Fincaträume
Author: Eva-Maria Farohi
Date: 2016-05-30T00:00:00+00:00
Keywords: Gegenwartsliteratur; Liebesromane; Zeitgenössisch; Belletristik
Description: Schon seit einigen Jahren lebt Marika auf Mallorca und hat hier ihre Heimat gefunden. Sie ist zufrieden mit ihrer Arbeit als Schneiderin, die sie unabhängig macht. Für ihre wenigen Freunde tut sie alles. Nach einer traumatischen Kindheit ist sie Menschen gegenüber zurückhaltend und glaubt nicht an die Beständigkeit von Gefühlen. Ihr Herz gehört den zahlreichen Tieren, die sie bei sich aufgenommen hat. Als sie den erfolgreichen Schriftsteller Dean Vossbrick trifft, hält sie ihn zunächst für einen oberflächlichen Karrieremenschen. Dennoch zieht er sie in seinen Bann. Gehen seine Gefühle tiefer o
Publisher: Montlake Romance

Das Buch

Schon seit einigen Jahren lebt Marika auf Mallorca und hat hier ihre Heimat gefunden. Sie ist zufrieden mit ihrer Arbeit als Schneiderin, die sie unabhängig macht. Für ihre wenigen Freunde tut sie alles. Nach einer traumatischen Kindheit ist sie Menschen gegenüber zurückhaltend und glaubt nicht an die Beständigkeit von Gefühlen. Ihr Herz gehört den zahlreichen Tieren, die sie bei sich aufgenommen hat. Als sie den erfolgreichen Schriftsteller Dean Vossbrick trifft, hält sie ihn zunächst für einen oberflächlichen Karrieremenschen. Dennoch zieht er sie in seinen Bann. Gehen seine Gefühle tiefer, oder sucht er nur eine Affäre?

Die Autorin

Geboren in Wien, Tätigkeit als Schauspielerin, Malerin und Autorin. »Als Malerin beschäftige ich mich mit der Natur als Quelle des Lebens. Die Farbe ist das Ausdrucksmittel für die Stimmung. Als Autorin interessiere ich mich vor allem für die Beziehungen zwischen Mann und Frau – mit all den Missverständnissen, die durch die verschiedenen Zugangsrichtungen entstehen.«

Aufenthalt auf Mallorca von 2003 bis 2009. »Mallorca hat mich verändert. Das Leben auf der Insel ist grundverschieden zu dem in Mitteleuropa – die Wertigkeit der Dinge ist eine andere. Dadurch ergeben sich ein anderer Lebensrhythmus und ein anderer Umgang zwischen den Menschen. In meinen Geschichten erzähle ich von der Schönheit der Insel, von kleinen Alltagsgeschichten und von großen Gefühlen. Immer wieder werde ich gefragt, ob meine Geschichten autobiografisch sind. Por supuesto – natürlich! Vieles habe ich erlebt, vieles beobachtet. Immer wieder die unterschiedlichsten Beziehungen von Menschen aus nächster Nähe erlebt. Ob meine Geschichten auch etwas für Männer sind? Aber selbstverständlich! Ich hoffe, dass meine Bücher für alle gleichermaßen unterhaltsam sind.«

Mehr unter http://www.farohi.at.

Deutsche Erstveröffentlichung bei

Montlake Romance, Amazon Media EU S.à r.l.

5 Rue Plaetis, L-2338, Luxembourg

Mai 2016

Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2016

By Eva-Maria Farohi

All rights reserved.

Umschlaggestaltung: semper smile, München, www.sempersmile.de

Umschlagmotiv: © Alan Kraft / Shutterstock; © Triff / Shutterstock; © Wolfgang Eichentopf / Shutterstock; © Twin Design / Shutterstock

Lektorat, Korrektorat und Satz:

Verlag Lutz Garnies, Haar bei München
www.vlg.de

ISBN 978-1-503-93740-6
www.amazon.de/montlakeromance

INHALTSVERZEICHNIS

PROLOG

KAPITEL 1

KAPITEL 2

KAPITEL 3

KAPITEL 4

KAPITEL 5

KAPITEL 6

KAPITEL 7

KAPITEL 8

KAPITEL 9

KAPITEL 10

KAPITEL 11

KAPITEL 12

KAPITEL 13

KAPITEL 14

KAPITEL 15

KAPITEL 16

ANHANG

PROLOG

Das goldene Licht der Sonne ließ ihr Gesicht erstrahlen. Hingebungsvoll bürstete sie die grauen Strähnen, eine nach der anderen. Dann streichelte sie zärtlich über seinen kahlen Schädel.

Der Esel stampfte mit dem Huf und bleckte die gelben Zähne.

»Ich weiß, dass du das nicht magst, aber es muss sein. Ruhig, mein Guter, gleich bekommst du deinen Apfel«, flüsterte sie beruhigend in sein Ohr.

Marika stand im Hof ihrer Finca. Die warmen Sonnenstrahlen tanzten auf ihren nackten Armen.

Sie beendete die Fellpflege mit einem zärtlichen Klaps, überreichte den versprochenen Apfel und widmete sich der Reinigung der Bürsten.

Rundherum hatten es sich die übrigen Bewohner gemütlich gemacht – vier Hunde ließen ihr Frauchen nicht aus den Augen, mehrere Katzen beäugten von ihren Plätzen aus die nach Körnern suchenden Hühner.

Ein Kaninchen, eine Voliere mit Vögeln und eine weiße Ratte gehörten ebenfalls zu dieser Wohngemeinschaft.

Marika liebte Tiere über alles. Noch nie hatte sie es übers Herz gebracht, Nein zu sagen, wenn wieder einmal ein neues Zuhause für ein Problemkind gesucht worden war. So wie für Lunes, die Ratte. Tierliebende Spaziergänger hatten sie gefunden, eingeklemmt in einem Autowrack, und zu Juan gebracht. Marika wollte lieber nicht darüber nachdenken, dass es Menschen gab, die Tieren solche Dinge absichtlich antaten.

Juan war nicht nur Marikas Freund, sondern auch ihr Vermieter und – seit Kurzem erst – der Ehemann ihrer Freundin Lisa. Und er war Tierarzt aus Leidenschaft.

Den Schwanz der Ratte hatte er allerdings nur noch amputieren können. Zu schwer waren die Verletzungen gewesen, die sie sich bei ihren Befreiungsversuchen selbst zugefügt hatte.

Und so war sie letztlich bei Marika gelandet.

Den Namen Lunes verdankte sie dem Tag ihrer Rettung: lunes – Montag.

Marika war eine quirlige Person, etwas mehr als mittelgroß, schlank gewachsen, mit einer stets wirren roten Lockenmähne und leicht schräg stehenden grünen Augen.

Sie war keine Schönheit im klassischen Sinn. Ihre Nase hatte einen kleinen Schwung nach oben, und die für Rothaarige so typische helle Haut zierten unzählige kleine Sommersprossen.

Auf ihr Äußeres legte sie wenig Wert. Meist lief sie in Schlabberpullis, kurzen Hosen und flachen Schuhen herum. Trotzdem zog sie immer wieder bewundernde Blicke auf sich.

Obwohl sie einem netten Flirt durchaus nicht abgeneigt war, glaubte sie zu wissen, dass sich dahinter nichts verbarg, was beständig war.

Eine kurze, aber schöne Zeit und ein Adieu ohne Bedauern. Das war ihr mehr wert, als einer Illusion nachzulaufen. Familie, eine glückliche Ehe – daran glaubte sie nicht.

Umso mehr freute es sie, zu sehen, wie glücklich Juan und Lisa miteinander waren. »Ausnahmen bestätigen eben die Regel«, dachte sie bloß und freute sich mit den beiden.

Überhaupt war sie eine Frohnatur.

Nichts und niemand konnte ihr die gute Laune verderben. Es sei denn, einem ihrer Freunde ging es schlecht, oder ein Tier benötigte Hilfe.

Nach einer freudlosen Kindheit und Jugend, über die sie nicht einmal mit ihren engsten Freunden sprach, hatte sie sich mit viel Fleiß auf Mallorca ihre Existenz aufgebaut.

Als Animateurin war sie zusammen mit einigen Freunden für einen Sommer nach Mallorca gekommen. Ein Ferienjob für sieben Monate sollte es werden. Für die anderen wurde er das – für Marika jedoch weit mehr: Sie blieb.

Der erste Winter war hart.

Bei einer Kollegin fand sie Unterkunft und teilte sich mit ihr die modrige Zweizimmerwohnung, die keine ausreichende Heizung hatte. Allzu oft ernährten sich die beiden ausschließlich von Brot und trockenem Gebäck, die in der Bäckerei, in der ihre Vermieterin arbeitete, übrig geblieben waren.

Gemeinsam kümmerten sie sich um Nala, die Rottweiler-Pastor-Mischlingshündin.

Das heißt, Marika kümmerte sich. Denn Sabine, Nalas Frauchen, war zwar meist voll guter Vorsätze, wandelte diese aber selten in die Tat um, wenn der Hund Zuwendung und Auslauf brauchte.

So fristete denn Nala ein ziemlich freudloses Leben auf dem kaum drei Quadratmeter großen Balkon.

Bis Marika kam.

Ganz eng schlossen sich die beiden einander an. Keiner war mehr ohne den anderen anzutreffen. Nala folgte Marika auf Schritt und Tritt.

Sabine war das egal. Der Hund war ihr längst unwichtig geworden, letztendlich war sie froh, sich nicht mehr um ihn kümmern zu müssen.

Besonders, als die Hündin zunehmend mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen schien.

Marika hingegen bedeutete das Tier alles. All die Wärme, ihre Sehnsüchte und Wünsche, die sie tief im Herzen verborgen hielt, strömten ungehindert zu dem Tier.

Folglich war es für sie auch selbstverständlich, dass sie ihre letzten Ersparnisse zusammenkratzte, um mit Nala zum Tierarzt zu gehen.

Juan war ihr empfohlen worden. Als besonders verständnisvoll – auch im Hinblick auf die Modalitäten der Bezahlung.

So saß sie innerhalb kurzer Zeit schon zum zweiten Mal mit Nala im Warteraum der Tierklinik.

»Sie hat Leishmaniose«, hörte sie Juan sagen, während er den Blutbefund betrachtete.

Unwillkürlich drückte Marika den Hund noch fester an sich.

So kurz sie erst auf der Insel war, wusste sie doch, dass diese Diagnose einem Todesurteil gleichkam. Tränen stiegen hinter ihren Augen auf. Sie würgte sie hinunter.

Da spürte sie die Hand des Arztes auf ihrem Arm. »Machen Sie sich keine Vorwürfe, die Krankheit ist noch in einem sehr frühen Stadium. Wir können Ihrer Hündin mit einer gezielten und konsequent einzuhaltenden Therapie relativ gut helfen«, sagte er.

Marika ließ den Kopf hängen. Immer noch umklammerte sie Nalas Hals.

»Sie gehört nicht mir, sondern einer Freundin, bei der ich wohne – ich bin noch nicht lang hier, wissen Sie. Ich habe derzeit keinen Job.« Ihre Stimme versagte, und auch die Tränen ließen sich nicht mehr zurückhalten.

Juan sagte nichts. Ging zu seinem Schreibtisch. Begann zu schreiben.

»Was bin ich Ihnen schuldig? Ich meine, falls ich nicht genug Geld dabei habe. Man hat mir gesagt, ich dürfte es vielleicht in zwei Raten zahlen, ich bin auf der Suche nach einer Arbeit. Vielleicht bekomme ich nächste Woche etwas an einer Rezeption. Als Aushilfe«, fügte sie hastig hinzu.

Er drehte sich zu ihr herum und sah sie durchdringend an. Marika kam das Schweigen endlos vor.

Dann hörte sie seine ruhige Stimme. »Vergessen Sie die Bezahlung, das können wir irgendwann später regeln. Ich habe Ihnen hier den genauen Plan für die Tabletteneinnahme aufgeschrieben. Die Medikamente gebe ich Ihnen mit. In einer Woche sehen wir uns wieder. Jetzt gehen Sie und machen einen schönen Spaziergang mit Ihrem Hund. Dann sieht die Welt gleich viel besser aus. Wenn Sie möchten, können Sie mir auch Ihre Telefonnummer hierlassen, vielleicht höre ich etwas bezüglich einer Arbeit.«

Er hatte ihr nicht nur ihren ersten Job in einem Hotel verschafft und den Hund gratis behandelt. Auch eine trockene Wohnung besorgte er, in die sie zusammen mit Nala einziehen konnte.

Im Laufe der Jahre war er ihr bester Freund geworden.

Einige Zeit später, als sie von ihrer Tätigkeit als gelernte Schneiderin bereits leben konnte, hatte sie von ihm die kleine Finca gemietet.

Hier lebte sie jetzt zurückgezogen, inmitten sanfter Hügel und mit einem wunderschönen Ausblick auf das Meer.

Marika blieb auf ihrer Terrasse stehen und blickte über die Landschaft. Sie war glücklich hier samt ihrer beträchtlich angewachsenen Tierschar.

Unwillkürlich dachte sie dabei an Lisa und Juan – wie schön war es, die beiden gleich nebenan zu wissen, ihr Glück aus nächster Nähe beobachten zu können.

Dabei hatten sich die zwei zuerst mit aller Macht gegen diese Liebe gewehrt, sich nur sehr zögerlich ihre aufkeimenden Gefühle eingestanden.

Bei der Erinnerung daran lächelte Marika.

Inzwischen lebten sie zusammen in dem alten Herrenhaus, das zum Besitz von Juans Familie gehörte. Lisa arbeitete als gleichberechtigte Partnerin in der Gestoria[1] von Jaime, einem gemeinsamen Freund und hervorragenden Juristen, und Juan war nach wie vor mit Leib und Seele Tierarzt.

Marika war weit davon entfernt, jemals so etwas wie Neid zu empfinden. Im Gegenteil: Sie war voller Freude, wenn sie an diesem Glück teilhaben konnte. So saß sie oft am Abend bei den beiden und freute sich über jeden liebevollen Blick, den sie miteinander tauschten.

Nur manchmal, wenn sie abends allein in ihrem Bett lag, dachte sie darüber nach, wie schön es wohl sein müsste, einmal im Leben von einem Menschen so geliebt zu werden, jemandem dermaßen wichtig zu sein.

Sofort jedoch verbot sie sich diese Gedanken, dachte an ihre Tiere und schlief zumeist mit einem zufriedenen Lächeln ein.

KAPITEL 1

An einem warmen Tag im Mai versorgte Marika wie gewöhnlich ihre Tierschar und setzte sich dann erst an die Nähmaschine.

Im Nachhinein war sie dankbar für die solide Ausbildung, die man ihr in dem Heim, in dem sie aufgewachsen war, hatte zukommen lassen.

Damals war sie nicht so glücklich darüber gewesen. Tierärztin hätte sie werden wollen oder doch zumindest Tierpflegerin. Stattdessen musste sie Schneiderei lernen.

Jetzt kam es ihr zugute. Sie hatte sich einen großen Kreis an Stammkunden geschaffen, die es ihr ermöglichten, auch in den kargen Wintermonaten über ein einigermaßen geregeltes Einkommen zu verfügen. Außerdem nähte sie gerne.

Um diese Jahreszeit allerdings hatte sie alle Hände voll zu tun. In den Boutiquen wurde wieder kräftig eingekauft, was eine Menge Änderungsarbeiten bedeutete. Und auch die Residenten wollten ihre Frühjahrs- und Sommergarderobe ein wenig umgearbeitet haben.

Die Nähmaschine surrte, die Arbeit ging Marika leicht von der Hand.

Sie dachte daran, dass sie sich bald das große Vogelhaus würde kaufen können. Ein befreundeter Barbesitzer trennte sich davon, er benötigte den Platz. Für Marika hingegen war die in die Jahre gekommene Voliere ein perfekter Vogelpalast für ihre Lieblinge.

Ein Stück nach dem anderen legte sie fein säuberlich gefaltet in ihren Korb, den sie am Nachmittag in den Laden von Emely bringen wollte.

Emely war ihre zweite Freundin. Sie führte einen Kosmetik- und Friseursalon unten an der Küste, der Marika schon seit Jahren als Abholplatz für die Kleidungsstücke diente.

Vielleicht hatte Emely nach Ladenschluss Zeit und Lust, noch etwas trinken zu gehen und wieder einmal zu plaudern, überlegte sie.

Gut gelaunt werkte sie weiter.

Ein Hupen unterbrach ihre Gedanken, gleich darauf hupte es nochmals.

»Wo brennt es denn?« Marika legte ihre Arbeit zur Seite und ging zur Tür.

Jemand klingelte Sturm.

»Ich komme ja schon!«

Sie rief die laut bellenden Hunde zur Ordnung und schob das schwere Tor ein wenig zur Seite. Ihr erster Blick fiel auf den Luxuswagen, dann erst auf den Fahrer.

Blond war er und groß gewachsen. Außerdem schien er ausgesprochen selbstbewusst zu sein.

Marika betrachtete ihn genauer. Seine Arme waren kräftig, goldene Haare glänzten auf braun getönter Haut. Eine Sonnenbrille verbarg die Augen, dennoch war das Gesicht markant und ebenmäßig. Sie spürte, wie auch er sie musterte.

»Sorry, ich habe die Glocke erst nachher entdeckt.« Die Stimme klang angenehm.

»Ist schon okay. Was ist los, haben Sie eine Panne?« Neugierig betrachtete Marika den sündteuren Geländewagen.

»Nein, ich bin auf der Suche nach Ihrem Mann. Ist er da?«

»Mein Mann? Nein. Ich glaube, Sie verwechseln mich.«

»Sicher nicht, das ist doch hier ganz offensichtlich die Arche Noah – ich brauche den Tierarzt«, beharrte er.

»Was ist passiert?«, fragte Marika, gegen ihren Willen neugierig.

»Das hier.« Er hielt ihr eine Schachtel entgegen, welche er die ganze Zeit über festgehalten hatte. Sie war mit Papierschnitzeln und Gras gefüllt, drinnen saß eine Schildkröte. Marika bemerkte das Loch in ihrem Panzer und blickte auf.

»Was ist mit ihr?«, fragte sie.

»Ich weiß nicht genau, ich fürchte, ich habe sie auf dem Gewissen – beim Rasenmähen, wissen Sie. Und mein … also man hat mich hierhergeschickt, Doktor Juan soll für so etwas zuständig sein.«

Automatisch griff Marika nach der Schachtel.

»Fahren Sie den Wagen ein wenig zur Seite, damit man vorbei kann. Sie sind bei mir falsch, Juan wohnt in dem Haus dort drüben, bei den drei großen Palmen. Sie müssen zurück und unten herum fahren. Aber erst rufen wir an, ob er überhaupt zu Hause ist; wenn nicht, müssen Sie zu ihm in die Klinik.«

Marika ging zurück, schob das Tor wieder zu, damit die Hunde nicht hinauslaufen konnten, und überließ es ihm, ihr zu folgen, sobald er den Wagen umgestellt hatte.

Sie stellte die Schachtel mit der Schildkröte auf dem Terrassentisch ab und holte das Telefon.

Sein Kopf tauchte zwischen dem nur einen Spaltbreit geöffneten Gartentor auf.

»Fressen die mich?«, hörte sie ihn rufen. Die Hunde vollführten ein begeistertes Willkommensgeheul.

»Nein«, schrie sie, »die sind harmlos! Passen Sie auf, dass keiner entwischt.«

Als er zu ihr auf die Terrasse trat, zeigten sowohl sein weißes Shirt als auch die blaue Leinenhose unleugbare Spuren der hündischen Begrüßung.

Marika lachte. »Ich fürchte, Sie sind nicht ganz hundetauglich gekleidet.«

»Von wegen harmlos«, brummte er und versuchte, die Haare von seiner Hose zu zupfen.

»Die alle wegzubekommen können Sie vergessen. Wenn Sie so pingelig sind, gebe ich Ihnen nachher eine Bürste, damit Ihr schönes Auto nicht schmutzig wird.«

Er richtete sich auf und sah sie an.

»Machen Sie sich über mich lustig? Es ist nicht jedermanns Art, herumzulaufen, als sei man aus der Mülltonne gestiegen.«

»Sehe ich vielleicht aus, als käme ich aus der Mülltonne?« Marikas Augen funkelten, um ihren Mund zuckte es.

Er nahm die Brille ab, und sie bemerkte, dass er leuchtend blaue Augen hatte, deren Blick jetzt über ihre Beine strich, höher wanderte und auf ihrem Gesicht hängen blieb.

»Okay, ich nehme die Mülltonne zurück. Trotzdem hätte ich gerne eine halbwegs saubere Kleidung an. Außerdem bin ich auf dem Weg zum Golfplatz.«

»Nun«, jetzt war es offensichtlich, dass sie sich lustig machte, »die Waschmaschine ist schon erfunden, überdies bin ich sicher, dass Sie über mehr als nur diese eine Hose verfügen.« Sie machte auf dem Absatz kehrt, ließ ihn mit gerunzelter Stirn zurück und marschierte ins Haus.

Gleich darauf kam sie wieder.

Immer noch grinsend, überreichte sie ihm einen Flusenroller und eine Bürste.

»Damit dürfte die Enthaarung von mehr Erfolg gekrönt sein«, sagte sie, während ihre Augen immer noch blitzten. Ohne ihn auch nur ansatzweise zu Wort kommen zu lassen, fuhr sie fort: »Und während Sie jetzt so hart arbeiten, rufe ich inzwischen bei Juan an.«

Sprach’s, schnappte sich das Telefon und begann zu wählen.

Steif machte er sich daran, seine Hosenbeine mit der Bürste von den Haaren zu befreien.

»Hola, Lisa, meine Sonne, ich bin es. Ist Juan da?«, fragte sie. Eine Pause entstand, ehe sie weitersprach. »Und wann kommt er?«

Wieder hörte sie zu, sagte dann: »Das ist gut. Bei mir ist ein Typ, der hat eine Schildkröte überfahren«, sie unterbrach, kicherte. »Nein, mit dem Rasenmäher. Bei dem Boliden, den er fährt, hätte sie überhaupt keine Chance gehabt. Okay, ich komme mit, sonst verläuft er sich noch einmal. Bis nachher, adios.«

Sie drehte sich zu ihm, musterte ihn von oben bis unten und griff nach der Bürste, die er noch in der Hand hielt.

»Na bitte. Fast wie neu.« Tausend Kobolde schienen in ihren Augen zu tanzen.

Er starrte sie an.

»Juan kommt in der nächsten halben Stunde, ich fahre mit Ihnen, damit Sie den Weg diesmal gleich finden«, sagte sie und lief bereits in Richtung des Ausgangs. »Nehmen Sie die Schachtel. Ich mache das Tor ein wenig auf, dann können Sie besser wenden. Wir müssen dorthin.« Sie deutete mit der Hand vage in eine unbestimmte Richtung. »Und fahren Sie mir meine Hunde nicht um, also langsam und mit Gefühl, wenn ich bitten darf. Übrigens, ich bin Marika.«

Geschmeidig stieg sie dann zu ihm in den Wagen, bot ihm einmal mehr einen verführerischen Ausblick auf ihre Beine.

»Vossbrick«, sagte er. »Dean Vossbrick.«

»Also Dean. Den Rest merkt sich ohnehin kein Mensch.« Lachend streckte sie die Hände nach der Schachtel mit der Schildkröte aus. »Geben Sie lieber her. Die Pferdchen hier sollten sie wohl doch besser mit beiden Händen lenken. Wie viele PS hat er überhaupt?«

Während des kurzen Wegs zu Juans Haus verwickelte sie ihn in ein ausführliches Gespräch über die technischen Daten des Wagens und stellte dabei einigermaßen amüsiert fest, dass sie selbst davon offensichtlich wesentlich mehr Ahnung hatte als er.

Sehr bald schon erreichten sie das alte Herrenhaus, das sichtlich mit viel Geschmack restauriert worden war, und Marika deutete ihm, unmittelbar davor zu halten.

Drei Palmen flankierten die Ostseite, in der Mitte, vor dem Haupteingang, befand sich unter einem von mehreren Säulen getragenen Vorbau eine große Terrasse.

Die blonde Frau, die bei ihrer Ankunft aus der Tür trat, war auffallend hübsch.

»Hallo, Lisa, hier sind wir schon!«

Marika sprang aus dem Wagen, dabei drückte sie fürsorglich die Schachtel mit der Schildkröte an sich.

Er folgte ihr langsam, beobachtete, wie sich die Freundinnen umarmten.

Lisa ging auf ihn zu. »Ich bin Lisa, Juans Frau. Mein Mann muss jeden Moment kommen. Bitte setzen Sie sich inzwischen, wollen Sie etwas trinken?«

»Ich heiße …« Weiter kam er nicht. Marika unterbrach.

»Er heißt Dean. Ich habe ihm schon erklärt, dass sich kein Mensch hier für irgendwelche Nachnamen interessiert.«

»Ich bin Ihnen wirklich sehr dankbar, dass Sie mich so schnell empfangen«, setzte er steif den unterbrochenen Satz fort.

In diesem Moment stürmten die Hunde heran. Sofort war er von einer Meute wild herumspringender Tiere geradezu eingekreist.

Stocksteif blieb er stehen.

»Sie brauchen keine Angst zu haben, das ist nur das Begrüßungskomitee, sie sind völlig harmlos«, versuchte ihn Lisa zu beruhigen.

Marika hingegen hockte auf dem Boden, hielt in jedem Arm einen begeistert schlabbernden Hund.

Er versuchte noch kurz, die Hunde ein wenig abzuwehren, gab dann schließlich auf. Sie drückten sich an ihn, schleckten an seinen Fingern, drängten sich gegen seine Beine.

Marika beobachtete ihn, dabei kicherte sie leise.

»Ich habe vergessen, er hat eine Hundehaarallergie!«, rief sie.

Ein scharfer Befehl, die Hunde wichen zurück, verstreuten sich in alle Richtungen.

»Das tut mir leid, ich wusste nicht, dass Sie allergisch sind. Brauchen Sie etwas, soll ich Ihnen ein Antihistamin bringen?«, fragte Lisa.

Marika prustete los. »Er ist mehr allergisch gegen Tierhaare auf blauen Designerhosen.«

Jetzt lächelte auch Lisa, versuchte vergebens, es zu verbergen.

»Für Hundehaushalte ist so eine dunkle Stoffhose wirklich denkbar ungeeignet«, sagte sie schnell. »Darum laufen wir auch meist in Jeans herum. Ich bringe Ihnen gleich eine Bürste, dann können Sie das Schlimmste beseitigen«, wandte sie sich wieder halbwegs ernst an ihren Besucher.

Zu dritt saßen sie später um den Tisch auf der Terrasse, tranken Kaffee.

»Sie sind also Dean«, stellte Marika fest. »Und was machen Sie hier so? Woher kommen Sie überhaupt?«

Er wurde einer Antwort enthoben, denn in diesem Moment fuhr ein Jeep über die Auffahrt.

Beinahe gleichzeitig sprangen die Frauen auf. Schnell lief Lisa dem Wagen entgegen, etwas langsamer folgte Marika.

Aus dem Wagen stieg ein Mann, kaum älter als fünfunddreißig. Lisa fiel ihm um den Hals, er drückte sie an sich und küsste sie. Danach erst begrüßte er Marika – kumpelhaft, brüderlich.

Flankiert von den beiden Frauen, betrat er die Terrasse.

Er war beinahe so groß wie Dean, hatte ein freundliches Lächeln und einen offenen Blick.

»Ich bin Juan«, sagte er. Die Männer schüttelten einander die Hand.

»Also was ist passiert? – Unter den Rasenmäher ist sie geraten? Dann wollen wir uns das einmal ansehen.«

Marika folgte ihnen ins Haus.

In der nächsten halben Stunde versorgte Juan das verletzte Tier. Marika assistierte ihm.

Sie tat das nicht zum ersten Mal, daher waren ihre Bewegungen aufeinander eingespielt, und sie wusste stets genau, was gerade benötigt wurde.

»Wir müssen aufpassen, dass sie sich nicht infiziert«, sagte Juan. »Mit der Zeit wird das Loch zuwachsen. Richtig schön wird es wohl nie mehr werden. Aber als Schutz immerhin ausreichend. Bis dahin müssen Sie sie drinnen behalten – wenn wir Glück haben, darf sie vor dem Winter noch in die Freiheit zurück. Wissen Sie, wie man Schildkröten betreut?«

»Nein.« Dean schüttelte den Kopf. »Ich habe keine Ahnung. Außerdem muss ich öfters nach Deutschland fliegen. Ich fürchte, ich kann das Tier bei mir nicht aufnehmen. Kennen Sie vielleicht einen Platz, wo man es betreuen kann? Für die Kosten komme ich natürlich auf«, beendete er schnell seinen Satz.

Eine Pause entstand.

Juan sah Marika an. Diese beobachtete die Schildkröte. Dann nickte sie.

»Okay. Ist auch schon egal. Einer mehr oder weniger. Ich nehme sie.« Sie hob die Schildkröte hoch. Streichelte liebevoll über den kleinen Kopf, den diese neugierig aus dem Panzer herausstreckte.

»Die ist ganz schön zutraulich«, entfuhr es Dean.

»Das genau ist das Problem«, pflichtete Juan ihm bei, »darum passieren solche Unfälle immer wieder. Im hohen Gras hat man kaum eine Chance, die Tiere rechtzeitig zu sehen.«

»Wird sie überleben?« Dean schien selbst überrascht von seiner Frage, sprach schnell weiter: »Ich habe nicht angenommen, dass wir sie retten können. Ich war eigentlich sicher, dass man sie einschläfern muss.«

Marika musterte ihn, fuhr fort, den Kopf der Schildkröte zu streicheln, während Juan eine Spritze aufzog.

Dean drehte sich zur Seite.

»Mit Sicherheit kann ich Ihnen das zu diesem Zeitpunkt nicht beantworten.«

Juan hatte Marika das Tier abgenommen, kontrollierte noch einmal den gipsartigen Verband und setzte es zurück in die Kiste.

»Das Loch ist schon ziemlich groß. Wenn sie keine Infektion bekommt, haben wir eine Chance. Ich werde jedenfalls für die notwendige Behandlung sorgen. Wenn ich Zeit habe, komme ich bei dir vorbei«, wandte er sich jetzt an Marika, »oder du bringst sie hierher zu Lisa.«

»Danke, Doktor«, beeilte sich Dean zu sagen. »Natürlich übernehme ich alle Kosten der Behandlung. Sie müssen mir sagen, was Sie bekommen.«

Juan schüttelte den Kopf. »Es freut mich, dass sie hergekommen sind. Nicht jeder hätte so gehandelt. Was die Kosten betrifft, darf ich Sie um eine freiwillige Spende ersuchen. Wir finanzieren damit Medikamente für die Behandlung herrenloser Tiere. Marika, denke ich, freut sich bestimmt über einen Sack Hundefutter. Dann sind wir hier für heute fertig. War nett, Sie kennenzulernen.«

Dean fuhr Marika zurück.

Er stieg mit ihr aus, kam um den Wagen herum, hielt dabei die Schachtel mit der Schildkröte und sah zu, wie sie das Tor aufschob.

»Darf ich wiederkommen und nach ihr sehen?«, fragte er und schien selbst über die Frage überrascht zu sein.

Sie musterte ihn. Dachte kurz nach. Dann lächelte sie.

»Warum nicht. Aber ziehen Sie sich etwas Anständiges an.«

»Es war wirklich zu komisch. Der Blick, mit dem er seine Hose betrachtet hat. Und das alles wegen einiger Haare!«

Marika saß mit Emely auf der Terrasse der Cafeteria am Hafen. Sie hatten einen Tisch unmittelbar beim Wasser bekommen. »Du hättest sein Gesicht sehen sollen.«

Sie aßen ein Bocadillo[2], tranken Cola dazu und tratschten.

Trotz der fortgeschrittenen Uhrzeit war die Luft noch immer mild. Ringsumher schaukelten die kleinen weißen Boote auf den Wellen. Es roch nach Seetang und Fisch.

»Wenn ich mir so vorstelle, dass eines dieser Haare in seinen wundervollen Wagen geraten wäre. Nicht auszudenken. Ich fürchte, dann wäre er glatt in Tränen ausgebrochen.«

Jetzt lachten beide.

»Leute gibt es. Gott sei Dank sind wir hier alle halbwegs normal. Wo kam der eigentlich so plötzlich her?«, fragte Emely.

Marika zuckte die Schultern. »Ich habe keinen Schimmer, habe den Typen noch nie hier gesehen.«

»Meinst du, er kommt wieder?«, fragte Emely.

Marika runzelte die Stirn. »Keine Ahnung, wie er so tickt. Immerhin hat er sich die Mühe gemacht, die Schildkröte zum Tierarzt zu bringen. Hätte man ihm eigentlich gar nicht zugetraut.«

»Was war das für ein Gefühl? In dem Wagen zu fahren, meine ich.«

Marika grinste. »Also klasse fühlt sich das schon an. Das Leder und diese Stereoanlage, der ganze Geruch da drinnen, überhaupt alles. Dann erst der Motor!« Marika verdrehte genussvoll die Augen, und Emely grinste.

»Mit dem Geld, das die Karre kostet, könnte unsereins glatt ein paar Jahre leben«, brummte sie dann, obwohl ihre Augen vergnügt funkelten. »Ich würde hier nicht so ungeniert damit herumkurven. Ein paar überhängende Dornen, und er fängt sich Kratzer ein, dass ihm wirklich noch die Tränen kommen.«

Marika zuckte die Schultern. »Wie ich ihn einschätze, kauft er sich einfach den nächsten. Juan hat er, ohne zu zögern, gleich zwei Hunderter in die Sammelbüchse geworfen.«

»Geld wie Würfelzucker, der Knabe, na schön für ihn. Kann auch nicht mehr als essen und trinken. Wie hat er eigentlich ausgesehen?«

Marika streckte die Beine aus, zündete sich eine Zigarette an und nahm einen tiefen Zug.

»Du solltest damit aufhören, ist schlecht für den Teint«, kam es prompt von Emely.

»Ist noch schlechter für meine Haushaltskasse, sie sind schon wieder teurer geworden.« Marika sah einem Rauchkringel nach, schien angestrengt nachzudenken, ehe sie antwortete: »Um ehrlich zu sein: Er war schon ziemlich attraktiv, hat gut zu dem Wagen gepasst.«

»Na aber hoppla.« Emely lachte über das ganze Gesicht.

»Nichts hoppla. Aber diese Typen laufen normalerweise hier unten am Hafen oder auf den Golfplätzen herum, nicht dort oben bei uns. Würde mich wirklich interessieren, von wo der herkam.«

Emely betrachtete das Gesicht der Freundin. Daher entging ihr auch die plötzliche Änderung in deren Gesichtsausdruck nicht.

Die Falte zwischen den Augen verstärkte sich, Marika kniff die Augen leicht zusammen. Die Hand mit der Zigarette, die sie gerade zum Mund führen wollte, sank herab.

Automatisch drehte sich Emely um.

Sie sah gerade noch, wie ein auffallend attraktives Paar die Terrasse betrat und an einem der Tische Platz nahm.

Der Mann war groß und blond. Er trug eine beige Hose, ein graugrünes Poloshirt und darüber eine rehbraune Wildlederjacke. Die nackten Füße steckten in Schuhen, denen selbst ein Laie ihre teure Herkunft ansehen konnte.

Seine Begleiterin, eine schlanke, langhaarige Blondine, war genauso teuer gekleidet wie er. Die hautengen Hosen brachten ihre langen Beine vorteilhaft zur Geltung, dazu hatte sie ein ebenso knappes Top und darüber ein paillettenbesetztes Jäckchen an. Um Hals und Handgelenk baumelten unzählige goldene Ketten. Durch die hohen Absätze ihrer Stiefeletten war sie fast ebenso groß wie ihr Begleiter.

Er musste den Blick gespürt haben, denn er sah jetzt zu ihnen herüber. Musterte die beiden Frauen kurz, schien Marika zu erkennen.

Ganz kurz nur nickte er, die Lippen bewegten sich im lautlosen Gruß. Die Frau neben ihm folgte seinem Blick und drehte sich um. Abschätzend musterte sie die Freundinnen. Grußlos wandte sie sich wieder ihrem Begleiter zu.

Marika rührte sich nicht, nickte nur ein wenig, legte dann den Kopf auf die Seite und blickte zur Wasserfläche hinaus.

Emely schob ihren Stuhl näher heran.

»Woher kennst du den?«

»Das ist er.«

»Wer? Etwa der Typ von heute? Alle Achtung, ganz schön übernatürlich, der Bursche, was?«

Marika zuckte die Schultern.

»Diese Typen sind immer übernatürlich. Ich habe ja schon gesagt, dass er ziemlich abgehoben ist.«

»Schade eigentlich, irgendwie sieht er gar nicht so übel aus.«

»Mein Fall ist er nicht. Sieh dir bloß seine Freundin an. Lass uns hoffen, dass der Prinz die Kutsche gleich um die Ecke geparkt hat. Wenn sie auf unserem Pflaster nur zehn Schritte gehen muss, bricht sie sich glatt ihre ach so tollen Beine.«

Die Freundinnen grinsten einander an.

»Sind wir aber heute wieder mal zickig drauf«, lachte Emely.

»Ist doch wahr«, brummte Marika, »man muss sich doch nicht so aufbrezeln.«

Marika wusste selbst nicht, warum sie so oft an ihn denken musste, aber immer, wenn sie die Schildkröte versorgte – die inzwischen den Namen Salmi erhalten hatte –, sah sie seine Augen vor sich.

Ärgerlich versuchte sie, die Erinnerung fortzuwischen. Dennoch ertappte sie sich dabei, wie sie lauschte, ob sie nicht vielleicht den Motor seines Wagens hörte.

»Habe ich doch gleich gesagt, dass der sich nicht mehr blicken lässt. Ein paar Scheine verteilen und dann genug der Fürsorge. So etwas kennt man doch«, murmelte sie.

Es war beinahe Mittag, als ihr Handy läutete.

»Komm herunter und iss was Anständiges mit mir«, hörte sie die Stimme von Oma Helene, Lisas Großmutter.

Sie war nach Lisas Hochzeit aus Wien auf die Insel übersiedelt, »um Lisa mit den Kindern zu helfen«, wie sie gemeint hatte. Inzwischen verwöhnte sie Lisa und Juan, den sie fest in ihr Herz geschlossen hatte, und natürlich Marika und Emely gleich mit dazu.

Wenn Oma Helene zum Essen rief, ließ sie eine Absage nicht gelten. Außerdem waren ihre Kochkünste berühmt, sodass man den Einladungen gerne Folge leistete.

Ein wenig später schon saß Marika vor einem gemütlich gedeckten Tisch. Vor ihr türmte sich ein Gebirge aus duftigen Germknödeln[3] mit Zucker und Mohn, auf denen Helene gerade eine Unmenge zerlassener Butter verteilte.

»Die müssen schwimmen«, bemerkte sie und begoss auch Marikas Portion noch einmal.

»Ich weiß überhaupt nicht, wie wir es hier ohne dich ausgehalten haben«, stellte Marika mit vollem Mund fest. »Die sind sündig gut!«

Nichts freute Oma Helene mehr, als wenn man ihr Essen lobte – außer vielleicht, wenn man kräftig zulangte. So strahlte sie denn auch über das ganze Gesicht, als Marika nach einem weiteren Knödel griff.

Nach dem Essen saßen sie bei einem Mokka zusammen auf der Terrasse. Marika tat es gut, so bemuttert zu werden – und Helene liebte es wiederum, »ihre Mädchen« zu umsorgen. Sie war jetzt achtundsiebzig Jahre alt, wirkte um zehn Jahre jünger und hatte die Energie einer Fünfzigjährigen.

»Du bist Hans so ähnlich«, sagte Marika. Sie sagte es nicht zum ersten Mal.

Hans König war Helenes Bruder gewesen. Von ihm hatte Lisa seinerzeit die Finca geerbt, nun war Helene hier eingezogen.

Mit ihrer Menschenkenntnis, ihrem wachen Verstand und ihrer Fürsorge war sie bereits zu einem viel geliebten Mitglied der ganzen Freundesclique geworden.

Immer hatte sie ein offenes Ohr, immer Zeit für ein Gespräch.

Sie war neugierig und hilfsbereit, ohne jemals aufdringlich zu sein. Alle, die Hans geschätzt hatten, waren sich darin einig, dass seine Schwester ein ebenso liebenswerter Mensch war wie er.

»Er hätt’ jetzt auch seine Freude mit euch allen«, stellte Helene gerade fest, um übergangslos zu fragen: »Schaut er wirklich so gut aus?«

»Wer?«, fragte Marika, einigermaßen verwundert.

»Na der Feschak[4] vom Berg, der jetzt in ›Mi Deseo‹ wohnt.«

Marika kannte das Haus. Es war eine neu erbaute Villa.

Einem alten Herrenhaus nachempfunden, thronte es oben auf dem Hügel, von dem aus man einen fantastischen Ausblick über die gesamte Landschaft bis hin zum Meer und zur ganzen Küste hatte.

»›Mi Deseo‹ ist bewohnt?«, fragte Marika. »Ich weiß nur, dass das Haus einem Hamburger Verleger gehört. Irgendwann werde ich ihn wohl auch gesehen haben, aber er ist praktisch nie hier. Cati und Sebastian pflegen das Haus in seiner Abwesenheit.«

»Das weiß ich doch alles längst«, antwortete Oma Helene. »Cati war gestern Nachmittag erst bei mir. Geh, hol mir den Zettel vom Tisch drinnen«, unterbrach Helene ihren eigenen Redefluss, »ich hab das aufgeschrieben – ich kann mir diese ausländischen Namen nicht merken.«

Marika warf einen Blick auf das Papier. Beinahe wäre sie über die Schwelle gestolpert. »Dean wohnt dort oben?«, fragte sie erstaunt.

»Sag ich doch. Cati meint, du kennst ihn.« Oma Helene sah sie abwartend an.

Marika holte den Aschenbecher, der, hinter einem Blumentopf versteckt, stets für sie bereitstand, und zündete sich umständlich eine Zigarette an, bevor sie zu sprechen begann.

»Er ist mit dem Mäher über eine Schildkröte gefahren und hat nach Juan gesucht. Dabei hat er sich zu mir verirrt.«

»Die Schildkröte hat der Sebastian niedergemäht, hat Cati gesagt. Dieser – wie heißt er gleich – Dean hat darauf bestanden, einen Tierarzt aufzusuchen.«

Marika sah sie groß an. »Komisch, so wie er die Hunde angefasst hat, hätte ich geschworen, dass er mit Tieren nichts am Hut hat.«

Oma Helene machte die Unterhaltung sichtlich Spaß. »Wie sieht er nun genau aus? Cati sagt immer nur ›wunderbar‹ und ›sehr, sehr hübsch‹. Damit kann ich nichts anfangen. Er war also bei dir zu Hause?«

»Zu Hause wäre zu viel gesagt. Emely und ich haben ihn nachher noch einmal im Hafen gesehen. Mit seiner Freundin. Er ist schon ziemlich attraktiv. Aber ich glaube nicht, dass du ihn mögen würdest. Er ist unglaublich abgehoben. Wenn er ein Haar auf seine Hose bekommt, kriegt er die Krise. Golf spielt er auch. Außerdem fährt er einen Wagen, der kostet so viel wie das halbe Haus hier.«

Oma Helene hakte nach. »Aber gefallen tut er dir schon, oder?«, beharrte sie.

Marika musste lachen. »Du bist gar nicht neugierig, was?«

Helenes Augen funkelten vor Vergnügen. »Ich? Neugierig? Wo denn!«

Marika lehnte sich zurück, überlegte ein wenig, so als würde sie vor ihrem inneren Auge nach einer Antwort suchen.

»Er ist ziemlich groß«, begann sie dann, »schlank, trotzdem aber kräftig, hat hellblonde Haare mit ziemlich vielen Rotpigmenten, wie Emely behauptet. Denn auch die Haare auf seinen Unterarmen sind rötlich. Außerdem hat er hellblaue Augen, trägt meist eine Sonnenbrille. Die Arme wirken durchtrainiert, wahrscheinlich vom Golfen, denn arbeiten tut er sicherlich nichts. Seine Nägel sind wunderbar gepflegt. Dazu ist er top herausgeputzt. Edle Stoffe, Designerklamotten. Du hättest nur sein Gesicht sehen sollen, als ihn die Hunde angesprungen sind – es war zum Schreien. Sogar Lisa musste lachen. Dann erst seine Freundin. Die sieht aus wie aus einem Journal entlaufen. So ein ›Gott, wie bin ich schön‹-Typ. Emely und mich hat sie angesehen, als seien wir Abschaum. Er selbst scheint Geld ohne Ende zu haben. Dementsprechend verhält er sich auch. Jedenfalls ist er wohl einer dieser sinnfreien Menschen, die den ganzen Tag nur irgendeiner Scheinbeschäftigung frönen und glauben, dass sie die ganze Welt mit Kohle kaufen können«, beendete Marika ihren Vortrag.

»Ich glaube, da tust du ihm unrecht«, antwortete Helene, »Cati sagt, er schreibt stundenlang. Dabei will er auch nicht gestört werden. Nicht einmal den Raum darf man betreten, wenn er arbeitet.«

»Wird schon eine tolle Arbeit sein. Was schreibt er denn so Wichtiges?«, brummte Marika.

Helene lachte. »Aber Marilein, so kenn ich dich gar nicht. Woher willst du denn wissen, dass die Frau neben ihm seine Freundin war?«

Wie sie es bei allen anderen tat, hatte Oma Helene Marikas Vornamen in ein von ihr bevorzugtes Kosewort umgeändert.

»Ich will ihm ja nichts. Ich mag nur diese Art von Mann nicht. Natürlich war das seine Freundin. Vielleicht auch nur die Tageseroberung – diese Typen sind doch alle gleich.«

»Mir scheint, der gefällt dir doch recht gut.« Oma Helene blinzelte.

Marika lachte. »Hör auf zu kuppeln. Ich habe bereits gesagt, dass er attraktiv ist. Aber damit mir einer gefällt, da braucht es viel mehr. Verlässlichkeit zum Beispiel, und ein wenig Bescheidenheit würde auch nicht schaden. Nimm doch nur Juan. Bei dem Erbe seines Großvaters müsste er weiß Gott nichts mehr arbeiten. Stattdessen geht er in seinem Beruf auf, arbeitet rund um die Uhr. Auch Lisa ist mehr als nur fleißig und diszipliniert, dennoch niemals arrogant oder eingebildet. Ich mag solche Wichtigtuer nun einmal nicht. Am allerwenigsten kann ich diese abgehobenen Frauen leiden, die sich wer weiß was einbilden.«

Oma Helene lächelte immer noch, schenkte ihnen beiden Kaffee nach und meinte abschließend: »Nicht, dass ich ihn in Schutz nehmen will. Aber du musst schon ein bisschen objektiv bleiben. Um die Schildkröte hat er sich doch brav gekümmert und obendrein sogar verschwiegen, dass er an dem Unfall völlig schuldlos ist. Also hat er Verantwortungsgefühl – und Charakter.«

Damit wechselte sie das Thema.

KAPITEL 2

Marika nahm die Schachtel aus Kunststoff, in der die Schildkröte ihr vorübergehendes Heim gefunden hatte, unter den Arm, ging die wenigen Stufen von der Terrasse zur Einfahrt und schlüpfte durch die schmale Pforte in der Steinmauer, die Juan dort vor Kurzem erst hatte einbauen lassen.

Das mehrere Quarteradas[5] große Grundstück grenzte sowohl an Marikas Finca als auch an die von Oma Helene.

Früher war Marika öfter einmal über die Mauer geklettert, wenn sie nicht mit dem Wagen um das ganze Gebiet herum zu Lisa fahren wollte. Mit der neuen Pforte war es eindeutig bequemer.

So stand sie jetzt auf der ausgedorrten, furchigen Erde des weiten Fincagrundes. Schafe suchten hier nach Fressbarem. In endlos langen Reihen warfen die Mandelbäume ihre Schatten, nur manchmal unterbrochen durch die weit ausladende Krone eines »Garrover«, des Johannisbrotbaumes, mit seinen langen braunen Schoten, die zur Herstellung von Schnaps verwendet werden oder den berühmten schwarzen Schweinen als Futter dienen.

Die Plastikschale immer noch fest unter den Arm geklemmt, stapfte sie über den Grund, bis sie nach einigen Minuten an der Begrenzungsmauer von »Tres Palmeras« ankam, wie das Haus genannt wurde.

Sie öffnete die Pforte einen Spaltbreit, damit keiner der Hunde fortlaufen konnte, schlüpfte hindurch und ging über den weichen Rasen hinüber zum Haus.

Die ganze Meute kam ihr entgegengelaufen. Durch das laute Bellen aufmerksam geworden, trat Lisa aus einer der hohen Glastüren unter dem Vordach der Terrasse.

Marika winkte. Selbst aus der Ferne konnte sie das strahlende Lächeln erkennen, das sich beim Anblick ihrer Besucherin sofort auf Lisas Gesicht ausbreitete.

Die Freundinnen begrüßten einander, und Lisa griff nach der Schildkröte, die jetzt neugierig den Kopf aus dem Panzer streckte.

»Wie geht es ihr?«, war die erste Frage.

Marika schmunzelte. Wie sich Lisa verändert hatte! Rechtsanwältin war sie, und immer noch liebte sie ihren Beruf über alles. Hatte sie doch in der Gestoria von Jaime, in die sie als Juniorpartnerin eingestiegen war, ihren beruflichen Hafen gefunden. Zusammen mit der rechtswissenschaftlichen Tätigkeit, die sie immer noch für ihren Vater in Deutschland ausübte, füllte sie ihr Beruf jetzt wunderbar aus.

Dennoch wuchs sie auch immer stärker in die Rolle der Tierarztgattin hinein. Schon bei der Hochzeit hatte sie dafür gesorgt, sämtliche Tiere der Gäste mit dabeizuhaben. Aus Liebe zu Juan liebte sie seinen Beruf inzwischen ebenso wie ihren eigenen. Daher war es jetzt auch ganz selbstverständlich, dass ihr erstes Interesse dem Tier galt.

»Frisst sie? Funktioniert die Verdauung? Juan müsste ohnehin in der nächsten Stunde kommen. Wir können inzwischen die Temperatur messen und sie wiegen. Komm mal mit«, sagte sie und ging voran, die Schildkröte nicht mehr loslassend.

In einem Teil des Erdgeschosses befand sich nicht nur Juans Büro, sondern auch ein kleiner Behandlungsraum. Auf diesen steuerte Lisa nun zu.

Einige Zeit später saßen die Freundinnen unter dem weitläufigen Vorbau, der die Terrasse des ersten Stockes trug. Die Sonne wärmte schon kräftig, aber unter dem schattenspendenden Dach war es angenehm kühl. Der Blick über das weite Land, mit den unzähligen Schafen, und das tiefblaue Meer in der Ferne waren einmalig schön.

Marika streckte sich und sah die Freundin an. »Ich kann es immer noch nicht glauben, dass du jetzt hier in diesem Haus lebst«, sagte sie.

Lisa lächelte. »Ich auch nicht. Weißt du, dass wir schon acht Monate verheiratet sind? Immer noch bekomme ich Herzklopfen, wenn ich seinen Wagen kommen sehe.«

»Es ist so schön, euch beide zusammen zu beobachten«, sagte Marika, ungewöhnlich ernst.

»Falls es überhaupt noch möglich ist, verliebe ich mich von Tag zu Tag mehr in ihn.« Lisa machte eine Pause und nahm einen Schluck aus ihrem Limonadenglas. »Ich bin eine Woche überfällig«, sagte sie dann.

Marikas Kopf schoss hoch. »Und? Hast du einen Test gemacht?«

Lisa schüttelte den Kopf. »Ich habe Angst, dass ich mich irre.« Plötzlich standen Tränen in ihren Augen. Sie sprang auf. Dann wischte sie mit der Hand über die Augen und lachte: »Sieh mich nur an. Ich schnappe gleich über.«

Marika trat auf sie zu, nahm sie in den Arm.

Lisa klammerte sich an sie. »Ich kann mir das überhaupt nicht vorstellen. Was ist, wenn es wahr ist. Wenn ich wirklich schwanger bin?«

Marika drückte sie fest an sich. »Dann bin ich Patentante«, sagte sie. »Du machst gleich morgen einen Test.«

Gemeinsam setzten sie sich wieder an den Tisch. Marika hielt Lisas Hand fest. »Weiß es Juan schon?« Sie schien keinen Zweifel mehr zu haben.

Lisa schüttelte den Kopf. »Nein. Und kein Wort davon. Zuerst muss ich ganz sicher sein«, sagte sie und ließ Marikas Hand los. »Aber ganz etwas anderes: Weißt du, wer oben in ›Mi Deseo‹ wohnt?«

Marika lachte. »Ich schon. Du auch?«

Lisa lächelte ebenfalls. »Unglaublich, was? Hast du wieder einmal von ihm gehört?«

Marika schüttelte den Kopf. »Nichts. Es wundert mich aber kein bisschen. Ich habe ihn die ganze Zeit über für arrogant gehalten.«

Lisa sah sie an. »Also ich fand ihn sehr nett. Stell dir vor, Juan hat er einen richtig dicken Betrag auf das Spendenkonto für unser Tierheim überwiesen, für das wir die Patenschaft übernommen haben. Einfach so. Cati sagt auch, dass er außerordentlich nett ist. Überhaupt nicht fordernd oder anstrengend. Im Gegenteil. Wenn sie und Sebastian oben sind, um das Haus in Ordnung zu bringen, zieht er sich sofort in eines der Zimmer zurück, kommt erst wieder heraus, wenn sie fertig sind. Immer sagt er ihr, wie wunderbar sie das Haus betreuen. Außerdem merkt man gar nicht, dass er darin wohnt, so ordentlich ist alles.«

»Was macht er eigentlich dort? Ist das Haus vermietet?«

»Das wüsste ich, wir betreuen in der Gestoria den Eigentümer.« Lisa schüttelte den Kopf. »Cati meint, dass er ein Freund ist, der das Haus einfach benutzen darf.«

»Manche haben eben Glück bei der Auswahl ihrer Freunde!«

Marika lachte. »Wenigstens etwas, das ich ihm absolut nicht neiden muss.«

»Weil du ja sonst so ein wahnsinnig neidischer Mensch bist«, lachte Lisa mit. »Aber im Ernst. Was hast du eigentlich gegen ihn?«

»Nichts. Emely und ich haben ihn nachher noch einmal gesehen – unten im Hafen. Für mich bleibt er einer dieser Snobs, die glauben, dass sie etwas Besseres sind. Nur weil sie mehr Kohle haben als andere. Außerdem hat er kein Herz. Für ihn ist alles käuflich. Jedem steckt er Geld zu und glaubt, er mache sich damit beliebt. Ich meine nicht dich oder Juan. Da wird das Geld, Gott sei Dank, für einen guten Zweck verwendet. Aber ich bin überzeugt, so macht er es überall. Spielt den guten Onkel aus Amerika, der ein paar Almosen verteilt, und lässt sich dafür dann bewundern.«

Lisa sah sie an. »Ich denke, du irrst dich. Ich halte ihn überhaupt nicht für arrogant. Zurückhaltend, das ja. Aber eher verschlossen als überheblich.«

Marika zuckte die Schultern. »Wie auch immer. Jedenfalls leistet er nichts Wirkliches. Fährt mit seiner Luxuskarre durch die Gegend, spielt Golf und macht sich wichtig. Sollen wir ihm vielleicht noch dankbar dafür sein, dass er Cati anständig behandelt – oder gar etwas spendet? Denk doch nur an Juan, was der leistet. Oder auch du selbst. Dabei seid ihr beide die bescheidensten Menschen, die es gibt.«

Lisa lächelte. »Bei deiner Aufzählung hast du dich selbst vergessen. Du leistest, weiß Gott, auch unglaublich viel. Als Tiermutter bist du einmalig. Es wundert mich schon ein wenig, dass er sich gerade bei dir nicht gemeldet hat. Wo doch du es bist, die für die Schildkröte sorgt.«

Am Ende der Allee aus Orangenbäumen wirbelte Staub hoch. Gleich darauf tauchte ein Wagen in der Biegung auf und fuhr die lange Einfahrt entlang. Sofort sprang Lisa von ihrem Sitz auf und lief ihm entgegen.

Daher entging ihr Marikas leises: »Na, genau das, was ich behaupte. Der Typ macht alles immer nur dann, wenn man ihn auch ausreichend dafür bewundert.«

Marika saß an ihrer Nähmaschine, als es läutete. Verwundert erkannte sie Sebastians Wagen vor dem Tor. Es war nicht üblich, dass er die Klingel betätigte, jeder ihrer Freunde wusste, dass das Tor offen war, und kam einfach herein.

»Kannst du auf die Hunde achtgeben, ich muss mit dem Wagen hineinfahren«, sagte er.

Überrascht kam sie seiner Bitte nach.

Der kleine Transporter war voll beladen mit diversen Säcken, Schachteln und Dosen, die Sebastian nach und nach heraushob und zu Marikas Vorratsraum hinübertrug.

»Dean hat das beauftragt«, sagte er auf ihre überraschte Frage hin, während er sich zwei weitere Säcke unter den Arm klemmte. »Juan hat uns alles zusammengestellt.«

Marika lief neben ihm her, während er ungehindert fortfuhr, die Sachen in den Regalen zu verstauen.

»Moment mal. Was heißt das? Wie kommt der dazu, etwas zu beauftragen. Ich weiß davon nichts. Und überhaupt – wenn ich etwas brauche, dann besorge ich es.«

Sebastian war gerade dabei, die Dosen mit Katzenfutter einzuräumen.

»Juan sagt, das sei alles mit dir abgeklärt. Weil du die Schildkröte pflegst.« Er hielt kurz inne und sah sie an. »Ich war es, der sie beim Mähen übersehen hat.«

»Ich weiß. Cati hat es uns schon gesagt. Jedenfalls nehme ich das alles sicher nicht an. Hör bitte auf, diesen ganzen Kram hier abzuladen. Aber das ist doch wieder einmal typisch! Was bildet sich der Kerl eigentlich ein? Ich werde das jetzt sofort mit ihm klären.«

Ohne eine Antwort abzuwarten, lief sie zu ihrem Wagen. »Ist er oben?«, rief sie über die Schulter zurück.

Ungerührt räumte Sebastian weiter. »Die Mühe kannst du dir sparen. Er ist in Deutschland.«

Marika hielt inne. »Was heißt das?«

»Er hat mit Juan telefoniert. Mich hat er nur angerufen, damit ich alles hierherbringe.« Er musterte sie interessiert. »Was hast du denn auf einmal? Sei doch froh. Auf diese Weise sparst du eine Menge Geld, und für Dean ist es offensichtlich nur eine Kleinigkeit – er wollte dir bestimmt eine Freude damit machen.«

»Freude!« Ihre Stimme klang laut.

Sebastian sah sie erstaunt an. »Bestimmt. Er ist ein unglaublich netter Mensch.«

Marika merkte, wie sie in ihrer Aufregung die Luft angehalten hatte. Langsam atmete sie aus. »Okay, wann kommt er zurück?«

»Weiß ich nicht, er wird sich rechtzeitig melden.«

»Dann sei bitte so nett und sag mir Bescheid, wenn er wieder auftaucht.« Sie versuchte, sich zu beruhigen, brachte sogar ein einigermaßen freundliches Lächeln zustande. »Ich danke dir jedenfalls vielmals für deine Mühe. Willst du etwas trinken? Soll ich uns einen Kaffee machen?«

Als Sebastian fort war, ging sie in den kleinen Lagerraum hinüber. Er war jetzt vollgestopft mit allen möglichen Futtermitteln. Auch mehrere Rollen Vitamintabletten, geschrotetes Getreide und ein großer Sack mit Äpfeln standen bereit.

»Was glaubt der eigentlich, wen er vor sich hat«, murmelte sie. »Ich bin doch nicht eine seiner Tussis. Meine Sachen kaufe ich immer noch selbst. Mein Leben lang bin ich niemandem etwas schuldig geblieben.«

»Wofür hält der sich eigentlich?« Marika stapfte quer durch Emelys Laden. Es war nach Feierabend, und sie hatte wieder einmal einen Korb mit Änderungen abgeliefert. »Jedenfalls bezahle ich ihm den ganzen Plunder. Mich kann er nicht kaufen!«

»Ich weiß gar nicht, warum du dich so aufregst.« Emely war mit dem Kehren fertig und bearbeitete die Spiegel mit Glasreiniger. »Du hast schließlich auch die Pflege der Schildkröte übernommen. Außerdem war es Juans Vorschlag gewesen, dass du dafür etwas Futter für die Hunde bekommst.«

»Du sagst es gerade: ›etwas Futter‹. Aber nicht einen ganzen Futterladen! Sogar Flohbänder sind dabei!«

Emely fuhr fort, die Ablageflächen zu wischen. »Marika, bitte. Da ist einmal ein Mensch nicht kleinlich, und du regst dich auf. Wäre es dir lieber, er würde alle nur ausnützen? Du kannst ihm doch nicht ernsthaft verübeln, dass er sich bei dir bedanken will. Er hat eben genug Geld, da ist es doch ein schöner Zug von ihm, wenn er sich seiner Umgebung gegenüber großzügig und aufmerksam zeigt.« Sie ordnete die Scheren in der Schublade und fuhr fort: »Außerdem weiß ich, wer er ist.« Sie machte eine Pause und sah Marika an. »Willst du es wissen?«

»Ist mir völlig egal, wer er ist. Er ist ein Kotzbrocken. Dass du das nicht verstehst! Stell dir einmal vor, hier geht die Türe auf, und irgendjemand schickt dir eine neue Geschäftseinrichtung, nur weil du ihm die Haare geschnitten hast!«

Emely lachte. »Also jetzt übertreibst du aber. Setz dich hin und reg dich ab. Und trink deinen Kaffee aus, bevor er ganz kalt ist – oder willst du noch schöner werden? Warte auf mich, ich suche nur schnell das Heft heraus, bin gleich wieder da.«

»Ich muss dir auch etwas sagen. Es gibt eine Neuigkeit, von Lisa«, rief Marika hinter ihr her.

Noch im Gehen blätterte Emely in einem der Magazine, die sie jede Woche für ihre Kunden zum Lesen erhielt. Sie schien gefunden zu haben, wonach sie suchte, denn sie breitete das Heft mit Schwung vor Marika aus und rief beinahe triumphierend: »Hier bitte, lies das.« Dabei tippte sie mit dem Zeigefinger auf das Bild.

»Dean Vossbrick als Ehrengast in Cannes«, stand darunter. »Der Starautor und seine Verlobte, das Topmodel Alicia Kempf, bei der Eröffnung des neuen Filmpalastes.«

Marika starrte auf das Foto.

»Na, was sagst du jetzt?« Emely strahlte. »Wir haben richtige Prominenz hier. Ich wusste doch, dass ich das Gesicht schon irgendwo gesehen habe.«

»Aber das im Hafen war eine andere.«

»Vielleicht nur eine Bekannte.«

»Sicher, und ich bin die Großmutter.«

Emely schüttelte den Kopf. »Du bist also fest entschlossen, ihn nicht zu mögen. So kenne ich dich gar nicht.«

»Du hast ja recht. Was geht mich der Kerl an. Es regt mich eben auf, wenn jemand glaubt, er kann sich mit Geld alles leisten«, brummte Marika. Gleich darauf strahlte sie wieder. »Aber etwas ganz anderes. Viel Wichtigeres. Lisa wird leider in nächster Zeit häufig übel werden.«

Emely sah sie groß an. »Warum? Was ist mit ihr. Warum lachst du so?« Plötzlich begriff sie. »Echt?«, schrie sie und fiel Marika mit so viel Temperament um den Hals, dass sie beide beinahe vom Stuhl gekippt wären. »Ist das sicher?«

Marika nickte. »Ich bin mir ziemlich sicher. Sie ist eine Woche überfällig, und der Test war positiv. Aber sie will noch zum Arzt, ehe sie Juan etwas davon sagt. Also halt bitte den Mund.«

»Ich schweige wie ein Grab! Das ist vielleicht eine Supernachricht, ich kann dir gar nicht sagen, wie ich mich freue!«

»Eigentlich könnten wir feiern, was meinst du?«

Emely strahlte sie an. »Eine hervorragende Idee! Man kann nie genug feiern. Also lass uns einen trinken gehen!«

»Ich lade dich ein«, sagte Marika. »Schließlich brauche ich die nächsten Monate kein Geld für Futter.«

Es war Mittag, und die Sonne brannte auf den staubigen Weg herunter, den Marika jetzt langsam bergauf ging. Sie war auf der Suche nach wildem Mangold, den sowohl das Kaninchen als auch der Esel besonders gern fraßen. Außerdem liebte sie es, am Wegrand nach verschiedenen Kräutern zu suchen.

In der Luft hing ein Duft nach feuchter Erde und Blüten. Es war beinahe windstill. Zum Schutz gegen die kräftigen Sonnenstrahlen, die einen Vorgeschmack auf den nahenden Sommer gaben, hatte sie sich ihren Strohhut aufgesetzt und die Augen mit einer Sonnenbrille geschützt. Gerade eben erblickte sie eine der gesuchten Pflanzen, riss die großen Blätter ab und legte sie in ihren Korb. Unzählige Schafe suchten zwischen den Baumreihen nach Gras, das Bimmeln ihrer Glocken war das einzige Geräusch, das zu hören war.

Erst vor einer knappen Stunde war Lisa von ihr zurück nach Hause gefahren.

Marika lächelte unwillkürlich, als sie an den Besuch zurückdachte.

Mit welcher Freude dieses Kind erwartet wurde.

Lisa war völlig aufgelöst gewesen, konnte vor Lachen und Weinen fast nicht sprechen. Zwischendurch verfiel sie immer wieder in eine beinahe ängstliche Hilflosigkeit. Auch Juan war offenbar völlig außer sich, wie Lisa ihr erzählt hatte.

Zwei ihrer liebsten Freunde wurden jetzt tatsächlich Eltern. Und sie erhielte ihr erstes Patenkind. In wenigen Monaten schon würden sie alle das kleine Wesen in den Armen halten können.

Marika blieb stehen. Sie hatte die kleine Kuppe erreicht und wurde mit einem wunderbaren Blick über die ganze Landschaft belohnt. Von hier aus konnte sie auch ihr Haus sehen, das, umrahmt vom Grün der Mandelbäume, goldgelb in der Sonne leuchtete.

Ein Stück weiter abwärts befand sich die »Casa del Rey«[6], das Haus, in dem Oma Helene jetzt wohnte und das ihr Bruder in seinem trockenen Humor so benannt hatte, weil er selbst Hans König hieß.

Inmitten des riesigen Grundbesitzes aber stand das ehrwürdige alte Herrenhaus, in das bald schon ein neuer Erdenbürger einziehen würde.

Marika betrachtete es lange. Früher war es ihr streng vorgekommen, beinahe abweisend. Jetzt aber war es zu neuem Leben erwacht. Die Fensterläden standen weit offen, und Lisa hatte überall Blumen aufgestellt. Das kräftige Rot ihrer Blüten überstrahlte die zimtfarbenen Terrakottatöpfe.

Marika dachte an ihre eigene Kindheit zurück. An das Heim, in dem sie aufgewachsen war.

Wie es wohl damals gewesen war, als ihre Mutter erfahren hatte, dass sie schwanger war? Ob sie sich wenigstens ein wenig darüber gefreut hatte? Und ihr Vater? Was hatte er wohl gesagt?

Marika zwang sich, an etwas anderes zu denken.

Wieder entdeckte sie einen großen Mangold, pflückte ihn und schritt dann auf ihrem Weg weiter. Sie sah Schildkröten, die träge in der Sonne ruhten oder behäbig ihres Wegs gingen. Wie laufende Steine sahen sie aus. Marika konnte nicht widerstehen und hob eine von ihnen auf. Sie fühlte sich warm an. Die stämmigen Füße ruderten in der Luft. Das Tier machte sich erst gar nicht die Mühe, den Kopf einzuziehen, sondern blinzelte nur neugierig mit den kleinen Augen.

Monika berührte den schuppigen Kopf mit dem Zeigefinger, dann zupfte sie eines der zarten Blätter von einem Malvenstrauch und lachte laut auf, als die Schildkröte das kleine Mäulchen ganz weit auftat und ihr das Blatt beinahe aus den Fingern riss.

Es wurde immer wärmer, und sie nahm sich vor, nach der nächsten Biegung umzukehren.

Dann ging sie doch noch ein Stück weiter und stand plötzlich vor dem hohen Zaun aus schwarzen Eisenstäben. Hinter dem Vorplatz, der mit Steinplatten ausgelegt war, befand sich ein geradezu majestätisches Tor mit vergoldeten Spitzen. Daneben prangte in geschwungenen Buchstaben der Schriftzug: Mi Deseo.

Sie blieb stehen und betrachtete das Haus, das inmitten eines mit prächtigen Bäumen bewachsenen Grundstücks auf der Spitze des Hügels geradezu thronte.

Es war ein beeindruckender Bau. Weit ausladend und einstöckig, schien es einem alten Herrenhaus nachempfunden. Der beige Farbanstrich hatte die Farbe von Sandstein. Von der Terrasse und der Balustrade im ersten Stock musste der Blick spektakulär sein.

Lange stand sie dort und betrachtete das Haus, das jetzt ganz offensichtlich unbewohnt war, denn sämtliche Fensterläden waren geschlossen. Langsam ging sie weiter entlang des Zauns, der den beinahe parkähnlichen Garten umschloss, welcher um den ganzen Hügel herumführte.

Wie es wohl war, in so einem Haus zu leben?

Juan und Lisa fielen ihr ein. Auch sie wohnten in einem solchen Herrenhaus. Doch das war etwas anderes. Schließlich befand sich »Tres Palmeras« schon seit Generationen im Besitz von Juans Familie, war von jeher sein Elternhaus, das jetzt endlich wieder mit Leben gefüllt wurde.

Mi Deseo – mein Wunsch. Irgendjemand musste dem Haus diesen Namen gegeben haben. Also war es wohl einst die Erfüllung eines Wunsches gewesen. Warum wohnte der Eigentümer dann nicht darin? Stattdessen verlieh er es an Freunde, die bestenfalls einige wenige Tage darin verbrachten. So wie dieser Dean Vossbrick, dem das Haus vermutlich gar nichts bedeutete. Der es kurz verwendet hatte, um dann wieder in sein gewohntes Leben zurückzukehren.

Das Haus hingegen stand wieder einmal leer. Nur sein Name erinnerte noch an einen wohl längst vergangenen Wunsch, vielleicht den nach einer Heimat, einer Familie.

Beinahe hätte sie geseufzt. Ärgerlich schüttelte sie den Kopf. Was machte sie eigentlich hier? Was ging sie dieses Haus an. Es war doch nur ein Gebäude. Steine. Irgendjemandes Eigentum, das diesem offensichtlich nicht mehr bedeutete als Besitz und Kapital.

Dennoch verspürte sie ein Gefühl des Bedauerns mit dem einsamen Haus, dessen Schicksal so gar nichts gemein zu haben schien mit dem klingenden Namen.

An diesem Wochenende gab es ein Fest in dem kleinen Städtchen, zu dem das ganze Gebiet gehörte. Marika freute sich darauf, war es doch wieder einmal eine Gelegenheit, um mit den Freunden zusammenzukommen.

Juan und Lisa holten sie ab. Gemeinsam fuhren sie zu dem großen Freigelände und stellten den Wagen in dem trockenen Bachbett ab, das an diesem Tag als Parkplatz diente.

In der ganzen Stadt waren Papierketten mit weißen Fransen aufgehängt worden, die sich im leichten Wind bewegten und dabei raschelten.

Lange Tische standen bereit, an einem von ihnen saßen bereits mehrere der Freunde aus ihrer Clique: Emely war gekommen und natürlich auch Cati und Sebastian. Außerdem entdeckte Marika noch Juans Cousine, María José, dann Jaime mit seiner ganzen Familie und noch viele andere mehr.

Wie immer, wenn sie zusammenkamen, herrschte eine ausgelassene und fröhliche Stimmung.

Lisa war heute unbestrittener Mittelpunkt. Sie musste von allen ausgiebig geherzt und geküsst werden. Jeder wollte etwas anderes von ihr wissen. Ob sie morgens bereits mit Übelkeit zu kämpfen habe, ob sie mehr auf einen Jungen oder ein Mädchen tippte, wann genau der errechnete Geburtstermin sei …

Marika setzte sich neben Emely. Lächelnd beobachteten sie das Geschehen – Juan, der nicht von Lisas Seite wich, und Lisa, die kaum auch nur für einen Moment seine Hand losließ.

»Es ist schön, sie so glücklich zu sehen«, stellte Emely einmal mehr fest, und Marika nickte.

Immer mehr Freunde gesellten sich zu ihnen. Auch Antonio, Juans Freund, der mit ihm zusammen die Tierklinik führte, und dessen Freundin Francisca. Die Stimmung wurde immer ausgelassener.

Sie holten sich von dem erfrischenden Salat aus Tomaten, Paprika und Zwiebeln und standen in der Warteschlange für das Schweinefleisch an, das man anschließend selbst über den vielen eigens dafür aufgestellten Grillrosten zubereiten konnte.

Emely, die sehr gerne grillte, hatte diese Tätigkeit bereitwillig für alle übernommen. Als sie wieder einmal mit einem voll beladenen Teller zum Tisch zurückkehrte, rief sie: »Ratet mal, wen ich gesehen habe?« Sie wartete gar nicht erst eine Antwort ab. »Dean Vossbrick. Er ist wieder da.«

»Ach ja«, meldete sich Sebastian und wandte sich dabei an Marika. »Er ist heute Morgen angekommen, du wolltest es doch wissen.«

Marika zog die Lippen zusammen und schwieg.

Daraufhin meldete sich Lisa. »Dort drüben steht er ja. Juan, bitte, er ist ganz allein, sei so lieb, und hol ihn zu uns herüber.«

Mit einem »Bleib du sitzen, ich mache das« sprang Antonio auf und bahnte sich einen Weg durch die Menge.

Marika starrte auf den Teller vor sich. Was machte der Kerl hier? Ihr Magen zog sich zusammen. Sie musste die Sache mit dem Futter unbedingt klären.

Sie hörte Antonios Stimme, der gerade die Namen der Anwesenden nannte. Während der Begrüßung redeten wieder einmal alle durcheinander, Lisa rückte ein wenig zur Seite, und Marika merkte, wie Dean ihr gegenüber Platz nahm.

»Marika hat sich so über alle diese Sachen gefreut. Sie wollte es erst gar nicht annehmen, weil es so viel war«, ließ sich Sebastian vernehmen.

Marikas Kopf schoss in die Höhe. Sie blickte genau in Deans Augen, der sie unbeweglich ansah.

»Hören Sie«, fing sie an, »das mag ja von Ihnen nett gemeint sein, aber …«

Er unterbrach sie.

»Bitte, reden wir nicht darüber. Es ist das Allermindeste, was ich tun konnte. Wenn Sie die Dinge brauchen können, freut es mich. Ich bin es, der sich bedanken muss. Wie mir Juan gesagt hat, wird das Tier überleben, aber nur, weil Sie sich so aufopfernd kümmern.«

»Geben Sie mir Ihre Portion mit, ich bin der Grillmeister.« Emely trat hinter Dean und streckte die Hand nach seinem Teller aus. »Marika und ich, wir haben ein Foto von Ihnen in der Zeitung gesehen, in Cannes. Ist Ihre Verlobte heute auch mitgekommen?«

Er sah kurz auf. »Nein, sie ist in New York.«

»Schade«, sagte Emely und nahm den Teller entgegen. »Ich muss sagen, sie sieht einfach umwerfend aus«, sprudelte sie weiter, »überhaupt sind Sie beide ein schönes Paar.«

»Wie lange bleiben Sie denn diesmal?«, fragte Lisa.

»Ich weiß noch nicht, einige Tage. Vielen Dank«, sagte Dean, während er den Teller mit gegrilltem Fleisch entgegennahm, den ihm Antonio reichte.

»Wir wollen an einem der nächsten Sonntage Fisch in unserem neuen Horno[7] machen«, meldete sich wieder Lisa, »und würden uns sehr freuen, wenn Sie auch kommen könnten.«

»Das ist sehr nett von Ihnen; wenn ich hier bin, komme ich gerne.«

»Hören Sie, Dean, hier auf Mallorca sagt man nicht ständig ›Sie‹ zueinander so wie in Deutschland. Wenn es Ihnen recht ist, können wir alle gerne zum ›Du‹ wechseln«, sprach Lisa weiter.

Marika sah ihn nicht an, hörte nur die Antwort, die er Lisa gab: »Sehr gerne. Ich persönlich mag das ›Sie‹ auch nicht besonders.«

»Dann lass uns anstoßen. Aus gegebenem Anlass ist bei mir in den nächsten Monaten nur Wasser angesagt«, lachte Lisa jetzt.

Marika bemerkte überrascht das weiche Lächeln, das über sein Gesicht glitt.

»Das ist eine großartige Nachricht, liebe Lisa. Ich wünsche euch beiden alles Gute, aber ganz besonders dir. Du wirst eine wunderbare Mama werden.« Er prostete ihr zu.

Überrascht sah Marika ihn an. Seine Stimme hatte so unglaublich warm geklungen.

Er musste ihren Blick gespürt haben, denn er sah zu ihr herüber, und das Lächeln verschwand.

Danach gab es für alle noch eine Ensaïmada[8], so groß wie ein Wagenrad, die mit Kürbismarmelade gefüllt war. Jeder riss mit den Fingern ein Stückchen des köstlichen Hefegebäcks ab, dazu tranken sie von dem Cava, den irgendeiner aus der Gruppe besorgt hatte.

Inzwischen spielte auch schon die Musik. Mehrere Gruppen wechselten einander ab, sodass ein breit gefächertes Programm entstand. Gerade eben waren Rhythmen an der Reihe, die zum Tanzen geradezu aufforderten, und Juans Cousine, die leidenschaftlich gern tanzte, zog gleich mehrere der Frauen hinter sich her zur Tanzfläche. Auch einige der Männer machten mit. »Geht nur, ich passe inzwischen auf unsere Plätze auf!«, rief Marika ihnen nach.

Plötzlich saßen sie einander allein gegenüber.

»Ich konnte das vorhin nicht sagen, aber es geht nicht, dass ich das alles annehme, was Sie geschickt haben«, begann Marika.

Dean sah sie an. »Wieso nicht, wo ist denn das Problem?«

»Es ist einfach viel zu viel. Mag sein, dass Sie es gut gemeint haben. Aber ich will das nicht.«

Er zögerte. »Ich wollte Sie keineswegs irgendwie beleidigen. Ich habe nur gedacht, dass Sie die Sachen vielleicht gebrauchen können und ich mich auf diese Weise ein wenig revanchieren kann.«

»Sie brauchen sich nicht zu revanchieren. Ich hätte die Schildkröte auf jeden Fall genommen. Die drei Salatblätter, die sie frisst, finde ich schon noch.«

»Dann entschuldigen Sie bitte«, sagte er steif. »Es war mir nicht bewusst, etwas Falsches zu machen. Dennoch hoffe ich, dass Sie die Sachen behalten. Vielleicht können Sie sie als kleine Spende ansehen. Als Dankeschön für Ihre ständige Bemühung um kranke oder schwache Tiere.«

Eine lange Pause entstand.

Sie wusste selbst nicht, warum, aber am liebsten hätte sie ihn angeschrien. Stattdessen murmelte sie: »Also gut. Dann bedanke ich mich herzlich bei Ihnen«, sah ihn dabei aber nicht an.

»Marika, wir bleiben jetzt hier. Geht ihr beide ein wenig tanzen. Die Musik ist wirklich gut.« Jaime war an den Tisch getreten. Legte Marika seine Hand auf die Schulter.

Dean stand sofort auf. »Ich muss mich entschuldigen. Doch es ist an der Zeit, noch etwas zu arbeiten. Abends schreibe ich besonders gerne. Ich habe nur noch abgewartet, bis Marika wieder Gesellschaft hat. Danke für den schönen Abend und noch viele Grüße an alle anderen.« Er nickte ihr kurz zu und ging.

KAPITEL 3

Es war der erste Sonntag im Juni, und keine der Freundinnen hatte Zeit, etwas mit ihr zusammen zu unternehmen. Lisa war bei Juans Großeltern zum Mittagessen, und Emely verbrachte den Tag auf der Finca ihres Vermieters, der sein traditionelles Schlachtfest veranstaltete.

Also beschloss Marika, in den Nachbarort zu fahren, wo jeden ersten Sonntag im Monat ein Flohmarkt stattfand. Sie liebte es, unter den angebotenen Gegenständen nach einem Schnäppchen zu suchen und dann endlos über den Preis zu verhandeln.

Es war ein wunderschöner Tag. Auf dem blauen Himmel zogen kleine weiße Wölkchen dahin, die Sonne schien sommerlich warm, und an den Wegesrändern wucherten weiße und gelbe Blumen.

Sie fuhr zunächst auf der breiten Landstraße dahin, bog schließlich ab und lenkte den Wagen über verwinkelte Pfade und enge Kurven, die sie auf die andere Seite des Plateaus brachten, wo sich die kleine Stadt befand.

Auf dem Hauptplatz hatten sich schon die unterschiedlichsten Anbieter eingefunden. Marika schlenderte entspannt zwischen den Verkaufsständen einher, die aus Bananenkisten, Holzbrettern und einzelnen Stangen fantasievoll zusammengebastelt waren.

Sie entdeckte einen Strohhut mit einer olivgrünen Schleife und weißen Punkten, den sie nach längerem Feilschen erwarb.

Auch einige hübsch bemalte Fläschchen kaufte sie und dachte daran, sie mit Sand und Muscheln zu füllen und kleine Kerzen hineinzustecken, um die bunten Lichter dann auf ihren Fensterbänken zu verteilen.

Als sie mit den neu erworbenen Schätzen schon in Richtung des Wagens zurückgehen wollte, fiel ihr Blick auf mehrere Bücherkisten. Dean Vossbrick. Ein Mord zu viel, las sie und trat neugierig näher.

Unschlüssig hob sie das Buch heraus.

»Lesen Sie ihn auch so gerne wie ich?«, fragte die Verkäuferin. »Ich verschlinge seine Bücher geradezu. Aber jetzt ziehen wir in eine kleinere Wohnung um, und ich muss mich einfach von einigen Büchern trennen. Ich habe hier noch mehrere Vossbricks, wenn Sie wollen.«

Marika erstand alle sechs Stück, redete sich ein, dass sie das Angebot der Verkäuferin, ihr sämtliche Romane zum halben Preis zu überlassen, schlecht hatte ablehnen können.

Danach setzte sie sich in eines der Cafés und bestellte einen Café con leche[9], ehe sie eines der Bücher aus der Tüte zog und aufschlug.

»An diesem eiskalten Donnerstag fand man die Leiche in der engen Gasse mit den Mülltonnen, die das Revier der ›Lucks‹ von jenem der ›Dolces‹ trennt. Sie war mit einem karierten Shirt bekleidet und lag auf dem Gesicht …«

Drei Stunden und zwei weitere Kaffees später saß Marika immer noch in der Cafeteria und las. Inzwischen war es nach Mittag. Sie beschloss, das Mittagessen ausfallen zu lassen, und bestellte stattdessen ein Bocadillo. Mit Gewalt musste sie sich zwingen, ihre Lektüre zu unterbrechen und noch ein wenig spazieren zu gehen.

Sie fuhr hinunter zum Meer und wählte den schmalen, ausgetretenen Pfad, der durch das Wäldchen hindurch weiter zur Bucht führte. Unter den hohen Pinien war es schattig, und der Geruch von Seegras und Fisch stieg ihr in die Nase.

Das Meer lag ganz ruhig da. Dunkelblau leuchtete es ihr entgegen, zwei Möwen zogen ihre Kreise, stürzten hinab ins Wasser, schaukelten ein wenig auf den kleinen Wellen und flogen mit lautem Kreischen wieder auf, hoch in den Himmel hinein.

Marika ging weiter auf dem sandigen Weg und hing dabei ihren Gedanken nach. Sie erklomm die kleine Anhöhe, sah hinaus auf das endlose Wasser. In der Ferne konnte man ganz klar die Umrisse der Nachbarinsel Menorca sehen.

Dann machte sie kehrt, ging noch ein Stückchen und suchte zwischen den Steinen nach einem Plätzchen, auf dem sie sich gemütlich niedersetzen konnte.

Sie zog das Buch aus ihrer Umhängetasche. Wieder vergaß sie Zeit und Raum.

Es war beinahe sechs Uhr abends, als sie endlich aufstand und sich streckte. Immer noch war es wunderbar warm.

Langsam ging sie über den sandigen Weg zurück, blieb zwischendurch stehen und sah zum Meer hinüber. Die Geschichte, die sie gelesen hatte, ließ sie nicht los.

Dean Vossbrick. Sie konnte nicht verhindern, dass sich sein Bild in ihre Erinnerung drängte. Das Lächeln, mit dem er Lisa Glück mit ihrem Kind gewünscht hatte, sein kühler Blick, als er sich von ihr selbst verabschiedete.

Was für ein Mensch war er?

Konnte es sein, dass sie sich irrte? Dass er viel gefühlvoller war, als sie anfangs dachte. Seine Bücher waren es zweifellos. Folglich verbrachte er seine Zeit sicherlich nicht ausschließlich mit Nichtstun.

Sie hielt inne und mahnte sich zur Vernunft.

Es hatte keinen Sinn, sich mit ihm zu beschäftigen. Vermutlich würde sie ihn nie mehr wiedersehen. Außerdem hatte er nicht nur eine Verlobte, sondern vermutlich auch noch mindestens eine weitere Geliebte.

Es war eben nur neu für sie, ein Buch von jemandem zu lesen, mit dem sie persönlich bekannt war, versuchte sie sich zu beruhigen. All diese tiefen Gefühle in dem Buch waren nichts weiter als Kalkül. Darin lag wohl das Geheimnis seines enormen Erfolges. Er wusste offenbar genau, wie er seine Leser packen und begeistern konnte.

Das hatte überhaupt nichts mit seiner Person zu tun, und es war lächerlich, von den Figuren im Buch auf seinen Charakter schließen zu wollen.

Marika ging zu ihrem Wagen, schloss die Tür auf und setzte sich ans Steuer.

Die folgenden Tage war sie mit Arbeit ausgelastet. Erst am Abend zuvor hatte sie bis spät in der Nacht noch genäht und machte sich jetzt auf den Weg hinunter zu Emely.

Es war ein warmer Abend, und sie beschlossen, wieder einmal in ihr Lieblingslokal zu gehen.

»Er schreibt wirklich gut«, sagte Marika, »ich konnte erst gar nicht aufhören zu lesen. Hier sind zwei seiner Bücher, die restlichen bringe ich dir, sobald ich fertig bin.«

»Wenn ich daran denke, dass wir ihn persönlich kennen. Ob er irgendwann wiederkommt?«

Marika zuckte die Schultern. »Bei Lisa hat er sich entschuldigt. Nächsten Sonntag zur Einweihungsparty für den Horno ist er nicht anwesend. Wie war dein Sonntag?«

Emely seufzte. »Nicht so toll. Das Essen war natürlich wie immer herrlich, und selbstverständlich kam auch die ganze riesige Familie zusammen wie in jedem Jahr. Außer Marga. Ich fürchte, die Gerüchte stimmen.«

»Was für Gerüchte?«

»Es wird schon länger gemunkelt, dass etwas nicht stimmt, dass sie einen anderen hat.«

Marika setzte sich in ihrem Stuhl auf und sah Emely groß an. »Was? Marga?«

»Ich habe es am Anfang auch nicht glauben wollen. Wenn man sich das vorstellt. Die beiden sind ein Leben lang zusammen, haben zwei erwachsene Kinder …«

»Und Salvatore. Was sagt er?«

»Kein Wort. Das alles ist nur meine Vermutung. Er hat sich bemüht, wie immer zu sein. Alle anderen haben auch so getan, als sei es vollkommen normal, dass sie nicht da ist. Sie sei mit einer Freundin nach Barcelona geflogen, hieß es. Aber so lustig wie sonst war niemand. Irgendwie wirkten sie alle bedrückt.«

»Wenn das stimmt, ist es ja auch eine mittlere Katastrophe. Stell dir das bloß vor. Da vertraust du darauf, dass du mit deinem Partner zusammen alt wirst, und plötzlich betrügt er dich. Ich sage ja ständig: Es gibt keine glücklichen Ehen.« Marika sah Emelys Blick und hielt sofort inne.

»Entschuldige, ich vergesse immer, dass du auch so einen Typen gehabt hast. Natürlich ist es bei Lisa und Juan etwas ganz anderes. Aber grundsätzlich bin ich eben skeptisch. Ich kann nicht daran glauben, dass es zwischen Männern und Frauen auf Dauer klappt. Am Ende gibt es nur Bitterkeit und Elend. Überhaupt, wenn Kinder da sind. Zum Glück sind die von Salvatore schon erwachsen. Finanziell aber wird die Trennung der beiden sicher ganz schön heftig werden bei dem vielen Besitz, der vorhanden ist. Auf wen von beiden ist eigentlich alles eingetragen?«

Emely zuckte die Schultern.

»Auf ihn, was man so hört. Allerdings soll sie viel Geld mitgebracht haben. Von daher könntest du recht haben. Er tut mir leid. Ich glaube, dass es ihn ziemlich getroffen hat. Nicht nur aus Eitelkeit oder Gewohnheit. Ich denke mir schon seit einigen Wochen, dass er anders ist. Er war früher ständig zu Scherzen aufgelegt. Immer, wenn er die Miete kassieren kam, haben wir mindestens eine halbe Stunde zusammen gealbert und gelacht. In letzter Zeit schleicht er herum, hat niemals Zeit, ein wenig länger zu bleiben. Wahrscheinlich hängt er immer noch an ihr. Natürlich lässt sich niemand gerne betrügen. Das ist das Schlimmste, was du deinem Partner antun kannst. Ich weiß schließlich genau, wovon ich spreche.«

»Absolut meine Rede. Darum würde ich niemals so eine Beziehung wollen. Vorher immer schön die Fronten klären, alles besprechen und lieber zweimal hingucken, mit wem man sich einlässt. Damit war ich stets bestens beraten. Abgesehen davon, dass ich ohnehin wählerisch bin, aber mit den meisten meiner Ehemaligen bin ich heute noch in lockerem Kontakt. Zumindest zum Geburtstag schreiben wir uns eine SMS.«

»Ich bin seit damals solo, und das bleibe ich auch«, sagte Emely mit Nachdruck. »Mag sein, dass ich ein gebranntes Kind bin. Aber so etwas will ich nie wieder durchmachen. Für mich ist das Thema ein für alle Mal erledigt. Ich habe meine Arbeit und mein Zuhause – außerdem natürlich dich und Lisa. Und alle die anderen aus der Clique. Daran wird sich definitiv nichts ändern.«

Marika lachte. »Dann sind wir uns einig. Auf unser wunderbares selbstbestimmtes Leben!«, rief sie.

Inzwischen war der Mond aufgegangen. Orangefarben tauchte er aus den Wolken über dem Horizont auf und beleuchtete in einem breiten Streifen das dunkle Wasser.

»So eine schöne Nacht heute aber auch«, stellte Emely fest.

»Die erste laue Nacht in diesem Jahr. Sogar hier unten am Meer. Wie geht noch mal der Spruch mit dem Leibrock?«

»Hasta el cuarenta de mayo no te quites el sayo«, dozierte Marika. »Vor dem vierzigsten Mai zieh den Leibrock nicht aus.«

»Ich kann mir den Spruch zwar nie merken, aber er stimmt. Jedes Jahr stelle ich es fest. Als würde jemand einen Hebel umlegen. Ab dem 10. Juni ist Sommer.«

Der Himmel war geradezu übersät mit Sternen. Die kleinen Boote schaukelten im Wasser, und winzige Wellen gluckerten gegen die Kaimauer.

»Wir haben es auch wirklich gut getroffen, was meinst du. Würdest du es anders machen wollen?«, fragte Marika.

Emely schüttelte den Kopf.

»Auf keinen Fall. Ich bin hier so glücklich wie noch nie zuvor. Nicht nur das Wetter. Einfach alles. Mein Laden. Meine Wohnung. Die Menschen, mit denen ich zu tun habe. Mir ist es noch nie so gut gegangen.«

»Sehe ich genauso. In Deutschland hätte ich niemals gedacht, dass ich noch einmal froh über meinen Beruf sein würde. Damals habe ich nur davon geträumt, Tierpflegerin zu werden. Jedes Mal, wenn ich wieder eine Absage erhalten habe, war ich völlig am Boden zerstört. Jetzt verfüge ich tatsächlich über einen eigenen Zoo!« Marika lachte.

»Du musst nur noch Eintritt verlangen, dann wirst du glatt Millionärin«, stimmte Emely ihr bei.

»Das erste Mal am Strand, in diesem Jahr«, stellte Emely fest, während sie Sonnenmilch auf ihren Armen verteilte.

Wie jeden Montag, war ihr Laden auch heute geschlossen. Lisa hatte sich den Vormittag über freigenommen und war gemeinsam mit den Freundinnen zum Baden gefahren.

»Was haben wir doch für ein Lotterleben«, lachte Marika. »Während die anderen schuften, liegen wir hier am Meer.«

»Dafür schuften wir noch, wenn die anderen längst Feierabend haben«, meldete sich Lisa zu Wort.

»Wie geht es dir überhaupt?«, fragte Emely.

Lisa strahlte. »Uns geht es gut!«, antwortete sie.

Marika fixierte ihren immer noch flachen Bauch. »Gib zu, du willst uns nur neidisch machen.«

Ein versonnenes Lächeln lag auf Lisas Gesicht, während sie mit ihren Händen über ihre Mitte strich.

»Wie fühlt sich denn Juan so, als werdender Papa?«, fragte Emely.

Lisas Augen wurden feucht, sie schluckte. »Er ist … ein Wunder. Niemals habe ich gedacht, dass es so etwas gibt. Ich liebe ihn so sehr. Wenn er nicht bei mir ist, dann bin ich irgendwie nicht ganz. Ich meine natürlich, außer ihr beide seid da oder Jaime. Aber sonst …« Sie ließ den Satz offen. »Dass so etwas ausgerechnet mir passiert«, sagte sie dann, während tatsächlich eine Träne über ihre Wange lief.

Schnell nahm Marika sie in den Arm.

»Das sind nur die Hormone«, schniefte Lisa. »Ich fange tatsächlich an zu weinen, wenn ich nur an ihn denke.« Sie lachte und weinte jetzt gleichzeitig, wischte sich mit der Hand die Tränen fort, während ihr Emely ein Taschentuch reichte und gleichzeitig nach Lisas Hand griff.

Dann hockten sie zu dritt inmitten der Badetücher.

»Wisst ihr noch? Silvester, bevor wir geheiratet haben. Wir haben Blei gegossen, und du hast gesagt, dass dieses Stück von mir ein Schleier ist«, wandte sich Lisa an Emely, »wir haben noch alle furchtbar darüber gelacht.« Sie machte eine Pause, ehe sie weitersprach. »Ich muss immer öfter daran denken. Glaubt ihr eigentlich an Bestimmung?«

»Mir ist sie noch nicht begegnet«, antwortete Marika, »aber wenn du sie triffst, schick sie vorbei.«

»Im Ernst. Ich glaube, dass es wirklich so etwas wie Bestimmung gibt. Denk doch nur an uns beide«, fuhr Lisa fort. »Juan und ich wären uns unter normalen Umständen niemals begegnet. Dann hat mir Onkel Hans dieses Haus vererbt, und mein damaliger Verlobter hatte mich soeben betrogen, dazu noch alles andere, das mit meiner Mutter – ihr wisst schon. Andernfalls wäre ich niemals hierhergekommen, und wir beide wären nicht zusammen.«

»Dann bist aber auch du seine Bestimmung«, meldete sich Marika. »Schließlich hat er sich, bevor du gekommen bist, niemals öffentlich mit einer Frau auch nur blicken lassen.«

Lisa lächelte. »Glaubst du, Onkel Hans hat das alles so geplant? Ich meine, hat er es darauf angelegt, dass Juan und ich einander begegnen?«

Marika überlegte. »Ganz ausgeschlossen ist es nicht«, sagte sie nach einer Weile. »Er hat sich damals sehr mit deinem Leben beschäftigt, wie wir ja inzwischen wissen. Juan hat er immer schon wie einen eigenen Sohn geliebt. Zutrauen würde ich es Hans. Aber wie auch immer. Wenn er euch beide so erleben könnte, wäre er unglaublich glücklich darüber.«

»Wir haben beschlossen, wenn es ein Junge wird, ihn Joan[10] zu nennen«, platzte Lisa heraus.

Emely lachte. »Sehr ausgefallen! Da müsst ihr schrecklich lang überlegt haben.«

Auch Lisa musste lachen. »Ich weiß. Juan heißt ja eigentlich Joan, wie sein Großvater. Jetzt kommt eben noch ein Urenkel mit demselben Namen dazu. Gleichzeitig nennen wir ihn aber auch nach Onkel Hans. Das ist genau das, was ich meine. Es kann doch kein Zufall sein, dass alle männlichen Familienmitglieder Johann heißen.«

Marika schmunzelte. »Hast du für diese Theorie sehr lange gebraucht?«

»Lass sie in Ruhe«, meldete sich prompt Emely und legte Lisa den Arm um die Schulter. »Mir gefällt der Name. Überhaupt finde ich die Tradition, die Kinder nach ihren Vorfahren zu nennen, unglaublich romantisch.«

»Was macht ihr eigentlich, wenn es ein Mädchen wird?«

»María Joana«, antwortete Lisa prompt, »nach Juans Großmutter.«

»Und was ist mit Oma Helene?«

»Beim nächsten Mal«, rief Emely.

Lisa sagte nichts, senkte nur ein wenig den Kopf.

»Aber hoppla. Sagtest du nicht, dass du höchstens zwei Kinder willst?«

»Wir haben uns auf drei geeinigt«, murmelte Lisa, und die beiden anderen kicherten.

»Lacht nur ruhig. Ihr werdet schon noch sehen, wie das ist, wenn bei euch der Richtige kommt.«

»Also der Richtige kommt manchmal, und dann geht er wieder«, antwortete Marika. »Die einzige Ausnahme von dieser Regel war für dich bestimmt. Weil auch du so eine Ausnahme bist.«

»Das sagst du nur, weil er dir noch nicht begegnet ist. Du wirst sehen. Dann sprichst du ganz anders«, sagte Lisa ernst.

Marika stieß Emely an. »Jetzt verkuppelt sie uns schon.«

Emely lachte. »Das Küken spielt erwachsen.«

»Hör einmal. Ich bin gerade ein Jahr jünger als du.«

»Eineinhalb. Aber nicht einmal annähernd so weise wie ich!«, rief Emely.

»Ich meine es im Ernst, ihr beide werdet auch noch eure Bestimmung finden. Dann wird euch das Lachen vergehen«, sagte Lisa. »Denkt nur an jenen Silvester. Wie war das gleich? Marika hat ein Schiff gegossen und du, Emely, lauter Münzen. Also lernt Marika ihren Traummann auf einer Jacht kennen, und Emely heiratet einen Millionär.«

Alle drei lachten.

»Oh Mann, oh Mann. Und das im zweiten Monat. Wie werden wir die nächsten sieben überleben? Ich bitte dich, Lisa, lies in nächster Zeit keine Liebesromane, sonst bleibt dir das am Ende noch!«

»Ich könnte stattdessen Krimis lesen. Du sollst eine ganze Bücherei voller Vossbricks aufgekauft haben«, sagte Lisa.

»Sie waren ein Schnäppchen«, antwortete Marika ein wenig zu schnell. »Die sechs Bände haben genauso viel gekostet wie drei.«

Lisa grinste.

»Du brauchst gar nicht so zu gucken. Die Romane sind echt gut. Und wenn du brav bist, borge ich sie dir auch.« Marika sprang auf. »Ich gehe ins Wasser, wer kommt mit?«, rief sie und lief, ohne eine Antwort abzuwarten, zum Meer.

Sie lag allein in dem kleinen Bett, die Beine angezogen, das Kissen eng an sich gepresst. Tränen kullerten über ihre Wangen. Das Laken zog sie fest über ihren Kopf, damit man ihr Weinen nicht hören konnte.

Den Teddybären, das letzte Geburtstagsgeschenk ihrer Mutter, hatten sie ihr weggenommen.

Ebenso wie den bunten Ball von Freddy. »Du kannst ihn haben, ich brauche ihn nicht mehr. Bei meinen neuen Eltern bekomme ich jetzt jeden Tag einen«, hatte er gesagt, bevor er schnell zum Ausgang gelaufen war, wo die Heimleiterin zusammen mit den anderen Personen schon wartete.

Zwei Jahre war sie bereits in diesem Heim. Niemand kam sie besuchen, niemand brachte ihr ein Geschenk.

Der Teddybär gehörte jetzt Renate.

»Das ist meiner«, hatte sie gesagt und ihn einfach an sich genommen.

Sie erinnerte sich, dass sie geschrien hatte: »Gib mir den Bären zurück, er gehört mir, mir, mir!«

Renate hatte nur gelacht. »Hol ihn dir doch, du hässliche Kröte. Von mir bekommst du ihn nicht.«

Da hatte sie mit den Fäusten auf sie eingeschlagen, und Renate begann zu kreischen.

Daraufhin waren alle zusammengelaufen. Mit festem Griff zogen sie sie fort. »Sie hat mir den Bären weggenommen, es ist meiner, ich will meinen Bären!« Nichts half ihr, auch nicht, dass sie mit den Füßen um sich trat. Man hob sie hoch, hielt ihr die Hände fest. Alles Sträuben war sinnlos.

Niemand wollte ihr glauben, nicht die Betreuerin, nicht die Heimleiterin und auch nicht der Mann vom Jugendamt, der gekommen war, weil sie nicht aufgehört hatte, sich zu wehren.

»Ich will meinen Bären zurück! Sie hat ihn mir gestohlen!«, hatte sie immer wieder geschrien.

Vielleicht wollten sie ihr auch nicht glauben. Schließlich war sie nicht Renate, der glaubte man immer. Aber die war auch stets lieb und artig. Sie lächelte unablässig und machte, was sie von ihr wollten. Zumindest, wenn man ihr zusah.

Jetzt hatten sie sie fortgebracht. In ein anderes Heim. Sie kannte hier niemanden. Auch gab es keine Heimleiterin, nur einen Mann, den sie »Herr Direktor« nannten.

»Wenn du dich an die Regeln hältst, werden wir gut miteinander auskommen«, hatte er gesagt. »Und gelogen wird hier auch nicht.«

»Ich lüge nicht«, sagte sie.

Seine Faust schlug auf den Tisch. »Du hältst den Mund, wenn man mit dir spricht, sonst wirst du mich kennenlernen.«

Erschrocken fuhr sie zusammen. Seither hatte sie Angst vor ihm.

Auch jetzt hatte sie Angst. Wenn man sie beim Weinen erwischte, müsste sie in einem anderen Raum schlafen. Ganz allein. In jenem Zimmer war es dunkel, man sah auch nicht das Licht vom Gang hereinscheinen, und wenn man rief, dann kam niemand. Da war sie lieber hier, in dem großen Raum, bei den anderen. Hörte sie atmen und manchmal ebenfalls weinen …

Das Buch sank in ihren Schoß.

Marika merkte kaum, dass sie die ganze Zeit über an ihrem Finger biss, sodass sie mit den Zähnen ein Stückchen der Haut wundgerissen hatte.

Ihr Hals war wie zugeschnürt, die Unterlippe zitterte.

Tränen brannten in ihren Augen. Keuchend atmete sie aus.

Nur langsam nahm sie ihre Umgebung wieder wahr.

Sie saß auf ihrer eigenen Terrasse. Die Lampe verbreitete ein gelblich warmes Licht. Auch die Luft war mild, und über ihr wölbte sich der endlos weite Himmel mit Tausenden von Sternen.

Sie legte das Buch zur Seite und stand auf.

Beinahe überrascht stellte sie fest, dass alles genauso wie immer aussah. Die Landschaft im Licht des Mondes, der Silberstreif des Meeres am Horizont und die Bäume, die ihre langen Schatten auf den Fincaboden warfen.

Die Nacht war jetzt voller Geräusche. Man konnte die Glocken der Schafe hören, ein Käuzchen schrie, und irgendwo bellte ein Hund.

Woher wusste er das?

Das konnte er doch überhaupt nicht wissen. Er war einer von denen, die niemals in einem solchen Heim landeten. Er hatte Eltern, die ihn liebten, die sich um ihn kümmerten. Die reich waren und ihm jeden Wunsch erfüllten.

Nur sie allein wusste, wie es war, in so einem Schlafsaal zu liegen. Niemanden zu haben, der einem einen Gutenachtkuss gab oder ein Märchen vorlas.

Seit ihrem fünften Lebensjahr war sie in diesem Heim aufgewachsen. Auch ihr hatte man nicht geglaubt.

Weil es andere gab, die man lieber hatte. Die es besser verstanden, sich einzuschmeicheln.

Am Anfang hatte sie sich noch bemüht. Hatte versucht, die Aufmerksamkeit der Betreuerinnen zu gewinnen. Wäre so gerne einer der Lieblinge gewesen.

Aber man hatte sie nicht gemocht. Sie war zu schwierig, hieß es. Und man schob sie weg.

Später ließ sie sich nichts mehr gefallen, galt als Unruhestifterin. Folglich gab man ihr die Schuld daran, dass es mit Pflegeeltern nicht klappte.

Außer einem einzigen Mal.

Marika schlang die Arme um sich. Sie fröstelte trotz der lauen Nacht. Dann ging sie die wenigen Stufen hinunter und setzte sich auf die unterste. Die Hunde umringten sie, drängten sich an sie. Sie griff nach dem weichen Fell und vergrub ihr Gesicht darin.

Wie jeden Morgen versorgte sie die Tiere. Füllte Wasserschüsseln, verteilte Streicheleinheiten und Leckerchen. Aber heute konnte sie keinen Trost in dieser Tätigkeit finden. Zu sehr hatte sie der gestrige Abend aufgewühlt. Die Nacht war lang gewesen, unruhig wälzte sie sich in ihrem Bett, konnte keine Ruhe finden, sosehr sie sich auch bemühte.

Mechanisch verrichtete sie ihre Arbeit, legte die Sachen sauber gefaltet in ihren Korb, brachte sie zu Emely.

Heute aber wollte sie nicht länger bleiben oder ein Schwätzchen halten. Sie täuschte Kopfschmerzen vor und hatte ein schlechtes Gewissen, als Emely mitfühlend über ihren Arm strich und sagte: »Du Arme. Man sieht es dir an, du bist ganz blass. Leg dich früh nieder und ruf mich morgen an, wie es dir geht.«

Sie wehrte sich dagegen, aber ihre Gefühle waren stärker. So setzte sie sich, kaum zu Hause angekommen, wieder auf ihre Terrasse, griff nach dem Buch und las weiter.

Es war die Geschichte eines kleinen Mädchens, das man in ein Heim gesteckt hatte und dann noch in ein anderes Heim. Eines für schwer erziehbare Kinder. Dort sah es Dinge, die es niemals hätte sehen dürfen – und geriet dadurch in tödliche Gefahr.

Die Tränen des Teddybären hieß der Roman, und Marika musste ihre Lektüre immer wieder unterbrechen. Zu stark waren die Emotionen, die in ihr hochstiegen.

Wie unter Zwang las sie dann doch jedes Mal wieder weiter: Das kleine Mädchen war längst zur Frau herangewachsen, als es von der Vergangenheit eingeholt wurde und begriff, dass es sich ihr stellen musste.

Nachdem sie fertig gelesen hatte, saß sie lange Zeit auf dem Stuhl. Die Füße angezogen, hielt sie mit den Fingern ihre Zehen fest und blickte vor sich hin.

Die Sonne stand schon tief, als sie sich mühsam erhob, so als trüge sie eine schwere Last mit sich herum.

Sie ging in Richtung des Eingangstores. Wie immer, wenn sie ihr Frauchen sahen, sprangen die Hunde an ihr hoch, aber sie wehrte sie ab.

Dann schob sie das Tor ein wenig auf und schlüpfte hinaus.

Es war sehr warm. Ohne zu überlegen, schlug sie den Weg bergauf ein, ging über staubigen Grund und Geröll immer weiter bis zu der Biegung, von der aus sie das gesamte Gebiet überblicken konnte.

Am Himmel leuchteten einige tiefrote Wolkenfetzen aus dem bleiernen Grau der Abenddämmerung heraus.

Wieder ging sie weiter, bis sie die Spitzen des hohen Zaunes von »Mi Deseo« vor sich sah.

Lange betrachtete sie das Haus. Beinahe golden leuchtete seine Fassade in den letzten Strahlen der untergehenden Sonne. Das Bild eines anderen Gebäudes schob sich in ihre Gedanken. Es war ebenfalls von einem hohen Zaun eingeschlossen, aber sein Verputz bröckelte ab, und die Spitzen des Zaunes waren rostig.

Marika setzte sich auf einen Stein und sah hinunter auf die Landschaft, deren Farben jetzt immer intensiver wurden. Immer stärker dämmerte es, ein erster Stern war sichtbar.

Konnte es sein, dass auch sie von ihrer Vergangenheit eingeholt wurde, so wie die Heldin im Roman?

Lebte sie deswegen hier allein, nur mit ihren Tieren, weil sie niemals wieder einem Menschen vertrauen wollte? Weil auch sie als Kind jeden Glauben daran verloren hatte?

Warum erschreckte sie dieser Gedanke dermaßen?

War sie nicht glücklich hier?

Unruhig stand sie auf.

»Unsinn«, dachte sie, »ich habe mir dieses Leben selbst ausgesucht, es ist ganz genau das, was ich will.«

Was fehlte ihr denn? Sie hatte doch alles.

Niemand konnte ihr mehr Anweisungen geben, niemand kam ihr zu nahe.

Außerdem war sie ja nicht allein. Sie hatte ihre Freunde. Lisa und Emely. Und auch Juan.

Doch Lisa gehörte jetzt zu Juan, die beiden waren eine eigene Familie. Bald würden sie auch noch ein Kind haben.

Natürlich änderte das nichts an ihrer Freundschaft, im Gegenteil. Sie hätte sogar Anteil an dem Kind, wäre seine Patentante.

Emely hingegen empfand ganz genauso wie sie selbst. Auch sie würde niemals mehr eine Familie gründen oder es auch nur in Erwägung ziehen.

Warum nur dachte sie ausgerechnet heute darüber nach, dass ihr Leben in zwanzig Jahren immer noch nach demselben Muster ablaufen würde wie heute?

Weshalb deprimierte sie dieser Gedanke auf einmal?

»Weil ich immer nur für meine Tiere, aber noch niemals einem Menschen lebenswichtig war.« Sie zuckte zusammen. Was war bloß heute mit ihr los?

Welch ein Unsinn. Kein Mensch ist für einen anderen lebenswichtig.

Das Kind von Lisa und Juan, was für ein Glück es doch hatte. Es wurde jetzt bereits voller Liebe erwartet.

Seine Eltern würden es umsorgen und beschützen. Niemand dürfte ihm jemals wehtun. Keiner würde es fortschieben, nur weil es schwierig war.

Es hätte eine Mutter und einen Vater, von deren Liebe es für den Rest seines Lebens zehren dürfte, egal, welche Fehler es auch machen würde.

Es müsste schön sein, einmal nur so geliebt zu werden, dachte sie und rief sich sofort zur Ordnung.

Zwischen Erwachsenen gab es eine solche Liebe nicht. Kurze, liebevolle Momente, eine schöne Zeit. Aber Liebe? Die gab es später nicht mehr.

Langsam trat sie den Weg zurück an. Immer wieder kehrten ihre Gedanken zu Lisa und Juan zurück. Zu dem Ausdruck in ihren Augen, wenn sie einander ansahen.

KAPITEL 4

Der alte Horno, der gemauerte Brotbackofen, war mit viel Liebe zum Detail restauriert worden. Heute nun sollte er im Beisein der ganzen Familie eingeweiht werden.

Marika freute sich darauf. Nicht nur, weil sie den Sonntag bei den Freunden verbringen würde, sondern auch, weil diese Zusammenkünfte jedes Mal zu einem gemütlichen und fröhlichen Beisammensein mit der ganzen Clique führten.

Selbstverständlich waren alle eingeladen, auch Juans Großeltern und Oma Helene würden kommen.

Es war sehr warm, und Marika beschloss, einmal faul zu sein und mit dem Wagen nach »Tres Palmeras« zu fahren. Als sie ankam, waren offenbar schon einige der Gäste da. Sie parkte im Schatten der Orangenbäume, die zu beiden Seiten der Einfahrt wuchsen.

Die Hunde liefen ihr entgegen. Erst nach deren ausführlicher Begrüßung ging sie weiter auf das Haus zu.

Sie umarmte Lisa und Juan und machte dann die Runde: María José, Juans Cousine, war ebenso hier wie Cati und Sebastian. Jaime und seine Frau Margalida parkten gerade eben neben Marikas Wagen ein.

»Wo ist das Prachtstück, kann ich jetzt den Horno ausgiebig bewundern?«, fragte Marika. Lisa nahm sie bei der Hand und ging mit ihr zusammen an die rechte Seite des Gebäudes. Seit über hundert Jahren, schon als das Haus erbaut worden war, stand er dort. Jetzt erstrahlte er in neuem Glanz.

Ein Feuer brannte darin, und María, Juans Großmutter, hatte hier das Kommando übernommen.

Sie war nicht nur eine hervorragende Köchin, sondern wohl auch die einzige Anwesende, die über ausreichend Erfahrung im Umgang mit dem Ofen verfügte, der Marika entfernt an einen großen Pizzabackofen erinnerte.

María winkte sie zu sich. »Sieh dir einmal dieses Prachtstück an«, lachte sie, »und das darin zubereitete Essen schmeckt ganz anders, du wirst sehen.«

Sie nahm eine Schaufel mit einem langen Stiel zur Hand und schob mit dieser die große Greixonera[11] heraus, damit Marika den Fisch gebührend bewundern konnte, der in einem Bett aus Gemüse langsam garte.

»Ist der riesig!«, rief Marika »Was ist das, ein Wal?«

»Joan war fischen!«, kicherte Lisa. Auch Marika musste bei dem Gedanken an den fischenden Großvater lächeln.

»Da gäbe es höchstens Sardinen«, sagte María auch prompt. »Diesen wunderschönen Mero[12] haben wir direkt vom Fischhafen geholt. Er wiegt mehr als fünf Kilo. Aber jetzt steht mir hier nicht im Weg herum, sondern holt eure Schürzen, sonst werdet ihr noch ganz schmutzig«, ordnete sie an.

Lisa und Marika schlüpften durch die Seitentür in die große alte Küche. Lisa holte einige der dort eigens für solche Anlässe aufbewahrten Schürzen und reichte eine davon Marika.

»Wir nehmen alle mit, die werden sicher noch gebraucht. Am Ende stehen wir garantiert alle um María herum und dürfen dabei höchstens ein Geschirrtuch halten. Aber perfekt gekleidet in Schürze«, lachte sie.

»Sonst patzt ihr euch eh nur an«, vernahmen sie die Stimme von Oma Helene, die mit einer Salatschüssel soeben aus dem Vorratsraum kam und zielstrebig wieder in Richtung des Horno hinausmarschierte.

Offensichtlich war sie die Einzige, die María als Unterstützung akzeptierte.

María José gesellte sich zu ihnen, erhielt ebenfalls eine Schürze und brachte danach allen etwas zu trinken. Nicht nur auf dem Tisch, auch hier standen überall kleine Häppchen und Knabbereien bereit.

»Dieser Mero sieht aber auch fantastisch aus. Wie viele sind wir eigentlich? Denn um den aufzuessen, braucht es eine ganze Armee.«

»Lass mich einmal zählen«, begann Lisa, »mit Antonio und den Kindern von Jaime samt deren Freunden werden wir wohl achtzehn sein.«

»Kann ich noch irgendetwas auf den Tisch tragen?«, meldete sich Emely, die soeben angekommen war.

»Das hab ich schon alles erledigt«, antwortete Oma Helene, bevor es Lisa tun konnte. »Bleibt schön hier stehen, und lasst uns zwei nur machen. Ihr arbeitet ohnehin unter der Woche genug.«

»Wie geht es dir?«, fragte Marika.

»Sieh mal, man sieht schon etwas«, antwortete Lisa und zog das Shirt ganz eng um ihre Mitte, während sie den Bauch demonstrativ herausstreckte.

»Wahnsinn. Wenn das so weitergeht, hast du bald die Ausmaße von einem Walross«, lachte Emely.

»Lach nicht. Man kann es wirklich schon sehen.«

María drehte sich nach ihnen um. »Was tuschelt ihr denn?«

Lisa übersetzte, und María schüttelte den Kopf. »Ein Brett ist gewölbter als dein Bauch. Aber das kommt schon noch.« Liebevoll tätschelte sie Lisa. Man konnte sehen, wie sehr sie die Frau ihres Enkels inzwischen in ihr Herz geschlossen hatte. »Hauptsache, du isst anständig. Also nimm noch von den Pasteten, damit du zu Kräften kommst.«

»Sind schon alle da?«

»Antonio fehlt. Er musste einen Notfall übernehmen, hat aber angerufen, dass er bereits unterwegs ist.«

»In zehn Minuten ist der Fisch fertig, die Kartoffeln sind ebenfalls schon gebräunt. Sagt einem der Männer Bescheid. Die große Pfanne ist zu schwer für euch.«

Dann saßen sie zusammen um den mit bunten Tüchern gedeckten Tisch, der vor der Terrasse im weichen Gras aufgestellt war, redeten, lachten, aßen.

Mehrere Sonnenschirme spendeten angenehmen Schatten.

Marika nahm einen kleinen Schluck Wein. »Auf dich«, sagte sie zu Lisa, die ihr Wasserglas hob, in dem mehrere Eiswürfel tanzten.

»Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass irgendjemand diesen Fisch aufessen kann. Aber es sieht so aus, als sei außer einer kleinen Portion tatsächlich nichts mehr davon übrig.«

»Er war fantastisch. Nächstens muss ich es selbst einmal probieren, aber so gut wie María werde ich das niemals hinbekommen«, meldete sich Lisa.

Man sah María an, wie sehr sie das Lob freute. »Natürlich kannst du das. Dir fehlt lediglich ein wenig Übung. Wir beide haben euch schließlich einige Jahre voraus«, zwinkerte sie Oma Helene zu, die ebenfalls strahlte, »warte ab, wenn du eines Tages hier sitzt, mit deinen Enkelkindern.«

»Das hat noch gut dreißig Jahre Zeit!«, lachte Lisa.

»Vergeht schneller, als du denkst«, antwortete Oma Helene.

Gemeinsam fanden sie sich dann alle in der Küche ein, spülten Teller und räumten Gläser in den Geschirrspüler.

Es war bereits Nachmittag, als der Kuchen verteilt wurde.

In Wahrheit waren es mehrere verschiedene Süßigkeiten. Jeder hatte etwas anderes mitgebracht, und so türmte sich ein wahres Kuchengebirge auf dem Tisch. Dazu gab es Kaffee und Cava und winzige Gläschen mit grasgrünem Hierbas, dem Kräuterschnaps, den Juans Großvater immer noch selbst ansetzte.

Lisa kam gerade aus dem Haus gelaufen, das Handy noch in der Hand.

»Stellt euch vor, Dean ist zurück!«, rief sie. »Er hat vom Flughafen aus angerufen, ich habe es nur erst jetzt bemerkt.«

Marika hob den Kopf.

»Kommt er noch?«, fragte Juan.

»Ich denke, ja, ich habe ihm eine SMS geschickt.«

»Ein sehr angenehmer Mensch«, ließ sich Jaime vernehmen. »So ruhig, beinahe bescheiden. Außerdem lese ich seine Krimis wirklich gerne. Überaus spannend und jedes Mal aufs Neue voller unerwarteter Wendungen.«

»Ich habe erst jetzt einige davon gelesen«, sagte Lisa, »Marika hat sie mir geborgt.«

»Ich habe sie verschlungen«, meldete sich Emely, »wann bist du endlich so weit, ich könnte Nachschub gebrauchen.«

»Ich bringe sie dir morgen vorbei. Bin gerade fertig geworden«, antwortete Marika.

»Die nächsten besorge dafür ich«, fuhr Emely fort, »ich muss mir nur vorher alle Titel aufschreiben, die wir schon besitzen.«

»Ich bringe Lisa mit, was bei mir zu Hause herumsteht. Viele sind es nicht. Aber immerhin. Macht keinen Sinn, sie doppelt zu kaufen«, mischte sich Jaime ein.

»Wie viele hat er eigentlich geschrieben?«, wollte Emely wissen.

»Ich habe im Internet recherchiert. Mindestens fünfzehn und dann noch einige kurze.«

»Die nächsten Wochen sind gerettet«, lachte Emely.

»Da ist er ja.« Lisa stand auf, ging langsam zur Einfahrt, in der gerade ein weiterer Wagen einparkte.

Marika beobachtete die beinahe herzliche Begrüßung, dann kamen die beiden auf sie zu.

Alle redeten wieder einmal durcheinander, was Marika nicht unangenehm war. Seltsamerweise fühlte sie sich irgendwie befangen.

Ihre Augen begegneten einander. Er nickte ihr zu, wurde gleich darauf von Jaime in ein Gespräch verwickelt.

»Warte noch ein wenig mit dem Kuchen«, Lisa legte Dean die Hand auf den Arm, »ich bringe dir vorher ein wenig von dem Fisch. Mehr als eine Kostprobe ist allerdings nicht geblieben«, sagte sie und ging zur Küche.

Marika drehte sich nach Emely um, sah, wie diese mit einem Teller aus der Küche kam, den sie zu Dean trug.

»Der Fisch ist fantastisch gelungen. Lass ihn dir schmecken. Übrigens haben wir inzwischen alles gelesen, was wir ergattern konnten. Deine Bücher sind umwerfend gut. Marika hat den halben Flohmarkt aufgekauft. Schade, dass ich gerade keines dabei habe. Du musst ihr unbedingt eine Widmung hineinschreiben. Sie war mindestens so begeistert wie ich auch.«

Marika wandte sich schnell zu María José um, die von der auf Deutsch geführten Unterhaltung nicht viel mitbekommen hatte, und verwickelte sie in ein Gespräch. Trotzdem spürte sie, wie er sie ansah.

Was war nur los mit ihr? Warum war sie so unruhig. Ärgerlich hob sie den Kopf und sah zu ihm hinüber. Er unterhielt sich mit Antonio, drehte ihr den Rücken zu.

Marika versuchte, sich auf ihr Gespräch mit María José zu konzentrieren, die gerade vorschlug, an einem der nächsten Sonntage auf der Finca ihrer Eltern eine Paella zu machen, bei der sich alle wieder treffen sollten.

»Wie lange bleibst du denn diesmal, bist du zum Arbeiten hier oder nur auf Urlaub?«, fragte Lisa, die aus der Küche zurückkam.

»Ich möchte den Sommer über bleiben und meinen Roman fertig schreiben«, hörte sie ihn antworten. »Ich hoffe, dass ich hier die nötige Ruhe finde.«

»Ruhig hast du es dort oben bestimmt«, lächelte Lisa.

Er nickte. »Der Fisch war erstklassig. Vielen Dank.«

»Das musst du unserer Großmutter sagen, María hat ihn zubereitet, nicht ich.« Sie setzte sich neben ihn. »Schön, dass du länger bleiben kannst. Jetzt im Sommer treffen wir uns regelmäßig an den Sonntagen bei irgendeinem von uns. Ich mag diese Mittagessen sehr. Es würde uns alle freuen, wenn du ebenfalls kommst.«

»Gerne. Ich finde es ausgesprochen nett von dir, von euch allen.«

Lisa lächelte ihn an. »Das fällt uns bei dir aber wirklich nicht schwer. Weißt du, früher in Deutschland, bei meinen Eltern, da waren solche Einladungen ganz anders. Aber was erzähle ich dir das, du weißt ja, wie es bei uns so ist. Als ich damals nach Mallorca gekommen bin, war die Offenheit, mit der man mich aufgenommen hat, die größte Überraschung. Marika und Jaime waren es, die mich sofort integriert haben. Jedenfalls habe ich diese Zusammenkünfte und den lockeren Umgang von Anfang an geliebt.«

Unwillkürlich sah Marika zu den beiden hinüber und begegnete prompt seinem Blick. Beinahe wäre sie rot geworden.

»María José möchte, dass wir das nächste Mal bei ihnen Paella machen«, sagte sie schnell.

»Wunderbar. Dean kommt auch«, wandte sich Lisa an María José, die freudig nickte.

Es war später Nachmittag. Die ersten Gäste brachen auf.

»Wann bist du wieder im Dorf? Kannst du bei mir in der Boutique vorbeikommen?«, fragte Catalina, Jaimes Tochter, noch schnell, als sie sich von Marika verabschiedete, »ich würde gerne etwas Geschäftliches mit dir besprechen.«

Marika half beim Abräumen, als Dean neben sie trat.

»Soll ich Sie mitnehmen? Ich fahre ohnehin an Ihrem Haus vorbei«, fragte er. Es hörte sich sehr höflich an.

»Nein, vielen Dank. Ich bin selbst mit dem Auto gekommen.« Sie gab ihm die Hand. Dann ging er.

Schon am übernächsten Tag beschloss sie, Catalina zu besuchen. Die Boutique lag im Herzen der Fußgängerzone und erfreute sich großer Beliebtheit. Catalina betrieb sie mit Begeisterung und vollem Einsatz.

Darin war sie ganz die Tochter ihres Vaters, der genauso in seinem Beruf aufging, wenn auch in einem gänzlich anderen Metier.

Früher war es oft ein wunder Punkt im sonst sehr guten Verhältnis der beiden gewesen, dass die Tochter sich so gar nicht für Jura oder die Arbeit in einer Gestoria interessierte. Seit aber Lisa Jaimes Partnerin war, herrschte wieder eine völlig entspannte Stimmung.

Catalina war ebenso wie ihr Bruder mit dieser Lösung unendlich glücklich gewesen und freute sich für den Vater, der in Lisa die lang ersehnte Nachfolgerin gefunden hatte.

Danach waren auch Marika und Catalina näher miteinander bekannt geworden, und Catalina kam seither mit sämtlichen Änderungswünschen zu ihr.

Neugierig, was sie wohl von ihr wollte, betrat Marika die Boutique. Catalina beriet gerade eine Kundin, und so hatte Marika ausreichend Zeit, sich umzusehen.

In der Mitte des Verkaufsraumes stand ein großer Tisch mit einer schönen alten Holzplatte und geschwungenen Eisenfüßen. Darauf waren sehr ansprechend bunte Shirts, Ketten, Tücher und leichte Sommerpullover präsentiert. Weiter hinten, neben den Umkleidekabinen, hingen die Kleider, einige Röcke und Blusen. Auf der gegenüberliegenden Seite befanden sich zahlreiche Fächer, in denen, nach Farben geordnet, die kleineren Stücke untergebracht waren – trägerlose Shirts, Badeanzüge, Jäckchen, Strohhüte und vieles mehr. Auch für Mädchen gab es viele hübsche Sachen. Gleich nebenan fanden sich an einer langen Stange zahlreiche Hosen und Jacken.

Die Auslage selbst war wie immer mit viel Liebe zum Detail gestaltet.

Schaufensterpuppen mimten zwei Frauen unterschiedlichen Alters und ein Kind, die es sich offensichtlich in Liegestühlen am Strand bequem gemacht hatten, wobei das Kind gerade dabei war, mit bunten Formen im Sand zu spielen.

Catalina war bekannt für ihre Schaufensterdekorationen. Immer ließ sie sich eine kleine Rahmenhandlung, passend zur Jahreszeit, einfallen. Auch diesmal wieder schaffte sie damit spielend den Übergang für die Präsentation von Kleidungsstücken für drei verschiedene Generationen von Frauen.

Eines der Shirts stach Marika besonders ins Auge. Es war aus weißer Viskose, mit einem auffallenden, aus Hunderten Pailletten und Glasperlen gestickten Vogel mit weiten Flügeln, der in sämtlichen Grün- und Blautönen schillerte.

Marika suchte in den Regalen nach der passenden Größe und hielt das Shirt vor dem Spiegel an.

Sie kämpfte mit sich. So gut ihr das Teil auch gefiel, der Preis selbst war auch beachtlich, denn Catalinas Boutique galt als eine der besten in der ganzen Umgebung.

»Man lebt schließlich nur einmal«, dachte Marika beinahe trotzig und legte das Teil auf den Verkaufstresen.

»Auf dem Shirt steht dein Name darauf«, rief ihr Catalina zu, »das Stück ist wirklich wie für dich gemacht! Egal ob zur Jeans oder zu etwas Eleganterem, damit bist du top angezogen.«

Nachdem die Kundin, nicht ohne einige der probierten Sachen erstanden zu haben, den Laden verließ, nahm Catalina das Shirt in die Hand und hielt es Marika nochmals an.

»Ich mache dir natürlich einen Sonderpreis. Da fällt mir ein, dass ich irgendwo noch eine passende Hose dazu habe. Ein Einzelstück. Du bekommst sie zum halben Preis.« Sie eilte zu einem der Ständer und griff nach dem Haken.

Es war eine weiße Leinenhose, die unten weit geschnitten war, mit einem hohen Bund und zwei schräg stehenden Seitentaschen.

»Die hier meine ich. Zu deinen Augen und diesen Haaren – einfach toll. Allerdings nicht ganz hundegeeignet«, setzte sie mit einem Lächeln dazu. »Aber immerhin waschbar.«

Marika wollte abwinken. Doch da schob Catalina sie schon in Richtung der Kabine. »Probieren musst du es wenigstens«, sagte sie und reichte ihr das Shirt.

»Einfach super. Sieh dich nur an.«

Die Hose betonte Marikas lange Beine und die schlanke Taille, das Shirt gab allem einen beinahe eleganten Anstrich.

»Genau wie ich gesagt habe. In dieser Kombination einfach edel. Dafür zur Jeans richtig peppig.«

Catalina war dabei, Marikas Locken mit einem Haarband zu bändigen. »Du musst die Haare dazu tief im Nacken zusammenbinden«, kommentierte sie ihr Werk. »Einfach klasse, wie du aussiehst.«

»Diese Hose kann ich höchstens anziehen, wenn ich allein im Schlafzimmer stehe, und dann schnell wieder ausziehen«, meinte Marika. »Wo soll ich die denn tragen?«

»Also ich bitte dich. Wir haben Sommer. Wenn man schon solche Beine hat wie du, muss man sie doch zeigen!«

Marika schnitt eine Grimasse. »Wem? Ich gehe höchstens einmal mit Emely auf einen Drink.«

Catalina tat entrüstet. »Na, uns allen natürlich. Gleich bei der nächsten Party ziehst du sie an.«

»Die ist zu Mittag, da ziehe ich bestimmt keine lange Hose an.«

»Dann eben, wenn du mit Emely ausgehst. Das Wichtigste ist, dass man sich für sich selbst schön macht. Wenn du die Hose willst, kann ich dir nochmals fünfzehn Prozent Rabatt geben. Ich lasse sie inzwischen hier hängen, überleg es dir in Ruhe. Willst du lieber einen Kaffee oder etwas Kaltes?«, fragte sie übergangslos und ging zu der kleinen Küchenecke hinüber.

Dann kam sie sehr schnell auf ihr eigentliches Anliegen zu sprechen.

»Ich habe da so eine Idee«, begann sie und gab Zucker in ihren Espresso. »In Wahrheit hast du mich erst darauf gebracht. Besser gesagt, dieses unglaublich tolle Brautkleid, das du für Lisa genäht hast … Ich habe hier doch noch den zweiten Raum mit der großen Auslagescheibe zur Verfügung. Momentan benütze ich ihn zum Lagern von Kram. Den kann ich aber auch in einen der hinteren Räume bringen. Also habe ich mir gedacht, wir könnten noch maßgeschneiderte Mode anbieten. Besondere Stücke für besondere Anlässe oder auch für Leute, die etwas Handgenähtes, Exklusives schätzen. Immer öfter merke ich, dass Kunden lieber nach einem einzigen guten Stück greifen, als mehrere günstige zu nehmen. Mal ehrlich. Jeder von uns hat doch bereits alles. Sämtliche Schränke quellen über. Nirgendwo aber werden Einzelstücke angeboten. Natürlich gibt es Schneiderinnen, bei denen du dir etwas anfertigen lassen kannst. Aber meistens fehlt diesen Stücken der nötige Pepp. Die wenigsten Kunden können ihre Wünsche genau artikulieren, würden dabei viel mehr Beratung brauchen. Aber du, mit deinem Blick fürs Wesentliche und deinem Können beim Nähen, machst richtige Couture. Also wenn du möchtest, könnten wir das gemeinsam aufziehen. Ich würde das Material bezahlen und übernehme den Verkauf, und du nähst. Die Anproben finden hier im Geschäft statt. Wenn wir verkaufen, teilen wir mig mig[13]. Was denkst du?«

Marikas Augen leuchteten.

»Meinst du wirklich, dass das funktioniert?«, fragte sie atemlos.

»Aber natürlich. Außerdem, was riskieren wir denn groß? Du höchstens deine Arbeitszeit und ich ein wenig Geld für die Stoffe. Die Verkaufsfläche ist vorhanden, wir müssen sie nur dekorieren. Ich habe schon mit meinem Bruder gesprochen. Du weißt ja, dass er und seine Freunde mir immer wieder helfen, wenn ich hier irgendetwas ändere. Alles, was wir brauchen, haben wir. Sogar eine wunderschöne alte Sitzgarnitur und einen echten Orientteppich. Sie steht seit dem Tod meiner Urgroßmutter bei uns auf dem Speicher und muss lediglich neu überzogen werden. Ich habe schon mit Papa gesprochen, er will mir die Kosten des Tapezierers zum Geburtstag schenken.«

Marika war aufgestanden, ging jetzt von einer Seite des Geschäftes zur anderen, blieb in der Mitte stehen und sah Catalina an. »Weißt du, dass ich auch immer wieder an so etwas gedacht habe? Ich war mir nur sicher, dass es sich nicht verwirklichen lässt.«

Catalina lachte. »Na, wunderbar. Dann steht dem Projekt ja nichts mehr im Wege. Ich bin überzeugt, dass wir damit einen riesigen Erfolg haben werden. Heute noch sprechen alle von Lisas Kleid. Wenn sie es beim teuersten Designer in Paris bestellt hätte, wäre sie nicht halb so schön gewesen.«

Marika setzte sich wieder. »Wie stellst du dir alles genau vor. Mit wie vielen Kleidern möchtest du starten, und wann willst du überhaupt beginnen?«

»Ich hätte gerne ein spektakuläres Kleid für die Auslage, damit wir den Kunden von Anfang an vermitteln, dass sie uns mit der Kreation von Stücken für besondere Anlässe beauftragen können. Die restlichen Sachen würde ich lieber edel, aber alltagstauglich haben. Wenn man sich zwar perfekt kleiden will, aber trotzdem wohlfühlen möchte. Kombinierbar mit neutralen Basics. Also zum Beispiel ein total auffallender Rock oder eine Jacke. Beides zusammen ein richtiger Hingucker. Wenn es etwas ruhiger sein soll, biete ich im Laden einfarbige Ergänzungen an. Sodass man mit wenigen Stücken top ausgestattet ist. Weißt du, was ich meine?«

Marika nickte. In ihrem Kopf wirbelten die Gedanken durcheinander. Längst schon hätte sie gerne öfter einmal etwas Neues genäht, nicht nur Änderungen durchgeführt. Sie hatte es sich allein aber niemals zugetraut.

Mit Catalina zusammen wäre alles ganz anders.

»Ich würde das sehr gerne mit dir machen«, hörte sie sich sagen. »Wann willst du, dass wir loslegen?«

Catalina hielt ihr die Hand hin. »Schlag ein, Partnerin«, sagte sie, und Marika legte ihre Hand hinein.

Sie sahen einander an, lachten.

»Eigentlich müssten wir jetzt ein Glas trinken, ich habe eine Flasche offen, was meinst du?«

»Aber nur einen winzigen Schluck.«

Catalina nickte, kam mit zwei halb gefüllten Gläsern zurück. Sie stießen an.

»Auf eine gute und lange Zusammenarbeit«, sagte Catalina beinahe feierlich.

»Auf ein frohes und erfolgreiches Schaffen«, ergänzte Marika.

Als Marika am Abend auf ihrer Terrasse saß, spürte sie immer noch dieselbe Aufregung wie vorhin im Laden.

Noch vor Weihnachten sollte das Programm starten.

Sie wollten Lisa und Juan um eines der Hochzeitsfotos bitten – ein lebensgroßes Schwarz-Weiß-Foto von Lisa im Brautkleid würde sich wunderbar auf der Rückwand des Raumes machen.

Außerdem war die Hochzeit der beiden im ganzen Gebiet das Gesellschaftsereignis des Jahres gewesen. Somit wäre die Werbewirkung des Fotos immens.

In der Mitte des Geschäftsraums sollte die antike Garnitur stehen, auf dem schon etwas verblichenen alten Orientteppich. An den Seiten könnten sie die zum Verkauf stehenden Stücke präsentieren, während das »Haute-Couture-Kleid«, wie es Catalina nannte, auf einer Figurine in der Auslage stehen sollte, mit einem entsprechenden Werbetext, der die Kunden über die Möglichkeit einer Einzelanfertigung informierte.

Normalerweise trank Marika keinen Alkohol, wenn sie allein zu Hause war. Jetzt aber verspürte sie eine unbändige Lust danach.

Sie kehrte mit einem Glas Cava zurück und setzte sich wieder in ihren Schaukelstuhl. Was, wenn das Projekt wirklich ein Erfolg würde?

Catalina hatte recht. Sie investierten jede Menge Arbeit und auch ein wenig Geld. Aber die Möglichkeiten waren unglaublich groß.

Sicherlich wären Lisa und Jaime damit einverstanden, entsprechende Werbung in der Gestoria aufzulegen. Außerdem war Catalina auf der Insel perfekt vernetzt. Alles Möglichkeiten, die ihr allein niemals offengestanden wären.

Das Glas in der Hand, schaukelte sie gemächlich und betrachtete die Landschaft.

Ein »Haute-Couture-Kleid«, hatte Catalina es genannt. Plötzlich musste sie kichern. »Von der Flickschneiderin zum Couturestar«, murmelte sie.

Dennoch blieb das Leuchten in ihren Augen, wenn sie an die wunderbaren Materialien dachte, die sie für die Sachen verwenden sollte.

Catalina verstand ihr Geschäft. Sie überließ nichts dem Zufall, hatte bereits alles genauestens geplant. Sogar Stoffmuster von entsprechenden Anbietern hatte sie besorgt. Marika freute sich auf die Zusammenarbeit.

Noch lange saß sie in dieser Nacht in ihrem Schaukelstuhl, aus dem einen Gläschen wurden drei, bevor sie in ihr Schlafzimmer ging und entspannt einschlief.

KAPITEL 5

Sie sah den Wagen, noch ehe die Hunde zu bellen anfingen. Ohne nachzudenken, lief sie auf das Tor zu. Er stieg gerade aus, kam um die Motorhaube herum.

»Schnell«, sagte sie, »bevor einer entwischt.«

Auf einem Bein balancierend, drängte sie mit dem anderen zwei der Hunde zurück, während sie einen dritten beim Halsband hielt.

Sie machte kehrt und lief zur Terrasse. »Hola, was gibt es?«, rief sie dabei über die Schulter zurück und überließ es ihm, das Tor wieder zu schließen.

»Hallo. Ich wollte lediglich einen Krankenbesuch machen«, sagte er und ging ihr nach.

Sie blieb stehen, drehte sich um. »Ist jemand krank?« Ihre Augen blitzten.

Er blieb auf der Stufe stehen und lächelte. »Zumindest war jemand krank. Bevor er von Ihnen gesundgepflegt wurde.« Als sie nichts sagte, fuhr er fort: »Die Schildkröte meine ich. Aber das ist nur die halbe Wahrheit. In Wirklichkeit wollte ich Sie fragen, ob Sie mir vielleicht das Leben mit einem Kaffee retten können. Ich habe seit dem frühen Morgen geschrieben und erst jetzt bemerkt, dass meine Milch sauer ist.«

»Okay«, war alles, was sie sagte, bevor sie sich umdrehte und ins Haus ging.

Langsam kam er die Stufen herauf, als sie auch schon zurückkam und ihm die Schildkröte einfach in die Hand drückte.

»Dann mach mal einen kleinen Spaziergang mit ihr, dort drüben im Gras, und gib acht, dass der Patient nicht abhandenkommt. Sie ist ziemlich schnell. Außerdem ist sie ein Er und heißt Salmi. Und du sollst ›du‹ sagen, hat dir Lisa schon gesagt. Kaffee kommt gleich. Nimmst du Zucker?«

Schon war sie wieder weg.

Als sie wenig später mit zwei Kaffeetassen wiederkam, saß er auf der Terrasse und beobachtete die Schildkröte, die gerade ein Blatt abzupfte.

Er blickte auf und schob ein Päckchen zu ihr hinüber, das in ein orangefarbenes Kuvert gewickelt war.

»Was ist das?« Sie stellte die Tassen auf den Tisch.

»Wonach sieht es aus?«

Neugierig griff sie hinein und zog ein Buch hervor. »Dean Vossbrick. Der unabsichtliche Tod«, las sie und hob den Blick.

Er sah sie an. »Mein Neuester. Er erscheint erst in zwei Monaten. Ich dachte, du magst vielleicht ein Vorausexemplar. Bevor er auf dem Flohmarkt landet, dauert es noch.«

Sie starrte auf das Buch in ihrer Hand, schlug es automatisch auf.

»Für Marika, die schon so vielen das Leben gerettet hat, mit herzlichem Dank. Dean Vossbrick«, stand da.

Sie rührte sich nicht.

»Marika?«, fragte er vorsichtig.

Da hob sie den Kopf. Ihre Augen waren riesengroß und dunkel.

»Danke«, sagte sie. »Trink deinen Kaffee, er wird sonst kalt.« Sie sprang auf und lief zu der Schildkröte, die inzwischen in Richtung der Abgrenzungsmauer unterwegs war, hob sie hoch, kam über die Stufen zurück, schnappte das Buch mit der anderen Hand und ging ins Haus.

Als sie wiederkam, baute sie sich vor ihm auf.

»Du bestehst also immer noch darauf, dich zu bedanken?«, fragte sie.

Ein wenig verunsichert sah er sie an und wartete.

»Also gut. Dann sage ich dir, was du mir schenken kannst.«

»In Ordnung. Was möchtest du haben?«

»Es ist aber kostbar. Willst du es wirklich wissen?«

Sie bemerkte, wie sich seine Augen ein wenig zusammenzogen. Dennoch fuhr er fort, sie anzusehen. »Ich denke, ich werde es verkraften. Also, was ist es?«

»Eine Stunde Zeit.«

»Bitte was?«

Jetzt lachte sie. Strahlte ihn förmlich an. »Ich will eine ganze Stunde deiner kostbaren Zeit und mit dir und diesem Wagen eine kleine Rundfahrt machen.«

Er stand auf, nahm ihre Hand. »Dann komm.«

»Warte, ich muss mich erst umziehen.«

Er ließ ihre Hand nicht los. Zog sie zu den Stufen. »Du hast selbst gesagt, dass meine Zeit kostbar ist. Also komm, wir fahren.«

Sie verließen das Fincagebiet, bogen in die offene Landstraße ein, fuhren Richtung Norden. Steinmauern säumten den Weg, überall weideten Schafe. Mehrere Dörfer tauchten auf und verschwanden wieder. In engen Kurven erreichten sie eine kleine Anhöhe, von wo sich ihnen der Blick auf die Bucht von Alcudia öffnete.

Sie hatten bisher kaum etwas gesprochen.

»Möchtest du hinunter zum Meer oder lieber noch ein Stückchen weiter?«, fragte er jetzt.

»Wenn du noch so viel Zeit übrig hast, würde ich gerne ein wenig weiterfahren«, antwortete sie. Es klang fast zaghaft.

Kurz sah er zu ihr hinüber, ehe er sich wieder auf die Straße konzentrierte.

»Du wolltest eine Stunde. Mal sehen, wie mein Gegenangebot aussieht.«

Ruhig glitt der Wagen dahin. Dennoch spürte man die Kraft, die sich unter der Motorhaube verbarg, insbesondere, wenn er zum Überholen ansetzte.

Sie beobachtete seine Fahrweise, stellte fest, dass er sich an die Tempolimits hielt, die Verbotsschilder beachtete, niemals ein Risiko einging, wenn er einen der unzähligen Radfahrer überholte.

Sie spürte den Geruch von Leder, sah das Funkeln der Sonnenstrahlen im getönten Glas des Panoramadaches und genoss die angenehme Temperatur der klimatisierten Luft im Wageninneren.

Die Straße führte jetzt entlang des Meeres. Eine Dünenlandschaft und Pinienwälder trennten sie vom Strand. Schnurgerade und eben verlief sie. Er verringerte das Tempo und ließ den Wagen auf einem breiten Streifen unter den Bäumen ausrollen. Dann stieg er aus, kam um die Motorhaube herum und öffnete die Beifahrertür.

»Du bist dran.«

»Was. Womit?«, fragte sie, ergriff die Hand, die er ihr entgegenstreckte.

»Willst du denn nicht fahren?«, fragte er.

Sie hielt die Luft an. »Ich? Du lässt mich fahren?«

»Das willst du doch, oder? Bist du schon Automatik gefahren?«

»Vor einigen Jahren, mit einem Freund.«

»Also dann. Und nimm den linken Fuß zur Seite, damit du nicht gleichzeitig auf die Bremse trittst.«

Vorsichtig ließ sie den Wagen anrollen, probierte die Funktion der Schalter und Hebel, ehe sie nach einem Blick in den Rückspiegel den Blinker betätigte und auf die asphaltierte Straße hinauslenkte.

Er hatte den linken Arm über die Rückenlehne gelegt, saß leicht zu ihr gedreht mit ausgestreckten Beinen und beobachtete sie.

Sie konnte ihn nicht ansehen, zu sehr konzentrierte sie sich auf den Weg. Am Anfang noch unsicher, dann aber immer entspannter, genoss sie das Fahrgefühl.

Sie lachte auf, als sie kurz beschleunigte und in Sekundenschnelle an einem langsameren Gefährt vorbeizog. Nach einem Blick auf den Tacho ging sie vom Gas und beobachtete, wie sich die Geschwindigkeit wieder auf das erlaubte Maß einstellte.

Dann erreichten sie den großen Badeort. Er war schon gut besucht. Überall sah man Menschen entlang der Straße, unzählige Zebrastreifen und Ampeln erforderten ihre Aufmerksamkeit.

»Wollen wir ein wenig aussteigen?«, fragte er.

Sie nickte.

»Vielleicht könntest du bei der nächsten Ampel nach rechts abbiegen.«

Ruhig dirigierte er sie zu einem schattigen Parkplatz und sagte kein Wort, als sie den Wagen vorsichtig einparkte.

Dann erst sah sie ihn an.

»Fantastisch. Einfach wunderbar. Vielen Dank. So etwas bin ich noch nie in meinem Leben gefahren.« Sie lachte. »Aber du bist ganz schön leichtsinnig; was hättest du getan, wenn ich mal Vollgas gegeben hätte?«

»Hättest du nicht.«

»Woher willst du das wissen?« Sie stieg aus, schloss die Tür und drückte auf die Zentralverriegelung.

»Weil du Verantwortungsgefühl hast«, sagte er und nahm ihr den Schlüssel aus der Hand. »Sehen wir uns das Meer an, oder hast du Durst?«

Die Schuhe in der Hand, gingen sie durch den warmen Sand bis zum Wasser. Standen in der weiten Bucht und sahen aufs Meer hinaus. In endlosen Reihen warteten die Sonnenschirme auf den Hochsommer. Langsam gingen sie über den Strand, die Sonnenstrahlen glitzerten im Wasser.

»Kommst du öfter hierher?«, fragte er.

Sie schüttelte den Kopf. »Nur im Winter. Da ist kein Mensch hier, manchmal nehme ich die Hunde mit. Dann können sie laufen.«

»Wie ist es im Winter auf der Insel?«

»Wunderbar. Niemand stört.« Sie machte eine Pause, ehe sie weitersprach. »Es ist so friedlich. Immerhin wird es erst um sechs Uhr dunkel. Also kannst du den ganzen Tag draußen verbringen. Manche Tage sind mild und sonnig, andere wiederum nass und kalt. Aber immer ist das Meer da und dieses wunderbare Licht.«

»Du wohnst gerne hier.« Es war mehr eine Feststellung.

Sie nickte. »Es ist beinahe neun Jahre her, dass ich gekommen bin. Ich würde nie mehr weggehen.«

»Woher kommst du? Hast du noch Familie in Deutschland?«

»Zumindest keine, die sich lohnt«, sagte sie knapp.

»Ich wollte nicht neugierig sein.«

Sie schwieg.

Er lächelte leicht. »Natürlich bin ich neugierig. Aber wenn du nicht darüber reden willst, dann sag es.«

Sie blieb stehen, sah auf das Meer hinaus. »Ich bin aus Meißen. Und Eltern gibt es keine mehr.«

Er griff nach ihrer Hand. Sprach lange nichts. »Ich war achtzehn, als meine Mutter starb«, sagte er dann. »Komm, lass uns etwas trinken gehen.«

Danach fuhren sie weiter.

»Wohin willst du?«, fragte er. »Nach links oder nach rechts?«

Sie lachte. »Du warst noch nie hier, oder?«

»Mein erstes Mal.«

»Dann lass uns nach Formentor fahren, einverstanden?«

»Wohin du willst. Es ist dein Tag.«

Sie fuhren weiter in Richtung Norden, die Bucht von Pollença entlang, bis zu der Bergkette.

Die Straße begann anzusteigen, wand sich in mehreren Kurven in die Berge hinauf. Hinter jeder Biegung boten sich spektakuläre Blicke auf die Bucht, tiefblau schimmerte das Wasser, immer kleiner erschienen die großen Tankschiffe in dem riesigen Hafen.

»Wir sind am Ziel«, sagte sie. »Da ist der Aussichtspunkt mit dem berühmten Blick.«

Sie stiegen aus. Die Luft war viel kühler als unten am Meer. Auf dem Parkplatz standen mehrere Autobusse, Schilder kennzeichneten den Weg hinauf zur Aussichtsplattform.

Zusammen gingen sie über die Stufen, lehnten an der Brüstung und sahen hinüber auf die Ausläufer der Gebirgskette, die hier mit dem Meer zusammentrafen. Tief unter ihnen breitete es sich aus, bis zum Horizont, nichts anderes als Meer.

»Ich sage dir, er ist es. Ich kenne doch den Vossbrick«, hörten sie eine Stimme dicht neben ihnen.

Dean drehte sich um. Hinter ihm standen mehrere Personen.

»Natürlich sind Sie Dean Vossbrick!«, rief eine der Frauen. »Das glaubt mir niemand, wenn ich das erzähle. Ich habe alle Ihre Romane zu Hause. Ihre Verlobte ist wirklich wunderschön, ist sie auch hier?«

»Nein, ich bin zum Arbeiten gekommen«, sagte Dean. Sein Lächeln war freundlich.

»Das tut mir jetzt aber leid, dass ich kein Buch dabei habe, ich hätte so gerne ein Autogramm gehabt. Aber Hasibär kann ein Foto von uns beiden machen. Komm hierher.« Sie winkte einem Mann zu. »Weißt du, wer das ist? Dean Vossbrick!«, rief sie und fuchtelte mit der Hand.

Der Mann kam auf sie zu. Er trug einen Hut, der sich gut für eine Safari eignen würde. Über seinem stattlichen Bauch baumelte ein Fotoapparat.

»Das ist mein Mann«, rief die Frau und drängte sich näher an Dean heran.

Marika machte einige Schritte zurück, doch Dean griff nach ihr und zog sie zu sich.

Er legte einen Arm um Marika und den anderen um die begeistert lachende Frau, während ihr Mann umständlich den Fotoapparat in Position brachte.

»Hast du daran gedacht, dass sie das Bild vielleicht postet?«, fragte Marika später, als sie wieder beim Wagen waren.

Er zuckte die Schultern. »Wenn es ihr Freude macht. Außerdem ist es Werbung. Was macht ein Autor, wenn ihn keiner liest?«

»Was, wenn deine Verlobte das Foto sieht? Ich möchte auf keinen Fall, dass du irgendeinen Ärger bekommst.«

Er sah sie kurz an. »Warum sollte ich?«

Marika geriet ins Stocken. »Ich meine ja nur.«

»Alicia und ich haben eine ganz besondere Beziehung«, sagte er und stieg ein. »Was ist eigentlich dieses Cabo[14], sollen wir hinfahren?«

»Es ist ziemlich weit.«

»Hast du es eilig?«

»Natürlich nicht.«

»Also, lohnt es sich?«

»Es ist der nördlichste Punkt der Insel. Ich war erst einmal dort. Ein Freund hat gesagt, dass die Straße endlos und grausam ist, aber dass es lohnt. Besser könnte ich es nicht ausdrücken. Ich selbst würde sie nur ungern fahren. Sie ist schrecklich schmal. Es ist eine Herausforderung, wenn jemand entgegenkommt. Genau neben dir ist der Abgrund. Hunderte Meter tief und völlig unbefestigt. Oft nicht einmal eine Leitplanke. Aber die Landschaft ist einmalig. Am Cabo selbst, beim Leuchtturm, an dem Geländer, da fühlst du dich wie in der Szene von Titanic, du weißt schon, wo sie mit ausgebreiteten Armen auf dem Bug steht und er hinter ihr. Es ist einzigartig.«

»Traust du mir zu, dass ich dich wieder heil zurückbringe?«

Sie sah ihn an. »Na, aber klar«, sagte sie ernst.

»Dann komm.«

Felsige Küstenabschnitte wechselten mit kleinen Badebuchten. Sie kamen an dem geschichtsträchtigen Hotel vorbei, fuhren weiter durch waldiges Gebiet.

Enge Serpentinen und schmale Tunnels wechselten einander ab. Immer wieder liefen wilde Ziegen vor ihnen über die Straße. Links ragten die Steinwände hoch in den Himmel hinauf, auf Marikas Seite hingegen war nichts als der tiefe Abgrund. Sie saß jetzt kerzengerade, hielt den Blick starr nach vorne auf die Straße geheftet.

An einer der unzähligen Aussichtsplattformen hielt er an.

Der Blick auf das zerklüftete Gebirge und das azurblaue Meer war spektakulär.

»Ist dir nicht gut, du bist so blass?«

»Passt schon, du fährst prima.« Dann bekannte sie: »Ich bin nicht schwindelfrei.«

»Warum hast du mir das nicht gesagt!«

»Wärest du dann hierhergefahren?«

»Natürlich nicht!«

Sie sah ihn an. »Siehst du.«

Er schüttelte den Kopf. »Du bist aber auch gar nicht eigenwillig.«

Jetzt lächelte sie. »Es ist ja nur mehr ein kleines Stück bis ans Ziel. Die Rückfahrt ist bei Weitem nicht so schlimm. Aber im Moment sehe ich immer zwei der Reifen über dem Abgrund.«

Trotzdem war sie froh, als sie endlich ankamen.

»Sag selbst, hat es sich nicht wirklich gelohnt?«

Sie standen an dem eisernen Geländer, auf der äußersten Plattform unter dem Leuchtturm. Rundherum war nichts. Nur das Meer – endlos in seiner Weite.

Er trat näher hinter sie. Griff an ihr vorbei nach vorne an die Brüstung.

»Komisch, ich habe beinahe das Gefühl, als würde der Boden schwanken, wie auf einem Schiff«, sagte sie.

Er nahm eine Hand vom Geländer und legte sie um ihre Mitte.

»Ich halte dich schon fest«, sagte er.

Beinahe hätte sie ihren Kopf zurückgelegt.

Stattdessen schloss sie die Augen und breitete die Arme weit aus. Der kühle Wind blies ihr die Haare aus dem Gesicht, unter ihren Füßen schien der Boden zu schaukeln. Sie spürte seine Hand, die sie immer noch festhielt. Widerwillig nur öffnete sie die Augen und ließ die Arme sinken. Das Schaukeln hörte auf. Er trat einen Schritt zurück.

Auf der Rückfahrt machten sie in Pollença halt, gingen über die Uferpromenade, an den schönen alten Villen vorbei.

Dann saßen sie in einem der Cafés und sahen aufs Wasser.

»Ich fürchte, ich halte dich heute ganz schön vom Arbeiten ab«, sagte Marika.

»Nicht so schlimm, ich hatte einen guten Tag. Mein Pensum ist erreicht. Übrigens halte ich dich ja auch vom Nähen ab.«

»Alles schon erledigt. Eigentlich wollte ich einige Entwürfe zeichnen, aber das kann ich morgen auch noch machen.«

»Entwürfe? Wofür?«

»Catalina besitzt eine tolle Boutique an der Küste. Sie hatte die Idee, dass wir miteinander einen neuen Geschäftszweig probieren sollten. Gehobene Einzelstücke sozusagen. Ich nähe, und sie übernimmt das Geschäftliche.«

Er nickte, sah sie an. »Hört sich gut an.«

»Finde ich auch. Das heißt, manchmal. Am nächsten Tag fürchte ich wieder, dass es vielleicht nicht klappt.«

»Warum?«

»Ich weiß nicht. Ich bin keine Geschäftsfrau. Andererseits weiß Catalina genau, was sie tut. Außerdem ist sie hier natürlich bestens eingeführt.« Marika sah auf das Wasser hinaus und sagte dann leise: »Vielleicht habe ich nur Angst. Weißt du, mir geht es hier gut. Ich habe mein Auskommen und viele Stammkunden. Sogar im Winter komme ich inzwischen recht gut über die Runden. Aber die Vorstellung, ich könnte selbst etwas entwerfen; vom Schnitt über die Farben bis hin zur Ausführung selbstständig entscheiden … Einerseits bin ich immer noch wie berauscht von dem Gedanken, andererseits erschreckt es mich.«

»So wie du sprichst, habe ich das Gefühl, dass die Freude bei Weitem überwiegt.«

»Das ist es ja. Es ist wie ein Traum. Verstehst du? Ich habe Angst, dass es aus irgendeinem Grund nicht klappt.«

Er sah sie an. Griff nach ihrer Hand, die auf dem Tisch lag. »Das ist normal. Du hast dir so eine Möglichkeit schon seit Langem gewünscht. Jetzt steht dieser Wunsch knapp vor der Erfüllung. Da ist es doch nur verständlich, wenn du verschiedene Überlegungen anstellst und sogar ein mögliches Scheitern in Erwägung ziehst. Solange du diesen Zweifeln keinen allzu großen Raum lässt.«

Verwundert hatte sie ihm zugehört. »Wieso weißt du das so genau?«

»Glaubst du denn, ich bin frei von Selbstzweifeln? Nur sehr dumme Menschen sind dermaßen eigenverliebt, dass sie nie auf die Idee kommen, sie könnten einmal etwas falsch machen oder gar scheitern. Wenn man auf ein Ziel zugeht, gibt es immer Rückschritte, es kommt nur darauf an, wie man selbst damit umgeht.«

»Weißt du eigentlich, dass du ein sehr netter Mensch bist?«, sagte sie.

Er lachte kurz auf. »Das hört sich an, als wärest du überrascht.«

Sie zuckte die Schultern. »Also, um ehrlich zu sein. Ich glaube, ich habe dich am Anfang völlig falsch eingeschätzt.«

»Ich freue mich, dass ich dich kennengelernt habe. Schließlich sind wir jetzt sozusagen Nachbarn.«

»Du meinst, für den Fall, dass du wieder einmal keine Milch zu Hause hast.«

»Genau. Ich hoffe, du rettest mich dann mit einem Kaffee.«

»Aber sicher doch. Retten scheint irgendwie meine Lieblingsbeschäftigung zu sein.«

»Er hat dich tatsächlich mit dem Wagen fahren lassen?«, Emely konnte es nicht oft genug hören. »Den ganzen Nachmittag wart ihr unterwegs, bis am Cabo?«

Marika lachte über ihre Begeisterung. »Er ist wirklich ein sehr netter Typ. Du hättest sehen sollen, wie freundlich er zu dieser Frau war. Nachher hat er zu mir gesagt, dass er es seinen Fans verdankt, wenn er Erfolg hat.«

»Mir war er immer schon sympathisch. Du hast es nur nicht glauben wollen. Siehst du ihn wieder?«

Marika zuckte die Schultern. »Vermutlich, schließlich wohnen wir nicht weit voneinander entfernt.«

Emely kniff die Augen zusammen. »Vergiss nicht, dass er eine Verlobte hat.«

»Was du schon wieder denkst. Er ist ein Nachbar, ein Freund. Warum soll ich ihn nicht nett finden. Außerdem hat er sehr schön von ihr gesprochen. Sie hätten eine besondere Beziehung, so ähnlich hat er es ausgedrückt.«

»Und was war mit der Frau im Hafen? Hast du das vergessen?«

»Wahrscheinlich eine Bekannte.«

»Jetzt auf einmal. Du warst doch völlig überzeugt davon, dass er mit ihr etwas hat.«

»Dann habe ich mich eben geirrt. Mit mir hat er sich auch fotografieren lassen. Da könnte man ebenfalls auf dumme Gedanken kommen.«

»Wie du meinst«, sagte Emely, um gleich darauf fortzufahren: »Übrigens, die Geschichte von Salvatore und Marga ist jetzt bestätigt. Sie ist ausgezogen.«

»Woher weißt du das?«

»Von ihm selbst. Er war gestern bei mir. Wir haben länger geplaudert. Zum ersten Mal seit Wochen ist er wieder für ein Weilchen sitzen geblieben. Ich denke, dass er reden wollte. Es ist wirklich unfassbar. Ich hätte das niemals von ihr gedacht. Sie muss ihn schon seit über einem Jahr betrügen. Wenn ich bedenke, dass ich sie gemocht habe.«

»Du kennst ihre Version der Geschichte nicht.«

»Was für eine Version bitte. Betrug ist Betrug. Da gibt es nichts zu beschönigen.«

»Vielleicht haben sie sich schon lange auseinandergelebt.«

»Das gibt ihr das Recht, so mit ihm umzugehen? Er ist völlig verzweifelt. Hat niemals damit gerechnet. Im Frühjahr erst haben sie miteinander seinen fünfzigsten Geburtstag gefeiert, sind nach Paris geflogen, sozusagen als Auffrischung der Hochzeitsreise. Da muss sie den anderen schon gehabt haben. Also ich möchte mit ihr nie mehr auch nur ein Wort reden.«

Überrascht sah Marika sie an. »Wenn das stimmt, ist es natürlich ziemlich unschön. Aber du weißt nicht, was sie dabei empfunden hat. Vielleicht hat sie versucht, die Ehe zu retten. Wollte nicht, dass alles so kommt.«

Emely sah vor sich hin und erwiderte nichts.

Marika setzte sich auf einen der Stühle. »Was ich damit sagen will, ist, dass wir nicht dabei waren. Sie müssen ziemlich früh geheiratet haben, immerhin sind die Kinder schon lange erwachsen. Irgendwann auf diesem langen Weg sind sie einander wohl fremd geworden. Das ist natürlich sehr traurig und besonders schmerzhaft für den, der übrig bleibt. Von daher tut mir Salvatore natürlich besonders leid. Aber es ist wieder einmal genau das, was ich immer predige. Es gibt keine dauerhaft glücklichen Beziehungen. Irgendwann kommt das dicke Ende. Dann gibt es nur noch Schmerz und böse Worte.«

Beide schwiegen sie eine Zeit lang, ehe Marika fragte: »Was ist mit dir. Es ist so ein schöner Abend. Wollen wir noch auf einen Sprung in den Hafen fahren?«

Marika stürzte sich mit großem Eifer in die Arbeit. Sie zeichnete, entwarf, änderte, verwarf – und begann wieder von Neuem. Irgendwann fuhr sie mit einer Mappe voller Skizzen zu Catalina.

Nach zwei Stunden war der ganze Boden des zukünftigen Verkaufsraumes mit Papieren und Stoffmusterkatalogen übersät.

Catalina hatte bereits alle Sachen in das Lager umgeräumt, sodass die Größe des Raums voll sichtbar wurde. Auf der Wand konnte man schon die Probeanstriche verschiedenster Wandfarben betrachten.

Sie saßen auf dem Boden, tranken Kaffee und blätterten in den Katalogen.

»Ich bin völlig überwältigt«, sagte Catalina. »Versteh mich bitte nicht falsch. Natürlich wusste ich, wie gut du nähen kannst. Sonst wäre ich nicht auf diese Idee gekommen. Aber wieso kannst du solche Entwürfe zeichnen?«

»Eine der Lehrerinnen hat mich besonders gemocht«, sagte Marika. »Sie hat durchgesetzt, dass mir diese Zusatzausbildung bezahlt wurde. Es hat mir immer schon viel Spaß gemacht, Modelle zu entwerfen. Nie hätte ich mir jedoch träumen lassen, dass ich das jemals brauchen könnte, geschweige denn, auf diese Weise meine eigenen Entwürfe umsetzen würde.«

»Du bist in einem Heim aufgewachsen?«, fragte Catalina vorsichtig.

Marika nickte. »Was willst du darüber wissen?«

»Entschuldige, ich möchte dich nicht aushorchen. Ich muss nur in letzter Zeit ständig darüber nachdenken. Irgendwie habe ich ein schlechtes Gewissen dir gegenüber.«

Marika sah sie an, schüttelte den Kopf. »Wieso?«

»Weil ich über mein Zuhause und meine Eltern nie nachgedacht habe. Als Rafa und ich klein waren, gab es zwar öfters Diskussionen, weil Papa so viel gearbeitet hat und nur selten Zeit für uns gehabt hat. Dennoch war es selbstverständlich, dass er für uns da war. Keiner hat sich darüber Gedanken gemacht, dass es bei anderen Kindern vielleicht nicht so ist«, sagte Catalina zögernd.

Marika sah vor sich hin. »Das ist Unsinn. Es ist Schicksal, wenn du in so einem Heim landest. Außerdem ist es vorbei. Jetzt ist mein Leben in Ordnung. Ich bin glücklich hier. Die Chance, auch noch beruflich etwas zu tun, was mir Freude macht, bedeutet mir sehr viel.«

Catalina streckte ihr die Hand entgegen. »Du bist so ein liebenswürdiger Mensch. Ich bin wirklich froh, dass ich dich kennengelernt habe. Die Zusammenarbeit mit dir bedeutet mir mehr, als ich sagen kann. Ganz abgesehen davon, dass sie ein richtig großer Erfolg werden wird. Ich höre jetzt schon nur positive Reaktionen. Alle, denen ich davon erzähle, sind begeistert. Auch gibt es bereits eine Liste von Kunden, die verständigt werden wollen, wenn es richtig losgeht.«

Während Catalina nebenan bediente, suchte Marika weiter in den Katalogen. Am Ende hatte sie gefunden, wonach sie gesucht hatte.

»Diese drei Schnitte hier, der Rock, die Jacke und die Hose, sollen unsere Klassiker sein«, erklärte sie Catalina, »die können wir in allen Größen anbieten. Außerdem haben wir die Möglichkeit, die Stoffe entsprechend der Jahreszeit oder den aktuellen Farben zu variieren. Ich bin für jeweils drei verschiedene Muster, die untereinander kombinierbar sind, sodass man eher eine dezentere oder eine auffälligere Zusammenstellung wählen kann. Zusammen mit den einfarbigen Ergänzungen aus deinem Laden ergibt das eine komplette Garderobe. Dazu kreieren wir jedes Jahr ein bis zwei trendige Ergänzungen. Was meinst du? Selbstverständlich können wir auf Wunsch auch jeden anderen Stoff besorgen, außerdem lassen sich diese Schnitte problemlos verändern. Die Jacke kann man länger machen, die Hose schmäler oder den Rock länger, ganz, wie es gewünscht wird.«

»Ich bin voll auf deiner Linie. Welche Stoffe würdest du nehmen? Diese hier?«

Als sie sich Stunden später trennten, fühlte sich Marika zwar ein wenig müde, war aber zu aufgedreht, um nach Hause zu fahren. Da sie wusste, dass Lisa an diesem Nachmittag nicht arbeitete, beschloss sie, noch bei ihr vorbeizusehen.

»Ich habe dich bereits vermisst«, sagte Lisa nach der Begrüßung. »Vorgestern war ich bei dir, leider ohne Erfolg. Wie ich inzwischen weiß, hast du etwas Besseres zu tun gehabt«, lachte sie.

»Welche der Buschtrommeln hast du befragt?«

»Ich habe mir die Haare etwas kürzen lassen.«

Sie lachten beide.

»Wie war es?«

»Schön. Wir waren am Cabo.« Als Lisa nickte, setzte sie hinzu: »Aber wozu erzähle ich das, du weißt es inzwischen besser als ich.«

»Du hast also inzwischen ebenfalls eingesehen, dass er nett ist«, nahm Lisa das Gespräch wieder auf, als sie im Schatten der Terrasse saßen.

»Ist er. Außerdem auch noch amüsant, charmant und überhaupt«, beendete sie den Satz.

Lisa schwieg. Dann hob sie den Kopf. »Du weißt, dass ich mich niemals in deine Angelegenheiten einmischen würde.«

Überrascht sah Marika sie an. »Natürlich, warum?«

»Du hast mich damals vor einer Beziehung mit Juan gewarnt, erinnerst du dich?«

»Ich habe mich geirrt.«

Lisa schüttelte den Kopf. »Du bist von falschen Voraussetzungen ausgegangen, damals, weil du die Wahrheit nicht gekannt hast. Trotzdem wolltest du nur mein Bestes.«

»Du bist meine Freundin.«

Lisa nickte, dann sagte sie zögernd: »Ich möchte, dass du auf dich aufpasst, ich will nicht, dass dir jemand wehtut.«

Überrascht sah Marika sie an.

»Er wird zurückgehen, nach diesem Sommer«, fuhr Lisa fort, »sein Leben ist in Deutschland. Außerdem ist er verlobt.«

»Wie kommst du darauf, dass ich etwas mit ihm anfange?!« Marika war aufgesprungen, lief auf der Terrasse auf und ab, setzte sich wieder. »Wer hat euch beiden diesen Floh ins Ohr gesetzt? Nur weil ich einen Mann angenehm finde? Weil ich mit ihm einen Nachmittag verbringe?«

»Marika, du bist meine beste Freundin. Wir kennen einander mehr als gut. Es gibt nichts, was ich dir nicht anvertrauen könnte.« Lisa schwieg.

Nach einiger Zeit griff Marika nach ihrer Hand. »Du und Juan, das ist für mich wie ein Märchen. Wenn ich euch zusammen sehe, bin ich ganz fest davon überzeugt, dass eure Liebe immer und ewig halten wird. Doch ich bin ein völlig anderer Mensch. Ich werde nicht heiraten oder auf Dauer mit einem Mann zusammenleben. Das kann ich nicht. Deswegen bin ich nicht unglücklich, ganz im Gegenteil. Ich will Beziehungen, die aufrichtig und ehrlich sind, solange sie anhalten, und zwar mit einem Menschen, der genauso denkt wie ich. Mit dem ich die Zeit, die wir zusammen sind, glücklich bin. Was Dean betrifft, irrst du dich. Er ist ein Freund, sonst nichts. Außerdem lasse ich mich nur mit einem Mann ein, der genauso frei ist wie ich. Also mach dir bitte um mich keine Sorgen.«

»Ich bin immer für dich da, wenn du mich brauchst«, sagte Lisa.

Marika sprang auf, lief zu ihr hin, zog sie aus dem Sessel und umarmte sie. »Das weiß ich, genauso wie ich für dich.« Nach einer Weile sagte Marika betont fröhlich: »Jetzt aber heraus mit der Sprache. Wie geht es dir, und was ist mit meinem Patenkind?«

Danach hatte sie Lisas kaum bemerkbares Bäuchlein bestaunt, die Sonografiebilder bewundert und gemeinsam mit ihr über den Farbanstrich des zukünftigen Kinderzimmers beratschlagt.

Erst als Juan nach Hause kam, war sie trotz des Protestes der Freunde heimgefahren.

Sie wollte allein sein. Mehr, als sie zugab, hatte sie das Gespräch mit Lisa berührt.

Wieso sollte sie in Dean verliebt sein?

Sie fand ihn liebenswürdig und unterhaltsam, war gerne mit ihm zusammen. Mehr nicht.

Wie aber sah er das? Wollte er etwa ein Verhältnis mit ihr?

»Wir haben eine ganz besondere Beziehung.« Das hatte er über seine Verlobte gesagt. War er wirklich einer dieser Typen, die ihre Freundinnen bei jeder Gelegenheit betrogen?

Die Frau im Hafen fiel ihr wieder ein.

Sie schüttelte unwillig den Kopf.

Das passte einfach nicht zu ihm. Er war aufmerksam und diszipliniert. Außerdem noch verantwortungsvoll. Konnte so jemand lügen?

Dennoch musste sie immer wieder an seine Begleiterin im Hafen denken. An den vertrauten Umgang der beiden.

Lange noch saß sie auf der Terrasse. Um sie herum hatten es sich ihre Tiere gemütlich gemacht. Die Luft war angenehm warm, ein süßer Geruch von Blüten hing in der Luft.

Sie dachte an Catalina und die herrlichen Stoffe, die bald schon geliefert werden würden, und an Juan und Lisa in dem Haus nebenan.

Dann dachte sie an ihn. Was er wohl gerade machte? Ob er noch wach war, vielleicht gerade arbeitete? Oder mit seiner Verlobten telefonierte?

Der Gedanke rief sie in die Realität zurück.

Lisa und Emely bildeten sich etwas ein.

Gleich beim nächsten Mal würde sie alles mit ihm abklären. Als Freund war er ihr jederzeit willkommen, mehr war nicht drin.

Sie konnte nicht verhindern, dass sie bei diesem Gedanken beinahe so etwas wie Bedauern verspürte.

KAPITEL 6

Sie hatte schlecht geschlafen. Irgendwann war sie aufgewacht, hatte das Buch genommen, das er ihr geschenkt hatte, und zu lesen begonnen. Sehr viel später erst war sie in einen bleiernen Schlaf gefallen, aus dem sie erst spät am Morgen aufgewacht war.

Jetzt fütterte sie die Tiere und setzte sich an die Nähmaschine. Sie musste sich beinahe zwingen, ihre gewohnte Arbeit zu erledigen, daher dauerte es auch viel länger als sonst. Erst am späten Nachmittag lieferte sie die fertigen Stücke ab und beschloss, ein wenig spazieren zu gehen.

Es war warm, und die Luft roch nach Salzwasser und Seetang. Als sie den Badeort hinter der Landzunge erreichte, tat es ihr leid, dass sie ihre Badesachen nicht mitgenommen hatte.

Sie mochte die breite Promenade entlang des schönen Sandstrandes, von der aus man einen wunderbaren Blick über das Naturschutzgebiet bis hin zu den Bergen des Hinterlandes hatte.

Der Strand war gut besucht. Wegen der ziemlich hohen Wellen war der Badebetrieb auf einige wenige Abschnitte eingeschränkt, Aufsichtskräfte hatten alle Hände voll zu tun, die Badenden von den gesperrten Zonen fernzuhalten. Marika wusste um die gefährlichen Strömungen am Rand der Bucht. Immer wieder hörte man das schrille Pfeifen und Rufen der Strandwächter.

Umso ausgelassener war die Stimmung. Die Wellen, die wie in einem riesigen Wellenbad gegen den Strand rollten, die unzähligen Menschen, die in sie hineinsprangen, sich treiben ließen oder unter ihnen durchschwammen, weckten einmal mehr den Wunsch nach einem Strandbesuch in ihr.

Sollte sie schnell nach Hause fahren, und nochmals wiederkommen?

Ein Blick auf die Uhr überzeugte sie davon, dass es wohl klüger wäre, ein anderes Mal schwimmen zu gehen, und stattdessen einen gemütlichen Spaziergang zu machen.

Sie ging den Strand entlang, bis weit nach hinten und dann noch weiter bis in die nächste Bucht hinüber, setzte sich auf einen der Felsen und sah aufs Meer hinaus.

Hier war es bedeutend ruhiger. Es gab keinen breiten Sandstrand, nur einzelne Badeplateaus aus blankpolierten Felsen. Auch die Hotels waren wesentlich kleiner, viele davon wurden privat geführt, befanden sich noch nicht in der Hand von Ketten.

Sie beobachtete ein junges Pärchen, das sich nicht weit von ihr niedergelassen hatte.

Jetzt gerade liefen die beiden Hand in Hand ins Wasser. Er spritzte mit den Fingern ein wenig Wasser auf ihren Rücken, sie kreischte auf, wirbelte mit beiden Händen eine ganze Kaskade von Wasser auf, die ihn geradezu überrollte, dann lachten sie übermütig, bevor sie sich miteinander in die Fluten gleiten ließen.

Sie wendete den Blick ab.

Warum interessierten sie diese beiden? Nur zwei Verliebte, die miteinander Spaß hatten. Was war so besonderes daran?

Unruhig stand sie auf.

Vielleicht sollte sie doch öfters einmal am Abend ausgehen, nicht immer allein auf der Finca bleiben. Es war schließlich Sommer.

Im letzten Jahr waren sie um diese Zeit alle mit den Vorbereitungen zu Lisas Hochzeit beschäftigt gewesen und hatten ganze Nächte damit verbracht, jede Kleinigkeit zu besprechen.

Dieses Jahr hatte sie zu allem genügend Zeit.

In vierzehn Tagen erst sollten die Stoffe kommen, dann würde sie mit dem Nähen beginnen. Bis dahin hätte sie auch sämtliche Schnitte vorbereitet.

Warum also war sie so unruhig, beinahe unzufrieden.

Sie hatte doch alles. Ihr Heim, die Tiere, ihre Freunde und jetzt auch noch eine wunderbare Aufgabe.

Zum ersten Mal konnte sie ihre Entwürfe in verschiedenen Größen anfertigen.

Sie dachte an Lisas Hochzeitskleid, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.

Wochenlang hatte sie es mit Hunderten von Perlen bestickt. Warum fiel ihr gerade jetzt Juans Blick ein, als er Lisa in dem Kleid auf sich zukommen sah.

Wieder war da dieses Ziehen in ihrem Magen.

Wie es sich wohl anfühlte, wenn man einem anderen Menschen dermaßen wichtig war.

»Schluss damit«, befahl sie sich und ging weiter.

Lisa kam aus einer anderen Welt. Selbst wenn sie mit ihren Eltern gewisse Probleme gehabt hatte, war sie dennoch die behütete Tochter einer angesehenen Familie. Auch Juan war der Erbe alteingesessener Eltern.

Sie jedoch war Marika, die Tochter von irgendwem. Nicht einmal wert genug, in einer Familie aufgenommen zu werden.

Sie spürte einen Stich, versuchte, ihre Gedanken in eine andere Richtung zu lenken.

Dennoch konnte sie nicht verhindern, dass sich diese Bilder in ihre Erinnerung drängten.

Wieder sah sie das Heim vor sich. Das ungepflegte Gebäude mit seiner abbröckelnden Fassade, die kahlen Räume ohne eine Spur von Farbe, der vernachlässigte Garten ringsherum – alte Bäume, ein verwilderter Rasen, der bedrohliche Zaun mit den dicken Spitzen.

Dann der Schlafsaal. Die langen Reihen der Betten. Weiße Bezüge, eine Decke.

Sie sah sich, ihren Teller in der Hand, anstehend in der Reihe mit den anderen. Die Kelle, die klatschend das Essen verteilte, der Becher mit dem Getränk in der immer gleichen Farbe.

Einmal war auch sie bei Pflegeeltern gewesen. Obwohl sie als schwierig galt und allgemein zu alt für eine Vermittlung war.

Sie wischte sich mit der Hand über die Stirn. Beschleunigte ihre Schritte, als wollte sie ihren Gedanken davonlaufen.

Dann erreichte sie den Radweg, der entlang der Felsen vorbeiführte, sah auf das Meer hinaus. Die Sonne stand schon tief im Westen, aber der Himmel war immer noch von demselben leuchtenden Blau. In der kleinen Bucht, nahe den Fischerhäusern, glänzten die Sonnenstrahlen wie flüssiges Gold auf dem Wasser.

Sie setzte sich auf eine der Bänke und sah zum Wasser hinüber. Lange saß sie dort, endlich wurde sie ruhiger.

Immer tiefer sank die Sonne, leuchtete orangerot. Die Farbe des Himmels wechselte über in ein blasses Grau, das nach und nach ins Lilafarbene überging.

Da erst stand sie auf. Ging den langen Weg zurück. Kaum ein Mensch begegnete ihr. Längst waren alle zum Nachtmahl in den Hotels verschwunden.

Die Hunde begrüßten sie wie immer überschwänglich. Sie ging in die Hocke, streichelte sie.

Nach dem Füttern saß sie noch lange draußen, beobachtete, wie die Landschaft ringsherum immer mehr in der Dämmerung versank. Die Sonne war hinter dem Berg verschwunden. Von Osten her stieg der Mond in den Himmel hinauf.

»Kommst du heute Nachmittag mit mir zum Schwimmen?«

Sie hatte nicht mit seinem Anruf gerechnet. Ihr erster Gedanke war abzulehnen.

Aber wollte sie nicht gestern erst an den Strand gehen?

»Ich muss noch etwas arbeiten, wann planst du denn?«

»Ich hole dich um drei Uhr ab, in Ordnung?«

Sie nickte. Dann fiel ihr ein, dass er ihr Nicken nicht sehen konnte. »Ja, okay. Ich habe eine Melone im Kühlschrank, die nehme ich mit.«

Er lachte. »Ich wusste, du rettest mich wieder einmal. Hast du auch zufällig Kartoffelchips? Wenn nicht, nehmen wir sie von der Tankstelle mit.«

Pünktlich hielt er vor ihrem Gartenzaun.

Die zerkleinerte Melone war in ihrer Badetasche untergebracht, die Tüte mit den Chips hingegen schwenkte sie wie eine Fahne.

»Was denkst du denn. Notnahrung geht bei mir nie aus«, sagte sie statt einer Begrüßung.

Er nahm ihr die Tasche ab, verstaute sie im Wagen, während sie einstieg.

Langsam rollten sie in Richtung der Straße, bogen nach links ab, fuhren weiter nach Osten.

»Wohin willst du denn?«, fragte sie.

Er sah kurz zu ihr hinüber. »Lass dich überraschen«, sagte er.

Sie schmunzelte, als sie an den Hinweisschildern zu dem intimen Strand vorbeikamen, der sich ein wenig abseits des Touristenrummels befand.

In Höhe des Hafens bog er ab und parkte kurz darauf auf dem staubigen Parkplatz.

Sie runzelte die Stirn.

»Hier willst du her? Die beiden kleinen Buchten sind bestimmt überfüllt. Wenn wir noch ein Stück weiterfahren, kommt ein ziemlich ruhiger Strand, weil man ihn ohne Auto nur schlecht erreichen kann«, sagte sie.

Statt einer Antwort stieg er aus, ging um den Wagen herum und öffnete die Beifahrertüre. Er streckte ihr die Hand entgegen. Automatisch griff sie danach und stieg ebenfalls aus.

»Warte ab und sag mir nachher, was wir ändern sollen«, sagte er.

Nebeneinander gingen sie zum Hafen.

»Es dauert nicht lange, ich bin gleich zurück.«

Verwundert stand sie an dem Steg und beobachtete, wie er zum Hafengebäude hinüberging.

Wenig später kam er zu ihr zurück, ergriff ihren Ellbogen und steuerte auf eines der Boote zu, die dort festgemacht waren. Dabei spielte er mit einem Schlüssel in der Hand.

»Was willst du hier?«

Er blieb vor einer schnittigen kleinen Jacht mit einem dunkelblauen Strich am Rumpf stehen und sprang dann behände an Deck.

»Komm.«

»Was machst du da?«

»Na was wohl, wir fahren aufs Meer hinaus, oder hast du keine Lust?« Seine Augen funkelten.

»Wem gehört das Schiff hier, hast du einen Schein?«

»Gemietet. Für den ganzen Sommer. Und was den Bootsschein anbelangt, ich bin aus Hamburg, schon vergessen?«

Zögernd noch kam sie an Bord und sah zu, wie er mit einigen routinierten Griffen das Boot startklar machte.

Dann verließen sie das Hafenbecken, tuckerten zwischen den roten und grünen Lichtern der Hafeneinfahrt hinaus aufs offene Meer. Er beschleunigte, und der Bug hob sich, während sich das Wasser unter ihnen schäumend teilte.

Der Fahrtwind blies ihr die Haare ins Gesicht. Sie lachte.

Immer entlang der Küste fuhren sie, um die vorspringenden Berge herum, bis sie zu einer menschenleeren Bucht kamen, in der nur zwei weitere Boote ankerten.

Er lenkte in Richtung des winzigen Strandes und warf den Anker ins Wasser. »Schön?«, fragte er.

»Was für eine Frage. Einmalig, das ist hier wie im Paradies.«

»Dann ab ins Wasser, die Sonne ist ganz schön warm.«

Er befestigte die Leiter an der kleinen Badeplattform am Heck. Dann sah er ihr zu, wie sie vorsichtig über die Leiter ins Wasser kletterte, und sprang selbst mit einem weiten Satz kopfüber hinein.

Das Wasser war glasklar, kleine Pflanzen wuchsen auf dem Meeresboden. Beinahe unwirklich schimmerte es in einem tiefen Türkisblau.

Sie schwammen in dem warmen Wasser, ließen sich treiben, schaukelten auf den sanften Wellen.

Er half ihr heraus.

»Wir haben Süßwasser an Bord, du kannst dich abduschen«, sagte er, reichte ihr die Dusche und wartete, bis sie fertig war.

Sie hüllte sich in ihr Badetuch.

Zusammen aßen sie die Melone. Als sie ihm das letzte Stück anbot, nahm er es aus der Dose und hielt es ihr an die Lippen.

Sie schüttelte den Kopf, öffnete den Mund, um etwas zu sagen, worauf er ihr die Melone einfach in den Mund schob und gleich darauf aufstand.

»Du solltest dich eincremen«, sagte er und hielt ihr die Sonnenmilch hin.

»Ich habe auch eine.«

»Streck deine Handflächen aus.«

Während sie noch damit beschäftigt war, die Creme auf Gesicht und Armen zu verteilen, spürte sie seine Hand auf ihrem Rücken.

Sie hob den Kopf, er sah an ihr vorbei, fuhr fort, sie mit kreisenden Bewegungen einzucremen. Seine Hände waren sanft, am liebsten wäre sie sitzen geblieben und hätte ihn gewähren lassen. Stattdessen stand sie auf. Streckte die Hand nach der Flasche aus.

»Soll ich auch?«, fragte sie.

Er nickte, drehte ihr den Rücken zu.

»Danke«, sagte er dann, ehe er die Milch wieder in der Tasche verstaute.

Sie lagen nebeneinander an Deck. Sanft schaukelte das Boot auf den Wellen. Ihre Hand spielte mit den Fransen des Badetuches, dann wandte sie den Kopf und sah, dass er sie beobachtete.

Sie setzte sich auf. »Das ist wirklich ein wunderschöner Nachmittag«, begann sie.

»Aber?«

»Kein ›aber‹.« Sie machte eine Pause, sah vor sich hin.

Er fuhr fort, sie anzusehen.

»Hör zu. Ich weiß nicht, wie du das siehst. Ich finde dich unglaublich nett und bin sehr gerne mit dir zusammen. Aber das ist es auch schon. Versteh mich nicht falsch, ich möchte nicht, dass du dir etwas anderes erwartest.«

Er lächelte. »Was soll ich mir denn erwarten?«

»Mehr als nur Freundschaft.«

Sein Lächeln blieb, vertiefte sich. »Hast du das Gefühl, dass ich mir das erwarte?« Irgendetwas schien ihn zu belustigen.

»Nein, das heißt, ich weiß es nicht, würde ich es sonst sagen? Außerdem bist du verlobt.« Sein Lächeln verunsicherte sie.

Jetzt lachte er wirklich. »Einen Literaturwettbewerb gewinnst du mit diesem Satz nicht!«

»Dann formulier ihn dir einfach um, Hauptsache, du veränderst nichts an der Aussage!«, schnaubte sie und sprang auf.

Er stand ebenfalls auf, griff nach ihrer Hand.

»Marika«, sagte er, »ich habe dich schon verstanden. Auch ich bin sehr gerne mit dir zusammen.« Jetzt machte er eine Pause. Dann wurde er ernst.

»Hör mir bitte zu. Ich lüge nicht, und ich habe noch niemals in meinem Leben jemanden betrogen. Außerdem fahre ich grundsätzlich nicht zweigleisig. Glaubst du mir das?«

Sie öffnete den Mund, wollte etwas antworten, sah in seine Augen und sagte nur: »Ja.«

»Dann lass uns jetzt noch einmal ins Wasser gehen!«

Er zog sie zum Heck, hob sie plötzlich hoch. Sie schrie auf, klammerte sich gleichzeitig an seinem Hals fest. Er beugte sich nach vorne und ließ sie ganz sanft ins Wasser gleiten, wie vorhin sprang er mit einem Satz nach.

Das Badetuch um die Schultern gelegt, sah sie ihm später zu, wie er sich abtrocknete.

»Du kannst dir unter Deck trockene Sachen anziehen«, sagte er.

Es war immer noch warm, die Sonnenstrahlen kitzelten auf ihrer Haut.

»Wo hast du diese Chips versteckt?«, fragte er.

Sie saßen jetzt nebeneinander auf der Badeplattform, ließen die Beine ins Wasser hängen.

Als sie gleichzeitig in die Tüte griffen, fielen einige der Scheiben auf Marikas Bauch. Schnell schüttelte sie sie mit der anderen Hand ins Wasser und beobachtete, wie ein ganzer Schwarm Fische an die Oberfläche schwamm und sich um die Krümel balgte.

»Wollen wir langsam aufbrechen?«

Sie nickte und beobachtete, wie er den Motor startete und die Ankerkette aufrollte.

Dann fuhren sie zurück. Sie genoss die Fahrt, fror fast ein wenig, als sie ausstiegen. Nebeneinander gingen sie zum Wagen.

»Vielen Dank für diesen wunderbaren Nachmittag«, sagte sie, als er sie vor ihrem Haus aussteigen ließ.

»Heißt das, du kommst nächstens wieder mit?«

Sie sah ihn an. »Wenn du mich mitnimmst«, antwortete sie, winkte und schlüpfte durch das Tor, das sie gleich darauf zuzog.

Sie kramte in dem großen Schrank unter dem Stapel mit den Winterpullovern, fand, was sie gesucht hatte, und ging mit der Schachtel auf die Terrasse hinaus.

Dort breitete sie den Inhalt vor sich auf dem Tisch aus.

Ihre Geburtsurkunde, einige Papiere, die man ihr im Heim mitgegeben hatte, Zeugnisse, ein Reisepass und ein schwarzes Lederetui, das sie jetzt aufschlug.

Sie entnahm ihm einige Fotos und setzte sich auf den Stuhl. Dann erst sah sie sich die Bilder an. Ein Foto von einem Säugling, in einem weißen Strampelanzug mit einer Haube. Das nächste zeigte ein kleines Mädchen, das einen Teddybären hielt. Es lachte in die Kamera, sodass man sehr deutlich die Zahnlücke vorne sehen konnte.

Das nächste Bild zeigte sie mit sechzehn Jahren. Es war ein professionelles Foto, gemeinsam mit allen Mitschülern. Das letzte schließlich war das Foto einer jungen Frau mit dunklen Augen und roten Haaren. Sie trug ein hellblaues Kleid mit einem weißen Kragen und mochte etwa dreißig Jahre alt sein. Das Bild war an den Rändern abgegriffen, ein Knick zog sich durch seine Mitte.

Marika legte die Bilder nebeneinander auf den Tisch, betrachtete sie lange, nahm dann die Geburtsurkunde in die Hand, suchte nach der Zeile mit den Eltern. Anna-Maria Fischer stand da und dann, neben dem Wort Vater, der Vermerk unbekannt.

Sie schob das Dokument zur Seite und starrte auf die Melderegisterauskunft. Anna-Maria Fischer, wohnhaft in … las sie, darunter befand sich ein Datum: 23.10.2002.

Damals war sie achtzehn gewesen.

»Warum hast du das gemacht? Wie konntest du mir das antun?«, dachte sie.

Sie war fünf Jahre alt gewesen, damals, als man sie aus der Wohnung geholt hatte, weil sie geschrien und mit den Fäusten gegen die Tür geschlagen hatte.

Einer der Nachbarn musste die Polizei gerufen haben. Ihre Mutter sei gestorben, hatte es geheißen. Viel später erst fand sie heraus, dass sie einige Zeit lang als vermisst galt. Bis sie dann wohl sämtliche Papiere unterzeichnet hatte. Sie wollte ihr Kind nicht zurückhaben. Das war drei Jahre später gewesen, aber davon hatten sie ihr nichts mehr gesagt. Damals lebte sie gerade bei den Pflegeeltern.

Sie zwang sich, weiterzudenken.

Es war ein älteres Ehepaar. Sie waren nett. Es gab gutes Essen und ein eigenes Zimmer.

Als sie an ihren Pflegevater dachte, spürte sie, wie ihre Hände feucht wurden, und stand auf.

Immer war er da gewesen, auch wenn sie gebadet wurde, niemals klopfte er an, wenn er ihr Zimmer betrat.

Sie blieb stehen und starrte auf die Landschaft, ohne sie wahrzunehmen.

Warum hatte er sie jeden Tag ins Bett gebracht, ihr vorgelesen und sich dann zu ihr gelegt?

Sie hatte das nicht gewollt, konnte seine Umarmungen nicht ertragen. Wollte nicht, dass er ihr einen Kuss gab, hasste es, von ihm berührt zu werden.

Sie hatte versucht, ihr Gesicht wegzudrehen, seine Hand fortzuschieben. Mochte es nicht leiden, wenn er im selben Bett lag wie sie.

»Sei ein liebes Mädchen, gib Papa einen Kuss. Papa erzählt dir eine Geschichte, geh mit Papa schlafen. Sag danke zu Papa, sieh, was er dir mitgebracht hat.«

Sie schlang die Arme um sich. Starrte weiter in die Nacht hinaus. Beinahe spürte sie wieder seinen Arm um ihre Schulter. Seine Lippen auf ihrer Wange, die Finger in ihrem Haar.

Als sie dreizehn war, starb er. Und sie kam ins Heim zurück. Damals war sie froh darüber gewesen.

Seither hatte sie niemals wieder mit jemandem die Nacht verbracht. Immer darauf bestanden, allein zu schlafen. Mochte keine Berührungen.

Seine Hand fiel ihr ein – auf ihrem Rücken, als er sie eingecremt hatte. Beinahe meinte sie wieder den Druck seiner Finger zu spüren.

Sie räumte die Papiere in die Schachtel und ging in ihr Schlafzimmer zurück.

Marika ertappte sich dabei, wie sie auf die Uhr sah. Es war beinahe fünfzehn Uhr. Unwillig schüttelte sie den Kopf. Als müsste sie sich selbst etwas beweisen, ging sie in ihren Arbeitsraum zurück und widmete sich weiter ihren Schnittmustern. Bald schon konnte sie ein neues Exemplar zu den bereits fertiggestellten legen.

Sie nahm den Korb mit der erledigten Arbeit, packte ihre Badetasche und fuhr los. Mit Emely konnte sie heute nicht einmal plaudern, zu viel war zu tun im Laden, daher fuhr sie allein weiter.

Ohne nachzudenken, schlug sie den Weg nach Osten ein, steuerte am Hafen vorbei, immer weiter die Straße entlang, bis sie zu dem entlegenen Strand kam.

Wie immer war er zwar gut besucht, aber dennoch viel ruhiger als die großen Buchten. Einige Sonnenschirme standen bereit, auch Liegen konnte man mieten. Große Teile der Fläche aber waren unverstellt, für jeden fand sich genügend Platz, um ungestört ausspannen zu können. Außerdem fiel der Strand hier steil ins Meer ab, das Wasser war sofort tief, und man konnte wunderbar schwimmen. Einen sanft ins Wasser führenden Strandabschnitt suchte man hier vergebens.

Marika setzte sich auf ihr Badetuch und beobachtete das Treiben rundherum.

Sogar eine Strandbar gab es. Die meisten Tische waren besetzt, es roch nach gebratenem Fisch und auch ein wenig nach Kaffee.

Draußen auf dem Meer herrschte reger Betrieb. Elegant zogen die Segelschiffe mit geblähten Segeln vorüber. Zwei Aquascooter lieferten einander ein Wettrennen, dazwischen wirbelten vorbeifahrende Motorboote hohe Wellen auf, die bis an den Strand rollten und auf denen es sich angenehm schaukeln ließ.

Sie ging ins Wasser, schob sich die rosafarbene Schwimmwurst unter die Arme, ließ sich treiben, schloss die Augen.

Dann wieder lag sie im warmen Sand und versuchte, an nichts zu denken. Immer wieder verirrten sich ihre Gedanken zu dem gemeinsamen Bootsausflug. Ob er heute auch mit dem Schiff unterwegs war?

Über sich selbst ärgerlich, stand sie auf und spazierte den Strand entlang bis hin zu dem kleinen Pinienwäldchen. Im Schatten der Bäume setzte sie sich auf einen Stein und sah wieder auf das Meer hinaus. Die Sonne glitzerte im Wasser, endlos weit schien hier die Bucht. Die Landzunge im Westen konnte man nur mehr schemenhaft im Dunst erkennen.

Lange saß sie so, ehe sie zu ihrem Badetuch zurückkehrte, nur, um nochmals zu schwimmen. Ein wenig hungrig geworden, setzte sie sich in das Lokal und bestellte ein Bocadillo.

Langsam leerte sich der Strand. Die Menschen strebten heim, wollten sich fürs Abendessen bereitmachen. Nur einige wenige blieben, um die langsam hereinbrechende Dämmerung zu genießen.

Sie verspürte keine Lust, nach Hause zu fahren. Stattdessen blieb sie im Sand sitzen, sah, wie sich die Farben veränderten, beobachtete die Boote, die jetzt im Licht der letzten Sonnenstrahlen in Richtung des Hafens zurückkehrten.

Alles war so ruhig. Irgendwann verschwand die Sonne hinter den Bergen, der Strand lag schon lange im Schatten, aber es war noch immer warm.

Sie lag auf dem Tuch und sah zum Himmel hinauf. Es war schön, einfach faul zu sein. Nur widerwillig entschloss sie sich aufzubrechen. Sie war beinahe die Letzte. Es dämmerte schon kräftig.

Ohne Ziel fuhr sie los. In Höhe des Hafens bog sie spontan ab und parkte auf dem Parkplatz hinter dem alten Hotel. Es gab ihr einen kleinen Stich, als sie den Wagen entdeckte. Unschlüssig stand sie da, wäre beinahe umgekehrt und nach Hause gefahren. Fast trotzig beschloss sie dann, weiterzugehen.

Rund um den Hafen gab es eine Menge Lokale, die jetzt alle voll besetzt waren. Überall roch es nach gegrilltem Fleisch und Fisch.

Sie ging um den Hafen herum, schlenderte an den einzelnen Terrassen vorbei und bog in die kleine Gasse ein, die entlang des Meeres führte. Auch hier reihten sich einige Lokale aneinander. Direkt an der kleinen Mauer, die den Strand begrenzte, standen die Tische, hübsch gedeckt mit weißen Tischtüchern, glänzenden Gläsern und Windlichtern, die ein sanftes Licht verströmten.

Marika entdeckte sie alle zusammen in dem exklusiven Fischlokal, das als ebenso gut wie teuer galt.

Er saß mit dem Rücken zu ihr. Offensichtlich erzählte er gerade eine unterhaltsame Geschichte, denn die anderen, die mit ihm um den Tisch saßen, lachten. Es waren zwei Männer und zwei Frauen. Alle attraktiv und gut gekleidet, wie er selbst auch. Sogar aus der Entfernung konnte man die edlen Designerstücke erkennen.

Marika blieb stehen, drehte sich ein wenig zur Seite, betrachtete scheinbar das Meer und ging langsam zurück.

Wer waren diese Leute? Den Kopf gesenkt, lief sie an den Lokalen vorbei, zurück, über den Hafen hinaus, in die andere Richtung.

»Was geht das dich an?«, versuchte sie sich zu beruhigen. »Er ist wohl niemandem Rechenschaft schuldig, mit wem er sich trifft.«

Dennoch konnte sie nicht verhindern, dass sie schneller atmete und ihr Puls im Hals klopfte.

Warum interessierte sie sich ständig für ihn? Das waren zweifellos Bekannte, die hervorragend zu ihm passten. Aus dem Golfklub vielleicht oder andere Bootsbesitzer.

Hatte sie nicht ebenfalls einen wunderbaren Tag am Strand verbracht?

Das Wasser dort war mindestens ebenso schön gewesen wie in der kleinen Bucht. Warum also dachte sie ständig an diesen Ausflug mit ihm?

Beinahe vermeinte sie wieder seine Hand auf ihrem Rücken zu spüren. Was war los mit ihr? Sie würde sich doch wohl nicht allen Ernstes in ihn verliebt haben?

Sie blieb stehen. Starrte auf das Wasser hinaus, ohne irgendetwas zu bemerken.

Das war unmöglich. Sie war ein erwachsener Mensch, stand mit beiden Beinen im Leben, war immer vernünftig gewesen.

Dean Vossbrick gehörte nicht zu ihrem Leben. Seine Welt war eine gänzlich andere. Er lebte in Villen und Edelrestaurants, auf Golfplätzen und Luxusjachten.

Was hatte Lisa gesagt? »Ich will nicht, dass er dir wehtut, er wird weiterziehen.«

Hatte Lisa tatsächlich etwas erkannt, was ihr selbst bisher nicht bewusst war?

Was war mit seiner Verlobten? »Ich fahre nicht zweigleisig.« Seine Worte.

Er war eindeutig an keinem Verhältnis interessiert.

Hatte er am Ende vermutet, dass sie etwas von ihm wollte?

Sie schluckte. Scham stieg in ihr auf.

Das musste sie sofort beenden. Am besten war, sie ginge ihm aus dem Weg, vermied jedes weitere Treffen.

Plötzlich befand sie sich am anderen Ende des Ortes. Sie war bis hierher gelaufen, ohne es zu merken. Eine unendliche Traurigkeit überkam sie, die sie nicht einordnen konnte.

Mühsam versuchte sie, sich zu beruhigen. Nur schleppend ging sie zurück in Richtung des Hafens, nahm die Lichter, die Geräusche wahr. Lachen. Musik.

Hatte sie nicht erst vor Kurzem beschlossen, diesen Sommer zu genießen? Am besten, sie finge gleich heute damit an.

Sie drehte sich um, sah in einem der Lokale einen freien Platz, gleich vorne am Wasser, setzte sich an den Tisch und bestellte etwas zu trinken.

Dann versuchte sie, sich zu entspannen. Sie beobachtete die vielen Menschen ringsherum, schaute auf das Meer hinaus, hörte die Geräusche der Wellen, die gegen das Ufer plätscherten.

Ein junger Mann am Nebentisch blickte auffallend oft zu ihr herüber, stand dann auf und kam zu ihrem Tisch.

Uwe hieß er, war auf einige wenige Tage hier. Er war lustig und redete ohne Unterlass. Erzählte von seinem Leben in Köln und von seinem Beruf. Plauderte über das Wetter, Fußball und Politik.

Sie hörte nicht immer zu, hing ihren Gedanken nach. Trotzdem genoss sie seine Gesellschaft. Er wollte sie am nächsten Tag wiedersehen, mit ihr gemeinsam an den Strand gehen. Sie gab ihm ihre Handynummer und vertauschte dabei die letzten beiden Ziffern.

Nach seinem dritten Longdrink wurde er immer selbstsicherer und versuchte, ihre Hand zu halten.

Da sah sie ihn. Er kam aus der Seitengasse, die zum Parkplatz führt, ging zurück in Richtung des Restaurants. Vielleicht hatte er ihren Blick gespürt, denn er wendete den Kopf. Ihre Blicke begegneten einander. Er verlangsamte den Schritt.

Sie hob die Hand zum Gruß, er grüßte zurück, anscheinend unsicher, ob er zu ihr kommen sollte.

Uwe drehte sich um, winkte ebenfalls, lachte und ergriff ihre Hand, die auf dem Tisch lag.

Dean nickte noch einmal und ging weiter.

Sie mochte nicht mehr sitzen bleiben, sehnte sich nach ihrem Zuhause.

Uwe bestand darauf, die Rechnung zu bezahlen, wollte sie unbedingt bis zu ihrem Wagen begleiten.

Sie gab vor, noch ein wenig spazieren gehen zu wollen, schlug den Weg in Richtung des alten Hotels ein, das einst das einzige in der ganzen Gegend gewesen war.

Vor dem Eingang blieb sie stehen. »Entschuldigst du mich eine Minute?«, sagte sie und lächelte ihn an.

»Was machst du denn hier?«, fragte er und wollte mit ihr gehen.

Sie blieb stehen, lächelte weiter.

»Du musst mich schon allein lassen, ich will dorthin, wo die kleinen Mädchen hingehen«, sagte sie.

Er lachte gutmütig und stellte sich neben dem Hoteleingang auf.

Sie ging durch die Halle nach hinten, zu den Toiletten, folgte dem Gang entlang in Richtung der Küche, durchquerte den kleinen Hof, der das Hauptgebäude von der Dependance trennte, ging zu der Eisenpforte in der Ecke, öffnete sie, schlüpfte hinaus und lief schnell zum Parkplatz.

KAPITEL 7

An diesem Sonntag waren sie alle bei Oma Helene eingeladen. Marika freute sich darauf.

Es gab ein typisches Wiener Sonntagsessen, mit Rindsuppe, gebackenen Schnitzeln und einem Apfelkuchen mit Streusel.

Außer Juan und Lisa waren noch Emely und Antonio mit seiner Freundin eingeladen.

Wie immer hatte Helene schiere Unmengen gekocht.

»Iss anständig«, ermahnte sie Lisa, »schließlich musst du für zwei essen«, und packte ihr noch ein Schnitzel auf den Teller.

Juan und Antonio verhielten sich wesentlich mehr nach Omas Geschmack. Sie aßen, als hätten sie die gesamte Woche gehungert. Tatsächlich wurde das Gebirge aus Schnitzeln etwas kleiner.

Marika schaffte ganze drei Stück und fühlte sich wie Max und Moritz nach ihrem Streich bei Witwe Bolte.

Danach saßen sie alle im Schatten und plauderten.

Natürlich war die Trennung von Salvatore ein Thema, und Oma Helene verfolgte alle Neuigkeiten mit unverhohlenem Interesse. Sie war zwar neugierig, dabei aber niemals böswillig. Außerdem lag sie mit ihren Ansichten meistens richtig.

Auch wenn sie Salvatore gar nicht kannte, hatte sie bereits eine eigene Meinung zu dem Fall.

»Wird halt schon länger was nicht gestimmt haben mit den beiden«, sagte sie, »wenn die Marga eine anständige Person ist, wie ihr sagt, dann läuft sie nicht plötzlich weg. Der Salvatore hat wahrscheinlich schon lange nicht mehr genau hingeschaut. Dem ist die letzten Jahre gar nichts mehr aufgefallen. Weder, wie es seiner Frau geht, noch, wie sie aussieht. Da hat es der Neue halt leicht gehabt; Gelegenheit macht Diebe, wie man so schön sagt.«

Emely ergriff sofort Salvatores Partei, Lisa, ganz Anwältin, versuchte für beide zu sprechen, und Marika platzte heraus: »Wahrscheinlich hat sie sich eben verliebt.«

»Was heißt verliebt«, meldete sich prompt Emely, »in dem Alter verliebt man sich doch wohl nicht einfach so. Sie ist schließlich kein Teenager mehr. Ich kann damit überhaupt nichts anfangen. Liebe ist es ganz sicher keine, und über sexuelle Eskapaden sollte sie inzwischen auch hinweg sein.«

»Aber Mädchen«, meldete sich Oma Helene, »wo denkst denn du hin. Gegen die Liebe, da ist kein Kraut gewachsen. Die ist stärker als jede Vernunft, und das ist auch gut so. Wir können alle nur hoffen, dass wir uns in einen Menschen verlieben, der das Gleiche für uns empfindet«, sie machte eine Pause und tätschelte Lisa, die neben ihr saß, die Hand. Dann fuhr sie fort. »Ihr Jungen, ihr glaubt immer nur, dass ihr die Liebe für euch gepachtet habt. Aber so ist das nicht. Selbst wir Alten sind dagegen nicht gefeit. Warum sollten wir auch? Ohne Liebe ist das Leben gar nicht schön, da werdet ihr alle noch draufkommen. Überhaupt ist es an der Zeit, dass auch ihr beide einen lieben Mann kennenlernt.«

Emely schnaubte. »Also ich, nein danke. Bei mir ist das Thema Männer ein für alle Mal abgehakt.«

Begütigend streichelte Helene ihr über den Kopf und lächelte.

»Ja, das sagen sie alle. Aber warte nur ab, wenn er einschlägt, der Blitz. Wenn du vor lauter Gefühlen nichts mehr essen kannst, immer nur an den einen denkst und alles verkehrt machst vor lauter Klugheit!«

Marika sah, wie Lisa und Juan einen Blick tauschten, Lisa ihren Kopf auf seine Schulter fallen ließ, worauf er die Hände um ihre Mitte legte und sie noch enger an sich zog.

Sie schmunzelte bei der Erinnerung an die zahlreichen Missverständnisse, die zwischen Lisa und Juan in den ersten Wochen ihrer beginnenden Beziehung entstanden waren.

Prompt sagte jetzt Lisa: »Also wir beide waren wirklich ein Muster an Liebesverwirrungen«, und kuschelte sich noch enger an ihren Mann.

»Versteht mich nicht falsch«, sagte Emely, »ich zweifle keinesfalls an der Tiefe eurer Gefühle. Ganz im Gegenteil. Aber keiner von euch war an andere Partner gebunden, als ihr einander kennengelernt habt.«

»Doch«, mischte sich jetzt Francisca, Antonios Freundin, ein, »ich war zu Beginn unserer Liebe noch mit meinem früheren Freund zusammen. Gekannt habe ich Antonio ja schon viele Jahre, aber plötzlich ist es mehr geworden. Wir haben uns beide lange Zeit gegen diese neuen Gefühle gewehrt. Vor allem ich habe genauso gedacht wie du, Emely, wollte bei Bernat bleiben, dachte, dass ich die nötige Reife haben müsste, um zwischen Leidenschaft und einer langjährig erprobten Beziehung unterscheiden zu können. Wer weiß, wie alles gekommen wäre, wenn Bernat nicht zur selben Zeit erkannt hätte, dass wir zwar gute Freunde, aber längst keine Liebenden mehr sind. Da gebe ich Oma Helene vollkommen recht, mit Alter hat das überhaupt nichts zu tun. Wenn Marga jetzt eine erfüllte Beziehung führt, ich meine auch sexuell, dann hat sie meine volle Zustimmung. Sex allein ist zwar ab einem gewissen Alter völlig uninteressant, aber mit dem Menschen, den du liebst …«, sie ließ den Satz unvollendet, doch das Lächeln, mit dem sie Antonio dabei ansah, sagte genug. »Ich würde den beiden nur wünschen«, fuhr sie fort, »dass sie irgendwann ihre Freundschaft wiederfinden. Denn sonst war wirklich alles umsonst. Die vielen Jahre, die gemeinsamen Kinder, einfach alles.«

»Genau meine Meinung«, meldete sich Marika, »es dauert eben in den meisten Fällen nicht ewig. Meist ist es so, dass man aus gewissen Überlegungen heraus noch länger zusammen bleibt. Das war wahrscheinlich auch bei Marga und Salvatore so. Es gab gemeinsame Interessen, Kinder, Besitz. Aber die Liebe hält nicht ewig. Je länger so ein Paar zusammen ist, desto schmerzhafter wird die Trennung.«

»Ich muss dir widersprechen!«, rief Francisca. »Wenn du das Glück hast, dass du dem Mann begegnest, den du liebst, dann ist plötzlich alles anders. Du wehrst dich zwar dagegen, machst alles verkehrt. Genauso, wie Helene sagt. Aber es ist stärker als du. Übrigens …« Sie wendete sich an Antonio, flüsterte ihm etwas ins Ohr.

Er nickte lächelnd.

»Ich denke, das ist jetzt genau der richtige Moment, um es euch zu sagen.« Francisca unterbrach sich, griff nach Antonios Hand. »Wir beide haben beschlossen zu heiraten. Nein«, rief sie in den einsetzenden Wirbel hinein, »nicht sofort, vermutlich erst nächstes Jahr.«

Weiter kam sie nicht. Alle waren aufgesprungen, umarmten sie beide, gratulierten, lachten und redeten durcheinander.

Oma Helene kam mit einer Flasche Cava zurück. »Darauf müssen wir anstoßen«, sagte sie. »Auf die Liebe und darauf, dass sie für immer bei euch bleibt. Beziehungsweise«, sie deutete in Emelys und Marikas Richtung, »dass wir bald noch zwei weitere fesche Männer hier sitzen haben.«

Emely schüttelte den Kopf, und Marika lachte. »Auf dich und auf deinen Bruder, den Hans«, sagte sie, »der war genauso ein Kuppler wie du.«

»Na«, Helene drohte ihr scherzhaft mit dem Finger, »wie du ja weißt, hat er es schlussendlich selbst in die Hand genommen. Was sagst denn du dazu«, sie drehte sich zu Juan, »hat er das nicht gut gemacht?«

Juan prostete ihr zu. »Sehr gut«, antwortete er und gab Lisa einen Kuss.

Danach gab es endlich den Apfelkuchen mit Streusel und Sahne.

Es war beinahe Abend, als Marika nach Hause zurückkam. Sie fütterte alle Tiere, verteilte die obligaten Streicheleinheiten, brachte dem Esel Äpfel und den Hunden Kaustangen, spielte mit den Katzen, bis es langsam dunkel wurde.

Nachher ging sie hinüber in ihren Arbeitsraum, beschloss, noch ein wenig zu nähen, und arbeitete bis nach Mitternacht.

Als sie ins Freie trat, war es ein wenig kühler geworden, ein leichter Wind wehte die Schwüle des Tages fort.

Über ihr wölbte sich der Sternenhimmel. Ein fast voller Mond stand hoch am Himmel und verbreitete sein milchig weißes Licht.

Sie war hellwach und beschloss, noch eine Runde spazieren zu gehen. Sobald sich ihre Augen an die Finsternis gewöhnt hatten, konnte sie den Weg im Licht des Mondes gut erkennen. Ein Käuzchen schrie, man hörte das Bimmeln der Schafe.

Sie ging bergauf bis zu jener Stelle, von der aus man das ganze Land einsehen konnte.

Da und dort sah sie noch ein Licht in einem der weit verstreut liegenden Häuser.

In »Tres Palmeras« hingegen war alles finster.

Weit unten an der Küste brannten die Lichter der Hotels, das Meer schimmerte wie ein silbernes Band. Alles wirkte so ruhig.

Die Gespräche vom Nachmittag gingen ihr durch den Kopf.

Jetzt gab es also ein weiteres zweifellos überglückliches Paar. Sie freute sich mit den beiden. Antonio war ein besonders liebenswürdiger Mann. Ruhiger als sein Freund Juan, aber ebenso verlässlich und genauso hilfsbereit. Francisca hatte Glück. Er war wirklich etwas Besonderes.

Was hatte sie gesagt? Man würde es merken, wenn man dem Richtigen begegnete?

Marika verspürte einen kleinen Stich, als sie sich unwillkürlich umdrehte und bergauf sah.

Beinahe unter Zwang ging sie weiter, kam zu der Kehre und folgte dem staubigen Weg, bis sie abermals vor dem hohen Zaun stand.

Das Haus lag dunkel vor ihr.

Sie spürte ihr Herz klopfen, schalt sich eine Närrin.

Was, wenn er plötzlich nach Hause käme und sie hier sah.

Dann bemerkte sie den Wagen, der an der Seite des Hauses unter dem Dach des Porche[15] stand.

Sie atmete aus, machte schnell kehrt und ging den Weg abwärts, bis sie wieder zu ihrem eigenen Tor kam, es aufschob und hineinschlüpfte.

Es war unbestritten Sommer. Das Thermometer bewegte sich rund um die dreißig Grad, und die Nächte kühlten kaum mehr ab.

Es musste schön sein, mit dem Boot aufs Meer hinauszufahren. Ein Blick auf ihr Handy zeigte, dass er sie am Sonntag mehrmals angerufen hatte.

Sollte sie zurückrufen?

»Nein«, befahl sie sich. Es hatte keinen Sinn. Sie würde sich nicht an ihn anhängen, nur weil er nett zu ihr war.

Nicht sein Problem, wenn sie sich offensichtlich nicht unter Kontrolle hatte. Am besten, sie ginge ihm aus dem Weg, dann könnte sie ihre Ruhe wiederfinden, und er würde es bestimmt schnell akzeptieren.

Dennoch musste sie ständig an ihn denken.

Am späten Vormittag rief er an.

Sie versuchte, möglichst fröhlich zu klingen. Es tue ihr leid, sagte sie, aber sie habe am Wochenende nichts gearbeitet, müsse jetzt einiges nachholen.

»Und morgen?«, fragte er.

Beinahe hätte sie zugesagt.

»Ruf mich an«, bat er, »es wäre schön, wenn du mitkommst.«

Der Tag verging nicht. Endlos dehnten sich die Stunden. Längst hatte sie alle Arbeit erledigt, fuhr zu Emely, holte neue Änderungen ab und nähte auch jene Stücke, die sie normalerweise erst am nächsten Tag in Angriff genommen hätte. Immer wieder sah sie auf die Uhr.

Jetzt war er bestimmt schon auf dem Meer.

Je mehr sie sich vornahm, ihr Gleichgewicht wiederzufinden, desto nervöser wurde sie.

»Hör auf, dich so aufzuführen«, befahl sie sich. Dennoch konnte sie nicht verhindern, dass sie an ihn dachte.

Sie könnte ihn anrufen und etwas für die nächste Woche vereinbaren, bestimmt wäre sie bis dahin wieder vernünftig, überlegte sie.

Außerdem war es unhöflich, sich überhaupt nicht mehr zu melden.

Etwas beruhigt ging sie zu ihrer Arbeit zurück. Kontrollierte die Schnittmuster, nahm kleine Änderungen daran vor, brachte weitere Ideen zu Papier. Befriedigt merkte sie, wie sie sich bei der Arbeit endlich wieder entspannte.

Also gut, morgen würde sie ihn anrufen. Dann könnte man weitersehen.

Einigermaßen getröstet, beschloss sie, Feierabend zu machen.

Sie hatte soeben die Tiere versorgt und wollte für sich einige Schnittchen richten, als es hupte.

Noch ehe sie das Tor erreichte, schob er es zur Seite.

»Schön, dass du zu Hause bist«, sagte er. »Steig bitte ein, ich muss mit dir reden.«

»Ist etwas passiert?«, fragte sie, verwirrt von seinem bestimmten Ton.

»Ich denke nicht«, antwortete er, griff nach ihrem Arm und schob sie in Richtung des Wagens. »Wie war dein Tag?«, begann er, als er zur Straße hinabfuhr.

»Ganz okay, ich habe die ganze Zeit gearbeitet. Und du?«

»Ich habe auf deinen Anruf gewartet.«

»Oh«, sagte sie, »ich wollte dich anrufen, aber dann …« Sie brach ab.

Er sah kurz zu ihr hinüber, sprach nichts mehr.

Beim Hafen parkte er den Wagen ein. »Hast du schon gegessen?«

Sie schüttelte den Kopf. »Ich habe keinen Hunger.«

»Gut«, sagte er nur und griff nach ihrem Arm.

Sie gingen um das Hafenbecken herum, an dem kleinen Bürogebäude vorbei, bogen dann in die schmale Uferpromenade vor den Lokalen ein.

Es herrschte bereits reger Betrieb.

»Wo willst du hin?«, fragte sie.

»Wir gehen etwas essen«, antwortete er.

»Aber ich …«

Er unterbrach sie. »Der Fisch ist hervorragend, ich war erst vor Kurzem dort.«

Sie standen vor dem Restaurant und bekamen einen Tisch direkt an der Strandmauer.

Vor ihnen lag das Meer – ganz still in der Abenddämmerung. Im letzten Schein der soeben untergegangenen Sonne leuchtete der Horizont rötlich. Die Kerze zwischen ihnen brannte, ohne zu flackern, und verbreitete ein sanftes Licht.

»Trinkst du ein Glas Wein.« Es klang nicht wie eine Frage. »Willst du lieber roten oder weißen?«

»Was du nimmst«, antwortete sie.

Schimmernde Gläser, glänzendes Besteck, ein blütenweißes Tischtuch. In dem Wasserkrug tanzten die Eiswürfel.

Er hob sein Glas. »Auf dich«, sagte er.

Sie hielt die Speisekarte in der Hand.

»Magst du Fisch?«, wollte er wissen.

Sie nickte.

Ohne sie noch weiter zu fragen, bestellte er.

»Mein Verleger war am Wochenende hier, wir mussten einiges besprechen.« Er sah sie an. »Ich habe am Sonntag versucht, dich zu erreichen.«

»Wir waren bei Oma Helene eingeladen.«

Sie beobachtete, wie er mit geübten Griffen die Fische zerteilte, zuerst ihr auf den Teller legte, sich danach selbst nahm.

»Schmeckt es dir?«, fragte er.

Sie nickte. Stocherte in dem Fisch herum. Aß ein kleines Stück.

Das Essen war wirklich hervorragend, trotzdem hatte sie keinen Appetit. Etwas drückte ihr den Hals zu, nahm ihr den Atem.

»Später vielleicht«, beschied er dem Kellner, als dieser ihnen etwas Süßes anbieten wollte.

Dann griff er nach ihrer Hand.

»Marika«, sagte er, »wer war der junge Mann, mit dem du im Hafen gesessen hast. Ein Freund?«

Sie sah ihn an. Musste nachdenken, was er meinte.

»Das? Keine Ahnung. Ein Tourist. Er hat sich zu mir gesetzt.«

»Er hat deine Hand gehalten.«

»Nein, nicht wirklich. Er war nach einigen Drinks nur ein wenig gut drauf.«

Er lehnte sich zurück. »Warum hast du mich nicht gerufen? Ich wusste nicht, dass er dich belästigt.«

»Was hättest du gemacht? Ihn zum Duell gefordert?« Sie musste lächeln.

»Und anschließend im Hafenbecken versenkt!« Er lächelte auch. »Ich kann Männer nicht leiden, die aufdringlich sind.«

»Er war nicht so einer. Zur Not hätte ich mich schon gewehrt.«

Er sah sie an.

Wieder wurde sie unruhig.

»Hör zu. Wenn du mich nicht willst, ist jetzt genau der richtige Zeitpunkt, es mir zu sagen.« Er machte eine Pause.

Sie rutschte auf ihrem Stuhl herum, spielte nervös mit ihrer Serviette, senkte den Blick.

»Du weißt genau, dass du mich interessierst.«

Sie starrte ihn an, ihre Augen waren weit aufgerissen. »Nein«, sagte sie, »du hast gesagt, dass du keine Affären hast.«

Er nickte. »Stimmt. Ich will auch keine Affäre, sondern eine Beziehung mit dir. Vertrauen, Freundschaft. Ehrlichkeit. Ich würde gerne mit dir zusammen sein, solange wir beide das wollen.«

Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sah ihn weiterhin stumm an.

»Ich möchte, dass du darüber nachdenkst und mir, sobald du dich entschieden hast, eine Antwort gibst. Ist das in Ordnung?«

Sie nickte. Konnte immer noch nichts sagen.

»Bis es so weit ist, bitte ich dich nur, dein Telefon abzuheben, wenn ich dich anrufe, oder mich wenigstens zurückzurufen. Okay?«

»Okay«, sagte sie.

»Was ist, hast du jetzt Lust auf etwas Süßes?«

Viel später gingen sie miteinander durch die Nacht. Die Luft war immer noch warm. Wie ein orangefarbener Lampion hing der Mond über dem Meer. Er hielt ihre Hand fest.

»Unser Schiff!«, rief sie, als sie am Hafen vorbeikamen, und deutete auf die weiße Jacht, die gut vertäut auf den Wellen schaukelte. »Ich meine … dein Schiff natürlich.«

Er zog ihre Finger an seine Lippen. »Ich war kein einziges Mal mehr draußen.«

»Warum denn nicht?«

Er zuckte die Schultern. »Du hast keine Zeit gehabt. Schon vergessen?«

Sie drehte den Kopf zur Seite. »Aber deshalb kannst du doch hinausfahren.«

»Glaubst du wirklich, ich fahre allein mit unserem Schiff herum?«

Sie schüttelte den Kopf, ratlos. Wieder hatte er sie überrumpelt.

Am Ende des Ortes war es ruhiger. Alte Tamarisken mit bizarr verwachsenen Stämmen säumten ein kleines Plateau. Von der einsamen Bank aus hatte man einen wunderbaren Blick auf die ganze Bucht.

»Ich weiß überhaupt nichts von dir«, sagte sie.

»Was willst du wissen?«

»Alles«, platzte sie heraus.

Er lachte. »Das wird eine Weile dauern. Können wir mit den Eckdaten anfangen und den Rest langsam ergänzen?«

»Wer war die Frau im Hafen, damals an dem Tag, an dem wir uns kennengelernt haben?«

Er schwieg.

»Entschuldige, ich will dich nicht aushorchen.«

»Du kannst mich alles fragen, was dich interessiert. Ich werde dir jede Frage beantworten. Also: das war meine Exfreundin Carla, wir haben uns im Februar getrennt.«

»Warum? Und wieso wart ihr dann zusammen hier?«

»Sie hat mich besucht. Vielleicht um zu sehen, ob wir unsere Beziehung nicht doch retten können.« Er sah vor sich hin. »Aber es geht nicht mehr, wir haben einfach zu verschiedene Vorstellungen.«

Sie sah ihn an.

»Marika, ich will keine Kinder. Ich will auch keine Familie gründen und heiraten. Ist das für dich ein Problem?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, ganz im Gegenteil. Das möchte ich ebenfalls nicht. Übrigens habe ich das Buch fertig gelesen. Es ist wieder einmal großartig. Du schreibst so wunderbar. Ich habe es verschlungen. Wie machst du das? Immer, wenn man glaubt, man weiß, was als Nächstes passieren wird, kommt es ganz anders. Du spielst richtig Katz und Maus mit deinen Lesern. Wahrscheinlich bist du deshalb so ungeheuer erfolgreich.«

Er lächelte. »Es freut mich, dass es dir gefällt. Du musst mir sagen, welche du noch nicht hast, ich lasse sie dir schicken.«

»Oh nein«, sagte sie, »du hast mir schon genug geschenkt. Jaime hat noch einige weitere, die liest Lisa gerade, wir tauschen sie nachher aus.«

Er sah sie von der Seite an. »Dann borge ich sie dir eben. Oben im Haus stehen alle. Sag mir, welches du lesen willst.«

»Sehr gerne. Ich kann wirklich nicht genug bekommen. Schreib schnell weiter, damit uns der Stoff nicht ausgeht.«

»Ich tue mein Bestes.«

Er brachte sie nach Hause. »Danke für den schönen Abend«, sagte er.

»Nein, wirklich nicht, ich muss dir danken, für alles.«

Er nahm sie bei den Schultern, zog sie leicht an sich. »Kommst du morgen mit mir aufs Meer?«

Sie nickte.

»Wie immer um drei?«

Sein Gesicht kam näher.

Sie sah ihn an. Dann spürte sie seine Lippen auf ihrer Wange, ganz zart nur. Sie wanderten zu ihrem Mund, berührten für einen Augenblick ihren Mundwinkel.

»Schlaf gut«, sagte er und schob sie sanft durch das Tor, das er hinter ihr schloss.

Sie saß auf ihrer Terrasse, hatte in dem Buch gelesen. Jetzt stand sie auf und streckte sich. Es war beinahe Mitternacht.

Immer noch wusste sie nicht, was sie tun sollte.

Wieder einmal dachte sie an ihn. An die Berührung seiner Hände, sein Gesicht, wenn sie ihn etwas fragte.

Es war so schön, mit ihm zusammen zu sein. Er war rücksichtsvoll, liebenswürdig und aufmerksam. Aber er passte überhaupt nicht zu ihr. Sie beide hatten einen völlig verschiedenen Hintergrund. Was wollte er ausgerechnet von ihr, was konnte sie ihm geben, was er nicht überall haben konnte.

»Ich will nicht, dass er dir wehtut.« Immer wieder musste sie an Lisas Worte denken.

Lisa hatte recht. Er hatte die Möglichkeit, ihr wehzutun – weil sie sich in ihn verliebt hatte, wie sie sich inzwischen eingestand.

Wollte sie dieses Risiko eingehen?

Was war er für ein Mensch? Zwar hielt sie ihn für einen verantwortungsvollen Mann, der niemals einen anderen Menschen absichtlich verletzen würde. Aber was, wenn sie falsch lag. Immer noch wusste sie nicht besonders viel von ihm.

Wie versprochen, beantwortete er alle Fragen, die sie stellte, gab ihr aber das Gefühl, dass er nicht wirklich gerne über sich selbst sprach. So fürchtete sie ständig, eine Grenze zu überschreiten, versuchte, nicht allzu neugierig zu sein.

Was war mit seiner Verlobten? Sie scheute sich davor, ihm diese Frage zu stellen.

In ihrer Unsicherheit war sie zu Oma Helene gegangen.

Nachdem sie zuvor einige Zeit über banale Ereignisse geplaudert hatten, sah Helene sie mit einem liebevollen Blick an und fragte direkt: »Was ist denn los mit dir, Marilein, was beschäftigt dich so? Ist es der Feschak dort oben auf dem Berg?«

Marika sah sie fassungslos an. »Wie kommst du darauf?«, fragte sie.

»Aber Schatzerl, ich bin doch nicht blind. Er verschlingt dich ja mit den Augen, genauso wie du ihn.«

Marika schüttelte den Kopf. »Da irrst du dich, beim letzten Mal, als du uns zusammen gesehen hast, bei Lisas Einladung, da war ganz bestimmt nichts zwischen uns.«

»Na, vielleicht habt ihr zwei es noch nicht gewusst. Aber jeder, der dich näher kennt, hat es gemerkt.«

»Ich weiß nicht, was ich machen soll«, brach es aus Marika heraus.

Helene strich ihr über den Kopf. »Auf jeden Fall erst einmal deinen Kuchen aufessen«, sagte sie, bevor sie weitersprach: »Was hast du denn überhaupt für ein Problem? Er ist doch bestimmt ein anständiger Mann, und gern hat er dich auch. Dass du in ihn verliebt bist, das seh ich dir an. Also erzähl mir, womit du dich herumplagst.«

»Er ist verlobt. Ich habe so etwas noch nie gemacht. Außerdem kann er jede haben. Warum also ausgerechnet mich. Lisa hat völlig recht gehabt, er wird wieder gehen, und ich weiß nicht, ob ich es überhaupt will«, sagte sie ein wenig unzusammenhängend.

Helene schenkte ihr noch Kaffee nach. »Hast du ihn nach seiner Verlobten gefragt?«

Marika nickte. »Er sagt, dass sie eine besondere Beziehung hätten, und er sagt auch, dass er niemals jemanden betrügen würde. Aber das sagen sie doch alle!«

Sie lief jetzt nervös auf der Terrasse hin und her.

Helene fuhr fort, sie zu beobachten. »Und, glaubst du ihm?«

»Ja!« Marika setzte sich wieder, brütete vor sich hin. »Aber was, wenn ich mich irre, wenn sich am Schluss herausstellt, dass er auch so ein verlogener Lump ist, der seine Verlobte nach Strich und Faden betrügt.«

Helene seufzte. »Weißt du, im Leben gibt es keine Garantien. Wer nicht wagt, der gewinnt auch nicht. Aber wenn du meine Meinung hören willst, dann ist dieser Dean kein Lump. Ganz im Gegenteil. Das ist ein richtig feiner Mensch. Ein bisschen zurückhaltend vielleicht, aber grundanständig. Was interessiert dich denn seine Verlobte? Er hat dir seine Antwort gegeben. Wo ist diese Frau überhaupt? Warum ist sie nicht bei ihm? Weißt du, Marilein, ich glaube, dir geht es gar nicht um sie, sondern vielmehr darum, dass er dich nicht betrügt, davor hast du Angst. Aber Vertrauen gehört nun einmal dazu, und manchmal tut die Liebe auch weh, trotz der besten Absichten. Wenn du also vor lauter Furcht, dass dich jemand verletzen könnte, jedem Risiko aus dem Weg gehen willst, dann wirst du darüber die schönsten Momente im Leben versäumen. Außerdem ist es höchste Zeit, dass du ein bisschen mehr Selbstvertrauen bekommst. Du bist eine wunderschöne, ganz besonders liebe und anständige Frau. So etwas wie dich findet dieser Dean nirgends. Das weiß der auch ganz genau, glaub mir. Also hör auf, so viel zu denken. Du hast längst schon einen netten Mann verdient. Einen, der sich freut, wenn er dir das Leben ein wenig leichter machen kann. Lass dich ruhig von ihm verwöhnen, damit machst du nicht nur dir selbst, sondern auch ihm die größte Freude. Alles andere muss dann die Zeit weisen.«

Es tat so gut, diese Worte zu hören. Marika war beinahe versucht, Helene zu glauben. Doch sehr schnell stellten sich die alten Bedenken wieder ein.

Am folgenden Tag, als sie mit dem Schiff in ihrer Bucht ankerten und nach dem Schwimmen zusammen an Deck lagen, fragte sie dann doch. »Was ist mit deiner Verlobten, wieso behauptest du, du würdest niemals einen Menschen betrügen?«

Er setzte sich halb auf und sah sie an. »Ich habe dir versprochen, jede Frage zu beantworten. Kannst du ein wenig Geduld haben? Ich verspreche, dass ich dir zur gegebenen Zeit alles erklären werde. Inzwischen bitte ich dich nur, mir zu vertrauen. Ich würde dich niemals zu etwas Unrechtem verleiten. Glaubst du mir das?«

Sie hatte ihn angesehen und genickt.

Jetzt musste sie ständig an seine Antwort denken.

Wenn er bei ihr war, fiel es so leicht, alles zu glauben.

»Garantie gibt es keine.« Oma Helenes Worte.

Wovor hatte sie wirklich Angst? Hatte Helene etwa recht? Ging es gar nicht um andere Frauen, war es ihre ewige Furcht, verletzt zu werden, weil sie jemanden liebte und ihm vertraute? So, wie ihrer Mutter.

Ließ sie sich deswegen ausschließlich auf Beziehungen ein, bei denen sie gefühlsmäßig nicht ernsthaft beteiligt war?

Und er? Was empfand er für sie?

Sie wollte so gerne glauben, was Oma Helene behauptete. Es müsste schön sein, wenn er wirklich in sie verliebt wäre.

»Du bist eine wunderschöne Frau.« Für Oma Helene vielleicht. Aber bestimmt nicht für einen Dean Vossbrick, der konnte ganz andere haben.

Was also wollte er von ihr? War sie am Ende doch nur ein kleiner Urlaubsflirt, weil er hier noch einige Wochen zu arbeiten hätte und sie für ihn bequem war?

Rastlos ging sie auf ihrer Terrasse auf und ab. Immer wieder drehten sich ihre Gedanken im Kreis, und sie konnte zu keinem Ergebnis kommen, sooft sie auch meinte, eine Lösung gefunden zu haben.

KAPITEL 8

»Soll ich dich abholen, fahren wir zusammen zu María José?«, fragte Dean sie.

Sie schüttelte den Kopf. »Nicht nötig. Ich fahre mit Juan und Lisa.«

Täuschte sie sich, oder wirkte er einen Moment lang angespannt?

Am Sonntag wollten sie alle bei dem lang geplanten Paellaessen zusammenkommen. Wie üblich, würden die Freunde sie abholen kommen, Juan konnte bei dieser Gelegenheit noch einen Blick auf die Schildkröte werfen, obwohl es bereits als sicher galt, dass sie ihre Bekanntschaft mit dem Rasenmäher überleben würde. Auch Emely sollte bei ihnen mitfahren.

Wie jeden Nachmittag waren sie zusammen aufs Meer hinausgefahren. Marika erwartete ständig, dass er sich nach ihrer Entscheidung erkundigte, wusste immer noch nicht, was sie antworten sollte.

Aber er fragte nicht, war immer gleichbleibend liebenswürdig und ebenso zurückhaltend. Sie selbst hingegen fühlte sich von Tag zu Tag unruhiger. Am entspanntesten fühlte sie sich, wenn sie bei ihrer Arbeit saß.

Die ersten Stoffe waren bereits eingetroffen. Es bereitete ihr eine ungeheure Freude, die Stücke zu nähen und auf diese Weise ihre Entwürfe umgesetzt zu sehen.

Auch Catalina war voller Eifer. Rafa, ihr Bruder, organisierte den Umbau des Geschäftsraumes und hatte bereits die alte Sitzgarnitur zum Polstern gebracht.

Das gemeinsame Projekt wachsen zu sehen machte sie zufrieden.

Nur zwischen ihr und Emely gab es eine gewisse Spannung.

Gleich beim ersten Mal, als Dean sie wieder abholen kam, brachte er sie bei Emelys Laden vorbei, damit Marika ihre Aufträge abliefern konnte. Emely stand in der Tür und verabschiedete gerade eine Kundin.

Als sie Marika aus dem Wagen aussteigen sah, presste sie die Lippen zusammen, grüßte nur ganz knapp zu ihm hinüber.

»Bist du sicher, dass du weißt, was du tust?«, fragte sie, als sie zusammen in den hinteren Raum gingen, wo Marika die Sachen abstellte.

»Erstens tue ich überhaupt nichts, und zweitens ist alles anders, als du denkst.«

»Ach ja? Wie ist es denn? Versteht ihn seine Braut gerade nicht. Oder lebt er ohnehin seit Langem in Trennung?« Es klang spitz.

Marika blieb stehen, nahm sie beim Arm. »Emely, ich tue nichts Unrechtes. Ich weiß, dass du es gut meinst. Aber bitte versuche, dich aus der Sache herauszuhalten. Dean ist ein feiner Mensch, ich möchte nicht, dass du ihn irgendwie verdächtigst.«

»Wie du meinst. Doch erwarte nicht von mir, dass ich plötzlich meine Meinung ändere!«, sagte Emely. Dann blieb sie stehen, umarmte Marika spontan: »Ich will bloß nicht, dass du dir etwas vormachst und am Schluss überbleibst.«

»Ich weiß.« Marika drückte sie an sich. »Deine Freundschaft ist mir wichtig, ich möchte nicht, dass du schlecht von mir denkst.«

Dennoch war etwas anders. Emely winkte Dean von da an freundlich zu, wenn sie ihn sah, erwähnte das Thema nicht mehr, hatte aber keine Zeit gehabt, als Marika sich, wie es zwischen ihnen üblich war, auf einen Plausch verabreden wollte.

Am Sonntag fuhren sie alle gemeinsam zur Finca von María Josés Eltern. Als sie ankamen, waren bereits einige der Freunde anwesend. Auch Deans Wagen stand schon dort.

Während sie noch von María José herzlich begrüßt wurden, begegnete sie seinem Blick. Er nickte ihr zu, wendete sich danach sofort wieder Antonio zu, mit dem er sich soeben unterhielt.

María Josés Familie bewohnte eine Finca in einem hügeligen Gebiet, ein wenig außerhalb der Kreisstadt. Es war ein typisches Landhaus, mit einem ins Rosa gehenden Anstrich und blaugrauen Fensterläden, die weit offen standen.

Vor dem Haus, im Schatten eines Strohdaches, befand sich der lange gedeckte Tisch mit zahllosen Stühlen.

Catalina kam auf sie zu, zog sie mit sich fort. Jaime verwickelte sie beide in ein Gespräch über die geplante Kollektion. Es war offensichtlich, dass er, obwohl sonst nicht besonders an der Boutique seiner Tochter interessiert, von der Idee begeistert war. Ausführlich ließ er sich die Entwürfe schildern, stellte Fragen, drängte darauf, die Modelle sehen zu dürfen.

Immer wieder blickte sie zwischendurch zu Dean hinüber, merkte, dass er sie ständig beobachtete, fühlte, wie es sie immer nervöser machte.

Mehrere Frauen waren damit beschäftigt, die Zutaten für die Paella zusammenzustellen. Auch Marika beteiligte sich an den Vorbereitungen, trug dann einen Teller mit kleinen Häppchen zum Tisch hinüber und stellte ihn neben Antonio ab.

»Die Sobrassada[16] musst du probieren«, sagte sie in Deans Richtung, »Juans Onkel macht sie selbst, schmeckt fantastisch.«

Er winkte ab, fuhr fort, sie dabei anzusehen. Sie konnte den Blick nicht abwenden. Antonio hob den Teller hoch, bot Dean davon an. »Da entgeht dir wirklich etwas.«

Ohne noch länger zu überlegen, angelte sie nach einem der kleinen Brötchen, biss hinein und hielt ihm die andere Hälfte vor den Mund.

Seine Augen ließen die ihren nicht los, als er ihre Hand mit dem Brötchen an seine Lippen führte.

Sie spürte Antonios überraschten Blick, merkte, wie Francisca den Kopf hob.

Immer noch starrte sie ihn an. Sah das Lächeln in seinen Augen. Spürte den Druck seiner Finger, die ihre Hand umschlossen.

Ohne etwas zu sagen, stand Francisca von ihrem Platz auf, setzte sich an Antonios andere Seite und überließ es Dean, Marika neben sich auf den leeren Sessel zu ziehen.

Marika verstand nichts von dem, was die Männer miteinander sprachen, hörte nur ein Rauschen. Ihre Hand, die er immer noch festhielt, lag jetzt auf seinem Schenkel.

Plötzlich fiel alle Nervosität von ihr ab. Sie fühlte sich beinahe erschöpft, gleichzeitig aber auch befreit und ganz leicht, als hätte man ihr eine Last abgenommen.

So, als würde sie alles zum ersten Mal sehen, beobachtete sie jetzt das Geschehen um sich herum. Begegnete Emelys ernstem Blick, merkte, wie Lisa zu ihr herübersah.

Da sprang sie von ihrem Stuhl auf, stützte sich dabei mit beiden Händen auf Deans Schultern ab, beugte sich ganz nahe über ihn: »Ich helfe nur den anderen ein wenig, bin gleich wieder da«, und lief zu Lisa hinüber.

Später dann saß sie zwischen Dean und Antonio, aß und lachte und redete und merkte selbst, wie ihr Gesicht dabei strahlte.

Nicht nur von der Paella, auch vom Kuchen konnte sie nicht genug bekommen. Den Teller in der Hand, lehnte sie sich an ihn, sein Arm umfasste dabei ihre Taille.

Gemeinsam mit den anderen Frauen half sie beim Abwasch. Nahm an den Gesprächen teil. Immer wieder sah sie zwischendurch zu ihm hinüber, nur um sicherzugehen, dass er sie immer noch beobachtete.

»Seit wann seid ihr zusammen?« Lisa stand plötzlich hinter ihr, hielt sie fest. »Ich freue mich so sehr für euch, du siehst unglaublich glücklich aus. Wann erzählst du mir endlich alles?«

»Wenn du Mittwoch nicht in der Kanzlei bist, komme ich um die Mittagszeit, ist dir das recht?«

Irgendwann brachen sie zusammen auf. Fast fordernd streckte Dean die Hand nach ihr aus. Nebeneinander gingen sie zum Wagen.

Als sie bei ihrem Haus ankamen, stieg er aus, folgte ihr auf die Terrasse. Sie blieb stehen, drehte sich nach ihm um.

Jetzt stand er vor ihr. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, legte die Arme um seinen Hals.

Er rückte ein Stückchen von ihr ab, suchte ihren Blick, hob die Hand und berührte sanft ihre Wange, während er ihr die Haare aus dem Gesicht schob.

Dann kam sein Gesicht immer näher, bis sein Mund auf ihrem lag.

Sie spürte seine Hände auf ihrem Rücken, seine Finger.

Er küsste sie. Ganz sanft und unendlich zärtlich. Ihre Lippen öffneten sich.

Mit den Zähnen knabberte er zart an ihrem Mund, küsste sie jetzt inniger, aber immer noch mit derselben beinahe trägen Langsamkeit.

Sie vergrub ihre Hände in seinem Haar, zog den Kopf noch näher zu sich herunter. »Dean«, flüsterte sie.

Er nahm sie ganz fest in seine Arme, bettete ihren Kopf an seiner Schulter, fuhr fort, ihr Gesicht zu streicheln.

Wieder spürte sie seine Lippen. An ihren Schläfen, auf ihrer Wange, hinter ihrem Ohr.

»Küss mich, bitte.« Es klang erstickt.

»Ganz ruhig, Liebes, wir haben doch Zeit.«

Sie presste sich an ihn, berührte seine Arme, fuhr über seinen Körper. Drückte ihn an sich.

Irgendwann gingen sie in das Haus hinein. Er hielt sie fest, fuhr fort, sie zu streicheln, zog ihr die Kleider aus.

Ihr Atem ging stoßweise. Sie lag auf dem Bett, merkte überrascht, wie sie zitterte.

Seine Hände waren überall gleichzeitig. Auf ihrem Bauch, ihren Beinen, ihrer Brust. Und immer wieder auf ihrem Gesicht.

Er küsste ihre Augen, und sie schloss die Lider. Dann spürte sie seinen Körper auf ihrem. Klammerte sich an ihn, wollte ihn nie wieder loslassen.

Sie schien keinen eigenen Willen mehr zu haben, fühlte sich völlig schwerelos, hielt ihn in den Armen und hörte auf zu denken.

Immer noch klammerte sie sich an ihm fest. Merkte, dass er den Kopf hob und sie ansah. Er beugte sich zu ihr und küsste sie wieder, spielte mit ihrem Haar.

»Dean?«

»Hm.«

Sie hob die Hand, zeichnete die Linie seines Gesichtes nach, berührte seine Lippen mit dem Finger.

Er griff nach ihrer Hand, zog sie an seinen Mund.

Eng schmiegte sie sich an ihn, ihr Kopf lag jetzt auf seinem Oberkörper, ganz deutlich konnte sie den Herzschlag hören. Er hielt sie fest, während sie mit den Haaren auf seiner Brust spielte.

Nur widerwillig ließ sie ihn los, setzte sich auf. Er aber zog sie zurück, fuhr immer noch fort, sie zu streicheln.

»Wenn ich eine Katze wäre, würde ich jetzt schnurren«, sagte sie.

Er lächelte sie an. »Bleib noch ein wenig bei mir liegen«, bat er.

Sie kam seinem Wunsch nur zu gerne nach. Überrascht merkte sie, wie sehr sie seine Nähe wollte, sich geradezu danach sehnte.

Was war nur mit ihr los?

Normalerweise mochte sie keine so engen Berührungen. Bei ihm jedoch konnte sie nicht genug davon bekommen. Sie hätte endlos so liegen können. Nicht einmal der Gedanke daran, mit ihm die ganze Nacht zu verbringen, schreckte sie.

Sie dachte an seinen Mund und hob den Kopf. »Küss mich noch einmal«, bat sie.

Irgendwann waren sie dann doch aufgestanden. Saßen draußen und beobachteten, wie die Sonne unterging.

»Kannst du noch ein wenig bleiben, oder musst du arbeiten?«, fragte sie.

Er schüttelte den Kopf. Lächelte sie an. »Ich fürchte, heute kann ich mich nicht mehr ausreichend konzentrieren«, sagte er.

»Sehe ich dich morgen?«

»Marika, mich siehst du ab jetzt jeden Tag. Allerdings würde ich vorschlagen, dass wir morgen nicht hinausfahren, sonst komme ich zu wenig zum Schreiben. Was hältst du davon, wenn wir abends irgendwohin essen gehen?«

»Warum essen wir nicht bei mir?«

»Hier?« Es klang ein wenig ratlos.

Sie lachte auf. »Ich bin zwar kein Haubenkoch, aber irgendetwas Gegrilltes mit Gemüse und einen Obstsalat bekomme ich auch hin. Der Vorteil dabei ist, wir brauchen nicht so viel herumzufahren.«

Er grinste. »Du meinst, wir verlieren weniger Zeit?«

Beinahe wäre sie rot geworden, aber sie hielt seinem Blick stand. »Du sagst es. Es wäre schade darum, dazu bist du zu gut.«

»Komm her.« Er griff nach ihr, zog sie auf seinen Schoß. Sah ihr ins Gesicht, während er ihren Nacken massierte. Sie spürte ihren Puls klopfen, wieder begann ihr ganzer Körper zu kribbeln, als er seinen Mund auf ihre Brust senkte.

Erst spät in der Nacht verließ er sie.

Nur mit einem Shirt bekleidet, saß sie auf den Stufen und träumte vor sich hin.

Himmel, was geschah bloß mit ihr. Sie konnte sich nicht erinnern, dass sie jemals so ein Verlangen gespürt hätte. Am liebsten hätte sie ihn erst gar nicht fortgelassen. Immer noch meinte sie seine Hände auf ihrem Körper zu spüren, roch seinen Geruch auf ihrer Haut.

Wie war das möglich? Sie hielt sich bestimmt nicht für unerfahren, wusste um das Auflodern von Gefühlen, kannte sich aus mit dem ewigen Spiel zwischen Männern und Frauen.

Was war diesmal so anders?

Wie zärtlich er war. Noch nie zuvor hatte ihr jemand das Gefühl gegeben, dermaßen begehrenswert zu sein. Mit welcher Geduld er auf sie eingegangen war. Trotzdem schien seine Leidenschaft beinahe schrankenlos.

Mit keinem anderen Mann hatte sie so etwas erlebt und dennoch nicht eine Sekunde der Unsicherheit verspürt. Sie vertraute ihm blind. Wieso nur?

Er fehlte ihr bereits.

Der Gedanke erschreckte sie.

Niemals zuvor hätte sie freiwillig mit einem Mann die ganze Nacht verbringen wollen. Aber wenn er sie vorhin gefragt hätte, hätte sie, ohne zu zögern, zugestimmt.

»Dean!« Sie rief leise seinen Namen, schlang die Arme um ihren Körper und sagte noch einmal: »Dean.«

Zögernd nur stand sie auf, ging in ihr Schlafzimmer. Hier roch alles nach ihm.

Sie legte sich in die Mitte des großen Bettes, kuschelte sich in die Laken und drückte eines der Kissen ganz fest an ihre Brust. Dann schlief sie ein.

Marika sang, während sie den Esel bürstete. Das hatte sie noch nie zuvor getan. Beinahe meinte sie einen missbilligenden Ausdruck in seinen dunklen Augen zu sehen. Als einer der Hunde mit einem Jaulen davonlief, lachte sie laut.

»Ihr habt keine Ahnung von Kunst!«, rief sie und summte weiter, während sie sich durch die Mähne arbeitete.

Nur noch knappe zwölf Stunden, und sie sah ihn wieder.

Was er wohl gerade machte? Ob er an sie dachte?

Übermütig drehte sie sich im Kreis.

Sie könnte heute Abend die Leinenhose anziehen, mit dem neuen Top. Ob sie ihm darin gefallen würde?

Was sollte sie kochen? Mochte er lieber Fleisch oder Fisch? Welches Gemüse aß er gerne?

Außerdem würde sie etwas Vanilleeis besorgen, damit wäre der Obstsalat ein wenig raffinierter.

Sie könnte auch Cava kühl stellen und einen Wein besorgen.

Sogar als sie schon in ihrem Arbeitsraum saß, sang sie immer noch leise vor sich hin. Dennoch ging ihr die Arbeit leicht von der Hand. Sie erledigte alle Änderungen und kam sogar dazu, ein weiteres Stück der neuen Kollektion zuzuschneiden und zu heften.

Dann fuhr sie in den Salon.

»Trinkst du einen Kaffee mit mir?«, fragte Emely. »Mir sind gerade zwei Termine ausgefallen.«

»Gerne. Ich muss dir so viel erzählen.«

Emely sah sie von der Seite an. »Falls du mir mitteilen willst, dass du jetzt mit diesem Dean herummachst, kannst du es dir schenken. Ich bin ja nicht blöd.«

»Emely«, begann Marika, »es ist nicht so, wie du denkst. Ich habe ihn unglaublich gern.«

»Dann ist es noch ärger, als ich dachte.« Emely legte eine Kapsel in die Kaffeemaschine und drückte auf den Knopf. Danach stellte sie die Tasse vor Marika.

»Sag einmal, was ist bloß in dich gefahren? Wir kennen einander jetzt schon seit Jahren. Ich weiß genau, dass du zwischen richtig und falsch unterscheiden kannst. Warum also bei diesem Mann nicht?«

»Hör zu«, sagte Marika, »ich weiß, du meinst seine Verlobung. Aber das ist alles nicht so, wie du denkst. Wir tun nichts Unrechtes. Das hat er mir gesagt. Und das glaube ich ihm auch.«

»Natürlich! Sag, hast du dein Hirn an der Garderobe abgegeben? Marika, wach endlich auf! Der ist ja noch schlimmer als gedacht. Wie kann irgendeine Frau auf der Welt diese Geschichte glauben!« Emely setzte sich auf einen Stuhl, rührte in ihrem Kaffee. »Hör zu, Marika. Du kennst meine Meinung, weißt, was ich davon halte, wenn man mit einem solchen Mann etwas anfängt. Ich dachte immer, du würdest das genauso sehen. Darum hätte ich das bei dir für unmöglich gehalten. Als deine Freundin muss ich dir einfach sagen, dass du dich letztklassig benimmst. Nicht nur in Bezug auf diese andere Frau. Auch dir selbst gegenüber ist so ein Verhalten indiskutabel. Hast du denn überhaupt keine Selbstachtung mehr?«

Marika starrte sie an. Dann senkte sie kurz den Blick, um gleich darauf den Kopf zu heben.

»Okay, du hast mir deine Meinung gesagt. Jetzt sage ich dir etwas. Ich stimme dir völlig zu, dass es nicht in Ordnung ist, sich mit jemandem einzulassen, der verheiratet oder auch nur verlobt ist. Aber ich habe dir gerade gesagt, dass mir Dean versichert hat, dass wir in Bezug auf seine Verlobte nichts Unrechtes tun. Das glaube ich ihm. Weil er kein Lügner ist und kein Betrüger. Sondern der anständigste Mensch auf der ganzen Welt. Von mir aus kannst du auf mich schimpfen so viel, wie du willst, aber gegen ihn sagst du ab jetzt kein einziges Wort mehr. Weder in meiner Gegenwart noch sonst. Wenn du das nicht akzeptieren kannst – dann tut es mir leid.«

Sie nahm die Autoschlüssel, hob ihren Korb auf und verließ den Laden.

Sie hatte Doraden besorgt, frische Erdbeeren, Sahne und eine gute Flasche Weißwein. Außerdem noch Membrillo, die Quittenpaste, die zusammen mit dem Blauschimmelkäse eine wunderbare Vorspeise ergeben würde.

Kurz dachte sie an ihren Streit mit Emely, schob den unangenehmen Gedanken sofort wieder zur Seite.

Wenn sie in der weißen Hose am Herd stand, würde sie unweigerlich Flecken bekommen, überlegte sie kurz. »Egal«, sagte sie sich, »die Waschmaschine ist schon erfunden.« Catalina hatte recht, die Hose stand ihr wirklich gut.

Ob sie ihm gefiel? Was für einen Typ Frau bevorzugte er eigentlich?

Seine Exfreundin fiel ihr ein. Die war allerdings ein gänzlich anderer Typ als sie. So … sie überlegte und entschied sich dann für das Wort »mondän«. Dann kicherte sie. »Doofe Schnalle«, murmelte sie vor sich hin. »Wie kann sie einen solchen Mann wieder vom Haken lassen.«

Erschrocken hielt sie inne. Wie konnte sie so etwas auch nur denken? »Weil ich ihn nicht wieder gehen lassen würde«, schoss es ihr durch den Kopf. Gleich darauf mahnte sie sich zur Vernunft. Sie beide hatten eben erst eine Beziehung begonnen, die hoffentlich eine lange Weile dauern würde. Aber irgendwann müssten sie sich trennen. Das war nun einmal so.

Sie spürte einen kleinen Stich und war auf einmal voller Traurigkeit.

»Bist du verrückt, oder was?«, schalt sie sich. »Jetzt werd endlich wieder normal. Sonst kannst du gleich zu Emely gehen und ihr sagen, dass du leider doch unzurechnungsfähig bist.«

Trotzdem wollte die Traurigkeit nicht so schnell verfliegen. Erst ein Blick auf die Uhr und die Gewissheit, dass sie ihn in etwas weniger als einer halben Stunde wiedersah, ließ das Lächeln in ihre Augen zurückkehren.

Schnell deckte sie den Tisch und schlüpfte in die neuen Kleider. Stand vor dem Spiegel, zog die Lippen nach und bürstete die Haare.

Als er kam, lief sie ihm entgegen, umarmte ihn, roch sein Parfum.

»Hast du dich für mich so hübsch gemacht?« Er schob sie auf Armeslänge von sich fort, musterte sie. »Du siehst toll aus. Schade eigentlich, dass ich dir das gleich wieder ausziehen muss!«

Später stand sie vor dem Herd, hatte nichts an außer einem weiten Shirt.

Die weiße Hose und das Top hatte er ordentlich auf einen Haken gehängt. »Steht dir sehr gut und ist ausgesprochen hundetauglich«, lachte er. »Jedenfalls hoffe ich, dass du es nächstens wieder für mich anziehst.«

Sie hob den Bräter mit den Fischen aus dem Rohr.

»Autsch«, rief sie, als sie leicht den heißen Rand streifte.

Er trat neben sie, schob sie ein Stückchen zur Seite und drückte ihr ein Glas mit kühlem Wein in die Hand.

»Lass mich das machen, die sehen wirklich wunderbar aus.«

»Du kannst kochen?« Sie sah ihm zu, wie er die Schubladen aufzog und nach geeigneten Utensilien suchte.

Er sah kurz auf. »Natürlich, wieso wundert dich das?«

Sie lehnte an der Anrichte, nahm einen Schluck aus ihrem Glas und beobachtete, wie er die Doraden aus der Salzkruste befreite, sie filetierte und auf die Teller legte.

»Wo hast du das gelernt?«

»Hat sich mit der Zeit so ergeben. Vielleicht, weil ich gerne auch einmal zu Hause esse und keine meiner Freundinnen jemals kochen konnte.« Er trug die Teller an ihr vorbei auf die Terrasse. »Du bist die Erste.«

Sie stellte die Schüssel mit dem Gemüse und den Kartoffeln auf den Tisch.

»Ich hoffe, es schmeckt dir!«

Er zog ihre Hand an seine Lippen. »Hervorragend, da werde ich mich richtig anstrengen müssen.«

»Du willst uns etwas kochen?« Sie starrte ihn an.

Er lächelte. »Ich koche sogar gerne. Manchmal zumindest. Es ist irgendwie entspannend. Wenn du willst, kommst du übermorgen zu mir. Morgen möchte ich endlich wieder einmal mit dem Schiff hinausfahren, da ist es praktischer, wir gehen nachher im Hafen etwas essen. Einverstanden?«

Irgendwann aßen sie die Erdbeeren. Es war schon dunkel. In der Luft hing ein Geruch von Blüten und Kräutern. Der intensive Duft der Feigenbaumblätter wehte zu ihnen herüber.

Er tunkte eine Erdbeere in die Schüssel mit der Sahne und schob sie ihr in den Mund. Dabei geriet etwas von der weißen Masse auf ihre Wange. Sie lachte, als er versuchte, die Sahne wegzuküssen.

»Solltest du nicht lieber eine Serviette nehmen?«, sagte sie und wischte sich über das Gesicht.

»Das bringt mich gerade auf so eine Idee.« Seine Augen glitzerten.

»Oh nein«, lachte sie, »jetzt essen wir in aller Ruhe fertig. Außerdem ist der Abend wunderschön. Hörst du diese Geräusche, sind das Grillen?«

»Möglich. Der Blick ist wirklich einmalig. Ich sehe mir das jeden Tag an. Wenn das Licht langsam verblasst und die Abenddämmerung kommt. Jochen hat recht gehabt. Hier kann man wunderbar entspannen.«

»Wer ist Jochen?«

»Ihm gehört das Haus, er ist mein Verleger. Er und seine Frau gehören zu meinen wenigen Freunden.«

»Ich habe gedacht, dass jemand wie du viele Freunde hat.«

»Das kommt darauf an, was man unter Freundschaft versteht. Ich habe da keinen großen Spielraum. Für mich gehören Loyalität und Vertrauen zu den grundlegenden Voraussetzungen. Und Toleranz. Daran scheitert meistens jede engere Beziehung.«

Sie angelte nach einer weiteren Erdbeere, tauchte sie in die Sahne und biss ab.

Er lehnte sich zurück und beobachtete sie, während er sein Weinglas in die Hand nahm. »Ich bin dir noch eine Antwort schuldig«, sagte er. »Versprichst du mir, dass du das, was ich dir jetzt sage, für dich behältst?«

Überrascht hob sie den Kopf.

»Ich möchte nicht, dass du mit irgendjemandem darüber sprichst, auch nicht mit deinen besten Freunden. Ich weiß, das ist nicht ganz fair. Aber es muss leider sein. Weil das, was ich dir erzähle, nicht nur mich allein betrifft. Es ist gewissermaßen auch Alicias Geheimnis.« Er wartete.

»Ja, natürlich werde ich den Mund halten, wenn du es willst.«

»Als ich Alicia kennenlernte, war sie als Model gerade auf dem Weg nach oben. Ich hingegen wurde als der Shootingstar unter den Autoren gehandelt. Ständig musste ich irgendwelche PR-Termine absolvieren. Damals war ich gerade solo. In jedem Interview tauchte die Frage nach meinem Privatleben auf.«

Er unterbrach sich, sah sie an und nahm einen Schluck.

»Ich bin nicht gerne in der Öffentlichkeit, will schon gar nicht, dass mein Privatleben in irgendeinem Klatschmagazin breitgetreten wird. Also kam irgendjemand aus der PR-Abteilung auf die Idee, uns beide zusammenzubringen. Für Alicia war es der erhoffte Karriereschub. Sie brauchte die Aufmerksamkeit auf diesen Topevents. Ich hingegen hatte als Gegenleistung einen Profi an meiner Seite. Mit der Zeit wurden wir Freunde. Inzwischen freue ich mich geradezu auf unsere Zusammentreffen. Wir reden gerne miteinander, haben Spaß. Der Rest klappt hervorragend. Für uns beide.«

Marika starrte ihn an. »Du meinst, deine ganze Verlobung ist nichts anderes als ein PR-Gag?«, fragte sie.

»Als Gag würde ich es nicht bezeichnen. Sagen wir, es ist eine Vereinbarung zum gegenseitigen Nutzen.«

»Aber was, wenn man dich mit einer anderen Frau sieht? Mit deiner ehemaligen Freundin warst du auch im Hafen. Oder wir beide in Formentor, als diese Leserin dich erkannt hat?«

Er sah sie an. »Ich bin kein Hollywoodstar. Es geschieht relativ selten, dass mich jemand fernab dieser Veranstaltungen erkennt. Ich lebe gerne zurückgezogen. Auch hier. Die Gefahr, dass in den Bäumen Paparazzi hängen oder irgendein Bekannter der Presse einen Tipp gibt, ist relativ gering. Zudem kennen die Wahrheit über Alicia und mich ausschließlich meine Freunde.«

»Was machst du, wenn doch irgendwann einmal etwas durchsickert? Ich meine, wenn wir beide zusammen essen gehen und du erkannt wirst?«

Er zuckte die Schultern. »Dann muss sich die Presseabteilung eben eine geeignete Geschichte ausdenken.«

Er fasste nach ihrer Hand. »Jetzt bist du an der Reihe. Sag mir, wie war dein Tag?«

Sie runzelte die Stirn, versuchte, ihm die Hand zu entziehen, aber er hielt sie fest.

»Probleme?«, fragte er.

Sie holte tief Luft. »Emely«, sagte sie. »Wir haben uns gestritten.«

Er zog die Hand an seine Lippen. »Warum?«, fragte er.

»Weil …« Sie zögerte. »Sie ist geschieden. Ihr Mann war das Gegenteil von treu. Es muss sie ziemlich verletzt haben. Jedenfalls reagiert sie allergisch auf Frauen, die sich mit verheirateten Männern einlassen.« Sie schwieg.

»Jetzt hast ausgerechnet du eine Affäre mit genauso einem Typen.«

»Sie sieht es so. Ich habe ihr versucht zu erklären, dass ich dir vertraue und dass du keiner von dieser Sorte bist. Aber sie glaubt es nicht. Leider kann ich ihr die Wahrheit auch jetzt nicht sagen.«

Er sah sie an. »Ich möchte nicht der Grund für ein Zerwürfnis zwischen euch sein. Sag ihr einfach, dass sie im Recht ist, schieb die Schuld auf mich.«

Sie schüttelte den Kopf. »Kommt überhaupt nicht infrage. Emely mag über mich denken, was sie will. Aber auf keinen Fall lasse ich zu, dass sie über dich schlecht spricht. Dann war es eben keine wirkliche Freundschaft. Wie hast du gesagt? Loyalität. Sie mag mit meinem Tun nicht einverstanden sein, das gibt ihr lange nicht das Recht, dich zu kritisieren.«

Er beugte sich vor, küsste sie schnell auf den Mund.

»Trotzdem, sie war dir die ganze Zeit über eine gute Freundin. Versuch, nicht zu streng zu sein. Wir alle machen Fehler. Lass nicht zu, dass der Bruch zwischen euch endgültig ist.«

Sie hob die Hand, strich über seine Wange. »Ich bin gern mit dir zusammen«, sagte sie.

Er hielt ihre Hand fest, küsste die Innenfläche. »Ich mit dir auch.«

KAPITEL 9

Es war noch früh am Morgen, als sie ihre Tiere versorgte. Soeben hatte sie sich einen Kaffee aufgebrüht, als ein Wagen vor dem Tor hielt. Noch ehe sie nachsehen konnte, schlüpfte Emely herein.

Marika blieb stehen und sah ihr entgegen.

»Bist du allein?«, fragte Emely.

Marika nickte.

»Ich muss mit dir reden.«

»Setz dich, ich hole noch eine Tasse.«

»Ich will mich bei dir entschuldigen«, fing Emely an, während sie Zucker in ihren Kaffee gab. »Ich weiß nicht, was mit mir los war. Es tut mir leid.«

Marika sah sie an. Überlegte kurz. Dann legte sie ihre Hand spontan auf die der Freundin. »Schon gut, ich weiß, dass du es nicht böse gemeint hast.«

Emely schüttelte den Kopf. »So einfach ist das nicht. Ich habe mich total in etwas hineingesteigert und völlig vergessen, dass es dabei um dich geht. Dass wir beide Freundinnen sind, einander immer vertraut haben.«

Sie machte eine Pause, trank einen Schluck Kaffee. »Willst du nicht rauchen?«, fragte sie, »was ich dir sagen muss, wird ein wenig dauern.«

Marika sah sie an, schüttelte den Kopf. »Um ehrlich zu sein, versuche ich gerade, möglichst nicht mehr zu rauchen«, und setzte dann entschlossen hinzu: »Dean ist Nichtraucher.«

Emely hielt dem Blick stand, nickte nur. »Du weißt, dass mein geschiedener Mann einer von jenen Typen war, für die das Wort Treue nicht mehr wert ist als ein leeres Blatt Papier. Er hat mich von Anfang an betrogen. Ich habe bloß nichts davon gemerkt. Bis ich ihn erwischt habe. Damals waren wir schon länger als zwei Jahre verheiratet, und ich war im dritten Monat schwanger.«

Emely stand auf, sah vor sich hin. Setzte sich wieder nieder.

»Seit er von meiner Schwangerschaft wusste, hat er mich nicht mehr angefasst. Ich dachte damals, er sei einfach nur fürsorglich, hätte eine Scheu davor, mir oder dem Kind vielleicht wehzutun. Habe versucht, mit ihm darüber zu sprechen. Eines Tages ist mir in der Firma übel geworden, und ich bin unerwartet nach Hause gekommen. Es war wie in einem schlechten Film. Eine dieser Szenen, die es einfach nicht geben kann und die doch offenbar immer wieder passieren.«

»Du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst«, sagte Marika vorsichtig, als Emely schwieg.

»Doch, ich will, dass du es hörst. Schenken wir uns die Details. Nur so viel: Sie war meine beste Freundin. Ihr Mann und sie lebten genau neben uns. Wir waren ständig zusammen. Haben gemeinsam gegrillt, sind zusammen auf Urlaub gefahren.«

Emelys Hand, die die Kaffeetasse zum Mund führte, zitterte. Sie holte tief Luft. »Bei der Scheidung wollte er, dass ich sämtliche Kredite übernehme, für das Haus ebenso wie für den Laden, den ich erst nach unserer Hochzeit eröffnet hatte.« Wieder hielt sie inne. »Meine Anwältin war entsetzt, aber ich habe alles unterschrieben, wollte ihn nicht eine Minute länger sehen. Nachher habe ich mir einen zweiten Job gesucht, für die Wochenenden, und an den Abenden zusätzlich Hausbesuche gemacht. Ich habe rund um die Uhr gearbeitet, das Haus verkauft und den Laden ebenfalls, nur um die Schulden irgendwie loszuwerden.«

Sie weinte jetzt lautlos, nahm eine Serviette vom Tisch und wischte die Tränen fort. »Das Kind habe ich verloren. Es wollte ebenfalls nicht bei mir bleiben. Obwohl … es gab Abende, da habe ich ernsthaft überlegt, es wegzumachen. Das ist das Schlimmste an allem. Seither denke ich, es hat meine Gedanken vielleicht gespürt.«

Marika sprang auf, nahm die Freundin in die Arme, versuchte, sie zu beruhigen.

»Das ist kompletter Unsinn. Wahrscheinlich war die Aufregung daran schuld, die Situation, in der du dich damals befunden hast. Außerdem hättest du es niemals wirklich fortgegeben.«

Emely saß auf ihrem Stuhl, hielt den Kopf gesenkt. »Ziemlich bald darauf bin ich fortgezogen, habe hier neu angefangen. Erst anlässlich dieser Geschichte von Marga und Salvatore ist die ganze schreckliche Erinnerung wieder in mir hochgekommen, und ich habe seither nur noch Rot gesehen. Als ich das mit Dean und dir mitbekommen habe, bin ich einfach ausgerastet und habe dabei völlig ausgeblendet, was für ein wunderbarer und anständiger Mensch du bist. In jedem Fall aber geht die Sache nur euch beide etwas an. Wenn seine Erklärungen für dich ausreichend sind, dann trifft das selbstverständlich auch auf mich zu. Ihr werdet beide eure Gründe haben.« Kurz nur zögerte sie, bevor sie weitersprach: »Ich habe ihn von Anfang an gemocht. Er ist ein wirklich netter Mann, und ich hoffe, dass ihr sehr glücklich werdet.«

Sie standen auf der Terrasse, hielten sich bei den Händen.

»Bitte verzeih mir«, bat Emely.

Marika drückte sie an sich. »Vergiss es. Ich bin wirklich froh, dass alles wieder in Ordnung ist zwischen uns.«

Emely schüttelte den Kopf. »Weiß er von unserem Streit?«, fragte sie. Marika nickte, und Emely fuhr fort. »Sag ihm bitte, dass ich es nicht wirklich bös gemeint habe.«

»Er hat mir gestern schon geraten, mich wieder mit dir zu versöhnen.«

Emely lächelte. »Sage ich es nicht die ganze Zeit? Er ist eben ein ganz besonders liebenswürdiger Mensch!«

Marika war ein wenig nervös, als sie den Weg nach »Mi Deseo« hinaufging. »Ich bin einfach nicht gewohnt, fremde Männer in deren Haus zu besuchen«, dachte sie und musste lächeln. Fremd war er ihr längst nicht mehr, ganz im Gegenteil. Ihr schien, als würde sie ihn schon Ewigkeiten kennen.

Zwischen ihnen waren eine Harmonie und Vertrautheit, die sie auf diese Art noch nie erlebt hatte. Nie zuvor hatte sich ein Mann dermaßen um sie bemüht und gekümmert.

Er war ganz offensichtlich eigens einkaufen gegangen, denn als sie gestern aufs Meer hinausfuhren, war nicht nur die Kühlbox mit Getränken bestückt, er hatte auch eine ganze Schachtel Kartoffelchips besorgt. »Damit du mir hier nicht verhungerst.« Sie musste immer noch schmunzeln, wenn sie daran dachte.

»Was hättest du gemacht, wenn ich aus irgendeinem Grund nicht mehr mitgekommen wäre?«, fragte sie.

Er sah sie an. »Ich habe dir schon gesagt, dass ich ohne dich nicht mehr gefahren wäre.«

Sie musste den Blick abwenden, der Ernst in seinen Augen verunsicherte sie.

Irgendwann an diesem Nachmittag kamen sie auch auf seinen Beruf zu sprechen.

»Wolltest du immer schon Schriftsteller werden?«

Er schüttelte den Kopf. »Nein, ich habe zuerst Wirtschaftsrecht studiert, erst danach bin ich nach Oxford gegangen. Zu dieser Zeit habe ich auch mit dem Schreiben angefangen.«

»Wow, du musst ja mächtig intelligent sein.«

Er lachte. »Woraus schließt du das?«

»Na, hör mal. Das heißt, du sprichst auch noch perfekt Englisch.«

»Es ist meine Muttersprache. Außerdem war ich in England im Internat.«

Sie sah aufs Wasser, sprach lange nichts. »Deine Eltern müssen sehr stolz auf dich sein.«

»Meine Mutter ist schon siebzehn Jahre tot.«

Sie kniete neben ihm, umarmte ihn. »Das tut mir leid, entschuldige.«

Er hielt sie fest. »Es ist schon so lange her.«

»Darf ich dich etwas fragen?«, begann sie.

Er sah sie an. »Natürlich. Außerdem fragst du doch die ganze Zeit.« Jetzt lachte er. »Was willst du wissen?«

»Woher weißt du, wie es in einem Heim aussieht?«

Sein Lachen verging. Er sah vor sich hin, stand dann auf. Zog sie zu sich hoch. »Warum fragst du?«

»Dein Roman Die Tränen des Teddybären, die Beschreibung des Schlafraums, die ganze Atmosphäre, das kleine Mädchen, die Betreuer, einfach alles.« Sie unterbrach sich, sah ihn an, dann wendete sie sich von ihm ab. »Vergiss es, war nur so eine Idee, ich gehe schwimmen, kommst du mit?«

Sie setzte sich auf den Rand des Schiffes und ließ sich ins Wasser gleiten.

Nach dem Duschen trocknete er ihr den Rücken ab, cremte sie fürsorglich ein, brachte ihr etwas zu trinken. Dann saßen sie nebeneinander, er hatte den Arm um ihre Schulter gelegt, sie lehnte sich an sein angezogenes Bein.

»Du bist in einem Heim aufgewachsen?«, fragte er.

Sie nickte.

»Die Atmosphäre in einem Internat ist manchmal nicht viel anders«, sagte er.

Überrascht hob sie den Kopf. Ihre Blicke begegneten einander. Dann begann er zu erzählen.

»Meine Mutter war Engländerin. Ich bin von Anfang an in Internaten aufgewachsen. Das heißt nicht, dass man uns schlecht behandelt hat, viele meiner Mitschüler waren durchaus gerne dort. Ich gehörte nicht dazu. Mir liegt es nicht, mich überall in den Vordergrund zu spielen und durchzusetzen. Das war von Anfang an ein Problem. Meine Interessen deckten sich nicht mit denen meines Vaters und nicht mit denen der Familie. Ich habe immer schon gerne gelesen, interessierte mich für Geschichte und Philosophie.«

Er unterbrach. Sah sie an. Sie rührte sich nicht. Nach einer Weile fuhr er fort.

»Ich bin das einzige Kind meiner Eltern. Unsere Firma beschäftigt sich schon seit Generationen mit Maschinenbau. Auch ich sollte in dieser Richtung ausgebildet werden. Was von jeher zu Spannungen führte. Für meinen Vater war ich von Anbeginn an nicht der Sohn und Erbe, den er sich vorgestellt hatte. Ich war ihm viel zu sensibel, nicht durchschlagskräftig genug. Also hat er versucht, mich mit einer ›anständigen Erziehung‹, wie er es nannte, zu einem richtigen Mann zu machen. Meine Mutter hat zwar versucht, ihn umzustimmen, aber sie war zu schwach, konnte sich nicht gegen ihn wehren. Alles, was sie erreicht hat, war, dass ich nach den ersten vier Jahren auf ein englisches Internat kam, wo ich besser zurechtkam.«

Wieder unterbrach er sich. »Ich hole mir noch etwas zu trinken, willst du auch etwas?«, fragte er.

Er zog sie näher an sich heran, bevor er weitererzählte. »Meine Entscheidung, nach dem Wirtschaftsstudium in Oxford Englische Literatur zu studieren, hat uns endgültig entzweit. Inzwischen ist es mein Cousin, der als Juniorchef in der Firma arbeitet. Ich glaube, mein Vater hat bis heute keinen einzigen meiner Romane gelesen.«

Sie fuhr auf. »Dann hat er keine Ahnung, was er versäumt!«

Er lächelte. »Ich fürchte, du bist nicht ganz objektiv.«

»Ich bin sogar sehr objektiv. Willst du vielleicht behaupten, Millionen von Lesern …«, sie hob die Hand, als er etwas sagen wollte, und fuhr beinahe zornig fort, »… oder wie viele es auch immer sind, irren sich alle, nur weil ein einziger alter Mann, der von Literatur so viel Ahnung hat wie eine Kuh vom Eierlegen, etwas anderes behauptet?«

Er lachte laut auf, drückte sie an sich und gab ihr einen Kuss auf die Nase. »Du bist wirklich einmalig. Dich hätte ich schon viel früher kennenlernen sollen.«

Sie sah ihn an. »Ich kann es einfach nicht verstehen, dass er nicht den ganzen Tag mit vor Stolz geschwellter Brust herumläuft, bei dem Sohn, den er hat«, brummte sie.

Nach einer Weile fragte er vorsichtig: »Deine Eltern sind gestorben?«

»Möglich. Das heißt, ich weiß überhaupt nicht, wer mein Vater ist, vielleicht lebt er ja noch.« Nach einer Weile erst sprach sie weiter. »Wenn das dein Vater wüsste, würde er dich wohl enterben.«

Er fasste nach ihrem Kinn, hob den Kopf an. »Hör zu, sag so etwas nie wieder. Glaubst du wirklich, irgendjemand, selbst wenn er mein Vater ist, hätte das Recht, mir vorzuschreiben, mit wem ich zusammen sein will?«

Sie blinzelte. Schüttelte dann den Kopf.

Er ließ sie los. »Ich bin mit dir zusammen, weil ich dich gerne habe und weil du ein ganz lieber Mensch bist. Denkst du, mich interessiert, wer dein Vater ist oder wo du aufgewachsen bist? Du allein bist mir wichtig und sonst niemand.«

Sie sah ihn nicht an. »Ich habe dich auch gerne.« Dann lachte sie plötzlich. »Trotz deines Vaters.«

Marika stand vor dem eisernen Tor, drückte auf den Klingelknopf. Es öffnete sich lautlos.

Sie ging langsam die gewundene Auffahrt zum Haus hinauf. Auf dem terrassenartig angelegten Grundstück standen die Pflanzen in voller Blüte. Große Bäume spendeten Schatten, dazwischen wuchsen knorrige Olivenbäume, Steineichen und Zitrusfrüchte. Roter Hibiskus, Bougainvilleas und Oleander blühten um die Wette. Sie sah ihn auf der Terrasse stehen und winkte. Er kam ihr entgegen. »Warum kommst du zu Fuß, ich hätte dich abgeholt.«

»Ich wollte das Stückchen laufen. Es sind doch nur wenige Minuten.«

Er zog sie mit sich. Die großen Schiebetüren aus Glas standen offen, und sie betraten eine Halle, die in mehrere Ebenen unterteilt war, sodass sich wie von selbst ein Wohn-, ein Arbeits- und ein Essbereich ergaben.

Das Mobiliar war edel, aber gemütlich. Helle Sitzmöbel, glänzendes Holz, ein cremefarbener Marmorboden, rote Teppiche. An den Wänden hingen abstrakte Gemälde, ein Spiegel in einem barocken Rahmen, eine antike Uhr.

Sie blieb stehen. »Schön hast du es hier.«

»Ich zeige dir das Haus nach dem Essen, einverstanden?«

Er ging weiter voran, in den hinteren Bereich des Hauses, und sie betraten durch einen Bogen aus Sandstein eine lichtdurchflutete Wohnküche. Die Einrichtung hier bestand aus einer Mischung von alten Weichholzmöbeln und hochmodernen Elementen. Vor einem offenen Kamin stand ein langer Holztisch mit mehreren Stühlen. In der Mitte des Raumes befand sich eine chromblitzende Kochinsel mit einer Herdplatte, auf der mehrere Töpfe standen.

Es roch verführerisch nach Tomaten und Gewürzen.

Neugierig trat sie näher.

»Hunger?«, fragte er.

Sie nickte. »Was riecht hier so gut?«

»Ich hoffe, du magst Pasta, danach gibt es Steaks.«

»Wer würde das nicht mögen? Kann ich dir etwas helfen?«

»Du kannst uns einen Schluck Wein eingießen, er steht im Kühlschrank, ich habe ihn schon geöffnet.«

Sie ging die Küchenzeile entlang. Vitrinen mit Gläsern, eine Arbeitsplatte aus poliertem Holz, eine Emaillespüle und ein nostalgischer Wasserhahn. Alles wurde von einem monströsen dunkelgrünen Herd mit großen Platten und mehreren Backfächern dominiert. Darüber hingen unzählige Kupferpfannen. Ein Schachbrettmuster aus weißen und schwarzen Fliesen zierte den Boden.

Der Raum wirkte trotz seiner Größe unglaublich gemütlich.

Die beiden Gläser in der Hand, ging sie noch einmal die Küchenzeile entlang, blieb vor dem Herd stehen.

»Was ist das denn für ein Monster?«, fragte sie und versuchte, eines der Türchen zu öffnen.

»Der kommt aus England. Er ist jetzt nicht eingeschaltet, bei diesen Temperaturen brauchen wir ihn nicht, aber im Winter, wenn er in Betrieb ist, kannst du nicht nur wunderbar darauf kochen und backen, er verströmt auch eine unglaublich angenehme Wärme.«

Sie beobachtete, wie er die Nudeln abseihte, mit der Tomatensauce vermengte und auf zwei Tellern anrichtete.

»Nimmst du bitte den Parmesan mit?«

Sie folgte ihm auf die Terrasse hinaus. Setzte sich an den gedeckten Tisch. Von hier aus war der Blick wirklich einmalig. Etwas unterhalb der Terrasse plätscherte glitzerndes Wasser in einem blitzblauen Pool, zwischen den Bäumen sah man über das ganze Land bis hin zur Küste.

»Lass es dir gut schmecken!«

»Wunderbar.« Sie verdrehte die Augen. »Das schmeckt großartig.«

»Freut mich. Du kannst noch mehr davon haben.«

Sie nahm einen Schluck aus ihrem Glas. »Oh nein, unmöglich, aber du kochst echt gut.«

Es dämmerte, das Meer in der Ferne hatte einen sanften Glanz.

Sie trug die Teller in die Küche zurück, während er den Gasgrill anzündete.

»Liebes, würdest du bitte den Salat bringen? Er steht im Kühlschrank!«, rief er ihr nach.

Sie räumte die Teller in die Spülmaschine, nahm den Salat heraus. Alles war so häuslich, so vertraut.

Noch nie in ihrem Leben hatte sie zusammen mit einem Mann gekocht. Er wendete die Steaks auf dem Grill, der Geruch von gebratenem Fleisch stieg ihr in die Nase.

Warum kam ihr plötzlich alles so unwirklich vor?

»Hast du heute wieder geschrieben?«, fragte sie.

Er nickte. »Seit ich hier bin, komme ich ziemlich gut voran, es scheint mich zu motivieren.« Er reichte ihr einen Teller.

»Wo arbeitest du? Im Freien auf der Terrasse?«

»Nein, ich brauche meinen Schreibtisch.«

Sie schnitt ihr Fleisch, kostete, gab ihm von dem Salat.

»Wieso kommt der Eigentümer eigentlich nie hierher. Wenn das mein Haus wäre … Du hast gesagt, er ist verheiratet? Die beiden könnten jetzt hier sitzen, miteinander, und den Abend genießen.«

Er sah sie an. »Könnten sie. Aber Barbara mag die Hitze nicht. Darum sind sie auf Sylt.«

Sie versuchte ein Lächeln. »Umso besser.«

»Bist du satt?«

»Mehr als das. Ich habe schon lange nicht so viel gegessen.«

»Komm her zu mir.«

Er hielt sie im Arm. »Willst du jetzt das Haus sehen?«

»Riesig gern. Von außen habe ich es immer schon bewundert.«

Er kehrte mit ihr in die Halle zurück. Ging voran zu der geschwungenen Treppe, die in den ersten Stock führte.

Mehrere Schlafzimmer, drei Bäder, eine große Terrasse – alles wunderbar eingerichtet und offensichtlich seit Langem unbenützt.

»Und wo schläfst du?«

»Gib zu, du warst die ganze Zeit ausschließlich an meinem Schlafzimmer interessiert«, grinste er.

»Natürlich«, sie tippte mit dem Finger auf seine Brust, »schließlich bin ich nicht nur zum Essen hier.«

Später dann saß sie im Schneidersitz auf seinem Bett.

»Dieses Gästeappartement ist fast halb so groß wie mein ganzes Haus«, stellte sie fest und betrachtete den Raum. »Sogar eine eigene Kochnische gibt es hier.«

Er kam aus dem Bad. »Gehen wir auf die Terrasse zurück?«

»Darf ich mir ansehen, was du heute geschrieben hast?«, fragte sie.

Er führte sie zu dem Schreibtisch aus schimmerndem Holz, der sich auf dem erhöhten Absatz der Halle befand, und drückte auf die Tasten des Laptops.

Sie fuhr mit der Hand über den Bildschirm.

»Zweihundertachtzig Seiten«, las sie. »Wie viele fehlen dir noch?«

»Das kommt darauf an, aber ich bin etwas über der Hälfte.«

»Und du schreibst den Roman hier fertig?«

»Das ist so geplant. Ja.«

»Wie lange brauchst du dafür?«

»Ende August will ich fertig sein.«

»Weil du dann wieder zurück nach Deutschland gehst?«

Er nickte. »Ich habe dort Termine. Lesungen. Einen Auftritt mit Alicia. Außerdem wartet Jochen auf das Manuskript.«

Sie ging die wenigen Stufen hinunter in den Wohnbereich der Halle, trat auf die Terrasse hinaus.

Es war bereits ganz dunkel und der Himmel geradezu übersät mit Sternen. Immer noch war es warm. Der beleuchtete Pool gurgelte, und das Blau des Wassers spiegelte sich auf den Blättern der Bäume.

Alles schien so ruhig und friedlich.

Trotzdem spürte sie eine unbekannte Unruhe und einmal mehr diese seltsame Traurigkeit.

Er stand jetzt hinter ihr, umfasste ihre Mitte.

»Marika, das hat nichts mit uns beiden zu tun. Ich werde sehr oft hierher zurückkommen. Auch du kannst mich jederzeit besuchen. Wir sind nicht wirklich weiter voneinander entfernt, als wenn du in einer anderen deutschen Stadt leben würdest.«

Sie streckte die Arme nach hinten aus, zog seinen Kopf zu ihrer Halsbeuge, spürte seine Lippen. Doch die Traurigkeit blieb.

Spät in der Nacht wachte sie aus einem kurzen Schlummer auf. Es war beinahe drei Uhr.

Sie schlüpfte in ihre Kleider, merkte, wie er sie beobachtete.

»Willst du jetzt wirklich nach Hause? Bleib doch bei mir.«

Noch nie zuvor in ihrem Leben hatte sie das gewollt, jetzt war sie nahe daran, ihm zuzustimmen.

Sie sehnte sich danach, sich an ihn zu schmiegen, neben ihm zu liegen, bei ihm aufzuwachen.

»Es geht nicht. Die Hunde sind allein. Besser, ich bin in der Früh schon zu Hause.«

Er stand auf. »Ich bringe dich hinunter.«

»Oh nein, du bleibst liegen. Es sind nur wenige Minuten. Und die Nacht ist völlig hell.«

»Kommt nicht infrage«, sagte er und zog sich an.

»Dean, ich möchte wirklich zu Fuß gehen.«

»Okay, dann begleite ich dich.«

»Ich gehe hier öfters in der Nacht noch herum«, begann sie, als sie aus dem Tor traten. »Das ist nicht Hamburg, hier laufen keine bösen Jungs herum. Bitte sei vernünftig und leg dich wieder ins Bett.«

Er nahm ihre Hand. »Was du anstellst, wenn du allein bist, kann ich dir nicht verbieten. Doch jetzt sind wir zusammen. Also bringe ich dich nach Hause.«

Die Nacht war voller Geräusche. Grillen zirpten, in der Ferne hörte man das Bimmeln der Schafe, ein Vogel kreischte, Katzen schrien – irgendwo bellte ein Hund.

An der letzten Biegung blieb sie stehen, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. »Diese letzten hundert Meter gehe ich jetzt allein bis zu meinem Haus. Ich freue mich schon sehr auf morgen. Schlaf gut.« Sie strich mit der Hand über seine Wange, berührte seine Brust, drehte sich um und lief den Weg abwärts.

Vor ihrem Tor drehte sie sich noch einmal um, sah ihn oben an der Biegung stehen. Konnte seinen Blick spüren.

Sie hob die Hand und winkte. Er winkte zurück, dann drehte er sich um und ging den Berg hinauf.

»Das Haus ist wirklich ein Traum. Wie kann man ein solches Haus besitzen und es nicht einmal benutzen?«

Marika war zu Lisa gefahren und saß mit ihr zusammen bei einer Tasse Kaffee.

»Angeblich mag die Frau keine Wärme. Also ich wäre ständig dort.«

»Tja, er dürfte das Haus bereits gehabt haben, lange bevor er sie kennenlernte«, meinte Lisa.

»Ich habe mir schon öfters überlegt, warum es ›Mi Deseo‹ heißt. Irgendjemand muss es sich doch gewünscht haben. Gestern, als wir zusammen auf der Terrasse saßen, mit diesem unbeschreiblichen Blick, da bin ich mir kurz wie in einem Märchen vorgekommen.«

Lisa lächelte. »Es ist schön, dich so glücklich zu sehen.«

Marika sah kurz auf. »Ich habe ihn wirklich sehr gern. Aber ich bin anders als du. Zugegeben, wir genießen eine wunderschöne Zeit miteinander, doch irgendwann wird es auch wieder vorbei sein.«

»Woher willst du das wissen? Ihr seid erst seit ganz Kurzem zusammen. Wer weiß, am Ende heiratet ihr und zieht in das Haus ein.«

»Du bist einfach viel zu romantisch!« Marika kraulte einen der Hunde, der sich eng an sie schmiegte.

»Ich meine das wirklich ernst«, sagte Lisa. »Auch du wirst irgendwann dem Mann begegnen, mit dem du für immer zusammen sein willst, mit dem du alt werden möchtest.«

Marika lächelte sie an. »Du meinst, so ähnlich wie bei dir und Juan? Das kannst du leider nicht vergleichen. Ihr beide wart einfach füreinander bestimmt. Sogar dein Großonkel hat das erkannt. Darum hat er wohl auch dieses sonderbare Testament aufgesetzt.«

Lisas Blick war verträumt, als sie unbewusst über die leichte Wölbung ihres Bauches strich und dabei automatisch in Richtung der Finca blickte, in der sie damals gelebt hatte und in die jetzt Oma Helene eingezogen war.

»Meinst du wirklich, er hat es mit Absicht getan?«, fragte sie.

»Ich denke schon seit einiger Zeit darüber nach. Mehr und mehr glaube ich, dass er die feste Absicht hatte, euch zusammenzubringen. Letztendlich hat es doch geklappt, oder?«, antwortete Marika.

»Ich bin jetzt seit über eineinhalb Jahren hier, und mein Leben ist dermaßen verändert. Inzwischen kann ich mir nicht mehr vorstellen, auch nur einen Tag ohne Juan auszukommen.« Lisas Blick schweifte wieder in Richtung der kleinen Finca, ehe sie fortfuhr: »Wenn mir das damals irgendjemand gesagt hätte, ich hätte ihm kein Wort geglaubt. Daher weiß ich genau, dass es auch dir eines Tages so ergehen wird, wenn du deiner Bestimmung begegnest. Dann wirst du ganz anders reden.«

Marika lächelte. »Nicht für alle gibt es das. Ihr beide seid eben ganz besondere Menschen. Ich bin schon zufrieden damit, wenn ich so eine erfüllte Beziehung erlebe wie jetzt eben mit Dean. Er ist so ein liebenswürdiger Mensch, so fürsorglich und aufmerksam. Aber ich weiß nun einmal aus Erfahrung, dass das nicht ewig so hält. Er hat ein völlig anderes Leben als ich, andere Interessen. Wir kommen aus zwei verschiedenen Welten. Natürlich mag er mich gern, fühlt sich mit mir genauso wohl wie ich mich mit ihm.«

»Aber du bist doch in ihn verliebt?!«

»Ja. Oder besser jein. Ich fühle mich in seiner Gegenwart unglaublich wohl, genieße jede Minute. Mit Liebe hat das nichts zu tun. Wir beide sind uns einig darüber, dass wir jetzt jede Menge Spaß haben, ehrlich und offen miteinander umgehen. Dean ist ebenso freiheitsliebend wie ich. Abgesehen von allem anderen, passt es nicht zu uns, wenn ein Partner klammert. Wir sind zwei selbstständige, voneinander unabhängige Erwachsene, die eine gewisse Zeit miteinander verbringen. Trotzdem werde ich mich natürlich für den Rest meines Lebens immer wieder gerne an ihn erinnern.«

Lisas Blick war ernst. »Ich glaube nicht, dass man das steuern kann. Wenn es dich erwischt, dann erwischt es dich. Ich selbst bin das beste Beispiel dafür. Niemals hätte ich gedacht, dass ich für immer auf Mallorca bleibe, und dann auch noch aus Liebe. Am Anfang konnte ich Juan nicht einmal besonders leiden.« Sie lächelte leicht bei der Erinnerung, ehe sie fortfuhr: »Dabei habe ich mich so sehr gegen meine Gefühle gewehrt. Doch irgendwann weißt du ganz genau, dass dieser eine der Richtige ist.«

»Ich werde niemals heiraten, und ich will auch keine Familie gründen«, sagte Marika. »Ich glaube nämlich nicht, dass ich das überhaupt kann, daher lasse ich es besser bleiben.«

»Natürlich kannst du es. Warte nur ab.« Lisa sah Marika nachdenklich an, dann fragte sie zögernd: »Ich will dich nicht ausfragen, aber ist es wegen seiner Verlobten?«

Marika schüttelte den Kopf. »Sei nicht böse, darüber kann ich nicht reden. Aber nein, mit ihr hat es nichts zu tun. Das ist einzig und allein meine Entscheidung.«

»Wie läuft es mit eurer Kollektion?« Lisa wechselte abrupt das Thema, und Marika war ihr dankbar dafür.

»Super. Die Stoffe sind traumschön. Ich habe bereits einige der Teile fertig. Catalina ist ganz begeistert.«

»Jaime auch«, lachte Lisa. »So kenne ich ihn noch gar nicht. Früher hat er sich nur wenig um die Boutique seiner Tochter gekümmert. Plötzlich nimmt er richtig Anteil.«

»Seit er dich hat. Weil er in dir den kongenialen Gesprächs- und Geschäftspartner gefunden hat, interessiert er sich neuerdings offenbar auch für die berufliche Tätigkeit seiner Kinder. Unlängst hat mir Rafa erzählt, dass sein Vater ihn in ein Gespräch über Schiffsschrauben verwickelt hat und sogar äußerst wissbegierig war.«

»Wann wollt ihr denn mit eurem Projekt starten?«

»Catalina plant die Eröffnung für Anfang November. Damit wir das Weihnachtsgeschäft ausnützen können.«

»Plant mich auf alle Fälle schon einmal als Kundin ein. Bis dahin brauche ich eine Spezialanfertigung!«

»Für wen? Für dich oder für mein Patenkind?«

Nach dem Besuch bei Lisa fuhr Marika noch bei Emely vorbei, ehe sie sich auf den Heimweg machte. Sollte sie etwas zu essen besorgen? Ein Blick auf die Uhr zeigte ihr, dass es viel später war als geplant.

Normalerweise telefonierten sie wesentlich früher miteinander, um sich für den Abend zu verabreden. Wieso hatte er sie nicht angerufen?

Sie kramte nach ihrem Handy. Durchsuchte die Tasche. Es war nicht da. Wahrscheinlich hatte sie es zu Hause liegen gelassen.

Kurz überlegte sie, zu Emely zurückzufahren, allerdings fiel ihr ein, dass sie seine Nummer nicht auswendig wusste und auch nirgendwo aufgeschrieben hatte.

»Ich werde auf alle Fälle etwas einkaufen. Wenn er etwas anderes plant, kann ich es immer noch einfrieren, oder wir essen es morgen«, dachte sie und steuerte den Supermarkt an.

Inzwischen war es um noch einiges später geworden, und sie beeilte sich, nach Hause zu kommen.

Das Handy lag in der Küche.

Als sie es zur Hand nahm, sah sie eine lange Liste mit Anrufen, alle von seiner Nummer. Eine SMS stach ihr ins Auge.

»Wo bist du, warum rufst du mich nicht zurück, bin schon auf dem Weg zum Flughafen.«

Wieso zum Flughafen? Was war los?

Sie drückte auf die Rückruftaste. Er hob nicht ab.

Dann hörte sie die Meldungen auf ihrer Mailbox.

»Bitte ruf mich zurück, es ist dringend.« Das war um zwei Uhr nachmittags gewesen.

»Marika, wo bist du, ich muss nach Hamburg, meinem Vater geht es nicht gut«, lautete die nächste Nachricht.

»Warum rufst du mich nicht zurück? Ich nehme die Maschine um fünf Uhr, melde dich.«

Sie sah auf die Uhr. Es war halb sechs.

»Ich mache mir Sorgen. Hoffentlich ist alles in Ordnung, schick mir wenigstens eine SMS.« Das war lange nach vier Uhr gewesen, vermutlich stieg er zu diesem Zeitpunkt gerade in die Maschine.

Warum nur hatte sie ausgerechnet heute ihr Handy vergessen?

Wann würde er in Hamburg ankommen?

Sie ging hinaus und setzte sich.

Nicht einmal verabschiedet hatte sie sich von ihm. Was war mit seinem Vater? Wenn er so überstürzt abreiste, musste es etwas Ernsteres sein.

Wann würde sie ihn wiedersehen?

Ratlos ging sie in die Küche zurück, räumte das Essen in den Kühlschrank. Immerhin dachte sie daran, ihm eine SMS zu schicken. »Hatte mein Handy daheim vergessen! Tut mir schrecklich leid. Bitte sag Bescheid.«

Automatisch widmete sie sich ihren Tieren, musste ununterbrochen an ihn denken. Wie lange dauerte ein Flug nach Hamburg?

Nachher saß sie allein auf der Terrasse, hatte keinen Appetit. Wollte nichts essen. Redete sich ein, dass sie sich Sorgen um seinen Vater machte.

Es war beinahe acht Uhr, als das Telefon läutete.

Sie ließ es dreimal klingeln, ehe sie abhob. »Endlich, ich vermisse dich so!«, wollte sie sagen, riss sich zusammen und sagte stattdessen: »Hallo, Dean, es tut mir leid, ich habe ausgerechnet heute das Telefon liegen gelassen. Wie war dein Flug, weißt du schon etwas?« Sie zwang sich zu einem neutralen Ton.

Er klang kurz angebunden. »Ich bin abgeholt worden, fahre jetzt in die Klinik. Sobald ich Genaueres weiß, sage ich dir Bescheid. Hauptsache, bei dir ist alles in Ordnung.«

»Ja, natürlich. Ich wünsche dir alles Gute.« Dann legte sie auf.

Unruhig ging sie auf der Terrasse auf und ab.

Auch wenn er kein inniges Verhältnis zu seinem Vater hatte, so war er sicherlich schwer betroffen. Hoffentlich stellte sich alles als nicht so schlimm heraus. Was, wenn sein Vater starb?

Ob er dann in Hamburg bleiben würde?

Vermutlich.

Als einziger Sohn hätte er alle Formalitäten zu erledigen. Müsste die Beerdigung organisieren.

In solch einer wichtigen Familie wäre das sicherlich mit einigem Aufwand verbunden. Käme Alicia dann ebenfalls zum Begräbnis?

Sie versuchte, an etwas anderes zu denken.

Sein Vater lebte, war bestimmt auf dem Weg der Besserung.

Was, wenn doch nicht?

Ob sie ihn dann jemals wiedersah?

Es gab ihr einen Stich. Sie spürte den Druck um ihren Hals, schluckte. Beinahe hätte sie geweint.

Sie holte das Handy, kontrollierte, ob es aufgeladen war, legte es vor sich auf den Tisch. Dann öffnete sie eine Flasche Wein, nahm sich ein Glas, holte Die Tränen des Teddybären und begann darin zu lesen.

KAPITEL 10

Es war Mitternacht. Als sie aus dem Stuhl aufstand, musste sie sich zuerst strecken. Alles tat ihr weh, sie war wohl nicht gut gesessen.

Er hatte sich nicht mehr gemeldet.

War das ein gutes oder ein schlechtes Zeichen?

Hätte er nicht wenigstens eine kurze SMS schicken können?

Sie sagte sich, dass er jetzt wohl Wichtigeres zu tun hatte. War er noch im Krankenhaus? Oder schon zu Hause? Hatte er eigentlich in Hamburg eine eigene Wohnung, oder wohnte er im Haus seines Vaters? Sie wusste nicht einmal das.

Deprimiert ging sie in ihr Schlafzimmer, löschte die Lichter und versuchte einzuschlafen. Erst nach längerer Zeit fiel sie in einen unruhigen Schlaf.

Ein Geräusch weckte sie. Gleich darauf hörte sie einen Hund bellen, dann auch die anderen.

Was war los?

Sie beschloss nachzusehen.

Die Türe zur Terrasse stand im Sommer immer offen, sodass die Hunde aus und ein gehen konnten, wie sie wollten. Meist zogen sie es vor, draußen zu schlafen.

Als sie aus dem Schlafzimmer trat, kam ihr ein brauner Mischlingsrüde entgegengelaufen; bei ihrem Anblick drehte er um und lief wieder in Richtung der Terrasse.

Beunruhigt ging sie hinaus. Da waren auch die anderen. Nur einer fehlte. Wo war er? Sie konnte ihn nirgends sehen und rief nach ihm. Doch er kam nicht.

»Wo ist Black?«, fragte sie. Die Hunde sprangen um sie herum.

Der Braune lief die Stiegen abwärts, sie folgte ihm.

Black lag an der Hausmauer. Als er sie sah, bewegte er die Rute. Versuchte, den Kopf zu heben.

Sie lief zu ihm hin. Kniete neben ihm. Er bemühte sich aufzustehen, drehte sich dabei um die eigene Achse, zappelte mit den Vorderbeinen. Das Hintergestell bewegte er nicht.

»Was ist mit dir?«, rief sie. »Komm, mein Schatz, steh auf, ich helfe dir.«

Sie versuchte, ihn am Genick hochzuziehen, legte die Hand unter seinen Bauch. Wieder unternahm der Hund einen Versuch, auf die Beine zu kommen, aber es ging nicht.

Marika hockte neben ihm, streichelte ihn, hielt seinen Kopf.

Was sollte sie tun?

Einige Zeit wartete sie noch, bevor sie entschied, Juan anzurufen.

»Könnte ein Schlaganfall sein. Reg dich nicht auf. Bei Hunden gibt es recht gute Prognosen«, sagte er, »ich bin gleich bei dir.«

Auch Lisa kam mit, hatte darauf bestanden.

Gemeinsam legten sie Black in den Wagen. Trotz Juans Protestes fuhr auch Lisa mit zur Klinik.

Erschöpft kehrten die beiden Frauen am frühen Morgen nach Hause zurück. Juan wollte gleich selbst in der Klinik bleiben und hatte den diensthabenden Kollegen abgelöst.

»Legt euch nieder, versucht, ein wenig zu schlafen«, hatte er angeordnet. »Wir haben alles gemacht, was wir konnten. Mittags wissen wir mehr.«

Marika war sicher, kein Auge schließen zu können. Immer wieder sah sie Black vor sich, angeschlossen an die Schläuche der Infusion. Sie hatte ihn noch geküsst und gestreichelt. War dann aus der Tür gegangen.

Jetzt lag sie in ihrem Bett. Starrte an die Decke. Irgendwann schlief sie ein.

Das Klingeln des Telefons weckte sie.

»Hallo, Dean, wie geht es dir?« Sie versuchte, fröhlich zu klingen, doch ihre Stimme klang seltsam fremd.

»Es ist offensichtlich nicht so schlimm, wie wir dachten. Er hatte nur einen Schwächeanfall. Sie untersuchen ihn noch, unter Umständen kann er bereits heute nach Hause.«

»Das freut mich für dich«, sagte sie, »und natürlich für deinen Vater.«

»Marika, was ist los? Du klingst so komisch. Ist alles in Ordnung?«

»Natürlich«, sie versuchte, ihrer Stimme Festigkeit zu geben, »was soll denn nicht in Ordnung sein? Ich war gestern nur länger auf.«

»Hattest du einen schönen Abend?«

»Doch. Ja. Einigermaßen.«

»Gut. Dann rufe ich dich später nochmals an. Genieß den Tag.«

»Danke. Du …« Beinahe hätte sie »du fehlst mir« gesagt, bremste sich in letzter Sekunde. »Du weißt dann bestimmt schon mehr«, vollendete sie den Satz.

Sie konnte sich auf nichts konzentrieren. Machte sich einen Kaffee, stellte die Tasse vor sich hin, ließ sie dort stehen, versorgte mit der gewohnten Routine die Tiere. Alle schienen irgendwie niedergeschlagen, oder kam ihr das nur so vor?

Nur langsam verging die Zeit.

Sie versuchte zu arbeiten. Starrte den Stoff an, der vor ihr auf dem Tisch lag.

Immer wieder dachte sie an den Hund.

Mittags kam Juan zu ihr. Sie begegnete seinem Blick und wusste, was passiert war.

Er kam auf sie zu, nahm sie in den Arm. Wiegte sie beruhigend hin und her, hielt sie fest.

»Marika, er hat ein wunderschönes Leben gehabt, hier bei dir. Seine Zeit war einfach abgelaufen.«

»Ich weiß.«

»Wir haben alles versucht.«

Sie sah ihn an, hielt nur mühsam die Tränen zurück. »Aber es tut jedes Mal so furchtbar weh.«

Er nickte. »Das ist ihr einziger Fehler. Dass sie nämlich vor uns gehen. Komm mit zu uns. Lisa ist genauso deprimiert wie du.«

Marika schüttelte den Kopf. »Ich kann jetzt nicht. Aber später gerne. Können wir ihn wieder bei dir auf der Finca begraben, bei den anderen?«

»Natürlich. Ich organisiere alles. Morgen früh, ja?«

Sie nickte. Dann war sie allein.

Sie ging zurück, setzte sich auf den Boden, schlang die Arme um ihren Körper und fing an zu weinen.

Die Sonne war noch nicht aufgegangen. Im ersten Licht der einbrechenden Dämmerung stand Marika auf, zog sich an und fuhr hinüber nach »Tres Palmeras«. Juan wartete schon neben seinem Wagen. Lisa kam ihr aus dem Haus entgegen.

»Du hättest doch liegen bleiben können«, begann Marika, während sie einander umarmten.

Lisa sah sie nur stumm an. Gemeinsam fuhren sie los, folgten dem schmalen Fahrweg, der sich über das große Grundstück nach hinten wand, in Richtung der kleinen Anhöhe.

»Mateo kommt mit dem Bagger«, sagte Juan, nur um etwas zu reden.

Marika vermied es, ihren Kopf nach hinten zu drehen. Sie wusste auch so, was dort lag, zugedeckt mit einem weißen Laken.

Zusammen standen sie auf dem Hügel bei den drei Mandelbäumen.

Schon von Weitem sahen sie Mateo herankommen. Langsam bahnte sich der Bagger in einer Wolke aus Staub den Weg über das Grundstück.

Juan deutete auf einen Platz unter dem rechten Baum.

»Aquí[17]?«, fragte Mateo, nachdem er sie begrüßt hatte.

Langsam stieg die Sonne aus den Nebelschwaden über dem Horizont; erst war nur ein roter Halbkreis sichtbar, der schnell größer wurde. Dann brach das Licht durch die Wolken, als sie wie ein brennender Ball immer höher stieg.

Die Schaufel des Baggers grub sich mühelos in den steinigen Grund, tiefer und tiefer wurde das Loch.

Noch einmal hob er das Erdreich zur Seite, dann fuhr Mateo die Maschine zurück.

Juan ging zum Wagen, öffnete die Beifahrertüre und holte seine Sonnenbrille aus dem Handschuhfach.

Mateo war ihm gefolgt. Gemeinsam hoben sie das weiße Paket aus dem Kofferraum.

Marikas Augen waren blind vor Tränen, während sie auf die unförmigen Umrisse starrte.

Sie spürte, wie Lisa sie im Arm hielt.

»Bitte«, sie konnte kaum sprechen, »ich möchte ihn noch einmal sehen.«

Juan schob das Tuch ein Stückchen zurück, sodass der Kopf zu sehen war.

Es sah aus, als würde er schlafen.

Mit zitternder Hand streichelte sie ihn, sah die Tränen, die auf das Fell tropften.

Juan schob sie sanft zur Seite. Dann ließen sie den Körper in die Grube gleiten.

Marika zog einen gelben Ball aus ihrer Hosentasche, warf ihn in das Loch hinab. »Schlaf gut, mein Kleiner«, flüsterte sie, »wir sehen uns wieder an der Regenbogenbrücke.«

Dann war es vorbei. Mateo schloss das Grab, und Juan führte die Frauen zum Wagen.

Lisa versuchte erst gar nicht, sich zu beherrschen. Ihr Gesicht war ganz nass.

So fuhren sie zurück.

»Ihr versucht, jetzt noch ein wenig zu schlafen«, ordnete Juan an, »du bleibst bei uns«, wandte er sich an Marika, »und wenn ihr aufwacht, setzt ihr euch auf die Terrasse und entspannt euch. Ich komme mittags heim und bringe Pizza mit.«

»Ich muss noch die anderen füttern«, begann Marika, doch er unterbrach sie: »Du bleibst bei Lisa. Ich verlasse mich darauf.« Er sah sie an, und Marika nickte. »Die Tiere überlass mir, ich fahre noch vor der Klinik vorbei und versorge sie.«

Juan selbst brachte Kissen, breitete eine dünne Decke über sie, strich ihr beruhigend über den Rücken. »Willst du eine Schlaftablette?«, fragte er.

Sie schüttelte den Kopf.

»Danke«, flüsterte sie, ehe er aus dem Raum ging und die Tür zuzog.

Juan verteilte Futter und tauschte das Wasser in den Näpfen vor Marikas Haus, als er das Telefon läuten hörte.

Er ging dem Geräusch nach und sah das Handy auf dem Tisch liegen. »Dean«, stand auf dem Display.

»Wie geht es deinem Vater?«, war seine erste Frage, als er abhob.

Danach fuhr er in die Klinik. Mit Gewalt versuchte er sich auf seine Tätigkeit zu konzentrieren, immer wieder dachte er an seine Frau und an Marika.

Er war froh, dass Antonio ihm an diesem Vormittag einen Teil der Arbeit abnahm. »Du musst am Nachmittag nicht mehr zurückkommen. Bleib bei Lisa. Wenn ich es nicht allein schaffe, rufe ich dich an«, sagte sein Partner.

»Es geht schon. Ich denke, dass sich die beiden inzwischen etwas beruhigt haben.«

Antonio nickte. »Lass auch Marika ganz besonders von mir grüßen.«

Er bestellte die Pizza und machte sich auf den Heimweg.

Lisa und Marika saßen unter dem Vordach. Sie schienen tatsächlich etwas ruhiger. Auch Marika wirkte gefasst.

Er hob ihr Kinn an, sah ihr in die Augen.

»Besser?«

Sie nickte. »Es ist ja nicht das erste Mal, dass ich es erlebe, aber irgendwie wird es von Mal zu Mal schlimmer.« Sie versuchte ein Lächeln, das ihr nicht ganz gelang.

»Ihr könnt am Nachmittag an den Strand fahren. Ruht euch einfach aus«, sagte er.

Marika schüttelte den Kopf. »Lisa muss in die Firma, und ich selbst werde mich am besten ablenken, indem ich ebenfalls etwas arbeite.«

»Wie ihr wollt«, sagte er. »Vielleicht sehen wir uns am frühen Abend, wenn du Lust hast. Ich soll dir von Dean ausrichten, dass er die Abendmaschine nimmt, er fliegt über Barcelona und kommt etwa um zweiundzwanzig Uhr in Palma an.«

Sie sah ihn an. »Wieso? Woher weißt du das?«

»Er hat angerufen, als ich bei dir war.«

»Hast du ihm etwas gesagt?« Ihre Stimme klang hoch.

»Natürlich. Seinem Vater geht es inzwischen so gut, dass er nach Hause durfte.«

»Das hättest du nicht tun sollen. Es ist nicht notwendig, dass er kommt.«

Juan fixierte sie. »Ich denke, ihr seid Freunde. Und Freunden sagt man die Wahrheit. Wenn du meine Meinung hören willst: Mach nicht die gleichen Fehler wie Lisa und ich.«

»Das ist doch etwas ganz anderes«, begann sie.

»Ist es das? Bist du dir da sicher?«, fragte er.

Sie redete sich ein, dass ihre Nervosität von den Ereignissen des Tages kam, dennoch sah sie fortwährend auf die Uhr. Jetzt war er vermutlich schon gelandet.

Wie lange brauchte er bis hierher? Musste er auf Gepäck warten? Auf welchem der Parkplätze stand sein Wagen?

Am nächsten Morgen hätte er bequem mit einem Direktflug kommen können, warum nahm er diese Unbequemlichkeit auf sich, über Barcelona zu fliegen?

Sie ging ins Bad, sah in den Spiegel, suchte nach einem Lippenstift, versuchte, ihre Haare zu bändigen.

Dann ging sie zurück. Ob er etwas essen wollte?

Vielleicht aß er unterwegs und kam erst morgen zu ihr.

Inzwischen war es nach elf Uhr.

Sie ging zum Fernsehapparat, suchte im Teletext die Landungen. Die Maschine aus Barcelona war überpünktlich gewesen.

Hätte er sie nicht angerufen, wenn er beabsichtigte, heute noch bei ihr vorbeizusehen?

Sie versuchte, an etwas anderes zu denken, setzte sich nieder, sah über die Landschaft hinaus. Wolkenfetzen zogen langsam über den Himmel, eine Sternschnuppe huschte vorbei. »Dean«, war alles, was sie dachte, während sie beobachtete, wie sie verlosch.

Dann sah sie die Lichter eines Wagens. Sie bahnten sich den Weg von der Straße herauf, fraßen sich durch die Dunkelheit, ließen die Äste der Bäume wie Arme aufleuchten, die sich zum Himmel streckten.

Er hielt an. Man konnte das Klappen der Autotür hören.

Sie lief auf ihn zu. Auf halbem Weg kam er ihr entgegen, hielt sie fest.

Sie schlang die Arme um seinen Hals.

»Ich habe dich so sehr vermisst«, flüsterte sie.

»Warum hast du mir nichts gesagt?«, fragte er, als sie miteinander die Stufen hinaufgingen.

»Es war doch nicht nötig, dass du kommst, du hättest morgen ganz bequem fliegen können.«

Sein Blick brachte sie zum Schweigen. »Marika, ich habe gespürt, dass etwas nicht stimmt. Du warst völlig verändert. Zuerst konnte ich dich nie erreichen, dann hast du mit mir gesprochen wie mit einem Fremden.« Er machte eine Pause. »Ich habe mir Sorgen gemacht.«

»Das hättest du nicht müssen«, begann sie.

Er sah sie an.

»Es tut so weh«, flüsterte sie, »jedes Mal ist es noch schlimmer.«

Er zog sie an sich, setzte sich mit ihr auf die kleine Bank.

Sie spürte seine Lippen in ihrem Haar. »Es tut mir so leid, dass ich nicht bei dir war.«

Sie hob den Kopf. »Was ist mit deinem Vater? Juan sagt, es ginge ihm besser?«

Er nickte. »Es war gottlob nur ein Schwächeanfall.«

»Ist er jetzt ganz allein zu Hause?«

Ein kleines Lächeln spielte um seinen Mund. »Vater? Nein. Der ist nie allein. Es gibt eine Haushälterin, einen Sekretär und jede Menge Hauspersonal.«

Sie sah ihn bewegungslos an.

Er seufzte. »Vater ist ein Machtmensch. Er braucht ständig Leute um sich, denen er Anordnungen erteilen kann.« Er sah kurz vor sich hin, bevor er weitersprach: »Vor zwei Jahren schon hat er einen Infarkt gehabt. Seither soll er sich schonen. Stattdessen fährt er jeden Morgen in die Firma. Dabei hätte er längst in meinem Cousin einen perfekten Nachfolger gefunden. Aber er will nicht loslassen, möchte alles selbst bestimmen. Dabei übersieht er, dass er zwar bei guter Gesundheit, aber eben doch keine vierzig mehr ist.«

»Wohnt ihr zusammen in dem Haus?«

Er schüttelte den Kopf. »Schon lange nicht mehr. Eigentlich auch vorher nie, denn da war ich im Internat, und nach dem Tod meiner Mutter bin ich ausgezogen.«

Ihr Kopf lag jetzt in seinem Schoß. Er spielte mit ihren Haaren.

»Wir sollten langsam schlafen gehen«, sagte er.

Sie setzte sich auf. »Tut mir leid, du musst müde sein. Sehe ich dich morgen?«

Er sah sie lange an. »Ich bleibe bei dir«, sagte er dann, stand auf und ging mit ihr ins Schlafzimmer.

Irgendwann wachte sie auf.

Ihr Kopf lag auf seinem Arm, der immer noch ihre Schulter festhielt. Er schlief. Sie beobachtete, wie sich seine Brust bei jedem Atemzug hob.

Vorsichtig berührte ihre Hand seine Schulter, strich höher, bis zu seinem Hals hinauf.

Er bewegte sich, drehte sich zur Seite. Sie schmiegte sich an ihn und schlief wieder ein.

Als sie aufwachte, war sie allein. Sie tastete mit der Hand nach dem Kissen auf seiner Seite.

Dann setzte sie sich auf.

Noch nie hatte sie mit einem Mann zusammen die ganze Nacht verbracht, nie neben ihm geschlafen. Jetzt aber wünschte sie sich, ihn neben sich zu spüren.

Das Bedauern darüber, dass er fort war, verwirrte sie.

Sie stellte sich unter die Dusche, streifte ein Shirt über und ging hinaus.

Verwundert bemerkte sie, dass sämtliche Wassernäpfe frisch gefüllt waren.

Während sie die Futterschüsseln holen ging, kam er zurück.

Überrascht ging sie zum Tor.

»Guten Morgen, Liebes. Ausgeschlafen?«

»Wo warst du?«

»Einkaufen. Wenn du jetzt noch füttern willst, dann nur zu. Ich mache uns inzwischen Frühstück. Möchtest du Tee oder Kaffee? Übrigens, die Wassernäpfe sind bereits gewechselt.«

Sie sah ihm nach, wie er in die Küche ging.

»Halte ich dich sehr von deiner Arbeit ab?«, fragte sie später und tauchte mit dem Löffel in ihr Ei.

Er schüttelte den Kopf. »Ich habe mir eine Pause verdient. Wir machen uns einen schönen Tag. Was ist? Fahren wir hinaus aufs Meer?«

»Ich muss noch einige Stücke umändern«, begann sie.

»Dann fang am besten sofort damit an. Auf dem Weg zum Hafen können wir alles problemlos bei Emely abliefern.«

Den Abend verbrachten sie in »Mi Deseo«. Immer noch war der Himmel im Westen hell, obwohl die Sonne schon lange Zeit untergegangen war.

»Ich habe dir etwas mitgebracht«, sagte er, ging ins Haus und brachte ein Päckchen, das mit einer goldenen Schleife verziert war.

Neugierig entfernte sie das Papier, öffnete die prächtige rote Schachtel und starrte auf die Uhr, die sich darin befand.

Sie war aus Stahl, hatte ein weißes Ziffernblatt mit römischen Zahlen. Winzige goldene Schrauben zierten das Gehäuse und das Band.

Er beugte sich über sie. »Wenn sie dir nicht gefällt, können wir sie umtauschen«, sagte er vorsichtig, als sie sich nicht rührte. »Willst du sie nicht anprobieren?«

Er nahm die Uhr heraus, griff nach ihrem Handgelenk und streifte sie ihr über.

Sie sagte immer noch nichts.

»Marika?«

Da erst sah sie auf. »Ich will das nicht. Das ist viel zu kostbar.«

»Gefällt sie dir?«

»Dean, ich möchte keine so teuren Geschenke von dir. Ich …«

»Okay. Versuchen wir es so: Ich würde mich freuen, wenn du etwas trägst, das dich an mich erinnert.«

»Ich kann sie doch hier nicht tragen!«

»Sie ist wasserdicht.«

»Aber sie kann zerbrechen.«

»Kaum wahrscheinlich, und wenn, dann lassen wir sie richten. Marika, alles, was mich interessiert, ist, ob sie dir ein wenig gefällt.«

»Natürlich, sie ist wunderschön. Aber ich nehme sie nicht. Das kann ich nicht.« Sie versuchte, den Verschluss zu öffnen, was ihr nicht gelang.

Er griff nach ihren Händen. Zwang sie, ihn anzusehen.

»Bitte hör mir zu. Bedeute ich dir wirklich so wenig, dass du mir nicht einmal gestattest, dir etwas zu schenken?«

Sie schüttelte den Kopf. Wollte etwas sagen, doch er hob abwehrend die Hand und sprach weiter: »Wenn ich dir ein Geschenk mitbringe, dann deshalb, weil ich an dich gedacht habe und weil ich hoffe, dir wenigstens eine kleine Freude zu machen. Ist das so schwierig zu verstehen? Dabei geht es nicht um Geld. Es geht um Geben und um Nehmen. Wieso hast du damit so ein Problem? Warum ist es für dich so viel einfacher, allen ununterbrochen etwas von dir zu geben, und so schwer, selbst etwas anzunehmen?«

Der Ernst in seiner Stimme zwang sie, ihn anzusehen.

Sie schluckte. Dann sagte sie so leise, dass er sie kaum verstehen konnte: »Im Heim durften wir niemals etwas Eigenes behalten. Egal, wer etwas geschenkt bekam, es gehörte gewissermaßen allen anderen auch.«

Sie atmete tief ein und wieder aus, dann erst sprach sie weiter. »Als ich später bei diesen Pflegeeltern war …« Sie stand auf, entzog ihm ihre Hände, stand mit dem Rücken zu ihm, sprach stockend weiter: »Sie haben mir ständig irgendwelche Geschenke mitgebracht. Und jedes Mal musste ich dafür etwas tun. Lieb sein, ihm ein Küsschen geben, artig sein, mich bei ihm bedanken …« Sie brach ab.

Er trat hinter sie. »Willst du damit sagen, dass du dort …?« Er sprach nicht weiter.

Immer noch sah sie ihn nicht an. »Nein«, sagte sie hastig, »nicht so, wie du denkst.« Dann drehte sie sich zu ihm, vergrub ihr Gesicht an seiner Schulter. Er konnte ihre Worte nur teilweise verstehen. »Immer war er da, nie hat er mich allein gelassen, nicht einmal im Bad.«

Er hielt sie fest. So standen sie lange, bevor er sie fast behutsam zu ihrem Sessel führte und vor ihr in die Hocke ging.

»Du würdest mich sehr glücklich machen, wenn ich dir etwas schenken dürfte«, sagte er.

»Das hast du doch schon so oft getan.«

Er lächelte sie an. »Und du etwa nicht?«

Sie sagte lange nichts. Dann legte sie den Kopf ein wenig schief, lächelte und fragte: »Wie geht der Verschluss auf?« Sie hielt ihm ihr Handgelenk hin.

Er öffnete schweigend die Schließe und zog das Band über den Handrücken.

Sofort streckte sie die Hand danach aus. Nahm ihm die Uhr ab, drückte sie an sich. Ihre Augen strahlten.

»Sie ist so wunder-, wunderschön. So etwas habe ich noch nie im Leben besessen. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll, wie ich dir jemals dafür danken kann. Du hast mir eine unglaubliche Freude gemacht«, sagte sie, während sie ihn umarmte. »Würdest du sie mir bitte noch einmal umlegen?«

KAPITEL 11

Es war Montag. Marika musste mit ihrem Wagen zur jährlich vorgeschriebenen Inspektion. Danach hatte sie noch genügend Zeit, um den Wochenmarkt zu besuchen.

Hier, in der zweitgrößten Stadt der Insel, war er besonders gut besucht und entsprechend weitläufig.

Sie parkte in der Garage der Innenstadt und nahm den nächstgelegenen Ausgang. Dabei sah sie auf die Uhr an ihrem Handgelenk. Sofort dachte sie wieder an ihn und musste lächeln.

»Guten Morgen, schon auf?«, hatte seine SMS gelautet.

»Klar, wir sind in Manacor.«

»Wer ist wir – muss ich eifersüchtig sein?«

»Sehr. Ist eine echte Konkurrenz.«

»Wenn du mich neugierig machen wolltest: ist gelungen!«

Auf die letzte SMS hatte sie nicht mehr geantwortet.

Fünf Minuten später rief er an. »Du hast gewonnen. Wer ist bei dir?«

Sie kicherte. »Wir sind bei der Jahresinspektion.«

»Mit Emely?«

»Nein. Ich und die Uhr!«

Sein Lachen war voller Wärme. »Was ist, funktioniert es? Denkst du an mich, wenn du nach der Zeit siehst?«

»Besser, als du geplant hast.«

»Da bin ich aber geschmeichelt. Fahr vorsichtig und vergiss nicht, über ein Lokal nachzudenken. Bis später.«

Sie schlenderte an den Ständen vorbei. Kaufte zwei Badetücher und ein Stück Käse. Ging dann weiter von dem großen Platz fort in Richtung der Kirche. Dabei dachte sie an den gestrigen Abend.

Mehr durch Zufall hatte sie erfahren, dass am kommenden Samstag sein Geburtstag war.

»Jochen und Barbara haben sich angesagt«, bemerkte er wie nebenbei, »ich würde gerne mit ihnen und allen unseren gemeinsamen Freunden essen gehen. Weißt du ein nettes Lokal?«

»An wen hast du gedacht?«

»Alle, die Zeit haben. Juan, Lisa, Jaime mit seiner Frau, Emely und alle, die sonst auch bei den sonntäglichen Essen dabei sind, natürlich auch deine Partnerin – wie heißt sie schnell?«

»Bin ich auch eingeladen?«, hatte sie ihn geneckt.

»Denkst du, ich feiere meinen Geburtstag ohne dich?«

Sie müsste ein Geburtstagsgeschenk besorgen, fiel ihr ein. Aber was?

Es war ein besonders heißer Tag. Das Thermometer zeigte schon am Vormittag fünfunddreißig Grad an.

Sie hatte das Treiben auf dem Markt wie immer genossen, beschloss jetzt, eine Pause einzulegen und etwas zu trinken.

Sie setzte sich in eine der kleinen Cafeterias auf dem Platz vor der Kirche und beobachtete die vielen Menschen, die an den Ständen vorbeidrängten.

Womit könnte sie ihm wohl eine Freude machen?

Er hatte bestimmt schon alles. Eine Füllfeder vielleicht? Dabei erinnerte sie sich an den goldenen Kugelschreiber, mit dem er unlängst im Hafengebäude einige Papiere unterzeichnet hatte.

Oder ein Portemonnaie? Sofort verwarf sie den Gedanken.

Es musste etwas Persönliches sein.

Einigermaßen ausgeruht schlenderte sie durch die schattigen Gassen in der Altstadt, blieb vor der Auslage eines Juweliergeschäftes stehen. Dabei fiel ihr Blick auf einen silbernen Anhänger. Es war ein Schlüsselring, an dem eine kurze Kette aus einigen wenigen Gliedern befestigt war. Am untersten hing eine Schildkröte.

Ohne zu überlegen, betrat sie den Laden.

Dieses Mal war sie zu aufgeregt, um endlos um den Preis zu feilschen, wie sie es sonst gerne tat. Sie hielt den Schlüsselanhänger in der Hand, betrachtete die Schildkröte und wusste, dass sie das Stück kaufen würde.

Mehr als zehn Prozent Preisnachlass erhielt sie denn auch nicht, zu offenkundig war ihre Begeisterung.

Glücklich verstaute sie das Päckchen in ihrer Tasche. Voller Vorfreude kehrte sie zu ihrem Wagen zurück. Konnte ihre Ungeduld kaum zügeln.

Ob ihm der Anhänger gefallen würde? Ob er sich auch jedes Mal an sie erinnern würde, wenn er seine Schlüssel in die Hand nahm?

Auf dem Heimweg beschloss sie, über den alten Weg durch das Fincagebiet zu fahren, statt über die zweispurig ausgebaute neue Straße. In engen Kurven wand er sich zwischen den sanften Hügeln hindurch, auf beiden Seiten von Steinmauern gesäumt. Überall grasten Schafe, ruhten im Schatten der in langen, schnurgeraden Reihen wachsenden Bäume.

Sie erreichte die Anhöhe mit der winzigen Kirche und dem einzigen dort angesiedelten Gehöft, fuhr weiter, abwärts, schlängelte sich zwischen den überhängenden Büschen durch und erreichte das kleine Dorf, das sie jedoch schnell wieder hinter sich ließ.

Ihr Blick fiel auf das Hinweisschild zu dem mallorquinischen Lokal, das über dem Dorf auf einem Hügel gelegen war und von dem aus man einen wunderbaren Ausblick auf das ganze Land hatte.

Sie bremste, setzte einige Meter zurück, bog in den unbefestigten Weg ein und fuhr hinauf.

»Was hast du vor? Wohin entführst du mich?«, fragte er.

»Jetzt warte doch, sei nicht so ungeduldig«, lachte sie.

Eine halbe Stunde vor ihrem vereinbarten Treffpunkt war sie zu ihm gefahren, hatte laut gehupt und dann ihren Wagen über die gewundene Einfahrt bis vor das Haus gelenkt.

»Wir fahren mit meinem Wagen. Ich will zwar, dass du diesen Abend mit mir niemals vergisst, aber doch wiederum nicht ganz so wörtlich«, hatte sie verkündet.

Jetzt hielt sie das Lenkrad mit beiden Händen umklammert, während sie versuchte, den schlimmsten Schlaglöchern auszuweichen. Auf der Kuppe der Anhöhe bog sie nach rechts ab. Der ohnehin schon schmale Weg verengte sich nochmals. Äste streiften an den Seiten des Wagens, eine Dornenranke hing tief herunter bis auf das Wagendach.

»Verstehst du jetzt? Wenn wir deine Edelkarosse genommen hätten, wärst du gerade etwas unentspannt.«

»Hältst du mich eigentlich immer noch für einen Snob?«

Sie lachte. »Nicht immer, aber öfter.« Nach einem kurzen Blick auf seine gerunzelte Stirn fügte sie schnell hinzu: »Aber gräm dich nicht, es ist schon viel besser.«

Er schüttelte den Kopf. »Warum nur habe ich wieder einmal das Gefühl, dass du dich über mich lustig machst?«

Nach einer letzten Biegung lag direkt vor ihnen ein Gehöft – hier endete auch die Straße. Marika schlug die Lenkung bis zum Anschlag ein, sie holperten über eine vertrocknete Grasfläche, dann stellte sie den Wagen unter einem Baum ab.

Sie waren nicht die Einzigen. Mehrere Autos parkten hier, einige davon durchaus als »Edelkarossen« zu bezeichnen, wie Marika sich ausgedrückt hatte.

Er sah sie neugierig an. »Was genau machen wir hier?«

»Warte ab«, sagte sie und zog ihn an der Hand weiter.

Sie gingen zu einem hübsch hergerichteten alten Steinhaus mit Fensterläden; in den Fensterlaibungen standen üppig mit roten Geranien bepflanzte Kästen, und vor dem Haus luden einige braune Holztische mit Stühlen zum Verweilen ein.

In einem Nebengebäude, dessen Eingangswand man entfernt hatte, waren lange Tischreihen mit Bänken aufgebaut.

Laternen verbreiteten ihr warmes Licht, ein schwaches Lüftchen wehte und versuchte, gegen die immer noch hitzeschwere Luft des langsam verblassenden Tages anzukämpfen.

Im Inneren des Gebäudes gab es mehrere Vitrinen, in denen Unmengen von Würsten, verschiedene Fleischstücke, Spieße und Gemüsestücke aufgeschichtet waren.

Nach der herzlichen Art zu schließen, mit der Marika soeben begrüßt wurde, war sie hier gut bekannt. Jetzt wandte sie sich zu Dean um.

»Das alles gehört einem Onkel von Sebastian«, erklärte sie und deutete auf den jungen Mann, der sie soeben umarmt hatte. »Und das ist Biel, sein Cousin.«

Dieser begrüßte jetzt auch Dean mit derselben warmen Herzlichkeit.

»Freut mich sehr, dich endlich kennenzulernen«, sagte er in fließendem Deutsch.

»Wir müssen uns hier die Dinge aussuchen, auf die wir Appetit haben«, erklärte Marika. »Danach wird alles für uns über dem Holzfeuer gegrillt. Auf jeden Fall musst du von diesen Würsten versuchen, sie sind selbst gemacht und schmecken himmlisch.«

»Ich lasse mich wohl besser überraschen. Wählst du uns etwas aus?«, bat Dean.

Biel führte sie zu ihrem Tisch an der Hausmauer, direkt unter einer Palme, deren Blätter sich in dem Lüftchen bewegten und raschelten.

Von hier aus hatten sie einen wunderschönen Blick über das ganze Land. Weit verstreut lagen die einzelnen Fincagebäude, so klein wie Spielzeughäuschen. Da und dort konnte man schon einige Lichter brennen sehen. Einzelne Sterne leuchteten am immer dunkler werdenden Himmel. In der Luft lag ein Geruch aus Holzfeuer, Rosmarin und gebratenem Fleisch.

Biel brachte einen Tonkrug mit rotem Landwein, dazu eine Flasche mit eisgekühltem Wasser, an der die Tropfen wie Edelsteine glitzerten, und schenkte ihnen ein. »Salut. Einen schönen Abend wünsche ich euch.«

Dean hob sein Glas. »Auf dich«, sagte er.

Sie lächelte. »Auf heute«, antwortete sie.

»Also, wie war dein Tag, was hast du gemacht?«, fragte er und lehnte sich zurück.

»Ich war fleißig. Langsam entwickelt sich die Kollektion. Es sind fast alle Stoffe gekommen, die Catalina bestellt hat, und es macht wirklich große Freude, zu sehen, wie ständig mehr Stücke fertig werden. Jedenfalls haben wir diese Stoffmuster sehr gut ausgesucht. Alles lässt sich wunderbar kombinieren.«

»Darf ich sie mir ansehen?«

»Oh nein«, lachte sie, »damit musst du bis zur Eröffnung warten.« Plötzlich hielt sie inne. Zögernd fragte sie: »Meinst du, dass du kommen kannst?«

Er nahm ihre Hand, führte sie an die Lippen. »Was denkst du denn? Natürlich werde ich hier sein. Ich lasse mir doch deine Eröffnung nicht entgehen.«

Sie senkte den Blick. »Wie häufig wirst du kommen können?«, fragte sie.

»Sieh mich an«, bat er. »Ich habe dir bereits gesagt, dass wir nicht weiter voneinander entfernt sind, als wir es mit zwei unterschiedlichen Wohnsitzen in Deutschland wären. Sooft es geht, werden wir einander besuchen. Du mich genauso wie ich dich.«

»Ich kann hier nicht weg. Ich habe die Tiere«, sagte sie. Ihre Stimme war leise.

Biel kehrte zum Tisch zurück, brachte eine Platte mit Würsten und Fleisch, dazu Oliven, Brot und Alioli.

Dean legte ihr einige Stücke auf den Teller, nahm sich dann selbst.

»Darüber habe ich bereits nachgedacht«, begann er. »Cati ist bereit, sich um alles zu kümmern, wenn du nicht hier bist. Ich denke nur, dass wir ein etwas größeres Haus brauchen werden, damit sie und Sebastian einen eigenen Bereich haben.«

Er schnitt ein Würstchen auseinander und probierte. »Das schmeckt wirklich wunderbar. Also«, fuhr er fort, »werde ich mit Jaime darüber reden. Ich bin sicher, dass er ein geeignetes Haus für uns findet.«

»Was ist mit meiner Arbeit? Ich kann doch nicht ständig fort von hier. Die Änderungen müssen immer prompt erledigt werden.«

»Nimm dir noch, das ist hervorragend«, sagte er und gab ihr ein weiteres Stück. »Du hast doch jetzt diese neue Kollektion, die du mit Catalina machst. Dabei werden sich sicherlich völlig andere Kunden für dich ergeben. Danach brauchst du doch diese Änderungen nicht mehr zu machen.«

»Wir werden sehen«, murmelte sie und wechselte das Thema. »Wie gefällt es dir hier? Ich habe bereits mit Biel gesprochen. Wir könnten deinen Geburtstag hier feiern«, sagte sie.

»Das ist eine wunderbare Idee!«

»Alle haben zugesagt. Lisa hat mir geholfen, sie zu informieren. Inzwischen weiß jeder Bescheid. Was ich dich noch fragen wollte – Emely hat vor drei Tagen zufällig einen alten Schulfreund wiedergetroffen. Er ist auf Urlaub hier. Hast du etwas dagegen, wenn sie ihn mitbringt?«

»Was für eine Frage, natürlich nicht. Ich freue mich wirklich sehr, dass alle Zeit für mich haben, an dir ist eine Eventmanagerin verloren gegangen.«

»Dann ist es perfekt. Du kannst nach dem Essen alles Weitere mit Biel besprechen.«

»Oma Helene müssen wir auch unbedingt einladen. Würdest du …«

»Klar, mache ich. Was ist mit deinen Freunden aus Deutschland. Wann kommen sie, hast du gesagt?«

»Freitagabend. Ich hole sie vom Flughafen ab. Jochen möchte gerne noch in Palma essen gehen. Wenn es nicht zu spät wird, rufe ich dich an, damit du noch auf einen Drink zu uns kommen kannst. Im Gegenzug könnten wir am Samstagvormittag aufs Meer hinausfahren, was denkst du?«

Sie zögerte. »Ich weiß nicht, wie viel ich zu tun haben werde.«

»Marika, es ist mein Geburtstag. Dann fahren wir eben etwas später!«

Er hatte sie nicht einmal gefragt.

Marika konnte nicht schlafen und stand auf. Ein heller Streifen über dem Horizont kündete den neuen Tag an. Immer wieder musste sie an ihn denken. Erst vor Kurzem hatte er sie verlassen. Inzwischen fehlte er ihr bereits.

Es war natürlich, wenn er mit seinen Freunden ein wenig allein sein wollte, versuchte sie sich einzureden.

Sie beide waren doch sonst jeden Abend zusammen.

Am Freitag wäre sie das erste Mal nach langer Zeit wieder allein.

Vermutlich wollte sein Verleger eines dieser todschicken Restaurants besuchen. Da wäre sie ohnehin fehl am Platz. Trotzdem tat es weh, dass er sie offensichtlich nicht dabeihaben wollte.

In einigen Wochen schon würde er von hier wieder fortgehen.

Sie zweifelte nicht daran, dass er voller guter Absichten war, sie wiederzusehen. Doch wie sollte das funktionieren?

Sie setzte sich auf die Stufen. Die Hunde lagen neben ihr und sahen sie an. Eine der Katzen kletterte auf ihren Schoß.

Er plante, für sie beide ein größeres Haus zu mieten.

Wie sollte sie ihm sagen, dass sie von hier nicht fort konnte, ihre so mühevoll aufgebaute Existenz nicht aufs Spiel setzen oder gar aufgeben würde.

Sie ahnte bereits, dass er das nicht verstehen konnte.

Für ihn gab es keine Existenzsorgen. Woher sollte er auch wissen, wie es sich anfühlt, wenn man mit der Miete im Rückstand ist oder kein Geld mehr aus dem Automaten ziehen kann.

Eines Tages wäre ihre Beziehung zu Ende. Und dann?

Niemals im Leben würde sie sich ihren Unterhalt von einem Mann finanzieren lassen. Darum musste sie darauf achten, keinen Fehler zu machen, der nicht wiedergutzumachen war.

Das Haus, in dem sie jetzt lebte, gehörte Juan, ihrem besten Freund. Hier war sie sicher aufgehoben. Er hatte ihr bereits mehr als einmal ausgeholfen.

Natürlich blieb sie ihm niemals etwas schuldig. Doch früher, vor allem im Winter, war es schon einmal vorgekommen, dass sie ihre Miete erst verspätet zahlen konnte.

Ein größeres Haus könnte sie sich auf keinen Fall leisten. Wie nur sollte sie das Dean beibringen?

Ratlos sah sie vor sich hin.

Die Vorstellung, ihn irgendwann nicht mehr zu sehen, erschreckte und deprimierte sie gleichermaßen.

»Ich habe Angst, dich zu verlieren«, flüsterte sie.

Ruckartig hob sie den Kopf, starrte vor sich hin.

Was war los mit ihr? Sie hatte doch immer gewusst, dass diese Beziehung nicht für die Ewigkeit war. Wieso nur tat ihr diese Vorstellung jetzt so weh?

Hatte sie sich wirklich in ihn verliebt? Wie konnte gerade ihr so etwas passieren?

»Ich glaube nicht, dass man das steuern kann. Wenn es dich erwischt, dann erwischt es dich.« Lisas Worte fielen ihr ein. Damals hielt sie es noch für völlig ausgeschlossen.

Und jetzt?

Sie kraulte die Katze hinter den Ohren, die sich mit einem besonders lauten Schnurren revanchierte.

Es hatte sie erwischt, gestand sie sich ein. Sehr sogar. So sehr, dass die Aussicht auf eine Trennung ihr die Tränen in die Augen trieb.

Möglicherweise ließe sich ein Abschied doch irgendwie vermeiden. Wenn Cati manchmal auf die Tiere achten wollte, sollte sie es eben tun.

Sie musste nur eine geeignete Person suchen, die bereit war, die dringenden Kleideränderungen während der Zeit ihrer Abwesenheit zu übernehmen.

Dabei fiel ihr Jutta ein, die ihr schon öfters ausgeholfen hatte, wenn so viel zu tun war, dass sie es allein nicht schaffte.

Jutta war zwar keine gelernte Schneiderin, nähte aber mit großer Freude und verdiente sich stets gerne etwas dazu.

Einmal im Monat, auf zwei, drei Nächte, könnte sie sicherlich zu Dean fliegen, überlegte sie.

Wenn er ebenfalls einmal monatlich kam, wären sie beinahe alle vierzehn Tage zusammen. Vielleicht könnte er auch einen Urlaub hier verbringen. Oder war es ihm bei ihr zu einfach? Zog er luxuriösere Unterkünfte vor?

Auf keinen Fall durfte sie ihn einengen, ermahnte sie sich. Je lockerer sie sich gab, desto besser.

Die Morgendämmerung wurde immer stärker, und ihr war klar, dass sie nicht mehr einschlafen würde. Also beschloss sie, einen Kaffee zu trinken und gleich mit ihrer Arbeit zu beginnen.

»Stell dir vor, er ist plötzlich in der Türe gestanden. Es ist locker zehn Jahre her, dass wir einander das letzte Mal gesehen haben. Auf einem dieser Klassentreffen. Er hatte absolut keine Ahnung, dass ich jetzt auf Mallorca lebe.«

Emely ordnete die Hefte in einem Zeitungsständer, bevor sie ihre Bürsten säuberte.

»Früher, in der Schule, waren wir immer gute Kumpel. Haben viel miteinander unternommen. Später dann hat er geheiratet und ist aus unserer Stadt fortgezogen. Er ist auf einige Tage zusammen mit ein paar Freunden hier. Inzwischen ist auch er wieder geschieden.«

»Du sollst ihn natürlich mitbringen, am Samstag. Befehl von Dean. Wie heißt er eigentlich?«

»Heinz. Er ist Physiotherapeut. Was ich dich fragen wollte: Womit kann man Dean eine Freude machen? Ich brauche ein geeignetes Geschenk für ihn. Sag ihm bitte, dass es riesig nett von ihm ist, Heinz ebenfalls einzuladen. Wir kommen natürlich sehr gerne. Was schenkst du ihm denn?«

Die Frage zauberte ein Lächeln auf Marikas Gesicht. »Ich habe in Manacor einen Schlüsselanhänger gefunden. Mit einer Schildkröte daran.«

»Süß. Das wird ihm bestimmt gefallen.«

Emelys Blick fiel auf Marikas Handgelenk. Sofort zog sie den Arm näher zu sich heran.

»Aber hoppla. Was sieht mein Adlerauge?«, sagte sie und griff nach der Uhr. »Zeig sofort her. Alle Achtung. Nobel. Kannst du sie mal für mich abnehmen?«

Marika öffnete den Verschluss und reichte die Uhr an Emely, die sie erst nach allen Seiten drehte und wendete und schließlich selbst anprobierte. »So eine habe ich noch nie in der Hand gehabt. Ist echt klasse von ihm, dir so etwas zu schenken.«

Marika sah sie an. »Ich dachte, du würdest es vielleicht nicht gutheißen …«

Emely hob ruckartig den Kopf. »Hör zu, das Thema ist vom Tisch. Wenn er dich nun einmal gern hat und verwöhnen will, dann lass ihn. Wäre doch schade um die schönen Sachen.« Sie grinste. »Jetzt einmal ganz im Ernst. Wie sehr er dich mag, das sieht ein Blinder mit Krückstock, und du hast sowieso nur mehr Sternlein in den Augen. Also sieh zu, dass du ihn dir auch schnappst. So ein Prachtexemplar gibt es kein zweites Mal.«

»Emely, wir sind lediglich gute Freunde. Ich will ihn mir nicht schnappen. Alles, was ich will, ist, solange es möglich ist, mit ihm zusammen zu sein.«

Emely hielt in ihrer Tätigkeit inne und sah sie an. »Willst du mir weismachen, dass du nicht bis über beide Ohren in ihn verliebt bist? Wer das glaubt, wird selig. Von mir aus rede dir ein, was du willst, aber gib acht, dass du dir vor lauter Besserwisserei nicht am Ende selbst noch schrecklich wehtust. Und ihm auch.«

Wie vereinbart, hielt sein Wagen pünktlich vor dem Tor.

Marika trat heraus, er kam auf sie zu, umarmte sie wie immer. »Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag«, konnte sie gerade noch sagen, ehe sein Freund auf sie zutrat. »Das ist Jochen, mein Verleger – und mein bester Freund«, stellte Dean vor.

Marika schätzte ihn auf etwa sechzig Jahre. Er war groß und braun gebrannt. Trotz der grauen Haare wirkte er dynamisch und beinahe jugendlich. Sein Lächeln war freundlich. »Ich freue mich sehr, dich kennenzulernen«, sagte er, »ich hoffe, es ist dir recht, wenn wir ›du‹ sagen.« Er umarmte sie und gab ihr links und rechts einen Kuss auf die Wange. »Na dann aber los. Lasst uns keine Zeit verlieren. Meine Frau Barbara«, deutete er in das Wageninnere, »ihr beide könnt euch gleich einmal überlegen, was wir noch an Bord mitnehmen wollen.«

Marika setzte sich auf die Rückbank zu einer etwas älteren, aber hochattraktiven Blondine, die sie unauffällig musterte.

»Hallo, Marika, schön, dich endlich kennenzulernen. Dean hat uns schon so viel von dir erzählt. Schade, dass du gestern nicht dabei sein konntest. Aber ich verstehe besser als jeder andere, dass Arbeit immer Vorrang hat. Du startest also im Herbst mit deiner ersten eigenen Kollektion. Das hört sich ganz wunderbar an. Mich kannst du als Kundin gleich einmal fix einplanen, ich brauche unbedingt etwas Maßgemachtes, dieses fertige Zeug passt mir nie. Muss immer alles geändert werden.« Sie umarmte Marika, gab ihr schnell zwei Küsschen und lächelte nicht unfreundlich, während sie sofort weitersprach. »Was wollen wir noch alles mitnehmen? Haben wir auch Champagner an Bord? Oder sollen wir noch etwas besorgen, schließlich müssen wir auf Dean anstoßen. Ich würde gerne auch Baguette und Aufschnitt mitnehmen. Weintrauben habe ich schon dabei. Dean, Lieber, könntest du kurz bei einem Laden anhalten. Worauf habt ihr zwei sonst noch Lust?«

»Braucht ihr mehr als eine Stunde?«, fragte Jochen gutmütig, während er ihr aus dem Wagen half.

Barbara steuerte mit Marika im Schlepptau unbeirrt auf den Supermarkt zu. »Männer«, lachte sie, »keine Ahnung davon, was zu tun ist, aber immer alles besser wissen.«

Bepackt mit zwei großen Tüten, kamen sie einige Zeit später zurück.

Barbara hatte nicht nur verschiedenen Schinken und Käse, sondern auch mehrere Beutel mit Eis und eine gut gekühlte Flasche Cava organisiert.

»Wir können los«, sagte sie zu Dean, der ihr die Tür aufhielt, während Jochen die Tüten im Kofferraum verstaute.

In einen leuchtend blauen Pareo gehüllt, lehnte Barbara später an der Reling und sah zu, wie das Schiff startklar gemacht wurde.

Dann legten sie ab. Vorerst noch langsam hielt Dean auf das offene Meer hinaus. Nach und nach beschleunigte er, bis das Boot endlich mit Höchstgeschwindigkeit über das Wasser jagte. Schäumend teilten sich die Wellen, und der Bug schnitt ins Wasser, dass Kaskaden von Tropfen hoch neben ihnen aufspritzten.

So verstohlen wie möglich musterte Marika die andere Frau.

Goldene Sandalen mit einem auffälligen Weintraubendekor brachten ihre braunen Beine vorteilhaft zur Geltung, die blonden Haare wurden von einem kunstvoll gebundenen Seidentuch gebändigt, die Augenpartie bedeckte eine großflächige Brille.

Lachend drehte sich Barbara einmal nach hinten, dann gleich wieder zu Dean zurück, neben dem sie am Bug stand.

Sie war so strahlend selbstbewusst, dass sich Marika neben ihr wie ein linkisches Schulmädchen vorkam.

Jochen hatte es sich indessen – zusammen mit Marika – auf den weichen Polstersitzen des Hecks gemütlich gemacht und verwickelte sie gerade in ein Gespräch über das Leben auf Mallorca im Allgemeinen und ihre Erinnerungen an Deutschland im Besonderen.

»Da gibt es nicht viel zu erzählen. Ich bin in einem Heim in der ehemaligen DDR aufgewachsen«, sagte Marika und spürte, wie er seine Hand auf die ihre legte.

»Das habe ich damit nicht gemeint. Ich wollte eigentlich mehr wissen, ob du in Erwägung ziehst, wieder zurückzukehren.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Ich habe mir hier ein Leben aufgebaut. Außerdem sind da noch meine Tiere.«

In ihrer Bucht gingen sie vor Anker.

»Ihr könnt ruhig noch eine Runde schwimmen. Wir beide richten inzwischen unser Picknick«, ordnete Barbara an.

Niemand widersprach.

Mit einem Kopfsprung hechtete Jochen elegant ins Wasser, und Dean folgte ihm.

Unter Barbaras Kommando war bald eine ebenso gekonnte wie stimmige Dekoration improvisiert. Sie hatte wirklich an alles gedacht. Auch auf dem Schiff schien sie sich bestens auszukennen, denn sie steuerte sofort auf den Platz zu, an dem sich Gläser, Teller und Besteck befanden.

Während sich die Männer noch vom Salzwasser reinigten, stellte Barbara die Gläser bereit, und als Jochen zu ihr trat, gab sie ihm die Flasche, die dieser wortlos öffnete.

Danach angelte sie nach ihrer Badetasche und holte ein auffällig verpacktes Geschenk heraus, wandte sich an Dean, dem Jochen gerade ein Glas reichte.

»Ich bin wirklich sehr froh darüber, dass ich dich kenne, mein Lieber«, begann Barbara. »An deinem heutigen Geburtstag will ich dir eingestehen, dass du mit zum Besten gehörst, was mir meine Heirat mit Jochen eingebracht hat. Also lass dich herzlich umarmen. Wir wünschen dir alles nur erdenklich Gute, viel Erfolg. Möge jeder deiner Romane ein Megaseller werden! Außerdem natürlich alles Glück der Welt und dass du auch sonst in deinem Leben rundum zufrieden bist.« Sie umarmte ihn, dann hob sie ihr Glas. »Auf dein ganz besonderes Wohl.«

Jochen erhob ebenfalls sein Glas, klopfte Dean auf die Schulter.

»Auch von mir alles Liebe für dich«, sagte Marika. Es klang steif. Schnell nahm sie ihr Päckchen aus der Tasche und drückte es Dean in die Hand. Ohne noch etwas zu sagen, hob sie das Glas an ihre Lippen.

Dean widmete sich zunächst dem Geschenk seiner Freunde. Barbara beobachtete ihn dabei, während Jochen einige launige Kommentare beisteuerte.

Inzwischen hatte er das Papier von dem flachen Paket entfernt und entnahm ihm ein gerahmtes Bild. »Mensch, wo habt ihr das denn aufgetrieben?«, rief er, während er es aus der Verpackung hob.

»Don Quijote!« Marika betrachtete die Zeichnung.

»Das ist eine Dalí-Radierung«, erklärte Dean. »Kein anderer hat das Thema jemals mit mehr Humor und Poesie dargestellt.«

Er drückte Marika das Bild in die Hand, um sich besser bei den Freunden bedanken zu können. Dann bewunderten sie es alle gemeinsam.

Es zeigte Don Quijote, der eine sperrige Lanze hielt und seinen Schild gegen den Himmel hob. Das Pferd mit gelockter Mähne und buschigem Schweif stand auf vier endlos langen dünnen Beinen, zwischen denen, nur winzig klein, ein gedrungener Sancho Pansa auf einem Esel sichtbar wurde.

»Freut mich, dass er dir gefällt«, meldete sich Jochen zu Wort, »Barbara hat ihn auf einer Auktion besorgt. Sie dachte, du brauchst eine Erinnerung an deinen Aufenthalt hier.«

»Er ist echt spitze. Ich danke euch vielmals und natürlich ganz besonders dir, Barbara, für die Mühe, die du dir gemacht hast.«

»Jetzt musst du aber endlich Marikas Geschenk aufmachen, ich bin schon entsetzlich neugierig«, meldete sich diese.

Marika hielt immer noch den dunklen Rahmen der Radierung fest.

Wortlos sah sie zu, wie er das Geschenk aufmachte und den Anhänger herausnahm.

»Das ist aber lieb von dir! Unsere Schildkröte.« Er drehte sich zu Marika um, umfasste ihr Gesicht und gab ihr einen Kuss auf die Wange. Immer noch hielt sie das Bild fest.

»Darf ich?« Barbara streckte die Hand aus. »Der ist aber auch schön. Passt perfekt zum Autoschlüssel. Schildkröten bringen bekanntlich Glück«, sagte sie und reichte ihn an Jochen weiter, damit der ihn ebenfalls ansehen konnte.

Dean schüttelte den Kopf. »Diese hier hat überhaupt viel Glück gehabt«, lachte er und erzählte die Geschichte vom Unfall mit dem Rasenmäher, während Marika unter Deck ging und das Bild vorsichtig auf das Bett legte.

Als sie zurückkam, befestigte Dean gerade den Anhänger an seinem Wagenschlüssel, den er gleich darauf wieder verstaute.

»Jetzt lasst uns aber anstoßen«, ließ sich wieder Barbara vernehmen, »und dann esst bitte endlich etwas, sonst schmilzt es noch in der Sonne dahin.«

Später saßen die Männer auf der kleinen Plattform des Hecks. »Männerthemen«, verkündete Barbara und gesellte sich zu Marika, die sich auf die Liegefläche am Bug zurückgezogen hatte, »Hauptsache, sie unterhalten sich gut dabei.«

Barbara breitete ihr Badetuch aus, dann streckte sie sich neben Marika aus.

»Ist das heute ein wunderschöner Tag. Ich persönlich mag die Hitze normalerweise nicht. Darum bin ich auch lieber im Norden. Aber hier auf dem Wasser ist es richtig angenehm.«

»Warum habt ihr dann ›Mi Deseo‹ gekauft?«, fragte Marika, ohne zu überlegen.

»Das war nicht ich. Jochens erste Frau ist vor fast fünf Jahren gestorben. Sie hat das Haus geliebt. Darum kann Jochen sich auch nicht davon trennen. Doch viel sind wir nicht hier. Ich bin echt froh, dass Dean es diesen Sommer benutzt.«

Marika streckte sich ebenfalls aus, sah in den blauen Himmel hinauf, während sie die sanfte Schaukelbewegung des Schiffes spürte.

»Ich freue mich schon sehr auf heute Abend«, riss Barbaras Stimme sie aus ihren Gedanken. »Dean sagte, wir feiern in einem richtig urigen Lokal. Außerdem bin ich unglaublich neugierig, alle eure Freunde kennenzulernen.«

KAPITEL 12

Überall standen Kerzen. Auf den mit weißen Tüchern gedeckten Tischen waren lilafarbene Blüten der Bougainvillea verstreut, die sich über die steinerne Fassade des Hauses rankte.

Die schmiedeeisernen Lampen verbreiteten ein sanftes Licht.

Dunkel hoben sich die Äste der Bäume in den schwarzblauen Himmel. Ein halb voller Mond und unzählige Sterne erhellten die warme Nacht.

Das Fest war in vollem Gange.

Sämtliche Freunde hatten sich darauf geeinigt – nicht zuletzt auf Biels Vorschlag hin –, als Geburtstagsgeschenk eine Musikgruppe beizusteuern. Drei junge Burschen sorgten für die rhythmischen Weisen, die Sängerin der Band war mindestens ebenso schön wie ihre Stimme. Kein Wunder also, dass die ohnehin schon ausgelassene Stimmung noch weiter anschwoll.

Am Büfett türmten sich die Köstlichkeiten: Platten mit Fleisch und gegrillten Würsten, verschiedene Pasteten, Salate, salzloses dunkles Brot und Alioli.

Der rote Wein in den Tonkrügen war angenehm kühl und fand regen Zuspruch.

Es war vollkommen windstill.

Marika lehnte an der kleinen Mauer, die rund um die Terrasse gezogen war, und sah in das Dorf hinunter. Mächtig überragte die große Kirche die vielen kleinen Häuser, die von hier oben wie Spielzeuge wirkten.

Lisa gesellte sich zu ihr.

»Ein wunderschöner Abend«, sagte sie, »das hast du toll organisiert.«

»Ich habe doch gar nichts getan. Biel hat alles übernommen. Der Rest stammt von dir.«

»Unsinn. Dean ist auch ganz begeistert. Hat er mir gerade gesagt. Außerdem habe ich den Schildkrötenanhänger bewundern dürfen. Er ist echt süß, das ist dir wieder einmal einmalig gelungen.«

Marika winkte ab. »Ist doch nicht der Rede wert. Ich habe ihn auch recht hübsch gefunden.«

Lisa nahm sie beim Arm. »Was ist denn los mit dir? Du weißt genau, dass Dean sich unheimlich darüber freut.«

»Das will ich doch auch hoffen«, lachte Marika etwas gezwungen, »aber im Ernst. Es ist ja wirklich nur eine Kleinigkeit.« Sie machte eine Pause und sagte dann übergangslos: »Von seinen Freunden hat er einen Dalí bekommen. Einen echten.«

Lisa fuhr fort, ihren Arm zu halten. »Meinst du, das ist wichtig? Marika, was redest du da? Gerade du weißt von uns allen am besten, dass es niemals um den Wert eines Geschenkes geht, sondern einzig und allein um den Wunsch, jemandem eine Freude zu machen. Kannst du dich noch an den alten Stich erinnern, den wir beide auf dem Flohmarkt gefunden haben, für Juan, als Weihnachtsgeschenk? Damals war ich so unsicher, ob ich ihn kaufen soll. Du warst es, die mich darin bestärkt hat. Bis heute hat Juan diesen Stich über seinem Schreibtisch hängen. Dabei gibt es im Haus weiß Gott prächtigere Bilder. Wie kannst du denken, dass ausgerechnet jemand wie Dean seine Geschenke nach ihrem Preis beurteilt.«

»Nein, nein«, beeilte sich Marika zu sagen. »Natürlich nicht.« Sie sah weiter vor sich hin, wurde aber einer Antwort enthoben, weil Barbara zu ihnen trat.

»Das ist wirklich ein gelungenes Fest«, sagte sie, »das hast du toll gemacht. So einen romantischen Abend habe ich hier noch nie erlebt.«

»Das hat doch alles …«, begann Marika.

»Nicht wahr«, unterbrach Lisa. »Das ist typisch für Marika. Sie hat von uns allen den stärksten Sinn für diese Dinge. Da sollten Sie einmal sehen, wie sie ihr Haus dekoriert, um Weihnachten herum. Als ich damals hierhergekommen bin, war es mein erstes Weihnachtsfest fern von zu Hause. Marika hat immer die rechten Worte gefunden, für jeden Einzelnen das richtige Geschenk bereit gehabt.«

»Genauso habe ich sie auch eingeschätzt. Vom ersten Moment an.« Barbara wandte sich nun direkt zu Marika und meinte: »Du hast einen untrüglichen Instinkt und auch Geschmack. Ich freue mich schon auf diese Kollektion. Die wird bestimmt etwas Besonderes.«

»Werden Sie vielleicht zur Eröffnung kommen?«, fragte Lisa.

»Wenn es sich irgendwie ausgeht, bestimmt, sonst eben einige Wochen später. Aber können wir bitte mit diesem ›Sie‹ aufhören?«

»Gerne, liebe Barbara. Ich freue mich, dich kennengelernt zu haben. Du warst im internationalen Hotelbusiness, bevor du Jochen geheiratet hast, hat mir Dean erzählt …«

Marika sah weiter über das Land, während sie den Frauen zuhörte.

Sie hatten denselben Hintergrund, stammten beide aus alt eingesessenen Familien. Keine hätte bei der Auswahl eines Geschenkes jemals auf den Preis achten müssen, schoss es ihr durch den Kopf.

Unwillkürlich sah sie sich suchend um. Dean stand, umringt von einigen Männern, unter dem großen Vordach des Eingangs und war offensichtlich in ein angeregtes Gespräch vertieft. Emely und ihr Jugendfreund saßen an einem der Tische und schienen sich ebenfalls großartig zu unterhalten.

Auch die anderen Gäste plauderten, durchsuchten das Büfett nach weiteren Köstlichkeiten, lachten oder hörten der Musik zu.

Alle waren blendend aufgelegt.

Warum nur fühlte sie selbst sich auf einmal so fremd. Es waren doch ihre Freunde, mit denen sie mehr als nur ein Fest erlebt hatte.

Dennoch stand sie hier, als hätte sie niemandem etwas mitzuteilen.

Sie zwang sich zu einem fröhlichen Lächeln, nickte Lisa kurz zu und ging hinüber zu der Gruppe von Frauen, die rund um die Band standen, die gerade wieder zu spielen begann.

María José schleppte sie sofort näher zur Tanzfläche. Auch Cati machte bereitwillig mit. Sogar Rafa und Sebastian gesellten sich zu ihnen, als sie zusammen zu tanzen anfingen.

Marika spürte, wie sie langsam wieder lockerer wurde.

Lisa hatte recht. Es war völlig unsinnig, sich mit Deans Freunden messen zu wollen. Was hatte das alles mit ihr zu tun? Sie war Marika. War das nicht genug?

Wer nicht wollte, musste sie nicht mögen.

Beinahe trotzig hob sie den Kopf. Dabei begegnete sie Deans Blick und versuchte zu lächeln.

Schluss mit dem Grübeln. In diesem Moment waren sie zusammen. Niemand wusste, was das Morgen bringen würde.

Sie verließ die kleine Tanzfläche, schlängelte sich zwischen den Tischen hindurch und ging auf ihn zu.

»Entschuldigt uns«, sagte sie in die Runde, griff dabei nach Deans Hand, »ich muss euch das Geburtstagskind leider entführen, schließlich wollen wir alle mit ihm tanzen.«

Während sie Dean mit sich zog, rief sie über die Schulter zurück: »Ihr solltet euer Gespräch ein wenig vertagen, Lisa und Barbara stehen noch vorne, bei der Palme! Wir erwarten euch alle auf der Tanzfläche!«

Erst spät in der Nacht brachen sie auf. Lange schon waren die Musiker nach Hause gegangen. Immer noch saßen alle beisammen, redeten, lachten. Obwohl längst niemand mehr Hunger hatte, wurden auch die verschiedenen Süßigkeiten ausgiebig gewürdigt.

»Ich bin wirklich bald eine Kugel«, lachte Lisa, während sie sich noch einen Löffel eines cremigen Biskuits in den Mund schob.

»Schon, aber deine Kugel ist in einigen Monaten von selbst verkleinert, während meine dann immer noch da sein wird!«, rief Marika.

»Wann ist es so weit?«, erkundigte sich Barbara, »zu sehen ist aber bei euch beiden nichts. Weder von diesem herrlichen Essen noch von deiner Schwangerschaft.«

»Am 10. Januar. Du siehst nur nichts, weil ich heute ein weites Kleid anhabe«, beteuerte Lisa.

»Da müssen wir unbedingt einen Aufenthalt zu dieser Zeit einplanen. Wisst ihr schon, was es wird?«

»Wir wollen es beide nicht wissen. Die Namen haben wir bereits festgelegt. Also nehmen wir, was immer zu uns kommen will.«

Dean brachte Marika nach Hause.

»Du fährst doch morgen mit uns noch nach Palma? Wir essen gemütlich, bevor wir zum Flughafen fahren«, fragte Barbara.

Marika sah kurz zu Dean hinüber, der jedoch gerade mit Jochen sprach.

Sie schüttelte den Kopf. »Leider. Entschuldigt mich bitte. Ich habe noch so viel Arbeit, das schaffe ich sonst nicht.«

»War schön, dich kennenzulernen«, sagte Jochen, als er sie zum Abschied küsste, »ich hoffe, wir sehen uns bald wieder.«

»Natürlich sehen wir uns.« Barbara umarmte sie kurz. »Ich bin schon sehr auf deine Kollektion gespannt.«

»Schlaf gut. Und vielen Dank für alles. Du hast mir einen wunderschönen Geburtstag bereitet.« Dean zog ihre Hand an seine Lippen. »Bis morgen dann.«

Wer hupte vor ihrem Tor?

Erstaunt trat sie aus ihrem Arbeitsraum. Seit neun Uhr schon nähte sie an den Stücken und fühlte sich trotz der kurzen Nacht ausgeruht.

»Dean sagt zwar, dass alle sehr friedlich sind, aber ich bin bei Hunden ein wenig ängstlich«, war das Erste, was Barbara sagte, während sie den Kopf zum Tor hereinsteckte.

Marika bemerkte Dean, der neben dem Wagen stand, während Jochen lediglich seine Beifahrertüre geöffnet hatte.

»Programmänderung. Ich bestehe darauf, dass du mit uns essen fährst. Also gehen wir hier in ein Lokal und brechen dann erst nach Palma auf«, ordnete Barbara an.

»Ich kann so nicht mit«, deutete Marika auf ihre Kleidung, versuchte, Deans Blick einzufangen.

»Wir warten. Also mach schnell. Damit wir hier in der Sonne nicht zerfließen.«

Sie überlegte nicht, lief zum Haus zurück. Mechanisch zog sie ihre Hose aus. Schlüpfte in einen luftigen Overall, bürstete die Haare und zog die Lippen nach.

Dann kehrte sie zurück.

Jochen musterte sie wohlgefällig. »Das war ja wirklich schnell. Respekt«, meinte er.

Ohne etwas zu sagen, stieg sie zu Barbara in den Wagen.

»Ich habe gestern nicht gleich überlegt. Es reicht vollkommen, wenn wir in Palma einen Kaffee trinken. Ich liebe diese Stadt, musst du wissen. Vielleicht sollten wir das Haus gegen ein Appartement in Palma tauschen. Das wäre wesentlich weniger umständlich«, begann Barbara, um dann fortzufahren: »Kennst du dieses Lokal auf der Landzunge hinter dem Hafen? Angeblich isst man dort gut. Jedenfalls aber ist die Lage erste Sahne.«

Sie parkten vor dem Restaurant und gingen die wenigen Stufen hinunter bis zum Meer, wo im Schatten der Bäume mehrere gedeckte Tische standen.

Offensichtlich war für sie reserviert worden, denn einer der Kellner führte sie zu einem Tisch direkt am Wasser, von dem aus man die gesamte Bucht überblicken konnte. Wie in einem Nebel versanken die Berge im Osten und auch die Landzunge der Punta in der aufsteigenden Feuchtigkeit.

Es war ein schwüler Tag, doch hier wehte ein angenehmes Lüftchen. Sanft schlugen die Wellen gegen die großen Steine, die rund um die Terrasse aufgeschichtet waren.

Ein Glas mit eisgekühltem Cava in der Hand, prostete Barbara ihr zu: »Auf unsere Freundschaft. Ich freue mich jetzt bereits auf unser Wiedersehen!«

»Wann kommt ihr denn wieder?«, fragte Marika.

»Das müssen wir noch ausmachen. Aber vorerst einmal sehen wir uns sicherlich in Hamburg. Dean sagt, er wird den Zeitplan einhalten können, weil er so gut mit dem Schreiben vorankommt. Sobald er fertig ist, fliegt ihr hinüber.«

»Ich kann hier nicht fort«, begann Marika, musste jedoch unterbrechen, weil das Essen serviert wurde.

»Das regeln wir bis dahin«, hörte sie Deans Stimme. »Wir müssen jemanden finden, der sich um die Tiere kümmert«, fuhr er fort.

Barbara nickte. »Natürlich. Das wird sich bis dahin doch regeln lassen. Der Fisch ist hervorragend, was meinst du, Jochen?«

»Mein Lamm ebenfalls. Wie schmeckt es euch?«

»Für mich nur noch Wasser«, sagte Dean gerade zu dem Kellner, um dann zu antworten: »Ganz ausgezeichnet. Der Fisch ist wirklich gut.«

Marika nahm einen Schluck aus ihrem Weinglas und sah zu, wie der Eiswürfel darin im Licht schimmerte.

»Es ist zwar eine Sünde, Eis in den Wein zu geben«, meldete sich Barbara, »aber ich finde, bei dieser Hitze ist es eine ausgesprochen gute Idee.«

»Ich nehme einen Obstsalat«, sagte Jochen später, während er die Karte betrachtete.

»Bestellt für mich bitte einen Espresso. Ich muss mich ein wenig restaurieren. Kommst du mit?«, wandte sich Barbara an Marika.

Nebeneinander gingen sie in Richtung des Gebäudes.

»Es freut mich wirklich, dass Dean dich getroffen hat«, begann Barbara. »Er ist richtig aufgeblüht.«

Marika schwieg.

»Wenn du mit deiner ersten Kollektion fertig bist, musst du mehr Zeit für ihn einplanen«, sprach sie gleich weiter. »Natürlich versteht er, dass du derzeit nur wochenweise bei ihm in Hamburg sein kannst. Ich denke dennoch, ihr solltet für die Zeit danach bereits ein wenig vorplanen.«

»Das haben wir schon«, antwortete Marika. »Wir werden einander, so oft es geht, besuchen.«

»Aber meine Liebe«, Barbara blieb stehen, »das wird euch beiden doch auf Dauer nicht genug sein. Dean ist ein sehr sensibler Mensch. Ich glaube, das brauche ich dir erst gar nicht zu erklären. Du hast ihn ebenso gern wie er dich, das kann ich sehen. Wie willst du denn auf Dauer eine Fernbeziehung aushalten? So etwas führt doch zu nichts. Wenn ich dir einen ungebetenen Rat geben darf, dann komm, so schnell du kannst, zu ihm nach Hamburg. Natürlich sollst du hier nicht alles aufgeben. Im Gegenteil. Dean fühlt sich auf der Insel ganz offensichtlich ungemein wohl. Doch euer Hauptinteresse kann ja wohl nur in Hamburg liegen. Sobald deine Kollektion erst einmal fertig ist, solltest du sofort mit deinem Aufbau dort beginnen. Dean kann dir eine eigene Boutique einrichten. Was das Nähen betrifft, wirst du in Zukunft natürlich nicht mehr alles selbst machen. Es reicht, wenn du die Entwürfe anfertigst. Von der Wirtschaftlichkeit her gesehen ist es ohnehin wesentlich effektiver, wenn du jede Kollektion gleichzeitig an mehreren Orten anbietest. Was immer ich dabei für dich tun kann, werde ich selbstverständlich machen. Ich habe immer noch jede Menge nützlicher Kontakte, auch zur Presse. Du wirst sehen, wir bringen dich richtig groß heraus. Davon wird die Boutique deiner jetzigen Partnerin hier auf Mallorca mindestens genauso profitieren. Außer uns beiden sind schließlich noch jede Menge Hamburger auf der Insel. Ich weiß ganz genau, dass das ein großartiger Erfolg werden wird.«

»Ich kann nicht so lange fort«, begann Marika.

»Natürlich nicht. Dean hat mir bereits erzählt, dass ihr nach einem geeigneten Haus sucht. Damit auch die Tiere in eurer Abwesenheit bestens versorgt werden können.«

Barbara betrachtete das Gespräch offensichtlich als beendet und betrat das Lokal.

Immer wieder musste sie an Barbaras Worte denken.

Es war spät am Abend. Die Arbeit war erledigt, und Marika hatte sich ein Glas Wein genehmigt, mit dem sie jetzt draußen saß.

Was genau wollte Dean von ihr? Erwartete er, dass sie eine erfolgreiche Geschäftsfrau wurde, nur damit er sie vor seinen Freunden besser darstellen konnte? Genügte es nicht, dass sie einfach nur sie selbst war? Genierte er sich etwa für sie?

Er hatte kein Wort gesagt. Ohne Barbaras Initiative wären sie heute nicht zusammen essen gegangen.

Überhaupt war er die letzten Tage mehr als zurückhaltend gewesen. Es schien, als sei er in Anwesenheit der Freunde äußerst bedacht darauf, sie nicht zu berühren.

Dabei waren doch Barbara und Jochen ausgesprochen nett.

Auch an dem Abend der Geburtstagsfeier schienen sie sich gut zu amüsieren. Aber natürlich hatten sie in Lisa und Jaime auch ebenbürtige Gesprächspartner gefunden.

»Nein«, dachte sie, »das ist nicht wahr. Sie haben sich mit mir und den anderen genauso freundlich unterhalten.«

Wovor hatte sie eigentlich solche Angst? Davor, dass sie seinen Ansprüchen nicht genügte?

Dann wäre er doch nicht mit ihr zusammen. So gut kannte sie ihn inzwischen. Er war ein von Grund auf anständiger Mensch. Warum auch sollte ihn ihr Beruf stören?

Trotzdem gingen ihr Barbaras Worte nicht aus dem Sinn. Stammte diese seltsame Idee mit der Boutique etwa von ihm selbst? Sollte sie ihn darauf ansprechen?

Sie waren sich doch darin einig gewesen, zwei verschiedene Wohnsitze zu behalten. Somit war es absurd, aus ihr eine Hamburger Geschäftsfrau machen zu wollen.

Sie musste endlich mit dieser Grübelei aufhören.

Dean und sie lebten gerade eine wunderbare Beziehung. Es war höchst überflüssig, Probleme zu erfinden.

Wann sie ihn wohl wiedersah? Vielleicht morgen am Abend? Sollte sie ihm eine SMS schicken?

Da hörte sie den Wagen und stand auf, sah, wie er zum Tor hereinkam, zwei Stufen auf einmal nahm. Dann war er bei ihr, schloss sie in die Arme.

»Ich habe mich so nach dir gesehnt«, sagte er und zog sie ins Haus.

»Bitte bleib bei mir«, flüsterte sie sehr viel später und schmiegte sich an ihn, während er sie noch fester an sich zog.

Der August brachte die Feuchtigkeit mit sich.

Man konnte beobachten, wie sie sich über dem Horizont aufzutürmen begann. Aus riesigen Wolkengebilden baute sich die feuchte Wand auf und überzog alles mit ihrem Dunst.

Die schwüle Luft machte das Atmen schwer. Nicht einmal die vereinzelten Gewitter brachten Linderung.

Mit dem Schiff, draußen auf dem Meer, war es immer wieder wunderbar erholsam. Sie fuhren beinahe jeden Nachmittag hinaus.

Marika hatte sich angewöhnt, ebenso wie Dean ganz zeitig am Morgen aufzustehen und ihre Arbeit zu erledigen.

Er schlief jetzt jede Nacht bei ihr, stand bei Einbruch der Dämmerung auf und fuhr nach Hause, wo er sofort mit dem Schreiben begann, wie sie wusste.

Niemals hätte sie gedacht, dass sie mit einem Mann auf diese Weise zusammen sein wollte, es liebte, neben ihm aufzuwachen, jede freie Minute mit ihm zu teilen.

Wie im Flug zogen die Tage dahin.

Eines Morgens wachte sie auf, merkte, dass er nicht neben ihr lag, und setzte sich auf. Es war beinahe acht Uhr.

Wieso hatte sie ihn nicht aufstehen gehört?

Sie erhob sich und ging hinaus. Er stand auf der Terrasse, lächelte ihr entgegen.

»Na, Schlafmütze. Ausgeschlafen?«

»Es ist viel zu spät«, sagte sie, »wir haben verschlafen.«

Er schüttelte den Kopf. »Du hast so tief geschlafen, ich wollte dich nicht wecken. Zeig mir einfach, wie man die Tiere füttert, dann kannst du dein Pensum einholen, während ich uns Frühstück mache. Heute schreibe ich nicht. Seit gestern steht das Wort ›Ende‹ darunter.«

»Du bist fertig?« Sie spürte, wie sich etwas um ihren Hals legte, sie am Atmen hinderte.

»Das nicht. Ich muss noch überarbeiten, korrigieren. Aber vorerst ist Pause.«

Sie schluckte. Versuchte, möglichst locker zu sprechen.

»Du wolltest bis Ende August bleiben. Das sind noch zehn Tage.«

»Natürlich, jetzt aber habe ich mir einen Urlaub verdient. Irgendwann Anfang September möchte ich zurück. Bis dahin hast du noch jede Menge Zeit für deine Arbeit.«

»Wenn du fort bist, kann ich einige Sonderschichten einlegen«, versuchte sie, heiter zu klingen.

Er sah sie an. »Ich gehe doch davon aus, dass du mit mir nach Hamburg kommst.«

»Und die Tiere?« Ihre Stimme klang dünn.

»Marika, sie werden sich daran gewöhnen. Außerdem kommst du ja wieder.«

»Catalina möchte die Präsentation am 30. Oktober machen. Bis dahin werde ich noch sehr viel Arbeit haben.«

»Das ist mir klar. Aber eine Woche im September und eine im Oktober wirst du dir doch einteilen können.«

Sie nickte. Spürte, wie sich ihr Puls beschleunigte.

Nur noch zwei Wochen, dann ginge er aus Mallorca fort. Danach würde es nie mehr so sein wie jetzt.

Wieder spürte sie diese Traurigkeit, bemühte sich, sie, so gut es ging, zu verdrängen.

»Also gut. Komm mit. Ich zeige dir, wo sich alles befindet. Dann machst du jedem von uns ein wunderbares Frühstück«, versuchte sie zu lachen, aber die Traurigkeit wollte nicht weichen.

Auch später nicht, als sie längst an der Maschine saß und – so als müsste sie die ganze Kollektion an einem einzigen Tag fertigstellen – wie besessen nähte.

Eines Tages war es dann so weit. Cati und Sebastian hatten die drei Hunde zu sich nach Hause genommen. Außerdem würden sie zweimal täglich auf der Finca nach dem Rechten sehen, die Katzen versorgen und alle anderen Tiere ebenfalls.

Marika hatte für die eine Woche, die sie fort sein würde, ebenso viele Notizen mit Fütterungsanleitungen geschrieben, wie sie wieder zerrissen hatte.

Den letzten Abend verbrachten sie bei Lisa und Juan.

»Wir werden dich hier vermissen«, sagte Lisa soeben zu Dean, während Juan nochmals die Schildkröte untersuchte, die Marika mitgenommen hatte.

»Es ist alles am Verheilen«, stellte Juan zufrieden fest. »Dennoch sollte sie diesen Winter besser bei dir bleiben. Nächstes Frühjahr kann sie zurück in die Freiheit.«

»Jetzt tut doch nicht alle so, als würde ich von hier fortgehen«, antwortete Dean, »Marika läuft auch schon die ganze Zeit umher, als wäre Weltuntergang. Spätestens Ende des Monats bin ich doch wieder zurück.«

Er unterbrach sich und wandte sich Lisa zu. »Habt ihr etwas wegen eines Hauses gehört? Du weißt, dass ich Jaime darum ersucht habe?«

»Er hat es mir gesagt«, antwortete Lisa, »aber es war noch nichts darunter, was für euch geeignet wäre.«

»Ich will hier nicht fort«, meldete sich Marika. »Das Haus ist völlig ausreichend. Du wirst kaum jemals länger als eine Woche bei mir sein. Ich brauche meine Freunde, wenn ich wieder allein bin.«

»Ich kann da nicht arbeiten, und du brauchst deinen Arbeitsraum für dich. Außerdem ist es für Cati und Sebastian auf Dauer unzumutbar, ständig hin und her zu pendeln«, versuchte Dean einzuwenden.

»Dean hat recht«, meldete sich Juan. »So ungern ich dich als Mieterin verliere, ihr werdet es einfach bequemer haben. Das Leben, das ihr plant, bedarf eben einiger Veränderungen. Außerdem sucht Jaime nur etwas in der Nähe. Wir sind also nach wie vor alle zusammen.«

Noch während Marika den Kopf schüttelte, legte ihr Lisa den Arm auf die Schulter. »Du solltest darauf vertrauen, dass Dean das Richtige tut. Wenn ihr zwei bis drei Wochen jeden Monat zusammen sein wollt, und das abwechselnd an verschiedenen Orten, erfordert es einer gewissen Organisation. Vergiss die vielen Tiere nicht und deine eigene Arbeit. Falls die Kollektion ein Erfolg wird, wovon ich überzeugt bin, und du danach Aufträge für Maßanfertigungen bekommst, wirst du jemanden brauchen, der dir beim Nähen hilft. Du kannst auf Dauer nicht alles allein bewerkstelligen. Auch dazu brauchst du Platz. Ich wollte noch nichts sagen, weil sich der Eigentümer bis jetzt nicht entschieden hat, aber Jaime hat etwas in Aussicht, wo ihr euch alle wohlfühlen werdet, und weit entfernt ist es auch nicht. Also genieß jetzt erst einmal deinen Aufenthalt in Hamburg. Wenn du zurückkommst, sehen wir weiter.«

Die letzte Nacht verbrachten sie in »Mi Deseo«. Als sie irgendwann aufwachte, ging sie durch die große Halle hinaus auf die Terrasse.

Es war so ungewohnt, die Tiere nicht um sich zu haben.

Fast erstaunte sie der grandiose Anblick, der sich ihr von hier aus bot. Sie fühlte sich, als hätte man sie mitsamt der Wurzel ausgerissen. Wieder spürte sie diese unerklärliche Traurigkeit.

Von hier aus konnte sie bis zu ihrem eigenen Grundstück hinuntersehen. Dort stand das Haus, in dem sie so viele Jahre lang glücklich gewesen war. Bald schon sollte sie es verlassen. Was würde ihr die Zukunft bringen?

Sie merkte nicht, dass Dean hinter sie trat.

»Schön, nicht?«, hörte sie ihn sagen, während er seine Arme um sie legte.

»Wunderschön. Ich wollte dich nicht aufwecken.«

»Das hast du nicht. Heute Abend sind wir bereits in Hamburg. Ich freue mich sehr darauf, mit dir zusammen nach Hause zu kommen.«

»Das hier ist einer jener Momente, die man nie vergisst«, sagte sie, »die man sich für immer einprägt. Ich habe das Gefühl, als würde ich von all dem Abschied nehmen.«

»In einer Woche bist du wieder zurück, dann hast du deine Kinderchen wieder. Meine Tiermutti«, neckte er sie.

Sie hatte sich zu ihm umgedreht und ihn umarmt.

Jetzt standen sie also nebeneinander am Flughafen, und Marika beobachtete, wie Dean die Gepäckstücke auf das Förderband stellte.

Den Wagen hatten sie zuvor schon auf dem Jahresparkplatz abgestellt und waren mit einem Shuttlebus zum Flughafengebäude gefahren.

»Wir werden uns einen anderen Wagen kaufen müssen«, bemerkte Dean wie nebenbei, »ich möchte ihn mir nicht ständig von Jochen ausleihen, außerdem könnten wir auch einmal zur gleichen Zeit hier sein.«

Sie dachte an ihr eigenes Auto, sagte aber nichts.

Nebeneinander gingen sie durch die große Abflughalle, fuhren mit dem Lift hinauf in den ersten Stock. Er fasste nach ihrer Hand.

»Freust du dich?«, fragte er.

Sie sah ihn an: »Wenn ich mit dir zusammen bin, immer«, antwortete sie.

KAPITEL 13

Es war lange her, seit sie mit einem Flugzeug nach Mallorca gekommen war. Damals war es ihr erster Flug gewesen.

Mit Dean zusammen erschien ihr alles ganz anders.

In seiner Gegenwart fühlte sie sich sicher, brauchte auf nichts zu achten.

Sie kamen am späten Nachmittag in Hamburg an. Schon die Fahrt mit dem Taxi beeindruckte sie mehr, als sie zugab. Noch nie war sie in einer derart großen Stadt gewesen.

Der Lift fuhr direkt in die Wohnung im letzten Stock des modernen Gebäudes hinauf.

Sie sah sich um. Ein Wohnraum, einer Halle gleich, dahinter eine offene Küche. Die Glasfront über die ganze Breite der Wohnfläche gab den Blick frei auf eine ebenso große Terrasse, von der aus man einen wunderbaren Blick hatte.

»Ist das die Alster?«, fragte sie, um ihre Nervosität zu zügeln.

Er schob die Türen auf, trat mit ihr hinaus. »Nein, das ist die Elbe. Wenn du möchtest, können wir ein wenig spazieren gehen und eine Kleinigkeit essen. Außer, du bist zu müde.«

»Nein, ganz im Gegenteil. Nach dieser Enge im Flugzeug und der stickigen Luft. Darf ich mir alles ansehen?«

Er lächelte. »Fragst du das im Ernst? Komm. Ich zeige es dir.«

Es gab ein Schlafzimmer mit angrenzendem Bad, das doppelt so groß war wie ihr eigenes und über einen offenen Kamin verfügte. Von dem riesigen Doppelbett aus konnte man durch die Glasfront der Terrasse den herrlichen Ausblick genießen. Außerdem waren da noch ein Gästeapartment und ein Arbeitsraum.

»Schreibst du hier?«, fragte sie und deutete auf den wuchtigen Schreibtisch, an den sich in musterhafter Ordnung Regale mit unzähligen Aktenordnern reihten.

Der Schreibtisch selbst war leer, wenn man von dem edlen Kugelschreiber und dem Schreibblock in der Lederhülle absah.

»Nein. Hier ist nur das notwendige Büro. Ich zeige dir, wie ich arbeite.«

Obwohl offen angelegt, war der Wohnraum in mehrere Bereiche unterteilt. »Ich mag keine kleinen Räume«, sagte er und führte sie an der einladenden Sitzgarnitur vorbei. Vor der Glasfront stand ein zierlicher Schreibtisch, von dem aus man das ganze Panorama überschauen konnte.

»Wohnst du schon lange hier?«, fragte sie, nur um etwas zu sagen. Das alles beeindruckte sie mehr, als sie zugeben wollte.

Es war eine sehr männlich eingerichtete Wohnung. Die Farben Schwarz und Weiß dominierten. Auch der Boden war hell und glänzte. An den Wänden hingen zahlreiche Zeichnungen, ähnlich jener, die Jochen und Barbara ihm geschenkt hatten.

Die Küche, in der Mitte der Wohnhalle angesiedelt, war ebenfalls weiß. In der dunklen Granitplatte schimmerten silbrige Einschlüsse. Die Kochinsel mit dem Herd wirkte vollkommen unbenutzt. Auf der Rückseite der Küche stand ein langer Esstisch aus poliertem Holz mit zehn weich gepolsterten Stühlen. Auch hier bildeten die Fenster eine durchgehende Glasfront mit wunderbarem Ausblick.

»Das ist ja alles riesengroß. Und hier wohnst du allein?«, fragte sie.

»Ich hoffe doch, dass ich ab jetzt nicht immer allein hier wohnen muss«, sagte er und sah sie an.

Sie senkte den Blick.

Er kam zu ihr, umarmte sie. »Ich bin froh, dass du hier bist«, sagte er.

Später gingen sie miteinander an der Elbe spazieren.

Es dämmerte bereits, als sie in einem der unzähligen Lokale einkehrten.

Inzwischen war sie wieder ruhiger. Überließ ihm die Auswahl des Essens und der Getränke. Lehnte sich zurück und beobachtete ihn. Ihr kam alles so unwirklich vor.

Heute Morgen noch waren sie miteinander auf Mallorca gewesen. Das hier war eine völlig andere Welt. Seine Welt.

Nicht nur seine Wohnung, alles hier war so groß und weit. Die vielen Menschen, die Autos, die Gebäude.

Sie selbst war zwar auch in einer Stadt groß geworden. Aber die konnte man mit Hamburg nicht vergleichen. Außerdem war es inzwischen viele Jahre her.

Er griff nach ihrer Hand, küsste die Finger.

»Ab morgen zeige ich dir die Stadt. Diese Woche gehört nur uns beiden.«

»Was ist mit deinem Roman?«, fragte sie.

»Das kann warten, bis du wieder fort bist. Dann werde ich die Zeit nutzen, damit ich auch pünktlich wieder bei dir sein kann.«

Nach dem Abendbrot saßen sie miteinander auf der Terrasse und sahen den Lichtern zu, die sich im Wasser spiegelten.

Marika fröstelte, trotz ihrer Jacke.

»Wir brauchen Hamburg-Ausrüstung für dich«, stellte er fest, während er ihre Beine in eine Decke hüllte.

»In Malle sind bestimmt noch dreißig Grad.«

»Dafür wirst du hier schlafen wie ein Murmeltier.«

Die Gläser hatten einen wohltönenden Klang, der Wein war tiefrot, sein Geruch erinnerte an Walderdbeeren.

Spät in der Nacht lag sie neben ihm in dem riesigen Doppelbett und blickte auf die Lichter der Stadt, dabei hatte sie einmal mehr das Gefühl, in einer Traumwelt zu sein.

Als er auf die Fernbedienung drückte und sich die Jalousien lautlos schlossen, lächelte sie.

Er war nicht nur ein perfekter Fremdenführer, es schien ihm ebenso viel Spaß zu machen wie ihr.

Jeden Tag waren sie zusammen unterwegs. Noch nie hatte sich jemand dermaßen um sie gekümmert. Er zeigte ihr nicht nur die Sehenswürdigkeiten, er sorgte überhaupt dafür, dass es ihr an nichts fehlte.

Alles hier schien er zu kennen. Einfache Buden mit den herrlichsten Fischbrötchen genauso wie elegante Lokale. Wenn sie in der Fußgängerzone der Innenstadt umhergingen, zog er sie auch in eine der Boutiquen und gab nicht eher Ruhe, bis sie einige der Sachen anprobierte.

»Ich will nicht, dass du das alles kaufst«, protestierte sie.

»Hör endlich auf damit«, war alles, was er sagte. Ihren Redeschwall erstickte er mit einem Kuss.

Sie gab auf. Es war so schön, sich so verwöhnen zu lassen.

Hamburg selbst beeindruckte sie jeden Tag mehr.

Sie hatten eine Rundfahrt durch den Hafen gemacht, waren in der Dämmerung durch die Speicherstadt gefahren. Es war romantisch und gespenstisch gleichermaßen gewesen.

Am Sonntag weckte er sie zeitig. Draußen war es noch dunkel. »Aufstehen. Du bist nicht zum Faulenzen hier.«

Beinahe hätte sie protestiert. Die kühle Nachtluft zu genießen – eingehüllt in die dicken Federbetten – war einfach wunderbar.

Es dämmerte schwach, als sie in die Garage fuhren.

Auf dem Fischmarkt vergaß sie jeden Gedanken an Müdigkeit. Zu mitreißend war das Treiben. Die Händler, die ihre Waren anpriesen, die verschiedenen Gerüche, die Menschenmengen.

Danach gab es ein Frühstück aus Lachs und Meerrettich, Hering und geräuchertem Fisch.

»Immer noch böse, weil ich dich geweckt habe?«, lächelte er, während er ihr eine Gabel Heringssalat in den Mund schob.

»Ich war dir noch nie böse.«

»Dann wollen wir hoffen, dass es für immer so bleibt«, neckte er sie.

»Hör zu. Was du jetzt für mich tust, hat noch niemals jemand gemacht. Ich weiß immer noch nicht, wie ich darüber denken soll. Ich bin noch nie dermaßen umsorgt worden.« Ihr Blick war ernst.

»Bist du jemals auf die Idee gekommen, dass mir das ebenfalls Freude macht?«, fragte er. Als sie etwas sagen wollte, schüttelte er nur den Kopf. »Ich bin sehr gerne mit dir zusammen. Glaubst du, ich würde ohne dich hier sitzen – allein? Ich bin in meinem Leben schon zu viel allein gewesen. Glaub mir, ich weiß, was das bedeutet. Wenn du nun für mich da bist und mit mir etwas unternimmst, ist das für mich sehr schön. Also lass mich dich wenigstens ein wenig verwöhnen.« Jetzt lächelte er wieder. »Bisher habe ich noch gar nicht damit angefangen.«

Natürlich protestierte sie weiterhin, und ebenso natürlich nutzte es nichts. Der große Schrank in der Garderobe, den er ihr zugeteilt hatte, sah längst nicht mehr so leer aus.

»Wann soll ich denn das alles tragen?«, fragte sie.

»Musst du eben öfters kommen«, antwortete er leichthin.

An diesem Abend wollten sie in eines seiner Stammlokale gehen. Sie hatte sich mit besonderer Sorgfalt zurechtgemacht und auch eines der neuen Stücke angezogen, von dem sie dachte, dass es ihm besonders gefiel.

Das Aufleuchten in seinen Augen, als er sie darin sah, entging ihr nicht.

Nach kurzer Fahrt parkten sie unmittelbar vor einem großen Backsteinbau. Das Lokal selbst war ebenso elegant wie gemütlich – weiße Deckenbalken, rote Polsterstühle, warme Farben, unzählige Zeichnungen an den Wänden. Auf den weiß gedeckten Tischen mit den gestärkten Servietten funkelten die Gläser im Licht der Kerzen.

Dean war hier offensichtlich sehr gut bekannt. Als sie der Wirt zu ihrem Tisch in einer der intimen Nischen führen wollte, kam ein Mann auf sie zu.

Marika war bereits aufgefallen, dass bei ihrem Eintreten eine größere Tischgesellschaft auffallend zu ihnen herübersah.

»Dean, bist du auch wieder einmal im Lande.«

»Mensch, Ben, alter Junge.«

Sie sah zu, wie die Männer einander umarmten.

Dann drehte sich Dean nach ihr um.

»Das ist Ben. Er ist der Bruder von …«, kurz zögerte er, ehe er weitersprach, »von Carla. Und das ist Marika.«

Ben sah sie an. »Ihr setzt euch doch zu uns. Keine Widerrede gestattet.«

Marika schwirrte der Kopf. Unmöglich konnte sie all diese Namen behalten. Sie spürte, wie sie von allen mehr oder weniger offen gemustert wurde. Auch hatte sie das Gefühl, dass sich der eine oder andere getauschte Blick auf sie selbst bezog, und war froh, als sie endlich neben Dean Platz nehmen konnte.

»Du lebst tatsächlich das ganze Jahr auf Mallorca?«, fragte sie die Frau, die neben Ben saß. Es war eine auffällige Blondine. Sie trug ein eng anliegendes blassblaues Kleid mit einem tiefen Ausschnitt, der ihren Busen freizügig offenbarte. Mehrere in Rosé- und Lilatönen gehaltene Ketten baumelten um ihren Hals und die Handgelenke.

»Wie hieß die gleich?«, dachte Marika, während sie bejahte.

»Was machst du dort? Ich meine beruflich.«

»Ich bin Schneiderin.«

Die Blondine hielt mitten in der Bewegung inne. »Du meinst, du fertigst deine eigenen Modelle an?«

»Nein. Ich stopfe Löcher, mache Änderungen und nähe manchmal etwas Passendes dazu.«

Irgendwie waren alle verstummt.

Es war Dean, der sich einmischte: »Du hast völlig recht, Alina. Marika fertigt gerade ihre erste eigene Kollektion, die im Oktober vorgestellt wird.«

Jetzt redeten sie alle durcheinander.

Dean drückte unter dem Tisch Marikas Hand.

Der junge Mann ihr gegenüber fragte: »Wird dir Mallorca nicht abgehen? Ich meine, es ist schon ein krasser Unterschied zu hier.«

»Überhaupt nicht«, sagte sie und sah ihn an. »In zwei Tagen fliege ich schließlich zurück.«

»Entschuldige.« Er fühlte sich sichtlich unwohl. »Ich muss etwas missverstanden haben. Ich dachte … Dean und du …« Er brach ab.

»Du hast nichts missverstanden. Wir beide sind zusammen. Aber deshalb muss Dean mich doch nicht aushalten.«

Jetzt wurde er tatsächlich rot. Murmelte etwas und wandte sich seiner Nachbarin zu.

»Carla wird froh sein, wenn sie erfährt, dass du dich endlich getröstet hast.« Das war Ben. »Sie hat sich letzte Woche mit Jens verlobt. Ich werde ihr sagen, dass ihr beide unbedingt zur Hochzeit kommen müsst.«

Marika sah zu Dean hinüber. Sein Gesicht war unbewegt.

»Lass sie bitte herzlich grüßen. Ich werde ihr noch persönlich gratulieren.«

Dann kam das Essen.

»Schmeckt es dir?«, fragte Dean.

»Es ist wirklich wunderbar. Möchtest du probieren?«

Sie teilte eine der getrüffelten Steinpilzravioli in zwei Hälften, pustete und hielt ihm die Gabel zum Mund.

Plötzlich schien es, als würden alle gleichzeitig zu ihnen herübersehen.

»Möchte vielleicht noch jemand von euch probieren?«, fragte Marika.

Es war Ben, der antwortete: »Vielen Dank. Ich weiß, wie sie schmecken. Willst du kosten?«

Wieder redeten alle durcheinander. Sie spürte, wie Dean sie ansah.

Dann kam der Hauptgang. Marika schnitt ein kleines Stück von ihrem Fleisch ab.

»Ich habe hier noch nie ein Steak probiert«, meldete sich Ben. »Ist es so gut, wie es aussieht?«

»Ich habe schon lange kein so gutes gegessen«, antwortete Marika.

»Gut zu wissen. Muss ich nächstens probieren.«

»Du wirst doch hier keine Steaks essen wollen.« Das war Alinas Stimme. »Wo das Lokal doch auf Fischgerichte spezialisiert ist.« Dann wandte sie sich an Marika. »Du hättest die gegrillte Dorade nehmen sollen. Das ist die Spezialität des Hauses. Vielleicht kommst du ja irgendwann einmal wieder, dann kannst du es nachholen.«

»Danke für den Tipp. Doraden esse ich ständig, wenn mein Haushaltsbudget mal knapp ist. Die gibt es bei uns im Angebot um einen Euro.«

»Was möchtest du zum Nachtisch?«, fragte Dean.

»Danke, ich schaffe nichts mehr.«

Er nahm ihre Hand, zog ihre Finger an seine Lippen. »Einen Kaffee?«

»Für mich nicht. Ich bin wirklich mehr als satt.«

Als sie aufstand, erhob er sich ebenfalls, rückte ihren Stuhl zurecht. Sie lächelte ihn an.

Nachher merkte sie, dass Alina ihr gefolgt war.

Sie stand jetzt vor einem der großen Spiegel im Vorraum und bearbeitete ihre Wimpern.

»Ach, wunderbar, dass du hier bist. Könntest du mir helfen? Das mit den Ablagen ist wirklich blöd gelöst.«

Sie drückte Marika ihre Handtasche in die Hand, während sie in deren Tiefen herumkramte. Als sie fand, was sie gesucht hatte, wandte sie sich wieder ihrem Spiegelbild zu.

»Du bist also die derzeitige Favoritin«, stellte Alina fest und zeichnete die Konturen ihrer Lippen nach.

»Wie bist du darauf gekommen?« Einen kurzen Moment überlegte Marika, ob sie die Tasche einfach in eines der Waschbecken stellen sollte.

»Nun, den Besitzerstempel trägst du ja schon.«

»Bitte was?« Marika war jetzt tatsächlich neugierig geworden, wie weit die andere noch gehen wollte.

Alina deutete mit dem Lippenstift in Richtung von Marikas Uhr.

»Alle haben so eine. Aber wenn du meine Meinung wissen willst, das allein bedeutet noch überhaupt nichts. Der Fisch lässt sich nicht angeln. Das ist nicht einmal Carla gelungen, und die ist eine andere Liga.«

»Daher meinst du, dass es mir auch nicht gelingen wird?«

»Aber ich bitte dich. Ich kenne seinen Typ. Er steht immer auf dieselben. Du bist das überhaupt nicht. Vielleicht hat er ja auch nach der Sache mit Carla Lust auf einen Zwischengang.«

»Verstehe. Könnte es sein, dass du nur sauer bist, weil du nicht dieser Zwischengang bist?«

Alina schnappte nach Luft, drehte sich zu Marika um und lachte gezwungen.

»Mach dich nicht lächerlich. Er ist überhaupt nicht mein Typ. Außerdem bin ich mit Ben zusammen.«

»Na, dann ist doch alles in bester Ordnung. Nur damit wir uns verstehen: Ich angle nicht. Und ich bin auch kein Zwischengericht. Dean und ich, wir beide sind die absolute Oberliga. Glaub mir, ich weiß, wovon ich spreche. Er ist das Beste, was mir jemals begegnet ist. Pech für dich, dass du so gar nicht sein Typ bist.«

Sie nahm die Tasche, stellte sie mitten in das nasse Waschbecken, was Alina zu einem hysterischen Kreischen veranlasste, und verließ die Waschräume.

»Ich hoffe, es war nicht zu schlimm für dich«, sagte Dean auf dem Heimweg.

Sie sah ihn von der Seite an. »Es tut mir leid. Ich hätte besser den Mund halten sollen.«

Er griff nach ihren Händen, konzentrierte sich dann wieder auf den Straßenverkehr. »Du warst großartig. Alina kann ziemlich nervend sein.«

»Ich fürchte, deine Freunde haben keinen besonders guten Eindruck von mir gewonnen.«

»Das sind nicht meine Freunde. Ich habe dir bereits gesagt, dass ich an wirkliche Freunde ganz andere Ansprüche stelle.«

»Aber mit Carla warst du doch befreundet.« Es war ihr herausgerutscht, noch ehe sie es verhindern konnte. »Entschuldige, das war überflüssig.«

»Du hast recht. Ich war mit ihr befreundet. Zumindest habe ich es gedacht.«

Sie drückte seine Hand. »Trotzdem hätte ich mich zurückhalten sollen. Aber das sind ganz genau meine Antitypen.«

Er lachte. »Dann haben wir jetzt allen Grund, uns von ihnen fernzuhalten.«

»Das geht nicht. Du bist nun einmal mit ihnen bekannt. Ich möchte auf keinen Fall, dass du deinen ganzen Bekanntenkreis meinetwegen vernachlässigst.«

»Mir ist wichtig, dass du dich mit meinen wirklichen Freunden verstehst. Übrigens lassen dich Jochen und Barbara herzlich grüßen, es tut ihnen leid, dass sie uns diesmal verpassen, weil sie immer noch auf Sylt sind. Auch Alicia wird dir gefallen, da bin ich mir sicher.«

Alicia. An sie hatte Marika überhaupt nicht gedacht. Ein Topmodel und sie als Freundinnen?

»Wen noch würdest du zu deinen Freunden zählen?«, fragte sie.

»Nur noch Peggy und Arthur. Sie leben in Oxford. Mit Arthur habe ich zusammen studiert. Wir können sie gerne besuchen.«

Er drückte auf die Fernbedienung für das Garagentor.

»Morgen lernst du meinen Vater kennen. Wir sind bei ihm zum Mittagessen.«

Ihr schien, als würde sich ein Ring um ihre Brust legen. »Weiß er, dass ich mitkomme?«, fragte sie.

»Natürlich.«

»Und auch, dass du … ich meine, wir …« Sie stockte.

Er lachte. »Dass ich mit dir schlafe? Du bist wirklich süß! Mein Vater ist vielleicht schwierig, aber ganz bestimmt nicht debil.«

Als schwierig hätte sie ihn nicht bezeichnet. Im Gegenteil. Er war überaus zuvorkommend, beinahe freundlich. Auf jeden Fall fühlte sie sich in seiner Gegenwart in die Zeit im Heim zurückversetzt. Beinahe hätte sie Hilfe suchend nach Deans Hand gegriffen.

Das Haus, der livrierte Diener und sein Vater selbst – auf sie wirkte das alles beinahe Furcht einflößend.

Schon als Dean zu dem imposanten Einfahrtstor abgebogen war, hatte ihr Magen einen Satz gemacht.

Eine gekieste Einfahrt führte durch den parkähnlichen Garten zu einer dreistöckigen schneeweißen Villa, die ihr wie ein Schloss erschien.

Dean blieb direkt vor der Freitreppe stehen. Sie führte zum Eingang, dessen Vordach von vier runden Säulen getragen wurde.

Das schwere Eichentor wurde geöffnet, und ein Mann kam heraus. Er schien dem vorigen Jahrhundert entstiegen zu sein.

»Herzlich willkommen, Herr Doktor. Gnädige Frau.« Er verneigte sich tatsächlich ein wenig. »Der Herr Konsul erwartet sie im Billardzimmer.«

Sie brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, dass mit der Anrede sie beide gemeint waren. Fast scheu sah sie Dean von der Seite an.

»Vielen Dank, Hermann, wie geht es Ihnen?«

Dean schien keine Antwort zu erwarten, denn er nahm Marika bei der Hand und ging in das Haus hinein.

Eine Halle, spiegelnder Marmorboden mit einem sternförmigen Muster in der Mitte, eine gewundene Treppe, die in die oberen Etagen führte – überall Holzschnitzereien.

Sie kamen durch einen Salon, der mehr einem Saal glich, gingen weiter durch die Bibliothek, in deren Mitte ein schwarz glänzender Flügel stand, und erreichten den Raum mit dem Billardtisch.

Sein Vater stand in der Mitte, sah ihnen entgegen und schritt dann auf sie zu.

»Ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen.« Seine Stimme hatte einen angenehmen Klang. Er schüttelte ihr die Hand, umarmte Dean und klopfte ihm auf die Schulter.

»Was darf ich Ihnen anbieten«, fragte er und sah sie an. Sprach dann weiter. »Einen Sherry vielleicht?«

Sie nickte. »Aber nur ganz wenig. Ich vertrage am Tag keinen Alkohol.«

»Du wie immer?«, sagte er in Deans Richtung und ging zu einer Anrichte, auf der ein silbern glänzendes Tablett mit Flaschen und Gläsern stand.

Sie saßen in den schweren Lederfauteuils.

»Jetzt erzählt. Wie war es auf Mallorca?«

Das Gespräch wurde beinahe ausschließlich von Vater und Sohn bestritten.

Marika war froh darüber.

Eine Tür öffnete sich. »Herr Konsul, es ist angerichtet.«

Die Männer erhoben sich.

»Wir essen im Frühstückszimmer«, sagte sein Vater.

Wieder durchquerten sie die Halle, betraten ein helles Erkerzimmer, dessen Wände mit Seidentapeten in Gelbtönen bespannt waren. Dicke Teppiche lagen auf dem Parkettboden und dämpften ihre Schritte. Der runde Tisch war für drei Personen gedeckt.

Diesmal öffnete sich eine beinahe verborgene Tapetentür. Nicht nur der Schwarzgekleidete von vorhin, sondern auch eine Frau mit einer weiß gestärkten Schürze traten mit freundlichem Gruß ein.

»Frau Dieck ist seit mehr als zwanzig Jahren bei uns. Sie führt meinem Vater den Haushalt«, erklärte ihr Dean.

Auch während des Essens sprach sie kaum.

Dean erzählte über Mallorca, von dem Schiff, mit dem sie hinausgefahren waren, ja sogar von der verletzten Schildkröte und von Jochen und Barbara.

Über das Buch, das er dort fertiggestellt hatte, sagte er nichts.

Deans Vater streute immer wieder etwas ein, geschickt zog er auch Marika in das Gespräch und erreichte schließlich, dass sie sich ein wenig entspannte.

»Was haltet ihr davon, wenn wir den Nachtisch drüben einnehmen?«, fragte er, ehe er aufstand.

Im selben Moment piepte Deans Handy.

Sein Vater blieb stehen, wartete, während Dean die Nachricht entzifferte.

»Es tut mir leid«, sagte er. »Meine Agentur versucht mich schon die ganze Zeit zu erreichen. Sie benötigen dringend eine Unterschrift von mir. Darf ich deinen Computer benutzen, Vater?«

»Selbstverständlich. Du kennst dich ja aus. Frau Fischer und ich machen es uns inzwischen drüben gemütlich. Bitte, kommen Sie mit mir.« Er lächelte.

Wieder versank sie im Sessel einer Polstergarnitur. Diesmal in dem Salon, durch den sie vorhin gegangen waren. Terrassentüren gaben den Blick auf den Park und die Alster frei.

»Möchten Sie schon einen Kaffee, oder warten wir auf Dean?«, fragte er sie.

Sie versuchte, lockerer zu sein. Sagte sich, dass er Deans Vater war und sie sich in seinem Elternhaus befand.

Es gelang ihr nicht.

Nervös wartete sie darauf, dass er weitersprach.

»Sie leben also auf Mallorca«, begann er. »Lange schon?«

»Beinahe neun Jahre.«

Er nickte. »Sie sind aus dem Osten. Nicht wahr?«

»Ja, aus der Nähe von Meißen. Ich bin Schneiderin.«

»Ich weiß. Dean hat mir erzählt, dass sie sich auf Mallorca etabliert haben und jetzt sogar an einer eigenen Kollektion arbeiten.«

»Eine Freundin hat eine Boutique. Sie hatte die Idee, handgearbeitete Modelle anzubieten. Wir machen das zusammen.«

»Werden Sie von Ihren Eltern dabei unterstützt?«

Marika schüttelte den Kopf. Seine Augen betrachteten sie nicht unfreundlich. »Ich habe keine Eltern mehr.«

»Das tut mir leid. Ist es lange her, dass sie sie verloren haben?«

Sie senkte den Kopf, dann sah sie ihn direkt an. »Ich war fünf Jahre alt. Danach bin ich in einem Heim aufgewachsen.«

Er sah vor sich hin. Eine Pause entstand.

»Und wie sind Sie nach Mallorca gekommen?«

»Mit Freunden. Wir hatten damals einen Job im Hotel für die Saison angenommen. Ich bin geblieben.«

»Dann ist es beachtlich, was Sie aus Ihrem Leben gemacht haben, Respekt.« Er musterte sie kurz. Lächelte beinahe ein wenig. »Darf ich Sie fragen, was Sie in der Zukunft planen?«

»Wieso? Wie meinen Sie das?«

»Ich meine, in Bezug auf meinen Sohn.«

Sie spürte, wie sich ihr Hals zusammenzog, eine unangenehme Hitze stieg in ihr auf. »Um ehrlich zu sein, ich plane überhaupt nichts. Dean und ich sind zusammen«, sie atmete langsam aus, sah ihn dann direkt an: »Ich habe ihn nun einmal sehr gerne.«

Er nickte. »Das sehe ich. Verstehen Sie mich bitte nicht falsch. Ich würde mir niemals erlauben, mich in Ihre Angelegenheiten zu mischen. Aber gestatten Sie mir, dass ich Ihnen meine Meinung sage.«

Er machte eine Pause, sah sie an. Sie erwiderte seinen Blick und schwieg. Da lehnte er sich in seinem Sessel zurück und sprach weiter.

»Dean ist mein einziger Sohn. Und mein Erbe. So wie ich Ihre gegenwärtige Beziehung zueinander einschätze, wird Dean Ihnen bereits gesagt haben, dass wir beide völlig verschieden sind. Lassen Sie es mich so ausdrücken: Ich habe mir einen Sohn gewünscht, der mein Lebenswerk fortführt. Stattdessen musste ich mich damit abfinden, dass Dean diese Rolle nicht übernehmen wird. Dennoch liebe ich ihn. Aber es gibt Pflichten. Und die Pflicht meines Sohnes ist, dass er mir endlich den Enkelsohn bringt, der das alles hier eines Tages übernehmen wird. Das ist es, was ich noch erwarte. Was nun Sie betrifft, so habe ich vor Ihnen den allergrößten Respekt. Sie sind ein warmherziger und tüchtiger Mensch. Es freut mich sehr, dass wir einander begegnet sind. Welcher Art auch immer die Beziehung zwischen Ihnen und meinem Sohn in Zukunft sein wird, geht mich nichts an. Im Gegenteil, ich würde mich sogar freuen, wenn Dean und Sie einen Modus finden, Ihre … Freundschaft … auch in Zukunft aufrechtzuerhalten. Aber als Mutter seiner Kinder – verzeihen Sie mir meine Offenheit – kommen Sie nicht infrage. Da ich letztes Jahr meinen siebzigsten Geburtstag gefeiert habe, ist es Zeit, Nägel mit Köpfen zu machen. Dean weiß, was mein Wunsch ist. Er wird ihn respektieren müssen. Sein Cousin Fritz, der Sohn meiner Schwester, ist ein hervorragender Stellvertreter für die Jahre, bis mein Enkelsohn seinen angestammten Platz einnehmen kann. Aber ich habe nicht mehr lange Zeit. Kommt Dean innerhalb des nächsten Jahres seinen Pflichten nicht nach, bekomme ich innerhalb dieser Frist nicht einmal eine geeignete Schwiegertochter, werde ich mein Testament ändern. Dann werde ich Fritz nicht nur mit der interimistischen Leitung betrauen, sondern ihn zu meinem Erben und legitimen Nachfolger machen. Wenn Sie also Dean so gerne haben, wie ich vermute, dann stehen Sie seinem Glück nicht im Wege. Sorgen Sie dafür, dass er jenen Platz einnimmt, der von Geburt an der seine ist.«

Wieder spürte sie, wie sich ein Ring um ihre Brust legte. »Sie irren sich«, hörte sie sich sagen, »ich habe nie geplant, Dean zu heiraten oder mit ihm eine Familie zu gründen. In Wahrheit will ich selbst niemals eine solche Beziehung haben oder gar Kinder. Das ist zwischen uns auch von Anfang an klar gewesen. Ich stehe also weder Ihren Absichten noch Dean selbst in irgendeiner Weise im Weg. Alles andere muss schon er selbst entscheiden. Was Ihren Vorschlag anbelangt: Ich eigne mich nicht zur heimlichen Geliebten. Das ist eine Rolle, die ich entschieden ablehne.«

Er musterte sie. Immer noch lag das Lächeln um seinen Mund.

»Dann verzeihen Sie mir. Ich darf Ihnen zum Abschluss noch sagen, dass Sie mich beeindruckt haben. Ich freue mich wirklich, Sie kennengelernt zu haben.«

Er unterbrach sich, als Dean den Raum betrat.

»Konntest du alles erledigen?«, fragte er übergangslos.

»Bestens. Danke. Habt ihr die ganze Zeit mit dem Nachtisch gewartet? Das wäre nicht notwendig gewesen«, sagte Dean und setzte sich neben Marika.

KAPITEL 14

Seit einer Stunde war sie zu Hause. Cati hatte sie vom Flughafen abgeholt und zu ihrer Finca gebracht.

Die Begrüßung der Hunde war überschwänglich, gemeinsam mit den Katzen drängten sie sich um ihre Beine. Sogar der Esel begann zu schreien, so lange, bis sie ihm einen Apfel spendierte.

Es ist schön, wieder zu Hause zu sein, dachte sie. Dennoch war etwas anders. Er fehlte ihr.

Sie dachte an die letzte Nacht, an heute Morgen, an die Fahrt zum Flughafen. Dort hatte sie ihn ein letztes Mal umarmt.

»Ich vermisse dich jetzt schon«, hatte er gesagt und sie angesehen. »Aber in spätestens vier Wochen bin ich bei dir. Dazwischen komme ich bestimmt auf ein Wochenende. In Zukunft werden wir alles besser organisieren. Wenn Jaime endlich das passende Haus gefunden hat.«

Rastlos ging sie durch die Räume. Setzte sich an die Nähmaschine, begann automatisch zu arbeiten.

Immer wieder sah sie aus dem Fenster, träumte vor sich hin.

Am Nachmittag fuhr sie zu Emely.

Während bei einer Kundin die Haarfarbe einwirkte, konnten sie ein wenig plaudern.

»Du siehst richtig erholt aus«, war das Erste, was Emely sagte. »Es war also schön.«

Marika nickte. »Obwohl es eine völlig andere Welt ist. Die riesige Stadt, der Hafen, die Lokale. Dann noch diese vielen Menschen.«

»Wann seht ihr euch wieder?«

»In vier Wochen. Vielleicht vorher, auf ein Wochenende.«

Emely zog die Augenbrauen hoch. »Traurig?«

Marika sah sie an. »Hm.«

Emely ergriff ihren Arm, zog sie hoch und umarmte sie. »Dich hat es ganz schön erwischt, was?«, fragte sie leise.

Irgendetwas saß in Marikas Hals. Am liebsten wäre sie für immer so stehen geblieben.

Ein Wecker rasselte.

»Ich muss die Farbe auswaschen, kannst du noch bleiben?«

»Ein anderes Mal. Ich nehme erst einmal dieses Gebirge an mich und mache mich an die Arbeit. Vielleicht morgen? Hast du Zeit?«

Sie nähte bis spät in die Nacht. Das Telefonat mit Dean brachte ihr auch keine Erleichterung.

Jetzt saß sie draußen. Die Nacht war immer noch warm. Ganz anders als in Hamburg.

Konnten sie wirklich auf diese Weise ihre Beziehung weiterführen? War die Übersiedlung in ein anderes Haus die Lösung für alle Probleme?

Sein Vater fiel ihr ein und Alina.

Er kam aus einer anderen Welt. Wie lange würde er Gefallen an dieser, ihrer Welt finden.

Und dann?

Emely hatte recht. Es war sinnlos, sich länger etwas vorzumachen.

Er bedeutete ihr viel zu viel. Es tat weh, wenn sie nur an ihn dachte. Warum bloß konnte sie ausgerechnet dieses Mal nicht locker und entspannt bleiben?

»Weil ich ihn liebe«, dachte sie und stockte.

Konnte das wirklich wahr sein?

Reglos blieb sie sitzen, sah vor sich hin. Ihr Hals war wie zugeschnürt.

»Ich liebe dich«, sagte sie leise.

Der Gedanke setzte sich fest, breitete sich in ihr aus.

Hilflos schüttelte sie den Kopf.

Das konnte sie ihm unmöglich sagen, niemandem konnte sie das anvertrauen.

Hatte sie sich nicht vorgenommen, alles im Griff zu haben? Eine reife und harmonische Beziehung zu führen, wie man es von zwei erwachsenen Menschen mit ein wenig Verstand erwarten durfte?

Ohne irgendwelche Ansprüche und gegenseitige Forderungen. Eine Beziehung auf Zeit, solange beide Partner daran Freude hatten.

Stattdessen stand sie hilflos dem Ansturm ihrer Gefühle gegenüber, den sie nicht beherrschen konnte.

Wie sollte das weitergehen? Wann kam der Tag, an dem er es merkte und sie verließ, wie schon andere vor ihr auch.

Dann hätte sie nicht einmal mehr ein Dach über dem Kopf.

Sie war keine Carla, die sich anschließend den nächsten angelte, der sie versorgte.

Jetzt hatte sie ein Heim, ein eigenes Auskommen. Das durfte sie nicht aufs Spiel setzen.

Ob er von den Wünschen seines Vaters wusste? Vermutlich ja. Was dachte er darüber? Zog er in Erwägung, zu heiraten und nachher sein eigenes Leben weiterzuführen?

»Nein«, dachte sie, »das würde er niemals tun.«

Wenn er den Wunsch seines Vaters zu erfüllen beabsichtigte, hätte er problemlos Carla heiraten können.

»Eine Familie kommt für mich nicht infrage«, so ähnlich hatten seine Worte gelautet.

Ob ihn sein Vater tatsächlich enterben würde? Oder ging es mehr darum, sie, Marika, aus Deans Leben zu entfernen?

Wieder spürte sie diesen Ring um ihre Brust.

Sie musste sich entscheiden. Hier war ihr Leben, ihre Freunde.

Dean war so unerreichbar wie ein ferner Stern.

»Du musst dich von ihm trennen«, flüsterte eine innere Stimme. »Bevor du dein Leben und deine Existenz zerstörst.«

Der Gedanke tat weh. Sie versuchte, ihn fortzuschieben, aber er hielt sich hartnäckig fest.

Müde ging sie in ihr Schlafzimmer, wälzte sich in dem Bett herum. Immer wieder dachte sie an ihn, bis sie irgendwann doch einschlief.

Erschöpft stand sie am nächsten Tag auf. Bei dem Telefonat mit ihm blieb sie einsilbig, kämpfte immer wieder mit den Tränen.

Am Nachmittag fuhr sie zu Lisa und wurde voller Freude empfangen. Sie spürte die Wärme, die von der Freundin ausging, erinnerte sich an die vielen Gespräche, die Vertrautheit, die sie beide miteinander verband.

Juan, Lisa, Emely – das war ihre Familie. Hier gehörte sie her.

Noch einmal kehrten ihre Gedanken nach Hamburg zurück, während sie der Freundin Bericht erstattete.

Lisas Bäuchlein war bereits kräftig angewachsen, wie Marika fast erstaunt feststellte.

Wie es sich wohl anfühlt, von dem Mann, den man liebt, ein Kind zu erwarten?

Sie zwang ihre Gedanken in eine andere Richtung.

Stets hatte sie genau gewusst, wo ihr Platz war. Darum war sie auch im Leben durchgekommen. Obwohl man sie niemals geliebt hatte. Niemand. Nicht einmal ihre eigene Mutter.

»… willst du es sehen?«, fragte Lisa in diesem Augenblick.

Sie nickte und war froh, der Freundin ins Haus folgen zu können.

Seit ihrer Hochzeit bewohnten Juan und Lisa das größte Schlafzimmer im oberen Stock. Jetzt hatten sie den angrenzenden Raum zum Kinderzimmer umfunktioniert.

Die Wände zierte eine fröhliche Bildtapete: Elefanten, Clowns, Kätzchen, Spielzeugfiguren.

Bett, Wickelkommode und Schrank – alles war in Weißtönen gehalten, die den Raum luftig und freundlich wirken ließen. Vorhänge, Bezüge, ja sogar der große Bär, der wartend auf einem Hocker saß, waren entweder hellblau oder rosa. Kleine Wimpel baumelten über dem Bett, in der Kommode, deren Lade Lisa jetzt aufzog, stapelten sich winzige Strampelanzüge, Häubchen und Jäckchen.

Marika lächelte, während sie beobachtete, wie zärtlich Lisa die Stücke auseinanderfaltete und wieder zusammenlegte.

»Nicht einmal mehr vier Monate, und wir haben ein Kind.« Lisas Augen schwammen. »Kannst du dir das vorstellen?«

Marika trat auf sie zu. »Ich finde das ganz wunderbar. Ihr werdet großartige Eltern sein.«

»Manchmal habe ich Angst, dass ich alles falsch mache.«

»Du wirst überhaupt nichts falsch machen. Das Wichtigste, was euer Kind braucht, hat es schon bekommen. Eure Liebe. Das andere … außerdem ist Oma Helene auch noch da.«

Lisa lächelte. »Sie ist mir bereits jetzt eine große Hilfe, und auch María, Juans Großmutter, ist ganz wunderbar.«

»Vergiss nicht, dass ich ebenfalls gleich nebenan bin. Also könnt ihr ruhig einmal am Abend fortgehen. Tante Marika hält die Stellung.«

Lisa sah sie an. »Da fällt mir ein: Das Haus für euch, das wird konkret. Ich denke, dass du es dir in den nächsten Tagen ansehen kannst.«

Marika senkte den Kopf. »Mal sehen«, sagte sie.

In diesem Moment war Juans Wagen zu hören, und Lisa fragte nichts mehr.

Einige Tage später war es so weit. Jaime rief sie an. In seiner gewohnt liebenswürdigen Art vereinbarte er mit ihr einen Termin für die Besichtigung des neuen Hauses.

Es lag auf der anderen Seite des Dorfes.

Ein zur Gänze saniertes altes Gebäude, wunderschön gelegen, mit einem großen eingezäunten Garten und einem hübschen Nebengebäude, in dem sich ein großzügiges Gästeapartment befand.

»Gefällt es dir?«, fragte Jaime, der mitgekommen war, da er mit den Besitzern befreundet war.

»Es ist wunderschön«, war alles, was sie sagte.

Die Miete war dreimal so hoch wie ihre jetzige. Wenn sie auszog, gab es keinen Weg zurück.

Juan würde sofort einen Mieter finden, der ihm sogar mehr bezahlte als sie jetzt.

Wieder zu Hause, ging sie den Hügel hinauf bis zu der Kurve und setzte sich auf einen Stein.

Alles erinnerte sie an ihn. Diesen Weg waren sie so oft zusammen gegangen, hier hatte er sie in jener Nacht nach Hause gebracht.

Sie musste sich entscheiden. Ihr Verstand sagte ihr, dass es nur eine einzige Möglichkeit gab. Hilflos schüttelte sie den Kopf, wie selbstverständlich ging sie den Weg wieder zurück, an ihrem Haus vorbei, bis zu der Finca, die Oma Helene bewohnte.

»Marilein, das ist schön, dass du mich besuchst. Komm rein, was willst du haben? Ich mach dir einen Kaffee. Iss von den Buchteln[18], die sind ganz frisch.« Oma Helene drückte sie in einen Stuhl, brachte einen Teller.

»Jetzt erzähl mir. Wie war es in Hamburg?«

Marika biss in das mit Mohn gefüllte Hefegebäck und legte das restliche Stück auf den Teller zurück.

»Sehr schön«, sagte sie.

»Wo wart ihr überall. Was habt ihr gemacht?«

Einsilbig begann sie zu erzählen. Oft unzusammenhängend. Bis sie schließlich ganz verstummte.

Nach einer Pause sah sie auf. »Ich brauche deinen Rat. Hans hat mir mehr als einmal gut geraten.« Sie schwieg.

»Ich weiß. Wir zwei Alten haben viel telefoniert. Daher hab ich dich schon längst gut gekannt, noch lange, bevor ich dich zum ersten Mal gesehen habe. Also was ist los? Ist es seinetwegen?«

Marika nickte. »Ich weiß nicht, wie ich dir das sagen soll. Wir sind zusammen. Aber anders, als du vielleicht glaubst. Es ist eine mehr lockere Beziehung, wir werden nicht heiraten oder so. Von Anfang an ist besprochen, dass wir wieder auseinandergehen werden. Ich … das ist auch kein Problem, es ist nur, dass ich diesmal … ich weiß nicht, was ich machen soll. Ich hoffe, das schockiert dich nicht, irgendwie.«

»Aber Kinderl. Ich bin doch nicht von vorgestern. Ihr habt eine lockere Beziehung geplant. Und jetzt ist mehr daraus geworden.« Helene sah sie an. »Bist du vielleicht schwanger?«

»Nein, das nicht«, beeilte sich Marika zu sagen. »Aber er möchte, dass ich umziehe, in ein Haus, in dem er auch arbeiten kann, damit er mich öfter besuchen kann. Wo genügend Platz ist, damit Cati und Sebastian auf die Tiere aufpassen, wenn ich zu ihm fliege. Überhaupt sollen wir ein Leben in zwei verschiedenen Städten führen. Natürlich bezahlt er alles.« Sie schwieg.

»Was genau gefällt dir daran nicht? Dass er alles zahlt oder dass ihr an zwei verschiedenen Orten lebt?«

»Beides. Außerdem verliere ich meine Finca. Was mache ich, wenn unsere Beziehung zu Ende ist? Dann habe ich nicht einmal mehr etwas zum Wohnen.«

Oma Helene sagte eine Weile nichts, bis sie meinte: »Dann sag ihm doch, dass du dein Haus behalten willst. Er kann ja das andere für sich mieten. Geld spielt bei ihm offensichtlich keine Rolle.«

»Das ist es ja«, rief Marika, »er überhäuft mich mit Geschenken! Verwöhnt mich pausenlos. Ich will das nicht. Ich bin mit ihm zusammen, weil ich ihn mag. Und nicht seine Kohle.«

»Niemand wird dir jemals unterstellen, dass du an seinem Geld interessiert bist. Wahrscheinlich hat er Freude daran, dich zu verwöhnen. Das hab ich dir schon einmal gesagt.«

»Das behauptet er auch.«

Oma Helene lächelte und wartete, bis Marika weitersprach.

»Da sind diese ganzen Leute, seine Freunde – und dann auch noch sein Vater.«

»Sein Vater? Hast du ihn kennengelernt?«

Sie nickte. »Er wohnt in einem Schloss! Mit Dienern und Köchin und was weiß ich!«

»Jetzt glaubst du, dass er dich vielleicht nicht akzeptiert?«

»Das glaube ich nicht. Das weiß ich. Er hat es mir selbst gesagt. Dass er mich nicht zur Schwiegertochter möchte. Was völlig absurd ist. Weil Dean und ich niemals heiraten werden.«

Oma Helene schnaubte. »Was hat Dean dazu gesagt?«

»Der weiß es natürlich nicht!«

»Aber Marika.« Oma Helene sah sie vorwurfsvoll an. »Das hättest du ihm sagen müssen.«

»Auf gar keinen Fall. Ich möchte nicht an irgendwelchen Zerwürfnissen schuld sein. Außerdem plant sein Vater, ihn zu enterben, wenn er ihm keinen Enkel bringt. Ich könnte nachher ruhig Deans Geliebte bleiben, dagegen hätte der alte Herr nicht einmal etwas einzuwenden.« Obwohl Marika versuchte, lustig zu klingen, war die Bitterkeit in ihrer Stimme nicht zu überhören.

Oma Helene schwieg lange, ehe sie weitersprach.

»Marilein, ich glaube, du machst dir etwas vor. Dir geht es gar nicht um dieses Haus. Dir geht es um Dean.«

»Ich habe ihn eben gern.«

»Nein, das hast du nicht. Du liebst ihn.«

Marikas Kopf schoss in die Höhe, sie starrte Oma Helene an, dann senkte sie den Blick.

»Ich weiß nicht, wie ich das alles lösen soll.«

»Tschapperl[19]. Das ist doch nicht so schwierig. Du sagst ihm ganz einfach, dass du ihn lieb hast, aber dein Haus noch einige Zeit behalten willst. Dann ziehst du mit ihm in das größere um. Der Rest ergibt sich von selbst.«

»Auf gar keinen Fall. Das darf er niemals erfahren.« Marikas Stimme klang beinahe panisch. »Es war von Anfang an vereinbart, dass wir eine Beziehung führen ohne irgendwelche Bedingungen.«

Helene musterte sie. »Hast du dir schon einmal überlegt, dass er dich inzwischen ebenfalls lieber hat, als er anfangs dachte? Das ist doch alles schrecklich unbequem für ihn. Wenn die Geschichte so locker wäre, wie du sagst, kommt er noch ein paarmal hierher, der Abstand wird immer größer – bis er irgendwann gar nicht mehr kommt. Dass er sich diese ganze Mühe macht, nur damit er dich möglichst viel Zeit um sich haben kann, zeigt doch eindeutig, dass du ihm viel mehr bedeutest als nur eine vorübergehende Geschichte.«

»Da irrst du dich. Er ist zu allen seinen Freundinnen großzügig.«

Helene wartete, sagte nichts.

»Sogar so eine Uhr, wie er mir gegeben hat, haben alle bekommen.«

»Warum soll er nicht großzügig sein? Aber einer Frau zuliebe ständig hin und her zu fliegen, Wohnsitze gemeinsam einrichten. Das geht weit darüber hinaus. Nein, Marika. Da kannst du sagen, was du willst. Dein Dean hat dich mindestens so gern wie du ihn. Jetzt iss deine Buchtel und beruhige dich. Nachher gehst du nach Hause und redest mit ihm. Wirst sehen, ich hab recht. Wenn er es akzeptiert, dass du dein eigenes Haus behältst, kannst du auch ganz ruhig mit ihm zusammenziehen. Dann bist du ihm genauso wichtig wie er dir.«

Konnte Oma Helene recht haben? War es möglich, dass sie Dean ebenfalls mehr bedeutete?

Nur ganz kurz fühlte sie sich getröstet.

Wenig später schon kehrten die alten Zweifel zurück. Oma Helene wusste nicht, in was für einer Gesellschaft er lebte. Für sie war er einfach nur ein netter Mann.

Aber er kam aus einer anderen Welt. In der sie niemals bestehen konnte. Irgendwann würde er das ebenfalls merken.

Es gehörte zu seiner großzügigen Art, zu verwöhnen. Deshalb würde er auch ihren Wunsch mit dem Haus akzeptieren.

Das hätte bei ihm nichts mit Liebe zu tun.

Wäre sie dann nicht genauso wie Carla? Was würden ihre Freunde von ihr denken?

Sie grübelte die ganze Nacht.

Am nächsten Morgen rief sie Jaime an.

Deans Anruf kam eine Stunde später.

»Marika, was ist los? Gefällt dir das Haus nicht?«

»Doch«, sagte sie und zwang sich, ihrer Stimme einen freundlichen Klang zu geben. »Ich kann nur nicht mit dir in dieses Haus ziehen. Es ist zu teuer.«

»Marika, das haben wir doch längst geklärt. Ich brauche das Haus, um zu arbeiten. Also bezahle ich es auch.«

»Das ist ja okay. Aber ich ziehe nicht mit ein. Ich bleibe hier.«

»Willst du mich auf einmal nicht mehr?« Wieso klang seine Stimme so eigenartig.

»Natürlich will ich dich. Unsere Beziehung ist einfach perfekt. Es gibt überhaupt keinen Grund, daran etwas ändern zu wollen. Wenn du dieses Haus mietest, ist das ganz allein deine Sache. Wir können einander wunderbar besuchen, wenn du hierherkommst.«

»Ich hatte das Gefühl, dass es dir gefällt, mit mir zusammen zu sein.«

»Natürlich. Aber so wie du auch, habe ich ebenfalls mein eigenes Leben. Meine Arbeit. Du wirst viel unterwegs sein müssen, da kann ich dich ohnehin nicht begleiten. Dann ist da dein Freundeskreis. Also alle diese Bekannten, dein Vater, dein ganzes Leben. Das hat nichts mit mir zu tun. Natürlich werde ich dich gerne auch einmal in Hamburg besuchen, ich meine, wenn du mich dort willst.« Sie versuchte zu lächeln.

»Selbstverständlich will ich dich hier, Marika. Bitte, denk noch einmal darüber nach. Ich würde mich sehr freuen, wenn du deine Meinung änderst.«

Sie fühlte sich völlig erschöpft. So als sei sie auf einen hohen Berg hinaufgestiegen. Immer wieder musste sie an das Telefonat mit ihm denken.

Am Abend fuhr sie mit Emely in den Hafen. Sie saßen zusammen in demselben Lokal, in dem sie Dean Anfang des Sommers gemeinsam mit Carla getroffen hatten.

Nachdem Marika ausgiebig über Hamburg erzählt hatte, wobei sie den Abend mit seinen Freunden und den Besuch bei seinem Vater nicht erwähnte, meinte Emely wie beiläufig: »Stell dir vor, Heinz kommt nächste Woche noch einmal nach Malle. Es hat ihm hier so gut gefallen, dass er sich die Insel ausgiebiger ansehen will.«

»Nur die Insel?«, grinste Marika.

»Unfug«, beeilte sich Emely zu sagen. »Wir waren immer schon Kumpel. Ich habe ihm angeboten, im Gästezimmer zu wohnen. Er kann dann tagsüber auf Besichtigungstour gehen, und am Abend können wir noch einen trinken und über frühere Zeiten quatschen.«

»Nachtigall, ick hör dir trapsen.«

»Sei nicht albern. Wir sind nur Freunde. Ich bitte dich. Wir waren zusammen in der Schule.«

»Inzwischen seid ihr schon erwachsen. Oder?«

»Musst du immer nur an das eine denken. Gibt es für dich denn keine Freundschaft?«

»Zwischen Männern und Frauen? Nee.«

Emely schüttelte den Kopf. »Wir sind hier nicht im Film. Außerdem bist gerade du mit Juan ganz dick befreundet. Deshalb wärst du nie auf die Idee gekommen, dass da noch etwas anderes sein könnte.«

»Das ist etwas völlig anderes. Juan hat mir von Anfang an geholfen. Später war er mein Vermieter. Irgendwie habe ich ihn immer schon als meinen großen Bruder gesehen. So wie du zum Bespiel Salvatore. Der hilft dir auch jedes Mal. Ständig sitzt ihr zusammen und redet. In letzter Zeit warst du ununterbrochen für ihn da, wenn er jemanden gebraucht hat. Wie geht es ihm übrigens?«

»Nicht besonders. Er versucht, sich zusammenzureißen. In der Woche, wo du fort warst, sind wir sogar zusammen zu Xisco auf ein paar Tapas gegangen. Man merkt Salvatore an, wie sehr ihn alles mitnimmt. Die Scheidung läuft jedenfalls.«

»Ist schon merkwürdig. Alles könnte so wunderbar sein. Aber irgendwie ist der Mensch nicht dafür geschaffen, einfach glücklich zu sein.«

Prüfend sah Emely sie an. »Wieder was von Dean gehört?«, fragte sie vorsichtig.

»Wir telefonieren. Jeden Tag.«

»Verstehe. Ich lass ihn schön grüßen.«

Am übernächsten Tag war er plötzlich da, stand ohne jede Vorankündigung vor ihr.

Das Gebell der Hunde ging in ein freudiges Gewinsel über, und Marika trat aus dem Haus, als er bereits die Terrassenstufen heraufsprang.

Ihr Herz begann zu hämmern.

»Dean. Warum hast du denn nichts gesagt? Was für eine Überraschung!« Sie rang nach Fassung, versuchte mit aller Macht, sich zusammenzunehmen.

Kurz nur drückte er sie an sich, küsste sie beinahe flüchtig auf die Wange.

»Wir müssen reden«, sagte er.

Sie nickte. Sah ihn dabei nicht an.

»Also, was ist los? Warum willst du auf einmal nicht mit mir zusammen in dieses Haus ziehen?«, fragte er.

»Weil ich dich liebe«, hätte sie beinahe gesagt. Stattdessen meinte sie: »Ich habe dich wirklich sehr gern. Ich genieße unser Zusammensein ungemein, und du bist ein wunderbarer Mensch. Aber das Besondere an unserer Beziehung ist doch, dass wir beide unabhängig sind – zu nichts verpflichtet und eben nicht aneinandergekettet. Kein anderer Mann reicht an dich heran. Ständig umsorgst du mich, machst mir Geschenke, bist so unglaublich nett zu mir. Du selbst hast einmal gesagt, dass du auf keinen Fall eine Familie gründen möchtest. Ich will das ebenso wenig. Wenn ich in deinem Haus lebe, komme ich mir vor wie irgendeine Geliebte, die auf das Erscheinen ihres Gönners wartet.«

Er fuhr auf. »Was redest du da? Du bist doch für mich nicht irgendeine Geliebte. Wie kommst du auf so eine absurde Idee? Glaub mir, das könnte ich einfacher haben. Dazu muss ich nicht erst einen zweiten Wohnsitz auf Mallorca gründen. Marika, ich dachte, wir leben abwechselnd in Hamburg und hier. Darum wollte ich, dass wir in ein Haus ziehen, in dem wir alle Platz haben – auch die Tiere. Was ist daran verkehrt?«

»Du komplizierst alles. Wir waren uns einig, dass wir unser Leben genauso weiterführen wie bisher. Nur eben in zwei verschiedenen Städten. Wir werden einander so viel wie möglich besuchen. Aber ich habe mein eigenes Leben, meine Arbeit. Ich kann nicht einfach alles aufgeben und nur noch das tun, was deine Terminplanung vorsieht. Auch du hast schließlich eine Menge Verpflichtungen in Deutschland und überall in der Welt. Soll ich dann irgendwo sitzen und darauf warten, bis du zurückkommst?«

»Ich habe gedacht, dass du mich vielleicht begleitest.«

Sie starrte ihn an. »Ich? Aber wie denn? Offiziell bist du mit Alicia zusammen.«

»Nicht mehr lange. Ende Oktober werden wir uns sozusagen einvernehmlich trennen. Alicia wird heiraten.«

Am liebsten hätte sie nachgegeben. Hätte ihn umarmt und einfach nur getan, was er von ihr wollte.

»Du würdest mich mitnehmen wollen?«, fragte sie. Ihre Stimme zitterte.

»Aber selbstverständlich. Das wäre auch viel einfacher. Es bräuchte keine langwierigen Terminkoordinationen und Absprachen mehr. Außerdem war Alicia ein einmaliger Glücksfall. Sie ist ohnehin durch niemanden zu ersetzen. Du wirst sehen, wir beide werden ein perfektes Team abgeben.« Er lächelte.

Plötzlich war ihr kalt. Sie schüttelte den Kopf. »Ich fürchte, für diese Pläne bin ich nicht die richtige Besetzung. Unsere jetzige Form der Beziehung ist genau das, was ich möchte. Ich bin nicht daran interessiert, in der Welt herumzureisen und dort etwas zu repräsentieren. Außerdem verdiene ich mir mein Leben lieber selbst. Ich habe bereits einen Beruf. Den kann und will ich nicht aufgeben. Selbst dir zuliebe nicht. Darum möchte ich auch nicht mit dir zusammenziehen oder sonst in irgendeiner Weise von dir abhängig sein.«

Er streckte den Arm nach ihr aus. Ließ ihn wieder sinken, ohne sie zu berühren.

»Marika«, sagte er nach einer Weile, »ich wollte einfach mit dir zusammen sein, weil ich dich mag, und habe gedacht, dass du mich ebenfalls gern hast.«

»Natürlich habe ich dich gern. Aber du kannst mich nicht dermaßen vereinnahmen!« Der Ring um ihre Brust zog sich noch ein Stück enger zusammen.

Er hielt jetzt den Kopf gesenkt, sah sie nicht an.

»Dann war es das wohl«, hörte sie ihn sagen. »Wir haben offensichtlich völlig verschiedene Vorstellungen. Mir ist es nicht genug, dich zweimal im Monat besuchen zu kommen. Ich möchte mit meiner Partnerin auch den Alltag teilen, zusammen etwas unternehmen, reden. Ich habe geglaubt, dass sich unsere Beziehung in diese Richtung entwickelt. Offensichtlich habe ich mich geirrt.«

Jetzt hob er den Kopf. Sie sah, wie er die Lippen zusammenpresste.

»Ich danke dir für die wunderschöne Zeit, die du mir geschenkt hast.« Er trat einen Schritt näher, nahm sie bei den Schultern. Sie spürte seine Hände, roch den vertrauten Geruch. »Ich wünsche dir alles nur erdenklich Gute«, sagte er. »Versprich mir, dass du mich wissen lässt, wenn ich etwas für dich tun kann, wenn du etwas brauchst.«

Nur mit Mühe hielt sie die Tränen zurück. »Ich muss dir danken«, sagte sie. »Die Zeit mit dir werde ich niemals vergessen.«

Kurz berührten seine Lippen ihre Stirn.

»Leb wohl, und alles nur erdenklich Gute für dich. Ich war sehr gerne mit dir zusammen«, sagte er, drehte sich um und war zur Türe hinaus, noch ehe sie etwas antworten konnte.

Sie stand reglos auf derselben Stelle, hörte, wie die Autotür zufiel, der Motor ansprang. Immer noch rührte sie sich nicht.

Jetzt musste er schon unten bei der Landstraße sein, dachte sie kurz, sank dann in die Knie und fing an zu weinen.

KAPITEL 15

Er war fort. Und würde nie mehr zurückkehren. Ihr schien, als hätte er selbst die Sonne mitgenommen. Nichts hatte einen Sinn. Nicht einmal die Tiere bereiteten ihr Freude.

Sie stand morgens auf und legte sich abends nieder.

Ein Tag reihte sich an den anderen.

Am Anfang hatte sie sich noch an den Gedanken geklammert, dass er anrufen würde, hatte selbst überlegt, zum Telefon zu greifen.

Aber wozu?

Was jetzt geschehen war, musste irgendwann so kommen.

Er suchte einen Ersatz für Alicia.

Eigentlich sollte sie sich geschmeichelt fühlen. Allerdings hätte er bei diesem Arrangement auch gleich sie als Geliebte dazugewonnen.

Manchmal, wenn sie allein in ihrem Bett lag, war sie nahe daran, aufzugeben und ihn anzurufen. Am nächsten Morgen verwarf sie den Gedanken wieder.

Wenn sie ihn nicht so sehr geliebt hätte, wäre ein solches Übereinkommen vielleicht eine Option gewesen.

Aber so nicht. Wie sollte sie ihre Gefühle auf Dauer vor ihm verbergen.

Den Freundinnen hatte sie lediglich gesagt, dass sie sich in Bezug auf das Haus nicht einigen konnten und daher zu dem Entschluss gekommen waren, ihre Beziehung zu beenden.

Marika sah sehr wohl die ratlos-besorgten Blicke von Lisa und Emely, weigerte sich aber, näher auf das Thema einzugehen.

Alles erinnerte sie an ihn. Das Lokal, in dem sie zusammen gesessen, die Straße, auf der sie gefahren, der Weg, auf dem sie gegangen waren, ja sogar der Himmel, in den sie geschaut hatten.

Sie verließ ihr Haus nur noch, wenn es sich nicht vermeiden ließ, arbeitete den ganzen Tag über.

Längst war die Kollektion fertiggestellt, dennoch nähte sie weitere Stücke. Von morgens früh bis spät in der Nacht saß sie an der Nähmaschine.

Eines Tages erhielt sie unverhofft Besuch von Juan.

»Hast du einen Kaffee für mich?«, fragte er.

Sie spürte, wie er sie musterte.

»Lisa und ich würden uns freuen, wenn du auf ein paar Tage zu uns kommen könntest«, begann er.

»Das ist ganz schrecklich lieb von euch, aber ich bin noch nicht so weit«, antwortete sie.

Er griff nach ihrer Hand. »Marika, wir kennen einander so viele Jahre. Mir musst du nichts erzählen. Lisa und ich, wir machen uns Sorgen.«

»Das ist unnötig. Ich brauche nur etwas Zeit. Es wird schon wieder.«

»Du hast abgenommen«, stellte er fest.

Sie zuckte die Schultern. »Kann ich an Weihnachten wenigstens ein paar Kekse mehr essen«, versuchte sie zu scherzen.

»Komm zu uns. Lisa wäre beruhigt. Und ich auch.«

Sie hatte abgelehnt. Musste ihm allerdings versprechen, wenigstens regelmäßig zu essen.

Am nächsten Tag erschien Oma Helene.

Sie kam mittags einfach zum Tor herein, ohne etwas zu reden.

Das Erste, was sie dann sagte, war: »Ich mag nicht allein essen, also hol uns bitte zwei Teller.«

Fortan kam sie pünktlich jeden Mittag. Brachte ihnen beiden Essen und ging wieder, gleich nachdem sie fertig waren.

Nie fragte sie etwas. Manchmal erzählte sie Marika eine Begebenheit aus ihrem eigenen Alltag. Meistens aber schwiegen sie.

Anfangs hätte Marika am liebsten das Haus verlassen, um Oma Helene zu entgehen. Nach und nach spürte sie, wie sich etwas in ihr löste. Wie sie das gemeinsame Mittagessen in ihren Tagesablauf einbezog. Nach einiger Zeit schon stellte sie automatisch Teller und Gläser auf dem Tisch bereit.

Der September neigte sich dem Ende zu.

Es war immer noch warm. Die Fincagrundstücke, verbrannt von der Hitze des langen Sommers, warteten staubig auf den Regen des beginnenden Herbstes.

Catalinas Laden war inzwischen umgebaut. Nach und nach brachte Marika die fertigen Stücke dorthin. Noch verklebten Packpapierstreifen die Scheiben des neuen Verkaufsraumes. Erst am Tag der Eröffnung sollten die Stücke gezeigt werden.

Wenn sie Catalinas Eifer sah, bemühte sie sich, ebenfalls freudig zu erscheinen.

»Ihre gezwungene Fröhlichkeit ist schlimmer als vorher ihre Trauer«, sagte Emely zu Lisa, die zum Haareschneiden bei ihr im Salon war. »Ich könnte den Kerl dafür umbringen.«

»Du weißt überhaupt nicht, was geschehen ist«, beruhigte Lisa sie, »ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass Dean sie so einfach fallen lässt. Das passt nicht zu ihm.«

»Was bitte sonst? Vermutlich hat er sich doch wieder mit seiner Verlobten angefreundet. Oder es war von Anfang an nur ein Zwischenspiel.«

»Das glaube ich nicht. Warum sonst hätte er ein Haus gesucht?«

»Vielleicht wollte er sie als Zweitbesetzung. Und Marika ist dahintergekommen.«

»Warum fährt er dann mit ihr nach Hamburg? Wo die Gefahr einer Entdeckung wesentlich größer ist. Das ergibt keinen Sinn. Da ist etwas anderes passiert. Aber bevor Marika nicht darüber spricht, können wir überhaupt nichts tun.«

»Das macht mich ja so fertig. Dass wir dermaßen hilflos sind.«

»Ich habe mit Oma Helene gesprochen. Sie meint, dass die Zeit ihr helfen wird. Außerdem ist Oma jeden Tag bei ihr. Sie hat es geschafft, dass Marika jetzt wenigstens regelmäßig isst. Doch da ist noch etwas anderes, was mir Sorgen bereitet. Du musst es einstweilen für dich behalten, obwohl es in einer Woche bestimmt jeder hier weiß.«

Emely nickte, und Lisa sprach weiter.

»›Mi Deseo‹ wird verkauft. Jochen ist einer unserer Kunden, und Jaime hat ihm einen Makler empfohlen.«

»Also werden demnächst Verkaufsschilder angebracht, und wir können es vor Marika nicht verheimlichen.«

Lisa nickte. »Juan meint, es wäre besser, sie erfährt es von mir.«

»Denke ich auch. Sicher erinnert sie dort alles an ihn. Warum geben die Eigentümer es auf?«

Lisa zuckte die Schultern. »Angeblich wollen sie lieber ein Appartement in Palma.«

»Dann sehen wir die beiden in Zukunft ebenfalls nicht mehr. Schade eigentlich. Sie waren nett. Aber vielleicht ist es besser so.«

Am letzten Samstag im Oktober sollte Catalinas neuer Verkaufsraum eröffnet werden. Viele Freunde waren gekommen, aber auch unzählige Stammkunden. Sogar die lokale Presse hatte sich angesagt.

Der neue Schauraum war ganz wunderbar geworden. Die mit einem poppigen Stoff bezogene antike Garnitur gab dem Raum eine edle Note und zog sämtliche Blicke auf sich. An der Rückwand prangte eine lebensgroße Schwarz-Weiß-Fotografie von Lisa als Braut.

Das Brautkleid selbst, das ihnen Lisa geborgt hatte, war der unbestrittene Mittelpunkt der Auslagendekoration.

Auf einer Schaufensterpuppe drapiert, prangte es auf einem erhöhten Podest. Mit seinem schmalen Oberteil, das Marika seinerzeit mit unzähligen kleinen Perlen bestickt hatte, den hauchzarten, beinahe durchsichtigen Ärmeln und dem in eine kleine Schleppe auslaufenden Rock war es so schön wie ein Traum.

Catalina hatte nichts dem Zufall überlassen, alles war perfekt arrangiert.

Die neuen Stücke aus Marikas Kollektion hingen an den vorbereiteten Haken und Stangen, auch die vielen kleinen Regale waren wunderbar dekoriert und eingeordnet. Alles wurde durch die – von Catalina mit dem ihr eigenen Fingerspitzengefühl ausgewählten – unifarbenen Basics und Accessoires passend ergänzt.

Marika war den ganzen Tag über auf den Beinen. Plauderte charmant mit Bekannten und Freunden, ließ sich von Catalina willig sämtlichen Kunden vorstellen, lächelte auf unzähligen Fotos.

Von Anfang an herrschte ein derartiger Andrang, dass sie keine Minute zum Überlegen kam. Erst als der letzte Besucher gegangen war, merkte sie, wie erschöpft sie doch war.

Jaime und Margalida, die abends ihre Tochter abholen kamen, bestanden darauf, mit ihnen beiden noch zum Essen zu gehen und den Tag zu feiern.

Während sich Marika schnell ein wenig zurechtmachte, blickte sie verstohlen auf ihr Handy. Doch da war nichts.

Kein Anruf, keine SMS.

Sie versuchte sich einzureden, dass sie keinesfalls mit einer Nachricht gerechnet hatte, was ihr nicht ganz gelang.

War sie doch erst heute Morgen ganz zeitig in der Früh zu »Mi Deseo« hinaufgegangen.

Wie von selbst schlichen die Erinnerungen aus ihren Löchern hervor, und einmal mehr sah sie ihn wieder vor sich.

Seinen Körper, golden schimmernd im Licht der Sonne, wie er mit gestreckten Beinen vom Boot ins Wasser sprang, das geliebte Gesicht, lachend über sie gebeugt, die Augen, die bis auf den Grund ihrer Seele zu blicken schienen, und die so zärtliche Berührung seiner Hände.

Fest umklammerte sie die Gitterstäbe des Zaunes, während sie zu dem verlassenen Haus hinaufblickte.

Der große Wunsch war nun Vergangenheit, niemand interessierte sich mehr dafür, weder für das Haus noch für sie selbst.

Teilnahmslos betrachtete sie die roten Tafeln mit dem Aufdruck Se Vende[20]. Irgendwann würde das Haus einen neuen Besitzer finden. Einen, der es mehr zu würdigen wusste.

Doch was sollte aus ihr werden?

Kein anderer konnte jemals seinen Platz einnehmen. Das wusste sie.

Während sie langsam zu ihrem eigenen Heim zurückging, nahm sie sich vor, künftig alle Gedanken an ihn abzuschließen.

Sie musste wieder nach vorne sehen. Das Leben ging weiter.

Heute war ihr großer Tag, auf den sie lange hingearbeitet hatte, eine Chance, die so bald nicht wiederkehren würde.

Catalina verließ sich auf sie, vertraute ihr. Sie sollte nicht enttäuscht sein.

Mit einer Sorgfalt, wie schon lange nicht mehr, machte sie sich zurecht, schlüpfte in die schon vorher ausgewählten Kleidungsstücke und machte sich auf den Weg.

Die Kollektion war ein voller Erfolg. Beim Abendessen mit den Eltern berichtete eine strahlende Catalina von den vielen Vorbestellungen, die sie erhalten hatten.

»Du wirst Hilfe brauchen. Das kannst du unmöglich alles selbst bewältigen«, sagte sie, zu Marika gewandt.

»Ich bin ziemlich flott. Außerdem werden die Änderungen jahreszeitbedingt weniger. Folglich habe ich mehr Zeit. Falls ich es wirklich nicht schaffe, kann mir Jutta helfen. Sie verdient sich immer gerne etwas dazu, überhaupt jetzt, wo der Winter kommt.«

Auch zwei Brautkleider sollten bis zum Frühjahr fertiggestellt sein. Kurz verspürte Marika wieder diesen Druck in der Brust, kämpfte das Gefühl sofort nieder.

Die Tageszeitungen erwähnten die Eröffnung mit einem umfangreichen Bildbericht, und die deutsche Wochenzeitung brachte sogar einen zweiseitigen Artikel.

So vergingen die nächsten Wochen.

Marikas Tage waren ausgefüllt. Mit eisernem Willen konzentrierte sie sich auf ihre Tätigkeit. Saß am Abend vor dem Fernsehapparat und ging pünktlich immer zur selben Zeit schlafen.

»Habe ich es euch nicht die ganze Zeit über gesagt? Er ist zu seiner Verlobten zurück.«

Emely nahm sich nicht einmal die Zeit, alle zu begrüßen, als sie, einige Magazine in der Hand, an diesem Abend bei Oma Helene hereingestürmt kam.

Ein Telefonat mit Lisa hatte ihr verraten, wo sie die Freunde finden würde.

Sie schlug die Zeitschriften an den betreffenden Seiten auf, in die sie vorher große Eselsohren geschlagen hatte, und knallte sie auf den Tisch.

In dicken Lettern stand da: »Abschied von einem großen Deutschen. Hamburg trauert um Carl Philipp Vossbrick.«

»Sein Vater ist tot!« Lisa sprang auf. »Das ist ja schrecklich. Der arme Dean!«

Emely murmelte etwas Unverständliches und kniff die Lippen zusammen.

»Weißt du, woran er so plötzlich gestorben ist?«, meldete sich Juan.

»Herzinfarkt. Es ist schon Mitte Oktober passiert. Erstens sehe ich mir diese Zeitschriften selten selbst an, zweitens bekomme ich sie in dem Ausleihprogramm erst einige Zeit später. Die Beerdigung war am 29. Oktober.«

»Also genau einen Tag vor Marikas Präsentation«, murmelte Lisa. »Meinst du, er hat sie deshalb nie mehr angerufen?«

Emely tippte mit der Hand auf eines der Fotos. »Darum hat er sich nicht gemeldet.«

Das Bild war offensichtlich auf dem Weg zum Friedhof entstanden. Es zeigte Dean. In seinen Arm eingehängt ging Alicia.

»Ein tief trauernder Sohn. Der Starautor und seine bildschöne Verlobte«, stand darunter.

»Also hat er sie doch hintergangen.«

»Das glaube ich nicht«, ergriff Oma Helene das Wort. »Ich bin felsenfest der Meinung, dass er keiner von der Sorte ist.«

»Ich sage ja nicht, dass er Marika absichtlich hereinlegen wollte. Vielleicht haben die beiden durch die Trennung im Sommer wieder zueinander gefunden. Sieh dir nur die Körpersprache an. Sie drängen sich förmlich aneinander.«

»Was sollen sie sonst machen. Es regnet, und er hält den Schirm. Wenn sie nicht nah an ihn heranrückt, wird sie nass«, erklärte Oma Helene ungerührt. »Jedenfalls müssen wir ihn anrufen und kondolieren.«

Wieder schnaubte Emely vernehmlich. »Ich denke, wichtiger ist, wie wir es Marika beibringen.«

»Ich gehe zu ihr«, erklärte Juan nach einem kurzen Blick auf seine Frau.

»Lass das ruhig mich machen«, meldete sich wieder Oma Helene zu Wort. »Und dann gebt mir Deans Telefonnummer. Ich rufe ihn schon an.«

»Ich glaube nicht, dass wir telefonieren sollten. Wenn er einen Kontakt mit uns wünschen würde, hätte er sich inzwischen gemeldet«, meinte Juan, und Emely nickte.

»Irgendetwas müssen wir unternehmen«, ließ Lisa nicht locker, »ich werde ihm schreiben. Im Namen von uns allen.«

Damit war es beschlossen.

Oma Helene saß inmitten eines Stapels von Zeitschriften. Sie hatte sich nicht nur die wichtigsten Ausgaben der aktuellen Regenbogenpresse besorgt, sondern auch sämtliche Blätter der letzten Wochen nachbestellt. Jeden noch so kleinen Artikel über das Ableben von Deans Vater studierte sie, suchte in den neueren Magazinen nach einer verwertbaren Nachricht.

Marika hatte darauf bestanden, die Zeitschriften aus Emelys Salon zu lesen. Scheinbar gelassen blätterte sie die Seiten um, betrachtete die Bilder.

Doch Oma Helene entging das Zucken in ihrem Gesicht nicht, als sie ein Foto von Dean betrachtete, das ihn beim Trauergottesdienst im Hamburger Michel zeigte. Trotz der dunklen Brille konnte man seine innere Bewegung erkennen.

Das Bild mit Alicia hingegen ließ sie ganz offensichtlich völlig ungerührt.

Seither durchsuchte Helene alle Zeitschriften nach einer Information. Obwohl sie selbst nicht genau hätte sagen können, welcher Art diese sein sollte.

Auch wenn Marika in den letzten Wochen nichts über die Gründe der Trennung gesagt hatte, reichten doch die wenigen Worte, die ihr entschlüpft waren, um Oma Helene in ihrer Meinung zu bestärken.

In einem der älteren Blätter fand sie schließlich etwas von dem, wonach sie gesucht hatte.

»Jens Bestmann, der bekannte Literaturagent, mit seinem wohl berühmtesten Schützling«, stand dort unter einem Bild, das zwei Männer zeigte. Einer davon war Dean.

Helene notierte den Namen auf einem Blatt Papier.

Dann nahm sie sich die neueren Ausgaben vor.

»Habe ich es doch gewusst!«, rief sie plötzlich und sprang beinahe von ihrem Stuhl auf.

»Annus horribilis für den Star der Krimiautoren«, stand da, »Nachdem Dean Vossbrick erst kürzlich mit dem Tod des geliebten Vaters hatte fertigwerden müssen, trifft den erfolgsverwöhnten Schriftsteller die nächste Katastrophe: Seine langjährige Verlobte, das Topmodel Alicia Kempf, verlässt ihn wegen eines anderen.«

Kurz überlegte Helene, dann griff sie nach dem Telefon und rief ihre Freundin in Wien an.

»Grüß dich, Rosi, ich bräucht’ deine Hilfe. Dein Enkerl, der Franzi – der kennt sich doch besonders gut mit dem Internet aus …«

Ständig musste er an sie denken. Mehr als einmal war er nahe daran anzurufen. Doch was sollte er sagen?

Ihre Argumentation war dermaßen klar gewesen, so sicher.

Ganz offensichtlich bereitete ihr die Trennung keine Probleme. Sonst hätte sie sich längst bei ihm gemeldet.

Er war froh darüber, dass die Lesereise, die ihn drei Wochen lang quer durch Europa führte, seine volle Konzentration erforderte.

Doch abends, wenn er allein in seinem Hotelzimmer lag, kehrten die Gedanken zurück.

Er war überzeugt davon gewesen, dass Marika ihrer beider Zusammensein ebenso genoss wie er. Die Zweisamkeit, die Gespräche, das gemeinsame Lachen. Niemals wäre ihm in den Sinn gekommen, dass er sich dermaßen täuschen konnte.

Diese Woche in Hamburg: Für ihn war sie eine der schönsten Zeiten seines Lebens gewesen. Längst war ihm klar, dass seine Gefühle für sie wesentlich tiefer gingen, als das bei früheren Beziehungen der Fall gewesen war.

Immer öfter hatte er bereits überlegt, ob sie möglicherweise die Frau war, mit der er leben wollte.

Wenn sie abends zusammen schlafen gingen und morgens nebeneinander aufwachten, wenn sie stundenlang über scheinbar Nebensächliches redeten, miteinander einkauften und nachher kochten, fühlte er eine bisher unbekannte Geborgenheit.

Noch nie war ihm seine Wohnung so gemütlich erschienen.

Doch jetzt, als er nach den Lesungen endlich wieder daheim war, empfand er sie als leer und unpersönlich, überlegte, auf einige Zeit nach England zu gehen, nur um der Atmosphäre daheim zu entrinnen.

Die Nachricht vom Tod seines Vaters traf ihn völlig unvorbereitet.

Er war froh darüber, dass Jochen aus Sylt zurückkam und mehrere Abende mit ihm verbrachte.

Natürlich hatte es zwischen ihm und seinem Vater lange Jahre über Probleme gegeben, doch gerade in letzter Zeit schien ihr Verhältnis zunehmend besser zu sein.

Jetzt war er völlig allein. Einzig Jochen vermochte ihm ein wenig Trost zu spenden. Auch sein Freund Arthur bot ihm sofort an, nach Hamburg zu kommen, was Dean allerdings ablehnte. Er hatte seine eigene Familie in Oxford, die ihn brauchte.

Mit den Vorbereitungen der Beerdigung behelligte man ihn ebenfalls nicht. Fritz, sein Cousin, übernahm in stillschweigendem Übereinkommen alles Notwendige.

Ein einziges Mal nur wurde er gebeten, einige klärende Worte vor der versammelten Belegschaft zu sprechen, um jeglichen Spekulationen über eventuelle Änderungen der Firmenstrategie Einhalt zu gebieten.

Er nutzte die Gelegenheit, um mit Fritz, der, gemäß dem Letzten Willen des Verstorbenen, zehn Prozent der Geschäftsanteile erhalten würde, ein ausführliches Gespräch zu führen.

»Du kannst über meine sämtlichen Stimmanteile verfügen. Ich habe nicht die Absicht, mich in deine Entscheidungen einzumischen«, hatte Dean ihm versichert. »Du wirst die Firma großartig weiterführen, so wie du das bereits in der Vergangenheit bewiesen hast.«

»Was willst du mit der Villa machen?«, fragte Fritz.

»Sie wird vermietet. Ich habe meine eigene Wohnung.«

Das Begräbnis selbst wurde zu einer anstrengenden Nervenprobe, und Dean war froh, dass Alicia darauf bestanden hatte, an seiner Seite zu sein. Es war ihm eine Hilfe, sie neben sich zu wissen.

Immer klarer wurde ihm, wie sehr er trotz allem an seinem Vater gehangen hatte.

Am Abend nach der Beerdigung waren sie endlich miteinander allein zu Hause. Obwohl er Alicia angeboten hatte, in einem Hotel zu übernachten, hatte sie es vorgezogen, das Gästezimmer zu nehmen.

Bei einer Flasche Rotwein saßen sie zusammen im Wohnzimmer.

»Willst du nicht wenigstens auf eine Woche zu uns nach L. A. kommen?«, fragte Alicia. »Ich lasse dich ungern hier allein zurück.«

Er schüttelte den Kopf. »Ich bin nicht allein. Jochen und Barbara sind hier. Und auch Fritz. Das ist eine mühsame Zeit. Da kann man nichts machen.«

»Ich möchte dir so gerne helfen.«

Er sah sie an, lächelte ein wenig. »Du hast mir schon geholfen. Mehr, als du ahnst. Ich habe nicht gewusst, dass mich das alles so belasten wird.«

Ihre Augen hefteten sich auf sein Gesicht. »Er war dein Vater. Außerdem kam sein Tod so furchtbar plötzlich. Vielleicht ist es dir ein winziger Trost, dass er nicht gelitten hat. Sein Herz war viel angegriffener, als wir wussten oder als er jemals zugegeben hätte.«

»Ich weiß, was der Arzt gesagt hat. Manchmal frage ich mich, ob ich diesen Sommer fortgegangen wäre, wenn ich gewusst hätte, dass seine Zeit dermaßen begrenzt ist.«

»Bitte hör auf, dir irgendwelche Vorwürfe zu machen. Ihr beide habt euren Frieden längst gemacht. In Wirklichkeit war er stolz auf dich. Er konnte es nur nicht zeigen.«

»Ich danke dir. Du bist einfach wunderbar. Ich werde dich vermissen.«

»Ich bin doch nicht aus der Welt. Wir werden uns immer wieder sehen. Mein Hauptarbeitsplatz ist und bleibt Europa. Auch Phil bereitet nächstes Jahr einen Film in Italien vor. Da werden wir den ganzen Sommer über dort sein. Ich bin sicher, wir finden ausreichend Zeit, uns zu treffen.«

Er zog ihre Hand an seine Lippen. »Ich wünsche euch beiden, dass ihr unglaublich glücklich werdet.«

Sie lächelte. »Ich danke dir. Für alles. Vor allem für deine Freundschaft.«

»Die gehört dir. Für immer.«

»Dean?«, sagte sie, »darf ich dich etwas fragen?«

»Natürlich. Was immer du willst.«

»Ich habe vorhin Streichhölzer gesucht, um die Kerze anzuzünden. Da bin ich zu dem Kamin in deinem Schlafzimmer gegangen.« Sie sah ihn an. »Wer sind die beiden Frauen auf dem Foto?«

»Das ist ein Fan. Wir haben die Frau auf Mallorca bei den Felsen von Formentor getroffen. Nachher hat sie mir mehrere Abzüge geschickt mit der Bitte um ein Autogramm.«

Sie schwieg eine Weile, dann fragte sie ruhig: »Und wer ist die andere Frau?«

Er schwieg.

»Willst du nicht darüber sprechen?«, fragte sie vorsichtig.

»Das ist Marika. Ich … wir waren den Sommer über zusammen.«

»Wo ist sie jetzt?«

»Auf Mallorca. Wir haben uns getrennt.«

»Was ist passiert?«

Eine lange Pause entstand. Alicia fuhr fort, ihn anzusehen.

Er versuchte zu lächeln. »Sie will mich nicht.«

»Hat sie dir das gesagt?«, hakte Alicia nach.

»Nein, nicht so. Dazu ist sie ein viel zu lieber Mensch. Ich wollte, dass wir zusammen ein größeres Haus nehmen, damit wir ein Zusammenleben ausprobieren können. Außerdem habe ich ihr gesagt, dass du heiratest und sie deinen Platz einnehmen kann.«

»Und dann?«

»Hat sie mir klargemacht, dass sie so eine enge Beziehung nicht will. Dass ich sie gerne manchmal besuchen kann, sie aber in keiner Weise von mir abhängig sein will.«

Alicia sah vor sich hin. »Weiß sie eigentlich, dass du sie liebst?«

Er sah sie an. Öffnete den Mund, wollte widersprechen. Dann senkte er den Kopf.

»Du kennst mich wirklich zu gut. Mir selbst ist das erst nach unserer Trennung richtig bewusst geworden.«

»Also weiß sie es nicht.«

»Natürlich nicht. Das würde alles noch schlimmer machen.«

Sie lächelte ein wenig.

»Schlimmer, als es jetzt ist, kann es nicht mehr werden, oder?«

Er versuchte ebenfalls ein Lächeln.

»Weißt du, was ich denke?«, fragt Alicia. »Du solltest zu ihr gehen und es ihr sagen.«

Überrascht sah er sie an. »Wie kommst du denn auf diese Idee?«

»Ich glaube, dass deine Marika dich genauso liebt.«

Alicia schüttelte abwehrend den Kopf, als er etwas entgegnen wollte. »Lass mich bitte aussprechen. Sie lehnt ab, in ein gemeinsames Haus mit dir zu ziehen, als du ihr anbietest, mich zu ersetzen. Ich weiß, du hast das nicht böse gemeint, aber so etwas hört keine Frau gern. Wenn sie mit dir eine oberflächliche Beziehung führen wollte, hätte sie dir dafür vermutlich die Augen ausgekratzt, und du hättest gut zu tun gehabt, die Wogen wieder zu glätten. Oder sie hätte dich hinausgeworfen. Sie aber zieht sich zurück, möchte angeblich unabhängig bleiben. Ich glaube, dass du sie unabsichtlich schwer verletzt hast. Wahrscheinlich ist sie jetzt genauso unglücklich wie du.«

Er schüttelte den Kopf. »Das ist völlig ausgeschlossen. Marika lehnt jede enge Bindung ab. Sie will keine Familie, keine Kinder.«

Alicia lachte. »Bingo. Ein Indiz mehr für meine Theorie. Sie weiß, dass du beides nicht willst. Zumindest hast du das bisher getan. Jetzt versucht sie alles, um ihre eigenen Wünsche deinen unterzuordnen.«

»Du irrst dich. Angenommen, du hättest recht. Dann hätte sie sich längst einmal gemeldet.«

»Einspruch. Wenn du ihr weniger bedeuten würdest, hätte sie kein Problem damit, sich zu melden. Aber wir können darüber die ganze Nacht diskutieren. Ich sage dir: Geh zu ihr, sag ihr, was du empfindest. Dann weißt du die Antwort.«

Als er schwieg, griff sie nach seiner Hand und sagte leise: »Was hast du denn zu verlieren. Das bisschen Mut wirst du doch aufbringen, oder?«

KAPITEL 16

Ende November schlug das Wetter auf Mallorca um. In Strömen floss das Wasser aus den dichten Wolken, Sturmböen peitschten die Blätter von den Bäumen, und die Pinien bogen sich triefend vor Nässe unter der Kraft des Windes.

Selbst Marikas Esel, der sonst jeden Regenguss im Freien verbrachte, suchte Schutz in seinem Unterstand.

An einem dieser grauen Tage erhielt Oma Helene einen Anruf von ihrer Freundin aus Wien.

Sie überlegte ein wenig, dann wählte sie die Nummer, die ihr Rosis Enkel aus dem Internet herausgesucht hatte. »Agentur Bestmann, Klara Hansen am Apparat, was kann ich für sie tun?«, meldete sich eine betont freundliche Stimme.

»Hier sprich Helene Gruber. Ich hätte eine Nachricht für Herrn Vossbrick.«

Die Stimme blieb unverändert freundlich. »Ich bedaure, da sind Sie bei uns falsch, wir können keine Autogrammwünsche entgegennehmen. Bitte wenden Sie sich an die Presseabteilung seines Verlages. Ich gebe Ihnen gerne die Nummer. Oder senden Sie eine Nachricht über das Kontaktformular.«

»Ich will kein Autogramm, und ich bin auch kein Fan«, sagte Helene, »ich muss ihm nur etwas ausrichten.«

Die Stimme wurde eine Spur kühler.

»Wir haben keine Möglichkeit, Herrn Vossbrick Nachrichten zu übermitteln. Bitte haben Sie Verständnis dafür. Wenden Sie sich in allen Fällen an den Verlag.«

»Hören Sie. Er muss diese Nachricht schnell erhalten. Es ist wichtig für ihn. Also bitte richten Sie es ihm aus, oder geben Sie mir seine Telefonnummer, dann kann ich ihn selbst anrufen.«

Die Stimme wurde ungeduldig. »Ich kann nicht mehr für Sie tun, als ich Ihnen angeboten habe. Bitte verstehen Sie das. Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag.«

»Moment!«, rief Oma Helene. »Wie war gleich Ihr Name? Also passen Sie einmal auf, Frau Hansen, was ich Ihnen jetzt sage. Ich bin kein verrückter Fan, sondern seine Nachbarin aus Mallorca. Außerdem bin ich achtundsiebzig Jahre alt. Dean hat mir längst seine Telefonnummer gegeben, aber ich habe sie irgendwo verlegt. Darum rufe ich bei Ihnen an. Was glauben Sie, wie ungehalten er sein wird, wenn er erfährt, dass ihn wichtige Nachrichten nicht erreichen. Denn irgendwann finde ich diese Telefonnummer wieder, da können Sie sicher sein. Nur könnte es dann vielleicht zu spät sein. Also gehen Sie jetzt besser gleich zu Ihrem Chef und informieren ihn ganz genau über unser Gespräch. Er wird wissen, was zu tun ist. Haben Sie etwas zu schreiben?«

Die Stimme zögerte. »Wer, sagen Sie, sind Sie?«

»Ich bin Helene Gruber, die Nachbarin von ›Mi Deseo‹, der Finca auf Mallorca, wo er den ganzen Sommer verbracht hat.«

Kurz war Schweigen am anderen Ende der Leitung. Dann sagte die Stimme ein wenig unsicher: »Und wie lautet die Nachricht?«

»Sagen Sie Herrn Vossbrick, die Schildkröte ist sehr krank. Es ist höchste Zeit, dass er sich um sie kümmert. Ich gebe Ihnen meine Telefonnummer. Er kann mich anrufen.«

Befriedigt legte Oma Helene auf. Und wartete.

Immer noch gingen ihm Alicias Worte nicht aus dem Sinn.

Es gab Tage, da erschien ihm ihre Meinung vollkommen logisch, dann wiederum hielt er sie für absurd.

Lisas Mail, in der sie ihm im Namen aller Freunde ihr Beileid aussprach, hatte er viele Male gelesen.

Also musste Marika inzwischen ebenfalls vom Tod seines Vaters wissen. Dennoch hatte sie sich mit keiner Silbe gemeldet.

Wenn sie unter der Trennung litt, wie Alicia behauptete, hätte Lisa bestimmt nicht dermaßen liebevoll geschrieben.

In diesem Fall würde sie bestimmt ihm die Schuld am Kummer der Freundin geben.

Folglich hatte Marika keinen Kummer. Viel wahrscheinlicher war, dass sie ihn einfach aus ihrem Leben gestrichen hatte.

Lange betrachtete er im Internet die Fotos, die in der deutschen Wochenzeitschrift über die Geschäftseröffnung erschienen waren.

So sah keine Frau aus, die Kummer hat.

Im Gegenteil. Marika strahlte vor Glück.

Hatte sie vielleicht schon einen anderen? Immer wieder betrachtete er die Bilder. Einige der Männer kannte er. Andere wiederum waren ihm fremd.

Es hatte keinen Zweck. Er musste sie endlich vergessen.

Vielleicht sollte er über Weihnachten verreisen. Irgendwohin, wo es warm sein würde und er auf andere Gedanken kam.

Auch in Hamburg wurden die Tage immer kürzer, trüb und regnerisch war das Wetter.

An einem dieser Tage, an denen es nicht richtig hell werden wollte, erhielt er einen Anruf von Jochen.

Entgegen ihrer sonstigen Gewohnheit dauerte er nur sehr kurz.

Das Gespräch aber, das Dean im Anschluss daran mit Oma Helene führte, war um einiges länger.

Lisa kam aus der Gestoria heim. Obwohl sie jetzt, wenige Wochen vor dem errechneten Termin, nicht mehr regelmäßig arbeitete, konnte sie es nicht lassen, zumindest auf ein, zwei Stunden in die Kanzlei zu fahren. Einfach nur, um mit den Kollegen zusammen zu sein.

Auf ihrem Gesicht lag ein wunderschönes Lächeln, das ihre Augen noch mehr strahlen ließ.

»Ich liebe dich«, sagte sie, als sie Juan zur Begrüßung umarmte.

Seine Hände streichelten über den inzwischen stattlichen Bauch, in dem das wachsende Leben deutlich zu spüren war.

»Das wird vermutlich ein Fußballer. Strampelt er die ganze Zeit über so? Hast du dich auch mittags genügend ausgeruht?«, fragte er.

»Vielleicht wird es ja eine Boxerin«, lächelte sie. »Ich bin dermaßen ausgeruht, dass ich Bäume ausreißen könnte.«

»Du bist wunderschön«, sagte Juan und zog sie noch enger an sich.

»Ich habe heute etwas erfahren«, begann Lisa, »das ist einfach wunderbar.«

»Was denn?«

»Darf ich nicht sagen. Schweigepflicht.«

Er sah sie an. Lächelte. Wartete.

Prompt fing sie wieder zu sprechen an. »Aber vielleicht kann ich es dir wenigstens anvertrauen. Du unterliegst ja ebenfalls der Schweigepflicht.« Sie lachte übermütig.

»Komm, mein Liebling, leg die Beine ein wenig hoch. Ich bringe uns einen Tee, und dann erzählst du es mir«, sagte er.

»Du darfst es aber niemandem sagen, auch nicht Antonio!«, rief sie ihm nach.

»Versprochen.«

Er stellte die Becher auf den Tisch, holte eine Decke und wickelte sie um ihre Füße.

»Jetzt spann mich nicht länger auf die Folter. Was ist passiert?«, fragte er.

»›Mi Deseo‹ ist verkauft. Jaime hat den Kaufvertrag bereits aufgesetzt. Er macht in dieser Angelegenheit alles persönlich. Niemand in der Kanzlei darf davon wissen.«

Juan sah sie verständnislos an. Schüttelte den Kopf. »Was freut dich daran so?«

»Der Käufer!« Der Jubel in ihrer Stimme war unüberhörbar. »Willst du wissen, wer es ist?«

Als Juan nickte, beugte sie sich zu ihm hinüber und flüsterte etwas in sein Ohr.

Immer schon hatte Marika die Vorweihnachtszeit geliebt.

Der Dezember brachte jedes Jahr goldene, milde Tage, mit angenehmen Temperaturen und vielen Sonnenstunden. Überall blühten rote Weihnachtssterne und Zyklamen in den unterschiedlichsten Farben.

Mit Emely zusammen war sie in die große Gärtnerei gefahren, die alljährlich eine wunderschöne Weihnachtsausstellung veranstaltete.

Hier waren unzählige Festtagsideen zu bewundern:

Weihnachtsbäume mit bunten Kugeln und schimmernden Lichterketten, Kerzen, Christbaumschmuck und bunte Schleifen – man konnte sich kaum sattsehen.

Außerdem wurden die unterschiedlichsten Tischdekorationen, Kissen, Decken und jede Menge großer und kleiner Geschenke angeboten, und auf dem großen Freigelände warteten Hunderte von Pflanzen auf Abnehmer.

Marika zwang sich, ebenfalls einige Geschenke auszuwählen. Sie wollte Emely die Freude nicht verderben. Aber richtigen Spaß machte es ihr nicht.

Wenn sie an Weihnachten dachte, zog sich ihr Magen zusammen.

Aus reiner Gewohnheit hatte sie erst gestern die Schachtel mit der Weihnachtsdekoration hervorgeholt und die Sachen in ihrem Haus verteilt.

Wie jedes Jahr waren sämtliche Freunde zusammen nach Palma gefahren, als die Weihnachtsbeleuchtung zum ersten Mal eingeschaltet wurde.

Marika blieb daheim, entschuldigte sich mit zu viel Arbeit.

Auch jetzt ging sie fast unbeteiligt an den vielen bunten Gegenständen vorbei, freute sich lediglich über Emelys Begeisterung.

Bis sie zu der Polstergarnitur kam, auf der die Bären saßen. Irgendjemand hatte mithilfe der Teddys eine ganze Bärenwelt aufgebaut. Sie saßen auf Stühlen, lagen auf dem Teppich, tanzten miteinander, tranken aus bunten Tassen oder lasen Zeitung. Einer fuhr sogar in einem großen roten Auto, ein anderer wieder winkte mehreren kleinen hinterher, die winzige Rucksäcke umgebunden hatten. Marika blieb stehen und betrachtete sie lange, bis ihr Blick auf einen mittelgroßen mit gelblichem Fell fiel, der wohl auf antik getrimmt war.

Deutliche Gebrauchsspuren zierten den kahlen Schädel, das kurze Fell schien fleckig. Unendlich traurig blickte er sie aus seinen schwarzen Knopfaugen an.

»Den Teddybären, das letzte Geburtstagsgeschenk ihrer Mutter, hatten sie ihr weggenommen. Sie erinnerte sich, dass sie geschrien hatte: ›Gib mir den Bären zurück, er gehört mir, mir, mir!‹«

Sein Roman. Inzwischen kannte sie die Textpassage beinahe auswendig. Immer wieder musste sie diese eine Stelle lesen. Genauso hatte er ausgesehen.

Ihr eigener Bär. Der von ihrer Mutter.

In jener Nacht hatte sie auch ihn verloren.

Wie unter Zwang nahm sie den Teddy in die Hand.

»Der hat was«, sagte Emely, die gerade vorüberkam. »Er ist wohl nur nachgemacht, aber diese alten Plüschtiere haben eine ganz eigene Ausstrahlung.«

Am selben Abend, inzwischen in ihr Haus zurückgekehrt, saß sie an ihrem Tisch und versuchte zu schreiben. Immer wieder zerriss sie das bereits vollgeschriebene Blatt und begann von Neuem.

Der gelbe Bär saß auf dem Stuhl gegenüber und sah ihr geduldig dabei zu.

Dann kam der Heilige Abend.

Lustlos fuhr Marika zum Meer hinunter, um ein wenig spazieren zu gehen.

Die Uferpromenade war gut besucht. In den Bars und Cafeterias saßen die Menschen in der Sonne. Andere gingen am Strand spazieren oder fuhren mit dem Rad.

Einer plötzlichen Eingebung folgend, zog sie die Schuhe aus und lief zum Wasser.

Die Sonne schien ziemlich kräftig, und der Sand fühlte sich angenehm warm an. Leise murmelnd rollten die kleinen Wellen ans Ufer. Unzählige weiße Wölkchen zogen am Himmel dahin. Es sah aus, als würden sie Fangen spielen. Die Luft roch wie immer frisch und würzig.

Zwei Männer schickten sich gerade an, ins Wasser hineinzugehen. Marika hörte sie lachen, merkte, dass sie Englisch miteinander sprachen.

Automatisch griff sie nach ihrer Tasche, spürte den Briefumschlag, ertastete die Marken darauf.

Ob er zu Hause war? Oder bei seinen Freunden? Vielleicht war er verreist?

Sie sah auf die unendliche Wasserfläche hinaus, bis hin zu jenem Punkt, wo das Meer und der Himmel aufeinandertrafen.

Langsam ging sie weiter, spielte mit den Zehen im Sand, grub kleine Löcher hinein.

Sie blickte auf ihre Uhr. Inzwischen war sie es gewöhnt, dabei jedes Mal an ihn zu denken. Der wilde Schmerz der Trennung war in eine beinahe melancholische Trauer übergegangen.

Sie hatte heute genügend Zeit. Wie alle Jahre davor auch, würde sie für den Abend einen Truthahn braten und ihren inzwischen berühmten ganz speziellen Reis mit Rosinen, Nüssen und orientalischen Gewürzen machen.

Der Truthahn war bereits vorgegart, sie musste ihn nur noch zerteilen und bräunen. Auch die Zutaten für den Reis standen bereit.

Es war das erste Mal seit Jahren, dass sie am Weihnachtsabend allein zu Hause war. Sicher, am späten Abend trafen sie einander alle wieder in »Tres Palmeras« bei Juan und Lisa. Jedes Jahr, nach dem traditionellen Abendessen, welches die mallorquinischen Familien meist im Haus der Großmutter einnahmen, traf sich die ganze Clique bei Juan. Daran hatte sich seit Jahren nichts geändert.

Wie immer brachte dann auch jeder etwas zu essen mit, das sie spät in der Nacht aßen.

Marika wollte Lisa bei den Vorbereitungen helfen.

»Kommt nicht infrage«, hatte die abgelehnt. »María kocht und bäckt für eine ganze Armee und Oma Helene sowieso. Auch Juan bemuttert mich inzwischen ununterbrochen. Also macht ihr beide euch einen schönen Abend. Wir sehen uns nach zehn Uhr, wie immer.«

Lisa würde heute natürlich bei Juans Großeltern sein, zusammen mit Oma Helene, die ebenfalls eingeladen war.

Emely und sie hingegen wollten den Abend bei Marika beginnen – wie immer.

Nur, dass Emely seit heute Morgen krank war.

»Mir geht es furchtbar«, hatte sie geröchelt. »Ich glaube, ich habe die Grippe.« Ihre Stimme hörte sich an, als käme sie vom Nordpol. »Es tut mir so schrecklich leid, ich kann unmöglich aufstehen.« Natürlich bot Marika an, sofort zu ihr zu fahren.

»Bleib, wo du bist«, lehnte Emely ab. »Sonst stecke ich dich auch noch an. Juan bringt mir einige Medikamente vorbei. Danach will ich nur noch schlafen. Ich melde mich morgen bei dir. Versprochen.«

Also war sie heute Abend erst mal allein.

Marika verließ den Strand und beschloss, noch auf einen Kaffee einzukehren.

Der Brief in ihrer Tasche fiel ihr ein. Sollte sie ihn abschicken?

Was, wenn er gar nicht zu Hause war oder wenn ihn jemand anderer fand. Eine Frau, zum Beispiel.

Unschlüssig sah sie vor sich hin. Seit Tagen schon trug sie das Kuvert mit sich herum. War sogar auf das Postamt gegangen und hatte Briefmarken aufgeklebt.

Sie entdeckte einen Platz, von dem aus man noch die letzten Strahlen der Sonne genießen konnte, und ging in das Café hinein.

Dabei fiel ihr Blick auf den gelben Briefkasten, der, einer großen Säule gleich, auf der gegenüberliegenden Straßenseite stand.

Immer wieder betrachtete sie den Schriftzug Correos, bis sie schließlich, ohne noch weiter zu überlegen, aufstand, den Brief aus ihrer Tasche nahm und in den Schlitz warf.

Dann erst probierte sie einen Schluck von ihrem Kaffee.

Wie lange dauerte wohl um diese Jahreszeit der Postweg nach Deutschland? Wegen der Feiertage bestimmt bis nach Neujahr, überlegte sie. Möglicherweise bis zu Dreikönig.

Ob er sich melden würde?

Sie versuchte, ruhig zu bleiben. Sagte sich immer wieder, dass er den Brief frühestens im nächsten Jahr erhalten konnte.

Dennoch gelang es ihr nicht, die aufkeimende Hoffnung zu unterdrücken.

Erst bei Einbruch der Dunkelheit kehrte sie nach Hause zurück, fütterte die Tiere, sorgte dafür, dass der Truthahn noch etwas Bräune bekam, und stellte den Reis fertig.

Die Geschenke für die Freunde hatte sie bereits zwei Tage zuvor bei Lisa vorbeigebracht.

Folglich könnte sie heute auch zu Fuß über das große Grundstück hinübergehen. Truthahn und Reis ließen sich problemlos in zwei Taschen unterbringen.

Ob sie wohl einen Schluck Cava trinken sollte, überlegte sie. Schließlich war Weihnachten. Mit den Freundinnen zusammen hätte sie längst eine Flasche geöffnet gehabt.

Sie ging hinaus auf die Terrasse und sah in den dunklen Himmel hinauf. Immer noch jagten Wölkchen darüber, die jetzt im Licht des Mondes milchig weiß schimmerten und da und dort den Blick auf die dahinter funkelnden Sterne freigaben.

Es war kalt. Sie konnte den Hauch ihres Atems sehen.

Rundherum, in den weit verstreut liegenden Häusern, brannten die Lichter. Auch den einen oder anderen Christbaum konnte man erkennen.

Unten an der Straße sah sie die Scheinwerfer eines Wagens, der sich den Weg den Hügel hinaufbahnte. Beobachtete, wie er immer näher herankam.

Wohin er wohl fuhr?

Als er vor ihrem Grundstück anhielt, bewegte sie sich nicht.

Das Tor ging auf und wurde geschlossen. Regungslos beobachtete sie, wie er näher kam, die Stufen erklomm.

Immer noch rührte sie sich nicht.

Dann stand er vor ihr.

Sie sah ihn an. Stumm. Merkte, wie er die Hand hob, ihr Gesicht berührte, sah seine Augen, ganz nahe.

»Marika, ich will nicht ohne dich sein. Ich brauche dich«, hörte sie ihn sagen. »Bitte komm zu mir zurück.«

Immer noch starrte sie ihn an, sagte kein Wort.

Dann drehte sie sich um, ging die Stufen hinunter und schlüpfte aus dem Tor hinaus.

Ohne zu überlegen, lief sie den steinigen Weg aufwärts, stolperte mehrmals, ehe sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnten, kam zur Biegung und setzte sich auf den großen Stein am Rande der Böschung.

Langsam wurde ihre Atmung ruhiger, das Rauschen in ihren Ohren legte sich, und sie registrierte die Geräusche um sich herum: Irgendwo stritten sich Katzen, ein Käuzchen schrie.

Er war zurückgekommen.

Sie spürte ihr Herz klopfen.

Die Feigenbäume auf den nur durch Trockenmauern getrennten kahlen Grundstücken waren blattlos. Die langen, wirren Äste erinnerten an die Schlangen auf dem Haupt der Medusa. Zwischen den langsam dahinziehenden Wolken schimmerte das Licht des Mondes und beleuchtete die ganze Landschaft bis hin zum silbrig schimmernden Streifen des Meeres.

Hier war sie so viele Jahre glücklich gewesen.

Sie spürte, wie ihre Wangen nass wurden, und wusste, dass sie sich entschieden hatte.

Langsam ging sie den Weg zurück.

Er saß auf der Terrasse, stand auf, als sie zu ihm kam.

»Du hast geweint«, sagte er.

Sie schüttelte den Kopf, griff nach seiner Hand, die jetzt an ihrer Wange lag. »Deine Hände sind ganz kalt. Warum sitzt du hier draußen?« Sie zog ihn mit sich ins Haus hinein. »Ich mache uns einen Tee«, sagte sie. »Setz dich.«

Auf dem Weg zur Küche legte sie zwei Scheite Holz in die Glut des Ofens.

Mit den Teegläsern in der Hand kam sie zu ihm zurück – stellte sie auf dem niedrigen Tisch ab, kniete sich vor ihn hin und setzte sich auf die Fersen zurück.

»Mich hat noch nie irgendjemand gewollt«, begann sie.

Er runzelte die Stirn, wollte sich zu ihr hinunterbeugen.

»Lass mich bitte ausreden«, sagte sie und wehrte hastig seine Hand ab.

»Kannst du dich noch daran erinnern, was du an jenem Tag gemacht hast, als die Mauer gefallen ist?«

Sie wartete auf keine Antwort, sprach übergangslos weiter.

»Ich weiß noch genau, wie mich meine Mutter an jenem Abend ins Bett gebracht hat. Zusammen mit meinem Teddy, ohne den ich niemals einschlafen konnte. Als ich aufwachte, war es schrecklich finster. Ich bin aus dem Bett geklettert und zu ihr gegangen, aber sie war nicht da. Irgendwie bin ich dann in die Küche gegangen. Überall war es dunkel. Ich habe gerufen. Sie ist nicht gekommen. In der Wohnung war es kalt, und ich hatte nur meinen Schlafanzug an. Wie spät es war, wie lange alles gedauert hat – keine Ahnung. Für mich war es wie eine Ewigkeit. Mit den Fäusten habe ich gegen die Tür gehämmert, geschrien. Irgendwann müssen es die Nachbarn gehört haben.

Ich kauerte in einer Ecke, den Teddy im Arm, als die Türe geöffnet wurde. Auf dem Gang war es hell, Menschen drängten in die Wohnung herein. Unsere Nachbarin wickelte mich in eine Decke, nahm mich in ihre eigene Wohnung mit. Sie legte mich in ein Bett, blieb bei mir sitzen. Dann bin ich eingeschlafen.

Am nächsten Tag haben sie mich in dieses Heim gebracht. Ohne den Teddy, ich muss ihn irgendwo verloren haben. Wochenlang habe ich geweint.« Sie machte eine Pause und sah ihn an.

Er räusperte sich. »Was ist mit deiner Mutter passiert? Weißt du es?«

»Sie haben nach ihr gesucht. Später nahm man an, dass ihr in dieser Nacht etwas zugestoßen ist. Mir haben sie gesagt, sie wäre jetzt im Himmel, würde von dort aus auf mich aufpassen.« Wieder schwieg sie eine Weile.

»Deutsche Behörden sind sehr ordentlich. Das hat offenbar auch sie mitbekommen. Wohl um sich weitere Schwierigkeiten zu ersparen, hat sie sich lange Zeit später doch noch gemeldet. Mit einer hanebüchenen Geschichte. Von irgendeinem Unfall, den sie gehabt hätte, und einem Erinnerungsverlust. Was weiß ich. Ich denke, sie hat einige Probleme dadurch bekommen. Aber wohl nichts Wirkliches. Ich jedenfalls blieb im Heim. Damals lebte ich auch schon bei den Pflegeeltern. Dass sie lebt, verschwieg man mir zu jenem Zeitpunkt. Ich habe es erst viel später erfahren, als ich bereits erwachsen war.«

Er griff nach ihren Händen, zog sie hoch, nahm sie in die Arme. Sie ließ es geschehen.

»Ich habe gelernt, niemandem zu vertrauen, und ich wollte niemals wieder von jemandem abhängig sein. Nie mehr sollte mir ein Mensch so wehtun können wie damals meine Mutter.«

»Ich werde dich niemals verlassen.«

»Ich weiß«, sagte sie. »Ich liebe dich.«

Er zog sie enger an sich. »Ich habe dich entsetzlich vermisst. Ich will keinen Tag mehr ohne dich sein. Komm mit mir nach Hause.«

Sie sah ihn an. Plötzlich war eine unendliche Traurigkeit in ihrem Blick.

Doch sie nickte. »Gib mir noch ein wenig Zeit«, sagte sie. »Ich muss für jeden von ihnen einen guten Platz finden.«

Er schob sie ein Stück von sich fort. Starrte sie an. Dann vergrub er sein Gesicht in ihren Haaren und sagte so leise, dass sie ihn kaum verstehen konnte: »Das würdest du für mich tun?« Er konnte nicht weitersprechen.

Erst nach einiger Zeit hob er den Kopf. Seine Hände hielten sie so zart, als wäre sie zerbrechlich.

»Marika, niemals würde ich dir das antun. Ich liebe dich. Du bedeutest alles für mich. Ich will mit dir zusammenleben, eine Familie, Kinder. Keines unserer Tiere geht von hier fort. Ich habe ›Mi Deseo‹ gekauft. Jaime verhandelt gerade wegen der Nebengrundstücke. Dann haben sie alle genügend Auslauf. Und du kannst sogar noch einige Spielkameraden aufnehmen, wenn du willst.«

Der Ring um ihre Brust zersprang.

Ihre Augen strahlten. Sie schlang die Arme um seinen Hals.

»Ich liebe dich, ich liebe dich so sehr«, sagte sie immer wieder, so, als könnte sie selbst es nicht oft genug hören.

Irgendwann sah sie auf die Uhr.

»Wir müssen zusammenpacken und nach ›Tres Palmeras‹ hinübergehen, es ist gleich zehn Uhr.«

»Dieses Jahr sind wir alle zusammen in ›Mi Deseo‹«, sagte er. »Lisa hat es organisiert. Emely ist schon seit dem frühen Abend dort und spielt inzwischen Hausfrau.«

Sie fuhr auf. »Dann stehen sie vor verschlossenen Türen. Du musst sofort hinfahren, ich komme gleich nach. Emely kann nicht, sie hat die Grippe.«

Er lachte. »Ich bin sicher, dass sie inzwischen wieder völlig gesund ist.«

Sie brauchte einen Moment, ehe sie den Sinn verstand. »Heißt das, alle außer mir haben Bescheid gewusst?«

Er schmunzelte. »Das nennt man emotionale Verstärkung.«

»Was hättest du gemacht, wenn ich nicht ›ja‹ gesagt hätte.«

»Dann hätten sie leider erfrieren und verhungern müssen. Und das hättest du niemals zugelassen.«

»Ganz schön raffiniert«, murmelte sie, während sie ihn noch einmal umarmte.

Mit den Hunden im Auto kamen sie wenig später bei ihrem künftigen Heim an. Es war voll beleuchtet, unzählige Autos standen davor.

Lauter Jubel empfing sie, jeder wollte gratulieren.

»Wann heiratet ihr?«, meldete sich Lisa.

Marika spürte, wie Dean sie ansah, und sagte hastig: »Eines nach dem anderen. Das hat noch viel Zeit.«

»So lange auch wieder nicht«, hörte sie seine Stimme, »schließlich brauchen wir danach mindestens noch einmal neun Monate.«

Sie drehte sich zu ihm um.

Er trat auf sie zu. »Ich bin vorhin nicht dazu gekommen. Also hole ich es jetzt nach. Wenigstens habe ich dann genügend Zeugen.« Sein Blick hielt sie fest. »Willst du mich heiraten?«, fragte er.

Sie brachte keinen Ton heraus.

»Marika?«

Da warf sie die Arme um seinen Hals, lachte und weinte durcheinander. »Oh mein Gott, ja. Ich will.«

Es dauerte eine Weile, bis sich der Tumult wieder legte und jeder von ihnen ein gefülltes Glas hatte.

Marika hob die Hand und betrachtete den Ring an ihrem Finger. Der viereckige Stein glitzerte im Licht.

»Er stammt von meiner Mutter«, sagte Dean.

»Also hast du bei der Hochzeit schon einmal etwas Altes«, meldete sich Oma Helene.

Dean hatte sie gebeten, seine Trauzeugin zu sein, und sie war bereits voll mit der Planung beschäftigt. »Jetzt brauchst du noch etwas Neues und etwas Geborgtes.«

»Neues wird sie eine ganze Menge haben. Selbst wenn es nur die Haarnadeln sind«, lachte Emely. »Wenn du willst, borge ich dir meine Lieblingsohrringe.«

Marika griff nach ihrer Hand. »Dass ihr beide meine Trauzeuginnen seid, brauche ich nicht erst zu sagen«, wandte sie sich an die Freundinnen. »Aber dich will ich noch um etwas ganz Besonderes bitten.«

Erstaunt sah Lisa auf. »Natürlich, was immer es ist, das weißt du.«

»Borgst du mir das Kleid? Ich möchte in demselben Kleid heiraten wie du, damit es mir ebenso viel Glück bringt.«

Lisa konnte die Tränen nicht zurückhalten, die ihr Juan lachend fortwischte.

Es wurde eine besonders lange Weihnachtsnacht. Erst früh am Morgen fuhr der letzte Wagen vom Grundstück.

Zusammen gingen sie zurück in die Halle. In der Mitte, auf dem großen Teppich, lagen drei Hunde und beobachteten jeden ihrer Schritte.

»Sie werden ihn völlig schmutzig machen, außerdem verlieren sie Haare«, sagte Marika.

»Werde ich eben ab und an saugen müssen«, antwortete er, ohne sie loszulassen.

»Hast du dir schon überlegt, wo du in Ruhe arbeiten willst? Sollten wir tatsächlich eines Tages Kinder haben, wird es hier viel zu laut für dich.«

»Dann ziehe ich mich eben in eines der Zimmer zurück.«

»Du kannst doch kleine Räume nicht ausstehen!«

»Nicht, wenn ich weiß, dass vor der Tür meine Familie auf mich wartet.«

ANHANG

1 Gestoria – Agentur für Verwaltungsformalitäten

2 Bocadillo – mit Käse, Schinken, Tomate etc. belegtes Baguette

3 Germknödel – Klöße aus Hefeteig mit Pflaumenmusfüllung

4 Feschak – attraktiver Mann

5 Quarterada – Maßeinheit für landwirtschaftliche Grundstücke

6 Casa del Rey – Haus des Königs

7 Horno – Backofen

8 Ensaïmada – süßes Gebäck aus Hefeteig mit Schweineschmalz, oft mit Kürbiskonfitüre gefüllt

9 Café con leche – Kaffee mit Milch

10 Joan – mallorquinische Form von Juan (Johann)

11 Greixonera – feuerfester Tontopf

12 Mero – brauner Zackenbarsch

13 mig mig – halbe-halbe

14 Cabo – Spitze, Kap; hier das Kap Formentor

15 Porche – gedeckter Vorplatz

16 Sobrassada – mallorquinische Streichwurst mit Paprika

17 Aquí? – hier?

18 Buchtel – böhmisches Hefegebäck, meist gefüllt mit Mohn, Quark oder Pflaumenmus

19 Tschapperl - naives kleines Mädchen, Dummchen

20 Se Vende – zu verkaufen