Date: 2015-05-06T22:00:00+00:00
Publisher: Verlagshaus Roemerweg
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Michael Kibler
66 völlig unbedeutende Orte in Darmstadt

Michael Kibler

66
völlig unbedeutende
Orte in Darmstadt

Abseits der Reiseführer

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Der Text basiert auf der Ausgabe marixverlag, Wiesbaden 2015
Covergestaltung: Network! Werbeagentur, München
Bildnachweis: Kongresszentrum Darmstadt, © Fotografie Michael Kibler
eBook-Bearbeitung: Bookwire GmbH, Frankfurt am Main

ISBN: 978-3-8438-0498-1
www.verlagshaus-roemerweg.de

»So e Stadt is kah Gäjestand for mein Zorn.«

(frei nach Ernst Elias Niebergall)

INHALT

Vorwort

1Die Energiespar-Rolltreppe

2Autos made in Darmstadt

3Der schmalste Bürgersteig

4Darmstadts Fluss

5Signal ohne Schiene

6Die Krippe ohne Ochse

7Ein besonders gerechter Ort

8Die kleinste Weide

9Die Weide der grünen Schafe

10Lustiger Denkmaltausch

11Der abgeschobene Brunnen

12Straßenbahnschiene ins Nirvana

13Welcher Ludwig?

14Die politische Eiche

15Die offene Kirche

16Der trockne See

17Die längste Straße

18Die glücklichsten Bäume

19Das glücklichste Haus

20Niemandsland

21Der Kiosk mit dem schlechtesten Umsatz

22Der Cruising-Killer-Parkplatz

23Das offene Haus

24Die kürzeste Einbahnstraße

25Der kurioseste Auto-Kreisel

26Der gleisfreie Bahnhof

27Schranken-Hindernis-Parcours

28Die älteste Kirchenglocke

29Der größte Windrichtungsanzeiger

30Das erste Polizeipräsidium

31Mercksplatz ohne Merck

32Nur die zweite Wahl

33Bombenalarm, die Erste

34Schlüsseldienst mit Geschichte

35Rennbahn in Darmstadt

36Nackte Neescher

37Pferdestall für Wunderstute

38Musik liegt in der Luft

39Der Umweltkontrolleur

40Ballonplatz ohne Ballon

41Faselstall ohne große Reden

42Wilder Westen in der Stadt

43Drittes Elektrizitätswerk der Welt

44Zoo ohne Leben

45Das Haus, das Verrückte macht

46Das sinnvollste Parkhaus

47Der letzte Brunnen

48Direktflug Darmstadt-München

49Das einsamste Portal

50Der effizienteste Fotograf

51Die spitz zulaufende Fluchttreppe

52Darmstadts Hundebad

53Fußgängerverzweiflungsampel

54Der höchste Kirchturm

55Die Bachsimulation

56Bei den Auserwählten

57Höchste Morddichte

58Bauerwartungsland mit Überraschungen

59Darmstadts Dach

60Feldidylle

61Ein Brauereiturm

62Paternoster

63Von Schweinen und Lilien

64Nördlichster Punkt des Odenwalds

65Kostenfalle

66Betreutes Wohnen fürs Federvieh

Dank

Abbildungsverzeichnis

Stadtplan und Innenstadtplan

VORWORT

66 völlig unbedeutende Orte in Darmstadt? Welchen Grund, werter Leser, der Sie dieses Buch gerade aufschlagen, sollte es denn geben, dieses Werk zu lesen? Nun, sagen wir mal, für einen Menschen aus Übersee sicher keinen. Er sieht sich bestimmt eher die bekannten Sehenswürdigkeiten an, die die Stadt ja überreich zu bieten hat und die in keinem Reiseführer fehlen: Mathildenhöhe, Schloss, Ludwigsdenkmal, Landesmuseum, Herrngarten, Porzellanschlösschen und so fort.

Für die Darmstädter sind diese 66 »unbedeutenden« Orte sicher auch nicht die »Highlights«. Aber sie zeigen die Stadt von einer ganz anderen Seite, offenbaren jene Flecken, die es nie in einen Reiseführer geschafft hätten. Die Stelle etwa, an der heute ein Parkhaus steht, an dem man jeden Tag vorbeifährt: Es war der Sitz der allerersten Polizeiwache in Darmstadt. Oder ein Baum, mitten in der Stadt, mit dem Namen »Europa-Eiche«: Er steht für die Beziehungen zu den europäischen Partnerstädten. Und dann gibt es jene Kuriositäten, die mit einem Augenzwinkern auch Unzulänglichkeiten der Stadt zeigen, wie beispielsweise die sinnloseste Straßenbahnschiene Darmstadts – die gleichzeitig über die Verkehrsgeschichte erzählt. Oder der Verkehrskreisel mit Ampelschaltung und Darmstadts Energiespar-Rolltreppe. Entdecken Sie Darmstadt also aus einem anderen Blickwinkel: einer Perspektive, die völlig unbedeutenden Plätzen ihren Sinn und ihre Geschichte zurückgibt – oder die einen manchmal schmunzeln lässt.

1DIE ENERGIESPAR-ROLLTREPPE

Darmstadt war seiner Zeit ja schon oft um Längen voraus: Hier gibt es bereits seit Anfang der Achtzigerjahre zwei Energiespar-Rolltreppen. Sie fahren Fußgänger vom Kleinschmidt-Steg hinab oder in Gegenrichtung nach oben. Meistens zumindest. Wenn sie nicht gerade Energie sparen, was sie dadurch zu tun pflegen, dass sie sich einfach nicht bewegen. Bereits vor über zehn Jahren war dies dem Darmstädter Echo einen langen Artikel wert – und bis heute ist der Energiesparmodus immer wieder Stein des Anstoßes. Wenn man den Vätern der Stadt Glauben schenken darf, so wird die (Nicht-)Gangart von (umweltbewussten?) Jugendlichen aktiviert, indem diese den Not-Haltknopf drücken. Ein simples, aber wirkungsvolles Prinzip.

Installiert wurden die Treppen, als der City-Ring um das Stadtzentrum herum ausgebaut und 1980 vollendet wurde. Da es nicht sehr gesund ist, die Holzstraße, eine zweispurige innerstädtische Rennstrecke, zu Fuß überqueren zu wollen (auch wenn es immer wieder einige Verwegene gibt, die dies offenbar als Mutprobe ansehen), wurde der Kleinschmidt-Steg gebaut und mit ihm die beiden Rolltreppen. Ach ja, die Niederung, die über die Treppen mit dem Steg verbunden ist, nennt sich übrigens Schustergasse, benannt nach den damals dort ansässigen Schustereibetrieben. Passt doch irgendwie, oder?

2AUTOS MADE IN DARMSTADT

Nichts erinnert mehr daran, dass im Herzen Darmstadts – in der Feldbergstraße 72 an der Ecke zur heutigen Dolivostraße – einstmals respektable Automobile gefertigt wurden – genauer gesagt: ausgefallene Karosserien für noble Fahrzeuge. Ab 1922 belieferte die Firma »Autenrieth« das Who-is-Who der deutschen Automobilindustrie. Im Gegensatz zu heute war bis in die Fünfzigerjahre der Rahmen eines Fahrzeugs noch völlig unabhängig von der Karosserie.

Autenrieth fertigte im Kundenauftrag für Limousinen, Coupés, Cabriolets und Sonderanfertigungen. Sie wurden von den jeweiligen Autoherstellern auf vorhandene Fahrgestelle montiert. Adler, Audi, Horch, Maybach, Mercedes-Benz, Opel, NSU oder die vor dem Krieg in Ober-Ramstadt angesiedelten Röhr-Werke waren Kunden. Besonders die Cabriolets und Coupés auf Basis verschiedener Opel-Modelle wie Olympia, Rekord und Kapitän sind heute noch bekannt. In den dreißiger Jahren und auch nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete das Unternehmen ebenfalls eng mit BMW zusammen. Das 502-Cabrio in der Abbildung stammt aus jener Zeit.

Nachdem der Firmengründer Georg Autenrieth im Juni 1950 verstarb, übernahmen die beiden Töchter und Schwiegersohn Franz Trüby das Unternehmen. Der Siegeszug der selbsttragenden Karosserie, bei der Rahmen und Karosse nicht mehr getrennt waren, machte dem Betrieb schließlich den Garaus: sie erlaubte nur noch geringe Eingriffe in die Struktur. 1964 schlossen sich daher die Firmentore.

3DER SCHMALSTE BÜRGERSTEIG

Um Haaresbreite wäre wohl übertrieben: Es ist schon ein bisschen mehr Platz zwischen der Straßenbahn und der Hauswand in der Bessunger Straße 18. Aber sagen wir mal so: Schon ein Afroschopf aus den Siebzigern passt nicht mehr zwischen Tram und Verputz. Diese Engstelle ist ein Relikt aus der guten, alten Zeit. 1897 wurde die Straßenbahn nach Bessungen eingeweiht. Und die Freude überwog wohl die eine oder andere Konsequenz, die das nach sich zog. Anders als im Stadtbild der Darmstädter Innenstadt existieren in Bessungen durchaus noch zahlreiche Altbauten, wie auch hier an dieser Stelle.

Dabei ist diese Engstelle noch nicht mal die Einzige: Es gibt einige Ecken, bei denen zwischen Straßenbahn und Hauswand kaum ein Hauch von Bürgersteig passt, so ebenfalls in Eberstadt. Könnte man nun denken, die modernen Triebwagen, wie etwa der auf dem Bild zu sehende Typ ST14, wäre mit seinen 2,30 m besonders breit, dem sei gesagt, dass selbst die Ur-Straßenbahntriebfahrzeuge nie schmaler als 2,10 m waren. Offensichtlich muss man hier die Gegebenheiten so nehmen, wie sie sind – was der Herr im Bild vorbildlich tut: Dinge, die man nicht ändern kann, einfach akzeptieren – und sei es nur um der Gesundheit willen.

4DARMSTADTS FLUSS

Darmstadt hat viele Merkmale, aber eines ist besonders markant: als eine der wenigen Großstädte Deutschlands liegt es nicht an einem Fluss. Also zumindest an keinem richtigen. Darmstadts Minifluss – laut Amtsschimmel ein Gewässer III. Ordnung – heißt Darmbach. Er entspringt dem Darmstädter Ostwald. Dort wird er von mehreren Quellen gespeist. Fließt durch den Wald, versorgt den Badesee Woog mit Frischwasser. Danach plätschert er noch 250 m durch die Rudolf-Müller-Anlage (in der auch das Foto entstand), um dann im Untergrund – sprich: in der städtischen Kanalisation – zu verschwinden. Dieser Zustand besteht seit 1786. Zuvor durchfloss er das ganze Stadtgebiet. Aber er diente dort nicht nur als Frischwasserlieferant, sondern ebenfalls zur Entsorgung der Abwässer. In alten Flurkarten wurde er deshalb als »Schlimmer Graben« bezeichnet – Grund dafür, ihn seinerzeit unter die Erde zu verbannen.

Seit der Jahrtausendwende streitet man in Darmstadt, ob sich der Bach nicht wieder offen und adrett durch die Stadt schlängeln sollte. Schließlich fließt sein reines Wasser direkt in die Kläranlage, wofür die Stadt jedes Jahr ironischerweise Abwassergebühren entrichten muss. Ob es sich also auch finanziell rechnen würde, in der Innenstadt ein wenig venezianisches Flair zu verbreiten – dazu gibt es Gutachten und Gegengutachten. Wie viele Großprojekte in Darmstadt braucht es seine Zeit, bis sie umgesetzt oder endgültig verworfen werden. Bislang gibt es nur eine Darmbach-Simulations-Betonrinne. Siehe dort (S. 121).

5SIGNAL OHNE SCHIENE

Gemeinhin regelt ein Signal den Schienenverkehr – nicht so dieses etwas altertümliche Exemplar, das mitten im Garten des Hauses in der Rabenaustraße 31 steht. An dieser Stelle führte nicht einmal eine Eisenbahnschiene entlang. Dennoch gibt es einen unmittelbaren Bezug zur Eisenbahngeschichte Darmstadts. Das Haus und die Nachbarhäuser sind quasi die Keimzelle des Stadtteils Waldkolonie. 1911 wurden sie nach den Plänen des Mainzer Stadtbaurats Friedrich Mettegang gebaut. Der hatte zu dieser Zeit noch einen anderen Job: Er koordinierte die Planungen für den heutigen Hauptbahnhof, der 1912 eingeweiht wurde. Das ist der Grund, weshalb die Siedlung errichtet wurde.

Die Reichsbahn benötigte in der Nähe des Bahnhofs Wohnungen für eine Spezialeinheit von Arbeitern. Dieser sogenannte »Hilfszug« sollte in Notsituationen wie Entgleisungen oder bei Bränden kurzfristig ausrücken können. Der Clou: Die Wohnungen waren über Alarmleitungen mit dem Hauptbahnhof verbunden. Daher nannten die Bewohner ihre neuen Behausungen auch »Alarmwohnungen«.

Die »Mettegangsiedlung«, wie sie heute heißt, überstand den Krieg unversehrt und wurde 1994 als besonders gutes Beispiel für den Typ »Arbeiterwohnsiedlung in Selbsthilfe um 1900« unter Denkmalschutz gestellt. Heute wohnen dort rund sechzig Menschen.

6DIE KRIPPE OHNE OCHSE

Der Darmstädter Weihnachtsmarkt, jährlich ausgerichtet vom Darmstädter Schaustellerverband rund um den Marktplatz, hat so seine Attraktionen: Da ist zum einen die große Weihnachtspyramide. Seit 1996 thront sie neun Meter über dem Brunnen und dreht jedes Jahr vier Wochen lang friedlich ihre Runden. 18 lebensgroße Figuren zieren das Werk, natürlich die Heilige Familie, die Heiligen Drei Könige und eine Menge himmlischer Heerscharen. Eine weitere Besonderheit: Auch die Städte, mit denen Darmstadt eine Städtepartnerschaft unterhält, haben eigene Weihnachtshütten. Handwerkskunst oder kulinarische Spezialitäten aus Italien, Holland, der Schweiz oder der Ukraine, um nur Beispiele zu nennen, bereichern den Markt. Auf einer kleinen Bühne gibt es außerdem zahlreiche Veranstaltungen. Ach ja: seit über einem Vierteljahrhundert produziert der Verband einen Weihnachtsmarkt-Glühweinbecher mit jährlich neu gestaltetem Motiv.

Jedes Jahr baut der Darmstädter Schaustellerverband zudem eine Krippe mit lebensgroßen Figuren auf: Joseph, Maria, Jesus und ein Esel. Allein, etwas fehlt: der Ochse. Also, er fehlt schon immer. Auch schon zu Zeiten, als die Krippe noch auf dem Marktplatz angesiedelt war und die Heilige Familie dort kein Dach über dem Kopf hatte: Sie war nur von Tannenzweigen umgeben. Vor einigen Jahren ist sie dann auf den Friedensplatz umgezogen, und hat nun tatsächlich in einem Stall Unterschlupf gefunden. Doch auch in den Stall hat der Ochse seinen Weg nicht gefunden. Vielleicht weist er nur den Heiligen Drei Königen den Weg, denn sie sind ebenfalls noch nicht am Stall angekommen. Oder er ist einfach mal für kleine Rinder.

7EIN BESONDERS GERECHTER ORT

Sich einem Gericht zu nähern ist wohl für Bürger weniger interessant als mit einem mulmigen Gefühl im Bauch verbunden. Eine Ausnahme stellen hier wohl nur jene Personen dar, die in diesen Gerichten arbeiten. In Darmstadt ist das etwas anders: Es ist – neben Berlin – die einzige Stadt, die im öffentlichen Raum auf das Grundgesetz der Deutschen aufmerksam macht. In Darmstadt gibt es daher die sogenannte »Arkade der Grundrechte«. Sie befindet sich an der Ostseite des Landgerichts am Mathildenplatz, erbaut im Jahr 2006.

Die Idee ist ganz einfach: Alle 21 Artikel des Grundgesetzes sind an den Pfeilern der Arkade auf Tafeln abgedruckt. Der besondere Clou erschließt sich jedoch erst, wenn man den Blick nach oben richtet. Zu jedem der Artikel ist ein vier Quadratmeter großes Schwarzweiß-Foto in der Decke eingelassen, das ihn auf künstlerische Art und Weise unterstreicht oder interpretiert. Die Fotografien hat der Darmstädter Fotograf Mirko Krizanovic beigesteuert. Seine Interpretation des Artikels Nummer zwölf beispielsweise, der die Berufsfreiheit garantiert, ist ein Bauarbeiter, der den Hammer schwingt. Und natürlich gibt es auch echte Darmstädter Bezüge: Die Vereinigungs- und Koalitionsfreiheit, gesichert durch den Artikel 9 des Grundgesetzes, unterstreichen fotografisch die Darmstädter »Schlammbeißer«, ein Traditionsverein, dessen Mitglieder bevorzugt im Badesee Woog schwimmen.

8DIE KLEINSTE WEIDE

Da steht sie, die Kuh auf der kleinsten Weide Darmstadts, einem Balkon im vierten Stock des Hauses Marktplatz 4. Und, nein, es ist keine Tierquälerei, denn die Kuh ist nicht lebendig, obwohl lebensgroß. Seit 1999 wird sie dort gehalten. Sie ist so eine kleine Liebenswürdigkeit, die gefühlt schon immer da war. Und wenn sich auf dem Marktplatz das Riesenrad des Heinerfests in unmittelbarer Nähe dreht, hat man von der Gondel aus fast das Gefühl, man könne sie zwischen den Ohren kraulen. Oder füttern.

Die Kuh ist kein »Heinermädsche«, sondern stammt aus Zürich. Dort fand 1998 die erste »Cow-Parade« statt: Die Idee dazu hatten Walter Knapp und sein Sohn Pascal Knapp, ein bekannter Schweizer Künstler. 800 in Fieberglas gegossene Kühe konnten von Sponsoren individuell bemalt werden und wurden dann in der Stadt aufgestellt.

Als 180 Exemplare der Herde ein Jahr später versteigert wurden, schlug das Darmstädter Ehepaar Schneider zu: Es ersteigerte die Kuh und transportierte sie via PKW-Anhänger in die neue südhessische Heimat. Ein wenig mulmig wurde ihr, als sie per Kranwagen auf ihre Weide gehievt wurde. Dort bekam sie noch eine Glocke – und auch die Augen wurden etwas freundlicher gemalt. Ab und an darf sie aus dem Jungbrunnen trinken, sprich: Sie bekommt eine frische Lackierung. So wurde sie inzwischen zu einem der Darmstädter Wahrzeichen.

9DIE WEIDE DER GRÜNEN SCHAFE

Ein wenig skurril ist sie schon, die Weide der Grünen Schafe. Sie äsen im »Green Sheep«, einer irischen Kneipe in der Erbacher Straße 5 – Hinterhof. Rund 20 kleine, grüne Hausschafe aus Plüsch, Plastik oder Ton grasen dort an der Bar – teils vorn an der Theke, teils versteckt im Regal. Dass sie sich wohlfühlen, ist kein Wunder, denn im Wassertrog befindet sich immer wieder mal ein guter Tropfen Whisky. Und Kneipenwirt Achim berät nicht nur die Schafe kompetent bei der Wahl eines Gläschens aus berühmten Distillen.

Das irische Kleinod ist nur ein Beispiel für die unglaublich vielfältige Darmstädter Kneipenkultur. Sicherlich begünstigt durch die totale Zerstörung im Zweiten Weltkrieg und den stellenweise etwas lieblosen Wiederaufbau in der Innenstadt, sind Kneipen und Kneipenkultur über die Jahrzehnte hinweg eher in den Stadtteilen aufgeblüht.

Der Standort des »Green Sheep« selbst hat Tradition: Vor mehr als 40 Jahren hat nebenan die legendäre »Worschtküch« den Durst der Gäste gestillt. Das Grüne Schaf mischt nun schon seit 2008 mit. Die Tore der Einfahrt wurden übrigens von einer bekannten Darmstädter Künstlerin bemalt: Niemand Geringerer als »Die Gräphin« Jennie Bödeker legte hier den Pinsel an.

10LUSTIGER DENKMALTAUSCH

Mit den Benennungen von Plätzen und korrespondierenden Denkmälern ist das so eine Sache in Darmstadt. Es mutet auf den ersten Blick schon seltsam an, dass auf dem Alicenplatz nicht auch das Denkmal für die Gemahlin von Großherzog Ludwig IV. von Hessen und bei Rhein steht. Das Ehrenmal für die Begründerin des gleichnamigen Hospitals steht allerdings ebenfalls nicht bei dem nach ihr benannten Hospital, sondern rund 1,2 Kilometer entfernt von demselben auf dem Wilhelminenplatz. Wilhelmine, Gattin des Großherzogs Ludwig II. von Hessen und bei Rhein, ist auch ein Denkmal gesetzt worden, das Wilhelminenhaus. Es befindet sich jedoch rund einen halben Kilometer entfernt, gegenüber der Sparkasse am Luisenplatz.

Luise wiederum war Gemahlin von Ludwig I., Großherzog von Hessen und bei Rhein. Er hat sich unter anderem dadurch verdient gemacht, dass er die erste Verfassung auf deutschem Boden verabschiedet hat. Aber sein Denkmal steht nun mitnichten auf dem Ludwigsplatz. Darauf steht zwar auch ein Ehrenmal, das allerdings den Reichskanzler Otto von Bismarck zeigt. Der war Ehrenbürger der Stadt und hatte hier ab und an residiert.

Der Bismarckplatz hingegen befindet sich rund Luftlinie 600 Meter im Norden und ist, ähnlich wie jener von Alice, gänzlich denkmalsfrei. Ludwig IV. von Hessen und bei Rhein – ihm ist kein Platz gewidmet. Doch der Platz, auf dem sein Denkmal steht, ist zumindest nach einem zukunftsweisenden Konzept benannt: Er thront auf dem Friedensplatz.

11DER ABGESCHOBENE BRUNNEN

Es gibt über 80 Brunnen in der kleinen Großstadt, davon sind rund 50 betriebsbereit. Manche befinden sich in sehr exponierter Lage, wie die beiden Brunnen auf dem Luisenplatz, anderen muss ein eher unscheinbares Plätzchen genügen. Dazu zählt der Einhorn-Brunnen, der heute nur noch von Fußgängern wahrgenommen wird, und dann wohl auch eher zufällig. 1956 wurde er vor der Alice-Eleonore-Schule an der Holzstraße aufgestellt. Hermann Geibel entwarf den Brunnen, Bildhauer Hans Scheibel gestaltete ihn. Nachdem in Darmstadt 1980 der Cityring eröffnet wurde, wurde das Einhorn durch die zweispurige Rennstrecke vom pulsierenden Leben der Innenstadt abgeschnitten. Immerhin ist es im Jahre 2011 komplett gereinigt worden.

Interessant ist der Standort des Brunnens aber auch aus einer anderen Perspektive: Vor mehr als 400 Jahren, 1612, wurde genau an dieser Stelle das erste Darmstädter Hospital errichtet – damals wohlweislich außerhalb der Stadtmauern. Das zweistöckige, mit bürgerlichen und landgräflichen Spenden finanzierte Gebäude wurde eine Zuflucht für die Allerärmsten. Es gab zwei Stuben für sechs mittellose Kranke und Räume für 20 »Pfründner« – der damalige Name für alte und alleinstehende Menschen. Nun, vielleicht ist es kein Zufall, dass das Einhorn heute genau dort steht, wo es steht. Schließlich gilt es als das edelste aller Fabeltiere und als Symbol für das Gute.

12STRASSENBAHNSCHIENE INS NIRVANA

Darmstadt war schon immer eine Stadt der Straßenbahnen. Bereits 1886 fuhren zwei Bahnen nach Eberstadt und nach Griesheim, vier Jahre später folgte die Strecke nach Arheilgen. Weitere sieben Jahre später bewegte sich die elektrische Straßenbahn durch die Innenstadt, zunächst zwischen dem Hauptbahnhof und dem Böllenfalltor sowie zwischen Taunusstraße und der Hermannstraße.

Die Linie 4 fuhr vom Hauptbahnhof zum Ostbahnhof, eine Linie, die 1983 eingerichtet wurde, allerdings auf einem schon lange existierenden Gleisbett. 1986 kam jedoch bereits das endgültige Aus für die Linie 4. Damit wurde auch der Bereich zwischen Schloss und Ostbahnhof stillgelegt, ein letztes Bild zeigt untenstehendes Foto. Die Stadt entfernte die Straßenbahnschienen. Zumindest zu etwa 30 Prozent. Der Rest liegt noch im Straßenbett, kann aber nicht mehr genutzt werden, weil es keinen Anschluss an das restliche Schienennetz mehr gibt – und natürlich auch die Oberleitung fehlt.

Das Schicksal der Linie 4 ist keinesfalls symptomatisch zu sehen. 2003 wurden sogar neue Strecken in Richtung Kranichstein eröffnet. So hat Darmstadt heute das größte Schienennetz für Straßenbahnen, das es jemals hatte: rund 42 Kilometer.

13WELCHER LUDWIG?

Die Ludwigsstraße kennt jeder. Es ist die Fußgängerzone, die mit McDonald’s beginnt und am Marktplatz aufhört. Oder umgekehrt. Aber – welchen Ludwig ehrt sie denn? Da gibt es in Darmstadt dann doch eine große Auswahl.

Seitdem Hessen-Darmstadt 1576 Landgrafschaft und 1806 schließlich Großherzogtum wurde, zeichnete sich die hochherrschaftliche Familie durch eine unglaubliche Einfallslosigkeit aus, was die Benennung der männlichen Thronfolger anging: Zwei Herrscher hörten auf den Namen Georg, zwei auf den Namen Ernst-Ludwig und neun(!) auf den Namen Ludwig.

Der Ludwig, nachdem die Straße benannt ist, ist sowohl Ludwig X., als auch Ludwig I. Wie das? Napoleon ist an allem schuld. Er drängte 1806 den Landgrafen Ludwig X., ein größeres Militärkontingent zu stellen und dem Rheinbund beizutreten. Daraufhin wurde er zu Ludwig I., Großherzog von Hessen und bei Rhein, befördert. Er war übrigens ein Mann, der sich engagiert für die Verbesserung des Schulwesens eingesetzt hat und der die Hofbibliothek öffnete wie auch das Schlossmuseum. Es ist derselbe Ludwig, der oben auf dem Langen Lui über dem Luisenplatz thront. Nur am Rande bemerkt: Nach ihm ist ebenfalls die Ludwigspassage benannt, die Verbindung zwischen Ludwigstraße und Ernst-Ludwig-Straße.

14DIE POLITISCHE EICHE

Okay, da steht eine Eiche. Nicht die erste und bestimmt nicht die letzte in Darmstadt. Es gab ja auch Zeiten, da war der Marketingslogan der Stadt: »Darmstadt, die Stadt im Walde«. Diese Eiche in der nordöstlichen Ecke des Kapellplatzes an der Mühl- und Soderstraße allerdings ist etwas Besonderes. Nein, sie wurde nicht genmanipuliert. Aber sie wurde gepflanzt aus einem außergewöhnlichen Gedanken heraus.

Ihr Name »Europa-Eiche« macht bereits deutlich, worum es geht. Sie wurde am 26. September 1959 gesetzt, (siehe unten) als Darmstadt zum ersten Mal mit europäischen Städten eine Städtepartnerschaft einging. Schon in den frühen Fünfzigerjahren gab es diesen Gedanken. Gemeinsam sollten Bürger und Stadtparlamente den kulturellen Austausch fördern. Die Früchte dieser Überlegungen mündeten in die erste Städtepartnerschaft mit Alkmaar (Holland), Chesterfield (England) und Troyes (Frankreich).

Heute ist Darmstadt mit 15 Städten verschwistert. Mit diesen Gemeinden pflegt die Stadt den Kontakt auf allen Ebenen. Das ist auch gut so. Denn in Darmstadt sind mehr als 25.000 Menschen mit nichtdeutschem Pass aus mehr als 150 Ländern zu Hause. Vergleicht man das Bild des Setzlings von 1959 mit dem des Baumes von 2014, so mag einen dieses Bild ein wenig mit Hoffnung erfüllen.

15DIE OFFENE KIRCHE

Wenn man es salopp formulieren wollte, könnte man sagen, die Kirche sei etwas zugig. In diesem Zustand befindet sie sich allerdings schon mehr als 60 Jahre. In der Darmstädter Brandnacht vom 11. auf den 12. September 1944 brannte sie bis auf die Grundmauern nieder. Ihre Geschichte reicht weit zurück: 1601 wurde eine Kapelle auf dem damals dort angelegten Friedhof errichtet. Die Bauzeit betrug exakt 56 Jahre, bevor die Stadt sie fertigstellte. Nach 1833 verfiel der Bau, wurde dann 1886 abgerissen. Vorhang auf für die neugotische Saalkirche von Eduard Hechler (siehe unten). Nach 1944 ragte sie, wie so viele Gebäude der Darmstädter Innenstadt, einfach als Ruine in die Luft.

1954 schließlich wurde der Ort zur Gedenkstätte gemacht. Die Ruinen wurden gesichert, und ein sieben Meter hohes Granitkreuz dient als Mahnmal für die Opfer des Zweiten Weltkrieges. 1995 kam ein weiteres hinzu: Der Bildhauer Thomas Duttenhöfer schuf zum 50. Jahrestag des Kriegsendes eine überlebensgroße Bronzeplastik – ein von Schmerz gekrümmter Mensch, der in die Knie bricht. Die Inschrift der Gedenkstätte lautet: »Den Toten zum Gedächtnis, sie ruhen in Frieden. Den Lebenden zur Mahnung, haltet fest am Frieden.« Es gibt noch elf weitere Mahnmale für die Opfer des Zweiten Weltkriegs sowie mehr als 200 »Stolpersteine«, die ganz konkret an Menschen erinnern, die in Darmstadt Opfer des nationalsozialistischen Terrors geworden sind.

16DER TROCKNE SEE

Ach, Darmstadt und seine verwirrenden Ortsbenennungen. Da gibt es in Darmstadt also mitten in der Stadt einen Badesee, den Großen Woog. Der existiert schon seit dem 16. Jahrhundert und ist seit 1828 das Planschbecken der Heiner. Dann gibt es da noch den Kleinen Woog, heute gelegen in der Rudolf-Müller-Anlage, Refugium für Enten und anderes Wassergetier.

Und dann ist da noch der Woogsplatz, an der Mühlstraße gelegen. Ein Ort, an dem jedoch weit und breit kein Wasser zu sehen ist, außer vielleicht nach einem heftigen Regenguss. Hier gab es einmal kühles Nass, denn dies ist der ursprüngliche Ort, an dem sich der Kleine Woog befand. Er war ein Teich – und wird damit der originalen Bedeutung des Wortes gerecht. Doch am Woogsplatz, da stehen heute Autos. Dabei war dieser Ort für mehr als 200 Jahre Wasserbassin unmittelbar neben der Altstadt. Der Kleine Woog diente dem Hochwasserschutz, als Löschteich, als Fischteich, als Pferdeschwemme und im 19. Jahrhundert einer Färberei zum Auswaschen ihrer Stoffe.

Dann kam das Jahr 1861, Schicksalsjahr für das kleine Gewässer. Die am Rand des Kleinen Woogs liegende Stadtmauer wurde durchbrochen und der Teich war im Weg. Also wurde er kurzerhand zugeschüttet. Heute ist er nur noch Parkplatz. Wer also im großen Woog badet, darf ruhig ab und an einen Gedanken dem ehemaligen, kleinen Bruder widmen.

17DIE LÄNGSTE STRASSE

Nein, die längste Straße in Darmstadt ist nicht die Rheinstraße. Obwohl Einfallstor von der Autobahn aus, obwohl meistbefahrene Straße in die Stadt hinein (und wohl auch aus ihr heraus), ist sie nicht die längste. Schaut man sich die aktuellen Stadtgrenzen an, so drängt sich die Eschollbrücker Straße als Einfallsstraße mit den meisten Kilometern auf, oder die Dieburger Straße. Doch nein, den Rekord hält mit rund 8,2 km innerhalb der Darmstädter Stadtgrenzen die Kranichsteiner Straße.

Sie ist gleichsam ein Zeitstrahl. Beginnend im Martinsviertel, einem der ältesten Stadtbereiche Darmstadts, zieht sie sich nach Nordosten in Richtung Kranichstein. Dieses Stadtviertel offenbart, was Generationen vor uns auch schon erlebt haben: Einst außerhalb der Stadtgrenzen künstlich errichtet, wie 1968 die sogenannte »Eiger Nordwand« in der Bartningstraße, wuchs das Viertel unlängst unmittelbar an die städtische Bebauung heran, ohne jegliche Felder oder Brachflächen dazwischen.

Die Straße führt vom namensgebenden Kranichstein weiter bis an die nordwestliche Stadtgrenze heran, die direkt an den Schlagbaum von Messel grenzt. Hier wiederum streift sie die Zeugnisse vergangener Jahrtausende: In nördlicher Nachbarschaft befindet sich die Grube Messel, Tor zu unserer Vergangenheit, mit Fossilien, die älter als 48 Millionen Jahre sind – eine unvorstellbare Zeitspanne. Die Grube Messel ist auch die dritte Fossilienlagerstätte in der Welt, die in die Liste der UNESCO-Welterbestätten Aufnahme fand.

18DIE GLÜCKLICHSTEN BÄUME

Welch herrliche Allee zieht sich zwischen Eisenbahngleisen und dem Fiedlerweg entlang. Gerade im Winter eine Pracht. Man darf die Bäume wohl mit Fug und Recht als die glücklichsten ihrer Art in Darmstadt bezeichnen. Denn sie dürfen weiterleben. Das war lange Zeit gar nicht so sicher.

Im Jahr 2000 wurde eine Idee in den Regionalplan aufgenommen. Sie beschrieb eine Möglichkeit, durch die die Darmstädter Innenstadt deutlich vom Verkehr entlastet werden könnte. Der Plan war, zwischen der autobahnähnlich ausgebauten B 26 im Osten und der innerstädtischen Umgehungsstraße Martin-Luther-King-Ring die sogenannte Nord-Ost-Umgehung zu bauen. Um die Trasse nicht quer durchs Stadtbild zu pflügen, wurde ein mehr als einen Kilometer langer Tunnelbereich geplant. Zahlreiche Gutachten belegten jeweils den Sinn oder Unsinn der Umgehungsmaßnahme. In einem Bürgerentscheid zeichnete sich 2011 ab, dass die Mehrzahl der Abstimmenden das Projekt für nicht sinnvoll hielten. Auch wenn die Bürgerbeteiligung am Quorum scheiterte, um eine verbindliche Handlungsvorgabe vorzuschreiben, sahen die Stadtväter das Meinungsbild. Langer Rede, kurzer Sinn: Noch im selben Jahr drehte die Stadt den Geldhahn zu. Weitere Planungen des Projekts wird es nicht geben, so zumindest der Stand 2014.

Die glücklichsten Bäume Darmstadts am Fiedlerweg haben übrigens noch zahlreiche Brüder im Geiste, etwa in der Buxbaum-Anlage, am Karlshof oder im Bürgerpark, die ebenfalls von der neuen Trasse nicht behelligt werden.

19DAS GLÜCKLICHSTE HAUS

Nein, die Darmstädter sind nicht schnell. Gerade, was größere Projekte angeht, gehen ihrer Realisierung oft Jahre oder Jahrzehnte voraus. Man kann dies als fortschrittsfeindlich wahrnehmen; Schnellschüsse, die im Nachhinein bereut werden, bleiben dadurch jedoch ebenfalls aus. So sieht das auch jenes Haus des Weinkontors mit dem Namen »Osttangente«. Es steht in der Liebfrauenstr. 38. Nur der Name erinnert daran, dass es fast Opfer fehlgeleiteter Verkehrsplanung geworden wäre.

Die Idee der Osttangente: eine breite Straßenschneise, die die Pendlerströme vom Südosten der Stadt in Richtung Industriegebiete im Nordwesten Darmstadts aufnehmen würde und so den Röhnring entlasten sollte. 1964 entstand die Idee, 1972 wurde sie in der Stadtverordnung beschlossen. Das Problem dabei: Die Schneise hätte sich quer durch die historische Bebauung des Martinsviertels geschlagen. Die Martinsvierteler setzten daraufhin sich zur Wehr, was letztlich in der Gründung der »Wählergemeinschaft Darmstadt« gipfelte, die sogar in die Stadtverordnetenversammlung einzog und die Diskussion mit ihren Argumenten beeinflusste.

1978 hatte das Land Hessen die Faxen dick und sperrte die Sanierungsmittel, bis die Stadtverordneten sich endlich über die Notwendigkeit der Osttangente einig werden würden. Das geschah zwei Jahre später, 1980 wurde das Projekt gestoppt. Was bleibt? Zum Glück ein intaktes Martinsviertel und die Weinstube, die den Namen trägt, der fast zu ihrer Vernichtung beigetragen hätte. Ach ja, und die aberwitzig breite, stellenweise vierspurige Arheilgerstraße zwischen Röhnring und Martin-Luther-King-Ring. Jetzt wissen Sie auch, warum die so breit ist.

20NIEMANDSLAND

Die Rheinstraße. Wenn man von der Autobahn aus in die Stadt fährt, ist sie das Eingangsportal, quasi die Visitenkarte unserer Stadt. Hoch hebt sich der lange Ludwig als Ziel; ein Ziel das man nicht erreichen kann, da man zuvor in den City-Tunnel abtaucht. Wer als Fremder in die Stadt kommt – und dank Pendlerstau genug Zeit hat, Dinge rechts und links neben der Fahrbahn wahrzunehmen – dem offenbart sich von der Kreuzung Neckarstraße bis zur Tunneleinfahrt eine seltsame Oase: zwischen der Autofahrbahn und der Straßenbahntrasse zieht sich ein breiter Streifen Asphalt entlang, dessen Funktion sich einem nicht auf den ersten Blick erschließt. Übrigens auch nicht auf den zweiten.

Es ist offensichtlich kein Bürgersteig, denn der Platz zwischen Straßenbahn und Autos eignet sich nicht zum Flanieren, und schon gar nicht, um Fiffi Gassi zu führen. Wenn es auch immer wieder mal Fußgänger gibt, die sich in diesem Bereich trauen zu tummeln; der schmale Grat zwischen Mut und Leichtsinn. Für Radfahrer ist der Streifen ebenso denkbar ungeeignet, obwohl man zugeben muss, dass hier zumindest kaum ein Konflikt mit Passanten lauert. Für eine weitere Autospur ist der Abschnitt zu schmal. Aber die Fahrspuren für Automobile sind an dieser Stelle ohnehin wohl eher an der Breite eines Trabis orientiert denn an modernen Pkws. Somit wären Pkw-Fahrer für den ungenutzten Raum vielleicht ganz dankbar.

Den Cityring-Tunnel gibt es jetzt seit 1977. Den lustigen Streifen ebenfalls. Mal sehen, ob ihnen nochmals so viel Lebenszeit beschert sein wird.

21DER KIOSK MIT DEM SCHLECHTESTEN UMSATZ

Hm. Da steht also ein Kiosk auf dem Kantplatz. Allein, keine Zeitungsständer sind vor dem achteckigen Häuschen zu sehen. Auch die Schaufenster sind taub, da sie zugemauert sind. Hier wird keine Zeitung mehr verkauft. Eigentlich schade. Doch was hat es auf sich mit dem Gebäude?

Ende des 19. Jahrhunderts hatten Kioske in Darmstadt Hochkonjunktur. Wie heute wurden dort damals insbesondere Zeitschriften, Tageszeitungen und Tabakwaren verkauft. In den 1920er Jahren hat man in Darmstadt auch Kioske als städtebauliche Aufgabe verstanden. Anlass war die »Darmstädter Woche« im 1925. Die Stadt wollte sich werbewirksam als wirtschaftliches und kulturelles Zentrum im südwestdeutschen Raum präsentieren. Da trat Stadtbaurat August Buxbaum auf den Plan: Er entwarf sieben Kioske nach einheitlichem Muster in Betonbauweise. Anfangs waren sie nur mit Dachpappe gedeckt, drei Jahre später erhielten sie die expressionistisch anmutenden Kupferdächer.

Von den sieben Kiosken existieren heute nur noch zwei: jener am Kantplatz, der jedoch nur noch eine Art Denkmal ist. Und dann das Pendant am Ernst-Ludwig-Platz unterhalb des Weißen Turms, der einen deutlich höheren Umsatz aufweisen kann. Dennoch: Der Kantplatz ist heute ein Kleinod im Martinsviertel. Viele Veranstaltungen wie das Afrika-Fest oder der Bücher- und Zeitschriftenflohmarkt ziehen nicht nur Darmstädter dorthin. Und so wird der Kiosk von vielen Augen wahrgenommen.

22DER CRUISING-KILLER-PARKPLATZ

»Cruisen« ist ein Lehnwort aus dem Amerikanischen und bedeutet das langsame Umherfahren ohne festes Ziel. Grund dafür kann sein, das eigene, tolle Auto zur Schau stellen zu wollen, etwas anzugeben, oder, im weiteren Sinne ein bisschen spazieren zu fahren. In Darmstadt kommt cruisen noch zu einer erweiterten Bedeutung: der Suche nach einem Parkplatz.

Fragt man sich, warum es davon offensichtlich zu wenige gibt, genügt eigentlich ein Blick in die Statistik: Über 150.000 Einwohner hat Darmstadt. Und rund 75.000 Autos. Also Personenkraftwagen. Das heißt, pro Bürger ein halbes Auto. Wenn man jetzt grob überschlägt, wie viele Menschen in einem Haus wohnen und wie viel Stellfläche um dieses Haus herum gegeben ist – denken wir nur an die Altbauten in Bessungen, im Martinsviertel oder im Johannesviertel –, beantwortet sich die Frage fast von selbst.

Nicht zuletzt deshalb nutzen inzwischen viele Darmstädter das Parkplatz-Sharing, inklusive der darauf stehenden Autos: Car-Sharing. Dieser kleine Parkplatz, aufgenommen in der Robert-Schneider-Straße, ist symptomatisch für die Entwicklung: Genau ein Wagen des lokalen Car-Sharing-Anbieters steht dort (oder eben gerade mal nicht), wie auf 30 weiteren Single-Parkplätzen seiner Art. Insgesamt verfügt die Stadt über 47 Car-Sharing-Plätze. Durch die zahlreichen Kleinst-Parkplätze ist das nächste Teil-Auto oft näher als der nach 20 Minuten gefundene Parkplatz für das eigene. In Mainz mit seinen rund 200.000 Einwohnern gibt es übrigens nur 25 Car-Sharing-Plätze, in Wiesbaden mit 270.000 Bewohnern 28.

23DAS OFFENE HAUS

Ein offenes Haus, das ist schon was Feines – das müssen sich die Bewohner des Hauses in der Liebfrauenstraße 41 gedacht haben, als vier Künstler 1983 die gesamte Außenwand des Hauses bemalten. Erst auf den zweiten Blick offenbart sich, dass jeder der Protagonisten auf dem großen Wandbild in seinem eigenen, kleinen Raum steht. Nur die in den oberen Etagen können in den Himmel ausbrechen. Damit spiegelt das Gemälde natürlich nicht das Lebensgefühl des Martinsviertels wieder, einem Stadtteil, in dem gemeinsame Stadtteilkultur großgeschrieben wird. Das ist vielleicht auch so eine Eigenart Darmstadts, dass die einzelnen Stadtteile zum Teil fast schon dörflichen Charakter haben, auch was das soziale Leben angeht.

Das Bild in der Liebfrauenstraße ist nicht das einzige Wandgemälde. 500 m entfernt in der Lauteschlägerstraße erkennt man eine alte Dame an der Hauswand. Sie wurde 1980 gemalt von Arnold Rossberg und Charles Neuweger, das Bild heißt, durchaus dem damaligen Zeitgeist entsprechend, »Allegorie des Lebens mit und ohne Atomkraftwerke«. Gemälde an Häusern finden sich zahlreiche in Darmstadt, man muss nur die Augen offen halten. Auch andere Kunstobjekte finden sich an Darmstadts Außenwänden, am einfachsten zu entdecken ist wohl das Relief an der Ostseite des Postamts am Luisenplatz.

24DIE KÜRZESTE EINBAHNSTRASSE

Wenn auch verkehrspolitisch seltsam, so hält ein kleiner Straßenabschnitt voller Stolz und Würde seinen Titel: die kürzeste Einbahnstraße Darmstadts. Die etwas kuriose Verkehrsführung rührt daher, dass Autos zwar von der Wenkstraße (der Straße im Vordergrund) aus auf den Parkplatz am Riegerplatz (rechts vom Bild) auffahren dürfen, aber nicht weiter auf die Heinheimer Straße (quer im Bild) fahren sollen. Von dieser Hauptstraße aus darf man jedoch in die Wenkstraße einfahren.

Die Einbahnstraße ist so kurz, dass sie nicht einmal ein eigenes Einbahnstraßen-Schild wert ist. Die Ironie des Ganzen: Die Einbahnstraße ist kürzer als manche Limousine. Amüsant auch, dass fünf Meter hinter dem »Durchfahrt verboten«-Schild ein »Vorfahrt beachten«-Schild folgt. Es gilt den Fahrradfahrern, die entgegen der Einbahnstraßenfahrtrichtung fahren dürfen und diese Passage wohl in unter einer Sekunde schaffen.

Unabhängig von der etwas seltsam anmutenden Straßenführung steht dieser Ort in Darmstadt für einen grundlegenden Konflikt, nicht nur in diesem Viertel: Wie viel Autoverkehr können wir zulassen und wie viel Autoverkehr wollen wir zulassen? Rund ein Drittel des Riegerplatzes ist vor Jahren schon den Bürgern zugesprochen worden, als reiner Platz für die Menschen. Hier finden jährlich Flohmärkte, Open-Air-Kinos oder das Straßentheaterfestival statt. Auch die Autos werden immer wieder vom angestammten Parkplatz verbannt, etwa bei der jährlich stattfindenden Martinsviertel-Kerb.

25DER KURIOSESTE AUTO-KREISEL

Der Kreisverkehr erlebte in den vergangenen Jahren eine echte Renaissance in Deutschland. Kreuzungen wurden entschärft, Ampeln abgebaut, der Kreisel soll’s richten. Doch nicht überall ist der Siegeszug des Kreisverkehrs angekommen. Auf jeden Fall nicht in Darmstadt, an der Kreuzung der Arheilger Straße mit der Alsfelder Straße.

Sicher, hier gibt es auch einen Kreisel. Doch da ist etwas, was den Kreisverkehr empfindlich stört. Der Störenfried ist die Gleistrasse der Straßenbahnlinien 4 und 5, jenen Linien, die Darmstadt mit dem Stadtteil Kranichstein verbinden. Brücken wurden gebaut für die Straßenbahn, neue Haltestellen vorbildlich barrierefrei eingerichtet. Allein, der Kreisel ist ein Kuriosum.

Die Straßenbahnschienen gehen mittig durch ihn hindurch. Damit die Autos nicht unvorhergesehen von rechts in die Straßenbahn rauschen – oder die Straßenbahnen von links in die Autos – gibt es eine Ampel. Mitten im Kreisel. Die Autofahrer müssen also nicht nur auf von links einfahrende Fahrzeuge achten, sondern gleichzeitig auf das Rotlicht der Ampeln vor der Schiene rechts von ihnen. Bislang hat das geklappt. Bislang.

26DER GLEISFREIE BAHNHOF

Der Sinn Darmstädter Straßennamen erschließt sich des Öfteren nicht auf den ersten Blick. Schaut man auf das Straßenschild mit dem Namen »Am alten Bahnhof«, bilden sich im Gehirn zunächst Fragezeichen. Denn weit und breit ist kein Bahnhof in Sicht, nicht einmal der regionale Schienenverkehr. Wie so viele Straßenschilder in Darmstadt verweist auch dieses Schild auf einen Moment der Vergangenheit.

Hier, wo jetzt Autos von Nord nach Süd und Süd nach Nord fahren, da war einmal ein Bahnhof, genau genommen waren da sogar zwei: 1846 wurde Darmstadt mit dem Main-Neckar-Bahnhof an das überregionale Schienennetz angeschlossen. Die Strecke verband Frankfurt mit Heidelberg. Die Verbindung mit Mainz wurde zwölf Jahre später aufgenommen, durch den Ludwigsbahnhof, einen Kopfbahnhof.

Erst 1912 entstand einen Dreiviertel Kilometer westlich davon der Hauptbahnhof, seinerzeit jenseits der Stadtgrenzen. Er wurde gebaut wegen eines den Darmstädtern sehr vertrauten Phänomens: Den Stau, den wir heute auf der Rheinstraße erleben, gab es nämlich schon damals. Er rührte nicht von den Pendlern in Automobilen, sondern von den Pendlern in der Eisenbahn. Schranken quer über die Rheinstraße wiesen dem Automobil- und Kutschenverkehr die Grenzen, wenn ein Zug die Straße überqueren wollte (im historischen Bild rechts unten zu erkennen).

27SCHRANKEN-HINDERNIS-PARCOURS

Zum Glück ist dies keine Autostraße. Auf weniger als 150 Metern gibt es auf dem Schreberweg insgesamt drei beschrankte Bahnübergänge über sechs Gleise. Was Buben zwischen drei und sechs Jahren in Entzücken versetzt, kann für Menschen, die dieses Alter hinter sich gelassen haben, mehr als anstrengend sein. Nicht, dass der Anblick verschiedenster Lokomotiven und Anhänger nicht interessant sei. Nur, drei Schrankenpaare auf drei Minuten reine Gehzeit – das kann anstrengend werden.

Die eine Trasse führt in den Odenwald. Die VIAS unterhält seit 2005 den Verkehr in Richtung Eberbach im Odenwald. Sie ist – zurecht – stolz auf die schnelle Taktung ihrer Züge. Die zweite Route weist über Messel nach Dieburg. Auch die dritte Route geht Richtung Messel, sie mündet mit der vorigen Route in den Kranichsteiner Bahnhof. Was nichts daran ändert, dass die Schranken sich heben und senken nach einem Muster, das dem Spaziergänger oder Fahrradfahrer unbegreiflich ist.

Sehen wir es einmal positiv: Dieser Ort ist wohl das wahre Paradies für Eisenbahn-Fotografen. Die mannigfaltige Vielfalt an Lokomotiven, Wagen und Destinationen ist kaum zu überbieten. Und alle Zuschauer unter sechs Jahren finden sowieso alles toll, was laut und schwer über die Schienen donnert. So sehen wir diesen Weg einfach als das, was sein tieferer Sinn ist: Nachwuchsförderung für Lokführer.

28DIE ÄLTESTE KIRCHENGLOCKE

Die älteste Kirchenglocke Darmstadts hängt mitnichten in der ältesten Kirche. Sie ist frei aufgestellt, im Innenhof der relativ jungen Andreasgemeinde in der Paul-Wagner-Straße 70. Als eigenständige Gemeinde existiert sie seit 1962. Die Glocke wurde 1435 angefertigt und ist heute Hessens älteste, handgeläutete Glocke. Und sie ist immer noch in Betrieb. In der »Nacht der Kirchen« dürfen Bürger sogar selbst einmal Hand anlegen und die Glocke läuten.

Ursprünglich hing sie im Brautgang der Bessunger Kirche (siehe kleines Bild). Und damit können die Bessunger über einen weiteren klerikalen Rekord stolz die Brust schwellen: Auch die älteste Kirche Darmstadts steht in diesem Stadtteil, in der Bessunger Straße. Sie gehört zur Petrusgemeinde. Mehr als 1000 Jahre steht das Gebäude nun schon auf dem leicht ansteigenden Berg neben der Herderschule, mitten im Herzen des Stadtteils. 1002 wurde die Kirche erstmals urkundlich erwähnt, wohl schon um 900 stand hier eine Kapelle. Den Zweiten Weltkrieg überstand die alte Dame nahezu unversehrt, seit 1965 wird sie immer mal wieder leicht aufgebessert. Ein Hingucker ist das in Rot- und Blautönen strahlende, 1965 vom Darmstädter Künstler Bruno Müller-Linow entworfene Petrusfenster im Chorraum.

29DER GRÖSSTE WINDRICHTUNGSANZEIGER

Besonders wenn die Sonne scheint, der Himmel blau strahlt, dann ist der Dampf, der aus dem 100 Meter hohen Schornstein des Müllheizkraftwerks Darmstadt emporsteigt, eine akkurate Wetterfahne. Aber natürlich wurde es nicht (nur) zu diesem Zweck gebaut.

1967 wurde das Kraftwerk als »Müllverbrennungsanlage« in Betrieb genommen – der Name macht deutlich, worauf der Fokus lag. Der Grund dafür war einfach: die Müllmenge, die die Darmstädter verursachten, stieg, wie überall in der Republik von Jahr zu Jahr deutlich an. Darmstadt verfügte über zwei große Mülldeponien. Zunächst war die Verbrennungsanlage auf 70.000 Tonnen Kapazität pro Jahr ausgelegt. Das sollte ursprünglich für Jahrzehnte reichen, doch die Müllmengen wurden bereits nach wenigen Jahren überschritten.

Heute liegt der Fokus auf der Energiegewinnung: Aus dem Abfall, der täglich von rund 150 Müllwagen angeliefert wird, produziert die Anlage pro Jahr 35.000 MWh Strom und 120.000 MWh Wärme für externe Nutzer. Eine Hightech-Rauchgasreinigungsanlage sorgt dafür, dass die Rauchgase, die aus dem Schornstein ins Freie gelangen die gleiche Qualität haben sollen, wie die Luft in Darmstadts Straßen.

30DAS ERSTE POLIZEIPRÄSIDIUM

Es gibt wohl keinen Darmstädter, der noch nicht durch den Tunnel des Cityrings gefahren ist und dann die linke Ausfahrt genommen hat. Kaum erblickt man wieder das Tageslicht, erscheint linker Hand ein Gebäude, das ebenfalls jeder kennt: Früher nannte man es das »Quelle-Parkhaus«, benannt nach der damals nebenan angesiedelten Versandhauskette. Doch der Baugrund hat in der Stadtgeschichte einen wichtigen Platz. An der Stelle, der Hügelstraße 31–33, wurde 1874 das erste Polizeiamt errichtet.

Vier Kommissare und 40 Schutzmänner arbeiteten zunächst in dem Bau. Keine 20 Jahre später waren es bereits fast 100 Mann. Das Gebäude war bis zu seiner Zerstörung in der Brandnacht 1944 der Hauptsitz der Polizei. Auch das heutige Landeskriminalamt (LKA) in Wiesbaden hat seine Wurzeln in diesem Gebäude: Aus der 1923 beim Polizeiamt Darmstadt eingerichteten Nachrichtenabteilung zur Beobachtung »staatsgefährlicher Bestrebungen« entstand 1930 das LKA.

Erst ab 1929 wurden einzelne Teile ausgelagert. Wenig rühmlicher Ort: Im Neuen Palais, heute der Georg-Büchner-Platz, hatte im Dritten Reich die Gestapo ihren Sitz. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente das Gebäude des ehemaligen Alicestifts in der Nieder-Ramstädter-Straße 177 als Präsidium. Doch auch dieses Gebäude erwies sich als zunehmend zu klein. Seit 1992 ist der Sitz der Darmstädter Polizei das »Polizeipräsidium Hessen-Süd« in der Klappacher Straße 145. Es ist inzwischen zuständig für Darmstadt und die Landkreise Darmstadt-Dieburg, Bergstraße, Groß-Gerau und Odenwald. Die Behörde hat heute rund 2000 Mitarbeitende.

31MERCKSPLATZ OHNE MERCK

Und wieder ein Platz, bei dem sich auf Anhieb nicht erschließt, woher er seinen Namen hat. Der Platz ist nicht etwa nach Johann Heinrich Merck benannt (1741–1791), einem Darmstädter Schriftsteller und Naturforscher. Auch ist es kein Platz, der an seinen Enkel Heinrich Immanuel Merck erinnern soll. Wohl aber an etwas, das der geschaffen hat: Ab 1840 war auf dem Platz die Firma Merck angesiedelt. 1860 produzierte das 1816 gegründete Unternehmen mehr als 800, um 1900 bereits rund 10.000 verschiedene chemische Artikel. Die Anfänge gehen bis in das Jahr 1668 zurück. Merck ist damit das älteste pharmazeutisch-chemische Unternehmen der Welt.

Schon Ende des 19. Jahrhunderts war klar, dass Merck vor die Darmstädter Stadttore auf eine größere Fläche umziehen sollte. Das geschah dann im Jahr 1903. Im vergangenen Jahrhundert expandierte das Unternehmen deutlich: 38.000 Menschen arbeiten bei Merck, knapp 11.000 davon in Deutschland, im Darmstädter Stammwerk knapp 9000.

Nachdem Merck umgezogen war, wurden die Fabrikhallen abgerissen. Nach dem Krieg ist der Platz nicht mehr bebaut worden. Er diente als öffentlicher, kostenfreier Parkplatz. Wer ihn benutzte, sollte jedoch die Bodenfreiheit seines Pkws nicht falsch eingeschätzt haben – die Oberfläche glich eher einer Buckelpiste. Zwischen 2003 und 2008 gab es mehrere Pläne, auf dem Platz ein Hotel zu errichten. Die Nutzung als Parkplatz ist inzwischen von offizieller Seite zementiert worden: Der Buckelpiste wich eine glatte Oberfläche – und das Parken kostet jetzt Geld. Nur wenn die Darmstädter ihr Heinerfest feiern, müssen die Autos weichen: Dann steht hier der weithin sichtbare Free-Fall-Tower.

32NUR DIE ZWEITE WAHL

1903 erhielt der Prinz-Christians-Weg seinen Namen. Namensgeber war der jüngste Sohn des Landgrafen Ludwig IX. von Hessen-Darmstadt. Er lebte von 1763–1830. Aber Christians Name war buchstäblich zweite Wahl: Der nach ihm benannte Weg existierte bereits seit 1901 und wurde im Rahmen der ersten Ausstellung der Künstlerkolonie der Mathildenhöhe angelegt. Ursprünglich hieß er Victoria-Melita-Weg. Victoria Melita war die erste Gemahlin von Großherzog Ernst-Ludwig von Hessen und bei Rhein, eben jenem, der unter anderem die Künstlerkolonie gegründet hatte.

Victoria Melita war eine Enkelin der Königin Victoria. Damit hatte sie mit ihrem künftigen Ehemann schon mal was gemeinsam: Großmutter beider war Königin Victoria. Die fand, es wäre eine gute Idee, die beiden miteinander zu vermählen. Im April 1894 fand die Trauung statt. Elf Monate nach der Hochzeit gebar Victoria Melita eine Tochter: Elisabeth. Sie starb jedoch im Alter von acht Jahren an Typhus. Im Gegensatz zur Mutter sind ihre Spuren im Stadtbild an mehreren Stellen sichtbar, etwa auf der Rosenhöhe oder im Herrngarten.

Die arrangierte Ehe stand unter keinem guten Stern. Drei Tage vor Heiligabend im Jahr 1901 ließ das Paar sich scheiden. War eine Scheidung im gemeinen Volk schon kaum denkbar, so galt dies erst recht für ein großherzogliches Ehepaar. 1903 machte die Stadtverordnetenversammlung dann Nägel mit Köpfen: Alle Vereine und Einrichtungen, die nach der Gemahlin Ernst-Ludwigs benannt worden waren, wurden umbenannt. Es gibt nur noch eine Ausnahme: der Melita-Brunnen am Prinzenberg in Eberstadt.

33BOMBENALARM, DIE ERSTE

Die Brandnacht am 11. September 1944 ist fest im Darmstädter Kollektivgedächtnis verhaftet. Britische Bomber ließen die Innenstadt in Schutt und Asche legen, die Zahlen der Kriegstoten schwanken um die 10.000. Jene Bombardierung war aber nicht die erste. Bereits gut vier Jahre zuvor, am 30. Juli 1940 fielen im Zweiten Weltkrieg erstmals Bomben auf Darmstadt. Es folgten weitere 34 Luftangriffe und über 1500 Luftalarme.

Doch Darmstädter Häuser wurden auch im Ersten Weltkrieg schon Opfer von Bombardierungen aus der Luft. Am Vormittag des 16. August 1918, also fast am Ende des Krieges, flogen französische Flugzeuge einen Angriff auf die Stadt. Zentrum der Treffer war das Woogsviertel. Auch Gebäude in der Inselstraße, Roßdörfer Straße, der Gervinusstraße und die Woogsanlagen werden getroffen. Am schlimmsten traf es aber das dreistöckige Wohnhaus in der Soderstraße 110. Die Bombe schlug bis zum Keller durch und brachte das Haus zum Einsturz. Vier Menschen starben bei diesem Luftangriff.

34SCHLÜSSELDIENST MIT GESCHICHTE

Schick ist das Haus Rheinstraße 41, wenn auch ein wenig unscheinbar auf den ersten Blick. Heute befinden sich darin ein Schlüsseldienst, ein griechisches Restaurant sowie eine Rechtsanwaltskanzlei und die Praxis eines Kieferorthopäden. Doch elf Jahre lang war das Gebäude ein Hotel, das sich selbst als »neuestes und feinstes Haus am Platze« verstand: Am 7. Oktober 1949 öffnete es als »Parkhotel Aachener Hof« seine Pforten. Dem eigenen Anspruch wurde ebenso durch Erweiterungen im Jahr 1950 und 1953 Rechnung getragen.

Das Parkhotel war das mondäne Aushängeschild der ansonsten als etwas bieder bekannten Residenzstadt. In regelmäßigen Abständen fanden hier Modeschauen statt und auch deutsche Filmgrößen trugen sich häufig ins Gästebuch ein, so zum Beispiel Lieselotte Pulver oder Barbara Rütting. Nun, das Extravagante hatte in Darmstadt nur wenig Bestand: Bereits 1960 musste das Haus schließen.

Ein längeres Bestehen war dem nicht weit entfernten Hotel »Traube« am Luisenplatz beschieden. Seine Wurzeln reichten bis ins 17. Jahrhundert zurück. Bis zum Zweiten Weltkrieg zählte es zu den vornehmsten Adressen. Matthias Claudius, Max Reger oder Graf Zeppelin residierten dort. 1944 wurde es zerstört, bis 1953 wieder aufgebaut. Nun übernachteten etwa Bundespräsident Theodor Heuss oder Bundeskanzler Konrad Adenauer im Hause. 1968 schließlich schloss der letzte Pächter der Traube das Hotel. 1994 wurde es abgerissen. Im heutigen Gebäude sind städtische Ämter untergebracht – und der Oberbürgermeister hat von seinem Schreibtisch aus einem wunderbaren Blick über den Luisenplatz.

35RENNBAHN IN DARMSTADT

Nein, gemeint ist hier nicht der Cityring, insbesondere nicht die Downhill-Passage in der Holzstraße. Vielmehr handelt es sich um die Teichhausstraße. Auf der abschüssigen Geraden fanden seit den Fünfzigerjahren zahlreiche Seifenkistenrennen statt. Die Pützerstraße als Verlängerung der Teichhausstraße gab es zu dieser Zeit noch nicht.

Am 4. Juni 1950 wird das erste Seifenkistenrennen in Darmstadt ausgetragen. Damals ein Großereignis: Rund 2500 Zuschauer säumen die Rennpiste, zunächst noch in der Wilhelminenstraße. Seit 1951 ist auch die Teichhausstraße etablierte Rennstrecke. Zu dieser Zeit fördert der Automobilhersteller Opel die Rennen – inklusive verbindlicher Bauanleitungen und Bausätze, um allen Teilnehmern Chancengleichheit zu sichern. Knapp 400 m lang ist die Straße, wobei sie sechs Höhenmeter fällt. Genug, um den kleinen motorlosen Gefährten ordentlich Dampf zu machen – bis zu 40 km/h.

Die Sperrung einer Straße für ein Seifenkistenrennen? Nun, die Darmstädter sperren den gesamten Cityring für das Heinerfest oder das Schlossgrabenfest – und sie würden es sicher auch für Seifenkisten erneut tun. Doch der Cityring ist leider nicht abschüssig genug – im Gegensatz zur Wilhelminenstraße, die ja seit Jahrzehnten Fußgängerzone ist. Immerhin fünf Höhenmeter Unterschied auf gut 300 Metern Fahrstrecke: Hier finden nun immer wieder Bobby-Car-Rennen statt.

36NACKTE NEESCHER

1955 konnten Schüler und Schülerinnen endlich in den Neubau des Ludwig-Georg-Gymnasiums einziehen. Das Gebäude zählt zu den fünf realisierten »Meisterbauten« und entstand nach einem Entwurf von Max Taut. Auch die Kunst kam nicht zu kurz, die Betongussfigur von Bernhard Heiliger »Zwei Frauen in Beziehung« zierte von Anfang an einen der Pausenhöfe.

Doch die moderne Kunst war nicht jedermanns Sache: Im Darmstädter Volksmund bekamen die beiden Damen aus Beton den unschönen Namen »Nackte Neescher« – worauf sich eine lebhafte Diskussion entwickelte, die als »Darmstädter Kunststreit« in die Annalen der Stadt einging. Über polemische Leserbriefe wurde die hitzige Debatte in der Lokalpresse ausgetragen. Eltern sorgten sich um das Wohl ihrer Kinder, Kritiker der modernen, speziell der abstrakten Kunst zweifelten den künstlerischen Wert der Plastiken an, Vertreter der Künstlerschaft verteidigten die Freiheit der Künste und verwahrten sich gegen die Angriffe vermeintlich unwissender Laien.

Die Plastiken wurden seinerzeit mehrmals verunstaltet. Sogar der damalige Darmstädter Oberbürgermeister Ludwig Engel meldete sich schlichtend zu Wort. Wie zahlreiche Diskussionen in Darmstadt ebbte auch diese ab, ohne bittere Konsequenzen für die Plastiken: Der Plan, sie auf die Rosenhöhe ins Exil zu schicken, wurde nicht verwirklicht.

37PFERDESTALL FÜR WUNDERSTUTE

Das Hofgut an der Erbacher Straße am Darmstädter Oberfeld hat einen Pferdestall. Soweit so gut. Weniger bekannt ist, dass in ihm eine Goldmedaillengewinnerin gewohnt hat. 1945 wurde sie dort geboren. Ihr Name war Halla, eine Hessenstute, die wenige Jahre später zu einer Berühmtheit werden sollte. Zunächst war die Stute ein Rennpferd, doch dann erkannte man ihr Talent beim Springen. Sie wurde daraufhin als Hindernispferd trainiert und schließlich vom Deutschen Olympischen Komitee für Reiterei entdeckt. Trotz großem Talent blieb sie erfolglos. Bis der junge Reiter Hans Günter Winkler sie 1951 zu seiner Partnerin machte.

Mit Winkler erlangte sie dreimal Olympiagold. Legendär ist dabei der Umlauf, den sie am 17. Juni 1956 absolvierte. Hans Günter Winkler war durch einen Muskelriss in der Leiste schwer verletzt. Wäre er nicht angetreten, wäre die deutsche Olympiamannschaft aus der Wertung gefallen. Starke Schmerzmittel erfüllten zwar ihren Zweck, betäubten den Springreiter jedoch so stark, dass er Halla nur noch an die Hindernisse heranführen konnte, jedoch nicht mehr in der Lage war, ihr die üblichen Signale wie etwa den Schenkeldruck zu übermitteln. »Was soll’s«, dachte sich das Pferd und bewältigte als einziges den Parcours fehlerfrei. Gold für Deutschland (Das Bild zeigt Halla auf der WM 1955 in Aachen).

1960 kehrte das Pferd aufs Hofgut zurück. Nun wurde die Stute für die Zucht eingesetzt und erhielt später ihr Gnadenbrot. Erst im hohen Alter von 34 Jahren starb sie 1979. Und sie blieb einzigartig: nach einem Beschluss der FN (Fédération Équestre Nationale) wurde der Name gesperrt. Kein Turnierpferd darf mehr auf den Namen Halla eingetragen werden.

38MUSIK LIEGT IN DER LUFT

Das Haus Adelungstraße 35 ist auf den ersten Blick ein gewöhnliches Wohnhaus. Wer etwas genauer hinschaut, erkennt an der rechten Seite noch eine blaue Kachelwand, Überreste aus der Zeit, als daneben ein Hallenbad stand, das sogenannte »City-Bad«. Musikliebhaber spüren an diesem Ort jedoch ganz sicher »Good Vibrations«. Niemand Geringerer als etwa Joe Cocker hat an diesem Ort Live-Konzerte in Darmstadt gegeben. Von 1979–1993 stand hier die Diskothek »Lopo’s Werkstatt«. Besonders Anfang der Achtzigerjahre machte sie sich auch als Bühne für die richtig Großen einen Namen. Am 6. November 1983 gastierte sogar Tina Turner dort. Auch Roger Chapman, Chi Coltrane, Melanie oder Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich traten dort auf, die Spider Murphy Gang sogar mehrmals.

Vorreiter für diese Entwicklung war die »Krone« in der Schustergasse 18, wo ab Ende der Siebziger etwa Nina Hagen, Jango Edwards, Trio, Ideal, Nena, Bap, Eric Burdon, Pretty Things, Steve Gibbons Band, The Wailers oder Spliff Konzerte gaben. Zwei große Open-Air-Konzerte fanden seinerzeit auf dem Rasen des Böllenfalltor-Stadions statt, mit dabei The Police, Crosby Stills & Nash und Mike Oldfield. Glaubt man heute kaum mehr …

39DER UMWELTKONTROLLEUR

In diesem Haus laufen alle Fäden zusammen: Das Hessische Landesamt für Umwelt und Geologie (HLUG) in der Kasinostraße 60 misst akribisch all die Dinge, die uns gefährlich werden könnten. Ob Abfall, Luft oder Wasser – hier wird ein kritisches Auge darauf geworfen. Zum Beispiel checken die Mitarbeiter, ob das Badewasser im Großen Woog (S. 125) gesundheitlich unbedenklich ist.

Auch wenn die Erde wackelt, wird das dort gemessen. »In Hessen konzentrieren sich Erdbeben meist auf Südhessen«, so die Website des Amtes, eine nette Umschreibung für »bei uns vor der Haustür«. Das HLUG erfasst sie alle, auch die schwächsten, mit dem Ziel, daraus eventuelle Prognosen ableiten zu können. 2014 allerdings bedurfte es oft nicht des Landesamts, um Erdbeben wahrzunehmen: Ende Oktober hatte Südhessen die Ehre, das bundesweit zweitstärkste Beben zu spüren (3,5 auf der Richterskala). Im Mai belegte es sogar den ersten Platz (4,2). Beide Male lag das Zentrum im Osten Darmstadts.

Das HLUG war auch jene Institution, die am 1. Mai 1986 einen eher traurigen Rekord festgestellt hat: An diesem Tag wurde unmittelbar nach der Katastrophe von Tschernobyl in Darmstadt der höchste radioaktive Wert in ganz Deutschland gemessen (Jod 131: 166 Bq/m3). Zum Glück war dies ein Einzelfall, wie Langzeitmessungen danach ergeben haben. Trotzdem verbreitet sich so ein Gefühl im Bauch, dass man manchmal gar nicht so recht wissen möchte, was deren Anzeigenadeln so alles ans Tageslicht zaubern. Es sei denn, es geht um die Wasserqualität des Woogs …

40BALLONPLATZ OHNE BALLON

Nein, auf dem Ballonplatz ist niemals ein Heißluftballon gestartet – zumindest ist nichts dergleichen überliefert. Der Platz weist noch weiter in die Vergangenheit zurück als die Erfindung des Heißluftballons am Ende des 18. Jahrhunderts. Landgraf Georg I. von Hessen-Darmstadt hatte 1587 seine Residenz und Hofhaltung in der Residenzstadt eingerichtet. Unter ihm gedieh die Stadt. Die Einwohnerzahl stieg binnen kurzem von 1500 auf 2000 Einwohner. Damit wurde es etwas eng innerhalb der alten Stadtmauern. Um 1590 begann der Graf daher die Grenzen Richtung Osten zu erweitern, entlang der heutigen Alexanderstraße und dem damals gänzlich neuen Straßenzug Magdalenenstraße. Der wurde im Osten durch eine erweiterte Stadtmauer begrenzt, wovon heute noch der Name der Mauerstraße gezeugt.

Der Ballonplatz wurde 1606 vollendet, war ursprünglich mit Quadersteinen gepflastert und mit einer Mauer umfasst. Er diente als Ballspielplatz, daher leitet sich auch der Name ab. Schnell gab es Pläne, auf den Platz ein Haus zu setzen. Zuerst dachte man an eine weitere Kirche, einen Plan, den man nicht umsetzte. 1823 jedoch mussten die Kicker der neuen Ballon-Schule weichen. 1938/39 wurde der Platz mit Gebäuden der Hochschule bebaut. Trotz Zerstörung 1944 stehen die heute immer noch. Und der Ballonplatz? Der wanderte 1944 an seinen jetzigen Ort auf der anderen Seite der Magdalenenstraße: Er wurde auf dem Gelände von zerstörten Häusern planiert.

41FASELSTALL OHNE GROSSE REDEN

Große Reden wurden im Faselstall des Martinsviertels, in der Arheilger Straße 45, eher nicht geschwungen. Der Name des fast putzig anmutenden Gebäudes leitet sich auch nicht vom Verb »faseln« ab, sondern vielmehr vom Nomen »Fasel«. Das bezeichnet seit dem elften Jahrhundert ein »Geschlechtsreifes Rind oder Schwein, meist männlich«. Im Faselstall wurden also männliche Zuchttiere gehalten. Der Grund: Es war für den einzelnen Bauer zu teuer, nur um des Nachwuchses wegen ein männliches Tier zu halten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts mussten daher die Gemeinden dafür sorgen, dass männliche Zuchttiere zur Verfügung standen.

Der Faselstall in der Arheilger der Straße entstand ungefähr im Jahre 1870. Darin wurde natürlich auch ein Schweinemännchen gehalten, biologisch korrekt ausgedrückt ein »Eber«, in Darmstadt oft einfach nur »der Watz« genannt. Der Faselstall steht mittendrin im Viertel und gab ihm so den Spitznamen »Watzeviertel«. Dies war durchaus nicht despektierlich gemeint: Der Watz hatte eine wichtige, ja schon fast hoheitliche Aufgabe zu übernehmen und war in dieser Funktion für das gesamte Stadtgebiet zuständig. Auch in Arheilgen, Eberstadt und Bessungen gab es Faselställe – diese Ortschaften waren seinerzeit noch nicht eingemeindet.

Das kärgliche Gebäude im Martinsviertel war ein Teil einer ganzen Faselanlage. Es steht immer noch so da wie ehedem vor 150 Jahren. Doch heute wohnt in ihm kein Watz mehr, sondern die Kunst: Immer wieder wechseln kleine künstlerische Installationen einander ab. Ein Blick ab und an lohnt sich.

42WILDER WESTEN IN DER STADT

Entlang der Liebigstraße erstreckte sich noch Ende des 19ten Jahrhunderts Brachland, wie über die gesamte Fläche westlich der Frankfurter Straße und nördlich der Pallaswiesenstraße. 1891, als auf diesem Gebiet noch kein einziges Gebäude stand, kam der Wilde Westen nach Darmstadt: Buffalo Bill gab sich die Ehre.

Bürgerlich hieß er William Frederik Cody, geboren 1846 in Iowa. Erst war er Postreiter, dann Meldereiter bei der US-Armee, später Fleisch-Beschaffer beim Bau der Kansas-Pacific-Eisenbahn. Doch eigentlich war sein Ding mehr die Show, und zwar die große. Bereits 1889 führte er sie in Paris zur Weltausstellung auf; danach führte ihn eine Zweijahres-Tournee durch Frankreich, Spanien, Italien und auch nach Deutschland. »Buffalo Bill’s Wild West« machte die Bezeichnung »Wilder Westen« zum festen Begriff. Vom 1. bis zum 3. Mai 1891 gastierte er mit seiner Truppe in Darmstadt. Rund 200 Personen – 100 Indianer und 100 Weiße – mitsamt ihrer Ausrüstung an Zelten, Waffen, Sätteln, Fahnen und 170 Pferden, sechs Mauleseln, 18 Büffeln, einem Stier und Tonnen von Bauholz und Leinwand zeigten, wie der »Wilde Westen« wirklich war.

Das Urteil über die Show war einhellig positiv und gleichzeitig die Basis für viele nachfolgende Generationen, die dann »Cowboy und Indianer« spielten. Allein die letzten beiden Vorstellungen zählten 15.000 Besucher. Um diese nach Darmstadt zu fahren, wurden sogar Sonderzüge eingesetzt – Vorläufer der heutigen Züge für ein Lilienspiel (siehe S. 137).

43DRITTES ELEKTRIZITÄTSWERK DER WELT

Klar, seit nunmehr 15 Jahren ist die Centralstation aus dem kulturellen Leben Darmstadts nicht mehr wegzudenken. Und natürlich ist es vermessen, sie als unbedeutenden Ort zu bezeichnen. Aber wie so viele Orte in Darmstadt hat auch sie eine Vergangenheit, die sich heute von selbst kaum mehr erschließt. Denn lange bevor internationale Künstler mit großem Namen auf der Bühne der Centralstation auftraten, hatte das Gebäude bereits andere Rekorde aufgestellt.

Gebaut wurde es 1888, als »Centralstation für elektrische Beleuchtung«. Damit war es das erste Darmstädter Elektrizitätswerk und, man höre und staune, nach New York und Berlin das dritte weltweit. Vier Dampfmaschinen mit zusammen 380 PS versorgten gut 100 Kunden in der Innenstadt mit Strom für ihre elektrischen Lampen, so etwa auch das Hoftheater oder das Neue Palais in der Wilhelminenstraße. 1906 bekam das Werk ein neues Kesselhaus und Maschinenhaus und neue Kühlwerke. Doch bereits vor 100 Jahren, 1915, war das Elektrizitätswerk veraltet. Der Strombedarf, insbesondere durch die noch junge, elektrische Straßenbahn konnte von der alten Anlage nicht mehr bedient werden. Neue E-Werke entstanden, zum Beispiel am Dornheimer Weg.

Die Centralstation diente danach als Schaltwerk, bis 1976. Danach standen das Gebäude ebenso wie das Nachbargebäude, die heutige Markthalle, leer. Zwischenzeitlich wurde es temporär genutzt, für zeitlich begrenzte Ausstellungen, etwa zur Brandnacht Darmstadt 1944. Erst 1997 beschloss die Stadt, die Centralstation der Kultur zu übereignen. Seit 1999 erfüllt sie diese Aufgabe mit Bravour.

44ZOO OHNE LEBEN

Darmstadt hat ja nun reichlich Eigentümlichkeiten zu bieten. Einige sind offenkundig, andere ein wenig versteckter. Zur letzten Kategorie zählen definitiv die Tier-Dioramen im hessischen Landesmuseum. Zehn ihrer Art zeigt das berühmte Museum. 1906 ist es seiner Bestimmung übergeben worden, und die Dioramen waren von Beginn an dabei.

Jedes Diorama ist ein zimmergroßer, durch eine Glasscheibe vom Besucher getrennter Schaukasten, in dem ehemals lebende Tiere in einer nachgestellten Landschaft ausgestellt werden. Kein anderes Museum weltweit hat solche Originale vom Anfang des 20. Jahrhunderts vorzuweisen. Seinerzeit waren Dioramen groß in Mode, dann galten sie als altmodisch und wurden abgerissen. Nicht so in Darmstadt. Im Zuge der Restaurierung des gesamten Museums wurden auch die Schaubilder einer Jungbrunnen-Kur unterworfen. Ursprünglich war ihre Lichtquelle die Sonne – deren ultraviolette Strahlung langjähriger Konservierung eher hinderlich war. Nun sind die Landschaften nachgezeichnet, einige der Tiere haben stellenweise neues Fell bekommen, allerdings äußerst behutsam.

Das empfiehlt sich, denn besonders ausgestorbene Tierarten, wie etwa das dem Zebra ähnliche Quagga, könnten nicht wieder beschafft werden. Bei der Restaurierung wurde auch die Zukunft im Blick behalten: Kunstlicht erhellt jetzt die Schaukästen, UV-Filter schirmen die Deckenfenster ab und jedes Diorama hat nun einen eigenen Eingang.

45DAS HAUS, DAS VERRÜCKTE MACHT …

Julius Caesar schickte Asterix und Obelix 1976 in dem Film »Asterix erobert Rom« in »das Haus, das Verrückte macht.« Man muss gar nicht bis nach Gallien oder Rom reisen, um Ähnliches in Darmstadt zu erleben. Hier benötigt man lediglich einen Pkw, um die Feinheiten der lokalen Variante eines solchen Hauses auskosten zu können.

Die Rede ist vom Parkhaus auf der Westseite des Darmstädter Hauptbahnhofs. Das Kuriosum steht an der Ecke der Robert-Bosch-Straße und des Zweifalltorwegs. Im vorderen, dem südlichen Teil, befindet sich die Wendel, durch die man nach oben fahren kann. Am anderen Ende, im Norden, jene, über die es nach unten geht. Das Spaßige daran: In diesem Parkhaus muss man bei der Parkplatzsuche die Entscheidung treffen, ob man eine Etage weiter nach oben will, bevor man die Parkreihen abgefahren hat und schauen konnte, ob es eine freie oder ausreichend große Lücke gibt. Hat man die Reihe von Süden nach Norden rollend inspiziert und es fand sich kein freier Platz, muss man die Abwärtsspindel erst wieder ganz nach unten fahren, bevor man sich erneut auf den Weg nach oben machen darf.

Das Parkhaus wurde im Rahmen der Westerweiterung des Hauptbahnhofs errichtet. Hier entstand seit Mitte der Neunzigerjahre das Europaviertel. Nachdem Anfang der Achtzigerjahre die Robert-Bosch-GmbH das großflächige Industrieareal räumte, wurde das gesamte Areal städtebaulich neu strukturiert. Heute ist es einer der zentralen Punkte der Dienstleistungsindustrie Darmstadts. Trotz des Hauses, das Verrückte macht.

46DAS SINNVOLLSTE PARKHAUS

Über das Haus, das Verrückte macht, wurde ja gerade schon gesprochen. Über die eine oder andere Stelle, an der das Automobil eine Rolle spielt, ebenfalls. Ein Teil der Autos, die in diesem Parkhaus in der El-Lissitzky-Straße stehen, zeugt jedoch vom sportlichen Engagement ihrer Besitzer, zumindest am Montagabend und am Donnerstagabend um 18:00 Uhr. Dann starten diese nämlich von hier aus zum Joggen.

Seit 1974 Jahren existiert er nun schon, der Lauftreff an der Lichtwiese. Damit war er einer der ersten bundesweit. Bereits zwei Jahre später wurde das Parkhaus zum Start- und Ankunftspunkt der Laufenden.

Das Prinzip des Lauftreffs ist ganz einfach: Man läuft eine Stunde. In dieser Stunde kann man als Anfänger sechs Kilometer mit ein paar Gehpausen joggen – oder man galoppiert 13 Kilometer. Ohne Pferd. Im Idealfall, und der ist in den Sommermonaten gegeben, werden die Gruppen in Halb-Kilometer-Schritten unterteilt. Ebenso gibt es Walking-Gruppen. Zum Konzept gehört, und das macht die Sache so wunderbar einfach, dass man ohne Anmeldung, ohne Vereinsmitgliedschaft und ohne Geldbörse einfach mitlaufen kann. Das einzige, was einen dann noch vom Mitlaufen abhalten kann, ist, dass tatsächlich bereits alle Plätze auf dem Parkdeck von den Autos anderer Läufer besetzt sind.

47DER LETZTE BRUNNEN

Er erinnert als letzter seiner Art an die alte Wasserversorgung in Darmstadt: der von Johann Baptist Scholl dem Jüngeren (1818–1881) entworfene Brunnen. Er wurde von diesen alten Wasserleitungen gespeist. Meistens zumindest. Denn mit dem Wasser war das in Darmstadt früher so eine Sache. In und um Darmstadt gab es rund 25 gefasste Quellen, die mittels sehr störanfälliger Holzröhren – später waren es dann Ton- und Bleirohre – Wasser in die Stadt transportierten. Auch der Große Woog und der Mühlbach sorgten für ständige Wasserzufuhr. Doch bereits Ende des 16. Jahrhunderts sind die ersten Klagen über Wassermangel in der Stadt dokumentiert.

Ende des 18. Jahrhunderts wurden Quellen im Bessunger Wald zusammengefasst und kanalisiert, um Darmbach und Mühlbach mehr frisches Nass zukommen zu lassen. Im 19. Jahrhundert schließlich wurden die Wasserleitungen erneuert – aber wirklich prickelnd war die Situation dennoch nicht. An guten Tagen lieferte die alte Wasserversorgung zumindest knapp die Hälfte des benötigten Frischwassers, an schlechten war es nicht einmal ein Zwölftel.

1880 hatten die Darmstädter endgültig die Faxen dick und weihten ihr neues Wasserwerk ein. Es schöpfte Wasser aus dem Grundwasserstrom der Rheinebene und pumpte es mit Dampfmaschinenkraft hinauf zum städtischen Wasserreservoir auf der Mathildenhöhe (das immer noch den unteren Teil des Ausstellungsgebäudes neben dem Hochzeitsturm einnimmt, auch wenn es nicht mehr in Betrieb ist). Zwei Jahre später waren bereits über die Hälfte aller Grundstücke direkt an die städtische Wasserversorgung angeschlossen. Heute sind es alle.

48DIREKTFLUG DARMSTADT-MÜNCHEN

Wo heute die Turnhalle des Georg-Büchner-Gymnasiums steht, befand sich einst die Flughalle eines Flugplatzes. Der erstreckte sich über die heutige Lichtwiese, damalige Flugwiese. Vom Platz aus gab es tatsächlich eine Direktverbindung nach München. Diese stand im Flugplan von niemand Geringerem als der Lufthansa. 1926 wurde das Unternehmen gegründet. Zu Beginn gab es acht Linien und eine von ihnen bediente regelmäßig die Fluglinie über Darmstadt, Mannheim nach München. Geflogen wurde mit einer »Junkers F 13«, die immerhin vier Passagiere in vier Stunden für 75 Reichsmark beförderte. Zwei bis drei Strecken führten jeden Tag über den Flughafen. Von Darmstadt aus waren so mit Umsteigen Ziele wie Amsterdam, Zürich oder Paris erreichbar.

Auch Flugvereine nutzten das Fluggelände, ebenfalls wurden neue Flugzeugkonstruktionen hier getestet. 1933 war der Flugplatz, wenn nicht Filmstar, so doch zumindest Komparse in der frühzeitigen Science-Fiction Komödie »Ein Unsichtbarer geht durch die Stadt«. Aber die Karriere des Flugplatzes währte nicht lang: Bereits der Sommerflugplan wies nur noch eine Flugstrecke über Darmstadt nach Baden-Baden aus, im Winter 1934 war der Traum vom zivilen Luftknotenpunkt ausgeträumt. Das historische Foto zeigt den Flugplatz, rechts der Alte Friedhof, im Hintergrund das Paulusviertel.

49DAS EINSAMSTE PORTAL

Es wirkt schon ein bisschen verloren, oder? Ein großes, einsames Portal durch das kein richtiger Weg führt. Aber das war nicht immer so. 1819 ist das Tor (erstmals) fertig gestellt worden und hörte auf den Namen »Rheintor« an der erweiterten Stadtmauer nach Westen. Genau genommen war es ein Teil der gesamten Toranlage, zu der auch zwei klassizistische Wachhäuser gehörten, die links und rechts des eigentlichen Tores standen. Somit hatte es die ehrenvolle Aufgabe, Bürger im Westen in die Stadt hinein und aus der Stadt hinaus zu lassen. 1871 erfolgte der Umbau zum Hotel, 1893 schließlich zur Kunsthalle. Die Kunsthalle war und ist das Ausstellungsgebäude des Darmstädter Kunstvereins, dessen Wurzeln bereits bis 1833 zurückreichen.

Die Kunsthalle ereilte in der Brandnacht 1944 dasselbe Schicksal wie so viele Gebäude: Sie wurde komplett zerstört. Nach dem Krieg wurde das Portal der ehemaligen Kunsthalle sogar noch einmal renoviert und erlebte auch noch mit, wie 1957 die neue Kunsthalle entstand. Anfang der sechziger Jahre schließlich trugen die Stadtväter das Portal ab und verbannten es in den Städtischen Bauhof. Der Grund: Die Rheinstraße wurde verbreitert. Später wurde es wieder aufgebaut, dabei allerdings einige Meter nach hinten versetzt. Nun steht es also etwas verloren herum. Seine neue Aufgabe ist wohl in erster Linie die eines Blickfangs, um auf den eher unscheinbaren dahinterliegenden Bau mit seinen wechselnden Kunstausstellungen aufmerksam zu machen. Den Job macht es allerdings gut.

50DER EFFIZIENTESTE FOTOGRAF

Effizienz, so Wikipedia, ist das Verhältnis zwischen erreichtem Erfolg und dafür benötigtem Mitteleinsatz. Wenig Aufwand, viel Gewinn – das klingt nach einem guten Geschäft. Deshalb lieben die Stadt und das Stadtsäckel auch die neuste Generation von Fotografen, in formschönem, rundem Säulendesign mit roten Fensterchen.

Seit Ende 2012 haben sie Stück für Stück ihre Positionen im Stadtgebiet eingenommen. Wie so viele gute Fachkräfte sind die Neuen nicht eben billig gewesen. Doch das rechnet sich. Als besonders talentiert hat sich Kollege Blitzlicht an der Ecke Pfungstädter Straße und Karlsruher Straße erwiesen: Im Jahr 2013 drückte er öfter als 2500 Mal auf den Auslöser, was deutlich mehr als 40.000 € einbrachte.

Die Frage ist, ob die Jungs in Grau auch in Zukunft so erfolgreich sein werden. Denn schließlich weiß man ja inzwischen, wo sie stehen, sei es durch Recherche oder eigene, leidvolle Erfahrung. Die Standorte entsprechen übrigens Punkten, die unfallträchtig sind. Wer dann lernfähig ist und die Bremse drückt, arbeitet ebenfalls effizient: an seiner Gesundheit und der seines Wagens.

51DIE SPITZ ZULAUFENDE FLUCHTTREPPE

Ein belauschtes Gespräch vor dem Haupteingang des Kongresszentrums »Darmstadtium«, 2008. Der Vater: »Na, Bub, wie findest du denn jetzt die Architektur vom neuen Kongresszentrum?« Der Sohn im Teenageralter trocken: »Ist wohl das einzige seiner Art mit einer spitz zulaufenden Fluchttreppe.« Der Wiener Architekt Talik Chalabi hat bewusst auf rechte Winkel verzichtet, wie auch bei besagter Treppe. Die Konsequenz: Das Kongresszentrum hatte schnell den Spitznamen »Schepp Schachtel« weg und in der Bürgerschaft eine Menge Spott einstecken müssen.

Dabei kann sich das Konzept des Darmstädter Wahrzeichens der Versammlung durchaus sehen lassen: Auf 18.000 Quadratmetern finden sich hier 21 flexibel kombinierbare Seminar- und Konferenzräume für insgesamt bis zu 1300 Personen. Durch entsprechende Architektur und der umfangreichen Nutzung von Erdwärme, Solarenergie und Biomasse und den Bezug von Ökostrom erreicht das Darmstadtium eine nahezu vollständige Versorgung des Gebäudes durch erneuerbare Energien. Ach ja, auch beim Brandschutz sorgen ausgeklügelte Sicherheitskonzepte dafür, dass die spitz zulaufende Treppe nicht als Fluchttreppe herhalten muss. Die Zeiten von »Alle Türen auf – Rette sich, wer kann!« gehören längst der Vergangenheit an.

Und, ganz nebenbei bemerkt, das Kongresszentrum hat sich sogar dem Denkmalschutz unterworfen. Nachdem ein mittelalterlicher Horchgang unter dem Reststück Stadtmauer im Westen entdeckt worden war – die Stelle, an der eigentlich die Tiefgarage geplant war – lieferten die Architekten ein kleines Meisterstück ab und planten die Tiefgarage einfach unter dem Ostteil des Gebäudes. Aber das ist eine andere Geschichte …

52DARMSTADTS HUNDEBAD

Ja, Sie sehen ganz richtig: Linker Hand ist das Wahrzeichen der Darmstädter Badekultur abgebildet, das Jugendstilbad. Wo heute ausschließlich Menschen schwimmen, saunieren und sich massieren lassen, kam im ursprünglichen Bad vor dem Zweiten Weltkrieg auch der beste Freund des Menschen auf seine Kosten. Das Hundebad lag im Untergeschoss unter dem Reinigungsraum des Männerschwimmbads und war über einen eigenen Eingang von der Landgraf-Georg-Straße aus erreichbar. Zum Baden und Reinigen der Hunde gab es »mehrere erhöhte, platzierte Becken«, wie es eine zeitgenössische Broschüre der Stadt Darmstadt beschreibt. Die Wände waren mit weißen Platten verkleidet und es wurde eine Ausstattung gewählt, so »dass die Übertragung von Ungeziefer und Krankheiten unmöglich« war.

Für kleine Hunde unter 30 cm Schulterhöhe kostete die Wäsche 50 Pfennige, für größere Bellos bezahlte man bis zu einer Mark. Der Preis für das Scheren lag zwischen zwei und vier Mark. Hatte man den Fiffi abgegeben, tat man gut daran, ihn auch wieder pünktlich abzuholen: Hunde, die bis zum Betriebsschluss des Bades nicht abgeholt worden waren, gingen an den Hundefänger. Was wir heute als Kuriosum vergangener Tage sehen, war seinerzeit der aufkommenden Sensibilisierung für die gesundheitliche Bedeutung der Hygiene geschuldet.

53FUSSGÄNGER-VERZWEIFLUNGSAMPEL

Sie kommen aus dem Herrngarten, sie kommen vom Museum, oder sie kommen vom Schloss: Sie müssen den Schlossgraben, besser bekannt unter dem Namen »Cityring« in Richtung Kongresszentrum überqueren. So weit, so gut. Die Autos stehen, die Fußgängerampel schaltet auf Grün. Für die viel weniger befahrene Rechtsabbiegerspur in Richtung Alexanderstraße gilt allerdings zu diesem Zeitpunkt freie Fahrt. Oft ohne Autos. Warum? Auch nach zeitaufwändigem Philosophieren erschließt sich dem Autor kein Grund.

125 Ampelanlagen gibt es auf Darmstadts Straßen – reichlich. Berlin etwa hat rund dreißigmal mehr Einwohner, jedoch nur zehnmal so viele Ampelanlagen. Damit hat man in Darmstadt wahrlich zahlreiche Gründe, um Rot zu sehen. Sowohl als Fußgänger, Radfahrer wie auch als Autofahrer. Rot heißt aber auch immer Grün, zumindest für die anderen. Und eine Grüne Welle heißt Rot – für die anderen. Dabei müssen noch einige Sonderfälle berücksichtigt werden, etwa separat geschaltete Linksabbiegerspuren oder Vorrangschaltungen für Bus und Bahn. Kollege Computer richtet es, und offenbar gar nicht so schlecht. Darmstadts Ampelschaltungen gelten heute weithin als vorbildlich. Eine Studie mit dem Titel »Qualität der Lichtsignalsteuerung in Darmstadt« ist eine Art Bibel der Ampelplaner geworden.

Der nächste Schritt zu besserem Verkehrsfluss ist die sogenannte »Adaptive Verkehrssteuerung«, in der die Ampeln miteinander kommunizieren. Oder natürlich weniger Autoverkehr. Wie auch immer: Die Ampelsteuerung vor dem Kongresszentrum nervt. Zumindest die Fußgänger. Besonders bei Regen.

54DER HÖCHSTE KIRCHTURM

Nein, es ist nicht die Stadtkirche, die den höchsten Turm in Darmstadt ihr eigen nennt. Ihr Turm ist »nur« 63 Meter hoch. Doch die Turmspitze hat in Darmstadt neben der Höhe eine andere wichtige Funktion. Sie ist der sogenannte »Trigonometrische Punkt Nummer eins«. Bei allen Entfernungsberechnungen von und nach Darmstadt steht die Stadtkirche wortwörtlich im Mittelpunkt.

Den höchsten Kirchturm hingegen hat die Elisabethen-Kirche in der Schlossgartenstraße: Ihr Turm ist genau 10 m höher. Seit 1905 überragt die Kirche die Stadtkirche und bildet einen katholischen Akzent in der Stadtsilhouette gegenüber dem alteingesessenen evangelischen Gotteshaus. Auch der dritte Platz im Darmstädter Turm-Ranking wird von einer Kirche belegt: Mit gut 55 Metern geht er an die Paulus-Kirche.

Unter den nicht sakralen Bauten nimmt der Hochzeitsturm den ersten Platz ein: 48 Meter über dem Erdboden ragt der Mittelfinger. Und damit ist er deutlich höher als der lange Ludwig. Der schafft es inklusive Figur nur auf knapp 40 Meter und ragt noch 20 cm über den Glockenturm des Darmstädter Schlosses hinaus. Erst jetzt reiht sich der Weiße Turm ein: 37 Meter schwebt seine Spitze über dem Boden. Damit schlägt er den Ludwigsturm um einen Meter, den Bismarckturm sogar um 10.

An dieser Stelle darf der Autor vielleicht seinen persönlichen Lieblingsturm erwähnen: Es ist die Turmspitze des Jugendstilbads. 1944 in der Brandnacht vernichtet, wurde 2007 auch dieses Türmchen wieder aufgesetzt.

55DIE BACHSIMULATION

Seit Jahren diskutierten die Darmstädterinnen und Darmstädter eifrig darüber, ob der Darmbach sich nicht wieder offen durch das Darmstädter Stadtbild schlängeln sollte, wie er es Jahrhunderte zuvor schon einmal getan hat (siehe S. 19). Tatsächlich ist er an einer Stelle vor dem Kongresszentrum über 104 Meter bereits offengelegt, also so halb, so ein wenig, meist auch ohne Wasser, und das Wasser, das drin ist, wenn denn mal welches drin ist, kommt dann auch nicht aus dem Darmbach. Verwirrend? Verwirrend.

Aaalso: Der erste Bauabschnitt der Darmbach-Offenlegung war der Bereich vor dem Kongresszentrum. 2008 war die Betonrinne für den Darmbach fertig gestellt. Allein, alle anderen Abschnitte warten bis heute auf ihre Vollendung oder auf das endgültige Schicksal »Ablage Papierkorb«. Deshalb kann der echte Darmbach die Rinne auch nicht speisen. Daher bekommt das Kanälchen sein Wasser vom großen Regenwasser-Sammelsystem des Kongresszentrums. Manchmal zumindest.

Einige Darmstädter lieben die Idee, das offene Wasser durch die Stadt zu führen, andere halten es im besten Falle für überflüssig. Ungewohnt war für die Darmstädter, dass da plötzlich wieder ein Bach – also eher eine Darmbach-Simulationsrinne – ist, und so stürzten einige hinein und verletzten sich, zum Teil schwer. Also wurde der Betongraben gesichert. Zunächst mit bullig rot-weißen Bauabsperrungen. Das war dann optisch kein wirkliches Vergnügen. Inzwischen zieren Sitzbänke, Bäume und blau beleuchtete Seitenstreifen die Rinne, damit diese bei Dunkelheit gut zu sehen ist. Nun ist der Fast-Darmbach wenigstens ein optisches Highlight im nächtlichen Stadtbild.

56BEI DEN AUSERWÄHLTEN

Geht man über den Karolinenplatz gen Norden, so erkennt man kurz vor dem Eingang zum Herrngarten zwischen Landesmuseum und Altem Theater rechts eine Rasenfläche, die offensichtlich auf einem Betonpodest gepflanzt wurde. Darauf ein Band aus Lochblech und eine metallene Abdeckung. Dies ist einer der Orte, den jeder in Darmstadt schon gesehen hat, und bei dem sich die wenigsten gefragt haben, was diese Bebauung eigentlich soll. Wer sich jetzt daran erinnert, dass sich unter dem Karolinenplatz ein Teil der Schlossgaragen befindet, liegt zumindest nicht ganz falsch.

Die Bleche decken einen Eingang ab. Dieser führt aber nicht zu den abgestellten Autos, sondern zu einer Schleuse. Türen mit schwerer Hydraulik öffneten sich genau so weit, dass immer nur genau ein Mensch sie passieren konnte. Und dann stand man – in einem Bunker. »Stünde man«, denn er ist nie gebraucht worden. Als Ende der Fünfzigerjahre der Kalte Krieg seine erste heiße Phase erlebte, entstand der Plan, die Zivilbevölkerung bei einem atomaren Angriff schützen zu wollen. Ein Teil der Schlossgaragen wurde mit Stahlbeton und Bleiverkleidung strahlen- und bombensicher ausgelegt, inklusive der notwendigen Technik- und Versorgungsräume. 2000 Menschen sollte der Bunker damals Schutz bieten. Auch ein Bereich des Parkhauses in der Grafenstraße ist als kompletter Bunker eingerichtet. In der Hilpertstraße gibt es noch eine kleinere Einrichtung. 5000 von 150.000 Menschen – »Netter Versuch«, würde man das heute wohl nennen.

57HÖCHSTE MORDDICHTE

Drei Mordopfer innerhalb von zehn Jahren in einem einzigen Badesee – keine schöne Vorstellung für die Sommerschwimmer. Zum Glück handelt es sich um rein fiktive Leichen: Drei Darmstädter Krimiautoren haben im Badesee Woog – rein literarische – Todesspuren hinterlassen. 2004 erlag eine Frau einem titelgebenden »Kopfschuss«. Schuld daran war der inzwischen leider verstorbene Rainer Witt. Drei Jahre später folgte ihm Christian Gude in seinem Buch »Moquito«. Dessen Opfer, ein britischer Kampfflieger aus dem Zweiten Weltkrieg, lag bereits geraume Zeit auf dem Grund des Sees, bevor er entdeckt wurde, vom Schlamm gut konserviert. Auch der Autor dieses Buches konnte schließlich der Versuchung nicht widerstehen, eine Wasserleiche im Woog zu platzieren: 2013 stößt dessen Kommissar Steffen Horndeich in »Opfergrube« beim Urlaubsschwimmen buchstäblich auf den Toten.

Bereits im 16. Jahrhundert angelegt, hatte der große Woog unterschiedliche Funktionen. Zunächst speiste er den heute nicht mehr existierenden Mühlbach. Im 17. Jahrhundert wurden prunkvolle Hoffestlichkeiten am und im Wasser abgehalten, 1660 etwa eine nachgestellte Wasserschlacht. Auch diente der See als Fischteich und Löschteich. Erst 1828 richtete die Stadtverwaltung das erste öffentliche Bad ein. Der Badesee erfreute sich schnell wachsender Beliebtheit. Dank Zu- und Abfluss ist seine Wasserqualität stets sehr gut. Die vorerst letzte echte Leiche trieb 2009 im Gewässer. Der Mann war aber eines natürlichen Todes gestorben. Es gab auch Zeiten, in denen ein Schutzmann im Badesee patrouillierte, respektive ruderte. Die sind schon lange, lange vorbei: Er sorgte dafür, dass Männlein und Weiblein in strikt getrennten Bereichen schwammen.

58BAUERWARTUNGSLAND MIT ÜBERRASCHUNGEN

Betrachtet man den Bürgerpark von oben – wozu man beispielsweise im Norden den »Watzebuckel« von 22 Metern Höhe erklimmen könnte –, fällt einem auf, dass es in diesem Park viele Teiche gibt. Die Parkanlage ist die jüngste ihrer Art in Darmstadt, 1974 angelegt. Bis zur endgültigen Vollendung dauerte es jedoch fünfundzwanzig Jahre. Eigentlich erstaunlich, dass dieses stadtnahe potentielle Bauland nie als solches genutzt wurde. Schuld daran ist der Ton. Also weder der gute noch der schlechte, sondern der in der Erde. Er wurde bereits im frühen 19. Jahrhundert im Norden Darmstadts in zahlreiche Gruben abgebaut und lieferte den Grundstoff für die vielen Ziegelhütten. Im Laufe der Zeit gab man die Gruben auf. Schnell füllten sie sich mit Regen- und Grundwasser.

Schon während der Gründerzeit wurden die Flächen als Bauerwartungsland gehandelt, nach dem Zweiten Weltkrieg sollten sich hier neue Teile der Universität ausbreiten. Das Problem: hoher Grundwasserstand auf der einen Seite, mangelnde Planungssicherheit auf der anderen. Nicht alle Gruben waren mit Wasser vollgelaufen, sondern mit unterschiedlichsten Materialien aufgefüllt worden. Darüber gab es jedoch keinerlei Kartenmaterial. Damit wurden größere Baumaßnahmen bei Technik und Finanzierung unkalkulierbar. Auf der gesamten damaligen Fläche tummeln sich nun Schulen im Süden, Sportanlagen in der Mitte und im Norden das, was wir als eigentlichen Bürgerpark wahrnehmen. Und wenn man so durch den gelungenen Park streift, könnte man den Gedanken haben, doch vom »guten Ton« zu sprechen, der dies hier letztlich ermöglicht hat.

59DARMSTADTS DACH

Darmstadt erstreckt sich im Westen von der Rheinebene bis im Osten hin zum Odenwald. Dementsprechend hoch ist der Unterschied zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Punkt innerhalb der Gemeindegrenzen. Die niedrigste Stelle der Stadt liegt knapp 93 Meter über dem Meeresspiegel rund 250 Meter nördlich des Darmstädter Wasserwerks. Die höchste Stelle ist mitnichten die Ludwigshöhe bei Bessungen. Die höchstgelegene ebenerdige Stelle innerhalb der Stadtgrenzen liegt rund viereinhalb »Lange Ludwigs« höher, auf 273 Meter am Herrnweg unweit der Grenze zu Nieder-Beerbach. Doch der absolut höchste Punkt ist die Spitze des Bismarckturms auf dem Dommersberg. Sein Fundament steht zwar auf 272 Meter hohem Grund, aber die Aussichtsplattform liegt etwa 290 Meter über dem Meeresspiegel.

1908 wurde der Bismarckturm eingeweiht. Er ist allerdings nur einer in einer ganzen Familie von gleichnamigen Monumenten. Ursprünglich gab es 240 Bismarcktürme, von denen noch 173 vorhanden sind, davon 146 in Deutschland. Dem ersten deutschen Reichskanzler wurden überall in der Republik Säulen und Türme gewidmet. Auf vielen konnten auf dem Turmkopf Feuerschalen installiert werden, die an bestimmten Tagen – gleich einem Netzwerk in ganz Deutschland – brennen sollten und wohl auch brannten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg richtete der Deutsche Wetterdienst eine Wetterstation im Darmstädter Bismarckturm ein, die bis 1967 bestand. Von 1967 bis 1969 befand sich auf dem Turm eine amerikanische Funkstelle. Seit 1969 ist auf dem Turm eine zivile Messfunkanlage installiert. Er ist (leider) nicht öffentlich zugänglich.

60FELDIDYLLE

Es ist eine Oase für die Darmstädter und gleichzeitig Ackerfläche für die Bauern, die auf dem Hofgut wohnen – das Oberfeld im Osten der Stadt. An Wochenenden, wenn die Sonne scheint, gleichen die Wege oft Fußgänger-Autobahnen im Berufsverkehr. Dabei haben die Darmstädter den Erholungseffekt des Gebiets erst Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt – 500 Jahre nachdem unsere Vorfahren dort die ersten Bäume gerodet hatten, um Ackerland zu gewinnen. So idyllisch, wie sich die Ackerhügel durch die Landschaft schwingen, sah es dort jedoch nicht immer aus. Zum Teil wurde, dort wo heute das neue Wasserreservoir errichtet worden ist, Tagebau betrieben, später diente die Grube zum Abladen von Schutt.

Doch den Wenigsten ist bewusst, dass das Überleben des Oberfeldes als Acker- und Erholungsgebiet in den Sechzigerjahren ernsthaft zur Disposition stand. Damals ging man davon aus, dass Darmstadt bald 200.000 Einwohner haben würde – und deswegen mehrere Hochhaus-Trabantensiedlungen notwendig seien. Im Osten der Stadt sollten von Eberstadt bis Allerheiligen fünf solcher Siedlungen entstehen, eine davon auf dem Oberfeld. Eine Autobahn sollte alle Betonkolonien verbinden, natürlich jeweils mit Zubringertrasse in Richtung Stadt. Das Oberfeld wäre nach diesen Plänen genau in der Mitte von der Autobahntrasse durchschnitten worden. Sie war bereits mit Betonsteinen markiert, dann veränderte sich die Lage: Die Bevölkerungszahlen stagnierten oder gingen zurück, und die allgemeine Umweltbewegung, damals noch in den Kinderschuhen, sensibilisierte die Bürger. Gebaut wurde schließlich nur Kranichstein. Weshalb heute im Herbst die Gänse auf dem Oberfeld weiter schnattern dürfen.

61EIN BRAUEREITURM

Er ist der letzte seiner Art im Osten Darmstadts. Dabei waren sie einmal ein richtiges Rudel: Die Brauereien unterhalb der Mathildenhöhe. Zwölf Stück residierten dort im 19. Jahrhundert, alle besaßen Türme wie diesen. Doch nur der eine überlebte. Er gehörte zur Brauerei »Diehl« und ist das einzige – oberirdisch – erhaltene Dokument dieser Epoche. 1903 wurde er gebaut. Nicht zufällig liegt wenige Meter entfernt der Biergarten an der Dieburger Straße. Hier hatte das Brauhaus der »Gebrüder Wiener« ihren Sitz. Die hohen Neubauten im Lucasweg waren ehemals der Standort der Brauerei »Carl Fay«.

Der Höhepunkt der Biervielfalt war wohl am Anfang des 19. Jahrhunderts erreicht, als das Darmstädter Adressbuch 27 Brauereien verzeichnete. Viele von ihnen siedelten sich am Fuße der Mathildenhöhe an, denn sie benötigten Keller, in denen sie das im Winter gebraute Bier kühl lagern konnten. Im Fundament wurden sogenannte Felsenkeller angelegt, im Volksmund auch die »Katakomben« genannt, zu jeder Jahreszeit rund neun Grad Celsius kalt. Schließlich erfand Carl Linde die Kältemaschine erst 1878.

Die Brauereien lagen entlang der Dieburger Straße, die oberirdisch dem sogenannten »Brauerkanal« folgte. Dieser Kanal ist heute noch knapp 600 m lang, diente einstmals der Wasserversorgung für den Schlossgraben. Im 19. Jahrhundert leitete er das Schmelzwasser der Eisblöcke ab, die das Bier in den unterirdischen Kellern kühlten. Heute gibt es natürlich Kühlhäuser. Aber auch nur noch drei Brauereien in Darmstadt …

62PATERNOSTER

Übersetzt man den Namen des Gerätes »Paternoster« (Vaterunser), so könnte man meinen, seine Benutzung wäre ein Himmelfahrtskommando. Das stimmt nicht ganz, denn mit den sogenannten Umlaufaufzügen kann man auch nach unten fahren – in Darmstadt zumindest, wenn man im Kaufhof arbeitet. Dort ist tatsächlich noch ein solcher alter Paternoster in Betrieb, seit 50 Jahren schon. 1965 wurde er im Zuge der Erweiterung des Gebäudes eingebaut. 13 Kabinen rotieren konstant im Kreis, quasi ein vertikales Karussell. Manch einer mag sich noch an den Spot der Mainzelmännchen erinnern, bei denen eines nach dem Umlauf kopfüber nach unten fährt.

In Hessen gibt es nicht mehr viele, die noch in Betrieb sind. In Wetzlar, Wiesbaden, Kassel und Frankfurt drehen noch einige ihre Runden, dabei aber nur an drei Orten in Frankfurt für die Öffentlichkeit zugänglich. Einer zirkuliert im Hotel Fleming’s, unweit des Eschenheimer Turms. Früher war dies der Geschäftssitz der Firma Bayer, 2007 hat dort das Hotel seine Pforten geöffnet. Auch am Oberlandesgericht Frankfurt dreht ein Paternoster seit 1959 seine Runden.

Gleich acht Paternoster gibt es im Uni-Hauptgebäude, dem ehemaligen I.G.-Farben-Haus. Diese wurden bereits 1931 gebaut. Die Universität entschied sich, die Aufzüge in ihrer ursprünglichen Form zu belassen. Heute kann jeder damit fahren – zwischenzeitlich jedoch nur mit einem sogenannten Paternosterführerschein, nachdem es zu Unfällen gekommen war: Es empfiehlt sich wahrlich nicht, die Kabine mit einer Leiter in der Hand betreten zu wollen … Das scheint inzwischen allen klar, deshalb gibt’s keine Führerscheinpflicht mehr. Übrigens auch nicht für die Mitarbeiter des Kaufhofs in Darmstadt.

63VON SCHWEINEN UND LILIEN

Was hat das Schwein mit der Lilie zu tun? Eine Frage, die sich nur einem Nicht-Darmstädter stellen kann. Das schicke Grafitti in der Gardistenstraße ist nur ein Beleg dafür, wie sehr der Darmstädter Fußballverein »SV 98« – im Volksmund »Die Lilien« – nicht nur in der Bevölkerung verankert ist, sondern eben auch im »Watzeviertel«. Dass das Bild erst unlängst gesprayt wurde, liegt vielleicht daran, dass der Verein beim »Wunder von Bielefeld« 2014 in die Zweite Bundesliga aufgestiegen ist: Elton da Costa schoss in der 120.+2 Minute die Lilien nach 21 Jahren wieder nach oben.

Dabei ist die Geschichte des Vereins äußerst wechselhaft: 1974 stieg er in die neu gegründete Zweite Bundesliga auf – zum ersten Mal. 1978 gelang, nicht zuletzt durch den 6:1-Sieg über Pirmasens, der Aufstieg in die Erste Bundesliga – ebenfalls zum ersten Mal. Damals musste das Stadion am Böllenfalltor erweitert werden, aber das kennen wir ja. Es gab dann sogar einen Sieg gegen Bayern-München. Dennoch ging es wieder hinab in die Zweite Liga, aber nur für drei Jahre: 1981 kam das Comeback, ein kurzes, dem gründlicher und nachhaltiger Abstieg folgte. 2011 gelang erneut der Sprung in die Dritte Liga. Und nun? Zu der Zeit, in der dieses Buch geschrieben wird, spielen die Lilien ganz oben in der Zweiten Liga mit. Vielleicht noch einmal erste Liga? Das wäre ein paar weitere Graffitis wert …

64NÖRDLICHSTER PUNKT DES ODENWALDS

Zwischen dem Verkehrslärm auf der B26 und dem leisen Wachsen exotischer Blüten im botanischen Garten liegt er: der geologisch nördlichste Punkt des Odenwalds. Kein Schild weist darauf hin, eine Gedenktafel. Dennoch: Darmstadt ist schon seit jeher als das »Tor zum Odenwald« bezeichnet worden. Auch der Titel »Großstadt im Walde« aus den 1930er Jahren zeigt die Anbindung der Stadt an das Mittelgebirge und an die Tourismusregion. Nur wenige 100 Meter entfernt steht der Ostbahnhof, architektonisches Tor zum Odenwald.

Die Odenwaldbahn führt in den Süden, quer durch das Mittelgebirge. Endstation der heutigen Odenwaldbahn ist das knapp 80 km entfernte Eberbach am Neckar (siehe kleines Foto). Natürlich ist die Bahn heute mit ihrer Anbindung an den Darmstädter Hauptbahnhof, Hanau sowie an Frankfurt eine wichtige Linie für Pendler. Doch auch eine reine Spazierfahrt zeigt einem die Schönheiten des Odenwalds vom bequemen Sitz aus.

Schon 1882 konnte man von Darmstadt aus Eberbach per Schiene erreichen. In den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts wurde die Odenwaldbahn Stück für Stück zurückgebaut. Erst im Jahr 2005 trat die Kehrtwende ein: Die Strecke wurde komplett modernisiert. Sie ist bestens geeignet, um Menschen auch die Orte südlich des nördlichsten Punkts näher zu bringen. Was eigentlich heißt: An einem der Bahnhöfe aussteigen und eine Runde wandern oder spazieren gehen.

65KOSTENFALLE

Das Justus-Liebig-Haus. Auch so eines der Gebäude in Darmstadt, bei dem man sich kaum erinnern kann, was dort einmal vorher war. Inzwischen gehört es zum Stadtbild wie Schloss oder Kongresszentrum. Apropos Kongresszentrum: Das war ja nun auch nicht billig. Und während Planung und Bauzeit voranschritten, wuchsen die Dimensionen, besonders jene des benötigten Budgets.

Da haben die beiden Häuser übrigens etwas gemeinsam: 1954 bereits plante die Stadtverwaltung einen Neubau auf dem Grund der zerstörten Altstadt, Platz für Stadtmuseum und Stadtbibliothek. Erster Kostenvoranschlag: 400.000 DM. Mehrfach wurde das Projekt wegen dringlicher Projekte zurückgestellt. 1958 belief sich die Planungssumme bereits auf das Doppelte. 1959/60 war man einstweilen bei 2,3 Millionen DM angelangt. Inzwischen hatten sich auch die Planungen verändert: Volkshochschule und Versammlungsraum für die Stadtverordneten sollten rein, das Stadtmuseum flog raus.

1961 begannen die Bauarbeiten, 1964 wurde das Haus mit dem Namen des Darmstädter Chemikers und Universitätsprofessors eingeweiht. Heute beherbergt es zudem noch die Kommunale Galerie. Die Stadtbibliothek übrigens entwickelte sich prächtig: 1994 musste angebaut werden. Mehr als 100.000 Bücher, 160 Zeitschriften und sechs Tageszeitungen sowie 25.000 audiovisuelle Medien sind dort untergebracht, in lichten und offenen Räumen. Und das Kongresszentrum? In wenigen Jahren wird man sich wohl kaum mehr daran erinnern, dass auch an seinem Ort jemals etwas anderes stand.

66BETREUTES WOHNEN FÜRS FEDERVIEH

Ist die Mathildenhöhe das Zentrum des Jugendstils, so darf sich der Luisenplatz getrost das Zentrum des Taubenschlags nennen. 2011 veranlasste die Stadt eine Zählung, wohl eher eine Schätzung, deren Ergebnis die Zahl 5000 ergab. An einem sonnigen Tag darf man da gefühlt wohl eine Null dranhängen. Taubenbesuch in der Stadt ist wohl so alt wie die Städte selbst: Schon auf Wandzeichnungen in den Katakomben von Rom im ersten Jahrhundert nach Christi finden sich Abbildungen der »Columbidae«, so der lateinische Name.

Auf den ersten Blick geht es Ihnen ja auch richtig gut hier. Allein Biologen differenzieren da ein wenig: Das Leben in der Innenstadt wäre für Tauben wohl so ähnlich wie ein Leben der Menschen im Slum. Ob Slum oder nicht, die meisten sind sich einig: weniger Tauben wären mehr für den Platz. Deshalb gibt es seit vielen Jahren zahlreiche Projekte, um die Taubenflut etwas einzudämmen.

Jüngste Idee: das sogenannte »Augsburger Modell«, eine Art »Betreutes Wohnen« für die gefiederten Feinde, im »Hotel Karstadt« auf dessen Dach. Gutes Futter, bequeme Plätze zum Nisten, konstante Reinigung des Domizils – das wissen auch Tauben zu schätzen. Das Ziel: via Tauben-Facebook verbreitet sich die frohe Kunde vom neuen Heim. Der fiese Trick: Die Taubeneier werden immer wieder durch Gips-Doubletten ausgetauscht – und so wird die Population im Zaum gehalten. Ob’s wirkt? Warten wir die nächste Auflage dieses Buches ab …

DANK

Solch ein Buch lässt sich nicht aus der Hand schütteln. Es bedarf einer ganzen Menge Recherche, natürlich. Aber es braucht auch eine ganze Menge Helfer, die einem Fragen beantworten und einen nicht im Regen stehen lassen. Folgenden Menschen möchte ich deshalb ganz herzlich meinen Dank aussprechen, dass sie mich bei diesem Projekt uneigennützig unterstützt haben: Anita Gauß, Ralf Göthling, Nikolaus Heiss, Dr. Friedrich Knieß, Holger Kötting, Harry Korn, Ralf Kopp, Werner Nüsseler, Joachim Rellig, Wolfgang Schindler, Sigrid Schneider, Armin Schwarm, Achim Taferner, Andrea Walther, Karin Walz, Cornelia Witt und ganz besonders: Ingeburg Kibler. Merci!

ABBILDUNGSVERZEICHNIS

Film- und Videoclub Darmstadt e. V.: 81

Ingeburg Kibler: S. 16, 18, 30, 32, 34, 36, 52, 56, 58, 60, 62, 66, 67, 70, 74 unten, 76, 78, 90, 96, 102, 104, 116, 118

Michael Kibler: S. 12, 14, 20, 22, 26, 28, 38, 40, 42, 44, 46, 48, 50, 54, 64, 68, 72, 80, 82, 84 unten, 86 unten, 88, 92, 94, 98, 100, 106, 108 unten, 110, 112, 114, 120, 122, 123, 124, 126, 128, 130, 132, 134, 136, 138, 140, 142

Holger Kötting: 35

Ralf Kopp: 138

Merck KGaA: 73

Joachim Rellig: 86 oben, 87

Stadtarchiv Darmstadt: 33, 39, 41, 43, 63,77, 95, 107, 108 oben, 126,

Wikipedia / Buch-t: S. 15

Wikipedia / Karsten Ratzke: 24

Wikipedia / Sebastian Kasten: 139

Karten: mit freundlicher Genehmigung der Stadt Darmstadt, Vermessungsamt

Weitere lesenswerte Titel:

Heiner Boehncke, Hans Sarkowicz

Literaturland Hessen

Literarische Streifzüge durch die Mitte Deutschlands

Gebunden mit Schutzumschlag
ca. 450 Seiten | Format 14 x 21 cm

ISBN 978-3-7374-0458-7

Hessen ist das deutsche Literaturland. Große hessische Autoren wie Grimmelshausen, Lichtenberg, Büchner, die Brüder Grimm, die Brentanos, der »Struwwelpeter«-Autor Hoffmann und natürlich auch Goethe gehören lange schon zur Weltliteratur. Nicht minder lebendig und fast schon so bedeutend sind Schriftstellerinnen und Schriftsteller, die das literarische Leben der letzten Jahrzehnte in Hessen geprägt haben und noch prägen, wie Brückner, Demski, Genazino, Gernhardt, Härtling, Mosebach, Pausewand oder Wohmann.

Der Band Literaturland Hessen dokumentiert Leben und Werk der berühmten wie auch der weniger berühmten Autorinnen und Autoren über fast 13 Jahrhunderte bis zur Gegenwart. Heiner Boehncke und Hans Sarkowicz gehen den vielfältigen literarischen und biografischen Spuren nach – auch in Romanen, Erzählungen, Theaterstücken und Gedichten, in denen hessische Menschen, Städte und Landschaften zu finden sind.

Heiner Boehncke, Hans Sarkowicz

Literaturland Hessen

Das Lesebuch

Broschur
ca. 420 Seiten | Format 14 x 21 cm

ISBN 978-3-7374-0459-4

Das Lesebuch zur Literaturgeschichte Hesssens!

Das besondere daran: Die Texte stammen von hessischen Autorinnen und Autoren, sie sind in Hessen entstanden oder handeln von Hessen. Das Spektrum reicht dabei von den Minnesängern (die auch auf dem Gebiet des heutigen Hessen lebten und sangen) bis zu den Schriftstellerinnen und Schriftstellern der Gegenwart. Deutlich wird dabei der literarische Reichtum eines Landes, das schon immer im Schnittpunkt wichtiger Handels- und Reisewege lag, das den Wahl- und Krönungsort deutscher Könige beherbergte und das Menschen aus allen Teilen der Welt anzog.

In zehn Kapiteln widmet sich das Lesebuch bedeutenden hessischen Autoren wie Goethe, den Grimms, Grimmelshausen, Büchner, Lichtenberg … In den ausgewählten literarischen Originaltexten darf man sich auf einige Überraschungen freuen.

Ebba D. Drolshagen

Der melancholische Garten

Ein Spaziergang über den Frankfurter Hauptfriedhof

Gebunden mit Schutzumschlag, mit s/w-Abbildungen

232 Seiten | Format 12,5 x 20 cm

ISBN 978-3-7374-0456-3

Das Buch spürt der Geschichte nach, wie sich zwischen Barock und Aufklärung das Bild des Todes wandelte, und wie dieser Wandel sich in der Friedhofsgestaltung niederschlug. Ein detaillierter Spaziergang führt zu besonders schönen Gräbern auf dem alten Teil des Frankfurter Hauptfriedhofs. Die zahlreichen Abbildungen sind nicht nur Illustrationen, sondern auch Helfer bei der Spurensuche. Eine von Günter Moos zusammengestellte Auswahl der Grabstätten bekannter Persönlichkeiten und ein Friedhofsplan runden das Buch ab.

Monika Reichert

Auch Joyce saß mit am Tisch Oder das Lämpchen im Eisschrank

Aus den Erinnerungen einer Gastgeberin

Broschiert, mit s/w-Abbildungen

248 Seiten | Format 13 x 21,5 cm

ISBN 978-3-7374-0455-6

John Cage, Paul Celan, Pierre Boulez, Ernst Jandl und Friederike Mayröcker, H.C. Artmann, Oskar Pastior, Urs Widmer, Alfred Brendel, Michael Gielen, Eva Demski, Wilhelm Genazino – sie alle waren oder sind heute noch zu Gast bei Monika und Klaus Reichert. Seit den 60er Jahren führen sie ein gastliches Haus für Schriftsteller, Musiker, Wissenschaftler, Verlags-, Rundfunk- und Theatermenschen. Klaus Reichert ist ein homme de lettres, der sich sein Leben lang in der Literatur, in den Künsten und Wissenschaften bewegt. Daraus ergeben sich anregende Bekanntschaften und Freundschaften, denen Monika Reichert mit ihrer Herzlichkeit den gastlichen Rahmen zu geben versteht. Als phantasievolle Köchin stellt sie fabelhafte Buffets her, ganz gleich ob sie im kleinen Kreis oder für große Feste die Tafel bereitet. In dem vorliegenden Buch erzählt sie aus ihren sehr persönlichen Erinnerungen an diese inzwischen legendären Abende – es dürften hunderte bis heute sein –, und versammelt eine Auswahl der schönsten Rezepte.

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Frankfurter Wegsehenswürdigkeiten

Geyer, Stefan

9783843804530

224 Seiten

In ihrem jährlichen Städteranking hat die New York Times in die Liste "Places to go 2014" von 52 Städten weitweit Frankfurt am Main als einzige deutsche
Stadt aufgenommen. Sie landete auf Platz 12. Die offizielle Facebookseite verzeichnet über 190.000 Fans, die Fotos hochladen oder ihre Meinung zu Frankfurt abgeben können.
Mit Superlativen wird dabei nicht gespart: "Die schönste Stadt der Welt", "Frankfurt ist Globalcity, Frankfurt ist eine Alpha-Weltstadt (Berlin nur Beta-Weltstadt)", "Frankfurt hat trotz seiner geringen Größe eine weltstädtische Internationalität, wie sie z.B. die selbsterklärte Mutterstadt Berlin in dieser Art in den nächsten 20 Jahren nicht erreichen wird!" Immer wieder wird versucht, sich von Berlin abzusetzen, und der Vergleich mit New York gesucht — "Mainhattan" eben. Aber ist denn wirklich alles an dieser Stadt so toll und wunderbar? Was sind die Schattenseiten, wo sind die dunklen Ecken? Über 50 Autorinnen und Autoren haben sich für dieses Buch auf die Suche nach Frankfurter Wegsehenswürdigkeiten gemacht. In den unterschiedlichsten literarischen Formen und Tonlagen werden die Frankfurter Scheußlichkeiten besungen und bedichtet — augenzwinkernd, wütend, spöttisch oder auch sachlich. Kommen Sie mit auf die Reise, und lassen Sie sich überraschen von den Frankfurter Wegsehenswürdigkeiten, die doch oft so naheliegend sind.

Das dunkle Echo

Specht, Leon

9783843804035

368 Seiten

»PLÖTZLICH WAR ICH HELLWACH. REGLOS LAG ICH IM BETT. NICHTS WAR ZU HÖREN. WENIGER ALS NICHTS. ABSOLUT NICHTS. ICH FüHLTE EINE ANSPANNUNG WACHSEN, DIE ICH NICHT ERKLÄREN KONNTE.«

Die junge Frankfurter Kommissarin Leonie Theophila Möller - kurz LTM - macht es ihren Mitmenschen nicht immer leicht. Sie ist aufgeweckt und klug, aber auch ganz schön frech und neugierig. In ihrem ersten Fall, der sie gemeinsam mit ihrem Chef Thomas Seibold in den Jossgrund führt, ist unter mysteriösen Umständen ein Bienenforscher ums Leben gekommen.
Während der väterliche Seibold Lebenssinn und seine Mitte sucht, scheint LTM nichts aus der Bahn werfen zu können. Nicht einmal grantige Kellnerinnen, abweisende Einheimische und seltsame Vorgänge, die der Aufklärung im Wege stehen. Spätestens als eine zweite Leiche auftaucht, wird beiden Ermittlern klar, dass die Wahrheit eine sehr vage Sache sein kann. Erst recht, wenn Tote auf einmal gesprächig werden …

Das letzte Mal

Specht, Leon

9783843804813

62 Seiten

Ayurveda - das klingt eigentlich nach Entspannung, Wellness, gesundem Essen und Meditation. Eigentlich. Denn LTM muss nach ihrer Ankunft in einer Ayurveda-Klinik bei Kassel feststellen, dass bei ihr wieder alles anders ist. Anstelle von Entspannung findet sie in der Klinik eine Leiche. Klar, dass sie sich für die Aufklärung des Mordfalls entscheidet, statt ihre Auszeit mit Tee und Meditation zu genießen. Und damit tritt sie ihren Kollegen aus Kassel gehörig auf die Füße…

Das erste Mal

Specht, Leon

9783843805339

59 Seiten

Tödliche statt besinnliche Weihnachtszeit müsste LTM titeln, wenn sie die Überschrift über die schrecklichen Ereignisse rund um den Frankfurter Weihnachtsmarkt beschreiben sollte. Sie selbst landet, wie ein Paket gefesselt und verschnürt, an einem Marterpfahl. In den Wald verschleppt hört sie aus einem Lieferwagen, wie der Täter ihr Grab aushebt. Ein Adventskalender der besonderen Art, in 24 Kapiteln erzählt. Das Grauen wächst mit jedem geöffneten Türchen.