Hochzeit im Frühling: Noble Wedding 2
Date: 2016-05-28T22:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Romantische Komödie; Belletristik; Zeitgenössisch
Description: EINFÜHRUNGSPREIS NUR FÜR KURZE ZEIT. Dies ist eine angepasste Fortsetzung von: Hochzeit im Winter. Was kann man tun, wenn man heiraten möchte, aber die Familien sich gegenseitig nicht ausstehen können? Wie geht es weiter, wenn sie den jeweiligen Partner nicht leiden können? Soll man gar nicht heiraten oder vielleicht weglaufen? Diese Fragen bereiteten Paul und Viktoria schlaflose Nächte. Sie liebten sich erst seit einigen Monaten und wollten trotzdem heiraten. Aber ihre Familien, die reichsten und bekanntesten Familien im gesamten Wuppertaler Umkreis, hatten kein Verständnis dafür. Weder für i

Jennifer Theissen

Hochzeit im Frühling

1. Auflage
Copyright ©2016

©Jennifer Theissen

Cover: Two pink heart shaped balloons

Covergestaltung: ©Anita Kause

Alle Rechte verbleiben beim Autor.

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt.

Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des

Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung des Autors
unzulässig und strafbar.

Dies gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen,

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in elektronischen Geräten.

Das Werk ist meiner Fantasie entsprungen.

Alle Personen und Namen sind erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden Personen
sind rein zufällig und keineswegs beabsichtigt.

Eins

»Ich verstehe nicht, weshalb du jeden Morgen Eier und Bacon isst. Der Speck ist viel zu fett, in deinem Alter sind derartig fettige Speisen nicht mehr vorteilhaft – und es schadet irgendwann deiner Figur. Hallo? Ich rede mit dir!«

Paul Bergmann las gerade einen Artikel im Wuppertaler Morgenkurier über Ölbohrungen im Jemen, als ihn Viktoria ansprach. Mit einem Auge sah er an der rechten Seite seiner Zeitung vorbei.

»Hast du mit mir gesprochen?« Natürlich wusste er, dass sie mit ihm sprach. An manchen Tagen war Viktoria derart versessen darauf, bereits am frühen Morgen eine Unterhaltung zu führen, dass er es vorzog, die Zeitung zu lesen.

Vicky, wie er sie oft nannte, rollte mit den Augen.

»Mit wem sollte ich sonst reden?«, sagte sie patzig. »Wir sind alleine im Haus.«

Mit lautem Geknister legte Paul die Zeitung unsauber zusammen neben sich auf den Tisch. Dann schob er wie selbstverständlich mit der Gabel Rührei in seinen Mund und direkt danach das letzte Stück Bacon hinterher. Kauend und gleichzeitig schelmisch grinsend sah er sie an.

»Iss du deinen Quark mit Erdbeeren. Mir schmeckt so ein Frühstück nicht, Pummelchen.«

Viktorias Geduld kochte über.

»Zum tausendsten Mal: Du sollst mich nicht immer Pummelchen nennen!«

Paul war bereits fertig angezogen für die Arbeit in der Kanzlei. Es fehlte nur noch sein Jackett. Darum hatte er sich eine Serviette am Halskragen festgesteckt. Nun riss er sie förmlich herunter und schmiss sie verärgert auf den Tisch.

»Was soll ich sonst zu dir sagen? Etwa Schatz, wie Millionen andere auch?« Er legte seine Hand auf die ihre. »Jeder weiß doch, dass du kein Pummelchen bist. Du siehst wunderschön aus.« Er stand auf und ging aus der Küche. Im Korridor zog er sich sein Jackett über, danach kam er noch einmal in die Küche zurück, um sich von seiner Freundin zu verabschieden. Über die Rückenlehne beugte er sich zu ihr hinunter und gab ihr einen Kuss auf den Hals. Damit konnte er sie meistens besänftigen, denn diese Stelle gehörte zu ihrer empfindlichsten Zone. Viktoria stöhnte. »Was hat mein Pummelchen heute noch vor? Ich hoffe, du hast nicht vergessen, dass ich bei Antonio einen Tisch für uns bestellt habe. Um 20 Uhr.« Er rieb sanft seine Wange an ihrer. »Nur wir zwei alleine, in einer verschwiegenen Ecke«, flüsterte er ihr verführerisch ins Ohr.

Viktoria konnte vor Erregung kaum sprechen. Sie seufzte.

»Was soll ich schon tun? Ich werde mich ganz besonders schön für den heutigen Abend machen. Gleich um zehn Uhr treffe ich mich mit Caroline in Pharaos Palast.«

Paul richtete sich auf und zog seine Krawatte zurecht.

»Oh, ihr geht in den neuen Luxus-Beautysalon?«

»Ja.«

»Der soll riesengroß sein.«

»Ja, das stimmt. Der Palast ist einzigartig. Alles, von der Massage bis zur Gesichtsreinigung kann man dort machen lassen.«

»Ich finde es gut, dass du dich mit Caroline vertragen hast. Bestell ihr schöne Grüße von mir, und sag ihr, sie soll auf mein ungeborenes Patenkind aufpassen. So, ich muss jetzt gehen.« Paul gab ihr einen schnellen Kuss auf die Wange.

»Ich wünsch dir einen schönen Tag.«

***

Caroline hatte sich in der Nähe von Pharaos Palast in einen Nebeneingang gestellt.

Es war kalt. Vor zwei Tagen hatte es noch einmal geschneit, aber der Schnee war nicht liegengeblieben. Dagegen fegte ein gemeiner Wind um die Ecken und wirbelte vertrocknete Blätter des letzten Herbstes in die Höhe. Eigentlich hatten die Meteorologen bereits für die Nacht Eisregen und Sturm angesagt, aber es kam nicht so schlimm wie erwartet.

Na ja, für Mitte Februar war dies wohl eine ganz normale Wetterlage. Schnee und Sturm gibt es im Vorfrühling häufig, hatte sie zu Hause beim Anziehen des Mantels gedacht.

Zum Glück würde sie bald in die wohltuende Wärme des Schönheitssalons gehen und darauf freute sie sich. Nicht nur darauf. Caroline war schwanger, zwar erst Ende des dritten Monats, doch sie wollte von Beginn an alles richtig machen. Sie wusste nicht genau, ob ein Saunabesuch erlaubt war, darum hatte sie noch am Tag zuvor ihren Gynäkologen konsultiert, der ihr hingegen sogar dazu geraten hatte. Nur übertreiben sollte sie nicht.

Caroline wankte leicht hin und her. Sie wollte sich mit ihrer Freundin treffen, doch die ließ mal wieder auf sich warten.

Sie sah auf ihre Armbanduhr. 10:12 Uhr. Typisch, dachte sie, anscheinend hat sich bei ihr nicht viel verändert.

Fünf Minuten später sah sie Viktoria gehetzt im Laufschritt die Straße herauf kommen. Vor dem pompösen Eingang von Pharaos Palast blieb sie stehen. Mit besorgtem Blick sah sie sich die Umgebung an, denn sie konnte Caroline nicht entdecken. Das war auch nicht möglich, ihre Freundin war aufgrund der Verspätung sauer und wollte ihr nun einen Streich spielen. Sie versteckte sich kichernd in ihrer Ecke, ohne Vicky aus den Augen zu lassen. Diese zog den Kragen ihrer schwarzen Winterjacke hoch, bis knapp unters Kinn.

Doch kurz darauf wurde es Caroline selber zu kalt. Mit einem breiten Lächeln kam sie aus ihrer Ecke heraus und ging ihr entgegen.

Viktoria sah sie entsetzt an.

»Hast du dich die ganze Zeit dahinten versteckt?«

»Na klar«, sagte Caroline grinsend. »Seit wir uns kennen, kommst du zu spät. Aber du hast mich noch nie in dieser Kälte warten lassen.«

»Es tut mir leid. Ich habe nicht auf die Uhr geschaut. Außerdem konnte ich keinen Parkplatz finden.«

»Das kannst du mir doch nicht erzählen.« Caroline legte mit leisem Stöhnen den Bügel der roten Sporttasche über ihre Schulter. »Der Palast hat eine Tiefgarage. Dort habe auch ich geparkt. Es ist immer das Gleiche mit dir ...«

»Ja, ja, lass es gut sein«, unterbrach Viktoria sie. »Sollen wir hineingehen oder möchtest du dich hier draußen in der Kälte weiter streiten?«

»Natürlich nicht. Jetzt komm ...«

Das Gebäude von Pharaos Palast war bereits von Weitem zu erkennen. Er war ein riesengroßer, viereckiger Klotz in goldenen Farben. Auf dem Dach wehten die Fahnen mit dem Emblem des Salons.

Vier mächtige Steinsäulen standen an den Seiten des Haupteingangs. Auf den goldfarbenen Flügeltüren, die an jeder Seite anstelle von Klinken einen dicken Rot glänzenden Türknauf hatten, waren Papyruswedel reliefartig eingeritzt. Zu beiden Seiten des Wedels standen allerlei bunte ägyptische Hieroglyphen.

Viktoria zog die rechte Seite der Flügeltür auf. Beide waren zum ersten Mal hier, denn der Schönheitssalon hatte erst vor einigen Tagen eröffnet. Der Andrang war groß. Für zwei Wochen im Voraus gab es in den Abendstunden für Massagen und Beautybehandlungen keine Termine mehr. Darum hatte Caroline an diesem Vormittag eine Rundumbehandlung für sich und ihre Freundin gebucht.

Fünf breite Stufen aus hellem Stein führten hinauf zum Empfang. Die Wände waren schwarz mit goldenen Längsstreifen durchzogen. Zu beiden Seiten standen jeweils vier säulenartige Leuchten mit Alabaster–Amphoren.

Nicht nur der Vorraum war beeindruckend, auch der Empfang. Er hatte die Form eines altägyptischen Tempels. Alles wirkte sehr elegant und trotzdem antik.

Zwei junge Rezeptionistinnen mit blonden Haaren sorgten für einen zügigen Einlass. Ihre Kleidung erinnerte an eine moderne Krankenschwesteruniform mit weißem Sweatshirts und passender weißer Hose.

Caroline und Viktoria stellten sich hinter zwei anderen Frauen, die sich auch anmelden wollten.

»Kann ich Ihnen behilflich sein?«, fragte die eine Empfangsdame plötzlich unvermittelt.

Caroline drängelte sich an einer der Frauen vorbei, während Viktoria im Hintergrund blieb.

»Ja, das können Sie, in der Tat. Mein Name ist Caroline Süderhoff und ich habe vor zwei Tagen das große Paket für zwei Personen gebucht.«

»Sekunde, ich schau in unseren Terminkalender.« Die anderen Frauen gingen durch die rauchglasfarbene Eintrittstür, die sich bei Annäherung automatisch auseinanderzog. Für zwei Sekunden konnte Vicky einen Blick hineinwerfen, doch was sie sah, gefiel ihr auf Anhieb. »So, da hab ich es. Frau Süderhoff und Frau Kaiser. Zweimal vier Stunden All inclusive, einschließlich Mittagessen. Unser Buffet wird Sie begeistern. Moment mal. Süderhoff und Kaiser? Sind Sie ... ?«

»Ja, die sind wir«, unterbrach sie Caroline barsch. »Machen Sie bitte kein Aufhebens darum. Wir sind hier, um zu entspannen.«

»Natürlich. Entschuldigen Sie bitte.« Die Rezeptionistin schrieb einige Sätze in den Computer. Dann schaute sie kurz auf. »Möchten Sie eine Rechnung?« Caroline nickte und der Drucker spuckte ein weißes Blatt Papier aus. Sie zog es rasch heraus und legte es auf die Theke. »Hier sind die einzelnen Punkte aufgeführt. Zahlen Sie bar oder mit Karte?«

»Ich zahle bar.«

»Sehr schön. Dann bekomme ich 480 Euro für zwei Personen.« Caroline griff in ihre Handtasche und holte das Geld aus einem Seitenfach heraus. »Vielen Dank und gute Erholung.«

Viktoria war entrüstet.

»Wieso schleppst du so viel Geld mit dir herum? Weißt du nicht, wie gefährlich das heutzutage ist?«

»Reg dich ab. Das ist immer noch unser Hochzeitsgeld. Wo sonst soll ich es ausgeben?«

Die Rauchglastür öffnete sich und die beiden gingen hindurch.

»Oh, was ist das denn? Haben wir eine Zeitreise gemacht?« Caroline machte große Augen und kicherte leise vor sich hin. Sie hatte zwar von anderen bereits viel Gutes über den neuen Schönheitssalon gehört, doch mit dem, was sie nun zu sehen bekam, hatte sie nicht gerechnet.

Vor ihnen lag ein riesengroßer runder Raum. Ein Teil der Decke bestand aus bunten Glasmosaiken. Aufgrund der Witterung leuchteten die Steine nur mäßig. Doch wer eine gute Vorstellungskraft besaß, konnte sich jetzt schon vorstellen, welches Lichtspiel hier im Sommer ablaufen würde, wenn die Sonne von oben herein schien.

Alles orientierte sich an das alte Ägypten.

Die Wände waren aus hellem Stein und teilweise mit bunten Hieroglyphen bemalt. Üppige Stoffbahnen in Erdfarben hingen verschnörkelt an den Wänden oder fielen in sanften Bahnen herab bis auf den Boden. Dazwischen standen riesige Statuen der ägyptischen Götter.

In der Mitte lag ein weitläufig angelegter Teich mit einem kleinen sprudelndem Wasserfall. Umringt wurde der Teich von duftenden Wasserlilien, Palmen in verschiedenen Größen und anderer Vegetation. Es roch frisch nach Gehölzen und Seeluft. Von hier aus führten vier Flure in andere Bereiche.

Von ihrem Platz aus konnten Caroline und Viktoria erkennen, dass weiter hinten zwei breite Treppen in die obere Etage führten. Dort oben war offenbar der Bereich für Massage und Beautybehandlungen.

»Ich kann gar nicht glauben, dass es in unserer Gegend einen solchen Salon gibt?«, sagte Caroline, und es klang beinahe erschüttert, wie sie es sagte.

»So etwas vermutet man doch eher in einer Großstadt wie Frankfurt, findest du nicht?«, meinte Viktoria.

Caroline nickte, während sich ihre Freundin an den vier Begleitblättern zu schaffen machte, die Caroline noch immer in ihrer Hand hielt. Ärgerlich riss sie die losen Blätter an sich.

»Was soll das?«

»Ich wollte wissen, wo die Umkleidekabinen sind.« Vicky klang empört. Es war das erste Mal seit drei Monaten, dass sie sich mit ihrer Freundin traf. Bis dahin hatten sie keinen Kontakt mehr. Ja, sie hatte einige Fehler in der Vergangenheit gemacht. Die Tatsache, dass sie sich zu Carolines Hochzeit in penetranter Weise an deren Bruder herangemacht hatte, war nicht richtig gewesen.

Doch immerhin hatte sie an diesem Abend Notiz von Paul genommen und das bereute sie keinesfalls. Früher hatte sie immer gedacht, Paul wäre ein alter Mann. Nun gut, er war zweiundzwanzig Jahre älter als sie, aber er sah nicht danach aus. Im Gegenteil. Er hatte eine durchtrainierte Figur und wirkte bestimmt zehn Jahre jünger. Und die Tatsache, dass er unglaublich reich war, hatte sie letztendlich davon überzeugt, es mit ihm ernsthaft zu versuchen. Das größte Geheimnis über ihn gab sie allerdings niemandem Preis, denn Paul verstand es, sie im Bett zu nehmen, wie kein anderer vor ihm. Alleine dieser Umstand veranlasste sie, bei ihm zu bleiben.

Caroline las sich die Papiere durch.

»Hier, in diesen rechten Gang müssen wir gehen.« Sie zeigte mit dem ausgestreckten Finger auf die Stelle. »Dort sollen Umkleidekabinen und verschließbare Fächer sein.«

Nachdem sich die beiden umgezogen hatten, gingen sie die Treppe hinauf in die erste Etage. Oben stand ebenfalls ein Empfangstisch, auch in ägyptischer Aufmachung, aber nicht so pompös wie im Eingangsbereich.

Zunächst wollten sich die beiden einer Beautybehandlung unterziehen. Dafür wurden sie getrennt behandelt. Später ging ein jeder für sich in ein ägyptisches Schlammbad.

Zum Saunagang in den unteren Etagen trafen sie wieder zusammen. Beide entschieden sich zunächst für eine Citrussauna.

Auch dieser Bereich stand den anderen in keiner Weise nach. Weiße Säulen und ein Boden aus blauen Steinen erweckten das Gefühl, in einem königlichen Bad zu sein.

Natürlich zog Viktoria mit ihrer makellosen Figur alle heimlichen Blicke auf sich. Sogar die weiblichen Besucher schielten zu ihr hinüber. Nur wenige, zumeist ältere bis alte Frauen, hatten kein Interesse sich ihren kurvigen Körper anzuschauen.

Viktoria hatte die Figur einer Schauspielerin aus den 1950er Jahren. Einen prallen Busen, eine sogenannte Wespentaille und einen runden, knackigen Po. Ihre Haut war gänzlich frei von Cellulite. Noch dazu hatte sie ein schönes, ebenmäßiges Gesicht, welches sie allerdings zu stark schminkte. Die grünen Augen und die langen blonden Haare machten ihr Erscheinungsbild perfekt.

Caroline sah dagegen figürlich eher dürftig aus. Zurzeit war sie trotz ihrer Schwangerschaft noch schlank, obwohl sie in den letzten drei Wochen bereits vier Kilo zugenommen hatte. Sie hatte schon immer eine relativ kleine Brust und war im Gegensatz zu ihrer Freundin nicht wirklich kurvenreich. Auch sie hatte ein hübsches Gesicht, sie hatte braune Augen und rotbraunes Haar. Vor ihrer Heirat mit Eric Süderhoff hatte sie sehr lange Haare. Nun trug sie seit einiger Zeit eine moderne Kurzhaarfrisur.

Überhaupt hatte sich Caroline in der Zeit nach ihrer Hochzeit verändert. Früher war sie ein arrogantes, ständig nervendes Mädchen. Doch die Ehe hatte ihren Charakter zum Positiven verwandelt.

Das bekam auch Viktoria zu spüren. In der Vergangenheit waren die beiden Freundinnen auf jeder denkbaren Party. Seit Caroline aber ihren Eric kennen gelernt hatte, wurden die Partybesuche immer weniger und Viktoria musste sich alleine vergnügen.

*

Während Viktoria sich nur mit einem Handtuch um die Hüften aufmachte, um in die Sauna zu gehen, schwang sich Caroline ein Badetuch über Brust und Hüften.

In der Sauna herrschte ein angenehmes Klima. Es war zwar heiß, aber die Luft roch schön nach Zitronen und Orangen. Das verlieh dem Ganzen eine Erinnerung an den vergangenen Urlaub.

Eine Stunde später saßen sie in dem Bistro, das zum Palast gehörte, und aßen eine warme Mahlzeit, schließlich war alles all–inclusive. Nicht, dass sie es nötig gehabt hätten. Die beiden stammten aus ungemein wohlhabenden Familien und Caroline hatte noch dazu vor einigen Wochen den Sohn eines reichen Juweliers geheiratet.

Irgendwie passte dieses Bistro jedoch nicht zu den anderen Örtlichkeiten, die dermaßen auf das alte Ägypten bedacht waren.

Hier waren zwar auch Hieroglyphen an den Wänden, und auch die Einrichtung erinnerte an längst vergangene Zeiten, doch das weiße Porzellan der Essgeschirre, das leise Summen der Kühltheken und die Bedienungen hinter den Ladentischen brachte jeden Besucher in die Gegenwart zurück.

Während Viktoria in der hellen Sauce ihres Fischfilets herumstocherte, schob sich Caroline eine Gabel Tortellini mit Schinken nach der anderen in ihren Mund.

Doch kurz darauf fiel ihr auf, dass ihre Freundin keinen rechten Appetit zu haben schien.

»Ist irgendetwas? Ich habe das Gefühl, du bist mit deinen Gedanken ganz weit weg.«

Viktoria sah sie halb gelangweilt, halb interessiert an.

»Nein. Nein, eigentlich gibt es nichts zu klagen.« Sie legte die Gabel an den Tellerrand.

»Aber?«

»Nichts aber. Es ist nur so, – ich habe bemerkt, dass mit Paul etwas nicht stimmt. Er benimmt sich so sonderbar.«

Caroline schob den letzten Bissen in ihren Mund und antwortete kauend.

»Wieso? Er war vor zwei Tagen bei meinem Mann im Geschäft und hat etwas gekauft. Eric hat mir aber nicht gesagt, was es war, und auch nicht, dass er sich seltsam benommen hätte.«

»Da siehst du’s. Männer halten immer zusammen. Auch dein Eric würde dir nicht erzählen, wenn Paul eine andere hätte.«

»Ach, du spinnst doch. Du siehst Gespenster. Wieso sollte Onkel Paul eine Affäre mit einer anderen Frau haben? Er liebt dich!«

Bei diesen Worten verschlug es Viktoria beinahe den Atem. Doch sie gab sich nicht damit zufrieden und fragte weiter:

»Wie? Er liebt mich? Hat er das gesagt?«

Caroline schüttelte beinahe verächtlich den Kopf.

»Das sieht doch ein Blinder. Ich weiß nur eines, seit ihr beide zusammen seid, habt ihr euch verändert, und zwar zum Positiven. Du bist nicht mehr so zickig oder denkst, du wärst die Schönste und die Beste, und er ist nicht mehr so hochmütig.«

»Wie kommst du darauf, ich würde von mir selber denken, die Schönste und die Beste zu sein? Das habe ich nie getan.« Viktoria sagte den letzten Satz vorwurfsvoll.

Caroline lachte laut.

»Das hast du doch wohl jetzt nicht ernst gemeint? Als du mit meinem Bruder zusammen warst, hast du dich neben ihm präsentiert, als wärst du eine immerwährende Schönheitskönigin der Welt.«

»Das stimmt nicht!«

»Sicher stimmt das. Auf meiner Hochzeit hast du dich wie eine Nutte verhalten, nur um David mit seiner neuen Freundin auseinanderzubringen.«

»Erinnere mich bloß nicht daran ...« Viktoria hob die Hand, als wollte sie etwas abwehren.

»Doch, ich muss dich daran erinnern, damit du nicht noch einmal so ausflippst.«

»Nie mehr wird das geschehen. Vielleicht willst du es nicht glauben, aber auch ich kann mich ändern.«

Caroline zog die Augenbrauen nach oben und ließ sie dort einen Moment verweilen. Ob sich ihre Freundin wirklich dauerhaft zum Guten verändert hat, wusste sie nicht, allerdings hoffte sie es.

»Also gut, ich lass mich überraschen. Schließlich steht jetzt schon fest, dass Paul der Patenonkel meines Babys wird, und wenn du weiterhin mit ihm zusammenbleibst, wirst du so etwas Ähnliches wie die Tante meines Babys sein.«

So etwas Ähnliches!

In diesem Moment wurde Viktoria klar, egal wie lange sie mit Paul zusammenbliebe, sie würde nie vollkommen zur Familie gehören. Es sei denn ...

Zwei

Paul Bergmann saß an seinem Schreibtisch. In Gedanken versunken ließ er den schwarzen Füller, mit dem er seine Klienten unterschreiben ließ, durch seine Finger gleiten.

Irgendwie war ihm heute nicht nach arbeiten, obwohl er es gemusst hätte, schließlich war er selbstständig, der Volksmund würde sage, er war sein eigener Herr. Das bedeutete aber auch mehr arbeiten als seine Angestellten und weniger Freizeit.

Doch es gab Tage, an denen man sich kaum konzentrieren konnte und an diesen Tagen war er froh, selbständig zu sein. Da konnte ihm keiner Vorwürfe machen, wenn er die Arbeit einfach liegenließ.

Gut, er hätte nach Hause gehen können, um dort nachzudenken. Die Kanzlei lief hervorragend, er hatte vier Angestellte, einschließlich seines Neffen David, der bald Vater werden würde. Doch was sollte er zu Hause anfangen. Seine Freundin Viktoria war in einem Schönheitssalon. Im Haus würde nur die Putzfrau ihre Tätigkeiten verrichten und ihr wollte er bestimmt nicht zusehen.

Nein, nein. Ihm gingen ganz andere Gedanken durch den Kopf. Gedanken, die nicht unbedingt zum Arbeitsalltag gehörten. Bald würde er zweiundfünfzig Jahre werden; er war ein erfolgreicher Rechtsanwalt, aber immer noch ohne festen Anhang.

Die Kollegen in seinem Alter waren bereits seit vielen Jahren verheiratet, hatten Kinder. Von einem Kollegen, der kürzlich dreiundfünfzig Jahre wurde, wusste er, dass dieser vor einigen Wochen sogar Großvater geworden war.

Familie. Eine eigene Familie, das fehlte noch zu seinem Glück.

Plötzlich klopfte jemand leise an der Tür.

»Ja.« Die Tür ging einen Spalt auf und David Bergmann steckte seinen Kopf hindurch. »Ach du bist es, komm herein.«

David schlich beinahe heran. Er wusste, wenn die Tür verschlossen war, wollte sein Onkel nicht gestört werden.

»Ich habe hier die Akten, die du angefordert hast.«

Paul nickte.

»Ja. – Ja, ja, stimmt. Komm, setzt dich einen Moment. Ich hoffe, du hast Zeit?« David nickte ebenfalls und setzte sich seinem Onkel am Schreibtisch gegenüber.

»Ist alles in Ordnung bei dir? Du wirkst irgendwie unstrukturiert.«

Paul presste seine Lippen zusammen, dann stand er auf und ging mit langsamen Schritten zum Fenster. Mit verschränkten Armen schaute er einen Augenblick lang hinaus auf die Straße, und für einen kurzen Moment benahm er sich, als sei er alleine im Raum, oder es würde ihn nicht kümmern, dass noch jemand anwesend war.

Irgendwann begann er zu reden, jedoch ohne seinen Neffen anzuschauen.

»Weißt du, wie alt ich bald werde?« David antwortete ihm nicht, weil er wusste, dass ihm sein Onkel gleich selber die Antwort geben würde. Das war eine eigentümliche Angewohnheit von ihm, eine Frage in eine Antwort zu verpacken. »Zweiundfünfzig.« Paul drehte sich zu ihm herum. »Ich werde bald zweiundfünfzig Jahre. Nicht mehr lange und ich bin ein alter Mann.« Er sagte den letzten Satz mit einem freudlosen Schmunzeln. »Ich habe kein Kind, ich habe keine Frau ...«

»Aber du hast deine Karriere«, wurde er unterbrochen.

»Ja, ich habe meine Karriere – und ein großes Haus. Vergiss das Haus nicht, und außerdem habe ich drei teure Autos.« Paul seufzte verächtlich. Er ging mit zwei Schritten zu einem runden schwarzen Tisch, der an der Wand neben dem Fenster stand. Vor fünfzehn Minuten hatte ihm seine Sekretärin eine weiße Warmhaltekanne mit frisch gebrühtem Kaffee auf den Tisch gestellt. Mit unruhigen Händen goss er den Kaffee in eine weiße Tasse. »Möchtest du auch einen?« David verneinte. Danach kehrte er mit beinahe schlurfenden Schritten zu seinem Schreibtisch zurück und setzte sich auf seinen Stuhl. Er wirkte niedergeschlagen.

David schüttelte den Kopf.

»Was ist eigentlich los mit dir? Hast du Probleme, von denen ich bis jetzt nichts weiß? Ist es die Kanzlei?«

»Nein, die Kanzlei betrifft es nicht, der geht es gut.«

»Was ist es dann? Ist es privat? Du bist doch hoffentlich nicht krank?«

»Nein, ich bin nicht krank«, sagte Paul schroff. Er atmete einmal kräftig durch. »Bitte entschuldige. – Ich möchte dir eine Frage stellen.«

»Okay, dann mal los.«

»Wie stehst du zu Viktoria?«

»Ehrlich gesagt, verstehe ich deine Frage nicht.« David zog die Augenbrauen nach oben. »Viktoria und ich – das war einmal, wenn du das gemeint hast. Ich bin jetzt mit Julia zusammen. Außerdem werde ich bald Vater. Das hast du wohl hoffentlich nicht vergessen? Was soll die Fragerei eigentlich? Du bist doch jetzt mit Viktoria zusammen!«

»Deshalb stelle ich dir ja diese Fragen. Ich habe vor ...« Paul konnte in diesem Moment seinem Neffen nicht in die Augen schauen, darum senkte er seinen Blick für kurze Zeit. »Ich ... ich will Viktoria fragen, ob sie mich heiraten will.«

In der gleichen Sekunde prustete David vor Lachen los.

»Du alter Schwerenöter! Du willst Viktoria heiraten? Weißt du eigentlich, auf was du dich da einlässt?«

Paul wurde ungehalten.

»Ich weiß genau, auf was ich mich einlasse.« Dann schmunzelte er schelmisch. »Auf das größte Abenteuer meines Lebens. Glaubst du, sie wird ja sagen?«

Nun musste David erneut laut loslachen. Auf der einen Seite bewunderte er seinen Onkel für so viel Kühnheit. Auf der anderen Seite wusste er auch, was für eine Frau Viktoria war. Ob sie eine gute Mutter würde, bezweifelte er. Ob sie überhaupt Kinder bekommen wollte; die Frage hatte er ihr früher nie gestellt. Für ihn war Viktoria schon immer eine Vorzeigefrau. Eine Frau, die man gerne auf Geschäftsreisen mitnahm oder um Partygäste zu unterhalten. Aber heiraten? Auf diese Idee wäre er nie gekommen.

»Ich weiß nicht, ob Vicky die richtige Frau für dich ist. Als Ehefrau kann ich sie mir nicht vorstellen. Keinesfalls.«

»Ich schon. Sie ist nicht mehr so, wie du sie kanntest. Sie hat sich zum Positiven verändert.«

David machte ein überraschtes Gesicht.

»Du liebst sie!«, rief er aus. »Du liebst sie wirklich.«

»Ja, das tue ich.« Paul sagte den letzten Satz leise und eher zurückhaltend.

»Na, dann frag sie. Ob sie allerdings ja sagen wird, kann ich dir beim besten Willen nicht sagen.«

»Das habe ich vor, heute Abend. Es gibt da nur eine kleine Schwierigkeit. Was wird geschehen, sollten wir unseren Adelstitel wiederbekommen. Würde sie als Baroness nicht durchdrehen?«

David verdrehte die Augen.

»Nicht mehr als meine Mutter, glaub mir. Sollte meine Mutter Baronin werden – die Aussichten dafür stehen ja gut, – können wir unsere Koffer packen und für ein Jahr die Stadt verlassen. Vermutlich wird sie komplett durchdrehen. Schlimmer kann es bei Viktoria auch nicht werden.« David lachte laut. »Ach, mach dir keine Gedanken über den Adelstitel oder ob es mir gefällt, dass du sie heiraten willst. Viel mehr solltest du dir Sorgen darüber machen, was die Familie sagen wird, wenn du mit Vicky als Ehefrau ankommst. Ich glaube, Großmutter wäre der Gedanke unangenehm, sie kann und konnte Viktoria noch nie akzeptieren, aber das weißt du ja bereits.«

Paul schlug mit der Hand durch die Luft.

»Mit Henriette werde ich schon fertig, da brauchst du keine Angst haben. Viel mehr beschäftigt mich Viktorias Mutter. Schließlich war sie auf der gleichen Uni wie dein Vater und die beiden hatten sogar eine Liebesbeziehung.«

»Ja, das hatte ich total vergessen. Das ist dreißig Jahre her. Meinst du, die beiden erinnern sich noch daran?«

»Nein, die beiden vielleicht nicht, aber deine Mutter.«

Drei

Antonio war ein Italiener, wie man ihn sich vorstellte. Er war klein und dünn von Statur, hatte schwarze, mit grau durchzogene kurze Haare und gestikulierte während des Redens mit seinen Händen. Immer. Außerdem sprach er mit diesem unverkennbaren Akzent, den jeder Italiener hatte.

Zu Paul Bergmann hatte er einen besonderen Bezug.

Vor drei Jahren, kurz nachdem er sich mit seiner Pizzeria selbstständig gemacht hatte, wurde er von einer kriminellen Jugendbande erpresst. Man verlangte von ihm unter Androhung von Gewaltanwendung, ein sogenanntes Schutzgeld zu zahlen. 20 % der täglichen Einnahmen sollten es sein. Doch Antonio ließ sich davon nicht beeindrucken und zahlte nicht. Stattdessen ließ er durch seinen Rechtsanwalt Strafanzeige erstatten. Die Erpresser wurden überführt und für ein Jahr ins Gefängnis gebracht. Seither gab es keinerlei Probleme mehr.

Für den heutigen Abend hatte ihn Paul gebeten, einen Tisch in einer ruhigen Ecke zu reservieren.

Das Restaurant war eine Abbildung der italienischen Restaurants aus den frühen 1960er Jahren. Es war ein Unikat. Urig hätte man auch dazu sagen können. Eine Lokalität, wie es keine Zweite gab. Einen Tisch zu reservieren war praktisch unmöglich, es sei denn, man wartete mindestens acht Wochen.

Die meisten anderen Restaurantbesitzer schüttelten verständnislos die Köpfe, vor allem aber über die veraltete Inneneinrichtung. Neumodisch sah anders aus. Die Wände waren aus unverputzten roten Backsteinen. Von der Decke hingen unzählige bunte Tiffanylampen an schweren dunklen Holzbalken.

Auf den viereckigen Tischen lagen rotkarierte Tischdecken. Darauf standen jeweils eine leere bauchige Weinflasche mit einer weißen Kerze im Flaschenhals.

Doch die Gäste fühlten sich wohl in dieser altmodischen Umgebung. Hier wurde man als Gast noch wie ein König behandelt und der Chef begrüßte jeden Besucher persönlich mit einem Handschlag.

Paul und Viktoria saßen an diesem Abend an einem Tisch, der in einer Ecke stand und von zwei großen Pflanzen gegen neugierige Blicke geschützt wurde.

Sie tranken blutroten italienischen Wein.

Vor einer guten Viertelstunde hatten sie beim Kellner ihre Bestellung aufgegeben, und Viktoria wartete nun sehnsüchtig darauf, dass endlich ihr Lamm in Rosmarin serviert wurde. Sie hatte Hunger.

Die Unterhaltung zwischen den beiden verlief am Anfang jedoch etwas dürftig. Obwohl beide eigentlich viel zu erzählen gehabt hätten, kam irgendwie keine rechte Gesprächsstimmung in Gang. Es war nur ein miteinander Murmeln. »Welches Gericht hast du dir ausgesucht? Aha, dann nehme ich jenes. Ich bestelle Wein.« – So, in der Art.

Bis Paul das Schweigen brach.

»Du hast wohl heute gar nichts erlebt?«, sagte Paul endlich.

Viktoria seufzte.

»Doch, natürlich. Ich war mit Caro in diesem neuen Schönheitssalon.«

»Ja, du hattest beim Frühstück darüber gesprochen. Habt ihr euch gut amüsiert?« Paul legte seinen Arm auf den Tisch und reichte ihr die Hand. Scheinbar nur widerwillig legte Viktoria ihre Hand in die seine.

»Es war sehr erholsam.« Viktoria wurde ernst. Sie war überhaupt an diesem Abend anders, als er es von ihr gewohnt war. Sonst war sie eine extravagante junge Frau, die gerne in der Öffentlichkeit auffiel. Ihr Kleiderstil war eher provokant, als unauffällig. Doch heute Abend war es eher ein Mischmasch aus beidem. Ihr schwarzes Kleid war zwar hochgeschlossen, doch es war hauteng und betonte alle ihre Kurven. Ihr hellblondes Haar hatte sie hochgesteckt, sie ließ jedoch einige zarte Locken an den Ohren und am Nacken herunterfallen, was der Frisur eine gewisse Eleganz verlieh. »Wolltest du mir heute nicht etwas erzählen? Du hast mich doch nicht nur zum Essen eingeladen, weil wir heute drei Monate zusammen sind, oder?« Sie verzog ihre Lippen fast unbemerkt zu einem zarten Lächeln.

Paul wurde innerlich plötzlich von einer Furcht geschüttelt, die er in dieser Form bei sich nicht kannte. Es war eine gewisse Angst, begleitet von einem heftigen Herzklopfen. Gewiss hatte er keine Angst vor Viktoria als Frau, eher davor, wie sie reagieren könnte, wenn er ihr jetzt sagen würde, was er für sie empfand. Doch dann nahm er sich zusammen und legte los.

»Du hast vollkommen Recht, ich wollte mit dir sprechen.« Er griff nach seinem Weinglas und trank einen kräftigen Schluck. »Wir beide sind nun drei Monate zusammen. Für die meisten Leute ist dies keine lange Zeit – ich meine, viele Leute brauchen viel Zeit, um sich kennen zu lernen. Verstehst du, was ich sagen will?« Viktoria schüttelte unverständlich den Kopf. »Ich wollte sagen, mir fällt es nicht schwer, jemanden, den ich erst kurze Zeit kenne, einzuschätzen. Das bringt alleine mein Beruf mit sich.« Den letzten Satz sagte er etwas albern. »Und darum ... ach, was solls.« Er kramte in seiner Jacketttasche herum und zog schließlich eine kleine rote Geschenkdose heraus. Vorsichtig schob er ihr die Dose entgegen.

Viktoria starrte auf das runde rote Etwas hinab. War es ihr Herz, das in diesem Moment so laut schlug, oder waren es die Absätze ihrer Schuhe, die plötzlich unkontrolliert begannen zu zittern.

»Was ist da drin?«

Die Frage kam für Paul überraschend. Er hatte eigentlich mit einer anderen Reaktion gerechnet.

»Mach es auf, dann siehst du es.«

Beinahe wie in Zeitlupe bewegte Viktoria ihre Hand in Richtung der Dose. Bei ihrer Bewegung strömte ein leichter Hauch ihres orientalischen Parfüms zu ihm hinüber. Es war ein betörender Duft mit den Bestandteilen von Amber, Sandelholz und Rosen.

Viktoria nahm das Geschenk in die Hand. Langsam oder besser gesagt vorsichtig, öffnete sie den Deckel. Nachdem sie allerdings gesehen hatte, was sich darin verbarg, stieß sie einen tiefen Seufzer aus. Sie legte die Dose auf den Tisch zurück.

Paul ließ sich davon jedoch nicht beeindrucken.

»Kannst du dir denken, was das für ein Ring ist?« Er schaute ihr fest in die Augen und Vicky nickte nervös. »Es ist ein Verlobungsring. Ich möchte, dass du meine Frau wirst.«

»Wie stellst du dir das vor?« Sie atmete schnell. »Du hast es bereits vorhin schon gesagt, wir kennen uns noch nicht lange. Bist du sicher, dass du mich heiraten willst? Deine Familie kann mich nicht besonders gut leiden. Mit Mühe habe ich die Freundschaft mit Caroline kitten können.«

»Aber meine Familie hat doch gar nichts damit zu tun. Du bist ja schließlich nicht mehr mit David zusammen, der niemals aus der Villa Bergmann ausgezogen wäre. Wenn du meine Frau wärst, hättest du nicht viel mit Dorle und Co. zu tun. Vielleicht zwei–, dreimal im Monat. Und ich nehme mal an, du hast so viel Schneid, dass du dich gegen die Frauen meiner Familie zur Wehr setzten kannst, oder?«

»Ja, ja schon. Aber ...«

Paul drückte ihre Hand fester.

»Nein, kein Aber. Du bist die erste Frau, die ich wirklich liebe, und irgendwie bilde ich mir ein, dass auch du mich liebst.« Sie schaute verstohlen zur Seite und nickte leicht. »Sieh mich an. Möchtest du Frau Viktoria Bergmann werden?«

Viktoria fehlten zum ersten Mal in ihrem Leben die Worte. Sie wollte schon immer Frau Bergmann heißen, allerdings hatte sie sich damals vorgestellt, die Frau von David Bergmann zu werden. Doch diese Beziehung war leider auseinandergegangen. Sollte sie nun die Frau seines Onkels werden?

Warum eigentlich nicht?!

Vicky sah ihn an und hauchte ihm nur ein Wort zu.

»Ja.«

Paul entnahm den Ring seinem Behältnis und steckte ihn Viktoria an den Finger.

Im gleichen Moment knallte ein Champagnerkorken, denn Paul hatte Antonio von seinem Vorhaben informiert. Darum hatte der Kellner auch noch nicht das Essen gebracht.

Nachdem sich Paul neben sie gesetzt hatte, nahm er überglücklich seine zukünftige Frau in die Arme.

»Du hast mir noch nicht gesagt, wann wir heiraten werden, Paul? An welchen Termin hast du gedacht?«

»Nun, ich dachte, vielleicht im Frühling?«

»Dieses Jahr? Wie stellst du dir das vor? Ich muss ein Kleid bestellen und ...«

»Schscht.« Er gab ihr eine dicken Kuss auf ihre roten Lippen. »Ich habe mir schon alles überlegt. Wir fliegen nächstes Wochenende nach Wien zu deinem Lieblingsdesigner. Dann kannst du dein Kleid mitnehmen.« Er streichelte über ihren Rücken. »Wie wäre es, wenn wir unser Essen einpacken lassen? Ich möchte mit dir nach Hause fahren.« Seine Stimme klang männlich tief und einschmeichelnd.

Ein wissendes Grinsen konnte sich Viktoria in diesem Moment nicht verkneifen und sie war froh, dass sie sich unter ihrem Kleid ein Höschen angezogen hatte. Was nicht immer der Fall war. Doch ihr Herz klopfte vor Aufregung jetzt schon besonders schnell, weil sie wusste, dass Paul ein guter Liebhaber war.

Sie atmete einmal laut hörbar aus. Dann sagte sie:

»Lass uns fahren. Ich freue mich auf zuhause.«

Vier

Am selben Abend.

Julia zog sich zum Abendessen um. Sie war mittlerweile im sechsten Monat schwanger und ein runder Bauch wölbte sich unter ihrem marinefarbenen Kleid.

Ihre Kleiderwahl hatte sich in den letzten Monaten verändert. Genauer gesagt, seit sie Anfang des Jahres in die Villa Bergmann zu David gezogen war.

Davor hatte sie sich eher leger gekleidet. Doch die Tatsache, dass sie sich für ein Leben in der Villa entschieden hatte, veränderte auch ihre Einstellung zum Leben grundsätzlich.

Vor einigen Monaten war sie noch nicht die willkommene Schwiegertochter gewesen. Das war damals Viktoria. Erst nachdem die Familie und besonders Dorle Bergmann von der Schwangerschaft erfuhr und von dem hinterhältigen Plan, den Viktoria auf Carolines Hochzeit geschmiedet hatte, änderte sich ihre Auffassung ihr Gegenüber.

Aber die Familie Bergmann war nicht die einzige, die so ihre Bedenken hatte, auch Julia selbst war dieses Leben nicht geheuer. Immer chic angezogen zu sein, immer tadellos gestylt, dieser Gedanke war ihr zu Beginn, als sie Davids Familie kennengelernt hatte, zuwider. Doch dann hatte sie mit der Zeit die Menschen mit ihren Stärken und Schwächen näher kennengelernt und dabei festgestellt, dass sie gar nicht so versnobt waren, wie sie gedacht hatte.

Nun lebte sie bereits seit Januar mit ihrem Verlobten David in den oberen Etagen der Villa. Sie wollten heiraten, sobald das Baby auf die Welt käme. Doch bis dahin stünde noch sehr viel Arbeit im Raum, denn der gesamte obere Bereich sollte umgebaut werden.

Seit knapp einem Monat waren die Handwerker im Haus und bohrten und hämmerten den ganzen Tag, mit einem enormen Krach.

Niemand fand Ruhe, außer am Wochenende. Julia war manchmal derart müde, dass sie während des Essens beinahe einschlief. Es war eine unmögliche Situation, obwohl sie wusste, dass es sein musste. Ohne Umbauten wären Davids Räumlichkeiten zu klein gewesen für eine dreiköpfige Familie. Und so hatte Großmutter Henriette, die auch in der Villa lebte, entschieden, entweder jetzt umbauen oder gar nicht.

Der einzige Raum, in dem so gut wie keinerlei Krach zu hören war, war das große Schwimmbad in den unteren Etagen. Dorthin hatte sich Julia eine bequeme Liege bringen lassen. Es tat gut, wenigstens an manchen Tagen ein wenig zu ruhen.

Nun war es 19 Uhr. David hatte nach einem langen Arbeitstag geduscht und zog nun etwas Bequemeres über. Na ja, für die meisten Leute wäre es vielleicht eine Jogginghose oder dergleichen gewesen, doch nicht hier. Bequem hieß nur, ein wenig legerer, zum Beispiel eine Jeanshose und ein Hemd.

So war es nun mal in diesem Haushalt, es war ein wenig zu vergleichen mit den amerikanischen Serien der 1980er Jahre, wie Dallas oder Denver Clan.

Julia betrachtete sich von allen Seiten in dem großen Wandspiegel, der im Schlafzimmer hing. Sie zupfte noch einmal den weißen Kragen ihres Kleides zurecht, strich mit den Händen über das Kleid, damit auch die letzte Fluse verschwand. Dann strich sie mit den Fingern durch ihr langes blondes Haar. Früher war ihr Haar sehr glatt, doch seit einiger Zeit trug sie es wellig. Ein bisschen mehr Make-up hatte sie auch aufgelegt.

Wenn sie sich im Spiegel betrachtete, konnte sie es immer noch nicht glauben, so viel Glück geschenkt bekommen zu haben. Das Schicksal meinte es gut mit ihr.

Plötzlich hörte sie hinter sich Davids Stimme. Er lehnte im Türrahmen und hatte sie anscheinend schon längere Zeit beobachtet, ohne dass sie es bemerkt hatte.

»Was glaubst du, wird es ein Junge oder ein Mädchen?«

Julia fuhr herum.

»Was wäre dir denn lieber?«, fragte sie lächelnd. »Mein Frauenarzt meinte bei der letzten Untersuchung, er wüsste bereits, was es würde. Aber du sagtest ja, wir sollten uns überraschen lassen. Ist das immer noch deine Meinung?«

David nickte charmant.

»Aber sicher doch. Es war eigentlich nur eine hypothetische Frage. Du siehst hübsch aus.« Er ging auf sie zu und umarmte sie an der Taille. »Wenn das so weitergeht, brauche ich bald längere Arme, um dich zu umfassen.« Er kicherte spitzbübisch vor sich hin.

»David bitte! Mir reichen die fünf Kilo, die ich schon jetzt zugenommen habe.«

»Von mir aus kannst noch einmal fünf Kilo zulegen.«

»Auf keinen Fall!«

Er grinste.

»Na komm. Die Familie wartet bestimmt schon auf uns.«

»Okay«, seufzte Julia.

Danach nahm er sie bei der Hand und gemeinsam gingen sie hinunter ins Erdgeschoss.

***

Der lange Tisch im Esszimmer war nur spärlich besetzt.

Als Caroline noch hier lebte, kam meistens noch ihr jetziger Mann Eric hinzu, und auch Paul ließ sich mindestens vier- bis fünfmal die Woche nicht nehmen, hier sein Abendessen einzunehmen. Nun kam er nur noch selten, seitdem er mit Viktoria zusammen war.

Großmutter Henriette saß an diesem Abend wie immer an ihrem Platz. Mit dem Rücken zur breiten Fensterfront, durch die man in den riesigen Garten schauen konnte. Ihr gegenüber saß ihre zukünftige Enkeltochter Julia. Neben Julias rechtem Stuhl saß ihr Verlobter David.

An Henriettes rechter Seite hockte ihre Schwiegertochter Dorle und daneben, am Kopf der Tafel, Henriettes Sohn Frank, der mit Dorle seit nunmehr 32 Jahren verheiratet war.

Zunächst verliefen die Tischgespräche etwas schleppend. Bis Henriette plötzlich David danach fragte, wie es Paul ginge.

»Ich hoffe doch gut«, grinste er. »Es sei denn, Viktoria hat nein gesagt.«

Henriette wollte gerade einen Bissen ihrer Hühnerbrust abschneiden, als sie stutze und merkte, dass David sich offenkundig verplappert hatte. Sie kannte ihren Enkel sehr genau und merkte sofort, nachdem er rot angelaufen war, das er etwas ausgeplaudert hatte, dass noch nicht Spruchreif und ein Geheimnis hätte bleiben sollen. Sie sah ihm streng ins Gesicht.

»... nein gesagt? Zu was?«

David schwieg zunächst.

Doch auch Dorle war hellhörig geworden und wollte mehr über diese mysteriöse Andeutung wissen.

»Jetzt sag es schon. Wozu soll sie nein sagen, zu einem Urlaub?«

Nun war es ihm nicht mehr möglich, sich ohne weiteres aus der Sache herauszuwinden. Er musste die Wahrheit sagen.

»Er will sie heiraten. Heute Abend macht er ihr einen Antrag.«

Es herrschte sofort einige Sekunden Schweigen am Tisch. Dann platzte Henriette der sogenannte Kragen.

»Was will er tun? Er will die kleine Schlampe heiraten?« Sie wendete sich an ihren Sohn Frank. »Was sagst du dazu?«, fragte sie vollkommen entrüstet.

Frank Bergmann reagierte zunächst nicht, wie sie erwartet hatte, stattdessen sah er sie mit einem strengen Blick an.

»Ich glaube, ich muss dich jetzt einen Moment zügeln, Mutter«, sagte er schließlich. Er legte sein Besteck an den Tellerrand. »Dein Hass auf Viktoria kann nicht so groß sein, dass du sie hier vor allen als Schlampe titulierst?«

Henriette kniff die Augen zusammen.

»Aber sie ist eine ...«

»Jetzt rede ich, Mutter und du wirst schweigen.« Frank erhob seine Stimme, und alle am Tisch hielten vor Spannung beinahe die Luft an. »Paul ist in meinem Alter, ich kann ihm nicht vorschreiben, wen er lieben darf und wen nicht. Wenn es bei den beiden gefunkt hat, dann ist es eben so.« Er blieb bei dem Wortwechsel ruhig und besonnen. Diesen Charakterzug hatte er von seinem Vater geerbt. Sein Vater, Robert Bergmann-Frost, war bis zu seinem Tod der ruhige Pool in der Familie. Er blieb stets gelassen und gefasst. Und auch sein Enkel David hatte diese Verhaltensweise, nur Caroline ähnelte charakterlich mehr ihrer Großmutter Henriette wie auch ihrer Mutter Dorle, die ebenfalls ein hitziges Temperament besaß.

Frank hasste Streitereien, darum gab er nun seiner Mutter die Gelegenheit, sich zu äußern.

»Selbstverständlich kann man ihm nicht vorschreiben, wen er heiraten darf. Aber man könnte zumindest versuchen, vernünftig mit ihm zu reden. Ich finde es fast beängstigend, Viktoria in unserer Familie zu haben.«

»Quatsch«, meldete sich David zu Wort. »Wenn sich jemand Sorgen über diese Beziehung machen müsste, dann doch wohl ich. Schließlich ist Vicky meine Exfreundin.«

»Und, was ist mit mir?« Julia bekam vor Aufregung einen roten Fleck am Hals. »Schließlich hat sie vor ein paar Monaten noch versucht, David und mich auseinanderzubringen. Wenn sie mit Paul verheiratet ist, wird sie dann auch jeden Sonntag zum Mittagessen kommen?«, fragte sie Frank besorgt.

Zunächst sah er sie einige Sekunden lang wortlos an. Als ob er darüber nachdenken musste. Bis er schließlich sagte:

»Selbstverständlich. Sollte sie mit Paul verheiratet sein, wird sie an diesem Tisch und in meinem Hause genauso willkommen sein, wie du es bist, Julia.«

Julia atmete leise aus. Sie fühlte sich unverstanden. Damit hatte sie nicht gerechnet. Frank Bergmann würde höchstwahrscheinlich noch in diesem Jahr ihr Schwiegervater werden und nun musste sie sich von ihm eine halbe Beleidigung anhören. Sollte er es wahrmachen und Viktoria tatsächlich jeden Sonntag zum Essen bitten, würde sie zu ihren Eltern zum Mittagessen fahren, das hatte sie sich in diesen Minuten vorgenommen.

Plötzlich bekam sie Unterstützung von einer Person, mit der sie sich noch vor ein paar Monaten nicht verstanden hatte, – von Dorle Bergmann.

»Es ist aber nicht nur dein Haus, mein Lieber«, wandte sie sich in einem etwas arroganten Tonfall ihrem Mann zu. »Genauer gesagt, ist es das Haus deiner Mutter, und wenn deine Mutter sagen würde, sie möchte nicht, dass Viktoria jeden Sonntag zum Essen kommt, müssten wir das akzeptieren und besonders du, müsstest das.«

»Ja, das ist wahr. Deine Frau hat Recht. Ich werde sie hier nicht dulden«, zischte Henriette ihn an.

»Hört jetzt endlich auf mit dem Gezanke. Das ist ja nicht auszuhalten«, mischte sich David ein. »Ich habe mit Paul heute Nachmittag gesprochen und er hat mich gefragt, ob ich etwas gegen seinen Antrag aufbringen könnte.«

»Und, was hast du geantwortet?«, wollte Julia interessiert wissen.

Er drehte sich auf seinem Stuhl zu ihr herum.

»Ich habe ihm natürlich gesagt, dass mein Interesse nur dir gilt und dass ich nichts gegen seinen Antrag und eine eventuelle Heirat hätte.«

»So, du hast vielleicht nichts dagegen«, mischte sich Dorle erneut ein, »aber ich schon. Julia gehört mittlerweile zu unserer Familie, und wenn alles gut geht, wird es auch bald offiziell, da hat eine Viktoria Kaiser nichts zu suchen.«

»Ich verstehe nicht, warum du so dagegen bist, Mutter. Vor ein paar Wochen noch war sie dein Liebling und du hättest alles getan, um mich mit ihr wieder zusammenzubringen. Was soll nun das Gerede?«

Obwohl Dorle in der Zwischenzeit erneut begonnen hatte, ihr Abendessen zu verzehren, legte sie nun ihr Besteck wütend auf den Tellerrand.

»Jetzt will ich dir mal was sagen, mein Sohn. Viktoria war für mich interessant bis zu dem Zeitpunkt, als sie sich wie eine Nutte benommen hatte.« Sie zeigte erbost mit dem Finger auf ihn. »Und ich kann in diesem Haus so viel reden, wie ich will. Ich hoffe, das ist dir jetzt klar genug.«

David erhob sich von seinem Stuhl. Anständig wie er war, schob er ihn an den Tisch zurück.

»Ich werde Onkel Paul darüber informieren, dass er sich auf Unverständnis vorbereiten kann bezüglich seiner Heirat mit Fräulein Kaiser.« Danach ging er aus dem Raum.

»David!«, rief ihm Julia hinterher. Doch er hörte es nicht mehr.

Henriette schüttelte nachdenklich den Kopf.

»Ich glaube, wir können uns auf einige Schwierigkeiten in unserer Familie vorbereiten.«

Fünf

Das Haus der Familie Kaiser war ein großzügiger moderner Bau mit vierzehn Zimmern. Der Außenanstrich war hell, auf dem Dach lagen schwarze Schieferplatten. Umrahmt wurde es von einer weitläufigen, gepflegten Gartenanlage, mit überwiegend englischem Rasen, bis auf ein paar kleinere Bäume und zwei hohen Tannen.

Ulrike Kaiser, Viktorias Mutter, stand in der Regel für Einfachheit. Geschäftlich wie privat. Schlicht musste es sein und klare Linien haben – auch in ihrem Leben. Trotz dass sie und ihr Mann eine erfolgreiche Immobilienfirma führten, war sie dennoch bescheiden geblieben.

Ungeachtet dessen war sie eine Frau von Welt. Sie hatte ein tadelloses Benehmen, war stets korrekt gekleidet und hatte nach außen hin kaum Charakterfehler.

Für ihr Alter sah sie sehr gut aus, obwohl sie bereits jenseits der Fünfzig war. Gleichwohl hatte sie das Aussehen und den Charme einer erfolgreichen Hollywoodschauspielerin.

Sie war 168 cm groß, gertenschlank und hatte kastanienbraunes schulterlanges Haar.

Als Ulrike vor über dreißig Jahren zur Universität ging, um Kunstgeschichte zu studieren, lernte sie den jungen Frank Bergmann kennen.

Er sah gut aus, war wortgewandt und charmant. Dass er noch dazu ein Einzelkind war und aus einer ungemein reichen und früher adligen Familie stammte, beeinflusste ihre Entscheidung mit ihm zusammen zu sein, nicht. Ihre Gefühle waren echt.

Sie selbst wuchs mit drei älteren Brüdern auf, die allesamt nicht studierten, sondern einer anderen Arbeit nachgingen.

Für Henriette und ihrem Mann Robert war es ein Glücksfall, als Frank ihnen die damals gerade zwanzig gewordene Ulrike vorstellte. Das hübsche Mädchen mit den dunkelbraunen Augen und dem sanften Charakter eroberte ihre Herzen im Sturm.

Über ein Jahr waren die beiden unzertrennlich und Henriette schmiedete bereits heimlich Hochzeitspläne.

Bis zu dem Tag, an dem Frank auf einer Party Dorle kennenlernte. Diese Dorle war genauso wie ihr Name, vorwitzig und besserwisserisch mit einem Hang zu Unverschämtheiten.

Aus welchem Grund Frank damals die kurvige und etwas kantige Dorle mit den schmalen Lippen besser gefiel, konnte niemand verstehen, noch erklären. Er auch nicht.

Nach dieser schweren Trennungszeit mit viel Tränen, lernte Ulrike ihren jetzigen Mann kennen. Hermann Kaiser war zwar nicht so redegewandt wie Frank und er sah auch bei weitem nicht so gut aus, doch er hatte etwas ansich, das sie trotzdem anzog, und das war seine liebenswürdige Art, auf alle Leute zuzugehen.

Niemals hätte sie gedacht, dass dieser früher eher ungelenke Kerl einmal eine solche steile Karriere als Makler machen würde. Und dass sie einmal einer der reichsten Frauen im gesamten Umkreis werden würde, hätte sie sich nicht träumen lassen.

Als Viktoria ihr vor drei Jahren sagte, sie wäre mit David Bergmann liiert, bekam sie einen Schreck. Zu keinem Zeitpunkt hätte sie sich vorstellen können, die Schwiegermutter des Sohnes ihrer einstigen großen Liebe, zu werden. Darum bereitete ihr es damals beinahe Freude, von dem Bruch der Freundschaft zu hören. Sie wusste, Viktoria käme alsbald darüber hinweg. So war es dann auch.

Nachdem nun eine neue Schreckensmeldung auf Ulrike zukam, traute sie ihren Ohren nicht. Viktoria verkündete am Telefon, sie wolle Paul Bergmann heiraten, einen Mann, der um viele Jahre älter war, praktisch im gleichen Alter wie sie selbst als Mutter.

Heute Abend kämen die beiden vorbei, um alles zu besprechen. Ulrike konnte den Abend nicht mehr abwarten.

***

Paul saß neben seiner Verlobten auf dem eleganten weißen Sofa im Haus der Familie Kaiser und hielt ihre Hand.

Er fühlte sich wie ein junger Student, der bei den Eltern seiner Angebeteten um deren Hand anhält.

Natürlich kam das nicht im entferntesten hin, denn Viktoria würde im April dreißig Jahre alt werden und er ... ? Darüber wollte er im Moment nicht nachdenken.

Dass Viktoria zu seinem Antrag ja gesagt hatte, grenzte für ihn ohnehin an ein Wunder. Sie war eigentlich schon immer seine Favoritin – seine Traumfrau gewesen. Zugegeben hätte er das allerdings nicht, zumindest nicht früher, als sie noch Davids Freundin war.  Genau genommen, sah Paul sie zum ersten Mal in diesen Minuten nicht mehr als die Frau, die einstmals mit seinem Neffen zusammen war, sondern als seine Frau. Und das stimmte ihn innerlich fröhlich. Nun würde sie bald seine Frau werden, so hoffte er.

Trotz der freudigen Neuigkeiten war die Stimmung im Raum nicht zum Besten. Auch wenn es hier von der eigentlichen Räumlichkeit doch ziemlich gemütlich schien. Im offenen Kamin knisterte leise ein Feuer vor sich hin und auf dem niedrigen Glastisch standen vier Tassen mit vorzüglichem englischen Earl Grey Tee.

Hermann und Ulrike Kaiser saßen Paul und Viktoria gegenüber auf einem ebenfalls weißen Sofa. Seit gut zwei Minuten starrten sie die beiden an, nachdem sie gehört hatten, dass die Hochzeit bereits in wenigen Monaten stattfinden sollte.

»Und wie habt ihr euch das vorgestellt?«, fragte Ulrike mit leicht nervösen Zuckungen der Mundwinkel. »Wollt ihr einfach so zum Standesamt rennen – und das war’s? Ich hatte mir für dich immer eine eher traditionelle Hochzeit vorgestellt, schließlich bist du unser einziges Kind.«

»Selbstverständlich werden wir nicht einfach zum Standesamt laufen, Mami. Wir wollen schon richtig heiraten.«

»Was verstehst du unter richtig heiraten?«, wollte Hermann wissen.

»Na ja.« Viktoria wurde verlegen. »Wir wollten schon kirchlich heiraten. Aber nicht mit so vielen Gästen, wie es bei Caroline der Fall war.«

»Bei Carolines Hochzeit waren deine Mutter und ich nicht zugegen. Daher wissen wir nicht, wie viele Gäste sie eingeladen hatte. Von deinen Erzählungen her müssen es jedoch sehr viele gewesen sein. Warum möchtest du keine so große Hochzeit haben? Liegt es etwa daran, dass dein Verlobter ungefähr so alt ist wie ich?« Bei seinem Reden konzentrierte sich Hermann ausschließlich auf seine Tochter. Bis auf die letzte Frage, bei der sah er Paul direkt an.

Während Viktoria rot wurde und plötzlich einen unentschlossenen Eindruck machte, stieg in Paul Verärgerung auf. Natürlich wusste er, dass er um einiges älter war als Vicky, darüber haben sie stundenlang diskutiert. Aber schlussendlich waren sich beide einig, ein Problem würde der Altersunterschied nicht werden, auch nicht für die Zukunft.

Paul musste sich zur Wehr setzten.

»Wollen wir jetzt darüber reden, wie alt wir alle sind? Ich habe das mit Viktoria bereits ausführlich besprochen.«

»Und?«, fragte Hermann lasch.

»Und es ist für uns kein Hindernisgrund, nicht zu heiraten.«

Ulrike Kaiser rieb sich nervös mit der linken Hand über den Hals. Das tat sie immer, wenn sie ärgerlich, nervlich aufgewühlt war und kurz vor dem sogenannten Explodieren stand.

»Ich frage mich noch immer, wie eure Zukunft aussehen soll? Paul, was werden die Leute zu dir sagen, wenn du später einmal dein Kind von der Schule abholst?«

»Ich verstehe nicht, was du damit sagen willst?« Paul kniff böse die Augen zusammen.

»Ich werde dir erklären, was die Leute sagen werden. Sie werden zu deinem Kind sagen: Sieh mal, dein Opa holt dich ab.«

Nun platzte Paul der Kragen. Man hatte ihn ja schon mit vielem beschimpft, angefangen mit Schuft über Betrüger, Schwindler bis hin zu Arschloch, welches das Lieblingswort seiner drei Ex-Frauen war, ach ja, Ungeheuer und Monstrum kamen auch noch vor. Aber Opa hat noch niemand zu ihm gesagt. Das war eine regelrechte Frechheit. Vor allem da Hermann Kaiser tatsächlich ein alter Mann war. Er mochte ungefähr fünf Jahre älter sein als Paul, doch er sah mindestens zehn Jahre älter aus.

Theoretisch, so dachte sich Paul, könnte er zu diesem Mann Vater sagen und niemandem würde es auffallen, dass es nicht so wäre.

Er selber hatte stets auf sein Äußeres geachtet. Darum galt er auch bei der Damenwelt als smarter, gutaussehender Rechtsanwalt, den viele Frauen gerne geheiratet hätten. Doch er wollte Viktoria, keine andere sonst. Für ihn war Viktoria zum Schatz geworden und diesen Schatz wollte er sich nicht wieder wegnehmen lassen.

Paul erhob sich von seinem Sitz.

»Ich merke schon«, sagte er in einem arroganten Tonfall, »wir kommen so nicht weiter. Wenn ihr zu einem vernünftigen Gespräch bereit seid, ruft mich. Kommst du?« Er wendete sich Viktoria zu. Damit sie keine Schwierigkeiten hatte beim Aufstehen, reichte er ihr die Hand, denn sie trug wieder einmal Schuhe mit einem sehr hohen Absatz.

Für zehn Sekunden dachte er, sie würde sitzenbleiben. In Gedanken stellte er sich vor, was er in diesem Fall täte. Würde er sie zum Mitkommen zwingen oder einfach verschwinden? Doch sie lächelte ihn an und stand ebenfalls auf. »Schade, dass wir heute zu keiner Einigung gekommen sind.«

Das Ehepaar Kaiser erhob sich von seinem Sofa. Mit einem kühlen Gesichtsausdruck gab ihm Ulrike zur Verabschiedung vor ihrem Mann zuerst die Hand. Lasch war sie, die Hand, die sie ihm reichte. Sie erinnerte Paul eher an einen nassen Waschlappen als an einen Händedruck.

Bei Hermann war das Gegenteil der Fall. Er drücke Pauls Hand derart fest, als befände diese sich in einem Schraubstock.

Paul wusste, was diese Gesten bedeuteten – hier war er unerwünscht und in seiner Familie war es Viktoria. Eine schwere Zeit begann.

Sechs

Julia, Dorle und Großmutter Henriette saßen im Wintergarten der Villa Bergmann beim Nachmittagstee zusammen.

Es war Samstag. Die Nebelschwaden der letzten Tage, das Grau in Grau des frühes März, wich seit den frühen Morgenstunden einem fast wolkenlosen Himmel. Trotz des Sonnenscheins war es kalt.

Doch hier im Wintergarten war es angenehm warm.

Eigentlich war es kein richtiger Wintergarten, sondern eine Orangerie, die etwa fünfzig Meter neben dem Haus stand. Dieser Bereich, der hauptsächlich aus Glas bestand, wurde in den vergangenen Jahren allerdings nur als Wintergarten benutzt, denn keiner aus der Familie hatte wirkliches Interesse am Gärtnern – bis Julia in die Familie kam. Sie hatte die Orangerie mit ihrer großen, altertümlichen Dachkuppel, für sich entdeckt. Zur Freude von Henriette.

Kurz nach Julias Einzug in die Villa machten sich die beiden Frauen daran, aus dem traurigen Wintergarten die Aufzuchtsstation für Zitruspflanzen wieder herzustellen. Julia fuhr mit Henriette von einer Gärtnerei zur anderen.

Nun war bereits die Hälfte der Fläche mit Orangen und Zitronenbäumen belegt. Auch verschiedene andere südländische Pflanzen fanden hier ein neues Zuhause. Darunter waren Palmen, Olivenbäumchen und Kakteen. Ab dem Frühjahr wollte Julia Tomaten, Kräuter und Paprika züchten.

Ein großes Vorhaben, wenn man bedachte, dass sie im Frühjahr ihr erstes Kind auf die Welt bringen würde.

Doch Henriette ließ sie gewähren und Dorle als zukünftige Schwiegermutter mischte sich erst gar nicht ein. Sie wusste, wie gefährlich es war, sich Henriettes Wünschen entgegenzustellen. Mit den Gefühlsausbrüchen ihrer Schwiegermutter hatte sie in den vergangenen Jahren etliche Bekanntschaften gemacht. Und seitdem Henriette ganz und gar auf Julia fixiert war, durfte man nicht einmal mehr den Versuch wagen, in irgendeiner Form dagegen zu reden. Henriette hatte Recht, immer. Sie wollte Recht haben und sie nahm sich die Freiheit heraus, dies auch umzusetzen.

Es war ein wirklich schöner Vorfrühlingtag. Die drei Frauen hatten sich ihren kleinen runden Tisch nahe zu den Fenstern stellen lassen, um den direkten Blick in den Garten genießen zu können.

Julia nahm einen Schluck von ihrem Kräutertee und stellte die Tasse auf den Unterteller zurück. Mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck sah sie hinaus ins Freie.

»Ich freue mich auf den Sommer«, sagte sie mit bewegter Stimme, ohne die anderen anzusehen.

Auch Henriette trank einen Schluck Tee, behielt die Tasse aber in ihren Händen.

»Ich freue mich schon auf dein Baby, mein Kind. Schade, dass ihr nicht erfahren wollt, was es wird. Doch ich kann es verstehen, es soll für alle eine Überraschung werden.«

»Früher wusste man auch nicht vor der Geburt, welches Geschlecht das Kind hat, Mutter.« Dorle räusperte sich. »Trotzdem würde ich mich über ein Mädchen freuen.«

»Ob Junge oder Mädchen spielt doch keine Rolle, liebste Schwiegertochter.« Henriette zog die Mundwinkel zur Seite. »Die Hauptsache ist, dass es gesund zur Welt kommt.«

Julia streichelte über ihren gewölbten Bauch, der sich unter einem dunkelroten Kleid versteckte. Danach trank sie wieder einen Schluck Tee.

»Ja, das stimmt Großmutter. Mein Frauenarzt hat mir noch neulich gesagt, ich sollte Aufregungen vermeiden.«

»Dann wäre es vielleicht besser, wenn du und David morgen nicht zum Mittagessen dabei seid. Da uns doch Paul und Viktoria offiziell ihre Verlobung bekannt geben wollen.« Henriette betonte den letzten Satz übertrieben.

Julia schüttelte den Kopf.

»Es ist lieb gemeint von dir, aber ich schaffe das schon. Wenn die beiden verheiratet sind, werden sie ohnehin öfters auftauchen und dass wir uns dann begegnen, steht außer Frage. Ich komme schon damit klar.«

Dorle ergriff ihre Teetasse und trank einen kräftigen Schluck.

»Ich finde es noch immer unverschämt von Paul, uns diese Person vor die Nase zu setzten«, meinte sie erbost. »Ich muss früher blind gewesen sein. Bis heute kann ich mir nicht erklären, warum mir Viktoria so gut gefallen hat.«

»Schön, dass wir mal einer Meinung sind, Dorle.«

»Aber natürlich Mutter sind wir das.«

»Nachdem David mit Viktoria Schluss gemacht hatte und er unsere Julia hier kennengelernt hat ...« Henriette streichelte beim Reden kurz über Julias Arm. »... war ich sehr erleichtert, dass diese Frau nicht mehr zu unserer Familie gehört.«

»... und nun hat sie die Gelegenheit, doch in unsere Familie einzuheiraten«, unterbrach sie Dorle.

»Tja.« Henriette nickte nachdenklich.

***

Der Abend in der Villa verlief wie immer ruhig.

Julia hatte sich bereits nach dem Abendessen in ihr Schlafzimmer zurückgezogen. Es ging ihr nicht gut. Nicht nur, weil sich das Kind in ihrem Bauch unentwegt bemerkbar machte, auch wegen des Zusammentreffens mit Davids Ex-Freundin Viktoria, welches am nächsten Tag stattfinden sollte. Nun gut, sie würde vielleicht bald Davids Onkel heiraten, allerdings war sie nicht sicher, ob Viktoria es mit Paul ernst meinte.

Mit David hatte sie zwar ausführlich darüber gesprochen und ihm auch versichert, dass ihr diese Begegnung keine Kopfschmerzen bereiten würde, doch in ihrem Herzen sah es anders aus. Auch wenn sie ihren Freund und Verlobten nur beruhigen wollte, die Gedanken daran ließen sie nicht los.

Was ist, wenn Viktoria nur mit Paul zusammen wäre, um in Davids Nähe zu sein? Der Gedanke daran ließ sie erschaudern.

David hatte sich in vorbildlicher Weise um seine Verlobte gekümmert. Er hatte ihr Tee ans Bett gebracht, ihr den Fernseher eingeschaltet und hatte sich selber nicht mehr lange in den unteren Räumen der Villa aufgehalten, sondern war nach oben gegangen, um seiner Verlobten Gesellschaft zu leisten.

Irgendwann schliefen beide eng umschlungen ein.

Am nächsten Tag fühlte sich Julia besser.

Nach dem Frühstück machte sie mit Henriette einen Spaziergang durch den weitläufigen Gartenpark.

Es war ein auffallendes Bild, welches die beiden Frauen abgaben, denn Julia überragte die ältere zierliche Dame um mehr als eine Kopfhöhe. Wer die beiden nicht kannte, hätte sie für echte Verwandte halten können. Beide Frauen hatten blondes Haar. Doch im Gegensatz zu Henriettes mittelblondem Haar, das sie regelmäßig färben ließ, waren Julias Haare strohblond.

Im langsamen Schritt gingen sie durch den Park. Es blies ein leichter Wind, jedoch war dieser noch immer sehr kalt. Trotzdem entdeckte Julia an den Sträuchern vereinzelt bereits kleine Knospen. Auch Krokusse und Schneeglöckchen lugten aus dem Boden hervor. Julia blieb stehen, um sich die Frühlingsboten anzuschauen.

»Ich kann gar nicht beschreiben, wie sehr ich mich auf den Frühling und Sommer freue, Großmutter.«

Henriette lächelte vor sich hin und strich sich gekonnt eine Haarsträhne aus der Stirn.

»Ich hoffe, dass wir im Sommer noch eine Hochzeit feiern können.« Sie schaute zu ihr auf und Julia sah mit leicht abgewinkeltem Kopf zu ihr hinab.

»Du meinst mich und David.«

»Ja, das meinte ich.« Julia drehte sich herum und begann weiter zu gehen. »Kommst du?« Die Sechsundsiebzigjährige machte sich schlendernd wieder auf den Weg. »Weißt du Großmutter, manchmal denke ich noch an die Zeit zurück, als wir uns alle kennengelernt haben. Ich hätte damals nicht gedacht, dass ich mich hier so wohl fühlen kann.«

»Du hattest Bedenken, nicht wahr?«

»Oh ja, die hatte ich. Aber ich habe es trotz allem gewagt.«

»Und?« Henriette blieb auf dem Weg stehen. »Hast du es jemals bereut?«

Auch Julia blieb stehen. Dann ging sie zwei Schritte auf Henriette zu.

»Nein, keine Minute.«

In Henriettes Augen schossen unweigerlich Tränen. Sie musste nicht weinen, aber ihr war danach zumute. Es waren Freudentränen.

»Mein liebes, neues Enkelkind. Du glaubst nicht, wie glücklich du mich machst.«

»Ich bin auch glücklich und ich freue mich eines Tages Frau Bergmann genannt zu werden. Vielleicht bekomme ich einen Jungen, dann wird er den Namen Bergmann weitertragen.« Mit einem Lächeln beugte sie sich zu ihr hinunter und umarmte sie herzlich. »Mir wird so langsam kalt«, sagte Julia, während sie sich noch in den Armen lagen. Beide lachten. »Lass uns zurückgehen, Großmutter. Ich muss etwas Warmes zu mir nehmen.«

***

Es war 12:50 Uhr.

In zehn Minuten sollte das Mittagessen serviert werden. So war es ständig an den Sonntagen, pünktlich um 13 Uhr wurde in der Villa gegessen.

Frau Beate Schmidt, Wirtschafterin, Köchin und gute Seele des Hauses, hatte sich in den vergangenen fünfzehn Jahren, in denen sie tätig war, darauf eingestellt.

An diesem Sonntag wollten allerdings noch Paul und Viktoria daran teilnehmen. Sie hatten sich quasi selbst dazu eingeladen, um ihre Verlobung zu verkünden. Natürlich war dies nur pro forma, denn das Verlöbnis war in der Familie kein Geheimnis mehr und alle wussten seit Tagen darüber Bescheid.

In das Esszimmer mit seiner breiten Fensterfront, die den Blick in den wunderbaren Garten erlaubte, schien die Sonne. Als Beate Schmidt das Speisezimmer betrat, um den Tisch mit Besteck und weißen Servietten zu bestücken, hatte sie die Raffrollos aus hellem Seidenstoff bis zur Hälfte heruntergelassen. Dies verlieh dem Raum einen zarten Hauch von Sonne, ohne den Augen unangenehm zu werden.

Die Sitzplatzierung war immer die gleiche.

Am Kopf des Tisches saß wie immer Frank Bergmann. Zwei Stühle weiter und mit dem Rücken zur Fensterfront saßen Henriette und Dorle. Ihnen gegenüber hatten Julia und David Platz genommen.

Henriette trommelte nervös mit den Fingern der rechten Hand auf der weißen Tischdecke herum.

Sie seufzte, schaute wie bereits vor zwei Minuten noch einmal auf ihre Armbanduhr und seufzte erneut.

»Mit deiner Nervosität machst du dich selber verrückt, Mutter, und uns mit«, sagte Frank. Er sah zuerst sie an, danach wanderte sein Blick zu Julia, die ebenfalls einen angespannten Eindruck machte. Kurz darauf blickte er seine Mutter noch einmal mit einem eindringlichen Gesichtsausdruck an, als wollte er damit sagen, sie solle sich in Gegenwart von Julia zusammenreißen. »Sie werden schon kommen, mach dir keine Gedanken.«

Henriette seufzte erneut, diesmal noch lauter als zuvor.

»Ich danke dir für die Belehrung, mein Sohn, aber ich wünschte, wir hätten dieses Essen bereits hinter uns.«

Dorle setzte sich auf ihrem Stuhl kerzengerade.

»Ich muss deiner Mutter Recht geben. Paul war sonst überpünktlich und nur weil Viktoria mal wieder nicht die passenden Schuhe zu ihrem Kleid findet, müssen wir hier auf unser Essen warten.«

Plötzlich klingelte die Türglocke.

»Na bitte«, sagte Frank spitz, »da sind sie.«

Das Hausmädchen Jolanda hatte das Klingeln gehört. Sie war gerade in der oberen Etage beschäftigt.

Als sie das Klingeln vernahm ließ sie den Zipfel von Dorles Oberbett fallen und eilte hinunter zur Haustür, um sie schwungvoll zu öffnen.

»Guten Tag, Herr Bergmann. Sie und Frau Kaiser werden bereits erwartet. Darf ich Ihnen Ihre Mäntel abnehmen?«

»Danke Jolanda.« Paul blieb äußerlich wie immer gelassen und ruhig. Das war auch seine größte Stärke, denn als Rechtsanwalt ging es im Gerichtssaal schon mal hoch her und da durfte man nicht die Nerven verlieren.

Innerlich sah es bei ihm jedoch ganz anders aus. Er bebte förmlich vor Aufregung. In den letzten drei Monaten, in denen er mit Viktoria zusammen war, hatte er sie zu den sonntäglichen Mittagessen nicht mitgenommen. Er wollte mit seinen Besuchen keine Reibereien zwischen den Verwandten und sich selber verursachen. Sie wussten ohnehin, dass er mit Vicky zusammen war. Sie hier noch zu präsentieren, war nicht vorteilhaft, und hätte gewiss einen heftigen Streit hervorgerufen.

Doch inzwischen sahen die Gegebenheiten anders aus. Viktoria wollte seine Frau werden. Das gab dem Ganzen eine neue Sichtweise.

Paul half Viktoria aus ihrem hellen Wintermantel heraus und gab ihn an das Hausmädchen weiter. Danach schlüpfte er aus seinem schwarzen Kurzmantel.

»Die Herrschaften warten im Esszimmer auf Sie. Soll ich Sie dorthin begleiten, Herr Bergmann?« Das Hausmädchen wartete zwar auf eine Antwort, man merkte ihr jedoch an, dass sie lieber ihrer Arbeit weiter nachgekommen wäre.

»Ach nein. Vielen Dank. Wir sind in diesem Haus doch nicht fremd.«

Kurz darauf betraten Paul und seine Viktoria das Esszimmer. Für Paul war es ein merkwürdiges Gefühl, denn es kam ihm gleich eine gewisse Gefühlskälte entgegen, die er in dieser Form von seinen Leuten nicht kannte, das spürte er sofort. Auch die Tatsache, dass nur Frank und David sich von ihren Sitzplätzen erhoben, um ihn und Viktoria zu begrüßen, während die Frauen auf ihren Stühlen hocken blieben, machte ihm gewisse Sorgen.

»Willkommen.« Frank reichte Viktoria mit einem Lächeln die Hand. Paul legte er die Hand einmal kurz auf die Schulter. »Ich freue mich, dass ihr gekommen seid.«

Auch David begrüßte die beiden mit einem Handschlag. Dann setzten sie sich an den Tisch, Viktoria neben David und Paul daneben.

»Du siehst gut aus, Viktoria«, nahm Henriette das Gespräch auf. Allerdings nicht, ohne dem Ganzen einen zynischen Unterton beizumixen.

»Danke, Großmutter Henriette.« Viktoria hatte ihr Kinn angehoben. »Es geht mir auch gut. Ich hoffe, du bist bei guter Gesundheit?«

»Oh ja. Ich werde euch wohl noch lange erhalten bleiben.«

»Aber das wollen wir doch alle hoffen, Mutter«, warf Dorle ein und tätschelte ihre Hand.

Mitten in das vermeintlich angeregte Gespräch platzte die Köchin hinein und servierte in zwei traditionellen Schüsseln eine klare Rinderbrühe. Damit sich jeder selber bedienen konnte, stellte sie die Schüsseln auf den Tisch und legte jeweils eine Schöpfkelle daneben. »Darf ich deinen Teller haben, Mutter?«

»Aber gerne.«

In diesem Moment zog Paul die Augenbrauen nach oben. Er wusste nur zu gut, dass sich die beiden Frauen eigentlich nicht sonderlich verstanden, wie sie es hier plötzlich jeden Glauben machen wollten. Für ihn war dies ein abgekartetes Spiel, um ihm zu demonstrieren, wie unerwünscht Viktoria war.

»Wollt ihr uns nicht von eurer Verlobung erzählen?«, fragte Frank freundlich. »Ich habe gehört, Paul hat dir einen Antrag gemacht, Viktoria.«

»Tzä.« Henriette grinste vor sich hin.

»Was gibt es da zu meckern, Mutter? Ich habe Viktoria gefragt.«

»Ach hör doch auf, Frank. Du tust ja gerade so, als wären die beiden junge Leute. Paul ist über fünfzig. Verlobung ... !«

Während sich Julia ein Schmunzeln nicht verkneifen konnte, ergriff David für seinen Onkel Partei und stellte sich überraschenderweise gegen seine Großmutter.

»Es spielt doch keine Rolle, wie alt jemand ist, wenn er sich verlobt. Oder wie seht ihr das?« Er sah mit einem lang gezogenen Hals an Viktoria vorbei, zu Paul hinüber, der ihn anlächelte.

»Genauso ist es.« Paul wurde plötzlich ernst. »Ich möchte das hier in dieser Runde einmal sagen, schließlich haben wir uns nicht umsonst in die Höhle des Löwen begeben. Auch wenn ihr unsere Beziehung nicht akzeptiert, und das sage ich nun ganz besonders zu den Frauen hier am Tisch, wir werden uns nicht trennen. Wir lieben uns und werden heiraten, ob es euch nun gefällt oder nicht.«

Plötzlich legte sich ärgerliches Schweigen über den Raum. Dorle und Henriette hatten ihre Suppenlöffel beiseitegelegt und sahen zu Paul hinüber, als sei er ein Schwerverbrecher.

Julia hingegen fühlte sich schuldig. War es doch eigentlich ihr zu verdanken, dass Viktoria nun von allen gehasst wurde.

Sicherlich, was sie auf der Hochzeit von Caroline getan hatte, war nicht richtig, allerdings sollte sie nicht ihr ganzes Leben lang dafür bestraft werden.

Vor ein paar Monaten war sie selber nicht als Schwiegertochter erwünscht. Im Gegenteil. In dieser Zeit trauerte Dorle noch immer Viktoria hinterher. Sie wäre Dorles erste Wahl für ihren Sohn gewesen. Es kam jedoch anders und Dorle erkannte, besser gesagt, musste erkennen, welch schrecklicher Fehler diese Heirat gewesen wäre. Es war ein verrücktes Durcheinander.

Julia musste etwas tun, um die ganze Situation zu entschärfen. Am Ende noch würde Paul die Familie verlassen, sich nur mit seiner Frau beschäftigen und dass nach so vielen Jahren des Friedens. Ja, sie musste etwas tun.

»Also ganz ehrlich«, ergriff sie plötzlich das Wort, »ich freue mich für euch beide.« Sie beugte sich ein wenig über den Tisch und sah an David vorbei in Viktorias Richtung. Für eine Schwangere war diese Bewegung nicht gerade erstrebenswert. Ihr sechs Monate alter Babybauch bedurfte einiger Freiheiten und sich dermaßen nach vorne zu beugen, war nicht einfach für sie. Darum fragte sie mit einem zuvor leisen Stöhnen. »Habt ihr schon einen Hochzeitstermin?«

Viktoria war überrascht. Ausgerechnet Julia machte ihr ein heimliches Friedensangebot. Für einige Sekunden dachte sie darüber nach, es besser auszuschlagen, besann sich kurz darauf jedoch eines Besseren.

»Irgendwann im Frühling.«

»Im nächsten oder übernächsten Jahr?«, fragte Henriette schnippisch. Sie atmete kurz ein. Wahrscheinlich gab es keinen Menschen auf der Welt, der sie von dieser Heirat überzeugen konnte und genau das tat sie mit ihrer blöden Frage kund. Was nicht unbedingt zum Frieden beitrug, denn Viktorias Augen verfinsterten sich und sie warf Henriette einen bösen Blick zu, ein Blick, der Verachtung in sich trug.

»In diesem Jahr, Großmutter Henriette«, erwiderte sie hochnäsig.

»In diesem Jahr? Wozu willst du so schnell heiraten? Du bekommst doch wohl nicht auch ein Kind?«

»Ich bekomme kein Kind, dass weiß ich genau. Frag deinen Neffen, warum er so schnell heiraten will.«

Henriette bekam jedoch keine Gelegenheit Paul zu fragen, denn nun mischte sich Dorle mal wieder ein.

»Ach, es war deine Idee, eine so schnelle Hochzeit auf die Beine zu stellen? Wieso? Frühling ist in zwei Monaten, bis dahin hat kein Brautgeschäft ein Kleid bestellt, – oder willst du eines von der Stange tragen?«

»Selbstverständlich nicht.«

»Viktoria und ich fliegen am kommenden Donnerstag nach Wien, dort gibt es einen tollen Designer, der seine Kleider in vier Wochen anfertigt, er braucht nur ihre Maße.«

»Was für ein Kleid schwebt dir vor?«, wollte Julia wissen.

»Ich glaube, ein Meerjungfrauenkleid würde mir stehen.«

»Ja, das glaube ich auch.«

Frau Schmidt servierte das Hauptgericht. Sie tat so, als höre sie nicht, was da am Tisch beinahe schon diskutiert wurde und was für eine unterkühlte Stimmung im Raum war. Henriette jedoch bemerkte ihre zusammengepressten Lippen, ihren unterdrückten Atem, während sie den Schweinebraten, der auf einer Servierplatte lag, auf den Tisch stellte. Sie wusste, Beate Schmidt hatte Angst letztendlich ihre Arbeit zu verlieren. Fünfzehn Jahre war sie Wirtschafterin in der Villa Bergmann. Sie hatte die Kinder aufwachsen sehen. Sie hatte zwei Hochzeiten von Paul bekocht und die darauffolgenden Scheidungen. Nur bei seiner ersten Hochzeit war sie nicht dabei gewesen. Und nun, da er sich entschlossen hatte, ein viertes und hoffentlich letztes Mal zu heiraten, brach in der Familie ein Sturm der Entrüstung los.

Als Henriette so einige Sekunden über Beates Leben nachdachte, kamen bei ihr Zweifel auf, ob die Strategie, sich über die Hochzeit zu beschweren, auch richtig war. Schließlich war Paul ihr Neffe, der Sohn ihres Bruders.

Paul war ein sogenannter Nachzögling. Er kam zur Welt, als seine Mutter vierundvierzig Jahre alt war. Sein Vater war zu diesem Zeitpunkt bereits über fünfzig. Beide Elternteile starben zudem recht früh, und Henriette nahm den damals Zwölfjährigen bei sich auf und gab ihm ein liebevolles Zuhause. Er und Frank wuchsen also beinahe wie Brüder auf. Darum war es nicht ungewöhnlich, dass die beiden sich ihre Geheimnisse erzählten und dementsprechend solidarisch verbunden waren.

Dies wurde Henriette in diesen Minuten deutlich. Wie sie miteinander sprachen, wie sie sich zuzwinkerten. Und sie bemerkte noch etwa, – im tiefsten Innern seines Herzens war Frank ein bisschen neidisch auf Paul, denn er wusste, was für eine Frau Viktoria war, – so schön, so sexy, so jung.

»Ist alles in Ordnung, Mutter?« Dorles Frage holte Henriette aus ihren Gedanken. »Du wirkst so abwesend.«

Henriette hob zur Beruhigung die Hand.

»Es ist nichts.« Sie schaute mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck zu Paul, der sie fragend ansah. Als wüsste er, dass sich seine Tante besonnen hätte. »Ich möchte mit Paul alleine reden«, sagte sie unvermutet kühl.

»Wie du willst.«

Paul hatte noch nicht zu Ende gegessen und legte deshalb das Besteck an den Tellerrand. Danach erhob er sich von seinem Sitz. Im Vorbeigehen gab er Viktoria noch schnell einen Kuss auf ihre Wange. Dann ging er und ließ sie schmunzelnd zurück.

»Was wollen die beiden miteinander bereden? Weißt du das?« In Dorles Sätzen war nicht nur Verwunderung zu hören, sondern auch unterschwellige Neugier. Zu gerne wäre sie bei der Unterhaltung die Fliege an der Wand gewesen. Doch sie musste wie alle anderen auf die Rückkehr der beiden warten.

Frank indes, dem Dorles Frage gegolten hatte, zuckte nur mit den Schultern. Insgeheim wusste er natürlich, worum sich das Gespräch handelte. Jeder, der ein bisschen Verstand hatte, würde es wissen. Außer Dorle, sie war schon immer etwas unbedarft in ihrer Denkweise.

Paul und Henriette machten es sich auf den beiden Sofas in der sogenannten Wohnküche bequem.

Die Wohnküche war seinerzeit eine Bezeichnung für einen gemütlichen Raum. Sicherlich war die Wohnküche in armen Haushalten auch eine richtige Küche mit Tisch und Stühlen. Nicht so beim gehobeneren Volk. Dort galt dieser Begriff als Aufenthaltsraum, während das Wohnzimmer nur betreten wurde, wenn Gäste im Haus waren.

Jedenfalls gab es hier zwei bequeme Sofas und vier mächtig große Sessel, in denen man hätte einschlafen können. Ein breiter Fernseher sorgte für Kinoatmosphäre, auch die wenigen Wandschränke aus Holz und einige Stehlampen mit großen Schirmen brachten gemütliche Landhausstimmung.

Henriette hatte sich auf eines der Sofas gesetzt. Ihr gegenüber saß Paul, ungewohnt angespannt. Die Szene hätte sehr gut in einem Mafiafilm passen können. Der schuldige Neffe kommt, um seine Taten zu bereuen, zumindest hätten dies wahrscheinlich Außenstehende vermutet. Es war jedoch ganz anders.

Zunächst sahen sich die beiden sekundenlang an, beinahe wie ein verliebtes Paar.

Henriette überlegte, wie sie einen Anfang machen sollte. Sie wollte mit ihm sprechen. In all den Jahren, in denen sie für ihn gesorgt hatte, als er noch ein Kind war, war er ihr wie ein Sohn ans Herz gewachsen.

Sie hatte sein Studium bezahlt und ihn finanziell unterstützt, als er seine Anwaltspraxis eröffnete. Sie war mit ihm durch die Scheidungen seiner drei Ehen gegangen, wobei es bis heute für sie rätselhaft war, wie er sich in diese Frauen hatte verlieben könnten. Sie wollte, dass er glücklich ist, so glücklich wie ihr leiblicher Sohn.

Und nun stand sie vor ihrer größten Herausforderung. Sollte sie ihm ihren Segen zu dieser Heirat geben, würde das auch in der Öffentlichkeit einen beträchtlichen Skandal hervorrufen. Schließlich waren gerade diese beiden Familien am bekanntesten. Wie sie sich auch entscheiden mochte, es sollte zu seinem Besten sein und natürlich zum Besten der Familie, ihrer Familie.

»Tja, wir beide haben eine lange Reise hinter uns«, begann sie lächelnd. Henriette hatte sich dazu entschlossen, nicht gleich mit der Tür ins Haus zu fallen.

»In der Tat, liebe Tante.«

»Mir ist vor einigen Sekunden in den Sinn gekommen, wie es war, als du damals zu uns kamst. Ein kleiner, schmächtiger Junge mit unglaublich tief schwarzen Haaren und strahlenden grauen Augen.«

Paul räusperte sich. Er fuhr sich mit dem Rücken des rechten Zeigefingers einmal über den Mund, während er die Lippen aufeinanderpresste. Als wollte er mit dieser Geste ausdrücken, wie ungern er sich an diese Zeit zurückerinnerte.

»Es war nicht einfach für mich. Aber du und Onkel Robert haben mich aufgenommen, als wäre ich euer eigener Sohn, und genauso habt ihr mich die ganzen Jahre über behandelt, wie euren Sohn. Ich habe mich hier wohl gefühlt.« Unweigerlich schossen Tränen in seine Augen, aber er weinte nicht. »Wenn ich jetzt daran denke, dass durch meine Heirat alles mit einem Schlag vorbei sein könnte, geht es mir nicht gut. Ganz bestimmt nicht.« Er beugte sich zu ihr hinüber und legte seine Hand auf die ihre. »Meinst du nicht, du könntest deine Meinung noch einmal überdenken?«

Henriette grinste ihn an.

»Das habe ich bereits. Du liebst sie wirklich, nicht wahr?« Paul nickte betrübt. »Bist du dir auch völlig im Klaren darüber, was das bedeutet, wenn wir Viktoria in unsere Familie aufnehmen? Es wird bei der Hochzeit – und vielleicht oder besser gesagt ganz bestimmt sogar vor der Hochzeit, zu einem Zusammentreffen mit ihren Eltern kommen. Dorle weiß bis heute nicht, wie sehr sich Frank und Ulrike geliebt haben. Er wollte sie heiraten!«

»Tatsächlich, er wollte sie heiraten? Davon weiß ich ja gar nichts.«

»Niemand wusste es, außer deinem Onkel und mir. Doch kurz bevor er ihr einen Antrag machen wollte ...«

»... kam Dorle«, unterbrach er sie.

»Ja, richtig. Ich kann bis heute nicht sagen, was er an ihr fand. Sie sah bei Weitem nicht so gut aus, wie Ulrike.«

»Vielleicht hatte sie ein einnehmendes Wesen?«

»Das, auf jeden Fall. Aber ich glaube, da war noch etwas anderes, was ihn anzog ...« Henriette sagte den letzten Satz mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck.

»Was glaubst du, was es war? Sex?«

»Das vermute ich. Ich denke, Dorle hatte es früher faustdick hinter den Ohren, wie man so schön sagt.« Sie zog die Mundwinkel zur Seite.

Paul lachte laut.

»Wenn man Dorle heutzutage sieht, kann man es kaum glauben«, sagte er belustigt. Doch nur wenige Sekunden später veränderte sich sein Verhalten. Er wurde ernst. »Ich würde mich über deine Zustimmung freuen.« Paul sah ihr in die Augen und Henriette konnte in diesem Augenblick nicht anders, als ihm ihren Segen geben.

»Also gut. Von mir aus kannst du sie heiraten, wenn sie will. Aber komm mir später nicht mit Klagen.«

»Ganz bestimmt nicht. Ich danke dir.« Er beugte sich zu ihr hinüber und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

Anschließend gingen beide zurück ins Esszimmer, um den anderen von der bevorstehenden Hochzeit zu erzählen.

***

Es war Abend geworden.

Paul und Viktoria verbrachten den ganzen Tag in der Villa Bergmann.

Anstrengend war es, das mussten sich beide eingestehen. Und obwohl Vicky gut zwanzig Jahre jünger war als Paul, fühlte sie sich schlapper als er. Die ungewohnte Freundlichkeit der Familie traf sie wie ein Paukenschlag. Seit Paul verkündet hatte, dass Henriette ihren Segen zur Hochzeit gab, wurden den beiden viele Fragen gestellt. Zu viele, wie sie später auf der Rückfahrt bemängelt hatte.

Trotz der vergangen nervigen Stunden wollten sie ihren Triumph nun gebührend feiern.

Paul hatte im Schlafzimmer eine Flasche von seinem besten Rotwein geöffnet. Er liebte es, guten Wein im Bett zu trinken, seine Freundin dabei im Arm zu halten, mit ihr über den vergangenen Tag zu reden oder wer weiß was zu machen. An diesem Abend hatte er allerdings etwas anderes vor.

Viktoria war aus der Dusche gekommen. Ihre Haare hatte sie nicht gewaschen, denn die lange Mähne brauchte eine Zeit, um trocken zu werden. Das Bad lag direkt neben dem Schlafzimmer. Eigentlich war es ins Schlafzimmer integriert, denn man brauche nicht über den Flur zu gehen.

Viktoria stand in der Tür, sie hatte einen weißen Bademantel an und fuhr sich mit einem weißen Handtuch über das Gesicht. Sie sah schön aus, auch ohne Schminke. Ihre langen blonden Haare hingen zwar strähnig an den Seiten herab, doch das veränderte ihre Schönheit nicht. Im Gegenteil, es machte sie erotisch.

Paul beobachtete sie, ohne ein Wort zu sagen.

Er hatte das Licht gedämpft und eine CD mit erotischer Musik von verschiedenen Sängern eingelegt, die leise im Hintergrund lief.

Durch den Bademantel konnte er die Umrisse ihrer Brust erkennen. Sie hatte einen prächtigen Busen. Groß und von einem Chirurgen gemacht, aber er war wundervoll.

Paul legte ein Bein über das andere. Auch er trug noch seinen dunkelblauen Bademantel aus englischer Seide. Er hatte sich an den Bettrücken gelehnt. Das bereitete ihm keine Schwierigkeiten, denn das Bett war ein großes, schokobraunes Polsterbett, mit allerlei Funktionen. Es integrierte sich vollkommen in die beigefarbenen Wänden und dem dunklen Parkett, auf dem helle Teppiche lagen.

»Was ist?«, fragte Viktoria schelmisch. Sie fuhr sich mit der rechten Hand durch die Haare wie ein Model. »Wenn wir verheiratet sind, wirst du mich öfters so sehen. So wie ich heute aussehe, ist es die blanke Wahrheit. Ungeschminkt und ...«

»... unglaublich sexy«, unterbrach er sie. Paul streckte ihr die Hand entgegen. »Komm zu mir.«

Im tänzelndes Gang bewegte sie sich auf das Bett zu. Mit gekonnt laszivem Gebaren setzte sie sich auf die Bettkante. Ihr Lächeln verriet alles. Für ein paar Sekunden schaute sie Paul tief in die Augen, dann beugte sie sich zu ihm hinunter und küsste ihn innig.

Im Hintergrund lief die verführerische Stimme von Janet Jackson mit ihrem Song: That’s the way love goes. Diese Musik passte ganz offensichtlich zu dem, was bald darauf folgen sollte.

Paul zog an einer Seite ihres Bademantels. Er wusste, dass sie darunter nackt war. Vorsichtig befreite er ihre Schulter von dem Stoff. Er beugte sich zu ihr und gab ihr auf dem oberen Schulterbereich einen Kuss.

Paul war das nicht genug, er wollte mehr, viel mehr. Gekonnt schlängelte er sich aus seinem Bademantel und ließ ihn zu Boden fallen. Dann setzte er sich auf und begann ihren Körper zu küssen, bis sie vor Erregung laut aufstöhnte.

Er wollte sie heute Abend glücklich machen, das hatte er sich vorgenommen – und es war heiß und wurde ständig heißer.

Ihr Atem wurde lauter, ihr Stöhnen übertönte bald den Gesang der CD. Als Viktoria oben saß, ergriff er mit jeder Hand eine Brust von ihr und streichelte sie. Viktoria fuhr sich mit den Händen durch ihre Haare, während sie verlangend nach einem Höhepunkt auf und nieder ging.

Nach einer Stunde erstarrten beide in vollkommener Befriedigung. Die Lust auf Sex hatte sich in Zufriedenheit verwandelt. Und bevor sie glücklich eng umschlungen einschliefen, waren sich beide sicher, den richten Partner für die Zukunft gefunden zu haben.

Sieben

Hermann Kaiser frühstückte jeden Morgen lang und gerne. Er liebte diese Zeit. Früh am Tag die Tageszeitung lesen und ein herzhaftes Frühstück zu genießen. Brötchen mit Wurst oder Käse, ein weich gekochtes Ei und jede Menge Kaffee gehörten dazu.

Nicht so bei seiner Frau Ulrike – und schon gar nicht heute. Heute hatte sie keinen Appetit. Die Hälfte ihres Marmeladenbrötchens hatte sie auf dem Teller liegen gelassen. Mit beiden Händen umfasste sie ihre Kaffeetasse und stützte sich dabei auf ihre Armknöchel.

Es war ein gedankenverlorener Blick mit dem sie hinaus in den Garten schaute. Selbst zum Reden hatte sie keine Lust, nein, eigentlich wäre sie jetzt lieber alleine gewesen, um sich mit ihrem Schicksal abzufinden.

Was hatte sie sich nur dabei gedacht, ihr einziges Kind derart zu vernachlässigen?

Natürlich gab sie sich die Schuld an allem, was bis jetzt geschehen war. An allem!

Daran, dass sie Viktoria kein einziges Mal ermahnte, wenn sie sich einem x-beliebigen Kerl an den Hals warf. Ja, sie wusste, ihre Tochter war ein Mädchen mit einem ungezügelten Temperament, was Männer anging. Über ihre zahllosen Affären wusste sie Bescheid und hatte sie stets ignoriert.

Als Mutter hätte sie es aber anders machen müssen. Sie hätte ihr zu bedenken geben sollen, dass eine solche Verhaltensweise dem guten Ruf einer Frau schaden könnte.

Aber sie hatte es nicht getan.

Nun ärgerte sie sich über die Unfähigkeit, keine wertvolle Hilfe für die Zukunft ihrer Tochter gewesen zu sein. Warum sie es nicht gemacht hatte und weshalb sie untätig blieb, um Viktoria ihrem vermeintlichen Schicksal zu überlassen – diese Frage konnte sie sich bis heute selber nicht beantworten.

Alles Geld der Welt, das sie besäße, hätte sie gegeben, nur um noch einmal einen einzigen Tag mit ihr als Kind zu verbringen.

Doch was nützte es ihr jetzt? Viktoria würde sich ganz bestimmt nicht mehr den Ratschlag einer Mutter anhören, die ihr noch nie eine richtige Mutter gewesen war.

Ulrike konnte sich nicht von ihren tiefsinnigen Gedanken lösen. Sie schaute nach draußen in den Garten. Fast schon beiläufig fielen ihr die Vögel auf, die nun in der Vorfrühlingszeit eifrig sich daran machten, kleine Äste für ihre Nester zu sammeln.

Nicht einmal die Stimme ihres Mannes nahm sie wahr. Erst, als ihr Hermann leicht über den Oberarm streichelte, zog sie sich aus ihrer schwermütigen Gedankenwelt zurück.

»Wo bist du denn mit deinen Überlegungen gewesen? Ich habe dich mehrere Male angesprochen, aber du warst ganz weit weg.«

Ulrike sah ihren Mann an, als wäre er nicht von dieser Welt.

»Ich habe über vieles nachgedacht. Was da alles auf uns zukommt ...«

»Zukommt? Was meinst du damit? Klingt mysteriös.« Hermann trank einen Schluck Kaffee und stellte die feine Porzellantasse geräuschvoll auf den Unterteller zurück.

»Weißt du es wirklich nicht oder tust du nur so dumm?«, fragte sie vorwurfsvoll. Sie setzte sich aufrecht und legte ihre Hände zusammengefaltet auf ihren Schoß. Ihre Füße wippten in ihren teuren schwarzen Lederpumps unter dem Tisch nervös auf und nieder. »Sollte Henriette ihren Segen zur Hochzeit gegeben haben, wird diese auch stattfinden.«

Hermann fuhr sich mit der Serviette über den Mund und legte sie verärgert auf den Tellerrand.

»Na und? Das war von Anfang an klar, dass es eine Hochzeit zwischen den beiden geben würde. Ich verstehe nicht, warum du jetzt so einen Wirbel darum machst?«

»Wirbel? Du verstehst nicht, was ich damit sagen will?«

»Dann erkläre es mir! Du machst mich nämlich so langsam irre damit.«

»Ich möchte nicht, dass unsere Tochter einen Mann heiratet, der beinahe so alt ist wie ich.«

»Und warum nicht? Es ist ja nicht irgendein dahergelaufener Typ, der nicht bis Drei zählen kann. Immerhin reden wir hier von Paul Bergmann, einem angesehenen Rechtsanwalt – und noch dazu einem reichen Mann. Viktoria wird es bei ihm gut gehen. Davon bin ich überzeugt.«

Ulrike erhob sich von ihrem Sitz und ging ein paar Schritte durch den Raum. Das Klackern ihrer Absätze erfüllte den sonst so ruhigen Raum unnatürlich laut. Gleich so, als ob jemand in einer Bücherei einen lauten Musiksender angeschaltet hätte.

Hermann verfolgte währenddessen ihre Bewegungen mit geneigtem Kopf.

»Aber ich nicht. Ich bin keineswegs überzeugt von dieser Affäre.«

»Affäre? Ulrike, ich bitte dich. Denk mal nach über das, was du gerade gesagt hast. Das ist absolut lächerlich. Affäre!« Hermann verschränkte lässig die Arme hinter seinem Kopf, das tat er immer, wenn er angestrengt nachdenken musste. Sein Blick ging an die Decke. »Ich kann nicht begreifen, weshalb du so ein Theater darum machst.« Er sah sie an, ohne die Hände vom Hinterkopf zu nehmen. »Gibt es da etwas, von dem ich nichts weiß oder nichts wissen soll?«

Ulrike blieb augenblicklich stehen und sah ihn an. Dieser Blick war seltsam, vergleichbar dem eines Verbrechers, der sich ertappt fühlte.

»Spinnst du?«, sagte sie schroff. »Aus welchem Grund sollte ich dir etwas verheimlichen? Außerdem hast du noch die letzten Tage anders darüber gedacht.«

»Ja, das stimmt. Aber ich habe mich eines Besseren besonnen.«

Plötzlich durchbrach das Klingeln des Telefons die scharfzüngige Reiberei. Keiner von beiden dachte jedoch daran, den Hörer zu holen, denn im Haus war bereits seit 6 Uhr morgens die Haushälterin Franziska mit ihrer Arbeit beschäftigt. Beide wussten, dass sie ans Telefon gehen würde.

Doch wer sollte sie um 7:30 Uhr morgens anrufen? In der Firma war vor 8 Uhr niemand. Auch eine Krankmeldung wäre kein Grund bei ihren anzurufen, für diese Fälle hatten sie ein Personalbüro.

Keine zwei Minuten später kam Franziska herein. In ihrer rechten Hand hielt sie den Hörer des weißen Telefons. Mit wenigen Schritten ging sie auf Ulrike zu und reichte ihr das Telefon entgegen.

»Es ist ihre Tochter.«

Ulrike hatte nicht lange mit Viktoria gesprochen. Auch sagte sie nicht viel, nur zuweilen ein: Ah so oder hm-hm. Verstehe.

Dann drückte sie auf den roten Knopf, der die Verbindung beendete.

Mit Tränen in den Augen sah sie ihren Mann an.

»Henriette Bergmann hat nachgegeben und der Heirat zugestimmt. In zwei Tagen fliegt unsere Tochter mit dem ›Mann‹ nach Wien, um sich ein Brautkleid zu kaufen. Hochzeitstermin ist im späten Frühling.«

»Tja«, sagte Hermann mitleidig grinsend, »dann solltest du dich ebenfalls schnellstens um ein Kleid bemühen.«

Acht

Am Check-in Schalter der Lufthansa im Airport Düsseldorf gab es keine lange Warteschlange. Zum Glück gab es hier kein rummeliges Gewirr von Menschenmassen, wie zu Beispiel vor den Abfertigungsschaltern der Air-Berlin. Trotzdem war der Flughafen auch an diesem Donnerstagmorgen voller Reisender, die entweder auf ihren Flug warteten oder aus dem Urlaub zurückkamen.

Es war laut in der Abfertigungshalle. Kinder, die sich die Zeit mit Spielen vertrieben oder lautstark quengelten, weil ihnen die Warterei vor den Schaltern zu lang wurde.

Geräusche der Rollkoffer, die über den Boden gezogen wurden und das laute Knallen, wenn diese auf das Kofferband gehievt wurden.

Viktoria konnte von ihrem Platz aus lesen, was auf den Anzeigetafeln der Air-Berlin stand. Ein bisschen wehmütig las sie, dass die meisten Flüge nach Mallorca gingen. In eines dieser Flugzeuge wäre sie lieber eingestiegen, als in die Maschine, die sie und Paul nach Wien bringen sollte.

»Geht es dir gut, Pummelchen? Wir sind gleich schon an der Reihe.« Paul legte sanft, aber bestimmend seinen Arm um ihre Schultern. »Was gibt es denn da hinten? Ach so!« Er grinste. »Möchtest du lieber nach Mallorca fliegen? Wir könnten auch dort ein Kleid für dich kaufen.« Sein Grinsen verwandelte sich in ein breites Lächeln.

Viktoria seufzte.

»Nein«, sagte sie mit einem erneut verstohlenen Blick zum Air-Berlin-Schalter. »Ich fliege auch gerne mit dir nach Wien.« Sie legte den Kopf ein wenig schräg und berührte so auf zarte Weise mit ihren Haaren seine Wange. »Ich freue mich auf das schöne Hotel.«

Paul lächelte stolz.

»Tja, die haben dort zurzeit eine Messe für Mediziner, aber als ich ihnen sagte, ich wäre Doktor Bergmann und würde gerne die Palais-Suite buchen, haben sie mich eingetragen.«

»Alles nur vom Feinsten, was? Machen eigentlich immer alle Leute das, was du von ihnen verlangst?«

»Meistens.« Er gähnte.

»Das wundert mich, schließlich bist du keine weltberühmte Persönlichkeit.«

»Nein, das nicht. Aber mit Geld kann man viel erreichen, glaub mir Honey, das ist so.« Er zog sie mit dem Arm um ihre Schultern noch näher an sich heran. »... und für dich, mein kleines Pummelchen«, flüsterte er in ihr Ohr, »ist mir nichts zu teuer. – Oh, wir sind dran.«

Für Viktoria stand in diesem Moment fest, dass sie die richtige Wahl getroffen hatte. Sie wusste von sich – und  konnte sich selber gut einschätzen – dass sie ein extravaganter Mensch war. Sie wusste auch, dass sie von anderen Frauen verachtet wurde für ihr früheres ausschweifendes Leben. Der Versuch sich zu ändern, ging völlig daneben. Zumindest war es früher so. Doch seitdem sie Paul kannte, hatte sich in ihr etwas verändert. Nicht von Anfang an, oh nein. Die Veränderung trat allmählich ein und dafür war sie sehr dankbar. Nicht ihm, sondern dem Schicksal, dass es ihr die Möglichkeit gegeben hatte, ihre Lebensführung korrigieren zu dürfen.

***

Nach gut anderthalb Stunden landete die Maschine sicher auf dem Rollfeld.

Im Flugzeug hatten die beiden nicht viel miteinander gesprochen. Paul las ein Business-Magazin während Viktoria ein paar Hochzeitszeitschriften durchblätterte. Sie war unsicher wegen des Kleides. Natürlich wollte auch sie – oder gerade sie – an dem hoffentlich schönsten Tag ihres Lebens grandios aussehen. Es sollte ein Kleid werden, das allen die Sprache verschlägt, wenn sie in die Kirche schreiten würde. Doch bis dahin sollten noch einige Wochen vergehen.

Das Flughafengebäude war ein moderner, fast schon eleganter Bau mit glänzenden, schwarzen Steinfußböden, hohen Decken und zum Teil gläsernen Seitenwänden.

Paul und Vicky versuchten, sich auch hier, einen schnellen Weg durch die Menschenmassen zu bahnen. »Ich möchte so schnell wie möglich in unser Hotel«, hatte er ihr kurz vor der Landung leise schmunzelnd zugeflüstert. »Dein Termin bei deinem Designer ist erst um drei.«

Leider war das Beeilen nicht einfach, denn anscheinend war dieser Flughafen größer als der Düsseldorfer, und außerdem wurden hier die Vorschriften strenger gehandhabt als in Deutschland. Jeder Fluggast musste sich einer ordentlichen Kontrolle unterziehen, nicht nur vor dem Abflug, sondern auch bei der Ankunft.

Das ist für die heutige unsichere Zeit üblich, stellte Paul nebenbei fest, während er sich das bewaffnete Sicherheitspersonal anschaute, an denen er gerade gut gelaunt vorbeiging.

Vor dem Gebäude standen schwarze Limousinen, die auf Fahrgäste warteten, genauso wie die Taxen, die allerdings einen anderen danebengelegenen Standort hatten. Die meisten Geschäftsleute wählten jedoch eine Limousine.

So auch Paul und Vicky, wenngleich sie nicht aus geschäftlichen Gründen hier waren. Bevor die beiden auf dem Rücksitz Platz nahmen, verstaute der korpulente Fahrer die beiden kleinen Rollkoffer in den Kofferraum.

»Zum Hotel Palais Hansen Kempinski, bitte«, sagte Paul, nachdem sich der Fahrer umständlich und mit schnaufenden Nasengeräuschen hinter das Lenkrad gesetzt hatte.

»Ja, gern. Aber bitte setzen'S sich aufrecht, gnädje Herrschaften«, sagte der Fahrer zwar lächelnd, aber bestimmt, nachdem er gesehen hatte, dass sich Viktoria auf dem Rücksitz seiner Ansicht nach in „unangemessener Weise“ an ihren Verlobten schmiegte.

***

Beim Eintreten in die Hotelhalle stand diese für sich alleine schon unter einem sogenannten Wow-Effekt. Mächtige Säulen aus weißem Stein, verbunden mit einem schwarz-weißen Steinfußboden, säumten den Weg zum sensationell gestalteten Empfang aus schwarzem Marmor mit silbernen und gläsernen Verzierungen. Alles wirkte edel und fein. Viele Grünpflanzen schenkten der Luft einen angenehmen Duft nach frischer Vegetation, was sich in den meisten Hotels nicht finden ließ, dort roch es höchstens nach zuviel Chlor. Die hohen Decken hatten ein gläsernes Dach, durch das die morgendliche Vorfrühlingssonne schien.

Den Empfangsbereich leiteten eine hübsche blonde Frau und ein ebenso gutaussehender Mann. Als sie Paul und Viktoria mit ihren Koffern auf sich zukommen sahen, lächelten sie ihnen freundlich entgegen.

»Grüß Gott, gnädje Herrschaften. Willkommen im Palais Kempinski«, begrüßte sie die junge Frau freundlich. »Wie kann ich Ihnen dienen?« Sie sprach beinahe ohne österreichischen Dialekt.

»Mein Name ist Doktor Paul Bergmann, ich habe die Palais Suite gebucht. Das hier ist meine Verlobte, Frau Viktoria Kaiser.«

»Oh ja, natürlich Herr Doktor. Die schulische Gestaltung der Mediziner findet heute ab 11:00 Uhr im großen Saal statt.«

Paul schüttelte den Kopf.

»Ich bin Doktor der Rechtswissenschaften – und außerdem sind wir beide privat unterwegs.« Ohne sie anzuschauen, denn sein Blick klebte in diesem Moment an Viktoria, reichte er ihr seine Ausweispapiere hinüber.

»Nun brauche ich nur noch eine Unterschrift von Ihnen, Herr Doktor«, sagte die Rezeptionistin, nachdem sie den Check-in beendet hatte. Kurz darauf kam ein junger Page, der den beiden bereitwillig ihre Koffer abnahm und sie zu ihrer Suite geleitete.

»Wie schön, dass dieses Hotel sich noch einen Pagendienst leisten kann«, bemerkte Paul, während sie in den altertümlichen Aufzug aus dunklem Holz einstiegen, der sie in den sechsten Stock fahren sollte. Beim Hineingehen knarrte der Boden und man hörte deutlich die stabilen Drahtseile an denen die Kabine hing, die unter der Last der Körpergewichte zu ächzten begannen.

Der junge Hoteldiener grinste.

»Wir haben zwar einen Pagendienst, aber nicht für alle unsere Gäste.« Als er den letzten Abschnitt des Satzes beendet hatte, sah er zur Aufzugtür, die sich gerade mit den beiden Flügeltüren automatisch zusammenzog. Er wusste, dass er sich verplappert hatte.

»Aber für uns sind Sie da, weil wir die Palais Suite gebucht haben?«, fragte Viktoria schnippisch, obendrein klang es eher wie eine Feststellung als eine Frage.

»So ist es«, erwiderte der Page kurz. Danach bemühte er sich, nur noch das Notwendigste mit ihnen zu sprechen.

Am Nachmittag hatte Viktoria ihren Termin bei Lorenz Beutner, einem der angesagtesten Designer aus Wein. In den meisten Fällen entwarf er nur Kleider für ausgewählte und gut situierte Damen. Und da Viktoria aus so einem Hause stammte, hatte sie natürlich gleich einen Termin beim Chef persönlich bekommen.

Paul wollte sie am Anfang begleiten, doch danach, wenn es um die Auswahl des Kleides ging, sollte er das Geschäft verlassen.

Eigentlich war es gar kein richtiges Geschäft, es war eher ein Studio, in dem nicht nur genäht oder Änderungen vorgenommen wurden, sondern auch Probekleider anprobiert wurden. Darunter waren nicht ausschließlich Brautkleider, sondern tagestaugliche Kleider, Kostüme und Abendgarderobe.

Ehe ihr Paul galant die Tür aufhielt, mussten sie fünf Stufen zum Eingang hinaufgehen.

In diesen Sekunden fiel Viktoria ein Einkauf mit ihrer Mutter ein, als sie noch ein Kind war. Damals hatte sie sich in den Kopf gesetzt, Ballett tanzen zu lernen. Egal wie sehr sich ihre Eltern bemühten, sie davon abzubringen, es war nicht aus ihrem Kopf zu bekommen.

Also blieb ihrer Mutter keine Wahl, sie musste sie in einer Ballettschule anmelden und ihr dazu die passenden Kleider kaufen. Dies geschah in einem Geschäft, das diesem sehr ähnlich war, auch dort wurden ihr die Ballettkleider angefertigt.

Viktoria erinnerte sich noch gut daran, wie sie sich voller Stolz und mit viel Enthusiasmus in der Umkleidekabine mit all den anderen Mädchen umzog, um nun endlich mit dem Training zu beginnen. In Gedanken sah sie sich bereits auf einer großen Bühne den sterbenden Schwan spielen und mit ihrer ausdrucksstarken Tanzeinlage alle Anwesenden damit zum Weinen zu bringen.

Leider kam es dann anders, als erwartet. Bereits bei der ersten Ballettstunde, die für sie auch die einzige Stunde blieb, wurde ihr klar, dass Ballett tanzen doch schwieriger war, als sie vermutet hatte.

Viktoria überlegte, ob die Tanzkleider noch auf dem Dachboden verstaut waren oder ob ihre Mutter sie in die Altkleidersammlung gegeben hatte. Sie nahm sich vor, später ihre Mutter danach zu fragen.

Über der Eingangstür des Ateliers, das eine angeschlossene Maßschneiderei hatte, hing ein silberfarbenes Glöckchen, das laut zu Klingeln begann, als die Tür geöffnet wurde. Hinter ihr war Paul, der sie nur für kurze Zeit begleiten wollte, er hatte sich vorgenommen, in der nahegelegenen Innenstadt ein paar Einkäufe zu tätigen.

Die beiden waren überrascht, als sie in den etwas altmodischen Laden eintraten. Der große Innenraum erinnerte noch an den Glanz der 1960er Jahre.

An der rechten Seite stand auf einem Podest eine Schaufensterpuppe, die ein bodenlanges extravagantes Abendkleid in Dunkelblau trug. Ein Hingucker, wie man allgemein hätte gesagt.

Zu beiden Seiten der Puppe befanden sich die angenehm großen Umkleidekabinen, die eine runde Form besaßen und von drei Seiten mit einem hellen, bodenlangen Stoff zum Schutz vor Blicken versehen waren. Der hintere Teil war an der Wand befestigt.

Auf dem Boden lag helles Laminat. Zwei mächtige Kristalllüster und einige Wandleuchten sorgten für unaufdringliches Licht. Ansonsten wirkte der gesamte Raum irgendwie plüschig mit seinen Sitzgelegenheiten in Form von zwei hellen Sofas und zwei Stühlen. Die Mitte aber blieb frei, denn hier fanden die Anproben statt.

Paul lächelte. Er seufzte und man merkte ihm an, dass er zweifelte, ob dieser Designer der richtige für Viktoria war.

»Willst du wirklich hierbleiben? Wir können auch zu einem anderen Designer gehen.«

Viktoria schüttelte entschlossen den Kopf.

»Nein. Ich weiß, was du denkst, aber Lorenz Beutner ist wirklich einer der Besten. Warte es ab ...« Viktoria konnte ihren Satz nicht beenden, denn aus einem hinteren Raum, der versteckt hinter einem Vorhang war, kam der Designer Lorenz Beutner mit zwei seiner Assistentinnen.

»Oh wie ich mich freue, Sie zu sehen!« Er ging mit ausgestreckten Armen auf die beiden zu. »Sie ist bestimmt die Viktoria Kaiser, welch ein majestätischer Name. Ich werde sie kleiden, wie eine Göttin. Und er ist der Bräutigam.« Lorenz sah Paul etwas skeptisch an. »Er wird doch wohl nicht der Vater sein?«

»Nein«, sagte Paul langgezogen, darüber hinaus in einem missbilligenden Unterton.

»Oh, wie ich mich freue. Er darf aber auf keinen Fall hierbleiben. Nein, nein, das erlaube ich nicht. Ein Fuchs in einem Hühnerstall ist ganz und gar verboten.« Lorenz Beutner hatte eine seltsame Art, sich auszudrücken. Er redete wie jemand, der vor 200 Jahren gelebt hatte.

Viktoria machte dieses seltsame Gerede nichts aus, sie wusste, dass es unter den Reichen und Berühmten eine Menge Exzentriker gab.

Paul hingegen fand ihn von Anfang an seltsam. Dieses Atelier fand er schon altertümlich, als er aber den Inhaber kennenlernte, hätte er mit seiner Viktoria den Laden gerne verlassen. Er betrachtete ihn einen Moment, während Lorenz Viktoria Fragen stellte hinsichtlich ihrer Wünsche. Dann dachte er, dass es zumindest ein Glück sei, dass sich dieser Designer wenigstens wie ein normaler Mensch kleidete, wenn er schon eine so furchtbare Aussprache hatte.

Trotzdem, eine Menge missfiel ihm an diesem Designer. Nun ja, seinen hellblauen Anzug, der mit Sicherheit von ihm kreiert wurden war, konnte er noch durchgehen lassen, nicht aber die blaue Nelke im Knopfloch und schon gar nicht seine fast weißen und hochgesprayten Haare. Diese Kombination war zu viel für einen seriösen Rechtsanwalt, wie ihn. Eines war völlig klar, diesen Mann mochte er nicht. Im Gegenteil, er hasste ihn. Plötzlich bemerkte er seinen skeptisch hochgezogenen Mundwinkel, und nur Viktoria zuliebe lächelte er, als sei er mit allem einverstanden. Auch wenn er es nicht war.

»So, jetzt wollen wir wissen, was Sie sich vorgestellt hat, die Braut. Sie trägt doch ein Brautkleid oder etwa nicht?« Lorenz formulierte die Frage fast panisch.

»Doch, ich möchte ein Brautkleid.«

Er fuhr sich mit einem weißen Taschentuch über die Stirn.

»Oh, bin ich froh, bin ich froh. Was für einen Stil hat Sie sich vorgestellt? – Nein? Auf keinen Fall weitersprechen. Sie spricht nicht weiter.« Lorenz fuhr über seinen Mund, als wollte er einen Reisverschluss schließen. Dann ging er auf Paul zu und sah ihm streng ins Gesicht. »Ich möchte Ihn bitten, nun das Geschäft zu verlassen. Was jetzt gesprochen wird, ist nicht für die Ohren eines Bräutigams bestimmt. Gehe Er weg.« Mit beiden Armen machte er eine verscheuchende Bewegung.

»Also gut, ich gehe.« Paul gab Viktoria einen Kuss auf die Wange, obwohl er diesem Designer lieber eine Ohrfeige für seinen unverschämten Rausschmiss verpasst hätte. »Treffen wir uns nachher im Hotel?«

»Ja, an der Bar.«

Nachdem Paul gegangen war, machten sich Lorenz und seine beiden Assistentinnen daran zu erfahren, was für eine Vorstellung Viktoria von ihrem Kleid hatte. Zugegeben, so wirkliche Gedanken hatte sie sich noch nicht gemacht. Sie hatte zwar wie jede andere Braut auch, ein paar Hochzeitszeitschriften gelesen, die Letzte im Flugzeug, doch eine richtige Idee hatte sie nicht. Es sollte schon ein Kleid sein, das zu ihr passen könnte. Eng vielleicht und auf ihren Körper zugeschnitten, ja, das wäre schon gut.

Aber sie im Brautkleid? Sie? Viktoria Kaiser im Brautkleid? Ein abwegiges Bild. Sie hatte schließlich Ja gesagt, Ja zur Hochzeit. Und außerdem liebte sie Paul auch, das musste sie sich eingestehen. Nun gut, Viktoria Kaiser im Brautkleid, sie wollte sich überraschen lassen.

»Ich dachte an ein Meerjungfrauenkleid«, schoss es aus ihr heraus.

Lorenz schlug die Arme ineinander und betrachtete sie kritisch.

»Meerjungfrau - sexy oder Meerjungfrau - brav? Was meinen die Mädchen?« Mit Mädchen meinte er seine Mitarbeiterinnen, denn die beäugelten Viktoria in diesem Moment noch genauer als er.

»Meerjungfrau - sexy«, stellten sie zusammen fest.

»Der Meinung bin ich auch.« Er machte zwei Schritte auf sie zu und strich ihr mit dem Handrücken sanft über die Wange, als sei er ein guter Freund. »Sie hat ja eine Traumfigur. Ich werde Ihr ein Kleid zur Anprobe geben, das ich gestern erst fertiggestellt habe. Habe Sie keine Angst!« Plötzlich drehte er sich herum und sprach eine der beiden Frauen an. »Veronika, geht Sie in den Schneideraum und bringt Sie mir das Arielle-Kleid, vite, vite.« Er machte wieder eine verscheuchende Handbewegung.

Kurz darauf kam Veronika mit dem Kleid zurück, oder vielmehr sah es so aus, als würde das Kleid mit Veronika zurückkehren, denn es plusterte sich auf ihren Armen derartig auf, als sei es das Kleid einer Königin.

Viktoria erstarrte bei dem Anblick. Sie wollte auf keinen Fall so ein voluminöses Kleid zu ihrer Hochzeit tragen, wie es Caroline gemacht hatte.

»Das Kleid ist ...«

» ... phänomenal«, wurde sie von Lorenz Beutner unterbrochen. »Nun geht Sie in die Kabine und probiert es an, und danach kann Sie sich aufregen – aber das wird Sie nicht.«

Acht

Manche Dinge kann man aufschieben, andere muss man sogar aufschieben, aber es gibt Situationen im Leben, an denen kommt man nicht vorbei, auch wenn man es sich so sehr wünscht.

Ulrike Kaiser saß im Wohnzimmer auf ihrem feinen hellen Ledersofa, neben sich ein runder Tisch mit einer anthrazitfarbenen Rauchglasplatte und einem goldenen Gestell. Auf der Tischplatte direkt neben der weißen Porzellanvase, in der ein Strauß frischer roter Rosen stand, lang der Telefonhörer.

Seit einer gefühlten halben Stunde saß sie dort, den Kopf abgewandt und nicht in der Lage, diesen einen Anruf zu tätigen.     Warum nicht? Warum konnte sie nicht in der Villa anrufen, um einen Termin zu vereinbaren.

Es musste sogar sein.

Sie musste mit Henriette sprechen. Über dreißig Jahre waren seit dem letzten Gespräch vergangen und wenn sie daran zurückdachte, wie gut sie sich damals mit ihr verstanden hatte, kribbelte es noch mehr in ihrer Brust.

Sie wollte schon mit ihr sprechen, Ulrike war nicht der Mensch, der nicht verzeihen konnte, und Henriette hatte ihr nichts getan. Sie nicht. Es war ihr Sohn, der sie damals verlassen hatte.

Eigentlich sollte man darüber ein Buch schreiben, hatte Ulrike gedacht, als ihr Viktoria erzählte, sie wäre mit David Bergmann zusammen. Ausgerecht der Sohn ihres damaligen Freundes. Für einige Wochen sah es sogar so aus, als würde es mit den beiden ernst werden, und eine Heirat wäre nicht ausgeschlossen. Was für einen Freudentanz sie heimlich veranstaltet hatte, als sie hörte, dass die beiden auseinandergingen, hatte sie niemandem erzählt.

Sie dachte, nun sei sie diese Familie für immer los. Doch als Viktoria erzählte, sie habe die Absicht Davids Onkel zu heiraten, der das ganze Spielchen von damals zwischen ihr und Frank Bergmann mitbekommen hatte, brach für sie eine Welt zusammen. Grauselig!

In den letzten Nächten fand sie keine Ruhe, an Schlaf war nicht zu denken. Vergebens suchte sie nach einem Ausweg, den es nicht gab. Viktoria hatte sich in der Zwischenzeit ein Hochzeitskleid bestellt und vor zwei Tagen rief sie an, um ihr mitzuteilen, dass es Zeit für ein gemeinsames Treffen wäre. Ein Treffen mit der gesamten Familie. Alleine dieser Satz ließ Ulrikes Haarspitzen sich spalten.

Sie drehte den Kopf und starrte auf den Telefonhörer. Es half nichts, sie musste anrufen. Seufzend nahm sie den weißen Hörer in die Hand und wählte die Nummer.

»Villa Bergmann, Beate Schmidt am Apparat. Was kann ich für Sie tun?«

»Ja, hier ist Kaiser. Hallo Frau Schmidt, ist Frau Bergmann im Hause?«

»Frau Bergmann senior?«

»Ja richtig. Frau Henriette Bergmann.«

»Ja, sie ist im Haus. Ich werde ihr das Telefon bringen.«

Es dauerte mindestens drei Minuten, bis Ulrike im Hintergrund ein leises Murmeln hörte. Danach ein Rascheln, irgendetwas klimperte und plötzlich hörte sie Henriettes Stimme am Telefon.

»Hallo Ulrike, ich habe schon auf deinen Anruf gewartet.«

Ulrike Kaiser bekam einen trockenen Mund. So viele Jahre hatte sie nicht mit der Frau gesprochen, die eigentlich ihre Schwiegermutter werden sollte und nun war es wie in einer Zeitreise. Die Stimme klang vertraut, zwar ein wenig älter, dennoch war es, als wäre sie wieder ein zwanzigjähriges Mädchen, das anruft, um mit ihrem Freund zu sprechen. Sogar die damaligen Düfte kamen in ihre Erinnerung zurück. Das wohlriechende Parkett, welches einmal in der Woche mit Bohnerwachs behandelt wurde. Der Geruch des alten Hauses und die Abendatmosphäre des Sommers, wenn die ganze Familie auf der Terrasse gesessen und süßen Wein getrunken hatte. Sie war oft dabei und hat später bei Frank übernachtet.

»Ja Henriette, ich bin es. Meine Tochter hat mir gesagt, ich sollte mich mit dir unterhalten. Besser gesagt, sie meinte, ich solle mit dir einen Termin ausmachen, an dem wir, also mein Mann und ich, vorbeikommen können, um über die Hochzeit zu sprechen.« Alles was sie sagte, klang irgendwie abgehackt. Es war gar nicht ihr flüssiger Redestil. Sie sagte sogar den letzten ausschweifenden Satz in einem Atemzug. Warum? Hatte sie Angst vor Henriette? Bestimmt nicht.

»Ach ja. Paul hat mir das Gleiche gesagt. Tja, dann müssen wir einen passenden Termin finden. Hör mal, kommt doch beide am Sonntag zum Mittagessen. In der Woche wird es schwierig, die ganze Familie an einen Tisch zu bekommen, darum ist es bei uns üblich geworden, an den Sonntagen alles Wichtige beim Mittagessen zu besprechen.«

Ulrike seufzte leise und unbemerkt vor sich hin.

»Ich kann mich noch gut daran erinnern, Henriette. Anscheinend hat sich in den vergangenen Jahrzehnten nicht viel verändert. Bei euch wurde schon immer alles beim Essen besprochen.«

»Ja, so ist es am einfachsten. Also werdet ihr kommen?«

»Ich muss das noch mit meinem Mann besprechen, aber ich könnte mir vorstellen, dass er nichts dagegen hat. Ich sag ganz einfach mal ja.«

»Gut, ich freue mich. Also dann bis Sonntag, spätestens um eins.«

Ulrike drückte auf den Ausschaltknopf. Ein seltsames Gefühl stieg in ihr auf. Alle Familienmitglieder würden anwesend sein. Na prima, dachte sie verächtlich. Für sie würde es schwer werden, ihre alte Liebe wiederzusehen. Trotzdem wollte sie sich nicht davon abhalten lassen, einen letzten Versuch zu starten und Henriette davon überzeugen, dass sie ihren Segen zu dieser ehrlosen Hochzeit zurückziehen soll.

***

Der Sonntag rückte rasch näher. Die letzten Tage nach dem Telefongespräch vergingen für Ulrike wie im Flug. Kaum war sie morgens aufgestanden, war es bereits Mittag und ruckzuck kam der Abend.

In der Firma ihres Mannes saß sie acht Stunden täglich im Personalbüro. Sie bearbeitete die Löhne, machte die Abrechnungen, schaute sich Bewerbungen an und nahm Krankschreibungen entgegen.

Kaiser–Immobilien war die größte Wohnungsbaugesellschaft, im gesamten Umkreis, die in privater Hand war. Hätte jemand wissen wollen, wie viele Wohnungen und Häuser dazu gehörten, hätten es beide, Hermann wie auch Ulrike, nicht aus dem Gedächtnis heraus sagen können. Sie wussten beide nur eins, die Firma hatte sie reich gemacht.

Es gab kaum Streit mit den Mietern, denn die beiden verfolgten von Anfang an eine Strategie, sie versuchten ein gewisses Vertrauensverhältnis zu ihren Mietern aufzubauen. Alle Häuser waren stets gepflegt, kein Mieter musste den Flur putzen, so gab es auch zwischen den Mietern keine Querelen. Jedes Haus hatte seinen eigenen Hausmeister, der auch die Grünflächen pflegte. Jedes Jahr Ende August wurde ein großes Sommerfest veranstaltet, zu dem alle Mieter eingeladen wurden, und Weihnachten bekamen alle eine Weihnachtskarte zugeschickt mit den herzlichsten Wünschen für das neue Jahr.

Man kann sich vorstellen, dass es schwierig war, eine freie Wohnung bei Kaiser-Immobilien zu bekommen.

Ulrike stand im Schlafzimmer vor ihrem geöffneten Schrank. Sie wusste nicht genau, was sie anziehen sollte. Natürlich hätte sie ihr tolles schwarzes Kleid tragen können, das ihr Hermann am Anfang des Jahres bei einem Kurzurlaub auf Sylt geschenkt hatte. Doch es war eng anliegend und hatte einen zu tiefen Ausschnitt.

Also entschied sie sich für eine Kombination aus einer hellblauen Bluse und einem hellbraunen Rock. Dazu wollte sie ihre neuen hellbraunen Pumps tragen.

»Bist du jetzt endlich fertig?« Hermann war schon vor einer halben Stunde startklar und hätte losfahren können. Nun stand er am unteren Ende der großen Freitreppe seines Hauses und rief zu ihr hinauf. Seine Stimme klang ärgerlich, gelangweilt und schlecht gelaunt zugleich. »Hat dir nicht Henriette gesagt, bis ein Uhr? Und jetzt ist es schon 12:30 Uhr. Wenn man noch die Fahrt bis zur Villa hinzurechnet ...« Er schlug mit der Hand durch die Luft, denn er bekam keine Antwort. Danach ging er, jetzt stocksauer, ins Esszimmer zurück. Dort setzte er sich an den Tisch und trank den letzten Schluck seines schwarzen, mittlerweile kalt gewordenen Kaffees.

Auf dem Weg zur Villa Bergmann beschränkten sich die Gespräche auf das Notwendigste. In diesem Fall war aber das Notwendigste nicht einmal das Nötigste. Es waren schlicht und ergreifend fünf Worte. »Es ist wärmer geworden – ja.« Das war alles. Die Fahrt dauerte gute 20 Minuten. Als der schwarze Mercedes die Auffahrt zur Villa hinauffuhr, war es bereits nach 13 Uhr.

Hermanns düsterer Blick sprach Bände, nachdem er den Wagen auf dem nahegelegenen Parkplatz für Gäste abgestellt hatte. Auch Ulrikes Gesichtsausdruck erinnerte an eine gerade gegessene Zitrone.

»Guten Tag, Herr und Frau Kaiser«, sagte das Hausmädchen Jolanda, die scheinbar hinter der Tür gewartet hatte, zumal sie die Haustür mit Schwung öffnete, obwohl noch niemand geklingelt hatte. »Sie werden bereits erwartet. Ihre Mäntel können Sie mir übergeben.« Sie drückte auf einen Knopf, der sich an der rechten Seite neben der geschlossenen Tür befand und kurz darauf erschien David im Korridor. Er lächelte breit.

»Toll, dass ihr da seid. Habt ihr es doch noch geschafft.« Er reichte ihnen zur Begrüßung beide Hände. »Ich werde dann mal vorausgehen. Die anderen sind alle schon da, aber wir haben noch nicht mit dem Essen begonnen.«

Hermann warf seiner Frau von der Seite einen bösen Blick zu.

»Die anderen sind schon alle da«, flüsterte er ihr zu.

Ulrike hingegen ignorierte seine kleine Pöbelei. Das kannte sie schon, wenn er sauer war, wurde er dementsprechend unausstehlich. Sie hatte ganz andere Probleme. Mit jedem weiteren Schritt würde sie mit ihrer Vergangenheit konfrontiert werden.

Kurz darauf traten die Drei ins Esszimmer. Der Eingang war am Ende einer langen Wand. Das bedeutete, wenn man den Raum betrat und noch nie hier gewesen war, hatte man direkt die beeindruckende Länge dieses Zimmers vor Augen. So war es auch mit dem Esstisch, der im Augenblick Platz für zwanzig Personen bot, doch man konnte erkennen, dass dieser Tisch noch Ausziehmöglichkeiten hatte. Alles war fein gestaltet mit einer rein weißen Tischdecke und edlem Geschirr.

Weiter hinten am Ende oder besser gesagt, am Kopf der Tafel saß Frank Bergmann und lächelte überraschend freundlich. Neben ihm an der langen Seite, saß seine Frau Dorle mit skeptischem Gesichtsausdruck. Henriette, Caroline und ihr Mann Eric folgten danach. Henriette gegenüber hatten David und Julia ihre Plätze. Und neben David saß natürlich das neue Brautpaar, Viktoria und Paul. Die Familie hatte sich am Esstisch so gut aufgeteilt, dass es keine Möglichkeit zur sogenannten Grüppchenbildung gab.

Frank Bergmann erhob sich rasch von seinem Platz und ging auf Hermann und Ulrike zu.

David wollte sich gerade auf seinen Stuhl setzen, als Henriette ihm mit der Hand ein Zeichen machte.

»Setzt euch alle zwei Plätze weiter, damit wir uns mit den Kaisers unterhalten können«, flüsterte sie ihm zu.

Die Vier erhoben sich teils gerne, teils widerwillig. Das konnte man an ihren Gesichtern erkennen und an der Art, wie sie die Stühle nach hinten schoben, um sich gleich danach zwei Stühle weiter zu setzten.

»Schön, dass ihr es hierher geschafft habt«, sagte Frank, während er ihnen seine beiden Hände reichte. »Wir hatten schon gedacht, ihr kommt nicht mehr oder ihr hättet Angst vor uns.«

Hermann lachte freudlos.

»Ja, tut uns leid, wir haben es nicht eher geschafft.« Er legte Ulrike provozierend die Hand auf ihre Schulter. So, als wollte er damit zum Ausdruck bringen, dass nicht er, sondern seine Frau Schuld an der Verspätung war. Ulrike hingegen sagte nichts, sie nickte nur kurz.

»Das ist doch alles nicht schlimm«, rief Henriette ihnen zu.

»Meine Mutter hat Recht. Kommt, die Kinder haben Plätze für euch frei gemacht.«

Auf dem Weg zu ihrem Sitzplatz begrüßten sie alle mit Handschlag. Nur Viktoria wurde von Ulrike kurz in den Arm genommen und liebevoll gedrückt.

Wenn Hermann ihr auch noch so freundlich den Stuhl zurechtrückte, damit sie sich hinsetzen konnte, so wusste Ulrike doch sehr genau, dass diese Freundlichkeit nur gespielt war. Seit sie ihm erzählte, wie sehr sie diese Hochzeit belastete, veränderte er sich täglich. Als wolle er ihr damit zeigen, dass ihm die Vergangenheit auch zu schaffen machte, aber nicht so sehr, wie es bei ihr der Fall war.

Eine peinliche Stille machte sich plötzlich breit, nachdem die beiden Platz genommen hatten. Keiner vermochte den ersten Satz für ein Gespräch zu beginnen.

Ulrike saß Dorle gegenüber. Ihre Blicke trafen sich kurz. Sie waren scharf und widerborstig. Zwei Frauen, die nicht damit gerechnet hatten, noch einmal in der Form aufeinandertreffen zu müssen.

Sicherlich, wenn David damals Viktoria einen Antrag gemacht hätte, wären sie sogar Schwiegermütter geworden. Es war allerdings beiden Frauen klar, dass die Beziehung nicht für immer gehalten hätte. Auch wenn Dorle sich früher sehr gut mit Viktoria verstanden hatte und sie sich eine kurze Zeit als Schwiegertochter gewünscht hatte, so war doch im Hinterkopf immer diese Beziehung zwischen ihrem Mann und Viktorias Mutter. Darum war es am Ende gut, dass die beiden auseinandergegangen waren und David sich für Julia entschieden hatte.

»Habt ihr den Weg gleich hierher gefunden?«, versuchte Henriette die Stille zu unterbrechen.

»Ja«, meinte Hermann. »Es ging relativ fix.« Er sah Ulrike von der Seite an, als er über sie sprach. »Ulrike hat mir den genauen Weg beschrieben. Sie kannte sich hier aus.«

»Du hast anscheinend nichts vergessen? Sonst hättet ihr euer Navi einschalten müssen«, meinte Dorle ein wenig scharfzüngig.

Ulrike sah Dorle vermeintlich regungslos an, während Frau Schmidt in weißen tiefen Tellern eine feine Champignonsuppe servierte, doch innerlich brodelte es in Ulrike.

»Ich habe eben ein gutes Gedächtnis, Dorle. Vielleicht könnten wir uns später über meine Erinnerungen unterhalten. Ehrlich gesagt würde ich jetzt gerne essen. Ich habe hunger.« Sie drehte ihren Kopf kurz zur Seite und rief der Köchin, die gerade im Begriff war, den Raum zu verlassen, einen Satz des Lobes zu.

»Die Suppe sieht hervorragend aus.«

»Danke Frau Kaiser.«

Wenig später servierte Frau Schmidt voller Stolz den Lachs in Sahnesauce als Hauptgericht.

In der Zwischenzeit hatte sich die Anspannung gelöst. Man unterhielt sich zunächst über eher belanglose Dinge, wie es in der Zahnarztpraxis der Eheleute Bergmann lief, ob alle Wohnungen der Kaisers vermietet oder verkauft seien und wann Caroline und Julia die Geburt der Babys erwarteten und welches Geschlecht sie sich wünschten.

Paul und Viktoria hielten sich bei allen Gesprächen im Hintergrund. Zu Hause hatten sie dies verabredet. Beide ahnten, dass es bald zu Spannungen kommen würde, und sie sollten mit ihrer düsteren Prognose Recht behalten.

Irgendwann – niemand konnte später sagen, wann es war, vor der Nachspeise oder danach – begann Dorle zu gähnen. Sie verheimlichte es nicht, im Gegenteil. Sie hielt sich die Hand vor den Mund und gähnte laut.

Henriette sah sie mit einem verärgerten Gesicht von der Seite an.

»Muss das sein? Du kannst dich doch wohl ein bisschen zusammenreißen. Dein Verhalten ist unmöglich.«

»Wozu Mutter? Dies ist mein Haus und darin benehme ich mich so, wie ich es für richtig halte.« Dorle verzog ihre Lippen zu einem hinterhältigen Lächeln, das in ein triumphierendes Grinsen überging.

»Erstens ist es nicht dein Haus, sondern meines und zweitens sind wir zusammengekommen, um in vernünftiger Art und Weise über die Hochzeit zwischen meinem Neffen und Viktoria zu sprechen«, fauchte Henriette zurück.

»Tut mir leid, Mutter, aber ich kann dieser Hochzeit nichts abgewinnen.« Dorle schaute Paul an, nur ihn. Viktoria war sprichwörtlich Luft für sie. »Warum willst du diese Frau heiraten? Konntest du keine andere finden? Muss es ausgerechnet dieses kleine ...«

»Ich verbiete dir weiterzureden«, fuhr Ulrike dazwischen.

»Waaas? Du willst mir den Mund verbieten? Das ich nicht lache ...«

Ulrike giftete zurück.

»Und ob ich das mache. Viktoria ist meine Tochter und ich lasse nicht zu, dass du sie in irgendeiner Form verunglimpfst.«

Zu diesem Zeitpunkt hielt sich Hermann Kaiser noch zurück.

»Ich brauche dein Flittchen Viktoria gar nicht verunglimpfen, das machen schon ihre zahlreichen Liebhaber.«

In diesem Moment schlug Viktoria mit ihrer flachen Hand wütend auf den Tisch. Nur so, dachte sie, würde man sie wahrnehmen.

»Wie kommst du eigentlich dazu, so über mich zu reden?«, rief sie vom anderen Ende der Tafel. »Als ich mit deinem Sohn zusammen war, hast du mich bereits Schwiegertochter genannt. Und jetzt bezeichnest du mich als Flittchen?«

»Ich würde noch etwas anderes zu dir sagen, wenn ich dürfte.«

»Das reicht jetzt!«, mischte sich Hermann ein. »Dorle, ich möchte, dass du dich bei meiner Tochter entschuldigst. Oder, ich werde andere Wege gehen.«

»Du kannst so viele Wege gehen, wie du willst, Hermann. Die Tatsache aber bleibt, dass deine Tochter eine Schlampe ist, und ich will sie in unserer Familie nicht haben.«

»Die Familie besteht aber nicht nur aus dir, Mutter«, ergriff David das Wort. »Viktoria mag vielleicht früher so gewesen sein, sie hat sich jedoch verändert. – Du hast bis jetzt noch gar nichts dazu gesagt, Onkel Paul.«

Paul Bergmann saß mit überkreuzten Armen angelehnt auf seinem Stuhl. Sein Gesicht hatte eine blasse Farbe angenommen, zudem waren seine Gesichtszüge ausdruckslos. Was er sich hier anhören musste, übertraf seine sämtlichen Vorstellungskräfte. Nur weil er seine Traumfrau heiraten wollte, pöbelten sich die beiden Familien wie ein wild gewordener Mob an.

Plötzlich verzogen sich seine Augen zu Schlitzen.

»Was willst du hören, lieber Neffe? Dass die beiden Familien verrückt geworden sind? Oder ob Viktoria und ich, dass letzte Mal zum Essen gekommen sind?« Er betonte beinahe jedes einzelne Wort. Dann stand er auf und ging langsam am Tisch entlang auf Ulrike und Dorle zu. »Was denkt ihr euch eigentlich, ihr beiden Weiber?« Er blieb kurz vor Ulrikes Stuhl stehen, zwischen David und Julia, die solche Diskussionen in der Vergangenheit selber erlebt hatten, nur nicht so heftig.

»Bitte?«

»Halt die Klappe, Dorle.«

»Du hast schon zu viel gesagt. Ihr beide. Ich weiß genau, worum es hier geht.«

»Worum denn?«, fragte Frank Bergmann plötzlich.

»Es geht um dich.«

»Um mich? Du spinnst doch. Wieso sollte es um mich gehen. Die Frauen streiten doch um deine Hochzeit. Was ich allerdings merkwürdig finde«, sagte Frank mit hochgezogenen Augenbrauen.

Paul nickte. Es war aber kein zustimmendes, sondern eher ein nachdenkliches Kopfnicken.

»Wenn du das Verhalten der beiden nicht merkwürdig findest, muss ich leider an deinem Verstand zweifeln. Was glaubst du, warum die beiden sich streiten? Schließlich warst du mit beiden Frauen mal im Bett.«

In der gleichen Sekunde erhob sich Hermann von seinem Stuhl. Er atmete genervt tief durch. Dann sagte er zu seiner Frau:

»Ich glaube, das müssen wir uns nicht weiter antun.«

Viktoria rief: »Papa!« Sie sprang auf und ging mit schnellen Schritten zu ihren Eltern.

Hermann legte den Arm um ihre Schultern. Ja, Viktoria wusste nichts von all diesen Dingen. Von der Vergangenheit ihrer Mutter und dass diese von Frank verlassen worden war.

Mit einem Blick, der böse war und gleichzeitig Enttäuschung verriet, wendete sie sich an Paul.

»Was hast du da für einen Quatsch erzählt?« Sie musste sich zusammenreißen, damit sie nicht zu weinen begann. »Meine Mutter war nie mit Frank im Bett. Das hätte sie mir gesagt ... ich habe doch recht?« Viktoria schaute zu ihrer Mutter hinab, die wie eine Wachsfigur, ohne jegliche Regungen auf ihrem Stuhl saß und sie anschaute. »Es stimmt? Paul hat Recht?«

»Ja«, sagte ihr Vater plötzlich. »Deine Mutter war früher die Freundin von Frank, aber er hat sie verlassen.«

»Warum?« Viktoria blickte noch immer auf ihre Mutter hinab, während sie diese Frage stellte.

»Wegen mir.« Dorle erhob sich vom Stuhl und ging zu ihrem Mann. Dieser Gang war lässig, er erinnerte an die Unbeschwertheit eines Siegers, der kurz davor war, das Siegerportal zu betreten, um seinen Preis in Empfang zu nehmen. Sie stellte sich hinter ihn und legte ihre beiden Hände auf seine Schultern. Frank schwieg. »Er hat deine Mutter wegen mir verlassen, liebe Viktoria. Deshalb ist sie so sauer und versucht alles, um deine Heirat zu verhindern. Ich muss sagen, in diesem einen Punkt stimme ich mit ihr überein, ich möchte dich auch nicht in unserer Familie haben.«

»Jetzt ist ein Punkt erreicht, an dem ich eingreifen muss«, sagte Henriette mit fester Stimme. Sie erhob sich etwas umständlich von ihrem Stuhl. Für einen kurzen Moment schaute sie in die entsetzten Gesichter von David und Julia. Dann ging sie auf Dorle zu, die sie angrinste, aber zunächst schwieg. »Paul hat absolut Recht, wenn er sagt, dass ihr zwei zänkische Weiber seid. Du bist zwar meine Schwiegertochter, aber Paul ist mein Neffe. Ich habe ihn großgezogen. Was steht einer Heirat der beiden im Wege? Auch wenn es einen gewissen Altersunterschied gibt. Doch Viktoria ist keine achtzehn mehr, sie ist eine erwachsene Frau von fast dreißig Jahren.«

»Trotzdem kann ich nicht zulassen, dass sie ihn heiratet. Es ist besser, sie nimmt sich einen anderen Mann«, sagte Ulrike energisch.

»Wieso das denn?«, wollte Paul ärgerlich wissen.

In diesem Augenblick wurde Frank Bergmann blass. Eine Ahnung stieg in ihm hoch.

Er blickte in Ulrikes Gesicht, welches vor Verlegenheit zu platzen schien. Er sah, wie sie versuchte, ihre nervösen Hände zu verstecken. Wie sie versuchte, sie zusammengelegt zu halten – oder auch nicht.

Lieber wäre ihm gewesen, sie würde mit ihrem Mann die Villa – seine Villa, sein Erbe, das Gebäude, in dem er vor siebenundfünfzig Jahren geboren und aufgewachsen war, und in dem seine eigene Familie seit vielen Jahren lebte und in dem bald die Wiege seines ersten Enkelkindes stehen würde – verlassen, und käme nicht mehr zurück.

Er wünschte sich, dass die Vergangenheit ausgeschaltet wäre, nicht mehr erwähnt werden würde.

Er hatte den Wunsch eine Zeitmaschine zu betreten. Vielleicht jene, die er aus dem Fernsehen kannte, aus diesem alten Film, der jedes Jahr aufs Neue an Silvester ausgestrahlt wurde. Er würde dann in die Vergangenheit reisen, um alles ungeschehen zu machen, was ihn heute so sehr belastete.

Doch dafür war es nun zu spät.

»Ja, das hätte ich auch gerne gewusst«, fragte Hermann mehr als nur interessiert.

Plötzlich konnte Frank sich nicht mehr zurückhalten.

»Du denkst an diese Nacht, nicht wahr?«

Ulrike sah ihn an, als hätte ein Richter gerade über sie die Todesstrafe ausgesprochen. Ihre Gesichtsfarbe wurde so weiß, wie die Wand in dem Raum.

»Ja, daran denke ich.«

»Kann mir mal jemand erklären, was hier los ist?«, fauchte Dorle mit halb zusammengekniffenen Augen.

Auch David hielt es nicht mehr auf seinem Sitz.

»Ja Vater, das hätte ich auch gerne gewusst.«

In der Zwischenzeit war Ulrike aufgestanden und hatte sich einige Schritte vom Tisch entfernt. Sie hatte das Gefühl, nicht genügend Luft zum Atmen zu haben.

Viktoria hielt es vor Spannung nicht mehr aus. Unvermittelt schrie sie los.

»Sag mir jetzt die Wahrheit, was zwischen euch war.«

Frank nahm ihr das Erzählen ab.

»Deine Mutter und ich waren früher einmal zusammen. Doch nach ein paar Jahren haben wir uns getrennt. Ich lernte Dorle kennen und deine Mutter deinen Vater.

Zwei Jahre später kam der Abschlussball an der Uni. Dein Vater musste an diesem Abend unverhofft zur Arbeit fahren und meine Freundin lag mit einer Erkältung im Bett. Glaub mir Viktoria, deine Mutter wollte nur nicht alleine in den Ballsaal hinein gehen. Darum hatte sie mich gebeten, so lange ihren Begleiter zu spielen, bis sie ihre Freundinnen getroffen hätte und ich meine Kumpels. Danach wäre jeder seiner Wege gegangen.«

»Aber es kam anders«, unterbrach ihn Henriette. Obwohl es eine verfahrene Situation war, hörten alle gebannt zu, was Frank erzählte.

»Ja«, sagte Ulrike unerwartet. Sie wandte sich ihnen zu und erzählte weiter. »Es war mit einem Mal wie im Märchen. Der wundervoll geschmückte Saal, die Musik, das Tanzen. Mir kam es vor, als wären wir wieder zusammen. Ich war so verliebt und alles andere weit weg ...« Sie sah ihren Mann mit Tränen in den Augen an. »Es tut mir so leid.« Sie nahm eine Serviette vom Tisch und trocknete ihre Tränen. »Kurz darauf bemerkte ich, dass ich ein Kind bekam. Und bis heute weiß ich nicht ...« Sie musste ihre Schilderungen abbrechen, denn nun wurde sie geradezu geschüttelt von ihren Schuldgefühlen und ein mächtiger Weinkrampf brach aus ihr heraus.

Viktoria konnte nicht begreifen, was sie gerade gehört hatte. Für ein paar Sekunden schaute sie sich um. Sie musste es tun in diesem unwirklichen Augenblick, in dem offenkundig ihre schöne, heile Welt aus den Fugen geriet, musste sie in die Gesichter anderer Menschen sehen, sonst hätte sie es nicht geglaubt. Doch die Gesichter der anderen verhießen nichts Gutes.

Ihre laut schluchzende Mutter hielt sich die Hände vor das Gesicht.

Auch Julia weinte. Sie war durch ihre Schwangerschaft extrem sensibel geworden und diese Offenbarung der früheren Ereignisse war für sie nicht leicht zu ertragen.

Beinahe genauso erging es Caroline. Sie war Viktorias gute Freundin, wenn nicht sogar die beste Freundin, die sie hatte. Und nun musste sie davon ausgehen, dass Viktoria vielleicht ihre Schwester war. Eric hatte tröstend den Arm um ihre Schultern gelegt. Er beobachtete stumm und ohne sich in irgendeiner Form einzumischen, die Situation. Doch er hatte sich vorgenommen, die Villa mit seiner Frau sofort zu verlassen, würden die Reibereien eskalieren und würde es sogar zu Handgreiflichkeiten kommen.

In Henriettes Gesichtsausdruck stand pures Entsetzten. Sollte Viktoria wirklich Franks Tochter sein, wäre sie ihre Enkelin und natürlich wäre dann eine Heirat mit Paul ausgeschlossen.

Bis zu diesem Moment hatte Hermann Kaiser seiner Vielleicht-Tochter tröstend, möglicherweise auch schützend seine Hand auf die Schulter gelegt, nun biss er sich auf die Unterlippe.     »Es tut mir leid, ich muss hier raus«, flüsterte er ihr zu. Dann seufzte er und verließ mit eiligen Schritten das Esszimmer.

»Papa!«, rief ihm Viktoria hinterher, aber er hörte es nicht mehr.

David hatte es schon eine ganze Zeit nicht mehr auf seinem Stuhl sitzend ausgehalten. Nun stand er Seite an Seite neben Paul und hatte sich seit gut fünf Minuten die vielen Entschuldigungen seines Vaters angehört, die für ihn nichts weiter waren als selbstschützende Ausreden.

»Hör jetzt endlich auf mit deinem Gerede über falsche Entscheidungen. Ich kann es so langsam nicht mehr hören«, brach es aus ihm heraus. »Soll ich dir mal etwas dazu sagen, durch deine beharrliche Ignoranz hast du vergessen, dass ich mal mit Viktoria zusammen war. Sollte sich herausstellen, dass sie deine Tochter ist, habe ich mit meiner Schwester geschlafen!«

Viktoria hielt sich vor Scham die Hände vor das Gesicht. Paul wollte sie beruhigend in den Arm nehmen, doch Viktoria konnte seine Nähe nicht ertragen.

»Ich sage euch beiden nur eines, wenn Vicky euer Kind ist und ich bin mit ihr verwandt, dann werde ich euch verklagen.« Paul schrie seine Wut dermaßen heraus, dass es Beate Schmidt bis in die Küche gehört hatte.

Doch es gab noch jemand anderen in diesem Raum, der jetzt das Wort ergreifen wollte, um die verfahrene Situation zu entwirren. Dieser jemand war Dorle.

Während der Wortgefechte hatte sie sich abgewandt und aus dem großen Panoramafenster hinaus in den Garten geschaut. Dort stand der Rhododendron, den sie selber gepflanzt hatte.     Noch heute konnte sie sich daran erinnern, als sie jung verheiratet war und aus dem Supermarkt diesen Busch mit nach Hause brachte. Es war ein kleines, unscheinbares Gewächs. Die Reaktion der Familie klang noch jetzt in ihren Ohren, wie sie lachten und sich darüber lustig machten, dass sie eine Pflanze aus dem Supermarkt gekauft hatte. Nie würde daraus etwas werden, hatte ihr Frank damals prophezeit. Doch er sollte nicht Recht behalten. Heute ist der Rhododendron ein riesiger, gesunder Busch geworden, an dem jetzt bereits schon die ersten kleinen Knospen zu sehen waren.

Sie erinnerte sich an die Zeit, als ihre Kinder noch klein waren. In Gedanken sah sie sie im hinteren Teil des Gartens spielen, dort wo sie ihren eigenen Spielplatz hatten. An einem heißen Sommertag fuhr sie in einen Baumarkt und kaufte ein mittelgroßes Plastikschwimmbad. Auch dieses Mal krümmten sich Henriette und Frank vor Lachen. Man könne doch einen vernünftigen Kinderpool von einem Fachmann einbauen lassen, hatte Frank gesagt. Doch die Kinder waren den ganzen Sommer lang nicht aus ihrem billigen Planschbecken herauszubekommen.

Ja, auch sie hatte ihre Fehler und es wurde nicht immer alles hochgeschätzt, was sie getan hatte, das hatte sich bis heute nicht verändert. Und trotzdem hatte sich vieles am Ende zum Guten gewandt.

»Ich möchte dazu jetzt etwas sagen.« Sie wandte sich den anderen zu, bevor sie sprach. Frank senkte seinen Kopf und schaute zu Boden, während Ulrike ihr Gesicht in einem weißen Taschentuch vergrub. »Was ihr zwei vor dreißig Jahren gemacht habt, war unkorrekt und es war widerlich.« Sie machte eine kurze Denkpause, bevor sie weitersprach. »Doch ich habe mir gedacht, dass es für euch nicht einfach gewesen sein muss, das Geschehene zu vergessen.« Zunächst klangen ihre Worte sehr streng und schuldzuweisend. Zum Ende hin wurde ihre Stimme jedoch sanfter.

Frank hob den Kopf und blickte sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an, als könne er nicht glauben, was seine Frau gerade gesagt hatte.

»Was meinst du damit?«

»Ich will damit sagen, dass dies alles heutzutage keine Rolle mehr spielt.«

»Und was ist mit Viktoria?«, brüllte David sie an.

»Was soll mit ihr sein? Sie ist nicht deine Schwester.«

»Woher willst du das wissen? Oder hast du auch mit einem anderen Mann geschlafen und willst mir nun einen anderen Vater präsentieren?!«

Dorle lief vor Wut rot an. Ihr Blick verfinsterte sich.

»Was fällt dir ein, derart mit mir zu sprechen? Ich habe deinen Vater nie betrogen, seit dem Tag, an dem ich mit ihm gegangen bin. Und du bist sein Sohn, genauso wie Caroline seine Tochter ist.«

»Dann erkläre mir bitte mal, warum du dir so sicher bist, dass Viktoria nicht seine Tochter ist. Ich hätte gerne gewusst, wie du auf diese Idee kommst. Hast du vielleicht ein kleines Labor in der Tasche und hast einen Vaterschaftstest gemacht?« David redete aggressiver.

»Hör auf, deine Mutter lächerlich zu machen. Sie wird uns ihre Erkenntnis gleich schon mitteilen. Reiß dich zusammen, David«, mischte sich Henriette plötzlich ein. Sie musste sich an ihrer Stuhllehne festhalten, damit sie nicht das Gleichgewicht verlor. Ein solches Drama war nicht gut für ihre Nerven und das, was sich gerade hier abspielte, war ein Drama.

»Deine Großmutter hat Recht«, sagte Julia mit verheulten Augen und wackeliger Stimme. »Mit deinen Vorwürfen bringst du noch mehr Unruhe hinein.« Sie schniefte in ihr Taschentuch.

»Glaub mir, das wollte ich nicht.« David hatte ein schlechtes Gewissen. Er nahm Julia kurz in seine Arme und drückte sie sanft an sich. Danach wendete er sich erneut seiner Mutter zu. »Also sag uns, was du weißt.«

Dorle blickte ihren Sohn lange an. Mehr als eine Minute und eine Minute konnte in gewissen Situationen sehr lange sein.

»Na schön.« Sie begann wie ein Rechtsanwalt, der im Gerichtssaal vor allen Anwesenden sein mitreißendes Schlussplädoyer hielt. »Nehmen wir mal an, Frank wäre wirklich der Vater von Viktoria. Wenn es so wäre oder wenn Ulrike auch nur den kleinsten Verdacht gehabt hätte, meinst du, sie hätte dann bei dir nicht genauso reagiert, wie sie es jetzt getan hat? Bitte sei mir nicht böse Ulrike, aber deine Tochter ähnelt in keiner Weise meinem Mann.« Ulrike blickte auf und sah sie verwundert an. Erstaunlicherweise lächelte Dorle bei ihren weiteren Ausführungen. »Ehrlich gesagt, sie ähnelt dir aber auch kein bisschen. Weißt du, wie sie aussieht? Genauso wie dein Mann. Auch wenn sie jetzt hellblondes Haar hat, ist sie doch in Wirklichkeit brünett. Stimmt doch?« Viktoria nickte verlegen. »Deshalb David, glaube ich nicht, dass sie deine Schwester ist. Vielleicht ist da tatsächlich etwas an besagtem Abend zwischen den beiden gewesen, aber das liegt nun über dreißig Jahre zurück. Ich kann mir nicht vorstellen, dass man deshalb zwei intakte Familien zerstören sollte. Oder wie siehst du das, Ulrike?«

Ulrike Kaiser fühlte sich zum ersten Mal in ihrem Leben durch eine Demütigung erleichtert. Ein seltsamer Widerspruch, das wusste sie. Trotzdem wusste sie, durch die Offenbarung der Wahrheit, die ihr so viele Jahre Kopfschmerzen bereitet hatte, gab es nun eine Erlösung und dass es ausgerechnet Dorle gewesen war, die eine gewisse Heilung der Vergangenheit bewirkt hatte, rechnete sie ihr hoch an.

Dorle war früher ein Biest. Vielleicht war sie es in gewissen Situationen heute noch, doch wenn Dorle sich verändern und weiser werden konnte, warum dann nicht sie selber?

Ulrike machte einen Schritt vorwärts auf Dorle zu.

»Darf ich ... darf ich mich bei dir bedanken und dir die Hand zur Versöhnung reichen?«

In diesem Augenblick konnten die anderen etwas beobachten, was sie nie für möglich gehalten hätten, denn aller Hass, alle Beschimpfungen und Beleidigungen der letzten Stunden waren nicht mehr zu erkennen. Dorle ging auf Ulrike zu, reichte ihr ebenfalls die Hand und sie umarmten sich.

Neun

Manchmal lebt man in einer Zeit, die von Leid und Schmerz geprägt ist. Solche Zeiten bereiten demjenigen, der sich darin befindet und durchleben muss, oftmals Furcht vor der Zukunft. Schlaflose Nächte werden unerträglich lang. Albträume verheißen nichts Gutes und eine Hoffnung auf bessere Tage schmilzt dahin, wie Eis in der Sonne.

Man möchte diese Tage in einem Meer der Vergessenheit ertränken.

Doch so schnell wie sie gekommen waren, werden sie nicht vorbeigehen. Verzweifelt versuchen sich diese Zeiten festzuklammern, machen aus Minuten Stunden und aus Stunden Tage. Und je mehr man sie abschütteln will, desto stärker krallen sie sich fest.

Eines Tages aber findet man die Kraft, diese Zeit des Leidens fortzuscheuchen und man kann aufatmen. Das Leben hat wieder einen Sinn und das Alte ist vergangen.

***

Viktoria und Paul hatten ihre Differenzen beiseitegelegt.

Eine lange und intensive Aussprache war dafür von Nöten.     Doch es hatte sich gelohnt.

Anfangs saß der Schmerz noch tief bei Viktoria. Sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte, denn schließlich war es ja Paul, der den Ausrutscher zwischen Frank Bergmann und ihrer Mutter preisgegeben hatte.

Sie war ziemlich sauer auf ihn. Früher hatte sie gedacht, ihre Mutter wäre charakterlich das absolute Gegenteil von ihr. Für sie zählte die Exklusivität in allen Dingen. Alles musste einzigartig sein und in gleicher Weise suchte sie sich früher ihre Männer oder besser gesagt, ihre Liebhaber aus. Wie viele es in den letzten Jahren waren, konnte sie nicht mehr zählen. Alles was für Viktoria zählte, war ihr gutes Aussehen, und darauf baute sie.

Nur selten fragte sie sich, wie lange so ein Leben Spaß machen konnte? Bis sie Paul kennenlernte – richtig kennenlernte.

Dass ihre Mutter aber auch mal so einen Blödsinn gemacht hatte, wollte sie zunächst einfach nicht glauben. Ihre Mutter war eigentlich immer der Engel in der Familie. Hatte sie überhaupt irgendwelche Fehler? Zumindest nicht, bis zum besagten Sonntag, der Sonntag, der vieles verändern sollte.

Aber Paul und Viktoria hatten sich ausgesprochen und vertragen. Sie liebten sich und wollten heiraten.

Mittlerweile waren drei Wochen vergangen. Die heiße Phase der Hochzeitsvorbereitungen hatten begonnen.

Viktoria war sehr froh, dass sich ihre Eltern vertragen hatten. Nach dem Mittagessen in der Villa Bergmann sah es zunächst nicht nach einer schnellen Versöhnung aus.

*

Hermann, ihr Vater, hatte die Villa verlassen, nachdem er gehört hatte, dass er auf so niederträchtige Art – aus seiner Sicht gesehen – betrogen worden war. Als dann noch die Vermutung geäußert wurde, seine einzige Tochter wäre von einem anderen Mann, verlor er die Nerven.

Wütend verließ er die Villa und fuhr zunächst ziellos durch die Gegend. Schließlich landete er am alten Bahnhof, dort hatte er sich in seiner Jugendzeit oft mit seinen Kumpels getroffen, um danach in eine Diskothek zu gehen.

Es war bereits Nachmittag, als er dort ankam. Langsam fuhr er mit seinem schwarzen Mercedes am Bahngelände vorbei. Hier hatte sich vieles verändert.

Das Bahnhofsgebäude war stillgelegt, genauso wie einige Gleisabschnitte. Kein Zug hielt mehr hier an, um Passagiere von A nach B zu transportieren. Eine verwahrloste Gegend, ohne Hoffnung.

An einer Stelle, in der Nähe eines stillgelegten Gleises, hielt er an, stellte den Motor ab und schaute sich um. Aussteigen wollte er nicht, denn diese verlassene Gegend war ihm nicht geheuer.

Der Bahnhofsvorplatz existierte in der Art nicht mehr. Mächtige Büsche und Wildpflanzen hatten in den vergangenen dreißig Jahren hier ihr eigenes Territorium erobert. Müll und Unrat lagen herum. Eine weiße, dünne Plastiktüte tanzte im Wind, während eine herumstreunende schwarze Katze versuchte, zwischen vertrockneten grauen Sträuchern Beute zu machen. Die Umgebung sah trostlos aus.

Auch das Gebäude war nur noch ein verkommenes Gemäuer. Alle Scheiben waren eingeschlagen. Die Wände waren von außen mit hunderten von Graffiti bemalt.

Doch trotz all diesem beklagenswerten Elend konnte Hermann der Gesamtsituation noch etwas Positives abgewinnen. Für ihn kamen die Erinnerungen zurück.

Die kleine Kneipe im Bahnhof, passenderweise „Bahnhofstreff“ genannt, war zu seiner Jugendzeit der Treffpunkt, um danach in sogenannte Tanzschuppen zu gehen.

Hier hatte er seinen Freunden Ulrike vorgestellt. Das Mädchen mit den langen dunklen Haaren und der schlanken Figur hatte ihm sofort gefallen, auch wenn sie ein wenig zurückhaltend und schüchtern wirkte. Sie sollte seine große Liebe werden – und die Mutter seiner Kinder?

Was empfand er jetzt für sie? Jetzt, da er wusste, dass sie ihm all die Jahre verschwiegen hatte, dass sie am Anfang immer noch ihren Ex-Freund liebte. Tat sie es noch immer?

Er musste es herausfinden. Nein, er war kein Mann, der einfach weglief, falls Schwierigkeiten auftreten. Selbst dann nicht, wenn sie seine Existenz, seine Familie oder gar sein Leben bedrohten. Es war an der Zeit, zu reden.

Hermann startete seinen Wagen, wendete und fuhr nach Hause zu seiner Frau – zu der Frau, die die Mutter seiner Tochter war?

*

Es war Frühling geworden. Die Sonne schien an manchen Tagen bis zu acht Stunden von einem wolkenlosen Himmel herab und bescherte Temperaturen, die durchaus einen frühen Vorsommer verhießen.

Viktoria war glücklich. Ihr Hochzeitskleid war am Morgen mit einem Boten angekommen. Heimlich auspacken und anziehen brauchte sie es nicht, denn Paul war in der Kanzlei. Er hatte einen wichtigen Fall zu bearbeiten und musste, wie er es ausdrückte, am Ball bleiben – was immer dieser altmodische Ausdruck zu bedeuten hatte? – Hatte Viktoria gedacht.

Nun stand sie im spärlich eingerichteten Schlafzimmer ohne einen richtigen Schlafzimmerschrank.

Dafür gab es einen anderen Raum. Ankleidezimmer nannte es Paul, doch es war derart mit Schränken und Regalen vollgestellt, dass man sich dort nicht „ankleiden“ konnte. Nun ja, zumindest hatte jeder seine eigene Seite, mit einem großen Schrank und einem Regal. Nein, das stimmte nicht ganz, Viktoria hatte einen Zusatzschrank und zwei Regale, außerdem hatte sie noch einen deckenhohen Schrank für ihre Schuhe.

Das Kleid hatte sie ordentlich auf das Bett gelegt. Ihr fehlten noch die passenden Schuhe, aber das sollte kein Problem werden.

Zum Glück war die Haushaltshilfe da. Viktoria öffnete die Tür und rief nach ihr.

»Frau Albernach, können Sie bitte mal heraufkommen?«

Die Haushaltshilfe, eine pummelige, kleine Frau, Ende fünfzig, mit jugendlich langen dunklen Haaren, die sie als Zopf am Hinterkopf zusammenhielt, und die am Ansatz deutliche Zeichen eines Grautons aufwiesen, kam so schnell wie es ihr möglich war, die Treppe herauf und steckte etwas schüchtern ihren Kopf durch die Tür.

»Sie haben nach mir gerufen? Oh!«

»Ja, kommen Sie herein, Sie müssen mir bitte helfen.«

»Ja, ja natürlich. Das Kleid sieht aber wirklich schön aus. Ungewöhnlich.«

Viktoria stöhnte, als sie das Kleid versuchte, am Rücken einzuhacken.

»Lassen Sie, Frau Kaiser, dafür bin ich ja gekommen. Ich helfe Ihnen. Sie dürfen aber jetzt nicht atmen ... ja. Moment, so ist es richtig.« Frau Albernach bemühte sich, die Schnürbänder in die richtige Position zu bringen. Als das geschafft war, begann sie die Verschnürung am Rücken zu beenden. Das war allerdings eine schwierige Aufgabe, denn Viktoria wollte die Bänder sehr stramm gezogen haben. »Eine Frau alleine wird das nicht schaffen, Frau Kaiser. Wenn der Tag gekommen ist, werden Sie mindestens zwei Frauen brauchen, besser wären jedoch drei.«

Viktoria drehte sich zu ihr herum, ohne zu fragen, ob Frau Albernach bereits die Finger aus der Schnürung genommen hatte. Doch die Haushaltshilfe war schnell genug und ließ die letzte Schleife fallen. Nun baumelten die Bänder an ihrem Rücken herunter.

»Finden Sie es schön?«, fragte Viktoria, obwohl sie eigentlich keinen Wert auf die Meinung der guten Frau legte.

Frau Albernach öffnete den Mund vor Staunen ein wenig.

»Oh, es ist wirklich wunderschön. Und die Farbe ... ?«

»Ja. Ich war auch zunächst unsicher. Aber der Designer, der dieses Kleid designt hat, hat mir versichert, dass es mir steht, besser gesagt gut zu mir passt.«

»Also ich kenne keine andere Frau, die solch ein Kleid tragen könnte. Es ist, als wäre es nur für Sie entworfen worden. Herr Bergmann wird sprachlos sein, wenn er Sie in der Kirche sieht. Ich werde auch kommen und mich ganz klein in die letzte Bank setzten.«

In diesem Moment hatte Viktoria ein schlechtes Gewissen. Eigentlich ist diese Putzfrau ja ganz nett, dachte sie.

»Aber nein, Sie brauchen sich nicht in die letzte Bank zu setzten. Bleiben Sie einfach hinter den geladenen Gästen.«

Frau Albernach stellte sich voller Stolz gerade hin.

»Danke, Frau Kaiser. Ich weiß ja, dass ich nur eine Putzfrau bin und auch nicht ...«

»Hören Sie jetzt auf damit. Ohne Sie müssten wir dieses Haus alleine putzen. Machen Sie sich nicht kleiner, als Sie sind. Wir brauchen Sie. Ich werde Ihnen ein Stück Hochzeitstorte aufbewahren. Wir gehen ja am nächsten Tag bereits auf Hochzeitsreise.«

»Ich danke Ihnen. Herr Bergmann kann froh sein, dass er Sie zur Frau bekommt. Wir werden uns bestimmt gut verstehen.«

Viktoria lächelte gekonnt.

»Ja, das glaube ich auch. So, nun helfen Sie mir bitte wieder aus diesem Kleid heraus.«

Zehn

Das Brautmodengeschäft First-Bride hatte nicht nur Brautkleider in seinem Sortiment, sondern auch Abendkleider, Ballkleider für den Abschlussball, Partykleider und natürlich Kleider für die Brautmutter beziehungsweise für die Bräutigammutter.

Henriette, Dorle, Julia und Caroline waren zur letzten Anprobe gekommen.

Vor drei Wochen hatten sich alle hier ihre Kleider bestellt. Natürlich entbrannte zwischen Dorle und Henriette der übliche Streit über die Kosten und darüber hinaus.

Selbstverständlich wollte Dorle auch diesmal an keiner Ecke sparen. Wie immer sollte alles nur vom Feinsten sein.

Henriette hielt aber dagegen. »Es ist ja nicht die Hochzeit von David und Julia und du bist nicht Pauls Mutter«, hatte sie energisch gesagt. »Aber wenn du gerne seine Mutter spielen möchtest, habe ich nichts dagegen.«

›Du spinnst wohl‹, hatte Dorle daraufhin gemosert. ›Wenn ich Pauls Mutter wäre, wäre ich jetzt bereits über Hundert.‹

›Nicht ganz, Mamilein. Eher fünfundneunzig.‹ Caroline und Julia kicherten wie zwei Teenager.

Als Dorle bemerkte, wie sich die beiden über sie amüsierten, entrüstete sie sich noch mehr.

»Ob fünfundneunzig oder hundert, wo ist da der Unterschied? Ich wäre eine alte Frau.«

»Na, das bist du doch heute schon«, hatte Henriette vor sich hingemurmelt.

»Mutter? Wie kannst du nur behaupten, ich wäre eine alte Frau? Ich sehe für mein Alter noch sehr gut aus.«

»Ich verstehe nicht, liebste Schwiegertochter, wie du auf diese Idee kommst? Ich dachte, du hättest in eurem Schlafzimmer einen Spiegel? Wenn du glaubst, du würdest in deinem Alter noch sehr gut aussehen, dann täuschst du dich gewaltig.«

»Mutter!«

»Finde dich damit ab, Dorle. Du siehst noch einigermaßen passabel aus, aber das ist auch alles.«

In diesem Moment hatten Julia und Caroline die Augen verdreht.

»Ich glaube, wir suchen uns schon mal Kleider aus.« Caroline hatte diesen Satz mit einem genervten Gesichtsausdruck gesagt. »Das hier kann noch eine Weile dauern.«

Nun waren die Kleider geliefert worden und es ging ans Anprobieren.

Henriette hatte ein dunkelblaues Chiffonkleid bestellt, das ihr bis über die Knie ging. Sie wollte kein bodenlanges Kleid, dafür fühlte sie sich nicht mehr jung genug.

Caroline probierte ihr knallrotes bodenlanges Kleid, mit schmalen Trägern an. Sie war bereits im fünften Monat.

Bei Julia sah die Schwangerschaft etwas anders aus. Sie trug ihr Baby bereits acht Monate und hatte nun einen schönen, runden Bauch bekommen. Trotzdem wollte sie sich nicht verstecken und darum hatte sie sich ein langes, hellblaues Satinkleid bestellt, das sogar passte.

Im Gegensatz zu ihrem sonstigen ausgefallenen Kleidergeschmack hatte sich Dorle diesmal zurückgehalten. Als sie aus der Kabine in ihrem bodenlangen apricotfarbenen Etuikleid heraustrat, waren alle erstaund über ihre Kleiderwahl.

»Oh Dorle«, sagte Henriette mit hochgezogenen Augenbrauen. »So einen guten Geschmack hätte ich dir gar nicht zugetraut.«

»Wirklich nicht? Dazu gehört noch ein kurzes Jäckchen. Soll ich es mal überziehen?«

»Ja, natürlich«, sagte Henriette. Dorle ging zurück in die Umkleidekabine und kam wenig später mit einer feinen bestickten Jacke heraus. »Ich muss sagen, das steht dir wirklich gut. Sehr elegant.«

»Danke Mutter. Dann kann die Hochzeit ja losgehen.«

Elf

Einen Tag vor der Hochzeit wollte sich Julia noch einmal untersuchen lassen. Sie hatte mittlerweile den achten Monat ihrer Schwangerschaft hinter sich gebracht. In drei Wochen sollte das Baby kommen.

Julia war aufgeregt. Zum ersten Mal Mutter zu werden war ein wundervolles Erlebnis. Wenn der Vater des Kindes dann auch noch der Mann der Träume war, konnte man sich im siebten Himmel wünschen.

Eigentlich lief für sie alles perfekt. Sie und David hatten bereits Pläne für die nahe und weitere Zukunft gemacht. Noch vor der Taufe des Babys wollten sie standesamtlich heiraten und später dann noch kirchlich. Dorle hatte zwar geraten, man könne ja auch beides gleichzeitig machen, aber das hatten beide kategorisch abgelehnt. Eine Taufe soll eine Taufe bleiben, hatte David gesagt, das wäre eine eigenständige Feier und bei einer Hochzeit wäre es genauso. »Ich möchte meine Braut im Brautkleid vor den Altar schreiten sehen und nicht mit unserem Kind auf dem Arm. Sorry, aber so ist nun mal meine Einstellung dazu. Ich wünschte, alle könnten sich zwei Feiern hintereinander leisten, so wie wir«, hatte er gesagt. Damit war die Diskussion bis auf Dorles Gemecker, weil sie immer noch nicht wusste, welches Geschlecht ihr Enkelkind haben würde, für ihn beendet.

Doktor Fröhlich, Gynäkologe und Geburtshelfer, hatte Julia gründlich untersucht.

Bevor sie in die Villa zu David gezogen war, arbeitete sie als Hotelfachfrau. Doch ab dem sechsten Monat hatte sie gekündigt. Nicht weil sie es wollte, es war der Wunsch ihres Verlobten. Da die Familie unglaublich reich war, bräuchte sie sich nicht mehr für ein kleines Monatsgehalt abrackern, hatte er gesagt. Und so begannen Julia und Henriette die Orangerie wieder in Schuss zu bringen – und Geld auf ihrem Konto hatte sie trotzdem. Aus der Familienkasse wurden ihr jeden Monat zweitausend Euro überwiesen, mit denen sie machen konnte, was sie wollte. Außerdem bekam sie eine Privatversicherung. Am Anfang war ihr das alles nicht recht. Doch ihre Mutter meinte dazu: »Wenn du ein anderes Leben bevorzugst, hättest du dich nicht auf David einlassen dürfen. Du wusstest zwar nicht von Anfang an, dass er reich war, aber ein paar Tage später.«

Das hatte ihr zu denken gegeben. Ihre Mutter hatte natürlich mal wieder Recht, wie immer. Doch sie wollte keine Frau sein, die nur zu Hause herumhängt und auf die Kinder aufpasst. Im Moment war es vielleicht eine gute Idee, für später hatte sie sich aber vorgenommen, beruflich etwas anderes zu machen. Was, das wusste sie jetzt noch nicht. Vielleicht studieren?

Da sie nun seit einiger Zeit einen anderen Versicherungsstatus hatte, bat Doktor Fröhlich sie noch einmal ins Sprechzimmer.

»Tja, meine liebe Frau Vogt, es ist alles soweit in Ordnung. In drei Wochen dürften Sie Mutter werden. Aber ab jetzt rate ich Ihnen, alle größeren Aufregungen zu vermeiden. Das wäre in diesem letzten Stadium der Schwangerschaft nicht gut für das Baby und auch nicht für Sie.«

Julia machte große Augen vor Entsetzten.

»Kann dann etwas Schreckliches passieren? Könnte mein Baby etwa sterben?« Ihre Fragen klangen hektisch und angsterfüllt.

Doch Doktor Fröhlich lächelte beruhigend. Diese Fragen von jungen werdenden Müttern kannte er schon.

»Aber nein. Machen Sie sich keine Sorgen. Ich meinte damit, wenn Sie zu viel Aufregung hätten, könnte dadurch die Geburt eingeleitet werden. Drei Wochen zu früh ist zwar nicht schlimm und auch keine Seltenheit, doch wenn es nicht unbedingt sein muss ...«

Julia atmete laut hörbar auf.

»Ach so, ja natürlich. Ich werde versuchen, jede Aufregung zu vermeiden.«

»Sehr schön. Dann sehen wir uns in drei Wochen wieder.«

***

Paul hatte am Morgen weniger in der Kanzlei zu tun, als er gedacht hatte. Er hätte auch nicht mehr die Nerven dazu gehabt. Am nächsten Tag würde er Viktoria heiraten und das machte ihm zu schaffen. Nicht im negativen Sinne, im Gegenteil, er war sehr aufgeregt, weil er diesmal die Frau seiner Träume heiraten durfte.

Nun ja. Er war bereits dreimal verheiratet gewesen, aber diese Frauen waren nicht mit seiner jetzigen Braut zu vergleichen. Diese Frauen waren anspruchsvoll. Gut, dass war Viktoria auch, jedoch nicht in dem Sinne, wie es ihre Vorgängerinnen waren.

Böse Zungen könnten behaupten, dass es diese Frauen nur auf sein Vermögen abgesehen hatten. Bei einer war er sich sogar sicher, dass es so war. Trotzdem hatte er sie gern gehabt. Geliebt? Nein, geliebt hatte er keine von den Dreien.

Bei Viktoria war das ganz anders. Nach ihr war er verrückt. Nicht, weil sie jünger war als er. Auf keinen Fall. Vicky hatte etwas an sich, das ihn von Anfang an aus der Spur geworfen hatte. In den ersten Tagen, als sie beide zusammen waren, konnte er keinen klaren Gedanken fassen. In der Kanzlei machten sich seine Angestellten lustig über ihn. Alle waren wie eine große Familie und man nahm teil an der Freude, wie auch am Leid des anderen. Und natürlich zählte dazu auch der Chef. Besonders der Chef, wenn es darum ging, über jemanden Witze zu reißen. Doch alles war nie ernst gemeint.

Nun saß er im Auto und fuhr nach Hause.

Er wusste, dass er seit Tagen bestimmte Bereiche seines Hauses nicht mehr betreten durfte. Dazu gehörte eine Kammer, die eigentlich eine Vorratskammer sein sollte, die sich jedoch Viktoria zurecht gemacht hatte und stets verschlossen hielt. Was sich darin verbarg, konnte er sich denken, denn ein Hochzeitskleid hatte er noch nicht gesehen.

Für Viktoria war es die erste Hochzeit und so benahm sie sich auch. Alles wurde im Geheimen gemacht. Für Paul, der ein reifer Mann war und außerdem drei Ehen hinter sich hatte, war die eigentliche Trauzeremonie nichts Neues. Für Viktoria dagegen schon. Obwohl niemand gedacht hätte, zumindest nicht diejenigen, die sie gut kannten, dass sie sich irgendwann einmal zu einer vernünftigen Frau entwicken würde, wobei „vernünftig“ bei ihr in Anführungszeichen geschrieben werden musste, denn Viktoria war ein Unikat und das würde sie auch immer bleiben.

Im Haus traf er nicht auf  Viktoria, sie war nicht zu Hause. Er fand nur einen Zettel auf dem Esstisch, auf dem stand, dass sie ihre bestellten Schuhe abholen wollte.

Natürlich hätte sie ihn auch auf seinem Smartphone anrufen können oder ihm eine WhatsApp schreiben, doch diese altmodische Form der Benachrichtigung fanden beide klasse.

Hier und da fand sich öfters ein Zettel mit einer Liebesbotschaft oder einer Nachricht - bin gerade da und da.

Was macht nun ein Bräutigamm einen Nachmittag vor seiner Hochzeit? Diese Frage stellte er sich auch.

Zunächst ging er unter die Dusche, danach bestellte er bei seinem Lieblingsitaliener ein tolles Essen für Zwei. Es sollte noch ein ruhiger Abend werden, bevor sie es am nächsten Tag richtig krachen ließen, hatte er sich gedacht.

Irgendwann, etwa zwei Stunden später, traf Viktoria ein. Sie hatte die Hände voller Einkaufstüten. Darunter war die Tasche des ultrateuren Schuhgeschäfts mit dem bekannten Label – it’s T.P. – auf jeder Seite der kostbaren Stofftasche, die es nur beim Kauf von Ware gab. Eine normal verdienende Frau konnte bei it’s T.P. nicht einkaufen, die Preise gingen ab 199 Euro rasant aufwärts.

Paul war in der Küche gerade dabei die Kapselmaschine anzuwerfen. Er hatte noch an diesem späten Nachmittag Durst auf einen Kaffee, als seine Freundin mit einigem Lärm die Haustür aufschloss. Er ging zwei Schritte zur Seite und schaute mit lang gestrecktem Hals am Türrahmen vorbei. Natürlich erkannte er auf den ersten Blick, dass sich in einer Tasche nicht nur ein Paar, sondern gleich drei Paar Schuhe befanden. Es war ihm allerdings egal. Soll sie das Geld doch ausgeben, dachte er. Es ist genug da.

»Schaffst du es alleine oder soll ich dir helfen, Pummelchen?«, rief er ihr aus der Küche entgegen, während er sich erneut an der Kapselmaschine zu schaffen machte.

Viktoria bemerte an seinem Tonfall, dass die Hilfsbereitschaft von ihm nicht wirklich erst gemeint war. Darum gab sie ihm keine Antwort, sondern stellte ihre eingekaufte Ware fein säuberlich im Korridor ab. Nur die große Schuhtüte nahm sie an sich und brachte sie in den verschließbaren Raum. Danach ging sie in die Küche zu Paul, der an einer kleinen moderen Esstheke seinen Kaffee schlürfte. Der Duft des frisch gebrühten Kaffees drang bis in den Korridor hinaus.

»Um diese Uhrzeit noch Kaffee?«, fragte sie, während sie ebenfalls auf die Maschine zuging. Mit etwas zittrigen Fingern versuchte sie, eine Kapsel in den kleinen eckigen Filter zu schieben. Kurz darauf floß der Kaffee in eine Tasse, die sie zuvor aus dem Wärmeofen genommen hatte. Danach setzte sie sich ihm gegenüber.

Paul hatte sie die ganze Zeit dabei beobachtet. Es grinste, als er sah, wie sie an ihrem heißen Kaffee nippte.

»Du trinkst ja selber noch Kaffee – um diese Uhrzeit.« Er betonte den Rest des Satzes, als wäre er von enormer Bedeutung.

»Ich kann ja danach auch gut schlafen«, sagte sie mit einem frechen Lächeln.

Paul lachte laut.

»Hör mal, ich glaube du wirst wohl so langsam übermütig?« Viktorias Lächeln veränderte sich nicht, nur jetzt schaute sie ihm direkt in die Augen. »Morgen wirst du Frau Bergmann heißen, ich hoffe, das bringt dich nicht ganz aus der Fassung.« Er lachte ausgelassen.

»Mich nicht. Du weißt doch, ich verliere nicht so leicht die Beherrschung wie ein gewisser jemand neulich im Schlafzimmer, als ...«

»Lass es, ja. Sprich es bloß nicht aus«, unterbrach er sie streng. Paul bekam einen roten Kopf, bevor er weitersprach, und Viktoria musste ihr Lachen unterdrücken. »Das ist mir auch nur einmal passiert. Außerdem warst du daran schuld.«

Viktorias Gesichtsausdruck wurde lächerlich.

»Was? Jetzt ist es auf einmal meine Schuld, dass ...«

»Ruhe jetzt! Ich würde vorschlagen, wir diskutieren das zu einem anderen Zeitpunkt. Vielleicht heute Nacht?« Er ergriff ihre Hand und streichelte fest über ihren Handrücken.

Aber Viktoria lachte noch immer.

»Tja, das musst du wohl heute Nacht mit dir alleine diskutieren. Ich bin nicht hier.«

Paul zog verwirrt die Augenbrauen zusammen.

»Wieso bist du nicht hier? Hab ich irgendetwas verpasst?«

»Ja, hast du. Anscheinend wohl. Ich habe dir schon vor zwei Wochen gesagt, dass ich die Nacht vor der Hochzeit bei meinen Eltern verbringe. Ich fahre gleich zu ihnen.«

Damit hatte Paul nicht gerechnet, noch konnte er sich an ein dementsprechendes Gespräch erinnern. Plötzlich fühlte er sich irgendwie einsam. Der Gedanke, die Nacht alleine in seinem Haus verbringen zu müssen, bereitete ihm kein gutes Gefühl.

»Schade. Ich habe für uns Essen bestellt und eine Flasche Wein geöffnet.«

Viktoria kam sich schuldig vor, darum stand sie auf und ging zu ihm. Sie zwängte sich auf sein Knie und umarmte ihn sanft.

»Du wirst mir doch jetzt nicht böse sein, Päule.«

»Warum sagst du eigentlich immer Päule zu mir? Das klingt so unglaublich altmodisch.«

Viktoria lachte Tränen. Dann versuchte sie ihm im absolut lächerlichen Tonfall eine Erklärung zu liefern, was ihr aber nicht wirklich gelang.

»Ich sage Päule zu dir, weil du mich immer Pummelchen nennst.« Sie lachte erneut. »Ach komm schon. Du wirst doch wohl deswegen nicht böse sein? Ich mache dir einen Vorschlag. Wir werden deine Diskusion von vorhin vorverlegen auf jetzt. Kommst du mit mir freiwillig ins Schlafzimmer oder muss ich dich bitten, Päule?«

Paul zog sie ganz nahe an sich heran.

»... für ins Schafzimmer gehen, dauert es mir zu lange.« Danach begann er ganz langsam die Knöpfe ihrer Bluse zu öffnen.

***

Paul hatte es alleine zu Hause nicht lange ausgehalten. Nachdem Viktoria zu ihren Eltern gefahren war, wirkte das Haus für ihn verlassen wie ein alter Friedhof.

Also rief er Henriette an, ob für ihn noch ein Zimmer frei wäre. Daraufhin hatte seine Tante lauthals gelacht und ihn gefragt, wie viele er denn gerne hätte.

Mittlerweile war es 23:30 Uhr.

Das Essen, welches er bestellt hatte, hatte er einfach mitgebracht. David, Frank und er hatten richtig zugelangt.

Nun saßen die drei Männer in der gemütlichen Wohnküche. Eigentlich war es kein Sitzen, sondern mehr ein herumlungern.

David lag halb ausgestreckt auf einer Seite des großen Sofas. Sein Vater Frank hatte es sich auf einem der mächtigen Sessel bequem gemacht und Paul hatte seine Beine unter dem Tisch ausgestreckt. Alle drei hatten eine Flasche Bier in der Hand und auf dem Tisch ein Glas mit einem achtzig Jahre alten Cognac.

Henriette hatte die Flasche zur Feier des Tages wie sie es ausgedrückt hatte, aus dem Keller geholt. Sie selber trank ein Gläschen mit und auch Dorle ließ es sich nicht nehmen, sogar zwei Gläser auszutrinken. Julia hingegen begnügte sich mit Orangensaft.

Die Gespräche verliefen um diese Uhrzeit bei den Männern eher mager.

Vor ein paar Minuten hatten sich die Frauen verabschiedet, um schlafen zu gehen. Am nächsten Morgen wollten sie ausgeruht sein, denn es würde bekanntlich ein langer Tag werden.

David richtete sich auf und trank einen kräftigen Schluck aus seiner Bierflasche. Die Männer verzichteten auf Biergläser, einfach aus der Flasche zu trinken schmeckte besser, hatte Frank gesagt. Dann ließ er sich wieder in seine Position zurückfallen.

»Tja, Onkel Paul. Heute wäre eigentlich euer Polterabend gewesen. Warum habt ihr darauf verzichtet? Am Geld wird es doch hoffentlich nicht gelegen haben, oder?«

Paul wandte sich ihm zu.

»Natürlich lag es nicht am Geld. Viktoria wollte keine Party.«

»Wie bitte?« David setzte sich aufrecht. »Seit wann will die keine Party feiern? Hast du sie zum Hausmütterchen erzogen?«

»Hör auf, so einen Quatsch zu erzählen, David. Sie wollte eben nicht, dass unsere Heirat in die Öffentlichkeit getragen wird.«

»Das wird sie aber nicht vermeiden können«, sagte Frank ruhig. »Die Familie Kaiser ist genauso populär wie wir und wenn eine Kaiser einen Bergmann heiratet, ist das ein Ereignis.«

»Natürlich ist es ein Ereignis, Frank, das will ich ja auch gar nicht abstreiten. Unsere Hochzeit morgen wird ohnehin schon trubelig genug, da wollte Viktoria nicht noch heute eine Fete feiern. Außerdem fliegen wir am Sonntag in der Früh bereits in die Flitterwochen.«

»In die Flitterwoche, willst du wohl sagen«, murmelte David, der sich wieder in seine alte Lage zurückgelegt hatte, diesmal aber mit seinem Cognacglas in der Hand, das er auf seiner Brust abgestellt hatte. Er kräuselte nachdenklich die Stirn. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass Vicky sich so verändert haben soll?«

»Macht dir das etwa zu schaffen?«, wollte Frank wissen. »Schließlich bist du auch mal mit ihr zusammen gewesen und sogar noch länger, als es im Moment Paul ist.«

»Mir macht gar nichts zu schaffen, lieber Vater«, sagte David sarkastisch. »Ich bin froh, dass ich Viktoria los bin. Ich glaube nur nicht, dass ihre angebliche Veränderung von langer Dauer sein wird. Das habe ich aber Paul selber schon gesagt. Nicht wahr, Onkel Paul?«

Paul nickte. Es war allerdings kein zustimmendes Nicken, sondern eher ein nachdenkliches. Und zum ersten Mal hatte er das Gefühl übereilt gehandelt zu haben.

Elf

Als Henriette schon recht früh am Morgen die Rollläden in ihrem Schlafzimmer hochzog, kam ihr ein heller Sonnenstrahl entgegen und sie musste für einen kurzen Moment die Augen schließen. Sie tastete mit geschlossenen Augen an die rechte Seite des Fensters und zog den grünen Vorhang zu. Danach öffnete sie ihre Augen wieder und rollte mit den Augäpfeln herum. Puh, dachte sie, das tat weh.

Trotzdem konnte sie es nicht lassen nachzusehen, wie es draußen aussah. Vor allem, nachdem es die letzten Tage fürchterlich geregnet hatte, wollte sie nun für einen kurzen Augenblick die Sonne sehen. Sie blickte an der Seite des Vorhangs vorbei ins Freie.

Ihr Schlafzimmer, oder besser gesagt ihre beiden Zimmer, wovon eines ein kleiner Wohnraum war, hatten ihren Standpunkt an der Rückseite der Villa mit Blick in den parkähnlichen Garten und einem seitlichen Blick auf die Orangerie. Jetzt im Frühling, standen alle Sträucher und Bäume in voller Blüte. Der Duft von Apfel- und Kirschblüten schwebte mit den Luftmassen herüber, als verkünde er bereits jetzt schon eine gute Ernte.

Du meine Güte, dachte sie. Wenn es nicht so spezifisch wäre, würde ich sagen, wir haben Kaiserwetter. Sie lachte für sich.

Gut gelaunt ging sie in ihr eigenes Bad, das direkt an ihr Schlafzimmer grenzte.

Henriette gefiel nun doch der Gedanke, Paul endlich wieder verheiratet zu sehen. Zunächst war sie mit seiner Wahl nicht einverstanden, doch nachdem sie gesehen hatte, wie sehr sich die beiden liebten, hatte sie ihren Segen gegeben.

Heute war also der große Tag gekommen. Heute wollten die beiden heiraten. Ich wünsche ihnen Glück, dachte sie bei sich, während sie das Duschwasser laufen ließ. Sie werden es brauchen.

Nur wenige Zimmer weiter hatte Paul für die Nacht sein Quartier bezogen.

Die Villa hatte 45 Räume. Davon waren 18 Räume in ständigem Gebrauch. In den anderen 27 Zimmern wurde nur sporadisch sauber gemacht, ungefähr alle zwei Wochen Staub gesaugt und gewischt. 20 Zimmer waren reine Übernachtungsräume. Da wurde alle sechs Wochen die Bettwäsche gewechselt, auch wenn niemand darin geschlafen hatte. Die anderen 7 Räume waren Arbeitszimmer.

Paul hatte in seinem alten Schlafzimmer geschlafen, das ein angrenzendes Bad hatte.

Es war sonderbar, nach so vielen Jahren wieder einmal in seinem alten Bett zu liegen. Er war zwar jetzt ein gestandener Mann, doch als er in seinem Bett lag, kamen die Erinnerungen an seine Kindheit zurück.

Er konnte sich noch sehr genau daran erinnern, wie es war, als er hier eingezogen war, nachdem seine Eltern verstorben waren. Am Anfang fühlte er sich alleine und von der Welt verlassen. Doch Henriette und ihr Mann waren liebevolle Ersatzeltern und schon bald hatte er sich hier eingelebt und war ein volles Mitglied der Familie. Auch Frank hatte ihn praktisch als Bruder akzeptiert.

Paul hatte schlecht geschlafen. Obwohl er erst um 2:00 Uhr in der Früh ins Bett gegangen und außerdem noch angetrunken gewesen war, konnte er sich nicht von seinen Gedanken befreien.

Selbst an diesem wundervoll sonnigen Samstagmorgen, der Samstag, der sein Hochzeitstag sein sollte, hing der negative Ausspruch von David wie ein dunkles Omen über diesem Haus und klang noch immer in seinen Ohren.

Vielleicht ist ihre Veränderung nicht von langer Dauer.

Paul lag noch immer im Bett, obwohl er bereits seit einiger Zeit wach war. Er hatte die Hände hinter seinem Kopf verschränkt und starrte an die Decke.

Es war zum Verrücktwerden. Hatte er etwa übereilt gehandelt?

Vielleicht ist ihre Veränderung nicht von langer Dauer.

Gewiss war für ihn jede Minute, die er Viktoria hätte später gefragt, ob sie ihn heiraten wolle, eine verschwendete Minute gewesen. Er wollte sie heiraten, er wollte sie unbedingt zu seiner Frau machen. Aber warum so schnell? Hatte David vielleicht Recht, wenn er sagte, sie würde sich nie vollkommen ändern und bald wieder zurück in ihre alte Art fallen?

Vielleicht ist ihre Veränderung nicht von langer Dauer.

Paul wusste nicht, ob dies zutraf oder besser gesagt, eintreffen würde. Er wusste nur eines, dass er Viktoria liebte und sie heiraten wollte, das war alles. Er wollte sie heiraten und zwar an diesem Tag, nicht an einem anderen oder vielleicht gar nicht. Alleine der Gedanke, vorher einen Rückzieher zu machen, fand er absurd. Nein, nein. Niemand würde ihn heute an dieser Heirat hindern. Nicht die dummen Sprüche seines Neffen und auch nicht seine eigenen Befürchtungen.

Er schmiss voll Überzeugung seines eigenen Handelns die Bettdecke beiseite und ging ins Bad.

***

Viktoria hatte sich nicht in ihr altes Kinderzimmer einquartiert, sondern schlief in einem der fünf Gästezimmer.

Sie wollte sich nicht am letzten Abend vor ihrer Hochzeit mit alten, längst vergangenen Geschichten belasten. Das Gästezimmer war genauso gut wie auch gemütlich.

Nachdem sie am frühen Abend im Haus ihrer Eltern angekommen war, machte ihr Vater gleich den Vorschlag, noch einmal zu dritt essen zu gehen. Mutter und Tochter fanden die Idee hervorragend.

Knapp eine Stunde später saßen sie im Restaurant an der Oper. Es war eine elegante Lokalität. Weiße Tischdecken, weiße Servietten, eine passende Kerze in einem silbernen Ständer und zwei rosa Rosen in einer schmalen Kristallvase.

Der Kellner, Ende dreißig und sehr gepflegt, trug die typische Kellneruniform mit schwarzer Hose, weißem Hemd und einer schwarzen zugeknöpften Weste. Eine schwarze Fliege um den Hals durfte natürlich auch nicht fehlen.

Er sprach vornehm und etwas zurückhaltend, als er den drei Kaisers aus der Speisekarte den pochierten Lachs mit Joghurt-Dillsauce empfahl, dabei hatte er eine leicht nach vorne gebeugte fast schon unterwürfige Haltung eingenommen. Während sich Ulrike und Viktoria auf seine Empfehlung einließen, bestellte Hermann für sich ein saftiges Rindersteak. Dazu trank er im Laufe des Abends drei Glas Bier und Viktoria Weißwein. Ulrike hätte zwar auch gerne ein Glas Wein getrunken, aber sie musste den Wagen leider zurückfahren.

Eine halbe Stunde später.

»Dann ist also morgen für dich der große Tag gekommen«, stellte Hermann fest, während er mit einem scharfen Messer ein Stück von seinem Steak abschnitt, als wäre es Butter. Er hatte noch nicht ganz aufgessen, als er hinzufügte: »Davor haben wir uns alle drei Monate lang gefürchtet.« Er lachte, aber sein Lachen klang nicht witzig, sondern spöttisch.

»Warum habt ihr euch davor gefürchtet, Papa?« Viktoria lehnte sich lässig zurück, sie hatte ihren Fisch nur halb aufgegessen. »Es ist ja schließlich meine Hochzeit und nicht eure. Wenn sich jemand davor fürchten müsste, dann wäre ich es.«

»Dein Vater hat mal wieder versucht, einen Witz zu machen. Stimmt doch Hermann!?« Ulrike legte laut Messer und Gabel an den Tellerrand. Sie war sauer, weil er ihr keine Antwort gab. In der letzten Zeit tat er das öfter und man merkte, dass sie sich seit einigen Wochen nicht mehr so gut verstanden, wie es einmal war. Darauf war keiner von ihnen stolz. Beide wussten, es brauchte nur noch einen kleinen Fingerzeig, einen minimalen Streit und die Ehe wäre höchstwahrscheinlich am Ende, nach über dreißg Jahren. »Du darfst mit uns nicht böse sein, wir sind eben besorgt um dich. Ist doch so, Hermann!?« Er nickte.

»Besorgt? Wieso denn besorgt? Ihr braucht euch doch um mich keine Sorgen zu machen, Mama. Und Papa auch nicht. Ich bin erwachsen! Was ich mache, habe ich mir sehr lange überlegt, glaubst du mir das?«

Hermann hatte gerade aus seinem Bierglas den letzten Schluck getrunken, als Viktoria das fragte. Er stellte sein Glas auf den Tisch und gab dem Kellner ein Zeichen, er solle noch eins bringen.

»Ich glaube dir alles, Vicky«, sagte Hermann ruhig. »Aber du musst uns auch verstehen. Wir hatten schon einmal einen riesen Krach wegen deiner Hochzeit. Paul ist schon dreimal verheiratet gewesen. Das macht mir Sorgen. Nicht, dass du dich falsch entscheiden könntest, sondern dass er sich das Ganze nicht richtig überlegt hat.« Er machte ein räusperndes Geräusch, als ihm der Kellner das Glas auf den Tisch stellte.

»Ich verstehe das alles nicht. Was soll mir das jetzt sagen? Seid ihr doch nicht mit meiner Wahl einverstanden?«

»Dein Vater meinte, dass wir einfach etwas vorsichtig geworden sind.«

»Richtig. Ausnahmsweise hat deine Mutter Recht. Es steht ja auch viel Geld dahinter. Zum Glück hast du einen Ehevertrag gemacht. Ich möchte nicht, dass Paul später mal unser Geld durchbringt.«

Viktoria wurde in diesem Moment rot vor Wut.

»Durchbringt? Sag mal, bist du betrunken? Was redest du denn für einen Quatsch?«

Ulrike legte ihr besänftigend die Hand auf den Arm.

»Ich glaube, dein Vater hat sich falsch ausgedrückt. Wenn wir über euch reden, ist es so, als wärt ihr gleich alt, aber das ist ja nicht der Fall. Und wenn wir irgendwann nicht mehr da sind und du dein Erbteil ausbezahlt bekommst, wird dein Mann auch schon alt sein. Dann kann er ja nichts mehr durchbringen.« Sie lachte laut, und ihr Lachen klang, als hätte sie gerade eine Erkenntnis gewonnen.

Doch sie war es nicht, die plötzlich über etwas nachdachte, sondern ihre Tochter und zwar die ganze Nacht.

Zwölf

Auch an diesem Samstag hatte das Wuppertaler Standesamt geöffnet. Es waren drei Eheschließungen vorgesehen. Paul und Viktoria standen als Letzte auf der Liste des Standesbeamten.

Es war ein wunderschöner Morgen. Die Trauung sollte um 11:00 Uhr stattfinden und bereits um diese Uhrzeit schien die Sonne warm, wie an einem Sommertag. Für abergläubige Menschen war dies sicher ein gutes Zeichen.

Paul hatte seine Braut noch nicht gesehen. Sie hatten sich am Abend zuvor getrennt und wollten nun zum ersten Mal wieder zusammentreffen.

Mittlerweile war es 10:45 Uhr. Die meisten Gäste kamen erst zur kirchlichen Trauung, nur die engsten Familienmitglieder waren bereits jetzt schon dabei, außer die Braut mit ihrem Vater.

Ulrike war eine halbe Stunde eher vorgefahren. Beim Frühstück wirkte Viktoria zwar aufgeregt, aber gefasst. Etwas still vielleicht, ja, das mochte sie gewesen sein.

Nicht weniger aufgeregt wirkte Paul. Er stand in seinem edlen dunkelgrauen Anzug vor der Eingangstür und wartete.

Das Standesamt war ein renovierter alter Bau aus den Anfängen des vergangenen Jahrhunderts. Von außen hell gestrichen mit einigen Verschnörkelungen an den Fenstern, von innen jedoch sehr elegant mit einer großen Steintreppe, die in den ersten Stock führte und auf der ein weihnachtsroter Teppich lag. Hier wurde bereits Caroline im letzten Winter getraut und hier wollten sich auch David und Julia das Ja-Wort geben.

Es wurde 10:50 Uhr.

Viktoria war noch nicht in Sichtweite gekommen. So langsam rückte die Zeit voran. Eigentlich sollte in zehn Minuten geheiratet werden. Hoffentlich würden sie die Zeit einhalten können.

Fünf Minuten später klingelte Pauls Smartphone.

»Hier ist Viktoria, ich stehe rechts um die Ecke. Kannst du bitte hierher kommen? Aber alleine.«

»Ja, natürlich.«

Ohne darauf zu achten, was einige Familienmitglieder fragten, ging er mit mächtigen, schnellen Schritten in die angegebene Richtung.

Als er um die Ecke bog, sah er Viktoria. Sie hatte ein reinweißes, hautenges Kleid angezogen mit einem Brustausschnitt, der nicht zu viel Haut zeigte. An der Schulter hing ein passendes weißes Täschchen und die weißen High-Heels streckten ihre langen Beine noch mehr. Sie trug die Haare offen, nur die Seiten hatte sie am Hinterkopf mit einer silbernen Klammer zusammengesteckt.

Sie sah fantastisch aus. Paul zuckte innerlich zusammen, als er sie sah. Doch Viktoria hatte nicht dieses typische Lächeln einer glücklichen Braut auf ihren roten Lippen, sondern eher einen schuldbewussten Gesichtsausdruck.

Als Paul auf sie zukam, schaute sie nach unten, anscheinend konnte sie ihn nicht direkt anblicken.

»Was ist denn los, meine Kleine?«

Er wollte sie in die Arme nehmen, aber Vicky ging einen Schritt zurück. Dann begann sie zu weinen.

»Es tut mir leid, aber ich kann dich nicht heiraten.«

»Was? Wie ... wieso nicht?«

»Ich würde dich unglücklich machen.« Sie schaute hoch und ein Schwall an Tränen rann über ihre Wangen. »Glaub mir, du hast was Besseres verdient als eine Frau, die früher nur Partys gefeiert hat. Außerdem wirst du mich hassen, wenn ich noch jung bin und du alt wirst.«

Paul fand das, was sie sagte, gar nicht bedrohlich, sondern sehr süß. Ob sie wollte oder nicht, er ging auf sie zu und nahm sie in seine Arme.

»Ach Pummelchen. Meine kleine, zuckersüße, sexy Fast-Frau. Glaubst du wirklich, dass ich auch nur eine Sekunde daran gedacht habe, was passiert, wenn ich älter werde. Sieh mich doch an. Ich bin jetzt auch älter als du, aber immer noch nicht so alt, dass ich es mit dir nicht aufnehmen könnte, in jeder Hinsicht.« Er grinste.

»Ja, dass ist wahr«, schluchzte sie. »Ich werde auch irgendwann älter.«

»Das hoffe ich stark. Und außerdem wussten wir doch beide von Anfang an, worauf wir uns einlassen. Ich, der egoistische Rechtsanwalt, der nie genug Geld verdienen kann, und du, das Mädchen, das früher sein Leben ausgiebig genossen hat in vollen Zügen. Meinst du, ich weiß nicht, dass du viele Männer hattest? Du bist doch Viktoria und ich kenne dich bereits ein paar Jahre, auch wenn wir erst ein paar Monate zusammen sind. Glaubst du wirklich, ich hätte nicht meine Zweifel gehabt, ob das mit uns auch gutgeht? Aber ich habe festgestellt, dass ich dich wahnsinnig liebe. Ich liebe dich so sehr, dass ich sterben würde, wenn du mich heute nicht heiratest.«

Viktorias Tränen begannen zu trocknen.

»Ist das wahr? Liebst du mich wirklich?«

Paul nickte.

»Ja, das tue ich. Ganz bestimmt.«

Nun musste Viktoria lächeln. Zuerst in sich hinein und bald konnte sie ihre Freude darüber nicht mehr zurückhalten.

»Ich liebe dich auch.« Sie lachte, während sie weiterspach. »Ich weiß nicht, warum das mit uns beiden so gekommen ist, aber ich kann mir keinen anderen Mann mehr vorstellen als dich.«

»Findet heute noch eine Hochzeit statt oder sollen wir alle nach Hause fahren?«, hörten sie David plötzlich sagen. Er stand schon einige Minuten unbemerkt an der Ecke.

»Ja, wir kommen.«

Kurz darauf standen sie vor dem Standesbeamten und vernahmen die bekannten Worte:

»Wollen Sie, Paul Bergmann, aus eigenem freien Entschluss die Ehe mit Viktoria Alexandra Kaiser eingehen? Dann antworten Sie mit Ja.«

»Ja. Natürlich!« Alle lachten laut.

»Und wollten Sie, Viktoria Alexandra Kaiser, aus eigenem freien Entschluss die Ehe mit Paul Bergmann eingehen? So antworten auch Sie mit einem Ja.«

»Ja, das will ich«, hauchte Viktoria atemlos.

»Da Sie sich beide vor allen Anwesenden das Ja-Wort gegeben haben, verkünde ich als Standesbeamter der Stadt Wuppertal, dass Sie hiermit rechtmäßig anerkannte Eheleute sind.«

Dreizehn

Was sich Paul auch für seine standesamtliche Hochzeit vorgestellt hatte, so wie sie verlief, hatte sie seine Erwartungen übertroffen. »Nun bist du meine Frau«, hatte er ihr nach den Glückwünschen des Standesbeamten ins Ohr geflüstert und Viktoria hatte leise schelmisch gesagt: »Ab jetzt musst du mit mir auskommen. Ob du willst oder nicht.«

Nach der Trauung aßen alle noch ein leichtes Mittagessen bei Antonio. Der Chef des Restaurants hatte extra für seine speziellen Gäste um diese frühe Uhrzeit geöffnet. Normalerweise waren die Öffnungszeiten erst ab 17:00 Uhr.

Als die Hochzeitsgesellschaft eintraf, begrüßte Antonio sie überschwenglich. Jeden einzelnen nahm er in die Arme und wünschte Glück.

Danach spendierte er aus seinem Weinkeller zwei Flaschen von seinem vierzig Jahre alten Rotwein. Von einem Sektempfang hielt der italienische Chef nichts. Den Gästen machte dieser kulturell übergreifende Ritus nichts aus. Im Gegenteil. Sie fanden es besonders und sogar ein wenig exotisch.

Auf den Tischen waren die bunten Decken durch weiße ersetzt worden. Alle Tische waren beim Eintreffen bereits gedeckt mit silbernem Besteck, weißen Untertellern, Kerzen und einem kleinen Blumenbouquet.

Paul hatte das Menü nicht mit Antonio besprochen, er hatte ihm nur gesagt, dass die Speisen nicht so schwer im Magen liegen dürften. Daraufhin hatte Antonio die Entscheidung selber getroffen und von seinen Köchen Scholle mit kleinen Kartoffeln und Salat zubereiten lassen.

Es war eine ausgelassene Stimmung. Sogar Ulrike lachte herzlich, zum ersten Mal seit langer Zeit.

Die Einzige, die nicht alles aufessen konnte und sich auch nicht sehr an den Gesprächen beteiligte, war Julia. Seit dem frühen Morgen fühlte sie sich nicht wohl. Ob es an den steigenden Temperaturen lag oder am aufregenden Geschehen, konnte sie nicht sagen. Julia wusste nur eines, auch wenn sie diese Feier Paul und Viktoria von Herzen gönnte, sehnte sie dennoch das Ende der Feierlichkeiten herbei.

Mittlerweile war es die zweite Feier, die sie mit der Familie Bergmann mitmachen musste, obwohl sie schwanger war. Und beide Male musste sie auf vieles verzichten. Irgendwie ging ihr das ein bisschen auf die Nerven.

Zum Glück hatte sie diesmal Caroline als sogenannte Leidensgenossin bei sich. Für die beiden Frauen war alles vorbereitet und es wurde an alles gedacht. Bei der Feier nach der kirchlichen Trauung würde alkoholfreier Sekt auf sie warten und jede Menge verschiedenartiger Säfte.

Da die Feierlichkeiten mitten in der Stadt im noblen Theaterhotel stattfinden sollte, wurde von Dorle zwei Zimmer gemietet, falls die Frauen sich ausruhen wollten. Auch wenn Caroline dagegen war, meinte Dorle, es wären schließlich ihre Enkelkinder, und darauf musste geachtet werden. Basta.

Nach knapp zwei Stunden war die erste Feier bei Antonio beendet. Um 17:00 Uhr würde es weitergehen, meinte Paul zu Antonio, dann würden sie in der Basilika St. Laurens von Monsignore Kürten getraut werden.

Vierzehn

Kirchliche Hochzeit

Viktoria hatte sich dazu entschieden, ihr Hochzeitskleid in der Villa Bergmann anzuziehen und sich frisieren zu lassen.

Für ihre Haare kam der inzwischen stadtbekannte Frisör Patrick Frisczek, der auch bereits Carolines Haare für ihre Hochzeit gestylt hatte.

Kaum jemand sollte sie vor der Kirche sehen, nicht einmal ihre Eltern, das hatte sie sich vorgenommen. Aus diesem Grund durften nur zwei Frauen helfen. Die eine war Caroline und die andere war merkwürdigerweise Dorle. Warum Viktoria so ein Geheimnis aus allem machte, blieb zunächst ein Rätsel.

Patrick hatte ihr eine wunderbare Frisur verpasst. Auch zur kirchlichen Trauung ließ er ihre Haare fast offen. Er meinte, es sehe schön aus, wenn einzelne Strähnen in großen Locken den Rücken entlangfielen, denn ihre blonden Haare reichten bis zur Taille.

Bevor Patrick nach Hause fuhr, sagte er im Wohnzimmer Dorle und Caroline Bescheid, dass sie zu ihr hinaufkommen könnten.

Die Villa war bis auf die drei Frauen und Frank Bergmann, der Viktoria zur Kirche fahren sollte, menschenleer.

»Ich bin ja mal gespannt, wie das Kleid aussieht«, meinte Dorle im beinahe abfälligen Tonfall, als sie mit Caroline die große Freitreppe in den ersten Stock hinaufging.

»Ja«, ächzte Caroline. »Lass uns langsamer gehen. Ich bin zurzeit nicht so fit wie vor der Schwangerschaft.«

»Aber natürlich. Ist alles in Ordnung? Willst du dich einen Moment auf die Treppe setzen?« Dorle machte einen besorgten Eindruck.

»Nein, das ist nicht nötig. Ich möchte mir nur ein wenig Zeit lassen.«

Oben angekommen wandten sie sich nach rechts. Das fünfte Zimmer auf dieser Seite war das Brautzimmer. Dorle öffnete mit Schwung die Tür, ohne zuvor angeklopft zu haben.

Natürlich war Viktoria noch nicht fertig angezogen. Sie stand vor dem Bett, auf dem das Brautkleid lag, in ihrer zart rosafarbenen Unterwäsche.

Unterwäsche war eigentlich nicht die richtige Bezeichnung für das, was sie trug. Es war ein Bügel-BH mit einer halb offenen Schale, der nur die Brust nach oben hielt. Man konnte ihre nackten Brustwarzen sehen. Ein durchsichtiger String-Tanga mit Rüschen, passende rosafarbene Strümpfe waren an einem Strapsgürtel befestigt.

Dorle und Caroline standen im Türrahmen wie angewurzelt, als sie Viktoria erblickten.

»Was ist?«, fragte Vicky lachend. Sie stellte sich wie ein Model mitten in den Raum, breitete die Arme aus und drehte sich einmal um die eigenen Achse. »Glaubt ihr, es wird ihm gefallen, wenn ich heute Nacht mein Kleid ausziehe?«

Caroline schluckte.

»Na ja«, sagte sie zögerlich. »Ich bin kein Mann, aber ich könnte mir vorstellen, dass es ihm gefallen wird.«

»Auf diesen Satz von dir hatte ich gehofft.« Viktoria beugte sich zum Bett hinunter und hob das Hochzeitskleid hoch. »Könnt ihr mir helfen, das anzuziehen?«, lachte sie. »Ich glaube nicht, dass ich dieses Ding alleine bewältigt bekomme.«

»Natürlich.« Dorle und Caroline eilten herbei. Sie zogen und zerrten mal mehr mal weniger an dem Kleid herum, um es Viktorias kurvenreichem Körper anzupassen. »Da hast du dir aber ein kompliziertes Kleid ausgesucht«, bemerkte Dorle ächzend, während sie mit aller Kraft versuchte, die Schnüre am Rückenteil des Kleides der Braut zusammenzuziehen. »Denk nicht, dass ich es nicht schön finde? Im Gegenteil, ich finde es zauberhaft und es passt zu dir. Mal etwas ganz anderes.«

»Ja«, stöhnte Viktoria und hielt sich kurz an Carolines Schulter fest, um nicht nach hinten umzufallen. »Das ist der Vorteil, wenn man einen Designer kennt. Zunächst hatte mir das Kleid nicht gefallen, als ich es jedoch angezogen hatte, waren alle Zweifel beseitigt.«

»So, wir sind fertig. Jetzt musst du nur noch dein königliches Diadem aufsetzen oder besser gesagt, dein kaiserliches Diadem.« Dorle und Caroline lachten laut. Doch Viktoria protestierte.

»Hör mal, Mutter Bergmann, ich heiße jetzt auch Bergmann und nicht mehr Kaiser. Gewöhn dich daran!«

Dorles Gesichtsausdruck veränderte sich auf der Stelle. Sie machte kehrt und ging zur Tür.

»Und du solltest dich daran gewöhnen, mich nicht mehr Mutter Bergmann zu nennen. Das hättest du machen können, wenn du meinen Sohn geheiratet hättest.« Nach diesen Worten ging sie aus dem Raum.

***

Im Innern der Basilika Sankt Laurenz, auch Kirchenschiff genannt, hatten die meisten der 120 geladenen Hochzeitsgäste bereits ihre vorgeschriebenen Plätze eingenommen.

Den gesamten Ablauf der Kirchenzeremonie wie auch die Sitzverteilung hatten Paul und Viktoria an Ulrike abgegeben. Merkwürdig, fand Dorle, nachdem sie davon in Kenntnis gesetzt wurde, dass Ulrike die Organisation übernommen hatte. Anfangs wollte sie mit der Hochzeit nichts zu tun haben und nun macht sie daraus eine große Oper, hatte Dorle gelästert.

Einen Monat vor der Trauung verschickte Ulrike Karten, auf denen Informationen und Regeln für die kirchliche Zeremonie standen. Eine Unverschämtheit, hatte Dorle gesagt. Man dürfe kein Weiß und kein helles Rot tragen. Auch ein schrilles Pink wurde nicht gerne gesehen.

Außerdem wurde Abendgarderobe gewünscht. Das hieß: Frauen in langen Kleidern oder Hosenanzügen und Männer im dunklen Anzug mit Krawatte oder im schwarzen Smoking mit Fliege.

Dorle traute ihren Augen nicht, als sie das las. Vor allem, weil sie selber bei Carolines Hochzeit für die feierliche Handlung in der Kirche zuständig gewesen war, und bei allen Gästen waren damals Tränen der Rührung geflossen. Sie konnte sich nicht im Geringsten vorstellen, dass es Ulrike gelingen würde, diese Emotionen bei der Hochzeitsgesellschaft hervorzurufen, dafür war sie nicht sensibel genug.

Die Orgel spielte ununterbrochen leise vor sich hin.

Vor dem Kirchengebäude wartete Hermann Kaiser auf seine Tochter. Er sollte sie, wie es sich als Brautvater gehörte, an den Altar geleiten. Neben ihm und um ihn herum standen die sechs Brautjungfern, alle in verschiedenem Alter, angefangen mit der Jüngsten mit acht Jahren bis hin zu der Ältesten mit 19 Jahren. Sie trugen reinweiße, bodenlange Kleider. Jede hatte einen zarten Blumenkranz auf dem Kopf und offene Haare.

Die Brautjungfern waren alle Kinder der Hochzeitsgäste. Bis auf eine gehörten alle zur weitläufigen Familie Kaiser oder zur Ulrikes Verwandtschaft Van Bergen, die zur Hochzeitsfeier extra aus den Niederlanden angereist waren. Niemand, bis auf ihren Mann und natürlich Viktoria, wusste, dass Ulrike holländischer Abstammung war.

Frank Bergmann steuerte seinen schwarzen Mercedes gewissenhaft auf den Haupteingang der Basilika zu.

»Da steht dein Vater, Viktoria und wartet auf dich. Er sieht aufgeregt aus.«

Viktoria sah aus dem geschlossenen Fenster.

»Ja, das stimmt. Aber nicht nur er ist aufgeregt. Ich werde wahnsinnig, wenn ich daran denke, dass es gleich losgeht.«

»Bleib ganz ruhig. Paul kann dir nicht mehr entwischen. Frau Bergmann heißt du ja schon. Es ist nur noch eine Zeremonie pro forma. Bald hast du es geschafft.«

»Hoffentlich geht auch alles gut. Was werden sie wohl über mein Kleid sagen? Glaubst du, es gefällt ihnen?«

»Du siehst umwerfend aus, Vicky. Glaub mir. Die werden alle lang hinscheiden, wenn sie dich sehen. Und außerdem willst du ja für dich und deinen Mann schön aussehen und nicht für die Leute. Du bist ein bisschen unsicher geworden, so kenne ich dich gar nicht.«

»Frank, du darfst eins nicht vergessen, für mich beginnt heute ein ganz neues, anderes Leben. Ich bin jetzt eine Ehefrau. Das kann einen schon verunsichern.«

»Hm, stimmt. Daran habe ich nicht gedacht. Bitte, entschuldige.«

»Du brauchst dich nicht bei mir zu entschuldigen.« Viktorias Stimme wurde zu einem Flüstern. »Wir sind da.«

Der Orgelspieler beendete sein Spiel.

Auf einmal trat eine merkwürdige, erwartungsfreudige Ruhe im Kirchenschiff ein.

Monsignore Kürten hatte die Braut draußen an der Eingangstür begrüßt. Nun stand er im Eingang zum Kircheninnern. Vor ihm standen die Brautjungfern, hinter ihm die Braut mit ihrem Vater.

Am Altar stand Paul im schwarzen Smoking mit seinem Trauzeugen. Er war ein Studienkollege, ebenfalls Rechtsanwalt und ein guter Freund.

David und Julia saßen auf der linken Seite mittig in der zweiten Reihe. Plötzlich erhob sich die Gemeinde.

Der Einzug der Braut stand unmittelbar bevor.

Dann ertönten Klänge, die den meisten bekannt sein mussten. Julia füsterte von hinten in Davids Ohr.

»Diese Musik kenne ich. Ist die nicht aus Star Trek?«

David schmunzelte.

»Ja. Aus Star Trek, der erste Kontakt. Absolut passend für sie.«

Die Brautjunfern gingen langsam an ihnen vorbei. Eine nach der anderen, angefangen mit der Jüngsten.

»Weiß? Wieso sind die Jungfern in Weiß?«, fragte Julia verwirrt. Sie reckte ihren Kopf über seine Schulter, um besser sehen zu können.

»Ich glaube, deswegen. Sieh mal, da kommt die Braut.«

»Du meine Güte!«, rief Julia aus, mehr laut, als flüsternd. »Ich hätte nie gedacht, dass sie in rosa kommt.«

»Ein rosa Hochzeitskleid! Wow. Was trägt sie auf dem Kopf?«, fragte David. »Ist das eine Krone?«

»Ja, eine goldene Krone. Das ist ein Meerjungfrauenkleid.«

»Meerjungfrau? Das Kleid ist so eng geschnitten, dass sie später nicht viel Möglichkeiten hat zum Tanzen. Die muss jetzt schon aufpassen, dass ihr nicht die Titten herausfallen.«

Julia schlug David leicht auf die Schulter und lachte leise.

»David! Hör auf damit. Sie mal, sie trägt gar keinen Schleier.«

»Nein, aber dafür hat sie ellenlangen Stoff um die Arme.«

»Das ist eine meterlange Spitzenstola.« Julia schmunzelte. »Ellenlanger Stoff! Aber es sieht klasse aus.« Viktoria schritt mit ihrem Vater an ihnen vorbei dem Altar entgegen, vor dem Paul auf sie wartete. »Der Wahnsinn. Ist das eine lange Schleppe. Das ganze Kleid glitzert wie verrückt. Sind das kleine Steine auf dem Spitzenrock? Du kannst das besser erkennen, von meinem Platz aus sehe ich nicht gut.« Julia reckte ihren Hals noch länger.

»Ja, sieht danach aus. Kleine Glitzersteine.«

Die Musik kam zu ihrem Höhepunkt. Mit einem Paukenschlag begann der letzte Teil des Musikstücks, als der strahlende Bräutigam seiner Braut vor dem Altar die Hand reichte. Danach gingen sie zu ihren Plätzen und die Gemeinde setzte sich.

Monsignore Kürten begann mit der Hochzeitszeremonie.

»Liebe Hochzeitsgemeinde, ich begrüße Sie auf das herzlichste hier in unserer Basilika Sankt Laurens. Lassen Sie uns zuerst ein Lied singen.«

Wieder erhoben sich die Gäste für den Gemeindegesang. Doch Julia blieb sitzen.

»Was ist los?«, fragte David besorgt. »Sollen wir nach draußen gehen?«

Julia winkte ab.

»Nein, nein. Nur dieses Aufstehen und Hinsetzen ist nicht gut für mich. Davon bekomme ich Rückenschmerzen.«

»Na schön. Aber du musst mir sagen, falls es dir nicht gut geht. Versprochen?«

»Ja. Versprochen.«

Der Verlauf der Trauung war beinahe gleich mit Carolines Hochzeit im Winter, bis auf eine Sache.

Nach dem Eheversprechen und dem Tauschen der Ringe, trat plötzlich Viktorias achtzigjährige Großmutter an ein Mikrofon, das in der Nähe des Altars aufgestellt war. Dort stand ein Klavier, an dem bereits ein Spieler saß, auch ein Mann mit einer Klarinette und eine Frau mit einer Geige waren dabei.

Als die zarten Töne des Liedes erklangen, erkannte jeder sofort, dass es ein Lied aus dem Zeichentrickfilm: Die Schöne und das Biest war.

Die Großmutter hatte fast dieselbe Stimme, wie die Originalsängerin.

»– Märchen schreibt die Zeit, immer wieder wahr. Eben kaum gekannt, dann doch zugewandt, unerwartet klar ... beiden war so bang, beide ohne Zwang, – die Schöne und das Biest ... Märchen schreibt die Zeit, in des Dichters Kleid, – der Schöne und das Biest.«

Beim letzten Satz brachen allerdings alle Anwesenden in Gelächter aus.

»Das passt besser«, meinte David. Er drehte sich zur Seite und sah, dass Julia mit einem schmerzverzerrten Gesichtsausdruck neben ihm saß. »Was ist los?«

»Ich weiß nicht, ich habe auf einmal so ein Ziehen im Rücken und im Unterleib.«

»Wir fahren sofort zum Krankenhaus.« David klopfte mit dem Finger auf die Schulter seines Vaters, der in der Reihe vor ihm saß. »Wir müssen unverzüglich zum Krankenhaus fahren. Julia hat Schmerzen.«

Frank stieß seine Frau leicht in die Seite.

»David muss Julia ins Krankenhaus bringen, sie hat Schmerzen. Willst du mitfahren? Ich kann hier nicht weg. Das Brautpaar muss ja von mir zur Feier gefahren werden, ich fahre ja leider den Brautwagen.«

»Auf jeden Fall werde ich mitfahren.« Dorle räumte nervös ihre Sachen zusammen. »Wir haben zum Glück alle ein Handy, ich werde dich anrufen.«

»Ja, mach das.«

Während das Brautpaar unter den Tönen des klassischen Orgelspiels den Kirchengang entlang ging, gab Dorle aufgeregt Henriette Bescheid.

Ganz allmählich nahmen Julias Schmerzen zu und Dorle war sich sicher, dass es sich um Wehen handelte.

»David, Mutter und ich nehmen Julia, hol du den Wagen. Wir gehen zum Nebeneingang.«

Draußen kam großes Lachen und Jubel über die Hochzeit auf. Es wurden jede Menge Fotos gemacht. Ein Foto sollte mit der ganzen Hochzeitsgesellschaft gemacht werden, doch Frank informierte Paul und Viktoria über Julias Zustand. Beiden war gleich klar, dass es ernst sein könnte.

»Das kann nicht wahr sein, ausgerechnet heute«, meinte Paul mit belegter Stimme. »Du kannst auch hinfahren, wir kommen schon irgendwie zur Feier.«

»Ja«, bestätigte Viktoria kurz.

Aber Frank winkte ab.

»Nein, das ist im Moment nicht notwendig. Ich wäre dort sowieso nur überflüssig. David ist bei ihr und Henriette und Dorle – ich würde nur stören. Macht euch erst mal keine Gedanken, es wird schon alles gutgehen. Ihr seid jetzt auch wichtig und Julia ist im Sankt-Katharinen-Hospital in guten Händen.«

David parkte seinen Wagen direkt vor der Tür des Krankenhauses. Es stellte zwar den Motor ab, aber vergaß die Tür zu schließen, während er hineinlief, um an der Information Bescheid zu sagen, dass seine Verlobte Hilfe benötigte.

In der Zwischenzeit war Julia aus dem Wagen gestiegen. Sie hatte mit Dorle auf dem Rücksitz gesessen.

»Wenn du schon vorher Schmerzen hast ...«, sagte Dorle gequält, als sie versuchte, sich irgendwie mit ihrem engen Kleid aus dem Auto zu schälen, »warum hast du dich dann nicht früher gemeldet.«

»Ich wollte die Feierlichkeit nicht stören.« Julia ging mit leicht gekrümmtem Rücken, gestützt von Henriette, auf die Eingangstür zu.

»Hör auf, Julia Vorwürfe zu machen, Dorle. Es ist, wie es ist.«

»Ich habe ihr keine Vorwürfe gemacht, Mutter. Ich habe ihr nur eine Frage gestellt.«

»Sei jetzt ruhig.«

Henriette hatte noch nicht ganz ausgesprochen, da kamen ihnen bereits zwei Pfleger entgegen, von denen einer einen Rollstuhl für Julia dabei hatte.

»So«, sagte der Pfleger freundlich. »Setzten Sie sich hinein, die Entbindungsstation ist nicht weit.«

Entbindungsstation?, dachte Julia. Werde ich denn heute schon mein Baby bekommen?

In der Zwischenzeit war im Theaterhotel der Sektempfang in vollem Gange. Das Raum, in dem später auch getanzt und gefeiert werden sollte, glich einem exklusiven Tanzsaal in einem Schloss. An den Wänden hingen edle sandfarbene Tapeten, die unterbrochen wurden von goldenen Längsstreifen. Von der Decke hingen etliche Kronleuchter.

Auch wenn die Stimmung ausgelassen schien und Paul und Viktoria scheinbar guter Laune waren, so hatten beide doch im Hinterkopf Julias Weg zum Krankenhaus.

Frank Bergmann telefonierte als erstes mit seiner Frau, nachdem er das Brautpaar abgesetzt hatte. Er blieb zunächst im Auto sitzen, um sicherzugehen, gleich wieder losfahren zu können, wenn nötig.

Doch Dorle beruhigte ihn und meinte, er solle sich keine Sorgen machen. Im Moment sei Julia zur Untersuchung. David wäre bei ihr und würde sie schnell unterrichten, falls es schlimmer werden sollte. Auch sie würde ihm dann Bescheid geben. Seit diesem Anruf trug er sein Handy versteckt in der oberen Jacketttasche bei sich, falls es klingelte, würde er es ganz sicher hören.

David war bei allen Untersuchungen dabei. Außer bei der Untersuchung auf dem Gynäkologenstuhl, da musste er aus dem Raum gehen. Nicht dass die Ärzte ihn hinausgeschickt hätten, nein, Julia war der Meinung, es gäbe Situationen die nicht entwürdigender sein könnten, diese war so eine und sie wolle sich nicht in dieser schmachvollen Position ihrem Noch-nicht-Ehemann zeigen. Verstand zwar keiner, aber David ging raus.

Kurz darauf durfte den Raum wieder betreten. Julia lag seitlich auf einer bequemen Krankenliege aus schwarzem Kunstleder. Den Arm hatte sie unter ein weißes Kopfkissen gelegt.

Um ihren nackten Bauch war ein schmaler Gürtel gelegt, der das Ultraschallohr festhielt. Das Ultraschallohr war ein Begriff, den üblicherweise nur Ärzte und Krankenschwestern verwendeten, weil man mit diesem Gerät in die Tiefen des menschlichen Körpers horchen und bestimmte Geräusche laut hörbar machen konnte. In diesem Fall war es der Herzschlag des Babys.

Außerdem war der Kardiotokograph, gewöhnlich auch Wehenschreiber genannt, mit einem zweiten Gürtel an ihrem Bauch befestigt. Dieses Gerät zeichnete den Herzschlag des Kindes auf gedrucktes Papier, ähnlich einer Echokardiografie bei einem Herzpatienten.

David kam näher. Seine Schritte waren vorsichtig, als wolle er auf gar keinen Fall eine Erschütterung provozieren. Mit einem liebevollen Lächeln, das aber im Hintergund großes Mitleid verbarg, ging er auf sie zu und setzte sich auf den Stuhl, den die Schwester für ihn bereit gestellt hatte.

»Hi, Süsse, wie geht’s dir?« Er ergriff ihre Hand und streichelte sie. Julia lächelte gequält.

»Wie soll es mir gehen? Ich habe gerade ein Schmerzmittel bekommen, jetzt sind die Schmerzen ein bisschen besser zu ertragen.«

»Glaubst du, das Baby wird heute kommen?«

»Höchstwahrscheinlich«, hörten sie plötzlich eine Männerstimme sagen.

»Doktor Fröhlich!«

Der Doktor ging mit einem strahlenden Lächeln auf die beiden zu.

»Ich habe Ihnen doch gesagt, Sie sollen sich nicht anstrengen und keine Aufregung haben.« Er gab David die Hand und strich über Julias Kopf. »Man hat mich angerufen, ob ich Zeit hätte, meine Patientin zu betreuen, und das habe ich mir ja nicht nehmen lassen.«

David lachte.

»Wenn Sie das bei all Ihren Patienten machen, haben Sie viel zu tun.«

»Nein, das schaffe ich leider nicht. Ich könnte mir vorstellen, dass Sie heute endgültig erfahren werden, welches Geschlecht Ihr Baby haben wird. Sie haben sich ja vehement dagegen gesträubt, es zu erfahren.«

Plötzlich schrie Julia auf.

»Was ist los?«, schrie David sie aufgebracht an.

»Ich habe auf einmal so starke Schmerzen.«

»Dagegen muss man doch etwas tun.«

Eine Krankenschwester eilte herbei. Doktor Fröhlich überprüfte rasch den Befund des Wehenschreibers und wollte die Herztöne des Babys hören, aber David hörte nicht auf zu Quasseln. Er war mehr als nur aufgeregt, er war vollkommen überreizt mit seinen Gefühlen.

»Seien Sie bitte mal ruhig, Herr Bergmann. Man versteht ja nichts mehr.«

»Ja, aber ich ...«

»Halten Sie die Klappe!« Sofort kehrte unheimliche Stille im Raum ein. Nur Julias unterdrücktes Stöhnen war zu hören. »Die Herztöne des Babys sind schwächer geworden. Was sagt der Wehenschreiber, Schwester?«

»Die Wehen sind ganz schön schlimm, Herr Doktor. Hier gibt es jedoch ein paar Spitzen, die gefallen mir gar nicht.« Schwester und Doktor blickten sich mit einem besorgten Gesichtsausdruck an, während Julias Schreie immer lauter wurden. »Soll ich einen Chirurgen holen?«

»Ja, tun Sie das. Ich bringe Sie schon mal rüber. Welchen Raum?«

»OP zwei.«

»Operieren? Warum? Was ist hier eigentlich los?«, schrie David ihn an.

»Herr Bergmann, bitte beruhigen Sie sich. Es ist besser, wir holen das Baby, damit wir Schlimmeres verhindern können.«

»Etwas Schlimmeres?«

»Ja, bitte gehen Sie jetzt hinaus und lassen Sie uns unsere Arbeit tun.« Doktor Fröhlich legte seine Hand auf Davids Schulter. »Es wird schon alles gutgehen«, sagte er sanft, dann löste er die Bremsen der Liege und fuhr die laut wimmernde Julia so schnell er konnte auf einen anderen Gang in Richtung Operationsaal.

David stürzte halb schreiend, halb weinend hinaus auf den Flur. Sofort rannten ihm Dorle und Henriette entgegen.

»Was ist passiert?«, schrie Dorle ihn an. Doch David brachte keinen Ton heraus.

»Hör auf ihn so anzuschreien, Dorle.« Henriette streichelte besänftigend über seinen Arm. »Komm schon Junge, sag uns, was passiert ist.«

»Sie ... sie müssen das Baby holen. Julia wird gerade operiert!«

Henriette und Dorle blickten sich an.

»Das darf doch nicht wahr sein!«

Die Hochzeitsfeier war im vollen Gange.

Paul und Viktoria tanzten nach dem Essen ihren Hochzeitstanz. Aber nicht einen Walzer im üblichen Sinne oder wie es Caroline auf ihrer Hochzeit getan hatte. Die beiden schwebten im großen Saal über das Parkett zu Adele’s „Hello“. Umringt von ihren 120 Gästen, die laut dazu in die Hände klatschten. Danach legte der DJ los und heizte den Gästen mit Tanzmusik aus den letzten dreißig Jahren ein, so konnte sich jeder mit seiner Musik amüsieren.

Das Brautpaar war mitten im Geschehen, als Frank Bergmann Paul mit dem Finger ein Zeichen machte, er solle zu ihm kommen. Paul erkannte an seinem Gesichtsausdruck, dass irgendetwas geschehen war. Etwas Unangenehmes. Sofort flüsterte er Viktoria ins Ohr, sie solle mit den Gästen weitertanzen, dann ging er auf Frank zu.

»Was ist passiert? Du siehst besorgt aus.«

»Julia wird gerade operiert.« Er machte eine kurze Pause, bevor er weitersprach. »Ich hoffe, es wird alles gut mit ihr und dem Baby.« Frank sagte den letzten Satz beinahe atemlos.

Paul blickte ihn fassungslos an.

Die beiden Männer standen am Rande des großen Saales. Die Musik dröhnte, die Leute jubelten, lachten und hatten viel Spaß. Es war in diesem Moment eine unwirkliche Situation.

»Ich schätze, du möchtest zum Krankenhaus fahren ...«

»Ja, das hatte ich vor. Bitte sei mir nicht böse, es ist schließlich mein Enkelkind, – mein erstes Enkelkind und Julia soll im Sommer meine Schwiegertochter werden. Ich kann die beiden nicht im Stich lassen.«

Paul legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Ich möchte, dass du sofort zu ihnen fährst. Ruf mich an und halte mich auf dem Laufenden ... und Frank, sie ist im Sankt-Katharinen-Hospital, da sind die besten Ärzte weit und breit. Mach dir keine Sorgen.« Frank winkte ab. »Ich weiß, es ist leichter gesagt als getan. Versuche trotzdem cool zu bleiben.«

Nun musste Frank ein wenig Grinsen. Dieser Spruch mit dem „cool bleiben“, hatte er von Viktoria übernommen.

»Ich werde es versuchen.«

Die Warterei auf dem ungemütlichen Krankenhausflur wurde bei David, Dorle und Henriette zu einer Geduldsprobe.

Doch die Familie Bergmann hatte in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten einiges durchgemacht. Vieles war schön, aber es waren auch Erlebnisse darunter, die die Familie an den Rand der Verzweifelung gebracht hatten.

Als Henriette vor Jahren an einer Lungenentzündung erkrankte, die sie beinahe getötet hätte, war so ein Erlebnis. Und als man Frank fälschlicherweise der Steuerhinterziehung beschuldigt hatte, gehörte auch dazu.

Aber egal wie schlimm es kam, die Familie hatte stets zusammengehalten und das gab David nun Kraft.

Während Henriette und Dorle nebeneinader auf den Wartestühlen saßen und sich gegenseitig Trost zusprachen, hielt es David nicht auf seinem Sitz aus. Er ging den Flur auf und ab, nun bereits zwanzig Minuten.

Plötzlich ging die Tür zur Operationsabteilung auf und Doktor Fröhlich kam ihm entgegen. Henriette und Dorle sprangen von ihren Sitzen und liefen mit David auf ihn zu.

»Was ist mit Julia und dem Baby?«, wollte David sofort wissen.

»Beruhigen Sie sich. Dem Baby geht es gut und der Mutter dementsprechend auch. Sie hat etwas viel Blut verloren und deswegen eine Trasfusion bekommen. Aber es ist alles im grünen Bereich. Anscheinend hatte mir Julia ein falsches Datum gegeben, dass Baby ist keine Frühgeburt und darf bald zu Ihnen nach Hause kommen. Übrigens, herzlichen Glückwunsch, Sie sind Vater einer Tochter geworden.«

»Nein, nein«, rief Dorle erfreut aus. »Ein kleines Mädchen.«

David konnte vor Freude nichts sagen. Er umarmte seine Mutter, seine Großmutter. Erst danach konnte er sich bei Doktor Fröhlich für die schnelle Hilfe bedanken.

»Wann darf ich zu Julia und meine Tochter sehen?«

»Ihre Tochter und ihre Verlobte können Sie gleich sehen und  die Kleine bestimmt auf den Arm nehmen. Es dauert noch ein bisschen. Aber bleiben Sie heute nicht zu lange, ich könnte mir vorstellen, dass sie sehr erschöpft ist und sich bald ausruhen möchte.«

»Ich hoffe«, sagte Henriette ruhig, »dass auch wir beide das Mädchen sehen dürfen. Hier stehen drei Generationen, Herr Doktor, und hinter dieser Tür wartet die Vierte.« Sie zeigte mit dem Finger auf die OP-Tür.

»Vielleicht macht man bei Ihnen eine Ausnahme, Frau Bergmann.«

»Ja, das hoffe ich doch stark.«

In der Zwischzeit war Frank eingetroffen und freute sich mit den anderen darüber, Großvater geworden zu sein.

Und plötzlich öffnete sich die Tür und die Familie wurde hereingebeten.

Julia lag bereits in ihrem Bett und eine Schwester wartete darauf, sie auf ihre Station zu bringen. Ihre Tochter lag in ihrem Arm und sie konnte nicht den Blick von ihr abwenden. Bis David sich auf ihre Bettkante setzte.

»Ist sie nicht wunderschön. Hey Kleine, sag deinem Papa, Hallo.« Julia gab David seine Tochter auf die Arme.

In diesem Moment, als er sein erstes Kind in den Armen hielt, war es für ihn ganz klar.

Er schaute seine Kleine sehr lange an und er wusste, dass dieses Kind nun alles in seinem Leben verändern würde. Er wollte nur noch eines, Julia zu seiner Frau machen und mit ihr und dem Baby glücklich werden.

»Wie soll die Kleine denn nun heißen«, fragte Henriette neugierig.

»Constanze. – Constanze, Charlotte, Henriette«, sagte Julia sanft.

»Nein«, meinte David streng. »Das ist so nicht richtig.« Julia warf ihm einen verwirrten Blick zu. Dann lachte er. »Sie wird heißen: Constanze-Charlotte-Henriette, Baroness zu Bergermann-Lerchenfeld.«

»Was?«, sagte Henriette. »Hat das etwa geklappt?«

»Ja, Großmutter. Wir haben unseren Titel wiederbekommen. Der Brief kam heute Morgen. Du bist ab heute wieder Baronin.«

***

»Herr Bergmann, darf ich Sie einen Augenblick stören?«

»Ja natürlich. Was gibt es denn? Gibt es Neuigkeiten aus dem Krankenhaus?«

»Ich würde vorschlagen, Sie gehen ans Telefon. Herr Frank Bergmann hat gesagt, dass er Sie nicht auf Ihrem Handy erreichen konnte, darum hat er bei uns angerufen.«

Paul eilte zum Telefon. Nervös nahm er den Hörer in die Hand.

»Frank? Was ist geschehen? Aha. So. Ja? Gratuliere! Ihr werdet ja wohl gleich noch vorbeikommen? Na prima, ich warte auf euch.«

Paul eilte in denTanzsaal zurück. Er ging zum DJ und nahm sein Mikrofon in die Hand.

»Leute – Leute, seid doch bitte einmal still. Ich und meine Frau sind vor wenigen Minuten Onkel und Tante eines wunderschönen Mädchens geworden. Wo ist der Champagner?« Nach diesen Worten brach ein unglaubliches Getöse los. Die Leute jubelten und fielen sich gegenseitig vor Freude in die Arme.

Viktoria ging zu ihrem Mann und küsste ihn.

»Wofür war der denn?«

»Ach, ich wollte unbedingt mal einen Onkel küssen«, lachte sie. »Was ist? Du machst so ein betrübtes Gesicht.«

»Na ja. David ist jetzt Vater geworden. Ich hätte auch gerne ein Kind gehabt, leider war das nicht möglich.«

»Wieso nicht?«

»Meine anderen Frauen wollten keine Kinder.«

»Wir haben noch ein ganzes Leben vor uns. Trotzdem würde ich vorschlagen, dass wir dieses Thema heute Nacht noch einmal diskutieren sollten.«

»Stets zu Ihren Diensten, Frau Baroness.«

»Baroness? Was heißt das?«

»Hab ich es dir noch nicht erzählt? Wir haben unseren Adelstitel und unseren alten Namen wieder. Du darfst dich ab heute Viktoria-Alexandra Baroness zu Bergermann-Lerchenfeld nennen.«

Viktoria machte große Augen.

»Wie bitte?«

Ende