Monstrum House, 3, Bestie aus der Tiefe
Author: Zana Fraillon
Date: 2013-06-06T12:10:51+00:00
Keywords: Beginner; Readers; Juvenile Fiction; Mysteries & Detective Stories; kinder
Description: Monstrum House - was für ein seltsamer Name für ein Internat. Angeblich die letzte Hoffnung für Kinder, die schon von mehreren Schulen geflogen sind. Doch in Monstrum House herrschen andere Regeln. Statt Mathe und Englisch steht Monsterkunde auf dem Stundenplan. Endlich! Jasper, Felix und Sally werden ins Team der Monsterjäger aufgenommen und dürfen auf ihre erste echte Monsterjagd außerhalb der Schule. In einem See macht sich ein Monster einen Spaß daraus, unschuldige Menschen unter Wasser zu ziehen. Die drei Freunde sollen dem ein Ende machen. Doch sind sie schon bereit für diese Aufgabe?
Publisher: Kosmos
Rights: Copyright © 2013 Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG

Mit Illustrationen von Simon Swingler, Australien

Umschlaggestaltung von Weiß-Freiburg GmbH Grafik & Buchgestaltung, Freiburg, unter der Verwendung von Illustrationen von Simon Swingler

Titel der englischen Originalausgabe:
Monstrum House – Sucked Under
© 2010 Hardie Grant Egmont

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart.
Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14033-8
Übersetzung: Michael Kohlhammer
eBook-Konvertierung: GGP Media GmbH, Pößneck

Kapitel 1

Jasper McPhee zog sich über die vereiste Mauer. Kaum war er mit nackten Füßen auf der anderen Seite gelandet, rollte er sich auch schon über den verschneiten Boden ab. Schnell genug, um gerade noch den Klingen auszuweichen, die von den Baumwipfeln herabwischten.

Das war knapp, dachte er. Er warf einen kurzen Blick auf seine Uhr. Zwei Minuten blieben ihm noch, um den Kampfparcours zu schaffen. Vielleicht schaffte er es ja gerade so.

Jetzt nur noch ein ebenes Stück, danach über den Schlamm und das Seil hoch – dann wäre er im Ziel.

Schnell robbte er durch den Schnee und hielt dabei, ganz wie er es gelernt hatte, den Kopf nach unten, aber den Blick nach oben gerichtet. Noch eine Minute ...

Jasper sprang über den blubbernden Schlammtümpel und versuchte, bloß nicht an all die Lebewesen zu denken, die vielleicht darin herum wimmelten. Ihr Lehrer, General Tavisch, hatte ihnen erzählt, der Schlamm wäre voller Matschmampfer, aber Jasper hoffte, dass er das nur so gesagt hatte, um ihnen Angst einzujagen. Immerhin konnte das Gift eines einzigen Matschmampfers ein Kind völlig lähmen.

Jasper sprang hoch, um das im Wind schwingende Seil zu packen. Noch zwanzig Sekunden ...

Ich schaff es! Ich schaff es wirklich!, dachte Jasper. Keine Strafpunkte! Vor Freude hätte er fast laut gejuchzt.

Schüler, die den Parcours nicht in der vorgeschriebenen Zeit absolvierten, erhielten zehn Strafpunkte. Schon bei zwanzig Punkten gab es unweigerlich eine Strafe und im letzten Jahr hatte Jasper schon mehr als genug Strafen kassiert.

Siegessicher schwang Jasper sich über den vereisten See und landete genau in dem Moment am anderen Ufer, als das Jagdhorn von General Tavisch erklang. Die Zeit war um.

Sofort war das laute Stöhnen der Schüler zu hören, die sich immer noch im Parcours befanden. Jaspers Freund Felix hatte gerade erst das Seil erreicht. Kopfschüttelnd nahm er seine Karte mit den Strafpunkten entgegen und kam zu Jasper rüber. Auch Saffy gesellte sich zu ihnen. Sie sah ziemlich selbstzufrieden aus. Sie hatte den Parcours vor Jasper und Felix geschafft – schon wieder! Es nervte die beiden Jungs gewaltig, dass sie auf dem Kampfparcours regelmäßig von einem Mädchen geschlagen wurden – selbst wenn das ein Mädchen war, das die beiden bei einem Wettkampf im Kickboxen ruckzuck erledigen würde.

Jaspers Lieblingsunterricht in Monstrum House war ganz klar das Fach Kombative Operationen. In jeder Stunde war ein gewaltiger Hindernisparcours zu bewältigen und die Tricks, die man dabei lernte, waren einfach super. Das Schärfste war bisher der Sprung aus großer Höhe. Dabei lernte man so zu landen, dass es nicht wehtat. Man kam sich vor wie ein Stuntman in einem Actionfilm. Der einzige Nachteil von Kombativen Operationen bestand darin, dass General Tavisch am Ende jeder Stunde die Schüler dazu zwang, barfuß im Schnee zu stehen und sich seine Manöverkritik anzuhören.

„ACHTUNG! LINKER FUUUUUSS – JETZT!“, brüllte General Tavisch.

Und alle balancierten auf dem linken Fuß im eiskalten Schnee. Das hatten sie jetzt täglich fast schon ein ganzes Jahr lang gemacht und niemand fand es mehr merkwürdig. Denn mit nackten Füßen im Schnee zu stehen war die einzige Möglichkeit, das Hirn am Schrumpfen zu hindern. Alle Schüler von Monstrum House waren über die Gefahren schrumpfender Gehirne aufgeklärt worden: Die meisten Erwachsenen, so ihr Direktor, haben nur noch ein Gehirn von der Größe einer Trockenpflaume. Ein solches Schrumpfhirn bedeutete, dass man Monster nicht mehr wahrnehmen konnte. Und wer keine Monster mehr wahrnehmen konnte, war eindeutig in echten Schwierigkeiten.

„Das war – LAUSIG!“, brüllte General Tavisch.

Jasper rollte nur mit den Augen. Das sagte General Tavisch am Ende jeder Stunde. Die Schüler hatten erst nach einer Weile rausgekriegt, dass ihr Lehrer eigentlich mit ihnen ganz zufrieden war, es sei denn, man wurde von ihm extra herausgepickt.

„Du da, McPhee“, wandte sich General Tavisch an Jasper. „Hast du denn überhaupt nichts von den fliegenden Zerhackern mitgekriegt, als du über die Mauer gekrochen bist?“

Jasper sah zu Felix hinüber. Zerhacker? Echt? „Also, äh ...“, murmelte Jasper.

„LAUSIG! Ihr dürft nicht nur auf ein einzelnes Monster achten! Habt ihr denn noch nie mitgekriegt, dass Monster nicht immer nur allein auf der Jagd sind? Die bilden oft ein Team und sind gleich doppelt gefährlich! FUSSWECHSEL!“

Gehorsam wechselten die Schüler das Standbein. General Tavisch ging weiter die Reihen entlang und sortierte immer wieder einige aus, um sie anzubrüllen. An Saffy verschwendete er wie immer kein Wort.

„Jetzt stellt euch in Zweierreihen einander gegenüber. Los, los. Ist doch nicht so schwer!“, befahl General Tavisch.

Jasper sah Felix neugierig an. Das war etwas Neues.

„Schaut euer Gegenüber genau an“, sagte General Tavisch.

Jasper schnitt eine Grimasse und Felix musste ein Lachen mühsam unterdrücken.

„Was zu melden, Mr Brown?“, fragte Tavisch. „Oder findest du es nur lustig, dass du an McPhee als Partner für den nächsten Test geraten bist?“

Bis jetzt hatten die Schüler noch nie einen Test zu zweit gemacht. Cool, dachte Jasper. Neugierig sah er sich um. Saffys Partner würde Callum sein, ein eher kleiner Junge aus ihrer Klasse. Saffy konnte sehr zufrieden sein – Callum war eindeutig der Beste im Fach Kombative Operationen.

„Tut mir leid, Kumpel“, flüsterte Jasper Felix zu. „Hoffen wir, dass dies kein wichtiger Test ist.“

Felix lächelte als Antwort. Jasper wusste natürlich, dass sie zusammen ein gutes Team bilden würden …

„Und jetzt Rückmarsch! Stenka wartet schon, um euch zu den Testräumen zu bringen. Bei dem Test geht es um Wandler, passt also gut auf euch auf. So viel Gegengift haben wir nämlich nicht auf Vorrat.“

Jasper hoffte nur, dass General Tavisch mal wieder einen Spaß machte. „Das gibt’s doch nicht, dass die nicht genug Gegengift haben, oder?“, flüsterte er Felix zu.

„Na, warten wir es mal ab“, antwortete Felix. „Vielleicht sind die Bestände ja deshalb knapp, weil das hier eine Schule für Monsterjagd ist und fast jeden Tag ein Schüler gemonstert wird?“ Gemonstert zu werden bedeutete, von Monstern befallen oder verwandelt zu werden – in Statuen zum Beispiel. Um das rückgängig zu machen, half nur das richtige Gegengift.

„Kann natürlich sein“, sagte Jasper. „Aber hier geht es ja immerhin nur um einen Test. Die Sache wird bestimmt abgebrochen, wenn wir in echte Gefahr geraten. So ist das doch immer bei diesen Tests.“

General Tavischs Stimme unterbrach sie: „Los, los, ihr Zwei!“, brüllte er. „Das wird ein Test, wie ihr ihn noch nie erlebt habt!“

„Na, immer noch der gleichen Meinung?“, fragte Felix trocken.

Kapitel 2

Die Kopfhörer im Testraum waren hinüber. Eindeutig hinüber. Das schrille Piepsen darin war nervtötend. Jasper klopfte noch einmal dagegen, dann nahm er sie endgültig ab.

Sorgfältig sah er sich in dem dunklen Zimmer um. Kein Hinweis auf ein Monster. Er hatte Kopfschmerzen. Vielleicht krieg ich ja von dem blöden Rumstehen im Schnee eine Grippe, dachte er verunsichert. Es fiel ihm schwer sich zu konzentrieren. Der Test. Denk an den Test, ermahnte er sich selbst.

Plötzlich hörte er etwas durch das Zimmer schlurfen. Es klang ziemlich tollpatschig. Dann ein Stöhnen, als dieses Etwas voll gegen eine Wand lief.

Leise löste Jasper das Netz von seinem Jagdgürtel. In der anderen Ecke des Raumes konnte er eine Gestalt erahnen, eine Gestalt von seiner Größe ungefähr. Ein bisschen zu einfach, dachte Jasper und hob das Netz.

In seinem Hinterkopf sagte eine leise Stimme, dass da irgendetwas nicht stimmen konnte. Die Gestalt bewegte sich leicht nach rechts. Jasper wusste aber auch, dass ihm jetzt eigentlich keine Zeit mehr blieb. Wenn er die Gelegenheit nicht sofort nutzte, könnte es ein für alle Mal zu spät sein. Er schob alle Zweifel von sich, rannte auf die Gestalt zu und warf sein Netz.

Als Nächstes merkte Jasper nur, dass ihm die Beine weggezogen wurden und er mit einem Knall auf dem Boden landete. Nicht unbedingt eine Monsterjagd, wie sie im Lehrbuch stand. Egal, wenigstens habe ich das Monster gefangen, dachte Jasper. Er nahm die Taschenlampe vom Jagdgürtel und knipste sie an.

„Felix?“, flüsterte Jasper. Da stand sein Freund, hilflos im Netz verwickelt.

„Wo sind wir hier?“, fragte Felix.

Jasper schüttelte den Kopf. „In einem Test, so viel ist klar. Aber was geht hier ab? Du solltest doch gar nicht hier sein, oder?“ Er fröstelte und zog sich seine Kapuze über. Es war eiskalt.

„Warum bin ich in einem Netz?“ Verwirrt kratzte sich Felix am Kopf.

Jasper zuckte mit den Schultern und ließ den Schein der Taschenlampe durch den Raum wandern. Ja, wo waren sie hier eigentlich?

Plötzlich schoss Jasper ein Gedanke durch den Kopf. Und diesem Gedanken musste er auf den Grund gehen.

Er leuchtete Felix direkt ins Gesicht. Felix zwinkerte wild mit den Augen und drehte den Kopf hin und her, als habe er jede Orientierung verloren. Da sah Jasper kurz etwas Dunkelrotes in Felix’ Ohr aufblitzen, dann war es wieder verschwunden.

Jasper fühlte ein Kribbeln in seinen Fingerspitzen. Und ohne genau zu wissen warum, warf er Felix zu Boden.

Felix zappelte hilflos im Netz.

„Keine Bewegung!“, brüllte Jasper.

Er schnappte sich den Ohrensauger – eine Art kleiner Toilettensauger – von seinem Jagdgürtel und drückte ihn ganz fest auf Felix’ Ohr. Er wurde das Gefühl nicht los, dass etwas Schreckliches passieren würde, wenn er weitermachte. Aber er zwang seine Arme, den Sauger heftig auf und ab zu drücken und plötzlich ... SCHLUPP! hatte er ein dunkelrotes, wurmähnliches Ding aus Felix’ Ohr gesaugt.

Blitzartig verstand Jasper genau, was hier los war: Sie waren gemonstert worden.

Keuchend lagen Felix und Jasper auf dem Boden.

Felix richtete den Lichtstrahl auf das große Marmeladenglas in seiner Hand. „Lachschnapsler“, murmelte er angewidert.

Zwei haarige, dunkelrote, wurmähnliche Monster mit erschreckend menschlichen Gesichtern starrten sie durch das Glas an. Sie wuselten wild in ihrem Gefängnis herum und lachten wie verrückt über die beiden Jungs.

„Und so was war in unserem Gehirn ... würg!“ Felix schauderte.

„Wir hätten es wissen müssen!“, antwortete Jasper. „Kopfschmerzen, Benommenheit, Orientierungslosigkeit. Eindeutige Zeichen. Glaubst du, wir sind durchgefallen?“

Felix zuckte mit den Schultern. „Wir waren eben wie betäubt.“ Er schüttelte wütend das Marmeladenglas.

„Sie müssen über die Kopfhörer reingekommen sein“, fügte Jasper hinzu. Ihm war klar, dass Stenka ihnen das lange vorhalten würde. „Wir haben noch nicht einmal daran gedacht, die Ohren- und Nasenstöpsel zu benutzen, um die Eingänge zum Gehirn zu versperren.“ Jasper nahm niedergeschlagen den Beutel mit den Stöpseln von seinem Gürtel.

„Aber General Tavisch hat doch gesagt, das wäre ein Test mit Wandlern!“, protestierte Felix.

Er starrte die Lachschnapsler erneut an. „Wo bleibt eigentlich das Licht?“, murmelte er und machte Schattenfiguren mit der Taschenlampe.

Normalerweise ging nach Beendigung eines Tests das Licht an, die Tür wurde entriegelt und über die Sprechanlage kam eine Stimme: „Zum Ausgang gehen!“ Aber heute? Nichts davon.

Plötzlich bewegte sich Felix’ Schattenhase nicht mehr. Felix war erstarrt. „Allerdings könnte es natürlich auch sein, dass die Monster ein Team gebildet haben. Davon hat General Tavisch doch ohne Ende gefaselt. Monster treten oft zu zweit auf.“

Gebannt starrte Felix auf etwas direkt hinter Jasper. Blitzartig war ihnen klar, warum das Licht nicht angegangen war: Der Test war noch nicht vorbei.

„Der Wandler – ist direkt hinter mir, richtig?“, flüsterte Jasper.

Felix schluckte.

Wie in Zeitlupe drehte Jasper sich um.

Auf der Wand hinter ihm leuchteten plötzlich vier blaue Schlitze. Und starrten sie an.

„Augen!“, wisperte Felix.

Die Wände des Zimmers begannen zu atmen. Die Farbe veränderte sich von Grau in dunkles Blutrot. Jasper spürte, wie ihm die Taschenlampe aus der Hand glitt und auf den Boden fiel – auf einen Boden, der inzwischen aus Muskeln bestand.

Es gab kein Monster in diesem Zimmer.

Dieses Zimmer war das Monster.

In diesem Augenblick kehrte Jaspers Mut zurück. Aufregung durchflutete seinen Körper und er fühlte unglaublich viel Energie in sich aufsteigen. Er biss die Zähne zusammen – und griff an. Aber ein langer Muskelstrang versperrte ihm den Weg, umschlang seinen Körper und hob ihn hoch. Der Druck des Muskels wurde stärker und stärker, Jasper konnte kaum noch Luft holen.

Verzweifelt zog Felix an Jaspers Beinen, um ihn zu befreien. „Welchen Schwachpunkt hat es?“, schrie er verzweifelt.

Jedes Monster, und sei es noch so bösartig oder widerlich, hatte einen Schwachpunkt. Diesen Punkt zu kennen, war eine der wichtigsten Waffen eines Monsterjägers.

„Ich dachte, du weißt das!“, keuchte Jasper. Verzweifelt zermarterte er sein Hirn, welches Monster sich wohl in ein Zimmer verwandeln konnte.

Das Monster verstärkte seinen Griff noch und drohte Jaspers Brustkorb zu zerquetschen. Der Schmerz war so stark, dass Jasper Tränen in die Augen schossen. Er hoffte nur, dass Felix die dicke Träne nicht sehen konnte, die an seiner Backe hinunterlief.

Die Träne platschte sanft auf den Boden. Urplötzlich begann der Monsterraum zu beben, als schüttele ihn ein Erdbeben. Die Wände und der Boden verhärteten sich schnell und Deckenstückchen begannen auf Jasper und Felix herabzufallen.

Ganz tief aus dem Inneren des Monsterzimmers war trauriges Wimmern zu hören. Das Beben hörte auf. Und dann herrschte völlige Stille.

Auf dem Boden dicht bei ihnen lag Jaspers Taschenlampe. Ihr Strahl fiel auf die Lachschnapsler, die in ihrem Marmeladenglas auf dem rissigen Boden gackernd hin und her hüpften.

Der Muskel, der Japser fest umschlossen hielt, erbebte noch einmal, dann wurde er kraftlos und zerfiel zu Staub. Das Zimmer war wieder zu dem ganz normalen Zimmer von vorhin geworden.

Felix und Jasper sahen sich lange an.

Tränen, dachte Jasper. Tränen sind der Schwachpunkt des Raummorphers. Das war bestimmt ein Schwachpunk, den er nicht so schnell vergessen würde.

Das Licht ging an und über der Tür leuchtete das Zeichen AUSGANG auf. „Bitte den Raum sofort verlassen“, ertönte eine Stimme.

Das musste man ihnen nicht zweimal sagen.

Kapitel 3

Aufgeregtes Stimmengewirr erfüllte die Halle. Nein, das war kein normaler Test gewesen. Das war viel, viel schwieriger als sonst gewesen.

Jasper und Felix saßen mit anderen aus ihrer Klasse zusammen. Alle sahen sehr deprimiert aus.

„Diese gottverdammten, bescheuerten Lachschnapsler“, grummelte Felix.

Es ging das Gerücht um, dieser Test sei nichts weniger als die entscheidende Vorprüfung zur ersten echten Monsterjagd gewesen. Jasper hoffte nur, dass das Gerücht falsch war. Klar, sie waren heil aus dem Test herausgekommen, hatten dabei aber mehr Glück als Verstand gehabt. Die Schüler mit den besten Noten in der Vorprüfung qualifizierten sich automatisch für die Jagd. Für die echte Jagd, auf der Spur echter Monster. Und natürlich bedeutete die Teilnahme an einer Jagd den Weg nach draußen – in die Welt außerhalb der Schule. Keine Lehrer, keine Aufsichtsschüler – sie wären ganz allein da draußen, unter normalen Menschen – und den Monstern natürlich. Schon der Gedanke daran begeisterte Jasper.

Eine Gruppe grimmig aussehender Aufsichtsschüler in Tarnanzügen patroullierte in den Gängen auf und ab und verteilte Strafpunkte an jeden, der ihnen auch nur den geringsten Anlass dafür gab. Bruno, der Boss der Aufsichtsschüler, trieb sich dabei vor allem in der Nähe des Tisches herum, an dem Jasper saß. Bruno hatte zwar sowieso großen Spaß an Bestrafungen, am liebsten aber schikanierte er Jasper und seine Freunde. Warum auch immer.

Alle Schüler in Jaspers Klasse träumten davon, auf eine echte Jagd zu gehen. Aber niemand war so scharf darauf wie Saffy. Für sie war eines ganz klar: Wenn sie erst einmal wieder in der Welt da draußen sein würde, dann wäre ihre Flucht aus Monstrum House so gut wie geschafft.

Das bedeutete nicht, dass es ihr wichtig war, wohin sie abhaute. Jasper wusste, dass Saffy gar kein Interesse daran hatte, wieder nach Hause zu kommen. Mit ihren Eltern kam sie nicht gut aus und sie war schon in unheimlich viele Schulen gesteckt worden, bevor sie schließlich hier in Monstrum House gelandet war. Das Ganze war für sie inzwischen eine Sache der Selbstachtung geworden: Sie wollte abhauen um zu beweisen, dass sie das konnte. Weil sie bisher noch aus jeder Schule geflohen war, hatte Saffy den Spitznamen Houdini bekommen, nach dem berühmten Entfesslungskünstler. Monstrum House war bis jetzt die einzige Schule, in der sie das nicht geschafft hatte und Saffy hasste es, etwas nicht zu schaffen.

Wenn aber dieser Test wirklich eine Vorprüfung für die große Jagd draußen war, hatte auch Saffy keine allzu guten Karten. Es sah ganz so aus, als sei es ihr auch nicht viel besser ergangen als Jasper und Felix. Ihr Teampartner, Callum, war im Schulkrankenhaus gelandet, weil sein Fuß in einen Apfelbaum verwandelt worden war. Wenn der Partner im Krankenhaus landet, ist das nicht wirklich gut für die Benotung.

„Wenigstens isst er gerne Äpfel“, versuchte sich Saffy immer wieder zu beruhigen.

„Ruhe dahinten!“, bellte Bruno.

Das Geplapper in der Halle wurde zum leisen Murmeln, als Stenka hereinmarschiert kam, gefolgt von den anderen Lehrern der Klasse.

Stenka ließ ihren Blick durch die Halle schweifen und sofort herrschte absolute Stille. Jasper musste sich bremsen, um nicht irgendetwas Komisches zu machen, das die Stille gestört hätte. Aus Erfahrung wusste er aber, dass Stenka seine Späße ganz und gar nicht lustig fand. Und spätestens, wenn er erst in einem von Monstern verseuchten Strafzimmer gelandet war oder den Strafparcours eine Woche lang jede Nacht laufen musste, fand er es auch nicht mehr lustig.

„Viele Monate lang haben wir mit euch auf die Vorprüfung zur Jagd hingearbeitet“, sagte Stenka langsam.

Jasper verkroch sich tief in seinen Stuhl und senkte den Blick.

„Wer kann mir dann erklären, warum alle Ergebnisse so ARMSELIG sind?“, explodierte Stenka. Alle Schüler in der Halle zuckten zusammen.

„Warum hat uns denn keiner gesagt, dass das eine so wichtige Prüfung ist?“, murmelte ein Schüler.

Sofort drehte sich Stenka zu ihm um, ihre Augen glühten rot wie Feuer. Sie schnalzte nur mit den Fingern und schon wurde der Junge von zwei zufrieden grinsenden Aufsichtsschülern aus der Halle geschleppt. Welche Strafe auf ihn wartete, wollte Jasper lieber erst gar nicht wissen.

Stenka wandte sich wieder an die anderen Schüler: „Hat etwa noch jemand eine Frage?“ Dann fuhr sie fort: „Eigentlich hatten wir erwartet, dass mindestens die Hälfte von euch in den nächsten Wochen auf die erste Jagd gehen kann. Wenn ich mir aber eure Ergebnisse heute anschaue, dann haben nur zwei Teams zumindest das absolute Minimalergebnis erzielt.“

Felix blickte betreten zu Jasper. „Dann haben wir es wohl nicht geschafft“, flüsterte er.

„RUHE!“, zischte Stenka und kam drohend näher. Felix zog verängstigt den Kopf ein und presste die Lippen zusammen.

Stenkas eisiger Blick fiel auf Jasper. „Jasper McPhee, Felix Brown und Saffron Dominguez – ihr meldet euch sofort in meinem Büro. Und was die anderen angeht ...“ Sie nickte nur kurz Bruno zu, drehte sich auf dem Absatz um und marschierte hinaus.

Bevor Jasper, Felix und Saffy überhaupt Zeit hatten aufzustehen, erschien ihr Irokesenkopf schon wieder in der Tür. „Ich sagte SOFORT!“

Jasper, Felix und Saffy sprangen auf und folgten Stenka aus der Halle hinaus. Jasper fiel auf, dass die Aufsichtsschüler sie mit höhnischen Blicken verfolgten. Und den schlimmsten Blick von allen hatte Bruno.

Kapitel 4

Stenka marschierte durch den Irrgarten der Korridore voraus.

Eigentlich hatte Jasper einen ganz guten Orientierungssinn, aber in Monstrum House war es fast unmöglich, den Weg zu den Büros der Lehrer wiederzufinden. Das war ihm ziemlich schnell klar geworden.

„Als ich das letzte Mal zu Stenkas Büro gebracht wurde, legte ich eine Spur aus Brotkrumen hinter mir aus“, flüsterte Saffy, als sie Stenka hinterhertrotteten. „Als ich dann versuchte, die Krumen zurückzuverfolgen, merkte ich, dass ich immer im Kreis herumgeführt wurde. Dann stand ich plötzlich doch wieder vor ihrem Büro und sie wartete schon auf mich – mit einem Kehrblech und einem Handfeger.“

Stenka stoppte vor der Tür ihres Büros. Ein Schauer lief Jasper über den Rücken. Er hasste es, in Stenkas Büro zu gehen. Die Wände waren mit düsteren Bildern bemalt und glühend rote Vorhänge verstärkten den Furcht einflößenden Eindruck. Auf ihrem Schreibtisch standen gerahmte Fotos von halb verspeisten Körperteilen. Ein gleißendes Licht war exakt so angebracht, dass jeder Besucher, der das Zimmer betrat, geblendet wurde.

Was Jasper heute aber wirklich völlig fertigmachte, war ein Gerät in ihrem Büro, das ganz nach einem Computer aussah. Jasper kam es so vor, als hätte er seit Jahrzehnten keinen Computer mehr gesehen – und plötzlich stand da einer, direkt vor ihm. Und das in Stenkas Büro.

Jasper, Saffy und Felix verdrehten ihre Hälse um zu sehen, was da wohl auf dem Bildschirm war. Jasper konnte zumindest eine Landkarte erkennen, auf der sich Punkte bewegten.

Vielleicht eine Art GPS, dachte Jasper.

Als Reaktion gab Stenka schnell etwas in den Computer ein und der Bildschirm wurde schwarz.

„Setzen!“, befahl sie.

Die drei Freunde setzten sich auf die Stühle an der Seite im Raum.

„Hat sich eigentlich keiner von euch die Mühe gemacht, für diese Prüfung zu lernen?“ Stenka blickte finster und ging dann ihre Unterlagen durch. „Von euch hätte ich mehr erwartet. Wie kann es denn sein, dass von einem ganzen Jahrgang nur Saffron und Callum richtig annahmen, dass da mehr als nur ein Monster im Raum sein würde?“ Dabei sah sie Jasper und Felix gezielt an.

„Und wie konntet ihr den direkten Zugang zu einem Körpereingang zulassen? Inzwischen müsstet ihr doch wissen, dass Kopfhörer der zweithäufigste Zugangsweg für Kriecher sind! Der häufigste Zugang erfolgt über die Gesichtswäsche mit von Kriechern verseuchtem Wasser. Aber das – so dachten wir zumindest – wäre zu einfach für euch.“

Es war ein Fehler gewesen, die Kopfhörer im Testraum zu benutzen.

„Wir hatten angenommen, über die Kopfhörer Anweisungen zu bekommen“, murmelte Felix.

Stenka wandte sich Felix zu. „Meinst du damit Anweisungen, die nicht auch über die Sprechanlage hätten gegeben werden können?“, höhnte sie.

Felix blickte betreten zur Seite. „Ja, das stimmt schon.“

„Und eure Angstkontrolle war einfach erbärmlich. Ich habe mit Meister Puun gesprochen und für euch ein paar ganz intensive Sitzungen Ruhe und Entspannung vereinbart. Beginn morgen Nachmittag.“

Jasper stöhnte auf. Ruhe und Entspannung war eindeutig der schlimmste Unterricht in Monstrum House. Die Schüler lernten, sich mithilfe von Übungen zu entspannen und dadurch ihre Angst unter Kontrolle zu bringen. Ihr Lehrer, Meister Puun, verbrachte die ganze Stunde damit, sie zu Tode zu ängstigen und gleichzeitig anzuschreien, sich gefälligst zu entspannen. Meister Puun war eine Art durchgedrehter, übermenschlicher Armee-Oberst. Jasper hatte null Bock auf diese Stunden.

„Und nun zu dir, Fräulein Dominguez“, wandte sich Stenka an Saffy. „Es wird ein Weilchen dauern, bis sich Callum erholt hat. Diese Monster heißen nicht ohne Grund Humpelwandler.“

Keiner wagte zu sprechen. Jasper wartete nur darauf, was jetzt wohl mit ihnen geschehen würde. Er stellte sich ihre Köpfe schon als grausige Trophäen an Stenkas Wänden vor.

„Allerdings“, fuhr Stenka fort, „waren die Ergebnisse der anderen eures Jahrgangs eine einzige Blamage. Und natürlich müssen wir eure Leistung bei eurer letzten Aufgabe neulich mit in Betracht ziehen. Also denke ich, dass es am besten für euch ist, wenn ihr euch bei einer echten Jagd beweist. Eure letzte Chance, dauerhaft von einem Jagdkapitän für dessen Mannschaft auswählt zu werden.“

Jasper, Felix und Saffy saßen plötzlich aufrecht auf ihren Stühlen.

„Ihr habt bei dem Test schlecht abgeschnitten, aber gerade noch genügend Punkte erreicht, um bestanden zu haben. Und momentan haben wir zu wenig Jagdmannschaften. Noch Fragen?“

Jasper, Felix und Saffy schüttelten den Kopf.

„Na, dann können wir ja das mit den Markierungen in Angriff nehmen“, sagte Stenka, griff in ihre Schublade und holte einen Gegenstand heraus, der an eine Pistole erinnerte.

„Das waren wir nicht, damit haben wir nichts zu tun“, sagte Felix schnell.

Stenka starrte ihn an – war da wirklich die winzige Andeutung eines klitzekleinen Lächelns in einem ihrer Mundwinkel? „Missverständnis, Brown“, sagte sie dann. „Ihr müsst markiert werden.“

Was meinte sie damit, markiert werden?

„Es handelt sich dabei um ein ganz einfaches Verfahren“, fuhr Stenka fort. „Wir setzen euch eine kleine Kapsel als Markierung in euren Arm ein, damit wir wissen, wo ihr seid. Das Verfahren ist auch nicht sehr schmerzhaft, hat sich aber als äußerst zuverlässig dabei erwiesen, unsere Jagdmannschaften im Notfall aufzuspüren. Also – wer fängt an?“

Kapitel 5

Stenka kam mit dem Kapselinkubator auf die drei zu. Einen Moment zögerte sie. „Vorher muss ich euch jedoch der guten Ordnung halber informieren, dass es einzig und allein eure Entscheidung ist, ob ihr markiert werden wollt oder nicht.“ Dann fuhr sie mit zuckersüßer Stimme fort: „Allerdings: niemand darf ohne Markierung auf eine Jagd.“

Dann sah sie Felix an. „Brown, du bist der Erste. Komm her.“

Zitternd ging Felix auf sie zu. Er konnte schon Spritzen beim Arzt nicht ausstehen.

„Reiß dich zusammen!“, befahl Stenka, füllte das Gerät mit einer Markierungs-Kapsel und entsicherte es. Dann drückte sie ihm den Intubator auf den Oberarm. „Wenn die Markierung nicht genau an der richtigen Stelle platziert wird, kann es zu Verletzungen kommen. Du musst also schon stillhalten.“

Nervös blickte sich Felix um.

„Das ist alles ganz in eurem Interesse“, säuselte Stenka. „Falls ihr mal von eurem Team getrennt werden solltet, müssen wir euch doch wiederfinden können. Oder das, was von euch noch übrig ist.“

Felix hatte plötzlich Beine wie Wackelpudding.

„Aber wenn ihr nicht markiert werden wollt – nur heraus damit!“

Felix bewegte seinen Kopf – fast unmerklich. Dann fiel er in Ohnmacht.

Stenka starrte Felix an. „Dabei habe ich noch nicht einmal angefangen. Ich glaube, das war ein Nicken.“ Sie bückte sich zu ihm und drückte ab.

Felix zuckte kurz zusammen, blieb aber liegen. „Einfach unglaublich! Wenn man bedenkt, dass er einer der Brown-Brüder ist.“ Stenka schüttelte verwundert den Kopf.

Felix kam aus einer Familie von Monsterjägern. Seine Brüder waren als zwei der besten und tapfersten Monsterjäger bekannt, die Monstrum House je hervorgebracht hatte. Felix schien nicht immer so ganz in ihre Fußstapfen zu treten.

„Saffron“, befahl Stenka jetzt. „Stell dich da hin. Und rühr dich nicht.“

Saffy stand auf und ging Richtung Schreibtisch. „Haben Sie noch nie etwas von elektronischen Fuß- oder Armbändern gehört?“, grummelte sie.

Saffy presste ihre Kiefer fest aufeinander, aber man sah ihr nichts an, als die Markierung in den Oberarm injeziert wurde.

„Doch, haben wir“, antwortete Stenka und befüllte den Kapselintubator erneut. „Aber diese Dinger kannst du nicht einfach abnehmen. Und nun zu dir, McPhee ...“

Jasper konnte sehen, dass der Bildschirm auf Stenkas Computer wieder zum Leben erwacht war. Zwei blinkende Punkte waren zu sehen. Aha, das sind bestimmt die Signale von Saffys und Felix’ Kapseln, dachte Jasper.

Er blickte seine Freunde an. Sie sahen etwas blass aus. Felix lag immer noch am Boden.

„Ja gibt’s denn so etwas“, schimpfte Stenka und legte das Gerät weg. Und dann tat sie etwas, was Jasper ihr nie zugetraut hätte. Sie griff in ihre Schublade und holte Schokolade heraus. „Iss“, sagte sie zu Saffy. „Du brauchst mehr Energie, mehr Zucker im Blut, wenn du es weiter als bis zu meiner Bürotür schaffen willst. Schokolade hilft!“

Beim Wort Schokolade wachte Felix auf und schleppte sich zum Schreibtisch. „Warum haben Sie das nicht gleich gesagt?“, fragte er und schob sich ein Riesenstück in den Mund. „Das macht die Sache doch fast schon wieder wert.“

„Wohl kaum“, sagte Saffy mit finsterem Blick und lutschte ihre Schokolade. Aber als Jasper sah, wie sich ihr Gesicht langsam aufhellte, dachte auch er daran, wie gut Schokolade doch schmeckte.

„Also los dann“, sagte er.

Jasper hielt ganz still, als Stenka den Intubator ansetzte.

„Ich sollte vielleicht noch erwähnen, dass dieses Markieren manchmal zu gewissen ... Nebenwirkungen führen kann“, zischte sie ihm ins Ohr.

„Das war’s“, hörte Jasper Stenka sagen, aber ihre Stimme schien weit weg. Er fühlte sich wie erschlagen. Dann spürte er eine Hitzewelle vom Arm über den Bauch bis in die Füße. Auf dem Computer-Bildschirm vor ihm sah er kurz drei Punkte blinken, dann wurde es schwarz um ihn.

Da begann das Flüstern. Das gespenstische, eigenartige Flüstern, das sonst niemand hören konnte.

Goom ...

Jasper versuchte die Augen zu öffnen, aber seine Lider schienen wie zugeklebt. Er wollte, dass das Flüstern aufhörte, aber je mehr er es wegzuschieben versuchte, desto lauter wurde es.

Hyrem klepspar ... Jaasp ...

Jasper hielt sich die Ohren zu. Er fühlte, wie tief in seinem Inneren ein gewaltiger Schrei herauszubrechen drohte. Was willst du? Lass mich in Ruhe!, schrie Jasper in seinem Kopf.

JÄÄHSS JAASP ... GOOHM JÄÄHSS.

Ein Geräusch ließ Jasper aufschrecken. Er fühlte, dass seine Wange brannte. Als er seine Augen öffnete, sah er Stenka mit erhobener Hand vor sich. Saffy und Felix stand vor lauter Staunen der Mund weit offen. Vorsichtig betastete Jasper seine Wange. Da begriff er, dass Stenka ihm wohl eine Ohrfeige gegeben hatte.

Stenka dirigierte Jasper hastig aus ihrem Büro.

„Los, weitergehen!“, forderte sie ihn kurz angebunden auf, als er zögerte. Sie führte ihn mehrere Korridore entlang, bis sie vor einer schwarzen Tür standen.

Stenka musterte Jasper mit ihren schwarzen Augen. „Ich hatte gehofft, du würdest noch nicht so weit in der ersten Phase stecken. Aber eine solche Reaktion beim Markieren kann nur bedeuten, dass du sehr viel stärker betroffen bist als wir dachten. Du hattest allerdings auch weitaus mehr direkten Kontakt zu wilden Monstern als Schüler der ersten Klasse das normalerweise haben. Hoffen wir nur, dass es noch nicht zu spät ist“, fügte sie hinzu.

Jasper hatte zwar keine Ahnung, was das alles bedeuten sollte, aber es hörte sich überhaupt nicht gut an. „Es ist bestimmt noch nicht zu spät. Echt, ich – “

„Ja ja“, schnitt ihm Stenka das Wort ab. „Es gibt sowieso nur diese Möglichkeit, das herauszufinden.“

Stenka drückte die Türklinke. Der Raum hinter der Tür war tiefschwarz. „Ich komme später wieder vorbei, um nach dir zu sehen“, sagte Stenka und schob Jasper nach innen.

Kapitel 6

In dem Zimmer war es zappenduster. Draußen konnte Jasper das Heulen des Sturmes hören, der ganze Schneeladungen gegen die Fenster schleuderte. Hier drinnen dagegen war es totenstill. Jeder hätte geglaubt, dass der Raum leer sei. Aber Jasper wusste: In Monstrum House gab es keine leeren Zimmer.

Jasper wartete darauf, dass ihm ein kalter Schauer den Rücken hinunterlief, das Zeichen dafür, dass ein Monster hier war. Zum Angriff bereit. Aber der kalte Schauer blieb aus. Merkwürdig, dachte Jasper und seufzte erleichtert auf. Ich bin in Sicherheit! Aber wenn kein Monster hier ist – was dann? Warum hat mich Stenka hierher gebracht?

Er musste sich nicht lange den Kopf zerbrechen. Plötzlich wurde er am Ellbogen gepackt und hoch gehoben. Jasper schlug wie wild um sich, aber sofort wurde ihm der Arm so kräftig auf den Rücken gedreht, dass es wehtat.

„Noch eine Bewegung und ich drücke fester zu“, warnte eine Stimme.

„Okay!“

„Nein, das ist nicht okay. Du hast angenommen, du wärst in Sicherheit. Und das warst du nicht!“

Jaspers Arm wurde mit einem Ruck noch etwas fester angezogen. Sein Arm schmerzte. „Okay, das war ein Fehler! Ich denke, das hab ich begriffen“, stöhnte er.

Die Stimme kicherte leise, dann wurde sein Arm freigegeben.

Jasper sank zu Boden und wartete darauf, dass die Schmerzen in seiner Schulter nachließen. Das Licht ging an. Jasper holte tief Atem und drehte sich um.

Ein kleiner magerer Mann mit einem schmalen, an den Enden hochgezwirbelten Schnurrbart saß im Schneidersitz auf dem Boden. Er knabberte an einem Sandwich, das mit Erdnussbutter und Schinken belegt war.

„Señor Hermes“, stellte sich der Mann vor und streckte Jasper seine Hand zum Gruß entgegen.

„Äh, Jasper. Jasper McPhee.“ Er beugte sich vor, um die Hand des Mannes zu schütteln. In dem Moment, als sich die Hände berührten, lag Jasper auch schon mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden und Señor Hermes hatte ihm wieder den Arm auf den Rücken gedreht.

„Ich sehe schon, du begreifst nicht gerade superschnell“, seufzte Señor Hermes. „Was habe ich eben gesagt?“

„Hm ‚Noch eine Bewegung und ich drücke fester zu‘“, antwortete Jasper.

„Nein, nein. Danach! Es ging ums Annehmen.“

Jaspers Muskeln fühlten sich an, als würden sie ihm vom Körper gerissen. „Niemals annehmen, dass man in Sicherheit ist. Hab’s kapiert“, keuchte er.

„Bist du sicher? Ich kann deinen Arm gerne länger so halten, wenn du mehr Zeit zum Nachdenken brauchst.“ Señor Hermes biss wieder von seinem Sandwich ab und wartete, bis Jasper nickte. Dann ließ er seinen Arm los.

„Gut“, sagte Hermes. „Jetzt setz dich hin.“

Jasper ging ein paar Schritte zurück, bis er sich sicher war, dass nun genug Abstand zwischen ihm und Hermes war. Er ging in die Knie, bereit, bei der kleinsten Bewegung aufzuspringen.

Hermes kicherte. „Nein, richtig sitzen. Im Schneidersitz, wie ich. Und jetzt schließ die Augen.“ Jasper schüttelte den Kopf.

„Niemals annehmen, dass ich in Sicherheit bin“, antwortete Jasper. „So doof bin ich nun auch wieder nicht.“

Señor Hermes sah Jasper fest in die Augen. „Das ist die erste Regel“, sagte er ernst. „Aber die zweite Regel in meinem Unterricht heißt, dass du das tust, was ich dir sage.“

Sein Unterricht?, dachte Jasper.

„Ja, das hier ist Einzelunterricht. Und jetzt schließ die Augen.“

Jaspers Arm tat immer noch weh. Er rieb sich die Schulter und seufzte. Dann setzte er sich vor Hermes und schloss die Augen.

Er fühlte, wie Señor Hermes’ Finger über seine Augenlider strichen. Jasper begann zu zittern. Er konnte nichts dagegen machen. Sein ganzer Körper zitterte, als hätte man ihn in einen Tiefkühlschrank gesteckt.

„Das Flüstern wird beginnen“, erklärte Señor Hermes mit ruhiger Stimme. „Es wird beginnen, und du wirst es kontrollieren. Du hast ein starkes Gehirn, aber es muss lernen, das Flüstern zu verstehen.“

Jasper öffnete seine Augen. „Warten Sie mal. Das Flüstern? Sie können das Flüstern auch hören?“Hermes legte seinen Kopf zur Seite. „Tut mit leid, Jasper. Fast alle meine Schüler sind älter als du. Ich verstehe jetzt, dass ich zu schnell vorgegangen bin. Das Flüstern entsteht fast nie, bevor die Schüler nicht zumindest in die zweite Klasse gekommen sind und viel mehr von Monstern verstehen. Ich muss dir ein bisschen was erklären, bevor wir hier anfangen. Ja, ich kann das Flüstern hören, aber ich höre nicht das Flüstern, das du hörst. Ich höre nur das Flüstern, das zu mir gehört. Allen Geflüsterten geht es so. Es gibt nämlich gar nicht so wenige von uns, musst du wissen.“

„Die Geflüsterten?“ Jasper blieb vor Staunen der Mund offen stehen.

„So heißen die Menschen, die von einem Monster gebissen wurden“, sagte Hermes. „Wie du.“

Kapitel 7

Jasper konnte nicht glauben, was er da gehört hatte. „Ich bin nicht von einem Monster gebissen worden! Ich meine, klar, ich bin hier in der Schule gemonstert worden, aber – “

„Halt, halt! Ein Monsterbiss ist ganz was anderes“, sagte Señor Hermes. „Du bist von einem Kriecher gebissen worden, einem von der Art Quälfex, glaube ich. Es passierte, als du noch ein kleines Kind warst.“

„Aber was ... Wie?“, fragte Jasper. Noch nie in seinem Leben war er so durcheinander gewesen.

Señor Hermes sah Jasper lange an und seufzte. „Gehen wir mal ganz zurück zum Anfang“, sagte er dann und setzte sich auf seinen Platz. „Du musst wissen, Monster sind voller Monsternis.“

„Monsternis?“

„Ja, Monsternis, richtig. Erst sie macht ein Monster zum Monster. Wenn Monster aus dem Ei schlüpfen, sind sie noch ziemlich normale Lebewesen. Sie können zum Beispiel aussehen wie eine Spinne oder ein Tintenfisch. Aber Monsternis führt dazu, dass sie mutieren und monsterhafte Züge annehmen.“

„Okay“, sagte Jasper und versuchte nicht zu zeigen, wie überrascht er allein darüber war, dass Monster schlüpfen. Aber im Moment gab es erst einmal wichtigere Dinge herauszufinden. „Und was hat das alles mit dem Flüstern zu tun?“

„Über Monsternis muss man wissen, dass sie übertragbar ist“, sagte Hermes.

Das gefiel Jasper nun gar nicht.

„Das ist so: Wenn ein Monster jemanden beißt“, fuhr Hermes fort, „überträgt sich ein Teil seiner Monsternis auf das Opfer. Das ist ein bisschen so wie mit den Bakterien, die beim Biss eines Tieres übertragen werden können. Du bist dann gewissermaßen infiziert. Das alles läuft sehr langsam ab, aber das Flüstern, das du hörst, ist im Grunde der Anfang ... Wie soll ich das sagen? ... Das ist im Grunde der Anfang, dass du ein Monster wirst.“

„Ich we-we-we-werde ein Monster?“, stotterte Jasper.

„Exakt!“, sagte Señor Hermes.

„Dass du angefangen hast, das Flüstern zu hören, hängt damit zusammen, dass deine Monsternis alles hier in Monstrum House unheimlich aufregend findet. Überall wo es dunkel, kalt und gruselig ist, beginnt sie in dir zu wachsen. Und jedes schlechte Erlebnis – wie zum Beispiel das unangenehme Markieren vorhin – verstärkt sie“, erklärte Hermes weiter.

„Ich bin ein Monster?“, fragte Jasper wieder.

„Na ja, zumindest teilweise schon, denke ich“, sagte Hermes. „Aber das hat auch seine guten Seiten und du kannst davon sogar profitieren. Das Flüstern ist die erste Monstereigenschaft, die sich entwickelt. Damit hat man eine Art Antenne, mit der man in die Monsterwelt hineinlauschen kann. Für einen Monsterjäger kann das ein Hilfsmittel von unschätzbarem Wert sein.“

Verwirrt schüttelte Jasper den Kopf. Das mit dem „Hilfsmittel“ hatte er nicht wirklich kapiert. Er wurde immer aufgeregter und sein Atem ging stoßweise. Jetzt hätte er gerne Felix’ Asthmaspray dabeigehabt. „Ein Werwolf. Ich bin wie ein Werwolf“, ächzte er. „Oder ein Vampir oder ein ... ein ...“

„Beruhige dich“, sagte Hermes. „Lass mich das zu Ende erklären, dann kannst du immer noch entscheiden, ob du in Panik geraten willst.“

„Etwa nicht?! Sind Sie noch ganz dicht? Sie haben mir eben erklärt, dass ich dabei bin, ein MONSTER zu werden!“

Jasper wurde ganz schwindelig. Nein, er wollte kein Monster werden. Hatten denn die Lehrer kein Gegenmittel, irgendein Medikament?

„Tut mir leid, Jasper. Aber so ist das nun mal und es gibt auch kein Medikament dagegen.“ Hermes sah Jasper in die Augen. „Je mehr du versuchst, das Flüstern abzublocken, desto stärker wird es – kapierst du das?“

Jasper nickte.

„Die Stimme, die du hörst, ist die Stimme des Monsters, das du werden könntest. Das ist kein echtes Monster. Das ist das Monsterhafte in dir, das mit dir zu sprechen versucht und dich auf den Monsterweg führen will. Jetzt ist es noch ein Flüstern, aber wenn du glaubst es ignorieren zu können, wird es immer lauter, um gehört zu werden.“

Er machte eine kurze Pause. „Du wirst doch immer schon ganz aufgeregt, wenn du Monster in der Nähe spürst – oder?“

„Ich fühl so eine Art ... Kick“, antwortete Jasper. „Stimmt, ich bin dann aufgeregt. Irgendetwas in mir macht Klick. Zuerst hab ich noch Angst, aber im nächsten Moment weiß ich irgendwie schon, was ich zu tun habe.“

„Siehst du, da meldet sich das Monsterhafte in dir. Aber genau das kannst du bei einer Jagd nutzen.“

Jasper war echt geschockt. Dass ihm die Monsterjagd so viel Spaß machte lag also daran, dass sich seine Monsternis dabei weiter verstärkte. War es dann wirklich eine gute Idee, auf eine große Jagd zu gehen?

Señor Hermes fuhr fort: „Wenn nichts dagegen unternommen wird, bekommst du immer mehr Monstereigenschaften und schließlich bist du irgendwann vielleicht mehr Monster als Mensch. Wenn du aber lernst, das Flüstern zu verstehen, dann kann es dir nützlich sein. Ich werde dir die Grundregeln dafür beibringen.“

„Also hör zu: Wenn das Flüstern anfängt“, sagte Señor Hermes ruhig, „dann möchte ich von dir, dass du auf die Wörter achtest, die dir im Kopf herumgehen. Und dann möchte ich, dass du dir jedes einzelne Wort ganz genau ansiehst und zu verstehen versuchst.“

Jasper hatte ein ungutes Gefühl. Aber er schloss die Augen und ließ Señor Hermes’ Finger wieder über seine Lider streichen. Und schon begann in seinem Inneren das Flüstern. Diesmal war es stärker und wurde immer lauter.

JAAAS ... PAAAR! JÄÄHSS. GOOHM RAASS...

„Was sagt es?“, unterbrach Hermes’ Stimme das Flüstern. Vor Jaspers innerem Auge erschien auf einmal ein weißes Blatt Papier.

JAAA ... SPAAAAAR!

Das Wort erschien auf dem Blatt vor Jasper. Die Buchstaben sahen merkwürdig und altmodisch aus, aber er erkannte das Wort sofort.

„Meinen Namen! Es sagt meinen Namen!“

„Gut, nächstes Wort!“

JÄÄHSS.

Wieder erschienen die Buchstaben.

Jääs. Jäss. Jäts. Jedes Wort, das Jasper ausprobierte, wurde auf dem Blatt durchgestrichen. Er sah sie noch einmal genau an. Jetzt.

„Jetzt? Ich glaube es sagt jetzt!“

„Weiter so, Jasper!“, drängte Hermes.

GOOHM RAASS.

GOOH. GOHM. GOM. Auf dem Blatt in seinem Kopf strich Jasper nach und nach alle unpassenden Wörter. Übrig blieb GOMM …

„Ich glaube es heißt komm. Komm raus.“

In seinem Inneren reihten sich die Wörter ordentlich aneinander.

„JASPER. JETZT. KOMM RAUS.“, las er.

„Es will rauskommen“, sagte Hermes. „Jetzt musst du es nur kontrollieren. Verbiete es!“„Nein!“, rief Jasper. Und die schwarzen Buchstaben auf dem Papier verblichen langsam, bis nichts mehr zu sehen war.

Jasper konnte es nicht glauben. Das Flüstern hatte auf ihn gehört!

Als Jasper die Augen wieder öffnete, sah er, dass Señor Hermes eine Tasse heißer Schokolade in der Hand hielt. „Das hat ein Weilchen gedauert, aber mit ein bisschen Übung wirst du schneller. Dann kannst du die Wörter nach wenigen Sekunden verstehen.“ Er tunkte einen Vanillekeks in seine Schokolade. „Auch eine Tasse heißer Schokolade?“, fragte er und schob Jasper einen Becher rüber.

Jasper trank sie in einem Zug aus. Eine Zeit lang schwiegen beide.

„War das so etwas wie Gedankenlesen?“, fragte Jasper schließlich. „Ich meine, weil ich Sachen in meinem Kopf gelesen habe.“

„In gewisser Weise schon“, sagte Señor Hermes. „Aber du hast nur Worte gelesen, die du in deinem Inneren hören konntest. Du lernst, das Monster in dir zu verstehen.“

Das Monster in mir. Na toll! Jasper seufzte laut.

„Ein Monster in sich zu haben, bedeutet noch lange nicht, ein Monster zu sein. Die Monsternis hat keinen Körper. Sie stellt einfach das Wesen eines Monsters dar. Und im Moment ist das nicht viel mehr als nur eine Stimme.“ Señor Hermes sah Jasper an und lächelte. „Du bist übrigens nicht der einzige Betroffene, bei Weitem nicht. Viele Menschen leben mit einer weit fortgeschrittenere Monsternis und können sie trotzdem sehr erfolgreich kontrollieren. Warum glaubst du wohl, sind die Lehrer hier alle so unheimlich?“, lächelte er und zwinkerte dabei.

Jasper hätte sich fast an seinem Vanillekeks verschluckt. „Heißt das, dass alle Lehrer auch mal gebissen wurden?“

„Ja, sind wir. Dir ist bestimmt schon aufgefallen, dass Herr Golag helles Licht scheut – wie die meisten Monster. Lord Strasser ist manchmal ein bisschen durcheinander und Stenka liebt nichts mehr, als Leute zu erschrecken“, sagte er. „Aber wir alle haben das Monster in uns voll im Griff.“

Jasper sah sich Hermes genauer an. Er sah nicht besonders monstermäßig aus.

Es wurde laut an die Tür geklopft und Stenka trat ein. „Tut mir so leid, euer gemütliches Beisammensein zu stören“, spottete sie. „Nun, was meinen Sie, Hermes? Glauben Sie, es ist schon zu spät?“

„Nein, ich denke nicht“, antwortete Hermes. „Im jetzigen Stadium kann ich keine weiteren Symptome als das Flüstern erkennen.“

„Gut so“, sagte Stenka. „Damit ist er dabei.“ Sie zerrte Jasper aus dem Zimmer und führte ihn rasch durch das Gewirr der Korridore.

„Ich habe den anderen erklärt, dein merkwürdiges Verhalten sei ein Nebeneffekt der Markierung“, sagte Stenka, als sie vor der Tür ihres Büros ankamen. „Sie glauben, dass dich eine Krankenschwester durchgecheckt hat. Und dabei wollen wir es auch belassen. Kapiert?“

Jasper nickte. Er war sich nämlich sowieso nicht sicher, ob er Saffy und Felix überhaupt etwas über „das Monster in ihm“ erzählen wollte. Die beiden waren seine Freunde, und vielleicht würde das alles ändern. Man erwartete von ihnen, Monster-Jäger zu sein, nicht selbst ein Monster.

Jasper gingen Tausende von Fragen durch den Kopf.

„Keine Fragen jetzt“, sagte Stenka. „Die Jagdsaison hat begonnen.“

Kapitel 8

Jasper, Felix und Saffy folgten Stenka, die schnell ihr Büro verlassen hatte und nun den Flur hinuntereilte.

„Alles okay mit dir?“, flüsterte Felix, sobald Stenka weit genug vor ihnen war. „Du warst fast zwei Stunden weg. Wir saßen die ganze Zeit in Stenkas gruseligem Zimmer.“

„Keine Zeit, das jetzt alles zu erzählen“, flüsterte Jasper zurück.

„Die hat dir ganz schön eine reingehauen“, sagte Saffy.

Jasper verzog das Gesicht. „Musst du mir nicht erzählen. Meine Backe tut mir immer noch weh.“

„Na ja, um ehrlich zu sein, du lagst da auf dem Boden und hast gezuckt und gequiekt wie ein Meerschweinchen.“ Saffy grinste. „Ich wollte dir schon kaltes Wasser über den Kopf gießen, aber Stenkas Ohrfeige hat gut funktioniert.“

Jasper hoffte nur, dass Saffy übertrieb. Seit er nach Monstrum House gekommen war, hatte er das Flüstern schon oft gehört, aber so einen Anfall hatte er noch nie gehabt.

Stenka drehte sich plötzlich um. „Schluss mit dem Gequassel. Beeilt euch ein bisschen!“

Jasper salutierte hinter ihrem Rücken.

„Ich hab das gesehen, McPhee. Glaub bloß nicht, dass du dir jetzt was erlauben kannst, nur weil du bei einer Jagd dabei sein darfst“, knurrte sie.

Jasper seufzte. Er hasste es einfach, dass die Lehrer sich offensichtlich in ihre Gedanken einschleichen konnten. Wie machten die das nur? Konnte Stenka seine Gedanken auf einem Blatt Papier in ihrem Kopf lesen?

Schließlich stoppte Stenka abrupt. „Wir sind da“, sagte sie. Sie standen am Fuße einer dunklen Treppe, die gleich zusammenzubrechen schien.

„Da sollen wir hoch?“, fragte Felix.

Jasper verstand sehr gut, was Felix meinte. In den Stufen waren so große Löcher, dass man glauben konnte, da wären schon ganze Jahrgänge unglücklicher Schüler durchgefallen. Und das Geländer bestand aus einer zerfaserten Kordel, die durch ein paar Ösen führte. Zwei gemeißelte Steinmonster bewachten den Fuß der Treppe.

„Sieht nicht so aus, als ob die irgendwohin führte“, bemerkte Saffy. Am oberen Ende des Treppenhauses fiel Licht durch ein Fenster.

Stenka reagierte nicht darauf. Sie drückte einem der Steinmonster auf ein Auge. Daraufhin erschien am Ende der brüchigen Treppe, wo eben noch ein Fenster gewesen war, eine Tür.

Stenka begann hochzusteigen. „Was ist, kommt ihr nicht mit? Wir sind da. Da oben ist die Kommandozentrale der Monsterjäger.“

Am Ende der Treppe drehte sie sich zu den Schülern um. „Bevor ihr reingeht, muss ich euch mitteilen, dass ab hier alles streng geheim ist“, sagte Stenka. „Alles da drinnen ist nur vom Feinsten. Alles High-Tech. Die Ausstattung des Geheimdienstes ist im Vergleich zu uns absolut armselig.“

Jasper fühlte gespannte Erwartung in sich aufsteigen.

„Glückwunsch!“, sagte Stenka, „ihr steht jetzt kurz davor, Monsterjäger zu werden. Seid ihr bereit?“ Stenka hörte sich immer mehr wie die Moderatorin einer TV-Show an, aber sogar Felix nickte begeistert.

Stenka lächelte und öffnete die Tür.

In dem Zimmer herrschte wilde Geschäftigkeit. In völliger Unordnung standen Tische und Stühle herum und mehrere ältere Schüler beugten sich hochkonzentriert über verschiedene Schriftstücke.

Das Ganze war ein einziges Chaos. Überall lagen Berge von nutzlosem Zeug herum. Jasper stolperte über einen Turm schmutziger Teller, verhedderte sich mit den Füßen in einem Draht, trat auf eine Farbtube und stieß einen Papierstapel um.

„Das ist alles?“, fragte Felix enttäuscht.

„Scheint so ...“, sagte Jasper mit einem Achselzucken. Vielleicht gab es aber noch einen anderen Raum? Hier jedenfalls sah gar nichts nach High-Tech aus. „Allerdings ist auch keiner von der Schlägertruppe hier“, fügte er hinzu als er merkte, dass kein Aufsichtsschüler im Raum war.

„Ich hab’s geahnt“, murmelte Saffy. „Der Satz Geld spielt keine Rolle kann manchmal schon Sinn machen.“

Ein teuflisches Lächeln erschien auf Stenkas Gesicht. „Ich glaub es einfach nicht, dass die Schüler immer wieder darauf hereinfallen. Das ist so absolut vorhersehbar!“, seufzte sie und genoss offensichtlich ihre Enttäuschung. „Aber jetzt kommen wir zum Geschäft. Herr MacKenzie!“, rief sie laut und drehte sich um.

Ein gestresst wirkender Drittklässler in einem roten Kapuzenpulli kam unter einem Tisch hervorgekrochen. Jasper grinste. Sie alle kannten Mac – er hatte ihnen in der Vergangenheit schon häufiger geholfen. Sein Kapuzenpulli hatte ein Logo mit der Aufschrift „Jagdkapitän“.

Spitzenmäßig, dachte Jasper. Es geht also wirklich los.

„Hey!“, antwortete Mac und kam zu ihnen herüber.

Stenka runzelte die Augenbrauen. „Hey?“

„Äh, also, ich meine natürlich: Wie kann ich Ihnen weiterhelfen?“ Mac lächelte unschuldig.

„Du hast eine Mannschaft angefordert. Hier ist sie“, sagte Stenka, drehte sich um und ließ die vier allein.

Mac blickte Jasper, Felix und Saffy an. Jasper bemerkte, dass sich Panik in seinem Gesicht breitmachte.

„Warten Sie!“, rief Mac Stenka hinterher.

Sie drehte sich um und fragte ganz unschuldig: „Problem?“

„Das sind alles Erstklässler!“, sagte Mac und deutete auf Jasper und die anderen.

„Aber hallo!“, protestierte Saffy. „Wir haben alle die Prüfung bestanden.“

Mac wandte sich ihr zu und tat so, als sei er höchst beeindruckt. „Ja dann, dann müsst ihr ja ganz große Klasse sein“, antwortete er.

Jasper runzelte die Stirn. „Kann es sein, dass du ein bisschen sarkastisch bist?“

„Entweder die – oder niemand“, sagte Stenka knapp, drehte sich abrupt um und ging.

Flüsternd stieß Mac eine ganze Latte von Flüchen aus und betrachtete Jasper, Felix und Saffy.

„Also gut. Damit gehört ihr jetzt wohl dazu. In diesem Raum hier treffen wir die ersten Vorbereitungen für die Jagden. Bei Bedarf kommt ab und zu mal ein Lehrer vorbei, aber meistens sind wir hier ganz unter uns. Euer Arbeitsplatz ist da drüben“, sagte er und wies auf einen Schreibtisch, auf dem sich lauter Krempel türmte.

„Und ich hab immer geglaubt, ich sei schlampig“, murmelte Felix und schob einen Fahrradreifen von einem Stuhl.

Jasper wühlte sich durch das Gerümpel. „Wofür soll das alles gut sein?“

„Technische Fertigkeiten“, antwortete Mac. „Ganz cooles Fach, ihr kriegt es in der zweiten Klasse. Das ist im Grunde nichts anderes als die Lehre vom Bau nützlicher Dinge, wie man sie für die Jagd braucht und eben in Monstrum House beigebracht bekommt. Ihr sucht euch was aus dem Krempel raus und baut daraus einen Apparat, der euch hilft, die Monster zu fangen. Cool, oder?“ Mac nickte völlig begeistert und hielt einen zerbrochenen Kleiderbügel hoch.

Jasper sah Mac an. „Cool nenne ich einen Monsterfänger, der aus meinem Turnschuh abgefeuert wird. Das hier ist ein kaputter, alter Kleiderbügel. Nicht cool.“

„Wart mal ab. Aus diesem Schmuckstück könnte ein geiler Monsterfänger werden“, konterte Mac und begann, kleine Schrottstücke zusammenzufummeln.

„Und was soll das Matschebild hier? Erzähl mir bloß nicht, das ist auch cool“, spottete Felix und nahm ein Bild von der Tafel.

„Ist eindeutig nicht cool“, antwortete Mac. „Ist auch keine Matsche. Siehst du den grünen Fleck?“

Jasper beugte sich über Felix’ Schulter, um besser sehen zu können.

„Das ist sein Auge“, sagte Mac.

Saffy nahm Felix das Foto aus der Hand und betrachtete es eingehend. „Das ist es? Das ist das Monster?“

Mac nickte. „Meine Dame, meine Herren“, verkündete er theatralisch, „ich darf Ihnen heute – Trommelwirbel bitte – den Glibbermatscher vorstellen. Auch bekannt als ‚Ihr schlimmster Albtraum.‘“

Mac zog ein Blatt Papier aus der Tasche und legte es auf den Tisch.

JAGDAUFTRAG: „Terrorsee“

GATTUNG DES MONSTERS: Kreischer

ART DES MONSTERS: Glibbermatscher

SCHWACHPUNKT DES MONSTERS: Flamme im linken Nasenloch machen

LEBENSRAUM: Gewässer

JAGDKAPITÄN: Eugen MacKenzie

ABFAHRTSZEIT: Dienstag, 14.49 Uhr

„Eugen?“, prustete Saffy los.

Mac kniff die Augen zusammen.

„Warte mal.“ Jasper blickte Mac an. „Ein Monster, das im Wasser lebt? Also: unter Wasser? Wie kriegen wir unter Wasser Feuer in seine Nase?“

Mac deutete unbestimmt auf den Schrott, der überall im Arbeitszimmer verstreut war. „Ihr müsst euch halt was einfallen lassen“, antwortete er und grinste.

„Aber wir haben doch noch gar keinen Unterricht in Technische Fertigkeiten gehabt!“, beschwerte sich Saffy.

Mac schob ihr ein Buch rüber. „Technische Fertigkeiten – Handbuch der Tipps und Tricks“, las Saffy vor.

„Zieht euch das rein“, sagte Mac.

„Wenigstens ist es ein Kreischer und kein Mampfer. Der erschreckt einen nur, frisst einen aber nicht“, sagte Felix und blätterte gedankenverloren die Papiere auf dem Arbeitstisch durch.

„Na ja, es gab schon Menschen, die vor Schreck gestorben sind“, warnte Mac. „Und in der ganzen Geschichte von Monstrum House hat es erst eine einzige erfolgreiche Glibbermatscher-Jagd gegeben ... Und das auch nur, weil sie damals den See trocken gelegt haben. Es blieb ihnen allerdings auch keine andere Wahl, denn die Monsterjäger waren, na ja, man muss es sagen ... also sie waren tot.“

Felix stöhnte. „Musstest du uns das unbedingt erzählen?“

„Versuch einfach nicht dran zu denken“, sagte Mac. „Und vergiss nicht: Je größer die Angst, desto glücklicher sind die Kreischer und desto stärker werden sie auch. Beim Glibbermatscher ist es sogar noch schlimmer: je größer die Angst vor ihm, umso größer wird er. Also darf man sich nicht von ihm ängstigen lassen.“

Jasper blickte Felix an, der nervös an seinen Nägeln knabberte. Leichter gesagt als getan, dachte er.

Kapitel 9

„Okay. Letzter Punkt.“ Mac fegte einen Papierstoß vom Schreibtisch. „Der See.“ Er klatschte eine Landkarte vor ihnen auf die Tischplatte.

Interessiert beugte sich Jasper über die Mappe. Alle Namen darauf waren gelöscht worden.

„Warum wird aus unserem Bestimmungsort so ein Geheimnis gemacht?“, fragte Saffy.

Mac sah sie ernst an. „Das ist eine Vorsichtsmaßnahme. Wenn du auf der Jagd bist, können sich Monster leicht in deinen Kopf einschleichen. Es gibt Kriecher, die können deine Gedanken lesen wie eine Zeitung. Wenn du alles wüsstest – zum Beispiel, wo genau Monstrum House liegt oder die Jagd stattfindet – wie lange würden dann die Monster wohl brauchen, um alles aus dir rauszukriegen, falls die Jagd schiefgeht? Dann wäre die ganze Schule in Gefahr!“

Saffy musste schlucken. „Hat man uns deshalb im Flugzeug in tiefen Schlaf versetzt, bevor wir in Monstrum House ankamen?“

Mac nickte zustimmend. „Das ist übrigens auch einer der Gründe dafür, dass die Lehrer nicht mit uns auf die Jagd kommen können. Sie wissen einfach zu viel.“

Jasper ging etwas anderes im Kopf herum. Etwas, was Mac vorher gesagt hatte. Es gibt Kriecher, die können deine Gedanken lesen wie eine Zeitung ...

„Da also lebt der Glibbermatscher?“, fragte Felix und deutete auf die Karte.

Wieder nickte Mac. „Ja, und da müssen wir hin, um ihn aufzuspüren. Tagsüber gehen die Leute da gerne schwimmen, was es für den Glibbermatscher natürlich zum idealen Gebiet macht, um dort auf die Jagd zu gehen.“

Jasper dachte an den See, an dem er als Kind immer seine Sommerferien verbracht hatte. Er schwamm unheimlich gerne, aber es gab Bereiche, die er mied. Oft stellte er sich dabei schreckliche Wesen vor, die tief da unten am Grund lebten, wo das Sonnenlicht nicht mehr hinkam. Jetzt kam ihm das sogar noch viel schlimmer vor, denn vielleicht war das damals tatsächlich so gewesen …

„Glibbermatscher sind nicht besonders häufig, darum wissen wir nicht allzu viel über sie“, fuhr Mac fort. „Wir sind uns aber sicher, dass der Glibbermatscher lauernd auf dem Boden des Sees liegt. Hier wartet er auf die Unglücklichen, die entweder zu weit hinausschwimmen oder sich in irgendetwas verheddern. Und schon schlägt er zu. Wir wissen noch nicht ganz exakt, wie er zuschlägt, denn die einzigen Menschen, die uns das sagen könnten, sind heute noch zu geschockt, um darüber reden zu können. Oder ... tot. Aber wir können davon ausgehen, dass er seine Opfer auf irgendeine Art und Weise unter Wasser saugt.“

Saffy begann unruhig auf ihrem Stuhl hin und her zu rutschen.

„Außerdem wissen wir, dass er den Schwimmern am liebsten in der Dämmerung auflauert“, erklärte Mac weiter, „und deshalb werden wir um diese Tageszeit ins Wasser gehen. Ich nehme mal stark an, dass ihr alle gute Schwimmer seid.“

Jasper und Felix nickten beide.

Saffy blickte zu Boden. „Na ja“, murmelte sie dann, „von der Theorie her kann ich schon schwimmen. Aber in der Praxis ...“

Jasper konnte es nicht glauben. Und konnte es nicht lassen, darauf auch noch herumzureiten und einen Witz zu reißen. Obwohl er schon ahnte, dass er das wahrscheinlich ziemlich schnell bereuen würde. „Willst du damit sagen, dass unsere kleine Miss Perfekt, unsere Kickbox-Großmeisterin, der Welt beste Ausbruchskünstlerin, die Beherrscherin von über einer Million Sprachen und einfach die Beste von allen und in allem, dass Saffron Dominguez – nicht schwimmen kann?“, fragte er und ein breites Grinsen zog sich von einem Ohr zum anderen.

Saffy sah ihn an und seufzte. „Ich hatte wirklich gehofft, dass ich das nie würde tun müssen“, sagte sie. Dann traf sie Jasper so fest am Oberschenkel, dass er quer durch das ganze Zimmer segelte. Krachend landete Jasper in einem Tisch und stieß dabei ein Modell um, um das sich eine andere Mannschaft geschart hatte. „Hey, was soll das!?“, schrien sie wütend.

Jasper entschuldigte sich und ging etwas kleinlaut zu ihrem Arbeitsplatz zurück.

„Sag das noch mal und ich ziele nicht mehr auf deinen Oberschenkel“, warnte ihn Saffy.

Mac schüttelte den Kopf. „Erstklässler!“, stöhnte er. Dann fragte er Saffy: „Wie hast du es überhaupt nach Monstrum House geschafft ohne schwimmen zu können?“

Saffy grinste. „In meinem letzten Zeugnis stand, dass ich eine hervorragende Schwimmerin sei“, antwortete sie. „Vielleicht hat man das in Monstrum House nicht überprüft?“

„Auf jeden Fall“, ertönte eine kalte Stimme hinter ihr, „ kannst du dich nach dieser Jagd auf ein paar besonders intensive Stunden Schwimmunterricht gefasst machen. Jäger, auf die man sich nicht verlassen kann, brauchen wir hier nicht.“

Jasper drehte sich um und sah Stenka. Sie hatte die Arme vor ihrer Brust verschränkt und starrte Saffy an.

„Danke, lieber Eugen, dass du dafür gesorgt hast, dass jetzt auch wirklich alle Bescheid wissen“, murmelte Saffy.

Jasper stellte sich vor, wie sich Saffy wohl aus einem von Monstern verseuchten Teich retten wollte. Ihrem Gesichtsausdruck zufolge dachte sie an etwas ganz Ähnliches.

„Auf dieser Jagd erwarte ich einiges von euch“, fuhr Stenka drohend fort. „Beweist euch! Noch haben die Prüfungskonferenzen nicht begonnen. Wenn ihr auch hier so versagt wie beim letzten Test, war das euer letztes Jahr in Monstrum House.“

Saffys Gesicht war anzusehen, wie wütend sie das machte. Sie wollte Stenka gerade antworten, da dröhnte eine Stimme aus der Gegensprechanlage: „Mannschaft 4 an Schleuse C. Transport ist bereit zur Abfahrt.“

Mac warf einen Blick auf seine Uhr. „Jetzt schon? Aber egal, den Rest besprechen wir dann später, wenn wir da sind. Los geht’s.“

„Was – jetzt?“, fragte Felix.

„So steht es auf dem Einsatzbefehl. Dienstag 14.49 Uhr – oder hast du das nicht mitgekriegt?“ Mac schien leicht genervt zu sein.

„Das schon, aber ich dachte, das heißt 14.49 Uhr nächste Woche oder nächsten Monat oder so“, murmelte Felix.

Jasper war genauso überrascht wie Felix. Wie konnten sie denn wissen, dass es sofort losgehen würde mit der Jagd?

„Genau das wollten wir euch im Unterricht beibringen“, sagte Stenka kopfschüttelnd. „Was glaubt ihr denn, was wir euch in all den Stunden eintrichtern wollten? Ihr müsst sofort einsatzbereit sein, wenn uns eine Überwachungseinheit über Monsteraktivitäten informiert.“

„Kommt, wir müssen uns beeilen, es ist schon Viertel vor“, sagte Mac.

„Viel Spaß“, sagte Stenka. „Und passt bloß auf! Für euch ist das alles neu, also hört genau zu, was Mac sagt. Und denkt an alles, was ihr gelernt habt. Ich werde eure Operation so gut wie möglich aus der Ferne überwachen.“

Jasper fühlte sich gar nicht wohl, als Stenka ihn jetzt direkt ansah. Plötzlich hatte er Angst. Was würde passieren, wenn er plötzlich das Flüstern hören würde? Und was, wenn er es nicht mehr kontrollieren konnte? Möglicherweise brachte er damit alle in Gefahr …

Nein, er war noch nicht bereit. Er wollte nicht auf eine Jagd gehen. Noch nicht. „Und wie steht es – äh – mit meinem Medikament?“, fragte er Stenka leise.

„Du wirst schon damit auskommen müssen, was dir die Krankenschwester geben hat“, erwiderte Stenka.

„Los geht’s!“ Mac hatte alle Unterlagen und den anderen Krempel vom Tisch in ein paar Rucksäcke gekippt. Jeder warf sich einen über. „Wünschen Sie uns Glück!“, rief Mac Stenka zu, als er mit Jasper, Felix und Saffy hinter sich aus dem Zimmer rannte.

„Ihr werdet es ganz sicher brauchen“, murmelte Stenka leise.

Kapitel 10

Mac wurde nicht langsamer. So schnell wie möglich rannten sie durch die Flure von Monstrum House, bis Mac plötzlich vor einer alten, vermoderten Tür anhielt. Sie war mit Efeu überwachsen. Als er einen Zweig abriss, erschien darunter die Inschrift:

SCHLEUSE C

Noch nie hatte Jasper etwas von diesen Schleusen mitbekommen. Das war ja fast so, als ob sich das alte Gemäuer insgeheim neue Ausgänge schuf.

„Abfahrt des Transportes in dreißig Sekunden“, kam eine monotone Stimme aus der Sprechanlage.

„Los, macht schnell!“, befahl Mac. „Der Transport ist automatisch gesteuert. Der wartet nicht.“ Er riss die Tür zu Schleuse C auf.

Dahinter sahen sie einen dreckigen alten Militärlaster, der mit laufendem Motor in einer Garage stand. Die Plane der großen Ladefläche hinten war weit geöffnet.

„Und mit dem Ding sollen wir fahren?“, beschwerte sich Saffy. „Also ehrlich, diese Schule kann einem schon auf den Geist gehen!“

Mac pfefferte seinen Rucksack auf die Ladefläche und kletterte schnell hinterher. Auch die anderen warfen ihre Rucksäcke hinauf. Felix und Saffy waren gerade hochgeklettert, da schwang das Garagentor automatisch auf.

„Los, beeil dich!“, rief Mac.

„Jasper!“, schrie Felix laut auf, als Jasper auf dem matschigen Boden ausrutschte.

Der Laster fuhr aus dem Tor.

Jasper sprang auf die Beine und sprintete hinterher. Klar, die Jagd machte ihm Sorgen, aber er wollte auf keinen Fall allein zurück in der Schule bleiben. Damit hätte man ihn noch Jahre später aufgezogen.

Mac und Felix streckten ihm ihre Hände entgegen und Jasper schaffte es gerade noch so, Macs Hand zu fassen. Saffy packte ihn an seinem Kapuzenpulli und zog ihn in dem Moment auf die Ladefläche, in dem der Laster schleudernd die erste Kurve nahm.

„Erstklässler!“ Mac schloss seufzend die Plane.

Im Laster war es ziemlich dunkel, nur durch ein paar Risse in der Plane drang ein wenig Licht. Jasper hoffte insgeheim, dass die Fahrt nicht zu lange dauern würde. Sie waren kaum zwanzig Minuten unterwegs und ihm war schon langweilig.

Die Ladefläche war bis auf ein paar Kartons, Fischernetze und ölige Lappen leer.

„Also dann: Gute Nacht allerseits!“ Mac gähnte und machte es sich mit einem der Rucksäcke als Kopfkissen bequem.

„Hey, es ist drei Uhr nachmittags!“, protestierte Saffy.

Mac öffnete ein Auge. „Wir sind noch lange nicht da. Und je länger ihr jetzt schlaft, desto besser, ehrlich. Außerdem fängt eh gleich die Musik an.“

„Warte mal – meinst du die gleiche Musik wie im Flugzeug, als wir zum ersten Mal nach Monstrum House kamen?“, fragte Felix. „Ich fand die absolut ätzend.“

Aus den Lautsprechern hinten am Führerhaus ertönte sanfte Musik.

Mac lächelte. „Genau“, sagte er.

„Können wir das nicht – gäääähhhn – leiser dreeeehhh ...“ Felix’ Kopf plumpste auf seine Brust und er begann leise zu schnarchen.

Auch Saffy schlief ganz schnell ein. Jasper versuchte mit aller Kraft die Augen offen zu halten. Er linste durch die Risse in der Plane um herauszufinden, wo sie wohl hinfuhren. Aber er hatte keine Chance. Er lehnte sich gegen seinen Rucksack und schlief sofort ein.

Plötzlich wachte Jasper auf. Er blinzelte und rieb sich die Augen. Ist das ein Traum?, fragte er sich.

„Das gibt es doch nicht“, flüsterte Felix hinter ihm.

„Ist das wahr?“, meldete sich Saffy.

„Keine Ahnung. Zwick mich.“ Sofort bereute Jasper die Aufforderung. „Okay, das tat echt weh. Also ich träume nicht.“

„Das ist ja spitzenmäßig hier“, strahlte Felix.

Sie waren nicht mehr auf der Ladefläche des Lasters. Sondern in der obercoolsten Wohnung, die Jasper je gesehen hatte.

Das Wohnzimmer war mit Dingen vollgestopft, von denen Jasper schon fast vergessen hatte, dass es sie gab: Ein riesiger TV-Flachbildschirm nahm fast die ganze Wandbreite ein, es gab Computerspiele, DVDs und ein ganzes Buchregal voller Spiele, Comics, Spielkarten, Sammelalben und Stiften. Es juckte Jasper in den Fingern, sich sofort einen Stift zu schnappen und zu zeichnen.

Dann sah er einen riesigen Schreibtisch voller Papier, Kulis und vielen Sachbüchern. Jasper blätterte in Das bunte Buch der Monster-Tricks. Dann entdeckte er Das große Buch der Monster-Unterarten und ihre Lebensräume. Vorsichtig sah er sich um, aber die anderen waren ganz damit beschäftigt, die Wohnung zu erkunden. Schnell schlug er das Kapitel mit den Kriechern auf.

Quälfex. Da hatte er schon gefunden, was er suchte. Schnell las er den Text durch.

Der Quälfex ist eine besonders raffinierte Art der Gattung Kriecher. Als Opfer erbeutet er bevorzugt scheue und junge Exemplare, oft beschleicht und belästigt er seine Beute mehrere Tage, bevor er zuschlägt. Quälfexe lieben es, ihre Opfer zu verwirren und zu entmutigen.

Zwar hat er einen stabilen Körper, wirkt aber eher zart oder milchig wie Nebel. Der Zugangsweg zum Gehirn seines Opfers sind dessen Nasenlöcher. Der Quälfex ist häufig die Ursache von Heuschnupfen.

„Gibt’s doch nicht!“, rief Felix wieder, als er den Kühlschrank öffnete. Der war voller Getränke und Schokoriegel.

Jasper schlug das Buch zu.

„Das ist hier ja wie in einer dieser teuren Hotelsuiten, in denen die Stars wohnen“, sagte Felix begeistert. Er nahm einen tiefen Schluck aus einer Dose und schob sich dann einen ganzen Schokoriegel in den Mund.

„Willkommen zur großen Jagd!“ Die Tür stand weit offen und Mac rollte einen Einkaufswagen voller Kartons mit den leckersten Sachen ins Zimmer.

„Hamburger und Fritten!“, rief Saffy und half Mac beim Auspacken.

„Einmal Pizza Hawaii, einmal Pizza mit allem, eine Schüssel mit Wraps, Spaghetti Bolognese, gemischten Salat, Hamburger mit allem Drum und Dran, Pommes, zwei Erdbeer-Milchshakes, zwei Schoko-Milchshakes, vier Schoko-Eisbecher und ein gigantischer Obstsalat. Und morgen Abend gibt es Indisch, Thailändisch, und ein Büffet mit allem vom Chinesen.“

Jasper, Felix und Saffy standen mit offenen Mündern da.

„Besser als in der Kantine, was?“, sagte Mac und schob sich eine Fritte in den Mund.

Jasper stürzte zum Tisch und beachtete erst gar nicht die Teller und das Besteck, das Mac hingelegt hatte. Felix und Saffy folgten dicht hinter ihm.

„Das ist soooo spitzenmäßig!“, jubelte Saffy.

„Das ist einer der großen Vorteile, wenn man auf einer Jagd ist“, erklärte Mac. „Sie wollen, dass wir uns von vorne bis hinten wohlfühlen. Denn nur wenn es uns so richtig gut geht, können sich Monster nicht so leicht in negative Gefühle von uns einschleichen. Wenn ihr das hier allerdings täglich hättet, also auch in Monstrum House, würdet ihr es sicher gar nicht mehr so toll finden.“

Alle saßen um die Sachen herum, die Mac hereingeschoben hatte, und bedienten sich nach Herzenslust. Mit vollem Mund grummelte Saffy irgendetwas. Dann schluckte sie und startete mit einer zweiten Runde. „Also ich hätte nichts dagegen, wenn es immer so wäre“, nuschelte sie.

Mac musste grinsen. „Ich hab schon gegessen, ich hau mich jetzt in die Falle. Wir müssen morgen früh eine Menge besprechen. Ich wecke euch um halb sieben. Geht besser auch bald schlafen.“

„Halb sieben? Das ist ja fast so schlimm wie in der Schule“, jammerte Felix.

„Stimmt nicht, ich wär lieber immer hier als in der Schule“, sagte Jasper und biss in einen Hamburger. „Müssen wir überhaupt wieder zurück?“

Saffy zwinkerte ihm zu. „Meine Rede!“

Irgendwie hatte Jasper den Eindruck, dass sie etwas ganz Bestimmtes im Kopf hatte …

Kapitel 11

Mitten in der Nacht wachte Jasper plötzlich auf. Er hatte Angst. Ich werde ein Monster! Was mach ich nur, wenn während der Jagd das Flüstern losgeht?

Noch ganz benommen stolperte er in die Küche, um sich ein Glas Wasser zu holen. Er machte das Licht an.

„Einen wunderschönen Guten Morgen!“, tönte eine fröhliche Stimme.

Jasper blieb fast das Herz stehen. Mitten in der Küche saß ein alter Mann auf einem Pferd. Er hatte einen mit Federn geschmückten Helm auf und hielt eine Tasse dampfenden Tees in der Hand.

„Direktor Lord Strasser?“, fragte Jasper und blinzelte ins grelle Licht.

Was machte der denn hier? Jasper war fassungslos.

„Hübsch früh aufgestanden, wie schön“, sagte Lord Strasser freundlich. „Gut, gut, gut. Willst wohl noch ein bisschen lernen vor deiner ersten großen Jagd. Lobenswert!“

Jasper wunderte sich, wie Lord Strasser es wohl in die Küche geschafft hatte – auf einem Pferd und ohne seinen Tee zu verschütten.

„Wie spät ...?“, murmelte Jasper noch ganz benommen.

„3.02 Uhr und 21 Sekunden.“ Elegant wirbelte Lord Strasser eine Taschenuhr einmal im Kreis herum, dann landete sie punktgenau in seiner Tasche. „Eine Tasse Tee?“

„Oh nein, danke. Aber was machen Sie eigentlich hier? Ich dachte, Lehrer kommen nicht mit zur Jagd.“

„Nun, wenn man es genau nimmt, hast du recht“, gab Lord Strasser zu. „Aber ich hielt es für notwendig, die Regeln ein bisschen weiter auszulegen, nachdem ich mit Señor Hermes über deine, äh, Situation gesprochen habe. Ich dachte mir, dass du vielleicht gerne ein paar Dinge geklärt wüsstest, bevor du auf die Jagd gehst. Wir wollen nicht, dass du dich unsicher fühlst, das würde den Glibbermatscher nur reizen. Ich muss jedoch um Beeilung bitten. Ich kann nur noch neun Minuten und 37 Sekunden bleiben. Sonst riskiere ich, dass die Lage der Schule bekannt wird. Man weiß ja nie, ob nicht ein Kriecher in der Nähe ist.“

Jasper war schlagartig völlig klar im Kopf. Ihm schossen Tausende von Fragen durch den Kopf.

„Wissen Sie, was damals geschehen ist? Ich meine, als ich gebissen wurde?“

„Das war eine scheußliche Angelegenheit. Damals warst du vier Jahre alt. Du bist nachts aufgewacht, um dir etwas zum Trinken zu holen. Dabei bist du auf einen Kriecher gestoßen, der sich an deine kleine Schwester herangeschlichen hatte. Du kamst ihr zu Hilfe und bist ihm mit beiden Füßen auf den Kopf gesprungen. In dem Gerangel danach wurdest du gebissen. Eine starke Leistung, sich in dem Alter mit einem Monster anzulegen! Die meisten Vierjährigen wären schreiend davongerannt.“

„Aber warum kann ich mich nicht daran erinnern? Das ist doch ein Erlebnis, das man nicht so einfach vergisst.“

„Du hattest einen schweren Schock, um es vorsichtig auszudrücken. Deshalb haben wir einen Erinnerungs-Modifikanten zu dir geschickt. Er hat sich als euer Briefträger ausgegeben und es gelang ihm, deine Erinnerung an das Geschehen so zu verändern, dass nur noch eine Art Albtraum davon übrig geblieben ist. Das machen wir in schweren Fällen immer so.“

„Einen Erinnerungs-Modifikanten?“, fragte Jasper.

„Genau. Erinnerungs-Modifikation ist eine der Laufbahnen, für die du dich in Monstrum House nach dem Examen qualifizieren kannst“, sagte Lord Strasser. „Allerdings schlagen nicht viele Schüler diese Laufbahn ein. Die meisten, wie deine Mutter, machen später Dinge, die viel mehr mit der Jagd zu tun haben, Verfolgen und Aufspüren der Monster zum Beispiel.“

Meine Mutter? Jasper hatte bestimmt nicht richtig verstanden. „Meine Mutter ist Müllfahrerin.“

„Nur zum Schein“, sagte Lord Strasser. „Tatsächlich arbeitet sie für unser Aufspürdezernat. Sie ist Oberspürerin. Das Müllauto ist die perfekte Tarnung. Ihre Aufgabe ist weniger das Müllsammeln als das Aufspüren von Monstern in den dunklen Straßen am frühen Morgen. Ganz schön raffiniert, oder?“

„Spürerin?“, flüsterte Jasper ungläubig. Dass seine Mutter für Monstrum House arbeitete, kam ihm noch viel unwirklicher vor als der Gedanke, dass er zum Monster werden könnte.

„Weiß sie das? Ich meine – über mich. Und dass ich gebissen wurde.“

„Aber selbstverständlich! Das ist doch der Grund dafür, dass sie dich nach Monstrum House geschickt hat – damit du lernst das zu nutzen.“

„Sie wollte, dass ich nach Monstrum House gehe?“

„Nun ja, als du immer wieder wegen schlechten Verhaltens von der Schule geflogen bist, war ihr klar, dass deine Kriecher-Eigenschaften ein bisschen zu sehr die Oberhand zu gewinnen drohten. Sie erkannte, dass dieser Schritt notwendig wurde. Zwar fällt es Eltern nicht immer leicht einzusehen, dass ihre Kinder alt genug und geeignet sind, um auf Monsterjagd zu gehen. Aber deine Mutter wusste, dass es dir gefallen würde. Sie wusste, dass du ein guter Jäger wirst.“

„Aber ist das nicht ein bisschen merkwürdig? Ich meine – Monster zu jagen und gleichzeitig ein Monster zu sein?“

„Nein, überhaupt nicht. Außerdem bist du kein Monster. Problematisch würde es erst, wenn deine Monsternis die Oberhand gewinnen würde. Du wirst aber lernen, sie vollends zu kontrollieren, das bringt dir ja Hermes bei. Dann wird dir die Monsternis sogar sehr hilfreich sein.“

Ungläubig schüttelte Jasper den Kopf. So ganz fassen konnte er das alles immer noch nicht. Doch da war noch etwas, das Jasper beunruhigte. „Direktor Lord Strasser“, fragte er. „Ist denn der Kick, den ich bei der Monsterjagd verspüre ... Okay?“

Aber bevor Lord Strasser antworten konnte, stolperte Felix in die Küche und rieb sich die Augen.

„Was soll denn dieser Lärm hier?“, gähnte er. Er sah sich um und schrie vor Schreck, als er Lord Strasser entdeckte.

„Wir haben ... äh ... eine Besprechung“, sagte Jasper.

Felix’ Schrei hatte Saffy geweckt und die sah nicht weniger überrascht aus, als sie ihren Direktor mitten in der Nacht auf einem Pferd sitzend in der Küche vorfand.

„Ich dachte Lehrer dürfen nicht auf eine Jagd“, sagte sie unverblümt.

Lord Strasser balancierte die Teetasse auf dem Kopf des Pferdes, griff dann unter seinen Helm und holte eine Teekanne hervor. Er goss sich eine Tasse ein und stellte die Kanne wieder zurück.

„Ich bin nicht auf einer Jagd. Das ist hier nur ein kleiner Plausch, bevor ihr auf die Jagd geht. Aber fünf Minuten kann ich noch bleiben. Also – gibt es weitere Fragen? Das ist jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.“

„Klar, da hab ich eine“, sagte Saffy und sah plötzlich hellwach aus. „Was passiert eigentlich mit den Monstern? Ich meine, nachdem wir sie eingesackt haben. Stenka sagte uns, dass sie nicht getötet werden können. Was also geschieht mit ihnen?“

„Wir verändern sie“, antwortete Lord Strasser. „Ihr Jäger nutzt die Schwäche eines Monsters aus, um es einzufangen. Die Schwäche stoppt das Monster und es stellt keine unmittelbare Gefahr mehr dar. Aber auch ein gefangenes Monster bleibt ein Monster, also müssen wir es verändern.“

„Okay, kapiert. Aber wie?“

„Ja. Wie?“ Lord Strasser schien ganz in Gedanken verloren zu sein. „Ach so, ja, also: Lasst mich hier nur so viel sagen, dass Monsternis unter bestimmten Umweltbedingungen stärker wird“, erklärte er. „Monster blühen an kalten, dunklen, gruseligen Plätzen erst so richtig auf. Wenn man ein Monster längere Zeit aus dieser Umgebung herausholt, werden nach und nach seine Monstereigenschaften immer schwächer.“

„Und in welche Umgebung werden sie gebracht?“, hakte Saffy nach.

„Dafür gibt es ein Zimmer in Monstrum House. Da ist es warm und gemütlich, immer hell und sanfte, fröhliche Musik erfüllt den Raum. Da hinein kommen die Monster und werden verwöhnt. Sie werden gut genährt, gestreichelt, man liest ihnen vor, spielt mit ihnen und so weiter. Und langsam verlieren sie ihre Monsternis und werden zu ganz normalen Lebewesen. Wenn es so weit ist, werden sie wieder freigelassen.“

„Sie meinen, sie kehren in die normale Alltagswelt zurück?“

„Genau so ist es“, erwiderte Lord Strasser. „Wenn Monster schlüpfen, sind sie ganz normale Lebewesen. Gewöhnlich und völlig harmlos. Ihre Monsternis kommt von der Pflanze, die sie dann fressen.

„Einen Moment – Monster schlüpfen aus Eiern?“, fragte Saffy. Jetzt erinnerte sich Jasper, dass Hermes das erwähnt hatte.

„Ja. Monster sind, wie ihr euch vielleicht denken könnt, nicht gerade die liebevollsten Geschöpfe. Also legen sie die Eier, damit sie sich später nicht ums Füttern kümmern müssen. Sie betten sie in gepolsterte Nester, die sie aus einer besonderen Pflanze gebaut haben. Diese Pflanze verursacht bei ihrem Nachwuchs die ganze Monsternis, die sie später zu echten Monstern werden lässt. Man nennt sie ‚Geburtspflanze‘. Dem Monster-Nachwuchs bleibt mangels anderer Nahrung gar nichts anderes übrig, als ihr Nest zu fressen, das voller Monsternis ist. Und wegen dieser Pflanze bilden sie immer mehr Monster-Merkmale aus. Sie werden größer, verändern sich und werden schließlich echte Monster. Ein recht bemerkenswerter Vorgang.“

„Also kann man die Entwicklung auch wieder umdrehen?“, fragte Felix.

„Richtig, Herr Brown. Geburtspflanzen wachsen an den dunkelsten, kältesten, unwirtlichsten Plätzen dieser Erde. Wenn wir für eine warme und liebevolle Umgebung sorgen, werden die Monster-Eigenschaften immer schwächer und schlummern schließlich ein.“

„Was aber würde zum Beispiel geschehen, wenn ein Mensch so eine Pflanze isst?“, fragte Felix. „Wird er dann auch ein Monster?“

„Nein“, antwortete Lord Strasser. „Es gibt nur eine Möglichkeit, dass Menschen zu Monstern werden.“

Jaspers Herz machte einen Sprung. Felix sah von Jasper zu Lord Strasser und wieder zurück.

„Sie wollen doch nicht im Ernst behaupten, dass das wahr ist!“

„Was? Was soll wahr sein?“, fragte Saffy.

„Meine Brüder haben mir von diesen Monster-Menschen erzählt – “, begann Felix.

„Unsinn. Das sind keine Monster-Menschen“, unterbrach ihn Lord Strasser. „Sondern einfach Menschen, die von Monstern gebissen wurden. Und es gibt gar nicht so wenige davon. Aber ihr würdet das bei keinem von ihnen herausfinden, denn sie sind perfekt dazu in der Lage, ihre Monsternis zu kontrollieren. Viele halten es sogar für einen großen Vorteil, wenn sie auf eine Jagd gehen.“ Lord Strasser sah Jasper nicht einmal an.

Felix war offensichtlich schwer beeindruckt.

Jasper glaubte nicht, dass er es jemals schaffen würde, seinen Freunden sein Geheimnis zu verraten. Er fühlte sich sehr allein.

„Welchen Vorteil haben die denn?“, fragte Saffy.

„Ihre gesteigerte Fähigkeit wahrzunehmen, ob ein Monster in der Nähe ist. Die Monsternis in ihnen wird ganz aufgeregt, wenn sie andere Monster in der Umgebung spürt. Und oft führt die Monsternis die gebissene Person direkt zu anderen Monstern – das kann bei einer Jagd ein gewaltiger Vorteil sein.“

„Also muss man mal gebissen worden sein, um zu diesen Leuten zu gehören – richtig?“, fragte Felix und sah ziemlich verängstigt aus.

„Genau“, bestätigte Lord Strasser und musste lächeln. „Sie, Brown, sind zwar von einem Wobbelformer gestochen und von einem Suckelschmätzer angesaugt, aber nie gebissen worden.“ Er zog seine Taschenuhr heraus. „Meine Zeit ist vorbei. Jetzt ist es spät. Ich muss schlafen.“ Er legte sich flach auf sein Pferd und begann sofort zu schnarchen.

Saffy konnte ein Kichern kaum unterdrücken.

„Der ist wirklich absolut schräg. Was machen wir jetzt?“, flüsterte Felix.

Ohne sein Schnarchen zu unterbrechen hob Lord Strasser plötzlich die Hand und schnippte mit den Fingern. Sofort gingen die Lichter aus und es wurde dunkel.

Jasper tastete sich den Küchentisch entlang zum Lichtschalter und knipste ihn an. Aber Lord Strasser und sein Pferd waren verschwunden.

Kapitel 12

„Kuckuck, guten Morgen!“, säuselte Mac.

Jasper kam es vor, als hätte er gerade erst die Augen zugemacht.

„Neeeeiiiin“, jammerte Felix und zog sich das Kopfkissen über den Kopf.

Saffy seufzte und schlug die Bettdecke zurück.

Mac ging wie zufällig ins Bad und kam mit einem Eimer zurück.

Jasper sprang aus dem Bett. „Bin schon wach!“, beteuerte er. Er wusste, was in dem Eimer war. Als er noch zu Hause lebte, war dies das letzte Mittel seiner Mutter, um ihn aus dem Bett zu kriegen.

Saffy machte es ihm sofort nach. Nur Felix hatte immer noch das Kissen über seinen Kopf gezogen.

„Eins. Zwei. Drei“, warnte Mac. Dann zog er die Bettdecke zurück und goss den ganzen Eimer voller eiskaltem Wasser über Felix.

Der schrie wie am Spieß.

Jasper und Saffy konnten sich kaum halten vor Lachen.

„Auf geht’s – Frühstück steht schon auf dem Tisch. Dann zeig ich euch die Gegend“, grinste Mac und warf Felix ein Handtuch zu.

Die mürrische Miene von Felix hellte sich beim Wort Frühstück sofort auf. „Ist das so gut wie das Abendessen gestern?“

„Es ist das Abendessen von gestern“, antwortete Mac. „Ich hoffe, ihr habt Lust auf geschmolzenes Schokoladeneis, denn die Fritten schmecken kalt echt nicht gut.“

Jasper gefiel gar nicht, was da auf dem Frühstückstisch stand. „Ich dachte, wir bekommen extra gutes Essen, um uns für die Jagd happy zu machen.“

Mac lächelte. „Ist immer noch besser als das Zeug in Monstrum House. Und was anderes haben wir eben nicht, außer Mehl und Eiern. Aber wir haben Milch für den Tee oder den Kaffee – und, oh wie toll! – ich könnte euch sogar einen Milchshake mit Schokolade machen!“ Mac schnappte sich ein geschmolzenes Schokoladeneis, das neben dem Bett stand und begann, die obere Schokoladenschicht abzukratzen.

Saffy grinste. „Will jemand Pfannkuchen?“

Sofort ließ Jasper seinen Schuh fallen. „Liebend gerne!“, freute er sich.

Felix nickte begeistert. „Tolle Idee!“

Sie gingen zusammen ins Wohnzimmer.

Mac setzte sich auf das Sofa. „Gut, ihr kocht was, und ich geh noch mal den Plan durch. Jasper – du bist unser Zielobjekt. Der Köder, der das Monster anlockt.“

Jasper war sich nicht sicher, ob er das gut fand.

„Du schwimmst raus zur tiefsten und dunkelsten Stelle des Sees. In der Abenddämmerung. Sobald du angekommen bist, tust du so, als wärst du erschöpft. Versetz dich in die Lage eines ganz normalen Kindes. Zeig, dass du Angst hast. Aber Vorsicht – übertreib es bloß nicht“, warnte Mac.

„Das Monster schlägt dann zu, wenn es glaubt, dass du geschwächt bist“, erklärte Mac. „Es lauert auf Kinder, die nicht besonders gut schwimmen können, die sich zu weit rausgewagt haben und dann in Panik geraten.“

„Panik? Kein Problem, ist eine meiner Spezialitäten“, witzelte Jasper. Aber keiner lachte darüber.

„Sobald es dir nahe gekommen ist, wird Felix auftauchen und ihm Feuer im Nasenloch machen. Auf zwei Schwimmer wird das Monster nicht vorbereitet sein. Erst recht nicht auf einen Angriff. Saffy wartet am Ufer und ich gebe von einem Ausguck Anweisungen über versteckte Ohrhörer. Sobald die Flamme das Nasenloch des Glibbermatschers erreicht hat, wird er sofort bewegungsunfähig. Zumindest der Theorie nach. Saffy hat ein Netz und wird euch dabei helfen, ihn an Land zu bringen.“

Saffy hörte auf, den Teig zu rühren. „Ist das alles, was ich tun soll – mit einem Netz am Ufer sitzen und warten?“

„Na ja, schon. Aber das ist wichtig“, sagte Mac. „Wir wissen nicht, wie groß das Monster ist, es wurde allerdings schon von Glibbermatschern berichtet, die über hundert Kilo schwer gewesen sein sollen. Sobald das Monster aber erst ganz aus dem Wasser ist, beginnt es schnell zu schrumpeln und zu schrumpfen. Ich komme dann mit einem Sack und dem Laster nach. Mit Abstand das Schwierigste ist aber definitiv die Sache mit der Flamme im Nasenloch – unter Wasser. Deshalb holt ihr euch jetzt Zeug vom Schrottplatz und baut daraus einen Apparat, um den euch James Bond beneiden würde.“ Mac grinste. „Ich werde den Vormittag über die Gegend checken um sicher zu sein, dass wir es tatsächlich nur mit einem einzigen Monster zu tun haben.“

Jasper stöhnte. Ein Monster zu fangen reichte ihm eigentlich schon voll und ganz. Vor allem, weil er sich nicht sicher war, ob er seine eigene Monsternis gut genug kontrollieren konnte.

„Prima Frühstück, Saffy!“ Mac brachte seinen Teller rüber zur Spüle. „Mit dir gehe ich ganz bestimmt wieder auf eine Jagd.“

„Glaub bloß nicht, dass es jedes Mal Pfannkuchen gibt“, murmelte sie.

Mac lachte. „Und jetzt – schaut euch das an!“, sagte er und öffnete die Tür.

Helles Sonnenlicht fiel in den Eingangsflur. Sie befanden sich wirklich direkt am Ufer eines Sees.

„Kann denn das wirklich“, fragte Felix ungläubig, „die Sonne sein?“

Saffy sprang vom Tisch auf und rannte nach draußen. „Wenn wir schon sterben“, rief sie über ihre Schulter zurück, „dann am besten hier. Das ist ja wie im Paradies!“

Jasper trat aus der Tür direkt an den Strand des schönsten Sees, den er je gesehen hatte. Das Wasser glitzerte einladend und die Sonne brannte auf seinen Rücken. „Obwohl ich weiß, was da drin ist, möchte ich trotzdem reinspringen.“

Saffy hielt ihre Zehen ins Wasser, das in sanften Wellen ans Ufer schwappte.

„Einfach unglaublich, wie gut sich die Sonne anfühlt!“, strahlte Felix und zog seinen Kapuzenpulli aus.

„Und kein bescheuerter Schnee mehr!“ Jasper schleudert die Schuhe von den Füßen und wühlte mit den Zehen im warmen Sand.

Er blickte auf den See hinaus. In weiter Ferne konnte er schneebedeckte Gipfel erkennen, aber hier war es warm. Das Wasser sah so verdammt einladend aus. Er konnte sich gar nicht vorstellen, dass darin etwas Schreckliches lauerte.

„Also, das ist der See. Nicht schlecht, was? Wir müssen hier nicht sofort wieder weg. Wenn wir den Glibbermatscher heute Abend fangen, können wir es uns morgen den ganzen Tag hier gut gehen lassen“, sagte Mac.

Jasper strahlte, als er sich das vorstellte. Er drehte sich zu Mac um, der noch immer in der Tür stand. Von außen sah das Haus aus wie eine heruntergekommene alte Hütte. Innen und außen passten überhaupt nicht zusammen. Jasper steckte seine Nase noch mal zur Tür hinein um sicher zu sein, dass diese Bruchbude innen wirklich so luxuriös war.

„Und ich dachte, wir wären in einem dieser Nobelhotels untergebracht“, erklärte Jasper.

Mac schüttelte den Kopf. „Nee. Monstrum House hat eigene Leute, die das Quartier aussuchen, bevor die Jagdmannschaft ankommt. Wir wollen keine Aufmerksamkeit erregen, und in Nobelhotels können junge Leute nicht tun, was sie wollen. Also möbeln wir lieber alte Schuppen wie diesen hier auf. Von außen machen sie nicht viel her, aber innen – purer Luxus.“

Jasper fragte sich, ob seine Mutter bei ihrer Arbeit für Monstrum House auch mal so untergebracht war. Wenn er wieder zu Hause war, würde sie ihm so einiges erklären müssen. Und er hatte auch eine Menge zu erzählen. Er war froh, dass sie auch im Monstrum House gewesen war und jetzt dafür arbeitete. So konnte er ihr alles erzählen und sie würde ihm glauben. Er war sicher, dass sie stolz darauf sein würde, dass er es schon im ersten Jahr auf eine Jagd geschafft hatte.

Jetzt musste er den Glibbermatscher nur noch fangen …

Kapitel 13

Jasper und Felix beugten sich über einen Haufen Krempel, der aussah wie Schrott. Um sie herum lagen Kleinteile aus Metall und Plastik, Drähte, zerbrochenes Spielzeug, Flaschenverschlüsse und sogar ein alter Gummischlauch.

Jasper war immer noch sauer, dass sie nicht draußen in der Sonne am Strand an ihrer Erfindung tüfteln durften. Aber Mac hatte klargemacht, dass es viel zu auffällig wäre, wenn sie sich am helllichten Tag stundenlang über einen Haufen Schrott hermachten.

Felix knallte das Handbuch zu. „Nichts!“, schnaufte er entnervt.

„Hab ich dir doch gesagt!“, antwortete Jasper. Er hatte schon das ganze Superschlaue Bastelbuch für geniale Erfinder durchgelesen, ohne auch nur den kleinsten Hinweis darauf zu finden, was sie suchten.

Saffy kam mit drei riesigen Milchshakes hereingepoltert.

„Super, hat aber auch lang genug gedauert“, sagte Felix, schnappte sich ein Glas und schlürfte genießerisch.

Saffy war fast eine Stunde weg gewesen, und Jasper vermutete, dass sie sich einfach draußen in die Sonne geknallt hatte. Sie trug ihren Jagdgürtel.

„Sie ist bestimmt überall rumspaziert, um alle Leute mit dem Jagdgürtel zu beeindrucken“, lachte Jasper. Mac hatte ihnen eingetrichtert, für den Fall der Fälle den Jagdgürtel immer anzuhaben. Allerdings sahen sie damit hier am Strand ein bisschen lächerlich aus – und ziemlich auffällig. „Warum hast du eigentlich deinen Jagdgürtel an? Und einen Kapuzenpulli? Hast du vergessen, was für ein Wetter draußen ist? Wir sind hier doch nicht in Monstrum House“, fügte er hinzu und schnappte sich seinen Milchshake.

„Ab sofort könnt ihr mich Frau Houdini nennen“, grinste Saffy und sah sich im Zimmer um, bevor sie den Knoten des Schals öffnete.

„Houdini? Klar, gerne. Aber was ist eigentlich mit deiner Markierung?“, fragte Jasper. „Die ist an deinem Oberarm, falls du dich erinnerst. Wenn du damit abhaust, küsse ich dir die Füße.“ Jasper konnte nur mit dem Kopf schütteln.

Felix blies gluckernd Luft in sein Glas. „Vorsicht, unsere Saffy ist viel schlauer als wir beide denken“, witzelte er. „Sie hat eine Methode gefunden, sich den Arm abzunehmen.“

Jasper und Felix lachten. Saffy nicht.

„Lacht ihr nur, aber während ihr das Handbuch hier gelesen habt, hab ich mir was Besseres reingezogen.“ Sie holte ein Buch mit dem Titel Technik und Technologie der Verfolgung aus ihrer Tasche. „In unseren Kapseln ist ein Mikrochip, der über Satelliten Signale an einen GPS-Empfänger aussendet. Und ich wette, das ist der Computer in Stenkas Büro. Also brauchen wir nur das Signal zu blockieren, und schon kann uns niemand mehr aufspüren.“

„Gute Idee. Aber wie können wir etwas blockieren, das hinten in unserem Arm steckt?“, fragte Felix.

„Damit“, sagte Saffy und krempelte den Ärmel hoch.

Jasper prustete vor Lachen, sodass ihm der Milchshake aus den Nasenlöchern schoss. Saffy hatte ihren Arm fest mit Alufolie umwickelt.

Ohne ihn zu beachten warf Saffy ihren Kapuzenpulli auf einen Stuhl. „Wenn ein GPS-Sender ganz mit Metall bedeckt ist, kann ein Satellit keine Signale empfangen. Und mit Alufolie ist das ganz genau so“, erklärte sie.

Jasper wischte sich den Milchshake ab und sah Saffy kopfschüttelnd an. Das konnte sie doch nicht ernst meinen. Aber Jasper hatte noch nie vorher eine Saffy gesehen, die so hochzufrieden mit sich selbst war.

Vielleicht meint sie es wirklich ernst, dachte Jasper. Aber sie hat manchmal auch eindeutig einen an der Klatsche. Jasper wollte lieber erst gar nicht daran denken, was Stenka wohl mit Saffy anstellen würde, falls – nein, sobald – sie geschnappt wurde.

„Und für euch hab ich auch Alufolie organisiert.“ Saffy deutete auf ihren Rucksack. „Wir müssen euch nur ein bisschen einwickeln, und schon haben wir es geschafft.“ Saffy kicherte in sich hinein wie ein verrückter Professor.

„Das klappt doch nie“, sagte Jasper.

Saffy zuckte nur mit den Schultern. „Jeder wie er will.“

„Hättest du deine grauen Zellen nicht für etwas Sinnvolleres aktivieren können?“, fragte Jasper. „Zum Beispiel uns dabei zu helfen etwas zu finden, womit man einem Monster Feuer ins Nasenloch blasen kann, während es unter Wasser ist?“ Dabei deutete er auf den Schrott um sie herum.

„Heißt das, ihr habt noch immer nichts rausgefunden?“, fragte Saffy.

Felix sah sauer aus. „Wenigsten haben wir es versucht“, fauchte er.

Saffy schüttelte den Kopf und stöhnte. „Muss ich hier denn alles selber machen? Versucht das mal.“ Sie beugte sich vor und griff sich den Gummischlauch. Dann durchsiebte sie die Kleinteile und nahm sich einen Schachtelteufel. „Das kommt dazu.“ Sie nahm dem Teufel den Kopf ab und gab Jasper die Feder. „So, und jetzt benutzt ihr diese Schnur hier als Zündschnur und ein Stück Kaminanzünder als Munition. Versiegelt das Ganze, damit es wasserdicht ist, steckt es dem Monster ins Nasenloch und – Krawumm!“

Jasper stand mit offenem Mund da. Wieso sind wir nicht selbst daraufgekommen?

„Das war’s. Ich bin weg“, sagte Saffy und ging zur Tür.

„Und was ist mit der Jagd?“, fragte Felix.

Jasper sah Saffy an. „Genau, Felix hat recht. Willst du etwa nicht den Glibbermatscher fangen? Andere Menschen vor Monstern schützen? Und ... was ist mit uns?“

Saffy blieb kurz stehen und blickte sie an. „Ihr zwei kommt schon zurecht. Ihr habt doch von Stenka gehört, dass ich nutzlos bin, wenn ich noch nicht mal schwimmen kann. Und Mac glaubt auch, dass ich nur gut darin bin, ein Netz zu halten oder Pfannkuchen zu backen. Mit euch beiden geht schon alles klar. Deine Mutter, Jasper, war auch Schülerin hier, also werden sie dich behalten. Und du Felix, bist einer der Brown-Brüder, also hast du schon gewonnen. Nur ich, ich muss mich beweisen. Ihr habt gehört, was Stenka gesagt hat. Vielleicht behalten sie mich nicht. Ich kann nicht schwimmen. Und auf keinen Fall gehe ich zu meinen Eltern zurück, um von denen herumgeschubst zu werden wie ein Gepäckstück. Nein, ich muss mein eigenes Ding machen. Und das hier ist meine Chance.“

„Ein Netz halten ist wichtig“, sagte Felix. „Ich wäre sehr zufrieden damit, ein Netz halten zu dürfen.“

„Natürlich wird Stenka dich behalten! Du bist eine der besten Schülerinnen des ganzen Jahrgangs!“, protestierte Jasper.

„Na toll“, bemerkte Saffy trocken.

„Mensch, Saffy, bleib doch. Wir sind ein Team!“, flehte Jasper.

Aber Saffy wollte nichts mehr hören. „Macht’s gut!“ Sie hob die Hand, machte auf dem Absatz kehrt und ging hinaus.

Kapitel 14

„Los, Felix, beeil dich!“, rief Jasper, als er zum Wasser runterlief.

Felix latschte gemütlich über den Sand. So scharf wie Jasper war er nicht darauf, mit der Jagd zu beginnen.

Als Jasper den See erreicht hatte, öffnete er seinen Rucksack. „Der FlameShooter 6000“, flüsterte er fast ehrerbietig. Er war mit sich selbst mehr als zufrieden. Na ja, okay, Felix hat auch daran mitgearbeitet, dachte er. Und ohne Saffy gäbe es das Ding wahrscheinlich überhaupt nicht. Aber immerhin – den Namen habe ich erfunden!

„Jetzt werden wir ihn testen“, sagte Jasper laut. „Los, Felix, komm in die Gänge!“

Felix blickte nervös auf den See hinaus. „Es ist schon später Nachmittag. Es dämmert längst“, sagte er unsicher.

„Wie bitte?“ Jasper rollte mit den Augen. Die Sonne strahlte vom Himmel und die Ufer waren immer noch voller Menschen – wo war das Problem?

„Aber Mac hat doch gesagt, dass es am liebsten während der Dämmerung angreift“, beharrte Felix.

Jasper schüttelte den Kopf und schob Felix Richtung Ufer. „Mach dir nicht ins Hemd. Monster greifen nur während der Dunkelheit an. Wir testen den FlameShooter 6000 nur mal kurz in seichtem Wasser, dann bringen wir ihn wieder zu Mac. Der arme Kerl braucht jetzt etwas, das ihn aufheitert.“

Mac hatte die letzten drei Stunden damit verbracht, hektisch durchs Haus zu laufen und Saffys Name in Sätzen zu verwenden, die wenig schmeichelhaft waren. Er schwor, sie würde es nie schaffen abzuhauen, egal, was sie vorhatte. Aber Jasper sah, dass er sich Sorgen machte. Offensichtlich hatte in der langen Geschichte von Monstrum House noch nie ein Jagdkapitän ein Mitglied seiner Mannschaft verloren. Abgesehen natürlich von denen, die auf der Jagd eines wirklich unangenehmen Todes gestorben waren.

Aber es war auch noch nie jemand während einer Jagd weggelaufen. Keiner hatte das je auch nur versucht. Mac war sich nicht sicher, ob er Stenka informieren sollte oder besser nicht. Die Art und Weise, wie Mac knurrend durchs Haus tigerte, ließ Jasper denken, dass Saffy wohl am sichersten dran war, wenn sie nicht zurückkam.

„Ach komm schon“, lächelte Jasper und versuchte Felix auf andere Gedanken zu bringen. „Wir testen den FlameShooter 6000 jetzt kurz, gehen dann zurück, um Mac aufzuheitern, und überreden ihn dann, ein besonders tolles Abendessen springen zu lassen. Etwas, was Saffy richtig neidisch macht. Vielleicht kommt sie ja dann hungrig und unglücklich zurück.“

Bei diesem Gedanken schien sich Felix’ Laune wirklich leicht zu bessern. Jasper selbst wollte gar nicht daran denken, dass sie Saffy vielleicht nie wieder sehen würden. Er war wütend auf sie und gleichzeitig machte er sich echt Sorgen. Tu besser was und denk nicht dran, sagte er sich.

Jasper öffnete die Schachtel und holte die Erfindung heraus. Sie war einfach perfekt. Ein an beiden Enden abgedichteter Schlauch mit einer Feder innen. Mit den wasserfesten Streichhölzern von seinem Jagdgürtel würde Jasper die Zündschnur an einem Ende des Schlauchs anzünden. Die Zündschnur brauchte exakt einunddreißig Sekunden bis zur Munition – dem Kaminanzünder, der mit etwas Blei beschwert war, damit er besser angetrieben werden konnte. Sobald der Kaminanzünder brannte, brauchte Jasper nur noch den Schlauch in die Nase des Monsters zu stecken und die Feder auszulösen, die den Anzünder dann durch den Schlauch direkt ins linke Nasenloch katapultierte. Allerdings musste er das Timing genau hinkriegen. Das war das Schwierige an der Sache.

Am Ufer angekommen, legte Jasper den FlameShooter 6000 auf die Wasseroberfläche. Er lächelte. „Test 1 bestanden. Er schwimmt.“

„Stimmt, keine undichten Stellen“, bestätigte Felix beim Prüfen der Versiegelungen. Dabei sah er immer wieder aufs Wasser hinaus und befingerte nervös seinen Jagdgürtel.

Schuldbewusst dachte Jasper an seinen eigenen Jagdgürtel, den er absichtlich in der Hütte zurückgelassen hatte. Er ging doch nicht bei hellem Tageslicht mit einem Mini-Toilettensauger am Gürtel spazieren. Er hoffte nur, Mac würde das nicht bemerken.

Jasper watete bis zu den Knöcheln ins Wasser. Das Wasser war so wunderschön blau, wie er das noch nie gesehen hatte. Sogar die Kieselsteine schienen blau zu sein. Er schöpfte etwas Wasser und ließ es sich über Kopf und Gesicht laufen.

„Aaahhh, tut das gut“, seufzte er zufrieden. In dem grellen Sonnenlicht musste er blinzeln und fragte sich, ob Mac wohl daran gedacht hatte, Sonnenbrillen mitzubringen. Jasper hatte plötzlich ein komisches Gefühl, ihm war ein bisschen schwindelig.

Wahrscheinlich bin ich die Sonne nicht mehr gewöhnt, dachte er. Offensichtlich wirkte es sich jetzt aus, dass er fast ein ganzes Jahr in der Kälte verbracht hatte.

Jasper sah sehnsüchtig auf das Wasser. Der Wunsch, sich hineinzustürzen und zu schwimmen, wurde immer stärker.

„Einmal kurz untertauchen kann ja wohl nicht schaden, oder?“, sagte er leise.

„Jaaahhh“, flüsterte Felix hinter ihm.

„Ehrlich?“, fragte Jasper ganz überrascht.

Felix sah ihn misstrauisch an. „Was ist? Ich habe nichts gesagt. Denk dran: Mac hat uns verboten zu schwimmen.“

„Ist ja schon gut“, lächelte Jasper. Sanft schlugen die Wellen gegen seine Knöchel. „Aber dir ist doch wohl klar, dass wir den FlameShooter 6000 auch im Tiefen testen müssen. Ich meine, wenn alles nach Plan verläuft, dann schießen wir die Flamme durch den Schlauch genau ins Nasenloch des Monsters. Also müssen wir das Gerät unter Wasser ziehen und nach oben zielen. Und um das auszuprobieren, müssen wir ein Stück weiter rein gehen.“

Felix schüttelte wie wild den Kopf.

Aber Jasper war plötzlich fest davon überzeugt, dass dieser Test unverzichtbar war. Sonst könnte alles schiefgehen. Und darauf war er überhaupt nicht scharf. Vor allem, weil er der Köder war.

Felix schüttelte immer noch den Kopf. „Sei doch nicht so bescheuert. Komm, wir holen Mac und – “

Aber Jasper nahm Felix den FlameShooter einfach aus der Hand und ging damit tiefer ins Wasser. „Du und deine dauernden Sorgen“, sagte er grinsend. „Nix wird passieren. Ich gehe nur so weit rein, bis mir das Wasser an die Knie reicht.“

Jasper watete weiter und hielt sein Gesicht in die Sonne. Ahhh, tut das gut, dachte er.

„Jasper!“, rief Felix ängstlich vom Ufer aus.

Plötzlich merkte Jasper, dass er viel weiter raus. gegangen war als geplant. Das Wasser ging ihm schon bis zur Brust. Es fühlte sich einfach wunderbar an.

Jasper konnte sich gar nicht daran erinnern, wann er das letzte Mal Schwimmen war. Er löste die Füße vom Grund und machte ein paar Züge, den FlameShooter hielt er dabei fest in einer Hand. Das Gefühl der Schwerelosigkeit war einfach fantastisch. Jasper tauchte unter und ließ langsam die Luft ausströmen. Er fühlte sich wie in einer echten Unterwasserwelt.

Jaaas ... Paaar ... Jaaah ...

Sofort tauchte Jasper wieder auf, sein Herz schlug plötzlich wie wild.

Cuuuht ... Jaaas ... Paaar … Goooh ...

Plötzlich wünschte sich Jasper, schon mehr bei Señor Hermes gelernt zu haben. Er schloss die Augen und versuchte, ein weißes Blatt Papier vor sich zu sehen. Und er versuchte sich die Buchstaben vorzustellen. Er hörte seinen Namen, aber die anderen Wörter verstand er nicht.

Schließlich gab er es auf, die Wörter sehen zu wollen und konzentrierte sich ganz darauf, ruhig zu bleiben. Auf gar keinen Fall wollte er in Panik geraten. Er ließ sich auf dem Rücken liegend treiben, holte tief und regelmäßig Atem und dachte an Weihnachten und Geburtstag und an andere schöne Dinge.

Das Flüstern war verstummt.

Jasper drehte sich um und winkte Felix am Ufer zu. Felix winkte zurück.

Irgendwie war das Ufer weiter weg, als er gedacht hatte. Viel weiter. Er konnte den Boden längst nicht mehr mit seinen Füßen erreichen.

Felix winkte immer noch. Und plötzlich merkte Jasper, dass das mit all den schönen Dingen, die er sich da vorstellte, nicht mehr funktionierte. Er fühlte Unruhe in sich aufsteigen. Ihm wurde klar, dass Felix’ Winken nicht dieses Hallo-geht’s-dir-gut-da-draußen-Winken war. Das war mehr ein verzweifeltes KOMM-SOFORT-DA-RAUS-Winken.

Kapitel 15

Ruhig bleiben, nur ruhig bleiben, dachte Jasper. Er wusste, dass er ein guter Schwimmer war. Und so weit draußen war er ja nun auch wieder nicht. Er begann, zum Ufer zurückzuschwimmen.

Jetzt erst fiel ihm auf, wie schnell der Himmel sich verdunkelt hatte. So lange war er doch noch nicht hier draußen, oder? Es kam ihm vor, als hätte er jedes Zeitgefühl verloren. Und jetzt merkte er, dass er immer wieder blinzelte und die Augen zusammenkniff, um das Ufer sehen zu können. Felix konnte er nirgendwo entdecken. Seine Augen brannten.

Jasper schwamm schneller und schneller, versuchte dabei aber, ruhig zu atmen und mit seinen Beinen nicht zu wild auszuschlagen. Und doch schien er sich immer weiter vom Ufer zu entfernen. Jasper konnte es nicht fassen. Sein Kopf war wie benebelt von der Anstrengung. Verzweifelt versuchte er, ja nicht an den Glibbermatscher zu denken. Es gelang ihm aber nicht wirklich.

Er begann zu frösteln. Vor Angst? Schlagartig hielt er an. Unter ihm bewegte sich etwas. Und wenn es das war, was er dachte, dann war Angst so ungefähr das gefährlichste Gefühl, das er jetzt haben konnte.

Das Wasser um ihn herum wurde unruhig, kleine Wirbel und Strudel bildeten sich. Es fühlte sich an, als würde er in einen Whirlpool hineingesaugt. Dann streifte etwas Schleimiges sein Bein. Wie wild versuchte er jetzt wieder, ans Ufer zu schwimmen. Er zwang sich, dabei trotzdem tief und regelmäßig zu atmen und seine Angst in den Griff zu kriegen. Das war nur ein Fisch, ganz ruhig bleiben, nur ein Fisch, sagte er sich immer wieder.

Aber Jasper wusste, dass das kein Fisch war. Das war der Glibbermatscher. Und das Opfer war er.

Läuft ja genau wie geplant, dachte er. Nur dass ich völlig allein bin.

Jasper begann erneut wie wild zu schwimmen, als das Monster wieder an ihm vorbeiwischte. Er konnte den dunklen Schatten unter sich gut sehen. Und der kam immer näher.

Der Strudel zog ihn immer stärker Richtung Glibbermatscher. So schnell geb ich nicht auf, dachte Jasper und verdoppelte seine Anstrengungen, aber er kam einfach nicht weg. Er packte den FlameShooter fester.

Jetzt fühlte Jasper, wie sich etwas Schleimiges um seine Beine legte und ihn nach unten zu ziehen begann. Er drehte sich um und sah, wie sich eine ganze Wand aus Schlamm aus dem Wasser erhob. Aus dem braunen, glibberigen Schleim starrte ihn ein kleines grünes Auge aufgeregt an. Und darunter konnte er zwei schwarze Nasenlöcher erkennen.

Es greift über Wasser an!, dachte Jasper und war ratlos. Ob er wohl je die Möglichkeit haben würde, Mac davon zu berichten?

Jasper versuchte den FlameShooter in Anschlag zu bringen, aber er trug seinen Jagdgürtel nicht. Und damit, das wurde ihm jetzt erst klar, hatte er auch nichts, womit er die Zündschnur anzünden konnte. Er versuchte mit seinen Füßen zu treten, doch die steckten im Monsterschleim fest.

Er versuchte, sein Hirn abzuschalten, keineswegs wollte er in Panik geraten und das Monster so noch größer machen.

Er war fest in der Gewalt des Monsters. Es hatte sich an ihm festgesaugt und begann abzutauchen.

Jasper nahm noch einen tiefen Atemzug, dann wurde er in die dunkle Tiefe hinabgezogen.

Jaspers Lungen brannten. Sehr viel länger konnte er den Atem nicht anhalten. Er würde sterben. Wie hatte das nur passieren können? Plötzlich hörte er wieder das Flüstern in seinem Kopf.

HÜÜÜBSCHE KRIEEEEECHER!

Vor Jaspers innerem Auge erschien ein weißes Blatt Papier. Worte tauchten auf, wurden durchgestrichen und blieben dann. Und jetzt sah er genau, was ihm das Flüstern sagen wollte.

Kriecher!, dachte er. Das sind Kriecher.

Und jetzt fiel ihm auch ein, dass Mac ihnen gesagt hatte, sie sollten rundherum alles nach anderen Monsterarten absuchen. Er dachte daran, wie merkwürdig blau die Kieselsteine am Seeboden waren. Das waren Kriecher, keine Kieselsteine. Jetzt wurde Jasper klar, warum alles so schiefgelaufen war. Jetzt ergab alles Sinn – dass ihm schwindlig wurde, der Verlust des Zeitgefühls, die brennenden Augen ... Er war bekrochen worden. Schon wieder! Verdammte Kriecher!

Jasper fühlte keine Furcht mehr, nur wilde Entschlossenheit. Er wusste, was jetzt zu tun war. Um die Kriecher rauszukriegen, musste er sich so fest wie möglich die Nase putzen. Wenn er denn nur noch genug Luft dafür gehabt hätte. Aber Jaspers Lungen waren leer.

Er trat so fest er nur konnte gegen den Glibbermatscher. Er musste unbedingt Luft holen.

Auf einmal wurde Jasper von zwei kräftigen Händen gepackt und nach oben gezogen. Er sah hoch und erblickte das Gesicht von Felix über sich, ordentlich mit Nasenklammer und Ohrstöpseln versehen. Das Wasser um sie herum wirbelte wie wild, aber plötzlich ließ der Glibbermatscher ihn los und verschwand still in der Tiefe.

Du schaffst es, dachte Jasper. So schnell wie möglich musste er an die Oberfläche. Seine Lungen schrien vor Schmerz. Felix hievte Jasper hoch, bis der endlich mit dem Kopf über Wasser war. Er hatte nie gewusst, dass Luft so gut schmecken konnte. Keuchend sog er die kühle Luft der Dämmerung ein, unterbrochen von Husten und Spucken.

Jasper wollte erst gar nicht abwarten, bis ihm wieder schwindelig wurde. So fest er konnte blies er seine Nase frei. Und plötzlich schoss ein schleimbedeckter hellblauer Kriecher aus einem Nasenloch heraus und tauchte unter. Sofort konnte Jasper wieder klar denken. Er musste nur seinen Kopf über der Wasserfläche halten, damit kein Kriecher mehr hineinkommen konnte. Verdammt, wenn ich nur meine Ohrstöpsel dabeihätte, dachte er.

Dankbar streckte Jasper seinen Daumen nach oben. „Mensch, Felix, das vergess ich dir nie. Tausend Dank!“, krächzte er, als sich beide etwas erholt hatten.

Felix sah gar nicht glücklich aus. „Hast du das Monster gesehen? Es war riesig! Und sein Auge! Ekelhaft grün!“ Felix war völlig verängstigt.

„Halt, halt! Beruhige dich! Es ist doch weg!“, beschwor ihn Jasper. Angst war genau das, was den Glibbermatscher magisch anzog.

Aber es war schon zu spät. Der Glibbermatscher hatte sich um die Beine von Felix herumgeschleimt und zog jetzt diesen unter Wasser. Jasper versuchte Felix festzuhalten, aber das Monster war zu kräftig. Es dauerte nur wenige Sekunden, und Felix war nicht mehr zu sehen.

„FELIX!“, schrie Jasper verzweifelt.

Das Dröhnen eines Bootsmotors kam näher. Jasper blickte sich um und sah, dass ein Rennboot auf ihn zugeschossen kam, Saffy am Steuer und Mac hinter ihr.

„Saffy!“, rief Jasper begeistert. Das Boot kam nach einer gekonnten Drehung nahe bei ihm zum Stehen.

„Da sind wir!“ Mac beugte sich über die Reling und zog Jasper aus dem Wasser. „Schnell, es hat Felix gefangen!“, schrie Jasper. Felix würde auf keinen Fall seinen Atem lange anhalten können. Schon an normalen Tagen hatte er heftige Asthma-Anfälle.

Mac blieb der Mund offen stehen. „Wann? Wo?“, rief er.

Jasper deutete in den See. Er hielt immer noch den FlameShooter umklammert. Saffy schleuderte ihre Schuhe von sich und wollte sich sofort ins Wasser stürzen. Aber Jasper wusste: Wenn einer eine Chance hatte, Felix da rauszuholen, dann nur er. Er schob sich ein paar Stöpsel in Ohren und Nase. Dann schnappte er sich eine Schachtel mit Streichhölzern, löste die Versiegelung am unteren Ende des Schlauches, und brannte die Zündschnur an.

Einunddreißig Sekunden. Er verschloss den Schlauch wieder, damit er wasserdicht blieb und sprang über Bord.

Einunddreißig Sekunden bis der Kaminanzünder brennen würde.

Jasper tauchte tiefer und tiefer. Aber inzwischen war es zu dunkel, um noch viel erkennen zu können. Augenblicklich wurde ihm klar, dass er sich auf den falschen Sinn verließ. Er schloss die Augen und lauschte.

Jaaahhh!

Jasper hatte keine Ahnung, in welche Richtung er schwamm. Aber er wusste, das Flüstern würde ihn zum Monster führen. Er musste ihm nur folgen. Tief in seinem Inneren spürte er plötzlich Aufregung. Zum ersten Mal, seit er es gehört hatte, war Jasper froh über das Flüstern.

Jaaahhh!! Hiiieeer!

Jasper öffnete die Augen. Felix war direkt vor ihm. Sein Gesicht war angstverzerrt. Und Jasper sah, dass der Glibbermatscher größer und größer wurde. Er labte sich an Felix’ Furcht und aus seinem Körper blubberte ständig neuer dicker, glibberiger Schleim. Vor lauter Vergnügen hatte das Monster sein Auge halb geschlossen. Aber Jasper wusste, dass sein Vergnügen bald vorbei war – Felix konnte den Atem bestimmt nicht mehr lange anhalten.

Die einunddreißig Sekunden waren vorbei. Jasper zielte. Er hörte ein Wusch, als der Anzünder innen Feuer fing. Dann stopfte er dem Monster den FlameShooter ins linke Nasenloch und betätigte den Auslöser der Feder.

Voller Entsetzen riss der Glibbermatscher sein Auge auf. Und erstarrte. Jasper konnte gerade noch die Erleichterung im Gesicht von Felix sehen, da erschien auch schon Mac und zog sie an die Oberfläche.

Kapitel 16

Mit einem mulmigen Gefühl starrte Jasper auf das Telefon. Mac hatte einen Jagdbericht an Stenka geschickt und nun wollte Stenka mit Jasper sprechen.

„Sie wird doch wohl zufrieden sein, oder?“, fragte er hoffnungsvoll. „Ich meine, immerhin haben wir den Glibbermatscher gefangen. Darüber muss sie sich doch freuen – richtig?“ Aber er war sich selbst nicht ganz so sicher.

„Stenka ist eben Stenka, vergiss das nicht“, sagte Mac. „Klar wird sie zufrieden sein, weil wir das Monster gefangen haben – aber ich musste alles berichten, was geschehen ist. Zum Beispiel, dass du mit Kriechern im Kopf Schwimmen gegangen bist. Und dadurch Felix in Gefahr gebracht hast. Mal ganz abgesehen davon, dass dadurch die ganze Jagd beinahe schiefgegangen wäre.“

„Ja, aber davon, dass Saffy abgehauen ist, hast du in deinem Bericht kein Wort erwähnt“, beschwerte sich Jasper.

„Das ist was völlig anderes“, erwiderte Mac. „Kannst du dir überhaupt vorstellen, was Stenka machen würde? Nein, Flucht ist in Monstrum House einfach undenkbar. Was, wenn sie nicht zurückgekommen wäre ... “ Er verlor sich in Gedanken. „Jedenfalls hab ich dafür gesorgt, dass sie mit heiler Haut davonkommt, oder? Und ich übrigens auch“, fügte er hinzu. „Nein, ehrlich Jasper, ich denke wirklich, dass du es verdienst hast, ein bisschen Ärger zu bekommen. Das nächste Mal kannst du deine Unterwasser-Erfindungen in der Badewanne testen.“ Jasper wusste, dass Mac nicht ganz unrecht hatte.

Mit Saffy hatte Mac sich schon gezofft.

„Stenka hält immer diese Rede, dass man sich in einer neuen Mannschaft beweisen muss“, hatte er sie angeschrien. „Das soll euch dazu anspornen zu zeigen, was ihr draufhabt. Und nicht, dass ihr die Flitze macht!“

Jasper hatte Saffy zugesehen, wie sie auf ihrem Schokoriegel herumgekaut hatte. „Und du bleibst von Ärger mit Stenka verschont, nur weil es dir rechtzeitig gelungen ist, dich zu verkrümeln.“ Er war ein bisschen neidisch gewesen.

„Verkrümeln?“, hatte Saffy beleidigt geantwortet. „Vergiss bloß nicht, dass ich es war, die aufgepasst hat. Wenn ich das Boot nicht kurzgeschlossen und Mac gefunden hätte, wärt ihr zwei jetzt Fischfutter.“

Darüber gab es nicht viel zu diskutieren, vor allem deshalb, weil Saffy recht hatte. Und Jaspter hasste es, wenn Saffy recht hatte.

Felix kam ins Zimmer spaziert. „Hat Stenka schon angerufen?“, fragte er mit piepsiger Stimme und ging an den Kühlschrank, um sich auch einen Schokoriegel zu holen.

Jasper seufzte und schüttelte den Kopf.

„Sie wird bestimmt gleich anrufen. Wahrscheinlich will sie dich nur noch ein bisschen schmoren lassen“, sagte Mac und steckte sich einen Bonbon in den Mund. „Ich bin neugierig, welche Strafe sie sich wohl ausgedacht hat.“

„Aber ich habe das Monster gefangen oder etwa nicht?“, sagte Jasper ziemlich zaghaft.

„Das schon, aber du hast dich zum Beispiel in ein ausgewiesenes Monstergebiet begeben ohne deinen Jagdgürtel anzuziehen. Wer macht denn so was? Sogar Saffy hat ihren Jagdgürtel getragen und die wollte abhauen!“, sagte Mac.

„Okay, okay, schon verstanden“, stöhnte Jasper. So langsam hatte er den Eindruck, dass Mac das Spaß machte.

„Große Katastrophe! Schokolade ist aus“, klagte Felix hinter der Kühlschranktür.

Saffy schüttelte nur den Kopf. „Schon der Versuch kann tödlich sein“, sagte sie, als Felix versuchte, ihr den letzten Riegel zu klauen.

Mac beugte sich zu Jasper hinüber. „Aber jetzt mal im Ernst: Das war clever von dir, dich führen zu lassen. Du hast das Flüstern perfekt kontrolliert“, sagte er leise.

Jasper war geschockt. „Woher weißt du ...?“

Mac sah zu den anderen hinüber. Aber Saffy und Felix stritten sich immer noch um den letzten Schokoriegel.

„Anfangs ist das ja schon ziemlich ätzend, aber sobald man das Ganze kapiert hat, ist es verdammt cool. Das ist so, als hätte man einen inneren Monster-Kompass. Man muss nur rechtzeitig klarstellen, wer der Boss ist.“

Jasper war fassungslos. Mac? Ein Geflüsterter?

„Du kannst mich mal ...“, kicherte Saffy, ließ Felix ins Leere laufen und schob sich dann das letzte Stück Schokolade in den Mund. „Aber dabei fällt mir ein“, sagte sie und drehte sich zu Jasper um, „welchen meiner Füße willst du zuerst küssen?“

Felix musste laut lachen.

„Weißt du das nicht mehr? Du hast gesagt, du küsst mir die Füße, wenn ich abhaue“, erinnerte sie Jasper mit zuckersüßer Stimme.

„Das gilt nicht! Du bist zurückgekommen!“, sagte Jasper empört.

Saffy stand auf und kam zu ihm rüber. „Nur weil ich dich retten musste“, sagte sie ganz zickig. „Sonst wäre ich schon über alle Berge.“

Jasper schaute Hilfe suchend zu Mac rüber, aber der lachte nur.

„Sie hat gar nicht so unrecht“, sagte er. „Außerdem hat sie einen absolut genialen Plan, wie wir die Kriecher aus dem See vertreiben können. Und das machen wir heute noch, das wird toll. Vergesst aber nicht eure Nasenklammern und Ohrstöpsel. Bis gleich.“ Mac hob kurz die Hand und ging hinaus.

Jasper freute sich richtig darauf, heute noch einmal an den Strand zu gehen. Er hoffte nur, dass der Plan von Saffy schnell umzusetzen war. Oder in die Richtung ging, dass er gemütlich in der Sonne auf der Wasseroberfläche dahintrieb, während die anderen hinter den Monstern her waren.

Saffy gab Jasper einen Klaps mit ihrem Badetuch. „Na, nimmst du heute ausnahmsweise mal deinen Jagdgürtel mit?“

„Kannst du das nächste Mal vielleicht ein kleines bisschen länger abhauen?“, fragte Jasper zurück.

„Ja klar, und euch allein klarkommen lassen?“, schnaubte Saffy. „Vergiss es!“

Felix rollte mit den Augen. „Die werden wir wohl so schnell nicht mehr los ...“

Da klingelte das Telefon. Felix und Saffy blickten Jasper an.

„Na, wird schon nicht so schlimm werden“, sagte Saffy mitfühlend.

Felix schlug ihm beim Rausgehen kurz auf die Schulter und sagte beruhigend: „Viel Glück, Kumpel.“

Jasper nahm all seinen Mut zusammen und hob den Hörer ab. „Jaaa – ja, hallo“, sagte er und versuchte krampfhaft, nicht zu nervös zu klingen.

„Ach, Hi Jasper“, sagte Mac am anderen Ende der Leitung. Offensichtlich rief er vom Nebenzimmer aus an.

„Mensch, Mac“, schimpfte Jasper, „sie kann jeden Moment anrufen ...“

„Nein, wird sie nicht. Ich hab ihr kein Wort gesagt“, fuhr Mac fort.

Jasper konnte es nicht glauben. „Aber – ich dachte du musst alles berichten?“

„Nein, muss ich nicht. Ich wollte dich nur ein bisschen reinlegen“, sagte Mac. „Was auf einer Jagd passiert, bleibt unter den Jägern.“

Jasper lächelte erleichtert und legte den Hörer auf. Macs Kopf erschien in der Tür zum Nebenzimmer. „So erleichtert solltest du nun auch wieder nicht sein“, warnte er. „Noch kennst du Saffys Plan mit den Kriechern nicht.“

„Er ist einfach der ideale Köder“, hörte er da Saffys Stimme aus dem anderen Zimmer.

„Köder? Ich?“, rief Jasper. „Keine Chance! Vergiss es, Saffy, ich spiel nicht schon wieder den Köder. Diesmal bis du dran! Hörst du Saffy? Saffy?!“

Fortsetzung folgt …

Leseprobe

Kapitel 1

Jasper McPhee betrachtete zufrieden das Auto des Schuldirektors. Er hatte ganze Arbeit geleistet. „Fehlt noch der letzte Schliff“, murmelte er und schob eine Bananenschale in den Auspuff des Wagens. „Perfekt!“

Schade, dachte Jaspar, dass ich mein Handy nicht dabeihabe. Das wäre ein Bild Wert gewesen!

Er hatte echt widerliche Dinge aufgetrieben. Das Auto war vollgestopft mit gammeligen Pizzastücken, faulen Orangen, gebrauchten Windeln und anderem Müll. Ekelhafte, fette Brummer summten wie wild hinter den Fenstern. Es war ein hartes Stück Arbeit gewesen. An die 20 Müllsäcke hatte er angeschleppt, um sein Werk zu vollenden.

Jasper wischte sich die Hände an seinen Jeans ab und drehte sich um.

Das Lächeln auf seinem Gesicht gefror. Uuups!, dachte er.

Vor ihm stand der Direktor. Ein so knallrotes Gesicht hatte Jasper noch nie gesehen – und er hatte den Direktor schon häufig mit ziemlich rotem Kopf gesehen.

Aber er hat’s verdient, der fiese Snob, dachte Jasper. Er hatte sich daran gewöhnt, dass die anderen Schüler blöde Bemerkungen über den Beruf seiner Mutter machten – aber der Direktor? Nein, der sollte damit nicht ungestraft davonkommen.

Jasper selbst fand es eigentlich ziemlich cool, dass seine Mutter jetzt bei der Müllabfuhr arbeitete. Sie fuhr eines der riesigen Müllautos ganz früh am Morgen und war trotzdem rechtzeitig zu Hause, um seine kleinen Schwestern zur Schule zu bringen. Bevor sie den Job bei der Müllabfuhr bekommen hatte, musste sie Schichtarbeit machen. Da war es gar nicht anders möglich gewesen, als dass Jasper seine Schwestern zur Schule brachte. Jetzt sahen sie einander viel öfter und das genossen alle.

Jasper betrachtete das tomatenrote Gesicht des Direktors und wusste, dass er jetzt dran war. Aus der Sache konnte er sich wohl kaum rausreden. Aber er hatte ohnehin nichts mehr zu verlieren.

„Na, Herr Direktor, jetzt brauchen Sie wohl die Müllabfuhr?“, grinste Jasper und rannte los.

„Das ist Monstrum House – eine Schule für schwierige Kinder“, erklärte der Mann von der Schulbehörde. Er blickte Jaspers Mutter fest in die Augen und drückte ihr einen Hochglanz-Prospekt in die Hand. Sprachlos starrte sie ihn an. Meinte er das wirklich ernst?

„Das ist seine letzte Chance. Drei Schulen in weniger als einem Jahr sind wirklich keine gute Bilanz“, sagte der Mann missbilligend. Er zupfte seine Anzugsärmel gerade und sah sich gelangweilt in der nicht gerade luxuriösen Wohnung um.

Jasper kannte das schon, hatte das alles schon gehört. Aber diesmal war es schlimmer. Seine Mutter blickte ihn lange an, und ihm wurde klar, dass sie ihre Entscheidung getroffen hatte.

„Aber Mama“, versuchte er zu protestieren, „das ist eine Schule, in der es so streng zugeht, wie beim Militär! Und noch dazu ist es ein Internat!“

„Im Grunde“, fuhr der Mann fort ohne Jasper zu beachten, „haben Sie nur die Wahl zwischen dieser Schule oder gar keiner. Und gar keine, Mrs. McPhee, bedeutet meist den kürzesten Weg ins Gefängnis. Monstrum House nimmt Schüler auch während des Schuljahres auf. Offensichtlich werden viele Kinder in dieser Jahreszeit – wie soll ich sagen? – etwas unruhig. Die Schulanmeldungen sind eigentlich abgeschlossen, aber der Direktor von Monstrum House hat sich in Anbetracht der besonderen Umstände bereit erklärt, Jasper doch noch aufzunehmen.“

Jaspers Mutter musste sich setzen. Sie seufzte.

„Sie haben sicherlich verstanden“, fuhr der Mann fort, „dass die Aufnahme für die ersten zwölf Monate absolut verpflichtend ist. Und danach – nun, dann können Schüler wieder in das normale Schulsystem eingegliedert werden. Oder aber sie werden – wie soll ich sagen? – gebeten, noch länger in Monstrum House zu bleiben.“

Jasper wurde ganz anders, als seine Mutter den Mann von der Schulbehörde anschaute und schließlich traurig nickte.

Der Kies knirschte unter den Autoreifen, als Jasper und seine Mutter langsam über die Auffahrt fuhren.

„Das wird bestimmt ganz prima!“, sagte seine Mutter, aber Jasper glaubte ihr kein Wort. Den ganzen Tag war sie so komisch gewesen. Sie hatte ein gezwungenes Lächeln aufgesetzt, und letzte Nacht, da war sich Jasper sicher, hatte er sie weinen gehört.

Jasper war jetzt schon klar, dass er Monstrum House aus tiefstem Herzen hassen würde. Aber nun waren sie hier und daran war nichts mehr zu ändern.

Als der Wagen um die letzte Kurve bog, spürte Jasper, wie sich sein Magen verkrampfte und sich wie eine Kugel aus Stein anfühlte. Sein Magen wusste Bescheid. Sein Magen wusste immer Bescheid, wenn er in Schwierigkeiten geriet. Zum Beispiel, wenn er und seine Schwestern von anderen Schülern gemobbt wurden. Oder immer dann, wenn Direktoren das Wort „Schulverweis“ aussprachen. Auch jetzt meldete sich sein Magen wieder. Und die Botschaft war nicht ermutigend.

„Das ist nicht gut. Das ist gar nicht gut“, murmelte Jasper vor sich hin.

Jetzt konnten sie Monstrum House direkt vor sich sehen. „Ist doch ein tolles Gebäude, oder?“, bemerkte seine Mutter mit gezwungener Fröhlichkeit.

Vor ihnen lag ein riesiges altes Schloss, dessen Türme in den Himmel ragten. Oben auf den Türmen wehten Fahnen, die Fensterscheiben glitzerten im Sonnenlicht. „Jedenfalls ist das für dich mal eine Abwechslung zu unserer Wohnung“, sagte sie. „Sieht doch aus wie ein echtes Märchenschloss.“

Jasper antwortete nicht. Er wusste sehr gut, dass Märchen nicht wahr waren. Die Schule sah zwar beeindruckend aus, strahlte aber auch etwas Bedrohliches aus. Als sie das eiserne Eingangstor mit dem Schulwappen oben drauf passiert hatten, fühlte sich Jasper wie in einer Falle. Ein eiskalter Schauter lief ihm den Rücken hinunter.

„Wird schon nicht so schlimm“, sagte seine Mutter. „Hier geht es vielleicht ein bisschen streng zu, aber du wirst eine Menge neuer Dinge lernen. Dinge, von denen du bis jetzt noch nicht mal geträumt hast. Und – wer weiß – vielleicht wirst du das alles sogar richtig toll finden. Vielleicht willst du ja sogar länger bleiben.“

Bestimmt nicht, dachte Jasper. Eine Militärschule war alles andere als ein Spaß. Aber um Spaß, vermutete er, ging es hier ja gerade nicht.

Der Wagen hielt an und durch das Fenster warf Jasper einen erneuten Blick auf das Schloss. „An meinem nächsten Geburtstag reicht mir auch ein Buch“, bemerkte er trocken.

Seine Mutter musste lächeln. Jasper hätte fast die Krise bekommen, als er hörte, dass sein erster Schultag in Monstrum House ausgerechnet auf seinen dreizehnten Geburtstag fallen würde.

„Wenigstens sieht die Schuluniform cool aus, das musst du zugeben“, sagte seine Mutter.

Jasper machte sich nicht die Mühe, ihr zu erklären, dass nichts, was seine Mutter cool finden würde, wirklich cool sein konnte. Aber er musste ihr recht geben – es war die beste Uniform, die er bisher getragen hatte.

„Schwarze Trainingshosen und braune Kapuzen-Pullis!“, lobte seine Mutter. „Besser geht’s nicht.“ Sie beugte sich zu ihm hinüber und umarmte ihn lange zum Abschied. „In einem Jahr sehen wir uns. Du wirst deinen Schwestern und mir fehlen! Versuch zu schreiben, sooft du kannst.“

Jasper nickte und gab ihr die Karte, die er für sie gemacht hatte. Sie hatte häufig schmerzende Füße, also hatte er auf der Vorderseite ein Bild von ihr gezeichnet, wie sie gerade ein Fußbad nahm.

„Oh Jasper, du weißt gar nicht, was für eine Freude du mir damit machst“, sagte sie und ihre Augen wurden feucht. Sie war wirklich komisch heute. „Sei ein guter Junge. Versprichst du mir das?“ fragte sie mit zittriger Stimme.

Neugierig geworden ?

Lies weiter in Monstrum House Bd. 1, Haus des Grauens

ISBN 978-3-440-13775-8 / 6,99 €

Table of Contents

- Impressum
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16

- Leseprobe

- Kapitel 1