Sherlock von Schlotterfels 3: Der verrückte Feuerspuk
Author: Alexandra Fischer-Hunold; Karsten Teich
Date: 2013-02-17T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Sherlock von Schlotterfels ist kein gewöhnliches Gespenst. Er ist adlig von der Kopflaus bis zu den Zehenspitzen - und statt zu spuken, löst er mit seinen Freunden Paula und Max lieber knifflige Kriminalfälle. Sherlock, Paula und Max machen Ferien in einem alten Kloster. Das unheimliche Gemäuer ist wie ein riesiger Abenteuerspielplatz, und das Allerbeste: Im Kloster soll es ein Gespenst geben! Sherlock kann es kaum erwarten, seinen Artgenossen kennenzulernen. Doch dann geschehen Dinge, die selbst einen waschechten von Schlotterfels zum Schlottern bringen … Klappentext Sherlock
Publisher: Ravensburger Buchverlag

Inhalt

Impressum

Ferien!

Ein Freund für Sherlock?

Gespenstergesetz

Feodora Fallini

Unheimliche Zeichen

Feuer!

Eine heiße Spur

Der Feuermönch

Eine schöne Überraschung

Autoreninformation

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Als Ravensburger E-Book erschienen
2013

Die Printausgabe erschien 2009 im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH
© 2009 Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH
Umschlag: Sabine Reddig unter Verwendung einer Illustration von Karsten Teich
Innenillustrationen: Karsten Teich

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

ISBN 978-3-473-47272-7

www.ravensburger.de

Ferien!

Wie ein Orkan stürmte Max Kuckelkorn in das Zimmer seiner Schwester Paula und baute sich vor ihr auf. „Gib sie mir zurück!“

Ein Blick in Max’ funkelnde Augen genügte: Er war stinksauer. Aber wieso?

„Was genau soll ich dir zurückgeben?“, fragte Paula.

„Die Ersatzbatterien für meine neue Stabtaschenlampe, die du aus meiner Schreibtischschublade geklaut hast!“, rief Max.

„Ach die!“, winkte Paula ab und wandte sich wieder ihrem Rucksack zu. „Die brauche ich leider für meinen CD-Player“, sagte sie. „Sonst muss ich mir die ganze Zugfahrt über Frau Hagedorns Verhaltensregeln für die Ferien anhören.“ Paula grinste.

Frau Hagedorn arbeitete schon so lange bei der Familie Kuckelkorn, wie Paula denken konnte. Seitdem Paulas und Max’ Mutter von einer Expedition nach Südamerika nicht zurückgekehrt war, hatte Frau Hagedorn neben dem Haushalt auch die Erziehung von Max und Paula übernommen. Die Geschwister vermuteten, dass Frau Hagedorn früher, als sie noch schlank und jung war, unter dem Decknamen „Ellen Blond“ beim Geheimdienst der Königin von England als Superagentin 008 die Welt ausspioniert hatte. Anders konnten sie sich ihr unbestechliches Gespür für Schandtaten jeder Art nicht erklären.

„Ohne meine Taschenlampe fahre ich nicht in dieses alte, modrige Kloster! Da gibt es höchstwahrscheinlich nicht eine einzige funktionierende Glühbirne“, sagte Max. „Also her mit den Batterien!“

„Na gut“, brummte Paula und zog ihren CD-Player aus dem Rucksack. „Aber cool, dass wir jetzt doch noch wegfahren“, rief sie. „Lieber Ferien in einem modrigen Kloster, als hier im Schloss zu versauern.“

„Ja, ein Glück, dass Papa diese Anzeige im Internet gefunden hat“, stimmte Max zu. „Jetzt fahren wir nach Bayern in ein Klosterhotel mit Badesee und Ruderbooten und suchen alte Möbel der Familie von Schlotterfels.“

Das Schloss, in dem Max und Paula mit ihrem Vater und Frau Hagedorn lebten, hatte vor einigen Jahrhunderten der Adelsfamilie von Schlotterfels gehört. Seit Kurzem war Dr. Kuckelkorn stolzer Eigentümer und hatte einen Teil des Schlosses wieder so hergerichtet, wie er zu Lebzeiten der von Schlotterfelsens ausgesehen hatte. Als Museumsdirektor freute sich Max’ und Paulas Vater immer wie ein Schneekönig, wenn er irgendwo Originalmöbel aus dem Besitz der Familie von Schlotterfels auftreiben konnte. Das war natürlich nicht ganz leicht.

Dann hatte er das Inserat von einem gewissen Xaver Brauninger aus Bayern gelesen. Ein Teil der Familie von Schlotterfels hatte in grauer Vorzeit dort gelebt. Das war urkundlich belegt. Also konnte es gut sein, dass unter dem alten Plunder, den Herr Brauninger verkaufen wollte, auch Möbel waren, die einst den Schlotterfelsens gehört hatten. Dr. Kuckelkorn konnte es kaum noch erwarten, die Möbelstücke in Augenschein zu nehmen.

„Abfahrt in zehn Minuten!“, hallte seine Stimme über die Flure.

Mit skeptischer Miene betrachtete Max den Kleiderberg, den Paula neben sich aufgetürmt hatte. „Bist du dir sicher, dass du heute noch mit dem Packen fertig wirst?“

„Du alter Streber bist natürlich schon so weit“, maulte Paula.

„Klaro“, antwortete Max nicht ohne Stolz. „Ist doch leicht, wenn man planvoll vorgeht.“

Paula klappte die Kinnlade herunter. „Planvoll? Mann, Max, wir haben Ferien!“

Die Tür zu Paulas Zimmer schwang auf und Dr. Kuckelkorn streckte seinen Kopf herein. „Das Taxi ist gleich hier!“

„Wir sind startklar!“, rief Paula, stopfte einfach alle Klamotten in den Rucksack und zog die Kordel zu.

Als Max und Paula ihr Gepäck nach draußen schleppten, wartete Frau Hagedorn schon auf sie. Ausstaffiert mit Hut, Handtasche und Regenschirm überwachte sie wie ein General den Eingang zum Schloss. Paula blinzelte in das Sonnenlicht. „Wo ist er denn bloß? Ich kann ihn nirgendwo entdecken“, raunte sie leise.

Max wusste sofort, wen Paula meinte.

„Vielleicht können wir ihn in dem starken Sonnenlicht nicht sehen“, suchte Max nach einer logischen Begründung.

Paula hatte ein mulmiges Gefühl. „Da stimmt was nicht“, flüsterte sie Max zu, als sie neben Frau Hagedorn ihr Gepäck abstellten. Paula machte kehrt und stürmte zurück zum Schloss.

„Wo willst du denn hin?“, rief Dr. Kuckelkorn, der gerade die Tür abschließen wollte.

„Hab was vergessen!“, rief Paula, schob ihren Vater beiseite und stieß die große Eingangstür wieder auf.

Aber anstatt hinauf in ihr Zimmer zu rennen, brauste Paula durch die Eingangshalle und bog in Richtung Chinazimmer ab, einen der Ausstellungsräume im Erdgeschoss. Vom Chinazimmer ging es zum Musikzimmer. Doch dieser Raum war nicht einfach nur ein Musikzimmer. Er barg ein Geheimnis, von dem kein Mensch etwas wusste, mit Ausnahme von Paula und ihrem kleinen Bruder Max. Das Musikzimmer beherbergte nämlich eine gut versteckte Geheimtür …

Nach wenigen Minuten war Paula wieder auf dem Hof.

Schon beim Näherkommen schüttelte sie den Kopf. „Wie vom Erdboden verschluckt!“

„Heilige Ordnung, liebe sie! Sie erspart dir viel Zeit und Müh!“, trällerte Frau Hagedorn, die nicht mal wusste, was genau vom Erdboden verschluckt worden war. Ohne auf Frau Hagedorns Bemerkung einzugehen, zog Paula Max hinter sich her, bis sie außer Hörweite der Haushälterin waren.

„Ich mache mir große Sorgen“, flüsterte Paula. „In seinem Zimmer ist er auch nicht! Was machen wir denn jetzt? Wir können doch nicht ohne ihn fahren.“

Nachdenklich betrachtete Max die Eingangstür, die sein Vater gerade zusperrte. Das Krachen des Türschlosses hallte über den Hof.

Max zuckte mit den Schultern. „Wahrscheinlich hat er es sich einfach anders überlegt. Du weißt doch, wie er manchmal ist.“

„Und wenn ihm etwas zugestoßen ist?“, sagte Paula besorgt.

„Das Taxi kommt!“, jubelte Frau Hagedorn und winkte dem Fahrer mit dem Regenschirm.

Max schob seine Brille den Nasenrücken hoch. „Mach dir keine Gedanken“, sagte er zu Paula. „Was sollte ihm schon zustoßen? Er ist schließlich ein Gespenst!“

Da die Ferien gerade begonnen hatten, war am Bahnhof der Teufel los. Auf den Bahnsteigen drängten sich die Reisenden und schlugen sich in dem Gewimmel versehentlich die Koffer in die Kniekehlen. Zum Glück hatte Dr. Kuckelkorn in dem Zug, der sie in die Berge bringen sollte, Plätze reserviert.

„Lassen Sie mich das machen!“, bot Dr. Kuckelkorn Frau Hagedorn an, die sich vergeblich bemühte, ihre schwere Reisetasche ins Gepäcknetz zu befördern.

„Sehr gerne!“ Mit einem Seufzer plumpste die Haushälterin auf einen der Fensterplätze. Sie ließ den Verschluss ihrer Handtasche aufschnappen und im nächsten Moment wanderte eine Praline in ihren Mund.

Eine Pfeife schrillte und der Zug fuhr an.

Während Max lustlos in einem Buch über die Entstehung der Alpen blätterte, starrte Paula aus dem Fenster.

Mit einem Gespenst befreundet zu sein, ist manchmal ganz schön anstrengend, dachte sie traurig. Vor allem, wenn es sich auch noch um ein adliges Gespenst handelt.

Adlige Gespenster waren sehr eigenwillig und extrem launisch. Warum sonst hatte Sherlock Freiherr von Schlotterfels die gemeinsame Reise in die Berge Knall auf Fall ausgeschlagen?

Normalerweise konnten Menschen Gespenster natürlich nicht sehen. Doch eines Nachts hatten Max und Paula völlig arglos nach einem Kerzenleuchter gegriffen. Sie ahnten ja nicht, dass genau in dieser Sekunde der bis dahin unsichtbare Sherlock ebenfalls seine Hand nach dem Kerzenleuchter ausgestreckt hatte. Der Vollmond am Himmel wurde Zeuge, wie alle drei im selben Moment den Leuchter berührten. Das wäre weiter nicht erwähnenswert, gäbe es nicht dieses eine Gespenstergesetz: Berühren ein Gespenst und ein Mensch bei Vollmond ein und denselben Gegenstand, so wird das Gespenst für diesen Menschen sichtbar. So kam es, dass Sherlock und sein Gespensterhund Lilly, den er in diesem verhängnisvollen Augenblick auf dem Arm trug, für Max und Paula sichtbar wurden.

Sherlock, Lilly, Max und Paula waren inzwischen Freunde. Aber wo steckten die beiden Gespenster jetzt? Paula seufzte schwer.

Bald erfüllte regelmäßiges Schnarchen das Abteil. Frau Hagedorn war eingeschlafen.

„Zeit für einen Kaffee“, entschied Dr. Kuckelkorn. „Wollt ihr mitkommen, ins Bordbistro?“

Max und Paula schüttelten den Kopf.

„Na schön, ihr könnt ja nachkommen, wenn ihr es euch anders überlegt“, sagte Dr. Kuckelkorn und verschwand.

„Sapperlot noch eins! Noch nie in meinem ganzen Leben bin ich so unbequem gereist!“

Max und Paula erschraken. Vor ihrer Nase baumelte kopfüber eine durchsichtige Gestalt von der Gepäckablage. Die lange Lockenperücke saß schief auf dem Kopf des Mannes, der grimmig zwischen Max und Paula hin und her schaute. Aber der kleine weiße, ebenfalls durchscheinende Hund im Gepäcknetz wedelte zur Begrüßung freundlich mit dem Schwanz.

„Freiherr von Schlotterfels!“, rief Paula überrascht und unendlich erleichtert zugleich.

„Hallo, Lilly!“, begrüßte Max das Hündchen, das leise bellte und auf einen der freien Sitzplätze schwebte.

„Habt ihr jemand anderen erwartet?“, knurrte Sherlock. „Mir bleibt heute auch nichts erspart!“ Ächzend und stöhnend schwebte er von der Gepäckablage in die Mitte des Abteils. Mit hochgezogener Augenbraue schaute er an sich hinab.

„Grundgütiger!“, klagte er kopfschüttelnd und machte sich daran, seine Kleidung zu sortieren. „Ich bin ja komplett derangiert!“

„Wo waren Sie? Wie kommen Sie plötzlich hierher?“, fragte Paula. Ihr schwirrten tausend Fragen gleichzeitig durch den Kopf.

„Aus der mit Schokolade vollgestopften Reisetasche einer verfressenen Dienstmagd!“, schimpfte das Gespenst und warf der schnarchenden Frau Hagedorn einen strafenden Blick zu. „Ich kann mich wirklich sehr, sehr klein machen. Oh ja, das kann ich! Nur bin ich zurzeit etwas aus der Übung.“

Das Gespenst zog ein Spitzentaschentuch hervor und machte sich umständlich daran, seine schwarzen Schnallenschuhe zu polieren. „Ich hätte zu Hause bleiben sollen. Es war eine wahrhaft bescheidene Idee, das Schloss ohne meinen Talisman zu verlassen! Die Reise stand von Anfang an unter einem schlechten Stern!“

Sherlock zerrte seine Lockenperücke in die richtige Position und zupfte mit wenigen Handgriffen seine Spitzenmanschetten zurecht, die aus den Ärmeln seiner langen bestickten Jacke ragten.

„Welcher Talisman?“, fragte Paula.

„Anlässlich unserer Reise habe ich mich gestern Nacht auf die Suche nach meinem Talisman begeben. Ein kleines Holzpüppchen. Vor über dreihundert Jahren habe ich es für meine Schwester Theresia geschnitzt. Sie hat das Püppchen sehr geliebt. Es war ihr Glücksbringer. Als sich unsere Wege trennten, gab sie es mir zurück. Als Andenken.“

Sherlock seufzte und widmete sich den Bändern an seiner knielangen Hose. Nachdem er die Seidenstrümpfe in Form gezogen hatte, schwebte er auf den leeren Platz von Dr. Kuckelkorn. Auf sein Klatschen hin schwebte Lilly sofort auf seinen Schoß.

„Die halbe Nacht habe ich gesucht! Vergebens! Ich kann mich einfach nicht entsinnen, wo ich das wonnige, kleine Püppchen deponiert habe. Und die nur allzu begründete Befürchtung, ich könnte die Abfahrt verschlafen, bewog mich schließlich dazu, gemeinsam mit Lilly in die Reisetasche eurer Magd zu klettern, die im Flur bereitstand. Tja, und dann sind wir wohl eingeschlafen.“

„Wir haben uns riesige Sorgen um Sie gemacht“, sagte Max.

Sofort schoss Sherlocks Augenbraue in die Höhe. „In der Tat?“

„Ein bisschen“, gab Paula widerstrebend zu.

„Wie überaus reizend!“ Sherlock Freiherr von Schlotterfels lächelte gerührt und zwirbelte etwas verlegen seinen Schnurrbart zwischen den Fingern. Dann wedelte er mit der Hand in der Luft herum, dass seine weißen Manschetten flatterten. „Ich bin ja so aufgeregt! Das könnt ihr euch gar nicht vorstellen! Es ist ein paar Jahrhunderte her, dass ich zuletzt die Berge gesehen habe. Und dann residieren wir auch noch in einem alten Kloster. Ich werde mich dort wie zu Hause fühlen, ohne den ganzen neumodischen Schnickschnack!“

„Vielleicht treffen Sie im Kloster sogar auf einen Artgenossen, Freiherr von Schlotterfels!“, sagte Max grinsend.

Das Gespenst schaute ihn irritiert an. „Wie belieben?“

Max reichte Sherlock den Prospekt vom Klosterhotel und Paula platzte heraus: „In dem Hotel soll es doch spuken!“

Ein Freund für Sherlock?

„Toll! Das ist unser Hotel?“, rief Paula, als sie zwei Stunden später am Ziel waren. Hinter ihr schlug Max die Tür des Taxis zu.

Umgeben von sattgrünen Tannen reckten sich drei alte Türme in den strahlend blauen Nachmittagshimmel.

„Sieht es nicht wahnsinnig majestätisch aus?“, sagte Dr. Kuckelkorn.

„Unheimlich“, flüsterte Max. „Das ist wirklich der perfekte Ort für ein Mönchsgespenst, das nachts heulend durch die Gegend spukt!“

Frau Hagedorn schnalzte missbilligend mit der Zunge und stieß die schwere hölzerne Eingangstür auf. Max erschauderte, als die Scharniere quietschten. Der Hotelbesitzer hatte wirklich an alles gedacht!

Gemeinsam betraten sie die dunkle, schmucklose Eingangshalle. Das Licht einiger Wandfackeln tanzte über die nackten Steinwände. Ihre Schritte hallten auf dem ausgetretenen Steinboden.

„Der Buckingham-Palast ist es nicht gerade“, bemerkte Paula. „Aber dafür riecht es hier verdammt nach Geheimnissen, verborgenen Türen und schlaflosen Nächten!“

„Ich könnte mir keinen besseren Ort für meine Ferien vorstellen“, flüsterte Sherlock.

„Wir gehen auf Entdeckungstour!“, rief Paula ihrem Vater zu, der mit Frau Hagedorn am Empfang stand und die Zimmerschlüssel entgegennahm.

Die Freunde gingen in den Garten des Klosters und entdeckten einen kleinen Teich, in dem Goldfische schwammen.

„Was hat es denn jetzt mit diesem Mönchsgespenst auf sich?“, wisperte Sherlock mit bebenden Lippen. „Potztausend! Ein Artgenosse! Wisst ihr, wie lange es her ist, dass ich das letzte Mal einem Gespenst begegnet bin?“ Er seufzte.

Max schaute Sherlock erschrocken an. „Die Sache mit dem Gespenst haben Sie doch nicht wirklich ernst genommen, oder?“

Freiherr von Schlotterfels stemmte die Hände in die Hüften: „Naturellement! Selbstverständlich habe ich das!“

„Aber dieses Gespenst ist doch nur ein Werbegag!“, erwiderte Max.

„Wie belieben?“

„Reine Erfindung, um Gäste ins Hotel zu locken!“

„Du meinst …?“ Dem armen Sherlock stand die Enttäuschung ins Gesicht geschrieben.

„Und was macht dich bitte schön so sicher, dass es hier kein Gespenst gibt?“, widersprach Paula ihrem Bruder entschieden. „In unserem Schloss spukt schließlich auch eines herum.“

„Genau!“, pflichtete Sherlock ihr bei und straffte die Schultern. „Nämlich ich!“

„Ja, schon klar. Aber wenn ein Hotel mit einem Gespenst dick Werbung macht, dann ist da unter Garantie was faul“, sagte Max. „Mal im Ernst: Bruder Sebastianus, ein Mönch, der keine Ruhe findet und deswegen durch die Gegend geistert. Das ist so bescheuert – das kann nur erfunden sein!“

„Weißt du was, Professor, dir fehlt einfach die Fantasie!“, schnappte Paula.

„Und du bist manchmal total unlogisch“, erwiderte Max.

Sherlock schaute zwischen den beiden Streithähnen hin und her und seufzte.

Am Abend saß Familie Kuckelkorn mit Frau Hagedorn in dem gut gefüllten Speisesaal des Hotels. Elektrisches Licht gab es tatsächlich keines. Stattdessen beleuchtete eine Vielzahl von Wandfackeln und schweren Kerzenstumpen den Raum. Die klobigen Holzbänke waren ein wenig unbequem und auf den unebenen Holztischen fanden die Schüsseln keinen festen Halt. Frau Hagedorn betrachtete den Saal mit Argwohn. Sherlock hatte sich in der Nähe auf einer tiefen Fensterbank ausgestreckt. Lilly lag auf seinem Bauch und döste.

„Es läuft alles ganz prächtig!“, verkündete Dr. Kuckelkorn. „Ich habe eben mit Herrn Brauninger telefoniert. Morgen Nachmittag holt er mich hier ab. Dann kann ich endlich die Möbel sehen.“

„Und wo wir schon mal hier sind, machen wir auch eine feine Bootsfahrt über den See“, sagte Frau Hagedorn.

„Genialcool!“, freute sich Paula. Sie puffte Max in die Seite: „Dann weißt du endlich mal, wie es ist, auf einem echten Boot über den See zu schaukeln!“

„Du kannst doch so ein Bötchen nicht mit einer spanischen Galeone, einer englischen Fregatte oder dem deutschen Segelschulschiff Gorch Fock vergleichen“, erwiderte Max, der Experte in Sachen Modellbauschiffe, empört.

„Schon gut, Herr Admiral“, rief Paula und linste in die dampfenden Schüsseln mit Semmelknödeln und Schweinebraten vor ihrer Nase.

„Ist alles zu eurer Zufriedenheit?“

„Guten Abend, Peter!“, begrüßte Dr. Kuckelkorn den Herrn, der gerade in Begleitung eines ungefähr dreizehnjährigen rothaarigen Jungen an ihren Tisch getreten war. Dr. Kuckelkorn stand auf, um ihm die Hand zu reichen. Er nickte dem Jungen zu und sagte: „Mein Gott, Julius, bist du groß geworden! Als ich dich das letzte Mal gesehen habe, warst du noch ein Baby!“

Der Junge grinste verlegen, während er Max und Paula aus den Augenwinkeln musterte.

„Das sind übrigens meine Kinder, Paula und Max. Paula und Max – das sind Julius und Peter Moosbroger. Peter ist ein alter Jugendfreund von mir und der Hoteldirektor.“

„Und genau deswegen muss ich euch auch schon wieder alleine lassen, die Arbeit ruft!“ Herr Moosbroger seufzte. „Tag und Nacht hält mich das Hotel auf Trab. Manchmal bis weit nach Mitternacht! Nicht wahr, Julius? Aber ich mache es ja gern. Also dann …“

„Entschuldigung, Herr Moosbroger!“, rief Paula schnell. „Ich hätte noch eine Frage!“

„Ja?“

„Dieses Gespenst, von dem ich gelesen habe … wird es heute Nacht spuken?“

Der Hoteldirektor beugte sich lächelnd zu ihr herab und flüsterte ihr ins Ohr: „Lassen wir uns doch einfach überraschen!“

„Noch zehn Sekunden bis Mitternacht“, flüsterte Paula. Aufgereiht wie die Orgelpfeifen lugten Max, Paula und Sherlock durch den schmalen Türspalt aus ihrem Zimmer.

„Wenn gleich ein Gespenst um die Ecke biegt, wird es groß und dünn sein, genau wie Herr Moosbroger“, verkündete Max siegessicher. „Mir macht der nichts vor! Beim Abendessen hat er sich nämlich verraten. Er ist Tag und Nacht mit dem Hotel beschäftigt, hat er gesagt.“

„Also, Einstein“, wisperte Paula, „ich widerspreche dir nur ungern, aber …“

„Silencium!“, fauchte Sherlock. „Ich glaube, es kommt jemand!“

„Wie cool!“, rief Paula.

Sie spürten einen Luftzug und alle Wandfackeln erloschen.

„Grundgütiger!“, stieß Sherlock ehrfurchtsvoll hervor.

Sie hörten ein Geräusch, das immer lauter wurde. Es klang wie ein Sack, der über die Erde geschleift wurde. Jetzt zuckte am Ende des Flurs ein schwaches Licht auf. Der Lichtkegel vergrößerte sich schnell.

Paula hielt den Atem an. „Max, wer kommt da?“ Sie tastete nach Max’ Hand.

„Herr Moosbroger“, antwortete Max unbeirrt. Er war sich seiner Sache so sicher, dass er ausnahmsweise mal mutiger war als seine Schwester.

Heiseres Geflüster wie von hundert Stimmen echote über den Gang. Es klang fürchterlich.

Paula starrte auf das Licht und versuchte die aufsteigende Angst niederzukämpfen. Da bog eine Gestalt um die Ecke. In der rechten Hand hielt sie eine Fackel. Die Kapuze der dunklen Mönchskutte hatte sie sich tief ins Gesicht gezogen.

Plötzlich merkte Paula, wie Max ihren Händedruck mit kalter, schweißnasser Hand erwiderte.

„Was hast du?“, fragte Paula.

„Da-da-das ist nicht Herr Moosbrog-g-g-ger“, stammelte Max. „Der da ist viel zu klein und zu dick.“

„Haha! Ein Gespenst! Ein echtes Gespenst!“, triumphierte Sherlock. „Ein Artgenosse! Ein Freund! Nach so vielen Jahren! Wäre ich noch lebendig, würde ich jetzt eine Träne der Rührung vergießen!“

Max und Paula teilten Sherlocks Begeisterung nicht im Geringsten. Bibbernd klammerten sie sich aneinander, als die heisere Stimme zu einem Klagegesang anhob.

Sherlock zupfte Manschetten und Jacke zurecht, zwirbelte seinen Schnurrbart und schwebte auf den Gang.

„Bruder Sebastianus! Ihre Jahre der Einsamkeit sind vorbei! Darf ich mich vorstellen? Sherlock Freiherr von …“

Plötzlich war es wieder dunkel. Der Gesang war verstummt.

„Schalt die Taschenlampe ein, Max!“, rief Paula aufgeregt.

„Kann ich nicht!“

„Wie? ‚Kann ich nicht‘?“

„Die ist noch in meinem Rucksack!“

Paula wollte nach Sherlock rufen, doch sie brachte nur ein leises Krächzen hervor.

„Nicht! Nicht weglaufen, Bruder Sebastianus!“, hörten sie Freiherr von Schlotterfels rufen. „Bruder Sebastianus? Sapperlot noch eins! Schleicht sich einfach von dannen! Ich habe mich doch nur an der Wandhalterung verhakt. Ich weiß nicht, ob Ihnen auch schon mal so ein Malheur passiert ist“, führte Sherlock aus.

„Ist er wirklich weg?“, fragte Paula ängstlich, als Sherlock wieder bei ihnen war.

„Verschwunden“, grollte er.

„Und ich war mir so sicher, dass Herr Moosbroger für seine Gäste das Gespenst spielt“, sagte Max leise.

„Tja, errare humanum est“, triumphierte Freiherr von Schlotterfels.

„He, das stand unter meiner letzten Mathearbeit!“, rief Paula.

„Und weißt du auch, was das heißt?“, fragte Max und grinste.

„Nö.“

„Irren ist menschlich.“

„Blödmann!“

„Stimmt aber.“

„Trotzdem Blödmann!“

„Aber …“

„Wenn ich euren kleinen Disput unterbrechen dürfte …“, näselte Sherlock gelangweilt. „Das Zusammentreffen mit meinem Artgenossen hat mich doch sehr angestrengt.“ Er gähnte und schwebte mit Lilly auf das Bett zu. „Ich muss jetzt ruhen, soll die nächste Begegnung mir zum Ruhm gereichen!“

„Was der wieder brabbelt“, meckerte Paula leise und schleuderte ihre Pantoffeln in die Ecke. „Hey, Freiherr von Schlotterfels! Was machen Sie denn da?“

Sherlock hatte es sich gemütlich gemacht. Die Decke bis zur Nasenspitze gezogen, machte er sich in dem Doppelbett breit. Lilly lag wie ein Kuscheltier neben ihm. Er hob die Schultern. „Sieht man das nicht?“

„Das ist aber Max’ und mein Bett!“

Das Gespenst schnappte nach Luft. „Soll das etwa heißen, ich, ein Freiherr von Schlotterfels, soll auf dem Boden nächtigen?“ Entschieden schüttelte es den Kopf. „Grundgütiger! Und wenn du dich auf den Kopf stellst! Lilly und ich bleiben, wo wir sind!“

„Dann rücken Sie mal ein Stück!“, sagte Max müde und kroch unter die Decke.

Gespenstergesetz

Am nächsten Morgen thronte Sherlock an die Kissen gelehnt im Bett und kraulte Lilly versonnen das Fell. Er konnte sich nicht mehr daran erinnern, wann er das letzte Mal so gut geschlafen hatte. Das musste wohl an der gesunden Bergluft und der Freude über Mönch Sebastianus liegen. Nur leider rissen Max und Paula ihn viel zu früh aus seinen schönen Gedanken. Sie kamen gerade vom Frühstück und plapperten aufgeregt, als sie das Zimmer betraten.

„Ich hoffe, ihr habt einen sensationell guten Grund für die morgendliche Störung“, knurrte Sherlock.

„Das kann man wohl sagen!“, rief Max. „Es tut mir sehr leid für Sie, Freiherr von Schlotterfels. Aber das Gespenst vom Klosterhotel ist kein echtes Gespenst!“

Sherlock gähnte. „Langweilst du mich schon wieder mit diesem infamen Geschwätz? Grundgütiger! Mir scheint, du bist ein rechter Rechthaber! Ich weiß, was ich gesehen habe!“

„Eben!“, rief Max. „Und genau das ist der Beweis dafür, dass das Gespenst nicht echt ist.“

Paula nickte betreten.

„Es ist uns gestern allen in der Aufregung entgangen“, sagte Max. „Aber überlegen Sie doch mal: Warum können wir Sie und Lilly sehen?“

„Wegen des Kerzenleuchters“, antwortete Paula für Sherlock. „Und weil Vollmond war …“

Sherlock sah die Kinder verwundert an.

„Paula und ich können Sie und Lilly doch nur sehen, weil wir im gleichen Moment den gleichen Gegenstand in einer Vollmondnacht berührt haben“, erklärte Max. „Ansonsten wären Sie für uns immer noch unsichtbar.“

„Gespenstergesetz“, sagte Sherlock mit ernster Miene.

„Genau!“, rief Max. „Logischerweise müsste dieses Mönchsgespenst von gestern Nacht für uns unsichtbar sein. Wenn es echt wäre.“

„Und weil wir es gesehen haben, ist es auch kein echtes Gespenst“, ergänzte Paula.

Sherlock schüttelte nur den Kopf. „Aber ich werde ja wohl wissen, wann ich ein Gespenst vor mir habe!“

„Och“, erwiderte Paula, „Irren ist vielleicht nicht nur menschlich …“

Sherlock schwieg und wiegte den Kopf hin und her.

„Wir legen uns heute Nacht auf die Lauer“, schlug Max vor. „Aber diesmal mit Taschenlampe! Und dann schnappen wir uns das falsche Gespenst!“

„Impertinentes Gesindel!“, schimpfte Sherlock plötzlich und brauste aus dem Bett. Wie ein Formel-1-Wagen schoss er zwischen Paula und Max hin und her. „Für wen haltet ihr euch eigentlich? Gespensterjäger? Dass ich nicht lache! Alles, was ihr über Gespenster wisst, habe ich euch beigebracht!“ Dann schnappte er sich Lilly und rauschte durch die nächste Wand.

„Ich glaube, er ist sauer“, sagte Max kleinlaut. „Sauer und enttäuscht. Na ja, ich kann ihn ja auch ein bisschen verstehen. Er hat sich so sehr darauf gefreut, ein anderes Gespenst zu treffen.“

„Aber er hat doch uns!“, rief Paula.

„Vielleicht ist das nicht das Gleiche …“

Paula dachte einen Moment nach. „Okay, gehen wir ihn suchen“, sagte sie schließlich.

Max schüttelte den Kopf. „Das ist sinnlos. Freiherr von Schlotterfels kann durch Wände gehen und schweben. Wenn er nicht gefunden werden will, haben wir keine Chance. Warten wir einfach, bis er aus seinem Schmollwinkel freiwillig herauskommt.“

Um fünfzehn Uhr tuckerte ein Traktor auf das Hotelgelände.

„Da kommt ja unser Taxi!“, rief Dr. Kuckelkorn seinen Kindern zu und klemmte sich seine abgewetzte Lederaktentasche unter den Arm.

„Sind Sie Klaus Kuckelkorn?“, brüllte der Fahrer Herrn Kuckelkorn über den Motorenlärm hinweg zu.

„Ja, der bin ich!“, rief Dr. Kuckelkorn zurück.

„Angenehm, Brauninger!“, schrie Herr Brauninger und zeigte auf den Anhänger. „Hüpfen Sie ’nauf!“

„Sagen Sie, hätten Sie etwas dagegen, wenn meine Kinder mitkämen?“, fragte Dr. Kuckelkorn.

„Ja, aber freilich können die Kinder mitkommen!“, lachte Herr Brauninger. „Wer will denn vorne mitfahren?“

Paula – natürlich! Max und Dr. Kuckelkorn kletterten in den Anhänger.

Eine Viertelstunde dauerte die Fahrt über Straßen und holprige Feldwege. Es zeigte sich, dass Herr Brauninger ein hervorragender Fremdenführer war. Denn als der Traktor schließlich vor einem großen Bauernhof hielt, kannte Paula jeden Gipfel, jede Berggruppe und jeden Flusslauf beim Namen.

„Das ist mein Hof“, sagte Herr Brauninger und sprang vom Traktor. „Und in der Scheune steht das ganze Gelump.“

„Gelump?“ Paula zog erstaunt die Stirn kraus.

Herr Brauninger schob den Riegel am Scheunentor zur Seite und das Tor schwang knarrend auf. Sonnenstrahlen fielen durch die Ritzen der Holzbalken auf jede Menge Geschirr und Lampenschirme. Sogar eine alte Kutsche gab es.

Herr Brauninger schaltete das Licht an. „Zu den Möbeln geht es hier entlang!“, rief er.

Xaver Brauninger führte seine Gäste vorbei an Regalen mit Porzellankrügen, Gläsern und Kerzenleuchtern.

„So, da wären wir!“, rief der Bauer.

„Danke“, erwiderte Dr. Kuckelkorn, öffnete seine Lederaktentasche und zog Block und Stift hervor. Seine Augen glänzten vor Aufregung und Vorfreude.

„Fasst bloß nichts an!“, ermahnte er seine Kinder.

„Hoffentlich verschwinden wir bald wieder“, flüsterte Paula.

„Vergiss es!“, flüsterte Max. „Diese Scheune ist schließlich der Grund für unseren Ausflug. Für Papa ist das sehr wichtig. Er wird hier kaum im Schweinsgalopp durchjagen.“

„Komm, wir sehen uns auch mal ein bisschen um! Vielleicht gibt’s ja noch mehr als alte Möbel und Geschirr“, sagte Paula.

Sie schlängelten sich durch die vielen Regalreihen und begutachteten mit wenig Interesse all die Dinge, die Herr Brauninger dort gestapelt hatte. Ihre Expedition endete in der Nähe des Eingangs vor einem Regal mit Kristallschalen und Gläsern. Paula war so langweilig, dass sie begann, die staubigen Weingläser vor ihrer Nase so lange hin und her zu schieben, bis sie ordentlich in Reih und Glied standen. Das hätte Frau Hagedorn selbst dann nicht für möglich gehalten, wenn sie es mit eigenen Augen gesehen hätte! Freiwillig räumte Paula nämlich nur dann auf, wenn Weihnachten, Ostern und ihr Geburtstag auf den gleichen Tag fielen. Also nie.

Zufrieden betrachtete Paula ihr Werk. Doch plötzlich verengten sich ihre Augen zu schmalen Schlitzen. Sie linste zwischen den Stielen der Gläser hindurch. „Freiherr von Schlotterfels!“

Max und Paula liefen um das Regal herum.

Das Gespenst kniete vor einer Holzwiege, schaukelte sie hin und her und summte eine leise Melodie dazu. In der Wiege lag Lilly und döste.

„Freiherr von Schlotterfels?“, fragte Max vorsichtig und ging langsam neben Sherlock in die Hocke.

„Unsere Wiege“, seufzte Sherlock.

Noch nie hatte Paula jemanden so traurig lächeln sehen.

Sherlock deutete auf das schaukelnde Bettchen: „Meine Amme hat mich jeden Abend darin gewiegt und mich in den Schlaf gesungen.“ Seine Stimme klang, als ob sie von ganz weit weg käme. „Und wenn ich nachts geweint habe, ist meine Schwester Theresia zu mir gekommen und hat die bösen Träume verjagt.“

Paula schluckte. Der arme Sherlock! Wie einsam musste er sein! Und das schon seit so vielen Jahrhunderten! Sie presste die Lippen aufeinander.

Da lugte Lillys weißes Köpfchen über den Wiegenrand.

„Lilly, meine treue Freundin, nur du bist mir geblieben“, murmelte Sherlock und strich ihr übers Fell. Das Hündchen winselte leise und schwebte zu seinem Herrn, um sich ganz tief in seine Arme zu kuscheln. „Wenn ich dich nicht hätte!“

„Papa kauft die Wiege ganz bestimmt“, sagte Paula, um das Gespenst ein wenig zu trösten.

Als hätte Sherlock ihre Worte gar nicht gehört, erhob er sich und schwebte durch die Regalreihen. Paula und Max folgten ihm.

„So viele Erinnerungen!“, rief Sherlock gerührt. „Theresias Puderdose … und hier … die Taschenuhr meines lieben Vaters …“ Plötzlich erhellte sich seine Miene. „Unsere Tennisschläger!“

Er nahm einen klobigen Schläger mit gerissenen Saiten in die Hand und machte einige Übungsschläge.

„Gibt es Tennis schon so lange?“, erkundigte sich Paula.

„Wenn ich nicht wüsste, dass du gleich wieder irgendetwas Blödes zu mir sagst, würde ich dir erklären, dass es Tennis schon seit dem vierzehnten Jahrhundert gibt“, sagte Max. „Allerdings hieß es damals Jeu de Paume. Das ist Französisch und heißt so viel wie ‚Spiel mit dem Handteller‘.“

Paula schüttelte den Kopf. „Wie war das? Schö de Pohm?“

Max seufzte.

„Jeden Sommer haben wir im Park Tennisturniere ausgetragen“, erinnerte sich Sherlock. „Gegen mich hatte selbstverständlich niemand eine Chance. Ganz besonders gefürchtet war meine Vorhand. Mal sehen, ob ich die noch hinbekomme …“

Sherlock stieß sich vom Boden ab, sauste durch die Luft und schwang den Schläger.

Max konnte gar nicht hinsehen. Erst als es ohrenbetäubend schepperte, öffnete er wieder die Augen.

Fassungslos starrten Paula und Max auf den Scherbenhaufen zu ihren Füßen.

„Hühnerkacke!“, fluchte Paula.

„Das gibt Ärger“, sagte Max. „Und zwar richtig!“

Sherlock hatte die von Paula so liebevoll zurechtgerückten Kristallgläser erwischt.

„So ein Pech.“ Bedauernd schüttelte Sherlock den Kopf. Doch dann lächelte er plötzlich. „Mal ganz unter uns: Ich habe diese hässlichen Dinger nie gemocht.“

„Herrschaftszeiten!“, rief Xaver Brauninger aus dem hinteren Teil der Scheune.

Und dann hörten sie Dr. Kuckelkorn rufen: „Paula! Max! Alles in Ordnung bei euch?“

„Musste das sein?“ Paula stampfte wütend mit dem Fuß auf.

„So etwas kann jedem mal passieren“, verteidigte sich das Gespenst. „Unter normalen Umständen würde ich selbstredend wie ein Mann zu dem kleinen Malheur stehen und die ganze Schuld auf mich nehmen. Aber unter den gegebenen Umständen …“ Sherlock fuhr mit der Hand an seiner durchsichtigen Gestalt hinunter. „… ist es wohl besser, einer von euch hält den Kopf für mich hin. Es sei denn, ihr wollt eurem Vater erzählen, ein Gespenst hätte in der Scheune Tennis gespielt.“ Mit spitzen Fingern streckte er den Tennisschläger weit von sich und zog eine Augenbraue hoch. „Nun?“

„Ich nehme ihn!“, zischte Paula und riss dem Gespenst den Schläger aus der Hand.

„Nichts für ungut“, flüsterte Sherlock und verdünnisierte sich im wahrsten Sinne des Wortes durch eine Bretterspalte in der Wand.

„Was ist denn hier passiert?“ Ungläubig schaute Dr. Kuckelkorn zwischen dem Scherbenhaufen und seinen Kindern hin und her. Paula drehte den Tennisschläger nervös in der Hand.

„Sag mir, dass das nicht wahr ist, Paula! Du hast doch wohl nicht im Ernst zwischen den Regalen mit dem Tennisschläger herumhantiert!“

Paula senkte den Kopf.

„Ich hol mal Kehrblech und Eimer!“, rief Bauer Brauninger und ließ die Kuckelkorns allein.

„Verdammt noch mal, Paula!“, fluchte Dr. Kuckelkorn. „Welchen Teil von ‚Fasst bloß nichts an!‘ hast du nicht verstanden? Hast du eine Vorstellung davon, wie wertvoll diese Gläser sein könnten? Du kannst von Glück reden, dass wir versichert sind!“ Er rieb sich das Kinn. „Von einer Elfjährigen hätte ich etwas mehr Vernunft erwartet! Kann ich dich denn nirgendwohin mitnehmen, ohne dass du dich danebenbenimmst!“

„Es tut mir leid, Papa“, murmelte Paula und biss sich auf die Unterlippe. Dieses dämliche Gespenst!, dachte sie wütend.

Ihr Vater nahm ihr den Tennisschläger aus der Hand und sagte beherrscht: „Ihr wartet wohl besser draußen. Beide.“

„Wo steckt denn bloß Freiherr von Schlotterfels?“, fragte Paula, als sie wieder im Hotel waren. Ungeduldig tigerte sie im Zimmer auf und ab. „Erst baut er den allergrößten Mist und dann verkriecht er sich irgendwo. Wir müssen ihm mal klarmachen, dass er sich so nicht benehmen kann“, schnaubte sie. „Auch wenn er ein Gespenst ist! Er ist aus dem Schneider, und ich bin jetzt bestimmt bis in alle Ewigkeit die Hälfte meines Taschengeldes los.“

„Ich geb dir was von meinem ab“, sagte Max, um seine Schwester zu besänftigen. „Und außerdem haben wir immer noch Glück im Unglück. Wenn wir nämlich zu Hause wären, würde Frau Hagedorn uns zur Strafe Eisbein mit Püree und Sauerkraut vorsetzen!“

„Trotzdem!“, erwiderte Paula.

„Spar dir deine Energie lieber für später auf“, seufzte Max. „Immerhin müssen wir heute Nacht noch ein falsches Gespenst fangen!“

Wie in der vergangenen Nacht legten sich Paula und Max auf die Lauer. Kurz vor Mitternacht nahm Paula aus den Augenwinkeln eine Bewegung wahr. Erschrocken fasste sie Max’ Arm, doch dann erkannte sie Sherlock Freiherr von Schlotterfels. Er lehnte an der Wand und brachte seine Manschetten und die Perücke in Ordnung. Lilly saß artig zu seinen Füßen. Jetzt hatte auch Sherlock Max und Paula entdeckt. Er nickte ihnen sachte zu und wandte sich dann wieder in die Richtung, aus der in der Nacht zuvor die Gestalt in Mönchskutte gekommen war.

„Was hat er vor?“, flüsterte Paula.

„Er hofft bestimmt immer noch, dass wir heute ein echtes Gespenst treffen“, antwortete Max. Er streckte Paula seine Armbanduhr entgegen. Die grünen Ziffern sprangen auf null Uhr.

Pünktlich auf die Sekunde regte sich etwas in den alten Gemäuern. Wenig später fiel ein Lichtschein in den Flur. Jemand näherte sich und heiseres Murmeln war zu hören.

„Hoffentlich liegen wir mit unserer Theorie auch richtig!“, sagte Paula schaudernd.

Das Licht kam immer näher und jetzt erschien die Mönchsgestalt am anderen Ende des Ganges. Es lief alles genauso ab wie in der vorangegangenen Nacht. Die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, die Fackel in der Hand, schritt der Mönch auf Max und Paula zu.

Er hatte noch nicht einmal die Hälfte seines Weges hinter sich gebracht, als Sherlock wie ein lauernder Falke auf ihn zuschoss. „Mein lieber, lieber Freund, erschrecken Sie nicht!“

Der Mönch blickte nach links, dann nach rechts und wieder nach links. Offensichtlich konnte er Sherlock nicht sehen, obwohl dieser genau vor seiner Nase schwebte.

„Darf ich mich noch einmal vorstellen?“, hob Freiherr von Schlotterfels an.

Das durfte er scheinbar nicht. Denn die Fackel erlosch und eilige Schritte entfernten sich.

„Jetzt!“, rief Paula und stürmte gefolgt von Max auf den Gang. Max’ Taschenlampe leuchtete auf und der Mönch verharrte kurz wie ein Reh im Lichtkegel.

„Es tut mir so leid!“, rief Sherlock. „Aber diese Ungläubigen sind davon überzeugt, dass Sie kein Gespenst …“

Der Mönch rannte weiter. Paula, Max, Sherlock und Lilly hinterher.

„Bleiben Sie stehen!“, rief Paula.

„So warten Sie doch!“, flehte Sherlock.

Aber der Mönch rannte nur noch schneller. Dann sprang er die Treppe hinunter und hinaus in den Klostergarten. Im Laufen schaute er sich nach seinen Verfolgern um. Paula war dicht hinter ihm. Der Mönch stolperte vorwärts und landete im nächsten Moment kopfüber im Teich.

Max und Sherlock blieben stehen und beobachteten entsetzt, wie ein triefend nasser Mönch auf allen vieren zurück ans Ufer kroch. Doch dort wartete Paula schon auf ihn. Sie warf ihn auf den Rücken, setzte sich auf ihn und umklammerte seine Handgelenke. Die Kapuze war dem Mönch vom Kopf gerutscht. Max hielt ihm die Taschenlampe direkt in das schwarz bemalte Gesicht. Aus den roten Haaren lief das Wasser und spülte die schwarze Farbe ab. Paula wich zurück. Dieses Gesicht kannte sie doch!

„Julius!“, keuchte sie.

Der Junge fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und schaute Paula ängstlich an.

„Du bist ja gar kein Gespenst!“, stieß Sherlock verächtlich hervor. „Pfui Teufel!“

„Wer … wer war d-d-d-das?“, stammelte Julius.

„Was? Ich hab nichts gehört“, behauptete Paula schnell und warf Sherlock einen bösen Blick zu.

Diese Sekunde nutzte Julius aus. Blitzschnell stieß er Paula weg, rappelte sich auf und stürmte davon.

„Lass ihn laufen!“, rief Max und hielt Paula am Ärmel fest. „Wir haben doch jetzt herausbekommen, was wir wissen wollten.“

Feodora Fallini

Am nächsten Morgen summte der Speisesaal wie ein Bienenstock. Alle kannten nur ein Thema: Bruder Sebastianus und seine Spukerei der vergangenen Nacht.

Vielen der Gäste, die mit Max und Paula am Frühstücksbüfett warteten, standen Schrecken und wohliges Entsetzen noch ins Gesicht geschrieben.

„Haben Sie denn alle den Verstand verloren?“

Max, Paula und die anderen Gäste drehten sich um.

Am Ende der Schlange stand ein beleibter Mann und schüttelte missbilligend den Kopf. „Lärmbelästigung war das! Und genau darüber werde ich mich auch beschweren! So wahr ich Wolf Rabowski heiße!“

Da hauchte eine Stimme vom Obstbüfett zu ihnen herüber: „Es gibt mehr zwischen Himmel und Erde, als unsere Schulweisheit sich erträumen lässt!“ Eine Frau mit flammend roten langen Haaren funkelte sie hinter dicken Brillengläsern an.

„Was soll das denn jetzt heißen?“, blaffte Herr Rabowski.

„Vielleicht wollen Sie nicht an Gespenster glauben, weil man ihre Existenz noch nicht nachweisen kann. Aber es gibt sie trotzdem“, säuselte die Frau. Rosine für Rosine plumpste von einem Löffel in ihr Müsli. „Ich weiß das, denn ich besitze übersinnliche Fähigkeiten.“

„Die macht ja einem Kakadu Konkurrenz“, kicherte Paula.

Voller Faszination betrachteten sie und Max die seltsame Dame in ihrem wallenden, quietschgrünen Gewand.

„Ich bin Feodora Fallini“, stellte sich die Dame vor. Ein anerkennendes Raunen ging durch den Raum. Frau Fallini lächelte bescheiden. „Vielleicht ist Ihnen mein Name aus Funk, Fernsehen und von den Bestsellerlisten bekannt. Ich schreibe Bücher über Geister und Gespenster. Als Medium ist es mir vergönnt, die Anwesenheit von Geistern und Gespenstern zu spüren. Und was Mönch Sebastianus anbelangt, bin ich mir ganz sicher, dass …“ Sie machte eine kleine Pause. Ihre Zuhörer hielten den Atem an. „… dass sein Geist hier in diesem Kloster umgeht. Und gestern Nacht war er mir ganz nah.“

Inzwischen waren alle Augen auf Feodora Fallini gerichtet. „Erst war da dieses Geräusch, das heisere Gejammer, und dann habe ich seine Stimme gehört. – ‚Mein lieber, lieber Freund, erschrecken Sie nicht!‘“

Ein Raunen ging durch die Menge. Paula trat Max unauffällig auf den Fuß. Feodora Fallini hatte Sherlock gehört!

„Mir war sofort klar, dass er versuchte Kontakt aufzunehmen“, fuhr Frau Fallini fort. „Also stürzte ich zur Tür. Doch im Dunkeln fiel ich über mein Bett. Als ich mich wieder aufgerappelt hatte und auf den Flur trat, war der Spuk leider vorbei. Einzig eine gespenstische Kälte erfüllte noch die Hallen. Schade.“ Frau Fallini lächelte in die Runde. „Doch beim nächsten Mal werde ich bereit sein für mein erstes Interview mit einem echten Gespenst.“ Sie drehte sich schwungvoll um und schritt mit flatterndem Gewand zu ihrem Tisch hinüber.

„Was war denn am Büfett los?“, fragte Dr. Kuckelkorn, als Max und Paula glucksend ihre Plätze zwischen ihm und Frau Hagedorn einnahmen.

„Feodora Fallini war los!“, prustete Paula.

Abwechselnd berichteten Max und Paula von der Geisterseherin und Buchautorin. Dr. Kuckelkorn amüsierte sich königlich, während Frau Hagedorn immer wieder die Stirn in Falten legte.

„Was für ein Unsinn“, brummte sie. „Lasst uns lieber den Vormittag planen.“

„Ich bin heute wieder bei Herrn Brauninger“, sagte Dr. Kuckelkorn. „Und ich glaube, ich muss nicht erwähnen, dass er um die Abwesenheit einer gewissen Person gebeten hat.“

Paula senkte den Blick.

Die gute Laune ihres Vaters war von der Erinnerung an die Ereignisse des letzten Nachmittags wie weggepustet.

Doch zu Paulas Glück zog in diesem Moment Feodora Fallini wieder alle Aufmerksamkeit auf sich. Mit aschfahlem Gesicht war sie von ihrem Platz aufgesprungen. „Es naht!“, hauchte sie und hob langsam ihre zitternde Hand. „Das Gespenst, es kommt hierher! In diesem Moment!“

Einige Gäste kicherten hinter vorgehaltener Hand, doch Max und Paula starrten gebannt in Richtung Tür. Eine Sekunde verging, zwei Sekunden vergingen, und dann schwebte Sherlock Freiherr von Schlotterfels in den Speisesaal. Von der ganzen Aufregung bekam er allerdings nichts mit, denn er war vollauf damit beschäftigt, seine Kleider zu richten.

„Woher wusste sie …“, wandte sich Paula an Max.

Max zuckte die Achseln. Ihm war es auch vollkommen schleierhaft, wie Frau Fallini Sherlocks Eintreffen so genau hatte vorhersehen können.

„Also ich würde mich durchaus dazu bereit erklären, heute mit euch Bötchen fahren zu gehen“, fuhr Frau Hagedorn unbeirrt fort. „Aber nur unter der Bedingung, dass ihr rudert. Hin und zurück.“

„Klar! Wir rudern!“, rief Paula und schlug Max auf die Schulter. „Nicht wahr, Herr Kapitän?“

„Vielleicht packt uns Frau Moosbroger einen Korb mit einer bayrischen Brotzeit und dann machen wir mitten auf dem See ein Picknick“, schwärmte Frau Hagedorn.

„Wenn ich so etwas höre, werde ich richtig neidisch“, seufzte Dr. Kuckelkorn. „Aber einer muss ja arbeiten.“

Julius fing Paula und Max vor dem Speisesaal ab.

„Ich muss mit euch reden“, sagte er und nieste.

Mit verschränkten Armen musterte Sherlock den Jungen von oben bis unten, während Lilly Julius’ Schuhe beschnüffelte. „Aha, das falsche Gespenst!“, stieß er leise und voller Verachtung hervor.

„Habt ihr schon mit irgendjemandem über … den kleinen Zwischenfall von gestern Nacht gesprochen?“, fragte Julius und Panik schwang in seiner Stimme mit.

Als Paula und Max den Kopf schüttelten, atmete er erleichtert auf. „Gott sei Dank! Dann kommt mit!“, rief er und führte Max und Paula in sein Zimmer. Erschöpft ließ er sich auf sein Bett fallen. „Puh, scheint so, als hätte ich gerade noch mal eine Katastrophe verhindert.“

„Was denn für eine Katastrophe?“ Paula legte überrascht die Stirn in Falten.

„Na, dass ihr durch die Gegend posaunt, wer unter der Mönchskutte steckt.“

„Wäre das denn so schlimm?“, wunderte sich Paula.

„Mensch, klar, wäre es das!“ Julius schaute Paula aus glasigen Augen an. „Einige unserer Gäste kommen doch bloß wegen Mönch Sebastianus. Sie wollen sich nachts gruseln, wenn er durch die Gänge spukt. Natürlich glauben die meisten nicht an Gespenster. Trotzdem funktioniert die Sache, aber nur solange die Leute nicht mit hundertprozentiger Sicherheit wissen, wer wirklich unter der Kutte steckt.“

„Das merkt doch sowieso jeder“, wisperte Sherlock Paula zu. „Also ich habe sein falsches Spiel von Anfang an durchschaut.“

Paula schickte einen genervten Blick zur Zimmerdecke. Dieses Gespenst konnte einfach keinen Fehler zugeben!

„Wer ist denn auf die Idee mit dem Mönchsgespenst gekommen?“, fragte Max.

Julius grinste stolz. „Das war ich. Mönch Sebastianus gab es nämlich wirklich. Er ist als Feuermönch in die Geschichte des Klosters eingegangen, weil er bei einem Brand ums Leben gekommen ist. Da dachte ich mir, daraus könnte man etwas machen. Ich bin zu meinen Eltern marschiert und habe ihnen vorgeschlagen, am Wochenende und in den Ferien als Mönch Sebastianus zu spuken.“ Julius schaute Paula und Max flehend an.

„Von uns erfährt keiner was“, versicherte Max. „Großes Indianerehrenwort!“

„Aber nur, wenn du uns deine Spukausrüstung zeigst“, sagte Paula.

„Wenn es weiter nichts ist!“ Julius beugte sich über den Rand seines Bettes und zog eine Kiste hervor. „Hier drin bewahre ich alles auf. Das ist meine Ersatzkutte. Die andere ist im Wäschetrockner. Genauso wie das Kissen, das ich für meinen Mönchsbauch brauche. Dann hab ich hier noch …“

„Kerzen, Fackeln, Streichhölzer, und was ist das?“ Paula hielt eine weiße Dose hoch, deren Rand schwarz verschmiert war.

„Theaterschminke für mein Gesicht“, erklärte Julius und räusperte sich.

Freiherr von Schlotterfels schwebte hinter den Kindern auf der Stelle und schüttelte ungläubig den Kopf. „Schaustellerplunder! Das macht noch lange kein echtes Gespenst aus dir!“

„Bis ihr hier aufgetaucht seid, hat es funktioniert!“, erwiderte Julius beleidigt. Offenbar hatte ihm die Erkältung schon die Ohren verstopft. Ein glänzender Film hatte sich auf seiner Stirn gebildet und sein Kopf glühte fiebrig.

„Mir ist so kalt“, sagte Julius fröstelnd.

„Wahrscheinlich solltest du dich besser hinlegen“, sagte Paula und verstaute die Sachen wieder in der Kiste.

Julius wickelte sich einen Schal um den Hals und schlüpfte unter seine Decke.

„Wir sagen deinen Eltern, dass sie mal nach dir sehen sollen“, versprach Max.

„Gute Besserung!“, rief Paula und machte sich mit Max auf den Weg zum See.

Vorsichtig beugte sich Freiherr von Schlotterfels über den Steg und beäugte das schwankende Ruderboot. Seine Nase kräuselte sich vor Unbehagen.

„Vorsicht, die Dame!“

Auf die Hand des Bootsverleihers gestützt kletterte Frau Hagedorn ungeschickt in das grüne Ruderboot. Wasser schwappte hinein und machte ihre Füße nass.

„Meine Güte, ist das eine wackelige und feuchte Angelegenheit!“ Die Haushälterin atmete schwer. „Paula und Max, passt bloß auf, dass ihr mir nicht ins Wasser fallt!“

Sherlock hatte genug gesehen. Er musste plötzlich an frühere Bootspartien denken. Vor allem an die Seekrankheit, die ihn bei solchen Gelegenheiten heimgesucht hatte. Tagelang hatte er mit Übelkeit und Erbrechen im Bett gelegen.

Als Paula gerade hinter Max ins Boot steigen wollte, hielt Sherlock sie am T-Shirt fest. „Lilly und ich bleiben hier“, zischte er ihr leise zu. „Ich möchte euch nicht noch mehr Ballast zumuten.“ Mit einem Kopfnicken deutete er auf die füllige Haushälterin.

„Quatsch mit Tomatensoße“, flüsterte Paula hinter vorgehaltener Hand. „Natürlich kommen Sie mit. Schon vergessen? Sie sind ein Gespenst! Und vollkommen schwerelos. Wenn Max und ich Frau Hagedorn über den See schippern können, dann auch Sie!“

„Ach … so … äh … ja … äh … stimmt“, stammelte Freiherr von Schlotterfels unglücklich und grinste schief. „Ja, dann …“ Er rührte sich jedoch nicht vom Fleck.

„Sie bekommen doch nicht etwa kalte Füße?“, fragte Paula grinsend.

„Ich?“ Entsetzt riss das Gespenst die Augen auf. „Welch impertinente Unterstellung! Meine Liebe, wir von Schlotterfelsens wissen überhaupt nicht, was kalte Füße sind! Schreib dir das hinter die Ohren!“

„Na dann.“ Paula machte eine einladende Handbewegung.

Sherlock stieß sich widerwillig vom Steg ab und ließ sich mit Lilly im Bug des Bootes nieder.

„Paula, du sollst nicht den Schwanensee tanzen, sondern einsteigen!“, rief Frau Hagedorn. „Wir warten!“

„Bin schon da!“, rief Paula. Im nächsten Moment sprang sie neben Max ins Boot, ergriff ihr Ruder und fragte ihn: „Welchen Kurs, Herr Kapitän?“

„Zur Schatzinsel!“, antwortete Max fröhlich.

„Schön vorsichtig, Kinder!“, warnte Frau Hagedorn. „Vor allem du, Paula!“

Der Bootsverleiher gab dem Boot einen Schubs und Paula und Max tauchten die Ruderblätter ins Wasser.

„Immer geradeaus gucken“, murmelte Sherlock leise vor sich hin. „Immer geradeaus gucken. Dann wird es schon gehen.“

„Paula, wir müssen gleichzeitig rudern“, erklärte Max seiner Schwester. „Sonst eiern wir immer nur von links nach rechts und kommen nicht von der Stelle.“

„Ja, ja“, lachte Paula.

Bald hatten die zwei den Bogen raus und das Boot nahm Fahrt auf. Langsam entspannte sich Frau Hagedorn, schob sich das mitgebrachte Kissen in den Rücken, spannte ihren Sonnenschirm auf und ließ eine Hand ins kalte Wasser hängen.

„Kinder, ist das nicht herrlich?“, schwärmte sie. „Fahrt nur nicht zu weit raus“, sagte sie mit geschlossenen Augen. „Denkt daran, ihr müsst den ganzen Weg auch wieder zurückrudern.“

„Ay, ay, Sir!“, antwortete Paula. Dann lehnte sie sich nach hinten und fragte leise über die Schulter: „Und, gefällt es Ihnen, Freiherr von Schlotterfels?“

Sie bekam keine Antwort.

„Freiherr von Schlotterfels?“ Paula drehte sich zu dem Gespenst um. Es hockte auf dem Boden des Bootes, umklammerte den Bootsrand und wurde von Sekunde zu Sekunde durchsichtiger. Lilly kauerte winselnd unter dem Sitz.

Paula zog scharf die Luft ein. Das sah gar nicht gut aus! Ganz im Gegenteil. So ähnlich hatte Sherlock auf seine erste Busfahrt reagiert.

„Mir ist so blümerant“, jammerte er kaum hörbar.

„Das wird schon wieder“, versuchte Paula Sherlock Mut zu machen und flüsterte Max ins Ohr: „Was machen wir denn jetzt? Freiherr von Schlotterfels ist seekrank!“

„Wovon denn?“, antwortete Max und ließ seinen Blick über das spiegelglatte Wasser gleiten. „Wir haben doch überhaupt keinen Seegang.“

„Ach … herrje!“, stöhnte Sherlock und ein leiser Rülpser entwich ihm.

Paula und Max drehten sich gleichzeitig zu dem armen Gespenst um. „Ich bitte vielmals um Vergebung! Aber mir ist speiübel! Ich werde euch jetzt verlassen und ans Ufer schweben. Das hier ist alles zu viel für mich.“ Er erhob sich schwankend, sackte aber sofort wieder auf den Bootsboden zurück.

Paula schaute besorgt zum weit entfernten Ufer.

Frau Hagedorn reckte sich und ließ ihren Blick über den See schweifen. „Rudern einstellen!“, befahl sie. „Hier ist genau der richtige Ort für unser Picknick!“

Sie beugte sich nach vorn und zog einen Picknickkorb unter ihrer Bank hervor, den Frau Moosbroger für sie gepackt hatte. „Dann wollen wir doch mal sehen, welche Leckereien wir dabeihaben.“

„Bitte nicht vom Essen reden!“, flehte Sherlock leise und ließ den Kopf kraftlos nach hinten sacken.

Schnell log Paula: „Ich hab noch gar keinen Hunger, Frau Hagedorn.“

„Du musst ja nichts essen“, sagte sie und wickelte einen in Wachspapier eingeschlagenen gelben Klumpen aus.

Paula knuffte Max in die Seite. „Lass dir was einfallen, schnell! Freiherr von Schlotterfels ist schon fast unsichtbar, so übel ist ihm.“

„Ah“, freute sich Frau Hagedorn, als sie das Papier aufschlug. Sofort entströmte dem Päckchen ein strenger Geruch.

„Bah, was ist das denn?“, rief Paula laut, um Sherlocks Gestöhne zu übertönen. „Das stinkt ja ekelhaft!“

„Essen stinkt nicht, es riecht allenfalls“, erklärte Frau Hagedorn und schnitt eine dicke Scheibe Käse ab. „Wollt ihr mal probieren?“

„Grundgütiger!“, stieß Sherlock hervor.

Frau Hagedorn ließ das Messer sinken und schaute verwirrt zwischen Max und Paula hin und her. Da beugte Max sich vor, hielt sich den Bauch und stimmte in Sherlocks Wehklagen ein: „Grundgütiger! Mir ist so schlecht! Ich glaube, ich muss mich übergeben!“

Erschrocken legte Frau Hagedorn Messer und Käse zur Seite. „Ja, aber wovon denn?“

„Ich weiß nicht“, sagte Max.

Die Haushälterin legte ihm die nach Schweißfüßen stinkende Hand auf die Stirn. „Hm. Temperatur hast du nicht. Und du siehst auch ganz gesund aus.“

„Das täuscht“, jammerte Max. „Mein Bauch!“

„Ihm ging es heute Morgen schon nicht so gut“, log Paula, um Max bei seinem Schauspiel zu unterstützen.

„Also schön“, seufzte Frau Hagedorn und wickelte den Käse wieder ein. „Wir rudern zurück.“

Bei dem Gedanken daran, bald wieder über festen Boden schweben zu können, bekam Sherlock sogleich etwas Farbe.

Unheimliche Zeichen

„Tief durch die Nase einatmen und durch den Mund wieder ausatmen!“, sagte Frau Hagedorn. Sie hatte Max untergehakt und führte ihn zum Hotel. Ohne dass die Haushälterin etwas davon ahnte, kümmerte sich Paula, die einige Schritte Abstand hielt, um den wirklichen Patienten.

„Geht es?“, wandte sich Paula mit besorgtem Blick an Sherlock. Unsicher stolperte er mit gesenktem Kopf neben Paula her. Zum Schweben war er offensichtlich immer noch zu schwach.

„Alles dreht sich“, jammerte Sherlock, ohne Lilly zu beachten, die besorgt um ihn herumwirbelte. „Mit Theresias Talisman wäre mir das alles nie passiert!“

„Immerhin haben Sie schon seit bestimmt fünf Minuten nicht mehr gerülpst! Außerdem haben wir es gleich geschafft. Sehen Sie?“ Paula streckte den Arm aus. „Da vorne ist schon unser Hotel.“

„Die himmlischen Heerscharen seien gepriesen!“, frohlockte Sherlock matt.

Unterdessen strich Frau Hagedorn Max besorgt über die Wange. „Du machst das ganz, ganz toll!“

Max lächelte schwach. So langsam kroch ihm das schlechte Gewissen den Nacken hinauf, weil er vor Frau Hagedorn den seekranken Matrosen markierte.

Paula lief voraus und wartete am Eingangsportal zum Hotel. Sie legte die Hand auf die Türklinke und sah zum Himmel hinauf. Von einem Moment zum anderen waren dunkle Wolken aufgezogen.

„Gleich kommt ganz schön was runter“, sagte sie und öffnete die Tür. Sie strich sich eine vorwitzige Haarsträhne hinters Ohr und schaute zu Sherlock, Lilly, Max und Frau Hagedorn, die sich gegen den aufkommenden Wind stemmten.

„Mach dir mal die Stirn sauber! Du bist ganz schmutzig“, sagte Frau Hagedorn, als sie sich mit Max an Paula vorbei in die Eingangshalle schob.

Paula fasste sich an die Stirn. Dann betrachtete sie ihre Hand. Sie war schwarz. „Was ist das?“, wunderte sie sich und hielt Max die Hand unter die Nase.

„Ruß.“

„Wie komm ich denn an Ruß?“ Paula überlegte und warf einen Blick zur Tür zurück. „Die Klinke!“

Gerade wollte sie die Sache mit einem Schulterzucken abtun, als Frau Hagedorn rief: „Du liebe Zeit, was ist das denn?“

Paula warf einen Blick in die Eingangshalle, in der es nie richtig hell zu werden schien. Sie war menschenleer, vermutlich waren die Gäste inzwischen beim Mittagessen. Und dann sah es auch Paula: direkt vor ihren Füßen. Dicke dunkelrote Tropfen zogen sich wie Korallenperlen an einer Schnur aufgereiht über den Steinboden. Ein Donnerschlag ließ die Luft erzittern.

„Ist das etwa Blut?“, stammelte Paula.

Max löste sich aus Frau Hagedorns Umklammerung und bückte sich nach den Tropfen. Wagemutig streckte er eine Fingerspitze aus.

„Max, pfui!“, rief Frau Hagedorn entsetzt und Paula verzog angeekelt das Gesicht.

„Es ist nur Wachs. Kerzenwachs“, sagte Max leise.

Frau Hagedorn stöhnte erleichtert auf, lehnte sich gegen die Wand und fächelte sich Luft zu. „Und ich hab schon gedacht …“ Ein greller Blitz zuckte hinter den schmalen, kleinen Fenstern auf und Frau Hagedorn kreischte.

„Albernes Weibsbild …“, japste Sherlock in das Krachen des nächsten Donners hinein.

Nachdem Paula sich mit einem kurzen Blick vergewissert hatte, dass die Haushälterin nicht auf sie achtete, raunte sie Max zu: „Das war Julius, oder?“

Max nickte.

Langsam schritten sie hinter der vorpreschenden Lilly die Wachsspur ab. Offensichtlich hatte sich Julius große Mühe gegeben, die Spur in einer geraden Linie durch die Eingangshalle bis vor die Rezeption zu tröpfeln. Dort teilte sie sich und beschrieb einen Kreis, in dessen Mitte ein kleiner Haufen Steine lag. Unter den Steinen lag ein Blatt Papier.

Max ging in die Knie und betrachtete das seltsame Gebilde.

„Und was ist das jetzt, Einstein?“, fragte Paula und hockte sich neben ihn. Lilly schwebte in den Kreis und schnüffelte vorsichtig.

„Kümmert sich hier eigentlich noch jemand um mich!“, zischte das Gespenst hinter ihnen beleidigt. Hochmütig warf es den Kopf in den Nacken. „Aber wenn euch ein paar Feuersteine mehr interessieren als mein Wohlergehen … Ich bette mich jedenfalls zur Ruhe.“ Leicht schwankend schwebte Sherlock im Zeitlupentempo aus der Halle.

„Feuersteine?“, wunderte sich Paula. „Was soll das denn?“

„Feuersteine …“, wiederholte Max ebenso erstaunt.

Paula streckte ihre Hand nach den gräulich schwarzen Steinen aus. Blitz und Donner folgten schnell aufeinander und dann stand Frau Hagedorn neben ihnen. Mit einem Blick auf die Steine in Paulas Hand sagte sie: „Ja, das sind Feuersteine. Wenn man sie aneinanderschlägt, gibt es Funken. Als Kinder haben wir versucht mit ihnen Feuer zu machen.“ Sie bückte sich und hob das vergilbte Papier auf. Ihre Stirn lag in tiefen Falten. Schließlich schüttelte sie den Kopf. „Ich finde das langsam nicht mehr witzig!“

„Ach herrje, jetzt hat er es aber wirklich übertrieben!“

Alle drehten sich zu der Stimme um. Herr Moosbroger stand hinter der Rezeption und schaute sich bestürzt die Bescherung an.

„Wer hat es übertrieben?“, fragte Frau Hagedorn und kniff die Augen zusammen. Es war ihr deutlich anzusehen, dass sie die Antwort auf ihre Frage ahnte und nur darauf wartete, sie aus Herrn Moosbrogers Mund zu hören.

Herr Moosbroger zögerte, bevor er stammelte: „Julius, unser Sohn … Wir haben ihm erlaubt, den Gästen ab und zu einen kleinen Schrecken einzujagen. Aber das hier … so was hat er noch nie gemacht.“

Frau Hagedorn legte das Kinn auf die Brust und erwiderte in schneidendem Ton: „Sie erwarten doch wohl nicht, dass wir diesen Gespensterhokuspokus weiterhin dulden! Damit beeindrucken Sie vielleicht diese Feodora Sowieso. Aber was mich angeht: Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie geschmacklos ich das alles finde! Sie sollten sich was schämen! Den Kindern solche Angst einzujagen.“ Sie legte schützend den Arm um Max. „Und für dich heißt es jetzt Abmarsch ins Bett! Armer Junge. Erst die Seekrankheit und dann so ein Schock!“

„Mir geht es doch schon viel besser“, setzte sich Max zur Wehr. Aber gegen Frau Hagedorn war jeder Widerstand zwecklos. Mit einem wütenden Blick drückte sie Herrn Moosbroger das Stück Papier in die Hand.

„Der Zettel!“, zischte Max Paula zu. „Ich will wissen, was auf dem Zettel steht!“

Nachdenklich schaute Paula Frau Hagedorn hinterher, die mit Max im Schlepptau davonmarschierte. Als sie sich zu Herrn Moosbroger umdrehte, faltete dieser gerade das Papier zusammen. „Paula! Nicht wahr, so war doch dein Name?“, fragte Herr Moosbroger mit schuldbewusster Miene. „Es tut mir leid, wenn ihr euch erschreckt habt.“

„Was steht denn auf dem Zettel?“, fragte Paula.

„Sinnloses Gekritzel. Da hat sich wohl jemand einen schlechten Scherz erlaubt. Aber Julius kann es nicht gewesen sein.“

„Darf ich mal sehen?“ Paula konnte es vor Neugier kaum erwarten.

„Aber natürlich“, sagte Herr Moosbroger mit schwacher Stimme, gab Paula den Zettel und verschwand in sein Büro.

Enttäuscht starrte Paula auf den Zettel. Aus den Zeichen darauf wurde sie nicht schlau. Sie musste sofort zu Julius und ihn fragen, was es mit dem Zettel auf sich hatte. Außerdem sollte er erfahren, was für eine Aufregung seine kleine Inszenierung ausgelöst hatte!

„Diese blutroten Kerzenwachstropfen haben mir eine ordentliche Gänsehaut beschert“, erzählte Paula, als sie wenig später in Julius’ Zimmer stand. Mit hochrotem Kopf lag er in seinem Bett. „Du hättest hören sollen, wie Frau Hagedorn geschimpft hat! Glückwunsch! Wenn ich nicht gewusst hätte, dass du hinter all dem steckst, würden mir jetzt noch die Zähne klappern“, plapperte Paula fröhlich und setzte sich zu Julius auf die Bettkante. „Aber was soll das hier bedeuten?“ Mit fragendem Blick hielt sie Julius den Zettel unter die Nase.

Julius hustete heftig. „Ich weiß überhaupt nicht, wovon du redest“, krächzte er.

„Dann frisch ich mal dein Gedächtnis auf! Ich rede von einer rußigen Türklinke, einer Kerzenwachsspur in der Eingangshalle, ein paar Feuersteinen und dieser komischen Nachricht hier!“ Paula wedelte mit dem Zettel.

Julius rappelte sich hoch und schaute Paula entgeistert an. „Und du denkst, ich hätte etwas damit zu tun?“

„Natürlich! Wer denn sonst? Und im Übrigen kannst du aufhören, Theater zu spielen. Ein zweites Mal fall ich bestimmt nicht auf dich rein, du Möchtegerngespenst!“

„Paula, ich schwör dir, ich hab mit der ganzen Sache nichts zu tun!“ Julius räusperte sich. „In manchen Nächten spuke ich vielleicht als Mönch Sebastianus durch das Kloster. Aber ich schreibe keine komischen Nachrichten und ich tröpfle auch kein Kerzenwachs auf den Boden. Meine Eltern würden mir den Hals umdrehen!“

Langsam richtete sich Paula auf und warf Julius einen alarmierten Blick zu. „Du meinst … das heißt … du warst das gar nicht?“

Kraftlos ließ Julius sich ins Kissen sinken, starrte die Decke an und schluckte schwer. „Ich liege seit heute Morgen im Bett. Selbst wenn ich es gewollt hätte, ich hätte nicht einen Zeh unter der Bettdecke hervorstrecken können!“

Wie hatte Paula nur so blind sein können? Julius hatte es richtig erwischt. Mit Schnupfen, Fieber und allem, was zu einer ordentlichen Erkältung dazugehört. Er musste wirklich unschuldig sein!

Die Gedanken in Paulas Kopf sausten durcheinander und übrig blieb ein verzwirbelter Knoten, der sich einfach nicht entwirren ließ.

Max sagte immer, dass man nur lange genug nachdenken musste, um ein Problem zu lösen. Nachdenken war nur leider alles andere als Paulas Stärke. Das war ihr spätestens seit der dritten Klasse und den dämlichen Textaufgaben klar. Aber wenn Julius nichts mit der Sache zu tun hatte, wer dann?

Sie schaute auf den Zettel in ihrem Schoß herab und bemerkte, dass ihre Hände zitterten.

Wenig später stieß Paula atemlos die Tür zu ihrem Hotelzimmer auf.

„Julius ist unschuldig!“, rief sie Max zu, der neben Sherlock das Bett hütete, wie Frau Hagedorn es angeordnet hatte. „Er ist zurückgekommen! Der Feuermönch! Es gibt doch ein Gespenst!“

„Was ist das denn jetzt für ein Blödsinn?“, fragte Max.

Sherlock wandte Paula langsam den Kopf zu und stöhnte: „Das ist doch mal eine gute Neuigkeit!“ Dann drehte er sich wieder um und zog sich das Kissen über den Kopf.

„Komm, Max!“ Paula packte ihren Bruder am Handgelenk und schleifte ihn hinter sich her auf den Flur.

„Stopp! Was soll das?“, protestierte Max. „Bist du jetzt völlig übergeschnappt?“

„Bin ich nicht!“, rief Paula.

„Und wo schleppst du mich jetzt hin?“, fragte Max.

„Zu der einzigen Person, die uns helfen kann. Zu Feodora Fallini!“

Vor dem Zimmer mit der Nummer 13 blieb Paula stehen. Sie hob die Hand, um zu klopfen.

„Was willst du denn bei der durchgeknallten Schachtel?“, rief Max und riss sich los.

„Informationen will ich. Und dafür ist sie genau die Richtige. Sie kennt sich mit Gespenstern aus und über den Feuermönch weiß sie auch Bescheid.“

„Du glaubst doch jetzt nicht wirklich, dass es dieses Mönchsgespenst gibt“, sagte Max und tippte sich mit dem Zeigefinger gegen die Schläfe.

Paula seufzte. „Muss dir das Gespenst erst auf der Nase sitzen, bevor du daran glaubst? Seit wir Sherlock kennen, kann ich mir so ziemlich alles vorstellen.“

„Aber diese Frau Fallini ist nicht ganz richtig im Oberstübchen.“

„Und wenn schon! Dann hören wir wenigstens eine gute Geschichte! Und weißt du noch, heute Morgen im Speisesaal? Da hat sie Sherlock gespürt“, gab Paula zu bedenken.

„Zufall!“, erwiderte Max.

Paula stemmte die Hände in die Hüften. „Wenn du eine bessere Idee hast, dann lass mal hören!“

„Es kann doch jeder diese Wachsspuren gelegt haben“, sagte Max.

„Und wer?“

Max hob die Schultern. „Keine Ahnung.“

„Siehst du!“, rief Paula. „Es gibt nur eine logische Erklärung: Der Feuermönch ist wirklich zurückgekommen!“ Sie klopfte.

Nach wenigen Sekunden näherten sich Schritte, die Tür schwang auf und Feodora Fallini stand vor ihnen.

Diesmal leuchtete ihr wallendes Gewand in allen Farben des Regenbogens.

„Guten Tag!“, hauchte sie.

„Hallo! Wir sind Paula und Max Kuckelkorn.“ Paula kam sofort zur Sache. „Wir haben Sie heute Morgen im Speisesaal gesehen und wir brauchen dringend Ihre Hilfe.“

Frau Fallini beobachtete die beiden Kinder aufmerksam. „Das klingt ausgesprochen wichtig.“

„Ist es auch“, antwortete Paula. „Es geht um …“

„Sag nichts!“ Frau Fallinis Augenlider schlossen sich im Zeitlupentempo. Sie atmete tief ein und aus. Dabei schlossen und öffneten sich die Hände der Geisterseherin, als ob sie nasse Schwämme ausdrücken würde. „Es geht …“, begann sie mit bebender Stimme, „… es geht um … um den Feuermönch!“ Ihre Augenlider schnappten auf. „Ich bin gleich bei euch!“

Sie verschwand in ihrem Zimmer.

„Siehst du?“, sagte Paula triumphierend. „Sie kann hellsehen!“

„Kunststück“, gab Max zurück. „Sie hält sich für eine Gespensterexpertin. Wenn jemand ihre Hilfe braucht, dann bestimmt nicht bei den Hausaufgaben.“

In diesem Moment erschien Feodora Fallini wieder im Türrahmen. Sie trug jetzt eine Sonnenbrille, die ihr entfernte Ähnlichkeit mit einem Waschbären verlieh. Einen quietschgelben Sonnenschirm hatte sie sich unter den Arm geklemmt und über der Schulter trug sie eine bestickte, riesige Handtasche. „Lasst uns zum See gehen, Kinder. Das Gewitter hat sich verzogen und es gibt doch nichts Belebenderes als einen Spaziergang nach einem Regenguss, nicht wahr?“ Bei jedem ihrer Schritte klatschten die hauchdünnen Sohlen der Riemchensandalen gegen ihre Fersen. „Wie kann ich euch helfen?“

„Es ist so, dass wir … wir glauben, dass der Feuermönch zurückgekommen ist“, sagte Paula.

Frau Fallini ließ ein perlendes Lachen hören. „Natürlich ist er das, mein Kind. Kaum hatte das Klosterhotel seine Pforten geöffnet, ist der Feuermönch in sein altes Heim zurückgekehrt. Seitdem geht er nachts im Kloster um und beklagt sein Schicksal.“

Sie durchquerten die Eingangshalle. Da kniete Herr Moosbroger und rückte gerade mit einem Herdschaber zwei blutroten Kerzenwachstropfen zu Leibe.

Dann traten sie in den strahlenden Sonnenschein hinaus. Bis auf das nasse Gras und die klare Luft erinnerte nichts mehr an das heftige Gewitter. Klack! Frau Fallini ließ ihren Sonnenschirm aufschnappen.

„Was denn für ein Schicksal?“, nahm Max die Unterhaltung wieder auf, als sie den Weg Richtung See einschlugen.

„Fürchterlich“, säuselte Frau Fallini und bückte sich, um ihre Sandalen abzustreifen. „Bruder Sebastianus war der Letzte seines Ordens. Eine schreckliche Krankheit hatte alle seine Ordensbrüder dahingerafft. Er blieb allein im Kloster zurück. Er kümmerte sich um den Garten und hielt das Gebäude in Ordnung und immer wartete er darauf, dass andere Mönche kommen würden. Aber sie kamen nicht. Da das Kloster sehr abgeschieden liegt, sah er viele Jahre keinen Menschen.“ Frau Fallini seufzte und tauchte ihre Füße in die heranrollenden Wellen am Ufersaum. „Es war nur eine Frage der Zeit, bis der Wahnsinn Sebastianus heimsuchen würde. Er fühlte sich verfolgt und bedroht. Und eines Nachts ging sein Kloster in Flammen auf. Die Legende besagt, dass Mönch Sebastianus das Feuer selbst gelegt hat.“

„Das klingt ganz schön unheimlich“, sagte Max, dem von Feodora Fallinis Geschichte allmählich mulmig zumute wurde.

Frau Fallini schloss die Augen und fuhr unbeirrt fort: „Für einen schrecklichen Moment drehte der Wind und peitschte das Feuer direkt auf den Mönch zu. Und dann verschlangen ihn die Flammen.“

„Das ist echt gruslig“, flüsterte Paula und drehte sich zu dem Kloster um, über dem so friedlich die Nachmittagssonne schien.

„Wenig später brach der Himmel auf und eine wahre Sintflut löschte die Flammen.“ Mit flatternden Lidern öffnete Frau Fallini die Augen. „Damals ist der Ostflügel des Klosters völlig ausgebrannt. Dieser Teil ist bis heute eine Ruine. Und das alles ist fast siebenhundert Jahre her. Eine ganz schön lange Zeit …“

„Vielleicht gibt es das Gespenst des Mönchs wirklich“, flüsterte Max.

Paula nickte. Von Sherlock wussten die Geschwister, dass Menschen zu Gespenstern werden, wenn sie sterben, ohne ihre Aufgabe erfüllt zu haben.

Als Hobbydetektiv war Freiherr von Schlotterfels zu Lebzeiten leider nicht sehr erfolgreich gewesen. In seinem Zimmer hinter der Geheimtür stapelten sich die Akten seiner ungelösten Fälle. Paula und Max waren zu dem Schluss gekommen, dass Sherlock erst seine gesamten alten Fälle aufklären musste, um von seinem Gespensterdasein erlöst zu werden. Max und Paula hatten Sherlock versprochen, ihm dabei zu helfen.

Was, wenn auch der Mönch zurückgekehrt war, um sein Werk zu vollenden? Wollte er vielleicht wieder ein Feuer im Kloster legen?

„Er will das Kloster niederbrennen“, sprach Max aus, was Paula gedacht hatte, und seine Stimme zitterte.

„Frau Fallini, sehen Sie sich das mal an!“, rief Paula und zog kurz entschlossen einen zerknitterten Zettel aus der Hosentasche.

„X-X-I-V-I-I“, las Paula vor. „Was soll das denn heißen?“

Feodora Fallini nahm den Zettel an sich und überlegte kurz. „Das sind lateinische Zahlen, mein Kind“, sagte sie in geheimnisvollem Ton. „21. 7. Ein Datum. Du hast die Punkte übersehen.“ Plötzlich schlug sich Frau Fallini die Hand vor den Mund. „Am 21. Juli 1312 hat der Feuermönch versucht das Kloster niederzubrennen!“

Max schluckte. „Der 21. Juli ist morgen.“

Feodora Fallinis Augen leuchteten. „Dann wird er in der kommenden Nacht erscheinen, um sein Werk zu vollenden. Ist das nicht wunderbar? Kinder, es gibt viel für mich zu tun!“ Sie schloss ihren Sonnenschirm und eilte zurück zum Kloster.

Im Gegensatz zu der Geisterseherin fanden Paula und Max die Aussicht, auf ein verrücktes Gespenst zu treffen, alles andere als wunderbar. Vor allem, weil es kommen würde, um das Kloster niederzubrennen, in dem sie Ferien machten.

Die Kinder liefen gerade zurück zum Hotel, als ihr Vater ihnen lächelnd entgegenkam. „Was macht ihr denn für Gesichter? Und Max, warum bist du nicht im Bett? Frau Hagedorn hat mir von eurer missglückten Bootsfahrt erzählt.“

„Es ist alles wieder in Ordnung“, antwortete Max mit Grabesstimme.

Dr. Kuckelkorn legte die Stirn in Falten und sah seine Kinder eindringlich an. „Warum glaub ich dir das nicht? Ihr verheimlicht mir doch etwas!“

„Papa, der Feuermönch kommt zurück! Heute Nacht will er Feuer im Kloster legen! Wir müssen etwas dagegen tun!“, sprudelten die Worte aus Paulas Mund.

„Oh, Paula“, seufzte Max.

Dr. Kuckelkorn schüttelte lachend den Kopf. „Was sind das denn für Räuberpistolen? Kinder, Kinder! Diese Sache mit dem Zettel und dem Wachs hat euch aber wirklich ganz schön zugesetzt!“

„Du weißt davon?“, wunderte sich Max.

„Frau Hagedorn hat mir davon erzählt. Sie hat mir große Vorhaltungen gemacht. Sie meinte, es war falsch, dieses Hotel zu buchen.“ Er hob entschuldigend die Schultern. „Und wahrscheinlich hat sie Recht damit. Ich hätte mir denken können, dass Paulas Fantasie in einem alten geheimnisvollen Kloster mit ihr durchgeht.“ Er legte Paula die Hände auf die Schultern. „Meine Kleine, es gibt keine Gespenster. Hier nicht und nirgendwo anders. In Ordnung?“

„Nein, Papa, nein!“, begehrte Paula auf. „Frag Frau Fallini! Sie weiß Bescheid. Und morgen …“

Dr. Kuckelkorn hob abwehrend die Hände. „Ich habe jetzt genug von dem Unsinn. Frau Fallini kann erzählen und spüren, was sie will. Gespenster kommen in Gruselgeschichten vor, aber nicht im wahren Leben, habt ihr verstanden?“

Feuer!

„Lasst ihr euch auch mal wieder blicken!“, rief Freiherr von Schlotterfels, als Max und Paula nach dem Abendessen das gemeinsame Zimmer betraten. „Pah!“, pustete er Max seinen eisigen Atem ins Gesicht. „Ich hätte hier sterben können und euch hätte es nicht interessiert!“ Beleidigt wandte das Gespenst den Kopf zur Seite und reckte die Nase in die Luft.

Max räusperte sich. „Sie können nicht sterben, Freiherr von Schlotterfels. Sie sind ein Gespenst!“

„Haarspalter!“, blaffte Sherlock.

Max seufzte. Normalerweise war er ein wahrer Meister darin, Sherlock zu besänftigen. Doch heute hatte er andere Probleme als ein launisches Gespenst. Deshalb sagte er nur: „Entschuldigung, es tut uns wirklich leid.“ Max nahm seine Brille ab, hauchte die Gläser an und putzte sie an seinem T-Shirt sauber. „Einer von uns hätte bei Ihnen sein müssen. Und das wäre bestimmt auch so gewesen, wäre der Feuermönch nicht dazwischengekommen.“

„Oh!“ Sherlocks Augenbrauen schossen in die Höhe. „Meinesgleichen war hier und hat sich nach meinem Wohbefinden erkundigt? Wie reizend!“, freute er sich.

„Nicht ganz“, erwiderte Max. „Genau genommen ist er hier, um das Kloster abzufackeln.“

Freiherr von Schlotterfels zwirbelte nachdenklich den Schnurrbart zwischen den Fingern. „Pfui Teufel! Ein verrückt gewordenes Gespenst! Mir deucht, dem sollte man besser aus dem Wege gehen. Sapperlot noch eins, bin ich froh, das ich ihm bis jetzt noch nicht begegnet bin!“

„Haben Sie denn überhaupt schon mal ein böses Gespenst getroffen?“, fragte Paula und warf sich aufs Bett.

„Lilly!“, brüllte sie und schoss wie ein Pfeil in die Höhe. „Meine Güte, leg dich doch mal so hin, dass man dich sehen kann!“

Lillys helles Fell war von der Tagesdecke, auf der sie sich zusammengerollt hatte, kaum zu unterscheiden.

Paula bibberte. Ihr war eiskalt. Es war eben keine gute Idee, sich auf einen Gespensterhund zu legen. Das fühlte sich nämlich so an, als würde man in ein mit Eiswürfeln gefülltes Schwimmbecken springen.

„’tschuldigung, Lilly!“, sagte Paula zitternd, nachdem sie sich von dem Schreck erholt hatte.

Lilly bellte auf und wedelte vergnügt mit dem Schwanz.

In der Zwischenzeit hatte Sherlock über Paulas Frage nachgedacht. „Ein böses Gespenst? Gott bewahre, nein. Mit Halunken gebe ich mich nicht ab!“

„Aber vielleicht könnten Sie trotzdem mit dem Feuermönch reden? Von Gespenst zu Gespenst?“, überlegte Max laut.

„Ich?“ Entsetzt tippte sich Freiherr von Schlotterfels mit dem Zeigefinger gegen die Brust.

„Versuchen könnten Sie es doch mal!“, erwiderte Max.

„Natürlich könnte ich das“, gab das Gespenst großspurig zurück. „Allerdings bezweifle ich, dass dieser Flegel die Sprache eines Adligen versteht. Daher halte ich eine solche Unterredung für sinnlos.“

Paula und Max wussten natürlich, dass Freiherr von Schlotterfels nur nach einer guten Ausrede suchte, um nicht mit dem Feuermönch sprechen zu müssen.

„So kommen wir nicht weiter“, sagte Max schließlich. Er warf einen Blick aus dem Fenster. Draußen dämmerte es bereits. Am kleinen Teich im Hof des Klosters quakten die Frösche. „Wir sollten heute Nacht abwechselnd Wache halten. Freiherr von Schlotterfels, Sie haben den halben Tag geschlafen. Würden Sie die erste Wache übernehmen?“

„Wohlan!“, sagte Freiherr von Schlotterfels. Er nahm Lilly auf den Arm. „An uns kommt niemand vorbei!“ Dabei warf er seinem Hündchen einen entschlossenen Blick zu.

„Und nicht einschlafen!“, mahnte Paula.

Empört plusterte sich das Gespenst auf, dass die Knöpfe seiner Weste bedrohlich spannten. „Für wen hältst du mich? Für einen pflichtvergessenen Lump? Ich, Sherlock Freiherr von Schlotterfels, habe noch nie meine Aufgaben vernachlässigt!“

Wenig später lagen Max und Paula im Bett, während Sherlock und Lilly lautlos zwischen Fenster und Zimmertür hin und her schwebten und auf alle Geräusche lauschten.

„Glaubst du, dass er heute Nacht wirklich kommt? Der Feuermönch, meine ich?“, flüsterte Paula Max leise zu und zog die Decke wie zum Schutz gegen böse Geister bis zur Nasenspitze.

Statt eine Antwort zu geben, zuckte Max nur mit den Schultern. Er wusste auch nicht mehr, was er glauben sollte. Max warf sich auf die Seite und beobachtete Sherlock und Lilly. Es musste doch eine logische Erklärung für alles geben! Und wenn diese sonderbare Frau Fallini hinter dem ganzen Schlamassel steckte? Sie schien immerhin die Einzige zu sein, die sich überhaupt nicht vor dem Auftauchen eines verrückten Gespenstes fürchtete …

„Ich kann nicht einschlafen, wenn da draußen ein irres Gespenst herumgeistert und vielleicht Feuer legen will!“, rief Paula und schwang die Beine aus dem Bett.

„Ich auch nicht“, sagte Max.

„Endlich Verstärkung, Lilly!“, freute sich Freiherr von Schlotterfels, als Paula an der Tür Stellung bezog und Max zu ihm ans Fenster trat.

„Feuer! Feuer!“

Schon beim ersten Ruf von Frau Hagedorn schreckte Max hoch. Ihm taten alle Knochen weh. Irgendwann in dieser Nacht waren sie alle vier auf dem harten, kalten Steinboden eingeschlafen.

Max schüttelte Paula, bis sie die Augen aufschlug. „Aufwachen!“, brüllte er. „Es brennt!“

„Was?“, kreischte Paula. Mit einem Satz war sie auf den Beinen.

Max krabbelte zu dem schnarchenden Gespenst und schrie ihm aus Leibeskräften ins Ohr: „Es brennt!“

„Wie belieben?“ Im ersten Moment war Sherlock ganz benommen. Doch dann war er mit Lilly auf dem Arm der Erste an der Tür. Durch das Fenster fiel ein zarter orange flackernder Lichtschein.

Gerade als Sherlock aufgeregt durch die Tür schweben wollte, wurde diese aufgerissen. Es war Dr. Kuckelkorn.

Beim Anblick der angsterfüllten Gesichter seiner Kinder hob er beschwichtigend die Hände. „Es ist alles in Ordnung!“, sagte er und schloss Max und Paula in die Arme. „Keine Gefahr! Irgend so ein Witzbold hat ein Holzfloß auf dem Teich im Innenhof in Brand gesteckt. Sonst ist nichts passiert!“

„Nichts passiert?“, schrillte Frau Hagedorns Stimme hinter ihm auf. „Diese Moosbrogers wissen einfach nicht, wann Schluss ist mit ihrem Hokuspokus! Aber das kann ich Ihnen sagen, Herr Dr. Kuckelkorn, entweder wir reisen morgen ab oder ich kündige!“

„Liebe Frau Hagedorn“, setzte Dr. Kuckelkorn an und wandte sich zu der Haushälterin um. „Wir können morgen über alles reden, aber jetzt muss ich sehen, ob ich meinem Freund Peter irgendwie helfen kann.“

Das Floß auf dem Teich brannte lichterloh. Hätte Paula es nicht besser gewusst, hätte sie das Wasser in dem orangeroten Lichtschein für glühende Lava gehalten.

Sie schaute sich ängstlich um und entdeckte Julius bei seiner Mutter. Er hatte sich in eine Decke gewickelt und beobachtete mit matten Augen das schwimmende Feuerfloß. Die Kuckelkorns und Frau Hagedorn standen auf der Treppe, die in den Innenhof des Klosters führte. Bestürzt beobachteten sie Herrn Moosbroger, der mit einem Wasserschlauch das brennende Floß löschte.

Frau Hagedorn hatte die Arme schützend um Max und Paula gelegt und schüttelte immer wieder den Kopf. „Das schlägt ja wohl dem Fass den Boden aus! Jetzt reicht’s! Morgen reisen wir ab.“

In Gedanken feilte Frau Hagedorn wahrscheinlich an der Rede, die sie den Moosbrogers zum Abschied halten wollte. Denn nur so war es zu erklären, dass sie von dem folgenden Wortwechsel keine Silbe mitbekam.

„Wie überaus ordinär“, näselte Sherlock hochmütig.

„Was meinen Sie?“, flüsterte Paula.

„Kein Gespenst, das etwas auf sich hält, würde so ein mickriges Feuer entfachen! Das ist schier unvorstellbar! Meine Freunde, hier stimmt etwas nicht!“

Max hielt nach Feodora Fallini Ausschau. Schließlich entdeckte er sie. Die Geisterseherin stand einige Meter von ihnen entfernt zwischen den anderen Gästen. Sie schaute Max direkt an. Max lief es eiskalt den Rücken hinunter. Hatte er gerade dem wahren Feuermönch in die Augen geblickt?

Das Feuer war schnell gelöscht. Herr Moosbroger gab Entwarnung. Alle Gäste und das Personal durften wieder auf ihre Zimmer gehen.

Herr Kuckelkorn brachte seine Kinder zu Bett. Er gab ihnen einen dicken Gutenachtkuss. „Macht euch keine Sorgen. Ich passe die ganze Nacht auf euch auf!“ Dr. Kuckelkorn beugte sich über Max und, ohne es zu ahnen, über Sherlock und Lilly, um Paula in die Arme zu schließen. „Buh, euer Bett steht aber in einer zugigen Ecke. Da fühlt man sich fast wie zu Hause“, scherzte er. „Auch wenn ich nicht glaube, dass heute Nacht noch mal etwas passiert, bleibe ich bei euch.“ Er drückte Paula, die ganz tief einatmete.

Sie liebte es, wie ihr Vater roch. Es war eine Mischung aus Büchern und Rasierwasser.

Dann nahm Dr. Kuckelkorn Max in die Arme. „Morgen Früh nehme ich mir meinen Freund Peter Moosbroger zur Brust. Ich glaube, da ist ein klärendes Gespräch fällig.“ Er ließ Max los und deckte ihn zu. „Und vielleicht solltet ihr mir dann auch noch mal eure Geschichte von dem Feuermönch erzählen.“

Max, Paula und auch Sherlock nickten. Innerhalb von Sekunden waren die Freunde eingeschlafen. Dr. Kuckelkorn schloss die Zimmertür ab und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

Eine heiße Spur

Am nächsten Morgen wurden die Kuckelkorns und die Gespenster von einem heftigen Klopfen an der Zimmertür geweckt.

„Dr. Kuckelkorn!“, brüllte Frau Hagedorn.

Völlig verschlafen rappelte sich Dr. Kuckelkorn hoch und stakste mit steifen Beinen zur Tür.

„Guten Morgen, Frau Hagedorn“, gähnte er und fuhr sich durch die Haare. „Was ist denn los?“

„Guten Morgen, Herr Doktor“, sagte Frau Hagedorn und schob sich an ihm vorbei. „Max! Paula! Aufstehen! Wir reisen sofort ab!“

„Och Mann, ich will schlafen“, knurrte Paula und zog sich die Decke über den Kopf.

Max räkelte sich. „Was ist denn los?“

„Sapperlot noch eins! Was habt ihr nur für dreistes Personal?“, moserte Sherlock Paula ins Ohr und legte sich einige Perückenlocken über die Augen.

Frau Hagedorn verschränkte die Arme vor der Brust. „Letzte Nacht sind die Moosbrogers zu weit gegangen. Für Klamauk dieser Art fehlt mir wirklich das Verständnis!“

Verschlafen schielte Paula unter ihrer Bettdecke hervor.

„Es ist mir vollkommen egal, wem diese Moosbrogers jetzt wieder die Schuld für den Vorfall geben – ob diesem Feuermönch, ihrem Sohn, diesem ungezogenen Bengel, oder sonstwem. Wie ich gestern Nacht bereits sagte: Jetzt ist Schluss. Wir reisen heute ab!“

Dr. Kuckelkorn rieb sich über seine Bartstoppeln. „Ich möchte erst noch mit Peter reden.“

„Wir kommen mit“, entschied Paula, sprang aus dem Bett und schlüpfte in ihre Sachen.

Doch Frau Hagedorn wollte nichts mehr davon hören. „Ich packe. Je früher wir von hier wegkommen, desto besser!“

Schon von Weitem konnten Dr. Kuckelkorn, Max, Paula und die Gespenster die aufgeregten Stimmen hören. Ein paar Hotelgäste, die die Löschaktion der letzten Nacht aus dem Schlaf gerissen hatte, hatten sich in der Eingangshalle versammelt. Sie redeten und brüllten auf Herrn Moosbroger ein. Wolf Rabowskis Stimme übertönte alle anderen.

„Meine sehr verehrten Gäste“, setzte Herr Moosbroger an und lächelte gezwungen. „Bitte, beruhigen Sie sich doch! Ich verstehe, dass die Nerven nach den Ereignissen der letzten Nacht blank liegen. Aber wir haben alles unter Kontrolle. Zu keinem Zeitpunkt hat ernsthafte Gefahr für Sie bestanden.“

Eine Dame rief mit schriller Stimme: „Machen Sie bitte meine Rechnung fertig. Ich reise ab!“

„Meine auch!“, verlangte eine andere Dame. „Ich habe ein schwaches Herz und bin dieser ganzen Aufregung einfach nicht gewachsen.“

Die beiden Damen nickten sich zu. Und noch mehr Leute riefen, dass sie keine Sekunde länger an diesem gefährlichen Ort bleiben würden. Der arme Herr Moosbroger tat Paula richtig leid. Unter Garantie hatte er vergangene Nacht nicht eine Sekunde geschlafen. Er hatte tiefe, dunkle Ränder unter den Augen.

„Darf ich Sie vielleicht erst zu einem stärkenden Frühstück bitten?“, fragte er.

Die Gäste brummten und murrten, gingen dann aber doch in den Speisesaal.

„Schon gut, Klaus“, sagte Herr Moosbroger, als Dr. Kuckelkorn mit seinen Kindern auf ihn zukam. „Ich mache auch deine Rechnung fertig.“

„Viel lieber möchte ich, dass du mir reinen Wein einschenkst“, sagte Dr. Kuckelkorn. „Hier stimmt doch etwas nicht, Peter.“

Herr Moosbroger nickte. „Du willst eine Erklärung?“ Er winkte einen Herrn in blauem Hemd und Jeans zu sich, der gerade das Hotel betreten hatte. „Guten Morgen, Kommissar Gruber. Das ist mein Freund und Gast Dr. Klaus Kuckelkorn. Ich hätte ihn gerne bei unserem Gespräch dabei.“

„Ist schon recht“, sagte der Kommissar.

„Dann gehen wir am besten in mein Büro. Dort können wir ungestört reden“, schlug der Hoteldirektor vor.

Paula wollte ihrem Vater schon hinterherhuschen, als dieser sich zu ihr umdrehte. „Tut mir leid, Paula. Aber das ist ein Gespräch unter Erwachsenen.“

Paula blieb stehen und nickte brav. Ihr Vater wandte sich um und folgte den anderen beiden Männern ins Büro.

„Was ist denn mit dir los?“, wunderte sich Max. „Seit wann gibt sich eine Paula Kuckelkorn so schnell geschlagen?“

„Seitdem sie ein waschechtes Gespenst kennt, das durch Wände und Türen schweben kann“, sagte Paula und grinste breit.

Freiherr von Schlotterfels überprüfte den Sitz seiner Perücke, zwirbelte mit flinken Fingern seinen Schnurrbart und straffte die Schultern: „Dann werden Lilly und ich also ein Ründchen spionieren gehen.“

Bei den Worten „Lilly“ und „spionieren“ senkte der kleine Gespensterhund sofort die Nase und schnüffelte.

„Krasscool“, freute sich Paula. „Das ist so was von super, Freiherr von Schlotterfels! Danke!“

„Für meine Freunde tue ich doch alles“, versicherte das Gespenst. Dann nahm Sherlock Lilly auf den Arm, hielt einen Moment inne und schwebte graziös durch die geschlossene Tür in das Büro des Hoteldirektors.

Es kam Paula und Max wie eine Ewigkeit vor, bis Sherlock und Lilly endlich wieder zu ihnen stießen.

„Also, worüber haben sie gesprochen?“, wollte Paula sofort wissen.

„Über den Feuermönch. Sie nennen ihn allerdings ‚Erpresser‘ und ‚Brandstifter‘“, gab das Gespenst bereitwillig Auskunft.

„Wieso Erpresser?“, wunderte sich Max.

„Das habe ich mich auch erst gefragt“, gab Sherlock zurück.

„Und? Warum?“ Paula schaute das Gespenst erwartungsvoll an.

„Wegen des Zettels!“

„Was denn schon wieder für ein Zettel?“, jammerte Paula. Sie war kurz davor, die Geduld zu verlieren. Ab und zu bereitete es Sherlock einfach eine diebische Freude, Max und vor allem Paula so richtig auf die Folter zu spannen.

Paula lag schon ein gepfefferter Kommentar auf der Zunge. Doch da räusperte sich das Gespenst. „Wohlan! Es scheint, als habe Herr Moosbroger noch eine Nachricht vom Feuermönch bekommen. Und zwar heute Morgen.“

„Noch eine Nachricht!“, rief Paula.

Max legte den Zeigefinger an die Lippen. „Psst! Was stand in der Nachricht?“

„Die Lunte brennt noch nicht. Nutze den Tag. Der Feuermönch“, sprach Freiherr von Schlotterfels theatralisch.

„Oje“, sagte Max schaudernd. „Das heißt, er wird wiederkommen?“

„Ach du grüne Neune!“, seufzte Paula. „Dann ist es also noch nicht vorbei …“

Mit einem mulmigen Gefühl standen die Kinder und die Gespenster im Innenhof des Klosters und betrachteten das, was das Feuer von dem Holzfloß übrig gelassen hatte. Ein paar halb verkohlte Bretter trieben noch immer auf dem Teich und verströmten leichten Brandgeruch.

„Ich finde es nicht in Ordnung, dass wir auf eigene Faust herumschnüffeln“, sagte Max leise. „Immerhin ist das hier ein Tatort.“

„Aber es ist nun mal die einzige Möglichkeit, etwas herauszufinden“, belehrte Paula ihren Bruder und angelte mit einem Stock nach einem verkohlten Holzbrett.

Plötzlich fing Lilly wie wild an zu bellen.

„Hast du etwas aufgespürt, Lilly?“, rief Freiherr von Schlotterfels und schwebte zu seinem Hund. Paula und Max folgten ihm. Gerade in dem Moment zog Lilly einen quadratischen, flachen Gegenstand unter einem Buchsbaum hervor.

Völlig verzückt klatschte Freiherr von Schlotterfels in die Hände. „Meine Lilly! Feiner Hund! Was bist du doch für eine Spürnase!“

„Darf ich?“, fragte Max höflich und hielt Lilly die ausgestreckte Hand hin. Mit einem zustimmenden „Wuff!“ ließ Lilly den Gegenstand in Max’ Hand fallen und schüttelte sich.

Aufgeregt lugte Paula über Max’ Schulter. „Was ist das für ein Ding?“

Als Max es aufklappte, erkannten sie, was es war.

„Ein Streichholzbriefchen!“, rief Paula und ihr Herz schlug so heftig, dass sie dachte, die anderen müssten es hören.

„Ein Streichholzbriefchen“, bestätigte Max. Dann las er den Schriftzug vor: „Hotel Seeblick.“

„Lilly hat einen Hinweis gefunden!“, jubelte Sherlock.

„Und ob!“, rief Max. „Diese Streichhölzer könnte der Täter verloren haben. Und sie führen uns direkt in das Hotel Seeblick!“

Sherlock schüttelte verwirrt den Kopf.

„Freiherr von Schlotterfels, ich glaube, Sie hatten Recht!“, rief Paula. „Ein Gespenst würde kein winziges Holzfloß anbrennen.“

„Und ein Gespenst würde auch keine Streichhölzer vom Hotel Seeblick benutzen“, fügte Max hinzu. „Das Gespenst von Mönch Sebastianus ist seit wenigen Sekunden aus dem Rennen.“

Paula seufzte erleichtert auf. Ein böser Mensch war zwar gefährlich, aber ihn konnte die Polizei verhaften – ein böses Gespenst nicht.

Sherlocks Wangen glühten vor Stolz. „Na, seid ihr auch endlich hinter den Schwindel gekommen? Das hat aber gedauert!“ Er schüttelte den Kopf. „Selbstverständlich war mir der Sachverhalt vom ersten Augenblick an klar. Kein Gespenst würde so einen Budenzauber veranstalten! Mit blutrotem Wachs und brennenden Holzflößen, tsss, tsss … So stellen sich Menschen eben vor, dass Gespenster spuken.“

Paula grinste. Sie wusste ja, dass auch Sherlock – zumindest am Anfang – auf den Schwindel hereingefallen war. Im nächsten Moment riss sie Max das Streichholzbriefchen aus der Hand.

„He, kannst du nicht fragen?“, beschwerte sich Max.

„Keine Zeit!“, antwortete Paula und sprang wie eine Gämse die Stufen zum Kloster hinauf. „Los, kommt! Wir fahren ins Hotel Seeblick!“

Bevor sie aufbrachen, statteten sie Julius noch einen Besuch ab. Sie ließen sich von ihm den Weg zum Hotel Seeblick erklären. Dann liehen sie sich ein paar Fahrräder vom Hotel aus.

„Du wirst besser!“, rief Max Paula zu, als sie die Räder startklar machten.

„Wobei?“, fragte Paula.

„Beim Problemlösen“, antwortete Max. „Wenn du so weitermachst, dann wirst du doch noch Klassenbeste bei den Textaufgaben.“

Paula zog die Nase kraus. „Schön wär’s ja …“

Max drehte sich zu dem Gespenst um, das im Damensitz auf dem Gepäckträger thronte. „Und sie wollen wirklich nicht mitfahren?“

Sherlock schoss in die Höhe. „Grundgütiger, nein! Das ist mir eine viel zu holprige Angelegenheit. Lilly und ich schweben!“

Der Feuermönch

Das Hotel Seeblick lag, wie der Name vermuten ließ, direkt am See. Vom Klosterhotel aus konnte man es nur deswegen nicht sehen, weil ein Wäldchen die Sicht versperrte. Das Hotel war total heruntergekommen. Der Putz blätterte von den Wänden. Die Feuchtigkeit hatte grüne Flecken an die Hausmauern gemalt.

„Sapperlot noch eins!“, rief Sherlock, als er mit flatternden Rockschößen zur Landung ansetzte. „Was für eine Behausung! Auf dem Dach fehlen mehr Ziegel, als vorhanden sind. Dieses marode Gebäude steht doch wohl leer, oder?“

Das tat es nicht. Als Paula und Max die wackligen Stufen zur Hotelterrasse hochstiegen, lehnte ein Kellner gelangweilt am Rahmen der Terrassentür und las in einer Zeitung. Er schaute nicht mal auf, als sich seine neuen Gäste an einen der Tische setzten.

„Igitt, mein Stuhl klebt“, sagte Paula.

Max rührte mit einem liegen gelassenen Strohhalm in einer Cola-Milch-Eis-Pfütze herum, die sich auf der Tischplatte gebildet hatte. „Eigentlich brauchen wir uns gar nichts zu bestellen. Hier schwimmt noch genug herum!“

„Du bist eklig!“ Paula verzog angewidert das Gesicht. Entschlossen schob sie ihren Stuhl zurück und hielt nach einem saubereren Tisch Ausschau. Zum Glück hatte sie ausreichend Auswahl, denn nur einer der vielen Tische war von einem älteren Pärchen besetzt.

„Hat mit dem anderen Tisch etwas nicht gestimmt?“, fragte der Kellner, als er zu Max und Paula kam, die sich gerade umgesetzt hatten.

„Hier ist die Aussicht einfach besser“, behauptete Max. Er wollte verhindern, dass Paula durch übermäßiges Gemecker die Aufmerksamkeit auf sich lenkte. Schließlich waren sie sozusagen in geheimer Mission unterwegs. Und wenn Paula zu einer Schimpfkanonade ansetzte, war es aus mit „geheim“.

Wenig interessiert nickte der Kellner. „Was darf es denn sein?“

„Cola“, sagte Paula wenig begeistert. Sie konnte sich gut vorstellen, wie die Gläser aussehen würden. Da konnte die von Frau Hagedorn verbotene Cola noch so göttlich schmecken, Paula würde keinen Schluck herunterbekommen. Das wusste sie jetzt schon.

„Eine Apfelschorle“, sagte Max.

Der Kellner verschwand.

„Grundgütiger! Wo habt ihr mich denn hingeführt? Das ist kein Ort für meinesgleichen. Eine Zumutung ist das! Habt ihr das bekleckerte Hemd von diesem Diener gesehen? Unfassbar.“ Freiherr von Schlotterfels konnte nicht anders, er musste seinem Unmut einfach Luft machen.

„Okay, Herr Kommissar“, sagte Paula. „Was machen wir jetzt?“

Max legte die Stirn in Falten und tippte sich mit dem Zeigefinger ans Kinn. Paula kannte diese Geste. Max’ Superhirn arbeitete mal wieder auf Hochtouren. Und gleich würde er Sherlock und ihr einen ausgeklügelten Plan servieren.

Max setzte sich kerzengerade hin, studierte die Terrasse und versuchte durch die Fenster ins Innere des Hotels zu schauen. „Wir müssten uns im Hotel ein wenig umsehen“, brummelte er nachdenklich.

„Toll, darauf bin ich auch schon gekommen“, schnappte Paula.

Max erstarrte in der Bewegung und schaute von Paula zu Sherlock und Lilly und wieder zurück. Paula biss sich auf die Unterlippe. Na bitte. Es war so weit.

„Wir müssen ganz dringend aufs Klo“, sagte Max.

Paula starrte ihren Bruder ungläubig an. „Beide gleichzeitig?“

„Warum denn nicht?“

„Und ich?“, fragte Freiherr von Schlotterfels.

„Sie kommen natürlich mit“, erwiderte Max. „Und Lilly auch. Sie ist die Wichtigste in meinem Plan. Wenn es hier eine Spur gibt, wird Lilly sie erschnüffeln.“

Tatendurstig schwebte Lilly vor Max’ Beinen, machte Männchen und hechelte aufgeregt.

„Dann mal los!“, gab Paula das Zeichen zum Aufbruch.

Beinahe wären sie an der Terrassentür mit dem Kellner zusammengestoßen, der ihre Getränke auf einem Tablett balancierte.

„Wo wollt ihr denn hin?“, fragte er prompt und fluchte leise, weil bei seinem Ausweichmanöver Cola auf sein Hemd geschwappt war.

„Auf die Toilette“, antwortete Max schnell. „Wo ist die denn?“

„An der Theke vorbei, rechts in den Korridor und dann die zweite und dritte Tür rechts“, gab der Kellner Auskunft und trat ohne jedes weitere Wort auf die Terrasse hinaus.

Max und Paula bedankten sich und gingen hinein. Ein muffiger Geruch schlug ihnen entgegen.

Die Toiletten befanden sich in einem dunklen Gang. Kaum waren die Geschwister dort abgetaucht, kramte Max in seiner Hosentasche und hielt Lilly das Streichholzbriefchen unter die Nase. „Und jetzt such, Lilly!“

„Ja, such!“, rief auch Sherlock.

Erst reckte Lilly ihr zitterndes Näschen in die Luft, dann senkte sie es auf den staubigen Boden herab. Scheinbar ziellos lief sie im Zickzack über den verdreckten Linoleumboden.

„Da gibt es bestimmt eine Menge zu erschnüffeln“, bemerkte Paula angewidert.

Plötzlich jagte Lilly los. Paula, Max und Sherlock hinterher. Lilly sauste eine Holztreppe in die erste Etage hinauf und einen weiteren dunklen Flur entlang, auf dem links und rechts verstaubte Kommoden und verblichene Bilder die Wände zierten. Lilly hatte eine Spur! Vor einer Tür mit der Aufschrift „Privat“ stoppte das Hündchen und kratzte wie wild am Holz herum.

Paula drückte die Türklinke herunter, aber es war abgeschlossen. „So eine verdammte Hühnerkacke!“, fluchte sie.

Max ging auf die Knie. „Super, Lilly! Du hast deine Sache ganz klasse gemacht!“

Lilly wedelte stolz mit dem Schwanz.

„Ja, fein, Lillylein, ganz fein!“, lobte Freiherr von Schlotterfels, nahm Lilly auf den Arm und vergrub sein Gesicht in ihrem weißen Fell. „Ich bin sehr, sehr stolz auf dich!“

Mit ihrem kleinen rosaroten Zünglein schleckte Lilly über Sherlocks Gesicht.

„Wir gehen“, entschied Max und wandte sich um.

„Wieso das denn?“, brauste Paula auf. „Die Lösung liegt direkt vor unserer Nase und da willst du gehen? Tickst du noch richtig?“

„Ich, ich …“, stammelte Max und warf nervöse Blicke zur Treppe. „Mir wird das alles zu gefährlich. Lasst uns verschwinden. Den Rest überlassen wir der Polizei!“

„Feigling!“, schimpfte Paula. „Das kommt überhaupt nicht infrage!“

„Tretet ein, bringt Glück herein“, frohlockte Sherlock und hielt seinen Freunden die eben noch verschlossene Tür auf.

„Wie haben Sie das gemacht?“, riefen Max und Paula fast wie aus einem Munde.

Sherlock lächelte erhaben. „Schon vergessen, ich bin ein Gespenst! Ich kann durch Dinge hindurch- und in die kleinsten Ritzen hineinschlüpfen. Wenn man einmal in einem Schlüsselloch drin ist, ist der Rest auch keine große Sache mehr.“

„Wahnsinn“, staunte Paula. „Nicht schlecht!“

Sherlock sonnte sich immer noch in seinem Ruhm, als Paula und Max schon längst der lospreschenden Lilly hinterherstürmten.

„Ein Büro“, stellte Paula fest und ihre Augen wanderten über einen unaufgeräumten Schreibtisch, Aktenordner und Bücherregale.

Lilly war vollkommen aus dem Häuschen. Ganz offensichtlich gab es überall etwas für sie zu erschnuppern.

„Ich möchte jetzt gehen“, drängte Max, der die offen stehende Tür nicht aus den Augen ließ. „Es kann jeden Moment jemand kommen.“

Doch seine Überredungsversuche waren umsonst. Weder Paula noch Sherlock oder Lilly hörten auf ihn.

„Max! Max! Guck dir das an!“, rief Paula und blätterte hektisch in einem Buch, das sie zwischen tausend Papieren auf dem Schreibtisch gefunden hatte. Einige Seiten waren durch Klebezettel markiert.

Hin- und hergerissen zwischen Neugier und Angst ging Max schließlich zu Paula und schielte ihr über die Schulter. In dem Buch hatte jemand mehrere Textstellen mit einem Rotstift markiert.

Sherlock klatschte in die Hände, worauf Lilly sofort zu ihm schwebte und sich in seine Arme schmiegte. Dann gesellten sich die Gespenster zu ihren Freunden. Sherlock zwirbelte nachdenklich seinen Schnurrbart. „Geschichte der Klöster in Bayern“, las Max vor.

„Die Legende vom Feuermönch“, zitierte Paula atemlos eine andere Stelle. „Hier ist sogar das Datum des Brandes markiert“, fügte sie leise hinzu.

„Mannomann, da hat sich aber jemand ganz genau über Mönch Sebastianus informiert“, flüsterte Max.

„Wir sind so was von genial!“, freute sich Paula. „Da wollte jemand den Feuermönch dazu benutzen, um den Gästen im Klosterhotel richtig Angst einzujagen. Hat ja auch geklappt …“

„Tja, ihr seid diesem falschen Gespenst tüchtig auf den Leim gegangen“, näselte Sherlock.

Für diesen Kommentar hatte Paula nur noch ein Stöhnen übrig. Dieses eitle Gespenst!

„Ich hatte eigentlich geglaubt, dass ihr schon mehr bei mir gelernt hättet“, sagte Sherlock und tat wie immer so, als hätte er von Anfang an über alles Bescheid gewusst.

Max’ Hände wurden schwitzig. Sie mussten weg. Sofort.

„Wir nehmen das Buch als Beweis mit“, sagte Max, nahm Paula das Buch aus der Hand und schob es unter sein T-Shirt. „Den Rest erledigt dann die Polizei.“

„Ihr geht nirgendwohin!“

Wie hatte Max das nur passieren können? Er hatte für einen Moment die Tür aus den Augen gelassen! Und jetzt saßen sie mächtig in der Tinte: Vor ihnen stand ohne Zweifel die Person, die sich „Der Feuermönch“ nannte.

„Eine Frau?“ Die Worte waren, ohne dass Paula sie hatte sagen wollen, einfach so aus ihrem Mund gesprudelt.

„Gut erkannt, Herzchen!“, sagte die Frau und warf Max einen eisigen Blick zu. „Und du legst ganz schnell das Buch zurück!“

Hick!

Irgendwo hinter Paula stand Sherlock und hatte vor Angst mal wieder Schluckauf bekommen. Doch Paula kam gar nicht auf die Idee, sich nach ihm umzudrehen. Im Moment sah sie nur Max, der zur Salzsäule erstarrt neben ihr stand.

„Tu, was sie sagt!“, zischte Paula ihm zu, obwohl sie wusste, dass es zwecklos war. In manchen Situationen konnte Max sich einfach nicht bewegen. Er war dann wie gelähmt vor Angst. So wie jetzt. Mit riesengroßen Augen starrte er die fremde Frau an.

„Max, gib mir das Buch“, sagte Paula sanfter und versuchte mit aller Macht, das Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken.

„Sie haben meinen Bruder zu sehr erschreckt“, plapperte sie, um Zeit zu gewinnen, und zog vorsichtig das Buch unter Max’ T-Shirt hervor.

„Mein Kellner hat mich darüber informiert, dass zwei Kinder seit über einer Viertelstunde auf dem Klo verschwunden sind“, sagte die Frau und starrte Max und Paula aus kalten Augen an. „Was habt ihr hier zu suchen? Und wie seid ihr überhaupt hier reingekommen? Ich war mir sicher, ich hätte das Büro abgeschlossen …“

Inzwischen lag das Buch wieder auf dem Schreibtisch. Paula legte einen Arm um ihren kleinen Bruder, der mittlerweile zu zittern begonnen hatte. Am liebsten hätte Paula sich irgendwo verkrochen und sich Augen und Ohren zugehalten. Aber sie war die große Schwester und hatte die Verantwortung. Für Max kratzte sie ihren ganzen Mut zusammen: „Wir … wir haben die Toilette nicht gefunden und … uns verlaufen …“

Die Frau verzog keine Miene.

Plötzlich ging alles sehr schnell. Fußgetrappel von mehreren Menschen näherte sich. Die Frau wirbelte auf dem Absatz herum. Fast gleichzeitig stürzte Kommissar Gruber in das Zimmer und verstellte der Frau den Fluchtweg.

„Polizei!“, rief er. „Sie sind verhaftet!“

Die Moosbrogers, Kommissar Gruber, Paula, Max, Sherlock, Lilly, Dr. Kuckelkorn, Frau Hagedorn und einige andere Hotelgäste hatten sich im Speisesaal des Klosterhotels versammelt.

„Frau Kratz ist der Feuermönch?“, fragte Herr Moosbroger ungläubig. „Frau Kratz vom Hotel Seeblick? Ja, aber warum denn?“

„Sie wollte Sie wohl als Konkurrenten ausschalten“, erklärte Kommissar Gruber.

„Da haben Sie Ihr Gespenst!“, höhnte Wolf Rabowski in Richtung von Frau Fallini.

Die zuckte nur unbeeindruckt mit den Schultern und säuselte: „Sie können denken, was sie wollen. Aber ich spüre immer noch die Anwesenheit eines Gespenstes. Es ist hier in diesem Raum.“

Paula, Max und auch Sherlock konnten sich ein Grinsen nicht verkneifen. Wenn Frau Fallini wirklich ein Gespenst spürte, dann niemand anderen als Sherlock Freiherr von Schlotterfels.

„Schade, dass ich nicht dabei sein konnte“, hüstelte Julius, der schon etwas besser aussah als am Tag zuvor.

„Es war euer Glück, dass ihr Julius nach dem Weg gefragt habt. So konnte er uns sagen, wo wir nach euch suchen mussten“, wandte sich Kommissar Gruber an Max und Paula. „Was ihr da gemacht habt, war mehr als riskant! Das hätte ganz schön ins Auge gehen können!“

„Wohl wahr“, sagte Frau Hagedorn kopfschüttelnd. „So etwas ist viel zu gefährlich für Kinder. Ganovenjagd ist etwas für Erwachsene!“

„Wie gut, dass wir Sherlock dabeihatten, sonst müssten wir ja jetzt ein schlechtes Gewissen haben“, zischelte Paula ihrem Bruder zu.

„Ganz recht. Ich passe schon auf euch auf!“, sagte Sherlock leise.

Eine schöne Überraschung

Eine Woche später hatte sich die ganze Aufregung wieder gelegt. Die Kuckelkorns und Frau Hagedorn waren mit den Gespenstern im Gepäck ins Schlossmuseum zurückgekehrt. Frau Hagedorn war heilfroh, wieder ungestört und in ihrem eigenen Bett schlafen zu können. Paula und Max genossen die restlichen Ferien gemeinsam mit Sherlock und Lilly in vollen Zügen. Jede freie Minute verbrachten die Geschwister mit den beiden Gespenstern. Bei gutem Wetter saßen sie am Seerosenteich und lauschten Sherlocks Erzählungen von vergangenen Zeiten. Und wenn es regnete oder zu kalt wurde, schlichen sie sich in das geheime Zimmer.

Dr. Kuckelkorn wartete täglich darauf, dass ein Lkw vor dem Museum hielt und die antiken Möbel lieferte, die er bei Xaver Brauninger gekauft hatte. Und dann kamen sie endlich – die lang ersehnten Antiquitäten. Während die Möbelpacker noch ausluden, überbrachte der Postbote einen Brief vom Klosterhotel.

Ihr lieben Kuckelkorns,
wir hoffen, ihr seid gut in eurem Barockschlösschen angekommen!

Bei uns kehrt so langsam wieder Ruhe ein. Zum Glück hat uns der ganze Wirbel um den Feuermönch nicht nachhaltig geschadet. Im Gegenteil: Nachdem die Geschichte in der Zeitung gestanden hat, können wir uns vor Hotelgästen gar nicht mehr retten. Aber das haben wir nur euch zu verdanken, Max und Paula. Hättet ihr nicht Frau Kratz, die Chefin des Hotels Seeblick, als Täterin überführt, sähe es für uns jetzt sehr schlecht aus. Als kleines Dankeschön haben wir unserem Brief vier Eintrittskarten für einen Freizeitpark ganz in eurer Nähe beigelegt. Hoffentlich machen wir euch eine Freude damit. Julius sagt, da gäbe es auch eine „megacoole“ Geisterbahn. Berichtet doch mal, wie es euch gefallen hat!

Und noch etwas: Hiermit erteilen wir euch kostenloses und lebenslanges Ferienrecht im Klosterhotel.

Hoffentlich sehen wir uns bald wieder!

Bis dahin
viele liebe Grüße und noch mal tausend Dank
eure Moosbrogers

PS: Frau Fallini ist nach wie vor der Überzeugung, dass es das Gespenst des Feuermönchs wirklich gibt. Sie hat ihren Urlaub bei uns um zwei Wochen verlängert!

„Krasscool!“, jubelte Paula. „Eine Geisterbahn mit Vampiren, Monstern und Gespenstern!“

Max’ Begeisterung hielt sich eher in Grenzen. Nach den Ereignissen im Klosterhotel war sein Bedarf an Grusel erst mal gedeckt.

Während Dr. Kuckelkorn mit den Lieferscheinen die Möbel abschritt und überprüfte, ob auch alle aufgeführten Stücke in der Eingangshalle des Schlossmuseums standen, machten Paula und Max eine ganz besondere Entdeckung.

„Hui! Da ist ja Sherlocks alte Babywiege!“, rief Paula begeistert und stürzte zu ihrem Vater. Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange, dass es nur so schmatzte. „Danke, Papa! Du hast sie wirklich gekauft! Die Wiege der Familie von Schlotterfels!“

„Du hast mich ja mindestens hundertmal darum gebeten. Ich weiß zwar nicht, warum ausgerechnet du dich für eine alte Wiege so ins Zeug legst, aber einer so charmanten jungen Dame wie dir kann ich eben nichts abschlagen“, sagte Dr. Kuckelkorn lächelnd.

Paula ging vor der Wiege auf die Knie und stieß sie sanft an. Sie schaukelte so gemütlich, dass Paula sich auf der Stelle wünschte, sie könnte mindestens einen Meter schrumpfen. Dann würde sie sich in die Wiege kuscheln und sich ein wenig schaukeln lassen. Aber was klackerte denn da so?

Paula sah in die Wiege hinein. Da lag ein in Papier geschlagenes Päckchen, auf dem ein Zettel klebte:

Für die Tennisspielerin Paula Kuckelkorn.

Beste Grüße

Xaver Brauninger.

Dr. Kuckelkorn schüttelte den Kopf, holte das Päckchen aus der Wiege und reichte es Paula.

Sie wickelte es aus und hielt den Atem an.

„Ein Holzpüppchen?“ Herr Kuckelkorn runzelte die Stirn.

„Krass!“, entfuhr es Paula.

„Seit wann kannst du dich denn für Puppen begeistern?“, lachte ihr Vater.

„Cool!“, rief Max.

„Na ja“, sagte Dr. Kuckelkorn, „als Passagier für deine Modellbauschiffe ist die aber zu groß.“

„Denkst du das, was ich denke?“, fragte Paula, als sie mit Max durch die Eingangshalle zum Musikzimmer rannte.

Max nickte.

Blitzschnell kletterte Paula auf den Sockel des Geige spielenden Engels und drehte den Bogen in seiner steinernen Hand. Fast gleichzeitig sprang eine Tür in der Wand auf, die mit bloßem Auge vorher nicht zu erkennen gewesen war. Max und Paula huschten hindurch.

„Was ist denn hier los?“, wunderte sich Paula, als sie im Zimmer standen. Wenn sie das Gespenst besuchten, flackerten normalerweise in den vielen Kandelabern unzählige Kerzen. Doch jetzt leuchtete nur eine einzige Kerze auf dem Tisch, sodass der größte Teil des Raumes in Dunkelheit versank.

„Freiherr von Schlotterfels?“ Vorsichtig gingen Paula und Max auf den roten Samtsessel zu, in dem das Gespenst saß. Sein Kinn war auf die Brust gesunken und es sah aus, als ob es schlief. Lilly lag wie immer auf seinem Schoß.

Erst als Paula und Max unmittelbar vor ihm standen, hob Sherlock den Kopf. „Ach, ihr seid es“, sagte er mit matter Stimme. „Schön, dass ihr da seid!“

„Geht es Ihnen nicht gut?“, erkundigte sich Max.

Das Gespenst stützte den Kopf auf die Hand. „Ich habe solche Sehnsucht“, flüsterte es leise. „Nach meiner Familie!“

Paula und Max warfen sich einen mitfühlenden Blick zu.

„Da kommen wir ja gerade rechtzeitig!“, sagte Paula.

Sherlock wedelte schwach mit der Hand. „Ihr könnt mir auch nicht helfen!“

„Doch! Und wie wir das können!“, widersprach Paula munter und hielt Sherlock das Holzpüppchen hin. „Ich glaube, das gehört Ihnen!“

Im ersten Moment erschraken sich Max und Paula ganz fürchterlich. Staubkörnchen rieselten aus Sherlocks Augen. Noch nie hatten Sie Sherlock weinen sehen.

„Alles in Ordnung?“, fragte Paula vorsichtig. „Wir wollten Ihnen doch nur eine Freude machen … und jetzt weinen Sie.“

Das Gespenst schluckte. „Freudentränen, meine Liebe! Nichts als Freudentränen!“

Sherlock drückte das Püppchen an sich. „Mein Talisman! Theresias und mein Glücksbringer! Wo habt ihr ihn nur gefunden?“

„Herr Brauninger hat ihn uns geschenkt“, antwortete Paula.

Freiherr von Schlotterfels strahlte Max und Paula an und sagte mit bebender Stimme: „Ihr seid die besten Freunde, die ich seit Jahrhunderten hatte!“

Paula und Max lächelten. Paula wurde es vor lauter Glück ganz warm. Aber es war nicht die Wärme wie von Sonnenstrahlen, denn sie kam von ganz tief innen.

Freiherr von Schlotterfels erhob sich, griff nach dem Kerzenleuchter und trug umschwebt von Lilly den Talisman zu seinem Bett. Dort zog er die oberste Schublade des Nachttischs auf und legte das Holzpüppchen vorsichtig hinein. Dann straffte er die Schultern, sortierte seine Perückenlocken und schritt entschlossen auf den Vitrinenschrank zu. Hier bewahrte er die Akten zu seinen ungelösten Fällen auf. Freiherr von Schlotterfels zog einen Schlüssel aus seiner Westentasche und schloss die Glastür auf.

„Genug der Sentimentalitäten, meine Lieben“, entschied er streng. „Die Arbeit wartet!“ Er zog einen Folianten hervor und schlug ihn auf. Seine Augenbrauen schossen in die Höhe. „Oh!“

„Und?“, fragte Paula. „Was steht denn als Nächstes an?“

Sherlock schaute zwischen Max und Paula hin und her. „Wollt ihr das wirklich wissen?“

Schon als Grundschulkind schrieb sie ihre ersten Geschichten. Spannend und gruselig waren sie, genauso wie die Bücher, die sie am liebsten las. Diese Vorliebe ist bis heute geblieben. Und so ist es nur eine Frage der Zeit gewesen, bis ein Gespenst mit dem berühmten Namen Sherlock die Aufgabe übernahm, die kniffligsten Fälle zu lösen. Leise Parallelen zu dem Gespenst, das in Canterville sein Unwesen trieb, sind dabei nicht ganz ungewollt.