Date: 2015-10-05T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy; Liebesromane; Belletristik; Fantasy & Science Fiction
Description: Wie stirbst du, wenn die größte Liebe zum Tod verurteilt ist? Rúnas Herz und ihre Welt stehen still, als sie ihren Gefährten Heiðar mit einer fremden Frau überrascht. Überzeugt, Heiðar endgültig verloren zu haben, verlässt sie ihn und flüchtet mit ihrem Sohn zu ihren Eltern. Heiðars Vater Fionn erhält nun die Chance, um Rúna zu werben, doch er ist nicht der einzige Unsterbliche, der sie begehrt. Nach einem gescheiterten Versöhnungsversuch verschwindet Heiðar spurlos. Wurde er geholt, um seine Bestimmung zu erfüllen? Je weiter Rúna und Heiðar in die Welt der Unsterblichen vordringen, umso rasan
Publisher: BookRix

Monika Jaedig

Herzklangstille

Dieses eBook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Liebe Leserin, lieber Leser

Widmung

Dank

Kavalier

Trümmerbruch

Herzverlust

Auf den Zahn gefühlt

Hochlandtrip

Sicherer Hort

Lagebesprechung

Werbegag

Feindgespinst

Aus dem Takt

Valdis große Chance

Kuppelei

Neubeginn

Schafsdumm

Wiedervereint

Fieberfrei

Entliebt

Abendwolf

Pakt des Abendwolfs

Fährtensucher

Zwangsmaßnahme

Alte Freundschaft rostet nicht

Zwischenspiel

Treibjagd

Eroberungszug

Mensch oder Raubtier?

Letztes Geleit

Die grünäugige Fee

Wiedergutmachung

Rückblick

Bande knüpfen

Überwältigung

Herzklangstille

Beutezug

Geschöpfestreue

Gewitterhitze

Süßer Tod

Erneut versagt

Hoffnungsschimmer

Seelensplitter

Köstlichkeiten

Eine Frage der Vernunft

Tränenbitter

Erwacht

Wohngemeinschaft

Unerwartete Begegnung

Erinnerungszeichen

Spion wider Willen

Sehnsucht

Auf die Probe gestellt

Lohn des Spions

Familienknatsch

Damenbesuch

Trio infernale

Hosenkauf mit Hindernissen

Jagdnovize

Regenspiele

Reuegeständnis

Einkaufen, die X-te

Bittstellerin

Eingeholt

Teamwork

Oh, Elba

Reise in die Vergangenheit

Letzte Chance

Geburtstagsgabe

Überraschende Neuigkeiten

Aushilfe gesucht

Überlebensstrategie

Liebe macht sehend

Pflichterfüllung

Schöpferbindung

Ausblick auf die Fortsetzung

Anhang

Glossar

Silbernes Band ...

Lichtblickzauber

Kornblumeneis

Impressum

Liebe Leserin, lieber Leser

Schön, dass du dich für Herzklangstille interessierst.

Bitte lade meine Bücher nur bei neobooks.com oder bei offiziellen Vertriebspartnern herunter. Eine Liste der autorisierten Anbieter findest du auf meiner Webseite vampir-fionn.ch.

Herzlichen Dank für dein Verständnis!

In der Silbernes Band-Reihe sind bisher bei Neobooks erschienen:

Silbernes Band (ISBN-13 978-3-8476-3301-3)

Lichtblickzauber (ISBN-13 978-3-8476-7898-4)

© Monika Jaedig

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form vervielfältigt oder verbreitet werden.

Korrektorat und Coaching: Pantlipflanzer.ch

Coverdesign: Fanney Sizemore graphic design and illustration, Reykjavík

Namen und Personen in diesem Roman sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind unbeabsichtigt.

Widmung

Für alle, die an Liebe glauben.

Dank

Danke an mein bewährtes Team, das dazu beigetragen hat, dass diese Geschichte weitererzählt werden kann: Daniel Jaedig, Andrea Rhode, Sandra Lehmann, Regula Mohn und Fanney Sizemore.

Danke an meine Leserinnen und Leser, Buchbloggerinnen und Rezensenten. Euer Feedback bestärkt mich, weiterzumachen.

Beim Schreiben haben mich folgende Musiker begleitet: a-ha, Ásgeir Trausti, Eivør, Enya, Hreimur, Morten Harket, Of Monsters and Men, Ragnheiður Gröndal und Sígur Rós.

Kavalier

Reykjavík, Oktober 1981

Kristín hatte es eilig. Ungeduldig zog sie den kleinen Heiðar durchs Tor der umzäunten Spielschule auf den Gehsteig hinaus. Sie wollte noch einkaufen. Abends war Heiðar immer besonders hungrig, dann musste sie ihm eine ordentliche Portion halb gegartes Fleisch auftischen. Und morgen musste sie unbedingt mit ihrem Sohn aufs Land fahren, damit er sich wieder einmal austoben konnte. Es war viel verlangt, dass er sich ständig zusammennehmen musste, sich niemals so geben durfte, wie es ihm entsprach. Wenn er unbeobachtet durch die Heide sauste, war er glücklich und im Gleichgewicht.

Sie wüsste zu gern, woran er dann jeweils dachte. Ob er sich vorstellte, auf den Schultern seines Vaters über die buckligen Wiesen zu jagen? Manchmal hielt er mitten im Spiel inne, starrte zum Horizont und lächelte, als erinnerte er sich an etwas, das vor seiner Geburt geschehen war.

Gestern war wieder ein Brief von Fionn gekommen. Wie immer flehte er sie an zu ihm zurückzukehren. Erklärte, er habe nun einen Kompromiss gefunden, um sein Problem zu lösen. Kristín wollte nichts davon wissen. Sie konnte kein Menschenleben mehr mit ihrem Gewissen vereinbaren. Deshalb musste sie Heiðar von Fionn fernhalten, um zu verhindern, dass er wie sein Vater wurde.

Wie immer hatte sie den Brief dreimal gelesen und sich anschließend in den Schlaf geweint.

Sie war so in Gedanken versunken, dass sie nicht bemerkte, wie Heiðar zu zappeln begann. Es traf sie deshalb völlig unvorbereitet, als scheinbar aus dem Nichts ein Fremder vor ihnen auftauchte.

»Guten Abend, meine Schöne. Was für ein hübsches Kind du hast. Wirklich außergewöhnlich ...«

Instinktiv wusste Kristín was er war, sah es in seinen Augen, in dem blassen Gesicht, spürte es an der Reaktion ihres Sohnes. Vergeblich versuchte sie, Heiðar hinter ihren Rücken zu ziehen. Der Dreikäsehoch schob sie einfach sanft zur Seite und lachte dem Fremden arglos ins Gesicht.

»Du solltest dein Kind nicht allein großziehen. Ihr braucht Schutz. Gestatte mir, um dich zu werben.«

Wie ein Zauberer zog der Fremde mit elegantem Schwung einen Strauß rote Rosen hinter dem Rücken hervor, kreuzte dabei den linken Fuß über den rechten und deutete eine leichte Verbeugung an.

Heiðar entzog seiner Mutter die Hand und klatschte begeistert. Dieser Zauberer brauchte weder Zylinder noch Zauberstab, seine Magie lag in den ausdrucksstarken Augen. Heiðar sah darin, was auch in ihm selbst steckte. Er wollte gern, dass der Fremde bei ihnen blieb.

Der Zauberer streckte Mama den Strauß vor die Nase, damit sie daran riechen konnte.

»Lass uns gefälligst in Frieden! Verschwinde!«, fauchte sie wütend, entriss dem Fremden unwirsch die Rosen und schlug ihm damit ins Gesicht. Dann packte sie Heiðar bei der Hand, drehte sich auf dem Absatz um und hastete davon.

Sie blutete ein bisschen, hatte sich an den Dornen die Finger aufgerissen. Ihr Blut machte Heiðar nichts aus, auch nicht, dass sie so schnell laufen mussten und dass Mama beinahe seine Hand zerquetschte, aber er war traurig, weil seine Mutter nicht mit dem Fremden sprechen mochte. Zornig pfefferte sie die Blumen zu Boden und begann noch schneller zu laufen. Heiðar hörte ein dröhnendes Lachen. Er sah noch einmal über seine Schulter zurück, aber da lagen bloß die Rosen auf dem feuchten Asphalt.

An der nächsten Kreuzung trat der Fremde hinter einer Hausecke hervor und stellte sich ihnen in den Weg.

Was für ein feines Spiel! Heiðar strahlte den Zauberer mit leuchtenden Augen an und hüpfte ungeduldig auf der Stelle. Der Fremde wollte aber gar nicht spielen. Mit einem tiefen Blick sorgte er dafür, dass Mama keine Angst mehr hatte. Würgte Heiðars Vorfreude auf das schöne Spiel einfach ab und ließ sie alles vergessen.

Trümmerbruch

Reykjavík, März 2012

Rúna strich leicht über das weiche Nubukleder. Die schlichten Pumps in pudrigem Beige passten wie angegossen. Fionn hatte den schmal geschnittenen Schuh zielsicher aus dem Regal genommen und ihn dann sanft über Rúnas Fuß gezogen.

Aschenbrödel, schoss es ihr amüsiert durch den Kopf, dabei war Fionn doch gar nicht ihr Traumprinz. Groß und gefällig gewachsen, mit hellblondem Haar, ebenmäßigen Gesichtszügen und saphirblauen Augen mit silbernem Schimmer wäre er die Idealbesetzung für jede Märchenverfilmung, aber er war auch ein grausamer, Blut trinkender Unsterblicher – und der Vater von Rúnas Gefährte Heiðar. Und obendrein der schönste Großvater der Welt. Birgir, der gemeinsame Sohn von Rúna und Heiðar, verfolgte das Gewusel im Einkaufszentrum Smáralind aufgeregt. Es gab so viel zu sehen, zu hören und zu riechen!

Müde von den vielen Eindrücken schlummerte der kleine Birgir auf der Heimfahrt in seiner Babyschale ein.

Heiðar war zu Hause geblieben, weil er dringend einen Bericht für den Vorsitzenden der Europäischen Gesellschaft der Unsterblichen fertigstellen musste. Heiðar erledigte die Koordination und Abrechnung der Blutlieferungen an die Mitglieder der Gesellschaft. Die Gesellschaft der Unsterblichen betrieb ein europaweites Netz von Blutbanken, wo ahnungslose Sterbliche ihren Lebenssaft spendeten.

Als Fionn in die Sólvallagata einbog, wo seine schmucke Villa stand, drückte er plötzlich aufs Gas. Preschte mit quietschenden Reifen in die kiesbestreute Einfahrt und stoppte abrupt. Vorm Haus stand ein kleiner roter Wagen.

Rúna bemerkte eine große Anspannung in Fionns Gesicht. Er knurrte leise und der silberne Schimmer in seinen Augen flackerte unruhig.

»Wem gehört dieses Auto?«, presste Rúna hervor.

»Bleib hier, ich regle das.«

Fionn sprang aus dem Wagen. Da die Nachbarin von Gegenüber im Garten werkelte, musste er in menschlichem Tempo zur Haustür laufen. Ohne nachzudenken, ließ Rúna den schlafenden Birgir in seiner Babyschale zurück und hetzte Fionn hinterher. Sie erlebte gerade ein Déjà-vu. Fionn drehte sich an der verschlossenen Haustür zu ihr um.

»Du solltest nicht reingehen. Kümmere dich um Birgir.«

Diese Szene hatte Rúna letzte Nacht geträumt. Sie fühlte, wie ihr Pulsschlag sich erhöhte. Ihr wurde kalt und sie bekam plötzlich rasende Kopfschmerzen. Sie fürchtete, was sie als Nächstes sehen würde, aber es gab kein Entkommen.

»Lass mich vorbei!« Rúna schob Fionn beiseite, drückte die Tür auf und stürzte in die Eingangshalle.

»Mach schon! Worauf wartest du!«

Genau diese Worte hatte sie in ihrem Traum gehört. Dazu Heiðars kehliges Knurren und ein wohliges Stöhnen. Die Küchentür stand sperrangelweit offen. Rúnas Herz und ihre Welt standen still. Ihr persönlicher Albtraum wurde gerade Wirklichkeit.

Auf dem Küchentisch saß eine Frau mit rotbraunen langen Haaren. Heiðar stand an der Tischkante an die Fremde gepresst und küsste sie hungrig – raubtierhaft. Er sah ihr tief in die Augen, drängte sich mit nacktem Oberkörper an sie und knetete ihre Brüste. Ihr eng anliegendes, rotes Kleid war hochgeschoben, die Beine gespreizt. Heiðars T-Shirt lag zerrissen am Boden, daneben ein winziges, schwarzes Teil, das Rúna mit Grausen als zerfetzten Tanga identifizierte. Seine Jeans war aufgeknöpft. Die Frau schob mit der einen Hand Hose und Unterhose über seinen Po und packte mit der anderen seinen steil aufgerichteten Penis. Rúna blickte geschockt auf die roten Krallen, die ihn zwischen die begierigen Schenkel zogen.

»Heiðar!«

Nichts. Knurrend stürzte er sich mit entblößtem Gebiss auf den Hals der Frau. Packte derb ihren Hintern und zog sie noch näher an sich heran.

Rúna schrie lauter. »Heiðar!«

Endlich riss er den Mund von ihrem Hals. Musterte die fremde Frau kurz, als wisse er nicht, wie ihm geschah. Blitzartig zog er seine Hände zurück und befreite sich mit einem heftigen Schubs aus der klammernden Umschlingung.

»Rúna! Es ist nicht so, wie du denkst!«

Mit geöffneten Jeans stürzte er ihr entgegen und streckte die Hände nach ihr aus, mit denen er eben noch diese grässliche Schlampe befummelt hatte. Sein Penis war immer noch steif. Rúna fühlte nichts als Ekel.

Gib ihn frei, drang eine angenehme Stimme an ihr Ohr und hüllte sie in einen kühlen, süßen Hauch. Genau wie in ihrem Traum. Sie wollte die schrecklichen Worte ausblenden und die absurde Situation vernünftig beurteilen. Sie müsste Heiðar Gelegenheit geben sich zu erklären.

Gib ihn frei, hallte es in ihrem Kopf wider. Gib ihn frei ...

Rúna gehorchte.

»Bleib mir fern!«, hörte sie sich mit kalter, schneidender Stimme sagen. »Ich verbiete dir, dich mir und Birgir zu nähern!«

Heiðar erstarrte. Der silberne Schimmer in seinen Augen schien eingefroren, wie das Entsetzen in seinem Gesicht.

»Rúna. Lass es mich erklären. Sie kam einfach her ... Hat um einen Blutbeutel gebeten ...«

»Es ist unübersehbar, wie sehr du sie begehrst. Ich bin hier nicht länger erwünscht.«

»Nein, Rúna! Sie hat mich dazu gezwungen. Ich wollte das nicht!«

»Ich wusste, dass das geschehen würde. Es musste so kommen. Es ist vorbestimmt.«

Mit ganzer Kraft knallte sie ihm die Küchentür vor der Nase zu. Zerriss das silberne Band, das sie zu liebenden Gefährten machte.

»Gib mir Birgir.« Sie rupfte Fionn das schlafende Baby unwirsch aus den Armen.

»Warte, Rúna. Du darfst jetzt nichts überstürzen. Ich spreche mit ihm. Bestimmt löst sich alles auf.«

»Lass mich!« Sie griff nach dem Autoschlüssel und stürmte nach draußen. Zum Glück stand ihr saphirblauer Golf GTI vor der Garage. Erst packte sie Birgir in den Kindersitz, hastete dann zu Fionns Mercedes, wo ihre Handtasche lag, und angelte nach der Babytasche mit Windeln und Ersatzkleidung, die auf dem Rücksitz zurückgeblieben war.

Fionn stand fassungslos daneben. Er schien außerstande sie aufzuhalten. Fast so, als würde sie ihn verlassen.

»Rúna, bitte tu mir das nicht an!«

Sie schenkte ihm einen letzten, tränenverschleierten Blick, warf sich mit zitternden Händen hinters Steuer, zog die Tür zu, startete den Motor und preschte rückwärts durch die Einfahrt. Fionn rannte ihr nach, die Hand nach ihr ausgestreckt, als hoffte er, sie aufhalten zu können. Rúna glaubte, einen silbernen Tropfen auf seiner Wange zu erkennen. Vielleicht war es aber bloß eine ihrer eigenen Tränen, die sie schmerzblind werden ließ.

Schwungvoll donnerte sie auf die Fahrbahn, legte den Gang ein und stob davon.

Fionn blieb an der Einfahrt stehen und blickte Rúna hinterher, stand auch noch da, als sie längst aus seinem Blickfeld verschwunden war. Die Nachbarin von Gegenüber winkte freundlich. Er hob mechanisch die Hand, wandte sich ab und ging langsam zum Haus.

Die Fremde flog in hohem Bogen durch die geöffnete Haustür und landete im Kies. Hysterisch lachend schüttelte sie sich und sprang in ihren Wagen. Die Nachbarin von Gegenüber verfolgte die Szene mit weit aufgesperrtem Mund.

Heiðar stand reglos in der Eingangshalle. Der Blick leer, die Arme hingen kraftlos herunter. Fionn schloss die Tür hinter sich und zog seinen Sohn in die Arme. Ihre Welt hatte aufgehört sich zu drehen, der Lichtblick an ihrem Lebenshimmel war erloschen. Rúna hatte sie beide verlassen. Es fühlte sich an, als wären ihre Herzen herausgerissen worden. Heiðar ergab sich seinem Schmerz und klammerte sich verzweifelt an seinen Vater, der ihm Halt zu geben versuchte, obwohl er selbst haltlos und verzweifelt war.

»Wir holen sie zurück. Ich zwinge sie dazu.«

»Nein, das darfst du nicht!«, stöhnte Heiðar. »Sie muss freiwillig zu mir zurückkehren.«

»Bestimmt fährt sie nach Akureyri. Du solltest ihr folgen. Aber erst erklärst du mir, warum du dieses fremde Halbwesen in mein Haus eingelassen hast.«

Heiðar schlug die Hände vors Gesicht.

»Ich war total fasziniert, weil sie auch ein Halbwesen ist. Ich ... ich glaubte, es könnte ein Zeichen von Kjartans Sohn sein. Dass sie mir eine Nachricht überbringen soll.«

»Wer ist sie? Was hast du ihr alles erzählt?«

»Sie heißt Amber und sie stammt aus der Neuen Welt. Arbeitet als Model oder Schauspielerin. Ihr Vater hat eine Agentur. Sie ist total oberflächlich, ich kann mir nicht vorstellen, dass sie etwas mit Kjartans Sohn zu tun hat.«

»Aber sie könnte etwas mit Kjartans ominösem Stiefsohn zu tun haben. Du warst in großer Gefahr.«

»Ich habe ihr nichts erzählt, wollte ihr einfach einen Beutel Blut leihen. Sie wusste nichts von dem Jagdverbot und hat sich auch nicht in Hamburg angemeldet. Sie dachte, Island gehört zur Nordamerikanischen Gesellschaft.«

Fionn stieß fassungslos die Luft aus.

»Und dann hat dieses vermeintliche Dummchen dich wohl überrumpelt und gebannt. Wie oft musst du noch in Lebensgefahr geraten, bis du endlich lernst etwas vorsichtiger zu sein!«

»Es tut mir leid. Ich dachte nicht, dass sie mir gefährlich werden könnte. Ich war so blöd ...«

Heiðar sank heulend zu Boden und presste das Gesicht an die Knie.

»Ich muss mich von Rúna und Birgir fernhalten.«

Fionn schluckte. Er kannte diesen Schmerz aus eigener Erfahrung. Bloß war er selbst schuld gewesen, als Kristín ihn damals verließ.

»Ich kann für dich vermitteln. Aber erst besuche ich dieses Halbwesen.«

Herzverlust

Rúna heulte den ganzen Weg bis nach Borgarnes. Birgir musterte sie eingehend, machte aber keinen Mucks. Bestimmt stand er unter Schock, weil sie ihn so abrupt von seinem Vater und seinem Großvater getrennt hatte. Rúna tat es entsetzlich leid, ihrem Sohn das anzutun.

In der Raststätte in Borgarnes gab sie Birgir die Brust und aß selbst eine Suppe. Der Weg nach Akureyri war noch weit, sie musste irgendwie bei Kräften bleiben.

Ihr schlimmster Albtraum war schneller wahr geworden als befürchtet. Sie hatte Heiðar verloren. Dass er ihr auf solch grausame Weise genommen würde, hätte sie niemals erwartet. Kjartans Sohn musste dahinterstecken. Der geheimnisvolle Unsterbliche aus dem Frühmittelalter hatte ihr im Traum eingeflüstert, sie solle Heiðar freigeben.

Heiðar war der Auserwählte, er sollte eines Tages irgendwelche Pflichten von Kjartans Sohn übernehmen. Worum es sich dabei handelte, wussten sie nicht, das war alles unsterblich geheim. Sie kannten nur die Geschichte von Sólrún und Kjartan, die sich vor tausend Jahren auf Island abgespielt hatte. Der Unsterbliche Kjartan hatte die sterbliche Sólrún erobert, und sie bekamen einen gemeinsamen Sohn, ein Halbwesen, dessen Name unbekannt blieb. Nachdem ein fremder Unsterblicher Sólrún vergewaltigt hatte, gebar sie einen zweiten Sohn, der sich leider sehr negativ entwickelte. Als Heranwachsender wurde er schließlich von Kjartan verstoßen. Jahre später kehrte er als Unsterblicher zurück und stieß die eigene Mutter ins Feuer. Kjartan war damals seiner geliebten Sólrún ins brennende Haus gefolgt und fand mit ihr den Tod. Der böse Halbbruder hatte anschließend versucht Kjartans und Sólrúns gemeinsamen Sohn zu töten. Dabei hatte er ihn versehentlich verwandelt. Niemand wusste, wo die beiden Halbbrüder seither abgeblieben waren, aber scheinbar hatte Kjartans Sohn Heiðars Leben beeinflusst, seit er geboren worden war. Lange Zeit ahnte Heiðar nichts davon, weil Kjartans Sohn offensichtlich die Gabe besaß, ihn Dinge vergessen zu lassen.

Du sollst dich erst mit einer Gefährtin verbinden, nachdem du diese Pflichten übernommen hast, hatte Kjartan in der Geschichte zu seinem Sohn gesagt. Bestimmt galt das auch für Heiðar. Sie dürften also gar nicht zusammen sein. Und Birgir hätte nicht geboren werden dürfen.

Rúna überfiel eine große Hoffnungslosigkeit. Gegen eine tausend Jahre alte Prophezeiung kam sie nicht an. Man hatte sie brutal gezwungen, ihre Liebe zu opfern. Bestimmt musste Heiðar nun seine Aufgabe antreten und die Pflichten von Kjartans Sohn übernehmen. Vermutlich war er jetzt mit dieser fremden Schlampe verbunden. War sie auch ein Halbwesen? Es wäre naheliegend, dass der Auserwählte sich mit einem weiblichen Halbwesen verbinden musste, um mit ihr einen Erben zu zeugen. Wenn Kjartans Sohn tatsächlich die Gabe besaß, Heiðar vergessen zu lassen, dann waren sie und Birgir längst weggewischt aus seinen Erinnerungen.

Auf den Zahn gefühlt

Fionn war aufs Geratewohl zu dem luxuriösen Hotel an der Suðurlandsbraut gefahren. Bingo. Die Fährte, die nach Magnolien, Engelwurz und brauner Erde roch, führte ihn in die sechste Etage. Er machte sich keine Mühe höflich anzuklopfen, knackte blitzschnell die Verriegelung und schoss ins Zimmer.

Amber wich erschrocken kreischend vor ihm zurück. Zwei der drei Koffer waren bereits gepackt.

»Du willst dich von mir verabschieden?«, überspielte sie geschickt ihre Angst. Schürzte verheißungsvoll die rot geschminkten Lippen und schenkte Fionn einen funkelnden Augenaufschlag.

»Ich wollte gerade unter die Dusche. Magst du mich begleiten?«, lockte sie säuselnd.

Fionn war im Sekundenbruchteil bei ihr, schlang begierig seine Arme um sie und presste sich fordernd an den wunderschönen Körper. Sein glühender Blick wanderte in die Spalte zwischen ihren wogenden Brüsten und über ihre pulsierende Kehle.

»Was für eine wunderbare Idee. Amber.« Fionn betonte ihren Namen mit rauer Stimme, zog sie noch enger an sich und umkreiste mit hungrigen Lippen ihren erwartungsvoll geöffneten Mund.

»Das Wasser wird dein Blut wegspülen. Dann bleibt mir erspart, es zu trinken.«

Hilflos begann sie zu zappeln und versuchte vergeblich, sich von ihm zu lösen. Er nahm sie endgültig in seine Gewalt und bannte ihren Blick, dann trat er einen Schritt zurück, rümpfte angewidert die Nase und streifte seine Hände an den Jeans ab, als müsste er ekligen Schmutz loswerden. Amber war bloß noch ein willenloses Häufchen Elend, bekam dennoch genau mit, wie respektlos er sie behandelte. Sein kräftiger Griff hatte dunkelrote Abdrücke auf ihren Armen hinterlassen. Das nächste Fotoshooting fiel wohl ins Wasser.

»Wer hat dich geschickt?«

Amber antwortete ohne zu zögern.

»Arvid hat mich gebeten, ihm zu helfen.«

»Woher kennst du ihn?«

»Er arbeitet seit ein paar Monaten für die Modelagentur meines Vaters. Im Dezember war er auf dem Cover von Maximilian.«

Sein alter Freund Arvid machte nun auf Supermodel. Fionn hatte das Lifestylemagazin im Zeitschriftenregal bei Valmundsson gesehen.

»Was wollte er?«

»Er begehrt Heiðars Gefährtin. Ich sollte ihm helfen, die beiden auseinanderzubringen.«

Fionn knurrte wütend. Das sah Arvid ähnlich, aber so dreist hatte er bisher nie gespielt.

»Wo ist er?«

»Ich weiß es nicht. Zuletzt traf ich ihn in seiner Wohnung an der Upper Eastside.«

»Erzähl mir alles, was Arvid betrifft.«

Amber nickte artig. Sie hatte nichts mehr mit dem berechnenden Biest gemein, das sie wohl üblicherweise verkörperte.

»Ich traf ihn bei einem gemeinsamen Fotoshooting in New York. Anschließend nahm er mich mit nach Hause und überzeugte mich von seinem Plan. Er hat mir sogar den Flug und die Unterkunft spendiert.«

»Hat er gesagt, was er vorhat? Ist er hier in Island?«

»Davon weiß ich nichts.«

Fionn löste den Bann und schubste Amber grob an die Bettkante, wo sie das Gleichgewicht verlor und mit hilflos rudernden Armen auf die Matratze plumpste. Er hatte genug gehört. Arvid war schlau und hatte deshalb wohlweislich vermieden, Amber in seine weiteren Pläne einzuweihen, da er davon ausging, dass Fionn sie unter Bann befragen würde. Seine Reise in die Neue Welt war ein gewiefter Schachzug gewesen, Fionns Bedenken also gerechtfertigt. Das Jagdverbot, das Gabriel ausgesprochen hatte, konnte Rúnas Leben schützen, solange sie in Island war, aber es schützte sie nicht vor Arvids Annäherungsversuchen.

Amber rührte sich nicht.

»Wenn du dich meiner Familie noch einmal näherst, reiße ich dir deine dreckige kleine Kehle heraus«, zischte Fionn voller Abscheu.

»Mein Vater wird mich rächen«, fauchte sie todesmutig zurück.

»Ich fürchte deinen Vater nicht.«

Fionn schnaubte bloß verächtlich, dann wandte er sich rasch um und verließ das Hotelzimmer.

Hochlandtrip

Nach seiner Rückkehr zur Villa wusch Fionn sich gründlich die Hände, um Ambers abscheulichen Geruch loszuwerden, dann öffnete er sämtliche Fenster, damit frische, saubere Luft in die Räume strömte. Er wischte alles gewissenhaft ab, was Amber berührt hatte. Den Küchentisch hätte er am liebsten in den Garten geschmissen und angezündet. Da ihn das schöne Stück reute, begnügte er sich damit, die Tischplatte mit heißem Wasser und Kernseife zu schrubben.

Heiðar hatte sich bisher nicht gemeldet. Fionn ging davon aus, dass sein Sohn unterwegs die eine oder andere Raststätte überprüfte, um festzustellen, ob Rúna irgendwo angehalten hatte, um zu tanken oder eine Pause einzulegen. Birgir brauchte schließlich regelmäßig seine Milch und Rúna war viel zu vernünftig, um die ganze Strecke ohne Unterbrechung zu fahren. Dass sie zu ihrer Familie flüchtete war schlicht das Naheliegendste. Und bestimmt war Arvid ihr gefolgt, um sie sich zu nehmen. Niemals würde Fionn das zulassen, musste deshalb so rasch wie möglich nach Akureyri gelangen.

Mit dem Flugzeug wäre er zweifellos in Kürze am Ziel, aber die Enge einer kleinen Propellermaschine war das Letzte, wonach ihm der Sinn stand. Sich dem Tempolimit auf der Ringstraße zu unterwerfen kam auch nicht infrage. Er brauchte etwas Zeit und Raum um nachzudenken. Fionn wollte zu Fuß nach Norden reisen. Er packte ein paar saubere Kleidungsstücke und einige Blutbeutel in einen Rucksack, schnürte seine Wanderstiefel und warf sich eine Fleecejacke über. Nachdem er die Fenster wieder geschlossen hatte, verließ er das Haus, verriegelte es sorgfältig und machte sich mit langen Schritten auf den Weg.

Solange er in bewohntem Gebiet unterwegs war, musste er sich an menschliches Tempo halten, dennoch kam er flott voran. Fionn schlug die Kjölur-Route ein, die zwischen den Gletschern Langjökull und Hofsjökull hindurchführte. Die Hochlandpisten waren um diese Jahreszeit noch geschlossen, es war eher unwahrscheinlich, dass Menschen sich hierher verirrten. Fionn konnte unbehelligt in seinem üblichen Tempo reisen. Bevor er losrannte, stopfte er Schuhe und Socken, seine Jacke und sein Hemd in den Rucksack. Er wollte die eiskalte Luft auf seiner Haut spüren, wollte sich selbst spüren. Barfuß raste er durch die verlassene Mondlandschaft, sauste mühelos über riesige Schnee- und Eisfelder. Die unendliche Weite schreckte ihn nicht, im Gegenteil, die einsame Stille half ihm, seine Gefühle zu ordnen.

Heiðars Anspruch auf Rúna war erloschen. Genau wie Arvid, konnte Fionn nun endlich um Rúna werben. Er lachte bitter, ob der Ironie des Schicksals. Falls Rúna Heiðars vermeintlichen Fehltritt nicht verzieh und nicht zu ihm zurückkehrte, dann wäre es Heiðar möglicherweise ein Trost, seinen Vater an Rúnas Seite zu wissen. Fionn malte sich aus, wie wunderbar es sein könnte, Rúna alles zu geben, was er sich bisher mühsam verboten hatte.

Sicherer Hort

Rúna hatte von unterwegs ihre Mutter Ulrike angerufen und ihr in zusammengeschusterten Sätzen mitgeteilt, dass sie ein paar Tage zu Besuch käme.

In Akureyri erwartete sie ein liebevoll gekochtes Abendessen. Die ganze Familie war um den Küchentisch versammelt. Ihre Eltern musterten sie abwechselnd vorsichtig. Ihnen schien klar, dass mit Rúna etwas nicht stimmte, aber niemand bedrängte sie, man sprach bloß über unverfängliche Dinge. Pétur nahm Rúna Birgir nach dem Stillen ab, damit sie in Ruhe essen konnte. Sie war nicht hungrig, aß nur, damit die Milch nicht zurückging.

Ulrike musste schon bald zur Nachtschicht ins Altersheim, hatte darum bereits das Bett in Rúnas Zimmer frisch bezogen. Papa Pétur hatte das alte Kinderbett aus der Garage geholt, es sauber gemacht und für Birgir hergerichtet. Den Kinderwagen von Schwester Gæfa wollten sie morgen in Schuss bringen.

Rúna tat es gut, ihre Familie um sich zu haben. Sie hätte es wohl kaum ertragen, allein mit ihrem Sohn in einem unpersönlichen Hotelzimmer zu sitzen. Ihre Schwester leistete ihr Gesellschaft, als sie sich nötigte, noch ein paar Bissen von dem leckeren Schellfisch an Tomatensauce hinunterzuwürgen.

Nach dem Essen setzten sie sich eine Weile ins Wohnzimmer und spielten mit Birgir, was ihn zum Glück etwas ablenkte. Er war schrecklich unruhig, klopfte immer wieder dreimal und fünfmal, um nach seinem Papa und seinem unsterblichen Großvater zu rufen.

Gegen elf brachte Rúna ihn nach oben, wickelte ihn, zog sich ein rot-weiß kariertes, durchgeknöpftes Flanellnachthemd von Ulrike über und legte sich mit ihrem Sohn ins Bett. Sie gab ihm nochmals die Brust und weinte dabei die ganze Zeit. Es fühlte sich alles so falsch an. Sie sollten nicht hier sein, so allein. Es war dumm gewesen, einfach davonzulaufen.

Lagebesprechung

Sobald die ersten bewohnten Häuser in Sicht kamen, zog Fionn sich wieder an und setzte seinen Weg in gemäßigterem Tempo fort. In Akureyri angekommen, machte er sich erst auf die Suche nach Heiðar. Der blaue Tiguan stand exakt so weit von Rúnas Elternhaus entfernt, dass Heiðar ihren Herzschlag nicht mehr hören konnte. Näher durfte er ihr nicht kommen.

Heiðar saß mit leerem Blick am Steuer und knetete seine Hände. Das Radio dudelte, wohl damit er nicht ständig doch versuchte Rúnas Herzschlag zu hören. Fionn setzte sich zu seinem Sohn.

»Sie meldet sich bestimmt bald bei dir. Lass ihr etwas Zeit zum Nachdenken.«

»Bitte hilf mir ... sie zurückzuholen«, stammelte Heiðar. Fionn legte ihm beschwichtigend die Hand auf die Schulter.

»Wenn sie bis morgen keinen Kontakt aufnimmt, werde ich sie aufsuchen und für dich vermitteln. Ich verspreche dir, es vorerst ohne Beeinflussung zu versuchen.«

Heiðar nickte matt. »Mir ist alles recht – wenn Rúna bloß zurückkehrt.«

»Amber hat gestanden, gemeinsame Sache mit Arvid zu machen«, informierte Fionn. »Weder Kjartans Sohn, noch dessen Halbbruder scheinen involviert zu sein. Der Vorsitzende der Nordamerikanischen Gesellschaft hat mir Ambers Angaben bestätigt. Sie ist das einzige Halbwesen in Nordamerika, der Vater ein unbescholtener Unsterblicher. Die Mutter wurde nach Ambers Geburt verwandelt und ist seither ein altersloses Topmodel.«

Heiðars Kinn zitterte. »Arvid wird versuchen sich Rúna zu nehmen.«

»Überlass ihn mir, du darfst ihn auf keinen Fall angreifen. Er kann dich leicht töten.«

Dumpf starrte Heiðar auf die stille Straße hinaus. Zwei Tränen tropften auf sein Hemd.

»Es muss mehr dahinterstecken! Bestimmt hat Kjartans Sohn die beiden angestiftet, um Rúna und mich auseinanderzubringen ...«

Fionn schüttelte entschieden den Kopf und zog seinen Sohn an sich.

»Dann hätte er dich einfach vergessen lassen.«

»Vielleicht wäre ein Bann nicht ausreichend? Vielleicht musste Rúna mich freigeben?«

»Das scheint mir unwahrscheinlich. Arvid hat Amber benutzt, um an Rúna heranzukommen. Es ist bloß wieder eins seiner Spielchen, aber ich werde verhindern, dass er gewinnt.«

Fionn holte zwei Blutbeutel aus seinem Rucksack und reichte sie Heiðar.

»Hier. Du musst unbedingt regelmäßig dein Blut trinken. Nimm dir ein Hotelzimmer und versuch etwas zu ruhen. Es ist enorm wichtig, dass du die Kontrolle behältst, um Rúna und Birgir nicht zu gefährden.«

Heiðar nickte müde.

»Morgen nehme ich mir ein Zimmer. Heute Nacht möchte ich in Rúnas Nähe bleiben. Vielleicht ruft sie mich an ...«

Fionn nickte ihm noch einmal zu, stieg aus und eilte zu Rúnas Elternhaus, wo er sich in dem kleinen Geräteschuppen verbarg.

Werbegag

Viertel nach fünf. Rúna hoffte vergeblich, dass Birgir nochmals einschlief. Er brauchte sehr wenig Schlaf, war bereits putzmunter und drehte sich gerade vom Rücken auf den Bauch, als wäre das ein Klacks. Zu Hause war immer Heiðar um diese Zeit aufgestanden und hatte den Kleinen mit in die Küche genommen, wo er und Fionn jeweils ihr tägliches Blut tranken.

Seufzend holte sie ein Bilderbuch aus der Tasche und kuschelte sich mit Birgir im Arm unter die Bettdecke, um sie beide mit einer lustigen Geschichte etwas aufzuheitern.

Birgir betrachtete interessiert die bunten Bilder und lauschte Rúnas Worten. Das Buch war eigentlich für Kleinkinder gedacht, und würde ein Baby in seinem Alter normalerweise überfordern, aber seine hervorragenden Sinne wollten beschäftigt sein. Er beobachtete aufmerksam seine Umgebung, lauschte auf jedes Geräusch und witterte ständig, um alles, was ihn umgab, kennenzulernen. Eifrig deutete er mit seinem kleinen Finger auf einzelne Details der farbenfrohen Zeichnungen. Da war die freche Katze mit der bunten Latzhose, dort die lustigen kleinen Wesen, die es überall im Buch zu entdecken galt.

Rúna drückte Birgir einen zärtlichen Kuss in die hellblonden Löckchen. Wenigstens war ihr Kind bei ihr. Birgir schaffte es im Handumdrehen, sie von den schrecklichen Tatsachen abzulenken.

Um sechs schrillte Péturs Wecker. Rúna beschloss ebenfalls aufzustehen.

Als sie die Küche betrat, saß Pétur bereits beim Frühstück. Er hatte Kaffee gekocht und den Tisch für die ganze Familie gedeckt.

»Kaffee?« Rúna nickte, ihr Vater stand auf und füllte ihren Becher. Sie machte sich Müsli mit Sauermilch und begann mit Birgir im Arm zu löffeln.

»Du bist nicht hergekommen, um ein paar Tage Urlaub zu machen. Hast du Heiðar verlassen?«

Sie konnte seiner direkten Frage nicht ausweichen. Wenn sie schon Zuflucht suchte bei den Eltern, war sie ihnen die Wahrheit schuldig. Oder zumindest einen Teil der Wahrheit.

»Heiðar ... Ich habe ihn mit einer anderen Frau überrascht.«

Ihre Worte waren hilflos zusammengeklaubt, klangen kratzig und dumm. Péturs Gesicht nahm eine rötliche Färbung an.

»Er hat dich betrogen.«

Der hässliche Satz schwirrte durch die Küche, auf der Suche nach Rúnas Herz, um sich wie ein glühendes Messer hineinzubohren. Sie nickte bloß stumm und starrte das Marmeladenglas an, als wollte sie es hypnotisieren.

»Du solltest nicht zu ihm zurückkehren. Männer, die einmal untreu waren, tun es wieder«, zwang er sie, sich den Tatsachen zu stellen.

»Ich muss erst mit Heiðar sprechen, dann entscheide ich. Es war dumm, ihn einfach zu verlassen.«

Pétur schnalzte missbilligend.

»Du kannst hier wohnen, wir haben genügend Platz für euch beide. Wir kümmern uns um Birgir, dann kannst du dein Studium in Angriff nehmen, oder dir eine Stelle suchen.«

»Das kann ich nicht allein entscheiden. Ich habe Heiðar versprochen, dass wir uns gemeinsam um Birgir kümmern, falls wir uns trennen sollten. Birgir darf auf keinen Fall ohne seinen Vater aufwachsen – das kann ich ihm und Heiðar nicht antun.«

»Du meinst, weil Heiðar ohne seinen Vater aufwachsen musste? Ich finde, das war sein Glück. Seine Mutter hatte recht, diesen arroganten Schnösel zu verlassen.«

»Er ist kein arroganter Schnösel!«, brach es aus ihr heraus. Sie hatte komplett vergessen, dass ihre Eltern jemand anders für Heiðars Vater hielten. Am Fest zu Birgirs Geburt hatten auch Gabriel, der Vorsitzende der Europäischen Gesellschaft der Unsterblichen, und sein grauhaariger Gefährte Daniele teilgenommen. Es war naheliegend gewesen, den älteren Unsterblichen als Heiðars Vater auszugeben. Der äußerlich blutjunge Gabriel war notgedrungen zu Heiðars Halbbruder erklärt worden. Fionn, der aussah wie Anfang zwanzig, hielten alle Uneingeweihten für Heiðars Cousin, den Pétur allerdings auch nicht besonders mochte.

Pétur starrte sie einen Moment verblüfft an, bevor er mit väterlicher Strenge weitersprach:

»Wie gut kennst du seinen Vater? Wenn der kein gefühlskalter, arroganter Kotzbrocken ist, muss ich ernsthaft an deiner Objektivität zweifeln. Heiðar hat deine Sinne vernebelt. Ich sehe es, aber alle anderen scheinen blind zu sein. Ich sehe auch, dass mit Birgir etwas nicht stimmt. Er ist viel zu aufmerksam für ein Kind seines Alters.«

»Hör auf, Papa! Auch wenn du Heiðar nicht besonders magst, darfst du nicht so von ihm sprechen. Oder von Birgir.«

Sie sprang auf und flüchtete mit dem Kind im Arm nach oben.

»Geh nicht zu ihm zurück, Rúna!«, hallte es hinterher.

Fünf Minuten, nachdem Pétur zur Arbeit gefahren war, kehrte Ulrike todmüde von ihrer Nachtschicht zurück. Die Katze war nicht nach Hause gekommen, das Futter unberührt. Normalerweise saß Ljósa vorm Futternapf, sobald Pétur das Haus verlassen hatte.

Aus dem oberen Stockwerk hörte sie leises Schluchzen. Also doch. Rúna war nicht bloß hergekommen, um ein paar Tage Urlaub zu machen. Ulrike hatte ihrer Ältesten gestern deutlich angesehen, dass etwas nicht stimmte. Rúna konnte solche Dinge noch nie gut verschleiern.

Ulrike fand die tränenüberströmte, verzweifelte Tochter mit dem Kind an der Brust auf dem Bett sitzend.

»Du solltest darüber reden«, begann sie vorsichtig.

»Heiðar ... Ich habe ihn mit einer anderen Frau überrascht«, kam es ohne Umschweife.

Ulrike war geschockt. Obwohl Heiðar früher angeblich kein Kind von Traurigkeit gewesen war, hätte sie niemals gedacht, dass er in sein altes Jagdverhalten zurückfallen würde. Es konnte doch unmöglich einfach vorbei sein zwischen den beiden? Erschüttert versuchte sie ihre Tochter zu trösten, wiegte sie sanft und küsste ihr Haar.

»Ihr müsst miteinander sprechen, und du musst dir überlegen, wie viel du dir zumuten willst, ob du ihm das verzeihen kannst.«

»Ich weiß, dass wir miteinander reden müssen, um alles zu regeln, auch wegen Birgir.«

»Du klingst, als gäbe es keine Hoffnung mehr. Ist es so ernst mit dieser anderen Frau?«

»Für mich fühlt es sich so an. Weil ...« Rúna brach ab, obwohl sie ihrer Mutter gerne die ganze Wahrheit gesagt hätte. »Ich muss eine gute Lösung finden. Birgir darf nicht ohne seinen Vater aufwachsen.«

Ulrike drückte sie an sich.

»Ich glaube, du siehst das alles ein bisschen zu schwarz. Versuch dich etwas abzulenken und hol erst mal tief Luft, damit du wieder klar siehst, wenn ihr miteinander sprecht. Lass ihn etwas zappeln, damit er merkt, wie sehr er euch vermisst.«

In Ulrikes Arm schniefte es nickend.

»Ich geh nachher ein bisschen raus, dann kannst du in Ruhe schlafen.«

»Du musst nicht meinetwegen rausgehen, aber frische Luft wird dir guttun. Soll ich den Kinderwagen sauber machen? Er ist vermutlich ziemlich verstaubt.«

Rúna richtete sich auf.

»Nein, Mama, das kann ich selber, leg dich lieber hin.«

Ulrike blickte sich im Zimmer um.

»Hast du Ljósa gesehen? Früher hat sie sich doch immer zu dir ans Fußende gelegt.«

Rúna schüttelte traurig den Kopf.

»Dann ist sie wohl bei Stefán. Wenn viel Betrieb ist, quartiert sie sich neuerdings beim Nachbarn ein.«

Sie strich Rúna noch einmal aufmunternd über die Wange und verließ dann das Zimmer. Obwohl sie total erledigt war, fand sie keinen Schlaf. Dass sie sich so getäuscht hatte in Heiðar? Sie erinnerte sich daran, wie er Rúna immer angesehen hatte, jeder ihrer Bewegungen gefolgt war. An seine offensichtliche, tiefe Liebe zu ihr. Ulrike wischte sich ein paar Tränen von den Wangen.

Nachdem Gæfa zur Schule gegangen war, räumte Rúna die Küche auf, holte dann den Kinderwagen aus der Garage und wischte ihn ab. Da Ulrike ihn gut zugedeckt hatte, war er relativ sauber. Sie polsterte ihn mit einer Wolldecke aus, damit es ein bisschen weicher war. Birgir musste seine blaue Strickjacke und ein Mützchen anziehen, bevor sie ihn sachte hineinlegte. Er schnupperte angestrengt und betastete das bunte Verdeck, dann begann er über die warme Kleidung zu meckern und strampelte dazu kräftig mit den Beinchen. Um ihn abzulenken, reichte ihm Rúna rasch seine robuste Holzrassel mit den farbigen Ringen. Birgir betrachtete die Rassel eingehend, schüttelte sie und nahm sie dann in die andere Hand, um sie erneut kräftig zu schütteln. Rúna zog sich ebenfalls warm an, ehe sie sich auf den Weg in die Innenstadt machten.

»Nein, Birgir, die Mütze bleibt hübsch auf deinem Kopf. Was sollen denn die Leute denken? Die halten mich für eine Rabenmutter, die ihr Kind erfrieren lässt.«

Birgir brabbelte ungehalten und zog das Mützchen einfach wieder vom Kopf. Rúna hielt an.

»Du willst die Mütze nicht anziehen? Nein?«

Zur Bekräftigung ihrer Frage schüttelte sie leicht den Kopf. Birgir schenkte ihr ein Stirnrunzeln und schüttelte ebenfalls den Kopf. Rúna hob erstaunt die Augenbrauen.

»Du willst keine Mütze anziehen? Nein?«

Birgirs Antwort war eindeutig, also nächste Frage:

»Ohne Mütze ist es besser? Ja?« Rúna nickte.

Wieder überlegte Birgir einen kurzen Moment und nickte dann.

»Was bist du für ein cleveres Kerlchen!«

Für einen Augenblick vergaß Rúna ihren Herzschmerz, hob ihren Sohn ungestüm aus dem Wagen und küsste die blonden Löckchen. Die kühle Märzbrise wehte ihnen ganz schön um die Ohren, aber das war ihr plötzlich egal. Von Mutterstolz erfüllt, küsste sie Birgirs blasse Pausbäckchen und legte ihn dann in den Wagen zurück, natürlich ohne Mütze.

In der Innenstadt angekommen, spazierte sie erst durch die Fußgängerzone zum Souvenirshop und hielt einen kurzen Schwatz mit Skúli. Wie immer gab er ihr liebe Grüße an Ulrike mit auf den Weg. Danach kaufte sie im Laden an der Ecke eine Packung Windeln, ein Duschgel, eine Zahnbürste und ein Prince Polo.

Anschließend ging es zur Valmundsson-Filiale schräg gegenüber.

»Wollen wir jetzt da reingehen und ein feines Bilderbuch kaufen? Ja?«

Birgirs Nicken kam postwendend, dazu sein süßes Engelslächeln. Rúna parkte den Kinderwagen vorm Geschäft, hob Birgir heraus und trug ihn schnurstracks zur Kinderbuchabteilung. Sie entschieden sich für ein Buch über Bauernhoftiere. Rúna bezahlte, holte sich im dazugehörigen Café einen Cappuccino und einen Schokoladenkeks und setzte sich an einen kleinen Tisch am Fenster.

Sie kamen bis Seite vier, wo eine süße rosa Schweinefamilie abgebildet war. Rúna imitierte gekonnt das kräftige Grunzen der Muttersau, aber Birgir beeindruckte das wenig. Er wand sich plötzlich hektisch und klatschte mit der kleinen Hand auf ihren Arm.

»Guten Tag Rúna. Wie schön, dich wiederzusehen.«

Schmeichelndes Deutsch mit nordischem Akzent. Deshalb hatte Birgir gezappelt. Arvid war unbemerkt von hinten an Rúna herangetreten, beugte sich zu ihr hinab und streifte ungeniert mit den Lippen ihre Wange. Sie tat es Birgir gleich und erstarrte.

»Darf ich mich setzen?«

Er saß ihr bereits gegenüber, ließ seine strahlend blauen Augen leuchten und riss ihr damit den Boden unter den Füßen weg.

»Keine Angst, ich tue dir nichts. Ich nutze bloß meine Chance, um dich zu werben. Willst du meine Gefährtin sein?« Er senkte die Stimme und zwinkerte verschmitzt. »Ich kenne keine Gefühlsverirrungen wie dein Halbwesen. Meine Liebe ist unsterblich. Ich werde mich immer um dich kümmern, Rúna, und ich kann dir alles geben, was du derzeit vermisst.«

»Halt den Mund! Bestimmt steckst du mit dieser Schlampe unter einer Decke!«

Er lehnte sich entspannt zurück und grinste, dabei wurden links und rechts hübsche Grübchen sichtbar.

»In der Liebe und im Krieg ist alles erlaubt. Dank mir weißt du nun, wie leicht sich dein Gefährte verführen lässt, wie wertlos seine Liebesschwüre sind.«

»Du bist ein mieses Schwein!«

Birgir klopfte aufs Schweinebild im Buch und versuchte zu grunzen. Arvid lachte schallend.

»Was für ein entzückendes Kind! Es scheint den Humor seines Großvaters geerbt zu haben.«

Rúna überlegte, ob Fionn jemals gegrunzt hatte. Die Situation schlitterte unaufhaltsam ins Groteske, sie war dem einfach nicht gewachsen.

»Ich werde niemals deine Gefährtin. Ganz egal, wer dich dazu angestiftet hat.«

Er runzelte leicht irritiert die Stirn.

»Wer sollte mich angestiftet haben? Um dich zu werben war mein ureigener Entscheid. Amber hat mir lediglich dabei geholfen, deinen Gefährten auszuschalten. Ich liebe dich, Rúna.«

Amber. So hieß die Schlampe also. Raffiniert von Kjartans Sohn, gleich zwei Helfer anzuheuern. Amber hatte ihr Heiðar entrissen und Arvid sollte sie nun von ihm fernhalten.

»Woher kennst du Amber?«

»Wir sind bei derselben New Yorker Modelagentur unter Vertrag. Kennst du die Werbekampagne für den Unique-Herrenduft? Amber und ich geben wirklich ein schönes Paar ab, aber noch lieber würde ich mit dir posieren. Eine ganze Ewigkeit lang ...«

Modelagentur. Das klang nicht unbedingt nach Kjartans Sohn, der ja aus dem Frühmittelalter stammte, aber Unsterbliche waren bekannt für kreative Ablenkungsmanöver. Trotzdem durfte sie Arvid auf keinen Fall etwas verraten. Der böse Halbbruder von Kjartans Sohn könnte ebenso dahinterstecken. Fatal, wenn sie sich verplapperte.

»Geh jetzt! Verschwinde!«

Er blieb sitzen und ließ sein unwiderstehliches Grübchen-Grinsen auf sie wirken.

»Eins sollst du noch wissen, falls du auf eine Versöhnung mit deinem Gefährten hoffst. Ich habe die unschöne Szene vom Nachbarhaus aus mitverfolgt. Als du weg warst, haben Amber und Heiðar noch weitergemacht. Ich hörte ganz deutlich ihr Fauchen und Knurren ...«

Rúna schnappte nach Luft. Der Schock bewirkte, dass sie in den einzigartig blauen Strudel von Arvids Blick gezogen wurde. Sie sagte keinen Piep, starrte ihn einfach an und vergaß beinahe zu atmen.

»Komm mit mir, Rúna. Ich allein kann dich glücklich machen.«

Birgir klatschte unablässig auf ihre Brust und meckerte etwas dazwischen, das so ähnlich wie Ma Ma klang. Die Verbindung wurde plötzlich unterbrochen, der blaue Strudel stoppte und Arvid stand blitzartig auf.

»Wenn du mich entschuldigen willst. Ich komme auf mein Angebot zurück.«

Puff – und er war verschwunden. Rúna sah noch die Tür hinter ihm zufallen. Birgir wurde zusehends ruhiger.

»Danke, Birgir. Du hast Mama eben vor einem schrecklichen Fehler bewahrt.«

Die Begegnung mit Arvid war nicht aus ihrem Gedächtnis gelöscht. Ob er sie bewusst nicht vergessen ließ, was er von ihr wollte? Damit sie darüber nachdachte und – so hoffte er wohl – seinem Werben nachgäbe?

»Da kannst du warten, bis du schwarz bist«, murmelte sie leise und widmete sich wieder ihrem Sohn und dem Bilderbuch. Obwohl sie sich ganz fürchterlich konzentrierte, stahlen sich Arvids Worte ständig in ihr Gedächtnis:

Komm mit mir, Rúna. Ich allein kann dich glücklich machen.

Der pathetische Schwachsinn blieb in ihrem Kopf, da half alles Blöken, Wiehern und Grunzen nichts.

»Ma Ma!« Birgir schob mit Nachdruck das Bilderbuch zur Seite und begann schon wieder zu zappeln.

»Was sitzt du hier faul herum, Weib«, knurrte es wenig begeistert direkt hinter ihr.

Bjálfi!

Rúna fuhr herum, und da stand er tatsächlich, ihr Vorfahre Bjálfi Grímsson, der nach seinem grausamen Tod vor etwa tausend Jahren wiedergekehrt war. In Lebensgröße, struppig und schmutzig, in seiner zerlumpten Kleidung. Seinen Gefährten, den Raben mit dem wackelnden Kopf, trug er auf der Schulter – also etwa so unauffällig wie ein bunter Hund. Überall wurden Smartphones gezückt, es wurde eifrig getuschelt und einander zugerufen.

»Seht mal die tolle Verkleidung!«

»Soll das Grettir sein?«

»Fasching ist doch schon vorbei!«

»Drehen die etwa einen Film?«

Gerade rechtzeitig, als das Blitzlichtgewitter einzusetzen begann, wandte Rúna sich geistesgegenwärtig ab und drückte Birgirs Gesichtchen an ihre Brust. Bjálfi stand immer noch hinter ihr.

»Welchem dieser Dummköpfe soll ich das Herz in der Brust zerquetschen?«, dröhnte der Wiedergänger. Seine kalte, schwere Hand legte sich auf Rúnas Schulter. Der Rabe krächzte zur Bekräftigung, schlug heftig mit den Flügeln und ließ Rúnas Locken tanzen. Sie wollte Bjálfis tote Hand abschütteln, aufspringen und ihn anbrüllen, er solle gefälligst verschwinden, aber das würde bloß noch mehr Aufmerksamkeit erregen.

Es blitzte kaum noch, aber die Smartphones waren immer noch auf sie gerichtet, was wohl hieß, dass sie unfreiwillig zu Filmstars avanciert waren. Der rettende Gedanke kam Rúna gerade noch rechtzeitig. Sie brauchte ihre Aufforderung an Bjálfi nur zu denken. Wie konnte sie bloß vergessen, dass der Rabe ihre Gedanken las und diese simultan an seinen Herrn übersetzte!

Verschwinde, Bjálfi, du erregst zu viel Aufmerksamkeit. Ich werde jetzt aufstehen und rausgehen. Hier drin können wir nicht miteinander sprechen, klar?, dachte sie angestrengt und blickte dabei verkrampft auf die Tischplatte, damit ihr Gesicht nicht zu erkennen war. Gabriel würde schäumen vor Wut, wenn er von dieser Sache erfuhr.

Bjálfi zog endlich seine Hand weg, machte aber keine Anstalten zu verschwinden. Rúna erhob sich ganz beiläufig und schlüpfte in die Jacke, so als hätte sie das sowieso vorgehabt. Packte fahrig Bilderbuch und Handtasche und ging mit zittrigen Knien zum Ausgang, den reglosen Birgir wie ein Klammeräffchen um ihren Nacken gekrallt. Stieß die Tür rasch auf, drückte sich hastig hindurch, zwei Schritte zum Kinderwagen, Birgir, der zum Glück immer noch keinen Mucks machte, hineingelegt und dann nichts wie weg!

Sie schlug den Heimweg hügelan ein, drehte sich nicht um, hörte aber deutlich das aufgeregte Stimmengewirr von mehreren Leuten.

»Was soll dieser neumodische Kram? Binde dein Kind auf ein Pferd, wenn du zu faul bist, es zu tragen«, blaffte es spöttisch an ihrer Seite.

»Woher soll ich mitten in der Stadt ein Pferd nehmen? Und wer hat dich überhaupt geschickt? Etwa Kjartans Sohn? Solltest du nachschauen, ob Arvid seinen Auftrag richtig ausführt?«

Keine Antwort, was den Schluss nahelegte, dass Kjartans Sohn dahintersteckte. Bjálfi hatte nämlich einst mit Kjartan einen Pakt geschlossen und war jetzt so etwas wie sein Wachhund. Der Wiedergänger sorgte dafür, dass kein Unsterblicher Kjartans Geheimnis auf die Schliche kam. Nicht einmal Heiðar durfte etwas über seine Bestimmung wissen.

»Hat Kjartans Sohn Arvid und diese Schlampe angestiftet, um Heiðar und mich auseinanderzubringen? Weil er sich nicht mit einer Gefährtin verbinden darf, ehe er seine Pflichten übernommen hat?«

Sie sprach ganz langsam und deutlich, falls Bjálfi ihr modernes Isländisch schlecht verstand.

Bjálfi schwieg hartnäckig.

»Bitte Bjálfi. Ich muss wissen, ob man uns bewusst trennen möchte. Ob es hoffnungslos ist.«

Sie konnte ihre Tränen nicht länger zurückhalten. Widerwillig stellte sie sich die makellose Erscheinung von Arvids Komplizin vor. Möglicherweise konnte der Rabe bildhafte Gedanken lesen und übertragen, und vielleicht vergaß Bjálfi beim Anblick einer schönen Frau sein Schweigegelübde und verplapperte sich.

»Sie heißt Amber und stammt aus New York. Hat langes rotbraunes Haar und eine tolle Figur«, ergänzte sie zur Sicherheit.

Der Rabe zwickte Bjálfi ins Ohr.

»Nuu Jork?«

Bjálfi und der Rabe verstanden keine Fremdsprachen.

»Aus der Neuen Welt. Amber stammt aus der Neuen Welt«, schob Rúna eilig nach.

»Aus der Neuen Welt! Bin ich Leifur Eiríksson?«

Rúnas Mut sank ins Bodenlose. Bjálfi würde niemals etwas preisgeben, oder aber er wusste tatsächlich von nichts.

Dafür schien er wild entschlossen, sie nach Hause zu begleiten. Und mit ihm eine größere Menschentraube, die ihnen ungeniert folgte. Was sie den Bewohnern von Akureyri hier boten, war höchst riskant.

Bitte geh jetzt, Bjálfi. Die Leute dürfen uns nicht zusammen sehen. Der Vorsitzende der Unsterblichen lässt mich und Birgir töten, wenn er davon erfährt, flehte sie in Gedanken.

Der Rabe krächzte schadenfreudig und pickte seinen Herrn ins Ohr.

»Das soll er ruhig versuchen, und ich werde ihm das Herz herausreißen und meinen Raben damit füttern«, prahlte der Wiedergänger und lachte dröhnend.

Keine Chance, Bjálfi klebte an ihr wie eklig stinkender Fischkleister. Rúna wagte einen kurzen Blick über die Schulter. Sie wurden von rund zehn Personen verfolgt, die meisten hatten ein Smartphone im Anschlag und filmten, weshalb sie jetzt auch nicht mehr wild durcheinander quatschten. Wenn sie verhindern wollte, dass der neugierige Mob ihr bis nach Hause folgte, musste sie schleunigst etwas unternehmen.

»Ich fürchte mich vor diesen Leuten. Bitte schick sie weg, aber tu ihnen nichts«, versuchte Rúna Bjálfis Heldeninstinkt umzulenken.

Er blieb tatsächlich stehen! Weil wohl gerade kein Unsterblicher zur Hand war, dem er das Herz zermalmen durfte, drehte Bjálfi sich zu der Menschentraube um und ging auf sie zu. Rúna nutzte die einmalige Gelegenheit und rannte los. Sie hörte Flügelschläge und drohendes Krächzen, panikartige Schreie und Bjálfis polterndes Gelächter.

Ihr ging langsam die Puste aus. Mit dem schweren Kinderwagen bergauf zu rennen, gehörte nicht gerade zu ihrem täglichen Sportprogramm. Als sie die Stimmen nicht mehr hörte, auch kein Krächzen oder Gelächter, blieb sie stehen, um Atem zu schöpfen. Ihr war schlecht vor Aufregung nach dieser Unsterblichen-Zombie-Show. Den Schokoladenkeks hatte sie in der Buchhandlung zurückgelassen, aber sie hatte ja noch das Prince Polo, um ihre flatternden Nerven zu beruhigen. Die Waffel mit Schokoladeüberzug schien ihr definitiv der bessere Weg, etwas Trost zu finden, als dieser verhinderte Märchenprinz mit seinen strahlend blauen Augen. Arvid hatte keinen Schimmer. Keinen Schimmer in den Augen und keinen Schimmer von echter Liebe.

»Was glaubt der eigentlich? Bildet sich ein, er kann einfach so Heiðars Platz einnehmen! Und dieser verdammte Wiedergänger macht alles noch schlimmer!«

Birgir sah ihr mit großen Augen und aufgesperrtem Mäulchen dabei zu, wie sie im Eiltempo die süße Waffel hinunterschlang und dabei ungeniert mit vollem Mund schimpfte.

»Ma Ma!«, krähte er dazwischen.

»Du bist auch hungrig, kleiner Mann? Gleich sind wir zu Hause, dann kriegst du geriebenen Apfel und etwas Banane«, stellte sie in Aussicht und versuchte ein entspanntes Lächeln, das aber eher zu einer linkischen Grimasse geriet.

Bjálfi blieb zum Glück weg, aber was, wenn Arvid ihr an der nächsten einsamen Ecke auflauerte, um ihr erneut tief in die Augen zu blicken?

Verdammte Scheißvampire!

Sie straffte die Schultern und ging mutig weiter.

»Ich kann nicht länger ein Mensch bleiben. Ich muss unabhängig werden, damit ich dich selbst beschützen kann«, sprach sie leise in den Kinderwagen hinein. Birgir nickte zustimmend. Rúnas Miene hellte sich leicht auf, dann hielt sie an, blickte sich prüfend um und suchte wieder Birgirs Aufmerksamkeit.

»Ist Arvid in der Nähe? Ja?«

Keine Antwort.

»Nein?«

Birgir verneinte und Rúna atmete erleichtert auf.

»Ist Papa hier? Ja? Ja?«

Birgir schüttelte traurig den Kopf, bevor sie nach dem Nein fragen konnte.

»Natürlich nicht. Ich möchte auch gar nicht wissen, was er gerade macht.« Ein paar Tränen entwischten ihr.

»Ist Fionn hier? Kannst du ihn wittern? Ja?«

Wieder ein Nein, was noch ein paar Tränen zur Folge hatte. Birgir blieb tapfer und schenkte seiner Mama ein zahnloses Lächeln.

Feindgespinst

Fionn passte es ganz und gar nicht, als der Wiedergänger und sein Rabe unvermittelt in der Fußgängerzone erschienen. Ungehalten verfolgte er, wie der Vogel mit bedenklich schräg gelegtem Kopf die Leuchtreklamen der Geschäfte musterte. Sobald Skratti das grüne Schild der Buchhandlung erblickt hatte, kniff er seinen Herrn ins Ohr und krächzte schrill.

Fionn griff nicht ein, obwohl der Wiedergänger und sein Rabe eindeutig zu viel Aufmerksamkeit erregten. Gerade eben machte sich Arvid, dieser Hasenfuß, aus dem Staub. Besser er folgte ihm. Der Wiedergänger würde Rúna und Birgir nichts antun, war Fionn überzeugt. Rúna hatte schon einmal bewiesen, dass sie ihren Vorfahren im Griff hatte.

Arvid flüchtete zum Ufer des Fjords – auch das keine Überraschung – und sprang in einem unbeobachteten Moment in die wogenden Fluten. Er hoffte wohl, im dunklen Wasser entkommen zu können. Fionn musste einen Moment abwarten, bis die Luft wieder rein war und er ihm folgen konnte.

Mit einem leisen Platschen tauchte Fionn ab. Arvid war ein gewandter Schwimmer, lag ihm schon Längen voraus, also musste er sich etwas ins Zeug legen. Mit kräftigen Schwimmstößen pflügte er durchs eisige Wasser und verringerte so allmählich den Abstand.

Arvid hielt kraulend aufs gegenüberliegende Ufer zu, blickte dabei immer häufiger besorgt über die Schulter. Wenn Fionn dieses mörderische Tempo beibehielt, hatte er ihn im Nullkommanix eingeholt. Zeit, auf Risiko zu setzen. Arvid schoss senkrecht nach oben, durchstieß die unruhige Wasseroberfläche und katapultierte sich hoch in die Luft. Er ließ sich fliegen, vertraute dabei auf die hohe Spritzwasserfontäne, die er beim Auftauchen erzeugt hatte. Falls jemand guckte, würde er sie für den Blas eines Pottwals halten, würde vielleicht einen begeisterten Schrei ausstoßen und weiter gebannt auf die Stelle blicken, wo das Wasser hochgekommen war, in der Hoffnung, dass der Wal gleich dort auftauchte.

Arvid flog dem Ufer entgegen. Noch dreiundfünfzig Meter, etwas knapp, wenn er nicht im Wasser landen wollte. Weiter links ragte eine kleine Landzunge in den Fjord hinein. Wenn er die ansteuerte, würde er eine tadellose Landung hinkriegen. Arvid verlagerte leicht sein Gewicht und segelte eine elegante Linkskurve. Fionn war ihm nicht gefolgt. Kein Wunder – der überkorrekte Fionn würde niemals ein solches Risiko eingehen. Selber schuld, dachte Arvid grinsend und setzte zur Landung an.

Die Landzunge war mit dichtem Birkengestrüpp überwuchert und mittendrin lag ein riesiger Findling. Vom Stein führte ein schmaler Trampelpfad zum Festland. Arvid streckte die Arme aus, um den Aufprall auf dem Stein abzufedern, bremste seinen Flug und ließ sich in die Mulde in der Mitte des Steins fallen.

Er fiel in ein feines Seidengespinst, das sich um ihn legte wie eine Ganzkörperstrumpfhose. Brannte der feinstoffliche Anzug oder seine eigene Haut? Sein Leib wurde von einem glühenden Schwert durchbohrt, der Hals von reißenden Flammen aufgeschlitzt. Arvid schrie und strampelte und versuchte das unsichtbare Gewebe herunterzureißen. Fionn in die Hände zu fallen, schien im plötzlich das leichtere Schicksal.

Der Stein hatte ein Einsehen. Er bäumte sich unvermittelt auf wie ein buckelndes Pferd und schleuderte den schreienden Unsterblichen wieder dahin, wo er hergekommen war. Die Strumpfhose bekam Laufmaschen, das Gespinst brach auf und gab ihn frei. Arvid flog erneut durch die Luft und sauste im Sturzflug auf die Wellenkämme nieder. Er streckte die Arme aus, wie ein hungriger Seeadler auf Beutezug seine Fänge und klatschte ins Wasser. Wurde selbst zur Beute, als ihn ein blonder Pfeil im Rücken traf. Zwei kräftige Klammern legten sich um seine Schultern und dann fühlte er auch schon wieder brennenden Schmerz, als Fionn die Zähne in seinem Nacken versenkte und ihn schüttelte, als wäre er ein ungehorsamer Welpe. Zum Glück hörte das schmerzhafte Schütteln rasch wieder auf, Fionn hielt ihn aber weiterhin fest und drehte ihn zu sich um. Arvid drückte die Augen zu und erwartete den endgültigen Tod.

»Sieh mich an!«, forderte der blonde Sensenmann.

Arvid blinzelte zögerlich in Fionns entschlossenen Blick hinein.

»Rúna ist mein! Du wirst dich ihr nie wieder nähern! Und meinem Sohn und meinem Enkel ebenso wenig!«

Das war deutlich. Arvid nickte gehorsam. Fionn ließ ihn los und stieß ihn hart von sich.

»Verschwinde! Du bist nicht länger mein Freund.«

Aus dem Takt

Heiðar ertrug nicht, sich von seinen Liebsten fernhalten zu müssen, während Arvid mit lockeren Schritten die Buchhandlung betreten durfte, um sich an Rúna heranzumachen. Am liebsten wäre er seinem Nebenbuhler hinterhergestürmt und hätte ihm den Kopf abgerissen. Und dann hätte er Rúna und Birgir an sich gerissen und niemals wieder losgelassen. Ganz egal, was dann passierte. Hauptsache es passierte mal was, in Akureyri.

Weil er nicht für Schlagzeilen sorgen durfte, fügte er sich Fionns eindringlichem Rat und fuhr aufs Land. Drückte stattdessen aufs Gas und ließ den Motor aufheulen, um sein eigenes, verzweifeltes Heulen zu übertönen. Sein Mobiltelefon schlitterte in den Kurven hilflos übers Armaturenbrett. Wieso rief sie nicht an? Glaubte sie wirklich, dass er sie nicht mehr liebte?

Er parkte irgendwo und rannte los, ließ seine ganze Kraft strömen und schrie seinen Schmerz heraus. Er achtete nicht darauf, in welche Richtung er lief, bis er an jenen wunderschönen Ort kam, an dem er das Knie gebeugt und Rúna gebeten hatte seine Gefährtin zu werden. Die Erinnerung trieb ihm Tränen in die Augen, vermischte sich mit dem feinen Sprühnebel des Wasserfalls, der ihn einhüllte.

Die Verzweiflung nahm ihm den Atem. Er sank schluchzend auf die Knie und warf sich vornüber ins feuchte Gras. Krallte die Hände in den Boden und hinterließ große Krater in der Erde. Sein Herz war ein einziger Schmerz, den er sich am liebsten herausreißen wollte. Nach einer Weile wurde der Schmerz zu unbändiger Wut, das Schluchzen wurde zum Schreien. Er schlug mit den Fäusten auf die Erde, sprang auf und rannte davon, quer durch die Heide.

Am Horizont tauchte ein blauer Punkt auf. Ein einsamer Wanderer, einen schwarzen Rucksack umgeschnallt, robuste Wanderschuhe an den Füßen und einen Stock in der Hand, um auf vereisten Flächen besseren Halt zu finden. Der schmale Wanderpfad führte eine Schlucht entlang, durch die sich ein üblicherweise zahmes Flüsschen schlängelte. Jetzt im Frühjahr hatte es sich, durch Schmelzwasser aus den Bergen angereichert, in einen reißenden Strom verwandelt.

Der scharfe Wind trug den Duft des blau gekleideten Wanderers an Heiðar heran. Er roch angenehm nach Krähenbeeren und jahrtausendealtem Lavagestein, bloß die markige Note seines Rasierwassers störte. Heiðar war außer sich, musste irgendwie seinen Schmerz betäuben und seinen Frust bekämpfen. Der Wanderer kam ihm gerade recht.

Er drückte sich vom steinigen Untergrund ab und startete die Jagd. Es machte keinen Unterschied, ob er ein Rentier, ein verirrtes Schaf oder diesen unvorsichtigen Wanderer zur Strecke brachte. Er wollte seine Pein an ihm abreagieren und sich an seinem Blut berauschen.

Der blaue Punkt wurde größer, der Geruch intensiver, einladend, lockend. Man würde den Mann vermissen und nach ihm suchen. Er wäre beim Wandern auf dem Eis ausgerutscht und unglücklich in die Schlucht gestürzt. Der zerschmetterte Körper würde vom tosenden Wasser mitgerissen, bei dieser Naturgewalt womöglich gar bis ins Meer gespült, und vielleicht erst nach Monaten oder niemals gefunden.

Der Herzschlag des Unglücklichen pochte in Heiðars Ohren. Ohne auszurutschen oder ein Geräusch zu verursachen, jagte er über die vereiste Heide. Der Wind stand günstig, er konnte sich von hinten auf sein Opfer stürzen, die bis zum Kinn zugeknöpfte Jacke aufreißen und die Kehle freilegen. Der Mann würde schreien und zappeln, aber Heiðar würde gnadenlos zubeißen, ihn aussaugen und töten.

Jetzt. Heiðar stieß sich ab, landete direkt hinter dem Mann und packte grob seine Schultern. Der Überraschte stieß einen erschrockenen Laut aus und versuchte sich umzudrehen. Heiðar wollte es eigentlich verhindern, wollte sofort seine Jacke zerreißen, um an das Blut zu kommen. Aber ihm wurde selbst eine Hand auf die Schulter gelegt.

Nein, Heiðar, hörte er die sanfte Stimme seiner Mutter in seinem Kopf. Er fuhr herum, sah einen silbernen Nebel und darin Kristíns strahlende Augen und ihr wunderschönes Lächeln.

Nein, Heiðar. Verschone diesen Mann.

Er wollte nach dem silbernen Nebel greifen, um stattdessen seine Mutter festzuhalten, doch ein schwacher Windstoß löste den Nebel auf und nahm ihr Antlitz mit sich. Die kleine Hand auf seiner Schulter war bloß noch ein Trugbild.

Heiðar wandte sich wieder seinem Opfer zu. Der Mann hatte freundliche seegrüne Augen, eine rote Nase und viele Lachfältchen.

»Was soll das? Mich so zu erschrecken!«, raunzte er ungehalten und musterte Heiðar von oben bis unten. Der Blick wurde freundlicher, väterlicher und etwas besorgt.

»Brauchst du Hilfe?«

Heiðar schüttelte den Kopf.

»Nein, mir kann niemand helfen.«

Er empfand nur Abscheu für sich selbst. Vermutlich verdiente er, von Rúna verlassen zu werden. Völlig leer, überzeugt, sein Schicksal akzeptieren zu müssen, ließ er sich in die Schlucht fallen und von dem schäumenden Strom mitreißen. Wie ein Stück totes Holz trieb er in dem graubraunen Wasser, hob nur ab und zu den Kopf, um Luft zu holen.

Der Fluss mochte ihn nicht mit sich tragen. Eine kräftige Stromschnelle schleuderte Heiðar ans Ufer, wo er reglos im schwarzen Sand liegen blieb. Die Sonne brach hervor und brannte ihn. Die Hitze der gleißenden Strahlen brachte ihn an den Rand einer Ohnmacht und schenkte ihm eine kleine Auszeit von seinem Schmerz.

Ein beißender Eisregenschauer weckte ihn, als bereits die Dämmerung einsetzte, und mit ihm erwachte auch sein Schmerz. Keuchend rappelte er sich auf und machte sich auf den Rückweg in die bittere Wirklichkeit.

Als er wieder im Wagen saß, drehte er das Radio auf volle Lautstärke. Sein bevorzugter Sender spielte ausgerechnet jenes Stück von Ljósaskipti, zu dem Rúna und er sich das erste Mal geliebt hatten.

Unsere Herzen liegen im Gras. Der Wind wiegt sie ineinander ...

Die wunderbar melancholische Stimme der Sängerin beschwor bittersüße Erinnerungen herauf. Bevor Heiðar noch tiefer in den Sumpf der Traurigkeit hinabgezogen wurde, musste er rasch den Sender wechseln. Die nächste Station spielte Hits aus den Achtzigern. Eine wunderschöne Ballade, in der nach der Einen gesucht wurde, die einen verstand, die sich um einen sorgte, die bereit war, sich auch mit den dunklen Geheimnissen auseinanderzusetzen.

Heiðar hatte diese Eine gefunden – und verloren. Tränenblind starrte er durch die Windschutzscheibe.

Das nächste Stück war wieder eine Ballade. Von der süßesten Liebe, die man finden konnte, der man für immer hinterherjagen würde. Vom Herzschlag der Geliebten, den der Sänger in der Dunkelheit spürte.

Man wollte ihn absichtlich quälen. Ganz Island hatte sich gegen ihn verschworen. Heiðar gab auf und brachte das Radio zum Schweigen.

Zurück in Akureyri, kaufte er sich eine Flasche Brennivín, versteckte sich in seinem Hotelzimmer am Stadtrand und zappte wahllos durchs TV-Programm. Dies war sein neues altes Leben. Er war allein und brauchte sich um niemanden zu kümmern. Fionn würde stattdessen für Rúna und Birgir sorgen. Seine eigene Dummheit gab seinem Vater endlich Gelegenheit, seinen großen Traum zu verwirklichen, ohne sich schuldig fühlen zu müssen.

Valdis große Chance

Redaktionsbüro des Nord-Express, am selben Tag

Valdi Valdimarsson witterte die ganz große Story. Diese Geschichte würde ihn aus dem Provinzmief des Nordens herauskatapultieren – geradewegs in die Redaktion des Nachrichtenblattes. Der rote Teppich in die Hauptstadt lag bereit, brauchte bloß noch ausgerollt zu werden.

Seit fünf Jahren hangelte sich Valdi mehr schlecht als recht von einer dürftigen Story zur nächsten. Der Nord-Express, ein kleines Regionalblatt mit winziger Auflage, lebte von aufgebauschten Ereignissen, die nach Valdis Meinung gar keine waren, die in der Hauptstadt oder im Rest der Welt keine Zeile wert wären. Wen interessierte, welches Buch der Lesezirkel demnächst in Angriff nehmen wollte oder was die Schüler der Gemeinde Hörgársveit anlässlich des Schulfestes für ein Stück aufführten? Onkel Bergurs Leidenschaft für Modellschiffe? Wessen Katze vermisst wurde? Tote Hose in Akureyri – bis heute Vormittag.

Nun war alles anders.

Rúna genoss die Stille, nachdem sie Birgir zum Mittagsschlaf hingelegt hatte. Er schlief selten länger als eine Stunde und nur in möglichst reizarmer, ruhiger Umgebung. In dieser kurzen Ruhepause versuchte sie an gar nichts zu denken, ließ nichts an sich heran, weil sie das alles komplett überforderte. Sie erwischte sich dabei, wie sie an Fionn dachte. Sie wünschte, er wäre hier, würde sie tröstend in den Arm nehmen, für sie da sein und ihr Mut zusprechen, weil er unerschütterlich daran glaubte, dass sie und Heiðar noch eine Zukunft hatten.

Kurz nach vier ging die Haustür und die helle Stimme ihrer Schwester hallte durch den Flur.

»Rúna! Du bist auf BíoMyndz! Voll krass, was dieser Saga-Typ da abgezogen hat!«

Gæfa stürzte atemlos ins Wohnzimmer, wo Rúna und Birgir einen Turm aus Holzklötzen bauten.

»Sieh mal, hier!« Die kleine Schwester wischte ein paarmal übers Display ihres Smartphones und hielt es Rúna anschließend unter die Nase.

Rúna schluckte. Der Film war etwas verwackelt, die Tonqualität miserabel, aber es war deutlich zu erkennen, wie Bjálfi ihr in der Buchhandlung die Hand auf die Schulter legte. Wenn man sich konzentrierte, hörte man die Worte Herz in der Brust zerquetschen. Sie selbst war bloß von hinten zu sehen, aber das änderte sich schnell, als sie hastig aufstand und die Flucht ergriff. Die Kamera schwenkte auf ihr Gesicht – sie war entlarvt. Es folgte eine kurze Unterbrechung, dann ging das Filmchen weiter und zeigte, wie sie mit Kinderwagen den Hügel hinaufhastete, Bjálfi an ihrer Seite. Das ging ein paar Minuten so weiter, bis Bjálfi schließlich stehen blieb, sich umdrehte und mit rollenden Augen und erhobenen Fäusten auf die neugierigen Verfolger losging. Der Rabe sauste krächzend im Sturzflug auf das Grüppchen darnieder, worauf die Menschen schreiend die Flucht ergriffen. Das Bild wackelte und wurde schwarz.

»Erzähl schon, was wollte der Typ von dir?«, drängte Gæfa ungeduldig.

Rúna überlegte fieberhaft.

»Keine Ahnung. Vielleicht war es eine Werbeaktion der Buchhandlung. Es gibt da eine neue Ausgabe der Saga von Grettir«, log sie und versuchte nicht rot zu werden.

»Ach Quatsch, dann wäre der Typ dir bestimmt nicht gefolgt.«

»Dann wars wohl die versteckte Kamera«, versuchte es Rúna verkrampft lächelnd erneut.

Gæfa schüttelte schnalzend den hellblonden Schopf.

»Nee du, das kannst du Mama erzählen. Der Kerl sieht genauso aus wie Bjálfi, mit seinem aufgerissenen Hals und dem blutigen Hemd – und einen Raben hatte er auch dabei. Gibs zu, das war Bjálfi.«

»Spinnst du? Die Geschichte hat Papas UrUrUrgroßvater erfunden, das weißt du doch. Tote können nicht wiederauferstehen. Ich glaube, du liest zu viele Fantasygeschichten.«

Gæfa holte Luft und wollte protestierend aufbegehren, als just in diesem Augenblick das Telefon klingelte.

»Pass bitte auf Birgir auf«, bat Rúna atemlos und drückte ihrer Schwester das Baby und zwei Bauklötze in die Hände. Mit drei Sätzen sprang sie zum Telefontischchen, Heiðar, Heiðar – bitte lass es Heiðar sein!, und riss das schnurlose Gerät von der Ladestation.

»Hallo, wer spricht da?«

»Hier ist Valdi Valdimarsson vom Nord-Express. Spreche ich mit Rúna Pétursdóttir?«

Sie konnte das schlecht abstreiten.

»Wunderbar! Mir wurde Filmmaterial zugespielt, auf dem du und dein Kind zu sehen sind. Und außerdem dieser merkwürdige Kerl mit seinem Raben. Ich nehme an, du kennst ihn. Kannst du mir erzählen, was genau da abgelaufen ist?«

Rúna wurde übel. Hätte sie bloß das Telefon nicht abgenommen, ohne die Nummer zu überprüfen.

»Ich kenne diesen Mann nicht. Das war doch bestimmt eine Werbeaktion von der Buchhandlung. Du solltest dort nachfragen.«

Wie gut, sah Valdi ihre heißen Wangen nicht.

»Zufällig weiß ich, dass du bei Valmundsson in Reykjavík arbeitest. Also sag schon, was steckt dahinter?«

»Ich bin zurzeit im Mutterschaftsurlaub und ich lasse mich grundsätzlich nicht für irgendwelche Webekampagnen anheuern.«

»Die Leute sagten, dieser Kerl wirkte absolut echt. Seine Verletzungen, und auch wie er sprach. Viele glauben, es war ein Geist oder ein Wiedergänger. Was denkst du, Rúna?«

»Ich denke, du bist ein neugieriger Wunderfitz. Lass mich bitte in Frieden.«

Rúna wollte schon den Anruf wegdrücken, als sie leises Rascheln am anderen Ende der Leitung hörte.

»Einen Augenblick bitte, Rúna ...«

Können wir vorwärtsmachen? Meine Zeit ist kostbar, sagte jemand im Hintergrund auf Englisch. Die Stimme war Rúna vertraut, bloß der amerikanische Akzent irritierte.

Valdi meldete sich zurück:

»Bist du noch da? Hör mal ...« Er schien hektisch Papiere herumzuschieben. »Ich kann mich jetzt nicht weiter mit dir unterhalten. Der Pressesprecher von Zepterspiele ist bei mir. Verzeih bitte die Störung.«

Valdi hatte aufgelegt. Rúna atmete erleichtert aus.

Zepterspiele. Diese unsagbar erfolgreiche Fantasyserie, die teilweise in Island gedreht wurde. Unglaublich, was Fionn sich immer einfallen ließ, um die Sterblichen zu manipulieren. Bestimmt hatte er seinen Spaß dabei.

Kuppelei

Als sie beim Abendessen saßen, klingelte es an der Tür. Pétur sprang ungewöhnlich schnell vom Stuhl hoch, um zu öffnen. Man hörte leise Stimmen im Flur und wie ein Kleiderbügel an die Garderobe gehängt wurde.

»Seht mal, wer hier ist.«

Pétur sprach betont fröhlich und mimte halbherzig den Überraschten, als er Elías vor sich her in die Küche schob. Rúna setzte eine ausdruckslose Maske auf. Sie ärgerte sich maßlos über Papas fehlendes Feingefühl. Er wusste tatsächlich nichts Besseres, als ihren Exfreund einzuladen! Ging er wirklich davon aus, dass sie sich jetzt einfach von Elías trösten ließ?

Sie zwang sich ruhig zu bleiben und stand auf, um Elías zu begrüßen, küsste aber an seinen Wangen vorbei. Er schien sich unwohl zu fühlen in seiner Rolle als Tröster auf Bestellung, begrüßte sichtlich nervös Ulrike und anschließend Gæfa, die sich wie immer mächtig freute ihn zu sehen.

Ulrike bot ihm einen Stuhl an und legte noch ein Gedeck auf, reichte ihm dann die Schüssel mit den Hackbällchen, danach die Kartoffeln und das Gemüse.

»Vielen Dank Ulrike.«

Elías räusperte sich leise, nickte Rúna unsicher zu und begann zu essen. Birgir, der kerzengerade auf Rúnas Schoß saß, betrachtete den Gast aufmerksam und mit weit geblähten Nasenflügeln.

»Wau, wau, wau!«

Rasch schob Rúna ihrem Sohn ein winziges Stück Kartoffel in den Mund, damit er aufhörte zu bellen. Er beherrschte schon alle Bauernhoftiere aus seinem Bilderbuch, aber den Hund hätten sie besser ausgelassen. Sie hätte wissen müssen, dass Birgir Elías’ leichten Hundegeruch, der von seinem Abendwolfserbe zeugte, riechen konnte. Elías versuchte vergeblich, Birgirs durchdringenden Blick durch ein schiefes Grinsen abzuwenden.

Nach dem Essen spielten sie Karten im Wohnzimmer. Rúna konzentrierte sich angestrengt auf das Spiel und vermied tunlichst, Elías anzusehen. Birgir angelte ständig nach ihren Karten, zeigte auf die Ziffern und Buchstaben in den Ecken, als versuchte er, sie mit den abgebildeten Symbolen und Figuren in Zusammenhang zu bringen.

Als Elías die Karten austeilte, suchte er bei jeder Karte, die er Rúna zuschob, Blickkontakt. Bettelte jedes Mal mit Hundeblick darum, zu ihr zurückkehren zu dürfen.

Rúna musste hier weg. Diese erzwungene falsche Familienidylle war einfach zu viel. Was glaubte Papa eigentlich? Und Elías machte auch noch mit!

Plötzlich krähte Birgir fröhlich in die Runde, hob den Kopf, um zu lauschen, und klopfte dann quietschend fünfmal auf Rúnas Oberschenkel. Rúna wusste, wen er hörte. Sie fühlte Erleichterung. Ihr Ticket in die Freiheit war eben eingetroffen.

»Birgir muss jetzt ins Bett. Gute Nacht«, verkündete sie knapp, schnippte die Karten auf den Tisch und stand auf. Elías erhob sich ebenfalls und trat unschlüssig von einem Fuß auf den anderen.

»Ich muss auch los. Wenn du ... falls du länger hierbleibst ... ich meine, wir könnten ja mal gemeinsam ausgehen. Was meinst du?«

Bevor er zu winseln anfing, musste sie antworten.

»Mal sehen, wie es weitergeht«, erwiderte sie kurz angebunden. »Aber ich werde ganz bestimmt nicht mit dir ausgehen. Ciao, Elías.«

Er sah aus, als wollte er weinen. Mit hängendem Kopf schlich er aus dem Wohnzimmer in den Flur. Rúna überholte ihn, hetzte, ohne sich noch einmal nach ihm umzudrehen, die Treppe hinauf, stürzte in ihr Zimmer und riss das Fenster auf.

»Ich muss hier weg! Bring mich hier weg!«, wisperte sie in den Garten hinaus, dann suchte sie eilig ihre Sachen zusammen und stopfte alles in die kleine Tasche.

Keine fünf Minuten später stand Fionn in ihrem Zimmer.

»Selbstverständlich bringe ich dich von hier weg, meine Liebe. Aber erst wirst du mit Heiðar sprechen.«

Sie starrte ihn verständnislos an.

»Er ist hier?«

»Er ist im Hotel Akureyri.«

Sie nickte langsam.

Heiðar wollte mit ihr sprechen. Um ihr zu erklären, was sie längst wusste. Dass sie nicht länger zusammen sein durften, weil Kjartans Sohn das so wollte.

Unbehelligt verließen sie das Haus und gingen zu Rúnas Wagen, der am Straßenrand stand. Fionn hatte dafür gesorgt, dass ihre Familie nichts merkte.

»Verzeih, dass ich mich erst jetzt um euch kümmere. Ich musste etwas mit Arvid klären und außerdem hinter Bjálfi aufräumen«, versuchte er sie im Plauderton abzulenken, aber Rúna mochte nicht darauf eingehen. Sie fühlte sich, als ob sie zu ihrer eigenen Hinrichtung ging. So etwas Ähnliches war es ja auch. Sie musste ihre große Liebe freigeben.

Mechanisch stieg sie ins Auto und fuhr den kurzen Weg zum Hotel Akureyri, fuhr ganz langsam, um den schrecklichen Moment noch etwas hinauszögern zu können. Es nützte nichts. Sie kam an und musste aussteigen. Musste es hinter sich bringen, am besten kurz und schmerzlos.

Fionn blieb im Wagen und passte auf Birgir auf. In dieser Hinsicht hatte sie den Kopf frei, um ihn sich gleich abschlagen zu lassen. Wie wurde man getötet, wenn die größte Liebe zum Tod verurteilt war? Durch einen Stich ins Herz? Schockfrosten? Verbrennen? Hoffentlich war es schnell vorbei.

Sie ging hinein, fragte an der Rezeption nach Heiðars Zimmernummer und stieg dann die Treppen hinauf bis in den zweiten Stock. Sein Zimmer lag am Ende eines schmalen Korridors. Noch bevor Rúna die Tür erreichte, wurde sie geöffnet.

Sie erschrak. Heiðar sah grauenhaft aus. Noch blasser als sonst, mit rot verheulten Augen. Als säße er selbst in der Todeszelle.

Schweigend bat er sie ins Zimmer. Sie trat zögerlich ein, blieb dann unschlüssig stehen. Am Boden lagen zusammengeknüllte schmutzige Kleider, daneben ein ausgelutschter Blutbeutel und eine leere Schnapsflasche.

»Setz dich.« Er wies auf die Couch, aber sie wollte nicht. Um danach so schnell wie möglich hier wegzukommen, ehe sie zusammenbrach.

»Fionn sagte, du willst mit mir reden?«, presste sie mit dünner, zittriger Stimme hervor.

Er nickte schwach.

»Es tut mir leid. Das hätte niemals geschehen dürfen.«

Sie wollte keine lahmen Ausflüchte hören, wusste selbst, dass ihre Gefährtenschaft ein Fehler war. Es gab keinen Ausweg, es war vorbei. Heiðar musste nun den vorbestimmten Weg einschlagen, sie durfte ihn nicht begleiten.

Mühsam schluckte sie, dann straffte sie unter größter Anstrengung die Schultern und sprach ihre letzten Worte:

»Ich gebe dich frei.«

Er heulte fassungslos auf, als hätte sie ihn zum Tod verurteilt.

»Warum tust du mir das an?«

Rúna bemühte sich um Haltung.

»Ich muss es tun. Damit du deine Aufgabe übernehmen kannst. Und Amber ... ich glaube, ihr seid füreinander bestimmt.«

Es irritierte sie, dass er weinte.

»Du verstehst nicht, Rúna. Amber hat mich gebannt.«

»Ja, sie musste dich bannen. Wir dürfen nicht zusammen sein. Kjartans Sohn ließ mich träumen. Er sagte, ich muss dich freigeben.«

Mit einem verzweifelten Aufschrei sprang er auf sie los und packte ihre Schultern. Sein Atem roch nach einem Gemisch von Blut und Alkohol. Seine Mundwinkel waren blutverschmiert und seine Augen flackerten gefährlich.

»Nein, Rúna! Niemand darf uns auseinanderbringen!«

Rúna fühlte Panik aufsteigen. Wenn sein Instinkt durchbrach, könnte er sie leichthin zerquetschen, mit seinen großen, kräftigen Händen. Ihren Hals aufreißen und sie aussaugen. Reflexartig drückte sie ihn von sich weg.

»Du bist betrunken, Heiðar. Lass mich!«

Hilflos hob er die Hände. »Rúna. Tu mir das nicht an ...«

Sie drehte sich um und floh.

Fionn wartete mit gerunzelter Stirn beim Wagen. Schluchzend warf sie sich in seine Arme.

»Bring mich hier weg, Fionn.«

Er wiegte sie sachte und streichelte ihr Haar.

»Es war wohl der falsche Zeitpunkt für ein vernünftiges Gespräch«, stellte er nüchtern fest.

»Er ist total betrunken. Wir konnten nicht miteinander reden. Er will es nicht wahrhaben ...«

»Heiðar soll sich erst einmal ausnüchtern, und du musst zur Ruhe kommen, meine Liebe. Ich bringe dich nach Kjartansstaðir.«

Kjartansstaðir. Warum ausgerechnet dorthin? Rúna hatte keine Kraft sich Fionn zu widersetzen. Bloß weg hier.

Auf der Fahrt ins Austurdal schlief Birgir selig in seiner Babyschale. Vermutlich hatte Fionn ihn vorhin in den Schlaf gesungen. Rúna wünschte sich auch, einfach einschlafen zu können. Tränenblind starrte sie ins Dunkel hinaus. Das Autoradio spielte ein Lied von Ljósaskipti.

Unsere Herzen liegen im Gras. Der Wind wiegt sie ineinander ...

Nein, Rúnas Herz lag im Schmutz. Zerrissen und ausgeblutet versank es immer tiefer im Sumpf aus Schmerz und Verzweiflung.

Fionn machte das Radio aus, dann griff er nach Rúnas Hand und drückte sie leicht.

An der Tankstelle in Varmahlíð besorgten sie Lebensmittel und Windeln. Auf Kjartansstaðir angekommen, ging Rúna erst einmal unter die Dusche. Fionn wollte die wenigen Sachen auspacken und das Bett beziehen. Er lieh Rúna eins seiner T-Shirts, da sie ja keinen Pyjama dabei hatte. Sie fröstelte, als sie mit nackten Beinen auf den schmalen dunklen Flur trat. Es würde eine Weile dauern, bis die Heizung auf Hochtouren lief.

Im Schlafzimmer war es stockdunkel, Rúna tastete hektisch nach dem altmodischen Lichtschalter. Es wurde hell, bevor sie ihn fand. Fionn stand neben dem Bett, bloß einen gut geschnittenen schwarzen Slip am Leib, und hielt einen recht vergnügten Birgir im Arm. Die Leselampe, die überm Bett angebracht war, strahlte an sein stahlhartes Sixpack und ließ die goldene Brustbehaarung leuchten.

Rúna schaute ihn verständnislos an.

»Um Arvid dauerhaft von euch fernzuhalten, musste ich meinen Anspruch erklären. Du bist nun mein, Rúna.«

Du bist mein hatte er gesagt! Sie drehte sich zweimal im Kreis und versuchte, nicht endgültig die Fassung zu verlieren.

»Ich verstehe, wie schwer es für dich ist meine Liebe, aber du brauchst meinen Schutz. Birgir wird diese Nacht ruhig schlafen – und du ebenfalls.«

»Ich muss ihn erst noch mal stillen. Gibst du ihn mir bitte?«

Birgir zu stillen brachte etwas Ruhe in die unmögliche Situation. Rúna fühlte sich total überfordert. Gestern die brutale Trennung von Heiðar, heute Morgen der ungehörige Antrag von Arvid, dann die verrückte Episode mit Bjálfi, abends das verzweifelte Schmachten von Elías. Der im Alkohol ertränkte Versuch, mit Heiðar zu sprechen, und nun das: Fionn erhob Anspruch auf sie.

Sie befand sich im Auge eines riesigen Gefühlstornados. Wann, wie und wo ging es weiter? Wann wurde sie erneut weggerissen und herumgewirbelt? Wie sollte sie mit ihrem Schmerz umgehen? Wo würde alles enden?

»Ich nehme nun mein Recht in Anspruch und lege mich zu dir«, machte Fionn mit sanfter Stimme klar und glitt neben sie aufs Laken.

»Erwartest du etwa, dass ich mit dir schlafe?«, sprach sie in die Lücke zwischen ihnen hinein. Zur Sicherheit warf sie einen möglichst unauffälligen Kontrollblick auf seinen Slip, um festzustellen, ob sich darin etwas regte. Sah im Moment nicht so aus, aber er bekam ihren Blick natürlich mit und grinste amüsiert.

»Selbstverständlich nicht. Es geht bloß darum, euch zu beschützen.«

»Du wolltest aber schon einmal mit mir schlafen. Damals, als Sonia Birgir entführte.«

Einen Moment lang war bloß Birgirs gieriges Schlucken zu hören.

»Ja. Ich war verzweifelt, glaubte meinen Sohn und meinen Enkel verloren. Es wäre meine Pflicht gewesen, an Heiðars Stelle zu treten und mich um dich zu kümmern.«

Nun hatte sie also Gewissheit. Das war damals kein Traum gewesen. Während Birgir die zweite Brust leer trank, herrschte peinliches Schweigen. Zumindest Rúna fand es peinlich. Fionn betrachtete einfach gerührt, wie sie seinen Enkel stillte.

Was war sie nun? Auf keinen Fall seine Gefährtin. Seine Geliebte? Sein Besitztum? Wie schrecklich!

Als Birgir satt war, bettete Fionn den Kleinen auf seinen nackten Oberkörper. Sanftes Streicheln über Köpfchen und Rücken bewirkte, dass Birgir sich wohlig ins goldene Brusthaar kuschelte, die Augen schloss und innerhalb weniger Minuten eingeschlafen war. Fionn löschte die Leselampe.

»Schlaf gut, meine Liebe.«

Er beugte sich zu Rúna hinüber und gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn.

Sie drückte angestrengt die Augen zu und versuchte sich in den Schlaf zu atmen. Jedes Mal, wenn sie Luft holte, sog sie Fionns herbstlichen Duft ein. Er roch fast gleich und fast so gut wie Heiðar. Und er atmete ebenfalls, was er sonst bloß tat, um Gerüche aufzunehmen, oder wenn ahnungslose Menschen in der Nähe waren.

Mit geschlossenen Augen, den vertrauten Duft in der Nase, glaubte sie beinahe, es wäre alles wieder in Ordnung. Heiðar wäre bei ihr, sie würde sich an ihn schmiegen und problemlos in den Schlaf finden.

Sie rückte etwas näher an Fionn heran, um das vertraute Atemgeräusch besser hören zu können. Er versuchte sie auszutricksen, indem er Heiðars langsamen Atemrhythmus imitierte, lauerte darauf, dass sie zwischen wach sein und Schlaf in seine Umarmung flüchtete und sich ihm hingab. Bevor sie so etwas tat, wollte sie Gewissheit haben.

»Liebst du mich, Fionn?«, flüsterte sie mit geschlossenen Augen.

Keine Antwort, bloß diese einlullenden Atemzüge.

»Warum schweigst du? Du bist doch sonst auch nicht auf den Mund gefallen.«

Sein köstlicher Herbstduft hüllte sie plötzlich komplett ein, als er über sie kam, ihre Wange streifte und seinen Mund an ihr Ohr brachte.

Sie waren beide nackt. Birgir schlief in eine Decke gewickelt auf dem Lesesessel am Fenster. Fionns Herbstduft stach Rúna in der Nase. Sie wollte ihn fühlen, schmecken und riechen. Mit Händen, Mund und Nase fiel sie über den schönen Körper her und brachte ihn in Stimmung. Mit den Fingerspitzen zeichnete sie die harten Muskelstränge nach und glitt über die stummen Blutgefäße, küsste die bläulichen Lider und den weichen Mund, schnupperte an seinem Haar. Fionn erwiderte ihre Zärtlichkeiten, als wäre er ein verzögertes Spiegelbild. Seine Hände und seine Zunge waren leckende Flammen, die Rúna in Brand steckten.

Sie wollte ihn mit Haut und Haar besitzen. Ungestüm zerrte sie an seinen Schultern, bis er sich endlich auf sie legte, drängte seufzend der samtenen Spitze seines Penis entgegen.

Er gab nun endlich seinem Begehren nach, machte sich mit einem knurrenden Laut über ihren Hals her und drang mit einem einzigen kräftigen Stoß in sie ein. Von der Wucht des Stoßes wurde Rúna bis ans Kopfende des Bettes geschoben. Sie sog scharf die Luft ein, als sich sein silbernes Band wie eine glühende Fessel um ihren Körper schlang. Fionn war weder zärtlich noch rücksichtsvoll. Er saugte und leckte und fickte sie, bis ihr Innerstes barst. Rúna schrie auf und erwachte.

Ihr Kopf war unangenehm gegen das hölzerne Kopfteil des Bettes gepresst. Sie fuhr hoch und blickte verwirrt um sich. Fionn stand, mit Birgir im Arm, am Fenster und musterte sie lächelnd.

»Was hast du mit mir gemacht!«, fauchte sie.

Er zog leicht die Stirn in Falten.

»Ich habe dich selbstverständlich nicht angerührt. Du weißt, dass ich mich niemals an einer Schlafenden vergreifen würde.«

Rúna rieb sich verzweifelt das Gesicht und ließ sich stöhnend ins Kissen fallen. Das T-Shirt war schweiß- und milchgetränkt und in ihrem Unterleib zuckte es angenehm.

»Es war bloß ein Traum. Kein Grund sich zu schämen.«

»Wie spät ist es?«, lenkte sie ab.

»Siebzehn Minuten vor fünf.«

»Birgir braucht bald sein Frühstück. Aber erst muss ich unter die Dusche.«

Sie floh ins Bad, kehrte erst zurück, als Birgir leise zu meckern begann. Weil es doof war, sich fixfertig anzuziehen, um dann gleich wieder die Brust frei zu machen, blieb sie im Bademantel, um Birgir zu stillen. Fionn setzte sich neben sie aufs Bett und genoss sichtlich ihre Nähe.

»Geht es um mehr als dein Pflichtbewusstsein? Du hast mich gern, und du liebst Birgir über alles. Sag mir, was du für mich empfindest.«

Er schüttelte leicht den Kopf.

»Du musst erst zur Ruhe kommen. Danach wird sich alles zusammenfügen.«

»Verdammt, Fionn! Ständig weichst du mir aus!«

»Jetzt ist der falsche Zeitpunkt, um darüber zu sprechen. Wenn mit Heiðar alles geregelt ist, sehen wir weiter.«

»Begreifst du denn nicht? Heiðar wird nicht zu mir zurückkehren, selbst wenn er es wollte. Er muss seine Pflicht erfüllen. Für mich und Birgir ist kein Platz mehr in seinem Leben. Ich hätte niemals seine Gefährtin werden dürfen ...«

»Kjartans Sohn ließ dich träumen?«

»Er sagte mir, ich muss Heiðar freigeben.«

Fionn starrte in die Lücke zwischen ihnen. Diesen schmalen Graben, der sie voneinander trennte, obwohl er seinen Anspruch auf sie erhob. Nach einer Weile schob er seine Hand in den Ärmel von Rúnas Bademantel und legte sie sachte auf den nackten Arm. Die Berührung glühte und kribbelte.

»Solltest du recht haben, werde ich mich an Heiðars Statt um euch kümmern. Ich bin bereit, dir alles zu geben.«

»Ich muss mit Heiðar sprechen«, sagte sie schnell und angelte nach ihrem Telefon auf dem Ablagetisch.

Es klingelte bestimmt zehnmal, aber niemand ging ran.

»Ich kann ihn nicht erreichen, Fionn!«

Fionn war aufgestanden, hatte ebenfalls sein Telefon am Ohr und bedeutete Rúna, etwas Geduld zu haben.

»Er ist also letzte Nacht abgereist. Kannst du bitte nachsehen, ob er seinen Wagen mitgenommen hat?«

In Rúna krabbelte ein ganzer Ameisenhaufen. Sie fixierte Fionn ungeduldig, während er ungerührt wartete, bis sein Gesprächspartner zurückkehrte.

»Der Wagen steht nicht mehr vor dem Hotel. Sehr schön, herzlichen Dank.«

»Er ist nicht mehr in Akureyri? Wir müssen ihn finden, Fionn!«

»Keine Sorge, das werden wir. Leider gibt es auf Kjartansstaðir kein Internet, also muss uns der Nachbar behilflich sein.«

»Du willst Heiðars Telefon orten?«

»Sofern er es bei sich trägt, können wir ihn finden. Ich bin gleich zurück, meine Liebe.«

Rúna zog sich an, wickelte Birgir, machte Kaffee und aß etwas Müsli, bis Fionn zurückkehrte.

»Er muss in Varmahlíð sein. Lass uns gleich losfahren.«

Die Fahrt in den kleinen Ort war Rúna noch nie länger vorgekommen. Es gab ein Hotel im Zentrum, bestimmt war Heiðar dort untergekommen.

»Sieh dort! Sein Wagen!«, kreischte sie aufgeregt, als Fionn den Parkplatz an der Raststätte ansteuerte.

Der blaue Tiguan war unverschlossen. Die Schlüssel lagen im Fußraum, als hätte jemand sie achtlos dorthin geschmissen. Fionn fischte Heiðars Telefon aus einem zusammengeknüllten, schmutzigen T-Shirt, das im Kofferraum lag. Mit angespannten Nasenflügeln ging er mehrmals um das Auto herum, entfernte sich an verschiedenen Punkten ein Stück vom Wagen, kehrte aber jedes Mal wieder zurück.

»Ich kann keine Fährte ausmachen, Rúna.« Er schob mit dem Fuß etwas Schneematsch beiseite. »Der Schnee macht es schwierig.«

Es klang nicht so, als wäre der leichte Schneefall der vergangenen Nacht der einzige Grund, warum Fionn keine Spur fand.

»Pa pa«, stieß Birgir unruhig hervor und klopfte dazu hektisch dreimal.

Mühsam verbiss Rúna sich das Weinen, rannte stattdessen in die Raststätte und zeigte dort jedem das Foto von Heiðar, das sie immer bei sich trug. Niemand hatte den ehemaligen Handballstar gesehen. Sie fragte sogar in der Touristeninformation und anschließend durchkämmten sie den ganzen Ort. Nichts.

»Verzeih mir, Rúna. Ich hätte Heiðar niemals in Akureyri zurücklassen dürfen. Es ... war selbstsüchtig von mir ...«

Schon wieder ein kleines Zugeständnis. Fionn hatte gestern nicht wie ein Vater gehandelt – eher wie ein Nebenbuhler, der die Schwäche seines Gegners schamlos ausnutzte.

»Es kam dir gelegen, dass Heiðar betrunken war. Damit du ohne schlechtes Gewissen die Nacht mit mir verbringen konntest«, flüsterte sie heiser.

»Ich wollte ihn bestrafen. Er hat dich geängstigt und dich schlecht behandelt.«

Rúna schluckte noch mehr Tränen.

»Wir müssen ihn finden.«

Fionn nickte reumütig.

»Lass uns zurück ins Austurdal fahren. Ich werde jeden Stein umdrehen, in diesem verdammten Tal.«

Rúna lag hellwach im Bett, als Fionn endlich nach Kjartansstaðir zurückkehrte. Natürlich war er allein. Sie biss sich auf die Lippen, um nicht laut aufzuschluchzen, wollte auf keinen Fall Birgir aufwecken, der erst vor einigen Minuten an ihrer Brust eingeschlafen war. Er atmete ruhig und nuckelte hin und wieder im Schlaf an ihrer Brustwarze.

»Oben auf dem Hügel habe ich ein totes Schaf gefunden. Es ... es war eindeutig Heiðar. Ich fand seine Bissspuren und seinen Geruch an dem Kadaver, aber ansonsten gab es keine Fährte. Falls es Spuren gibt, liegen sie unter dem Schnee ... Es tut mir leid, Rúna.«

Stumme Schluchzer schüttelten sie und sie bekam einen Krampf hinterm Brustbein. Ihr Herz drohte vor Schmerz zu zerbersten.

»Halt mich fest, Fionn ...«

Es rauschte leise und im nächsten Augenblick schmiegte er sich sachte an Rúnas bebenden Körper, umfing sie und Birgir mit seinen starken, kühlen Armen. Er hatte die nassen Sachen ausgezogen und drückte seinen nackten Oberkörper an ihren Rücken. Sie fühlte seine flüsternden Lippen im Haar und glühende Fingerspitzen, die zärtlich über ihre Unterarme strichen.

»Kjartans Sohn ...«, brachte sie mit brüchiger Stimme zustande.

Fionn nickte in ihre Locken.

»Ja, Rúna. Ich fürchte auch, Kjartans Sohn hat ihn geholt, damit er seine Pflichten übernehmen soll. Es tut mir leid, dass ich Heiðar aus den Augen ließ.«

»Du hättest es nicht verhindern können. Es ist seit Langem vorbestimmt ... Wir können nicht dagegen ankommen.«

Er küsste sachte ihr Haar. »Heiðar wird ganz bestimmt zurückkehren. Bis dahin kümmere ich mich um euch.«

Leise begann er ein gälisches Wiegenlied zu singen, streichelte abwechselnd Birgirs Rücken und Rúnas Arm. Mit jeder Strophe wurde sie etwas ruhiger. Sie schloss die Augen und gab sich dieser Geborgenheit hin, die sie einhüllte wie ein sanfter Schleier.

Neubeginn

Zarte Finger streichelten sie aus dem Schlaf. Die sanfte Berührung in ihrem Gesicht kribbelte warm. Birgir malte glühende Punkte auf ihre Wange.

»Ma Ma«, flüsterte er leise.

An ihrem linken Arm lange zärtliche Striche, jeder in seiner eigenen Spur, um keinen Millimeter ihrer Haut auszulassen. Fionns süßer Atem in ihrem Haar. Im Laufe der Nacht war er zu ihr unter die Decke geschlüpft. Schmiegte sich an sie, als wären sie zwei Löffelchen in der Besteckschublade. Er hatte sich an ihr aufgewärmt und fühlte sich deshalb nicht länger zu kühl an.

Rúna wollte ein Stück von ihm abrücken, aber sie brachte den nötigen Willen dazu nicht auf. Sie wollte diese absolute Geborgenheit noch etwas auskosten, bevor sie sich wieder der unerträglichen Tatsache stellte, ihren Gefährten verloren zu haben.

Nach dem Frühstück verkroch sie sich im Pferdestall. Sie ertrug Fionns reumütige Miene nicht länger. Bat ihn, mit Birgir zum Fluss zu gehen, damit sie eine Weile allein sein konnte. Er gehorchte stumm.

Weinend ließ sie sich an der Boxenwand hinuntergleiten und barg das Gesicht an den Knien.

Sie wollte sich nicht damit abfinden, auf diese Weise von Heiðar getrennt zu werden. Es war unfair von Kjartans Sohn, ihnen keinen richtigen Abschied zu gönnen. Nach dem gewaltsamen Tod seiner Eltern schien er zu einem gefühllosen Eisklotz mutiert zu sein.

Nachdenklich musterte sie das staubige gelbe Halfter von Kristíns Pferd, das noch immer am Haken hing. Starrte dumpf in die leeren Heuraufen, als hoffte sie, dort etwas Trost zu finden.

Wäre sie selbst ein Eisklotz, würde sie sich jetzt einfach in Fionns Arme fallen lassen und ihrer beider Qual ein Ende setzen. Wie die verwöhnte Prinzessin im Märchen würde sie alles bekommen, was sie sich wünschte. Leichthin könnte sie sich in Fionn verlieben. Er gehörte selbstverständlich zu ihrem Leben.

Fionn würde geduldig warten, bis sie bereit wäre, sich mit ihm zu verbinden. Es war verführerisch sich von ihm trösten zu lassen, um den Schmerz über Heiðars Verlust zu mildern.

Rúna stellte sich vor, seufzend in Fionns Armen zu liegen. Er würde sie sanft und zärtlich in den Himmel entführen, nicht so grob, wie in ihrem Traum. Sie musste sich ehrlich eingestehen, dass sie Fionn ... begehrte. Aber sie könnte ihn niemals auf dieselbe Weise lieben wie Heiðar. Die Wunde, die Heiðars Verlust in ihr Herz geschlagen hatte, würde niemals heilen.

Ein freundliches Brummeln schreckte sie auf. Es klang wie eine Begrüßung oder wie ein leiser Ruf. Zögerlich stemmte Rúna sich hoch und rieb sich mit dem Jackenärmel die Tränen aus dem Gesicht. Sie drückte sich durch die Stalltür nach draußen. Im scharfen Wind schmerzten die feuchten Tränenspuren auf ihren Wangen. Sie stülpte sich ihre Mütze über und zog das Kinn in den Kragen. Gegen die kräftigen Böen ankämpfend, umrundete Rúna das kleine Stallgebäude und gelangte so zur verschneiten Hauswiese.

Einige Meter von ihr entfernt stand der apfelgraue Hengst und betrachtete sie ruhig.

»Was willst du?«

Das Pferd schüttelte leicht den Kopf und prustete. Klar, Pferde konnten nun mal nicht sprechen.

Ein schneidender Windhauch strich über ihre Wange.

»Geh«, flüsterte es an ihrem Ohr. Rúna sprang erschrocken zur Seite. Neben ihr stand, wie hingezaubert, Sólrúns Geist. Wie bei ihrer letzten Begegnung, lächelte die Erscheinung liebevoll und eine Spur verschmitzt.

»Sólrún. Du musst mir sagen, wo Heiðar ist. Warum wir getrennt wurden ...«

»Geh«, wiederholte Sólrún und wies mit der durchscheinenden Hand auf den apfelgrauen Hengst.

Das Tier wandte auffordernd seinen Kopf zum Rücken, dann ließ es sich elegant auf die Vorderbeine nieder wie ein Zirkuspferd.

»Warum soll ich mit ihm gehen? Wohin bringt er mich?«

»Vertrau mir.«

Sólrún legte kaum fühlbar ihre Hände auf Rúnas Schultern und schob sie sanft, aber bestimmt in Richtung des Pferdes.

»Geh. Beeil dich.«

Vielleicht bringt er mich zu Heiðar. Von einer leisen Hoffnung getrieben, trat Rúna auf das Pferd zu, das immer noch reglos auf den Vorderknien verharrte. Vorsichtig hielt sie ihre linke Hand an die Nüstern des Hengstes. Er schnupperte aufmerksam und leckte einmal über ihre Handfläche, dann wandte er nochmals den Kopf zum Widerrist.

Rúna war auch schon ohne Sattel und Zaumzeug geritten, aber nur auf dem umzäunten Reitplatz im Stalldorf, und natürlich noch nie auf einem wilden Pferd. Es brauchte etwas Überwindung, in die dichte Mähne zu fassen und das Bein über den Rücken zu schwingen. Der Hengst bewegte sich kein Jota und wartete geduldig, bis Rúna sich zurechtgesetzt hatte, dann erhob er sich ganz langsam.

Sólrún trat an das Pferd heran, schlang die schemenhaften Arme um den Kopf des Hengstes und drückte ihre Stirn an den glänzenden Schopf. Sie musste dieses Pferd sehr lieben, das ihr für die vergleichsweise kurze Zeitspanne seines Lebens Gesellschaft leistete, während sie seit tausend Jahren an diesen Ort gebunden war.

Sólrún ging beiseite und winkte zum Abschied. Obwohl sie im Wind stand, blieben das lange Haar und ihr Kleid absolut unbewegt. Tiefe Wehmut lag in dem durchsichtigen Antlitz, als wünschte sie, an Rúnas Stelle von hier wegreiten zu dürfen.

Der Apfelgraue stieß eine Atemwolke aus den Nüstern, dann setzte er sich in Bewegung. Mit weit ausholenden Schritten überquerte er die Hauswiese und hielt auf eine schmale Lücke im Zaun zu, wo der rostige Stacheldraht zerrissen war. Am Fuß des kahlen schneebedeckten Hügels angekommen, beschleunigte er und fiel in einen butterweichen taktreinen Tölt. Nervös und angespannt fühlte Rúna sich anfangs unsicher, hielt sich krampfhaft an der dicken Mähne fest und klemmte mit Knien und Unterschenkeln.

Ausatmen, mahnte sie sich. Ihr Stress würde sich sonst sehr schnell auf das Pferd übertragen, aber sie hatte definitiv keine Lust heruntergebuckelt zu werden.

Den Hengst schien ihre Unsicherheit nicht zu stören. Unbeirrt töltete er in lockerer Haltung weiter, warf dabei fröhlich seine Vorderbeine in die Luft und wirbelte den Schnee auf. Rúna begann es zu genießen. Sie löste ihre klammernden Beine und ließ sich von den weichen Bewegungen mitnehmen.

»Áfram«, entschlüpfte es ihr und der Hengst legte sofort einen Zahn zu und töltete nun im schnellen Tempo über die bucklige, weiße Heide. An der Stelle, wo Rúna den Hengst das erste Mal gesehen hatte, zweigte er ab. Elegant tanzte er im Viertakt ums kahle Birkengebüsch und schlug dann den Weg hügelan ein.

Unter ihnen rutschiges, vereistes Geröll. Rechts ragte der Hügel empor, links ging es steil bergab, aber Rúna fühlte sich vollkommen sicher. Sie schlang die Arme um den Pferdehals, schloss die Augen und schmiegte das Gesicht in die seidenweiche Mähne. Der Apfelgraue stieß sich kraftvoll mit der Hinterhand vom lockeren Untergrund ab und galoppierte an.

Rúna öffnete die Augen erst wieder, als der Hengst einen gewaltigen Satz tat und dann praktisch erschütterungsfrei anhielt. Er war auf einer kleinen Terrasse am Hügel gelandet. Dicht an der beinahe senkrechten Wand lagen ein paar schneebedeckte verwitterte Felsbrocken.

Der Apfelgraue wandte erneut den Kopf und berührte ganz sanft Rúnas Knie. Das hieß wohl, sie sollte absteigen. Vorsichtig ließ sie sich an der rechten Seite hinuntergleiten.

Was nun? Der Hengst stupste sie leicht in den Rücken. Mutig ging Rúna auf die verschneiten Felsbrocken zu. Dahinter klaffte ein schmaler Spalt in der Wand.

Das musste die Höhle sein, in der Heiðar die Schatulle mit den Manuskripten gefunden hatte!

Mit klopfendem Herzen trat sie zögernd durch die Öffnung ins muffige Dunkel. In den feuchten Geruch mischte sich der Duft nach moosbewachsenen Steinen und Regen.

»Wer bist du?«

Diese drei kleinen Worte aus Heiðars Mund bohrten sich wie brennende Messer in Rúnas Herz. Er erkannte sie nicht mehr. Kjartans Sohn hatte seine Erinnerung an sie gelöscht.

»Ich bin es. Deine Gefährtin Rúna. Die Mutter deines Sohnes Birgir.«

»Ich habe keine Gefährtin, und auch keinen Sohn.«

»Nein!« Ihr verzweifelter Schrei hallte in der kleinen Höhle wider. »Du darfst uns nicht einfach vergessen! Du musst zu uns zurückkehren, Heiðar! Dein Sohn darf nicht ohne seinen Vater aufwachsen!«

Er schwieg. Zwischen ihnen stand eine dunkle, beklemmende Stille. Wenn es ihr nicht gelang, seine Erinnerungen zurückzuholen, dann war alles verloren. Dann blieb ihr nur noch, sich in Fionns Arme zu werfen. Aber ihr Herz würde niemals heilen. Niemals.

»Wir haben uns bei Valmundsson getroffen, am selben Tag, als du auch deinen Vater kennengelernt hast. Dein Vater, Fionn – du kannst dich doch an ihn erinnern ...«

»Ich kenne meinen Vater nicht. Du musst dich irren.«

»Nein! Du warst dabei, als Birgir geboren wurde ... Das musst du doch noch wissen ... Du musst, Heiðar!«

»Es tut mir leid. Ich bin nicht der, für den du mich hältst. Wir haben uns niemals vorher getroffen. Ich glaube, du solltest jetzt gehen. Du darfst nicht hier sein, es ist gefährlich. Geh bitte.«

Seine Macht zwang sie zurückzuweichen, obwohl sie keine Kraft in den Beinen hatte und sich lieber heulend auf die Erde geworfen hätte. Sie konnte kaum atmen, weil ihr eine eisige Faust die Luft abdrückte. Kjartans Sohn zwang sie brutal zur Kapitulation.

Widerstrebend drehte sie sich um und tastete sich taub vor Schmerz zu der schmalen Öffnung im Berg vor. Graues, unfreundliches Licht erwartete sie. Orientierungslos wurde sie in den Nebel hinaus gestoßen. Zitternd zwängte sie sich durch den Spalt, hätte sich nicht gewundert, wenn der Berg sich hinter ihr schloss und Heiðar unwiederbringlich von ihr fortnahm.

Ein leises Schnauben ließ sie zusammenfahren. Der Apfelgraue stieß mit seinen samtigen Nüstern gegen ihren Oberkörper und schubste sie sanft in die Höhle zurück. Sie sollte sich wohl richtig von Heiðar verabschieden, obschon es keinen Sinn machte, sich von jemandem zu verabschieden, der sich nicht mehr an einen erinnerte.

Blind stolperte Rúna zurück ins Dunkel und wandte sich um. Gierig sog sie die kühlfeuchte Luft ein, um noch einmal Heiðars Duft in sich aufzunehmen. Er schien bereits meilenweit von ihr entfernt. Das Band zwischen ihnen war zerrissen und durfte nicht mehr geknüpft werden. Dies war der endgültige Abschied.

»Ich werde gehen«, presste sie tapfer hervor. »Gegen Kjartans Sohn kann ich nichts ausrichten. Bless, Heiðar.«

»Nein, Rúna, du darfst mich nicht schon wieder verlassen.«

Seine Stimme klang gebrochen und verzweifelt. Hatte sie richtig gehört, oder spielten ihre Sinne ihr einen üblen Streich?

»Heiðar?«

»Rúna.«

»Du ... du kannst dich wieder an mich erinnern?«

»Ja. Du bist endlich da. Wo ist Birgir?«

Ihr Herz drohte sich zu überschlagen.

»Fionn passt auf ihn auf.«

»Das ist gut. Ich weiß nicht, wie ich hierhergekommen bin.«

»Kjartans Sohn hat dich geholt. Ich glaube, du sollst deine Aufgabe antreten. Wir haben deinen Wagen gefunden. An der Raststätte in Varmahlíð.«

»Ich erinnere mich nicht, nach Varmahlíð gefahren zu sein.«

Allmählich konnte Rúna Heiðars Umrisse in der Düsternis ausmachen. Aber er war immer noch viel zu weit weg.

»Ich glaube, der apfelgraue Hengst hat dir deine Erinnerung zurückgegeben.«

»Das Pferd, das ich nicht wahrnehmen kann? Dann wäre es tatsächlich ein Zauberwesen – wenn es gegen den Bann von Kjartans Sohn ankommt.«

»Die Macht des Pferdes könnte auch von Sólrún kommen. Die beiden sind sehr stark verbunden.«

»Hat Sólrún dich hergeschickt?«

»Ja, das Pferd hat mich hergebracht. Sólrún steht auf unserer Seite. Sie wollte nicht, dass wir getrennt sind.«

»Das möchte ich auch nicht, Rúna.«

»Dann komm mit mir. Kjartans Sohn ist nicht hier, um dich zurückzuhalten.«

»Kannst du mir denn verzeihen, Rúna?«

»Ja, ich verzeihe dir, Heiðar. Wir sind füreinander bestimmt. Ich liebe dich.«

»Und ich liebe dich – für immer.«

Die klaffende Wunde in ihrem Herzen zog sich zusammen.

»Halt mich fest Heiðar.«

Der viel zu weit entfernte Schattenumriss löste sich auf. Rúna schrie, als Heiðar plötzlich die Arme um sie schlang. Obwohl es wehtat, erwiderte sie die heftige Umarmung, wollte ihn nie wieder loslassen.

Heiðar stimmte in ihr Schluchzen ein. Die bedrückende Enge der Höhle, die ihm schier den Atem raubte, ignorierte er, klammerte sich wie ein Ertrinkender an Rúna. Ihre Lippen fanden sich, ihre Hände versuchten überall gleichzeitig zu sein, um einander festzuhalten. Heiðar suchte verzweifelt nach dem silbernen Band, das noch immer zerrissen war. Es musste so schnell wie möglich wieder zusammengeknüpft werden, damit sie erneut Gefährten wurden. Hastig zerrten sie sich die Kleider vom Leib und stürzten zu Boden.

Mit einem einzigen kräftigen Stoß drang Heiðar in sie ein, spürte endlich die machtvollen Gefühle zurückkehren, die ihre Herzen verbanden. Das silberne Band legte sich um sie, wie eine glühende Fessel, und wurde festgezurrt.

Sie wälzten sich auf der steinigen feuchten Erde, liebten sich in verzweifelter Heftigkeit. Er hielt sie viel zu fest, versuchte ihr so nah wie möglich zu kommen. Sie schlang die Beine um ihn und zog ihn mit aller Kraft an sich. Sie kamen beide gleichzeitig, lagen sich weinend in den Armen. Ließen ihren ganzen Schmerz frei, der sie in den letzten Tagen so unsagbar gequält hatte. Wollten niemals wieder getrennt sein.

Er blieb mit ihr verbunden, bis sich das silberne Band in sein Herz zurückzog.

»Ich muss meinen Sohn sehen.«

Sie nickte. »Wir sollten verschwinden, ehe Kjartans Sohn zurückkehrt.«

Rúna fühlte sich schwindlig und wund und ihr Unterleib schmerzte. An der linken Halsseite brannte es. Unsicher tastete sie sich zum Eingang der kleinen Höhle und trat nackt nach draußen, zurück ins Leben. Die Sonne war durch die trübe Wolkendecke gebrochen und blendete mit dem Schnee um die Wette. Der eisige Wind hüllte ihren geschundenen Körper ein und kühlte die roten Male. Heiðar stellte sich dicht hinter sie und schlang die Arme um sie.

»Verzeih mir ... das wollte ich nicht.«

Sie blickte an sich herunter.

»Es tut weniger weh, als dich zu verlieren.«

Er presste die Stirn an ihren Hinterkopf. »Ich ertrage es nicht, dich zu verletzen!«

Rúna drehte sich um und küsste ihn sanft auf den Mund.

»Wir sprechen später darüber. Birgir vermisst dich schrecklich.«

Schafsdumm

Sachte setzte er den jungen Schafbock ab und rieb sich die ungepflegten Bartstoppeln. Verflixt! Keine Stunde war es her, dass er Heiðar alleingelassen hatte, um ein Schaf zu besorgen. Sich in einem Stall oder auf einer eingezäunten Weide zu bedienen kam nicht infrage, darum hatte er nach einem verwilderten Tier gesucht, das beim herbstlichen Schafabtrieb zurückgeblieben war.

Bisher hatte doch alles wie am Schnürchen geklappt. Alle Akteure hatten ihre Rolle mit Bravour gespielt. Selbst sein Halbbruder hatte seinen Teil beigetragen, indem er Amber und Arvid auf die beiden Gefährten angesetzt hatte. In seinem Größenwahn hatte sein Brüderchen geglaubt, Amber hätte genügend Macht über Heiðar. Das armselige Halbwesen hätte Heiðar an Brüderchen ausliefern sollen, aber die Verbindung zu Rúna war einfach zu stark gewesen. Die Gefühle der Liebenden waren unberechenbar, Fionns Gefühle genauso. Fionn sollte nun einfach Heiðars Platz einnehmen und Rúna zu seiner Gefährtin machen. Stattdessen hatte Fionn Rúna nach Kjartansstaðir gebracht und damit seine Pläne durchkreuzt. Heiðar sollte alles vergessen, damit er ihn zur Tag- und Nachtgleiche verwandeln konnte. Der Erinnerung beraubt wäre Heiðar ihm willig gefolgt und hätte zur nächsten Wintersonnenwende seine Pflichten übernommen.

Sobald die Nacht angebrochen wäre, hätte er sich in Heiðars Kehle verbissen, um sein Blut zu trinken und ihm dann die Unsterblichkeit zu schenken. Heiðar hätte das Schafsblut dringend gebraucht, wenn er morgen zur Dämmerung aus dem Schlaf der Verwandlung erwacht wäre. Jetzt sah es ganz so aus, als müsste er das Schaf selber trinken.

Die Hufspuren vor der kleinen Höhle ließen keinen Zweifel zu, wer seine Finger im Spiel hatte. Seine Mutter Sólrún hatte Rúna hergeschickt, damit sie ihren Gefährten zurückholte, und sie hatte dafür gesorgt, dass Heiðar seine Erinnerung wiedererlangte.

Er schnalzte genervt. Seine Mutter war noch genauso einflussreich wie zu Lebzeiten. Mit dem kleinen Finger hatte sie Kjartan herumdirigiert, ihn gar dazu gebracht, ihr ins Feuer zu folgen. Die zarte kleine Frau hatte ihren Söhnen stets furchtlos die Grenzen aufgezeigt. Warum sollte sich daran etwas geändert haben?

Heiðars Gefährtin war aus demselben Holz geschnitzt. Voller Sanftmut und Liebe. Nah am Wasser gebaut und doch mutig und entschlossen. Solche Frauen wussten ihre Stärken einzusetzen und zähmten damit selbst den skrupellosesten Unsterblichen. Wahre Kreaturenbändiger!

Über der feuchten Erde im Innern der Höhle lag ein eindeutiger Geruch. Die beiden Gefährten hatten sich wiedervereint. Das hieß, er musste sie erneut voneinander trennen. Jetzt, da er seinen Halbbruder aus dem Busch geklopft hatte, musste er Heiðar zu sich holen. Nur dann war der Auserwählte optimal geschützt.

Seufzend ging er nach draußen. Der junge Schafbock hatte ein Loch in den Schnee gegraben und rupfte die mageren Halme von der Grasnarbe. Das Schaf fürchtete ihn nicht, denn er besaß die Gabe, selbst Tiere für sich einzunehmen. Blitzschnell packte er den Bock und schlug ihm die Zähne in den Hals.

Das Tier stieß ein erstauntes Blöken aus, als er den Mund um die Wunde schloss. Gierig schluckte er das nach Wildkräutern schmeckende Blut. Das kleine Herz versagte schnell und die Augen brachen.

Er warf den Kadaver in die Höhle, wischte sich den blutverschmierten Mund mit einer Handvoll Schnee ab und rannte dann den Hügel hinunter.

Am Zaun zur Hauswiese blieb er stehen. Seine Mutter musterte ihn streng aus ihren durchscheinenden Augen. Neben ihr stand der Apfelgraue und erwiderte ungerührt seinen Blick.

»Du darfst sie nicht erneut trennen.«

»Ich will Heiðar unter meine Fittiche nehmen. Er muss endlich stärker werden, um gegen alle Bedrohungen zu bestehen.«

Den Namen des Halbbruders äußerte er nicht. Es wäre zu schmerzhaft für Sólrún, an ihren Mörder erinnert zu werden, den sie einst selbst geboren hatte.

»Sein Vater kümmert sich gut um ihn. Du musst Fionn erlauben, Heiðars Schöpfer zu werden.«

»Es dauert viel zu lange! Seit Hunderten von Jahren warte ich auf den Auserwählten!«

Sie lächelte schelmisch, wie sie es immer tat, wenn er starrsinnig war. Machte ihn damit wieder zu dem ungestümen kleinen Jungen, der er vor langer Zeit gewesen war.

»Dann wirst du auch noch eine kleine Weile länger warten können. Geh jetzt. Du kannst dich auch aus der Entfernung um ihn kümmern. Lass ihnen noch etwas Zeit, dann wird Heiðar dir freiwillig folgen.«

Der Hengst stampfte zustimmend mit dem rechten Vorderhuf auf und prustete kräftig.

»Wie du meinst.« Er verbeugte sich leicht. »Ich hoffe, du irrst dich nicht, Mutter.«

Sie lächelte unverdrossen gegen seine Skepsis an, schlang ihre durchsichtigen Arme um ihn und küsste ihn liebevoll auf die Stirn. Er fühlte einen kleinen Funken in seinem toten Herzen aufglimmen, aber es würde niemals so sein wie früher. Wärme, Liebe und Geborgenheit waren bloß noch abstrakte Begriffe. Den schwarzen Stein in seiner Brust konnte man nicht erwecken.

Der Hengst trat zu ihm und rieb freundlich den Kopf an seiner Schulter. Er strich kurz über die dichte Mähne des Apfelgrauen, dann wandte er sich rasch um und rannte davon.

Wiedervereint

Heiðar durchfuhr ein Glücksblitz, als er endlich Birgirs Herzschlag wieder hörte. Das letzte Stück bis nach Kjartansstaðir rannte er mit bebendem Kinn und Tränen im Gesicht. Rúna, die in seinen Armen lag, strich besänftigend über seinen Rücken. Als er sie beim Schafstall absetzte, drückte sie ihm nüchtern ein Taschentuch in die Hand, damit er sich die Nase putzen konnte, bevor er seinen Sohn wieder in die Arme schloss.

Fionn stand plötzlich im aufwirbelnden Schnee.

»Pa Pa«, juchzte Birgir aufgeregt und wand sich zappelnd im Arm seines Großvaters.

»Birgir!«

Heiðar schleifte Rúna einfach mit sich, dass sie beinahe hingefallen wäre. Als er abbremste, ließ sie ihn los, damit er beide Hände frei hatte, um Fionn anzuspringen und Birgir an sich zu reißen. Er weinte und lachte zugleich, bedeckte Birgirs Wangen und Blondhaar mit sanften Küssen und drückte den kleinen Körper an seinen Herzschlag. Das abgehackte Pa Pa, war alles was Birgir von sich gab, ansonsten hielt er ganz still, presste seine Nase in den Halsausschnitt von Heiðars Hemd und fasste mit den Fäustchen in sein Haar.

»Rúna!«

Heiðar musste sich nach ihr umdrehen, um sie in die Umarmung hineinzuziehen. Für einen winzigen Augenblick irritierte es ihn. Sie mussten über vieles sprechen – aber erst einmal wollte er sich über die Wiedervereinigung mit seiner Familie freuen.

Das feine Lächeln in Fionns Gesicht schien festgefroren.

»Ich muss mit dir allein sprechen, lass uns rausgehen«, bat Rúna, nachdem sie Birgir zum Mittagsschlaf hingelegt hatten.

Sie gingen zum Fluss. Es lag noch vereinzelt Schnee, den die eisigen Winterstürme der letzten Tage zu haushohen Gebilden aufgetürmt hatten. Schon wieder hingen dicke graue Wolken knapp überm Hügel, aber an einigen Stellen hatte die Märzsonne sich ein Guckloch herausgebrochen und blinzelte scheu hindurch.

»Wo sollen wir anfangen?«, begann Rúna unschlüssig.

Heiðar räusperte sich leise.

»Ich muss dir etwas gestehen. Als wir getrennt waren, habe ich etwas Schreckliches getan.«

Rúna wurde blass und hielt ihn unwillkürlich fester.

»Ich war entsetzlich angespannt und hatte mich kaum in der Gewalt, deshalb schickte Fionn mich aufs Land. Ich lief einfach drauflos und kam schließlich zu dem Wasserfall, wo ich dich gebeten habe, meine Gefährtin zu werden. Ich war so verzweifelt, weil ich glaubte, euch verloren zu haben.«

Rúna drückte seine Hand, gab ihm zu verstehen, dass sie ihm ruhig zuhören wollte, egal, was er ihr Grauenhaftes erzählen würde.

»Ich lief weiter, wollte bloß weg von diesem Ort, der mich mit Erinnerungen quälte. Plötzlich tauchte ein einsamer Wanderer auf. Sein Duft wurde direkt in meine Richtung geweht. Ich folgte ihm, ohne über die Konsequenzen nachzudenken, wollte einfach diesen enormen Druck und all meinen Frust loswerden ...«

Ihre Finger krallten sich verkrampft um seine Hand, sie begann hektisch zu atmen und strauchelte.

»Hast du ...«

»Nein. Als ich mich auf ihn stürzen wollte, hörte ich plötzlich die Stimme meiner Mutter, und ich fühlte ihre Hand auf meiner Schulter. Als ich mich umdrehte, sah ich ihr Gesicht in einen silbernen Nebel gehüllt. Ihre Erscheinung hat mich daran gehindert, den Mann zu töten.«

Rúna hielt weiterhin seine Hand. Schweigend gingen sie den Fluss entlang.

»Ich bin froh, dass du mir davon erzählt hast«, brach sie endlich die zähe Stille. »Wenn du den Mann getötet hättest, wäre das sehr schwierig für mich. Aber das hast du zum Glück nicht ... Ich mache dir keinen Vorwurf, denn möglicherweise werde ich irgendwann selbst in eine ähnliche Situation geraten.«

Heiðars Blick verfolgte eine kleine Eisscholle auf dem träge strömenden Wasser.

»Du denkst daran, unsterblich zu werden.«

»Ja.«

»Ich denke auch schon längere Zeit darüber nach. Seit ich weiß, dass ich diese Pflichten übernehmen soll, aber ganz besonders seit Birgirs Entführung. Ich muss stärker werden, um euch besser beschützen zu können. Und ... ich möchte, dass auch du stärker wirst ... irgendwann.«

»Es ist der einzige Weg, damit wir auf eigenen Füßen stehen können.«

Er nickte. »Ich möchte so bald wie möglich verwandelt werden. Damit ...«

»Damit du mich selbst verwandeln kannst, bevor Kjartans Sohn dich erneut holt?«

»Ich weiß, es ist egoistisch, aber ich würde mich besser fühlen, wenn du stark wärst. Auch für Birgir.«

Rúna blieb stehen und sah ihm fest in die Augen.

»Du bist der Eine, mit dem ich die Ewigkeit erleben möchte. Du sollst mein Blut haben.«

Er zog sie vorsichtig an sein Herz.

»Es ist das größte Geschenk. Ich liebe dich, Rúna.«

Sie verharrten still. Die strömenden Wellen begleiteten ihre Herzschläge. Der Fluss würde wohl noch eine lange Zeit weiterbestehen, wie sie selbst weiterbestehen wollten, nicht aber ihre Herzschläge.

Rúna hob den Kopf von Heiðars Brust.

»Fionn soll dein Schöpfer sein?«

»Natürlich. Es würde unsere Vater-Sohn-Bindung stärken und mich gleichzeitig unabhängiger machen.«

»Er liebt dich sehr ...«

Heiðar schluckte angestrengt.

»Und er liebt dich. Seit jener Nacht in London.«

Rúnas Augen füllten sich mit Tränen.

»Ich weiß ... es ist mir klar geworden, als er mir sagte, dass er seinen Anspruch auf mich erklärt hat. Warum habe ich es nicht eher gemerkt? Es muss dich unsagbar gequält haben ... und Fionn genauso. Ich war blind.«

»Er hat versprochen, dir niemals zu nahe zu treten. Und ich bin froh, dass es dir nicht bewusst war. Fionn hat wohl dafür gesorgt ...«

»Als Birgir entführt wurde, waren wir beide total verzweifelt. Damals kam Fionn mir zu nahe, aber es ist nichts passiert. Er ließ mich glauben, es wäre ein Traum gewesen.«

Heiðar fuhr sich über die Augen.

»Hat er dir wehgetan? Ich habe damals gerochen, dass er dir nahegekommen ist, aber ich verdrängte es bisher, weil die Situation auch so schon schrecklich genug war. Svanfríðurs Tod, Birgirs Entführung und dass ich Sonia töten musste ... Das war mehr, als ich ertragen konnte.«

Sie sprach ganz leise, direkt in sein Herz hinein.

»Er hat mir nicht wehgetan. Und in den vergangenen Nächten versuchte er auch nicht, mich zu verführen. Als ich ihn fragte, ob er mich liebt, wich er aus, weil er genau wusste, dass wir uns versöhnen würden. Er könnte nie auf deine Kosten glücklich werden, weil er dich genauso liebt wie mich.«

Heiðar wischte seine Tränen ins honigblonde Haar.

»Ich wünschte, ich könnte ihn davon befreien.«

»Das wünschte ich auch. Aber weil das unmöglich ist, sollten wir offen mit ihm darüber sprechen. Vielleicht wäre es leichter für uns alle?«

»Fionn ist kein Mensch, Rúna.«

»Ich weiß, dass du mehr für mich empfindest, als gut für dich ist«, brachte Rúna das heikle Thema zur Sprache, als sie nach Kjartansstaðir zurückgekehrt waren.

Fionn hielt ihrem eindringlichen Blick stand, ohne eine Miene zu verziehen, aber Rúna war genauso entschlossen, ihn nicht davonkommen zu lassen.

»Wir müssen darüber sprechen Fionn, um irgendwie damit umgehen zu können.«

Er lächelte milde.

»Ihr habt euch versöhnt und seid wieder verbunden. Was ich dir anbot, ist hinfällig, meine Liebe. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.«

»Warum stehst du nicht dazu und machst es dir etwas leichter? Wir sind alle erwachsen und können vernünftig darüber sprechen.«

Fionn lachte bitter auf. »Seit wann gehen Liebe und Vernunft Hand in Hand? Was glaubst du, würde geschehen, wenn ich dir meine Liebe erklärte? Heiðar wäre genötigt, seinen Anspruch zu verteidigen. Willst du das wirklich?«

»So ein Blödsinn! Er weiß es doch längst ...«

»Und er hat mir bereits einmal die Kehle dargeboten, damit ich es zu Ende bringen soll, um dich nehmen zu können«, unterbrach Fionn scharf.

Rúna schnappte verzweifelt nach Luft. Heiðar legte ihr beschwichtigend die Hände auf die Schultern.

»Wir können das nicht auf der menschlichen Ebene angehen, Rúna. Lass es gut sein. Es ist am besten so.«

Fionn nickte zustimmend. »Heiðar hat recht. Solange mein Sohn lebt, werde ich niemals die berühmten drei Worte sagen. Und ich sorge persönlich dafür, dass Heiðar mich überdauert. Wir sollten uns also besser eurer Unsterblichkeit widmen.«

Heiðar blickte seinem Vater ernst ins Gesicht.

»Du wärst bereit, mein Schöpfer zu werden?«

»Ja. Diese Aufgabe werde ich sehr gerne übernehmen.«

Rúna zog sich still aufs Sofa zurück, wo der kleine Birgir mit leicht geröteten Wangen ahnungslos schlummerte. Unglaublich, wie Heiðar und Fionn sie einfach schachmatt gesetzt hatten. Ihr Gefährte reagierte schon jetzt in vielen Belangen wie ein Unsterblicher. Fionns Gefühle für sie waren absolut tabu. Was nicht sein durfte, wurde totgeschwiegen. Sie mochte es Heiðar nicht einmal übel nehmen, wo sie doch selbst vorhatte, unsterblich zu werden. Dann würde sie es hoffentlich verstehen, vielleicht auf dieselbe Weise reagieren.

Schweigend hörte sie zu, wie die beiden über Heiðars bevorstehende Verwandlung sprachen.

Im Herbst sollte es passieren. Fionn und Heiðar würden sich nach Norwegen zurückziehen, in Mortens Hütte im Rondane Nationalpark. Dort gab es genügend Wild, und im Herbst waren kaum noch Menschen im Park unterwegs. Sobald Heiðar gefestigt war, würden sie sich allmählich wieder unter die Menschen mischen, und irgendwann durfte Heiðar Birgir und sie wiedersehen. Fionn ging davon aus, dass es Heiðar leichterfallen würde als einem Menschen, sich an die Unsterblichkeit zu gewöhnen, weil er bereits als Halbwesen gelernt hatte, seine Triebe zu kontrollieren. Das klang vielversprechend, bestimmt wäre er schon bald nach seiner Verwandlung in der Lage, Rúna zu verwandeln. Dann wäre sie endlich stark genug. Ihre Welt würde sich endlos drehen, der Lichtblick am Lebenshimmel würde ewig leuchten. Oder zumindest so lange, bis Kjartans Sohn wieder auftauchte.

Birgir schlug die Augen auf und fing leise an zu weinen. Rúna nahm ihn hoch und küsste sein Haar. Er fühlte sich unnatürlich warm an.

»Ich glaube, er hat Fieber.«

Heiðar und Fionn sprangen gleichzeitig zum Sofa und befühlten nacheinander besorgt Birgirs Stirn. Dann blieb keine Zeit mehr, über unsterbliche Verdrängungsmuster oder die bevorstehende Verwandlung nachzudenken.

Heiðar schnupperte eingehend an Birgirs Handgelenk und befühlte die Lymphknoten am Hals.

»Eine virale oder bakterielle Infektion können wir ausschließen«, beruhigte er sanft.

»Glaubst du, er zahnt? Viele Kinder bekommen Fieber davon. Wäre doch möglich, da er Dreiviertel menschlich ist«, vermutete Rúna.

Heiðar schob ganz sachte den kleinen Finger in Birgirs Mund, um Ober- und Unterkiefer abzutasten.

»Die Zähne sind noch nicht so weit, dass sie demnächst durchbrechen. Ich glaube eher, der ganze Trubel war zu viel für ihn. Wir müssen schauen, dass er wieder ins Gleichgewicht findet.«

Zur Schlafenszeit brachte Fionn Birgir nach draußen, damit die kühle Nachtluft dem Fieber den Garaus machte.

Rúna und Heiðar zogen sich in das kleine Schlafzimmer zurück. Erst kamen sie sich nur zögerlich näher, doch dann packte Rúna Heiðars Schultern und zerrte an ihm, als könnte sie nicht erwarten, dass er sich mit ihr vereinigte. Die Hände um seinen Nacken geschlungen küsste sie ihn übertrieben leidenschaftlich, hob die Hüften an und schob sich auf die Spitze seines Penis. Heiðar versuchte gegenzusteuern, indem er ganz behutsam in sie eindrang, dabei sanft ihr schönes Gesicht streichelte und ihren Blick suchte, doch sie hielt die Augen geschlossen. Das silberne Band schlackerte lose um ihre Körper herum und es gelang Heiðar nicht, ihre Herzen zu verknüpfen.

Er versuchte eine Weile, seine Gefährtin mit sanften Stößen zum Höhepunkt zu bringen, dann zog er sich aus ihr zurück und blickte sie traurig an.

»Warum hörst du auf?«

Sie wollte ihn an sich ziehen, doch er schüttelte bloß den Kopf.

»Wenn wir jetzt einfach weitermachen, ist es bloß Sex. Bevor ich nicht vollständig dein Vertrauen zurückgewonnen habe, kann ich mich nicht mit dir verbinden. Wir sollten vorläufig nicht miteinander schlafen.«

Sie schluchzte auf und warf sich an seinen Herzschlag.

»Ich habe ständig dieses Bild im Kopf, was ihr in der Küche gemacht habt ... Und die Worte aus meinem Traum ...«

Er hielt sie fest und streichelte das Schluchzen weg.

»Bist du sicher, dass du morgen nach Hause fahren möchtest? Vielleicht ist es noch zu früh.«

»Nein, ich will mich dem stellen – ich kann nicht davonlaufen.«

»Wir könnten umziehen, damit du nicht ständig an meine Dummheit erinnert wirst.«

»Nein!«, fauchte sie, »Ich lass mich von dieser Schlampe nicht aus meinem Heim vertreiben!«

»Und wenn wir in Fionns Wohnung ziehen? Es macht ihm bestimmt nichts aus, im Erdgeschoss zu wohnen.«

Sie schüttelte die Locken.

»Ich bleibe in dieser Wohnung, aber ich setze mich nie mehr an diesen Tisch, es ekelt mich!«

»Das verstehe ich gut. Wir sollten den Tisch verbrennen.«

Sie lächelte ein bisschen und nickte dann.

»Das machen wir. Wir werfen den ollen Tisch in die Hekla!«

»So drastisch habe ich mir das nicht vorgestellt. Du weißt, wir meiden die Feuer speienden Berge ...«

»Das war doch nicht ernst gemeint. Es wäre schade, den schönen Tisch zu verbrennen, er kann ja nichts dafür, aber ich möchte ihn nicht jeden Tag ansehen müssen.«

»Wir könnten den Küchentisch von hier mitnehmen. Ist doch schade, wenn er bloß vor sich hin staubt. Für die wenigen Male, wenn wir auf Kjartansstaðir sind, tut es auch ein billiger Tisch aus dem Möbelhaus.«

»Ja, es wäre schön, Fionns selbst geschreinerte Möbel bei uns zu Hause zu haben. Wir sollten ihn fragen.«

Sie sahen sich eine Weile schweigend in die Augen, dann fasste er sachte an ihre Wange.

»Darf ich deinen Herzschlag berühren?«

Sie lächelte gerührt. »Das hast du an jenem Abend gesagt, als wir uns das erste Mal richtig näherkamen. Als ich endlich wusste, was du bist.«

»Du kannst dich daran erinnern?«

»Natürlich. Ich wollte damals unbedingt mit dir schlafen, aber du hast mich einfach in den Schlaf geschickt.«

»Erlaubst du?«

Sie nickte. Er ließ erst seine glühenden Fingerspitzen über das Pochen gleiten, dann legte er sein Ohr darauf und lauschte andächtig. Sie kraulte seine dunklen Locken.

»Damals habe ich dir vollständig vertraut. Und das werde ich schon bald wieder können. Ich liebe dich, Heiðar.«

Er drückte die Lippen auf ihren Herzschlag, hob dann den Kopf und sah ihr in die Augen.

»Ich liebe dich, Rúna. Für immer.«

Als er sich neben sie legen wollte, fasste sie nach seiner Hand, »Nicht aufhören«, und zog sie zu ihren Brüsten.

Fieberfrei

Am nächsten Morgen war Birgir fieberfrei und quietschfidel wie immer. Nach dem Frühstück machten Rúna und Heiðar einen Spaziergang zum Fluss, damit Birgir ein bisschen planschen konnte. Der frische Wind im Tal blies ihre Köpfe frei und machte Platz für neue Herausforderungen.

Rúna setzte sich auf einen Stein und sah Vater und Sohn dabei zu, wie sie im eiskalten Wasser tobten, Steine schmissen, dass es nur so spritzte, und wie sie einfach die Nähe und Unbeschwertheit genossen.

Gestern hatte Rúna einen großen Entscheid gefällt. Sie war auch heute felsenfest davon überzeugt, dass die Unsterblichkeit ihre Zukunft war. Dieser einzige Weg war der richtige. Sie liebte Heiðar, aber bevor sie ihm erlaubte, sie in den Hals zu beißen, musste sie ihm erst wieder absolut vertrauen können. Und sie musste die Angst vor der erneuten Trennung bekämpfen, die ständig wie eine dunkle Wolke über ihnen schwebte.

Sie stand auf und machte sich auf den Rückweg über glitschige Steine durch eine kleine Furt, wo das Wasser nur knöchelhoch stand. Heiðar folgte ihr mit Birgir im Arm. Als Rúna ausrutschte, fing Heiðar sie auf und hielt selbstverständlich ihren Ellbogen fest, als sie weitergehen wollte.

»Lass mich, ich will es ohne deine Hilfe schaffen.«

Er gehorchte, blieb zwei Schritte hinter ihr und griff auch nicht ein, als sie nochmals ausrutschte. Rúna stieß einen kleinen Schrei aus, als sie ins eisige Wasser fiel und unsanft auf die glatten Steine knallte. Zum Glück klammerte sie sich geistesgegenwärtig an einen Felsbrocken und zog sich keuchend daran hoch. Ohne fremde Hilfe kam sie wieder auf die Beine und entstieg dem murmelnden Fluss mit so viel Würde wie möglich, wenn man klatschnasse Jeans hatte.

Heiðar und Birgir blieben auf der Hauswiese zurück, um noch etwas zu toben.

Es war ganz still im Haus, die Tür zum Schlafzimmer verschlossen. Rúna drückte die Klinke und hielt in der spaltbreit geöffneten Tür inne. Fionn lag nackt auf dem aufgeschüttelten Oberbett und schlief. Wunderschön, wie ein vom Himmel gefallener Engel, der unterwegs seine Flügel verloren hatte. Seine makellose Haut schimmerte wie prächtiger weißer Alabaster, von goldenen Härchen überzogen, die an einigen Stellen gekräuselt und dunkelgolden waren. Die Arme hatte er um ein Kopfkissen geschlungen, das Gesicht in die weichen Daunen gepresst.

Er könnte mir gehören. Sie schämte sich, als sie daran dachte, unter welch grauenhaften Umständen er ihr gehören könnte. Wenn Heiðar sich nicht mehr an sie erinnern würde. Oder wenn er tot wäre.

Sie wollte die Tür ganz leise schließen, als Fionn sich plötzlich bewegte. Er umarmte das Kissen noch etwas fester und drückte die Lippen hinein, als wollte er seine Geliebte wachküssen, dann schlug er die Augen auf.

»Du sollst nicht in meine Nähe kommen, wenn ich ruhe«, sagte er vorwurfsvoll, ohne sie anzusehen.

»Entschuldige, ich wusste nicht, dass du schläfst.«

»Ich bin in den letzten Tagen nicht dazu gekommen, deshalb wollte ich eure Abwesenheit nutzen.«

»Ich muss mir etwas Trockenes anziehen. Ich bin vorhin in den Fluss gefallen.«

Er saß jetzt aufrecht, auf die rechte Hand gestützt und musterte sie eine Spur spöttisch.

»Hat Heiðar dich nicht aufgefangen?«

»Ich will nicht, dass er mich jedes Mal festhält, wenn ich strauchle! Es war viel zu bequem, mich ständig von euch verhätscheln zu lassen. Als diese Fürsorge plötzlich fehlte, hat es mich beinahe umgehauen.«

»Du vertraust Heiðar nicht mehr? Obwohl er dich verwandeln soll?«

»Das geschieht weder heute noch morgen, deshalb nehme ich mir die nötige Zeit, mein Vertrauen wieder aufzubauen. Er hat Verständnis dafür.«

»Selbstverständlich. Solange du dich und dein Kind mit deinen Alleingängen nicht gefährdest, lasse ich dich gewähren. Andernfalls ...«

»... wirst du dich einmischen und ich werde mich dagegen auflehnen. So wie immer.«

»Elizabeth und Kristín haben sich meiner Fürsorge auch oft widersetzt, Heiðar sowieso. Du bist in guter Gesellschaft, meine Liebe.«

Meine Liebe. Er nannte sie ständig so. Nicht despektierlich oder mit arrogantem Unterton, sondern wortwörtlich. Meine Liebe.

Sie räusperte sich verlegen, sah erst an sich herunter, dann zur Jogginghose, die sauber gefaltet am Fußende des Bettes lag.

»Ich möchte mich gerne umziehen.«

»Natürlich, verzeih mir, ich lasse dich allein.«

Er war schon aufgestanden, die Tür öffnete sich ganz und er huschte kühl und alabasterweiß an ihr vorbei, hüllte sie dabei in seinen herbstlichen Duft.

Entliebt

Endlich Wochenende! Beschwingt verließ Elías die Fischfabrik und ging zu seinem Auto. Marta hatte zugesagt, ihn ins Kino zu begleiten. Anschließend könnten sie noch etwas trinken, und dann würde er sie mit nach Hause nehmen.

Nach Rúnas deutlicher Absage hatte er sich über Nacht von seiner sinnlosen Liebe befreit. Sein Herz war nicht länger blockiert durch seine unstillbare Sehnsucht nach Rúna.

Mehr als fünf Jahre hatte er damit verschwendet, auf ihre Rückkehr zu hoffen! Er war blind gewesen für andere Frauen, oder hatte sie alle mit Rúna verglichen und keine hielt stand. Dadurch war ihm viel zu lange entgangen, was für eine tolle Frau ihm im Büro gegenübersaß.

Marta war eindeutig interessiert, hatte ihm das schon lange signalisiert, aber er hatte es nicht bemerkt, weil er in seinen Schmerz um Rúna verstrickt gewesen war.

Fröhlich pfeifend stieg Elías in seinen Wagen. Das Leben schillerte plötzlich wieder in allen Farben.

Abendwolf

Pétur schlug den Wanderweg entlang des Fjords ein. Die frische Brise sollte sein Hirn freipusten. Er hatte Elías gebeten ihn zu begleiten, wollte sich bei ihm entschuldigen, weil er ihn für seine Zwecke eingespannt hatte. Elías war aber immer noch sauer und hatte ihm kühl erklärt, schon etwas anderes vorzuhaben.

Pétur hatte sich so sehr gewünscht, dass sein Plan aufging. Hoffte, Rúna käme endlich zur Besinnung und würde erkennen, wer gut für sie war. Stattdessen war sie abgehauen. Er bemerkte es erst, als sie am nächsten Morgen nicht zum Frühstück erschienen war.

Alles in Ordnung, mir geht es gut. Das einzige Lebenszeichen eine kurze unpersönliche Mitteilung. Bestimmt hatte Heiðar seine Tochter geholt, sie mit seinen hypnotisierenden Augen überzeugt, zu ihm zurückzukehren. Pétur wollte Rúna und Birgir als vermisst melden, weil er um ihre Gesundheit fürchtete. Als er schon die Polizei anrufen wollte, klingelte es, und Rúna teilte ihm nüchtern mit, dass sie sich wieder mit Heiðar versöhnt hätte. Dass sie bald einmal vorbeikommen würden, um alles zu erklären. Sie hatte müde geklungen, versicherte mehrmals, es wäre alles in Ordnung, als glaubte sie selbst nicht daran.

Pétur wollte sofort nach Reykjavík fahren, um nach dem Rechten zu sehen, aber Ulrike hatte es ihm ausgeredet. Sie dürften sich jetzt nicht aufdrängen, müssten den beiden Zeit lassen, ihre Probleme auszudiskutieren und ihre Beziehung wieder auf Kurs zu bringen. Ulrike glaubte immer noch unerschütterlich an das Gute in Heiðar. Dass dieser Mistkerl Rúna betrogen hatte, war bloß die Spitze des Eisbergs.

Pétur erreichte die kleine Landzunge, auf der Bjálfis Stein lag. Vorsichtig bahnte er sich einen Weg durchs dichte Birkengestrüpp bis zum Stein. Über ihm krächzte es ungehalten, dann rauschte es und ein Rabe flog ganz dicht an seinem Kopf vorbei.

Pétur versuchte, den Vogel mit wedelnden Armbewegungen zu verscheuchen, aber der Schwarzgefiederte flog ungerührt seine Runden um ihn herum, dabei wackelte sein Kopf unnatürlich auf und ab.

Keckernd ließ der Vogel sich auf dem Stein nieder und legte den Kopf schief, worauf der übertrieben stark zur Seite kippte, als hätte er kein Genick, das den Hals stabilisierte. Seine Augen waren milchig und stumpf, als wäre er blind, dennoch schien das Tier Pétur gründlich zu mustern. Der Blick des Raben war ihm unangenehm, weshalb er angestrengt aufs Wasser sah. Ein steifer Wind trieb die Wellen voran, trieb sie ans Ufer, wo sie zerbrachen. Nachdenklich rieb Pétur sich den Bart und klopfte ein paarmal auf die glatte Oberfläche des Steins.

»Hallo Pétur.«

Er fuhr heftig zusammen und drehte sich rasch in die Richtung, aus der die tiefe Stimme kam. In der flachen Mulde, in der Mitte des Steins, stand wie hergezaubert ein fremder Mann mit milchigen Augen, krausem, dunklem Haar und struppigem Vollbart. Der Rabe hatte sich auf seine Schulter gesetzt und wackelte mit dem Kopf. Das Kostüm des Fremden bestand aus einem dunkelblauen Mantel aus grobem Leinen, einem blauschwarzen Rock, flachsfarbenen Hosen und mit Stoffbändern umwickelten Gamaschen. Im Gegensatz zur fadenscheinigen schmutzigen Kleidung wirkte seine braune Ledermütze brandneu.

Péturs Blick blieb an dem blauschwarzen Rock hängen: Der handgewebte Stoff war zerrissen und blutgetränkt. Darunter sah man weiß-rote Stofffetzen – vermutlich sein Hemd – und etwas gräuliches, das an Eingeweide erinnerte. Am Hals trug die Erscheinung ebenfalls eine abscheuliche Wunde – ganz so als hätte ein wild gewordenes Tier seine Kehle zerfetzt.

Ungläubig öffnete Pétur den Mund.

»Bjálfi? Bist du das wirklich?«

Die unheimliche Gestalt grinste breit und der Rabe krächzte frech.

»Was denn? Hast meine Geschichte Wort für Wort im Kopf – aber nun erkennst du mich nicht?«

Bjálfis altertümliches Isländisch, das Pétur von alten Handschriften kannte, könnte aus dem Skript einer Sagaverfilmung stammen.

Pétur fühlte, wie ihm die Farbe aus dem Gesicht wich. Er stolperte rückwärts und wäre fast im Birkengestrüpp gelandet. Träumte er? War er durch die verrückten Ereignisse schon so durcheinander, dass ihm sein Urahne erschien?

Bjálfi lachte dröhnend und ließ sich in die flache Mulde plumpsen. Der Rabe knabberte frech an dem modrigen Ohr. Wie sein Vorfahre da schenkelklopfend auf dem Stein saß, wirkte er kaum noch bedrohlich. Pétur wagte sich langsam näher, hielt dabei aber beschwichtigend die Hände ausgestreckt. Der blau Gewandete stopfte glucksend ein paar vorwitzige Darmschlingen in den aufgeschlitzten Bauch zurück.

»Hat deine Tochter noch nie von mir erzählt?«

Was hatte Rúna damit zu tun? Pétur erinnerte sich, wie komisch Heiðar sich benommen hatte, als sie letztes Jahr diesen Ort besuchten. Er wollte ihnen ausreden, hier zu rasten, und war dem Stein ferngeblieben, als fürchte er sich.

»Das hast du richtig erkannt, Pétur. Heiðar fürchtet mich – und zwar zu Recht«, tönte Bjálfi großspurig.

Pétur kniff alarmiert die Augen zusammen.

»Du liest meine Gedanken?«

»Nicht ich, aber mein Rabe.«

Der Rabe seines wiedergekehrten Vorfahren las Gedanken. Pétur stellte verblüfft fest, dass ihn das kein bisschen schockierte. Selbstverständlich ließ er sich auf diese übernatürliche Begegnung ein. Endlich würde er Antworten erhalten.

»Erklär mir alles. Ich muss wissen, was es mit Heiðar auf sich hat. Und du musst mir helfen, meine Tochter zur Vernunft zu bringen.«

Bjálfi spuckte ekligen grünen Schleim aus.

»Das kannst du vergessen. Deine Tochter ist zu stark mit ihm verbunden. Sie beschützt ihn.«

»Dieser Mistkerl hat sie hypnotisiert!«

Bjálfi schüttelte seufzend den Kopf.

»Er könnte es, aber er hat es nicht getan. Deine Tochter ist freiwillig bei ihm. Ein starrsinniges Mädchen ... Woher sie das wohl hat?«

»Dann sag mir, was er ist!«

»Das musst du ihn selbst fragen. Aber ich kann dir die Geschichte des Abendwolfs erzählen.«

»Du bist tatsächlich ein Abendwolf?«

»Freilich, und du genauso.«

»Und du bist von den Toten zurückgekehrt?«

»Würde ich sonst vor dir sitzen?«

Bjálfi lachte schon wieder und Pétur befürchtete, dass jeden Moment die Eingeweide herausspringen könnten. Zum Glück drückte der Wiedergänger eine Hand auf die Wunde, damit alles an Ort und Stelle blieb.

»Ich bin also auch ein Abendwolf ...«

Es fiel Pétur schwer, diese Tatsache zu artikulieren. Möglicherweise war es doch ganz praktisch, dass der Rabe in seinen Kopf sehen konnte, dann brauchte er nicht mühsam nach Worten zu klauben.

»Ja, deine Wutausbrüche sind ein Zeichen für dein Abendwolfserbe. Natürlich ist es weniger stark als bei mir, aber es kann immer noch hervorbrechen.«

Pétur formulierte den nächsten Gedanken und bekam umgehend Antwort:

»Ich glaube kaum, dass du dich verwandeln wirst, aber ich konnte es. Nachts überkam es mich, aber ich hatte keinen Einfluss darauf, deshalb ging ich den Leuten abends aus dem Weg. Seit ich von den Toten zurückgekehrt bin, verwandle ich mich nur noch zur Sonnenwende.«

Pétur blies erleichtert die Luft aus den Backen. Es wäre entsetzlich, sich vor seiner Familie plötzlich in einen Wolf zu verwandeln. Ulrike würde ihm das niemals verzeihen.

»Jæja, heutzutage haben die Weiber die Hosen an. Was ist bloß aus Island geworden? Ihr reist zu Wasser, zu Land und sogar in der Luft in stinkenden brummenden Ungeheuern. Jeder spricht mit seinem seltsamen kleinen Kästchen und abends sitzt ihr vor flackernden Bildern, statt euch am Feuer zu wärmen. Zu meiner Zeit reiste man auf vier Hufen oder in Schiffen, die diese Bezeichnung verdienten, und man sprach von Angesicht zu Angesicht. Aber vor allem wussten die Weiber, wo ihr Platz ist, und der Vater bestimmte, wer die Tochter zur Frau bekommt«, brüstete sich Bjálfi.

»Hat nicht genau diese Regel dich ums Leben gebracht?«, wandte Pétur trocken ein. »Erzähl mir lieber die Geschichte vom Abendwolf. Ich will alles darüber erfahren.«

Bjálfi lachte rostig und sein Kopf wackelte mit dem des Raben im Duett, dabei wurde die tiefe Wunde am Hals wie eine Ziehharmonika auseinandergezogen und wieder zusammengeschoben.

»Also ...« Er brachte Ordnung in seine Eingeweide und klopfte sich den Bauch.

»Der erste Abendwolf wurde im Jahr 333 im Hálogaland in Nordnorwegen geboren. Ein junges Weib namens Rún ging in die Wälder, um Heidelbeeren zu pflücken. Sie war damals frisch verheiratet und erwartete ihr erstes Kind, das schon bald geboren werden sollte.

Wie sie Beeren pflückte und vor sich hin sang, schlich unbemerkt ein hungriger Wolf an sie heran, stürzte sich auf sie und biss ihr in die Schulter. Der Wolf wollte sie töten, aber als er den Herzschlag des ungeborenen Kindes hörte, ließ er von ihr ab und trollte sich.

Rún schleppte sich schwer verletzt in ihr Dorf zurück, wo man sie pflegte, doch sie wurde von starkem Fieber befallen und die Wunde wollte nicht heilen. Mit letzter Kraft gebar sie einen Jungen, dann starb sie, ohne ihr Kind genährt zu haben.

Als man ihrem Mann Hárek das Kind zeigte, weigerte er sich, es als sein Fleisch und Blut anzuerkennen. Er fürchtete sich vor dem Kind, denn es hatte ein ungewöhnliches Funkeln im Blick. Hárek befahl seinem Knecht, das Neugeborene im Wald auszusetzen. Der Knecht brachte das Kind tief in den Wald hinein und legte es ins Heidelbeergestrüpp, wo es sterben sollte.

Glücklicherweise kam der Wolf vorbei. Er folgte der Fährte und fand das wimmernde Kind, dessen Herzschlag ihm vertraut war. Vor allem aber roch er das Wolfserbe, das durch den Biss ins Blut der Mutter gelangt und auf das noch ungeborene Kind übergegangen war. Der Wolf nahm den Säugling vorsichtig ins Maul und trug ihn zu seinem Rudel. Seine Wolfsgefährtin zog gerade drei Welpen groß, also überließ er es ihr, damit sie es säugte.

So kam es, dass Rúns Sohn bei den Wölfen aufwuchs. Nachts nahm er Wolfsgestalt an, heulte und jagte mit dem Rudel und verhielt sich in jeder Hinsicht wie ein Wolf.

Als er heranwuchs, wurde ihm jedoch bewusst, dass er niemals wirklich zum Rudel gehören würde, da er zweigestaltig war. Neugierig schlich er eines Tages zu den Siedlungen der Menschen. Heimlich beobachtete er die Dorfbewohner, studierte die Art, wie sie sich fortbewegten, eignete sich ihre Fertigkeiten an und versuchte ihre Sprache zu erlernen. Sobald er sich ihnen ebenbürtig fühlte, ging er zu ihnen und erzählte in ungelenken Worten, dass er bei den Wölfen aufgewachsen sei. Sein Vater Hárek war bereits gestorben, aber die älteren Dorfbewohner erinnerten sich gut an seine Geburt und die anschließende Aussetzung, und deshalb glaubten sie ihm und nahmen ihn in ihre Gemeinschaft auf. Er hatte nie einen Namen erhalten, also nannten sie ihn Úlfur, den Wolf.

Úlfur war ihnen von großem Nutzen, denn seine Sinne waren viel schärfer als die der übrigen Dorfbewohner. Er sah auch im Dunkeln ausgezeichnet, sagte zuverlässig jeden Sturm voraus und er war ein ausgezeichneter Jäger, der das Wild selbst im dichtesten Wald aufzuspüren vermochte. Dadurch gewann er hohes Ansehen im Dorf, doch es war unklug, mit ihm in Streit zu geraten. Er war leicht reizbar, dann heulte er vor Wut und stürzte sich mit roher Gewalt und gebleckten Zähnen auf seinen Widersacher.

Der Häuptling hielt trotzdem große Stücke auf ihn und gab ihm seine Tochter Þóra zur Frau. Der erste Sohn, den sie gebar, trug ein dunkles Fell auf dem Rücken, weshalb sie ihn Bjálfi – den Pelzigen – nannten. Genau wie sein Vater, trug auch Bjálfi das Wolfserbe in sich und genau wie er, geriet er leicht in Rage und wechselte nachts die Gestalt. Alle Söhne aus Úlfurs Linie trugen diese Züge, weshalb man sie die Abendwölfe nannte. So wurde das Erbe über viele Generationen weitergetragen und gelangte durch Landnehmer wie mich nach Island, wo meine Geschichte ihren Lauf nahm.«

Pétur nickte. »Ganz genau, deine Geschichte. Erklär mir, wer dieser Fremde war, der dich am Ende deiner Geschichte mit sich nahm.«

Bjálfi griente. »Du hast scharfe Sinne, mein Bester. Dieser Fremde schloss einen Pakt mit mir. Ich sollte ihm helfen, ein großes Geheimnis zu schützen, das hier auf Island verborgen liegt.«

»Von welcher Art ist dieser Fremde? Hat er auch diese hypnotisierenden Augen wie Heiðar?«

Jetzt lachte Bjálfi lauthals.

»Ich bin an den Pakt gebunden und darf nichts verraten. Du musst Heiðar schon selbst fragen.«

Pétur winkte enttäuscht ab.

»Dann sag mir wenigstens, wie ich mich vor seiner Hypnose schützen kann. Ich bin überzeugt, dass Heiðar mich schon mehrmals hypnotisiert hat. Und da ist auch noch sein seltsamer blonder Cousin ...«

»Oh ja, frag ihn nach diesem gelbhaarigen Kusäng. Einmal hätte ich beinahe sein Herz zerquetscht, aber deine Tochter hat ihn gerettet.«

»Komm doch einfach mit, wenn ich Heiðar zur Rede stelle«, schlug Pétur möglichst beiläufig vor.

»Das geht nicht. Nur der Geheimnisträger kann mich an einen anderen Ort rufen. Er schickte mich in die Stadt, um deine Tochter und deinen Enkel zu beschützen. Es gibt nämlich noch mehr Kreaturen mit hypnotisierenden Augen, die deine Tochter begehren ...«

Pétur wurde kalt.

»Ich muss wissen, was für Monster das sind«, flehte er gepresst. »Gib mir wenigstens einen Hinweis!«

»Frag doch die Zahlenseherin ...«

Bjálfi lachte noch einmal dröhnend, der Rabe krächzte schrill und plopp – stand Pétur allein auf der Landzunge.

Pakt des Abendwolfs

Reykjavík, zwei Tage später

Ulrike und Pétur hatten für den heutigen Tag ihren Besuch angekündigt. Rúna und Heiðar fuhren rechtzeitig zum Inlandflughafen, um sie abzuholen.

Die Gesichter und Herzschläge von Ulrike und Pétur verrieten Anspannung, die Begrüßung verlief kühl und reichlich verkrampft. Auf der kurzen Fahrt an die Sólvallagata wurde geschwiegen und nach allen Richtungen aus den Wagenfenstern geschaut.

»Ihr habt einen neuen Tisch«, stellte Ulrike fest, als sie die Küche betraten.

Ihr ungeschickter Versuch, das Eis zu brechen, brachte bloß gequälte Grimassen von Rúna und Heiðar ein, also wechselte sie rasch das Thema:

»Wo ist Birgir?«

»Fionn passt auf ihn auf, damit wir in Ruhe reden können.«

Rúna stellte einen Teller mit Zucker bestreute, gerollte Pfannkuchen auf den Tisch und Heiðar servierte Kaffee, dann setzten sie sich.

»Ich gehe hier nicht weg, ehe du mir verrätst, was du bist«, begann Pétur entschlossen.

»Mein Name ist Heiðar Kristínarson, geboren am 25. Juli 1978. Ehemaliger Handballspieler, ehemaliger Lehrer, tätig für die Firma meines Onkels, Partner deiner Tochter und Vater deines Enkels. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.«

Pétur sprang erregt vom Stuhl auf. Sein Gesicht lief dunkelrot an.

»Wag es ja nicht, mich zu hypnotisieren! Ich weiß, dass du kein Mensch bist!«

Heiðar schüttelte grinsend den Lockenkopf. Von Péturs lächerlichem Abendwolfsgebaren ließ er sich ganz bestimmt nicht beeindrucken.

»Tut mir leid, aber ich kann dir nicht folgen.«

Pétur war mit zwei Sätzen bei Heiðar und packte ihn am Hemdkragen. Sein Hals wirkte geschwollen und seine Augen schienen zu glühen, als wollte gleich der Abendwolf aus ihm hervorbrechen. Heiðar löste leichthin Péturs Hände und fixierte dann grob seine Handgelenke. Pétur verzog vor Schmerz das Gesicht.

»Schluss mit dem Theater! So kommen wir nicht weiter«, rief Ulrike dazwischen und stand auf. Furchtlos grub sie ihre Fingernägel in Heiðars Arm. Mit der anderen Hand versuchte sie, Pétur von Heiðar wegzuschieben.

»Lass meinen Mann los«, forderte sie streng. »Und du setz dich wieder«, an Pétur gewandt. »Wir werden uns jetzt alle gesittet benehmen und diese Angelegenheit klären.«

Sie blieb stehen und ließ den Blick über Pétur, Heiðar und Rúna gleiten.

»Ihr alle kennt Bjálfis Geschichte. Und ihr wisst, dass sie nicht erfunden ist.«

Rúna biss sich beschämt auf die Unterlippe, aber Heiðar nickte cool. Ulrike schien mehr zu wissen als angenommen.

»Pétur war kürzlich bei Bjálfis Stein, und dort hat er seinen Vorfahren getroffen. Als er nach Hause kam, hat er mir gestanden, dass er ein Abendwolf ist. Ich war sehr erleichtert, weil ich nun endlich eine Erklärung hatte für seine seltsamen Wutausbrüche. Und ich erinnerte mich an eine Begebenheit vor unserer Hochzeit. Péturs Mutter nahm mich damals zur Seite und gestand mir verschämt, die männlichen Familienmitglieder litten gelegentlich unter Wutanfällen. Sie hätten das von ihrem Urahnen geerbt, und ich solle das absolut ernst nehmen. Damals lachte ich darüber, warf es in einen Topf mit ihrem Aberglauben an Elfen und Trolle und vergaß es«, erklärte sie nüchtern, blickte dann anklagend zu Heiðar. »Seit wir dich und deinen Cousin kennen, hatte Pétur oft diese Anfälle. Er wurde zum Abendwolf, wenn du so willst. Weil ihr ihn hypnotisiert habt. Ich dulde das nicht länger. Du wirst uns jetzt erklären, was los ist.«

Es blieb still. Heiðar und Ulrike maßen ihre Blicke. Er war beeindruckt von ihrer Unerschrockenheit. Diese zarte, manchmal etwas naive Frau war bereit, um die Unversehrtheit ihrer Familie zu kämpfen. Dafür verdiente sie in jedem Fall seinen Respekt. Aber er durfte ihr dennoch nichts verraten.

»Das reicht, nun übernehme ich«, durchbrach Fionn scharf die Stille. Ulrike und Pétur zuckten erschrocken zusammen, da sie sein Kommen nicht bemerkt hatten. Bevor sie sich nach ihm umdrehen konnten, hatte er bereits lautlos den Tisch umrundet, legte Rúna den schlafenden Birgir in die Arme und stellte sich dann hinter seine Familie.

»Wir sollten uns in mein Arbeitszimmer zurückziehen, Pétur«, schlug er vor und ließ die saphirblauen Augen blitzen.

»Nein, die Angelegenheit betrifft uns alle. Ulrike hat genauso ein Recht darauf, die Wahrheit zu erfahren«, entgegnete Pétur tapfer. Auf seiner Stirn bildeten sich feine Schweißtröpfchen. Er schien instinktiv zu spüren, dass Fionn ihm bei Weitem überlegen und dass er gefährlich war.

»Ich biete dir einen Pakt an«, sagte Pétur schnell und versuchte dem eiskalten Blick standzuhalten. Fionn lachte höhnisch, wenn auch leise, damit Birgir nicht aufwachte.

»Du willst mir einen Pakt anbieten? Hat man so etwas schon einmal gehört!«

Pétur sah aus, als wollte er jeden Moment aus der Haut fahren.

»Bjálfi hat damals ebenfalls einen Pakt geschlossen mit einer Kreatur wie dir. Und er hat einmal fast dein Herz zerquetscht. Rúna musste dich retten.«

Fionn musterte ihn ruhig und ohne eine Miene zu verziehen, worauf Pétur geistesgegenwärtig die Augen zukniff, um zu verhindern, dass Fionn ihn bannte.

»Du hast mich überzeugt. Lass hören, was dein Pakt beinhalten soll.«

Pétur riss verblüfft die Augen auf.

»Bitte. Ich verspreche dich ausreden zu lassen«, meinte Fionn grinsend. Pétur nickte ernsthaft, räusperte sich und faltete die Hände auf dem Tisch.

»Wir versprechen einander absolutes Stillschweigen. Ihr haltet geheim, dass ich ein Abendwolf bin, und im Gegenzug erzählen wir niemandem, dass ihr keine Menschen seid. Und ...«, er hob bedeutungsvoll die Augenbrauen, »ihr erklärt uns, was es mit eurer Besonderheit auf sich hat. Als Rúnas Eltern und Birgirs Großeltern haben wir ein Recht darauf, Bescheid zu wissen.«

Fionn tippte den Zeigefinger an die Lippen, als müsste er gründlich darüber nachdenken.

»Falls ich diesen Pakt mit euch eingehe, müsst ihr wissen, mit welchen Konsequenzen ihr zu rechnen habt, wenn ihr ihn brechen solltet.«

Pétur gab die Antwort gleich selbst:

»Ich nehme an, dann tötest du uns.«

Ulrike schrie leise auf und krallte die Finger um Péturs Hände, die immer noch ruhig gefaltet auf der Tischplatte lagen.

»Du bist außergewöhnlich klug Pétur, doch es hätte nicht allein euren Tod zur Folge. Eure Tochter würde es genauso treffen. Ein Umstand, den wir außerordentlich bedauern würden.«

»Untersteh dich!«, schrie Ulrike nun schrill, sprang auf und funkelte ihn drohend an. Fionn verzog spöttisch das Gesicht.

»Aber, aber, meine Teure. Willst du mir an die Gurgel springen?«

Rúna wandte sich schnell, aber vorsichtig nach ihm um, damit sie Birgir nicht weckte, und packte seine Hand.

»Hör auf!«

»Nach unseren Gesetzen wird die Enthüllung des Geheimnisses mit dem Tod bestraft«, versuchte Heiðar die grausame Tatsache zu erklären und ergänzte:

»Wollt ihr diesen Pakt eingehen? Oder vergessen wir, dass dieses Gespräch stattgefunden hat?«

»Das hättest du wohl gerne«, knurrte Pétur.

»Nein, ich bin auch dafür, reinen Tisch zu machen. Ich kann Péturs Erinnerungen nicht nachhaltig beeinflussen. Sobald er uns wiedersieht, wird seine Skepsis geweckt. Es langweilt mich, dieses Spiel endlos fortzusetzen.« Fionn streckte Pétur die Hand entgegen. »Lass uns den Pakt durch einen Händedruck besiegeln. Oder möchtest du lieber mit Blut unterschreiben?«

Pétur erwiderte finster Fionns arroganten Blick, ergriff dann aber mutig die weiße Hand. Als Fionn zudrückte, stieß Pétur einen leisen Fluch aus.

»Oh, verzeih mir, meine Kraft geht manchmal mit mir durch.«

Ulrike bekam einen formvollendeten Handkuss, den sie mit kalter Miene über sich ergehen ließ. Fionns Charme schien sie nicht länger zu beeindrucken.

Die Hände auf dem Rücken verschränkt, ging Fionn langsam um den Küchentisch herum.

»Ich bin ein Unsterblicher, auch Vampir genannt. Und ich bin Heiðars Vater.«

Bleich und versteinert folgten Ulrike und Pétur der knappen Schilderung seiner Verwandlung. Pétur rümpfte immer wieder angeekelt die Nase und Ulrike schnappte an den entscheidenden Stellen nach Luft. Seine Geschöpfe Victor und Elizabeth verschwieg Fionn und kam direkt auf die Episode mit Kristín zu sprechen. Ulrike nickte zufrieden, als Fionn die Trennung von Kristín schilderte. Kopfschüttelnd sah sie zu Heiðar hinüber und schniefte leise, als könnte sie nicht begreifen, wie er sich seinem Vater ausliefern konnte, nachdem seine Mutter ihn jahrelang erfolgreich von Fionn ferngehalten hatte.

Rúna unterbrach die unerträgliche Stille, die auf Fionns Bericht folgte.

»Ich bin freiwillig bei ihnen. Weil ich Heiðar über alles liebe. Er hat mich niemals getäuscht. Ich wusste, was er ist, bevor unsere Beziehung sich vertiefte. Und ich werde ihn niemals wieder verlassen. Mein Platz ist an seiner Seite.«

Pétur nickte matt und fuhr sich über die Augen.

»Bjálfi sagte mir, dass ihr sehr stark verbunden seid. Und dass noch weitere dieser ... Blutsauger ... dich begehren.« Er barg das Gesicht in den Händen und schluchzte auf.

»Du verstehst, dass es keinen Sinn hat, Rúna von Heiðar fernhalten zu wollen? Elías wäre niemals in der Lage, eure Tochter und euren Enkel zu beschützen, aber mein Sohn und ich können es. Es ist das Beste, Rúna ihren Willen zu lassen«, überging Fionn kühl Péturs Verzweiflung.

»Was ist mit Svanfríður passiert?«, flüsterte Ulrike schwach. Sie saß wie festgefroren auf ihrem Stuhl und klammerte sich an ihre Kaffeetasse.

Fionn lächelte milde.

»Es war ein tragischer Unfall. Weder ich noch Heiðar haben etwas damit zu tun. Mehr braucht ihr nicht zu wissen.«

»Du glaubst, ich gebe mich damit zufrieden?«, hielt sie tapfer dagegen.

»Willst du den Bericht des Amtsarztes sehen? Dort steht schwarz auf weiß, dass sie unglücklich gestürzt ist und sich dabei den Hals gebrochen hat.«

»Wollte Svanfríður euer Geheimnis verraten? Sie muss gewusst haben, dass Birgir kein normales Kind ist. Und hat sie nicht bereits Heiðar zur Welt geholt?«

»Sonia hat sie getötet. Anschließend entführte sie Birgir. Für diese Taten musste Sonia sterben. Ich habe sie getötet«, erklärte Heiðar tonlos.

Ulrike wurde kreidebleich und dann kippte sie einfach vom Stuhl. Heiðar war rechtzeitig zur Stelle, um sie aufzufangen. Bevor Pétur reagierte, hob er sie hoch und brachte sie ins Wohnzimmer.

Birgir erwachte nölend und rieb sich die Augen.

»Das habt ihr ja toll hingekriegt«, zischte Rúna, dann folgte sie Pétur ins Wohnzimmer. Heiðar hatte Ulrike aufs Sofa gelegt und tätschelte sachte ihre Wange, bis sie die Augen aufschlug.

»Wie konnte ich mir derart etwas vormachen«, flüsterte sie kraftlos und schloss wieder die Augen, also wollte sie auf diese Weise vor der schrecklichen Wahrheit flüchten.

Obwohl klar war, dass man Ulrike nicht noch mehr zumuten durfte, provozierte Pétur weiter.

»Elende Blutsauger! Tötet unschuldige Menschen, indem ihr ihnen das Blut aussaugt!«

»Ich töte keine Menschen«, erwiderte Heiðar ruhig, »aber Blut ist eine unabänderliche Notwendigkeit. Ich trinke Spenderblut und jage Tiere.«

»Sie können nichts dafür. So, wie wir essen müssen, brauchen sie Blut, um zu leben ... Ich weiß, es ist schwer zu verkraften ...«, ergänzte Rúna gehetzt.

Ulrike hielt weiter die Augen geschlossen und atmete flach.

»Was ist mit Morten? Ich nehme an, er ist eingeweiht, wo er doch Rúnas Schwangerschaft begleitet hat ... und wenn er der Freund dieser elenden Blutsaugerin war«, ging Péturs Verhör weiter.

»Ja, Morten weiß Bescheid«, antwortete Heiðar knapp. Es kam nicht infrage, Mortens Unsterblichkeit zu enthüllen.

Ulrike richtete sich mühsam auf.

»Morten ist genauso dumm wie du, Rúna. Ich werde lange brauchen, bis ich das verstehe. Als du uns Heiðar vorgestellt hast, war ich überglücklich. Ich hielt ihn für einen flotten Kerl und freute mich für dich. Als Pétur anfing, seine Zweifel zu äußern, habe ich Heiðar immer verteidigt, weil ich es nicht wahrhaben wollte. Und nun ist meine schöne heile Welt zusammengestürzt.«

Sie stand auf und strich energisch das Haar zurück.

»Ich bleibe nicht länger in diesem Blutsaugerhaus. Ich muss los und Wolle kaufen, um Pullis zu stricken. Schwarze und rote Wolle, aber auf keinen Fall grüne, denn du bist hoffnungslos verloren, Rúna, hast dich Tod und Teufel ausgeliefert. Tod und Teufel«, schloss sie tonlos, trat zu Heiðar und schlug ihm mit ganzer Kraft ins Gesicht.

»Wie konntest du ihr das antun? Und auch noch ein Kind zeugen, um es dann dieser grausamen Welt auszusetzen? Das nennst du Liebe?«

Heiðar blieb gelassen.

»Wenn ich gewusst hätte, was uns alles bevorsteht, dann hätte ich mich von Rúna ferngehalten. Als ich sie kennenlernte, wusste ich selbst kaum etwas über die Welt der Unsterblichen.«

»Was nützt mir dein leeres Gerede? Nun ist doch alles zu spät! Birgir muss in dieser Blutsaugerwelt aufwachsen. Er wird lernen, dass Töten ganz normal ist, dass man tötet, was einem im Weg ist.«

Heiðar kniff leicht die Augen zusammen und verlieh seiner Stimme etwas Schärfe:

»Er lernt verantwortungsvoll mit seinen Fähigkeiten umzugehen, und er soll niemals grundlos töten, aber wir zwingen ihn nicht, seine Bedürfnisse zu unterdrücken, so wie ich das jahrelang tun musste.«

Ulrike sah aus, als wollte sie ihn anspucken.

»Gæfa darf auf keinen Fall etwas davon erfahren. Ich lasse nicht zu, dass mir auch noch das letzte Kind genommen wird!«

Heiðar nickte. »Einverstanden, sie wird nichts erfahren.«

»Und jetzt gebt mir noch einmal meinen Enkel, das bedauernswerte Würmchen.«

Rúna reichte ihr den Kleinen, der sich ohne Scheu in ihre Arme schmiegte.

»Oomaa.«

Als Ulrike verzweifelt aufschluchzte, strich Birgir tröstend über ihre Wange.

»Papa lieb«, brachte er hochkonzentriert hervor.

Ulrike küsste das blonde Haar und gab ihn dann rasch an Rúna zurück. Sie kämpfte mit den Tränen und zog ihre Mutter hilflos an sich.

»Es tut mir leid, dass wir euch so viel zumuten.«

Ulrike drückte sie kurz und trat dann entschlossen zur Seite.

»Ich muss Wolle kaufen, bevor wir heimfliegen. Pétur soll mir dabei helfen. Und dann fahre ich zum Friedhof, um Svanfríðurs Grab zu besuchen.«

Kopfschüttelnd wandte sie sich ab. Heiðar durfte ihr weder in den Mantel helfen, noch sie irgendwohin chauffieren.

»Komm jetzt, Pétur. Ich muss nach Hause, Pullis stricken. Skúli wird sich freuen.«

Pétur gehorchte schweigend. Zum Abschied strich er Birgir übers Haar und umarmte Rúna flüchtig. Heiðar und Fionn würdigte er keines Blickes.

Die harten Worte ihrer Eltern hatten Rúna tief verletzt, die geradezu feindselig ablehnende Haltung ihren Trotz geregt.

»Ich möchte, dass du heute Nacht dein Band um mich schlingst. Wir gehören zusammen, selbst wenn der Rest der Welt gegen uns ist!«

So kam dieser rabenschwarze Tag wenigstens für die liebenden Gefährten zu einem versöhnlichen Ende. Rúnas abgeschürftes Vertrauen hatte sich wieder vollständig gebildet, wie ein Stück neue Haut. Die angeschlagene Liebe zu Heiðar war wieder heil. Sie fanden ganz natürlich zueinander, vereinigten Körper und Seelen und knüpften ihre Herzen aneinander.

Fährtensucher

Hamburg, drei Wochen später

Rúna und Heiðar schmökerten in ihrer bevorzugten Buchhandlung, bis Heiðar bei Gabriel antraben musste. Praktischerweise lag diese gleich neben der Hamburger Blutbank, der Fionn bei dieser Gelegenheit einen unangemeldeten Besuch abstattete.

Heiðar verzog sich mit Birgir in die Kinderbuchabteilung im ersten Stock und Rúna widmete sich den vielen Romanen im Erdgeschoss.

Während Birgir sich zu entscheiden versuchte, welches Bilderbuch von der lustigen Katze er haben wollte, schwebte ihnen ein bekannter Duft entgegen. Heiðar ließ den Blick auf die Rolltreppe geheftet und wartete, bis die Trägerin des Duftes ins Bild kam: Sie war klein, ohne Schuhe höchstens eins fünfundfünfzig. Sportliche Figur, kurzes braunes Haar, hellblaue Augen, Sommersprossen, Stupsnase und ein frecher breiter Mund. Über ihre linke Gesichtshälfte, vom Wangenknochen ausgehend über die Wange bis zum Unterkiefer, zog sich ein hellrotes Feuermal. Die Form des Mals ähnelte der Insel Ytterøy, die im Trondheimfjord lag. Ein Zeichen oder bloß ein unglaublicher Zufall?

Mit zackigen, kurzen Schritten ging sie in die Abteilung für Reiseliteratur und wandte sich dem Regal mit Reiseführern im Taschenformat zu. Heiðar überprüfte nochmals gewissenhaft ihren Duft: frisch geschnittenes Gras und süße reife Äpfel, dazu ein Hauch Zimt. Kein Zweifel, sie war es. Er schielte nach ihrer Hand: kein Ehering, aber sie könnte einen Freund haben. Egal, er ging trotzdem zu ihr rüber.

»Verzeihung, dass ich dich einfach so anspreche ...«

Er machte eine Pause, sie drehte sich verwundert nach ihm um und musterte ihn.

»Hör mal, das klingt verrückt, aber mein bester Freund hat dich kürzlich schon mal gesehen und er würde dich sehr gern kennenlernen. Verrätst du mir deinen Namen, damit er sich mit dir in Verbindung setzen kann?«

Sie starrte ihn einen Moment verständnislos an, dann holte sie tief Luft:

»Schämst du dich nicht? Mich mit Baby im Arm blöd anzumachen! Verarschen kann ich mich selbst! Hau bloß ab!«

Ihr Feuermal glühte tiefrot. Heiðar hob beschwichtigend seine freie Hand.

»Das ist keine blöde Anmache, glaub mir. Mein Freund möchte dich wirklich kennenlernen ...«

Die kleine Frau wandte sich schnaubend ab.

»Mama!«

Rúna suchte vergeblich in der Kinderbuchabteilung nach ihnen. Birgirs Ruf lotste sie zu den Reiseführern.

»Was ist denn hier los?«

Stirnrunzelnd näherte sie sich der merkwürdigen Szene. Heiðar schien mit einer jungen Frau aneinandergeraten zu sein. Sie war recht klein und hochrot im Gesicht. Als sie Rúna bemerkte, stellte sie sich ihr in den Weg, stützte die Hände in die Hüften und blaffte in schönstem Bodensee-Schwäbisch:

»Pass bloß auf deinen Mann auf! Der hat mich eben hinter deinem Rücken dumm angemacht.«

Rúna blieb der Mund offen stehen.

»So war es nicht, Rúna. Ich wollte diese Frau nicht anmachen.«

Er wechselte ins Isländische, damit die kleine Furie nichts verstand.

»Es ist die Frau, die Morten begehrt. Ich wollte Kontakt für ihn herstellen, aber sie nimmt es nicht ernst. Sie glaubt, ich will sie verarschen.«

Rúna lächelte die Fremde freundlich an. Ihre Eltern würden spucken vor Wut, wenn sie wüssten, dass sie Heiðar half, eine wildfremde Frau mit ihrem unsterblichen Freund zu verkuppeln.

»Ich bin Rúna, das ist mein Freund Heiðar und der kleine Mann ist unser Sohn Birgir.«

Die Fremde nickte brüsk, weigerte sich aber, ihren Namen zu verraten, also fuhr Rúna fort:

»Heiðar sagt die Wahrheit. Unser Freund möchte dich sehr gerne kennenlernen. Er ist wirklich ein netter Kerl. Falls du Zeit und Lust hast, könnten wir gemeinsam Kaffee trinken. Glaub mir, wir wollen dir nichts Böses.«

Sie musterte die kleine Frau arglos, blieb dabei unbeabsichtigt einen Tick zu lange an dem hellroten Feuermal hängen. Die kleine Schwäbin bemerkte es, ihre großen hellblauen Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.

»Ihr macht also auch noch gemeinsame Sache, um mich zu veräppeln, wie? Lasst mich einfach in Frieden!«

Gewandt schlug die Kleine einen Haken um Rúna herum und stürmte zur Rolltreppe.

»Wir sollten ihrer Fährte folgen«, schlug Rúna vor.

»Wir warten zwei Minuten, sonst bemerkt sie uns möglicherweise. Bis zum Termin mit Gabriel bleibt uns eine knappe halbe Stunde.«

»Wenn wir Glück haben, wohnt oder arbeitet sie hier ganz in der Nähe, dann kann Morten ihr problemlos auflauern.«

Heiðar wirkte konsterniert.

»Du sprichst so, als wäre sie ein Opfer.«

»Ja, ganz genau. So wie du hinter mir her warst. Ich wette, du hast mich ständig verfolgt. Nachts, wenn ich von der Arbeit nach Hause ging.«

Er blickte angestrengt zur Seite und hatte es plötzlich eilig.

»Ich wollte noch Birgirs Buch bezahlen, und dann lass uns gehen.«

Die Fährte nach Gras und Äpfeln führte zur U-Bahn-Station am Rathaus. Heiðar blieb stehen und verzog genervt das Gesicht.

»Okay, das wars, wir können ihr nicht länger folgen.«

»Mist, aber immerhin können wir Morten eine genaue Beschreibung geben.«

Im Anschluss an die Sitzung fuhren sie nach Winterhude. Morten hatte zum Abendessen in seine Wohnung eingeladen. Es war das erste Mal, dass sie ihn in seinem aufgezwungenen Zuhause besuchten. Rúna war entsprechend neugierig.

»Wow, das ist ja total gemütlich!«, begeisterte sie sich, als sie das Wohnzimmer betraten und dachte gar nicht mehr daran, dass dies ursprünglich Sonias Wohnung war. Vorm Fenster standen ein hellrotes Sofa und zwei Sessel mit bunten Stoffbezügen in freundlichem Hellgrün mit roten Farbtupfern, alles im Stil der Fünfzigerjahre, dazu ein Nierentisch aus Nussbaumholz, auf dem bereits gekühlte Getränke und eine Platte mit selbst gemachten Bruschette bereitstanden. Eine topmoderne Home-Cinema-Anlage, hochgewachsene Papyruspflanzen in hellroten Töpfen und gerahmte Fotoposter isländischer und norwegischer Landschaften ergänzten die Einrichtung.

Es roch alles neu, stellte Heiðar fest.

»Warst du Einkaufen?«

Morten verzog leicht gequält das Gesicht.

»Elizabeth hat mich dazu genötigt. Sie hat eines Morgens einfach alle Möbel weggebracht und mich anschließend drei Stunden durchs Möbelhaus gejagt. Es war grauenhaft.«

Sie lachten alle, Fionn am lautesten.

Morten gab eine Führung durch die großzügige Dreizimmerwohnung: Sein Arbeitszimmer war mit antiken Bücherschränken und einem ebensolchen Schreibtisch eingerichtet. Diese Sachen waren offensichtlich nicht ersetzt worden.

»Dafür, dass es so schrecklich war, hast du aber gut ausgewählt«, lobte Rúna, als sie das Schlafzimmer besichtigten.

Der Raum war mit schlichten, aber schönen Möbeln aus unbehandeltem Eschenholz eingerichtet. Immerhin hatte Morten ein Doppelbett gewählt, und hübsche Bettwäsche hatte er auch.

In der rot glänzenden Küche stand ein Tisch mit weiß gestrichener Platte, dazu vier Stühle aus dunkel lackiertem Kiefernholz mit blauen und roten Kissen. Es war für zwei Personen gedeckt, dazu zwei weitere Gläser. Auf dem Herd garten Salzkartoffeln, auf einer Platte daneben warteten Fischbällchen darauf, dass man sie fertig zubereitete. Morten schickte seinen Besuch zu den Bruschette ins Wohnzimmer, damit er ungestört kochen konnte.

»Rate mal, wen wir vorhin in der City gefunden haben?«, hob Heiðar mit schelmischer Miene an, nachdem sie sich zum Essen hingesetzt hatten.

»Ich habe keine Lust auf Ratespiele«, gab Morten trocken zurück.

»Sie ist etwa in Rúnas Alter, einen Meter fünfundfünfzig, sportliche Figur, hellblaue Augen, Sommersprossen, kurzes braunes Haar und sie hat ein rotes Feuermal auf der linken Wange. Dazu ein ziemlich freches Mundwerk. Dem Dialekt nach stammt sie aus Baden-Württemberg, Bodenseeregion«, informierte Heiðar ungerührt.

»So«, war alles, was Morten erwidern mochte.

»Ich wollte sie zum Kaffeetrinken einladen, damit ihr euch kennenlernen könnt, aber sie dachte, ich will sie blöd anmachen. Nicht mal Rúna konnte sie besänftigen.«

»Gut so, du weißt, dass ich keinen Kaffee trinke.«

»Hör mal, wir sind sogar ihrer Fährte gefolgt, aber leider hat sie die U-Bahn genommen, deshalb mussten wir die Suche abbrechen. Sei bitte etwas dankbarer!«

»Es tut mir leid, dass ihr wegen mir solche Umstände hattet. Bitte lasst das künftig bleiben.«

»Du willst nicht nach ihr suchen?«

»Nein. Danke für deine Bemühungen.«

»Ihr Feuermal sieht aus wie die Insel Ytterøy.«

Ytterøy. Ein Ort aus seiner Kindheit. Unzählige sonnige Tage hatte Morten in dem rot gestrichenen Sommerhäuschen seiner Familie verbracht. Haakon und er in dunkelblauen Matrosenanzügen, wie sie am Strand Fußball spielten. Morten spürte noch heute den feuchten, klebrigen Sand zwischen den Zehen. Am liebsten war er dem Wellensaum entlanggelaufen, wo der nasse, seidenweiche Sand seine Füße tief einsinken ließ.

In einem weißen Kleid, die Hand zum Schutz vor der blendenden Sonne über den Augen, hatte Mutter Marit ihren Söhnen zugesehen. Wenn das Meer sich zurückzog, hatte Morten für seine kleine Schwester Ingeborg Muscheln gesammelt. Wie hatte sie jeweils über die sonnenverbrannten Bäckchen gestrahlt, wenn der große Bruder ihr seinen Muschelschatz schenkte?

Ytterøy. Warum trug die Frau, die er wie keine andere begehrte, ein Feuermal in Form dieser Insel auf der Wange? Mit ihr zusammen zu sein würde bedeuten, täglich an die verlorene Sterblichkeit erinnert zu werden. An unbeschwerte Sommertage im Sonnenschein, die jedem Unsterblichen verwehrt blieben.

Morten nahm die Schüssel mit den Fischbällchen nach Mama Marits Rezept vom Tisch.

»Möchtet ihr einen Nachschlag?«

»Warum versuchst du nicht, sie zu erobern? Es ist unsinnig, diesen Traum einfach zu begraben. Es bringt weder Svanfríður noch Sonia zurück, wenn du dich quälst«, bohrte Heiðar weiter.

»Ich sagte doch schon, dass ich nicht noch mehr Menschen ins Unglück stürzen will.«

Rúna sah ihn streng an.

»Du klingst wie meine Eltern. Die denken auch, Heiðar hat mich ins Unglück gestürzt, weil er mit mir zusammen ist. Mama meinte, ich hätte mich Tod und Teufel ausgeliefert. Heiðar und Fionn sind elende Blutsauger und Birgir ist ein bedauernswertes Würmchen. Ist das nicht traurig?«

»Das denken deine Eltern tatsächlich? Warum musstet ihr sie einweihen?«

»Papa hat einfach keine Ruhe gelassen. Der Auslöser war unsere Trennung vor ein paar Wochen. Ich bin damals zu meinen Eltern geflüchtet. Etwas später war mein Vater bei Bjálfis Stein und traf dort unseren Vorfahren.«

Morten blickte irritiert von Rúna zu Heiðar und wieder zurück. Heiðar erzählte ihm blitzschnell und lautlos die ganze Geschichte. Sein Gesicht war jetzt genauso düster wie das von Rúna und ihm entwischten sogar ein paar Tränen. Fionn stand auf und brachte Birgir nach nebenan, wo er ihn mit einem englischen Abzählreim abzulenken versuchte, bevor noch mehr Tränen flossen.

»Das tut mir aufrichtig leid«, erwiderte Morten zerknirscht.

Rúna lächelte ein bisschen.

»Die Sache mit Amber hat mein Vertrauen erschüttert, aber wir haben diese Krise gemeinsam gemeistert. Unsere Liebe ist stark.«

»Auch wegen mir hast du viel Schweres durchgemacht, Rúna. Wie kann ich Heiðar mit gutem Gewissen weiter nacheifern, diese Frau erobern und womöglich in Gefahr bringen? Ich darf ihn mir nicht länger als Vorbild nehmen.«

Der Schatten über Rúnas Gesicht wurde noch etwas düsterer.

»Heiðar sagte zu Mama, dass er sich mir nicht genähert hätte, wenn er gewusst hätte, was alles auf uns zukommt. Dann wäre ich vermutlich mit einem sterblichen Mann zusammen. Vielleicht wäre das mein Traummann, der mich glücklich macht. Genauso gut könnte er ein mieses Schwein sein. Wer weiß das schon?«

Sie fasste über den Tisch nach Mortens Hand.

»Ob der Partner sterblich oder unsterblich ist, spielt keine Rolle, solange man sich gegenseitig respektiert. Ist die Liebe stark genug, kann man über sich selbst hinauswachsen und auch schwierige Situationen meistern. Wenn diese Frau deine Liebe erwidern würde, dann wäre sie garantiert fähig ihr Leben mit dir zu teilen. Auch wenn es tausend Gründe gibt, sich nicht mit einem Unsterblichen einzulassen. Weil es nämlich mindestens so viele gute Gründe gibt, sich mit dir ...«

»Woher dein Sinneswandel?«, fiel er ihr ins Wort. »Als ich mich für Björk interessiert habe, wolltest du mir am liebsten den Kopf abreißen.«

»Weil du es damals nicht ernst gemeint hast. Aber wenn diese Frau die Eine ist, solltest du auch versuchen sie kennenzulernen, sonst wirst du es bis in alle Ewigkeit bereuen. Du darfst nicht ständig alles an deiner Unsterblichkeit festmachen. Wäre Heiðar ein Mensch, und hätte er mich tatsächlich betrogen, dann hätten meine Eltern vermutlich ähnlich reagiert. Sie verstünden nicht, dass ich mit ihm zusammenbleibe, und würden mir das sehr übel nehmen. Was George, Sonia, Arvid und Amber uns angetan haben, könnten uns auch normale Menschen antun. Menschen töten und verletzen einander tagtäglich.«

»In einigen Punkten hast du recht, aber ich höre sehr viel Trotz aus deinen Worten. Du bist verletzt, weil deine Eltern deinen Gefährten ablehnen.«

»Da gebe ich dir recht. Ich bin verletzt, und ein Trotzkopf war ich schon immer.«

Morten klemmte das Gespräch ab, indem er aufstand und das Kaffeegeschirr ins Wohnzimmer brachte.

Zum Kaffee gab es selbst gebackenen Apfelkuchen, ebenfalls nach einem Rezept von Mortens Mutter.

»Erlaubt ihr, dass ich mir Birgirs Fortschritte ansehe?«, fragte Morten und blickte prüfend von Heiðar zu Rúna und weiter zu Fionn, der den Kleinen im Arm hielt.

»Er hatte kürzlich Fieber«, informierte Rúna.

»Seine Temperatur stieg innerhalb von dreiundvierzig Minuten auf 36,2 Grad«, ergänzte Fionn.

»Gab es Anzeichen für eine Virusinfektion?«

Heiðar schüttelte den Kopf.

»Die Zähne waren auch noch nicht so weit. Vermutlich war es die Aufregung, weil wir getrennt waren. Fionn hat ihn die ganze Nacht kühl gehalten und am nächsten Morgen war er wieder putzmunter.«

»Gebt mir Bescheid, wenn erneut ein solcher Fieberschub auftritt. Eine Erhöhung um mehr als vier Grad Celsius ist nicht ganz ohne, zumindest für sterbliche Kinder.«

Morten legte ein sauberes Handtuch auf den Parkettboden und ging dann zu Fionn, um ihm Birgir abzunehmen.

»Na, kleiner Mann. Zeigst du mir, was du alles gelernt hast?«

Birgir nickte und streckte ihm vertrauensvoll die Ärmchen entgegen. Morten zog ihn vorsichtig an seine Brust.

»Moo.ten.«

Morten schmolz förmlich dahin und drückte ganz kurz die Lippen in Birgirs blonden Schopf.

»Sieh einer an, du beginnst schon zu sprechen. Was bist du doch für ein feines Kerlchen.«

Er legte Birgir aufs Handtuch und zog ihn aus. Ließ ihn erst einmal ein bisschen strampeln und beobachtete dabei ganz genau seine Körperkoordination.

»Dreht er sich schon?«

Die Antwort gab Birgir gleich selbst, indem er sich mühelos auf den Bauch drehte und im Eiltempo davonrobbte, dabei das Handtuch mitschleifte.

»Hab ich dich!«

Birgir lachte giggelnd, als Morten ihn sich schnappte und wieder ordentlich in Bauchlage auf dem Handtuch platzierte.

»Kannst du dich auch auf den Rücken drehen?«

Birgir verlagerte sein Gewicht auf die rechte Seite, um Schwung zu holen, stieß sich mit Händen und Füßen ab und rollte jauchzend auf den Rücken.

»Sehr gut«, lobte Morten, zog ihn an den Armen hoch und ließ ihn frei sitzen.

»Das machst du ganz prima, kleiner Birgir. Und auf die Füße!«

Birgir hob abwechselnd wacker die Beine an, als wollte er das Gehen üben, während Morten ihn an den Armen festhielt.

»Fein gemacht!«

Er ließ ganz kurz Birgirs Arme los und fing ihn auf, hob ihn mit Schwung über seinen Kopf und warf ihn ein kleines bisschen in die Luft. Birgir quietschte fröhlich. Das gehörte offensichtlich nicht zur ärztlichen Untersuchung, machte den beiden aber viel Spaß.

»Darf ich in deinen Mund gucken? Ich möchte nachsehen, ob du bald Zähne bekommst«, bat Morten, nachdem Birgir wieder sicher auf dem Handtuch gelandet war.

Der Kleine sperrte brav den Mund auf und hielt ganz still, als Morten den noch zahnlosen Gaumen studierte und anschließend mit dem kleinen Finger darüberfuhr.

»Die Frontzähne im Unterkiefer werden zuerst durchbrechen. Bist du schon dabei ihn abzustillen?«, wandte er sich an Rúna.

»Ja. Mittags bekommt er für gewöhnlich Obst- oder Gemüsebrei, ansonsten gebe ich ihm die Brust.«

»Sehr gut. Ich empfehle euch, eine weitere Mahlzeit durch Folgemilch zu ersetzen. Am besten verwendet ihr eine Schnabeltasse aus Metall.«

»Klar, einen Gummisauger würde er vermutlich gleich zerbeißen, sobald er Zähne hat. Ich sehe mich danach um, bevor wir heimfahren.«

»Das brauchst du nicht, ich habe mir erlaubt, eine solche Tasse zu besorgen.«

Morten verschwand kurz. Wieder zurück, überreichte er ihr ein Trinkgefäß aus gebürstetem Edelstahl, mit zwei Griffen und einem Deckel mit Schnabel.

»Du hast seinen Namen darin eingraviert! Vielen Dank, Morten!«

Rúna strich über die eingeprägten Buchstaben im Metall.

»Pipi.«

Morten war rechtzeitig mit dem Handtuchzipfel zur Stelle, bevor Birgir den schönen Parkettboden einnässte. Sie lachten alle, und Fionn zückte eine saubere Windel aus der Wickeltasche und reichte sie Morten.

»Zeit, dass wir dich wieder anziehen, was mein Kleiner?«

Birgir schüttelte mit Nachdruck den Kopf.

Zwangsmaßnahme

Sobald die Herzschläge seiner Gäste außer Hörweite waren, schwebte Elizabeth zu Morten hinüber.

»Ihr hattet einen vergnüglichen Abend«, stellte sie fest. »Du solltest dir auch so etwas Kleines anschaffen. Deine Augen strahlen jedes Mal, wenn du das Kind wiedergesehen hast.«

Sein Strahlen verschwand. »Hör auf mit diesen geschmacklosen Witzen!«

»Na, na, mein Lieber. Ich spiele nicht auf die traurige Geschichte mit Sonia an. Ich meine, du solltest selbst ein Kind zeugen. Alles, was dir dazu noch fehlt, ist die Eine, die du am meisten begehrst ...«

»Du solltest gehen, falls du vorhast, mich weiter zu quälen.«

»Ich habe vor, dir zu helfen. Hast du nicht gehört, wie ich fleißig in den Computer getippt habe? Leider ist nicht sehr viel dabei herausgekommen. Die hier ist es wohl nicht.«

Sie reichte ihm den Ausdruck einer Krankenakte der Universitätsklinik. Unwirsch nahm er die Seiten entgegen und überflog den Inhalt:

Sabrina Meyer, geboren am 18. Juli 1987, 157 Zentimeter groß, 62 Kilo, wohnhaft an der Osterstraße in Elmsbüttel. Sie hatte sich in den vergangenen Jahren mehreren Laserbehandlungen unterzogen, um das dunkelrote Feuermal auf der linken Wange aufzuhellen.

»Das Mal hat leider nicht die Form der Insel Ytterøy. Vermutlich kannst du dir einen Besuch bei ihr sparen«, meinte Elizabeth bedauernd und deutete auf die Fotos, die vom Behandlungserfolg zeugten.

Er drückte ihr den Papierstoß wieder in die Hände.

»Es war absolut unnötig, dich einzumischen. Ich werde nicht nach dieser Frau suchen.«

»Ach nein? Ich hatte den Eindruck, Rúnas Worte hätten dich umgestimmt.«

Er starrte eine Weile schweigend zum Wohnzimmerfenster hinaus.

»Soll ich etwa ganz Hamburg nach ihr absuchen? Der Regen hat ihre Fährte längst weggespült.«

Elizabeth stellte sich fürsorglich lächelnd vor ihn hin.

»Es gibt eine bessere Möglichkeit. Heiðar sagte, sie stammt aus der Bodenseeregion. Wohnt nicht dein alter Freund Fritz in Konstanz? Fritz, der ehemalige Kinderarzt. Bist du wirklich so schwer von Begriff?«

Er seufzte.

»Es ist unwahrscheinlich, dass sie seine Patientin war. Die Bodenseeregion ist groß und es gibt viele Kinderärzte.«

»Wir werden es rausfinden. Unser Flug nach Zürich geht übermorgen um sieben Uhr zwanzig. Ich wollte schon immer mal gern den Bodensee sehen und anschließend etwas Schwäbisches zu mir nehmen.«

Alte Freundschaft rostet nicht

Nach der Landung in Zürich mieteten sie einen silbernen Opel und fuhren damit ins nahe gelegene Konstanz. Ihr Ziel war ein von Efeu überwucherter Backsteinbau am Ufer des Bodensees. Knorrige Kiefern und süß duftender weißer Flieder umgaben das Haus, entlang der Hausmauer waren Rosensträucher gepflanzt. Eine hohe Backsteinmauer zog sich um das Grundstück.

Morten parkte am Straßenrand und machte den Motor aus.

»Na los, worauf wartest du?«

Elizabeth schubste ihn aufmunternd, also stieg er seufzend aus und ging zu dem schmiedeeisernen Tor, öffnete es und schritt über den unebenen Plattenweg zum Haus. Sechs ausgetretene Steinstufen führten zu einer dunklen Eichentür mit vergittertem Guckfenster. Er drückte die Klingel und wartete.

Fritz Kramer stand schon in den Startlöchern. Potzteufel, der Doktorand, der gestern ganz unverhofft um einen Termin gebeten hatte, war auf die Minute pünktlich! Es ging um eine Studie über die Entwicklung der Behandlungsmöglichkeiten in den vergangenen dreißig Jahren. Aus diesem Grund wurden auch Ärzte befragt, die sich bereits im Ruhestand befanden – so wie Fritz Kramer. Er war schrecklich aufgeregt und brannte darauf, wieder einmal mit einem jungen Kollegen fachsimpeln zu können. Schließlich zählte er schon stolze dreiundachtzig Lenze und war seit bald zwanzig Jahren pensioniert. Wie gut, dass seine Ella zum Einkaufen gefahren war – dann konnten sie sich in Ruhe unterhalten.

Fritz eilte mit strammen Schritten zur Tür, drückte die massive Klinke und öffnete. Die blassblauen Augen hinter der Lesebrille rissen erstaunt auf. Musste er etwa seine Sehschärfe kontrollieren lassen – oder spielte ihm sein Gedächtnis einen Streich?

»Guten Morgen, Fritz. Darf ich eintreten?«

Diese freundliche Stimme, dieses vertraute Lächeln. Wie lange war es her?

»Martin? Wie ist das möglich?«

Der kleine dunkelhaarige Mann trat ungeniert ein und reichte ihm die Hand. Fritz erwiderte den Händedruck. Die weiche Hand fühlte sich genauso kalt an wie damals, im Winter 44/45, und sie strahlte dieselbe Sicherheit aus, die der sechzehnjährige Fritz so dringend gebraucht hatte.

»Lass uns drinnen weitersprechen«, schlug Martin vor und schloss die Tür hinter sich.

Fritz war wieder der folgsame Junge von damals und führte seinen Besucher ins Studierzimmer, wo er ihm einen Sessel anbot.

»Ich bin dir eine Erklärung schuldig und ich muss dich um einen Gefallen bitten«, begann Martin ohne Umschweife und nahm mit einer geschmeidigen Bewegung Platz.

Fritz vergaß den Mund zu schließen. Ungläubig blieb er neben seinem dunkelbraunen Schreibtisch stehen und wusste nicht, ob er wachte oder träumte.

»Ich bin es wirklich. Der junge Arzt Martin, bei dem du den letzten Kriegswinter verbracht hast. Ich weiß, dass du jahrelang nach mir gesucht hast. Nun verstehst du, warum ich mich nicht bei dir gemeldet habe. Mein richtiger Name ist Morten, und ich stamme ursprünglich aus Norwegen. Ich bin ein Unsterblicher, daher altere ich nicht.«

»Ein Unsterblicher ...«, flüsterte Fritz und suchte Halt am ledernen Drehstuhl.

»Du solltest dich setzen, mein Lieber«, regte Morten an, also folgte er seiner Aufforderung und ließ sich etwas ungelenk in das weiche Polster plumpsen. Er musterte sein Gegenüber eingehend und dachte angestrengt nach.

Es bestand kein Zweifel, er war geistig völlig klar, dies war keine Einbildung. Vielleicht half es, Mortens Erklärung hinzunehmen und sich mit ihm zu unterhalten. Im Laufe des Gesprächs löste sich bestimmt alles in Wohlgefallen auf.

»So, so, ein Unsterblicher. Was heißt das genau?«

»Ich war einst ein Mensch, wurde aber vor vielen Jahren verwandelt. Seither schlägt mein Herz nicht mehr und ich muss mich von Blut ernähren.«

»Blut. So wie Dracula?«

»Ich jage nur Tiere und töte keine Menschen mehr, seit ich vor vielen Jahren mein Medizinstudium fortgeführt habe.«

»Bist du hergekommen, um mir das zu beichten? Kurz bevor ich sterbe?«

»Eigentlich wollte ich mich dir niemals offenbaren ...«

Morten machte eine Pause. Er könnte sich einfach darüber freuen, seinen Freund Fritz ein letztes Mal zu treffen, um sich bei einem gemütlichen Plausch über die alten Zeiten zu unterhalten. Und dann würde er Fritz alles vergessen lassen und wieder den Heimweg antreten. Und Elizabeth würde ihm den Kopf abreißen.

Nein, wenn er schon mal hier war, konnte er genauso gut nach dieser Frau fragen, obwohl es absolut unwahrscheinlich war, dass Fritz sie kannte. Die Bodenseeregion war ziemlich groß, und es gab viele Kinderärzte.

»Ich brauche deine Hilfe«, stieß er noch etwas zögerlich hervor.

»Ich bin auf der Suche nach einer jungen Frau, die möglicherweise deine Patientin war«, klang es schon viel entschlossener. »Sie stammt aus der Bodenseeregion, wurde zirka Mitte der Achtzigerjahre geboren und sie hat ein Feuermal auf der linken Wange.«

Morten zog ein Blatt Papier, auf das er die Umrisse der Insel Ytterøy gezeichnet hatte, aus seiner Arzttasche hervor und schob es über den Tisch. Fritz griff mit zittrigen Fingern nach der Zeichnung und betrachtete sie eingehend.

»Warum suchst du nach dieser Frau?«

Wachsam fixierte er Morten über den Rand der Lesebrille hinweg und gab ihm die Zeichnung zurück.

»Diese Frau lebt heute in der Umgebung von Hamburg. Ich habe sie selbst nie gesehen, doch ihr wunderbarer Duft fasziniert mich. Ich muss sie unbedingt kennenlernen und möchte gerne ihr Herz erobern«, bekannte Morten freimütig.

Fritz runzelte konsterniert die Stirn.

»Und woher kennst du das Feuermal?«

»Mein bester Freund hat sie zufällig getroffen und sie mir beschrieben. Er kennt ihren Duft ebenfalls.«

»Ist dein Freund auch so wie du?«

»Er ist zur Hälfte menschlich, hat eine menschliche Gefährtin und einen kleinen Sohn.«

»Diese Unsterblichen können also Kinder zeugen?«

»Ja. Ich hoffe auch, dereinst eine Familie gründen zu dürfen.«

Fritz verkniff sich ein Schmunzeln.

»Du hast dich in ihren Duft verliebt?«

Morten nickte ernsthaft. »Wir Unsterblichen haben sehr sensible Sinne und reagieren ungewöhnlich stark auf Gerüche. Sie riecht nach frisch gemähtem Gras ...«

»Und nach Äpfeln«, ergänzte Fritz, was Morten erstaunt die Augen aufreißen ließ.

»Das heißt, du kennst sie. War sie deine Patientin?«

Fritz nickte lächelnd, wurde dann wieder ernst.

»Ich werde dir verraten, wer sie ist, wenn du mir versprichst, ihr nichts anzutun und sie nicht in Gefahr zu bringen. Nach allem, was du für mich getan hast, bin ich es dir schuldig. Es ist die einzige Möglichkeit, mich bei dir zu bedanken. Du hast mir damals das Leben gerettet, hast mich zu meiner Familie zurückgebracht und mir geholfen meine Berufung zu finden.«

Morten sah zerknirscht auf die dunkle Tischplatte hinab.

»Es fiel mir schwer, dich gehen zu lassen. Ursprünglich plante ich, dich zu meinem unsterblichen Gefährten zu machen. Aber das wäre falsch gewesen, du wärst für immer in deinem jugendlichen Körper gefangen geblieben und hättest niemals deinen Berufswunsch verwirklichen können.«

Fritz war etwas blass geworden, fing sich aber rasch wieder.

»Danke, dass du mich verschont hast ... Aber, du hast meine Frage nicht beantwortet. Versprichst du, was ich von dir fordere? Nach deinem Geständnis muss ich absolut darauf bestehen. Ich kann diese Frau unmöglich an dich ausliefern, das ist gegen meine Überzeugung.«

»Selbstverständlich. Ich verspreche dir, ihr niemals etwas anzutun und sie vor allen Gefahren zu beschützen.«

»So wie du mich damals beschützt hast. Ich werde das niemals vergessen, Martin. Und ich rechne es dir hoch an, dass du mich nicht zu diesem Dasein gezwungen hast.«

»So will ich es weiterhin halten. Ich werde sie nicht zwingen, bei mir zu bleiben, habe bloß die Hoffnung, dass sie sich mir freiwillig zuwendet. Alles, was ich brauche, ist ihr Name, damit ich sie finden kann.«

Fritz lehnte sich schon wesentlich entspannter in seinem Drehstuhl zurück und lächelte verschmitzt.

»Du weißt nicht, worauf du dich einlässt ... Sie war schon immer ein resolutes Persönchen. Bis zu meiner Pensionierung war sie meine Patientin, danach wurde sie bis zur Volljährigkeit von meiner Tochter Renate betreut, die meine Praxis übernommen hat. Die Großmutter des Mädchens war eine liebe Freundin meiner Gattin Ella. Du musst wissen, das Kind verlor im Alter von zehn Monaten seine Eltern, bei einem Flugzeugabsturz. Furchtbare Sache ...«

Fritz schüttelte betrübt sein weißes Haupt. »Deshalb wuchs sie bei ihrer Oma auf, die vor zwei Jahren friedlich einschlief. Es war hart für die Enkelin. Ein halbes Jahr später zog sie weg, nach Hamburg. Ich erinnere mich gut daran, wie sie vor ihrer Abreise herkam, um sich zu verabschieden. Sie arbeitet als Sachbearbeiterin bei einer Versicherungsgesellschaft.«

Morten wartete ungeduldig darauf, dass er ihm endlich den Namen seiner Traumfrau verriet. Alles Übrige würde er gerne aus ihrem Mund erfahren. Fritz bemerkte die angespannte Ungeduld, was ihm ein joviales Schmunzeln entlockte.

»Ihr Name ist Kira. Kira Hofmann, geboren am 5. September 1985. Ihre Adresse kenne ich leider nicht, und ich weiß auch nicht, ob sie noch zu haben ist. Als sie wegging, hatte sie einen Freund, der ist allerdings hiergeblieben. Ich kann dir nicht versprechen, ob du sie erobern darfst.«

Kira.

»Herzlichen Dank, Fritz. Deine Hilfe bedeutet mir viel.«

Ein letzter warmer Händedruck, dann war es Zeit, Fritz tief in die Augen zu blicken.

»Ich war niemals hier. Der Doktorand, der seinen Besuch ankündigte, ist nicht gekommen. Behalte mich in Erinnerung als Martin, den jungen Arzt, der dir damals geholfen hat, und der längst tot ist.«

Fritz’ Pupillen waren hinter der Lesebrille erstarrt. Der Hauch einer Umarmung umfing ihn, dann fühlte er die Ahnung kühler Lippen auf seiner runzligen Wange. Ihm war, als blies ein kalter Windstoß durchs Zimmer.

Er saß an seinem Schreibtisch, wartete vergeblich darauf, dass es endlich klingelte und der junge Doktorand den angekündigten Besuch machte. Der Stuhl gegenüber würde heute wohl leer bleiben.

Zwischenspiel

»Wir möchten gerne dieses Bilderbuch kaufen.«

Die junge Frau hinter der Kassentheke schmunzelte amüsiert über die Ernsthaftigkeit, mit der der junge Vater mit Baby im Arm das Gewünschte über den Tisch schob und ihr dann seine Kreditkarte in die Hand drückte.

»Du brauchst es nicht einzupacken. Wir lesen es gleich hier.«

»Da habt ihr wirklich ein tolles Buch ausgesucht«, lobte sie und reichte dem Kunden Quittung und Kugelschreiber. Er angelte ein bisschen ungeschickt danach und streifte dabei ihren Handrücken. Das Baby wollte mitspielen und fasste jauchzend nach ihrem Zeigefinger. Sie schüttelte lachend ihre Hand und blickte den Kleinen mit großen Augen an.

»Na, na, du sollst doch nicht mit dieser bezaubernden Frau flirten. Sie muss doch jetzt arbeiten, hörst du«, mahnte der Papa, nahm das Bilderbuch entgegen und ließ selbst seinen Blick zu der bezaubernden Frau hinüber glühen.

»Komm, wir holen uns Kaffee und einen Keks. Und dann setzen wir uns nach hinten, damit wir die schöne Frau an der Kasse ansehen können.«

»Ich dachte, ihr wollt das Buch lesen?«, foppte die schöne Frau grinsend und tippte erst dem Kleinen, dann seinem Papa an die Nasenspitze.

Dóra hatte die Szene mit verkniffenem Mund mitverfolgt. Na klar, jetzt brachte Heiðar das Kind einfach mit, wenn er Rúna bei der Arbeit überwachte. Mal sehen, wie er versuchte, das arme Würmchen für den Rest des Tages bei Laune zu halten.

Zu ihrer Verblüffung verabschiedete Heiðar sich nach einer Stunde, weil er noch einkaufen musste und anschließend mit dem Kleinen ins Schwimmbad wollte. Dóra sah ihnen nach, wie sie durch die Vordertür nach draußen gingen, wo Heiðars blauer Wagen parkte. Deshalb verpasste sie leider, wie zeitgleich ein gut aussehender blonder Kerl durch den Hintereingang die Buchhandlung betrat.

Treibjagd

Duvenstedter Brook, bei Hamburg

Der Nebel hielt sich hartnäckig an diesem Frühlingsmorgen. Morten war auf der Jagd nach frisch gemähtem Gras, rotwangigen Äpfeln und Zimt.

Seit drei Tagen lag er vor einem fünfstöckigen Backsteinbau an der Schlankreye auf der Lauer. Kira wohnte in der vierten Etage. Morten hatte es sich bisher verkniffen, in ihre Wohnung einzudringen, aber er folgte ihr, wann immer sie das Haus verließ. Heute Morgen hatte sie ihr blaues Mountainbike geschultert und war damit die vielen Treppen hinuntergeflitzt. In schwarzen, eng anliegenden Fahrradhosen, blauem Funktionsshirt, fingerlosen hellgrauen Bike-Handschuhen und mit leuchtend rotem Helm.

Zum Glück wusste Morten, was sie vorhatte, schließlich hatte er gestern Abend einem Telefongespräch gelauscht und gehört, dass Kira heute Morgen mit der U-Bahn bis Ohlstedt fahren wollte, um dort im Duvenstedter Brook – seinem bevorzugten Hamburger Jagdrevier – zu biken.

Er fuhr lieber mit dem Wagen nach Ohlstedt. Lange brauchte er nicht zu warten, keine zwei Minuten später hielt der Zug und spuckte ein paar Passagiere aus. Am Ausgang der Station schwang Kira sich aufs Bike und trat flott in die Pedale. Morten folgte ihr möglichst unauffällig und parkte am Informationszentrum des Duvenstedter Brooks. Flink stürzte er sich in seine Joggingsachen und nahm Kiras Fährte auf.

Die verheißungsvolle Spur führte erst ein Stück dem befestigten Weg entlang, dann lenkte Kira ihr Fahrrad unerlaubt in den Wald hinein. Die schnurgerade Strecke war ihr wohl zu langweilig und sie suchte etwas Action im Unterholz. Sie fuhr schnell, die Reifenspuren verrieten, wie rasant sie ihr Rad durch die Kurven sausen ließ.

Morten witterte einen Fuchs, der von seinem Geruch aufgeschreckt worden war. Das Tier schnürte ängstlich querfeldein, direkt auf den kleinen Hohlweg zu, in den Kira vorhin reingebrettert war.

Ein spitzer Schrei, es wurde heftig gebremst, die Räder des Mountainbikes blockierten und rutschten weg. Es rumste, Metall schlitterte über den feuchten Lehmboden, ein Körper schlug auf, das Geräusch von Haut auf Holz.

»Scheiße! Blöder Fuchs!«

Morten joggte schneller. Er war schuld, dass sie gestürzt war. Kiras Puls und Blutdruck waren leicht erhöht. Ein verführerischer Hauch wehte ihm in die Nase. Sie hatte sich verletzt. Er war gezwungen sie anzusprechen, um Erste Hilfe zu leisten. Seine Kehle brannte vor Durst und Begehren.

Von Weitem leuchtete die blutende Fleischwunde am linken Unterarm mit dem roten Fahrradhelm um die Wette. Kira hatte sich bereits aufgerappelt und war gerade dabei, das Bike aufzuheben. Morten zwang sich langsamer zu werden.

»Kann ich helfen? Ich bin Arzt.«

Sie drehte sich verwundert nach ihm um. Morten hielt die Luft an und blieb auf Abstand, hoffte unsinnigerweise, dass sie ihn wegschickte.

»Ich weiß nicht, ich bin blöd gestürzt, weil mir ein Fuchs vor die Räder lief. Ich musste bremsen, dabei ist das Bike weggerutscht und ich hab mir an einer fiesen Wurzel den Arm aufgeschlitzt. Es ist wohl nicht so schlimm, blutet aber ziemlich doll.«

Sie grinste, schien hart im Nehmen zu sein. Morten warf einen Blick auf die Wunde, die etwas aufklaffte. Er würde sicher klammern müssen, vielleicht sogar nähen. Viel lieber würde er sich auf sie stürzen, das frische Blut aus der Wunde lecken und sich dann über ihre Kehle hermachen. Ihre Knie hatte sie sich auch aufgeschürft. Eine große Herausforderung.

»Ich schlage vor, ich bringe Sie zu meinem Wagen, der steht am Infozentrum. Ich habe meine Arzttasche dabei und kann Sie fürs Erste versorgen. Die Wunde muss aber noch genäht oder geklammert werden. Dazu müssten Sie in eine Praxis oder ins Krankenhaus.«

Sie nickte Augen rollend und verzog ihren hübschen Mund.

»Das wäre sehr nett, dann sollten wir gleich losgehen. Ich bin übrigens Kira.«

Sie reichte ihm die rechte Hand. Morten ergriff sie sachte, fühlte ihre Wärme und das pulsierende Blut unter ihrer Haut, was das schreckliche Brennen noch verstärkte. Blickte dabei ungebremst in diese traumhaften Augen. Er war hoffnungslos verloren!

»Sehr angenehm, mein Name ist Morten.«

»Morten? So wie dieser norwegische Sänger? Bist du auch Norweger?«

Er nickte amüsiert. »Ganz genau wie der Sänger, und ich bin tatsächlich Norweger.«

»Wow, du sprichst aber gut Deutsch, man hört fast keinen Akzent.«

Morten schulterte flink ihr Fahrrad, das eine leichte Delle im Vorderrad hatte. So waren seine Hände beschäftigt, während er neben Kira herging. Sie hinkte ein bisschen, weil das eine Knie schmerzte. Morten achtete darauf, an ihrer rechten Seite zu gehen, damit er das Blut nicht ständig unter der Nase hatte, und vermied tunlichst seinen Blick zu ihrer Kehle schweifen zu lassen.

Sie mussten zwanzig Minuten durch den Wald gehen. Dreimal war Morten kurz davor, das Fahrrad von sich zu werfen und sich auf Kira zu stürzen. Dort, wo er den Aluminiumrahmen krampfhaft festhielt, hatte sich das Material bereits etwas verformt. Wenn er so weitermachte, musste er ihr ein neues Fahrrad besorgen.

Endlich kam das Informationszentrum in Sicht.

»Setz dich da rüber, ich bin gleich bei dir.«

Er wies zu einem dunklen Holztisch beim Infozentrum, ging dann mitsamt dem Mountainbike zum Parkplatz. Damit er das Fahrrad mitnehmen konnte, musste er die Rückbank seines Panamera umklappen. Sobald das Rad verstaut war, fasste er seine Tasche, beschwor seine Selbstbeherrschung und ging entschlossen zu Kira zurück.

Er stellte die Arzttasche auf den Tisch, öffnete sie und nahm Handschuhe, Desinfektionsmittel und steriles Verbandsmaterial heraus.

»Kannst du das nicht gleich hier nähen?«

»Nein, das geht nicht. Ich muss die Wunde gründlich säubern, sonst bekommst du eine böse Entzündung. Aber wenn du willst, fahre ich dich nach Hause, um die Wunde dort zu versorgen.«

»Prima! Dann erspare ich mir die lange Wartezeit in der Notfallstation.«

Bevor er sich an die Arbeit machte, hielt er den Atem an, täuschte lediglich vor zu atmen, indem er leicht das Brustbein hob und senkte. Das rote Leuchten in der Wunde versprach herbfrisches Grün und eine süße Apfelnote, fein abgerundet mit einem Hauch Zimt. Bis auf den letzten Tropfen würde er ihr Blut wegschlürfen, wenn er denn dürfte.

Deck endlich die Wunde ab!, schalt er sich und griff mechanisch nach Desinfektionslösung und den sterilen Wundauflagen. Er wickelte doppelt so viel Gazebinde um den Arm als üblich, um den lockenden Duft so gut wie möglich zu dämpfen.

»Willst du meinen Arm verschicken?«, fragte Kira schmunzelnd und musterte das hellbraune Heftpflaster, mit dem er großzügig die Gazebinde fixierte.

»Wo denkst du hin! Zerbrechliches transportiere ich grundsätzlich selbst«, gab er augenzwinkernd zurück und machte sich schleunigst daran, die Schürfwunden an ihren Knien zu versorgen.

»Coole Kiste hast du da! Typisch Arzt was?«, meinte sie frech, als sie gemeinsam zum Wagen gingen.

Ganz schön vorlaut, fand er, öffnete aber dennoch mit höflicher, vielleicht etwas steifer Geste die Beifahrertür für sie. Schon wieder musste er die Luft anhalten. Im geschlossenen Wagen, so dicht neben ihr, war er dem köstlichen Duft hilflos ausgeliefert. Morten ging chemische Formeln durch, um sich abzulenken, und drückte aufs Gas.

»Willst du gar nicht wissen, wo ich wohne?«, wunderte Kira sich, nachdem sie bereits eine geraume Weile unterwegs waren.

Morten kam sich vor wie der erste Mensch. Ob Fionn sich jeweils auch wie ein Idiot benommen hatte, als er seine Gefährtinnen fand?

»Äh, ja, natürlich. Wo wohnst du denn?«

Sie nannte ihm die wohlbekannte Adresse an der Schlankreye und Morten beschleunigte nochmals ein bisschen.

»Hast du die ganze Strecke mit dem Rad zurückgelegt? Ist ganz schön weit bis zum Duvenstedter Brook«, gab er sich neugierig, damit sie nicht schweigend nebeneinandersaßen wie ein altes Ehepaar, das sich nichts mehr zu sagen hatte.

Kira winkte grinsend ab.

»Quatsch, was denkst du denn! Ich bin mit der U-Bahn bis Ohlstedt gefahren und von da mit dem Bike. Im Wald herumzukurven macht einen Riesenspaß, falls man nicht gerade hinfällt. Da lohnt sich die weite Anfahrt allemal.«

Mittlerweile war Morten der Meinung, dass es klug war, sich Elizabeth zu beugen.

»Hereinspaziert.«

Kira ging ihm voran in einen schmalen Flur, von dem insgesamt vier Türen abgingen. Gleich rechts lag die Küche.

»Meinst du, das geht, hier am Küchentisch?«

Morten löste mit Gewalt den Blick von ihrem Hals, den seine Augen wie von selbst fixiert hatten.

»Ja, klar. Das ist überhaupt kein Problem, setz dich schon mal.«

Er konzentrierte sich auf jeden Handgriff, wie ein junger Assistenzarzt, der zum ersten Mal eine Wundbehandlung durchführen musste. Hände waschen und desinfizieren, sterile Handschuhe, Instrumente, Desinfektionsmittel und Verbandsmaterial bereitlegen und ganz wichtig – Luft anhalten.

Ich bin ein Mensch. Ich bin ein Mensch. Bin ein Mensch.

Kira bekam eine örtliche Betäubung, dann reinigte und nähte Morten die Wunde sorgfältig, aber einen Tick zu schnell, um endlich dem frischen Blut zu entkommen. Sie sah ihm ungerührt dabei zu, wie er in überhöhtem Tempo ihren Arm zusammenflickte.

»Du bist aber fix«, lobte sie grinsend.

Er lächelte zurück, ohne den Mund zu öffnen, weil er sonst unwillkürlich einatmen würde.

»Du bekommst jetzt noch einen schicken Verband und eine Starrkrampf-Spritze, dann sind wir auch schon fertig.«

Die herbsüße Gras-Apfel-Zimt-Komposition kitzelte in der Nase. Er desinfizierte nochmals und legte wieder einen großzügigen Verband an. Kira verdrehte ein bisschen die Augen, als er die Spritze vorbereitete, machte aber brav den Oberarm frei, damit er sie erneut piksen konnte.

»Hat gar nicht wehgetan. Du hast feinfühlige Hände, Doktor Morten!«, flachste sie.

Er dachte kurz darüber nach, wozu er diese feinfühligen Hände lieber einsetzen würde. Du bist Arzt, klopfte er sich im Geiste auf die Finger.

»Das wärs. Ich hoffe, es war nicht allzu schlimm.«

Rasch packte er alles zusammen und warf das verbrauchte Material in den Mülleimer, bevor er sich an der Spüle gründlich die Hände wusch und wieder anfing zu atmen. Jetzt, da die Wunde genäht und verbunden war, wurde es etwas leichter.

»Das hast du echt toll hinbekommen! Ich nehme an, du schreibst mir eine dicke Rechnung.«

Morten grinste. Auf seiner Rechnung würde stehen, dass sie verpflichtet war, fortan ihr Leben mit ihm zu verbringen, am liebsten bis in alle Ewigkeit. Dazu könnten sie noch ein oder zwei Kinder haben. So stellte er sich das vor. Natürlich waren seine Wünsche vermessen und unrealistisch, aber er hatte sich schließlich gerade heftig verliebt. Er wollte sie unbedingt haben!

»Solche Spezialbehandlungen sind normalerweise kostenlos. Du musst mir aber erlauben, morgen vorbeizukommen, um mir deinen Arm anzusehen, und vielleicht würdest du einmal mit mir ausgehen?«

Er beschloss gleich Nägel mit Köpfen zu machen, sie war ja selbst auch ziemlich direkt und schien das zu vertragen. Da war wieder dieses entzückende Grinsen, das ihren Mund in die Breite zog.

»Klar, das machen wir glatt. Also sehen wir uns morgen, Doktor Morten.«

»Um welche Zeit passt es dir?«

»Ich muss morgen zur Arbeit. So gegen sechs?«

»Sehr schön, du bekommst den Termin um sechs.«

Sie kam mit zur Tür und reichte ihm zum Abschied die Hand. Der leichte Händedruck versetzte ihm eine Art Stromstoß. Kiras lebendige Wärme schoss unter Hochdruck durch seine Haut in die stillgelegten Blutgefäße und brachte sein träges, klebriges Blut in Wallung. Das Strahlen der hellblauen Augen machte ihn schwindlig und Kiras süßer Duft raubte ihm den letzten Funken Verstand.

Elizabeth folgte ihm ungefragt in die Wohnung, als er wenig später nach Winterhude zurückkehrte.

»Alles in Ordnung mit dir?«

Sie wedelte prüfend mit der Hand vor seinen glasigen Augen.

»Diesen Blick kenne ich von Fionn. Du hast sie also endlich angesprochen.«

Morten nickte verklärt.

»Setz dich und erzähl«, drängte Elizabeth und schob ihn in die Küche.

Er berichtete ausführlich von Kiras Unfall im Wald, betonte dabei mit düsterer Miene, dass dieses Unglück allein seine Schuld war, und schloss schwärmerisch aufseufzend, dass er sie morgen Abend wiedersehen würde.

»Du bist entschlossen sie zu erobern? Obwohl du dich schon wieder mit Schuldgefühlen quälst.«

Er nickte. »Ich kann nicht mehr zurück, ich muss sie haben.«

»Darauf trinken wir!«

Elizabeth machte zwei Gläser Null positiv auf Eis, ganz so, als wäre das ihre Küche. Sie drückte Morten eines in die Hand und prostete ihm verschwörerisch zu.

»Auf die unsterbliche Liebe!«

Eroberungszug

Punkt sechs am nächsten Abend klingelte er an Kiras Wohnungstür.

Sie öffnete schwungvoll. Das Haar frisch gekämmt, eine Spur Gloss auf den Lippen, ihre Wangen erinnerten an Pfirsiche. Morten hob das Bike von der Schulter.

»Du hast mein Fahrrad repariert? Vielen Dank!«

Sie hüpfte ein bisschen vor Freude, als er es über die Schwelle schob.

»Komm rein, Doktor Morten!«

Sie nahm das Rad entgegen, lehnte es an die Wand im Flur und lotste ihn in die Küche.

»Die Wunde sieht sehr gut aus«, meinte er zufrieden und legte einen neuen Verband an.

»Heißt das, ich muss jetzt die Rechnung bezahlen?«

»Natürlich. Ohne Gegenleistung kommst du mir nicht davon.«

Er holte zwei stabile Papierstreifen aus seiner Tasche und legte sie auf den Küchentisch.

»Du musst mich Sonntagabend begleiten.«

Er hatte seinen ganzen unsterblichen Charme spielen lassen, um noch zwei Tickets für das längst ausverkaufte Konzert des anderen Morten zu bekommen.

»Boah, cool! Klar komm ich mit!«

Sie sprang vom Stuhl auf und fiel Morten stürmisch um den Hals. Er konnte rechtzeitig den Atem anhalten, wurde total überwältigt von dem warmen Apfelmund auf seiner Wange, von der köstlichen Duftwolke, in die sie ihn einhüllte, von den kleinen, zupackenden Händen auf seinen Schultern. Er wagte nur ganz kurz, leicht über ihre Wirbelsäule zu streichen. Wenn er jetzt ihre Umarmung erwiderte, war sie verloren.

Er wollte nicht zum Abendessen bleiben, weil er doch nie zu Abend aß, blieb aber mit einem Glas Wasser am Tisch sitzen, während Kira sich ein paar Spaghetti machte. Sie erzählten einander, wo sie geboren und aufgewachsen waren. Morten hörte nun aus ihrem eigenen Mund von ihrer lieben Oma, die sie aufgezogen hatte, von ihrer Kindheit und Jugend am Bodensee, von Omas Tod vor zwei Jahren. Wie sie nach Hamburg gezogen war, bis vor einem Jahr eine Fernbeziehung zu ihrem langjährigen Freund Klaus aufrechtgehalten hatte. Dass sie sich immer noch gut verstanden, aber sonst war da nichts mehr.

Er erzählte von Trondheim, ohne Jahreszahlen zu nennen, von seinem Medizinstudium in Oslo, das 1899 Kristiania hieß, und erwähnte kurz seine Arbeit in einer Blutbank. Seine Familie aus seinem sterblichen Leben streifte er nur beiläufig. Kira glaubte vielleicht, es wäre aus Rücksicht, weil sie selbst keine Angehörigen mehr hatte, bloß noch eine Tante, zu der sie aber keinen Kontakt pflegte.

Morten versorgte nun jeden Abend ihre Wunde und anschließend machten sie meist einen Spaziergang. Kira wollte unbedingt wissen, wo er wohnte, also spazierten sie einmal zu dem Mehrfamilienhaus in Winterhude, gingen aber nicht hinein. Die Nächte verbrachte er für gewöhnlich im Treppenhaus vor Kiras Wohnung, später sogar an ihrem Bett stehend, lauschte Herzschlag und Atemzügen und berauschte sich an ihrem Duft, bis endlich die Woche um war und er sie zum ersten Mal offiziell ausführen durfte.

Sie empfing ihn in einem himbeerroten Sommerkleid, eine weiße Strickjacke überm Arm, dazu schwarze Ballerinas. Ungeschminkt, das kurze Haar über Kopf geföhnt und mit etwas Wachs modelliert. Er hatte sein Haar frech mit Gel gestylt, trug dunkle Jeans und ein sportliches rot-grün kariertes Hemd. Sie amüsierte sich, weil er ihr wieder zuvorkommend die Wagentür aufhielt, war es vielleicht nicht gewohnt, wie eine Lady behandelt zu werden, weil die Männer in ihr eher den Kumpeltyp sahen. Was für dumme Männer, dachte Morten.

Das Konzert war eine Wucht. Kira sang lauthals mit, traf aber kaum einen Ton. Morten gefiel die Darbietung seines Namensvetters, aber ihm hätte es auch gereicht, vor einer leeren Bühne neben Kira stehen zu dürfen. Es brauchte nicht viel, um einen liebenden Unsterblichen glücklich zu machen.

Morten auf der Bühne stimmte ein ruhiges Stück an. Morten im Getümmel rückte ganz nah an Kira heran und schlang seine Arme um sie. Sie lehnte den Kopf an seine Schulter und genoss die kühlende Umarmung. Wenn sie die Augen schloss, glaubte sie ganz allein mit Morten durch den Saal zu schweben. Er streichelte sanft ihre nackten Arme, fuhr ganz langsam hoch und runter. Dort, wo ihr Blut durch den Arm floss, glühte und kitzelte es.

»Du bist wunderschön«, flüsterte er ihr ins Ohr, küsste ihr Feuermal und drückte die Nase an ihren Hals.

Kira drehte ihren Kopf, verrenkte sich ein bisschen und suchte seinen Mund. Sein Kuss war scheu, kühl, süß und ohne Zunge. Weil sie sich umdrehen müsste, um ihn richtig zu küssen, verschob sie das auf später.

Er hielt sie fest, bis der letzte Ton verklungen war, blieb mit ihr in der hinausströmenden Menge stehen. Sie verließen den Saal als Letzte, als bereits das Licht angemacht worden war, und gingen direkt zu seinem Wagen. Kaum eingestiegen, kam Kira auf ihren ursprünglichen Plan zurück, zog Morten an sich und schob ihre Zunge in seinen Mund. Er stieß einen seltsamen Laut aus und ergab sich in ihren Kuss.

Kira entflammte, als er mit den Fingerspitzen ihren Hals streichelte. Ihr stark pulsierendes Blut brannte lichterloh. Sie schmolz dahin, wie ein Osterhase, den niemand gefunden hatte, der in der wärmenden Frühlingssonne vergessen gegangen war. Sie musste kichern.

»Was amüsiert dich so?«, flüsterte er an ihrem Ohr.

Sie schmunzelte. »Ach nichts, ich hab gerade an Schokolade gedacht.«

»Du magst Schokolade? Dann bringe ich dir morgen welche mit. Welche Sorte magst du am liebsten?«

»Die aus dem Kühlregal, die alles zum Schmelzen bringt.«

Lächelnd zog er sie noch etwas näher an sich und fuhr fort, ihren Hals zu streicheln. Sie wollte diese zärtlichen Hände am ganzen Körper fühlen, wollte ihn in sich spüren.

Irgendwann hörten sie auf sich zu küssen und er fuhr sie nach Hause.

»Du musst mitkommen«, verfügte sie und wollte sich schon wieder an seine Lippen hängen.

»Ich bringe dich nach oben, aber dann fahre ich«, entgegnete er sanft.

»Du klingst wie jemand aus dem vorletzten Jahrhundert«, neckte sie.

»Du bedeutest mir sehr viel. Wir sollten warten.«

»Wir sind beide keine sechzehn mehr.«

»Das spielt keine Rolle. Bevor ich mich mit dir verbinde, musst du wissen, was ich bin.«

»Verbinden? Hast du nicht schon meinen Arm verbunden? Wir können auch einfach miteinander schlafen.«

»Nein, ich möchte warten. Es soll etwas Besonderes sein.«

Sie waren in der vierten Etage angelangt, Kira zog rasch ihren Schlüssel aus der Handtasche und schloss auf.

»Hör auf mit diesem Quatsch.«

Sie zerrte ihn hinter sich in den dunklen Flur und drückte ihn an die Wand. Während sie ihn küsste, hielt sie links und rechts seine Kehle fest.

Sein Körper reagierte, und er verlor die Beherrschung. Hob Kira hoch, gab der immer noch geöffneten Tür einen Tritt und brachte seine Beute ins Schlafzimmer. Heiße und kalt glühende Hände rissen Kleidung von hungrigen Körpern. Als sie beide endlich nackt waren, warf er Kira hintenüber aufs Bett und sprang zwischen ihre geöffneten Schenkel. Sie blickten einander tief in die Augen. Kira tastete nach seinem Penis, um ihm zu helfen, aber er brauchte keine Hilfe, hob ihr Becken etwas an und drang in sie ein. Mühsam unterdrückte er ein wohliges Knurren, als er langsam in sie hineinfand. Wunderbar warm und feucht floss und pulsierte es um ihn herum. Profane medizinische Fachausdrücke konnten diesen Ort aus der Wahrnehmung des liebenden Unsterblichen nicht annähernd beschreiben. Kiras Körper steckte voll süßem Leben und er durfte sich daran laben. Er sandte sein goldenes Band aus und schlang es um ihre Körper, bis ihre Herzen miteinander verknüpft waren.

»Ich liebe dich, Kira. Für immer.«

Er rieb sich leicht an ihrer empfindsamsten Stelle. Kira wurde geschüttelt, schöpfte keuchend Atem und klammerte sich an seinen Nacken. Hungrig küsste er ihren Hals, leckte und saugte zärtlich an der brennenden Stelle. Als sie ein zweites Mal kam, schloss er sich ihr an und knurrte leise. Den kurzen Moment nach dem Höhepunkt, als sein Penis erschlaffte, ließ er Kira vergessen. Um keinen Preis wollte er sein goldenes Band lösen. Sobald er wieder bereit war, bewegte er sich weiter in ihrem zuckenden Leib und ließ das Beben nahtlos in den nächsten Höhepunkt übergehen.

Nach dem fünften Orgasmus schlummerte Kira erschöpft ein. Morten drehte sie sachte auf die Seite, legte ihr linkes Bein um seine Hüfte und hielt sie fest. Blieb ganz still mit ihr verbunden, ihren Atem am Hals, den Mund in ihr zerzaustes Haar gedrückt. Mit den Fingerspitzen zeichnete er die Umrisse ihres Feuermals nach. Das Glück mit Kira übertraf die sonnigen Sommertage aus der Kindheit um ein Tausendfaches.

»Bin ich etwa eingeschlafen?«, murmelte sie zwei Stunden später und gähnte an sein Brustbein. »Mittendrin?« Sie rutschte etwas von ihm weg, aber Morten verhinderte sanft, dass sie getrennt wurden. Behutsam begann er sich wieder zu bewegen und streichelte dazu Kiras Hals. Seufzend ergab sie sich seinen Zärtlichkeiten und ließ sich nochmals in den Himmel entführen.

»Ich kann nicht mehr«, wimmerte sie, als bereits der Morgen graute. Morten knurrte leise an ihren Hals geschmiegt und zog sich dann mit schwerem Herzen aus ihr zurück.

Zweihundertfünfzehn. Zweihundertfünfzehn einzigartige Sommersprossen waren über Kiras Wangen und Nase verteilt. Morten prägte sich die Umrisse jeder einzelnen Sommersprosse ein, während er ihren Schlaf bewachte. Er konnte sich nicht entscheiden, welche die schönste war. Vielleicht jene am linken Nasenflügel, dort wo es diese süße kleine Falte gab, wenn sie lächelte, dabei leicht die Nase rümpfte? Oder die auf dem höchsten Punkt ihres rechten Wangenknochens?

Zum Glück hatte Kira sich den Tag freigenommen. Um elf aufzuwachen, wenn man um acht im Büro sein musste, wäre ein bisschen spät, aber sie hätte sich sowieso nicht auf ihre Arbeit konzentrieren können.

Was für eine Nacht! Keine Ahnung, wie oft sie es gemacht hatten, aber Morten war auf jeden Fall extrem ausdauernd. Sie müsste eigentlich total wund und zerschlagen sein nach diesem Sexmarathon, aber das war seltsamerweise nicht der Fall. Sie fühlte sich pudelwohl und leicht wie ein Luftballon.

Sie duschten gemeinsam. Morten war unheimlich blass, hatte aber einen schönen, kräftigen Körper. Als Kira sich etwas ausgiebiger mit seiner dunkel behaarten Brust befassen wollte, entzog er sich spielerisch. Und als sie seinen Penis einseifte, passierte überhaupt nichts.

»Du hast dich wohl etwas zu sehr verausgabt. Wirkt die blaue Pille nicht mehr?«, witzelte sie. Im selben Moment fiel ihr siedend heiß ein, dass sie gar nicht verhütet hatten.

»Verdammte Scheiße, du hast gar kein Kondom benutzt!«

Er blieb gelassen und strich sachte über ihre Wange.

»Hab keine Angst, es kann nichts passieren.«

»Na hör mal, spricht so ein Arzt? Mal abgesehen davon, dass ich schwanger werden könnte, gibt es eine Menge fieser Krankheiten. Ich mach es normalerweise nie ohne Kondom. Wie konnte ich das bloß vergessen, dabei hab ich extra welche besorgt!«

»Du kannst im Moment nicht schwanger werden, und ich kann dich nicht anstecken. Ich bin immun gegen Krankheiten.«

Er drehte das Wasser ab, schob den Duschvorhang zur Seite und angelte nach dem Handtuch, um es Kira um die Schultern zu legen.

»Du bist immun? Vielleicht weil du Arzt bist, häh? Wie kann man bloß so sorglos sein!«

Er hob sie aus der Duschwanne, schüttelte die strubbeligen schwarzen Haare und folgte ihr. »Wir sollten uns erst etwas anziehen, und du brauchst ein Frühstück, dann können wir in Ruhe darüber reden.«

Als sie sich fertig abgetrocknet hatte, nahm er ihr das Handtuch ab und rubbelte sich ebenfalls trocken. Kira ging ins Schlafzimmer, zog sich an und holte die Post.

Er hatte bereits Frühstück für sie gemacht, als sie in die Küche kam.

»Du isst nichts? Also ich komm gleich um vor Hunger!«

»Nein, ich esse nicht, das gehört zu meinem Wesen. Ich sagte dir doch, dass wir uns erst miteinander verbinden sollten, wenn du weißt, was ich bin.«

Dieser Mann sprach in Rätseln. Sie sah ihn verständnislos an.

»Was soll das? Ich muss wissen, was du bist.«

Er nickte ernsthaft und suchte ihren Blick.

»Ich bin ein Unsterblicher. Vor langer Zeit war ich ein Mensch, dann wurde ich verwandelt. Seither altere ich nicht mehr.«

Was laberte der für einen Schrott? Kira legte die Stirn in Falten.

»Hör auf so eine elende Scheiße zu erzählen! Machst du das immer so, damit du möglichst bald rausgeworfen wirst, nachdem du gekriegt hast, was du wolltest?«

Er blieb ganz ruhig sitzen.

»Es ist die Wahrheit. Bitte hör mir zu, Kira, ich will dir alles erklären.«

»Ich hab keine Lust, mir noch mehr von deinem Mist anzuhören. Besser, du gehst jetzt.«

Sie widmete sich demonstrativ ihrer Post, schnippte achtlos zwei Rechnungen zur Seite und studierte das Titelblatt eines in Plastik eingeschweißten Modekatalogs. Zuunterst lag die Tageszeitung. Zwischen Katalog und Zeitung fiel ein schwarz umrandeter Umschlag heraus. Kira blickte erstarrt auf den Poststempel und auf die Handschrift, riss mit zitternden Fingern den Umschlag auf und zog eine vorgedruckte Todesanzeige heraus.

Friedrich Kramer
geboren am 29. September 1928 in Domnau/Domnowo
gestorben am 24. April 2012 in Konstanz

Ihr war plötzlich schwindlig, der Kopf völlig leer und ihre Augen brannten. Im Hals tat es weh und ganz tief in der Brust. Sie hatte nicht bemerkt, dass Morten hinter sie getreten war und reglos auf die unheilvollen Zeilen starrte.

»Ich kannte ihn. Er hat mir verraten, wie du heißt, damit ich dich finden konnte. Damals, im Krieg, half er mir, Kranke und Verwundete zu versorgen.«

Dieser Mann kannte kein Tabu. Wie konnte sie bloß ihre Zeit an ihn verschwenden? Kira fuhr herum und gab ihm eine schallende Ohrfeige.

»Schämst du dich nicht! Hau endlich ab, verschwinde!«

Wie eine Furie ging sie auf ihn los, trieb ihn unter Verwünschungen aus der Wohnung und knallte ihm die Tür vor der Nase zu, dann ging sie ins Bad und heulte eine Weile überm Waschbecken.

Als sie sich wieder etwas beruhigt hatte, wusch sie sich das Gesicht mit eiskaltem Wasser und kämmte ihr feuchtes Haar. Auf dem hellblauen T-Shirt entdeckte sie einen kleinen goldenen Fleck. Sie rieb ein bisschen daran, aber er war bereits eingetrocknet. Schniefend ging sie zum Telefon, um Friedrichs Witwe anzurufen.

Mensch oder Raubtier?

Morten floh in den Wald. Er fühlte den Drang, zu töten. Unsterbliche rissen Hälse auf, um Frust und Schmerz zu betäuben. Selbst Heiðar hätte beinahe einen unschuldigen Mann getötet, als Rúna ihn verlassen hatte.

Er könnte ein Massaker unter den Rothirschen anrichten und jedem einzelnen Tier die Kehle zerfetzen, bis ihr Blut die Erde rot färbte.

Morten rollte sich im Farngestrüpp, auf der feuchten Erde zusammen. Nein. Er würde dem Drang nicht nachgeben. Es war seine eigene Schuld, dass Kira ihn rausgeworfen hatte. Er war zu ungeduldig gewesen und ließ sich von seinen Trieben leiten, statt Kira erst behutsam das Geheimnis anzuvertrauen, ehe er sich mit ihr verband. Niemand – weder Mensch noch Tier – sollte für seinen Fehler mit dem Leben bezahlen. Die Schuld an Sonias und Svanfríðurs Tod wog schon schwer genug.

Die beste Strategie war immer noch, sich durch Arbeit abzulenken. Er beschloss, ausgedehnte Einsätze in den Blutbanken zu leisten. Wenn er Gabriel erklärte, das sterbliche Personal müsste unbedingt besser geschult werden, würde der Vorsitzende einer längeren Abwesenheit von Hamburg bestimmt zustimmen. Wenn nicht, würde Morten Fionn um Unterstützung für sein Ablenkungsprojekt bitten. Drei Monate Arbeitseinsatz bei jeder der zehn Blutbanken machte zweieinhalb Jahre, die er Hamburg – und damit Kira – fernbleiben konnte.

Falls Gabriel sich nicht querstellte, könnte er schon bald nach Bukarest fliegen, um in der dortigen Blutbank seine Arbeit aufzunehmen.

In jahrelanger, mühevoller Anstrengung hatte er einst seinen Blutdurst gezähmt. Irgendwann würde er lernen, mit dem schmerzenden Riss in seinem Herzen zu leben. Mit der dumpfen Schwere, die es vollständig ausfüllte und ihn in ihren schwarzen Schlund zu ziehen drohte.

Letztes Geleit

Konstanz, 4. Mai 2012

Es waren viele Menschen zur Abdankungsfeier von Fritz Kramer erschienen, die Kirche war bis auf den letzten Platz besetzt. Kira saß ganz hinten, zwischen ein paar älteren Frauen, die wohl aus Gewohnheit an Beerdigungsfeiern teilnahmen.

Der Pfarrer erzählte von Fritz’ Kindheit im ehemaligen Ostpreußen, kam dann auf den schrecklichen Krieg zu sprechen, der Fritz’ Familie heimatlos werden ließ.

»Fritz wurde als Sechzehnjähriger zum Volkssturm eingezogen. Weil er seine unschuldige Seele nicht diesem Wahnsinn ausliefern wollte, desertierte er. Ein junger Arzt namens Martin nahm sich seiner an. Fritz war überzeugt, dass er ohne Martins Hilfe nicht überlebt hätte, denn Deserteure erwartete in der Regel die Todesstrafe.«

Kira hob den Kopf und erstarrte. Wie durch zähen Nebel drangen die Worte des Pfarrers an ihr Ohr. Sie konnte sich nicht länger konzentrieren.

Ich kannte ihn. Er half mir Kranke und Verwundete zu versorgen, mischten sich Mortens Worte in das Gehörte. Martin – Morten, beide Arzt von Beruf. Hatte er tatsächlich die Wahrheit gesagt? Ein Unsterblicher, der weder alterte, noch essen musste?

Anschließend gab es einen Imbiss in einem Restaurant am See. Fritz’ Asche sollte zu einem späteren Zeitpunkt am Bodensee verstreut werden.

Kira saß grübelnd etwas abseits, biss halbherzig in ein Schnittchen und spülte mit dünnem Filterkaffee nach. Wenn sie mehr über diesen Martin erfahren wollte, musste sie mit Ella sprechen. Als die Tasse leer war, fasste sie sich ein Herz und ging zum Tisch der Trauerfamilie hinüber.

Ella saß kerzengerade auf ihrem Stuhl und lächelte liebevoll, als Kira an den Tisch trat. Um die kornblumenblauen Augen hinter der riesigen Hornbrille kräuselten sich unzählige Fältchen.

»Kira, mein Mädchen. Lieb, dass du gekommen bist, Fritz freut sich bestimmt.«

Kira nickte und lächelte ein bisschen.

»Es war eine sehr schöne Feier. Besonders, als der Pfarrer aus Fritz’ Leben erzählte. Ich wusste nicht, dass er zum Volkssturm eingezogen worden war und dass ihm dieser Arzt geholfen hat. Kannst du mir mehr darüber erzählen?«

Ella lächelte. »Warum kommst du nachher nicht noch zu mir nach Hause?«

Sie schüttelte rasch den Kopf.

»Ich möchte euch ungern stören.«

»Du störst mich nicht, mein Mädchen. Renate war die letzten Tage bei mir, sie fährt nachher nach Hause. Es wäre mir lieb, deine Gesellschaft zu haben.«

»In Ordnung, dann begleite ich dich. Danke Ella.«

Ella servierte Tee und selbst gebackenen Mohnstrudel im Esszimmer, von wo der Blick auf den See hinausging.

»Es war ein guter Tod. Fritz ging wie jeden Morgen zum Schwimmen. Er sah noch die Sonne aufgehen, und als er aus dem Wasser gestiegen war, hörte sein Herz auf zu schlagen. Ich fand ihn unten am Steg. Er lag ganz still und hatte ein Lächeln auf den Lippen. In den letzten Tagen sagte er immer wieder, dass es nun gut sei, dass er alles wisse. Er war bereit zu gehen.«

Kira drückte Ellas Hand und ein paar Tränen kullerten über die glatten und die runzligen Wangen. Sie schnieften beide und mussten sich die Nase putzen, dann seufzte Ella, stand auf und ging in Fritz’ Studierzimmer hinüber.

Als sie wiederkam, hielt sie ein abgegriffenes, in Leinen gebundenes Notizbuch in den Händen, setzte sich und schlug es auf.

»Fritz hat seine Erlebnisse aus den Kriegsjahren aufgeschrieben. Möchtest du, dass ich dir etwas daraus vorlese? Du weißt ja, ich war immer die einzige, die seine Schrift lesen konnte.«

Ella blätterte ein bisschen durch die Seiten.

»Ach ja, hier ist es. Dieses Erlebnis hat Fritz ganz besonders berührt.«

Sie setzte sich zurecht und begann mit klarer Stimme zu lesen:

»12. Januar 1945. Heute ist wieder ein Treck angekommen. Martin hat unermüdlich Kranke und Verletzte behandelt. Ich hielt wie immer ein Feuer in Gang, damit wir genügend heißes Wasser hatten. Gegen Abend rief man mich zu einem Wagen am Ende des Trecks. Eine junge Frau lag schon seit Stunden in den Wehen. Da sie nicht mehr selber gehen konnte, fuhr ich den Wagen an ein geschütztes Plätzchen, spannte das erschöpfte Pferd aus und band es ein Stück entfernt an einen Baum. Genau so, wie Martin es mir eingeschärft hatte.

Als ich zurückkehrte, war er schon dabei, die stöhnende Frau zu untersuchen.

›Das Kind liegt verkehrt, ich muss einen Kaiserschnitt vornehmen‹, informierte er mich und wies mich an, genügend heißes Wasser und saubere Decken und Tücher herzubringen. Er hatte immer einen kleinen Vorrat Äther und Chloroform in seiner Tasche, womit er die Frau sorgfältig betäubte.

›Du musst das Kind entgegennehmen und warmhalten‹, instruierte er mich, dann wischte er den zum Platzen gespannten Leib mit Alkohol ab und setzte den Bauchschnitt. Ich versuchte den Atem anzuhalten, um keine Keime zu verteilen. Sobald Martin die Gebärmutter eröffnet hatte, fasste er hinein und zog sanft, aber entschlossen ein blutiges kleines Bündel heraus.

›Es ist ein Mädchen‹, flüsterte er gerührt.

Ich werde niemals den Ausdruck in seinen Augen vergessen, als er das Kind zur Welt holte. Da es nicht schrie, machte er mit dem Finger den kleinen Mund frei. Ich fühle noch heute die Gänsehaut, die mich überkam, als ich endlich das schwache Stimmchen hörte! Martin trennte fachgerecht die Nabelschnur durch und legte das kleine Wesen in die bereitgehaltenen Tücher. Während er den wärmenden Stoff um den winzigen Körper wickelte, wurde mir ganz feierlich zumute und ich merkte, wie es in meinen Augen zu schwimmen begann.

›Zieh sie an deinen Körper, damit ihr nicht kalt wird‹, forderte Martin mich auf.

Er musste mich am Arm fassen, weil ich wohl ziemlich weggetreten war. Ich wiegte das schreiende kleine Bündel in meinen ungelenken Armen und begann Lieder aus meiner Kindheit zu singen. Schlaf Kindlein, schlaf, Der Mond ist aufgegangen und vielleicht auch Maikäfer flieg – ich weiß es nicht mehr so genau.

Martin verschloss zügig die Operationswunde, dann nahm er mir die Kleine ab und bat mich, noch mehr heißes Wasser zu bringen. Als ich zurückkehrte, kauerte er mit dem Rücken zu mir und beugte sich über das Kind. Wie er mich bemerkte, fuhr er sich rasch mit dem Ärmel übers Gesicht, und nahm dann den Wassereimer entgegen, um die Kleine sauber zu machen. Sobald die Mutter wieder bei Bewusstsein war, legten wir ihr das Kind an die Brust, wo es zufrieden nuckelte und schließlich einschlief. Die Mutter war schon bald wohlauf, sie nannte die Kleine Marie. Dieses Erlebnis war maßgebend für meinen Entschluss, Medizin zu studieren.«

Kira war in Ellas Worten gefangen, bemerkte deshalb nicht, wie sie ein Blatt Papier auseinanderfaltete, das zwischen den Seiten des Notizbuchs gelegen hatte, und reagierte auch nicht, als Ella das Blatt über den Tisch zu ihr hinüberschob.

»Fritz konnte sehr gut zeichnen.«

Kira senkte in Zeitlupe den Blick. Eine Ecke des leicht vergilbten Blattes war umgebogen und unten links hatte es einen kleinen Riss.

Es war eine mit sorgfältigen Strichen angefertigte Bleistiftzeichnung: Die Frau war in dicke Decken gehüllt, bloß der kugelrunde Bauch lag frei, war ein Stück unterhalb des Bauchnabels eröffnet. Aus der Operationswunde war soeben ihr Kind zur Welt geholt worden, noch durch die Nabelschnur mit ihr verbunden. Starke, feingliedrige Hände hielten den blutverschmierten kleinen Körper fest. Kiras Blick fiel auf das Gesicht des Arztes. Fritz war tatsächlich ein hervorragender Zeichner gewesen. Sie sah das beschriebene Strahlen in den dunklen Augen mit dem geheimnisvollen Schimmer, sah die fein geschnittenen Gesichtszüge, das sanfte Lächeln, die verstrubbelten schwarzen Haare. Es bestand kein Zweifel. Fritz hatte Morten gezeichnet, den er bloß als Martin kannte.

Sie konnte rechtzeitig die Zeichnung zur Seite schieben, bevor zwei dicke Tränen darauf tropften.

»Ach Mädchen, sei doch nicht traurig. Es war seine Zeit.«

Ella kam zu ihr rüber und nahm sie liebevoll in die Arme.

»Entschuldige bitte, Ella, aber ich muss nach Hause. Ich muss etwas in Ordnung bringen.«

Ella strich ihr leicht übers Haar.

»Dann will ich dich nicht aufhalten, mein Mädchen. Ich komm schon zurecht. Mein Fritz wird mich schon bald zu sich holen. Ich wette, er vermisst mich jetzt schon.«

Die grünäugige Fee

Kira gönnte sich ein Taxi, das sie direkt vom Hamburger Flughafen nach Winterhude brachte. Es eilte. Hoffentlich war Morten zu Hause, und hoffentlich nahm er ihr den brutalen Rausschmiss nicht übel.

Das Mehrfamilienhaus lag im Dunkeln. Sie öffnete trotzdem das schwarz lackierte eiserne Tor und ging über den Plattenweg zur Haustür. Seltsam, es gab weder Briefkästen noch Türklingeln. Sie drückte die Klinke der massiven dunkelgrauen Eingangstür. Abgeschlossen, also klopfte sie kurz, obwohl das unsinnig war, blickte sich dann unschlüssig um. An der linken Seite des Gebäudes führte eine schmale Einfahrt in eine Tiefgarage, aber das abweisende Tor war natürlich geschlossen.

Als sie schon wieder enttäuscht rechtsumkehrt machen wollte, ging plötzlich Licht an im Treppenhaus, und die Tür öffnete sich, ohne ein Geräusch zu verursachen.

»Guten Abend. Kann ich dir helfen?«

Die dunkle Stimme gehörte einem sympathischen Typen mit Koteletten im Siebzigerjahre-Stil. Er war leger gekleidet, in Jeans und verwaschenem T-Shirt, das aussah, als stammte es ebenfalls aus den Siebzigern.

Kira schluckte. »Ich wollte zu Morten. Er wohnt doch hier?«

»Bist du seine Freundin?«, wollte der Siebziger-Typ wissen.

»Na ja, nicht direkt, aber ich muss dringend mit ihm sprechen. Weißt du, ob er zu Hause ist?«

Mister Seventies lächelte freundlich.

»Er wird schon bald hier sein. Du kannst bei mir auf ihn warten.«

Kira fand, dass Mortens Nachbar unheimlich schöne haselnussbraune Augen hatte. Ohne zu zögern, folgte sie ihm ins Treppenhaus. Die Tür fiel mit einem leisen Klicken ins Schloss.

Im Erdgeschoss gab es zwei Wohnungen. Eine Tür auf der linken Seite war geöffnet und gab den Blick frei in ein schwach beleuchtetes Entree. Auf einer Schuhablage aus Metall standen drei Paar Männerschuhe, an einem schwarzen Garderobenständer hing eine dunkelbraune Lederjacke.

»Komm rein.«

Der Siebziger griff unvermittelt nach ihrer rechten Hand und dann ging alles blitzschnell: Er schob den Ärmel ihrer schwarzen Bluse kraftvoll zurück, der Knopf an der Manschette hüpfte weg und fiel mit einem feinen Ping zu Boden. Im nächsten Augenblick senkte er seinen Kopf über Kiras Arm und dann schrie sie vor Schmerz.

Dieser psychopathische Typ hatte sie tatsächlich gebissen! Voller Entsetzen sah sie zu, wie er die blutende Wunde ableckte, ein teuflisches Grinsen im hungrig verzerrten Gesicht.

»Wunderbar, du schmeckst ausgezeichnet. Was für ein Festmahl.«

Kira fühlte, wie ihr Herz in Todesangst durch den ganzen Körper pochte. Kalter Schweiß brach ihr aus und ein fürchterlicher Schmerz breitete sich von der Bisswunde ausgehend über sie aus. Mit absoluter Gewissheit wusste sie, dass dieser Typ – dieser Vampir – sie töten würde. Eine tiefe Traurigkeit überkam sie, weil sie gehen musste, ohne sich bei Morten entschuldigen zu können. Halbherzig versuchte sie noch einmal sich loszureißen. Zwecklos, Vampire kannten keine Gnade. Hoffentlich war es schnell vorbei.

»Fastfood mag ich nicht. Ich werde erst zum Schluss deinen Hals zerreißen«, machte der grausame Vampir ihre Hoffnung zunichte, schubste Kira derb in die Wohnung und stieß die Tür an, die sich langsam zu schließen begann.

»Und ich mag auch kein eingepacktes Essen ...«

Der Vampir leckte gierig mit seiner kühlen, samtweichen Zunge über Kiras Feuermal. Knopf um Knopf öffnete er ihre Bluse, nestelte am schmalen Gürtel ihrer schwarzen Hose.

Kira wollte schreien, aber es drang kein Ton über ihre Lippen, die Todesangst lähmte ihre Stimmbänder. Was würde er ihr sonst noch antun, ehe sie sterben durfte?

»Ich esse grundsätzlich am Tisch, wie es sich gehört. Sobald ich dich ausgepackt habe, lege ich dich auf den Esstisch. Du wirst bei Kerzenlicht auf weißem Damast dein Leben aushauchen. Kannst du dir einen stilvolleren Tod vorstellen?«

Kira fühlte den Drang, sich zu übergeben, aber es kam nichts. Der Vampir zerrte ihren Gürtel aus den Schlaufen, dann knurrte er plötzlich unwillig und verdrehte die irren Augen.

»Lass sie gehen! Sie gehört Morten«, drang eine leise aber scharfe Stimme irgendwoher.

Durch den schmalen Türspalt sah Kira eine Fee. Sie hatte langes, rotblondes Haar, blasse Gesichtszüge und ausdrucksstarke helle Augen. Das Leben kehrte in Kiras Körper zurück. Sie zappelte wie verrückt und versuchte sich aus dem kräftigen Griff zu befreien.

Die Tür wurde wieder aufgestoßen.

»Wirst du mir wohl gehorchen! Du kannst sie nicht haben.«

»Sie ist nicht Mortens Gefährtin, also steht es mir zu, sie zu nehmen.«

Kira schaute flehend zu der schönen Fee, die den Siebzigerjahre-Typ eindringlich ansah. Zart und zerbrechlich wie sie war, könnte sie es mit dem grausamen Vampir wohl kaum aufnehmen und wäre ihm bestimmt klar unterlegen, falls es zu einem Kampf kommen sollte. Trotzdem trat die Fee noch einen Schritt näher und verengte drohend die Augen zu schmalen Schlitzen, um etwas Eindruck zu schinden.

Es dauerte eine Ewigkeit, bis der Vampir Kira endlich losließ und sie ins Treppenhaus schubste, dann rumste die Wohnungstür. Kira flüchtete fuchtelnd und nach Luft schnappend in die Arme ihrer Retterin. Bevor sie sich an sie klammern konnte, sprang die Fee einfach zur Seite und Kira wäre beinahe hingefallen.

»Bleib mir fern und hör sofort auf zu zappeln! Ich übernehme sonst keine Garantie, ob ich nicht selbst zubeiße.«

Kira erstarrte und sagte keinen Piep mehr. Die rotblonde Fee wickelte ihren rosa Seidenschal vom Hals. Wollte sie sie etwa fesseln? Oder vielleicht erwürgen?

Das rosa Tuch flog durch die Luft in Kiras Richtung. Sie war zu verdattert, um es aufzufangen. Das Tuch fiel zu Boden und sie musste sich bücken, um es aufzuheben. Die Rotblonde wandte sich mit einem missbilligenden Schnalzen von ihr ab und schwebte die Treppe hinauf.

»Los, bind dir den Schal um die Wunde. Ich halte das sonst nicht länger aus!«

Kira wickelte den teuren Seidenstoff so fest wie möglich um die höllisch schmerzende Bisswunde, knöpfte dann fahrig die Bluse zu, ehe sie der Fee mit zittrigen Knien folgte.

»Was machst du überhaupt hier? Morten hätte dir niemals sagen dürfen, wo er wohnt. Sterbliche ohne Begleitung ihres Gefährten haben hier keinen Zutritt! Dummes Ding!«

Sie hatten das obere Stockwerk erreicht.

»Komm endlich, ich muss deinen Gefährten anrufen.«

Die Fee verschwand in ihrer Wohnung. Im Eingangsbereich standen zierliche Garderobenmöbel in verwischtem Weiß. Von der Decke hing ein kleiner Kronleuchter, der warmes Licht verbreitete.

Kira blieb schlotternd vor Angst vor der geöffneten Tür stehen.

»Wo bleibst du denn?« Die schöne Fee lächelte in ihr Mobiltelefon und winkte sie hinein. »Morten kommt gleich.«

Kira betrat zögerlich ein weiß eingerichtetes Wohnzimmer mit geblümten Sitzmöbeln. Die Fee legte ihr Mobiltelefon weg und wies auf eines der Sofas.

»Ich bin Elizabeth. Darf ich dir etwas anbieten? Ich habe Cola und Mineralwasser.«

»Ja, danke.«

»Was, ja danke? Cola oder Mineralwasser?«

»Wasser«, presste Kira mühsam hervor und setzte sich schüchtern an den Rand des einen Sofas. Die Knopfleiste ihrer Bluse hing schief. In der Eile und Aufregung hatte sie einen Knopf ausgelassen. Hastig brachte sie die richtigen Knöpfe und Knopflöcher zusammen.

Die Rotblonde servierte ihr das Gewünschte, setzte sich dann ihr gegenüber und musterte sie eingehend. Kira war jetzt ganz ruhig und schaffte es sogar, ohne zu kleckern einen Schluck Wasser zu trinken. Was eben in der unteren Etage passiert war, hatte wie auf Knopfdruck seinen Schrecken verloren. Kira konnte sich an jedes Detail erinnern, doch die ausgestandene Todesangst erschien ihr unwirklich, als hätte jemand anders sie gefühlt und sie selbst wäre lediglich dabei gestanden und hätte zugesehen. Ob ein geheimer Zauber der grünäugigen Fee den Horror gebannt hatte?

»Dieser Typ, der mich gebissen hat, ist ein Vampir. Und du bestimmt auch, obwohl du aussiehst wie die Fee im Märchen.«

Das Lachen ihrer Retterin klang wie helles Glockengeläut.

»Hat Morten dir denn gar nichts erzählt? Du weißt doch hoffentlich, dass du mit niemandem darüber sprechen darfst? Wenn du etwas verrätst, muss Morten dich töten und meine ganze Mühe war umsonst.«

Kira fiel ein, dass sie sich noch gar nicht bedankt hatte.

»Danke, dass du mir das Leben gerettet hast.«

Elizabeth strahlte. »Oh, ich habe noch viel mehr für dich getan. Ich habe Morten überzeugt, nach dir zu suchen und Kontakt zu dir aufzunehmen.«

»Wie meinst du das, nach mir zu suchen?«

»Er kannte lange Zeit bloß deinen Duft. Unser lieber Morten neigt zur Selbstkasteiung und wollte deshalb darauf verzichten, dich zu suchen.«

Kira guckte verständnislos. »Selbstkasteiung?«

»Gefällt dir kleiner Masochist besser? Wäre doch jammerschade, wenn er nicht versucht hätte, dich für sich zu gewinnen.«

Kira zuckte die Achseln. »Dann wäre ich nicht gebissen worden.«

Elizabeth hob erstaunt die Augenbrauen.

»Als ich meinen Schöpfer traf, wollte ich für immer bei ihm sein. Hat leider nicht geklappt.«

Kira wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte, also schwiegen sie, bis Elizabeth plötzlich aufsprang.

»Er kommt!«

Kira wollte auch aufspringen, ließ es dann aber bleiben, weil Elizabeth es schlecht vertrug, wenn man herumzappelte, stand deshalb ganz vorsichtig auf und folgte ihr in gebührendem Abstand zur Tür. Just in dem Moment, als Elizabeth öffnete, sauste etwas Schwarzes heran und Kira wurde in starke, feinfühlige Arme gezogen. Nun brachen alle Dämme.

»Verzeih mir ...«, stammelte sie weinend, wurde auf Mortens Arme gehoben und an einen anderen Ort gebracht, ohne sich von Elizabeth verabschieden zu können. Sie fand sich in einer kleinen, rot glänzenden Küche wieder und wurde auf einen bequemen Stuhl mit einem blauen Kissen gedrückt. Mortens Tasche stand auch schon bereit. Schweigend machte er sich daran, den blutgetränkten Seidenschal von Kiras Arm zu wickeln.

»Die Wunde ist zum Glück nicht sehr tief und wird sich kaum entzünden, da wir keine Bakterien übertragen, aber sie riecht nach Michael. Ich ertrage das kaum. Erlaubst du mir, sie sauber zu lecken?«

»Meinst du das ernst? Willst du mich denn zurück? Verzeihst du mir, dass ich dich so übel behandelt habe?«

»Ich hoffe, dass du mir verzeihst. Ich hätte mich niemals mit dir verbinden dürfen, solange du mein Geheimnis nicht kennst.«

»Ich verzeihe dir. Aber bevor ich entscheide, ob ich bei dir bleibe, muss ich alles über dich wissen.«

Er nickte verständnisvoll. »Das ist mir klar. Wenn du mir noch eine Chance gibst, dich von meinen guten Absichten zu überzeugen, dann will ich sie nutzen.«

»Fritz glaubte, dass er dir sein Leben verdankte und dass du ein guter Mensch warst – oder bist.«

»Ich versprach ihm, gut auf dich achtzugeben. Leider ist es mir nicht gelungen, du wurdest bereits zum zweiten Mal verletzt. Den Sturz mit dem Fahrrad habe ich verschuldet, als ich den Fuchs aufschreckte. Das tut mir unendlich leid. Und dies hier ... noch viel mehr. Ich werde mir das niemals verzeihen.«

»Vielleicht geht es dir besser, wenn du die Wunde sauber geleckt hast?«

Er machte große Augen.

»Du erlaubst? Ich muss aber erst deinen Arm betäuben, es wäre sonst zu schmerzhaft.«

»Hast du das auch bei der kleinen Marie gemacht? Hast du sie sauber geleckt?«

Er wusste sofort, wovon sie sprach.

»Es ist ein Instinkt. Obwohl ich nicht Maries Vater bin, verspürte ich den Drang, sie zu säubern und mit meinem Duft zu versehen. Ich habe aber bloß ihr Köpfchen abgeleckt ...«

»Fritz hat seine Erlebnisse aus den Kriegsjahren aufgeschrieben. Ella hat mir die Geschichte von Marie vorgelesen. Es gibt sogar eine Zeichnung, wie du die Kleine zur Welt holst. Das Bild war der endgültige Beweis dafür, dass du die Wahrheit gesagt hast.«

Während sie sich unterhielten, betäubte Morten ihren Arm, ohne dass sie den Einstich überhaupt spürte, bloß ein leichtes Brennen.

»Vertraust du mir?«

Sie nickte. »Wenn du mich beißen wolltest, hättest du es längst getan. Außerdem hast du Fritz versprochen auf mich aufzupassen. Er wäre ganz schön enttäuscht, wenn du dein Wort brichst.«

Er nahm lächelnd ihre Hand, fixierte ihren Arm am Ellbogen und beugte sich über die Bisswunde. Zuerst küsste er den blutigen Arm ganz sachte. Weil sie betäubt war, fühlte sie das gar nicht, verknüpfte bloß den Anblick der sanften Lippen mit der Erinnerung an seine wunderbaren Küsse. Erst als er begann, die hässlichen Zahnspuren von Michael auszulecken, spürte sie ein leichtes Kitzeln. Morten hielt die Augen geschlossen und leckte gewissenhaft, wie eine Katzenmutter, die ihre Babys säuberte. Obwohl er doch gerade ihr Blut leckte, wirkte er in keiner Weise begierig.

»Mein Blut scheint ja kein kulinarischer Höhenflug zu sein, wenn du dabei so cool bleibst«, bemerkte sie trocken, um die groteske Situation etwas aufzulockern.

Er hielt inne und blickte ihr in die Augen.

»Ich habe bisher nie jemandes Blut so sehr begehrt wie deines. Aber da ich dich nicht verlieren will, werde ich mich beherrschen.«

»Du könntest mich verwandeln. Läuft das etwa nicht so?«

»Nicht heute – und nur wenn du mich darum bittest.«

»Okay, ich denke darüber nach.«

Sie lachten beide, und dann machte er sich wieder über die Bisswunde her.

Als Michaels Geruch getilgt war, bekam sie einen Verband. Anschließend entfernte Morten die Fäden aus der Wunde vom Fahrradsturz. Behutsam zog er bei jedem Stich das Fadenende hoch, bis der Knoten und die Schlaufe sichtbar wurden. Die winzige Schlaufe nahm er zwischen Daumen und Zeigefinger der anderen Hand, durchtrennte das feine Gewebe mit den Fingernägeln und zupfte den Faden sorgfältig heraus.

»Machst du das immer so?«

Er grinste verschlagen. »Ich trickse gern. Die meisten Patienten kriegen es gar nicht mit.«

»Und wenn doch?«

Er sah ihr tief in die Augen. »Dann müssen sie es vergessen.«

»Ich möchte mich an alles erinnern. Auch an die unschönen Dinge.«

Er nickte zustimmend. »Du sollst niemals vergessen, warum du diese Narben hast.«

Wiedergutmachung

»Mama! Wo bleibst du denn so lange?«

Pauline Carstens drehte sich verwundert nach der schönen Stimme um.

»Komm schon! Wir wollten doch meinen Führerschein feiern. Richie kanns kaum erwarten!«

Die rotblonde junge Frau in Jeans und bauchfreiem T-Shirt hakte sich bei Pauline unter und zog sie mit sich.

Während die sympathische Mittfünfzigerin kurz vor Ladenschluss durch die Abteilung für Damenbekleidung zur Rolltreppe geführt wurde, war sie absolut überzeugt davon, dass die erfolgreiche Führerscheinabsolventin ihre Tochter war. Obwohl Pauline gar keine Kinder hatte. Sie war seit achtundzwanzig Jahren in kinderloser, aber glücklicher Ehe verheiratet. Ihr Mann Uwe weilte gerade auf Geschäftsreise in Singapur, und Pauline nutzte die Zeit für eine Städtereise nach Hamburg – ihre absolute Lieblingsstadt.

All das hatte sie vergessen, ließ sich von ihrer Tochter aus dem Kaufhaus zu einem nachtblauen Audi führen, der zwei Straßen entfernt stand.

»Bitte sehr, Mama. Heute bin ich dein Chauffeur!«

Die fürsorgliche Tochter half ihrer Mutter beim Einsteigen, setzte sich ans Steuer und los gings, auf direktem Weg zu Sohn Richard.

Pauline freute sich unheimlich darauf, den Abend mit ihren beiden Kindern zu verbringen. Dass Tina den Führerschein geschafft hatte, war doch ein Grund zum Feiern! Tina bewies ihr Talent am Steuer und fuhr souverän in die schmale Tiefgarageneinfahrt von Richies Zuhause.

»Prima machst du das, mein Schatz. Ich hab jedes Mal meine liebe Mühe mit dieser engen Kurve«, lobte die stolze Mama.

Tina parkte, half ihrer Mutter wieder zuvorkommend beim Aussteigen und führte sie eine Treppe nach oben ins Erdgeschoss. Richie erwartete sie bereits in der geöffneten Wohnungstür. Die Geschwister tauschten einen kurzen Blick.

»Lass dich drücken, Mama!«

Der dunkelblonde Richie zog seine Mutter liebevoll in die Arme. Köstlich, ihr Blut hatte ebenfalls eine fruchtige Note: weiße Muskattrauben, dazu ein Hauch von Mandeln und der Geruch nach warmem Sommerregen. Die rundliche Frau mit den kurz geschnittenen grauen Locken war ein würdiger Ersatz für die Kleine mit dem Feuermal.

Michael zog Pauline in die Wohnung und schloss die Tür hinter sich, ohne sich von Elizabeth zu verabschieden. Zehn Minuten später hauchte Pauline Carstens auf einer blutbefleckten Damasttischdecke ihr Leben aus. Sie starb, von unzähligen Bisswunden übersät, in den Armen ihres vermeintlichen Sohnes, der seinen Mund fest auf ihre aufgerissene Kehle presste.

Rückblick

Kira und Morten setzten sich ins Wohnzimmer und spielten sich Fragen und Antworten zu. Sie wusste nun, dass er tatsächlich ein Medizinstudium angefangen und nach jahrelangem Unterbruch auch zu Ende gebracht hatte. Er berichtete ihr von seiner verzehrenden Liebe zu seiner Schöpferin Sonia. Von seinem törichten Wunsch, unsterblich zu werden, seiner Verwandlung, den rauschhaften Jahren an Sonias Seite. Von seinem Sinneswandel, der Trennung, seinem Kampf um Selbstbeherrschung, um sein Berufsziel zu erreichen. Seine Tätigkeit als Arzt hatte ihn rund um den Erdball geführt und nun arbeitete er für die Europäische Gesellschaft der Unsterblichen. Kira kannte die Unterschiede zwischen den von Menschen ersonnenen Vampiren und den wirklichen Unsterblichen, aber sie kannte nicht das letzte Kapitel aus Mortens unsterblichem Leben. Jene traurigen Ereignisse, die ihn beinahe davon abgehalten hatten, sich ihr zu nähern.

Da er sich noch nicht bereit fühlte, ihr davon zu erzählen, wandte er sich nochmals dem ersten Kapitel, seinem sterblichen Leben zu.

»Ich möchte dir etwas zeigen.«

Kira lachte bloß, als er sich plötzlich in Luft auflöste und gleich darauf wieder ins Wohnzimmer rauschte.

Er reichte ihr eine alte Fotografie, ein Familienporträt. Vater, Mutter und drei Kinder.

»Bist du das? Der Junge mit den Kniehosen?«

Er nickte. »Meine Mutter gab mir das Bild, als ich zum Studium nach Oslo reiste. Damit ich die Familie nicht vergesse.«

Kira betrachtete die einzelnen Familienmitglieder. Der Vater wirkte streng und steif, mit Schnurrbart, Brille und dunklem Gehrock. Er hatte ein schmales Gesicht und helles Haar. Die Mutter trug ein schwarzes, hochgeschlossenes Kleid.

»Du siehst deiner Mutter sehr ähnlich«, stellte sie fest. Morten hatte dieselben Augen und auch das dunkle Haar, dazu die fein geschnittenen Gesichtszüge.

»Sie hieß Marit. Ich habe sie sehr geliebt, sie war sanft und liebevoll. Wenn mein Bruder Haakon und ich etwas ausgefressen haben, sind wir immer zu ihr gegangen. Sie hat stets dafür gesorgt, dass wir nicht allzu hart bestraft wurden. Mein Vater Sverre hingegen war sehr streng, hat keine Fehler geduldet. Wir Kinder hatten großen Respekt vor ihm.«

Die Mutter, die auf einem Stuhl saß, hielt ein kleines Mädchen auf dem Schoß. Das entzückende Ding trug ein weißes Spitzenkleid und ein hübsches Band im blonden Haar. In dem pausbäckigen Gesicht mit murmelrunden Augen lag ein Ausdruck von Erstaunen. Daneben die beiden Brüder, in weißen Hemden mit steifem Kragen und dunklen Anzügen, beide blickten ernst in die Kamera. Im Gegensatz zu Morten trug der ältere Haakon lange Hosen. Er hatte große Ähnlichkeit mit seinem Vater.

»Wie alt warst du auf dem Foto?«

»Ich war elf Jahre alt, mein Bruder vierzehn, und die kleine Ingeborg war gerade drei Jahre geworden. Ich habe sie vergöttert!«

»Hast du deine Familie nochmals wiedergesehen, nachdem du unsterblich wurdest?«

Er schüttelte langsam den Kopf, starrte noch immer sehnsüchtig auf das Bild.

»Nein, das war leider unmöglich. Zu Beginn wollte ich das auch gar nicht. Ich war wild entschlossen, mein sterbliches Leben komplett zu vergessen, und genoss mein Dasein als Unsterblicher. Die Sehnsucht kam erst später, als ich meine Entscheidung bereute, doch es waren bereits zu viele Jahre vergangen. Meine Familie ging davon aus, dass ich tot war. Ein Jahr nach meinem Verschwinden ließen sie einen Grabstein errichten.

Ich bedaure zutiefst, dass ich meiner Familie diesen Schmerz zugefügt habe. Viele Jahre später habe ich die Gräber meiner Eltern und meines Bruders besucht. Ingeborg war die einzige, die ich wiedergesehen habe, 1967, in einem Pflegeheim in Oslo. Ich wusste, dass sie im Sterben lag und verschaffte mir deshalb nachts Zutritt zu ihrem Zimmer. Sie war kaum bei Bewusstsein, also trat ich an ihr Bett und griff nach ihrer Hand, um ihr beizustehen. Unvermittelt schlug sie die Augen auf, war plötzlich ganz klar und blickte mich direkt an. Sie erkannte mich und sprach ein letztes Mal mit mir.

›Morten. Wie schön, dass ich dich noch einmal wiedersehe.‹

Das waren ihre letzten Worte, dann schloss sie die Augen und starb, mit einem erleichterten Lächeln im Gesicht.«

Kira rannen stumme Tränen über die Wangen. Morten küsste tröstend ihr Haar, nahm ihr das Bild ab und legte es auf den Tisch.

»Sei meinetwegen nicht traurig. Ich wollte ein unsterbliches Leben und musste deshalb die Konsequenzen tragen. Du hingegen hattest keine Wahl, als deine Eltern starben und dich zurückließen.«

Kira nickte. Sie hatten beide keine Angehörigen mehr, waren in derselben Situation, wenn auch aus verschiedenen Gründen. Im Gegensatz zu ihr hatte Morten viele Erinnerungen an seine Eltern und auch an seine Geschwister. Kira erinnerte sich lediglich an ihre Großmutter, und sie vermisste sie schrecklich. Man konnte bloß vermissen, was man kannte.

»Es gibt noch etwas, was ich dir erzählen möchte. Ein dunkles Kapitel, das mich noch immer quält. Magst du mir zuhören?«

»Was ist schlimmer als die Tatsache, dass du früher ein gefährlicher Killer warst?«

»Ich habe den Tod einer lieben Freundin verschuldet und auch den meiner Schöpferin. Dieses Ereignis liegt noch nicht lange zurück.«

Kira schluckte.

»Ich muss etwas ausholen, damit du dir ein Bild machen kannst. Erinnerst du dich an den Mann mit dem Baby, der dich vor einigen Wochen in der Buchhandlung angesprochen hat?«

»Ja, klar, ich dachte, er will mich verarschen. Er sagte, sein Freund wolle mich unbedingt kennenlernen. Dieser Freund bist wohl du. Da war auch eine Frau, sie hatten komische Namen und haben sich in einer nordischen Sprache unterhalten. Sind sie auch Norweger?«

»Rúna und Heiðar sind Isländer, sie sind meine besten Freunde. Heiðars Vater ist ein Unsterblicher.«

»Das bedeutet, Unsterbliche können Kinder kriegen?«

»Männliche Unsterbliche produzieren zeitlebens eine geringe Menge an Sperma und können deshalb Kinder zeugen.«

»Was ist mit den Frauen?«

»Nach der Verwandlung haben die weiblichen Unsterblichen keinen Zyklus mehr.«

»Das ist also genauso unfair wie bei den Menschen. Die unsterblichen Männer können bis in alle Ewigkeit Nachwuchs zeugen, während die Frauen über Nacht in die Menopause katapultiert werden.«

Er zuckte beschwichtigend die Schultern, als wäre es seine Schuld.

»Wenigstens bekommen sie weder Falten noch graue Haare. Ich meine, Elizabeth sieht sensationell aus, man könnte glatt neidisch werden«, lenkte Kira ein.

»Können wir auf Rúna und Heiðar zurückkommen?«

Sie nickte ernsthaft.

»Heiðar ist zur Hälfte unsterblich und sein Sohn Birgir ist ein Viertelwesen. Ich habe gemeinsam mit einer Hebamme, die bereits Heiðar zur Welt holte, Rúnas Schwangerschaft betreut. Während dieser Zeit lebte ich bei ihnen in Island. Meine Schöpferin Sonia wurde ebenfalls nach Island berufen, um Rúnas Familie zu beschützen. Sonia nutzte ihre Chance und versuchte mich wieder für sich zu gewinnen. Ich wurde ihr Geliebter und stellte ihr in Aussicht, mich nach der Geburt des Kindes zu entscheiden, erneut ihr Gefährte zu werden. Leider ließ ich mir zu viel Zeit für meine Entscheidung und merkte nicht, wie Sonia allmählich verzweifelte. Als sie glaubte, ich würde sie erneut hinhalten, schubste sie die Hebamme die Kellertreppe hinab und tötete sie. Dann entriss sie Rúna das Baby und forderte mich auf, die junge Mutter zu töten.«

Kira bekam Gänsehaut.

»Sonia hoffte, mich durch Birgir an sich binden zu können. Sie verlor in ihrem sterblichen Leben zwei Kinder, wovon ich damals aber nichts wusste – ich hätte sie sonst niemals in Rúnas Nähe gelassen. Sonia wollte endlich ihre mütterlichen Gefühle ausleben. Sie wusste, dass ich Birgir liebe, er wäre das perfekte Kind für uns gewesen.«

Kira versuchte sich ein Bild zu machen, von den grauenhaften Vorkommnissen. Morten schlug schuldbewusst die Augen nieder.

»Gemeinsam mit Heiðar gelang es mir, den Kleinen zu befreien, aber Sonias Leben konnte ich nicht retten. Heiðar hat sie mit meiner Hilfe getötet. Ich trage schwer an dieser Schuld.«

Kira nahm ihn in die Arme und küsste die goldene Träne weg, die über seine linke Wange kroch.

»Hast du daran gedacht, mit ihr zu gehen?«

»Ich wollte zu ihr zurückkehren, aber nicht unter diesen Umständen. Ich hätte niemals glücklich werden können mit einem gestohlenen Kind.«

»Deine Freundschaft zu Rúna und Heiðar scheint nicht daran zerbrochen zu sein.«

»Beide haben berechtigterweise an mir gezweifelt, als es so aussah, als unterstütze ich Sonias Plan. Aber danach haben sie mir niemals Vorwürfe gemacht, im Gegenteil, sie versuchen mir zu helfen.«

»Sie versuchen dich von deinen Schuldgefühlen zu befreien. Wenn du das hinter dir lässt, kannst du weitergehen und eine eigene Familie gründen. Hast du mich deshalb ausgewählt?«

»Ich träumte lange von einer menschlichen Gefährtin und von einer eigenen Familie, aber nach diesem traurigen Ereignis habe ich meine Wünsche begraben. Dass ich deinen Duft kreuzte war Schicksal, oder Zufall. Ich wollte gar nicht nach dir suchen, Kira.«

»Um dich selbst zu bestrafen?«

»Wie kann ich ein Anrecht darauf haben, glücklich zu sein, nachdem ich jene, die ich liebe, ins Unglück stürzte?«

Sie verzog missbilligend den Mund.

»Ich bin froh, dass du so tolle Freunde hast, die dir den Kopf geraderücken.«

»Bereust du nicht längst, dich mit mir eingelassen zu haben? Ich habe dich schon bei unserer ersten Begegnung ins Unglück gestürzt.«

»Unglück ist ein bisschen übertrieben – ich bin auf den Waldboden gestürzt. Und das hier ...«, sie tippte auf ihren Verband, »hab ich mir selbst eingebrockt. Auch wenn Michael bloß ein Mensch wäre, hätte ich ihm niemals einfach so ins Haus folgen dürfen. Das war total bescheuert.«

»Nein, Kira. Michael hat dich beeinflusst, deshalb bist du ihm gefolgt. Menschen verfügen nicht über diese Fähigkeit.«

»Ich möchte nicht mehr über Michael sprechen. Wenn ich daran denke, was hätte passieren können, werde ich verrückt! Können wir bitte zu mir fahren? Ich möchte, dass du heute Nacht bei mir bist, falls ich Albträume habe.«

»Natürlich. Wenn du erlaubst, werde ich mich von nun an um dich kümmern. Für immer.«

»Stopp! Jetzt klingst du wie ein liebeskranker Vampir. Ich bin ein Mensch – und das bleibe ich vorläufig. Ich brauche meine Freiheit, okay?«

»Das ist mir klar, Kira. Ich werde dich zu nichts drängen und respektiere deine menschlichen Bedürfnisse. Aber ich möchte dir gerne meine Freunde vorstellen. Rúna könnte dir von ihren Erfahrungen berichten.«

»Gerne, wenn sie nicht versucht alles schönzureden.«

»Wenn hier jemand schön redet, dann du, Kira. Was Rúna dir erzählt, könnte dich abschrecken, aber dieses Risiko muss ich eingehen. Du hast ein Recht darauf, auch von den Schattenseiten der unsterblichen Welt zu erfahren.«

Bande knüpfen

Duvenstedter Brook, drei Wochen später

Auf den zweiten Blick fand Kira die beiden Isländer mit den seltsamen Namen ganz sympathisch, und der kleine Birgir war sowieso zuckersüß. Der große Blonde hingegen war ihr nicht ganz geheuer. Er hatte ihr bloß ganz kurz die Hand gedrückt, sprach ansonsten kein Wort. Morten und Heiðar waren mit Birgir im Wald verschwunden und der Blonde stand etwas abseits der malerischen Lichtung, wo sie und Rúna auf einer Wolldecke saßen. Fionn sah unbewegt zu Rúna hinüber, als wäre er ihr persönlicher Leibwächter. Das war er vermutlich auch, nach allem, was Kira bereits mit Unsterblichen erlebt hatte, kam gar nichts anderes infrage.

»Der ist ja schräg«, flüsterte Kira so leise wie möglich.

Rúna lächelte ein bisschen verkrampft, was wohl bedeutete, dass der Blonde sie hören konnte.

»Fionn bleibt aus Respekt auf Abstand. Morten soll nicht denken, dass er dir etwas antun möchte.«

»Geht es hier bloß um Respekt? Morten sagte schon, dass er Fionn absolut respektiert, weil er viel älter ist.«

Rúna nickte. »Das ist üblich, aber wenn du Fionn erst besser kennst, wirst du sehen, dass er durchaus locker drauf sein kann. Morten und er sind schon lange befreundet.«

Sie tranken Kaffee aus der Thermoskanne und knabberten Butterkekse. Rúna erzählte Kira, wie sie Heiðar kennenlernte und was sie seither alles erlebt hatten. An einigen Stellen schluckte Kira leer, holte gar keuchend Luft, ehe sie vergaß zu atmen.

»Jetzt verstehe ich noch besser, warum Morten Skrupel hatte, mich anzusprechen. Verglichen mit dem, was ihr erlebt habt, ist meine Bisswunde ein Klacks.«

Rúna runzelte missbilligend die Stirn.

»Gebissen zu werden ist doch bestimmt schmerzhaft.«

»Michael hat nicht richtig zugebissen, aber es war schon recht schlimm. Wie gut, dass Elizabeth mich gerettet hat. Sie ist zwar ein hektisches Huhn, aber ansonsten ganz in Ordnung.«

»Ich finde sie sympathisch, kenne sie aber leider nicht.«

»Nicht? Morten sagte doch, sie passt jeweils auf euch auf, wenn Fionn weg muss. Sie war doch mal mit Fionn zusammen, oder?«

»Ja, sie ist sein Geschöpf und war lange seine Gefährtin, aber sie darf nicht mit uns sprechen und bleibt für gewöhnlich draußen auf dem Flur.«

»Häh? Ist das auch wieder so eine Respektregel?«

»Fionn vertraut ihr, aber er will nichts riskieren«, meinte Rúna schulterzuckend.

Kira nahm sich noch einen Keks.

»Ich bin heilfroh, dass du so ehrlich bist. Morten meinte zwar, es könnte mich abschrecken, aber ich mag nicht ständig daran denken, was alles passieren könnte. Wozu ist man frisch verliebt, wenn man seine Liebe gar nicht richtig genießen kann?«

Rúna lächelte. »Ich bin zwar nicht mehr frisch verliebt, aber so ähnlich denke ich auch. Obwohl mir die unsterbliche Welt ganz schön zugesetzt hat, möchte ich nicht mehr weg. Ich weiß, wo ich hin will.«

»Möchtest du irgendwann selbst unsterblich werden?«

»Ja, aber erst muss Heiðar unsterblich werden. Fionn wird ihn im Herbst verwandeln.«

»Darum hat Morten mich gefragt, ob ich ihn nach Island begleiten würde?«

»Ja, Morten soll dann bei uns wohnen, sofern Gabriel es erlaubt. Wenn Heiðar verwandelt wird, müssen wir für einige Zeit getrennt sein, bis er gelernt hat sich zu beherrschen.«

»Morten möchte, dass ich für ihn arbeite. Er hats faustdick hinter den Ohren und versucht ständig, mich aus meinem menschlichen Leben herauszulösen.«

»Es wäre schwierig für ihn, ohne dich nach Island zu fahren.«

»Ich weiß, aber ich werde mein Leben nicht einfach aufgeben. Mein Job gefällt mir eigentlich ganz gut.«

»Island ist auch in der kalten Jahreszeit wunderschön. Ich wette, es würde dir gefallen ...«

»Mal sehen. Falls ich dich mag, überleg ich es mir.«

Sie kicherten, dann rauschte es und sie wurden beide von der Wolldecke gehoben, kühl geküsst und zärtlich umarmt. Der seltsame Blonde war auch aus seiner Starre erwacht und warf lachend den kleinen Birgir hoch in die Luft.

Überwältigung

Hotel Atlantic, am selben Abend

»Gabriel hasst es, wenn man ihn warten lässt«, drängte Fionn Heiðar zum Aufbruch.

»Es passt mir nicht, dass Michael anstelle von Elizabeth auf Rúna und Birgir aufpassen soll. Was hat Gabriel sich bloß dabei gedacht? Er weiß doch, dass Kira von Michael gebissen wurde.«

»Es geht um den säumigen Zahler, deshalb müssen wir uns alle gemeinsam an den Tisch setzen. Morten zuliebe habe ich verfügt, dass Michael das Hotel nur im Notfall betreten darf. Er wird sich selbstverständlich daran halten.«

»Jæja, und er hat auch keine Regel verletzt, als er Kira angriff! Gabriel kennt bloß seine verdammten Regeln, so was wie Feingefühl geht ihm völlig ab. Ein verantwortungsvoller Vorsitzender würde so etwas nicht zulassen«, maulte Heiðar und schlüpfte unwillig in sein schwarzes Jackett.

»Stellan wäre wohl kaum die bessere Alternative, um Morten zu unterstützen«, gab Fionn zurück.

Heiðar schnürte sich grummelnd die Schuhe.

»Komm jetzt. Wenn wir pünktlich sind, hält Gabriel uns nicht unnötig auf und du bist in einer Stunde zurück.«

Heiðar seufzte ergeben, hängte sich zum Abschied an Rúnas süße Lippen und wirbelte dann noch einmal seinen Sohn durch die Luft, bevor er ihn Morten zu Übungszwecken in die Arme drückte, zog noch einmal seine Rúna an sich und flüsterte ihr etwas ins Ohr.

»Geh jetzt. Ehe Gabriel säuerlich wird!« Sie schubste ihn lachend von sich.

Er schenkte ihr einen letzten glühenden Blick, dann zog Fionn mit Nachdruck die Tür der Hotelsuite ins Schloss.

Natürlich ließ Gabriel sie zappeln. Erörterte langfädig, wie wichtig es sei, säumige Zahler zu maßregeln, weil die Gesellschaft es sich nicht leisten konnte, Schmarotzer zu beliefern. Elizabeth wurde angehalten, knallhart durchzugreifen und die Schulden notfalls mit Gewalt einzutreiben, und Heiðar bekam einen ellenlangen Vortrag, weil er den Kunden trotz einer ausstehenden Zahlung weiter beliefert hatte.

»Jean-Paul hat versprochen seine Schulden zu bezahlen, sobald er den Check für seine letzte Skulptur erhält. Künstler haben nun mal kein geregeltes Einkommen.«

»Es gibt keine Ausnahmen! Soll er halt von Schweineblut leben!«

»Schweineblut ist in der warmen Jahreszeit schwer zu bekommen. Soll er bloß von der Jagd leben? Es ist zu riskant, wenn mehrmals pro Woche in derselben Gegend Leute verschwinden.«

»Ich hasse es, wenn unsere Mitarbeiter ihre sterbliche Seite heraushängen lassen. Benimm dich gefälligst wie ein Unsterblicher!«

»Das reicht«, machte Fionn der Diskussion ein Ende. »Ich spreche selbst mit Jean-Paul. Er erhält einen einmaligen Zahlungsaufschub, unter der Bedingung, dass er in Zukunft Rücklagen anlegt, um seinen Lebensunterhalt bestreiten zu können. Damit ist das Problem wohl aus der Welt geschafft«, schloss er eindringlich.

»Wärs das? Dann mach ich mich auf den Heimweg.« Heiðar nickte in Gabriels Richtung und erhob sich.

»Du kannst gehen.« Gabriel wedelte unwirsch mit der Hand. »Ich habe mit Fionn und Elizabeth etwas unter Ratsmitgliedern zu besprechen.«

»Es dauert nicht lange«, beruhigte Fionn und drückte zum Abschied Heiðars Schulter.

»Ciao, Elizabeth.« Heiðar zwinkerte seiner Schwester zu, worauf sie verschmitzt lächelte.

Er rannte flott auf dem Uferweg der Außenalster entlang, um möglichst bald wieder bei Rúna und Birgir zu sein. Tief atmete er die schwüle Nachtluft ein, die ihm ins Gesicht wehte. Ein Gewitter war im Anzug, aber Morgen würde es viel Sonnenschein geben. Sie planten, den Tag wieder im Wald zu verbringen, wo es kühl und schattig war. Heiðar lächelte bei dem Gedanken. Er freute sich schon darauf, mit Birgir Bäume zu erklimmen.

Da niemand unterwegs war, konnte er in unsterblichem Tempo laufen, hatte bereits den Uferabschnitt beim Denkmal der Drei Männer in einem Boot erreicht, der einen freien Blick aufs Wasser bot. Die Uferbefestigung war gemauert, wie bei einem Anleger. Heiðar sah die Flaggen auf dem Dach des Hotels wehen, die ihn zu seiner Gefährtin und seinem Sohn riefen.

Irritiert hob er den Kopf und lauschte. Ein geschmeidiger Körper schoss durchs Wasser. Ganz ähnlich klang es, wenn Morten und er Seehunde jagten. Keine Frage, was da in hohem Tempo direkt aufs Ufer zuhielt. Heiðar hörte, wie der Körper sich vom Grund abstieß und pfeilartig der Wasseroberfläche entgegen schnellte. In einer Säule aus brackigem Alsterwasser durchbrach der Unsterbliche den glatten Spiegel und katapultierte sich hoch in die Luft.

Arvid!

Weglaufen wäre zwecklos, außerdem war es feige, also ging Heiðar in Abwehrposition und beobachtete angespannt, wie Arvid ihm wie eine unsterbliche Kanonenkugel entgegenflog. Die kräftigen Arme vorgestreckt, die scharfen Zähne gefletscht.

Sie krachten brutal aufeinander. Arvid war viel stärker als er, stellte Heiðar fest, während sie miteinander rangen und ihre Kräfte maßen. Diesmal gelang es ihm nicht, seinen Nebenbuhler leichthin wegzuschleudern. Dies war kein harmloses Geplänkel. Der ansonsten so verspielte Arvid war eindeutig nicht zum Scherzen aufgelegt.

Heiðar wand sich geschickt aus dem kräftigen Griff und schubste seinen Angreifer ein Stück von sich. Arvid griff gleich wieder an, packte Heiðar erneut und schleuderte ihn hart zu Boden.

Flink rollte Heiðar sich ab, um rasch wieder auf die Füße zu kommen und den nächsten Angriff zu parieren, aber Arvid war eine Spur schneller. Mit vollem Körpereinsatz warf er sich auf ihn und drückte ihn zu Boden.

Heiðar fauchte wütend und trat nach Arvid, aber sein Bezwinger grinste bloß hämisch. Blitzschnell riss er Heiðars Kopf zur Seite und legte seine Kehle frei.

Verzweifelt versuchte Heiðar, die Arme freizubekommen, um Arvid abzuwehren. Zu spät. Arvid schlug ihm die Zähne in den Hals und schlitzte brutal seine Kehle auf. Heiðar wollte den unglaublichen Schmerz hinausschreien, aber Arvid drückte seinen Kiefer zu.

Er erwartete, dass Arvid ihm nach Art der Unsterblichen den Kopf abtrennte und es zu Ende brachte.

»Ich werde nicht barmherzig sein. Du wirst ausgesaugt wie ein sterbliches Opfer, damit dir selbst im Tod bewusst ist, welch armselige Kreatur du bist!«

Arvid lachte dreckig und blickte triumphierend auf ihn herab.

Heiðar spürte, wie Blut den Stoff seiner Kleidung tränkte. Leise fauchend stürzte Arvid sich auf seine aufgerissene Kehle und begann gierig zu saugen. Heiðar wand sich strampelnd vor Schmerzen, versuchte gegen die gewaltigen Kräfte anzukommen. Wenn er Arvid in die Hand biss und etwas von seinem Blut schluckte, kam er vielleicht mit dem unsterblichen Leben davon. Dann würde Arvids Blut ihn verwandeln, so wie Kjartans Sohn durch das Blut seines bösen Halbbruders verwandelt worden war. Heiðar mobilisierte seine verbliebene Energie und versuchte, den Mund ein wenig zu öffnen, um zubeißen zu können. Es gelang nicht. Arvid hielt seinen Kiefer wie in einem Schraubstock eingespannt, indem er mit dem Handballen von unten gegen sein Kinn drückte und mit den Fingern seinen Oberkiefer fixierte.

Irgendwie kriegte Heiðar den rechten Arm frei. Umfasste mit letzter Kraft Arvids Handgelenk und zerrte daran, damit er vielleicht doch noch den Mund öffnen und zubeißen konnte. Arvid hob die Zähne aus seinem Hals und lachte heiser.

»Vergiss es, Schwächling!«

Rabiat kickte er Heiðars Arm mit dem Ellbogen beiseite, dann versenkte er erneut sein Gebiss in der zerfetzten Kehle. Saugte nun noch kräftiger, um das versiegende, dickflüssige Blut leichter in sich aufnehmen zu können.

Heiðars Kräfte schwanden. Er akzeptierte, dass er sterben würde. Hatte Rúna und Birgir für immer verloren. Bald war es vorbei. Der Schmerz würde endlich nachlassen, sein Herz stolpern und schließlich verstummen. Heiðar gab auf. Er rief sich Rúnas und Birgirs Gesichter ins Gedächtnis, um sie im Moment des Todes bei sich zu haben.

Herzklangstille

Gabriel hielt seinen Ratskollegen einen Vortrag darüber, wie eminent wichtig es war, Mitarbeiter – und ganz besonders die sterblichen oder teilweise sterblichen – straff zu führen. Elizabeth fragte sich die ganze Zeit, was das mit ihr zu tun hatte, sie war schließlich ganz allein für die Finanzen der Gesellschaft zuständig und brauchte niemanden zu führen. Und Fionn musste sich diesen Sermon wahrhaftig nicht anhören, er war schließlich erfahren darin, Geschöpfe und Mitarbeiter zu führen. Das schien Fionn genauso zu sehen. Er sprang mittendrin einfach vom Stuhl auf und sauste zur Tür hinaus.

Gabriel blieben die sorgfältig ausformulierten Worte im Hals stecken, dann rumste die Haustür ins Schloss. Elizabeth erfasste ein seltsames Gefühl. Fionn würde niemals ohne eine Erklärung davonlaufen, es sei denn, es lag ein Notfall vor. Sie erhob sich ebenfalls.

»Erlaubst du, dass ich ihm folge? Fionn braucht womöglich meine Hilfe.«

»Untersteh dich! Setz dich wieder hin, ich habe noch nicht zu Ende gesprochen.«

»Bitte, Gabriel! Fionn würde niemals ohne triftigen Grund ...«

»Du bleibst!«, fiel er ihr ins Wort. »Wir gehen anschließend die Zahlen des vergangenen Monats durch.«

Elizabeth weigerte sich, wieder Platz zu nehmen.

»Verdammt, Gabriel, was bist du doch für ein verbohrter Sturkopf!«

»Schweig – und setz dich gefälligst! Fionn kam bisher sehr gut ohne dich zurecht.«

Flackernd drohte er, ihren Blick in seine Gewalt zu nehmen, also gehorchte sie. In ihrem Innern kribbelte es. Wenn sie einen Herzschlag hätte, würde er sich vermutlich überschlagen.

Fionn war mit einem gewaltigen Satz über die Straße geflogen und folgte nun Heiðars Fährte dem Uferweg entlang. Vorhin hatte ihn plötzlich eine schreckliche Ahnung beschlichen, dann sah er vor seinem inneren Auge, wie sein Sohn um sein Leben kämpfte. Er witterte Heiðars Blut.

Die freie Uferfläche kam in Sicht. Eine blutige Schleifspur führte zum Wasser. Heiðar war nirgends zu sehen, aber das Blut auf dem Asphalt stammte eindeutig von ihm. Arvids Geruch hing in der schwülen Nachtluft. Fionn sprang aufheulend kopfvoran in die kalten Fluten.

In ihm tobten Verzweiflung und Hoffnung. Er musste Heiðar so schnell wie möglich finden. Wenn sein Herz noch schlug, konnte er ihn retten.

Mit kräftigen Schwimmstößen tauchte Fionn durch den Alstersee, alle Sinne aufs Äußerste gespannt. Glitschige Algen streiften sein Gesicht und verfingen sich in seinem Haar. Aufgeschreckte Fische schossen davon und wirbelten feine Schmutzflocken auf.

Dort! In der Mitte des Alstersees wurde etwas Helles sichtbar. Fionn schwamm schneller. Im trüben Wasser leuchtete Heiðars Gesicht auf, umrahmt von den dunklen Locken, die vom Auftrieb nach oben gezogen wurden. Die Arme in die Strömung gereckt lag er im Schlick. Mehrere Steinbrocken auf seiner Brust hielten den Körper unten. Arvid hatte Heiðars Kehle aufgerissen.

Fionn lauschte angestrengt, aber sein Gehör narrte ihn. In seiner Brust wurde es heiß und kalt zugleich, und sein Kopf fühlte sich leer und taub an. Heiðar war der einzige Gedanke darin. Hastig zerrte er einen Steinbrocken nach dem anderen vom Oberkörper seines Sohnes und schleuderte sie weit von sich. Beim Aufprall der Steine wurde noch mehr Schlamm aufgewirbelt, der das Wasser trübte. Fionn bekam Heiðars Arm zu fassen und zog seinen Sohn an sich. Heiðars Körper war praktisch ausgeblutet. Kein Herzschlag.

Er war tot.

Fionn hielt diese grausame Erkenntnis von sich fern. Einen Arm um seinen Sohn geschlungen tauchte er wieder in Richtung Ufer. Stieß sich vom schlammigen Grund ab und sprang mit Heiðar im Arm an Land. Bettete den Leblosen auf den noch warmen Asphalt und riss sich gleichzeitig das linke Handgelenk auf. Die blutende Wunde presste er seinem Sohn an die Lippen.

»Trink, Heiðar. Trink mein Blut!«, flehte er und quetschte so viel Blut wie möglich aus der eröffneten Vene.

In seiner Verzweiflung begann Fionn mit der rechten Faust Heiðars Herz zu massieren. Drückte und presste, bis sein Brustbein knackte. Nichts. Heiðars Herz blieb stumm. Das verabreichte Blut floss in einem dünnen Faden aus seinem Mundwinkel. Arvid hatte Heiðar getötet.

Von Weitem näherten sich zwei rollende Lichtpunkte. Fionn blieb keine Zeit mehr, sich mit Heiðar im Arm davonzumachen, und zurück ins Wasser wollte er auf keinen Fall.

Die beiden Radfahrer erreichten die freie Uferfläche.

Einer der Männer war auf Fionn und Heiðar aufmerksam geworden.

»Hey, was ist denn da vorn los?«

»Ach, komm weiter. Die sind bestimmt besoffen.«

»Nee, du, das sieht ernst aus. Ich glaube, da liegt einer.«

Fionn stellte sich schützend vor seinen toten Sohn, als die Radler direkt neben ihnen anhielten.

»Was ist passiert? Brauchen Sie Hilfe?«, erkundigte sich einer der Männer.

Sie blickten beide angestrengt ins Dunkel und versuchten zu erkennen, was mit der Person, die am Boden lag, los war. Der eine drehte den Lenker seines Fahrrads so, dass der kleine Lichtkegel der Fahrradlampe die vermeintliche Schnapsleiche streifte, dann schnappten beide nach Luft.

»Ach du Scheiße! Da ist alles voll Blut!«

»Siehst du den Hals? Verdammt, der Typ ist tot!«

Es wäre ein leichtes für Fionn, den geschockten Männern das Genick zu brechen, sie würden kaum realisieren, was mit ihnen geschah. Aber dann müsste er sie anschließend in der Außenalster versenken, was bedeutete, dass er Heiðar allein lassen musste. Blitzschnell ließ er seinen Blick schweifen und bannte sie.

»Ihr habt das alles überhaupt nicht gesehen, es ist niemals passiert. Geht nach Hause.«

Die beiden Gebannten schwangen sich wieder auf ihre Räder und setzten arglos plaudernd ihren Weg fort.

Fionn musste seinen Sohn so schnell wie möglich von hier wegschaffen, und er musste dafür sorgen, dass Rúna und Birgir nichts geschah. Er hob Heiðar auf seine Arme und rannte los.

Auf dem Weg zur Villa begegnete ihm zum Glück niemand mehr. Mit einem gewaltigen Satz überwand Fionn das schmiedeeiserne Tor. Der Kies spritzte nach allen Seiten, als er durch die Einfahrt sauste. Elizabeth stürzte ihm entgegen.

»Gabriel ließ mich nicht gehen! Ich wollte dir helfen!«

Alarmiert musterte sie den leblosen Heiðar. Ihr Blick blieb an dem dunkelroten Rinnsal an seinem Mundwinkel hängen.

»Fahr zum Hotel! Michael und Morten brauchen womöglich deine Hilfe, um Arvid zu überwältigen. Beeil dich, mein Herz!«, schrie Fionn verzweifelt.

»Folgt ihr, verdammt noch mal!«, herrschte er Gabriel und Daniele an, die ihn und Heiðar interessiert taxierten.

Endlich kam Leben in die beiden, doch bevor es losging, musste Fionn sich fassungslos anhören, wie sie auf dem Weg zur Garage gründlich in Erwägung zogen, welcher Wagen besser geeignet wäre, um möglichst rasch zum Hotel zu gelangen. Ob die Fahrt wohl noch weiterging, und wenn ja, wohin, dann wäre unter Umständen Gabriels BMW X5 besser geeignet, aber Danieles Diablo hatte mehr PS unter der Haube.

Fionn brachte Heiðar nach oben, wo sich neben den privaten Gemächern von Gabriel und Daniele auch ein Gästezimmer befand. Dort legte er seinen Sohn behutsam aufs Bett und griff rasch zum Telefon, um Morten zu warnen. Es klingelte, doch niemand ging ran, dann plötzlich Stille, als das Klingeln abgewürgt wurde. In wachsender Panik versuchte er Rúna zu erreichen, doch ihr Telefon war ausgeschaltet. Das von Michael ebenso. Fionn schloss die Augen. Er musste das Schlimmste befürchten, konnte seinen Sohn aber unmöglich allein lassen. Alle seine Hoffnungen lagen auf Elizabeth, Gabriel und Daniele.

Fionn versuchte ruhiger zu werden. Er musste sich dem stellen, was er seit Minuten verdrängte. Der schrecklichen, absolut unfassbaren Tatsache:

Heiðar war tot.

Fionn sank neben dem Bett in die Knie. Die Hände um Heiðars Schultern gekrallt, das Gesicht an seiner Brust, weinte er drei silberne Tränen. Streichelte die nassen dunklen Locken und küsste das stumme Herz. Sein Körper war ein einziger Schmerz, der in jeder Faser pochte. Ein Schmerz, der niemals vergehen würde.

Unsterbliche wurden nackt geboren und gingen nackt in den endgültigen Tod. Fionn begann behutsam, Heiðar die nassen Kleider abzustreifen und nahm ihm die Armbanduhr ab, die er ihm zum ersten gemeinsamen Weihnachtsfest geschenkt hatte. Die Uhr mit dem saphirblauen Zifferblatt war stehen geblieben. Fionn legte sie auf den Nachttisch, dann faltete er Heiðars Hände auf der Brust und strich ihm die zerzausten Locken aus dem Gesicht. Er wollte seinen Sohn nach Hause bringen, nach Island, und an der Seite seiner Mutter zur Ruhe betten. Dann würde er an der Grabstätte Feuer an sich legen und verbrennen, um ihnen im Tod nahe zu sein.

Bestimmt gab es auch für Rúna und Birgir keine Hoffnung mehr. Er hatte alles verloren. Eibhlins Fluch fegte alles hinweg, was ihm je etwas bedeutet hatte.

Fionn beugte sich über den Toten und leckte sachte die klaffende Wunde an Heiðars Hals. Seine Zunge fuhr bis in die kleinsten Winkel, um Arvids üblen Geruch auszumerzen. Als er damit fertig war, strich er noch einmal zärtlich über die weiße Haut seines Sohnes, dann holte er ein Laken und deckte Heiðars untere Körperhälfte damit zu. Er brachte es nicht über sich, Heiðars Gesicht zu bedecken, wollte es betrachten, solange es noch nicht von schwärzlichen Leichenflecken entstellt war. Bis der unwiederbringliche Zerfall durch den Tod sichtbar wurde.

Beutezug

Etwa zur selben Zeit im Hotel Atlantic:

Morten sprang alarmiert auf. Er witterte, wie ein Unsterblicher das Hotel über den Hintereingang betrat und die Treppe heraufflog. Michael stand noch genauso reglos vorm Haupteingang, wie er das seit seiner Ankunft getan hatte. Birgir erstarrte, dann reagierte Rúna, sprang ebenfalls auf und zog ihren Sohn in die Arme.

»Was ...?« Kira wurde von Morten vom Sofa gerissen und in den hinteren Teil des Raums geschleift. Rúna stürzte ihnen hinterher und packte Kiras Hand. Birgir gab keinen Laut von sich.

»Bleibt hinter mir. Arvid wird uns gleich angreifen.«

Rúna schnappte verzweifelt nach Luft und drückte Birgir beschützend an ihren Körper. Wie konnte sie glauben, Arvid würde einfach so aufgeben? Nun kam er her, um sich mit Gewalt zu holen, was er begehrte. Sie schwebten alle in Lebensgefahr! Ihre Panik ging auf Kira über. Wimmernd drängten sie sich aneinander und krallten sich gegenseitig in die Arme, bis es wehtun sollte, aber in ihrer Angst fühlten sie keinen Schmerz. Morten kauerte, gespannt wie eine Feder, in Angriffsposition vor ihnen.

Die Tür flog schwungvoll auf und fiel gleich wieder zu. Ein blonder Blitz zielte auf sie. Morten wurde selbst zum Geschoss und warf sich dem Angreifer entgegen. Die beiden Blitze verschmolzen zu einem verschwommenen Knäuel. Kira schrie auf und trieb Rúna die Fingernägel in den Unterarm.

Der Kampf verlief praktisch lautlos, als hätte jemand den Ton abgedreht. Kein Knurren und Fauchen wie bei den spielerischen Kämpfen im Wald.

Etwas schrillte in die groteske Stille hinein. Mortens Mobiltelefon, das auf dem Couchtisch lag, twistete hin und her und bat um Aufmerksamkeit.

Arvid versuchte nach Mortens Kehle zu schnappen. Er wich im letzten Moment aus, drehte ab, sprang ihm in die Seite und schlang die Arme um Arvids Taille. Morten riss den Kiefer auf und schrammte mit den Zähnen über Arvids Schultergelenk. Leise fauchend befreite sich der blonde Derwisch und wirbelte schwungvoll um die eigene Achse. Griff in der Drehung wieder an, packte den zierlichen Gegner und biss zu. Arvid schlug die Zähne in Mortens unteren Rippenbogen und zerfetzte die rechte Seite seines Brustkorbs. Morten heulte auf vor Schmerz. Im Fallen nutzte er Arvids kurze Unaufmerksamkeit, als der sich in seinem Triumph sonnte, und rang sich geschickt aus seinem Griff.

Er wollte nach Arvids Beinen greifen, um ihn aus der Balance zu hebeln, doch Arvid war zurück im Spiel und ließ ihm keine Chance. Elegant fiel er über ihn her, stemmte ihn hoch über seinen Kopf und schleuderte ihn von sich. Morten krachte brutal ins Sofa, das von der Wucht des Aufpralls weggefegt wurde, als sei es aus Pappe. Holz splitterte, als die Rückenlehne entzweiging. Dort, wo sein verletzter Körper übers Parkett geschrammt war, blieb eine verwischte Blutspur zurück. Kira presste sich die Hände vor den Mund, um nicht laut aufzuschreien.

»Gleich ist es vorbei, ich bin nämlich heute ganz gut in Schwung«, spottete Arvid, straffte den Oberkörper und rüstete sich fürs Finale. Er gab Morten kaum Gelegenheit, sich aus den Trümmern zu erheben, stieß sich wie ein hungriger Leopard vom Boden ab und schoss auf ihn zu. Das Telefon klingelte immer noch.

Rúna wusste, dass Morten unterlegen war. Er wurde gleich getötet – weil Arvid sie wollte. Sie kämpften auf unsterbliches Leben und endgültigen Tod. Das Telefon stürzte über die Tischkante aufs polierte Parkett und verstummte. Die bunten Schlieren hielten gnadenlos aufeinander zu – der eine kraftvoll und siegesgewiss, der andere bereit sich zu opfern. Rúna konnte nicht zulassen, dass ihr Freund ihretwegen getötet wurde. Und sie hatte keine Zeit, über irgendwelche Konsequenzen nachzudenken.

»Arvid, hör auf. Ich gehe mit dir!«

Arvid hielt Morten mit einem Arm umfangen. Mit der anderen Hand hatte er seinen Kopf zur Seite gezogen und drückte die tödlichen Eckzähne an seine Kehle. Der weit geöffnete Mund verzog sich zu einem zufriedenen Lächeln.

»Klug von dir, Rúna. Gib das Baby der Sterblichen. Beeil dich!«

Rúna gehorchte. Sie war erleichtert, Birgir hierlassen zu dürfen, damit er nicht Arvids Gewalt ausgesetzt war. Eilig legte sie den Kleinen der zitternden Kira in die Arme.

»Komm her, meine Geliebte.«

Arvids blaue Augen flackerten ungeduldig.

So schnell wie möglich stolperte sie zu ihm hinüber, obwohl ihre Beine sie kaum trugen. Es war ungeheuer schwierig, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Morten wand sich leise fauchend in der klammernden Umarmung. Rúna sah ihm flehend in die Augen.

»Bitte Morten, versuch nicht den Helden zu spielen. Denk an Kira.«

Arvid schüttelte Morten unsanft.

»Hörst du! Rúna wird sterben, wenn du uns folgst!«

Als Rúna auf zwei Schritte an Arvid heran gestolpert war, wurde Morten erneut brutal durchs Zimmer geschleudert, krachte in die Wand und blieb reglos liegen. Rúna wurde von Arvid gepackt. Das Zimmer verschwamm vor ihren Augen und ein eisiger Windhauch erfasste sie. Kiras Schrei hallte in ihren Gehörgängen wieder. Sie sah nicht, wohin Arvid sie brachte, aber sie schien ins Bodenlose zu fallen, vermutlich eine Treppe hinunter. Die eisige Klammer um ihren Körper verhinderte, dass sie unten aufschlug. Ein Tor öffnete sich, und Rúna fühlte plötzlich schwüle Nachthitze, die ihr schier den Atem nahm. Es roch nach Gewitter.

Arvid stoppte seinen Flug. Er setzte sie ab, zog sie eng an seinen Körper und drückte seine Nase in ihr Haar. Rúna bemerkte erst jetzt, dass er völlig durchnässt war. Von seiner Kleidung ging ein brackiger Geruch aus.

»Meine geliebte Gefährtin, nun sind wir endlich vereint. Du bist mein, denn ich habe Heiðar getötet.«

Rúnas Beine gaben nach, aber Arvid verhinderte, dass sie zusammensackte.

Heiðar ... Ihre Welt hörte auf, sich zu drehen, und in ihr drin wurde es dunkel. Sie spürte ihren Körper nicht mehr. War selbst tot, ein pochender Schmerz in einer gefühllosen Hülle.

»Küss mich, Rúna.«

Bedeutungslos, dass Arvid seine kalten Lippen auf ihren Mund presste und seine Zunge hineindrängte.

Etwas glitt neben sie und kam schnurrend zum Stehen. Arvid ließ von ihr ab und presste ihr Gesicht an seine Brust, damit sie nichts sehen konnte. Sie fühlte leise Vibrationen, so als würde er lautlos sprechen, dann einen schwachen Lufthauch, als machte sich ein Unsterblicher aus dem Staub. Hatte Arvid einen Helfer? Oder eine Helferin? Womöglich Amber?

Er drehte sie um, schob sie auf einen silbernen Wagen zu und öffnete lässig die Beifahrertür. Sie kannte das schon. Er würde sie auf den Sitz stoßen, selbst einsteigen und sie irgendwohin bringen. Sie stieß sich den Kopf. Ein scharfer Schmerz schoss durch ihren Schädel bis zur Schläfe. Rúna wünschte sich, ohnmächtig zu werden. Nichts mehr fühlen zu müssen.

Seit Arvid Morten angegriffen hatte, waren keine fünf Minuten vergangen, aber er hatte es eilig und nahm deshalb keine Rücksicht auf Rúnas Zerbrechlichkeit. Er ignorierte das leise Stöhnen, warf sich hinters Steuer und brauste mit überhöhter Geschwindigkeit davon, um eine möglichst große Distanz zwischen sich und Fionn zu bringen. Rúna saß leblos da und starrte ins Nichts, als hätte sie sich selbst gebannt. Vermutlich stand sie unter Schock.

Morten hatte sich gleich wieder aufgerappelt, nachdem Arvid ihn brutal an die Wand geknallt hatte. Kira stürzte sich leichenblass in seine Arme. Er nahm ihr den Kleinen ab, der noch immer in seiner Starre verharrte.

Morten fühlte sich schrecklich, da er Rúna zum wiederholten Mal nicht beschützen konnte. Es war seine Schuld, dass Heiðars Gefährtin entführt wurde. Angestrengt lauschte er den Vorgängen am Hintereingang des Hotels.

Heiðar war tot! Am liebsten wollte er nach draußen stürmen und Arvid in der Luft zerreißen. Dass er gegen den älteren Unsterblichen nicht bestehen könnte, ließ ihn fast verzweifeln.

Geschöpfestreue

Mein Herz hatte Fionn sie genannt, aber Elizabeth blieb keine Zeit sich darüber zu freuen. Von Hand schob sie das eiserne Tor auf, sprang in ihren Wagen und bretterte durch die Einfahrt auf die Straße. Michael und Morten hielten Arvid bestimmt eine Weile in Schach, aber sie waren beide noch jung und dementsprechend schwach. Sie war das Geschöpf eines außergewöhnlich starken Unsterblichen und eine geübte Kämpferin, von Fionn sorgfältig geschult, damit sie sich auch zu behaupten wusste, falls sie einmal auf sich allein gestellt war.

Als Elizabeth einspurte, um zum Hintereingang des Hotels zu gelangen, klingelte ihr Mobiltelefon. Die eingeblendete Nummer war ihr nicht bekannt, dennoch nahm sie den Anruf entgegen.

»Wer spricht da?«

»Elizabeth.«

Mortens Stimme klang schwach.

»Rúna und Arvid sind eben losgefahren, du hast sie leider verpasst. Michael musste auch weg.«

»Ich beeile mich, damit ich sie noch erwische, bevor sie abfliegen.«

Elizabeth klickte den Anruf weg und ließ den Motor aufheulen.

Gewitterhitze

Arvid entspannte sich allmählich. Bisher war ihm niemand gefolgt. Die dachten wohl alle, er führe zum Hamburger Flughafen, dabei befand er sich längst auf dem Weg nach Hannover, und von da ging es in den frühen Morgenstunden ans andere Ende der Welt, nach Neuseeland. Er mied die Schnellstraße, raste über einsame Landstraßen durch die Lüneburger Heide.

Immer wieder kamen lauschige Waldstücke in Sicht. Die Luft war aufgeheizt und schwül. Er selbst war auch aufgeheizt. Diesen blutwarmen Körper in greifbarer Nähe zu haben war äußerst verlockend.

In der Ferne zuckten stumme Blitze, dann leises Donnergrollen. Arvid lenkte den Wagen in ein Waldstück, rollte über holprige Waldwege, bis er endlich ein hübsches Plätzchen gefunden hatte. Eine kleine Lichtung an einem Teich, inmitten hochgewachsener Bäume. Arvid hielt an.

Rúna wurde unsanft aus dem Auto gehoben.

»Meine Geliebte, lass uns Gefährten werden.«

Sie hörte seine Worte, doch sie drangen nicht zu ihr vor. Da waren wieder die fordernden Lippen auf ihrem Mund und die kalte Zunge, die in sie hineindrängte. Kräftige Hände, überall auf ihrem Körper. Sie war eine wehrlose Marionette, in der sich irgendwo eine Seele versteckte und hoffte, nicht gefunden zu werden. Weil sie sonst zerbrechen würde, an den Dingen, die Arvid ihr antat.

Stoff zerriss und sie wurde zu Boden gestoßen. Ein Schraubstock an ihren Hüften, dann ein stechender Schmerz am Knie. Noch mehr Stoff zerriss und eine Gürtelschnalle wurde geöffnet. Arvid legte sich schwer und kalt auf sie und drohte sie zu ersticken. Den hungrigen Mund presste er so fest auf ihre Lippen, bis sie aufplatzten. Knurrend leckte er das Blut weg, fuhr dann wieder roh in ihren Mund hinein. Etwas Eiskaltes drang in sie ein. Ihre Seele barst in tausend Splitter.

Plötzlich ein sirrendes Geräusch, als flöge etwas mit hoher Geschwindigkeit über sie hinweg. Der schwere Körper wurde von ihr heruntergerissen. Rúna geriet in einen bissigen Windstoß, der Staub aufwirbelte und ihre Locken tanzen ließ. Sand brannte in ihren Augen. Ihre Leblosigkeit löste sich auf und sie begann zu zittern, konnte sich aber dennoch nicht rühren. Ihr Körper war vollständig taub. Sie hätte nicht bemerkt, wenn ihr Herz nicht mehr schlüge. Es war auch egal. Ohne Heiðar wollte sie nicht mehr leben. Über ihr zuckten grelle Blitze, dann lautes Donnergrollen. Ihre Tränen versuchten den Sand aus den Augen zu waschen. Ein heftiger Platzregen setzte ein und prasselte auf den geschundenen Körper hinab. Rúna fand endlich Schutz in der Dunkelheit einer Ohnmacht.

Süßer Tod

Fionn starrte durch einen silbernen Tränenschleier auf seinen toten Sohn hinab. Heiðars menschliches Erbe verzögerte den rasend schnellen Zerfall, der Unsterblichen nach dem endgültigen Tod widerfuhr, aber sein Geruch begann sich zu verändern. Die menschlichen Ausdünstungen verflüchtigten sich langsam. An ihre Stelle würde nun der süßliche Duft des Todes treten.

Fionn brach zusammen, klammerte sich an den reglosen Körper und presste die Nase an die erkaltende Haut. Er wollte den letzten Hauch moosbewachsene Steine, Birke und herbstlichen Regen in sich aufnehmen, ehe die Fäulnis alles überdeckte.

Keine zwei Jahre waren ihm mit seinem Sohn vergönnt gewesen. Die meiste Zeit war seine unsinnige Liebe zu Rúna einer unbeschwerten Vater-Sohn-Beziehung im Weg gestanden. Nun blieb ihm nicht einmal mehr der Trost, sich um seine Liebe und seinen Enkel kümmern zu dürfen. Alles musste er verlieren, weil er zu sehr liebte. Die Liebe war sein Fluch, seit sein Schöpfer ihn zur Unsterblichkeit zwang.

Er schloss die Augen und sang leise ein gälisches Wiegenlied. Immer wieder, als wollte er sich selbst in den Tod singen, damit sein geliebter Sohn den Weg ins Nichts nicht allein antreten musste.

Fionn schöpfte Atem, um das Lied ein weiteres Mal anzustimmen. Noch immer roch Heiðars Haut nach moosbewachsenen Steinen, Birke und herbstlichem Regen. Eine kühle Ahnung von auffrischendem Wind mischte sich in den geliebten Duft, der bald nur noch Erinnerung sein würde. Diese feine Note trug Fionn ebenfalls. Sein Schöpfer hatte sie ihm bei der Verwandlung vererbt.

Prüfend fuhr er mit der Nase über den toten Körper. Nirgends war auch bloß die geringste Spur von Verwesung feststellbar. Fionn zog das Laken von Heiðars Körper und musterte eingehend die helle Haut. Die Poren erschienen feiner, die Haut ebenmäßiger. Die silbernen Narben an den Armen und an der Schulter wirkten leicht verblasst. Die Wunde am Hals sah aus, als hätte sie sich etwas geschlossen. Keine Totenflecken.

Fionn schluckte. In seinem Innern keimte leise Hoffnung. Vorsichtig griff er nach Heiðars Hand, hob sie an und bewegte sie leicht. Die Leichenstarre müsste längst eingesetzt haben. Und er müsste sich viel kälter anfühlen.

Vielleicht spielte ihm sein Bewusstsein einen Streich, weil er nicht wahrhaben wollte, dass er seinen Sohn verloren hatte.

Fionn erlaubte sich einen letzten, unerhörten Gedanken:

Vielleicht hatte jemand anders ihm sein Blut gegeben und damit die Verwandlung eingeleitet.

Kjartans Sohn. Das wäre am wahrscheinlichsten. Fionn schnupperte erneut über die weiße Haut. Die Note nach auffrischendem Wind schien ihm nun noch deutlicher wahrnehmbar. Lose Enden verbanden sich und fehlende Puzzleteile fielen an ihren Platz.

Ein penetrantes Klingeln unterbrach seine Gedankengänge. Fionn riss sein Telefon an sich und nahm den Anruf entgegen. Morten klang schwach und er schien starke Schmerzen zu haben.

»Fionn. Arvid hat Rúna vorhin abgeholt. Wir durften sie nicht begleiten, aber wir kümmern uns um Birgir.«

Birgir war in Sicherheit. Eine Spur erleichtert atmete Fionn aus und lauschte etwas getröstet dem beschleunigten Herzschlag seines Enkels.

»Weiß Elizabeth, dass Rúna und Arvid weggefahren sind?«

»Ja«, kam es müde vom anderen Ende der Leitung und dann blieb es einen Moment still.

»Heiðar ist bei mir«, zwang Fionn aus sich heraus. »Ich weiß noch nicht, wie es endet, aber es bleibt etwas Hoffnung ...«

»Dann lass uns an diese Hoffnung klammern. Und lass uns glauben, dass wir Rúna retten können«, flüsterte Morten matt.

»Ja ...«, hauchte Fionn, dann legte er auf.

Keine zwei Sekunden später traf eine Kurzmitteilung ein. Fionn prüfte gleichzeitig Inhalt und Absender. Von Arvids Telefon waren ein paar Zahlen übermittelt worden. Koordinaten. Ein Zeichen? Ein Hoffnungsschimmer?

Blitzschnell wählte er Elizabeths Nummer und sandte die Zahlen an sie weiter, ergänzt mit der Ermahnung, vorsichtig zu sein. Falls die Mitteilung tatsächlich von Arvid kam, handelte es sich vermutlich um eine Falle, aber Fionn wollte nach jedem Strohhalm greifen, der Hoffnung versprach.

Er nahm Heiðars Uhr vom Nachttisch und zog sie sorgfältig auf. Das regelmäßige Ticken sollte ein Wunder vollbringen.

Elizabeth las die Kurzmitteilung von Fionn, schlug das Lenkrad ein, drehte um und drückte das Gaspedal bis zum Anschlag durch. Sie würde eine Weile brauchen, bis sie den angegebenen Ort erreicht hatte. Der peitschende Regen störte sie nicht, sie hatte dennoch den totalen Durchblick. Sie verließ die Schnellstraße und raste auf einsamen Landstraßen weiter.

Ihr Ziel kam in Sicht. Sie musste vorsichtig sein, weil Arvid sie womöglich in eine Falle locken wollte. Der holprige Waldweg war voller Pfützen, sie würde morgen den Wagen waschen müssen. Auf einer kleinen Lichtung stand ein silberner Wagen, eindeutig ein Mietauto. Elizabeth fühlte, wie ein Blitz sich näherte, fuhr deshalb instinktiv einen eleganten Schlenker, um auszuweichen, falls der Faradaykäfig bei Unsterblichen nicht funktionierte.

Grelles Licht fuhr mit ohrenbetäubendem Krachen in eine mächtige uralte Eiche und riss den Stamm auseinander. Flammen entzündeten sich in der klaffenden Wunde, die der Blitz ins Holz geschlagen hatte. Das Feuer kämpfte gegen den peitschenden Regen an. Elizabeth lauschte angestrengt, hörte aber bloß rollendes Donnergrollen.

Sie brachte den Audi zum Stehen und sprang in die Sintflut hinaus. Rúna lag still im Gras. Kleid und Unterwäsche zerrissen, der schlanke Körper mit dunkelroten Flecken übersät, die Oberlippe aufgeplatzt. Der Regen vermengte sich mit dem frischen Blut und spülte es über ihr Kinn und den einladenden Hals, wo es schwach pochte.

Der nächste Blitz näherte sich. Elizabeth stürzte zu Rúna, zog die Ohnmächtige in ihre Arme und wollte zum Wagen flüchten, als sich Danieles Diablo wie ein schwarzer Schatten neben sie schob. Gabriel sprang aus dem Auto und hielt Elizabeth entschlossen am Arm zurück. Sie wurden in gleißendes Licht getaucht, dann rollte der Donner über sie hinweg.

»Fionn will, dass ich mich um sie kümmere!«, fauchte sie über die Schulter, hielt dann gleich wieder den Atem an, um nicht von Rúnas Blut verführt zu werden.

Gabriel riss sie ruppig von der Ohnmächtigen weg und beförderte sie ins nasse Gras.

»Du wagst es, mir keinen Respekt entgegenzubringen!«

Gabriel bückte sich und hob Rúna etwas zu schnell hoch, wie ein Jäger der sich gerade das letzte Schnäppchen am Wühltisch sicherte. Die Gier stand ihm im Gesicht, als wollte er Rúnas Hals zerfetzen.

»Stopp! Du darfst sie auf keinen Fall töten!«, herrschte Elizabeth schrill. »Denk an die Folgen, falls du die Beherrschung verlierst ...«

Verärgert zog Gabriel die Brauen zusammen und wandte sich an Daniele, der mit hungrigen Augen danebenstand.

»Mach dich auf die Suche nach Arvid!«

Daniele nickte folgsam und verschwand angestrengt witternd im Unterholz.

»Gib sie her! Fionn vertraut mir! Wir müssen sie wegbringen, bevor uns der Blitz verbrennt!«

»Niemals. Sie ist mir anvertraut. Du fährst uns.«

Elizabeth fügte sich. Es war zu gefährlich, noch länger mit Gabriel zu streiten. Immerhin hatte sie auf diese Weise ein Auge auf den Vorsitzenden. Gehorsam öffnete sie den Fond ihres Wagens, damit Gabriel die ohnmächtige Rúna auf die Rückbank legen konnte. Natürlich setzte er sich zu ihr nach hinten und bettete ihren Kopf in seinen Schoß.

Schnaubend warf Elizabeth sich hinters Steuer. Im Rückspiegel sah sie Gabriels verzücktes Gesicht, wie er ganz sachte über Rúnas Wange strich und wie seine Finger begierig über der aufgeplatzten Oberlippe zuckten.

Erneut versagt

Fionn unterdrückte mühsam die aufkeimende Panik, die ihn in ihren dunklen Schacht hinabziehen wollte. Er verfluchte sich dafür, Arvid nicht schon längst getötet zu haben. Dann müsste er nicht schier von Sinnen daran denken, was Arvid Rúna alles antun könnte.

Er schickte Stellan zum Alsterufer, um die Blutspuren zu beseitigen. Zu diesem Zweck besaß die Gesellschaft der Unsterblichen einen unauffälligen dunkelgrünen Kastenwagen, der mit einem leistungsstarken Hochdruckreiniger bestückt war, außerdem mit Plastikplanen, großen Mülltüten und Desinfektionsmitteln. Stellan war offensichtlich erleichtert, dass es diesmal keine Leiche zu entsorgen gab. Der heftige Gewitterregen hatte Heiðars Blut vermutlich bereits weggewaschen, aber Fionn wies Stellan an, den Uferabschnitt dennoch gewissenhaft zu reinigen.

Morten hielt Kira und Birgir fest und redete leise beruhigend auf sie ein. Birgirs Körpertemperatur erhöhte sich rasend schnell.

»Kira. Birgir hat Fieber. Lass uns ins Bad gehen, damit ich mich mit ihm unter die kalte Dusche stellen kann.«

Morten klemmte sich Birgir auf der unverletzten Seite an die Hüfte. Kira hielt weiter krampfhaft seine Hand fest, ließ ihn erst los, als er sich voll bekleidet mit dem Kind unter den eiskalten Wasserstrahl stellte.

Nach einer Ewigkeit nahm Morten endlich Witterung auf, hörte Autotüren zuschlagen, dann leise Schritte, die sich dem Hintereingang näherten. Rúna lebte!

»Kira. Gabriel und Elizabeth bringen Rúna zurück. Ich muss mich gleich um sie kümmern.«

Er drehte das Wasser ab und stieg aus der Dusche. Wickelte Birgir in ein sauberes Handtuch, trocknete ihn blitzschnell ab und legte ihn der zitternden Kira in die Arme.

»Setz dich bitte mit Birgir aufs Sofa. Ich bin sobald wie möglich wieder bei dir.«

Kira wollte sich am liebsten erneut an ihn klammern, aber ihr schien klar, dass Rúna ihn nun viel dringender brauchte.

Jetzt kam Leben in Birgir. Er hob das Köpfchen, richtete sich kerzengerade auf Kiras Schoß auf und zeigte aufgeregt zur Tür.

»Mama.«

Morten schüttelte missbilligend den Kopf, während er dem kindischen Getue im Treppenhaus lauschte:

»Gib sie mir! Du hast sie schon während der Fahrt ständig angefasst! Fionn will, dass ich mich um sie kümmere!«

»Du vergisst dich! Ich bin der Vorsitzende, ich trage die Verantwortung! Rúna steht unter meinem persönlichen Schutz!«

»Pah, du kannst dich ja kaum beherrschen. Hast das wohl nie gelernt, wie?«

»Sei still! Sie wacht gleich auf.«

Rúna versuchte mühsam die Augen zu öffnen. Sie flog jetzt wieder durch die Luft, diesmal nach oben. Das Gesicht eines wunderschönen Engels erschien. Er sprach leise mit ihr, irgendwelche Worte, die sie nicht verstand. Ob sie tot war? Hatte man ihren Wunsch erhört? Rúna glaubte, den Engel zu kennen, wusste aber nicht woher. Sie wurde irgendwohin gelegt.

»Geh bitte zur Seite. Ich muss Rúna gründlich untersuchen.«

Sie blinzelte angestrengt. Der Engel verschwand. An seine Stelle trat Morten. Wieso trug er einen weißen Bademantel? War er etwa auch gestorben? War alles umsonst gewesen? Seine kühlen Hände streiften die klammen Stofffetzen von ihrem Körper. Er tastete behutsam über die lodernden Stellen und linderte den Schmerz.

»Heiðar ...«, flüsterte sie. Sie konnte das Unfassbare nicht formulieren.

Sanfte Hände zogen ihr ein T-Shirt über den Kopf. Es wurde kalt an ihrem linken Arm und es brannte leicht. Sie wurde zugedeckt, dann kam Mortens Gesicht ihr ganz nah. Er sagte etwas, das sie nicht verstand, und dann fiel sie ins Leere.

»Und jetzt raus hier! Alle beide! Rúna braucht Ruhe.«

Der ungewohnte Gefühlsausbruch ließ Gabriel und Elizabeth fassungslos die Blicke kreuzen. Morten blieb demonstrativ an Rúnas Seite und fixierte die beiden älteren und damit höher gestellten Ratsmitglieder mit unnachgiebigem Blick.

»Elizabeth. Kannst du dich bitte um Birgir und Kira kümmern?«, ergänzte er etwas sanfter.

»Sehr gern, und ich werde nachher deine Wunde säubern, wenn du erlaubst.«

Gabriel musterte ihn säuerlich und schien zu überlegen, wie er auf diese Respektlosigkeit reagieren sollte.

»Als der behandelnde Arzt muss ich dich höflich bitten, das Zimmer zu verlassen«, insistierte Morten nachdrücklich. Gabriel wollte wohl seine Bestrafung noch etwas aufschieben, nickte knapp und verschwand. Um etwas Macht zu demonstrieren, ließ er Stellan herkommen und wies ihn barsch an, die Blutflecken auf dem Parkett zu entfernen und Ordnung zu schaffen, dann meldete er dem Concierge telefonisch, dass bei einer ausgelassenen Feier in der Suite von Mister Bradshaw leider ein Sofa zertrümmert worden sei. Man möge es bitte auf die Rechnung setzen und schickte hinterher, dass die Herrschaften morgen früh abreisen würden.

Hoffnungsschimmer

Fionn hatte nicht damit gerechnet, dass Arvid so weit gehen würde, um Rúna habhaft zu werden. Sein ehemaliger Freund war wohl ein schlauer Fuchs, der schamlos jeden Trick anwendete, um zum Ziel zu gelangen, aber er war bisher nie durch Aggression und Brutalität aufgefallen. Fionn verstand nicht, wie Arvid Heiðar einfach töten konnte. Es musste mehr dahinterstecken. War Arvid ein willenloses Werkzeug von Kjartans Stiefsohn? Wurde der Zwist der beiden Halbbrüder nun offen geführt? Mit dem Ziel, Heiðar und seine Familie zu vernichten? Damit Heiðar seine Pflichten als Auserwählter nicht übernehmen konnte?

Seine Grübelei wurde von einem leisen Klingeln gestört. Eilig nahm er den Anruf entgegen. Elizabeths schöne Stimme drang an sein Ohr:

»Fionn. Rúna ist müde, aber es geht ihr gut. Gabriel und ich bleiben noch etwas länger bei ihr. Daniele musste weg, er hat eine Verabredung mit Arvid und Michael.«

Fionns Anspannung löste sich etwas.

»Ich bitte dich, an meiner Stelle für Rúna und Birgir zu sorgen. Falls Heiðar wieder ganz gesund wird, braucht er meine Hilfe.«

Er glaubte, durchs Telefon Elizabeths Lächeln zu fühlen.

»Gib mir Bescheid, sobald sich deine Hoffnung bestätigt.«

»Das werde ich. Du hörst von mir.«

Eine silberne Träne rollte langsam über sein Gesicht, aber er machte sich nicht die Mühe, sie abzuwischen. Die Träne floss über seine Wange, stürzte vom Kinn und hinterließ einen schimmernden Tropfen auf dem glänzenden Parkett.

Fionn schälte sich aus den durchnässten Kleidern, setzte sich dann zu seinem Sohn ans Bett und sprach leise mit ihm.

»Rúna und Birgir sind in Sicherheit, mein Sohn. Du darfst sie nicht zurücklassen. Ich könnte niemals Freude darüber empfinden, an deine Stelle treten zu dürfen. Nicht auf diese Weise. Du musst erwachen. Auf dich wartet eine große Aufgabe. Wir dürfen Arvid diesen Triumph nicht gönnen. Ich liebe dich, Heiðar, und ich könnte es nicht ertragen, dich zu verlieren.«

Eine weitere Träne machte sich auf den Weg über sein schönes Gesicht, tropfte auf seine nackte Brust, wo sie eine silberne Spur im hellblonden Haar hinterließ und schließlich an seinem stummen Herzen stoppte.

Drei Stunden später kehrte Daniele klatschnass und übelgelaunt in die Villa zurück.

»Wusstest du, dass Arvid wieder in Europa ist?«, fauchte Fionn bissig.

Daniele stellte sich mutig seiner Wut, obwohl er sich bestimmt lieber unter die Dusche gestellt hätte.

»Nein, davon wusste ich nichts. Wir haben sämtliche Flüge überwacht, wie du es verlangt hast.«

»Wer hat die Passagierlisten kontrolliert?«

Daniele senkte schuldbewusst den Kopf.

»Ich habe Michael damit beauftragt.«

Fionns Blick flammte gefährlich auf.

»Das war wohl ein Fehler. Michael war Arvid behilflich, was ich überaus bedaure ...«, ergänzte Daniele schnell.

»Wenn ich herausfinde, dass ihr beide etwas damit zu tun habt, dann werde ich nichts bedauern!«, zischte Fionn ihm ins Gesicht.

Daniele wich zwei Schritte zurück und sah immer noch unterwürfig zu Boden.

»Glaub mir, wir haben nichts damit zu tun. Du weißt, dass ich Michael streng erzogen habe, nachdem ihn sein Schöpfer im Stich ließ, und dass er immer tadellose Arbeit geleistet hat. Ich verstehe nicht, was ihn dazu brachte, sich mit dieser armseligen Kreatur einzulassen.«

»Ich muss dir wohl oder übel glauben«, Fionn schnaubte, »aber ich werde deinen Schöpfer befragen, und wenn ich nur den kleinsten Zweifel an eurer Aufrichtigkeit hege, werdet ihr beide mit einem Bann belegt.«

»Nur zu, ich erlaube dir mich unter Bann zu befragen«, versuchte Daniele den zornigen Freund zu besänftigen.

Fionn sah vorerst davon ab. »Irgendeine Spur von Arvid und Michael?«

»Leider nein, der verdammte Regen hat alles weggewaschen. Zudem waren sie getrennt unterwegs, Michael ist wohl schon über alle Berge. Wenn du wünschst, stelle ich einen Antrag bei Tony, um in der Neuen Welt nach ihnen fahnden zu dürfen.«

»Das solltest du tun, doch in den nächsten Tagen brauche ich vielleicht deine Hilfe. Wenn Heiðar ...«

Daniele stutzte. »Du weißt nicht, ob er zur nächsten Dämmerung erwacht?«

»Ich weiß nicht, ob er genügend Blut hatte. Aber es besteht Hoffnung.«

Daniele nickte betroffen. »Du darfst selbstverständlich auf meine Unterstützung zählen, mein Freund.«

In den frühen Morgenstunden betrat Gabriel mit hochmütiger Miene das Gästezimmer. Er zog die Nase kraus und schnupperte eingehend.

»Daniele sagte, es sei ungewiss, ob Heiðar wieder erwache. Ich dulde nicht, dass du einen Toten aufbahrst.«

Fionn sprang ihn fauchend an und packte ihn am Revers.

»Er ist nicht endgültig tot! Heiðar wird leben!«

Gabriel fletschte zurück und fasste Fionn rüde an den Handgelenken.

»Wo bleibt dein Respekt? Dein Geschöpf hat sich bereits unmöglich benommen, und Morten ebenso. Ich werde die beiden empfindlich bestrafen. Willst du dich ihnen anschließen?«

Fionn befreite seine Handgelenke und trat einen Schritt zurück. Seine Gefühle durften nicht mit ihm durchgehen. Er musste erst nüchtern abklären, auf wessen Seite Gabriel stand. Falls er nichts mit Kjartans Stiefsohn zu tun hatte, war er ein wichtiger Verbündeter, um Fionns Familie zu beschützen.

»Erst wollen wir feststellen, ob du eine Strafe verdient hast«, stellte Fionn ihn eiskalt in den Senkel und bohrte seinen Blick in Gabriels zimtbraune Augen. Schmerz und blankes Entsetzen spiegelten sich darin.

»Hast du etwas mit Michaels Ungehorsam zu tun? Kam es dir gelegen, dass Arvid meinen Sohn töten wollte?«

Gabriel verzog gequält das Gesicht, als hätte man ihm einen Brocken Gammelhai in den Mund gesteckt.

»Selbstverständlich nicht! Ich bin zutiefst beschämt über Michaels Verhalten. Sobald wir ihn haben, reiße ich ihm persönlich den Kopf ab. Ich schätze die ungestüme Art deines Sohnes nicht besonders, aber das ist noch lange kein Grund, ihn eliminieren zu lassen. Es war eine unglückliche Fügung, die dazu führte, dass Elizabeth Morten nicht helfen konnte, auf die Sterbliche und das Kind aufzupassen.«

Fionn lockerte seinen tiefen Blick etwas und Gabriels zitronige Miene entkrampfte sich merklich.

»Rúna und Birgir stehen ab sofort unter Elizabeths Schutz. Um mich milde zu stimmen, fährst du jetzt gleich zum Hotel und stehst dort Wache. Danach begibst du dich mit ihnen nach Winterhude und stellst dich ins Treppenhaus, um jeden Unsterblichen fernzuhalten. Es ist dir nur im Notfall erlaubt, dich meiner Familie und Morten und seiner Gefährtin zu nähern. Und du wirst selbstverständlich davon absehen, Elizabeth und Morten zu bestrafen. Die beiden haben heute Großes geleistet. Geh!«

Er trieb den machtlosen Vorsitzenden barsch aus dem Zimmer.

Seelensplitter

Es war bereits hell, als Rúna aus einer bleiernen Schwere erwachte. Dicke Vorhänge hielten die gleißende Frühsommersonne davon ab, sie zu blenden. Ein vorsichtiges Lächeln erreichte sie. Morten war bei ihr.

»Heiðar«, presste sie mühsam hervor und würgte damit Mortens Lächeln ab.

»Birgir geht es gut. Kira spielt mit ihm. Und Elizabeth bringt dir gleich Frühstück. Du musst etwas essen.«

Seine Worte klangen nervös. Durch unsicheres Geplapper vermied er, auf die grausige Wahrheit eingehen zu müssen, die Rúna gepackt hielt, seit sie die Augen aufgeschlagen hatte.

Heiðar war tot.

Rúna wollte einfach liegen bleiben, bis auch ihr Herz versagte. Wie sollte sie ihrem Sohn erklären, dass sein Vater tot war? Jemand anders musste das für sie übernehmen.

Morten hob plötzlich den Kopf und lauschte gebannt. Er verzog sein Gesicht zu einer undeutbaren Grimasse, dann sprang er ans Bett, fasste Rúna sachte an den Schultern und plapperte schon wieder auf sie ein. Sie konnte seine Worte nicht erfassen, obwohl er sie ständig wiederholte. Sprach er zu schnell? In einer anderen Sprache? Hatte ihr Verstand aufgegeben, weil sie nichts mehr ertrug?

Morten versuchte es erneut, langsam, Wort für Wort, und endlich verstand sie:

»Rúna. Fionn hat Heiðar gerettet. Er wird leben.«

Sie nickte automatisch. Den Sinn der Worte verstand sie, aber ihre Bedeutung war noch nicht wirklich zu ihr vorgedrungen.

»Wie fühlst du dich?«, fragte er sanft und strich über ihr Haar.

Sie wollte nichts fühlen – nicht die Schwere im Kopf, den Schmerz, der sich über ihren ganzen Körper hinwegzog, nicht die Seelensplitter in ihrem Fleisch.

»Erinnerst du dich, was letzte Nacht geschehen ist?«

Sie nickte schwach.

»Arvid.«

Mehr brachte sie nicht zustande, konnte diese schrecklichen Dinge nicht aussprechen.

Morten hielt fürsorglich ihre Hand.

»Fionn hat Heiðar zur Villa gebracht. Er ist bei ihm. Heiðar liegt in einem tiefen Schlaf, aus dem er heute Abend erwachen wird. Er wird leben. Verstehst du, was ich dir sagen möchte?«

Rúna schloss die Augen, um leichter Worte zu finden.

»Wir werden für eine lange Zeit getrennt sein.«

Unter den geschlossenen Lidern rutschten Tränen hindurch. Morten streichelte scheu ihre Wange.

»Es ist der falsche Zeitpunkt, aber er wird leben, Rúna, das allein zählt! Du bist nicht allein und Heiðar auch nicht. Ihr werdet diese schwierige Zeit überstehen, hörst du.«

Die Tür wurde lautlos geöffnet und ein Engel schwebte ins Zimmer. Nein, kein Engel, es war Elizabeth. Sie trug ein Tablett mit Frühstück.

»Du musst etwas essen, Rúna.«

Lächelnd trat sie ans Bett und stellte das Tablett auf den Nachttisch. Morten küsste liebevoll Rúnas Stirn, verließ dann leise den Raum. Elizabeth ließ sich auf der Bettkante nieder und bestrich flink ein Brötchen mit Butter und Erdbeermarmelade.

Rúna setzte sich mühsam auf, nahm es entgegen und biss zaghaft davon ab. Zwischen den Bissen reichte ihr Elizabeth Kräutertee, den sie schluckweise trinken musste.

»Sehr schön, dein Kreislauf ist schon viel stabiler. Wenn du erlaubst, helfe ich dir nachher im Bad, und dann fahren wir zur Villa, damit du Heiðar sehen kannst, bevor er erwacht. Fionn hat mich gebeten, mich in den nächsten Wochen um euch zu kümmern. Ihr könnt bei mir wohnen.«

»Wir haben noch nie miteinander gesprochen«, stellte Rúna leise fest.

»Du kannst mir vertrauen, Rúna.«

»Was ist mit Kira und Morten?«

»Kira hat eingewilligt, in der kommenden Zeit bei Morten zu wohnen, damit er Tag und Nacht in eurer Nähe ist. Und unser lieber Gabriel spielt den Wachhund und Türsteher, an ihm kommt niemand vorbei. Ihr seid jetzt in Sicherheit, Rúna.«

»Kann ich Birgir mitnehmen, wenn wir Heiðar besuchen?«

Elizabeth schüttelte kaum merklich den Kopf.

»Morten hält es für keine gute Idee. Birgir hatte letzte Nacht hohes Fieber. Auch wenn wir ihm behutsam erklären, was mit seinem Vater passiert ist, würde ihn der Anblick vermutlich überfordern. Er weiß, dass sein Papa eine Weile bei Fionn bleiben muss und dass er beide schon bald wiedersehen wird. Den Rest erfährt er, sobald ihr wieder im Gleichgewicht seid.«

Rúna fügte sich.

»Was hat Morten gemacht, um das Fieber zu senken? Musste er Birgir Medikamente geben?«

»Ich habe mich mit Birgir in die Badewanne gesetzt. Das kalte Wasser reichte aus, um das Fieber zu senken.«

»Hat er geweint?«

»Ein wenig. Ich habe ihm gälische Wiegenlieder gesungen, danach ist er eingeschlummert.«

»Die kennt er von Fionn.«

»Ich kenne sie auch von Fionn. Er hat sie mir oft vorgesungen, bevor wir morgens gemeinsam ruhten.«

Rúna hatte ein Bild vor Augen, wie Elizabeth ihren Sohn in den Schlaf sang. Wenn Birgir ihr vertraute, konnte sie das auch.

»Ich möchte gern duschen. Hilfst du mir?«

Nachdem Rúna Arvids Geruch abgewaschen hatte, cremte Elizabeth sanft ihre zahlreichen Blutergüsse ein und kämmte anschließend die wirren Locken, ohne dass es auch nur ein bisschen ziepte. Als sie angezogen war, krabbelte Birgir ihr entgegen.

»Mama!«

Sie hob ihn hoch und drückte ihn an ihr Herz.

»Mama«, wiederholte Birgir beständig und hielt sachte eine feuchte Haarsträhne fest. Morten und Kira traten leise hinzu. Kira war der Horror der vergangenen Nacht deutlich anzusehen, aber sie versuchte zu lächeln.

»Wir bringen Birgir zu mir nach Hause«, erklärte Morten sanft.

Rúna verstand, sie mussten das Hotel verlassen, mussten sich der Aufmerksamkeit der Sterblichen entziehen und untertauchen. Und sie musste so schnell wie möglich zu ihrem Gefährten.

Gabriel fuhr die Autos zum Haupteingang, damit Rúna nicht am selben Ort einsteigen musste wie letzte Nacht. Elizabeths nachtblauer Audi war voller Schlamm. Natürlich, es hatte geregnet. Rúna schob die Bilder weg, die sich in ihr Gedächtnis drängten.

Sie küsste Birgir zärtlich auf beide Wangen und leckte dreimal über die süße Stelle am Hinterkopf.

»Mama ist bald wieder bei dir.«

Sie übergab ihn Kira, die ihn etwas ungeschickt im Kindersitz auf der Rückbank des Panamera platzierte, bevor sie sich neben ihn setzte und ihn animierte seiner Mama zuzuwinken, was er mit Inbrunst tat. Gabriel durfte auf dem Beifahrersitz Platz nehmen, Morten glitt hinters Steuer, startete ohne Imponiergehabe den starken Motor und weg waren sie.

Keine fünf Minuten später erreichten Rúna und Elizabeth die Villa an der Außenalster. Daniele empfing sie höchstpersönlich und führte sie in die obere Etage. Fionn stand traurig lächelnd vor einer der dunklen Edelholztüren.

Rúna glaubte gleich wegzukippen, aber das würde nicht passieren, weil Elizabeth fest den Arm um sie gelegt hatte. Fionn und Elizabeth nickten sich zu, wahrscheinlich sprachen sie lautlos miteinander.

»Ich muss noch den Wagen waschen und einkaufen«, informierte Elizabeth sanft. »Ist das in Ordnung, wenn ich dich in Fionns Obhut lasse?«

Rúna nickte leise. Natürlich war das in Ordnung, es musste so sein. Sie war noch nie längere Zeit von Heiðar und Fionn getrennt gewesen – und sie wollte es auch nicht. Es war noch zu früh, im Herbst erst sollten sie getrennt werden, nicht abrupt, sondern darauf vorbereitet, und vor allem wäre sie dann in Island gewesen.

Elizabeth schob Fionn den kleinen schwarzen Trolley zu, der ihn auf seinen Reisen jeweils begleitete, und stellte Heiðars Reisetasche auf den Boden.

»Braucht ihr noch etwas?«, fragte sie mit einem Blick auf seinen nackten Oberkörper.

»Sehr gern, mein Liebes. Wenn du so freundlich wärst, uns einige Jeans und T-Shirts zu besorgen. Wir werden in den nächsten Tagen oft im Wald unterwegs sein.«

Wald. Rúna sah die hoch aufragenden Bäume um die Lichtung, die zuckenden Blitze über ihr und dann wurde es dunkel und bleischwer, sie wurde erdrückt und ihre Seele zerbarst.

»Komm, meine Liebe.«

Fionn öffnete die dunkle Tür und führte sie in den altmodisch eingerichteten Raum. Ein zweitüriger, mit Schnitzereien verzierter Schrank, ein schmaler Schreibtisch, ein Waschtisch mit Spiegel, ein bequemer Sessel am Fenster, eine zierliche Kommode. Neben dem Schreibtisch, als Zugeständnis an die heutige Zeit, ein kleiner Kühlschrank, auf dem eine Mikrowelle und mehrere saubere Gläser standen. Eine weitere Tür führte vermutlich ins angrenzende Badezimmer. Die typische Unterkunft eines Unsterblichen.

Rúna wagte endlich zum Himmelbett zu blicken, das den meisten Platz im Raum einnahm. Ein lebloser Körper lag darin, wie jemand, der gestorben war. Jemand, von dem sie sich verabschieden musste. Heiðars untere Körperhälfte war mit einem Laken zugedeckt, nicht weil er fror, sondern um ihn vor neugierigen Blicken zu schützen.

Fionn legte sachte den Arm um sie und begleitete sie an Heiðars Totenbett. Sie schnappte nach Luft, denn er atmete nicht und schien noch blasser als sonst. An seiner linken Halsseite sah man die tödliche Verletzung, wo Arvid seine Kehle aufgerissen hatte.

Rúna streckte vorsichtig die Hand aus, um ihren Gefährten zu berühren. Ihre Finger zuckten zurück, als sie die Kälte wahrnahm. Die Narben vom Kampf mit George und jene von Mortens Zähnen waren kaum noch zu sehen. Sie strich leicht über die verblassenden Linien.

»Er wird nachher keine Narben mehr haben, auch an der Kehle bleibt nichts zurück«, erklärte Fionn leise.

Rúna hatte das Gefühl, etwas sagen zu müssen, während sie Heiðars reglosen Körper streichelte.

»Bitte mach dir keine Sorgen um uns. Birgir und ich sind in Sicherheit bei Elizabeth und Morten. Wir denken alle an dich, auf diese Weise bist du immer bei uns. Bestimmt dürfen wir einander schreiben, das wäre schön ... Ich habe einen Brief für dich. Den kannst du lesen, sobald es dir besser geht ...«

Sie legte den Umschlag auf den Nachttisch, wo Heiðars Uhr leise tickte. Mit aller Macht versuchte sie stark zu bleiben, doch der Schmerz überwältigte sie und ließ sie verzweifelt aufschluchzen. Fionn zog sie an sich und Rúna barg ihr Gesicht an seiner Brust, schlang die Arme um ihn – so wie immer. Das seidenweiche Brusthaar roch nach Moos, die samtige Haut nach kühlem Stein. Es ging keine Kälte von ihm aus, nur ein wunderbares Glühen, das diese süße Geborgenheit vermittelte. Sie wollte einfach nur festgehalten werden, um den ganzen Horror zu vergessen. In Fionns Armen war sie in Sicherheit.

Fionn ertrug kaum, ihr so nahe zu sein, nachdem er schon alles verloren glaubte. Die unglaubliche Wärme ihres Körpers, erwärmt durch das köstliche Blut, das er so sehr begehrte. Die verzweifelte Umarmung, die ihren Herzschlag an ihn drängte. Ihre heißen Tränen an seiner stummen Brust, die seine silberne Tränenspur wieder erweckten und sich mit seinem Schmerz vermischten. Seine Nase folgte den Wellen in ihrem Haar, er streichelte sachte ihren Rücken und hielt sie viel zu fest, entgegen jeder Vernunft.

Rúna hob den Kopf und zog sich an seinen Schultern auf die Zehenspitzen. Ihre Hände krabbelten über seinen Hals in seinen Nacken und zogen sein Gesicht zu ihr hinunter. Fionn sah den schön geschwungenen Mund mit der aufgeplatzten Oberlippe auf sich zukommen. Er unternahm nichts, als ihre Lippen warm und süß auf seinen Mund prallten. Rúna öffnete ihren Mund etwas und suchte in ihn hinein. Seine Zunge empfing sie zärtlich und vorsichtig tastend. Er kostete bloß ganz kurz von ihr und zog sich dann behutsam zurück.

Rúna verstärkte den Griff um seinen Nacken, sie wollte ihn nicht gehen lassen. Durch ihren Tränenschleier wirkte das Silber in seinen Augen unendlich traurig.

»Ich liebe dich, Rúna«, flüsterte er.

Er hatte die drei Worte ausgesprochen. Heiðars Herz schlug nicht länger – in gewisser Weise war er tatsächlich gestorben. Aber er würde aus seinem Todesschlaf erwachen.

Fionns Hände strichen wie seidenweiche Federn über ihren Rücken und ihr Haar.

»Mein Herz, meine Liebe.«

Zum ersten Mal hörte sie die gälischen Worte bewusst, sperrte sich nicht länger dagegen, dass er ihr seine Liebe erklärte. Rúna schmiegte ihr Gesicht in das duftende Moos auf seiner Brust. Sie presste ihre Lippen hinein, um den kühlen Stein zu küssen, und drückte sich an ihn, als wollte sie in ihm verschwinden.

»Mach mich heil, Fionn«, bat sie flüsternd.

Er nahm das tränenüberströmte Gesicht in seine Hände und beugte sich zu ihr hinunter, um ihren Kuss zu erwidern. Verweilte geduldig, bis Rúna sich ihm öffnete. Sie war eine zarte Blüte in seinen Armen. Als er sie küsste, brach der dünne Schorf auf ihrer Lippe auf und gab etwas Blut frei. Er leckte den süßen Tropfen weg und stillte die Blutung. Er küsste sie, bis er sämtliche Seelensplitter gefunden hatte, löste sich erst von ihrem Mund, als er das letzte Stück an den richtigen Platz gelegt hatte.

Ihre Seele war wieder intakt, wenn auch von fragilen Rissen überzogen, die bloß die Zeit heilen konnte. War es falsch, sich in Fionns Liebe hineinfallen zu lassen, während Heiðar im todesähnlichen Schlaf lag?

Scham und Schuldgefühle holten sie ein. Die leisen Wärmeschauer, die Fionns Hände über ihren Körper sandten, fühlten sich plötzlich heiß und schwer an.

»Verzeih mir. Ich habe die Kontrolle über meine Gefühle verloren«, murmelte er in ihr Haar, schob sie dann sachte ein Stückchen von sich, ohne sie loszulassen. Sie schüttelte abwehrend den Kopf.

»Nein! Es ist meine Schuld. Ich hätte dich nicht küssen dürfen. Ich wusste, dass du nicht widerstehen könntest ...«

»Ich war schwach, deshalb liegt die Verantwortung bei mir.«

Ihr schönes Gesicht nahm einen weinerlichen Zug an.

»Verzeih mir, Fionn. Ich habe mit deinen Gefühlen gespielt, um mich besser zu fühlen. Arvid ...«

»Schhh, meine Liebe.«

Er legte sanft seine Fingerspitzen auf ihren Mund und hinderte sie weiterzusprechen.

»Ich schäme mich, Heiðars Vertrauen erneut missbraucht zu haben. Aber ich werde diesen wunderschönen Moment, da du mein warst, niemals vergessen, es wird mir helfen, die nächsten Wochen zu überstehen. Wenn ich stark bin, dann kann auch Heiðar stark sein. Ich verspreche dir, alles zu tun, um eure Trennung so kurz wie möglich zu halten.«

Rúna hob den Blick und hielt den saphirblauen Augen stand.

»Ich werde auch Verantwortung dafür übernehmen.«

Sie ertrug die unangenehme Wärme auf ihren Schultern kaum noch. Drückte, wie zum Abschied, die Lippen auf seine Wange, bevor sie sich Heiðar zuwandte.

»Verzeih mir«, flüsterte sie leise, ließ seine dunklen Locken durch die Finger gleiten und küsste sachte seine Stirn, die bläulichen Augenlider und die kühlen Lippen. Sie wollte so lange wie möglich bei ihm bleiben, setzte sich vorsichtig neben ihn aufs Bett und begann ihm aus dem Buch mit den Liebesgedichten vorzulesen. Sie hatte es ihm zu ihrem ersten gemeinsamen Weihnachtsfest geschenkt, und er trug es immer bei sich, wenn er auf Reisen ging. Zu Hause lag es stets griffbereit auf dem Nachttisch. Fionn blickte starr zum Fenster hinaus. Vielleicht wünschte er sich, sie würde die Gedichte an ihn richten.

Köstlichkeiten

Daniele führte eine feuerrote Tomate an seine Nase. Wunderbar, genau die richtige Balance zwischen Süße und Säure.

»Ein Kilo davon.«

Er nickte der runzligen Alten, die diese sonnengereiften Köstlichkeiten feilbot, kurz zu. Man kannte sich, er kaufte regelmäßig an diesem Marktstand ein. Erstklassige Ware, direkt unter dem Hochbahnviadukt an der Isestraße, Schatten inklusive.

Daniele liebte es, auf dem Wochenmarkt einzukaufen. Es erinnerte ihn an frühere Zeiten, als er noch Leibkoch der Medicis war. Die einzigen Erinnerungen aus seinem sterblichen Leben, die er zulassen mochte.

Zucchini! Mehrere der schlanken, grünen und gelben Kürbisgewächse fanden den Weg in seinen Einkaufskorb. Außerdem violett-glänzende Auberginen, zarte Frühlingszwiebeln und frische Kräuter. Und Erdbeeren, süß und sonnengeküsst. So süß wie Rúnas Blut. Sie würde sein Essen lieben, wie alle Sterblichen, die er bekochte. Bloß würde Rúna anschließend nicht in seinen Armen sterben. Bedauerlich.

Daniele rückte seinen Panamahut zurecht. Jetzt musste er bloß noch unbeschadet zum Wagen gelangen. Die Sonne brannte immer unerbittlicher vom Himmel, verbannte die Unsterblichen in den Schatten.

Auf dem Rückweg vom Markt fuhr er beim Fleischer seines Vertrauens vorbei und kaufte ein schönes Stück Kalbsfilet. Butterzartes Fleisch von einem Tier, das ein unbeschwertes Leben auf der Weide verbracht hatte. Milch direkt von der Mutterkuh, dazu kräftiges Grünfutter, was dem Fleisch eine gesunde rosige Farbe und einen aromatischen Geschmack verlieh.

Zurück an der Außenalster ging er in die Küche und schloss demonstrativ die massive Tür. Dies war sein Reich. Niemand hatte Zutritt, wenn er sich am Herd zu schaffen machte, nicht einmal Gabriel.

In Windeseile rüstete er das Gemüse, zauberte aus Tomaten, Zwiebeln und Basilikum seinen unvergleichlichen Sugo. Die blutrote Sauce köchelte schon bald auf dem topmodernen Induktionsherd. Sie würde später die hausgemachten Tagliatelle begleiten. Den weißen Pastateig hatte er bereits in den frühen Morgenstunden zusammengefügt, drehte ihn nun durch die Nudelmaschine und fertigte daraus hauchdünne Pastastreifen, die bloß ganz kurz im knapp siedenden Wasser ziehen mussten.

Zucchini, Auberginen, die restlichen Tomaten und Frühlingszwiebeln verwandelte er in eine farbenfrohe Komposition, ergänzt durch einige schwarze Oliven und mediterrane Kräuter, grobes Meersalz und schwarzen Pfeffer. Das Gemüse schwenkte er bloß ganz kurz in erstklassigem Olivenöl, es musste unbedingt noch knackig sein. Das fruchtige Öl stammte natürlich aus der Toskana, erinnerte mit seinem ausgewogenen Geschmack an seine ehemalige Heimat. Probieren würde er aber auf keinen Fall, beim Abschmecken der Speisen verließ er sich bloß auf seine sensible Nase. Er liebte es zu kochen, und er liebte alle die wunderbaren Aromen, die mit seiner Leidenschaft zusammenhingen. Das Essen überließ er aber grundsätzlich den Sterblichen, deren Blut er sich für gewöhnlich danach gönnte.

Jetzt noch das Kalbsfilet in dünne Medaillons geschnitten. Fleisch kaufte er prinzipiell am Stück. Kein noch so begabter Fleischer kam an seine Präzision heran, mit der er die edlen Stücke fachgerecht zerteilte. Die dünnen Filetscheiben klopfte er ganz kurz und unendlich behutsam mit der flachen Hand, bevor er sie mit einem Hauch Mehl bestäubte, ihnen dann einen Mantel aus gewürztem Ei und frisch geriebenem Parmesan umlegte. Das Piccata Milanese briet er vorsichtig im heißen Öl.

Nebenbei erlas er die Erdbeeren für das Dessert und schnitt die empfindlichen Scheinfrüchte in mundgerechte Stücke. Sie würden die schneeweiße Pannacotta begleiten. Weiß und Rot, seine liebste Farbkombination. Weiße Haut und rotes Blut. Die Nachspeise aus eingekochter Sahne hatte er ebenfalls heute Morgen zubereitet. Frische Sahne, etwas Zucker, Gelatine, abgerundet durch echtes Vanillemark. Dicke, schwarze Schoten von La Réunion. Eine Vulkaninsel, so wie Island.

Das Essen für seinen sterblichen Gast wurde auf schlichtem, weißem Porzellan angerichtet, dazu wertvolles Silberbesteck. Eine Karaffe mit italienischem Wasser, Kristallglas, Stoffserviette. Zu schade, durfte er das Essen nicht im Speisezimmer auftragen, aber Rúna würde wohl kaum von der Seite ihres schlafenden Gefährten weichen, deshalb trug er alles auf einem Tablett nach oben.

Fionn ließ ihn eintreten und Daniele servierte notgedrungen am Schreibtisch.

»Prego. Ich wünsche einen guten Appetit.«

Daniele rückte der erstaunten Rúna den Stuhl zurecht und schenkte Wasser ein. Sie schenkte ihm ein scheues Lächeln.

»Vielen Dank, Daniele. Das ist wirklich sehr freundlich.«

Mit der Andeutung eines Lächelns zog er sich gleich wieder zurück, bevor Fionn womöglich eine Augenbraue hob.

Rúna zerteilte mit dem Messer das zarte Kalbfleisch in Käse-Ei-Panade und führte einen Bissen zum Mund. Obwohl sie sich schrecklich fühlte und immer noch neben sich stand, wollte sie dieses wunderbare Menü anstandslos aufessen.

Fionn, der sich augenscheinlich wieder im Gleichgewicht befand, betrachtete amüsiert, wie sie in Danieles Kochkünsten schwelgte.

»Daniele ist in der Tat ein Meisterkoch. In seinem früheren Leben war er Leibkoch am Hof der Medicis.«

Rúna nickte anerkennend mit vollem Mund.

»Er sollte ein Restaurant eröffnen. Ist doch jammerschade, wenn sein Talent nicht unter die Leute kommt.«

»Oh, er hat in seinem langen Dasein schon einige Restaurants geführt. Zuletzt in Paris, in den Zwanzigerjahren. Es war ein hübsches kleines Lokal in St.Germain, jeden Abend ausgebucht, die Menschen standen Schlange. Elizabeth und ich waren damals auch mit von der Partie. Während Daniele in der Küche wirkte, haben wir uns um die Gäste gekümmert. Gabriel oblag die Aufgabe des Sommeliers, obwohl er niemals wirklich von den herrlichen Weinen gekostet hat«, schloss Fionn mit einem süffisanten Grinsen.

Rúna war heilfroh, dass sie beide in die Normalität eines angenehmen Gesprächs zurückgefunden hatten. Auf diese Weise konnte sie vor der Realität flüchten. Sie stellte sich vor, wie die vier Unsterblichen dieses Lokal geführt, wie sie alle ihre Gäste an der Nase herumgeführt hatten, indem sie vorgaben ganz gewöhnliche Menschen zu sein. Menschen mit einem Hang zur Kulinarik.

»Du hast also die Gäste bedient? Essen serviert und so?«

»Genau. Mein Ziel war, den perfekten Service zu bieten. An manchen Abenden gab es zudem musikalische Darbietungen. Ich saß dann für gewöhnlich am Flügel und begleitete Elizabeth, die ihr Repertoire zum Besten gab. Hin und wieder gab sich sogar Gabriel die Ehre, er hat eine wunderbare Tenorstimme. Die Zeiten des großen Andrangs dauerten allerdings bloß bis ins Jahr 1929. Nach dem Börsencrash blieben die Gäste oft aus, weshalb wir entschieden das Lokal zu schließen. Die Wirtschaftskrise kam uns damals durchaus gelegen, sie gab uns den idealen Grund aufzuhören, bevor unsere Stammgäste bemerkten, dass wir nicht alterten.«

Dass zahlreiche Gäste den Besuch dieses besonderen Restaurants nicht überlebt hatten, verschwieg er. So wie die hungrige Klientel erlesene Speisen aus der Karte gewählt hatte, hatten sie sich regelmäßig einen Sterblichen nach ihrem Gusto ausgesucht. Allerdings wurde das auserwählte Opfer nicht gleich anschließend getötet, das wäre viel zu auffällig gewesen. Sie waren lediglich der Fährte gefolgt, um festzustellen, wo das künftige Opfer wohnte. Tage oder Wochen später war dann wieder einmal ein Mensch verschwunden und wurde niemals gefunden.

»Daniele lässt fragen, ob du Kaffee möchtest?«

Rúna ging gerade zum Dessert über, schüttelte aber den Kopf.

»Nein danke, ich bin auch so schon aufgewühlt genug.«

Die Pannacotta mit den süßen roten Erdbeeren schmeckte überirdisch lecker und war im Nu weggeputzt.

Rúna wischte sich mit der Stoffserviette den Mund ab und erhob sich. Sie wollte noch etwas in Heiðars Nähe sein. Mit einem prüfenden Blick auf Fionn, der es sich im Sessel gemütlich gemacht hatte, ging sie ums Bett herum, setzte sich vorsichtig hin und streifte ihre Ballerinas ab. Fionn sah demonstrativ aus dem Fenster, als sie sich hinlegte und behutsam näher an Heiðar heranrückte. Sein schönes Gesicht erschien nun noch ebenmäßiger. Sie atmete seinen köstlichen Herbstduft ein.

»Sein Geruch hat sich verändert.«

Fionn wandte ihr den Kopf zu.

»Was du riechst, ist sein individueller Geruch, den er bereits seit seiner Geburt trägt, ergänzt durch eine feine Note seines Schöpfers. Er scheint dir verändert, da Heiðar nun keinerlei menschliche Ausdünstungen mehr hat.«

Eine Frage der Vernunft

»Mama!« Es klatschte zweimal. »Papa!« Jetzt schlug Birgir dreimal auf Mortens Arm. »Ffi.nn!« Fünf rhythmische Schläge. Und das Ganze wieder von vorn ...

Seit einer Stunde trug Morten den Kleinen durch die abgedunkelte Wohnung und versuchte ihn in den Schlaf zu wiegen, zu flüstern und zu singen. Wenn Birgir nicht klatschte und rief, wimmerte er leise und lutschte dann wieder hektisch am Daumen. Das arme Würmchen war total aus dem Gleichgewicht.

Kein Wunder, er hatte in seinem kurzen Leben einfach schon zu viel Schreckliches gesehen. Entführungen, Kämpfe auf Leben und Tod und Morde an unschuldigen Menschen begleiteten Birgir, seit er geboren war.

Zum x-ten Mal stimmte Morten ein isländisches Wiegenlied an. Kein bisschen genervt, strich er unermüdlich über die blonden Löckchen und drückte das Kind an sein Herz. Das Rufen und Klatschen verstummte, das Wimmern wurde leiser und ging schließlich in eine herrliche Stille über. Birgir war endlich eingeschlafen.

Morten drehte noch eine Runde durchs Schlafzimmer, dann legte er sich, den Kleinen auf der Brust, neben Kira aufs Bett.

Das Gespräch mit Rúna im Wald kam Kira vor wie der letzte Hohn. Sie hatte die geschilderten Grausamkeiten nicht wirklich an sich herangelassen, hatte nicht richtig zugehört. Gestern noch hielt sie Rúnas und Heiðars unschöne Erlebnisse mit Unsterblichen einfach für unglaubliches Pech. Den Zwischenfall mit Michael genauso. Alles halb so schlimm.

Ich mag nicht ständig daran denken, was alles passieren könnte. Wozu ist man frisch verliebt, wenn man seine Liebe gar nicht richtig genießen kann?, hatte sie euphorisch getönt.

Naiv und kindisch hatte sie sich die Augen zugehalten. Was ich nicht sehen will, ist nicht da.

Selbst Rúna machte sich etwas vor, wenn sie behauptete, in die Welt der Unsterblichen zu gehören. Rúna konnte nämlich nicht mehr weg, wegen Birgir. Für Rúna gab es nur noch die Flucht nach vorn, in die Unsterblichkeit, aber für Kira war es vielleicht noch nicht zu spät.

Morten rutschte noch etwas näher an sie heran und küsste ihr Haar. Sie schloss gequält die Augen, um ihn nicht ansehen zu müssen.

»Ich weiß nicht, ob ich das aushalte. Ob ich stark genug bin, ein solches Leben zu führen ...«

Er rückte von ihr ab.

»Ich zwinge dich nicht bei mir zu bleiben, aber solange Arvid und Michael nicht gefasst sind, brauchst du unseren Schutz.«

Seine Worte klangen kühl und nüchtern, als würde er seine Gefühle unterdrücken. Die Botschaft war klar: Hast du dich einmal mit Unsterblichen eingelassen, kannst du nicht mehr auf dich allein gestellt bestehen. Die haben dich auf dem Schirm. Du kennst das Geheimnis. Der kleinste Fehler, und du bist tot.

»Bitte versuch einen Tag um den anderen zu nehmen«, ergänzte er mit deutlich wärmerer Stimme.

»Du meinst, ich werde mich dann schon daran gewöhnen? Wird es irgendwann normal, in Lebensgefahr zu geraten? Angst um sein Kind zu haben? Entführt und misshandelt zu werden? Seinen Gefährten für tot zu halten? Glaubt ihr wirklich, Rúna erträgt das alles weiterhin? Ich könnte es nicht, Morten.«

»Was Rúna und Heiðar erlebten, ist nicht der Normalfall. Ich durfte bisher ein ziemlich unbehelligtes Dasein führen.«

»Aber du bist mit Rúna und Heiðar befreundet. Und du warst in alle diese Ereignisse verwickelt. Gestern wärst du fast gestorben ...«

Kira drückte die Fäuste auf die Augen. Um Birgir nicht aufzuwecken, schluckte sie tapfer ein Schluchzen hinunter.

Morten berührte scheu ihren Arm.

»Es tut mir leid, Kira. Vermutlich war es ein Fehler, mich dir zu nähern. Ich ließ mich von meinen Wünschen blenden. Ich wollte glauben, dass es möglich ist, ein annähernd menschliches Leben mit einer sterblichen Gefährtin zu haben.«

»Du lässt mich gehen?«

»Ja. Aber bitte warte noch, bis es Rúna und Birgir besser geht. Ich brauche dich jetzt, Kira ...«

Sie hasste es, wenn ein Mann sie anflehte, noch dazu mit diesem Blick. Samtbraun und tief, mit Gold verquirlt, voller Wärme und Liebe. Der Druck hinterm Brustbein nahm zu.

»Ich will dich doch gar nicht verlassen!«

Ein merkwürdiger Ton drang aus ihr hervor, als sie ein Schluchzen abwürgte.

»Ich will dich, Morten, aber ohne diesen verdammten Vampirscheiß!«

Er blies ganz sachte seinen süßen Atem in ihr Haar und tupfte die Tränen mit seinen Fingern von ihren Wangen.

»Ich kann dir nicht versprechen, dass wir nie wieder in eine gefährliche Situation geraten. Aber ich habe Hoffnung, dass es nun, da Heiðar stärker ist, besser wird.«

Kira schniefte leise. »Du meinst ... er kann jetzt auf sich selbst aufpassen?«

»Er ist nun zumindest weniger verletzlich, aber ich möchte weiterhin in seiner Nähe bleiben.«

»Du fühlst dich verpflichtet ihnen zu helfen.«

»Natürlich. Rúna und Heiðar waren in den vergangenen Monaten immer für mich da. Es war eine schwere, dunkle Zeit – für uns alle.«

»Ja ... Ihr seid alle so furchtbar nobel und selbstlos. Für eure Freunde nehmt ihr selbstverständlich den Tod in Kauf. Ich ... ich könnte das nicht. Ich werde nie wirklich dazugehören.«

»Niemand erwartet so etwas von dir, Kira. Zu Beginn war es auch für Rúna und Heiðar schwierig. Aber sie wuchsen quasi gemeinsam in die Welt der Unsterblichen hinein. Als Heiðar seinen Vater kennenlernte, wusste er nichts über die Unsterblichen, er kannte nur seine eigenen Triebe. Du musst Geduld haben, Kira. Versuch einen Tag nach dem anderen zu nehmen. Und wenn du dich nicht einfinden kannst, lasse ich dich selbstverständlich gehen. Ich werde dich nicht zwingen. Das habe ich Fritz versprochen.«

Der Schmerz hinterm Brustbein milderte sich. Kira drehte sich auf die Seite, damit sie Morten ansehen konnte. Mit der feingliedrigen starken Hand streichelte er unablässig Birgirs Rücken. Mortens Brustkorb hob und senkte sich langsam, im selben Rhythmus wie Birgirs Atem. Der Kleine ließ den Daumen los, nuckelte aber dennoch hin und wieder im Schlaf.

Kira rückte näher an Morten heran. Sie schob die Finger unter seinen T-Shirt-Ärmel, um seine weiche Haut fühlen zu können. Drückte die Nase an die Stelle zwischen Schulter und Hals, wo der Geruch nach Meer und Wald besonders intensiv war.

Als Birgir mit den Beinen strampelte, wurde Mortens T-Shirt hochgeschoben. Kira musterte die rötlichen Wundränder am Rippenbogen.

»Es heilt unheimlich schnell. Tut es noch sehr weh?«

»Nein, Elizabeth hat die Wunde gründlich gereinigt, das fördert den Heilungsprozess.«

Die groteske Szene hatte gewirkt wie aus einem Schmuddelfilm: Morten hatte mit geöffnetem Bademantel auf dem Bett gelegen, während Elizabeth bloß in Unterwäsche, da ihre Sachen klatschnass waren, über ihm kauerte. Er hatte die unangenehme Prozedur mit zusammengepresstem Kiefer, die Finger in den Bademantel gekrallt, über sich ergehen lassen.

Elizabeth – ihre Lebensretterin. Die überirdisch schöne Unsterbliche hatte auch schimmernde Augen, genau wie Morten, Heiðar, Birgir und Fionn. Vielleicht war dieser Schimmer ein Rest an Menschlichkeit, machte die Unsterblichen zu mitfühlenden, zur Liebe fähigen Wesen. In Gesellschaft dieser Unsterblichen mit den schimmernden Augen hielt sie es bestimmt noch eine Weile aus. Einen Tag um den anderen nehmen.

Tränenbitter

Elizabeth hatte mehrere Tüten einer bekannten Textilhandelskette dabei, als sie die Villa zwei Stunden später wieder betrat. In den Räumen hing ein ekliger Essensduft, also hatte man daran gedacht, ihren Schützling zu verköstigen. Fionn kam ihr entgegen und nahm ihr höflich die Tüten ab.

»Wie geht es ihr?«, wollte sie lautlos wissen.

Er war irgendwie komisch, schlug betreten die Augen nieder.

»Sie wollte mir von den gestrigen Ereignissen erzählen, aber ich musste sie davon abhalten. Ich könnte das jetzt nicht ertragen ...«

Sie strich verständnisvoll über seinen Oberarm.

»Überlass das mir. Du brauchst all deine Kraft für deinen Sohn.«

Rúna schien ihm sehr nahegekommen zu sein, sie roch den süßen Fliederduft an ihm. Jetzt lag das bedauernswerte Ding an der Seite ihres schlafenden Gefährten und streichelte mechanisch seine Hand.

»Wie fühlst du dich, Rúna?«

Rúna setzte sich rasch auf und versuchte Elizabeths prüfendem Blick standzuhalten.

»Es geht schon«, kam die tapfere, aber unehrliche Antwort.

Fionn erlaubte ihnen, bis sechs bei Heiðar zu bleiben. Dann war es immer noch richtig hell, und sie liefen nicht Gefahr, dass Heiðar erwachen könnte, solange Rúna in seiner Nähe war. Beim Abschied weinte die zerbrechliche Sterbliche nochmals bittere Tränen, küsste Heiðar ein letztes Mal zärtlich und voller Liebe. Als Fionn sie behutsam umarmte und ihre Stirn küsste, musste sie noch mehr weinen. Elizabeth zog Rúna mit Nachdruck aus dem Zimmer. Sie wollte nicht zusehen, wie die silberne Träne über Fionns Wange floss, ohne etwas dagegen unternehmen zu dürfen.

Erwacht

Wollgras, Flieder und Frühlingssonne hüllten ihn ein. Sie selbst war nicht hier, aber er schmeckte sie auf seinen Lippen. Sie hatte ihn geküsst, als er in diesem tiefen Schlaf lag. Schlagartig wurde ihm bewusst, dass sie getrennt waren.

»Rúna, Birgir!«

Blitzschnell fuhr er hoch und öffnete gleichzeitig die Augen. Eine Fülle von Eindrücken überfiel ihn in diesem ersten Moment seines neuen Lebens.

Seine Sinne waren nun noch schärfer, noch sensibler und perfekt entwickelt. Düfte, Geräusche und Bilder drängten sich ihm noch intensiver auf, was ihn beinahe überforderte. Er befand sich in einem Zimmer, das er noch nie gesehen hatte, doch er wusste genau, dass es der Raum auf der rechten Seite im Obergeschoss der Villa war.

Fionn war bei ihm. Heiðar schmeckte noch immer sein Blut im Mund. Das Blut, das ihm ein neues Leben gegeben hatte.

»Rúna und Birgir sind in Sicherheit bei Morten und Elizabeth. Es geht ihnen gut, und du wirst sie wiedersehen«, beruhigte Fionn.

Warum stand Daniele vor der Tür bereit? Stellan hatte sich in der Eingangshalle postiert und tat keinen Wank. Gabriel und Michael waren nicht hier, was Heiðar aber kaum bedauerte.

Er fühlte den unbändigen Drang, sich zu bewegen. Mit einem kraftvollen Satz sprang er aus den Laken, wunderte sich über die wuchtige Bewegung.

»Langsam, mein Sohn«, mahnte Fionn und hielt ihn angestrengt am Arm fest. Er blickte ihm scharf in die Augen.

»Du wirst dich mir fügen. Als dein Schöpfer bin ich verpflichtet, dich zu führen. Setz dich wieder hin. Du bist durstig Heiðar, deshalb werden wir jetzt gemeinsam unser Blut trinken.«

Heiðar verspürte wie auf Knopfdruck einen rasenden Blutdurst. Er musste sofort sein Blut haben, konnte keine Sekunde länger warten! Fionn hatte bereits zwei große Gläser vorbereitet und reichte ihm eines davon. Heiðar nahm es mit gewohntem Griff entgegen, worauf es in tausend Splitter zerbarst. Der körperwarme Inhalt ergoss sich auf seine Hand und sein Bein, bildete eine kleine Lache am Boden. Verwundert betrachtete Heiðar die Glassplitter in seiner rechten Hand.

»Du wirst sehr schnell lernen, mit deinen Kräften umzugehen«, meinte Fionn gelassen und reichte ihm sein Glas. Heiðar griff ganz vorsichtig danach, damit es heil blieb, setzte es gierig an seine Lippen und trank es in einem Zug leer.

Er würde nie mehr ein Glas zerbrechen, wusste nun, wie fest er es greifen durfte. Ein Glas war leicht zu ersetzen, nicht aber seine Gefährtin oder sein Sohn. Dort durfte er sich keinen Fehler erlauben.

Nach dem zweiten Glas war sein ärgster Durst gestillt, aber er verspürte immer noch diese schreckliche Unrast, fühlte sich kribbeliger denn je. Er musste unbedingt jagen, jetzt gleich!

Daniele begleitete sie zum Duvenstedter Brook.

»Wir machen dir deine Beute nicht streitig, du brauchst uns also nicht anzugreifen«, mahnte er streng.

Heiðar wollte am liebsten gleich losschießen, aber Fionn prüfte erst gründlich die Umgebung, ehe er ihm endlich das befreiende Zeichen gab.

Es war ein unbeschreibliches Gefühl, erstmals die neuen Kräfte durch den unsterblichen Körper strömen zu lassen. Heiðar wollte die ganze Nacht so weiterlaufen. Er war vollkommen eins mit der Natur.

Aufgeregt witternd, fand er bald die Fährte von mehreren Hirschen. Sein Blutdurst quälte ihn mit einer nie gekannten Intensität und er glühte förmlich vom Jagdfieber. Fionn und Daniele folgten ihm im Abstand von wenigen Metern. Ein Rudel Hirsche kam in Sicht. Heiðar entschied sich für eine große Hirschkuh. Die Anspannung stieg, sein Mund war ganz ausgetrocknet und brannte lichterloh. Heiðar jagte das Rudel über die Heide und behielt dabei die Hirschkuh im Blick. Sobald er nahe genug an das Tier herangekommen war, stieß er sich mit einem energischen Sprung vom sumpfigen Boden ab, merkte dabei, dass er weiter springen würde als angenommen. Deshalb entschied er spontan, ein anderes Tier, das weiter vorn rannte, anzugreifen. Heiðar streckte die Arme aus, packte zu, noch ehe seine Füße den Untergrund berührten. Die Schulter des Hirsches wurde durch seinen kräftigen Griff zerschmettert. Heiðar hörte die zarten Knochen knirschen und krachen. Mitten im Lauf stoppte er den schreienden Hirsch und riss seinen Hals auf. Das Tier zappelte hilflos mit den Hinterläufen, während die Vorderbeine schlaff auf der Erde lagen.

Heiðar brachte es schnell zu Ende, da er so unglaublich durstig war. Als das Herz stoppte, legte er das tote Tier sorgfältig hin, vergaß auch nicht, ihm noch kurz übers Fell zu streichen, und wollte dann gleich weiterjagen, aber Fionns scharfe Stimme hinderte ihn daran.

»Heiðar! Ich verlange, dass du den Kadaver verbirgst.«

»Warum sollte ich? Das habe ich bisher nie gemacht.«

Fionn erwiderte seinen trotzigen Blick eiskalt.

»Weil ich es von dir verlange.«

Er wollte seinen Vater reflexartig anfauchen, um sein Missfallen auszudrücken. Denk an deinen Vorsatz! Denk an Rúna und Birgir!, fiel es ihm rechtzeitig ein. Er würde sich Fionn fügen, obwohl er keine Lust dazu hatte. Rasch versenkte er das tote Tier in einem moorigen Tümpel. Fionn nickte zufrieden und erlaubte ihm weiterzujagen.

Das ließ Heiðar sich kein zweites Mal sagen, stob schon wieder davon und hatte die Hirsche bald eingeholt. Dieses Mal verschätzte er sich nicht mehr beim Sprung und brach dem Tier auch nicht sämtliche Knochen. Sein Durst war gelöscht, der Jagdtrieb befriedigt.

Die Sehnsucht nach Rúna und Birgir kehrte gnadenlos zurück. Er wollte losrennen, das Haus in Winterhude stürmen und die beiden an sein stummes Herz reißen. Fionn trat hinter ihn und legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Du musst Geduld haben. Je besser du dich führen lässt, um so eher wirst du sie wiedersehen. Glaub mir, ich weiß, was du fühlst.«

Zurück in der Villa bemerkte Heiðar den Brief auf dem Nachttisch. Unbegreiflich, dass er ihn vorhin übersehen hatte! Umschlag und Papier verströmten den köstlichen Duft seiner Gefährtin.

Mein geliebter Heiðar

Ich finde keine passenden Worte, da ich meine Gefühle nicht richtig ordnen konnte. Du fehlst mir so unendlich, weil du mir ohne Vorwarnung entrissen wurdest, aber ich bin dankbar, dass Fionn dich gerettet hat. Wir werden die kommende, schwierige Zeit überstehen, um irgendwann wieder zusammen zu sein. Für immer!

Ich liebe dich und bin in Gedanken immer bei dir. Birgir und ich können den Tag kaum erwarten, da wir dich endlich wiedersehen dürfen.

Bitte versuche trotzdem Geduld zu haben, wir bemühen uns auch nach Kräften darum. Gemeinsam können wir es schaffen, weil unsere Liebe stark ist!

In Liebe

Rúna + Birgir

Sein Herz schmerzte vor Sehnsucht. Er wollte alles tun, damit die Trennung bald vorüber war. Das bedeutete, er musste sich Fionns Anweisungen beugen. Er musste lernen, seine gewaltigen Kräfte vorsichtig einzusetzen, und er musste sich an seine gute Selbstbeherrschung erinnern.

Wohngemeinschaft

»Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie einen Kochlöffel geschwungen«, gestand Elizabeth freimütig, »und ich werde auch nicht damit anfangen«, stellte sie klar, also wurde das Abendessen in Mortens kleiner Küche zubereitet.

Rúna war heilfroh, sich beim Spargel schälen ablenken zu können. Elizabeth hatte lauter exquisite Sachen aus dem Feinkostgeschäft mitgebracht. Vermutlich hatte sie sich an den Einkaufslisten für das Restaurant in Paris orientiert. In den kommenden Tagen würden sie sich von Spargel, irischem Rinderfilet, Wachteleiern und vorzüglichem Rohmilch-Camembert ernähren. Was für ein Glück, hatte Kira Elizabeth eine Liste mit ganz alltäglichen Lebensmitteln mitgegeben, so mussten sie nicht auf Joghurt, Milch, Brot, Äpfel und Karotten verzichten.

Elizabeth hatte auch problemlos Birgirs Milchpulver gefunden und kümmerte sich ohne zu murren um die Zubereitung seines Schlummertrunks – er wurde schließlich nicht gerührt, bloß ein bisschen geschüttelt. Obwohl man dabei kaum etwas falsch machen konnte, verzog Birgir ungnädig das Gesicht, als Elizabeth ihm seine Schnabeltasse reichte.

»Warte, da fehlt noch was.« Rúna sprang hinzu und nahm die Tasse an sich. »Abends geben wir immer einen Schluck Blut hinein, dann schläft er viel besser.«

Sie zog einen der zwei Esslöffel aus der schlecht bestückten Besteckschublade und nahm einen geöffneten Beutel Null positiv von Morten entgegen. Birgir zappelte auf Elizabeths Schoß und krähte ungehalten.

»Trinken!«

Rúna rührte fix zwei Esslöffel Blut in die Milch, machte den Deckel drauf und drückte die Tasse in Birgirs ungeduldige Händchen.

Sie riss sich zusammen, bis Birgir eingeschlafen war. Obwohl ihr Sohn bei ihr war, fühlte sie sich verloren in Elizabeths goldenem Himmelbett. Sie zog sich das fedrige Oberbett über den Kopf und drückte das Gesicht in das fein duftende Kopfkissen.

Es dauerte keine fünf Sekunden, bis die Bettdecke sachte weggezogen wurde. Elizabeths Hände auf ihrem Haar waren genauso sanft wie die von Heiðar und Fionn.

»Magst du darüber sprechen?«

Rúna brachte nur ein schwaches Kopfschütteln und abgehacktes Schluchzen zustande.

»Fionn sagte mir, dass du ihm davon erzählen wolltest, aber er hätte es nicht ertragen. Du solltest es mir anvertrauen, oder wir rufen Morten.«

Elizabeth streichelte diese unglaubliche Geborgenheit in sie hinein. Diese fürsorgliche Liebe, die Fionn an seine Geschöpfe weitergegeben haben musste.

»Fionn liebt dich. Ich wusste es bereits, bevor ich dich kannte. Seine Geliebte hat es mir verraten, zudem ist es unübersehbar. Ich kenne Fionn einfach zu gut.«

»Ich ... ich habe ihn geküsst. Er sollte mich heil machen ...«

»Und nun fühlst du dich schlecht, weil du glaubst, dass du Heiðar betrogen hast.«

Rúna nickte schniefend.

»Dummerchen ... Es war doch nur normal, dass du Halt bei ihm suchtest, nach allem, was geschehen ist. Und es ist nicht verwunderlich, dass er dich liebt. Jemandem wie dir kann man schlecht widerstehen.«

Rúna hob verwundert den Kopf.

»Wie meinst du das, jemandem wie mir, kann man schlecht widerstehen? Ich hab doch nicht mal eine seltene Blutgruppe ...«

Elizabeth strich zärtlich über das erstaunte Gesicht.

»Nicht allein das Blut macht deinen Reiz aus. Du bist ein gefühlvoller Mensch, sprichst und bewegst dich anmutig und leise. Du hast das, was die Sterblichen eine reine Seele nennen. Nicht alle Unsterblichen sind zu tiefen Gefühlen fähig, doch wir streben alle danach und begehren deshalb Sterbliche, die diese Fähigkeit haben.«

Elizabeth blickte einen Moment ins Leere, als sehe sie sich eine Erinnerung an, dann tätschelte sie liebevoll Rúnas Hand.

»Was glaubst du, warum ich mich einfach so bereit erklärt habe, auf euch aufzupassen? Ich mag es, in deiner Nähe zu sein, dich anzufassen und mich um dich zu kümmern.«

Rúna rückte etwas irritiert von ihr ab.

»Das hat nichts mit Sex zu tun, mein Liebes.« Elizabeth lachte glockenhell. »Obwohl ich dir auch in dieser Beziehung helfen würde, falls du es möchtest.«

Je mehr Elizabeth kicherte, umso heißer wurden Rúnas Wangen. Beschämt kroch sie unters Federbett und hoffte, Elizabeth würde den Wink verstehen und rausgehen.

»Ich hätte Fionn niemals verlassen dürfen, doch nun ist es zu spät«, brach Elizabeth die peinliche Stille.

Rúna tauchte zögerlich unter der Bettdecke hervor.

»Irgendwann hört er bestimmt auf, mich zu lieben, dann wäre sein Herz wieder frei«, meinte sie vorsichtig.

Elizabeth schnalzte kopfschüttelnd.

»Unerfüllte Liebe ist bekanntlich sehr langlebig, mein Liebes.«

Elizabeths Freimütigkeit half Rúna, sich ihr zu öffnen. Sie räusperte sich leise.

»Arvid versuchte mich zu vergewaltigen. Als er ..., da ist etwas in mir zerbrochen.«

Elizabeth umschloss sachte ihre Hand.

»Er hat den Akt nicht vollzogen. Weißt du, wer ihn davon abhielt? Hast du jemanden gesehen?«

»Nein, ich habe bloß einen Luftzug gespürt und dann war Arvid weg. Habt ihr denn keine Fährte gerochen?«

»Es hat bereits eine Weile geregnet, als wir eintrafen. Leider konnten wir Arvids Spur nicht verfolgen, aber wir fahnden intensiv nach ihm. Daniele ist in dieser Beziehung unerbittlich.«

»Wer hat Arvid geholfen?«

»Es war Michael. Er erhält seine gerechte Strafe, sobald wir ihn gefasst haben.«

Rúna drehte eine Locke um ihren Zeigefinger.

»Es war wunderschön, als Fionn mich küsste. Ich wollte, dass er niemals damit aufhört ...«

»Arvid hat deinen Gefährten getötet und Fionn gab Heiðar ein neues Leben. Arvids Übergriff hat dich genauso getötet. Fionn musste dich zu neuem Leben erwecken. Es war genau, was du brauchtest, deshalb musst du dich auch nicht schuldig fühlen. Heiðar wird es verstehen.«

»Was er jetzt wohl macht?«

»Abgesehen davon, dass er dich und Birgir schrecklich vermisst, flitzt er vermutlich durch den Wald und hat eine Menge Spaß.«

Rúna versuchte zu lächeln.

»Wahrscheinlich ruiniert er dabei seine neuen Jeans ...«

Zur Frühstückszeit am nächsten Morgen wollte Morten es unbedingt hinter sich bringen.

»Verzeih mir, dass ich dich nicht beschützen konnte, als Arvid uns angriff. Du musstest Schreckliches durchmachen.«

Rúna reagierte so wie erwartet:

»Bitte, Morten. Ich wollte es so. Ich könnte es nicht ertragen, wenn Arvid dich getötet hätte.«

»Du beschämst mich. Heiðar hätte Kira auch bis zum Tod verteidigt.«

»Sei still! Kira hätte bestimmt genauso gehandelt.«

Kira nickte halbherzig, sah dann unsicher von Rúna zu Morten. Elizabeth schaltete sich ein.

»Michael ist der Schuldige. Hätte er euch beigestanden, wie es seine Pflicht war, wäre es niemals so weit gekommen.«

Rúna wollte nicht weiter darüber sprechen.

»Ihr braucht euch keine Sorgen um mich zu machen, ich stehe das genauso durch, wie alles, was ich bisher durchgestanden habe. Heiðar hat überlebt, ich wurde befreit. Ich muss jetzt nach vorn blicken, und ich muss stark sein für Birgir und Heiðar.«

Sie stand auf und begann hektisch den Tisch abzuräumen, damit sie die zweifelnden Blicke nicht sehen musste, die Kira, Morten und Elizabeth sich zuwarfen, dann ging sie nach nebenan, nahm ihr Mobiltelefon hervor und wählte die Nummer der Buchhandlung.

»Hallo Dóra, hier spricht Rúna.«

»Rúna? Ich verstehe dich kaum.«

»Ja, ich bin gerade in Hamburg.«

»Natürlich, das hast du erwähnt. Was gibt es denn?«

»Heiðar wurde für ein wichtiges Projekt verpflichtet und muss nun für längere Zeit in Hamburg bleiben – und ich bleibe ebenfalls hier.«

»Das heißt, du kommst Morgen nicht zur Arbeit? Wie lange bleibt ihr in Deutschland?«

»Das weiß ich nicht, deshalb möchte ich meine Stelle kündigen.«

»Du kündigst?«

»Ja. Tut mir leid, dass es so plötzlich kommt. Wir wussten nichts von dem Projekt, als wir hergeflogen sind. Heiðar musste kurzfristig für jemand anderen einspringen.«

»Das ist schade. Ich finde, du richtest dein Leben viel zu sehr auf deinen Mann aus.«

»Ja, das mag so aussehen, aber im Grunde genommen, geht es dich nichts an. Akzeptierst du meine Kündigung?«

»Was bleibt mir anderes übrig? Du bist per sofort freigestellt. Schick den Brief bitte mit Eilpost – und wenn möglich eingeschrieben.«

»Mach ich. Danke für dein Verständnis, Dóra.«

»Gern geschehen. Pass auf dich auf, Rúna.«

Kira trat mit schuldbewusster Miene ins Wohnzimmer, wo Rúna, das Telefon in der Hand, zum Fenster hinausstarrte.

»Morten sagte, du hättest eben deinen Job gekündigt. Ich hoffe doch nicht wegen mir?«

Rúna drehte sich langsam um und musterte sie irritiert.

»Du meinst, weil du Morten nicht nach Island begleiten möchtest?«

»Ja. Ihr solltet doch jetzt nach Island? Weil es dort am sichersten ist. Ich nehme Urlaub und komme mit, dann brauchst du nicht zu kündigen. Am besten, du rufst deine Chefin gleich noch mal an.«

»Das hat überhaupt nichts mit dir zu tun, Kira. Glaubst du im Ernst, ich lasse Heiðar hier zurück? Ich will wenigstens in seiner Nähe sein.«

»Klar ... das verstehe ich irgendwie. Ich möchte im Moment auch nicht von Morten getrennt sein. Obwohl ich den ganzen Vampirmist kaum ertrage.«

»Diese Kündigung ist ein Schlussstrich unter mein menschliches Leben. Ich kann und will nicht mehr zurück.«

Kira verdrückte sich, ohne etwas darauf zu erwidern, also wählte Rúna die Nummer ihrer Freundin Björk. Sie wiederholte die Geschichte von Heiðars Projekt und bat darum, Hnota gemeinsam mit den Pferden von Björks Familie ins Hochland zu schicken, wo die Tiere jeweils den Sommer verbrachten.

Björk fand es cool, dass Rúna Gelegenheit hatte, eine Weile im Ausland zu leben, und wünschte ihr viel Spaß. Hnota ins Hochland zu bringen war kein Problem. So ein kleines Pferdchen würde auch noch in den Hänger passen. Sie sprachen über Snorris bevorstehenden 30. Geburtstag, der ganz groß gefeiert werden sollte. Rúna wollte ihm ein hübsches Geschenk schicken und ließ liebe Grüße an Snorri, Palli und Jón ausrichten, auch von Heiðar, dann verabschiedete sie sich rasch. Hockte sich in eine Ecke und heulte, bis ihr Hals ganz wund war.

Unerwartete Begegnung

Am vierten Abend nach seiner Verwandlung wollte Heiðar zum ersten Mal auf die Jagd verzichten. Um sich abzulenken, setzte er sich mit Fionn zu einer Partie Schach an den schmalen Sekretär. Aus der Küche drang ekelerregender Essensduft zu ihnen hinauf. Daniele frönte seiner Leidenschaft. Wenig später betrat Gabriel die Villa und rief Heiðar zu sich ins Arbeitszimmer.

Heiðar trat ein und schoss gleich drauf los:

»Solltest du nicht in Winterhude sein? Soviel ich weiß, ist Arvid immer noch auf freiem Fuß.«

»Morten und Elizabeth müssen für zwei Stunden ohne mich auskommen. Genau wie du, habe auch ich Bedürfnisse. Daniele und ich erwarten heute Abend zwei entzückende Damen. Solange Daniele in der Küche beschäftigt ist, werden wir sie unterhalten. Du kannst ihnen beim Champagner Gesellschaft leisten und dich etwas mit ihnen unterhalten. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, um deine Selbstbeherrschung zu prüfen. Allerdings musst du dich vorher noch umziehen, ich erwarte, dass du sie im Anzug empfängst.«

»Vergiss es!«

»Gibt es ein Problem?«

»Macht, was ihr wollt, aber ich lasse mich nicht für eure Spiele einspannen. Ich habe meine eigenen Methoden, um meine Selbstbeherrschung zu prüfen. Schönen Abend!«

Er machte auf dem Absatz kehrt und verließ die Villa. Es hatte geregnet, roch herrlich nach frisch gewaschener Abendluft.

Fionn hielt ihn am Arm zurück, bevor er durchs Tor in die Freiheit treten konnte. Heiðar schüttelte ihn gereizt ab.

»Können wir bitte irgendwohin gehen? Ich will mir das nicht anhören.«

»Selbstverständlich. Lass uns eine Runde um die Außenalster drehen. Halt die Luft an und sieh zu Boden, falls uns Sterbliche begegnen. Nach dem heftigen Regen wird das aber nur selten der Fall sein, zudem spielt heute Abend der HSV gegen St.Pauli.«

Sie wandten sich nach links, erreichten bald die Stelle, an der Arvid Heiðar getötet hatte. Heiðar blickte stumm auf den Asphalt, wo er in seinem Blut gelegen hatte.

»Was ist geschehen, nachdem Arvid mich getötet hat?«

Fionn legte ihm fürsorglich den Arm um die Schulter.

»Während der Sitzung überkam mich plötzlich ein seltsames Gefühl, ich spürte, dass du in Gefahr warst. Leider entkam Arvid durchs Wasser. Er war bereits weg, als ich hier ankam, und natürlich musste ich mich sofort um dich kümmern.«

»Danke, dass du mir dieses neue Leben gabst.«

»Selbstverständlich ...« Fionn sah angestrengt auf die glatte Oberfläche des Alstersees.

Sie gingen dem Ufer entlang bis zum Hotel Atlantic, blieben stehen und blickten zu den Fenstern der Suite, in der sie gewohnt hatten.

»Dort oben habe ich meinen Sohn gezeugt. Es war das beste Missgeschick, das ich mir jemals geleistet habe«, sinnierte Heiðar.

Sie schwiegen eine Weile, bis Heiðar genügend Mut gefasst hatte.

»Du musst mir sagen, was in jener Nacht hier passierte. Konnten Morten und Michael Arvid abhalten?«

Fionns Griff um Heiðars Schulter wurde fester.

»Leider war Morten auf sich allein gestellt. Michael hat sich aus unbekannten Gründen auf Arvids Seite geschlagen.«

Durch Heiðars Körper ging ein heftiger Ruck und er knurrte wütend.

»Beruhige dich, mein Sohn. Morten hat tapfer gekämpft ...«

»Rúna ist mit Arvid gegangen, damit Morten nicht getötet wurde. War es so? Hat sie sich geopfert?«

Fionn nickte andeutungsweise und krallte rasch die zweite Hand um Heiðars kräftigen Bizeps.

»Elizabeth ist Arvid gefolgt. Sie fand Rúna in einem Waldstück in der Lüneburger Heide.«

Heiðar explodierte, sprengte Fionns Klammergriff einfach weg und rannte davon. Fionn blieb ihm auf den Fersen, aber Heiðar war schneller. In überhöhtem, unmenschlichem Tempo sauste er über die Kennedybrücke, folgte dann auf der Pöseldorfer-Seite wieder dem Alsterufer. Ein freilaufender Hund geriet in Panik, flüchtete jaulend ins Wasser und scheuchte dabei einen Schwarm Kormorane auf. Zwei Jogger in schwarzen Tights und bunten Funktionsshirts kamen Heiðar entgegen. Mund und Augen aufgesperrt, gerieten sie aus dem Takt und bekamen Seitenstechen.

Am Ende des Wegs überwand Heiðar mit Leichtigkeit eine Schranke, bog scharf rechts ab und brachte dabei beinahe einen Radfahrer zu Fall, der ein hektisches Ausweichmanöver versuchte. Heiðar hielt sich an den schmalen Uferweg, dort hatte er freie Bahn. Tiefhängende Weidenäste peitschten sein Gesicht. Wenn er diesem Pfad weiter folgte, kam er irgendwann zur Villa, wo Gabriel und Daniele wohl gerade ihre Opfer aussaugten.

Das wollte er sich nicht antun, wo er an anderer Stelle viel dringender gebraucht wurde. Er musste zu Rúna und Birgir, hatte endlich die Kraft, sich selbst um sie zu kümmern. Niemand war fähig gewesen, seine Gefährtin zu beschützen. Nun musste er sie festhalten, um ihr den Schmerz abzunehmen, den Arvid ihr zugefügt hatte. Die unaussprechlichen Dinge, an die er nicht denken durfte, um nicht den Verstand zu verlieren.

Es war nicht mehr weit bis zum Haus in Winterhude, wo man seine Familie von ihm fernhielt. Er musste bloß noch diese Straße überqueren, nach zweihundert Metern rechts abbiegen, nochmals achtzig Meter ...

Bevor er den Fuß auf die Fahrbahn setzte, schob sich ihm ein schwarzer Geländewagen in den Weg. Ein kleines japanisches Modell, mit Schlammspritzern übersät. Er wollte den Rüpel am Steuer, der es wagte ihn aufzuhalten, fauchend zur Ordnung rufen, aber das Fauchen blieb ihm im Hals stecken.

Der Mann hinterm Steuer hielt seinen Blick fest. Er war unrasiert, hatte zotteliges braunes Haar, das ihm bis zu den Schultern reichte, und er war nachlässig gekleidet, in uralten Jeans und einem abgerissenen dunkelgrünen Holzfällerhemd. Man könnte ihn für einen Aussteiger halten, der sich in die Großstadt verirrt hatte, wäre da nicht das eindringliche Glühen aus steingrauen Augen, die Heiðar unbeeindruckt Paroli boten. Der seltsame Kerl ließ die Scheibe runter, wie ein Mensch das tun würde.

»Du weißt doch, wer ich bin?«, fragte er auf Dänisch mit spöttischem Zug um den Mund.

Heiðar ließ den eindringlichen Blick des Unsterblichen auf sich wirken und nahm seinen Duft in sich auf. Zwei Erkenntnisse trafen ihn gleichzeitig:

»Du bist Kjartans Sohn ... und Fionns Schöpfer!«

Kjartans Sohn grinste.

»Gestatten, mein Name ist Sigmund. Ich nehme an, du hast meine Familiengeschichte gelesen. Die Pergamentseiten in der hölzernen Schatulle, die in der Höhle im Austurdal lag?«

Der hält mich wohl für beschränkt, ärgerte Heiðar sich und musterte Sigmund kritisch. Unglaublich, dass dieser Zottelkopf Kjartans Sohn und gleichzeitig Fionns Schöpfer war!

»Jetzt verstehe ich, warum Fionn kaum etwas über dich wusste. Deine Herkunft musste geheim bleiben.«

»Steig ein«, forderte Sigmund streng.

»Nein. Du hast mich schon einmal verschleppt und mir die Erinnerung an Rúna und Birgir genommen. Ich werde dich nicht begleiten. Nicht, bevor ich Rúna und meinen Sohn wiedergesehen habe«, spuckte Heiðar auf Isländisch.

Sigmund verdrehte die Augen. »Ich werde verhindern, dass du sie jetzt schon aufsuchst. Diesen Fehler mache ich kein zweites Mal.«

Kein zweites Mal. Heiðar sollte Rúna nicht aufsuchen, damit ihm nicht dasselbe widerfuhr wie einst seinem Vater. Als Fionn in seiner ersten Nacht als Unsterblicher seine Verlobte Eibhlin mit sich nahm und tötete. Aber Heiðar war schließlich als Halbwesen geboren worden. Er konnte sich beherrschen und würde sich von niemandem davon abhalten lassen, sich um seine Gefährtin und seinen Sohn zu kümmern. Stur hielt er Sigmunds Glühen stand und tat keinen Wank.

»Wo bleibt dein Respekt?«

»Ich gehe nicht mit dir.«

Sie maßen eine Weile ihre Blicke.

»Immer noch starrsinnig und ungestüm«, spottete Sigmund. »Erlaube mir, dir eine Erinnerung wiederzugeben.«

Den winzigen Moment, als Heiðar aufmerkte und dabei die Kontrolle über seinen Blick verlor, nutzte Sigmund, um ihn gefangen zu nehmen.

Heiðar lag überwältigt am Alsterufer und fühlte den unglaublichen Schmerz, als Arvid ihm das Blut aussaugte. Sein Herz wurde mit jedem Schlag schwächer, dann war Arvid plötzlich verschwunden und er sah das Wetterleuchten am Nachthimmel, das ein Gewitter ankündigte.

Er wollte an Rúna und Birgir denken, während er starb, doch er wurde gestört. Der ungepflegte Fremde schob sich vor das Leuchten am Himmel. Heiðar musste in Sigmunds steingraue Augen blicken, in denen ein warmer goldener Schimmer lag. Sigmund biss sich ins Handgelenk und presste es an Heiðars Lippen.

»Trink mein Sohn. Ich gebe dir ein neues Leben.«

Mit letzter Kraft öffnete Heiðar den Mund, damit das süße kalte Blut hineintropfen konnte. Es floss nach hinten und er musste schlucken. Aus dem Blut, das er geschluckt hatte, entwich ein feiner Nebel, ähnlich dem goldenen Schimmer in Sigmunds Augen. Der Nebel hüllte sein kämpfendes Herz ein und dämpfte sein Schlagen.

Es floss noch mehr Blut in Heiðars Gaumen und er schluckte noch einmal. Sein Herz war nun komplett eingehüllt in den goldenen Schimmer. Mit größter Anstrengung zog sich der Lebensmuskel ein weiteres Mal zusammen. Durch die goldene Hülle klang das Schlagen dumpf. Der Nebel drang in das Herz ein und füllte es aus.

So ist das also, dachte Heiðar und lauschte angestrengt. Noch einmal zog sich sein Herz zusammen und entspannte, dann hörte es auf zu schlagen. Sigmund lächelte zufrieden und zog das Handgelenk weg. Heiðar schloss die Augen.

Er ließ die Erinnerung einen Moment auf sich wirken. Stieß die Luft aus den Lungen, als wäre er noch ein Mensch, dann fuhr er sich durchs Haar.

»Du ... bist ... mein Schöpfer.«

»Steig ein«, wiederholte Sigmund auf Isländisch und blickte ihm tief in die Augen. Heiðar musste gehorchen.

Sigmund fuhr wieder an und reihte sich in den Verkehr ein.

»Ich bleibe nicht bei dir«, knurrte Heiðar trotzig.

»Meinen letzten Versuch, dich zu holen, hat meine Mutter erfolgreich vereitelt.«

»Das apfelgraue Pferd hat ihr dabei geholfen. Rúna hat es gesehen, aber ich kann es nicht wahrnehmen. Ist es ein Dämon?«

Sigmund verzog belustigt das Gesicht.

»Ein Dämon! Und was noch? Ein Wald voller Trolle? Danke – mir reicht der wiedergekehrte Abendwolf.«

Heiðar senkte geniert den Kopf und räusperte sich.

»Wollte deine Mutter, dass Fionn mein Schöpfer wird? Weil ... weil es deinem Vater damals vergönnt war dich zu verwandeln?«

Sigmund nickte andeutungsweise. »Sie meinte, du würdest mir später freiwillig folgen, um deine Pflichten zu übernehmen. Darf ich davon ausgehen?«

»Nein! Erst muss ich mich um meine Gefährtin und meinen Sohn kümmern.«

»Dein Vater wird dich würdig vertreten.«

»Du hast Arvid benutzt, um Rúna und mich auseinanderzubringen.«

»Es ging dabei um mehr. In erster Linie sollte Arvid meinen Halbbruder Bekan aus dem Busch klopfen. Ich weiß seit Langem, dass Bekan sich in der Neuen Welt aufhält, deshalb schickte ich Arvid über den großen Teich.« Er schnalzte verächtlich. »Natürlich war Bekan zu feige, um selbst zu kommen. Stattdessen hat er seine armselige Tochter geschickt. Sie sollte dich an ihn ausliefern.«

Heiðar schluckte.

»Amber ist die Tochter deines Halbbruders?«

»Armselig, wie ich schon sagte ...«

»Aber ... Fionn hat sie gebannt. Sie erzählte, sie sei Model, ihr Vater ein unbescholtener Unsterblicher.«

Sigmund schlug sich glucksend auf den Oberschenkel.

»Das erzählt sie jedem, weil ihr Vater ihr das unter Bann eingetrichtert hat. Sie kann gar nicht anders.«

»Du meinst, sie hat eine falsche Wahrheit im Hirn, die kein Bann enthüllen kann?«

»Genau. Um den Bann eines verwandelten Halbwesens zu demaskieren, braucht es besondere Fähigkeiten. Bekans Helfer werden alle auf diese Weise manipuliert.«

»Arvid und Michael also auch.«

»Michael ist seit seiner Verwandlung Bekans Lakai.«

»Du wusstest, dass er seit Jahren die unsterbliche Gesellschaft ausspioniert?«

»Solange deine Existenz verschleiert blieb, war das kein Problem, zudem stand Michael bis vor Kurzem unter Gabriels Bann und musste ihm gehorchen, um nicht aufzufliegen. Es bestand keine Gefahr, dass er etwas Dummes anstellen könnte.«

»Sein Bann wurde bereits letztes Jahr gelöst!«

»Ich hatte ihn immer im Auge, aber leider kam ich zu spät, als man deine Gefährtin entführte. Du verstehst, dass deine Unsterblichkeit erste Priorität hatte.« Sigmund zuckte um Verständnis heischend die Schultern.

»Michael ist entkommen. Das bedeutet wohl, er wird Bekan Bericht erstatten.«

»Ich habe ihm vor seiner Abreise die richtigen Worte in den Mund gelegt.«

Heiðar nickte zufrieden.

»Wenn Bekan so mächtig ist, wäre es sinnlos, die Vorsitzenden der Europäischen und der Nordamerikanischen Gesellschaft zu informieren.«

»Gabriel und Tony dürfen nichts erfahren, denn nur ein ebenbürtiger Gegner könnte Bekan besiegen. Noch hat er nicht den Mut gefasst, nach Island zurückzukehren.«

»Du hast also in Kauf genommen, dass dein verrückter Halbbruder nach Island kommt!«

»Bjálfi stand bereit euch beizustehen, falls die Situation eskaliert wäre, aber dein Vater hatte alles unter Kontrolle. Allerdings hat auch er meine Erwartungen nur teilweise erfüllt.«

Heiðar knurrte zornig.

»Du wusstest, dass Fionn Arvid seinen Anspruch erklären würde. Wolltest die Schwäche meines Vaters ausnutzen, damit er sich Rúna nimmt. Du verdammtes Schwein!«

»Danke, so hat mich noch nie jemand genannt. Würdige bitte meine Wiedergutmachung. Ich habe deine Gefährtin gerettet.«

Heiðar atmete aus.

»Ja ... das hast du wohl. Dafür möchte ich dir danken. Und auch für das unsterbliche Leben. Verzeih mir, Sigmund.«

Sigmund blickte übertrieben aufmerksam in den Seitenspiegel, als müsste er den nachfolgenden Verkehr beobachten.

»Für das unsterbliche Leben erwarte ich keinen Dank, das wollte ich dir sowieso geben. Es ist die Bedingung, um meine Pflichten zu übernehmen.«

Heiðar nickte. »Das dachte ich mir schon, deshalb sollte Fionn mich verwandeln. Im Herbst wäre es so weit gewesen.«

Sigmund zuckte jovial die Schultern. »Tja, meistens kommt es anders, als man denkt.«

»Mein ganzes Leben hast du beeinflusst. Du bist nicht besser als dein verdammter Bruder!«, blaffte Heiðar bockig.

»Ich bin für dich verantwortlich.«

Sigmund sah ihn von der Seite an und achtete bloß noch aus dem Augenwinkel auf den Verkehr. Eine weitere Erinnerung ging auf Heiðar über:

Er war drei Jahre alt, als Kristín ihn abends von der Spielschule abholte. Sie hatte es eilig, musste noch einkaufen. Ungeduldig zerrte sie ihn hinter sich her, als sich ihnen plötzlich Sigmund in den Weg stellte.

»Du warst dieser Rosenkavalier«, stellte Heiðar tonlos fest.

»Deine Mutter war nicht sehr angetan von dieser Nummer. Sie sah in meinen Augen, dass ich sie niemals wirklich lieben würde. Sie hatte recht, mir den Strauß um die Ohren zu hauen.«

»Ich wusste, dass du so bist wie ich, und ich wollte, dass du bei uns bleibst.«

»Da deine Mutter meine Werbung ablehnte, musste ich mich im Hintergrund halten. Aber ich habe mich so gut wie möglich um dich gekümmert«, beschwichtigte Sigmund.

Heiðar verzog verächtlich das Gesicht.

»Wo warst du, als mich jahrelang der Blutdurst quälte? Dass mein Vater fernbleiben musste, akzeptiere ich, weil es eine eherne Regel ist – aber du? Du hättest mir sagen müssen, was mit mir los ist! Warum hast du mich einfach hängen lassen?«

»Du musstest dir deine Selbstbeherrschung mühsam erarbeiten, wie ich selbst es auch musste, aber ich ließ dich niemals im Stich. Ich hielt deine Mutter dazu an, dir jeden Tag rohes Fleisch und wenn möglich Schweineblut bereitzustellen.

Als du diesen grässlichen Jungen verletzt hast, habe ich dafür gesorgt, dass keine Untersuchung eingeleitet wurde. Die Ärztin, die den Jungen zusammenflickte, zweifelte, dass ein Kind über solche Beißkraft verfügt. Sie wollte dich vorladen und untersuchen. Hast du dich nie gewundert, warum nach deinem zweiwöchigen Schulverweis niemand mehr ein Wort über den unschönen Zwischenfall verlor?«

»Nein, ich war einfach bloß froh, ihn nicht getötet zu haben. Hast du verhindert, dass ich im Ausland studierte? Und dass ich die Profi-Verträge von THW Kiel und Kolding unterschrieb?«

Sigmund nickte.

»Es wäre zu riskant gewesen, da ich dich nicht ständig beschützen konnte. Dafür durftest du in der Handball-Nationalmannschaft spielen. Diese Reisen zu den Spielen waren eine angenehme Abwechslung für mich, es war eine schöne Zeit«, seufzte er wehmütig.

»Nun ist mir klar, warum ich nie zu einer Dopingkontrolle aufgeboten wurde.«

»Siehst du«, Sigmund zwinkerte, »Ich hatte auch einen guten Draht zu deinen Trainern und zum Vereinsarzt. Genial, wie er deine vorgetäuschten Knieprobleme in den Griff bekam – ohne dich jemals berührt zu haben. Das nennt man wohl Fernheilung.«

Heiðar zuckte gleichmütig die Achseln.

»Wäre doch aufgefallen, wenn ich nie eine Verletzung gehabt hätte.«

»Und die Physiotherapeutin hatte jedes Mal, nachdem du bei ihr warst, ein hübsches Lächeln im Gesicht.«

»Darauf bin ich nicht unbedingt stolz – aber ich musste doch die Zeit irgendwie rumkriegen.«

»Behauptest du immer noch, ich wäre nicht für dich da gewesen?«

Heiðar schnalzte.

»Du warst mein Schatten, der mein Leben lenkte. Und nun will ich wissen, welche Aufgabe ich übernehmen soll.«

Sigmunds Miene verschloss sich.

»Alles zu seiner Zeit.«

»Nein! Ich habe tausend Fragen an dich!«

»Du wirst deine Antworten bekommen.«

Sie hatten die Stadt längst hinter sich gelassen, fuhren nun über Land durch die mondbeschienene Heide.

»Bringst du mich an den Ort, wo man Rúna fand? Warum musst du mich damit quälen?«

»Die Fahrt dorthin soll dich nicht quälen, sondern befreien. Du sollst Genugtuung erhalten. Ich habe Arvid in meiner Gewalt.«

Eine unbändige Wut schwoll in Heiðars Brust. Seine Mundwinkel zuckten. Er wollte den Kiefer aufreißen und seine Zähne in Arvids Hals schlagen. Ihm den Kopf abtrennen und weit von sich schleudern.

»Nachdem ich dir das unsterbliche Leben gab, nahm ich Arvids Fährte auf. Ich fühlte mich verpflichtet, Rúna für dich zu retten. Obwohl es die Dinge bedeutend einfacher machen würde, wenn Arvid sie mit sich genommen hätte.«

Heiðar schluckte. »Hast du sie gerettet, weil du nicht wolltest, dass ihr dasselbe passiert, wie deiner Mutter?«

Sigmund schwieg. Gefühle schienen überhaupt nicht sein Ding zu sein.

Eine Lichtung kam in Sicht, mittendrin ein Weiher, der rundum von dichtem Schilf umgeben war. Am Ufer, vom milden Mondlicht angestrahlt, stand Arvid: barfuß, in neongelben Shorts und mit nacktem Oberkörper. Unbewegt blickte er dem Wagen entgegen.

Heiðar brüllte vor Wut. Er stieß die Tür auf und wollte aus dem Auto springen, aber Sigmund hielt ihn rechtzeitig am Arm zurück.

»Du wirst dich nicht blindwütig auf einen Gebannten stürzen. Denk daran, wer du bist, mein Lieber. Ich erwarte, dass du ihm beherrscht entgegentrittst.«

Heiðar prüfte irritiert Arvids Augen.

»Da ist kein roter Schimmer.«

»Diesen Firlefanz brauche ich nicht«, spottete Sigmund.

Er parkte neben der vom Blitz gefällten Eiche und sie stiegen aus. Heiðar atmete tief durch und dachte an Birgir.

»Mein Sohn soll stolz auf mich sein, ich werde mich benehmen.«

»Das gefällt mir doch schon viel besser. Geh hin und löse seinen Bann.«

Heiðar runzelte skeptisch die Stirn.

»Das kann ich nicht – du bist doch viel stärker als ich.«

»Warum versuchst du es nicht einfach?«

Heiðar trat langsam auf Arvid zu. Ein paar Schritte von ihm entfernt, blieb er stehen und sah seinem Mörder in die Augen. Er konzentrierte sich darauf, die Energie im Blick zu bündeln, und stellte sich vor, den Bann aufzulösen. Arvid blinzelte ein paarmal, dann weiteten sich seine Augen und er sah aus, als wollte er am liebsten fliehen, aber Sigmund hatte sich vorsorglich neben ihm postiert.

»Wie dumm, dass du mir nicht den Kopf abgerissen hast. Du weißt, warum ich hier bin?«, presste Heiðar um Beherrschung bemüht hervor.

Arvid deutete ein Nicken an.

»Du willst deine Rache. Worauf wartest du? Dein Schöpfer wird mich schon festhalten, damit du mir die Kehle herausreißen kannst.«

Heiðar schüttelte leicht den Kopf.

»Ich will keine Hinrichtung. Lass es uns in einem fairen Zweikampf austragen.«

»Einverstanden. Falls ich dich besiege, habe ich freies Geleit.«

»Unter einer Bedingung: Du hältst dich künftig von meiner Familie und meinen Freunden fern.«

Arvid verneigte sich huldvoll. »Ich verspreche es.«

Heiðar kickte seine Turnschuhe von den Füßen, zog sich das T-Shirt über den Kopf und warf es hinter sich, dann nickten sie einander zu und gingen in Angriffsposition. Sigmund trat ein Stück beiseite, damit sie genügend Platz hatten.

Sie sprangen gleichzeitig in die Luft und stießen knurrend zusammen, hielten einander im Schwitzkasten und maßen ihre Kräfte. Arvid riss erstaunt die Augen auf, als er realisierte, dass Heiðar stärker war als erwartet. Er holte Schwung, um Heiðar aus dem Gleichgewicht zu hebeln, aber es gelang ihm nicht.

Heiðar nutzte den winzigen Moment, als Arvid sich neu positionieren musste, um ihn aus der Balance zu bringen und von sich wegzuschleudern. Blitzschnell rappelte Arvid sich wieder auf und stürzte sich mit geöffnetem Kiefer auf seinen Gegner, um in seinen Hals zu beißen. Heiðar war flink ausgewichen, drehte sich geschmeidig zur Seite und riss Arvid von den Füßen.

Zähnefletschend fauchte Heiðar, ließ seinen Kontrahenten aufstehen und sich sammeln.

»Ich hätte wissen müssen, dass ein verwandeltes Halbwesen stärker ist«, stöhnte Arvid gequält. Er schloss kurz die Augen und atmete unnütze Luft aus, dann stießen sie sich ein weiteres Mal vom Boden ab, um einander zu packen.

Heiðar erwischte Arvid Sekundenbruchteile früher, schlang ihm eisern die Arme um den Leib und zog ihn an sich. Arvid schnappte verzweifelt fauchend um sich, aber Heiðar zog ungerührt mit einer Hand seinen Kopf grob zur Seite.

»Das Blatt hat sich gewendet,«, stieß Heiðar leise hervor und schlug ihm die Zähne in den Hals.

Arvid schrie auf, als er sein Fleisch zerfetzte. Der jaulende Schmerzenslaut erstarb röchelnd, als Heiðar die Kehle herausriss und angewidert ausspuckte.

»Nun sind wir quitt.«

Ein letztes Mal sahen sie einander in die Augen. In Arvids Blick lag Traurigkeit, weil er zu viel riskiert und letztendlich alles verloren hatte. Heiðar nickte ihm zu, fasste den Kopf mit beiden Händen und trennte ihn mit einer raschen Bewegung vom Rumpf. Auf das hässliche, reißende Geräusch folgte gespenstische Stille. Arvids Körper sackte lautlos auf den Waldboden. Er starb an der Stelle, an der Rúnas Seele zersplittert war. Heiðar warf einen letzten Blick auf den Kopf in seinen Händen. Das strahlende Blau von Arvids Augen war gebrochen, das verzerrte Gesicht zu einer grauen Totenmaske erstarrt. Er bückte sich und legte den Kopf sachte neben den toten Rumpf.

Sigmund klatschte Beifall. »Er soll brennen!«, zog eine Streichholzschachtel aus der Hosentasche und warf sie Heiðar zu. Er klaubte ein Streichholz aus der Schachtel und ließ es rasch über die Zündfläche gleiten. Es entzündete sich mit einem leisen Zischen; Heiðar schnippte es weg und es landete zielsicher auf dem stummen Herzen des toten Unsterblichen. Heiðar und Sigmund traten rechtzeitig zurück, bevor der uralte Körper zum Feuerball wurde. Arvid brannte wie Zunder, bereits nach drei Minuten glimmten bloß noch die kümmerlichen Reste seiner neongelben Shorts auf dem feuchten Boden.

Heiðar wusch sich mit dem moorigen Wasser aus dem Tümpel die Blutspuren aus dem Gesicht. Das Wasser hatte einen fauligen Verwesungsgeruch.

»Da unten liegt ein Toter«, bemerkte er naserümpfend.

»Ich weiß«, erwiderte Sigmund. »Er geht auf das Konto deines Vaters. Ich glaube der junge Mann hieß Thomas Farnskrog.«

»Ja, das hätte ich mir denken können. Thomas war Rúnas Exfreund, er hat ihr das Herz gebrochen. Hoffentlich erfährt sie niemals davon.«

»Wenn man vom Teufel spricht.« Sigmund wies lachend zum holprigen Waldweg. »Fionn will dich wohl nach Hause holen.«

Heiðar verzog unwillig das Gesicht, schnappte sich sein T-Shirt und die Turnschuhe und schlüpfte hinein.

Fionn brauste in Gabriels BMW ungebremst auf die Lichtung zu und hielt schwungvoll neben Sigmunds kleinem Japaner. Er sprang aus dem Wagen, blickte von Heiðar zu Sigmund, dann zur Brandstelle beim Tümpel und kam mit angespannter Miene auf sie zu. Vor Sigmund blieb er stehen, neigte respektvoll das Haupt und sprach ihn auf Dänisch an.

»Es ist lange her, mein Schöpfer. Danke, dass du dich um meinen Sohn gekümmert hast.«

»Komm her, mein Kleiner!« Sigmund zog ihn flüchtig in seine Arme. Fionn, der ihn um fast vierzehn Zentimeter überragte, ließ sich drücken, wagte aber nicht, Sigmund in die Augen zu blicken.

»Deinen übertriebenen Respekt hast du deinem Sohn leider nicht vererbt. Er hat sich nicht die Bohne gebessert.«

»Verzeih mir, ich konnte mich lange Zeit nicht um ihn kümmern, und ich war wohl zu nachsichtig, als ich endlich Gelegenheit dazu bekam.«

Sigmund schubste ihn übermütig in Heiðars Richtung, damit sie einander ebenfalls umarmen konnten, aber Fionn blieb in gebührendem Abstand stehen. In seinem Blick stand ehrliche Reue.

»Verzeih, dass ich dich über deinen wahren Schöpfer im Ungewissen ließ. Es erschien mir sinnvoll, solange es dir nicht bewusst war.«

»Das spielt keine Rolle, aber warum hast du mir verheimlicht, was Rúna zugestoßen ist?«

»Du warst zu wenig gefestigt, Heiðar. Nun hast du Arvid getötet und fühlst dich hoffentlich befreit.«

Heiðar zog die Nase hoch und nickte knapp. Fionn fuhr fort:

»Wenn dies der Tag deiner Genugtuung ist, will auch ich dir ein Geständnis machen. Anschließend darfst du nach Belieben mit mir verfahren.«

»Spucks aus«, forderte Heiðar gereizt und ballte schon mal die Fäuste.

Fionn sprach mit ruhiger Stimme:

»Als du im Schlaf der Verwandlung lagst, habe ich erneut die Kontrolle über meine Gefühle verloren. Rúna suchte Trost bei mir. Als sie mich küsste, konnte ich nicht länger widerstehen. Sie bat mich sie heil zu machen, also küsste ich sie, bis ihre Seele wieder intakt war.«

Fionn hatte Rúnas Hilflosigkeit schamlos ausgenutzt. An seinem Totenbett, wenn man so wollte. Dies war zu viel. Heiðar durchtrennte mit einem raschen Schnitt das Band zwischen Vater und Sohn. Zwei Sekunden lang starrte er Fionn fassungslos in die Augen, dann warf er ihn zu Boden, drückte seinen Kopf zur Seite und setzte ihm die Zähne an den Hals.

»Moment, hier habe ich ein Wörtchen mitzureden. Vergiss nicht, dass auch er mein Geschöpf ist«, schaltete Sigmund sich ein und zerrte Heiðar an den Haaren von seinem Vater herunter.

»Lass ihn diese sinnlose Liebe vergessen, statt ihm den Kopf abzureißen.«

»Oder ich lasse ihn vergessen, dass er einen Sohn hat!« Heiðar fuhr knurrend herum und versuchte Sigmund abzuschütteln.

»Ich halte das für keine gute Idee. Dein Vater liebt dich, und er hat sich bemüht, deiner Gefährtin nicht zu nahe zu treten – auch nicht, als er das Recht dazu hatte. Dass es nun zu dieser Entgleisung kam, darf man wohl den besonderen Umständen zuschreiben.«

Fionn erhob sich langsam und klopfte sich den Schmutz von den Jeans.

»Bitte befreie mich von dieser Liebe, damit meine Gefühle für Rúna nicht länger zwischen uns stehen. Du hast nun die Kraft dazu, also nutze sie.«

Heiðar schürzte zweifelnd die Lippen. Wenn er tatsächlich fähig wäre, seinen Vater zu befreien, könnte er ihm womöglich eine letzte Chance geben. Birgir zuliebe, der seinen Großvater über alles liebte. Was blieb ihm schon anderes übrig? Wer sollte sich um Rúna und Birgir kümmern, wenn er bei Sigmund bleiben musste?

»Sie hat dich zuerst geküsst?«

»Versteh das nicht falsch – Rúna trifft keine Schuld. Die Verantwortung liegt allein bei mir, ich war schwach.«

Fionn beschönigte nichts und übernahm die Verantwortung. Heiðar schob seine Wut beiseite.

»Sie wollte, dass du sie heil machst ... dass du dich an meiner Stelle um sie kümmerst, so wie du das immer getan hast. Dann hat dieser Kuss womöglich etwas Gutes bewirkt.«

»Heißt das, du verzeihst ihr? Wirst du mich nun befreien?«

»Ja, das werde ich. Rúna muss ich nichts verzeihen – sie hat mir schon so vieles durchgehen lassen, aber dir möchte ich verzeihen.«

»Lässt du mir die Erinnerung an meine Liebe? Es würde mir sehr viel bedeuten.«

»Komm her und sieh mir in die Augen.«

Fionn trat ganz dicht an Heiðar heran, hob das Kinn und lieferte sich seinem Blick aus. Er fühlte die ungeheure Macht, die ihn gefangen nahm. Hilflos und schwach hing er in Heiðars Netz, konnte weder zappeln noch nach Luft schnappen. Ein Gefühl, das er nicht kannte, da er bisher noch nie gebannt worden war.

Heiðar starrte in den silbernen Schimmer und sprach mit fester Stimme:

»Ich befreie dein gequältes Herz von der sinnlosen Liebe, die du für Rúna empfindest. Du sollst aber alle deine Erinnerungen an sie behalten. Sie werden dir helfen, eine tiefe Freundschaft zu ihr aufrechtzuerhalten.«

Heiðar löste den Bann sofort wieder, um seinen Vater nicht unnötig zu quälen. Eine silberne Träne quoll aus Fionns linkem Auge und rann langsam über sein Gesicht. Sie umarmten einander.

»Danke, dass du mich befreit hast. Ich fühle, wie mein Herz aufatmet.«

»Und schon wieder hast du bewiesen, aus welchem Holz du geschnitzt bist. Es war ein guter Entscheid, euch zu meinen Geschöpfen zu machen«, lobte Sigmund feierlich.

»Du wolltest mir Antworten geben«, erinnerte Heiðar.

»Die sollst du haben. Setzt euch.« Er ließ sich ins Gras fallen und klopfte auf den Boden. Fionn und Heiðar setzten sich links und rechts von Sigmund hin.

»Erinnere dich daran, was ich nach deiner Verwandlung zu dir sagte«, forderte er Fionn auf und sah ihm kurz in die Augen.

Fionns Gesicht erhellte sich:

»Du sagtest, meine Fähigkeit zu lieben wäre eine wunderbare Voraussetzung, um deine Pläne zu verwirklichen.«

»Ganz genau. Auch du wirst Antworten finden, mein Lieber. Vielleicht kannst du mir dann endlich verzeihen.«

Fionn nickte respektvoll.

»Ich habe mich schon vor langer Zeit mit meinem Schicksal ausgesöhnt. Meinen Sohn bei mir zu haben, wiegt vieles auf.«

Sigmund grinste zufrieden.

»Wunderbar, wie du in deiner Vaterrolle aufgehst, denn nur zu diesem Zweck wurdest du unsterblich. Um dich mit einer Sterblichen zu verbinden und mit ihr einen Erben zu zeugen. Der Auserwählte muss zwingend in Liebe gezeugt werden, wie auch ich der unsterblichen Liebe meiner Eltern entsprang. Leider kann ich selbst keine unsterbliche Liebe empfinden. Meine Liebesfähigkeit verlor ich, als meine Eltern im Feuer verbrannten. Als mein Halbbruder Bekan mich tötete.«

Fionn starrte vor sich auf den Waldboden.

»Allein deshalb, also ... Hast du Elizabeth und mich getrennt? Solange ich mit ihr verbunden war, konnte ich keinen Erben zeugen.«

Sigmund zuckte die Schultern. »Warum musste das dumme Ding auch gleich unsterblich werden, statt sich von dir ein Kind machen zu lassen! Mir blieb nichts anderes übrig, als euch zu trennen. Immerhin hattet ihr ein paar schöne Jahre ...«

»Du hast Stellan geschickt, damit er um Elizabeth wirbt?«

»Ja, das habe ich. Aber sie entschied selbst, dich zu verlassen. Mich wundert, dass sie noch immer mit diesem Holzkopf verbunden ist.«

»So viele dunkle Jahre ... Und dann hast du mich mit Kristín verkuppelt, damit ich endlich meine Pflicht erfülle«, murmelte Fionn tonlos.

»Oh nein, ausgesucht hast du sie schon selbst. Denk daran, es funktioniert nur, wenn echte unsterbliche Liebe im Spiel ist. Was war ich froh, als du endlich wieder lieben konntest! Ich fürchtete schon, es wäre dir so ergangen wie mir, dann wären meine Mühen und meine Geduld umsonst gewesen.«

Heiðar legte seinem Vater die Hand auf den Arm.

»Vielleicht kannst du es wiedergutmachen.«

Fionn schüttelte nachdrücklich den Kopf. »Niemals wieder werde ich mich der Liebe ergeben! Ich glaubte, ich wäre frei, als ich Sigmund verließ, dabei bin ich bloß eine Schachfigur, die er nach Belieben herumschieben kann!«

»Na, na«, rügte Sigmund. »Wenn schon, bist du meine Schlüsselfigur. Ohne dich wäre das Geheimnis der Unsterblichkeit dem Untergang geweiht.«

Heiðar fiel die Kinnlade herunter. »Das Geheimnis der Unsterblichkeit«, hauchte er ehrfürchtig.

»Richtig. Das Geheimnis der Unsterblichkeit wird in der Blutlinie meines Vaters weitergegeben, seit mein Großvater sich vor langer Zeit mit einer Sterblichen verband. Durch mein Blut nahm ich Fionn in diese Linie auf, und du hast auch bereits dafür gesorgt, dass sie weiterbesteht. Deshalb musst du mich begleiten und deine Pflicht erfüllen. Und eines Tages wird dein Sohn dich beerben. Es sei denn, Bekan gelingt es, das Geheimnis an sich zu reißen.«

Heiðar barg das Gesicht in den Händen und atmete schwer aus.

»Das muss ich erst mal verdauen. Ich dachte nicht, dass es bei dieser Pflicht um so etwas ... Bedeutendes geht.«

»Du wirst dich einfinden, wie ich es auch musste. Ich war damals auf mich allein gestellt.«

Heiðar verzog das Gesicht.

»Und ich muss alles zurücklassen. Rúna und Birgir.«

»Du bist mein Geschöpf. Ich muss dich mit mir nehmen.«

»Ich wollte Rúna erst verwandeln, damit sie stark ist, wenn wir getrennt sein müssen. Du musst mich schon zwingen.«

Sigmund rieb sich die Bartstoppeln.

»Dazu habe ich keine Lust. Zwang ist schlecht für die Motivation. Aber ich biete euch einen Handel an:

Dein Vater erzieht dich zu einem verantwortungsvollen Unsterblichen. Dafür wirst du mich zur Wintersonnenwende freiwillig begleiten, um deine Aufgabe anzutreten. Ob du bis dahin deine Gefährtin und deinen Sohn wiedersiehst, liegt ganz bei dir. Aber verwandelt wird erst, wenn ich dich wieder freigebe.«

Heiðar überlegte nur kurz. Wenn er sich Mühe gab, blieben ihnen wenigstens ein paar gemeinsame Monate.

»Wie lange muss ich bei dir bleiben?«

»Deine Aufgabe beginnt zur Wintersonnenwende. Du wirst dich einigen Prüfungen stellen, und wenn du dich als würdig erweist, erhältst du zur folgenden Mittsommernacht das Wissen um die Unsterblichkeit. Damit verbunden ist eine große Verantwortung.«

Ein halbes Jahr wären sie getrennt. Danach wäre er ein anderer, jemand der große Verantwortung trug. Dann könnte er auch ein verantwortungsvoller Schöpfer sein. Rúnas Blut als Belohnung für die ganzen Mühen erschien ihm verlockend.

»Akzeptiert, wenn Fionn bereit ist mich zu führen.«

»Selbstverständlich bin ich das, Heiðar«, versicherte Fionn ernst. »Ich tue alles, damit du Rúna und Birgir schon bald wiedersehen kannst.«

Sigmund tippte sich an die nicht vorhandene Mütze und stand auf.

»Sehr schön, dann sind wir uns einig. Meine Mutter ist bestimmt sehr angetan von diesem Kompromiss.«

»Warte!« Heiðar sprang auf und hielt ihn am Ellbogen zurück. »Du schuldest mir noch eine Erinnerung!«

Sigmund grinste breit.

»Teufel noch mal, das hätte ich beinahe vergessen!«

Erinnerungszeichen

»Rúna, wach auf! Fionn ist hier!«

Sie wurde sanft an der Schulter gerüttelt, dann blies Elizabeth ihr kühl ins Gesicht. Rúna zog blinzelnd die Nase kraus.

»Was ist denn? Wie spät ist es?«

»Verzeih, wenn ich dich so früh wecke. Fionn ist hier! Steh auf, Schlafmütze!«

Rúna rieb sich die Augen und runzelte besorgt die Stirn.

»Glaubst du, es ist etwas passiert?«

»Nein! Ich glaube, er hat gute Nachrichten, komm schon!«

Elizabeth zog ihr kurzerhand die Bettdecke weg und zerrte sie sanft ins Bad.

»Du hast zwei Minuten.«

Zwei Minuten reichten gerade, um aufs Klo zu gehen, die Zähne zu putzen und sich etwas Wasser ins Gesicht zu spritzen, dann schlüpfte Rúna in Elizabeths pfirsichfarbenen Seidenkimono und hetzte barfuß in die Küche.

Birgir klammerte sich an Fionns Brust geschmiegt an ihm fest und lächelte selig. Mindestens so selig wie Fionn selbst, der ihn zärtlich wiegte und in leisem Gälisch mit ihm sprach. Birgir antwortete auf Gälisch und kraulte dabei unablässig den Stoff von Fionns Hemd.

»Rúna, mein Liebes. Ich habe gute Nachrichten.«

Seine Augen strahlten wie seit Langem nicht mehr. Rúna gelang ein Lächeln, dann ging sie mit unsicheren Schritten auf ihn zu, um ihn zu begrüßen.

»Hallo, Fionn. Wie geht es Heiðar?«

»Ich soll dir einen Kuss von ihm geben. Erlaubst du?«

Rúna ging davon aus, dass er sie auf die Stirn oder die Wange küssen würde. Fionn schob sich Birgir auf die Hüfte, damit er eine Hand frei hatte. Er zog Rúna an sich, beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie flüsterzart und lange auf den Mund. Erst wollte sie sich reflexartig losreißen, aber er hielt sie mühelos fest und setzte noch einmal nach.

»Keine Sorge, mein Liebes, es quält mich nicht länger. Heiðar hat mich von meiner sinnlosen Liebe befreit«, flüsterte er zärtlich und tippte an ihre Nasenspitze.

»Nun können wir unbelastet unsere Freundschaft genießen.«

Er schob sie sachte zum Tisch, wo Morten ein Frühstück für sie angerichtet hatte, drückte sie auf einen Stuhl und setzte sich neben sie.

»Wie ist das möglich?«

Fionn grinste verschmitzt. »Man darf ruhig behaupten, dass er durch die Verwandlung sehr kräftig geworden ist.«

»Was für wunderbare Neuigkeiten!«, rief Elizabeth aus und hetzte wie ein aufgescheuchtes Huhn in der Küche auf und ab. Fionn, Birgir und Morten strahlten um die Wette. Rúna wollte sich gern von ihrer Freude anstecken lassen, aber es gelang ihr nicht.

»Iss, mein Liebes, ich werde euch nun von der letzten Nacht erzählen.«

Sie war wieder sein Liebes, nicht länger seine Liebe. Warum stach es plötzlich in der Herzgegend?

Fionn hatte Gabriel weggeschickt, um offen sprechen zu können.

»Es war mein Schöpfer Sigmund, der euch beide gerettet hat. Offiziell bin aber ich Heiðars Schöpfer«, meinte er mit einem bedeutungsvollen Blick in die verblüffte Runde. »Sigmund hat Arvid überwältigt.«

In Rúnas Erinnerungen blitzten Bilder auf, wie sie wehrlos am Boden lag, als Arvid ihre Seele kaputt schlug, und wie er plötzlich von einer Windböe weggefegt wurde. Sie blickte auf den Teller vor sich, auf dem wie von Zauberhand ein Marmeladenbrötchen erschien.

»Du bist ganz blass, Rúna. Iss erst einmal etwas«, mahnte Elizabeth liebevoll und kniff sie leicht in die Wange.

»Arvid kann dir nichts mehr antun, mein Liebes. Heiðar hat ihn letzte Nacht in einem fairen Zweikampf getötet.«

Sie starrte auf das Marmeladenbrötchen und wünschte sich, auf Knopfdruck Erleichterung zu fühlen, mal eben den Zeiger von wolkig auf heiter zu stellen und von allem befreit zu sein. So wie Fionn von seiner Liebe zu ihr befreit worden war, so wie Heiðar Genugtuung gefunden hatte, als er Arvid tötete. Warum fühlte sie nicht wie eine Unsterbliche?

Sie verstrickte sich derart in unsinnige Gedankengänge, dass sie bloß am Rande mitbekam, was Fionn erzählte. Dass Sigmund Kjartans Sohn war. Dass er tatsächlich seit Heiðars Geburt auf ihn achtgegeben und sein Leben gelenkt hatte.

Kjartans Sohn Sigmund war Fionns und Heiðars Schöpfer. Vom Papiergespenst aus einer alten Geschichte war er zu einer greifbaren Person geworden, die durch Blut mit ihrem Gefährten verbunden war. Rúna müsste froh sein, dass Sigmund Heiðar nicht mit sich genommen hatte, wie er es schon vor ein paar Monaten versucht hatte. Sie sollte dankbar sein, dass Heiðar sich überhaupt noch an sie und Birgir erinnerte. Dass er bei Fionn sein durfte, in dieser schwierigen ersten Zeit als Unsterblicher. Doch in ihrem Kopf wirbelte ein einziger grauenhafter Gedanke: Heiðar und sie würden schon bald endgültig getrennt. Vielleicht für immer? Obwohl Fionn nichts dergleichen erwähnt hatte, wusste sie es instinktiv. Womöglich würde sie Heiðar gar nicht wiedersehen, bevor Sigmund ihn sich holte.

Der Wirbelsturm drückte unangenehm von innen gegen ihre Schädeldecke und drohte ihren Kopf zu sprengen. Heiðar, Arvid, Sigmund, Fionn und das dumme Marmeladenbrötchen, auf das ihre Tränen tropften.

»Komm her, mein Liebes.« Er drückte seine Lippen in ihr Haar. »Es war unsensibel, dich aus dem Schlaf zu reißen und derart zu überfordern. Verzeih mir.«

Sie sprang vom Stuhl auf, floh ins Schlafzimmer und warf sich aufs zerknautschte Bett.

Er folgte ihr, ohne Birgir im Arm, und setzte sich leise auf die Bettkante. Sie fühlte seine streichelnde Hand, dort wo der Ärmel des Kimonos hochgerutscht war. Die kühle Berührung kribbelte angenehm, aber sie glühte nicht länger.

»Was soll ich fühlen, Fionn? Jedes Mal, wenn ich etwas fühle, tut es weh«, schluchzte sie verzweifelt.

»Dann solltest du das hier lesen«, meinte er sanft und legte etwas neben sie. »Wenn du erlaubst, kümmere ich mich noch etwas um Birgir.«

Sie nickte ins Kissen. Fionn küsste den Haarwirbel an ihrem Hinterkopf, dann rauschte es leise und sie war allein.

Sie setzte sich auf, rieb die Tränen von den Wangen und öffnete mit zittrigen Fingern einen weißen Umschlag, auf dem ihr Name stand. Heiðars Schrift erschien ihr fremd, als hätte auch sie sich verwandelt.

Meine geliebte Rúna

Gestern habe ich meinen Großvater Sigmund besucht. Er war es, der sich viele Jahre lang um mich kümmerte, als mein Vater es nicht durfte.

Sigmund hat uns Erste Hilfe geleistet, nach dem schrecklichen Unfall. Du musst ihn unbedingt kennenlernen.

Arvid war ebenfalls bei ihm zu Besuch, aber er musste schon bald abreisen. Ich habe mich auch in deinem Namen von ihm verabschiedet.

Bei Fionn ist wieder alles beim Alten, worüber ich sehr erleichtert bin, und du hoffentlich auch. Er hat mir von eurem Kuss erzählt. Ich bin froh, dass er für dich da war, und nehme es dir nicht übel, denn du hast mir viel schlimmere Dinge verziehen.

Ich liebe dich, Rúna, und sehne den Tag herbei, da wir uns wiedersehen.

In Liebe, Heiðar

PS: Sigmund hat mir eine kleine Geschichte erzählt. Ich habe sie für dich aufgeschrieben und hoffe, sie gefällt dir.

Neugierig zog Rúna die nächste Seite hervor und begann zu lesen:

Reykjavík, 25. April 1991

Die Sonne brach zwischen den Wolken hervor. Heiðar musste nach Hause, sonst fühlte er sich schon bald ziemlich mies. Sonnenschein musste er meiden, solange er denken konnte. Heute Morgen war der Himmel noch bedeckt gewesen, als er mit seinem Fahrrad zum Schwimmbad im Laugardal gefahren war. Heiðar tobte nicht ausgelassen im Wasser wie die anderen Kinder, sondern schwamm Länge um Länge, bis die Unruhe allmählich etwas nachließ.

Er beschloss, auf dem Heimweg beim Zoo vorbeizufahren. Der kleine Park mit isländischen Haus- und Wildtieren war keine besondere Attraktion für einen Zwölfjährigen – Babykram, würde sein Freund Pálmi sagen.

Für Heiðar war es ein verbotener Ort. Seit der Park eröffnet worden war, wünschte er sich, einmal hineingehen zu dürfen.

»Wir können nicht in den Zoo gehen, Heiðar. Du bist allergisch auf die Haare und den Staub und wirst dich sehr schlecht fühlen«, hatte Mama ihm stets resolut erklärt.

An einem Schulausflug in den Zoo musste er nicht teilnehmen, genauso wenig wie an Exkursionen bei schönem Wetter. Heiðar beneidete die normalen Kinder.

Auf dem schmalen Fußweg, der zum Zoo führte, kreuzte er eine junge Familie. Der blonde Vater hatte freundliche Augen und einen sorgfältig gestutzten Bart, die Mutter sprach Isländisch mit einem etwas harten Akzent. Sie schob einen dunkelgrünen Buggy, in dem ein kleiner blonder Junge saß und zufrieden an seinem Schnuller saugte.

Zu der Familie gehörte auch ein etwa fünfjähriges Mädchen in einem rosa Strickpullover und hellen Jeans. Sie kletterte gerade auf einen großen Stein am Wegrand. Ihre Eltern hatten noch nicht bemerkt, dass sie zurückblieb. In der linken Hand hielt das Mädchen einen braunen Stoffhund mit großen schwarzen Schlappohren.

Heiðar fuhr ihr langsam entgegen. Das kleine Mädchen roch nach Wollgras, das im Sommer die isländische Heide überzog. Diesen Duft hatte sie von ihrem Vater geerbt. Das schlichte Wollgras wurde durch süßen Flieder und Frühlingssonne ergänzt, Gerüche, die auch die Mutter trug. Heiðar hatte nie zuvor einen köstlicheren Duft gerochen. Er musste anhalten und das Mädchen ansehen. Ins Spiel versunken thronte sie auf dem großen Stein, den braunen Plüschhund im Arm.

»War ganz schön anstrengend auf diesen Berg zu steigen, was Snati? Wir müssen uns jetzt ein bisschen ausruhen und können die schöne Aussicht genießen. Siehst du den großen Vulkan da hinten? Und den riesigen See davor? In dem Hügel leben die Elfen«, raunte sie dem Plüschtier ins Ohr und zeigte auf ein paar Steine gegenüber.

Heiðar sah bloß noch ihr zerzaustes blondes Haar, in dem ein sanfter Wind spielte. Die großen, grüngoldenen Augen, die Vorfreude auf einen erlebnisreichen Tag spiegelten. Er wollte hingehen, um ihren Duft besser in sich aufnehmen zu können.

»Rúna! Wo bleibst du denn? Gleich werden die Seehunde gefüttert!«

Die Eltern waren stehen geblieben und blickten sich nach ihrer Tochter um. Die Mutter sprach Deutsch mit ihr. Heiðar verstand die Fremdsprache problemlos, schließlich hatte er schon manches deutsche Buch gelesen und verpasste keine Folge von Derrick, der populären deutschen Krimiserie, die im Original mit isländischen Untertiteln gesendet wurde.

Die kleine Rúna wurde abrupt aus ihrer Traumwelt geholt. Die Augen rissen auf, ein Strahlen breitete sich über das schmale Gesicht.

»Jaa! Seehunde!«

Ungestüm stieß sie sich vom Stein ab und sprang furchtlos hinunter. Heiðar blickte ihr hinterher, wie sie mit wehenden Locken zu ihren Eltern rannte. Ihr Vater ging in die Knie, um seine Tochter aufzufangen. Sie stürzte sich in seine starken Arme, wurde hochgehoben und stürmisch herumgewirbelt. Heiðar fühlte einen stechenden Schmerz in seiner Brust. Sein Vater würde ihn niemals in die Arme nehmen, geschweige denn einen Ausflug mit ihm machen. Er existierte gar nicht, war bloß eine konturlose Figur, ein Wunschdenken auf seinen Zeichnungen.

Sie hatte ihren Hund vergessen. Heiðar lenkte sein Fahrrad zu dem Stein, auf dem das Spielzeug lag. Rúnas Duft schwebte noch immer um den Stein herum. Er fasste ganz behutsam nach dem Kuscheltier. Wie weich es sich anfühlte. Der braune Plüsch hatte unzählige Waschgänge hinter sich, war strubbelig und abgegriffen. Die schwarze Knubbelnase abgeschabt, eins der großen Kulleraugen hing schief im Gesicht. Trotzdem lächelte der Hund. Kein Wunder, bei dieser bezaubernden Besitzerin. Das Plüschtier roch nach ihr. Die klebrigen kleinen Hände hatten ihren Duft darauf hinterlassen. Heiðar zog das Spielzeug an sein Gesicht. Er roch einen feinen Schweißgeruch, dazu ein paar Tränen und unzählige Küsse. Dieser Hund wurde herzlich geliebt. Er musste ihn ihr wiedergeben, weil sie sonst bestimmt nicht einschlafen konnte. Sie würde weinen, weil ihr liebstes Spielzeug verschwunden war, vergessen auf einem Stein.

»Warte! Du hast deinen Hund vergessen!«

Er wendete eilig und fuhr der Familie flott hinterher. Diese hatte den Eingang zum Zoo bereits erreicht, der Vater war gerade dabei, die Eintrittskarten zu kaufen. Die quirlige Rúna wippte und plapperte ungeduldig.

»Gleich kriegen die Seehunde ihr Frühstück. Und dann besuchen wir die Pferde!«

Der kleine Bruder beobachtete seine rastlose Schwester mit großen Augen und einem Lächeln hinterm Schnuller. Die Mutter drehte sich nach Heiðar um. Das Plüschtier schwenkend, setzte er einen Fuß auf den Boden und hielt an. Er durfte nicht bis zum Eingang fahren, sonst würden alle Tiere in Panik geraten.

»Sieh mal, Rúna, du hast deinen Hund liegen lassen.«

Das Mädchen schreckte auf.

»Snati!«

Im Laufschritt wehte sie Heiðar ihren köstlichen Duft entgegen. Was für ein Glück, dass er mit der einen Hand sein Fahrrad fixieren musste und sich mit der anderen an dem Hund festhalten konnte. Sie blieb dicht neben ihm stehen, die Wangen gerötet, das Herz klopfte heftig.

Ganz vorsichtig streckte Heiðar die Hand mit dem Plüschtier aus. Als die Patschhändchen ungestüm danach griffen, streiften ihre klebrigen Finger seinen Handrücken. Die warme Berührung löste ein nie gekanntes Glücksgefühl in ihm aus.

»Danke, dass du meinen Snati gefunden hast!«

Das wunderschöne Lächeln, die sagenhaften Augen, die roten Wangen und der unvergleichliche Duft hauten ihn beinahe um. Er konnte gar nicht anders, als seinen Mund zu einem Lächeln zu verziehen. Sein erstes echtes Lächeln, seit er von diesen schrecklichen Dingen geplagt wurde. Von dem wachsenden Durst, dem unangenehmen Brennen im Hals und dieser kaum zähmbaren Unrast.

Ein warmer Frühlingshauch und weg war sie, rannte bereits wieder ihren Eltern entgegen, die geduldig auf sie warteten. Der Vater hob anerkennend die Hand und die Mutter schenkte Heiðar ein liebevolles Lächeln.

»Ich will zu den Seehunden!«

Rúna zog ihren Vater energisch zum Eingang. Heiðar blieb noch einen Moment dort stehen, wo sie ihn zurückgelassen hatte. Ein quälender Sonnenstrahl weckte ihn aus seinen Träumen. Zeit, dass er nach Hause kam.

Nachts träumte er von ihr. Sah wieder das schöne Lächeln und die ausdrucksstarken Augen vor sich, glaubte den köstlichen Duft zu riechen und hörte die aufgeregt plappernde Stimme. Der Traum veränderte sich allmählich. Ein dunkler Schatten schob sich vor die Frühlingssonne, ein kalter Hauch wehte Wollgras und Flieder davon.

»Du musst sie vergessen. Alles zu seiner Zeit.«

Weg war sie, fortgewischt aus seinem Traum, als würde sie gar nicht existieren.

Als er erwachte, hatte er keine Erinnerung an die Begegnung mit der kleinen Rúna. In seinem Zimmer schwebte ein seltsamer Geruch, den er niemandem zuordnen konnte.

Am 4. Oktober 2010 führte ihn das Schicksal zu Rúna zurück. Heiðar würde sie nie wieder aus seinem Herzen verlieren. Selbst wenn er von ihr getrennt war, trug er sie stets bei sich.

Rúnas Tränenwolke riss auf und machte dem grüngoldenen Strahlen Platz.

»Heiðar kann sich wieder erinnern! Er hat meinen Snati gefunden! Es war vorbestimmt, dass wir Gefährten werden!«

Spion wider Willen

Das langbeinige Halbwesen, von dem Arvid ihm vorgeschwärmt hatte, nahm ihn am Flughafen in Empfang.

»Hi, Michael, ich bin Amber. Willkommen in der Neuen Welt!«

Sie fuhren zu einer stattlichen ziegelroten Villa in einem noblen Außenbezirk von Boston. Um das Anwesen war eine hohe Mauer gezogen, am schwarz lackierten Eisentor hing eine Kamera. Sämtliche Fenster des dreistöckigen Gebäudes waren durch schwere dunkelgraue Samtvorhänge verhüllt.

»Mein Vater wird dich schon bald empfangen«, kicherte Amber übermütig und zog Michael zu der massiven schwarzen Tür, die von zwei gelangweilt dreinblickenden Unsterblichen bewacht wurde. Es waren Zwillingsschwestern, beide in schwarzen Overalls und mit in Form geföhntem aschblondem Achtzigerjahre-Haarschnitt. Derselbe Geruch und dasselbe Aussehen, sogar denselben Schöpfer mussten sie haben.

»Juan hat sie beide verwandelt, weil er sich einfach nicht entscheiden konnte«, beantwortete Amber Michaels unausgesprochene Vermutungen.

»Du bist bestimmt durstig«, säuselte sie und zog ihn in den Keller.

Einer der stockdunklen Räume war ausgestattet wie eine x-beliebige Hotelbar. Ein mahagonifarbener Tresen, mit rotem Leder bezogene Barhocker, daneben einige kleine Tischchen mit bequemen Sesseln.

Auf einem Podest hinter dem Tresen, dort wo üblicherweise die Flaschen mit diversen Spirituosen aufgereiht waren, standen sechs Stühle mit hölzernen Armlehnen. Darauf saßen – oder vielmehr hingen – sechs Sterbliche unterschiedlicher Blutgruppen. Sie trugen schwarze T-Shirts, die sinnigerweise mit den entsprechenden Blutgruppen beschriftet waren, und in ihren Armbeugen steckten Nadeln mit Schläuchen, die mit einer Art Zapfhahn aus blauem Plastik versehen waren, damit das Blut nicht ungehindert aus der Vene tropfte.

In den Blutspendezentren der Europäischen Gesellschaft der Unsterblichen sah es wohl ähnlich aus, bloß lagen die Spender auf bequemen Liegen und statt des Zapfhahns hing ein Blutbeutel am Schlauch. Alle Spender kamen freiwillig, wurden entschädigt und durften die Blutbank anschließend unbehelligt verlassen. Diese Sterblichen waren nicht freiwillig hier. Man hatte sie alle gebannt, keiner würde lebend von hier wegkommen.

Ungewollt blitzte in Michael eine Erinnerung auf, die er jahrelang verdrängt hatte. 1977 war er als junger Fotograf nach New York gereist, um Material für einen Bildband zu sammeln. Am Times Square hatte ihn ein braunhaariger Fremder angesprochen und ihm dabei tief in die Augen geblickt. In einem muffigen Hinterzimmer, an einen Stuhl gebunden, kam Michael wieder zu Bewusstsein. Jemand hatte ihm eine Kanüle mit einem Schlauch und einem Zapfhahn in die Vene gesteckt. Mehrere blasse Fremde waren aufgetaucht und hatten ihm Blut abgenommen, indem sie den Hahn öffneten und die rote Flüssigkeit direkt ins Glas leiteten. Michael war immer schwächer geworden, schwankte zwischen Ohnmacht und Delirium und war überzeugt gewesen, bald sterben zu müssen. Irgendwann war der braunhaarige Fremde zurückgekehrt. In der Hand hielt er ein kleines Glas mit einem dunkelroten, dickflüssigen Saft.

»Trink«, hatte er Michael aufgefordert und ihm die Flüssigkeit in den Mund gekippt. Als das Glas leer war, gab Michaels Herz auf und er fiel in den Schlaf der Verwandlung.

Seinen Schöpfer hatte er nicht wieder getroffen. Stattdessen hatten sich mehrere ältere Unsterbliche um seine Erziehung gekümmert. Sobald Michael etwas gefestigt war, schickte man ihn nach Europa, wo er sich Gabriel und Daniele andienen musste. Und so war er zum Spion geworden, ohne zu wissen, für wen er seine Spionage betrieb.

»Beißen ist streng verboten!«, warnte Amber mit hochgezogenen Augenbrauen, als sie sich an die Bar setzten.

»Was darf es sein, mein Schatz?«, gurrte die spindeldürre schwarzhaarige Bardame. Es schien ihr wenig auszumachen, dass direkt hinter ihr sechs angezapfte Sterbliche vor sich hinvegetierten.

Michael begutachtete die sechs Opfer.

»A negativ, bitte«, meinte er lässig und versuchte so auszusehen, als wäre das nichts Besonderes. Mühsam verdrängte er die Bilder von sich selbst auf dem Stuhl in dem muffigen Hinterzimmer.

»Warm oder auf Eis?«, wollte die Schwarzhaarige wissen.

»Auf Eis.«

»Mach zwei draus«, ergänzte Amber und knuffte Michael leicht in die Seite. »Du hast auch mal so angefangen, du warst Orlandos erstes Geschöpf. Echt innovativ, diese Methode, nicht wahr?«

Sie prosteten einander zu, aber für Michael schmeckte das Blut schal. Orlando war alles, woran er denken konnte. Orlando, sein Schöpfer, der nichts mit ihm zu schaffen haben wollte. Der seine Erziehung beliebigen Fremden überlassen hatte und es auch jetzt nicht für nötig fand, ihn zu begrüßen.

Die Bardame sprach in ein Walkie-Talkie und forderte Nachschub an B positiv. Keine zwei Minuten später betrat ein bulliger kahlköpfiger Unsterblicher die Bar durch eine Hintertür. Er zerrte eine dunkelhaarige Frau Mitte vierzig hinter sich her. Sie trug bereits ein schwarzes T-Shirt mit der Aufschrift B positiv. Die Bardame zog den halb toten jungen Mann mit der Blutgruppe B positiv vom Stuhl herunter. Der Kahlköpfige platzierte die gebannte Frau darauf und warf sich dann den jungen Mann über die Schulter.

»Den brauchen wir noch. Gib ihm Orlandos Blut«, informierte die Bardame, während sie routiniert die Vene der Frau anzapfte, etwas Blut in ein Likörglas abfüllte und dann probierte.

Michael blickte dem Kahlköpfigen hinterher. Den todgeweihten jungen Mann erwartete dasselbe Schicksal, wie einst ihn. Sie hätten denselben Schöpfer, wären also so etwas wie Brüder.

Sie schafften es knapp, ihre Drinks zu leeren, als die Spindeldürre ihnen zunickte.

»Mein Vater will dich sehen!«, informierte Amber, zog Michael vom Hocker und durch eine Tür neben der Bar.

Auch in diesem Raum gab es kein einziges Fenster. Hinter einem wuchtigen Schreibtisch, der dem von Gabriel verblüffend ähnlich sah, saß auf einem kunstvoll verzierten Mahagonithron ein langmähniger, dunkelhaariger Typ mit stechenden blassblauen Augen, einem etwas groß geratenen Mund und einer – im Gegensatz dazu – kindlich kleinen Knubbelnase. Er war offensichtlich schon sehr alt und Respekt einflößend.

Michael verneigte sich tief, wie er das von seiner Arbeit gewohnt war.

»Sei gegrüßt, mein Name ist Bekan«, wurde er aus der Verbeugung geholt, blieb aber mit gesenktem Blick stehen. Amber verschwand mit einem Nicken zur Tür hinaus.

»Sieh mich an!«, zischte Bekan leise und Michael gehorchte. »Erzähl mir von Arvid. Hat er seinen Auftrag ausgeführt?«

»Er hat das Halbwesen getötet und nahm sich als Lohn dessen Gefährtin. Anschließend ist er ans andere Ende der Welt gereist, so wie du es wünschtest. Dort bleibt er, bis die Wogen sich geglättet haben.«

»Was ist mit dem Kind?«

»Ich habe es getötet, wie du es von mir verlangtest.«

Bekan klatschte freudig in die Hände.

»Sehr schön, gut gemacht! Du hast dir eine Belohnung verdient, für deinen Gehorsam und deine jahrelange Treue. Nimm meine Tochter. Du wirst bestimmt viel Spaß mit ihr haben. Geh!«

Michael verneigte sich tief und wich rückwärts zur Tür. Amber erwartete ihn kichernd.

»Komm schon, mein Zimmer liegt oben!«

Sehnsucht

Das silberne Band war stärker geworden. Es schoss unter Hochdruck aus Heiðars stummem Herzen heraus, wickelte sich um Rúnas warmen, weichen Körper, fädelte ihr Herz auf, schlang sich dann um seinen eigenen Körper und kehrte zu seinem Herzen zurück. Sie waren verbunden, tanzten eng umschlungen von ihrer unsterblichen Liebe. Auge in Auge, Mund an Mund, Herzen und Seelen verschweißt. Er fühlte ihre heiße Umarmung, die das Feuer in seiner Brust in Gang hielt. Sie schrie, er knurrte und schlug die Augen auf.

Vor zwei Stunden hatte er entschieden, sich für zwei Stunden hinzulegen. Heiðar ließ den Traum Revue passieren.

Normalerweise reagierte sein Körper eindeutig, wenn er von Rúna träumte, manchmal so heftig, dass er sich selbst erleichtern musste. Und jetzt? Dort wo früher sein Herz geschlagen hatte, brannten Sehnsucht und Begierde um die Wette, aber ansonsten tote Hose.

Es beunruhigte ihn. Er versuchte weiter, sich durch seine Erinnerungen zu stimulieren, legte sogar Hand an, doch nichts regte sich.

Ob bei der Verwandlung etwas schiefgelaufen war? Womöglich war zwischen dem Aussaugen und Sigmunds Blutgabe zu viel Zeit verstrichen. Vielleicht hatte es für sein bestes Stück nicht mehr gereicht, oder er wurde mit einer unsterblichen Laune gestraft?

Mussten Rúna und er künftig wie Bruder und Schwester zusammenleben? Womöglich bis in alle Ewigkeit? Das könnte er ihr niemals zumuten. Hatte er Fionn zu früh von seiner Liebe befreit?

»Mein Schwanz ist tot«, meinte Heiðar düster als Fionn kurz darauf ins Zimmer trat. Sie waren allein in der Villa, andernfalls hätte Heiðar nie im Leben dieses pikante Thema angeschnitten. Gabriel würde sich totfreuen, wenn er davon erfuhr. Fionns Sohn, der Schlappschwanz!

»Wolltest du dir Erleichterung verschaffen?«, foppte Fionn verschlagen.

»Ich habe von Rúna geträumt.«

Fionns Grinsen erstarb. »Du hast geträumt?«

»Ja klar. In den ersten Tagen träumte ich ständig, wie ich mich halb verdurstet in sengender Sonne über den Sprengisandur schleppe. Das war echt die Hölle, aber nun scheinen sich auch meine übrigen Bedürfnisse zu melden.«

Fionn tippte sich nachdenklich an die Nase.

»Außergewöhnlich ... Unsterbliche träumen normalerweise nicht.«

Heiðar runzelte besorgt die Stirn.

»Siehst du, bei meiner Verwandlung ist etwas schiefgelaufen!«

»Unsinn, mit deiner Männlichkeit steht alles zum Besten.«

»Eben nicht«, grummelte Heiðar und verdrehte genervt die Augen.

»Es ist völlig normal, dass du nun keine Erektion mehr bekommst. Das ist nur möglich, wenn deine Gefährtin oder Geliebte bei dir ist.«

»Echt? Muss sie meinen Hals anfassen?«

»Nein, aber sie muss dir nahekommen.«

»Und das ist sicher?«

»Natürlich, das ist bei allen männlichen Unsterblichen so. Du hast dafür nun bessere Kontrolle über deine körperlichen Reaktionen, wenn deine Gefährtin bei dir ist.«

»Du meinst mehr Ausdauer und kürzere Erholungszeit?«

»Das auch, aber vor allem kannst du deine Erektion steuern. Falls deine Gefährtin nicht in Stimmung ist, entscheidest du, nicht länger erregt zu sein.«

»Das klingt toll, aber wer garantiert mir, dass ich ihn überhaupt hochkriege?«

»Ich bin überzeugt, dass physisch alles in Ordnung mit dir ist. Du wirst dich aber etwas gedulden müssen, bis du das überprüfen kannst.«

Heiðar stieß die Luft aus den toten Lungen.

»Verwandelt zu werden ist echt scheiße! Eine nicht endende Aneinanderreihung von Geduldsproben und Prüfungen.«

»Bisher hältst du dich ausgezeichnet. Ich bin stolz auf dich.«

»Was bleibt mir anderes? Ich möchte so bald wie möglich wieder bei Rúna und Birgir sein.«

»Du bist außergewöhnlich stark, nicht bloß körperlich. Möglicherweise liegt es an deinen mentalen Fähigkeiten, dass du in der Lage bist zu träumen.«

»Du meinst, weil ich dich von deiner sinnlosen Liebe befreit habe? Das liegt wohl eher daran, dass ich Sigmunds Blut hatte.«

»Und wie erklärst du die Tatsache, dass du Arvid aus Sigmunds Bann lösen konntest?«

»Das war einfach. Morten hat Sonia schließlich ebenfalls gebannt, wenn auch bloß für einen kurzen Moment.«

»Für ihn war es eine außerordentliche Anstrengung. Du bist uns allen überlegen, Heiðar.«

Sie grinsten beide und boxten einander gegen die Brust.

»Sieht so aus, als hätten sich die Verhältnisse umgekehrt«, meinte Fionn gleichmütig und ließ sich von Heiðar mit Schmackes zu Boden werfen.

Auf die Probe gestellt

Sie hatten den Wind im Rücken, das machte es leichter für Heiðar, trug nicht ständig verlockende Gerüche an ihn heran, die ihm dann unweigerlich in der Nase stachen und kitzelten. Außerdem herrschte Schietwetter, was viele Touristen abhielt, sich die Landungsbrücken anzusehen.

»Diesmal schaffst du es ohne die Luft anzuhalten. Es sind bloß drei, und sie gehen langsam«, ermunterte Fionn seinen Sohn und zwang ihn durch einen gezielten Schubs, noch etwas dichter an die unerschrockenen spanischen Touristen heranzugehen.

Heiðar dachte an Birgir und atmete weiter. Er versuchte die drei einladenden Herzschläge auszublenden und wollte den Blick senken, als sie bis auf vier Meter an die Sterblichen herangekommen waren.

»Sieh hin! Wir sind hier, um deine Selbstbeherrschung zu wecken. Du brauchst sie nicht mühsam zu erwerben, sie steckt in dir, mein Sohn.«

Heiðar musterte die drei Touristen. Zweifellos Vater, Sohn und Tochter. Die Kinder hatten den angenehmen Duft nach Mandeln von ihrem Vater geerbt. Die Tochter sah ihrem Vater sehr ähnlich und der Sohn hatte dieselben Augen und Ohren wie sein Erzeuger. Sie berieten in munterem Spanisch, was sie anschließend unternehmen wollten. Eine Hafenrundfahrt, obwohl das Wetter schlecht war – oder doch lieber ein Besuch im Museum für Hamburgische Geschichte?

»Sehr gut. Und jetzt nehmen wir die Teilnehmer dieser Hafenrundfahrt in Empfang«, entschied Fionn und deutete auf einen Touristendampfer, der in Kürze anlegen würde.

»Muss das sein? Es sind mindestens zwanzig Leute«, stöhnte Heiðar und fuhr sich gestresst durchs Haar.

»Du wolltest dich doppelt anstrengen.«

»Kannst du mich zurückhalten, falls ich ausraste?«

»Nein, aber ich vertraue dir, Heiðar.«

Er hielt sich krampfhaft an der Hand seines Vaters fest, als wäre er noch ein kleiner Junge, der zum ersten Mal die große weite Welt sieht. Das Schiff legte an und wurde ordentlich festgemacht. Die Touristen warteten ungeduldig darauf, wieder an Land gelassen zu werden.

»Schau mal, die da sind bestimmt schwul«, raunte ein älterer Herr seiner Gattin zu, die etwas grün im Gesicht war und tief durchatmete, weil sie keinen Seegang vertrug.

Die da hielten sich wacker, der eine routiniert, der andere etwas unsicher, weil er sich selbst nicht traute. Zwei junge Frauen rochen ziemlich lecker, die eine nach Mandarinen und frischer Milch, die andere wie eine Blumenwiese im Frühsommer.

»Hör ganz bewusst auf ihre Herzschläge und atme ihren Duft ein. Du kannst widerstehen.«

Heiðar gehorchte. Ja, sie rochen lecker. Ja, er würde sich am liebsten auf die eine oder andere stürzen, konnte sich aber nicht entscheiden, welche es verdient hatte, dass man ihre Kehle zerfetzte.

Nein, Papa, hörte er Birgir sagen.

Es war so leicht, auf seine Worte zu hören, fast schon ein Klacks, ihn stolz zu machen. Er stellte sich Birgirs bezauberndes Lächeln vor, das es wert war, diese Menschen zu verschonen.

»Ausgezeichnet, mein Sohn.«

Fionn führte ihn zum nahe gelegenen Parkplatz, wo Danieles Diablo stand, den er ihnen freundlicherweise ausgeliehen hatte. Als zusätzlichen Anreiz hatte Daniele Heiðar erlaubt, den Wagen nach Abschluss seiner Trainingseinheit nach Hause zu fahren, obwohl er in dieser Beziehung sehr eigen war. Beim Gedanken, gleich diese tolle Kiste fahren zu dürfen, fühlte Heiðar ein leichtes Kribbeln.

»Jetzt noch eine letzte Übung, dann bist du entlassen.«

Fionn zog ihn am Wagen vorbei, zu einem Gebäude mit kuppelartigem Dach am Ende des Parkplatzes. Der Eingang zum alten Elbtunnel.

»Spinnst du! Da geh ich nicht runter! Niemals!«

Heiðar sträubte sich wie ein trotziges Kind, biss die Zähne zusammen und stemmte die Beine in den Boden. Fionn wollte ihn weiterziehen, aber er hielt eisern dagegen und blieb stur wie ein Esel stehen. Der Asphalt unter seinen Füßen bekam feine Risse.

»Hör auf, dich wie ein Dreijähriger zu benehmen. Du kannst das schaffen, ich bin bei dir.«

»Da sind Leute drin.«

»Stell dir vor, am Ende erwartet dich eine besondere Belohnung. Wie klingt das?«

»Es sind 426,5 Meter!«

»Komm jetzt, die Treppe ist frei.«

Heiðar hielt verkrampft Fionns Hand fest und ließ sich widerwillig in den Eingangsbereich schleifen, wo altertümliche Personen- und Fahrzeug-Aufzüge in die Tiefe führten, daneben auch eine schmale Treppe, die von den meisten Sterblichen gemieden wurde, obwohl Treppensteigen doch so gesund war. Na ja, vielleicht nicht gerade, wenn sich zwei Unsterbliche auf den Weg nach unten machten.

»Wie kannst du so cool bleiben? Ich platze gleich vor Anspannung.«

»Ich musste das auch mühsam erwerben – und Elizabeth ebenfalls. Sie war ausgesprochen tapfer. Beweis mir, dass du vom selben Schlag bist.«

Natürlich wollte er nicht hinter seiner großen Schwester zurückstehen. Seine Schritte wurden entschlossener.

Unten angekommen nickte ihnen der Aufzugsmeister zu, der die Fahrzeuge auf die einspurige Straße zur anderen Seite entließ. Links und rechts gab es schmale Gehsteige. Vier Personen gingen ihnen voraus, sieben kamen ihnen entgegen, dazu drei Fahrzeuge, die sich von ihnen entfernten.

»Diese Urangst zu überwinden kommt deiner Familie womöglich einmal zugute. Stell dir vor, ihr seid in Bedrängnis. Unter Tage zu gehen könnte Rúnas und Birgirs Leben retten, denn kaum ein Unsterblicher wäre verrückt genug euch zu folgen. Dies waren auch meine Beweggründe, als ich Elizabeth zwang sich dieser Herausforderung zu stellen, damit sie in den Untergrund flüchten könnte, falls sie einmal auf einen überlegenen Gegner treffen sollte. Darüber hinaus ist sie eine hervorragende Kämpferin.«

Heiðar konzentrierte sich auf Fionns Vortrag, es half, sich von der erdrückenden Panik abzulenken, die so tonnenschwer schien wie die Wassermassen überm Tunnel. Der Tunnel hielt seit Jahren stand – und er wollte das auch, bis in alle Ewigkeit. Er brauchte dieselbe Gelassenheit wie Fionn, falls er eines Tages Rúna und Birgir in Sicherheit bringen musste. Bei der Anziehungskraft seiner Gefährtin war ein solches Szenario sehr wahrscheinlich, also gab es bloß einen Ausweg – und der lag noch genau 307,4 Meter von ihm entfernt.

Sie überholten zwei Männer in Fantrikots und Mützen des HSV, die gemütlich durch den Tunnel spazierten, und kreuzten kurz darauf drei reizende Damen mittleren Alters, die giggelten wie Schulmädchen. Im engen Tunnelschacht war Heiðar dem Duft des Blutes komplett ausgeliefert. Die Herzklänge der Sterblichen wurden vom gekachelten Rund zurückgeworfen und drängten sich unangenehm in seine sensiblen Gehörgänge.

Sie gingen schneller. In regelmäßigen Abständen tröpfelten ihnen drei weitere mit süßem Blut gefüllte Fußgänger entgegen und zwei Fahrzeuge rollten langsam auf der schmalen Fahrbahn an ihnen vorbei. Wie gut, waren es Benzinkutschen und nicht wie in früheren Zeiten Pferdefuhrwerke.

Vor ihnen waren bloß noch zwei ältere Herrschaften. Die Frau mit schneeweißem Pagenkopf, der Mann mit Gehstock, aber aufrecht und zielstrebig. Heiðar überholte zackig, ging noch etwas schneller, erreichte endlich das Ende des Tunnels, wollte schon der rettenden Treppe zustreben, wurde aber unsanft am Arm zurückgehalten.

»Wir nehmen den Aufzug«, bestimmte Fionn.

Der Lift war schon da, sie stiegen ein und Heiðar wollte rasch den Knopf nach oben drücken.

»Wo bleiben deine Erziehung und dein Respekt vor dem Alter? Du wirst wohl auf die beiden warten.«

»Dann geh ich zu Fuß.«

Er wollte raus aus dem engen Lift, aber die alten Leute, die gemächlich der automatischen Tür entgegen schlurften, versperrten ihm den Weg, also blieb er drin und hielt den Atem an.

»Danke, dass sie gewartet haben«, strahlte die Frau und ihr Mann nickte anerkennend.

Auf dem Weg nach oben erfuhren Fionn und Heiðar, dass die beiden zum fünfzigsten Hochzeitstag von den vier Kindern und fünf Enkeln eine Reise nach Hamburg geschenkt bekommen hatten.

Fionn gratulierte nachträglich und wünschte einen schönen Aufenthalt in Hamburg. Heiðar lächelte etwas verkrampft, ohne den Mund zu öffnen, und wippte nervös auf den Fußballen.

Als sie endlich oben angekommen waren, die Aufzugstüren sich öffneten und ihn freiließen, war er derart erleichtert, dass er freiwillig die Tür nach draußen aufhielt und geduldig wartete, bis die Jubilare über die Schwelle geschritten waren.

Fionn gönnte ihm zehn Minuten Pause, um sich vom rauen Wind die unnützen Atemwege freipusten zu lassen, dann ging es auf demselben Weg zurück. Wie versprochen, bekam Heiðar zur Belohnung den Schlüssel des Diablo in die Hand gedrückt.

»Wir sollten auf dem Heimweg ein Geschenk für Birgir besorgen«, schlug Fionn beiläufig vor.

Heiðar jauchzte. Er war Feuer und Flamme, dachte nicht an die Herausforderung, ein Geschäft zu betreten und sich unter Menschen zu mischen. War doch easy, nachdem er eben zweimal seine tiefste Angst überwunden hatte – ohne dabei die Kontrolle über sein tödliches Gebiss zu verlieren. Sie berieten eine Weile, ob Birgir lieber das Polizeiauto oder den Krankenwagen haben wollte und kauften schlussendlich beides. Nein, Birgir war nicht verwöhnt – bloß ein bisschen.

Lohn des Spions

London, am selben Tag

Bereits als er das Haus betrat, wusste sie, wer sie zu dieser späten Stunde aufsuchte, und senkte deshalb respektvoll den Kopf, als sie die Tür öffnete.

»Bonsoir Chérie«, begrüßte er sie in perfektem Französisch und grinste.

Wie immer war Sigmund fürchterlich gekleidet. Heute trug er uralte Jeans mit bräunlichen Flecken – altes Blut, das beim Waschen nicht rausgegangen war, ein abgerissenes T-Shirt in scheußlichem Orange und ausgetretene Cowboystiefel. Für die zottelige Haarpracht und das unrasierte Kinn konnte er nichts, aber warum musste er den gammligen Look auch noch durch unpassende Kleidung unterstreichen?

Selbstverständlich behielt sie ihre Missbilligung für sich. Er war furchterregend, uralt und von großer Macht durchdrungen. Sie ging zwei Schritte rückwärts, um ihn einzulassen, er stapfte breitbeinig wie ein Westernheld in die gepflegte Eingangshalle und blickte sich um.

»Schick. Fionn hat es zu was gebracht.«

Sie drückte die Tür ins Schloss und wandte sich wieder unterwürfig ihrem Besucher zu.

»Ich benötige deine Dienste nicht länger, ma chère Joséphine, du bist entlassen. In Zukunft werde ich wieder selbst ein Auge auf meine Geschöpfe haben.«

Er langte in seine Hosentasche und zog eine feine goldene Kette mit einem tropfenförmigen Rubinanhänger hervor.

»Die hast du dir redlich verdient, ma Chérie. Sag einfach, ein heimlicher Verehrer hat sie dir geschenkt. Und nun vergiss mich.«

Er legte ihr die Kette um den Hals und sah ihr dabei tief in die kaffeebraunen Augen.

»Besuch deinen Geliebten. Ich höre, er soll sich in Hamburg aufhalten. Adieu, ma Chérie.«

Joséphine machte sich keine Gedanken über den fremden Geruch in der Wohnung, aber sie dachte daran, nach Hamburg zu reisen. Sie hatte gehört, Fionn wäre dort. Bestimmt würde er sich fragen, wer ihr den wunderschönen Rubin geschenkt hatte.

Familienknatsch

Rúnas Telefon klingelte.

»Hallo Gæfa, wie gehts?«

»Hæ Rúna. Seid ihr nächstes Wochenende zu Hause? Ich wollte zum Shopping nach Reykjavík.«

Rúna holte Luft. »Hmm, nein, wir sind grade in Hamburg. Heiðar arbeitet an einem Projekt. Kann länger dauern.«

»Ha? Und du? Ich dachte, du hast auch wieder angefangen zu arbeiten.«

»Ich hab gekündigt, weil ich nicht weiß, wie lange wir in Hamburg bleiben.«

»Seid ihr etwa abgehauen, weil Mama und Papa immer noch sauer sind? Ihr solltet euch wieder vertragen. Mama strickt massenhaft Pullis und heult ständig. Sie vermisst euch.«

»Das ist kompliziert, Gæfa. Und das wird es bleiben, solange sie Heiðar nicht akzeptieren.«

»Sie verstehen nicht, warum er dich betrogen hat.«

»Es geht um mehr, Gæfa.«

»Du meinst, es ist wegen Elías? Aber ... Mama war doch bisher begeistert von Heiðar.«

»Ich kann dir das nicht erklären.«

»Pah, du denkst immer noch, ich bin ein kleines Mädchen, das nichts checkt!«

»Nein, Gæfa, aber ich kann es trotzdem nicht erklären.«

»Ich kann euch also nicht besuchen? Dann frag ich Björk, ob ich bei ihr übernachten darf.«

»Ja, mach das. Richte ihr bitte liebe Grüße aus – und Mama und Papa auch.«

»Okay, obwohl sie bestimmt wütend sind, wenn sie hören, dass ihr abgehauen seid ...«

»Wir sind nicht abgehauen! Ursprünglich sind wir bloß für ein Wochenende nach Hamburg geflogen – so wie jeden Monat. Heiðar musste kurzfristig dieses Projekt übernehmen. Eine dringende Sache, die keinen Aufschub duldet.«

»Und das soll ich Mama und Papa sagen?«

»Gerne. Es tut mir leid, Gæfa. Sobald bei uns alles wieder in geregelten Bahnen läuft, darfst du uns besuchen. Dann machen wir es uns schön.«

»Alles klar, ich bin dir nicht böse. Du tust mir bloß leid, weil du so abhängig bist von Heiðar. Ich hätte nie gedacht, dass du dich mal so festbinden lässt.«

Rúna mochte nichts darauf erwidern. Gæfa hatte recht, sie war nun unwiderruflich in die Welt der Unsterblichen eingebunden.

Zwanzig Minuten später klingelte es erneut.

»Hallo Mama.«

»Hallo Liebes. Ihr seid in Hamburg. Weil Heiðar an einem dringenden Projekt arbeitet. Kann ich dich sehen?«

»Ich denke schon, aber ich kann hier nicht weg. Es ist kompliziert.«

»Ja, das dachte ich mir schon. Darum muss ich dich sehen, damit du es mir erklären kannst. Ich nehme den nächsten Flug, den ich kriege, und Pétur begleitet mich. Sag das deinem Heiðar bitte.«

»Heiðar arbeitet gerade sehr viel. Ich glaube nicht, dass ihr ihn treffen könnt.«

»Und Birgir? Er ist doch bei dir?«

»Natürlich ist Birgir bei mir. Wir wohnen bei einer Nachbarin von Morten.«

»Sehr gut, das beruhigt mich etwas. Ich gebe Bescheid, wann wir eintreffen.«

»Wir holen euch ab. Bis bald, Mama.«

»Bis bald, mein Liebes. Pass auf dich auf.«

»Mama? Kannst du bitte meinen Snati mitbringen?«

»Deinen Snati? Ja klar, das mach ich.«

»Danke Mama.«

Zwei Tage später, an einem einsamen Rastplatz im Wald:

»Können wir offen sprechen?«, ergriff Pétur das Wort und sah prüfend zu Elizabeth, Morten und Kira hinüber, die ein Stück entfernt eine Hütte aus biegsamen Birkenzweigen bauten.

»Ja, sie wissen alle Bescheid«, meinte Rúna knapp.

»Warum ist Heiðar nicht bei euch?«, kam es scharf aus Péturs Ecke.

Rúna schluckte ein paar Tränen.

»Er ... es gab einen schrecklichen Unfall ... Heiðar wäre fast gestorben. Er ist jetzt so wie Fionn. Es dauert eine Weile, bis Heiðar sich daran gewöhnt hat, deshalb dürfen wir uns nicht sehen.«

Ulrike putzte sich geräuschvoll die Nase und tupfte sich fortwährend die Augen. Pétur musterte seine Tochter eine Weile schweigend, dann erhob er sich und ging zu Birgir hinüber, der jauchzend, den abgewetzten Plüschhund im Schlepptau, um die halb fertiggestellte Hütte herumkrabbelte.

»Er ist jetzt auch so ... eine Kreatur?«, presste Ulrike hervor und angelte nach einer weiteren Träne. Rúna überhörte bemüht die unschöne Bezeichnung.

»Ja, Mama. Es wäre so oder so geschehen. Fionn wollte ihn im Herbst verwandeln, aber nun ist dieser Unfall dazwischengekommen.«

»Ich soll glauben, es war ein Unfall?«

Rúna senkte schuldbewusst den Blick.

»Er wurde angegriffen. Mehr möchte ich dazu nicht sagen. Bitte akzeptier das, Mama.«

»Du willst mich schonen«, seufzte Ulrike, »Und du sagst, er wäre sowieso verwandelt worden. Wie ich deinen Dickkopf kenne, wirst auch du diesen Weg gehen. Wir werden dich verlieren ...«

»Nein, Mama, das möchten wir auf keinen Fall, aber einige Dinge werden sich ändern. Wir müssen Island irgendwann verlassen.«

»Und das hier ist wohl ein Vorgeschmack darauf.«

»Bitte lass uns noch nicht daran denken. Bis es so weit ist, wird noch einige Zeit vergehen.«

»Kannst du mir wenigstens sagen, wann ihr nach Hause kommt?«

»Ich weiß es nicht. Unter Umständen dauert es mehrere Monate.«

»Sie halten dich also hier fest!«

»Nein, das tun sie nicht, Mama. Ich fahre nicht nach Hause, solange Heiðar in Hamburg bleiben muss.«

»Weshalb muss er hierbleiben?«

»Hier gibt es genügend Wildtiere. Zu Hause würde es auffallen, wenn viele Schafe verschwinden.«

»Hör bitte auf! Ich will mir das nicht vorstellen!«

»Oopaa, spiielen!«, forderte Birgir eifrig und zerrte ungeduldig an Péturs Hosenbeinen.

Er bückte sich und hob seinen Enkel hoch. Birgir patschte Opa liebevoll ins Gesicht und befühlte die piksigen Bartstoppeln.

»Komm spiielen, Haus!«

Pétur gehorchte und schlüpfte in gebückter Haltung, den Kleinen sicher im Griff, in die Hütte. Unglaublich, in welch kurzer Zeit die drei dieses geflochtene Kunstwerk hinzaubern konnten.

Morten trat an ihn heran und legte ihm leicht die Hand auf die Schulter.

»Versuch dich mit der Situation auszusöhnen. Rúna und Heiðar sind ein großes Risiko eingegangen, als sie euch einweihten. Üblich wäre, den Kontakt komplett abzubrechen.«

»Hat Heiðar dich gebeten mir gut zuzureden? Ich begreife nicht, wie ihr euch mit diesen Kreaturen einlassen konntet. Fionn und Heiðar benutzen euch doch bloß!«

»Du irrst dich, wir helfen freiwillig. Und ich weiß sehr gut, was es bedeutet, seine Familie zurückzulassen. Ich musste alles aufgeben, als ich verwandelt wurde.«

Péturs Gesichtszüge froren ein und er wich rasch einen Schritt zurück.

»Du auch? Aber ... Du hast meine Gæfa behandelt ... Und du hast Birgir zur Welt geholt ... Du kannst unmöglich ein Blutsauger sein!«

»Und ob«, mischte sich Elizabeth mit gehässigem Unterton ein.

Zu Péturs Verblüffung sprach sie Isländisch, wenn auch mit leichtem englischem Akzent.

»Morten verfügt über eine außergewöhnliche Selbstbeherrschung. Er hat jahrelang dafür gekämpft, sein ursprüngliches Berufsziel zu erreichen. Dafür verdient er deinen Respekt.«

»Bitte, Lizzy – du übertreibst maßlos«, schwächte Morten verlegen ab.

Pétur strich mechanisch über Birgirs hellblonde Locken, dann räusperte er sich leise.

»Entschuldige, dass ich dich einen Blutsauger genannt habe. Es scheint wohl auch bei euch Unterschiede zu geben.«

Seine Blicke wanderten prüfend von Elizabeth zu Kira.

»Aber ... du bist eine Mennssh?«, fragte er Kira in holprigem Deutsch, was eine absolute Premiere war.

»Ja. Morten und ich sind erst seit Kurzem zusammen«, antwortete Kira in Englisch, damit er sie auch ganz sicher verstand.

Pétur wechselte erleichtert ins Englische:

»Und du vertraust ihm?«

»So wie Rúna Heiðar vertraut.«

»Was bringt selbstständige junge Frauen dazu, sich mit solchen Wesen einzulassen?«

Ulrike und Rúna zwängten sich zu ihnen in die Hütte.

»Es ist Liebe. Liebe hat mich damals dazu gebracht, einen Abendwolf zu heiraten«, beantwortete Ulrike die Frage.

»Wir wussten beide nichts davon!«, entgegnete Pétur.

»Und wenn du es gewusst hättest? Wärst du Junggeselle geblieben, um das Erbe nicht weiterzugeben? Vielleicht lag es am Abendwolfserbe, dass Júlían so ungestüm war.«

»Es ist also meine Schuld, dass er starb?«

»Nein, es war Schicksal. So wie es Schicksal war, dass Rúna und Heiðar sich trafen. Weißt du, wann sie sich das erste Mal begegnet sind? An jenem Tag, als Rúna ihren Snati liegen ließ. Es war Heiðar, der ihn zurückgebracht hat. Er hat sich damals in unsere Tochter verliebt. Jemand, der über ihn wachte, ließ ihn die Begegnung vergessen, damit Rúna in Sicherheit aufwachsen konnte.«

Sie ließ ihre Worte einen Moment wirken und ergänzte dann:

»Wir haben kein Recht, sie zu verdammen. Es gibt Unsterbliche, die uns Menschen respektieren.«

»Fionn, Heiðar, Morten und ich würden den endgültigen Tod in Kauf nehmen, um Rúna und Birgir zu verteidigen«, schloss Elizabeth kühl und sah Pétur direkt in die Augen. Zur Bekräftigung blies sie laue Atemluft aus den Lungen und hüllte ihn in ihren süßen Hauch.

»Ich muss eine Weile darüber nachdenken«, entgegnete er knapp, legte Ulrike ihren Enkel in die Arme und verließ die Hütte.

Sie hatten längst gegessen, als Pétur zum Rastplatz zurückkehrte. Da Morten sein Kommen rechtzeitig angekündigt hatte, waren seine Würstchen schon fast fertig gebraten, schön kross, wie Pétur es mochte, und Rúna hatte bereits einen Teller mit Salaten angerichtet. Bevor er sich zu ihnen setzte, rieb er sich räuspernd den Bart.

»Ich mische mich nicht länger in eure Beziehung ein, obwohl ich nicht alles gutheiße. Du sollst glücklich werden mit ihm und du wirst deinen Weg gehen, Rúna. So, wie du das schon immer getan hast. Aber versprich mir, den Kontakt zu halten.«

Rúna sprang auf und fiel ihm um den Hals.

»Versprochen. Wir werden uns nicht aus den Augen verlieren.«

Damenbesuch

Fionn betrachtete gerührt seinen schlafenden Sohn. Heiðar lag auf der Seite, die Hand um den braunen Plüschhund mit dem schief hängenden Auge geschlossen, das Gesicht ins abgewetzte Fell gedrückt. Um seinen Mund spielte ein leises Lächeln. Im Traum murmelte er sehnsüchtig Rúnas und Birgirs Namen.

Die zwei Stunden Ruhe, die er sich jeden Morgen gönnte, waren um. Liebevoll strich Fionn über die dunklen Locken und Heiðar schlug die Augen auf.

»Wir haben Besuch. Bitte zieh dich an.«

Heiðar fuhr ungestüm hoch. Es roch nach Freesien und Bitterschokolade.

Sie empfing im Barocksalon, als wäre sie selbst die Gastgeberin. In ein gut geschnittenes lindgrünes Kostüm gekleidet, dazu hellbraune Pumps, die langen dunklen Locken locker hochgesteckt. Um den Hals trug sie eine feine Goldschnur mit einem tropfenförmigen Rubin. Wie erwartet war sie wunderschön und unheimlich charmant, obwohl sie mit ihren üppigen Kurven nicht Fionns Beuteschema entsprach.

»Ich bin Joséphine. Wie schön, dass wir uns endlich kennenlernen!«, flötete sie in entzückendem Französisch, das samtweich Heiðars Ohren schmeichelte.

Erwartungsvoll lächelnd streckte sie ihm graziös die rechte Hand entgegen. Heiðar hauchte folgsam einen Kuss auf den weißen Handrücken und stellte sein Hirn auf Französisch. Seine Worte klangen ungelenk und hölzern, weil er selten Französisch sprach:

»Du bist Fionns Geliebte, die damals dafür sorgte, dass er Kontakt zu mir aufnimmt«, stellte er fest und versuchte den fürchterlichen Akzent durch ein freundliches Lächeln auszubügeln.

Sie grinste ein bisschen amüsiert.

»Oh ja. Fionn braucht hin und wieder einen kleinen Schubs. Jemanden, der ihm sagt, wo es langgeht.«

Fionn rief sie nicht zur Ordnung für ihr respektloses Benehmen, sondern servierte mit unbewegter Miene drei Gläser französisches A positiv.

»Ah, mein Kavalier! Du weißt mich zu verwöhnen!«, strahlte sie in seine Richtung, nippte mit abgespreiztem kleinem Finger an dem dünnwandigen Rotweinkelch und blickte dann verträumt zu Heiðar hinüber, der gerade den letzten Schluck Blut in sich hineinkippte.

»Er ist allerliebst. Wie gerne hätte ich ihn mit dir gemeinsam großgezogen. Wenn er lacht, erinnert er mich an meinen Jüngsten.«

Fionn hob das Kinn und guckte streng.

»Du wirst immer meine Freundin und Vertraute sein, aber niemals Teil meiner Familie.«

»Das ist mir klar, mein Geliebter. Soll ich gehen?«

»Natürlich nicht. Begleite Heiðar und mich in die Stadt. Was hältst du davon, wenn wir etwas Hübsches für dich kaufen?«

»Das klingt verlockend. Unter diesen Umständen helfe ich dir gerne dabei, deinen Sohn unter Kontrolle zu halten.«

»Du wirst erstaunt sein, wie gut er sich hält. Ich bin sehr stolz auf ihn.«

»Und was hast du für den Abend vorgesehen?«

»Heiðar wird heute Nacht jagen. Üblicherweise begleite ich ihn, aber Gabriel könnte mich vertreten, damit ich mich dir widmen kann. Sofern Heiðar nichts dagegen hat.«

Heiðar blies wenig begeistert die Luft aus den Backen.

»Okay – ich verspreche, dass ich Gabriel gehorche.«

»Du darfst Morten dazu bitten.«

»Echt? Cool, ich schreib ihm gleich eine Nachricht!«

Bevor Fionn ihn an altmodische Benimmregeln erinnern konnte, war Heiðar aus dem Zimmer gesaust, um sein Telefon zu holen.

Joséphine lachte bloß.

»Bezaubernd, diese jungen Geschöpfe! So wild und ungeduldig!«

Fionn stimmte in ihr Lachen ein. Sie strich ihm die kecken Fransen aus der Stirn.

»Du wirkst glücklich.«

Er nickte lächelnd. »Ich wurde von meiner sinnlosen Liebe befreit.«

»Dann werde ich noch viel lieber die Nacht mit dir verbringen, mein Geliebter. Glaubst du, es beschämt deinen Sohn, wenn wir ein paar schöne Dessous kaufen?«

Stunden später auf der Fahrt in den Wald:

»Zweiundsiebzig Minuten hat sie gebraucht, bis sie endlich ihre Wäsche beisammenhatte! Ich musste ständig zwischen Kabine und Gestell hin und herrennen, um neue Fummel zu besorgen, und Fionn hat zu jedem Teil sein Urteil abgeben«, schimpfte Heiðar.

Morten schlug prustend aufs Lenkrad.

»Joséphine soll sehr kapriziös sein. Fionn dachte wohl, es wäre eine gute Übung für dich, mit ihr einzukaufen.«

»Immerhin war ich abgelenkt. Es klappt schon ganz gut, auch wenn viele Menschen unterwegs sind.«

»Prima. Hast du auch etwas für Rúna eingekauft?«

»Logisch, wenn ich schon mal in der Dessous-Abteilung war. Bringst du es ihr mit?«

»Klar, mach ich.«

»Aber nicht gucken, wenn sie es anzieht! Ich will der Erste sein, der sie darin sieht!«

Morten ließ den Porsche schwungvoll in die Kurve rollen und parkte neben Gabriels BMW am verlassenen Rastplatz. Gabriel war bereits ausgestiegen.

»Was glotzt der so verspannt? Weit und breit kein Mensch, an dem ich mich vergreifen könnte«, nölte Heiðar abfällig, öffnete die Wagentür und atmete ein, um die geliebte Waldluft in sich aufzunehmen.

»Rúna, Birgir!«

Er sprang aus dem Auto, drehte sich dreimal im Kreis und schnupperte angestrengt. Sauste in den Wald hinein, warf sich auf den Baumstrunk, auf dem Rúna gesessen hatte, und umarmte ihn. Küsste und streichelte das Holz, als wäre es seine Gefährtin, dann folgte er auf allen vieren der Duftspur, die zu einer Hütte aus Birkenästen führte.

»Birgir! Rúna!«

Er wälzte sich auf der Erde, badete in den geliebten Gerüchen, die als feine Fragmente auf dem trockenen Boden zurückgeblieben waren.

»Ihr wart hier! Warum hast du mir das nicht gesagt?«

»Es sollte eine Überraschung sein, um zu sehen, wie du reagierst, wenn du unerwartet auf ihre Düfte stößt.«

Heiðar drückte die Nase auf ein Fleckchen Erde, wo etwas Speichel von Birgir zu Boden getropft war und streichelte die Stelle.

»Und? Habe ich bestanden? Oder war das eben zu ausgeflippt?«

»Ich halte es für angemessen. Schlecht wäre, wenn du losgerannt wärst, um zu ihnen zu gelangen. Gabriel hatte etwas Bedenken, aber Fionn meinte, du packst das. Er hat großes Vertrauen in dich.«

Als Heiðar sich wenig später auf eine elegante Hirschkuh stürzte, sah er für einen winzigen Moment Rúna vor sich, roch ihren köstlichen Duft und verspürte mörderische Begierde. Wie wäre es wohl, statt des feinen Sommerfells der Hirschkuh, Rúnas samtweiche Haut zu fühlen? Flieder, Wollgras und Frühlingssonne zu schlucken, anstelle des würzigen Safts, der nach Wiesenkräutern und Erde schmeckte?

Mit dem Blut der Hirschkuh gerieten ein paar Haare in seinen Hals. Er spuckte und schüttelte den Kopf, war endlich wieder in der Realität angelangt. Das hier befriedigte seinen Jagdtrieb und stillte den Durst. Er war noch lange nicht bereit in Rúnas Kehle zu beißen, um sich ihr Blut zu nehmen und sie anschließend zu verwandeln. Alles zu seiner Zeit, wie Sigmund sagen würde.

Beim Abschied übergab er Morten das Päckchen mit Rúnas Dessous, dazu einen drei Seiten langen Brief und eine Schachtel Fingerfarben für Birgir. Elizabeth würde sich bestimmt freuen, wenn der Kleine ihre Wohnung etwas verschönerte.

Fionn und Joséphine waren beschäftigt, als Gabriel und Heiðar die Villa erreichten. Heiðar ging trotzdem nach oben, um zu duschen. Sein Vater und die rassige Französin saßen ineinander verschlungen auf dem Boden, küssten sich hungrig und schaukelten sich gegenseitig zum Höhepunkt. Heiðar warf bloß einen knappen Blick auf sie, holte sich saubere Sachen und verschwand im Bad. Während er duschte, dachte er an Rúna und wie gern er das tun würde, was Fionn und Joséphine grade machten.

Wieder sauber und anständig gekleidet ging er in den Barocksalon im Erdgeschoss, um Gabriel Gesellschaft zu leisten. Nino, der neue Mitarbeiter, servierte mit rot schimmernden Augen eine Karaffe Null positiv, aber Heiðar lehnte dankend ab.

»Gibt es Neuigkeiten von Daniele? Hat er Michael schon aufgespürt?«, wollte er wissen.

Gabriel kostete stirnrunzelnd das Blut.

»Du erwartest, dass ich dir vertrauliche Informationen mitteile, hältst es aber für unnötig, mir deinen Respekt zu erweisen«, erwiderte er kühl.

Heiðar griff genervt nach der Karaffe und goss sich nachlässig einen Schluck ins Glas. Dabei kleckerte etwas Blut aus der schmalen Öffnung und lief an der Außenseite der Karaffe herunter. Heiðar stoppte das Rinnsal mit dem Finger, damit es keine Flecken auf dem wertvollen Intarsientischchen gab, und leckte den Finger genüsslich ab.

»Bitte verzeih, dass ich zuerst gesprochen habe. Zufrieden?«

»Bedauerlich, dass dein Schöpfer so wenig Wert auf gutes Benehmen legt.«

»Lass meinen Vater aus dem Spiel. Ich halte mich an alle wichtigen Regeln und Gesetze – aber ich mag keinen unsinnigen Pipifax. Respekt heißt nicht, einander ständig den Arsch zu küssen.«

»Du nutzt jede Gelegenheit zur Respektlosigkeit.«

»Glaubst du, alle, die ständig mit dem Kopf nicken und vor dir kuschen, mögen oder respektieren dich mehr, als ich das tue? Bei mir weißt du wenigstens, woran du bist. Ich stehe dazu, dass ich dich nicht besonders mag. Du bist altmodisch, markierst ständig den Chef und verstehst nichts von Gefühlen. Aber ich akzeptiere dich selbstverständlich als Vorsitzenden«, schloss Heiðar schulterzuckend.

»Du hältst mich für gefühlskalt und verknöchert – aber das bin ich nicht. Es hat mich sehr getroffen, dass Michael mein Vertrauen missbrauchte.«

»Siehst du! Michael ist doch das beste Beispiel: Er hat euch bloß etwas vorgespielt. Ihr seid alle auf ihn reingefallen.«

»So wie dein Schöpfer sich von Arvid täuschen ließ.«

»Wir sind nicht unfehlbar. Ich selbst bin auch auf Amber reingefallen. Man darf sich nicht von einer schönen Fassade blenden lassen.«

»Was Michael anbelangt, ließen Daniele und ich uns tatsächlich täuschen. Er hat viele Jahre bei uns verbracht. 1977 meldete er sich bei der Gesellschaft, weil sein Schöpfer ihn kurz nach der Verwandlung im Stich ließ. Wir waren beeindruckt von seiner Vernunft, dass er sich – obwohl auf sich allein gestellt – nichts zuschulden kommen ließ, deshalb kümmerten wir uns um ihn. Daniele übernahm die Stelle seines Schöpfers und brachte ihm alles bei. Als Michael uns fünfzehn Jahre später verließ, um die Welt zu erkunden, war er ein mustergültiger Unsterblicher, dem eine große Zukunft bevorstand. Es war keine Frage, ihn ohne weitere Überprüfung in unsere Dienste zu stellen, als er vor zwei Jahren zurückkehrte.«

»War er so etwas wie ein Sohn für euch?«

»Ja, das darf man durchaus behaupten, obwohl keine echte Bindung bestand.«

Heiðar räusperte sich leise.

»Dann verzeih bitte, ich habe dich falsch eingeschätzt. Du kommst leider immer etwas eisgekühlt rüber, das stört mich.«

»Dein Vater hat die Fähigkeit zu lieben, und er scheut sich nicht, seine Gefühle zu zeigen. Eine Stärke, die er bereits in seinem sterblichen Leben erworben hatte. In meinem sterblichen Leben waren Gefühle gleichbedeutend mit Schwäche.«

»Sagtest nicht du, man soll sein sterbliches Leben nicht als Entschuldigung vorschieben.«

»Möglicherweise habe ich mich geirrt.«

»Erzählst du mir aus deinem Leben? Vielleicht verstehe ich dich dann besser.«

Gabriel trank erst sein Glas leer und zupfte dann umständlich die Manschetten seines tiefschwarzen Hemdes zurecht.

»Geboren wurde ich um 1490 in Süddeutschland, wo ich in sehr ärmlichen Verhältnissen aufwuchs. Die meisten meiner zahlreichen Geschwister starben bereits im Kindesalter. Ich wurde mit acht Jahren an einen Müller verdingt, damit meine Familie ein Maul weniger zu stopfen hatte. Dort musste ich hart arbeiten und wurde regelmäßig geschlagen, egal ob ich etwas ausgefressen hatte oder nicht.

Mein elendes sterbliches Leben endete mit neunzehn Jahren. Mein Schöpfer war ein alter Unsterblicher namens Dmitri. Er sah in mir seinen jung verstorbenen Sohn aus seinem früheren Leben. Dmitri gab mir all die Liebe, Fürsorge und Aufmerksamkeit, die ich in meinem bisherigen Leben vermisst hatte. Er sorgte für Erziehung und Bildung und erfüllte mir alle materiellen Wünsche. Ich war jung und unbeschwert, so wie du es bist.«

Gabriel erzählte mit blumigen Worten vom Zeitalter der Glaubensspaltung und der Reformation in Deutschland. Er hatte die fünfundneunzig Thesen Martin Luthers an der Schlosskirche zu Wittenberg mit eigenen Augen gesehen und gelesen.

Nach diesem Exkurs in die Geschichte kam plötzlich ein düsterer Schatten über sein Gesicht:

»Leider nahm unsere Gefährtenschaft ein jähes Ende. Es geschah 1602 in England, als wir ohne Vorwarnung von zwei unbekannten Unsterblichen angegriffen wurden. Mir gelang es, den Schwächeren der beiden zu vernichten, doch Dmitri wurde im Kampf getötet. Ich flüchtete taub vor Schmerz über den Verlust meines Schöpfers und war fortan getrieben, seinen Tod zu rächen. Auf diese Rache musste ich sehr lange warten. Im Jahr 1621 fand ich Daniele und machte ihn zu meinem Gefährten.

1743 ergab sich endlich eine günstige Gelegenheit, Dmitris Mörder zu töten. Wir waren seiner Fährte bis nach Wien gefolgt. Daniele lockte ihn unter einem Vorwand in eine stille Gasse im Herzen der Stadt. Dort tötete ich ihn mit Danieles Hilfe. Ich vergesse niemals den ungläubigen Blick der grausamen Kreatur, als er erkannte, dass er in eine Falle getappt war, aus der es kein Entrinnen gab. Und ich vergesse niemals das mächtige Gefühl der Genugtuung, das mich erfüllte, als ich Dmitris Mörder die Kehle herausriss und seinen Kopf abtrennte. Doch die Lücke, die mein Schöpfer hinterließ, konnte ich niemals ausfüllen.«

»Darum fürchtest du ständig, dass man dir in den Rücken fällt«, stellte Heiðar fest. »Dass Fionn plötzlich die Kontrolle übernehmen könnte, weil er stärker ist als du. Es stört dich, dass Elizabeth und Morten ihn mehr respektieren als dich. Zu dritt stellen sie die Mehrheit im Rat. Und jetzt hast du auch noch Angst vor mir, weil ich relativ kräftig bin. Aber ich bin nicht machtgeil – und Fionn genauso wenig, sonst hätte er dich längst vom Sessel geschubst.«

»Du hast mich durchschaut«, räumte Gabriel geschlagen ein. »Es fällt mir immer noch schwer, Fionn zu vertrauen. Daniele überzeugte mich damals, ihn in unseren Kreis aufzunehmen. Es schien ihm klüger, Fionn in unsere Pläne einzubinden, statt ihn eines Tages zum Gegner zu haben.«

»Heißt das, Fionn war eines der Gründungsmitglieder der Gesellschaft?«

»Natürlich. Hast du das etwa nicht gewusst?«

»Fionn hat es nie explizit erwähnt. Das beweist doch, wie wenig ihm Macht bedeutet. Er betüddelt viel lieber seine Familie – und ich ebenso. Alles, was ich will, ist so bald wie möglich wieder bei meiner Familie zu sein.«

Gabriel nickte huldvoll und wedelte mit der Hand.

»Ich möchte allein sein. Du kannst gehen.«

Heiðar erwiderte das Nicken ungerührt und stand auf.

»Ich beneide euch um eure Liebesfähigkeit«, flüsterte Gabriel kaum hörbar.

Trio infernale

»Probier du das Weiße, passt super zu deiner leichten Bräune. Ich sehe damit aus wie italienischer Frischkäse«, kicherte Elizabeth und reichte Rúna das leicht transparente Sommerkleid mit Spitzeneinsatz.

Sie standen beide bloß in Unterwäsche in einer großzügigen Umkleidekabine vorm Spiegel und hielten sich abwechselnd die ausgesuchten Kleider, die sie anprobieren wollten, vor den Körper. Praktischerweise hatten sie beide dieselbe Größe und sogar eine ähnliche Statur. Birgir kurvte mit lautstarkem Motorengeräusch um sie herum und schob dabei sein geliebtes Polizeiauto vor sich her.

Elizabeth schlüpfte in ein lila geblümtes Modell, das ihren blassen durchscheinenden Teint wunderbar zur Geltung brachte. Elegant drehte sie sich auf den Fußballen wie eine Tänzerin, zog Rúna in die Arme und drückte ihr einen Kuss auf die Wange.

»Es macht so viel Spaß mit dir einzukaufen!«

Rúna erwiderte Kuss und Umarmung ohne Scheu.

»Gleichfalls. Ohne dich würde ich mich jetzt recht einsam fühlen. Und Morten würde sich bestimmt langweilen.«

»Oh nein! Er würde gute Miene zum bösen Spiel machen und stundenlang vor der Umkleide auf dich warten!«

Sie lachten ihren Spiegelbildern ins Gesicht und fanden es einfach bloß schön, ein bisschen albern zu sein.

»Mama!«

Birgir krabbelte hektisch zu Rúna und zog sich an ihren nackten Beinen hoch. Sie bückte sich und nahm ihn in die Arme. Elizabeth verdrehte genervt die Augen.

»Die hat uns grade noch gefehlt! Habt keine Angst, ich bin ihr weit überlegen.«

Der schwarze Samtvorhang der Kabine wurde in der Mitte geteilt und eine dunkelhaarige Schönheit betrat die Bühne.

»Ist hier noch frei? Ich dachte mir schon, dass du dahintersteckst, wenn sich keine Sterbliche hertraut.«

»Hallo Joséphine. Wir wollten bloß etwas Privatsphäre.«

»Keine Sorge, ich habe Rúnas Unterwäsche bereits gesehen. Ich war dabei, als Heiðar sie aussuchte.«

Joséphines Blick glitt über Rúnas Körper.

»Ihr habt dieselbe Körbchengröße«, ergänzte sie eine Spur mitleidig, hängte ein hellblaues Mantelkleid an den Haken neben dem Spiegel, streifte ihre braunen hochhackigen Sandalen ab und schälte sich langsam aus dem auf Figur geschnittenen, beigefarbenen Hosenanzug.

»Wer bist du überhaupt?«, presste Rúna verdattert hervor.

Es beunruhigte sie, dass diese attraktive Unsterbliche ihren Gefährten zum Dessous-Kauf begleitet hatte.

»Verzeih mir, das kannst du natürlich nicht wissen.« Joséphine lachte auf und ergänzte mit rauchiger Stimme: »Ich bin Fionns Geliebte. Ich habe dafür gesorgt, dass er Kontakt zu seinem Sohn aufnahm. Nun durfte ich Heiðar endlich kennenlernen. Er und Fionn halfen mir, das hier auszusuchen.«

Sie drehte sich einige Male vorm Spiegel, um sich von allen Seiten betrachten zu können.

»Ist es nicht elegant?«, fragte sie um Komplimente heischend und zupfte den gut ausgefüllten champagnerfarbenen Spitzen-BH zurecht, strich über die weiche Seide des Höschens, das ihren wohlgerundeten Po betonte, über die sündigen Strapse und die feinen Seidenstrümpfe, die ihre kräftigen Schenkel und die weiblichen Hüften schön zur Geltung brachten.

»Deins ist natürlich auch ein Traum«, versicherte sie mit einem knappen Seitenblick auf Rúna und lächelte gönnerhaft.

»Und woher hast du den protzigen Klunker?« Elizabeth schnaubte verächtlich.

Joséphine fasste den Rubin mit zwei Fingern und küsste ihn.

»Von einem heimlichen Verehrer ...«

»Dachte ichs mir! Fionn würde niemals so viel Geld aus dem Fenster schmeißen für eine Geliebte«, betonte Elizabeth voller Abscheu und schubste Joséphine beiseite. »Und nun verschwinde gefälligst!«

»Bist du schlecht gelaunt, weil Fionn mir die schöne Wäsche gekauft hat? Oder weil er die Nacht mit mir verbrachte? Es war traumhaft ... Möchtest du wissen, wie oft ich geknurrt habe?«

Es blieb scheinbar totenstill, aber Rúna sah, wie die beiden ganz leicht ihre Lippen bewegten und sich dabei eiskalte Blicke zuwarfen.

Sie fand es deshalb klüger, sich mit Birgir in eine Ecke der Umkleidekabine zurückzuziehen, um in sicherer Distanz in ihre dunkelblaue Röhrenjeans und das korallenrote T-Shirt zu schlüpfen.

»Macht, was ihr wollt, ich sehe mir bestimmt nicht an, wie ihr einander den Kopf abreißt. Blödes Rumgezicke«, maulte sie leise.

Um sich anzuziehen, musste sie Birgir wohl oder übel absetzen, was ihm gar nicht behagte. Er verzog weinerlich das Gesicht und klammerte sich sofort wieder an ihre Beine.

»Sieh bloß, was du angerichtet hast! Er fürchtet sich vor dir«, schimpfte Elizabeth, nun wieder in normaler Lautstärke.

»Willst du mir etwa erzählen, wie man mit Kindern umgeht? Ausgerechnet du! Was hast du mit meiner Maggie gemacht?«

»Warum musste es überhaupt so weit kommen, Liebes? Wir haben uns wenigstens dafür eingesetzt, dass sie eine Chance erhielt!«

»Schluss jetzt! Sprecht euch zu Hause aus«, verfügte Rúna genervt und funkelte die beiden drohend an. Das machte zwar keinen Eindruck, aber immerhin hörten sie auf, einander mit Blicken zu zerfleischen.

»Ich nehme deine Einladung selbstverständlich an«, hauchte Joséphine zuckersüß.

»Es ist immer noch meine Wohnung!«, schnappte Elizabeth.

»Entschuldige, Lizzy«, lenkte Rúna ein. »Ich dachte bloß, es wäre klüger, keine unnötige Aufmerksamkeit auf uns zu ziehen. Außerdem möchte ich Joséphine gerne fragen, wie es Heiðar geht.«

»Natürlich. Unter diesen Umständen nehme ich es gerne auf mich, Joséphine in mein Heim einzuladen.«

»Er ist allerliebst! Genau wie sein Vater und sein Großvater! Dieselben Augen und dasselbe Lächeln ... Wer könnte da widerstehen«, trällerte Joséphine, nachdem sie sich ungeniert in Elizabeths geblümtem Lieblingssessel niedergelassen hatte. Rúna zuliebe sprach sie ihr wunderschön französisch eingefärbtes Deutsch.

»Weißt du, dass mein lieber François und ich drei Kinder hatten? Charlotte war die Älteste, geboren 1872, dann folgte Philippe im Jahr 1874 und vier Jahre später mein kleiner Engel Etienne. Es war furchtbar, sie zu verlieren. Ich wünschte, ich wäre in der heutigen Zeit verwandelt worden, dann gäbe es womöglich einen anderen Weg.«

Rúna dachte mit Entsetzen an Sonia, die ihre Kinder ebenfalls verloren hatte und dann aus Verzweiflung Birgir entführte. Elizabeth und Joséphine registrierten natürlich sofort, wie ihr Pulsschlag sich erhöhte, und sie rochen ihre Angst.

»Keine Sorge, Rúna. Ich reiß ihr den Kopf ab, falls sie versucht, euch ein Haar zu krümmen«, beruhigte Elizabeth und funkelte drohend in Joséphines Richtung.

»Bitte. Ich wollte dich nicht ängstigen. Fionns Gunst und sein Vertrauen bedeuten mir viel, ich will keins von beidem verlieren. Und meinen Kopf schon gar nicht.«

Es gelang Rúna, sich etwas zu entspannen, während Joséphine munter von ihrem Besuch bei Fionn berichtete. Heiðar ging es gut. Er war ungewöhnlich beherrscht, wie Fionns Geliebte betonte. Vielleicht durften sie sich schon bald wiedersehen?

Birgir schien sich immer noch zu fürchten. Er saß wie festgeklebt auf Rúnas Schoß, schmiegte sich an ihren Herzschlag und knetete unablässig eine ihrer Locken.

Sie wollte gerne mehr erfahren über Fionns Geliebte.

»Es muss furchtbar sein, unfreiwillig verwandelt zu werden und seine Familie zurücklassen zu müssen«, begann sie wohlwollend.

»Oh ja, das ist es. Wie schön, dass dein Gefährte dir die Wahl lässt. Du musst ihn sehr lieben.«

»Ja. Heiðar und ich sind füreinander bestimmt.«

»Das ist unübersehbar. Er platzt beinahe vor Sehnsucht nach euch.«

Rúna lenkte rasch um, ehe ihr Herz pochte vor Schmerz.

»Und Maggie? War sie dein Geschöpf?«, fragte sie mutig.

»Richtig. Einige Jahre, nachdem ich mich von meinem Schöpfer Frederico losgesagt hatte, entführte ich Margret aus einem englischen Internat. Sie war damals zwölf Jahre alt, das Kind einer wohlhabenden Familie und sehr behütet aufgewachsen. Sie hatte niemals etwas Schlechtes erlebt.

Ich wollte sie verwandeln, um auf diese Weise meine Muttergefühle ausleben zu können, doch dieser Plan ging leider nicht auf.

Dummerweise habe ich Maggie während der Verwandlung gebannt, damit sie den Schmerz nicht erdulden musste. Durch die fehlende Erinnerung an die Verwandlung kam sie leider nicht mit ihrer Unsterblichkeit zurecht. Sie befand sich in einem andauernden Schockzustand und fragte ständig nach ihren Eltern. Obwohl ich ihr behutsam erklärte, was geschehen war, und mich bemühte ihr eine gute Mutter zu sein, fand sie nicht in ihr neues Dasein hinein.

Maggie weigerte sich zu jagen. Ich versuchte es ihr geduldig beizubringen, aber im entscheidenden Moment ergriff sie einfach die Flucht. Der Durst quälte sie natürlich und der unterdrückte Jagdtrieb machte sie zu einer tickenden Zeitbombe. In meiner Not ernährte ich sie mit abgezapftem menschlichem Blut und mit Schweineblut, doch das Risiko, dass Maggie irgendwann ausrasten könnte, wurde immer größer und deshalb wandte ich mich an Gabriel und bat ihn um Hilfe. Er sprach sich dafür aus, Maggie zu töten, was ich natürlich um jeden Preis verhindern wollte. Fionn und Elizabeth boten an ihr das Jagen beizubringen, damit sie ein normales Leben als Unsterbliche führen konnte.«

Elizabeth erzählte weiter:

»Anfangs mussten wir erst einmal ihr Vertrauen gewinnen, was vor allem mir recht bald gelang, da Maggie in mir so etwas wie eine ältere Schwester sah. Um ihr die Angst vor der Jagd zu nehmen, setzten wir ihr Kaninchen und Katzen vor. Harmlose kleine Tiere, vor denen Maggie sich nicht fürchten musste. Nach einigen Wochen erreichten wir zumindest, dass Maggie die Tiere jagte, doch sie biss niemals zu, brach ihnen lediglich das Genick und wollte auch nach deren Tod kein Blut von ihnen trinken.

Sie blieb ein ganzes Jahr bei uns, fasste echtes Vertrauen und war ein liebes Kind. Aber wenn es um die Jagd ging, verweigerte sie sich hartnäckig. Dabei wurde sie immer rastloser und war eine echte Gefahr für die Gesellschaft. Der Rat beschloss ihren endgültigen Tod. Joséphine bat darum, es nicht selbst tun zu müssen und dass Maggie nichts erfahren sollte, um ihr die Angst vor dem endgültigen Tod zu ersparen. Ich erklärte mich bereit sie zu töten. Nach dem Ruhen flocht ich ihr jeweils die Haare. Dieses tägliche Ritual benutzte ich, um sie zu töten. Du verstehst, dass Joséphine mir diese Tat niemals verzeihen wird – und ich mir selbst auch nicht.«

Die beiden unsterblichen Frauen weinten je eine goldene Träne und Rúna schloss sich ihnen mit ein paar menschlichen Tränen an. Birgir drückte sich noch etwas fester an Mamas Brust und streichelte liebevoll ihren Herzschlag.

»Ich vergesse niemals Maggies letzten Blick, nachdem ich ihre Kehle herausgerissen hatte. In ihren Augen stand der ganze Schmerz darüber, was ihr von den Unsterblichen angetan wurde. Sie hatte mir vertraut, doch ich habe sie verraten, als ich sie tötete. Dennoch war es das Beste für sie, und eine Erlösung von ihrem verhassten Schicksal«, schloss Elizabeth tonlos.

»Man müsste etwas tun, um solche Schicksale künftig zu vermeiden. Ich meine ... die meisten Verwandlungen geschehen doch unfreiwillig«, übernahm Rúna leise schniefend das Wort.

Joséphine ging begeistert darauf ein.

»Oh ja, es ist nicht leichter geworden. Verantwortungsbewusste Schöpfer wie Fionn sind leider dünn gesät. Die wenigsten bringen die nötige Geduld auf, um ihr Geschöpf zu werben. Man nimmt sich einfach, was man begehrt.«

»Du solltest mal sehen, wie es abläuft, wenn ein Schöpfer sein neu verwandeltes Geschöpf bei uns vorstellt«, warf Elizabeth ein. »Es ist immer alles in bester Ordnung – keine Probleme – versichern uns die Schöpfer, und die armen eingeschüchterten Geschöpfe bekommen vor Angst den Mund nicht auf. Es ist kaum zu ertragen.«

»Warum traut sich niemand die Wahrheit zu sagen? Du hast dir doch auch Hilfe geholt«, wandte sich Rúna an Joséphine.

»Du kennst Gabriel. Vor den Rat zitiert zu werden ist wie vor Gericht zu stehen. Alle fürchten, zum Schluss den Kopf zu verlieren.«

Rúna verzog leicht irritiert das Gesicht.

»Heiðar und ich haben uns noch nie gescheut Gabriel die Stirn zu bieten.«

»Vergiss nicht, ihr habt Fionn, Morten und mich auf eurer Seite. Die meisten Unsterblichen denken aber, dass alle Ratsmitglieder grausam und unerbittlich sind. Dieser Ruf stammt noch aus der Gründerzeit der Gesellschaft. Damals wurde nicht lange gefackelt, wenn sich jemand etwas zuschulden kommen ließ. Wir haben ein ernstes Imageproblem«, gab Elizabeth zu Bedenken.

»Dann müsst ihr das schleunigst ändern! Richtet eine unabhängige Beratungsstelle ein, dann muss niemand vor den Rat treten und um sein Leben fürchten.«

Joséphine und Elizabeth zogen beide gleichzeitig eine gequälte Grimasse.

»Du denkst genau wie wir. Ich habe Gabriel diesen Vorschlag schon einmal unterbreitet«, seufzte Joséphine.

»Und warum wurde er abgelehnt? Lizzy, Fionn und Morten waren doch bestimmt dafür.«

»Das war vor Mortens und meiner Zeit. Sonia hätte vermutlich auch zugestimmt, dann wäre dem nichts im Weg gestanden, aber leider entscheidet Gabriel allein, worüber im Rat befunden wird. Deshalb haben wir so träge, verknöcherte Strukturen. Fionn kämpft seit Jahren für mehr Demokratie.«

Joséphine nickte zustimmend.

»Nimm zum Beispiel die Blutbanken. Es gelang mir 1978, Fionn für diese Idee zu begeistern. Wir entwickelten gemeinsam verschiedene Konzepte und legten sie Gabriel vor. Es brauchte siebzehn Anläufe, bis Gabriel eine Abstimmung erlaubte. Siebzehn! Und heute mag sich niemand mehr vorstellen, wie es war, bevor wir alle unser tägliches Blut geliefert bekamen.«

Rúna nagte grübelnd an der Unterlippe.

»Aber Fionn ist doch stärker als Gabriel. Er könnte ihn einfach vom Sessel kippen und den Vorsitz selbst übernehmen.«

Joséphine und Elizabeth sahen sie entgeistert an.

»Das ist undenkbar, Rúna!«, rief Elizabeth aus. »Gabriel ist der Älteste und verdient deshalb diesen Respekt. Fionn würde so etwas niemals ernsthaft in Erwägung ziehen, auch wenn er ihm oft Paroli bietet und hin und wieder einen Entscheid erzwingt. Aber so weit würde er niemals gehen, er ist nicht derart machthungrig.«

»Zeit, frischen Wind in diese verstaubte Gesellschaft zu bringen«, hielt Rúna dagegen.

»Du meinst, Heiðar sollte den Vorsitz einnehmen?«

»Nein, ich möchte Gabriel mit neuen Ideen bombardieren. Helft ihr mir dabei?«

Sie streckte die Hand aus und es wurde zweimal eingeschlagen. Birgir war in der gelösten Stimmung ebenfalls aufgetaut. Er wandte Joséphine das Gesicht zu und musterte sie neugierig.

»Siehst du, kleiner Birgir, ich bin keine böse Tante«, zwitscherte Joséphine überschwänglich. »Sprichst du denn auch schon Französisch? Sag, Je m’appelle Birgir«, ermunterte sie ihn eifrig und wiederholte die Worte noch zweimal.

Birgir runzelte bloß skeptisch die Stirn und erwiderte trotzig auf Isländisch: »Ég heiti Birgir.«

Joséphine lachte kieksend und klatschte begeistert.

»Was für ein eigenwilliges Kerlchen! Aber immerhin hast du verstanden, was ich meinte.«

»Er lernt erst mal Isländisch, Deutsch und Gälisch, und Morten spricht ab und zu Norwegisch mit ihm. Ich glaube, das reicht für den Moment«, meinte Rúna bestimmt und küsste ihren Sohn auf die Wange.

»Natürlich, man soll die lieben Kleinen nicht überfordern. Aber sagt mir bitte Bescheid, wenn ihr ihm Französisch beibringen wollt. Den schrecklichen Akzent seines Vaters sollte er auf keinen Fall übernehmen.«

»Keine Angst, wenn ihm jemand Französisch beibringt, dann Fionn. An seinem Akzent hast du wohl nichts auszusetzen?«

»Mon dieu, natürlich nicht! Aber ich würde euch trotzdem gerne unterstützen.«

»Hör auf zu scharren, du weißt ganz genau, dass du niemals ein Teil dieser Familie sein wirst«, rief Elizabeth sie zur Ordnung.

»Aber vielleicht eine Freundin?«, setzte Joséphine nach und sah bittend in Rúnas Richtung.

»Gut möglich, solange du dich anständig benimmst, außerdem brauchen wir tatkräftige Unterstützung, wenn wir die alten Strukturen aufbrechen wollen«, stellte Rúna in Aussicht. Joséphine hob strahlend ihr schönes Kinn und blickte triumphierend zu Elizabeth hinüber.

Hosenkauf mit Hindernissen

»Hier habe ich ein ähnliches Modell, in Dunkelblau mit verwaschener Optik. Die würde Ihnen ganz bestimmt sehr gut stehen!«

Heiðar streckte wortlos eine Hand über die Flügeltür der Umkleidekabine, um nach der Jeans zu greifen, während er mit der anderen verhinderte, dass die äußerst zuvorkommende Modeberaterin zu ihm in die Kabine kam.

»Bitte sehr. Schlüpfen Sie doch mal rein. Ich sehe gleich nach, ob die Größe passt«, flötete es durch die Tür, die sich einfach nicht öffnen ließ.

»Vielen Dank. Es passt ganz bestimmt, bemühen Sie sich nicht«, knurrte Heiðar leise.

»Sagten Sie, Sie brauchen Hemden? Ich messe nachher kurz Ihre Halsweite. Mögen Sie taillierte Hemden? Dann müssen wir auch noch den Brust- und Taillenumfang messen.«

Fionn amüsierte sich köstlich ob der übereifrigen Verkäuferin, was Heiðar zusätzlich ärgerte. Einkaufen war blöd, es reichte jetzt, aber die freundliche Angestellte war nicht mehr zu bremsen. Heiðar schien großen Eindruck auf sie zu machen. Glücklicherweise fand er ihren Duft abtörnend. Zu viel Parfum. Die beste Strategie, um sich vor einem Biss in den Hals zu schützen.

Heiðar stierte knurrig über die halbhohe Flügeltür. Wiebke Müller, so hieß die hilfsbereite Dame, zuckte verdattert zusammen.

»Ich brauche keine Hilfe. Bemühen Sie sich bitte um den blonden jungen Mann, der vor den Umkleidekabinen steht. Ich wette, er braucht taillierte Hemden und Boxershorts. Also legen Sie sich richtig ins Zeug. Gehen Sie!«

Wiebke Müller verließ zielstrebig die Umkleidekabinen und sah sich nach dem blonden Mann um, der ihre Beratung brauchte.

Fionn war das Lachen gründlich vergangen, er konnte schließlich unmöglich flüchten und Heiðar allein lassen.

»Kann ich helfen? Suchen Sie etwas Bestimmtes? Ich habe hier schon die neuesten Trends für den kommenden Herbst.« Wiebke Müller wies auf ein Gestell mit taillierten Hemden. »Und auch das passende Darunter.«

Heiðar suchte in Ruhe eine dunkle Jeans und zwei taillierte Hemden aus, ehe er Fionn bei den Boxershorts erlöste und Wiebke in die verdiente Kaffeepause schickte. Sein Vater kniff säuerlich den Mund zu.

»Gehen wir. Ich hab alles, was ich brauche«, feixte Heiðar und schüttelte demonstrativ seine Einkaufstüte.

»Lass uns noch ein paar Übungen in der Fußgängerzone machen. Frag die Leute nach der Uhrzeit und dem Weg«, konterte Fionn.

»Nicht schon wieder! Ich komm mir jedes Mal wie der letzte Depp vor. Jeder hat ein Telefon mit Uhrzeitangabe, außerdem hängen überall Uhren, und niemand verläuft sich in der Hamburger City. Sei bitte etwas innovativer.«

»Tu was ich dir sage. Es ist gut, wenn du dich langweilst, das macht dich hungrig auf neue Herausforderungen.«

Heiðar gehorchte seufzend und spazierte in einiger Entfernung von Fionn durch die Einkaufsstraßen. Sein erstes Opfer war eine sympathische Blondine in einem marineblauen Sommerkleid.

»Verzeihung. Können Sie mir sagen, wie spät es ist?«

Die Blondine riss erschrocken die Augen auf und trat hektisch zur Seite.

»Nein danke.«

Sie schien seine Frage nicht verstanden zu haben, wollte einfach bloß flüchten vor dem blassen, Furcht einflößenden Mann mit den dunklen Locken. Heiðar blieb leicht frustriert zurück.

»Ich wollte dich auch bestimmt nicht beißen. Ehrenwort!«, grummelte er lautlos und sah ihr hinterher, wie sie sich hastig durch ein Meer von Leibern schlängelte.

Er versuchte es weiter. Fünfmal wurde ihm ausführlich der Weg zur Außenalster beschrieben. Hätte er die Anweisungen seiner Testpersonen befolgt, wäre er in zwei Fällen irgendwo in St.Georg gestrandet. Zusätzlich bekam er viermal arglos die Uhrzeit angegeben, selbst als er direkt neben einem Juweliergeschäft, das eine riesige Uhr als Firmenschild aufgehängt hatte, einen Passanten anhielt und treuherzig fragte, was die Uhr sei.

»Jetzt reichts. Ich bin bereit für eine neue Herausforderung. Soll ich U-Bahn fahren?«

Fionn schüttelte grinsend den Kopf.

»Die Sonne kommt gleich raus. Lass uns in den Wald fahren.«

Sie drehten eine Runde durch den kühlen Forst, liefen ein bisschen um die Wette und kabbelten sich im Unterholz, dann war Heiðar nach Fionns Meinung genügend im Gleichgewicht, um eine weitere Prüfung zu absolvieren.

Waldspielplatz stand auf einem hölzernen Wegweiser an einer einsamen Waldstraße.

»Müssen wir da vorbei?«, fragte Heiðar zweifelnd. »Bei diesem Wetter sind bestimmt viele Kinder da.«

»Ganz genau. Und deshalb werden wir jetzt da lang gehen.«

Fionn machte sich unbeirrt auf den Weg, Heiðar folgte ihm zögerlich. Er hörte fröhliches Kindergeschrei, bald auch die dazugehörigen Herzschläge, die eine verwirrende, pochende Melodie ergaben.

»Lass uns umdrehen. Ich weiß nicht, ob ich dem gewachsen bin«, bat Heiðar gequält.

Fionn blieb unerbittlich.

»Du wirst es aushalten. Du bist stark genug. Komm weiter!«

Heiðar schüttelte den Kopf.

»Es sind Kinder. Du könntest mich nicht aufhalten, wenn ich die Beherrschung verliere!«

»Nein, das kann ich nicht, deshalb musst du dich beherrschen.«

Heiðar bereute, dass er sich über die langweiligen Übungen beklagt hatte. Nun brauchte er seine Strategie, um widerstehen zu können. Der Waldspielplatz kam in Sicht. Ein wildes Durcheinander und munteres Stimmengewirr. Die spielenden Kinder tobten ausgelassen auf den Klettergerüsten, sausten mit Schwung und lautem Geschrei die Rutsche hinunter, bevor sie gleich wieder losrannten, um erneut irgendwo hinaufzuklettern. Es waren insgesamt dreiundzwanzig Kinder und drei Betreuer. Sechsundzwanzig Herzen, die süßes Blut durch die lebendigen Körper pumpten.

Fionn steuerte gezielt ein paar Tische und Bänke an, die sich wenige Meter neben den Spielgeräten befanden. Für die Sterblichen waren sie zwei harmlose Wanderer, die eine kurze Rast einlegten. Heiðar hielt die Luft an, um wenigstens die vielen Düfte nicht wahrnehmen zu müssen. Er dachte an Birgir, den Rúna und er über alles liebten, so wie diese Kinder von ihren Eltern über alles geliebt wurden.

»Setz dich und atme«, forderte Fionn ihn auf, also fläzte er sich scheinbar locker auf einen der Tische, stellte die Füße auf die Bank und ließ ganz langsam etwas Luft in die Lungen strömen. Heiðar vermied es, die spielenden Kinder anzusehen, es reichte ihm schon, sie zu hören und zu riechen. Er rieb sich angespannt die Stirn und fuhr sich durch die dunklen Locken.

Etwas abseits der ausgelassenen Kinderschar kauerte ein Mädchen auf dem moosbewachsenen Waldboden. Sie hob einen Stein auf und betrachtete ihn eingehend von allen Seiten, dann blickte sie unvermittelt auf und entdeckte die beiden Wanderer. Zu Heiðars Horror erhob sie sich und kam geradewegs auf sie zu. Ihr blondes Haar war zu zwei lustigen Zöpfen geflochten, sie hatte wunderschöne hellgrüne Augen und eine süße Stupsnase. Heiðar schloss die Augen, um sie nicht länger ansehen zu müssen, roch den verführerischen Duft nach Schneeglöckchen im Sonnenschein, hörte die leisen Schritte und den melodischen Herzschlag näherkommen. Er öffnete ein Auge und streifte kurz die kleine Kehle, in der das Blut munter pulsierte.

Das Mädchen blieb vor ihnen stehen und beäugte sie neugierig. Fionn lächelte freundlich, während Heiðar konzentriert auf den Waldboden starrte und Ameisen zählte, die geschäftig herumkrabbelten.

»Seid ihr zwei Engel?«

So etwas fragte bloß ein unschuldiges Kind, dem noch nie etwas Böses widerfahren war. Heiðar hob irritiert den Blick, sah in die großen, fragenden Augen, die ihn erwartungsvoll anblickten. Er musste ihr antworten.

»Nein, wir sind keine Engel, ganz bestimmt nicht.«

Das Mädchen nahm seine Antwort ungerührt zur Kenntnis und streckte die kleine Hand aus, in der es den Stein hielt.

»Schau mal, den hab ich gefunden.«

»Der ist aber schön. Willst du ihn behalten?«, wollte Heiðar wissen.

Die Kleine nickte. »Den bringe ich meinem Papa mit.«

Heiðar stellte zufrieden fest, dass er kaum noch Durst verspürte, obwohl das Mädchen ganz dicht vor ihm stand.

»Da freut sich dein Papa bestimmt.«

Lena hieß die Kleine. Heiðar machte es Spaß, sich ein wenig mit ihr zu unterhalten.

»Weißt du was? Da wo ich herkomme, darf man niemals Steine mit nach Hause nehmen. Die gehören nämlich den Elfen, und die sind schrecklich traurig, wenn jemand einen Stein wegnimmt.«

Lena hörte staunend und mit offenem Mund zu.

»Wohnst du im Elfenland?«

Heiðar grinste amüsiert. Genau wie Fionn, konnte er sich nicht sattsehen an dem süßen Kind.

»Nein, ich wohne nicht im Elfenland. Ich komme aus Island, und da gibt es Elfen.«

Lena nickte vage und musterte ihn kritisch. Ob sie dachte, dass er sich einen Scherz mit ihr erlaubte?

Heiðar warf einen Blick auf die spielenden Kinder und deren Betreuer. Niemand vermisste die Kleine, keiner bemerkte, dass sie sich mit zwei Fremden unterhielt. Er ließ das Grinsen bleiben und blickte ein bisschen ernst, sprach aber sanft mit ihr.

»Ich glaube, du musst jetzt zu den anderen rübergehen, die vermissen dich bestimmt schon. Du solltest dich nicht mit fremden Leuten unterhalten.«

Lena seufzte schulterzuckend, schenkte ihnen ein schüchternes Lächeln, drehte sich folgsam um und hüpfte fröhlich zu der Gruppe zurück.

Er sah ihr gerührt hinterher und Fionn klopfte ihm anerkennend auf die Schulter.

»Ich bin stolz auf dich, mein Sohn. Du hast diese Prüfung bestanden.«

»Es war gar nicht so schwer, obwohl da hinten so viel Rambazamba war. Das Gespräch hat mich abgelenkt. Ich habe bloß den verantwortungsvollen Vater gespürt.«

»Du beneidest den Vater des Mädchens, der sie heute Abend in die Arme schließen darf?«

»Und wie. Ich wünschte, Birgir dürfte bei mir sein.«

»Nun, diesen Wunsch erfülle ich dir gerne. Ich habe mit Morten vereinbart, dass er deinen Sohn nach dem Mittagsschlaf vorbeibringt.«

Heiðar sprang wie von der Tarantel gestochen vom Tisch und reckte jauchzend die Faust in die Höhe.

»Ich darf ihn sehen? Heute? Und Rúna? Sie darf wohl nicht dabei sein ...«, er ließ enttäuscht den Arm sinken. »Ist sie einverstanden, dass ich Birgir sehe?«

»Was denkst du? Sie hat mich darum gebeten. Birgir vermisst dich schrecklich.«

»Dann lass uns verdammt noch mal gehen! Wir müssen noch einkaufen. Essen und Windeln und etwas zum Spielen, komm schon!«, drängte Heiðar und zog Fionn einfach mit sich.

Erst schleifte er seinen Vater zum Markt an der Isestraße. Daniele hatte ihm verraten, an welchem Stand er jeweils sein schmackhaftes Biogemüse kaufte. Kurz vor Marktschluss war das Angebot zwar etwas eingeschränkt, aber Heiðar sicherte sich mit charmantem Augenaufschlag die letzte Fenchelknolle und ein Körbchen Erdbeeren, dazu Karotten, Kartoffeln, ein paar Kirschtomaten und ein Pfund rotbackige Äpfel.

Danach stürzte er sich freiwillig ins Getümmel eines gut besuchten Drogeriemarktes, um Windeln, Milchpulver, Wundsalbe und Feuchttücher zu besorgen. Zum Schluss ging es in die Buchhandlung, wo er ein Bilderbuch mit Geschichten von der lustigen Katze kaufte und die lustige Katze in Plüsch dazu.

In der Villa angekommen, nahm er ohne zu Fragen Danieles Heiligtum in Beschlag, verstaute die Lebensmittel in der Gemüseschublade des riesigen Kühlschranks und überprüfte, was an Geschirr und Kochutensilien vorhanden war. Natürlich fehlte es an nichts, Daniele verfügte zudem über einen beträchtlichen Vorrat an getrockneten Kräutern und Gewürzen für jeden Geschmack.

»Daniele schätzt es gar nicht, wenn man seine Küche ohne Erlaubnis betritt«, informierte Gabriel säuerlich.

»Mein Sohn braucht etwas zu essen, wenn er hier ist. Ich glaube kaum, dass Daniele etwas dagegen hat.«

Heiðar ließ ihn stehen und hetzte wieder nach oben, um seine Geschenke für Birgir zu verstecken.

»Wann kommen sie denn? Er müsste doch schon längst wach sein. Birgir schläft nie länger als eine Stunde«, nervte er Haare raufend und tigerte unablässig im Zimmer auf und ab.

Fionn wollte ihn grade zur Ordnung rufen, als in der Ferne der Motor des Panamera röhrte. Puff – Heiðar stand vor der Haustür und blickte sehnsüchtig zum schmiedeeisernen Tor, das sich quälend langsam öffnete. Zum Glück war an diesem drückend heißen Juninachmittag niemand unterwegs, den sein plötzliches Erscheinen stutzig machen könnte.

Endlich. Der rote Wagen erschien in seinem Blickfeld. Morten saß grinsend hinterm Steuer. Auf dem Beifahrersitz sah man die obere Kante des Kindersitzes und einen hellblonden Schopf, der lustig auf und ab wippte.

»Papa! Papa! Fionn! Fionn!«, krähte der kleine Beifahrer aufgeregt und streckte die Händchen in die Luft.

Das Wippen und Winken verstärkte sich noch, als der Porsche über den Kies rollte und schließlich vorm Eingang der Villa anhielt. Fionn hielt Heiðar am Ellbogen zurück.

»Warte hier, Morten bringt ihn zu uns. Du wirst dich gefälligst benehmen, hörst du!«

Heiðar nickte folgsam und blieb reglos stehen, doch in ihm drin hüpfte und zappelte es mindestens so lebhaft wie im Kindersitz.

Weil die Luft rein war, beeilte Morten sich freundlicherweise mit Aussteigen. Er sauste in unsterblichem Tempo um den Wagen herum, öffnete die Beifahrertür, löste Birgirs Sicherheitsgurt und hob ihn vorsichtig aus dem Sitz. Dann schaltete er ein paar Gänge zurück und bewegte sich bloß noch in menschlichem Tempo.

»Ganz ruhig, Birgir. Denk daran, was du Mama versprochen hast.«

Birgir rührte sich nicht mehr und verstummte, während Morten ihn langsam zum Fuß der Treppe trug, wo Fionn und Heiðar sie erwarteten.

Heiðar atmete vorsichtig Birgirs wunderbaren Babyduft ein. Das einzige Geräusch, das er an sich heranließ, war der wunderschöne Herzschlag im Viertelwesentakt, den er so schrecklich vermisst hatte. Morten blieb vor ihnen stehen und neigte höflich den Kopf.

»Darf ich dir deinen Sohn in die Arme legen? Denk bitte daran, ihn vorsichtig anzufassen.«

Heiðar ärgerte sich nicht über die unnötige Ermahnung – Morten meinte es ja nicht böse. Wie ein rohes Ei nahm er Birgir entgegen und zog ihn ganz vorsichtig an die stumme Brust.

»Papa.« Birgir schmiegte sich an ihn, als wären sie nie getrennt gewesen, als wäre Heiðar kein anderer geworden. Der Kleine barg das Gesichtchen an Heiðars Schlüsselbein, fasste in seine Locken und begann sein Haar zu kneten.

Bei Heiðar brachen alle Dämme. Er weinte zwei silberne Tränen, die langsam über seine blassen Wangen rannen und in Birgirs Löckchen hängen blieben, während er den blonden Schopf mit sanften Küssen bedeckte, seinen Duft erschnupperte und auch Rúnas Duft, der an Birgir haftete.

Selbst Fionn verdrückte ein Tränchen und Mortens goldener Schimmer glänzte ungewöhnlich stark.

Von Gefühlen übermannte Unsterbliche hätte ein Fotograf dieses Bild vielleicht genannt, falls es jemandem gelungen wäre, diese rührende Szene einzufangen. Bevor womöglich tatsächlich die Presse anrückte, schlug Fionn vor hineinzugehen. Morten holte eine große blaue Sporttasche aus dem Kofferraum. Natürlich hatte Rúna an alles gedacht: Kleidung, Windeln, Feuchttücher, Wundsalbe, Birgirs Milchpulver und seine Schnabeltasse, sein derzeitiges Lieblingsbuch, Polizei- und Feuerwehrauto und die Fingerfarben. Sogar ein paar Gläschen mit Babykost hatte sie eingepackt, weil sie bestimmt dachte, es gäbe kaum etwas Schrecklicheres für einen frisch verwandelten Unsterblichen, als sich an den Herd stellen zu müssen.

Nino öffnete die Haustür.

»Gabriel wünscht nicht gestört zu werden«, informierte er eisgekühlt.

»Keine Angst, das haben wir auch nicht vor«, entgegnete Heiðar flapsig und trug seinen Sohn nach oben.

Birgir blickte sich neugierig im Zimmer um. Heiðar trug ihn zum Fenster und zeigte ihm den Ausblick auf den baumbestandenen Garten, damit er sich orientieren konnte, dann drückte er ihn wieder sachte an sein Herz und begann sanft die süße Stelle am Hinterkopf zu lecken. Birgir klopfte einen regelmäßigen Takt auf seine Brust: Papas Herzschlag, den er niemals vergessen würde.

Erst nach zwölf Minuten war Heiðar imstande, seinen Sohn an Fionn weiterzureichen. Morten blieb noch eine Weile, obwohl klar war, dass er Birgir problemlos in Heiðars Obhut lassen konnte, dann drückte er seinen Freund kurz und innig an sich und zog sich schmunzelnd zurück.

Geschenke suchen machte großen Spaß, fand Birgir. Er krabbelte blitzschnell durchs Zimmer und folgte den Fährten, die sein Papa für ihn gelegt hatte. Heiðar blieb ihm dabei dicht auf den Fersen, jauchzte und lachte mit ihm um die Wette. Das erste Geschenk lag unterm Sessel am Fenster. Birgir musste sich ganz schön anstrengen, um mit seinen kurzen Armen ranzukommen. Er legte sich ganz flach auf den Bauch, streckte sich keuchend und grabschte ungeduldig nach dem silbernen Band, das um ein flaches, viereckiges Päckchen gewickelt war. Das Band und das glänzende blaue Papier zu zerfetzen war dann ein Klacks.

»Katze!«, krähte Birgir begeistert, als das Bilderbuch zum Vorschein kam.

»Lesen!«, forderte er mit leuchtenden Augen und streckte es seinem Papa entgegen.

»Warte noch, bis du das zweite Geschenk gefunden hast, dann lese ich dir die Geschichte vor«, versprach Heiðar.

Die Spur des zweiten Geschenks führte ins Badezimmer und endete vor der altmodischen Badewanne auf Füßen. Birgir schnupperte angestrengt und hangelte sich an der glatten Außenseite der Wanne hoch. Ganz knapp bekam er die Kante zu fassen, war aber leider zu klein, um hineinsehen zu können.

»Bravo Birgir! So ein wackerer Junge!«

Heiðar holte ein weiches rotes Päckchen aus der Wanne und reichte es seinem Sohn.

»Katze!«, krähte Birgir nochmals begeistert, sobald das Papier ab war. Er drückte das lustige Plüschtier an die Nase, um seinen Geruch in sich aufzunehmen, drehte es dann gründlich in den Händen und sabberte ein bisschen ins getigerte Fell, damit klar war, wem dieses Spielzeug gehörte.

Nino stand stocksteif in der Eingangshalle. Er hatte keine Anweisungen erhalten, wie er sich dem kleinen Unsterblichen gegenüber verhalten musste. Heiðars Geschöpf krabbelte lautstark krähend auf ihn zu und packte seine Hosenbeine, um sich daran hochzuziehen.

»Komm spiielen!«, forderte der Junge ungeduldig und bleckte vier winzige Zähne.

Kinder waren noch nie sein Ding gewesen. In den Achtzigern, bevor Nino verwandelt wurde, war entscheidend, die richtige Musik zu hören und die richtigen Klamotten zu tragen. Er hatte sich in der Gothic-Szene herumgetrieben, wovon sein Aussehen auch heute noch zeugte. Nino bevorzugte nach wie vor schwarze Kleidung und privat mochte er schwarzen Kajal, schwarzen Lippenstift und schwarzen Nagellack. Da sein Haar tatsächlich schwarz war und sich der Schnitt niemals auswachsen würde, blieb er seinem einstigen Look auch in dieser Hinsicht treu.

Seine Schöpferin, ein verrücktes Huhn aus den goldenen Zwanzigern, hatte es unheimlich lustig gefunden, jemanden wie ihn zu verwandeln. Das fanden übrigens die meisten Unsterblichen, hielten ihn mit seiner ungesunden Gesichtsfarbe und dem wallenden schwarzen Mantel für eine unsterbliche Karikatur des klassischen Vampirs.

Nun, da er die Stelle am Sitz der Gesellschaft erhalten hatte, die vor ein paar Tagen kurzfristig ausgeschrieben worden war, stand er endlich auf eigenen Füßen. Musste nie mehr dieses verrückte Zwanzigerjahre-Gezappel mitmachen oder sich mein kleiner Vampir nennen lassen.

Und nun das. Der kleine Unsterbliche riss am feinen schwarzen Wollstoff seiner Arbeitskleidung und hinterließ dabei grässliche Farbflecken.

Fionn rettete die Situation, indem er sanft auf das Kind einredete.

Bis auf seinen Namen hatte Nino kein Wort verstanden. Fionn und sein Geschöpf benutzten eine seltsame Geheimsprache, die Nino bisher nicht geknackt hatte. Besser, er neigte einfach mal ehrfürchtig den Kopf. Das altehrwürdige Ratsmitglied ging daraufhin, ohne aufs Protokoll zu achten, vor ihm in die Knie und hob das kleine Wesen hoch. Überall, wo das Kind entlang gekrabbelt war, hatte es bunte Spuren hinterlassen. Der Vorsitzende würde nicht erfreut sein, wenn er das sah. Und wer, bitte schön, musste hinterher alles sauber machen?

Gabriel hatte eigentlich vorgehabt, sich im Arbeitszimmer zu verschanzen, solange das Kind in der Villa weilte. Er hatte die ganze Zeit über aufmerksam gelauscht und kannte nun die Geschichte von der lustigen Katze. Worin lag der Sinn, sich mit Kinderkram abzugeben, wenn man unsterblich war – und dazu noch ein Mitglied des Rates? Lange rätselte er darüber, warum sie mit den Fingern über die Fensterscheiben im Barocksalon strichen, und beschloss sicherheitshalber nachzusehen. Ihn traf fast der Schlag, als er den Raum betrat.

Die großen Scheiben der gläsernen Flügeltür, die in den Garten führte, zierte ein stattlicher Apfelbaum, die übrigen drei Fenster waren mit Autos, Flugzeugen, Schiffen, gelben Bussen und Dampflokomotiven verziert. Von Fingerfarben hatte Gabriel keine Ahnung.

»Was fällt euch ein! Dies ist ein ehrenwertes Haus und kein Kindergarten!«

»Reg dich ab, das lässt sich leicht wieder abwaschen«, beruhigte Heiðar grinsend.

»Und was ist damit?« Gabriel deutete vorwurfsvoll auf die bunte Spur auf dem teuren Parkett.

»Putzen wir selbstverständlich weg. Fionn holt schon den Eimer.«

Gabriel schnappte nach Luft, wie ein Fisch auf dem Trockenen. Fionn begann tatsächlich, die Farbspuren in der Eingangshalle wegzuwischen, gefolgt von dem Kind, das ein brummendes Motorengeräusch von sich gab und mit seinem eigenen Lappen hinterher wischte.

Fionn entschuldigte sich bei Nino für das Malheur mit der Hose und bot an, für die Reinigungskosten aufzukommen.

Gabriel musste sofort einschreiten.

»Du machst dich zum Gespött der ganzen Gesellschaft. Benimmst dich wie ein sterblicher Dummkopf und übernimmst Aufgaben, die deiner Position unwürdig sind. Stellan soll gefälligst den Dreck wegmachen!«, zischte er aufgebracht.

Fionn stützte sich lässig auf den Schrubber. Birgir brummte weiter wie ein kleiner Motor und rieb mit Inbrunst über die feuchte Spur, die Fionns Lappen hinterlassen hatte.

»Mein Enkel soll lernen seinen Dreck selbst wegzumachen. Da er noch etwas zu klein ist, um das allein zu erledigen, helfe ich ihm selbstverständlich dabei.«

»Du bist ein respektables Mitglied des Rates, und dies hier ist der Sitz der Gesellschaft.«

»Jetzt gerade bin ich bloß der Großvater dieses entzückenden Jungen. Oder trage ich etwa meine schwarze Ratskleidung? Ich glaube, Nino kann das sehr gut auseinanderhalten.«

»Du strapazierst meine Geduld und meine Gastfreundschaft auf unangemessene Weise.«

»Wie bedauerlich. Dann mag es dich erleichtern, dass wir die Nacht im Wald verbringen. Sobald Birgir gegessen hat, fahren wir los.«

Gabriel verschwand schnaubend in seinen Gemächern und ließ sich nicht mehr blicken, bis das seltsame Trio losgefahren war. Natürlich in seinem BMW. Er wollte das Auto Nino überlassen und sich das neueste Modell zulegen, nachdem es nun bestimmt völlig verdreckt und voller Krümel sein würde.

Jagdnovize

Die Aussicht von der mächtigen Eiche war grandios. Birgir staunte und lauschte in die Dämmerung hinein und deutete aufgeregt mit dem Zeigefinger auf einen Fuchs, der witternd durchs Unterholz schnürte. Der rotbraune Räuber folgte der Fährte eines kleinen Waldbewohners, der sein Abendessen werden sollte.

Ein unvorsichtiges Eichhörnchen, mit lustigen Pinselohren hüpfte vor Reineke her und sprang dann behände den Stamm der Eiche empor. In seiner Hast bemerkte es zu spät, dass es den falschen Baum erklommen hatte. Auf einem der ausladenden Äste stand ein noch viel gefährlicheres Raubtier. Es hielt ein Jungtier im Arm, das merkwürdige Töne von sich gab.

»Ei..hörnchen!«

Der kleine Nager hielt abwägend inne und taxierte die unbekannten Raubtiere. Unten lauerte der Fuchs und blickte frech den Stamm hoch. Das Eichhörnchen wollte ganz nach oben klettern, um sich dann von einem der biegsamen Äste in der Baumkrone zur benachbarten Esche fliegen zu lassen.

»Ei..hörnchen. Trinken!«, krähte Birgir.

Heiðar runzelte leicht irritiert die Stirn.

»Papa soll das Eichhörnchen holen? Bist du durstig?«

»Trinken! Ei..hörnchen!«, forderte Birgir mit Nachdruck und zappelte ungeduldig.

Dem Eichhörnchen wurde es langsam zu heiß. Das Krähen und Zappeln des jungen Raubtiers machte es nervös und ließ es ein großes Risiko eingehen. Ein zu großes Risiko. Auf seine Gewandtheit vertrauend, huschte es so schnell wie möglich an den seltsamen Raubtieren vorbei, rechnete dabei nicht mit der blitzschnellen Bewegung, die es den Stamm unter den Pfötchen verlieren ließ. Es fiepte vor Schreck und biss instinktiv zu, doch das Raubtier ließ nicht von ihm ab. Sein winziges Herz pochte an die kalte Hand, die den fragilen Körper sorgsam umschloss.

»Trinken!«, stieß das Jungtier hervor, atmete heftig und zeigte sein unvollständiges Gebiss. Das große Raubtier zog den bebenden Körper ans Gesicht. Das Eichhörnchen roch einen süßen Hauch und sah einen spitzen Eckzahn auf sich zukommen, dann fiepte es vor Schmerz, als die scharfe Zahnspitze seine Halsschlagader anritzte.

»Schön festhalten, Birgir und zügig trinken, damit es nicht lange leiden muss.«

Das arme Tierchen wand sich verzweifelt in den kräftigen kleinen Krallen, die es zu erdrücken drohten, dann versenkte das Jungtier sein Gebiss in der Wunde an seinem Hals und begann gierig den warmen roten Lebenssaft aus ihm herauszusaugen.

Es war schnell vorbei. Das kleine Herz stoppte und das Eichhörnchen erschlaffte. Birgir löste den blutverschmierten Mund von der Kehle des Eichhörnchens, musterte prüfend die gebrochenen Augen und schüttelte den reglosen Körper leicht.

»Ei..hörnchen tot?«

»Ja, Birgir, das Eichhörnchen ist tot. Lass uns ein hübsches Plätzchen suchen, wo wir es hinlegen können.«

»Ei..hörnchen schlafen?«

»Nein, es ist tot. Es wacht nicht mehr auf, Birgir. Du hast sein Blut genommen und deshalb ist es gestorben. Damit wir leben können, müssen wir töten. Aber wir sollen es nur tun, wenn es notwendig ist – niemals aus Lust am Töten.«

Birgir hörte ihm aufmerksam zu. Heiðar befürchtete einen Moment lang, sein Sohn könnte in Tränen ausbrechen, weil ihn die Situation überforderte, aber Birgir blieb tapfer. Sachte strich er über das seidige Fell des toten Eichhörnchens und deutete dann zum Waldboden, auf dem ein blühender Teppich lag.

»Sollen wir es zwischen die Blumen legen?«

Birgir nickte entschlossen, also kletterten sie blitzschnell den Stamm hinunter. Heiðar trug Birgir und sein Opfer zu dem duftenden, weiß-gelben Blütenmeer und setzte seinen Sohn ab. Birgir krabbelte mit dem Eichhörnchen in der Hand zu einer moosbewachsenen Stelle und legte es sorgfältig hin.

»Bedank dich bei dem Eichhörnchen«, regte Heiðar an und strich mit dem Finger über das weiche Fell.

»Danke, Ei..hörnchen«, flüsterte Birgir und streichelte es ein paarmal.

»Und jetzt musst du deinen Mund waschen«, erinnerte Heiðar und tippte ihm ans blutverschmierte Kinn.

Er rannte mit ihm zu einem nahe gelegenen Waldsee, der in der drückenden Abendluft eine willkommene Abkühlung versprach. Fionn schloss sich ihnen an, sie warfen die Kleider vom Leib und sprangen ins moorige Wasser, planschten ausgelassen, scheuchten die Fische auf und tauchten bis zum Grund. Heiðar stellte zufrieden fest, wie lange sein Sohn die Luft anhalten konnte und wie gewandt er schon mit kräftigen Schwimmstößen ohne Hilfe durchs Wasser pflügte.

Der ereignisreiche Tag machte müde. Birgir rieb sich die Augen und gähnte herzhaft, also brachte Heiðar ihn ins schützende Unterholz, wo sie es sich auf dem trockenen Waldboden gemütlich machten. Birgir kuschelte sich an Heiðars breite Brust, gähnte und schlief ein, ohne dass Fionn ein Schlaflied für ihn singen konnte.

Als er im Morgengrauen erwachte, hielt Fionn Milch bereit, die er auf dem mitgebrachten Gaskocher erwärmt hatte. Heiðar und er gönnten sich je einen Beutel A positiv.

»Möchtest du auch?«, fragte Heiðar seinen Sohn und bot ihm den gefüllten Becher an, aber Birgir schüttelte entschieden den Kopf und nuckelte weiter an seiner Milch.

»Ei..hörnchen tot?«

»Ja, es ist tot. Willst du noch mal hingehen?«

Birgir nickte, also gingen sie nochmals zu der Stelle, wo der kleine Jäger sein erstes Opfer zur Ruhe gebettet hatte.

Es war verschwunden, hatte bloß den Geruch des Todes zurückgelassen. Birgir blickte sich suchend um und runzelte angestrengt die kleine Stirn.

»Sieh dort, der Rotmilan hat es sich geholt.« Heiðar deutete auf den Ast einer Eberesche, wo der schöne Raubvogel dabei war, sein Frühstück zu verzehren.

»Nichts geht verloren, Birgir. Du durftest das Blut haben und der Milan nimmt sich das Fleisch.«

Birgir sah dem großen Vogel schweigend dabei zu, wie er in aller Ruhe den kleinen Kadaver verspeiste. Als der Milan bemerkte, dass er beobachtet wurde, hielt er inne und verband seinen Blick für einen Moment mit dem kleinen Raubtier, dem er sein Frühstück verdankte.

»Sehr gut, Heiðar«, lobte Fionn. »Ich bin beeindruckt, wie umsichtig du deinem Sohn beigebracht hast, worum es geht.«

»Ich hatte ein bisschen Schiss, dass es ihn überfordert.«

»Birgir hätte dir deutlich gezeigt, wenn das der Fall wäre. Weil er seinen Jagdtrieb nicht unterdrücken muss, tritt er bereits jetzt zutage. Ich glaube aber nicht, dass er nun ständig jagen möchte.«

»Das glaube ich auch nicht, aber ich muss ihm erklären, welche Tiere er jagen darf. Wäre blöd, wenn plötzlich alle Katzen in unserer Nachbarschaft verschwinden«, meinte Heiðar grinsend.

Kurz bevor es richtig heiß wurde, kehrten sie in die Zivilisation zurück. Heiðar stellte sich mit angehaltenem Atem an Danieles Induktionsherd und dünstete zerkleinertes Gemüse in Olivenöl. Die Karotte und die Kartoffel waren okay, aber der eindringliche Anisgeruch des Fenchels war eine ziemliche Zumutung für seine feine Nase. Vermutlich musste man schon ein paar Jahrhunderte auf dem Buckel haben, um die Kocherei so locker zu nehmen wie Fionn und Daniele.

Nachdem er das Gemüse mit Brühe abgelöscht hatte, schnitt er die Kirschtomaten entzwei und garnierte sie mit je einem Klecks Frischkäse. Kalte Küche ging bedeutend leichter. Die Erdbeeren zum Nachtisch rochen ganz angenehm. Vor seiner Verwandlung gab es keinen Tag ohne Erdbeer-Skyr, aber als er sich jetzt eine Beere in den Mund steckte, überkam ihn ein heftiges Ekelgefühl. Er brachte es nicht fertig, sie runterzuschlucken, spuckte alles in den Schüttstein und spülte den Mund mit Wasser.

Birgir war ganz zufrieden mit Papas Kochkünsten und aß alles anstandslos auf. Danach bekam er eine Geschichte erzählt und durfte anschließend auf Fionns Brust seinen Mittagsschlaf halten.

»Wenn er aufwacht, bringe ich ihn nach Winterhude«, informierte Fionn lautlos, damit Birgir nicht gestört wurde.

Heiðar schlug traurig die Augen nieder und strich zärtlich über die warme Wange seines Sohnes.

»Du darfst mich begleiten, sofern du versprichst, dich an meine Anweisungen zu halten.«

Die niedergeschlagenen Augen rissen auf und strahlten. Fionn guckte streng, um zu verhindern, dass Heiðar ausflippte und seinen Sohn aus dem Schlaf holte.

»Du wirst einen gebührenden Abstand einhalten und du darfst sie nicht anfassen. Wenn es zu riskant wird, brechen wir die Übung sofort ab.«

Heiðar nickte folgsam. Die Gefühle in seinem Innern fuhren Achterbahn, stürzten eins ums andere Mal über sein stummes Herz hinab und drehten wilde Loopings in seiner Brust. Rúna! Er würde Rúna wiedersehen, sobald Birgir erwacht war.

»Darf ich Birgir festhalten, wenn ich ihr gegenübertrete, um mich abzulenken?«

»Eine ausgezeichnete Idee. Birgir hat mich auch oft davor bewahrt, Grenzen zu überschreiten.«

Heiðar! Sie durften sich wiedersehen. Rúna wurde abwechselnd heiß und kalt. Sie bekam hektische rote Flecken am Hals, streifte bald rechts, bald links die störrischen Locken zurück und trat nervös von einem Fuß auf den anderen.

»Ich muss noch mal aufs Klo«, informierte sie Morten, der sie liebevoll anlächelte, hetzte davon, um zu pinkeln, und lauschte dabei ständig angestrengt, ob sich wohl endlich Gabriels Wagen näherte.

Die Möbel in Elizabeths Wohnzimmer waren an die Wand gerückt worden, damit im Notfall genügend Platz blieb, um Rúna und Heiðar voneinander zu trennen. Elizabeth gab ihr genaue Anweisungen, wie sie sich zu verhalten hatte. Auf einem Tischchen standen mehrere Gläser Blut bereit, falls Heiðar plötzlich rasenden Durst verspüren sollte, außerdem eine Flasche Wasser und ein leeres Glas für Rúna. Das Zusammentreffen fand ganz bewusst nachmittags statt, weil Kira dann noch bei der Arbeit war. Morten hatte mit ihr vereinbart, sie abzuholen, sobald Heiðar und Fionn weg waren. Sie fand es einerseits fies, dass sie nicht dabei sein durfte, wollte aber auch auf keinen Fall riskieren, erneut gebissen zu werden.

»Sie kommen«, informierte Elizabeth und rückte Rúna an die richtige Stelle in der Mitte des Wohnzimmers.

Morten ging zur Tür und öffnete. Ein unruhiges Flackern in Heiðars Augen verriet die enorme Anspannung. Fionn hielt ihn mit ganzer Kraft am rechten Ellbogen fest. Birgir klebte in Heiðars Armen und streichelte beruhigend sein Herz.

Morten ließ die Tür offen stehen, falls Heiðar schnell flüchten musste, dann ging er ihnen mit langsamen, kontrollierten Schritten zur geschlossenen Wohnzimmertür voran.

Dahinter war Rúnas Herzschlag zu hören und unterm Türspalt drangen Flieder, Wollgras und Frühlingssonne hervor. Morten sah kurz über die Schulter, Fionn nickte, also drückte er vorsichtig die Klinke. Der wunderschöne Herzschlag wurde lauter, der Lichtspalt aus dem Wohnzimmer immer breiter und dann flutete Heiðar plötzlich die unglaubliche Schönheit seiner Gefährtin entgegen. Geblendet drückte er die Augen zu, das tote Herz hüpfte in seiner Brust und seine Kehle brannte. Er hielt sich an Birgir fest, war froh um den Halt, den Fionn ihm gab, setzte hochkonzentriert einen Fuß vor den anderen.

Sie stand in der Mitte des Raums ohne sich zu rühren, aber die grüngoldenen Augen strahlten und die rosigen Lippen verzogen sich zu einem scheuen Lächeln. Heiðar fühlte, wie ein silberner Tropfen aus seinem linken Auge drängte. Sah, wie auch Rúnas Augen zu schwimmen begannen, weil sie sich genauso freute ihn wiederzusehen.

Elizabeth warf ihm leise knurrend warnende Blicke zu. Er musste in zwei Metern Entfernung stehen bleiben. Morten stellte sich neben ihn, verzichtete aber ihn festzuhalten. Es wäre kein Problem, die beiden Beschützer wie lästige Fliegen abzuschütteln und im nächsten Moment seiner Schwester den Kopf abzureißen, um dann endlich seine Rúna wieder in Besitz nehmen zu dürfen. Zum Glück hielt er seinen Sohn im Arm.

»Hallo Heiðar. Ich habe dich vermisst.«

Ihre Stimme war noch schöner geworden, wie überhaupt alles an ihr.

»Hallo Rúna. Endlich darf ich dich wiedersehen.«

»Deine Stimme hat sich verändert. Dein Timbre, und wie du das R rollst. Und du bist ein bisschen blass um die Nase«, stellte sie lächelnd fest, stand ihm aber immer noch wie ein Stück Holz gegenüber.

»Du bist ja richtig braun geworden. Was ist mit deiner Sonnenallergie?«, wollte er schmunzelnd wissen.

»Hier wird man sogar im Schatten braun.«

»Warum bist du so verkrampft? Hast du Angst vor mir?«

»Nein, natürlich nicht. Lizzy hat gesagt, ich darf mich nicht bewegen.«

»Du brauchst nicht wie ein Zinnsoldat dazustehen – und bitte atme regelmäßig, deine Lippen sind schon ganz blau.«

Sie lachten beide ein bisschen und Rúna entspannte sich merklich.

»Ist es schlimm für dich?«

»Es wird leichter werden.«

»Und mit Birgir? Hattest du Probleme?«

»Nein. Er ist mein Fleisch und Blut, es war ganz natürlich. Wenn ich ihn festhalte, fällt es mir leichter, mich zu beherrschen. Das Verantwortungsgefühl zwingt mich, vernünftig zu sein.«

»Das dachte ich mir. Ich bin froh, dass ihr etwas Zeit miteinander verbringen konntet. Was habt ihr denn gemacht?«

»Oh, wir hatten viel Spaß. Wir haben die Fensterscheiben in der Villa verschönert. Du hättest Gabriel sehen sollen ...«

Sie hielt sich kichernd die Hand vor den Mund. Er wollte am liebsten ihre Hand wegziehen und dieses sagenhafte Lachen berühren. Fionn drückte unangenehm seinen Ellbogen, also ließ er es bleiben.

»Gabriel war heilfroh, dass wir die Nacht im Wald verbracht haben«, fuhr er fort.

»Ei..hörnchen!«, plapperte Birgir dazwischen.

»Ihr habt ein Eichhörnchen gesehen?«

»Ei..hörnchen trinken, Ei..hörnchen tot!«, ergänzte Birgir eifrig.

Rúnas Gesichtszüge entgleisten.

»Bitte entschuldige, Rúna ... Ich hätte das mit dir besprechen sollen.«

»Nein, ist schon okay. Wir waren uns einig, dass wir auf seine Bedürfnisse Rücksicht nehmen. Ich bin bloß überrascht, dass er jetzt schon Jagdtrieb verspürt.«

»Das war ich auch. Für ihn ist es ganz normal, weil er es nicht unterdrücken muss und weil er mitkriegt, was wir machen.«

»Dann ist es in Ordnung. Mir ist lieber, er hat jetzt schon einen gesunden Jagdtrieb ... Nicht so, wie Joséphines Geschöpf.«

»Du kennst Joséphine?«

»Ja, sie war bei uns. Sie hat von ihrem Mann und ihren Kindern erzählt.«

»Traurig, nicht wahr? Hat sie dir auch erzählt, dass sie mit ihrem Mann eine Bäckerei im Quartier Latin in Paris geführt hat?«

Rúna musste grinsen, weil Heiðar das R in Quartier und Paris übertrieben stark rollen ließ und die Worte typisch isländisch auf der ersten Silbe betonte.

»Was ist so lustig?«

Rúna verlor die Fassung und kicherte wieder absolut zauberhaft, diesmal ohne die Hand vor den Mund zu halten.

»Joséphine meinte, du hast einen grässlichen Akzent, wenn du Französisch sprichst. Ich glaube, sie hat recht.«

Er guckte gespielt entrüstet.

»Du machst dich über mich lustig, obwohl du selbst kein Französisch sprichst.«

»Wetten, ich kriegs besser hin, wenn ich erst unsterblich bin?«

»Diese Wette nehm ich gerne an.«

Sie deutete zum Sofa. »Können wir uns setzen?«

»Natürlich. Ich warte hier, bis du dich in den Sessel gesetzt hast«, meinte er mit einem prüfenden Blick auf seinen Vater, der stirnrunzelnd nickte. Elizabeth stellte sich zwischen das Sofa und den Sessel, auf dem Rúna sich niederließ, und beobachtete mit Argusaugen, wie Heiðar flankiert von Fionn und Morten zum Sofa kam und sich dann brav in die Mitte setzte.

»Hast du Sigmund wiedergesehen?«

»Nein, ich weiß nicht, wo er abgeblieben ist.«

»Wann ...«

Ihre unausgesprochene Frage war von einer Angst durchdrungen, mit der er noch nicht umgehen konnte. Seine Miene wurde hart.

»Nicht jetzt, Rúna. Heute möchte ich mich einfach über unser Wiedersehen freuen. Ich könnte dich nicht angemessen trösten.«

»Oh ...« Sie schluckte mühsam ihre Furcht und die Enttäuschung über seine harsche Abweisung hinunter.

»In Ordnung. Wir reden ein andermal darüber«, meinte sie tapfer.

»Es gibt noch etwas, was ich dir gerne erzählen möchte. Etwas Wunderbares. Aber nicht heute«, er sah nach links und rechts, »wenn ich wie ein Schwerverbrecher weit entfernt von dir sitzen muss.« Er zwinkerte verschmitzt und puffte Fionn und Morten leicht in die Rippen, was die sich ohne Gegenwehr gefallen ließen.

»Wenn ich dir diese wunderbare Sache erzähle, möchte ich dir nahekommen. Es ist etwas ganz Besonderes.«

Sie lächelte. Nicht ganz unbeschwert, aber dennoch zauberhaft.

»Morten sagte, du hast dich mit deinen Eltern versöhnt«, wechselte er geschickt das Thema.

»Hat er auch gesagt, dass es sein Verdienst ist?«

Heiðar blickte nachforschend zu seinem Freund hinüber.

»Rúnas Eltern wissen um meine und Elizabeths Unsterblichkeit«, war alles, was Morten dazu zu sagen hatte.

»Papa war recht beeindruckt. Mortens Geständnis brachte ihn dazu, gründlich über alles nachzudenken. Er hat eingesehen, dass nicht alle Unsterblichen grausame, menschenverachtende Kreaturen sind. Mama überzeugte ich mit der Geschichte von Snati. Sie akzeptierte, dass das Schicksal seine Hand im Spiel hatte, als wir uns wiederfanden.«

»Wie schön, das erleichtert uns vieles.«

Rúna bemerkte, wie er ständig mit den Füßen wippte und sich immer wieder die Lippen leckte.

»Bist du durstig?«, fragte sie unbefangen.

»Ziemlich.« Er grinste gequält und fuhr sich durchs Haar. Morten reichte ihm rasch ein Glas Blut, das er in einem Zug runterstürzte, dann leckte er sich nochmals die Lippen, hörte aber immerhin auf zu wippen.

»Entschuldige, ich hätte erst dir etwas anbieten sollen. Magst du ein Glas Wasser?«

Sie nickte, also griff er lässig hinter Mortens Rücken nach der Flasche und dem sauberen Glas und schenkte rasch ein. Elizabeth streckte die Hand aus, um das Getränk entgegenzunehmen.

»Darf ich es ihr reichen?«, bat er schmeichelnd.

»Solange du sitzen bleibst und sie nicht anfasst«, erwiderte Fionn streng. Heiðar musste sich ziemlich recken und dabei aufpassen, dass er Birgir auf seinem Schoß nicht erdrückte. Rúna blieb auch sitzen und streckte angestrengt die Hand nach dem Glas aus.

Natürlich verstieß er gegen Fionns Anweisungen. Als Rúna die Hand um das Glas schloss, streifte er mit dem Mittelfinger ganz leicht ihren Handrücken. Die Berührung glühte sagenhaft und entlockte ihr ein Lächeln.

»Ich sagte, nicht anfassen!«, schimpfte Fionn. Heiðar grinste bloß verschlagen.

»Das war jede Strafe wert. Schick mich meinetwegen durch den Elbtunnel oder in die U-Bahn – ich würde es wieder tun.«

»Das kannst du haben, mein Sohn. Zur Strafe fahren wir bis Mümmelmannsberg und wieder zurück. Dann vergeht dir, meine Anweisungen zu missachten.«

Rúna zog ein ähnlich besorgtes Gesicht wie Morten und Elizabeth.

»Du musst in den Untergrund?«

»Wir waren schon im alten Elbtunnel. Ist eine gute Übung, falls wir einmal vor fiesen Unsterblichen flüchten müssen. Für dich und Birgir überwinde ich diese Angst gerne. Und ich werde auch meinen verdammten Durst überwinden, und dann können wir schon bald wieder zusammen sein.«

»Dürfen wir uns morgen sehen? Wird es nicht leichter, je öfter du meinem Duft und meinem Herzschlag ausgesetzt bist?«

Sie blickten beide fragend zu Fionn, der wegen Heiðars Ungehorsam immer noch ein wenig verstimmt wirkte.

»Es wäre klug, regelmäßig zu üben. Ich entscheide das, nachdem wir U-Bahn gefahren sind.«

»Ich wollte morgen mit Birgir in den Stadtpark. Es soll regnen, dann sind kaum Leute unterwegs. Bringst du Heiðar dorthin, wenn er sich anständig benommen hat?«, bat Rúna mit Honig in der Stimme. Früher hätte sie ihn damit leicht um den Finger gewickelt.

»Wir werden sehen, mein Liebes. Es ist Zeit aufzubrechen.«

Fionn ließ ihnen noch einen Moment, um einander mit Blicken zu streicheln und sich ein letztes Lächeln zu schenken, dann musste Heiðar sich von Birgir verabschieden. Er küsste die blassen Wangen, leckte dreimal über den Haarwirbel am Hinterkopf und drückte seinen Sohn ganz vorsichtig an sich.

»Gib deiner Mama einen dicken Kuss von mir und pass gut auf sie auf. Wir sehen uns morgen, kleiner Mann.«

Mit diesem Versprechen reichte er ihn an Fionn weiter, der sich auf ähnliche Weise verabschiedete, aber ohne sein Köpfchen zu lecken. Birgir wanderte über Elizabeth in Rúnas Arme, schlang die Ärmchen um ihren Hals und führte seinen Auftrag aus.

»Kuss von Papa.«

Der kindliche Schmatzer war sehr innig, klebrig und schmeckte ein bisschen nach Erdbeeren, aber er verhinderte, dass Rúna zu weinen begann, als Heiðar von Fionn und Morten vom Sofa hochgezogen wurde, während sie ganz still sitzen bleiben musste.

Heiðar wurde von ihr weggeführt wie ein Häftling. So musste es sein, wenn man seinen Mann im Gefängnis besuchte. Bestimmt noch trostloser, weil die Umgebung weniger hübsch war als Elizabeths Wohnung. Bevor Morten die Wohnzimmertür hinter sich schloss, blickte Heiðar über die Schulter, hauchte seiner Gefährtin einen Kuss zu und zwinkerte.

»Bis morgen, Rúna. Ich liebe dich!«

Sie sprang vom Sessel hoch, obwohl verboten. »Ich liebe dich auch!«, sprach aus, was Elizabeth untersagt hatte und lächelte. Die Tür fiel ins Schloss und weg war er.

Regenspiele

Fionn hielt wieder angestrengt Heiðars Ellbogen fest, als sie einander am nächsten Tag am Stadtpark trafen. Rúna, Birgir und Elizabeth trugen bunte Regenjacken in Rot, Blau und Grün, Heiðar die neuen Jeans und ein schwarzes T-Shirt, das seine Blässe betonte. In den zerzausten Locken hingen schimmernde Regentropfen. Rúna war deutlich anzusehen, dass sie ihren Gefährten am liebsten umarmen und küssen wollte, aber Fionn drückte ihm vorsorglich Birgir in die Arme und Elizabeth achtete peinlich genau darauf, dass sie auf Abstand blieben, während sie durch den Park zum Spielplatz spazierten.

»Wie wars in der U-Bahn?«, fragte Rúna.

»Beschissen. Ziemlich voll und furchtbar stickig. Ich musste die ganze Zeit über die Luft anhalten. Wie gut, dass ich meine Lungen nicht mehr brauche.«

»Aber du hast dich gut benommen – sonst wärst du jetzt nicht hier.«

»Ich kann mich schon benehmen, wenn ich will. Für euch tue ich alles, das weißt du doch.«

»Du bist immer noch derselbe Scherzkeks. Ich hatte befürchtet, du würdest dich total verändern.«

»Hast du geglaubt, ich mutiere zum altmodischen, verknöcherten Blutsauger, der mit Fransen am Mund spricht?«

Sie streifte lachend das Haar zurück.

»Kannst du bitte an der anderen Seite gehen? Ich kann mich kaum mit meiner Gefährtin unterhalten«, bat er Elizabeth, aber sie gab vor, nichts gehört zu haben und blieb stur zwischen ihnen.

»Okay, wenn Birgir und ich ein bisschen toben?«, fragte er treuherzig, als sie den Spielplatz erreicht hatten.

»Klar, ich setz mich auf die Bank und sehe ausnahmsweise zu.«

Es goss wie aus Kübeln, was den Vorteil hatte, dass sie ein bisschen über die Stränge schlagen konnten.

Heiðar erklomm mit Birgir im Arm in horrendem Tempo ein Klettergerüst, sprang furchtlos von ganz oben runter und landete sicher im Sandkasten, dann jagten sie mit wildem Kampfgeheul hinter Fionn her, der durch einen waghalsigen Sprung über die Schaukel ins Gebüsch zu entkommen versuchte. Heiðar erwischte seinen Vater am Polo-Shirt und riss ihn von den Füßen. Dann stürzten er und Birgir sich auf ihn und drückten ihn in den Matsch. Birgir fletschte seine vier Zähne, warf sich knurrend wie ein Babylöwe auf Fionns Brust und zerrte am roten Stoff seines Shirts, dass die Nähte krachten.

»Hilf mir, mein Herz!«, rief der Attackierte gespielt verzweifelt, also ließ Elizabeth Rúna mit Morten allein und eilte zum Kampfplatz, stürzte sich todesmutig auf Heiðar und versuchte vergeblich ihn von Fionn wegzuziehen. Heiðar schubste seine Schwester gezielt und schnappte dann blitzschnell Birgir am Schlafittchen.

Elizabeth fiel direkt auf Fionn und wurde von seinen starken Armen aufgefangen. Das ausgelassene Lachen der beiden ehemaligen Gefährten verstummte. Für einen Moment lagen sie einander in den Armen und sahen sich in die Augen, dann rutschte Fionn geschmeidig unter ihr hervor, stellte sie sanft auf die Füße und eilte zur Bank, auf der Rúna eben noch allein in Mortens Gesellschaft gesessen hatte.

Heiðars Plan war aufgegangen. Er saß nämlich schon triumphierend neben seiner Gefährtin, klitschnass und schmutzig, genau wie Birgir, der begeistert klatschte und mit seinem Papa um die Wette strahlte.

Fionn stellte sich neben die Bank und zog Heiðar an die äußerste Kante, verbot ihm aber nicht, neben seiner Liebsten zu sitzen. Rúna hielt sich immer noch den Bauch vor Lachen. Ein paar Regentropfen lösten sich vom Rand ihrer Kapuze und fielen auf ihre Wangen. Es sah aus, als ob sie zugleich lachte und weinte. Heiðar wollte zu gerne die Tropfen von ihrer Haut pflücken, aber Fionn klopfte ihm mahnend auf die Finger.

»Nicht anfassen!«

»Bitte nicht berühren! Ich komm mir vor wie im Museum«, nölte Heiðar seufzend und ließ die Hand auf die Bank sinken.

Elizabeth kam mit anmutigem Hüftschwung auf sie zu und schälte sich dabei effektvoll aus der nassen Regenjacke. Zu den schmalen dunkelblauen Jeans trug sie ein auf Figur geschnittenes weißes T-Shirt. Sie warf die Jacke über die Rückenlehne der Bank, löste die zu einem Knoten geschlungenen Haare, schüttelte lachend den Kopf und linste dabei zu Fionn hinüber, um festzustellen, ob er sie ansah. Nein, er überwachte weiterhin jede Regung seines Sohnes, aber nicht, was Rúna machte. Elizabeth hatte gerade bloß Augen für Fionn, und Morten gab vor, nichts zu merken, also fasste Rúna ganz unauffällig nach Heiðars Hand, die strategisch günstig zwischen ihnen auf der Bank ruhte.

Er zuckte zusammen, als er unerwartet die Wärme ihrer Fingerspitzen spürte. Sie strich ganz sachte über seinen Handrücken, über die dunklen Härchen und die blauen Adern, die unter der blassen Haut hervorstachen.

»Ich schmelze gleich«, flüsterte er, drehte seine Hand um und umfasste ihre Finger.

»Du glühst noch mehr als bisher«, gab sie leise zurück und hielt ganz still, während er die zerbrechlichen Knochen und die seidenweiche Haut ertastete und dem Lauf ihres Blutes folgte.

»Ich spüre dich noch viel intensiver«, murmelte er, ohne sie anzusehen.

Sie wagten beide nicht, den Kopf zu wenden und sich in die Augen zu blicken, weil sie dann ganz bestimmt die Kontrolle verlieren und einfach übereinander herfallen würden. Was für ein Glück, dass Birgir auf Heiðars Schoß saß.

Unter Fionns strengen Blicken durften sie ein paar Minuten lang ihre Hände liebkosen, dann schlug er vor, sie sollten noch eine Runde durch den Park drehen. Heiðar ging selbstverständlich neben seiner Gefährtin. Birgir durfte auf seinen Schultern reiten und wurde mit einer Hand festgehalten. Die andere Hand brauchte er, um Rúna festzuhalten. Sie verschränkten die Finger ineinander, so wie an ihrem ersten Rendezvous. Heiðar fühlte ihren Puls an seinem stummen Handgelenk. Es brannte im Hals, aber er kämpfte dagegen an, hielt die Vorstellung, wie er sich auf Rúna stürzte und ihren Hals zerriss, von sich fern.

Reuegeständnis

Morten, Heiðar, Birgir und Fionn waren zum Jagen und Toben in den Wald gefahren. Rúna, Kira und Elizabeth genossen einen ungestörten Frauenabend. Erst verwöhnte Elizabeth ihre sterblichen Schützlinge mit sanften Hand- und Fußmassagen und manikürte und lackierte anschließend ihre Nägel, dann legten sie pflegende Gesichtsmasken und schöne Musik auf, breiteten Decken und Kissen im Wohnzimmer aus und machten es sich mit Eistee und A positiv gemütlich.

»Hast du jemals bereut, unsterblich geworden zu sein?«, wollte Kira wissen.

Elizabeth schüttelte entschieden den Kopf.

»Nein, niemals. Ich hätte mir keinen besseren Schöpfer wünschen können als Fionn. Wenn ich etwas bereue, dann ihn verlassen zu haben.«

»Willst du zu ihm zurück?«

»Das ist unmöglich, ich bin nun mit Stellan verbunden.«

»Liebst du Stellan?«, bohrte Kira ungeniert weiter.

Elizabeth zog erst sorgfältig ihr Haarband fest.

»Das frage ich mich auch schon die längste Zeit. Wahrscheinlich liegt es daran, dass wir getrennt sind, dass ich meiner Gefühle nicht mehr sicher bin.«

»Glaubst du? Bei mir hat die Trennung von Heiðar bewirkt, dass ich endgültig weiß, dass wir zusammengehören. Für immer.«

»Ich hoffe, ich kann das auch mal sagen«, warf Kira seufzend ein.

»Das braucht Zeit. Lass dich nicht von Mortens tiefen Gefühlen unter Druck setzen. Es ist ganz normal, dass du noch nicht auf unsterbliche Art lieben kannst – und das weiß Morten auch«, beruhigte Rúna.

»Ja klar, aber manchmal tut es mir leid, ihm nicht diese absolute Sicherheit geben zu können, die er mir durch seine Liebe vermittelt. Dieses große Gefühl, aufgehoben und getragen zu werden. Er hätte es verdient.«

»Mach dir keine Sorgen deswegen. Morten ist unheimlich geduldig, und weil er dich so sehr liebt, lässt er dir die nötige Zeit. Er weiß, dass es der einzige Weg ist, um deine unsterbliche Liebe zu gewinnen.«

»Wie meinst du das? Unsterbliche Liebe kann ich wohl erst empfinden, wenn ich verwandelt bin. Und ob ich das möchte, weiß ich jetzt noch nicht.«

Rúna schüttelte den Kopf.

»Ich glaube, ich empfinde schon jetzt diese Liebe. Heiðar und ich mussten so vieles durchmachen. Wenn ich bloß wie ein Mensch lieben würde, hätte ich längst aufgegeben.«

»Ich hab aber keine Lust, so viel durchzumachen. Meine unschönen Begegnungen mit Unsterblichen reichen mir«, entgegnete Kira lakonisch.

»Das sollst du auch nicht. Mit der Zeit wirst du dich immer leichter auf diese tiefe Liebe einlassen können.«

»Vielleicht, wenn ich mehr von ihm weiß. Ich möchte sehr gern nach Norwegen reisen. Morten soll mir zeigen, wo er gelebt hat, als er noch ein Mensch war.«

»Das ist eine gute Idee. Ihr solltet gemeinsam in Urlaub fahren.«

»Mir wird ganz flau, wenn ich euch so reden höre«, warf Elizabeth nachdenklich ein.

»Du denkst bestimmt, wir sollten besser den Mund halten, weil wir keine Ahnung von unsterblicher Liebe haben«, frotzelte Kira schmunzelnd.

»Keineswegs. Du hast richtig erkannt, dass es ein Gefühl absoluter Sicherheit ist, und ich nehme Rúna ab, dass sie bereits jetzt ähnlich tiefe Gefühle für Heiðar empfindet, wie er für sie. Die beiden sind auf ganz besondere Weise verbunden – und du und Morten habt gute Chancen, dieselbe Verbundenheit zu erreichen, weil ihr eure Liebe freiwillig gebt.«

»Du hast das mit Fionn erlebt. Warum wolltest du diese Sicherheit nicht mehr? Warum hast du diese Bindung aufgelöst?«

Sie lachte gequält auf. »Weil ich dumm war. Ich dachte, es kann unmöglich immer so weitergehen. So perfekt. Wir hatten die perfekte Liebe. Fionn respektierte mich. Ich war sein Geschöpf, aber ich durfte immer meine Meinung äußern. Ich war kein Spielzeug, sondern seine geliebte Gefährtin. Er war sehr fürsorglich und hat mich beschützt, aber er hat mir auch beigebracht zu kämpfen. Als Stellan um mich warb, wollte ich wissen, ob er genauso ist wie Fionn – aber ich wurde bitter enttäuscht. Stellan ist noch nicht mal fähig, sein Band um mich zu schlingen.«

»Warum bleibst du dann bei ihm?«, riefen Rúna und Kira im Chor.

Elizabeth knetete gedankenverloren ihren schneeweißen Handballen.

»Ja, warum eigentlich? Ich habe mir doch gerade vor Augen geführt, dass ich ihn nicht mehr liebe. Vielleicht nie geliebt habe ...«

Einkaufen, die X-te

»Wir fahren heute in die Stadt«, eröffnete Fionn Heiðar am nächsten Morgen.

»Schon wieder einkaufen? Das hängt mir langsam zum Hals raus. Ich möchte endlich Rúna und Birgir wiedersehen.«

Fionn überging sein Gemecker.

»Worauf wartest du? Zieh dich an, wir wollen gleich los.«

Fionn duldete keinen Widerspruch. Heiðar musste sich wohl oder übel fügen, um seinen Vater milde zu stimmen. Vielleicht durfte er morgen seine Liebsten sehen. Tief seufzend schlüpfte er in seine Turnschuhe, griff nach seiner Sonnenbrille und setzte sich eine Mütze auf.

Die Sonne brannte unbarmherzig auf Hamburg herunter, als sie sich zu den Einkaufsstraßen aufmachten. Zwischen den hohen Häusern war es heiß und stickig. Heiðar hasste es. Dass die Einkaufstempel alle gut gekühlt waren, änderte nicht viel daran. Je besser die Klimaanlage, um so mehr Sterbliche drängten sich in den Geschäften. Schlecht gelaunt trottete Heiðar mit gesenktem Kopf hinter Fionn über die Mönckebergstraße. Egal, dass sie den Weg zu seiner bevorzugten Buchhandlung einschlugen. Er kannte bereits alle Neuerscheinungen und konnte auch nicht ständig Bücher für Rúna und Birgir kaufen. Fionn hatte sowieso nicht vor reinzugehen. Vermutlich schleppte er ihn wieder in ein Modegeschäft, um sich einen Spaß mit dem Personal zu machen. Heiðar wollte schon am Eingang der Buchhandlung vorbeischlurfen, als er wie vom Blitz getroffen stehen blieb.

Flieder, Wollgras, Frühlingssonne! Rúna war hier, war gemeinsam mit Elizabeth von der anderen Seite gekommen und jetzt war sie da drin – in der Buchhandlung! Ohne Fionns diebisches Schmunzeln zu beachten, sauste er im Laufschritt in den Laden hinein.

Er holte die Erinnerung an den 4. Oktober 2010 hervor. Jenen denkwürdigen Tag, als er Rúna in der Buchhandlung am Skólavörðustígur in Reykjavík wiederfand. Genau wie damals folgte er ihrer Fährte. Er hüpfte auf die Rolltreppe, wünschte sich in unsterblichem Tempo hinaufsprinten zu können, musste aber geduldig auf den Stufen stehen bleiben, weil einige Kunden vor ihm standen. Die Treppe war zu schmal, überholen unmöglich, wenn er nicht als unhöflicher Trampel gelten wollte. Warum fuhr dieses blöde Ding so langsam!

Fionn war ihm gefolgt und legte ihm vorsorglich die Hand auf die Schulter, um ihn unter Kontrolle zu behalten. Heiðars Anspannung wuchs ins Unermessliche, als er endlich oben angekommen war. Das wenige Blut in seinen Adern kribbelte.

Die Spur führte in die Kinderbuchabteilung – aber Pustekuchen – Rúna war nicht mehr hier. Er knurrte lautlos und verfolgte die süße Fährte, die ihn kreuz und quer durchs obere Stockwerk jagte. Sie machten sich einen Spaß daraus, ihn unnötig auf die Folter zu spannen. Die Spur endete am Lift. Ob er lieber die Rolltreppe hinuntersausen sollte? Er entschied sich für den Aufzug, falls Rúna sich dort versteckte. Ungeduldig wie ein kleiner Junge, der nicht gelernt hat zu warten, drückte er mehrmals den Knopf. Es dauerte unerträglich lange, bis der Aufzug endlich kam.

Rúna steckte natürlich nicht im Aufzug fest, das wäre doch viel zu riskant, aber es roch herrlich nach ihr. Heiðar atmete genießerisch ein, um den ganzen Duft in sich aufzunehmen, während der Lift quälend langsam ins Erdgeschoss fuhr. Unten angekommen öffnete sich die Tür im Schneckentempo, er musste ein bisschen nachhelfen, um so schnell wie möglich dem fahrenden Käfig zu entkommen.

Irgendwo ganz da hinten musste Rúna sein! Er hörte deutlich ihren Herzschlag auf und ab hopsen. Elizabeth hatte ihr bestimmt gesteckt, dass er auf der Suche nach ihr war, und Rúna hatte bekanntlich die Geduld auch nicht erfunden. Mit langen Schritten umrundete Heiðar eine riesige Regalwand.

Da stand sie, bei den Krimis! Sie hielt die deutsche Übersetzung von Örn Eyvindssons Eiskalte Schatten in den Händen und blätterte scheinbar interessiert durch die Seiten.

»Kompliment, du hast dir ja richtig Mühe gegeben.« Heiðar grinste in Fionns Richtung und hob anerkennend den Daumen.

Sein Hals und sein Herz brannten. Er konzentrierte sich, um den quälenden Durst im Zaum zu halten. Lautlos trat er an Rúna heran.

»Verzeihung, kannst du mir weiterhelfen?«

Rúna wurde scheinbar vom Blitz getroffen, als er sie mit sanfter Stimme auf Isländisch ansprach, dabei exakt jene Worte benutzte wie damals, bei ihrer Begegnung bei Valmundsson. Sie gab vor, ihre Fassung wiederfinden zu müssen, und bemühte sich, etwas erschrocken zu wirken, als sie sich nach seiner Stimme umdrehte. Wie damals sah sie ihm auch jetzt in die Augen und antwortete mit denselben Worten:

»Sehr gerne, suchst du etwas?«

Genau wie damals, blickte er sie gebannt an, vermied es aber heute, auf ihre Kehle zu starren, stattdessen versank er in den grüngoldenen Augen. Rúna guckte ihn, exakt wie an jenem Tag, fragend an, worauf er sich räusperte, aber den Text aus aktuellem Anlass etwas abänderte:

»Ich suche dich.«

»Was für ein Glück, dass ich heute da bin«, improvisierte Rúna spontan.

»Ja, stell dir vor, du wärst erst nächste Woche da, dann müsste ich so lange warten.«

»Und stell dir vor, du würdest mich zum Kaffee einladen und ich würde Nein sagen«, gab sie zurück.

Sein Blick glühte vor Freude – dieses Spiel gefiel ihm außerordentlich gut. Er wollte unbedingt noch ein Weilchen weiterspielen.

»Weißt du was? Es wäre nicht weiter schlimm, wenn du mir eine Absage erteilst. Vom Kaffee kriege ich nämlich Magenbrennen. Aber wenn du schon mal da bist, nehme ich dich jetzt einfach mit, und dann fahren wir zu unserem Sohn.«

»Wenn wir nicht zum Kaffeetrinken gehen, verpasst du leider etwas«, meinte sie gespielt bedauernd.

Heiðar wollte auf keinen Fall darauf verzichten.

»Zeig mir doch einfach, was ich verpasse.«

Schmunzelnd trat Rúna dicht an ihn heran und reckte sich etwas, wurde aber sogleich unsanft von ihm weggezogen.

»Bist du wahnsinnig!«, schimpfte Elizabeth leise und schüttelte sie leicht.

Heiðar knurrte warnend, blieb aber reglos stehen, um es nicht noch schlimmer zu machen. Fionn hielt angestrengt seinen Arm fest.

»Lasst mich, ich weiß, was ich tue«, wehrte Rúna ab, löste sich aus Elizabeths leichtem Griff und hielt tapfer Fionns Missbilligung stand, bis er schließlich knapp nickte und sogar Heiðars Arm losließ.

Rúna nahm einen zweiten Anlauf. Heiðar hielt ganz still, schloss genießerisch die Augen, und dann hauchte sie ihm endlich ihren Kuss auf die Wange. Ganz kurz streifte ihn ein Frühlingssonnenstrahl.

Heiðar hielt sich nun nicht länger ans Drehbuch, sondern legte vorsichtig die Hände auf Rúnas Schultern und erwiderte den zarten Kuss.

Ihr so nahezukommen fühlte sich an, wie im Eiltempo zum Himmel aufzufahren. Es war bloß eine flüchtige Berührung und ein kurzer Moment, als seine kühlen Lippen ihre Wange berührten, aber für den Augenblick war es alles!

Fionns bissiges »Niemand hat erlaubt, dass du den Kuss erwiderst!«, ignorierte er einfach und fasste behutsam nach Rúnas Hand.

»Möchtest du dieses Buch kaufen? Kann ich echt empfehlen.«

»Ich wollte es Kira schenken, sie mag Krimis. Die isländische Ausgabe kann ich ihr wohl kaum zumuten.«

»Dann lass uns schleunigst zur Kasse gehen, und dann ab nach Hause!«

Zu Hause spielten sie glückliche Familie. Heiðar war furchtbar ungeschickt und kam seiner Gefährtin ständig ins Gehege, als sie gemeinsam für Birgir Tore und Brücken aus Bauklötzen bauten. Elizabeth guckte säuerlich und wich nicht von ihrer Seite. Birgir half seinen Eltern den Wachhund immer wieder abzulenken, indem er Elizabeth mit Bauklötzen bewarf, dann frech davonkrabbelte und sie juchzend aufforderte, ihm zu folgen. Rúna und Heiðar nutzten die kurzen Momente, um ein bisschen auf Tuchfühlung zu gehen. Ganz harmlos natürlich. Ein verstohlener Händedruck, ein scheues Streicheln oder kurz Lippen und Nase ins Haar gedrückt.

»Es wird Zeit. Kira kommt schon bald nach Hause«, unterbrach Fionn das schöne Spiel kurz nach fünf.

Morten war schon losgefahren, um Kira abzuholen. Heiðar erhob sich, aber nicht, um Fionn Folge zu leisten.

»Ich gehe nicht zurück. Wir können unmöglich länger getrennt bleiben. Du siehst, dass ich mich prima im Griff habe.«

»Das sehe ich, aber es ist Elizabeths Wohnung. Weder dir noch mir steht es zu, das zu entscheiden.«

Rúna war ebenfalls aufgestanden.

»Wenn er gehen muss, gehe ich mit ihm«, meinte sie mit trotzig vorgeschobener Unterlippe.

»Oh, nein! Ihr könnt selbstverständlich alle bei mir wohnen, falls es euch nicht stört, dass ich bloß ein Bett habe. Wir werden wohl ein wenig zusammenrücken müssen«, erwiderte Elizabeth zu Heiðars Verblüffung unerwartet wohlwollend.

»Ich bitte Morten, so lange in Kiras Wohnung unterzukommen, dann können wir seine Wohnung benutzen. Auf diese Weise bist du bei deiner Familie, kannst aber dennoch bei Bedarf auf Abstand gehen«, entschied Fionn, holte sein Telefon hervor und wählte Mortens Nummer.

Das Gespräch war kurz und natürlich verschlüsselt.

»Kira weigert sich auszuziehen. Sie möchte nicht von Rúna und Elizabeth getrennt sein. Ich kann Morten schlecht aus seiner eigenen Wohnung werfen, und ich darf unmöglich von ihm verlangen, dass er Kira einer unnötigen Gefahr aussetzt. Das heißt wohl, Heiðar und ich wohnen weiterhin in der Villa«, fasste Fionn für Rúna zusammen.

»Ich rede selbst mit ihm«, meinte Heiðar leicht genervt und holte sein eigenes Telefon hervor.

»Morten? Die Mädels sollen ihren Frauenabend auf keinen Fall absagen, aber wir zwei müssen auch wieder mal einen draufmachen.«

»Ich bin dabei – wenn du versprichst, nicht über die Stränge zu schlagen.«

»Versprochen. Ehrenwort. Wann sehen wir uns?«

»Wir sind schon auf dem Weg.«

Heiðar klickte mit einem triumphierenden Lächeln den Anruf weg. Rúna wäre wohl am liebsten auf und ab gehüpft und ihm dann um den Hals gefallen, verkniff es sich aber gerade noch rechtzeitig.

»Mortens Wohnung ist tabu, wenn Kira anwesend ist«, machte Fionn unmissverständlich klar.

»Du vertraust mir, was Rúna angeht?«

»Du hast mehrfach bewiesen, dass man bei dir andere Maßstäbe ansetzen darf. Ich übertrage dir die Verantwortung für die Sicherheit deiner Familie, rate dir aber dringend, nichts zu überstürzen.«

»Keine Angst, ich weiß, wie viel ich mir zumuten kann. Ich hab das alles schon mal durchgemacht.«

»Ich will wenigstens kurz Hallo sagen. Nein, lass mich!«, hörte man Kira im Treppenhaus schimpfen, dann ihre kurzen, entschlossenen Schritte, die sich Elizabeths Wohnungstür näherten.

»Wenn du so weiterzeterst, muss ich dir leider den Mund zuhalten«, mahnte Morten hilflos.

»Ja, ja, ich bin ganz ruhig. Soll ich den Atem und meinen Herzschlag anhalten? Du brauchst mich nicht festzuhalten.«

Fionn runzelte verärgert die Stirn und ging neben Heiðar in Position.

»Kommt da weg!«, zischte Elizabeth gehetzt, zog Rúna und Birgir aus der Gefahrenzone und stellte sich vor die beiden.

Die Tür ging auf, man hörte wieder die kurzen Schritte, aber diesmal ganz langsam und dann erschienen Morten und Kira in der geöffneten Wohnzimmertür. Kira machte keinen Mucks, wohl um zu verhindern, dass Morten ihr tatsächlich den Mund zuhielt, aber sie lächelte breit.

»Hallo Kira. Schön dich wiederzusehen«, begrüßte Heiðar sie grinsend.

»Hallo Heiðar. Freut mich auch dich wiederzusehen. Rúna sagte, du wärst jetzt noch schöner. Kann ich so auf den ersten Blick aber nicht behaupten.«

»Und du bist immer noch genauso unverblümt.«

»Logisch. Hältst du es aus? Wenn nicht, verschwinde ich, aber ich wette, du findest Rúnas Blut anziehender als meines.«

»Es lässt sich gut aushalten in deiner Nähe. Ich steh nicht so auf Zimt – ist mir zu weihnachtlich.«

Morten wirkte unentschlossen, ob er verärgert oder erleichtert über die direkten Worte seines Freundes sein sollte. Rúna eilte ihm kichernd zu Hilfe.

»Komm schon Morten, zahl es ihm heim! Sag ihm endlich, dass du meinen Fliederduft grässlich findest.«

Morten legte die Stirn in Falten und dachte eine Sekunde darüber nach.

»Ich muss zugeben ... blühende Sträucher sind nicht unbedingt mein Geschmack.«

Sie lachten alle, bis auf Fionn und Elizabeth, die sich kopfschüttelnd vielsagende Blicke zuwarfen.

Kurz vor Mitternacht sank Rúna todmüde ins Bett. Heiðar hätte sich am liebsten zu ihr gelegt, aber Fionn intervenierte, deshalb begnügte er sich, den schlafenden Birgir im Arm, neben dem Bett Wache zu halten.

»Schlaf gut, Rúna.«

»Bleibst du hier?«

»Natürlich. Ich pass auf euch auf.«

»Das ist gut. Ich liebe dich, Heiðar.«

»Ich liebe dich auch, Rúna.«

Sie rollte sich zusammen und schloss die Augen. Ihr Atem wurde ruhiger.

»Heiðar? Jetzt bin ich wieder heil. Alles ist gut«, murmelte sie und dann hörte man bloß noch den wunderschönen Herzschlag und die regelmäßigen Atemzüge.

Als Rúna nach tiefem und traumlosem Schlaf die Augen wieder öffnete, stockte für einen Moment ihr Atem. Neben ihr, wenn auch in gebührendem Abstand, lag Heiðar. Nackt, ohne sich zu rühren, die Augen geschlossen. Er atmete nicht, aber sein Mund verzog sich zu einem schönen Lächeln, als hätte er bemerkt, dass sie erwacht war. Sie beschwor sich, ruhig weiterzuatmen und sich nicht unnötig zu bewegen, damit sie ihn auf keinen Fall weckte.

Heiðar drückte das Gesicht ins Kopfkissen und murmelte ihren Namen, dann begann er ganz sachte das Laken zu streicheln. Ob er träumte? Rúna betrachtete fasziniert den dunklen Wimpernkranz an den bläulichen Lidern, die haarfeinen dunkelbraunen Punkte auf Kinn und Wangen, wo nun keine piksigen Bartstoppeln mehr sprießten, die ebenmäßig gezeichneten blassrosa Lippen. Er war so wunderschön – und er gehörte ihr.

Aus dem Augenwinkel nahm sie wahr, wie sich zwischen seinen Lenden etwas regte. Rúna schmunzelte.

»Rúna.« Er schlug plötzlich die Augen auf und lächelte.

»Hast du etwas Schönes geträumt?«, fragte sie verschmitzt.

»Ich habe von dir geträumt.«

»Morten sagte, du fürchtest, mit deinem Penis ist etwas nicht in Ordnung.«

Er ließ den Blick zu seinem besten Stück gleiten.

»Sieht so aus, als hätte ich mich geirrt. Ich muss zugeben, ich bin ganz schön erleichtert, dass ich ihn noch hochkriege. Auch wenn wir das jetzt nicht brauchen«, meinte er mit einer Prise Bedauern in der Stimme und ließ die Erektion zusammenfallen.

Rúna hob erstaunt die Augenbrauen.

»Das funktioniert tatsächlich auf Knopfdruck? Ich dachte, Kira will mich veräppeln!«

Sie kicherten beide und Heiðar demonstrierte nochmals in Zeitlupe, wie sich die Erektion an- und ausknipsen ließ.

»Wo ist Birgir?«, lenkte Rúna ab, damit sie auf keinen Fall auf dumme Ideen kamen.

»Er hilft Morten beim Staubsaugen.«

»Du meinst, er sitzt auf dem Staubsauger und lässt sich durch die Wohnung ziehen – so wie jeden Tag?«

»Ja, diesen Spaß lassen sich die beiden nicht nehmen. So kann ich etwas Zeit mit dir allein verbringen.«

»Fionn hat tatsächlich erlaubt, dass du dich zu mir legst?«

»Nein, ich habs einfach getan, schließlich trage ich die Verantwortung für deine und Birgirs Sicherheit. Fionn und Lizzy stehen vor der Tür und halten beide die Klinke in der Hand.«

Rúna lächelte auf diese absolut zauberhafte Weise, die alles um sie herum in goldenes Licht tauchte. Heiðar widerstand nicht länger und strich mit dem Zeigefinger den honigblonden Haaransatz entlang. An der Mulde neben ihrem rechten Ohr hielt er inne und ließ ihr Blut dreimal an seine Fingerkuppe klopfen, bevor er weiter der schönen Kinnlinie folgte. In der Mitte des Kinns bog er links ab und fuhr auf den rosigen Lippen weiter, drehte eine Runde um den samtenen Mund, bevor er die Reise am Kinn fortführte, noch mal haltmachte in der Mulde am anderen Ohr und zum Ausgangspunkt zurückkehrte. Er wollte noch etwas weiterreisen und schlug den Weg über ihre glatte Stirn zur Nasenwurzel ein. Dort lockte ihn eine Rundreise um die grüngoldenen Augen. Der süße Pfad beschrieb ein Unendlichkeitszeichen um dieses strahlende Leuchten, das er über alles liebte. Er zeichnete den einen Brauenbogen nach, brachte dann die hauchdünne Haut unter dem anderen Auge zum Glühen. Wieder bei der Nasenwurzel angelangt, begann das Spiel von Neuem. Rúna zog die Nase kraus, als er zum Abschluss der Reise in rasanter Schussfahrt über ihre Stupsnase sauste, mit dem Finger einen kleinen Looping beschrieb und sanft auf ihren Lippen landete, wo sie die glühende Fingerspitze zärtlich küsste.

Sein Herz platzte fast vor Glück. Er strahlte mit seiner Gefährtin um die Wette – und dann lachte er und blickte zur Tür. Die Klinke bewegte sich auf und ab, aber die Tür blieb geschlossen.

»Lass mich reingehen! Das reicht jetzt«, schimpfte Elizabeth auf Gälisch und drückte die Klinke, aber Fionn hielt eisern dagegen und verhinderte, dass sie die Tür aufstemmen konnte.

»Er weiß, was er tut. Solange Rúna ruhig bleibt, sehe ich kein Problem. Die beiden müssen sich einander annähern können. Dafür sind die Morgenstunden am besten geeignet. Du weißt aus eigener Erfahrung, dass man dann am ehesten im Gleichgewicht ist.«

»Es ist zu früh! Hörst du? Und jetzt will sie ihn natürlich auch anfassen. Ich muss eingreifen!«

Elizabeth versuchte mit ganzer Kraft, Fionns Hand von der Klinke wegzuziehen und ihn mit vollem Körpereinsatz von der Tür wegzudrängen, aber er dachte gar nicht daran, loszulassen oder sich auch bloß einen Millimeter zu bewegen. Stattdessen fasste er Elizabeth am Genick, zwang sie ihn anzusehen, senkte seinen Mund auf ihre Lippen und brachte sie mit einem süßen langen Kuss zum Schweigen. Sie war so verdattert, dass sie die Klinke losließ und rückwärtstaumelte. Fionn hatte erreicht, was er wollte.

»Verzeih mir. Nur so konnte ich dich zur Vernunft bringen.«

Sie mobilisierte ihre ganze Kraft, schlug ihm das verschlagene Grinsen aus dem Gesicht und rauschte wutschnaubend davon.

Heiðar bekam das Geplänkel bloß am Rande mit, es interessierte ihn auch nicht die Bohne. Er gab sich ganz Rúnas feinfühligen Fingerspitzen hin, die zärtlich die Konturen seines Gesichts nachzeichneten.

Bittstellerin

Elizabeth warf einen letzten prüfenden Blick in den Badezimmerspiegel. Ihr langes rotblondes Haar war zu einem strengen Zopf geflochten, das makellose Antlitz leicht geschminkt. Sie trug Schwarz – das angemessene Outfit für einen Termin in der Villa.

»Was führt dich zu mir?«, wollte Gabriel wissen, als sie wenig später respektvoll nickend an seinen Schreibtisch trat. »Gibt es Probleme mit deinen Gästen? Ich hörte, Heiðar soll sehr aufmüpfig sein.«

»Anfangs dachte ich auch, Fionn lässt ihm zu viel durchgehen, aber Heiðar hält sich ausgezeichnet. Ich habe keinen Grund zur Klage.«

»Dann erklär mir, warum du um ein vertrauliches Treffen gebeten hast.«

»Es geht um Stellan. Ich bitte dich, seinen Bann für kurze Zeit aufzuheben, damit ich ihn freigeben kann.«

Gabriels Miene fror ein.

»Das ist ausgeschlossen. Du wirst dich wohl gedulden müssen, bis er seine Strafe verbüßt hat.«

»Ich kann nicht so lange warten. Du musst mir erlauben, mit ihm zu sprechen!«

Bestimmt hörte er die leise Verzweiflung in ihren Worten.

»Du kennst die Regeln. Einem Verurteilten ist keinerlei persönlicher Kontakt gestattet. Wo kämen wir hin, wenn wir wegen jeder Kleinigkeit den Bann aufheben würden.«

Ihre Augen brannten vor Wut. Gabriel kostete seine übermächtige Position aus. So wie immer.

»Bitte Gabriel. Wir sind doch seit vielen Jahren befreundet.«

»Ich gewähre keine Freundschaftsdienste, wenn es um offizielle Angelegenheiten geht. Warum bittest du nicht deinen Schöpfer um Hilfe? Fionn würde mich doch mit Freuden dazu zwingen, dir diesen Wunsch zu erfüllen.«

»Das geht nicht, es ist allein meine Angelegenheit.«

»Das heißt, er wirbt nicht um deine Gunst? Warum dann die Eile?«

Sie hätte ihm am liebsten das dümmliche Grinsen aus dem kalkweißen Gesicht gekratzt. Stattdessen blickte sie geknickt zu Boden und wünschte sich, ihr kleiner Bruder wäre hier. Heiðar würde ihr garantiert helfen Gabriel zu überzeugen, aber sie durfte ihn nicht in diese Sache hineinziehen und damit Fionns guten Ruf riskieren.

Fionn ruhte noch, als sie nach Winterhude zurückkehrte. Aus Mortens Wohnung drang ausgelassenes Gekicher. Die beiden Gefährtenpaare und das Kind spielten Montagsmaler.

»Magst du mitspielen?«, rief Heiðar ihr zu, als sie den Treppenabsatz erreicht hatte.

Ohne ihm zu antworten, schloss sie rasch ihre Wohnungstür auf und schlüpfte lautlos hinein.

Sie streifte die schwarzen Pumps ab und schmiss den verhassten schwarzen Blazer in eine Ecke. Das fröhliche Quintett nebenan könnte sie bestimmt aufheitern, aber sie wollte den Schmerz und ihre Enttäuschung nicht betäuben. Sie drückte die Klinke zum Schlafzimmer und huschte hinein.

Fionn lag auf dem Rücken, einen Arm über der Brust, der andere leicht angewinkelt auf der Matratze. Geräuschlos streifte Elizabeth ihre Sachen ab und trat ans Bett. Sie wollte bei ihm sein, wünschte sich, ihm ihren Schmerz anvertrauen zu dürfen. Und ihre Liebe. Oder wenigstens in seinen Arm geschmiegt an seiner Seite zu ruhen.

Ohne eine Erschütterung ließ sie sich auf der freien Seite des Bettes nieder und streckte vorsichtig die Fingerspitzen nach Fionn aus. Seine Lippen fühlten sich warm und samtig an. Elizabeth dachte daran, wie es war, von diesen Lippen geküsst, von diesen starken Armen gehalten zu werden. Vielleicht ging ihr Wunsch in Erfüllung, wenn sie in zwei Stunden die Augen aufschlug. Fionn würde seine Arme um sie schlingen. Sie würden sich lieben, so wie in vergangenen Zeiten.

Als Fionn erwachte, blickte er in das liebliche Gesicht der schlafenden Elizabeth. Er könnte blind ein Porträt zeichnen von diesen feinen Zügen. Jede Pore der schimmernden Porzellanhaut war ihm vertraut. Keine der bleichen, kaum sichtbaren Sommersprossen würde er auslassen, jedes der schön geschwungenen Wimpernhaare an die richtige Stelle setzen. Mit sicherem Strich die feinen Fältchen auf ihre pudrigen Lippen zeichnen.

Für einen Augenblick wähnte er sich in der Vergangenheit. Wenn seine Gefährtin erwachte, würde er ihr sagen, wie sehr er sie liebte. Er würde sie zärtlich küssen, sie in seine Arme ziehen, und sie würden zusammenfinden. So wie jeden Morgen, nachdem sie geruht hatten.

Sein unüberlegter Kuss hatte sie wohl auf die Idee gebracht, ihn zu verführen, um etwas Zerstreuung zu finden und ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Fionn berührte ihre blasse Wange, zog die Hand aber gleich wieder zurück, als hätte er sich an der seidenweichen Haut verbrannt. Sie hatte ihm schon zu viele Schmerzen zugefügt. Er wollte auf keinen Fall ihr Geliebter sein.

Als Elizabeth die Augen aufschlug, war sie allein. Die andere Hälfte des Bettes war leer, die Räume der kleinen Wohnung verlassen. Fionn hatte bloß einen Hauch seines wunderbaren Duftes zurückgelassen. Elizabeth rollte sich auf dem Laken zusammen und vergrub ihr Gesicht in Fionns Kopfkissen.

Eingeholt

Sie hatten nie über die Ereignisse im Wald gesprochen. Rúna machte sich und Heiðar vor, wieder heil zu sein. Er glaubte es nur zu gern, weil er den Anblick ihrer verletzten Seele nicht ertragen hätte. Jede Nacht tickte die Zeitbombe etwas lauter.

Heiðar blieb liegen, als ihr Körper zu einem Stück Holz wurde und ihr schönes Gesicht sich verzerrte.

Rúna stand am Ufer des Alstersees und blickte angestrengt aufs Wasser. In den sanften Wellen trieb ein weißer Körper. Sie kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können. Der Tote hatte dunkle Locken und seine Kehle war aufgerissen. Nach Luft schnappend versuchte sie die Panik weg zu atmen.

»Heiðar!«

Er durfte nicht tot sein. Sie rannte los, um zu ihm zu gelangen, hatte die gemauerte Uferbefestigung bereits erreicht und wollte abspringen, als zwei starke kalte Hände sie zurückrissen und festhielten. Sie wand sich in dem frostigen Griff, der sie daran hinderte, ihren toten Gefährten zu bergen.

»Lass mich! Ich muss zu ihm!«

Sie wurde mühelos umgedreht, weg von Heiðar und sah in Arvids strahlend blaue Augen.

»Beruhige dich, Rúna. Es ist alles in Ordnung. Ich bin bei dir.«

Arvid sprach Isländisch, um sie erneut auszutricksen.

»Nein, nein! Ich will nicht!«

Verzweifelt strampelnd versuchte sie aus diesem schrecklichen Albtraum aufzutauchen, wurde stattdessen zu Boden gestoßen und erdrückt. Ihre Seele zerbarst in tausend Splitter.

»Wach auf, Rúna. Ich bin bei dir.«

Endlich durchstieß sie die Oberfläche des Traums. Heiðar lag nicht länger tot im Alstersee. Er hielt sie fest, aber bloß ganz scheu. Aufschluchzend krallte sie sich in seine Brust.

»Halt mich fest! Bitte halt mich fest!«

Heiðar gehorchte, schlang die kühlen Arme um sie und strich beruhigend über ihren Rücken. Sie waren einander viel zu nah gekommen. Rúnas heiße Tränen an seiner Brust, Ströme von süßem Blut unter ihrer Haut, dazu das wilde Pochen ihres Herzens, das ihn verführen wollte.

»Rúna. Bitte versuch dich zu beruhigen. Dein Herz schlägt viel zu heftig.«

Er barg sein Gesicht in den dicken Locken. Gleich darunter lag die zarte, warme Haut. Er schob das Haar zur Seite und legte den Mund auf die pulsierende Stelle, die er am meisten begehrte.

Ihr Blut schlug lockend an seine Lippen. Rúna hielt ihn verzweifelt fest und schluchzte. Selbst wenn er wollte, käme er nicht frei. Er leckte durstig ihren Hals, bevor er sich daran festsaugte. Bloß wenige Millimeter trennten ihn von ihrem köstlichen Blut. Ein winziger Biss durch die sanft gebräunte Haut. Heiðar öffnete seinen todbringenden Kiefer.

Die Tür flog auf und zwei Blitze schossen ans Bett.

»Heiðar! Lass sie frei!«

Fionn packte ihn unsanft und riss ihn mit ganzer Kraft aus Rúnas Armen. Rúna wurde von Elizabeth an der gegenüberliegenden Seite aus dem Bett gezogen.

Heiðar knurrte wütend und versuchte seinen Vater abzuschütteln. Sie fielen hin, fielen übereinander her und rangen um Rúnas Blut. Heiðars Zähne schrammten über Fionns Brust. Der hellblaue Stoff seines Hemdes zerriss und färbte sich rot. Heiðar schmeckte das Blut seines Vaters. Das Blut, das er ihm schuldete, seit Sigmund ihm zuvorkam.

Fionn schlug fauchend mit der Faust gegen seine Stirn, als wäre Heiðar ein tollwütiger Hund, der seine Beute nicht loslassen wollte.

»Nicht, Heiðar. Du zerstörst alles.«

Die Erinnerung daran, was er seinem Vater alles verdankte, wie sehr er ihn immer noch brauchte, brachte ihn zur Besinnung. Er zog die Zähne aus Fionns Brust und schlug beschämt die Augen nieder. Leistete keinen Widerstand mehr und ließ sich aus dem Schlafzimmer schleifen.

Rúna biss und trat um sich wie eine Furie.

»Nein! Lass mich! Ich will bei ihm bleiben!«

Elizabeth musste sie sanft schütteln und zwang sie, ihr in die Augen zu blicken.

»Er hätte dich eben fast getötet! Und seinen Vater dazu! Nimm endlich Vernunft an!«

Es tat ein bisschen weh, als Elizabeth ihre Handgelenke drückte, dafür verzichtete sie auf einen Bann.

»Ich muss zu ihm! Der dumme Albtraum war schuld, bitte Elizabeth ...«

Rúna riss sich los und stürzte ins Wohnzimmer. Kein Heiðar, auch nicht in der Küche. Schluchzend fiel sie auf die kalten Fliesen. Wurde vorsichtig hochgezogen und auf die Füße gestellt.

»Sie sind in den Wald gefahren. Heiðar muss wieder ins Gleichgewicht finden. Du kannst jetzt nicht zu ihm.«

Elizabeth zog sie tröstend an sich, aber Rúna holte tief Luft, befreite sich und stürmte wieder ins Schlafzimmer, wo sie sich in eine Jeans zwängte und eine leichte Strickjacke überwarf.

Elizabeth holte den schlafenden Birgir aus dem Wohnzimmer, wo Fionn ihn vorhin notgedrungen aufs Sofa gelegt hatte, als Heiðar Hilfe brauchte.

»Wir fahren nicht in den Wald. Dein Sohn braucht seinen Schlaf«, verfügte sie kalt und wiegte demonstrativ den schlummernden Kleinen.

»Dann suche ich eben auf eigene Faust!«

Rúna war bereits in ihre Sneakers geschlüpft und griff nach Elizabeths Wagenschlüssel, der auf der Kommode im Flur lag. Die Wohnungstür wurde leise geöffnet. Morten schien mehr Verständnis zu haben.

»Ich fahre dich.«

»Danke, Morten. Es ist sehr wichtig für mich.«

Elizabeth riss Rúna den Autoschlüssel aus der Hand.

»Kommt nicht infrage. Ich fahre, und Morten passt auf Birgir auf.«

Während der Fahrt telefonierte Elizabeth mit Fionn und teilte ihm mit, dass Rúna mit Heiðar sprechen wollte. Fionn schien wenig begeistert, gestattete aber schließlich, dass sie einander sehen durften. Sie parkten am Eingang zum Duvenstedter Brook.

»Bleib bitte auf Abstand zu Heiðar. Es ist sehr gefährlich, wenn du ihm zu nahe kommst. Er würde dich unweigerlich töten, wenn er die Beherrschung verliert. Das kannst du ihm und deinem Sohn nicht antun, hörst du.«

Rúna schluckte, zwang sich zu einem Nicken und stieg aus dem Wagen.

»Wo ist er?«

Elizabeth glitt unbemerkt an ihre Seite und fasste ihre Hand.

»Gleich da vorn, im Unterholz. Fionn ist bei ihm.«

Ringsum erdrückende Schwärze. Rúna lauschte ihren eigenen Schritten und den nervösen Atemzügen, während Elizabeth sie durchs Stockdunkel führte. Hin und wieder knackte es, dann ein leises Rascheln. In der Ferne rief ein Käuzchen.

Elizabeth blieb stehen.

»Heiðar?«, sprach Rúna in die Schwärze hinein. »Ich muss mit dir reden. Kannst du mich führen?«

Sie löste sich von Elizabeth und streckte ihre Hand aus, roch den geliebten Duft nach moosbewachsenen Steinen und Regen. Heiðar sprach leise, weit entfernt, so schien es. Wie damals, in der Höhle.

»Bitte verzeih mir, Rúna. Ich habe vorhin beinahe die Beherrschung verloren. Du warst mir plötzlich so nah, und dein Herz hat so stark geklopft. Ich muss mich fernhalten von dir, ich bin einfach zu gefährlich für dich.«

Sie hielt immer noch ihre Hand ausgestreckt.

»Nein, dieser schreckliche Albtraum ist schuld. Ich muss mit dir über meine Entführung sprechen, dann quält es mich vielleicht nicht länger.«

Sie hörte ihn seufzen.

»Rúna. Ich möchte dir so vieles geben, aber ich kann es einfach nicht. Ich weiß nicht, ob ich ertrage zu hören, was Arvid dir angetan hat. Aber ich will es versuchen.«

Sein Duft kam näher, dann schloss er zaghaft die kühl glühenden Finger um ihre Hand. Sie gingen schweigend tiefer in den Wald hinein. Fionn und Elizabeth blieben an ihrer Seite. Da Rúna kaum etwas sah, geschweige denn die lautlosen Schritte hörte, hatte sie zumindest die Illusion, mit Heiðar allein zu sein.

»Als ich Arvid anbot ihn zu begleiten, glaubte ich, du und Fionn würdet mich gleich befreien. Ich konnte unmöglich zulassen, dass Morten getötet wird. Kira hätte bestimmt genauso gehandelt. Arvid brachte mich hinaus und dann ...« Rúnas Stimme stockte. Sie musste herauswürgen, was sie so unsagbar quälte. »Er ... Arvid sagte, ... dass er dich getötet hat. Dass dein Blut ihm geschmeckt hat ...«

Ein zittriges Schluchzen schloss den Satz. Heiðar strich sanft über ihren Handrücken.

»Es war das Schlimmste, das er mir antun konnte. Zu sagen, dass du tot bist.«

Rúna holte Luft, um sich etwas zu sammeln. Sie wollte es ihm nicht unnötig schwer machen. Ihre Stimme klang wieder etwas fester, als sie weitersprach:

»In diesem Augenblick bin ich selbst auch gestorben. Ich habe bloß noch versucht meine Seele zu verstecken. Aber als Arvid mich im Wald zu Boden stieß und sich auf mich legte, ist meine Seele zersplittert. Ich habe gespürt, wie sich die Splitter ins Fleisch bohrten und der größte von ihnen ist in mein Herz eingedrungen. Ich wollte tot sein, so wie du, aber dann fegte ein eiskalter Wind über mich hinweg und nahm Arvid mit. Der Wind wehte Sand in meine Augen. Es brannte wie die Hölle – mein ganzer Körper brannte. Ich bin aus meinem Körper geschlüpft, weil ich es nicht mehr ertrug, und dann konnte ich endlich schlafen.

Erst als Morten mir sagte, dass du lebst, habe ich mich wieder richtig gespürt und bin in meinen Körper zurückgekehrt. Aber die Splitter taten furchtbar weh, deshalb bat ich Fionn, mich heil zu machen. Seine Küsse haben meine Seele wieder zusammengesetzt, aber sie muss noch richtig zusammenwachsen. Nachdem du Arvid getötet hast und wir uns endlich wiedersehen durften, wollte ich mit aller Macht glauben, dass nun alles wieder gut ist, aber ich fühle nun mal nicht wie eine Unsterbliche. Noch nicht. Es tut mir leid, Heiðar.«

Er drückte leicht ihre zitternde Hand.

»Es ist gut, dass du es mir erzählt hast. Und es muss dir nicht leidtun, dass du fühlst wie ein Mensch. Ich bedaure, dass ich dich nicht beschützen konnte und unfähig bin dir richtig beizustehen.«

»Heißt das, wir müssen wieder getrennt sein?«

»Ich lasse dich nicht mehr allein, aber ich ziehe mich künftig zurück, wenn du aus dem Gleichgewicht bist, damit ich dich nie wieder in Lebensgefahr bringe.«

»Es tut mir leid, dass er dich meinetwegen gebissen hat, Fionn«, sprach sie leise in die Richtung, in der sie Fionn vermutete.

»Es ist bloß ein Kratzer, mein Liebes. Ich war zu sorglos, dafür musste ich büßen.«

»Aber du wirst uns nicht trennen?«

»Nein, Heiðar hat seine Lektion gelernt.«

Die blaurote Morgendämmerung setzte ein. Sie blieben stehen und sahen sich an. Sein Oberkörper war nackt, die Jeans am Knie zerrissen und wie üblich schmutzig.

»Hast du gejagt?«

»Ich musste die Anspannung abbauen.«

Sie trat einen Schritt näher. »Darf ich dich anfassen?«

Er führte ihre Hand an seine Wange, die leicht feucht war. Rúna legte ihre andere Hand auf die stumme Brust. Er roch nach dem Blut seines Opfers.

»Verzeih mir. Ich konnte mich nicht gründlich waschen.«

Rúna strich lächelnd über die samtige Haut.

»Ich liebe dich, Heiðar.«

Er beugte sich zu ihr hinunter und streifte kurz ihre Lippen.

»Ich liebe dich auch, Rúna. Für immer.«

»Erzählst du mir nun, wie es weitergeht? Wann wir getrennt werden?«

Er nickte leise.

Sie setzten sich auf eine Bank am Waldrand und blickten in den anbrechenden Morgen. Rúna streifte ihre Schuhe ab.

»Zur Wintersonnenwende muss ich Sigmund begleiten. Wenn ich mich anstrenge und mich als würdig erweise, erfahre ich zur folgenden Sommersonnenwende das Geheimnis der Unsterblichkeit.«

Ein halbes Jahr wären sie getrennt. Eine unerträglich lange Zeit.

»Es ist eine große Verantwortung. Ich will mich dieser Herausforderung stellen, Rúna. Fionn wurde einzig aus diesem Grund unsterblich. Damit er sich mit einer Sterblichen verbindet und mit ihr ein Kind zeugt. Einen Erben, der diese Verantwortung von Sigmund übernehmen kann.«

Rúna verzog irritiert das Gesicht.

»Ich verstehe nicht ...«

»Sigmund kann keine unsterbliche Liebe empfinden, seit dem Tod seiner Eltern und seit sein Halbbruder Bekan ihn unfreiwillig verwandelte. Der Erbe, der seine Pflichten übernehmen muss, soll aber in Liebe gezeugt werden, darum wählte er Fionn für diese Aufgabe aus. Durch die Verwandlung wurde Fionn ein Glied dieser Blutlinie und Sigmund konnte so dieses Problem umgehen.«

Sie nickte. »So steht es in der Geschichte. Nur ein Weib, das dein Herz berührt, soll die Mutter deiner Kinder sein. In Fionn steckt sehr viel Liebe. Sigmund hat das erkannt, obwohl er selbst nicht auf diese Weise lieben kann.«

»Fionn darf nicht umsonst seine Sterblichkeit aufgegeben haben. Ich bin es ihm schuldig, meinen Platz einzunehmen und diese Pflicht zu erfüllen. Bitte versuch das zu verstehen.«

Sie kaute gedankenverloren auf der Unterlippe.

»Es geht um das Geheimnis der Unsterblichkeit. Du wüsstest endlich, warum du besonders bist, und könntest Birgir alles erklären. Diese Möglichkeit darfst du dir nicht entgehen lassen. Ich verstehe, dass du es machen willst ... oder musst.«

»Ich werde Sigmund freiwillig folgen. Und bis dahin möchte ich unsere gemeinsame Zeit möglichst unbeschwert genießen.«

»Und wenn du zurückkehrst? Wenn du deine Pflicht erfüllt hast ...«

»Dann werde ich ein verantwortungsvoller Schöpfer sein. Sofern du dann immer noch unsterblich werden möchtest.«

»Ja, ich will mit dir die Ewigkeit erleben.«

Er berührte liebevoll ihr Gesicht, das in warme Morgensonne getaucht war.

»Ich möchte dir etwas erzählen.«

»Du meinst diese wunderbare Sache?«

Er nickte und küsste sachte den Sonnenschein auf ihrer Wange.

Rúna legte ihre Hand in seine und sie hielten einander fest.

»Als Sigmund mir sein Blut gab, ging ein goldener Schimmer auf mich über. Der Schimmer drang in mein Herz ein, bis es ganz ausgefüllt war und hüllte es ein. Dann war ich bereit für die Unsterblichkeit. Mein Herz hörte auf zu schlagen und ich fiel in den Schlaf der Verwandlung.«

»Das klingt tröstlich, nach allem, was du durchmachen musstest. Und ... wunderschön. Du bist also durch diesen goldenen Schimmer mit Sigmund verbunden. Werde ich dasselbe fühlen, wenn du mich verwandelst?«

Er runzelte leicht die Stirn.

»Menschen, die verwandelt werden, nehmen diesen Schimmer nicht wahr, aber wenn ich meine Pflicht erfüllt habe, weiß ich alles über die Unsterblichkeit. Und ich werde einen Weg finden, damit du es fühlen kannst, wenn wir uns endgültig verbinden. Das verspreche ich dir, Rúna.«

Sie drückte lächelnd seine Hand.

»Und wenn nicht, kann ich es mir wenigstens vorstellen.«

Sie schwiegen eine Weile, während die Sonne höher stieg. Heiðar saß ganz still. Vermutlich quälten ihn die warmen Strahlen, aber er wollte diesen intimen Moment, der nur ihnen gehörte, nicht zerstören.

»Das sind große Ziele«, brach Rúna die Stille. »Wir sollten uns auf den Weg machen.«

Sie hob ihre Schuhe auf und zog Heiðar in den schützenden Schatten des Waldes.

Sie spürte den weichen trockenen Waldboden unter den nackten Füßen. Dürre Tannennadeln kitzelten ihre Fußsohlen und trockene Blätter vom letzten Herbst zerbröselten unter ihren Schritten. Vorwitzige Baumwurzeln, die sich durchs Erdreich nach oben geschafft hatten, piksten sie, aber es gab auch weiches, feuchtes Moos, das ihre Füße umschmeichelte, sodass sie am liebsten innehalten wollte.

An einer murmelnden Quelle, die sich durchs Unterholz schlängelte, setzten sie sich auf einen Flecken Moos und tauchten die nackten Füße ins eiskalte Wasser.

»Manche Dinge möchte ich am liebsten einfach vergessen, aber ich bereue keine Sekunde, die ich gemeinsam mit dir verbracht habe, Heiðar.«

»Danke, Rúna. Ich könnte mir keine stärkere Gefährtin wünschen.«

Sein Gesicht kam ihr ganz nah, aber sie dachte nicht darüber nach, ob das nun gefährlich war. Ganz zart küsste er sie. Rúna öffnete leicht ihre Lippen und strich mit der Zungenspitze über seinen Mund. Er ließ sie ein und sie umspielten einander sanft und vorsichtig tastend.

»Wir sollten ein Freudenfeuer anzünden, wenn sie endlich unsterblich ist«, meinte Elizabeth lakonisch und sah zu den Küssenden hinüber.

Sie und Fionn waren den beiden auf Schritt und Tritt gefolgt und saßen nun an einer Feuerstelle, die gedankenlose Spaziergänger im Naturschutzgebiet hinterlassen hatten. Elizabeth nahm ein Stück verkohltes Holz und stocherte damit in der kalten Asche.

»Ich war Sigmund im Weg, weil ich dir keinen Erben gebären konnte. Hat er dafür gesorgt, dass ich dich verließ? Hat er mich dazu gebracht, mich in Stellan zu verlieben?«

Fionns Blick war genauso kalt wie die Überreste des Feuers.

»Spielt es eine Rolle? Mein Schmerz bleibt derselbe.«

Sie trotzte seinem eisigen Blick.

»Du wirst mir niemals verzeihen, dass ich dich verließ.«

»Es war immer mein Wunsch, dass wir respektvoll miteinander umgehen, und ich bin dankbar für deine selbstlose Hilfe. Lass es uns weiterhin so halten. Lass die Vergangenheit ruhen, Elizabeth.«

Er erhob sich und wandte sich ab. Sie starrte wieder in die kalte Asche, schloss die Hand um den verkohlten Ast und ließ ihn zu grauem Staub zerfallen.

Teamwork

Sie hatten die Männer zum Schwimmen an die Elbe geschickt, um in Ruhe ihr Projekt ausarbeiten zu können. Elizabeth und Joséphine gönnten sich ein Glas Blut, Rúna und Kira je eine Cola. Kira trug zwei köstlich duftende Teller aus Mortens Wohnung herüber.

»Selbst gemachte Hamburger mit Fritten und Ketchup. Sagt bloß, ihr wollt darauf verzichten«, foppte Mortens Gefährtin die beiden unsterblichen Frauen, die angewidert die Nasen krauszogen. Joséphine wedelte demonstrativ mit der Hand vorm Gesicht, aber Elizabeth bot Kira Paroli:

»Oh, ich hätte gerne einen leckeren Hamburger. Holst du mir einen? Bitte groß, blond und knackig.«

»Spar dir deine dummen Witze. Wir wollen arbeiten«, rief Rúna sie zur Ordnung und stopfte sich genüsslich ein paar Fritten in den Mund.

Kira fläzte sich neben sie aufs Sofa, packte ihren Hamburger mit beiden Händen und biss hungrig hinein.

»Solange ihr damit beschäftigt seid, eure Hamburger um die Ecke zu bringen, erläutere ich euch unsere ursprüngliche Idee, die wir Gabriel bereits einmal vorgelegt haben. Das war 1954, seid also bitte nachsichtig, falls euch der Vorschlag etwas altbacken erscheint«, erklärte Joséphine und schwang ihre schwarzen Locken über die Schulter.

»Wir wollten eine Anlaufstelle für überforderte Schöpfer einrichten, die Probleme mit ihren frisch verwandelten Geschöpfen haben. Um Gabriel milde zu stimmen, schlugen wir vor, diese Beratungsstelle am Sitz der Gesellschaft einzurichten, damit er die Kontrolle darüber behalten kann. Ich war bereit gewesen, diese Beratungsstelle zu betreuen, schließlich verfügte ich als unfreiwillig verwandeltes Geschöpf und als gescheiterte Schöpferin über einschlägige Erfahrungen.«

»Und warum hat Gabriel abgelehnt?«, wollte Kira wissen, die sich nebenbei fleißig Notizen machte und dabei ihr Notizheft mit Ketchup garnierte.

»Du brauchst dir nichts aufzuschreiben, Lizzy und Joséphine sind unsere externen Speicher.« Rúna grinste und schob sich einen Bissen Hamburger in den Mund.

»Ich will aber nicht ständig nachfragen«, entgegnete Kira bestimmt, tippte mit dem Kugelschreiber aufs Papier und malte einen Kringel.

»Gabriel fand es schlicht unnötig, eine Beratungsstelle einzurichten. Seine Verwandlung war schließlich keine traumatische Erfahrung gewesen, sondern die einzige Chance seinem traurigen Dasein als verdingtes Kind zu entkommen. Er hat auch keine schlechten Erfahrungen als Schöpfer gemacht. Daniele war ja bereits in seinen Fünfzigern, als er von Gabriel verwandelt wurde. Ihn plagte bereits das eine oder andere Zipperlein und er haderte wie viele Sterbliche mit dem Alter. Daniele sagte einmal, die Unsterblichkeit wäre ein Geschenk gewesen«, beantwortete Elizabeth Kiras Frage.

Rúna seufzte. »Also das Übliche. Was ich nicht brauche, braucht auch niemand anders.«

»Oder einfach typisch Gabriel. Er zelebriert seine Rolle als gefürchteter Vorsitzender.«

Kira hob den Kugelschreiber.

»Wir sollten das Konzept der heutigen Zeit anpassen. Die Beratungsstelle müsste allen Unsterblichen offenstehen, schließlich sind ja die unfreiwillig Verwandelten die armen Schweine. Wenn sie einen fiesen Schöpfer erwischen, sind sie ihm auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Morten erzählte mir, dass Sonia ihrem Schöpfer absoluten Gehorsam schuldete.«

»So erging es mir ebenfalls«, warf Joséphine ein. »Ich musste mich Frederico unterordnen. Zwar hat er mich niemals misshandelt, aber ich musste ihm jederzeit zu Willen sein. Mein lieber François hat nie so etwas von mir erwartet, obwohl zu jener Zeit auch die sterblichen Frauen kaum Rechte hatten.«

»Stellan ist in dieser Hinsicht auch nicht gerade zimperlich. Viele Unsterbliche sind in der Zeit, aus der sie stammen, stecken geblieben.«

»Warum tust du dir das an? Das hast du doch nicht nötig«, meinte Rúna fassungslos.

Elizabeth starrte ins leere Glas und studierte die roten Schlieren, die darin zurückgeblieben waren.

»Ich will es mir nicht länger antun, aber Gabriel verbietet, dass ich Stellan freigebe, solange er seine Strafe verbüßt, weil der Vorsitzende dafür seinen Bann lösen müsste.«

Rúna ließ ihr Glas unnötig laut auf den Couchtisch knallen.

»Gabriel ist ein Arschloch!«

»Du könntest Fionn um Hilfe bitten«, schlug Kira vor.

Elizabeth schüttelte nachdrücklich den Kopf.

»Ich habe mir diesen Schlamassel eingebrockt, also muss ich auch aus eigener Kraft herausfinden. Ihr dürft auf gar keinen Fall mit jemandem darüber sprechen. Dass ich mich von Stellan trennen möchte, muss absolut geheim bleiben, hört ihr!«

»Keine Sorge, ich schweige wie ein Grab. Meinen Geliebten zu verlieren würde mich empfindlich treffen«, bekannte Joséphine offenherzig.

»Das wirst du nicht, Chérie. Fionn machte gestern deutlich klar, dass er mir niemals verzeihen wird.«

»Aber du musst dich trotzdem von Stellan trennen«, bekräftigte Kira.

Rúna nickte zustimmend und nahm sich noch eine Fritte. Sie war kalt und schmeckte schal.

»Wir sollten über unser Konzept nachdenken«, lenkte Elizabeth mit einem bemühten Lächeln ab. »Kiras Vorschlag gefällt mir. Die Beratungsstelle muss jedermann offenstehen, für jede Art von Problemen, und sie sollte möglichst nicht am Sitz der Gesellschaft eingerichtet werden, damit die Hemmschwelle, Hilfe zu suchen, geringer ist.«

»Und sie sollte von jemandem geführt werden, der sich gut in der heutigen Zeit zurechtfindet, damit sich die neu verwandelten Geschöpfe verstanden fühlen«, fügte Rúna an.

»Denkst du, ich bin von gestern? Bloß weil ich ein paar Jährchen mehr auf dem Buckel habe?«, schnappte Joséphine.

»Überhaupt nicht. Es wäre toll, wenn du diese Aufgabe übernehmen würdest, aber vielleicht könnte man diese Stelle auch teilen. Eine respektable Persönlichkeit wie du, die über einen reichen Erfahrungsschatz verfügt – ich denke da vor allem an die älteren Schöpfer – und zusätzlich jemand, der erst vor Kurzem verwandelt wurde.«

»Die angehenden Schöpfer sollten sich auch angesprochen fühlen. Wir müssten entsprechende Beratung anbieten, um gewisse Probleme von vornherein zu vermeiden«, ergänzte Kira.

Rúna kicherte. »Ja genau, eine Art Führerschein für werdende Schöpfer.«

»Dann kannst du deinen Heiðar hinschicken«, stichelte Kira.

»Und was ist mit Morten? Er bräuchte einen Spezialkurs für angehende Schöpfer von besonders vorlauten Geschöpfen.«

Die Sterblichen knufften sich übermütig und versuchten einander vom Sofa zu schubsen. Elizabeth schüttelte seufzend den Kopf.

»Wenn das bloß gut geht ... Lasst uns über die Finanzierung sprechen. Gabriel wird nur ungern Geld lockermachen, obwohl die Gesellschaft finanziell ausgezeichnet dasteht.«

»Dann sollten wir einen Solidaritätsfond einrichten. Alle Mitglieder leisten jährlich einen Beitrag und erkaufen sich dadurch das Anrecht auf kostenlose Beratung«, schlug Rúna vor.

»Eine gute Möglichkeit, aber wir dürfen den Betrag auf keinen Fall zu hoch ansetzen, weil uns sonst all die verknöcherten Schöpfer in den Rücken fallen, die genauso denken wie Gabriel. Falls die Beratungsstelle rege genutzt würde, reichten diese Gelder vermutlich nicht aus, dann bräuchten wir die Zusage der Gesellschaft, ein allfälliges Defizit abzudecken«, gab Elizabeth zu bedenken.

»Oder wir suchen einen Sponsor. Fionn würde bestimmt etwas springen lassen«, frohlockte Kira.

»Wir dürfen nicht ständig erwarten, dass Fionn sich um alles kümmert«, erwiderte Elizabeth kühl.

»Ich würde selbstverständlich ehrenamtlich arbeiten, zumindest so lange, bis das Projekt etabliert ist. Wenn wir die Stelle teilen, bleibt mir nebenbei genügend Zeit für meine Partnervermittlung, mit der ich meinen Lebensunterhalt bestreite.«

»Das ist sehr großzügig, Joséphine. Unter diesen Umständen sehe ich keine namhaften Probleme für die Finanzierung. Jetzt müssen wir bloß noch Gabriel dafür begeistern. Das wird kein Kinderspiel«, stöhnte Elizabeth Augen rollend.

»Du hast eine Partnervermittlung?«, wandte Rúna sich neugierig an Joséphine.

»Oh ja. Meine Erfolgsquote übertrifft alle anderen Institute. Ich verlasse mich auf meine feine Nase, wenn ich die Sterblichen zusammenführe. Da die Sinne der modernen Menschen abgestumpft sind, tun sie sich schwer damit, ihren idealen Partner zu erschnuppern. Ich übernehme das für sie.«

»Cool. Würdest du Morten und mich auch zusammenführen, wenn wir in deiner Kartei wären?«, wollte Kira wissen.

»Selbstverständlich, aber Morten braucht meine Hilfe nicht. Er wusste ganz genau, wer zu ihm passt, und wie es scheint, siehst du das genauso.«

Kira lehnte sich strahlend im Sofa zurück.

»Du brauchst mich nicht zu fragen«, stoppte Joséphine Rúnas offenkundige Neugier. »Du weißt schon lange, dass Heiðar für dich bestimmt ist.«

Rúna räusperte sich leise.

»Was ist ... mit Fionn? Die beiden riechen fast gleich.«

Joséphine schüttelte leicht den Kopf.

»Darauf erhältst du keine Antwort, Chérie. Schlag es dir aus dem Kopf.«

»Das heißt also ja. Fionn und ich würden uns gut ergänzen.«

Elizabeth stand auf und begann geräuschvoll Teller und Gläser abzuräumen.

»Als Heiðar und ich getrennt waren, musste ich mir Gedanken über meine Zukunft machen. Fionn hat mir damals angeboten, sich um mich zu kümmern. Aber das ist Geschichte«, ergänzte Rúna schnell. »Ich bin froh, dass Fionn mich nicht länger liebt. Mein Blut gehört Heiðar.«

»Hör auf, du klingst wie jemand aus dem vorletzten Jahrhundert!«, ereiferte sich Kira und stieß ihr den Ellbogen in die Rippen.

»Seid still, sie sind gleich da.« Joséphine hob den Zeigefinger an den Mund.

Weder Rúna noch Kira hörten etwas, aber dreißig Sekunden später ging die Tür und Morten sauste in Kiras Arme. Fionn und Heiðar hatten es weniger eilig, dafür Birgir umso mehr.

»Mama! Schau mal!«, krähte es vom Flur.

Rúna erwartete, dass er ihr gleich auf allen vieren entgegen flitzte, aber nein – Birgir ging aufrecht auf seinen kurzen Beinchen. Noch etwas ungelenk und vorsichtig, aber ohne Hilfe.

»Mein großer Junge!«

Rúna ging vor der Sitzecke in die Hocke, breitete die Arme aus und wartete strahlend, bis Birgir zehn kleine Schritte gemacht hatte und seiner Mama lachend in die Arme stürzte.

»Das hast du fein gemacht, mein kleiner Liebling.«

Birgir wurde geherzt und geküsst und dann kauerten sich der stolze Papa und der nicht minder stolze Großvater neben Rúna und es wurden noch mehr Küsse getauscht.

»Ich hab ihn nach dem Schwimmen ans Ufer gesetzt und er hat sich an einem Stein hochgezogen und ist einfach losmarschiert«, informierte Heiðar strahlend.

Fionn erhob sich und suchte Joséphines Blick.

»Wenn du erlaubst, bringe ich dich nachher zu deiner Unterkunft.«

»Sehr gern, falls deine Anwesenheit nicht zwingend notwendig ist.«

»Heiðar weiß, wie viel er sich zumuten darf.«

»Wunderbar. Dann solltest du schnell unter die Dusche und dich umziehen.«

Er nickte gehorsam und verschwand. Joséphine warf triumphierend ihr Haar über die Schulter.

»Und ich soll mal wieder den Babysitter für meinen kleinen Bruder spielen«, grummelte Elizabeth eingeschnappt und an Heiðar gewandt: »Du tust gefälligst, was ich dir sage! Es ist verboten, dich zu ihr zu legen, solange Fionn weg ist, verstanden! Und keine Zungenküsse!«

»Hast du ein Problem, Schwester?«

»Nein!! Mir gehts blendend! Lass mich in Ruhe, ich hab noch zu arbeiten, sonst wird das nichts mit unserem Projekt.«

Elizabeth rauschte ins Arbeitszimmer und schlug die Tür zu. Dort blieb sie, selbst als Fionn und Joséphine längst gegangen waren, und gab vor, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren, aber es gelang ihr nicht wirklich. Sie musste die ganze Nacht daran denken, wie Fionn und Joséphine sich in den Armen lagen.

Zum Blutfrühstück um fünf kehrte Fionn zurück. Er roch nach ihr. Joséphine hatte scheinbar jeden Quadratzentimeter seines Körpers mit Küssen bedeckt.

»Kannst du bitte erst unter die Dusche, bevor du dich zu uns setzt«, bat Elizabeth patzig und wärmte absichtlich bloß drei Gläser Blut auf.

»Nein. Ich mag den Duft meiner Geliebten noch eine Weile um mich haben.«

»Dann brauchst du dich auch nicht in mein Bett zu legen«, gab sie eiskalt zurück.

»Nicht nötig, ich habe bereits geruht.«

Fionn füllte sich ungerührt sein eigenes Glas und wartete geduldig, bis die Mikrowelle klingelte, holte dann die erwärmten Gläser heraus und verteilte sie. Elizabeth rümpfte verächtlich die Nase, als sie ihr Glas an die Lippen setzte.

Es klingelte erneut und Fionn nahm sein Frühstück aus der Mikrowelle.

»Ihr habt heute einen Termin bei Gabriel, um euer Projekt vorzustellen. Soll ich ein gutes Wort für euch einlegen? Wenn das Projekt zur Abstimmung käme, würden Morten und ich in jedem Fall zustimmen. Mit deiner Stimme hätten wir die Mehrheit und dem Ganzen stünde nichts mehr im Weg.«

»Ich pfeife auf deine Hilfe! Wir schaffen das auch allein!«

»Ich weiß, dass ihr selbstständig seid und ein gutes Projekt ausgearbeitet habt, aber du kennst Gabriel. Es wird zweifellos mehrere Anläufe brauchen, bis er sich dazu durchringt, euer Anliegen zur Abstimmung zu bringen.«

»Und wenn es hundert Jahre dauert – ich will deine Hilfe nicht!«

»Du bist etwas angespannt, mein Liebes. Nimm dir ein Beispiel an Heiðar. Fahr in den Wald, lass deine Energie strömen und tob dich aus.«

»Dazu bleibt keine Zeit, wenn ich dich ständig vertreten muss, damit du deine Geliebte ficken kannst.«

»Sprich gefälligst nicht so abschätzig«, wies er sie mit flackerndem Blick zurecht. »Wir nehmen deine Gastfreundschaft nicht mehr lange in Anspruch. Sobald Heiðar nur noch alle zwei Wochen jagen muss, reisen wir ab.«

Elizabeth knallte das leere Glas in die Spüle und verließ wutschnaubend die Küche.

Nachdem sie zwei Stunden geruht hatte, zog sie ihre schwarze Ratskleidung an und wartete geduldig, bis Rúna und Kira auch so weit waren, bevor sie gemeinsam zur Villa fuhren. Joséphine war bereits dort. Sie roch nach Fionn. Er hatte genauso ihren ganzen Körper mit Küssen bedeckt. Elizabeth beschwor ihre Gleichgültigkeit. Sie mussten als Einheit auftreten, um Gabriel überzeugen zu können. Privates hatte hier keinen Platz.

Gelangweilt musterte Gabriel die vier Frauen, die vor seinem Schreibtisch Aufstellung nahmen.

»Guten Morgen, meine Damen. Was führt euch zu mir? Wollt ihr etwa eure Gefährten freigeben? Oder einen Geliebten umstimmen? Wie gut, dass die Anspruchserklärungen auf die Sterblichen kurzzeitig aufgehoben wurden. Sonst dürfte ich euch nicht empfangen.«

Elizabeth blieb cool und reichte ihm die Dokumentation über ihr Projekt, die sie in der vergangenen Nacht zusammengestellt hatte. Gabriel blätterte kurz durch die Seiten und schnalzte missbilligend.

»Das hatten wir doch schon einmal, am 23. September 1954, nicht wahr? Ich habe seither meine Meinung nicht geändert. Unsere Gesellschaft braucht keinen Beratungsdienst.«

Joséphine straffte den Rücken, um etwas größer zu wirken.

»Wir haben das Projekt überarbeitet. Es sind andere Zeiten, Gabriel. Du solltest dich öffnen. Die Mitglieder würden modernere Strukturen bestimmt sehr begrüßen und wären gewiss bereit, einen Solidaritätsbeitrag zur Finanzierung zu leisten.«

Gabriel schnippte das Mäppchen über den Schreibtisch.

»Seit der Gründung der Gesellschaft wurden fünfzehn Gesetze erlassen, die dem Schutz des Einzelnen dienen, und wir haben die Blutbanken eingerichtet. Wir sind fortschrittlich genug.«

Er wedelte unwirsch mit der Hand.

»Ihr dürft gehen.«

Elizabeth und Joséphine nickten respektvoll und verbargen ihre Enttäuschung geschickt, aber Rúna kniff kampflustig die Augen zusammen und trat noch einen Schritt näher. An Gabriels Gesichtsausdruck erkannte sie deutlich, dass sie eine Grenze überschritten hatte.

»Ich wünschte, dass du endlich einmal über deinen Schatten springst. Dir fällt doch kein Zacken aus der Krone, wenn du etwas Gutes für deine schwächsten Mitglieder tust. Ich brauche keine solche Beratungsstelle, weil mein Gefährte mir den freien Willen lässt. Aber da draußen«, sie zeigte mit dem Finger zum Fenster, »sind genug arme Geschöpfe, die keine Wahl hatten. Die ihr unsterbliches Leben lang darunter leiden, was ihnen angetan wurde. Die, um auf ihre Not aufmerksam zu machen, eine Dummheit begehen und so das Geheimnis bedrohen. Oder die irgendwann selbst Schöpfer werden und ihren Frust weitergeben. Warum hilfst du ihnen nicht? Der Rat hätte einen besseren Ruf, und du wärst nicht länger der Furcht einflößende Vorsitzende. Man würde dich für deinen Edelmut und deine Fortschrittlichkeit loben. Bitte denk darüber nach.«

Sie nickte zackig und trat wieder in die Reihe zurück. Kira bekam kaum den Mund zu und nickte ebenfalls hastig, ehe Joséphine sie sanft in Richtung Tür schob.

»Was du dich traust«, flüsterte Kira beeindruckt, als sie, angeführt von Nino, im Gänsemarsch die Treppe nach unten gingen. Joséphine, die das Schlusslicht bildete, hielt ihr flink die Hand vor den Mund, um den angerichteten Schaden zu begrenzen. Sie bezweifelte, ob es eine gute Idee war, die beiden Sterblichen mit ins Boot zu holen.

Oh, Elba

New York City, am selben Tag

Daniele kannte sich selbst nicht mehr. Seit er Elba gefunden hatte, litt er unter einer Art Beißhemmung. Jedes Mal, wenn sie sich trafen, schwor er ihre Kehle zu zerfetzen, wenn sie stöhnend und verschwitzt in seinen Armen lag. Sie roch einmalig, nach schlanken hochgewachsenen Zypressen, wie sie die Straßen in seiner ursprünglichen Heimat säumten, und nach der Erde, in der die Reben für den toskanischen Wein wuchsen.

Elba hatte italienische Vorfahren, das erklärte ihren köstlichen Duft, aber leider sprach sie kaum Italienisch, deshalb mussten sie sich auf Englisch unterhalten. Seit vier Jahren führte sie ein kleines Spezialitätengeschäft, das ihr Vater Franco, genannt Frank, ihr hinterlassen hatte. Sie träumte davon, die Heimat ihrer Großeltern zu sehen und von einem eigenen italienischen Restaurant. Ihr flammend rotes Haar war natürlich gefärbt, seit sich graue Strähnen hineinmischten, und sie hatte schon einige Fältchen um Mund und Augen. Daniele störte das überhaupt nicht. Die Cellulite an den Oberschenkeln, die leicht hängenden Brüste und das dezente Röllchen an den Hüften interessierten ihn genauso wenig. Er verzehrte sich nach Elbas Duft und nach ihrem wunderschönen Herzschlag.

Daniele war rein zufällig in dem unscheinbaren Laden in Little Italy gelandet. Auf seinen Reisen schaute er sich gern nach kulinarischen Schätzen um, die er später in den Henkersmahlzeiten seiner Opfer verarbeitete. Elba führte keine lukullischen Trouvaillen, sie war selbst eine. Danieles Traum von der perfekten Blutmahlzeit, die man wie einen kostbaren Wein für eine besondere Gelegenheit aufsparte. Eine Gelegenheit, die vielleicht niemals kam, und dann war der teure Wein bloß noch Essig.

Nach jedem Zusammentreffen fragte er sich, ob er wohl der Liebe zum Opfer gefallen war. War doch etwas dran, an der sterblichen Erfindung vom romantischen Vampir? Daniele hätte nie gedacht, dass ihm so etwas passierte, nicht in seinem Alter, schließlich wurde er nächsten Monat 445 Jahre alt. Seine sterbliche Ehefrau Lucrezia hatte er niemals auf dieselbe Weise begehrt wie Elba. Die Ehe war von den Eltern arrangiert worden und Lucrezia war im fünften Ehejahr im Kindbett gestorben. Daniele hatte den Säugling und seine drei Geschwister bei Verwandten untergebracht und heiratete nicht wieder.

Wenn schon, war er mit Gabriel verheiratet, obwohl sie keine liebenden Gefährten waren. Er respektierte seinen Schöpfer, war dankbar für das unsterbliche Leben, das er ihm gegeben hatte, und sah großzügig über Gabriels Schwächen hinweg.

Sein Schöpfer hatte ihn nicht zufällig ausgewählt. Obwohl er es niemals zugeben würde, sehnte Gabriel sich nach einer Vaterfigur, nach einem Ersatz für seinen verstorbenen Schöpfer Dmitri. Gabriel verbarg geschickt seine Unsicherheit und die ständige Angst anderen unterlegen zu sein. Tief drinnen war er immer noch der kleine Müllersknecht, der grundlos geschlagen wurde, den niemand ernst nahm oder auch nur beachtete.

Deshalb musste Daniele bei ihm bleiben. Gabriel würde ihn niemals freigeben. Die rassige Elba zu seinem Geschöpf zu machen musste sein unerfüllbarer Traum bleiben. Besser, er biss endlich zu und brachte es zu Ende. Schließlich war er hergekommen, um nach Michael Ausschau zu halten, nicht um sich zu verlieben. Der fehlbare Mitarbeiter war wie vom Erdboden verschwunden, obwohl zweifelsfrei feststand, dass er in die Neue Welt eingereist war. Natürlich unter falschem Namen, Michael hatte sich heimlich selbst einen neuen Pass ausgestellt. Es war bequem aber unklug gewesen, ihm die Verantwortung für das Passbüro zu übertragen, musste Daniele zugeben.

Gabriel fragte täglich nach Fahndungserfolgen. Weil Daniele ihm keine liefern konnte, musste er demnächst in die Alte Welt zurückkehren. Gabriel hatte sich beklagt, dass ihm Fionns bunter Wanderzirkus, wie er die zusammengewürfelte Familie nannte, ständig auf der Nase herumtanzte. Das hieß wohl, er vermisste den Beistand seines Gefährten.

Zu einem späteren Zeitpunkt wollte Daniele in die Neue Welt zurückkehren, um weiter nach Michael zu fahnden. Und um Elba wiederzusehen. Zwischen der Alten und der Neuen Welt bestand kein Auslieferungsabkommen – weil Gabriel das für unnötig erachtete. Solange Michael sich nichts zuschulden kommen ließ, schritt die Regierung der Nordamerikanischen Gesellschaft nicht ein, Hilfe war deshalb keine zu erwarten.

Bestimmt wäre es klug, diplomatische Beziehungen zwischen der Alten und der Neuen Welt aufzunehmen. Tony, der Vorsitzende der Nordamerikanischen Gesellschaft, ließe sich vermutlich leicht überzeugen, aber was Gabriel anging, sah Daniele schwarz.

Elba drehte sich in seinen Armen um und schlug die Augen auf. Schnurrend schmiegte sie sich an seinen kühlen Körper, der sich für sie wunderschön warm anfühlte, und küsste ihn. Das warme Braun ihrer Augen blockierte sein Kiefergelenk. Er würde nicht zubeißen, um sie zu töten. Sie zu verwandeln musste ein Wunschtraum bleiben, was bedeutete, dass der kostbare Wein irgendwann zu Essig wurde.

Reise in die Vergangenheit

Es regnete in Strömen, als Kira und Morten auf dem Osloer Flughafen Gardermoen landeten. Mortens Reise in die Vergangenheit führte auf direktem Weg an die Josefinesgate. Im Regen wirkte die ruhige Wohnstraße mit ihren stattlichen Häusern reichlich düster. Morten zirkelte den schwarzen Volvo geschickt durch eine schmale Einfahrt und parkte neben einem gelb gestrichenen dreistöckigen Gebäude. Aus einem moosbewachsenen Ziegeldach ragte ein kleines Türmchen. Zur wuchtigen, dunklen Eingangstür führte ein schmaler Kiesweg. Der verwilderte Garten mit hochgewachsenen Ebereschen und struppigem Holunder war von einem alten Holzzaun mit verwitterten Steinpollern umgeben. Die weißen Latten bräuchten dringend einen neuen Anstrich.

»Dieses Haus gehörte Sonia. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts stand es der Gesellschaft der Unsterblichen zur Verfügung, da Sonia und ich im Ausland bleiben mussten, bis niemand mehr lebte, der mich wiedererkennen könnte«, erklärte er nüchtern.

»Und jetzt? Hast du das Haus etwa geerbt?«

Morten schüttelte stirnrunzelnd den Kopf.

»Nein, das ist nicht üblich. Das Haus gehört nun der Gesellschaft. Da es zurzeit unbewohnt ist, können wir hier unterkommen.«

Kira zählte fünf Stufen zum Eingang, dann klimperte ein Schlüssel und die dunkelbraune Tür schwang auf. Ein altmodischer Leuchter tauchte die Eingangshalle mit dem schwarz-weißen Mosaikboden in angenehmes Licht. Sie streiften die Schuhe ab und ließen sie an einer antiken, mit Schnitzereien verzierten Garderobe zurück.

Morten führte Kira durchs Erdgeschoss.

»Ich schlage vor, wir lassen dein Essen aus einem Restaurant kommen. Wenn man von Kühlschrank und Mikrowelle absieht, wurde die Küche niemals modernisiert. Es ist alles noch genauso wie im Jahr 1899.«

Kira rümpfte leicht die Nase, als ihr Blick über den riesigen schwarzen Herd und den abgeschliffenen Schüttstein glitt. In einer Ecke stand ein zerkratzter, ausgebleichter Holztisch, um den sechs schlichte Stühle gruppiert waren.

Die Möbel im Esszimmer waren mit weißen Laken verhüllt, wie man es manchmal in historischen Filmen sah. Das Wohnzimmer mit dem riesigen Kronleuchter und den altmodischen Möbeln wirkte auch eher wie ein Filmset, denn wie ein Wohnraum, in dem man es sich gemütlich machen wollte.

Oben gab es mehrere Schlafzimmer, alle im Vampirstil mit dunklen Edelholzmöbeln eingerichtet.

»Dies war Sonias Schlafzimmer«, informierte Morten. Er wirkte schrecklich distanziert, als wollte er seine Erinnerungen fernhalten.

Kira musterte das ausladende Himmelbett mit dem fadenscheinigen dunkelblauen Baldachin.

»Ist es hier passiert? Wurdest du hier verwandelt?«

Er nickte knapp und schluckte. Die Konfrontation mit seiner Vergangenheit schien ihn furchtbar zu quälen.

»Sollen wir uns ein Hotelzimmer nehmen?«

»Nein.« Er trat entschlossen an das Bett heran und umfasste einen der glänzenden Bettpfosten. »Du sollst alles von mir wissen.«

Er legte den Kopf schräg und wandte den Blick zum Baldachin.

»Damals war es richtig. Ich wollte für immer mit Sonia zusammen sein. Als sie mich verwandelte, sah ich diesen Stoffhimmel an. Es half mir, bei Bewusstsein zu bleiben. Und als ich erwachte, sah ich wieder diesen Himmel, aber in einem ganz anderen Licht. Jeden einzelnen Faden erkannte ich. Und nun sehe ich die Löcher, die die Motten hineingefressen haben. So viel Zeit ist seither vergangen.«

Kira griff zaghaft nach seiner Hand.

»Bereust du es immer noch?«

Er schlang in einer blitzschnellen Bewegung die Arme um sie.

»Nein! Natürlich bereue ich nichts mehr! Dich bei mir zu haben gibt meinem Dasein einen neuen Sinn. Bisher war mein unsterbliches Leben durch Arbeit ausgefüllt. Meine Tätigkeit hilft mir, jemand zu werden, der deiner Liebe würdig ist. Ich hoffe, eines Tages deiner würdig zu sein, Kira.«

Sie schüttelte missbilligend den Kopf und boxte gegen seine Brust.

»Hör auf, mit Fransen am Mund zu sprechen. Ich habe dir schon einmal deutlich gesagt, dass ich dich will. Den Vampirmist finde ich immer noch unnötig, aber ich habe in den letzten Wochen tiefe Einblicke in deine Welt erhalten. Viele von euch sind recht anständig, und ihr habt dieselben Probleme wie die Menschen. Ich habe Hass gesehen, Egoismus, Arroganz, Eifersucht, Trauer und Dummheit, aber auch Freundschaft und sehr viel Liebe. Deine unsterblichen Freunde können lieben – und das macht sie verdammt sympathisch, wenn man vom Hälse aufreißen absieht.«

»Danke, Kira.« Morten verschloss ihren Mund mit einem langen Kuss.

Er hörte plötzlich auf sie zu küssen und hob horchend den Kopf.

»Der Blutkurier ist da.«

Sie gingen nach unten. Die rostige Klingel an der Eingangstür bimmelte leise. Morten wartete noch einen Moment, ehe er die schwere Tür öffnete.

Draußen stand eine rothaarige, etwas pummelige Frau in Kiras Alter. Das lange, leicht gelockte Haar hatte sie zu einem Pferdeschwanz gebunden und sie trug einen dunkelgrauen Overall mit rot abgesetzten Nähten. In der rechten Hand hielt sie eine blaue Kühlbox. Ihr breites Lächeln zeigte große, gerade Zähne und in den braungrünen Augen lag ein goldener Schimmer.

Sie begrüßte Morten auf Norwegisch, linste dann ganz kurz zu Kira hinüber. Er antwortete auf Norwegisch, dabei fiel auch Kiras Name, dann bat er die Frau herein und schloss sorgfältig die Tür.

»Das ist Leonora, eine alte Freundin von mir. Sie arbeitet bei der Osloer Blutbank. Ich habe ihr meinen Anspruch auf dich erklärt, um dich zu schützen. Leonora wird dich nicht anrühren, aber ich habe ihr erlaubt mit dir zu sprechen. Sie spricht ausgezeichnet Deutsch.«

Kira rümpfte die Nase. »Sagte ich schon, dass ich auf diesen Vampirmist verzichten kann?«

Leonora ließ frech ihre schönen Eckzähne aufblitzen und starrte ungeniert auf Kiras Narbe. »Möchtest du noch so ein Souvenir? Sei froh, dass er dich schützt. Und bitte nenn mich Leo.«

»Hallo Leo.« Die direkte Art der Unsterblichen gefiel Kira. Der goldene Schimmer in Leos Augen ließ auf eine ›gute‹ Unsterbliche schließen.

»Wie geht es deinem Gefährten?«, wollte Morten wissen.

Leo strahlte. »Alles bestens, nächsten Monat sind wir zwanzig Jahre zusammen. Lasse bastelt gerade an seinem Doktor in Physik. Und du? Wann ist es denn so weit? Etwa heute Nacht? Und warum ausgerechnet hier? Nostalgisch?«

Wie konnte jemand so viele Fragen auf einmal stellen? Morten kam aus dem Kopfschütteln gar nicht mehr heraus.

»Kira bleibt vorerst sterblich«, erklärte er ernsthaft.

Leo schmunzelte süffisant. »Hat das mit deinem verbotenen Experiment zu tun? Mit unserem kleinen Geheimnis?«

Morten fing Kiras alarmierten Blick auf und räusperte sich ziemlich menschlich.

»Leo half mir vor vielen Jahren, als ich herausfinden wollte, ob unsterbliche Männer zeugungsfähig sind. Damals war sie natürlich noch nicht mit ihrem Gefährten verbunden.«

»Ooh ...« Kira verstand. »Sie hat mit dir geschlafen, damit du danach dein Sperma untersuchen konntest. Weil du dazu eine Geliebte oder Gefährtin brauchtest.«

»Du nimmst das ja total cool«, meinte Leo beeindruckt.

Kira zuckte die Schultern. »Klar. Ich hab auch schon mit anderen Männern geschlafen. Natürlich auch mit Kondom.«

Leo lachte lauthals. »Haha, der war gut! Ich habe Morten damals ganz schön schräg angeglotzt, als er ein Verhüterli hervorholte. Da musste er mir natürlich erklären, wozu das gut sein soll.«

Morten hob die Augenbrauen.

»Können wir dieses Thema abschließen? Du hast bestimmt noch mehr Blut auszuliefern.«

»Alles klar, ehe du mich beim Chef verpfeifst ...«

Leo überreichte Morten flink zwölf Beutel A und Null positiv, dann hob sie grinsend die Hand. »Bis irgendwann, machts gut ihr beiden!«

Sie wollten nur eine Nacht in Oslo bleiben. Natürlich schliefen sie nicht in Sonias Zimmer. Es wäre Kira gruselig vorgekommen, in dem Bett zu liegen, in dem Morten in Sonias Armen auf die eine und andere Art gestorben war.

Ihre nächste Station war Mortens Geburtsstadt Trondheim. Er zeigte ihr das grün gestrichene hohe Kaufmannshaus an der Nidelva, in dem er geboren wurde.

»Als ich vier Jahre alt war, sind wir in ein Haus am Stadtrand gezogen. Meine Mutter wollte, dass wir Kinder uns freier bewegen konnten. Sie fürchtete immer, wir könnten in den Fluss fallen und ertrinken. Mein Vater hat die Wohnung im Kaufmannshaus an seinen Buchhalter vermietet, dessen Kinder bereits etwas älter waren.«

Der frühere Stadtrand lag nun mitten in Trondheim, dennoch war es immer noch wunderschön grün. Kira stellte sich vor, wie dieses Wohngebiet vor über hundert Jahren ausgesehen haben mochte. Keine Autos, kein Asphalt, vermutlich auch keine Straßenbeleuchtung.

»Früher war es weiß gestrichen«, zeigte Morten auf ein massives, lachsfarbenes Steinhaus mit hölzerner Veranda. Rund ums Haus und entlang des weißen Holzzauns waren Sträucher gepflanzt. Auf der angrenzenden Wiese standen knorrige kleine Apfelbäume.

Zwischen den Bäumen rannte ein etwa vierjähriger Junge mit zerzaustem braunem Haar herum. Er hielt ein rotes Plastikflugzeug in die Luft und gab ein brummendes, an- und abschwellendes Motorengeräusch von sich.

Fasziniert betrachtete Morten den Jungen bei seinem Spiel. Der Druck um Kiras Hand war stärker geworden. Vermutlich sah er sich selbst, wie er als kleiner Junge in diesem Garten gespielt hatte.

»Dieses Kind ist ein Nachkomme meines Bruders«, sagte er leise.

Der Junge bemerkte das Paar, das ihn schweigend beobachtete. Er winkte ihnen mit der freien Hand zu, rief etwas auf Norwegisch und grinste lausbubenhaft.

Morten hob ebenfalls die Hand und lächelte. Der goldene Schimmer in seinen Augen schien sich zu verflüssigen. In Kiras Herz klickte es.

Sie spazierten ein kurzes Stück zum Friedhof. Morten führte sie in den alten Teil, wo von Moos und Algen überzogene Grabmäler standen. Kiras Schritte wurden bleischwer. Sie wäre am liebsten umgekehrt, aber wenn sie alles aus Mortens sterblichem Leben wissen wollte, musste sie auch das hinter sich bringen.

Vor einem grünlich verwitterten Engel blieben sie stehen. Die ehemals weiße Skulptur hatte seine steinernen Flügel schützend über die Grabstelle ausgebreitet und blickte traurig darauf hinab. Kira bemerkte ein feines Lächeln in dem kunstvoll gearbeiteten Gesicht. Zu den Füßen der Marmorfigur gab es eine kleine Inschrift, die kaum noch zu entziffern war. Morten übersetzte die Worte mit tonloser Stimme.

Zum Gedenken an unseren geliebten Sohn und Bruder

Morten Hansen
geboren am 12. Oktober 1877
gestorben im September 1899

Kira schluchzte auf, obwohl es dumm war. Morten lag ja gar nicht in dem kalten Grab. Er stand lebendig, wenn auch ohne Herzschlag, neben ihr und hielt sie zärtlich im Arm. Sie hörte nicht auf zu weinen, um den jungen Medizinstudenten, der einst das Menschsein aufgab. Der seine Familie damit in ein großes Unglück gestürzt hatte. Seine Familie, die nebenan lag, unter genauso verwitterten Grabsteinen. Vater Sverre und Mutter Marit, Mortens Bruder Haakon, seine Frau Astrid und ihre Kinder, die Morten gar nicht gekannt hatte. Den erstgeborenen Sohn hatten sie nach ihm benannt.

Morten legte auf jedes Grab eine rote Rose. Es irritierte Kira, dass er auch auf sein eigenes Grab eine Blume legte.

»Ich habe Ingeborgs Asche hier beigesetzt. Auf diese Weise sind wir uns wieder nahe und es ist kein nutzloses leeres Grab«, erklärte er matt.

Er kniete nieder und zupfte etwas von dem wuchernden Heidekraut aus. Eine kleine schwarze Tafel mit der Aufschrift Ingeborg Hansen, 1885 bis 1967 kam zum Vorschein.

Kira zog ihn hoch und klammerte sich an ihn.

»Können wir gehen? Zurück ins Leben?«

Er nickte leise und küsste liebevoll ihren Scheitel. Eng umschlungen spazierten sie zum Ausgang.

Zurück ins Leben hieß eine Bootsfahrt zur Insel Ytterøy zu machen. Morten war es irgendwie gelungen, das ehemalige Sommerhaus seiner Familie zu mieten. Das nun königsblau gestrichene Häuschen lag nah am Strand. Obwohl die Sonne schien, begleitete er Kira tapfer und setzte sich mit Sonnenbrille und Käppi, ein großes Handtuch um sich geschlungen in den feinkörnigen Sand.

Abends, wenn der Strand sich allmählich leerte, gingen sie gemeinsam ins Wasser. Morten tauchte nach Muscheln für Kira. Nachdem auch die letzten Menschen gegangen waren, liebten sie sich in den sonnenwarmen Dünen.

»Ich möchte nochmals in das Haus an der Josefinesgate zurückkehren«, erklärte Kira zwei Tage vor der Abreise.

»Weshalb?« Morten musterte sie prüfend.

»Um die Nacht mit dir zu verbringen. In dem Zimmer, in dem du unsterblich wurdest.«

»Ich verstehe nicht ...«

»Ich möchte mich dort mit dir verbinden.«

»Das ist keine gute Idee, Kira. Der Zeitpunkt ist nicht ideal.«

Sie nickte gegen seinen Einwand an.

»Oh doch, der Zeitpunkt ist perfekt.«

»Hast du dir das gut überlegt? Du weißt, was es bedeutet.«

»Ich war mir noch nie so sicher.«

Die Arme um Morten geschlungen, blickte Kira zum fadenscheinigen dunkelblauen Stoffhimmel empor. Ihr Gefährte hatte die Lippen fest um ihre Kehle gelegt und saugte an der pochenden Stelle. Kira stieß einen kleinen Schrei aus. Elektrisierende Wellen durchströmten sie und tauchten alles in weiches Licht. Mortens goldgewirkter Blick schob sich vor den Himmel.

»Ich liebe dich, für immer«, sagten sie beide gleichzeitig, dann fletschte Morten die Zähne und knurrte.

Letzte Chance

Hamburg, 23. Juli 2012

Es war der letzte Abend. Die letzte Gelegenheit, Fionn näherzukommen. Sie gingen alle gemeinsam nach dem Eindunkeln in den Garten hinterm Haus. Dort gab es einen kleinen Pavillon mit bequemen, geflochtenen Loungemöbeln. Die sauber getrimmte Rasenfläche war mit schlanken Birken, Flieder und Haselsträuchern bepflanzt.

Rúna schloss ihren I-Pod an die Lautsprecher an, damit sie Musik hören konnten. Irgendwelche romantischen isländischen Lieder.

Unsere Herzen liegen im Gras. Der Wind wiegt sie ineinander ...

Rúna kuschelte sich in Heiðars Arme und sang leise und ziemlich falsch mit. Elizabeth mochte nicht mit einstimmen. Die Texte handelten alle von Liebe, mal glücklich und überbordend, mal unerfüllt und todtraurig. Fionn spielte Fußball mit Birgir, der unermüdlich zielgenau nach dem blauen Ball trat.

»Möchtest du tanzen?«, fragte Heiðar seine Gefährtin und küsste sanft die rosigen Lippen, vielleicht, damit sie aufhörte so falsch zu singen? Natürlich wollte Rúna tanzen, ließ sich von ihm auf die Füße ziehen und auf die taufeuchte Wiese führen. Elizabeth drehte die Musik etwas auf, dann lief sie euphorisch zu dem kleinen Fußballer.

»Komm her, Birgir. Wir wollen tanzen.«

Sie ging in die Hocke und breitete ihre Arme aus. Birgir sauste zu ihr. Sie hob ihn hoch und wiegte ihn sanft im Takt der Musik. Fionn kickte den Ball weg und betrachtete die Tanzenden wohlwollend.

Nach dem dritten Stück gähnte Birgir herzhaft. Seine Augenlider begannen zu flattern, und er fand schon bald in den Schlaf. Elizabeth wiegte ihn noch eine Weile liebevoll im Arm. Als er tief und fest eingeschlafen war, legte sie ihn behutsam auf eine Decke, die Fionn unterm Fliederbusch ausgebreitet hatte.

»Mein Tanzpartner ist leider eingeschlafen. Darf ich bitten?«

Die Höflichkeit gebot, dass er ihr die Bitte nicht abschlug, also legte er leicht seine Arme um sie. Elizabeth schloss die Augen. Sie genoss die Wärme seines Körpers, den leichten Griff seiner sanften Hände und den wunderbaren Duft, der sie einhüllte. Fionn führte sie relativ förmlich über das grüne Rasenparkett unterm Sternenhimmel und vermied geschickt, dass ihre Körper sich richtig berührten.

Elizabeth wollte ihm noch näherkommen. Wollte den sanften Regen auf ihrer Haut spüren und sich an moosbewachsene Steine schmiegen.

»Halt mich fest, Fionn.«

Sie zog ihn mit Nachdruck an ihren Körper und ließ eine Hand in seinen Hemdkragen krabbeln. Fionn reagierte nicht, als sie nach der verführerischen Mulde unterm Schlüsselbein tastete. Langsam ließ sie die Finger an seinen Hals gleiten.

»Was soll das?«

Bevor sie seine Kehle liebkosen konnte, löste er sich abrupt von ihr, den Blick eiskalt auf sie gerichtet.

»Vergiss es! Ich brauche keine zweite Geliebte.«

Fionns scharfe Worte durchbohrten ihr Herz. Verzweifelt aufstöhnend schubste sie ihn von sich und rannte ins Haus.

Sie eilte in die Tiefgarage und sprang in ihren Wagen. Startete den Motor und wartete ungeduldig, bis das Tor sich endlich so weit geöffnet hatte, damit sie hindurch preschen konnte.

Am Südring parkte sie ihren Audi, betrat den Stadtpark und folgte ein paar ausgelassenen Stimmen.

An einer schwach beleuchteten Bank stieß sie auf zwei Frauen und zwei Männer. Sie ließen eine Flasche Wodka reihum gehen, waren alle schon recht angeheitert. Elizabeth prüfte die Düfte der beiden Männer. Der große Blonde mit der neckischen Haartolle roch lecker nach Zedern und Rosmarin.

»Guten Abend, meine Süßen. Darf ich mich zu euch gesellen?«

Die beiden Frauen wirkten irritiert, während die Männer unverhohlen ihren schönen Körper in dem tief ausgeschnittenen roten Sommerkleid bewunderten. Elizabeth ließ ihren Blick über die beiden Frauen und den dunkelhaarigen Mann gleiten und schlug sie alle in ihren Bann.

»Geht nach Hause und seht euch einen Film an. Ihr erinnert euch nicht daran, heute Nacht im Park gewesen zu sein. Euer Freund war heute nicht bei euch, und ihr habt mich niemals gesehen. Verschwindet!«

Die drei wandten sich ohne Einwände von der Bank ab und verließen den Park eilig. Der Blonde wollte nach ihnen rufen, doch auch er geriet in Elizabeths Bann.

»Komm mit mir.«

Beiläufig ließ sie die Wodkaflasche im Mülleimer verschwinden und führte den jungen Mann durch die hohen Bäume ins Dunkel.

Elizabeth fand ein lauschiges Plätzchen inmitten von Sträuchern.

»Küss mich«, forderte sie, schlang die Arme um den jungen Mann und suchte seine Lippen. Ihm blieb fast die Luft weg, als sie leidenschaftlich ihre kühle Zunge in seinen Mund drängte.

Er erwiderte ihre fordernden Berührungen, es erregte ihn, sie so nah zu spüren. Elizabeth packte seinen Hintern und presste ihn an sich. Der Blick des jungen Mannes wurde glasig vor Verlangen. Elizabeth warf ihn rücklings zu Boden, sprang hinterher und öffnete seine Jeans. Er stöhnte wohlig, als sie ihn befreite. Sie riss sich den Slip vom Leib, setzte sich auf den Überwältigten und ließ seine pochende Wärme in sich gleiten.

Ungehemmt ritt sie ihn. Es dauerte nicht sehr lange, der Alkohol und die unheimliche Erregung taten ein Übriges. Der sterbliche Liebhaber stieß einen erstickten Laut aus und kam. Ursprünglich wollte Elizabeth in seine Kehle beißen, um sich sein Blut zu nehmen und ihn auch den endgültigen Tod sterben zu lassen, doch sie verzichtete. Fionn war ihr vorhin gefolgt. Er hatte alles gesehen.

Der junge Mann zitterte heftig atmend. Elizabeth stieg eilig von ihm herunter.

»Zieh dich an. Du musst gehen.«

Sie angelte nach ihrem Slip und schlüpfte hinein. Ärgerte sich, weil sie so klebrig war.

»Beeil dich, geh!«

Der Blonde rappelte sich mühsam auf und ordnete seine Kleidung.

»Warum die Eile? Lass es uns noch mal machen. Ich brauch nicht lange, dann bin ich wieder bereit für dich.«

Elizabeth entfuhr ein amüsiertes Lachen. Was die sterblichen Männer sich bloß immer einbildeten! Vor allem wenn sie betrunken waren. Der angeheiterte Gigolo trat auf sie zu und wollte sie küssen. Sie stieß ihn von sich und verschwand.

»Hey, wo bist du? Warte auf mich!«

Der junge Mann taumelte durch den nächtlichen Park, immer tiefer hinein ins Dickicht. Er kam nicht weit, wurde von kräftigen Armen gepackt, eine kalte Hand verschloss seinen Mund. Fionn biss zu und trank sein Blut. Der zappelnde junge Mann mit den schönen blauen Augen war noch immer umgeben von Elizabeths Duft. Fionn brachte es schnell zu Ende.

»Was fällt dir ein ihn zu töten! Ich habe ihn bewusst verschont.«

Fionn begegnete ihrem Zorn gelassen.

»Dann denk das nächste Mal daran, ihm die Erinnerung zu nehmen.«

»Ich wollte, dass er sich an mich erinnert!«, fauchte sie wutentbrannt und ließ ihre hellgrünen Augen blitzen.

»Verzeih mir, mein Liebes. Ich wusste nicht, dass er dir etwas bedeutet. Du hast bisher nie besonderes Interesse für sterbliche Männer gezeigt. Eine neue Vorliebe von dir?«

»Ich hasse dich!«

Sie sprang ihn an, wollte ihm am liebsten die Augen auskratzen. Fionn packte ihre Handgelenke und schob sie sanft von sich.

»Wenn du mich bitte entschuldigen willst. Ich muss noch die Leiche entsorgen.«

Er wandte sich ab, hob den Toten auf die Schulter und trug ihn mit federnden Schritten davon, um ihn im Stadtparksee zu versenken.

Elizabeth fühlte ein Stechen im Augenwinkel, wo eine goldene Träne ans Licht drängte. Sie schloss die Augenlider, um den Tropfen leichter aus der haarfeinen Öffnung drücken zu können. Langsam kroch die Träne über ihr Gesicht und fiel schließlich ins Gras.

Geburtstagsgabe

Reykjavík, 25. Juli 2012

Heute wäre sein 34. Geburtstag, wenn er ihn noch feiern würde. Heiðar hatte sich nie besonders viel daraus gemacht, und nun war das Thema ein für alle Mal erledigt. Rúna hingegen hätte sehr gern ein letztes Mal gefeiert und war deshalb etwas traurig.

Sie stand unter der Dusche. In der Mulde, die ihr Kopf im Kissen hinterlassen hatte, lag ein cremefarbener Umschlag, auf dem sein Name stand. Das Couvert war mit einem silbernen Band umwickelt. Heiðar löste es ungeduldig, öffnete den Umschlag und zog eine von Hand beschriebene Karte heraus:

Mein geliebter Heiðar

Ich verspreche, dass ich dir nicht zum Geburtstag gratuliere – und du bekommst weder einen ekligen Geburtstagskuchen noch ein nutzloses Geschenk.

Bloß drei Dinge möchte ich dir versprechen:

Ich liebe dich – für immer.

Ich vertraue dir – bedingungslos.

Ich schenke dir meinen Herzschlag – sobald du dafür bereit bist.

Deine Rúna

Er zog die Karte ans Gesicht und küsste die verheißungsvollen Worte. Die Tür zum Bad ging auf und Rúna trat, in eine feine Dampfwolke gehüllt, ins Zimmer.

»Du bist wach? Und dein Geschenk hast du auch schon ausgepackt? Ich dachte, du machst dir nichts aus Geburtstagen?«, neckte sie lächelnd und blieb an seiner Bettseite stehen.

»Du weißt doch, dass ich unsterblich neugierig bin.« Er grinste lausbubenhaft und zog sie zu sich aufs Bett.

Sie blickte ihn etwas unsicher an, weil sie sich bisher bloß beim Tanzen – und selbstverständlich angezogen – so nahegekommen waren. Jetzt war er nackt und sie trug bloß ihren Bademantel – falsch, er hatte schon den Gürtel gelöst und befreite gerade ihre Arme aus den Ärmeln.

»Da steht, du vertraust mir«, raunte er an ihrem Ohr und drückte die Lippen in die Mulde daneben.

Sie nickte an seiner Schulter und legte vorsichtig den Arm um ihn. Sein Körper fühlte sich um einiges kühler an als vor der Verwandlung, schien nun aber von glühenden Lichtpunkten überzogen zu sein, die an den Gefühlsrezeptoren von Rúnas Haut andockten und sie in Brand steckten.

Heiðar presste die Lippen an ihre Stirn und schickte die zärtlichen Fingerspitzen auf Wanderschaft. Rúna erschauerte, als er, ohne sie richtig zu berühren, über ihr Genick und das Schulterblatt fuhr, die Rippen zählte, wie er das früher schon oft gemacht hatte, über die Taille zum Hüftknochen gelangte und dann die Rundung ihres Pos nachmalte.

Sie hielt ganz still, obwohl sie am liebsten ihr Bein um seine Hüfte geschlungen hätte, um dem Drängen zwischen ihnen nachzugeben und ihn in sich aufzunehmen.

Vermutlich war das zu riskant. Er knurrte ganz leise vor Wonne, als sie streichelnd auf seinem Rückgrat nach unten reiste, dann wieder nach oben bis zum Nacken, wo sie zärtlich sein Haar kraulte.

Seine Hand war auch wieder auf dem Weg nach oben. Am dritten Halswirbel angekommen bog er nach links ab, um die schlanke Säule ihres Halses herum und stoppte an ihrer Kehle. Rúna zuckte, als das Pochen zu glühen begann. Sie blockierte ihren Körper, um ja nichts Dummes anzustellen und erstarrte in seinen Armen. Er küsste ihr Haar, dann rückte er etwas von ihr ab, um ihr in die Augen sehen zu können.

»Lass dich fallen, Rúna«, flüsterte er lächelnd und fing an, glühende Kringel auf ihren Hals zu zeichnen.

Sie schwankte zwischen Gänsehaut und Hitzeschauer, während er lockend das flatternde Pochen umkreiste. Als sie fürchtete, gleichzeitig zu verbrennen und zu erfrieren, wagte sie endlich loszulassen, krallte sich in seinen Nacken und stieß einen unbeherrschten Laut aus. Der kleine Vulkan in ihrem Innern eruptierte in heißen Wellen und ließ sie erzittern.

Sie wollte ihm dieselbe Freude schenken. Sanft erfühlte sie den schönen alabasterweißen Körper und tastete sich vorsichtig zu seinem Hals vor. Heiðar wehrte sie nicht ab, als sie seine Kehle erreichte. Da war kein langsames Klopfen mehr, doch ihre Berührung ließ ihn keineswegs kalt. Das Drängen an ihrem Bauch wurde noch etwas fordernder, Heiðars Griff etwas fester, aber er rührte sich nicht, atmete nicht und gab keinen Ton von sich, während Rúna ihn sachte streichelte. Sie hob den Kopf von seiner Brust, um ihn ansehen zu können. Sein Gesicht war gänzlich unbewegt, ein kleines Lächeln darin eingefroren, bloß die Augen glühten und flackerten vor Begierde.

Unerwartet zog er die Oberlippe hoch, entblößte die spitzen Eckzähne und stieß ein tiefes, kehliges Knurren aus. Rúna erstarrte, weil er jeweils beim Sex bloß ganz dezent geknurrt hatte, ohne seine Zähne zu zeigen. Ein leichtes Zittern ging durch seinen Körper, er drückte sich noch ein bisschen mehr an ihren Bauch und kam. Es war weder unangenehm feucht noch klebrig, bloß ein winziger Schluck kühles Sperma.

»Verzeih, wenn ich dich erschreckt habe.«

Er rückte von ihr ab und wischte mit der Hand über den silbernen Fleck, der schon fast vollständig eingetrocknet war.

Zur selben Zeit in Hamburg:

Elizabeth wälzte sich endlos in den Laken ihres goldenen Himmelbetts und erschnupperte die geliebten Gerüche, um ihrer Familie auf diese Weise nah zu sein. Es gab keinen Grund aufzustehen. Kein Birgir, der sie fröhlich krähend zum Spiel aufforderte, keine Rúna, die ihre Fürsorge brauchte, kein kleiner Bruder, der sie mit seiner respektlosen Art auf die Palme brachte. Kein Morten und keine Kira, die man ein bisschen ärgern konnte. Kein Fionn, der bloß da zu sein brauchte, um ihrem unsterblichen Leben einen Sinn zu geben.

Die Wohnung war ausgestorben, das Haus still und starr. Elizabeth presste sich das Kopfkissen vors Gesicht, das nach Fionn, Rúna und Heiðar roch, wollte sich selbst damit ersticken, um den grausamen Schmerz nicht länger fühlen zu müssen.

Wie von selbst tauchte eine Erinnerung auf. Sie sah sich in Stellans Armen, als sie sich das erste Mal miteinander verbanden. Euphorisch war sie gewesen, taumelig vor Glück und hungrig nach Neuem.

»Ich liebe dich«, hatte sie ihm ins Ohr geflüstert und ihr goldenes Band um ihn geschlungen, als er in sie eindrang. Er war nicht so sanft und zärtlich gewesen wie Fionn, stieß ungestüm in sie hinein, und vor allem schlang er kein Band um sie. Es irritierte sie. Sie konnte sich unmöglich fallen lassen, er kam allein, knurrte angewidert. Zog sich rasch aus ihr zurück, drehte sie auf den Bauch und nahm sie von hinten.

Als sie ihn später fragte, warum er kein Band ausgesandt hatte, lachte er bloß und schüttelte verständnislos den Kopf. Ihr dämmerte, dass er keine Ahnung hatte, wovon sie sprach.

»Hast du denn gar nicht gefühlt, wie ich mein Band um dich gelegt habe?«, wollte sie wissen.

»Hör endlich auf mit diesem blöden Band, und überlass den Sterblichen solche Fesselungsspiele«, hatte er gesagt und sich von ihr weggedreht.

Fast achtzig Jahre ihres unsterblichen Lebens hatte sie mit einem Gefährten verschwendet, der keine richtige Liebe empfand. Machte sich vor, ihn zu lieben, weil sie wusste, dass es kein Zurück gab. Fionn war zu verletzt, um sie jemals zurückzunehmen. Und er war zu stolz, ihre Entschuldigung anzunehmen. Obwohl er mittlerweile wusste, dass sein Schöpfer die Finger im Spiel gehabt hatte, gab er ihr die ganze Schuld. Sie war so dumm gewesen, Stellans plumpen Verführungskünsten zu erliegen, aber jemanden wie Fionn verließ man nun mal nicht ungestraft. Sie würde ihr restliches Dasein dafür büßen müssen, ihren Schöpfer gegen einen armseligen, liebesunfähigen Trampel eingetauscht zu haben. Verzweifelt schrie sie ins Kissen, zerfetzte den dünnen Stoff mit ihren Zähnen, bis sie den Mund voller Federn hatte.

Während Elizabeth sich selbst leidtat, waren Fionn, Heiðar, Rúna und Birgir aufs Land gefahren. Nachdem sich die drei Männer gründlich ausgetobt hatten, setzten sie sich in eine heiße Quelle, die gut versteckt und windgeschützt am Fuß eines Hügels lag. Es war bewölkt, aber trocken und relativ warm.

Etwa fünfzig Meter von der Quelle entfernt gab es eine geheimnisvolle, verwitterte Steinformation, die Birgirs Interesse geweckt hatte. Flink kletterte er aus dem warmen Becken und lief zielstrebig auf die Steine zu. Heiðar runzelte skeptisch die Stirn.

»Nein, Birgir, du darfst nicht hingehen. Komm zurück!«

Birgir guckte frech über die Schulter und lief einfach weiter. Heiðar sprang aus dem Wasser, holte ihn ein und hob ihn hoch.

»Du darfst die Elfen nicht stören, Birgir. Wenn du in ihre Nähe gehst, müssen sie sich verteidigen. Sie werden dir wehtun, hörst du«, erklärte er sanft und setzte seinen Sohn ab.

Birgir wollte nicht hören und sauste gleich wieder los.

»Birgir! Komm sofort zurück!«, rief Rúna alarmiert, aber der kleine Frechdachs dachte gar nicht daran zu gehorchen.

Zeit, dass Birgir eine unangenehme Erfahrung machte. Fionn verkniff sich mit zusammengebissenen Zähnen, seinen Enkel davor zu bewahren.

Birgir lief noch etwas schneller, damit Heiðar ihn auch ja nicht erwischte, bevor er sein Ziel erreicht hatte. Als er noch drei Meter von den geheimnisvollen Steinen entfernt war, stoppte er abrupt, als wäre er in eine unsichtbare Mauer gerannt. Der kleine Körper erstarrte. Birgir lief blau an, der geöffnete Mund zuckte tonlos. Endlich holte er Atem und schrie nun wie am Spieß. Wurde heftig durchgeschüttelt und presste die kleinen Hände an den Kopf.

Rúna sprang aus dem Wasser, aber Heiðar war schon bei seinem ungehorsamen Sohn und brachte ihn in Sicherheit. Schmerz und Schreck waren dem kleinen Naseweis tüchtig eingefahren, Birgir weinte herzzerreißend.

Heiðar wiegte ihn sanft und Rúna strich liebevoll über die blonden Löckchen und sprach beruhigend auf ihren Sohn ein, bis er endlich bloß noch leise schniefte.

»Versprichst du, nicht mehr zu den Elfen hinzugehen?«

Birgir nickte und schluchzte anklagend, dann wollte er zu seiner Mama, um sich eine Weile an ihren Herzschlag zu kuscheln.

Birgir war schon bald wieder quietschvergnügt.

»Passt du eine Weile auf ihn auf?«, bat Heiðar und legte ihn seinem Vater in die Arme.

»Sei vorsichtig«, mahnte Fionn fein lächelnd, als Heiðar sich zu Rúna hinunterbeugte und sie behutsam hochhob.

Er trug sie um einen Hügel herum zu einer verborgenen Senke, wo er sie sachte absetzte.

»Ich möchte mich mit dir verbinden«, bat er ernst.

Rúna zog leicht irritiert die Augenbrauen zusammen.

»Warum so förmlich? Verführ mich doch einfach.«

Er lächelte ein bisschen, aber die Ernsthaftigkeit blieb.

»Du musst zustimmen. Falls ich die Beherrschung verliere ...«

Sie nickte und stieß Luft aus den Lungen.

»Ich vertraue dir. Du wirst mich nicht beißen. Küss mich lieber.«

Er räusperte sich und atmete ebenfalls aus, dann trat er dicht an Rúna heran, schloss sie in seine Arme und küsste sie. Erst schüchtern und zurückhaltend, dann wagte er seine Zunge in ihren Mund zu schieben, wo sie ihn bereits ungeduldig erwartete.

Rúna presste sich fordernd an seinen Körper und zerrte an seiner Badehose. Er streifte flink ihren Bikini ab, um sie ungehindert streicheln zu können.

So weit waren sie heute Morgen schon mal gewesen. Heiðar legte seine Gefährtin auf das weiche Moosbett in der Senke und deckte sie mit seinem Körper zu. Unter und über ihr roch es nach Moos. Rúna war vollständig eingehüllt in diesen wunderbaren Duft. Unter ihr war es schön warm, weil die heiße Quelle den Boden erwärmte und über ihr glühte es kühl. Sie blickten einander tief in die Augen.

»Ich liebe dich. Für immer«, flüsterten sie und umschlangen einander noch etwas enger.

Moosbewachsene Steine, sanfter Regen, Birke und Herbstwind trafen auf die ersten Strahlen der Frühlingssonne, auf Wollgras und blühenden Flieder. Rúna war kostbar und zerbrechlich. Heiðar spürte die machtvolle Verbundenheit noch intensiver als früher. Das silberne Band überwältigte seine Gefühle und drückte eine Träne aus seinem linken Auge. Sie fiel auf Rúnas gerötete Wange und ließ es aussehen, als hätte sie den silbernen Tropfen geweint. Sie wurden zu Schmetterlingen, die gemeinsam durch die Heide dem isländischen Himmel entgegen flatterten.

Überraschende Neuigkeiten

Morten und Kira hatten sich für einen Überraschungsbesuch in Reykjavík angemeldet. Fionn war nach Keflavík gefahren, um die beiden abzuholen. Als sein Wagen in die Einfahrt einbog, gingen Rúna, Birgir und Heiðar nach draußen, um die Freunde in Empfang zu nehmen.

Morten half Kira höflich beim Aussteigen und Fionn kümmerte sich ums Gepäck. Kira sah irgendwie verändert aus, fand Rúna. Ihr Gesicht war ein einziges Leuchten. Ihre hellblauen Augen schimmerten geheimnisvoll. Die kurzen Schritte waren voller Energie. Der Urlaub in Norwegen schien ihr gutgetan zu haben, sie strotzte geradezu vor Gesundheit. Und vor allem grinste sie von einem Ohr zum anderen. Mortens Miene drückte eher Stolz aus, Fürsorge und Liebe. Typisch unsterblich halt. Er wirkte rundum glücklich und so unbeschwert wie lange nicht.

Heiðar gab einen seltsamen Laut von sich, den Rúna nicht einordnen konnte, und fuhr sich schmunzelnd durchs Haar. Fionn trug mit Pokerface die beiden Koffer zum Haus, während Birgir mit ungläubig aufgesperrtem Mund auf Kira zeigte. Rúna hätte erwartet, dass er Morten und Kira entgegenrannte, um sie stürmisch zu begrüßen, aber er blieb wie festgefroren zwischen seinen Eltern stehen.

Morten und Kira waren bei ihnen angelangt. Heiðar packte Morten stürmisch, hob ihn lachend hoch und schüttelte ihn tüchtig durch, als wären sie monatelang getrennt gewesen.

Die beiden Frauen standen sich lächelnd gegenüber. Rúna musterte Kiras hellblau schimmerndes Leuchten in den Augen, die strahlende Haut mit dem zartrosa Feuermal und den vorwitzigen Sommersproßen, den breit grinsenden Mund mit den ebenmäßigen Zähnen.

»Sag bloß ... Das glaub ich jetzt aber nicht ...«, brachte sie nur hervor.

Birgir erwachte aus seiner Starre und ging mit ausgestrecktem Zeigefinger vorsichtig auf Kira zu. Ganz sachte berührte er ihren Bauch und legte die kleine Hand auf das kornblumenblaue Sommerkleid.

»Hallo Baby.«

Rúna kiekste vor Freude und fiel der Freundin um den Hals, so gut das eben ging mit Birgir dazwischen, der immer noch andächtig den feinen Leinenstoff streichelte.

Die allgemeine Aufregung legte sich allmählich, als sie bei Kräutertee und A positiv um den Küchentisch saßen.

»Ihr könnt unmöglich in Hamburg wohnen bleiben, das ist viel zu gefährlich«, stellte Rúna klar. »Hier ist genügend Platz, und ihr wärt optimal geschützt.«

»Du klingst wie eine Unsterbliche. Bist du sicher, dass Heiðar dich nicht heimlich verwandelt hat?«, foppte Kira Augen rollend.

Rúna wollte sie schon in den Oberarm puffen, hielt aber auf halbem Weg inne, nahm sich stattdessen einen Vanillecremekeks und biss genüsslich hinein.

»Wir haben bereits auf der Fahrt vom Flughafen alles geklärt, mein Liebes«, beruhigte Fionn. »Kira und Morten werden bis auf Weiteres bei uns wohnen. Gabriel hat bestimmt nichts dagegen einzuwenden.«

Rúna drückte Kira an sich und küsste ihren Scheitel.

»Das ist prima! Jetzt fehlt bloß noch Lizzy, und unsere WG ist wieder komplett.«

Einen Moment lang herrschte peinliche Stille.

»Das wird nicht geschehen, mein Liebes. Es wäre ein Affront Stellan gegenüber, wenn ich seine Gefährtin ohne triftigen Grund in mein Haus aufnehmen würde. Dass sie uns Obdach gewährte, war einer Notsituation geschuldet.«

Rúna fühlte einen bitteren Stich im Herzen. Fionn schien tatsächlich nicht mehr als Fürsorge für Elizabeth zu empfinden. Oder war er einfach bloß überkorrekt und respektierte Stellans Anspruch? Es war unter seiner Würde, Elizabeth einfach zurück zu rauben. Schon gar nicht, solange Stellan wehrlos unter Gabriels Bann stand.

Kira holte sie schnell aus ihren trüben Gedanken.

»Morten wollte nachher einen Ultraschall machen. Ihr müsst alle dabei sein.«

Aushilfe gesucht

»Ich möchte dir einen Vorschlag machen«, holte sich Heiðar Rúnas Aufmerksamkeit und zog sie auf seinen Schoß.

»Könntest du dir vorstellen meine Arbeit zu übernehmen? Zumindest solange ich weg bin.«

Rúna runzelte die Augenbrauen.

»Grundsätzlich ja, aber was wird Gabriel dazu sagen?«

»Gabriel hat nichts zu melden. Fionn bestimmt allein, wer für die Blutbanken arbeitet.«

»Klar, sie haben ja menschliches Personal für die Blutspenden. Weil außer Morten niemand cool genug ist Blut abzuzapfen.«

»Es ist nicht verboten, das Bestell- und Abrechnungswesen von einem Menschen betreuen zu lassen. Also – was sagst du?«

Sie schürzte einen Moment die Lippen.

»Okay, ich bin dabei, sofern Fionn einverstanden ist.«

»Er hätte dich sehr gerne im Team. Du bist vertrauenswürdig, fleißig, genau, intelligent und obendrein wunderschön.«

Rúna verdrehte die Augen.

»In Ordnung. Ich steige also in den Bluthandel ein. Scheint eine Art Sprungbrett ins unsterbliche Leben zu sein.«

Er lachte und dann stülpte er seine hungrigen Lippen über ihren rosigen Mund.

»Willkommen, Mitarbeiterin. Ich werde dich gründlich einweisen.«

Sie puffte ihn in die Brust.

»Pass auf, oder ich melde dich beim Betriebsrat.«

»Pech gehabt, so was gibt es in der EGU nicht. Und der Chef ist zufällig mein Vater. Du hast schlechte Karten.«

»Nein, du hast ein mieses Blatt. Fionn wird mich ganz gewiss fest anstellen. Das heißt, du stehst ohne Job da, wenn du zurückkehrst.«

»Mir wird ganz gewiss nicht langweilig. Dein Schöpfer zu sein ist garantiert ein Fulltimejob.«

»Recht so. Du wirst dich noch nach den alten Zeiten zurücksehnen, als deine Gefährtin schwach und langsam war.«

Sie machten sich gleich an die Arbeit. Heiðar startete den Laptop und loggte sich im Intranet der EGU ein.

»Mittlerweile bestellen die meisten Mitglieder übers Netz, lediglich ein paar Ewiggestrige bevorzugen schriftliche oder telefonische Bestellung.«

»Telefonisch? Wenn die mich anrufen, merken sie doch sofort, dass ich ein Mensch bin. Ob die mich ernst nehmen?«

»Keine Sorge. Fionn nimmt die telefonischen Bestellungen entgegen.«

Heiðar klickte eine Seite an und es erschien das Portal eines deutschen Onlinesupermarkts mit dem sinnigen Namen Flott und Frisch.

»Flott und Frisch ist der Deckname für die Hamburger Blutbank. Unsere Mitglieder geben hier ihre Blutbestellungen auf.«

Heiðar öffnete eine Mail.

»Hier siehst du die heutige Bestellung von Fanny, die zurzeit in Lübeck lebt.«

6 x 0,5 l Cola, 1 Packung Honignüsse, 2 x Schafmilchjoghurt mit Feigen, 1 Flasche Mister Supersauber, 1 Tafel Zartbitterschokolade mit 85 % Kakao, 1 Packung Küchenrollen Viva Hin und weg, las Rúna mit geschürzten Lippen.

»Sie bestellen zum Schein Lebensmittel und Artikel für den täglichen Bedarf, weil das am wenigsten auffällt.«

»Genau. Es wäre extrem verdächtig, wenn jemand alle zwei Wochen zwölf Paar schwarze Socken bestellen würde. Oder teuren Rotwein.«

»Zusätzlich hilft es, allfällige Zweifel der Nachbarn zu zerstreuen. Jemand, der alle zwei Wochen Lebensmittel geliefert kriegt, muss ein ganz normaler Mensch sein.«

Heiðar nickte zufrieden.

»Jetzt muss ich bloß noch wissen, welchen Blutgruppen die einzelnen Artikel entsprechen.«

Er reichte ihr einen Stoß Papiere.

»Hier kannst du alles nachsehen. Ich habe für jede Blutbank eine Liste erstellt, damit du es leichter hast.«

»Ich nehme an, das ist verboten? Du hast doch bestimmt alles im Kopf.«

»Fionn erlaubt es ausnahmsweise, schließlich dürfen wir nicht erwarten, dass du dir das alles einfach so merken kannst. Du musst die Listen aber nach jedem Gebrauch wieder in Fionns Tresor einschließen.«

»Alles klar.« Rúna suchte auf der Liste für die Hamburger Blutbank nach Cola.

»Cola 0,5 l wäre Blutgruppe A positiv. 6 x wären also sechs Beutel?«

Heiðar nickte und zeigte ihr, wie sie die sechs Beutel in die Bestellmaske für die Blutbank eingeben konnte.

»A positiv gibt es genug, aber seltene Blutgruppen sind nicht immer vorrätig. In diesem Fall wird die Bestellung zurückgewiesen.«

»Dann muss ich das Blut bei einer anderen Blutbank besorgen?«

»Ja. Falls das unmöglich ist, bekommt der Kunde etwas anderes.«

Rúna vertiefte sich wieder in ihre Liste.

»Nanu? Honignüsse und Schafmilchjoghurt sind auch A positiv. Mister Supersauber auch ... Zartbitterschokolade mit 85 % Kakao ist A negativ. Und die Küchenrollen ... Null positiv.«

Sie tippte eifrig in das Bestellformular.

»Alles lieferbar, soweit ich sehe.«

Heiðar küsste sie stolz auf die Wange.

»Sehr gut, du wirst das blitzschnell lernen.«

Für die Hamburger Blutbank lagen vierunddreißig Bestellungen vor, davon auch eine handschriftliche von einem Gernot aus Bremen.

Meine Lieben

Eben zurück von einer kulinarischen Wanderung entlang der Elbe. Ich labte mich an glasierter Entenbrust mit Rosenkohl und Safrankartoffeln. Zum Zwischengang gab es Matjes und Schwarzbrot, dazu ein kühles Dunkles. Das Dessert war schlicht überwältigend: Himbeeren mit Vanilleeis und eine Mousse aus Zartbitterschokolade mit 85 % Kakao. Zum Tee gab es köstlichen Sandkuchen mit Schlagsahne.

Liebe Grüße und auf bald

Euer Gernot

Rúna schüttelte den Kopf und machte sich dann flink daran, die Bestellung zu entschlüsseln und einzugeben.

»Der Sandkuchen ist alle. Die Hamburger haben momentan kein AB negativ«, stellte sie fest.

»Wir sehen nach, ob die Münchner AB negativ haben. Wenn nicht, fragen wir Stockholm an. Du darfst aber nicht nach Sandkuchen suchen. Bei der Münchner Blutbank entspricht Sandkuchen B positiv, und in Stockholm wirst du ihn gar nicht finden. Schwedisches AB negativ läuft unter Zimtschnecken.«

Zimtschnecken. Ob Kira noch ein paar übrig gelassen hatte? Seit Wochen verdrückte die schwangere Freundin täglich mindestens einen Beutel Zimtschnecken. Manchmal musste Morten mitten in der Nacht zum rund um die Uhr geöffneten Laden an der Austurstræti, um Zimtschnecken oder saure Drops für seine Gefährtin zu besorgen.

»Ich suche also in der Münchner Liste nach einem Artikel, der AB negativ entspricht?«, lenkte Rúna ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Blutbestellungen und fuhr mit dem Finger über das von Hand beschriebene Blatt.

»Hier. Knoblauchgürkchen entsprechen AB negativ.«

Heiðar rief die Seite der Münchner Blutbank auf. Mahlzeit frei Haus hieß der fiktive Lebensmittellieferservice für den süddeutschen Raum inklusive Schweiz und Österreich. Rúna orderte ein Glas Knoblauchgürkchen für Gernot in Bremen.

»Sonderlieferungen bringt jeweils der neutrale Kurier. Er reist nur nachts und für gewöhnlich zu Fuß.«

»Ist das der Typ, der auch Island beliefert?«

»Genau. Knut schwimmt jeweils von Norwegen hier rüber. Das Blut hat er in einem wasserdichten Rucksack dabei.«

Rúna verzog das Gesicht. »Jetzt verstehe ich, warum Lieferungen nach Island extra kosten. Der arme Kerl.«

Überlebensstrategie

Edinburgh, im November 2012

Die zartgrünen Augen waren in Todesangst erstarrt, jede Faser des schlanken Körpers angespannt, ihre weißen Hände in seidenweichen Stoff gekrallt. Süßes Blut strömte in Herzschlagstößen aus der aufgerissenen Kehle. Ein erstickter Seufzer, die Augenlider flatterten, die Anspannung im Körper löste sich und wich unkontrolliertem Zittern. Gleich war es so weit.

Eine kräftige Faust brach durch den Brustkorb und zertrümmerte die zerbrechlichen Knochen. Die Hand schloss sich um das stolpernde Herz. Riss es heraus und zerquetschte es.

Elizabeth musterte die Tote. Eine nach dem Spiel achtlos zu Boden geworfene Puppe. Erstarrte Schlafaugen, die nicht mehr von selbst zufielen. Der süße kleine Mund leicht geöffnet, als wollte sie gegen ihren grausamen Tod protestieren. Die zarte Kehle zerrissen, das schwache Herz ein blutiger Klumpen.

Scheinbar gleichgültig warf Elizabeth das zerquetschte Herz auf die Leiche. Es musste aufhören. Seit Monaten jagte sie junge Frauen, die ihrem Bild entsprachen. Saugte ihnen das Leben aus dem Körper, weil sie selbst nicht sterben konnte. Riss ihnen die Herzen heraus, um den Schmerz in ihrer eigenen Brust zu betäuben.

Bei Interpol war bereits aufgefallen, dass die in ganz Europa vermissten jungen Frauen alle demselben Typ entsprachen: zart und rotblond. Elizabeth musste aufhören, bevor Gabriel hellhörig wurde.

Vielleicht wollte sie ja sein Misstrauen wecken? Wollte ihm gebannt alle diese grässlichen Morde gestehen, damit er sie anschließend zum endgültigen Tod verurteilte. Ihr Schöpfer müsste das Urteil vollstrecken. Fionn wäre gezwungen, sie ein zweites Mal zu töten. Ihr Schmerz würde sich in Nichts auflösen, wie sie selbst.

Kürzlich hatte sie Fionn wiedergesehen, als sie zu Birgirs erstem Geburtstag nach Island gereist war. Der Kleine war im Familien- und Freundeskreis gebührend gefeiert worden. Sterbliche und Unsterbliche einträchtig vereint, selbst Rúnas Eltern bemühten sich, den Freudentag des Enkels nicht durch Argwohn und Ablehnung zu torpedieren.

Neben dem Geburtstagskind war die schwangere Kira im Mittelpunkt gestanden. Elizabeth beneidete sie insgeheim ein wenig um ihr Glück. Schließlich hatte sie Morten und Kira zusammengeführt, stand selbst aber immer am Rand, denn Joséphine war auch da gewesen. Mit ihrem französischen Charme hatte sie sämtlichen Sterblichen den Kopf verdreht. Selbst Rúnas männerliebende Freunde Snorri und Palli waren den ganzen Abend wie zwei verliebte Gockel um Joséphine herumscharwenzelt.

Nachdem alle Gäste sich verabschiedet hatten und der kleine Birgir total erschöpft eingeschlafen war, hatte Fionn sich höflich empfohlen. Zärtlich hatte er Joséphines Hand geküsst und sie damit zu seiner Nachtgespielin erwählt.

Elizabeth hatte einsam im leeren Wohnzimmer gestanden, in dem noch das Düftepotpourri der Geburtstagsgesellschaft schwebte, und hielt sich verzweifelt die Ohren zu. Es half nichts, die Laute der drei Liebespaare ausblenden zu wollen. Ihr Seufzen und Knurren brannte sich in Elizabeths sensible Gehörgänge. Besonders jenes von Joséphine und Fionn. Durch eigene Erfahrung hatte sie Bilder zu den Lauten, sah sich selbst in Fionns Armen liegen.

Rúna und Heiðar hatten ihr Liebesspiel unterbrochen und Elizabeth zu sich ins Zimmer gebeten. Das Mitleid der beiden war kaum zu ertragen gewesen. Elizabeth war kurz zu ihnen hineingegangen, aber nur, um ihnen mitzuteilen, dass sie abreisen würde. Sie versuchten sie zurückzuhalten, aber sie verbat es sich mit einem scharfen Blick. Drückte die beiden an ihr kaltes Herz und küsste den kleinen Birgir zum Abschied auf die Stirn.

Sie würde niemals ein Teil dieser Familie sein. Fionn würde niemals seinen Schwur brechen.

Liebe macht sehend

München, Anfang Dezember 2012

Die Münchner Blutbank war in einem unauffälligen Geschäftshaus Ecke Seitzstraße/Sigmundstraße eingemietet. Rúna sollte den Betrieb kennenlernen, um so ein gutes Verständnis für die Abläufe zu erhalten.

Die Koordination der Bestellungen ging ihr mittlerweile leicht von der Hand. Viele der Blutgruppencodes kannte sie bereits auswendig. Die verschlüsselten Bestellungen der Unsterblichen wiederholten sich zudem oft. Gernot bestellte sich einmal im Monat einen Sandkuchen, wenn der alle war, gab es stattdessen Knoblauchgürkchen oder Zimtschnecken. Fanny hatte eine Schwäche für Honignüsse.

Das gelieferte Blut abzurechnen, lernte Rúna ebenso schnell. Als Grundlage dienten die Lieferscheine von Flott und Frisch in Hamburg, Mahlzeit frei Haus in München, Eat.Drink.Delivered in London, vom Frokost varebil in Oslo, Bukfylla in Stockholm, Pronto Tapas in Madrid, Bevande dolce in Rom, Manger avec plaisir in Paris und wie sie alle hießen.

Gerne hätte Rúna auch die Lieferverträge der Neukunden überprüft, aber das erklärte Fionn kurzerhand zur Chefsache. Sein Zugeständnis an Gabriels missbilligende Miene, als der erfuhr, wer in den nächsten Monaten die Koordination und Abrechnung der Blutlieferungen übernehmen würde, wenn Heiðar offiziell eine zeitraubende Weiterbildung absolvierte. Gabriel und Daniele hatten es Heiðar leichthin abgenommen, als er ihnen tief in die Augen blickte. Es war ihnen auch plötzlich egal gewesen, dass eine Sterbliche den Bluthandel in Schwung halten würde. Ganz schön praktisch, die Überzeugungsmethoden eines verwandelten Halbwesens.

Sie fuhren mit dem Lift in die dritte Etage, wo ein diskretes Schild an einer blau gestrichenen Tür auf den Blutspendedienst hinwies. Fionn ging Rúna und Heiðar voran. Hinter einer braunen Theke, im mit grünem Linoleum ausgelegten Empfangsraum, stand ein blonder Unsterblicher. Die Arme hielt er unnatürlich eng an den Körper gelegt, den Kopf ehrfürchtig gesenkt.

»Guten Tag, Peter. Dies sind mein Geschöpf Heiðar und seine Gefährtin Rúna.«

»Seid gegrüßt. Nellie wird euch sofort empfangen.«

Peter verneigte sich huldvoll, kam dann mit gemessenen Schritten hinter dem Empfangstresen hervor und führte seine Besucher in Nellies Büro.

Nellies langes dunkelbraunes Haar war zu einem ordentlichen Pferdeschwanz gebunden und sie trug ein schlichtes schwarzes Kostüm. Den Blick hielt sie eisern auf ihre Schreibtischplatte geheftet, bis Fionn das Wort an sie richtete.

Nach dem üblichen Genicke setzten sich alle hin, dann servierte Peter eine Karaffe Blut und eine Cola für Rúna.

Die Leiterin der Münchner Blutbank schien sich sehr gut auf den hohen Besuch vorbereitet zu haben. Eilfertig präsentierte sie Fionn Blutspendestatistiken der vergangenen Monate und sämtliche Abrechnungen über das ausgelieferte Blut zum Vergleich mit seinen eigenen Zahlen.

Er blätterte blitzschnell hindurch, nickte dann anerkennend. Nellies Erleichterung war ihr deutlich anzusehen, ebenso ihre Verblüffung, als Fionn ihr nüchtern erklärte, dass Rúna in den folgenden Monaten Heiðars Aufgabe übernehmen würde. Erst als Heiðar Nellie kurz zuzwinkerte, legte sich ihre Verwunderung, sie nickte Rúna höflich zu und gab ihre Hoffnung auf gute Zusammenarbeit zum Ausdruck.

»Ich habe mit Nellie die nächste Werbeaktion zu besprechen. Lasst euch von Peter die übrigen Räumlichkeiten zeigen«, regte Fionn an und entließ Rúna und Heiðar.

Peter stand schon bereit.

Ein kleiner Warteraum nebenan war mit bequemen Sesseln und Zeitschriften ausgestattet. Rúna musterte Heiðar wachsam, als sie das Blutspendezimmer betraten. Er hielt die Luft an und täuschte lediglich vor, zu atmen.

Links und rechts standen je fünf Liegen. Vier davon waren belegt. Eine braunhaarige Krankenschwester steckte bei einem der Blutspender einen Venenkatheter. Dunkelrotes Blut floss durch einen transparenten Schlauch zum Blutbeutel. Der junge Mann lag mit geschlossenen Augen und eingestöpselten Kopfhörern auf der Liege.

»Sie möchten spenden?«

Die Krankenschwester kam freundlich lächelnd auf die Besucher zu und wies auf zwei freie Liegen. Heiðar trat hektisch einen Schritt zurück und blickte Rúna Hilfe suchend an.

»Wir sind Mitarbeiter des isländischen Blutspendedienstes. Mein Kollege spricht leider nur Isländisch«, erklärte sie mit charmantem Akzent. »Ihre Chefin hat uns freundlicherweise erlaubt, das Blutspendezentrum anzusehen.«

Annemarie – so hieß die patente Krankenschwester – freute sich sehr über das Interesse und erklärte ausführlich den Ablauf im Spendezentrum. Um die Farce aufrechtzuerhalten, übersetzte Rúna eifrig auf Isländisch. Heiðar nickte dazu ernsthaft und streute hin und wieder ein geseufztes Ja ein. Als es Zeit war, zwei der Spender abzukoppeln, entschuldigte sich Annemarie bei ihnen und überließ sie Peter.

Er lotste sie weiter zum Kühlraum, wo die Blutbeutel gelagert wurden. Sie blieben nur ganz kurz drin, damit Rúna nicht erfror, gingen dann in Peters winziges Büro gleich nebenan.

»Wie lange seid ihr schon verbunden?«, wollte der Unsterbliche neugierig wissen. Ihnen gegenüber benahm er sich nicht so übertrieben huldvoll wie bei Fionn. Wenn er wüsste, dass Heiðar seinem Vater weitaus überlegen war ...

Heiðar gab bloß knapp Antwort, aber Rúna erkannte, dass Peter die Frage nur gestellt hatte, um von seiner eigenen Gefährtenschaft zu erzählen.

»Ist Nellie nicht einzigartig? Wir sind jetzt schon fast zweihundert Jahre zusammen. Sie fand mich damals in einem abgelegenen holländischen Bauerndorf. Ich war seit meinem vierten Lebensjahr blind. Obwohl ich mich gut orientieren konnte, musste ich bei meiner Großmutter im Haus bleiben. Fast mein ganzes sterbliches Leben verbrachte ich im Haus. Jeden Tag dasselbe Einerlei. Nachdem Großmutter gestorben war, wurde es noch einsamer – bis Nellie mich fand. Ich spürte sofort, dass sie anders war, und sagte es ihr auf den Kopf zu. Das hat sie ziemlich beeindruckt. Statt mich einfach auszusaugen, hat sie anständig gefragt, ob sie mich mitnehmen darf und ob ich ihr Gefährte sein möchte. Und ob ich wollte! Nach der Verwandlung konnte ich endlich wieder sehen. Ich meine, es muss schon überwältigend sein, wenn man nicht blind war ... aber das ... einmalig!«

Rúna schmunzelte über den total verliebten Peter. Seine Nellie war das Zentrum seines Universums, hatte ihm Licht und unsterbliches Leben geschenkt.

»Wirst du deine Gefährtin auch verwandeln?«, wandte sich Peter ungeniert an Heiðar.

»Ja, wenn sie es möchte«, war alles, was er dazu sagen mochte.

»Heiðar lässt mir den freien Willen, wie es auch deine Nellie getan hat«, ergänzte Rúna.

»So sollte es sein. Ich sehe es als Garantie für ewiges Liebesglück. Jeder Schöpfer sollte genügend Geduld aufbringen.«

Peters Einstellung gefiel Rúna. Gerne hätte sie ihm von dem Beratungsprojekt erzählt, das sie gemeinsam mit Elizabeth, Kira und Joséphine aufgegleist hatte. Wenn die Mitglieder ein Mitspracherecht hätten, würden Peter und Nellie dieses Projekt bestimmt unterstützen.

»Wir müssen sofort los«, unterbrach Heiðar das Gespräch abrupt und zog Rúna zur Tür, die in den Empfangsraum führte. Fionn erwartete sie angespannt. In Peter und Nellies Gegenwart wollte er offensichtlich nicht sagen, was los war, also verabschiedeten sie sich rasch.

»Wir reisen unverzüglich nach Hamburg. Elizabeth wurde vorgeladen«, knurrte Fionn, sobald er den Wagen auf den Franz-Josef-Strauß-Ring gelenkt hatte.

»Weshalb? Was ist passiert?«, hauchte Rúna geschockt. In ihr drin fühlte es sich kalt und leer an.

Fionn fuhr wortlos weiter. Nahe des Hotel Vier Jahreszeiten, wo sie in der Präsidentensuite untergebracht waren, hielt er am Straßenrand an und sprang aus dem Wagen. Als er gleich darauf zurückkehrte, flog eine Zeitung auf den Rücksitz, wo Rúna wie festgefroren saß.

Sieben Fotos auf der Frontseite. Auf den ersten Blick glaubte Rúna, es wäre Elizabeth, aber es waren einfach sieben rotblonde junge Frauen. Fieberhaft überflog sie den reißerisch aufgemachten Artikel. Die jungen Frauen stammten aus verschiedenen europäischen Ländern, wurden alle vermisst, teilweise schon seit Monaten.

»Aber ... keine der Frauen wurde gefunden. Warum hat Gabriel Lizzy vorgeladen?«

»Weil sie zu sorglos war. Wir ziehen Aufmerksamkeit auf uns. Das allein reicht aus für eine Verurteilung«, zischte Fionn leise.

»Nein! Ihr versteht nicht ... ihr wisst nicht, warum sie es macht.«

»Du glaubst ihre Gründe zu kennen? Nimmst sie in Schutz? Es geht um Sterbliche, Rúna. Du solltest deren Partei ergreifen.«

»Ich muss mit ihr reden! Es gibt einen Weg, ihr zu helfen. Du musst ihr helfen, Fionn!«

»Dafür ist es zu spät. Mir bleibt nur, meine Schöpferpflicht zu erfüllen.«

Morten wusste natürlich auch schon Bescheid über Elizabeths Vorladung. Kira, Birgir und er waren im Hotel geblieben, während Fionn, Rúna und Heiðar die Blutbank besuchten. Anschließend war ein Bummel durch München geplant gewesen.

Als Fionn, Heiðar und Rúna die Suite betraten, warf Kira sich in Tränen aufgelöst ihrer Freundin entgegen und klammerte sich an sie.

»Wir müssen etwas tun ...«, stammelte sie leise an Rúnas Schulter gepresst. Rúna fühlte sich mut- und machtlos, aber das durfte sie Kira gegenüber nicht äußern. Mechanisch strich sie der schwangeren Freundin über den Rücken und küsste ihr Haar.

Gabriels Assistent Nino erwartete Fionn und Morten am Hamburger Flughafen.

»Ihr habt keinen Zutritt zur Villa und müsst außer Hörweite bleiben«, erklärte Fionn streng, ehe er ins Auto stieg.

»Verdammte Vampirschnösel!«, stieß Heiðar wütend hervor, dann eilte er mit Birgir im Arm und den Frauen im Schlepptau zur Mietwagenausgabe, wo ein schnittiger schwarzer Audi bereitstand.

Auf keinen Fall würde er jetzt einfach zum Hotel fahren und Däumchen drehen. Sie parkten ein Stück von der Villa entfernt und gingen zum Uferweg. Nino kam ihnen entgegen und postierte sich mit abweisender Miene auf der unsichtbaren Linie, die die Hörweite für Unsterbliche markierte. Heiðar baute sich schnaubend vor ihm auf und sah auf die kunstvoll frisierte schwarze Haartolle hinab. Er könnte diesem mickrigen Schwächling leichthin auf den Kopf spucken und ihn mit dem kleinen Finger einfach beiseiteschieben, aber das durfte er nicht. Nino stand unter Gabriels Bann und tat lediglich seine Pflicht.

Kira und Rúna beschäftigten Birgir mit einem Hüpfspiel und Abzählreimen, wollten in erster Linie aber sich selbst von den grausamen Tatsachen ablenken.

Gabriel grub seinen Blick noch etwas tiefer in Elizabeths Bewusstsein. Sein Bann erstickte ihren freien Willen und zwang alles aus ihr heraus, was sie ihm bereitwillig auch ohne Beeinflussung erzählt hätte.

»Du hast diese Frauen getötet?« Er hielt die Titelseite einer Boulevardzeitung in die Höhe.

»Ja.«

»Es kann unmöglich ein Zufall sein, dass diese Frauen praktisch dein Ebenbild sind.«

»Nein.«

»Dieser Umstand lässt vermuten, dass du derzeit aus dem Gleichgewicht bist.«

»Ja.«

»Geht es um Stellan?«

»Ja.«

Gabriel stellte seine Fragen geschickt. Fionn sollte nicht erfahren, dass sie ihn liebte – immer geliebt hatte. Dass die Gefährtenschaft mit Stellan ein Irrtum war und dass Gabriel ihr verbot sie zu lösen, solange Stellan seine Strafe verbüßte.

Morten hob die Hand. »Erlaube mir, Elizabeth eine Frage zu stellen.«

»Nein. Elizabeths Verfehlung ist zweifelsfrei erwiesen«, schlug Gabriel die Bitte schroff ab. Mortens Miene erstarrte in Verzweiflung. Der Vorsitzende wandte sich wieder Elizabeth zu und löste ihren Bann.

»Du hast grobfahrlässig eine Reihe von typähnlichen Sterblichen getötet und damit große Aufmerksamkeit erregt. Angesichts der immer raffinierteren Ermittlungsmethoden der Sterblichen plädiere ich für eine sofortige Verschärfung unserer Gesetze. Es ist unumgänglich ein Exempel zu statuieren, darum verurteile ich dich zum endgültigen Tod. Dein Schöpfer Fionn wird das Urteil vollstrecken.«

Gabriels hartes Verdikt drohte ihr totes Herz zu zerschneiden. Der Schmerz war süß und bitter zugleich. Ihre Qual hatte nun bald ein Ende.

Gabriel musterte hochnäsig seine Ratsmitglieder und heischte um Zustimmung. Daniele folgte dem Begehr seines Schöpfers ohne Zögern, doch Mortens und Fionns Hände blieben unten.

»Ich bin gegen eine Verschärfung des Gesetzes. Gestatte mir, mit Elizabeth zu sprechen«, entgegnete Morten mit fester Stimme. Gabriel verzog die Augen zu schmalen Schlitzen und zwang den Untergebenen den Blick zu senken, erklärte damit seinen Antrag für nichtig.

»Sollte eines ihrer Opfer gefunden werden, bin ich sofort bereit Elizabeth zu töten«, meinte Fionn kühl.

Gabriel schnalzte genervt.

»Patt. Also obliegt es mir, das Zünglein an der Waage zu spielen.« Betont langsam strich er das lange Haar zurück. »Niemand soll behaupten, ich wäre grausam und ungerecht, deshalb gestatte ich Elizabeth, über sich selbst zu urteilen. Bitte, mein Liebes.«

Er wies mit seiner weißen Hand auf sie und starrte sie unverhohlen ungeduldig an.

»Ich bitte darum, getötet zu werden«, entsprach sie Gabriels Wunsch.

Fionn wirkte wie versteinert, nur der silberne Schimmer in seinen Augen flackerte etwas auf.

»Sehr schön!« Gabriel klatschte vorfreudig in die Hände und zitierte Stellan herbei, damit er die Verurteilte ins Kellerverlies brachte.

Elizabeth musste in der Mitte des fensterlosen Raums stehen bleiben und die Ratsmitglieder nahmen ihr gegenüber Aufstellung. Morten hielt den Kopf gesenkt. Über seine Wange rann langsam eine goldene Träne. Gerne hätte Elizabeth ihm für seine Freundschaft gedankt. Wollte ihm liebe Worte an Kira, Rúna, Heiðar und Birgir mitgeben, aber letzte Worte waren bei einer unsterblichen Hinrichtung nicht vorgesehen. Elizabeth hoffte einfach, ihre Freunde würden irgendwann verstehen, warum sie diesen feigen Ausweg gewählt hatte. Und sie hoffte, Fionn möge ihr verzeihen, dass er ihr den endgültigen Tod bringen musste. Tapfer nickte sie ihm zu. Sie war bereit, ihr trostloses Dasein zu beenden.

Fionn erwiderte das Nicken und trat auf sie zu. Seine Miene war eiskalt. Das Silber in seinen Augen leicht verschwommen, aber er würde sich vor Gabriel keine Blöße geben. Treu ergeben würde er seine Pflicht tun, seinem fehlbaren Geschöpf die Kehle herausreißen und den Kopf abtrennen.

Elizabeth fühlte seine kräftigen Hände auf ihren Schultern, die seidenweichen Lippen auf der Stirn. Wünschte sich bloß, er würde ihr noch einmal gälische Liebesworte zuflüstern. Mein Herz, meine Liebe, war alles, was sie in den Tod mitnehmen wollte, aber sein Mund blieb stumm. Elizabeth schloss die Augen und bot ihm die Kehle dar.

Ein markerschütternder Schrei, ein Windstoß, dann wurde sie fortgerissen. Sie fühlte starke Arme um ihren Leib geschlungen, hörte ein warnendes Knurren und abwehrendes Fauchen. Ungläubig öffnete sie die Augen. Heiðar hielt sie fest. Sein Blick wanderte von Gabriel zu Daniele. Er zischte ein paar Worte und überzeugte die beiden, dass all dies nicht geschehen war. Kein Verdacht, keine Vorladung, keine Verhandlung, keine Verurteilung. Folgsam wie Schafe verließen die beiden den Raum und gingen nach oben in Gabriels Arbeitszimmer, wo sie sich leise über den geplanten Kauf einer neuen Limousine unterhielten.

Elizabeths Füße schleiften kraftlos über den Boden, als sie sich von ihrem Bruder nach draußen bringen ließ. Der letzte Funke Würde in ihr war erloschen. Es stand Heiðar nicht zu, ihren Tod zu verhindern, er beschämte damit seinen Vater und beschmutzte die ehernen Regeln der Gesellschaft. Nahm seiner verzweifelten Schwester den Ausweg aus diesem unvergänglichen Schmerz.

Kira und Rúna fielen Elizabeth schluchzend um den Hals, Birgir umschloss kräftig ihre Hand. Die klammernden Hände fühlten sich heiß an, die Tränen brannten wie Säure auf ihrer Haut. Wie konnten sie um sie weinen, ihr weiterhin gewogen sein – nach allem, was sie getan hatte? Sie verdiente dieses Wohlwollen nicht, verdiente bloß den endgültigen Tod.

Heiðar knöpfte sich Nino und Stellan vor, nahm auch ihnen die Erinnerung an die vergangenen Stunden und löschte damit den Fall Elizabeth endgültig aus den Akten der Europäischen Gesellschaft der Unsterblichen.

Fionn verließ wortlos das Grundstück und schlug den Weg zum Denkmal der Drei Männer in einem Boot ein. Sie folgten ihm. Elizabeth musste wohl oder übel mitgehen, weil Rúna und Kira sich in ihre Hände krallten. An der Stelle, an der Heiðar gestorben war, blieb Fionn stehen und drehte sich zu seinem Sohn um.

»Wie kannst du es wagen, deine Gabe zu missbrauchen? Elizabeth wurde ordentlich verurteilt. Es war meine Pflicht, sie zu töten!«

Heiðar stemmte schnaubend die Hände in die Hüften.

»Sigmund gab einst den Anstoß zu eurer Trennung. Er ist schuld, dass es so weit kommen musste. Als sein Nachfolger nehme ich mir das Recht, das geradezubiegen.«

»Das geht dich nichts an, Bruder«, presste Elizabeth schwach hervor.

»Und ob! Glaubst du ich lasse zu, dass Fionn noch einmal jemanden tötet, den er liebt?«

»Zwischen Fionn und mir gibt es keine Liebe mehr.«

»Als ich ihr Schöpfer wurde, nahm ich in Kauf, ihr möglicherweise eines Tages den endgültigen Tod bringen zu müssen. Jeder Schöpfer muss sich dessen bewusst sein ... auch du, mein Sohn. Unsere Gesetze dürfen nicht umgangen werden.«

»Diese Verurteilung war nicht rechtens! Gabriel hat einfach willkürlich die Gesetze verschärft. Du warst ja selbst dagegen, sie zu töten!«

»Die Meinung des Einzelnen spielt keine Rolle. Allein das Urteil zählt.«

Fassungslos sprang Heiðars Blick zwischen Fionn und Elizabeth hin und her.

»Ihr könntet wenigstens etwas Dankbarkeit zeigen!«

Fionn schnaubte verächtlich. »Dankbarkeit? Und was tust du als Nächstes in deiner großspurigen Barmherzigkeit? Sorgst du dafür, dass wir wieder Gefährten werden?«

Heiðar schüttelte langsam den Kopf. »Liebe lässt sich nicht erzwingen. Aber sprecht euch wenigstens aus.«

Fionn drehte ihnen demonstrativ den Rücken zu und blickte aufs Wasser. Elizabeth räusperte sich leise, den Kopf hielt sie ehrfürchtig gesenkt.

»Ich möchte dich aufsuchen, sobald Stellan seine Strafe verbüßt hat. Können wir dann miteinander sprechen?«

Ihr heiseres Flüstern war kaum hörbar, Fionns Nicken nur angedeutet.

»Verzeiht mir«, hauchte Elizabeth, streifte noch einmal mit waidwundem Blick ihren Bruder, seinen Sohn, Morten und ihre Freundinnen, dann rannte sie davon.

Pflichterfüllung

Halbinsel Snæfellsnes, 21. Dezember 2012

Die matte Wintersonne kam kaum gegen die regengraue Düsternis an, die die Halbinsel heute einhüllte.

Rúna, Heiðar, Birgir und Fionn standen am Rande des Nichts in der grauen Lavawüste und warteten darauf, dass Sigmund Heiðar abholte. Er hatte erlaubt, dass sie sich in dieser trostlosen Mondlandschaft – dieser perfekten Kulisse für eine schmerzhafte Trennung – verabschiedeten. Morten und Kira hatten sich bereits zu Hause von Heiðar verabschiedet. Sigmund hatte nicht gestattet, dass sie herkamen, und Morten war keineswegs scharf darauf, Bjálfi wiederzubegegnen.

Die letzte Nacht hatten Rúna und Heiðar liebend verbracht, umschlungen vom silbernen Band. Rúna hatte erfolgreich gegen den Schlaf gekämpft. Im folgenden halben Jahr könnte sie sich noch oft genug in den Schlaf flüchten, um die Trennung von ihrem Gefährten für ein paar Stunden vergessen zu können. Als Rúna von dem verzweifelten Liebesrausch wund und erschöpft war, lagen die Gefährten still im flackernden Schein einer Kerze, die Herzen aneinandergeknüpft, die Körper verbunden. Rúna versuchte sich jedes Detail in Heiðars Gesicht zu merken, um ihn sich in einsamen Momenten herbeisehnen zu können.

»Es ist Zeit.«

Heiðar küsste ihre Stirn, ihre Augenlider, ihren Mund, löste sich dann vorsichtig von ihr. Löste das Band, das ihre Herzen verknüpfte. Rúna fühlte einen scharfen Schmerz in der Brust, als müsste ihr Gefährte das Band gewaltsam aus ihrem Herzen reißen.

Die Stunden bis zum Aufbruch nach Snæfellsnes gehörten Birgir. Im gemeinsamen Spiel produzierten sie einen kleinen Vorrat an schönen Erinnerungen. Kuschelten ein letztes Mal alle drei bei einer lustigen Geschichte von der vorwitzigen Katze. Rúna lauschte dem Dreiklang ihres Lachens. Es würde weiterhin fröhliche Momente geben, aber ohne Heiðars kräftige Lachsalven, ohne sein neckendes Giggeln, wenn er sie ärgerte, ohne sein schamloses Prusten, wenn er sich über etwas oder jemanden lustig machte.

»Es ist Zeit«, holte sie eine warme Stimme aus ihren Gedanken. Rúna hatte Sigmunds Kommen nicht bemerkt. Er stand in einem dunkelbraunen Wachsmantel, einen kamelfarbenen Schlapphut auf dem zerzausten Kopf, wie hergezaubert vor ihnen. Seine steingrauen Augen mit dem goldenen Schimmer blickten freundlich, um den breiten Mund spielte ein wohlwollendes Lächeln. Die Bartstoppeln im markanten bleichen Gesicht ließen ihn wie einen Landstreicher aussehen, nicht wie einen machtvollen Unsterblichen.

Rúna mochte ihn auf Anhieb, obwohl sie ihn doch eher hassen sollte, weil er ihr gleich den Gefährten nehmen würde. Sie durfte niemals vergessen, dass Sigmund ihnen das Leben gerettet hatte, als er Heiðar sein Blut gab, als er Arvid von ihr herunterriss.

Heiðar nickte ehrfürchtig. Birgirs Ärmchen um seinen Hals geklammert, die kleinen Fäuste in sein Haar gekrallt. Rúna hing an Heiðars Arm, drückte seine große Hand mit ganzer Kraft. Ein dumpfer Schmerz füllte sie aus und ihre Augen brannten. Sie hatte ein pelziges Gefühl im ausgetrockneten Mund und glaubte, weder atmen noch schlucken zu können. Noch nicht. Sie war nicht bereit ihn gehen zu lassen.

Eine tausendjährige Prophezeiung nahm darauf keine Rücksicht.

»Verabschiede dich.«

Sigmund schien nicht zum Plaudern aufgelegt zu sein, tippte ungeduldig mit der Schuhspitze aufs Lavageröll.

»Nach der Sommersonnenwende bekommt ihr ihn wieder«, meinte er knapp und bleckte seine strahlend weißen Zähne zu einer Art Lächeln.

Verzweifelt schlang Rúna die Arme um Heiðar und suchte seinen Mund für einen letzten Kuss. Kühl, süß und tief vereinigte er sich noch einmal mit ihr, presste ihren Körper an sich, als wollte er sie ganz in sich aufnehmen. Als Sigmund auffordernd schnalzte, rückte er unwillig etwas von ihr ab, dann drückte er die Lippen auf Birgirs Wangen, Stirn und das blonde Haar, flüsterte seinem Sohn zärtliche Abschiedsworte ins Ohr. Sein saphirblauer Blick irrte zwischen Birgir und Rúna hin und her. Der silberne Schimmer in seinen Augen löste sich und er weinte zwei Tränen. Eine für Rúna und eine für Birgir. Langsam wandte er sich Fionn zu.

»Pass gut auf sie auf.«

»Ich verspreche es, mein Sohn.«

Fionn legte die Arme um sie alle drei und küsste Heiðar liebevoll auf die Stirn. Geschickt nahm er seinem Sohn Birgir ab, löste Rúnas Klammergriff und zog sie sanft aus Heiðars Armen. In Rúnas klagendes Schluchzen mischten sich besänftigende gälische Worte.

Widerwillig warf Heiðar seinen schwarzen Rucksack über die Schulter. Abgewetzte Jeans und ausgeleierte T-Shirts hatte er eingepackt, und natürlich das Buch mit den Liebesgedichten, das Rúna ihm geschenkt hatte. Dazu seinen Füller, Tinte und einen Stapel leere Notizbücher.

Noch einmal heftete er seinen Blick in Rúnas Augen.

»Ich liebe dich, Rúna. Für immer.«

»Ich liebe dich auch, Heiðar«, presste sie stockend hervor, die Hände hilflos ineinander verknotet.

»Genug Süßholz geraspelt!«

Sigmund tippte an seinen Schlapphut, kreuzte den linken Fuß über den rechten und verneigte sich grinsend.

»Vorwärts, mein Kleiner!«

Unsanft packte er Heiðars Hand und zog ihn mit sich über das mit Flechten bewachsene Lavageröll. Heiðar sah mit schmerzverzerrtem Gesicht über seine Schulter zurück. Rúna blinzelte ihre Tränen weg, damit ihr Blick nicht getrübt wurde. Damit sie Heiðar noch so lange wie möglich ansehen konnte. Birgir weinte leise mit ihr im Duett. Die kleine Hand tapfer in die Luft gestreckt, winkte er seinem Vater zum Abschied. Heiðar hob die freie Hand, aber es war kein Winken, eher der verzweifelte Versuch, seine Liebsten festzuhalten.

Immer kleiner wurden die beiden Gestalten, bis sie bloß noch ein winziger Punkt in der trostlosen Weite waren. Der Punkt verschmolz schließlich mit dem Grau, und sie wurden unsichtbar für Rúnas Augen.

Schöpferbindung

»Schluss jetzt!« Sigmund zerrte derb an Heiðars Arm und zwang ihn den Blick nach vorn zu richten. Dort, wo das silberne Band abgerissen war, klaffte eine tiefe Wunde in Heiðars Herz. Sigmund trieb einen eisernen Haken hinein, an der eine stabile Kette hing. Bis zur Sommersonnenwende war Heiðar nun an seinen Schöpfer gekettet und musste sich ihm bedingungslos fügen.

Sie erreichten den Ort, wo die Vision von Kjartan seinen Anfang nahm. Bjálfi und sein Rabe waren nirgends zu sehen. Sigmund verbeugte sich ehrfürchtig vor der geisterhaften Projektion seines Vaters. Heiðar tat es ihm gleich, dann folgten sie Kjartan in gebührendem Abstand.

»Mein Vater hat damals diese Vision heraufbeschworen, um mich an den Ort meiner Bestimmung zu führen. Als hätte er geahnt, dass ich auf mich allein gestellt sein würde.«

»Werde ich auch lernen Visionen zu erzeugen?«

»Natürlich, es gehört zum Rüstzeug eines Geheimnisträgers. Allerdings wird es dir bedeutend schwererfallen als meinem Vater oder mir. Kjartans sterbliche Mutter Branna war eine zauberkundige Frau von den Hebriden. Sie hat einen großen Teil ihrer Zauberkraft an ihren Sohn vererbt, und etwas von ihrer Magie ging auch auf mich über. Du trägst die Zauberkraft durch mein Blut in dir, doch sie muss geweckt werden und will geübt sein.«

Heiðar runzelte nachdenklich die Stirn.

»Dann müsste doch auch Fionn über diese Zauberkraft verfügen?«

Sigmund grinste belustigt.

»Oh ja. Leider kam ich nicht mehr dazu, ihn auszubilden. In den ersten Jahren nach seiner Verwandlung hielt ich ihn von Island fern. Wenn ich jeweils zur Wintersonnenwende herkam, ließ ich Fionn an einem sicheren Ort zurück. 1713 wollte ich ihn herbringen, um seine Zauberkraft zu wecken. Wie du weißt, verließ er mich, um auf eigenen Beinen zu stehen.«

»Er könnte also noch viel mächtiger sein ...«

»Bisher schlägt er sich ganz ordentlich. Mal sehen, was die Zukunft bringt«, meinte Sigmund bedeutungsvoll.

In der Ferne vor ihnen erhob sich majestätisch die gewaltige schwarze Elfenburg. Etwa einhundert Meter davon entfernt stand Bjálfi, den frechen Raben auf der Schulter.

»Du wirst dich am Rande des Schutzgürtels niederlassen, damit die Elfen sich an dich gewöhnen können. Kurz vor Mitternacht musst du die Elfenburg erklimmen, um die Zeit bis zum Sonnenaufgang dort oben abzuwarten. Du darfst die Elfen auf keinen Fall ansehen, sonst verstimmst du sie. Nur wenn du dich würdig erweist, erhältst du zum Ende der Mittwinternacht den Schlüssel zum Geheimnis der Unsterblichkeit. Es ist ein unscheinbarer Lavastein, den Kjartans Mutter mit einem Zauber versah. Ohne diesen Stein gibt es keinen Zugang zum Geheimnis. Und das Geheimnis erfährst du nur, wenn du bis zur Sommersonnenwende alle Prüfungen bestanden hast.«

»Kjartans Mutter spielt also eine große Rolle.«

»Branna war eine kluge Frau. Kurz nach Kjartans Geburt wurde sie unsterblich. Nach dem endgültigen Tod ihres Gefährten Irar erhielt sie das Wissen um die Unsterblichkeit und gab es später an ihren Sohn weiter. Durch den Verlust ihres Gefährten erkannte sie, wie wichtig der Schutz des Geheimnisses ist, und verbarg es mithilfe ihrer Zauberkräfte hier auf Island. Zu jener Zeit war die Insel noch unbesiedelt.«

Irar – Altirisch für Adler. Was für ein ungewöhnlicher Name, fand Heiðar.

»Wer war Irar? Warum fand er den endgültigen Tod?«

»Er war ein mächtiger und weiser Unsterblicher. Mehr erfährst du, wenn es an der Zeit ist.«

Sigmund drehte sich um. »Sieh an, wir bekommen Besuch.«

Von Westen näherten sich zwei unbekannte Unsterbliche. Der eine war dunkelblond und groß gewachsen, der andere schwarzhaarig und etwas kleiner, dafür sehr muskulös.

»Bekan schickt regelmäßig Spione her, um festzustellen, ob Bjálfi noch immer in meinen Diensten steht.«

Heiðar straffte sich knurrend.

»Lass Bjálfi nur machen. Er giert darauf, ihnen die Herzen aus der Brust zu reißen.«

Der Wiedergänger schälte sich blitzschnell aus den fadenscheinigen Lumpen. Heiðar verzog angewidert das Gesicht. Splitternackt sah Rúnas Vorfahre noch hässlicher aus. Lange musste er Bjálfis aufgeschlitzten Leib nicht ansehen. Der Wiedergänger ließ sich auf alle viere nieder, dann wurde er von grässlichen Krämpfen geschüttelt. Verblüfft verfolgte Heiðar, wie das bärtige Gesicht sich in einen dunklen Wolfsschädel mit spitzen Ohren und hechelndem Maul verwandelte. Schwarzes Fell spross rasend schnell aus der bleichen Haut, Arme und Beine wurden zu kräftigen Vorder- und Hinterläufen, Hände und Füße zu krallenbewehrten Pfoten. Aus Bjálfis Hintern wuchs eine drahtige Rute, die in freudiger Erwartung hin und herpeitschte.

Die Unsterblichen rannten dem Abendwolf unbeirrt entgegen. Als würde Bekan sie fernsteuern. Bjálfi sprang ihnen in den Weg und stoppte ihren Lauf.

Wie festgefroren standen sie nun, Rücken an Rücken. Die Kiefer weit aufgesperrt, drohten sie fauchend mit ihren tödlichen Eckzähnen. Über ihren Köpfen drehte der Rabe seine Runden und krächzte schadenfreudig. Der Wolf umkreiste die beiden, zog seine Kreise immer enger und schnappte nach den Hosenbeinen der Unsterblichen.

In den Gesichtern der Spione flammte ungläubiges Erstaunen auf, als ihre toten Herzen zu pochen begannen. Die wiedererweckten Herzschläge beschleunigten, schaukelten sich gegenseitig hoch, als wollten sie einander übertreffen. Schmerz mischte sich in ihr Erstaunen und verzerrte ihre kalkweißen Gesichter zu gequälten Fratzen.

Der schwarzhaarige Unsterbliche verlor die Nerven und stürzte sich schreiend auf den Abendwolf. Er wollte seine muskelbepackten Arme um ihn schlingen, aber Bjálfi hielt ihn geschickt mit den Pfoten auf Abstand und zog ihm die scharfen Krallen über die blasse Haut. Der Unsterbliche schrie gellend auf. Sein Kollege wollte Bjálfi in den Rücken springen, aber der Rabe war schon vom Himmel gestürzt und pickte mit gezielten Schnabelhieben nach seinen Augen. Nun schrien beide im Chor, begleitet vom rasenden Pochen. Der Dunkelblonde warf verzweifelt den Kopf hin und her, um dem spitzen Rabenschnabel zu entgehen. Vergeblich. Seine Augenhöhlen waren bloß noch blutende Wunden. Geblendet schlug er unkoordiniert um sich, schnappte nach dem Raben, der pickend und keckernd um seinen Kopf herumschwirrte.

Der schwarzhaarige Unsterbliche lag unter dem Abendwolf auf dem Rücken und versuchte die todbringenden Fänge durch Faustschläge auf Distanz zu halten. Bjálfi rammte ihm kaltschnäuzig seinen Schädel in die Brust und biss knurrend zu. Der Unsterbliche zappelte, als stünde er unter Starkstrom, während der Abendwolf seinen Brustkorb knackte wie ein Vogelei und das rasende Herz herausriss, das sogleich verstummte. Er schleuderte das blutleere Organ hoch in die Luft, fing es auf und zermalmte es mit seinem starken Kiefer.

Mit dem erblindeten Unsterblichen verfuhr er auf dieselbe Weise, überließ die wimmernden Opfer dann seinem Raben, der sich genüsslich an dem uralten Fleisch labte.

»Die leben noch! Er soll ihnen verdammt noch mal die Köpfe abreißen!«, schrie Heiðar aufgebracht.

»Gönn ihnen den Spaß. Bekan hätte sie nicht herschicken sollen.«

»Sie sind nur Bekans Marionetten. Diese Qual haben sie nicht verdient!«

Heiðar rannte los und sprang furchtlos in die grausige Szene. Mit dem linken Ellbogen schubste er derb den Raben von dem blinden Unsterblichen, riss dem armen Kerl die Kehle heraus und trennte dann rasch den Kopf ab, um es zu beenden. Bjálfi baute sich mit blutigen Lefzen vor ihm auf und verwehrte ihm, auch den zweiten Unsterblichen zu töten.

»Töte ihn oder lass mich es tun. Es ist grausam, sie derart leiden zu lassen«, forderte Heiðar mit fester Stimme. Der milchige Blick des Abendwolfs war unerbittlich. Er wich um kein Jota, fletschte kampflustig die Zähne. Heiðar überlegte, ob der Unsterbliche es wert war, mit Bjálfi zu kämpfen. Ehe er sich auf den Wiedergänger in Wolfsgestalt stürzen konnte, legte Sigmund ihm die Hand auf die Schulter.

»Du musst erst lernen, den Abendwolf zu beherrschen.«

Er versenkte seinen steingrauen Blick in den trüben Augen des Wolfs, worauf dieser winselnd den Kopf senkte und mit eingeklemmter Rute zurückwich.

»Bitte.« Sigmund wies auf den Todgeweihten. Heiðar nickte seinem Schöpfer zu, dann warf er sich auf den Wimmernden und schenkte ihm den endgültigen Tod.

Heiðar zog sich das blutverschmierte T-Shirt über den Kopf und wusch sich an einem blubbernden Tümpel. Sigmund erwartete ihn am Schutzgürtel um den Elfenhügel.

»Sehr schön. Den ersten Test hast du bereits bestanden, mein Kleiner. Nun setz dich hin.«

Die Vision von Kjartan verharrte reglos in einer flachen Mulde, zwischen zwei urtümlich gezackten Lavabrocken und zeigte auf den Boden.

Heiðar trat zögerlich darauf zu. Das spärliche Blut in seinen Adern pochte und er fühlte einen unsäglichen, dumpfen Schmerz in seinem Kopf. Kjartans Projektion lächelte zufrieden, dann löste sie sich in Luft auf. Langsam setzte Heiðar sich in die Mulde und stützte den schmerzenden Kopf in die Hände.

Vor ihm lag die längste Nacht des Jahres. Und die größte Bewährungsprobe seines unsterblichen Lebens.

Ausblick auf die Fortsetzung

Leseprobe

Klick. Seit Heiðar gestern weggegangen war, hielt Rúna alles in Bildern fest, damit er sich später, wenn diese furchtbare Trennung vorbei war, alles ansehen konnte, was er verpasst hatte. Morten hatte ihr zu diesem Zweck großzügig seine digitale Spiegelreflexkamera überlassen. Das Ding verfügte über so viel Schnickschnack, dass Rúna erst eine gründliche Einführung gebraucht hatte. Mittlerweile kannte sie sich ganz gut aus mit Belichtungszeiten, Objektivwahl und Serienaufnahmen.

Sie stand in Heiðars Arbeitszimmer. Gleich würde die Sonne aufgehen und der langen Mittwinternacht ein Ende setzen.

Klick. Sein Schreibtisch war fein säuberlich aufgeräumt, tot und verlassen. Früher, bevor Heiðar unsterblich geworden war, stand immer mindestens eine leere Kaffeetasse auf dem Tisch, manchmal versteckt zwischen windschiefen Papierstapeln, manchmal hatte sie keck obenauf gethront. Dazwischen, willkürlich fallen gelassen, sein geöffneter Füller, Kugelschreiber und Leuchtstifte. Verräterische Kekskrümel zwischen den Tasten seines Laptops oder ein halb leerer Becher Erdbeer-Skyr hatten von seiner Schwäche für Süßes gezeugt.

Nachdem er Kaffee, Kekse und Erdbeer-Skyr gänzlich zugunsten von A und Null positiv aufgegeben hatte, waren immerhin die Papierstapel und die verstreuten Schreibwerkzeuge zurückgeblieben. Und das Zimmer hatte nach ihm gerochen. Nach moosbewachsenen Steinen und herbstlichem Regen.

Nun würde Rúna jeweils an diesem Schreibtisch sitzen, um Blutlieferungen zu koordinieren und Abrechnungen zu erstellen. Durch die Arbeit, die Heiðar bisher gemacht hatte, fühlte sie sich ihm näher. Hoffte, ihm an seinem Schreibtisch sitzend irgendwo zu begegnen. Doch der Raum roch kaum noch nach ihm, die fast schon sterile Ordnung trug bereits ihre eigene Handschrift, weil sie nicht zwischen unordentlichen Papierstapeln arbeiten konnte.

Die Motive ihrer Fotos waren nur Mittel zum Zweck, um sich daran zu erinnern, dass Heiðar fort war. Sie fürchtete, ihn sonst zu vergessen.

Fionn hatte sie und Birgir nach dem grausamen Abschied auf Snæfellsnes möglichst weit weg von Heiðar in die malerische, von Flüssen durchzogene Umgebung von Hella gebracht. Rúna betrachtete die Aufnahmen, die sie an der Þjórsá gemacht hatte. Im Fokus der graubraune breite Strom, auf dem weiße Schaumkroneninseln dahinflossen, dahinter die schlummernde Hekla im Schneekleid.

Rúna suchte auf dem kleinen Display das gegenüberliegende Ufer ab, als könnte Heiðar plötzlich am Fuß des Vulkans auftauchen. Er wäre aber keine konturlose, schwarze Figur, wie einst Fionn auf Heiðars Kinderzeichnungen. Ihr Gefährte würde lachend zu ihr herüberwinken, in den reißenden Fluss springen und hinüberschwimmen, um sie dann tropfnass in die Arme zu schließen und ihr einen hungrigen kalten Kuss auf den Mund zu drücken.

Der Ausflug aufs Land sollte sie ablenken und ins Gleichgewicht bringen, doch das Gegenteil war der Fall gewesen. Immerzu hatte sie ihn gesucht. Sah ihn vor sich, lässig an einen von Flechten bewachsenen Findling gelehnt. Mit nacktem Oberkörper, die seidenweiche Haut überm Schulterblatt gespannt, wie er die Nase in den Wind steckte, um die Gerüche der Heide in sich aufzunehmen. Wenn er sich abwandte, blies der Wind sein Haar ins Gesicht, und er hob die Hand, um es zurückzustreifen. Klick.

Sie hatte ein warmes Rieseln auf ihren Wangen gefühlt, und Salz geschmeckt auf den bebenden Lippen. Heiðar durfte sich nicht zu ihr umdrehen, damit er ihre Tränen nicht sah. Klick, klick, klick. Auf allen Fotos war sein Fehlen abgebildet.

Man ließ sie in Frieden fotografieren, damit sie sich auf diese Weise ihrer Traurigkeit stellen konnte. Fionn eilte nicht bei der ersten Träne an ihre Seite. Morten und Kira hielten sich zurück, ihr eigenes Glück zu zeigen, um ihr nicht noch schmerzlicher bewusst zu machen, dass sie nun allein war. Die beiden kümmerten sich stattdessen gerne um Birgir, der sehr oft Kiras Nähe suchte, um Zwiesprache mit dem Ungeborenen zu halten.

Birgir war Rúnas Vorbild an Tapferkeit. Er hatte nur einmal geweint, obwohl er seinen Vater genauso schmerzlich vermisste. Rúna wollte sich ein Beispiel an der stoischen Unerschütterlichkeit von Fionn und Morten nehmen, mit der sie dieser langen Trennung begegneten. Für sie war dieses halbe Jahr bloß ein Lidschlag in der unendlichen Zeit, die ihnen gegeben war.

Endlich. Die Sonne stieg über den Horizont und zauberte einen lichten Streifen auf das helle Birkenfurnier des Schreibtischs. Rúna berührte den blassen Sonnenfleck. Das lackierte Tischblatt fühlte sich warm an.

Klick. Ein letztes Bild des verlassenen Schreibtischs, dann ließ sie die Kamera sinken und wischte sich die salzigen Ströme von den Wangen.

In ihr drin wurde es dunkel. Ihr Herz fühlte sich schwarz und schwer an, und es brannte, als hätte man es in flüssigen Teer getaucht, der nun langsam erstarrte. Unerträgliche Hitze strömte aus ihrem schwarzen Herzen und breitete sich über ihren ganzen Körper aus. Ihr Kopf war vollständig leer, bis auf den Schmerz, der die Trennung von Heiðar verursachte. Der Raum um sie herum verschwamm. Jemand rief ihren Namen, dann stoppte ihr Herz und sie sank zu Boden.

***

Lust auf mehr? Auf der Webseite www.vampir-fionn.ch findest du Geschichten und Geheimnisse aus der Welt der Unsterblichen, sowie Neues zu meinen Publikationen.

Wenn dir dieses Buch gefallen hat, freue ich mich über eine Rezension oder Empfehlung. Du unterstützt damit meine Arbeit als unabhängige Autorin und bietest interessierten Lesern eine wertvolle Entscheidungshilfe.

Herzlichen Dank!

Monika Jaedig

Anhang

Über die Isländersagas

Die Isländersagas stellen einen bedeutenden Teil der kulturellen Identität Islands dar. Die Geschichten spielen zur Zeit der Besiedelung, der sogenannten Landnahmezeit, die vom späten 9. bis ins frühe 10. Jahrhundert dauerte. Niedergeschrieben wurden sie allerdings erst 200 bis 300 Jahre später – auf Kalbshaut, und nicht etwa in lateinischer Sprache, sondern auf Isländisch. Dazu mussten die Schreiber, die ihr Handwerk anhand des Lateinischen gelernt hatten, die isländischen Laute in entsprechende Schriftzeichen umwandeln. Da die isländische Sprache sich seither nicht sehr stark verändert hat, sind die Originalhandschriften auch in der heutigen Zeit durchaus lesbar und verständlich.

Die Isländersagas handeln von der Organisation des isländischen Gemeinwesens, wie die Isländer soziale Beziehungen regelten, von ihrem Verhältnis zum norwegischen König, wie sie ihr Recht durchsetzten, von Macht und Wohlstand. Oder salopp ausgedrückt: von Bauern, die sich verprügeln.

In einigen Sagas kommen übernatürliche Wesen wie Berserker, Abendwölfe, zauberkundige Frauen, Wiedergänger, Geister und Trolle vor.

Für die Geschichten von Bjálfi Grímsson und Kjartan und Sólrún ließ ich mich von Motiven verschiedener Sagas inspirieren.

Quelle: Isländersagas, S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main

In Island ist es üblich, einander zu duzen. Familiennamen trifft man selten an. Die isländischen Nachnamen leiten sich in der Regel vom Vornamen des Vaters oder der Mutter ab.

Beispiel:

Arnars Sohn Pétur heißt Pétur Arnarsson

Péturs Tochter Rúna heißt Rúna Pétursdóttir

Kristíns Sohn Heiðar heißt Heiðar Kristínarson

Aussprachehilfe des Isländischen
á = au (faul)

é = zwischen je und jä
fl = bl
fn = bn
í, ý = langes i
ll, rl = dl
nn, rn = dn
ó = ou (engl. low)

ú = u
u = zwischen ü und ö

Æ, æ = ai (weit)

ei, ey = ey (engl. hey)

Ð, ð = th (engl. that)

Þ, þ = th (engl. thing)

Glossar

Akureyri eine Stadt im Norden Islands

Amber ein Halbwesen aus der Neuen Welt

Annemarie Krankenschwester in der Münchner Blutbank

Arvid Unsterblicher und Freund von Fionn

Austurdal ein malerisches Tal im Norden Islands

Áfram isländisch für ›vorwärts‹

Bekan ein Unsterblicher aus der Neuen Welt

Birgir (Retter) Sohn von Rúna und Heiðar

Bjálfi Grímsson Rúnas Vorfahre, ein Abendwolf und Wiedergänger

Björk (Birke) Rúnas beste Freundin

Bless isländischer Abschiedsgruß

Branna Kjartans Mutter

Daniele Gabriels Geschöpf und Gefährte

Dóra Rúnas Chefin

Duvenstedter Brook Naturschutzgebiet nahe Hamburg

EGU Europäische Gesellschaft der Unsterblichen

Eibhlin Fionns Verlobte aus seinem sterblichen Leben

Elba eine Sterbliche aus New York

Elfen das verborgene Volk

Elizabeth Unsterbliche und ehemalige Gefährtin von Fionn

Elías Rúnas Exfreund

Ella Kramer Ehefrau von Fritz Kramer

Fionn (der Blonde) Unsterblicher, Vater von Heiðar

Fritz Kramer ehemaliger Kinderarzt aus Konstanz

Gabriel Vorsitzender der EGU

Gæfa (Glück) Rúnas Schwester

Haakon Hansen Mortens Bruder

Heiðar (von heiði = Heide / heiðarlegur = Ehrlichkeit)

Hekla aktiver Vulkan im Süden Islands

Hnota (nussbraun, Knöchel) Rúnas Pferd

Ingeborg Hansen Mortens Schwester

Irar Kjartans Vater

Joséphine Unsterbliche und Fionns Geliebte

Jón Studienkollege von Heiðar und Björks Freund

Juan Unsterblicher aus der Neuen Welt

Kira Hofmann eine Sterbliche aus Hamburg

Kjartan ein Unsterblicher

Kjartansstaðir Fionns Hof im Austurdal

Kjölur-Route westliche Hochlandpassage

Kristín Heiðars verstorbene Mutter und ehemalige Gefährtin von Fionn

Leifur Eiríksson erreichte die Neue Welt lange vor Kolumbus

Leonora Unsterbliche, arbeitet als Blutkurier

Ljósa Katze von Rúnas Familie

Marit Hansen Mortens Mutter

Michael Unsterblicher, Gabriels Assistent

Morten Unsterblicher und Freund von Fionn

Nellie Unsterbliche, leitet die Münchner Blutbank

Nino Unsterblicher, Mitarbeiter der EGU

Orlando Michaels Schöpfer

Öskjuhlíð (Aschenhügel) liegt nahe des Inlandflughafens

Palli Lebenspartner von Rúnas Freund Snorri

Peter Unsterblicher, Nellies Gefährte und Mitarbeiter

Pétur Rúnas Vater

Rúna (abgeleitet von Rune) Heiðars sterbliche Gefährtin

Sigmund Fionns Schöpfer

Skólavörðustígur Einkaufsstraße in Reykjavík

Skratti Bjálfis Rabe

Skúli Ulrikes Verehrer und Inhaber eines Souvenirshops

Skyr isländischer Quark

Snorri Rúnas bester Freund

Snæfellsnes Halbinsel im Nordwesten Islands

Sonia Mortens Schöpferin

Sólrún ein Geist und ehemals Kjartans sterbliche Gefährtin

Sólvallagata gepflegte Wohnstraße in Reykjavík

Sprengisandur Hochlandtraverse zwischen den Gletschern Hofsjökull und Vatnajökull

Stellan Unsterblicher, Gefährte von Elizabeth

Svanfríður tragisch verstorbene Hebamme und Freundin von Kristín

Sverre Hansen Mortens Vater

Sæl, sæll isländische Begrüßung

Thomas Farnskrog Rúnas Exfreund

Tölt eine zusätzliche Gangart des Islandpferdes

Ulrike Rúnas Mutter

Valdi Valdimarsson Reporter beim Nord-Express

Victor Fionns erstes Geschöpf

Zahlenseherin isländisch ›tölva‹ (Computer), von ›tala‹ (Zahl) und ›völva‹ (Seherin)

Þjórsá längster Fluss Islands

Silbernes Band ...

... erzählt den Beginn der zauberhaften Liebesgeschichte von Rúna und Heiðar.

Es wird geliebt, geweint, gelacht, gebissen und geprügelt.

Lichtblickzauber

Die berührende Liebesgeschichte von Rúna und Heiðar wird weitererzählt. Alte Legenden erwachen zum Leben und bringen Geheimnisse zutage ...

Kornblumeneis

Eine kleine Geschichte über unsterbliche Liebe.

Kristiania (Oslo) an der Schwelle zum 20. Jahrhundert:

Sonia verkleidet sich als Mann und mischt sich unter die Studenten der Universität. Aber sie ist nicht hier, um den Vorlesungen zu lauschen. Sie ist auf der Suche ...

Impressum

Texte: © Copyright by Monika Jaedig
Malvenstrasse 16
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Bildmaterialien: © Copyright by Monika Jaedig

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Tag der Veröffentlichung: 05.01.2015
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