Die Jagd nach den Millionendieben
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Die Jagd nach den Millionendieben Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chau
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0101-8

© 1979 by Pelikan AG • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Umschlag-Gestaltung und

Text-Illustration: Reiner Stolte, München

Textredaktion: Egon Fein • f-press, München

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

Schrift: 10/12 Punkt Vevey

Printed in Germany

Auflage 30 29 28 27 26 25 24 23 22 21 20 19 18 17

elperegrino@rocketmail.com v1.1 08.02.2014

Inhalt

1. Sein Erzfeind heißt Rembrandt

2. Tarzan sieht die Bilderdiebe

3. Ein fester Entschluß

4. Der Zweikampf

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

1. Sein Erzfeind heißt Rembrandt

Tarzan war noch im Waschsaal und putzte sich die Zähne. Wie üblich, war er der letzte; und damit’s schneller ging, ließ er die Backenzähne aus.

Klößchen, der eigentlich Willi hieß, sah zur Tür herein. „Beeil’ dich! Rembrandt kommt.“

Na und? dachte Tarzan. Dann kommt er eben. Ist ja schließlich nichts Neues. Seinetwegen reiße ich mir bestimmt kein Bein aus.

Er gurgelte nochmal kräftig und spülte sich den Mund aus.

Rembrandt — wie sie den Zeichenlehrer Dr. Pauling nannten — war sein Erzfeind. Und Tarzan tat alles, damit diese Feindschaft nicht erlosch. Aber heute abend hatte er was Tolles vor. Daher war es besser, Rembrandt nicht unnötig zu reizen.

Tarzan drückte seinen Waschlappen aus, hängte das Handtuch an den Haken und steckte die Zahnbürste in den Becher.

Die Tür flog auf.

Tarzan sah nicht hin. Er wußte auch so, wer es war.

Das helle Licht der Leuchtröhren spiegelte sich auf Dr. Paulings Brillengläsern. Er hatte ein bleiches Gesicht, das nie lachte, und wenig Haare. Daß er ungerecht und gemein war, wußten alle. Unter den 500 Schülern der Internatsschule war keiner, der ihn mochte.

Rembrandt räusperte sich. Das tat er oft, und es klang jedesmal, als leide ein Rabe an Halsweh.

„Natürlich! Herr Peter Carsten ist wieder mal nicht fertig. Er möchte wohl eine Extraeinladung? In drei Minuten, mein Lieber, bist du im Bett. Klar?“

„Ich war noch so staubig hinter den Ohren“, sagte Tarzan, „deshalb hat’s länger gedauert.“

Aber Rembrandt hörte nicht hin. Er war schon draußen, um seine Runde durch den zweiten Stock fortzusetzen.

Hier schliefen die 12- bis 14jährigen. Für sie war um halb neun Zapfenstreich. So verlangte es die Hausordnung des Internats.

Drei Minuten! dachte Tarzan. Was der sich einbildet! Ist ja erst Viertel nach acht. Seine Uhr geht wohl vor?

Peter Carsten, der mit Spitznamen Tarzan hieß, war 13 und ziemlich groß für sein Alter. Außerdem war er der beste 100-m-Läufer und ein so guter Volleyball-Spieler, daß er demnächst in der Schulmannschaft mitmachen sollte.

Seinen Spitznamen hatte er weg, weil er mit affenartiger Geschwindigkeit am Kletterseil hochturnen konnte. Außerdem vielleicht, weil er dunkle Locken hatte. Und weil sogar im Winter seine Haut die sommerliche Bräune behielt. Er war ein blauäugiger Tarzan, schlank, muskulös und durch und durch sportlich.

Alle Schlafräume im zweiten Stock hatten Spitznamen.

Das ADLERNEST, wo Tarzan wohnte, zwar ein winziger Raum, gerade groß genug für zwei Betten, zwei Schränke und Klößchens Freßvorräte.

Auch jetzt, nach dem Zähneputzen, saß Klößchen auf seinem Kopfkissen und kaute. Schokolade, natürlich. Ohne Schokolade konnte er nicht leben; und je mehr er davon aß, um so dicker wurde er.

„Hast du deine Kniebeugen gemacht?“ fragte Tarzan.

Klößchen zog schuldbewußt den Kopf ein. „Nur 20.“

„So wirst du nie dünner. Wenn du eines Tages platzt, möchte ich nicht in deiner Nähe sein. Ich wette, du hast nicht Blut, sondern Kakao in den Adern.“

Klößchen wischte sich den Mund ab. Er war einen halben Kopf kleiner als Tarzan, wog aber sechs Kilo mehr. Seine runde Figur wurde einem Kloß immer ähnlicher. Und wenn er beim Turnen zappelnd an der Reckstange hing, ohne einen halben Klimmzug zu schaffen, mußte Tarzan ihn hochstemmen — was Schwerarbeit war. Aber Klößchen hatte ein freundliches Mondgesicht. Seine Segelohren und die rotblonden Haare paßten dazu.

Erstaunt beobachtete er jetzt, wie Tarzan rasch in seine Jeans schlüpfte, die Turnschuhe anzog, das blaue T-Shirt und den gelben Pullover.

„Willst du noch weg?“

„Klar. Ich bin verabredet.“

Tarzan kroch ins Bett. Bis zum Kinn zog er die Decke hoch. Wie er so dalag, sah er aus wie ein Pennematz, den nichts aus den Federn bringt — es sei denn, die Schule brennt.

„Au Backe!“ Klößchen wurde blaß vor Aufregung. „Und das heute. Wo Rembrandt rumschleicht. Drei Verweise hast du schon. Einen noch, und du fliegst. Bei dir steht’s auf der Kippe. Und da riskierst du sowas!“

„Du weißt doch, daß die Verweise alle von Rembrandt sind. Eine haarsträubende Ungerechtigkeit! Nochmal erwischt der mich nicht. Heute kann gar nichts schiefgehen. Wenn die Lichter aus sind, haut Rembrandt sich ins Bett. Und ich bin vor Mitternacht zurück.“

„Wäre Mist, wenn du rausfliegst“, sagte Klößchen bekümmert und aß noch rasch ein Stück Nußriegel.

Tarzan schwieg. Der Gedanke an einen vierten Verweis war ihm unheimlich. Trotz guter Zensuren — vor allem in Mathe und Sport — würde er dann die Schule verlassen müssen. Zwar hätte das kein Schüler als Schande empfunden, aber die Eltern dachten da anders.

Seiner Mutter — die Witwe war und hart arbeiten mußte, um das Schulgeld für ihn aufzubringen — wollte er das nicht antun. Seit sein Vater vor sechs Jahren auf einer Geschäftsreise tödlich verunglückt war, er hatte als Ingenieur gearbeitet, mußte sie sich hart durchs Leben schlagen. Sie war Buchhalterin und lebte in einer anderen Stadt, mehr als vier Zugstunden entfernt. Weil sie sich vor lauter Arbeit nicht um Peter kümmern konnte, aber wollte, daß er eine gute Schulbildung genoß, hatte sie ihn schweren Herzens in das weit entfernte Internat gegeben, das ihr empfohlen worden war.

Tarzan gefiel es in dieser Schule. Daran waren vor allem seine Freunde schuld. Sie hielten eisern zusammen: Karl — der Computer, Gaby mit dem Spitznamen Pfote — weil sie an keinem Hund Vorbeigehen konnte, ohne zu sagen: „Gib’ Pfote!“ und Tarzan. In gewisser Weise gehörte natürlich auch Klößchen dazu. Aber nicht, wenn es um besonders tolle Streiche ging. Denn was die drei sich getrauten, dazu fehlte ihm noch der Mut. Noch...

Karl und Gaby gingen in Tarzans und Klößchens Klasse — die 9 b—, wohnten aber nicht im Internat der Schule, sondern bei ihren Eltern drüben in der Stadt.

Es war eine Großstadt mit Flughafen, U-Bahn und Sportstadion. Die Internatsschule lag am Stadtrand. Von hier sah man über Felder und Wiesen zur Autobahn. In der Ferne war Wald. Und wenn im Fußballstadion Bundesligaspiele ausgetragen wurden, hörte man das Geschrei bis in den Speisesaal.

Dr. Pauling kam herein.

„Es ist gleich neun. Gute Nacht!“

Andere Lehrer gaben dabei die Hand. Pauling tat das nie. Er löschte nur das Licht und ging hinaus; und Tarzan hörte, wie seine Schritte sich auf dem Flur entfernten.

„Ihr wollt zum Schützenfest, ja?“ Klößchen gab einen schmatzenden Laut von sich. Wahrscheinlich dachte er an Würstchenbuden, an gebrannte Mandeln, an Verkaufsstände mit Schokolade und Nougat.

„Ich habe Gaby versprochen, daß ich ihr einen Schlumpf schieße. Hoffentlich klappt’s.“

„Ach Gott!“ sagte Klößchen, „ich wünschte, ich könnte mitkommen. Ich glaube, ich tät’s, wenn ich nur wieder reinkäme. Aber am Seil hochklettern — nee, das ist nichts für mich. Runter — das ginge noch. Könnten wir nicht eine Strickleiter besorgen, Tarzan? Damit würde ich’s schaffen.“

„Warum nicht gleich einen Fahrstuhl?“ lachte Tarzan. „Nimm lieber ab! Dann schaffst du das Seil. Himmel, was dir so entgeht! Nur weil du futterst und futterst und futterst. Schokolade ist doch nicht alles.“

„Laß das nicht meinen Vater hören! Der sagt immer: Die Schokolade ist mein Leben. Er ißt zwar keine, aber er verdient seine Millionen damit.“

Tarzan nickte, was Klößchen in der Dunkelheit natürlich nicht sehen konnte. Seltsam ist das, dachte Tarzan, meine Mutti ist enorm fleißig und verdient doch so wenig. Klößchens Vater, der Herr Sauerlich, ist ein großer Schokoladenhersteller, ein Industrieller mit 1000 Angestellten in seinen Fabriken und unendlich viel Geld. Aber ich wette, er arbeitet nicht halb soviel wie meine Mutti. Ungerecht, sowas!

Nach einer Weile stieg er aus dem Bett, zog die Tür einen Spalt auf und horchte. Der Flur war dunkel. Nebenan, in der RÄUBERHÖHLE, murmelten Stimmen.

„Wenn nachher das Fenster zu ist, werfe ich hier einen Stein an die Scheibe“, flüsterte er. „Also, grunz’ nicht so fest! Tschüß!“

„O Mann! Wäre ich gern dabei!“ jammerte Klößchen.

Tarzan schlich hinaus und den Flur hinunter, an Waschsaal und Toiletten vorbei bis zum Ende, wo ein paar Stufen hinauf und zu einer Schwingtür führten: der Verbindung zum Nachbarhaus. Dort lagen die Klassenräume. Aber die Schwingtür war ab neun Uhr abends verschlossen. Tarzan versuchte es gar nicht, auf diesem Wege ins Freie zu kommen.

Leise öffnete er ein Flurfenster und kletterte hinaus auf den Sims.

2. Tarzan sieht die Bilderdiebe

Kühle Luft traf sein Gesicht. Für einen Augenblick sah er zum fernen Waldrand hinüber. Buttergelb stand der Vollmond über den Tannenspitzen, und gerade in diesem Moment zog ein Schwarm Krähen vorbei.

Tarzan tastete nach links, wo in einer Mauerritze das Pappstück versteckt war. Er zog das Fenster zu und klemmte die Pappe dazwischen. Das hielt — wenn nicht plötzlich ein Sturm kam.

Eine Armlänge entfernt sprang die Mauer vor. Liier begann das Nebenhaus. Wilder Wein rankte sich im Winkel — bis hinauf zum zweiten Stock. An einigen Stellen hatte Hausmeister Mandl feste Haken in die Mauer getrieben. Sie hielten das Holzgitter, das die Weinranken stützen sollte.

Außerdem hielt der oberste Haken ein Nylonseil. Es war aufgerollt und unter den Blättern versteckt. Tarzan zog es hervor.

Gewandt turnte er daran hinunter, indem er die Füße gegen die Mauer stemmte, aber acht gab, daß er die Weinblätter nicht zertrat. Er landete auf sandigem Boden, ließ das Seil hängen und rannte geduckt am Gebäude entlang, bis um die Ecke.

Auf sein Rennrad mußte er verzichten. Nachts war der Fahrradkeller abgeschlossen. Mandl vergaß das nie.

Aber im beschleunigten Trab, seiner üblichen Gangart, brauchte Tarzan nur 22 Minuten bis zu Gabys Wohnung, wo sich die drei heute nacht verabredet hatten.

Er mied das Tor — manchmal stand dort ein Pauker oder einer der größeren Schüler —, lief durch den Park, stieg über den Zaun und war aus der Gefahrenzone.

Die Zubringerstraße endete bei der Schule. Um diese Zeit fuhr hier selten ein Wagen. Aber ein Hase hoppelte jetzt über den Asphalt und verschwand im Klee.

Während Tarzan am Straßenrand entlangtrabte, mußte er an den Jaguar denken. Himmel, war das komisch gewesen! Der Jaguar, ein Zwölfzylinder, gehörte den Sauerlichs, Klößchens Eltern. Sie lebten in der Stadt, und Klößchen, ein Einzelkind ohne Geschwister, hatte damals bei seinen Eltern gewohnt — noch nicht im Internat. Damit er aber zur Schule kam, hatte ihn jeden Morgen der Chauffeur der Sauerlichs hergebracht. Im großen Jaguar. Peinlich, peinlich für Klößchen! Was der sich hatte anhören müssen! Die Hänseleien waren immer schlimmer geworden. Und Klößchen selbst hatte schließlich seine Eltern bekniet, ihn im Internat anzumelden. Seitdem bewohnte er mit Tarzan das ADLERNEST und war auf den Jaguar nicht mehr angewiesen; und die Hänseleien hörten auf.

Tarzan legte einen Zahn zu. Bald darauf erreichte er die ersten Häuser.

Am Stadtrand lag ein feines Viertel: Villen mit großen Gärten. In den Einfahrten standen oft dicke Brummer mit mindestens 150 PS. Die sportlichen Flitzer wurden von den Besitzern selbst gefahren. Aber zu den großen Limousinen gehörten Chauffeure in blauen oder grauen Uniformen.

Auch die Sauerlichs wohnten hier. Sie hatten die größte Villa, den größten Park, den Jaguar, drei andere Wagen und Georg, den gutmütigen Chauffeur, der Klößchen heimlich mit Schokolade versorgte.

Ich werde Georg ins Gewissen reden, dachte Tarzan, ihm sagen, daß es so nicht geht. Mit dem Schokoladenschmuggel tut er Klößchen keinen Gefallen.

Er sah auf die Uhr. Schon halb zehn. Damit war klar, daß er seine „Hürdenstrecke“ nehmen mußte. Das hieß: quer durch die Gärten — mit den Zäunen als Hürden.

Natürlich hätte er auch auf der Straße laufen können. Aber viele der parkgroßen Gärten stießen mit den Rückfronten aneinander, ohne daß dazwischen eine Gasse verlief. Das hätte einen Umweg von fast zehn Minuten bedeutet.

Tarzan flankte über den ersten Zaun, rannte über Rasen und durch Büsche, sah die Lichter im Haus, war schon am nächsten Zaun und sprang hinüber, ohne eine Hand aufzustützen.

Hier mußte er aufpassen. Manchmal war ein kleiner Foxterrier im Garten. Der verfolgte ihn dann und kläffte wie verrückt. Aber heute hatte er Glück. Das Haus war dunkel, der Foxl nicht da.

Tarzan durchquerte drei weitere Gärten. Hinter keinem der Fenster brannte Licht. Sicherlich waren die Bewohner noch im Urlaub.

Der nächste Garten war sehr unübersichtlich. Um dem großen Schwimmbecken auszuweichen, mußte Tarzan etwas näher zum Haus.

Auch dort war alles dunkel.

Als er sich durch die Jasminsträucher zwängte, hörte er das Knirschen. Es kam von der Terrasse her und klang nach Glas, als trete jemand darauf.

Wie angewurzelt blieb er stehen. Nach dem Trab ging sein Atem schnell.

Wieder hörte er das Knirschen.

Er duckte sich. Vorsichtig schlich er zur Terrasse. Sie lag an der Rückfront des Hauses. Die Büsche wuchsen bis zu ihrem Rand. Eine tolle Deckung. Außerdem schob sich jetzt eine dicke Wolke vor den Mond.

Als Tarzan die Zweige auseinander bog, wäre er fast zurückgeprallt.

Keine zwei Schritte entfernt stand eine Gestalt: Ein Mann. Er sah zur Terrassentür und drehte Tarzan den Rücken zu. Etwas Viereckiges war auf dem Boden abgestellt und gegen das Knie des Mannes gelehnt.

Ein Geräusch beim Haus. Eine zweite Gestalt tauchte auf.

In dieser Sekunde gab die Wolke den Mond frei. Sein Silberlicht beschien die Rückfront der Villa. Deutlich konnte Tarzan Einzelheiten erkennen.

Die Glasscheibe der Terrassentür war zerbrochen. Splitter lagen auf den Steinfliesen. Was der zweite Mann unter dem Arm trug, war in eine Decke gehüllt. Aber sie verrutschte etwas. Der schwere Rahmen eines sicherlich sehr kostbaren Gemäldes wurde sichtbar.

Die Bilderdiebe! schoß es Tarzan durch den Kopf. Millionendiebe wurden sie in den Zeitungen genannt, weil die Gemälde, die sie klauten, Millionen wert waren.

Sein Herz begann gegen die Rippen zu hämmern.

In der Zeitung hatte er darüber gelesen. Seit Monaten machten unbekannte Diebe die Stadt unsicher. In Villen und Kunstgalerien brachen sie ein, stahlen die wertvollsten Gemälde und hinterließen keine Spur.

„Beeil dich!“ knurrte der Dieb, der gewartet hatte. Seine Stimme war heiser. Er trug eine dunkle Windjacke und eine Kappe mit Augenschirm. Der andere war kleiner, bewegte sich plump und trug einen Jeansanzug.

Der Heisere nahm das Paket auf, das an seinem Bein lehnte. Mindestens drei große Gemälde waren das. Wie einen Bauchladen hielt er sie vor sich.

Offensichtlich recht sorglos gingen sie über die Terrasse und folgten dem Weg durch die Büsche. Er führte nach hinten, zum Ende des Gartens.

Von dort — das wußte Tarzan — war es nicht weit bis zu einer Gasse, wo die Diebe sicherlich ihren Wagen geparkt hatten.

Lautlos wie ein Schatten folgte er ihnen.

Was tun? Alarm schlagen? Jemanden zu Hilfe rufen? Das konnte gefährlich werden. Vielleicht waren die Diebe bewaffnet.

Am besten, ich versuche, die Gesichter zu erkennen! Und die Autonummer! Dann gehe ich zur Polizei und...

Er blieb so plötzlich stehen, als wäre er mit der Nase gegen eine Mauer gerannt.

Heiliger Strohsack! Zur Polizei kann ich nicht. Dann käme ja raus, daß ich wieder getürmt bin. Rausfliegen würde ich. Erbarmungslos! Rembrandt würde sich ins Fäustchen lachen. Und nicht mal eine Belobigung durch die Polizei könnte meine Katastrophe verhindern.

Die Gedanken verwirrten ihn. Statt auf die Verbrecher zu achten, trat er hinter den Büschen hervor. Voll fiel das Mondlicht auf ihn. In diesem Augenblick wandte der plumpe Kerl, der hinter dem Heiseren ging, den Kopf.

Tarzan duckte sich blitzartig. Gerade noch rechtzeitig kauerte er sich hinter einen Strauch.

Um Himmels willen! dachte er. Ich Esel! Das fehlte noch, daß die mich entdecken!

„He, Otto!“ hörte er den Plumpen sagen. „Wart’ mal! Da war was.“

„Was denn?“

„Weiß nicht. Ein Tier vielleicht. War aber zu groß für eine Katze. Ist dort hinter den Strauch gehuscht.“

„Eine Riesenkatze, was? Hast wohl einen Knick im Auge, Eddi?“

„Wirklich, Otto! Ich hab’s gesehen. Wenn du’s nicht glaubst — paß auf!“

Er kam zurück. Tarzan sah ihn durch die Zweige. Der Schreck verschlug ihm den Atem. Eine Gänsehaut zog sich über seinen Rücken.

„Und wenn’s keine Katze war, Otto?“ Eddi redete jetzt noch leiser, blieb stehen, legte seine Beute auf den Weg und griff in die Tasche.

Als er die Hand wieder herauszog, gab es ein schnappendes, metallisches Geräusch. Mondlicht fiel auf die schmale Klinge eines Springmessers.

Alles in Tarzan spannte sich. Sein Hals wurde trocken vor Furcht. Aber das hätte er vor seinen Freunden nie zugegeben. Er stützte die Hände auf, krümmte den Rücken und schob einen Fuß etwas vor. Jetzt kauerte er wie ein 100-Meter-Läufer im Startloch, und wenn dieser Kerl noch einen Schritt näher kam, würde er wie von der Sehne geschnellt losflitzen, abhauen quer durch die Büsche, egal wohin, nur weg von diesen Verbrechern.

Aber Eddi ging nicht weiter. Offenbar hatte er wirklich einen Knick in der Pupille. Der Strauch, gegen dessen Zweige er treten wollte, war gut fünf Meter von ihm entfernt.

Flügelschlagend flatterte ein Nachtvogel auf.

Otto, der Heisere, lachte hämisch. „Du brauchst wirklich ‘ne Brille, Eddi. Hoffentlich hast du dich bei den Gemälden nicht vertan. Bist du sicher, daß du keine Kalender eingepackt hast?“

„Blödsinn!“ maulte Eddi. „Ich weiß, was ich gesehen habe. Das Vieh ist nur schon weg.“

„Komm’ jetzt, verdammt nochmal! Sonst schaffe ich’s nie bis Mitternacht zum Bierzelt.“

Eddi brummelte was, steckte das Messer weg und nahm sein Paket wieder auf.

„Weißt du denn genau, daß er kommt?“ fragte er dann.

„Genau wußte er’s selber nicht. Er hat gesagt, um Mitternacht im Bierzelt. Und falls das nicht klappt, dann morgen um 14 Uhr im Zooaquarium. Bei den Tintenfischen.“

„Zumutung, so was!“ brummte Eddi. „Demnächst bestellt er uns auf den Friedhof.“

„Wäre doch für dich gar nicht schlecht“, feixte Otto. „Hättest Gelegenheit, endlich mal Gespenster zu sehen. Wenn irgendwo eine Eule fliegt, denkst du, es ist Dracula.“

Sie gingen weiter — ungeniert, als kämen sie von einem Abendspaziergang.

Tarzan wartete, bis sein Herz nicht mehr allzu laut klopfte. Von zehn Jungen seines Alters hätten neun jetzt kehrtgemacht.

Aber Tarzan folgte den beiden. Geduckt schlich er weiter und achtete darauf, daß er immer in Deckung der Büsche blieb.

Könnte ich doch nur die Gesichter erkennen, dachte er.

Aber trotz des Mondlichts gelang ihm das nicht. Er kam nicht nahe genug an die beiden heran. Außerdem sah er sie nur noch von hinten.

Am Ende des Gartens wandten sie sich nach links und gingen am Zaun entlang. Bis zu einer Pforte. Ein schmaler Weg, neben dem ein Bach gluckerte, begann dort und führte nach wenigen Schritten auf eine Sackstraße.

Bestimmt steht dort ihr Wagen, dachte Tarzan. Wenn ich das Nummernschild erkennen kann, habe ich gewonnen.

Er mußte jetzt noch vorsichtiger sein. Außerhalb des Gartens war keine Deckung. Um sich nicht zu verraten, ließ er den beiden mehr Vorsprung.

Leider war die Sackstraße ohne Beleuchtung. Nicht mal eine Laterne gab es hier. Eine mächtige Kastanie breitete ihre Zweige aus. Durch dieses Blätterdach drang kein Mondlicht. Und dort hatten die Diebe tatsächlich ihren Wagen geparkt.

Aber Tarzan konnte nichts erkennen. Nicht mal den Wagentyp. Aber er hörte, wie Kofferraum und Türen geöffnet wurden. Die Diebe rumorten, verstauten ihre Beute, stiegen ein und schlugen die Türen zu.

Tarzan lag neben dem Bach auf dem Bauch und strengte die Augen an. Daß er seinen gelben Pullover trug, war jetzt ein Glück. Dadurch hob er sich von dem hellen Sandweg kaum ab.

Jetzt kommt’s darauf an, dachte er. Sobald sie Licht einschalten, muß ich das Nummernschild erkennen.

Der Motor wimmerte, erstarb, wimmerte abermals auf und kam langsam auf Touren.

Tarzan spitzte die Ohren. Das klang ja fürchterlich. Als hätte sich ein Hund den Schwanz eingeklemmt. Lange, dachte er, macht’s die Karre nicht mehr. Mann, wäre das Klasse, wenn jetzt der Motor versagt und die beiden hier festsitzen!

Aber den Gefallen tat der Wagen ihm nicht. Er setzte sich in Bewegung und fuhr davon — ohne Licht. Weit, weit entfernt erst wurden die Scheinwerfer eingeschaltet.

Daß es ein Kombi war, konnte Tarzan erkennen. Mehr nicht.

Er stand auf. Das mulmige Gefühl war noch im Magen. Ein bißchen Furcht, der Schrecken und die Enttäuschung. Er klopfte den Sand von Hose und Ärmeln, überlegte einen Moment und preßte dann fest die Zähne aufeinander.

Daß sie Otto und Eddi heißen, dachte er, weiß ich. Und daß sie einen altersschwachen Kombi mit wimmerndem Motor fahren. Das ist doch schon viel. Darum würde ein Detektiv mich glatt beneiden. Und deshalb werde ich auch rauskriegen, wer die Bilderdiebe sind!

3. Ein fester Entschluß

Natürlich kam er zu spät. Als er in der schmalen Straße bei Gaby Glockner, genannt Pfote, klingelte, wurde über dem Lebensmittelladen ein Fenster geöffnet. Der Laden gehörte den Glockners. Gaby streckte den Kopf heraus.

„Tarzan, bist du’s?“

Bevor er antworten konnte, erkannte sie ihn.

„Karl ist schon da. Wir dachten, du kommst nicht mehr. Prima, daß du’s geschafft hast.“

Die Haustür war verschlossen. Die Häuser in dieser Straße hatten schon die Jahrhundertwende erlebt, standen zum Teil unter Denkmalschutz, besaßen spitze Giebel, Stuckfassaden, Mauern wie Burgen aus dem Mittelalter und kühle, feuchte Keller, in denen es modrig roch. Tarzan mochte diese Häuser. Sie sind gemütlicher als viele moderne Bauten mit zuviel Glas und so dünnen Wänden, daß Kinder oft auf Zehenspitzen schleichen müssen, um die Nachbarn nicht zu stören.

Gaby kam herunter und ließ ihn ein. Sie lächelte ihn an, und Tarzan sah rasch weg. Daß er verlegen wurde, kam nur selten vor. Aber bei Gaby immer wieder. Vielleicht lag es daran, daß sie so hübsch war.

Sie war etwas jünger als er, wurde aber noch in diesem Jahr 13, hatte langes Blondhaar, das manchmal wie Seide knisterte, und tiefblaue Augen mit dunklen Wimpern. Als Rückenschwimmerin hatte sie schon viele Preise gewonnen; und ihr Vater, der aus Liebhaberei den Schwimmklub ,Neptunia’ als Trainer betreute, nahm sie dreimal in der Woche hart ran. In Französisch schrieb Gaby eine Eins nach der anderen; und machmal sprach sie sogar mit Oskar Französisch. Oskar war ihr Hund.

„Ich habe vielleicht ein Ding erlebt“, meinte Tarzan, als sie die Treppe hochstiegen.

„In der Penne?“ fragte Gaby.

„Unterwegs. Aber — Pst! Ich erzähl’s euch nachher. Das ist nur für dich und Karl und nicht für fremde Ohren. Ist deine Mutter da?“

„Sie ist bei Mayers im vierten Stock, kommt aber gleich runter.“

Als sie die Wohnung betraten, stimmte Oskar ein Freudengeheul an. Er war in Tarzan vernarrt und sprang wie ein Gummiball an ihm hoch.

Minutenlang hatte Tarzan mit ihm zu tun. Aber das tat er gern. Er mochte Tiere, Hunde besonders; und Oskar war Spitze: Eine Mischung aus drollig, tapsig und frech.

Vor zwei Jahren hatte Gaby ihn aus dem Tierheim geholt. Er war ein schlappohriger Cockerspaniel, weiß mit großen schwarzen Flecken und einem braunen Punkt auf der Nase. Das linke Auge war blind, aber der trübe Schimmer fiel nur auf, wenn man ganz genau hinsah. Herzlose Menschen hatten Oskar damals auf einem Rastplatz bei der Autobahn ausgesetzt, ihn mit einem Strick an einer Mülltonne festgebunden.

Tarzan kraulte ihn unterm Hals, und Oskar verdrehte vor Entzücken die Augen. Aus Dankbarkeit knabberte er Tarzans Schuhspitzen an.

Karl Vierstein, genannt ,der Computer’, saß in Gabys Zimmer auf dem Teppich, hatte den Kopfhörer auf und hörte sich die neueste Platte einer Popgruppe an.

Er grinste Tarzan zu und zeigte seine schiefen, weit auseinander stehenden Zähne.

Tarzan setzte sich in den einzigen Sessel, den Gaby in ihrem Zimmer hatte.

„Ich nehme an, er hört deine Platten, seit er hier ist. Und wie lange soll das noch gehen? Ich denke, wir wollen zum Volksfest.“

„Beruhig’ dich! Wir gehen ja gleich“, meinte Karl, der den Kopfhörer über dem linken Ohr etwas gelüftet hatte. „Hey! Yeah! Yeah! Yeah!“ Er schnippte mit den Fingern und pumpte rhythmisch mit den Armen wie ein startender Jungvogel. „Mann, die Scheibe ist Klasse. Toller Sound.“

Karl war lattendürr, schlacksig und hatte zu lange Arme. Einer, mit dem er verfeindet war, hatte mal behauptet, Karl könne sich — aufrecht stehend — in der Kniekehle kratzen. Aber das war übertrieben.

Karl trug eine Nickelbrille, die sein Windhundgesicht noch spitzer machte. Oft nahm er sie ab, um sie mit dem Taschentuch oder dem Saum seines T-Shirts zu polieren. Fensterputzen nannte er das. Außerdem behauptete er, alle außergewöhnlich intelligenten Menschen seien Brillenträger. Aber den Beweis blieb er schuldig; und er allein zählte nicht, obwohl er ein unglaubliches Gedächtnis besaß. Wie ein Saugschwamm nahm es alles auf, was Karl hörte, sah oder las. Diese Fähigkeit hatte ihm den Spitznamen Computer’ eingebracht.

Ist vererbt, meinten die Mitschüler, denn Karls Vater war Mathematikprofessor an der hiesigen Universität.

Oskar rollte sich jetzt auf dem Teppich zusammen, seufzte und schlief ein.

Gaby setzte sich auf ihr Bett und wickelte eine blonde Haarsträhne um den Mittelfinger.

Karl trennte sich von Gabys Kopfhörer und schaltete den Plattenspieler aus. „Ich habe Glück, daß ich noch lebe“, sagte Tarzan in die Stille. „Der Verbrecher hatte sein Messer schon in der Hand. Um ein Haar hätte er mich gefunden.“

„Wovon redest du?“ fragte Karl.

Gaby war blaß geworden und machte große Augen.

Oskar knurrte im Schlaf, als hätte er Tarzans Worte verstanden.

„Ich habe die Bilderdiebe gesehen. Beinahe wäre ich ihnen in die Arme gelaufen.“ Tarzan erzählte.

Staunend hörten die beiden zu.

„Falls ich mich richtig erinnere“, sagte Karl — und dabei grinste er, weil es ausgeschlossen war, daß er sich mal nicht richtig erinnerte, „wurden bisher 52 Gemälde entwendet. Der Gesamtschaden beläuft sich auf mehr als drei Millionen Mark. Von der Polizei sind 10 000 Mark als Belohnung ausgesetzt. Dazu kommen mehrere Summen von Privatleuten, die ihre Bilder gern wiederhätten. Tarzan, da biste aber auf einer heißen Spur. Ein verdammter Mist, daß du die beiden Typen nicht erkannt hast.“

„O Gott!“ sagte Gaby aufgeregt und schlang die Arme um ihre Knie. „Mir wird ganz übel vor Angst, wenn ich mir vorstelle, Tarzan, daß dieser Eddi dich gefunden hätte.“

Ihre Besorgnis tat wohl. Aber Tarzan ließ sich nichts anmerken. Lässig winkte er ab.

„Erwischt hätte er mich nicht. Jedenfalls sah er nicht aus, als würde er 100 Meter in 11,8 schaffen. Ohne Rückenwind laufe ich das.“

Dann beschäftigte er sich mit der Schleife seines Schuhriemens, weil Gabys blaue Augen ihn schon wieder verlegen machten. Die meisten anderen Mädchen waren ziemlich doofe Ziegen — mit ihrem albernen Getue, dem Gekicher und soviel Lippenstift und Geschminke, als wollten sie auf den Kriegspfad. Aber Gaby — die war wirklich Klasse, eine tolle Ausnahme. Für sie ließ er sich zerreißen.

„So ein Mist!“ sagte Gaby. „Wäre mein Vater doch da! Mit ihm könnten wir das besprechen. Aber ausgerechnet jetzt ist er auf dem Lehrgang. Das dauert noch zwei Wochen.“

Emil Glockner war Kriminalkommissar, ein sehr netter Mann. Gaby verstand sich prima mit ihm. Und die Jungen schätzten ihn. Ihm hätte Tarzan sich sofort anvertraut, aber nur ihm.

„Wie ich’s auch drehe“, sagte er, „ich sitze in der Tinte. Wenn ich mich bei der Polizei als Zeuge melde, kommt doch sofort raus, daß ich aus der Schule getürmt bin. Dann fliege ich. Nein, ich habe mir was anderes überlegt. Und für mich steht das fest. Ob ihr mitmachen wollt, ist natürlich eure Sache.“

Karl sah ihn an, nickte, als wisse er schon alles, nahm seine Nickelbrille ab und begann, die Gläser mit dem Taschentuch zu putzen.

„Mitmachen? Wobei?“ fragte Gaby, die nicht so abenteuerlich dachte.

„Ich will auf eigene Faust rauskriegen, wer die Bilderdiebe sind“, sagte Tarzan. „Ich will sie entlarven. Diese Einbrüche sind eine Gemeinheit. Stehlen ist ekelhaft. Diese Verbrecher verdienen es, daß sie auffliegen. Natürlich will ich mir auch die Belohnung verdienen. Das heißt, ich will das Geld nicht für mich. Das Rennrad habe ich ja jetzt, und auf das Modellflugzeug kann ich verzichten. Aber es wäre schon prima, wenn ich das Geld meiner Mutter geben könnte. Sie schuftet und schuftet. Eines Tages arbeitet sie sich in dem Büro noch kaputt. Immer blasser wird sie. Mit dem Geld hätte sie’s dann leichter. Könnte mal richtig Urlaub machen.“

„Wir kriegen also nix“, meinte Karl, „Auch wenn wir mitmachen und dir helfen?“

„Dann teilen wir natürlich durch drei. Dann kämen immer noch auf jeden 5000 Mark.“

Karl schüttelte den Kopf. „10 000 — mindestens, falls ich mich richtig erinnere, was die privaten Belohnungssummen betrifft, über 20 000, glaube ich.“ Er hatte mal wieder ganz genau nachgerechnet — wie ein Computer.

„Mir ist das nicht geheuer“, sagte Gaby. „Es könnte doch sein, einer von uns oder wir alle kommen in Gefahr. Solche Verbrecher scheuen keine Gewalt. Das hat sich gezeigt, als dieser Eddi das Messer nahm. Ich möchte nicht schuld sein, wenn was passiert.“

„Es liegt an uns, ob wir uns dumm anstellen oder schlauer sind als die Diebe“, meinte Tarzan. „Allerdings, Gaby, du darfst wirklich nur myt, wenn’s nicht gefährlich ist. Schließlich bist du ein Mädchen“, setzte er rasch hinzu, um nicht zuviel von seinen Gefühlen zu verraten.

„Wenn wir logisch vorgehen“, sagte Karl ein wenig geschraubt und altklug, wie er das gern tat, „kann nichts passieren. Dann gelingt alles — soweit ich mich erinnere.“

„Ich weiß nicht recht“, sagte Gaby kleinlaut. Sie hatte immer noch Bedenken. „Wäre es nicht auch unehrlich meinem Vater gegenüber? Dürfen wir ihm das verschweigen? Wo er doch ganz andere Möglichkeiten hat, die Diebe zu fangen.“

Tarzan überlegte einen Moment. „Ich mache einen Vorschlag: Zunächst versuchen wir’s auf eigene Faust. Schaffen wir’s, bis dein Vater zurück ist — in Ordnung. Wenn nicht, dann weihen wir ihn ein. Und ich bitte ihn, daß er meinen Namen verschweigt.“

„Eine stichhaltige Lösung des Problems“, sagte Karl. „Soweit ich es überblicke, wird sie allen Teilen gerecht.“

„Ich bin einverstanden.“ Gaby lächelte und ließ endlich die Finger aus ihrer blonden Mähne. Sie stopfte ihr T-Shirt in die Jeans. Aber es war ein ziemlich kurzes T-Shirt und rutschte gleich wieder heraus.

Draußen wurde die Wohnungstür geöffnet. Frau Glockner kam zurück. Sie sah herein, begrüßte die Jungen und fragte, ob jemand Hunger hätte.

„Nur auf gebrannte Mandeln, Mammilein“, Gaby lächelte. „Aber auf frische. Auf die vom Volksfest.“ Sie war aufgestanden und hakte sich bei ihrer Mutter ein. „Du hast doch versprochen, heute dürfte ich ausnahmsweise bis 11 Uhr aufbleiben. Wo wir doch morgen ganz leichte Fächer haben. Und es wird auch keine Arbeit geschrieben.“

„Und du willst jetzt noch zum Volksfest?“ fragte Frau Glockner erschrocken.

„Bin um elf wieder da. Bitte, bitte Mammi. Wir sind doch zu dritt. Passieren kann uns nichts. Und Oskar kommt auch mit.“

Oskar, der nur noch halb schlief, begann mit dem Schwanz zu wedeln, als er seinen Namen hörte.

„Ich weiß nicht“, sagte Frau Glockner. „In eurem Alter sollte es solche Ausnahmen noch nicht geben. Es ist einfach zu spät.“

„Viele unseres Jahrgangs“, sagte Karl wieder mal in seiner geschraubten Art, „gehen bereits in Diskotheken ein und aus, sprechen alkoholischen Getränken zu und haben meistens eine Zigarette in der Hand. Dagegen ist es doch ein harmloses Vergnügen, Frau Glockner, wenn wir uns abends auf dem Volksfest umsehen. Gaby hat sich so darauf gefreut.“

„Und sie wird pünktlich zurück sein“, sagte Tarzan und hätte sich beinahe in die Brust geworfen. „Ich übernehme die Verantwortung.“

„Na, gut!“ sagte Frau Glockner. „Ich kann euch verstehen. Es ist ja wirklich eine schöne Sommernacht. Und der Mond scheint so hell.“

4. Der Zweikampf

Laue Luft wehte durch die Straße, als die drei das Haus verließen. Oskar wurde an der Leine geführt. Anfangs blieb er häufig stehen, um am Rinnstein zu schnüffeln. Aber dann trollte er sich im gleichen Schritt.

Gaby hatte ihre weiße Jeansjacke an und ein blaues Tuch um den Hals geknotet. Sie war aufgeregt. Ein tolles Gefühl, bei so einer Sache mitzumachen. Leider konnte sie um Mitternacht nicht dabei sein, wenn es richtig spannend wurde. In welchem Bierzelt Otto, der heisere Dieb, seinen Komplizen treffen wollte — darüber bestand kein Zweifel. Es gab nur ein einziges großes Bierzelt in der ganzen Stadt: das vom Volksfest.

Karl, der trotz Brille bei Nacht noch kurzsichtiger war, schlenkerte mit seinen langen Armen, als er an Gabys rechter Seite trottete. Ein kniffliges Problem, dachte er: Woran will Tarzan den Dieb erkennen? An der Gestalt? Da gleichen sich viele. An der komischen Mütze? Fragt sich, ob er die auf dem Kürbis hat. An der Stimme? Nur daran! Natürlich. Aber wenn er ihn nicht zufällig reden hört, was dann? Will er im Bierzelt von einem zum andern gehen und ihn zum Reden bringen?

Tarzan ging links neben Gaby und führte Oskar an der Leine. Seine Gedanken waren auf das Nächstliegende gerichtet. Plötzlich blieb er stehen.

„Leute, ich hab’s mir überlegt: Es wäre unfair, wenn wir der Polizei überhaupt nichts sagen.“

Die beiden machten halt. Nur Oskar trottete weiter. Aber die Leine bremste ihn.

„Paß doch auf!“ sagte Gaby ganz empört, „das tut dem Oskar doch weh! Das Halsband schnürt ihm ja die Luft ab!“

Sie beugte sich zu Oskar hinab, streichelte sanft über den Kopf des Spaniels und sagte: „So, jetzt ist es wieder gut, meiner Kleiner. Gaby paßt schon auf dich auf. Gib Pfote!“

Umsonst hieß Gaby ja nicht ,Pfote’!

Oskar schaute sie treuherzig an, so, als wollte er sagen: ,Das hat ja gar nicht weh getan, aber gut, daß du immer an mich denkst’, leckte Gabys Hand und gab artig die Pfote.

„Jetzt hast du mich ganz aus dem Konzept gebracht“, sagte Karl, „ich muß das ganz genau wissen, damit ich für euch mitdenken kann. Was hast du gemeint?“ wandte er sich an Tarzan.

„Wenigstens anrufen sollte ich die Polizei. Und mitteilen, daß eingebrochen wurde. Und wo. Ohne natürlich meinen Namen zu nennen.“

„Dazu bist du verpflichtet, wenn ich mich richtig erinnere.“

An der nächsten Straßenecke war eine Telefonzelle.

Zu dritt wollten sie sich hineinzwängen, samt Oskar; aber es wurde zu eng. Karl, Gaby und der Hund blieben draußen. Mit dem Fuß hielt Tarzan die Tür einen Spalt auf, damit die beiden mithören konnten.

Beim ersten Mal verwählte er sich. Das machte die Aufregung. Dann räusperte er sich. Das Freizeichen erklang. Am anderen Ende der Leitung wurde abgehoben.

„Polizeipräsidium. Wachtmeister Scheufel“, sagte eine gemütliche Stimme.

Tarzan schluckte. „Ich... möchte einen Einbruch melden. Eichenallee 12 oder 14. Gesehen habe ich’s nur von der Rückseite. Zufällig. Zwei Männer haben Gemälde gestohlen.“

„Moment, ich notiere. Und wer spricht dort, bitte?“

„Tut mir leid, ich hab’s eilig, Herr Wachtmeister. Und mehr weiß ich auch nicht. Guten Abend!“

Tarzan legte rasch auf. Seine Hand war etwas naß geworden. Unauffällig rieb er sie am Hosenbein ab.

„Und?“ fragte Karl.

„Hast doch gehört, was ich gesagt habe.“

„Werden die nachsehen?“

„Keine Ahnung.“

„Bestimmt“, sagte Gaby. „Von Papi weiß ich: Die Polizei findet es zwar nicht gut, wenn anonym was angezeigt wird. Aber überprüft wird es immer. Die schicken einen Streifenwagen hin.“

Tarzan ließ die Tür der Telefonzelle hinter sich zufallen. Aus zusammengekniffenen Augen sah er über die Straße. Jenseits der Kreuzung, wo eine Einbahnstraße begann, waren Motorräder aufgebockt. Sieben oder acht Typen lungerten vor einer Bierkneipe herum und hatten Flaschen in der Hand. Es waren ältere Jungs: 16- und 17jährige. Einige hatten Sturzhelme und lederne Motorrad-Jacken. Wie auf Kommando drehten sie sich in diesem Moment um und blickten herüber.

„Um Gottes willen!“ hauchte Gaby. Sie war Tarzans Blick gefolgt und hatte die Gruppe bemerkt. „Bitte, kommt weg. Schnell!“

„Weshalb?“

„Der Große mit dem orangefarbenen Sturzhelm — das ist Rudi Kaluschke.“

„Müßte ich den kennen?“ fragte Tarzan.

„Lieber nicht. Ein widerlicher Kerl. Ein Angeber. Er war auf der Realschule. Dort haben sie ihn gefeuert, weil er einen Lehrer verkloppen wollte. Das wird noch ein richtiger Rocker. Nie wäre ich mit dem gegangen.“

„Gegangen?“ Tarzan spürte einen Stich in der Magengegend. „Wieso gegangen?“

„Ach...“, Gaby wurde verlegen. „Der hat mir sowas wie einen Antrag gemacht. Vorige Woche. Einer dieser Typen kam und fragte, ob ich... Kommt doch jetzt weg!“

Tarzan zögerte. Sich davonzumachen, auch vor einer Übermacht — das war nicht seine Art.

Karl hatte da weniger Hemmungen. Wie er jetzt die Arme anwinkelte — das sah ganz danach aus, als würde er gleich seine eigene Bestzeit im Wettlauf unterbieten.

Gaby zerrte Oskar mit sich. „Komm’, Oskar! Ich beschütze dich schon“, sagte sie und tätschelte seinen Hals. Oskar sah auf und wollte schon wieder Pfote geben. Inzwischen war es zu spät, wegzulaufen.

Harte Schritte hallten auf der sonst menschenleeren Straße. Es klang irgendwie bedrohlich, und so war es auch gemeint.

„Das geht nicht gut“, flüsterte Karl. Immerhin — er nahm seine Brille ab und schob sie in die Tasche. Vielleicht war ihm wohler, wenn er das Unheil nicht so deutlich sah.

„Sieben gegen zwei — das ist nicht fair“, sagte er noch, aber seine Stimme wackelte schon.

„Es sind acht“, sagte Tarzan. „Was mit uns wird, ist egal. Hauptsache, sie lassen Gaby in Ruhe. Wir haben die Verantwortung für sie. Nein, du nicht. Ich.“

Gaby zog Oskar zu sich heran, hielt ihn ganz kurz an der Leine und hielt wie schützend ihre Hand über ihn. Im nächsten Augenblick waren die drei umringt.

Breitbeinig bauten sich die Rockertypen auf. Plötzlich lag Biergeruch in der Luft. Ein Vierschrötiger mit Pickeln im Gesicht rülpste. Die anderen lachten. Bis auf den Größten. Das war Rudi Kaluschke. Er verzog keine Miene.

Er hatte ein rotes Gesicht, rote Haare und etwas vorquellende Augen. Die Nase bog sich himmelwärts. Auf der Oberlippe ließ er sich einen Schnurrbart wachsen. Aber das wurde nichts rechtes. Er kümmerte vor sich hin und machte Rudi nicht hübscher.

In der linken Hand hielt er seinen Sturzhelm, in der rechten die Bierflasche.

„Habe ich mich also doch nicht verguckt“, meinte er. „Die Gymnasiasten. Statt mit ihrem Teddy im Bett zu liegen, treiben sie sich nachts auf der Straße rum. Und diesen verdammten, bissigen Köter haben sie auch noch dabei. Ich erkenne das Vieh. Der hat mir neulich die Hose zerrissen.“

„Hat er nicht“, sagte Gaby. „Oskar ist brav.“ Und wieder streichelte sie ihn.

„Du hältst den Mund, blöde Göre. Und dein Köter kriegt es gleich. Aber erstmal will ich diesen Spinner was fragen.“ Er wandte sich an Tarzan. „Irgendwo habe ich dich schon gesehen. Du bist aus dem Internat, nicht wahr?“

„Wir müssen jetzt gehen“, sagte Tarzan und wandte sich ab.

„Du gehst erst“, fuhr Rudi Kaluschke ihn an, „wenn ich’s dir erlaube.“

„Ich gehe, wann ich will. Und das gilt auch für meine Freunde. Du fühlst dich wohl sehr stark mit einem Bier in der Hand?“

Kaluschke starrte ihn mit offenem Mund an. Seine Augen waren schon glasig vom Alkohol.

„Habt ihr das gehört, Jungs? Der Spinner wird frech. Ich glaube, der will eine aufs Maul haben.“

Seine Kumpane wieherten. Der Vierschrötige stieß zum zweiten Mal unmanierlich auf.

Oskar, der hechelnd zwischen Gabys Füßen stand, begriff plötzlich, daß Kaluschke kein Freund war. Er stellte sein Hecheln ein und knurrte, leise nur, aber warnend. Und das war schon viel für ihn. Denn ein Cocker-Spaniel ist lieb und treu und anhänglich, aber niemals ein Wachhund.

Kaluschke genügte das.

Wütend trat er Oskar in die Rippen.

Der Hund jaulte auf, sprang zurück, wollte davonlaufen und wurde nur durch die Leine gehindert.

„Ihr gemeinen Kerle!“ schrie Gaby, bückte sich, hob Oskar hoch und nahm ihn fest in den Arm. Sie streichelte ihn dort, wo der Rocker ihn getreten hatte, und redete auf ihn ein, um ihn zu trösten. Oskar schien genau zu verstehen, was Gaby sagte und schmiegte seinen Kopf eng an ihren Körper.

In diesem Augenblick packte Tarzan den Rocker am Arm und riß ihn herum.

„Ist das alles, was du kannst, du Dreckskerl? Einen kleinen Hund treten?“

Kaluschke machte sich los. Sein Atem roch nach Bier.

„Nee, du Spinner. Ich kann mehr. Gleich wirst du’s merken, wenn ich dir die Zähne einschlage. Aber nicht hier.“

Er trat einen Schritt zurück. Über die Schulter sagte er zu den anderen Typen: „Paßt auf, daß er nicht abhaut. Den nehmen wir uns vor. Wir gehen zu dem Parkplatz dort drüben. Da sind wir ungestört. Die beiden anderen kommen auch mit. Und der Köter.“

„Seid ihr ein Gesindel!“ sagte Tarzan. „Acht gegen zwei. Und an dem kleinen Hund wollt ihr euch vergreifen. Pfui Teufel! Vor soviel Feigheit wird mir übel. Wenn du Mut hättest, Kaluschke, dann würden wir beide es unter uns abmachen. Du und ich. Und sonst niemand.“

Rudi Kaluschke ließ den Mund offen. Ob vor Schreck, vor Erstaunen, oder weil er nach Luft schnappte, das war nicht zu erkennen.

„Bist du lebensmüde, du Spinner?“ schnauzte er dann. „Von deinem Format lege ich mir drei aufs Frühstücksbrot. Aber wenn du’s so haben willst — gern! Was von dir übrigbleibt, kann dann der Köter auflecken.“

Ein mulmiges Gefühl breitete sich in Tarzans Magen aus. Für einen Moment erschrak er fast über seinen eigenen Mut. Kaluschke war gut drei Jahre älter, einen halben Kopf größer und breit und wuchtig wie ein ausgewachsener Mann. Wahrscheinlich hatte er enorme Kräfte.

Trotzdem! Tarzan zögerte keine Sekunde. Er betrieb seit zwei Jahren Judo. Vor kurzem hatte er die Prüfung für den blauen Gürtel abgelegt. Und das war schon was. Allerdings — Judo ist ein fairer Kampfsport. Bei einer Prügelei mit Rockern geht es anders zu.

„Jetzt hat er Schiß“, sagte einer von Kaluschkes Kumpanen.

Tarzan beachtete ihn nicht.

„Wir beide also“, sagte er zu Kaluschke. „Und das heißt, ihr laßt meine Freunde und den Hund in Ruhe.“

Der Junge hob grinsend seine Bierflasche. „Wenn du scharf darauf bist, die Prügel für euch alle zu kassieren — da lasse ich mich nicht lange bitten. Also gut. Den beiden passiert nichts. Zusehen dürfen sie.“

Oskar winselte noch ein wenig, aber in Gabys Arm fühlte er sich geborgen. Karl setzte seine Brille wieder auf. Er sah unglücklich aus. Sicherlich hätte er jetzt sein Computer-Gedächtnis gern gegen riesige Muskeln eingetauscht.

Tarzan sah Gaby an. Ihr Gesicht war so weiß, als hätte sie sich mit Mehl gepudert. Groß und ängstlich waren ihre Augen. Sie wirkte ganz verzweifelt. Sicherlich saßen ihr die Tränen schon locker.

Tarzan blinzelte ihr zu. Plötzlich fühlte er, daß er Rudi Kaluschke besiegen konnte. Und eine heiße Wut stieg in ihm auf. Einer, der einen kleinen Hund tritt! So ein Lump! Der verdient eine Abreibung.

Nein, ich darf nicht wütend werden! dachte er im selben Moment. Kaltes Blut! sagt unser Trainer immer. Sich konzentrieren, aufpassen, die Bewegung des Gegners ausnutzen und blitzschnell reagieren.

Er musterte Kaluschke. Na, prima! Dessen Motorradjacke bot ja tolle Möglichkeiten, Judo-Griffe anzulegen. Außerdem trug er einen breiten Ledergurt. Auch das war günstig.

Kaluschke hatte seine Bierflasche am Mund. Er trank, bis nichts mehr drin war. Bier lief ihm übers Kinn zum Hals. Aber er wischte nicht mal mit dem Ärmel darüber.

„Also, los!“ kommandierte er. „Rüber zum Parkplatz! Jetzt findet die Hinrichtung statt.“

Seine Kumpane lachten. Die Gruppe setzte sich in Bewegung. Oskar drückte sich an Gabys Bein und kniff den Schwanz ein. Er hatte die meiste Angst. Die drei Freunde gingen nebeneinander. Die Rocker folgten ihnen, passten auf, daß sich niemand verkrümelte.

Der Parkplatz lag zwischen modernen Bürohäusern, die jetzt dunkel in den Nachthimmel ragten. Vorn brannte eine Lichtpeitsche, die von Motten und Nachtfaltern umschwirrt wurde. Aber der hintere Teil des asphaltierten Platzes war dunkel.

„Halt!“ befahl Kaluschke, als sie außerhalb des Lichtkreises waren. „Hier ist es gemütlich. Wenn du nicht allzu laut brüllst, Spinner, bleiben wir ungestört.“

Tarzan nahm seine Uhr ab, gab sie Karl, atmete tief und ruhig — das wußte er vom Judo — und lockerte die Muskeln.

Die Rocker bildeten einen Kreis. Gaby schnüffelte durch die Nase und hob die freie Hand ängstlich zum Mund.

Kaluschke warf dem nächststehenden Rocker seinen Sturzhelm zu. Die Bierflasche hatte er bei der Telefonzelle gelassen.

„Dann versuch’ mal, dich zu wehren“, sagte er durch die Zähne und wandte sich Tarzan zu.

Sie standen sich gegenüber. Nur eine Armlänge trennte sie. Das bißchen Licht, das von der Laterne herüber strahlte, reichte aus. Tarzan sah, wie Kaluschkes rechter Arm zuckte. Es war ein wuchtiger Schlag. Schwer wie ein Schmiedehammer sauste die Faust heran. Aber Tarzan duckte sich geschmeidig. Der Hieb pfiff ins Leere. Von der Wucht wurde Kaluschke vorwärts gerissen. Dadurch verlor er sein Gleichgewicht, und Tarzan brauchte gar nicht viel tun. Er tat’s aber trotzdem, faßte Kaluschke an Jacke und Gürtel, drehte sich mit, stellte seinen Fuß zwischen die Beine des Gegners und setzte einen Hüftwurf an.

Kaluschke wurde vorwärts geschleudert. Er reagierte plump wie ein Nilpferd. Mit einem Klatsch landete er auf dem Boden — die Nase voran. Er fiel auf den Bauch, hatte die Hände nicht rechtzeitig aufgestützt und brüllte auf. Man hörte, wie seine Knie auf den Asphalt schlugen.

Für einen Moment war Stille.

„Zwick’ mich mal. Ich träume“, sagte der picklige Rocker, der so gut rülpsen konnte. „Ist das unser Chef, der da liegt?“

Niemand lachte. Betroffenheit breitete sich aus.

Kaluschke, dessen vom Bier umnebeltes Gehirn nicht so rasch begriff, lag noch auf dem Bauch.

„Du Mistkerl!“ brüllte er plötzlich. „Mein Knie blutet.“

So schnell es ging, rappelte er sich hoch. Um ein Haar wäre er auf einen seiner Freunde losgegangen, merkte aber noch rechtzeitig, daß das nicht der Gegner war.

„Hier bin ich“, sagte Tarzan.

Kaluschke stürmte auf ihn zu. Mit gesenktem Kopf, die Fäuste wie Keulen erhoben.

Tarzan wollte ausweichen, aber es gelang nicht ganz. Kaluschkes Faust erwischte ihn an der Schulter und seine andere Hand krallte sich in Tarzans Hemd. Er versuchte, ihn zu sich heranzuziehen, um Tarzan voll ins Gesicht zu treffen.

In diesem Augenblick sah es gar nicht so gut aus für Tarzan, denn schließlich hatte Kaluschke ganz schön Kraft. Vergeblich wollte Tarzan sich losreißen, Kaluschkes Faust hielt ihn eisern fest. Mit der anderen holte er aus. Gaby schrie auf, sie dachte schon, jetzt sei es um Tarzan geschehen.

Doch der hatte noch ein paar raffinierte Griffe in der Hinterhand. Plötzlich duckte er sich, Kaluschkes Schlag ging wieder ins Leere, und als Tarzan seine berühmte Beintechnik anwandte, lockerte sich auch Kaluschkes Griff, und er segelte wie ein erstklassiger Torwart beim Hechtsprung.

Kaluschke flog gegen den Pickligen, riß ihn um, beide kugelten über den Parkplatz, und ein gelber und ein orangeroter Sturzhelm rollten hinter ihnen her.

„Rudi, hör auf!“ schrie der Picklige. „Was hast du denn gegen mich?“

Kaluschke hörte auf. Das heißt, er blieb liegen, stöhnend, wobei er sich mit beiden Händen den Kopf hielt.

Fallen muß man können, dachte Tarzan. Dann passiert sowas nicht. Wozu Judo doch gut ist.

Der Picklige sprang auf, rieb sich den Hintern und nahm seinen Sturzhelm. Kaluschkes Helm ließ er liegen.

Mühsam setzte Kaluschke sich auf. Blut lief ihm aus der Nase. Am Kinn fehlte ein fünfmarkstückgroßer Hautlappen.

„Mein Kiefer!“ jammerte er. „der ist gebrochen. Mann, diese Schmerzen!“

„Wir sollten aufhören!“ sagte Tarzan. „Es wäre nicht fair, wenn ich noch einen Griff anwende. Das wär’s also dann. Einen schönen Abend noch, die Herrschaften!“

Niemand hinderte die drei, als sie ohne Hast zur Straße gingen. Nur Oskar, den Gaby wieder an der Leine laufen ließ, wandte ein paar Mal den Kopf zurück, als könnte er sich von dem Anblick nicht trennen.

Es sah auch zu komisch aus, wie Kaluschke am Boden hockte und jammernd seinen Kiefer befühlte.

5. Unsere Eltern sind prima

„Klasse!“ sagte Karl. „Einfach Klasse, Tarzan. Ich hatte Bedenken, daß du’s schaffst. Bei so einem Brocken! Kraft oder Technik? Darum ging’s. Aber leider siegt die Technik nicht immer — wenn ich mich richtig erinnere.“

„Soviel Kraft, daß man die Technik richtig anwenden kann, braucht man natürlich“, sagte Tarzan lässig. Er tat gleichmütig, als wäre das Ganze ein Klacks gewesen. Aber innerlich war er mindestens einen Meter gewachsen.

Verstohlen drückte Gaby seine Hand. „Ich bedanke mich für Oskar. Durch ihn ist es ja gekommen.“

„Nicht durch ihn, Gaby. Die Rocker wollten Streit. Wahrscheinlich fühlen sie sich besser, wenn sie ihre Wut loslassen können. Deshalb benehmen sie sich ja so blöd, pöbeln die Leute an, machen Überfälle, quälen Tiere. Ich frage mich nur, weshalb die so wütend sind.”

„Weil sie sich mit ihren Eltern nicht verstehen“, sagte Karl. „Daran liegt’s oft. Viele Eltern haben eben für ihre Kinder keine Zeit.“

„Ein bißchen Zeit hat jeder“, wandte Gaby ein. „Ich glaube das Interesse fehlt. Viele hocken sich lieber vor den Fernseher oder wollen ihre Ruhe haben, statt daß sie mit den Kindern reden oder Spiele machen.“

„Jeder hat’s eben nicht so gut wie wir“, sagte Tarzan. „Deine Eltern sind prima. Karls Eltern sind prima. Mit meiner Mutter kann ich Pferde stehlen. Wer weiß, was Kaluschke für Eltern hat.“

„Den Vater kenne ich“, sagte Gaby. „Er ist Bierlieferant, ein Riesenkerl. Er guckt immer so komisch. Ich kann ihn nicht leiden. Wart’ mal, Tarzan.“

Sie waren die Straße hinunter gegangen. In der Ferne hörten sie den Lärm des Volksfestes; und hinter den Häusern, die die Sicht verstellten, wölbte sich eine Lichtglocke zum Himmel. Ahornbäume säumten die Straße zu beiden Seiten. Trotz der späten Stunde war viel Betrieb. Festplatzbesucher kamen zurück. Einige waren angeheitert. Viele trugen die Trophäen, die sie an den Schießbuden gewonnen hatten: Stofftiere, vor allem, und alle Arten von Papierblumen.

Tarzan war stehengeblieben. Gaby bückte sich zu Oskar.

„Oskar bedankt sich jetzt“, sagte sie und streichelte ihn. „Komm, Oskar! Gib Tarzan die Pfote. Gib die Pfote!“

Und Oskar gab Tarzan die Pfote, zwar die linke — er gab immer nur die linke — aber es war bestimmt herzlich gemeint. Und als Tarzan sich zu ihm bückte, leckte Oskar ihm noch rasch über die Nase.

„In Ordnung, Oskar! Wir verstehen uns, nicht wahr? Wenn...“

„Um Himmels willen!“ wurde er von Gaby unterbrochen. „Du blutest ja.“

„Ich?“ Tarzan spürte nichts.

„An der Backe. Und wie! Daß ich das jetzt erst sehe. Eine ganz tiefe Schramme — vom Ohr bis hierher.“

Mit den Fingerspitzen tupfte sie über sein Gesicht.

„Wahrscheinlich von Kaluschkes Jacke“, vermutete Karl. „An dem Ding war ja fast soviel Metall wie Leder.“

„Gemerkt habe ich nichts“, sagte Tarzan.

Gaby feuchtete ihr Taschentuch mit Spucke an und säuberte sein Gesicht vom Blut. Sie machte es sehr behutsam. Es war beinahe, als streichele sie ihn. Er hielt still. Es war ihm sehr angenehm. Aber das sollten Gaby und Karl nicht merken.

„Verdamm mich!“ sagte er plötzlich. „Das wird ja noch ein Problem. Dr. Pauling hat mich vorhin aus der Nähe gesehen. Der weiß, daß ich ohne Schramme ins Bett ging. Wenn er uns um halb sieben weckt und die Schramme sieht — was sage ich denn dann?“

„Au Backe!“ sagte Karl. „Hast recht. Wie man aufpassen muß. Sag’ doch, du hättest im Traum mit Löwen gekämpft. Aber das erklärt es nicht, wie?“

Er grinste, als hätte er den Witz des Tages gemacht.

In diesem Moment hielt ein Wagen neben ihnen. Die Reifen kreischten. Erschreckt wandte Gaby den Kopf. Tarzan sah, wie auf der Fahrerseite ein Mann ausstieg. Er kam rasch um den Wagen herum. Der Mann war ein Riese — mit einem Gesicht, wie man es sonst nur bei Bulldoggen sieht.

Jemand saß auf dem Beifahrersitz und starrte heraus. Es war Rudi Kaluschke.

Der Riese mit dem Bulldoggengesicht war sein Vater. Er stieß Gaby beiseite. Eine grobe Hand packte Tarzan am Pullover.

„Bist du der Schweinehund, der meinen Sohn so verletzt hat?“

„Das ist seine Schuld, ich habe nur...“

Niemand hätte es für möglich gehalten, daß ein so riesiger Mann einen Jungen schlägt. Aber den Bierlieferanten Kaluschke kümmerte das nicht. Mit seiner schaufelblattgroßen Hand landete er eine fürchterliche Ohrfeige in Tarzans Gesicht.

Der Junge taumelte zurück. Für einen Moment war er so benommen, daß die Straße vor seinen Augen schwankte. Heißer Schmerz fuhr von der Wange in den Hinterkopf. Aber er gab keinen Laut von sich.

Kaluschke machte kehrt. Bevor er einstieg, sagte er: „Merk’ dir das, du Verbrecher! Das nächste Mal wird es schlimmer für dich.“

Dk^ Straße war breit genug, so daß der Wagen hätte wenden können. Aber Kaluschke fuhr rücksichtslos hin und her. Mindestens ein Dutzend Leute mußte beiseite springen. Einige schimpften.

Die drei rührten sich nicht.

„Tut es... sehr weh?“ fragte Gaby zaghaft.

„Nein!“ sagte Tarzan. „Nicht sehr.“ Sein Gesicht flammte. Empörung trieb ihm das Blut in den Kopf. „Versteht ihr das? Dieser Mistkerl hat seinem Vater was vorgelogen. Und der..

Tarzans Stimme zitterte. Er war das Opfer einer Ungerechtigkeit geworden, die er nicht begreifen konnte. Das schmerzte viel mehr als die Ohrfeige.

„Wenn ich erwachsen bin“, sagte er leise und wie zu sich selbst, „werde ich niemals einem Kind eine runterhauen. Es ist feige und nützt gar nichts. Daß ich stärker bin, weiß ich auch so.“

„Du kannst ihn anzeigen“, sagte Karl. „Wenn ich mich richtig erinnere, ist das eine Körperverletzung.“

„Dann könnte ich auch gleich sagen, daß ich aus dem Internat getürmt bin und die Bilderdiebe gesehen habe.“

Tarzan schüttelte den Kopf. Dann bückte er sich, kraulte Oskar am Hals und sagte eine Weile gar nichts.

Als er sich aufrichtete, war sein Gesicht ganz ruhig. „Wenn wir Gaby einen Schlumpf schießen wollen, wird’s aber Zeit.“

6. Wie man einen Schlumpf schießt

Sie bogen in die nächste Straße ein, die während der Zeit des Volksfestes für Autos gesperrt war. Hier herrschte Gedränge. Sie hörten schon die Lautsprecher, das Dröhnen der Musik, das Gejohle der Leute, die mit der Achterbahn durch die Dunkelheit rasten, und das laute Hupen, mit dem die Fahrgeschäfte die nächste Runde ankündigten.

„Hmmmmm! Das duftet!“ sagte Gaby und hob schnuppernd die Nase. Der Duft gebrannter Mandeln wehte ihnen entgegen.

Daran war Oskar nicht interessiert. Aber er wurde ganz wild, als sie an der ersten Würstchenbude vorbeikamen. Er blieb stehen, schnüffelte, machte große Augen und gab reihum die Pfote — was bedeutete: Er zeigte sich von seiner besten Seite.

Kurzentschlossen ging Tarzan zur Würstchenbude.

„Eine Bratwurst, bitte!“ sagte er zu der dicken Frau im weißen Kittel. „Aber kalt und ungebraten.“

Sie sah ihn an, als hätte er eine tote Ratte verlangt.

„Was soll denn das, he? Denkst du, so schmeckt sie dir besser?“

„Mir nicht, aber unserem Hund.“

„Ach so.“ Sie legte eine rohe Wurst auf den Pappteller. „Die Semmel kriegt er umsonst von mir. Senf mag er wohl nicht, wie?“

Während Oskar Wurst und Brot in Sekundenschnelle verputzte, beratschlagten die drei. Leider war es für Gaby schon so spät, daß sich nicht mehr viel unternehmen konnten. Immerhin — es reichte für eine Fahrt in der Geisterbahn. Zu dritt quetschten sie sich in den kleinen Wagen. Tarzan nahm Oskar auf den Schoß. Er war der einzige, der sich nicht gruselte. Aber als die drei aus Jux in den höchsten Tönen quietschten, stimmte Oskar eine Art Wolfsgeheul an, was die Fahrt — vorbei an Skeletten und Gespenstern — noch unheimlicher machte.

An einer Bude konnte man große Schlümpfe kaufen — aber einer kostete 15 Mark. Dazu reichte ihr Taschengeld nicht, selbst wenn sie alles zusammengelegt hätten.

„Ich versuch’s an der Schießbude“, sagte Tarzan. „Dort gibt’s dieselben Schlümpfe. Und ein Schuß kostet 60 Pfennig.“

„Laß es lieber“, meinte Gaby. „Daß ich gern einen hätte, habe ich heute morgen doch nur so gesagt.“ Aber sie hatte leuchtende Augen. Tarzan merkte, daß sie nur aus Bescheidenheit schwindelte.

„Fünf Schuß riskiere ich. Dann bin ich pleite.“

Es wurde spannend, als er sich das Luftgewehr geben ließ. Die Entfernung zu der kleinen Scheibe betrug nur wenige Meter — wie in allen Schießbuden. Aber die ZWÖLF in der Mitte war ein klitzekleiner Punkt. Nur wer ihn traf, hatte freie Wahl unter den Preisen.

Gaby und Karl drückten Tarzan die Daumen. Der erste Schuß traf nur den Ring der ACHT. Beim zweiten Schuß wurde Tarzan angerempelt, und die Kugel ging völlig fehl. Beim dritten traf er die ELF. Und jetzt hatte er raus, was die Sache so erschwerte: Man stand auf Bohlen, auf einer Art Holzgitter, um bei Regen keine nassen Füße zu kriegen. Auf diesen Bohlen aber pflanzte sich jede Erschütterung fort. Wenn jemand ging oder kam, gab es einen Ruck; und der übertrug sich auf den Schützen. Sofort war der Schuß dann verwackelt.

Tarzan sah sich um. Außer ihm versuchten nur noch zwei Männer ihr Glück. Eben hörte der eine auf. Der andere schoß noch zweimal, dann hatte auch er genug.

Tarzan bat seine Freunde, nicht auf die Bohlen zu treten. Fest nahm er das Luftgewehr an die Schulter. Er zielte sorgfältig. Trotzdem wurde es nur eine ELF.

Beim letzten Schuß ließ er sich noch mehr Zeit. Aber als er den Finger krümmte, war er doch etwas aufgeregt. Statt der ZWÖLF geriet ihm die ZEHN ins Visier.

„Volltreffer!“ sagte der Schießbudenbesitzer. „Eine Zwölf! Gratuliere! Das ist erst die dritte heute abend. Freie Wahl!“ Tarzan war perplex. Das also ist es, dachte er. Man muß haarscharf daneben halten.

Gaby strahlte übers ganze Gesicht, als sie sich für einen marineblauen Schlumpf mit weißer Mütze entschied.

Oskar durfte ihn beschnuppern, zeigte aber nicht viel Interesse. Ihn zog es schon wieder zur Würstchenbude.

„Wir machen noch einmal die Runde“, sagte Tarzan. „Dann bringen wir dich nach Hause, Gaby. Karl und ich werden sehen, was sich um Mitternacht im Bierzelt tut. Vielleicht erkenne ich den Bilderdieb Otto an seinen Bewegungen. Oder an seinem Gang.“

„Und wenn er nur rumhockt und sich nicht bewegt? Wenn er nur der Kellnerin winkt?“ unkte Karl.

„Dann erkenne ich ihn vielleicht an was anderem. Versuchen werde ich’s jedenfalls. Und wenn es nicht gleich klappt, lasse ich mich noch lange nicht entmutigen.“

„Ich bin dabei“, sagte Karl. „Immer dranbleiben am Ball! Das ist — soweit ich mich erinnere — eine gute Methode.“ Sie kamen am Bierzelt vorbei. Durch einen der Eingänge sahen sie hinein. An die 1000 Menschen hatten hier Platz. Leider war es rammelvoll, was die Suche sehr erschwerte. Aber Tarzan blieb zuversichtlich.

„Um Mitternacht“, meinte er, „sind die meisten schon weg. Eine Stunde später ist sowieso Schluß. Ich wette, wir haben dann einen viel besseren Überblick.“

Sie wollten schon weiter, als Karl seinen Freund plötzlich festhielt.

„Da sitzt ja Kaluschke. Nein, nicht Rudi! Der Vater! Sieh dir das Ferkel an. Oder ist der betrunken?“

Der Bierlieferant saß nahe dem Eingang am Anfang eines langen Tisches. Vor sich hatte er ein knusprig gebratenes Hähnchen. Und einen großen Krug Bier. Aber den stieß er um — gerade in diesem Augenblick. Mit dem Ellbogen und versehentlich, weil er mit der Kellnerin, einer jungen Frau, zankte.

„...unerhört, daß man auf ein Hähnchen so lange warten muß!“ hatte er geschimpft, sich umgewandt — und dabei passierte es.

Ein halber Liter Bier ergoß sich über den Tisch. Der Mann, der Kaluschke gegenüber saß, sprang auf, um der Flut zu entgehen. Pappteller begannen zu schwimmen. Der Gerstensaft tropfte über den Tischrand.

Kaluschke fluchte. Um sein Hähnchen zu retten, hob er es samt Pappteller hoch. Aber wohin damit? Schließlich brauchte er beide Hände, um seinen Platz am Tisch zu säubern.

Weil sich nichts anderes anbot, stellte er es neben sich auf den Boden. Dann zog er ein Paket Papiertücher aus der Hosentasche und begann das Bier aufzuwischen, denn die Kellnerin war längst verschwunden.

Tarzan reagierte sofort. „Oskar!“ befahl er. „Hol’ das Hähnchen. Dort! Bring’s Hähnchen! Apport!“

Das Kommando war Oskar geläufig. Aber das wäre gar nicht notwendig gewesen. Augenblicklich sauste er los. Kaluschke tunkte noch immer das Bier auf, mit wutrotem Gesicht.

Schon war Oskar neben ihm, schnappte zu, erwischte das Grillhähnchen am Schenkel und rannte mit flatternden Ohren zurück — vorbei an den Kindern, in den dunklen Winkel neben einem Irrgarten, um dort in Ruhe zu fressen.

Karl bebte vor Lachen. Gaby hielt sich an ihrem Schlumpf fest. Tarzan mußte sich den Mund zuhalten, um keinen Lachkrampf zu kriegen.

„Um Gottes willen!“ rief Gaby plötzlich. „Hühnerknochen darf er nicht. Die splittern und können ihm die Därme zerstechen.“

Die drei jagten los. Und kamen gerade noch rechtzeitig. Oskar tat sich am Fleisch gütlich und war zu den Knochen noch nicht vorgestoßen. Er knurrte, als sie ihm seine Beute Wegnahmen. Aber Tarzan pulte alles Fleisch bis zur letzten Faser von den Hähnchenknochen und fütterte Oskar.

Als sie zum Zelteingang kamen, war Kaluschkes Gesicht bläulich angelaufen. Er sah aus, als hätte er sich mindestens zehn Mal unter den Tisch gebückt, um sein Hähnchen zu suchen. Jetzt hatte er Schaumbläschen in den Mundwinkeln — vor Wut, und vielleicht auch vor Hunger.

Er schrie nach der Kellnerin, aber die ließ sich nicht blicken.

„Dem wird nichts mehr serviert“, meinte Karl. „Darauf wette ich. Wo sind die Hühnerknochen, Tarzan? Gib sie Kaluschke, bevor er umfällt. Nein, lieber nicht! Die Knochen könnten splittern. Und die Strafe wäre zu hart. Mann, daß Oskar ausgerechnet sein Huhn erwischt, ist nach der Wahrscheinlichkeitsrechnung...“

Er verstummte und fing still an zu rechnen, kam aber zu keinem Ergebnis.

„Es ist zehn vor elf“, sagte Tarzan. „Wir müssen los! Es wäre schäbig, wenn wir Gaby nicht pünktlich abliefern.“

7. PP, der Kunstmaler

Als Tarzan und Karl zum Festplatz zurückkamen, wurde es ruhiger. Einige Buden schlossen bereits. Betrunkene torkelten heimwärts. Bei den Karussells gingen die Lichter aus. Nur im Bierzelt hatten sich die Reihen noch nicht gelichtet. Und die Trachtenkapelle auf ihrem Podium spielte noch lauter als vorhin.

Kaluschke war verschwunden.

„Wahrscheinlich ist er bei der Polizei“, Karl grinste, „und macht Anzeige wegen Hähnchendiebstahls. Wie gehen wir jetzt vor?“

Tarzan sah sich um. Die Luft war dick vom Rauch der Zigaretten, Zigarren und Pfeifen. Dazu roch’s nach Bier, als wäre ein Faß ausgelaufen. Die Leute saßen Schulter an

Schulter; und die Kapelle mußte sich anstrengen, um das Stimmengewirr zu übertönen.

„Wir gehen erstmal umher“, sagte Tarzan. „Wenn uns jemand fragt — wir suchen unseren Vater. Klar? Wenn wir uns nicht zurecht finden, wird’s auch für Otto nicht leicht. Wie soll er seinen Komplizen entdecken?“

„Vielleicht bringt Otto ein geklautes Gemälde mit. Und hält’s hoch. Einen echten Rubens. Oder einen van Gogh. Ich wette, das könnte er. Und niemand würde sich wundern. Alle würden denken, er hätte es bei einer Schießbude gewonnen.“

Sie machten sich auf die Socken. Als sie an der Kapelle vorbei kamen, dröhnten ihnen die Ohren. Gruppen von Leuten standen überall herum. Man hatte wirklich keinen Überblick.

„Hallo, Otto! Hier bin ich.“

Tarzan hörte die Stimme ganz in seiner Nähe. Er wäre fast zusammengezuckt, beherrschte sich aber und ging langsam weiter.

„Otto! Hier!“

Ein Mann mit Faßbauch und Mopsgesicht war aufgestanden. Von seinem Platz konnte er nicht weg — ein Dutzend Leute hätte aufstehen müssen. Aber ihm gegenüber waren noch Plätze frei. Reserviert für Otto. Der hatte jetzt begriffen und drängte sich durch.

Enttäuscht wandte Tarzan sich ab. Dieser Otto war fast zwei Meter groß. Keine Ähnlichkeit mit dem Bilderdieb.

Vor Tarzan war der Gang verstopft. Sieben, acht Erwachsene standen dort, unterhielten sich lachend, hatten Gläser in den Händen und prosteten sich zu.

„Gestatten Sie? Darf ich mal durch?“ fragte Tarzan.

Ein Mann trat zur Seite. Tarzan wollte schon weiter. Aber in derselben Sekunde wurde er starr vor Schreck.

Keine drei Schritte entfernt saß — Rembrandt, der verhaßte Zeichenlehrer Dr. Pauling.

Er saß am Kopfende eines schmalen Tisches und wandte Tarzan das Profil zu. Das bleiche Gesicht schwitzte. Das dünne Haar klebte am Kopf, jetzt nahm er die Brille ab, um die beschlagenen Gläser zu putzen. Und wahrscheinlich war das Tarzans Glück. Denn ohne Brille sah Pauling keinen Meter weit.

Rasch drehte Tarzan sich um. Karl, der dicht hinter ihm war, prallte gegen ihn.

„Pauling ist dort!“ zischte Tarzan. „Weg, bevor er uns sieht.“

In diesem Moment setzte sich die Gruppe in Bewegung, ging denselben Weg und schirmte — ohne es zu ahnen — die Jungen ab. Als die beiden den Ausgang erreichten, atmeten sie auf.

„Zum Kuckuck! Wer rechnet denn damit?“ Vorsichtig linste Tarzan um die Ecke. „Ich denke, der macht Dienst und kümmert sich um seinen Job. Du, mir zittern die Knie. Das war der Schreck des Abends. Lieber keile ich mich nochmal mit Rudi Kaluschke.“

„Mit wem sitzt Rembrandt denn da? Er unterhält sich doch? Oder täusche ich mich?“

„Das ist sein Bruder.“

„Was denn? Höre ich recht?“ Karl war verwundert. „Pauling hat einen Bruder?“

„Hat er. Der, mit dem er jetzt anstößt. Kannst du’s erkennen?“

Karl kniff die Augen zusammen. „Halbwegs.“ Er zog den Kopf zurück. „Ist das auch ein Pauker?“

„Paul Pauling — ja, so heißt er — ist Kunstmaler. Wohnt in der Nähe vom Flughafen. Klößchens Eltern laden ihn manchmal ein. Er schwatzt dann über Kunst. Klößchens Mutter ist ganz hingerissen von ihm. Sie meint, PP wäre ein verkanntes Genie.“

„Jedenfalls sieht er so aus“, sagte Karl spöttisch.

Mit seinem Bruder, dem Zeichenlehrer, hatte der Kunstmaler keinerlei Ähnlichkeit. Er war klein, aber breit wie ein Schrank und stämmig. Der schwarze Vollbart war so lang und dicht, daß man nie wußte, ob er unter seiner abgewetzten Lederjacke ein Hemd trug. Das schwarze Haar hing ihm lang auf die Schultern. Und seine Sonnenbrille behielt er vermutlich auch im Bett auf. Jedenfalls hatte Tarzan ihn nie ohne sie gesehen.

„Mann, sieht der finster aus!“ Karl hatte ihn aus der Entfernung gemustert.

„Der Eindruck verwischt sich, wenn du ihn reden hörst. Er hat einen glockenhellen Sopran. Wenn er sich den Bart abrasiert, könnte er bei den Wiener Sängerknaben mitmachen.“

„Aber nur in der hintersten Reihe.“ Karl grinste.

Die Jungs blieben auf ihrem Posten, beobachteten die Leute im Bierzelt, wußten aber nicht, was sie jetzt tun sollten. Daß Rembrandt hier war, verdarb ihren Plan.

Es wurde Mitternacht. Der Himmel bewölkte sich etwas, aber die Sommernacht war immer noch lau. Mehr und mehr Festplatzbesucher trollten sich heimwärts. Die Schausteller hatten Feierabend gemacht; und auch die Trachtenkapelle im Bierzelt wurde allmählich müde. Die Musiker machten immer längere Pausen.

„Komm, wir ziehen Leine“, sagte Tarzan. „Hier erreichen wir nichts. Vielleicht ist Otto längst da — und hat seinen Komplizen getroffen.“

„Ich denke, du willst nicht so schnell aufgeben.“

„Will ich auch nicht. Aber es ist sinnlos, daß wir uns hier die Beine in den Bauch stehen. Vielleicht haben sich die beiden verfehlt. Dann bleibt noch die Verabredung für morgen um 14 Uhr im Zooaquarium.“

„Für heute, meinst du. Mitternacht ist vorbei. Wenn ich bedenke, daß ich nur sechs Stunden schlafen kann... Aber es ist ja bald Sonntag. Dann penne ich bis Mittag. Uaaaahhh!“

Karl gähnte herzhaft.

„Jedenfalls bin ich morgen um 14 Uhr im Aquarium“, sagte Tarzan. „Bei den Tintenfischen.“

„Ich auch. Und meinen Füller bringe ich mit. Vielleicht haben die Biester etwas Tinte übrig.“

„Man merkt, daß du in Bio meistens pennst.“

„Och“, meinte Karl. „Mit ein bißchen Gedächtnis nimmt man auch im Schlaf auf. Mal sehen, was der Computer gespeichert hat.“ Mit flacher Hand klapste er sich an die Stirn. Dann murmelte er: „...Tingeltangel, tingieren, Tinktion, Tinktur, Tinte, Tintenfaß, Tintenfisch... Aha! Tintenfische, wissenschaftlich Cephalopoda, auch Kopffüßer genannt, gehören zur Klasse hochstehender mariner Weichtiere, werden zwischen 20 Zentimetern und 17 Metern groß, verfügen über einen deutlich ausgebildeten Kopf, hochentwickelte Augen und sack- oder torpedoförmigen Körper. Um...»

„Hör auf!“ lachte Tarzan.

Aber so schnell war Karl nicht zu bremsen. „Um den Mund — mit papageienschnabelförmigen Kiefern —“, fuhr er fort, „sitzen die sehr beweglichen Arme, die Saugnäpfe tragen: Acht Arme bei Kraken, Octopus vulgaris genannt, und zehn bei Kalamaren. Tintenfische leben überwiegend von Krebsen, die sie mit ihren Fangarmem fesseln und dann dem Maul zuführen, können sich durch plötzlichen Farbwechsel tarnen und Verfolger durch das Ausstoßen eines tintenähnlichen Sekretes ablenken. Tintenfische bewegen sich entweder kriechend oder nach dem Prinzip des Rückstoßes durch Auspressen von Wasser.“

„Aufhören!“ Tarzan hielt sich lachend die Ohren zu. „Ich weiß, daß du nichts vergißt — ausgenommen den Geburtstag deiner Mutter.“

„Dieses nur“, erwiderte Karl altklug, „weil sie keinen Geburtstag mehr hat — seit sie vorigen Sommer beschloß, für die nächsten Jahre 39 zu bleiben.“

„Vielleicht kriegst du sie ein, wenn du dich mit dem Älterwerden beeilst.“

Sie zogen ab. Auch Tarzan spürte jetzt Müdigkeit, obwohl er nicht so verpennt war, wie die andern. Er kam mit weniger Schlaf aus. Klößchen, zum Beispiel, brauchte fast doppelt soviel. Vielleicht lag das an seinem Gewicht.

Die meisten Schaubuden waren jetzt dunkel und geschlossen. Bis auf eine. Mit federleichten Bällen konnte man dort aufeinandergetürmte Blechdosen umwerfen. Wer das schaffte, dem winkte ein Preis. Aber leicht war das nicht. Diese Blechpyramiden hatten einen tiefen Schwerpunkt. Selbst bei Volltreffern fiel immer nur eine Dose um.

Die Jungs blieben stehen.

Zwei angeheiterte Männer warfen ständig daneben. Die andern lachten darüber.

Die Wurfbude stand ziemlich nahe beim Parkplatz, der im Dunkeln lag. Viele Autos warteten noch auf ihre Besitzer.

Plötzlich spitzte Tarzan die Ohren.

Ein Wagen kam von der Straße, rollte auf den Parkplatz und hielt.

Der Motor wimmerte. Manche altersschwache Maschine gibt solche Geräusche von sich — aber dieses Wimmern war unverkennbar.

„Karl! Hörst du den Wagen? Jetzt ist der Motor aus. Aber das ist er.“

„Wer ist das?“

„Das Auto der Bilderdiebe! Bestimmt! Nein, ich täusche mich nicht. Hab’ das Geräusch noch genau im Ohr. Morgen würde ich’s vielleicht nicht mehr erkennen. Aber jetzt ist die Erinnerung noch frisch.“

„Mensch!“ sagte Karl und war plötzlich wieder munter. „Nichts wie hin!“

Aber Tarzan blieb stehen. „Warum denn? Wenn er losfährt, kommt er hier vorbei. Aber wenn er im unbeleuchteten Wagen stehenbleibt, können wir dort stundenlang rumirren. Ich weiß doch nur, daß es ein Kombi ist. Mindestens 50 Kombis stehen dort.“

Sie blieben. Die Aufregung kribbelte ihnen wie Ameisen im Blut. Karl trat von einem Bein aufs andere, als müßte er mal dringend.

„Wir dürfen nicht so in die Richtung glotzen“, sagte Tarzan. In derselben Sekunde sah er den Mann.

Er kam ohne Eile aus der Dunkelheit des Parkplatzes: Ein mittelgroßer, kräftiger Typ. Er trug einen hellen Pullover und hatte die Hände in den Taschen seiner Sommerhose.

„Nun?“ zischelte Karl. „Ist er’s?“

„Weiß nicht. Auf jeden Fall hat er sich umgezogen.“

„Du mußt ihn doch am Gang erkennen!“

„Vorhin hat er die Bilder geschleppt. Mit beiden Händen hielt er sie vor sich. Da bewegt man sich steifer, als wenn man einfach nur so latscht.“

Als der Mann herankam, starrten die Jungs wie hypnotisiert zu den Blechpyramiden der Wurfbude. Aber aus den Augenwinkeln musterten sie sein Gesicht. Es war fleischig und grob. Die Augenwülste traten hervor. Und die Nase hatte mindestens einmal mit einer kräftigen Faust Bekanntschaft gemacht. Sie war breit und knubbelig.

Auch Knubbelnase blieb stehen. Er sah den Männern zu, die immer noch warfen, aber trotz ihres Zielwassers nicht trafen. Dann holte er Geld aus der Tasche, legte es auf den Tresen und griff nach den Bällen.

In diesem Moment hatte Tarzan einen tollkühnen Gedanken.

„Wir wenden einen Trick an“, raunte er Karl ins Ohr. „Bleib’ hier stehen und beobachte ihn genau. Wenn er’s ist, verrät er sich vielleicht.“

„Was... was... willst du denn...“, stotterte Karl.

Aber Tarzan hatte sich schon abgewandt und lief zum Ende der Budenstraße, wo ein paar Fahrräder abgestellt waren.

Die Entfernung bis zur Wurfbude betrug etwa 30 Meter.

8. Knubbelnase wirft daneben

Karl war zur Salzsäule erstarrt. Wie ein Uhu sah er durch seine Brillengläser auf den kräftigen Rücken des verdächtigen Mannes. Mit zwei Würfen hatte der drei Büchsen heruntergeholt. Jetzt nahm er den nächsten Ball, maß die Entfernung und holte aus.

Tarzan, der bei den Fahrrädern stand, legte trichterförmig die Hände vor den Mund.

„Otto!“ rief er laut. „Du Dieb! He, Otto, du Dieb! Du hast mein Lebkuchenherz geklaut. Es ist nicht mehr auf dem Gepäckträger; und du bist hier gewesen.“

Karl, der sein eigenes Herz in der Hose spürte, wußte, daß er jetzt antworten mußte. Rasch nahm er die klappernden Zähne auseinander.

„Ist nicht wahr!“ rief er zurück. „Hab’s nicht angerührt. Interessiert mich doch gar nicht.“

Er brachte die Worte kaum raus. Denn was vor seinen Augen passierte, war im höchsten Maß verdächtig.

Im selben Augenblick, als Tarzan „Otto! Du Dieb!“ rief, hatte Knubbelnase den Wurf ausgeführt. Aber gleichzeitig war er wie unter einem Peitschenhieb zusammengezuckt. Offenbar fuhr ihm der Schreck in den Arm. Und der Wurf ging daneben — gründlich.

Statt die Blechbüchsenpyramide zu treffen, flog der Ball gegen den Kopf des Budenbesitzers.

Weh tat’s ihm sicher nicht, denn es war ein Softball, weich wie Watte. Trotzdem empörte sich der Mann.

„He, was soll denn das? Ich bin kein Ziel.“

„Wie? Ach so. Ja!“ sagte Knubbelnase.

„Das war Absicht, Sie! Ich verbitte mir das!“ erboste sich der Budenbesitzer.

„Reg’ dich nicht auf, Mann! Ich wollt’s nicht. Deine Bälle haben Linksdrall. Deshalb!“

„Was? Meine Bälle? Werden Sie nicht unverschämt! Werfen muß man können!“

Knubbelnase hätte noch zwei Würfe gutgehabt. Aber er wandte sich ab und stiefelte zum Bierzelt.

Tarzan kam zu Karl zurückgelaufen. Aber nicht rechtzeitig. Nur von weitem und undeutlich hatte er Knubbelnases Stimme gehört.

„Fehlanzeige, wie?“ fragte er leise.

„Im Gegenteil.“ Karl war so aufgeregt, daß er rasch Fensterputzen mußte, und dazu die Brille abnahm.

„Wieso? Er hat sich doch nicht mal umgeschaut.“

„Das nicht. Weil er sich in der Hand hat. Aber als er hörte: ,Otto, du Dieb!’ — da fühlte er sich angesprochen. Von dort hinten hast du nicht gesehen, wie ihm das in die Knochen ging. Nur deshalb hat er dem da den Schuß an den Kopf gedonnert.“

„Los, hinterher, Karl! Wir sind auf dem richtigen Dampfer.“

Aber als sie durch den Zelteingang spähten, war die Enttäuschung groß.

„Verdammter Mist!“ Tarzan knirschte mit den Zähnen. „Der doofe Pauling vermasselt uns alles. Wir können Knubbelnase nur von hier aus beobachten.“

„Wieso?“ fragte Karl, der ihn noch nicht entdeckt hatte.

„Er sitzt zu dicht bei Pauling. Ich glaube... ja, sogar am selben Tisch. Aber am anderen Ende. Trotzdem! Wenn wir uns ranpirschen, sieht uns Rembrandt sofort.“

„Dann wäre dein Schicksal besiegelt. Aber ich könnte doch... Nee, nicht um diese Zeit. Mein Vater denkt, ich schlafe. Nächste Woche tagt der Elternrat. Dann trifft Pauling mit meinem Vater zusammen und steckt’s ihm bestimmt, daß ich mich wie ein verwahrloster Jugendlicher nachts auf dem Rummelplatz rumtreibe.“

Tarzan kratzte sich in seinen dunklen Locken. „Eigentlich reicht’s doch, was wir sehen.“

„Klar.“

„Wenn sein Komplize kommt, reden sie bestimmt nicht laut miteinander.“

„Sie müßten blöd sein.“

„Hauptsache, wir kriegen raus, ob Knubbelnase Otto ist. Und dann, wer Otto ist. Und wie der Komplize heißt.“

„Und wie kriegen wir das raus?“

„Indem wir sie bis zu ihrer Adresse verfolgen.“

„Zu Fuß? Hinterm Wagen her? Mit deinen 11,8 Sekunden auf 100 Metern hältst du das bis zur nächsten Ecke durch. Aber dann siehst du nur noch die Schlußlichter.“

„Das ist es, Karl. Die Schlußlichter! Und das beleuchtete Nummernschild. Wenn wir die Autonummer haben, kriegen wir auch raus, wem der Wagen gehört.“

Karl pfiff durch die Zähne, nur so zum Spaß. Die Kapelle machte gerade Pause. Der durchdringende Pfiff war weithin zu hören. Einige Leute blickten her, und die Kellnerin drehte sich um.

„Bitte, zwei Bier!“ sagte Tarzan leise und lachte. „Was meinst du: Würde sie uns Bier bringen?“

„Klar. Wir sehen älter aus. Fast wie 15.“

„Ich bin Sportsmann“, sagte Tarzan. „Ich rühr’ auch mit 15 kein Bier an. Und Zigaretten schon gar nicht. Bringt gar nichts. Und nur ein Blödmann kann sich einbilden, daß er mit Schnaps und Glimmstengel erwachsener wird. Oder männlicher. Ist doch sowieso nur Angabe. Wer im Sport was erreichen will und seine Hobbys hat, der braucht das nicht.“

„Ist auch fürs Gedächtnis nicht gut“, sagte Karl, „wenn ich mich richtig erinnere.“

Dann schwiegen sie eine Weile, gähnten verstohlen, blickten ab und zu durch den Zelteingang und beobachteten die Männer am weit entfernten Tisch. Dr. Pauling, Rembrandt genannt, unterhielt sich mit seinem Bruder Paul, dem Tarzan das Kürzel PP gegeben hatte. Knubbelnase hörte der Kapelle zu, hatte eine dicke Zigarre im Mund und schien vor sich hinzudösen. Niemand kümmerte sich um ihn. Er sprach mit niemandem. Es schien auch nicht so, als wäre er wegen einer Verabredung hier. Dann winkte er der Kellnerin, bezahlte und stand auf.

„Ich glaube trotzdem, er ist es“, sagte Tarzan. „Der andere ist nur nicht gekommen.“

Karl grunzte zustimmend. „Auf alle Fälle werde ich mir das Gesicht genau einprägen, die Haare, die Stirn, das Kinn und ganz besonders die Nase. Danach werde ich eine Zeichnung machen, und du kannst dich darauf verlassen, daß die genauso aussieht wie der Kerl.“

Davon war Tarzan überzeugt, denn er wußte, wie scharf Karls Gedächtnis funktionierte. Schließlich hieß er ja Computer’.

Sie hielten sich jetzt abseits, im Dunkeln.

Als Knubbelnase zum Parkplatz ging, folgten sie ihm.

Sie sahen, wie er in einen Kombi stieg. Wieder wimmerte der Motor. Und jetzt war Tarzan sich ganz sicher. Die Scheinwerfer flammten auf. Rasch duckten die Jungs sich hinter einen dicken Mercedes. Dann fuhr der Kombi an ihnen vorbei. Bevor er auf die Straße bog, mußte er durch den Lichtkreis einer Laterne. Jetzt sahen sie die Beschriftung an der Wagentür.

„...AS 3418“, sagte Karl. „Daran werde ich mich erinnern.“

„Pfeif’ auf die Autonummer! Die brauchen wir nicht mehr. Hast du die Reklame-Beschriftung gelesen?“

Karl schnalzte. „Wo ich doch Eis so gern mag! Besonders Schokoeis. Oder mit Nußgeschmack. Und ‘ne ordentliche Portion Sahne drauf. Junge, Junge, ich darf nicht daran denken. Mir läuft das Wasser im Mund zusammen.“

Der Kombi war jetzt nicht mehr zu sehen. Wahrscheinlich fuhr er nach Hause. Zu EDDIS EIS-BAR — DAS LECKER-PARADIES. Genauso hatte es auf der Tür gestanden.

„Eddi!“ sagte Tarzan. „Natürlich! Was wollen wir denn noch! Der andere Dieb wurde Eddi genannt. Otto und Eddi. Und jetzt wissen wir sogar die Adresse. Mann, Karl! Was machst du mit deinem Teil der Belohnung?“

Karl lachte. „Du tust ja, als hätten wir das Geld schon.“

„Jedenfalls gebe ich’s meiner Mutter. Das ist mir mehr wert als eine halbe schlaflose Nacht.“

„Kennst du Eddis Eisbar?“

Tarzan schüttelte den Kopf. Auch Karl hatte noch nicht davon gehört.

Sie waren jetzt so müde, daß sie nicht weiter beratschlagten. Das hatte Zeit bis morgen. Was sie unternehmen würden, konnten sie in der Pause besprechen — oder in der Erdkunde-Stunde, die so langweilig war, daß sogar der Klassenstreber Schiffeversenken spielte oder in seinem Briefmarkenkatalog blätterte.

Sie gingen noch ein Stück miteinander. Dann trennten sie sich. Karl hatte es nicht weit, Tarzan um so weiter. Und er setzte sich sofort in Trab. Zügig lief er die menschenleere Straße hinunter — stadtauswärts. An der Ecke blickte er zurück, um Karl nochmal zuzuwinken. Aber der war schon hinter der Kreuzung verschwunden.

Tarzan kniff die Augen zusammen und blieb stehen. Er blinzelte, sah immer noch zurück, rieb sich über die Augen und schüttelte den Kopf.

Ich seh’ wohl schon Gespenster, dachte er.

Weit hinten bei der Toreinfahrt hatten sich Schatten bewegt. Als wären dort drei dunkle Gestalten blitzartig reingehuscht — so hatte es ausgesehen.

Einbildung! dachte Tarzan. Ich bin wohl doch ziemlich müde.

Er trabte weiter und nahm sich vor, auf der Zubringerstraße zwischen Stadtrand und Schule besonders vorsichtig zu sein. Irgendwann würde auch Dr. Pauling heimkommen — mit seinem japanischen Kleinwagen, an dem dauernd was kaputt war.

Tarzan dachte daran, was es für ein Spaß wäre, wenn er sich als Anhalter an den Straßenrand stellte und den Daumen hochhielte. Der Rembrandt würde glatt in den Graben fahren.

Er bog jetzt in eine andere Straße. Alte Häuser standen hier — mit vielen Einfahrten, Höfen, Gartenmauern, Toren und Gäßchen. Hinter einigen Fenstern brannte Licht. Kümmerliche Lindenbäume, an denen der Nachtwind rüttelte, umstanden einen kleinen Platz. In der Mitte war ein alter Brunnen. Wasser gluckerte. Und hinter einer Hofmauer, ganz in der Nähe, schrie erbost eine Katze.

Tarzan lief unter einer Laterne entlang, tauchte in die Dunkelheit und hatte plötzlich das Gefühl, sich umsehen zu müssen.

Es war sein Glück.

Eben hatten die drei den Brunnen erreicht. Tarzan erkannte sie sofort. Sie trugen noch ihre Lederjacken, hatten aber die Sturzhelme nicht dabei — und die Motorräder natürlich auch nicht. Es waren drei Rocker aus Kaluschkes Gruppe. Rudi fehlte, nicht aber der picklige Typ.

Der blieb jetzt stehen, lauschte nach vorn, hob die Hand, hörte Tarzans Schritte nicht mehr und gab Zeichen. Sofort huschten die drei hinter den Brunnen. Dort duckten sie sich.

Tarzan war verblüfft. Was wollten die? Ihn vertrimmen? Dann wären sie weitergerannt, hätten versucht, ihn einzuholen. Darum ging’s also nicht. Aber worum sonst?

Er hatte keine Angst, nicht die Bohne! Aber beunruhigend ist es trotzdem, wenn man verfolgt wird und nicht weiß, was die andern vorhaben.

Plötzlich ging ihm ein Licht auf — hell wie tausend Sonnen. Und am liebsten wäre er zurückmarschiert und hätte den dreien seine Meinung gegeigt, ihnen gesagt, was für gemeine Typen sie sind.

Es gab nur eine Erklärung: Die Rocker wollten rauskriegen, ob er aus dem Internat war. Um das festzustellen, verfolgten sie ihn. Vielleicht hatten sie ihn irgendwann mal gesehen, als er zusammen mit anderen Internats-Schülern in der Stadt gewesen war. Mit Sicherheit wußten sie’s offenbar nicht. Aber sie hatten den Verdacht. Und wollten sich Gewißheit verschaffen. Wozu?

Um mich zu verpetzen, dachte Tarzan. Um mich in die Pfanne zu hauen. Natürlich wissen sie, daß ich um diese Zeit keinen Ausgang habe. Daß ich also getürmt bin. Dann genügt ein Hinweis beim Direks — und ich bin dran.

War soviel Gemeinheit denn möglich? Denen hatte er doch gar nichts getan.

Zorn stieg in ihm auf. Fast hätte er übersehen, wie groß die Gefahr für ihn war. Doch dann besann er sich.

Immer noch kauerten die drei hinterm Brunnen. Sehen konnten sie ihn nicht. Wußten sie, daß er sie bemerkt hatte?

Leise schlich er zur nächsten Gasse. Als er außer Hörweite war, setzte er sich wieder in Trab. Er würde ihnen ein Schnippchen schlagen. Wenn sie ihm jetzt folgten, wählten sie natürlich den kürzesten Weg zur Internatsschule, wie auch er es sonst getan hätte. Aber dort konnten sie ihn lange suchen. Er kannte andere Schleichpfade.

Sicherlich — jetzt war er zu einem Umweg durch ein anderes Stadtviertel gezwungen. Mindestens eine halbe Stunde kostete ihn das. Aber er hatte keine Wahl.

Seufzend winkelte er die Arme stärker an und beschleunigte das Tempo.

9. Hilfe, das Seil ist weg

Der Feldweg war steinig. Tarzan mußte aufpassen, daß er sich nicht den Knöchel vertrat. Silbriger Dunst lag auf den Wiesen. Grillen zirpten. In der Ferne bellte ein Hund. Die Wolken waren weitergezogen. Dunkelblau und samtig kam der Nachthimmel hervor, und der Vollmond goß sein helles Licht verschwenderisch herab.

Um nichts zu riskieren, hatte Tarzan auch die Zubringerstraße gemieden. Zwei Gefahren lauerten dort: Der heimkehrende Dr. Pauling — falls er nicht längst zurück war —, und die drei Rocker. Genug Puste, um bis zur Schule zu rennen, hatten die unsportlichen Typen bestimmt nicht. Außer ihren heißen Feuerstühlen kannten die doch nichts. Aber vielleicht postierten sie sich am Anfang der Straße, um ihn zu beobachten. Oder andere aus der Gruppe waren mit ihren Motorrädern vorausgefahren und patrouillierten jetzt auf der Chaussee.

Nicht mit mir, dachte Tarzan. Da müßt ihr euch einen Dümmeren suchen.

„Hoppla!“ sagte er dann und lachte. Gemeint war ein dicker Hase. Von Tarzan erschreckt, sprang er hinter einem Kohlkopf hervor und ergriff — im wahrsten Sinne des Wortes — das Hasenpanier.

Ziemlich außer Atem erreichte Tarzan das Schulgelände. Auf dieser Seite des weitläufigen Parks standen dichte Laubbäume. Tarzan wartete, bis sich sein Atem beruhigt hatte, stieg dann über den Zaun und pirschte im Schatten von Bäumen und Büschen zum ersten Gebäude, einem Wohnhaus. Einige Lehrer wohnten hier mit ihren Familien. Im dritten Stock hatten die Unverheirateten ihre Apartments. Auch Dr. Pauling.

Tarzan bog um die Ecke. Neben dem Haus waren Stellplätze für ein Dutzend Autos. Paulings Wagen war da.

Tarzan sah zu den Fenstern hoch. Und tatsächlich! Bei Pauling brannte Licht.

Wahrscheinlich ist der morgen müder als ich, dachte Tarzan.

Er hielt sich dicht an der Hauswand, schlich an den anderen Gebäuden vorbei, hörte irgendwo eine Klospülung, kam dann zum Haupthaus, wo sein ADLERNEST war, und huschte hinter den Mauervorsprung.

Bis hierher reichte das Mondlicht nicht. Tarzan tastete über die Blätter des wilden Weins.

Nanu, wo war denn das Seil?

Er suchte und suchte, griff hierhin und dorthin, fühlte den Schrecken wie Eiswürfel auf dem Rückgrat und fand nichts.

Das Nylonseil war verschwunden.

Für einen Moment rührte er sich nicht. Hatte man ihn ertappt? Wer? War jetzt alles aus?

Er sah zum Fenster hoch. Es war geschlossen, natürlich. Aber so hatte er es zurückgelassen. Klemmte sein Pappstück noch im Fensterrahmen?

Er schlich zur Schmalseite des Hauses.

Hier stand er im Mondlicht und war von allen Seiten zu sehen. Aber das half nun mal nichts. Oben im zweiten Stock das kleine Fenster — das gehörte zum ADLERNEST, seiner Bude.

Er nahm einen kleinen Stein vom Boden, zielte sorgfältig und warf. Aber er war zu aufgeregt und traf nur die Mauer. Der Stein prallte ab und zurück.

Der zweite Wurf gelang.

Klirr! hallte es laut durch die Nacht.

Tarzan zog den Kopf ein und stand stocksteif. Als wären tausend Augen auf ihn gerichtet, so fühlte er sich.

Hinter der Scheibe oben tauchte ein bleicher Mond auf.

Das war Klößchens Gesicht.

Leise öffnete er das Fenster.

„Ich kann nicht rein“, wisperte Tarzan hinauf. „Das Seil ist weg.“

„Ich weiß“, flüsterte Klößchen. „Rembrandt war hier. Anscheinend hat er gemerkt, daß du weg bist. Er hat das Flurfenster aufgemacht, dein Seil entdeckt und hochgezogen.“

Tarzans Hals wurde trocken. „Wo ist er jetzt?“

„Drüben im Paukersilo.“

„Ich muß rein.“

„Klar. Der kommt bestimmt nochmal. Es brennt ja noch Licht bei ihm.“

„Geh’ zum Flurfenster und wirf das Seil runter.“

„Geht nicht. Er hat’s doch mitgenommen.“

„So eine Gemeinheit. Ich...“

„Aber ich habe ein anderes“, sagte Klößchen, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt. „Ich war oben auf dem Speicher und habe die Wäscheleine losgemacht. Das war vielleicht eine Arbeit! 22 Bett-Tücher hingen drauf. Alle noch naß.“

„Klasse, Mann! Wo ist es?“

„Unter meinem Kopfkissen. Griffbereit und mit Schlinge. Ich komme zum Flurfenster.“

Klößchens Kopf verschwand.

Tarzan eilte zurück und verbarg sich in der Ecke hinter dem Mauervorsprung.

Einen Moment später wurde oben das Flurfenster geöffnet.

Klößchen machte: „Pst!“ Dann stocherte er im Weinlaub herum, bis er den Haken fand. Dort machte er das Seil fest. Es klatschte herunter. Tarzan griff zu, prüfte Festigkeit und Halt. Dann turnte er mit einer Geschwindigkeit hinauf, die seinem Spitznamen alle Ehre machte.

Als er sich durchs Fenster schwang, sagte er: „Das vergesse ich dir nie, Klößchen.“

„Ist doch selbstverständlich. Wo wir Freunde sind.“

Aber Klößchens Stimme kollerte vor Stolz. Seit er die Schule besuchte, war Tarzan sein Vorbild — in jeder Beziehung. Und er wünschte sich sehr, bei Tarzan und seinen Freunden mitzumachen. Aber er wußte nicht, ob denen das recht war. Und gefragt hatte er noch nicht.

Sie machten das Seil los, schlossen rasch das Fenster und liefen auf Zehenspitzen zum ADLERNEST.

„Was hat Rembrandt gefragt?“ wollte Tarzan wissen, als sie drin waren.

„Nichts. Ich habe mich schlafend gestellt. Sogar ein bißchen geschnarcht. Zweimal war er hier. Hat mit seiner Taschenlampe in dein Bett geleuchtet.“

„Wann?“

„Das erste Mal vor ungefähr einer Dreiviertelstunde. Zehn Minuten später kam er wieder.“

„Gut! Du weißt von nichts. Ich will dich nicht zum Lügen verleiten. Als du abends eingeschlafen bist, war ich noch da. Das stimmt ja auch fast.“

„Klar, aber...“

„Ich behaupte, ich wäre auf dem Klo gewesen. Leibschmerzen.“

Rasend schnell zog Tarzan sich aus.

Aber er war verschwitzt, sein T-Shirt naß.

Wäsche und Pullover stopfte er in den Wäschebeutel, den er ganz unten im Schrank verstaute. Dann rannte er zum Waschsaal. Mit dem kalten, feuchten Lappen rieb er sich eiligst ab.

Zwei Minuten später lag er im Bett.

„Wie war’s denn?“ fragte Klößchen, der jetzt vor Aufregung nicht mehr einschlafen konnte.

„Ungeheuer! Elefantös, sage ich dir. Ich muß das ausführlich erzählen. Wir sind Verbrechern auf der Spur.“

„Was?“ Klößchen fuhr in seinem Bett hoch, daß die Matratzen quietschten.

„Genau! Beinahe hätten mich die Bilderdiebe erwischt und mit dem Messer abgemurkst.“

Klößchen ließ sich zurücksinken. „Du bist unkameradschaftlich. Ich helfe dir, und du verkohlst mich.“

„Du glaubst wohl nicht, was ich sage?“

„Kein Wort.“ Klößchens Stimme klang traurig.

„Es stimmt aber. Durch Zufall bin ich den Verbrechern auf die Spur gekommen. Wir haben beschlossen, sie zu entlarven. Versprich mir, daß du zu niemanden ein Wort darüber sagst. Dann erzähle ich dir alles.“

„Ist also kein Flachs? Mann, das haut den stärksten Eskimo vom Schlitten. Natürlich verspreche ich’s. Und wenn man mich foltert — von mir erfährt niemand ein Wort.“

Tarzan erzählte. Er war noch nicht ganz fertig, als sie tappende Schritte auf der Treppe hörten, dann im Flur.

Er war augenblicklich still.

Klößchen begann bereits, tief zu atmen, und legte ab und zu einen Schnarcher ein.

Tarzan drehte sich auf die Seite, dem Fenster zu, krümmte sich zusammen, als hätte er Leibweh, und zog die Bettdecke bis zum Ohr hoch.

Vor der Tür machten die Schritte halt. Leise quietschte die Klinke.

Die beiden Jungs spürten den Lufthauch.

Eine Taschenlampe leuchtete auf, wurde auf Tarzans Bett gerichtet.

Dr. Pauling gab einen überraschten Laut von sich — ein Mittelding zwischen Schlucken und Grunzen.

Der Strahl der Taschenlampe blieb auf Tarzans Hinterkopf gerichtet. Schritte kamen näher.

Tarzan hielt die Augen geschlossen und atmete ruhig.

Jetzt wurde die Decke von seinem Gesicht weggezogen. Die Taschenlampe blendete ihn durch die Lider, aber er rührte sich nicht.

Hart und unfreundlich stieß ein Finger gegen seine Wange — ungefähr dort, wo er die frische Schramme hatte.

Tarzan tat, als schliefe er fest.

Er wurde an der Schulter gerüttelt.

Unwillig wehrte er mit dem Ellbogen ab. „Klößchen... hau... hau ab!“ murmelte er mit scheinbar schlafschwerer Zunge. „Ich penne...“

„Carsten!“

Tarzan schlug langsam die Augen auf, starrte zum Fenster, schien allmählich zu sich zu kommen, wälzte sich herum und blinzelte ins Licht.

„Was... was... ist?“

„Komm’ raus auf den Flur, Carsten! Aber leise!“ Paulings Stimme klang noch schärfer als sonst.

Tarzan setzte sich auf und rieb seine Augen. „Was ist denn los, Herr Doktor? Brennt die Schule?“

„Werd’ nicht noch frech! Diesmal habe ich dich erwischt. Das wird dein letzter Verweis.“

„Wie bitte? Was? Müssen wir aufstehen? Ist es schon halb sieben?“

„Für dich war es fünf Minuten vor Zwölf. Aber jetzt ist die Stunde voll. Komm’ raus auf den Flur, damit Sauerlich nicht geweckt wird.“

Tarzan stand auf. Scheinbar schlaftrunken suchte er nach seinen Pantinen. Müde wankte er auf den Flur, wo die Nachtbeleuchtung brannte.

Paulings Brillengläser sammelten das Licht. Es sah aus, als blitzten sie Tarzan an.

„Wo warst du?“

„Wie bitte?“ Tarzan fiel ein Stein von der Seele. Jetzt war er sich ganz sicher, daß Rembrandt nichts wußte. Der hatte sonst eine sehr direkte Art. Auf den Kopf zu hätte er ihm gesagt: Ich habe dich im Bierzelt gesehen, du Lümmel! Aber nichts hatte er gesehen.

„Wo du gewesen bist, will ich wissen!“

„Im Bett, Herr Doktor. Sie haben mich doch eben geweckt.“

„Eben warst du im Bett. Das weiß ich auch. Aber wo vorher?“

„Auch im Bett!“

„Lüg’ nicht!“

„Ach, Sie meinen, weil ich auf der Toilette war?“

„Wann warst du dort?“

„Vorhin. Ich weiß nicht genau, wann! Ich bin aufgewacht wegen schrecklicher Leibkrämpfe. Ich dachte schon, ich müßte zur Schwester und mich krank melden. Aber als ich auf der Toilette war, ging das Bauchweh weg. Dort bin ich regelrecht eingeschlafen und... Oh!“

Tarzan hielt inne und preßte eine Hand vor den Magen. „Ich glaube, es geht wieder los. Wahrscheinlich ist mir das Abendessen nicht bekommen.“

Dr. Pauling zog sich einen Schritt zurück, eilig, als sei Leibweh ansteckend.

„Ich glaube dir kein Wort, Carsten. Du lügst. Ich sage dir, du bist außerhalb des Hauses gewesen, obwohl das nach 21 Uhr strengstens verboten ist. Am Flurfenster hast du dich mit einem Seil runtergelassen.“

Scheinbar sprachlos sah Tarzan ihn an. Er schüttelte den Kopf. Daß er sich diesem Lehrer gegenüber mit Lügen behaupten mußte, machte ihm keine Gewissensbisse. Pauling wurde von niemandem geachtet. Weil er ungerecht, hinterhältig und boshaft war. Eigentlich benahm er sich immer, als wären die Schüler seine Feinde. Wo er nur konnte, ließ er seinen Ärger an ihnen aus. Die meisten waren froh, daß er nur Zeichnen unterrichtete, also ein Nebenfach, was ja im Zeugnis nicht so schwer wog. Es wäre schlimm gewesen, hätte er auch Deutsch, Englisch oder Mathe unterrichtet.

„Ich habe kein Seil, Herr Doktor.“

„Ein Nylonseil. Es war an einem Haken im Weinlaub befestigt.“

Tarzan hob die Schultern. „Davon weiß ich nichts. Vielleicht hängt das schon seit Jahren dort.“

Pauling biß sich auf die Lippen. Er roch stark nach Bier und dampfte fast — so voller Wut war er.

Mit vorgestrecktem Kopf trat er an Tarzan heran.

„Ich kann’s leider nicht beweisen, daß du wiedermal gegen die Hausordnung verstoßen hast. Aber ich weiß, was für ein Strolch du bist. Und deshalb — das sage ich dir: Bevor es Weihnachten wird, habe ich dich erwischt. Ich sorge dafür, daß du rausfliegst.“

Pauling drehte sich um und ging zur Treppe.

Betroffen sah Tarzan ihm nach. Daß ihm Haß so unverhüllt entgegenschlug, hatte er noch nicht erlebt. Warum? fragte er sich. Ich habe ihm doch nichts getan. Nur daß ich mich wehre, wenn er mich schikaniert. Vielleicht ist das schon zu viel. Daß ich nicht gut zeichnen kann, ist doch kein Grund, mich zu hassen. Außerdem — vom ersten Tag an ist er so feindselig gewesen. Schlimm!

Es bedrückte ihn. Ein bißchen ließ er die Ohren hängen, als er ins ADLERNEST zurückging.

Klößchen hatte an der Tür gelauscht und machte Augen wie ein Steinkauz.

„Au Backe! Vor dem sieh’ dich vor, Tarzan. Wen der auf dem Kieker hat, ist schnell geliefert. Zwei aus der 8 a und einer aus der 7 c sind voriges Jahr geflogen. Seinetwegen.“

„Ich passe auf.“ Tarzan kroch ins warme Bett.

„Du hast noch nicht alles erzählt“, sagte Klößchen mit vollem Mund.

„Sag mal, ißt du schon wieder?“

„Nur zwei Rippen Milchschokolade. Den Rest. Damit sie nicht schimmelig werden.“

„Ich warte darauf, daß das Bett unter dir zusammenbricht. Oder die Treppe. Findest du das eigentlich gut, daß dich alle wegen deiner Verfressenheit hänseln?“

„Ist mir wurscht. Schokolade ist mir lieber.“

„Ich wette, du freust dich schon darauf, daß du eines Tages die Fabrik deines Vaters übernimmst. Dann sitzt du im Büro — auf zwei Sesseln natürlich, weil du für einen zu dick bist — und probierst die neuen Sorten aus. Und die alten. Und drei Büroboten können den Nachschub so schnell gar nicht schleppen, wie du futterst. Und der Umsatz wird gewaltig zurückgehen, weil einfach nicht genug da ist, das verkauft werden kann. Du bist dann der einzige Lebensmittelhersteller in Deutschland, der den Hauptanteil selber frißt.“

„Schön wär’s“, seufzte Klößchen. „Aber soviel schaffe ich nicht. Obwohl ich schon fleißig trainiere.“

„Du! Wir müssen die Wäscheleine auf den Speicher zurückbringen.“

„Mache ich morgen. Nun erzähl’ endlich, wie es weiterging“

Klößchen hörte atemlos zu.

Als Tarzan fertig war, meinte er: „Ins Aquarium käme ich morgen schrecklich gern mit.“

„Von mir aus“, sagte Tarzan und gähnte.

„Wirklich? Du hast nichts dagegen?“

„Natürlich nicht.“

„Habe ich schon gesagt, daß ich Eddis Eisbar kenne?“

„Nee. Tatsächlich? Wie ist es denn dort?“

„Eigentlich ganz toll. Die Musik, die da vom Band läuft, ist Spitze. Und Super-Eisportionen. Da gibt’s einen Freundschaftsbecher für drei bis vier Personen. Wenn ich den weg habe, bin ich satt.“

„Das... muß wirklich eine... große Portion sein .. murmelte Tarzan mit geschlossenen Augen, denn ganz plötzlich kam die Müdigkeit über ihn. Innerhalb von Sekunden schlief er ein.

10. Die verräterische Schramme

Ein paar Stunden später kam das böse Erwachen. Als um halb sieben geweckt wurde, war Tarzan todmüde. In den ersten Minuten stolperte er über seine eigenen Füße und kriegte die Augen kaum auf. Im Waschsaal hielt er den Kopf unter den Kaltwasserhahn. Das half etwas, aber nur etwas. Beim Frühstück hatte er keinen Hunger, trank aber doppelt soviel Tee.

Klößchen, der ihn sorgenvoll ansah, überließ ihm seine Portion. So kameradschaftlich war er immer. Allerdings — aus Tee machte er sich nichts. Kakao war ihm lieber. Oder wenigstens heiße Milch mit Ovomaltine.

Im Speisesaal, in dem jetzt 300 Schüler an langen Tischen saßen, summte es wie im Bienenhaus. Die Schüler der Oberstufe beaufsichtigten die jüngeren und taten sich wichtig, als hätten sie die Klugheit mit Löffeln gefressen. Außerdem saß an den meisten Tischen ein Lehrer, der ein bißchen auf Manieren achtete. Daß man sich nicht im Haar kratzte, daß man sich nicht mit dem Gesicht auf den Teller beugte — und Schmatzen und Aufstoßen waren schon gar nicht gefragt.

Draußen schien die Sonne. Der Himmel hatte sich blank geputzt. Es würde heiß werden — ein Spätsommertag wie aus dem Bilderbuch.

Tarzan blinzelte zum Fenster hin und hielt seinen Teetopf mit beiden Händen. Plötzlich spürte er, daß jemand hinter ihm stand. Als er den Kopf wandte, sah er in Dr. Paulings Gesicht.

„Ausgeschlafen, Carsten?“ Seine Stimme klang katzenfreundlich. Und das war immer gefährlich bei ihm.

„Nicht so wie sonst, Herr Doktor. Die Bauchschmerzen sind wiedergekommen.“

„So. Und der Riß im Gesicht? Woher hast du den? Kommt der auch von den Bauchschmerzen?“

Tarzan hätte fast seinen Tee verschüttet. Die Schramme! Verdammt. An die hatte er gar nicht mehr gedacht.

„Da habe ich mich gestoßen.“

„Ach? Wann denn? Gestern abend im Waschsaal hattest du den Riß noch nicht.“

Tarzan nickte. „Das ist nachts passiert, als ich raus mußte. Die scharfe Kante an der Schwingtür. Ich war ganz dösig vor Müdigkeit. Da ist sie mir dann dagegen geknallt. Ich finde“, fügte er hinzu und ging damit zum Gegenangriff über, „die Kante sollte endlich weggemacht werden. Nachts kann man sich da glatt ein Auge ausschlagen.“

„Du armer Junge!“ sagte Pauling scheinheilig. „Du hast es schon schwer. Was dir so in einer Nacht alles passiert. Willst du dein Seil wiederhaben?“ fragte er plötzlich.

Das war eine Falle. Eine hinterhältige, gemeine Falle.

„Welches Seil denn, Herr Doktor? Ich habe keins.“

Pauling starrte ihn an. Dann drehte er sich um und ging weg.

„Au Backe!“ sagte Klößchen, der neben Tarzan saß. „Der versucht’s aber mit jedem Trick.“

„Soll er.“

„Weißt du, was gefährlich werden könnte?“ flüsterte Klößchen: „Wenn die Rocker rauskriegen, daß du ins Internat gehörst und dann Pauling verständigen.“

„Wie sollte der denn mit denen zusammentreffen?“

„Zufällig. Hat’s alles schon gegeben.“

„Ich glaube nicht, daß die so hartnäckig sind. Wird doch langweilig für die, wenn sie hinter mir herspionieren. Letzte Nacht war’s vielleicht noch interessant. Heute ist das denen schnurzpiepe.“

„Rudi Kaluschke denkt da sicherlich anders.“

Das stimmte vielleicht. Aber ändern konnte man nichts. Tarzan zuckte die Achseln, trank seinen Tee aus und sah auf die Uhr. In einer Viertelstunde begann der Unterricht. Zum Glück schrieben sie heute keine Arbeit. Freitags war der Stundenplan sowieso angenehm: mit zwei Freistunden zwischendurch, Sport, Musik und nur Englisch als Hauptfach.

Der Vormittag zog sich in die Länge wie ein ausgeleiertes Gummiband. Trotz seiner Müdigkeit paßte Tarzan auf wie ein Luchs. In jedem Fach. Er hatte nämlich schon längst rausgefunden, daß es zum eigenen Schaden war, wenn man im Unterricht pennte. Um so mehr mußte man dann nachmittags in der Arbeitsstunde pauken — sozusagen alles nachholen, was man vormittags verschlafen hatte. Tarzan dachte im Unterricht mit, prägte sich möglichst viel ein und baute Eselsbrücken bei besonders vertrackten Zusammenhängen. Nachmittags kam er dann mit sehr wenig Zeit aus. Die Hausaufgaben gingen ihm rasch von der Hand und genügten als Auffrischung. Alle wunderten sich, wie er das schaffte, und dabei war die Sache so einfach.

In Englisch kriegten sie eine Arbeit zurück. Sie war nicht gut ausgefallen, und Tarzan konnte mit seiner 2- sehr zufrieden sein. Übertroffen wurde er nur von Gaby, die eine 1—2 geschafft hatte. Karl, der Computer, grinste über seinen Dreier. Ihn interessierte Englisch nicht besonders, und für diese Nacherzählung hatte er überhaupt nicht gelernt. Klößchen bibberte lange, als die Vieren ausgegeben wurden und der Heftstapel immer niedriger wurde. Wann kamen die Fünfen?

Dann durfte er aufatmen. Gerade noch eine vier.

Aber Dr. Bienert, der Englischlehrer, sagte, es sei eigentlich nur eine Gnaden-Vier.

Bienert, der den Spitznamen ,Sir’ hatte — die englische Anrede für einen höhergestellten Herrn als man selber ist —, gab auch Sport. Er war ein Pfundskerl, ein schon etwas älterer, stämmiger Mann mit rotem Bauerngesicht und ruhigem Wesen. Seine Beliebtheit hatte zwei Gründe: Er war immer gerecht. Außerdem setzte er sich bei Konferenzen und anderen Anlässen sehr für die Kinder ein — obwohl er nie darüber sprach. Aber alle wußten, auf wessen Seite er stand. Und daß er nie einen durchrasseln ließ, wenn es noch irgendeine Möglichkeit gab, ihn doch in die nächste Klasse zu versetzen.

Lieblinge hatte Bienert nicht. Das hätte nicht zu seinem Gerechtigkeitssinn gepaßt. Trotzdem spürte Tarzan, daß Bienert wie ein väterlicher Freund zu ihm war. Und genau so einen Mann hätte er sich auch als Vater gewünscht.

Fünfte Stunde: Sport. Glühende Hitze waberte über dem Sportplatz. Dr. Bienert schlug Zirkeltraining in der Halle vor. Aber die Jungs protestierten. Wem machte denn Hitze was aus? Sie wollten Handball spielen. Beim Aufstellen der Mannschaften gab es zwar die übliche Schwierigkeit, denn sie waren 23. Aber Klößchen, der natürlich als letzter gewählt wurde, durfte als zwölfter Spieler bei denen mitmachen, die das Hemd anbehielten. Tarzans Mannschaft spielte mit nacktem Oberkörper.

Es wurde spannend. Fünf Minuten vor Schluß der Stunde stand es 4:4. Tarzan hatte zwei Tore für seine Mannschaft geworfen, obwohl er Mittelläufer war und vor allem für die Verteidigung sorgte. Klößchen stand seinen Leuten meistens im Weg. Einmal nur hatte er den Ball gekriegt — aus Versehen. Prompt ließ er ihn auf seinen Fuß fallen. Freistoß! Daraus machte Tarzan das fünfte Tor.

Dann kam der Schlußpfiff. Er fiel fast mit dem Pausenklingeln zusammen. Damit war der Unterricht für heute beendet, und alle rannten zu den Duschräumen. Sogar Klößchen, der sich kaum bewegt hatte, war verschwitzt.

Tarzan brachte Dr. Bienert den Handball, was auch zu den Aufgaben eines Mannschaftskapitäns gehört.

Als er den andern nachlaufen wollte, wurde er zurückgehalten.

„Der Kollege Pauling hat sich über dich beschwert, Tarzan.“

„Das tut mir leid, Herr Doktor.“

„Du weißt, worum es geht.“

Tarzan schwieg. Nicht aus Trotz, sondern weil er plötzlich ein ganz verzwicktes Gefühl in sich spürte. Es betraf seine Ehre. Niemals — das wußte er in diesem Moment — würde er Dr. Bienert anlügen. Ihn nicht. Das wäre zu schäbig gewesen. Wenn der „Sir“ also jetzt direkt fragte, würde er...

„Ich will nicht wissen, was los war“, sagte Bienert. „Aber bitte denk’ daran, daß die Hausordnung für dich wie für alle anderen gilt. Sie hat ihren Sinn. Das Internat ist dein zweites Zuhause. Wir sind verantwortlich für dich. Aber es kann nicht ständig ein Kollege hinter dir stehen. Und in deinem Alter gehört man nachts ins Bett.“

Tarzan nickte. „Das sehe ich ein, Herr Doktor.“

„Dein letztes Tor war gut.“ Bienert lächelte. „Ein toller Wurf.“

Tarzan strahlte über sein gebräuntes Gesicht. „Da habe ich Glück gehabt. Der Ball wäre mir beinahe über die Finger gerutscht.“

Nebeneinander gingen sie zur Turnhalle, wo auch die Duschräume waren.

„Klößchen“, sagte Bienert, „ist doch dein Freund?“

„Ja. Wir sind befreundet.“

„Red’ ihm mal ins Gewissen. So geht’s nämlich nicht weiter. Ich weiß kaum noch, wie ich in Sport eine Gnaden-Vier begründen soll. In keiner Disziplin erreicht er die Mindestpunktzahl. Es ist doch blamabel, in Sport eine Fünf zu kriegen. Außerdem kann es gesundheitlich eines Tages gefährlich für ihn werden, wenn er soviel futtert und sich so wenig bewegt.“

„Er ist da leider ganz mutlos. Weil er glaubt, er schafft’s nicht. Er stopft nur Schokolade in sich rein.“

„Du mußt auf ihn einwirken, Tarzan. Dich nimmt er als Vorbild. Trainier’ mit ihm. Wenn er merkt, daß er Fortschritte macht, wird’s ihm Spaß machen.“

Tarzan versprach das und fühlte sich stolz. Daß Bienert ihn so ins Vertrauen zog, war toll.

Zum Mittagessen gab es Spaghetti mit Fleischsoße, anschließend Pudding. Von seiner Müdigkeit spürte Tarzan nichts mehr. Leider war er für den Tischdienst eingeteilt. Das bedeutete, daß er später als die andern aus dem Speisesaal rauskam. Besonders heute war das blöd. Denn alle vier fieberten der spannenden Begegnung mit den Bilderdieben entgegen.

Weil sich gestern abend im Bierzelt nichts getan hatte, würde Otto, die Knubbelnase, bestimmt um 14 Uhr ins Aquarium kommen: zu dem zweiten Treff mit dem Komplizen — wie es ausgemacht war.

„Das wird elend knapp“, sagte Tarzan zu Klößchen, „hoffentlich schaffe ich’s.“

„Zusammen schaffen wir’s. Ich helfe beim Tischdienst. Kann mir niemand verbieten. Die Wäscheleine hängt auch bereits. Und die Bett-Tücher sind drauf. Habe ich in der Freistunde gemacht.“

„Donnerwetter! Du bist wirklich fix, wenn du nur willst. Ich habe noch drüber nachgedacht, Willi“, er sagte absichtlich Willi, denn was jetzt kam, war zu feierlich für den lächerlichen Spitznamen, „daß ich dir eine Menge verdanke. Ohne deine Hilfe hätte ich blöd dagestanden. Es wäre so schiefgegangen wie der Turm von Pisa. Rausschmiß und aus. jedenfalls sollst du wissen, daß ich dir das nicht vergesse.“

Klößchen wurde rot bis hinter die Ohren. Seine Freude sah beängstigend aus. Sogar die Segelohren glühten.

„Ist doch... ist doch selbstverständlich“, stotterte er. „Hättest du bestimmt auch gemacht.“

„Klar. Nur hätte ich nicht gewußt, wie ich dich am Seil hochkriegen soll. Meinst du nicht auch, daß dir eine Entfettungskur gut täte? Erst wenn du weit rennen kannst und mit Leichtigkeit am Seil hochkommst, würdest du solche Abenteuer bestehen. Überleg’ mal, was dir entgeht. Es ist nämlich ein Riesenunterschied, ob man auf den Fernseher glotzt und sich ansieht, was andere erleben, oder ob man’s selbst tut.“

Klößchen verzog das Gesicht, als hätte er in ein Stück Schokolade gebissen, das nach Lebertran schmeckt.

„Stimmt. Ich weiß es ja. Und es ist auch nicht so, Tarzan, daß ich nicht will. Aber Sport ist nun mal nichts für mich. Und wenn ich keine Schokolade kriege, fühle ich mich elend.“

„Das ist Einbildung. Außerdem — du kannst ja Schokolade essen. Nur nicht täglich zwei Pfund.“

Während sie sich unterhielten, waren sie bereits mit dem Abräumen beschäftigt. Tarzan hatte sich das größte Tablett geangelt, weil da viel drauf ging, und flitzte von Platz zu Platz, um das Geschirr zu stapeln. Als alles aufgetürmt war, konnte er die Last kaum heben. In bedenklicher Schräglage schlingerte er zur Küche.

Die dünne Berta, eine der Helferinnen, kreischte entsetzt, als sie ihn sah.

„Laß’ das, um Himmels willen, nicht fallen!“

Tarzan schaffte es bis zu der riesigen Anrichte.

„Wer Kraft hat, spart Wege“, meinte er altklug. Und rannte zurück.

Klößchen kam mit vier Schüsseln, in denen noch Spaghetti war. Fingerlang hingen sie ihm aus dem Mund. Er kaute heftig, erstickte fast und wurde puterrot.

Vorwurfsvoll sah Tarzan ihn an. „Du hattest drei Portionen. Ab jetzt werde ich auf dich aufpassen.“

Zusammen schafften sie den Tischdienst rechtzeitig. Dann rannten sie zu Dr. Gerstner, der — wie an jedem Freitag — für die Mittelstufe das Taschengeld ausgab.

Taschengeld! Das war so eine Sache. Eigentlich reichte es nie. Manche Kinder borgten sich während der Woche von anderen, und wenn sie dann ihre Schulden zurückzahlten, blieb kaum noch was übrig. Damit schloß sich der Teufelskreis; und das Geborge ging von neuem los. Privatgeld war streng verboten. Niemand durfte sich von den Eltern was schicken lassen oder aus den Ferien mitbringen. Manche Erzieher hatten richtige Spürnasen und griffen beim Schrank-Appell in die geheimsten Verstecke. Privates Geld wurde sofort beschlagnahmt.

Tarzan fand das gut. Wahrscheinlich hätte es sonst zuviel Neid unter den Schülern gegeben. Manche Kinder kamen nämlich aus sehr reichen Familien, andere Eltern brachten nur mit größter Mühe das Schulgeld auf. Klößchen, zum Beispiel, hätte von seinen Eltern kriegen können, soviel er nur wollte. Natürlich hätte Tarzan ihm das niemals geneidet, aber andere schon. Und Kameradschaft gedeiht nun mal besser, wenn die Bedingungen für alle gleich sind.

Was Geld betraf, hatte Tarzan ohnehin eine Einstellung, mit der er seinem Alter weit voraus war. Geschenktes Geld freute ihn nämlich nicht halb so sehr wie selbst verdientes. Und danach handelte er auch. In den Ferien verdiente er sich Geld, wann und wo immer er konnte. Unermüdlich trug er früh morgens, wenn die Stadt noch schlief, Zeitungen aus. Im Sommer half er auf einem Bauernhof, was unglaublich Spaß machte; und einmal hatte er sogar einen Job im Tierasyl gehabt. Das war das Tollste gewesen. Zwar hatte er da nur wenig verdient, denn Tierschutzvereine haben kaum was übrig. Aber die Tätigkeit war wichtiger als das Geld. Und er dachte gern daran zurück. Es war einfach schön gewesen, sich um herrenlose Hunde und Katzen zu kümmern. Und zu erleben, wie die anfangs verängstigten Tiere immer zutraulicher wurden.

Den größten Teil des Geldes legte Tarzan auf sein Postsparbuch. Nur ganz selten hob er was ab. Er wußte, daß er es hatte; und das genügte ihm. Außerdem machte es Spaß, auf was wirklich Lohnendes zu sparen. Sein tolles Rennrad mit der Zehn-Gang-Schaltung, zum Beispiel, hatte er sich selbst verdient. Als nächstes sollte ein kostspieliges Modellflugzeug drankommen. Aber das hatte Zeit.

11. Zwölf Japaner im Aquarium

Am frühen Nachmittag legte sich die Hitze wie eine glühende Glocke über Stadt und Land. Tarzan und Klößchen fuhren mit ihren Rädern los. Klößchen schwitzte. Schon auf halber Strecke kriegte er ein puterrotes Gesicht und dicke Augen. Tarzan fuhr langsam, um seinen Freund nicht abzuhängen.

Am Minigolfplatz, wo sie sich verabredet hatten, wartete Karl. Gaby käme wohl auch gleich, meinte er, und schob sein Kaugummi in die andere Backe.

Unter den Bäumen war es schattig. Fliegen summten. Hoch über der Stadt setzte eine Düsenmaschine zur Landung an. In den verkehrsarmen Straßen machte sich eine träge Stille breit, wie es typisch ist an heißen Tagen zur Mittagszeit.

„Da ist sie“, sagte Klößchen.

Gaby radelte auf ihrem Klapprad heran. Sie hatte ihre blaue Jeans-Mütze auf. Die goldenen Haare flatterten im Fahrtwind. Oskar war an der Leine und hechelte neben ihr her.

Tarzan sah auf die Uhr. Es war 14 Minuten vor zwei. Das ließ sich gerade noch schaffen.

Sie beeilten sich. Auch Klößchen. Er speckte sicher dabei ein halbes Pfund ab. Als sie den Zoo erreichten, war er außer Puste, sagte aber nichts, um sich vor Gaby nicht zu blamieren. Ihr machte das schnelle Fahren nichts aus.

Der große Zoo beherbergte viele Tierarten. Ein Besuch war immer Klasse. Aber heute hatten die Kinder keinen Gedanken dafür. Ihr Interesse galt nur dem Aquarium, einem dreistöckigen Haus. Es stand an der Schmalseite des großen Geländes, hatte zwei Eingänge und Gitter vor den Fenstern.

„Damit die Krokodile nicht abhauen“, hatte Karl mal scherzhaft gesagt.

Es war fünf Minuten vor zwei. Oskar legte sich auf den Gehsteig und ließ die Zunge herausbaumeln.

„Also wie verabredet“, sagte Tarzan. „Karl, du postierst dich am vorderen Eingang und bewachst unsere Räder. Klößchen übernimmt den hinteren Eingang. Gaby und ich gehen zu den Tintenfischen.“

„Da hinten ist es wenigstens schattig“, stöhnte Klößchen. Er zog sein Taschentuch hervor und wischte sich über die Stirn.

An der Kasse löste Tarzan Eintrittskarten für Gaby und sich. Kinder unter 14 Jahren zahlten die Hälfte. Trotzdem war es teuer genug. Hunde durften hinein, und Oskar begann gleich an den Wänden zu schnüffeln.

In den unbeleuchteten und fensterlosen Gängen war es kühl. Zu beiden Seiten lagen die riesigen Aquarien, waren fest in die Wände eingebaut, mit Panzerglasscheiben, die dem mächtigen Wasserdruck standhalten mußten. Die Aquarien waren beleuchtet. Alles Licht kam von dort. Es gab eine Süßwasser- und eine Meerwasser-Abteilung.

Im Vorbeigehen sahen Gaby und Tarzan australische Lungenfische, silbrige Salmler, 30 Pfund schwere Karpfen, einen gefleckten Panzerkopfwels, den sehr seltenen Löffelstör und die nur fingerlangen Schlammspringer, die an Afrikas und Asiens Küsten beheimatet sind.

„Richtig gruselig“, meinte Gaby. „Diese Stille. Und das grünliche Licht. Man fühlt sich, als wäre man selbst unter Wasser.“

„Da möchte ich aber dem nicht begegnen“, sagte Tarzan.

Sie waren jetzt in der Meerwasser-Abteilung, und Tarzan deutete dabei auf den meterlangen Seewolf. Das ist ein Fisch — obwohl er Wolf heißt — mit einem bulligen Schädel.

Mit seinen starken Zähnen zertrümmert er mühelos die Schalen von Austern, stand auf dem Schild neben seinem Aquarium.

„Der ist sogar ein Feinschmecker“, Gaby lachte. „Dabei sieht er aus wie ein Griesgram.“

Die Abteilung war fast leer. Nur bei dem Fledermausfisch stand ein älteres Ehepaar und erfreute sich an dem seltsamen Anblick.

Der Gang machte eine Biegung. Jetzt sahen sie die Tintenfische in ihrem großen Aquarium. Einige lagen ganz still im Sand. Andere bewegten sich träge. Einer schien zu tänzeln, ließ sich jetzt nieder und schrieb mit einem seiner acht Arme Zahlen ins Wasser — jedenfalls sah es so aus.

„Puh!“ sagte Gaby. „Bin ich froh, daß Rückenschwimmen meine Disziplin ist. Da sehe ich zum Himmel und kriege nicht mit, was unter mir rumschwimmt.“

„Seit wann sind denn Tintenfische im Hallenbad? Ich dachte immer, die vertragen kein Chlorwasser.

Gaby lachte. „Ich schwimme ja auch im Mittelmeer. Das ist nicht gechlort.“

Während der Sommerferien war sie mit ihren Eltern auf Sizilien gewesen. Dort hatte sie Tintenfische gesehen. Aber nicht beim Schwimmen, sondern auf den Fischerbooten, die abends vom Fang heimkehrten.

Wieder sah Tarzan auf die Uhr. Noch zwei Minuten.

Vor dem Schiffshalter-Aquarium stand eine Bank. Das war ziemlich in der Nähe. Die beiden setzten sich. Oskar beobachtete die Harlekinfische und knurrte leise.

Gaby nahm ihre Mütze ab, kämmte mit den Fingern ihr Haar, setzte sie wieder auf, rückte Oskars Halsband zurecht, band die Schleife ihres rechten Turnschuhes neu und sah dauernd zur Gangbiegung.

Tarzan merkte, wie aufgeregt sie war. Fürsorglich klopfte er ihr auf die Schulter.

„Brauchst keine Angst zu haben.“

„Hab’ ich auch nicht.“

„Hier kann uns gar nichts passieren.“

Sie nickte und lächelte ihn an. Durch das grüne Licht aus den Aquarien hatten ihre Augen einen ganz seltsamen Glanz. Wie eine Nixe, dachte Tarzan. Er fand Nixen großartig.

„Jetzt ist es zwei, Gaby.“

„Geht deine Uhr richtig?“

„Na und wie! Jeden Morgen ruft der Rundfunksender bei mir an und fragt, wie spät es ist. Danach richten sie sich mit der Zeitansage.“

Gaby lachte auf, daß es zwischen den Wänden hallte. Erschrocken legte sie eine Hand vor den Mund.

„Was ist denn da los?“ fragte Tarzan und reckte den Kopf.

Stimmen kamen vom Eingang her, ziemlich hohe Stimmen. Sie schwabbelten aufgeregt durcheinander, daß man kein Wort verstand. Langsam näherte sich die Gruppe, war aber noch nicht zu sehen; und die beiden verstanden auch jetzt nichts.

„Komischer Dialekt“, sagte Tarzan. „Habe ich noch nie gehört.“

Dann bog die Gruppe um die Ecke, und die beiden wären fast losgeplatzt. Es waren Japaner, mindestens zwölf: Eine Reisegruppe. Jeder hatte einen Fotoapparat, auch die beiden Frauen. Und jeder Fisch — auch der kleinste — war es offenbar wert, daß man ihn fotografierte. Ständig zuckten Blitzlichter. Und jedesmal verbeugte sich ein Hobby-Fotograf, als wollte er dem Fisch für seine Geduld danken.

Jetzt wurden die Japaner auf die Kinder aufmerksam. Ein Wortschwall ergoß sich über sie — unter freundlichem Nicken, unter vielen Verbeugungen.

Tarzan grinste zurück. Gaby machte ein hilfloses Gesicht. Oskar knurrte vernehmlich.

„Was sagen sie?“ fragte Gaby verzweifelt.

„Daß es ein sehr schönes Aquarium wäre. Ob es uns gehörte. Und ob Oskar ein Seehund sei oder nur ein behaarter Fisch.“ Tarzan grinste.

„Du Esel machst dich über mich lustig“, sagte Gaby. „Du verstehst noch weniger als ich. Und ich kriege überhaupt nichts mit.“

„Weniger als nichts läßt sich nur mathematisch ausdrücken, würde Karl sagen,“ entgegnete Tarzan. Jetzt wurde deutlich, was die freundlichen Japaner wollten: ein Foto von den hübschen Kindern mit ihrem Hund.

Das Blitzlicht blendete sie.

„She is your sister?“ wurde Tarzan von einem kleinen Herrn mit Schlitzaugen gefragt.

„She is my girlfriend“, erklärte Tarzan; und Gaby wurde rot, obwohl es doch eigentlich keinen Grund dazu gab.

Der kleine Herr griff in die Brusttasche, zog eine Klarsichthülle hervor und gab sie Tarzan.

„For you.“

Die durchsichtige Hülle enthielt japanische Briefmarken — noch ungestempelt.

Sprachlos sah Tarzan den Mann an. Dann bedankte er sich überschwenglich und verbeugte sich seinerseits mindestens zehnmal. Aber der freundliche Herr war noch nicht fertig. Gaby erhielt einen orangeroten Kugelschreiber — Made in Japan. Dann zog die Gruppe weiter und füllte die Gänge mit Geschnatter und Blitzlichtgewitter.

„Die sind aber nett“, sagte Gaby. „Also wirklich. So was nettes!“

„Schreibt er auch?“

Sie probierte es auf dem linken Handteller aus. „Fabelhaft.“

„Du weißt ja, daß japanische Kugelschreiber wasserfest sind. Die kriegt man auch mit Seife nicht runter.“

„Und du weißt hoffentlich, daß japanische Briefmarken bei uns nicht gelten. Also kleb’ deutsche auf den Brief, wenn du deiner Mutter schreibst.“

Gaby probierte, ob die Kugelschreiberschrift sich mit Spucke abwischen ließ. Es ging.

„Zehn nach zwei“, sagte Tarzan. „Allmählich könnten sie kommen.“

„Wahrscheinlich geht deine Uhr nicht richtig.“

Tarzan hielt sie ans Ohr, horchte angestrengt und nickte schließlich. „Du hast recht. Sie tickt etwas schnell.“

„Wenn du mich dauernd veralberst, hetze ich Oskar auf dich.“

„Um Gottes willen! Das riskiere ich lieber nicht.“

Oskar lag vor ihnen auf dem Boden, legte den Kopf zwischen die Pfoten und wedelte freundlich mit seinem Stummelschwanz.

„Die Marken schenke ich Karl“, sagte Tarzan. „Der sammelt.“

Nach einer Weile stand er auf. „Ich bringe sie ihm. Dann hat er was, worüber er sich freuen kann. Sonst wird er noch quengelig da draußen. Hitze ist nichts für ihn. Sein Computergehirn leidet — sagt er. Wartest du hier?“

Gaby wollte warten. Tarzan ging zur Kasse und sagte dem Mann dort, daß er nur rasch nach seinem Rad sehen wolle, aber gleich wieder käme.

Draußen inspizierte er die Eingänge. Klößchen hatte sich unter einem dichtbelaubten Ahornbaum in den Schatten gehockt, fächelte sich mit dem Taschentuch Luft zu und dachte an riesige Eisportionen, wobei ihm das Wasser im Munde zusammenlief.

„Keine Vorkommnisse!“ meldete er, wie er es mal in einem Spionagefilm gehört hatte. „Und bei dir?“

„Nichts bis jetzt. Falls sie mit dem Auto kommen — merk’ dir vor allem die Nummer!“

Karl stand bei den Fahrrädern und geriet vor Freude aus dem Häuschen, als Tarzan ihm die Briefmarken schenkte.

„Toll! Phantastisch! Die habe ich noch nicht — wenn ich mich richtig entsinne. Wo ich doch Fernost jetzt besonders sammle. Woher hast du die?“

Tarzan erzählte es ihm. Für Karl war das Gelegenheit, seine Kenntnisse über japanische Philatelie (Briefmarkenkunde) loszuwerden. Sie vereinbarten, noch eine Viertelstunde auf die Bilderdiebe zu warten. Und Tarzan ging zu Gaby zurück.

Als er um die Gangbiegung kam, sah er, daß ein Mann bei ihr stand. Er war groß, hatte ein weiches, aufgequollenes Gesicht mit dicken Lippen und schütteres Haar. Während er redete, sah er Gaby unverwandt an und bewegte die Hände, als knete er was.

Gaby schien ihn nicht zu beachten. Ihre Miene war abweisend.

„...und wenn du mitkommst, kleines Fräulein“, hörte Tarzan, „zeige ich dir meine beiden Hunde. Einen Dobermann und einen Pekinesen. Wenn die miteinander spielen — so was hast du noch nicht gesehen. Der Dobermann...“

„...wird Sie in die Hose beißen“, sagte Tarzan laut, „wenn Sie nicht gleich verschwinden.“

Der Mann drehte sich um. Er hatte tückische Augen. „Wer bist du denn?“

„Fragen Sie lieber, wer der Vater dieses kleinen Fräuleins ist“, meinte Tarzan. „Der ist nämlich Kriminalkommissar. Würden Sie uns bitte Ihren werten Namen nennen. Dann läßt sich ja feststellen, ob Sie polizeibekannt sind — und vielleicht öfter fremde Kinder ansprechen.“

Der Mann kriegte ein rotes Gesicht vor Wut. „Unverschämter Lümmel!“ zischte er, drehte sich um und ging eilig zum Ausgang.

Gaby atmete auf. „So was Ekliges! Der wollte mir doch tatsächlich Bonbons anbieten. Und ob ich mit zum Zoo-Café käme — Kuchen essen. Dann hat er geredet und geredet. Ich habe überhaupt nichts mehr geantwortet. Sein toller Sportwagen stünde draußen, hat er dann gesagt. Ob ich mitfahren wollte — zu seinen Hunden.“

„Daß der keine Hunde hat — darauf kannst du wetten! Höchstens Flöhe. Schlimm, schlimm! Kleinere Mädchen, die noch nicht so aufgeklärt sind, fallen doch auf so eine Type glatt rein.“

„Meine kleinen Geschwister wissen alle, daß sie sich vor so einem ,netten Onkel’ vorsehen müssen. Hat ihnen mein Vater eingeimpft.“

Tarzan dachte über den Kerl nach und kriegte es mordsmäßig mit der Wut. Wenn der Gaby was angetan hätte — unvorstellbar! Da hätte die Fairneß bei mir aufgehört, dachte er. Für so einen sind die gemeinsten Griffe gerade richtig. Dem hätte ich die Knochen verbogen.

„Solange ich in deiner Nähe bin, kann nichts passieren“, sagte er großartig. „Aber sonst... Hauptsache, du bist zu Hause, sobald es dunkel wird, und gehst nie allein in den Wald.“

Gaby erwiderte nichts. Schelmisch sah sie ihn von der Seite an; und Tarzan merkte, daß er sich wohl ein bißchen aufgespielt hatte. Aber seltsamerweise störte ihn das gar nicht. Starrköpfig sagte er: „Kannst schon glauben, daß ich dich beschützen würde. Und wie! Deine kleinen Geschwister natürlich auch“, fügte er hinzu. Aber das schwächte die Erklärung nicht ab. Und für einen Augenblick war es vor Verlegenheit still zwischen ihnen. Dann deutete er zu dem Aquarium links, wo ein dicker Picassofisch glotzäugig durch die Scheibe sah.

„Findest du nicht auch — der hat Ähnlichkeit mit unserem freundlichen Japaner.“

Gaby prustete los. „Nur daß er keinen Fotoapparat hat.“

„Und die Briefmarken würden naß werden — da drin.“

„Dem Kugelschreiber — der ja angeblich wasserfest ist — würde das nichts ausmachen.“

„He, du!“ sagte Tarzan, sprang auf, stellte sich an die Scheibe und verbeugte sich wieder und wieder vor dem glotzäugigen Fisch. Dabei begann er zu schnattern, als spräche er japanisch; und der Fisch machte erstaunt sein Maul auf und zu.

„Aufhören!“ keuchte Gaby. „Der Fisch kriegt einen Lachkrampf. Und ich auch. Mir tut schon der Bauch weh.“

Tarzan kam zurück und setzte sich wieder. „Ich dachte immer, Fremdsprachen liegen mir nicht so. Aber für Japanisch bin ich offenbar begabt.“

Sie warteten noch zehn Minuten. Aber Otto, die Knubbelnase, ließ sich nicht blicken. Nur ein altes Mütterchen hinkte vorbei. Sie hatte eine Einkaufstasche und einen Plastikeimer mit der Aufschrift Heringe.

Tarzan sah ihr nach. „Ob die sich vertan hat? Ob sie denkt, sie ist hier im Fischgeschäft? Vielleicht fragt sie uns gleich, was 100 Gramm Katzenhai kosten.“

Gaby kicherte. Sie kicherte immer noch, als sie schließlich zurückgingen. Jetzt noch zu warten, wäre sinnlos gewesen. Es war schiefgegangen. Tarzan, der vor Enttäuschung ganz still wurde, konnte sich nicht erklären, wieso. Hatten sie sich doch geirrt — gestern abend? War Knubbelnase ein harmloser Mann, der nichts mit Bilderdieben zu tun hatte? Aber sein Benehmen an der Wurfbude! Und der wimmernde Motor, den Tarzan ganz sicher erkannt hatte. Und dann die Beschriftung des Wagens! Eddis Eisbar! So viele Eddis gibt es doch nicht!

„Eigentlich ist noch gar nichts verloren“, sagte Tarzan, als sie zu viert vor dem Aquarium standen und ratlos waren. „Und ich sehe nicht ein, wieso wir darunter leiden sollen, wenn die ihre Verabredungen nicht einhalten.“ Er lachte. „Den wichtigsten Hinweis haben wir ja.“

„Welchen denn?“ fragte Klößchen, der so schrecklichen Durst hatte, daß er kaum noch klar denken konnte.

„Eddis Eisbar“, antwortete Tarzan.

Klößchen bewegte die Lippen, als lecke er bereits. „Warum fahren wir nicht hin?“

„Wir sind ja bereits unterwegs“, sagte Tarzan und schwang sich auf sein Rennrad.

12. Kundenschall, die Gaunersprache

EDDIS EIS-BAR — DAS SCHLECKER-PARADIES stand in orangeroten und giftgrünen Leuchtbuchstaben über der Hauswand. Der Strom war eingeschaltet, sicherlich versehentlich; denn am hellichten Nachmittag sah man die Eisbar auch ohne Leuchtschrift von weitem.

Langsam radelten die Kinder näher.

Es war eine stille Seitenstraße mit einer Zeile drei- und vierstöckiger Wohnhäuser. Auf der anderen Seite säumten dicke Kastanienbäume den Gehweg. Dahinter lag ein kleiner Park, wo alte Leute auf den Bänken saßen und in den Sonnenschein blinzelten. Auf der Wiese spielten einige Kinder Fußball, aber nur auf ein Tor. Ihr Gejohle hallte von den Hauswänden zurück.

Eine Reihe Wagen parkte am Rinnstein. Hinten am Ende der Straße stand ein japanischer Kleinwagen — genau in der Farbe, wie Dr. Pauling ihn hatte.

„Ihr könnt’s mir glauben“, meinte Klößchen und stieg vom Rad. „Das Eis ist hier erstklassig.“ Er sprach undeutlich und schluckte dabei, als liefe ihm das Wasser im Mund zusammen.

Zur Straße hin hatte die Eisbar eine Glasfront. Man konnte hineinsehen, aber der hintere Teil lag nicht im Blickfeld.

Was die Kinder sahen, war verheißungsvoll: Hübsche kleine Tische mit Stühlen wie aus italienischen Straßen-Cafés. Eine lange Theke an der Schmalseite, Regale mit Geschirr und Flaschen im Hintergrund. Neben dem Eingang hing eine Tafel, auf der die Eissorten aufgeführt waren.

„Vanille, Schokolade, Erdbeer“, las Klößchen laut, „Mokka, Nuß, Cola, Pistazie, Krokant, Walnuß — das müßt ihr nehmen, sage ich euch! — und Nougat. Habe ich zuviel versprochen?“

„Vergiß nicht, weshalb wir hier sind“, sagte Tarzan leise und stellte sein Rad an die Hauswand. „Das Eis ist Nebensache.“

Klößchens Miene wurde verschwörerisch. „Aber wenn wir ordentlich futtern, ist es doch viel unauffälliger. Dann merkt niemand, was wir in Wirklichkeit wollen.“

Tarzan nickte. „Gut. Ich übernehme das Futtern, du beobachtest.“

Karl sicherte sein Rad mit dem Kabelschloß, zog dann sein Portemonnaie hervor und sah sorgenvoll hinein. Dann sagte er in seiner altklugen Art: „Großen Appetit habe ich nicht, glaube ich. Allerdings kann man — wenn ich mich richtig erinnere — das eine mit dem andern verbinden: Eis essen und beobachten.“

Gaby hatte sich ein Stück entfernt. Oskar mußte mal. Er saß da wie ein Hase, der Ostereier legt, drehte dabei den Kopf nach allen Seiten und schien das Eis schon zu riechen.

Sie gingen hinein. Tarzan war der erste. Angenehm kühl war die Luft hier. Es roch nach Fruchtsäften und Torte. Zwei kleine Mädchen standen an der Theke und kauften sich Eiswaffeln.

Eine junge Frau bediente dort. Sie war ganz in Weiß, hatte kurzgeschnittenes dunkles Haar und glutvolle Augen — wie eine Italienerin. Sie sah nett aus und lächelte den Mädchen zu.

Vier oder fünf Tische im Hintergrund waren besetzt, meistens von Pärchen, die sich an den Händen hielten. Dabei starrten sie sich in die Augen, als könnten sie’s nicht fassen, daß es den anderen überhaupt gab. Einige aßen nicht mal Eis, sondern tranken nur Cola; und Tarzan sah mit milder Verachtung über sie hin.

Im nächsten Moment stieß ihm der Schreck heiß in den Magen.

Sein Blick war weiter gewandert — und hatte Dr. Pauling entdeckt.

O verdammt! Ausgerechnet der! Jetzt und hier! Wo ist der denn noch überall? Werde ich diesen Kerl denn nicht los? dachte Tarzan. Der folgt mir ja wie ein Gespenst.

Rembrandt hatte sich in die hinterste Ecke verzogen, an einen Zweiertisch an der Wand. Dort stützte er die Ellbogen auf und das Kinn in die Hände. Durch die Brillengläser starrte er zur Wand, wo ein Poster hing. Es zeigte die dalmatinische Küste, aber der hellblaue Himmel war schon mit Fliegendreck besprenkelt, und auf das Meer hatte jemand mit Filzstift gekritzelt.

Vor Rembrandt stand ein hohes Glas mit grünlichem Inhalt. Es sah aus wie Gift, und wahrscheinlich schmeckte es nur, wenn man mit geschlossenen Augen trank.

Noch so ein Glas mit dem gleichen Inhalt stand auf der anderen Seite des Tischchens. Der zweite Stuhl war etwas zurückgerückt.

Klößchen, der heute alles etwas später mitkriegte, sagte: „Uuuaaahhh!“ und stieß Tarzan in die Rippen.

Rembrandt hörte das, wandte den Kopf und sah her.

Tarzan grüßte und ging zu einem Tisch an der Fensterfront. Er hörte, wie die anderen ebenfalls grüßten. Aber Paulings Erwiderung bestand wohl nur in einem Nicken. Jedenfalls hörte man nichts.

Sie setzten sich. Gaby sah Tarzan an. Für einen Moment war Stille. Als wäre ein Spion unter ihnen — so fühlten sich die vier. Karl war es, der den Bann brach.

„Wenn wir nicht lauter sprechen als ich jetzt“, wisperte er, „versteht Rembrandt nichts. Schöner Salat. Noch nie — wenn ich mich richtig erinnere — bin ich dem in der Stadt begegnet. Und jetzt gleich zweimal — innerhalb von 24 Stunden. Oder“, er lachte, „hat der vielleicht einen Doppelgänger und ist es am Ende gar nicht.“ Wenn ich mich richtig erinnere — ohne diesen Satz ging es bei Karl offenbar nie.

„Gott sei Dank gibt’s den nur einmal“, sagte Gaby. „In Zeichnen gibt er mir wahrscheinlich nur eine Drei. Ich glaube, er kann mich nicht leiden.“

„Weil er weiß, daß wir befreundet sind“, flüsterte Tarzan. „Nur deshalb. Dabei zeichnest du großartig. So eine Ungerechtigkeit!“

Karl begann seine Brille zu putzen. „Was wollen wir hier eigentlich beobachten? Fällt euch was auf?“

Klößchen, der die Eiskarte studierte, stöhnte auf. „Der Freundschaftsbecher ist gestrichen. So eine Pleite!“

„Wir werden dich schon satt kriegen“, tröstete Gaby. „Vielleicht gibt’s einen Feindschaftsbecher. Zu dem können wir Rembrandt einladen.“

Die junge Frau kam und fragte nach ihren Wünschen. Gaby hatte sich für je eine Kugel Nuß, Pistazie und Nougat entschieden. Karl nahm Mokka, Schoko und Walnuß. Klößchen fragte, ob er den Hausbecher mit etwas weniger Sahne und etwas mehr Walnußeis haben könnte. Die Frau sagte, das ließe sich machen. Tarzan, den das Eis nicht so sehr lockte, entschied sich für Vanille und Erdbeer — ohne Sahne.

„Eine Kugel kostet 70 Pfennig“, sagte Karl, als die junge Frau wieder hinter der Theke war, „so ein Nepp!“

„So ein — was?“ fragte Klößchen.

„Nepp! Das ist Gaunersprache und bedeutet Betrug.“

„Mit Gaunersprache sind wir hier bestimmt richtig. Weißt du sonst noch was?“

Karl überlegte kurz. „Sticke Ficht, kauzige Ficht — hakel lullt, eckern sticht — nor das durfte kulmkauzige Alm — Fitzer Streichling im trilligen Halm — äh... tut mir leid, weiter weiß ich’s nicht.“

„Häh?“ sagte Klößchen laut.

„Was war denn das?“ fragte Gaby.

„Japanisch war das nicht“, sagte Tarzan. „Da bin ich nämlich Experte.“

„Das war Gaunersprache“, erklärte Karl wieder mal recht klug. „Ich lese gerade ein tolles Buch darüber. Kundenschall... Das ist das Gaunerwort für Gaunersprache. Es ist eine Geheimsprache, die vor vielen Jahrhunderten entstand und sich natürlich immer weiter entwickelt hat. Bisher gab’s nichts Schriftliches darüber. Wurde immer nur mündlich überliefert. Seit dem 12. und 13. Jahrhundert.“

Klößchen staunte. „Und wer spricht das?“

„Hauptsächlich waren es Menschen ohne festen Wohnsitz. Sie brauchten die Geheimsprache, um sich gegen Polizei und Obrigkeit zu schützen. Nur wer dazu gehörte, hatte Kunde — das heißt, er kannte die Sprache. Das waren Tippelbrüder, Diebe, Zigeuner, Kesselflicker, Fahrende eben...“

„Toll!“ sagte Gaby. „Und du hast ein Buch darüber?“

Karl nickte. „Macht mir mehr Spaß als Englisch und Franz, von Latein mal gar nicht zu reden. Hört sich unheimlich an. Alles dufte...“

„Und was heißt das nun?“ wurde er von Klößchen unterbrochen, „was du uns vorgeleiert hast. Stickige Fichte, eulige Fichte...“

„Sticke Ficht, kauzige Ficht!“ Karl lachte. „Das ist der Anfang vom Weihnachtslied: Stille Nacht, heilige Nacht — alles schläft, einsam wacht — nur das traute, hochheilige Paar — Holder Knabe im trilligen Halm... will sagen: im lockigen Haar. Gut, was?“

Klößchen und Gaby kriegten sich nicht. Auch Tarzan war begeistert.

„Die Grammatik ist einfach“, erklärte Karl. „Genau wie im Deutschen. Zum Teil haben die Gauner neue Wörter erfunden. Zum andern Teil haben sie ganz normalen Wörtern eine andere Bedeutung gegeben. Das hört sich dann irre an. Moment, ich kann noch was: Duftmann ätscht sein blohen Hut... Das heißt: Frühling läßt sein blaues Band... wieder flügeln durch die Püffe... wieder flattern durch die Lüfte.“

Gaby klatschte Beifall.

„Mir kommt eine Idee“, sagte Tarzan. „Wir sollten... Nee, erst muß ich wissen, ob dein Buch ein Wörterverzeichnis enthält?“

Karl nickte. „Nicht für jedes Wort. Aber immerhin.“ Tarzan sagte: „Stellt euch vor, wir pauken das wie Vokabeln. Und unterhalten uns dann in der Gaunersprache.“

„In Rotwelsch“, wurde er von Karl verbessert. „Das ginge. Ich fände es toll. Niemand würde das mitkriegen — außer uns. Zum Beispiel brauchten wir jetzt nicht zu flüstern; und Rembrandt würde Ohren haben wie ein afrikanischer Elefant.“

„Also, ich bin dafür, daß wir das lernen“, sagte Tarzan. „Wer noch?“

Natürlich waren alle begeistert.

„Was kostet das Buch?“ fragte Tarzan.

„Sieben Mark achtzig“, sagte Karl. „Man kriegt es als Taschenbuch. Mir hat’s mein Vater geschenkt.“

„Nicht gerade billig. Aber eins brauchten wir noch. Wenn Willi und ich das benutzen und du deins mit Gaby austauschst, kämen wir gut voran. Ist das ein Vorschlag?“

„Darauf sollten wir anschließend mit Koksplemp, Rollerfloß oder Maranzenschwabbel anstoßen“, sagte Karl, „ich meine: mit Coca-Cola, Apfelsaft oder Orangensaft. Wo bleibt eigentlich unser Gebibbertes mit Obermann — ich meine: unser Eis mit Schlagsahne? Wenn das nicht bald kommt, kriege ich Appetit auf Schwarzfähnrich mit Weißling — ich meine: auf Leberkäs mit Ei. Oder auf Schwarzwürgerflosse und Janunische Petzchen, auf Leberknödelsuppe und Russische Eier.“

Die drei waren hingerissen.

In diesem Moment wurden die Eisportionen serviert.

„Na, dann Fitzen Dampf-Fetz!“ sagte Karl und sonnte sich in den Kenntnissen seiner Sprache, die in keiner Schule der Welt auf dem Lehrplan steht.

„Fitzen Dampf-Fetz!“ sagte Tarzan, der kapiert hatte.

„Fitzen Dampf-Fetz!“ schloß Gaby sich an.

„Was heißt denn das?“ fragte Klößchen, der bereits den Mund voll hatte.

„Es heißt das“, lachte Tarzan, „was du immer hast: Guten Appetit.“

Klößchen nickte. „Das wird mein Lieblingswort.“

Sie mampften. Danach stand Tarzan auf. „Ich habe ganz klebrige Hände. Die wasche ich erstmal.“

Er ging durch die Eisbar, nach hinten, vorbei an Dr. Pauling, der dumpf vor sich hin brütete. TOILETTEN stand auf einer Tür. Dahinter lag ein schmaler Flur.

DAMEN kam zuerst, dann HERREN.

Das Waschbecken war im Vorraum. Tarzan drehte den Wasserhahn auf und spritzte sich flüssige Seife auf den Handteller.

Nebenan bei den Toiletten rauschte die Spülung. Jemand kam. Seine Schritte waren auf den Fliesen zu hören.

Tarzan wusch sich die Hände und blickte erst auf, als der Mann hinter ihm vorbeiging, zur Tür.

So ein Ferkel! dachte Tarzan. War auf dem Klo und wäscht sich nicht mal die Hände. Der müßte...

Im Spiegel über dem Waschbecken sah er ihn. Für eine Sekunde trafen sich ihre Blicke.

Rasch senkte Tarzan den Kopf.

Knubbelnase!

Den hatte er jetzt nicht erwartet. Oder doch? Hieß das nicht, daß der Verdacht richtig war?

Tarzan war ein bißchen erschrocken. Aus der Nähe sah das grobe Gesicht zum Fürchten aus. Dick traten die Augenwülste hervor. Der Mann war unrasiert, und das paßte nicht zu seinem eleganten Anzug.

Hat stechende Augen, dachte Tarzan. Wie der mich angeguckt hat! Ob der jeden so anguckt?

Die Tür fiel zu. Hastig trocknete Tarzan die Hände ab. Dann flitzte er hinterher.

Eben betrat Knubbelnase die Eisdiele.

Tarzan fing die Tür auf, die von einem automatischen Schließer zugedrückt wurde.

Jetzt, dachte er, wird sich’s rausstellen. Ist Knubbelnase hier der Besitzer? Fuhr er deshalb den Kombi mit der Aufschrift von EDDIS EIS-BAR? Oder heißt er Otto, wie wir vermuten? Dann hätte er sich den Wagen nur geliehen, von seinem Komplizen, und...

Knubbelnase sah nicht aus wie ein Eiskonditor. Sein beiger Sommeranzug stammte sicherlich aus einer teuren Herren-Boutique, und das braune Seidenhemd war viel zu schade für so einen Typ. Daß der jetzt eine Schürze umband und Eiskugeln verteilte, konnte Tarzan sich nicht vorstellen.

Für ein paar Sekunden verlangsamte Knubbelnase den Schritt, als zögere er.

Dann ging er entschlossen weiter, zur Theke, griff dabei in die Tasche, zog seine Geldbörse heraus und blieb vor der jungen Frau stehen.

„Was macht’s?“ fragte er mit heiserer Stimme.

Erstaunt sah sie ihn an, dann in andere Richtung, als wäre dort jemand, der mitzureden hätte.

„Dreifünfzig, Herr Macholt.“

Knubbelnase legte Münzgeld hin. „Stimmt so.“

Tarzan saß bereits auf seinem Platz.

Gaby und Klößchen, die Knubbelnase nicht kannten, löffelten seelenruhig ihr Eis. Aber Karl hatte Augen wie Untertassen und sah Tarzan bedeutungsvoll an. Im Geist vervollständigte er seine Zeichnung von Knubbelnase, denn dieses Gesicht würde aus Karls Computergehirn nicht mehr zu löschen sein.

Macholt ging hinaus.

„Das war er“, zischelte Karl.

„Ich seh’ mal nach meinem Rad“, sagte Tarzan laut. „Der Hinterreifen ist nicht in Ordnung. Dauernd verliert er Luft.“

„Was?“ sagte Klößchen. „Wieso? Dein... Auh! Mann!“

Erschrocken hielt er inne.

Karl hatte ihn vors Schienbein getreten. Und Klößchen machte ein Gesicht wie ein Ochse, wenn’s gewittert.

Tarzan schlenderte zur Tür. Aus den Augenwinkeln schielte er zu Dr. Pauling. Der Zeichenlehrer hatte sich zurückgelehnt. Das bleiche Gesicht zeigte einen überraschten Ausdruck. Sein Glas war jetzt leer. Das andere enthielt noch das grünliche Zeug.

Tarzan zog seine Jeans hoch. Er hatte den Gürtel vergessen; und wenn er das glatte Polohemd trug — wie jetzt —, rutschten sie immer.

In der Tür blieb er stehen und tat so, als suche er sein Taschentuch. In Wahrheit wollte er nur sehen, in welche Richtung Macholt sich wandte. Der hatte die Hände in den Taschen und den Kopf gesenkt. Er ging zur Brüggemannstraße, weder schnell noch langsam, trat jetzt gegen eine Blechbüchse und dann noch ein zweites Mal, aber mit links.

Tarzan wieselte hinaus. Sein Rad interessierte ihn nicht. Natürlich war der Hinterreifen in Ordnung.

Sofort rannte er über die Straße, war jetzt im Schatten unter den Kastanien und ging in die gleiche Richtung wie Macholt.

Die Straße war wenig belebt. Ein Lastwagen fuhr vorbei, dann ein Mann auf einem Damenrad. Er lenkte mit einer Hand. Unter dem anderen Arm hielt er einen fast fenstergroßen Spiegel ohne Rahmen. Spaß machte ihm das nicht.

Denn er hatte ein ärgerliches Gesicht und murmelte vor sich hin: sicherlich Flüche.

Keinen Blick ließ Tarzan von Macholt.

Wie gut! Denn plötzlich drehte der sich um.

Augenblicklich war Tarzan hinter dem Stamm der nächsten Kastanie.

Ein paar Sekunden wartete er. Dann lugte er hervor.

Macholt ging weiter, bog jetzt in die Brüggemannstraße, und Tarzan sauste über die Fahrbahn zur Hausecke.

Bis zur Kreuzung war die Verfolgung schwer. Nur eine Toreinfahrt bot sich als Deckung an. Tarzan blieb dort, bis Macholt die Kreuzung erreichte. Zweimal noch hatte er sich umgedreht. So ein mißtrauischer Kerl!

Bei der Kreuzung begann die Bahnhofstraße, die aber noch lange nicht zum Bahnhof führte. Es war eine Einkaufsstraße mit vielen Geschäften, Boutiquen, Supermärkten und Kaufhäusern.

Vor den Straßen-Cafés hatte man Tische und Stühle auf den Gehweg gestellt. Ein Pflaster-Maler kniete auf den Steinplatten und vollendete mit bunter Kreide sein Kunstwerk: einen Frauenkopf. Die Dame schielte ein bißchen, aber sonst sah sie nett aus. Und viele Passanten warfen Groschen oder Fünfzig-Pfennig-Stücke in den Hut des Künstlers, den er umgestülpt und wie eine Sammelbüchse aufgestellt hatte.

Hier war die Verfolgung leicht.

Tarzan kam näher heran.

Macholt blickte sich nicht mehr um, ging aber jetzt schneller und hatte eine Hand aus der Tasche genommen.

An einem Kiosk kaufte er Zigaretten.

Viermal noch bog er ab. Sein Ziel war ein schäbiges Viertel. Schmale Straßen krümmten sich an windschiefen Häusern vorbei. Die Häuser waren alt und hätten schon vor Jahren einen Anstrich gebraucht. In einer Kfz-Werkstätte, deren Tor offenstand, lag rostiges Werkzeug herum, und die Hebebühne funktionierte bestimmt nicht mehr. Mülltonnen standen neben Hauseingängen. Fliegenschwärme kreisten darüber. Es roch nach Abfall. Einige Häuser schienen baufällig zu sein. Sie waren leer. Tarzan konnte durch die Fenster in kahle Räume sehen, wo Schutt lag und die Tapete zerfetzt von den Wänden hing.

In dieser Gegend war er noch nie gewesen.

Bei Nacht mußte es hier gruselig sein.

Der Lärm der verkehrsreichen Straßen drang nur schwach bis hierher. Aber plötzlich war von fern das Blöken eines Schafes zu hören, und Tarzan fiel ein, wie die Gegend genannt wurde: Hinter dem Schlachthof.

Sie war verrufen. Tarzan entsann sich, was er in der Zeitung gelesen hatte: Es sei eine asoziale Gegend, in der die Polizei häufig Razzia mache.

Hinter einer Hausecke verborgen, beobachtete er, wie Macholt durch ein Hoftor trat. Dann war er verschwunden.

Tarzan pirschte an der rußigen Mauer entlang, blieb stehen, sah sich um, prüfte, ob er beobachtet wurde, und linste dann vorsichtig um die Ecke. Vor ihm lag ein schmutziger Hof. Ein Bretterstapel verstellte den Blick.

Himmel, was mache ich jetzt? überlegte er. Soll ich hinterher? Vielleicht hat er mich doch bemerkt und stellt mir eine Falle? Oder wohnt er im Hinterhaus und hat dort die Gemälde versteckt?

Tarzan hatte ein komisches Gefühl im Magen. Und vor Aufregung wurden seine Handflächen feucht.

Langsam ging er auf den Hof.

13. Otto wird entdeckt

Der Boden war glitschig. Auf uralten Ziegelsteinen hatte sich Moos abgesetzt. Baufällige Mauern umgaben den Hof. Dahinter ragten graue Hauswände auf, fensterlos zum Teil, andere mit blinden Scheiben. Im Hintergrund stand ein länglicher Schuppen. Zwischen ihm und dem Bretterstapel war der Wagen geparkt.

Tarzan erkannte ihn sofort. Es war der Kombi.

An der Tür prangte die Aufschrift: EDDIS EIS-BAR — DAS LECKER-PARADIES.

Äußerlich war der Wagen noch ganz in Ordnung. Er hatte kaum Rostflecken, und der helle Lack sah poliert aus. Die Delle in der hinteren Stoßstange fiel kaum auf, und die Reifen waren neu.

Tarzan blieb bei den Brettern stehen, lauschte, wagte sich dann ein Stück weiter vor. Wie er vermutet hatte: Der Haupteingang des Hauses war hier. Die Tür stand offen, war im Flur mit einem Holzkeil festgeklemmt und wurde sicherlich Tag und Nacht nicht geschlossen.

Auf Zehenspitzen schlich er zum Eingang. Alles war still. Nur oben im Haus — es hatte zwei Stockwerke — wurde eine Tür zugeschlagen.

Schlaucheng zog der Flur sich nach hinten, zu einer Treppe mit Holzstufen.

Neben der Eingangstür waren Namensschilder angebracht: Borchard, Wiesemeier, Otto Macholt.

Otto!

Tarzan schloß die Augen, zählte bis drei, hob die Lider und las den Namen nochmal. Keine Einbildung! Und auch kein Zufall. Knubbelnase war Otto, der Bilderdieb.

Ihm wurde fast schwindelig — so toll fand er diese Entdeckung. Im Moment wußte er nicht, was er damit anfangen sollte. Gleich zur Polizei gehen? Damit konnte er alles verderben. Wenn die Gemälde längst woanders waren — was dann? Macholt würde natürlich leugnen. Beweise gab es nicht. Gegen den Komplizen, diesen Eddi — wer immer das sein mochte — lag noch weniger vor; und nichts war gewonnen.

Tarzan wandte sich um und wollte gehen. Dabei fiel sein Blick auf die andere Seite des Wagens. Auch dort war die Reklamebeschriftung, aber bei dem Wort Eis fehlte das i.

Verwundert beugte Tarzan sich vor.

Der Buchstabe fehlte ja gar nicht. Aber er war überklebt. Ein heller Streifen Klebeband — ungefähr in der Farbe der Lackierung — haftete auf dem i.

Sonderbar!

Mit den Fingerspitzen strich Tarzan über das bonbonrote E, über das mokkabraune S und das pistaziengrüne B.

Er fühlte klebrigen Grund. Mit einem Ruck zog er das Band von dem i weg. Auch hier hatte der Lack jetzt eine klebrige Schicht.

Alle Buchstaben sind überklebt gewesen, dachte er. Die ganze Beschriftung. Das übrige Klebeband wurde inzwischen entfernt, aber das i vergessen. Natürlich! Ist doch logisch! Wenn die Ganoven den Wagen bei ihren Einbrüchen benutzen, müssen sie ihn unkenntlich machen. Wenigstens soweit, daß er nicht auffällt. Sicherlich wechseln sie auch die Nummernschilder aus. Gegen gefälschte.

Er trat hinter das Fahrzeug.

...ET 2454 — las er.

Nanu? Letzte Nacht war das anders gewesen. Er entsann sich genau: ...AS 3418 — mit der Nummer war der Wagen zum Volksfest gekommen.

Welches ist nun das echte, überlegte Tarzan. Dieses oder...? Klar! Dieses. Heute nacht mußte es schnell gehen. Wahrscheinlich blieb keine Zeit, um das Kennzeichen auszutauschen. Und da ist Macholt eben mit dem gefälschten zum Festplatz gefahren.

Jemand kam im Haus die Treppe herunter — mit polternden Schritten.

Tarzan zog sich eilig zur Straße zurück. Aber beinahe wäre er dort einer Frau in die Arme gelaufen. Sie kam durch das Tor — eine rothaarige mit dem Kopf voller Löckchen und grellgeschminktem Gesicht. Sie trug zwei Einkaufstaschen. Eine Zigarette hing ihr im Mundwinkel. Ein mißtrauischer Blick streifte Tarzan. Aber der ging vorbei und machte ein Gesicht, als könnte er kein Wässerchen trüben.

Dann machte er, daß er wegkam. Noch eine ganze Weile hatte er das Empfinden, jemand blicke ihm nach. Aber das war wohl doch Einbildung.

Im Indianertrab rannte er zurück. Es war immer noch heiß. Viele Leute stöhnten über die spätsommerliche Hitze. Aber das, dachte Tarzan, ist ja immer so. Regnet es, schimpft jeder. Wird es sonnig und heiß, schimpfen die Leute auch. Ein Wetter, das jedem gefällt, hat Petrus noch nicht fertiggekriegt.

Schon von weitem sah er, daß Dr. Paulings japanischer Kleinwagen nicht mehr da war.

In Eddis Eisbar herrschte jetzt Hochbetrieb.

Die drei saßen am Tisch. Erwartungsvoll sahen sie ihm entgegen. Klößchen löffelte Eis.

„Alle Achtung!“ meinte Tarzan und ließ sich schnaubend auf seinem Stuhl nieder. „Du hast dir aber Zeit gelassen, Willi. So lange hast du noch nie an einem Eis gegessen.“

Schuldbewußt zog Klößchen den Kopf zwischen die Schultern.

Gaby lachte.

Karl sagte: „Was denn! Was denn! Das ist doch die dritte Portion. Im Grunde mag er Eis ja gar nicht. Er ist nur der Meinung, das Zeug muß vernichtet werden.“

Alle lachten. Klößchen meinte: „Immer geht’s auf die kleinen Dicken. Eines Tages wird mein Typ modern. Dann werden Witze auf eure Kosten gemacht. Darauf freue ich mich jetzt schon.“

Karl stieß Tarzan an. „Hat dein Hinterreifen wieder Luft?“

Gaby blinzelte mit dem linken Auge und sagte: „Das Aufpumpen hat ziemlich lange gedauert. War nicht genug Luft in der Pumpe?“

Tarzan konnte nicht gleich antworten. Er hatte der Bedienung gewinkt, die jetzt an den Tisch kam. Er bestellte eine Cola, denn von der Rennerei in der Hitze war seine Kehle ganz trocken.

Als die Frau außer Hörweite war, berichtete er leise. „Toll!“ flüsterte Karl. „Knubbelnase ist Otto. Und Otto ist einer der Bilderdiebe. Was machen wir jetzt?“

„Ich habe es mir genau überlegt“, sagte Tarzan. „Der Vorteil ist jetzt auf unserer Seite. Wenn wir die Belohnung wollen, müssen wir dafür auch was tun. Otto ist nur einer. Eddi wäre der zweite. Aber Gemäldediebe sind eine besondere Sorte Einbrecher. Bestimmt gehören noch andere Ganoven dazu. Welche mit Köpfchen. Denn die Bilder sind schließlich alle zusammen Millionen wert, und da sollen sie ja nicht irgendwo verschimmeln. Sinnvoll ist es für die Verbrecher doch nur, wenn die Gemälde bald verkauft werden. Aber ein kostbares Gemälde ist nun mal ein Gemälde. Das kann man nicht wie einen geklauten Fotoapparat verkaufen. Viele Bilder sind einmalig. Man muß also Käufer finden, die viel Geld haben, Malerei lieben und sich ein heißes Bild ins Haus hängen. Bestimmt gibt’s bei den Dieben einen Boß, der diesen Teil der dunklen Geschäfte übernimmt.“

„Ja, und?“ fragte Klößchen.

„Wenn Otto von der Polizei festgenommen wird“, erklärte Tarzan, „verrät er garantiert gar nichts. Wir müssen rauskriegen, wer zu den Dieben gehört. Und vor allem: Wer der Boß der Bande ist.“

„Du hast bestimmt einen Plan“, sagte Gaby.

„Wir sind doch zu viert. Also können wir uns mit dem Beobachten ablösen. Ich meine nicht, daß wir Otto Macholt dauernd beschatten. Aber vielleicht haben wir Glück und sehen ihn, wenn er mit anderen zusammentrifft. Oder wenn die Bande einen neuen Einbruch vorbereitet. Dann ertappen wir sie auf frischer Tat. Das heißt, einer von uns rennt zur nächsten Telefonzelle und ruft die Polente an.“

Karl war einverstanden. Klößchen hätte sowieso alles mitgemacht. Gaby blickte etwas ängstlich drein, wollte sich aber nicht ausschließen.

Gerade als sie bezahlen wollten, wurde die Tür hinter der Theke geöffnet. Ein Mann trat hervor — aus der Küche, dem Büro, oder was immer dort sein mochte.

Er war von mittlerer Größe, vierschrötig und plump. An dem kugeligen Kopf saßen die Ohren wie Henkel. Das semmelblonde Haar war zur Bürste gestutzt. Mit den wasserhellen Augen und den rötlichen Pausbacken sah er aus wie einer, der gern Torte ißt und jeden Tag Milch trinkt.

„Eddi, wir brauchen noch Schoko“, sagte die junge Frau. „Erdbeer wird auch knapp.“

Eddi nickte. Er trat zur Kasse, öffnete sie und nahm Geldscheine heraus. Dabei bewegte er den Mund. Wahrscheinlich zählte er.

„Ist er’s?“ wurde Tarzan leise von Karl gefragt.

„Bestimmt. Sein Gesicht konnte ich ja leider nicht sehen.“

„Jetzt wirkt er ganz gemütlich“, flüsterte Gaby. „Aber er hat böse Augen. Ich kann mir vorstellen: Wenn der die Wut kriegt, greift er zum Messer.“

Doch zunächst mal griff Eddi nur nach den Geldscheinen. Dann klingelte das Telefon auf der Theke.

Eddi sagte: „Susi, nimm’ mal ab.“

Die Frau meldete sich und gab den Hörer an ihn weiter. „Für dich.“

Eddi klemmte sich den Hörer zwischen Schulter und Ohr.

„Ja, ach du... Hallo, Otto. Hast du... Wie?“

Mehr sagte er nicht. Aber er hörte aufmerksam zu. Zweimal grunzte er, was wie Einverständnis klang. Zum Schluß sagte er: „Verstanden. In Ordnung.“

Als er auflegte, glitt ein mißtrauischer Blick über die Kinder. Mit dem Geld in der Hand, ging er zur Tür zurück. Bevor er verschwand, sah er sich um. Kalte Augen waren auf Tarzan gerichtet. Der machte zwar ein unbeteiligtes Gesicht, aber innerlich fröstelte es ihn. Nur zu gut entsann er sich an letzte Nacht: Als Eddi mit dem Messer in der Hand nach ihm gesucht hatte.

Oskar winselte. Er wollte raus. Für seine Begriffe war er schon viel zu lange brav gewesen. Gaby streichelte ihn und beruhigte ihn mit einer dicken Waffel. Im Nu war Oskar wieder still und hob Gaby die Pfote hin, weil er das so gewohnt war. Sie nahm sie, und Oskar wedelte dankbar.

Die Kinder bezahlten. Klößchen hatte natürlich die größte Zeche. Sein Taschengeld reichte nicht. Tarzan mußte ihm mit 40 Pfennig aushelfen.

Als sie draußen bei ihren Rädern waren, fragte Gaby mit piepsiger Stimme: „Glaubt ihr... glaubt ihr, daß wir aufgefallen sind? Wie der uns angeguckt hat! Als wenn er jetzt in der Küche sein Messer wetzt.“

Auch Tarzan fühlte sich unbehaglich. Aber er überspielte das, indem er sagte: „Was soll denn schon sein! Höchstens daß Otto Macholt mich bemerkt hat. Na und? Daß ich nicht zur Polizei gehöre, sieht man doch. Mich nimmt er bestimmt nicht ernst.“

„Ich weiß nicht.“ Karl schnitt ein bedenkliches Gesicht und wiegte den Kopf, was bei seinem dünnen Hals nicht ungefährlich zu sein schien. „Vielleicht hat er dich gestern abend gesehen. Und jetzt wiedererkannt. Und da er bestimmt kein sanftes Ruhekissen hat — ich meine: kein gutes Gewissen — denkt er sich vielleicht was. Wenn ich du wäre, würde ich vorsichtig sein.“

„Wie die Mutter in der Porzellankiste“, sagte Tarzan. „Ich gelobe es. Aber jetzt — au! verflixt! — wird’s knapp. Wir müssen zur Arbeitsstunde, Willi! Kannst du radeln — mit dem Grönlandgletscher in deinem Bauch.“

„Der Gletscher hat sich schon in Milchsuppe aufgelöst. Ich kann.“

Karl brachte Gaby nach Hause. Tarzan und Klößchen flitzten zur Schule zurück. Allein hätte Tarzan nur zehn Minuten gebraucht. Aber Klößchen schnaufte wie eine Dampflok aus dem vorigen Jahrhundert. Sie schafften es gerade noch.

In der Arbeitsstunde wurden sie von Fräulein Ledig beaufsichtigt. Sie hieß Ledig, war ledig und würde wohl nie einen Mann kriegen. Trotzdem gab sie die Hoffnung nicht auf. Jedesmal wenn sie mit einem der jüngeren, unverheirateten Kollegen sprach, war ihr Gesicht wie von Morgenröte überhaucht. Sie war ungefähr 182 cm groß und hatte dünne Beine, die sie in Hosen versteckte. Daß sie von ihren Schuhen die Absätze abmontiere, wurde zwar behauptet, stimmte aber nicht. Allerdings: Sie machte nur die Schuhmoden mit, bei denen es Fußfutterale mit flachen Absätzen gab. Dann kaufte sie gleich fünf Paar auf Vorrat. Ihr Gesicht war gar nicht so übel — wenn sie nur nicht so grelle Lippenstifte nehmen würde! Immer sah’s aus, als hätte sie sich in die Lippe gebissen.

Zu den Kindern war sie streng, aber halbwegs gerecht. Sie gab Erdkunde und Biologie. Da sie kurzsichtig war, aber ihre Brille nur im Notfall aufsetzte, merkte sie nie, daß die halbe Klasse schlief. Sie hatte es auch mit Haftschalen versucht. Aber die vertrug sie nicht, weil sie drückten. Und einer der Knirpse aus der 5 a hatte zufällig mal beobachtet, wie sie die Haftschalen abnahm und in ein Plastikschächtelchen legte. Aufgeregt und leichenblaß war er zu Tarzan gerannt. „Du, die Bohnenstange nimmt ihre Augen raus. Eben hat sie’s getan! Wirklich. Hab’s doch gesehen. Die sind jetzt in ‘ner Schachtel.“

Lachend hatte Tarzan ihm erklärt, daß Haftschalen ein Brillenersatz sind, den man direkt auf den Augen trägt.

Aber Fräulein Ledig, die Bohnenstange, hatte ein gutes Gehör. Auch jetzt, in der Arbeitsstunde. Sie hob den Kopf.

„Peter! Was gibt’s da zu reden?“

„Ich erkläre Willi die Gleichungen“, sagte Tarzan.

Das stimmte. Klößchen hatte mal wieder nichts begriffen. Kameradschaftlich und mit Engelsgeduld brachte Tarzan ihm Mathe bei. Und Physik. Und in Chemie würde er wohl auch helfen müssen.

„Na gut“, sagte Fräulein Ledig. „Aber nicht ganz so laut. Die andern wollen in Ruhe arbeiten.“

Das stimmte nun überhaupt nicht. Die andern wollten in Ruhe schlafen. Nur Hannibal — der so genannt wurde, weil er oft rausflog, wenn er den Unterricht störte, und dann ante portas (vor den Türen) stand — nur Hannibal blickte unwillig auf. Er hatte einen spannenden Kriminalroman unter der Bank und vertrug es nicht, wenn man ihn ablenkte.

Nach der Arbeitsstunde sagte Klößchen: „Jetzt habe ich’s begriffen. Kostet dich viel Zeit, mir das alles zu erklären, nicht wahr?“

„Das macht doch nichts. Hauptsache...“

Tarzan hielt inne. Ganz plötzlich kam ihm die Idee. Er dachte daran, was er Dr. Bienert versprochen hatte: Auf Klößchen einzuwirken, seine Freßlust zu bremsen und ihn ein bißchen auf Vordermann zu bringen.

„Hauptsache“, fuhr er fort, „du tust auch mir mal einen Gefallen.“

„Jeden!“ sagte Klößchen, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Ich habe nämlich mit Dr. Bienert gewettet.“

„Ach? Wirklich? Was denn?“

„Es geht um dich.“

„Um mich?“ staunte Klößchen. Und seine Miene schwankte zwischen Stolz, weil er unverhofft in den Mittelpunkt geriet, und ahnungsvoller Befangenheit.

„Ja. Der ,Sir’ war nämlich richtig betrübt, weil er nicht weiß, wie er dir in Sport eine Vier geben soll. Und da habe ich mit ihm gewettet, daß du in spätestens vier Wochen in jeder Disziplin die Mindestpunktzahl schaffst.“

„Was?“

„Klar. Jetzt liegt’s an dir, ob ich mich blamiere.“

„Mann, o Mann! Wie denn? Was denn? Die Wette hast du doch jetzt schon verloren. Geht’s um Geld? Dann gebe ich dir das natürlich...“

„Willi!“ fuhr Tarzan ihn an. „Jetzt langt’s mir aber. Ist das alles, was dir dazu einfällt! Kommst du nicht auf die Idee, deinen dicken Hintern mal in Bewegung zu setzen? Was hältst du davon, daß wir die Wette gewinnen?“

Klößchen kamen fast die Tränen. Er schluckte. „Ich würde ja schon gern. Aber...“

„Aber? Was aber? Kein aber! Was gibt’s da zu abern?! Heute noch fangen wir mit dem Training an. Nachher! Nein, jetzt! Vor dem Abendessen. Wäre ja gelacht, wenn du nicht fit wirst.“

Klößchen legte die Hände über den Bauch und seufzte.

„Na gut“, meinte er ergeben. „Ich versuch’s.“

Sie holten ihr Sportzeug. Der Abend war schwül. Dämmerig wurde es noch nicht, und auf dem Sportplatz war allerhand los. Viele Jungs — vor allem aus der Oberstufe — trainierten hart.

Mädchen waren nicht dabei. Die gab’s im Internat nicht. Der Unterricht war zwar gemischt, aber das Internat nur für Jungs. Die Mädchen — höchstens fünf pro Klasse — kamen jeden Morgen aus der Stadt, im Sommer auf Rädern; im Winter verkehrte neuerdings ein Schulbus. Aber der fuhr nur eine bestimmte Strecke. Deshalb wurden viele von ihren Eltern im Wagen gebracht.

Allerdings — ein Jaguar Zwölfzylinder mit Chauffeur wie damals bei Klößchen — war nicht dabei.

Ich als Trainer, dachte Tarzan. Gar nicht schlecht. Vielleicht mache ich’s später wirklich mal. Wie Gabys Vater im Schwimmclub „Neptunia“. Ist doch eigentlich ‘ne prima Sache, andern was beizubringen!

Der Sportplatz war gepflegt. Dafür sorgte Hausmeister Mandl. Hier wurde Fußball und Handball gespielt. Drüben gab’s die Aschenbahn für Sprinter, zwei Sprunggruben, zwei Kreise für Kugelstoßer und eine große, regenfeste Matte — die aber im Winter reingenommen wurde. Bei gutem Wetter übten hier die Judosportler — bei schlechtem ging man in die Halle. Den Unterricht erteilte ein Privatlehrer, der eigens aus der Stadt dafür herkam.

„Das Wichtigste ist die Ausdauer“, sagte Tarzan. „Die braucht man immer. Technik und Kraft erwirbst du dir später. Und wie wirst du ausdauernd?“

Klößchen grinste. „Wie ich ein ausdauernder Esser werde, weiß ich. Aber du meinst sicherlich das Laufen.“

„Damit fangen wir an“, nickte Tarzan. „Du sollst sehen: Pfund um Pfund schwitzt du runter. Und kriegst eine mordsmäßig starke Lunge. Jeden Abend drehen wir jetzt unsere Runden auf der 400-Meter-Bahn. Bis du 3000 Meter schaffst. Los!“

Die Bahn führte um den Sportplatz. Auch andere trainierten. Klößchen gab sich Mühe, machte aber ziemlich schnell schlapp. Er war einfach zu schwer. Seine stämmigen Beine schleppten zuviel.

Mit Seitenstechen blieb er stehen, puterrot im Gesicht.

„Im Schritt weiter!“ sagte Tarzan. „Durch die Nase einatmen, durch den Mund aus. Du mußt die Gegend über dem Zwerchfell massieren.“

Er zeigte es ihm.

Die Seitenstiche hörten auf. Klößchen konnte weiter laufen. Er kam zwar nicht weit, ging dann wieder im Schritt, schwitzte fürchterlich, faßte aber neuen Mut und trabte noch eine Runde. Und noch eine.

„Prima!“ sagte Tarzan. „Ich glaube, du bist sogar begabt. Wenn du wenigstens einen Teil deiner Süßigkeiten wegläßt, können wir bald eine Siegerurkunde ansteuern.“

Tarzan lief ein paar Runden, sprintete zwischendurch wie ein Wiesel und hängte sogar Klasse-Läufer aus der Oberstufe ab. Anschließend übten sie Rumpfbeugen und Liegestütz. Aber es würde wohl noch eine Weile dauern, bis Klößchen seine Fußspitzen berühren konnte.

Sie duschten. Beim Abendessen hatte Klößchen — oh Wunder! — nur wenig Appetit. Das ist immer so, wenn man sich körperlich sehr angestrengt hat. Denn das Blut wird in den Muskeln gebraucht und fehlt dann in den Verdauungsorganen.

Nach dem Essen telefonierte Klößchen mit seiner Mutter.

Als er ins ADLERNEST kam, glühte sein Gesicht vor Freude.

„Klasse! Mann, Tarzan. Sie hat nichts dagegen.“

„Was ist denn?“

„Ich darf euch mitbringen. Ich meine: Ihr seid eingeladen.“

„Wer?“ fragte Tarzan verwundert.

„Du, Gaby und Karl.“

„Zu euch?“

„Klar! Meine Mutter findet es gut, wenn ich meine Freunde mitbringe.“

„Das ist aber sehr nett.“

„Freust du dich?“

Tarzan nickte. „Ich bin gern in einer Familie. Nicht immer nur hier. Und zu euch“, sagte er eilig, „komme ich natürlich besonders gern.“

Klößchen nickte, lächelte und sah ganz glücklich aus.

„Und wann?“ fragte Tarzan.

„Morgen. Morgen abend. Um sechs werden wir abgeholt.“

„Doch nicht etwa...“

„Mit dem Jaguar. Doch. Warum denn nicht? Georg holt uns. Anschließend holt er Gaby und Karl. Meine Mutter wollte es so. Sie meint es gut.“

Tarzan überlegte. „Eigentlich hast du recht. Ich bin noch nie in so einem Luxusauto gefahren. Muß toll sein.“

„Man gewöhnt sich dran“, sagte Klößchen gleichmütig. „Wie an so vieles.“ Er quetschte an seinem Rippenspeck herum. „Du, ich glaube, ich habe schon abgenommen.“

„Dann kannst du ja morgen abend zulangen.“

„Natürlich! Das heißt: Mach’ dir keine falschen Hoffnungen. Meine Mutter hat’s mit der Diät.“

„Wie meinst du das?“

„Naja. Sie... Aber laß man! Wir werden schon klarkommen.“

Klößchen blickte zum Fenster, wo aber nichts war. Nur die Dunkelheit der Sommernacht. Das Thema schien ihm peinlich zu sein. Er sagte dann noch, daß seine Mutter mit dem Erzieher vom Dienst sprechen würde, damit Tarzan bis zehn Uhr freibekäme.

Das waren natürlich herrliche Aussichten.

14. Oskar im Rucksack

Der Samstag war schulfrei; Elternbesuche oder Fahrten nach Hause gab es nur einmal im Monat, aber bei Tarzan klappte auch das nicht immer. Seine Mutter konnte die teueren Fahrkarten nicht so oft bezahlen. Deshalb sah er sie meist nur alle zwei Monate, aber dafür schrieben sie einander um so öfter. Tarzan liebte seine Mutter und er hätte natürlich, genau wie alle anderen, nur zu gern auch ein richtiges Elternhaus mit Vater und Mutter gehabt. Aber darüber sprach er nie, und er ließ sich auch nichts anmerken.

An den Wochenenden konnten die Kinder länger schlafen, aber Tarzan wurde zur üblichen Zeit wach.

Hell schien die Sonne durchs Fenster. Der Himmel war fleckenlos blau. Wespen summten draußen vorbei. Der Tag würde mindestens so heiß werden wie gestern.

Klößchen schnarchte. Offenbar hatte ihn das Training sehr mitgenommen.

Tarzan machte sich fertig und ging in den Speisesaal. Samstags und Sonntags war es jedem überlassen, ob er frühstücken oder lieber ausschlafen wollte. Immerhin: Bis zehn wurde Essen ausgegeben. Tarzan holte sich zwei mit Käse belegte Semmeln und einen Becher Milch. Damit setzte er sich zu Hannibal, Frido und Alex. Die hatten eine Wanderung vor und warteten auf ihre Proviantpakete.

Sie fragten Tarzan, ob er mitkäme. Aber er hatte was anderes geplant.

Nach dem Frühstück radelte er in die Stadt. Am Kiosk kaufte er eine Tageszeitung. Auf einer Parkbank durchforschte er den Lokalteil; und da stand’s auch schon ganz groß. Und zum Teil fett gedruckt.

NEUER COUP DER BILDERDIEBE! KUNSTWERKE AUS DER WAGNER-VILLA GESTOHLEN!

In dem langen Artikel war von einem dreisten Einbruch die Rede. Leider hätten die Diebe keine Spuren hinterlassen. Unter den zahlreichen Gemälden des Kunstsammlers Wagner hätten sie die kostbarsten ausgesucht: niederländische Meister. Die Polizei tappe im Dunkeln. Und... und... und...

Im Grunde stand nichts in dem Artikel. Aber das wurde mit vielen Worten ausgedrückt.

Doch dann, ganz zum Schluß, hieß es: ,Gemeldet wurde der Einbruch von einem Unbekannten, der gegen 22 Uhr im Polizeipräsidium anrief. Möglicherweise handelt es sich um einen jugendlichen. Er wird gebeten, sich im Präsidium zu melden.’

„Denkste!“ murmelte Tarzan.

Den Artikel riß er heraus. Die Zeitung landete im Abfallkorb, der Artikel in seiner Hosentasche.

Er fuhr zu Gaby, stellte neben dem Lebensmittelgeschäft der Frau Glockner sein Rad an die Hauswand und betrat den Laden. Er war klein und für Selbstbedienung ungeeignet. Frau Glockner, Gabys Mutter, führte ihn allein. Nur am Freitagnachmittag — wenn viele Kunden aus der Nachbarschaft fürs Wochenende einkauften — hatte sie eine Hilfe. Regale und Tresen waren blitzsauber. Und Frau Glockner hatte stolz erzählt, daß es bei ihr keine Beanstandungen gäbe. Sie habe nur frische Ware; und besonders das Obst sei ausgesucht und gut.

Nur eine Kundin war da. Tarzan grüßte höflich. Frau Glockner nickte mit freundlichem Lächeln.

„Entschuldigung, Frau Meier“, sagte sie zu der Kundin. Dann zu Tarzan: „Gaby ist auf der Post. Aber sie kommt gleich zurück.“

„Dann warte ich draußen“, sagte er.

Aber sie ließ ihn nicht gehen, bevor er nicht einen dicken Apfel genommen hatte.

Das machte ihn zwar verlegen, denn Frau Glockner beschenkte ihn häufig — doch frisches Obst war sozusagen seine Leidenschaft; und im Internat kriegte man nur wenig.

Draußen hockte er sich auf die Stufen. Kaum hatte er seinen Apfel aufgegessen, kam Gaby auf dem Rad.

Sie trug ein blauweißes Sommerkleid und sah wie ein Gemälde aus. Sie lachte ihn an und schob ihr Klapprad über den Gehweg. Beinahe hätte sie sich auf die Stufen gesetzt. Doch dann fiel ihr ein, daß sie das Kleid anhatte. Und nicht die gammligen Jeans.

Tarzan hielt das Gerippe des Apfels hoch. „Von deiner Mutter. Bald traue ich mich nicht mehr rein. Jedesmal kriege ich was. Und sie wird böse, wenn ich ablehne. Sie muß ja denken, ich komme, um was abzustauben. Sehe ich so verhungert aus?“

„Als würdest du jeden Moment umfallen“, lachte sie. „Wirklich nur noch Haut und Knochen. Da lobe ich mir Klößchen. An dem ist doch was dran.“

„Aber nicht mehr lange. Ich trainiere ihn.“ Er erzählte. Auch von der gemeinsamen Einladung zu den Sauerlichs. Und daß für das Abholen mit dem Jaguar schon gesorgt sei.

„Herrlich!“ begeisterte sich Gaby. „Aber was ziehe ich da an? Bei so reichen Leuten!“

„Was ziehe ich da an?“ äffte er sie nach, grinste aber. „Meine Mutter sagt das auch immer, wenn sie eingeladen ist. Meine Tante sagt’s. Bei der Freundin meiner Mutter habe ich das auch schon gehört; und ich wette: Wenn Rembrandt die Bohnenstange einladen würde, wäre das ihr erster Gedanke: Was ziehe ich da an? Männer denken das nie!“

„Woher willst du das wissen? Du bist doch kein Mann.“

„Aber wahrscheinlich werde ich mal einer“, sagte er und warf das Apfelgehäuse ziemlich dicht an ihr vorbei. Dann zeigte er den Zeitungsartikel.

Gaby las mit großen Augen. „Aber von der Belohnung steht nichts da.“

„Das wurde schon zu oft erwähnt. Was ist nun? Wir wollten doch — wenn’s heute heiß wird — zum Moorsteiner See fahren.“

„Oh, das wäre herrlich! Bis fünf Uhr könnten wir zurück sein. Dann hätte ich noch Zeit für das Umziehen.“

„Du könntest sogar noch baden, damit du nicht so nach Moorwasser riechst. Und dir Engelslocken ins Haar drehen. Und vergiß nicht, die Fußnägel rot zu lackieren. Das macht sich in Wollstrümpfen immer gut.“

„Du bist ein Banause“, meinte sie hoheitsvoll. „Aber wenigstens kannst du einem Mathe erklären. Deshalb dulde ich dich um mich. Hast du deine Badehose mit?“

„Wir müssen Klößchen noch holen. Karl weiß Bescheid. Der wartet schon.“

Gaby wollte ins Haus. Im selben Augenblick sah sie den Hund. Tarzan hatte ihn eher gesehen und gehofft, Gaby würde ihn nicht bemerken. Denn zuviel Zeit konnten sie jetzt nicht vergeuden.

Ein Sonnenschein schien über ihr Gesicht zu gleiten — obwohl sie im Schatten stand.

„Saffo! He! Komm, komm, Saffo! Gib Pfote!“

Es war ein junger Boxer, halbjährig etwa. Er hörte Gaby, sprang fast senkrecht in die Höhe, überkugelte sich und schoß heran. Tolpatschig sprang er an ihr hoch. Sie umarmte ihn fast. Was mit dem Kleid geschah, war ihr jetzt egal. Zum Glück hatte Saffo leidlich saubere Pfoten. Minutenlang ging die Balgerei.

„Für einen jungen Bernhardiner ist er sehr hochbeinig“, sagte Tarzan — nur um sie zu foppen.

„Für einen — was? Spinnst du?“

„Ach so. Es ist eine Dogge, ja?“

„Nein. Ein Rehpinscher.“

Allmählich beruhigte sich Saffo. Aber seine großen Kulleraugen ließen keinen Blick von Gaby.

„Er gehört Dr. Wiedemann“, sagte sie. „Hat ein gutes Plätzchen, wird aber verzogen. Ich bringe ihm Manieren bei. Nicht wahr, Saffo? Mach Platz!“

Saffo machte Platz und legte den Kopf schief.

„Gib Pfote!“

„Gib Pfote, sagte Pfote“, meinte Tarzan. „Sag ihm doch wenigstens, ob du die rechte oder die linke willst. Wenn er dir versehentlich beide gibt, fällt er aufs Maul.“

„Du hast keine Ahnung von Hundedressur“, sagte Gaby, die ja auch Pfote genannt wurde. „Saffo, komm’, gib die linke Pfote! Na los!“

Saffo zögerte und legte den Kopf noch schiefer. Dann gab er die rechte Pfote.

Tarzan lachte. „Bring ihm nur nicht das Radfahren bei. Er würde immer falsch abbiegen.“

„Vielleicht ist er der geborene Rechtshänder. Komm, Saffo, gib die rechte Pfote.“

Aber Saffo hatte keine Lust mehr. Er wollte was anderes. Mit einem Plumps ließ er sich auf den Rücken fallen, streckte alle Viere in die Luft und erwartete, daß sein Bauch gekrault wurde — was ja bekanntlich alle Hunde gernhaben, aber besonders die jungen.

„Wenn du rechte Pfote sagst“, prustete Tarzan los, „kriegst du alle vier. Ihr habt Verständigungsschwierigkeiten.“

„Er lernt es schon noch. Bevor er ein Jahr als ist, gibt er sämtliche Pfoten. Einzeln, meine ich. Er wird der einzige Hund in der Stadt sein, der auch die Hinterpfoten gibt.“

Sie ging in den Laden, kam mit einer Scheibe Wurst zurück und fütterte Saffo.

„Eigentlich wollten wir zum Moorsteiner See fahren“, meinte Tarzan mit Engelsgeduld.

„Wie? Ach so! Richtig. Gut. Ich beeile mich.“

Sie brauchte tatsächlich nur fünf Minuten, um ihr Zeug zusammenzupacken: einen Badeanzug zum Schwimmen, einen zum Sonnen, die Kappe für ihr langes Haar, das Laken zum Drauflegen, Sandalen und ein Handtuch zum Abtrocknen. Außerdem nahm sie Butterbrote, Birnen und eine Flasche Limonade mit. Alles war in einem Rucksack verstaut.

Sie wollte ihn auf den Gepäckträger klemmen. Aber Tarzan lud ihn sich ritterlich auf den Rücken. Gaby war jetzt in Shorts und Bluse und hatte Tennisschuhe an den nackten Füßen.

Sie holten Karl ab. Er trug einen breitrandigen Strohhut, den er aus Spanien mitgebracht hatte. Von weitem sah er damit recht abenteuerlich aus. Aus der Nähe eher komisch. Sein Windhund-Gesicht mit der Nickelbrille verdarb den Eindruck.

„Zur Penne kürzen wir ab“, meinte Tarzan. „Wir fahren durch das Viertel hinterm Schlachthof. Vielleicht sehen wir Otto Macholt als Sonntagsmaler mit einer Staffelei.“

„Heute ist aber erst Samstag“, sagte Karl. „Da malen Sonntagsmaler nie — wenn ich mich richtig erinnere. Außerdem wird er sicherlich entmutigt, wenn er die Kunstwerke ansieht, die er im Keller versteckt hat. So gut wie die niederländischen Meister kann er’s nie.“

Es war erst zehn Uhr vormittags. Aber die Sonne glühte am Himmel.

Als sie durch die Straße radelten, in der Otto Macholt wohnte, wehte von irgendwoher ekliger Geruch. Gaby rümpfte die Nase. Karl redete, als hätte er Schnupfen. Tarzan wußte, daß der Gestank vom Schlachthof kam.

Sie fuhren an Macholts Adresse vorbei. Aus den Augenwinkeln schielte Tarzan hinüber. Für einen Moment — so schien es ihm — wurde hinter einem Fenster im zweiten Stock die Gardine bewegt. Aber das konnte Einbildung sein.

„Nein!“ sagte Gaby plötzlich, als sie schon auf der Bahnhofstraße waren. „Das kriege ich nicht fertig. Ich kann Oskar nicht zu Hause lassen. Der muß mit.“

„15 Kilometer hin. Und 15 km zurück“, sagte Karl. „Wie soll er das schaffen?“

Gaby war an den Gehsteig gefahren und abgestiegen. Ihre Miene wurde betrübt. „Aber er schwimmt doch so gern. Seine Leidenschaft ist das. Ein richtiger Wasserhund. Er taucht sogar. Doch! Ob ihr’s glaubt oder nicht. Er nimmt den Kopf unters Wasser. Freiwillig.“

„Nebenherlaufen kann er nicht“, sagte Tarzan. „Aber wenn wir einen großen Rucksack hätten... Wir könnten ihn reinstecken und zuschnüren, daß nur der Kopf rausguckt. Karl, wenn du Gabys Siebensachen transportierst, nehme ich Oskar auf den Rücken.“

„Wir haben vier Rucksäcke“, rief Gaby. „Einer ist so dreckig — in dem fühlt Oskar sich wohl.“

Sie fuhren zurück zu den Glockners. Oskar zappelte anfangs, als er in den Rucksack eingepackt wurde. Aber dann war er fügsam und drehte sich ein paar Mal, damit’s bequemer für ihn wurde.

Tarzan huckte ihn auf. Oskar leckte ihm übers Genick. „Das kann lustig werden“, meinte Tarzan.

Gaby und Karl bogen sich vor Lachen.

„Ihr müßtet euch sehen“, keuchte Gaby. „Das gibt’s nicht! Soll ich dir Watte für die Ohren geben? Damit du nicht vom Rad fällst, wenn er plötzlich bellt.“

Als sie losfuhren, stand Frau Glockner vor dem Geschäft und winkte. Oskar hatte seinen Kopf auf Tarzans Schulter gelegt und ließ sich den Wind um die Hundenase wehen.

„Dem gefällt’s“, sagte Karl. „Sicherlich will er in Zukunft nur noch so fahren.“

Der Weg zum Moorsteiner See führte an der Schule vorbei. Tarzan wurde schweigsam, während sie radelten. Und mehrmals sah er sich um. Nicht wegen Oskar. Mit dem war alles in Ordnung. Aber Tarzan hatte so ein seltsames Gefühl, als werde er hinterrücks bedroht. Oder als beobachte ihn jemand, der nichts Gutes im Schilde führte.

Doch so oft er zurückblickte — nichts fiel ihm auf. Einige Wagen fuhren in Richtung Schule. Ein paar Radler waren unterwegs. Und vereinzelt Motorradfahrer, die aber sicherlich zu den Feldwegen abbiegen würden.

Sie holten Klößchen ab. Oskar durfte für ein paar Minuten aus seinem Rucksack und hob gleich das Bein. Die Außentaschen des Rucksacks waren gerade groß genug, um Tarzans Badehose und das Handtuch aufzunehmen. Zu viert fuhren sie dann weiter; und Klößchen hielt sich wacker, obwohl der Muskelkater ihn plagte.

Es ging über Felder, vorbei an Wiesen, durch Wald. Die Straße war schmal und wenig befahren. Zweimal fuhren Heuwagen vorbei, auf denen Kinder saßen.

Der Moorsteiner See lag zwar ziemlich nahe bei der Stadt und war landschaftlich wunderschön. Aber weil es dort kein Restaurant gab, brauchte er nie unter einem Massenansturm zu leiden — auch an heißesten Tagen nicht.

Er war beachtlich groß. Ein schmaler Waldweg führte am Ufer entlang. Wer den See einmal umrundete, hatte ungefähr acht Kilometer zurückgelegt. Zu zwei Dritteln war der See von Wald umgeben, von Tannen und Buchen. Aus der Ferne wirkte das Wasser schwarz. Aber das lag an dem moorigen Grund. In Wirklichkeit war es sauber und sollte gesund sein — zum Baden. Ringsum am Ufer wuchs Schilf, in dem seltene Vögel nisteten. Aber es gab ein paar Dutzend Badebuchten mit feinkörnigem Sand. Nur kleine Gruppen hatten dort Platz. Aber für die war es dann um so schöner.

Die Sonne stand hoch, als sie den See erreichten. Vorn parkten einige Wagen. Die ersten Badebuchten waren belagert. Oskar hechelte, obwohl er keinen Meter gelaufen war. Jetzt durfte er raus. Sofort stürmte er ins Wasser, soff sich den Buch voll, sprang hinein, schwamm ein paar Meter und lief — als er zurückkam — mit moorigen Pfoten über ein weißes Badelaken, das einer dicken Frau mit krebsrotem Sonnenbrand gehörte.

Wie ein Rohrspatz begann sie zu schimpfen, obwohl sich Gaby sehr höflich entschuldigte. Aber die Frau hörte nicht mehr auf.

Bis Tarzan sagte: „Sie sollten sich jetzt auf den Bauch legen, meine Dame. Damit Sie auch auf der Rückseite gar werden. Halb durchgebraten — das ist doch nichts.“

Damit wurde das Schimpfen erst recht nicht abgestellt. Aber nun galt es Tarzan.

„Wir gehen nach hinten“, meinte Karl. „Da sind wir für uns allein.“

Es war noch ein Stück, und jetzt mußten sie die Räder schieben. Doch der Weg lohnte sich. Er war schmal, uneben, voller Wurzeln und Steine, an einigen Stellen fast zugewachsen. Aber unter den schattigen Bäumen bewegte man sich wie in einem niedrigen Gang. Das Licht schimmerte grünlich. Niemand begegnete ihnen, und niemand ging in gleiche Richtung. Die Kinder fühlten sich wie auf einer Expedition durch tropischen Dschungel.

Sie gingen bis zum anderen Ende, wo ein kristallklarer Bach in den See floß. Durch dichte Weiden mußten sie sich einen Weg bahnen. Dann hatten sie einen kleinen Strand ganz für sich. Karl meinte zwar, er wäre steinig. Aber das traf nur für den vorderen Teil zu. Hinter einem dicken Eichenstamm, der fast waagerecht über das Wasser hinauswuchs, bestand der Boden aus pulverfeinem Sand.

Klößchen, der vor allen Wespen und Schnaken eine Heidenangst hat, sah sich mißtrauisch um.

„Gibt’s hier Mücken?“

„Nicht die üblichen“, sagte Tarzan todernst. „Nur die Moorsteiner Riesenmücken. Sie werden so groß wie Libellen, stechen aber nur Leute mit süßem Blut. Wie gut, daß wir ungefährdet sind.“

„Immer auf die kleinen Dicken. Ich weiß es ja“, seufzte Klößchen. Und verzog sich mit seiner Badehose Größe sechs zum Umkleiden hinter einen Weidenbusch. Unter Jungs genierte er sich nicht. Aber jetzt war ja Gaby dabei.

Als alle sich aus- und umgezogen hatten, wurden die Badelaken ausgebreitet. Karl stellte die Flaschen ins Wasser. Aber das war so lau, daß es nicht besonders kühlte. Gaby meinte, die Eßvorräte sollten in den Schatten. Und Tarzan sagte lachend, vor allem dürften sie nicht zu dicht bei Klößchen aufbewahrt werden.

„Du wirst staunen“, meinte der, „wie wenig ich in Zukunft essen will. Auf fast alles werde ich verzichten — nur auf Schokolade nicht.“

Er hatte sein Monopoly mit. Bald lagen alle auf dem Bauch um das Spiel herum, würfelten um Spielgeld, kauften Grundstücke, Häuser und Straßen und ließen sich die Sonne auf den Rücken brennen.

„He! Was ist denn das?“ Gaby deutete ins Schilf. „Das Tier da.“

Tarzan richtete sich auf. „Hallo, du! Wer bist du denn? Siehst ja aus wie eine umgebaute Katze.“

Klößchen lachte. Karl polierte rasch seine Nickelbrille, damit er das Tier besser sah. Kopfschüttelnd meinte er dann: „Zwei Stunden Biologie pro Woche. Das seit zwei Jahren. Und ihr geistigen Tiefflieger erkennt nicht mal eine Bisamratte. Ondatra zibethica.“

„Das ist Japanisch“, sagte Tarzan. „In der Sprache kenne ich mich aus.“

„Dreizehn Unterarten gibt’s“, erklärte Karl mit vorwurfsvollem Blick, „in Nordamerika jedenfalls. 1929 wurde die Bisamratte in Rußland eingeführt. Jetzt ist sie über ganz Europa verbreitet. Wird 30 bis 33 Zentimeter lang — ohne Schwanz. Der mißt 25. Hat dichten Pelz, der oberseits braun, unterseits heller ist.“

„Wie man sieht“, sagte Tarzan. „Aber jetzt ist sie weg. Wie gut, daß du oberseits und unterseits gesagt hast. Jetzt wissen wir wenigstens, daß sie nicht auf dem Rücken lag. Denn oberseits war sie tatsächlich braun.“

„Habt ihr auch gesehen, daß die Oberlippe gespalten und der Hinterfuß mit Schwimmborsten gesäumt ist“, meinte Karl, der es mal wieder nicht unterlassen konnte, mit seinem Computerwissen zu protzen.

„Außerdem hatte sie einen Pickel auf der Nase“, sagte Gaby.

Alle lachten. Karl kratzte sich am Bauch und meinte dann noch, daß die Bisamratte in ihrer Lebensweise weniger der Wasserratte, sondern mehr dem Biber gleiche. Weil sie sich in steilen Uferwänden Kessel baue — und auf dem Lande kuppelartige Hütten.

Die Kinder spielten weiter. Karl wurde Eigentümer des Hauptbahnhofs. Unvermittelt sagte er: „Wir hätten sehen sollen, wie sie schwimmt. Das tut sie nämlich mit Hilfe ihres seitlich zusammengedrückten Schwanzes, der sich lebhaft schlängelt. Die Hinterbeine werden nur als Hilfsruder benutzt. Bei Alarm schlägt sie mit dem Schwanz klatschend aufs Wasser.“

„Und wen alarmiert sie dann?“ fragte Klößchen.

„Die Moorsteiner Riesenmücken“, sagte Tarzan.

Es wurde heißer. Klößchen zerklatschte eine Mücke — von normaler Größe. Karl lieh Gaby seinen Strohhut; und Tarzan fand, daß sie toll damit aussah, aber das sagte er lieber nicht.

„Ich geh’ jetzt ins Wasser“, sagte Gaby.

Alle kamen mit. Es war wirklich sehr lau. Und anfangs sehr flach. Im moorigen Schlick sanken sie bis zu den Knöcheln ein. Aber sie wußten: Der See war tiefgründig. Der Boden fiel zur Mitte hin trichterförmig ab. Dort sollte er eine Tiefe von 37 Metern haben.

„Vielleicht sehen wir Moorie“, sagte Tarzan, als sie bis zur Hüfte hineingewatet waren.

„Wen?“ fragte Karl.

„Das Moorsteiner Seeungeheuer. Es soll eine Zwillingsschwester von Nessie aus Loch Ness sein.“

„Du hast es aber heute mit den Fabelwesen“, lachte Gaby.

„Wie ich dich kenne, machst du Rückenschwimmen. Damit du weder Moorie noch eventuelle Tintenfische siehts.“

Klößchen, der zum ersten Mal bis zum Scheitel eintauchte, kam prustend wieder hoch. „Ihr seid ein kindisches Volk. Man sollte nicht glauben, daß ihr zur 9 b gehört.“

„Vorsicht! Riesenmücke im Anflug. Schräg hinter dir.“

Klößchen tauchte tatsächlich und blieb beängstigend lange unten. Als er dann nach Luft schnappte, war sein Mondgesicht tomatenrot.

Sie schwammen hinaus und dann um die Wette. Karl, der mit seiner dünnen Figur keine gute Wasserlage hatte, wurde sogar von Klößchen überholt. Im Rückenschwimmen erwies Gaby sich als unschlagbar. Beim Kraulen lag Tarzan um eine Nasenlänge vorn, aber er mußte sich gewaltig anstrengen. Daß Gaby eine so tolle Schwimmerin war, imponierte ihm sehr. Den DLRG-Grundschein hatten beide. Sie zeigten Karl und Klößchen Rettungsgriffe; und im Wasser stellte Klößchen sich recht gut an.

Während die Kinder Monopoly spielten, war Oskar schon fünfmal geschwommen. Jetzt kam er zum sechsten Mal ins Wasser, paddelte mit vorgereckter Nase heran und leckte jedem das Gesicht. Tarzan warf ein Stück Holz, das herumschwamm, und Oskar apportierte.

Etwas entfernt tauchte eine Entenfamilie auf: die Mutter mit fünf Jungen, die hintereinander in ihrem Kielwasser schwammen. Oskar paddelte ein Stück hinterher. Aber die Enten waren schneller.

15. Überfall unter Wasser

Grell spiegelte die Sonne sich auf der Wasserfläche. Das blendete. Meistens war es windstill. Nur manchmal kam eine sanfte Brise auf, die dann kleine Wellen vor sich herschob.

Tarzan kniff die Augen zusammen, als er zum südlichen Ufer sah. Unter den Bäumen hatte sich etwas bewegt. Aber dort war Schatten. Wasser lief ihm in die Augen, und der See glitzerte wirklich wie poliertes Kristall.

Erst als er mit der Hand die Augen abschirmte, konnte er besser erkennen.

Die Stelle war mindestens 500 Meter entfernt. Eine von Kopf bis Fuß kohlschwarze Gestalt trat unter den Bäumen hervor.

„Moorie kommt“, rief Tarzan. „Habe ich’s euch nicht gesagt.“

Wassertretend schnellte er sich hoch, um besser sehen zu können.

„Uiiih!“ machte Gaby. „Es ist zwar nur ein Taucher. Aber so vermummt sieht er unheimlich aus.“

Der Taucher trug einen schwarzen Gummianzug mit enganliegender Kappe, eine Tauchmaske, und er hatte sein Tauchgerät mit knallgelben Preßluftflaschen auf dem Rücken. Der watschelnde Entengang zeigte, daß seine Füße in Schwimmflossen steckten — was man aber auf die Entfernung nicht sehen konnte.

Langsam ging er ins Wasser. Die Stelle dort schien tief zu sein. Schon nach wenigen Metern tauchte er unter.

„Wie der Taucher von Schiller“, sagte Karl: „Gluck, gluck! Weg war er!“

Oskar umkreiste Gaby und stupste sie mit der Nase an.

„Er hat Hunger“, sagte sie.

Karl und Klößchen schlossen sich an, als sie zum Lagerplatz zurückschwamm.

Tarzan war der Meinung, daß er noch etwas tun müsse. Aus Leibeskräften kraulte er sich zur Seemitte hin, wendete und ließ auf dem Rückweg im Tempo nicht nach.

Vom Lagerplatz war er jetzt so weit entfernt, daß er das Lachen seiner Freunde nur schwach und undeutlich hörte. Eine angenehme Stille umgab ihn. Das Wasser schwappte. Eine Möwe glitt mit ausgebreiteten Schwingen vorbei. Irgendwo sprang ein Fisch. Mit leisem Klatschen fiel er ins Wasser zurück.

Wie tief es hier wohl ist? überlegte Tarzan. Ein Glück, daß es keine Schlingpflanzen gibt.

Unter ihm schien eine Strömung zu sein. Das Wasser war in Bewegung. Kühl strich es ihm über Brust und Bauch.

Im selben Moment wurde sein linker Fuß umklammert.

Es geschah so plötzlich, daß er aufschrie.

Eisiger Schreck durchzuckte ihn — und wirre Gedanken: Ein Ungeheuer! Eine Krake!

Es blieb ihm nicht mal Zeit zum Strampeln. Schon wurde sein rechter Fuß gepackt. Wie von einer fischhäutigen Klaue.

Tarzan wollte sich hochschnellen.

Aber er wurde unter Wasser gezogen.

Geistesgegenwärtig hielt er die Luft an.

Mund und Nase zu! Nur die Augen riß er auf! Sein Herz hämmerte so furchtbar, als hätte es nicht genug Platz in der Brust.

Schlagartig waren alle Geräusche verstummt.

Kein Laut drang in diese stille Welt. Dunkelgrün und unheimlich umgab ihn das Wasser.

Immer noch wurden seine Knöchel umklammert und in die Tiefe gezerrt.

Tarzan krümmte sich zusammen. Gleichzeitig schraubte er sich herum, um nach unten zu sehen.

Etwas riesenhaft Schwarzes bewegte sich dort. Aber das vom Wasser gebrochene Licht verzerrte die Konturen, jetzt leuchtete etwas Gelbes auf.

Der Taucher!

Er will mich ertränken! schoß es Tarzan durch den Kopf.

Nur Sekunden waren vergangen. Tarzan hatte kaum noch Luft.

Vor Angst war er wie gelähmt.

Der Taucher stieß den Kopf nach unten, war jetzt in Schräglage neben Tarzan und paddelte energisch mit den Schwimmflossen, um den Jungen in die Tiefe zu ziehen.

Tarzan griff nach unten und tastete über die Hand, die seinen linken Knöchel hielt.

Der Kerl trug Gummihandschuhe.

Blitzartig wandte Tarzan einen Jiu-Jitsu-Griff an.

Er erwischte den kleinen Finger des Tauchers, konnte ihn lockern und abspreizen.

Dann bog er ihn mit aller Kraft nach hinten.

Augenblicklich ließ der Kerl los — auch den anderen Knöchel. Wie ein harpunierter Fisch begann er zu zappeln, aber jetzt mußte auch Tarzan loslassen. Die Luft wurde knapp.

Er schnellte hinauf, stieß mit dem Kopf durch die Wasserfläche und riß den Mund auf. Gierig atmete er ein. Dann wollte er so schnell wie möglich zum Lagerplatz kraulen.

Gedanken schossen ihm durch den Kopf. Wer war das? Warum dieser Überfall?

Doch mehr konnte er nicht denken.

Wie ein Meeresungeheuer kam der Taucher neben ihm hoch. Wasser rann von der Tauchermaske. Das Gesicht dahinter war nicht zu erkennen. Brutal packte der Fremde Tarzan an den Haaren und drückte ihn unter Wasser.

Er ließ es geschehen, leistete keinen Widerstand. Er hatte tief eingeatmet und war jetzt bereit.

Als beide unter Wasser waren, wand er sich los. Mit der einen Hand riß er dem Kerl die Tauchmaske herunter, mit der anderen das Mundstück des Atemschlauchs aus den Zähnen.

Sofort ließ der Taucher von ihm ab. Wie ein dunkler Schatten schwebte er in die Tiefe, wobei er wild um sich griff, um den Atemschlauch zu erwischen.

Tarzan tauchte auf und kraulte — so schnell er konnte — dem Ufer zu. Er blieb auf der Hut, wurde aber nicht mehr angegriffen.

Keuchend erreichte er den Lagerplatz, wo die drei gemütlich bei Butterbrot und Limonade saßen.

Sie hatten überhaupt nichts mitbekommen.

Eilig watete er an Land.

„Der Taucher wollte mich ertränken. Zweimal hat er mich in die Tiefe gezogen.“

„Was?“ fragte Karl.

Sie lachten, als mache er Spaß.

„Kein Witz!“ sagte Tarzan und sah auf den See hinaus. Aber das Wasser war glatt und ruhig und verriet nichts von dem, was eben passiert war.

„Er ist nicht mehr zu sehen“, sagte Tarzan.

„Das haben Taucher so an sich“, meinte Karl grinsend.

Die drei hatten noch nicht kapiert. Gaby zerteilte gerade ein Butterbrot und fütterte Oskar damit.

„Ich muß rauskriegen, wer das war“, sagte Tarzan. „Aber ihr bleibt hier.“

Er wartete keine Antwort ab, griff nur nach seinen Turnschuhen, nahm sich aber nicht die Zeit zum Hineinschlüpfen, sondern zwängte sich durch die Weiden zum Weg.

Dort zog er die Schuhe an. Der Boden war voller spitzer Steine und Disteln. Sogar Glasscherben lagen manchmal herum. Kein Boden also, um barfuß zu rennen.

Er zischte los, daß die Fliegenschwärme staunten. Bevor er die Stelle erreichte, wo der Taucher ins Wasser gegangen war, blieb er stehen.

Undurchdringliche Büsche trennten den Weg vom Ufer.

Geduckt schlich Tarzan weiter. Plötzlich roch er Benzin. Dann brauchte er nur noch seiner Nase zu folgen.

Gut versteckt hinter einem Strauch, stand ein leichtes Motorrad. Auf dem Sitz lagen Kleidungsstücke. Über dem Lenker hing ein leerer Rucksack, in dem wahrscheinlich die Taucherausrüstung transportiert wurde.

Tarzan sah sich um und fand einen dicken Knüppel.

Damit versteckte er sich hinter dem Stamm einer Buche. Dort verhielt er sich mucksmäuschenstill.

Nicht weit von hier schob sich eine schmale Landzunge in den See. Sie war mit Büschen bewachsen und bildete eine natürliche Sichtblende. Den Lagerplatz mit seinen drei Freunden konnte Tarzan nicht sehen.

Auch der Taucher wußte das. Und nutzte es aus.

Plötzlich tauchte er auf. Hinter der Landzunge. Damit blieb er ungesehen, wie er meinte.

Ziemlich tief mußte das Wasser dort sein, denn er konnte nicht stehen, schwamm fast bis zum Ufer und watete nur die letzten Meter.

Auch jetzt hatte er die Tauchmaske vor dem Gesicht. Aber er nahm sie ab, als er sich durch die Büsche zwängte und zum Motorrad kam.

Tarzan linste hinter dem Stamm hervor und erkannte den Kerl. Den hatte er nicht erwartet!

Eilig legte der Taucher die Preßluftflaschen ab und pellte sich aus seinem Gummianzug. Darunter trug er nur eine Badehose.

Als er die aus- und seine Unterhose angezogen hatte, trat Tarzan hinter dem Baum hervor.

„Na, Rudi! Schon genug vom Tauchen?“

Wie von der Tarantel gebissen, fuhr Rudi Kaluschke herum.

Im ersten Impuls wollte er sich auf Tarzan stürzen. Aber dann zögerte er. Er erinnerte sich wohl an die Schlappe, die Tarzan ihm beigebracht hatte.

Tarzan wog den Knüppel in der Hand. „Komm doch! Versuch’s! Aber bilde dir nicht ein, daß ich fair zu dir bin. Du wolltest mich umbringen, du verdammter Lump! Grün und blau sollte ich dich dreschen.“

Kaluschkes Gesicht wurde fahl. „Um... umbringen? Wie kommst du denn darauf?“

„Etwa nicht?“

„Natürlich nicht! Ich bin doch kein Mörder. Einen Schreck wollte ich dir einjagen. Du solltest Wasser schlucken und dir... dir in die Hose machen vor Angst. Aber losgelassen hätte ich dich doch. Rechtzeitig, meine ich.“

„Ach, nee!“

„Ja, was denn sonst?“ Kaluschke schüttelte verstört den Kopf. „Denkste etwa, ich wollte dich ersäufen?“

„So hat sich’s angefühlt. Für mich jedenfalls.“

„Bestimmt nicht! Ehrenwort! Ich schwöre es dir. Ich bin kein Mörder.“

„Es ist auch so schlimm genug. Vielleicht hätte mich der Schreck umgebracht. Einen Herzschlag könnte man dabei kriegen. Aber so weit denkt dein Spatzengehirn wahrscheinlich nicht. Pack die Sachen zusammen!“

„Wie?“

„Du sollst zusammenpacken! Alles — bis auf die Preßluftflaschen. Die kannst du behalten. Aber der Taucheranzug, die Badehose und alles, was Kleidung heißt, kommt in den Rucksack. Den nehme ich mit. Du kannst in Unterhosen nach Hause fahren, du hinterhältiger Hund!“

„Nein!“ Rudi Kaluschke wurde kreidebleich. Nur die Hautabschürfung an seinem Kinn, die er bei der Rauferei mit Tarzan davongetragen hatte, leuchtete rot.

„Doch! sage ich. Und ich rate dir: Beeil dich! Mir kommt es nicht darauf an, dir ein paar überzuzwirnen.“

Das war ernst gemeint. Kaluschke merkte es. Widerstrebend stopfte er seine Sachen in den Rucksack. Immer wieder murmelte er dabei: „Das kannst du nicht machen!“

„Und ob ich das kann!“ sagte Tarzan. „Wegen deiner Klamotten brauchst du dich nicht aufzuregen. Die kriegst du zurück. Bei deinem Vater werde ich sie abliefern. Und nun schieb deine Maschine schön leise zur Straße — so, wie du gekommen bist. Und vergiß nicht: Langsam fahren! Sonst bläst dir der Wind die Unterhose weg.“

Kaluschke machte ein Gesicht, als müßte er zur Hinrichtung schreiten. Er wußte, was ihm bevorstand, aber er wagte nicht aufzumucken. Tarzans Judogriffe hatten ihm richtig imponiert.

Seine Unterhose war eine Unterhose. Nicht nur aus der Nähe war das zu erkennen. Sie hatte keinerlei Ähnlichkeit mit einer Sport- oder Badehose. Weiß war sie, aus geripptem Stoff. Sie hatte den typischen Schlitz und war — nicht mehr ganz sauber.

„Hau ab!“ befahl Tarzan. „Oder hast du vielleicht Lust, dich erst noch meinen Freunden vorzustellen?“

Kaluschke zog ab. Barfuß schob er seine Maschine. Angstschweiß lief ihm über den Rücken.

Die Blamage seines Lebens kam auf ihn zu. Viele, viele Leute würden ihn sehen, wenn er jetzt — an einem Samstagnachmittag — in Unterhosen auf seinem Moped nach Hause fuhr. Garantiert sprach sich das rum. Damit war er unten durch — für alle Zeiten.

Tarzan sah ihm nach, nahm dann den Rucksack auf und trabte zum Lagerplatz zurück.

„Wo bleibst du denn?“ fragte Karl. Dann fiel sein Blick auf den Rucksack. „He, woher hast du den?“

„Jetzt kriege ich erstmal ein Butterbrot“, sagte Tarzan. „Das habe ich mir verdient. Dann erzähle ich.“

16. Großes Essen bei Sauerlichs

Die vier blieben noch lange auf ihrem Lagerplatz am Moorsteiner See. Wieder und wieder mußte Tarzan erzählen. Jede Einzelheit von dem Kampf unter Wasser wollten Karl und Klößchen wissen.

Gaby ging es nicht um die Einzelheiten. Sie war entsetzt, daß es sowas Hinterhältiges und Gemeines überhaupt gab. Außerdem fühlte sie sich ein bißchen schuldig. Weil sie immer noch meinte, daß Kaluschke nur ihretwegen am Donnerstagabend mit dem Streit begonnen hatte — woraus dann die Feindschaft zwischen ihm und Tarzan entstand.

Gegen vier Uhr — als es noch warm, aber nicht mehr drückend heiß war — brachen sie auf.

Oskar kam wieder in den Rucksack. Er stieg sogar freiwillig hinein, weil er das schon kannte. Karl übernahm Kaluschkes Gepäck, Klößchen den Rucksack von Gaby. Ihr blieb Klößchens Leinenbeutel, weil der jetzt — nach Vertilgung der Fressalien — sehr leicht war. Er enthielt nur noch Handtuch, Badehose und das Monopoly.

Sie radelten zurück. Als sie die Schule erreichten, stand eine Gruppe Klassenkameraden am Tor.

Die vier machten halt. Hannibal, der von seiner Wanderung zurück war, kam heran.

„Weißt du, was erzählt wird, Tarzan! Kaluschke — den du vertrimmt hast — sei übergeschnappt.“

„Um Himmels Willen! Doch nicht etwa wegen der Keilerei“, sagte Tarzan todernst, während sich seine Freunde auf die Lippen bissen.

„Keine Ahnung, weshalb.“ Hannibal zuckte mit den Schultern. „Ich glaub’s ja auch nicht. Aber Müller I und Mäxi behaupten allen Ernstes, Kaluschke würde nackt auf seinem Motorrad umhergurken. Äh... ich meine, nicht ganz nackt. Aber in Unterhosen! Und mit Preßluftflaschen auf dem Rücken.“

„Vielleicht war’s ihm heute zu heiß?“

Bevor Hannibal antwortete, platzte Gaby los. Länger konnte sie das Lachen nicht mehr unterdrücken.

„Was ist denn?“ fragte Hannibal. „Habt ihr ihn auch gesehen?“

„Wir bringen ihm sogar seine Klamotten“, sagte Tarzan und erzählte.

Hannibal, Müller I und Mäxi waren erst ziemlich erschrocken und empört, aber dann wieherten sie vor Lachen. Alle fanden es gut, daß Rudi Kaluschke ordentlich eins auf den Deckel gekriegt hatte.

Klößchen blieb in der Schule, er fuhr nicht weiter mit. Auf dem letzten Teil der Strecke mußte Gaby deshalb ihren Rucksack selber buckeln. Aber so schwer war er nun auch wieder nicht.

Zu dritt fuhren sie bei Kaluschkes vorbei. Tarzan klingelte, und eine dürre Frau machte auf. Ihr Gesicht war so verkniffen, als hätte sie vor zehn Jahren zum letzten Mal gelacht. Und wieder mußte Tarzan daran denken, daß es doch entscheidend war, was für Eltern man hatte.

Vorsichtshalber fragte er noch, ob sie Frau Kaluschke sei. Dann gab er ihr den Rucksack.

„Die Sachen hat Rudi am See zurückgelassen. Sowas ist Umweltverschmutzung. Sie sollten mal ein ernstes Wort mit ihm reden.“

Frau Kaluschke sagte nicht mal Danke, nahm nur den Rucksack und knallte die Tür zu.

Tarzan brachte Gaby nach Hause. Karl bog vorher ab. Oskar, der immer noch im Rucksack steckte, wurde ungeduldig und knabberte an Tarzans Ohr. Gaby war jetzt ganz aufgeregt und dachte wahrscheinlich darüber nach, was sie zur Einladung nachher anziehen sollte.

„Nimm das Weißblaue von heute morgen“, sagte Tarzan, bevor er zurück fuhr. „Das steht dir gut. Also, bis dann!“

Bei der Schule angekommen, stellte er sein Rennrad in den Fahrradkeller. Heute wurde es nicht mehr gebraucht.

Klößchen lag im ADLERNEST auf dem Bett und versteckte schnell eine halbe Tafel Schokolade, als Tarzan hereinkam.

„Ich habe Sonnenbrand. Au! Überall brennt’s. Hätte ich mich doch nur in den Schatten gelegt!“ Dann entschloß er sich, ehrlich zu sein, holte die Schokolade hervor und aß ungeniert weiter. „Du hast kein bißchen Sonnenbrand, Tarzan. Bist aber braun wie ein Neger. Wie machst du das?“

„Ich esse keine Schokolade. Das verhindert Sonnenbrand.“

„Hahahah!“ machte Klößchen.

„Zieh dich endlich an! Es ist gleich halb sechs.“

Sie machten sich fein. Mit gebügelten Hosen, weißem Hemd und gut ausgebürsteter Jacke. Tarzan versuchte, seine dunklen Locken zu kämmen. Aber das gelang ihm nie. Auch diesmal kringelten sie sich wieder in die Stirn und über die Ohren.

Um 17.45 Uhr standen sie am Tor und warteten auf den Jaguar. Klößchen hatte die Backen voll und kaute heftig.

„Und das kurz vor dem Essen!“ meinte Tarzan vorwurfsvoll. „Du tust, als kriegen wir nichts.“

„Doch. Aber nur Diät-Zeug. Du wirst es schon sehen. Keiner wird davon satt. Aber bitte, nimm’s meiner Mutter nicht übel. Es ist ja gut gemeint. Sie selber ißt es auch.“

„Mir kommt es nur darauf an, daß ich deine Eltern kennenlerne“, sagte Tarzan. Es lag ein bißchen Wehmut in seiner Stimme, aber nur für eine winzige Sekunde, und das merkten die anderen auch gar nicht. Schließlich hätte er seine Wochenenden viel lieber bei seinen Eltern verbracht, oder wenigstens ein Wochenende im Monat, wie es in der Schulordnung stand. Aber das ging nun einmal nicht. Sein Vater war tot und Mutter mußte jeden Pfennig umdrehen, bevor sie ihn ausgab; deshalb sahen sie sich auch so selten, das Fahrgeld war zu teuer. Aber darüber sprach Tarzan nie, er ließ sich auch nichts anmerken.

Den Jaguar sahen sie schon von weitem. Er war silbergrau. Georg, der Chauffeur, trug seine Uniform, wendete auf dem Platz vor dem Tor und ließ die Jungs dann einsteigen. Tarzan kannte ihn schon.

Georg hatte ein gutmütiges Gesicht und bürstendicke Brauen. Er war etwas gehbehindert, galt aber als erstklassiger Chauffeur. Seit 15 Jahren hatte er die Stellung bei den Sauerlichs. Er kannte Klößchen von klein auf, und die beiden waren dick miteinander befreundet. Klößchen sagte ,Georg’ zu ihm und ,du’. Tarzan redete ihn natürlich mit ,Herr Georg’ an.

Der Wagen war toll. Innen alles Leder. Es roch sogar noch. Das Armaturenbrett bestand fast nur aus wertvollem Holz; und den Motor hörte man kaum — so leise war er.

Sie fuhren zur Stadt. Erst holten sie Karl ab, der sich sogar eine Krawatte umgebunden hatte, zuletzt Gaby.

Sie hatte ein geblümtes Kleid an, das ihr noch besser stand als das weißblaue; und Georg sagte: „Donnerwetter! So ein hübsches kleines Fräulein. Bestimmt will dich der Herr Pauling gleich malen.’’

„Wer?“ fragte Tarzan — weil er so eine Ahnung hatte.

„Außer euch ist heute abend noch ein Kunstmaler eingeladen,“ sagte Georg. „Herr Paul Pauling. Ich glaube, es ist der Bruder eures Zeichenlehrers.“

„Ich kenne ihn,“ sagte Tarzan und meinte PP, den Kunstmaler. „Durch Willi“, fügte er noch hinzu, „ln der Stadt haben wir ihn ein paarmal getroffen.“

„Dein Vater“, sagte Georg, „hat neue Gemälde gekauft, Willi. Die soll Pauling sich ansehen und beurteilen. Es heißt ja, er sei ein Experte.“

Aber das letzte sagte Georg in einem Ton, als hätte er großen Zweifel an Paulings Sachkunde.

Tarzan war sehr gespannt, wie es wohl bei den Sauerlichs sein würde. Daß auch der Kunstmaler als Gast kam, gefiel ihm nicht besonders. Aber Dr. Paulings Anwesenheit wäre schlimmer gewesen. Dann schon lieber das verkannte Genie mit seinem Vollbart und der finsteren Brille.

Sie fuhren zur Eichenallee, wo die Häuser der wohlhabendsten Leute standen. Mit ihrem Riesengrundstück schossen die Sauerlichs den Vogel ab. Der Garten war so groß wie ein Park, die Villa ziemlich alt — mit Giebeln und Erkern. Auf der Rückseite hatten die Sauerlichs angebaut — wie die Kinder später sahen: Leider war dieser Teil des Hauses mit seiner breiten Glasfront sehr modern. Das paßte nicht zu der alten Villa und verdarb den Eindruck. Aber die Sauerlichs hatten hier ihr privates Schwimmbad untergebracht. Das war ihnen wichtiger.

Beinahe lautlos rollte der Jaguar durch die Einfahrt. Die Garage faßte vier Wagen und stand seitlich vom Haus. Alles war von alten Bäumen umgeben.

Klößchen meinte, die Eichen wären über hundert Jahre alt; und so sahen sie auch aus. Die Sonne, die jetzt tief stand, beschien die Wipfel. Ganz oben wurden die Blätter schon bunt, und der Abendwind spielte darin.

„Du hast dir die richtigen Eltern ausgesucht, Willi“, sagte Karl altklug und sah sich um.

Georg hielt vor der Garage und ließ die Kinder aussteigen.

Mit stolz geschwellter Brust machte Klößchen auf den Rasen aufmerksam. „Englischer Golfrasen. Die Pflege ist blödsinnig kostspielig.“

„Kann ich mir denken“, lachte Tarzan. „Wahrscheinlich werden die Gräser einzeln geschnitten. Und nur von einem Engländer.“

„Jedenfalls ist er so“, sagte Klößchen, „daß jeder Ball darauf springt. Und zwar ganz gerade. Ohne zu täuschen.“

An der Tür wurden sie von Frau Sauerlich empfangen. Sie schloß ihren Sohn in die Arme, als hätte sie ihn seit einem Jahr nicht gesehen. Willi war das peinlich. Trotzdem küßte er sie auf die Wange.

Dann sagte er steif: „Darf ich dir meine Freunde vorstellen, Mutter...“

Frau Sauerlich begrüßte die drei herzlich. Sie hatte eine hohe Stimme und sprach alle Worte überdeutlich aus, was Tarzan gleich auffiel. Daß Klößchen ihr Sohn war, hätte man nicht vermutet. Für eine Frau war sie groß, wog aber höchstens einen Zentner. In ihr blondes Haar waren bläuliche Tupfer hineingefärbt. Sie hatte eine spitze Nase und dünne Lippen, die zwar immer lächelten, aber trotzdem streng wirkten. Alles an ihr schien zerbrechlich zu sein, von den schmalen Händen bis zu dem ziemlich langen Hals. Sie trug ein elegantes, graugrünes Kleid und mehrere Perlenketten von unterschiedlicher Länge. Die längste hing bis zur Taille und war oft im Weg, denn Frau Sauerlich geriet mehrmals mit der Hand hinein. Wahrscheinlich, weil sie so gestenreich sprach. Immer fuchtelte sie mit den Händen herum.

Eine komische Nudel, dachte Tarzan. Aber nett. Ich mag sie.

„Sicherlich will euch Willi das Haus zeigen“, sagte sie freundlich. „Aber in einer Viertelstunde gibt es Essen.“

Klößchen machte den Fremdenführer. Wie stolz er dabei war, wollte er sich nicht anmerken lassen. Aber man merkte es trotzdem.

Die drei staunten. Daß man so prachtvoll wohnen konnte, hätten sie nicht für möglich gehalten.

Mindestens 30 Leute hätten hier Platz, dachte Tarzan. Und sie würden sich kein bißchen stören.

Eine breite Freitreppe führte ins Obergeschoß. Acht oder zehn Zimmer waren dort. Und darüber war noch ein Stockwerk, wo Georg, die Köchin, der Gärtner und eine Haushilfe ihre Zimmer hatten.

Klößchen zeigte seine Bude, die zum Garten hin lag: Der Raum war größer als eine Schulklasse; und Klößchen hatte einfach alles: Von der Stereoanlage mit Kopfhörer bis zum Brennofen für Emaillearbeiten. Zig, — zig Bücher standen in den Regalen; und Tarzan, der sehr gern las, hätte am liebsten gleich zugegriffen.

„Daß du’s im Adlernest aushältst, wundert mich“, sagte er.

Klößchen zuckte die Achseln. „Ach, weißt du, ich bin gern dort. In der Penne ist wenigstens immer was los. Hier war eigentlich nie was los — wenn Georg nicht mit mir gespielt hat, als ich noch klein war. Den Kram hier habe ich schon lange. Aber viel habe ich nicht damit gemacht.“

„Jedenfalls weiß ich jetzt, wo ich mir Bücher ausleihen kann“, sagte Gaby und ging mit schräg geneigtem Kopf an den Regalen vorbei, um die Titel auf den Buchrücken zu lesen. „Mir ist Lesen viel lieber als Fernsehen. Was sie im Fernsehen bringen, ist doch immer dasselbe.“

Klößchen führte sie weiter durchs Haus. Es gab ein Billardzimmer, eine riesige Küche, viele toll eingerichtete Räume mit alten, sehr wertvollen Möbeln und sogar eine Bibliothek. Aber der merkte man an, daß sie nur selten benutzt wurde. Die Bücher waren nach den Farben der Einbände geordnet. Und auf dem — mit Schnitzerei reich verzierten — Schreibtisch lag nur ein Modejournal vom vorigen Jahr.

Klößchen wollte noch das Schwimmbad zeigen. Aber als sie durch die Haupthalle gingen, wurde ein Gong angeschlagen: Das Zeichen zum Essen.

Im Speisezimmer waren alle Möbel im Rokoko-Stil. Ein Kristalleuchter hing von der Decke, war aber nicht eingeschaltet. Stattdessen brannten soviel Kerzen, daß einem ordentlich warm wurde.

Am Tisch hätten zwölf Personen Platz gehabt. Gedeckt war für sieben: mit tollem Porzellan und echt silbernem Besteck.

Eine breite Flügeltür führte in den Nebenraum. Herr und Frau Sauerlich und der Kunstmaler Pauling waren noch dort. Die Herren tranken Aperitif, der den Appetit anregt. Was Frau Sauerlich trank, sah anders aus.

„Artischockensaft“, flüsterte Klößchen. „Schmeckt gräßlich, soll aber gesund sein.“

Herr Sauerlich, dem die drei jetzt vorgestellt wurden, war Klößchens Vater — unverkennbar. Das gleiche Gesicht, sogar die gleiche Figur; nur daß Herr Sauerlich 30 Jahre älter war und — noch etwas beleibter.

Ob er heimlich Schokolade ißt? schoß es Tarzan durch den Kopf. Vielleicht hat Klößchen diese Leidenschaft von ihm geerbt.

Er war nett. Wohlwollend betrachtete er die drei. Wenn er redete, war er kaum zu bremsen; und er redete meistens. Wenn er was Wichtiges zu sagen hatte — und der Meinung war er oft — stieß er den Zeigefinger in die Luft. Es sah aus, als bohre er Löcher.

„Das mit den Bildern hat Zeit“, sagte er zu PP, dem Kunstmaler Pauling. „Erst wollen wir mal essen.“

„Für meine Expertise benötige ich ohnehin einige Tage“, sagte PP mit seiner Fistelstimme. Dabei packte er seinen schwarzen Vollbart mit beiden Händen und ruckte daran, als müsse er sich den Kiefer lockern, um für das Essen bereit zu sein.

Seine Sonnenbrille trug PP auch jetzt. Trotz des Kerzenscheins behielt er sie auf der Nase. Aber wenigstens einen feinen Anzug hatte er angezogen, einen dunkelblauen Zweireiher, der schon so lange aus der Mode war, daß es glatt sein Konfirmationsanzug sein konnte.

Man ging zu Tisch. Tarzan saß zwischen Frau Sauerlich und Klößchen. Die Haushilfe trug auf. Zuerst natürlich die Vorsuppe — in einer großen Terrine aus Meißner Porzellan.

Tarzan schnupperte unauffällig, roch aber nichts. Dabei fing er Klößchens beschwörenden Blick auf.

„Wir leben sehr gesund“, sagte Frau Sauerlich zu Pauling. „Fleisch lehne ich ab. Ich bin gespannt, ob Ihnen meine Brennesselsuppe schmeckt.“

„Aber ganz sicher, gnädige Frau“, fistelte Pauling. „Auch ich esse oft vegetarisch. Und alle Ihre Rezepte, von denen ich ja schon viele kenne, gnädige Frau, sind gaumenschmeichlerisch.“

Gaumenschmeichlerisch! Tarzan bebte innerlich vor Lachen und mußte sich eisern beherrschen. Hoffentlich, dachte er, falle ich nicht aus der Rolle.

Er sah weder Gaby noch Karl an. Das Risiko, einen Lachkrampf zu kriegen, wäre zu groß gewesen.

Was dann aufgetragen wurde, war ein grünlicher Saft ohne Geschmack und Geruch. Frau Sauerlich zählte die Kräuter auf, die angeblich drin waren. Vielleicht aber auch nicht — falls die Köchin sie vergessen hatte. Während dann gelöffelt wurde, ließ Frau Sauerlich sich über den Vitamingehalt der Suppe aus — und über die Vorgänge im menschlichen Organismus, die von vegetarischer Kost begünstigt würden.

„Fleischlos!“ sagte sie abschließend. „Und ohne Zucker. Das ist genauso wichtig. Wir stellen zwar Schokolade her — aber, um ehrlich zu sein, mit meiner inneren Überzeugung läßt sich das nicht vereinbaren. Ich bin strikt gegen den Genuß von Zucker und Süßigkeiten. Und ich bin sehr froh darüber, daß niemand in unserer Familie — weder mein Mann, noch ich, noch Willi — der Naschsucht verfallen ist. Wir wissen nicht mal, wie Schokolade schmeckt.“

Das halte ich nicht aus! dachte Tarzan und zwickte sich unter dem Tisch in den Schenkel, um nicht zu lachen. Der arme Willi! Weiß nicht mal, wie Schokolade schmeckt. Jetzt verstehe ich ihn. Wenn er immer schon mit Brennesselsuppe gefüttert wurde, muß er ja Hunger haben.

„Trotzdem, meine Liebe“, sagte Herr Sauerlich und bohrte Löcher in die Luft. „Die Schokoladenherstellung deckt ein Bedürfnis. Naschen gehört zur menschlichen Natur. Insofern verstößt meine Tätigkeit nicht gegen meine innere Einstellung.“

PP nickte heftig, wobei ihm fast der Bart in die Suppe tunkte. Auch bei Frau Sauerlichs Worten hatte er beifällig genickt. Offenbar pflichtete er jedem bei und hatte selbst keine Meinung.

So habe ich ihn eingeschätzt, dachte Tarzan. Ein echter Pauling. Wie sein Bruder. Aber nicht ganz. Der Rembrandt ist heimtückisch und falsch. PP ist nur ein harmloses Würstchen.

„Wir hatten ja gehofft, daß Willi im Internat etwas schlanker wird“, sagte Frau Sauerlich zu Tarzan. „Aber eure Speisenfolge scheint das nicht zu begünstigen.“

„Och!“ meinte Tarzan. „Eigentlich ist das Essen ganz gut. Und Klö... Willi wird bald ganz anders aussehen. Wir trainieren jetzt zusammen. Willi hat mich sehr gedrängt, daß wir jeden Abend Dauerläufe und Gymnastik machen. Er hat sich was vorgenommen; und ich finde, er ist sehr veranlagt. Er wird noch. Im Schwimmen ist er jetzt schon recht gut.“

Das war zwar zur Hälfte geschwindelt, aber Klößchens Augen strahlten. Stolz sah Frau Sauerlich ihren Sohn an.

„Bitte, achte darauf“, sagte sie, „daß du dich nicht überforderst, Willi.“

Klößchen schüttelte heftig den Kopf. „Tarzan paßt auf. Er ist der beste Trainer, den man sich denken kann.“

Alle Teller waren leer. Die Kinder versuchten, ein Gesicht zu machen, als hätte es geschmeckt.

Bestimmt kommt jetzt was Ordentliches, dachte Tarzan.

Serviert wurde: Rohkostsalat mit Kräutersoße, gebackene Kartoffeln mit Kräutersoße, gedünstetes Gemüse als Beilage.

„Alles ist ohne Salz gekocht“, erklärte Frau Sauerlich.

Aber dann! Gulasch!

Tarzan atmete auf. Karl kriegte Stielaugen. Sogar Gaby, die kaum mehr als ein Vogel ißt, bewegte angeregt die Lippen.

Doch der Pferdefuß kam sofort.

„Es sieht aus wie Fleisch, nicht wahr?“ Frau Sauerlich lächelte. „Aber es ist ein Ersatz. Aus pflanzlicher Herkunft. Gesund. Und vegetarisch. Eines Tages wird es sich durchsetzen.“

Das wird es nicht, dachte Tarzan, nachdem er gekostet hatte. Denn der Fleischersatz schmeckte wie eingeschlafene Füße.

So also essen Millionäre, überlegte Tarzan und hätte fast den Kopf geschüttelt. Ich möchte nur wissen, woher Herr Sauerlich seinen Bauch hat!

Aus den Augenwinkeln beobachtete er Gaby. Ihr war das Essen nicht so wichtig. Sie genoß den Kerzenschein, die wertvollen Möbel, das schicke Haus, die ganze Umgebung. Immer wieder lächelte Frau Sauerlich ihr zu. Sie hatte Gaby gleich ins Herz geschlossen.

17. Wer hat den Jaguar gestohlen?

Frau Sauerlich aß mit gutem Appetit. Nur Tarzan fiel auf, daß sie das Besteck recht geziert hielt, indem sie nämlich den kleinen Finger abspreizte. Die Kinder kämpften mit ihrem Menü. Herr Sauerlich fand zwischen zwei Bissen jedesmal Zeit für eine längere Rede. PP nickte dazu — immer wieder. Und mußte höllisch auf seinen Bart achten.

„Zu schade!“ sagte Herr Sauerlich, „daß wir für Golden Girl keine Karten gekriegt haben. Es soll ein entzückendes Musical sein. Das spritzigste der Saison. Morgen abend ist im Stadttheater Premiere. Und wir sind nicht dabei. Wirklich zu schade, meine Liebe.“ Die letzten Worte galten seiner Frau.

„Du hast dich zu spät bemüht“, sagte sie.

Tarzan schien es, als wollte PP in diesem Moment etwas sagen. Aber dann klappte der Kunstmaler seinen Mund unter dem Bartgestrüpp wieder zu und beugte sich über den Teller.

„Möchtest du noch etwas, Willi?“ Frau Sauerlich sah ihren Sohn erwartungsvoll an.

Doch Klößchen lehnte ab. „Danke, Mutter. Ich darf mir den Bauch nicht so vollhauen. Bin im Training.“

„Darf ich Ihnen noch einschenken, Herr Pauling?“ fragte Herr Sauerlich und griff nach der Weinkaraffe. Er und der Kunstmaler tranken Weißwein.

PP nickte mal wieder und sagte: „Aber nur ein winziges Schlückchen.“ Dabei trank er gleich ein ganzes Glas.

Dann sprachen beide von den Gemälden, die Herr Sauerlich gestern gekauft hatte, wie Tarzan heraushörte. Wohl nicht, weil er Kunstkenner oder Kunstliebhaber war, sondern als wertbeständige Geldanlage. Da bei einem der Gemälde zweifelhaft war, ob es sich um einen echten Meister oder um eine Fälschung handelte, sollte PP eine Expertise — also ein fachmännisches Gutachten — erstellen. Natürlich kam bei der Gelegenheit die Rede auf die Bilderdiebe und deren jüngsten Coup. Nur vier Häuser entfernt hatte sich das abgespielt — wie Tarzan sehr wohl wußte. Aber Herrn Sauerlich, der schon das fünfte Glas Wein getrunken hatte, schien das nicht zu stören.

„Dennoch“, sagte PP mit seiner Wiener-Sängerknaben-Stimme, „würde ich vorsichtig sein, verehrter Herr Sauerlich. Ich habe schon ein ganz schlechtes Gewissen, daß ich unter meinen Freunden von Ihrem Ankauf erzählte. Wie leicht spricht sich sowas rum. Immer weiter und immer weiter. Und am Ende erfahren diese Verbrecher davon. Andererseits, meine ich, sollte die Öffentlichkeit erfahren, daß wahre Kunstbesessene wie Sie keine Kosten scheuen, um solche Kulturwerte zu erstehen.“

Sauerlich lächelte geschmeichelt und schenkte sein Glas wieder voll. „Sie auch noch?“

„Gern. Aber nur ein winziges Schlückchen.“

Sie prosteten sich zu.

„Natürlich gäbe es eine absolut sichere Methode“, fistelte PP, „um Ihre Kunstwerke vor jedem Zugriff zu schützen?“

„Tatsächlich?“ sagte Herr Sauerlich und hielt sein Glas gegen das Kerzenlicht.

„Ich könnte“, nickte PP, „überall verbreiten, daß es sich bei all Ihren Bildern um wertlose Fälschungen handelt und...“

„Auf gar keinen Fall!“ rief Sauerlich. „Aber nein! Wie stünde ich denn da! Als Dummkopf! Als Kunstbanause! Als einer, der sich für viel Geld übers Ohr hauen läßt. Nein, nein! Erzählen Sie nur die Wahrheit. Die Leute sollen wissen, daß ich mein Leben nicht nur der Schokolade weihe.“

Hoffentlich bereut er das nicht, dachte Tarzan.

Jetzt wurde der Nachtisch serviert: Rumfrüchte mit Eis.

Endlich mal ein Lichtblick, dachten Gaby, Karl, Klößchen und Tarzan. Sie langten zu. Aber erstaunlicherweise war es wieder Klößchen, der sich zurückhielt.

Als Frau Sauerlich endlich die Tafel aufhob, sagte Klößchen: „Wir gehen jetzt auf mein Zimmer, Mutter, und hören Schallplatten. Es ist ja noch viel Zeit.“

Rasch tauschte er dann einen Blick mit seinem Vater. Und der nickte ganz leicht.

Die vier stiegen die Treppe hoch.

„Du hast sehr nette Eltern“, sagte Karl. „Aber überfressen habe ich mich nicht. Kann man eigentlich vom Sauerampfer leben?“

Klößchen lachte. „Nur wenn ein gebratenes Spanferkel dazukommt.“

Sie waren jetzt im Obergeschoß und gingen den Flur entlang.

Verstört bewegte Tarzan die Nasenflügel.

Mein Gott! dachte er. Jetzt habe ich Halluzinationen. Ich spinne. Bei dem Wort ,Spanferkel’ ist es über mich gekommen. Ich rieche gebratenes Fleisch. Leckeres, gebratenes Fleisch! Wie furchtbar!

Klößchen stieß die Tür zu seinem Zimmer auf.

„So, Leute! Dann wollen wir mal! Ich wünsche Fitzen Dampf-Fetz!“

Fassungslos starrten die drei zum Tisch.

Eine große Silberplatte stand dort. Darauf dampften mächtige Scheiben saftiges Fleisch und dicke Klöße. Außerdem war für fünf Personen gedeckt.

„Mich haut’s um!“ sagte Tarzan.

„Pst!“ Klößchen schloß hinter ihnen die Tür. „Mutter würde verzweifeln, wenn sie das erfährt. Sie hat’s nun mal mit der Diät und denkt, daß wir alle so leben wollen wie sie. Gott sei Dank hat die Köchin ein Einsehen. Und Georg sorgt dafür, daß ich immer das Richtige kriege.“

„Ist ja toll organisiert“, meinte Tarzan. „Jetzt begreife ich, warum du bei Tisch so bescheiden warst.“

Sie setzten sich. Der Braten schmeckte vorzüglich. Sogar Gaby nahm ein großes Stück.

„Aber ein Teller ist übrig.“ Tarzan deutete auf den fünften.

Im selben Moment wurde die Tür geöffnet. Alle, ausgenommen Klößchen, schraken zusammen. Herr Sauerlich kam herein, machte rasch die Tür zu und lächelte.

„Ich habe ja nicht viel Zeit, Kinder. Aber bevor ich umfalle...“

Ohne Umstände zu machen, schnappte er sich den fünften Teller. Einen Kloß und die beiden dicksten Bratenscheiben legte er darauf. Dann aß er mit Höchstgeschwindigkeit. Drei Minuten später war er fertig, sagte: „Laßt es euch noch schmecken, Kinder! Willi weiß, wo die Schokolade ist!“ — und draußen war er, endlich satt und zufrieden.

„Ich könnte mich kringeln“, sagte Karl. „Verschwörung im Hause Sauerlich! Was zwei starke Esser so fertigkriegen! Wie lange geht denn das schon?“

„Drei Jahre.“ Klößchen grinste. „Als ich zehn war, habe ich meinen Vater ertappt. Es war nach einer Mahlzeit. Wir hatten uns an Kräutern gelabt. Mutter machte einen Spaziergang, und Vater verschwand in seinem Arbeitszimmer. Ich kam dazu, als er sooooo eine“, Klößchen zeigte das Format mit den Händen, „Schweinshaxe vertilgte. Seitdem erpresse ich ihn. Und wir futtern gemeinsam.“

„Und wie ist es mit der Schokolade?“ wollte Tarzan wissen. „Ißt er die wirklich nicht?“

„Nein. Daraus macht er sich nichts. Er ist für Fleisch und Fisch und Deftiges überhaupt.“

Kaum, daß sie mit dem Essen fertig waren, klopfte es. Die Köchin kam, eine freundliche dicke Frau. Sie begrüßte die Kinder. Alle sagten, es hätte ausgezeichnet geschmeckt. Und Gaby fügte hinzu: „Sogar die Brennesselsuppe!“

Es wurde noch ein sehr netter Abend — zunächst jedenfalls. Klößchen hatte eine Menge Spiele. Einige, zu denen man Köpfchen brauchte, und andere, wo alles vom Glück abhing.

Sie spielten bis kurz vor zehn. Dann kam Frau Sauerlich herauf und sagte, daß jetzt leider Schluß sein müsse. Denn Gabys Mutter, Karls Eltern und der Erzieher im Internat rechneten damit, daß die Kinder um zehn Uhr zurück waren.

In der Eingangshalle verabschiedeten sie sich. PP war schon nach Hause gefahren.

Zu sechst standen sie dann bei der Eingangstür und warteten auf Georg.

Die Nacht war dunstig. Verschleiert stand der Mond am Himmel. Und in den alten Eichen rief geheimnisvoll ein Käuzchen.

„Wo bleibt denn Georg?“ wunderte sich Frau Sauerlich. „Er ist doch schon vor 20 Minuten zum Wagen gegangen.“

„Ich habe gehört, wie er wendete“, nickte Herr Sauerlich. „Aber bei der Garage ist kein Licht.“

Er trat auf die Treppe vor dem Eingang. Von dort konnte man an den Bäumen vorbeisehen.

Tarzan stellte sich neben ihn. Tatsächlich! Bei den Garagen war es dunkel wie in einer Kohlenkiste.

„Ich seh’ mal nach“, sagte Tarzan und wollte schon los.

„Moment!“ Herr Sauerlich trat hinter die Eingangstür zurück. Dort war ein Lichtknopf für die Garagenbeleuchtung.

Er drückte drauf.

Die Lampe über der großen Garage flammte auf.

Zischend stieß Tarzan den Atem durch die Zähne.

Was er sah, war entsetzlich.

Georg lag auf dem Boden vor der Garage, bäuchlings, das Gesicht zwischen den ausgestreckten Armen. Seine Chauffeursmütze war vom Kopf gefallen und ein Stück zur Seite gerollt.

Der Jaguar war verschwunden.

„Um Gottes willen!“ schrie Frau Sauerlich mit hoher Stimme. Dann wurde ihr schwindelig, und ihr Mann mußte sie stützen.

Tarzan rannte los. Karl und Klößchen folgten ihm.

Entsetzt beugten sie sich über Georg.

Lebte er noch?

Beherzt griff Tarzan nach seinem Handgelenk und fühlte.

„Der Puls schlägt. Kräftig sogar. Er ist nur bewußtlos.“

In diesem Augenblick bewegte sich Georg. Er stöhnte und hob etwas den Kopf.

„Georg!“ Klößchens Stimme zitterte vor Aufregung. „Was... was ist denn passiert?“ Jetzt kam auch Herr Sauerlich heran.

„Ich... weiß... nicht.“ Georg versuchte aufzustehen. Es gelang erst, als die Kinder ihm halfen. Dann griff er sich an den Hinterkopf. Schmerzhaft verzog er dabei das Gesicht.

„Jetzt... ja! Jetzt weiß ich’s wieder. Man... hat mich... hat mich niedergeschlagen.“

„Niedergeschlagen?“ Herr Sauerlich sah sich rasch um. „Wer denn?“

„Keine... keine Ahnung, Chef. Ich wollte... gerade in den Jaguar steigen. Da... war plötzlich wer hinter mir. Den... den Hieb habe ich gespürt. Aber dann weiß ich nichts mehr.“

„Der Wagen ist gestohlen“, stellte Tarzan fest. „Bestimmt hat der Dieb Ihren Schlüssel genommen. Nicht zu fassen!“

Sie brachten Georg ins Haus. Er hatte Kopfweh und mußte sich hinlegen.

Die Polizei wurde verständigt. Noch bevor der Streifenwagen kam, war der Hausarzt da. Er untersuchte Georg und meinte, das wäre noch mal gutgegangen. Offenbar hatte der Autodieb mit einem verhältnismäßig weichen Gegenstand zugeschlagen.

„Glück gehabt, Georg. Wahrscheinlich ist es nicht mal eine Gehirnerschütterung.“

Georg hatte inzwischen zwei Schnäpse getrunken und fühlte sich schon viel besser.

„Als junger Mann“, sagte er, „habe ich in einem Sportverein geboxt. Wenn ich da mal k.o. ging — also, das war schlimmer. Aber ich habe einen harten Schädel. Dann fahre ich also die Kinder mit dem Mercedes nach Hause.“

Doch das erlaubte Herr Sauerlich nicht. „Auf keinen Fall, Georg! Wozu haben wir denn die Funkstreife. Ich kann leider nicht. Ich habe schon viel zuviel Wein getrunken.“

Und so kam es denn, daß die Kinder zum Abschluß des Tages von der Funkstreife nach Hause gebracht wurden.

Keiner von ihnen konnte in dieser Nacht richtig schlafen.

18. Die Bilderdiebe werden entlarvt

Am Sonntagmorgen entlud sich ein Gewitter über der Stadt. Der Himmel war schwarz. Blitze zuckten. Donner krachte. Auch wer eigentlich ausschlafen wollte, wurde geweckt. Dann goß es in Strömen. Viele Leute, die gern zur Kirche gegangen wären, entschlossen sich, zu Hause zu bleiben.

Tarzan, der Frühaufsteher, trödelte eine Weile im Speisesaal herum, warf Klößchen dann aus den Federn und stellte mit Genugtuung fest, daß der Regen nachließ.

Um halb zehn hörte er auf. Die Sonne kam hervor, und der Himmel wurde blau. Wiesen und Äcker dampften. Am fernen Waldrand zogen Schwaden vorbei.

„Wir fahren in die Stadt“, entschied Tarzan. „Und sehen bei Otto Macholt vorbei. Und an der Eisbar. Wer weiß — vielleicht bemerken wir was.“

Klößchen war einverstanden. Sie holten ihre Räder und machten sich auf den Weg.

Unterwegs sagte Tarzan: „Wir sollten bei deinen Eltern vorbeifahren. Und fragen, wie es Georg geht.“

„Dem geht’s bestimmt gut. Weißt ja, der hat einen harten Kopf. Trotzdem! Du hast recht.“

Sie radelten zur Eichenallee. Als sie in die Einfahrt bogen, traten beide so hart auf den Rücktritt, daß die Reifen rutschten. Sprachlos starrten sie zur Garage.

„Träume ich?“ fragte Klößchen nach einer Weile.

„Dann haben wir den selben Traum.“ Tarzan rollte weiter. Bis zum Jaguar.

In seiner ganzen Herrlichkeit stand er vor der Garage: silbergrau, über und über mit Regenperlen bedeckt.

Als die Kinder klingelten, kam Herr Sauerlich an die Tür.

„Ist ja toll, Vater!“ Klößchen war aufgeregt. „Die Polizei hat den Jaguar gefunden. Ist der Dieb verhaftet?“

„Kommt erstmal rein“, sagte Herr Sauerlich lachend. „Die Sache hat sich ganz komisch entwickelt.“

Im Kaminzimmer bot er ihnen Kekse an. Aber die Jungs wollten nicht. Sie brannten vor Neugier.

Klößchens Mutter war nicht da; und dem Chauffeur Georg ging es wieder sehr gut, wie Herr Sauerlich gleich erzählte.

Dann sagte er: „Die Polizei war schon hier. Aber ich glaube nicht, daß man deshalb einen großen Wirbel macht. Denn abgesehen von dem rohen Überfall auf Georg ist die Sache recht putzig. Und in gewisser Weise bin ich den Dieben sogar dankbar. Georg übrigens auch. So kommt er wenigstens mal ins Theater.“

„Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr“, sagte Klößchen.

„Es ist so“, Herr Sauerlich setzte sich in seinen Lieblingssessel und faltete die Hände über dem Bauch: „Als ich heute morgen aus dem Fenster sah, stand der Jaguar in unserer Einfahrt. Zwar ziemlich weit vorn — mit den Hinterrädern noch auf der Straße, aber das kann man ja verstehen. Die Diebe waren natürlich vorsichtig und getrauten sich deshalb nicht, bis zur Garage zu fahren. Sie selbst, ganz offensichtlich, haben den Wagen zurückgebracht. Wahrscheinlich noch während der Nacht.“

„Ich bin baff“, staunte Klößchen. Tarzan sagte gar nichts. Er war gespannt, denn bestimmt ging die Geschichte noch weiter.

„Das Schönste kommt noch“, sagte Herr Sauerlich. „Auf dem Fahrersitz lag ein Briefumschlag. Er enthielt eine mit Schreibmaschine getippte Mitteilung. Zwei Studenten haben sie verfaßt. Natürlich verschweigen sie ihre Namen. Aber sie entschuldigen sich. Sie hätten schon immer den Wunsch gehabt, schreiben sie, einmal mit einem Zwölfzylinder Jaguar zu fahren. Deshalb hätten sie der Versuchung, den Wagen zu stehlen, nicht widerstehen können. Leider — und sie betonen, wie sehr sie das bedauern — ist ihnen dabei die schreckliche Sache mit Georg passiert. Er wäre dazu gekommen, als sie den Wagen gerade stehlen wollten. Der eine Student habe die Nerven verloren und — aus Angst vor Entdeckung — Georg hinterrücks mit einem Faustschlag ins Genick zu Boden gestreckt. Der Chauffeur — so schreiben sie — soll ihnen bitte nicht böse sein.“

„Die haben aber ein Gemüt!“ sagte Tarzan. „Wie ein Fleischerhund.“

„Das Trostpflaster lag dabei“, Herr Sauerlich lächelte. „Ihr erratet nicht, was: drei“, mit dem Zeigefinger bohrte er rasch drei Löcher in die Luft, um es ganz deutlich zu machen, „Theaterkarten. Für heute abend. Zur Premiere des Musicals Golden Girls, zu der wir doch soooo gern wollten. Zwei Logenplätze für Mutter und mich. Und einmal Sperrsitz für Georg.“

„Was?“ rief Klößchen. „Nein! Sowas gibt’s doch nicht. Da habt ihr ja noch Glück im Unglück.“

Herr Sauerlich nickte. „Und natürlich gehen wir hin. Mutter freut sich. Georg freut sich. Ich freue mich. Den Niederschlag hat Georg verziehen. Es war ja nicht persönlich gemeint.“

„Hach!“ sagte Klößchen. „Ins Theater würde ich zu gern mitkommen. Du auch, Tarzan?“

Aber Tarzan sagte nichts. Er lächelte nur.

Eine Weile blieben sie noch, dann verabschiedeten sich die Jungs.

Als sie stadteinwärts fuhren, war Tarzan sehr nachdenklich. Plötzlich hielt er an.

„Ja, so ist es“, sagte er heftig. „So und nicht anders. Da irre ich mich nicht. Es gibt keine andere Erklärung.“

„Was ist los?“ fragte Klößchen.

„Den Weg zu Macholt und zu Eddi können wir uns sparen, Willi. Den beiden begegnen wir heute sowieso noch. Das heißt, wir werden sie auf frischer Tat ertappen.“

„Wie denn? Wo denn? Was denn?“ sagte Klößchen. „Bist du unter die Hellseher gegangen? Oder woher weißt du plötzlich, was die beiden vorhaben?“

„Ich denke!“ Tarzan tippte sich an den Kopf. „Denken ist eine nützliche Tätigkeit.“

„Und woran denkst du?“

„An diesen hundsgemeinen Trick, mit dem die Bilderdiebe den Einbruch vorbereiten.“

„Ja? Bei wem denn?“

„Bei euch!“

Klößchen glotzte ihn an, ließ den Mund offen und sah aus wie ein Karpfen, der schon zu lange auf dem Trocknen ist.

„Bei... bei... du meinst: bei uns?“

„Bei dem Schokoladenhersteller Hermann Sauerlich und Gattin, die beide heute abend außer Hause — nämlich im Theater — sein werden. Samt Chauffeur. Und damit ist eure schöne Villa fast leer — sieht man mal ab von der Köchin und der Haushilfe. Aber das sind Frauen. Die haben ihre Zimmer im oberen Stock und werden bestimmt nichts hören, wenn die Einbrecher kommen. Und der Gärtner ist — wie du mir erzählt hast — ein alter Mann und sehr schwerhörig. Außerdem geht er, sagst du, sehr früh ins Bett.“

„Du... du... du... meinst, die wollen meine... meine Eltern nur weglocken. Mit... mit den Theaterkarten. Men... Mensch! Das gi... gibt’s doch nicht!“

Klößchen stotterte. Die Aufregung war zuviel für ihn.

„Ich wette mein Rennrad gegen einen Tretroller“, sagte Tarzan, „daß ich recht habe.“

Klößchen faßte sich. „Dann müssen wir meinen Vater verständigen. Und der Polizei Bescheid sagen. Und dem Bundeskriminalamt. Und Interpol. Und...“

„Nun bleib mal auf dem Teppich! Nichts werden wir tun! Oder willst du auf die Belohnung verzichten? Jetzt, wo wir die Verbrecher durchschaut haben, ist doch die Sache ganz einfach. Für uns, meine ich. Wir holen Karl. Und Gaby. Aber die bleibt im Hintergrund. Für Mädchen ist sowas doch zu gefährlich. Sobald es dunkel ist, verstecken wir uns im Garten. Das Musical beginnt um halb neun. Kurz nach acht werden deine Eltern mit Georg wegfahren. Um diese Zeit wird’s auch schon dunkel. Du wirst es sehen: Plötzlich sind Otto und Eddi da. Und wir rufen dann sofort die Funkstreife an. Klar?“

„O Mann!“ sagte Klößchen. „Ich glaube, ich muß mal aufs Klo.“

„Wenn du jetzt schon Angst kriegst“, lachte Tarzan. „Wie soll’s dann heute abend werden! Willst du euren Garten verunreinigen?“

„Nee, nee, es geht schon wieder“, sagte Klößchen und preßte eine Hand vor den Magen. „Das war nur der plötzliche Schreck.“

Sie fuhren zu Gaby, nahmen sie mit zu Karl, hockten sich dort in sein Zimmer und redeten und redeten, kauten jede Einzelheit durch, machten einen genauen Plan und glühten innerlich vor Erwartung. Karl war überzeugt, daß Tarzans Vermutung stimmte. Gaby hatte Zweifel — jedenfalls ein bißchen. Aber sie konnte sich ohnehin nicht in die Schlechtigkeit von Verbrechern hineindenken. Dafür war ihr Wesen zu freundlich.

Alle verzichteten aufs Mittagessen. Die Mägen waren wie zugeschnürt. Viel zu langsam verging der Nachmittag. Die vier radelten in der Stadt umher. Nur, um sich abzulenken.

Gegen Abend wurde der Himmel bedeckt. Wind kam auf und schob von Westen her graue Wolken heran. Es sah zwar nicht nach Regen aus, aber es konnte kühl und stürmisch werden.

Tarzan und Klößchen fuhren ins Internat und holten ihre Windjacken. Dr. Gerstner hatte Dienst.

Klößchen behauptete dreist, er und Tarzan wären bei seinen Eltern zum Abendessen eingeladen. Scheinheilig fragte er, ob seine Mutter schon angerufen hätte.

Dr. Gerstner wußte von nichts. Er war gutmütig, ein wenig vertrottelt und meistens mit seinen Gedanken beschäftigt. Auch jetzt machte er keine Schwierigkeiten.

„Aber um zehn seid ihr zurück!“

Die Jungen nickten und zogen ab.

Um halb acht trafen sie sich in der kleinen Grünanlage am Anfang der Eichenallee.

Dort stand auch die Telefonzelle. Tarzan suchte die Nummer der Funkstreife raus. Jeder merkte sie sich, und jeder hatte auch zwei Groschen für den Anruf in der Tasche.

Allmählich wurde es dämmerig. Heftiger Wind blies, rüttelte an Fensterläden und schüttelte die Büsche.

Karl holte seine beiden Sprechfunkgeräte aus der Fahrradtasche. Sie waren nicht größer als ein Mini-Radio und hatten Antennen — etwa so lang wie ein Unterarm. Die Reichweite dieser Geräte war zwar begrenzt, aber auf ein paar hundert Meter Entfernung konnte man sehr gut verstehen, denn Karl hatte die Geräte durch ein paar knifflige Umbauten verbessert. Dabei hatte sich sein penibler Computerverstand wieder einmal glänzend bewährt. Eins der Sprechfunkgeräte behielt Karl. Das andere schob Tarzan sich in den Gürtel.

Dann nahmen sie ihre Positionen ein. Karl blieb in der Grünanlage und versteckte sich hinter einem Holunderstrauch. Von hier aus konnte er die Eichenallee überblicken. Außerdem paßte er auf die Fahrräder auf.

Gaby, Tarzan und Klößchen gingen die Straße hinunter. Weit und breit war niemand zu sehen. Rasch schlüpften sie in die Einfahrt. Vor der Garage wartete der Jaguar. Hinter den Fenstern der Villa brannte Licht.

Die drei schlichen an der Garage vorbei. Klößchen, der sich hier natürlich bestens auskannte, führte seine Freunde. Daß Gaby unbedingt mitmachen wollte, war Tarzan nicht recht. Er sorgte sich um sie. Aber wenn es darauf ankam, hatte Gaby einen Dickkopf, gegen den kein Bitten half. Und da Tarzan sich eher eine Hand abgehackt hätte, als daß er zu Gaby grob geworden wäre, hatte er schließlich widerstrebend eingewilligt. Sie war also dabei. Sicherlich — sie klapperte vor Angst. Aber das hätte sie nicht mal am Rande einer Ohnmacht zugegeben.

Sie verteilten sich. Tarzan und Gaby blieben in dem Gebüsch hinter der Garage. Von hier konnten sie eine Schmalseite und die Rückfront der Villa überblicken. Klößchen versteckte sich auf der anderen Seite.

Tarzan betätigte das Sprechfunkgerät.

„Hallo, hallo!“ sagte er leise. „Wir sind auf unseren Plätzen. Bitte, kommen!“

Er schaltete auf Empfang, und Karls Stimme drang zu ihnen her. „Alles klar. Verstehe dich gut. Die Straße ist leer. Aber so spannend war’s schon lange nicht mehr — wenn ich mich richtig erinnere.“

„Wir melden uns wieder“, sagte Tarzan und schaltete aus.

Gaby stieß ihn an. „Jetzt fahren sie ab“, flüsterte sie. Gemeint waren die Sauerlichs. Man hörte ihre Stimmen vor der Garage. Frau Sauerlich war gehobener Stimmung und lachte. Herr Sauerlich sprach mit Georg. Dann klappten die Türen zu, und der Jaguar bewegte sich zur Straße — sehr leise natürlich, denn dafür ist sein Motor bekannt.

Hinter allen Fenstern war es jetzt dunkel. Und die Nacht kam mit Riesenschritten. Eben noch hatte ein orangefarbener Strich im Westen den Horizont begrenzt. Jetzt wurde die Dunkelheit dichter und dichter, und der Wind trieb Wolkenfetzen unter dem Mond vorbei.

Gaby fröstelte. Tarzan spähte umher und merkte, wie seine Augen sich an die Dunkelheit gewöhnten.

Ein Knacken im Sprechfunkgerät!

„Ein Wagen fährt langsam die Straße runter“, teilte Karl mit. „Ich werd’ verrückt! Es ist der Kombi. Sie haben die Beschriftung überklebt. Und dasselbe Nummernschild wie letzte Nacht: AS 3418... Soll ich... soll ich jetzt die Funkstreife anrufen?“

„Warte noch!“ gab Tarzan durch. „Wer sitzt drin?“

„Zwei Männer. Wer’s ist, kann ich nicht erkennen. Bestimmt sind’s Macholt und Eddi.“

„Wahrscheinlich haben sie in einer Querstraße gelauert“, sagte Tarzan leise, „und beobachtet, wie die Sauerlichs wegfahren. Jetzt denken sie, die Luft ist rein. Wäre ja die größte Frechheit, wenn sie einfach durch die Einfahrt kommen.“

„Sie sind vorbeigerollt“, gab Karl durch. „Jetzt hält der Wagen, ungefähr 50 Meter von der Einfahrt entfernt. Jetzt schalten sie die Scheinwerfer aus. Aber sie bleiben drin.“

„Gib sofort Bescheid, wenn sie aussteigen“, sagte Tarzan. „Erst wenn wir hier beobachten, daß sie wirklich einbrechen, können wir die Funkstreife anrufen.“

Er hatte kaum ausgesprochen, als Gaby ihn anstieß. Sie deutete durch die Zweige nach rechts. Im selben Moment sah er die beiden Gestalten. Sie kamen aus der Tiefe des Gartens, geduckt, lautlos, äußerst vorsichtig.

Sie huschten von Busch zu Busch, näherten sich rasch und blieben beim Springbrunnen stehen.

Behutsam bog Tarzan einige Zweige zur Seite. Jetzt konnte er besser sehen.

Es waren Otto Macholt und Eddi.

Aber wer saß dann im Kombi?

Donnerwetter! dachte Tarzan. Das trifft sich ja prima. Offenbar ist heute abend die ganze Bande versammelt.

Otto und Eddi waren jetzt so nahe, daß man ihre leisen Stimmen verstehen konnte.

„’ne Menge Bilder soll dieser Sauerlich haben“, sagte Otto. „Ohne unseren Fachmann wäre ich aufgeschmissen. Ich könnte nie auseinanderhalten, was Schund ist und was sich zum Mitnehmen lohnt.“

„Aber der Fachmann hat die Hosen voll“, sagte Eddi. „Los! Wir müssen uns beeilen. In fünf Minuten steigt er aus dem Wagen und kommt her. Bis dahin müssen wir das Fenster geknackt haben.“

„Dann ist nur noch der Boß im Wagen“, erwiderte Otto leise. „Der drückt sich immer, wenn was schiefgeht, kann er abhauen. Und wir sitzen in der Tinte.“

„Was soll denn schiefgehen“, murrte Eddi. „Uns erwischt niemand.“

Sie schlichen zur Rückfront.

Einen Moment später klirrte Glas.

„Mein Gott!“ wisperte Gaby. „Es ist tatsächlich alles so, wie du gedacht hast.“

„Wir müssen neben die Garage“, erwiderte Tarzan leise. „Wenn ich hier ins Gerät spreche, hören sie uns.“

Leise schlichen sie sich weg. Auch auf der Garagenseite, die vom Haus abgewandt war, wuchsen Büsche. Die Kinder versteckten sich. Die Rückfront der Villa war jetzt nicht mehr im Blickfeld. Aber das schadete nichts. Dafür konnten sie durch die Einfahrt zur Straße sehen. Hier war allerdings alles dunkel. Die nächste Laterne stand ziemlich weit entfernt. Nur ganz schemenhaft konnten sie den Kombi erkennen.

„Karl!“ sagte Tarzan ins Sprechfunkgerät. „Otto Macholt und Eddi sind eben durch den Garten gekommen. Jetzt brechen sie ein Fenster auf und steigen ein. Ruf die Funkstreife an. Sie soll sofort herkommen. Aber nicht mit Sirenengeheul. Sonst werden die Diebe gewarnt.“

„In Ordnung“, antwortete Karl. „Aber wer sitzt denn dann im Kombi?“

„Der Boß der Bande und ein Fachmann für die Gemälde.“

Jetzt hieß es warten. Tarzan biß sich vor Aufregung auf die Lippen und sah zu dem Wagen hinüber. Gaby hatte eiskalte Finger, die sie zum Wärmen in den Achselhöhlen versteckte. Aber das half nicht viel.

Tarzan kniff die Augen zusammen. Jetzt war es soweit. Am Kombi wurde die Fahrertür geöffnet. Eine Gestalt stieg aus. Daß es ein Mann war, sah man. Mehr ließ sich nicht erkennen. Rasch überquerte er die Straße. Er kam zur Einfahrt, zögerte, lief dann schnell über den asphaltierten Boden. Der Mann war dunkel gekleidet. Irgendwas an ihm kam Tarzan bekannt vor. Komisch! Diese Art zu gehen, diese Bewegungen... Wo hatte er den Mann schon gesehen?

Er kam näher. Als er vor der Garage war, erkannten ihn die Kinder.

Tarzan riß Mund und Augen auf, brachte aber zum Glück keinen Laut hervor. Gaby dagegen quietschte auf wie eine Maus. Doch das war keine drei Meter weit zu hören. Außerdem raschelte der Wind mit den Blättern.

Eilig verschwand der Mann hinter der Villa.

„Das... das...“, Gaby stotterte, „war... doch... war doch... Nein! Unmöglich! Ich... ich habe mich getäuscht.“

„Hast dich nicht getäuscht“, sagte Tarzan und war vor Entsetzen ganz wirr im Kopf. „Es ist Rembrandt. Unser Zeichenlehrer Dr. Pauling. Der ist der Fachmann der Bilderdiebe. Jetzt steigt er durchs Fenster ein und berät seine Komplizen, damit sie die richtigen Gemälde stehlen. Pfui, Teufel!“

Eine Weile war er still und dachte nach. Auch Gaby fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen.

Dann sagte sie: „Weißt du — eigentlich sind alle unsere Lehrer prima. Dr. Pauling ist die einzige Ausnahme.“

„Du hast recht“, sagte Tarzan. Und mit Galgenhumor fügte er hinzu: „Schwarze Schafe gibt es überall. Das kommt in den besten Familien vor.“

Karl hatte seine Sache prima gemacht. Es dauerte nur noch Minuten. Dann war die Eichenallee plötzlich abgeriegelt. Zwei Streifenwagen blockierten auf beiden Seiten. Der Boß, der im Kombi saß, merkte das viel zu spät. Trotzdem sprang er aus dem Wagen und wollte fliehen. Aber die Polizisten waren schon nahe. Einer rief: „Polizei. Stehenbleiben! Hände hoch!“ Und der Boß gehorchte.

Das war für Gaby und Tarzan der richtige Augenblick, um aus ihrem Versteck zu kommen. Als sie zu den Polizisten liefen und den vor Angst zitternden Bandenboß aus der Nähe sahen, trauten sie ihren Augen nicht.

Es war kein anderer als Dr. Paulings Bruder: PP, der Kunstmaler Paul Pauling. Auch jetzt hatte er seine schwarze Sonnenbrille auf der Nase. Und mit seiner Fistelstimme flehte er immer wieder: „Nicht schießen! Um Gottes willen! Nicht schießen!“

Rasch erklärte Tarzan den Polizisten, wo die drei anderen Ganoven waren. Sofort rannten vier Beamte zur Villa. Zwei blieben zurück, um PP zu bewachen.

Inzwischen war auch Karl dazugekommen.

Einer der Polizisten sagte: „Ihr könnt stolz auf euch sein, Kinder. Eurer Aufmerksamkeit ist zu verdanken, daß die Bilderdiebe endlich gefaßt werden. Damit habt ihr euch die Belohnung verdient. Das ist eine Menge Geld für jeden von euch.“

Wenig später war alles vorbei. Otto Macholt, Eddi und Dr. Pauling wurden in Handschellen abgeführt. Zur Verstärkung war ein weiterer Streifenwagen gekommen. Auch Klößchen hatte sich jetzt aus seinem Versteck hervorgewagt und war mindestens so stolz wie seine drei Freunde.

„So ein gemeiner Hund, dieser Pauling“, sagte Klößchen ergrimmt und meinte den Kunstmaler. „Dann war der also nur als Gast bei uns, um zu spionieren. Bestimmt hat er das auch bei anderen Leuten gemacht.“

Zwei Polizisten blieben mit den Kindern zurück. Klößchen läutete Sturm an seinem Elternhaus; und nach einer Weile kam die Köchin herunter, sie hatte schon geschlafen. Als sie hörte, was hier passiert war, fiel sie fast in Ohnmacht.

Alle warteten auf die Sauerlichs. Inzwischen telefonierte ein Polizist mit Dr. Gerstner und sagte, daß Peter Carsten und Willi Sauerlich wegen einer wichtigen Angelegenheit von der Funkstreife zurückgebracht werden. Gaby verständigte ihre Mutter, Karl seinen Vater; und dann endlich — kurz vor elf — kamen die Sauerlichs zurück.

Daß sie so empfangen wurden, hatten sie nicht erwartet. Sie waren minutenlang sprachlos.

Und Klößchen sagte: „Daß es so gut endet, verdanken wir Tarzan. Er hat nämlich heute morgen gleich durchschaut, was das mit den geschenkten Theaterkarten bedeutet. Dadurch konnten wir den Dieben eine Falle stellen. Aber das hat nur geklappt, weil wir vier durch dick und dünn zusammenhalten.“

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel. Die Kinder geraten von einer gefährlichen Situation in die andere, und der Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte bis zur letzten Zeile.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxernase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig, weil er sich an allen Autofahrern rächen will? Ein unheimliches Abenteuer voller Spannung.

Table of Contents

- 1. Sein Erzfeind heißt Rembrandt
- 2. Tarzan sieht die Bilderdiebe
- 3. Ein fester Entschluß
- 4. Der Zweikampf