Author: Marie Louise Fischer
Date: 1968-07-15T12:23:47+00:00
Publisher: Schneider

Dieses Buch umfaßt die ungekürzten Einzelbände:

Katrin mit der großen Klappe

Nur Mut, liebe Ruth

Silvy will die Erste sein

Deckelbild und Illustration: Nikolaus Moras

Bestellnummer: 8182

© 1981 Franz Schneider Verlag GmbH & Co. KG

München – Wien

ISBN 3 505 08182 5

Alle Rechte der weiteren Verwertung liegen beim Verlag,
der sie gern vermittelt.

Die Mädchen aus der sechsten Klasse

Goldener Herbstsonnenschein fiel durch die großen Fenster der hellen modernen Parkschule und malte gelbe Kringel auf die Wände und die Tische der Klasse 6a.

Ein vorwitziger Strahl schien es ganz besonders auf Olga Helwig abgesehen zu haben. Er spielte in ihren roten Locken, ließ sie aufleuchten, kitzelte ihr die Nase, so daß sie lächeln mußte.

Olga schloß die Augen. Ohne daß sie es merkte, glitten ihre Gedanken aus der Schulstunde fort und zurück in die herrliche Zeit der großen Ferien.

Frau Dr. Mohrmann ließ, während sie sprach, den Blick über die Klasse gleiten, begegnete neunundzwanzig interessierten, gelangweilten oder immerhin gefaßten Augenpaaren. Nur Olga Helwigs dunkelblaue Augen waren nicht zu sehen, sie hatten sich hinter den Lidern mit den dichten hellen Wimpern völlig verschanzt.

Aber das brachte die Klassenlehrerin nicht aus dem Konzept. „...und deshalb“, schloß sie ihren Vortrag, „leben wir hier und heute in einer Industriegesellschaft!“ Mit zwei, drei leisen Schritten stand sie vor dem Platz der Träumerin, peng, schlug sie mit dem Lineal auf den Schultisch. „Olga, bitte!“

Olga riß erschrocken die Augen auf. Sie war weit, weit fort gewesen, hatte sich in Gedanken am Strand der Nordsee geaalt. Sie war ganz überrascht, plötzlich Frau Dr. Mohrmann vor sich zu sehen. „Was?“ stammelte sie. „Wie bitte!“

„Wiederhole, was ich eben gesagt habe!“

Olga erhob sich, sehr langsam, um Zeit zu gewinnen, und dachte krampfhaft nach. Sie konnte nicht hoffen, daß Silvy Heinze ihr von hinten vorsagte oder Ruth Kleiber, ihre Tischnachbarin, ihr einen Zettel zuschob. Dafür stand Frau Dr. Mohrmann zu nahe. Sie mußte zugeben, daß sie geträumt hatte — und das würde zumindest eine saftige Strafarbeit bedeuten — , oder sich eine Antwort einfallen lassen. Tatsächlich hatte sie Frau Dr. Mohrmanns Worte gehört, aber sie nicht wirklich aufgenommen.

„Na, wird’s bald!“ drängte die Lehrerin.

„Sie haben gesagt, „daß wir... wir auf einer Geburtstagsgesellschaft leben!“ brachte Olga mit dem Mut der Verzweiflung heraus.

Die ganze 6a brach in ein brüllendes Gelächter aus. Auch Olgas Freundinnen Silvy und Ruth konnten nicht anders, sie mußten mitlachen, und Katrin Bärs tiefe Stimme übertönte alle anderen. Olga wurde glutrot, Tränen stiegen ihr in die Augen.

Frau Dr. Mohrmann hatte sich umgedreht und war zum Lehrtisch zurückgegangen. Ihre Schultern unter dem schicken hellen Twinset zuckten wie von unterdrücktem Lachen, aber als sie sich jetzt der Klasse zuwandte, war sie schon wieder ganz ernst. „Ruhe!“ donnerte sie. „Was soll denn das!? Ihr habt es gerade nötig, eine Kameradin auszulachen. Als wenn nicht jede von euch schon einmal eine selten dumme Antwort gegeben hätte!“

Den meisten der Schülerinnen erstarb das Lachen im Halse. Frau Dr. Mohrmann war jung und hübsch, aber sehr energisch, und es war nicht ratsam, sich mit ihr anzulegen.

Nur Katrin Bär lachte weiter, und da die anderen verstummten, schien ihr tiefes Gelächter auf einmal doppelte Lautstärke zu gewinnen. Sie hatte den Kopf in den Nacken gelegt, den großen Mund mit den weißen ebenmäßigen Zähnen so weit aufgerissen, daß man ihr bis in den Hals hinabsehen konnte, ihre schwarzen Augen hatten sich zu schmalen Schlitzen verengt.

„Katrin“, sagte Frau Dr. Mohrmann, „da du gerade so guter Laune bist, wird es dir sicher besondere Freude machen, uns den Begriff Industriegesellschaft noch einmal zu erklären.“

Katrin klappte ihren Mund zu. „Na klar“, sagte sie dann, „warum denn nicht? Die Gesellschaft ist die menschliche Gemeinschaft, in der wir leben, und Industrie...“ Sie machte eine kleine Pause.

Sofort rief Silvy Heinze, die die ganze Zeit mit ihrem rechten Arm geschlenkert und mit Daumen und Mittelfinger geschnalzt hatte, dazwischen: „Industrie ist, wenn die Lebensmittel in der Fabrik hergestellt werden!“

Wieder lachte die ganze Klasse, nur Olga Helwig saß mit zusammengepreßten Lippen und verdunkelten Augen da. Sie verzog keine Miene, sondern starrte blicklos und schweigend geradeaus.

Ruth Kleiber, ihre Tischnachbarin, stieß sie an. „Menschenskind, Olga, warum lachst du denn nicht mit? Diesmal ist doch jemand anders der Dumme.“

Aber Olga ging gar nicht darauf ein, sie schob nur das Kinn noch ein bißchen höher.

„Wenn ich Lebensmittel sage“, schrie Silvy in das Gelächter hinein, „so meine ich natürlich nicht Kohl und Obst und... und Hasenbraten, sondern eben alles, was man zum Leben braucht!“

„Verbrauchsgüter also“, sagte Katrin.

„Was denn sonst?“

„Wenn du es weißt, warum sagst du es denn nicht?“

„Ich wollte dir ja bloß helfen!“

„Ha, ha, ha! Auf deine Hilfe bin ich zum Glück nicht angewiesen“, erklärte Katrin großspurig.

„Wenn ihr mit eurem privaten Gezänk fertig seid“, sagte Frau Dr. Mohrmann, „können wir vielleicht weitergehen!“

„Ja, bitte“, sagte Katrin und warf Silvy einen Blick von oben herab zu. „Was ich gerade sagen wollte... Industriegesellschaft ist eine Gemeinschaft, die durch die Industrie geprägt wird.“

„Sehr gut“, lobte Frau Dr. Mohrmann.

Katrin setzte sich und murmelte: „Kleine Fische!“ — Aber sie tat es vorsichtshalber so leise, daß die Lehrerin sie nicht hören konnte.

Silvy Heinze meldete sich so nachdrücklich, daß Frau Dr. Mohrmann nicht umhin konnte, sie aufzurufen.

„Es gibt aber auch eine Lebensmittelindustrie!“ sagte Silvy und sah sich herausfordernd im Kreise ihrer Mitschülerinnen um, als wäre sie fest entschlossen, jeden Widerspruch im Keim zu ersticken. Aber dazu kam es gar nicht.

„Stimmt“, sagte Frau Dr. Mohrmann, „aber die Lebensmittel werden in der Industrie nicht hergestellt, sondern nur verarbeitet.“

„Aber nicht mehr lange“, behauptete Silvy. „Vielleicht kann man schon bald Lebensmittel künstlich erzeugen...“

„Chemisches Brot?“ fragte eine Schülerin von ganz hinten.

„Ja, vielleicht“, sagte Silvy, „aber möglicherweise auch Brot in Pillenform oder...“

Wieder lachten alle außer Olga, die immer noch mit verbissener und finsterer Miene dasaß.

„Es ist nicht ausgeschlossen, daß es eines Tages so weit kommt“, sagte Frau Dr. Mohrmann und ging zum Fenster hin.

Silvy benutzte den Augenblick, da sie der Klasse den Rücken zuwandte, um den anderen die Zunge herauszustrecken und ein lautloses: „Bäh!“ mit den Lippen zu formen.

„…aber wir wollen uns jetzt nicht mit der Zukunft und allen ihren Möglichkeiten befassen, sondern mit der Gegenwart.“ Frau Dr. Mohrmann ließ die Sonnenblende vor das vordere Fenster gleiten und drehte sich wieder um. „Habt ihr schon einmal darüber nachgedacht, was es für uns bedeutet, in einer Industriegesellschaft zu leben?“ fragte sie.

Niemand meldete sich, nicht einmal die siebengescheite Silvy.

„Denkt, bitte, mal darüber nach!“

Ruth Kleiber hob, ein wenig zaghaft, den Finger.

„Ja?“

„Viele Sachen sind billiger als früher“, sagte Ruth unsicher und fügte in einem Atemzug hinzu: „Oder etwa nicht?“

„Natürlich nicht!“ rief Silvy, ohne gefragt zu sein. „Wie kommst du denn auf den Quatsch? Meine Mutter sagt, daß alles ständig teurer wird, und mein Vater...“

„Still!“ fuhr Frau Dr. Mohrmann dazwischen. „Jetzt ist Ruth dran! Bitte, Ruth, erkläre uns doch mal, warum du glaubst, daß viele Verbrauchsgüter billiger geworden sein könnten?“

„Ich weiß nicht“, sagte Ruth verwirrt.

„Irgend etwas wirst du dir doch dabei gedacht haben! Olga, willst du deiner Freundin nicht helfen?“

„Nein“, sagte Olga mit erstickter Stimme.

„Sie schmollt wieder mal!“ rief eine Stimme aus dem Hintergrund.

„Daß dir das nicht selber albern vorkommt, Olga“, sagte Frau Dr. Mohrmann. „Bitte, wer von euch findet, daß Ruth recht hat? Wer weiß ein Argument, mit dem man Ruths Behauptung untermauern könnte?“

Leonore Müller hob den Finger, und Frau Dr. Mohrmann nickte ihr zu.

„Der Handwerker“, sagte Leonore langsam, „macht einen Gegenstand, sagen wir mal einen Anzug, von Anfang an. Nur der Stoff und die Zutaten werden ihm geliefert. Er schneidet den Anzug für einen einzelnen Menschen zu, näht ihn, läßt ihn anprobieren, vielleicht sogar zweimal und dreimal, füttert ihn, näht die Knöpfe an...“

„Wozu erzählst du uns das?“ rief Silvy. „Das wissen wir doch selber!“

„Silvy“, mahnte Frau Dr. Mohrmann, „wenn du noch einmal dazwischenredest, ist eine Strafarbeit fällig, verstanden?“

„Jawohl, Frau Doktor“, sagte Silvy — aber nicht etwa reuevoll, sondern in einem geradezu herablassenden Ton.

„In der Fabrik“, fuhr Leonore fort, „werden, sagen wir mal, hundert Anzüge auf einmal hergestellt, alle in einer Größe, und ich glaube, bloß der Zuschneider braucht ein wirklich gelernter Schneidermeister zu sein. Das Nähen, Füttern, Knöpfeannähen wird von Hilfsarbeitern durchgeführt, und zwar am laufenden Band. Einer oder eine setzt den ganzen Tag nur Ärmel ein, eine andere näht nichts als Knopflöcher, wieder eine andere nur die Knöpfe an! Also, worauf ich hinauswill, auf diese Weise muß ein Anzug billiger herzustellen sein, als wenn man sich einen vom Schneider machen läßt.“

Als sie merkte, daß Silvy sich kaum noch zurückhalten konnte, redete sie rasch weiter: „Das ist auch wirklich so! Das weiß ich von meinem Vater. Ein Anzug, den man fertig kauft, von der Stange nennt man das, ist billiger als ein vom Schneider gefertigter!“

„Ausgezeichnet, Leonore“, lobte Frau Dr. Mohrmann, „mir scheint, du hast dir über diese Dinge schon öfters den Kopf zerbrochen...“

Leonore strahlte, sagte aber rasch: „Ach, nein, das ist mir nur gerade so eingefallen. Ruth hat mich auf den Gedanken gebracht.“

„Einen sehr richtigen Gedanken“, sagte Frau Dr. Mohrmann, „zu schade, daß du ihn nicht verteidigen konntest, Ruth. Es ist vollkommen richtig, die industrielle Herstellung und Bearbeitung hat die Verbrauchsgüter entscheidend verbilligt. Zu Beginn dieses Jahrhunderts und vor allem zu Ende des vorigen, als die Industrie noch in den Kinderschuhen steckte, waren viele Güter, deren Gebrauch uns heute ganz selbstverständlich ist, nur einer kleinen Gruppe von Reichen vorbehalten. Die armen Leute, und das waren damals die allermeisten, waren wirklich arm. Es fehlte ihnen nicht nur das Geld auf der Bank, sondern sie hatten auch keine Mäntel, statt dessen ein Umschlagtuch, höchstens ein Paar Schuhe, kein Kleid zum Wechseln, versteht ihr? Wenn wir heute hören, was damals alles kostete, so scheint uns das außerordentlich wenig. Aber wir vergessen, daß das Geld damals einen ganz anderen Wert hatte und daß die Menschen damals unverhältnismäßig weniger verdient haben. Wenn eure Eltern heute klagen, daß Lebensmittel und Verbrauchsgüter in den letzten Jahren teurer geworden sind, so hängt das mit dem schwankenden Wert des Geldes zusammen. Woran das liegt, ist zu kompliziert, um es euch begreiflich zu machen. Es ändert nichts an der Tatsache, daß die Industrie der breiten Masse, also uns allen, das Leben erleichtert hat. Sie hat uns Gebrauchsgüter und Lebensmittel erschwinglich gemacht und uns zudem den Zugang zu Luxusgütern eröffnet, von denen unsere Großeltern kaum zu träumen gewagt hätten. Was hat die Industrialisierung noch mit sich gebracht?“

„Reklame!“ platzte Olga heraus.

Einige der Mädchen lachten.

Olga sprang auf und schrie: „Ihr seid gemein! So gemein seid ihr! Ich kann sagen, was ich will, ich werde ausgelacht! Das lasse ich mir nicht gefallen!“ Sie rannte zur Türe.

Aber Frau Dr. Mohrmann vertrat ihr den Weg und fing sie ab. „Hoppla“, sagte sie, „nun mal nicht so stürmisch! Deine Kameradinnen haben ja nur gelacht, weil du deinen Schmollwinkel so unerwartet verlassen hast. Deine Antwort war vollkommen richtig.“

„Dann war es doppelt gemein, mich auszulachen.“

„Unsinn, Olga, du bist einfach überempfindlich. Und fang jetzt bloß nicht an zu weinen, das ist doch wirklich zu albern.“

Olga kehrte langsam auf ihren Platz zurück, und es war ihr anzusehen, daß sie sich sehr schlecht behandelt fühlte.

„Die Industrie muß Reklame machen, sie muß werben, um das, was sie herstellt, zu verkaufen“, erklärte Frau Dr. Mohrmann. „Aber ich wollte eigentlich auf eine andere Antwort hinaus. Die Industrie hat einen ganz unmittelbaren Einfluß auf unser privates Leben... genauer gesagt... auf euer privates Leben! Denkt mal nach!“

Sie ließ ihren Schülerinnen Zeit, sah sich erwartungsvoll in der Klasse um, aber niemand meldete sich.

„Na, Silvy?“

„Es wird gestreikt.“

„Auch, aber das hat kaum etwas mit eurem privaten Leben zu tun... eurem Familienleben!“ Sie hatte das letzte Wort ganz besonders betont.

Aber keinem der Mädchen fiel ein, worauf sie hinauswollte.

„Leonore!“ sagte Frau Dr. Mohrmann. „Du hast uns doch eben so schön den Unterschied zwischen Handwerkertum und Industrie erklärt...“

Leonores rundes braunes Gesicht wirkte ganz töricht, weil sie vor lauter Nachdenken die Stirn in Dackelfalten legte und den Mund offenstehen ließ. Sie begriff nicht, was die Lehrerin noch von ihr wollte.

„Was war denn dein Großvater?“ versuchte Frau Dr. Mohrmann ihr zu helfen.

„Mütterlicher- oder väterlicherseits?“ fragte Leonore zurück.

Einige ihrer Mitschülerinnen fanden das komisch, aber sie spürten alle, daß es unangebracht gewesen wäre, laut herauszulachen. Sie kicherten nur unterdrückt.

„Das ist gleich“, sagte Frau Dr. Mohrmann. „Mich interessiert nur der Beruf.“

„Der Großvater meines Vaters war Bauer und...“

„Stop! Bleiben wir dabei! Hat dir dein Vater mal etwas von seinem Großvater erzählt?“

Leonore schlang sich nachdenklich eine Strähne ihres braunen, schulterlangen Haares um den Zeigefinger. „Mein Urgroßvater hatte mindestens sieben Kinder, vielleicht waren es auch mehr, und wenn mein Vater in den Ferien zu Besuch auf den Bauernhof kam, dann mußte er mithelfen, die Ernte einzubringen. Mein Urgroßvater konnte keine Faulpelze leiden.“ Leonore brach ab. „Ja, mehr weiß ich nicht.“

„Danke, Leonore, das war schon sehr viel.“ Frau Dr. Mohrmann wandte sich an die Klasse. „Die Enkel des Urgroßvaters mußten also auf dem Hof mithelfen, und die Kinder des Urgroßvaters...“

„Die erst recht!“ rief Katrin.

„Und seine Frau?“

„Natürlich auch!“ sagte Silvy.

„Die ganze Familie half also zusammen, nicht wahr? So war es nicht nur bei den Bauern, sondern auch bei den Handwerkern und bei den Heimarbeitern. Die Familie half dem Vater bei der Arbeit. Und heute?“

„Brauchen wir nur noch der Mutter beim Abwaschen zu helfen!“ sagte eines der Mädchen.

„Tja, falls man keine Geschirrspülmaschine hat!“ ließ sich Katrin vernehmen.

„Bleiben wir erst mal beim Vater“, sagte Frau Dr. Mohrmann. „Was hat sich in der Industriegesellschaft geändert?“ Sie gab sich selber die Antwort. „Die meisten von euch werden sehr wenig von der Arbeit ihrer Väter wissen. Der Vater arbeitet nicht mehr zu Hause, nicht mehr in der Nähe der Wohnung, selten noch in einem Laden oder einem Betrieb, der in der Wohnung oder nahe dabei ist, sondern meistens in irgendeiner großen Firma, zu der die Familie keine Beziehung hat. Habe ich recht?“

Sie bekam so viele Antworten auf einmal, daß sie eine Weile warten mußte, bis sich der Sturm gelegt hatte.

„Fein“, sagte sie, „ich sehe, das ist ein Thema, das euch interessiert und über das ihr viel zu erzählen wißt. Dann wird es euch bestimmt freuen, einen Aufsatz darüber zu schreiben...“

Sie achtete nicht auf die langgezogenen „O — o — o — chs“, die hörbar wurden, sondern ging zur Wandtafel, nahm die Kreide und schrieb mit ihrer schönen flüssigen Schrift: „Was ich von dem Beruf meines Vaters weiß...“ Sie drehte sich zur Klasse hin um. „Wem gar nichts einfällt oder wer aus irgendwelchen Gründen nicht über seinen Vater schreiben will, kann auch den Beruf eines Großvaters oder Urgroßvaters zum Thema nehmen. Ihr habt drei Tage Zeit.“ Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr, und genau in diesem Augenblick klingelte es zur großen Pause.

Im Wäldchen der Parkschule

Der Architekt, der die Parkschule entworfen hatte, hatte sich für den Schulhof etwas Besonderes ausgedacht: ein Stück des alten Stadtwaldes war in das Schulgebäude einbezogen. Die Buchen und Tannen standen nur nicht mehr so dicht wie im Wald, das Unterholz war niedergemacht, der Boden planiert worden. Jetzt konnte man zwischen den Bäumen Spazierengehen, Nachlaufen und Verstecken spielen.

Der Baumbestand machte es den Lehrern einigermaßen schwierig, ihre Schäfchen während der Pause im Auge zu behalten. Aber die Schülerinnen liebten ihr „Wäldchen“, wie sie es zärtlich nannten, und in den Pausen war es immer der Hauptanziehungspunkt.

Die Mädchen der 6a stürmten mit einer Geschwindigkeit aus der Klasse und die breite, geschwungene Treppe hinunter, als gälte es einen Weltrekord zu brechen, allen voran die Freundinnen Katrin, Silvy, Olga, Ruth und Leonore. Sie wollten ihren Lieblingsplatz, einen Bretterstapel, erreichen, der ihnen bei jeder Gelegenheit von den Mädchen der 8. Klasse streitig gemacht wurde.

Diesmal schafften sie es und kletterten mit Hallo hinauf. Der Bretterstapel lag so günstig, daß auch jetzt, im Spätherbst, das volle Sonnenlicht darauf fiel. Außerdem bot er eine wunderbare Aussicht auf den Stadtwald, der sich einen kleinen Berg hinaufzog und in gelben, roten, grünen und braunen Tönen leuchtete.

Die Mädchen reckten ihre Gesichter der Sonne entgegen, um ihre sommerliche Bräune aufzufrischen. Nur Olga Helwig lehnte im Schatten einer Buche.

Leonore streckte ihr die Hand hin. „Komm, Olga, es ist noch ein Platz frei! Ich helfe dir rauf!“

Olga schüttelte stumm den Kopf.

„Laß sie doch“, sagte Katrin. „Sie bockt wieder mal!“

„Das ist nicht wahr!“ Olga stampfte mit dem Fuß auf, sie war rot geworden.

„Dann hat sie wahrscheinlich Angst vor Sommersprossen!“ behauptete Silvy.

„Ihr seid gemein!“ schrie Olga und stürzte davon.

Alle lachten, außer Leonore.

„Ihr müßt die arme Olga nicht immer so ärgern“, sagte sie. „Ihr wißt, wie überempfindlich sie ist. Außerdem ist das mit den Sommersprossen Quatsch. Im Herbst kriegt man gar keine mehr.“ Sie rutschte von dem Stapel herab.

„Wo willst du hin?“ fragte Ruth.

„Olga zurückholen. Allein findet sie sonst wieder eine ganze Woche nicht aus ihrem Bock heraus.“

„Und was wird aus uns?“ rief Ruth erschrocken. „Wenn die Achte kommt...“

„...müßt ihr sie eben zurückschlagen oder das Feld räumen!“ erklärte Leonore ungerührt und verschwand.

„Langsam fängt diese Olga wirklich an, mir auf die Nerven zu gehen“, sagte Silvy.

„Nicht halb so sehr wie das Mohrchen“, sagte Katrin und biß kräftig in ein gut belegtes Butterbrot. „Was die uns immer erzählt... Industriegesellschaft! Ich möchte wetten, davon steht kein Wort im Lehrplan.“

„Ich finde das eigentlich ganz nett“, meinte Silvy gnädig. „Mohrchen läßt sich wenigstens hin und wieder mal was einfallen.“

„Ja, ein Aufsatzthema für uns!“ Katrin baumelte mit ihren langen Beinen und trommelte mit den Fersen gegen den Stapel. „Das heißt auf gut deutsch: wir müssen es ausbaden.“

„Ist doch gar nicht schwer!“ erklärte Ruth mit überraschender Sicherheit. „Über den Beruf meines Vaters kann ich Bände schreiben.“

„Kunststück! Dein Vater ist Friseur! Da kannst du immer zugucken, was er macht!“ rief Silvy. „Aber was soll ich sagen? Mein Vater ist Versicherungskaufmann. Könnt ihr euch da was drunter vorstellen?“

Katrin biß zur Abwechslung in einen dicken roten Apfel. „Ich bin dafür, daß wir das Thema wechseln“, sagte sie, „ich habe keine Lust, mir auch noch die Pause durch öde Schulgeschichten verderben zu lassen.“

„Aber du hast doch damit angefangen!“ piepste Ruth und schlug sich, erschrocken über ihre Kühnheit, mit der Hand vor den Mund.

„Was habe ich!?“ Katrin streckte den langen Arm aus, packte zu und zerrte an Ruths komplizierter Frisur, als wäre ihr schönes, blondes Haar eine Perücke, die man abnehmen konnte.

„Au!“ schrie Ruth. „Du tust mir weh! Bitte, laß los... vielleicht habe ich mich ja auch geirrt.“

Aber Katrin schüttelte sie — nicht gerade rauh, aber es ziepte dennoch gehörig. „Willst du noch einmal eine so freche Bemerkung machen?“

„Nein! Nie wieder!“

„Dann ist es ja gut.“ Katrin gab Ruth frei, die ihren Taschenkamm zückte und sich sogleich daran machte, ihren Haaraufbau wieder in Ordnung zu bringen.

„Müßt ihr euch denn immer streiten!“ sagte Silvy und rümpfte verächtlich die spitze Nase. „Ich finde das einfach kindisch.“

„Ist mir egal, wie du das findest“, gab Katrin zurück, „ich denke jedenfalls nicht daran, mir von irgend jemandem irgendwas gefallen zu lassen.“

Sie blitzte dabei die Freundinnen aus ihren schwarzen, funkelnden Augen so drohend an, daß sogar Silvy es für besser hielt, sie nicht mehr zu reizen.

„Kinder“, rief sie, „ich habe ganz vergessen, euch zu erzählen... habt ihr gestern die Zeitung gelesen?“

„Nein, wieso?“ fragte Ruth.

„Welche?“ wollte Katrin wissen.

„Die hiesige natürlich“, sagte Silvy, „oder meinst du, ich studiere die New Yorker Presse?“

„Warum nicht? Wenn man ein bißchen Englisch kann...“, begann Katrin.

Silvy ließ sie nicht zu Wort kommen. „Ach, hör auf! Wir wissen schon, daß du ein Wunderkind bist. Mir geht es jetzt um etwas ganz anderes. In der Zeitung stand, daß heute der Eislaufplatz eröffnet worden ist!“

„Glaub ich nicht“, sagte Leonore, die sich, Arm in Arm mit Olga, wieder der kleinen Gruppe genähert hatte, „es ist doch noch nicht der 1. November.“

„Na und wenn schon! Dann machen sie dieses Jahr eben früher auf... Wenn ich es doch gelesen habe! Und ich schlage vor: Laßt uns alle zusammen heute nachmittag eislaufen gehen!“

„Es ist bestimmt noch nicht offen“, beharrte Leonore.

„Ach, du!“ fauchte Silvy sie an. „Du willst uns ja nur den Spaß verderben!“

„Woher denn. Ich komme ja, wenn du darauf bestehst.“ Sie drückte Olgas Arm. „Und Olga macht natürlich auch mit...“

„Ja“, sagte Olga, dankbar dafür, daß Leonore es ihr so leicht machte, sich wieder an die Freundinnen anzuschließen.

„Dann sind wir drei!“ stellte Silvy fest. „Und was ist mit dir, Ruth?“

„Ich möchte lieber nicht“, sagte Ruth zaghaft.

„Aber warum denn nicht?“

„Es ist immer so furchtbar voll dort, und die großen Jungen rasen herum und werfen einen hin, im vorigen Jahr habe ich mir mal den Knöchel verstaucht.“

„Angsthase!“ sagte Silvy verächtlich.

„Damit ihr es gleich wißt, ich mache auch nicht mit“, ließ sich Katrin vernehmen, „mir ist das Ganze zu popelig.“

Die anderen starrten sie verblüfft an.

Silvy war die erste, die sich von ihrem Staunen erholte.

„Unser schöner Eislaufplatz!?“ rief sie. „Jetzt hört sich aber alles auf! Bei dir piept’s wohl!“

Katrin warf ihr schulterlanges schwarzes Haar in den Nacken. „Hat sich was mit schönem Eislaufplatz!“ sagte sie verächtlich. „Schön wäre er vielleicht, wenn er leer wäre. Aber was sich da alles rumtreibt! Von den großen Jungen will ich gar nicht reden, aber auch sonst... nein, meine Lieben, das ist nichts für mich.“

„Du bildest dir wohl ein, du bist was Besseres als andere Leute!“

„Schon möglich“, erklärte Katrin hochnäsig und fügte im gleichen Atemzug, um der Empörung der anderen zuvorzukommen, hinzu: „Bitte, nehmt das nicht gleich persönlich, Freunde! Ihr seid mir alle lieb und wert, aber Tatsache ist, daß ich Besseres gewohnt bin!“ Leonore lachte. „Sieh mal einer an! Möchtest du uns das nicht näher erklären?“

„Mit dem größten Vergnügen!“ Katrin hatte ihren Apfel und ihr Frühstücksbrot verzehrt, fuhr sich mit dem Handrücken über den Mund und wischte die Hand dann an der Hose ab.

„Deine Manieren“, sagte Ruth, „sind jedenfalls alles andere als einzigartig.“

Katrin ließ sich dadurch nicht unsicher machen. „Wirklich feine Leute“, erklärte sie, „können sich alles erlauben. Wußtest du das nicht?“

„Darum läufst du immer in alten Hosen und schlampigen Pullovern herum, wie?“ fragte Olga, die, so schnell beleidigt sie selber war, die Empfindlichkeit ihrer Mitmenschen durchaus nicht schonte.

„Genau“, gab Katrin ungerührt zurück, „ich bin nicht blöd genug, um mich für euch herauszuputzen... oder etwa gar für die Schule oder für das Mohrchen!“

„Du wolltest uns erzählen, Katrin, was dir an unserem Eislaufplatz mißfällt“, erinnerte Leonore.

Katrin pustete sich den dichten Pony aus der Stirn. „Mißfallen, das ist nun nicht gerade der richtige Ausdruck. Ich würde mich nicht wohl dort fühlen, das ist alles. Daß es euch Spaß macht, verstehe ich durchaus. Ich will euch das Vergnügen nicht verderben. Nur... wenn ihr wie ich bei einer Eislaufmeisterin gelernt hättet, dann würdet ihr von selber verstehen, was ich meine.“

„Kann schon sein“, sagte Silvy schnippisch. „Aber da wir das nun mal nicht gewohnt sind, solltest du es uns doch näher erklären!“

„Wie denn?“ Katrin sah geradezu verzweifelt eine ihrer Freundinnen nach der anderen an. „Erklärt ihr doch mal einem Walfisch, wie ein Reh aussieht!“

Außer Silvy lachten alle herzlich. Silvy ließ sich jedoch nicht abspeisen. „Bitte, versuch’s immerhin. Schließlich haben wir ein bißchen mehr Hirnmasse als die Walfische.“

„Bist du sicher?“ fragte Katrin und rutschte rasch ein Stückchen beiseite, um einem Knuff auszuweichen. Sie legte die Arme um die Schultern von Leonore und Olga. „Im letzten Winter“, sagte sie mit träumerischem Augenaufschlag, „war ich mit meinen Eltern in Scuols-Tarasp. Das ist ein berühmter Kurort im Engadin. Meine Eltern haben dort Bäder genommen, und ich bin Ski gefahren... aber das tut ja nichts zur Sache... und Schlittschuh gelaufen.“

„Und?“ fragte Ruth.

„Der größte Teil des Eislaufplatzes liegt unter freiem Himmel, einem knallblauen Winterhimmel. Man sieht die schneeweißen bizarren Gipfel der Alpen...“

„Hoffentlich ist sie auch im nächsten Aufsatz so poetisch“, flüsterte Olga Leonore zu. „Das würde dem Mohrchen gefallen!“

Katrin fuhr in ihrer Beschreibung fort, als wenn sie die Zwischenbemerkung gar nicht gehört hätte „...und am Rande des Platzes flattern die bunten internationalen Fahnen! Ja, ich weiß, das alles interessiert euch nicht! Aber was sagt ihr, wenn ich euch jetzt erzähle, daß auf dem einen Eisplatz, der mindestens so groß ist wie der hier in der Stadt, an Wochentagen höchstens zwanzig Läufer trainieren? Oft sind es auch nur drei oder vier oder fünf! Alles, was ihr hier auf eurem oft gerühmten Eisplatz anstellt, ist und bleibt Stümperei.“

Katrin schlug die Arme übereinander und lehnte sich befriedigt zurück. Sie hatte genau das erreicht, was sie wollte. Ihre Freundinnen waren beeindruckt, ob sie es wollten oder nicht.

Aber Katrin hatte in ihrem Hochgefühl die Umgebung falsch eingeschätzt. Sie lehnte sich zu weit nach hinten, verlor das Gleichgewicht und fiel in einem Purzelbaum rückwärts zu Boden.

Ruth schrie laut auf vor Schrecken, Leonore ließ Olga los und rannte blitzschnell um den Stapel herum, um nach Katrin zu schauen.

Silvy rief: „Das kommt davon! Kannst du nicht besser aufpassen?“

Zum Glück war Katrin auf einem Haufen welker Blätter gelandet, die Herr Schwabe, der Hausmeister, zusammengekehrt hatte. Sie war schon wieder auf den Beinen, bevor Leonore sie erreicht hatte.

„Regt euch bloß nicht auf“, sagte sie, „mir passiert so leicht nichts. Gelernt ist gelernt.“ Sie klopfte die Blätter von Hose und Pullover. „Da seht ihr mal wieder, wie gut es ist, sich nicht so aufzudonnern.“

Silvy, die einen Samtrock und eine Rüschenbluse trug, sagte: „Ich weiß nicht, mir ist es doch lieber, ich sehe nett aus. Man braucht ja nicht unbedingt solche Kunststücke zu machen.“ Katrin hatte eine freche Bemerkung über Silvy, ihre spitze Nase, die schmalen Lippen, ihre blasse Haut und das aschblonde stumpfe Haar auf der Zunge. Aber Leonore erriet ihre Gedanken und preßte ihr rasch die Hand auf den Mund.

„Hauptsache, daß du dir nicht das Genick gebrochen hast, Katrin!“ sagte sie.

Katrin, mit zugehaltenem Mund, brachte nur ein paar unverständliche gurgelnde Laute hervor.

„Ich fände es doch richtig, wenn wir alle kämen“, beharrte Silvy. „Nur, wenn wir zusammenhalten, können wir etwas gegen die großen Jungen ausrichten!“

Leonore merkte, daß die Gefahr vorbei war, und nahm die Hand von Katrins Mund. „Aber wie?“ fragte sie.

„Das müssen wir uns eben noch ausdenken...“ sagte Silvy.

„Achtung!“ rief Ruth schrill.

Katrin und Leonore wußten, was dieser Alarmruf bedeutete. Sie stürzten nach vorne. Ruth und Silvy klammerten sich auf den Brettern fest, Olga ergriff einen dürren Ast.

Eine Gruppe der Achten näherte sich.

Aber die Vorsichtsmaßnahmen der Freundinnen erwiesen sich als unnötig. Die großen Mädchen starteten keinen Angriff, sondern schlenderten, ohne auch nur einen Blick auf sie zu werfen, vorbei. Es läutete... Pausenende!

Silvy und Ruth rutschten vom Stapel, und Hand in Hand mit den Freundinnen sausten sie durch das Getümmel zum Schulhaus zurück.

Sonderbar, sehr sonderbar!

Die Freundinnen trafen sich gegen vier Uhr beim Stadtwaldstadion. Als erste war Silvy zur Stelle, dann trudelten Olga und Ruth ein, und als letzte kam Leonore, in Kilt und Clubjacke und ohne Schlittschuhe.

„Entschuldigt bitte“, sagte sie atemlos. „Ich habe mich furchtbar beeilt, aber ich wollte noch meine Hausaufgaben vorher fertig machen, sonst hätte ich kein gutes Gewissen gehabt.“

„Bürgerliche Vorurteile“, erklärte Silvy von oben herab.

„Wo hast du denn deine Schlittschuhstiefel?“ fragte Olga.

„Zu Hause. Die hätte ich doch nicht brauchen können.“

„Du glaubst also immer noch nicht, daß die Eisbahn eröffnet ist?“ empörte sich Silvy. „Wozu bist du dann überhaupt gekommen?“

„Um euch Gesellschaft zu leisten“, erklärte Leonore trocken. Katrin erschien überhaupt nicht. Die Mädchen warteten geschlagene zehn Minuten vor dem Eingang, dann gaben sie es auf.

„Willst du immer noch nicht zugeben, daß du dich geirrt hast, Silvy?“ flüsterte Leonore, als sie sich nebeneinander in die Eingangshalle schoben. „Sieh dich um! Kein Mensch außer euch ist mit Schlittschuhen erschienen... und nirgends hängt ein Eröffnungsplakat! Du bist reingefallen, Silvy!“

„Kann mir überhaupt nicht passieren!“ behauptete Silvy, marschierte hocherhobenen Hauptes auf die Kasse zu und — erstarrte zur Salzsäule, als sie das Schild mit der Aufschrift „Geschlossen“ sah.

Aber eins, zwei, drei hatte sie sich schon wieder von ihrer Enttäuschung erholt. „Nanu!?“ rief sie. „Da stimmt doch was nicht!“

„Das sage ich ja die ganze Zeit! Du hast dich vertan!“ rief Leonore.

„Ausgeschlossen!“ Silvy war nicht so leicht bereit, aufzugeben. Sie trommelte gegen die gläserne Scheibe, lief, als nichts sich rührte, zum nächsten und übernächsten Schalter, ohne irgend etwas zu erreichen. „Ich verstehe die Welt nicht mehr!“ erklärte sie endlich.

„Vielleicht haben Räuber das Stadion besetzt und die Kassenmänner gezwungen...“ piepste Ruth.

Sie kam nicht dazu, weiterzusprechen, so sehr wurde sie ausgelacht.

„Zankt euch nicht!“ sagte Leonore. „Und vor allem, macht mir keine Vorwürfe. Ich hatte euch gewarnt. Aber so genau hatte ich es ja selber nicht gewußt, bis ich heute mittag meinen Vater gefragt habe.“

„Und ich habe es trotzdem gelesen“, behauptete Silvy, „die Zeitung muß sich vertan haben, ich habe mich ganz bestimmt nicht geirrt!“

„Natürlich nicht, du irrst dich nie“, erklärte Leonore besänftigend und zwinkerte den anderen vergnügt zu. „Versuchen wir doch mal, ob das Stadionstübchen auf ist. Dann können wir wenigstens eine Cola trinken.“

Diesmal hatten sie Glück. Das kleine Lokal neben dem Stadtwald-Stadion, von dem aus man im Sommer die grünen Rasenflächen hatte übersehen können, und die Schwimmbecken, die von Menschen gewimmelt hatten, war offen. Aber der Ausblick war jetzt geradezu niederschmetternd.

Aus den Becken war das Wasser gelassen, die Sprungbretter zeigten ins Nichts, und die Rasenflächen waren bedeckt mit gelben Blättern.

„Trostlos“, sagte Olga schaudernd.

Eine mürrische Kellnerin brachte ihnen die Getränke.

Leonore ging zur Musikbox und wollte mit einer munteren Platte für Stimmung sorgen. Aber der Apparat war außer Betrieb. „Auch das noch“, sagte sie und setzte sich zu den anderen.

Silvy, die fühlte, daß die Freundinnen ihr die Schuld an diesem Reinfall gaben, versuchte die Aufmerksamkeit von sich abzulenken. „Sonderbar, daß Katrin nicht gekommen ist“, stichelte sie.

„Sonderbar ist eher, daß wir auf deine komische Idee hereingefallen sind“, sagte Olga.

„Aber nein, du siehst die Dinge falsch! Katrin ist ja nicht deshalb weggeblieben, weil sie wußte, daß wir eine Enttäuschung erleben würden, sondern sie wollte von vornherein nicht zum Eislaufen kommen!“ Silvy legte den Zeigefinger an ihr spitzes Näschen. „Jetzt frage ich euch: warum nicht? Ist das noch normal?“

„Ich finde, sie hat uns ihren Standpunkt doch ganz gut erklärt“, sagte Leonore. „Es ist ihr zu viel Gedränge hier...“

„Na, darüber könnte sie aber heute wirklich nicht klagen!“ sagte Olga mit einem plötzlichen Anflug von Humor und wies auf das verödete Stadion.

„Sie behauptet, unser Stadion wäre ihr zu popelig“, sagte Ruth, „also, ich finde das höchst sonderbar. Wenn irgendeine andere von uns das sagen würde, bitte! Aber ausgerechnet Katrin! Ich kann nichts so besonders Feines an ihr finden.“

„Aber sie wohnt in einem tollen Haus“, sagte Olga. „Das solltet ihr mal sehen!“

Alle wandten sich ihr zu. Silvy verschluckte sich vor Überraschung und mußte husten. Leonore klopfte ihr auf den Rücken. „Warst du denn schon einmal bei ihr?“ fragte Ruth erstaunt. „Nicht direkt“, sagte Olga, „ich habe sie früher öfters mal bis nach Hause begleitet.“

„Stimmt, ihr beide wart damals, als sie in unsere Klasse kam, dicke Freundinnen.“

„Nicht wirklich“, behauptete Olga.

„O doch“, sagte Leonore, „ihr habt euch dann nur verkracht, und wahrscheinlich hat Katrin nicht Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um dich wieder zu versöhnen, wie wir anderen das tun...“

Olga schüttelte energisch die roten Locken. „Das hätte gar keinen Zweck gehabt.“ Sie holte tief Luft. „Ich habe mich sehr um sie bemüht, anfangs, ich habe versucht, ihr das Einleben in unserer Klasse leichtzumachen...“

„Das ist dir ja auch gelungen“, sagte Silvy.

Olga ging mit einer Handbewegung über diese Bemerkung hinweg. „...ich habe wirklich eine Zeitlang geglaubt, daß wir Freundinnen wären“, sagte sie, „aber dann...“. Sie stockte. „Was?“ fragte Ruth neugierig.

„Ich habe sie zum Geburtstag eingeladen. Da hat sie mit einer faulen Entschuldigung abgelehnt, sie hätten gerade an diesem Tag zu Hause Gäste, und da könnte sie nicht weg. Extra ihretwegen habe ich dann die Geburtstagsfeier verlegt. Der Erfolg: Sie ist nicht erschienen. Erinnert ihr euch nicht?“

„Doch“, sagte Leonore, „aber es ist uns nicht weiter aufgefallen.“

„Weil ihr damals noch nicht so dicke mit ihr wart.“

„Und? Wie hat sie sich entschuldigt?“ fragte Silvy.

„Überhaupt nicht. Mit keinem Wort. Sie hat getan, als wenn sie meine Einladung einfach vergessen hätte.“

„Das ist wirklich ein starkes Stück“, sagte Leonore.

„Zu meinem Geburtstag ist sie auch nicht gekommen“, erklärte Silvy, „bloß, mir war das schnuppe.“

„Zu meinem auch nicht!“ rief Ruth.

„Mir hat sie gleich nahegelegt, sie nicht einzuladen“, berichtete Leonore.

Die vier Mädchen sahen sich an.

„Wir sollten Katrin aus unserer Clique ausstoßen“, schlug Olga vor.

„Quatsch“, sagte Leonore sofort, „warum denn?“

„Also, wirklich, da wäre ich auch nicht dafür“, erklärte Ruth, „sie hat doch keiner von uns etwas getan.“

„Sie ist furchtbar eingebildet“, sagte Silvy, „wenn man sie reden hört, könnte man fast glauben, sie wäre das A und O der Welt.“

„Ich kenne eine andere, die hat den gleichen Fehler“, sagte Leonore anzüglich.

Aber Silvy fühlte sich durchaus nicht getroffen, sie machte nur: „Pah!“ Gleich darauf rief sie: „Ich weiß, was wir tun! Wir gehen jetzt alle zusammen hin und machen Katrin einen Besuch!“

„Aber das geht doch nicht“, sagte Ruth erschrocken.

„Und warum nicht? Kannst du mir sagen, was daran verboten wäre?“ fragte Silvy.

„Es gehört sich einfach nicht, jemanden uneingeladen zu überfallen“, beharrte Ruth.

„Ach, Unsinn, was ist schon dabei! Zu uns kommen auch dauernd irgendwelche Freunde von Vati und Mutti, ohne sich vorher feierlich angemeldet zu haben“, erklärte Leonore, „ich finde, das ist eine gute Idee. Laßt uns Katrin besuchen. Mehr als rausfliegen können wir ja nicht.“

Damit war die Sache entschieden. Die Mädchen tranken ihre Flaschen leer, zahlten und gingen.

„Also, wohin jetzt?“ fragte Silvy, als sie wieder auf der Straße standen.

„Katrin wohnt am Heckenrosenweg“, gab Olga bereitwillig Auskunft.

„Und wo ist das?“

„Wartet ab, ich werde euch führen!“

Die Mädchen mußten eine gute halbe Stunde laufen — sie hätten auch ein Stück mit dem Bus fahren können, aber sie wollten ihr Taschengeld nicht für eine so unnütze Ausgabe opfern — , bis sie ein vornehmes Villenviertel erreichten, gar nicht weit von der Stadtwaldschule entfernt. Sie waren bisher selten in diese stillen, breiten Straßen gekommen. Allmählich verloren sie die Orientierung und glaubten schon, daß Olga selber nicht mehr wüßte, wohin sie gehen sollte. Aber da tauchte ein Schild „Heckenrosenweg“ an einer Ecke auf, und gleich darüber war ein größeres Schild mit der Aufschrift: „Sackgasse“ angebracht.

„Das bedeutet, daß die Straße nirgendwohin führt“, erklärte Olga wichtig, „das heißt, sie führt bis zum Waldrand, aber von da aus geht kein Weg weiter.“

„Und? Wo wohnt Katrin?“ wollte Silvy wissen, der es immer schwerer fiel, Olga die führende Rolle zu überlassen.

„Im letzten Haus links“, sagte Olga, ohne erst überlegen zu müssen. Sie hatte rote Wangen bekommen vor Stolz und Aufregung, ihre blauen Augen glänzten.

„Na, dann sind wir ja wohl bald am Ziel!“ rief Leonore. „Los, marsch, marsch, weiter!“

Der Heckenrosenweg war alles andere als ein Weg, sondern eine richtige asphaltierte Straße, allerdings ohne Bürgersteige. Es sah so aus, als wenn die Einwohner es nicht gewohnt wären, einen Schritt zu Fuß zu gehen, sondern immer nur ihre Autos benutzten. Zu jedem Grundstück führte außer der Gartenpforte noch eine breite Einfahrt in eine Garage.

Aber das mit den Heckenrosen stimmte wirklich. Die Häuser lagen weit zurück, die Gärten waren zum großen Teil von dichten Hecken, richtigen Dornröschenhecken, umgeben.

Es war sehr still hier. Kein Kind spielte auf der breiten Straße, kein Laut kam aus den prächtigen Gärten. Die Mädchen waren so beeindruckt, daß sie kaum noch wagten, den Mund aufzumachen.

Niemand begegnete ihnen, als sie die kurze Straße hinaufgingen, nur einige Autos, die dicht an den Hecken parkten, verrieten, daß diese Gegend doch nicht ganz ausgestorben war.

„Hier ist es!“ flüsterte Olga, als sie das letzte Grundstück erreicht hatten.

„Warum flüsterst du?“ Silvy merkte, daß sie selber genauso leise gesprochen hatte, räusperte sich und wiederholte mit übertriebener Lautstärke: „Warum flüsterst du denn, Olga?“

Eine rote Welle überflutete Olgas zarte Haut. „Nur so“, sagte sie, „aus Versehen.“

„Ist das wirklich das richtige Haus?“ fragte Leonore zweifelnd. „Wenn ich es euch doch sage!“

„Aber es steht kein Name an der Türe!“

Alle guckten auf die schmiedeeiserne Gartenpforte und auf den steinernen Pfeiler, an dem eine Klingel und darüber, ebenfalls aus Messing, die Zahl 17 angebracht waren. Ein Name stand nirgends. „Das hat nichts zu sagen“, behauptete Olga.

„Na schön, wenn du sicher bist, daß Katrin hier wohnt, dann klingeln wir doch!“

Olga zögerte. „Ich weiß nicht. Ich habe euch doch gesagt, ich bin noch nie drin gewesen.“

„Hast du Katrin wenigstens hineingehen sehen? Vielleicht hat sie dir nur was vorgespielt.“

„Du meinst...?“ Olga riß die Augen auf. „O nein, da irrst du dich aber. Katrin ist hineingegangen. Wir haben uns hier verabschiedet, sie hat geklingelt, und ich habe ihr nachgesehen, wie sie den Gartenweg entlanggelaufen ist.“

„Irrtum ausgeschlossen?“

„Vollkommen.“

„Dann begreife ich nicht, warum du nicht klingeln willst.“

„Tu du es doch, Leonore!“ rief Olga aufgebracht, „es war deine Idee und...“

Silvy benutzte die Situation, um sich wieder in den Vordergrund zu spielen. „Zufällig war es meine“, sagte sie, „und es macht mir auch gar nichts aus, auf dieses Knöpfchen zu drücken.“ Sie klingelte, sah sich triumphierend im Kreise ihrer Freundinnen um. „Da!“

„Da kommt jemand“, flüsterte Olga und wich unwillkürlich einen Schritt zurück.

Silvy war es jetzt selber nicht mehr so ganz wohl in ihrer Haut, sie packte Leonore beim Handgelenk und zog sie neben sich.

Aber das etwa zwanzigjährige Mädchen, das sich über den kiesbestreuten Weg dem Gartentor näherte, sah harmlos aus. Sie trug ein schwarzes glänzendes Kleid mit weißem rundem Schürzchen und weißem Häubchen.

„Wie im Film“, flüsterte Olga beeindruckt.

Das Mädchen kam näher; sie trug hauchdünne Strümpfe, hatte gezupfte Brauen und harte grüne Augen. „Was wollt ihr?“ fragte sie in einem Ton, der alles andere als freundlich klang.

Silvy zuckte zurück. Aber Leonore blieb eisern stehen und machte einen kleinen Knicks. „Guten Tag, entschuldigen Sie, bitte...“

„Bei uns wird nicht gesammelt“, sagte das Mädchen, „macht, daß ihr fortkommt!“

„Wir wollen ja gar nicht sammeln“, erklärte Leonore.

Und Silvy, von dem Mut der Freundin angesteckt, fügte hinzu: „Wir wollen Katrin besuchen!“

„Ach so.“ Für Sekunden preßte das Mädchen die Lippen zusammen. Dann sagte sie: „Das geht nicht.“

„Warum denn nicht?“ fragte Silvy.

„Weil es nicht geht. Macht keine Zicken, verschwindet.“

„Aber Katrin hat uns eingeladen!“ behauptete Olga, die sich, gut drei Meter von der trennenden Gartenpforte, sehr sicher fühlte.

„Eine wie dich?“ fragte das Mädchen boshaft. „Niemals.“ Sie ließ die Freundinnen stehen und ging zurück. Nach wenigen Schritten drehte sie sich noch einmal um und rief über die Schulter: „Untersteht euch, noch einmal zu klingeln. Ich warne euch im Guten. Sonst passiert was.“

Die Freundinnen standen ganz verdonnert. Erst als das Mädchen außer Hörweite war, machten sie ihrer Enttäuschung und Empörung Luft.

„Hat die Welt schon einmal so etwas erlebt?“ rief Silvy.

„Das ist wirklich ein starkes Stück“, sagte Leonore.

„Eine so unverschämte Ziege ist mir noch nie begegnet“, schrie Olga.

Und Ruth bat: „Laßt uns gehen! Bitte, laßt uns machen, daß wir fortkommen!“

Aber die anderen waren damit nicht einverstanden.

„Warum denn?“ fragte Leonore.

Der Garten des Hauses Nr. 17 war nicht von einer Hecke oder einem Zaun, sondern von einer weißen Mauer umgeben, deren Abschluß schräg gelegte rote Dachpfannen bildeten. Das Haus selber lag so tief im Garten zurück, daß man es von der Straße aus nicht sehen konnte. Silvy und Leonore begannen an der Mauer entlangzustreichen. Olga und Ruth folgten ihnen zögernd.

Sie erreichten das Ende der Straße. Von hier aus führte ein schmaler Fußweg an der Mauer entlang. Aber die Mädchen benutzten ihn nicht, sondern kletterten den baumbestandenen Abhang hoch. Jetzt sahen sie endlich das große weiße Gebäude inmitten gepflegter Rasenflächen und schöner alter Bäume liegen. Sie entdeckten eine Hollywoodschaukel, weiß lackierte schmiedeeiserne Gartenstühle, die mit bunten Kissen belegt waren, und einen riesigen Swimmingpool, auf dessen blauem Wasser ein paar goldgelbe Blätter schwammen.

„Ungeheuer“, sagte Silvy beeindruckt.

„Das ist ‘ne Wucht“, stimmten die anderen zu.

„Ob man von hier aus hinein könnte?“ Silvy versuchte, einen langen Schritt zu machen — sie hatte die Höhe der Mauer erreicht, aber der Abstand war zu groß.

„Nein“, sagte Leonore. „Man muß es von unten versuchen.“

„Ihr wollt doch nicht?! Nein, das dürft ihr nicht!“ riefen Olga und Ruth.

Aber Silvy und Leonore hörten gar nicht hin. Abenteuerlust hatte sie gepackt. Sie kletterten noch einige Meter den Abhang entlang, bis sie jenseits der Mauer eine Birke entdeckten, an deren Stamm sie abwärts hangeln konnten. Dann rutschten sie den Abhang hinunter.

„Komm, Olga“, rief Leonore, „hilf uns rauf!“

„Warum denn ich?“

„Weil Ruth zu klein ist... und Silvy will bestimmt auch mit rüber!“

Olga ergab sich in ihr Schicksal. Die Freundinnen über die Mauer zu expedieren war ja immerhin weit weniger gefährlich, als selber in den fremden Garten zu klettern. Sie faltete ihre Hände zu einem Körbchen. Silvy stellte den rechten Fuß hinein, richtete sich auf und zog sich mit einem Klimmzug an den Dachpfannen hoch. Leonore folgte ihrem Beispiel.

Olga und Ruth, die zurückgeblieben waren, hörten sie jenseits der Mauer aufplumpsen.

„Wenn das nur gutgeht!“ flüsterte Ruth und biß sich in die Knöchel. „Wenn das nur gutgeht!“

Im gleichen Augenblick ertönte lautes Gebell vom Haus her. Ruth wurde vor Schreck ganz blaß.

Aber Olga behielt die Nerven. „Wir müssen ihnen helfen“, rief sie, „rasch!“ Und ehe Ruth noch begriff, was geschah, löste sie den Riemen, mit dem Silvy ihre Schlittschuhe zusammengebunden hatte, ihren eigenen Ledergürtel, knüpfte beides aneinander, und ganz mechanisch folgte Ruth ihrem Beispiel und löste die dicke Kordel, die sie um den Schlittschuhrock trug.

Noch nie in ihrem Leben hatte Olga so schnell Knoten gemacht. Sie warf den so entstandenen Strick über die Mauer und rief: „Halt mit fest, Ruth! Häng dich dran!“

Da spürte sie auch schon, wie es am anderen Ende des Strickes schwer wurde, Sekunden später hatte Silvy die Höhe der Mauer erreicht. Aber sie blieb rittlings sitzen, warf den Strick zu Leonore hinunter.

Das Hundegebell kam näher und näher, jetzt war es ganz nah — aber da hatte auch Leonore die Mauer erklommen. Die beiden Mädchen ließen sich von ihren Freundinnen herabhelfen. Alle rannten an der weißen Mauer entlang, bis sie die Parallelstraße zum Heckenrosenweg erreicht hatten. Erst dann wagten sie stehenzubleiben und Atem zu holen.

„Donnerwetter, das war knapp!“ stieß Olga hervor.

„Das mit dem Strick war die Idee des Jahrhunderts!“ gab sogar Silvy zu und half mit, die Knoten zu lösen. „Das war Rettung im letzten Augenblick.“

„Für mich“, sagte Leonore, „ist sie ein bißchen zu spät gekommen!“ Sie drehte sich wie ein Kreisel um sich selber, tastete nach hinten — und fand nichts. „Dem Himmel sei Dank“, sagte sie, „ich dachte schon, der Köter hätte mir ein Stück aus dem Kilt gebissen! Ich habe seine Zähne direkt gespürt!“

„Nicht aus dem Kilt“, sagte Olga, „aber aus der Hose.“ Leonore lachte erleichtert. „Halb so schlimm, das kann man flicken.“

„Was war denn das für ein Hund?“ fragte Olga. „Hast du ihn gesehen?“

„Ein Lassie!“

Ruth schluchzte fast. „Nie, nie wieder mache ich so etwas mit!“ schwor sie sich.

„Sollst du ja auch nicht“, sagte Leonore tröstend, „das nächste Mal denken wir uns was Schlaueres aus!“

„Sehr richtig!“ sagte Silvy. „Versprecht mir eines: daß ihr Katrin nie verratet, was passiert ist! Oder erst dann, wenn es uns gelungen ist, ihr Geheimnis zu lüften!“

„Einverstanden!“ riefen die anderen. „Eine glänzende Idee!“ — „Ich verrate es bestimmt nicht!“

Und dann trollten sie sich nach Hause. Es war kalt geworden, und sie hatten Hunger.

Eine schwierige Lage

Natürlich wußte Katrin längst Bescheid, was passiert war. Sie hätte ja blind und taub sein müssen, um es nicht zu merken, und sie war nichts von alledem.

Als Anette, das Hausmädchen, von der Gartenpforte zurückgekehrt war, hatte sie in der großen hellen Küche im Souterrain gesessen und sich damit beschäftigt, ein phantasievolles, farbenprächtiges Herbstbild zu malen. Die alte Frau Bär, ihre Großmutter, hatte ihr gegenüber gestanden und Bohnen in einen Kochtopf geschnippelt.

„Unglaublich!“ hatte Anette gezischt und war auf Katrin losgefahren. „Was fällt dir ein, deine Freundinnen hierher zu bestellen?!“

„Ich?!“ Katrin war so entsetzt hochgesprungen, daß sie an den Tisch gestoßen hatte und das Wasser, mit dem sie ihre Malkastenfarben verdünnt hatte, über den Rand des Glases geschwappt war. „Wie käme ich denn dazu?!“

„Dann erkläre mir bitte, wie deine Freundinnen dazu kommen, bei Weikerts zu läuten!“

Katrin hatte sich von ihrem ersten Schrecken erholt. „Woher wollen Sie überhaupt wissen, daß es meine Freundinnen sind?“ Sie ging zum Spülstein, holte ein Schwammtuch und wischte das vergossene Wasser vom Tisch. „Kennen Sie die denn?“

„Ich kenne dich“, sagte Anette giftig, „und da fällt es mir nicht schwer, mir vorzustellen, wie deine Freundinnen aussehen müssen.“

Katrin warf ihre schwarze Mähne in den Nacken. „Na, dann beschreiben Sie sie doch mal!“

„Was sollte das nutzen!? Du würdest ja doch alles leugnen.“

„Meine Enkelin lügt nicht“, erklärte Frau Bär mit Nachdruck. Anette steckte sich ihr weißes Häubchen zurecht. „Entschuldigen Sie schon, wenn ich da anderer Meinung bin.“ Sie drehte sich um und stöckelte zur Küchentür.

„Anette!“ rief Katrin. „Bitte, bleiben Sie doch noch einen Augenblick...“

„Um mir deine Frechheiten anzuhören?“

Katrin sprang auf und lief hinter Anette her. „Was haben Sie den Mädchen gesagt?“

Anette zog spöttisch die gezupften Augenbrauen hoch. „So? Das interessiert dich also auf einmal doch?“

„Bitte, Anette, was haben Sie ihnen gesagt?“

„Daß sie sich nach Hause scheren sollen.“

„Und? Sonst?“ fragte Katrin, und mit sichtlicher Überwindung fügte sie hinzu: „Über mich?“

Anette verzog den Mund. „So interessant bist du gar nicht, daß ich mich mit fremden Leuten über dich unterhalten würde!“

Sie hatte den Satz noch nicht zu Ende gesprochen, als der Hund anschlug. Einen Atemzug lang hielten sich alle mucksmäuschenstill. Das Bellen des Hundes wurde immer wütender.

„Auch das noch“, schimpfte Anette. „Kastor wird die Gnädige wecken!“

Sie sauste aus der Küche, und Katrin rannte hinterher.

„Katrin, bitte, denk dran, du darfst nicht...“, rief die Großmutter ihr nach.

Aber da war es Katrin schon selber wieder eingefallen, daß es ihr verboten war, die hochvornehmen Räume der Familie Weikert, der die Villa am Heckenrosenweg gehörte, zu betreten. Sie zog eine Grimasse und ging die wenigen Stufen zu der kleinen Hintertüre hinauf, die auf den Hof und den Wäschetrockenplatz führte.

Als sie hinaustrat, sah sie gerade noch Kastor, den Anette aus der Terrassentür herausgelassen hatte, wie einen roten Blitz über den Rasen fliegen.

Katrin mußte an sich halten, um nicht hinter ihm her zu laufen, aber auch das Betreten des Gartens war ihr nicht erlaubt.

Kastor bellte wie verrückt gegen die Gartenmauer. Sein Gebell erklang von der Stelle herüber, wo die große Birke stand. Es dauerte eine ganze Weile, bis er ruhiger wurde. Dann tauchte er zwischen den Büschen auf und rannte zurück.

Katrin pfiff. Nicht laut, aber ganz hoch. Sie kannte Kastors feine Ohren und wußte, daß er es hören würde.

Er verhielt einen Augenblick, stellte die Lauscher hoch. Katrin pfiff noch einmal, Kastor änderte seine ursprüngliche Richtung und lief auf sie zu. Als er näher kam, sah sie, daß er etwas Helles in der Schnauze trug.

„Kastor, gib!“ befahl sie. „Bitte, gib!“

Kastor legte das Helle, was er in der Schnauze gehabt hatte, gehorsam vor Katrins Füße, hockte sich selber dahinter, die Vorderläufe ausgestreckt, wedelte mit dem Schwanz und sah sie aus seinen klugen Augen an, als wenn er ein hohes Lob erwartete.

Katrin tat ihm den Gefallen. „Brav“, sagte sie, „brav, Kastor, das hast du großartig gemacht! Braver Hund! Da wird sich das Herrchen freuen!“

Sie sah, daß das Helle ein Fetzen Stoff war, hob ihn auf — es war ein sauberes Dreieck aus Baumwolle, weiß mit blauen Blümchen, offensichtlich aus einer Mädchenschlupfhose gerissen. Katrin ließ den Fetzen blitzschnell in ihrer Hosentasche verschwinden.

Jetzt war ihr vollkommen klar, was passiert war: Die Mädchen, die vorne am Gartentor geläutet und nach ihr gefragt hatten, mußten ihre Klassenkameradinnen gewesen sein. Damit nicht genug, hatten sie nachher noch versucht, über die Mauer in das Weikertsche Grundstück einzuklettern. Das war schlimm, und es durfte auf keinen Fall wieder vorkommen, denn Herr Weikert würde ohne weiteres der Großmutter kündigen, wenn er sich durch Katrin oder ihre Freundinnen belästigt fühlte.

Sehr nachdenklich ging sie in die Küche zurück, wo Anette und die Großmutter eifrig dabei waren, die seltsamen Ereignisse zu besprechen.

„Das waren Jungens“, sagte die alte Frau Bär gerade, „nur Jungens machen solche Sachen!“

Was für ein Glück, dachte Katrin, daß sie nicht das Stück von der geblümten Unterhose gesehen hat!

Da geschah das dritte außergewöhnliche Ereignis an diesem Tag: Herr Weikert, höchstpersönlich, brauste in die Küche. Anette und die Großmutter drehten sich zur Türe hin um, Katrin sprang wie auf Kommando auf.

Nie, außer wenn er eine Weinflasche aus seinem stets sorgsam verschlossenen Weinkeller holte, hatte er bisher die unteren Regionen seines Hauses betreten. Daß er es heute tat, zeigte, wie wütend er war. Seine runde Glatze war rot angelaufen, und die Augen traten ihm fast aus dem Kopf heraus. Er trug einen blauseidenen Hausmantel, der mit einer Kordel über dem dicken Bauch zusammengehalten wurde.

„Was geht hier vor?!“ brüllte er.

Die alte Frau Bär begann zu zittern, Katrin schob schnell die Hand unter ihren Arm.

„Was ist mit meinem Hund?“ brüllte Herr Weikert.

Schrecklich, daß so ein netter Hund einen so scheußlichen Herrn hat, dachte Katrin und sagte: „Er hat gebellt!“

„Das habe ich selber gehört! Er hat meine Frau aufgeweckt, die sich gerade ein bißchen hingelegt hatte. Was hat ihn so gereizt?“

„Keine Ahnung“, sagte Anette. „Ich habe ihn gleich rausgelassen, als er anfing. Wahrscheinlich hat ihn irgendein Geräusch geärgert.“

„Kastor ist kein Kläffer, der wegen nichts und wieder nichts anschlägt, versuchen Sie bloß nicht, mir das einzureden.“

Herr Weikert pfiff durchdringend, und gleich darauf wurde die Küchentür geöffnet, und der große langhaarige Hund schob sich herein.

Herr Weikert bückte sich und packte ihn beim Halsband. „Sei ruhig, alter Junge“, sagte er und seine Stimme bekam einen ganz anderen, viel wärmeren Ton. „Herrchen wird mit dir nach dem Rechten sehen.“ Aber noch verließ er die Küche nicht, sondern fragte scharf: „Wer hat vorhin geläutet?“

Frau Bär und Katrin hielten den Atem an.

Aber Anette benahm sich anständiger, als sie erwartet hatten. „Kinder“, sagte sie nur.

„Was für Kinder?“

„Woher soll ich das wissen? Ich habe sie nie zuvor gesehen.“

„Und was wollten sie? Los, berichten Sie, lassen Sie sich doch nicht jedes Wort aus dem Mund ziehen“, drängte Herr Weikert.

„Keine Ahnung“, behauptete Anette achselzuckend. „Ich habe sie fortgeschickt.“

Herr Weikert warf Katrin einen bösen Blick zu, aber sie machte sich gar nichts daraus und quittierte ihn mit einem frechen Lächeln. Dann wollte sie an ihm vorbei in das kleine Zimmer im Souterrain, das sie zusammen mit ihrer Großmutter bewohnte.

„Hiergeblieben!“ befahl Herr Weikert und packte sie beim Arm. „Keiner verläßt den Raum, bis ich zurück bin!“ Er ging, den Collie am Halsband.

Katrin streckte gegen die Türe, hinter der er verschwunden war, die Zunge heraus. „Keiner verläßt den Raum!“ äffte sie Herrn Weikert nach. „Junge, Junge, der hat’s aber wichtig! Wahrscheinlich bildet er sich ein, irgendwelche Gangster hätten es auf sein kostbares Haus abgesehen, und wir steckten mit ihnen unter einer Decke!“

„Still!“ sagte Frau Bär. „Du weißt, wir haben allen Grund, Herrn Weikert dankbar zu sein.“

„Er zahlt gut, das stimmt“, sagte Anette nüchtern. „Aber ansonsten ist er wirklich ein altes Ekel.“

Katrin legte ihr lachend die Hand auf die Schulter. „Ich freue mich, daß wir endlich mal einer Meinung sind.“

Anette ließ es sich gefallen. „Wenn es gegen den Chef geht“, sagte sie, „immer!“

Katrin begann ihr Malzeug zusammenzuräumen.

„Das Bild ist ja noch gar nicht fertig“, sagte die Großmutter. „Ich hab die Lust daran verloren“, bekannte Katrin, „vielleicht nehm ich es ein andermal wieder vor.“

„Was willst du jetzt denn tun?“

Katrin schüttete das bunte Wasser in den Ausguß. „Ich muß nachdenken“, sagte sie.

Als Herr Weikert wieder hereinkam, hatte sie den Platz, an dem sie gesessen hatte, blitzblank gescheuert.

„Es scheinen Jungen gewesen zu sein“, sagte er. „Kastor hat mich an die Stelle geführt, wo sie über die Mauer gesprungen sind. Die Abdrücke ihrer Schuhe waren deutlich zu sehen.“

„Na, so etwas!“ sagte Katrin scheinheilig.

„Das soll nicht wieder vorkommen“, sagte Herr Weikert, „ich werde veranlassen, daß die Mauer mit einem elektrisch geladenen Draht zusätzlich gesichert wird.“ Er fixierte Katrin aus seinen hervorquellenden Augen. „Bestell das deinen Verehrern!“

„Meinen... was?“ Katrin riß in ehrlicher Verblüffung ihren Mund sperrangelweit auf.

„Du verstehst mich sehr gut“, behauptete Herr Weikert.

„Ich würde nie zulassen, daß meine Enkelin sich mit Jungen herumtreibt!“ sagte Frau Bär mit ganz ungewohnter Energie. „Für so etwas ist sie doch noch viel zu jung.“

„Ich“, sagte Herr Weikert und musterte Katrin von oben bis unten, „traue ihr alles zu!“ Und mit diesen Worten verließ er die Küche, Kastor folgte ihm auf dem Fuße. Anette lachte schadenfroh. Katrin riß ihre Malutensilien an sich und stürzte aus der Küche.

Das Zimmer, in dem sie zusammen mit ihrer Großmutter wohnte, war gemütlich eingerichtet und für eine Person gerade groß genug — wenn allerdings zwei Menschen zu gleicher Zeit drin waren, konnte man sich kaum umdrehen. Die Fenster lagen hoch oben an der Decke, so daß man auf einen Stuhl klettern mußte, um hinaussehen zu können, und das verstärkte bei Katrin den Eindruck, wie eine Gefangene gehalten zu werden. Daß zu diesem Zimmer ein Bad gehörte, das Großmutter und sie nur mit Anette teilen mußten, tröstete sie nicht darüber hinweg, auch nicht, daß Herr Weikert ihnen einen Fernseher und ein Radio zur Verfügung gestellt hatte.

Sie mochte ihn nicht, sie mochte seine Frau nicht, sie haßte das ganze luxuriöse Haus mit dem großen Garten, in den sie nur hinein durfte, wenn Weikerts verreist waren — sie haßte das alles, weil sie sich nur geduldet fühlte.

Anette rieb ihr immer wieder unter die Nase, wie unerwünscht sie war, und auch die Großmutter mit ihren ewigen Mahnungen, recht still zu sein und den Weikerts aus dem Wege zu gehen, ließ sie das nicht vergessen.

Wie gerne hätte sie das behagliche Zimmer mit Bad, Fernseher und Radio gegen eine kahle Kammer eingetauscht, von der sie hätte sagen können: „Hier wohne ich, hier gehöre ich hin, das ist mein Zuhause!“

Aber es gab keinen Platz auf der ganzen Welt, der auf sie wartete.

Am liebsten hätte Katrin sich quer über die schmale Couch geworfen, auf der sie zu schlafen pflegte, und ihren Tränen freien Lauf gelassen. Aber sie biß die Zähne zusammen und ballte die Fäuste. Sie setzte sich in den kleinen Sessel, der tagsüber ziemlich eingeklemmt zwischen ihrer Couch und Großmutters Bett stand, zog die Beine hoch, legte das Kinn auf die Knie und versuchte nachzudenken.

Es dauerte nicht lange, dann wurde ihr klar, daß sie bei allem Pech noch Glück gehabt hatte: Anette hatte ihren Freundinnen nicht verraten, daß sie in diesem Haus nur geduldet war, und sie hatte auch Herrn Weikert nicht anvertraut, daß die Mädchen nach ihr gefragt hatten.

Herr Weikert hatte überhaupt nichts herausgekriegt, und er konnte auch nichts vermuten.

Katrin holte das blaugeblümte Dreieck aus ihrer Hosentasche und drehte es sich um den Finger.

Seine Behauptung über die Jungen, mit denen sie sich angeblich herumtrieb, war nichts als ein Schuß ins Ungewisse gewesen. Im Grunde war es dumm von ihr, sich so darüber aufzuregen.

Katrin seufzte schwer.

Die Großmutter, die in diesem Augenblick hereinkam, hörte gerade noch diesen Seufzer. „Sei nicht traurig, Liebling“, sagte sie, „Herr Weikert hat es nicht so gemeint.“

„O ja, ich weiß“, sagte Katrin bitter, „er ist die Güte in Person, und mich hat er ganz besonders ins Herz geschlossen.“

„Vielleicht solltest du doch versuchen, etwas höflicher und liebenswürdiger ihm gegenüber zu sein.“

„Wann denn? Bisher hieß es doch immer, ich hätte ihm aus dem Wege zu gehen.“

Die Großmutter ließ sich auf die Kante ihres Bettes sinken, faltete die Hände im Schoß. Sie sah auf einmal sehr alt und sehr müde aus. „Ach, Katrin“, sagte sie, „mach mir doch nicht alles noch schwerer.“

„Tut mir leid, Omi!“ Katrin lief zur Großmutter hinüber, schmiegte sich in ihre Arme. „Das wollte ich nicht, wirklich nicht.“

„Ich weiß, wie wenig schön das alles hier für dich ist. Aber seit dein Vater gestorben ist...“

„Ich weiß doch, Omi!“

„Und als deine Mutter die Werkswohnung aufgeben mußte, war es ein richtiger Glückstreffer, daß sie den guten Posten als Vertreterin erhielt... auch wenn sie dich da nicht mehr bei sich behalten konnte.“

„Mir wäre es lieber gewesen, ich hätte die ganze Woche allein in einem möblierten Zimmer gehaust!“ sagte Katrin ehrlich.

Als sie das traurige Gesicht ihrer Großmutter sah, fügte sie reuevoll hinzu: „Nicht, daß ich nicht gerne mit dir zusammen wäre, Omi, aber das alles hier... ich mag diese Weikerts einfach nicht.“

„Es soll ja nicht ewig so weitergehen, Kind! Deine Mutter und ich, wir haben schon eine Menge gespart. Paß nur auf, in absehbarer Zeit werden wir uns eine eigene Wohnung leisten können, und dann...“

„Wirklich, Omi?“ Katrin sprang wie elektrisiert auf. „Schwindelst du mich auch nicht an? Ist es wirklich wahr?“

„Aber ich würde dir doch nichts vormachen, Katrin!“

Katrin tanzte im Zimmer herum. „Omi, ich bin ja so glücklich... aber warum hast du mir das jetzt erst gesagt?“

„Weil ich gerade heute morgen erst den Brief von deiner Mutter bekommen habe, in dem sie schreibt, was sie inzwischen verdient hat.“ Frau Bär zog Katrin an sich. „Aber ich möchte hier bei Weikerts bleiben, bis es soweit ist, verstehst du? Ich möchte nicht auf meine alten Tage noch einmal die Stellung wechseln müssen, und woanders würden wir es bestimmt nicht besser treffen.“

„Nur keine Bange“, sagte Katrin und lachte, „jetzt, wo ich weiß, daß es nicht für ewig ist, halte ich es ohne weiteres noch hier aus.“

Frau Bär hielt Katrin fest. „Du mußt deinen Freundinnen sagen, daß sie nicht hierher kommen dürfen! Ich weiß, ich weiß, du hast sie nicht eingeladen, ich mache dir gar keinen Vorwurf. Aber du mußt ihnen noch einmal ganz klarmachen, daß du hier nur geduldet bist und daß du dir keinen Krach mit Weikerts erlauben kannst. Liebling, du weißt genau, daß sie nur aus Gnade und Barmherzigkeit gestattet haben, daß du hier bei mir wohnst.“

Katrin entwand sich dem Griff der Großmutter. „Schon gut“, sagte sie, „ich mach das schon.“

„Kann ich mich drauf verlassen?“

„Aber ja doch. Ich garantiere dir, daß niemand aus meiner Klasse je wieder hier auftauchen wird!“

Katrin zwang sich, der Großmutter offen in die Augen zu sehen, und die alte Frau nickte zufrieden — sie ahnte nicht, daß Katrin nicht im entferntesten daran dachte, ihren Klassenkameradinnen die Wahrheit zu sagen, sondern ganz, ganz andere Pläne hatte.

Zwei gegen Katrin

Keines der Mädchen sprach am nächsten Tag in der Schule über den Zwischenfall am Heckenrosenweg. Silvy, Olga, Ruth und Leonore schwiegen, weil ihnen klar war, daß sie sich dabei nicht gerade mit Ruhm bekleckert hatten, und Katrin hielt den Mund, weil ihr das Thema zu heiß war.

Eine ereignislose Woche, die mit Lernen und Spielen, harmlosen Streitereien und Versöhnungen ausgefüllt war, ging vorüber, und dann war der große Tag gekommen, an dem Frau Mohrmann der Klasse die Aufsatzhefte zurückgab.

Fast alle Mädchen der 6a fühlten sich seltsam beklommen, als sie die Klassenlehrerin mit dem Stapel Hefte unter dem Arm eintreten sahen, keine aber zitterte innerlich so sehr wie Katrin. Sie hatte Angst, in ihrem Aufsatz über das Ziel hinausgeschossen zu sein.

„Was ich vom Beruf meines Vaters weiß“, hatte das Thema gelautet, und da Katrins Vater vor zwei Jahren gestorben war und sie über seinen wirklichen Beruf — er war Ingenieur in einer großen Fabrik gewesen — herzlich wenig wußte, hatte sie über den Phantasieberuf eines Phantasievaters geschrieben.

Das Fabulieren war ihr flott von der Hand gegangen, und sie war von ihrem eigenen Werk ganz begeistert gewesen. So überzeugend hatte alles gewirkt, als sie es sich noch einmal durchlas.

Erst als sie den Aufsatz abgegeben hatte, waren ihr Bedenken gekommen. Frau Dr. Mohrmann mußte doch wissen, daß ihr Vater nicht mehr lebte. Katrin wurde es geradezu übel bei der Vorstellung, daß die Lehrerin sie vor der ganzen Klasse blamieren könnte.

Jetzt, als Frau Dr. Mohrmann den Stapel Hefte vor sich auf den Lehrertisch legte, spürte Katrin, wie ihr heiß und kalt wurde. Sie mußte an sich halten, um nicht aufzuspringen und aus der Klasse zu stürmen.

„Die Aufsätze“, begann Frau Dr. Mohrmann, ließ ihren Blick über die Klasse schweifen und begegnete neunundzwanzig gespannten Augenpaaren, nur Katrin hielt die Lider gesenkt. „Die Aufsätze“, wiederholte sie und fuhr nach einer abermaligen kleinen Pause fort: „...sind im großen und ganzen gut geraten.“

Ein Aufatmen ging durch die Klasse.

„Es hat sich zwar bestätigt, daß die meisten von euch vom Beruf des eigenen Vaters keine rechte Vorstellung haben, aber ihr wart schlau genug, in solchen Fällen Berufe eines Großvaters, Urgroßvaters oder Onkels herauszufinden, von denen ihr mehr wißt. Damit bin ich recht zufrieden.“

Frau Dr. Mohrmann nahm eines der Hefte auf, blätterte darin. „Silvy Heinze hat einen besonderen Einfall gehabt. Sie hat ihren Klavierlehrer als Modell genommen. Dein Aufsatz hat mir gut gefallen, Silvy... hoffentlich übst du auch fleißig und verplauderst nicht die halbe Zeit mit deinem Klavierlehrer, wie es nach diesem Aufsatz den Eindruck macht.“

Die Klasse lachte.

Silvy sprang auf, lief nach vorne und nahm ihren Aufsatz entgegen. „Bestimmt nicht“, sagte sie. „Aber ich habe ja schon seit einem Jahr Unterricht, und in der langen Zeit habe ich eine Menge Beobachtungen machen können.“

„Ruth Kleibers Aufsatz hat mich ein bißchen enttäuscht“, erklärte Frau Dr. Mohrmann. „Eigentlich hatte ich angenommen, du würdest ganz genau über den Beruf deines Vaters Bescheid wissen. Aber alles, was du schreibst oder, besser gesagt, wie du es schreibst, Ruth, klingt ein bißchen verschwommen.“

„Mein Vater hat es nicht gerne, wenn ich im Geschäft bin“, verteidigte sich Ruth. „Er sagt immer: ,Wer nicht helfen will, hat hier nichts zu suchen. Neugierige sind ganz unnütz auf der Welt‘.“

„Da hat dein Vater sicher recht“, sagte Frau Dr. Mohrmann und reichte Ruth ihr Heft. „Schlecht ist dein Aufsatz nicht, ich konnte dir ein gutes Befriedigend geben.“

„In Wirklichkeit“, rief Silvy, ohne aufgerufen worden zu sein, „ist die Sache ganz anders! Ruth geht nicht gern in das Geschäft, weil sie sich vor den Kunden fürchtet!“

Ruth rief in das allgemeine Gelächter hinein: „Das ist einfach nicht wahr!“

„Ruhe!“ Frau Dr. Mohrmann setzte ihr strengstes Gesicht auf. „Deine Bemerkung war ungehörig, Silvy. Es ist nicht schön, seine Mitmenschen herabzusetzen.“

Silvy zuckte die Achseln. „Ruth kann eben keinen Spaß verstehen“, murmelte sie.

Frau Dr. Mohrmann hatte es doch gehört. „Ich auch nicht“, sagte sie scharf, „jedenfalls keine Späße, die auf Kosten anderer gehen.“ Ruth und Silvy setzten sich wieder.

Frau Dr. Mohrmann ergriff das nächste Heft. „Besonders gut hat mir Leonores Aufsatz gefallen. Komm nach vorne, Leonore, sei so nett und lies uns etwas daraus vor!“

Leonore Müller ließ sich das nicht zweimal sagen. Ihre runden braunen Augen strahlten nur so, als sie das Heft entgegennahm. Sie stellte sich vor den Lehrertisch und begann mit lauter klarer Stimme zu lesen: „Mein Vater ist Rechtsanwalt. Das habe ich schon gewußt, als ich noch ganz klein war. Aber was ein Rechtsanwalt nun wirklich zu tun hat, das wußte ich nicht. Mein Vater spricht zu Hause nicht über seinen Beruf. — ,Wenn ich über diese Schwelle trete’, sagt er oft, sobald er nach Hause kommt, ‚will ich allen Ärger hinter mir lassen. Dann bin ich nur noch für meine Familie da.‘„

Leonore machte eine kleine Pause und räusperte sich. „Darüber freuen sich Mutti und wir Kinder. Aber einmal bin ich mitten in der Nacht erwacht, weil ich schlecht geträumt hatte, und ich bin ins Wohnzimmer gerannt. Da hat Vati an seinem Schreibtisch gesessen und gearbeitet. Mit einem Mal habe ich wieder etwas Neues von Vaters Beruf gewußt: daß er oft noch arbeitet, wenn wir anderen längst schlafen.

Aber natürlich, für einen richtigen Aufsatz mußte ich noch mehr in Erfahrung bringen. Deshalb bin ich gestern in die Kanzlei meines Vaters gegangen — Kanzlei, so nennt man das Büro eines Rechtsanwaltes. Fräulein Schmidt ist die Kanzleivorsteherin, und sie habe ich nach allem gefragt, was ich wissen wollte.

Mein Vater arbeitet hauptsächlich als Strafverteidiger. Wenn jemand in den Verdacht kommt, die Gesetze übertreten zu haben, wird er vom Staatsanwalt angeklagt und vor Gericht gestellt. Dann nimmt er sich einen Rechtsanwalt, der ihn verteidigt. Der Rechtsanwalt, mein Vater, versucht nun entweder die Unschuld seines Mandanten — so nennt ein Rechtsanwalt seine Kunden — zu beweisen, oder er bemüht sich darum, daß sein Mandant so milde wie möglich bestraft wird. Oft kommt es auch vor...“

Leonore las und las, und die Mädchen lauschten mit gespitzten Ohren. Allen tat es leid, als sie endete. So schnell war ihnen die Zeit während des Unterrichts selten vergangen.

„Sehr schön, Leonore“, sagte Frau Dr. Mohrmann, „das war eine Zwei wert.“ Sie wandte sich an die Klasse. „Sicher beneidet ihr alle jetzt Leonore ein bißchen darum, daß ihr Vater so einen aufregenden und spannenden Beruf hat. Aber fast jeder Beruf ist so interessant, wenn man sich nur die Mühe nimmt, sich ganz ernsthaft damit zu befassen.“

Sie winkte Olga heran, die sich sofort daran machte, den Stoß Hefte auszuteilen.

Katrin atmete auf. Sie war noch einmal davongekommen. Frau Dr. Mohrmann hatte kein Wort über ihren Aufsatz verloren. Was für eine Note sie bekommen hatte, war ihr vollkommen gleichgültig. Hauptsache, sie war nicht aufgeflogen.

Ihre Hände, mit denen sie das Heft hielt, zitterten ein bißchen. Rasch wollte sie es in ihre Schultasche unter die Bank stecken.

Silvy, die schräg hinter ihr auf der anderen Seite des Ganges saß, legte ihr die Hand auf die Schulter. „Na so was!“ sagte sie halblaut. „Willst du denn gar nicht nachsehen, was du bekommen hast?“ Katrin zuckte zusammen wie ein ertappter Verbrecher. Aber blitzschnell hatte sie sich wieder gefaßt. „Wozu denn?“ sagte sie hochnäsig. „Das ist doch unwesentlich.“

„Na erlaube mal...“, begann Silvy, hielt dann aber ganz schnell den Mund, als sie Frau Dr. Mohrmanns Blick auf sich gerichtet sah. Der Unterricht ging ohne Zwischenfälle weiter.

Aber als es zwanzig Minuten später zur Pause klingelte, hatte Silvy ihre Beobachtungen noch nicht vergessen.

„Stellt euch bloß vor!“ trompetete sie, als die Freundinnen zum Wäldchen rannten, „Katrin hat nicht mal nachgesehen, was für eine Note sie im Aufsatz bekommen hat!“

Antwort bekam sie erst, als es ihnen glücklich gelungen war, sich den gewohnten Lieblingsplatz in der Sonne wieder zu erobern.

„Ich habe dir doch schon erklärt, daß das unwesentlich für mich ist“, sagte Katrin.

„Eine Note im deutschen Aufsatz!? Du spinnst wohl!“ rief Ruth Kleiber.

„Worüber hast du denn geschrieben?“ fragte Olga.

„Du wirst staunen“, erklärte Katrin, „über den Beruf meines Vaters!“ Die anderen lachten, weil Olga hereingefallen war.

„Das weiß ich doch selber!“ erklärte Olga mit hochrotem Kopf. „Tu nicht so, als wenn ich ein Idiot wäre! So schlau wie du bin ich schon lange!“

Katrin markierte ein kräftiges Gähnen und hielt sich die Hand vor den Mund. „Gibt es wirklich kein gescheiteres Thema?“

„Also, ich verstehe das nicht“, piepste Ruth. „Deutscher Aufsatz ist doch wichtig.“

„Für mich nicht“, behauptete Katrin.

Eigentlich hatte sie nur versucht, die anderen abzulenken, aber sie hatte mit ihrer Großspurigkeit genau das Gegenteil erreicht. Alle starrten sie äußerst verblüfft an.

„Wieso das?“ rief Silvy.

Selbst die zurückhaltende Leonore sagte: „Das mußt du uns aber schon etwas genauer erklären, Katrin!“

„Höchst einfach“, sagte Katrin, „ich finde es absolut kläglich, nur für die Noten zu lernen. Ich lerne, um zu lernen. Deshalb interessiert es mich auch nicht, wie meine Leistungen bewertet werden.“

Ein Sturm brach los.

„Willst du etwa behaupten, daß wir anderen Streber sind?“ rief Silvy.

„Na, also, das ist wirklich schon eine Unverschämtheit!“ empörte sich Olga.

Und Leonore lachte wie ein Kobold. „Du bist wirklich eine komische Nudel, Katrin.“

„Nun, das ist eben mein Standpunkt“, erklärte Katrin, „wenn er euch nicht paßt, kann ich euch auch nicht helfen.“ Sie schwang sich von ihrem erhöhten Platz und stolzierte hocherhobenen Hauptes von dannen — sie sah keine andere Möglichkeit mehr, der lästigen Fragerei auszuweichen.

„Katrin treibt es wirklich zu toll“, sagte Olga und warf ihren abgenagten Apfelgriebs mit kräftigem Schwung über den Zaun in den Wald hinüber, „die scheint sich wirklich einzubilden, daß sie was Besseres ist als wir!“

„Ach, laß doch“, meinte Leonore friedlich. „Du weißt doch, wer angibt, hat’s meist nötig.“

„So leicht dürfen wir ihr das nicht machen“, sagte Silvy. „Es wird höchste Zeit, daß wir ihr einen Denkzettel erteilen.“

„Mit welchem Recht?“ fragte Leonore. „Wir haben doch alle unsere Fehler.“

„Das schon!“ rief Olga. „Aber keine bläst sich so auf wie Katrin! Das ist ja wahrhaftig bald nicht mehr zu ertragen.“

„Wir könnten sie aus unserem Kreis ausschließen“, schlug Ruth vor.

„Nein“, sagte Leonore sofort. „Da mache ich nicht mit.“

„Das wäre auch blöd“, erklärte Olga.

Silvy zwinkerte ihr zu. „Ich weiß was Besseres.“

„Was denn?“

„Komm mit!“ Sie sprang vom Bretterstapel, zog Olga nach, schob die Hand unter ihren Arm und marschierte mit ihr davon.

„Die beiden hecken nichts Gutes aus“, sagte Leonore und sah ihnen sorgenvoll nach.

„Wir können ihnen ja nach“, schlug Ruth vor.

Aber Leonore schüttelte den Kopf. „Ach laß nur“, sagte sie. „Man soll sich niemals aufdrängen. Wir werden ja sehen.“

Olga wollte sich gar nicht von Silvy entführen lassen, sie versuchte stehenzubleiben. „Was soll das?“ fragte sie unbehaglich. „Ich muß etwas mit dir besprechen, was die anderen nichts angeht.“

„Aber warum sollen wir denn Geheimnisse haben!?“

„Nicht so, wie du denkst“, erklärte Silvy geduldig. „Nachher werden wir die anderen schon einweihen. Aber nicht jetzt.“

Olga schüttelte ihre roten Locken. „Um Himmels willen, tu nicht so geheimnisvoll!“

„Du bist doch auch der Meinung, daß wir Katrin endlich mal eine Abreibung verpassen müssen?“

„Unbedingt.“

„Na, siehst du. Und die anderen haben doch nicht den Mumm dazu.“

„Was hast du vor?“

„Höchst einfach. Katrin hat uns ja selber sozusagen die Waffe gegen sich in die Hand gegeben. Durch ihre blöde Geheimnistuerei.“

Olga riß ihre hübschen blauen Augen auf. „Ich verstehe kein Wort.“

„Sei bloß nicht so begriffsstutzig!“ Silvy begann die Geduld zu verlieren. „Katrins Aufsatzheft!“

„Na und?“

„Herrje, streng doch bloß mal deine Gehirnzellen an! Warum, glaubst du, hat Katrin das Heft so schnell verschwinden lassen? Weil sie sich für ihre Note nicht interessiert? Nein, das glaube ich nie und nimmer. Das genaue Gegenteil wird der Fall sein. Wahrscheinlich weiß sie, daß sie miserabel abgeschnitten hat, und sie hat das ganze Theater nur aufgeführt, um es uns nicht merken zu lassen.“

„Möglich ist das schon“, gab Olga nachdenklich zu. „Aber wenn du dich täuschst...“

„Na wenn schon! Dann hat es eben nicht geklappt. Riskieren tun wir auf keinen Fall etwas, wenn wir uns das Heft schnappen.“

„Was!? Du willst ihr das Aufsatzheft klauen!?“ Olga blieb unvermittelt stehen.

Dadurch geriet Silvy ins Stolpern, war aber keineswegs aus der Fassung gebracht. „Endlich!“ rief sie. „Du hast es kapiert! Langsam war ich schon der Verzweiflung nahe. Also komm schon!“ Sie packte Olgas Hand und wollte sie mit sich zum Schulgebäude ziehen.

Aber Olga wehrte sich. „Ich weiß nicht“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, so was gehört sich nicht!“

„Und Katrins Angabe, die gehört sich, wie? Wie sie uns immer von oben herunter behandelt und sich als was Besseres hinstellt!“ Plötzlich ließ sie Olga los. „Na schön, wenn du dir das weiter gefallen lassen willst.“

„Nein“, sagte Olga.

„Du machst also mit?“

„Was müßte ich denn tun?“

„Bloß Schmiere stehen, weiter nichts. Das andere mach ich schon, ich bin nicht so heikel. Aber beeilen müssen wir uns, die Pause ist bald um.“

Immer noch nicht ganz überzeugt, aber doch nicht abgeneigt, folgte Olga der energischen Silvy.

Sie lümmelten sich eine Weile in der Nähe der Eingangshalle mit dem plätschernden Springbrunnen herum, bis die Aufmerksamkeit der aufsichtführenden Lehrerin durch eine kleine Rempelei abgelenkt wurde. Zufällig war es ausgerechnet Katrin, die von einer daherrasenden Schülerin der Achten über den Haufen geworfen wurde und so für Silvy und Olga den Anlaß bot, still und leise in die Schule hinein zu verschwinden.

Nebeneinander jagten die beiden die breite Treppe hinauf und den langen, leeren Gang entlang. Sie erschraken, als sich die Türe des Kartenzimmers öffnete, wußten nicht, ob sie vor oder zurück sollten — doch glücklicherweise war es nur eine Schülerin, die herauskam.

Aber jetzt liefen sie nicht mehr, sondern gingen weiter, zwar schnell, aber gesittet.

„Was sollen wir sagen, wenn wir erwischt werden?“ tuschelte Olga.

„Laß das nur meine Sorge sein“, flüsterte Silvy zurück.

Sie hatten das Klassenzimmer erreicht, und Silvy gab Olga ein Zeichen, draußen vor der Türe zu warten. „Wenn jemand kommt“, befahl sie, „so klopfst du dreimal kurz mit dem Knöchel gegen das Holz!“ Sie verschwand im Zimmer, ehe Olga noch etwas sagen konnte.

Es blieb ihr nichts anderes übrig, als draußen stehenzubleiben, starr und gespannt, und das Abenteuer zu verwünschen, in das sie sich eingelassen hatte. Wie hatte sie sich nur einreden lassen können, daß das Schmierestehen ganz ungefährlich wäre! Sie war doch die erste, die erwischt würde, Silvy hatte, wenn es hart auf hart kam, noch immer die Möglichkeit, sich hinter der Tafel oder dem Klassenschrank zu verstecken. Und was in Kuckucks Namen sollte sie denn sagen, wenn eine Lehrerin aufkreuzte? Wie sollte sie erklären, warum sie verbotenerweise in der Pause in das Schulhaus zurückgekehrt war?

Olga wurde ganz schlecht, wenn sie nur daran dachte. Sie hatte ja sowieso das Pech, durch ihre roten Haare überall aufzufallen. Für sie gab es überhaupt keine Chance, sich unsichtbar zu machen.

Sehr bald gewann sie die Überzeugung, daß es das beste sein würde, sich rasch und so unauffällig wie möglich zu verdrücken. Aber durfte sie Silvy einfach so im Stich lassen?

Sie brauchte sich nicht mehr zu entscheiden, Silvy schlüpfte auf den Gang hinaus, vergewisserte sich mit einem Blick, daß die Luft rein war, und lief auf die Hintertreppe zu. Olga folgte ihr eilig.

„Ich hab’s!“ flüsterte Silvy.

„Wo?“

„Doch nicht bei mir! Ich habe das Heft in meine Mappe gesteckt!“

„Ach so! Und was stand drin?“

„Bildest du dir ein, ich hätte mir die Zeit genommen, nachzusehen? Nein, das werde ich in aller Ruhe zu Hause machen.“

„Und?“ fragte Olga. „Sagst du mir dann Bescheid? Schließlich habe ich dir doch geholfen und...“

Silvy fiel ihr ins Wort. „Nun reg dich bloß nicht künstlich auf! Klar sollst du wissen, was los ist, und die anderen auch! Das ist doch gerade der Witz der Sache! Wenn ich es für mich behalten würde, dann hätte ich doch nichts davon!“

Sie blieben auf der Hintertreppe, immer nach oben und unten lauernd, um rechtzeitig ausweichen zu können, bis die Pause abgeklingelt wurde und ihre Mitschülerinnen vom Hof und aus dem Wäldchen hereinströmten.

Es gelang ihnen, sich unauffällig unter die Kameradinnen zu mischen und in die Klasse zurückzukehren.

„Wo hast du die ganze Zeit gesteckt, Olga?“ fragte Ruth.

„Das wirst du schon noch früh genug erfahren“, gab Olga zur Antwort und vertiefte sich in ihr Mathematikbuch.

Aber ihr war gar nicht wohl in ihrer Haut. Sie fühlte, daß ihr diese Sache leicht über den Kopf wachsen konnte.

Eine Verschwörung ist im Gange

Katrin kam gar nicht dazu, den Verlust ihres Klassenaufsatzheftes zu entdecken. Zu Hause — falls man das Zimmer ihrer Großmutter bei Weikerts so nennen konnte — erwartete sie eine Überraschung. Die alte Frau Bär hatte beim Trödler ein Paar weiße Schlittschuhstiefel mit angerosteten Kufen für sie erstanden.

„Sie sind zwar nicht mehr neu“, erklärte die Großmutter. „Aber die Nummer paßt dir, und ich denke...“

Katrin war so begeistert, daß sie ihr atemlos ins Wort fiel. „Ich bin froh, daß sie nicht mehr neu sind!“ rief sie. „So sehen sie ja viel echter aus!“

„Echter?“ fragte die alte Frau Bär. „Wie meinst du das?“

Katrin mochte nicht zugeben, daß sie ihren Freundinnen gegenüber behauptet hatte, sie könnte längst Schlittschuh laufen. „Ach, nur so“, sagte sie ausweichend. „Ich finde, funkelnagelneue Schuhe sehen so... na eben, albern aus.“

Ihre Großmutter verstand nicht, was Katrin damit meinte, aber sie hatte es seit langem aufgegeben, die krausen Gedankengänge ihrer Enkelin zu erforschen.

Lächelnd sah sie zu, wie Katrin die Stiefel anprobierte.

„Oh, sie sind wunderbar, wunderbar, wunderbar!“ rief das Mädchen. „Und du bist die allerbeste Großmutter auf der ganzen Welt!“ Sie erhob sich vom Bettrand, sehr wackelig auf den Schlittschuhkufen, nahm die alte Frau Bär in die Arme und küßte sie herzlich und laut knallend auf beide Wangen.

„Ich freue mich, daß du dich freust“, sagte die Großmutter, „aber jetzt laß mich los, ich muß in die Küche, damit Weikerts rechtzeitig ihr Essen kriegen.“

„Immer diese Weikerts“, murrte Katrin.

„Vergiß nicht, daß wir von ihnen leben!“

Als die Großmutter gegangen war, ließ Katrin sich in den kleinen Sessel fallen, musterte ihre Füße in den Schlittschuhstiefeln von allen Seiten, streichelte zärtlich über jede einzelne Narbe und Schramme in dem weißen Leder.

„Zünftig sehen sie aus“, murmelte sie, „richtig zünftig!“ Es kostete sie Überwindung, die Schlittschuhstiefel wieder auszuziehen, aber es mußte sein, denn sie wollte die Kufen auf Hochglanz polieren, bevor sie sie zum ersten Mal vorführte.

Katrin ließ sich von der Großmutter Schmirgelpapier geben und rieb und scheuerte hingegeben, so daß ihr ausnahmsweise die Zeit bis zum Mittagessen nicht lang wurde.

Frau Bär, die Köchin, und Anette, das Hausmädchen, durften sich stets erst dann zu Tisch setzen, wenn Weikerts ihre Mahlzeit beendet hatten, und da Katrin sozusagen als Anhängsel des Personals galt, mußte auch sie warten, bis die Großmutter die Überreste von Weikerts Essen aufwärmte.

Hätte man Katrin gefragt, so hätte sie bestimmt behauptet, daß ihr das nicht das geringste ausmachte, und das wäre nicht einmal eine Lüge gewesen, denn Katrin wußte selber nicht, wie demütigend sie es fand, immer nur das zu essen zu bekommen, was die Herrschaften übrig ließen.

Tatsächlich wurden die drei in der Küche auch immer satt, denn wo ein Eisschrank und eine gut gefüllte Vorratskammer in der Nähe sind, kann es keinen Hunger geben. Aber obwohl Katrin es mit ihrem Verstand nicht begriff, so war es eben dieses Gefühl der Demütigung, das ihr jedesmal auf den Magen schlug. So viel Appetit sie eben noch gehabt haben mochte — sobald die Schüsseln auf dem Küchentisch aufgetragen wurden, mußte sie sich geradezu zum Essen zwingen. Daher kam es auch, daß sie mager wie ein Zaunpfahl war, wie ihre Großmutter stets zu sagen pflegte, dabei war sie aber alles andere als zerbrechlich, sondern ausgesprochen zäh.

Auch heute wieder stocherte sie lustlos auf ihrem Teller herum und war froh, als sie endlich aufstehen konnte. „Ich laufe gleich zum Eisplatz, ja, Omi?“ rief sie. „Ich muß doch meine Schlittschuhe ausprobieren.“

„Hast du denn gar keine Hausarbeiten auf?“

„Doch. Schon. Aber die mache ich später.“ Als die Großmutter ein bedenkliches Gesicht machte, fügte sie rasch hinzu: „Ganz bestimmt!“

Sie schnappte sich die Schlittschuhstiefel — ihrer Schulmappe, die sie gleich nach ihrer Heimkehr achtlos in die Ecke geworfen hatte, schenkte sie keinen Blick mehr — , schlüpfte in ihren Anorak und machte sich auf und davon.

Erst als sie auf der Straße stand, nahm sie sich die Zeit, die Bänder der Schlittschuhstiefel aneinanderzuknüpfen, so daß sie sie über der Schulter tragen konnte.

Die Eisbahn im Stadtwaldstadion war inzwischen eröffnet worden, und sie hatte es sehr eilig, hinzukommen. Die Freundinnen hatten sich für halb vier Uhr dort verabredet, aber sie rechneten natürlich nicht damit, daß Katrin zu ihnen stoßen würde.

Katrin grinste in sich hinein, als sie daran dachte, was für eine tolle Überraschung es sein würde, wenn sie schon vorher dort war - sie sah sich geradezu lässig in großen Bögen über die spiegelglatte Fläche sausen.

Daß sie tatsächlich noch nie auf Schlittschuhen gestanden hatte, machte ihr nichts aus. Sie war früher, als ihr Vater noch lebte, viel auf einer ruhigen Ecke des Werksgeländes Rollschuh gelaufen, und sie war sicher, daß das zumindest eine gute Grundlage sein würde.

Die Wirklichkeit sah dann doch ganz anders aus. Die Eisfläche war nicht spiegelglatt, sondern schon reichlich zerschrammt, und es wimmelte nur so von Kindern, Jungen und Mädchen, daß an ein elegantes Bogenlaufen gar nicht zu denken war. Das war freilich ein Glück für Katrin, denn das Eislaufen war viel schwerer, als sie sich gedacht hatte. Es dauerte eine gute halbe Stunde, bis sie sich an die schmalen Stahlkufen unter den Füßen gewöhnt hatte und nicht mehr alle drei Schritte auf den Popo purzelte.

Danach ging es besser. Sie schaffte es schon, ganz flott geradeaus zu fahren, als die Freundinnen eintrafen. Aber auch die Begegnung wurde sehr viel anders, als Katrin sie sich vorgestellt hatte.

Silvy erschien als erste, und es paßte so wenig in ihre Pläne, Katrin hier zu treffen, daß sie ihre Enttäuschung nicht verbergen konnte. „Du, Katrin?!“ rief sie, durchaus nicht erfreut.

„Wenn du nichts dagegen hast“, gab Katrin in ihrem frechsten Ton zurück.

„Warum sollte ich denn?“ fragte Silvy, einigermaßen in die Enge getrieben.

„Das weiß ich doch nicht!“ Katrin wandte sich ab und lief weiter; sie wollte nicht, daß Silvy ihr vom Gesicht ablas, wie verletzt sie sich fühlte.

Bei Ruth hatte sie einen größeren Erfolg. „Na so was!“ rief die Kleine. „Das finde ich aber prima, daß du mal mitmachst! Ich dachte schon...“ Sie stockte mitten im Satz.

„Na, was denn?“

Ruth schluckte. „Daß du dir zu gut für so was wärst!“

„Ach, woher denn“, sagte Katrin gnädig.

„Kommt, laßt uns zu dreien fahren!“ bat Ruth. „Nehmt mich in die Mitte, ja? Dann können uns die großen Jungen nicht so leicht umrennen.“

Katrin sah über den Platz. „Aber es sind doch gar keine da!“

„Na wenn schon“, gab Ruth zurück. „Sie könnten ja noch kommen.“

Katrin lachte.

„Alter Angsthase“, sagte Silvy.

Sie verschränkten die Hände und fuhren in einer Reihe. Katrin war erleichtert, daß es so gut ging. Sie fühlte sich, Hand in Hand mit den Freundinnen, sehr viel sicherer.

Dann erschienen Leonore und Olga am Rande des Eislaufplatzes, sie winkten den anderen zu. Silvy ließ los, und Katrin hätte beinahe das Gleichgewicht verloren. Es gelang ihr gerade noch, sich zu fangen, und mit dem Mut der Verzweiflung glitt sie zu Leonore und Olga hin.

Ruth wollte ihr nach, aber Silvy hielt sie zurück. „Moment mal“, zischte sie, „ich muß dir was sagen!“

Ruth zupfte sich ihr himmelblaues Mützchen zurecht. „Was denn?“

„Nachher werde ich vorschlagen, daß ihr mit zu mir nach Hause kommt! Du, Olga und Leonore...“

„Und Katrin?“

„Die nicht. Die müssen wir irgendwie loswerden!“

„Warum?“

„Das wirst du schon sehen. Ich muß euch etwas Hochinteressantes über Katrin erzählen, verstehst du?“

Ruth nickte. „Schon. Aber ich weiß nicht, wie wir das machen sollen. Wenn sie nun mitgehen will...“

„Laß das nur meine Sache sein. Du hast nur den Mund zu halten und Katrin auf keinen Fall zuzureden...“

„Wenn es weiter nichts ist!“

Katrin hatte inzwischen Leonore und Olga begrüßt und sich gebührend bewundern lassen. Es war ein herrlicher Tag, kalt und sonnig. Obwohl es von Eisläufern wimmelte, fehlten zum Glück die gefürchteten großen Jungen, die wie die Wilden herumzusausen und die Kleineren zu Boden zu stoßen pflegten.

Die fünf Mädchen aus der 6a liefen in Reihen, in Ketten und um die Wette, und Katrin war die ausgelassenste von allen. Sie stand zum ersten Mal auf Schlittschuhen, war glücklich, daß es so gut ging, genoß das herrliche Gefühl des Dahingleitens und war dankbar, daß sie sich diesmal nicht selber aus der Gemeinschaft der Freundinnen auszuschließen brauchte. Sie ahnte nicht, welch eine Intrige hinter ihrem Rücken gesponnen wurde.

Olga, deren roter Schopf unter einer grasgrünen Zipfelmütze besonders herausknallte, nahm Silvy bei der ersten Gelegenheit, die sich ergab, beiseite: „Also, was ist mit Katrins Aufsatz?“ fragte sie.

„Das Tollste, was du dir denken kannst“, erklärte Silvy.

„Sag schon!“

„Wart’s ab! Ich werde es euch nachher allen zusammen erzählen! Sobald wir Katrin losgeworden sind. Ihr anderen kommt dann zu mir, ja?“

Olga, die merkte, daß sie im Moment doch nicht mehr aus Silvy herausholen konnte, war damit einverstanden.

Nur Leonore machte es Silvy nicht so leicht, als die Freundin mit ihrem Plan herausrückte. „Was!?“ rief sie entsetzt. „Du willst doch nicht etwa sagen, daß du Katrins Aufsatzheft geklaut hast?!“

„Schrei doch nicht so“, mahnte Silvy irritiert. „Katrin ist kaum drei Meter hinter uns.“

Leonore bremste scharf. „Um so besser! Dann werde ich es ihr gleich sagen!“

Silvy gab ihr einen Puff in den Rücken. „Bist du wahnsinnig! Los, mach schon!“

Aber Leonore rührte sich nicht von der Stelle, während Katrin, Olga und Ruth, Hand in Hand, in einer weitgedehnten Kette heransausten. Silvy bekam einen Schreck und preßte Leonore die Hand auf den Mund, bis die anderen vorbei waren. Erst dann gab sie sie frei.

„Laß dir doch erst mal erzählen“, sagte sie. „Die Sache ist doch ganz harmlos! Natürlich habe ich das Heft nicht geklaut, sondern nur...na eben... an mich genommen. Ich bin nicht so verrückt, daß ich es behalten würde. Gleich morgen bekommt sie es wieder, verlaß dich drauf.“

„Du hattest überhaupt kein Recht, es zu nehmen!“ erklärte Leonore und warf sich ihren langen, korallenroten Wollschal mit Schwung über die Schulter auf den Rücken.

„Sie hätte es mir ja auch freiwillig zeigen können!“

„Hätte sie, hätte sie, hat sie aber nicht! Deshalb durftest du noch lange nicht in ihren Sachen herumwühlen. So etwas ist einfach eine... eine Indiskretion!“ Leonore sprach das schwierige Wort, das sie erst vor kurzem in ihren Sprachschatz aufgenommen hatte, betont deutlich und langsam aus.

„Ach, Quatsch, Indis... na, ist ja auch egal“, sagte Silvy. „Ich wollte einfach sehen, warum sie so geheimnisvoll tat, und jetzt weiß ich es.“

„Herzlichen Glückwunsch“, sagte Leonore, stieß sich ab und ließ sich vorwärts gleiten.

Silvy holte sie ein. „Du kannst mir glauben, sie hatte allen Grund, ihr Heft zu verstecken. Ich bin einer ganz, ganz wichtigen Sache auf die Spur gekommen. Ich kann dir das hier nicht auseinandersetzen. Wir müssen darüber beraten.“

„Ohne mich“, erklärte Leonore spontan.

„Von mir aus“, sagte Silvy. „Dann wirst du aber auch nichts erfahren.“

„Um so besser! Ich will auch gar nichts wissen! Ich bin nämlich keine Schnüfflerin wie du!“

Die anderen hatten sie schon wieder eingeholt, rissen sie voneinander los und beendeten damit das Gespräch.

Die Schatten wurden länger und länger, nur noch ein Streifen des Eislaufplatzes lag im Sonnenlicht, und auch dieser letzte Streifen wurde immer schmaler. Es begann empfindlich kalt zu werden.

Die Mädchen zogen sich die Mützen tiefer in die Stirn, wickelten sich die Schals um Kinn und Hals und bekamen trotzdem rote Nasen.

Es wurde so ungemütlich, daß Katrin plötzlich die Hausarbeiten, die sie noch nicht gemacht hatte, wieder einfielen. „Huh, jetzt langt es mir aber!“ rief sie und rieb sich die klammen Hände. „Ich schnall ab und mach, daß ich nach Hause komme!“

Sie hatte erwartet, daß die Freundinnen ihrem Beispiel folgen würden, aber die benahmen sich heute ganz sonderbar.

„Na, dann bis morgen!“ sagte Silvy und versuchte, die anderen mit sich zu ziehen.

„Bleibt ihr noch?“ fragte Katrin erstaunt.

„Auch nicht mehr lange“, piepste Ruth, aber sie wagte Katrin dabei nicht anzusehen.

Leonore hätte sich am liebsten sofort Katrin angeschlossen, aber sie hielt sich zurück, weil sie beobachten wollte, wie weit die anderen es treiben würden.

Katrin war unentschlossen, wußte nicht, ob sie wirklich alleine losziehen oder auf die anderen warten sollte.

Silvy sah sich veranlaßt, mit einem schwereren Geschütz aufzufahren. „Meine Mutter hat heute Damengesellschaft“, behauptete sie, „und da hat sie mir erlaubt, nach dem Eislaufen drei von meinen Freundinnen mitzubringen, damit wir die übriggebliebene Torte verputzen können.“ Scheinheilig fügte sie hinzu: „Ich hatte ja keine Ahnung, daß du auch hier aufkreuzen würdest, Katrin!“

Das war mehr als deutlich. Katrin begriff, daß sie abgeschoben werden sollte. Aber sie ließ sich nicht anmerken, wie weh das tat.

„Mach dir nichts draus“, erklärte sie gelassen und bemühte sich, den Kloß, der ihr in die Kehle stieg, hinunterzuschlucken. „Du bildest dir wohl nicht ein, daß du mir mit euren Kuchenbröseln eine Gnade erweisen könntest?“ Sie wandte sich um, sauste auf die Bank am Rande des Eislaufplatzes zu. „Tschau! Bis morgen dann!“ Jetzt endlich tat Leonore den Mund auf: „Ich gehe auch.“

„Aber nein!“ — „Warum denn?“ — „Das ist doch nicht dein Ernst!“ — „Komm doch mit!“ riefen die anderen.

Katrin bückte sich über ihre Stiefel und nestelte an den Schnürbändern — jedes Wort der Freundinnen versetzte ihr einen neuen Stich.

„Nein!“ sagte Leonore, wütend über sich selber, weil sie, ohne es zu wollen, die Kränkungen für Katrin noch verschärft hatte. „Nein, habe ich gesagt, und dabei bleibt’s.“ Sie lief zu Katrin hin, setzte sich neben sie auf die Bank. „Ich begleite dich, Katrin.“

„Danke“, sagte Katrin heftig, „ich finde schon allein nach Hause.“ Sie war sicher, daß Leonore nur aus Mitleid zu ihr hielt, und genau das war es, was sie weniger als alles andere ertragen konnte.

„Daran zweifle ich gar nicht“, sagte Leonore. „Wenn du willst, kannst du ja auch mich begleiten. Hauptsache, wir bleiben zusammen. Ich muß dir etwas erzählen.“

Katrin vergaß die Beleidigung, die man ihr zugefügt hatte. „Was?“ fragte sie sofort.

„Warte, bis wir hier weg sind.“

„Hängt es mit den anderen zusammen?“

„Ja.“ Nach einer kleinen Pause setzte sie hinzu: „Mit Silvy!“ Jetzt war Katrin noch neugieriger geworden. Sie beeilte sich, aus ihren Schlittschuhstiefeln heraus- und in ihre Schuhe hineinzukommen — das war ein komisches Gefühl, wieder auf festem Boden zu stehen! Ganz ungewohnt! Sie machte versuchsweise ein paar Schritte.

Inzwischen war Leonore auch fertig geworden, und einträchtig nebeneinander verließen sie das Eisstadion, gerade als die großen Scheinwerfer aufleuchteten.

„Also was ist?“ wollte Katrin wissen.

„Ich sag’s dir! Aber du mußt mir versprechen, daß du keinen Krach schlägst!“

„Ist es so schlimm?“

„Ja, ziemlich. Ich finde es einfach gemein, wenn du mich fragst. Du schadest aber nur dir selber, wenn du um dich haust. Du mußt versuchen, einen ruhigen Kopf zu bewahren.“

„Silvy führt also etwas gegen mich im Schilde. Das habe ich geahnt“, sagte Katrin. „Also, schieß los! Laß mich nicht so lange zappeln!“

„Sie hat dein Aufsatzheft.“

Leonore wagte nicht, Katrin anzusehen, als sie es sagte. Sie wußte selber nicht, was sie auf diese Erklärung hin erwartet hatte, wahrscheinlich ein Wutgeheul oder etwas ähnliches. Jedenfalls hätte sie nie gedacht, daß Katrin diese Eröffnung ganz ruhig hinnehmen würde. Nachdem Sekunden verstrichen waren und Katrin immer noch nichts sagte, warf Leonore ihr einen Seitenblick zu. Zu ihrer maßlosen Verblüffung stellte sie fest, daß Katrin lächelte.

„Nanu?!“ sagte Leonore verblüfft. „Du scheinst dir ja gar nichts daraus zu machen!“

„Warum auch?“

„Ich dachte...“

„Du dachtest, daß ich etwas zu verbergen hätte. Das stimmt aber gar nicht. Was ich in meinem Aufsatz geschrieben habe, kann jede von euch lesen. Wer legt schon Geheimnisse in einem Klassenaufsatz nieder?!“

„Du hast natürlich recht“, sagte Leonore verwirrt. „Aber dann begreife ich nicht, warum Silvy so getan hat, als wenn sie eine tolle Entdeckung gemacht hätte.“

„Reine Wichtigtuerei“, erklärte Katrin wegwerfend, „du kennst sie doch!“

„Du hast wahrscheinlich recht!“ rief Leonore ganz erleichtert. „Bin ich froh, daß ich mit dir darüber gesprochen habe! Du ahnst ja nicht, was für ein übles Gefühl ich gehabt habe. Aber jetzt ist alles wieder gut!“ Sie schob ihre Hand unter Katrins Arm.

Den Rest des Weges plauderten sie über alles mögliche, und dann, als sie das kleine Einfamilienhaus erreicht hatten, in dem Leonore mit ihren Eltern und Geschwistern wohnte, trennten sich beide nur ungern voneinander.

„Kommst du noch auf einen Sprung mit rein?“ fragte Leonore. „Kann nicht“, entgegnete Katrin bedauernd, „hab noch keine Hausaufgaben gemacht.“

„Vielleicht... wenn du morgen nachmittag zu mir kommen würdest? Nur so, meine ich, zum Spielen und Reden. Bitte, komm doch! Ich würde mich so freuen.“

„Abgemacht!“ Katrin streckte Leonore die Hand hin.

Leonore schlug ein. „Sagen wir um vier. Dann sind wir beide fertig.“

Sie sagten sich noch ein paarmal Lebewohl, Tschau und auf Wiedersehen, bevor sie sich endgültig trennten. Als Katrin allein durch die dämmrigen Straßen heimlief, spürte sie die Kälte des hereinbrechenden Abends nicht mehr. Ihr war ganz warm ums Herz. Sie war sicher, endlich eine wirkliche Freundin gefunden zu haben.

Daß eine echte Freundschaft nur möglich ist, wenn man aufrichtig gegeneinander ist, daran dachte sie nicht.

Die Katze aus dem Sack

Am nächsten Morgen in der Schule merkte Katrin noch deutlicher, daß etwas gegen sie im Gange war. Es wurde hinter ihrem Rücken getuschelt — oder kam ihr das nur so vor? Jedenfalls benahmen sich die Freundinnen ihr gegenüber anders als sonst, seltsam gezwungen, auch Leonore.

Katrin tat so, als wenn sie nichts davon merkte. Sie hatte mit Sicherheit erwartet, ihr Aufsatzheft unter der Bank vorzufinden. Aber es war nicht dort und tauchte auch den ganzen Morgen nicht wieder auf.

Zum Glück war erst am nächsten Tag wieder Deutschunterricht, aber wenn das Heft bis dahin nicht da war, was dann? Würde Frau Dr. Mohrmann glauben, wenn sie ihr erzählte, daß ihr das Heft ohne eigenes Verschulden fortgekommen war? Würde sie nicht eher annehmen, daß sie, Katrin, es selber verschludert hätte?

Das merkwürdige Benehmen der Freundinnen reizte Katrin so, daß sie sich entschloß, einen Schreckschuß abzufeuern. In der Pause standen die Mädchen im Wäldchen beieinander — den geliebten Holzstapel hatten sie diesmal nicht erobern können — , scharrten mit den Füßen im welken Laub, warfen sich verstohlene Blicke zu, und eine rechte Unterhaltung kam nicht zustande.

„Na dann“, sagte Katrin, „bis nachher...“

Niemand fragte sie wie sonst, was sie denn wollte und was sie vorhatte.

Deshalb erklärte sie ungefragt: „Ich gehe zu Frau Dr. Mohrmann...“

Immer noch sagte keine der anderen etwas, aber sie machten betroffene Gesichter, und Olga bekam einen brandroten Kopf.

„Mein Aufsatzheft ist nämlich verschwunden“, sagte Katrin, „Ich muß das anzeigen, damit ich keinen Ärger kriege.“

„Verschwunden?“ wiederholte Silvy spöttisch, „du willst wohl sagen, du hast es verschwinden lassen?!“

Katrin lächelte. „Ganz wie du meinst“, sagte sie zuckersüß, wandte sich ab und spazierte mit großen Schritten auf das Schulhaus zu.

Sie konnte förmlich spüren, wie die anderen hinter ihrem Rücken sich aufgeregt berieten.

Das geschieht ihnen recht, dachte sie triumphierend, da habe ich ihnen mal eine Nuß zu knacken gegeben! Das beste wäre, ich ginge wirklich zu Mohrchen! — In Wahrheit hatte sie das gar nicht vor, denn es widerstand ihr, die anderen hereinzureißen, und sie wußte auch, daß sie sich damit endgültig außerhalb der Gemeinschaft gestellt hätte.

Es blieb ihr schließlich gar keine Gelegenheit, ihre Drohung wahr zu machen. Sie war noch gut fünf Schritte von Frau Dr. Mohrmann entfernt, die gerade Seite an Seite mit einer Kollegin um eine Ecke geschlendert kam, als Leonore von hinten auf Katrin losschoß, sie beim Arm packte und zurückriß.

„Ist etwas?“ fragte Katrin mit gespielter Harmlosigkeit.

„Geh nicht zu Frau Mohrmann“, stieß Leonore atemlos hervor. „Und warum nicht, wenn ich fragen darf?“

Leonore fühlte sich gar nicht wohl in ihrer Rolle, die sie genau zwischen die alten Freundinnen und Katrin stellte.

„Ach, du weißt schon...“, sagte sie unglücklich.

„Ich weiß, daß Silvy mir das Heft geklaut hat“, erklärte Katrin kühl. „Und da sie anscheinend nicht daran denkt, sich bei mir zu entschuldigen und es zurückzuerstatten...“

„Du kriegst es ja wieder, ganz bestimmt!“

„Und wann, wenn ich fragen darf? Wann wird das gnädige hochzuverehrende Fräulein Silvy sich herablassen...“

„Red bloß nicht so geschwollen!“ unterbrach Leonore sie nervös. „Ich will dir doch nur helfen!“

„Ich brauche keine Hilfe, mir geht es um mein Recht!“

„Aber gerade das sollst du ja...“, Leonore stockte, fuhr zögernd fort: „Das sollst du ja kriegen! Hör mal, du wolltest doch heute nachmittag zu mir nach Hause kommen. Es bleibt dabei, ja? Dann können wir alles miteinander besprechen.“

Katrin überlegte. Frau Dr. Mohrmann und ihre Kollegin waren längst weitergegangen. Da sie nie wirklich vorgehabt hatte, Silvy anzuzeigen, war es wohl das beste, sich mit Leonores Vorschlag einverstanden zu erklären. „Also gut“, sagte sie. „Ich komme.“ Aber sie hatte schon in diesem Augenblick das Gefühl, daß man ihr eine Falle stellte. Und je länger sie darüber nachdachte, desto deutlicher wurde es ihr, daß die anderen etwas gegen sie im Schilde führten. Wenn sie nur einen Menschen gehabt hätte, den sie hätte um Rat fragen können! Aber die Großmutter durfte sie unmöglich mit solchen Sachen belasten, Anette hätte sie nur ausgelacht, und die Mutter — ja, die Mutter hätte sie verstanden, aber die Mutter war weit fort, und ehe ein Brief sie erreichen konnte, war, so hoffte Katrin, längst alles vorüber.

Doch bei Tisch war sie so still, daß es selbst der alten Frau Bär auf fiel.

„Was hast du nur?“ fragte sie. „Hat es Ärger in der Schule gegeben?“

„Ich bin nur müde“, erklärte Katrin ausweichend.

„Dann leg dich ein Stündchen hin, bevor du dich an deine Schularbeiten machst.“

„Geht nicht“, sagte Katrin einsilbig. „Ich muß nachher noch fort.“

Mußte sie wirklich fort? Wäre es nicht gescheiter gewesen, Leonores Aufforderung einfach nicht zu befolgen? Und, wenn morgen das Aufsatzheft immer noch nicht da war, sich tatsächlich bei Frau Dr. Mohrmann zu beschweren?

Das war es, was Katrin durch den Kopf ging. Aber selbst wenn sie es für vernünftiger gehalten hätte, wäre sie nicht imstande gewesen, so zu handeln. Sie mußte einfach herausbringen, was die anderen vorhatten, und sie war entschlossen, ihnen die Zähne zu zeigen.

Doch sie war auf das Schlimmste gefaßt, als sie gegen vier Uhr an der Haustüre von Müllers Einfamilienhaus klingelte. Es dauerte einige Minuten, bis Leonore ihr öffnete, und dann hatte sie ganz rote Wangen und wirkte so aufgeregt, wie man es gar nicht an ihr gewohnt war.

„Pst!“ zischte sie und legte den Finger auf die Lippen, ehe Katrin noch ein Wort der Begrüßung vorbringen konnte. Sie schlug die Haustüre zu, faßte Katrin bei der Hand und zog sie in einen Nebenraum, das Bügel- und Nähzimmer ihrer Mutter.

„Was ist los?“ fragte Katrin. „Ist jemand krank bei euch?“

„Nein, nein, wir sind alle gesund, nur...“ Sie stockte.

Katrin tat ihr nicht den Gefallen, ihr mit einer Frage weiterzuhelfen. Sie preßte die Lippen zusammen.

„Die anderen brauchen uns doch nicht zu hören“, stieß Leonore verlegen hervor.

Katrin war weder überrascht noch entsetzt, sie hatte etwas Ähnliches erwartet. „Sie sind also hier?“

„Ja.“

„Du bist mir ein feines Früchtchen! Zu wem hältst du eigentlich? Zu mir... oder zu den anderen?“

„Ich... ich gehöre zu keiner Partei“, stotterte Leonore. „Ich... verstehst du denn nicht... ich... ich will nur vermitteln!“

„Und das versuchst du, indem du mich in eine Falle lockst.“

„Keine Falle“, sagte Leonore sehr, sehr verlegen, „eine Gerichtsverhandlung.“

Jetzt war Katrin doch verdutzt. „Was!?“

Leonore wand sich. „Ja, ja, ich weiß, es ist eine blöde Idee, und ich fürchte, ich habe sie selber darauf gebracht, durch meinen Aufsatz, du weißt doch, über den Beruf meines Vaters. Aber du brauchst keine Angst zu haben, Katrin, wirklich nicht, es wird alles gerecht zugehen, und ich werde dich verteidigen...“

„Ich brauche niemanden, der mich in Schutz nimmt“, sagte Katrin wütend. „Ich kann mir schon selber helfen! Also, wo sind die anderen? Führ mich hin, schnell, denen werde ich meine Meinung geigen!“

Leonore hielt sie zurück. „Bitte, Katrin, sei mir nicht böse...“ „Bin ich ja gar nicht! Im Gegenteil, ich bin beglückt über deine Anteilnahme.“

„Katrin, ich hätte das ja nie mit der Gerichtsverhandlung zugelassen, wenn ich nicht gewußt hätte... du selber hast mir doch gesagt, daß das mit dem Aufsatz in Ordnung geht und daß du keine Angst zu haben brauchst!“

„Habe ich auch nicht!“

„Na bitte! Dann kannst du mir doch auch keinen Vorwurf daraus machen, daß ich dir Gelegenheit gebe, Silvy und Genossen Bescheid zu sagen!“

Katrin lächelte schief. „Oh, wie edel du doch bist, Leonore! Allmählich rührst du mich zu Tränen!“

„Wenn doch etwas nicht in Ordnung ist, Katrin, dann sag es mir, sag’s mir jetzt! Ich lasse dich raus und blase die Gerichtsverhandlung ab.“

„Danke. Nicht nötig“, erklärte Katrin eisig.

Sie riß die Türe auf und marschierte in den Hausflur hinaus, und Leonore blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen. Katrin wollte, ohne nachzudenken, die Treppe hinaufsteigen, weil sie sich erinnerte, daß Leonores Zimmerchen im Dachgeschoß lag. Aber Leonore hielt sie zurück.

„Wir müssen in den Keller...“

„In den...? Also hör mal, jetzt glaube ich langsam, ihr seid vollkommen übergeschnappt! In den Keller?!“

„Du brauchst keine Angst zu haben, es ist nicht schmutzig unten.“

„Das“, sagte Katrin, „ist das wenigste, was ich fürchte!“ sie drehte sich um, marschierte in die andere Richtung, riß die Türe zum Keller auf und kletterte die steile Treppe hinab.

Ein Deckenlicht brannte trübe. Von oben hörte man das Lachen und Rufen von Leonores Geschwistern. Dadurch wirkte der Keller doppelt still und verlassen.

Am Fuß der Treppe blieb Katrin stehen. „Geh voraus“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wo sie stecken.“

„Komisch“, sagte Leonore, „sie sind so still!“

Sie ging den Kellerflur entlang, Katrin folgte ihr. Leonore öffnete eine Türe, der Raum, der sich vor ihnen auftat, lag im Stockdunkeln.

„Nanu?!“ rief Leonore. „Wo seid ihr denn?“ Ihre Hand fuhr zum Lichtschalter.

Aber sie erreichte ihn nicht. Jemand packte ihr Gelenk und drückte es herunter.

„Aua! Laß das doch! Was soll das?!“ schrie Leonore.

„Was für eine Frage!“ Katrins Stimme klang sehr beherrscht. „Wer Grund hat, das Licht zu scheuen, verkriecht sich eben im Dunkeln!“

„Auch noch frech werden! Das ist doch die Höhe!“ piepste eine Stimme aus der Finsternis, die leicht als Ruths zu erkennen war.

Leonore und Katrin wurden in den dunklen Kellerraum hineingezogen, die Türe fiel hinter ihnen ins Schloß. In der Zeit, die sie brauchten, bis ihre Augen sich an die Finsternis gewöhnt hatten, waren sie vollkommen hilflos.

Leonore ließ sich willenlos voranzerren, aber Katrin schlug und trat um sich, stemmte sich gegen die Hände, die sie gepackt hielten.

„Benimm dich, Katrin Bär“, donnerte eine Mädchenstimme in den tiefsten Tönen. „Jeder Widerstand ist zwecklos. Du trittst vor das Gericht der großen Drei!“

„Macht euch doch nicht lächerlich!“ rief Katrin. „Ich weiß genau, wer ihr seid... Silvy, Ruth und Olga! Ihr bildet euch doch wohl nicht ein, ihr könntet mich in Angst und Schrecken versetzen? Knipst sofort das Licht an, oder es blüht euch etwas!“

Eine Taschenlampe leuchtete auf, ihr Schein fiel gerade in Katrins Augen und blendete sie. Aber nur für Sekunden. Katrin ballte die Fäuste und boxte in die Richtung, in der sie den Träger der Taschenlampe vermutete. Sie traf. Die Taschenlampe fiel klirrend zu Boden.

Gleichzeitig begann Ruth zu jammern. „Ooooh! ohhh! Du hast mich auf die Nase geboxt! Ohhh! Katrin hat mich auf die Nase geschlagen! Mein Nasenbein ist gebrochen!“ Dann kam ein ganz schriller Schrei: „Es bluuutet!“

Es klang eher komisch als kläglich, und doch bekamen alle Mädchen einen Schreck, denn in der Finsternis, die ringsum herrschte, wirkte Ruths Gejammer noch unheimlicher.

„Das Licht! Knipst das Licht an!“ befahl Silvy.

Das war leichter gesagt als getan. Alle begannen gleichzeitig nach dem Lichtschalter zu suchen, aber da jede von ihnen inzwischen die Richtung verloren hatte, keine mehr wußte, wo sie selber eigentlich stand und wo die Türe war, wurlten sie hilflos durcheinander, stießen und pufften sich gegenseitig, traten sich versehentlich auf die Füße, tasteten auf der Suche nach dem Schalter Nasen und Münder ab.

In dieses allgemeine Durcheinander hinein drang Ruths jammervolles Geheul.

Es war Leonore, der es gelang, den Schalter zu finden. Sie knipste ihn an, und mit einem Schlag war es hell. Ziemlich benommen standen die Freundinnen da und zwinkerten geblendet. Ruth vergaß vor lauter Überraschung sogar zu weinen.

Silvy fuhr auf sie los. „So ein Theater! Mit deinem blöden Geheul hast du unseren ganzen schönen Plan verdorben!“

Schon wieder kamen Ruth die Tränen. „Katrin hat mich auf die Nase geboxt.“

„Aber doch nicht mit Absicht“, sagte Katrin. „Hättest du mich nicht mit der Taschenlampe geblendet...“

„Das war ja nicht ich, das war Olga!“

Es dauerte eine ganze Zeit, bis es gelang, Ruth zu beruhigen. Natürlich war ihr Nasenbein nicht gebrochen, wenn die Nase auch einen Schlag abbekommen hatte. Einige Tröpfchen Blut hatte sie wirklich verloren, und die hatten Flecken auf ihrem hübschen himmelblauen Pullover verursacht. Ruth bestand darauf, sie sofort abzuwaschen. Olga und Leonore zogen mit ihr ab, um ihr dabei zu helfen und ihr die Nase zu kühlen.

Silvy und Katrin blieben allein in dem großen Kellerraum zurück, der tatsächlich vollkommen leer war. Müllers hatten ihn erst vor kurzem geräumt und geputzt, weil hier ein Sportraum für die ganze Familie entstehen sollte. Die beiden hoch liegenden Fenster hätten Licht vom Garten hereingelassen, wenn die Mädchen sie nicht, während Leonore Katrin ins Haus gelassen hatte, mit leeren Säcken verhängt hätten.

Jetzt riß Katrin sie herunter. „Besser, wir lassen es nicht darauf ankommen, daß wir noch einmal im Dustern dastehen“, sagte sie.

Silvy hinderte sie nicht daran, aber sie half ihr auch nicht dabei. „Hör mal, Katrin“, begann sie. „Ich muß dir etwas sagen...“

Katrin schnitt ihr das Wort ab. „O nein, nicht unter vier Augen! Warte schön, bis die anderen zurück sind!“

„Wie du willst!“ parierte Silvy sofort. „Wenn du dir einbildest, daß ich mich bei dir entschuldigen will...“

„Ganz bestimmt nicht“, sagte Katrin honigsüß. „Das würde ja voraussetzen, daß du einsiehst, dich schlecht benommen zu haben, und dazu reicht ja dein kleines Gehirn kaum aus!“

„Das ist unverschämt!“ schrie Silvy.

Katrin mimte die Bestürzte. „Oh, Verzeihung! Habe ich dich gekränkt?“

Es war ein Glück, daß die drei anderen jetzt wieder zurück waren, sonst wären sich Silvy und Katrin womöglich noch in die Haare geraten.

„Halt! Stop!“ befahl Leonore, die die Situation erkannte. „Blut ist für heute genug geflossen. Ich schlage vor, jetzt gehen wir nach oben in mein Zimmer.“

„Danke“, sagte Katrin, „deine freundliche Einladung kommt ein wenig zu spät. Ich dachte, hier sollte eine Gerichtsverhandlung stattfinden? Ich bin ganz dafür.“

„Ach, lassen wir doch den Quatsch“, widersprach Leonore. „Versuchen wir lieber, uns friedlich zu einigen.“

„Warum denn? Keineswegs! Wir sind hierhergekommen, um Katrin in die Zange zu nehmen“, sagte Silvy, „und ich sehe gar nicht ein, warum wir darauf verzichten wollen. Nur weil sie Ruth eins auf die Nase gegeben hat?“

„Hat nicht jemand etwas von Gericht gesagt?“ fragte Katrin. „Wer will denn den Staatsanwalt spielen?“

„Ich!“ sagte Silvy und warf sich in die Brust.

„Und ich“, ließ sich Ruth hinter ihrem nassen Taschentuch vernehmen, „bin der Richter!“

„Hochinteressant“, sagte Katrin, „dann, werter Herr Richter...“ Sie machte eine spöttische Verbeugung vor Ruth, „erlauben Sie mir wohl, daß ich Ihren Staatsanwalt anzeige! Er ist ein ganz gemeiner Schnüffler und ein Dieb...“

„Halt!“ schrie Silvy. „Das geht nicht! Man kann den Staatsanwalt nicht verklagen!“

„So? Kann man nicht? Aber ich tu’s, damit du es nur weißt! Du hast mein Aufsatzheft geklaut... oder willst du das etwa leugnen!“

„Ich habe es beschlagnahmt“, verteidigte sich Silvy.

„Und mit welchem Recht?!“

Jetzt mischte sich Leonore ein. „Darüber“, sagte sie, „können wir uns später unterhalten. Ich bin mit Katrin der Meinung, daß Silvy sich das Aufsatzheft nicht aneignen durfte...“

„Ich auch!“ rief Ruth.

„Aber darum geht es ja gar nicht“, rief Olga.

„Doch! Gerade!“ beharrte Katrin.

„Nein“, widersprach ihr Leonore. „Ich bin dafür, wir stellen diese Frage jetzt erst einmal zurück, bis wir den Fall Katrin geklärt haben. Wer ist dafür?“

Silvy, Ruth, Olga und Leonore hoben die Hand zum Zeichen ihres Einverständnisses.

„Erledigt“, sagte Leonore. „Also...“

„Und ich werde wohl überhaupt nicht gefragt?“ schrie Katrin.

„Warte ab! Wir werden dir Gelegenheit geben, dich zu verteidigen“, sagte Silvy.

„Erst möchte ich mal wissen, weswegen ich überhaupt angeklagt sein soll!“

„Weil du eine unverschämte Lügnerin und Angeberin bist!“ rief Silvy. Sie zog Katrins Aufsatzheft, das sie unter ihrem Pullover hatte, hervor. „Dieser Aufsatz hier beweist das schwarz auf weiß! Du behauptest, daß dein Vater ein berühmter Schauspieler wäre...“

„Na und? Hast du was dagegen?“ rief Katrin.

„Moment mal“, sagte Leonore. „Kann ich mal ein Wort unter vier Augen mit Katrin sprechen?“ Ohne die Genehmigung der anderen abzuwarten, zog sie Katrin am Ärmel in die äußerste Ecke des großen Raumes. „Sag einfach, daß du nicht verpflichtet bist, dich in einem Aufsatz an die Wahrheit zu halten“, flüsterte sie. „Sag, daß du nichts über den wirklichen Beruf deines Vaters zu erzählen gewußt hast und daß du deswegen...“

Katrin fiel ihr ins Wort. „Du spinnst wohl!“ sagte sie laut und befreite sich von ihrem Griff. „Was ich geschrieben habe, stimmt. Ich wollte nicht, daß ihr es erfuhrt, deshalb habe ich das Heft so schnell verstaut. Aber es stimmt... mein Vater ist ein berühmter Schauspieler!“ Sie warf mit einem Ruck ihre schwarze, glänzende Mähne in den Nacken.

„Wer’s glaubt, wird selig!“ rief Olga.

„Und warum hast du uns das bis heute verschwiegen?“ krähte Ruth.

„Weil meine Eltern nicht wollen, daß ich darüber spreche, deshalb, und weil ich mich nicht vor euch hervortun wollte!“

„Quatsch!“ sagte Silvy. „Ich glaube dir kein Wort. Und Möhrchen auch nicht. Weißt du, was sie dir darunter geschrieben hat?“

„Woher sollte ich?“ fragte Katrin spitz. „Du hast mir ja keine Gelegenheit gelassen, es zu lesen.“

Silvy schlug das Heft auf und las: „Thema verfehlt. Eine wirklichkeitstreue Betrachtung war gefordert, keine Phantasterei!“ Sie ließ das Heft sinken. „Na, was sagst du jetzt?“

„Auch Lehrerinnen können sich irren“, erklärte Katrin in aller Seelenruhe.

„Ha, ha, ha!“

„Sie weiß nicht, wer mein Vater ist, und außerdem versteht sie auch nichts von seinem Beruf. Da habt ihr die Lösung des Rätsels.“

Die Sicherheit, mit der Katrin ihre Behauptung vorbrachte, begann allmählich doch die anderen Mädchen zu beeindrucken. Ihnen fiel das vornehme Haus am Heckenrosenweg ein, der große gepflegte Garten, das Schwimmbassin und der rassige Collie.

„Wenn das wirklich so ist“, sagte Olga, „dann wäre es aber nicht nett von dir, daß du uns bisher nie etwas davon erzählt hast!“ Sie schob die Unterlippe vor.

„Weil ich nicht durfte!“ trumpfte Katrin auf.

„Und warum nicht?“ fragte Silvy, immer noch mißtrauisch. „Jetzt bin ich aber wirklich gespannt, wie du uns das erklären willst.“

„Höchst einfach.“ Katrin setzte eine Miene auf, als wenn sie sich gezwungen sähe, begriffsstutzigen Kindern das Abc beizubringen. „Mein Vater ist ein Star, versteht ihr? Er hat massenhaft Fans, wenn ihr zufällig wißt, was das ist...“

„Na klar“, sagte Olga, „Wir sind doch nicht von gestern.“

„Na, und eben diese Fans dürfen nicht erfahren, daß er schon so eine große Tochter hat wie mich! Sie dürfen nicht einmal wissen, daß er verheiratet ist.“

„Das ist möglich“, gab Ruth zu. „So etwas Ähnliches habe ich schon mal gelesen!“

Silvy sah Katrin aus schmalen Augen an. „Und wie heißt, bitte, dein Vater?“

„Das möchtest du wohl gerne wissen, meine Liebe? Aber da hast du dich geschnitten!“

„Es gibt keinen berühmten Schauspieler namens Bär!“

„Ihr habt wohl noch nie etwas von einem Künstlernamen gehört, wie?“

„Weil es nicht wahr ist!“

„Nein, sondern weil ich es nicht verraten darf.“ Mit einem raschen Griff schnappte Katrin das Aufsatzheft und riß es Silvy aus der Hand. „Ihr habt mich gezwungen, euch so viel zu erzählen, damit ihr mich nicht für eine Lügnerin haltet. Aber gebt euch keine Mühe. Mehr bekommt ihr nicht aus mir heraus.“ Sie sah von einem der Mädchen zum anderen. „Ich nehme an, daß die Sitzung hiermit geschlossen ist, oder?“

„Du wolltest doch noch Silvy verklagen!“ erwiderte Ruth. „Danke. Darauf kann ich verzichten!“

Katrin marschierte zur Türe, und niemand dachte daran, sie aufzuhalten. Sie verließ das Haus mit dem erhebenden Gefühl, das letzte Wort gehabt zu haben.

Aber ob sie die Freundinnen tatsächlich überzeugt hatte?

Heldin des Tages

Am nächsten Morgen machte sich Katrin mit einem gewissen Zittern und Zagen auf den Weg zur Schule. Als sie Olga und Ruth, Arm in Arm, vor sich hergehen sah, lief sie nicht, wie sie normalerweise getan hätte, zu ihnen, sondern verhielt vielmehr den Schritt, ging bewußt ganz langsam, um sie nur ja nicht einzuholen. Sie richtete es so ein, daß sie als letzte, kurz vor dem Läuten, die Klasse betrat.

Ihr war gar nicht wohl in ihrer Haut, und weil sie ein schlechtes Gewissen hatte, tarnte sie sich mit einer arroganten und beleidigten Miene.

Sie erwiderte Leonores Gruß — wie erleichtert sie war, daß Leonore sie grüßte — mit einem leichten Kopfnicken, übersah Silvys Lächeln vollkommen.

In der ersten Stunde hatte die 6a Deutschunterricht. Frau Dr. Mohrmann ließ von Katrin die Aufsatzhefte mit den Verbesserungen einsammeln.

„Findest du, daß ich dir unrecht getan habe, Katrin?“ fragte sie, als sie den Stoß im Klassenschrank einschloß.

„Nein, durchaus nicht“, erwiderte Katrin eisig.

Frau Dr. Mohrmann lächelte. „Na, das nächste Mal wird es bestimmt wieder besser klappen“, sagte sie.

In der kleinen Pause stützte Katrin die Ellbogen auf den Tisch, preßte die Fäuste vor die Ohren und vertiefte sich scheinbar angelegentlich in ihr Erdkundebuch. Aber es entging ihr nicht, daß die Freundinnen miteinander tuschelten und immer wieder zu ihr hinüberschauten.

Sobald die große Pause gekommen war, machte Katrin sich selbständig. Sie verließ die Klasse, ohne nach links und rechts zu sehen oder, wie sonst, auf die anderen zu warten, lief über den Schulhof und ließ sich im entferntesten Winkel des Wäldchens auf einem Baumstumpf nieder. Hier verzehrte sie ihr Butterbrot, das ihr heute wie Stroh schmeckte, und versuchte mit ihrem Unbehagen fertig zu werden.

Dann aber, als sie Leonore und Ruth auf sich zukommen sah, fühlte sie sich sofort wieder ganz groß. Sie wußte, daß die beiden als Abordnung der Freundinnen kamen, und sie dachte nicht daran, es ihnen leicht zu machen, sondern blickte ganz bewußt in eine andere Richtung.

„Hallo, Katrin“, sagte Leonore ziemlich zaghaft.

„Hei!“ Katrin zog die Augenbrauen hoch und blickte die beiden an, als wenn sie Wesen aus einer anderen Welt vor sich hätte.

„Wir wollten nur sagen...“ begann Ruth, verlor aber dann den Faden und stieß Leonore an.

„Es tut uns leid, Katrin“, sagte Leonore.

„Was?“

„Na eben... alles!“ Leonore machte eine flatternde Handbewegung.

„Wir konnten ja nicht wissen, wer du wirklich bist“, piepste Ruth.

„Nun, dann gebe ich euch den guten Rat, euch eure Mitmenschen in Zukunft etwas genauer anzusehen, bevor ihr auf ihnen herumtrampelt“, erklärte Katrin von oben herab und ließ ihren Blick in weite Ferne schweifen.

„Wer ist auf dir herumgetrampelt?“ rief Leonore.

„Das fragst du noch?“

„Also, wir sind gekommen, um dir zu sagen, daß es uns leid tut!“ rief Ruth. „Was erwartest du sonst noch von uns? Wir haben uns entschuldigt. Sollen wir jetzt etwa auch noch vor dir auf die Knie fallen?“

„Ihr beide habt mir ja gar nichts getan“, sagte Katrin sehr viel milder.

„Deshalb haben uns Silvy und Olga ja auch geschickt! Weil sie... nun, es ist ihnen eben furchtbar peinlich...“, stotterte Ruth.

„Das soll es ihnen auch sein!“

„Bist du ihnen noch böse?“ fragte Leonore.

„Ach wo!“ Katrin setzte beide Füße zu Boden. „Woher denn? Was hätte das für einen Zweck!?“

„Hurra!“ Ruth machte einen wahren Luftsprung. „Habe ich es nicht gleich gesagt?! Katrin ist nicht nachtragend, sie kann einen Spaß verstehen.“

„Aber nur, wenn er gut ist“, brummte Katrin. Sie setzte ganz bewußt eine finstere Miene auf, weil sie die Freundinnen auf keinen Fall merken lassen wollte, wie erleichtert sie darüber war, daß sie die Geschichte mit dem berühmten Vater tatsächlich geschluckt hatten.

Ruth und Leonore nahmen sie links und rechts bei der Hand und führten sie im Triumphzug zu Silvy und Olga, die ziemlich kläglich auf dem Rand des Brunnens vor dem Schulhaus hockten. Als die Freundinnen sich näherten, rutschten sie herunter und kamen ihnen entgegen.

„Es war nicht so gemeint, Katrin“, brachte Silvy mit unendlicher Selbstüberwindung hervor, „wir... also eigentlich hättest du uns schon früher sagen können, wer dein Vater ist! Wer konnte das denn riechen!“

„Schon gut“, sagte Katrin gnädig. „Vergessen und vergeben! Ich mache euch ja keinen Vorwurf daraus. Reden wir über etwas anderes!“

„Aber nein!“ rief Olga. „Wieso denn? Jetzt mußt du uns doch alles über deinen Vater erzählen! Hat er schon in Amerika gefilmt? Kommen oft berühmte Gäste zu euch ins Haus? Wie benimmt er sich, wenn er ganz privat ist?“

„Bitte, bitte“, flehte Ruth. „Nenn uns seinen Namen! Wir werden es bestimmt, ganz bestimmt, hundertprozentig niemandem weitererzählen!“

„Nein“, sagte Katrin mit Entschiedenheit. „Das kommt nicht in Frage. Glaubt ihr denn, ich wollte die Karriere meines Vaters in Gefahr bringen?“

Sie brachte das so überzeugend heraus, daß alle sie ganz ehrfurchtsvoll anstarrten.

„Bitte, seid friedlich, Kinder“, bat Katrin. „Habt Verständnis für mich! Vielleicht... eines Tages... werde ich mein Inkognito lüften...“

„Dein... was?“ fragte Olga.

„Sie wird dann sagen, wer sie wirklich ist“, übersetzte Silvy. „Und das nennt man inko... na ja, eben dieses Wort!“

„Wenn Pierre Brice sich in einem Hotel als Peter Müller einträgt, dann ist das inkognito!“ erklärte Silvy ungeduldig.

„Ach so“, sagte Ruth, „wenn man einen falschen Namen angibt!“

„Nein, so nicht, du Dumme!“ ließ sich Katrin von oben herab vernehmen. „Wenn ein berühmter Mensch so tut, als wenn er jemand ganz Gewöhnliches wäre, verstehst du?“

„Und du bist so berühmt?“

„Nicht ich, sondern mein Vater!“ Katrin stieß einen tiefen übertriebenen Seufzer aus. „Seid mir nicht böse, Freunde, aber ich glaube, wir wechseln doch besser das Thema! Ihr versteht von diesen Dingen nun mal nichts... nicht, daß ich euch einen Vorwurf daraus mache, woher solltet ihr auch! Aber es ist mir wirklich zu umständlich, euch das alles zu erklären!“

„Nein, nein, nein!“ schrien die anderen. „Kommt gar nicht in Frage!“ — „Drücken gilt nicht!“ — „Jetzt wollen wir es genau wissen!“

Und wohl oder übel mußte Katrin ihr Märchen weiterspinnen. Nicht etwa, daß ihr das schwergefallen wäre, o nein, sie hatte sehr viel Phantasie, und sie hatte genügend über das Leben der Film- und Schlagerstars gelesen, um sich eine Menge überzeugender Einzelheiten auszudenken. Aber es war ihr bewußt, daß sie, je mehr sie erzählte, sich immer tiefer und tiefer in ihr eigenes Lügennetz verstrickte. Wie sollte das nur enden?

Vorläufig glaubten ihr ja alle. Außer Silvy. Aber die war nicht etwa mißtrauisch, weil sie tatsächlich daran zweifelte, daß Katrin die Wahrheit sagte, sondern nur, weil sie schwer ertragen konnte, daß nicht sie, sondern Katrin jetzt im Mittelpunkt des Freundinnenkreises stand.

„Für die Tochter von einem Filmstar“, sagte sie spöttisch, „bist du aber verflixt mies angezogen!“

„Wenn du mal einen Blick in meine Kleiderschränke tun dürftest, würdest du deine Meinung wahrscheinlich ändern“, gab Katrin hochnäsig zurück.

„Kleiderschränke, ha, ha, ha!“

„Schränke, ja, ob du’s glaubst oder nicht! Ich habe mehr Partykleider als du Schulkleider, und Röcke und Blusen und Pullover für jeden Tag! Ich habe jede Menge, so viel, daß ich sie noch nie gezählt habe!“

„Ach, das Zählen wäre gar nicht so wichtig“, sagte Silvy boshaft. „Aber warum ziehst du zur Abwechslung nicht mal etwas von deinen schicken Sachen an?“

„Weil sie mir zum Hals heraushängen!“

„Was?“ rief Ruth, die sich für ihr Leben gern herausputzte, ganz entgeistert.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, meinte auch Olga.

„Und ob! Ich möchte euch mal erleben, was ihr von eleganten Kleidern halten würdet, wenn ihr euch jeden Tag zum Abendessen umziehen müßtet, sonntags sogar zweimal. Dann würdet ihr wahrscheinlich auch am liebsten in euren ältesten Klamotten herumlaufen, wenn es irgend möglich ist.“

„Na, ich weiß nicht“, sagte Ruth, immer noch nicht überzeugt. „Ich glaube, ich würde mich immer gern fein machen.“

„Ja, du!“ Katrin zupfte die Kleine an ihren aufgesteckten blonden Locken. „Du bist ja auch so ein Putzäffchen.“

„Ich verstehe Katrin gut“, sagte Leonore. „Ich finde es auch immer scheußlich, wenn ich Sonntagskleider anziehen muß. Man kann sich gar nicht richtig darin bewegen.“

„Das stimmt“, sagte auch Olga.

„Aber eines verstehe ich doch nicht...“, stänkerte Silvy.

„Und? Das wäre?“ fragte Katrin kampfbereit.

„Warum du uns nicht mal zu dir nach Hause einladen kannst!“

Katrin zuckte zusammen, denn Silvy hatte ihren allerwundesten Punkt getroffen. Aber sie ließ sich nicht kleinkriegen. „Wenn mein Vati zu Hause ist“, sagte sie, „will er seine Ruhe haben.“

„Na ja, aber immer kann er doch nicht zu Hause sein, oder? Er wird doch auch irgendwann mal filmen müssen.“

„Die meiste Zeit sogar“, behauptete Katrin. „Aber meine Mutti hat auch nichts für Kindergeschrei übrig.“

„Na, erlaube mal!“ rief Olga. „Erstens sind wir keine kleinen Kinder mehr, und schreien tun wir doch auch nicht!“

„Höchstens sprechen wir mal ein bißchen laut“, räumte Ruth ein.

Katrin zuckte die Achseln. „Mir braucht ihr das nicht zu erzählen. Aber meine Mutti ist da anderer Ansicht. Sie ist furchtbar fein, wißt ihr, und zart, und sie hat so schrecklich viele gesellschaftliche Verpflichtungen, daß ihr eine Mädchenparty einfach zuviel wäre...“

„Es braucht ja nicht gerade eine Party zu sein“, sagte Leonore. „Uns würde genügen, wenn wir einfach so mal kommen könnten.“

„Nein, das geht nicht“, sagte Katrin energisch. „Überall bei uns stehen Bilder von meinem Vati herum, und schon allein deshalb... also bitte, macht mir das Herz nicht schwer! Wenn ihr wüßtet, wie oft ich schon darum gebeten habe, euch einladen zu dürfen. Aber meine Mutti will es nicht haben, und damit basta.“ Sie blickte von einer ihrer Freundinnen zur anderen. „Deshalb komme ich ja auch so selten zu euch nach Hause“, erklärte sie, „und nie zu einer Geburtstagsgesellschaft. Weil ich mich nicht revanchieren kann.“

Ein wahrer Sturm brach los, alle schrien durcheinander — ganz im Gegensatz zu der erst vor kurzem gefallenen Behauptung, daß sie nie Lärm zu machen pflegten.

„So ein Quatsch!“ piepste Ruth. „Als wenn es uns darauf ankäme.“

„Also wirklich, du brauchst dich doch nicht zu revanchieren!“ schrie Leonore.

„Als wenn wir das erwarten würden!“ brüllte Olga.

„Auf so eine Idee wäre ich überhaupt nicht gekommen!“ rief Silvy.

„Still! Still! Um Himmels willen, brüllt doch nicht so!“ mahnte Katrin. „Alle gucken ja schon zu uns herüber! Ja, sogar Frau Dr. Mohrmann ist aufmerksam geworden. Wollt ihr denn, daß die ganze Schule Bescheid weiß?!“

Tatsächlich hatte die Aufregung der Mädchen aus der sechsten Klasse Aufmerksamkeit erregt.

„Na, was für ‘ne Bombe wollt ihr denn zum Platzen bringen?“ fragte eine große Schülerin, die sich ganz nahe herangepirscht hatte.

„Das geht dich nichts an!“ rief Katrin.

Und die anderen stimmten ihr zu: „Hau ab!“ — „Kümmere dich um deinen eigenen Käse!“ — „Wir brauchen keine Schnüfflerinnen!“ Die Abwehr der Freundinnen war nicht gerade fein, aber sie erreichten damit ihr Ziel.

„Kinder, ihr habt’s aber wichtig!“ spöttelte die Große noch, aber dann zog sie ab.

„Ihr müßt mir eines versprechen...“, begann Katrin feierlich.

„Ja?!“ — „Was denn?“

„Ihr dürft niemandem ein Sterbenswörtchen von dem verraten, was ich euch anvertraut habe. Niemand darf erfahren, daß mein Vater ein berühmter Schauspieler ist, hört ihr? Niemand. Weder eine aus unserer Klasse oder aus unserer Schule...“

„Wo denkst du hin!“ rief Olga dazwischen.

Katrin ließ sich nicht unterbrechen. „...noch eure Eltern!“fuhr sie fort. „Sonst komme ich in Teufels Küche. Kann ich mich auf euch verlassen?“

„Ja!“ riefen alle vier gleichzeitig im Chor.

„Großes Ehrenwort“, sagte Leonore und hielt Katrin die offene Hand hin.

„Das genügt mir nicht“, sagte Katrin. „Ihr müßt schwören...“

„Aber wie?“

„Sprecht mir nach: Wenn ich über das, was Katrin mir anvertraut hat, zu einer Menschenseele ein Wörtchen sage, so will ich bis zum, Ende des Schuljahres lauter Sechser schreiben und sitzenbleiben!“

„Au weia! Lieber nicht!“ rief Ruth.

Die anderen lachten, aber sie wiederholten den Schwur. Sie waren fest überzeugt, daß ihnen nichts leichter fallen würde, als den Mund zu halten.

Aber wie hatten sie sich da überschätzt! Es war wirklich ein Glück, daß der Schwur, den sie abgelegt hatten, nicht ernst zu nehmen war, denn schon beim Mittagessen zu Hause verplapperten sich alle vier, wenige Tage später wußte es die ganze Klasse, und Katrin wurde der Mittelpunkt allgemeiner Bewunderung.

Katrin genoß es, wenn auch mit einigermaßen gemischten Gefühlen. Sie hatte nichts Unrechtes darin gesehen, ein bißchen anzugeben, und zu der Erzählung über ihren nur in ihrer Phantasie existierenden Schauspielervater hatten die anderen sie ja geradezu gezwungen. Aber so ein Aufsehen hatte sie damit bestimmt nicht erzielen wollen.

Den Eltern zu Hause wurde das dauernde Gerede über Katrin und ihren berühmten Vater bald zuviel.

„Bist du denn sicher, Rutchen, daß das überhaupt stimmt?“ fragte Frau Kleiber eines Tages, als Ruth ihr nach dem Abendessen beim Aufräumen in der Küche half.

„Warum denn nicht?“ rief Ruth ganz empört.

„Also weißt du, das Ganze kommt mir eben ein bißchen komisch vor. Wenn Katrin wirklich das Kind von so einem tollen Vater wäre“, gab die Mutter zu bedenken, „würde sie dann ausgerechnet mit euch in die Schule gehen?“

Ruth rieb sich mit dem Zeigefinger über den Nasenrücken. „Irgendwo“, sagte sie, „müssen doch auch die Kinder berühmter Leute zur Schule gehen, oder etwa nicht? Es kommt nur sehr selten vor, weil es eben wenig richtig berühmte Leute gibt.“

„Ja, das schon, aber ich kann mir nicht denken...“

„Du solltest bloß mal das Haus am Heckenrosenweg sehen, wo sie wohnt, Mutti! Heckenrosenweg 17! Toll, sage ich dir! Mit einem riesigen Swimmingpool, und einen Lassie haben sie auch. Katrin sagt, der hat schon mal zusammen mit ihrem Vater gefilmt.“

„Das kann ja alles sein, Ruthchen...“

„Das kann nicht nur, das ist! Warum willst du mir denn nicht glauben, Mutti? Zu dir in den Friseursalon kommen doch auch manchmal bekannte Leute, Schauspielerinnen oder so...“

Frau Kleiber sah ihre Tochter nachdenklich an. „Lade doch einmal diese Katrin zu uns ein! Am besten an einem Montag, wenn wir den Friseursalon geschlossen haben. Ich möchte sie zu gerne kennenlernen.“

„Aber du kennst sie doch schon! Sie hat mich einmal abgeholt, im Sommer, weißt du nicht mehr? Sie hat schwarzes schönes Haar, schwarze Augen und ist ziemlich mager.“

„Ja, vielleicht habe ich sie wirklich schon einmal gesehen, aber da wußte ich ja noch nicht, daß sie so eine Berühmtheit ist!“

Frau Kleiber steckte die Teller, die Ruth ihr gab, in die Geschirrspülmaschine.

„Gut, ich werde sehen, daß sie mal kommt“, erklärte Ruth sich bereit. „Aber du darfst ihr keine Fragen stellen, Mutti, das versprich mir! Du darfst dir überhaupt nicht anmerken lassen, daß du irgend etwas weißt. Wir haben ihr nämlich schwören müssen, niemandem etwas zu verraten. Versprich es mir, Mutti, bitte!“ Und natürlich versprach Frau Kleiber es, und Frau Helwig, Frau Heinze und Frau Müller taten es auch. Da Mütter besser schweigen können als Töchter, hielten sie auch ihr Wort, und wenn Katrin wirklich auftauchte, stellten sie nur so allgemeine Fragen, daß Katrin sie — fast — ohne zu lügen beantworten konnte. Aber ein bißchen beeinflußt waren sie doch durch die Schwärmerei der Mädchen, und so waren sie alle besonders nett zu Katrin.

Katrin war oft bei ihren Freundinnen in diesen Tagen und Wochen, und wenn sie auch nach wie vor jede richtige Einladung ausschlug, so konnte sie doch nicht verhindern, daß man ihr Limonade und Plätzchen, Obst und Süßigkeiten vorsetzte, wenn sie kam, und sie noch auf mancherlei Art verwöhnte. Dabei hatte sie das gar nicht gern. Sie haßte es, bemitleidet zu werden, und sie wollte sich auch nichts schenken lassen.

Aber es war Dezember geworden und bitterkalt. Auf dem Eisplatz oder auf der Straße konnte sie nicht den ganzen Nachmittag sein, und in die Villa von Weikerts konnte sie keine ihrer Freundinnen mitnehmen. Was blieb ihr also anderes übrig, als mit der einen oder anderen nach Hause zu gehen?

Sie aß und trank so wenig, wie es irgend möglich war, ohne ihre Freundinnen und deren Mütter zu beleidigen.

„Nein, danke“, sagte sie immer. „Ich habe gar keinen Appetit!“ Oder: „Ich bin gar nicht durstig!“

Und Frau Müller, Frau Kleiber, Frau Helwig und Frau Heinze sagten zu ihren Töchtern: „Du solltest dir mal ein Beispiel an Katrin nehmen! Das ist ein wirklich bescheidenes Kind!“

„Kunststück“, pflegten dann Leonore, Ruth, Silvy und Olga zu entgegnen, „die kriegt ja auch zu Hause alles, was sie haben will.“ Ach, wenn sie gewußt hätten, wie wenig beneidenswert sich Katrin fühlte!

Verbotene Party

Weikerts besaßen noch ein zweites Haus in den Bergen, ihr sogenanntes Landhaus, und es war beschlossene Sache, daß sie die Weihnachtszeit dort verbringen würden. Da sie über die Feiertage viel Besuch erwarteten — auch ihre verheirateten Kinder wollten kommen — , mußten Frau Bär und Anette natürlich mit, und auch Kastor, der große Collie, begleitete sie, denn draußen auf dem Lande würde er sich endlich richtig austoben können.

Natürlich konnte Katrin nicht mutterseelenallein in der Villa am Heckenrosenweg zurückbleiben, aber das war auch nicht nötig, denn die Abreise von Weikerts fiel auf den Beginn der Weihnachtsferien, die Katrin, wie jedes Jahr, bei ihrer Mutter verbringen sollte. Die junge Frau Bär hatte versprochen, Katrin noch am gleichen Tag, wenn das Haus leer wurde, abzuholen.

So nahm Katrin denn leichten Herzens von ihrer Großmutter, Kastor und Anette Abschied — Weikerts brauchte sie nicht Lebewohl zu sagen, sie pflegten von ihrer Existenz so wenig wie möglich Notiz zu nehmen.

Zuerst fuhren Weikerts los, mit vielem Gepäck in einem großen Auto, Kastor auf dem Hintersitz, dann folgte der Kombiwagen mit Anette am Steuer und der Großmutter, die, noch im Abfahren, durch das heruntergekurbelte Fenster Katrin die letzten Ermahnungen zurief.

„Bitte, mach keine Dummheiten, Liebling...“

„Ach, woher denn, Omi!“

„Und grüß deine Mutter schön von mir!“

„Wird gemacht, Omi!“

„Und vergiß den kleinen Koffer mit den Geschenken nicht!“

„Bestimmt nicht...“ Katrin lief noch ein Stück hinter dem Kombi her und winkte.

Dann drückte Anette aufs Gas, der Wagen schoß davon, Katrin konnte nicht mehr Schritt halten und blieb zurück. Sie schloß das Tor bei der Ausfahrt, lief durch den knirschenden Schnee zum Haus hin. Der Garten lag winterlich verzaubert unter einer dicken Schneedecke. Besonders hübsch sahen die Tannen aus, die ihr weißes Kleid trugen, als wüßten sie, wie reizend es ihnen stand. Der Swimmingpool war längst entleert und abgedeckt, Hollywoodschaukel und Gartenmöbel waren auf dem Speicher verstaut.

Katrin war schon oft in die Küche gekommen, ohne daß jemand unten war, und sie hatte sich nie etwas dabei gedacht. Aber heute war die Verlassenheit des Hauses geradezu spürbar. Katrin schauderte leicht. Oder fror sie, weil die Großmutter die Ölheizung vorsorglich ausgeschaltet hatte? Sie faßte an einen der Heizkörper. Nein, sie waren noch warm genug, es war die Einsamkeit gewesen, die sie frösteln machte.

Großmutter und Anette hatten die Küche blitzblank und sauber verlassen, und daß sie so aufgeräumt war, ließ sie noch leerer erscheinen. Auch in dem Zimmerchen, in dem Katrin zusammen mit ihrer Großmutter wohnte, stand alles auf seinem Platz. Das Bett und die Couch waren gemacht, Katrins Koffer stand gepackt auf dem Sessel, ihr Anorak, ihre Mütze und ihre Handschuhe lagen darüber, die Schlittschuhstiefel daneben.

Es gab nichts mehr für Katrin zu tun, als zu warten.

Aber sehr rasch begann ihr die Zeit lang zu werden. Sie ging ins Bad, wagte nicht, sich die Hände zu waschen, weil Becken und Wanne so blank geputzt waren, drückte die Klinke zu Anettes Zimmer nieder. Die Türe ließ sich nicht öffnen.

Von Neugier gepackt lief Katrin durch die Küche und den Gang und rüttelte an der anderen Türe. Auch sie gab nicht nach. Anette hatte wohlweislich abgeschlossen.

„Ziege!“ sagte Katrin laut. „So was von Mißtrauen! Als wenn sich irgend jemand für ihren blöden Kram interessierte!“

Aber ganz plötzlich kam ihr die Idee — möglicherweise hatte dieser Gedanke auch schon eine ganze Weile in ihr rumort, ohne daß sie sich darüber klargeworden war — , einen Erkundungsgang durch die Villa zu unternehmen. Noch nie war die Gelegenheit so günstig gewesen wie jetzt. Die Gartentore und die Haustür waren verschlossen. Niemand konnte sie überraschen.

Katrin kletterte über die Hintertreppe in das sogenannte Servierzimmer, in das der Speiseaufzug aus der Küche führte und in dem Silber, Tischgeschirr, Besteck, Vasen, Servietten und Tischtücher aufbewahrt wurden.

Von dort aus kam sie in den Speiseraum, dessen ganze Hinterwand die riesige, vergrößerte Fotografie einer Gebirgslandschaft einnahm. Das anschließende Wohnzimmer war ein mächtig großer Raum mit einem offenen Kamin, in den Holzkloben geschichtet waren. Zu diesem Kamin führten Stufen hinab, er war von einer lederbezogenen Sitzbank umgeben, die tiefer lag als der übrige Zimmerboden. Es gab noch eine andere Sitzecke im Wohnzimmer, von der aus man einen Blick über den Garten hatte, wenn die Gardinen aufgezogen waren. Aber jetzt waren sie natürlich zu.

Obwohl Katrin Weikerts nicht mochte, mußte sie wohl oder übel zugeben, daß sie einen guten Geschmack hatten und etwas mit ihrem vielen Geld anzufangen wußten. Alle Räume waren überaus elegant und bequem eingerichtet, die Böden waren mit farbenfrohen orientalischen Teppichen bedeckt, denen man ansah, wie teuer sie gewesen sein mußten, und an einer Wand gab es sogar ein riesiges gesticktes Bild, einen Gobelin, vor dem Katrin lange bewundernd stehenblieb. Er stellte eine Jagdszene dar, Jäger und Jägerinnen waren darauf zu sehen, Pferde und Hunde, Eichhörnchen und Hasen und ein prächtiger Hirsch mit einem stolzen Geweih. Die Darstellung wirkte nicht wie eine wirkliche Jagd, sondern wie ein Spiel, das die Jäger und die zutraulichen Tiere miteinander spielten.

Aber nach einer Weile hatte Katrin sich satt gesehen. Sie warf einen Blick auf die alte englische Standuhr. Es war immer noch zu früh, um die Mutter zu erwarten.

Sie kniete sich neben den Plattenspieler auf den Teppich und zog Weikerts Fotoalben aus dem Regal, in die sie schon einmal einen Blick hatte werfen können. Richtig, da war auch, das Bild vom Eislaufplatz in Scuols-Tarasp, von dem sie ihren Mitschülerinnen erzählt hatte. Alles war, wie sie es geschildert hatte, der blaue Himmel, die Gipfel der weißen Berge, die bunten Fahnen.

Eine Sekunde lang war Katrin in Versuchung, die Ansichtspostkarte herauszureißen, das wäre doch endlich ein Beweis, den sieden Freundinnen hätte unter die Nase reiben können. Gerade noch rechtzeitig fiel ihr ein, daß auf der Rückseite der Postkarte höchstwahrscheinlich etwas stand, das ihre Herkunft verraten könnte.

Die Postkarte war in der Mitte eingeklebt. Katrin hob die Ecken und versuchte, auf ihre Rückseite zu schielen — da schrillte das Telefon.

Dieser helle, scharfe Laut, der die Stille so unvermutet, ohne jede Vorwarnung, zerriß, ging Katrin durch Mark und Bein. Sie ließ das Album fallen und sprang auf. Sie brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, daß der Anrufer sie weder sehen noch etwas von ihrem Hiersein in dem Zimmer, in dem sie nichts zu suchen hatte, ahnen konnte.

Da, schon klingelte es wieder!

Katrin stand unentschlossen, hin- und hergerissen. Die Versuchung war groß, es einfach vergeblich klingeln zu lassen. Aber wenn es nun um etwas Wichtiges ging? Wenn eines von Weikerts Auto verunglückt wäre?

„Unsinn!“ sagte sie laut. „Dann würde man doch nicht ausgerechnet mich anrufen!“

Aber um was sonst konnte es sich handeln? Wahrscheinlich war es einer von Weikerts Bekannten, der noch nichts von ihrer Abreise wußte. Das war für sie noch lange kein Grund, den Hörer abzunehmen.

Aber das Telefon klingelte und klingelte.

Katrin hielt sich die Ohren zu. Als sie nach einer Weile die Hände wieder herunternahm, klingelte das Telefon noch immer — oder schon wieder?

Katrin ertrug es nicht mehr. Sie trat an den Schreibtisch von Herrn Weikert und nahm den Hörer des weißen Telefons ab. „Hier bei Weikert“, meldete sie sich, mit einer Stimme, die vor lauter Aufregung klein und kratzig klang.

„Oh, Katrin, endlich!“ rief ihre Mutter am anderen Ende der Leitung aus. Es klang sehr erleichtert.

„Du, Mutti?“ Katrin fiel ein Stein vom Herzen.

„Ja, natürlich ich! Ich habe gewartet und gewartet...Warum bist du nicht gleich ans Telefon gegangen?“

Katrin schlug sich mit der freien Hand vor die Stirne. Erst jetzt fiel ihr ein, daß es ja auch unten neben der Küchentür einen Apparat gab, von dem aus ihre Großmutter oder Anette Bestellungen durchzugeben pflegten. Wie hatte sie nur so dumm sein können! — „Ich habe gedacht, es wäre für Weikerts“, sagte sie laut. Auf den Gedanken, daß ihr schlechtes Gewissen ihr einen Streich gespielt hatte, kam sie gar nicht.

„Dann hättest du trotzdem abnehmen sollen“, erwiderte die Mutter. „Aber das ist jetzt egal. Warum ich überhaupt anrufe... stell dir nur vor, an meinem Auto ist etwas nicht in Ordnung. Ich bin hier in einer Reparaturwerkstatt, und eben habe ich erfahren, daß der Schaden nicht vor morgen mittag behoben sein wird.“

„Oh!“ sagte Katrin maßlos enttäuscht.

„Es tut mir bestimmt genau so leid wie dir, Liebling“, versicherte ihre Mutter, „aber ich kann’s nicht ändern.“

„Das weiß ich ja, Mutti“, sagte Katrin mit mühsamer Tapferkeit. „Es ist ja auch gar nicht so schlimm. Ein Tag. Was tut das schon?“

„Traust du dir zu, allein in dem leeren Haus zu bleiben?“

„Warum nicht, Mutti? Ich habe keine Angst, das weißt du doch!“

„Ja, ich weiß, du bist mein tapferes Mädchen. Also bleib schön brav und paß auf dich auf... Morgen können wir uns dann alles erzählen.“

„Ja, Mutti!“

„Bis morgen, Liebling!“

„Ja, bis morgen!“ Dann knackte es in der Leitung, und die Verbindung war unterbrochen.

Langsam legte Katrin den Hörer auf die Gabel zurück. Seit langem nicht mehr hatten ihr die Tränen so locker gesessen wie in diesem Augenblick. Aber sie wollte nicht nachgeben, nein, sie wollte nicht! Sie holte tief Atem, schluckte alles hinunter, was an Kummer und Enttäuschung aus ihrem Herzen aufsteigen wollte, zwang sich sogar zu einem Lächeln. Es war ein recht schiefes Lächeln, mehr eine Art Grinsen, aber immerhin, Katrins Geheimrezept wirkte auch diesmal prompt.

„Man muß auch dann lächeln, wenn einem nicht danach zumute ist“, sagte sie laut, „dann sieht alles gleich viel fröhlicher aus.“

Ihr Blick fiel auf ein großes, silbergerahmtes Foto, das auf Herrn Weikerts Schreibtisch stand und eine Gruppenaufnahme seiner drei Enkelkinder zeigte..

Der Einfall, den sie jetzt hatte, kam ganz plötzlich, sozusagen wie ein Blitz aus heiterem Himmel auf sie nieder — oder wäre es richtiger zu sagen, daß ein Teufelchen ihr ins Ohr blies?

Sie rannte hinunter in die Küche, öffnete die Türe zum Besenschrank, riß den Stapel alter Zeitungen heraus, der hier aufbewahrt wurde, nahm ihn auseinander. Sie wußte, Was sie suchte, und fand es rasch — eine Jugendzeitschrift mit vielen Schlager- und Filmstarbildern, die Anette zu lesen pflegte.

Die vier alten Exemplare dieser Zeitschrift nahm sie mit nach oben, eine Schere dazu, und machte sich ans Werk. Zuerst nahm sie alle Bilder mit Fotos, die es in Weikerts Räumen gab, und das waren nicht wenige, auseinander, dann suchte sie die Filmstarfotos aus, die in der Größe auf die Fotos paßten, schnitt sie aus, legte sie über die echten Fotos und unter Glas — die Wirkung war toll! Es sah tatsächlich so aus, als hätten Weikerts ihre Behausung mit echten Fotos von Schauspielern gepflastert. In Katrins Phantasie war es schon nicht mehr Weikerts Villa, sondern das Haus ihres eigenen berühmten Phantasievaters.

Sie setzte sich hinter den Schreibtisch, zog das Telefonbuch an sich, suchte die Nummer von Silvy Heinzes Eltern heraus und wählte sie. Frau Heinze meldete sich und holte ihre Tochter an den Apparat.

„Hei, Silvy...“, sagte Katrin so blasiert wie möglich.

„Wer spricht denn da?“ fragte Silvy, die Katrins Stimme nicht erkannte, weil sie bisher noch nie mit ihr telefoniert hatte.

„Dreimal darfst du raten...“

„Meine Mutter sagt eben... ist es wahr, du, Katrin?“

„Genau!“ Katrin schlug die Beine übereinander, warf ihre schwarze Mähne in den Nacken. „Du wolltest mich doch immer so gerne zu Hause besuchen, Silvy... heute ist es soweit! Ihr könnt kommen, sagen wir gegen drei Uhr. Richtest du es den anderen aus?

„Ist das wahr, Katrin? Ist das kein Witz?“ rief Silvy begeistert und doch ein wenig mißtrauisch. „Nicht, daß wir nachher vor geschlossenen Türen stehen, meine ich...“

Katrin konnte ihren Trumpf nicht länger für sich behalten. „Dann könnt ihr ja wieder über die Mauer klettern“, sagte sie. „Wie ihr es schon einmal getan habt!“

Sie merkte, daß ihr Hieb gesessen hatte, weil Silvy ganz still blieb, so still, als hätte es ihr regelrecht die Sprache verschlagen.

„Nimm’s nicht tragisch, Silvy“, sagte Katrin leichthin. „Das ist doch alles längst vergessen und vergeben. Also, wie ist es? Kann ich mit dir rechnen?“

„Ganz bestimmt“, sagte Silvy, „und mit den anderen auch. Das wird sich keine entgehen lassen!“

Das wäre geschafft, dachte Katrin und legte den Hörer auf. Aber bis die improvisierte Party starten konnte, gab es noch allerhand zu tun.

Zuerst mußten die Papierschnitzel und die Reste der Zeitschriften eingesammelt werden, die bei ihrer Dekorationsarbeit entstanden waren. Katrin gab sich nicht damit zufrieden, sie in den Papierkorb zu werfen, sondern machte sich die Mühe, sie nach draußen in die Mülltonne zu bringen und ganz fest hineinzustopfen.

Dann ging sie ins Haus zurück und schaltete die Ölheizung wieder ein. Was sie ihren jungen Gästen anbieten sollte, darüber war sie sich schon längst klar. Die Großmutter hatte ihr eine Riesendose mit selbstgemachten Plätzchen für die Weihnachtsfeiertage mitgegeben. Die öffnete sie jetzt und verteilte sie malerisch auf kleine Schüsseln und Teller.

Dann zog sie sich an und machte sich auf den Weg, Getränke zu besorgen. In Weikerts Keller standen zwar Kisten mit Wasser, Bier und Limonade, aber wenn Katrin es auch mit der Wahrheit nicht sehr genau nahm, so respektierte sie doch sehr gut den Unterschied zwischen Mein und Dein. Sie hätte nicht einmal im Traum daran gedacht, irgend etwas zu verbrauchen, was Weikerts gehörte.

So besorgte sie selber Cola und Papierservietten, trug den Adventskranz aus dem Zimmer der Großmutter nach oben und steckte, als es endlich auf drei Uhr zuging, sämtliche vier Kerzen an. In allen Zimmern zog sie die schweren Vorhänge zu, damit nicht zufällig jemand bemerken konnte, daß in der Weikertschen Villa, wo eigentlich kein Mensch mehr sein sollte, ein kleines Fest im Gange war.

Die allerbeste Idee hatte Katrin ganz zuletzt, als schon das erste Klingelzeichen an der Tür ertönte: Sie legte eine Langspielplatte mit ganz tollem Beat auf — ein Wunder, daß Weikerts so etwas hatten! — und stellte die Stereoanlage an. Als sie ihre Freundinnen, die alle auf einmal gekommen waren, in den Wohnraum führte, in dem aus allen Ecken elektrische Gitarren und Schlagzeuge zu tönen schienen, war der Eindruck ungeheuer.

Leonore, Olga und Ruth waren unfähig, ein Wort hervorzubringen, und selbst Silvy, die sich so leicht nicht imponieren ließ, stieß ein ehrfurchtsvolles: „Donnerwetter!“ aus.

Jetzt tauten auch die anderen auf.

„Mensch, so lebst du?!“ sagte Olga andächtig.“ Kein Wunder, daß du dich da für etwas Besseres hältst!“

„Ach, Unsinn, das tue ich doch gar nicht“, versicherte Katrin rasch. „Meinst du, ich mache mir was aus dem allem hier? Ich würde genauso gern in einer Mansarde leben!“ — Und obwohl diese Behauptung der Wahrheit ziemlich nahe kam, klang sie für die Freundinnen mehr als unglaubwürdig.

„Du, das ist einfach Klasse!“ stieß Rutchen ehrfurchtsvoll aus. „Wenn du dir nichts draus machst, laß uns doch tauschen!“

„Ist das hier dein Vater?“ fragte Leonore und nahm das große Bild im Silberrahmen hoch, in das Katrin einen amerikanischen Wildwest-Darsteller gesteckt hatte.

Katrin nahm es ihr hastig aus der Hand. „Ach, woher denn! Das ist nur ein guter Freund unserer Familie!“ Als sie merkte, daß jetzt auch die anderen Bilder das Interesse ihrer Freundinnen zu erregen begannen, fügte sie rasch hinzu: „Sagt mal, für wie blöd haltet ihr mich eigentlich? Die Fotos von meinem Vater habe ich natürlich entfernt, bevor ihr kamt!“

„Und wo ist deine Mutter?“ fragte Leonore.

Katrin machte eine großartige Handbewegung. „Unterwegs!“ Silvy hob die schmalen Augenbrauen. „Soll das heißen, sie ist gar nicht zu Hause?“

„Du hast’s erfaßt“, gab Katrin frech zurück und drehte den Spieß um: „Sonst hätte ich euch doch gar nicht einladen können! Ich habe euch doch erzählt, wie lärmempfindlich meine Mutti ist!“

„Aber durftest du das denn überhaupt?“ piepste Ruth. „Durftest du uns einladen?“

„Ich kann alles, was ich will, wenn ich nur niemanden störe! Ihr habt euch doch immer gewünscht, mich zu Hause zu besuchen. Also, warum steht ihr dann jetzt herum und macht bedröppelte Gesichter? Paßt euch etwas nicht? Dann könnt ihr sofort gehen. Ich halte niemanden!“

Tatsächlich wäre es Katrin durchaus recht gewesen, wenn die andern sich jetzt verabschiedet hätten. Sie hatte ihnen gezeigt, was sie sehen sollten, und das hätte ihr durchaus genügt.

Aber natürlich gingen sie nicht, dazu gefiel es ihnen viel zu gut. Katrin bot Plätzchen an und holte die Colaflaschen aus dem Kühlschrank, in den sie sie verstaut hatte. Sie legte die andere Seite der Platte auf, half ihren Freundinnen, den Teppich zurückrollen, als sie dann tanzen wollten — aber richtig tanzen konnte natürlich noch keine von ihnen, es wurde mehr ein Herumgehopse, Gliederverrenken und Toben daraus. Immerhin, es machte Spaß, die Mädchen kamen aus dem Lachen gar nicht mehr heraus, und weil sie wußten, daß sie ganz allein im Hause waren, wurden sie immer übermütiger.

Besonders Olga, die sonst selten aus sich herausging, wurde so wild, daß Katrin es geradezu mit der Angst zu tun bekam.

„Ich bitte dich, Olga, sei nicht so wüst! Bitte, paß auf!“ rief sie wieder und wieder. „Silvy, warum schreist du denn so mörderisch?“

„Spaßverderber!“ schrie Olga ausgelassen zurück, und die roten Locken flogen um ihr erhitztes Gesicht.

„Hast du was dagegen, wenn wir uns bei dir wohl fühlen?“ rief Silvy. „Dann hättest du uns gar nicht erst einladen sollen!“

„Seht mal her, ich habe einen neuen Tanz erfunden!“ piepste Rutchen und verdrehte sich wie eine Spirale.

Katrin kam sich vor wie jener berühmte Zauberlehrling, der die Geister, die er beschworen hatte, nicht mehr bändigen konnte.

Leonore versuchte ihr zu helfen, aber sie erreichte auch nichts. „Seid doch etwas leiser!“ bat sie.

„Warum denn?“ rief Olga. „Es hört uns ja doch niemand!“

„Aber wir... wir haben schließlich auch Ohren!“

„Dann stopft sie euch zu!“ piepste Ruth.

Aber neue Tänze erfinden und Frechheiten um sich schleudern, das war zu viel für ein so kleines Wesen wie Ruth. Sie rutschte aus, versuchte ihren Sturz aufzuhalten, indem sie sich festhielt, und zwar an Silvy, die ihr am nächsten war, erreichte aber nur damit, daß sie Silvy mit sich zu Boden zog. Beide fielen gegen Olga, und Olga, der Unglücksvogel, gegen einen kleinen Tisch, auf dem eine Schale mit Plätzchen stand. Der Tisch geriet ins Wackeln, die Schale rutschte zu Boden und zersprang.

Von einer Sekunde zur anderen waren die Freundinnen ernüchtert.

„Oh weh!“ sagte Leonore und sammelte die Scherben auf und sah sie zweifelnd an. „Vielleicht kann man sie kleben?“

Ruth heulte. „Mein Knie! Ich habe mir so weh getan!“

„Ach, sei du still!“ rief Katrin erbittert. „Du bist ja schuld an allem!“

„Ich?“ Die hellen Tränen sprangen aus Ruths Augen. „Ich konnte doch nichts dafür, ich bin ja ausgerutscht!“

Silvys Gesicht verzerrte sich, so daß es auf einmal ganz häßlich aussah. „Warum regst du dich denn auf, Katrin? Ihr habt doch soooviel Geld! Was macht es da schon aus, wenn etwas kaputtgeht?“

„Pfui, Silvy! Wie kannst du so gemein sein!“ rief Leonore.

Silvy zuckte die schmalen Schultern. „Gemein! Aber wieso denn? Es ist doch albern, sich wegen einer zerbrochenen Schale so aufzuregen!“

Katrin hatte sich wieder gefaßt. „Du hast recht“, sagte sie, „wirf die Scherben in den Papierkorb, Leonore. Da ich euch kenne, habe ich vorsichtshalber sowieso nur das zweitbeste Porzellan genommen!“

„Daß ich nicht lache!“ rief Silvy. „Dann zeig uns mal das beste! Und überhauupt... wo sind deine schicken Kleider? Zeig uns die mal!“

„Ach ja, bitte!“ rief Ruth und vergaß vor Begeisterung sogar ihr verschrammtes Knie.

„Los, Katrin, worauf wartest du noch?“ rief Olga, ebenfalls Teuer und Flamme.

Katrin stand wie zur Salzsäule erstarrt. „Wenn ich gewußt hätte, daß ihr euch so benehmen würdet“, sagte sie endlich, „hätte ich euch niemals eingeladen!“

„Warum denn nicht?“ — „Was ist denn schon dabei, wenn wir deine Kleider sehen wollen?“ — „Hab dich doch nicht so!“ riefen Olga, Ruth und Silvy durcheinander.

„Katrin hat ganz recht“, sagte Leonore energisch. „Ihr benehmt euch unmöglich! Oder ist es bei euch so Sitte, in die Schlafzimmer zu dringen, wenn ihr wo eingeladen seid?“

In diesem Augenblick war die Schallplatte abgelaufen. Die Stille nach dem dröhnenden Lärm kam sehr plötzlich. Und in diese Stille hinein wurde ein deutliches Pochen gegen das Glas der Terrassentüre hörbar.

Die Mädchen sahen sich an, unwillkürlich erschrocken, aber am erschrockensten war Katrin selber.

Eine Stimme drang ins Zimmer, gedämpft durch das dicke Glas: „Mach auf, Katrin! Ich bin’s, Mutti!“

Katrin riß den Vorhang zurück. Ihre Erleichterung war so groß, daß sie ganz vergaß, daß sie eigentlich ein schlechtes Gewissen hätte haben müssen. Sie öffnete die Türe zur Terrasse, fiel ihrer Mutter um den Hals. „Oh, Mutti, Mutti! Wie gut, daß du da bist!“

Die junge Frau Bär hielt ihre Tochter ganz fest an sich gedrückt und sah, über ihren Kopf hinweg, eines der Mädchen nach dem anderen an, und sie fühlten sich nicht recht behaglich unter diesem forschenden Blick.

Dann machte Katrin sich los. „Das sind meine Freundinnen“, sagte sie und sah ihre Mutter flehend an, mit der stummen Bitte, sie nicht zu verraten. „Sie wollten gerade gehen.“

„Sehr schön“, sagte Frau Bär, „dann auf Wiedersehen, Kinder! Katrin, bring deine Freundinnen hinaus, sieh zu, daß sie nichts vergessen!“

Es war eine ziemlich schweigsame Schar, die Katrin, nachdem sie Mäntel, Mützen und Handschuhe verpackt hatten, zum Gartentor führte. Keine von ihnen brachte die Überwindung auf, sich zu entschuldigen, aber es war jeder einzelnen von ihnen anzusehen, wie leid es ihr tat, daß sie sich danebenbenommen hatte.

Katrin war so froh, daß alles noch einmal einigermaßen gutgegangen war, daß sie es fertigbrachte, großmütig zu sein: „Auf Wiedersehen, Freunde, bis nach Weihnachten!“ sagte sie herzlich und streckte einer nach der anderen die Hand hin. „Ich wünsche euch ein frohes Fest!“

„Ja, frohe Weihnachten!“ rief Olga erleichtert, und die anderen stimmten ein: „Frohe Weihnachten!“ — „Frohe Weihnachten!“

Katrin winkte ihren Freundinnen nach, bis sie ihren Augen entschwunden waren. Dann drehte sie sich um und ging ins Haus zurück, in dem ihre Mutter auf sie wartete.

Der große Reinfall

Frau Bär hatte sich eine von Großmutters Schürzen vor ihr schickes Winterkostüm gebunden, räumte bei Weikerts auf und war gerade dabei, die Plätzchenkrümel zusammenzukehren, als Katrin zurückkam.

„Oh, Mutti“, sagte Katrin reuevoll, „es tut mir ja so leid!“ Sie war drauf und dran, alles zu gestehen, weil sie sicher war, daß ihre Mutter den Schwindel ohnedies durchschaut hätte.

Aber Frau Bär ahnte nicht, daß ihre Tochter so lügen konnte, und konnte sich gar nicht vorstellen, daß sie sich und den anderen Mädchen eine richtige Scheinwelt vorgegaukelt hatte. „Ich verstehe ja, daß du auch einmal deine Freundinnen einladen wolltest“, sagte sie bekümmert, „aber wenn du es wenigstens noch unten, in Großmutters Zimmer, getan hättest.“

„Unten? Aber da ist es doch viel zu eng!“ entgegnete Katrin, die sofort wieder Oberwasser hatte.

„Die wenigsten Leute leben in so großen Häusern wie Weikerts!“

„Ja, ich weiß. Aber die meisten haben doch wenigstens...“ Katrin biß sich auf die Lippen, sie merkte gerade noch rechtzeitig, daß sie im Begriff gewesen war, ihre Mutter sehr zu verletzen.

Frau Bär konnte Katrins unausgesprochene Gedanken lesen. „Es tut mir ja so leid, Liebling, daß ich dir kein richtiges Zuhause bieten kann...“

„Macht doch nichts, Mutti!“ Katrin lief zu ihr hin und schmiegte sich in ihre Arme.

„Doch, es macht schon etwas, es ist sogar sehr schlimm. Nicht nur für dich, sondern auch für mich, Katrin. Kannst du dir nicht vorstellen, wie gerne ich meine kleine Tochter bei mir haben würde?“

„Großmutter sagt, daß es bald soweit wäre... daß wir dann alle zusammenziehen können!“

Frau Bär gab ihr einen kleinen zärtlichen Kuß auf die Wange. „Ja, das stimmt, Liebling, wenn alles klappt, haben wir es bis Ostern geschafft! Versprichst du mir, bis dahin ganz, ganz brav zu sein?“

„Bestimmt, Mutti!“ trompetete Katrin mit Überzeugung.

„Und keine Freundinnen mehr einzuladen?“

„Das schon gar nicht, Mutti! Ehrlich, es war gar nicht so lustig, wie ich es mir vorgestellt hatte! Ich war direkt froh, daß du gekommen bist.“

„Das glaube ich dir gerne“, sagte Frau Bär. „Aber schuld daran bist du selber!“

„Ich!?“ Katrin tippte sich entgeistert mit dem Finger auf die Brust.

„Ja, du! Weil du sie heimlich eingeladen hattest, und heimliche Handlungen gehen meistens schief.“

„Aber das wußten die doch gar nicht!“

„Und du meinst, sie haben nicht gespürt, daß etwas nicht stimmte?“ Als Katrin auf diese Frage keine Antwort wußte, setzte ihre Mutter hinzu: „Es ist immer gefährlich, Partys zu geben, ohne daß jemand dabei ist, vor dem die Gäste ein bißchen Respekt haben.“

„Das glaube ich nicht, Mutti“, widersprach Katrin, „wir sind doch schließlich keine kleinen Kinder mehr.“

„Aber du hast doch gemerkt, daß es schief gegangen ist! Das kann sogar bei Erwachsenen passieren, wenn niemand das Fest unter Kontrolle hält.“

„Ah, wirklich?“ sagte Katrin beeindruckt. „Das habe ich nicht gewußt.“

Sie war sehr, sehr froh, daß die Mutter ihren Schwindel nicht durchschaute.

Frau Bär schalt überhaupt nicht, nicht einmal über die zerbrochene Schüssel. „Die ist aus einem Seriengeschirr“, sagte sie, als sie die Scherben im Papierkorb fand. „Die können wir leicht ersetzen!“

„Von meinem Taschengeld“, sagte Katrin sofort.

„Darüber läßt sich reden!“ erwiderte Frau Bär.

„Ach, Mutti“, sagte Katrin, „wenn du doch bloß nicht so schrecklich gut wärst!“

„Weil ich nicht schimpfe, meinst du? Ich bin ja froh, daß nichts Schlimmeres passiert ist. Was glaubst du, was ich mir vorgestellt habe, als niemand auf mein Klingeln öffnete?“

„Bist du über den Zaun gestiegen?“

„Natürlich. Was blieb mir denn anderes übrig? Und dann, als ich zum Haus kam und den Lärm hörte und die Musik... also, da wußte ich gar nicht mehr, was ich denken sollte!“ Frau Bär blickte ganz verdutzt auf das Bild des amerikanischen Western-Stars im Silberrahmen. „Nanu“, sagte sie, „schwärmen Weikerts denn für Filmschauspieler?“

Katrin blieb das Herz stehen, sie wagte ihre Mutter nicht anzusehen, als sie sagte: „Nein, das habe ich gemacht! Das hat nichts weiter zu bedeuten, Mutti, bloß ein Witz! Ich bringe es gleich wieder in Ordnung!“

Frau Bär schwankte zwischen Seufzen und Lachen. „Und du willst kein Kindskopf mehr sein, Katrin? Jetzt beeil dich aber und zeig mir, wo der Staubsauger steht!“

In einer knappen halben Stunde waren Frau Bär und Katrin mit allem fertig. Katrin dachte sogar noch daran, die Ölheizung wieder abzustellen, und als sie dann neben ihrer Mutter im Auto saß, da schien auf einmal alles, was sie in der letzten Zeit erlebt und angestellt hatte, ganz unwichtig. Hauptsache, sie war endlich wieder mit ihrer Mutter zusammen, die Ferien lagen vor ihr und das Weihnachtsfest!

Es wurde alles genauso schön, wie Katrin es sich vorgestellt hatte. Sie machten es sich gemütlich und verlebten eine herrliche Zeit.

Wenn Katrin allerdings gewußt hätte, was sich inzwischen bei den Mädchen von der Parkschule tat, sie hätte die Zeit mit ihrer Mutter wohl kaum so sorglos genossen.

Es war Hartmut, Olgas ältester Bruder, der den Stein ins Rollen brachte, ohne sich darüber klar zu sein, was er damit anrichtete.

„Übrigens“, sagte er eines Abends, kurz nach den Feiertagen, und machte es sich mit einem dicken Schmöker in einem Sessel bequem, „deine Freundin Katrin scheint ja ein rechter Spaßvogel zu sein!“

„Wieso denn?“ gab Olga leicht pikiert zurück..

„Na eben, weil sie euch angeschmiert hat. Ich weiß jetzt, wer in der Villa Heckenrosenweg 17 wohnt: ein Ehepaar Weikert, zwei steinreiche alte Leute, die nie was mit Film zu tun gehabt haben.“

„Du lügst!“ entfuhr es Olga.

Hartmut ließ sein Buch sinken. „Na, höre mal, was für einen Ton erlaubst du dir denn?“

„Weil es einfach nicht wahr ist, was du sagst!“ protestierte Olga mit hochrotem Kopf.

Ulrich, ihr zweiter Bruder, packte sie im Nacken und schüttelte sie leicht. „Du spinnst wohl, Rotkopf“, sagte er. „Wirst du dich wohl sofort bei Hartmut entschuldigen?“

„Hartmut darf meine Freundinnen nicht schlechtmachen!“ rief Olga, mit Tränen in den Augen.

„Davon kann ja keine Rede sein“, erklärte der große Bruder friedlich. „Ich erzähle dir nur, was ich zufällig erfahren habe. Ich dachte, es würde dich interessieren. Aber wenn du nichts davon wissen willst, bitte, von mir aus. Ich kann auch schweigen.“ Er tat so, als wenn er sich endgültig in sein Buch versenkt hätte.

Lange hielt Olga es nicht aus, dann pirschte sie sich an ihn heran und flehte mit Überwindung: „Bitte, Hartmut, erzähl’s mir doch!“ „Wie sagt man dann, Rotkopf?“

„Ach, Hartmut, laß das doch! Schließlich bin ich kein Baby mehr!“

Hartmut zuckte nur die Achseln und wandte die Augen wieder seinem Buch zu.

„Entschuldige bitte!“ brachte Olga kaum hörbar heraus.

„So ist’s recht, Kleine!“ Hartmut zauste ihr herablassend die roten Locken. „Also paß auf, du weißt doch, daß ich in den Ferien bei der Tankstelle von Herrn Schnittgen aushelfe. Na, und genau da lassen die Weikerts meistens ihre beiden Autos auftanken. Sie haben einen Mercedes 220 mit Automatik und einen VW-Kombi, der meistens von einer Hausangestellten namens Anette gefahren wird. Jetzt überzeugt?“

„Überhaupt nicht“, erklärte Olga. „Katrins Mutter fährt einen Opel. Den haben wir nämlich gesehen, als wir fortgingen.“

„Kann schon sein, aber Katrins Mutter wohnt ja auch gar nicht in der Villa am Heckenrosenweg, das versuche ich dir doch die ganze Zeit zu erklären. Es gibt nur ein einziges Kind dort, und das ist die Enkelin der Köchin oder Haushälterin oder was auch immer, ein mageres Mädchen mit schwarzen Augen und schwarzem Haar. Na, sagt dir das was?“

„Ich kann es nicht glauben!“

„Na, dann läßt du es eben bleiben“, erklärte Hartmut ungerührt, denn er hatte das Gefühl, sich ohnehin schon viel zu lange mit seiner kleinen Schwester befaßt zu haben.

Olga glaubte ihm wirklich nicht, aber sie war dennoch alarmiert. Gleich am nächsten Tag lief sie zu Silvy und berichtete, was ihr Bruder ihr erzählt hatte.

Silvy war sofort brennend interessiert, denn sie konnte es nicht verwinden, daß Katrin es verstanden hatte, sich bei den Freundinnen in den Vordergrund zu spielen. „Das wäre ein Ding! O je, das sähe Katrin ähnlich! Ich habe immer gesagt, so einer Angeberin ist alles zuzutrauen!“

„Aber wie sollen wir herausbekommen, ob es stimmt?“

„Wir sagen es ihr einfach auf den Kopf zu.“

Olga schüttelte ihre roten Locken. „Sinnlos. Katrin würde bestimmt was einfallen, um sich herauszureden. Selbst dann, wenn mein Bruder recht hätte!“

„Auf alle Fälle müssen wir es den anderen erzählen“, sagte Silvy. Das taten sie dann auch. Erst holten sie Ruth ab, und dann zogen sie alle zusammen zu Leonore.

Leonore trat als einzige energisch für Katrin ein. „Quatsch“, sagte sie. „So was gibt es nicht! Du hast dir einen Bären aufbinden lassen, Olga!“

„Ich habe ja nicht behauptet, daß es stimmt, sondern nur, daß mein Bruder sagt... aber, bitte, wenn ihr so seid, werde ich euch in Zukunft überhaupt nichts mehr erzählen!“

Und Leonore, die sonst Olga immer zu besänftigen pflegte, wenn sie ihren Bock bekam, sagte diesmal: „Es wäre wirklich besser, du würdest den Mund halten, wenn du nichts Vernünftigeres weißt.“

„Ich könnte es mir doch vorstellen“, piepste Rutchen. „Mir ist das damals alles so komisch vorgekommen... daß sie ganz allein im Haus war und so.“ Und nicht ohne eine gewisse Bewunderung fügte sie hinzu: „Überhaupt, Katrin ist alles zuzutrauen!“

Die Mädchen hockten in Leonores freundlichem Mansardenzimmer zusammen und redeten hin und her.

Plötzlich piepste Ruth: „Ich habe eine Idee! Wir brauchen ja bloß im Telefonbuch nachzusehen, dann wissen wir Bescheid!“

„Aber wieso denn!?“ widersprach Olga begriffsstutzig. „Wenn Katrins Vater sich ganz anders nennt...“

Silvy tippte sich beziehungsvoll an die Stirn. „Quatsch! Wir brauchen ja nur unter... na, wie sagte dein Bruder doch noch, daß die Leute wirklich heißen?“

„Weikert!“ sagte Olga, viel zu aufgeregt, um beleidigt zu sein. „Also, sehen wir eben unter Weikert nach!“ rief Silvy, die gleich so tat, als wenn sie den Gedanken zuerst gehabt hätte.

Alle vier donnerten die Treppe hinunter und in Herrn Müllers Zimmer hinein, das um diese Tageszeit leer stand. Olga und Silvy rissen sich gegenseitig das Telefonbuch fast aus den Händen, aber es war Leonore, die sich durchsetzte.

„Halt!“ rief sie. „Ruth soll nachsehen! Es war ihre Idee!“

Ruth war so aufgeregt, daß sie kaum zurechtkam. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie endlich zum Buchstaben W vorgedrungen waren, aber dann hatten sie bald entdeckt, was sie suchten: „Weikert, Albert, Fabrikant, Heckenrosenweg 17, Tel.: 51721.“ Die Mädchen starrten sich an, geradezu überwältigt, daß es ihnen tatsächlich gelungen war, Katrin auf die Schliche zu kommen.

„Bitte“, sagte Leonore, „schauen wir doch auch noch mal unter Bär nach!“

Sie fanden zwar eine ganze Menge Bären, aber keinen, der im Heckenrosen weg wohnte.

Jetzt waren sie alle überzeugt, der Wahrheit auf die Spur gekommen zu sein, schrien, triumphierten und erbosten sich durcheinander.

Leonore war als einzige ehrlich betroffen und weit davon entfernt, die umwerfende Entdeckung zu genießen. „Nie hätte ich gedacht, daß ein Mensch so lügen könnte! Nie!“ sagte sie tief enttäuscht.

„Ja, du! Du hast sie ja immer in Schutz genommen!“ schrie Silvy. „Schön blöd bist du gewesen, das kann ich dir schon sagen! Ich habe ja von Anfang an gemerkt, daß es mit Katrin vorne und hinten nicht stimmte!“

Und das hatten plötzlich auch Ruth und Olga, und der Filmschauspielervater hatte ihnen überhaupt nicht imponiert, und sie hatten Katrin immer für eine unverschämte Angeberin gehalten.

„Kinder, die soll was erleben!“ rief Silvy. „Rache ist süß!“

Die anderen lachten boshaft.

Wie soll das enden?

Am ersten Schultag nach den Weihnachtsferien stürzte Katrin strahlend, erholt und mit neuen phantastischen Geschichten nahezu zum Platzen angefüllt in die Klasse und schoß geradewegs auf Silvy los, die vorn an der Tafel nachsah, ob Schwamm und Trockentuch gebrauchsfertig waren.

„He, Silvy, altes Haus!“ rief Katrin vergnügt. „Wie geht’s? Wie steht’s?“ Und sie legte ihr die Hand auf die Schulter.

Silvy schüttelte ihre Hand ab wie ein lästiges Insekt, warf ihr mit hochgezogenen Augenbrauen einen einzigen, vernichtenden Blick 211 und wandte sich wortlos ab.

„Nanu“, sagte Katrin verblüfft. „Was für ein Läuschen ist denn dir über die Leber gelaufen?!“

Silvy antwortete überhaupt nicht, nahm den Schwamm aus seinem Körbchen und schritt an Katrin vorbei zum Wasserbecken.

Katrin kümmerte sich nicht weiter um sie, sie blickte zu den anderen Freundinnen hin, die schon auf ihren Plätzen saßen. Olga und Ruth unterhielten sich eifrig miteinander, und Leonore tat, als müßte sie etwas ganz, ganz Wichtiges in ihrer Tasche suchen.

Katrin ging trotzdem zu ihr hin. „Tag, Leonore“, sagte sie herzlich und reichte ihr die Hand hin.

Aber Leonore sah nicht einmal auf.

„Leonore, he, bist du taub und stumm geworden? Ich habe mit dir gesprochen!“ rief Katrin.

In diesem Augenblick betrat schon Frau Dr. Mohrmann die Klasse, und fast gleichzeitig läutete die Schulglocke. Katrin mußte Zusehen, daß sie schleunigst auf ihren Platz kam.

Es fiel ihr schwer, sich an diesem Morgen auf den Unterricht zu konzentrieren. Sie hatte begriffen, daß die anderen böse auf sie waren, aber von dem Ausmaß ihres Reinfalls hatte sie natürlich noch keine Ahnung.

So schrieb sie ein Zettelchen für Leonore: „Freue mich schon auf die Pause! Habe euch eine Menge zu erzählen!“

Sie kniffte den kleinen Brief zusammen, schrieb: „Für Leonore“ darauf, gab ihn ihrer Nachbarin und ließ ihn durch die Reihen wandern.

Aber — war es Zufall oder Absicht? — Leonore griff nicht zu, als der Zettel sie erreichte, ließ ihn zu Boden fallen!

Natürlich wurde Frau Dr. Mohrmann aufmerksam. „Leonore“, sagte sie, „was ist mit diesem Stück Papier, das da gerade heruntergefallen ist?“

Leonore erhob sich, sagte mit eisernem Gesicht: „Ich habe kein Papier bekommen.“

„Bück dich, heb es auf! Es liegt neben deinem Stuhl.“

Leonore trug den Zettel, ohne einen Blick darauf zu werfen, zusammengefaltet wie er war, nach vorne.

Frau Dr. Mohrmann las die Anschrift, sah Leonore an: „Also doch für dich!“ Sie strich ihn glatt, las die wenigen Zeilen vor.

„Wer, Leonore, meinst du, könnte dir einen solchen Brief geschrieben haben?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete Leonore, ohne eine Miene zu verziehen, „mit meinen Freundinnen...“, sie betonte das Wort Freundinnen auf ganz besondere Weise, „war ich in den Ferien ja fast täglich zusammen.“

Frau Dr. Mohrmann trat zur Seite, zerriß Katrins Botschaft in winzige Schnitzel und ließ sie in den Papierkorb flattern. „Mir scheint es“, sagte sie, wieder zu der Klasse gewandt, „daß ihr alle noch nicht recht bei der Sache seid. Damit ihr merkt, daß die Ferien endgültig vorüber sind und der Ernst des Lebens wieder angefangen hat, will ich euch eine kleine Extraarbeit geben...“

Katrin meldete sich wie wild.

„Ja, Katrin?“

„Ich habe den Brief geschrieben, Frau Doktor!“

„Du kannst es also gar nicht erwarten, deine Ferienerlebnisse zum besten zu geben? Sehr schön. Dann wird es dich sicherlich freuen, sie schriftlich niederzulegen. Ich erwarte von dir einen hübschen Hausaufsatz über dieses Thema...“

Olga stieß Ruth mit dem Ellbogen in die Seite und tuschelte ihr zu: „Das geschieht ihr recht...“

Sie hatte sehr, sehr leise gesprochen. War es möglich, daß die Lehrerin es dennoch gehört hatte? Jedenfalls fuhr sie fort. „Und ihr anderen werdet euch, da bin ich sicher, Katrin gern anschließen, denn etwas Interessantes wird ja jede von euch erlebt haben. Damit ihr Zeit genug habt, sagen wir, Ablieferungstermin heute in acht Tagen...“

Katrin war fassungslos, nicht wegen des Aufsatzes, sondern weil sich Leonore so sonderbar benommen hatte. Jetzt konnte sie nicht mehr daran zweifeln, daß die ablehnende Haltung der Freundinnen eine abgekartete Sache war.

Sie nahm sich vor, zunächst so zu tun, als wenn sie von der Feindseligkeit nichts merkte.

Als die große Pause kam, hatte sie eine, wie ihr schien, glänzende Idee. Sie stürmte als erste aus der Klasse und rannte, so schnell sie konnte, zu dem Lieblingsplatz der Freundinnen, dem Bretterstapel, hin. Er stand in einem so geschützten Winkel, daß er nicht einmal eingeschneit war. Jetzt, gegen zehn Uhr früh, lag er im Licht der klaren Januarsonne.

Katrin nahm einen Anlauf, schwang sich hinauf und rief den Freundinnen zu: „Ich habe unseren Platz erobert!“ Sie drückte beide Arme durch, stemmte die Fäuste links und rechts auf das glatte Holz und machte sich so breit wie möglich. Ihr Herz tat einen kleinen, frohen Hüpfer, als sie sah, daß die Freundinnen tatsächlich näher kamen.

„He, beeilt euch!“ rief sie ihnen zu. „Oder wollt ihr eine Extraeinladung haben?“

Olga, Silvy, Ruth und Leonore hatten sich beieinander eingehakt, schlenderten heran, übertrieben eifrig plaudernd, die Köpfe zusammengesteckt. Katrin streckte schon die Hände aus, um der ersten von ihnen zu sich zu helfen.

Aber sie taten, als wenn sie es gar nicht merkten, schritten, ohne auch nur einmal hinzugucken, an Katrin auf ihrem erhöhten Sitz vorbei.

„Seid ihr verrückt? Was ist los mit euch?“ schrie Katrin.

Aber da stürmten auch schon die Mädchen von der achten Klasse herbei. „Runter mit dir!“ riefen sie. „Heute sind wir dran!“

„Das könnte euch so passen!“ rief Katrin zurück. „Ich war als erste da!“

„Los, freiwillig runter mit dir, oder du kannst was erleben!“ Die großen Mädchen formten Schneebälle und ließen ein wahres Bombardement auf Katrin los.

„Hilfe! Hilfe! Leonore... Silvy, Ruth, Olga... helft mir doch!“

Aber die Freundinnen stellten sich taub und verzogen sich tiefer in das Wäldchen hinein.

Verbissen versuchte Katrin den Ansturm der Achten abzuschlagen. Aber die waren in der Überzahl. Als sie Katrin mit ihren Schneebällen nicht vertreiben konnten, packten sie sie von hinten, zogen sie in den Schnee hinunter und wuschen sie.

In der nächsten Schulstunde saß Katrin wie ein geschundener Krebs auf ihrem Platz. Ihre Haut war rot von dem eiskalten Schnee und zerschrammt von den Steinchen, die sich in den Schnee verirrt hatten. Aber sie spürte die Schmerzen kaum. Viel, viel tiefer war die Qual in ihrem Herzen. Sie hatte begriffen, daß sie von nun an eine Ausgestoßene sein würde.

Leonore, Silvy, Olga und Ruth hatten sich vorgenommen, kein Wort mehr mit Katrin zu sprechen und sie ganz links liegen zu lassen, und sie führten ihren Vorsatz auch aus, obwohl es ihnen manchmal schwer genug fiel und der einen oder anderen fast ein Wörtchen unversehens über die Zunge geschlüpft wäre.

Katrin fühlte sich innerlich ganz krank von der feindseligen Haltung der anderen, und wie eine Kranke hoffte sie von Tag zu Tag, daß alles besser werden würde. Aber nichts wurde besser, eher schlechter, denn die Freundinnen bekamen immer mehr Übung darin, böse zu sein.

Vielleicht hätte Katrin versuchen können, sich irgendeiner anderen Gruppe in der Klasse anzuschließen. Aber dazu hatte sie einfach keine Lust.

Und die anderen schnitten Katrin zwar nicht, aber sie benahmen sich auch nicht besonders nett ihr gegenüber. „Na, du Angeberin!“ sagten sie und: „Wie geht’s deinem berühmten Vater? Wenn du ihn das nächste Mal siehst, dann laß dir doch bitte ein Autogramm für mich geben!“ Und dabei wollten sie sich halbtot lachen.

Natürlich war Katrin klug genug zu begreifen, um was es hier ging: die anderen hatten herausgefunden, daß die Sache mit ihrem Filmschauspielervater ein aufgelegter Schwindel von ihr gewesen war und daß sie in der Weikertschen Villa nur geduldet wurde. Sie begriff zwar nicht ganz, warum die anderen so böse deswegen auf sie waren — eine lautstarke Auseinandersetzung hätte ihrer Meinung nach als Strafe völlig genügt aber, ach, wie gerne hätte sie alles zurückgenommen und ungeschehen gemacht.

Sie nahm sich ernsthaft vor, sich zu bessern, dann mußten die anderen sie doch wieder in ihren Kreis aufnehmen. Wenn sie doch nur mit ihr geredet, wenn sie sie doch nur einmal richtig angehört hätten!

Von einem Tag zum anderen schob sie die Niederschrift ihres Aufsatzes auf, bis sie sich endlich an einem Sonntagnachmittag an die Arbeit machte. Anette hatte Ausgang, die Großmutter hatte sich in ihrem Zimmer aufs Ohr gelegt, und Katrin saß in Weikerts großer Küche und lutschte am Stiel ihres Patronenfüllers.

Was sollte sie schreiben? Oh, es wäre ihr nicht schwergefallen, sich die tollsten Ferienabenteuer in einem Winterkurort auszudenken. Aber wem konnte sie noch damit imponieren? Niemandem. Katrin wußte genau, es gab keinen Menschen, der ihr auch nur ein Sterbenswörtchen von ihren Schwindeleien glauben würde.

So faßte sie einen großen Entschluß: sie wollte die Wahrheit schreiben.

Als sie einmal damit angefangen hatte, ging es wunderbar, viel leichter, als sie sich vorzustellen gewagt hatte. Es war die Hoffnung, die sie anfeuerte, die Hoffnung, daß alles wieder gut werden würde. Ihr Aufsatz war ein Bekenntnis und eine Buße zugleich.

Am Montag schrieb sie ihn ins reine, und als sie ihn am Dienstag fix und fertig mit zur Schule nehmen konnte, da hatte sie das Gefühl, als wäre das Schlimmste schon überstanden.

Zufällig ergab es sich, daß sie Leonore Müller vor sich her gehen sah, allein und gar nicht besonders schnell, denn es war noch reichlich Zeit bis zum Schulanfang.

Katrin nahm allen Mut zusammen und rannte hinter ihr her. „Leonore!“ rief sie atemlos.

Aber Leonore sagte nichts und sah sie nicht an.

Katrin blieb an ihrer Seite. „Leonore“, sagte sie, „ich verstehe ja, daß ihr böse auf mich seid. Das war wirklich ein toller Schwindel, den ich da aufgelegt habe. Aber ich habe nicht gedacht, daß ihr euch so darüber aufregen würdet. Jetzt tut es mir leid, ehrlich.“

Leonore blickte starr weiter geradeaus.

„Bitte, sei mir doch nicht mehr böse!“ bat Katrin ganz zerknirscht.

Was ging in diesem Augenblick in Leonore vor? Sie war nahe daran, sehr, sehr nahe daran, Katrin zu verzeihen. Aber dann dachte sie an die anderen, die sie für eine Verräterin halten würden, und sie erinnerte sich, wie sie sich blamiert hatte, weil sie immer für Katrin Partei ergriffen und ihre Lügengeschichten geglaubt hatte. Sie kämpfte einen schweren Kampf mit sich.

Wer weiß, ob nicht doch Leonores besseres Ich gesiegt hätte, wenn Katrin nur ein bißchen geduldiger gewesen wäre. Aber Katrin ahnte nicht, was hinter Leonores Stirn vor sich ging, sie sah nur das kalte ablehnende Gesicht der früheren Freundin.

„Wenn du nicht willst“, rief sie zornig, „dann laß es eben bleiben. Bilde dir bloß nicht ein, daß ich auf dich angewiesen wäre. Ich komme genauso gut ohne euch und eure blöde Clique aus!“ Und dann rannte sie an Leonore vorbei und auf die Schule zu — um keinen Preis wollte sie Leonore sehen lassen, daß heiße Tränen aus ihren Augen sprangen, nein, um keinen Preis.

Bis die Schulglocke läutete, schloß Katrin sich im Waschraum ein, und als sie die Klasse betrat, war ihr Gesicht so gleichgültig, wie wenn sie völlig mit sich und der Welt zufrieden wäre.

Von nun an sprach sie mit keinem Mädchen mehr, behandelte die anderen genauso, wie sie sie behandelten, nämlich als Luft. Aber weder sie noch die anderen gewöhnten sich an diesen Zustand. Die feindliche Spannung zwischen ihnen wirkte auf alle bedrückend. Nur war sie für die Freundinnen leichter zu ertragen, weil sie miteinander sprachen — aber Katrin war ganz allein.

Der Kummer und der Zorn drückten ihr das Herz ab, sie preßten regelrecht ihren Magen zusammen, und wenn sie früher schon sehr wenig gegessen hatte, so aß sie jetzt so gut wie nichts mehr. Sogar ihr Schulbrot verfütterte sie an die Vögel.

Oft lag sie nachts wach und konnte nicht schlafen. Aber sie durfte sich nicht rühren, weil sie sonst die Großmutter gestört hätte. Nicht einmal weinen durfte sie, denn die alte Frau Bär hatte einen leichten Schlaf. Sie lag nur mit offenen Augen im Bett, starrte in die Dunkelheit und dachte voll Grausen an den nächsten Schultag. Am liebsten hätte sie nie mehr die schöne Parkschule besucht, wäre ausgerissen und in die weite Welt gelaufen. Sie tat es nicht, um der Mutter Kummer zu ersparen.

So sehr sie auch grübelte und sich ihr Hirn zermarterte, sie fand keinen Ausweg aus dieser schlimmen Lage.

Das Blatt wendet sich

Dann kam der Tag, an dem die Aufsätze zurückgegeben wurden. Wie immer sprach Frau Dr. Mohrmann über einige besonders gute oder besonders schlechte Arbeiten, bevor sie die Hefte verteilen ließ.

„Über deinen Aufsatz habe ich mich ganz besonders gefreut“, sagte sie zu Katrin. „Ich wußte ja: Du kannst es, wenn du nur willst!“ Und sie lächelte einer sehr schmal und sehr blaß gewordenen Katrin besonders herzlich und ermunternd zu.

Katrin schlug ihr Heft auf. „Sehr gut!“ stand mit roter Tinte unter ihrem Aufsatz.

Sehr gut!

Ein Sehr gut in einem deutschen Aufsatz, das war schon etwas, worauf man stolz sein konnte, auch wenn man noch so viel Kummer hatte. Katrin errötete vor Freude und drehte sich unwillkürlich zu Silvy um, die tatsächlich neugierig über den Gang hinweg zu ihr gespäht hatte.

Katrin hielt Silvy das aufgeschlagene Heft hin und sagte: „Da! Sieh nur! Ist das nicht fab?“

Silvy konnte sich nicht versagen, einen raschen Blick in Katrins Heft zu werfen. Aber dann hob sie die Augenbrauen und sagte laut und spöttisch in die Luft hinein zu einer unsichtbaren Gesprächspartnerin: „Pah! Was die sich da wohl wieder zusammengeflunkert hat!“

Kein Wunder, daß Frau Dr. Mohrmann es hörte. „Katrin hat durchaus nicht geflunkert, Silvy“, sagte sie ruhig. „Du solltest nicht so voreilig urteilen.“

Silvy verzog ihr Gesicht, zuckte verächtlich mit den Schultern, wagte aber nicht zu widersprechen.

„Möchtest du deinen Aufsatz vorlesen, Katrin?“ fragte Frau Dr. Mohrmann. „Du mußt nicht, aber ich finde...“

„O ja, gern!“ Katrin trat, ihr Aufsatzheft in der Hand, vor die Klasse und schlug es auf.

„Es gab eine Zeit“, las sie, „da hatte auch ich ein Zuhause. Ich lebte mit meinem Vater und mit meiner Mutter in einer hellen freundlichen Wohnung, und ich erinnere mich noch deutlich an die Blumen, die den ganzen Sommer in den Kästen auf dem Balkon blühten. Fast kommt es mir so vor, als wenn damals immer Sommer gewesen wäre...“ Anfangs klang Katrins Stimme noch sehr klein und unsicher, aber allmählich gewann sie größere Festigkeit und besseren Ausdruck. „Doch seit mein Vater gestorben ist“, las sie, „ist das alles vorbei. Jetzt lebe ich in einem Haus, das von einem großen prächtigen Garten umgeben ist. Aber die Blumen dort blühen nicht mehr für mich. Oft weiß ich gar nicht mehr, wohin ich eigentlich gehöre. Nur in den Ferien darf ich zu meiner Mutter und mit ihr zusammen sein, und deshalb ist jeder einzelne Ferientag für mich mehr als für andere Kinder Weihnachten, Ostern, Pfingsten zusammengenommen, und die Weihnachtsferien sind natürlich die allerschönsten...“

Katrin las und las, und die Klasse lauschte atemlos.

Nicht eines von den Mädchen war so dumm, nicht zu begreifen, wieviel Überwindung es Katrin gekostet haben mußte, diesen Aufsatz zu schreiben, und Leonore, Olga, Ruth und Silvy verstanden jetzt auch, warum Katrin früher immer so angegeben hatte: weil sie die anderen nicht mit ihrem Kummer belasten und kein Mitleid hatte erregen wollen.

Ja, das alles war ihnen klar, und doch hatte keine von ihnen das Herz, gleich nach der Stunde zu Katrin hinzugehen und zu sagen: „Wollen wir uns nicht wieder vertragen?“

Keine von ihnen brachte es über sich, den ersten Schritt zu tun, jede verschanzte sich hinter der Ausrede, daß sie nicht aus der Reihe tanzen, sondern sich erst mit ihren Freundinnen besprechen müßte.

Was Katrin auch immer gehofft haben mochte — und mit ihr Frau Dr. Mohrmann, die längst den bösen Geist in ihrer Klasse bemerkt hatte — , es geschah nicht. Niemand sprach mit Katrin.

Gleich nach dem Pausenzeichen hatten es alle eilig, in den Umkleideraum hinunter zu kommen, denn die nächste Stunde war Turnen bei Fräulein Freysing. Das war eine junge und sehr forsche Lehrerin, die es gar nicht liebte, wenn nicht jede auf die Sekunde pünktlich im Turnzeug vor ihr aufmarschierte.

Wie immer begann es mit einem kleinen Lauf rund um die Turnhalle — „Damit wir warm werden!“ pflegte Fräulein Freysing zu sagen — , anschließend kam Gymnastik. Dann erst ging es an die Geräte. Heute wurden die Kasten aufgebaut.

Katrin war die erste in ihrer Riege. Sie kam gut über das Hindernis. Nach ihr war Olga an der Reihe. Aber sie schaffte es nicht — weder beim ersten noch beim zweiten, noch beim dritten Anlauf.

„Zieh doch die Knie hoch!“ rief Fräulein Freysing. „Du mußt springen! Ja, was verstehst du unter springen? Abfedern, hochspringen... ja, ich weiß, daß das weh tut! Aber nur, weil du es falsch machst! Also, probiere es noch einmal!“

Olga hatte einen hochroten Kopf bekommen. Jetzt brach sie in Tränen aus. Und genau in diesem Augenblick fiel Katrin um.

Ohne einen Laut von sich zu geben und ohne daß jemand sie gestoßen hätte... Sie war zurückgekommen und stand als letzte in der Reihe und fiel plötzlich zu Boden.

Die kleine Ruth, die vor ihr stand, merkte es als erste. „Fräulein Freysing, Fräulein Freysing!“ rief sie. „Katrin ist umgekippt!“ Die anderen drehten sich jetzt alle zu Katrin um, die bleich und mit geschlossenen Augen am Boden lag.

„Ach, die markiert sicher nur“, behauptete Silvy. Aber ein Zittern in ihrer Stimme verriet, daß sie das selber nicht glaubte.

Fräulein Freysing unterbrach die Ratschläge, die sie der heulenden Olga gegeben hatte, und kam herbeigelaufen. Sie kniete sich neben Katrin, hob ihr die Augenlider hoch und sagte: „Nein, Katrin markiert bestimmt nicht!“ Sie sprang auf. „Ich werde Kampfer holen...“ Sie sah auf Katrin nieder, die erschreckend blaß und abgezehrt wirkte. Ihre Wangen waren ganz hohl, die Arme und Beine schienen nur aus Haut und Knochen zu bestehen. „Nein, ich rufe lieber gleich den Schularzt an“, sagte sie. „Vielleicht ist sie ernstlich krank. Bitte, verhaltet euch ruhig, ich bin gleich wieder da.“

Diese Mahnung wäre nicht notwendig gewesen. Die Mädchen hätten kein lautes Wort hervorgebracht, auch wenn man es von ihnen verlangt hätte. Stumm und betreten standen sie um die ohnmächtige Katrin herum.

Leonore sprach aus, was die anderen dachten: „Wir sind schuld. Wir hätten nicht so gemein zu ihr sein dürfen.“

Silvy widersprach: „Unsinn. Von so etwas wird man doch nicht krank.“ Aber es klang alles andere als überzeugend.

Dann kam Dr. Herbert. Er schickte die Mädchen in die Garderobe, bevor er Katrin untersuchte. Doch sie hörten ihn noch sagen: „Ich werde sie in die Klinik einweisen lassen. Sie ist in einer sehr schlechten körperlichen Verfassung.“

Zehn Minuten später — die Schülerinnen der 6a waren in ihre Klasse zurückgegangen — kam ein Krankenwagen. Vom Fenster aus sahen sie, wie Katrin auf einer Trage hineingehoben wurde. Dann schloß sich die Tür, der Wagen fuhr ab, mit Blaulicht und heulendem Martinshorn.

Diesmal gab es keine aufgeregte Besprechung zwischen Silvy, Leonore, Olga und Ruth. Niemand wußte nachher mehr, wer es zuerst gesagt hatte, aber alle waren sofort mit dem Vorschlag einverstanden: „Wir müssen Katrin in der Klinik besuchen und uns erkundigen, wie es ihr geht.“

Noch am gleichen Nachmittag zogen sie alle zusammen los. Sie wurden nicht zu Katrin gelassen. „Die Patientin braucht absolute Ruhe“, erklärte eine strenge Oberschwester.

Die vier ließen es sich nicht verdrießen. Nachmittag für Nachmittag erschienen sie wieder in der Klinik und verlangten, ihre Schulfreundin zu sehen.

Endlich, eine Woche später, sagte die Oberschwester: „Heute darf die Patientin Besuch empfangen. Aber vier sind zuviel. Ich kann höchstens eine hineinlassen...“

„Bitte, mich!“ sagte Leonore. „Ich... ich bin ihre beste Freundin!“

„Einverstanden.“

„Aber ich muß auch mit hinein“, erklärte Silvy. „Ich habe ihr etwas abzubitten. Das ist auch wichtig.“

Das wirkte. Die Oberschwester war gnädig und ließ beide in das Krankenzimmer, Leonore und Silvy.

Katrin lag nicht allein, sondern mit vielen Kindern in einem hellen großen Raum. Sie war immer noch sehr mager, aber ihre Wangen und Lippen hatten wieder Farbe bekommen, und ihre schwarzen Augen funkelten sehr lebendig.

„Wir kommen als Abordnung“, sagte Silvy und fühlte sich ganz ungewohnt und wider Erwarten sehr verlegen.

„Die anderen stehen draußen, sie durften nicht mit herein“, sagte Leonore.

Katrin richtete sich in ihren Kissen auf. „Ich freue mich, euch wiederzusehen“, sagte sie. „Aber wenn ihr nur gekommen seid, weil ihr ein schlechtes Gewissen habt und ich euch leid tue...“

Silvy ließ sie nicht ausreden. „Ach, nun spinn doch nicht gleich wieder!“ sagte sie heftig. „Kannst du dir denn nicht vorstellen, daß du uns einfach fehlst?“

„Ich hatte in letzter Zeit nicht gerade den Eindruck, als wenn euch viel an mir gelegen hätte“, gab Katrin hoheitsvoll zurück.

„So? Hattest du nicht? Ja, bildest du dir denn ein, es wäre uns leichtgefallen, immerzu die eiskalten Schellfische zu spielen? Manchmal mußte ich mir fast die Zungenspitze abbeißen, um stumm zu bleiben.“

„Und ich erst!“ sagte Leonore.

Katrin hätte gute Lust gehabt, die beiden noch etwas länger zappeln zu lassen, aber sie begriff, daß das ein recht billiger Triumph gewesen wäre. „Laßt es nur gut sein“, sagte sie großzügig, „sprechen wir nicht mehr darüber...“

„Aber das müssen wir!“ sagte Silvy. „Wenigstens ich muß dir sagen, daß ich jetzt einsehe, es war nicht recht von mir, dein Heft zu klauen. Ich habe dich ja immer weiter in deine Lügengeschichte hineingetrieben...“

„Halb so schlimm“, sagte Katrin. „Angegeben habe ich ja schon vorher! Aber ich verspreche euch hoch und heilig, damit ist es jetzt aus und vorbei, ein für allemal!“

„Nur das nicht!“ Silvy mimte die Entsetzte. „Wenn du wüßtest, wie langweilig das Leben für uns ohne deine Angeberei geworden ist!“

Katrin lachte herzlich, und die beiden anderen stimmten ganz erleichtert in ihr Lachen ein.

„Na, wenn ihr darauf besteht, dann mache ich weiter“, sagte Katrin prustend, „auf die Gefahr hin, daß ihr mir kein Wort mehr glaubt!“

Sie lachten noch, als der Arzt ins Zimmer und zu Katrins Bett trat. „Wenn du so lachen kannst, Katrin“, sagte er, „dann wirst du auch bald wieder ganz gesund sein. Ich schätze, so in zwei, drei Tagen darfst du wieder nach Hause!“

„Und in die Schule?“ rief Katrin.

„Ja, in die Schule auch!“

Das war eine gute Nachricht. Katrin hätte nicht geglaubt, daß sie sich so freuen würde, weil sie wieder in die Parkschule gehen durfte. Aber sie wußte, daß sie jetzt endlich wirkliche Freundinnen gefunden hatte, Freundinnen, die sie verstanden und die zu ihr halten würden, was auch immer die Zukunft bringen mochte.

Die Mädchen aus der sechsten Klasse

Im Wäldchen der Parkschule

Sonderbar, sehr sonderbar!

Eine schwierige Lage

Zwei gegen Katrin

Eine Verschwörung ist im Gange

Die Katze aus dem Sack

Heldin des Tages

Verbotene Party

Der große Reinfall

Wie soll das enden?

Das Blatt wendet sich

Table of Contents

- Die Mädchen aus der sechsten Klasse
- Im Wäldchen der Parkschule
- Sonderbar, sehr sonderbar!
- Eine schwierige Lage
- Zwei gegen Katrin
- Eine Verschwörung ist im Gange
- Die Katze aus dem Sack
- Heldin des Tages
- Verbotene Party
- Der große Reinfall
- Wie soll das enden?
- Das Blatt wendet sich