Date: 2016-06-02T22:00:00+00:00
Keywords: Risszeichnung
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen. Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis. Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene
Publisher: Pabel- Moewig Verlag KG

Nr. 2859

Die ParaFrakt-Konferenz

Terraner, Tefroder und Onryonen im Solaren Haus – Perry Rhodan will eine Allianz schmieden

Uwe Anton

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.

Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.

Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene Zeiten, um der Gegenwart Hilfe zu bringen. Denn die Gegenwart, wie er sie kennt, wird nicht nur durch die Atopen bedroht, sondern auch durch die brutalen Tiuphoren, die durch einen Zeitriss aus tiefster Vergangenheit zurückgekehrt sind.

Es gelingt Perry Rhodan, eine Abwehrwaffe gegen die Indoktrinatoren – die gefährlichste Waffe der Tiuphoren – zu entwickeln: Diese ParaFrakt genannte Technologie muss er nun möglichst schnell galaxisweit verbreiten, um gegen die über 45.000 Tiuphorenraumschiffe bestehen zu können. Sein Weg dazu führt über DIE PARAFRAKT-KONFERENZ ...

Die Hauptpersonen des Romans

Perry Rhodan – Der Terraner steht hinter der ParaFrakt-Konferenz.

Cai Cheung – Die Politikerin überlässt die Konferenzleitung anderen.

Shekval Genneryc – Der Onryone äußert Vorbehalte.

Sybrand Herzog – Der Stellvertreter Attilar Leccores misstraut den Tiuphoren.

UFo – Der Vorsitzende des Galaktikums begibt sich ins Solsystem.

Prolog

20. September 1518 NGZ

Der Geruch des Alters und des Todes lastete schwer in den ineinander verschränkten Räumen des Banner-Observatoriums.

Ich muss den greisen Camaxi Texolot überzeugen, diese letzte Mission anzutreten, dachte Maxal Xommot, der Caradocc des Sterngewerks CIPPACONTNAL. Er ging an einigen Tiuphoren vorbei, die das riesige Aussichtsfenster des Observatoriums nutzen, um das Sextadim-Banner zu betrachten, das jedes Sterngewerk vor sich hertrug.

Kurz warf auch er einen Blick zum Banner und holte sich Glücksgefühle, bevor er dem Geruch weiterhin folgte.

Oder unterwarf er sich lediglich seinem Instinkt? Ging er zu dem Panoramafenster, weil er ahnte, dass Camaxi Texolot genau dort sitzen würde, auf einer der vordersten Reihen direkt vor der Aussichtsscheibe, die den besten Blick auf das Sextadim-Banner bot?

Der Geruch nach Alter und Tod wurde stärker. Seine Ahnung hatte ihn nicht getrogen. Als er das Fenster fast erreicht hatte, erkannte er einen der auf den Bänken sitzenden Tiuphoren als den Gesuchten. Er war inhörig und trug sein volles Kriegsornat sogar in diesen Stunden, in denen keine Schlacht anstand. Quer über seine Stirn zog sich eine lange Narbe, die er in einem Kampf davongetragen und als Zeichen seines Ruhms nie hatte beseitigen lassen.

Der große, legendäre Kämpfer schaute zu ihm hoch. Natürlich wusste Texolot, wer er war. Nicht nur, weil jeder an Bord des Sterngewerks den Caradocc zumindest vom Sehen her kannte, sondern weil er noch mit und für Maxal gekämpft hatte. Er hatte sich in zahllosen Kampagnen ausgezeichnet, darunter einige gegen die Rayonen, und war der einzige, der drei Zählungen mitgemacht hatte.

Überrascht stellte Xommot fest, dass Camaxi Texolots Ysicc auf der Schulter des alten Kriegers saß. Das halbintelligente Tier war, nach Ysicc-Jahren, mindestens so alt wie der Tiuphore. Müde blickte es den Caradocc an und flatterte schwach mit den Flügeln. Fliegen konnte es längst nicht mehr.

Xommot setzte sich neben Texolot. »Du betrachtest das Sextadim-Banner? Wie so oft in letzter Zeit?«

Im dumpfen Rotgold der Tiucui-Kristalle schien das Banner am Bug zu wehen. Es durchmaß dreißig Meter und bildete eine sehr dünne, gebauschte Membran. In ihr waren die ÜBSEF-Konstanten ausgewählter, von den Tiuphoren befreiter Intelligenzen gefangen. Sie waren nach wie vor bei Bewusstsein, und Xommot wusste, dass die meisten schreckliche Qualen litten, weil sie nicht verstanden, welche Ehre ihnen zuteil wurde. Es waren die Besten, die ihre jeweiligen Spezies zur Zeit des Angriffs hervorgebracht hatten. Den Tiuphoren war an besonders herausragenden Persönlichkeiten gelegen, deren Bewusstseinsinhalte dem Banner im Rahmen der Banner-Zeremonie eingepflanzt wurden.

»Wie immer in letzter Zeit«, sagte Texolot knurrig, anscheinend ungehalten ob der Störung.

»Hörst du sie schreien?«, fuhr der Caradocc unbeeindruckt fort. »Sie sind bei Bewusstsein und leiden.« Stolz erfüllte ihn. Das war die Lebensaufgabe der Tiuphoren: die Planetenkriecher zu unterwerfen und zu töten und die Besten von ihnen in das Sextadim-Banner einzugliedern.

»Nein«, sagte Camaxi Texolot leise. »Ich höre sie nicht, und ich glaube nicht, dass sie leiden.«

Eine weitere Person näherte sich ihrer Bank. Xommot erkannte sie sofort. Es war Urccale, das Orakel des Sterngewerks. Er hatte den Zwitter hierher bestellt, damit er ihn im Gespräch mit dem legendären Recken unterstützte.

Urccale ging leicht gebeugt. Er trug weder eine Uniform noch einen Kampfanzug oder gar eine Brünne, sondern bloß einen weiten Umhang über einer nicht näher zu bestimmenden zivilen Kleidung. Sein Alter konnte der Caradocc nicht genau einschätzten, doch jung konnte das Orakel nicht sein, denn es hatte diese Funktion bereits innegehabt, als Xommot seinen Posten als Befehlshaber des Sterngewerks angetreten hatte.

Das irgendwie verhutzelt wirkende Orakel hatte wie selbstverständlich seinen Ysicc dabei. Das kleine Flugwesen hatte sich auf der Schulter des Tiuphoren niedergelassen und drehte hektisch den dreieckigen Schädel mit den großen schwarzen Augen und nadelspitzen Zähnen nach rechts und links. Es sah seinen Artgenossen auf Texolots Schulter und krächzte etwas, das sich wie »Moizen! Moizen!« anhörte.

Der Ysicc des alten Kriegers krächzte ebenfalls etwas, allerdings so schwach, dass der Caradocc es nicht verstand.

Daraufhin beruhigte sich das Tier des Orakels, breitete die Flughäute zwischen Armen und Beinen aus, zog sie wieder zusammen, zeigte seine scharfe Krallen, stieß erneut ein schrilles Krächzen aus und saß schließlich ganz entspannt da.

Urccale hielt sich sehr oft im Banner-Observatorium auf. Das halbintelligente Tier hatte die Umgebung erkannt, als vertraut und ungefährlich eingestuft und wartete nun beruhigt ab, was das Orakel unternehmen würde.

Die Orakel waren auf besondere, fast mystische Weise mit dem Banner und dem Catiuphat verbunden. Sie bewegten sich frei durch die Sterngewerke, und andere Tiuphoren sahen sie oft im Schiff. Der Caradocc fragte sich, wieso der Ysicc gerade eine so aufgeregte Reaktion gezeigt hatte. Urccale nahm ihn überallhin mit, und er kannte sich in der CIPPACONTNAL aus. Lag es daran, dass er das Sextadim-Banner des Sterngewerks sehen konnte?

Dieser Anblick war für das halbintelligente Tier nicht ungewöhnlich, so wenig wie der seines Artgenossen, den es freudig begrüßt hatte.

Spürte der Ysicc etwa, dass er Camaxi Texolot bald erneut begegnen würde? Stammte die kurze Unruhe daher? Das Bewusstsein eines toten Tiuphoren, der sich als besonders guter Krieger erwiesen hatte, wurde im Rahmen einer Aufhebungszeremonie in das Sextadim-Banner überführt und ging somit ins Catiuphat ein. Die Beutebewusstseine waren fest an das spezielle Banner des Sterngewerks gebunden, das sie schmücken sollten, während die Bewusstseine der toten Tiuphorenhelden sich im Catiuphat tummelten, in der Gesamtheit aller Banner sämtlicher Sterngewerke. Bei der Zeremonie erfüllte der Ysicc eine wichtige Aufgabe. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es bei Texolot so weit war.

»Ich glaube nicht, dass sie leiden«, sagte das Orakel. »Jedenfalls nicht alle.« Es musste den letzten Satz des alten Kriegers mitbekommen und seine Schlüsse daraus gezogen haben. »Tiuphoren fügen ihren Feinden kein ewiges Leid zu. Deren Ende mag nicht schnell vonstatten gehen, doch danach folgt kein unendlicher Schmerz, sondern eine Wiedergeburt.«

Camaxi Texolot neigte andächtig den Kopf. Da die Orakel die einzigen Mitglieder ihres Volkes waren, die die Aufhebungszeremonie durchführen konnten, brachten ihnen die anderen Tiuphoren große Ehrfurcht entgegen. Außerdem war das Orakel der einzige Tiuphore, der über die Fähigkeit und die Ausbildung verfügte, mit dem Banner zu kommunizieren. Der alte Krieger hätte Urccales Aussage wahrscheinlich auch nicht widersprochen, wenn er anderer Meinung gewesen wäre.

»Du bist catiuphatdurstig«, stellte der Caradocc fest. »Du möchtest sterben, vom Sein nach dem Sein aufgehoben werden.«

»In das Catiuphat aufgenommen werden«, stimmte der Greis ihm zu.

»Wie könntest du da etwas anderes glauben?«, fuhr Xommot fort.

»Du bist ein verdienter Kämpfer«, sagte Urccale bestimmt. »Du wirst ins Catiuphat übergehen, in das Reich jenseits des Lebens, das besonders tapferen Kriegern der Tiuphoren vorbehalten ist. Ich bin der diesseitige Wächter des Catiuphats. Es ist meine Aufgabe, dem Totenreich weitere verdiente Kämpfer zuzuführen, und ich werde sie erfüllen.«

»Du musst wissen, ob die Bewusstseine im Catiuphat Qualen erleiden«, sagte der alte Krieger leise. »Du kannst Verbindung mit ihnen aufnehmen.«

»Ich glaube nicht an diese unsäglichen Qualen, die Ungläubige angeblich erleiden«, antwortete das Orakel – ein wenig ausweichend, wie der Caradocc fand. »Sicher, die erste Zeit im Banner mag für die dort Eingepflanzten furchtbar sein, zumal sie nicht unseres Glaubens sind, doch ich sehe den Übergang in der Tat als zweite Geburt.«

Camaxi Texolot schien sich damit zufrieden zu geben, Xommot nicht. »Das Klagen der im Sextadim-Banner des Sterngewerks gefangenen Bewusstseine ist ständig wahrnehmbar.«

»Nicht mehr«, widersprach Urccale. »In dieser neuen Zeit, in der wir uns befinden, ist es verstummt.«

Aber früher war es das!, lag es dem Caradocc auf der Zunge, doch er schwieg. Das Gespräch über das Banner hatte einen unangenehmen Verlauf genommen. Er wollte Camaxi Texolot nicht davon abhalten, ins Banner überzugehen, ganz im Gegenteil.

»Diese neue Zeit ...«, sagte Camaxi Texolot. Er klang niedergeschlagen.

»Bereitet sie dir Probleme?«, fragte der Caradocc.

»Das nicht«, antwortete der alte Kämpe zögernd. »Doch ich möchte aus dem Catiuphat zur Sammlung gerufen werden ...«

»Du möchtest schon im Catiuphat sein, wenn der Ruf zur Sammlung dich ereilt?«, hakte das Orakel nach.

»Unbedingt ...« Camaxi Texolot stockte.

Maxal Xommot stieß heftig die Luft durch die schmalen Nasenschlitze aus. Er hatte das Gefühl, dass das Gespräch ihm immer weiter entglitt. Überhaupt ... Er bezweifelte, dass der Ruf zur Sammlung jemals erfolgen würde. Für ihn war er nur Teil der tiuphorischen Mythologie.

Er musste wieder die Richtung bestimmen, die das Gespräch nahm, ohne den alten Krieger vor den Kopf zu stoßen. »Aber?«

»Was, wenn wir den Ruf zur Sammlung durch diesen Zeitsprung verpasst haben?«, ergänzte Texolot.

»Eine schreckliche Vorstellung«, antwortete das Orakel

»Das glaube ich nicht.« Der Caradocc richtete sich auf. »Kein Tiuphore wird den Ruf zur Sammlung verpassen.« Er wollte mit seinen Worten den Alten besänftigen.

Camaxi Texolot schaute zum Sextadim-Banner hinaus. So unglaublich es klang, die dünne Membran schien tatsächlich im luftleeren All vor dem Bug des Sterngewerks zu wehen. Sie bewegte sich wie in einem schwachen Luftzug.

Der Alte richtete den Blick wieder auf den Caradocc. »Du bist nicht hier, um mit mir über den Ruf zur Sammlung zu plaudern oder über das Catiuphat.«

»Nein«, gestand Xommot ein.

»Warum bist du hier?«

Der Ysicc stieß ein kurzes, schrilles Krächzen aus, als kenne er die Antwort auf diese Frage bereits.

»Ich möchte dich bitten, ein letztes Mal in einen Einsatz zu gehen.«

»Bitten?« Der alte Krieger sah den Caradocc fragend an. »Du musst es nur befehlen, und ich werde freudig eilen. Vielleicht erwartet mich in diesem Einsatz ja ein würdiger Tod.«

»Ich möchte dich trotzdem bitten. Es ist ein extrem wichtiger, aber auch sehr ungewöhnlicher Einsatz.«

»Sieh deine Bitte als erfüllt an. Was ist das für ein Einsatz?«

»Der Tomcca-Caradocc Accoshai von der XOINATIU erhielt Hinweise, dass ein Volk dieser Galaxis, das sich nach seinem Heimatplaneten Terraner nennt, Mittel und Wege gefunden hat, den Indoktrinatoren zu widerstehen.«

»Den Indoktrinatoren zu widerstehen?«, echote Camaxi Texolot ungläubig. »Wie soll diesen Terranern das gelungen sein?«

»Wir haben Kenntnis davon«, sagte Xommot ausweichend.

»Und was ist das für ein Einsatz?«

»Ich möchte, dass du mit ein paar Leuten in Erfahrung bringst, ob das zutrifft – und welcher Art die Gegenwaffe ist.«

Der alte Krieger dachte kurz nach. »Warum beauftragst du nicht einen jüngeren Einsatzleiter damit?«

»Weil«, antwortete Caradocc Maxal Xommot leise, »ich für diesen Einsatz einen ganz besonderen Tiuphoren brauche.«

»Was für einen Tiuphoren?«

»Einen toten.«

1.

20. September 1518 NGZ

Die TECZPHENNERY trat planmäßig in Höhe des Orion-Delta-Systems aus dem Linearraum. Mit geringer Verzögerung bildeten sich Holos und zeigten eine verkleinerte Darstellung des Binärsterns und seiner 27 Planeten.

Uldormuhecze Foelybeczt – UFo, wie die Terraner und mittlerweile viele andere Galaktiker mehr den für sie nur schwerlich korrekt aussprechbaren Namen abkürzten – ließ den Blick kurz über den weißen Hauptreihenstern der Spektralklasse A und den violetten Stern vom Typus B0 gleiten. Der dreidimensionalen Echtzeitdarstellung ließ sich nicht entnehmen, dass die beiden Sonnen einander umkreisten. Sie schienen wie festgefroren in der Dunkelheit zu schweben, Brüter glühend heißer Materie, die in der Kälte des Alls jedoch schnell wieder erstarrte.

»Eine Punktlandung«, sagte der cheborparnische Sprecher des Galaktikums anerkennend.

Toynzernophrete Toczszoryn sah ihn gleichmütig mit seinen großen, rot leuchtenden Augen an. Der Pilot wusste das Lob als das zu nehmen, als was es gemeint war: eine belanglose Freundlichkeit.

»Ich versuche, Verbindung mit der Präsidial-Despotin des topsidischen Sternenreichs zu bekommen«, meldete Loruczmerdpopta Retarkorete, die Leiterin der Abteilung Funk und Ortung. Kokett fuhr sie mit einer Hand über die Spitzen ihrer Hörner, die apart nach hinten gerundet waren. Sie wusste, dass sie sehr attraktiv war, und ließ keine Gelegenheit aus, UFo immer wieder darauf hinzuweisen.

»Ganz nach Plan«, bestätigte Uldormuhecze Foelybeczt mit einem leisen Lächeln.

Die Holos vergrößerten nun unterschiedliche Details des Orion-Delta-Systems. Die Bilder, die sie zeigten, waren genauso kompliziert wie die astronomischen Realitäten.

Aus dem Orion-Delta-System stammten die Topsider. Nicht nur die beiden Sonnen umkreisten einander, auch die Planeten vollführten ein Ballett, das einzigartig in der bekannten Galaxis war. 15 von ihnen umkreisten den weißen Stern, sechs seinen violetten Begleiter und sechs weitere beide Sterne. Topsid, die Heimatwelt der Echsenabkömmlinge, war der dritte der sechs Planeten, die beide Sterne umkreisten.

UFo fragte sich, wie es sein musste, auf einer Welt zu leben, deren Umlaufbahn um zwei Sonnen führte. Heiß und trocken war sie, das war klar, und überdies eher gebirgig. Aber wie stand es um den Wechsel zwischen Tag und Nacht? Wie veränderte es das Leben, wenn die Tage sehr lang und die Nächte sehr kurz waren? Welche Auswirkungen hatte dieser Umstand auf die Bewohner des Planeten?

»Maru-Chmre ist jetzt bereit, mit dir zu sprechen«, sagte Loruczmerdpopta. »Soll ich das Holo schalten?«

»Ich bitte darum«, antwortete UFo.

»Die Verbindung ist gesichert und verschlüsselt.«

Sekunden später bildete sich vor dem Cheborparner die dreidimensionale Darstellung der jungen topsidischen Präsidial-Despotin. Sofort drehte sie die kugelförmigen Augen in seine Richtung. »Ich begrüße dich im Sternenreich der Topsider, Sprecher des Galaktikums.«

»Ich grüße dich ebenfalls«, sagte UFo, »und danke dir für die offizielle Einladung zu einem Staatsbesuch, die ich gerne angenommen habe.« Es fiel ihm schwer, Maru-Chmre einzuschätzen. Sie war erst vor Kurzem in ihr Amt eingeführt worden, und jung war bei einer Lebenserwartung von 200 Jahren relativ. Jedenfalls glänzten die Schuppen ihres haarlosen Echsengesichts in einem gesunden Schwarzbraun.

Sie betrachtete ihn aus roten Augen. Er konnte ihren Blick nicht deuten, bemerkte jedoch, dass ihre Schuppen leise summten. »Der machtbewusste, undurchschaubare Uldormuhecze Foelybeczt«, sagte sie und betonte den Namen fast richtig. »Ich bewundere dich für deinen Mut. Nicht jeder hätte deine Worte gewählt, wenn er von den Menschen in einem Interview mit deren negativer Versucherfigur einiger ihrer Hauptreligionen verglichen worden wäre. Wie sagtest du noch? Der Vergleich mit dem terranischen Teufel werde dir durchaus gerecht, und du würdest die Menschen deshalb nur umso stärker ins Herz schließen?«

UFo zupfte an der blütenweißen, eng geschnittenen Robe, die er nur bei offiziellen Anlässen trug. Seinen Ratsumhang hatte er allerdings nicht angelegt; das wäre der Übertreibung zu viel gewesen. Schon bei der Robe hatte er Zweifel gehabt, sich letzten Endes aber doch dafür entschieden. Er wollte selbst bei einer bloßen Holoverbindung eindeutig klarstellen, dass er nicht nur Bostichs Nachfolger, sondern durch Wahl und aufgrund seiner Fähigkeiten amtierender Erster Vorsitzender des Neuen Galaktikums war.

Denn der Staatsbesuch würde nicht stattfinden.

Zumindest vorerst nicht.

»Allerdings kann ich deine Einladung nicht sofort wahrnehmen«, fuhr Uldormuhecze Foelybeczt unbeeindruckt fort, ohne auf ihre Schmeichelei einzugehen. »Dringende Staatsangelegenheit, die ich von der TECZPHENNERY aus erledigen werde. Wir werden zwar in einen Orbit um Topsid gehen, aber den Staatsbesuch auf einen späteren Zeitpunkt verschieben müssen. Um ein paar Tage vielleicht.«

Die roten Augen der Präsidial-Despotin wurden größer, das Summen ihrer Schuppen lauter, ein unverkennbares Zeichen ihrer Erregung.

UFo wusste genau, warum sie so entrüstet war.

Sie hatte ihn zwar offiziell eingeladen, doch er hatte auf diese Einladung gedrängt.

Der Besuch auf Topsid war nur ein Vorwand gewesen. Er war auf der Rückreise von Gatas und hatte nun einen anderen Termin, einen, der viel dringender und wichtiger war als ein unverbindliches Sondierungsgespräch mit der topsidischen Regierung ohne konkrete Verhandlungspunkte und Ziele.

Er rief sich in Erinnerung, dass er die Spezies der Topsider nur nach ihren ureigenen Kriterien messen durfte. Deren Moralvorstellung unterschied sich grundlegend von der vieler anderer Völker der Milchstraße und kannte keine Gefühle wie Nachsicht oder Toleranz. Zumindest legten die Topsider sie auf eine andere Art und Weise aus, als Terraner oder Cheborparner es taten, und schon bei denen gab es beträchtliche Unterschiede. Maru-Chmre hatte den Eindruck, dass UFo sie an der Nase herumführte, und darauf reagierte sie geradeheraus und unverblümt.

Dennoch verfügte die Despotin über genug Selbstbeherrschung, um dem Vorsitzenden des Galaktikums nicht deutlich zu sagen, was sie von ihm hielt.

»Ich bitte um dein Verständnis! Eine kurzfristige Änderung der Pläne, die ich außerordentlich bedaure«, fuhr UFo fort, bevor Maru-Chmre endgültig gegen diplomatische Gepflogenheiten verstieß und sich um Kopf und Kragen redete. »Wir leben in unruhigen Zeiten ...«

»Ich ... verstehe«, sagte die Despotin gedehnt. Es war UFo klar, dass sie nichts verstand.

»Sobald ich meine dringenden Geschäfte erledigt habe, werden wir über die offiziellen Kanäle einen neuen Termin vereinbaren«, sagte der Cheborparner. »Wie gesagt, vielleicht ein paar Tage. Es hat mich sehr gefreut, dich kennenzulernen.« Er nickte, und LoRe – wie die Terraner sie nennen würden – unterbrach die Verbindung.

Das Holo löste sich auf.

UFo gab Toynzernophrete Toczszoryn ein Zeichen. »Loruczmerdpopta Retarkorete soll die Verbindung mit Admiral Iizipary Gellezermit herstellen. Nach dem Gespräch wechseln wir sofort auf die MERCZABA.«

»Einen Moment!«, warf Retarkorete ein. »Gerade geht ein weiterer Funkspruch ein.« Sie rief ein anderes Holo auf, eines, das die Daten der Nahortung umsetzte. Einen Moment lang zeigte es die TECZPHENNERY, ihre cheborparnische Doppelkugel. Die größere Kugel durchmaß 1170 Meter, die kleinere 650.

Die Aufnahmeerfassung verließ das Orion-Delta-System und fokussierte sich auf einen Bereich in der unmittelbaren Nähe. Dort hing ein Onryonencluster mit 400 Raumschiffen im All. Die Einheiten trieben, hielten lediglich ihre Position. Nichts deutete darauf hin, dass sie bald aktiv werden würden.

Nun löste sich ein Schiff aus dem Verband. Es war ein Bumerangraumer, wie die Tesqiren sie benutzten.

Die Terraner hatten diese Einheiten nicht von ungefähr so genannt. Es ähnelte optisch tatsächlich einem Bumerang, jenem archaischen Nurflüglergeschoss, das ausgehend vom kleinsten terranischen Kontinent auf jener Welt geradezu Kult geworden war. Und das auch sein Scherflein zur erfolgreichen terranischen Exportwirtschaft beitrug.

Der Mittelteil des Tesqirenschiffes war leicht aufgewölbt, die Spannweite betrug 200 Meter, die beiden Flügel hatten im Mittelteil 50 Meter Tiefe und verschlankten sich bis zum Ende auf 30 Meter. Das Schiff hatte einen Durchmesser von 25 Metern, im verdickten Mittelteil von etwa 50.

»Das Schiff identifiziert sich«, meldete LoRe. »Es ist die SCHLÄFT DIE GERECHTIGKEIT ERWACHT DIE PEIN DER MATERIE, und der Tesqire an Bord heißt Loyqirn.«

UFo nickte knapp, und die Chefin der Abteilung Funk und Ortung schaltete die Verbindung.

Was für ein Schiffsname!, dachte der Cheborparner, während er darauf wartete, dass das Holo entstand. Eine Predigt im Miniaturformat! Warum geben die Tesqiren ihren Schiffen so seltsame Bezeichnungen, deren Bedeutung sich uns einfach nicht erschließt und die man nicht sich merken kann? Das war eins der Rätsel jener Spezies, das er wahrscheinlich nie aufklären würde.

Vor ihm materialisierte das lebensgroße dreidimensionale Abbild des Tesqiren. Nur Kopf und Oberkörper waren unverstellt zu sehen, der sehr schlanke, grazile Humanoide stand hinter einer Art Pult, das den Rest verdeckte.

UFo fiel sofort auf, dass die Arme des Tesqiren zwei Ellenbogengelenke hatten. Die Hände liefen in einem trichterförmigen Vierfingerkranz aus, der überlange und stark muskulöse Hals endete in einem eiförmigen Kopf, der sich nach hinten verlängerte und zur Spitze verjüngte. Die helle, haarlose Kopfhaut war in kräftigen Farben tätowiert. Ähnliche Tattoos sah UFo auf der schneeweißen Haut des Wesens, sofern sie nicht von Kleidung bedeckt war. Die Hieroglyphen schimmerten überwiegend in einem satten Blau, aber mit purpurnen, goldenen und lindgrünen Tupfern. Die weiße Kopfhaut war ähnlich gefärbt wie der Rest

»Ich grüße den Vorsitzenden des Galaktikums«, sagte der Tesqire. »Mein Name ist Loyqirn.« Da die Muskeln seines Gesichts sich ständig bewegten, wirkte es auf UFo ziemlich fremdartig. Loyqirn sah andeutungsweise einem Cheborparner ähnlich, hatte zwei Augen, eine flache Nase mit einem Nasenloch und einen volllippigen Mund.

»Was kann ich für dich tun?«, fragte der Cheborparner – verbindlicher, als er es eigentlich beabsichtigt hatte. Er spürte eine eigentümliche Verbundenheit mit dem Tesqiren.

»Ich freue mich auf eine Begegnung mit dem Sprecher des Galaktikums«, sagte Loyqirn glatt, als stünde gar nicht infrage, dass es nicht dazu kommen würde.

Für einen Augenblick überlegte UFo, ob es möglich war, vor Antritt seiner eigentlichen Mission ein Gespräch mit dem Tesqiren dazwischenzuschieben. Dann rief er sich zur Ordnung. Die Spiegelneuronen sind schuld, dachte er.

Man konnte bei den Tesqiren nicht gerade von einer Parafähigkeit sprechen, doch ihr Gehirn wies eine auffällige Struktur auf, wie dem Galaktikum mittlerweile bekannt war. Es verfügte über eine unglaubliche Anzahl an Spiegelneuronen. Diese Nervenzellen wiesen im Gehirn von Humanoiden beim Betrachten eines Vorgangs das gleiche Aktivitätsmuster auf, wie es entstünde, wenn dieser Vorgang nicht nur passiv betrachtet, sondern aktiv durchgeführt würde. Auch Geräusche, die mit bestimmten Handlungen assoziiert waren, verursachten bei einem Spiegelneuron dasselbe Aktivitätsmuster, das die aktive Handlung verursachen würde.

Womöglich hatten die Atopen die Tesqiren genau deshalb zu den Mündern ihres Wirkens gemacht, zu ihren Diplomaten, die in der Milchstraße unablässig für die Ziele und Zwecke des Tribunals warben. Ihre Fähigkeit zur Empathie und Imitation verlieh ihnen sowohl unglaubliches Einfühlungsvermögen als auch enorme Überzeugungskraft.

UFo riss sich mit Mühe und Not zusammen, diesem Effekt willfährig zu unterliegen. »Ich werde gerne jede Menge Zeit für dich erübrigen«, sagte er glatt. »Im Anschluss an das Gespräch mit der Präsidial-Despotin. Diesen Termin haben wir vor geraumer Zeit vereinbart. Ich möchte Maru-Chmre nicht warten lassen.«

»Das verstehe ich«, versetzte Loyqirn genauso glatt. »Dann also unmittelbar nach deinen Verhandlungen mit den Topsidern.« Das Holo erlosch.

UFo atmete erleichtert auf und gab LoRe ein Zeichen. »Jetzt das Gespräch mit Admiral Iizipary Gellezermit«, bat er. »Nur eine leichte Verschlüsselung. Die Onryonen sollen sie nach einer Weile knacken und das Gespräch verfolgen können.«

»Verstanden«, sagte die Chefin der Abteilung Funk und Ortung.

Sie hatte alle Vorbereitungen getroffen. Kaum eine Minute später bildete sich vor UFo das Holo des Kommandanten der Flotte des Galaktikums. Der Gataser war der Nachfolger der tefrodischen Admiralin Morasi Venrao, die von ihrem Posten zurückgetreten war, da ihre patriotische Einstellung es ihr unmöglich machte, eventuell gegen Tefroder vorgehen zu müssen.

Vielleicht hat ihr Patriotismus bewirkt, dass sie lieber direkt den Tefrodern dienen will, dachte UFo.

»Vorsitzender?«, zirpte Iizipary Gellezermit.

»Admiral«, begrüßte ihn UFo. »Ich möchte dir nur mitteilen, dass ich wohlbehalten im Orion-Delta-System eingetroffen bin. Ich erwarte allerdings langwierige Verhandlungen mit den Topsidern.«

»Danke für die Information«, erwiderte der Admiral. »Ich werde sie wie vereinbart an die zuständigen Stellen weitergeben. Möge die Strahlende Kreatur der Erleuchtung dir bei den Gesprächen zur Seite stehen.«

»Dir auch bei all deinen Entscheidungen.« UFo gab LoRe das Zeichen, die Verbindung zu beenden, und winkte Toczszoryn zu sich. »In die MERCZABA!«, befahl er. »Wir brechen auf.«

*

»Das Zeitfenster ist knapp«, gab Toczszoryn zu bedenken. Gelassen bediente er in der Zentrale des Beiboots die Kontrollen des Pilotenpults und beschleunigte die Raumjacht mit genau den Werten, mit denen sich die TECZPHENNERY bewegte.

»Es wird reichen«, erwiderte UFo. »Perry Rhodan ist nicht dumm. Er hat den Zeitrahmen genau eingeschätzt.«

»Selbstverständlich«, sagte der Pilot und rief Holos auf. Eines zeigte die TECZPHENNERY, das andere ihre Raumjacht, die sie für den kurzen Flug ausgewählt hatten. Sie hatte ebenfalls die Form einer Doppelkugel, ein immer wiederkehrendes Konstruktionsmerkmal cheborparnischer Schiffe durch die Jahrtausende. Die Oberkugel hatte einen Durchmesser von 70 Metern, die Unterkugel einen von 35. »Ich synchronisiere unsere Geschwindigkeit.«

Natürlich übernahm die Positronik diese Aufgabe; ein Cheborparner hätte sie niemals bis auf den letzten Sekundenbruchteil in Übereinstimmung bringen können.

In dem Moment, in dem die TECZPHENNERY wieder Fahrt aufgenommen hatte, um ihr neues Ziel anzusteuern, war das Beiboot ausgeschleust worden. Es flog nun im Ortungsschutz des Mutterschiffes. »Geschwindigkeit und Beschleunigung synchronisiert.«

»Ausgezeichnet.« UFo beobachtete auf den Holos, wie sich die MERCZABA eine Weile parallel zur TECZPHENNERY bewegte. Dann erloschen die Darstellungen. Beide Schiffe waren im selben Augenblick transitiert.

»Eine einwandfreie Leistung«, lobte UFo.

»Ich weiß«, sagte Toczszoryn gleichmütig. »Und deine Einschätzung von Perry Rhodans Intelligenz scheint zuzutreffen. Der Positronik zufolge werden wir Terra rechtzeitig erreichen.«

»Unsere eigentliche Mission«, sagte der Erste Vorsitzende des Galaktikums versonnen. »Die Geheimkonferenz im Solsystem, zu der Perry Rhodan eingeladen hat.«

»Am 1. September 1518 NGZ.« In Toynzernophrete Toczszoryns Stimme schwang gelinder Zorn mit. »Vor knapp drei Wochen. Die Teilnehmer an der Geheimkonferenz haben gerade genug Zeit für die Anreise, vor allem, wenn man so ausgeklügelte Verschleierungsmaßnahmen ergreift wie du im Orion-Delta-System. Was kann so wichtig sein, dass Perry Rhodan dermaßen knappe Termine setzt? Ist es wirklich so dringend?«

UFo schwieg einen Augenblick. »Ja«, antwortete er dann. »Wie ich es sehe, wird es um eine letzte Möglichkeit gehen, die Milchstraße vor den Tiuphoren zu retten. Und ihm bleibt nicht mehr viel Zeit.«

2.

20. September 1518 NGZ

Das Solare Haus in Terrania war ein Kubus von einhundertsechzig Metern Kantenlänge, ringsum verkleidet mit von innen durchsichtigen Holoelementen. Betrachtete man das Gebäude von außen, meinte man, einen gläsernen Würfel zu sehen, in dem ein kleines Abbild der Sonne den Lauf des Zentralgestirns am Himmel von Terrania nachvollzog. Um diese Zeit strebte die hell strahlende, virtuelle Kugel dem Zenit zu.

Nachts allerdings bot das Solare Haus einen viel spektakuläreren Anblick. Dann drehte sich in dem gläsernen Würfel ein einhundert Meter großes, detailgetreues holografisches Abbild der Milchstraße.

Perry Rhodan löste den Blick von dem Holo und wandte sich dem Besucher zu, der es soeben betreten hatte: Es war eine Cheborparnerin, wie die runderen Gesichtszüge und die mit den Spitzen eher nach hinten als nach oben weisenden Hörner verrieten.

Er erkannte sie auf Anhieb. Er wusste nicht genau, ob er ihr jemals persönlich begegnet war, konnte sich jedoch an ein wichtiges Holo-Gespräch erinnern, das er einmal mit ihr geführt hatte. Rhodan erhob sich, ging zu ihr und begrüßte sie förmlich. »Linoiyl Lithychiszeroth, herzlich willkommen auf Terra! Darf ich dich ab jetzt LiLith nennen, da ich wie alle Terraner Schwierigkeiten mit den cheborparnischen Namen habe?« Er lächelte. Sie hatte sich ihm gegenüber damals so ähnlich vorgestellt. »Es freut mich, dass du unserer Einladung gefolgt bist.«

»Perry Rhodan!« Ihre Stimme klang etwas rau, hatte aber nichts Meckerndes an sich. »Schön, dass es dir gut geht. Ich nehme an, ich bin eher inoffiziell hier, oder? Wie wollt ihr mich verkaufen? Als Vertreterin der Cheborparner? Dafür ist unser Volk nicht wichtig genug.«

»Sind Hörner hart?«, zitierte er sie. Mit dieser Formulierung hatte sie in ihrem früheren Gespräch ihre selbstverständliche Zustimmung ausgedrückt. »Wir kennen die Problematik und werden dich vorläufig als weitere Beauftragte des Galaktikums vorstellen.«

In Wirklichkeit war LiLith die Stellvertreterin von Lordadmiral Monkey und würde für die USO sprechen. Dies durfte nicht offiziell geschehen, da das Atopische Tribunal die United Stars Organisation zur terroristischen Organisation erklärt und galaxisweit verboten hatte.

»Vorläufig?«

»Warte ab!«, sagte Rhodan. »Ich habe schon gewisse Vorstellungen, wie die Konferenz verlaufen wird.«

Er drehte sich zu den beiden anderen Anwesenden im Raum um und führte die Cheborparnerin zu ihnen. »Du kennst Cai Cheung?«

»Nicht persönlich.« Monkeys Stellvertreterin begrüßte die Solare Premier. »Warum treffen wir uns im Solaren Haus? Eigentlich führst du deine Amtsgeschäfte bereits seit geraumer Zeit in der Solaren Residenz, der Stahlorchidee über Terrania.«

Cai Cheung war eine überaus attraktive Frau, sportlich, bis zur Hagerkeit schlank, mit dunklen Augen und widerspenstigem Haar. Nominell leitete sie die Konferenz, obwohl Perry Rhodan im Hintergrund die Fäden zog. Die Solare Premier war nach dem Tod von Resident Joschannan vom Residenzparlament und vom Senat zur kommissarischen Residentin bestellt und von den Bürgern in einer Wahl bestätigt worden.

»Ich möchte die Konferenz aus Sicherheitsgründen nicht in der Residenz stattfinden lassen«, wich sie aus.

LiLith lachte kurz auf, ein überraschend helles, freundliches Lachen. »Verzeih, aber das kaufe ich dir nicht ab. Die Residenz zählt zu den am besten gesicherten Orten in der ganzen Galaxis. Du hast bestimmt andere Gründe dafür.«

»Wir erwarten Gäste, die uns nicht freundlich gesinnt waren und vielleicht auch nicht sind und die sich sehr für unsere Geheimnisse interessieren«, antwortete Cai Cheung. »Ich möchte sie gar nicht erst in Versuchung führen. Solch eine Konferenz bietet eine erstklassige Möglichkeit zur Spionage. Im Solaren Haus können sie so viel herumschnüffeln, wie sie wollen. Hier werden sie nichts finden, was sie nicht finden sollen. Nicht einmal einen Zugang zu einer Regierungspositronik.«

»Hekéner Sharoun kennst du noch nicht«, warf Rhodan ein, bevor die beiden Frauen beginnen konnten, die Sache persönlich zu nehmen und Grenzen auszutesten. »Er ist erst vor Kurzem mit UFo von Gatas zurückgekehrt.«

LiLith wandte sich dem jungen, relativ hoch gewachsenen Ferronen zu. Mit der blauen Haut und den kupferfarbenen Haaren wirkte er durchaus stattlich.

Doch die Solare Premier hatte ihn nicht deshalb in ihren engeren Mitarbeiterkreis aufgenommen und förderte ihn, wo es nur ging. Rhodan hatte ihn kennen- und trotz der Kürze der Zeit schätzen gelernt. Sharoun schien politisch und diplomatisch hochbegabt zu sein und hatte Charisma, kehrte es aber im Gespräch nicht heraus, sondern verbarg es lieber und drängte auf Sachlichkeit. Er wirkte ein wenig in sich gekehrt, und Rhodan kam er wie ein sehr guter Zuhörer vor.

Die Tür zu dem luxuriös mit wertvollen Wandtäfelungen aus Edelhölzern und anderen exquisiten Materialien versehenen Raum öffnete sich, und zwei weitere Personen traten ein, um zur Vorbereitung der von Perry Rhodan angeregten Konferenz das Ihre beizutragen.

Der eine war Attilar Leccore.

Unsere Geheimwaffe, dachte Rhodan.

Leccore war der Leiter des Terranischen Liga-Dienstes. Nur wenige Eingeweihte wussten, dass er der Nachkomme eines Koda Aratiers und damit ein Gestaltwandler war. Er war allerdings in der Gestalt eines Terraners aufgewachsen und fühlte sich nach eigenen Angaben auch als solcher.

Er war stämmig und mit etwa 1,70 Meter ziemlich klein. Sein rundliches Gesicht wirkte freundlich, und sein schütteres Haupthaar war bereits angegraut. Insgesamt erweckte er einen völlig harmlosen Eindruck, der allerdings täuschte.

Der TLD-Chef konnte sich durchsetzen, hatte seine Gefühle unter Kontrolle und wurde häufig unterschätzt – zum Nachteil seiner Gegenspieler. Für Rhodan war am wichtigsten, dass es hinsichtlich Leccores Loyalität zur Menschheit nicht den geringsten Anlass zum Zweifel gab.

Seinen Begleiter kannte Rhodan bei Weitem nicht so gut. Sybrand Herzog war Leccores Stellvertreter, ein gebürtiger Gäaner und fünfzig Jahre alt. Er hatte die Nachfolge von Andrasch Mikael angetreten, der am 17. August 1517 NGZ von einem Jaj in seinem Team getötet worden war. Wie sein Chef hatte Herzog ein unauffälliges Äußeres, wenn man davon absah, dass er braunes Haar und braune Augen, aber weiße, buschige Augenbrauen hatte.

Rhodan hatte sich ausführlich über ihn informiert. Herzog zeichnete sich durch einen trockenen Humor aus und galt als klug, aber fast menschenscheu, schien sich lieber mit Positroniken als mit Menschen zu unterhalten. Doch er musste seine Qualitäten haben, sonst wäre er niemals in eine solch hohe Position aufgestiegen.

Er wandte sich an Cai Cheung. »Ich danke dir, dass du es so schnell geschafft hast, zu der Konferenz einzuladen. Ich konnte dir bisher keine große Hilfe sein, weil ich ... nun ja, beschäftigt war.«

Die Solare Premier zuckte mit den Achseln. »Ich habe bereits in meinen Studienjahren gelernt, eine Konferenz vorzubereiten und die organisatorischen Abläufe in den Griff zu bekommen. Heute sind dafür meine Mitarbeiter zuständig. Das hält mir den Kopf frei für die wichtigen Dinge. Hier zunächst«, sie wies auf ein Holo, das sich gerade öffnete, »die aktuelle Zusammenstellung der Gäste, die ihre Teilnahme an der Anti-Tiuphoren-Konferenz zugesagt haben. Und das trotz der dürftigen Informationen, die ich ihnen zukommen lassen konnte.«

Rhodan ließ den Blick über das Holo schweifen. »Ein galaktisches Bündnis zur Abwehr der Tiuphorengefahr ... da müssen alle kommen, die bereits böse Erfahrungen mit den Invasoren aus der Vergangenheit gemacht haben! Jede Delegation hofft, dass andere vielleicht schon eine Möglichkeit gefunden haben, sich gegen die planetenumfassenden Vernichtungsorgien zur Wehr zu setzen.«

»Die meisten Teilnehmer sind schon in Terrania anwesend oder werden in Kürze eintreffen. Die Arkoniden haben allerdings keinen Vertreter zur Konferenz geschickt, nicht einmal eine Delegation angekündigt. Weiß jemand, was Bostich im Schilde führt? Ich bin immer unruhig, wenn ich ihn nicht in Sichtweite habe ...«

»Zurzeit können die Arkoniden nicht mit einer Stimme sprechen. Das Volk wurde versprengt, und Bostich ist im Untergrund. Er kann sich nicht so einfach zeigen, zumal die Onryonen zugegen sind. Es wundert mich aber, dass nicht einmal die Arkoniden von Neu-Atlantis sich zu Wort melden. Das Trauma ihrer Vertreibung scheint sie gelähmt zu haben. Oder sie sind nicht willens, sich mit den Onryonen an einen Tisch zu setzen.«

»Der TLD forscht in dieser Sache nach. Attilars Leute haben mich davon überzeugt, dass die Konferenz im Solaren Haus abgehalten werden soll.« Cai Cheung warf LiLith einen Seitenblick zu. »Die Residenz erscheint ihnen zu unsicher. So stand es zumindest in den Vorlagen, die ich erhalten habe. Mir persönlich ist es lieber, wenn die Teilnehmer bei mir im Regierungssitz zu Gast sind. Dort fühle ich mich wohler als in dieser fliegenden Blume, die ihre beste Zeit hinter sich hat.

Ich habe darauf bestanden, dass sämtliche Schiffe im Orbit bleiben und die Teilnehmer von unseren Gleitern abgeholt werden. Jeder Repräsentant darf bis zu fünf Individuen als Berater und Begleiter sowie zwei mobile Rechnersysteme zur Unterstützung mitnehmen. Allerdings müssen sie in den Quartieren der jeweiligen Delegationen bleiben. Die angebotenen Räumlichkeiten sind individuell für die Bedürfnisse der Teilnehmer eingerichtet und erhalten Diplomatenstatus.«

Vielleicht ist das auch nur ein geschickter Schachzug der Solaren Premier, um Schwierigkeiten aus dem Weg zu gehen, dachte Rhodan. Cai Cheung hatte Sicherheitsgründe genannt. Er fragte sich, ob das wirklich zutraf. Vielmehr vermutete er dahinter ein Polit-Statement. Vielleicht wollte sie vermeiden, die Onryonen zu provozieren, denen man die Residenz vor der Nase weggeschnappt hatte. Das konnte sie aber kaum offiziell verlauten lassen.

»Das Solare Haus wird sicher keine Probleme wegen Überfüllung bekommen«, warf Leccore ein. »Sybrand Herzog hat die Teilnehmer an der Konferenz, ihre Delegationen und Schiffe überprüft und wird im Hintergrund damit fortfahren, damit wir wissen, mit wem wir es zu tun haben. Ich habe ihn beauftragt, Daten über die militärischen Flottenverbände aller Völker der Milchstraße zusammenstellen zu lassen, damit wir eine Übersicht über die potenzielle Kampfstärke erhalten, die uns zur Verfügung stünde.«

Rhodan schmunzelte leicht. »Aller Völker der Milchstraße? Du hast natürlich die Zahlen der Liga Freier Terraner und der assoziierten Staatenbünde, aber schon bei den Schiffszahlen der USO und den Schiffen, die früher von Mitgliedsvölkern an das Galaktikum überstellt waren, dürftest du auf Schätzungen angewiesen sein.«

»Begründete Schätzungen«, präzisierte Leccore. »Der TLD ist in dieser Hinsicht sehr zuverlässig.«

Die Premier sah Leccores Stellvertreter an. »Dann kann Sybrand bei der Konferenz vortragen, über wie viele Raumschiffe die Liga und andere Mächte verfügen. Wir müssen über die Flottenstärken der Liga Freier Terraner reden, inklusive der Einheiten des Allema-Bundes, des Bundes Freies Ertrus, der Föderation Normon, des Olymp-Komplexes, der Opral-Union und der Republik Epsal und des Shomona-Bundes ...«

»Um nur einige zu nennen«, sagte Rhodan.

»LiLith lieferte uns Hinweise auf die Kampfstärke der USO. Ich habe sie überzeugen können, diese Zahlen zu übermitteln. Bei Jawna als Vertreterin der Posbis dürfte der Fall ähnlich liegen.«

Rhodan nickte bestätigend. »Ich bin sicher, dass Jawnas Haltung von positronischer Klarheit geprägt sein wird und zugleich von tiefer Loyalität zu uns Terranern. Also gut.« Er atmete tief durch. »Wir sind unter uns, doch das wird nicht lange so bleiben. Nutzen wir die Zeit, um die Konferenz vorzubereiten, die ich angeregt habe. Wir müssen Strategien entwickeln, einen klaren Plan, wenn wir zum gewünschten Erfolg kommen wollen ...«

Er verstummte irritiert.

Sybrand Herzog hatte in aller Seelenruhe einen Lederbeutel aus der Tasche gezogen und geöffnet.

Der Beutel enthielt eine Pfeife.

Herzog öffnete eine Dose, entnahm ihr Tabak und stopfte die Pfeife fachmännisch.

»Ist das eine Ashton Sovereign?«, fragte Rhodan.

Überrascht sah Herzog ihn an. »Du erkennst sie?«

Rhodan lächelte schwach. »Ich habe schon mal eine gesehen, aber das ist lange her ...«

Herzog zögerte, als überlegte er, ob Rhodan ihn mit dieser Bemerkung in eine Falle locken wollte. Dann nickte er.

»Bill Ashton Taylor war schon zu Lebzeiten eine englische Pfeifenmacher-Legende, nicht wahr?«, fuhr Rhodan fort.

Damit hatte er das Eis gebrochen. »Seine Pfeifen sind für viele Pfeifenraucher weltweit einfach die besten überhaupt«, sagte Herzog. »Nach jahrelanger Tätigkeit im Hause Dunhill, in dem er mit fünfzehn Jahren als Laufbursche anfing und als Leiter der gesamten Pfeifenherstellung aufhörte, gründete er 1983 seine eigene Manufaktur und entwickelte seine besonderen Fertigungstechniken. Hast du ihn persönlich gekannt?«

»Das nicht. Aber ich weiß, dass er jede seiner Pfeifen mit Hitze und speziellen Ölen bearbeitet hat, die ihnen ihre unnachahmlich guten Raucheigenschaften verliehen.«

»Genau«, erwiderte Herzog. »Und was die Flottenstärken betrifft ... Wie ich gerne zu sagen pflege: Bevor man eine Frage beantwortet, sollte man erst seine Pfeife anzünden. Sagte übrigens auch Albert Einstein.«

Rhodan lachte leise auf. »Deshalb stopfst du sie also. Damit du Zeit gewinnst und sie anzünden kannst, sobald ...«

Cai Cheung unterbrach ihn mit einem vernehmlichen Räuspern. »Wie du gerade selbst gesagt hast, Perry: Wir sind unter uns, aber das wird nicht lange so bleiben. Nutzen wir also die Zeit, die uns bleibt, um die Konferenz vorzubereiten.«

Der unsterbliche Terraner nickte lächelnd. »Du hast recht.« Er musste der Solaren Premier nicht auf die Nase binden, dass er die kurze Unterhaltung tatsächlich nur geführt hatte, um das Eis zu brechen und eine Atmosphäre zu schaffen, in der Sybrand Herzog sich etwas wohler fühlte. »Ich habe das Wort?«

»Das hast du.«

»Danke.« Rhodan deutete auf den großen Schreibtisch aus Mahagoni und die dazu passenden Stühle in der Mitte des Raums. »Setzen wir uns. Ich werde euch erklären, weshalb wir hier und heute zusammengekommen sind.«

*

»Wir sind in den Besitz einer Waffe gelangt«, begann Perry Rhodan, »die es uns ermöglicht, die bislang unüberwindlichen Indoktrinatoren der Tiuphoren abzuwehren.«

Ein Moment lang herrschte völlige Stille. Linoiyl Lithychiszeroth, Hekéner Sharoun und Sybrand Herzog sahen ihn überrascht, sogar fast ungläubig an. Im Gegensatz zu den anderen hatten sie nicht gewusst, nicht einmal ahnen können, weshalb Perry Rhodan diese Konferenz einberufen hatte. Ursprünglich hatte er selbst vorgehabt, die Informationen zum ParaFrakt-Schirm möglichst rasch an das Galaktikum und damit an die anderen Milchstraßenvölker weiterzugeben. Dann hatte er sich jedoch dafür entschieden, die Information zurückzuhalten, um die Tiuphoren nicht zu früh auf die neue Abwehrwaffe aufmerksam zu machen und zudem deren Wirksamkeit erproben zu können.

»Ich möchte die Völker der Milchstraße dazu bringen, gemeinsam gegen die Tiuphoren vorzugehen«, fuhr Rhodan fort, bevor jemand Fragen stellen konnte. »Aber nicht nur das. Der eigentliche Sinn der Konferenz ist, dass ich auch solche Völker zum Eintritt in die Allianz gegen die Tiuphoren bewegen kann, mit denen unsere Beziehungen zurzeit gespannt sind. Sagen wir ruhig – die gegnerischen Völker.«

»Damit meinen wir die Onryonen«, warf Cai Cheung ein, »die eher offene Feinde sind, wenngleich nicht im direkten Kriegszustand mit uns, und die Tefroder, die eher interne politische Gegner sind. Gleichzeitig soll die Arbeit verteilt werden, die die Forschung an der Waffe und ihre Produktion mit sich bringt.«

»Mein Ziel ist es, dass die Völker der Milchstraße sich gegenseitig unterstützen«, nahm Rhodan den Faden wieder auf. »Alle vereint gegen die Tiuphoren. Es geht keineswegs darum, dass wir diese Waffe an alle möglichen Planeten verschachern. Wenn es nach mir ginge, würden wir sie an jedes Volk der Milchstraße verteilen. Doch diese Waffe ist noch nicht bereit zur Massenproduktion, und das ist unser eigentliches Ziel: unter Mitwirkung aller beteiligten Völker Strukturen zu schaffen, die möglichst schnell eine möglichst breit gefächerte Massenproduktion ermöglichen. Uns bleibt nicht viel Zeit.«

LiLith fasste sich als Erste wieder. »Ich verstehe. Was ist das für eine Waffe?«

Rhodan lächelte schwach. »Es ist eine Anti-Indoktrinatoren-Waffe. Baupläne für den Prototyp sind uns ... nun ja ... zugefallen. Man könnte sie als ...« Er sah Attilar Leccore an, der den Fachbegriff geprägt hatte. »... als Hyperraum-Impulsdisruptor bezeichnen. Wir haben diese Pläne gründlich analysiert. Auf der Basis dieses Systems haben die terranischen Wissenschaftler unter der Anleitung von Sichu Dorksteiger eine Einsatzmöglichkeit für den Paratronschirm entwickelt: den Paratron-Fraktur-Schirm, oder kurz den ParaFrakt-Schirm, der eintreffende Hyperimpulse fragmentiert und somit vor Indoktrinatoren schützt.«

Wieder herrschte Schweigen.

»Es sind schon einige Schiffe mit dem ParaFrakt-Schirm ausgestattet worden«, fuhr Rhodan fort, »darunter die RAS TSCHUBAI und das SATURN-Schiff GALBRAITH DEIGHTON VI unter Kommandantin Anna Patoman. Die RAS TSCHUBAI hat sogar schon einen Probelauf absolviert, der sehr erfolgreich verlief. Unser Ziel ist es, so schnell wie möglich weitere Schiffe aufzurüsten, aber das wird schwierig und zeitraubend sein.«

»Du willst auf der Konferenz, die du einberufen hast, also Möglichkeiten finden, diesen Prozess zu beschleunigen?«, fragte LiLith.

»Das ist mein wichtigstes Anliegen – und mein erstes Instrument, die Völker der Milchstraße unter einen Hut zu bekommen, dazu zu bringen, gemeinsam gegen die Tiuphoren vorzugehen. Den über eineinhalbtausend Jahre alten Traum der GAVÖK und des Galaktikums wieder mit neuem Leben zu füllen, wenn du so willst.«

Cai Cheung räusperte sich erneut. »Wir müssen darüber hinaus auf mehrere Dinge achten oder arbeiten darauf hin. Erstens dürfen die Baupläne für den ParaFrakt-Schirm auf keinen Fall den Tiuphoren in die Hände fallen. Perry hat dazu geraten, sie schnellstmöglich dem Galaktikum und den anderen Sternenstaaten der Milchstraße zur Verfügung zu stellen. Er hat auch die Frage aufgeworfen, ob man die Pläne den Onryonen zur Verfügung stellen soll. Das ist eine prinzipielle Frage: Geben wir Daten an die Onryonen weiter, akzeptieren wir sie als Alliierte in diesem Krieg?«

»Ich überlasse die Entscheidung darüber einer entsprechenden Debatte im Kabinett oder im Parlament der Liga«, warf Rhodan ein. »Das Parlament der LFT können wir aus naheliegenden Gründen derzeit nicht fragen. Zum einen, weil nach den Verwüstungen auf Maharani zur Zeit keine regulären Sitzungen möglich sind, vor allem aber, weil eine öffentliche Parlamentssitzung die notwendige Geheimhaltung unmöglich machen würde. Also könnten allenfalls geschlossene Ausschüsse für geheime Militärfragen eingebunden werden.«

»Und das Kabinett hat sich dafür entschieden, diesen Weg einzuschlagen«, stellte die Solare Premier ohne Umschweife fest.

*

»Wie funktioniert der ParaFrakt-Schirm?«, fragte LiLith.

»Er vernichtet die auftreffenden Indoktrinatoren«, antwortete Cai Cheung. »Genauer gesagt, er fragmentiert die im E-Modus als Hyperimpulse eintreffenden Indoktrinatoren. Optisch spiegelt sich das dergestalt wieder, dass – ausgehend von einzelnen Punkten des Schirms – sekundenschnell winzige, blitzartig gezackte Verästelungen über kleine Bereiche des Schirms geistern. Der Schirm strahlt alsdann mit winziger Verzögerung die Indoktrinatorfragmente in den Hyperraum ab, sodass über dem Verästelungsbereich Miniaturaufrisse entstehen wie beim Flirren einer Wunderkerze.«

»Sichu Dorksteiger kann das sicher besser erklären«, fuhr Rhodan fort, »aber das größte Problem ist, wie der Impuls, der vom ParaFrakt-Schirm abgegeben wird, die Indoktrinatoren im M-Modus, also als robotische Einheiten, erkennen und gezielt angreifen kann, ohne auch die Positroniken der angegriffenen Schiffe zu zerstören.

Um dieses Problem zu lösen, hat Sichu bei der Entwicklung des ParaFrakt-Impulses mit der Anoree Meechyl kooperiert, die von den Eyleshioni bestimmtes Alt-Wissen über die Indoktrinatoren hatte. Immerhin hat sie auf diesem Gebiet intensiv geforscht. Meechyl wusste, dass in den Indoktrinatoren kleine Mengen von Tiauxin verbaut sind – ohne diesen Bestandteil funktionieren sie nicht, können den Wechsel vom M- in den E-Modus und zurück nicht vollziehen.

Folglich ist der ParaFrakt-Impuls des Schirms so geartet, dass er ein Amplitudenmaximum ausbildet, wenn er auf Tiauxin trifft. Auf diese Weise zerstört er gezielt die Indoktrinatoren, ohne dass vorher das gesamte Objekt durch Sonden abgesucht werden müsste.«

»Die größte Sorge bereitet uns der zeitliche Rahmen«, fuhr die Solare Premier fort. »Wie können wir die Waffe gegen die Indoktrinatoren schnellstmöglich in der Galaxis bekannt machen? Perry hat mehrere Möglichkeiten in Betracht gezogen.«

»Die am nächsten liegenden Multiplikatoren waren natürlich das Galaktikum oder die USO«, erläuterte Rhodan. »Allerdings wird deren Effizienz durch das Atopische Tribunal eingeschränkt. Mit anderen Worten: Sie benötigen Wochen, vielleicht Monate. Zeit, die wir nicht haben.«

»Daher hat Perry eine dritte Möglichkeit erkannt«, unterbrach Cai Cheung.

»Das Atopische Tribunal«, bekräftigte Rhodan. »Deshalb habe ich in Absprache mit Cai auch die Onryonen zu dieser Konferenz eingeladen. Wenn es sein muss, werde ich auch Matan Addaru Jabarim überzeugen, mit uns zusammenzuarbeiten.«

»Von welchem Zeitrahmen sprechen wir?«, fragte LiLith. »Wie lange wird es dauern, eine ausreichende Zahl von Schiffen aufzurüsten?«

»Die Antwort darauf gibt dir am besten ein Fachmann«, sagte Rhodan. »Attilar, steht die Holoverbindung?«

Leccore nickte.

Ob es nun die Positronik des Solaren Hauses in die Wege leitete oder Mitarbeiter, die ihr Gespräch überwachten und verfolgten, jedenfalls bildete sich über dem Schreibtisch ein Holo. Es zeigte einen glatzköpfigen Terraner in Uniform, etwa fünfzig oder sechzig Jahre alt.

»Darf ich vorstellen?«, sagte Leccore. »Oberst Veyt Muniu, Kommandant des Tenders der SHELTER-Klasse ELEPHANT & EAGLE.«

Muniu schien jeden einzelnen Teilnehmer des Gesprächs an dem großen Konferenztisch direkt anzusehen und zu begrüßen. »Zurzeit ist nur unser Tender zu einer Umrüstung in der Lage«, kam er dann direkt zur Sache, »das heißt, nur dort kann sie erfolgen.« Er sprach so ruhig und gelassen, dass man glauben konnte, er würde jeden Augenblick einschlafen. »Die Umrüstung der LFT-Flotte hat bereits begonnen, ist jedoch aufwendig und wird viel Zeit kosten. Bis heute sind achtzehn Trägerschiffe der JUPITER-Klasse und ein Raumschiff der SATURN-Klasse umgerüstet worden. Ein Schiff pro Tag ist zur Zeit das Maximum.«

»Ihr müsst wissen«, erklärte Cai Cheung, »dass die ELEPHANT & EAGLE schon vor geraumer Zeit von Medusa gestartet ist und sich vor Ort im Solsystem befand, als Perrys Freigabe für die ParaFrakt-Waffe kam. Damit war der Tender die einzig logische Wahl für unsere Aktion. Er konnte sofort mit der Umrüstung beginnen. Weitere SHELTER-Tender werden in den nächsten Wochen zu Umrüstungen bereit sein. MUTTER unterstützt uns dabei. Luna, die eigentliche Werftwelt des Solsystems ist ja nicht mehr verfügbar.«

»Zu den umgerüsteten Schiffen gehört, wie schon erwähnt, die GALBRAITH DEIGHTON«, ergänzte Rhodan. »Kommandantin Anna Patoman ist zur Beauftragten für den Externen Raum des Solsystems ernannt worden. Ihre Schiffe patrouillieren außerhalb des Terranova-Schirms. Zu ihrer Flotte gehören alle ehemaligen Einheiten der Tiuphorenwacht, die angesichts der aktuellen Lage aufgelöst worden ist. Natürlich betrifft das Problem der Tiuphoren längst alle Völker und deren Flotten. Wir versuchen, die Sterngewerke mit Sonden zu verfolgen, was manchmal funktioniert, manchmal nicht.«

»Sprechen wir Klartext«, sagte LiLith. »Wann werden die anderen Tender umgerüstet sein, und welche Kapazitäten werden sie dann haben, Oberst Muniu?«

»Wir arbeiten daran, die Kapazität pro Tender auf zwei Schiffe täglich zu erhöhen. Bei zehn umgerüsteten Tendern wären das sechshundert im Monat. Ein Tropfen auf den heißen Stein ...«

»Deshalb ist es so wichtig, andere Völker für unsere Allianz gegen die Tiuphoren zu gewinnen und mit ihnen die Umrüstung weiterer geeigneter Werften oder Tender zu bewerkstelligen«, sagte Rhodan.

»Ich danke dir, Veyt.« Attilar Leccore nickte zum Abschied, und das Holo erlosch.

»Das alles ist mir klar«, griff Monkeys Stellvertreterin Rhodans letzte Bemerkung auf. »Probleme bereitet mir jedoch, dass du die Onryonen mit an Bord nehmen willst, Perry. Sie haben die USO praktisch für vogelfrei erklärt ...«

»Ich weiß. Und ich bin für sie der Kardinal-Fraktor Nummer Eins und ein verurteilter Verbrecher. Das darf uns aber nicht stören. Es gibt keinen anderen Weg. Wir müssen akzeptieren, dass die Onryonen einen beträchtlichen Machtfaktor in der Galaxis darstellen, ohne und vor allem gegen den unsere Allianz von vornherein gescheitert ist.

Wie ich schon sagte, um deine persönliche Sicherheit zu garantieren, stellen wir dich nicht als Sprecherin der USO vor, sondern als weitere Beauftragte des Galaktikums.« Er zögerte kurz. »Meinen Status als flüchtigen Fraktor haben wir auf diplomatischem Weg geklärt. Die Onryonen werden mich für die Dauer der Konferenz dulden. Aber mein Status ist bekannt. Die Onryonen wissen nicht, dass du der USO angehörst, und das müssen sie auch nicht erfahren.«

»Meine persönliche Sicherheit spielt keine Rolle. Die Onryonen sind der Feind. Sie sind drauf und dran, die Milchstraße zu unterwerfen und auf Jahrhunderte zu knechten.«

»Wir haben mit ihnen einen gemeinsamen, viel mächtigeren Feind«, stellte Rhodan klar. »Die Tiuphoren. Ich vertraue darauf, dass die Onryonen die Bedrohung für die Milchstraße durch diesen neuen Machtfaktor richtig einschätzen und alles daransetzen werden, sie zu beseitigen. Notfalls – und jetzt denke ich wie ein Onryone – gemeinsam mit den Völkern unserer Galaxis. Der Weltenbrand schwebt weiterhin wie ein Damoklesschwert über uns, das wissen die Onryonen. Durch das Auftauchen der Tiuphoren hat dieser Begriff aber eine ganz neue Bedeutung bekommen.«

LiLith lachte wieder hell auf. »Diese Argumentation kann ich vom Kopf her nachvollziehen, aber mein Bauch schmerzt trotzdem.«

»Sind Hörner hart?«, fragte Rhodan.

Die Cheborparnerin nickte langsam.

»Der Onryone Tacnan Occoly, der Kommandant des Raumvaters ZAATRO, der im Orbit um Sol kreist, um das Sonnensiegel zu erforschen, befindet sich bereits auf Terra«, fuhr der unsterbliche Terraner fort. »Er wird auf seinen Kollegen Shekval Genneryc warten. Aus welchen Gründen auch immer, die Onryonen schicken zwei ihrer Leute zur Geheimkonferenz.«

Dahinter steckt mit Sicherheit ein Geheimnis, dachte Rhodan. Bislang war es ihm nicht gelungen, es zu ergründen. Vielleicht würde sich bei den Gesprächen selbst eine Gelegenheit dazu ergeben.

»Du hast also bereits Fakten geschaffen?«

»Ja. Es gab keine andere Möglichkeit.«

*

Der Blick von Monkeys Stellvertreterin umwölkte sich kurz. Sie kniff die Augen zusammen, die nun in einem sehr dunklen Rot schimmerten, das Rhodan an einen Sonnenuntergang in den Tropen erinnerte. Kurz darauf würde sich sehr schnell absolute Dunkelheit senken.

»Was ist mit den Tefrodern?«, fragte sie. »Du willst sie wirklich an Bord holen?«

»Es muss sein«, bestätigte der unsterbliche Terraner.

»Vetris-Molaud ist ein Aggressor«, sagte LiLith. »Er kennt kein Maß. Er wird mit seinen Eroberungszügen erst aufhören, wenn er die gesamte Milchstraße unterworfen hat. Und du bist sein großes Vorbild, Perry!«

Rhodan nahm den unterschwelligen Vorwurf reglos zur Kenntnis. »Wenn wir Erfolg haben wollen, müssen wir die Tefroder einbeziehen. Sie sind unser ... Brudervolk. Kinder der Lemurer.«

»Geschwisterliebe hin oder her: Vetris-Molaud ist ein größenwahnsinniger Diktator, und ein überaus kluger und gerissener obendrein. Das macht ihn so überaus gefährlich! In eurer Geschichte sollen sich doch schon immer die Brüder gestritten und erschlagen haben, nicht wahr? Wie hießen noch gleich die ersten? Romulus und Remus?«

Rhodan schwieg. Er hatte nicht die geringste Lust, die Geschichte von Kain und Abel zum Thema zu machen.

»Und was ist mit den Arkoniden?«, fuhr die Cheborparnerin fort. »Mit den Blues? Müssen wir sie nicht ebenfalls einbeziehen? Wo sind deren Vertreter? Hast du nur vergessen, sie auf die Gästeliste zu setzen?«

»Dazu werde ich mich später äußern.« Rhodan ahnte, dass es schwieriger werden würde, als er es sich vorgestellt hatte, die Konferenz zu einem positiven Abschluss zu führen. Schon bei der Vorbereitung unter Gleichgesinnten, praktisch unter Bundesgenossen, wurden kaum vereinbare Meinungsverschiedenheiten ersichtlich. Wozu würde es erst kommen, wenn untereinander verfeindete Parteien miteinander sprechen mussten?

»Wir haben eine weitere Baustelle«, warf die Solare Premier ein.

Rhodan nickte dankbar. Cai Cheung versuchte, einen Konflikt zu entschärfen, bevor er überhaupt entstehen konnte. Ob ihr das auf Dauer gelingen würde, würde sich erst im Verlauf der Konferenz selbst zeigen.

Er befürchtete allerdings, dass sie die unausweichliche Konfrontation damit nur hinausschieben würde.

»Welche?«, fragte LiLith.

»Seit Bostichs gescheitertem Angriff auf die sich vereinigenden Perforationszonen am 3. Juli 1518 NGZ eilt eine der beiden Perforationszonen auf das Solsystem zu, das 6342 Lichtjahre vom Vereinigungspunkt entfernt ist«, antwortete Rhodan.

»Und die andere rast auf das zentrale, supermassive Black Hole der Milchstraße zu, Dengejaa Uveso, 23.714 Lichtjahre von der Perforationsstelle entfernt«, sagte LiLith. »Sollten weitere Tiuphoren durch den Zeitriss kommen, werden sie vielleicht mitten in dem Schwarzen Loch landen, und wir haben ein Problem weniger. Was allerdings nichts an der Bedrohung für das Solsystem ändert. Falls sie dort auftauchen ...«

Rhodan nickte. »... haben wir eine Katastrophe, auf die wir uns so gut wie möglich vorbereiten müssen. Was ist zu tun, wenn die Perforationszone auf das Solsystem trifft? Welche Auswirkungen sind auf den Kristallschirm zu erwarten? Welche Katastrophen auf den Planeten?«

»Wieso gerade das Solsystem?«, fragte Monkeys Stellvertreterin.

»Als Gründe für die Anziehung vermuten wir das Sonnensiegel und den Korpus der Superintelligenz TAFALLA, der Sol eine besondere Bedeutung verleiht«, fasste Cai Cheung die Thesen der Wissenschaftler zusammen.

»Jedenfalls bewegen sich die Perforationspassagen mit wechselnden, unkalkulierbaren Geschwindigkeiten«, sagte Rhodan. »Wenn die jetzige Mittelgeschwindigkeit Bestand hat, könnte die Zone im Januar 1519 NGZ bei Sol eintreffen. Die Geschwindigkeit kann sich jedoch jederzeit ändern ...«

»Ich habe die Aufgabe, die Evakuierung des Systems vorzubereiten, an Otieno Portella delegiert, den Residenz-Minister für Regierungskoordination, Residenz-Minister für Verteidigung, und Stellvertretenden Residenten«, sagte die Solare Premier. »Ursprünglich war Hekéner Sharoun damit betraut, der dann für die Gatas-Mission benötigt wurde, und Portella ist endlich aus dem Yogulsystem zur Erde zurückgekehrt. Eine Evakuierung käme natürlich einer Katastrophe gleich. Wir wissen leider nicht, wie wir das Vordringen der Passage verhindern können.«

»Und es ist fraglich, ob wir rechtzeitig davon erfahren werden.« Rhodan schaute düster drein.

»Die Evakuierung läuft auf vollen Touren. Mittlerweile sind Tausende Einheiten unserer Flotte, Tausende Posbiraumer und Hunderte Mehandorschiffe eingetroffen. Auf Ferrol, auf Rhea im Taranissystem und auf anderen Welten in der Nähe des Solsystems sind Notquartiere errichtet worden«, sagte Cai Cheung.

Attilar Leccore hob eine Hand. »Wir müssen unser Gespräch unterbrechen. Illustre Gäste sind im Anflug und werden bald ihre Quartiere im Solaren Haus beziehen.«

Rhodan sah ihn fragend an.

»Die Tefroder und die Onryonen werden in wenigen Minuten eintreffen.«

Der Terraner atmete tief ein. Der Beginn der Konferenz stand unmittelbar bevor. Eine schwierige Phase – würde sie scheitern, drohte dieses Schicksal auch sämtlichen Gesprächen.

3.

20. September 1518 NGZ

Attilar Leccore rief ein Holo auf. Es zeigte einen Tefroder, wie die samtbraune Haut auf den ersten Blick verriet. Er hatte ein scharf geschnittenes Gesicht und wirkte auf Rhodan nicht besonders sympathisch. Er mochte smart sein und sich charmant geben, war höchstwahrscheinlich intellektuell herausragend und hatte ein feines Lächeln, das ihn in den Augen des Terraners jedoch völlig unberechenbar wirken ließ.

Rhodan beschloss, auf der Hut vor ihm zu sein.

»Das ist Moras Darorah«, sagte Leccore. »Er ist der offizielle, von Vetris-Molaud neu ernannte Botschafter und inoffizielle Unterhändler für das Neue Tamanium.«

LiLith runzelte die Stirn. Sie hatte dezidiert erläutert, wieso es ihr nicht behagte, dass die Tefroder an der Konferenz teilnahmen.

Rhodan verstand ihre Sicht der Dinge, auch wenn er sie für falsch hielt. Was sie von den Onryonen hielt, hatte die Cheborparnerin längst unmissverständlich zum Ausdruck gebracht, und die Tefroder waren in den letzten Jahren gewissermaßen zum personifizierten Feindbild für die USO geworden. Die meisten Aktionen der früher unabhängigen Organisation richteten sich gegen das Neue Tamanium, das keinen Hehl aus seiner Expansionspolitik machte.

Wobei Monkey gegenüber Vetris-Molaud eine weitaus pragmatischere Haltung an den Tag legt als seine Stellvertreterin, dachte Rhodan.

»Er kommt mit der HEDRIU, einem 770 Meter durchmessenden Raumer der tefrodischen ASALLUC-Klasse«, kündigte Leccore an. »Es hat soeben um Einflugerlaubnis ins Solsystem ersucht.«

Das noch immer vom Kristallschirm umhüllt wird, dachte Rhodan erleichtert.

LiLith bereitete ihm Sorgen. Wie konnte er sie unter Kontrolle halten, damit sie die Onryonen und Tefroder nicht bei der ersten sich bietenden Gelegenheit anging? Oder sich gar als USO-Spezialistin verriet, was der Konferenz ein unmittelbares Ende bereitet hätte, zumindest, was die Onryonen betraf, die dann ihre Auslieferung verlangt hätten oder einfach abgezogen wären?

Andererseits würden die Tefroder ganz bestimmt wissen, wer in der USO wichtig war. Irgendwie war das auch der Reiz der Konferenz. Jeder würde die eine oder andere Kröte schlucken müssen.

Wer hat gesagt, dass das Leben einfach ist?, dachte Rhodan.

Attilar Leccore wollte ein weiteres Holo aufrufen, hielt aber mitten in der Bewegung inne.

Der Umbrische Gong erklang.

Rhodan lächelte schwach.

Man hörte ihn in Terrania einmal pro Tag. Mittlerweile war es für die Bürger von Terrania selbstverständlich, ihn zu vernehmen, für Gäste von auswärts aber nicht, wie er an LiLiths Reaktion erkannte. Sie zuckte zusammen und sah sich beunruhigt um.

Der neue Umbrische Gong, der nach Toufecs erfolgreichem Angriff auf den ersten eingerichtet worden war, lähmte bei Terranern und deren direkten Abkömmlingen längst nicht mehr kurzfristig Gehirnbereiche, wie es sein Vorgänger getan hatte.

Er bestand aus einer etwa zehn Meter durchmessenden kreisförmig gespannten Folie mit zartrosa Färbung. Wenn der Gong ertönte, erzeugte er einen tiefen Ton, der auf Terraner eine angenehme, fast hypnotische Wirkung hatte, während er auf andere Völker nicht zu wirken schien. Dieser Effekt konnte durch simple Ohrstöpsel abgeblockt werden.

Der Gong war durch die Entfernung Lunas am 9. August 1514 NGZ aus dem Takt gebracht worden. Zuvor war er als neues akustisches Wahrzeichen der Erdhauptstadt allabendlich eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang ertönt. Ein tiefer, wehmütiger Klang, der niemanden, der ihm lauschte, unberührt ließ. Erst seit dem 14. Mai 1516 NGZ schlug der Gong wieder regelmäßig, und zwar um 12.57 Uhr Ortszeit Terrania City.

Dieser neue Umbrische Gong befand sich am Westufer des Kleinen Goshun-Sees. Er wurde von zwei nach oben hin auseinanderstrebenden Spangen aus schwarzem Marmor gehalten, die mit den Namen der im Neuroversum Zurückgelassenen beschriftet waren. Neben jedem Namen war ein winziges Holo eingelassen. Berührte man es mit dem Finger, vergrößerte sich das Bild, und man sah die jeweilige Person handspannengroß.

Der Gong wurde nicht mit oder von einem Instrument geschlagen, sondern tönte aus sich heraus. Der Gongschlag dauerte knapp fünf Sekunden. Die Folie schwang dazu, wenn auch nicht ganz synchron.

Leccore wartete, bis die Nachwirkungen des Gongs verklungen waren, und rief dann das nächste Holo auf.

*

Rhodan beobachtete weiterhin LiLith. Wieso reagieren Fremdwesen so völlig anders als Terraner auf den Umbrischen Gong? Wieso sind sie verstört, während die Einheimischen eher Trost empfinden? Und Zuversicht?

Er wusste es nicht, und ehe er nun über diese Frage grübelte, konzentrierte er sich auf Attilar Leccore.

Der TLD-Chef hatte sich wieder unter Kontrolle, falls er sie überhaupt verloren hatte. Wieso war LiLith von dem Gong betroffen, Leccore aber nicht?, fragte sich Rhodan. Er ist auch kein Mensch.

Allerdings war Leccore als Mensch aufgewachsen, hatte sich zumindest Jahrzehnte wie einer verhalten.

Die Sayporaner hatten den Gong damals installiert. Würde er jetzt einige seiner Geheimnisse verraten?

Eines nach dem anderen, dachte Rhodan. Bevor ich mich darum kümmern kann, stellen sich ganz andere Fragen.

»Wo bleibt UFo?«, fragte er. »Müsste er nicht längst hier sein?«

»Unseren Informationen zufolge ist er von Topsid aus hierher aufgebrochen. Das sind 815 Lichtjahre, eigentlich ein Katzensprung. Keine Ahnung, was ihn aufhält.«

»Ich frage nach«, erklärte sich Hekéner Sharoun bereit.

Das Holo bildete sich. Es zeigte einen Onryonen.

Rhodan kannte ihn gut.

»Das ist Shekval Genneryc«, sagte Leccore. »Er kommt mit der HOOTRI ins Solsystem.«

Rhodans Gemüt verfinsterte sich kurz, ohne dass er etwas dagegen tun konnte. Mit Shekval Genneryc verbanden ihn unangenehme Erinnerungen. Genneryc war der erste Onryone, der sich in der Milchstraße gezeigt hatte. Wie viel war seither geschehen ...

Rhodan dachte daran, wie er zum ersten Mal einen Onryonen gesehen hatte: lackschwarze Haut und goldfarbene Augen, vorspringende Mundpartie, üppiges schwarzes Haar, das bis zum Hals reichte, bunte, kompliziert geschnittene Gewänder, eine weiche, aber bestimmte Stimme.

Cai Cheung erteilte die Einflugerlaubnis für die HOOTRI. »Ratet mal, wer zum Essen kommt«, sagte sie spöttisch.

»Zum Essen wohl kaum«, bemerkte Perry Rhodan. Wie die anderen wusste er auch, dass Onryonen nicht in der Öffentlichkeit zu essen pflegten, aber dafür ein gemeinsames Austreten bevorzugten. Rudelscheißer wurden sie deswegen manchmal genannt.

Das war einer von vielen kulturellen Unterschieden, die Perry Rhodan irgendwie überbrücken musste. Ihm wurde allmählich in ganzer Tragweite bewusst, dass die Aufgabe viel schwieriger werden würde, als er gedacht hatte.

*

Bevor die Onryonen und Tefroder eintrafen, kündigte die Positronik des Solaren Hauses zwei weitere Teilnehmer der Konferenz ein.

Gemeinsam betraten sie den Raum. Der größere von ihnen dominierte augenblicklich das riesige Zimmer im Solaren Haus. Der massive Mahagoni-Schreibtisch wirkte plötzlich wie ein winziges Spielzeug.

Doch nicht diesen Gast begrüßte Rhodan zuerst. Er wandte sich seiner Begleiterin zu, einer fast 1,80 Meter großen, gut aussehenden Frau mit schulterlangem, pechschwarzem Haar und dunkelbraunen Augen.

»Jawna«, sagte er herzlich und umarmte sie kurz. »Du siehst gut aus! Die neue Frisur steht dir.« Es war ein blond gefärbter Kurzhaarschnitt, der burschikos, fast jungenhaft wirkte. »Es freut mich, dass die Posbis dir das Verhandlungsmandat erteilt haben.«

Frisuren waren wie ein Halm im Herbststurm. Vielleicht trug die Posbi-Frau sie nur bei dieser Gelegenheit.

Jawna Togoya nickte kurz, und Rhodan stellte ihr die bisher eingetroffenen Teilnehmer der Konferenz vor.

Der erste Eindruck täuschte. Jawna Togoya verdankte das menschliche Äußere einer Biomolplasthülle, die aussah und sich anfühlte wie menschliche Haut. Sie war eine Posbi, aber eine mit ausgeprägter eigener Persönlichkeit, und verstand sich selbst als human, weiblich und Terranerin. Sie gehörte zu einer neuen, vom Zentralplasma vor fast 300 Jahren initiierten Klasse sich selbst bewusster Posbis. Diese neue Posbi-Klasse mit sehr hohem Bioplasma-Anteil konnte durch starke UHF-Impulse eine eigenständige ÜBSEF-Konstante, also so etwas wie eine Seele, entwickeln und musste somit prinzipiell noch stärker als alle anderen Posbis als vollwertiges Individuum angesehen werden.

Zusätzlich zum fühlenden Bioplasma verfügte sie über einen Positronikanteil, der ihre Gedanken logisch strukturierte. Diese eng miteinander verzahnten Komponenten bildeten zusammen Jawnas biologisch-positronisches Hybridbewusstsein. Sie konnte ihren biologischen Anteil von der dann allein agierenden Positronik zeitweise abkoppeln. Aufgrund ihrer positronischen Speicher hatte sie ein absolutes Gedächtnis.

Nach ihrer Rückkehr aus der falschen Welt, über die Jawna Togoya mittlerweile ausführlich berichtet hatte, waren sie und Germo Jobst an Bord von MUTTER ins Jahr 968 NGZ gelangt. Sie waren in Howalgonium gefangen und erst drei Jahre später von Perry Rhodan befreit worden.

»Ich bin sehr gespannt«, sagte sie, »nach welchen Kriterien du regeln willst, wer die Anti-Indoktrinatoren-Waffe ausgehändigt bekommt.«

Rhodan musterte sie etwas verwundert. »Hältst du das für das Ziel dieser Konferenz?«

»So habe ich es jedenfalls den Kommunikationen bei der Einladung entnommen.«

»Nein«, sagte Rhodan nachdrücklich. »Manchmal verläuft eine Kommunikation missverständlich. Mein Ziel ist es, die Pläne für die Waffe sämtlichen Völkern der Milchstraße zur Verfügung zu stellen. In erster Linie kommt es mir bei der Konferenz darauf an, die Ressourcen aller Großmächte der Milchstraße zu nutzen, um den ParaFrakt-Schirm möglichst schnell in großer Stückzahl herzustellen.«

»Gut, dass du mich darüber aufklärst«, sagte Jawna Togoya zufrieden. »Kleine Akzente haben manchmal eine große Bedeutung.«

»Ich bedauere, dass es zu diesem Missverständnis gekommen ist«, sagte Rhodan und sah zu dem nächsten Gast hoch. »Ich grüße Sie, Botschafter.«

Der Haluter Apon Gochnor bleckte das beeindruckende Gebiss. »Und ich soll Grüße von meinem gesamten Volk ausrichten. Vor allem jedoch von Blo Rakane, dem ehemaligen Chefwissenschaftler des Neuen Galaktikums und jetzigem Anwalt Aller.«

Das war die Bezeichnung für den Sprecher für alle Haluter.

»Es freut mich, dass Blo sich meiner so freundlich erinnert«, erwiderte Rhodan förmlich. Das Volk der Haluter legte besonderen Wert auf Förmlichkeiten. »Konnten Sie mit den Konstruktionsunterlagen etwas anfangen? Sie waren die ersten Galaktiker, denen sie zugegangen sind!«

»Wofür ich Ihnen danke, Perry Rhodan«, antwortete der dreieinhalb Meter große und zwei Tonnen schwere vierarmige Gigant.

»Gibt es schon Erkenntnisse?«

»Mit der PAVAL wurde ein erstes halutisches Raumschiff mit einer modifizierten Variante des ParaFrakt ausgerüstet und auf eine Testmission geschickt. Die Zeit war jedoch zu knapp, um schon von Ergebnissen berichten zu können.«

»Sie werden mich auf dem Laufenden halten, Botschafter?«

»Selbstverständlich. Sobald es Neues gibt, werden wir Sie darüber unterrichten, Perry Rhodan.«

Perry Rhodan atmete tief durch. Er hatte den Halutern als treuen Freunden der Menschheit einerseits und einem der technisch am weitesten entwickelten Völkern der Milchstraße andererseits die Pläne bereits übermitteln lassen. Falls es weitere Verbesserungsmöglichkeiten gab, würden sie sie entdecken. Außerdem verfügten sie über sehr leistungsfähige Raumschiffe, die solch eine Testmission mit den größten Aussichten auf Erfolg durchführen konnten.

Wobei Testmission eine euphemistische Umschreibung für einen Angriff auf tiuphorische Einheiten und ein Gefecht mit ihnen war, bei dem der Ernstfall geprobt werden konnte. Zweifellos eine riskante Angelegenheit, zu der die Haluter sich jedoch sofort bereit erklärt hatten.

»Danke, Taravat.« Dieser Titel, der in etwa mit Ehrwürden übersetzt werden konnte, stellte die angemessene Anrede für einen halutischen Botschafter dar.

Rhodan wandte sich an die anderen Konferenzteilnehmer. »Und jetzt warten wir auf die gegnerischen Fraktionen, die wir von unserem Angebot zur Zusammenarbeit überzeugen müssen. Die Sprecher der Onryonen und Tefroder werden jeden Augenblick eintreffen.«

*

Die Onryonen kamen zuerst.

Sie fühlten sich nicht wohl in ihrer Haut, das sah man auf den ersten Blick, daran änderte auch die Zusage freien Geleits nicht viel.

Sie befürchteten nicht, dass das Galaktikum sein Wort brechen, sie vielleicht festsetzen, als Geiseln nehmen würde. Ihr tiefes Unbehagen hatte ganz andere Gründe.

Tacnan Occoly und Shekval Genneryc war genau wie den verbündeten Galaktikern klar, was alles seit der ersten Begegnung geschehen war. Die beiden Onryonen waren hier nicht unter Freunden. Und würden es an diesem Ort vielleicht sogar niemals sein. Fremde besten- und Feinde schlimmstenfalls in der ursprünglichen Heimat.

Genneryc sparte sich jede Begrüßung. »Tacnan Occoly und ich sind ermächtigt, im Namen der Onryonen zu sprechen«, verkündete er und betrachtete die anderen Anwesenden abwartend, fast lauernd.

»Wir nehmen es zur Kenntnis«, sagte Rhodan kalt.

Er war genau über Genneryc informiert. Die Aktivitäten des Onryonen in der Milchstraße waren sehr gut dokumentiert. Er war der oberste militärische Machthaber auf Luna gewesen. Zunächst war er jedoch als Sprecher des Atopischen Tribunals aufgetreten.

Von seinem Raumvater HOOTRI waren die Linearraumtorpedos abgeschossen worden, die die LFT-Hilfsflotte für den Ghatamyz-Sektor vernichtet hatten. Er hatte dem Jaj Caileec Maltynouc den Befehl zur Jagd auf die JULES VERNE und dem Jaj Leza Vlyoth den Befehl zu der auf Icho Tolot erteilt.

Am 23. September 1514 NGZ hatte Genneryc Luna mit der HOOTRI verlassen, um Satafar und Lan Meota nach Tefor zu bringen. Er hatte die USO im Namen des Atopischen Tribunals zur terroristischen Vereinigung erklärt und war mit einer Flotte im Yogulsystem erschienen, um die Errichtung Atopischer Stelen auf Maharani und anderen Welten zu erzwingen, was in der Flucht der Solaren Residenz gegipfelt hatte.

Er hatte versucht, eine Ordische Stele auf Halut zu errichten, was die Haluter abgelehnt hatten, und hatte sich mit der HOOTRI und deren Begleitschiffen zurückgezogen, als Vetris-Molaud ihm zugesagt hatte, er kenne einen gewaltfreien Weg, die Haluter dem Tamanium und dem Atopischen Tribunal zu verpflichten.

Danach hatte er den Zusammenbau des Transmitterportals zum Baagsystem im Orbit von Naatsdraan überwacht und dort mit seinem Verband den Angriff der Galaktiker abgewehrt. Zuletzt hatte er den Onryonencluster im Yogulsystem kommandiert und nach der Schlacht mit den Tiuphoren Attilar Leccore alias Ovid Penderghast mit der HOOTRI nach On-Vennbacc gebracht.

Seine Feindseligkeit gegenüber den anwesenden Galaktikern wurde mit jedem Blick der goldfarbenen Augen ersichtlich.

Nein, dachte Rhodan, es ist ein gewagtes Spiel. Es wird nicht auf Begeisterung stoßen, dass ich die Onryonen zu dieser Konferenz eingeladen habe. Ganz und gar nicht.

Tacnan Occoly verstand es besser, seine Antipathien zu verbergen. Er hielt sich, anders als Genneryc, im Hintergrund, obwohl er rein äußerlich vielleicht sogar eine Spur imposanter wirkte. Er war groß und schlank und trug ein knallbuntes Gewand mit Elementen einer Patronit-Rüstung.

»Wer spricht für das Galaktikum?«, fragte Shekval Genneryc. »Wer für die Liga Freier Terraner? Perry Rhodan, Cai Cheung oder Uldormuhecze Foelybeczt, der offensichtlich nicht anwesend ist? Ich erwarte bei den bevorstehenden Gesprächen feste Strukturen, die Kompetenzschwierigkeiten ausschließen.«

»Die wirst du bekommen«, erwiderte Rhodan. »Die Onryonen haben ja ebenfalls zwei Vertreter geschickt, ohne dass wir Einwände erhoben haben.«

»Dafür haben wir gute Gründe«, erwiderte Tacnan Occoly.

»Genau wie wir.« Rhodan lächelte verbindlich.

Illustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

»Sei dir gewiss, Rhodan«, fuhr Genneryc fort, »wir sehen in dir letzten Endes einen entflohenen Gefangenen, den wir am liebsten wieder in Haft nehmen würden.«

Rhodan sah ihn scharf an. »Sollen unsere Gespräche scheitern, bevor sie begonnen haben? Ihr kennt die Bedrohung durch die Tiuphoren genauso gut wie wir.«

Genneryc zögerte kurz. »Nicht jedoch«, stellte er dann unmissverständlich klar, »im Rahmen dieser Konferenz.«

Er wollte eine Duftmarke setzen, dachte Rhodan. Erste Grenzen festlegen, Positionen bekräftigen. Wie jeder von uns.

Bevor er auf den undiplomatischen Affront antworten konnte, öffnete sich die Tür, und der nächste Konferenzteilnehmer trat ein.

*

»Welch ehrenwerte Gesellschaft«, sagte der Tefroder Moras Darorah charmant. »Die Vertreter aller großen Mächte der Milchstraße ... nun ja, fast aller. Einige scheinen keinen Wert auf eine Teilnahme an dieser Zusammenkunft zu legen. Kein Wunder, dass die Sicherheitsvorkehrungen so scharf sind und man mich bis auf die Knochen durchleuchtet hat.«

»Wir sind sehr um deine Sicherheit besorgt, Botschafter«, versetzte Rhodan glatt.

»Das ist zu viel der Ehre. Meiner Person bringt man bestimmt nicht so viel Aufmerksamkeit entgegen wie einem flüchtigen Kardinal-Fraktor oder einem gesuchten Terroristen. Pardon ...« Darorah ließ den Blick von einem Konferenzteilnehmer zum nächsten gleiten. »Ich vermisse Monkey, den Lordadmiral der USO. Sollte er nicht ebenfalls eingeladen werden?«

»Nein, das sollte er nicht.«

»Du missverstehst mich, Perry Rhodan. Er sollte eingeladen werden. Die USO ist ein Machtfaktor in der Milchstraße, der trotz oder gerade wegen aller terroristischen Aktivitäten nicht unterschätzt werden darf, wie wir Tefroder am eigenen Leib erfahren mussten. Vielleicht würde es den Teilnehmern dieser Konferenz gar gelingen, ihn ein wenig einzubremsen.«

»Es geht hier nicht um die USO, sondern um die Tiuphoren«, beschied ihm Rhodan barsch.

»Ach ja, die Tiuphoren. Ja, sie entwickeln sich immer mehr zum Ärgernis. Worauf warten wir also, meine Damen und Herren?« Botschafter Darorah klatschte in die Hände. »Überlegen wir also, wie wir den Tiuphoren die Grenzen aufzeigen können, wenn uns das bei der USO leider nicht gelingt.«

Rhodan nickte und deutete auf den großen Tisch aus Edelholz.

Die Fronten waren abgesteckt, die ersten Bälle gespielt. Von einem guten Anfang konnte man wahrlich nicht reden.

4.

21. September 1518 NGZ

Zu Perry Rhodans Überraschung ergriff nicht Cai Cheung, sondern Hekéner Sharoun das Wort, nachdem alle am Tisch Platz genommen hatten. »Hiermit begrüße ich euch offiziell zu einer Konferenz, die die von den Tiuphoren ausgehende Gefahr eindämmen und wenn möglich sogar beseitigen soll«, sagte der junge Ferrone.

Die Zeit war viel zu knapp gewesen, als dass sie solche Details ausführlich hätten absprechen können. Die Solare Premier musste sehr von den diplomatischen Fähigkeiten des angeblich hochbegabten Mannes überzeugt sein, wenn sie ihm die Diskussionsführung übertrug, um sich besser auf die anderen Teilnehmer und ihre Argumente konzentrieren zu können.

»Einige organisatorische Erklärungen vorab«, fuhr der Ferrone fort. »Im Solaren Haus sind drei Etagen für die Unterbringung der Delegationen vorgesehen, jeweils eingerichtet für die biologischen und kulturellen Eigenarten der Spezies.

Für die Konferenz selbst ist dieser kleine Saal vorgesehen. In seiner Peripherie liegen in zwei Etagen vier Gruppenräume für Auge-in-Auge-Gespräche. Ich garantiere den Teilnehmern persönlich dafür, dass unsere sämtlichen Abhörmöglichkeiten abgeschaltet und, soweit baulich möglich, demontiert wurden.

Beide Restaurants auf den Dächern sind unterrichtet, auf welche Besonderheiten sie sich einzurichten haben. Für weitere Bedürfnisse wurden kommunikationsfreundliche Gemeinschaftstoiletten installiert. Sollten unsere onryonischen Gäste allerdings den Wunsch verspüren, sich unter vier Augen zu besprechen, haben wir nebenan einen abgedunkelten Bereich für sie eingerichtet.«

Shekval Genneryc sah überrascht auf.

Rhodan nahm es beiläufig zur Kenntnis. Mit so viel Entgegenkommen hatte der Onryone offenbar nicht gerechnet. Aber die Terraner hatten ja auch auf einen Stehempfang mit kleinen Häppchen und dergleichen verzichtet.

»Perry«, nahm Hekéner Sharoun den Faden wieder auf, »darf ich dich bitten, uns kurz und ausschließlich auf die Tiuphoren bezogen über deinen Aufenthalt in der Vergangenheit und deine Erfahrungen mit ihrer Zivilisation zu informieren?«

Rhodan nickte. »Gerne. Ich verzichte bewusst auf Bildmaterial, das findet ihr aufbereitet in euren Unterlagen. Die Tiuphoren stellen zweifellos die derzeit größte Gefahr für unsere Galaxis dar. Wir müssen alles unternehmen, um nicht das gleiche Schicksal zu erfahren wie die Völker von Phariske-Erigon vor über zwanzig Millionen Jahren.« Er berichtete, was er in Phariske-Erigon – diesen Namen hatte die Milchstraße damals getragen – erlebt hatte.

Er erzählte, wie er den Tiuphoren begegnet war, sie ihn gefangen genommen hatten und ihm die Flucht gelungen war. Wie er anschließend mehr oder weniger hilflos mit ansehen musste, wie sie einen Planeten nach dem anderen angriffen und eroberten. Er erklärte die Kampftechniken der Tiuphoren, ihre teilweise sehr ausgeklügelten Taktiken, mit denen sich die schwarzen Krieger die Aufnahme in die Sextadim-Banner ihrer Sterngewerke sichern wollten.

»Die Tiuphoren leben für den Krieg«, behauptete er, »und haben ihn zu einer grausamen Kunst erhoben.«

Er schilderte, wie sie die Planeten von Phariske-Erigon zielstrebig überfallen und ihre Bevölkerungen ausgelöscht hatten. Wie sie den letzten Widerstand ausgemerzt hatten. Wie den damaligen Völkern der Milchstraße und den sie unterstützenden Laren nichts anderes übrig geblieben war, als einige Zivilisationen auf ihren Planeten in eine ferne Zukunft zu schicken, in denen sie vor den Angreifern hoffentlich sicher waren.

Wie er hatte beobachten müssen, dass auch die damaligen Zivilisationen der Milchstraße, die sich im Kodex von Phariske-Erigon zusammengeschlossen hatten, untergegangen waren.

Und wie die Tiuphoren dann offensichtlich das Interesse an dieser unterworfenen Sterneninsel verloren und sich der Heimat der Laren zugewandt hatten. »Sie haben auch deren Erste Zivilisation zerstört«, fasste er zusammen. »Effektiv und gnadenlos. Bis nichts mehr übrig war, was sie hätten vernichten können, getrieben von einem unerklärlichen Hass auf alle planetengebundenen Zivilisationen.

Und genau das haben sie mit unserer Heimat vor. Sie haben nichts zu verlieren, wir hingegen alles. Sie ziehen einfach weiter, in die nächste Galaxis, die sie verwüsten können. Bei uns bleiben nur verbrannte Erde zurück und Reste von Zivilisationen, die Jahrzehntausende der Primitivität überwinden müssen, bis sie auch nur davon träumen können, wieder so etwas wie eine Raumfahrt zu entwickeln.

Das wird bleiben, und es werden Tausende Billionen Tote bleiben.«

*

»Vielen Dank für diese beeindruckende Schilderung«, sagte Moras Darorah in das nachfolgende Schweigen hinein. »Ja, wirklich beeindruckend. Irgendwie muss ich über diesen Zufall staunen. Da bittet derjenige, dem wir, wenn ich richtig verstanden habe, diese ganze Situation zu verdanken haben, um Beistand gegen die von ihm persönlich verursachte Gefahr ...?«

Rhodan schwieg, versuchte, sich seine Betroffenheit nicht anmerken zu lassen.

»Und womöglich sogar unter deiner Führung?«, fuhr der Tefroder fort.

»Noch sind die Zusammenhänge nicht eindeutig geklärt«, wehrte der unsterbliche Terraner ab. »Hätten zum Beispiel die Laren nicht ihren Anführer Avestry-Pasik, den Arkoniden Bostich und mich befreien können, hätte es diese Reise nie gegeben.« Er wusste, er suchte nach Ausflüchten.

Er stellte sich selbst ohnehin die Frage, ob der Zeitriss durch die ATLANC entstanden und er der Verursacher der daraus resultierenden Probleme war. Der tefrodische Botschafter hatte zielsicher seine Wunde gefunden und drehte das Messer darin nun genüsslich um.

Seine Worte gaben Rhodan zu denken, doch er durfte es nicht eingestehen – sonst waren seine Pläne und Absichten von vornherein gescheitert.

Shekval Genneryc ergriff das Wort. »Auch wir sind der Meinung, dass Perry Rhodan für diese Situation verantwortlich ist. Er hat die Tiuphorengefahr erst heraufbeschworen! Das alles wäre nicht passiert, wenn Rhodan in seiner fünfhundertjährigen Haft geblieben wäre. Wenn er die Strafe und vor allem das Urteil akzeptiert hätte. Jetzt zeigt sich, wie weise dieses Urteil war.«

»Das ist doch Unsinn!«, wandte zu Rhodans Überraschung LiLith ein, genau jene LiLith, die sich in der Vorbesprechung so kritisch geäußert und es fast zur Konfrontation mit ihm hätte kommen lassen. »Wie kann man jemanden für etwas verurteilen, das er noch nicht getan hat? Das widerstrebt jeder Logik und ist nicht nachvollziehbar.

Das Atopische Tribunal kennt die Zukunft, behauptet ihr. Diese Zukunft scheint aber nicht in Erz gegossen zu sein, sonst hätte das Tribunal diese Entwicklung vorhersehen müssen. Die Zukunft, die das Tribunal als gegeben voraussetzt, existiert nicht mehr! Das Tribunal hat die Tiuphoren nicht auf der Rechnung gehabt. Daher ist es nicht unfehlbar und diese Verurteilung nicht rechtens! Und die Onryonen sind damit willige Helfer einer Instanz, die sich selbst ad absurdum geführt hat! Wenn überhaupt, hat das Tribunal diese Entwicklung ausgelöst!«

»Es gibt die Onryonen nicht, genauso wenig, wie es die Terraner gibt«, wich Tacnan Occoly hitzig dem eigentlichen Vorwurf aus. Sein Emot leuchtete grell vor Aufregung. »Einige Onryonen sind gegen eine Zusammenarbeit mit den widerspenstigen galaktischen Völkern, darunter auch ich. Ich würde lieber das Siegel – die Sphragis, wir ihr es nennt, wir sagen Dyznurg dazu – aus Sol brechen, um dem Atopischen Tribunal Einsicht zu ermöglichen in die Ekpyrosis. Ich halte die Tiuphoren für die geringere Gefahr. Für mich sind die Terraner leider sehr starrsinnige Verblendete, die von den Unsterblichen, zumal von Kardinal-Fraktor Perry Rhodan, zu ihren Ungunsten manipuliert worden sind.«

»Ich hingegen«, warf Shekval Genneryc anscheinend etwas ruhiger ein, »glaube, die Gefahr durch die Tiuphoren besser einschätzen zu können. Mir sind die Liga Freier Terraner und das Galaktikum nicht besonders sympathisch, und Perry Rhodan ist für mich als Kardinal-Fraktor eine Schreckensgestalt. Doch die Milchstraße ist auch unsere Heimat, und wenn es gegen die Tiuphoren geht, stehe ich eher auf der Seite der Galaktiker.«

Rhodan war wie vor den Kopf geschlagen, versuchte aber erneut, es sich nicht anmerken zu lassen. »Du ... stimmst also mit meiner Einschätzung überein?«

»Deshalb haben die Onryonen zwei Vertreter zu dieser Konferenz geschickt«, antwortete Genneryc ausweichend. »Was nichts ist im Vergleich zur Präsenz der Galaktiker. Perry Rhodan, Cai Cheung, Attilar Leccore, Hekéner Sharoun, Sybrand Herzog, Linoiyl Lithychiszeroth, Uldormuhecze Foelybeczt, falls er denn noch erscheint, ja sogar Jawna Togoya ... Habt ihr nie gelernt, mit einer Stimme zu sprechen? Oder mit höchstens zwei?«

»Das ist keine Antwort auf meine Frage«, sagte Rhodan. »Die Onryonen stehen für die erzwungene Einigkeit des Atopischen Tribunals, während die Galaktiker die Meinungsfreiheit und -vielfalt schätzen.«

»Da wir gerade von den Teilnehmern an dieser Konferenz sprechen«, warf Moras Darorah lächelnd ein, »so gut scheint es um die Einigkeit der Milchstraßenvölker ja nicht bestellt zu sein. Ich vermisse Großmächte wie die Arkoniden und die Blues. Kann mir jemand verraten, weshalb sie nicht anwesend sind? Sie scheinen mir nicht angemessen repräsentiert zu werden, nur über das Galaktikum.«

»Die Gruppe der Blues ist zu heterogen«, antwortete Cai Cheung. »Außerdem verfügen wir über keine hinreichenden Informationen über den Indoktrinatorenbefall ihrer Schiffe und ihrer Sternenreiche überhaupt. Das gehört zur Vielfalt, die die Milchstraße ausmacht und die eingeebnet werden wird, falls die Tiuphoren den Sieg davontragen.«

»Ich habe meine diplomatische Mission auf Gatas nur unterbrochen«, warf Hekéner Sharoun ein, »und werde nach erfolgreichem Abschluss der Konferenz wieder dorthin zurückkehren.«

Rhodan fiel auf, dass der Ferrone mit seinen Worten ein Scheitern der Konferenz von vornherein ausschloss, und nickte bekräftigend und voller Anerkennung über die Formulierung von Cai Cheungs Mitarbeiter. Das war ein kleiner, aber keineswegs unbedeutender rhetorischer Kniff, mit dem Sharoun die anderen Teilnehmer unter Druck setzte.

Der ferronische Diplomat schien tatsächlich so viel auf dem Kasten zu haben, wie die Solare Premier behauptete.

»Und die Arkoniden wurden durch die Anordnungen des Atopischen Tribunals heimatlos gemacht.« Cai Cheung lächelte düster. »Sie wurden aus ihrem Sonnensystem vertrieben, in dem sie seit Jahrzehntausenden heimisch waren.«

»Das ist wohl ein anderer Heimatbegriff als euer heimliches Einschleichen in die Milchstraße und das Verkriechen auf Dunkelplaneten«, warf LiLith dem ihr gegenüber platzierten Shekval Genneryc vor, während ihre feurig roten Augen den Onryonen fixierten.

Für Rhodan stand außer Frage, dass er auch den Arkoniden und den Blues die Waffe zur Verfügung stellen würde. Nur durfte er das jetzt nicht verlauten lassen, wollte er nicht den Erfolg der gesamten Konferenz infrage stellen. Sein primäres Ziel war es, die verfeindeten Parteien zur Versöhnung und Zusammenarbeit zu motivieren.

»Uns sind allerdings die ungefähren Kapazitäten des Kristallimperiums bekannt«, warf Attilar Leccore ein, »also die Summe der arkonidischen Flotten und der EPPRIK-Raumer des Imperiums. Das gilt auch für die mutmaßliche Stärke der übrigen Sternenreiche – Topsider, Akonen, Blues, Cheborparner, Hasproner, Naats, Springer ... ja sogar für die Flotte des Neuen Tamaniums.«

»Schlichte Geheimdienstarbeit«, sagte Tacnan Occoly spöttisch.

Leccore schüttelte den Kopf. »Nein. Gute Kooperation zwischen den Mächten des Galaktikums, von den Tefrodern natürlich einmal abgese...«

Hekéner Sharoun hob eine Hand. »Ich bitte um Entschuldigung, dich unterbrechen zu müssen, Attilar, aber ich habe gerade eine Hiobsbotschaft erhalten, die ein bezeichnendes Licht auf die Gefahr wirft, die die Tiuphoren darstellen.«

Rhodan sah den Ferronen fragend an.

»Die MERCZABA, das Schiff des Vorsitzenden des Galaktikums, des Cheborparners UFo, ist soeben aus dem Hyperraum gefallen, einige Lichtstunden vom Solsystem entfernt. Sie sendet Notrufe. Das Schiff ist offenbar schwer beschädigt und wird anscheinend von Tiuphoren attackiert. Immerhin nicht von den mächtigen Sterngewerken, sondern von einem kleineren Sternspringer.«

Perry Rhodan schaltete als Erster. »Befehl an Anna Patoman«, sagte er. »Die GALBRAITH DEIGHTON soll der MERCZABA beistehen. Sofort!«

5.

21. September 1518 NGZ

Die beiden Doppelkugeln der MERCZABA waren kaum noch als solche zu erkennen. Sie waren an zahlreichen Stellen aufgerissen, große Teile der Hülle trudelten als Trümmerstücke im All und entfernten sich lautlos von der Raumjacht, getrieben von der Wucht der Explosionen, die sie zerstört hatten.

»Wo sind die Tiuphoren?«, murmelte Anna Patoman. Angeblich hatte ein Sternspringer die MERCZABA angegriffen, ein immerhin zwei Kilometer langes und 500 Meter breites bumerangförmiges Raumschiff mit einem Durchmesser von 250 Metern. Es führte mindestens 24 Beiboote mit, die als Landungsschiffe für Bodentruppen dienten. Auch wenn sie nicht über die Hyperstenz-Technik verfügten, wäre jedes Einzelne von ihnen wohl imstande gewesen, UFos kleines Schiff zu zerstören.

Aber der Sternspringer war verschwunden.

Konzentriert starrte die Kommandantin der GALBRAITH DEIGHTON VI auf die Holos, die sich vor ihr aneinanderreihten. »Status!«

»Der Paratron steht auf einhundertfünfzig Prozent Überlast, der ParaFrakt ist aktiviert. Waffensysteme sind feuerbereit«, antwortete Fental Hark, der mittlerweile zum Ersten Offizier der GALBRAITH DEIGHTON befördert worden war und in dieser Schicht Dienst hatte.

»Ortung?«

»Fernortung negativ«, meldete Goron Deker, der derzeitige Chef der Abteilung Funk und Ortung. »Nahortung keine Veränderungen, wir erfassen das Wrack der MERCZABA. In der Raumjacht gibt es Hunderte von Lebenszeichen. Hauptsächlich Cheborparner, aber eindeutig auch Tiuphoren. Wir müssen davon ausgehen, dass ein Enterkommando der Tiuphoren an Bord ist.«

»Weiterhin volle Alarmbereitschaft.« Patoman kniff die Augen zusammen. Es ist nicht zu fassen, dachte sie. Wir befinden uns gerade mal einige Lichtstunden vom Solsystem entfernt, und Tiuphoren treiben sich hier herum und greifen Schiffe an! Sind wir nirgendwo mehr sicher?

Die wichtige Frage hatte sie sich schon längst gestellt, aber keine Antwort darauf gefunden. War es Zufall gewesen, dass die Tiuphoren UFos Raumjacht entdeckt und angegriffen hatten, als sie aus dem Hyperraum gefallen war? Wohl kaum. Also steckte mehr dahinter.

Was?

»Wir schicken ein Einsatzkommando an Bord der MERCZABA«, entschied Anna Patoman. »Auftrag: UFo unversehrt an Bord der GALBRAITH DEIGHTON VI bringen.«

Fental Hark sah sie fragend an.

»Keine Angst, ich bleibe an Bord.« Anna hatte während des kurzen Flugs zur letzten bekannten Position der MERCZABA die Einzelheiten mit ihm besprochen und Einsatzteams auf mehrere Leichte Kreuzer beordert. Ursprünglich hatte sie mit dem Gedanken gespielt, das Team selbst zu führen, doch Hark hatte darauf bestanden, dass sie an Bord der GALBRAITH DEIGHTON blieb. Wenn die Tiuphoren UFos Raumjacht abgefangen hatten, konnten jederzeit weitere Einheiten aus dem Hyperraum fallen, und dann war die Anwesenheit der Kommandantin an Bord erforderlich. »GAL-LK-Neunzehn, ausschleusen!«

»Verstanden«, kam die Antwort von Maarus Strummer, der das 100-Meter-Schiff der MERKUR-Klasse kommandierte. Sein Beiboot war eines derjenigen, die gegen die Indoktrinatoren geschützt waren.

»Hier Anthony Hawk«, meldete sich der Leiter des Einsatzteams. »Ich bestätige. Ziel des Einsatzes ist klar definiert.«

»Installiert eine permanente Holoverbindung, sobald ihr an Bord der MERCZABA seid!«

»Verstanden.«

Anna Patoman atmete tief durch. Hawk war ein guter Mann. Seine Eltern waren Terra-Patrioten gewesen, die sich für die Ureinwohner des nordamerikanischen Kontinents interessiert und ihm aus fehlgeleiteter Begeisterung die Vornamen Thomas »Tom« Anthony gegeben hatten. Auf ihn war Verlass. Und sein Einsatzteam war hervorragend ausgerüstet.

Sie beobachtete auf einem Holo, wie die LK-19 aus dem Ringwulst-Hangar der GALBRAITH DEIGHTON ausschleuste und sich langsam der schwer beschädigten Raumjacht näherte.

Wo sind die Tiuphoren?

Sie rief noch einmal die Funksprüche und Notrufe auf, die die Raumjacht des Vorsitzenden des Galaktikums bei Beginn des Angriffs gesendet hatte, schaltete sie jedoch schnell wieder aus. Sie zogen sie nur herunter. Der Angriff musste völlig überraschend geführt worden sein, die MERCZABA hatte keine Chance gegen den Sternspringer gehabt. Schnell waren routinemäßige Abwehrversuche obsolet geworden und hatten sich in nacktes Chaos und Angst verwandelt.

Der Leichte Kreuzer 19 dockte an die Raumjacht an. Ein, zwei Minuten vergingen, dann bildete sich ein weiteres Holo.

Patoman sah, was Hawk sah. Das Einsatzteam war durch einen Hüllenriss vorgestoßen und befand sich in der unteren der beiden Schiffskugeln, dort, wo auch die Zentrale der MERCZABA untergebracht war. Es war fraglich, ob sich UFo beim Angriff dort aufgehalten hatte, doch die Ortungen auf Lebenszeichen konnten die einzelnen Cheborparner nicht voneinander unterscheiden. Es war die beste Hoffnung, die sie hatten.

Die optische Erfassung zeigte TARA-IX-Insides, die die Vorhut bildeten. Hawk sah sich ruhig, fast gemächlich um, wahrscheinlich, weil er wusste, dass die Aufnahmen seiner SERUN-Kameras zum Mutterschiff gesendet wurden. Oder auch, weil er per se ruhig und gründlich war.

Tod und Verwüstung überall. Der Außenbereich der MERCZABA hatte die Atmosphäre verloren.

Anna Patoman wusste, dass die Notfallsicherungen die Schotte rechtzeitig geschlossen hatten, sonst würden sie im Inneren des Schiffes keine Lebenszeichen mehr orten. Dort war die Kälte des Weltraums in das Schiff eingebrochen, und die Schwerelosigkeit.

Sie sah erste Leichen, besser gesagt das, was von den toten Cheborparnern der Besatzung übrig war. Abgetrennte Gliedmaßen, die durch die Gänge trieben, da ein Arm, dort ein Torso, ein Bein, ein Kopf. Die Opfer waren durch die Wucht der Explosion gestorben, die die Raumjacht zum Wrack gemacht hatte.

Der Lichtkegel der Helmscheinwerfer erfasste gefrorene Blutstropfen, die durch die Gänge des Schiffes trieben, gegeneinander stießen und sich wieder trennten, in neue Richtungen schwebten. Und noch einiges mehr, Hautfetzen, Gedärme, zerfetzte Köpfe. Als ein einzelner Augapfel in den Bereich der Kameras geriet, an dem noch Nervenfäden hingen, schloss sie die Augen.

»Nahortung«, murmelte sie.

»Unverändert«, sagte Goron Deker. »Nichts.«

Die Tiuphoren müssen irgendwo sein, dachte Patoman. Ihre Strategie folgt alten Mustern. Sie haben ein Schiff zerstört und nehmen sich nun die Rettungskräfte vor. Sie werden angreifen. Aber wo bleiben sie?

»Ein zweites Einsatzteam ausschleusen!«, befahl sie. »In der MERCZABA wird es bald zur Feindberührung kommen. Ich will kein Risiko eingehen. Einsatzbefehl für die GAL-LK Achtzehn.«

Ein weiteres Holo zeigte, wie der Leichte Kreuzer ausschleuste.

Sie konzentrierte sich wieder auf die Bilder, die Hawks Kamera sendete. Das erste Team hatte eine noch funktionsfähige Schleuse erreicht und öffnete sie gerade. Anna hörte das leise Zischen, mit dem Sauerstoff einströmte. Hawk schickte fünf TARAS voran und folgte ihnen mit vier seiner Leute. Das Schott schloss sich hinter ihnen.

Die dreidimensionale Darstellung flimmerte ganz kurz und zeigte ein völlig anderes Bild.

Dort gab es Atmosphäre, Licht und Schwerkraft. Patoman hatte sich den Bauplan des cheborparnischen Schiffes von der Positronik einspielen lassen, war aber nie an Bord eines solchen Raumers gewesen, und zwischen Theorie und Praxis gab es gewaltige Unterschiede. Immerhin hatte das Einsatzteam nun einen Sektor erreicht, der von den Zerstörungen des Außenbereichs nicht betroffen war.

Die Erfassung der Kamera drehte sich so schnell, das Patoman fast schwindlig wurde. Es dauerte einen Moment, bis sie begriff, was passiert war. Bislang hatte Hawk stets nach vorne geschaut, nun drehte er den Kopf.

Er stellte fest, dass weitere TARAS und Raumsoldaten das Schott passiert hatten. Erneut die sinnverwirrende Wahrnehmung: Hawk schaute wieder nach vorn. Undeutlich vernahm sie die akustische Aufzeichnung. Hawk befahl eine permanente Ortung, bekam Ergebnisse, erteilte Befehle.

Das Einsatzteam drang weiter vor. Hawk wartet darauf, dass seine Leute das Schott passieren. Das wird dauern. Er kommt nur noch langsam voran.

Aber er drang vor. Und Anna Patoman sah die nächsten Leichen, die nun auf dem Boden lagen. Ihre Raumanzüge waren zerfetzt, genau wie ihre Körper. Manchmal vermochte sie nicht mehr zu sagen, um welche anatomischen Teile es sich handelte.

Es waren nicht nur Leichen oder Überreste von Cheborparnern. Sie erkannte Überreste von Brünnen, die rote Körper bedeckten.

Tiuphoren. An diesem Ort war es zu Nahkämpfen gekommen. Die Besatzung der MERCZABA hatte erbitterten, letzten Endes jedoch sinnlosen Widerstand geleistet.

Hawk ließ den Blick auf einigen metallischen Schrottteilen ruhen.

Überreste etlicher zerstörter tiuphorische Kampfroboter, dachte Anna. Kleine, blauschwarz schimmernde Metallkumpel in Walzenform und mit sechs Waffenarmen, auch wenn das nicht mehr im Gesamtbild zu erkennen war.

Die Kämpfe mussten furchtbar gewesen sein. Schwach bewaffnete Cheborparner gegen mechanische Tötungsmaschinen.

Und dann ...

Der Angriff kam so plötzlich, dass Patoman überrascht kurz die Augen schloss.

Und sofort wieder öffnete.

Plötzlich waren sie da, vier, fünf, sechs Tiuphoren. Sie kamen aus dem Nichts, dachte Anna. Mit tänzelnden Bewegungen griffen sie an, schossen mit ihren schweren Waffen auf die Mitglieder des Einsatzteams.

Und wurden umgehend von den TARAS neutralisiert.

Die Kampfroboter kannten kein Erbarmen, folgten ihrer überarbeiteten Programmierung. Fünf TARAS gegen fünf Tiuphoren. Sie hielten die Angreifer mit Prallfeldern auf Abstand und nahmen sie in ihren Brünnen unter Punktbeschuss, während sie rasend schnell die Positionen wechselten, sodass sie hinter den eigenen Schutzschirmen nicht unter konzentriertes, gezieltes Dauerfeuer geraten konnten.

Es war in fünf Sekunden vorbei. Die Tiuphorenwacht hatte bitteres Lehrgeld dafür bezahlt, dass die terranischen TARAS neuerdings so effizient zuschlagen konnten.

»Weiter!«, befahl Hawk. Seine Stimme klang krächzend.

In diesem Augenblick kreischte in der GALBRAITH DEIGHTON VI der Alarm durch das Schiff.

Sie sind da!, dachte die Kommandantin.

*

Die beiden Sternspringer materialisierten mit erschreckender Präzision. Anna Patoman zollte der Leistung der tiuphorischen Piloten unwillkürlich Anerkennung.

Aber sie empfand auch Verwunderung. War das eine neue Taktik der Angreifer, oder fühlten sie sich dank Hyperstenz und Indoktrinatoren unangreifbar?

Als tiuphorische Befehlshaberin hätte sie den beiden Sternspringern den Befehl gegeben, aus der gleichen Richtung anzugreifen und das Feuer zu eröffnen. Dann könnten sie im Punktfeuer eher den Paratron überwinden.

Doch sie griffen aus entgegengesetzten Richtungen an.

Sie eröffneten sofort das Feuer. Etliche Treffer aus ihren Penta-Katapulten schlugen auf die GALBRAITH DEIGHTON ein, doch die Schutzschirme hielten.

Der Alarm wurde schriller. Die Tiuphoren griffen mit Indoktrinatoren an.

Da haben sie sich die Falschen ausgesucht!, dachte Anna. Sie warf einen Blick auf die internen Datenholos. Der ParaFrakt hielt, wurde der Indoktrinatoren Herr.

»Feuer!«, befahl Patoman, doch sie hätte gar keinen Befehl geben müssen. Sie wusste nicht, ob Situr Tapanuli, der Feuerleitoffizier der GALBRAITH DEIGHTON, gedankenschnell reagiert oder der Bordrechner für ihn übernommen hatte, doch ihr Schiff erwiderte das Feuer.

Die GALBRAITH DEIGHTON VI ging offensiv ins Gefecht – mit allem, was der Omniträger der SATURN-Klasse zu bieten hatte.

20 Impulsstrahler feuerten und gleichzeitig zehn Sublicht-MVH-Geschützte, 40 Überlicht-MVH-Geschütze, 30 Transformkanonen, zwei Paratronwerfer, ein Dissonanzgeschütz und eine VRITRA-Kanone.

Genau jene Waffen, die rund um die Kugel der GALBRAITH DEIGHTON angeordnet waren.

Nein, ich hätte nicht an Bord bleiben müssen, dachte Anna. Ich muss gar keine Befehle erteilen. Meine Leute wissen, was sie zu tun haben.

Janur Kumbatsch, der diensthabende Pilot, reagierte wie im Traum: präzise, sicher, abgebrüht. Die GALBRAITH DEIGHTON beschleunigte, wich dem feindlichen Feuer aus.

»Schutzschirme siebzig Prozent!«, rief jemand, doch dann war ihr Schiff aus der Gefahrenzone.

Doch bislang hatte die GAL nur eine Duftmarke gesetzt.

Sie befand sich im Nachteil, da sie die Beiboote und den Havaristen schützen musste.

Normalerweise hätte Patoman den Befehl gegeben, den Havaristen mit Traktorstrahlern in ihren Schirmbereich zu ziehen und die Beiboote einzuschleusen. Doch das war vielleicht nicht nötig. Der erste Sternspringer verging, weil sich die Hyperstenz –wahrscheinlich wegen der kurzen Zeitspanne seit der Materialisation – noch nicht richtig aufgebaut hatte.

Sie beschloss, alles auf eine Karte zu setzen.

»Volle Beschleunigung! Dem Tiuphoren entgegen! Wir müssen ihren Hyperstenzaufbau ausnutzen und sie schnellstmöglich passieren! Dauerfeuer beibehalten! Paratronbelastung?«

»Hundertzehn Prozent! Indoktrinatoren werden erfolgreich abgewehrt.«

»Feuer anpassen! Nehmt den Sternspringer unter Punktbeschuss!«

Die GALBRAITH DEIGHTON erzielte einen Treffer nach dem anderen, und das zweite feindliche Schiff explodierte, wurde zu einer neuen Sonne ein paar Lichtstunden vom Solsystem entfernt, die grell aufleuchtete und wieder verblich.

*

Sie schaute wieder auf die Holos, die die Bilder des Einsatzteams zeigten.

Tom A. Hawks Bilder.

Das Team war tiefer ins Innere der MERCZABA vorgedrungen. Anna ließ das Holo kurz zurückspulen. Es hatten weitere Kämpfe mit Tiuphoren stattgefunden, doch die Krieger des Imperiums der Empörer griffen wie Selbstmordattentäter an, die wussten, dass sie keine Chance hatten, ihre Mission zu vollenden. Tänzelnd attackierten sie die TARAS, obwohl sie wussten, dass sie keine Aussicht auf Erfolg hatten.

Sie wollen sterben, dachte Anna. Sie haben die Mission und den Kampf akzeptiert und wissen genau, was sie erwartet.

»Zentrale erreicht!«, brüllte Hawk. Der Einsatz machte ihm schwerer zu schaffen, als Patoman erwartet hatte. Die Vitaldaten seines SERUNS sprachen Bände.

Die Ortung auf Lebenszeichen erfasste nur noch eine Handvoll Tiuphoren, und sie waren weit vom Einsatzort entfernt. Goron Deker hatte Tom Hawk die genauen Positionen übermittelt, und TARAS und Raumsoldaten waren unterwegs, um die letzten feindlichen Widerstandsnester auszuräuchern. Die Tiuphoren an Bord der Raumjacht hatten verloren, und Anna befürchtete, dass sie freudig in den Tod gehen und sich nicht gefangen nehmen lassen würden.

Hawk stürmte vor, seine Helmkameras erfassten Dutzende von Cheborparnern: Einige wenige waren noch am Leben, aber im Schockzustand, völlig verängstigt, keiner Gegenwehr mehr fähig, zumeist schwer verletzt. Die meisten waren tot.

Die Tiuphoren waren bis in die Zentrale der Raumjacht vorgedrungen.

Hawk ging von einem Cheborparner zum anderen, und schließlich schlug seine SERUN-Positronik Alarm.

Er hatte UFo gefunden. Für Menschen mochte ein Cheborparner wie der andere aussehen, doch die Positronik hatte ihn eindeutig identifiziert.

Er lag auf dem Boden, vor dem Schaltpult des Piloten, tot oder bewusstlos. Neben ihm lag ein Tiuphore, der trotz Brünne mehrere Verletzungen aufwies und eindeutig tot war. Seine rechte Hand hielt erstarrt UFos Hals umklammert, auf dem sich mehrere tiefe Kratzwunden abzeichneten.

Hawks Helmkameras erfassten Roboter und weitere Raumsoldaten, die ausschwärmten und die Zentrale sicherten.

Was, wenn die Tiuphoren eine Bombe in der Zentrale versteckt haben, die in ein paar Sekunden hochgeht?, fragte sich Anna Patoman. Da können die Soldaten so viel sichern, wie sie wollen ...

Entsprach das der üblichen Vorgehensweise der Angreifer, die sich durch einen glorreichen Kampf den Zutritt ins Jenseits sichern wollten? Vielleicht, wenn man das als besonders listige und erfolgreiche Strategie wertete. Sie wussten noch so wenig über das Unbegrenzte Imperium von Tiu ...

Hawk bückte sich, ging auf die Knie, fuhr mit dem Handschuh seines SERUNS über den Körper des Vorsitzenden des Galaktikums. Die Ortungsinstrumente darin teilten ihm die Ergebnisse mit, die er sofort weitergab. »Er ist schwer verletzt, nicht bei Bewusstsein, aber am Leben. Ich bitte um Anweisungen.«

»Lass ihn sofort an Bord der GALBRAITH DEIGHTON schaffen!«, sagte Anna Patoman. »Und dann untersuch den Ort des Kampfes.«

Ein Medoroboter aus dem Gefolge des Einsatzteams schwebte herbei und analysierte den Zustand des Cheborparners. »Er wurde von Energiewaffen getroffen«, sagte er nach wenigen Sekunden, »aber auch mit einer Hieb- und Stichwaffe verwundet. Des Weiteren weist er Verletzungen auf, die von einem Nahkampf stammen. Er wurde zudem mit bloßen Händen angegriffen, gekratzt und gebissen.«

»Wie schlimm sind die Verletzungen?«, fragte Patoman.

»Schlimm«, antwortete der Leiter des Einsatzteams. »Der Medoroboter erstellt gerade die Diagnose und wird die Erstversorgung vornehmen. Genaue Ergebnisse werden erst nach der Untersuchung feststehen.«

»Mach schnell, Hawk!«, sagte Patoman. »Wir haben es mit dem Vorsitzenden des Galaktikums zu tun!«

»Bei jedem anderen würde ich genauso vorgehen«, beschied ihr Hawk. »Bringt ihn zur GALBRAITH DEIGHTON!«

Zwei TARAS erfassten UFo behutsam mit Traktorstrahlern. Sein schlaffer Körper schwebte hoch, einen halben Meter, einen Meter, und sie beförderten ihn aus der Zentrale. Der Medoroboter wich keinen Zentimeter von UFos Seite.

»Was genau ist passiert? Kannst du versuchen, das Geschehen zu rekonstruieren? Vielleicht ergeben sich Hinweise auf die Natur von UFos Verletzungen, die uns bei der Behandlung helfen.«

Hawk sah sich um, nahm fast geistesabwesend wahr, dass weitere Angehörige seines Teams die überlebenden Cheborparner bargen. Er kniete neben dem Tiuphoren nieder, der neben UFo tot auf dem Boden gelegen hatte. Wie sein Opfer wies auch er Spuren eines brachialen Nahkampfs auf. Offensichtlich hatte er dem Vorsitzenden des Galaktikums so schwer zugesetzt, und UFo hatte sich mit Hufen und Hörnern nach Kräften gewehrt. Und gewonnen – irgendwie ...

Ein Kampf bis zum Letzten, dachte Patoman. Bis aufs Messer ... oder die Fingernägel.

»Seltsam«, murmelte Hawk. »Der tote Tiuphore scheint sehr alt zu sein. Er trägt zwar eine Brünne, aber das Gesicht verrät es.« Er ließ den Blick auf dem Kopf der Leiche verweilen, damit Anna Patoman alle Einzelheiten wahrnehmen konnte. Quer über die Stirn des Toten zog sich eine alte, lange Narbe, die er wohl in einem früheren Kampf davongetragen hatte.

»Vielleicht war der Angriff eine Selbstmordmission«, sagte Patoman, »sein letzter Kampf, bei dem von vornherein feststand, wie er ausgehen würde.«

»Vielleicht ...«, sinnierte Hawk. »Wie sollen wir nun vorgehen?«

»Bergt zuerst die noch lebenden Cheborparner und lasst sie in die LK-19 und dann sofort mit Beibooten in die GALBRAITH DEIGHTON bringen. Dann bergt die Toten und evakuiert das Schiff.«

»Schon eingeleitet. Sollen wir auch die Leiche des Tiuphoren mitnehmen?«

Anna Patoman dachte kurz nach.

Die Aussicht war verlockend. Die Galaktiker wussten viel zu wenig über die physische Natur und den Organismus der Angreifer. Nach einer Sektion würde sich das grundlegend geändert haben.

Außerdem galt es, UFos Leben zu retten. Noch wussten sie so gut wie nichts über eventuelle Körpergifte der Tiuphoren. Was, falls durch die Kratzer körpereigene Substanzen in UFos Blutbahn gelangt waren? Oder UFo etwas injiziert worden war? Möglicherweise würden die Mediker diese Leiche benötigen, wollten sie dem Cheborparner helfen.

»Steht die Standleitung ins Solare Haus?«, fragte Patoman.

»Selbstredend«, bestätigte Goron Deker.

»Ich möchte mit Cai Cheung sprechen.«

Sekunden später bildete sich ein Holo der Solaren Premier.

Anna Patoman erklärte ihr kurz die Lage und gab ihr erste Informationen über UFos Zustand. »Sollen wir den toten Tiuphoren, der ihn angegriffen hat, ebenfalls bergen?«, fragte sie anschließend.

Cai Cheung wandte den Kopf ab. Ihr Mund bewegte sich; offensichtlich sprach sie unter dem Schutz eines Akustikfelds mit einem ihrer Berater. »Ja«, sagte sie schließlich. »Schließt die Leiche in einen Technosarkophag ein. Und bringt, wenn möglich, weitere tote Tiuphoren mit, mit denen ihr genauso verfahrt.«

»Sollen wir das Wrack der MERCZABA ins Solsystem schleppen?«

»Auf keinen Fall«, lehnte die Premier wie aus der Pistole geschossen ab. »Das Schiff könnte indoktrinatorenverseucht sein. Vernichtet die Trümmer restlos mit Desintegratoren!«

»Verstanden«, antwortete Patoman.

»Weitere Anweisungen folgen in Kürze«, sagte Cai Cheung, und das Holo erlosch.

Anna Patoman überlegte kurz. Die Premier schien jedes weitere Risiko vermeiden zu wollen. Der Technosarkophag war in Verbindung mit dem Zentralrechner der GALBRAITH DEIGHTON VI in der Lage, Indoktrinatoren zu bemerken. Falls die Tiuphoren die Leiche mit Indoktrinatoren geimpft hatten, um auf diese Weise die Rechner des Solsystems zu infizieren, war ihr Plan gescheitert.

Dann erteilte sie ihre Befehle. »Sobald der tote Tiuphore in dem Sarkophag liegt, aktiviert ihr ihn und bringt ihn in Hangar Sieben.« Das war ein besonders gesicherter Hangar der GALBRAITH DEIGHTON VI, der mit gestaffelten Schutzschirmen ausgestattet und für solche Fälle vorgesehen war.

Sie beobachtete auf den Holos weiterhin, wie die Einsatzteams die MERCZABA durchkämmten und weitere Überlebende, zumeist aber Leichen bargen. Es kam mehrere Male zu Feindberührungen, die jedoch keine weiteren Opfer forderten. In einem Außenbereich der Raumjacht kam es zu Feuergefechten zwischen terranischen und tiuphorischen Kampfrobotern, doch Anna schenkte ihnen kaum Beachtung. Die TARAS hatten die Lage unter Kontrolle, und Roboter waren schnell zu ersetzen. Cheborparnerleben nicht.

Die Zeit drängte. Anna Patoman konnte nicht ausschließen, dass die Tiuphoren die cheborparnische Raumjacht mit Bomben gespickt hatten, um in ihren Feind mit in den Untergang zu reißen. Doch sie hatten auf thermonukleare Sprengsätze geortet, die aufgrund ihrer fünfdimensionalen Zünderstrahlung leicht zu entdecken waren. Ohne einen 5-D-Kompressionsfeldzünder war keine Fusion möglich.

Anna beobachtete, wie die Einsatzteams mit den geborgenen Cheborparnern, ob nun lebend oder tot, zurückkehrten. Die GALBRAITH DEIGHTON bezog Position und löste die Raumjacht mit den Desintegratoren in grünes Gas auf, das in der Kälte des Weltraums restlos zerstob.

Im Nachhinein kam der gesamte Einsatz ihr zu einfach vor. Sie hatte damit gerechnet, wesentlich mehr Schwierigkeiten überwinden zu müssen.

Ein ungutes Gefühl machte sich in ihrem Bauch breit. Sie argwöhnte, dass in dieser Angelegenheit etwas ganz und gar nicht stimmte.

Cai Cheung meldete sich über Funk und erteilte weitere Anweisungen. Anna leitete sie an die Schiffsführung weiter.

»Wir werden den schwer verletzten UFo in eine Spezialklinik in Terrania einliefern«, ordnete sie an. »Die Solare Premier hat die cheborparnische Botschaft bereits informiert.«

»Und der tote Tiuphore?«, fragte ihr Erster Offizier.

»Wir bringen den Technosarkophag auf den Saturnmond Mimas«, antwortete Patoman. »Die Leiche soll im dortigen Spezialinstitut für Exopathologie, dem ExoPat, unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen untersucht werden.«

Die GALBRAITH DEIGHTON VI beschleunigte, um die wenigen Lichtstunden bis zum Kristallschirm mit einer Linearetappe zurückzulegen.

Die Zeit drängte, daran gab es keinen Zweifel. Vielleicht kam es auf Minuten an, wollten sie den Vorsitzenden des Galaktikums retten. Eine Spezialklinik bot vollkommen andere Möglichkeiten, als sie Detar Segam, dem neuen Chefmediker der GALBRAITH DEIGHTON, auf seiner Krankenstation zur Verfügung standen.

6.

22. September 1518 NGZ

Hoch über der Weißen Stadt schwebte die silbern schimmernde Stahlorchidee, das berühmteste unter den neuen Wahrzeichen Terranias. Selbst von der östlich des Aldebaran Space-Port im Nordwesten der Stadt gelegenen Aldebaran Area, war sie gut zu sehen, ein über einen Kilometer hohes Gebilde mit fünf »Blütenblättern« am oberen Ende, die der Solaren Residenz ihren Spitznamen verschafft hatten.

Dieser Teil der Aldebaran Area erinnerte kaum an das Stadtzentrum, in dem sich die Wolkenkratzer Terranias bis in den Himmel erhoben und fast an der Unterseite der Residenz zu kratzen schienen. In diesem Viertel herrschten zwar große, aber keineswegs himmelhohe Gebäude vor, die sich sogar einigermaßen in eine grüne Parklandschaft einfügten. Diese Gegend war nicht besonders dicht besiedelt. Vielleicht lag das auch an dem halbtransparenten Prallschirm, der in geringer Entfernung den Raumhafen umgab. Dessen Anblick und die Nähe zu dem Mammutbauwerk waren der Nachfrage nach Grundstücken in diesem Stadtteil nicht besonders förderlich.

Allerdings hatte die Exomedizinische Klinik diesen Standort eben genau wegen der Erreichbarkeit des Aldebaran Space-Ports gewählt. Der Raumhafen lag in unmittelbarer Nähe, und man konnte außerirdische Patienten nicht nur auf konventionelle Art schnell einliefern, es gab auch eine direkte Transmitterverbindung, die als besonders sicher galt.

Die Klinik selbst war ein weitläufiges Gebäude mit fünf oberirdischen Stockwerken. Es gab ebenso viele unterirdische, in denen sich hauptsächlich Forschungseinrichtungen, Labors und Operationssäle befanden. Leiter der Klinik war der Terraner Breschto Laux, dessen Gesichtsausdruck sehr ernst wirkte, als er Perry Rhodan die Hand reichte.

»Wie ist sein Zustand?«, fragte Rhodan.

Sie hatten die Konferenz unterbrochen, und LiLith und der Haluter Apon Gochnor hatten Perry zur Klinik begleitet. Rhodan bekleidete kein offizielles Amt mehr, das seine Anwesenheit erforderte

»Sehr ernst«, antwortete Breschto Laux, ein kleiner, untersetzter Mann mit einem weißen Haarkranz am Kopf. »Es sieht nicht gut aus.« Er deutete auf den Arzt neben ihm, einen über zwei Meter großen Ara. »Das ist Peldmer, der behandelnde Mediker. Er ist ein guter Arzt unseres Kollegiums. UFo ist bei ihm in denkbar besten Händen.«

Der Ara neigte den Kopf zur Begrüßung. »Verzeih, wenn ich mich kurz fasse, Perry, aber ich muss mich wieder um meinen Patienten kümmern. UFo lebt, doch wir schaffen es nicht, ihn zu stabilisieren. Die Untersuchungen laufen. Ich habe einen Kollegen hinzugezogen, Heczsznekem Lofaahaszarad, HeLo genannt, den die Botschaft der Cheborparner uns vermittelt hat. Wir erwarten sein Eintreffen jeden Augenblick.«

»Können wir UFo sehen?«, fragte Rhodan.

Der Ara warf Laux einen Blick zu, und der Leiter der Klinik nickte. »Da gibt es nicht viel zu sehen. Doch wenn du darauf bestehst, natürlich.«

»Folgt mir bitte!«, sagte Peldmer sichtlich ungehalten und ging schnellen Schrittes voraus in das Klinikgebäude. Er führte sie durch einige Gänge zu einem Antigravschacht.

Für Rhodans Eindruck viel zu gemächlich schwebten sie in die Tiefe.

Wieder ging Peldmer voraus in ein Zimmer mit einer dunklen Sichtscheibe und mehreren Holo-Projektoren. »Meine Dienste werden woanders dringender benötigt«, sagte er und verließ den großen Raum durch eine Seitentür.

Die Sichtscheibe erhellte sich und gab den Blick frei auf einen Raum, der eher wie ein Labor denn wie ein OP aussah. In dessen Mitte schwebte UFo nackt und offenbar bewusstlos in der Luft.

Der zwei Meter große Cheborparner wirkte winzig. Von seinem Körper war kaum etwas zu sehen. Instrumente bedeckten ihn, hauptsächlich Diagnosegeräte und Scanner. Mehrere dünne Schläuche führten zu Ports, die an den Armen und Beinen gelegt worden waren. An der gesamten Rückwand des Raums hatten sich Holos gebildet, die die Scanergebnisse darstellten, teilweise in Originalgröße, teilweise stark vergrößert.

Peldmer betrat den Raum. Er trug abgedichtete Schutzkleidung, genau wie die drei anderen Mediker, die Uldormuhecze Foelybeczt während der Abwesenheit des Aras versorgt und behandelt hatte. Einerseits wollte er sich damit vor möglichen Manipulationen der Tiuphoren schützen, andererseits jedes Risiko vermeiden, dem Cheborparner zu schaden.

Er drehte sich nicht einmal zur Sichtscheibe oder zu den Kameras der Holoapparaturen um, sondern widmete sich sofort wieder UFo und den Scannern, die Teile seines Körperinneren zeigten.

Rhodan wurde in diesem Augenblick zweierlei klar: Er war völlig hilflos, musste die Angelegenheit den Medikern überlassen, die für den Vorsitzenden des Galaktikums taten, was sie nur konnten. Wobei er nicht einmal ansatzweise abschätzen konnte, ob das genügen würde oder nicht.

Und Peldmer hatte ihn nicht aus Arroganz so herablassend behandelt, sondern weil er den Ara von seiner eigentlichen Aufgabe abgehalten hatte.

Die bestand darin, UFo zu helfen, sofern ihm noch zu helfen war. Wenn ein Unsterblicher namens Perry Rhodan den behandelnden Arzt zu sprechen wünschte, musste dieser Mediker dem Wunsch wohl oder übel Folge leisten. Dafür würde schon der Klinikleiter gesorgt haben.

Er warf Breschto Laux einen um Verzeihung heischenden Blick zu, brachte es aber nicht über sich, ihn um Entschuldigung zu bitten. »Halt uns bitte auf dem Laufenden«, sagte er unfreundlicher, als er es eigentlich beabsichtigt hatte.

Laux nickte. »Wir haben eine Standleitung zum Solaren Haus geschaltet.«

»Danke.« Rhodan drehte sich um und verließ den Raum. LiLith und Apon Gochnor folgten ihm wortlos.

*

An dem Gleiter, mit dem sie zur Klinik geflogen waren, warteten nicht nur die Sicherheitsbeamte, die Cai Cheung für sie abgestellt hatte, sondern auch Sybrand Herzog, der Stellvertretende Direktor des TLD. Er musste ihnen unmittelbar nach ihrem Aufbruch gefolgt sein.

»Können wir reden?«, fragte Herzog. In der Rechten hielt er seine gestopfte Pfeife, die er jedoch nicht angezündet hatte.

»Ja«, antwortete Rhodan.

Der Stellvertretende Direktor gab seinen Leuten ein Zeichen. Schwach schimmernd bildete sich ein Akustik-Dämpfungsfeld um sie.

»Die Sache ist faul. Hier stinkt etwas zum Himmel.«

»Ja«, stimmte Rhodan ihm zu.

»Woher wussten die Tiuphoren, wo UFos Raumjacht aus dem Hyperraum fallen würde?«

»Und warum hat die MERCZABA ihren Überlichtflug einige Lichtstunden vor Erreichen des Solsystems abgebrochen?«, ergänzte Rhodan.

Herzog nickte bekräftigend. »Woher wussten die Tiuphoren, dass sich UFo an Bord der Raumjacht aufhielt? Und warum haben sie dieses Gefecht praktisch vor unserer Haustür und vor aller Augen inszeniert?«

»Wieso haben sie die MERCZABA nicht sofort zerstört, sondern geentert? Wollten sie UFo vielleicht entführen?«

Herzog schüttelte den Kopf. »Dann wären sie anders vorgegangen. Hätten schneller gehandelt, die Aktion besser geplant. Wenn sie das vorgehabt hätten, wäre die MERCZABA oder zumindest UFo nicht mehr vor Ort gewesen, als die GALBRAITH DEIGHTON dort eintraf.«

»Die GALBRAITH DEIGHTON hat die MERCZABA vernichtet«, sagte Rhodan nachdenklich. »Falls die Tiuphoren das Schiff mit Indoktrinatoren verseucht und gehofft haben, wir würden es ins Solsystem schleppen ...«

»Das wäre zu einfach.« Herzog hob die Pfeife und holte ein altmodisches Feuerzeug hervor, zündete den Tabak aber nicht an. »Trotzdem verspüre ich ein ... gewisses Unbehagen.«

Rhodan lachte heiser. »Wovon geht die Gefahr deiner Meinung nach aus?« Er erinnerte sich an eine andere Konferenz, eine galaktische Gipfelkonferenz in der Solar Hall im Jahr 2405 alter Zeitrechnung, an der neben den 1039 regierenden Administratoren der von Terranern besiedelten Planeten auch 228 Regierungschefs fremder Sternenvölker teilgenommen hatten. Damals hatte der Meister der Insel Miras-Etrin Duplos in die unmittelbare Umgebung von sechsundneunzig Administratoren geschmuggelt, um einen Anschlag auf die Konferenz vorzubereiten.

Oder die Aufbaukonferenz der Völker am 4. Januar 1344 NGZ in der Solaren Residenz ... Sie hatte die Terminale Kolonne TRAITOR für ihren ersten Angriff auf die Milchstraßen genutzt. Vielleicht hatte Cai Cheung diese Konferenz deshalb im Solaren Haus einberufen.

Der Stellvertretende Direktor des TLD steckte die Pfeife in den Mund und nahm sie wieder heraus. »Ich sehe nur zwei mögliche Quellen.«

»Genau wie ich. Den schwer verletzten Vorsitzenden des Galaktikums ...«

»... und den toten Tiuphoren.«

»Willst du UFo auf Implantate und dergleichen untersuchen lassen?«

Sybrand Herzog lächelte schwach. »Das habe ich selbstverständlich längst veranlasst. Leccore hat meinem Vorschlag zugestimmt.«

»Und Peldmer hat eingewilligt? Er ist ein harter Brocken, war sehr ungehalten, dass ich ihn von seinem Patienten weggeholt habe.«

»Peldmer ist Mediker aus Berufung. Er tut alles, um den Cheborparner zu retten. Er ist nicht dumm und im Gegensatz zu einigen anderen Menschen logischen Argumenten gegenüber durchaus aufgeschlossen. Er weiß genau, dass es sinnlos ist, UFo zu retten, wenn die Tiuphoren ihn in eine lebende Zeitbombe verwandelt haben. Oder in eine Indoktrinatorenschleuder.«

»Und?«, fragte Rhodan.

»Wir haben nichts gefunden.«

»Mit absoluter Sicherheit?«

»Mit absoluter. UFo wurde so gründlich durchleuchtet und gescannt wie seit Jahren kein Intelligenzwesen im Solsystem mehr. Peldmer geht sehr gründlich vor. Das muss er auch, will er UFo retten. Jeder Millimeter des Körpers wurde untersucht. Nichts. Rein gar nichts.«

»Also geht es in diesem Gespräch eigentlich um die Leiche des Tiuphoren?«

Sybrand Herzog nickte. »Das ist die einzige Möglichkeit, die ich sehe.«

»Was schlägst du vor?«

»Ich würde gerne nach Mimas gehen, das ExoPat aufsuchen. Und dort mit eigenen Augen nach dem Rechten sehen. Ich traue den Tiuphoren jeden Trick, jede Hinterlist zu.«

»Warum geht nicht Attilar Leccore selbst?«

»Während wir Onryonen und Tefroder im Solaren Haus haben? Bei einer Konferenz, bei der es jeden Augenblick zum Eklat kommen kann? Bei dem uns dann – verzeihe den Ausdruck, Perry – das Ganze um die Ohren fliegen wird?« Er lachte leise und keineswegs humorvoll.

»Warum schickst du keinen anderen Agenten? Das wäre doch ein Fall für deinen besten Mann.«

Sybrand Herzog hob die Pfeife vor den Mund und senkte sie erneut. »Ich muss dir nichts vormachen, Perry. Du hast dich über mich informiert. In meinem Dossier wird stehen, dass ich ein hoch engagierter Mann bin, teamfähig, der aber, wenn es wirklich wesentlich wird, sich selbst am meisten vertraut. Sich und den Positroniken, besonders AGENT GREY, dem Hauptrechner des TLD-Turms.«

»Du spielst auf den 17. August 1517 NGZ an?«

»Was sonst?«

Rhodan nickte. Vor etwas über einem Jahr war es im TLD-Tower zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen drei als Agenten getarnten Jaj und terranischen Kräften gekommen. Einem Jaj war es dabei gelungen, Teile der Sicherheitseinrichtungen unter seine Kontrolle zu bekommen, und er hatte mehrere Kampfroboter ins Gefecht mit den TLD-Angehörigen geschickt.

Unter anderem mithilfe von Gucky und Rhodan war es gelungen, die drei Spione auszuschalten, bevor sie die aus AGENT GREY abgezogenen Informationen an ihre Auftraggeber übermitteln konnten.

AGENT GREY war in den Stockwerken 99 bis 105 des unterirdischen TLD-Towers in einer völlig autarken Umgebung untergebracht. Er hatte eine ähnliche Kapazität wie LAOTSE. Seine gesamte Kapazität diente jedoch einzig der Aufnahme und Analyse der Daten, nach denen der TLD seine Aktivitäten richtete. Ein Stockwerk oberhalb von AGENT GREY, also im 98. Stockwerk unter der Oberfläche, befand sich das Büro des TLD-Chefs.

»Du befürchtest also, dass AGENT GREY das eigentliche Ziel der Tiuphoren ist?«

Nun endlich zündete Herzog die Pfeife an und zog heftig an ihr, um den Tabak in Brand zu setzen.

»Wir befinden uns, geheimdienstlich gesehen, in einer seltsamen Lage. Ich kann dir sagen, was Vetris-Molaud am liebsten zum Frühstück zu sich nimmt.

Über die Tiuphoren haben wir jedoch keine Informationen, bis auf die, die du und deine Leute uns über sie gegeben haben. Wir wissen so gut wie nichts über sie, haben zwar Daten von der RAS und der GAL, auch ein paar Persönlichkeitsmuster und Zellscans bis zur atomaren Ebene, doch keinen nachrichtendienstlichen Zugriff.

Die tiuphorischen Leichen, die Anna Patoman aus der MERCZABA mitgebracht hat, sind praktisch die ersten, die wir sezieren können, um Informationen zu bekommen. Wir haben keine Agenten bei den Tiuphoren eingeschleust, wissen nichts über deren nachrichtendienstliche Fähigkeiten.

Wenn ich jetzt mit großzügiger Nachsicht davon ausgehe, dass es dem oder den tiuphorischen Nachrichtendiensten irgendwie gelungen ist, die wahrscheinliche Position der MERCZABA zu diesem bestimmten Zeitpunkt zu ermitteln, wird es für sie sehr mühsam gewesen sein, an diese Information heranzukommen.«

»Ein Aufwand, der nur lohnt, wenn er zu einem überwältigenden Erfolg führt.«

»Und der größte nur denkbare Erfolg wäre AGENT GREY.«

»Abgesehen davon, dass sie mit ihren Indoktrinatoren ganz Terra, ja das gesamte Solsystem in den Untergang reißen könnten«, sagte Rhodan, »wenn sie beispielsweise an die Steuerung des Kristallschirms herankämen. Also gut. Sieh dich auf Mimas um! Aber ich rate dir zu äußerster Vorsicht.«

»Ich verspreche es dir.«

»Eines noch«, sagte Rhodan.

Sybrand Herzog zog an seiner Pfeife und sah ihn fragend an.

»Warum bittest du mich um Erlaubnis? Ich bekleide kein Amt mehr. Du hättest dich mit Attilar oder Cai absprechen müssen.«

»Das habe ich bereits getan. Aber wenn ich mich schon mit einem Unsterblichen mit dreitausend Jahren Lebenserfahrung beraten kann und es nicht tue, wäre ich schlicht und einfach dumm.«

Rhodan lächelte schwach. »Viel Erfolg. Wir kehren jetzt zurück ins Solare Haus und versuchen, die Konferenz fortzusetzen.«

7.

22. September 1518 NGZ

Mimas war einer der kleinsten Monde des Planeten Saturn. Mit einem Durchmesser von 397 Kilometern und der sehr geringen Schwerkraft von 0,08 Gravos war er kaum mehr als ein verhältnismäßig winziger Gesteinsbrocken, der eine irrwitzige Bahn um seinen Planeten zog.

Schon vor fast dreitausend Jahren hatte die Menschheit damit begonnen, ihn zu besiedeln und seine Möglichkeiten zu nutzen. Anfang des dritten Jahrtausends alter Zeitrechnung waren auf Mimas die ersten Sanatorien entstanden.

Riesige Projektoren unter der Mondoberfläche boten die Möglichkeit, in jeder Heilstätte, ja sogar in jedem einzelnen Quartier, die gewünschte Schwerkraft zu erzeugen. Die Kuppeln mit den Sanatorien konnten mit unterschiedlichen Atmosphären versorgt werden, sodass für jeden Patienten das bestmögliche Umfeld hergestellt werden konnte.

Erholungsstätten und Badehallen rundeten das Bild ab.

Mimas wurde jährlich von Millionen erholungs- und heilungsbedürftiger Menschen aufgesucht. Eine große Transmitterstation erlaubte die schnellstmögliche Versorgung mit Gütern aller Art.

Diese Verbindung nutzte Sybrand Herzog, um sich mit möglichst geringem Zeitverlust nach Mimas zu begeben. Er hatte das Versprechen gehalten, das er Rhodan gegeben hatte, und trug einen leichten, als einfache Zivilkleidung getarnten SERUN-Light. Die äußere Schicht des SERUN-L spiegelte einen normalen Anzug vor.

Als Herzog auf Terra in den Transmitter trat, dachte er darüber nach, dass er noch nie auf Mimas gewesen war, und als er den Transmitter auf dem Saturnmond verließ, wunderte er sich noch immer darüber.

Er war Geheimdienstler und nie krank gewesen, zumindest nicht so krank, um sich auf Mimas behandeln lassen zu müssen, und Thermen oder vergleichbare Erlebnisbäder zählten nicht zu seinen bevorzugten Freizeitvergnügen. Er hatte niemanden, mit dem er sich in einer exotischen Badelandschaft vergnügen konnte.

Herzog ging ein paar Schritte und riss erstaunt die Augen auf ob des Schauspiels, das sich ihm bot.

Die Transmitterhalle lag unter einer transparenten Kuppel. Am fast taghell erleuchteten Himmel ging gerade der Saturn auf, der zweitgrößte Planet des Solsystems, mächtig, still und großartig, bewehrt mit drei markanten Ringen, die ihn einzigartig im Solsystem machten und die aus kosmischen Trümmerstücken unterschiedlicher Größe bestanden.

Einen Moment lang verlor Herzog sich in der Erhabenheit des Schauspiels am Himmel. Seine Gedanken beschäftigten sich ausschließlich mit dem Saturn, mit den gewaltigen, niemals enden wollenden Stürmen, die mit halber Schallgeschwindigkeit über die Oberfläche des Planeten tobten und nur manchmal, von Zeit zu Zeit, etwas abflauten. Die stürmische Atmosphäre war kalt, mit minus 140 Grad Celsius lag die Temperatur am Äquator deutlich unterhalb des Gefrierpunktes von Ammoniak.

Dann riss er sich zusammen, ignorierte den riesigen Planeten, obwohl er instinktiv und irrational befürchtete, dass der Gigant am Himmel jeden Augenblick auf den winzigen Mond stürzen würde, auf dem er stand, und zwang sich, sich auf die unmittelbare Umgebung zu konzentrieren.

In der Kuppel tobte das Leben, das nur auf Vergnügungen ausgerichtet war.

Und auf Gesundheit. Was sich irgendwie einander widersprach. Was Spaß machte, was selten gesund.

Irgendwo spielte eine Kapelle eine eingängige Melodie, fast ein leises Plätschern, das ihm sofort ins Ohr ging, sich im Gehirn festsetzte und einen Moment lang den Wunsch hervorrief, eine der exotischen Badelandschaften aufzusuchen, von denen es Dutzende gab.

In sicherer Entfernung zogen kleine, mobile Restaurants an ihm vorbei, über denen Holos die exotischsten Speisen anpriesen, von pochierten Darmzotten von Gluhechsen aus der Speisekarte der Jülziish bis hin zu einem klassischen Menü von Terra, Frittatensuppe, original Wiener Schnitzel vom Kalb, so flach geschlagen, dass die köstliche Panade dicker war als das dünne Fleisch, und Topfenpalatschinken mit Quark-Rosinen-Füllung als Dessert.

Holos vertrauensvoll wirkender Mediker, zumeist Aras, priesen Spezialsanatorien an und versprachen, alle möglichen Krankheiten behandeln und heilen zu können, von einer Allergie gegen Hundehaare bis hin zu Vorstufen der eigentlich stets tödlich verlaufenden Zentrumspest. Herzog wäre fast in dem strahlenden Lächeln der väterlich und zugleich jugendlich-dynamisch wirkenden Ärzte versunken. Dagegen wirkten die offiziellen Infocenter der lokalen Tourismusverwaltung und der öffentlichen Gesundheitsvorsorge fast, als wollten sie sich verstecken.

Weitere Holos vermittelten den Eindruck, dass der subglaziale Ozean, das Keto-Meer mit seinen eigens gezüchteten selbstleuchtenden stattlichen Nesseltieren, den bis zu 25 Meter langen Keto-Quallen, nur einen Steinwurf weit entfernt war. Zahlreiche Unternehmen boten einen Ausflug per Tiefseegleiter zu dieser Sensation von Mimas an.

Doch der Zauber der Ablenkung währte nur Sekunden, dann hatte Sybrand Herzog sich wieder in der Gewalt.

Er hatte keine Zeit für derlei.

Er war Nachrichtendienstler. Er hatte einen Auftrag.

Er schüttelte sich und gleichzeitig die überwältigenden, auf ihn einstürmenden Sinneseindrücke ab und begab sich zur nächsten lokalen Transmitterstation. Dort zückte er seinen Kreditchip und buchte eine Dringlichkeits-Verbindung zum ExoPat. Sein Spesenkonto war unbegrenzt, doch als Terraner aus dem Großraum Schwaben wurde ihm angesichts der abgebuchten Summe fast übel.

Immerhin befand er sich vierzig Sekunden später im Spezialinstitut für Exopathologie.

Dort ließ er dann seine Individualschwingungen überprüfen.

*

»Mein Name ist Tristan Jessen«, sagte der Mediker, ein hochgewachsener Terraner von schlanker, fast schon hagerer Statur. Die Augen waren graublau, die Haare dunkelblond. Irgendwie erinnerte er Herzog an Perry Rhodan.

»Du hast die Leiche des Tiuphoren obduziert?«

Jessen nickte. »Ich und drei Kollegen von mir. Wir sind nach dem Achtaugenprinzip vorgegangen. Vier Augen sehen mehr als zwei, acht mehr als vier. Ich war keine Sekunde mit der Leiche allein, und vier Holokameras haben uns die ganze Zeit über beobachtet. Anweisung von ganz oben, von Cai Cheung persönlich. Wahrscheinlich hast du ihr dazu geraten.«

»Womöglich«, antwortete Herzog ausweichend. »Jedenfalls ist die Sicherheitsstufe geklärt.«

»Der TLD hält den Finger drauf«, bestätigte Jessen. »Höchste Sicherheitsstufe. Möchtest du die Aufnahmen der Sektion sehen?«

Herzog schüttelte den Kopf. »Nein. Ich möchte die Leiche sehen.«

*

»Die Sicherheitsvorschriften sind dir bekannt?«, fragte Jessen. Er ging durch einen hell gekachelten Gang voran, in dem indirekte Beleuchtung eiskaltes Licht verbreitete.

»Ich selbst habe sie angeordnet«, sagte Herzog.

»Das hatte ich mir fast gedacht. Dann weißt du, dass die Leiche nach der Sektion isoliert wurde. Kein Lebewesen darf den Raum betreten, in dem wir sie gelagert haben. Lediglich zwei Medoroboter mit eingeschränkter Primitiv-Programmierung halten sich dort auf.«

»Ja, das weiß ich. Wir haben meine Befugnis geklärt, nicht wahr?«

»Das haben wir«, bestätigte Jessen. »Ich will mich nur absichern. Wir haben sämtliche Vorschriften bis ins letzte Detail beachtet.«

»Diesbezüglich hat der TLD nicht die geringsten Zweifel«, sagte Herzog. »Ich möchte die Leiche einfach nur sehen.«

Jessen blieb vor einer mehrfach gesicherten Tür stehen. »Und das von dir angeordnete Acht-Augen-Prinzip?«

»Nein«, sagte Herzog. »Wir begnügen uns jetzt mit einem Vier-Augen-Prinzip, ich vertraue euren Voruntersuchungen. Nur du wirst mich begleiten.«

»Wie du willst. Dort liegt nur eine Leiche, von der nach unseren eingehenden Untersuchungen nicht die geringste Gefahr ausgeht. Du selbst hast die Einzelheiten der Überwachung vorgeschrieben. Vier Holokameras werden jede unserer Bewegungen aufzeichnen.«

Herzog nickte. »Selbstverständlich. Diese Kontrolle ist unumgänglich.«

Jessen nahm an einem Panel an der Tür einige Schaltungen vor. »Der Raum ist durch einen Energieschirm gesichert. Ich desaktiviere ihn. Wir müssen eine Schleuse passieren.«

»Leite alles in die Wege«, sagte Herzog. »Du kennst dich hier aus.«

Jessen nickte knapp.

*

Hinter ihnen schloss sich das schwere Schott wieder.

Wie Jessen behauptet hatte, befanden sich tatsächlich nur zwei Medoroboter in der Kammer, in der die Leiche des Tiuphoren aufbewahrt wurde. »Öffnen!«, befahl der Mediker.

Einer der Medoroboter schwebte in die Höhe und öffnete den Sarkophag mit der Leiche des Tiuphoren.

Sybrand Herzog trat zögernd an den Sarkophag heran. Was immer darin lag, es hatte einmal gelebt, und für Tiuphoren galt, was für alle anderen Lebewesen ebenfalls zutraf: Sie hatten sich auch und gerade im Tod einen gewissen Respekt verdient.

»Bitte, fass die Untersuchungsergebnisse für mich zusammen«, sagte der Stellvertretende Direktor des TLD. »In leicht verständlicher Form, sodass ein Laie wie ich sie begreift.«

»Dem äußeren Anschein nach«, sagte Jessen, »handelt es sich offenbar um einen uralten Tiuphoren.«

Herzog schaute auf das lang gezogene, blassrötliche Gesicht mit den tief liegenden Augen, den schmalen Nasenschlitzen und dem schmalen kleinen Mund hinab. Eine alte Narbe zog sich quer über die Stirn der Leiche.

Die typische Gestalt eines Tiuphoren, dachte er. Ich sehe das, was ein Terraner bei nahezu jedem Tiuphoren wahrnehmen würden. Tiuphoren untereinander nehmen das natürlich viel differenzierter wahr. Das Gesicht verriet ihm nicht das Geringste.

Ihm fiel auf, dass die Schädeldecke offenbar abgehoben und danach wieder aufgelegt worden war.

»Untersuchungsergebnisse!«, sagte er.

»Das ist ein Sauerstoffatmer«, erklärte Jessen, »an eine Schwerkraft von 0,91 Gravos angepasst sowie an eine Temperatur von fünf bis minus fünfzehn Grad Celsius. Offenbar ein geborener Zwitter, der sich erst später für das männliche Geschlecht entschieden hat.«

»Man hat ihn nicht nackt zu euch gebracht.«

»Sein Schutzanzug wird momentan von Xenotechnologen untersucht. Er hat tief in den Stoffwechsel des alten Tiuphoren eingegriffen, seine Atmung unterstützt, Funktionen von Herz und Nieren übernommen. Auch die Drüsen und die Sinnesorgane standen mit der Schutzkleidung in enger biotechnischer Verbindung.«

»Ohne diesen Anzug hätte der Tiuphore also nicht leben können?«

»Richtig. Es war eine Art Symbiose. Aufgrund seines Alters gehen wir davon aus, dass diese Absonderlichkeit auf diesen einen Tiuphoren zutrifft, nicht auf alle. Aber das können wir nur vermuten. Die Untersuchung der anderen uns überstellten Leichen ist noch nicht abgeschlossen.«

»Was ist das?« Herzog zeigte auf ein daumennagelgroßes, hauchdünnes Plättchen aus einem rotgoldenen Hyperkristall, das einen halben Meter neben der Leiche in der Luft schwebte, gehalten von einem farbig markierten Traktorstrahl. »Ist das typisch für Tiuphoren?«

»Das wissen wir noch nicht. Es ist jedenfalls sehr interessant. Es handelt sich um eine Art Implantat, das über Myriaden von Nanofäden mit dem Gehirn vernetzt war.«

»Auffälligkeiten?«

»Als wir das Plättchen extrahierten, löste es einen ultrakurzen, sehr schwachen, kaum anmessbaren hyperenergetischen Impuls aus.«

Herzog musste sich zusammenreißen, um keine auffällige Reaktion zu zeigen. Das ist es, dachte er. Zweifellos. Deshalb bin ich hier. Und deshalb haben die Tiuphoren die gesamte Aktion durchgezogen!

»Warum befindet es sich noch hier?«, fragte er. »Das Ding müsste längst separat gesichert sein! Wir sind ja nicht im Sektionsraum, sondern in der Leichenkammer, oder?«

»Nein, wir haben die Sektion und sämtliche weiteren Untersuchungen hier vorgenommen.« Jessen räusperte sich. »Die von dir angeordnete höchste Sicherheitsstufe. Wir wollten die Leiche nicht über den halben Mond transportieren, nicht einmal unter einem HÜ-Schirm.«

»Und der Chip?«

»Willst du das Plättchen sehen?«, fragte Jessen. »Es hat damit eine besondere Bewandtnis.«

»Was für eine?«

»Wir haben eine kaum anmessbare, niederfrequente Verbindung zwischen dem Chip und der Leiche entdeckt und befürchten, dass wir die Aktivität des Chips gefährden, wenn wir ihn zu weit von der Leiche entfernen.« Jessen streckte die Hand aus, löste das Plättchen aus dem Fesselfeld und dirigierte es per Traktorstrahl zu Herzog. Dabei achtete er peinlich darauf, es nicht zu berühren. »Wir nennen ihn Sextadim-Platine.«

»Warum?«

»Vorerst aus Ermangelung einer besseren Bezeichnung«, sagte Jessen. »Dieses Plättchen strahlt, wie gesagt, wenn auch extrem geringfügig eine Hypersexta-Modulparstrahlung aus. Eine schwache Strahlung im überlagernden Sextabezugs-Frequenz-Bereich.«

»Bitte?«, fragte Herzog. »So etwas wie eine ÜBSEF-Konstante? Soll das heißen, das Plättchen ist ... bei Bewusstsein?«

»Wohl kaum«, antwortete Jessen. »Meine Kollegen und ich sind der Ansicht, dass es sich um eine Art Bewusstseinsprothese handelt.«

»Bewusstseinsprothese?« Sybrand Herzog überlegte kurz. Dann fasste er einen Entschluss. »Gib mir das Plättchen!«

Jessen warf ihm einen fragenden Blick zu. »Weshalb? Was hast du damit vor?«

»Ich werde es desintegrieren«, sagte Herzog.

*

»Auf keinen Fall«, wehrte Jessen das Ansinnen ab. »Das ist ein Stück Hightech-Medotechnologie, das der terranischen weit voraus ist. Davon können wir endlos viel lernen. Warum willst du es vernichten?«

»Es ist gefährlich«, antwortete Herzog. »Dieses Teil wurde geschaffen und uns untergeschoben, um uns zu vernichten!«

Jessen schüttelte den Kopf. »Wir dürfen es nicht einfach zerstören! Wir werden Erkenntnisse daraus ziehen, über deren Bedeutung wir uns derzeit keine Vorstellungen machen können! Das lasse ich nicht zu!«

»Du hast keine Wahl. Du kennst meine Sicherheitsstufe. Wir werden diese Platine umgehend vernichten.«

Jessen schüttelte den Kopf. Plötzlich erinnerte er Herzog gar nicht mehr an Perry Rhodan. »Auch die Kollegen von der Xenotechnologie wollen dieses Produkt untersuchen!«

»Jessen ...«, sagte Sybrand Herzog ruhig.

»Du hast hier keine Entscheidungsbefugnis.«

Sybrand Herzog kniff die Augen zusammen. »Meine Sicherheitsstufe ...«

»Trotzdem! Das kannst du nicht entscheiden! Du bist kein Experte und hast nicht die geringste Ahnung, worum es sich hier handelt. Willst du der terranischen Forschung die Gelegenheit nehmen, Jahrzehnte zu überspringen – oder gar Jahrhunderte?«

»Wer kann das deiner Meinung nach entscheiden?«, fragte Herzog rhetorisch.

Jessen zuckte mit den Achseln.

»Nimm Kontakt mit Cai Cheung auf!«, sagte Herzog. »Der Solaren Premier wirst du die Entscheidungsbefugnis wohl zutrauen.«

Jessen schüttelte den Kopf. »Nein. Das kommt nicht infrage. Die Solare Premier kann nur eine politische Entscheidung treffen. Das will ich nicht. Auch ihr sind die Auswirkungen nicht klar. Das ist eine Angelegenheit unter Ärzten und Wissenschaftlern!«

Herzog atmete tief ein. »Es ist eben keine wissenschaftliche Entscheidung, das scheinst du nicht zu begreifen. Ich weise dich hiermit an, umgehend mit Cai Cheung zu sprechen und meine Anweisung bestätigen zu lassen. Du hast nicht die geringste Ahnung, worum es hier geht. Die Sicherheit des gesamten Solsystems steht auf dem Spiel. Ich bedauere den Verlust, den die terranische Wissenschaft damit hat, aber ...« Er griff nach der Sextadim-Platine.

Sein Instinkt warnte ihn, bevor er sie berühren konnte. Aus den Augenwinkeln sah er, dass sich der zweite Medoroboter in die Luft erhob und auf ihn zuglitt. Der erste, der den Sarkophag mit der Leiche des Tiuphoren geöffnet hatte, bewegte sich im selben Augenblick auf Jessen zu.

Herzog stellte fest, dass die grünen Leuchtdioden an den Holokameras erloschen.

Er reagierte gedankenschnell, griff an seine Hüfte, an der sich das Holster mit dem Kombistrahler befand.

Der Medoroboter war schneller.

Herzog hörte, wie eine Injektionspistole hässlich zischte.

Mit einem Mal konnte er sich nicht mehr bewegen.

Entsetzt beobachtete er, wie der erste Medoroboter auf Jessen zuglitt.

Herzog wusste, was geschehen würde. Er wusste es mit absoluter Sicherheit, und dieses Wissen lähmte seine Gedanken zusätzlich.

Er war Stellvertretender Direktor des TLD. Ein Schreibtischhengst. Vielleicht hätte er doch jemanden schicken sollen, der Hunderte von Außeneinsätzen hinter sich hatte und aus Erfahrung wusste, wie er handeln musste.

Sybrand Herzog wusste es nicht, verfügte nicht über die nötigen Reflexe, die nun vielleicht seine Haut gerettet hätten. Er gestand es sich nicht gerne ein, doch er spürte, wie Panik in ihm emporstieg und endgültig handlungsunfähig machte.

Der Medoroboter fuhr einen Tentakel aus, aus dem rasiermesserscharfe Klingen schossen. Sie durchschnitten Tristan Jessens Kehle gleichzeitig von beiden Seiten auf unterschiedlicher Höhe, aber nur einen Zentimeter voneinander getrennt.

Blut spritzte aus dem Hals des Medikers. Die dicken, fetten Tropfen wären meterweit hinausgeschleudert worden, hätte ein Prallfeld sie nicht aufgehalten. Jessen röchelte, wollte sich an die Kehle greifen, aber ein Fesselfeld zwängte seine Arme an den Oberkörper.

Das ist die Wirklichkeit, dachte Herzog. Als TLD-Agent musste ich damit rechnen, dass sie mich irgendwann einholt.

Jessen gurgelte guttural, wollte etwas sagen, bewirkte damit aber nur, dass mehr Blut ihm aus der Kehle spritzte.

Es wurde von dem Prallfeld aufgefangen.

Es wird nicht den geringsten Beweis für den Mord geben!, dachte Herzog entsetzt. Die Überwachungskameras sind gerade ausgefallen!

Wie konnte das sein? Hatten die Medoroboter sie etwa desaktiviert?

Was geschieht hier?

Dann verlor er vollends die aktive Kontrolle über seinen Körper.

Aber nicht über sein Bewusstsein.

Er fühlte, wie er von unsichtbaren Händen auf einen Tisch gehoben wurde.

Von einem Traktorstrahl.

Die Medoroboter glitten heran, fuhren metallene Tentakel aus, deren Spitzen mit Instrumenten besetzt waren.

Offenbar bereiteten sie eine Operation vor.

Eine Operation an ihm.

Sybrand Herzog wollte schreien, konnte es aber nicht.

Ein Medoroboter schwebte ganz nah zu ihm heran, verharrte vor seinem Gesicht, und ein Vibroskalpell leuchtete auf.

8.

22. September 1518 NGZ

Etwas stimmte nicht.

Er nahm seine Umgebung nur verschwommen wahr, undeutlich.

Befand er sich mitten in einer Kampfhandlung? Hatte ein ehrlos vorgehender Feind ihn unter Drogen gesetzt, um ihn auf diese Weise leichter besiegen zu können?

Er sah, aber nicht durch die eigenen Augen.

Er hörte, aber nicht mit den eigenen Ohren.

Eine Linse schien sich über seine Wahrnehmungen gelegt zu haben, und nur ein Filter würde deren Verzerrungen beseitigen können. Aber nicht einfach so. Damit dieser Filter seine Arbeit aufnahm, musste er selbst etwas dazutun. Dafür war viel Kraft und Energie nötig, und im Augenblick hatte er von beidem nicht genug. Er fühlte sich schwach und müde.

Aber da war auch ein winziges Feuer tief in seinem Körper, das ihm zusehends mehr von der benötigten Kraft gab.

In seinem Körper?

Er verdrängte den Gedanken, weil er nicht für sein unmittelbares Überleben nötig war.

Noch etwas war seltsam.

Er dachte in einer fremden Sprache, als wäre es seine eigene. Irgendwo in den Tiefen seines Gedächtnisses befanden sich Informationen, die ihm völlig fremd und zugleich seine eigenen waren. Und als er sprach, nur um festzustellen, ob er überhaupt sprechen konnte, hörte es sich sowohl unglaublich fremd als auch sehr vertraut an.

Er versuchte, sich zu orientieren.

Es bereitete ihm noch immer gewaltige Schwierigkeiten. Er hatte den Eindruck, dass das, was er wahrnahm, ihm durch diverse technische Anlagen vermittelt wurde. Er musste sich alles wie ein Mosaik zusammensetzen.

Nur langsam wurde es besser. Er gewöhnte sich zusehends an ... an diesen Körper, konnte leichter auf dessen Feuer zurückgreifen, dessen Lebenskraft. Und er nahm seine Umgebung deutlicher wahr.

Geräusche drangen an ... sein Ohr. Oder an die Ohren, die er nun nutzte. Ein leises Surren wie von Maschinen, die in der Stand-by-Funktion darauf warteten, aktiviert zu werden.

Er drehte den Kopf in die Richtung, aus der er dieses Summen hörte.

Da schwebten zwei Roboter, kegelförmige, ihm unbekannte Modelle. Auf keinen Fall waren es Kampfroboter seines Volkes.

Von ihnen ging das Geräusch aus. Sie hatten Geräte aktiviert, die er als Holoprojektoren identifizierte.

Das war eigentlich nicht ihre Aufgabe, aber er nahm es als gegeben hin.

Nun konnte er auch den Raum, in dem er sich befand, besser einordnen. Offensichtlich diente er medizinischen Zwecken, zur Behandlung oder Heilung einzelner Individuen. So sehr unterschied die Einrichtung sich gar nicht von einem Medosektor seiner Spezies.

Zudem erklang ein Summen, ein fernes, leises, kaum wahrnehmbares Sirren. Und es kam nicht von außerhalb.

Es kam aus ihm.

Er lauschte in sich hinein, hörte nichts, nein, vernahm nichts. Er drang in Gedanken tiefer in sein Bewusstsein ein, immer tiefer, und ... ja, da war sie.

Eine andere Stimme.

Ganz leise nur. Sie flüsterte nicht einmal, sie war lediglich vorhanden, ein unverständliches Raunen tief in seinem Inneren.

Er ging tiefer, näherte sich der Stimme, und ihm wurde klar: Wenn er wollte – aber nur dann! –, konnte er Kontakt mit ihr aufnehmen. Von ihm war eine bewusste Anstrengung nötig, und von sich aus konnte diese Stimme nichts bewirken, nicht das Geringste.

Zuerst schreckte er davor zurück, sich der Stimme weiter zu nähern, zu hören, was sie zu sagen hatte. Er befürchtete, dass sie ihn übernehmen könnte, sein Denken, sein Fühlen, sobald er sich ihr öffnete. Schließlich begriff er, dass er nur weitere Informationen bekommen würde, wenn er dieses Risiko einging.

Er ging es ein.

Die Stimme bekam einen Namen.

Sybrand Herzog.

Und Camaxi Texolot erinnerte sich, was geschehen war.

*

Er hätte nicht gedacht, dass er solche Schmerzen haben würde, wenn das Leben aus ihm wich. Er hatte gedacht, der Tod würde sanft kommen, leise, wie ein guter, lang erwarteter Freund, den er willkommen heißen würde, um sich von ihm abholen und fortbringen zu lassen.

Unsinn.

Alles Unsinn.

Der Tod kam laut schreiend, die Messer wetzend, die Krallen ausfahrend. Vielleicht war es auch sein eigenes Schreien, das er hörte, hervorgerufen von der Qual, die seine zahlreichen Verletzungen in ihm hervorriefen.

Er nahm ihn trotzdem hin, nur nicht mehr wie einen guten Freund, der zu Besuch kam, sondern wie einen Feind, einen Widersacher.

Was habe ich getan?, dachte Camaxi Texolot. Was habe ich meinen Kameraden angetan, von denen viele schon gemeinsam mit mir viele Kämpfe durchgestanden und überlebt haben? – Tot, tot, alle tot.

Und Maxal Xommot, der Caradocc der CIPPACONTNAL, hatte ihren Tod nicht nur billigend in Kauf genommen, sondern angeordnet. Jeder einzelne Tiuphore, der die MERCZABA geentert hatte, hatte gewusst, dass er das kleine Schiff nicht mehr verlassen würde. Jedenfalls nicht lebend.

Sie sind willig in den Tod gegangen, versuchte Camaxi Texolot sich zu beruhigen. Sie haben gewusst, dass sie sterben würden, und sie waren dazu bereit.

Für den Feldzug.

Für den Sieg.

Nur er war nicht gestorben.

Obwohl er gestorben war.

Er musste sterben, um seinen Auftrag ausführen zu können.

Im Augenblick seines Todes war sein Bewusstsein in die ÜBSEF-Platine transferiert worden. Das war der entscheidende Kniff bei Maxal Xommots Plan gewesen. Das Gelingen dieses Plans beruhte auf jener geheimen Technologie der Tiuphoren, von der selbst alte, verdiente Krieger wie Camaxi Texolot nichts wussten, ehe sie damit konfrontiert wurden.

Doch es bedurfte eines verdienten Kriegers, um diese Platine mit einer gewissen Aussicht auf Erfolg zu nutzen. Sie war keineswegs eine tiuphorische Standardtechnologie, sondern eine Besonderheit. Die Verwendung war hochriskant und verlangte langjährige Inhörigkeit.

Inhörigkeit, die er besaß.

Er wusste nicht, was genau in diesem Augenblick geschehen war, hatte sich auch nie dafür interessiert.

Er wusste nur: Er würde sterben und gleichzeitig überleben.

Die ÜBSEF-Platine. Meine Tiucui-Zuflucht!

Für eine Weile war die Zuflucht inaktiv geblieben. Erst die Untersuchung durch die Terraner hatte sie wieder mit Energie versorgt und aktiviert. Dadurch wurde es der Zuflucht möglich, einige Indoktrinatoren auszusenden.

Diese Indoktrinatoren hatten einfache positronische Gerätschaften übernommen und sie dazu eingerichtet, ihm Informationen zukommen zu lassen. Unter anderem hatten sie die Medoroboter unterworfen. Diese lebensnotwendigen Daten erhielt er nun über die beiden Roboter und diverse Überwachungsgeräte.

Die Medoroboter waren auch imstande, Holos zu projizieren, um beispielsweise erkannte Verletzungen für den behandelnden Mediker genau und unverfälscht darzustellen, Vergrößerungen bis in den Nuklearbereich vorzunehmen oder MRT-Schnitte vorzubereiten. Ihre neue Programmierung hatte dafür gesorgt, dass sie ihre Umgebung eine geraume Weile aufzeichneten.

Mittlerweile hatten die Indoktrinatoren sich zielsicher ausgebreitet und Teile des äußeren Überwachungssystems übernommen. Als sie schließlich aktiv wurden, hatten sie die laufende Aufnahme gekappt und ihre eigenen Aufzeichnungen eingespeist. Niemand hatte beobachten können, was tatsächlich in dem Raum geschah, in dem seine Leiche aufbewahrt wurde.

Sein toter Körper, während sein Bewusstsein auf der Platine lag.

Dann hatten die Medoroboter seinen neuen Gastkörper gelähmt und die Platine in dessen Gehirn eingesetzt.

Es hatte erneut eine Weile gedauert, bis der ÜBSEF-Chip die Myriaden von Nanofäden ausgeschickt und sie mit dem Gehirn seines neuen Körpers vernetzt hatte.

Dann war Camaxi Texolot erwacht. Er hatte eine kurze Phase der Desorientierung erlebt und überstanden. Doch mit dem Kontakt zum Bewusstsein seines Gastkörpers waren all seine Erinnerungen zurückgekehrt.

Und nun hatte er den Gastkörper identifiziert.

Sybrand Herzog.

Mit grimmiger Genugtuung erkannte Camaxi Texolot, dass Herzog der Stellvertretende Direktor des Terranischen Liga-Dienstes war. Einen besseren Kandidaten, seinen Plan in die Wirklichkeit umzusetzen, hätte er kaum finden können.

Alles lief wie beabsichtigt. Vielleicht sogar besser.

Die Überwachungsgeräte waren fest in seiner Hand.

Niemand hatte beobachtet, was in diesem Raum geschehen war.

Er würde nur wenige ...

Er rief sich zur Ordnung. Er musste sich zumindest an ein Minimum terranischer Begriffe gewöhnen.

Er würde also nur wenige ... Minuten benötigen, um sich an seinen neuen Körper zu gewöhnen. Ihn so zu beherrschen, dass niemandem die Übernahme auffallen würde.

Neue Kraft durchflutete ihn.

Er war tot, aber er lebte wieder! Und er würde den Terranern eine Niederlage zufügen, die sie sich nicht einmal in ihren schlimmsten Träumen vorstellen konnten ...

9.

23. September 1518 NGZ

»Das ist keine Konferenz unter gleichberechtigten Partnern oder solchen, die es werden könnten«, sagte der Tefroder Moras Darorah, »sondern ein Heischen um Aufmerksamkeit und ein Betteln um lebenswichtige Daten. Warum stellst du die Pläne für den ParaFrakt-Schirm nicht einfach ohne Bedingungen zur Verfügung, Rhodan? Warum versuchst du, uns Zugeständnisse abzuringen, bevor wir sie bekommen?«

»Weil es nicht damit getan ist, dass die galaktischen Zivilisationen die Pläne einfach so bekommen«, erklärte Perry Rhodan geduldig und nicht zum ersten Mal. »Um damit etwas zu bewirken, müssen wir Strukturen bilden, die dazu beitragen, diesen Schirm so schnell wie möglich in Massenproduktion herzustellen.«

»Und warum das?«, fragte Shekval Genneryc.

Rhodan sah den Onryonen ungläubig an. »Diese Frage meinst du doch nicht ernst?«

Sie hatten die Konferenz schon vor fast einem Tag wieder aufgenommen, doch zwei verfeindete Lager, die sich gegenseitig nicht das Schwarze unter den Fingernägeln gönnten, erstarrten in immer festeren Strukturen: Die Onryonen und der Tefroder standen gegen alle anderen.

»Doch«, bekräftigte Genneryc, »ich meine sie völlig ernst.«

»Wir alle kennen die Gesetzmäßigkeiten des Krieges«, warf Hekéner Sharoun ein, der offensichtlich bemerkt hatte, dass auch der Geduldsfaden eines Unsterblichen wie Perry Rhodan begrenzt war. »Was geschieht, wenn die eine Seite eine neue Waffe oder Abwehrwaffe entwickelt?«

Der Onryone betrachtete den Ferronen misstrauisch. »Worauf willst du hinaus?«

»Jede neue Entwicklung zieht bestimmte Konsequenzen nach sich. Es wird wie immer bei solchen Waffen sein. Die Tiuphoren stellen fest, dass wir eine Abwehr gegen ihre Indoktrinatoren haben, werden ziemlich schnell aufrüsten und eine Gegenwaffe entwickeln.

Daher drängt die Zeit. Wir müssen schnell handeln. Sobald die erste Flotte in der Milchstraße den ParaFrakt-Schirm zum Einsatz bringt, wird die Gegenseite versuchen, ihn zu umgehen.« Sharoun senkte die Stimme. »Wir kämpfen gegen mindestens 45.000 Sterngewerke, vermuten wir – zu viel für eine Flotte.

Uns bleibt nicht viel Zeit. Deshalb müssen wir zielstrebig, gemeinsam und schnell vorgehen«, flüsterte er fast.

Genneryc schwieg.

»Wir brauchen zuverlässige Verbündete«, sagte die Solare Premier und widmete den beiden Gegenspielern ihres Plans jeweils einen intensiven Blick. »Verbündete, denen wir in jeder Hinsicht vertrauen können.«

Hekéner Sharoun hob eine Hand. »Verzeiht, wenn ich unterbreche. Es gibt eine neue wichtige Nachricht aus der Eastside: Die Zentralwelt der Apasos-Blues wurde von den Tiuphoren angegriffen, die Hauptstadt Puhit schwer getroffen. Hunderte von Raumschiffen wurden vernichtet, bevor die Tiuphoren in die Flucht geschlagen werden konnten.«

»In die Flucht geschlagen?«, fragte Rhodan. Es war offensichtlich, dass er kein Wort davon glaubte.

»Das ist lächerlich!«, schlug LiLith in dieselbe Kerbe. »Die Tiuphoren haben mithilfe der Indoktrinatoren neue Raumschiffe requiriert! Da bin ich mir absolut sicher.«

»Ich habe die Nachricht so weitergegeben, wie ich sie erhalten habe«, erklärte der Ferrone. »Interpretationen bleiben den Anwesenden überlassen. Das ist allerdings nicht alles. Der Admiral-Ipthey-Hüriit-Komplex, eine riesige Raumwerft im Orbit des Planeten Tapoa Tas im Amatas-System, knappe hundert Lichtjahre vom Zentralsystem der Apasos, ist in die Hand der Tiuphoren gefallen.«

Einen Moment herrschte betroffenes Schweigen.

Sharoun streut die Nachrichten, die er empfängt, wirklich äußerst geschickt ein, dachte Rhodan. Er verfügt tatsächlich über das diplomatische Geschick, das Cai ihm bescheinigt.

»Zehn Minuten Pause«, sagte der Ferrone. »In denen wir auf die Toilette gehen und darüber sprechen können, was wir gerade erfahren haben.«

Rhodan runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Der Ferrone hatte ein verabredetes Stichwort in die Diskussion geworfen. Er musste soeben etwas erfahren haben, das nicht für die Ohren aller bestimmt war.

Rhodan fragte sich, was man ihm mitgeteilt hatte.

*

»Beunruhigende Neuigkeiten von Mimas«, sagte der Ferrone. Rhodan, Cai Cheung, Attilar Leccore, LiLith, Jawna Togoya und Apon Gochnor hatten sich keineswegs mit ihm auf eine Toilette zurückgezogen, sondern in einen abhörsicheren Nebenraum.

Sybrand Herzog!, dachte Rhodan. »Was ist passiert?«

»Es hat eine verheerende Explosion in dem Labor auf Mimas gegeben«, erklärte Sharoun. »Nur dem umsichtigen Verhalten von Sybrand Herzog ist es zu verdanken, dass es nur wenige Opfer gegeben hat.«

Herzog lebt also!, dachte Rhodan erleichtert. »Details?«

»Sybrand Herzog wird so bald wie möglich nach Terra zurückkehren und Bericht erstatten.«

»Na schön«, sagte Rhodan. »Warten wir, bis wir Informationen aus erster Hand bekommen. Wir werden die Konferenz sowieso bald für längere Zeit unterbrechen müssen.« Er lächelte schwach. »Sogar ich verspüre trotz des Zellaktivators eine gewisse Müdigkeit. Und auf die Toilette müsste ich tatsächlich mal ...«

*

»Wollen wir die Konferenz fortsetzen?«, fragte Hekéner Sharoun ins Plenum, »oder wollen wir unterbrechen, damit wir alle dringend benötigten Schlaf bekommen?«

Die beiden Onryonen und der Tefroder sahen einander an.

Natürlich, dachte Rhodan. Sie treffen eine stumme Absprache untereinander.

»Noch eine Stunde vielleicht, wenn es den ehrenwerten Anwesenden recht ist«, antwortete schließlich Moras Darorah, »dann vertagen wir uns.«

»Einverstanden«, sagte Rhodan. »Uns allen ist nun klar, warum wir uns zu einer galaktischen Allianz zusammenschließen müssen, um wirksam gegen die Tiuphoren vorgehen zu können. Wie also wollen wir ...«

Hekéner Sharoun hob wieder die Hand. »Ich bitte um Verzeihung.«

Rhodan musterte ihn. Täuschte er sich, oder war der Ferrone trotz seiner bläulichen Hautfarbe sichtlich erbleicht?

Sharoun schluckte, rang offensichtlich um Fassung. »Ich würde vorschlagen, wir unterbrechen sofort«, sagte er. »Ich habe soeben eine schlechte Nachricht erhalten, die uns alle angeht.«

Nein!, dachte Rhodan. Das kann nur eins bedeuten!

Mit seinen nächsten Worten bestätigte der Ferrone die Befürchtung des Terraners. »Uldormuhecze Foelybeczt, genannt UFo, der Erste Vorsitzende des Neuen Galaktikums, ist tot«, sagte er. »Er ist seinen schweren Verletzungen erlegen. Die Mediker haben alles versucht, sein Leben aber nicht retten können.«

10.

24. September 1518 NGZ

Camaxi Texolot sah sich um.

Bislang hatte niemand Verdacht geschöpft.

Und es würde auch niemand Verdacht schöpfen. Vorausgesetzt, es gelang ihm, wie Sybrand Herzog zu denken.

Noch hatte er Schwierigkeiten damit. Er scheute davor zurück, das Gedächtnis des Stellvertretenden TLD-Direktors anzuzapfen und sich die Informationen zu besorgen, die er benötigte, um sein Vorhaben zu verwirklichen. Er befürchtete weiterhin, dass es Herzog gelänge, Widerstand zu leisten, dagegen anzukämpfen, dass ein anderer Verstand seinen Körper beherrschte. Aber das war Maxal Xommot zufolge unmöglich.

Solange die Tiucui-Zuflucht funktionierte, konnte Herzogs Geist sich nicht auflehnen. Es gab also keine andere Möglichkeit, wollte er Erfolg haben.

Er musste als Sybrand Herzog überzeugen, oder er würde auffliegen.

Er musste von nun an Sybrand Herzog sein.

Den Transmitterdurchgang nach Terrania hatte er wie in Trance hinter sich gebracht. Niemand hatte deshalb Verdacht geschöpft. Er hatte gerade Schlimmes durchlebt und war nur knapp mit dem Leben davongekommen. Da verhielt man sich schon mal seltsam.

Er musste sich um nichts kümmern. Er hatte seine Rückkehr von Mimas avisiert, und seine Untergebenen hatten alles in die Wege geleitet. Ein Gleiter brachte ihn in diesem Augenblick zum TLD-Tower.

Ich habe alles unter Kontrolle, dachte Camaxi Texolot.

»Ich habe alles unter Kontrolle«, flüsterte Sybrand Herzog so leise, dass niemand ihn verstehen konnte.

Er betrat den TLD-Tower. Die Sicherheitsvorkehrungen waren scharf, äußerst streng, doch er hatte nichts zu befürchten. Er war Sybrand Herzog. Sein Körper bestätigte es.

Und in seinen Geist konnte niemand schauen oder lauschen.

Selbst wenn jemand es gekonnt hätte, ihm wäre nichts aufgefallen.

Ich bin Sybrand Herzog. Und Sybrand Herzog ist bekannt als Mann, der lieber mit Positroniken spricht als mit Menschen. Daher wird es niemanden wundern, dass ich zunächst den Weg zu einem Kommunikationsraum nehme, um in Ruhe mit AGENT GREY zu konferieren.

Sybrand Herzog betrat den Raum und forderte AGENT GREY auf, sich zu melden.

Die Biopositronik antwortete sofort.

*

Herzog blieb auf der Hut, bemühte sich, nicht den geringsten Verdacht zu erregen.

Er verlangte keinerlei Einsichten in geheime Dossiers, berührte kein sensibles Thema, sprach mit AGENT GREY lediglich über die Vorfälle auf Mimas und schilderte sie aus seiner Sicht.

»Während ich im ExoPat mit dem Mediker Tristan Jessen über den toten Tiuphoren gesprochen habe«, berichtete er, »kam es zu einem Alarm. Der Sarkophag, in dem man die Leiche des Tiuphoren nach Mimas transportiert hatte, aktivierte sich und geriet rasch außer Kontrolle.«

»Was hast du unternommen?«, fragte AGENT GREY.

»Ich habe befohlen, das Gerät unverzüglich in Schutzfelder zu hüllen, es abzuschirmen und dann zu desintegrieren. Dazu beorderte ich mit Überrangbefehl TARAS in den entsprechenden Bereich. Es gelang ihnen, einen Paratron um die Sektion zu legen, aber ich selbst, Jessen und einige andere befanden sich noch innerhalb des abgeschirmten Bereichs.«

»Und dann?«

»Der Sarkophag explodierte mit verheerender Energieentfaltung. Nur der Sicherheitsmechanismus meines SERUNS hat mir das Leben und die Unversehrtheit gerettet.«

AGENT GREY schwieg.

Natürlich stimmte das nicht mit dem überein, was tatsächlich geschehen war. Aber niemand wusste , dass Herzog über die Tiucui-Zuflucht übernommen worden war. Es gab keine Holoaufzeichnungen, die etwas anderes auch nur nahelegten. Es gab nur die alten Aufzeichnungen, die ihn im Gespräch mit Tristan Jessen zeigen. Und bei denen dummerweise die Tonaufzeichnung ausgefallen war.

»Ich würde deinen SERUN-L gerne untersuchen«, sagte AGENT GREY schließlich.

»Ich habe ihn noch auf Mimas desintegrieren lassen«, antwortete Herzog. »Aus Sorge, er könnte mit Indoktrinatoren verseucht sein. Ich hielt dieses Vorgehen in diesem Augenblick für ratsam.«

»Du trägst doch einen SERUN-L?«, sagte AGENT GREY.

»Sicher. Aber einen anderen.«

AGENT GREY schwieg erneut.

»Ich möchte dir eine kurze Aufzeichnung zeigen, die die Überwachungsgeräte im ExoPat gemacht haben. Und mich mit dir über eine kleine Merkwürdigkeit beraten.«

»Gut. Ich bitte darum.«

Sybrand Herzog aktivierte sein Multikom und führte eine Aufzeichnung vor.

Sie zeigte die Leiche des Tiuphoren, und wie sie von der Explosion zerrissen wurde. »Ist dir etwas aufgefallen?«

»Bei den Datenaufzeichnungen«, antwortete AGENT GREY. »Im Moment der Aktivierung ist es zu einer zwar geringfügigen, aber anmessbaren Energieemission gekommen.«

»Ja, das haben mir die Wissenschaftler auf Mimas auch gesagt. Bitte analysiere diese Energieemission so schnell wie möglich.«

»Das werde ich. Was wirst du nun unternehmen, Sybrand?«

»Ich werde ins Solare Haus gehen und Attilar Leccore unterrichten. Und selbstverständlich Cai Cheung und Perry Rhodan.«

»Ich werde dich informieren, sobald die Analyse abgeschlossen ist«, bestätigte AGENT GREY.

»Danke.« Herzog atmete auf.

Die Biopositronik hatte keinen Verdacht geschöpft.

*

»Wer leitet nun das Neue Galaktikum?«, fragte Moras Darorah scheinbar beiläufig.

Rhodan fühlte sich erholt. Er benötigte dank des Zellaktivators nur wenig Schlaf, viel weniger als die anderen Teilnehmer. Sie hatten sich am frühen Morgen zusammengefunden, um die Konferenz fortzusetzten. Aber die Stimmung war gedrückt. UFos Tod lastete auf ihnen wie ein Schatten, den sie nicht abschütteln konnten.

Der Tefroder hat etwas vor, dachte Rhodan. Er stellt diese Frage nicht einfach so. Natürlich beherrscht der Tod des Sprechers die Diskussion ...

Er deutete auf die Solare Premier. »Cai, wie sieht die Reihenfolge aus? Wer leitet nun das Neue Galaktikum?«

Cai Cheung riss sich zusammen. Sie sah übernächtigt aus. Wahrscheinlich hatte sie keine Sekunde Schlaf gefunden, sondern die ganze Zeit über mit den entsprechenden Verantwortlichen des Galaktikums gesprochen.

»Laut Rangfolge steht nun ein Kommissarischer Sprecher in der Verantwortung, der Akone Arval Las'Andossu«, sagte sie.

»Was ist über ihn bekannt?«, fragte Shekval Genneryc.

»Das geht dich eigentlich nichts an«, antwortete Cai Cheung.

»Als Zeichen unseres guten Willens«, ergriff Hekéner Sharoun das Wort, »geben wir natürlich bekannt, was wir über ihn wissen. Arval Las'Andossu ist 1440 NGZ geboren. Er gilt als herausragender Taktiker, aber auch als lebensfroh und humorvoll.«

»Sehr wertvolle Informationen«, sagte Moras Darorah spöttisch. »Ist es nicht so, dass Arval Las'Andossu zu den TRAITOR-Jägern gehörte und die eine oder andere TRAITOR-Hinterlassenschaft geborgen hat?«

Also doch, dachte Rhodan. Der Tefroder hat wahrscheinlich genauso wenig Schlaf gefunden wie Cai und Erkundigungen eingezogen. Und die Gläserne Insel hat ihm alle Informationen liefern können.

»Das wollen Gerüchte wissen«, antwortete er. »Und Gerüchte sind eben ... Gerüchte.«

Moras Darorah musterte Rhodan kalt.

Jetzt kommt es, dachte Perry. Die erste große Konfrontation. Er wird mich jetzt herausfordern und versuchen, mich zu torpedieren. Und dem Augenschein nach kann ich dabei nur verlieren. Aber der Augenschein ist nicht alles.

»Diese Informationen«, sagte der Tefroder, »sind genauso viel wert wie die gesamte Konferenz bislang. Nämlich gar nichts. Ihr gebt hier Kenntnisse preis, die man in jedem Informationsnetz finden kann. Was ist das für eine Diskussionsführung, Rhodan?«

Perry schwieg. Er hatte auf diese verbale Attacke gewartet. Sie war unausweichlich.

Doch alles verlief, wie er es geplant hatte.

Früher oder später hatte es dazu kommen müssen.

»Falls diese Konferenz scheitert, ist es allein deine Schuld, Rhodan«, fuhr der Tefroder fort. »Deine Diskussionsleitung ist erbärmlich.« Er hob eine Hand, spreizte die Finger. »Und machen wir uns nichts vor. Die Solare Premier oder ihr Helfer mögen die Diskussionsleitung haben, doch im Hintergrund ziehst du die Fäden.« Darorah sprach bewusst so abwertend von Sharoun. »Wie seit Jahrtausenden. Aber diesmal hast du versagt. Dir gelingt es nicht, auch nur den kleinsten Konsens zu finden. Anstatt auf einen gemeinsamen Nenner zu kommen, zerfleischen wir uns in gegenseitigen Vorwürfen. Eine schwache Leistung, Rhodan. Ja, sogar eine erbärmliche.«

Rhodan lächelte. »Wenn du meinst.« Endlich war er dort, wohin er die ganze Zeit über hatte gelangen wollen.

»Wir unterbrechen für drei Stunden«, sagte Hekéner Sharoun.

*

»Sybrand Herzog ist da«, sagte Hekéner Sharoun.

Sie hatten sich wieder in den kleinen, abhörsicheren Nebenraum zurückgezogen, Cai Cheung, Perry Rhodan und Hekéner Sharoun.

»Jetzt erst?«, fragte Rhodan. »Und vielen Dank, dass du abgebrochen hast, Hekéner.«

»Wie abgesprochen.«

»Ja, wie abgesprochen. Ich glaube, wir sind auf einem guten Weg.«

»Wir haben es noch nicht geschafft«, mahnte die Solare Premier.

»Keineswegs.« Rhodan lächelte wieder. »Wir müssen langfristig denken, und Unsterbliche können das, nicht wahr? Bin ich nicht deshalb hier?«

Cai Cheung schwieg.

»Also, zu Sybrand Herzog. Er ist von Mimas zurück.«

»Er hatte noch eine Kleinigkeit im TLD-Tower zu erledigen«, sagte Sharoun. »Jetzt würde er gerne berichten, was auf Mimas vorgefallen ist. Sofern es Cai Cheung und Perry Rhodan denn interessiert.«

»O ja«, sagte Rhodan. »Es interessiert uns, nicht wahr?«

*

»Ich bin erleichtert, dass dir nichts passiert ist, Sybrand«, sagte Perry Rhodan, kaum dass Herzog den Raum betreten hatte. »Was ist auf Mimas wirklich geschehen?«

»AGENT GREY hat dir Bericht erstattet?«

»Noch nicht.«

Sybrand Herzog beschrieb eingehend das irreguläre Verhalten des Technosarkophags, und Rhodan konnte ihm die Betroffenheit anmerken, als er von der Explosion sprach, die Tristan Jessen das Leben gekostet hatte und der er selbst nur um Haaresbreite entgangen war.

»Und es gibt keinerlei Aufzeichnungen?«, fragte Rhodan. »Nichts, was man LAOTSE, OTHERWISE oder AGENT GREY zur Analyse vorlegen könnte?«

Herzog schüttelte den Kopf. »Nein, gar nichts. Tut mir leid – Ich halte die Lage für sehr ernst«, schloss er seinen Bericht ab. »Falls dieser Sarkophag von Indoktrinatoren infiltriert worden war, müssen wir schnellstmöglich ein Instrument entwickeln, mit dem man Indoktrinatoren entdecken kann.«

Cai Cheung nickte. »Wie ihr wisst, wird an Bord der RAS TSCHUBAI und an der Waringer-Akademie bereits daran geforscht. In der Akademie ist ein Team um den Hyperenergiestrukturanalytiker Wisconsin Zandman auf dieses Projekt angesetzt, an Bord der RAS TSCHUBAI arbeiten Sichu Dorksteiger und Gholdorodyn an etwas, was der Kelosker das Pendel nennt.«

»Das Pendel?«

Rhodan gab keine weiteren Erläuterungen.

»Und Hyperenergiestrukturanalytiker?«, fuhr Herzog fort. »Abgekürzt HES-Analytiker?«

»Genau«, bestätigte die Solare Premier.

»Gut«, sagte Sybrand Herzog. »Das beruhigt mich. Diese HES-Analytiker sind Fachleute, die genau wissen, was sie tun.«

Der Umbrische Gong ertönte.

Rhodan musste nicht auf die Uhr sehen, um zu wissen, wie spät es war.

12.57 Uhr Ortszeit.

Er vernahm den Gong wie immer, seit er ihn nach Lunas Verlust wieder hörte, was nicht oft der Fall war. Er war seit seiner Verbannung nur selten auf Terra gewesen. Er hörte ihn wie aus einer weiten Ferne, wie eine Stimme, die nicht ganz zu ihm durchdrang.

Auf Cai Cheung schien der Ton angenehm zu wirken. Sie schloss die Augen, und ein verträumtes Lächeln erschien kurz auf ihrem attraktiven Gesicht.

In diesem Moment fiel Rhodan auf, dass Sybrand Herzog merkwürdig reagierte. Er wirkte einen winzigen Moment lang verwirrt, schüttelte sich, als hätte er eine Gänsehaut, als würfe der Gong ihn irgendwie aus der Bahn.

Herzog fasste sich schnell wieder. Die Verwirrung hatte nur für einen Augenblick angehalten.

Glaubte Rhodan jedenfalls.

Cai Cheung hatte nichts bemerkt. Sie war zu abwesend gewesen.

Hekéner Sharoun warf Perry Rhodan einen fragenden Blick zu.

Obwohl er als Ferrone ebenfalls keine Glückseligkeit erfahren hatte, war ihm Herzogs ungewöhnliche Reaktion aufgefallen.

Herzog hatte sich wieder vollständig in der Gewalt. »Wenn ihr nichts dagegen habt, werde ich mich nun verabschieden. Während meiner Abwesenheit ist einiges an Arbeit aufgelaufen, die ich erledigen muss, bevor wir uns wieder zur Konferenz zusammenfinden.«

Rhodan schaltete blitzschnell. »Wirst du am frühen Nachmittag dabei sein, wenn Attilar Leccore ins Solare Haus kommt, um neue Erkenntnisse vorzutragen?«

»Natürlich«, sagte Herzog. »Das werde ich einzurichten versuchen.«

»Dann sehen wir uns also in ein paar Stunden«, sagte Rhodan.

*

Hekéner Sharoun räusperte sich. »Wir müssen zur Konferenz zurückkehren. In wenigen Minuten geht es weiter.«

»Selbstverständlich.« Rhodan setzte sich in Bewegung.

Doch auf dem Weg in den Konferenzsaal zögerte er. »Entschuldigt mich für einen Moment«, sagte er.

Cai Cheung warf ihm einen verwunderten Blick zu, ging jedoch wortlos weiter. Sharoun folgte ihr wie ein braves Hündchen.

Rhodan holte sein Multikom aus der Tasche.

Rief Attilar Leccores Nummer.

Der Chef des TLD antwortete nach wenigen Sekunden. »Ja, Perry?«

»Etwas hat mein Misstrauen erregt«, sagte er. »Wir müssen uns umgehend unterhalten. Mit Sybrand Herzog stimmt etwas nicht.«

Epilog

24. September 1518 NGZ

Der durchdringende Geruch nach Alter und Tod lastete im Banner-Observatorium des Sterngewerks CIPPACONTNAL, aber nicht mehr ganz so stark.

Vielleicht lag es daran, dass das Observatorium in überdurchschnittlichem Ausmaß von sehr betagten Tiuphoren aufgesucht wurde, die wussten, dass ihre Zeit bald gekommen war, und sehen wollten, wo sie nach der zweiten Geburt ihr neues Leben verbringen würden. Dieser Aussichtsraum bot ihnen einen Vorgeschmack auf das, was sie erwartete, und sie verbreiteten diese Ausdünstung, die sich dann überall festsetzte, sogar im Metall der Wände.

Caradocc Maxal Xommot glaubte, einen weiteren Geruch wahrzunehmen. Nein, kein bloßer Geruch. Es war viel mehr der Hauch einer Ahnung, der sich irgendwie manifestierte, physisch niederschlug. Es war die Andeutung einer unglaublichen Verheißung, in die sich ein wenig Zweifel mischte, der Hauch von Vorfreude, ebenso wie Besorgnis, wenn nicht sogar Angst.

Vielleicht bildete er sich das alles ein? Vielleicht roch alles ganz normal, und seine überreizte Phantasie spielte ihm einen Streich?

Er sah sich um und machte das Orakel Urccale genau dort aus, wo vor vier Tagen Camaxi Texolot gesessen hatte: ganz vorne an der Panoramascheibe. Der Ysicc saß auf der Schulter des Neutrums. Er spreizte nur ansatzweise die Flügel, als der Caradocc zu ihnen trat.

In Maxal Xommot stieg wieder die seltsame Beklemmung empor, die er stets empfand, wenn er dem Orakel begegnete. Er hätte sie keinem Außenstehenden begründen können. Vielleicht lag es daran, dass das Orakel in einer besonderen Beziehung zum Sextadim-Banner des Sterngewerks stand, die weit über die seine hinausging. Oder es war der Umstand, dass das Orakel noch immer ein Zwitter war. Alle Tiuphoren wurden zwar als Zwitterwesen primärgeboren und anschließend von einem Elternteil in einer Körpertasche ausgetragen. Je nachdem, ob dieses Elternteil männlich oder weiblich war, entwickelte das Kind das gleiche Geschlecht.

Die Orakel bildeten eine Ausnahme bei dieser Vorgehensweise. Sie wurden nach der Primärgeburt von Orakel-Pagen in einer Brutwiege aufgezogen und blieben Zeit ihres Lebens Zwitter.

Der Caradocc ließ sich neben dem Orakel nieder. »Kannst du mir schon irgendetwas sagen?«

Urccale drehte gemächlich den Kopf zu ihm. »Ich bin eins mit dem Banner«, antwortete es. »Es hat natürlich keine Verbindung zu Camaxi Texolot, doch es gibt Ahnungen ...«

»Ahnungen?«

»... die ich aufnehme und deute.« Mehr schien Urccale nicht sagen zu wollen. Die Orakel verstanden sich gut darauf, den Nimbus des Geheimnisvollen zu bewahren, der sie umgab.

Xommot beschloss, sich nicht von den mystischen Verbrämungen und damit auch nicht von dem Weg ablenken zu lassen, den er für sich erwählt hatte. Stattdessen würde er die konkreten Fragen stellen, die er sich überlegt hatte. Vielleicht würde er ausnahmsweise einmal genauso konkrete Antworten bekommen.

»Texolot befindet sich innerhalb des Kristallschirms, der das Solsystem umgibt. Erschwert das nicht die ... Verbindung?« Diesen neutralen Begriff wählte er absichtlich.

Das Orakel betrachtete ihn nachdenklich. »Wir wissen natürlich um die Barriere durch den Schirm, schätzen sie jedoch nicht als unüberwindlich ein.«

Der Caradocc stieß die Luft durch die Nasenschlitze aus. Auch diese Aussage war alles andere als konkret. Das Orakel zur Ordnung rufen konnte er aber nicht. Es stand völlig außerhalb der Befehlskette.

»Und was sagen diese Ahnungen?«

»Sie sagen, dass im System der terranischen Planetenkriecher ein neuer Geist erwacht ist, unscheinbar und verschwiegen. Das Solsystem ist, wenn wir richtig recherchiert haben, ein ausbalanciertes System, in dem alle Elemente einander die Waage halten, aufeinander eingespielt sind, sich aufeinander verlassen.«

Xommot sah das Orakel gespannt an. »Und?«

»Eben diese Perfektion ist die Schwäche der Terraner. Um ein so vollkommen ausbalanciertes System aus dem Gleichgewicht zu bringen, braucht es manchmal nicht mehr als ein Staubkorn.«

Der Caradocc dachte über Urccales Worte nach. »Und dieses Staubkorn ist nun im System?«, fragte er.

»In Gestalt des alten Kämpfers Camaxi Texolot«, bestätigte das Orakel, »der alles verändern wird.«

ENDE

Die Tiuphoren zu unterschätzen ist ein Fehler, den zu vermeiden Perry Rhodan sich vorgenommen hat – zu präsent ist ihm die Erinnerung daran, was dieses Volk einst der Milchstraße angetan hat. Das darf sich nicht wiederholen, und so muss er sich auf der Konferenz nicht nur gegen politische Gegner durchsetzen, sondern stets wachsam bleiben für Entwicklungen seitens des Gegners.

Uwe Anton schreibt die spannende Handlung im Solsystem in Band 2860 fort, der am 10. Juni 2016 unter folgendem Titel in die Verkaufsstellen kommen wird:

DER TOTE ATTENTÄTER

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

Uwe Anton nimmt uns in diesem Roman mit auf eine ganz besondere Veranstaltung.

Auf der Leserseite geht es um besondere Fragen, unter anderem zum inneren moralischen Kompass, den jeder Mensch mehr oder weniger hat.

Rauchkraut

Peter Buchweitz, Peterbuchweitz@gmx.de

Hallo zusammen,
seit fast fünfzig Jahren lese ich, von einigen Unterbrechungen mal abgesehen, eure Serie, und ich muss sagen, der derzeitige Zyklus schlägt alles bisher Dagewesene um Längen. Ich hoffe, ich werde alt genug, um das Ende zu erleben.

Ob Multiversum, Neuroversum oder Xenoversum – wo soll das bloß noch hinführen? Ich möchte zu gerne wissen, was ihr da eigentlich raucht. Ich denke, dass das Zeug auf dieser Seite der Materiequellen nicht zu bekommen ist und bitte daher Atlan auf diesem Weg, mir bei seinem nächsten Besuch dort etwas davon mitzubringen.

Warum bittet Perry bei der Lösung von Problemen nicht alte Bekannte um Hilfe? Mir fallen da spontan der ewige Krieger, Voltago oder Moira ein. Ich bin schon sehr gespannt, wann die, die sich bei euch Mondra Diamond nennt, wieder in der Handlung auftaucht. Weiter so.

Ich persönlich rauche gar nichts, ich denke meine Kollegen ebenfalls nicht. Das Zeug heißt Phantasie, auch wenn das etwas banal erscheinen mag. Ein wenig Rauchkraut von der anderen Seite einer Materiequelle, das klingt interessanter.

Zu der Frage nach Hilfe: Zum einen darf und möchte Perry seine Probleme selbst lösen. Zum anderen soll ein Zyklus irgendwann abgeschlossen sein. Danach kann man sorgsam auswählen, was man davon wiederbelebt und was nicht. Für neue Leser wäre es sehr herausfordernd, wenn eine Vielzahl von Figuren aus anderen Zyklen auftauchen würde, um Hilfe zu gewähren.

Verhaut die Bösen

Peter Adler, peter@adler-p.de

Hallo liebe Michelle (Tante),
also nach dem Roman 2850 bin ich hin und weg! Die Expokraten (Exposéautoren) und die zwei Schreiber haben sich alle übertroffen! Ihr habt mit diesem Roman ein neues Welt- beziehungsweise Universumsbild geschaffen, woraus die Serie noch etliche Jahre zehren wird.

Ich werde das Heft sicherlich noch mehrfach lesen müssen, um alles in Gänze zu verarbeiten! Im wahren Leben geht die Wissenschaft ja schon von elf Dimensionen und eventuell verschiedenen Universen aus! Aber ihr schafft hier etwas, was (natürlich nur eventuell) überlegenswert ist.

Auch die Relativierung der Superintelligenzen, einfach klasse. Ich arbeite mich gerade durch die 1900er Bände durch. Ich habe dann endlich die ganze Serie intus, plus PERRY RHODAN-NEO und die ATLAN-500er-Bände. Aber ab jetzt bin ich echt gespannt, wie es mit unseren Helden weitergeht.

Also weiter so, bleibt in der Milchstraße, mehr alte Schauplätze neu beleuchten und auch die Bösen immer schön verhauen!

Toi, toi, toi, euer Peter Adler, Siegburg.

Das klingt ein wenig so, als wären es vier Beteiligte: Die Exposéautoren Wim Vandemaan und Christian Montillon und die Autoren Vandemaan und Montillon. Ich hoffe, alle Beteiligten behalten ihre Einheit. Nicht dass dann der Exposéautor Christian Montillon mit dem Autoren Christian Montillon Streit bekommt, weil er das Exposé nicht in seinem Sinn umgesetzt hat.

Vor dem nächsten Beitrag ein Hinweis: Wer bei NEO noch nicht so weit ist, bekommt eventuell Inhalte verraten.

Neues von NEO

G. Stotz, schwaby@gmx.de

Hallo,
ich komme aus einer alten PERRY RHODAN-Familie. Meine Tante hat die Erstauflage bis zu ihrem Tod gelesen und alle Bände gesammelt. Ich selbst bin mit den Silberbänden eingestiegen, jedoch irgendwann nach Heirat und Kindern ausgestiegen.

Jetzt hat es mich gefreut, endlich wieder Bücher lesen zu können, aktualisiert und der heutigen Zeit angepasst. Nun denn, das war das Positive.

Ich lese heutzutage nur noch E-Books und bin bei Band 108 von PERRY RHODAN-NEO angelangt. Zwei Bände habe ich ausgelassen, weil sie sehr langweilig waren. Auch waren die Bände um die Naats und den Planeten irgendwie sehr in die Länge gezogen.

Der neue Sprung mit Band 100 hat mir gar nicht gefallen. Jetzt nach dem ewigen Hin und Her mit Vulkan, hat man sich endlich über den Einstieg zu diesem Mond gefreut und darüber, etwas über die Ersten zu erfahren. Was kommt, ist ein Sprung mit mehr als einem Jahrzehnt.

Dazu kommt anscheinend, haben die Raumer aus Vulkan keine Positronik oder Datenbanken, denn man ist auch Jahre später so klug wie zuvor. Auch erfährt man selbst ein Jahrzehnt später nichts über den Mond, seine Einrichtungen, Computer oder was man letztlich gefunden hat.

Was ist mit dem Mars? Terraforming abgeschlossen? Ein Sandsturm um diesen nervigen Wissenschaftler und seine Katze bringt die ganze Mission fast zum Scheitern? Überhaupt – im Auge des Sturms kann die Katze in der Station robotgesteuerten Waffenladungen und Schüssen entkommen? Manche Dinge muss ich nicht verstehen.

Warum versucht man mit aller Gewalt, Dinge ins Lächerliche zu ziehen? Was macht überhaupt Abha dabei? Bisher konnte er nichts beitragen, alles ruht auf diesem Leyden, der mehr als nervig ist. Auch wenn er keine Empathie hat, könnte die doch wenigstens ein kleiner Teil vom Team haben.

Der schlimmste Fehler überhaupt, ist dieser neue Rhodan. Was war bitte das denn: Das Biest Schiff nicht abzuschießen und deswegen Freunde zu verlieren, obwohl man wusste, wie dieses Ding in der zerstörten Station gewütet hat?

Warum lässt man es dann liegen, anstatt es mit gemeinsamen Strahlerbeschuss vollends zu töten? Das Ding ist ein Fehlversuch und kann bewusstlos gar nicht mehr verhärten, also sollte es zerstört werden können. Zudem könnte man es ja mit den Waffensystemen des Biest Raumers vernichten.

Eine gewisse Härte gehört dazu und Fehlentscheidungen, wenn man zu hart war. Zu weich gegenüber Fremden, die andere nur abschlachten und vor denen man ausdrücklich gewarnt wurde, das geht nicht.

Zudem ist Rhodan Amerikaner, da gibt es gewisse andere Regeln, das weiß jeder, der einmal eine Zeit dort war. Während wir bei Tieren, die auf der Straße liegen, ausweichen, konnte ich sehen, dass jeder Amerikaner dort versucht hat, drüber zu fahren, um dem Tier das Leid zu ersparen.

An der Stelle ein Zwischenkommentar von mir. Ja, Rhodan ist als Amerikaner geboren. Nun versteht er sich aber eben nicht mehr als Amerikaner. Er hat sich die Flagge von Anzug abgerissen und sicher war er niemals ein ganz typischer Amerikaner.

Rhodan ist eine Figur, die ihrem inneren moralischen Kompass folgt, einer Intuition, die wir alle haben und die möglicherweise wie die Sprache gewisse Strukturen im Gehirn hat, die in diesem Fall bei Rhodan besonders ausgeprägt wären. Gerade in ethischen und moralischen Fragen ist dieser Kompass sehr wichtig.

Provokativ gefragt: Würden die Amerikaner auch darüberfahren, wenn da ein Mensch auf der Straße läge? Ich denke nicht. Tiere sind den meisten intuitiv nicht so nah wie Menschen, obwohl wir ebenso intuitiv größtenteils zum Beispiel kein Menschenaffenfleisch essen, obwohl es dazu in Deutschland kein Gesetz gibt, das es meines Wissens nach verbieten würde. Außerirdische, würden wir sie kennen, wären den meisten Menschen heutzutage vermutlich ebenso fern. Aber gerade da denkt ein Perry Rhodan anders.

Weiter im Brief:

Die Entführung von Rhodans Sohn ist lächerlich, das wäre wirklich nicht nötig gewesen. So etwas passiert nicht unter Systemen und Staaten. Der verschmähte Liebhaber kann es doch bitte nicht sein. So etwas gibt es nur in Filmen. Wer so mächtig ist, kann alles haben, und es gibt immer andere Partien, auch wenn Thora schön ist.

Damit muss man als mächtiger und reicher Mann klarkommen, sonst würde man ja auch jeden Geschäftspartner umbringen, nur weil ein Milliardengeschäft platzt. The »World of Business and Power« (vereinfacht die Geschäftswelt) funktioniert anders.

Auch wenn ich jetzt noch nicht den Grund dafür kenne, kann ich mir nicht vorstellen, dass dies gerechtfertigt ist. Das kommt nur in dummen Filmen vor, da ,wo der Bösewicht immer redet und der Held dann schießt.

Noch etwas: Ich fand das mit dem terranischen Widerstand genial, die Reise nach Arkon auch. Nur was ist mit Atlan passiert? Wann geht es dort weiter? Was ist in den dreizehn Jahren geschehen? Geht der Ausbau auf dem Mond vorwärts oder gibt es gar keinen? Ich habe viele weitere Fragen.

Der Leser möchte doch, dass Arkon seine Truppen mobilisiert und gewinnt oder verliert, und die Erde zu Hilfe eilt oder Arkon der Erde zu Hilfe eilt. Ihr habt die Maahks erweckt, jetzt muss auch eine Raumschlacht stattfinden.

Von Calypso habe ich mir mehr versprochen, doch auch hier, kaum bekommt man die Möglichkeit, etwas zu erfahren, wird es zerstört oder angegriffen. Dabei habe ich den traurigen Zwerg, der sinnig vor seinem Zeitbrunnen saß, sehr gemocht und habe ein gewisse Zuneigung empfunden.

Bull kämpft sich gerade durch die Bürokratie – nervig und verständlich, das ist Deutschland. In den USA tut man jedoch das, was gut für die Bevölkerung ist, legt man zugrunde, dass die meisten Menschen von den USA kommen.

Denn über das Sicherheitsempfinden geht gar nichts, nicht einmal die persönliche Freiheit. Da wird erst der Transitionsdämpfer installiert und sich danach mit den einzelnen Parteien rumgeärgert.

Letztendlich muss ich trotz aller Kritik schreiben, ihr habt mir viele schöne Stunden beschert. Es macht zum größten Teil Freude weiterzulesen, und wenn PERRY RHODAN ein wenig härter wird, Gucky, der ja erwachsen ist, weniger kindisch – denn auch kleine Menschen oder Mausbiber sind nicht dauernd zu Scherzen aufgelegt, obwohl sie so aussehen – und die Story, um die es gerade geht, ordentlich nach vorne getrieben wird, dann ist alles gut.

Man könnte ja zum Roman einen Beiroman schreiben wie schon zur Originalserie. Wer etwas mehr wissen möchte, zum Beispiel was Ernst Ellert oder Thora oder wer auch immer hier und dort erlebt hat, kann sich diese Zwischensequenz kaufen.

Liebe Grüße

Das sind ein Haufen Fragen, über die wir intern nachdenken können. Einen Beiroman wird es vermutlich auf absehbare Zeit nicht geben. NEO ist schon ziemlich viel Lesestoff.

Das Lachen der Tiuphoren

Johannes Marx, 11johannes3marx@gmail.com

Hallo Sternenfrau

In Band 2845 hat Dr. Jürgen Henk auf der Leserseite einen Gedanken »losgetreten«, der zur Diskussion anregt. Er verglich die kriegslüsternen Tiuphoren mit dem IS-Terrorismus aus unserer realen Welt.

Meiner Meinung nach haben die PERRY-Autoren des Öfteren in ihren Romanen einen Spiegel der jeweiligen Zeit beschrieben. Ich möchte nur an die Anfänge erinnern, wo es durch Atombomben auf beiden Seiten der Weltmächte ein unsicheres Gleichgewicht gab, dass des Öfteren zu kippen drohte. Passend dazu Band 2 »Die dritte Macht«.

Aber abgesehen davon, drängt sich in mir eine Frage auf: Die Reise der ATLANC. Eine Reise, die siebenhundert Jahre dauert. Schreit dieser Umstand nicht wieder einmal nach ATLAN-Sonderheften oder Taschenbüchern?

Mir persönlich gefällt das Kaiserpaar von Olymp. Gerade solch exotische Charaktere waren in PERRY RHODAN immer wieder das Salz in der Suppe.

Vermutlich ist es gar nicht möglich, nichts aus der Zeit zu spiegeln, in der man lebt, wenn man eine solche Serie macht. Wie schon mehrfach erwähnt, war jedoch in dem Fall der IS kein direkter Anstoß, die Tiuphoren zu erfinden oder zu gestalten.

Für mich zeichnet die Tiuphoren ein großer Fatalismus aus. Ihr »Schicksal« ist der Kampf und die Vernichtung planetengebundener Leben, um ins Catiuphat zu kommen. Wobei dieser »Glauben« für sie real ist. Sie sind also überzeugt, dass ihre »Seele« oder ÜBSEF-Konstante nur dann ins Wolkenreich kommt, wenn sie gewissen Regeln folgen und »würdig« sind. Das wiederum macht sie ausgesprochen fanatisch.

Damit gibt es für mich eine Parallele zu den meisten Terroristen, die ebenfalls an etwas glauben und davon überzeugt sind, was sie tun, ohne auf den Inneren Kompass zu hören, den ich oben beschrieben habe. So ein Mensch würde vermutlich auch einen anderen Menschen überfahren, wenn er nicht zu seinem Kreis gehört.

Da die Tiuphoren Außerirdische sind, könnte man behaupten, dass sie eben diesen Kompass als Spezies überhaupt nicht haben. Sie folgen den Orakeln.

Atopenhilfe

Bodo Thieme, BodoThieme@gmx.de

Hallo liebe Michelle,
warum kämpfen Perry und seine Freunde eigentlich so weit weg und mit so viel Aufwand gegen die Atopen, wenn es doch schon im 21. Jahrhundert etwas gegen diese zu kaufen gab?

Viele Grüße, Bodo.

Mal schauen, ob Perry und seiner Bande diese Bekämpfungsmöglichkeit noch in die Hände fällt.

Euch alles Gute.

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

Cheborparner

Die Angehörigen dieses galaktischen Volkes sind auf dem Planeten Pspopta (42.819 Lichtjahre von der Erde entfernt) beheimatet. Sie erinnern in ihrer äußerlichen Gestalt an zwei Meter große, aufrecht gehende Ziegenböcke mit schwarzem Drahtfell, das grauweiße Stellen aufweist.

Der mit Hörnern versehene, ziegenhafte Schädel hat drei große Nasenlöcher von jeweils fünf Zentimetern Durchmesser. Diese Öffnungen üben eine besondere Funktion aus. Sie enthalten zusammengerollt je eine Greifzunge, etwa 55 Zentimeter lang. An den Enden dieser hoch muskulösen Tentakel sitzen je vier zarte Greiffinger, mit denen feinmotorische Arbeiten ausgeführt werden können.

Die Stimme eines Cheborparners klingt laut, hell, manchmal meckernd. Bereits im zehnten und elften Jahrhundert nach Beginn der christlichen Zeitrechnung haben Cheborparner die Erde besucht, wurden aber aufgrund ihres Aussehens als »Teufel« abgelehnt.

Sie kontrollieren ein sehr locker strukturiertes Sternenreich, das rund 300 Sonnensysteme umfasst, die sich über einen weiten Bereich erstrecken. Weitere 200 unabhängige Sonnensysteme in der Milchstraße sind von Cheborparnern besiedelt.

Cheborparner; Raumschiffe

Die Raumschiffe der Cheborparner bestehen normalerweise aus zwei aneinandergesetzten, durch einen Wulst verbundenen Kugeln. Im oberen Schiffsbereich mit der größeren Kugel sind alle Aggregate für Energieerzeugung und die meisten für den Flug untergebracht; der Polbereich ist abgeschnitten, kann aber von einer Prallfeldkuppel überspannt werden und dient bei Bedarf als Stapelfläche für sperrige Außenfracht.

In der unteren, etwas kleineren Kugel befinden sich die Zentrale, die Mannschaftsräume und Lagerbereiche, im Zwischenbereich das Lebenserhaltungssystem.

Das Schiff wird von ausklappbaren Landestützen getragen. Traditionell sind Cheborparnerschiffe rubinrot lackiert; die Farbe gibt ihnen oft genug den Anschein, als glühten sie von innen heraus.

Die Besatzungsstärke eines Standardschiffes liegt zwischen 150 und 200 Cheborparnern.

Orakel (der Tiuphoren)

Das Orakel ist in einem Sterngewerk der einzige Tiuphore, der über die Fähigkeit und die Ausbildung verfügt, mit dem Banner zu kommunizieren. Jedes Orakel hat allerdings mindestens einen, manchmal zwei Lehrlinge, den oder die Orakel-Pagen. Das Orakel ist zudem für die Zeremonie der Aufhebung zuständig, bei der ein verdienter toter Tiuphore ins Catiuphat übergeht. Zudem stehen die Orakel mit dem Catiuphat in Verbindung. Häufig werden Orakel von einem Ysicc, einem halbintelligenten Tier mit einem dreieckigen Kopf und ledrigen Flughäuten, begleitet.

USO (United Stars Organisation)

Ursprünglich war die United Stars Organisation (USO) die »Galaktische Feuerwehr« und genoss unter der Führung von Lordadmiral Atlan einen legendären Ruf als schlagkräftige Truppe. Gegründet wurde sie am 1. Juli 2115 von Atlan selbst als eine Einheit, die im Auftrag jener Völker wirkte, die sich in der Galaktischen Allianz zusammengeschlossen hatten. Sie sollte sich strikt aus den inneren Angelegenheiten der Milchstraßenvölker heraushalten.

Da die Finanzierung der Organisation in erster Linie durch das Solare Imperium erfolgte, geschah es nicht grundlos, dass die USO ihre Schutzfunktion nach dem Zusammenbruch der Galaktischen Allianz im Jahr 2329 in erster Linie auf das Solare Imperium ausrichtete – ihre Unabhängigkeit unter Atlan blieb dabei stets gewahrt.

Nach der Auflösung der USO am Ende alter Zeitrechnung wurde sie erst nach über tausend Jahren in der jüngeren Vergangenheit durch den Unsterblichen Monkey, ein Oxtorner und ehemaliges Mitglied des TLD, neu gegründet. Zur Handlungszeit ist die USO vom Atopischen Tribunal zur terroristischen Vereinigung erklärt worden und kann seither nur noch im Untergrund operieren.

Terranische Technik

Suspensionsalkoven

Suspensionsalkoven basieren auf sayporanischer Technologie. Sie sind eine Art Transmitter, die jedoch nicht zu einem Ortstransfer benutzt werden.

Ein Objekt oder Lebewesen wird in einem Suspensionsalkoven entstofflicht, jedoch nicht abgestrahlt, sondern im immateriellen Zustand stationär gebunden gehalten.

Benutzer beschreiben das Gefühl dabei als einem traumreichen Schlaf ähnlich. Die Unterscheidung von Realität und Traum ist erst nach mehrfachen Durchläufen »in Suspension« möglich. Das Bewusstsein erlischt nicht, sondern »verwebt« sich mit dem Transmitterfeld.

Suspensionsalkoven wurden als Prototypen auf der STARDIVER im Jahr 1514 NGZ, ab 1516 NGZ dann auch auf der RAS TSCHUBAI als Schutz vor den Nebenwirkungen des Überlichtfluges mit dem Hypertrans-Progressor eingesetzt.

Der Einsatz von Suspensionsalkoven ist nicht frei von Risiken. Einige Male wurden medizinische Behandlungen notwendig und es gab, wenn auch sehr selten, sogar Todesfälle.

Dargestellt ist das Modell SA-Standard-1 des Herstellers MIFUNA ENERGETICS, Titan. Im Rahmen eines geheimen ZbV-Projektes wurde das System zusammen mit Posbis aus der Station WHEELER zur Serienreife entwickelt. Dieser Alkoven ist für Lebewesen bis 3,50 Meter Körpergröße und 450 kg Körpermasse geeignet.

Legende:

1. Ringspeicher, in ihm wird das Muster des Lebewesens abgespeichert.

2. Projektoren für HÜ-Schirm

3. Transmissionszone; aktives Strukturfeld mit teilentstofflichter Suspensionsbank.

4. Transmissionsschock-Dämpfer, darunter erster Projektorkonus für das sayporanische Suspensionsfeld.

5. Steuerpositronik

6. Kühlsystem und Notfall-Lebenserhaltungssystem

7. Hyperenergie-Feldleiter des Energieverteilernetzes, verbindet die Alkoven über mehrere Decks.

8. Strukturfeldgenerator mit Kompensator, erzeugt das modifizierte Transmitterfeld.

9. Emitterkerne und Subdistributoren. Gekapselte Gittermatrix mit Feldemittern für das Transmitter-Strukturfeld. Sie werden getaktet angesteuert und projizieren und stabilisieren das Strukturfeld. Je höher die Zahl der Kerne und Distributoren, desto größer bzw. stabiler kann das Strukturfeld erzeugt werden.

10. HÜ-Schirm-Generator zum Schutz des Alkovens vor Beschädigungen.

11. Sphärotraf-Pufferspeicher zur Kompensation von Leistungsspitzen und Notfallversorgung.

12. Infosäule mit Status des Alkovens, gleichzeitig Projektor eines Schutzprallfeldes.

13. Mehrfach redundantes Energieversorgungsnetz mit Verteilerkupplungen und Quintadim-Wandlern. Versorgen alle Alkoven und deren Komponenten mit Betriebsenergie.

14. Suspensionsbank, aus dem Alkoven ausgefahren.

15. Verschlussstück des Alkovens mit zweitem Projektorkonus für das sayporanische Suspensionsfeld.

16. Medorobot zur Betreuung der in Suspension befindlichen Lebewesen nach dem »Aufwachen«.

17. Kupplung. Stellt Verbindung zwischen dem Verschlussstück (15) und den Anlagen des Alkovens her; verriegelt nach Einfahren der Suspensionsbank in die Transmissionszone des Alkovens.

© Zeichnung & Text: Gregor Paulmann, 2016

Die Homepage der PR-Risszeichner: www.rz-journal.de

Impressum

EPUB-Version: © 2016 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Dirk Schulz

Innenillustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

ISBN: 978-3-8453-2858-4

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

Prolog: 20. September 1518 NGZ

1. 20. September 1518 NGZ

2. 20. September 1518 NGZ

3. 20. September 1518 NGZ

4. 21. September 1518 NGZ

5. 21. September 1518 NGZ

6. 22. September 1518 NGZ

7. 22. September 1518 NGZ

8. 22. September 1518 NGZ

9. 23. September 1518 NGZ

10. 24. September 1518 NGZ

Epilog: 24. September 1518 NGZ

Leserkontaktseite

Glossar

Risszeichnung Suspensionsalkoven

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie

Arkon 1: Der Impuls

Herren, Marc A.

9783845350004

64 Seiten

Im Sommer 1402 Neuer Galaktischer Zeitrechnung: Die Lage in der Milchstraße ist friedlich, die einzelnen Sternenreiche kooperieren. Nur selten kommt es zu Spannungen, für die es meist eine diplomatische Lösung gibt.

Mit dem kleinen Raumschiff MANCHESTER reist Perry Rhodan in den Kugelsternhaufen M 13, das Zentrum des Kristallimperiums. In seiner Begleitung sind der Mausbiber Gucky und eine geheimnisvolle junge Frau, über deren Herkunft der Terraner nur wenig weiß.

Ihr Ziel ist der Planet Zalit, wo Rhodan offiziell an einer Konferenz teilnehmen soll. In Wirklichkeit folgt er einer Spur: »Dunkle Befehle« scheinen das Imperium zu gefährden. Nur direkt vor Ort kann er mehr darüber herausfinden.

Doch die Reise entwickelt sich zu einer Abfolge katastrophaler Ereignisse. Rhodan erkennt, dass mitten im Kugelsternhaufen eine Bedrohung für die gesamte Milchstraße heranwächst. Hinter dieser Gefahr steckt offenbar DER IMPULS ...

Perry Rhodan Neo 101: Er kam aus dem Nichts

Buchholz, Michael H.

9783845348018

160 Seiten

Im Jahr 2036 entdeckt der Astronaut Perry Rhodan auf dem Erdmond ein außerirdisches Raumschiff. Damit verändert er die Weltgeschichte. Die Terranische Union wird gegründet. Sie will die Menschheit einen und zu den Sternen führen. Eine Ära des Friedens und Wohlstands scheint anzubrechen.

Doch sie wird jäh unterbrochen. Das Große Imperium der Arkoniden annektiert das Sonnensystem und erobert die Erde. Unter Perry Rhodans Führung können die Menschen diese Fremdherrschaft schließlich abschütteln.

Elf Jahre sind seit dem Abzug der Besatzer vergangen. Die Menschheit hat sich zu einer raumfahrenden Zivilisation entwickelt. Da lösen die Warnsatelliten Alarm aus. Überraschend taucht mitten im Sonnensystem ein fremdes Raumschiff auf ...

Space-Thriller 1: Grüße vom Sternenbiest

Feldhoff, Robert

9783845332505

240 Seiten

Die Erde im 49. Jahrhundert: Ein Kind stirbt beim Sturz aus dem Fenster – ein »Unfall«, der unmöglich ist. Ein Unbekannter ermordet auf scheußliche Weise Diplomaten von anderen Planeten. Und ein geheimnisvoller Schattenmann zieht hinter den Kulissen seine Fäden. Sein wahres Ziel ist unbekannt – aber es droht ein Inferno für Terrania, die Hauptstadt der Zukunft.

Sholter Roog, Agent des Terranischen Liga-Dienstes, ist aufgrund »überdurchschnittlicher Gewaltbereitschaft« auf einen Schreibtischposten abgeschoben worden. Mehr durch Zufall wird er in das Komplott verwickelt. Er übernimmt die Ermittlungen – auf eigene Faust, auf eigenes Risiko und mit höchst eigenen Methoden ...

Perry Rhodan 2860: Der tote Attentäter (Heftroman)

Anton, Uwe

9783845328591

64 Seiten

Der Positronik-Henker –
für seine Mission erwacht er zu neuem Leben

Planetenroman 49 + 50: Der programmierte Attentäter / Tempus Fugit

Anton, Uwe

9783845332994

320 Seiten

Die Menschheit hat einem Teil des Universums ihren Stempel aufgedrückt. Mittlerweile finden sich Menschen der Erde nicht nur in der Milchstraße, sondern auch in anderen Gegenden des Kosmos.

Zum Beispiel auf Ruppet - der relativ kleine Planet leidet unter katastrophaler Überbevölkerung. Die galaktischen Großmächte, die den Planeten für sich gewinnen wollen, verschärfen die Situation. Agenten der verfeindeten Mächte tummeln sich auf Ruppet. Als ein Staatsbesuch Perry Rhodans ansteht, spitzt sich die Situation zu...

Aber die Menschheit ist weitaus mehr. Vielfältige »kleine« und »kleinste« Erlebnisse säumen den Weg der Terraner durch das Universum. Einige von ihnen sind im zweiten Teil des Bandes zusammengefasst - als deutsche Erstveröffentlichung zur Feier des fünfzigsten Bandes der Planetenromane!"