Fantastisches Grün
Date: 2013-02-02T23:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Märchen; Sagen & Legenden; Paranormal; Urban; Fantasy & Science Fiction; Fantasy
Description: Die Welt dreht sich, ihr Kopf scheint zu zerspringen, doch das Schlimmste ist, dass sie keine Erinnerung mehr hat. Nicht einmal ihren Namen weiß sie und der Wald, in dem sie gerade erwacht, kommt ihr nicht bekannt vor, wirkt übernatürlich grün und lebendig. Die ersten Menschen, die sie entdeckt, verschrecken sie mit ihrer unverständlichen, polternden Sprache und wirken wie aus einer anderen Zeit. Instinktiv versteckt sie sich und irrt ziellos durch den Wald, bis sie von einem Jäger entdeckt wird, der sie zu seiner Hütte mitnimmt. Doch damit fängt ihr eigentliches Abenteuer erst richtig an. „Fa

Sabineee Berger

® Urheberrechtlich geschütztes Material

Text und Cover von Sabine Berger

Autorenname Sabineee Berger

www.bumaku.at

Prolog

Ein Gefühl des Schwindels und der Benommenheit.

Alles um mich herum war diffus, grell und undeutlich. Selbst unter Anstrengung und mit zusammengekniffenen Augen konnte ich einfach nicht scharf stellen. Meine Umgebung schien lebendig und grün und doch konnte ich nichts fokussieren, geschweige denn ein bestimmtes Detail davon festhalten. Mein Körper schwankte, meine Schritte waren unkontrolliert. Alles verschwamm in schneller Bewegung, als wäre ich in einem Wirbelwind gefangen und könnte nirgendwo Halt finden. Meine Augen brannten wie die Hölle und ich spürte Nässe auf meinen Wangen. Als hätte ich geweint oder etwas Flüssiges ins Gesicht bekommen. In meinem Kopf herrschte das totale Chaos und mein Hals war vollkommen ausgedörrt. Als hätte ich seit Tagen nichts mehr getrunken oder würde mich seit Stunden in einer Wüste  befinden. Was bei all dem verschwommenen Grün um mich herum kaum möglich war. Dennoch schien hier alles gegen meinen Körper zu kämpfen und mich hin und her zu treiben ... ohne Ziel, ohne Weg. Ich strauchelte und fiel. Mein Kopf schlug hart auf, knallte auf unnachgiebigen Untergrund und ließ meine Zähne krachen, die Knochen knacken. Grelle Blitze zuckten durch meine Stirn, dann wurde alles schwarz. Schon wieder ... dachte ich noch. Dann dachte ich nichts mehr.

Als ich erwachte blinzelte ich genau in die kräftigen Strahlen der Sonne. Das Licht war so grell, dass ich meine Augen gleich wieder schließen musste. Doch selbst mit geschlossenen Lidern konnte ich die Helligkeit kaum ertragen und legte meine Handflächen schützend auf beide Augen. Die schlichte Bewegung war anstrengend und fühlte sich dennoch so an, als ob ein anderer sie für mich ausführen würde. Meine Glieder waren bleiern und mein ganzer Körper schien um etliches schwerer geworden zu sein als normal. Außerdem schmeckte ich Blut. Mit Sicherheit war ich ziemlich unsanft auf den Boden gefallen und hatte mich in die Zunge gebissen. Ich spuckte aus und drehte dafür den Kopf zur Seite. Nur den Kopf! Aber auch das war schon eine mittlere Katastrophe und jagte wieder helle Blitze durch mein Gehirn. Nur mit Mühe schaffte ich es so auszuspucken, dass ich mich nicht selbst besudelte.

Ächzend kam ich wieder in meine Ausgangsposition zurück und jammerte leise, weil mein Kopf drohte zu zerspringen. Ganz offensichtlich hatte ich mir eine Gehirnerschütterung bei dem Sturz zugezogen und das bedeutete, dass ich noch stundenlang, wenn nicht tagelang mit Schmerzen rechnen konnte. Menschen schienen nicht in der Nähe zu sein und das beunruhigte mich ziemlich, denn mit einer Gehirnerschütterung würde ich nicht allzu weit kommen.

Langsam schloss ich die Augen, atmete tief durch und versuchte nicht zu verzweifeln. Doch Selbstmitleid war jetzt nicht angebracht. Ich musste handeln, irgendetwas tun. Also öffnete ich wieder meine Augen und wagte es den Kopf noch einmal langsam auf die Seite zu drehen. Sofort stieg eine ungeheure Übelkeit in mir auf.

Verdammt wie konnte das nur passieren?, fluchte ich im Stillen und fragte mich zur gleichen Zeit, WAS denn eigentlich passiert sein könnte. Ich war gefallen – so viel stand fest. Aber warum und was war davor passiert?

Vorsichtig hob ich meine Handflächen, behielt sie aber weiterhin wegen der Sonne mit etwas Abstand vor den Augen. Hier ewig liegen zu bleiben, machte jedenfalls keinen Sinn. Vielmehr musste ich möglichst rasch herausfinden wo ich war und wie ich Hilfe bekommen könnte. Mir brummte zwar gehörig der Schädel, aber die nächsten Schritte waren mir klar: Zu allererst musste ich einmal beginnen meine Augen an das Licht zu gewöhnen. Sonst würde ich noch in zwei Stunden nichts erkennen können. Also nahm ich die Hand ein wenig zur Seite, blinzelte heftig und versuchte mich in kurzen Etappen an das Grelle zu gewöhnen. Das Brennen meiner Augen wurde fast unerträglich, aber ich gab nicht auf, blinzelte eifrig weiter und konnte schließlich nach ein paar Minuten erste Umrisse der näheren Umgebung erkennen. Meine Augen tränten heftig, aber allmählich konnte ich sie auch länger offen halten und immer besser scharf stellen. Alles um mich herum wirkte grün. Fantastisch grün und lebendig. Um mich herum schien ein ganzes Meer von Blättern zu sein. Sie hingen wie Trauben zu mir herab und tanzten in leichten, fließenden Bewegungen im Wind, streckten ihre sanften Zacken aus und schienen mich berühren zu wollen. Sanfte, freundliche Bewegungen. Streicheleinheiten. Das brachte mich zum Lächeln, obwohl mein Kopf immer noch höllisch schmerzte und ein Lächeln gar nicht so einfach war.

So weit so gut, dachte ich zufrieden, weil ich jetzt zumindest wusste, dass ich in der Natur zu Sturz gekommen war. Ich lag hier offenbar unter einem Baum oder nein ... unter vielen Bäumen. Denn wenn ich meine Augen ein wenig weiter herumwandern ließ, sah ich noch viel mehr Grün. Vermutlich ein Wald, dachte ich noch, ehe ich auch schon ein paar Baumstämme erkennen konnte und meine Theorie bestätigt fand. Lediglich genau über mir sah ich dann das Fleckchen blauen Himmel mit eben der Sonne, die mich die ganze Zeit schon stark blendete. Kleine Lichtung, vermutlich.

Je mehr ich also zuordnen und erkennen konnte, desto drängender wurde das Bedürfnis aufzustehen. Der Geschmack im Mund war widerlich und immer wieder wanderte meine Zunge vorsichtig von einem Zahn zum anderen. Offenbar hatte ich alle behalten und nur meine Zunge und meine rechte innere Wange verletzt.

Warum nur war ich derart hart aufgeschlagen? Dieser Gedanke ging mir nicht aus dem Kopf, obwohl ich mich längst auf den nächsten Schritt hätte konzentrieren sollen und zwar das Aufstehen! Ich biss also gedanklich die Zähne zusammen und versuchte nun den Kopf zu heben. Der Versuch endete jedoch ohne erkennbare Bewegung, dafür aber mit einem heiseren Keuchen. Mein Schädel war schwer wie ein Stein und schien aus purem Schmerz geformt worden zu sein.

Kurze Pause, dann noch ein Versuch, dachte ich benommen und fragte mich, wie ich nur in diese missliche Lage gekommen war, was ich hier machte und ...

Was schon? WAS DENN? Wa-as?

Diese penetrante Stimme in meinem Kopf klang fremd und die Flut ihrer nachäffenden Fragen heizte meine Kopfschmerzen so an, dass ich sie irgendwie stoppen musste, um nicht verrückt zu werden. Ruhig – ganz ruhig, suggerierte ich mir ein und versuchte mich selber auszutricksen, indem ich mich erst gar nicht weiter mit leichtem Kopfheben beschäftigte, sondern mich gleich mit dem ganzen Körper zur Seite drehte. Wer nicht wagt der nicht gewinnt ... oder so.

Übelkeit und Schwindel stürzten wie eine Sintflut auf mich ein und raubten mir beinahe noch einmal das Bewusstsein. Das Gefühl war so massiv, dass ich keuchend und völlig verschwitzt liegen blieb. Aber ich hatte es auch geschafft, denn ich lag jetzt auf der Seite und damit in der eindeutig besseren Ausgangsposition, um aufzustehen. Außerdem war ich so mit dem Kopf mehr in den Halbschatten gerückt und konnte nun genauer sehen, wo ich mich befand. Es waren tatsächlich nicht einfach nur ein paar Bäume wie in einem Park, sondern ein richtig dichtes Waldgebiet. Zumindest die Seite auf der ich nun lag, zeigte nichts als unwegbares Gelände. Hier war nur undurchdringliches Buschwerk, viele Bäume und auch so etwas wie Lianen oder Schmarotzerpflanzen. Aber die sahen irgendwie urig aus, wild und ursprünglich. Dabei war das hier sicher ein normaler Mischwald.

Das ließ ich erst einmal auf mich wirken. Mein Körper brauchte sowieso Pause und auf die andere Seite konnte ich mich vermutlich noch lange nicht drehen. Und wozu auch? Dort war mit Sicherheit auch nur dichter Wald zu finden und nicht etwa eine stark befahrene Autobahn. Dafür war es einfach zu still und es duftete auch zu intensiv nach Natur und wildem Grün.

Fragte sich nur, wie ich hierhergekommen war und warum ich überhaupt alleine hier war. Denn allem Anschein nach, hatte ich mich in dieser Wildnis vollkommen verirrt. Und es war wirklich eine Wildnis, nicht nur wegen der Lianen.

Mein krächzendes „Hilfe“ klang erbärmlich, aber auch als ich lauter wurde schien dieser Wald nichts davon durchzulassen. Egal wie laut oder intensiv ich es versuchte, die grünbraune Wucht verschluckte meine Worte schon im Ansatz. Ebenso wie meinen ganzen Körper.

Vom Wald gefressen, ätzte die blöde Stimme in meinem Kopf und ich versuchte sie zu ignorieren. Kahlgefressen bis auf die Knochen, ging es dann noch gruselig weiter und ich versuchte mir noch einmal mit einem ruhig, ganz ruhig zu helfen, auch wenn das meine Angst nicht wirklich milderte. Mein seltsamer Zustand und der ungewöhnliche Ort hier verursachten doch ein ziemlich dumpfes Gefühl in meinem Bauch.

Wenn du nicht bald deinen Hintern hebst, wirst du hier sterben! Wieder diese penetrante Stimme, die nicht zu mir gehörte. Das alleine war ja schon bedenklich, aber vielleicht hatte diese Stimme ja auch Recht? Zumindest spornte sie mich plötzlich an das Unmögliche zu wagen. Warum nicht ... dachte ich und bewegte vorsichtig meine Füße. Erst rechts, dann links. Nachdem das halbwegs ohne Schmerz möglich war, winkelte ich als nächstes die Knie ab. Auch langsam und sehr vorsichtig, denn mein Schädel meldete sich augenblicklich, wenn eine Bewegung zu schnell war. Eine kurze Pause gönnte ich mir noch, dann stützte ich mich verwegen mit der Hand auf dem Boden ab und zwang meinen Oberkörper langsam in die Höhe. Ein Kraftakt sondergleichen! Meine Arme zitterten, mein Oberkörper bebte und der Schwindel drohte mich wieder zurückzudrängen. Doch ich wollte nicht aufgeben, versuchte mich zu fangen und schaffte es tatsächlich mit Schwung auf meine Knie. Mein Schädel brüllte vor Schmerzen, die Tränen liefen mir nur so übers Gesicht, doch ich hockte endlich auf allen Vieren am Boden und ... musste mich übergeben.

Jubel war also nicht angebracht, obwohl ich es immerhin schaffte, nicht meine Jeans oder mein T-Shirt zu besudeln. Was ich allerdings von meinen Händen nicht behaupten konnte.

Verdammt. So eine Schweinerei. Es war schon extrem widerlich und mein Wunsch nach Wasser, Seife und Handtuch verständlich, aber absolut illusorisch. Hier gab es nur Wald und sonst nichts. Außerdem musste ich mich ausruhen ohne gleich wieder zusammenzuklappen. Ich durfte also nicht ohnmächtig werden und sollte mich dennoch tunlichst nicht mehr hinlegen. Sonst würde ich vermutlich nie wieder in die Höhe kommen.

Also hockte ich weiterhin auf allen Vieren am Boden und versuchte mich so gut als möglich von dem Kunstwerk vor mir abzuwenden. Eine kurze Pause noch, dann versuchte ich aufzustehen!

Dachte ich jedenfalls ...

01. Kapitel

Es waren sicher Stunden vergangen, bis ich endlich stehen konnte. Dazwischen hatte ich mich doch auch wieder hingelegt, aber letztendlich nicht aufgegeben. Das Moos und die niedere Büsche waren nicht nur sehr hilfreich beim Aufstehen gewesen, sie waren auch ganz gut geeignet, meine Hände immer wieder zu reinigen. In meiner Jeans fand ich sogar noch ein Taschentuch und konnte damit ebenfalls nachhelfen – auch wenn das Ergebnis ohne Wasser natürlich unbefriedigend war. Zum Glück aber musste ich mich kein zweites Mal übergeben.

Mittlerweile war die Sonne schon so schwach, dass mir das Sehen keine Probleme mehr machte. Ich musste nicht einmal mehr blinzeln. Das alleine zeigte schon, dass viel Zeit vergangen sein musste.

Wackelig stand ich nun auf den Beinen und stützte mich immer wieder auf den dicken Stämmen der Bäume ab. Dennoch wurde die Panik zunehmend größer. Rundherum befand sich nichts als dichter Wald, viel Grün und eine Menge unheimlicher Schatten. Zu hören war nichts, als mein keuchender Atem und die vielen Geräusche des Waldes. Ein Käuzchen hier, ein Specht dort, das Rascheln der Blätter und das regelmäßige Knacken von Ästen. Es war unheimlich, intensiv und wie ein lebendiges Wesen um mich herum. Lediglich von einem Weg hinter der nächsten Baumgruppe konnte hier leider keine Rede sein. Das hier war schlicht die pure Wildnis und ich mittendrinnen. Wenn also nicht bald der Waldrand auftauchte, müsste ich hier gar noch eine Nacht verbringen und das trieb mir schlicht den Schweiß auf die Stirn. Außer dem Gewand am Leib hatte ich schließlich nichts bei mir und wer wusste schon, welche wilden Tiere es hier noch gab.

Ich hatte also keine andere Möglichkeit als einfach immer weiter zu gehen. Das allerdings ohne Ziel und Plan ... noch dazu im absoluten Schneckentempo, denn meine Beine trugen mich nur mit größter Mühe. Außerdem versuchte ich beim Gehen möglichst rund abzufedern, um meinem Kopf gröbere Erschütterungen zu ersparen. Dennoch versuchte ich es weiter. Ich musste mich unbedingt bewegen, weiterkommen.

„Bis auf die Knochen kahlgefressen“, ätzte ich leise vor mich hin und pustete beleidigt eine Stirnfranse aus meinem Gesicht. Liegenbleiben wäre schon alleine wegen der verrückten Stimme in meinem Kopf keine Option gewesen. Die hätte vermutlich nur noch gruseligere Sachen in meine Gedanken gepflanzt, um mich in die Höhe zu bekommen. Na, wenigstens hatte ich Tennisschuhe an! Und immerhin ging ich der Sonne entgegen. Westen war schon immer meine Lieblingshimmelsrichtung gewesen.

War sie das wirklich? Wieder diese dämliche Stimme und ein seltsam bedrückendes Gefühl, als hätte ich sowieso alles vergessen, was zählte. Oder, als wär ich gerade erst geboren worden und wüsste nichts vom Leben. Gerade geboren! Ich schnaubte. Was sollte der Quergedanke? Ein Beginn von was denn?... Noch dazu auf einer kleinen Lichtung mitten im Wald! Beginn und Ende. Allem voran natürlich das Ende, wenn ich nicht bald ein Weg hier hinaus finden würde. Sofort dachte ich wieder an die gruseligen Worte mit den kahlen Knochen und lenkte mich ab, indem ich mich auf meine Schritte konzentrierte.

Step by step, sagte ich mir vor und pflegte im Stillen meine Hoffnung, irgendwann einen Weg oder eine Straße zu finden.

Doch dem war nicht so. Gut, ich kam nicht gerade schnell voran, ächzte und schnaubte wie ein altes Walross, aber hier gab es einfach weit und breit keine Anzeichen für Zivilisation. Nicht mal einen Trampelpfad von Tieren. Dabei wurde es allmählich dämmrig und meine Angst immer größer! Ich hatte nichts dabei – absolut gar nichts. Mein Durst war inzwischen unerträglich und mein Magen meldete sich auch bereits rebellisch. Außerdem war ich hundemüde und hatte immer noch einen ziemlichen Brummschädel von meinem Sturz. Am Kopf hatte ich eine ordentliche Beule ertastet, aber sonst konnte ich keine groben Verletzungen an mir feststellen. Vermutlich war ich mit einer leichten Gehirnerschütterung davongekommen, denn sonst hätte ich die Strecke bis hierher wohl kaum geschafft.

Noch während ich meine Möglichkeiten durchging, wie ich die Nacht verbringen könnte, drang plötzlich leises Plätschern zu mir durch. Eine dichte Wand aus Unterholzgestrüpp nahm mir jedoch die Sicht, stoppte auch meine Schritte. Keuchend lehnte ich mich an einem Baumstamm und lauschte angestrengt, ob ich mich auch nicht getäuscht hatte. Das Rauschen in meinen Ohren oder schlicht der Wind in den Blättern konnte einem schon mal einen Streich spielen. Doch nein – der Wind war zu schwach und meine Ohren frei. Das Plätschern aber blieb und es klang geradezu allerliebst und eindeutig nach Wasser. WASSER! Meine Gedanken überschlugen sich förmlich, mein Mund öffnete sich und ich schluckte wie blöd im Trockenen, weil ich mir das kühle Nass schon so bildlich vorstellen konnte. Die Wasserquelle musste demnach genau vor mir und hinter all dem Grünzeug liegen. Endlich! Ich fasste neuen Mut, denn auch wenn ich heute hier übernachten musste, so würde ich wenigstens nicht verdursten. Step by step. Mit etwas mehr Energie kämpfte ich mich weiter durch das Unterholz. Stellenweise war es wie eine Dornenhecke, doch ich war nicht länger zu bremsen, riss und zerrte, hieb und trat, bis ich mir einen Weg durch diesen vermaledeiten Dschungel gebahnt hatte. Ich zerrte gerade noch an einem Ast und putze Reste einer Pflanze von meinem T-Shirt, als ich den Bach entdeckte.

Glitzernde Kostbarkeit, klar und sauber. Idyllisch schlängelte sich der Bach durch den grünen Wald, plätscherte und gluckste fröhlich vor sich hin. Meine Situation war alles andere als zum Lachen, aber bei dem herrlichen Anblick und dem Wissen, endlich einen ersten Schluck trinken zu können, musste ich genau das tun. Ich lachte und fiel auf die Knie, stöhnte kurz auf, weil mein Kopf leicht explodierte und robbte schließlich auf allen Vieren bis zum Ufer.

Zuerst wusch ich meine Hände und Arme, danach mein Gesicht. Ich war stolz auf meine Selbstbeherrschung, denn ich spülte zuerst auch noch meinen Mund, ehe ich endlich meine Handflächen füllte und trank. Gott, war das herrlich! In dem Moment gab es für mich nichts Schöneres als diesen natürlichen Bach und sein klares Wasser. Ich trank und trank und trank. Danach spritzte ich mir Wasser ins Gesicht und kicherte glücklich. Herrlich! Ein wahres Geschenk! Mein Bauch gluckerte bei jeder Bewegung, weil ich gar so viel getrunken hatte.

Doch nach der Euphorie holte mich meine düstere Situation rasch wieder ein. Ich befand mich mitten im Nirgendwo und es wurde rasch dunkel. So wie es aussah, blieb mir nichts anderes über, als hier zu übernachten. Ich war zwar keine überängstliche Person, aber Angst hatte ich dennoch. Wenigstens gab es schon lange keine Bären und Wölfe mehr. Weißt du das wirklich?

„Schhhh“, zischte ich in den dunklen Wald und musste gleich wieder ein wenig kichern. Vermutlich war ich wirklich auf dem besten Weg irre zu werden mit dieser dämlichen Stimme im Kopf. Aber eigentlich galt es sich um einen Schlafplatz zu kümmern, was ohne Schutz und Decke, inmitten großer und kleiner Tiere, schon ein sehr seltsames Gefühl bereitete. Dank des kühlenden Wassers hatten wenigstens meine Kopfschmerzen deutlich nachgelassen und als ich schließlich ein Plätzchen fand, wo ich mich zusammenrollen und mit eine paar Blättern zudecken konnte, waren mir die kleinen und großen Tiere auch schon egal. Ich war hundemüde, entdeckte noch während dem Einschlafen ein paar kleine Lichter, die immer wieder vom Waldboden aufstiegen und an Glühwürmchen erinnerten. Dabei wirkten diese Dinger viel fluffiger und konnten noch dazu die Farben wechseln. Sie bewegten sich wie fliegende Federn und schwirrten auf eine Art über den Waldboden, die nur als friedlich und sanft zu bezeichnen war. Vermutlich waren es einfach zu erklärende Phänomene, aber ich war zu müde, um sie lange zu beobachten oder ihre wahre Natur zu ergründen. Um mich machten sie stets einen weiten Bogen, doch ihre Bewegungen waren einlullend und so schlief ich schon nach wenigen Minuten mit einem friedlichen Lächeln ein.

Am nächsten Morgen konnte ich mich diffus an einen unbequemen Untergrund und an seltsame Geräusche und Bewegungen erinnern, aber im Großen und Ganzen hatte ich tief geschlafen. Mein Körper hatte die Notbremse gezogen und sich ganz von alleine die Erholung geholt, die er gebraucht hatte. Angeknabbert war ich weder von großen noch von kleinen Tieren worden und so konnte ich diese Nacht als vollen Erfolg verbuchen. Zumindest versuchte ich mich so selbst zu motivieren, denn an meiner unklaren Lage hatte sich ja nichts verändert, nur weil ich gerade mal die erste Nacht lebend überstanden hatte.

Langsam rappelte ich mich in die Höhe und spürte, dass es mir deutlich besser ging. Bis auf den Hunger, versteht sich. Die Kopfschmerzen waren auch nicht ganz verschwunden, aber so stark zurückgegangen, dass die körperliche Bewegung nicht mehr solch eine Quälerei war oder ständig die Gefahr bestand, erneut erbrechen zu müssen.

Die morgendliche Erfrischung im Bach war dann zwar für meinen Geschmack ein wenig zu kalt, doch absolut notwendig, um endlich ganz munter zu werden. Dazu trank ich mich derart voll, dass mein Bauch erneut wieder gluckerte, als würde er nur noch aus Wasser bestehen. Ich wusste ja nicht, wann ich wieder auf Wasser stoßen würde und Behälter hatte ich nicht mit. Es war also nachvollziehbar, dass ich mich volllaufen ließ. Wobei ... allmählich fing ich auch zu überlegen an und kam nun auf die glorreiche Idee, dem Bachlauf folgen zu können. Mit der flachen Hand schlug ich mir frustriert auf die Stirn, weil ich für diese Idee so lange gebraucht hatte. Doch das war bei leichter Gehirnerschütterung, gelinde gesagt, ziemlich bescheuert. Natürlich explodierte wieder eine kleine Hölle in meinem Schädel und ich blieb einen Moment wimmernd auf dem Boden hocken.

Wo ein Bach – da auch Menschen. Na super! Offenbar hatte ich mit dem leichten Klaps nicht nur meine Gehirnerschütterung geweckt, sondern auch die fremde Stimme. Was mich ziemlich ärgerte, weil sie diesen Hinweis nicht gegeben hatte, bevor ich mir den Bauch so derart vollgeschlabbert hatte.

„Bravo“, zischte ich leise und kam wieder in die Höhe, um mich auf den Weg zu machen. Alle Knochen im Leib taten mir weh, doch am meisten ärgerte mich das deutlich hörbare Lachen in meinem Hinterkopf. Was auch immer mit mir nicht stimmte ... diese Stimme ging mir gehörig auf den Wecker. Also versuchte ich sie zu ignorieren und einfach weiterzugehen. Schön einen Schritt vor den anderen, war die Devise. Doch schon nach kurzer Zeit musste ich feststellen, dass es gar nicht so einfach war dem Bächlein zu folgen. Teilweise schlängelte es sich mit geradezu durchtriebener Freude dorthin, wo es besonders unwegsam wurde. Fast als hätte es sich gegen mich verschworen. Zu guter Letzt fiel es gar steil bergab und forderte damit eine waghalsige Kletterpartie heraus. Wäre der Anblick nicht so fantastisch schön gewesen, hätte ich wohl nur geheult. Aber so war es eine wunderbare Mischung aus lebendigem Grün, brauner Erde und bewegtem Wasser. Dennoch stand ich ratlos an dem abschüssigen Hang. Im Normalfall wäre der Steilhang wohl keine allzu große Sache gewesen, doch ich war nicht ganz fit und ein einmaliges Straucheln hätte einen Fall von mehreren Metern bedeutet. Was alleine nicht gerade ungefährlich war, so alleine in der Wildnis.

Pause, klingelte es durch meinen Kopf und ich nahm augenblicklich auf dem Boden Platz und rastete mich aus. Den Weg hier hinunter musste ich mir schließlich gut überlegen und müde war ich auch. Obwohl ... es war schon auch klar, dass ich dem Bach weiter folgen musste. Mit ihm war die Chance einfach am größten irgendwann in die Zivilisation zu kommen.

So saß ich also ein paar Minuten einfach nur herum, spielte mit den Blättern und streichelte das Moos, das sich extrem weich anfühlte und manchmal den Eindruck erweckte, als würde es sich bewegen und extra an meine Handfläche schmiegen. Selbst der Farn vor mir schien sich mehr und mehr in meine Richtung zu wiegen, als suche er Kontakt. Das war natürlich Unsinn und entsprang sicher meiner Fantasie, aber selbst der Untergrund schien sich der Form meines Hinterns irgendwie anzupassen. Wie ein natürliches Sitzkissen oder wie eine fantastische Laune der Natur. Natürlich war ich in einem Ausnahmezustand und meine Sinne überempfindlich, aber das Grünzeug hier war so lebendig, beinahe schon magisch.

Als ich gerade ein kleines, extrem grünes Blatt durch meine Finger gleiten ließ und die Weichheit bewunderte, vernahm ich plötzlich aus einiger Entfernung ein recht untypisches Geräusch. Nicht, dass ich in der kurzen Zeit zu einem Waldprofi geworden wäre, aber zur üblichen Waldmusik gehörte das Geräusch nicht. Sicher nicht. Automatisch hielt ich den Atem an und begann zu lauschen. Das Geräusch wurde lauter und entpuppte sich allmählich als leises Stimmengewirr. Sofort duckte ich mich noch mehr ins Gebüsch und hielt die Luft an. Keine Ahnung warum ich das machte, anstatt gleich laut um Hilfe zu rufen. Da rannte ich kreuz und quer durch einen fremden Wald, suchte nach Hilfe und dann verhielt ich mich völlig falsch, wenn sich endlich Menschen näherten. Völlig falsch ... oder eben instinktiv richtig, denn durch das Stimmengewirr hatte ich plötzlich ein komisches, sehr beklemmendes Gefühl. Automatisch schob ich den Farn noch mehr vor mein Gesicht und wartete ab.

Die Fremden waren offenbar mit Pferden unterwegs, denn ich hörte immer wieder eines der Tiere schnauben. Als die Stimmen lauter wurden, blieben die Worte dennoch unverständlich. Es waren raue, grollende Töne, die für mich zu keiner Sprache zuzuordnen waren. Dazu wurde mein Gefühl deutlich unangenehmer, je näher diese Menschen kamen. Instinktiv veränderte ich meine Position, krabbelte ein paar Meter vom Wasser fort und versteckte mich hinter einem Felsen. Der Hang war auch hier abfallend und so konnte ich recht unauffällig auf den Weg unter mir sehen.

Es waren drei große Männer auf drei klobigen Pferden. Sie trugen ungewöhnliches Gewand, wirkten seltsam fremd in diesem Wald und sahen verdammt gefährlich aus. Zwei davon hatten Bärte bis zum Bauch. Der dritte und jüngste von ihnen hatte gerade mal einen Flaum im Gesicht, aber das machte sein Gesicht nicht unbedingt schöner. Es wirkte grobschlächtig und wie mit einer stumpfen Axt aus einem Baum gehauen. Das Gewand der Männer war zerlumpt und sah wie aus einem Film früherer Zeiten aus. Dazu hatten sie bedrohlich große Doppeläxte auf ihrem Rücken, die gut dreißig Zentimeter über ihre Schultern hinausragten. Wie Attrappen sahen sie auf die Entfernung jedenfalls nicht aus. Hätten die Männer jetzt auch noch Helme mit Hörnern getragen, wäre ich von einem Dreh für einen Wikingerfilm ausgegangen. So aber hatte ich keine Ahnung was hier gespielt wurde. Kameras oder eine Filmcrew konnte ich zumindest nicht sehen. Die drei Männer plauderten immer noch in unverständlicher Sprache, klangen derb und rollten ihre R’s auf ganz ungewöhnliche Weise. Alleine die Stimmlage und die Art wie sie miteinander sprachen, ließ sie schon furchteinflößend wirken.

Einen Teufel wirst du tun und die grusligen Typen um Hilfe bitten, murmelte mein bescheuertes zweites Ich und einen kurzen Moment war ich versucht es dieser Stimme heimzuzahlen und mich extra auffällig zu benehmen. Mich aufzurichten und regelrecht auf die Leute da unten zu stürzen. Aber ich hatte Angst, so kindisch das in dem Moment vielleicht auch sein mochte. Es war das Gefühl das mich lenkte. Dabei ... was sollte es denn sonst sein, als ein schlechter Film, selbst wenn keine Kameras zu sehen waren? Ein paar Abenteuerurlauber vielleicht, die statt dem üblichen Paintball nun die Doppelaxt aus Gummi gewählt hatten? Was wusste ich schon, was sich Leute ausdachten, um sich wieder lebendig zu fühlen. Kriegsspiele mit Kostümen und Gummiknüppel für Erwachsene waren schließlich in. Dabei hatte ich solche Spielchen schon immer recht belächeln müssen.

Hast du das? Schon wieder die fremde Stimme! Allmählich machte sie mich richtig wütend. Schließlich hatte ich sie nicht eingeladen in meinem Kopf herum zu spuken. In Gedanken zischte ich ein lautes „shut up“ in meinen Kopf hinein, obwohl das schon an Selbstverletzung grenzte. Aber ich wollte meine Ruhe haben und außerdem hatte gerade ein Streit unter den drei Männern da unten begonnen und den wollte ich nicht verpassen. Aus irgendeinem Grund waren sich die drei Männer offenbar uneinig.

Einer der Bärtigen war total zornig und schrie den anderen an, während er sein eigenes Pferd und das des anderen mit einem heftigen Ruck zum Stehen brachte. Das wiederum gefiel dem anderen gar nicht und ohne weiter Zeit zu verlieren stürzten sich noch auf den Pferden sitzend aufeinander. Sie verkrallten sich in ihre Bärte und landeten schließlich mit wildem Geschrei und Getöse auf dem Boden. Die Pferde wieherten und tänzelten erschrocken zur Seite, aber verletzt wurde scheinbar niemand.

Der Stunt war gut, schoss es mir durch den Kopf und ich erkannte endlich meine eigene Gedankenstimme. Ich war also nicht ausschließlich besessen, sondern konnte auch eigene Gedanken formulieren. Für Bescheuerte nicht anders erklärbar. Verdammt, schon wieder der andere! Zornig biss ich mir auf die Lippen und verbot mir auch nur einen weiteren gedanklichen Kommentar. Das „shut up“ hatte ja offenbar auch nichts gebracht. Dazu schien die fremde Stimme im Moment nicht so unrecht zu haben, denn die Szene wirkte nicht gestellt und die Gefahr, die von den beiden Männern ausging wurde irgendwie ... spürbar. Die beiden Männer schenkten sich aber auch wahrlich nichts. Nur zu den Waffen griffen sie nicht. Trotzdem waren sie schon nach kurzer Zeit blutverschmiert, weil die Fäuste gar so wild flogen und mit einer Wucht im jeweils anderen Körper landeten. Bei der Brutalität wunderte es mich schon sehr, dass die beiden das überhaupt so lange aushielten. Wobei ... nach ein paar Minuten blieb dann doch einer kampfunfähig liegen und ich konnte nicht einmal sagen welcher, denn mit ihren Wuschelbärten sahen sie einer wie der andere aus.

Der Besiegte musste sich dann wüste Schimpftiraden vom anderen anhören und weitere Drohgebärden hinnehmen. Immerhin bringt er ihn nicht um, dachte ich, obwohl das Gebaren des Gewinners nicht gerade angenehm war. Er ging mit höhnischem Gelächter vor dem am Boden Liegenden auf und ab und spuckte permanent auf ihn herunter. Zum Schluss kickte er ihn noch kräftig in die Seite und beschimpfte ihn, ehe er sich seelenruhig auf sein Pferd setzte. Ein letztes Grollen von ihm und dem Jüngeren, dann ritten die beiden davon, ohne sich weiter um den Verletzten zu kümmern.

Das war freilich hart und wirkte total real. Kein Film, kein Drehbuch oder sonst irgendein Schauspiel. Einfach nur natürliche Brutalität. Zumindest kam das bei mir so an und es setzte mir so derart zu, dass ich bereits zwei Fingernägel bis zum Totalschaden malträtiert hatte. Das Geschehen hatte mich gefesselt, die Brutalität erschreckt, aber jetzt, wo die beiden weg waren, ließ ich meinen Blick wieder rundum wandern. Vielleicht gab es sie ja doch die Kameras und Statisten, die man für einen Film brauchte. Doch da war nichts zu sehen. Selbst wenn ich geduldig wartete und weiter blickte als je zuvor. Trotzdem rechnete ich jeden Moment mit einem getarnten Menschen, der aus dem Gebüsch sprang und ein herzhaftes „CUT!“ rief. Das Dumme war nur, dass das nicht passierte und ich allmählich begriff, dass das alles Realität war.

Du hast ja keine Ahnung wo du dich befindest, du Trantüte ... keifte es durch meinen Schädel und ich musste für einen Moment die Augen schließen. Seit meinem „shut up“ wurde das fremde Wesen in meinem Kopf offenbar auch noch beleidigend. Doch ich konterte  mit stiller Ignoranz. Vielleicht verstummte der Schwachsinn ja, wenn man tunlichst weghörte.

Der verwundete Mann unter mir ächzte inzwischen vor Schmerzen, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen Hilfe zu leisten. Dafür hatte ich immer noch zu viel Angst. Viel lieber verharrte ich ganz still und wartete ab. Irgendwann würde der Mann schon verschwinden und dann könnte ich ja entlang dieses Weges, aber vielleicht nicht unbedingt auf dem Weg selbst, in die entgegengesetzte Richtung gehen. Diesen finsteren Gesellen war schließlich alles zuzutrauen, vor allem Mord und Totschlag.

Es dauerte für meine Begriffe eine wahre Ewigkeit, bis sich der verletzte Mann in die Höhe rappelte und sich unter ständigem Fluchen aufs Pferd zog. Glücklicherweise schaffte er es sitzen zu bleiben und dann in etwas langsamerem Tempo seinen beiden Kumpanen hinterher zu reiten. Endlich war der  Typ weg und die Erleichterung unbeschreiblich! Dennoch blieb ich ein Weilchen in meinem Farnhaufen sitzen, versteckte mich genau wie zuvor und streichelte nebenbei das grüne Gemüse. Wenn diese Männer nicht gerade ein Abenteuerspiel mit verschärften Regeln durchgezogen hatten, dann musste die Prügelattacke echt gewesen sein. Und von einem neuen, brutalen Kriegsspiel hätte ich vermutlich gehört!

Hättest du das?... fragte die Stimme und ich rollte mit den Augen, weil dieser ständige Nachhall in meinem Kopf immer mehr zu nerven begann. Hätte ich? Wusste ich? Täte ich? Es war zum Verzweifeln, denn hier auf dem Waldboden wurde mir mit plötzlicher Deutlichkeit bewusst, dass ich nicht das Geringste wusste. Nichts über mich und auch nichts über diesen Wald oder das Land. Alles vor meinem Sturz war wie ausgelöscht, barg nur undurchdringliche Finsternis. Bis jetzt hatte ich alle Fragen zu mir und meinem Leben verdrängt, doch jetzt – durch diese nervende, fremde Stimme und das seltsame Geschehen mit den Männern – brachen diese Fragen mit aller Kraft aus mir heraus und überschwemmten mich mit einer Last, die mich noch mehr zu Boden zwang. Schwer atmend musste ich mich zwischen Laub und Moos hinlegen und zur Besinnung kommen. Am liebsten hätte ich laut geschrien ... um Hilfe oder wenigstens um eine Erinnerung. Denn ich wusste NICHTS. Nicht wer ich war, wo ich herkam oder wohin ich sollte. Lediglich mein Selbst spürte sich vertraut an, meine Jeans kamen mir bekannt vor, das T-Shirt ebenfalls. Ja, selbst die Tennisschuhe. Aber ich hatte nichts bei mir. Keinen Führerschein, kein Mobiltelefon, kein GPS-System. Verdammt noch einmal, wenigstens wusste ich, dass es solche Sachen gab! Trotzdem half mir das gerade nicht weiter. Nicht einmal eine Uhr hatte ich oder eben irgendeinen Hinweis, der mir etwas über meine Identität sagen konnte.

Ich begann zu schluchzen. Meine Lage war ja auch wirklich zum Verzweifeln und allmählich empfand ich sie als lebensbedrohlich. Wie, um Himmels Willen, sollte ich je wieder nach Hause finden, wenn ich nicht einmal meinen Namen wusste? Sofern ich überhaupt ein Zuhause hatte! Hier schien es ja nur weit und breit Wald zu geben und einen Weg, den ich nicht zu gehen wagte. Außer vielleicht in die entgegengesetzte Richtung. Die Männer hatten ausgesehen wie Klingonen, nur ohne Hirnhöcker und Raumschiff. Oh! Ich kenne Star Trek, wie toll. Verärgert biss ich die Zähne zusammen, weil mir zwar eine überdrehte Fernsehserie einfiel, aber mein eigener Name nicht. Und der Wald, den ich nun schon zwei Tage lang durchstreifte, schien überhaupt kein Ende mehr zu nehmen, wirkte ursprünglich und wild, war von intensivstem Grün und von einer Lebendigkeit, die verwirrend war. Die Blätter schienen immer Kontakt zu suchen, die Waldgeräusche waren wie ein Teil von mir und die kleinen, bunten Lichter gestern vor dem Einschlafen hatten mich friedlich in den Schlaf gelullt. Es war ein ungewöhnlicher Wald, aber was nutzte mir das? Gesunde, reichhaltige Natur war ja schön, aber ich brauchte Zivilisation. Und der Rest kam mir vielleicht nur so übertrieben lebendig vor, weil ich noch immer verwirrt war ... über mein Erwachen, meinen Gedächtnisverlust und über meine permanente Orientierungslosigkeit. Ja, es war zum Verzweifeln und ... Mamma Mia, was hatte ich nicht bereits Hunger!

Da ich keine Uhr bei mir hatte, konnte ich die Dauer nicht abschätzen, die ich mit Heulen und Selbstmitleid verbrachte. Irgendwann waren die Tränen versiegt und etwas in mir begann zu rebellieren, wollte sich nicht unterkriegen lassen. Gut, die Situation war trotzdem eine Katastrophe, aber ich wollte noch lange nicht aufgeben. Ich hatte Wasser in der Nähe und auch wenn ich nichts Essbares finden konnte, so würde ich trotzdem noch tagelang durchhalten. Genau aus dem Grund wollte ich den Weg nun lieber doch nicht nehmen, sondern mich weiter entlang des Baches durch den Wald arbeiten. So würde ich vermutlich auch keine Begegnungen mit irgendwelchen Rabauken oder Mördern riskieren. Außerdem, wer wusste schon, wohin der Weg führte und wann er mich wirklich zu Menschen bringen würde?

Ja, ich folgte dem Bach und stieg dieses Mal ohne lange zu zögern den steilen Hang hinunter. Lieber in den Abgrund fliegen, als unter die Hufe dieser bärtigen Monster geraten! Die fremde Stimme kicherte über meine Gedanken und ich biss mir vor Ärger erneut auf die Lippen. Ich würde schon noch dahinterkommen, was mit meinem Kopf nicht in Ordnung war und wenn es das Letzte war, was ich in meinem Leben noch ergründen würde. Die Erde war rutschig und dankbar fasste ich immer wieder einen Ast, der sich hilfreich als Rettungsseil darbot. In der Mitte des Abstiegs jedoch machte ich einen folgenschweren Fehltritt, landete prompt auf meinem Hosenboden und rutschte satte zwei bis drei Meter in die Tiefe. Ich strampelte wild und quietschte laut, vergaß auf jede Vorsicht und hoffte nur auf eine halbwegs harmlose Landung. Unauffällig war jedenfalls anders. Als ich dann mit den Füßen voran bei einem Felsvorsprung hängen blieb, spürte ich den Druck des Aufpralls wie eine große Welle bis in meinen Schädel hinauf, rief ein lautes „Scheiße!“ und blieb danach wimmernd liegen. Himmel, das tat vielleicht weh.

Stöhnend und jammernd verfluchte ich mich dafür, diesen glitschigen Abhang überhaupt hinabgestiegen zu sein. Eh nur bis zur Hälfte, lachte es dumm in meinem Kopf und ich fluchte gleich noch einmal, aber dieses Mal nur so laut, dass ausschließlich ich und diese verdammte Stimme es hören konnten. Schließlich war das hier kein Pappenstiel! Ich hatte mir zwar nichts gebrochen, aber einen ordentlichen Schlag abbekommen. Mein Herz hämmerte wild in meiner Brust und meine Jeans war am Allerwertesten ein wenig eingerissen. Außerdem war ich mit Erde und Blättern beschmiert.

„Was bitte soll jetzt eigentlich noch passieren?“, rief ich laut und schaute dabei kopfschüttelnd zum Himmel hinauf, als wäre dort der Verantwortliche zu finden. Doch der Himmel war nur einfach blau. Keine Wolke, kein Gesicht, kein Mann mit Bart. Trotzdem war ich sauer. „Ich glaub du bist echt nicht ganz dicht“, murmelte ich und rechnete bei dieser Blasphemie fast schon mit einem Schüttregen als Antwort, nur weil DAS jetzt auch noch dazu gepasst hätte. Aber der Regen blieb aus, böse Stimmen oder Blitz und Donner ebenfalls.

Wenigstens hatte ich mich nicht gröber verletzt, lediglich ein paar Kratzer am Unterarm eingefangen und die Hose am Hinterteil ein bisschen aufgerissen. Langsam rappelte ich mich wieder in die Höhe und befreite mich so gut es ging vom Rest des Schmutzes. Die Tennisschuhe waren klarerweise nicht mehr weiß, meine Jeanshose stand immer noch vor Dreck und der Riss genau unterhalb der linken Pobacke hätte vermutlich kess ausgesehen, wenn man ihn unter all dem Dreck überhaupt gesehen hätte. Eine recht große Spinne hatte ich auch abgefangen. Schwarz und haarig hockte sie am äußeren Rand meines Unterschenkels und starrte genau in meine Richtung ... mit ihren acht gruseligen Augen. Warum ich die so deutlich sehen konnte, war mir ein Rätsel, aber das kleine Tier sah mich eindeutig vorwurfsvoll an, ehe ich es mit einem leisen Iiiihhh auf den Lippen wegschnippte. Fehlte noch, dass die Spinne ein „Spinnst du?“ zu kreischen anfing.

Kopfschüttelnd stand ich da und wunderte mich über den seltsamen Wald und meine noch seltsamere Lage. Meine Einbildungskraft spielte mir Streiche und mein Pech hier war scheinbar legendär. Aber ich wollte nicht jammern, straffte meine Schultern und ging den Abhang weiter hinunter. Nur eben noch langsamer und vorsichtiger als zuvor. Als ich ohne weitere Zwischenfälle die untere Ebene erreichte, hätte ich am liebsten ein herzhaftes Heureka gebrüllt, weil das irgendwie zu den drei Wickinger-Männern gepasst hätte. Doch ich wollte nichts riskieren. Die Quietscherei beim Sturz war ja schon laut gewesen, also warum noch mögliche Wildschweine aufscheuchen? Wildschweine oder Wildmänner? Genervt verdrehte ich die Augen, weil ich davon ausging, dass die fremde Stimme Augenrollen nicht so leicht mitbekam wie Gedanken. Und sie gab tatsächlich Ruhe.

Eigentlich war es seltsam, dass ich niemanden auf mich aufmerksam machen wollte, wo ich doch ganz klar Hilfe brauchte. Mittlerweile kam mir mein Verhalten richtig unlogisch und irrational vor. In einer verrückten Situation wie meiner sollte ich doch eigentlich alles daran legen gefunden zu werden. Und was tat ich? Ich schlich und purzelte durch den Wald, versteckte mich und stellte mich insgeheim auf einen längeren Aufenthalt im Grünen ein. So etwas wirkte nicht ganz normal, obwohl mein Instinkt mir mit Vehemenz die Richtigkeit meiner Entscheidung eintrichtern wollte. Die drei Rabauken hatten eben schweren Eindruck hinterlassen, um nicht zu sagen ... einen erschlagenden Eindruck. Vielleicht war es rational nicht zu erklären, aber ich wusste, dass ich hier auf der Hut sein musste.

Als ich während einer Pause gerade hinter einem Strauch mein Geschäft verrichtete und meinen Blick streifen ließ, bemerkte ich in etwa zwanzig Metern Entfernung eine Bewegung in den Büschen. Ein roter Haarschopf bewegte sich im Gestrüpp auf und ab und der Größe nach musste es sich dabei um einen Mann handeln. Automatisch ging ich noch etwas mehr in die Knie.

Und tatsächlich! Nicht unweit von mir taucht schließlich auch sein Oberkörper auf, so als ob ein riesenhafter Marionettenspieler ihn an unsichtbaren Fäden in die Höhe gezogen hätte. Sein rotes, kurzes Haar leuchtete in der Sonne und sein Gesicht hatte durch sein kantiges Kinn eine gewisse Strenge, die jedoch kein Vergleich war zu der brutalen Ausstrahlung der drei Kerle von vorhin. Außerdem war er glattrasiert und ungewöhnlich braungebrannt für einen rothaarigen Mann. Er wirkte zwar nicht übermäßig freundlich, aber von ihm schien nicht solch eine Bedrohung auszugehen wie von den Kerlen davor ... und das, obwohl er eigentlich genau auf mich zukam und ich meinen Allerwertesten im Freien hatte.

Er hatte mich zwar noch nicht gesehen, doch genau das würde sich in den nächsten Minuten schon ändern, wenn er seinen Kurs so beibehielt. Sein Gang war federnd leicht und viel zu leise für einen Mann seiner Größe und Statur. Bei genauerem Hinsehen war ich durchaus beeindruckt, weil er sich mehr wie ein Tier bewegte und tatsächlich so geschmeidig wirkte, wie eine Raubkatze. Vermutlich wäre er mir hier im Dickicht nicht einmal aufgefallen, wenn ich hier nicht gerade zufällig – ähm – pausiert hätte. Ich war zwar immer vorsichtig unterwegs, aber doch meist mit mir, meinem Atem und meiner Orientierung beschäftigt. Außerdem machte ich selbst konzentriert immer Geräusche. Durch Schritte, Husten, Grünzeug zur Seite biegen ... was auch immer. Dieser Mann aber machte das nicht, war wie ein Phantom im grünen Dickicht.

Plötzlich blieb er stehen und starrte genau in meine Richtung, obwohl ich mich nicht bewegt hatte und er mich in dem Gebüsch unmöglich sehen konnte. Aber sein Interesse an meiner Richtung genügte, um auch noch den Atem anzuhalten. Nur zur Sicherheit. Schließlich befand ich mich nicht gerade in der glücklichsten aller Positionen, so mit heruntergelassener Hose. Solche ein Verhalten auf absolute Stille und Bewegungslosigkeit war unheimlich und ich spürte Schweiß auf meiner Stirn. Der Mann konnte mich unmöglich sehen. Unmöglich! Doch wer sich so unauffällig bewegen konnte, war womöglich auch mit sehr guten Sinnen ausgestattet. Automatisch nestelte ich am Rand meiner Hose herum, um sie irgendwie unauffällig weiter hinaufzuziehen. Mit blankem Hintern wollte ich hier nicht länger hocken. Doch ohne Aufstehen war ein Hochziehen unmöglich und Aufstehen hätte meine Position mit Sicherheit verraten.

Schon nach kurzer Zeit verlor der Kerl dann doch wieder das Interesse an meinem Gebüsch. Er ging weiter und mir fiel ein monstergroßer Stein vom Herzen. Aufs Erste sah er zwar nicht wie ein Räuber, sondern eher wie ein Jäger aus, aber mit Sicherheit musste ich auch vor ihm auf der Hut sein. Mit seinem seltsam grünen Gewand erinnerte er an Robin Hood nur ohne Hütchen. Also entweder war er auf einen Faschingsumzug oder einfach nur bekloppt. Mit Sicherheit aber gehörte er nicht zu meinem üblichen Umfeld, wo es eben Jeans und T-Shirts gab. Bei dem Mann hatte ich zwar nicht so ein beklemmendes Gefühl wie bei den drei Männern davor, aber ich wollte trotzdem nichts riskieren. Und ich konnte ja wohl kaum mit blankem Hintern darauf warten, dass er in mich hineinlief. Also wartete ich noch kurz und begann dann mit einem vorsichtigen Rückzug. Mit dem Kopf blieb ich eher unten, schob aber meinen Hintern dafür etwas in die Höhe, um die Hose überzuziehen. Gleichzeitig versuchte ich langsam und möglichst leise einen Schritt nach hinten zu machen, was – zugegeben – ein bisschen viel auf einmal war und ... ein leises Geräusch verursachte. Verdammt. Der Rotschopf blieb auch prompt stehen, obwohl er für meine Begriffe schon außer Hörweite war. Automatisch hielt auch ich inne und wartete ab.

Warum war der Typ nur so übersensibel? Konnte er nicht einfach an einen Vogel oder an ein anderes Tier glauben? Allmählich wurde ich sogar sauer, weil er mir Zeit und Nerven kostete und für meine Begriffe einfach nicht normal war. Doch dann schien er plötzlich wieder das Interesse zu verlieren, denn er drehte mir den Rücken zu und hockte sich zum Bach. Super, dachte ich mir und entspannte mich ein wenig. Vielleicht hatte er ja gar nichts gehört und wollte nur eben mal etwas trinken. Er wirkte richtig beschäftigt mit Wasserschöpfen und Trinken, sodass ich die Gelegenheit nutzte, um mein Versteck gegen ein besseres zu tauschen. Schnell verschloss ich meine Hose, stieg vorsichtig aus meinem Gebüsch und verschanzte mich gleich hinter dem nächstbesten Baum. Der schirmte gut ab, war breit genug und stand im perfekten Winkel zur Position des Mannes. Das ganze Manöver benötigte nur ein paar Sekunden und gelang beinahe lautlos. Ich war richtig stolz auf mich, wenn auch ein wenig atemlos. Aber nachdem ich mich nun mehr in Sicherheit wähnte, blickte ich nach ein paar weiteren Sekunden doch wieder verstohlen hervor, um ihn zu beobachten. Er trank nicht nur ein paar Schlucke, sondern wusch auch sein Gesicht mit einer wahren Spritzorgie. Danach fuhr er sich durch seine Haare und kämmte sie mit seinen Fingern nach hinten. Durch das Wasser wurden sie viel dunkler und ich fragte mich gerade, warum er sich dafür gar so viel Zeit nahm, als es mir auch schon dämmerte: ER TARNT SICH! Seine Haare waren es schließlich gewesen, die mir seine Position rechtzeitig verraten hatten, denn alleine mit seinem Tarngewand und den lautlosen Bewegung hätte ich ihn nie rechtzeitig bemerkt. Kein Wunder also, dass er den verräterischen Glanz seines Haares mit Wasser zu dämmen versuchte. Verdammt. Das war eine recht unangenehme Überlegung, weil er dann ja doch jemanden in der Nähe vermuten musste. Schnell zog ich mich zurück. Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich presste mich an die Rinde des dicken Baumes und wäre am liebsten in ihn hineingekrochen. Nicht einmal mehr hervorgucken getraute ich mich und betete inständig nur ja keine weiter Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen.

Der Bach gluckerte weiter, ein leichter Wind bewegte Äste, aber im Großen und Ganzen war es still. Von dem Mann war nichts zu hören und das verunsicherte mich gehörig. Alles Taktik? Hat er mich wirklich bemerkt oder mache ich mir hier gerade völlig unbegründet in die Hose? Vermutlich war er wirklich so etwas wie ein Jäger oder einfach ein Mensch des Waldes mit besonders guten Sinnen. Ich musste vielleicht nicht gleich den Teufel an die grüne Wand malen, aber vorsichtig sollte ich allemal bleiben.

Als ich schließlich die Anspannung nicht mehr aushielt und doch wieder meine Nase hervorstreckte, um ihn zu beobachten, war er bereits verschwunden.

Fort. Einfach so.

Statt Freude zu verspüren, bekam ich jedoch wieder Angst, weil ich von seinem Verschwinden absolut nichts mitbekommen hatte und der grüne Kerl ja weiß Gott wo hingegangen sein konnte. Mir wurde richtig heiß und kalt zugleich. Lauert er mir jetzt auf oder ist er endlich wirklich weg? Die Antwort bekam ich leider schneller serviert als mir lieb war, denn von der anderen Seite des Baumstammes schnellte plötzlich eine Hand hervor, die mich am Oberarm packte und mit ungeheurer Wucht aus meinem Versteck katapultierte. Vor Schreck schrie ich laut auf, doch schon kurz darauf wimmerte ich nur noch und ging beinahe in die Knie, weil die Wucht der Bewegung auch meinen lädierten Kopf erfasst hatte. Ich fiel aber nicht hin, wurde eisern festgehalten und blickte dabei in wütende, eisblau blitzende Augen. Mit einer gehörigen Portion Schreck hing ich in seinen Armen und starrte wie gelähmt auf seinen Mund, aus dem ein absolut unverständlicher Redeschwall rollte. Laut, ruppig, wütend – das beschrieb sein Benehmen wohl am besten. Dazu bellte er in einer Sprache die außer rollenden R’s überhaupt nichts zu bieten hatte und die Härte seines Griffs nur noch verbal unterstrich.

„Aua“, war schließlich das Einzige, was ich dazu sagen konnte, wobei ich versuchte mich aus seinem Griff zu befreien und ihm nebenbei auf die Zehen zu treten. Was schlicht ein lächerliches Unterfangen war und nur zur Folge hatte, dass er noch fester zupackte. Mein Kopf schmerzte und übel war mir auch, also schrie ich ihn einfach an.

„Ich verstehe Sie nicht, Sie Tölpel! Aua ... und lassen Sie mich gefälligst los!“ Damit versuchte ich wieder zu entkommen, dieses Mal mit windenden Bewegungen. Doch auch der Versuch scheiterte an der Brutalität seines Griffs und meinen rasenden Kopfschmerzen. Dafür wurde er natürlich noch wütender und ungeduldiger. Um jede weitere Gegenwehr zu verhindern, begann er mich heftig an den Schultern zu rütteln, was bei jemandem mit Gehirnerschütterung nicht ganz so clever war. Die darauffolgende Steigerung meiner Übelkeit konnte ich daher nicht mehr im Zaum halten. Unmöglich!

Gerade noch rechtzeitig brachte er sich in Sicherheit, sobald er mein Würgen bemerkte. Dann musste ich mich auch schon  übergeben, fiel vor Schwäche und Schwindel auf die Knie und hörte ihn hinter mir nur laut fluchen. Wenigstens verstand ich die Worte nicht, aber seine Stimme und der Tonfall waren schon Beleidigung genug. Ich würgte und würgte ... und glaubte gar nicht mehr aufhören zu können. Immer wieder kam Galle hoch, denn gegessen hatte ich ja schon lange nichts mehr. Als der Anfall dann endlich verebbte, überzeugte er sich, dass nichts mehr nachkam, packte mich von hinten fest am oberen Rand meines T-Shirts und schleifte mich ausgesprochen unsanft zum Bach hinunter. Dort warf er mich dann gleich als Ganzes hinein. Was schlicht der Gipfel der Frechheit war, aber vor allem meinem Körper absolut zu viel wurde.

Ich wollte nicht sterben, schon gar nicht in einem Bach, doch durch den Schock des kalten Wassers und durch das rücksichtslose Verhalten des Mannes verlor ich gleich einmal das Bewusstsein. Einen kurzen Moment spürte ich noch das Wasser über meinem Kopf zusammenschlagen, dann wurde alles unwichtig.

Hätte er mich nicht wieder herausgezogen, wäre ich vermutlich ertrunken. Spuckend und keuchend erwachte ich am Rücken liegend gleich neben der Stelle, wo er mich zuvor noch hineingestoßen hatte. Er kniete neben mir und hielt mit seiner riesigen Hand mein Gesicht wie in einem Schraubstock. Allerdings nicht um mich festzuhalten, sondern damit ich besser Luft holen konnte.

„Sie ... sie ... verfluchter ...“, kreischte ich, sobald ich bei Sinnen war und wollte mich erneut aus seinem Griff befreien, was ihm jedoch nur ein unverschämtes Grinsen entlockte.

„Ihr also tatsächlich sprecht Deutsch?“, fragte er mit einem stark kantigen Akzent und einer angehobenen Augenbraue, die wohl Interesse bekunden sollte. Mein Kopf dröhnte und die Übelkeit war noch nicht ganz vorbei, aber ein Nicken brachte ich zustande. Dann schloss ich wieder meine Augen und kämpfte gegen die aufsteigenden Tränen. Ich war übermüdet, verwirrt und wäre gerade eben fast ertrunken. Die Situation war ein Horror, aber der Mensch sprach wenigstens meine Sprache. Rüpelhaft und grammatikalisch verdreht, aber immerhin! Dennoch gab es für Hoffnung keinen Grund, denn sein Blick wurde noch eine Spur schmaler und mit seinem starken Akzent und ruppig wie zuvor fragte er weiter.

„Was Ihr macht auf dieser Seite? Wer genau seid Ihr? Wer schicken Euch und was vorhaben?“ Es war eine ganze Flut furchtbarer Satzstellungen, die mich überforderte. Herrgott kann der Kerl nicht sehen, dass es mir nicht gut geht? Kurz überlegte ich eine Ohnmacht vorzutäuschen, um den herrischen Fragen auszuweichen, oder um einfach nicht mehr in seine kalten, beißenden Augen zu sehen. Doch so wie ich den Rüpel einschätzte, hätte er mich nur noch einmal in den Bach geworfen und so lange unter Wasser gedrückt, bis er die gewünschten Antworten erhalten hätte. Seine Augen waren wie blaues Eis und keine Freundlichkeit stand in seinem Gesicht – nur intensives Interesse und der absolute Wille, die ganze Wahrheit aus mir herauszuholen. Doch meine Augen tränten. Ich hatte keine Kraft mehr und schon gar nichts von dieser charakterlichen Härte, die er so locker aus dem Ärmel zauberte. Ich war müde, ausgehungert und einfach nur noch schwach. Meine Erschöpfung zollte ihren Tribut und mit der Hand, die er nicht gerade festhielt, schirmte ich meine Augen ab, um meine Tränen zu verbergen. Und das ließ ihn irgendwie innehalten. Er stellte seine Fragen nicht noch einmal, gab mir auch keine Ohrfeige oder bedrohte mich. Er sagte nur ein einziges Wort, aber das bescherte mir augenblicklich Gänsehaut am ganzen Körper.

„Mitkooooommen“, zischte er und zog es dabei so verzerrt in die Länge, dass ich beinahe das Bedürfnis hatte hysterisch zu lachen ... über seinen seltsamen Akzent, die irrwitzige Situation und meinen so unpassenden Auftritt in einer Welt, die mir so fremd war, dass sie einfach nicht die meine sein konnte.

Ehe ich mich versah wurde ich auch schon in die Höhe gehoben. Mein Kopf erhielt einen neuen, unsanften Ruck und ich stöhnte leise auf. Dann fiel er wie von selbst nach vorne und landete beinahe sanft auf seiner Schulter. Wie auf Befehl fielen mir auch meine Augen zu und obwohl der Kerl nicht gerade mit Freundlichkeit gesegnet war, war ich doch froh, nicht auch noch laufen zu müssen. Er trug mich auf seinen Armen und ich fragte mich, was er eigentlich vorhatte und wie lange er mit meinem Gewicht auf den Armen durchhalten würde.

Ich schlief nicht wirklich, dämmerte nur so vor mich hin. Wahrscheinlich hätte ich mich gegen sein herrisches „Mitkoooommen“ gleich einmal wehren sollen, doch so ungehobelt der Kerl auch war ... vielleicht war er auch meine Rettung. Immerhin verstand er meine Sprache und nachdem er mich kein zweites Mal versucht hatte zu ertränken und mich nun beinahe fürsorglich vor sich hertrug, hatte ich guten Grund zur Hoffnung. Zumindest redete ich mir das ein. Ich war wirklich erschöpft – trotzdem simulierte ich ein wenig mehr Erschöpfung, als notwendig. Reden wollte ich nicht, gehen noch weniger und ins Gesicht sehen wollte ich ihm auch nicht. Also verhielt ich mich möglichst ruhig und stellte mich ein bisschen tot, denn meine Lage war gar nicht so unangenehm. Er wärmte mich automatisch mit seinem Körper und roch dazu noch gut nach Wald, Beeren und Mann. In meinem dämmrigen Zustand hatte diese Mischung eine geradezu himmlische Note.

Ich träumte und bemerkte erst, dass dem so war als mich eine neuerliche, heftige Bewegung mit Schmerz erfüllte und hochschrecken ließ. Ein Pferd – offenbar hatte er es ganz in der Nähe geparkt und nach mir Ausschau gehalten. Vielleicht hatte ihn sogar mein peinlicher Abgang über den Steilhang überhaupt erst angelockt. Laut genug gequiekt hatte ich ja während meiner Rutschpartie durch den Morast.

Nicht so ruppig wie erwartet hievte er mich dann aufs Pferd und nahm hinter mir Platz. Das Pferd hatte keinen Sattel, nur ein Halfter – doch er hielt mich mit einer Hand fest, damit ich nicht zur Seite rutschte. Und ich tat mein Bestes mich am Haar des Pferdes festzuhalten. Ich funktionierte automatisch, ohne nachzudenken und das hatte offenbar einen kurzen Geistesblitz zur Folge, denn mit einem Mal erinnerte ich mich. An etwas Nebensächliches wie mein Gewicht. Wahrscheinlich tat mir das Pferd leid, weil es zwei erwachsene Menschen tragen musste oder vielleicht hatte mich die Frage beschäftigt, wie lange er mich ohnmächtig vor sich hertragen könnte. 62 Kilo! schoss es mir wie selbstverständlich durch den Kopf, und natürlich hätte der Kerl das nicht lange durchgehalten! Schließlich konnte ich ihn nicht leiden. Egal wie interessant er roch. Trotzdem war es so, als ob ich mit diesem kleinen Geistesblitz eine kleine Lawine von Erinnerungen losgetreten hätte. Automatisch stellten sich ein paar Bilder vor meinem geistigen Auge ein: Ich hatte mittellanges, schwarzes Haar, grüne Augen mit einem goldbraunen Ring um die Pupille, volle Lippen bei etwas zu großem Mund, leichte X-Beine bei mittlerer Gesamtgröße und normaler Gewichtsqualität. Allem Anschein nach war ich nicht gerade Miss Wonderland, aber auch nicht wirklich hässlich.

Dieser kurze, aber intensive Erinnerungsschub stimmte mich zuversichtlich, dass ich mich mit der Zeit wieder vollständig an alles erinnern würde. Ich wusste zwar immer noch nicht meinen Namen oder etwas über meine Vergangenheit, aber ich wusste zumindest schon wie ich aussah.

Ein kleines Holpern entfachte neuerlichen Schmerz in meinem Kopf und ließ mich aufstöhnen. Der rote Kerl hinter mir drückte mich fester an sich und brummte etwas Unfreundliches in seiner Sprache. Ja schon gut, dachte ich mir und zog eine Grimasse. Ich werde versuchen leise zu leiden. Doch so richtig gelang mir das nicht. Jede stärkere Bewegung des Pferdes erzeugte einen kleinen Trommelwirbel in meinem Kopf. Der Rotschopf ließ den dunkelbraunen Hengst langsam traben, aber das konnte auch nicht verhindern, dass immer wieder Hindernisse im Weg lagen oder das Pferd einfach ungleich auftrat. Während ich also leise wimmerte und er immer ungeduldiger wurde und furchtbar fluchte, gewöhnte ich mich an seinen festen Griff und wehrte mich nicht länger dagegen. Wobei „wehren“ in dem Fall mehr einer inneren Haltung entsprach, als einer körperlichen Aktion. Ich wurde also ein wenig lockerer und benutzte ihn langsam aber sicher als Lehne, was mir den Ritt erheblich erleichterte. Sein kräftiger Körper gab keinen Zentimeter nach, obwohl ich mir vorstellen konnte, dass es gar nicht so leicht war ein schlappes Bündel wie mich zu halten und selbst Gleichgewicht dabei zu wahren. Ach ja! Und das Pferd zu dirigieren, natürlich. Multitasking auf Robin-Hood-Art. Männer in Strumpfhosen, kicherte die fremde Stimme blöd und ich musste zum ersten Mal über den Irren in meinem Kopf grinsen.

Die Arme des anderen Irren hinter mir waren kräftig und haarlos. Für einen rothaarigen Mann hätte er eigentlich überall Sommersprossen haben müssen, doch zuvor hatte ich in seinem Gesicht keine Andeutung davon gesehen und auch seine Arme waren gleichmäßig braun gebrannt, wie es sonst nur bei dunkelhaarigen Menschen der Fall war. Vermutlich hatte er irgendeinen Gen- oder Hautdefekt, wenn auch zu seinem Vorteil, wie ich grimmig feststellen musste. Um seine Handgelenke trug er zwei handbreite Lederbänder, die entweder Schmuck, Schutz- oder ordinäre Schweißbänder waren. Schöne Arme, dämlicher Kerl. Etwas an ihm wirkte immer noch unpassend – von seinem Verhalten einmal ganz abgesehen.

Letztendlich konnte ich jedoch nicht viele von diesen Gedanken wälzen, denn nach der ersten kurzen Ruhephase war ich einfach zu sehr damit beschäftigt nicht zu viel Angriffsfläche mit meinem Körper zu bieten. Trotzdem fungierte er als Lehne, wärmte mich und machte sich selber nass. Also nicht im Sinne von ... eh schon wissen, sondern weil mein Gewand ja noch nass war. Vermutlich dampften wir beide schon richtig, weil er gar solch eine Hitze absonderte. Mehr noch als das Pferd unter mir. Der Ritt erforderte also durchaus meine Aufmerksamkeit, um zu beobachten, zu spüren und natürlich vor allem, um mich innerlich zu distanzieren.

Er sprach kein Wort mehr mit mir und ich getraute mich aufgrund seiner grimmigen Präsenz auch nichts zu sagen. Sobald ich nämlich eine dumme Bewegung machte oder zu viel wimmerte, spürte ich schon seinen Unmut. Mit undefinierbaren Lauten gab er mir dann immer zu verstehen, wie sehr ihn meine Anwesenheit immer mehr zu nerven begann. Gerade mal für sein Pferd hatte er immer wieder etwas freundlichere, aber vor allem beruhigende Worte. Dabei gab er leise, schnelle Schnalzlaute von sich, die in den Ohren des Pferdes wohl wie eine Liebkosung klangen. Zumindest reagierte es immer mit freundlichem Schnauben und leichten Kopfbewegungen. Auf mich wirkte das, als hätte ihm jemand für diese kurzen Momente die Stimmbänder entfernt und durch neue, weichere ersetzt. Wenn er sein Pferd „Rrroorri...“ oder so ähnlich nannte, war keine Spur Groll und Donner zu hören, nur Zuneigung und vielleicht auch so etwas wie Mitleid. Schließlich musste der schöne Hengst noch eine weitere Last tragen. Das Gefühl, das ich dabei empfand, war ganz klar Eifersucht und es beschämte mich. Aber ich war schließlich auch nur ein Mensch und in meinem angeschlagenen Zustand hätten mir freundliche Worte oder Laute eben auch ganz gut getan. Selbst von solch einem grobschlächtigen Kerl wäre ein bisschen Freundlichkeit ein Segen gewesen.

Mistkerl, verfluchter. Meine Gedanken, nicht die fremde Stimme. Für den Rotschopf in Strumpfhosen war ich scheinbar ein Feind oder zumindest ein Störfaktor. Wobei das mit den Strumpfhosen natürlich nicht stimmte. Es war sicher eine recht normale Hose – In grün? Hallo? – die halt etwas enger geschnitten war. So ein bisschen schwul eben. Fremde Stimme, nicht meine Gedanken. Aber ich kicherte leise los. Was ein seltsames Brummen hinter mir auslöste und mich sofort wieder verstummen ließ. Sicher meinte der Kerl, ich wäre verrückt. Was mir auch schon egal war. Er sprach sowieso kein Wort und ich hätte mir lieber die Zunge abgebissen, als den ersten Schritt in Richtung Völkerverständigung zu tun.

Der Ritt war trotz des langsamen Tempos anstrengend und erforderte immer mehr von meiner Konzentration. Schweiß stand mir auf der Stirn und mein Schädel brüllte bereits wie kurz nach meinem Erwachen auf der kleinen Lichtung. Das rüpelhafte Benehmen und die Bekanntschaft mit dem Bach hatten meinen Zustand sicher auch noch mehr verschlechtert. Mir war jedenfalls gar nicht gut und es kostete mich alle Mühe, aufrecht zu bleiben oder nicht um eine Pause zu bitten.

„Geht noch?“, fragte er überraschend passend hinter mir und hielt das Pferd an, während er sich seitlich vorbeugte, um nach mir zu sehen. Die plötzliche Nähe seines Gesichtes erschreckte mich, weil seine Augen so verschmitzt funkelten und seine Backenknochen so hoch waren, dass sie koboldartig wirkten. Etwas an seinem Gesicht war befremdend anders, irgendwie fantastisch. Also nicht im Sinne von „fantastisch schön“, sondern im Sinne von „der Fantasie entspringend“. Wobei attraktiv war er schon auf seine Art, der Mistkerl.

Meine Lider flatterten etwas, doch durch das Anhalten gelang es mir auch wieder meinen Magen zu beruhigen und besser Luft zu holen. Seinem seltsam fragenden Blick begegnete ich mit einem vorsichtigen Nicken. Je eher wir dort ankamen, wo er mich hinbringen wollte, desto eher könnte ich mich ausrasten und schlafen. Ich stellte mich also gerade auf die mühsame Weiterreise ein, als er mir mit etwas Feuchtem energisch übers Gesicht wischte. Erschrocken prustete ich los, weil ich es wie eine Attacke empfand und kaum atmen konnte. Doch das amüsierte ihn nur köstlich. Die rollenden Gluckslaute, die er von sich gab, trieften vor Spott und Hohn und das machte mich richtig sauer, obwohl ich zugeben musste, dass es ganz erfrischend war, mit einem feuchten Stofftuch abgewischt zu werden. Nachdem er noch einmal wischte und ich nicht mehr ganz so empört reagierte, packte er den Fetzen weg, hielt mich gleich wieder wie gewohnt fest und flötete seinem geliebten Pferd wieder ein sanftes „Rrrorri rooor“ ins Ohr. Der Hengst reagierte sofort und setzte seinen Weg mit erfreutem Ohrgewackel fort.

Der weitere Ritt dauerte dann für meine Begriffe endlos lange, aber schließlich erreichten wir eine kleine, sehr massiv aussehende Holzhütte auf einer unscheinbaren Lichtung. Kein Dorf, keine Menschen. Nur eine (vermutlich seine) bescheuerte Holzhütte. Mein Bächlein ... dachte ich benommen, weil ich es irgendwo plätschern hörte und wusste, dass mich sein Verlauf wohl sowieso früher oder später genau hierher geführt hätte. Nur Tage später, halb verhungert und auf allen Vieren.

Ein zweiter, etwas jüngerer Mann erschien im Hütteneingang und gab einen überraschten, unverständlichen Laut von sich. Der Rote sagte etwas in seiner Sprache, dann reichte er mich dem anderen Mann hinunter. Der Zweite stand ihm an Kraft und Größe um nichts nach, war aber dunkelhaarig. Kurz wechselten die beiden Männer noch ein paar Worte, während ich wackelig auf den Beinen stand und versuchte nicht umzufallen. Der Rotschopf aber blieb am Pferd, wendete es und verschwand hinter einer Baumgruppe, vermutlich um das Tier zu versorgen.

Der zweite Mann blieb bei mir. Er hatte zwar keine roten Haare, aber ebenso blaue, stechende Augen. Und er war um einiges attraktiver als der rote Rüpel. Ich nannte ihn halt so, weil ich seinen Namen ja nicht wusste. Die Bezeichnung gefiel mir aber recht gut, ebenso die schlichte Abkürzung RR. Das klang so ein bisschen nach rote Rüben oder Rübenrunzel. Ich grinste blöd und völlig unangebracht. Aber ich nahm mir vor, ihn in Gedanken vielleicht nur noch RR zu nennen.

Neugierig blickte mir der Dunkelhaarige zuerst ins Gesicht und begutachtete dann mit seltsamem Blick den nassen und lädierten Zustand meines Gewandes. Ich wiederum tat es ihm gleich und inspizierte sein Gesicht und Gewand. Hohe Backenknochen, aber nicht so dominant. Schöne Augen, volle Lippen. Auch er trug das gleiche grüne Gewand wie RR und auch an ihm kam es mir fremd und unpassend vor. Zumindest im Gegensatz zu Jeans und Tennisschuhen. Seine Schuhe waren ein wenig spitz zulaufend und ebenso grün wie seine Hosen und sein Oberteil. Als mein Blick weiter nach oben wanderte blickte ich in seine Augen, die nicht ganz so unfreundlich blitzten wie die seines Kollegen. Aber auch der Dunkelhaarige hatte einen arroganten und herrischen Zug um die Nasenspitze. In die Hütte bat er mich jedenfalls nicht.

Ich wankte etwas, doch er hielt mich am Oberarm fest und sagte etwas, das eindeutig wie eine Frage klang. Doch die konnte ich natürlich nicht verstehen. Also schüttelte ich langsam den Kopf, was ohne Schmerzen nicht möglich war. Ich stöhnte leise und hielt meinen Schädel fest. Dann versuchte ich es mit reden.

„Ich verstehe dich nicht, Mann in Strumpfhosen!“ Selbst wenn er, wie sein Kollege, ein wenig Deutsch sprach, konnte er das mit den Strumpfhosen sicher nicht begreifen und für mich war es einfach witzig. Außerdem hatte ich keine Lust auf übertriebene Freundlichkeit. Ich hatte Hunger, mir war kalt, mein Gewand war versaut und ich brauchte mindestens hundert Stunden Schlaf. Warum also standen wir hier noch rum?

„Oh! Das hat er mir gar nicht gesagt, dass Sie nur Deutsch sprechen!“ Seine Verwunderung war echt und sein Deutsch beinahe akzentfrei. „Das mit den Strumpfhosen ist vermutlich ein Scherz. Hat wohl mit Ihrer Kopfverletzung zu tun, wie?“ Er schaute mir frech in die Augen, aber ich gab ihm keine Antwort. Wie sollte ich ihm das auch mit Robin Hood und dem Klamaukfilm dazu erklären. „Na, da haben Sie ja einen weiten Weg hinter sich“, ergriff er neuerlich das Wort, weil ich offensichtlich nicht antworten wollte. „Jetzt bin ich aber auf Ihre Erklärung gespannt! Sehr sogar!“ Beim letzten Satz waren seine Augen schmaler geworden und auch bei ihm hatte ich plötzlich das Gefühl wie eine Spionin betrachtet zu werden. Zumindest schien sich das bisschen Freundlichkeit, das ich zuvor noch gewittert hatte, in Luft aufgelöst zu haben.

„Bitte!“ Ich verdrehte die Augen, weil mich das alles furchtbar anstrengte und nervte. „Kann ich etwas zu essen und zu trinken haben und dann ...“ Er machte große Augen, als wäre ich gerade die unverschämteste Person aller Zeiten. „... dann würde ich gerne schlafen.“ Sein darauf folgendes Prusten klang so empört und sein Blick war so erheitert, dass ich mich wirklich zu ärgern begann. Gott, sind die hier alle bescheuert? Es war doch wohl das Natürlichste der Welt einem verletzten Menschen erst einmal zu helfen. Künstlich, nicht natürlich. Die fremde Stimme in meinem Kopf laberte Unsinn, nervte mich nur noch mehr. Vermutlich hatte ich gerade Schaum vorm Mund, denn der Kerl sah mich immer noch an, als wäre ich von einem anderen Stern. Ich!

Eine laute Stimme unterbrach die seltsame Konversation zwischen mir und dem Dunkelhaarigen. RR kam zwischen den Bäumen hervor und blieb vor uns beiden stehen. Zuerst warf er einen Blick auf mich, dann drehte er sich zu dem anderen, der jetzt, wo sie so nebeneinander standen, doch etwas schmäler wirkte. Sie unterhielten sich lange, während ich mich mühte, auf den Beinen zu bleiben. Kurz überlegte ich sie mit einem lauten „Blablabla“ auszuspotten, weil ich es unhöflich fand, hier stehen zu müssen, während sie sich in einer Sprache unterhielten, die ich nicht verstehen konnte. Doch für Spott war ich zu feige. Die beiden waren auch so vertieft in ihr heftiges Gespräch mit den vielen rollenden R’s und langgezogenen Lauten, dass ich erst auf mich aufmerksam machte, indem ich mich langsam aber beständig bei dem Dunkelhaarigen anzulehnen begann. Wenn er mich schon festhielt, sollte er mir wenigstens das Stehen erleichtern ... dachte ich zumindest.

Wieder vernahm ich sein empörtes Prusten, reagierte darauf aber überhaupt nicht. Notfalls schlafe ich halt im stehen, dachte ich gerade, als ich auch schon unsanft gepackt und hochgehoben wurde. Erstaunt öffnete ich die Augen und blickte wieder in die von RR. Er trug mich in die Hütte, während der Dunkelhaarige noch ein paar tolle R’s hinterher rief. Was für eine dämliche Sprache, brummte es in meinem Kopf und dieses Mal konnte ich nicht unterscheiden ob es meine Stimme war oder die des Dämons in meinem Hinterkopf.

Ich wurde auf ein Strohlager gelegt. Nichts wirklich Komfortables, aber geradezu herrlich geeignet zum Schlafen. Die Augen fielen mir augenblicklich zu. Vermutlich seufzte ich auch.

„Ausziehen!“, dröhnte eine unangenehme Stimme direkt neben meinem Ohr und ich zuckte erschrocken zusammen.

„Wie bitte?“, flüsterte ich heiser und blickte dem riesigen Gesicht von RR ängstlich entgegen. Doch ehe ich weiter fragen konnte oder eine Antwort bekam, flog mir etwas Weiches mitten ins Gesicht. Der rote Rübenkopf hatte mir doch tatsächlich trockene Sachen hingeschleudert.

„Los! Machen schon!“, wiederholte er deutlich ungeduldiger und mit noch viel stärkerem Akzent „Sonst versauen Lager mit nassem Gewand!“ Gott, sein Deutsch war so elend schlecht ... und ich nicht gewillt, mich hier nackig zu machen. Empört sah ich ihn an, doch sein Blick war kalt wie Stahl, seine Größe beeindruckend. Der Mann reichte fast bis zur Decke. Warum er und sein Kumpel sich so derart kleine Hütten bauten, war mir ein Rätsel. Hier hatten ja noch nicht mal zwei von denen Platz, geschweige denn jemand Dritter.

Er schnalzte ungeduldig mit der Zunge und verzog seinen Mund grimmig. Also setzte ich mich langsam – sehr langsam – auf und blickte erst einmal in den düsteren, kleinen Raum in dem ich mich befand. Außer einer Truhe, einem Tisch mit zwei Hockern und dem notdürftig wirkenden Bettlager befand sich nichts hier drinnen. Es hätte auch kein noch so kleines Möbelstück zusätzlich Platz gehabt. Schon gar nicht solange der Riese auch noch darin stand. Schneewittchen und die zwei Riesen! Ha, mal was Neues!

Ein zischender Ton meines Gegenübers zeigte seine Ungeduld und trieb mich an, etwas zu tun. Ich fing mit meinen Tennisschuhen an. Auch die waren noch nass, ebenso wie die Socken. RR stand weiterhin da und wirkte zunehmend ungeduldig. Aber ich hatte keine Lust mich hier vollkommen zu blamieren.

„Sie müssen sich umdrehen“, wisperte ich, während ich ganz geschäftig meine Socken von den Füßen rollte. Als keine Reaktion von ihm zu bemerken war blickte ich auf. Er stand vor meinem Lager und hatte beide Hände in die Seite gestemmt. Sein Blick streifte den meinen mit blanker Verachtung. Dabei kapierte ich immer noch nicht, was ich ihm eigentlich getan hatte. Als ich daraufhin jedoch meine Bewegungen stoppte und ihn penetrant ansah, wechselte sein arrogantes Verhalten in leichte Resignation. Mit zusammengebissenen Zähnen und Augen, die er gen Himmel rollte, drehte er sich schließlich um. Widerwillig und brummend, aber doch so lange, dass ich mühelos in das trockene Gewand schlüpfen konnte. Es war wie das seine, nur hatte es keine Hosen. Aber es war lange genug, sodass es bis zu den Knien reichte. Offenbar gab es bei diesen Herren nichts anderes als grünen Stoff und diese dämlichen, einheitliche Schnitte.

So schnell es eben ging, schlüpfte ich unter die raue Decke und presste ein: „Geht schon!“ hervor. Er drehte sich langsam um und sein Gesicht hatte in der Zwischenzeit deutlich an Farbe gewonnen. Offenbar hatte er seine Wut so derart unterdrückt, dass sie sich nun in jede Pore seiner Haut abzeichnete. Ohne ein weiteres Wort hob er die nassen Sachen vom Boden und stapfte aus dem Zimmer. Vermutlich würde er die Sachen verbrennen oder seinem bescheuerten Pferd verfüttern. Was wusste ich, warum er sich so unfreundlich und brummig benahm. Obwohl ... immerhin hatte er mir seinen Strohhaufen zur Verfügung gestellt.

Kurz darauf kam der andere und stellte mir einen Teller mit – mmmmhh – duftender Suppe auf die Truhe. Vermutlich hatten sie draußen irgendwo eine Feuerstelle und einen Topf, denn an eine Mikrowelle war hier wohl nicht zu denken. Dann ging auch er gleich wieder ohne ein weiteres Wort und versperrt doch tatsächlich die Türe. Na toll, dachte ich mit brummendem Schädel und einer ordentlichen Portion Wut im Bauch. Nun bin ich wohl ihre Gefangene.

Die Suppe schmeckte gewöhnungsbedürftig, doch sie war warm und umspielte nach den ersten Löffeln bereits liebevoll meine klein geschrumpelten Magenwände. Langsam breitete sich die wohlige Wärme von meinem Bauch über meinen ganzen Körper aus. Beim letzten Löffel war ich bereits so gesättigt, dass ich mich richtig wohl fühlte und nur noch nach Schlaf sehnte.

02. Kapitel

Als ich die Augen öffnete brauchte ich noch etwas um mich an das Dunkle im Raum zu gewöhnen. Langsam kam die Erinnerung zurück, auch wenn sie wieder abrupt dort endete, wo sie auch am Tag zuvor schon geendet hatte ... auf der kleinen Lichtung, wo ich rotierend und kotzend zu mir gekommen war. Selbst jetzt nach sicher stundenlangem Schlaf wusste ich nicht wer ich war oder wo ich herkam. Es war wie verhext. Als hätte der Sturz tatsächlich Teile meines Gehirns völlig ausgeschaltet. Temporäre Amnesie oder so. Wenigstens ging es meinem Kopf doch wieder deutlich besser. Kleinere Bewegungen konnte ich sogar vollkommen schmerzfrei bewältigen.

Langsam setzte ich mich auf und überlegte, wie es jetzt weitergehen könnte. Die beiden Kerle lauerten mit Sicherheit darauf, Antworten von mir zu bekommen. Solche, die ich ihnen nicht geben konnte, weil ich selbst keine Ahnung hatte. Also konnte ich davon ausgehen, sie mit meiner Unwissenheit gehörig in Rage zu bringen – was bei deren Körpergröße und Kraft eher ungünstig für mich ausgehen könnte. So, wie die beiden sich verhielten und wie ich sie einschätzte, würden sie mich sogar mit Gewalt zum Sprechen bringen. Zwar hatten sie einen gewissen Bonus, weil sie mich mit Essen versorgt und eine Schlafmöglichkeit geboten hatten, doch ihrem Verhalten nach war das alles andere als eine Geste der Nächstenliebe. Eigentlich wollten sie nur wissen wer ich war und was ich hier verloren hatte. Mehr nicht. Dabei hätte ich genau das gerne selbst gewusst.

Vorsichtig hievte ich meine Beine aus dem Bett und stand überraschend leicht auf. Das grüne Gewand reichte tatsächlich gerade mal bis zu den Knien und zeigte meine schlanken Waden. Meine Zehen waren rot lackiert und wackelten mir nun witzig entgegen. Meine Beine waren rasiert oder epiliert. Keine Ahnung was ich aufführte, um meine Körperbehaarung im Zaum zu halten, denn dafür hätte ich mich wohl besser kennen müssen. Ich kicherte dumm und mahnte mich zu mehr Ernst. Zeitgleich versuchte ich das Gleichgewicht zu halten und meinen Körper auf Verletzungen zu inspizieren. Meine Unterarme waren ein wenig zerkratzt und mein Hintern hatte wohl ein paar Schürfwunden von meinem Sturz abbekommen, aber sonst ... ach ja, die dicke Beule auf meinem Hinterkopf. Die konnte wenigstens ein Beweis für die Herren sein, dass ich einen schweren Schlag auf meinen Kopf erhalten hatte.

Kurz zögerte ich noch, dann ging ich zur Tür. Das Holz der Dielen spürte sich weich und glatt auf meinen Fußballen an und der Geruch des Zimmers erinnerte mich an den Geruch, den ich bereits bei RR gewittert hatte. Männlich herb, nach Moos und nach Kräutern, die ich offenbar mochte. Möglicherweise hatte er tatsächlich seine persönliche Schlafstätte zur Verfügung gestellt. Aber konnte Stroh den Duft eines Menschen annehmen? Oder eine ganze Hütte? Das Zimmer hatte sogar ein kleines Fenster, das allerdings so derart verdreckt war, dass man kaum etwas erkennen konnte. Nur, dass es bereits dunkel war, das konnte ich sehen.

Ich klopfte und probierte die große Schnalle nach unten zu drücken. Nichts geschah. Ich bekam weder eine Antwort noch eine andere Reaktion von außerhalb. Also klopfte ich lauter und energischer und erhob meine Stimme.

„Hallo? Halloooooooooo?“. Was offenbar mehr Wirkung zeigte, denn nun hörte ich ein Geräusch und so etwas wie ein brummiges Seufzen. Kurz darauf wurde tatsächlich die Tür geöffnet.

Seine Haare waren struppig durcheinander und er sah ziemlich verschlafen aus. Offenbar hatte ich ihn gerade aufgeweckt und das gab mir eine primitive Genugtuung. Als er mich dann länger ansah, schien er endlich munter zu werden.

„Es geht also endlich besser“, brummte er und verhaspelte sich dabei mit seinen R’s obwohl so gut wie keines vorkam. Er war offenbar noch schlaftrunken und mischte Elemente seiner Sprache mit der meinen. Ich verstand ihn trotzdem.

„Ja – ähm – danke!“ Nachdem ich hier wie eine Gefangene gehalten wurde, kam mir der Dank zwar übertrieben vor, doch ich musste zugeben, dass er mir ja wirklich geholfen hatte. Seine Miene verfinsterte sich und seine nächsten Worte waren wieder gewohnt ruppig.

„Dann wird verdammt Zeit für Erklärung!“ Im Hintergrund konnte ich den zweiten hören, wie er lauthals gähnte und eine Frage in seiner Sprache in unsere Richtung warf. Der Rotschopf gab ihm daraufhin offenbar eine erklärende Antwort, drehte sich dann wieder zu mir und stieß mich zurück in die Hütte. Unsanft schubste er mich weiter zu dem Tisch mit den zwei Hockern, denn das Verhör sollte scheinbar sofort beginnen. Ich war viel zu überrascht, dass es gleich losgehen sollte und wehrte mich nicht. Vielleicht war ich auch einfach nur zu ängstlich, denn der Dunkelhaarige trottete gleich hinterher und baute sich so auf, dass ich gleich mit Folter oder sonst was rechnete. Den brummigen Lauten nach, war er nicht gerade begeistert zu später Nachtstunde noch ein Verhör durchführen zu müssen. Immerhin schubste er mich nicht, sondern entzündete eine Lampe, um sie auf den Tisch zu stellen. Mittlerweile aber war ich so aufgeregt, dass ich die beiden gar nicht mehr ansehen wollte, sondern auf den warmen Lichtkegel starrte, den die Lampe auf die Holzplatte warf.

Ich nahm Platz und versuchte mich zu konzentrieren. Sie würden mich schon nicht gleich fressen oder schlagen. Das redete ich mir ganz fest ein, obwohl ich vor lauter Aufregung am ganzen Körper zitterte. Zwei Mal atmete ich tief durch, dann begann ich meine Version der Geschichte zu erzählen. Ich startete einfach, bevor sie noch so richtig ärgerlich werden konnten oder gar mit Gewalt anfingen.

„Ich fürchte Sie werden nicht ganz glücklich mit meinen Antworten sein ...“, begann ich und wurde prompt von Rübezahl unterbrochen.

„Das uns überlassen! Sie gefälligst reden! Als ob Leben davon abhängt!“ Seine Augen blitzten selbst in dem orangefarbenen Licht noch blau, waren wütend und kalt. Er setzte sich mir gegenüber und ich fühlte mich von seiner Präsenz und seiner Ungeduld ziemlich in die Enge getrieben. Wenigstens blieb der Dunkelhaarige auf Abstand, lümmelte sich seitlich an die Wand und blickte nur finster zu uns herunter. Es kostete mich jedenfalls eine ordentliche Portion Mut, überhaupt weiterzusprechen.

„Ich bin vor etwa zwei Tagen schwer gestürzt. Dabei habe ich offenbar einen ordentlichen Schlag auf den Kopf bekommen! Die Beule kann man noch spüren.“ Instinktiv unterstrich ich diese Aussage, indem ich mir vorsichtig über den Hinterkopf rieb. Die beiden wechselten einen vielsagenden Blick und der Dunkelhaarige machte mit seinem Finger eine Drehbewegung über seiner Schläfe, als würde das meine Verrücktheit erklären. Empört warf ich ihm einen finsteren Blick zu, aber der Kerl grinste mich nur blöd an. Weil ich aber nicht permanent von einem Riesen zum anderen blicken wollte, starrte ich letztendlich geradewegs auf die Tischplatte vor mir.

„Der Schlag hat jede Erinnerung ausgelöscht. Ehrlich. Es ist einfach ... alles weg. Ich weiß noch nicht einmal, wie ich heiße, geschweige denn, was ich hier soll oder wie ich hierhergekommen bin.“ Ein Fausthieb ließ die massive Tischplatte erzittern.

„Wem wollen Sie diesen Schwachsinn erzählen?“, brüllte der Dunkle, der kurz zuvor noch an der Wand gelümmelt hatte, aber offenbar blitzschnell zum Tisch getreten war, um seiner Wut Ausdruck zu verleihen. Dabei hatte ich angenommen, dass er der Besonnenere von beiden war. Mit beiden Händen stützte er sich nun auf den Tisch und baute sich vor mir auf.

„Wir befinden uns im Krieg und Ihr habt ganz zufällig Euer Gedächtnis verloren ...  wie praktisch!“ Seine Stimme troff vor Sarkasmus und sein Blick zeigte mir deutlich was er von mir hielt. Ich war ziemlich eingeschüchtert und ging automatisch auf Distanz.

„Ich kann Euch aber nichts anderes sagen, als dass ich mich verletzt habe und im Wald herumgeirrt bin. Ich verstehe selbst nicht wieso ich hier bin und warum Ihr alle so seltsam ausseht. Ich bin auch nicht gerade glücklich darüber...“

„Seltsam? Was meint Ihr damit nun wieder?“, zischte der Dunkelhaarige und seine Augenbrauen zogen sich unwirsch zusammen. Wie ich bei dem Typen je auf die Idee gekommen war, ihn für den freundlicheren Man zu halten, war mir ein Rätsel. Aber eigentlich konnte es mir egal sein, was er von mir hielt. Ich hatte schließlich genug eigene Probleme. Und was sollte das von einem Krieg? Wir hatten schon lange keinen Krieg mehr. Zumindest glaubte ich das. Demos vielleicht und Bandenkriege, aber sonst?

Der Rote hatte sich bisher überraschend ruhig verhalten, während der Dunkle immer noch wutschnaubend vor mir stand und offenbar überlegte mir eine zu langen. Irgendwie machte ich wohl ein ängstliches Gesicht, als würde ich jeden Moment einen Schlag erwarten, denn RR richtete plötzlich mit beinah besänftigender Stimme das Wort an seinen Kollegen. Er sagte etwas in seiner Sprache und seine Augen wirkten dabei nicht mehr ganz so kalt. Überrascht sah der Dunkelhaarige daraufhin zu ihm hinüber und ich guckte auch nicht schlecht, weil der rote Riese sogar kurz lächelte. Interessant, obwohl ... dieser kurzen Freundlichkeit war sicher nicht zu trauen. Sein Blick wurde auch wieder ganz ernst und richtete sich in bohrender Intensität auf mich.

„Wenn dem so ist ...“, begann er und fixierte mich weiter mit seinem Blick. „... dann frage ich mich, was du jetzt tun wirst.“ Mit einem Mal war sein Akzent nicht mehr so stark, sein Deutsch viel besser, das DU vielleicht nicht angebracht. Aber offenbar konnte er ganz gut sprechen, wenn er nicht wütend war. Aber wieso war er nicht länger wütend? Hatte er etwa gerade meinen Tod beschlossen oder sonst etwas Abartiges? Meine Eingeweide zogen sich gleich wieder ängstlich zusammen.

„Du wirst auf dieser Seite des Flusses nicht weit kommen ... so wie du aussiehst und mit dem was du bist“, zischte er und starrte mir weiterhin penetrant in die Augen ohne auch nur einmal zu zwinkern. Ich verstand gar nicht was er damit sagen wollte und die Beleidigung in seinen Worten wollte ich vorerst einmal ignorieren. Doch dann prustete der Dunkelhaarige erheitert los und der Rote brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen. Das ließ mich dann doch eine Frage stellen. Nein, eigentlich waren es gleich drei.

„Wieso? Was heißt mit dem was ich bin?“, vollkommen ratlos blickte ich dem Rothaarigen entgegen. „Was bin ich denn so Schreckliches?“ Ich kannte mich ja wirklich nicht aus und ich war auch interessiert, denn immerhin war meine Erinnerung an mich zwar nicht Miss Wonderland, aber auch nicht Miss Ugly. Einen Moment starrte er noch in meine Augen, dann ließ er den Kopf sinken und gab ein leises Seufzen von sich.

„Ach Berrrnd, sag du es ihr!“ Der Rotkopf machte sich nicht mal die Mühe nochmals aufzublicken. Und Berrrnd, der Dunkle, beugte sich mit einem spöttischen Grinsen auf den Lippen näher zu mir.

„Ihr seid mehr als offensichtlich eine Fremde. Ein Eindringling, eine Unerwünschte in Kriegszeiten. Keine Frau hier trägt das Haar so hässlich kurz.“ Damit zupfte er an einer Haarsträhne und ich gab einen entrüsteten Ton von mir „Keine Frau trägt Hosen oder enge, kurze Oberteile, die schon Nippelalarm auslösen, nur weil etwas Wasser draufkommt.“ Jetzt prustete plötzlich der Rote und ich konnte nicht fassen, wie sehr ich mich mit einem Mal schämte und schon wieder in die Enge getrieben fühlte. Ich hatte ganz normale Sachen getragen und einen durchaus pfiffigen Haarschnitt. Wie also konnten diese Neandertaler so gemein darüber sprechen?

„Und keine Frau ...“, zischte er weiter und forderte damit wieder meine ganze Aufmerksamkeit. „... spricht hier Deutsch. Es ist die Sprache unserer Feinde.“ Okay, das war dann ein bisschen viel auf einmal und vor allem ein persönlicher Angriff nach dem anderen. Ich wusste auch nicht was mit mir los war, aber ich hatte keine Lust mich nur beleidigen zu lassen. Mein Hirn deaktivierte jede Art von Selbstschutz, ließ einen imaginären Rollbalken herunterfahren und brachte mich dazu, den dunkelhaarigen Riesen einfach anzubrüllen.

„Und was oder wer seid denn Ihr schon mit euren rollenden R’s und eurem rüpelhaften Verhalten! Werft verletzte Frauen ins Wasser, sperrt sie ein und beschimpft sie! Gut, von einem Krieg weiß ich nichts, aber ich kenne ja noch nicht mal meinen Namen. Aber eines weiß ich auch so: EDEL ist Euer Verhalten nicht gerade.“ Viel zu schnell waren mir diese Worte hervorgesprudelt. Viel zu schnell und zu wütend. Doch ein energischer Griff an meiner Schulter brachte die Abkühlung, die mich nicht weitersprechen ließ.

„Wagt nicht mit uns sprechen in diesem Ton. Sonst Geduld endgültig vorbei!“ Diesmal war es wieder RR und die Kakophonie seiner Grammatik zeigte, wie wütend er schon wieder war. Das bisschen Freundlichkeit, das ich zuvor noch an ihm gewittert hatte, war fort und sein Griff an meiner Schulter hart. Ungeschickt wand ich mich daraus hervor.

„Aber was soll ich denn tun? Ich habe doch schon gesagt, dass ich nichts mehr weiß. Ich habe keine Ahnung von einem Krieg, weiß nichts von einer Feindschaft. Herrgott, vielleicht bin ich ja geistesgestört, einfach plemplem. Ich habe schließlich meinen Namen vergessen und möchte nur nach Hause. Blöd nur, dass ich keine Ahnung habe, wo das ist. Versteht Ihr nicht? Mich interessiert Euer Krieg absolut nicht. Ich will nur wissen wer ich bin und mein Zuhause finden. Nur weiß ich nicht einmal wo ich überhaupt suchen soll.“ Ich wollte aufstehen, weil ich mich in Rage geredet hatte, doch ich wurde wieder auf meinen Stuhl zurückgedrückt.

„Ihr bleibt noch“, befahl der Rote und ich schnaubte frustriert.

„Aber Ihr könnt mir doch auch nicht weiterhelfen! Oder wollt Ihr mich wirklich hier gefangen halten?“ Davor hatte ich zwar gehörige Angst, aber es gelang mir dennoch dem Rotschopf fest in die Augen zu blicken. Und der dachte gar nicht daran meinem Blick auszuweichen. Mit gleicher Intensität fixierte er mich wie ich ihn. Irgendwann musste doch in dem blauen Eis eine Regung oder ein Gefühl zu sehen sein. Doch der Dunkelhaarige unterbrach das Augenduell indem er etwas zu seinem Freund sagte. Natürlich wieder in seiner Sprache. Aber es war offenbar etwas sehr Komisches, denn das Rotkehlchen von vis-à-vis begann lauthals zu lachen. Darüber war ich so perplex, dass ich verwirrt von einem zum anderen sah. Inzwischen lachten beide Männer und das ganz offensichtlich über mich.

„Und was bitte ist jetzt so lustig?“, fragte ich leise. Meine Wut war irgendwie verpufft. Der Dunkle blickte daraufhin etwas freundlicher zu mir.

„Verzeihung, aber Ihr verkennt Eure Lage wohl vollkommen“, meinte er und lachte erneut. Mein Magen zog sich daraufhin ganz klein zusammen. Werden die beiden mich etwa umbringen und irgendwo verscharren?

„Wir befinden uns im Krieg. Gedächtnisverlust hin oder her – wie sollte dir dieser Zustand egal sein, wo du dich doch auf der falschen Seite befindest?“ Sein Gesicht kam etwas näher und ich wich zurück, um nicht Gefahr zu laufen mit seiner Nase in Berührung zu kommen. Außerdem hatte er die formelle Anrede fallen lassen und war zum DU übergegangen. Sicher nicht aus freundschaftlichen Gefühlen. „Wir haben jedes Recht mit dir zu tun was immer wir wollen – verstehst du jetzt? Altes Kriegsrecht würde ich sagen.“ Er lachte. Anzüglich. Und ich versuchte meine ganze Angst herunterzuschlucken und meine zittrigen Finger im Zaum zu halten.

„Aber ich ... bin doch keine Gefahr für Euch. Ihr braucht doch nicht ...“ Ich stockte und begann zu begreifen. Das Grinsen der Beiden zeigte mir, dass sie kurz vor einem neuerlichen Lachanfall standen. Doch dazu wollte ich es nicht kommen lassen. Ich war in der Minderheit, aber noch lange nicht minderbemittelt. Außerdem hatten sie sich schon viel zu lange auf meine Kosten amüsiert. Mit einer energischen Geste hieb ich meine Faust auf den Tisch.

„Ich möchte erst genommen werden“, schrie ich aufgebracht und bemerkte an den seltsamen Glubschaugen der beiden, dass ich einen ziemlichen Unsinn von mir gegeben haben musste. Scheiße. In Gedanken ging ich meine Worte durch und wurde prompt rot. Einen Moment schloss ich sogar vor Scham meine Augen. Doch ein wenig minderbemittelt.

„Ich meine ... ich möchte ERNST genommen werden“, stammelte ich und fuhr lieber gleich fort, bevor mich noch mein ganzer Mut verließ oder sie eine blöde Bemerkung machen konnten. „Lasst mich gehen und ich werde Euch ganz sicher nicht mehr behelligen. Sagt mir nur in welche Richtung und ich bin so schnell von hier fort, dass Ihr meint, mich niemals gesehen zu haben. Ehrlich!“ Ich bettelte richtig, aber ich sah keine andere Chance hier weiterzukommen. Der Rote räusperte sich daraufhin etwas peinlich berührt, während Berrrnd schon wieder amüsiert kicherte. Gut, mit meinem Versprecher vorhin hatte ich natürlich für Slapstick gesorgt, aber meine Bitte danach war fehlerfrei und ernsthaft herausgekommen. Das mussten sie doch bemerkt haben. Die Hitze in meinem Gesicht spürte ich dennoch weiter.

„Aber wer sagt uns, dass Ihr uns nicht verraten werdet? Vielleicht seid ihr eine Spionin, Diebin oder gar Hure?“ Dabei wackelte der Dunkle amüsiert mit seinen Augenbrauen und ich wusste, dass er sich mit seinen Bemerkungen nur über mich lustig machte. Am liebsten hätte ich ihm eine gescheuert für seine Frechheit, doch ganz so unklug wollte ich nicht vorgehen.

„Was wollt Ihr denn von mir?“, fragte ich schließlich und getraute mich nun nicht mehr ihnen in die Augen zu sehen – weder dem Dunklen, noch dem Roten. Was wusste ich, wie ich mich hier richtig verhalten sollte. Schließlich war ich alleine mit zwei Riesenkerlen irgendwo im tiefen Wald. Doch der Rote griff unter mein Kinn und hob es an, sodass ich ihm ins Gesicht blicken musste.

„Nichts, Mädel! Keine Angst, wir lassen dich schon gehen!“ Und das kam so unerwartet und ehrlich, dass mir mit plötzlicher Heftigkeit die Tränen in die Augen stiegen. Seine Stimme hatte zum ersten Mal etwas wie Wärme gezeigt und ich hätte ihn am liebsten umarmt für diese erlösenden Worte. Stattdessen war ich so damit beschäftigt die Tränen zurückzuhalten, dass ich nicht einmal etwas darauf erwidern konnte. Seine Augen waren ernst, aber zum ersten Mal empfand ich sie nicht als kalt oder arrogant. Selbst seine Gesichtszüge wirkten weicher und so entspannt wie nie zuvor, aber womöglich spielte mir da auch nur meine Erleichterung einen Streich.

„Darrrer ist heute offenbar in sehr großzügiger Laune“, meinte der Dunkelhaarige unwirsch und sah auf mich herab, als würde er mich am liebsten einen Kopf kürzer machen. „Aber sei versichert: Wenn du uns verrätst, werden wir dich finden und dann werden wir nicht noch einmal zögern ...“ Er sprach nicht weiter, aber es war klar, dass er mich dann umbringen würde. Dieser Berrrrnd war also immer noch wütend und offenbar gar nicht zufrieden mit der Entscheidung seines Kumpels oder Bruders. Was wusste ich schon, wie die zueinander standen. Der Rotschopf hieß jedenfalls, Darrrer, aber offenbar war sowieso jedes Wort und jeder Name in dieser Sprache mit einer Unzahl von R’s gespickt.

„Kann ich also wirklich gehen?“, fragte ich noch ganz benommen und blickte dabei voller Hoffnung von einem zum andern. Mittlerweile hatte sich offenbar auch Berrrnd beruhigt, denn beide nickten sie wie auf ein Zeichen und zeigten einen Anflug von Lächeln. Offenbar mochten sie es doch ein wenig, dass ich mich so freute.

„Jetzt noch schlafen, aber morgen aufbrechen, sofern gesund“, sagte Darrrer und stand auf, um mir den Weg freizumachen. Sein starker Akzent deutete erneut Wut an oder einfach nur Emotionalität, aber ich war letztendlich nur froh, gehen zu dürfen.

„Danke“, presste ich daher schnell hervor, meinte aber in einem Anflug von Unverfrorenheit: „Könnte ich vorher vielleicht noch einen Teller Suppe haben?“ Was einen eindeutig genervten Blickwechsel zwischen den Herrn zur Folge hatte, wenn auch mit einem kleinen Funken von Humor.

03. Kapitel

Den Rest der Nacht schlief ich ebenfalls tief und fest. Mein Körper war immer noch erschöpft, doch schien er sich im Schlaf auch wie mit Siebenmeilenstiefeln zu erholen. Möglicherweise trug sogar die Suppe dazu bei, dass ich mich am nächsten Morgen wie neugeboren fühlte.

Immer noch hatte ich keinen Schimmer wer ich war oder wo ich mich befand. Berrrnd und Darrrer hatten etwas von einem Krieg erzählt, aber das konnte ich mir kaum vorstellen. Doch was konnte ich mir überhaupt schon vorstellen ... hier, wo alles so unbekannt war? Ich hatte zwar das Gefühl mich in einem normalen Waldstück zu befinden, doch die Sprache und das Gewand der Männer waren seltsam und unbekannt. Vielleicht war ich ja unter Drogen gesetzt und entführt worden. Doch das mit dem Krieg kapierte ich einfach nicht, ebenso wenig wie das mit dem Fluss und der Grenze. Wenn ich aber entführt worden war, könnte das mein Erwachen auf der falschen Seite einer Grenze erklären. Die Drogen würden auch meinen Gedächtnisverlust verständlich machen und auch die Tatsache, dass ich mich heute nach dem Schlafen wieder besser fühlte. Vielleicht hatte ich ja nicht einmal eine Gehirnerschütterung erlitten, sondern nur die Nachwirkungen von Amphetaminen gespürt.

Dieses Konstrukt wirkte logisch, auch wenn ich mir das Fehlen der Entführer damit nicht erklären konnte oder die Frage, warum sie mich in Feindesgebiet gebracht hatten. Vielleicht sind ja genau die beiden deine Entführer, flüsterte die fremde Stimme in meinem Kopf und meine Gedanken antworteten wie selbstverständlich darauf. Was, wenn sie mich doch nicht gehen lassen? Immerhin hatten sie sich nur mit einem sehr kurzen Frage-Antwort-Spiel zufrieden gegeben und sich damit beinahe schon wieder verdächtig gemacht.

Die Tür war dieses Mal nicht verriegelt und ich lugte vorsichtig nach draußen. Die Hütte wirkte im Morgenlicht gar nicht einmal so unfreundlich. Klein zwar und grobschlächtig, aber auch irgendwie urig und gemütlich. Die beiden waren offenbar schon lange munter, denn sie hackten Holz und schlichteten es zusammen.

„Guten Morgen“, grüßte ich vorsichtig und wartete, wie sie heute auf mich reagieren würden. Sie wechselten einen seltsamen Blick untereinander, nickten mir dann aber zu. „Wo – äh – kann ich mich denn hier frisch machen?“, fragte ich und kratzte mich verlegen am Kopf. Darrrer zeigte auf eine Gruppe Bäume hinter sich und rollte seine Worte langsam und mit Bedacht.

„Am Bach.“ Offenbar brauchte er nicht einmal mehr R’s um etwas verbal zu rollen. Nur dieses Mal klang es nicht holprig und wütend, sondern wie das Schnurren eines Tigers. Mit großen Augen blickte ich ihn an, weil ich mit plötzlicher Gänsehaut an das kalte Wasser des Baches dachte. Brrr. Er bemerkte es sofort und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Mit seinem Daumen deutet er auf ein Tuch am Holzstapel und dann wieder auf die Baumgruppe hinter sich. Als ich nicht gleich reagierte, schob er mich einfach weiter, weil ich ihn schon viele zu lange von der Arbeit aufhielt. Also schnappte ich mir schnell den Fetzen Stoff und ging in die beschriebene Richtung. Darrrer selbst blieb stehen, brummte etwas und wandte sich wieder seiner Arbeit zu. Offenbar hatte sich durch unser nächtliches Gespräch doch einiges geändert, denn er folgte mir erst gar nicht. Dabei hatte ich meine Antworten nicht gerade als sehr aussagekräftig in Erinnerung.

Ganz in Gedanken an diese Nacht kniete ich beim Bach nieder und wusch meine Hände und mein Gesicht, spülte meine Zähne und rubbelte den Belag ab. Danach suchte ich mir einen geeigneten Busch und erledigte, was schon längst hätte erledigt werden müssen. Gleich darauf wusch ich nochmals meine Hände und fuhr auch ein wenig über meine Beine und Achselhöhlen. Das grüne Gewand hatte nur halblange Ärmel und da war es kein Problem meine Achseln zu erreichen ohne mich gleich ausziehen zu müssen.

Erfrischt, aber vor Kälte bibbernd kam ich zurück. Berrrnd war nach der Holzarbeit offenbar fortgeritten und ich mit Darrrer nun in der Hütte alleine. Schweigsam setzte ich mich zum Tisch auf dem ein kleines Frühstück stand, während er in der Hütte zusammenräumte. Aber ich bemerkte, wie er mich dabei aus dem Augenwinkel beobachtete.

„Wahrscheinlich fragst du dich, warum du gehen darfst.“ Die Weichheit in seiner Stimme ließ mich irritiert aufblicken. Die ganze Zeit hatte er geschäftig Gegenstände hin und hergeräumt, doch nun lehnte er an der Wand und blickte mir unverwandt ins Gesicht. Gerade ein langer Grashalm fehlte noch in seinem Mund, um die absolute Lässigkeit zu unterstreichen, die er ausstrahlte. Hart schluckte ich das trockene Brot herunter und sah ihm abwartend entgegen. Seine Frage hatte etwas Vertrauliches, das mich verunsicherte.

„Warum?“, fragte ich ihn, weil er offenbar auf eine Antwort wartete. Mit der Schulter drückte er sich von der Wand ab und kam auf mich zu. Mit einem verschmitzten Lächeln nahm er neben mir Platz.

„Es waren die Drogen musst du wissen!“ und mir fiel vor Schreck beinahe der Trinkbecher mit Wasser aus der Hand. Ich hatte Recht! Die beiden haben mich entführt und unter Drogen gesetzt.

„Drogen?“, presste ich mühsam hervor und stellte den Becher vorsichtig ab. Darrrer nickte mir zufrieden zu.

„In der Suppe“, sagte er und grinste verwegen. „Du hast ganz schön viel geplaudert, Mädchen. Ich weiß ja nicht an was du dich erinnern kannst, aber roter Rüpel und Rapunzel sind nicht gerade schmeichelhafte Bezeichnungen für mich.“

„Oh!“ Verlegen schlug ich mir die Hand vor den Mund und fühlte die aufsteigende Hitze bis in meine Wangen. Daran konnte ich mich ja wirklich nicht erinnern! Nur an ein recht kurzes, beinahe nichtssagendes Gespräch.

„Was – ähm – habe ich denn alles gesagt?“, fragte ich und ärgerte mich, dass ich deswegen peinlich berührt war. Was hätte ich schon alles ausplaudern können, wenn ich nichts mehr wusste?

„Offenbar weißt du wirklich nicht wer du bist und wie du hierherkommst. Was ich sehr bedauerlich finde, denn inzwischen würde ich nur allzu gerne deinen Namen wissen.“ Sein Akzent war nahezu verschwunden und überhaupt klang das ja fast so, als würde er mit mir flirten. Ungläubig starrte ich ihn an. Sein Verhalten stand in solch krassem Gegensatz zu seinem gestrigen, dass ich immer vorsichtiger und verwunderter wurde.

„Was ... habe ich denn bitte gesagt, dass Sie auf einmal so freundlich sind?“ Ich dachte gar nicht daran zum Du zu wechseln oder jetzt besonders nett zu werden. Schließlich war ich die mit dem Dachschaden und da konnte man schon auch mal zickig sein. Er räusperte sich.

„Nun, ich glaube du hast mich als ganz – wie war noch das genaue Wort? – schnuckelig bezeichnet.“ Dabei grinste er so unverschämt zu mir herüber, dass ich wie von der Tarantel gestochen in die Höhe schoss und vor ihm zurückwich.

„Niemals“, stieß ich hervor. „Niemals habe ich so etwas gesagt!“ Doch er ließ sich nicht davon abhalten ebenfalls aufzustehen und auf mich zuzukommen. „Gib es ruhig zu, kleiner Wildfang. Du findest mich unwiderstehlich. Diese Kräuter in der Suppe lassen nämlich keine Lüge zu. Sie bringen immer die Wahrheit und nichts als die Wahrheit hervor!“ Damit machte er noch einen Schritt auf mich zu und ich versuchte zur Tür zu entkommen.

„Nun zier dich nicht und nenne mich Darrrer, schließlich wolltest du nicht ohne Abschiedsgeschenk mein trautes Heim verlassen.“ Der Kerl war ja wie ausgewechselt und hatte offenbar selbst ein paar Drogen eingeworfen! Wie sonst hätte er so verändert sein können? Doch darüber wollte ich mir keine Gedanken machen. Was er hier andeutete, war schlicht inakzeptabel. Schnell drehte ich mich um und lief aus der Hütte.

„Rühren Sie mich ja nicht an“, schrie ich und blieb erst in einiger Entfernung wieder stehen, um zu sehen, was er tun würde. Er aber lehnte seinen roten Schopf an den Türpfosten und blickte mir nun wieder ernst entgegen. „Schon gut! Kommt zurück! Das war nur die Antwort, die mir noch gefehlt hat.“ Ich verstand natürlich kein Wort und dachte gar nicht daran so schnell noch einmal in seine Nähe zu kommen.

„Wie meinen Sie das? Was für eine Antwort?“, fragte ich und sah ihn grimmig an. Wie konnte er es auch wagen mir immer auf ganz unterschiedliche Art einen Schreck einzujagen? Mal war er nett, mal weniger, mal nur noch Rüpel. Was zum Kuckuck hatte der Mann nur für Hormonschwankungen? Ich schüttelte nur verblüfft den Kopf, doch Darrrer hatte das Interesse an dem Spiel offenbar längst wieder verloren. Er gab mir keine Antwort auf meine Fragen, sondern stapfte nur mit grimmigem Gesichtsausdruck zurück ins Haus.

Das war dann wieder so komisch, dass ich ein paar Minuten einfach nur verdattert stehen blieb und nicht länger an meinem gesunden Menschenverstand zweifelte, sondern ausschließlich an seinem. Letztendlich aber ging ich wieder zurück zur Hütte, denn schließlich hatte ich noch nicht mal Schuhe an.

Als ich wieder vorsichtig Platz nahm, tat er so als würde er es nicht einmal bemerken. Er ignorierte mich auf voller Länge. Was für ein komischer Kerl, dachte ich mürrisch und wollte so schnell als möglich von hier fort, wenn auch nicht ohne meine Sachen und sicher nicht ohne das Frühstück aufgegessen zu haben. Es war zwar nur trockenes Brot und Wasser, aber es würde mir sicher über Stunden helfen.

„Wo ist mein Gewand?“, fragte ich schroff, aber er reagierte nicht. „Und in welche Richtung muss ich gehen, um zur Grenze, also zu dem Fluss zu kommen?“ Ich wartete und dachte mir, die Fragen so oft zu wiederholen, bis er entweder antworten oder explodieren würde. Doch da kam Bewegung in seinen riesigen Körper und er drehte er sich langsam zu mir um. Mit einem Blick, der Gänsehaut machen konnte.

„Und was, verdammt, hatte das eben zu bedeuten?“, keifte ich, weil ich mich von seinem grimmigen Gesicht nicht beeindrucken lassen wollte. Meine Augen sprühten sicher böse Funken, doch das schien ihn plötzlich nur zu amüsieren.

„Es war nur die Antwort die ich erwartet habe. Nicht mehr“, sagte er und sein arroganter Ton klang dabei wie eine Beleidigung. Mann, hatte ich die Nase voll von ihm! Diese blöden Spielchen konnte er sich sonst wo hinstecken! Schnell kaute ich mein Brot fertig, denn hier musste ich wirklich so rasch als möglich fort. Entschlossen stand ich auf und nahm den letzten Schluck Wasser.

„Ich will sofort mein Gewand haben und dann wissen wo der Fluss liegt!“ Kurzfassung für Gehirnamputierte.

„Oder was?“, meinte er und blickte finster zu mir herunter.

„Nichts oder“, antwortete ich schnippisch. „Im Gegensatz zu Ihnen habe ich es nicht notwendig ständig zu drohen. Ich will nur so rasch als möglich fort und da das auch in Ihrem Sinne ist ...“ beim nächsten Wort würgte ich fast „... bitte ich Sie mir zu helfen!“ Dabei blitzte ich ihn aber wenigstens unfreundlich an, denn Freundlichkeit hatte er irgendwie nicht verdient. Seine Miene wirkte starr, sein Blick kalt. Obwohl ich ein verstecktes Interesse von ihm witterte, das mich irgendwie durcheinander brachte. Als würde er etwas verbergen oder nur mühsam ein Lachen unterdrücken. Kurz meinte ich noch, dass er ein neues Blickduell starten würde, doch irgendwann blicke er zur Seite und zeigte auf die Truhe, wo er offenbar mein Gewand verstaut hatte.

„Norden“, sagte er dann noch. Mehr nicht. Dabei sah er mich nicht einmal mehr an, drehte sich lediglich um und widmete sich wieder seiner Tätigkeit, die aus sinnlosem Hin- und Herräumen von irgendwelchen Gegenständen bestand.

Was für ein unmöglicher Mann! Mit der dummen Aktion von vorhin hatte er sicher nur getestet, ob ich leicht ins Bett zu bringen war. Pffff, Männer! Mit einem leisen Schnauben ging ich zur Truhe und fand tatsächlich mein Gewand darin. Es war sogar fast trocken, ebenso wie meine Tennisschuhe. Hat er wirklich gerade getestet, ob ich leicht zu haben war? Die Frage ging mir nicht aus dem Kopf, obwohl ich mir ein weiteres Nachfragen tunlichst verbot. Ich wollte ihn nicht unnötig reizen und mein Gewand hatte er mir immerhin schon gezeigt. Auch das mit dem „Norden“ reimte ich mir als Antwort auf meine Frage nach dem Fluss zusammen. Trotzdem war der Mann verwirrend.

„Unhöflicher Kerl“, murmelte ich leise während ich mir die Hosen und das T-Shirt anzog. Darrrer hatte sich sowieso abgewandt und ich wollte keine Zeit verschwenden, auch nur eine Minute länger hier zu bleiben. Schnell noch die Schuhe, dann verließ ich auch schon ohne ein Wort die Hütte. Vielleicht hätte ich mich bedanken oder auch verabschieden sollen, doch seine ruppige Art hatte das einfach nicht verdient. Was wusste ich, was mit diesen Waldheinis letztendlich wirklich los war.

Also ging ich vor die Hütte und versuchte mich am morgendlichen Sonnenschein zu orientieren. Gut, wo Osten war wusste ich und wo Norden war ebenfalls, denn seit meiner Erfrischungstour am Bach war die Sonne bereits wieder ein Stück gewandert und manche Bäume zeigten am oberen Rand auf einer bestimmen Seite mehr kahle Stellen. Demnach musste ich also tatsächlich dem Bachlauf folgen. So wie ich es scheinbar vor einer halben Ewigkeit schon beschlossen hatte. Womöglich plätscherte dieses Bächlein ja geradewegs zu jenem Fluss, der angeblich die Grenze zwischen zwei Ländern bildete, die sich im Krieg befanden und wovon die andere Seite scheinbar Deutsch sprach.

Einen letzten Blick zurück auf den dunklen Eingang der Hütte wagte ich noch, dann machte ich mich auf den Weg. Irgendwann würde ich schon zu diesem Fluss gelangen und solange ich Wasser hatte, standen meine Chancen gut noch tagelang weiterzukommen. Seine Stimme ließ mich noch einmal innehalten.

„Warten Sie“, rief er und klang dabei so wütend wie gewohnt. Allmählich gingen mir seine Stimmungsschwankungen so richtig auf die Nerven. Trotzdem blieb ich stehen und drehte mich zu ihm um. Er hatte einen Fetzen Papier in der Hand und kam damit auf mich zu.

„Hier ist ein notdürftiger Plan. Falls Sie es nicht bis zum Fluss schaffen ...“, damit blickte er mir tief in die Augen, um zu verdeutlichen, wie beschwerlich der Weg werden würde. „... dann gibt es hier Schloss Sarrrgon.“ Mit seinem dicken Zeigefinger deutete er auf ein kleines eingezeichnetes Viereck am Plan. Der ganze Wisch sah wie eine stümperhafte Bleistiftzeichnung auf einem Blatt Küchenrolle aus, aber allem Anschein nach hatte er sich im Rahmen seiner Möglichkeiten wirklich bemüht mir weiterzuhelfen.

„Der Herzog dort ist für seine liberale Einstellung bekannt. Wenn Sie ihm Ihre Situation glaubhaft erklären können, wird er Sie sicher aufnehmen und Ihnen Schutz gewähren.“ Ich war richtig überrascht. Die Worte sprudelten nur so aus ihm hervor, waren verständlich und in gutem Deutsch. Allerdings klangen sie wie einstudiert und auswendig gelernt. Ich begriff trotzdem, dass er gerade etwas Nettes machte.

„Da-n-ke“, stotterte ich, weil ich ihn dessen ungeachtet immer noch nicht einschätzen konnte. Wieso verhielt er sich aber auch die ganze Zeit so seltsam?

„Und hier ...“, damit zog er einen kleinen Brotwecken hervor „... noch etwas Proviant für den Weg.“ Damit wollte er sich umdrehen und gehen, doch dieses Mal hielt ich ihn am Arm zurück.

„Ich verstehe Ihr Benehmen nicht und vieles an Ihnen macht mich wütend, aber ... haben Sie Dank für Ihre Hilfe!“ Damit wollte ich nun kehrt machen, aber nun war er es, der mich wiederum am Arm zurückhielt. Wir boten schon ein seltsames Schauspiel. So, als ob keiner mit dem Verhaltensmuster des anderen zurechtkommen könnte. Es war wie ein Tanz, bei dem man sich permanent auf die Zehen trat oder sich gegenseitig rempelte.

„Pass auf dich auf, denn nicht alle Männer werden dich wieder gehen lassen“, sagte er leise und seine Stimme bereitete mir Gänsehaut, obwohl das dieses Mal nicht aus Angst passierte. Die Schwingung war eindeutig anderer Natur. Beinahe rechnete ich damit, dass er etwas Dummes tun könnte ... wie mich küssen, zum Beispiel. Die Vorstellung machte mich kribbelig und einen Moment meinte ich sogar, diesen Kuss zu wünschen.

Doch er unternahm nichts dergleichen. Er sagte auch nichts mehr, machte kehrt und ging zurück in seine Hütte.

04. Kapitel

Die ersten Stunden war ich noch in Gedanken bei meinen Begegnungen mit den seltsamen Männern dieses Waldes und natürlich vor allem darauf konzentriert dem Bach zu folgen. Ich fühlte mich gut und meine Kopfschmerzen waren fast verschwunden. Die Suppe hatte wohl ein paar außergewöhnliche Nebeneffekte, nicht nur die, dass man angeblich die Wahrheit sagen musste. Die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit ...

Was ist schon die Wahrheit für mich? Nachdem ich ein paar Mal durchprobiert hatte, was ich in dieser Nacht wohl alles ausgeplaudert haben könnte, kam ich immer nur wieder zu dem niederschmetternden Punkt, nicht zu wissen wer ich war. Es war frustrierend und sowieso nur eine dumme Grübelei, die nichts brachte.

„Schnuckelig“, brummte ich und dachte dabei an seinen unverschämten Gesichtsausdruck. Der Begriff passte zu meinem Wortschatz, das spürte ich instinktiv, doch hätte ich diesen Rüpel wohl kaum mit solch einer Nettigkeit beschrieben. Als ich die Szene am Frühstückstisch dann noch einmal durchging, musste ich allerdings zugeben, dass er freundlich und flirtend durchaus etwas Schnuckeliges an sich hatte.

Aber egal – jetzt ging es Richtung Norden und damit in meine sehr wahrscheinliche Heimat. Die zwei Brüder – ihren gleichen Augen nach, konnten sie nur Brüder sein – lagen hinter mir und vor mir wahrscheinlich noch ein Marsch von einigen Tagen. Ich hatte also Besseres zu tun als nur nach hinten zu blicken, ob tatsächlich oder nur in Gedanken. Ab nun würde ich nach vorne blicken und noch mehr vor Menschen auf der Hut sein. Schließlich war ich als angebliche Feindin hier leicht zu erkennen und die Leute hier sowieso nicht ganz richtig im Kopf. Wobei ich darüber wieder schmunzeln musste, weil ich selbst fremde Stimmen hörte und ganz dezent unter Amnesie litt.

Der Wald war nicht ganz so dicht wie sonst und entlang des Baches spazierte es sich recht mühelos. Ich bewegte mich leise, konzentriert und schob endlich auch jeden überflüssigen Gedanken beiseite. Das Bächlein plätscherte gemütlich und manchmal entdeckte ich sogar Fische die hurtig gegen die Strömung schwammen oder einfach in die Höhe hüpften. Das Grün der Bäume und der umliegenden Sträucher war ausgesprochen saftig und von fast unnatürlicher Intensität. Vermutlich hatten wir späten Frühling oder frühen Sommer, denn die Natur knackte so richtig vor Frische und Gesundheit. Die Tage waren schön warm, die Nächte noch ein wenig kühl. Soviel hatte ich schon nach meiner ersten Übernachtung im Freien begriffen.

Immer wieder machte ich kurze Pausen, trank einen Schluck Wasser und nahm auch kleine Bissen Brot. Den Hunger hatte ich nämlich total unterschätzt. Mein Körper gierte offenbar extrem nach Kohlenhydrate, wenn er sich bewegte. Da nutzte auch das Wissen nichts, dass Trinken doch eigentlich wichtiger war und man ohne Essen tagelang auskommen könnte. Vielleicht war ja der Anfang am schwersten, aber das Ziehen im Magen war am Nachmittag bereits eine Qual. Trotzdem beherrschte ich mich und aß nicht alles auf einmal. Ich portionierte es so, dass ich noch morgen und eventuell übermorgen damit durchkommen sollte.

Am späten Nachmittag bekam ich allmählich wieder Angst. Unter Tags war der Wald herrlich und wirkte harmlos, vor allem, weil ich seit dem Brüderpaar, noch kein weiteres menschliches Wesen zu Gesicht bekommen hatte. Doch in der Nacht würde alles anders werden. Dann wurde es nämlich stockfinster, unheimlich und kalt. Ich musste zwar an die süßen kleinen Lichter der vorigen Nacht denken, doch ich rechnete nicht damit, sie jeden Abend sehen zu können. Feuer konnte ich auch keines machen und eigentlich fürchtete ich mich jetzt schon vor wilden Tieren. Ich suchte also nach einem Baum, der eine entsprechend aufgefächerte Astkonstellation hatte und leicht zu erklimmen sein würde. In luftiger Höhe erschien es mir dann doch am sichersten für ein Schläfchen im Freien.

Ich blickte also mehr rundum, als auf den Boden vor mir und da passierte es, dass ich stolperte und der Länge nach hinfiel. Nicht spektakulär und ohne Schrammen, aber doch so, dass ich kurz sitzen blieb. Zuerst dachte ich noch an eine Wurzel, über die ich gestolpert war, doch ein Blick zurück zeigte, dass es hier eigentlich keine entsprechenden Unebenheiten gab. Verwirrt kratzte ich mich am Kopf und ... wurde im nächsten Moment von etwas Schwerem umgerissen.

Eine Detonation.

Ohne Vorwarnung.

Aber es war keine Explosion, sondern etwas Großes und ziemlich Stinkendes, das auf mir landete und mich beinhart der Länge nach auf den Waldboden drückte. Zotteliges Haar hing mir ins Gesicht, fauliger Atem bombardierte meine Nase und das Gewicht auf mir war so mörderisch, dass ich kaum Luft bekam.

„He ... was ...“, keuchte ich und versuchte mich gegen diesen brutalen Angriff zu wehren. Zottelwesen fliegen im Normalfall nicht vom Himmel. Zumindest glaubte ich das. Ein tiefes Grollen und ein paar Worte mit rollenden R‘s verdeutlichten mir aber rasch, dass es sich hier um kein Tier, sondern einen Menschen handeln musste. Mit einer schwungvollen Bewegung seines Kopfes schlug er den Großteil des zotteligen Haars zur Seite und entblößte tatsächlich ein völlig verdrecktes Gesicht mit extremer Bartbehaarung.

„Sieh an“, grollte das Wesen, das halb Vieh, halb Mensch zu sein schien. Tiefschwarze Augen funkelten mich an, stierten mir in die Augen, wanderten zu meinem Mund und dann wieder zu meinen Augen zurück. Seine Nase bewegte sich, als würde er schnüffeln. So stark behaart wie der Mann war, bestand sein Gesicht sowieso nur aus Augen und Nase. Seinen Mund konnte ich unter all dem Fell nur erahnen. Und was stank der Kerl doch nach Mist!

„Du bist der Feind“, knurrte er mit leichtem Akzent und verstärkte seinen Griff. Wobei ich vor allem verwundert war, dass unter dem ganzen Zottelhaufen ein Mensch mit Händen steckte. Entweder trug er ein Gewand, das die Farbe seiner Haare hatte und ebenso wuschelig war, oder aber er hatte extreme Körperbehaarung. Sprich, er war nackt und hatte ein Fell. Iiiiiih.

„Runter! Ich bekomme keine Luft“, schrie ich hysterisch und so laut, dass er sich offenbar erschreckte. Er ließ mich nicht nur los! Er sprang regelrecht in die Höhe und blieb neben mir stehen. Mit leicht gehetztem Blick sah er rundum und deutete mir mit einem Finger vor seinem Fell, dass ich still sein sollte. Vermutlich war dort irgendwo sein Mund.

„Still! Hier nicht sicher“, zischte er, schien aber nach ein paar Sekunden wieder beruhigt zu sein. Offenbar waren wir beide alleine. Nur konnte ich jetzt nicht behaupten, dass mich das beruhigte. Das Wesen war ja auch zu eigenartig. Schnell rappelte ich mich in die Höhe, putzte den gröbsten Schmutz ab und stellte mich aufrecht vor ihn. Das Zottelvieh war natürlich größer.

„Und was sollte das jetzt?“, fragte ich schnippisch, weil ich nach seinem ängstlichen Rundumblick davon ausging, dass er mir nichts tun würde. Ich brauchte ja nur laut zu werden und der Beste würde Herzklopfen bekommen. Verärgert klaubte ich ein letztes Blatt vom Bauch und zog eines seiner Haare angewidert von meiner Schulter. Der Yeti war zwar stärker und größer als ich, aber den Überfall musste er mir erst einmal erklären. Oh! Ich erinnere mich, was ein Yeti ist. Wie interessant.

„Wenn du frech, ich dich penetrieren“, zischte er und seine schwarzen Augen wurden plötzlich viel intensiver und irgendwie ... gemein. Oh, oh. Das war dann womöglich doch ein klitzekleines Problem. Und hatte er gerade tatsächlich PENETRIEREN gesagt? Sicherheitshalber ging ich einen Schritt zurück, obwohl ich stark davon ausging, dass er sich einfach im Vokabular vergriffen hatte.

„Ich keine Zeit, sonst ...“, begann er und knurrte wie ein Hund. Dann schnüffelte er wieder und schien meinen Duft zu inhalieren, was bei all seinem eigenen Gestank eigentlich ein Ding der Unmöglichkeit war. Seine Augen fixierten mich lüstern und mit einer Hand schob er schließlich seine Barthaare aus dem Gesicht und zeigte mir seinen Mund. Als er ihn öffnete, kamen ein paar überraschend gut gepflegte Zähne zum Vorschein – auch, wenn die Eckzähne, wie bei einem Raubtier, ein wenig länger waren. Zusätzlich machte er ein paar ganz aggressive Beißbewegungen, dass es nur so schnappte und klackerte. Drohgebärden, die mich blass werden ließen. Er deutete zwar nur an, was er mit mir tun würde, wenn er mehr Zeit hätte, doch so genau wollte ich das gar nicht wissen. Der Kerl stand offenbar auf rohes Fleisch.

Iiiihhh. Ich ging noch einen Schritt zurück, während er cool lächelte, eine unanständige Bewegung mit seinem Becken machte, dann aber lediglich seine Hand aus dem Wuschelfell schob und zum Abschied winkte. Nicht, dass er einfach so davonlief oder rückwärts hüpfte. Nein! Er wackelte ein wenig mit seinem Körper herum und ließ allmählich seine Konturen verschwimmen. Das tat er so lange, bis er sich schließlich vor meinen Augen völlig auflöste.

Futsch und weg. Das war dann so derart spooky, dass ich wie versteinert dastand und den Mund einfach nicht mehr zumachen konnte. Gerade noch hatte ein riesiges Zottelvieh vor  mir gestanden und jetzt war da plötzlich nichts mehr. Nicht mal mehr ein langes Haar oder so. O-okay. Ich war schockiert.

Nach ein paar Sekunden riskierte ich einen Schritt vorwärts und fächelte mit meiner Hand quer durch die Luft. Nichts! Keine Materie, kein Wiederstand, kein Luftzug. Nicht einmal mehr der schlechte Geruch. Und dann dämmerte mir endlich, warum ich überhaupt gestolpert war und wie aus dem Nichts überfallen werden konnte: Der Zottelmann konnte sich schlicht und ergreifend unsichtbar machen oder gleich ganz wegzappen. Ich konnte mich vielleicht nicht wirklich an mein Leben erinnern, aber ich ahnte, dass es solch eine Zauberei darin nicht gab. Und hatte er wirklich penetrieren gesagt? Im Sinne von Vögeln, oder was? Ich schüttelte mich ab. Vielleicht hatte er sich ja wirklich nur versprochen oder einen Penetrationstest gemeint, wie er in der Informatik üblich war. Vielleicht, vielleicht ... aber im Grunde wusste ich wie er es gemeint hatte, denn schließlich hatte ich die Schwingung empfangen – aggressiv und wild und mit einer ursprünglichen Wollust, die mich jetzt noch schaudern ließ. Leider nicht nur vor Angst und Ekel. Denn die Kraft dahinter, die hatte schon eine ordentliche Wucht gehabt und wenn dieses unmögliche Fell nicht gewesen wäre ... aber Papperlapapp! Ich hatte schließlich andere Sorgen! Es wurde schnell dämmrig und ich hatte immer noch keinen passenden Baum gefunden. Den Vorfall mit dem Yeti versuchte ich zu verdrängen, auf Übermüdung zu schieben oder auf eine Begebenheit, die ich falsch in Erinnerung hatte. Niemand konnte sich so einfach in Luft auflösen und kein Neandertaler konnte einen im Nachhinein kribbelig und heiß machen. Das war ja fast noch verrückter als das Verschwinden selbst. Kopfschüttelnd ging ich weiter und hielt Ausschau nach einem Baum. Nachdem ich nun schon einen ganzen Tag Richtung Norden gelaufen und der Wald sich kein bisschen verändert hatte, ging ich davon aus, noch tagelang so weitergehen zu müssen. Zum Glück hatte ich meine Tennisschuhe, die kein bisschen drückten. Den langen Marsch spürte ich dennoch in allen Muskeln. Ich hatte also ganz andere Sorgen, als an ein zotteliges Halbwesen zu denken.

Ein Baum! Die fremde Stimme in meinem Kopf hätte bescheuert geklungen, wenn sie einen einfachen Baum inmitten vieler Bäume gemeint hätte, doch es war schlicht und ergreifend DER Baum. Die Rinde war rau und ein abgebrochener Ast war Hilfe genug, um die nächstgrößere Astgabel erklimmen zu können. Dazu hatte er einen dicken Stamm von dem sich einige Äste so flach verzweigten, dass er beinahe wie ein Stuhl funktionierte. Es war geradezu perfekt!

Mit einem Seufzen der Erleichterung ließ ich mich in etwa zwei Meter Höhe nieder putzte Laub und kleines Getier zur Seite und fand schließlich eine Stellung, die mir halbwegs sicher erschien.

Ich schlief unruhig, aber ich schlief. Die allgemeinen Geräusche der Nacht, die Eulen, das Blätterrascheln und auch das Brechen von kleinen Ästen ... all das beunruhigte mich bei weitem nicht so, als wenn ich unten am Boden gelegen hätte. Spät in der Nacht erwachte ich von meinen eigenen Schlafgeräuschen und als ich blinzelte, bemerkte ich die kühle Nässe auf meinen Wangen. Ich hatte geweint und konnte mich nicht einmal an den Traum erinnern. Dabei spürte ich das herzzerreißende Gefühl immer noch. Nur die Bilder dazu fehlten. Und ich weinte weiter, konnte nicht aufhören meinen Tränen freien Lauf zu lassen. Mit einem Mal kam einfach alles hoch – meine körperlichen Schmerzen, mein Gedächtnisverlust, die drei Wikinger, die beiden Jäger-Rüpel, der Zottelhaufen und meine ungewisse Zukunft. Es war alles so fantastisch, nur eben nicht im Sinne von wunderbar und es spürte sich verdammt bodenlos und aussichtslos an – eine Ironie, die mich hier am Baum beinahe zum Lachen brachte. Dort, wo ich gerade saß, war ich ja wirklich bodenlos, wenn auch am Tage vermutlich mit einer guten Aussicht gesegnet. Doch wirklich zum Lachen war mir nicht bei dem Vergleich und mit den Augen voller Tränen und einem Kopf voller Sorgen schlief ich schließlich wieder ein und hoffte im Stillen auf ein gutes Ende und auf ein Leben ohne Zweifel und Amnesie.

Mit den ersten Sonnenstrahlen erwachte ich und spürte meine rechte Hand nicht mehr. Wie tot lag sie unter meinem Rücken und brauchte erst ein paar Minuten, um wieder mit Sauerstoff versorgt zu werden. Während ich sie massierte und meine Beine versuchte zu bewegen, bemerkte ich auch die Rückenschmerzen, die ich durch den harten Untergrund bekommen hatte. Seufzend und stöhnend kam ich aus meinem Sitzloch in die Höhe und kletterte vorsichtig und alles andere als grazil vom Baum herunter. Dabei verfluchte ich sein hartes Holz und seine „Nicht-Körpergerechte-Liegeform“, streichelte dann aber doch wie zur Versöhnung seine raue Rinde, weil er mich behütet und mir eine sichere Nacht beschert hatte.

Um meine knackenden Knochen und mein Kreuz wieder in Schwung zu bringen, machte ich ein paar vorsichtige Aerobic-Übungen. Gerade das Eins-Zwei, Eins-Zwei konnte ich mir verkneifen, aber es tat einfach gut, die müden Knochen zu bewegen. Als ich damit dann fertig war und mich zum Bachbett hinunter bückte, entdeckte ich plötzlich unmittelbar in meiner Nähe ein kleines Stoffbündel. Da ich mir sicher war, dieses Päckchen gestern noch nicht gesehen zu haben, ging ich sofort davon aus, dass jemand in der Nacht bei mir gewesen sein musst. Hektisch sprang ich hoch und blickte rundum. Womöglich war der Yeti mir gefolgt oder ein richtiges Tier hatte etwas in diesem Umkreis gefunden, mitgeschleppt und dann hier platziert. Bei genauerer Betrachtung aber war das Bündel sauber und ohne Löcher. Wieder blickte ich rundum und versuchte auf ungewöhnliche Geräusche zu achten. Doch es blieb alles still und entdecken konnte ich auch niemanden. Also griff ich nach dem Bündel und bemerkte sofort den Geruch, der mir sowieso nicht mehr aus dem Sinn ging. Der Jäger! Die Note war eindeutig. Darrrer oder Berrrnd mussten hier gewesen sein. Eine andere Erklärung gab es nicht. Aus irgendeinem Grund freute mich das, selbst mein Herz klopfte viel schneller, als ich das Päckchen aus dünnem Leder öffnete. Darin fand ich Brot und Käse in grünen Stoff gewickelt. Es war nicht viel, doch je länger ich daran schnupperte, desto sicherer wusste ich von wem es war, denn der Stoff roch extrem nach dem Jäger mit den roten Haaren. Ich ertappte mich dabei, wie ich den Stoff an meine Nase drückte und intensiv daran schnupperte. Dadurch bemerkte ich, dass es nicht nur ein Stoff war, sondern jener Oberteil, den er mir schon zum Schlafen geborgt hatte. Irgendwie rührte das mein Herz. Dabei war er mir vielleicht nur gefolgt, um sicher zu gehen, dass ich ihn nicht verriet. In meinem Herzen aber wollte ich glauben, dass er sich Sorgen um mich machte, mich heimlich beschützte und versorgte. Das Oberteil war ein tolles Geschenk und würde mir vor allem in den Nächten Wärme spenden. Noch einmal drückte ich den Stoff in mein Gesicht und flüsterte ein leises „Danke“. Die Erinnerung an Darrrer war mit einem Mal richtig intensiv und gar nicht mehr so unschön.

Der Käse schmeckte herrlich und nachdem mich mein Magen die ganze Nacht ein wenig mit seinem Brummen geärgert hatte, war vor allem der erste Bissen ein Gedicht. Das grüne Gewand ließ sich gemeinsam mit dem dünnen Leder ideal zur Tasche umfunktionieren und so konnte ich den restlichen Proviant so tragen, dass ich so gut wie immer beide Hände frei hatte. Immer wieder blickte ich mich um, ob ich irgendwo einen roten Haarschopf erkennen konnte, doch allem Anschein nach, hatte er die Heimreise längst angetreten. Inzwischen war mir klar geworden, dass er ganz schön über seinen Schatten gesprungen sein musste, einer möglichen Feindin Kleidung und Nahrung zu schenken, ohne eine Gegenleistung dafür zu verlangen. Dabei konnte ich das kribbelige Gefühl nicht verhindern, wenn ich daran dachte, dass er mich so leicht auf meinem sicheren Platz entdeckt hatte. Dass er vor mir gestanden haben musste und mich jederzeit vom Baum hätte holen können. Was er sich wohl gedacht hat? Es war lächerlich sich etwas Romantisches vorzustellen, aber es war nicht abzustreiten, dass ich für den Rüpel freundschaftliche Gefühle hegte. Zumindest rechnete ich es ihm hoch an, dass er mir mit diesem Päckchen half. Selbst wenn sein Geschenk eine Warnung sein sollte, dass er mich beobachtete, oder dass ich vorsichtigere Verstecke wählen sollte ... es war und blieb ein Geschenk.

Mein Schritt war leicht und federnd geworden. Mit einem Lächeln im Gesicht ging ich weiter Richtung Norden. Die Nacht mit ihren vielen Tränen war vergessen, denn die Geste von meinem Rotschopf hatte mir Zuversicht und Hoffnung gegeben. Irgendwann komme ich schon nach Hause.

Ein paar Meter weiter vorne kreuzte das Bächlein einen breiten Reitweg. Im Normalfall wäre das vermutlich nichts Besonderes gewesen, doch es war eine offene Stelle, an der Menschen vorbeikommen konnten. Ich musste also sehr vorsichtig sein. Sicherheitshalber ging ich erst einmal in Deckung und wartete ab, horchte auf Pferdegetrappel oder Stimmen und blickte durch das helle Grün auf die Straße. Als ich längere Zeit nichts sehen oder hören konnte, sprintete ich los und lief in geduckter Haltung über die Straße. Die Haltung war natürlich unnötig, aber es war mir einfach ein Bedürfnis mich kleiner und unsichtbarer zu machen. So rasch als möglich tauchte ich dann am anderen Ende des Weges wieder in den Wald und versteckte mich hinter dem nächstbesten Gebüsch. Mein Herz raste und ich war von der kleinen Strecke richtig außer Atem. Aber ich war auch stolz, ungesehen diese Gefahrenquelle gemeistert zu haben.

Ein Klatschen nicht unweit von mir holte mich jedoch rasch aus meiner vermeintlichen Sicherheit.

„Bravo! Sehr gut“, sagte jemand laut und klatschte dazu weiter seinen Beifall. Ich duckte mich instinktiv mehr ins Gras, obwohl dieser Jemand mich natürlich längst entdeckt haben musste. Das Klatschen verstummte und ein leises Rascheln bereitete mich darauf vor, jeden Moment mit eben diesem unerwünschten Zeitgenossen konfrontiert zu werden. Und – ja – genau das passierte auch: Er war halb so groß wie ich, hässlich und ebenfalls ganz in Grün gekleidet. Dazu hatte er eigentümlich spitze Ohren und blickte mir mit gelbbraunen Augen spöttisch entgegen.

„Die Rumarin! Was für eine Überraschung“, zischte er und klapperte dabei lächerlich mit seinen Zähnen.

„Die was?“, fragte ich und kickte mir mit zwei Fingern imaginären Schmutz von den Hosenbeinen, nur um irgendetwas zu tun. Der Typ sah einfach zu seltsam aus. Wirklich normal konnte der nicht sein.

„Stellt Euch nicht dumm! Was macht Ihr auf dieser Seite?“, fragte er und ich verdrehte gelangweilt die Augen. Schließlich hatte ich diese Frage schon oft genug gehört. Außerdem sprach er mich in der dritten Person an, wie es zeitweise auch die beiden Brüder getan hatten. Doch bei ihm klang es irgendwie veraltet und unzeitgemäß. Sicherheitshalber tat ich es ihm gleich, war aber nicht bereit mich von dem kleinen Kerl einschüchtern zu lassen.

„Hört zu! Ich versuche gerade zu diesem vermaledeiten Fluss zurückzukehren und wäre Euch sehr dankbar, wenn Ihr mich nicht länger aufhalten würdet! Mit den Leuten hier ist nicht gerade gut Kirschen essen und ich habe keine Lust auch nur eine Minute länger zu bleiben!“ Dazu stemmte ich meine Arme energisch in die Seite und machte ein finsteres Gesicht. Schließlich hatte er mich zuerst angepflaumt. Von wegen dumm und so. Doch mein energisches Auftreten beeindruckte ihn wenig, brachte ihn lediglich zum Kichern. Als wäre ich tatsächlich dumm, nur weil ich mich nicht aufhalten lassen wollte. Geh! Die Stimme in meinem Kopf war eindringlich und hatte auch völlig Recht. Ohne ein weiteres Wort wollte ich an ihm vorbeigehen, als er mich plötzlich mit einer Hand und unerwarteter Stärke am Arm packte. Mit der anderen zielte er mit einem kleinen Blasrohr auf mich, das aufs Erste nicht sonderlich gefährlich aussah. Seine Augen aber wurden gemein und seine spitzen Ohren zuckten vor Aufregung.

„Nichts da, verdammte Rumarin! Du bist meine Gefangene und wenn du nur eine falsche Bewegung machst, wird dich mein Giftpfeil töten.“ Der kleine, hässliche Kerl grinste mir mit fauligen Zähnen entgegen und fuchtelte mit seinem Rohr vor mir herum. Er war nur ein kleiner Wicht mit viel Kraft, aber wenn er wirklich Giftpfeile hatte, war er eindeutig gefährlich. Auf jeden Fall hatte ich ihn unterschätzt.

„Aber ...“, begann ich, doch der kleine Zwerg verstand keinen Spaß.

„Ruhe und Marsch! Geh in diese Richtung! Mein Herr wird stolz auf mich sein, dass ich dich erwischt habe.“ Dabei kicherte er wie ein kleines, wieherndes Fohlen und ich fragte mich, wann in diesem vermaledeiten Land auch mal endlich die Guten auftauchen würden. Wenn schon alle Männer fantastischen Ursprungs waren, warum kam dann nicht mal der tolle Held oder der erotische Muskelberg daher? Gut, das war vielleicht ein wenig unpassend, aber die Frage an sich schien berechtigt.

Der Zwerg verpasste mir einen Hieb in den Rücken und der Quergedanke flutschte augenblicklich aus meinem Kopf. Außerdem stolperte ich und fiel der Länge nach hin. Zuerst wollte ich den Kerl noch schimpfen, weil ich mir die Handflächen aufschürfte, doch dann hörte ich ein leises Zischen in der Luft und blieb sicherheitshalber einfach liegen. Etwas Festes schoss knapp über meinem Kopf hinweg, ehe ich ein überraschtes Quieken hörte und danach ein lautes Poltern. Als ich vorsichtig nach hinten lugte, lag der Gnom mit den spitzen Ohren bereits am Rücken. Ein Pfeil steckte mitten in seiner Brust und sein Blick war starr in den Himmel gerichtet.

Himmelherrgott! Das war so schnell und fast lautlos passiert, dass ich vor Überraschung zu keuchen anfing. Der unangenehme Wicht war offenbar auf der Stelle gestorben, aber ich brauchte ein paar Sekunden bis ich das wirklich begriff. Schließlich war ich nicht gewohnt, dass jemand unmittelbar neben mir einfach so verstarb. Als das Begreifen jedoch einsetzte, machten mich das viele Blut und sein leerer Blick total hysterisch. Übertrieben schnell und eckig kam ich in die Höhe, stolperte ein paar Schritte verkehrt von ihm fort, drehte mich schließlich um und begann zu laufen. Wer auch immer den Zwerg umgebracht hatte, könnte es auch auf mich abgesehen haben und das hieß: Lauf um dein Leben! Hier waren schließlich alle verrückt oder irgendwie andersartig.

Während ich lief und immer mehr außer Atem kam, versuchte ich natürlich den Schützen ausfindig zu machen, blickte rechts und links, nach oben in die Bäume und zum Teil nach hinten. Was dann zur Folge hatte, dass ich genau in denjenigen hineinlief, den ich die ganze Zeit gesucht hatte. Japsend blieb ich an der massiven Wand aus Fleisch und Blut hängen und hatte das Gefühl automatisch in eine feste Umarmung gezogen zu werden. Ich wollte schon schreien und toben, als ich erkannte, dass es nicht etwa der Yeti oder irgendein Bösewicht war, sondern Darrrer, mein rüpelhafter Waldmann vom Vortag. Und er schien damit gerechnet zu haben, dass ich genau in seine Richtung laufen würde.

„Du! Gott sei Dank“, rief ich glücklich darüber, nicht dem  nächsten ungewöhnlichen Wicht gegenüberzustehen. Automatisch schmiegte ich mich mehr in seine starken Arme. Den roten Jäger kannte ich ja wenigstens und er hatte mir noch nie mit einem Giftpfeil gedroht, obwohl er offenbar auch genug Waffen bei sich hatte. Sonst wäre er den Gnom wohl kaum so schnell losgeworden. Ein wenig wunderte es mich, dass ich mich gar so sehr über seine Anwesenheit freute, aber dann hörte ich einfach auf  zu hinterfragen. Schließlich hatte er mir gerade ziemlich aus der Patsche geholfen, sah gut aus, hatte an den richtigen Stellen die richtigen Muskeln und duftete wie ein ganzer Wald.

Ein wenig verlegen löste ich mich dann doch wieder aus seiner Umarmung. Die Nähe zwischen uns wurde zu aufwühlend. Auch für ihn, so wie er mich gerade ansah.

„Ich kam zufällig vorbei“, grinste er frech und ich musste lachen.

„Ja, natürlich“, antwortete ich sarkastisch, bemerkte aber, dass ich am liebsten in seine schützenden Arme zurückgekehrt wäre. Vermutlich hätte er auch einen Dank erwartet oder gar einen Kuss, weil er mir gerade das Leben gerettet hatte. Doch ich wagte es nicht. Seine Nähe machte mich nervös, sein rotes Haar schimmerte so intensiv und wirklich einschätzen konnte ich ihn immer noch nicht. Immerhin hatte er mich auch schon in einen Bach geworfen. Nur ... was war das schon im Vergleich zu seiner jetzigen Tat? Mit Sicherheit hatte er mich gerade vor einem Giftpfeil gerettet. Diese Erkenntnis überwältigte mich dann doch mit einem Male und ich trat einen Schritt vor, stellte mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn sanft auf die linke Wange. Zum Dank und ... aus Neugierde. Seine Haut war glatt und kühl und er hatte überhaupt keine Bartstoppeln. Außerdem war da wieder dieser himmlische Duft, der mit der Berührung seiner Haut noch stärker zu werden schien. Länger und weicher als notwendig gestaltete ich diesen Dankeskuss und entlockte ihm damit ein besonders rollendes und sehr überraschtes Rrrrr.

Als ich mich wieder zurückzog und einen Schritt von ihm Abstand nehmen wollte, blitzten seine Augen gefährlich auf und ehe ich mich versah, packte er mich an den Schultern und zog mich erneut an seinen Körper. Seine blauen Augen fixierten mich mit einer Tiefe, die mich erschauern ließ.

„Du spielst ein gefährliches Spiel“, murmelte er und wirkte einen Moment sogar wütend. Doch dann brummte er etwas Unverständliches in seiner Sprache, beugte seinen Kopf und küsste mich auf den Mund. Zuerst waren seine Lippen hart, als müsste er mich oder diesen Kuss bekämpfen, doch dann wurden sie allmählich weich und wunderbar verlockend. Ebenso wie sein Kuss, der mit jeder Sekunde faszinierender und kunstvoller wurde. Seine Zunge neckte mich, erforschte mich und ich konnte gar nicht anders, als dieses wunderbare Spiel zu erwidern. Mehr und immer mehr ... so lange, bis unsere Leidenschaft mich völlig atemlos machte. Ach, was atemlos! Willenlos! Meine Knie schlotterten so stark, dass ich froh war in seiner Umarmung festen Halt zu haben. Es war ein Rausch, der Fall ins Bodenlose und ... der Himmel auf Erden.

Als er mich freigab, hatte ich meine Augen noch geschlossen und schwelgte im intensiven Gefühl. Gott, was für ein Kuss! Alleine dafür hatte es sich ausgezahlt das Gedächtnis zu verlieren und die Existenz seltsamer Wesen zu akzeptieren. Dann schaffte ich es endlich meine Augen zu öffnen und staunte, als Darrrer mich mit einer Wärme ansah, die ich in seinen blitzblauen Augen bisher nicht vermutet hatte. Vollkommen fasziniert starrte ich ihn an und brabbelte ein schlichtes, aber doch alles umfassendes „Oh!“. Es war das Einzige was mir einfiel und es war verdammt treffend.

OH und AH und HM und MEHR, natürlich MEHR. Die blöde Stimme in meinem Kopf hatte zwar Recht, ging mir aber auf die Nerven und machte meine Stimmung zunichte. Wobei ... nein. Nach solch einem Kuss konnte mir einfach nichts mehr den Tag versauen. Was für schöne Augen! Und erst der Mund! Ich konnte gar nicht aufhören auf seine Lippen zu starren und mir tatsächlich einen weiteren Kuss zu wünschen.

„Ich kann dir nicht weiter folgen.“ Oh, das war nicht das was ich hören wollte. „Ich bin schon viel zu weit gegangen“, meinte er plötzlich ernst und mit einem Blick der durchdringend, aber auch traurig war. „Doch ich konnte nicht ...“, stockte er und strich mir mit einem gequälten Ausdruck über meine Wange. „Du musst zu Schloss Sarrrgon! Unbedingt!“ Mit einem Ruck löste er seine Hand von mir und ging einen Schritt auf Abstand. Offenbar meinte er, dass er mich kompromittierte. Was in meinen Augen schlicht Unsinn war. Ohne lange zu überlegen, packte ich ihn an seinem grünen Oberteil und zog mich zu ihm hin. Umgekehrt wäre bei seinem Gewicht kaum möglich gewesen. Aber nachdem ich wusste, wie sehr wir beide noch einen Kuss wollten, holte ich mir einfach seine Lippen zurück.

Seine Selbstbeherrschung bröckelte augenblicklich und sein Ehrenkodex löste sich im Bruchteil einer Sekunde auf. Er riss mich in seine Arme und küsste mich so energisch und ausgiebig, als würden wir uns nie wieder sehen. Er quälte mich mit der Intensität seiner Gefühle, wirbelte wie ein Tornado durch meine Sinne, erforschte meinen Mund mit einer Kühnheit, die mich atemlos machte und zeigte doch auch eine Rücksichtnahme, die mir die Tränen in die Augen trieb. Genau so sollte ein Kuss sein! Aufrichtig und voller Gefühl – selbst wenn es ein Abschiedskuss war. Stück für Stück löste ich mich darin auf, fühlte nur noch seine Begierde und meine bedingungslose Hingabe.

Atemlos lösten wir uns voneinander und sahen uns aufgewühlt an. Wir konnten vielleicht nicht zusammen sein, aber alleine dieser Kuss hatte gezeigt, wie sehr wir es in unserem Herzen wollten. Die Energie zwischen uns war so natürlich und stark, dass die Luft zwischen uns förmlich knisterte. Doch Darrrer ging wieder ein wenig auf Distanz. Nicht so sehr wie nach dem ersten Kuss und er ließ mich dabei auch nicht los, aber ich bemerkte deutlich wie sehr er damit kämpfte nicht noch weiter zu gehen.

„Dabei mag ich rote Haare nicht einmal“, flüsterte ich, weil ich ihm den Abschied nicht noch schwerer machen wollte.

„Und ich hasse kurze Haare bei Frauen“, konterte er und grinste schief. Lediglich seine Augen lachten nicht.

„Was hat deine Meinung über mich denn plötzlich so geändert?“, fragte ich ehrlich interessiert, weil dieser Mann gerade ganz klar seine Zuneigung bewiesen hatte und mit nur zwei Küssen mehr erreicht hatte, als andere in einer halben Stunde. Mein ganzer Körper stand in Flammen und es beruhigte mich ungemein, dass auch er ziemlich erhitzt aussah.

„Du hast mir deine Liebe gestanden in jener Nacht“, sagte er leise und schob mich noch etwas mehr auf Distanz, als bräuchte er den Abstand, um nicht vollkommen auszurasten.

„Aber das kann nicht sein“, erwiderte ich verwirrt und schüttelte den Kopf „Ich kenne dich doch kaum und zu dem Zeitpunkt warst du nicht gerade der Freundlichste.“ Was wusste ich, was ich im Drogenrausch für Unsinn gebrabbelt hatte. Es wunderte mich aber, dass Darrrer es offenbar ernst nahm. Zärtlich streichelte er meinen Kopf.

„Die Droge bringt immer die Wahrheit hervor, auch wenn sie nicht ausschließlich der Gegenwart zuzuordnen ist.“ Ich stutzte, denn er meinte es offensichtlich ernst. Aber eine Droge, die Zukünftiges aus einem hervorlocken konnte, klang in meinen Ohren doch recht fantastisch. So, wie fast alles hier in diesem eigenartigen Land. Da konnte ich noch so ahnungslos sein, was mein eigentliches Leben anging, seltsame Details blieben eben seltsame Details. Und das mit der Liebe klang mir ein wenig zu weit hergeholt. Der Mann konnte zwar unglaublich gut küssen und die Anziehungskraft zwischen uns war nicht zu leugnen, aber Liebe? Wir wussten ja schließlich gar nichts über uns. Körperliche Begierde und Zuneigung musste nicht zwangsweise gleich in das ultimative Gefühl münden. Nein, das erschien mir zu früh, zu unwahrscheinlich und einfach nur zu, eben.

„Ich muss jetzt zurückkehren“, unterbrach er meine konfusen Überlegungen und erzeugte damit einen brennenden Schmerz in meiner Brust. Liebe. Wieso gerade Liebe? Was wusste ich, warum mir das so zu schaffen machte, wo ich doch jubilieren müsste bei solch einem schönen Mann und einem derart himmlischen Kuss. Ach ja, er verlässt mich! Deswegen! Gott, ich war vielleicht durcheinander ... und knieweich. Außerdem verstand ich nicht, warum ich gehen musste oder er nicht mit mir kam.

„Ich kann dich nicht begleiten, weil ich die Grenze des Waldes nicht überschreiten darf.“ Er antwortete zwar gerade passend auf das, was ich gedacht hatte, gab aber nur eine Halbinformation preis. Den eigentlichen Grund behielt er für sich. Außerdem konnte er mir bei seinen Worten nicht mehr in die Augen sehen. Verdammt.

Einen Moment herrschte Schweigen zwischen uns. Fragen und mögliche Antworten bildeten eine imaginäre Mauer und verhinderten eine weitere Annäherung. Dabei brannten meine Lippen noch von seinem Kuss und ich hatte seinen wunderbaren Geschmack im Mund, seinen berauschenden Duft in der Nase. Mist aber auch! Ständig höre ich hier etwas von Grenzen. Wenn das hier ein fantastisches Land ist, warum sind wir dann nicht alle grenzenlos glücklich. GRENZENLOS nämlich? Ich dachte mich gerade in einen Wirbel hinein, interpretierte und bewertete, ohne wirklich eine Ahnung zu haben. Vermutlich lag es nur daran, dass er sich nun endgültig von mir löste. Sein Blick war wieder kalt geworden, sein Kiefer arbeitete stark und seine Stimme wirkte gepresst.

„Du musst jetzt gehen! Genau hier bist du auf dem richtigen Weg. Heute Abend müsstest du das Schloss erreichen.“ Er atmete tief durch. „Und bitte achte auf diese verdammten Kobolde. Die kennen keinen Spaß und viele von ihnen arbeiten für Gohanem, der immer wieder einen Sprung durch die Zeit in diese Gegend macht.“

„Einen Sprung durch die Zeit ...“, krächzte ich und schien schon wieder eine Bestätigung dafür zu finden, dass dies hier kein normales Land sein konnte. „Hat der Typ vielleicht ein Zottelfell?“, fragte ich dann noch einer Eingebung folgend und Darrrer wirkte verblüfft.

„Oh, du hast ihn schon kennengelernt?“

„Hm. Das wäre zu viel gesagt, aber das Vieh hat mich umgehauen und ist dann wieder verschwunden.“ Darrrer wirkte augenblicklich besorgt.

„Umgehauen? Das heißt er hat dich berührt?“

„Schon. Er ist ziemlich und ganz auf mir gelegen.“ Gut, vielleicht sollte ich nie wieder übe das schlechte Deutsch anderer lästern. Meine Satzstellung war auch nicht gerade die Beste.

„Was?“ Selbst dieses Wort brachte er mit Rolllauten nur so durcheinander, dass ich ihn kaum verstehen konnte. Trotzdem merkte ich natürlich, dass er schockiert war.

„Ja, aber ich habe ihn angeschrien und da ist er wieder verschwunden.“ Für einen kurzen Moment zuckten seine Mundwinkel, als müsste er ein Lachen unterdrücken, doch dann wurde er wieder ernst.

„Auf jeden Fall hat er jetzt deine Witterung und wenn er die Gelegenheit bekommt, wird er dich zu sich holen.“ Ich schluckte hart. Das Zottelvieh war jetzt hinter mir her, oder wie?

„Aber warum? Ich bin doch nur über ihn gestolpert und er war schließlich selber schuld. Wer lümmelt auch irgendwo im Wald unsichtbar herum?“ Wieder zuckten seine Mundwinkel, obwohl seine Augen eine Sorge zeigten, die mich beunruhigte.

„Er wird dich trotzdem versuchen zu holen. Der Kobold hat sicher in seinem Auftrag gehandelt. Gohanem liebt junge Frauen.“

„Als Vorspeise?“, fragte ich zittrig und dachte an die wilden Beißbewegungen, die er mir angedroht hatte. Darrrer verdrehte die Augen.

„Nein, du naives Frauenzimmer. Er will dich für sein Bett.“

„Oh!“

„Keine schöne Sache, Kleines. Sicher keine schöne Sache“, murmelt er und ich rubbelte mir die Gänsehaut von den Unterarmen. Gohanem war sicher mehr Tier als Mann und die Erinnerung an seinen Geruch und sein Fell ekelhaft.

„Also!“ Darrrer forderte wieder meine ganze Aufmerksamkeit ein. „Pass genau auf, gehe zügig, aber leise voran und achte auf schnelle Bewegungen im Gebüsch. Das verrät sowohl ihn, als auch die Kobolde. Die Kobolde machen außerdem oft leise Schnattergeräusche ohne es zu merken und sie werden in der Regel lauter, wenn sie sich freuen. Sprich, wenn sie Beute sehen.“ Seine Stimme rollte das R wieder deutlicher, obwohl er die letzten Informationen grammatikalisch völlig richtig geschafft hatte. Seine Stimmlage war dennoch ein klares Zeichen für den bevorstehenden Abschied.

„Bitte um Aufnahme im Schloss und bleibe am besten dort. Lebe dort und werde glücklich. Bis zum Fluss wirst du es alleine nicht schaffen. Hast du mich verstanden? Bleibe bitte auf Sarrrgon und tu was man dir sagt. Nur dort hast du eine Chance in diesem Land zu überleben.“ Damit drehte er sich um und ging zu seinem Pferd. Ohne ein weiteres Wort wollte er also einfach auf sein Pferd steigen und abhauen. Ich konnte gar nicht sagen, wie sehr mich das plötzlich verletzte. Ich war sprachlos, enttäuscht und frustriert. Dennoch schaffte ich einen Abschiedsgruß.

„Leb wohl“, krächzte ich. „Und ... danke.“ Meine Augen füllten sich mit Tränen, aber die blinzelte ich schnell weg. Solch eine Blöße wollte ich mir dann doch nicht geben. Darrrer aber stieg auf sein Pferd und wendete es in meine Richtung. Sein Blick war kalt oder zumindest sehr beherrscht.

„Viel Glück“, sagte er nur, dann trieb er sein Pferd an und preschte davon. Schon nach ein paar Sekunden war nichts mehr von ihm zu sehen oder zu hören. Verwirrt blieb ich genau auf dem Platz stehen, wo er mich zurückgelassen hatte und starrte sicher noch fünf Minuten einfach blöde vor mich hin. Immer wieder dachte ich dabei an seine Worte, seine Küsse und an seinen Abschied. Vielleicht kullerte doch auch die eine oder andere Träne, aber denen schenkte ich keine Beachtung. Ich mochte ja enttäuscht sein und durcheinander, aber ich hatte keine Lust hier in diesem Wald Wurzeln zu schlagen oder gar zu verenden. Das klang zwar etwas theatralisch, aber wenn es Kobolde mit Giftpfeilen gab und diesen sexbesessenen Yeti, dann sollte ich mich wohl schleunigst auf den Weg machen, um aus diesem grünen Irrenhaus zu entfliehen.

05. Kapitel

Das Schloss lag auf einer Anhöhe eines Hügels und strahlte weiß im letzten Sonnenlicht des Tages. Immer wieder hatte ich wiederholt, was ich dem Herzog erzählen sollte und wie ich um Aufnahme und Schutz bitten würde. Doch als es soweit war, versagte mir beinahe die Stimme.

Der Saal in den ich vorgelassen wurde, war vollgestopft mit Leuten, die so ganz anders gekleidet waren als die Menschen im Wald oder als ich. Bodenlange, aufgebauschte Roben, Anzüge aus feinstem Schillerstoff. Es wirkte alles ein wenig kitschig und verschnörkelt, aber dennoch beeindruckend schön. Schon am Schlosstor hatte ich die Skepsis und die Abneigung der Wachbeamten bemerkt und das hier war schließlich auch alles andere als eine Privataudienz. Es kam mehr einem Anprangern in aller Öffentlichkeit gleich, denn der Herzog forderte eine öffentliche Rechtfertigung ... von einer Frau, die so offensichtlich zur anderen Seite und somit zu den Feinden gehörte. Unverhohlene Missgunst und spöttisches Getuschel schlugen mir aus der Masse entgegen. Lediglich der Herzog und seine Gattin wirkten reserviert und machten einen seriösen und anständigen Eindruck. Ich wusste natürlich nicht, wie ich mich richtig verhalten sollte, schritt nervös einen langen Gang entlang und machte eine Andeutung von einem Knicks. Die Umgebung hier wirkte so mittelalterlich, dass mir der Knicks noch am passendsten erschien.

Der Herzog trug sehr feines Gewand aus einem glänzenden Stoff, der in allen möglichen Farben schillerte. Seine Frau war eine blonde Schönheit, die ganz in Rot gekleidet war und deren Stoff mindestens genauso schillerte, wie der Anzug ihres Mannes. Beide hatten sie braune Augen und einen überraschend freundlichen Blick für mich. Eine gewisse Strenge konnte man zwar durchaus erkennen, aber die war vermutlich auf ihr hohes Amt und ihre Macht zurückzuführen. Nach meinem wackligen Knicks, richtete der Herzog in meiner Sprache das Wort an mich.

„Wie ist Euer Name?“

„Werter Herzog! Durch ein furchtbares Missgeschick, bei dem ich zu Sturz gekommen bin, habe ich leider mein Gedächtnis verloren und weiß meinen Namen nicht.“ Ein Raunen ging durch die Menge und der Herzog wechselte einen seltsamen Blick mit seiner Frau. „Ich weiß, dass Ihr mich vermutlich für eine Feindin von jenseits des Flusses haltet – das wurde mir zumindest von einem Fremden gesagt – doch ich versichere Euch, dass es nicht stimmt, weil ich auch davon nichts weiß. Der Fremde...“ Ich wollte Darrrer’s Namen nicht nennen „... hat mir empfohlen hierher zu kommen und um Aufnahme zu bitten, weil ihr als gerechter und liberaler Herr geltet. Leider wüsste ich auch gar keine andere Möglichkeit!“ Bei den letzten Worten kämpfte ich sichtlich mit den Tränen. Der Gedächtnisverlust und die Unwissenheit über dieses Land machten mir schon seit Tagen zu schaffen. Der Herzog erhob sich und trat auf mich zu. Sein Blick war interessiert, seine Augenbrauen nach oben gezogen. Er war keine außerordentlich attraktive Erscheinung mit seinem überdimensionalen Oberlippenbart, aber das machte ihn nicht unbedingt unsympathisch.

„Es ist mir nicht entgangen, dass Ihr eine Ruamrin seid. Doch aus irgendeinem Grund bin ich geneigt zu glauben, dass Ihr von alldem nichts wisst und auch keine bösen Absichten hegt. Sagt mir nur, meine Liebe – wo seid Ihr denn gestürzt?“ Er wirkte ehrlich interessiert und es verblüffte mich, dass er meine Geschichte so schnell akzeptiert hatte. Eigentlich war ich davon ausgegangen, mich gegen eine Menge Fragen und spitze Bemerkungen wappnen zu müssen.

„So genau weiß ich das leider nicht, aber ich bin vor vier Tagen in einer kleinen Lichtung erwacht, habe irgendwann dieses Bächlein gefunden und bin ihm bis zu Eurem Schloss gefolgt.“ Ein weiteres Raunen ging durch die Menge und der Herzog kam noch einen Schritt näher.

„Wollt Ihr damit sagen, dass Ihr alleine drei Nächte in diesem Wald überlebt habt?“ Seine Augen waren schmal geworden, sein Bart zitterte nervös. Da ich aber Darrrer und seinen Bruder nicht erwähnen wollte, nickte ich ihm zu und erzählte von meinen diversen Nachtlagern, unter einem Haufen Laub oder auf den Bäumen eben. Das schien den Herzog dann doch ein wenig zu überraschen und auch sein Misstrauen zu mildern.

„Was für eine gute Idee“, sagte er schließlich, aber ich wurde das Gefühl nicht los, dass er etwas verbarg oder mir nicht so ganz glaubte.

„Also gut“, meinte er schließlich. „Bleibt unser Gast und wir werden sehen, wo Ihr Euch nützlich machen könnt. Meine liebe Frau wird sicherlich eine gute Aufgabe für Euch finden“, damit zwinkerte er seiner Gattin liebevoll zu und die schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. Geschafft, dachte ich glücklich. Wenn Darrrer davon überzeugt war, dass ich hier am besten aufgehoben war, dann konnte ich darauf vertrauen. Dankbar machte ich einen Knicks und auf ein Zeichen der Herzogin kam ein junges Mädchen auf mich zu und führte mich aus dem Saal.

Das Mädchen hieß Rrrruri und sie hatte wirklich Mühe, sich auf Deutsch verständlich zu machen. Trotzdem waren wir uns auf Anhieb sympathisch. Dieses Schloss und seine Bewohner schienen wirklich etwas Besonderes zu sein. Nirgendwo sonst wäre ich wohl so vorbehaltlos als Ruamrin aufgenommen worden.

Das Mädchen zeigte mir einen kleinen Bereich für Bedienstete, wo ein Strohlager errichtet werden konnte. Außerdem brachte sie mir ein Kleid, wie es üblicherweise von Mägden getragen wurde. Das Kleid war schlicht und doch sehr Figur betonend. Es passte recht gut, auch wenn mein Busen darin ungewöhnlich üppig erschien. Das Kleid war bodenlang und die Farbe eine Mischung aus Rot und Braun. Alles in allem fühlte ich mich darin wohl und hatte genug Bewegungsfreiraum. Die Frauen hier – oder besser die Mägde – trugen weiße Häubchen, sodass ihre Haare nicht zu sehen waren, doch an ihren Blicken bemerkte ich, dass an meinem Schopf sowieso etwas Grundlegendes nicht stimmte. Rrrruri stellte schließlich vorsichtig die Frage, die offenbar alle bewegte.

„Wer hat Euch DAS denn nur angetan?“, meinte sie holprig und ich verstand nicht gleich wovon sie sprach. „Ich meine, welcher Unhold hat Eure Haare so kurz geschnitten und warum?“ Ihre Miene drückte größtes Bedauern und Mitgefühl aus, doch ich fühlte mich nicht einmal im Ansatz beleidigt. Ich schluckte auch brav die Antwort herunter, dass mein Friseur Francesco sie für diese Frage vermutlich gelyncht hätte. Ich freute mich sogar über den Erinnerungsschub, weil ich den Namen meines Friseurs wieder wusste, erkannte aber natürlich, dass Frauenhaare hier lang zu sein hatten. Alles was kürzer war als bis zum Po war offenbar ein Affront. Super, ein Reim! In Gedanken herrschte ich die fremde Stimme um Ruhe an. Dann konzentrierte ich mich wieder auf Rrrruri

„Ich kann mich leider nicht erinnern. Aber ich schätze ich wurde entführt und unter Drogen gestellt. Vermutlich wollten sie Lösegeld fordern und haben dafür meine Haare an meine Eltern geschickt. Anders kann ich es mir nicht erklären.“ Gut, das war ziemlich an den Haaren herbeigezogen, aber was Besseres fiel mir einfach nicht ein. Dazu blickte ich recht unschuldig drein, weil ich ja wohl unmöglich zugeben konnte, selbst dieser Unhold gewesen zu sein, der den Auftrag für diesen Haarschnitt gegeben hatte. „Aber unter einem Häubchen wird man hoffentlich nichts davon sehen!“

„Ja, da habt Ihr Recht, aber die tragen wir nur im Dienst“, kurz schien sie zu überlegen, denn ihre junge Stirn legte sich in Falten. „Aber ich werde Lorrrne mal zu Euch schicken, die weiß sicher Rat!“

Während meiner darauffolgenden Vorstellrunde im Kreise der Mägde wurde ich auch der alten Lorrrne vorgestellt. Die sprach jedoch kein Wort Deutsch. Auch von den Mägden konnte ich keine Einzige verstehen. So wie Berrrnd schon gesagt hatte, war es offenbar sehr unüblich, dass Frauen diese Sprache lernten.

Die alte Lorrrne fixierte mich mit hellgrau blitzenden Augen und rollte ihr R’s in besonders beeindruckender Länge und Bedächtigkeit. Ihr Gesicht war zerfurcht von Runzeln und Falten und ich schätzte sie auf mindestens hundert Jahre. Ihr Haar war schlohweiß und ihr geflochtener Zopf reichte beinahe bis zum Boden. Sie war offensichtlich keine Magd und wenn doch, dann eben nicht mehr im Dienst. Als sie mir die Hand reichte, konnte ich ihre pulsierenden Venen unter der dünnen Haut spüren. Ihr Griff war jedoch überraschend fest und duldete auch kein schnelles Entkommen. Ich passte nur auf, nicht zu fest zuzudrücken, denn manchmal brachte ich schon auch den einen oder anderen Finger zum Knacken. Oh, dachte ich erfreut, schon wieder eine Erinnerung. Doch eigentlich brauchte ich mir keine Gedanken machen. Diese Frau wusste was sie tat und auch wie, denn sie hielt meine Hand länger als üblich fest und beobachtete genau wie ich darauf reagierte. Da ich ihren Händedruck aber nicht unangenehm empfand, hielt ich ihm lange genug stand und blickte ihr dabei geradewegs in die Augen. Und das schien ihr zu gefallen, denn nach ein paar Sekunden nickte sie mir zufrieden zu und gab mich mit einem leisen Lächeln frei. Rrrruri schien darüber sehr erfreut zu sein und flüsterte der alten Lorrrne in ihrer Sprache etwas zu, das der Betonung nach nur eine Frage sein konnte. Die Alte machte daraufhin eine fortwischende Handbewegung und brummte etwas in tiefen R’s, das Rrrruri sofort zum Strahlen brachte. Ein kurzes gegenseitiges Kopfnicken beendete dann dieses leise, rollende Gespräch und Rrrruri wandte sich mir mit einem strahlenden Lächeln zu.

„Sie hat Elixier für Haare von Euch. Lorrrne wirklich unglaublich. Gute Kräuter, viel Wissen!“ Ihr Blick fiel wieder auf meine Haare und wurde traurig. „So könnt Ihr nicht unter Leute.“ Da ich selbst eigentlich gar nicht das Bedürfnis nach bodenlangem Haar hatte, lächelte ich ihr nur milde zu und nickte pflichtbewusst. Wenn sich das Mädchen für mich so ins Zeug legte, konnte ich ja wohl schlecht Nein sagen. Meine Reaktion war aber offenbar zu wenig.

„Na gut“, meinte ich daher noch halbherzig und zuckte mit den Schultern, was die alte Lorrrne total amüsierte, Rrrruri aber schockierte.

„Wie kann so egal sein?“, fragte sie aufgebracht und erstickte dabei fast an ihren mühsam heruntergeschluckten R’s, obwohl der deutsche Halbsatz ja sowieso keine enthielt. Trotzdem lächelte ich ihr zu, weil ich diesen Haarstress echt nicht verstand. Eine Frau konnte doch nicht nur an der Länge ihrer Haare gemessen werden! So etwas war lächerlich und reine Geschmackssache! In meiner Welt – wo auch immer die sein mochte – waren meine Haare und mein Gewand vermutlich sehr okay, aber hier war ich eine Fremde mit fremdartigem Aussehen und falscher Sprache. Es war also eindeutig ein unpassender Ort für mich und ich nur so lange gewillt hier zu bleiben, bis ich wusste, wo ich wirklich hingehörte.

Lorrrne winkte mich zu sich und lenkte mich von meinen Gedanken ab. Ihre runzelige Hand griff nach meiner und zog mich hinter sich her. Ich sollte ihr also folgen und offenbar gleich mit dem Zaubermittel eine Behandlung beginnen. Nachdem die Vorstellrunde sowieso bereits vorüber war, tat ich genau das. Sicherheitshalber zwinkerte ich Rrrruri zum Abschied versöhnlich zu, weil die immer noch verstört da stand und ihren Kopf wegen meiner Gleichgültigkeit schüttelte. Aber sie war ein freundlicher Mensch und brachte doch wieder ein leichtes Lächeln zusammen.

Die Alte war schneller als erwartet und ich musste ordentlich ausschreiten, um ihr folgen zu können. Es war bereits finster und der Weg natürlich unbeleuchtet. Also ging sie mit einer Fackel voran und deutete nur immer wieder auf besondere Unebenheiten am holprigen Weg. So gut es ging, folgte ich ihr, hätte mich aber am liebsten an ihrem langen Zopf festgehalten, um in der Dunkelheit Schritt halten zu können.

Ihr Wohnbereich lag allem Anschein nach in der Nähe des Schlossgartens, denn wir entfernten uns immer mehr vom Hauptgebäude, gingen vorbei an Stallungen und Nebengebäuden und blieben schließlich vor einer kleinen, unscheinbaren Hütte mit entzückendem Strohdach stehen. Ich wunderte mich, dass ich als Fremde und mögliche Spionin so frei und ungehindert im Dunkeln herumspazieren durfte, doch das lag vermutlich an meiner Begleitung. Wachen gab es nämlich immer wieder in der Nähe.

Lorrrne öffnete die dicke Holztür ihrer Hütte und rollte dabei einen leise gemurmelten Satz über ihre schmalen Lippen. Gerade so, als hätte sie ihr Heim mit einem Zauber geschützt und nun entsichert. Vielleicht aber hatte sie in ihrer Sprache auch nur so etwas wie ‚Home sweet home‘ gemurmelt. Zu dumm aber auch, dass die Gute kein Wort Deutsch sprach. Am liebsten hätte ich um Rrrruri als Dolmetscherin gebeten, doch das schelmische Augenzwinkern der Alten zeigte mir nun, dass sie mich mochte und wir keine gröberen Verständigungsprobleme haben würden.

In der Hütte roch es modrig und feucht, vor allem aber nach Kräutern und Stroh. Es gab nur einen Raum mit Tisch und eine sehr große, offene Feuerstelle mit Abzug. Dort warf sie gleich einmal die Fackel hinein und entzündete so ein wärmendes Feuer für den Raum. Weiter hinten entdeckte ich noch ein winziges Bett und zwei Truhen, aber viel mehr hatte in der Behausung keinen Platz. Es war ihr kleines, abgeschirmtes Reich und ich konnte sehen, wie sie diese Hütte liebte. Flink wuselte sie von einem Ende zum anderen und strich dabei zärtlich über die Wände.

„Guter Schutz das Sandelholz“, erklärte sie fast akzentfrei und lächelte mir mit ganzen drei Zähnen offen zu. Ich war vollkommen überrascht, dass sie doch Deutsch sprechen konnte und wollte sie gerade danach fragen, als sie – wie zur Antwort – ihren Finger über den Mund legte und mir zu verstehen gab, dass ich darüber schweigen sollte. Scheinbar durfte niemand wissen, dass sie dieser Sprache mächtig war. Fragte sich nur, warum sie mir vertraut, denn immerhin war ich eine Ausländerin und das noch dazu von der verbotenen Seite des Flusses. Aber natürlich nickte ich ihr sofort zu. Von mir würde niemand von ihrem Geheimnis erfahren und das schien sie zu wissen.

Mit einem leisen Kichern ging sie zu den beiden Truhen und kramte schließlich ein winziges Fläschchen mit blauer Flüssigkeit hervor.

„Ahhh, das ist es“, zischte sie und hob es in den Schein ihrer Fackel. „Sieh her mein Kind!“ Dabei schwenkte sie das Fläschchen vorsichtig. Die Flüssigkeit darin veränderte ihre Farbe und ich bemerkte, wie dünne rote Fäden durch das Blau schlängelten und simultan mit der Bewegung der Alten ihre Form veränderten. Der Anblick hatte eine magische Faszination auf mich, denn die Flüssigkeit wirkte dadurch wie lebendig. So als würde sie die Bewegungen Lorrrnes mögen und genießen können. Je langsamer sie es dann drehte, desto genüsslicher schienen auch die roten Fäden auseinander zu strömen und sich wieder ineinander zu verschlingen. Das war schon recht eigentümlich und erinnerte ein wenig an Würmer aus Farbe.

„Das mein Kind ist für dich“, sagte sie und ihre Augen blitzten mir stolz und voller Vorfreude entgegen.

„Was ...“, fragte ich und blinzelte immer noch fasziniert in das Glas „... ist das?“ Doch Lorrrne grinste nur und steckte das Fläschchen in einen kleinen Beutel.

„Was es ist tut nichts zur Sache. Dass es ist, zählt.“ Dabei blickte sie listig zu mir und reichte mir den kleinen Beutel.

„Ja, aber ...“, sagte ich und griff automatisch zu dem gereichten Sack.

„Ja, aber, ja, aber! Schluss damit“, fuhr sie mich an und ich hielt tatsächlich meinen Mund. „Das nimmst du jeden Morgen! Zwei Tropfen in die Milch und mehr nicht! Hast du verstanden?“ Doch ich verstand natürlich nicht so ganz und Lorrrne wurde ein wenig ungeduldig. Entschlossen nahm sie mich bei der Hand.

„Du magst nicht viel von langen Haaren halten mein Kind, aber glaube mir: Du wirst sie ganz gut gebrauchen können! Für die Menschen hier sind Haare eben sehr wichtig. Es ist ihre Art das Urweibliche zu huldigen. Und das ist ja wohl nicht das Schlechteste.“ Damit grinste sie mich so witzig an, dass ich einfach auch lachen musste und mich wie eine Verschwörerin fühlte.

„Also gut! Hoffentlich bedeutet es nicht gleich meinen Tod, wenn ich das tue“, meinte ich eigentlich nur zum Spaß, doch die Alte wurde ernst.

„Nein. Deswegen wirst du nicht sterben, mein Kind. Deswegen nicht!“ Ihre Worte bereiteten mir ein unangenehmes Gefühl. Womöglich hatte diese Frau noch ganz andere Begabungen und konnte in die Zukunft sehen. Sollte ich demnach schon bald sterben müssen oder wie waren ihre Worte zu verstehen? Außerdem waren Frauen ihres Alters, mit all dem Wissen um Tinkturen und Kräutern, doch zumeist als Hexen verschrien.

Erinnerungsschub oder reine Angst?  Schon wieder die nervige Stimme! Aber es stimmte wohl, ich hatte Angst und Lorrrne bemerkte es natürlich.

„Nein, nein! Nicht allzu bald, mein Kind. Nicht allzu bald“, erklärte sie und bugsierte mich zeitgleich aus der Hütte. Womit sie mich so überraschte, dass ich mich gerade noch bedanken konnte. Mulmiges Gefühl hin oder her, die Dame schien mich zu mögen. Also warum sollte sie mich vergiften? Im nächsten Moment aber schlug mir eben diese freundliche Dame die Tür vor der Nase zu. Kein Abschiedsgruß, kein Winken. Nur klare Fakten. Raus und bumm.

Na toll, dachte ich betreten, weil ich hier im Finsteren stand und nicht einmal mehr eine Fackel für den Retourweg hatte. Wenigstens wusste ich ungefähr die Richtung, in die ich gehen sollte. Dennoch war kaum die Hand vor Augen zu sehen. Sehr freundlich, echt ... brummelte ich ein wenig ungehalten und tastete mich langsam von Lorrrnes Hauswand weiter bis zur Schlossmauer. Immer wieder fluchte ich über meine Dummheit, weil ich vom Schloss keine eigene Lichtquelle mitgenommen hatte. Und Lorrrne hatte ihre Fackel ja fürs Feuer gebraucht und mich jetzt offenkundig rasch loswerden wollen.

Doch da passierte etwas Ungewöhnliches! Wie auf Knopfdruck schob sich mit einem Mal der strahlende Halbmond durch die bisher dichte Wolkendecke und leuchtete mir auf ganz natürliche Weise den Weg. Das war zwar etwas unheimlich, weil ich das Gefühl hatte, Lorrrne hätte ihn mir höchstpersönlich als Außenbeleuchtung aktiviert, doch es war eindeutig hilfreich.

Die Wachen musterten mich streng, tuschelten kurz und deuteten mir dann mit einer Kopfbewegung, dass ich schleunigst zum Dienstboteneingang gehen sollte. Also zog ich meinen Kopf ein und tat genau das. Hinter der Tür wartete dann bereits Rrrruri.

„Wo warst du so lange? Wir Mägde nicht sicher vor Wachen“, stellte sie besorgt fest, obwohl ich wirklich nicht lange fort gewesen sein konnte. Verschmitzt lächelnd zeigte ich auf meine kurzen Haare.

„Schon vergessen? Hässlich“, scherzte ich, doch das schien sie nicht zu verstehen. „Für die Männer bin ich doch sowieso ein Alien“, erklärte ich weiter, aber sie schüttelte nur vehement den Kopf.

„Egal was Alien ist ... du haben Brüste und Yoni. Nichts anderes wichtig für Männer in Dunkelheit“, meinte sie böse und ich bekam große Augen, weil sie es gar so auf den Punkt brachte. „Wachen frei von Strafe, verstehen?“

„Bitte?“, sagte ich protestierend, während Rrrruri mich an der Hand packte, weiter ins Gebäude zog und die Tür verriegelte.

„Die Wachen können im Prinzip machen was sie wollen?“, fragte ich sofort nach, aber Rrrruri tat so, als ob das Absperren der Tür ihre ganze Aufmerksamkeit benötigte. In Wahrheit suchte sie nur nach den richtigen Worten.

„Nun ja. Es ist nicht ganz so. Wir Mägde sind ...“, sie räusperte sich „... wir sind hier nicht so wichtig.“ Sie sah mir dabei nicht in die Augen, weil ihr das, was sie sagte, selbst  nicht gefiel.

„Und Yoni? Was heißt Yoni?“

„Das kennst du nicht? Hat doch jede Frau.“ Sie kicherte. „Yoni ist das heilige Gefäß unserer Weiblichkeit.“ Aha. Ich hatte es zwar geahnt, aber nicht erwartet, mich über solch eine respektvolle verbale Huldigung meines Geschlechts zu freuen.

„Aber das mit den Wachen ...“, fragte ich noch einmal und wurde von Rrrruri gestoppt. Sie musste sich offenbar sammeln und konzentrieren, doch dafür lieferte sie plötzlich eine völlig akzentfreie Erklärung. So, als hätte sie die Worte schon öfter gesagt oder zumindest überlegt.

„Die hohen Herrschaften halten nicht viel von uns und unserer Moral. Sie meinen wir würden den Männern nur den Kopf verdrehen und von einem Bett ins andere wandern. In ihren Augen ist es nur Recht und billig, wenn die Wachen sich an uns abreagieren. Das macht sie zufriedener und stärker. Deshalb der Freibrief. Die meisten von uns hüten sich also ab einer gewissen Stunde das Quartier zu verlassen. Lediglich die paar, die es wirklich darauf abgesehen haben, treiben sich dann noch herum. Manchmal schickt auch einer der hohen Herren gezielt nach einer von uns ... als Zeitvertreib. Dann ist es offenbar ganz in Ordnung, wenn wir ein wenig unmoralisch werden.“ Verächtlich verzog sie den Mund. „Sie lieben uns nicht, aber sie brauchen uns. Und zwar nicht ausschließlich für Arbeit.“ Ich schluckte, denn bisher war mein Eindruck hier nur der beste gewesen. Gut, ein paar der Saalgäste hatten gleich zu Beginn ihren Unmut über mein Erscheinen geäußert, doch die vorbehaltlose Aufnahme hier hatte ich als wahrlich ritterlich empfunden. Dafür klang der Umgang mit den Mägden hier nicht ganz so astrein.

„Es ist leider wahr. Unser Stand hier ist ein sehr niederer und das hat nicht immer Vorteile. Doch du wirst davon nicht viel bemerken. Soweit ich weiß, sollst du in der Küche anfangen und danach irgendwann Zofe der Herzogin werden. Das ist eine Aufgabe, die dich automatisch höher reihen wird.“ Ihre feuchten Augen blieben mir nicht verborgen. Sie war kein neidischer Mensch, das konnte ich spüren, aber es war verständlich, dass sie nicht immer glücklich über ihren Stand war. Gerührt nahm ich ihre Hand.

„Wann immer ich dir helfen kann und es in meiner Macht steht, Rrrruri, ... auf mich kannst du zählen!“ Das meinte ich absolut ernst, auch wenn ich hier natürlich gar nichts zu melden hatte und Rrrruri das wusste. Aber sie lächelte mir dankbar zu.

Wir gingen zu unseren Quartieren und es sollte meine erste Nacht sein, in der ich nicht wirklich schlafen konnte. Zehn Frauen schliefen auf engstem Raum nebeneinander und machten natürlich ganz normale Geräusche. Manche plapperten, andere furzten im Schlaf und etliche schnarchten, dass sich die Balken bogen. Gott, was sehnte ich den Waldboden herbei oder das bequem Strohlager von Darrrer.

Darrrer! Dieser Mann ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Er kannte mich nicht, fand mich mit meinen kurzen Haaren nicht sonderlich attraktiv und hatte mich dennoch beschützt. Und nicht nur das! Er hatte mich auch geküsst und das auf eine Art, die unvergesslich war! Alleine die Erinnerung daran brachte sengende Hitze zurück und dieses verrückte Prickeln, das so süchtig machen konnte. Ich atmete schwer, schwelgte in dem Gefühl und schüttelte doch den Kopf, weil mir rote Haare noch nie gefallen hatten. Nicht? Oh! Da war sie ja wieder meine fremde Stimme. Die hatte ich ja fast schon vermisst.

Die ersten Tage waren beschwerlicher als erwartet. Ich verbrachte Stunde um Stunde in der Küche, schälte wahre Unmengen an Kartoffeln, schnipselte hier, kochte dort. Mittags und abends verqualmte dann die offene Feuerstelle bereits so derart die Küche, dass die Arbeit um ein Vielfaches beschwerlicher wurde.

Die Herzogin ließ sich überhaupt nicht blicken und ich war abends körperlich so geschafft, dass ich nicht einmal mehr Rrrruri aufsuchen konnte, um mit ihr zu plaudern. So verbrachte ich die meiste Zeit schweigend und hörte nur aufmerksam dem rollenden Geschnatter der anderen Küchengehilfinnen zu. Der Koch selbst sprach kein Wort mit mir und auch sonst war keiner wirklich bemüht mir Aufmerksamkeit zu schenken. Das, was ich zu tun hatte wurde mir gezeigt und außer knappen, rollenden R’s hatten sie nichts zu sagen.

Zu den Schlafenszeiten ertappte ich mich dabei, dass ich bereits mit meinem Schicksal haderte. Niemand hier interessierte sich für mich und die Arbeit vereinnahmte mich so derart, dass ich keine Zeit hatte zu überlegen, wie es weitergehen sollte. Erinnerungsschübe hatte ich keine mehr und selbst meine verrückte, fremde Stimme war verstummt. Kurzum: Die Zeit verflog zwar wie im Flug, doch ich kam in meiner Angelegenheit kein bisschen weiter, war einsam und frustriert. Lediglich das Wachsen meiner Haare war für alle Beteiligten von Interesse und DAS musste ich der alten Frau schon lassen: Diese Tinktur schmeckte nicht nur gut und würzig, sie hatte mein Haar tatsächlich innerhalb von nur drei Wochen mehr als dreimal so lang werden lassen. Mittlerweile reichte es mir schon bis zur Mitte des Rückens. Es war also eindeutig Hexerei im Spiel und, auch ohne Erinnerung an meine eigentliche Wirklichkeit, seltsam befremdend. Mein Haar war voller, glänzender und vermutlich länger, als ich es jemals getragen hatte. Spiegel hatte ich keinen und bei den hohen Herrschaften war nie die Zeit, um einmal in einen zu gucken. Ich wusste also nicht einmal, ob mir lange Haare überhaupt standen.

Nach den ersten drei Wochen hatte ich schließlich einen freien Tag. Wie immer war ich in voller Montur um 5.30 Uhr zum Dienst angetreten und hatte nicht damit gerechnet, frei zu bekommen. Anfangs war ich sprachlos und wusste gar nicht was ich anstellen sollte, dann aber riss ich mir die verhasste Haube vom Kopf und stürmte ins Freie.

Inzwischen war es sicher Sommer geworden, denn es war schon zu früher Stunde hell und warm. Da die Küche in einem Kellergewölbe lag hatte ich seit meiner Ankunft nicht mehr wirklich Gelegenheit gehabt etwas von außerhalb mitzubekommen. Umso mehr genoss ich jetzt die Morgensonne und den Spaziergang. Mein langes Haar war noch etwas ungewohnt, aber ich mochte es. Irgendwann sollte ich mich wohl bei der alten Dame bedanken und ihr den Rest auch wieder zurückgeben, sonst würde mein Haar ja noch ins bodenlose wachsen. Doch darüber wollte ich mir jetzt keine weiteren Gedanken machen, sondern nur meinen ersten Ausflug seit einer wahren Ewigkeit genießen.

Im Garten entdeckte ich dann die Herzogin, was mich zu solch früher Stunde verwunderte. Insgeheim hatte ich angenommen, dass adelige Herrschaften lange und ausgiebig schlafen würden und nur die arbeitende Schicht früh auf die Beine musste. Die Herzogin saß auf einer Bank und wirkte vollkommen in Gedanken versunken. Vorsichtig machte ich einen Bogen um sie herum, als mich ihre Stimme stoppte.

„Rumarin“, hörte ich ihre Stimme und fuhr zusammen, weil ich nicht gedacht hätte, dass sie mich bemerkt hatte. Natürlich konnte ich jetzt nicht einfach weitergehen.

„Ja, Herzogin?“

„Ach, bitte! Kommt doch zu mir“, sagte sie und ihre freundliche Stimme ließ mich hoffen, endlich ein klärendes Gespräch mit ihr führen zu können. Sie klopfte mit ihrer Hand auf den Platz neben sich und lächelte mir melancholisch zu. „Es ist so ein herrlicher Morgen, findet Ihr nicht?“

„Nun es ist seit drei Wochen mein erster Morgen im Freien“, sagte ich und war gar nicht bemüht meinen leisen Vorwurf darin zu verbergen. Sie lächelte erneut.

„Euer Haar ist schon bedeutend länger“, strahlte sie und konnte es nicht lassen, eine Haarsträhne von mir zwischen ihre Finger zu nehmen. „Ihr hattet wohl die Ehre Lorrrne’s Zaubertinktur zu trinken, nicht wahr?“ Als ich nickte, spielte sie immer noch mit meinem Haar.

„Und was ist es doch schön! Die Mädchen in der Küche werden Euch um die Festigkeit und die Farbe beneiden. Ist es nicht so?“ Die Herzogin war eine sehr schöne Frau und ihr blondes Haar bei weitem erwähnenswerter als mein schwarzes. „Und dann Eure Augen! Dieses intensive Grün mit dem Hauch von Gold. Wunderschön.“ Allmählich wurde mir ihre übertriebene Aufmerksamkeit unangenehm. Außerdem verstand ich nicht worauf sie eigentlich hinaus wollte.

„Dann noch Eure vollen, roten Lippen!“ Sie lachte. „So weiß wie Schnee, so rot wie Blut und so schwarz wie Ebenholz.“ Hä? Hat die Frau etwa einen Vogel? Ihr Blick hatte etwas Verträumtes und ihre Bewunderung schien aufrichtig zu sein. Dabei konnte ich nicht verstehen, wie jemand, der so aussah wie sie, überhaupt das Aussehen einer anderen Frau beachten konnte. Und dann vergleicht sie dich noch mit Schneewittchen, ätzte meine fremde Stimme, die jetzt fast drei Wochen lang geschwiegen hatte und irgendwie heiser und eingerostet klang. Ich staunte, dass Kopfstimmen heiser werden konnten und lächelte zugleich über den neuen Erinnerungsschub. Immerhin konnte ich mich jetzt an das Märchen von Schneewittchen erinnern.

„Danke – ähm – das ist sehr nett von Euch. Doch bitte ...“ Schließlich hatte ich so viele Fragen und Wünsche, so viel Bedarf an Erklärungen und Hoffnungen. Was interessierte mich da schon mein Aussehen oder ein Märchen aus Kindertagen? Doch sie legte nur ihre Finger auf meine Lippen und wisperte:

„Pssst! Mach den Moment nicht kaputt!“ Ihr Blick war dabei eigenartig und löste ein komisches Bauchgefühl aus. Verlegen fragte ich mich, was die feine Dame eigentlich von mir wollte. Die ist ganz klar vom anderen Ufer, ätzte die fremde Stimme. Nur eben nicht vom Grenzfluss, haha. Gut, das war geschmacklos, aber ein wenig schmunzeln musste ich schon.

„Sieh mich nicht so erstaunt an. Ich liebe einfach die schönen Dinge des Lebens. Gutes Essen, guten Wein, leidenschaftliche Musik, schöne Männer und schöne Frauen ... und das ist auch schon alles.“ Mein leicht mulmiges Gefühl war noch nicht ganz verschwunden, aber sie schien die Wahrheit zu sprechen, denn – wie, um mich zu beruhigen – begann sie mir etwas über das Land und seine Leute zu erzählen. Das Land hieß Ertian und erstreckte sich von einem Fluss zum nächsten. Alle Länder wurden von Flüssen getrennt und die meisten Menschen lebten in friedlicher Eintracht. Nur mit den Rumaren gab es seit geraumer Zeit Streit und auch wenn der Krieg fast vorüber war, so herrschte doch weiterhin Angst und Zwietracht.

„Die Rumaren sind ein sehr außergewöhnliches Volk. Sie sind so anders in ihrer Art sich zu kleiden und zu präsentieren und sie haben einen technischen Fortschritt, der sie selbst aufzufressen scheint.“ Die Herzogin schüttelte den Kopf, als wären diese Rumaren – und das bezog mich mit ein – nicht das außergewöhnlichste, sondern das dümmste Volk, das sie sich vorstellen konnte. „Allen Grenzländern sind sie suspekt und werden seit jeher gemieden. Daher ist der Grenzfluss bei ihnen auch speziell breit und wild. Es gibt also wirklich nur wenige, die es wagen ihn zu überqueren. Doch seit einem Jahr ist vieles anders. Die Rumaren ersticken fast in ihrem Müll und haben es irgendwie geschafft eine Fähre zu bauen. Die benutzen sie aber nicht etwa, um von ihren Nachbarländern zu lernen oder sich einfach auf Urlaub zu begeben, sondern um einen Teil ihres Mülls in unser schönes Land zu laden.“

„Oh! Das klingt nicht gut“, flüsterte ich und versuchte in mich hinein zuhören, ob ich von dieser ehrlosen Sache wusste. Doch wie immer fand ich NICHTS. Nicht das kleinste Fünkchen Erinnerung.

„Du sprichst wahr. Es klingt nicht gut und es bringt das Gleichgewicht durcheinander. Die Fähre an sich ist schon ein Frevel, aber die Nachbarländer zu verschmutzen führte zum Krieg. Wir können nicht zulassen, dass ein Land mit seinem angeblichen Fortschritt so ausufert wie eine Krankheit.“

„Wie meint Ihr das? Wie wird es verhindert?“

„Das darf ich dir nicht sagen, Rumarin. Aber so viel ist gewiss: Viele Menschen bei Euch sind unglücklich oder einsam. Sie sind getrieben und doch willenlos. Es ist wohl die viele Technik, die Strahlung oder was auch immer, das ihr Hirn und ihr Herz benebelt.“ Mir kam ihre Beschreibung zu meinem angeblichen Volk nicht wirklich bekannt vor, obwohl ich automatisch Francescos Friseursalon vor mir sah, wo Trockenhaube, Stereoanlage, Flat-TV und all das Zeug zu finden war, das sie offenbar als Technologie bezeichnete. Ups, eine Erinnerung.

„Der Krieg ist also fast vorbei?“, fragte ich und hatte die Hoffnung, mit dieser Nachricht endlich unbehelligt nach Hause marschieren zu können. Der Müll und der fiese Umgang damit, klangen zwar nicht gut, aber der Rest schreckte mich jetzt nicht sonderlich ab. Besser eine Trockenhaube auf dem Kopf, als auf einem Strohlager schlafen oder einen ganzen Tag im finsteren Küchenloch zu verbringen. Die Herzogin ergriff meine Hand.

„Ja, der Krieg ist fast vorbei. Das heißt aber nicht, dass Ihr jetzt so einfach gehen könnt.“ Ihre Augen blickten mich freundlich an, dabei hatte sie mir gerade verboten nach Hause zu gehen. Mit einem Ruck entzog ich ihr meine Hand.

„Also bin ich Eure Gefangene!“

„Aber nein, Kind. Ihr steht unter unserem Schutz. Der Krieg ist zwar so gut wie vorbei, doch bis die wichtigsten Papiere unterzeichnet sind, herrscht noch das reinste Chaos. Niemand ist außerhalb dieser Mauern sicher. Dass ihr ein paar Tage als Rumarin im Wald überlebt habt, grenzt an ein Wunder.“ Vermutlich hatte sie Recht, aber die Vorstellung hier noch länger als billige Küchenmagd arbeiten zu müssen, war nicht gerade berauschend. Gut, ich bekam erträgliche Kost und Logis, aber dafür schuftete ich auch hart.

„Jetzt macht nicht solch ein trauriges Gesicht! Das schadet nur Eurer Schönheit.“

„Aber ich möchte nach Hause. Ich möchte wissen wer ich bin, wer meine Eltern sind, ob ich verheiratet bin oder einen Freund habe und meinen Namen endlich kennen.“ Meine Schultern bebten verdächtig, denn viel länger konnte ich meine Tränen nun nicht mehr zurückhalten. Die Herzogin fasste sich ein Herz und legte ihren Arm tröstend um meine Schultern.

„Dann gebe ich dir eben hiermit einen neuen Namen. Von der heutigen Stunde an wird man dich ... Rrrramona nennen!“ Sie lächelte völlig entzückt von ihrem Vorschlag und drückte sanft meine Schulter, als wäre dieser bescheuerte Name die reinste Offenbarung. Natürlich versuchte ich ein Lächeln, obwohl es mir piep egal war, ob sie nun Rumarin oder Rrrramona zu mir sagten. In dieser Sprache klang sowieso alles gleich.

„Gefällt er dir etwa nicht?“, fragte sie enttäuscht, weil ich ganz offensichtlich nicht die begeisterte Reaktion zeigte, die sie erwartet hatte.

„Doch“, log ich. „Er ist schon okay. Ich wünschte nur ich könnte mich endlich erinnern. An meinen richtigen Namen.“ Gedankenverloren ließ ich meine Beine baumeln.

„Ach, Rrrramona! Das wird schon wieder und wer weiß ... vielleicht verpasst du ja nicht einmal allzu viel.“ Es war eine nüchterne Feststellung und fast schon eine Frechheit, aber vermutlich hatten alle meine Landsleute in ihren Augen einen Dachschaden, dazu einen hässlichen Namen und sowieso kein schönes Leben.

„Aber da fällt mir ein ... wenn Lorrrne dir schon so rasch mit deiner Frisur helfen konnte, warum sollte sie nicht auch etwas gegen Gedächtnisverlust haben?“ Oh! Mental schlug ich mir mit der flachen Hand auf die Stirn, weil ich keine Sekunde daran gedacht hatte. Wie auch bei der täglichen Schinderei in der Küche? Mit einem Brummen verbannte ich die Stimme aus meinem Kopf und wandte mich der Herzogin zu.

„Natürlich! Dass ich nicht selbst daran gedacht habe“, erwiderte ich aufgeregt. Lorrrne war eine weise alte Frau und die Wirksamkeit ihrer Tinktur hatte mich schon nach den ersten Tagen überzeugt. Zauberei war also vielleicht wirklich eine Möglichkeit meinem Hirn auf die Sprünge zu helfen.

„Nächste Woche wirst du dann in meinen Dienst treten! Schließlich habe ich noch viel mit dir vor und die erste Hürde hättest du ja bereits gemeistert.“ Womit sie offenbar die schwere Arbeit in der Küche und mein stilles Hinnehmen meinte. Vielleicht war es ihre Art zu prüfen, ob ich aufbegehren oder die Arbeit nicht schaffen würde. Seit meinem Sturz im Wald kam ich mir aber sowieso viel zu gedämpft vor. Ich konnte mich zwar nicht erinnern, wie ich früher gewesen war, empfand mich aber als eine Spur zu zurückhaltend, fast schon unterwürfig. Ich hatte ja nicht einmal versucht in diesen drei Wochen Fragen zu stellen und das passte irgendwie nicht zu mir.

Am nächsten Tag war ich froh arbeiten zu können. Der „freie Tag“ hatte mir nur noch deutlicher gemacht, dass ich hier nicht hergehörte. Ich hatte zwar ein Lager, bekam zu essen und zu trinken, aber diese Isolation war die reinste Qual für mich. Einfach nur zu überleben war ja dann offenbar doch zu wenig. Bevor ich also Wochen und Monate weiter dahinvegetieren würde, musste ich mir überlegen, ob ich nicht vielleicht sogar ein Leben im Wald vorziehen sollte. Immerhin gab es dort doch auch einen roten Anziehungspunkt, den ich nicht leugnen konnte und wenn ich es bis zu ihm schaffen würde, wäre ich vermutlich auch halbwegs sicher.

Gerade als meine Stimmung immer schlechter wurde, erhielt ich von Rrrruri die Anweisung zur Herzogin zu kommen. Hektisch riss sie mir die Haube vom Kopf und wies mich an, die Schürze abzulegen, damit ich niemanden mit meinem Aussehen vor den Kopf stoßen konnte. Dann wischte sie mir noch den Schmutz aus dem Gesicht und zupfte meine Haare in Ordnung. Für mich war das der reinste Affenzirkus, aber ich machte ihn mit, um endlich zur Herzogin und damit zu einem neuen Job zu kommen. Vielleicht würde sich ja doch noch alles zum Besseren ändern.

Die Herzogin freute sich mich zu sehen und machte mir gleich wieder ein Kompliment. Dieses Mal bewunderte sie meine schönen, rosigen Wangen und ich trat vor Verlegenheit von einem Bein aufs andere. Irgendwie wusste ich nicht, wie ich mich verhalten sollte, wenn ich solche Komplimente bekam. Sonst zeigten die Leute ja eher Distanz und Abneigung gegenüber einer Rumarin wie mir. Die Herzogin aber blieb freundlich und nahm beherzt meine Hand. Wenn die feine Dame gewusst hätte, dass ich damit gerade noch einer gerupften Gans in den Hintern gefahren war, hätte sie sich das vielleicht überlegt. So aber lächelte sie, zog mich ins Zimmer und verschloss die Tür vor Rrrruris Nase.

„Rrrramona, ab heute wirst du das Zimmer neben mir beziehen und ausschließlich mir dienen. Zu dem Zweck wirst du auch unsere Sprache lernen“, meinte sie und überraschte mich damit gehörig. Endlich, ein Lichtblick! Die Schufterei in der Küche würde ab nun zu Ende sein und ich durfte gar noch etwas lernen! Juhuuu!

„Hattest du vielleicht inzwischen schon eine Erinnerung?“

„Nein, leider nicht. Ich hatte einfach noch keine Zeit zu Lorrrne zu gehen.“ Und das stimmte! Das Leben als Küchengehilfin war hart, anstrengend und dauerte von früh morgens bis spät abends. Nach meinem Dienst war ich meist so erledigt gewesen, dass ich es gerade noch auf meinen Strohhaufen geschafft hatte und sofort eingeschlafen war. Wie die Küchengehilfinnen ein Leben lang solch einen anstrengenden Job aushielten, war mir jedenfalls ein Rätsel.

„So, so“, sagte sie nur, schien aber genau zu wissen, wie viel Arbeit sie mir aufgebrummt und wie sehr sie mich dadurch vom Nachdenken abgehalten hatte. Vermutlich war es ihre Art mich mürbe zu machen oder ihre Möglichkeit, mich besser einschätzen zu können. Nachdem ich mir also in diesen harten Wochen nichts zu Schulden kommen hatte lassen, war ich doch noch zur Zofe aufgestiegen.

06. Kapitel

So verging beinahe ein dreiviertel Jahr und ich gewöhnte mich allmählich an meine Identität ohne auch nur einen Hauch von meinem wirklichen Leben zu wissen. Lorrrne war eine weise Frau, doch mit meinem Gedächtnisverlust war auch sie an ihre Grenzen geraten. Ein Heilmittel kannte sie angeblich nicht, oder aber sie wollte mich einfach lieber ohne Erinnerung belassen.

Als Rrrramona und Zofe der Herzogin lebte es sich natürlich besser. Ich hatte ein eigenes Zimmer und ganze drei Kleider, die kein Vergleich waren zu meinem rauen Kleid als Gehilfin. Die Arbeit war nicht anstrengend, auch wenn die Herzogin viel Aufmerksamkeit und Unterhaltung einforderte. Selbst wenn sie nur stickte oder Kleidung nähte, musste ich anwesend sein, weil sie es alleine einfach nicht aushielt. Natürlich wusste ich, wie einsam sie war, doch ihr Klammern war zeitweise erdrückend. Da ich mir für die stundenlange Anwesenheit aber auch eine Tätigkeit zulegen musste, versuchte ich wenigstens ihre Sprache intensiv in Wort und Schrift zu lernen.

Der Krieg wütete angeblich immer noch, weil die Herren der Diplomatie einen Fehler begangen hatten, doch wirklich wissen konnte ich das nicht, denn ich war abhängig von dem, was mir die Herzogin erzählte. Und wer wusste schon, ob sie die Wahrheit sprach? Schließlich wollte sie ständig meine Gesellschaft. An manchen Tagen kam ich mir gar vor wie ein exotisches Tier, das in einem goldenen Käfig gehalten wurde. Natürlich gab es schwierigere Aufgaben als eine Herzogin zu unterhalten, aber sie war nicht immer einfach, zog sich oft in ihre Traumwelt zurück und ließ mir kein bisschen Freiraum. Unter andere Leute kam ich überhaupt nicht mehr und das zehrte an meinen Nerven. Manchmal meinte ich in den ewig gleichen Räumlichkeiten zu ersticken, so sehr sehnte ich mich nach etwas frischen Wind. Doch ich sprach es nie aus oder forderte etwas. Im Prinzip verstand ich die Herzogin auch sehr gut. Sie war eine einsame, wunderschöne Frau und eben extrem besitzergreifend. Zeitweise spürte es sich an wie imaginäre Ketten, die mich immer fester und unangenehmer an sie und ihre Räumlichkeiten banden. Aber es hatte auch Vorteile, denn ich lernte ihre Sprache. Inzwischen wechselten wir immer wieder zwischen Deutsch und Rambelton, wie die Sprache hieß. Und ich fand den Namen durchaus passend für all das Poltern und Klingeln in den Silben. Die Grammatik war einfach, die Aussprache dafür umso schwerer. Je nach Höhe, Tiefe und Rollintensität konnte ein Wort etwas anderes bedeuten. So gesehen war die Sprache verdammt schwer zu lernen, denn bei jedem R meinte ich mein Hals müsse vor Vibration zerspringen und bei jedem Nicht-R begann das Rollen so derart zu kitzeln, dass ich die Herzogin mit meinen Lachanfällen ganz schön verärgerte.

An manchen Tagen war sie extrem zänkisch und frustriert. Meist dann, wenn ihr werter Gatte sie zu ihrer ehelichen Pflicht verdonnerte und sie auf höchst unspektakuläre Weise in ihrem Schlafzimmer beglückte. Nicht, dass ich anwesend gewesen wäre, doch mein Zimmer lag genau nebenan und die Wände waren nicht so dick, wie man vermutet hätte. Für beide schien die Pflichterfüllung alles andere als Erfüllung zu sein, denn manchmal sprach die Herzogin am nächsten Tag noch angewidert vom Geschlechtsakt zwischen Mann und Frau. Natürlich war das mit ein Grund für ihre Unzufriedenheit, ihre Einsamkeit und Depression.

Nach all den Wochen als Zofe stieg jedenfalls meine eigene Frustration enorm. Seit einem dreiviertel Jahr war ich nichts anderes als eine Dienerin und ich hatte es wirklich satt für das Wohl anderer zu sorgen. Selbst meine verrückte, fremde Stimme hatte ich in dieser Zeit völlig verloren. Das hätte eigentlich etwas Positives sein sollen, doch es unterstrich nur die Fadesse in die ich hier zweifellos abgerutscht war. Die letzten Monate zeigten mir also immer deutlicher, dass ich schon viel zu lange ein Leben hingenommen hatte, das ich so nicht leben wollte.

Die Veränderung aber kam an einem warmen Frühlingtag. Der Herzog bestellte mich zu sich und befahl mir ab nun im Service auszuhelfen. Offenbar konnte er es nicht ausstehen, wenn seine Frau sich so derart mit einer anderen Person einigelte und nicht mehr ihr Zimmer verließ.

„Rrrramona“, begann er und blickte mir interessiert in die Augen. „Ihr seid nun ein Weilchen bei uns.“ Und das stimmte. Einen ganzen Winter hatte ich bei seiner holden Gattin durchgehalten und ihre Sprache gelernt.

„Ich sage es gleich frei heraus: Ihr seid zu schade für meine Gattin. Die Gute vertrocknet bei lebendigem Leibe am besten alleine in ihrem Zimmer“, ergänzte er und ich blickte überrascht auf. So sah er also seine schöne Herzogin? Alt und vertrocknet? Dabei war sie nur ein bisschen älter als ich und sie war wirklich eine Schönheit.

„Ja, sie mag schön sein, aber in ihrem Inneren ist kein Leben“, stellte er nüchtern fest, weil er bemerkt hatte, dass ich offenbar nicht seiner Meinung war. Mir aber kribbelte bei seinen Worten der ganze Rücken, weil ich meinte einen schweren Verrat zu begehen, wenn ich ihm nicht widersprach. Die Herzogin konnte zwar die schönen Dinge um sich herum sehen und bewundern, aber es kam mir immer vor, als ob sie diese Schönheit und den Genuss nie wirklich fühlen konnte. Sie klammerte sich an diese Strohhalme, weil sie schier vor Sehnsucht verging. Was zweifellos eine Folge von verhaltener Liebe und Einsamkeit war. Das Aufregende und Lebendige, das der Herzog sich also so sehr von seiner Frau wünschte, hätte er vermutlich bekommen, wenn er sie nur aufrichtig geliebt hätte. Aber das musste ich ihm ja nicht unbedingt auf die Nase binden.

„Um nun zu Eurem neuen Aufgabengebiet zu kommen: Ihr werdet meine Gäste bewirten und ansonsten werdet ihr das für mich tun! Vielleicht seid ihr nicht zum Dienen geboren, aber ihr seid ganz sicher geboren, um Freude zu verbreiten. Sonst hätten die Götter Euch nicht mit solch ansprechendem Äußeren und einem einfachen, wenn auch fröhlichen Wesen gesegnet.“ Das waren nicht ausschließlich Komplimente, aber ich ging auf die versteckte Frechheit mit dem einfachen Wesen nicht ein. Vielmehr beschlich mich ein ungutes Gefühl, ob der Herzog sich vielleicht mehr erwarten könnte, als einfache Service-Dienste.

„Bleibe ich in der Kammer neben ihrer Gattin?“

„Aber nein! Ihr schlaft gleich oben, neben meiner Kammer.“ Und das erschien mir wie eine Bestätigung. Mir fiel wohl gerade sehr auffällig die Kinnlade herunter, als er verwundert aufblickte.

„Aber schaut nicht so verschreckt! Es ist das einzig freie Zimmer zurzeit. Wir haben gerade Gäste und ich erwarte, dass ihr bereits heute Abend an der Tafel das Essen auftragt.“ Vielleicht war mein Verdacht ja unbegründet und sein Interesse wirklich ausschließlich auf ein neues Arbeitsfeld für mich bezogen. Immerhin war der Herzog verheiratet und vermutlich ein Ehrenmann. Bei der Herzogin hatte ich diesbezüglich ja auch so meine Bedenken gehabt, nachdem sie mir ständig Komplimente gemacht hatte. Doch die hatte nie sexuelles Interesse gezeigt, sondern immer nur meine ständige Anwesenheit gewollt. Als wäre ich eine Zimmerpflanze oder sonst irgendein persönlicher Besitz.

Ich nickte dem Herzog zu und gab somit mein Einverständnis. Nichts anderes schien er erwartet zu haben, denn er lächelte zufrieden und entließ mich mit einer seiner typischen Handbewegungen aus seinem Zimmer.

Doch ein Aufstieg war es nicht gerade, vielmehr eine Herabsetzung. Als Magd, Küchengehilfin oder Servierkörper befand man sich in etwa in der gleichen Ebene. Lediglich als Zofe der Herzogin stand man eine Stufe höher. Aber was sollte ich gegen den Wunsch des Herzogs machen? Hier war ich Spielball der großen Herrschaften und insgeheim ja auch froh über die Abwechslung. Bei der Herzogin wäre ich früher oder später an Langeweile zugrunde gegangen. Zudem verstand ich jetzt endlich die Sprache des Landes und das besser als die meisten ahnten oder als ich sprechen konnte. Im Service konnte das nur von Vorteil sein, denn dort konnte ich ab jetzt Gespräche nach Belieben unauffällig belauschen.

Einige Stunden vor dem Abendessen wurde ich auf meine Arbeit vorbereitet. Die wichtigste Grundregel war offenbar nicht die Arbeit an sich, sondern die Art, wie man sie erledigte. Servicedamen mussten möglichst unauffällig arbeiten und doch mit einer gewissen Koketterie vorgehen, die bei den Gästen gute Stimmung erzeugen sollte. Angeblich waren weibliche Formen der beste Appetitanreger und zudem ein Garant für positive Stimmung. Was natürlich die pure Heuchelei war und nur dazu diente, dass die Männer gaffen konnten. Alle wussten das und nahmen es hin, denn so waren nun einmal die Spielregeln.

Für heute Abend hieß es vierzig Gäste vom Königshof zu bedienen, aber morgen schon sollte ein großes Fest stattfinden, zu dem ein besonderer Ehrengast erwartet wurde. Genaueres war meinem neuen Chef jedoch nicht zu entlocken. Er gab auch von Anfang an zu verstehen, dass mich solche Informationen als Rumarin nicht zu interessieren hätten. Also zuckte ich mit den Schultern, dachte mir etwas Unschönes zu meinem Chef und widmete mich der Arbeit.

Wir bekamen eine einheitliche Uniform, mussten gepflegt aussehen und die Haare offen tragen – was schlicht unpassend für Servierpersonal war. Aber den Tick mit den langen, offenen Haaren hatten hier ja sowieso alle im Blut. Die Uniform selbst war ein schlichtes Kleid in Schwarz-Weiß mit etwas zu großzügigem Ausschnitt und offenen Ärmeln. Es zeigte also deutlich mehr Haut als üblich, aber das nahm ich ohne Murren hin. Vor allem, weil mein Chef mir versicherte, dass ich morgen sowieso den ganzen Tag frei bekommen würde. Vorausgesetzt natürlich, dass ich meine Arbeit heute zu seiner Zufriedenheit erledigt hätte. Für das große Fest am nächsten Tag war ich also gar nicht vorgesehen, weil Neulinge nun einmal nicht auf wichtige Gäste losgelassen wurden. Das war freilich eine Erleichterung, obwohl ich auf einer Art „Ersatzbank“ sitzen würde und nur geholt werden sollte, wenn der Hut brannte oder mehr als drei der üblichen Damen ausfielen.

Kurz vor unserem heutigen Arbeitseinsatz war ich nervös, weil ich schon lange nicht mehr unter Menschen gewesen war und auch noch nie serviert hatte. Bis auf ein paar kleine Häppchen an die Herzogin. Doch der Hauptgrund für Nervosität waren die vielen Menschen. Die Herzogin hatte mich ja nie aus ihrer Kammer gelassen und selbst wenn sie einen ihrer seltenen Spaziergänge unternommen hatte, nicht mitgenommen. Aus dem Grund fühlte ich mich jetzt wie vorm Sprung ins kalte Wasser.

Wenigstens hatte ich mich bei der Einschulung als recht geschickt erwiesen, obwohl die Bierkrüge verdammt schwer und die Fleisch- und Gemüseplatten riesig waren. Aber ich wollte ich mir selbst beweisen, dass ich auch dieser Herausforderung gewachsen war.

Nach einer kurzen Sauberkeitskontrolle durch den Küchenchef ging es auch schon los. Zuerst wurde das Bier in Krüge abgefüllt, dann die ersten Platten mit Fleisch und Beilagen geschultert. Auf ein Zeichen schritten wir dann mit den Platten aus. Ich musste eine mit einem riesigen Fasan in kunstvoller Verzierung auf meiner linken Schulter tragen und ich machte das gar nicht schlecht. Der Chef herrschte mich zwar giftig an, dass ich gefälligst lächeln und den Fasan nicht so schräg halten sollte, doch im Prinzip gab es nichts zu meckern. Und ich lächelte halt.

Mit einem grimmigen Brummen schickte er mich schließlich hinaus und ich versuchte die Platte noch gerader zu halten. Eine kleine Rutschpartie mit ehemaligem Federvieh wäre als Einstieg nicht ganz so gut gewesen und auf Peinlichkeiten konnte ich gerne verzichten.

Der Weg zum Speisesaal erschien mir endlos und als ich ihn endlich betrat, konnte ich die schwere Platte schon beinahe nicht mehr tragen. Das Ding war einfach nur monströs und völlig überladen! Doch ich schaffte es ohne Eklat. Mein Oberarm zitterte verdächtig und die Platte rumste etwas beim Abstellen, aber es blieb immerhin alles darauf und der Fasan behielt auch alle Federn.

Soweit so gut. Ein Blick ans Ende der Tafel zeigte mir, dass der Herzog lächelte, die Herzogin schmollte. Ihr Mann hatte ihr das einzige Spielzeug genommen, das sie außer ihrer Näharbeit gehabt hatte und das machte sie offenbar mir zum Vorwurf. Zumindest sah sie bitterböse in meine Richtung. Dabei konnte ich ja wohl kaum etwas dafür, wenn der gute Herzog mir einen neuen Job zuteilte, nur um nicht vor Langeweile zu vergehen. Ich lächelte also trotzdem weiter und ging dazu über die werte Herzogin zu ignorieren. Sollte sie doch ruhig schmollen und sich irgendwann die nächste Trantüte als Haustier schnappen.

Bevor ich ging, streifte mein Blick noch den Rest der Gäste. Die Männer und Frauen, waren alle fein herausgeputzt und offenbar gewohnt gut und erlesen zu speisen. Sie lachten und schienen sich köstlich zu amüsieren. Das Geschnatter fand ich richtig nett, die lachenden Gesichter schön. Die Damen trugen natürlich offene Haare oder eine lockere Flechtfrisur, die trotzdem die Länge ihres Haars unterstrich. Dieser Haar-Tick war schon eine verrückte Eigenheit in diesem Land und in Gedanken schickte ich all die Damen gerade zum lieben Francesko, der ihnen ohne Einverständnis und in Windeseile einfach immer den gleichen Kurzhaarschnitt verpasste. Mann, gäbe das ein Gekreische und empörtes Schnauben!

Mühsam unterdrückte ich ein böses Grinsen und ging möglichst unauffällig zurück zur Tür. Schließlich war es mit einer Platte pro Servierkraft noch lange nicht getan. Alle mussten wir schleunigst Nachschub holen und noch sehr oft hin und her rennen.

Ich war bereits zum dritten Mal im Speisesaal und stellte gerade den Erbsenbrei in die Tischmitte, als eine Hand nach meinem Unterarm griff und mich am Gehen hinderte. Überrascht hielt ich inne.

„Was ver...?“, fluchte ich kurz, bevor ich mir energisch auf die Lippen biss. Gäste durfte man niemals mit einem lauten Wort konfrontieren. Schon gar nicht, wenn es nach Empörung klang. Doch die blauen Augen, die mir nun entgegen blitzten, schienen eher belustigt, als echauffiert zu sein. Und sie waren mir nicht unbekannt. Ganz und gar nicht! Offenbar war ich bisher so in meine Arbeit vertieft gewesen, dass ich Berrrnd inmitten der Gäste gar nicht bemerkt hatte.

„Du?“, fragte er und hielt immer noch meine Hand. „Bist du es denn wirklich?“ Mit langen Haaren und sehr weiblichem Kleid hatte er mich offenbar nicht gleich erkannt. Aber Gespräche mit Gästen waren eigentlich verboten und mein Chef stand beim Eingang und starrte bereits wütend zu mir herüber.

„Ich bin seit fast einem Jahr hier“, holperte ich in seiner Sprache und er hob amüsiert seine Augenbrauen.

„Oh! Sie spricht neuerdings unsere Sprache“, lachte er mehr zur Tischrunde, als zu mir und das fand ich einfach nur unhöflich.

„Ich muss jetzt gehen“, stellte ich daher schnippisch fest. Seinen Spott war unangebracht und mein Chef hatte schließlich schon einen roten Kopf, weil ich es wagte mit einem Gast zu sprechen. Die nächste Platte wartete auch schon und somit hatte ich einfach keine Zeit für dummes Geplänkel. Berrrnd ließ auch tatsächlich meine Hand los und ich ging so rasch ich konnte aus dem Saal. Mein Chef kochte natürlich vor Wut und nahm mich mit einer wütenden Schimpftirade in Empfang.

„Was fällt Dir ein einen Gast anzusprechen?“, zeterte er, während er mit mir zurück zum Servierraum ging. Er schien sogar versucht zu sein, mir eine Ohrfeige zu verpassen. Doch eine rohe Behandlung wollte ich mir nicht gefallen und seinen Vorwurf nicht auf mir sitzen lassen.

„Der Mann hat mich angesprochen, nicht ich ihn“, erwiderte ich möglichst emotionslos, weil ein Choleriker, wie mein Chef, sonst sowieso nicht zuhören konnte.

„Was kann er denn von einer Rumarin schon gewollt haben?“, zischte er so herablassend, dass meine Coolness augenblicklich zerbröselte.

„Hören Sie“, zischte ich ihn wütend an „Ich werde meinen Dienst so gut als möglich erledigen, aber ich werde mir keine weiteren Beleidigungen über meine Herkunft gefallen lassen!“ Im Servierraum war es mit einem Schlag still geworden. Das restliche Personal schien nicht mal mehr zu atmen und mein Chef war wie erstarrt, wusste offenbar nicht, ob er mich züchtigen, anschreien oder auslachen sollte. Erst nach ein paar Sekunden ergriff Nerrrmad, ein junges Mädchen, das Wort.

„Es stimmt, Herr. Der Gast hat sie angesprochen. Ich habe es genau gesehen.“ Wofür ich ihr eigentlich einen dankbaren Blick hätte zuwerfen müssen, doch ich war gerade noch damit beschäftigt mir mit diesem fetten Mann von Chef ein Blickduell zu liefern. Der zuckte nicht einen Moment mit der Wimper oder wandte den Blick ab. Funken sprühten aus seinen Augen und seine Stimme grollte.

„Für dein Fehlverhalten und deine Frechheit putzt du heute ganz alleine den Dreck von der Tafel weg! Haben wir uns verstanden, Rumarin?“ Er erwartete keine Antwort, nur Gehorsam, drehte sich um und ließ mich einfach stehen. Wenigstens war er nicht handgreiflich geworden, doch ich kochte innerlich vor Wut. Diese ständigen Herabsetzungen hatte ich wirklich satt. Schließlich hatte ich bisher mein Bestes gegeben. Nerrrmad legte sanft ihre Hand auf meine Schulter.

„Mach dir nichts draus! Aller Anfang ist schwer, überhaupt bei einem Chef wie ihm. Aber alle Achtung! So schnell hat ihm noch nie jemand die Meinung gesagt.“ Damit klopfte sie mir aufmunternd auf den Rücken. „Wenn du willst helfe ich dir heute nach dem Essen. Alleine brauchst du Stunden.“

„Danke Nerrrmad, das ist sehr lieb, aber du hast ihn ja gehört ... ich soll es alleine machen und das werde ich auch!“ Das süße Mädel sollte nicht auch noch für mein Verhalten oder für den Dachschaden meines Chefs büßen. Nerrrmad wollte zwar noch etwas sagen, konnte aber an meinem Blick erkennen, wie ernst es mir war. Und da nickte sie mir letztendlich zu und kümmerte sich gleich um die nächste Platte mit süßer Nachspeise. Wir waren auch noch lange nicht fertig für die Gäste des Herzogs Essen zu servieren.

Nachdem die feinen Herrschaften gegangen waren und wir alles abgeräumt hatten, musste ich den Rest des Saals alleine sauber machen. Zum Glück hatte jeder meiner Kollegen und Kolleginnen schon beim Abräumen sehr darauf geachtet ein bisschen Vorarbeit zu leisten. Es war ihre Art mir beizustehen und ich war sehr dankbar, dass sie mich als Ausländerin nicht so schlecht behandelten wie andere.

Die Meute der feinen Damen und Herren hatte jedoch ein wahres Chaos hinterlassen und von dem netten Bankett war nun nichts mehr zu erkennen. Ich musste die Tischtücher entfernen, den Tisch säubern und diverse zu Boden gegangene Essensreste aufsammeln. Außerdem mussten alle Sessel ordentlich gereiht und die Kerzenleuchter zur Seite gestellt werden.

„Wenn ich morgen etwas nicht nach meinen Wünschen vorfinde, wirst du den ganzen Tag darauf nicht frei haben sondern arbeiten! Hast du mich verstanden?“, meinte mein Chef, der mich bis jetzt beaufsichtigt hatte. „Und jetzt gehe ich zu Bett“, lachte er und grinste mich böse an. „Schließlich war es eine anstrengende Nacht.“ Er machte sich ganz offensichtlich lustig über mich und er war ein nachtragender, unattraktiver Mann. Aber ich ließ mich nicht aus der Reserve locken, nickte ihm dienstergeben zu und arbeitete zähneknirschend weiter. Das wiederum schien ihn zu verwundern oder sogar ein wenig zu ärgern, denn er machte sich Wut schnaubend auf den Weg. Vermutlich hatte er eine längere Konfrontation erwartet und zog nun beleidigt, aber immer noch als der Stärkere ab.

Flink widmete ich mich den restlichen Tischtüchern und klaubte den gröbsten Schmutz mit der Hand vom Boden. Gummihandschuhe waren hier natürlich ein Fremdwort und die Arbeit wirklich mehr als ekelhaft. Aber ich war wütend und diese Emotion funktionierte wie ein gut geölter Motor, denn ich kam ziemlich rasch voran.

Ein Hüsteln hinter mir erschreckte mich jedoch.

„Wer ist da?“, fragte ich auf Rambelton, um sicher verstanden zu werden. Es war mitten in der Nacht und jeder, der nur annähernd bei Verstand war, schlief bereits.

„Dein Akzent ist ja ganz besonders interessant“, kam es aus einer Ecke und jetzt erkannte ich auch seine Stimme. Es war mit Sicherheit Berrnd, auch wenn ich ihn noch nicht sehen konnte.

„Wo seid Ihr?“, fragte ich und konzentrierte mich darauf, nicht zu ängstlich zu klingen. Immerhin war ich hier alleine und eine Frau. Nun trat er aus dem Dunkeln um kam geradewegs auf mich zu. Seine Augen blitzten spitzbübisch.

„Wisst Ihr schon Euren Namen?“, fragte er freundlich, aber ich blieb weiterhin auf der Hut.

„Ich heiße jetzt Rrrramona“, antwortete ich möglichst emotionslos. „Meinen richtigen Namen weiß ich noch nicht.“ Um ihm nicht zu viel Interesse entgegenzubringen, sammelte ich nebenbei weiter ein paar grässliche Essenreste vom Boden auf. Außerdem wollte ich endlich fertig werden und war nicht gewillt, wegen ihm den ganzen Rest der Nacht munter zu bleiben. Interessiert beobachtete er jeden meiner Handgriffe.

„Du hast dich ganz schön verändert, weißt du das?“ Und ich bemerkte nur, dass er dauernd vom Du ins Sie wechselte und wieder zurück. „Natürlich weißt du es“, meinte er und versuchte meine saubere Hand zu ergreifen. Doch ich zog sie zurück, kam von meiner gebeugten Stellung in die Höhe und machte demonstrativ einen Schritt nach hinten.

„Was wollt Ihr?“

„Du weißt was ich will“, antwortete er und sein feuriger Blick sprach tatsächlich Bände. Offenbar war auch er der Meinung, dass Frauen wie ich auf einer Burg wie dieser Freiwild waren.

„Noch einen Schritt näher und ihr bekommt diesen Dreck hier mitten ins Gesicht“, rief ich und wackelte mit einem besonders fettigen Fleischstück vor seiner Nase herum.

„Oh!“ Seine Überraschung klang ehrlich und sein Gesicht war einen Moment sogar zum Schreien komisch entrüstet. Offenbar fand er mein Verhalten befremdend, weil Mägde und der Rest vom weiblichen Dienstpersonal hier sonst eher einen anrüchigen Ruf hatten. Wenigstens unternahm er keinen weiteren Versuch mehr näher zu kommen.

„Sagt mir lieber, ob der Krieg wirklich noch nicht zu Ende ist und danach lasst mich meine Aufgabe fertig machen!“ Gut, das war vielleicht ein wenig frech, vor allem, weil ich mit allem Mist der Welt sicher keine Chance gegen einen starken Mann gehabt hätte, aber ich wollte ihn ablenken und er ... wurde zum Glück nicht wütend. Er begann sogar leise zu lachen.

„Das nenne ich Mut“, stellte er lachend fest, was ihn in dem Moment beinahe sympathisch machte. Er war ein sehr attraktiver Mann, aber ich hatte nun mal kein Interesse an ihm.

„Natürlich herrscht noch Krieg. Wisst Ihr denn wirklich nichts davon?“ Sehr gut, dachte ich, jetzt ist er wieder beim Sie.

„Ich wusste nicht, ob ich den Informationen des Herzogs und der Herzogin wirklich glauben konnte. Sie behandeln mich gut, aber ich lebe hier wie eine Gefangene. Seit einem dreiviertel Jahr war ich nicht mehr an der frischen Luft. Immer nur hier im Gebäude, ohne Aussicht auf wirkliche Freiheit. Dabei hasse ich es eingesperrt zu sein und immer als Rumarin bezeichnet und ausgespottet zu werden.“ Damit gab ich ihm auch deutlich zu verstehen, dass ich ihm wegen seinem Benehmen während dem Essen Vorhaltungen machte. Er verstand überraschend schnell.

„Verzeiht! Ich sehe, ich habe Euch heute während Eurem Dienst beleidigt“, meinte er einsichtig und milderte mit  seiner Entschuldigung ein klein wenig meinen Groll. Dabei machte er sich vermutlich immer noch lustig über mich, so verschmitzt wie er dabei lächelte. Und tatsächlich! Er startete doch gleich wieder den nächsten Flirtversuch.

„Ihr seid also seit kurzem Servierdame hier. Hm.“ Er überlegte kurz und fing noch breiter an zu lächeln. „Dafür benehmt Ihr Euch aber wenig aufgeschlossen“, stellte er keck fest und ich hatte endgültig genug von seinen anzüglichen Anspielungen. Als Antwort zeigte ich nur demonstrativ mit dem Finger auf einen Haufen Mist, der immer noch in seinem Gesicht landen konnte und blitzte ihn zusätzlich gar bitterböse mit meinen Augen an. Er verstand sofort, grinste noch kurz schief und zuckte schließlich mit den Schultern.

„Nun, ein Versuch war es wert, nachdem ich aus sicherer Quelle gehört habe, wie gut Ihr küssen könnt!“ Er grinste immer noch, aber mir stand nun vor Empörung der Mund offen. Wie konnte dieser verdammte Darrrer so etwas Intimes ausplaudern? Waren denn hier alle ohne Moral und Ehre? Meine Wangen erhitzten sich schlagartig und in meinem Bauch rumorte die Wut. Automatisch wollte ich ihn noch deutlicher loswerden.

„Ich muss jetzt hier sauber machen, sonst komme ich überhaupt nicht mehr ins Bett“, meinte ich schnippisch und boxte dabei grimmig in die gefalteten Tischtücher. Ich wollte es nicht, aber es verletzte mich zutiefst, dass Darrrer mit seinem Bruder über unseren Kuss geplaudert hatte.

„Nun von mir aus können wir gleich zu Bett gehen“, scherzte Berrrnd, der immer noch nicht begriffen hatte, wie wenig mir an diesem albernen Geplänkel lag.

„Ihr glaubt wohl ich bin leicht zu haben?“, fuhr ich ihn daher an „Doch da täuscht Ihr Euch! Wie kommt Ihr nur auf die Idee Mägde und Servierdamen stehen zu Eurer freien Verfügung? Und was – Herrgott – habt Ihr alle nur für eine Besessenheit mit diesen verdammten Haaren? Ändert sich eine Frau tatsächlich so stark, nur weil Teile ihres Kopfes bis zum Arsch hinunter hängen?“ Die Worte sprudelten nur so aus mir heraus, waren unüberlegt und übertrieben, aber sie klangen so rollend und perfekt, wie ich es noch nie zuvor geschafft hatte. Zuerst wurden seine Augen riesengroß, dann lachte er schon wieder. Irgendwie ärgerte mich sein Humor mehr, als wenn er mich angeschrien hätte.

„Schönen Gruß an Euren RR! Wenn er Euch solche Geschichten über mich erzählt, kann er ja nicht viel besser sein als Ihr!“ Und damit überschritt ich offenbar eine Grenze, die ich nicht einmal gesehen hatte. Eine Grenze, ganz ohne Fluss und Weltenkrieg. Mit einem schnellen Schritt kam er auf mich zu und packte mich so hart am Arm, dass ich aufjaulte.

„Das war mehr als unangemessen“, zischte er gefährlich. „Wagt es ja nie wieder so über meinen Bruder zu sprechen!“ Seine schönen Augen waren zusammengekniffen, sein Mund mit einem Mal nur ein dünner Strich. Aber ich wollte mich davon nicht beeindrucken lassen.

„Lasst mich sofort los“, forderte ich und befreite mich mit einem heftigen Ruck aus seinem Griff. Das fette Fleisch von vorhin warf ich ihm zwar nicht an den Kopf, aber er schien zu merken, dass ich knapp davor war. Wenn er es wagen sollte mich noch einmal anzufassen, würde ich es ihm vielleicht sogar direkt in den Mund stopfen.

„Gott was seid Ihr für eine gereizte Person“, stellte er nun selbst übellaunig geworden fest. „Vergreift Euch einfach nicht noch einmal im Ton und wagt kein weiteres, schlechtes Wort über meinen Bruder!“

„Wieso? Was ist denn mit ihm?“, fragte ich nach, weil ich mich auch von seinen Worten nicht beeindrucken lassen wollte.

„Mein Bruder ist Prinz Darrrer, falls Ihr das immer noch nicht wisst und ihm alleine werden wir es zu verdanken haben, wenn der Krieg schon bald beendet wird“, zischte er verärgert und jetzt bekam ich große Augen. Ein Prinz, aber hallo. Das war dann doch eine ordentliche Überraschung. „Also wagt es nicht noch einmal ihn mit RR oder Rübezahl zu bezeichnen! Habt ihr mich verstanden?“

„Warum fragt mich hier jeder, ob ich verstehe? Ich verstehe Euch alle sehr gut, nur ist das was ich höre nicht immer gerade das Klügste.“ Ich war natürlich immer noch in Rage und der Satz viel zu schnell und unüberlegt aus mir herausgesprudelt, aber schließlich konnte ich gut Rambelton und die Wenigsten hier Deutsch. Als mir bewusst wurde, dass ich schon wieder ein wenig zu schnippisch reagiert hatte, klopfte ich mir auf den Mund.               „Das – ähm – war nicht ganz so gemeint“, sagte ich leise und wollte mich mehr zurückziehen, als er auch schon mir nachkam.

„Ganz so einfach werde ich es Euch nicht machen. Dafür schuldet Ihr mir etwas“, sagte er und umfasste meine Taille. „Ich will nur einen Kuss, dann lasse ich Euch in Ruhe.“ Er meinte es ernst und sein Gesicht war meinem plötzlich so nahe, dass ich seinen Atem auf meiner Haut spüren konnte. Ich zitterte und er packte fester zu. Wie lange sehnte ich mich schon nach einer starken Hand, die mich hielt, die mich tröstete und die mir Zärtlichkeit schenkte? Ständig hatte ich nur gearbeitet oder war isoliert worden. Die Einsamkeit hatte mir total zugesetzt ... und bei seiner Nähe, seinem schönen Mund und den blitzenden Augen klopfte mein Herz viel zu schnell. Er war ein gut aussehender Mann, doch bei seinem Anblick musste ich automatisch an den roten Schopf seines Bruders denken.

Es war ziemlich dumm sein Herz mit einem Mann zu füllen und zu reservieren, der als Prinz sowieso unerreichbar war, doch ... ich wollte das hier nicht. Berrrnd mochte im Normalfall eine Verlockung sein, doch in diesem Land war eben nichts normal. Schweren Herzens schüttelte ich den Kopf.

„Nein, Berrrnd! Ich kann nicht. Ihr Bruder – bitte – versteht das ... ich ...“ Zuerst wollte er nicht hören, meinen Einwand zur Seite schieben, mich locken, verführen. Doch als er merkte, dass ich es ernst meinte und nicht etwa ein kokettes Spiel trieb, lockerte er seinen Griff. Was wusste ich, warum ich den roten Rüpel nicht aus meinem Kopf brachte, obwohl er sich seit so langer Zeit nicht um mich geschert hatte.

Berrrnd aber schien zu verstehen, dass ich selbst in seinen Armen nur an seinen Bruder denken konnte und das machte ihn sehr nachdenklich. Lange blickte er mir in die Augen, schien nach der Wahrheit zu suchen und ... gab mich plötzlich frei. Er wirkte nicht enttäuscht, nur verwundert. Als hätte er nicht damit gerechnet, dass eine Weibsperson wie ich standhaft bleiben könnte.

Kurz schüttelte er noch den Kopf, dann ließ er mich ohne ein weiteres Wort alleine.

07. Kapitel

Am nächsten Tag war natürlich nichts mit Freizeit. Mein Chef zeigte sich zwar beeindruckt von der Sorgfalt mit der ich alles sauber gemacht hatte, aber er ließ mir auch mitteilen, dass ich auf besonderen Wunsch eines Gastes doch am Fest mithelfen sollte. Verärgert rollte ich mit den Augen, denn natürlich konnte niemand anderer dahinter stecken als Berrrnd, der mir offenbar für versagte Liebesdienste eins auswischen wollte. Doch ich reckte mein Kinn in die Höhe und wollte mich nicht einschüchtern lassen. Außerdem war ich durchaus interessiert, wie so ein Ball ablief.

Nerrrmad brachte mir dann das Kleid, mit dem ich heute Abend servieren sollte. Und das war eine ziemliche Überraschung, denn es war nicht etwa die schlichte Servieruniform vom Vortag, sondern ein wunderschönes Kleid aus grüner Seide.

„Passend zu deinen Augen“, sagte sie verschwörerisch und lächelte.

„Das Kleid ist herrlich, aber werden wir da überhaupt als Servierpersonal zu erkennen sein?“, fragte ich naiv und sie begann zu lachen.

„Wieso? Glaubst du etwa, dass man dich auch nur eine Sekunde ohne Fleischplatten oder schmutzigem Geschirr zu sehen bekommt?“ Und beide kicherten wir über die wahnwitzige Überlegung, dass ich gar als feine Dame oder Gast durchgegangen wäre.

„Du musst nur aufpassen keine Flecken hineinzukriegen. Der Stoff ist heikel und wenn wir fettes Geschirr und Essen tragen, kann das Kleid ruiniert werden. Du musst es nämlich abarbeiten, wenn das passiert. Kleine, hinterlistige Klausel im Dienstvertrag, wenn du verstehst!“ Was für ein fieser Passus ... dachte ich ... und was für ein herrliches Kleid!

Natürlich musste ich sofort hineinschlüpfen. Der Stoff war so weich wie keiner den ich seit meiner Ankunft probiert hatte und das Kleid saß wie angegossen. Es betonte sowohl meine Oberweite, als auch meine Taille und reichte dann in fließenden Falten weiter bis zum Boden. Übermütig drehte ich mich im Zimmer und ließ mich von Nerrrmad bewundern.

„Der Chef hat übrigens speziell für jede von uns die Kleider gewählt. Ihm sind deine grünen Augen also nicht entgangen, selbst als du ihn so wütend angefunkelt hast.“ Sie lachte schon wieder und ich mit ihr. Meinen Chef konnte ich zwar nicht sonderlich leiden, aber mit dem Kleid hatte er eine gute Wahl getroffen. Die Farbe schien die Leuchtkraft meiner Augen zu verdreifachen, denn mein Spiegelbild bestand nur noch aus grüner Seide und Augen ... und natürlich langen, glänzenden Haaren.

Die Vorbereitungen waren bereits voll im Gang, als ich zu meinem Chef trat und der einen zufriedenen Blick auf mich warf.

„Rrrramona – du wirst nur einen sehr kleinen Bereich bekommen, doch der ist der schwierigste überhaupt. Du darfst dir keinen einzigen Fehler erlauben, sonst sind wir beide geliefert. Wenigstens wirst du nicht wirklich Schweres zu tragen haben, weil du nur zwei Personen bedienst.“ Jetzt erst bemerkte ich den Schweiß auf seiner Stirn. Offenbar war er schon seit Stunden im Stress. Als er jedoch bemerkte, dass ich nicht ganz konzentriert war, fuhr er mich sofort an.

„Verdammt Rumarin! Hör mir gefälligst zu!“ Er war definitiv nervös, wischte sich hektisch über die Stirn und hätte mich wohl am liebsten geschüttelt, weil ich immer noch zu wenig ernst war. „Du wirst den Prinzen und seinen Bruder bedienen und nur beim kleinsten Fehler von mir so derart zur Sau gemacht, dass du dir wünscht niemals geboren worden zu sein.“ Seine Augen waren schmal und selbst seine sonst so wulstigen Lippen hatten sich um die Hälfte reduziert.

„Den Prinzen?“, keuchte ich fassungslos und wurde auch gleich nervös. Wenn Berrrnd mich zum Dienst befohlen hatte und der besondere Gast heute gar Darrrer sein sollte, war mein Versagen wohl vorprogrammiert. Jetzt, wo ich wusste, dass mein Jäger und Waldmensch eigentlich ein Prinz war, überforderte mich der Mann mit seiner Präsenz sicher heillos.

„Ja, verdammt! Auf besonderen Wunsch, versteht sich. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich dich keinen Fuß in den Festsaal setzen lassen. Du bist Anfängerin und  hast bei hohen Gästen nichts verloren. Nicht auszudenken, was mir passiert, wenn eine Anfängerin wie du ...“, er stockte und musste in seine Faust husten, so sehr hatte er sich hineingesteigert und vergessen dabei Luft zu holen. Aber auch mir war mittlerweile wirklich mulmig geworden und die Knie schlotterten mir so derart, dass ich kaum stehen konnte. Wie sollte ich auch einen Prinzen bedienen, den ich als Rapunzel und Rübezahl bezeichnet hatte?

Der Chef bemerkte meine fahle Blässe und ergriff meine Hand. Instinktiv wusste er, dass er mit seiner Schimpftirade nichts verbessern konnte, sondern mich nur noch mehr verunsicherte.

„Nun beruhige dich erst einmal ...“, keuchte er und tätschelte meine kalte Hand. Vermutlich ein Akt purer Verzweiflung. „Das kriegen wir schon hin.“ Auch Nerrrmad legte ihre Hand beruhigend auf meine Schulter.

„Wir haben noch ein paar Stunden. Bis dahin bringe ich dir alles bei was du wissen musst. Du bist doch geschickt! Verzage nicht! Für dich wird es ein Kinderspiel, wirst sehen!“ Ihr freundlicher Zuspruch und ihre Zuversicht waren wirklich beruhigend und ich spürte richtig, wie ich allmählich wieder Farbe bekam.

„Schon besser!“, hörte ich meinen Chef sagen. „Also Nerrrmad, dann zeigst du ihr alles. Und jetzt ... hurtig ans Werk, ihr beiden!“

Der Saal war riesig und mit seinen gewölbten Decken und den großen Fenstern eine architektonische Meisterleistung für einen Innenraum. Dazu war er prachtvoll verziert ... mit Wandgemälden, Holztäfelungen und Marmorfiguren. Am Rande des Saals befand sich eine lange Tafel für mindestens 60 Personen, wobei der Platz des Ehrengastes in der Mitte der Tafel lag und einen guten Gesamtüberblick bot. Vor der Tafel befand sich sogar genügend Platz für Tanz und in einem kleinen Bogen um die Tafel waren Unterhaltungsstationen aufgebaut, die von den Gästen in Gruppen besucht werden konnten. Einmal war es ein Dichter, der etwas vortrug, dann eine Zigeunerin mit Glaskugel, weiter hinten ein Gaukler mit Würfelspiel und natürlich ein paar Akrobaten, die ihr Bestes geben sollten, um die Gäste aufzuheitern.

Noch befand sich alles im Aufbau, doch es wirkte wie ein kleiner Rummelplatz, der ausgesprochen gut überlegt und durchorganisiert war. Nerrrmad bemühte sich derweil eifrig mir das Grundlegendste zu erklären. Immer von rechts zu servieren, darauf zu achten, nicht den Gast zu streifen und immer nachzuschenken, wenn der Becher leer war. Gerichte auf Platten mussten mit Löffel und Gabel vorgelegt, Suppen eingeschenkt werden. Die meisten Gäste mussten sich selbst bedienen, doch ein Prinz hatte natürlich mehr Privilegien.

Nach nur zwei Stunden hatte ich alles intus und nachdem wir sogar mit einem fiktiven Prinzen geprobt hatten war ich schon bedeutend zuversichtlicher den Abend überstehen zu können. In der Küche bekamen wir noch alle eine kleine Mahlzeit, dann bereiteten wir uns auf den Empfang des Prinzen vor. Zu diesem Zwecke nahmen wir alle vor dem Festsaal Aufstellung und bildeten einen menschlichen Gang, den er durchschreiten musste. Je näher man beim Festsaal stand, desto wichtiger war der Rang. Begonnen wurde daher mit dem Küchenpersonal, dann kamen das Servierpersonal, der Zeremonienmeister mit seinem Team und danach die Gäste, bis schließlich am Eingang zum Festsaal der Herzog und die Herzogin Aufstellung genommen hatten. Es war eine lange Traube aus Menschen und sie waren alle aufgeregt und nervös. So wie ich.

Als die Musik erklang, trat ich bereits nervös von einem Bein aufs andere, wagte kaum aufzusehen und als ich es doch tat, erkannte ich seinen leuchtend roten Haarschopf sofort. Mein Gott, es ist wirklich Darrrer. Meine Hände wurden schwitzig, mein Gesicht glühte. Er trug ein festliches Gewand aus blauem Stoff mit goldener Schärpe und dunkler Hose. Die Uniform ließ ihn ganz anders aussehen, als vor einem dreiviertel Jahr im Wald, machte ihn noch attraktiver und mich nervöser. Neben ihm ging sein Bruder Berrrnd, der genau die gleiche Uniform trug, allerdings ohne Schärpe. Im  Gleichschritt kamen die beiden durch den langen Gang von Menschen und nickten jedem Einzelnen zu.

Als er bei mir anlangte, pochte mein Herz wie verrückt und etwas in mir brüllte, dass er mich in den Arm nehmen und küssen sollte, doch der Prinz nickte mir nur professionell zu, als wäre ich eine Fremde und ging weiter. Sein Bruder lächelte zwar kurz in meine Richtung, doch Darrrer hatte mich offenbar nicht einmal erkannt.

Das ist jetzt nicht wahr!

Die Enttäuschung trieb mir für einen Moment Tränen in die Augen und ich fühlte eine Scham, die ich mir gar nicht erklären konnte. So lange hatte ich ihn in meinem Kopf gehabt und vermutlich auch in meinem Herzen, und dann konnte er sich nicht einmal an mich erinnern? Was für eine Niederlage!

Den harten Kloß in meinem Hals schluckte ich tapfer herunter und versuchte mich ganz auf meine bevorstehende Aufgabe zu konzentrieren. Es machte ja auch keinen Sinn einem Hirngespinst nachzutrauern, wenn dem Mann – ob Jäger oder Prinz – unser Kuss so gar nichts bedeutet hatte. Für ihn war und blieb ich ein Nichts und das würde sich nicht gerade ändern, nur weil ich ihm Suppe servierte.

Service. Genau. Durchatmen! Ich musste mich auf das Wesentlichste konzentrieren, würde meinen Job gut machen und dann alsbald mein ganzes Interesse darauf verwenden hier so rasch als möglich zu verschwinden. Dieses Schloss war nicht mein Zuhause und die Menschen hier nicht an mir interessiert. Die Ablehnung war klar, der letzte verbliebene Bezugspunkt in diesem Land unwichtig geworden. Seltsam, wie klar mit einem Mal mein Fortgehen vor mir stand.

Der Hauptgang startete und mein Chef ermahnte mich noch einmal eindringlich mein Bestes zu geben. Also nahm ich das Tablett zeitgleich mit Nerrrmad auf, lächelte pflichtbewusst und ging auf meine Position. Auf ein Zeichen des Meisters stellten wir dann zwischen den hochrangigen Persönlichkeiten die Getränke ab, wobei Weißwein und Wasser einfach eingeschenkt wurden.

Ich patzte nicht, kam nirgendwo an und stolperte auch nicht. Kurzum ... ich funktionierte ausgezeichnet und der Prinz schien vom herumflitzenden Personal sowieso nichts wahrzunehmen.

Der erste Gang war dann Fischsuppe mit knusprigem Schwarzbrot und Kräuterbeilage. Hier musste ich die Suppe vor den Gästen auf den Teller schöpfen, was mit langen, offenen Haaren (hatte ich schon erwähnt, dass der Tick nervte?) nicht ganz leicht war. Doch wir hatten lange genug geprobt, also steckte ich mir das Haar mit einer Hand hinter das Ohr, während ich mit der anderen die Suppe auf den Teller der beiden Hochwohlgeborenen schöpfte. Auch dieses Mal patzte ich nicht und der Prinz zeigte auch jetzt keinerlei Interesse an dem Servierkörper zu seiner Rechten. Das enttäuschte mich auf der einen Seite, beruhigte mich aber auf der anderen. Mit der Zeit entspannte ich mich sogar richtig und schaffte bei der Mitte des großen Festmenüs bereits ein ehrliches Lächeln. Ich machte ja auch einen tollen Job und bewies wirklich Nerven. Selbst mein cholerischer Chef wirkte zufrieden. Die Menschen unterhielten sich alle köstlich, die Speisen fanden Anklang und die Musik spielte leise im Hintergrund. Ich musste immer wieder unauffällig Wein nachschenken und darauf achten, leeres Geschirr nicht zu lange stehen zu lassen. Aber diese Arbeit war kein Vergleich zu der schweren Schlepperei vom Vortag.

Kurz vor dem Dessert gab Berrrnd mir ein Zeichen und beorderte mich an seine Seite.

„Rrrramona“, begann er und lächelte zurückhaltend. „Habt Ihr vielleicht Dessertwein für uns?“ Dessertwein, dachte ich hektisch und ging in Gedanken die Liste meines Chefs durch. Dessertwein stand eindeutig nicht darauf, doch konnte einem Prinzenbruder das natürlich egal sein.

„Ich werde in der Küche für Euch nachfragen“, antwortete ich und fand mich dabei sensationell ruhig und professionell. Berrrnd schien auch wirklich zufrieden zu sein, nickte galant und entließ mich aus dem Gespräch. Ich lächelte kurz und ging so schnell ich konnte in die Küche. Dort machte ich dann Gott und die Welt rebellisch mir diesen verdammten, süßen Wein zu besorgen. Der Job an sich war schon eine Anspannung, aber Unvorhergesehenes machte mich offenbar nervös. Doch die Damen der Küche kannten sich aus, holten das richtige Getränk und brachten sogar die passenden Gläser dazu. Schnell lief ich zurück und drosselte meine Schritte erst, als ich in Sichtweite der Ballgäste war. Mein Chef nickte mir ernst zu und ließ mich passieren.

Als ich wieder zu Prinz Darrrer und seinem Bruder kam, stellte ich die Gläser klirrend ab. Ein Zeichen dafür, wie nervös ich bereits war. Doch ich würde alles daran setzten mich hier nicht zu blamieren. Nicht vor all den Gästen und schon gar nicht vor dem Prinzen. Also atmete ich tief durch und wollte gerade einschenken, als plötzlich der Prinz das Wort an mich richtete, ohne mich dabei wirklich anzusehen.

„Danke, das mache ich“, sagte er nur und nahm mir die Flasche gekonnt aus der Hand. Erst jetzt bemerkte ich wie sehr meine Finger zitterten und wie stark mich der außerordentliche Wunsch seines Bruders durcheinander gebracht hatte. Wenn ich den Wein eingeschenkt hätte, wäre vermutlich, trotz meiner guten Vorsätze, die Hälfte verschüttet worden.

Eiligst zog ich mich zurück. Darrrer hatte mich auch jetzt keine Sekunde lang angesehen, doch schien er meine Nervosität instinktiv bemerkt zu haben. Also hat er mich doch wahrgenommen ... die ganze Zeit, dachte ich und fühlte mich mit einem Mal ganz schwach auf den Beinen. Er hatte mich bemerkt und trotzdem nicht erkannt. Und das war dann eine noch viel schlimmere Enttäuschung, als sein Verhalten bei der Begrüßung. Wenn er mich auf den ersten Blick nicht erkannte, war das noch nachvollziehbar, schließlich trug ich ein Kleid und hatte meine Haar viel länger, aber dass er mich nicht einmal erkannte, obwohl er auf mich achtete und ich ihn nun schon seit einer Stunde bediente ... das schmerzte ungewöhnlich stark.

Wie kann ein Mann nur so grausam sein? Gut, es waren nur zwei Küsse gewesen und ein freundschaftliches Gefühl, aber die Enttäuschung trieb mir dennoch die Tränen in die Augen. Unpassend und unpraktisch, denn gerade hier konnte ich das heulende Elend nun wirklich nicht gebrauchen. Der letzte Gang war schon so gut wie an der Reihe und ich stand plötzlich nur wie angewurzelt da und versuchte mit Wischen und Schniefen das Schlimmste zu vertuschen. Meine Lippen zitterten verdächtig und doch konnte ich den Kopf soweit senken, dass es keiner bemerkte. Ich war nur nicht in der Lage zu gehen und Essen zu holen, stand versteinert da und wusste, dass mein Zustand jeden Moment aufflog, wenn nicht ein Wunder geschah.

Doch da stand der Prinz plötzlich auf und wandte sich den Gästen zu. Verwunderte hob ich den Kopf und beobachtete ihn unauffällig aus dem Augenwinkel. Darrrer hielt sein Glas in der Hand und richtete ein paar Worte an das Herzogpaar und an die anderen Leute. Er sprach einen ungewöhnlich langen Toast auf ... keine Ahnung auf was oder wen, aber es dauerte genau die Zeit, die ich brauchte, um mich zu fangen und wieder in die Gänge zu kommen. Entweder war es der beste Zufall aller Zeiten, oder Darrrer hatte irgendwie mitbekommen, wie sehr ich gerade Zeit und Unterstützung gebrauchen konnte. Alleine die Möglichkeit, dass er mir half, schnürte mir schon wieder die Kehle zu.

Doch dann schaffte ich endlich den nächsten Schritt. Das Dessert, natürlich! Die kurze Nervenattacke hatte ich überwunden und war wieder ganz bei Sinnen.

Durch die kurze Pause war ich dann sogar noch schneller als zuvor und es ging auch alles glatt. Nach dem letzten Gang reduzierte sich meine Aufgabe darauf, die Herren nie auf dem Trockenen sitzen zu lassen, sprich ihre Gläser immer wieder aufzufüllen. Der größte und schwierigste Teil war also vorüber und das entspannte mich dann endgültig. Ich wurde sogar richtig müde und musste ein paar Mal gähnen.

Zu der Zeit forderte der Prinz gerade die Herzogin zum Tanz auf und als er an mir vorbeiging, traf mich erstmals kurz sein Blick ... aus eiskalten, blauen Augen. Es war ja nicht so, dass ich allzu viel erwartet hatte oder übertriebene Gefühle hegte, aber dass es ihm egal war ob es mich überhaupt gab, oder wie es mir die letzten Monate ergangen war, das schmerzte einfach. Dadurch wirkten seine Fürsorge vor einem dreiviertel Jahr und seine verdammten Küsse irgendwie unaufrichtig.

Mit einem leisen Schniefen rief ich mich zur Ordnung, weil dieses Gezeter ja doch nach übertriebenen Gefühlen klang. Dabei konnte von Gefühlen nur in Form von Mitleid die Rede sein. Er hatte Mitleid gehabt mit einer Ausländerin und ich hatte nun offenbar Mitleid für einen Mann ohne Herz. Wenigstens währte der Blickkontakt nur kurz.

Dennoch bemerkte ich, wie meine Zähne gefährlich knirschten, während ich mir meine Situation klar machte und dem herrlichen Paar auf der Tanzfläche zusah. Vielleicht hatte er mich inzwischen erkannt, doch das war nicht länger von Bedeutung. Weder für ihn, noch für mich. Irgendwie würde ich auch noch den Rest des Abends überstehen und dann so rasch als möglich von hier verschwinden. Meine Jeans hatte ich heimlich geflickt und meine Socken und mein T-Shirt gereinigt. Außerdem hatte ich penibel darauf geachtet meine Tennisschuhe nicht zu verlieren und alles so zu verstauen, dass es nicht gestohlen oder vom Herzogpaar einbehalten werden konnte. Lieber morgen als übermorgen, dachte ich nun, als er die Herzogin gerade in eine schwungvolle Drehung führte und sich dabei geschmeidig im Takt bewegte. Der Tanz schien ihm zu gefallen und meine ehemalige Arbeitgeberin strahlte ihn geradezu an, als würde ihr Leben davon abhängen. Morgen früh, dachte ich erneut und knirschte schon wieder mit den Zähnen. Natürlich war ich eifersüchtig, aber das wollte ich mir nicht so recht eingestehen.

Nach dem Tanz kehrten der Prinz und die Herzogin laut lachend zu ihren Plätzen zurück. Doch gerade, als ich an Darrrer vorbeihuschen und einen kurzen Abstecher in die Küche machen wollte, ergriff er plötzlich meine Hand und hielt mich zurück. Ich erschrak so derart, dass ich wie vom Donner gerührt stehen bleib und ein komisches Geräusch von mir gab. Fassungslos starrte ich in seine Augen.

„Bitte noch einen Dessertwein“, forderte er laut und sah mir dabei so tief in die Augen, dass ich jeden Zweifel verlor, ob er mich kannte oder nicht. Der Mistkerl hatte von Anfang an begriffen, wer ich wirklich war. Ich hatte zwar keine Ahnung wie es ihm damit ging, aber ich spürte sofort wieder diese Anziehung und Nähe zu ihm.

„Ich muss dich sehen ... heute noch“, ergänzte er so leise, dass nur ich es hören konnte. Der Boden begann bedrohlich unter meinen Füßen zu wanken, so sehr fühlte ich mich überrumpelt und überrascht. Doch ich schaffte es kurz zu nicken, ehe er mich wieder freigab und endgültig Platz nahm. Ich aber taumelte wie ein Roboter weiter in Richtung Küche. Ein neuer Dessertwein musste her und das war meine Ausrede, um hier kurz Luft schöpfen zu können. Seine plötzliche Aufmerksamkeit hatte mich vollkommen durcheinander gebracht und mir das Blut in die Wangen getrieben. Er will mich sehen, dachte ich schockiert und verzückt zugleich. Das heftige Kribbeln in meinem Bauch schien unangebracht, die Hoffnung übertrieben. Vor allem, weil er doch der Prinz war und ich nur eine ausländische Kellnerin mit Gedächtnisverlust.

Viel, viel später schlich ich heimlich aus meinem Quartier und traf auf eine Wache des Prinzen. Offenbar hatte er die ganze Zeit auf mich gewartet, denn er sagte kein Wort, sondern begleitete mich schweigend zu Darrrers Quartier. Dort klopfte er kurz an die Tür und ließ mich – ebenfalls ohne ein Wort zu sprechen – ein. Die Tür war nicht versperrt und auf Antwort wurde nicht gewartet. Das war ein wenig seltsam und wirkte einstudiert oder wie nach Drehbuch, aber es nahm mir auch die Angst, weil ich gar nicht erst zum Nachdenken kam. Der Prinz arbeitete noch trotz später Stunde und sah wirklich müde aus. Die Schreibfeder legte er erst nach ein paar Sekunden zur Seite, doch dann sah er mich an und begann zu lächeln.

„Rrrramona“, begrüßt er mich, stand auf und reicht mir die Hand, während er den Wachmann mit einer kurzen Handbewegung aus dem Zimmer scheuchte. „Ich habe wichtige Nachrichten für dich“, sagte er und mein Herz begann wild zu klopfen. Womöglich wusste er etwas über mich und meine Vergangenheit. Jetzt war auch klar, warum er mich zu sich bestellt hatte.

Er nahm wieder Platz und deutete mir, dass ich mich ebenfalls setzen konnte.

„Ich habe von meinem Bruder erfahren, dass du hier fort möchtest“, sagte er und wartete ab, weil ich bisher noch nicht einmal ein Hallo zustande gebracht hatte. Irgendwie wusste ich einfach nichts zu sagen, war eingeschüchtert von seinem Prinzenrang und ganz furchtbar müde. Ich nickte ihm aber zu und dadurch haftete sein Blick einen Moment länger auf mir. Als würde er überlegen, warum ich so verhalten reagierte. Dann aber riss er sich von meinem, sicher sehr verschlafen aussehenden, Gesicht los und widmete sich wieder dem Papierhaufen auf seinem Tisch.

„Nun, der Krieg ist fast vorüber und nächste Woche wird der neue Vertrag unterzeichnet, sofern meine Taktik aufgeht. Doch bis dahin ...“, er unterbrach sich und blickte unwirsch zu mir. Offenbar riss ihm gerade der Geduldsfaden.

„Herrgott, was ist denn los mit dir? Warum sagst du kein Wort? Du tust ja gerade so, als ob dich der Krieg nichts anginge!“ Na toll, dachte ich, weil ich von der Arbeit völlig übermüdet war und von seiner Anwesenheit durcheinander. Und überhaupt! Warum brüllte er mich gleich so an?

„Was verlangt ihr denn Eure Hoheit?“

„Rrrramona“, antwortete er mit herrischem Ton und sein Anblick erinnerte nun wirklich wieder verdammt an den RR den ich vor beinahe einem dreiviertel Jahr kennengelernt hatte. Er war aufbrausend, unangenehm und ein Rüpel eben.

„Ich will dir helfen“, zischte er, ließ es aber wie einen Vorwurf klingen.

„Dafür wäre ich Euch sehr dankbar“, antwortete ich und versuchte mich innerlich zu distanzieren. Er war ein Prinz – gut – aber wir hatten uns auch einmal geküsst und das spielte hier offenbar überhaupt keine Rolle.

„Du bist mir böse“, sagte er und sein sanfter Ton überraschte mich. „Und du sprichst inzwischen Rambelton, wie ich gehört habe. Sehr interessant.“

„Mittlerweile verstehe ich alles, aber ich kann es noch nicht so gut sprechen. Eure rollenden Laute kitzeln mich zu sehr im Hals.“ Er lachte und ich starrte ihn unverhohlen an. Er war ein gut aussehender Mann, aber das sollte mich nicht länger bekümmern.

„Wisst Ihr etwas über meine Herkunft oder habt Ihr einen Vorschlag wohin ich weiterziehen kann, denn hier hält mich nicht mehr viel.“ Dass mein plötzlicher Wunsch nach Aufbruch auch sehr viel mit ihm und seinem distanzierten Verhalten zu tun hatte, musste ich ihm ja nicht unbedingt sagen.

Darrrer stand impulsiv auf. Er schüttelte den Kopf und kam direkt auf mich zu. Keine Ahnung was ihn dazu motivierte, aber ich tat es ihm instinktiv gleich, weil ich nicht in einer defensiven Position verharren wollte. Obwohl das bei seiner Körpergröße kaum möglich war. Als er vor mir stand, ergriff er meine Hand. Seine Augen waren ernst, aber nicht mehr so kalt wie auf dem Fest.

„Ich habe nicht wirklich viel in Erfahrung gebracht, außer, dass ein paar Rebellen auf der anderen Seite des Flusses entdeckt worden sein müssen.“

„Rebellen?“, fragte ich vorsichtig nach, weil mich seine Hand ziemlich ablenkte. Er hatte sie zwar nur über meine gelegt, aber es war und blieb Körperkontakt.

„Die Rumaren sind nicht alle gleich, musst du wissen. Die Aktion mit dem Müll finden auch viele deiner Landsleute nicht gut. Ebenso wenig die Fähre oder das Überschreiten der Grenze. Genaueres wissen wir aber leider nicht, weil die Rumaren es nicht zugeben, dass es in den eigenen Reihen Rebellion gibt. Unsere Spione aber haben berichtet, dass ein paar dieser Rebellen den Fährmann entdeckt haben könnten.“

„Den Fährmann?“, keuchte ich, weil er angefangen hatte mit seinem Daumen über meinen Handrücken zu streicheln. Mein Herz schlug wahre Purzelbäume.

„Ja, der Fährmann. Jener Mann, der die Verantwortung für die Müllkatastrophe und damit letztendlich auch für den Krieg trägt.“ Ich verstand nicht so recht, konnte mich aber an ein Gespräch mit der Herzogin erinnern, wo sie etwas von einer Fähre erwähnt hatte.

„Und was ... hat das mit mir zu tun?“

„Ich glaube, dass du eine der Rebellinnen bist, die sie in die Finger bekommen haben. Du wurdest vermutlich vom Fährmann entdeckt, unter Drogen gesetzt und zur Strafe in jenem Land ausgesetzt, dem du eigentlich helfen wolltest. Jemanden in Kriegszeiten im Feindesgebiet abzusetzen, kommt jedoch einem Todesurteil gleich. Er wollte dich loswerden wie seinen Müll und sich selbst dabei nicht die Hände schmutzig machen. Berrrnd und mir erscheint das als die wahrscheinlichste Variante.“ Diese Möglichkeit faszinierte mich und machte mich stolz, obwohl ja noch lange nicht sicher war, dass ich wirklich eine Kämpferin für Recht und Ordnung war. Trotzdem gefiel es mir ... und es klang so ganz anders als das öde Leben hier, wo ich entweder in Arbeit oder Fadesse versank.

„Und was ist diese ominöse Fähre eigentlich? Ist es wirklich nur eine Art Schiff oder wie muss ich mir das vorstellen?“ Diese Frage entsprang einer Eingebung, denn im Prinzip hätte klar sein müssen, was eine Fähre war. Ein Fluss, ein Seil und eine Plattform, die von einem Ufer zum anderen gezogen wurde. Das schien ich sogar ohne größeren Erinnerungsschub zu wissen. Darrrers Augen aber blitzten interessiert auf.

„Gute Frage. Vermutlich die beste bisher.“ Er lächelte, aber ich war mir nicht sicher, warum er genau diese Frage so gut fand. Zudem streichelte sein Daumen immer noch über meinen Handrücken und er war eindeutig näher gerückt. Seine körperliche Nähe machte mir immer mehr zu schaffen und er schien es zu bemerken, wenngleich er an seiner Handlung nichts veränderte. Mistkerl.

„Es ist kein Grenzfluss im üblichen Sinn. Es ist auch keine Fähre im üblichen Sinn.“ Er lächelte noch breiter. „Wir reden hier von völlig verschiedenen Welten, Zeiten und Dimensionen. Was glaubst du denn was ich für ein Prinz bin?“ Die Frage verwunderte mich, aber mir fiel durchaus etwas dazu ein.

„Oh, sag jetzt nicht du bist der Fürst der Finsternis“, scherzte ich, aber nur weil ich völlig durcheinander war. In all den Wochen und Monaten hatte ich mich langsam damit abgefunden, dass ich eine Ausländerin war und nur einen Fluss überqueren musste, um in mein Heimatland zu kommen und dann sollte es mit anderen Welten und Dimensionen zu tun haben? Gut, Kobolde waren seltsam. Yetis auch. Nachdenklich wickelte ich eine Locke um meine Finger. Darrrer lachte leise.

„Herr der Finsternis. Sehr gut. Nein, das bin ich nicht. Aber ich bin kein menschliches Wesen, meine Liebe.“ Meine Augen gingen auf wie kleine Bällchen aus Hefeteig und Darrrer grinste noch breiter. „Ich bin ein Elf.“

„Du bist ein ... was?“ Komischer Weise dachte ich an jemanden namens Gandalf, was ich mir gar nicht erklären konnte, denn ich kannte niemanden mit diesem Namen.

„Ein Elf also“, sagte ich laut, um mich von meinem seltsamen Quergedanken abzulenken. „Ja, klar! Daher die eigentümlichen Backenknochen, das rote Haar und die perfekte Haut ohne Sommersprossen. Deshalb auch das Fehlen von Körperbehaarung. Oh, Entschuldigung, das wollte ich gar nicht sagen.“ Nun hatte wenigstens er ganz große Augen bekommen.

„Was weißt du über meine Körperbehaarung?“, fragte er und wusste offenbar nicht, ob er empört oder belustigt sein sollte. Interessiert war er auf jeden Fall, während ich rot wurde und zu stottern begann. Wie oft hatte ich ihn mir wohl nackt vorgestellt und völlig unbehaart, hm? Zwei Küsse und du wirst richtig zum Luder, lachte die fremde Stimme in meinem Kopf. So richtig zum Gähnen, ätzte sie weiter und ich verbot ihr mit einem grimmigen Gedanken jeden weiteren Kommentar.

„Deine – äh – Unterarme haben keine Behaarung und da dachte ich ...“

„Was dachtest du?“, fragte er nach und kam so nahe, dass sein Mund fast den meinen berührte. Seine Frage war auch eindeutig anzüglicher Natur, was mein Gesicht noch eine Nuance tomatiger machte.

„Ich dachte einfach ... ich meine, dass der Rest deines Körpers wie dein Unterarm wäre.“ Er schnaubte und ließ mich nicht aus den Augen.

„Nun es sieht nicht alles an mir so aus wie mein Unterarm, das kann ich dir garantieren“, grinste er und ich ärgerte mich, dass er sich über mich lustig machte. Außerdem umfasste er gerade meine Taille und brachte mich damit gehörig ins Stottern.

„Du ... du bist ein Prinz“, stellte ich vorwurfsvoll fest und versuchte mich halbherzig gegen seine Umarmung zu wehren. Er ignorierte mein Gestrampel, zog aber eine Augenbraue in die Höhe, als könnte er die Erkenntnis hinter meiner Aussage nicht recht begreifen. Seltsamer Weise konnte ich das ebenfalls nicht. Warum warf ich ihm noch schnell vor, ein Prinz zu sein?

„Ja, das tut mir leid“, erwiderte er pflichtbewusst, zeigte aber einen Schalk in den Augen, der seine Worte Lüge strafte. „Aber DAS kann ich nun wirklich nicht ändern.“

„Warum hast du es mir nicht gesagt oder die Tatsache verschwiegen, dass du nicht menschlich bist?“, fragte ich und sah ihn betreten an.

„Wann denn?“, fragte er leise und genoss es offensichtlich, dass er meinen Körper spürte, egal wie sehr ich mich dagegenstemmte. Die Hitze in meinem Körper war nicht mehr zu leugnen und mindestens genauso stark wie die Schmetterlinge in meinem Bauch. Er wollte mich berühren und vermutlich auch küssen und das war schließlich mehr, als ich vor seinem Eintreffen und nach seinem Verhalten auf dem Fest erwartet hatte. Mittlerweile spürte ich seine Begierde ganz deutlich. Dabei hatte er die bisher so gut verborgen gehalten. Er war ein Elf – egal was das auch bedeutete und egal, ob er nun menschlich war, oder nicht – er war das Wesen, von dem ich seit seinen magischen Küssen geträumt hatte. Die Sehnsucht, die ich die ganze Zeit gefühlt hatte, konnte also nicht ausschließlich auf freundschaftlichen Gefühlen basieren, so unlogisch das auch sein mochte. Ja, es war ein irres, unpassendes Gefühl, aber ich war offensichtlich verliebt ... in einen Elf mit roten Haaren.

„Warum hast du mich vor all den Monaten nicht begleiten dürfen?“, fragte ich ein wenig heiser geworden.

„Damals war ich noch an den Wald und seine Grenzen gebunden. Das bin ich jetzt nicht mehr“, flüsterte er und wollte offensichtlich nicht länger reden. Kurz sah er mir noch in die Augen, dann holte er sich meinen Mund. Er küsste mich sanft und so vorsichtig, als müsste er erst erkunden, ob ich einverstanden war. Dazu wanderten seine Hände zärtlich über meinen Rücken.

„Hmm. Was habe ich deinen Geschmack vermisst, kleine Rumarin“, brummte er an meinen Lippen und tauchte etwas energischer ein. Vielleicht hätte ich mich abwenden sollen, oder ihn fragen müssen, warum er sich nicht eher blicken hatte lassen oder warum er auf dem Fest so distanziert getan hatte, aber der Kuss lenkte mich doch ziemlich ab. Vor allem wurde er immer intensiver und schneller. Darrrer packte mich fester und schob mich vor sich her, bis er mich gegen eine Wand drückte und seinen Körper gegen meinen presste. Ich knallte richtig hart gegen den Hintergrund und stöhnte auf, doch er beachtete es nicht, küsste weiter und erzeugte dabei immer mehr Druck und Reibung. Er küsste mit einer Intensität, die mir den Atem verschlug. Meine Knie wurden butterweich, meine Sinne explodierten und ich fühlte mich nur noch umgeben von ihm, seinem Duft und seinem Körper. Wenn er so weitermachte, hatte ich meinen ersten Orgasmus, bevor er auch nur seine Uniform aufgeknöpft hatte. Es war völlig irrational, dass ein einzelner Kuss so etwas mit mir anstellen konnte und doch konnte ich das Anschwellen fühlen, die süße Steigerung. Eine Berührung noch und ich würde, ich könnte ...

Genau in dem Moment gab er mich frei und stieß sich von meinem Körper ab. Ich hatte so kurz vor der Erfüllung gestanden, dass ich nicht fassen konnte, was er nun tat und wie kalt und abschätzend er mich plötzlich wieder ansah.

„Was ...?“, fragte ich verwirrt und griff mit zittrigen Fingern zu meinen geschwollenen Lippen. Gerade noch hatte ich im siebenten Himmel geschwebt und alles um mich herum vergessen und dann stieß er mich weg? Meine Atmung musste ich erst einmal unter Kontrolle bringen, das Zittern meiner Hände ebenso. Darrrers Blick aber war finster geworden.

„Wir sind zu weit gegangen.“

„W-Wieso? Du hast doch ...“ angefangen wollte ich sagen, aber das Wort blieb mir im Hals stecken. Sein Blick hatte etwas Gemeines und Kaltes und ich verstand die Welt nicht mehr. Plötzlich schämte ich mich für meine Hingabe und überhaupt dafür, etwas empfunden zu haben.

„Du wärst jetzt fast gekommen, stimmt‘s?“, grinste er schäbig und ich konnte nicht fassen, dass er so mit mir sprach und mich verspottete. Für mich hatte sich alles echt angefühlt und so selbstverständlich. Als wären wir wie füreinander geschaffen oder eben mit mehr gesegnet, als nur mit körperlicher Anziehungskraft. Und dann war das für ihn nichts als primitive Unterhaltung?

„Was soll dieses schäbige Spiel?“, zischte ich schockiert. „Willst du mir beweisen, wie schnell du mich um den Finger wickeln kannst oder findest du es beglückend mich zu knacken und dann zurückzustoßen?“ Ich war sauer, verdammt sauer sogar. Was wusste ich, warum er sich so fies benahm, schließlich hatte ich mir nichts zu Schulden kommen lassen.

„Schäbig? Aber es hat dir doch gefallen, meine Liebe“, meinte er und lächelte selbstgefällig. Ich holte aus und wollte ihm eine Ohrfeige geben, doch er fing meine Hand blitzschnell in der Luft ab. „Bist du lebensmüde, Schätzchen? Hast du eine Ahnung was dir bevorsteht, wenn du die Hand gegen den Prinzen erhebst?“

„Au! Aber du hast es verdient! So behandelt man keine Frau! Und außerdem verstehe ich nicht, was du überhaupt von mir willst.“

„Ich will dich am liebsten in meinem Bett haben und mich in dich versenken, aber das darf ich nicht. Ich bin ein Elf und wir werden krank, wenn wir mit Menschen verkehren. Dabei ist es so leicht euren fragilen Körper zu erregen. Eure Meridiane und Nervenbahnen sind fantastisch anzuzapfen und zu manipulieren. Und es macht Spaß dich dabei zu beobachten.“ Er lachte kalt und ich wandte mich schockiert und empört von ihm ab.

„Der Teufel soll dich holen, Darrrer, Prinz von Oberschwachsinn. Mir könnt Ihr ganzen Kobolde, Gnome und Elfen gestohlen bleiben.“ Damit wandte ich mich von ihm ab und wollte zur Tür, als er mich noch einmal packte und zu sich drehte.

„Das, meine Liebe, war nur ein Test und du hast ihn nicht bestanden. Wie jede menschliche Frau bist auch du Wachs in meinen Händen. Offenbar hast du kein Tröpfchen Elfenblut in dir.“

„DAS war ein Test?“, schrie ich aufgebracht und hätte am liebsten erneut versucht ihm eine zu knallen. Doch er wirkte so angriffslustig und stand mit diesem brutalen Blick vor mir, dass ich es nicht wagte. Außerdem war er ein Riese von einem Mann. Ich setze also keine körperliche Attacke, aber ein klein bisschen musste ich ihm schon von dem zurückzahlen, was er mir gerade angetan hatte.

„Prinz oder Jäger, Elf oder Osterei“, schrie ich außer mir vor Wut. „Ich habe vielleicht kein Tröpfchen Elfenblut in mir, aber du hast keinen Funken Ehre. Und wenn ich mich schon für den Vorfall schäme, solltest du das erst recht.“ Scheiß Elf, dachte ich mir noch, war aber so klug, das nicht auch noch auszusprechen. Meine Worte waren auch so schon wie ein Schlag für ihn ins Gesicht. Aber den Moment seiner Verblüffung nutzte ich, um mich von seinem Griff zu befreien. Mit einem energischen Ruck riss ich mich los. Darrrers Augen waren so dunkel geworden, als würde eine Gewitterwolke in seinem Kopf hocken und ein Donnerwetter vorbereiten. Seine Augen waren nicht länger blau, sondern von einem dunklen Grau, das unheimlich anzusehen war. Die Luft um ihn herum knisterte und doch sagte er kein Wort. Er senkte sogar seinen Blick und schien seine Größe irgendwie zu verändern, aber diese Metamorphose musste ich mir ja nicht unbedingt geben. Nein, danke! Dafür hatte ich auch zu viel Angst.

Ich stürmte zur Tür und riss sie in Panik auf. Die Wachen sahen mich überrascht an, doch sie hielten mich nicht auf. Ich warf nicht einen Blick zurück und lief so schnell ich konnte davon. Darrrer kam mir nicht nach und brüllte auch keine Befehle. Meine Worte hatten ihn nicht nur überrascht, sie hatten ihn förmlich zu Stein erstarren lassen und die Luft um ihn herum elektrisch geladen. Dazu hatte er sich irgendwie verändert und das war extrem gruselig gewesen.

Die Tränen liefen mir nur so über die Wangen und ich wischte sie ständig mit dem Ärmel ab, um überhaupt etwas sehen zu können. Mühsam stolperte ich weiter. Darrrers Verhalten war so unverständlich und gemein, dass ich den schrecklichen Vorfall in seinem Zimmer am liebsten aus meinem Gedächtnis gestrichen hätte. Da bestellte er mich zu sich, gab ein paar Informationen preis, stürzte sich mehr oder weniger auf mich – wohl eher weniger, Schätzchen, ätzte die fremde Stimme in meinem Kopf – und dann wurde er nur noch gemein? Wofür sollte das gut sein und was sollte es bringen? Er ist ein Elf, erklärte die fremde Stimme und ich schrie sie an, dass sie gefälligst dorthin verschwinden sollte, wo sie das letzte dreiviertel Jahr gewesen sein mochte, doch das Lachen das folgte, bereitete mich darauf vor, dass diese Stimme nie wieder aus meinem Kopf verschwinden würde. Kopfschüttelnd und schniefend kam ich zurück in mein Quartier und staunte nicht schlecht, als ich dort Rrrruri auf meinem Bett sitzend vorfand.

„Oh ... was machst du denn hier?“, fragte ich verwundert, weil doch eigentlich schon alle schliefen und wir uns seit sehr vielen Monaten nicht mehr gesehen hatten.

„Ich weiß von dir und dem Prinzen und muss dich warnen ...“, begann sie, doch ich winkte ab.

„Keine Angst! Ich weiß mittlerweile, dass er ein böses Spiel treibt. Nie hätte ich gedacht, dass er mich nur zu sich holt, um mich zu demütigen.“

„Was hat er denn getan?“, fragte sie schüchtern und ich fing schon wieder an zu weinen. Die Tränen liefen nur so in Strömen und Rrrruri schloss mich mitfühlend in die Arme.

„Hat er dich etwa in sein Bett bestellt?“, fragte sie und fuhr mir tröstend über den Rücken.

„Nein, er ist doch ein Elf und Menschen machen ihn krank.“

„Was?“

„Zumindest hat er gesagt, dass ich ihn krank mache. Trotzdem hat er mich geküsst und dann ... von sich gestoßen. Als wäre ich nur Dreck unter seinen bescheuerten, spitzen Schuhen. Er ist ein Mann ohne Ehre und wollte nur sehen, wie weit er bei einer Rumarin gehen kann.“

„Er ist ein Elf, ja. Und man sagt, dass sie anders schwingen als Menschen.“ Rrrruri lächelte verschmitzt. „Aber das bringt eher die Gefahr einer viel stärkeren Explosion. Also jetzt nicht ausschließlich in sexueller Hinsicht. In krassen Fällen spricht man tatsächlich von Detonationen mit Fleischbröckchen und all dem grässlichen Zeug, das dann durch die Gegend fliegt.“ Das war dann doch ein wenig absurd, obwohl sie es offenbar ernst meinte. Sprengung durch sexuelle Erregung? Was für ein Schwachsinn! Aber in diesem seltsamen Land war vermutlich alles möglich.

„Du meinst ich hätte wirklich explodieren können? Ja spinnt der Typ? Wie kann er so etwas riskieren?“

„Weiß nicht ...“, murmelte Rrrruri und sah zu Boden. Sie wischte auch recht auffällig mit dem Fuß am Boden herum.

„Was ist los, was weißt du?“, fragte ich und stoppte ihre verlegenen Bewegungen.

„Also gut. Ein Elf riskiert so etwas im Normalfall nicht. Niemals. Es sei denn ...“, sie suchte nach den richtigen Worten. „Es sei denn er hegt Gefühle für den Menschen. Gefühle, die er jedoch als unnatürlich empfindet. Hier in Ertian ist so etwas unerwünscht und nicht gerne gesehen. Es verhält sich ähnlich wie in eurem Land. Ihr findet Zwitter, Homosexuelle oder Perverse ja auch verkehrt.“

„Also bitte! Das kannst du doch wohl kaum vergleichen und noch weniger über einen Kamm scheren“, erwiderte ich aufgebracht, weil ich mich zwar nicht wirklich an meine Einstellung erinnern konnte, aber unnatürlich Perverse automatisch nicht mit natürlichen Erscheinungsformen wie Zwitter und Homosexuellen vergleichen wollte. Es war ja schon ein Wunder, dass ich bei meinen Aussetzern überhaupt wusste, was das eine vom anderen unterschied. Rrrrui zuckte nur mit den Schultern und sah mich entschuldigend an.

„Sorry, die haben hier eben alle eine Macke.“

„Das ist mir auch schon aufgefallen“, gab ich ihr Recht und dachte an den Tick mit den Haaren. Trotzdem entschuldigte das nicht Darrrers Verhalten. „Der Prinz war nach dem Kuss so extrem unverschämt und total kalt. Von Gefühlen kann da wohl kaum die Rede sein. Aber es ist auch zum Teil meine Schuld. Ich habe mich viel zu sehr auf ihn eingelassen und ihm vertraut, obwohl ich ihn ja kaum kenne.“

„Vertraut?“

„Ja. Findest du nicht, dass Hingabe immer mit Vertrauen zu tun hat? Er wollte sehen, wie verletzlich ich bin und dann ... hat er meine Schwäche belächelt.“

„Naja, vermutlich kämpft er die ganze Zeit mit seinem inneren Dämon.“

„Mit seinem was? Sag jetzt nicht, dass es die teuflischen Dinger auch noch in Ertian gibt!“

„Mehr als du ahnst“, antwortete sie kryptisch und mit sehr ernster Miene. „Was mich dann wieder zu meiner Warnung zurückbringt: Wenn du mit dem Prinzen etwas anfängst, dann pass verdammt auf die Herzogin auf! Sie ist nicht nur das, was sie vorgibt zu sein. Auch wenn du viele Monate mit ihr verbracht hast und ihre kranke und einsame Seite kennengelernt hast, so kann sie auch ein wahres Biest sein.“

„Die Herzogin will den Prinzen für sich? Aber sie ist doch verheiratet“, meinte ich verblüfft. Als Zofe hatte ich bei ihr nie Interesse an Männern bemerkt. Wobei sie schon einmal erwähnte hatte, dass sie Schönheit sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu schätzen wusste. Und der Prinz war durchaus attraktiv. Überhaupt in seiner Uniform. Ich kaute frustriert an meiner Unterlippe.

„Verheiratet, pah! Das ist doch kein Hindernis und die beiden machen sowieso nur Dienst nach Vorschrift, wenn du  mich fragst. Aber die Herzogin ist eine schöne Frau und wenn sie einmal eine Beute erspäht ...“

„Ja schon, aber sie braucht nicht eifersüchtig zu sein. Ich meine ... er ist ein Prinz und ich ein Serviermädchen. Etwa Ernsthaftes ist doch sowieso illusorisch. Das war es schon immer. Und nach dem Kuss-Eklat noch viel mehr.“

„Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben, meine Liebe. Ich kann dir nur raten, dich von dem Prinzen fern zu halten und auf die Herzogin zu achten. Diesen Tipp hast du freilich nicht von mir, wenn du verstehst was ich meine. Ich dürfte eigentlich gar nicht hier sein, aber Lorrrne hat mich gedrängt, dich zu warnen.“

„Ach, Rrrruri. Eigentlich habe ich überhaupt keine Lust mehr hier zu bleiben. Am liebsten würde ich alles hinter mir lassen und mich alleine durch dieses Land schlagen, bis ich zum Grenzfluss komme.“ Ich seufzte und Rrrruri mit mir.

„Du weißt schon, dass du den Fluss nie mit einem Kompass, einer Karte oder einem gut gemeinten Tipp finden wirst? Wir reden hier von einer anderen Dimension, Liebes.“ Ihre Augen waren fest auf mich gerichtet und ich schüttelte mit einem Lächeln den Kopf.

„Ich frage mich, warum mir das in den vielen Monaten hier niemand gesagt hat. Alle haben mich die ganze Zeit im Ungewissen gelassen und dann erklären mir gleich zwei Ertianer innerhalb von einer halben Stunde, dass dies hier das reinste Fantasien ist.“

„Das was?“

„Ach, egal. Ich  muss hier weg.“

„Das bringt mich zum zweiten Grund, warum ich hier bin. Lorrrne kennt eine geheime Tür in der Schlossmauer, die dir ein unauffälliges Verschwinden ermöglichen würde. Wenn du wirklich fliehen willst, dann solltest du das genau jetzt tun. Nicht morgen, nicht in ein paar Tagen, sondern JETZT.“ Das kam ein wenig plötzlich.

„Warum so schnell? Ich bin noch gar nicht richtig vorbereitet und ...“ Rrrruri grinste schief.

„Ach, gib doch ruhig zu, dass du das Leben hier gar nicht so schlecht findest! Du musst zwar arbeiten, aber niemand tut dir etwas und du bekommst zu essen und kannst in Sicherheit schlafen. Soweit ich gehört habe, ist auch dieser Gohanem hinter dir her. Und wenn der dich in die Finger bekommt, dann möchte ich nicht in deiner Haut stecken.“

„Iiiihh“, unterbrach ich sie und winkte ab. „Erinnere mich nicht an das bissige Zottelvieh mit dem starken Geruch. Darrrer hat mir schon gesagt, dass der lästig sein kann, wenn er einmal Witterung aufgenommen hat. Zum Glück kann er scheinbar nicht ins Schloss, aber im Wald könnte er mir durchaus wieder über den Weg laufen.“

„Aber ich kenne ein Mittel, wie er nicht so leicht Witterung aufnehmen kann.“

„Und das wäre?“

„Du musst dich mit Farnkraut einreiben, dann kriegt der Tölpel gar nichts mehr mit. Dann könntest du neben ihm stehen und er würde an dir vorbeistolpern.“

„Echt? Du meinst, ich bin im Prinzip außer Gefahr, wenn ich mich einreibe und noch heute Nacht aufbreche?“

„Nein, das bist du nicht“, gab sie ehrlich zu. „Wir haben noch immer unsichere Zeiten. Der Krieg ist fast vorüber, aber eben nur fast. Wenn du Pech hast, gerätst du in die falschen Hände und die meisten Burschen hier sind recht rau.“ Ich überlegte mir dennoch, ob ich ihr Angebot nicht annehmen sollte. Hier hielt mich nichts mehr und die unsinnige Träumerei bezüglich Darrrer hatte sich ziemlich rasch wieder in Luft aufgelöst. Selbst wenn es stimmte, dass der Prinz womöglich Gefühle hegte, blieb sein Verhalten nach dem Kuss indiskutabel. Mit Gefühlen spielte man nicht und auch nicht mit Hingabe. Je mehr ich mir die Sache also überlegte, desto sicherer wurde ich, was zu tun war.

„Gut. Heute kann ich sowieso nicht mehr schlafen und satt habe ich das alles auch. Ich gehe. Am besten sofort. Zeigst du mir wo diese Tür ist?“ Rrrruri wirkte überrascht.

„Puh, das ging ja schnell. Ich hätte nicht gedacht, dass es dir wirklich ernst ist, obwohl Lorrrne so etwas angedeutet hat. Na, egal. Ich kann dir leider nicht zeigen, wo die Tür ist, denn ich darf das Schloss zu so später Stunde nicht verlassen. Aber ich werde sie dir so gut als möglich beschreiben.“ Einen Moment fragte ich mich, warum sie verbotener Weise in meine Kammer schleichen konnte, aber nicht verbotener Weise aus dem Schloss. Doch ich akzeptierte ihre Angst und nickte ihr zu.

08. Kapitel

Ich hatte noch etwas Proviant und ein kleines Messer eingepackt, mir einen Zopf geflochten und mein altes Gewand und meine Tennisschuhe angezogen. Rrrruri begleitete mich zu einer Tür auf der Nordseite, die am unauffälligsten zu öffnen war und den kürzesten Weg zur Mauer bot. Dann winkte sie mir mit Tränen in den Augen zu, zeigte noch die Richtung an und versperrte die Tür wieder sorgsam hinter mir.

So leicht ist das also, dachte ich und hörte im Hintergrund die fremde Stimme in meinem Kopf knurren, als würde sie mein Vorhaben gar nicht gut heißen. Doch das war mir egal. Die Menschen hier würden mich schon nicht gleich lynchen, nur weil ich meines Weges gehen wollte.

Es war noch dunkel, aber schon sehr bald würde wohl die Sonne aufgehen. Geschlafen hatte ich bisher noch nicht und das putschte mich im Moment sogar auf. Ich fühlte mich beschwingt und so lebendig wie schon lange nicht mehr. Natürlich hatte ich auch Angst, doch Rrrruris Plan klang gut und die Beschreibung der Geheimtür war so detailliert, dass ich sie einfach nicht verpassen konnte. Licht durfte ich nicht verwenden, aber wenn ich mich an der Mauer entlang tasten würde, käme ich genau an die richtige Stelle. Eine Menge Efeu war angeblich Tarnung für die alte Tür und somit mein Zeichen, am Ziel angekommen zu sein.

Leise huschte ich voran, tastete mit den Händen entlang der groben Steinmauer, stolperte manchmal über meine eigenen Füße, dann wieder über einen Stein oder einen Ast. Aber ich kam voran und ich bemerkte schließlich die ersten Zweige von dem wild wuchernden Efeu, den Rrrruri mir beschrieben hatte. Das Grünzeug war wirklich ungewöhnlich dicht und sicher voll mit widerlichem Getier und Spinnweben, dennoch tastete ich mich weiter vor, stöberte bis tief ins Innere und zerkratzte mir dabei leicht die Finger. Doch ich gab keinen Laut von mir und machte so lange weiter, bis ich endlich jenen Eisenring bemerkte, den Rrrruri erwähnt hatte.

Die Tür! Endlich! Mein Herz klopfte wild und meine Finger umklammerten den Eisenring mit ganzer Kraft. Als ich jedoch daran zog, rührte sich zu meiner Enttäuschung gar nichts. Ich rüttelte und stemmte mich mit meinem Gewicht dagegen, doch die Tür ließ sich nicht bewegen. Also musste ich mir etwas anderes überlegen und fuhr mit meinen Fingern vorsichtig die Umrisse der Tür nach, um nach möglichen Hindernissen zu tasten. Am Boden befand sich zu viel Erde und an einem Eck der Tür rankte ein etwas dickerer Ast des Efeus. Also musste ich mit meinen Händen schaufeln und den Ast mit meinem Messer absäbeln. Kurz hielt ich noch inne und lauschte in die Nacht, ob es ungewöhnliche Geräusche gab, dann begann ich mit meiner Arbeit.

Ich kam gehörig ins Schwitzen, aber ich gab nicht auf, schaufelte so gut ich konnte und ritzte wie besessen in den Ast. Es dauerte schier eine Ewigkeit, weil ja nicht wirklich etwas sehen konnte, doch ich wollte hier unbedingt weg und arbeitete wie eine Besessene. Beim nächsten Versuch an dem Ring zu ziehen, machte die Tür erste leise Geräusche und beim nochmaligen ziehen, ließ sie sich tatsächlich öffnen. Der Luftsog, der die Tür festhielt, war stark und ich schaffte nur einen Spalt, aber der war groß genug, um hindurch schlüpfen zu können. Mir graute natürlich vor dem dunklen Loch in der Mauer, die gut zwei Meter dick war, doch ich nahm all meinen Mut zusammen und handelte mich auch hier weiter. Visionen von Riesenspinnen und Ratten schob ich zittrig beiseite, die Hände nahm ich wie ein Schutzschild hoch und so handelte ich mich tapfer Schritt für Schritt weiter vor. Am Ende des Durchgangs aber musste ich feststellen, dass es wohl besser gewesen wäre ein Buschmesser statt einem kleinen Messer mitzunehmen. Denn, natürlich war auch die andere Seite vollkommen verwachsen von irgendwelchem Gestrüpp.

Aber auch das schaffte ich! Es dauerte zwar länger als erwartet und die ersten Sonnenstrahlen tauchten bereits hinter dem zweiten Türspalt auf, aber schließlich war ich frei. Das Gestrüpp durchbrach ich wie eine lebendige Abreißbirne und dann befand mich tatsächlich außerhalb der Schlossmauern. Genau einen Meter vor mir erstreckte sich bereits dieses unglaublich intensive und dichte Grün des Waldes. Die Vögel zwitscherten und der Duft von Laub, Beeren und Pilzen stieg mir in die Nase. Den Hauptgeruch allerdings konnte ich mit keinem herkömmlichen Begriff erklären, sondern am ehesten noch mit frischer Energie bezeichnen.

Der erste Schritt war wie das Aufwachen aus grauer Starre, wie das Betreten von fantastischer Lebendigkeit nach zu viel Isolation und Einsamkeit. Natürlich war das nur ein Gefühl und nicht wirklich erklärbar, außer mit der Hoffnung, endlich frei zu sein und mein eigenes Leben zu finden. Hier gab es keinen Weg oder eine freie Stelle, hier war alles dicht verwachsen und unübersichtlich. Trotzdem war dieses grüne Chaos so viel interessanter, als die geradlinige und kalte Struktur des Schlosses. Sicherheitshalber ging ich im Kopf noch einmal den Lageplan und die Stelle durch, wo ich ins Freie geschlüpft war und versuchte dann ungefähr die Richtung einzuschlagen, aus der ich vor fast einem dreiviertel Jahr gekommen war. Schließlich wollte ich den Bach wieder finden, der sich zu Beginn meiner Reise wie ein roter Faden durch mein Leben geschlängelt hatte. Außerdem würde ich wieder Wasser brauchen, denn mein Vorrat bestand nur aus etwas Brot, zwei alten Hühnerkeulen und einem kleinen Behälter mit Wasser – mehr hatte ich in der kurzen Zeit nicht gefunden.

Ich rannte fast und auch wenn ich wusste, dass ich dieses Tempo nicht den ganzen Tag halten konnte, wollte ich doch so schnell wie möglich weiterkommen. Mit Pferden würden sie mir in diesem Wald nicht folgen können und die Wege würde ich natürlich meiden. Mein Vorteil war, dass alle relevanten Personen nach dem Fest sicher länger schliefen als an anderen Tagen. Der Herzog selbst war sowieso als kleine Schlafmütze verschrien und so war ich guter Dinge, dass mein Verschwinden erst spät bemerkt werden würde. Und natürlich rieb ich mich ausgiebig mit Farnkraut ein, um vor Gohanem in Sicherheit zu sein. Dem Yeti wollte ich wahrlich nicht unbedingt ein zweites Mal begegnen, selbst wenn in manchen Köpfen Tod durch Sex vermutlich als die beste Möglichkeit galt, aus dem Leben zu scheiden.

Nach nur einer Stunde machte ich bereits schlapp, was bei dem Tempo kein Wunder war und auch daran lag, dass ich ein dreiviertel Jahr nichts Besseres zu tun gehabt hatte, als eine frustrierte Herzogin zu unterhalten. Ich war also nicht gerade fit, aber mein Wille war stark und ich schleppte mich noch ein paar hundert Meter weiter, ehe ich auf einer kleinen Lichtung Pause machte. Ich setzte mich und versuchte meine schnelle Atmung unter Kontrolle zu bringen. Zugleich aber sah ich auch rundum und in den Himmel und versuchte mich zu orientieren. Nichts hier kam mir bekannt vor oder erinnerte an den Weg, der mich vor Monaten zum Schloss geführt hatte. Den Bach hatte ich ebenfalls nicht gefunden, obwohl ich mir recht sicher war, mit dieser Richtung nicht allzu falsch zu liegen.

Langsam kam ich zur Ruhe, saß im duftenden Gras der kleinen Lichtung mit beiden Beinen weit von mir gestreckt und richtete mein Gesicht der Sonne entgegen. Es war ein idyllisches Plätzchen, obwohl es automatisch an den Anfang meines Lebens in Ertian erinnerte. An den Schwindel, die Kopfschmerzen, die bleierne Schwere. Gut, schwindelig war ich jetzt auch von dem vielen Rennen, mein Herz klopfte vielleicht immer noch zu schnell, aber das größte Problem war, dass all das Verdrängte der letzten Stunden drohte in die Höhe zu kommen. Als würde es sich nach der schlaflosen Nacht und der körperlichen Strapaze gerade zu einem dicken Klumpen in meinem Magen formen.

Ich durfte nicht lange rasten! Sonst wäre ich bald nicht nur zu müde zum Weitergehen, sondern vor allem mit meinen seelischen Wunden konfrontiert. Es mochte ein wenig übertrieben sein, doch ich empfand Darrrers Verhalten als Verrat an mir. Als Verrat an meinem Vertrauen, meiner Zuneigung und meiner Hingabe.

Arsch, dachte ich mir und schluckte den Rest der schlimmen Bezeichnungen herunter, die mir noch so vorschwebten. Jammern konnte ich später auch noch und der Zorn verletzte mich zumeist immer mehr als andere. Ein kurzes Durchatmen noch, dann sprang ich mit einem Satz auf, bezwang meine Tränen und sprintete neuerlich los.

Wobei wirklich Tempo konnte ich nun nicht mehr machen. Dafür war ich längst zu erschöpft und der Waldboden aufgrund seiner Weichheit doch recht beschwerlich zu überwinden. Manchmal wirkte es gar so, als ob er absichtlich jeden Schritt mühsam machen und mich bremsen wollte. Geh nicht, schien eine neue Stimme in meinem Kopf zu brüllen, doch das war natürlich nur Wunschdenken und die Sehnsucht nach Zuneigung. In Wahrheit war niemand vom Schloss daran interessiert eine Rumarin aufzuhalten, die nur geduldet und ausgenutzt worden war. Schon gar nicht, wenn sie freiwillig in ihr angebliches Verderben lief.

Um die Mittagszeit konnte ich einfach nicht mehr. Ich stolperte in hektischen Bewegungen über einen Erdhaufen und schlug der Länge nach auf. Zum Glück war der Waldboden auch an dieser Stelle weich. Es tat nicht mal weh, ich machte mich nur schmutzig und war so erledigt, dass ich einfach liegen blieb. Ein paar Minuten rastete ich mich aus, danach kroch ich auf allen Vieren zu einem mächtig dicken und sicher hundert Jahre alten Baum. Die knorrigen, langen Wurzeln ragten so hoch aus der Erde, dass ich zwischen ihnen Platz nehmen konnte und wie von einer Mauer umgeben war. Die Spinnweben und das mögliche Getier waren mir mittlerweile egal. Wenn sich etwas mit mir um diesen Schlafplatz balgen wollte, sollte es nur kommen! Ob Spinne, Hase oder Fuchs ... ich würde einfach hier sitzen bleiben und die Zähne fletschen. Vollkommen erschöpft lehnte ich mich an die raue Rinde des Baumes und wollte nur noch schlafen. Mein Körper schmerzte, mein Kreislauf spielte ein wenig verrückt und meine Füße pulsierten als hätten sie einen tagelangen Marathon hinter sich. Doch zum Teil waren es willkommene Schmerzen, die mich meinen Körper spüren ließen und die mir keine Zeit gaben über den Elf oder über meine ungewisse Zukunft nachzudenken. Die Tränen drängte ich verbissen zurück, Bilder von einem roten Haarschopf ebenso ... und irgendwann schlief ich tatsächlich ein.

Ich schreckte hoch, als ich nicht unweit von mir Stimmen hörte. Sofort drückte ich mich noch mehr in den Schutz des Baumes, bemerkte aber, dass es bereits dämmrig geworden war. Offenbar hatte ich doch ein paar Stunden geschlafen. Die Stimmen waren leise, aber inmitten der üblichen Waldgeräusche auffällig genug. Zu meiner Überraschung bemerkte ich recht bald, dass es Frauen waren, die sich in deutscher Sprache unterhielten.

Deutsch? Vielleicht hatte ich ja längst diesen ominösen Grenzfluss überquert, der auf keiner Karte verzeichnet und angeblich auch nicht mit einer Wegbeschreibung zu finden war. So ganz kapierte ich das sowieso nicht mit dem Fluss, obwohl ich davon ausging, dass hier eine spirituelle Grenze gemeint war. Eine nicht greifbare Beschränkung der eigenen Wahrnehmung oder eine tatsächliche Grenze zwischen den Dimensionen oder Parallelwelten. Falls es so etwas überhaupt gab und Darrrer und Rrrruri nicht einfach nur einen Knaller hatten.

Da ich mich aber hier und jetzt gerade ganz real in einem Wald befand, hatte ich nicht allzu viele Möglichkeiten, als mich von einer Realität zur nächsten vorzutasten. Und das bedeutete eben weiter nach dem Bach zu suchen. Aus irgendeinem Grund ging ich davon aus, dass der dann irgendwann in diesen ominösen Fluss münden würde. Dumm daran war halt nur, dass ich ihn bisher nicht gefunden hatte.

Die Stimmen wurden lauter und ich hörte die Frauen auch lachen. Was mich automatisch positiv stimmte. Sie kamen in meine Richtung und waren offenbar guter Dinge. Das Gelächter war wohl der Hauptgrund, warum ich es wagte aus meinem Versteck zu kriechen. Langsam stand ich auf, reinigte meine Hosenbeine und schnappte mir mein Proviantbündel. Schon im nächsten Moment hörte ich eine der Frauen laut rufen.

„Hey! Seht mal, da ist wer!“ Nun gab es also kein Zurück mehr. Ich straffte meine Schultern und ging auf die Stimmen zu. Meine Beine waren wie Pudding, aber ich versuchte mir das nicht anmerken zu lassen und schon nach ein paar Metern stand ich schließlich drei Frauen gegenüber. Verblüfft hatten sie angehalten und starrten in meine Richtung. Sie trugen einfache Kleider wie die Mägde auf Schloss Sarrrgon, hatten aber keine Häubchen auf dem Kopf.

„Hallo“, sagte ich auf Deutsch und versuchte ein Lächeln. Hoffentlich war ich nicht zu einschüchternd mit meinem schmutzigen Gewand. „Mein Name ist Rrrramona und ich möchte zum Grenzfluss. Könnt Ihr mir vielleicht sagen, wie ich dort hinkomme?“ Alle drei starrten wie gebannt zu mir herüber und blickten von meinem zusammengebundenen Haaren zu meinem T-Shirt und meinen Jeans.

„Das gibt’s doch nicht“, erwiderte die Frau, die mir am nächsten stand und die drallste von den dreien waren. Sie waren alle durchwegs blond mit blauen, blitzenden Augen und unverschämt roten Lippen. Ihre Wangen waren gerötet von der frischen Luft des Waldes und da sie nichts bei sich trugen nahm ich an, dass sie noch nicht lange unterwegs waren.

„Eine Rumarin wie sie leibt und lebt“, kam es lachend von einer jüngeren Frau und ich fühlte mich noch ein weniger unwohler als zuvor. Spott konnte ich sowas von gar nicht leiden.

„Und wer seid Ihr, wenn ich fragen darf?“ Meine Stimme war automatisch ein wenig unfreundlicher geworden. „Ihr sprecht ja auch nicht gerade Rambelton.“

„Oh, ich habe das nicht böse gemeint“, erklärte das Mädchen sofort. Sie war vielleicht sechzehn oder siebzehn Jahre alt. „Es ist nur so, dass wir vor ein paar Jahren genauso ausgesehen haben. Willkommen auf der schönen Seite des Lebens“, kicherte sie und hakte sich bei der drallen Frau ein, die offenbar ihre Mutter war.

„Äh. Danke. Es ist nur ... ich dachte Ihr macht Euch über mich lustig. Bisher hat zumindest niemand die Bezeichnung Rumarin freundlich ausgesprochen.“ Wirklich niemand?, ätzte die fremde Stimme in meinem Kopf und ich dachte automatisch an Darrrers Worte, als er mich küsste: „Was habe ich deinen Geschmack doch vermisst, kleine Rumarin.“ Verlegen hüstelte ich in meine Hand und versuchte mich mit einer Frage abzulenken.

„Was macht Ihr denn auf dieser Seite des Flusses?“ Ich wusste zwar nicht, ob ich noch in Ertian war, aber eigentlich konnte ich davon ausgehen. Und wenn der Krieg tatsächlich noch nicht ganz vorüber war, war es doch recht ungewöhnlich, wenn drei Damen aus meinem Land hier einfach so unbekümmert durch den Wald spazierten.

„Wir sind Gefangene hier“, erklärte nun die dritte im Bunde und ich spürte einen Stich im Herzen. Zusätzlich fühlte ich auch gleich den Drang sie alle zu beschützen, davonzulaufen oder mich mit ihnen zu verstecken.

„Gefangene?“, fragte ich aufgeregt und blickte hektisch umher.

„Ja, Gefangene unseres Freiheitsdrangs“, lachte nun die dralle Blondine und ich verstand noch immer nicht. „Entschuldige, wir wollen dich nicht zum Narren halten. Wir sind Rumarinnen wie Du. Wir haben uns nur schon vor langer Zeit dazu entschlossen hier zu leben.“

„Wir waren auf der anderen Seite vom Fluss nicht glücklich“, erklärte nun die Dritte. „Hier ist alles noch so natürlich und echt. Hier kannst du deinen Ursprung finden, deine Wurzeln entdecken und überhaupt wieder so richtig fühlen.“ Dabei hatte sie einen verträumten Blick, den ich nicht nachvollziehen konnte. Schließlich hatte ich hier genug Unfreundlichkeit erlebt und alles eher rückständig empfunden.

„Außerdem sind die Männer hier anders. Unsere Männer vor allem. Das war natürlich der eigentliche Grund hier zu bleiben.“

Was? Wegen der Männer? Ich war fassungslos. Gerade die waren doch hier eine Katastrophe! Entweder waren sie klein, hässlich und mit spitzen Ohren, oder aber brutale Wikinger und Zottelviecher. Und die Elfen waren ja wohl überhaupt das Letzte. In meinem Bauch rumorte es wild und mein Groll auf dieses Land und all seine Bewohner schien mit einem Mal so übermächtig, dass ich nur erneut unbedingt von hier verschwinden wollte.

„Bitte, wenn Ihr freiwillig hier seid, dann kennt Ihr doch sicher den Weg zurück zum Fluss. Sagt mir doch, wo ich lang muss, bitte!“

„Aber es wird doch schon dunkel“, sagte das junge Mädchen und blickte zu den beiden anderen. „Wir können sie doch nicht alleine hier lassen. Die Nächte sind nicht sicher im Wald.“ Die anderen beiden nickten nachdenklich.

„Auch so wie du angezogen bist, musst du aufpassen nicht geschnappt zu werden.“

„Aber ich liebe meine Jeans“, antwortete ich und strich mir lachend über die Schenkel.

„Ihr könnt Euch doch mit diesen Kleidern nicht wirklich wohl fühlen im Wald, oder?“

„Aber das geht schon! Und unser Dorf ist ja nicht weit...“ Ach so, dachte ich. Sie waren nicht weit von ihrem sicheren Zuhause entfernt. Das erklärte allerdings ihre Unbekümmertheit.

„Bis zum Fluss hast du noch mindestens zwei Tage. Also wenn du willst, kannst du bei mir im Stall übernachten ... du siehst nämlich ganz schön fertig aus.“ Dankbar blickte ich die Frau an und überlegte, ob ich eine so lange Rast überhaupt noch riskieren konnte, wo ich doch schon ein paar Stunden geschlafen hatte. Ihre Freundlichkeit aber nahm mir diese Bedenken und ein Stall war mir allemal lieber, als im Freien zu übernachten. Ich nickte ihr zu und wollte gerade ein „Danke“ sagen, als ich plötzlich die Hunde hörte.

Hunde ... durchzuckte es mich und ich wurde schlagartig blass. Der Herzog hatte offenbar eine wahre Hetzjagd auf mich veranlasst. Anders waren kläffende Hunde hier wohl kaum zu erklären.

Die drei blickten sich ebenfalls erschrocken um, wirkten ratlos, sahen aber sehr wohl meine Panik. Im Bruchteil von Sekunden kapierten sie was los war und rannten auch schon los. Als ich ihnen folgen wollte, drehte sich genau die Frau um, die mich zuvor noch in ihren Stall eingeladen hatte.

„Du kannst nicht mitkommen! Wir konnten ja nicht ahnen, dass du gesucht wirst“, meinte sie und ich ergriff hektisch ihren Arm, war sogar nahe daran, sie anzuflehen mich mitzunehmen, mich zu verstecken, zu beschützen. Doch sie riss sich los und schrie mich aufgebracht an.

„Verschwinde! Lass uns in Ruhe und komm ja nicht in unser Dorf!“ Das war wie ein Schlag ins Gesicht und die drei Grazien stürzten in einem Tempo fort, das beachtlich war. Kurz blieb ich stehen, stolperte ihnen hinterher, dann schlug ich doch einen Haken und lief in eine andere Richtung weiter. Sie konnten ja nichts für meine Situation und ein ganzes Dorf wollte ich nicht in Gefahr bringen. Wer rechnete aber schon damit, dass mir der Herzog Hunde nachhetzte?

Zweige schlugen mir ins Gesicht, zerkratzten meine Hände. Doch ich lief in Panik weiter, achtete nicht mehr auf die Richtung, sondern nur noch darauf weiterzukommen, nicht zu straucheln oder gar zu fallen.

Hunde! Das war so krass, so beängstigend. Ständig dachte ich nur an geifernde Viecher, spitze Zähne und mörderische Fleischwunden. Dass der Herzog tatsächlich solch einen Aufwand betrieb, nur weil ich nicht mehr servieren wollte und vielleicht etwas Proviant und ein kleines Messer mitgehen hatte lassen, war mir ein Rätsel. Wollte er mich tot oder lebendig zurück haben?

Die Hunde waren bereits an der Stelle, wo ich mich von den drei Damen getrennt hatte, denn ihrem ungeduldigen Gekläffe nach wussten sie nicht mehr welcher Spur sie folgen sollten. Die Männer, die ihnen zu Fuß nachkamen, schrien etwas, doch ich konnte sie nicht verstehen. Zu sehr war ich damit beschäftigt, mich bei meinem Höllentempo nicht übermäßig zu verletzten. War ich vor ein paar Sekunden noch völlig erschöpft gewesen, so hatten diese Hunde mit ihrem wütenden Gebell meine letzten Kraftreserven mobilisiert.

Meine Flucht gestaltete sich immer mehr wie ein Hürdenlauf. Am matschigen Boden hatte ich schlechten Halt und das dichte Grün des Waldes schien mich noch viel mehr zu bremsen als je zuvor. Doch ich war vollgepumpt mit Adrenalin und das verlieh mir Flügel, auch ganz ohne Energydrink. Oh, wieder eine vollkommen unsinnige Erinnerung. Besser ich konzentrierte mich auf meinen Lauf, denn zum Teil übersprang ich Hindernisse, die ich zuvor nur mit Mühe erklommen hätte.

An den Geräuschen der Hunde erkannte ich, dass die Jäger nun bei ihnen sein mussten. Sie winselten und kläfften auf eine Weise, die anzeigen sollte, wie sehr sie die Gerüche von vier Frauen verwirrten. Instinktiv wurde ich noch schneller und freute mich richtig, als das Dickicht lichter wurde. Woher ich die Kraft für eine neuerliche Geschwindigkeitssteigerung nahm, war mir schleierhaft. Aber es passierte genau zum richtigen Zeitpunkt, denn mit einem Mal konnte ich in einiger Entfernung einen Weg sehen und daneben ... genau den Bach, den ich so lange gesucht hatte.

Ja! Wie eine Irre lief ich weiter, keuchte mir die Seele aus dem Leib und hörte dennoch nicht auf nach hinten zu hören. Das Kläffen veränderte sich, erlangte eine neue Intensität und ich wusste instinktiv, dass die Hunde und Männer sich entschieden hatten mir zu folgen. Mir – und nicht etwa den drei Damen aus einem Dorf, das ich nun niemals mehr sehen würde. Vermutlich hatten sie den Tieren etwas von mir vor die Nase gehalten, damit die letztendlich die richtige Witterung aufnehmen konnten. Es war also ganz klar, dass sie wirklich mich suchten und das ging mir nicht ein. Als wäre ich Staatsfeindin Nr. 1 und nicht nur eine harmlose Rumarin ohne Hirn und Vergangenheit. Okay, das mit dem Hirn war nicht nett mir gegenüber, aber es war nun einmal eine Tatsache, dass ich mich nicht erinnern konnte.

Mit drei riesigen Laufschritten passierte ich den Weg und verließ kurz meinen sichtgeschützten Waldbereich. Geduckt und mit voller Anspannung, weil die offene Stelle sicher am gefährlichsten war. Doch es waren keine Menschen auf dem Weg zu sehen, nur die Hunde und Jäger hinter mir zu hören. So schnell ich konnte sprang ich in den Bach und lief im Bachbett weiter. Allerdings in die Richtung, die eigentlich auf Umwegen wieder zurück zum Schloss führen musste. Mit diesem Trick hoffte ich Spuren zu verwischen, sie in die Irre zu führen oder zumindest Zeit zu gewinnen.

Der Untergrund im Bach war deutlich mehr Hindernis als alle Bäume und Äste des Waldes. Auf den glitschigen und spitzen Steinen war es schwer Gleichgewicht zu halten und ein mein Fortkommen wurde automatisch langsamer. Ein Knöchelbruch konnte hier mein Ende bedeuten. Schweiß stand mir auf der Stirn und mein Herz hämmerte, dass ich meinte es müsse jeden Moment vor Schmerz explodieren. Aber ich lief trotzdem weiter wie ein Roboter und konnte nicht aufhören einen Fuß vor den andern zu setzen, auch wenn ich dazwischen immer wieder stürzte. Meine Hände waren blutig von den Steinen, meine Hosen vollkommen durchnässt und trotzdem war ich bemüht, so lange als möglich in dem Bachbett weiterzulaufen. Ein paar Meter noch und ich würde tiefer in das schützende Dickicht des Waldes eintauchen. Die Hunde waren permanent zu hören, klangen aber dennoch halbwegs weit entfernt. Mit meiner Taktik hatte ich sicherlich ein wenig Zeit gewonnen, doch mein Kreislauf machte mir allmählich zu schaffen. Mein Puls dröhnte in meinen Ohren und ich war so damit beschäftigt nicht noch einmal zu stürzen, dass ich das wilde Pferdegetrampel erst hörte, als es bereits zu spät war.

Etwas Dunkles fiel in meine Richtung und umschlang mich erbarmungslos. Ich stürzte sofort und schlug mir meine Knie auf. Ich versuchte zwar wieder in die Höhe zu kommen, doch das dunkle Etwas war ein Netz mit groben Maschen und ich darin gefangen wie ein zappelnder Fisch – nur mit dem Unterschied, dass ich nicht im Wasser bleiben wollte. Das Netz zog sich immer fester zu und ich verhedderte mich so derart in den Maschen, dass ich drohte zu ertrinken.

„Bleib still, dann zieh ich dich heraus“, donnerte eine Stimme, die ich sofort erkannte. Das Herz, das zuvor noch so extrem gehämmert hatte, blieb mir vor Schreck beinahe stehen. Doch zum Sterben war keine Zeit, denn schon wurde ich gepackt und nach oben gehoben. Seinen roten Haarschopf erkannte ich sofort und weil ich so außer mir und überanstrengt war, versuchte ich wütend nach ihm zu treten. Doch das gelang mir natürlich nicht und hatte nur zur Folge, dass er mich unsanft auf den Wegesrand schleuderte.

„Wirst du dich jetzt endlich beruhigen?“, schrie er und klang dabei zwar wütend, aber so herrisch, dass mir die Zornesröte in die Wangen stieg. Warum war er hier und hetzte seine verdammten Hunde auf mich. Und was sollte dieses verfluchte Netz? Wie auf Befehl zog es sich sogar noch fester um meinen Körper und ich hörte endgültig auf zu strampeln. Ich war auch einfach zu erledigt, um mich noch weiter zu wehren. Mit der Ruhe kam auch der dumpfe Schmerz. Ich hatte mich auf Armen und Beinen etwas verletzt und war vollkommen erschöpft. Die Hysterie ließ nun endlich nach, doch die Angst, die sie nachspülte, ließ meinen ganzen Körper erzittern.

Das Kläffen war nun in unmittelbarer Nähe und der hohe Herr machte immer noch keine Anstalten mich loszubinden oder mich aufzuklären, warum sie alle wie die Idioten hinter mir her waren. Verschnürt wie ein Päckchen lag ich da, zitterte mir die Seele aus dem Leib und konnte nur daran denken, dass sich die Hunde jeden Moment auf mich stürzen würden.

Der erste riesige Hund hetzte aus dem Gebüsch und ich schwöre er hatte rote Augen. Selbst auf Entfernung konnte ich das wütende Geifern sehen und die Gier spüren, die ihn trieb, um mich zu zerfleischen. Sofort folgte noch ein zweiter und dritter Hund und ich musste meine Augen schließen, weil ich den Anblick der Bestien nicht ertrug, meine Angst mich verzehrte.

„Bitte ...“, wimmerte ich verzweifelt und versuchte meine Hände irgendwie vor das Gesicht zu heben. „Ich komme ja mit.“ Es war nicht ehrlich gemeint, aber einen Versuch wert. Die Hunde würden sich schließlich jeden Moment auf mich stürzen und Darrrer nur noch ein Häufchen Matsch zum Herzog bringen können.

Doch dann gab der Prinz einen herrischen Befehl und die Hunde blieben enttäuscht und wütend winselnd stehen. Sie kläfften verstört, protestierten und wollten endlich ihre Belohnung futtern, die da so ideal verschnürt vor ihnen lag. Doch Darrrer ließ das nicht zu. Langsam nahm ich die Hände vom Gesicht und öffnete meine Augen. Die Bestien duckten sich vor Darrrers Befehlen und tapsten sogar ein paar Schritte zurück, obwohl sie dabei in die Luft schnappten, als wollten sie zumindest ein paar Fliegen fangen, wenn sie schon nicht mich bekommen könnten. Ich war natürlich froh, dass ich nicht zu Gulasch verarbeitet wurde, fühlte mich aber immer noch wie ein verschnürter Selchbraten.

Erst als die Hunde sich hinsetzten, begann Darrrer dann endlich das Netz zu zerschneiden. Wobei er den Hunden dennoch immer wieder Befehle gab. Wohl auch, um mir zu zeigen, wie viel Macht er besaß und wie sehr die Tiere darauf warteten, mir beim nächsten Fehltritt die Eingeweide herauszureißen.

„Besser du benimmst dich, sonst kannst du auch noch zu Fuß zurückgehen. Haben wir uns verstanden?“ Ich war sowieso fix und fertig und einer Ohnmacht nahe, dass ich kaum denken konnte und was hatte ich schon noch zu verlieren, wenn ich dem zustimmte? Alles war besser, als bei lebendigem Leibe von Hunden zerrissen zu werden.

Ein Schnitt noch und der Prinz hatte mich befreit. Er hob mich in die Höhe, stellte mich auf die Beine und strich mir mein nasses Haar aus dem Gesicht. Mit flatternden Lidern blinzelte ich in sein Gesicht und konnte darin nicht wie erwartet Wut und Verärgerung sehen, sondern Besorgnis.

„Warum lasst Ihr mich nicht einfach gehen?“

„Dich gehen lassen?“, sagte er leise während er mich hochhob und aufs Pferd hievte „Davon träumst du wohl!“ Mein Kopf fiel sofort auf den weichen Hals des Pferdes und wenn Darrrer mich nicht gehalten hätte, wäre ich wohl wieder vom Pferd gefallen. Ich war erledigt, eine Gefangene und konnte nur darauf hoffen, nicht doch noch den Bestien zum Fraß vorgeworfen werden. Als er sich dann hinter mir auf den Rücken seines Pferdes schwang, tauchten bereits die Jäger auf. Es waren ganze fünf Mann und sie waren riesengroß und in Tarnmontur. Mit beeindruckender Präzision brachen sie gleichzeitig aus dem Dickicht hervor und hatten einen mindestens ebenso mörderischen Blick drauf wie ihre Hunde.

Darrrer brüllte erneut einen Befehl und der lautete ganz klar „Rückzug!“ Was den Männern offenbar nicht gefiel. Gleich winseln sie wie ihre Hunde, weil sie kein Stück von mir bekommen, dachte ich, weil ich ihre verbissene Gier richtig spüren konnte. Doch der Befehl des Prinzen war deutlich und ihre Untergebenheit ein Muss. Sie zügelten ihre Wut und nickten Darrrer zu, wechselten kurz einen Blick untereinander. Dann streichelten sie brummend ihre frustrierten Hunde und machten tatsächlich kehrt. Darrrer hatte die Situation eindeutig entschärft, obwohl mir nicht klar war, warum er zuerst die Meute auf mich hetzte und sie dann doch wieder stoppte. Ein kleiner Teil von mir war dennoch dankbar dafür.

Als er mit seinem Pferd lostrabte, veränderte er ein wenig seine Sitzposition und hielt mich fester. Am liebsten wäre ich sofort eingeschlafen, aber dafür war ich noch zu aufgewühlt und durcheinander.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du so weit kommst. Du musst ja mit wahrem Höllentempo gestartet sein“, begann er und schien sogar zu lachen. Doch ich schluckte hart an der Verzweiflung. Ich wollte nicht zurück, wollte fort von ihm, dem Schloss, dem Wahnsinn dort. Aber ich fühlte mich nicht in der Lage klar zu denken und hatte ständig nur eine Frage im Kopf.

„Warum hast du mich nicht gehen lassen?“ Es war mir egal ob er jetzt der Prinz war oder Darrrer oder einfach nur RR. Er hatte mich brutal gefangen und brachte mich nun gegen meinen Willen wieder dorthin zurück, wo ich nicht hingehörte. Er war ganz klar der Böse und nicht der tolle Held, den ich liebte oder der mich liebte.

„Das kann selbst ich nicht“, sagte er nun und hielt das Pferd für einen Moment an. Er drehte mich ein wenig zur Seite, sodass ich ihn ansehen musste und sein Ausdruck hatte einen tiefen Ernst und ein Bedauern, das ich nicht deuten konnte.

„Warum?“, wisperte ich und verlor bei seinem ernsten Gesicht jeden Mut.

„Der Herzog ist tot“, antwortete er mit schmalen Augen und ich starrte ihn verblüff an, verstand nicht gleich. „Und man geht davon aus, dass die Rumarin, die gleich in seiner Nähe Quartier bezogen hat, ihn ermordet hat.“ Wie bitte? Das war ja wohl lächerlich! Ein Mord? Ich wurde leichenblass und verstand plötzlich, warum man diese verrückte Hetzjagd überhaupt angezettelt hatte. Aber wie kamen sie nur darauf, dass ich den Herzog ermordet haben sollte? Aufgebracht schnappte ich nach Luft, als hätte eine eisige Hand nach meiner Kehle gegriffen.

„Aber, ich ...“, stammelte ich vollkommen durcheinander, obwohl ich gar nicht wusste, was ich darauf sagen sollte. Darrrer umfasste fest mein Kinn und sah mir streng in die Augen.

„Wenn du es warst, werde ich dich töten müssen. Darüber musst du dir im Klaren sein“, zischte er und schien in meinen Augen nach der Wahrheit zu suchen.

„Aber ich war es nicht“, schrie ich ihn an und begann zeitgleich hemmungslos zu weinen. Das alles hier war aber auch extrem! „Ich kann doch keiner Fliege was zuleide tun“, jammerte ich weiter, doch das schien ihn nicht sehr zu überzeugen. Immer noch sah er mir tief in die Augen und schien – egal was ich sagte oder nicht sagte – ausschließlich dort die Wahrheit finden zu wollen.

„Ich habe den Herzog nicht umgebracht! Das schwöre ich. Ich wollte einfach nur nach Hause. Nachdem du ... ich meine ... nachdem wir  ...“ Ich unterbrach mich, schluckte den Rest zu unserem persönlichen Eklat herunter und brachte es auf den Punkt. „Ich war aufgebracht, verständlicher Weise. Und ich wollte einfach mit all dem nichts mehr zu tun haben. Ich hatte das Schloss satt, die Arbeit und ... dich.“ So jetzt war es heraußen und jetzt konnte er damit anfangen, was er wollte.

„Wir dürfen hier nicht darüber reden“, meinte er und legte seine Hand sanft auf meine Schulter. „Du wirst es vor einer Kommission tun müssen. Aber wenn du nicht überzeugend bist, wirst du zum Tode verurteilt.“ Seine Worte waren brutal und ich fiel vollkommen in mich zusammen, wandte mich von ihm ab, weil die Enttäuschung mich übermannte. Vielleicht war es der Schock über das was er sagte oder wie er sich bisher verhalten hatte, doch aus dieser Enttäuschung heraus kroch auch eine Wut, die sich nun gegen ihn richtete. Außerdem meinte ich endlich klarer zu sehen.

„Das hast du dir ja gut ausgedacht“, zischte ich aufgebracht und schien ihn damit richtig wütend zu machen.

„Wie meinst du das?“, fragte er in scharfem Ton.

„Als Rumarin bin ich natürlich der ideale Sündenbock, denn was aus mir wird, hat hier sowieso noch nie jemanden interessiert. Es kann also kein Zufall sein, dass mir zum richtigen Zeitpunkt eine vermeintliche Freundin einen Tipp gibt, wie ich verschwinden kann. Emotionales Chaos vorher, richtiger Tipp nachher und schon habt ihr den idealen Sündenbock, der freiwillig flieht und sich dadurch quasi schuldig spricht. Gut überlegt. Wirklich.“ Sein Gesicht nahm augenblicklich die rote Farbe seiner Haare an. Darrrer wurde offenbar so wütend, dass er mir mit seinem Griff regelrecht den Oberarm quetschte. Er war scheinbar nicht gewohnt, einer Intrige bezichtigt zu werden.

„Au, du roter Rüpel“, entfuhr es mir, weil er so gar kein Gefühl hatte für den zarten Oberarm einer Frau. Doch er wurde deswegen nicht noch wütender. Er schien sogar ein leichtes Schmunzeln unterdrücken zu müssen.

„Ich bin also immer noch ein RR für dich, selbst nach unserem letzten Kuss“, stellte er spöttisch fest, lockerte aber wenigstens seinen Griff. Er verwandelte ihn sogar in eine zärtliche Berührung. Was mich vollkommen aus dem Konzept brachte. Für mich war der Elf vollkommen meschugge und sein seltsames Verhalten eine einzige Provokation. Er tat ja gerade so, als ob er mit mir alles tun könnte, sobald er nur ein wenig Zärtlichkeit zeigte.

„Wie kommst du darauf, dass der Kuss etwas bedeutet hat? Da war nichts. Rein gar nichts ... “ Ich wollte ihn auch verletzten und so wie er reagierte, gelang mir das ganz gut. Denn er wuchtete sich plötzlich vom Pferderücken herunter und zog mich im nächsten Moment gleich mit sich herunter. Vollkommen verdattert kam ich wackelig auf die Beine und versuchte vor einem möglichen Angriff in Deckung zu gehen. Doch damit hatte ich nicht wirklich eine Chance, denn er packte meine Oberarme rechts und links und hielt mich mit Leichtigkeit wie in einer Zange ausgestreckt vor sich.

„Jetzt will ich dir einmal etwas sagen, weil du offenbar keine Ahnung hast, wie deine Situation aussieht!“ Seine Stimme war wütend, doch seine Augen wirkten dabei nicht so kalt wie ich sie schon erlebt hatte. Da mir bei seinem festen Griff nichts anderes übrig blieb, als zuzuhören, gab ich jede Gegenwehr auf.

„Du bist mir über den Weg gelaufen, als ich durchaus das Recht gehabt hätte, dich einfach gefangen zu nehmen. Wie du dich erinnern wirst, habe ich das nicht getan. Im Gegenteil! Ich habe dir geholfen und dir die sicherste Lösung für deine Situation geraten.“ Er bemerkte, dass ich mich mühte auf den Beinen zu bleiben, doch er ließ nicht zu, dass ich mich hinsetzen oder die Augen schließen konnte. Darrrer wollte sich erklären und das von Angesicht zu Angesicht. Schlapp machen galt nicht.

„Als mein Bruder mir erzählte, dass du tatsächlich meinem Rat gefolgt bist und immer noch auf dem Schloss verweilst, habe ich darum ersucht, dich während dem Fest in meiner Nähe zu haben. Schließlich wollte ich bei guter Gelegenheit in Erfahrung bringen, wie es dir ergangen ist.“ Jetzt war ich ein wenig überrascht, denn sein Verhalten bei der Begrüßungsrunde und währende des Festes war mehr als kühl gewesen. Er bemerkte meinen fragenden Blick und wurde eine Spur lauter.

„Ja, verstehst du denn nicht? Es sollte nicht unbedingt jeder sehen, dass wir uns kannten! Ich habe eine wichtige Position zwischen den Fronten und da darf kein Zweifel an meiner Integrität bestehen.“

„Aber du hast mich zu dir bestellt. Wieso schmälert so etwas nicht dein Ansehen oder deine Integrität?“

„Das war doch etwas anderes. Niemand hat davon etwas mitbekommen. Vor allem nicht der Herzog und die Herzogin.“ Dazu wollte ich noch etwas fragen, doch er schüttelte mich kurz und zischte mich an, dass ich jetzt gefälligst zuhören sollte, sonst würde er sich nicht länger die Zeit nehmen mich aufzuklären. Blasiert, eingebildet, herrisch, dachte ich mir und versuchte ihm das zumindest mit meinem Blick zu vermitteln. Doch er achtete nicht darauf.

„Auch in dieser Nacht wollte ich nur dein Bestes und dir Informationen zukommen lassen.“ Er machte eine kurze Pause. „Mein Motiv war ein ehrbares, aber du ... “. Er stockte und sein Blick wurde für einen Moment weicher „Du hast nicht aufgehört mich mit diesen leuchtend grünen Augen anzuschmachten.“ Was? Ich schnappte entrüstet nach Luft. Das ist jetzt nicht sein Ernst. Schlagartig kehrte meine Wut zurück und zeichnete sich in roten Flecken auf meinem Gesicht ab.

„Wie kannst du es wagen ...“, platzte ich empört hervor, doch er zog mich einfach näher zu sich, ob ich wollte oder nicht. Und ich wollte nicht, wehrte mich und versuchte mich zu befreien. Doch er war stärker und ich hatte keine Chance. Sein Gesicht war ganz nahe und sein Körper umschloss den meinen so fest, dass ich kaum amten, geschweige denn mich noch länger wehren konnte. Doch er küsste mich nicht. Er flüsterte mir etwas ins Ohr und zauberte mir damit Gänsehaut auf meinen ganzen Körper.

„Du warst wie ein Wirbelwind für meine Sinne und ich diesem Sturm machtlos ausgeliefert.“ Sein Atem kitzelte mich, seine Worte waren zärtlich und ein Kompliment, aber ich kämpfte dagegen an, wollte ihm nicht glauben und mir nicht erneut auf der Nase herumtanzen lassen. Nie wieder sollte er die Macht haben mich zu verletzen. Nie wieder meine Zuneigung sehen, wenn er doch keine empfand. Ich durfte ihm nicht glauben, doch ich spürte schon jetzt, wie sehr seine Worte mir schmeichelten, mich einlullten. Mein Verstand schrie NEIN, aber mein Herz wollte so gerne glauben. So gerne. Irgendwann gab ich den Widerstand tatsächlich auf und lehnte mich mit einem lauten Seufzen an ihn. Der Mann roch einfach so verdammt gut.

„Jetzt bringe ich dich zurück, damit deine Wunden versorgt werden können und danach werde ich tun was in meiner Macht steht, um dir zu helfen. Oder warum glaubst du bin ich geritten wie der Teufel, damit ich dieser aufgehetzten Meute zuvorkomme?“ Überrascht blickte ich auf.

„Ist das wahr? Und ich dachte ...“

„Du dachtest ich hetzte dir Höllenhunde hinterher? Mädchen, du hast wirklich keine Ahnung.“ Sein Blick war ernst, seine Stimme leicht grollend. Ich schniefte. Mein Herz wollte das alles so gerne annehmen, doch wie konnte er der Gute sein, wenn er mich zurückbringen wollte, um mich für einen Mord zur Verantwortung zu ziehen, den ich nicht begangen hatte?

„Ist das denn wirklich wahr? Du bist hier um mich zu retten?“ Es war eine naive Frage, aber ich wollte seine Antwort hören, wollte so sehr, dass ich jemandem wichtig war und ihm etwas bedeutete. Sein Blick wurde eine Spur dunkler.

„Die Herzogin war außer sich und absolut davon überzeugt, dass du den Herzog getötet hast. Ihre genauen Befehle kannte ich nicht, doch ich fand es ratsam ihren ausgeschickten Männern zuvorzukommen. Denn, glaube mir! Ihnen wärst du nicht entkommen, egal wie sehr du dich bemüht hättest. Diese Hunde finden dich, egal wo du dich versteckst und sie sind nur von wenigen zu beherrschen. Die Männer, die bei den Hunden waren, hätten dich nicht retten können und wie einfach wäre es für die Herzogin eine tote Rumarin als die Täterin hinzustellen, die sie vielleicht gar nicht ist.“

„Vielleicht? Ich habe mit dem Mord wirklich nichts zu tun. Was hätte ich denn für einen Vorteil, wenn der Herzog stirbt?“

„Scht! Der Wald hat Ohren. Wir dürfen hier nicht darüber reden“, meinte er, sah mich dabei aber so an, als könnte er sich durchaus vorstellen, dass ich die Wahrheit sprach. Mein Herz schlug vor Freude schneller, meine Augen waren voller Tränen und seine so nah und klar, dass ich meinte darin versinken zu müssen. Ehe ich mich versah, küsste er mich doch noch. Vielleicht hatte er gerade das Blaue vom Himmel gelogen, doch seinem Kuss konnte ich mich nicht entziehen. Dabei war es kein leidenschaftlicher Kuss, sondern eine sanfte Zärtlichkeit, eine Wiedergutmachung und es fühlte sich an, als würde ich nach Hause kommen. Immer wieder dachte ich daran, dass mein Herz genau das wollte und mein Verstand nur hoffte, dass es nicht schon wieder Betrug war. Als wir uns voneinander lösten, erschien mir sein Blick aufrichtig und voller Wärme.

„Warum hast du mich im Schloss so schlecht behandelt ... nach dem Kuss?“, fragte ich ihn leise und hatte dabei das Gefühl an jedem einzelnen Wort ersticken zu müssen. Doch es war das, was mir am meisten zu schaffen machte. Darrrer schien über die Frage nicht sehr glücklich zu sein, denn sein Blick driftete kurz ab und er räusperte sich verlegen.

„Das ...“, er stockte. „... habe ich dir doch schon gesagt.“ Doch mein Kopfschütteln zeigte ihm, dass ich noch nicht verstanden hatte. Ich wollte eine gute Erklärung dafür haben und zwar eine, die ich verstehen konnte. Mit einem leisen Seufzen gab er schließlich nach.

„Ich habe dir doch gesagt, dass du wie ein Wirbelwind für mich warst. Ich habe mich vollkommen vergessen, obwohl ich weiß, dass es zwischen uns gefährlich sein kann.“ Sein Blick hatte einen seltsamen Ausdruck und sein Gesicht bekam einen harten Zug um den Mund. „Die Kontrolle habe ich noch nie verloren. So etwas passiert mir einfach nicht und es sollte mir auch nie passieren!“ Verwundert blickte ich ihm in die Augen, denn nun verstand ich, was er mir sagen wollte und es beruhigte mich, dass sich der harte Zug um seinen Mund nicht gegen mich sondern gegen ihn selber richtete. Trotzdem war mir sein abweisendes Verhalten noch zu gut in Erinnerung und auch die Verletzung, die damit einhergegangen war.

Darrrer konnte meine Gedanken wohl erahnen, denn sein harter Zug verschwand fast vollständig. Er beugte sich weiter zu mir und küsste mich ein zweites Mal. Nicht mehr so sanft wie zuvor, sondern mit jener Magie, die uns schon in der Nacht so wild aneinander gefesselt hatte. Es war nur ein kurzer Moment und doch vergaß ich dabei wieder alles. Seine Hände wanderten wie selbstverständlich über meinen Körper und ich spürte augenblicklich das brennende Verlangen nach mehr. Nach viel, viel mehr. Doch das war natürlich unmöglich. Es war ja schon unsinnig genug mit solch einem Kuss anzufangen.

Als sich unsere Blicke danach trafen, wussten wir nichts mehr zu sagen. Wir ahnten beide wie es um uns bestellt war und in seinen blauen Augen konnte ich genau die Angst erkennen, die auch die meine war. Er offenbarte damit eine Schwäche, die mein Herz für ihn öffnete. Ich hätte es nicht geglaubt, aber er war in dem Moment genauso verletzlich wie ich. Zärtlich fuhr ich ihm über die Wange.

„Ja, ich habe auch Angst“, meinte ich und seine Augen blitzten voller Wärme. Dann schloss er mich innig in seine Arme, denn er hatte verstanden, was ich verstanden hatte.

09. Kapitel

Der Angriff kam wie aus dem Nichts.

Wir hatten uns gerade wieder auf das Pferd gesetzt, als etwas Festes gegen mich und Darrrer prallte und uns beide aus dem Sattel schleuderte. Gemeinsam stürzten wir auf den harten Boden neben das Pferd, das sofort nervös zur Seite tänzelte. Ich blieb keuchend liegen, aber Darrrer kam augenblicklich wieder auf die Beine und zog sein Schwert. Kurz sah ich noch etwas Haariges neben ihm aufblitzen, dann war das Ding wieder verschwunden. Darrrer fluchte laut und drehte sich mit seinem Schwert im Kreis, um nach allen Richtungen Ausschau zu halten. Schon blitzte wieder etwas Haariges in unmittelbarer Nähe auf und ich hörte ein Zischen, bevor Darrrer mit einer blutenden Wunde am Kopf zu Boden fiel und das Ding gleich wieder verschwand. Ich schrie auf und kroch auf den bewusstlosen Prinzen zu, um ihm zu helfen, als der Yeti sich genau vor mir materialisierte.

Gohanem! Ich keuchte überrascht auf.

Er sah ein wenig anders aus als beim letzten Mal, aber das Zottelfell war das gleiche. Nach meinem unfreiwilligen Bad im Bach war der Duft vom schützenden Farn offenbar verblasst und so hatte er mich gefunden. So rasch ich konnte, rappelte ich mich in die Höhe und wollte davonlaufen, als ich auch schon gepackt und mit unglaublicher Kraft unter sein Fell gezogen wurde.

Ja-a! Unter sein Fell. Er klappte es einfach nach rechts und links auf, offenbarte seinen nackten, unbehaarten Körper darunter und schlang seine Arme samt Zottelfell um mich. So schnell konnte ich gar nicht schauen, wurde es auch schon finster und ich bekam kaum noch Luft. Der Duft war der gleiche wie beim ersten Mal und ich musste mich fast übergeben, so sehr stank der Idiot nach Mist.

Dann wurde es wieder hell und ich bekam einen Stoß. Zuerst taumelte ich rückwärts, konnte einen Moment nichts sehen, plumpste schließlich auf meinen Hintern und blieb inmitten einer duftenden Oase sitzen. Erst nach ein paar Minuten hatten sich meine Augen an die Helligkeit gewöhnt und ich erkannte, dass er mich an einem völlig anderen Ort und zu einer anderen Tageszeit aus seinem Yeti-Umhang ausgespuckt hatte. Ich saß in einem Meer aus bunten Wiesenblumen und blickte zu dem Mann hoch, der mich gerade mit seinem Zottelfell teleportiert, gebeamt oder gezappt hatte. Was wusste ich, wie das hieß, was der Typ da aufführte. Benommen und durcheinander versuchte ich ihn zur Rede zu stellen.

„Was willst du eigentlich und was mache ich hier?“ Der Typ sah einfach zu seltsam aus. Da hatte er zottelige Haare und einen Bart und dann war sein Körper vollkommen unbehaart und das ganze Fell nur ein großer Umhang? Das wirkte irgendwie falsch und getrickst. Wenigstens hatte der Gute Boxershorts an. Moment, Boxershorts?

„Ich heiße Rick und kann dich hier rausholen, wenn du möchtest.“ Mir klappte der Unterkiefer so langsam herunter, dass es mich wunderte, nicht auch noch ein quietschendes Geräusch dabei zu machen.

„Du bist nicht Gohanem? Du heißt Rick? So ganz normal und ohne rollendem R?“ Es waren drei Fragen auf einmal, aber er lachte und zeigte dabei seine weißen Zähne.

„Aber nein ... und ja. Also nein zum Gohanem und ja zum Rick. Ich tarne mich nur wie das Lustvieh. Wenn du mir fünf Minuten gibst, wasche ich mich, dann können wir reden. Der Geruch ist ja wirklich zu scheußlich.“

„Oh, der wäre mir gar nicht aufgefallen“, scherzte ich und er schüttelte lächelnd den Kopf.

„Der war gut, Süße. Sehr gut.“

Nach ein paar Minuten kam er zurück und ich hätte ihn beinahe nicht wiedererkannt. Die Haare waren zurückgebunden, der Bart nicht mehr so lange und er roch nicht mehr nach Yeti, sondern nach Mann. So halbnackt und gewaschen sah er nicht einmal so schlecht aus. Trotzdem war ich froh, dass er wenigstens Boxershorts anhatte.

„Warum ziehst du dir nichts an?“

„Hast du eine Ahnung wie heiß es unter dem Ding wird?“ Damit deutet er auf den Fellhaufen, der ein paar Meter weit entfernt lag und mit seinem Geruch die ersten Fliegen anlockte.

„Doch. Ich glaube schon. Schließlich habe ich da auch gerade noch darunter gesteckt. Mit einem halbnackten Mann.“ Ich schnaubte, konnte aber nicht verhindern, dass ich seinen guten Körperbau bewunderte. Die Boxershorts waren hässlich, aber der Rest war nicht von schlechten Eltern. Er grinste anzüglich.

„Ich weiß, ich sehe gut aus“, lachte er und ich verdrehte die Augen. Schöne Männer wussten immer, wie sie aussahen. Manche mussten sich aber offenbar sogar hässlich verkleiden, um dem Frauenansturm zu entkommen. Der übertriebene Gedanke entlockte mir ein Lächeln.

„Ja, schon gut, aber kannst du mir jetzt bitte sagen, was das alles soll?“ Er setzte sich mir gegenüber und sah mich eine Weile eindringlich an. Ich wollte schon nachfragen, ob er was auf den Ohren hätte, als er endlich loslegte.

„Also, Süße! Das wird dich jetzt ein wenig verwundern. Am besten du hörst einfach mal nur zu und sagst nichts. Die Fragen kannst du nachher stellen.“

„Okay“, antwortete ich vorsichtig, weil ich ja nicht wusste was der Typ wirklich von mir wollte und ob er nicht vielleicht eine gröbere Macke hatte. Schließlich sah er aus wie Jesus, nur nach ein paar heftigen Fitnesseinheiten.

„Du bist eine von jenen Menschen, die freiwillig ihre Nase in diese Dimension gesteckt haben. Dafür hast du eine Menge riskiert, weil die Droge, mit der man diese Grenze überschreiten kann, illegal ist und nur unter besonderen Umständen erworben werden kann.“ Sein Gesicht bekam einen heiteren Ausdruck. „Sagen wir einmal, du hast es nicht besser gewusst und bist da irgendwie hineingeschlittert, wurdest überredet und hattest keine Ahnung, dass dich alleine der Erwerb schon zu einer Kriminellen macht.“ Ich wollte protestieren, doch er deutete mir, dass ich ihn nicht unterbrechen sollte.

„Also wie dem auch sei. Du hast die verbotene Droge nicht nur erworben, du hast sie auch genommen, meine Süße.“ Allmählich ging mir der Typ auf die Nerven mit seinen Bezeichnungen für mich. „Und so bist du vermutlich mit höllischen Kopfschmerzen und ein wenig Übelkeit in Ertian aufgetaucht. Weiters vermute ich, dass du nicht mal mehr deinen Namen weißt oder dich erinnern kannst, dass du aus Deutschland bist.“

„Aber ich dachte ... sie haben gesagt ich wäre eine Rumarin.“ Rick lachte laut auf.

„Ja, klar. In ihrer Sprache heißen alle anderen Rumaren. Aber in Wahrheit kommst du aus dem guten alten Europa und du musst dort auch wieder zurück. Um genauer zu sein, gehörst du in ein Kaff namens Dorfen bei München. DORFEN mit R nicht mit doppel O, wohlgemerkt.“ Ich schnaubte, weil mir der Ort gar nichts sagte und ich seinen Humor sowieso nicht teilen konnte. „Wenn du nämlich noch viel länger hier in Ertian bleibst, wirst du sterben.“ Nun war sein Blick doch noch ernst geworden.

„Du meinst wegen dem Mord“, antwortete ich und seine Augenbrauen schnalzten überrascht in die Höhe.

„Mord?“, fragte er und rückte ein wenig näher. Irgendwie war es komisch mit einem halbnackten Mann zu sprechen, der sich gerade noch als Yeti verkleidet hatte und mich angeblich retten wollte. Wenn ich etwas gelernt hatte, dann die Tatsache, dass ich niemandem hier trauen konnte. Dennoch wollte ich ihm von dem Vorfall berichten.

„Ja, der Herzog ist tot“, erklärte ich. „Und den Mord wollen sie mir in die Schuhe schieben, weil ich das Zimmer neben ihm hatte und eben die Ausländerin bin.“

„Ach, so! Hm. Blöd, nicht?“

„Blöd?“, fragte ich fassungslos. Ja, hat der sie nicht alle? „Das ist ja wohl die Untertreibung des Jahres! Eine Mordanklage ist wohl ein wenig mehr als nur blöd.“

„Na, egal. Ich frage mich sowieso, warum sie dich nicht gleich umgebracht haben. Die Ertianer sind nie sehr freundlich zu Reisenden und sowieso nur in unseren Vorstellungen nett.“

„Komisch, wäre mir gar nicht aufgefallen“, ätzte ich und er grinste schon wieder.

„Prinzipiell sind einmal alle Lügner und die meisten verbergen mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Manche haben sogar die Macht Lebenskraft zu saugen. Deiner Herzogin unterstellt man im Übrigen genau das. Ihre Zofen haben nie länger als ein Jahr geschafft und alle sind sie spurlos verschwunden. Vermutlich stiehlt sie ihnen nicht nur die Lebenskraft, sondern auch ihren Willen.“

„Oh! Das würde mein genügsames Verhalten in den letzten Monaten erklären und meine Erleichterung, als der Herzog mich für eine andere Aufgabe eingesetzt hat.“

„Hat er das? Echt? Der Herzog hat dich also vor seiner Frau gerettet? Hm. Das ist neu.“

„Neu? Ich verstehe immer noch nicht ...“

„Egal! Sprechen wir doch lieber mal über den Elf!“

„Den Elf?“

„Ja, den scheiß Elf?“, ätzte er und betonte es auf eine Weise, die mir plötzlich die Erkenntnis brachte.

„DU!!!“, rief ich entgeistert. „Du warst die ganze Zeit diese verfluchte, fremde Stimme in meinem Kopf. Gib es zu!“

„Cool, nicht?“

„Cool? Was für ein bescheuertes Spiel soll das hier sein?“, fragte ich aufgebracht und konnte nicht länger sitzen bleiben. Sitzend ließ es sich schließlich nicht so gut streiten. Mit einem Ruck kam ich in die Höhe und starrte böse zu ihm herunter. Rick blieb noch ein wenig sitzen, doch dann kam auch er in die Höhe.

„Warum die Aufregung? Immerhin habe ich dir beigestanden. Und eines kann ich dir sagen: Es ist gar nicht so leicht hier seinen Job zu erledigen. Dazu verselbständigt sich manchmal der Teil, der mit den Reisenden kommunizieren kann. Aber das kannst du mir ja wohl nicht zum Vorwurf machen.“

„Ich verstehe gar nichts, außer dass ich offenbar eine Reisende bin und du? Was bist du und was ist dein Job hier?“

„Oh, das weißt du gar nicht. Okay, dein Gedächtnis ist offenbar mehr im Arsch als bei anderen.“ Er lachte kurz. „Gestatten ... ich bin der Fährmann.“ Dazu blinzelte er schnell und zog eine Grimasse. Diese Erklärung machte mir die Knie so butterweich, dass ich mich gleich wieder hinsetzen musste. Verdattert starrte ich ihn an und konnte einen Moment gar nichts mehr sagen. Er grinste immer noch dämlich und setzte sich ebenfalls wieder.

„Du bist der Fährmann, der den Müll rüberbringt?“

„Naja, so würde ich es nicht bezeichnen, aber wenn du die Reisenden so nennen möchtest. Bitte. Jedem gefällt etwas anderes.“

„Nicht Müll?“

„Nein, Reisende! Ihr nehmt die Drogen und ich durchschreite mit euch die Grenze. Alleine schafft ihr spirituell Minderbemittelten das nicht.“

„Minderbemittelt?“, krächzte ich und wusste nicht mal mehr, ob ich jetzt sauer werden sollte.

„So. Nochmals von Anfang an. Du nimmst die Droge, kommst in eine andere Bewusstseinsebene oder Schwingung und somit an die Grenze des Dimensionenflusses. Dann komme ich ins Spiel, frage wohin des Wegs und plaudere vielleicht noch über das Wetter. Dann bringe ich dich auf die Seite jenes Ufers, das am ehesten passt.“ Er grinste immer noch.

„So viele andere Uferseiten wird es ja wohl kaum geben, oder?“, warf ich ein, obwohl ich eigentlich noch ganz verwirrt war von der Tatsache, dass ich angeblich freiwillig hier war und ein Ziel genannt hatte.

„Aber Mädchen! Das ist doch kein herkömmlicher Fluss mit zwei Uferseiten. Hier gibt es so viele Uferseiten, wie es Farben gibt.“

„Und warum?“, fragte ich, weil ich nicht behaupten konnte, durch seine Erklärung den großen Durchblick bekommen zu haben.

„Warum, warum? DARUM eben! Du hast die Farbe Grün gewählt. Die Hoffnung. Vermutlich warst du in deinem eigentlichen Leben gerade hoffnungslos. Hoffnungslos verliebt, hoffnungslos unglücklich, hoffnungslos ...“

„Schon gut!“, unterbrach ich ihn forsch. „Ich weiß was Hoffnungslosigkeit bedeutet. Danke.“ Der Typ nervte immer noch und wirklich glauben konnte ich ihm auch nicht.

„Die Herzogin hat behauptet, dass der Fährmann den Krieg ausgelöst hat, weil er Müll in ihr Land lädt. Wie erklärst du mir das?“

„Mit Ausländerhass?“

„Was?“

„Ich bringe nur Reisende. Sonst nichts. Wenn sie die als Müll bezeichnet, wird sie vermutlich auch sauer auf mich sein, keine Frage.“

„Und der Krieg?“

„Krieg? Es hat nie ein Krieg stattgefunden.“ Ich fiel aus allen Wolken. Wieso konnten die Menschen hier so viele unterschiedliche Wahrheiten erzählen? Das war doch verrückt.

„Aber Darrrer hat behauptet, dass ich eine Rebellin sein könnte, die den Fährmann zur Strecke bringen wollte, um den Krieg zu beenden. Seiner Meinung nach wurde ich womöglich entdeckt und zur Strafe auf Feindesgebiet abgeladen.“ Vielleicht war es unklug, gleich alle Karten auf den Tisch zu legen, doch ich hielt nichts von Spielchen. Auch das mochte naiv sein, aber so war ich nun mal. Rick begann schallend zu lachen und konnte gar nicht mehr aufhören damit. Verzweifelt hielt er sich den Bauch und ließ sich sogar zur Seite fallen, damit er in Ruhe weiterlachen konnte. Nach einer Weile nervte das gehörig und ich stupste ihn mit dem Fuß an, damit er endlich wieder normal wurde.

„Tschuldigung, aber solch einen Schwachsinn habe ich in den ganzen letzten Jahren nicht mehr gehört. Herrlich. Köstlich. Dieser Darrrer muss ja eine überzeugende Nummer sein“, spottete er und ich wurde wieder einmal rot. Wenn mich jemand am meisten um den Finger gewickelt hatte, dann ja wohl der Elf mit den roten Haaren.

„Du bist also nur eine Art Reiseleiter, der dann mit den Reisenden in ihrem Kopf kommuniziert, wenn auch recht eigenartig und nicht sehr hilfreich.“

„Also komm, sei nicht so streng! Ein paar Mal wirst du schon gelacht haben, oder? Und wirklich Schlimmes ist dir auch nicht passiert. Was durchaus an meiner Fürsorge liegen könnte.“

„Aber warum mache ich das alles hier?“

„Das fragst du mich, Beste? Ich verstehe keinen Einzigen von euch. Diese Dimensionsreisen sind gefährlich und das wisst ihr vorher. Meist liegen schlimme Ereignisse zugrunde und manchmal nur Fadesse, aber im Prinzip ist es total hirnrissig sich auf so etwas einzulassen. Im Lotto stehen die Gewinnchancen höher. Von hier kommt nur selten jemand mit Gewinn zurück. Die meisten sind danach genauso frustriert wie vorher.“

„Und du weißt überhaupt nicht, warum ich das gemacht habe?“

„Nein. Aber, um auf das eigentliche Thema zurückzukommen: Du bist jetzt schon so lange hier, dass du nahe davorstehst für immer hier bleiben zu müssen. Wenn du jedoch hier bleibst, muss einer von den Ertianern sterben. Es ist quasi wie ein Tauschhandel. Ein zusätzliches Leben darf es hier nicht geben. Kommt jemand und bleibt, muss ein anderer gehen. Kann schon sein, dass es in deinem Fall sogar der Herzog war. Somit wärst du ja sogar schuldig im Sinne der Anklage. Haha.“ Er lachte tatsächlich und ich begann mich richtig zu ärgern.

„Hör mal Rick. Ich finde es recht geschmacklos, dass du darüber lachst. Am besten du klärst mich endlich auf, was das alles hier soll, sonst schätze ich, möchte ich nicht mehr länger hier sitzen und dir zuhören.“ Allmählich schien er zu kapieren, dass ich ein wenig genervt war.

„Also gut. Reg dich nicht auf, Süße.“ Ich verdrehte erneut die Augen. „Oder soll ich dich Waltraud nennen?“

„Oh. Ist das etwa mein richtiger Name?“

„Nein, keine Ahnung. Aber er klingt doch schön deutsch“, antwortete er und ich zuckte völlig aus. Von einer Sekunde auf die andere reichte es mir so derart, dass ich nur noch laut Aaaaaahhhh brüllte und am liebsten auf ihn eingeboxt hätte. Verwirrt sah er mich an und schien nicht zu begreifen, was jetzt schon wieder los war.

„Ja, sorry. Ich bin halt ein lustiger Typ.“

„Ja, sorry. Und ich bin total genervt.“

„Schon gut, du bist ja auch in den Bach gestürzt und patschnass. Dann hast du dir die Hände und Knie aufgeschürft und brauchst Schlaf. Klar. Verstehe ich. Am besten wir reden nicht länger und du kommst einfach mit und gehst zurück in dein deutsches Dorf.“

„Ich dachte es heißt Dorfen?“

„Gott, bist du pingelig. Kein Wunder, dass die dich hier killen wollen.“ Was dann wieder so gemein war, dass meine Unterlippe verräterisch zu zucken anfing. Außerdem wunderte ich mich, dass ich mich nicht förmlich auf ihn stürzte und darum bat, endlich diese Grenze überschreiten zu können. Deswegen war ich doch schließlich vom Herzog, der Herzogin und Darrrer weggelaufen.

„Und was wird aus Darrrer?“, fragte ich leise, weil ich instinktiv begriffen hatte, warum ich überhaupt zögerte gleich mit ihm zu gehen.

„Was wohl? Der scheiß Elf wird der scheiß König hier.“

„Das heißt, er ist nicht schwer verletzt worden.“

„Verletzt?“

„Er hat geblutet, als du mich geschnappt hast.“

„Ach, das! Der Prinz hat nur einen kleinen Schlag auf den Elfenschädel bekommen. Mehr nicht. Nein, DAS verletzt ihn nicht wirklich.“ Er sagte es so eigentümlich, dass ich nachfragte.

„Wie meinst du das. WAS verletzt ihn denn sonst?“ Rick verdrehte die Augen und wich meinem Blick aus.

„Jetzt werde nur ja nicht gefühlsdusselig, wenn ich es dir sage! Der Rübezahl ist doch voll verliebt in dich.“

„Wie bitte?“, fragte ich und schluckte ein paar Mal so laut, dass er verwundert den Kopf schüttelte.

„Was habt ihr nur immer mit der Liebe? Die anderen waren auch ganz verrückt danach, aber niemand hat sie bisher hier gefunden. Außerdem sind die Menschen aus Fleisch und Blut ja wohl nicht so unattraktiv, wie ihr alle immer tut. Jeder mag immer etwas Besonderes, Außergewöhnliches, dabei liegt das Gute doch so nah und wer will schon die ewige Außenseiterin und Ausländerin bleiben? Hier kannst du nicht glücklich werden.“

„Du hast behauptet, ich müsste sterben, wenn ich zu lange bleiben würde. Wie hast du das gemeint, wenn du von dem Mord nichts gewusst hast?“

„Das ist ein wenig kompliziert. Mein Boss hat es nicht so gerne, wenn die Reisenden einfach bleiben. Das würde irgendwann ein Ungleichgewicht zur Folge haben. Daher muss ja im Notfall auch einer von hier verschwinden. Es geht nur im Austausch, sonst verschieben sich die Grenzen irgendwann und wir verlieren die Kontrolle. Diese Austauschperson muss nicht unbedingt sterben, aber zumindest auf die andere Seite wechseln. Und das wollen die Wenigsten. Die Ertianer sind ja doch etwas rückständig und können mit deiner Welt nichts anfangen.“

„Und was schlägst du mir nun vor?“

„Das habe ich schon gesagt. Gib mir deine Hand und ich führe dich nach Hause.

10. Kapitel

„Nein!“ Mein Entschluss stand fest. Ich wusste wie dumm das war, wie unlogisch und absurd. Wenn ich in Ertian bleiben würde, war mein Untergang vorprogrammiert und auf Schloss Sarrrrgon würden sie mir den Prozess machen. Prinz Darrrer war zwar eine Versuchung wert, doch mein Leben konnte ich für ihn nicht riskieren. Warum also hatte ich genau das vor?

„Du bist verrückt und das weißt du! Aber ich kann dich nicht zwingen. So sind die Regeln nun mal. Das nächste Zottelvieh wird allerdings nicht so nett zu dir sein, das kann ich dir garantieren.“

„Aber kann ich nicht vielleicht Kontakt zu dir aufnehmen, falls ich es mir doch noch anders überlege?“ Es war das einzig Gute, das mir noch einfiel.

„Du kannst es versuchen.“ Er schmollte ein wenig und ich griff nach seiner Hand.

„Wenn ich hierhergekommen bin, um Hoffnung zu schöpfen, dann wäre doch alles umsonst gewesen, wenn ich jetzt einfach so verschwinden würde. Alles hier scheint gegen einen Aufenthalt zu sprechen, doch wenn ich in mein Herz höre, dann spüre ich dort genau das, was ich eigentlich gesucht habe. Und das ist Hoffnung. Ich hoffe darauf mit Darrrer alles klären zu können und die Wahrheit aus ihm herauszuholen, die Zuneigung zu bestärken. Ich bin nicht nur ein Gefühlsdussel oder süchtig nach seinen Küssen, denn ich möchte begreifen und an etwas Glauben, das ich tief in mir spüre. Der Funke von Hoffnung ist da und es wäre doch dumm, ihn nicht zu schüren.“ Rick verdrehte die Augen und pustete die Luft aus seinen Mund, als wäre sie zu heiß für ihn.

„Also gut.“ Aus irgendeinem Grund schien er meine Gründe plötzlich verstehen zu können. „Du hast noch einen Monat. Wenn du in diesem Monat stirbst, hast du deine Chance vertan. Wenn du in diesem Monat nach Hause willst, dann komme in den Wald und rufe laut meinen Namen. Wenn der Gohanem dich nicht vor mir findet, hast du eine gute Chance zu überleben.“

„Was macht dieser Yeti eigentlich mit den Frauen? Frisst er sie bei lebendigem Leibe auf oder was?“

„Nein, so würde ich das nicht nennen. Er ist ein Meister im Tantra. Viele hier in Ertian können mit dieser Technik umgehen, aber Gohanem ist besessen davon und er lässt von einer Frau erst ab, bis er alle Schwingungen aus ihr heraus gekitzelt hat. Das kann dann allerdings zu weit gehen und bis zum Tod führen. Für manche vermutlich ein schöner Tod, für die meisten einfach nur Tod.“

„Oh, man stirb bei ihm durch Sex?“, meinte ich verwundert und erinnerte mich an die lustvolle Schwingung die ja tatsächlich von dem Biest ausgegangen war.

„Mann wohl kaum, aber Frau in acht von zehn Fällen. Wenn er dich erst einmal in seinen Fingern hat, willst du am Anfang vermutlich nicht einmal fort und findest es ganz toll in deine Geschlechtsorgane zu atmen und die Energie zu lenken. Doch das ändert nichts daran, dass du bei ihm stirbst. Er trinkt deinen Lebenssaft eben auf andere Art als die Herzogin, aber er trinkt, Süße. Gierig und rücksichtslos.“ Damit schnappte er sich sein stinkendes Fell und warf sich den Umhang über die Schultern.

„Und warum muss das Ding so aussehen und so riechen?“, fragte ich und war versucht mir die Nase zuzuhalten, ehe ich darunter schlüpfen sollte.

„Es ist einfach uralt und es darf nicht gewaschen werden. So ist nun mal der Deal. Und jetzt Vorsicht! Bitte anschnallen oder die Arme einfach fest um meinen definierten Sixpack klammern.“ Er wackelte unverschämt mit seinen Augenbrauen und ich verdrehte die Augen. Ja, schöner Bauch ... hätte ich sagen können, aber die Freude wollte ich ihm nicht machen und klammern musste ich so oder so. Also ging ich auf ihn zu und umarmte ihn. Mit einem zufriedenen Grunzen klappte er den Mantel hinter mir zu und hüllte mich in Finsternis und den unglaublichsten Gestank aller Zeiten.

„Die Reise kann beginnen.“

Er setzte mich genau dort ab, wo er mich entführt hatte. Darrrer lag immer noch bewusstlos am Boden, doch die Wunde an seinem Kopf hatte bereits aufgehört zu bluten. Vermutlich war mein Fortbleiben in Echtzeit abgelaufen, denn mehr als eine halbe Stunde konnte es nicht gewesen sein. Zumindest meine Kleidung war in der Zwischenzeit getrocknet.

„Einen Monat hast du, Süße! Nicht länger“, erinnerte Rick mich noch, dann klappte er sein Zottelfell wieder zu und verschwand in einer Wolke aus Staub und Fliegen. Gut, das mit dem Staub und den Fliegen war übertrieben, aber die Vorstellung passte einfach zum Geruch. Vorsichtig ging ich neben Darrrer in die Hocke und strich ihm sanft über den Kopf.

„Hallo! Lebst du noch?“, flüsterte ich ihm ins Ohr. Die Frage war – zugegebener Maßen – ziemlich doof, aber das darauf folgende Brummen bestätige die Wirkung. Meine Stimme machte eben jeden munter. Ich war jedenfalls froh, dass er sich rührte. Rick hatte ihn jedoch ganz schön erwischt. Darrrer konnte nur mit Mühe die Augen öffnen.

„Was ist passiert?“, fragte er und hielt sich benommen den Kopf. „Sind wir gestürzt?“

„Ja“, log ich, weil ich nicht verraten wollte, dass ich von Rick nun eine andere Wahrheit erfahren hatte und dennoch zurückgekehrt war. Vielleicht würde ich so eher die richtige Version von all dem herausfinden. Aber von nun an würde ich mir von dem süßen Rotschopf nicht mehr so leicht Geschichten erzählen lassen.

„Oh, Mann. Ich muss ja wirklich dumm gefallen sein“, jammerte er und bemühte sich in die Höhe zu kommen. Ich half ihm und zog ihn in den Sitz. Der Elf war ganz schön schwer, aber er schaffte es sitzen zu bleiben. Allerdings zog er eine Grimasse, als er rundum blickte.

„Wie es aussieht, wird es bald finster. Wir sollten also hier übernachten und dann morgen weiterziehen.“ Noch während er das feststellte, veränderte sich plötzlich sein Gesichtsausdruck und wurde fragend.

„Warum bist du noch hier?“, meinte er und ich fluchte innerlich, weil ich glaubte, er hätte mich mit Rick gesehen und seine Schlüsse gezogen. „Du hättest doch längst weglaufen können. Die Hunde habe ich schließlich zurückgeschickt und wenn du mich nicht geweckt hättest, wäre ich sicher noch länger bewusstlos gewesen.“ Ach, so. Das meinte er. Ich begann unverschämt zu grinsen.

„Ich bin doch kein Unmensch, Herr Elf. Hätte ich Euch etwa den wilden Tieren überlassen sollen?“ Ich neckte ihn und er begann tatsächlich zu lächeln. Ein wenig schief, aber immerhin.

„Schon gut, schon gut. Ich wollte ja nur fragen.“ Dann bemerkte er das Schwert neben sich und bekam einen fragenden Blick. „Haben wir etwa gekämpft?“

„Nö. Es muss dir wohl beim Sturz herausgefallen sein.“

„Sehr unwahrscheinlich. Vermutlich hast du nachgesehen, was für eine Waffe ich trage, hm?“ Er packte es und schob es wieder zurück an seinen Platz.

„Vielleicht“, lenkte ich ein, weil es ja wirklich kaum möglich war, dass ein Schwert einfach so aus der Scheide hüpfte. „Wir müssen also tatsächlich hier übernachten?“, fragte ich, um ihn von seinem Schwert abzulenken, doch er versuchte gerade aufzustehen und konnte daher keine Antwort geben. Mit zusammengebissenen Zähnen und mit meiner Hilfe schaffte er es. Die konfusen Blickrichtungen seiner Augen zeigten aber, dass ihm schwindelig war.

„Hoppla. Na warte, sonst reißt du mich noch um! Du bewegst dich ja wie ein alter Mann“, lachte ich, obwohl ich nun wirklich keinen Grund zur Fröhlichkeit hatte. Immerhin hatte er mich angelogen. Vermutlich zumindest und er wollte mich zum Schloss zurückbringen, um mich ins Gefängnis werfen zu lassen. Nein, zum Lachen war mir eigentlich nicht zumute. Schnaufend legte er seinen Arm um meine Schultern und stützte sich auf.

„Uff, der werte Prinz könnte sich ein bisschen mehr aufrichten und vielleicht an seinem Pferd festhalten, statt an mir, hm?“ Ich japste nach Luft, weil er zu wenig Spannung hielt und so schwer war wie ein Öltanker. Oh! Eine Erinn ... nein es ist egal, ob ich mich an einen Öltanker erinnern kann!

„Schon gut“, meinte er und versuchte mich ein wenig von seinem Gewicht zu entlasten. „Ich möchte nur die Decke aus meiner Satteltasche holen, damit wir nicht frieren. Es sind auch Zünder in der Tasche. Wir können also Feuer machen, damit wir eine ganze Nacht unbehelligt bleiben. Allerdings müssen wir uns die Decke teilen.“ Damit hielt er kurz in seiner Bewegung inne und sah mich mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen an. Sein Gesicht war meinem sehr nahe und mir wurde plötzlich die Kehle trocken. Soweit hatte ich ja noch gar nicht gedacht! Schon gar nicht, als ich mich bei Rick für eine Verlängerung entschlossen hatte. Eine Verlängerung, wohlgemerkt, die mir nicht nur den Kopf, sondern auch mein Herz kosten konnte. JA, die Entscheidung war nicht wirklich klug gewesen und jetzt ... jetzt musste ich auch noch eine Nacht mit ihm alleine unter der gleichen Decke verbringen. Was mir natürlich – in Anbetracht der Küsse, die ich mit ihm schon erlebt hatte – automatisch Hitze in die Wangen trieb. Dem Prinzen aber schien das zu gefallen, denn er grinste über meine Reaktion und schien mehr als zufrieden zu sein.

„Na toll! Ich bin so nett und rette dich vor wilden Tieren und du willst mich mit deiner Decke einschüchtern ... und morgen dann erst recht den Wölfen zum Fraß vorwerfen.“ Es war schneller heraußen, als beabsichtigt, aber es entsprach immerhin der Wahrheit. Darrrer wandte sich mir daraufhin etwas mehr zu.

„Rrrramona. Ich kann dir nicht garantieren, dass ich heute Nacht ritterlich bleibe, aber wenn du möchtest lege ich einen Eid ab, dass ich nichts tun werde, dem du nicht ausdrücklich zustimmst.“ Ha! ... dachte ich, weil er sich offenbar sicher war, dass er entweder schlafen oder mich um den kleinen Finger wickeln würde. Zu meinem Bedauern sah ich das ähnlich und das Ha! hatte sich auf die Erkenntnis bezogen und nicht etwa auf eine mögliche Kampfansage. Nachdem ich die Magie zwischen uns bereits erlebt hatte, war mir klar, welche Herausforderung es sein würde, eine Decke mit ihm zu teilen.

„Gut dann lege diesen Eid ab“, forderte ich und staunte nicht schlecht, als er prompt vor mir in die Knie ging. Am liebsten wäre ich ihm mit meinen Fingern durchs Haar gestrichen, doch ich versuchte mir nichts anmerken zu lassen. Im Gegenteil, ich machte eine möglichst ernste Miene.

Darrrer blickte zu mir hoch und die Würde seiner Handlung faszinierte mich. Offenbar wollte er hier tatsächlich einen ernsten und aufrichtigen Eid ablegen. Mein kleiner Prinz war also gar kein so ehrloser Elf, als den ich ihn nach unserem Kuss im Schloss bezeichnet hatte. Vielleicht war er im Moment auch nur ein guter Schauspieler, aber das wollte ich nicht glauben. Er wirkte so überzeugt und ernsthaft, dass ich das pure Kribbeln bei seinen Worten verspürte.

„Rrrramona! Ich schwöre, bei meinem Leben, heute Nacht nichts zu unternehmen, was du nicht gutheißt oder dem du nicht ausdrücklich zustimmst. Am Morgen allerdings werde ich dich auf mein Pferd packen und dorthin bringen, wo du hingehörst.“ Der Anfang hatte so tragend, fast schon theatralisch geklungen und dann machte er die edlen Worte gleich wieder mit seinem herrischen Gerede vom Gefangenentransport zunichte. Am liebsten hätte ich ihm gesagt, dass er sich seinen Eid sonst wohin stecken könnte, doch das ließ ich lieber bleiben.

„Du musst jetzt meine Stirn küssen“, sagte er, beugte den Kopf ein wenig und wartete. Ich grinste zuerst, dann prustete ich los.

„Jetzt nicht im Ernst oder?“ Seine Gesichtsfarbe wurde eine Nuance dunkler. Scheinbar ärgerte er sich, dass ich prustete, wenn er doch so ehrenhaft vor mir kniete.

„Der Eid ist ungültig, wenn du es nicht tust. Also, wenn du nicht vergewaltigt werden willst ...“ Ja, er war wütend. Keine Frage.

„Ich dachte du wirst krank oder explodierst, wenn du es wagst mich unsittlich zu berühren. Hast du nicht so etwas in der Art behauptet?“, fragte ich spöttisch und meinte ihn durchschaut zu haben.

„Manchmal ist die Gefahr auch der Reiz“, zischte er und sah mich dabei an, als würde er mich jeden Moment fressen, wenn ich ihm nicht sofort die Stirn küssen würde. „Die Stirn! Jetzt mach schon ich will hier keine Wurzeln schlagen.“ Hm. Das fing an mir zu gefallen.

„Wie ist das jetzt? Wenn ich dich nicht küsse, musst du hier wohl weiter knien. Sehe ich das richtig?“ Er gab keine Antwort, doch sein Kiefer mahlte so wild, als würde er jeden Moment explodieren und das ganz ohne Koitus. „Damit wäre ich doch eigentlich auch recht sicher. Meinst du nicht?“ Schnell schnappte ich mir die Zünder und die Decke aus der Satteltasche und grinste ihn boshaft an. „Und die Decke hätte ich dann auch für mich alleine.“ Ich grinste noch breiter und er ließ ein Grollen aus seinem Hals aufsteigen, das wahrlich an ein Donnerwetter erinnerte.

„Treib es ja nicht zu weit, kleine Rumarin. Ja nicht!“ Er kniete immer noch und erwartete den erlösenden Kuss auf seiner Stirn, aber sein ganzer Körper schien bereits unter seiner Wut zu erzittern. Und ja ... so böse wollte ich dann doch auch nicht sein. Schließlich machte ich nur Spaß.

„Schon gut, Rotschopf“, lachte ich und küsste ihn auf die Stirn. „Wollte das nur mal festhalten. So von Mensch zu Elf.“ Doch offenbar war er nicht gewohnt so behandelt zu werden, denn er kam mit einer Geschwindigkeit in die Höhe, die seine Kopfschmerzen Lügen strafte. Im nächsten Moment schon stürzte er sich auf mich und brachte mich mühelos zu Fall. Ich schrie auf und wollte auf meine Rechte verweisen, als er mich mit gefletschten Zähnen zur Ruhe mahnte.

„Still, Weib! Wie kannst du es wagen ...“, zischte er, aber ich wähnte mich im Recht.

„Du tust mir weh und ich stimme dem hier nicht zu. Dein Eid! Vergiss deinen Eid nicht! Also runter von mir, aber zackig“, rief ich, was ihn regelrecht zum Brüllen brachte, allerdings nicht vor Heiterkeit, sondern vor Zorn. Er schrie mich so laut an, dass mir die Ohren wackelten.

„Niemand behandelt mich so. NIEMAND“ Seine Augen blitzten böse, doch nachdem er mir seinen ärgsten Groll ins Gesicht gespien hatte, begann er hämisch zu grinsen. „Außerdem hast du nicht gut aufgepasst. Hm? Der Eid, meine Liebe, bezieht sich nämlich ausschließlich auf die Nacht und jetzt haben wir gerade mal frühen Abend. So ein Pech aber auch, wenn man die einfachsten Details in einem Satz nicht versteht.“ Er lachte gemein und mir wurde schlagartig klar, dass er Recht hatte. Mist! Meine Farbe wechselte daraufhin wohl von Tomatenrot zu Käseweiß.

„Scheiße“, flüsterte ich und seine Augen bekamen einen fiesen Ausdruck.

„Hm. Was werde ich mit dem Menschlein jetzt wohl anstellen?“, fragte er und genoss es ganz Herr der Lage zu sein. „Vielleicht sollte ich dich einfach nur fesseln und ohne Decke irgendwo liegenlassen. Womöglich brauchst du eine kleine Züchtigung, um dich zu besinnen wie du mit mir sprechen sollst. Oder aber ...“ Sein Gesicht kam näher und ich hätte ihn am liebsten angespuckt. „... ich küsse dich, bis du mir alles gibst, was ich haben will.“ Er lachte böse und ich versuchte ihn von mir herunterzustrampeln. Doch sein massiger Körper war viel zu schwer und seine Hände so fest um meine geschlungen, dass ich mich kaum bewegen konnte. Lediglich mit meinem Kopf wackelte ich hin und her, weil ich nicht wollte, dass er mit seinem Mund näher kam.

„Ich beiße“, keuchte ich aufgebracht. „Bei Gott ich schwöre, ich beiße dir alles ab, was ich erwischen kann.“ Und das meinte ich wirklich ernst. Bis zu dem Moment, wo er meine Lippen erwischte und seinen Mund fest darauf presste. Ich öffnete ihn, um zuzubeißen, doch er wich nach hinten aus. Danach presste er wieder seinen Mund auf meine Lippen und ich versuchte es erneut. Auch beim zweiten Mal wich er rechtzeitig aus und begann zu lachen. Dieses Spiel wiederholte er so oft, bis ich einfach nicht mehr konnte. Ständig presste er seinen Mund auf mein Gesicht und ich konnte ihn trotzdem nicht erwischen. Tränen standen mir in den Augen, weil ich allmählich begriff, dass ich verloren hatte. Vermutlich hätte er das Spiel noch stundenlang ausgehalten, aber ich nicht.

Irgendwann bemerkte er meine Kapitulation, denn als er mich zum hundertsten Mal küsste, war sein Mund nicht mehr hart und auch nicht dazu da, mich zu ermüden, sondern mir Freude zu bereiten. Er wanderte sehnsüchtig mit seinen Lippen über meine und mit der Zeit konnte ich mich einfach nicht mehr dagegen wehren. Seine Attacken davor hatten zum Teil weh getan, doch das hier war die gewohnte Zärtlichkeit. Seine Zunge schob sich vorsichtig in meinen Mund und ich stöhnte auf. Von beißen konnte nun wirklich nicht mehr die Rede sein, denn seine Bewegungen waren begierig, ansteckend und von einer Raffinesse, die mich in den Bann zog. Ich wollte ihn und diesen Kuss. So sehr! Und er hatte das von Anfang an gewusst.

„Ich will mehr“, flüsterte er atemlos, nahm meine Hand und führte sie unter sein Hemd. Als ich seine warme, nackte Haut berührte, meinte ich einen elektrischen Schlag zu verspüren. Beide seufzten wir und fühlten diese Berührung so intensiv, als hätten wir noch nie Haut berührt oder etwas derart Schönes gefühlt. Vergessen war der Eid und unser Hin und Her mit Küssen, die keine waren. Auch an unterschiedliche Schwingungen oder mögliche Explosionen konnten wir nicht länger denken. Es war einfach ein perfekter Moment und das Überschreiten der nächsten Grenze. Als er auch meine zweite Hand freigab, begann ich sein Hemd aufzuknöpfen. Meine Finger zitterten ein wenig, aber ich wollte mehr von ihm sehen. Stück für Stück gelang mir das auch. Seine Haut war makellos und seine Muskeln waren mehr die eines Kriegers, als eines Jägers oder Prinzen. Andächtig fuhr ich über die schönen Erhebungen. Samtig weiche Haut soweit das Auge reichte. Keine Körperbehaarung.

„So weich und doch voller Kraft“, flüsterte ich beeindruckt und strich mit besonderem Interesse über seine Brustmuskeln und seine Brustwarzen. Er stöhnte laut und schloss für einen Moment die Augen, dann schob er seine Hände unter mein T-Shirt und tat es mir gleich. Wieder eine Berührung wie ein elektrischer Schlag, doch davon konnte ich nicht genug bekommen. Ohne noch länger Zeit zu verlieren, schob er mein T-Shirt in die Höhe und blickte auf meine entblößte Brust. Ich hatte nicht gerade die übergroße Oberweite und brauchte daher keinen BH, aber er hatte eine gute, straffe Form. Das wusste ich.

„Wunderschön“, sagte er mit rauer Stimme und zog mir dabei das T-Shirt vollständig über den Kopf. Einen Moment sahen wir uns nur sprachlos an. Sein Anblick war fantastisch, sein Wollen so offensichtlich. Nein, dieser Mann konnte kein Betrüger und Lügner sein. Niemals. Dafür war das Gefühl zwischen uns zu echt.

„Dir ist klar, was wir hier riskieren, Rrrramona?“, fragte er und atmete so schwer, dass ich mich kaum auf die Worte konzentrieren konnte, immer nur seinen bebenden Oberkörper und sein wunderschönes Gesicht anstarrte.

„Ja.“ Es war mehr ein Hauch, als eine richtige Antwort, doch es war eindeutig ein Ja und dieses Wort hatte die Macht alle klaren oder unklaren Details des Eides aufzuheben. Denn es war eine Zustimmung auf ganzer Länge, selbst wenn der Himmel sich drehen und die Erde nicht mehr stehen würde. Sollten wir jetzt aus Angst kneifen, würden wir vielleicht nie wieder Gelegenheit haben eine derartige Annäherung zu erleben. Ich ließ meine Hände zu seinem Hosenbund wandern und öffnete den ersten Knopf. Seine Augen wurden noch dunkler und er presste seine Lippen zusammen, als müsste er etwas sehr Lautes unterdrücken. Dann packte auch er den oberen Rand meiner Hose und öffnete ebenfalls den Knopf.

„Dann sei es ...“, zischte er und zog meine Jeans so schnell über meine Beine, dass ich meinte, jemand hätte auf Schnellvorlauf gedrückt. Vermutlich konnte ein Elf sich wirklich rascher bewegen als ein Mensch, denn als ich gerade noch über meine Nacktheit staunte, hatte auch er sich bereits seiner Hose entledigt. Was mich schier sprachlos machte. Keine Körperbehaarung, keuchte es konfus in meinem Kopf obwohl ich doch eigentlich nur an die gigantische Größe denken konnte, die da bemerkenswert stramm von ihm ab stand. Er bemerkte meinen erstaunten Blick und lächelte zufrieden.

„Ein Elf ist eben ein Elf“, grinste er und legte sich auf mich, ohne mich wirklich mit seinem Gewicht zu belasten. So viel Haut von ihm auf mir zu spüren, war schlicht der Wahnsinn. Es war, als ob wir beide statisch aufgeladen wären oder wie Magnete funktionierten. Seine Augen blickten tief in meine und sein Mund war geöffnet, weil auch er diese Spannung spüren konnte.

„Das ist ...“, begann er keuchend.

„... fantastisch“, ergänzte ich und bog meinen Hals nach hinten, weil ich diese erotische Schwingung zwischen uns und das Gefühl seines starken Körpers auf mir kaum ertragen konnte. Körperkontakt mit einem Menschen meiner Wahl war immer etwas Besonderes, aber das hier war einfach mehr als nur das Berühren von Haut oder das Ertasten von Muskeln und anderen Leckereien. Das hier war Magie. Pure, lustvolle Magie.

„Und meinst du wir überleben das?“, fragte ich atemlos und konnte nicht aufhören, über seinen wunderbaren Körper zu streichen, seine Muskeln zu knuffen, seine Männlichkeit in meine Hand zu nehmen. Darrrer rollte ein Wort tief aus seiner Kehle hervor, das es weder auf Rambelton, noch auf Deutsch gab und stieß in meine Hand hinein, als würde sein Leben davon abhängen.

„Wir müssen überleben“, antwortete er heiser, fluchte kurz und schob meine Hand atemlos zur Seite. „Vorsicht, sonst wissen wir schon recht bald, was passiert.“ Seltsamer Weise brachte mich das zum Schmunzeln, denn – ob Elf oder nicht – mein Prinz war offenbar auch nur ein Mann. Und das gefiel mir. Sehr sogar. Ich lächelte ihn glücklich an und er hielt kurz inne und strahlte mich mit seinen dunklen, blauen Augen ebenfalls an. Die Intensität seines Wesens war in dem Moment so klar und spürbar, dass ich mich fragte, wie ich je an diesem Mann hatte zweifeln können. Er war etwas Besonderes, dessen war ich mir sicher.

Darrrer beugte sich näher zu mir und flüsterte mir schöne Dinge ins Ohr.

„Du bist so unglaublich schön. Ich kann mich gar nicht satt sehen an dir. Schönste Rrrramona, wunderbarer Stern und ... Geschenk des Himmels.“ Mit diesen Worten stieß er tief in mich hinein. Eigentlich hatte ich noch eine Menge Küsse erwartet und viele, schöne Streicheleinheiten, doch sein natürlicher Drang nach Vereinigung war überwältigend, um nicht zu sagen ... überzeugend.

Ich bäumte mich auf. Süßer Schmerz und kraftvolle Lust schlugen über mir zusammen, nahmen mich vollkommen gefangen. Darrrer hielt sich sichtlich zurück, doch ihn so derart mächtig in mir zu spüren, war eine Erschütterung meiner Sinne, eine ungeahnte und alles vereinnahmende Kraft.

„Ich kann nicht ... länger ... warten“, keuchte er, richtete sich weiter auf und drang noch tiefer vor.

Und dann passierte etwas Seltsames.

Ich spürte ihn so intensiv wie nichts zuvor in meinem Leben und doch lenkte mich mit einem Mal starkes Licht von den wunderbaren Bewegungen des Elfen ab. Eine Welle aus glitzernder Helligkeit schwappte über meine Füße, wanderte meine Beine mit kribbeliger Intensität aufwärts und durchflutete mehr und mehr meinen ganzen Körper. Vermutlich hätte ich an eine Halluzination geglaubt, wenn ich diese Erscheinung nicht so deutlich gespürt hätte. Sie umspülte meinen Bauch, erreichte mein Herz und brachte mich tatsächlich von innen heraus zum Leuchten. Es war ein unglaubliches, unnatürliches Phänomen, doch es spürte sich erstaunlich gut an, verstärkte Darrrers Kraft und meine Empfindungen sogar noch um ein Vielfaches. Darrrer bemerkte es ebenfalls und beugte sich instinktiv zu mir herunter, um mich zu küssen. Das Licht schien seine Bestimmung zu kennen, trat augenblicklich aus meinem Mund heraus und ging direkt auf Darrrer über. Der stöhnte laut vor Lust und schien es sogar wie Nahrung aufzunehmen. Wie köstliche, prickelnde Nahrung, die uns nun beide durchflutete und mit ihren wogenden Wellen aus schäumender, glitzernder Energie in eine völlig neue Sphäre schleuderte.              Als wir uns im gleichen Rhythmus küssten, wie er in mich hineinstieß, schien das Licht völlig außer Kontrolle zu geraten. Es war wie ein Funkenflug, der sich zu einem Flächenbrand steigerte, immer wilder durch unsere Körper wirbelte und uns weiter und immer höher trieb. Wir waren ein Teil dieses Meeres und zugleich so eng miteinander verbunden, dass wir voller Ehrfurcht staunten und lachten. Energie knisterte zwischen unseren Körpern, Liebe durchflutete unsere Seele, bis das glitzernde Meer aus Licht plötzlich zu einem großen Teil aus unseren Körpern heraustrat und sich über uns zu einem einzigen hohen Turm aus schimmernden, fluoreszierenden Teilchen auftürmte. Dieses Phänomen war so unbeschreiblich schön, dass wir innehalten mussten, um zu Atem zu kommen und zu staunen. Mittlerweile war schon die Nacht hereingebrochen und wir konnten sehen, dass wir tatsächlich durch und durch von diesem Licht erfüllt waren. Wie große Leuchtkäfer strahlten wir in die Nacht und glitzerten dabei, als hätten wir das Leben selbst inhaliert.

„Das ist Magie“, flüsterte ich dankbar und streichelte sein Gesicht, seine Arme, seinen wunderbar flachen Bauch. „Was für ein fantastisches Geschenk!“ Er hielt den Atem an und wirkte ziemlich beschäftigt dieses Innehalten aufrecht zu erhalten. Offenbar stand er kurz vor dem ultimativen Orgasmus und das war kein Wunder bei dem Spektakel, denn mir ging es kein bisschen anders.

„Falls das hier tödlich endet, sollst du wissen ...“, begann er und ich konnte nicht fassen, dass er jetzt davon anfing. „ ... dass ich dich liebe.“ Was? Hatte er das eben wirklich gesagt? Ich wollte etwas darauf erwidern, doch in dem Moment stieß er so fest in mich hinein, dass ich nichts mehr denken, geschweige denn aussprechen konnte. Er wollte alles riskieren und nicht eine Sekunde länger warten. Der meterhohe Lichtturm bauschte sich mehr über unseren Köpfen zusammen, wirbelte wie ein Orkan durch die Luft, bildete eine drehende Säule aus purer Energie und sexueller Kraft. Blitze zuckten im Inneren, schienen sich jeden Moment entladen zu wollen. Und genau das war es, was wir brauchten und ansteuerten.

„Ich liebe dich auch ...“, schrie ich völlig außer mir und verkrallte mich in seinen Körper, bevor diese überirdische Kraft mit aller Wucht auf uns herunterstürzte und ihre Blitze direkt auf unseren zuckenden Körpern entlud. Es war wie ein Donnerwetter aus göttlichem Licht und der Moment der absoluten, einzigartigen Erlösung.

Für einen kurzen, sehr wahrhaftigen Moment blieb von uns nichts anderes über als Licht, Liebe und nochmals Licht.

11. Kapitel

Wir erwachten mitten in der Nacht und hatten das Gefühl einen Atombombenangriff überlebt zu haben. Was genau passiert war, entzog sich meiner Vorstellungskraft, aber im Rausch unseres Höhepunktes hatte ich tatsächlich gemeint mich aufzulösen und eins zu werden mit diesem Mann und dem universellen Licht, das uns beide durchflutet hatte. Ja, wir mochten unterschiedlich schwingen, aber  ... Himmel, wenn man das überlebte, gab es nichts auf Erden was köstlicher war.

Darrrer brummte etwas Unverständliches. Offenbar war er noch nicht ganz munter. Aber er lag völlig entspannt neben mir und lächelte. Es war zwar stockdunkel, doch ein wenig von dem Licht strahlte noch aus uns heraus und so konnte ich sehen, wo sein Mund war. Vorsichtig küsste ich seine weichen Lippen und er wurde wach, zog mich auf seinen Körper und küsste mich richtig und ausgiebig. Als er mich freigab, konnte ich mir eine Frage nicht verkneifen.

„Ist das mit euch immer so? Ich meine, ich weiß vielleicht nicht mehr wie ich heiße und wo ich herkomme – was nach dem Sex übrigens nicht weiter verwunderlich ist – aber ich bin mir sicher, dass ich so etwas noch nie erlebt habe.“ Darrrer lächelte mich an und fuhr mit seinen Händen über meine Brüste. Sanft knetete er sie und rieb mit dem Daumen über meine Brustwarzen. Mein Körper reagierte sofort.

„Bitte, ich bin noch völlig erledigt ...“, keuchte ich, konnte aber nicht anders, als ihm meinen Daumen in den Mund zu stecken, damit er daran saugen sollte. Die Art wie er das machte, war nämlich unbeschreiblich heiß. Schneller als erwartet waren wir damit also schon mitten in Runde zwei, obwohl wir eigentlich noch an den Folgen des ersten Bombenangriffs laborierten. Als er meinen Daumen freigab, war er bereits atemlos.

„Nein, es ist nie so“, antwortete er auf meine Frage, die ich vor einer halben Ewigkeit gestellt hatte. „Nie. Und ich will es noch einmal. Und immer wieder. So etwas gibt es nur in Träumen. Doch das hier ist echt. So unglaublich echt.“ Die letzten Worte schrie er laut, weil ich begonnen hatte, mich langsam auf ihn zu setzen.

„Wir müssen das hier überleben“, keuchte er weiter. „Der Rest wird sich ergeben. Sicher. Irgendwann. Heilige Kraft, mach weiter, bitte!“

In den frühen Morgenstunden wurde ich durch eine ruppige Bewegung und ein rollendes R geweckt. Zuerst kannte ich mich nicht recht aus, dann erinnerte ich mich an unsere fantastische Nacht und lächelte glücklich und zufrieden.

„Schon Zeit aufzustehen?“, murmelte ich und streckte mich, weil ich jeden Knochen im Leib spürte, einen ganzen Bauch voller Schmetterlinge hatte und ein wohliges Brennen zwischen meinen Beinen verspürte. Wir hatten uns fast die ganze Nacht geliebt und jedes Mal eine Sensation nach der anderen erlebt. Immer unterschiedlich intensiv, aber jedes Mal mit einer Wucht an Neuem, dass ich nur staunen konnte, was die Natur so alles in petto hatte.

„Komm zieh dich an!“ Darrrer stand bereits vollständig bekleidet bei seinem Pferd und war offensichtlich schon lange munter. Seine Stimme verhieß überraschender Weise nichts Gutes. Auch sein Blick war nicht dem entsprechend, was wir diese Nacht miteinander geteilt hatten. Und – Mamma Mia – wir hatten wirklich viel geteilt!

„Was ist dir denn über die Leber gelaufen?“, fragte ich ein wenig unwirsch, weil ich sein Verhalten nicht verstehen konnte.

„Nichts. Wir müssen nur los. Also – bitte – zieh dich jetzt an.“ Er bemühte sich freundlich zu sein, aber ich konnte an seinem Blick erkennen, dass er diese Nacht – die ich nur als Wunder bezeichnen konnte – abhaken wollte.

Mensch probiert, nicht explodiert, nächstes Thema. Ich war so durch und durch befriedigt und erfüllt von Liebe, zehrte noch jetzt von dem Licht in mir und um mich herum, hatte noch die wunderbaren Glitzerelemente und seinen Gesichtsausdruck in höchster Ekstase vor Augen, dass ich sein Verhalten nicht begreifen konnte. Ich schwebte im absoluten Glück und der gute Elf wollte einfach so weitermachen, als wäre nichts passiert? Das konnte ja wohl nicht sein Ernst sein! So schnell ich konnte kam ich in die Höhe, ließ die Decke liegen und ging nackt auf ihn zu. Seine Augen wurden groß, sein Mund zu einem schmalen Strich und sein Kiefer arbeitete so wild, wie ich es schon an ihm kannte.

„Was ist los? Zählt jetzt nur noch, dass du mich zur Herzogin schaffst, um mich verurteilen zu lassen?“ Er schluckte hart bei meinem Vorwurf. Ich konnte es sehen und es beruhigte mich, dass er in Wirklichkeit nicht ganz so kalt war, wie er gerade vorgab zu sein.

„Rrrramona, ich bitte dich lediglich dich anzuziehen. Ich kann sonst ...“

„Was?“, fragte ich schroff und kam näher.

„Keinen klaren Gedanken fassen“, flüsterte er und hielt mich an den Schultern fest, um mich auf Distanz zu halten.

„Heißt das, diese Nacht hat dir nichts bedeutet?“, fragte ich und fühlte einen Schmerz in meinem Herzen, den ich nicht fühlen sollte. Nicht nach solch einer Nacht, wo eigentlich alles klar war und nur mit Begeisterung und Dankbarkeit angenommen werden sollte. Darrrer knirscht mit den Zähnen.

„Das heißt es natürlich nicht. Ich muss mir erst im Klaren werden, was es wirklich bedeutet und bis dahin werden wir beide unsere Rolle und unsere Aufgabe erfüllen. Also bitte ... zieh dich an, sonst tu ich das für dich.“ Sein Blick war nicht völlig aus Eis, aber doch unpassend kühl. Dieser Elf hatte wirklich die Gabe mich in die höchsten Sphären zu schleudern, die man sich nur vorstellen konnte, nur um mich danach wieder irgendwo in einen Bach plumpsen zu lassen. Ich atmete tief durch und wandte mich kopfschüttelnd ab. Mit solch einem Verhalten hatte ich nun wirklich nicht gerechnet und ich war es leid eine Selbstverständlichkeit einzufordern oder für ein nettes Miteinander zu kämpfen. Vielleicht sollte ich es ja ähnlich sehen wie er und noch lange darüber nachdenken, was eine derart magische Nacht bedeuten konnte oder wie seine Worte „Ich liebe dich!“ zu interpretieren wären. Was für ein Schwachsinn! Eigentlich hätte wirklich alles klar sein müssen. TOTAL klar. Doch eines wusste ich mittlerweile genau: Wenn der gute Elf seine Meinung und sein Verhalten ständig veränderte, war ich wohl kaum in der Lage ihn lange zu ertragen. Egal wie sensationell die sexuelle Schwingung zwischen uns sein mochte und zu welch magischen Höchstleistungen sie führen konnte. Wenn er nicht wusste, was er wollte, konnte ich ihm auch nicht helfen.

Leise fluchend und murrend schlüpfte ich in mein Gewand, schleuderte ihm die Decke zu und streckte ihm hinter seinem Rücken ein paar Mal die Zunge heraus. Es war ein kindisches, albernes Getue, aber es half mir, nicht einfach loszuheulen. Als ich dann vor ihm auf dem Pferd saß, hatten wir uns offenbar gar nichts mehr zu sagen. Mit leisen Schnalzlauten trieb er seinen Hengst an und ich achtete darauf, mich nicht zu sehr an ihn zu lehnen. Ein Mann zum Rücken-Stärken war er ja offenbar nicht. Dabei hätte ich nie gedacht, dass er sich nach all den wunderbaren Dingen, die wir gemeinsam erlebt und für einander gemacht hatten, so derart in sich zurückziehen konnte, ohne mir auch nur ein einziges Lächeln zu schenken.

12. Kapitel

Darrrer reichte mich an die Wachen weiter und gab den deutlichen Befehl mich gut zu behandeln. Während des Ritts hatten wir kaum gesprochen, aber kurz vor Schloss Sarrrrgon hatte er mir eindringlich erklärt, dass unsere gemeinsame Nacht ein Geheimnis bleiben müsse. Die Herzogin würde sonst womöglich falsche Schlüsse ziehen und ein Urteil fällen, das ungerechtfertigt sein könnte.

Ich hatte ihn reden lassen und nicht geantwortet. So wie er sich verhielt, war er in meinen Augen nicht besser, als die Herzogin, die angeblich Lebenskraft von ihren Zofen saugte. Vermutlich waren sie alle hier auf ihre Weise Vampire und sowieso durch die Bank bekloppt.

Die spektakuläre Nacht war und blieb dennoch unvergesslich. Alleine für diese außergewöhnliche Erfahrung hatte sich meine Entscheidung, noch in Ertian zu bleiben, vermutlich ausgezahlt. Aber nachdem Darrrer sich heute so seltsam distanziert verhielt und mich so ohne WENN und ABER den Wachen übergab, fragte ich mich schon, ob ich selbst noch richtig tickte. Eine Mordanklage in einem mittelalterlichen Umfeld war schließlich keine Kleinigkeit und konnte mir das Leben kosten.

Aber ein Teil von mir wollte daran glauben, dass alles gut werden könnte. Vielleicht war der Prinz ja auch nur völlig durcheinander nach der extrem heißen Nacht. Ich vergaß ja auch immer meinen Kreditkartencode, wenn ich total entspannt und glücklich war – gut, das war vielleicht ein schlechter Vergleich (wenn auch wieder eine Erinnerung). Aber vielleicht ließ er mich ja gar nicht im Stich, hatte einen bestimmten Plan im Auge und wollte wirklich nur mein Bestes. Und morgen kommt der Weihnachtsmann, ätzte Rick in meinem Kopf und ich fluchte innerlich so laut, dass er gleich wieder verstummte. Es war aber auch unschön, wenn man nie seine Privatsphäre beim Denken, Wünschen und Hoffen hatte! Und ich wollte einfach nicht nur Trübsal blasen.

Also ließ ich mich abführen und sprach kein Wort mehr mit Darrrer. Ich blickte auch nicht zurück, denn ich sah sein Gesicht sowieso ständig vor mir und schwelgte in dem Gefühl, wie er mich selbstvergessen und mit ganzer Hingabe geliebt hatte.

Natürlich hatte ich furchtbare Angst vor dem was mich erwarten würde. Vor allem, weil ich wusste, dass die Herzogin eine falsche Schlange war und ihren Gatten vermutlich selbst umgebracht hatte. Auf meine Beteuerungen würde sie jedenfalls nur sehr wenig geben. Dazu war dieses Land in so vielen Dingen rückständig, dass ich nur hoffen konnte, nicht gleich in ein Verlies oder in eine Folterkammer gesteckt zu werden.

Ein Arzt kontrollierte dann zuerst einmal meinen Gesundheitszustand und versorgte meine leichten Schürfwunden an Händen und Knien. Die hatte ich mir ja zugezogen, als Darrrer mich zum zweiten Mal in den Bach geworfen hatte. Mit einem Netz, das sich wie von selbst um meinen Körper geschlungen und zusammengezogen hatte. Dieser Mann oder Elf war mir wirklich ein Rätsel. Alles was ich mir erwartet und erhofft hatte, schien momentan kilometerweit entfernt zu sein. Was erwartest du denn ... fragte Rick, den ich seit seiner letzten Wortmeldung vollkommen ausgeblendet hatte. Zum Glück war er nicht ständig da und hatte nichts vom nächtlichen Spektakel mitbekommen. Ach bitte, meinst du wirklich ich weiß nichts davon? Okay, das war ein wenig unangenehm. Pssst, dachte ich mir und murmelte es vermutlich auch leise vor mich hin, denn der Arzt blickte verstört auf. Verlegen grinste ich ihn an, dann richtete ich meine Aufmerksamkeit wieder auf den unsichtbaren Rick in meinem Kopf. Was ich mir erwarte ... zischte ich in Gedanken in Ricks Richtung. Ich will, dass er mich liebt und heiratet, und ständig so genialen Sex mit mir macht. Ohne Rick in meinem Kopf. Rick begann zu lachen. Herzhaft, laut und ausgiebig. Egal wie oft ich noch Pssst in Gedanken zischte, grummelte oder brüllte. Das Leben ist doch kein Liebesroman, Mädchen. Er hat dich gevögelt, jetzt kannst du gehen. So wie es aussieht sogar über den Jordan. Er lachte schon wieder und ich wurde richtig sauer, weil er so geschmacklos über meine mögliche Hinrichtung scherzte.

„Halt den Mund!“, rief ich laut und verschreckte den Arzt gleich noch mehr.

„Ich habe nichts gesagt“, meinte er betreten und schien bereits im Geiste durchzugehen, welche möglichen Medikamente gegen meine Krankheit helfen könnten. Doch ich hatte keine Lust mich zu verstellen.

„Ja sorry, ich spreche halt mit mir selber. Na und?“ Und in Gedanken zischte ich den werten Rick an, dass ich noch lange nicht aufgab und ihn schon davon überzeugen würde, dass auch Elfen Gefühle hatten. Der Arzt schüttelte den Kopf und wandte sich von mir ab.

„Mehr kann ich nun wirklich nicht für dich tun, Rumarin.“ Damit packte er seine Sachen zusammen und ließ mich alleine. Ich bekam Essen und durfte mich in einem fensterlosen Zimmer mit Sitzgelegenheit und einem kleinen Bett bis zur Verhandlung ausruhen. Ich wurde also nicht in ein richtiges Gefängnis oder gar Verlies gesteckt, aber die Tür wurde verschlossen und fliehen konnte ich nicht.

Während der Zeit des Wartens war es mir kaum möglich einen klaren Gedanken zu fassen oder mir zurechtzulegen, was ich zu meiner Verteidigung sagen würde. Rick hatte aufgehört mit mir zu plaudern und von Darrrer wusste ich nicht, was ich erwarten konnte. Vielleicht würde er mir helfen, vielleicht auch nicht. Wenn ich daran dachte, was wir geteilt hatten und wie wenig ich ihm trotzdem trauen konnte, erfüllte mich das mit einer furchtbaren Ahnung. Er war Prinz Darrrer, ein Mann des Hofes, und in Königshäusern waren Intrigen und Falschheit vermutlich an der Tagesordnung. Und wie leicht war es, mich mit Worten einzulullen oder mit sengender Leidenschaft? Ja, wie leicht war das eigentlich? Diese Frage kam von mir und ging mir nicht aus den Kopf. Mein Verstand wollte diese Schwäche absolut nicht akzeptieren. Immer wieder rief ich mich zur Ordnung wenn meine Gedanken abschweiften und mein Körper alleine durch die Erinnerung an Darrrer bereits wieder erregt war. Er hat dich abserviert. Männer machen das so. Elfen auch, ätzte Ricks Stimme nun wieder in meinem Kopf und trieb mich in den Wahnsinn.

„Aaaaaaahhhhh ...“, schrie ich laut, um ihn aus meinem Kopf zu bekommen. Ich wollte nicht glauben, dass Darrrer so gefühllos war und diese Nacht nicht für ihn zählte. Auch nicht, dass er mich einfach so der Herzogin übergab, um mich zu opfern. Ich glaubte doch an das Glück, die Liebe und die Gerechtigkeit! Warum sonst wäre ich wohl in dieses rückständige Land mit den fantastischen Ungewöhnlichkeiten zurückgekehrt? Ricks Stimme verstummte endgültig und ich ließ mich aufs Bett fallen, um zu heulen und mich ein wenig auszurasten. Das ganze Durcheinander an Gefühlen zehrte eben schon sehr an meinen Kräften und Nerven.

Am nächsten Tag fand mein Verhör statt. Dafür wurde ich in einen großen Raum mit vielen Büchern an den Wänden geführt. Hinter einem Tisch saßen fünf Personen, die ich nicht kannte, wovon der Mittlere offenbar der Wichtigste war. Seitlich von ihnen saß die Herzogin mit ihrer neuen Zofe und zwei Herren, die ich vom Sehen kannte. Auf der anderen Seite befand sich Prinz Darrrer, sein Bruder Berrrnd und ein junger Mann, der vermutlich ihr Diener war.

„Tritt näher, Rumarin“, grollte mir der Mann in der Mitte zu und ich ahnte durch seinen unfreundlichen Ton und seine fiesen Augen, dass er ein Rassist war. Richter oder nicht, mit Ausländern hatte er sicher keine Freude. Seiner Miene nach hatte er mich wohl schon jetzt verurteilt.

„Dir wird vorgeworfen unseren edlen Herrn und Herzog getötet zu haben!“ Seine Stimme dröhnte vor Autorität und Selbstgefälligkeit, alles in dem Raum war still. Und ich durfte sowieso erst sprechen und mich verteidigen, wenn ich dazu aufgefordert wurde. Das hatten mir die Wachen vor der Tür noch ausführlich eingebläut. Der Richter erwartete aber sowieso keine Antwort, weil er gerade damit beschäftigt war eine große Pergamentrolle zu entrollen.

„Die Angeklagte ist verpflichtet dieser Anklageschrift konzentriert zuzuhören, um hernach darauf Antwort geben zu können. Hat die Rumarin das soweit verstanden?“

„Ich heiße hier Rrrramona und habe verstanden. Ja.“ Der Richter blinzelte einen Moment verstört und bekam dann einen roten Kopf. Die weiße Perücke auf seinem Kopf wirkte dadurch noch seltsamer als zuvor.

„Was erlaubst du dir? Du wirst nur reden wenn du dazu aufgefordert wirst. Ist das klar?“

„Das war jetzt eine Frage auf die ich antworten soll, oder?“ Ich fragte das nur, um nicht wieder einen Fehler zu begehen, doch das trieb den Richter offenbar in den Wahnsinn. Seine Ohren wurden knallrot und das sah wirklich witzig aus. Aus den Augenwinkeln bemerkte ich, wie Berrrnd schmunzelte und auch Darrrer den Kopf senkte, um ein Lachen zu verbergen. Lediglich die Herzogin wirkte ebenso echauffiert wie der Richter.

„Dein vorlautes Verhalten wird dich nur noch schneller an den Galgen bringen“, antwortete der Richter schnell und mit einem Zischen in der Stimme, das an eine Schlange erinnerte. „Also, Rumarin“, grinste er dann breit, weil er mich absichtlich nicht beim Namen nannte. Mit aufgesetzter Lässigkeit rollte er das Papier weiter auf und schob seine Brille zurecht. Dann begann er vorzulesen.

„Die Rumarin, genannt Rrrramona ...“ Er räusperte sich kurz, weil er es ja jetzt schwarz auf weiß hatte, wie ich hier genannt wurde. „... wird beschuldigt unseren geliebten und ehrenwerten Herzog in der Nacht von Samstag auf Sonntag ermordet zu haben. Die Fremde behauptet unter Gedächtnisverlust zu leiden und sich an nichts erinnern zu können. Somit kann zu ihrer Vorgeschichte nichts angeführt werden und tut auch nichts zur Sache. Die Indizien in diesem Fall sind sowieso eindeutig schuldsprechend und werden wie folgt aufgezählt:

1.) Ihre Kammer befindet sich unmittelbar neben der des Herzogs.

2.) Sie wurde von der Herzogin selbst als undankbar und arbeitsunwillig bezeichnet.

3.) Sie flüchtete genau in jener Nacht, als der Mord passierte und

4.) sie war so dreist, einige Dinge aus der Küche zu stehlen.“

Damit beendete er seine kurze Anklageschrift und blickte mit einem wissenden und siegessicheren Lächeln zu seinen Kollegen. Der Fall schien für ihn sonnenklar zu sein und für seine Kollegen offenbar auch, was mich dann doch allmählich beunruhigte. Offenbar war mir hier niemand wirklich wohlgesonnen. Sie verurteilten mich vorab, sahen mich nicht einmal an und wollten scheinbar nicht einmal meine Version der Geschichte hören. Auch mein geliebter Prinz wirkte jetzt nicht gerade übereifrig bemüht mir zu helfen. Er saß zwar im selben Raum, doch wirklich Blickkontakt hielt er nicht. Darrrer wirkte zwar nicht so unbeteiligt und distanziert wie auf dem Fest, doch emotionale Ergriffenheit sah wahrlich anders aus. Vielleicht wälzt er ja gerade in Gedanken seinen Plan für meine Rettung und überlegte eine weitere Strategie, wie er mir helfen kann. Das Lachen in meinem Kopf kam prompt und war natürlich von Rick. Ja, klar und dann können Schweine fliegen und Kühe furzen. Oh. Das können Kühe ja wirklich, verdammt. Egal. Erzähl ihnen doch alles über die fantastische Nacht mit dem roten Lümmel dort drüben. Solch ein Hengst muss schon auch mal gelobt werden, forderte er kichernd und ich meinte nicht recht zu hören, schüttelte den Kopf und versuchte mich zu konzentrieren. Offenbar waren alle hier verrückt geworden, einschließlich Rick. Dumm nur, dass das wiederum die Anwesenden hier von mir meinten.

„Ja was ist nun mit der Angeklagten? Steht sie etwa unter Drogen, dass sie dieser Verhandlung hier nicht folgen kann? Braucht sie einen Kübel Wasser oder einen Hieb mit dem Stock?“, seine Augen funkelten böse und ich schüttelte automatisch noch stärker den Kopf.

„Nein, das braucht sie nicht“, antwortete ich schroff und bemerkte, dass auch Darrrer mich nun direkt ansah. Offenbar hatte er gemerkt, dass ich mich nur mit Mühe konzentrieren konnte und vermutete vielleicht längst, dass ich seltsame Stimmen hörte. Wobei ... eigentlich konnte er davon nichts wissen, denn von Rick hatte ich ihm nie erzählt. Immerhin zeigte Darrrers Blick nun endlich Besorgnis und auch wenn sie darauf beruhte, dass ich womöglich plemplem war, so tat mir seine Anteilnahme gut. Mein Herz flatterte nervös, doch am liebsten hätte ich die Möglichkeit gehabt in seinen Kopf zu sehen, um sein Verhalten in vollem Ausmaß zu verstehen. Meinen Interpretationen konnte ich ja offenbar nicht immer trauen. Wie wundervoll musste es wohl sein, den anderen so voll und ganz verstehen zu können. Aber wirklich hineinschauen konnte man in den anderen nie. Na, na ... ertönte da Ricks Stimme ein wenig empört und ich verdrehte die Augen. Bis auf Rick konnte das eben sonst niemand.

Und da kam mir plötzlich eine Idee. Kannst du dich bitte mal in Darrrers Schädel zappen, damit ich weiß woran ich bin? Wenn Rick das bei mir schaffte, konnte er das womöglich auch bei einem Elf. Noch dazu, wo der sich in der Nacht mit mir so intensiv verbunden hatte. Es hatte schließlich Momente gegeben, wo ich nicht mehr gewusst hatte, wo ich anfing und er aufhörte.

Stille.

Hallo. Ricki-Maus. Kannst du das bitte für mich machen?

Stille.

„Verzeihung aber auch ...“, donnerte der Richter inzwischen und beugte sich ein wenig vor. „Konzentrieren Sie sich jetzt endlich und gefälligst, sonst sind Sie schneller tot als Sie glauben!“ Endlich und gefälligst? Die neue Zofe der Herzogin begann dümmlich zu kichern, was mich ziemlich von meiner Zwiesprache mit Rick ablenkte und nur noch fassungslos zu der dummen Pute hinüberblicken ließ. Wie konnte eine Wildfremde ihren Spaß daran haben, wenn es hier um mein Leben ging? Die Herzogin ließ das zwar alles kalt, aber sie stupste das junge Ding wenigstens an. Dennoch hatte sie nur böse Blicke für mich, als hätte ich ihr wirklich etwas angetan. Doch was konnte sie mir schon vorwerfen? Ein dreiviertel Jahr hatte ich getan was sie wollte, hatte sie bedient, umsorgt und war ihr fast wie eine Freundin gewesen. Dass sie dabei an meiner Lebensenergie genuckelt hatte, war mir zwar entgangen, doch es passte zu meinem defensiven und antriebslosen Verhalten in dieser Zeit. Dass ihr werter Gatte mich von ihr weggeholt und zum Service beordert hatte, konnte sie mir ja wohl kaum vorwerfen. Sie wirft dir ja auch den Mord vor, Süße. Sonst nichts.

Jemand hüstelte ungeduldig und die Präsenz des Richters lenkte mich von der kalten Erscheinung der Herzogin und der bescheuerten Stimme in meinem Kopf ab.

„Also gib es zu Kind! Wie hast du es angestellt?“ Seine Frage war im Prinzip klar, aber ich wusste natürlich nicht genau wo ich anfangen sollte und meine Hände waren inzwischen vor Aufregung vollkommen verschwitzt. Schnell wischte ich sie an den Hosenbeinen ab, dann begann ich von meinem Erwachen in Ertian zu erzählen.

„Also bitte!“, unterbrach er mich gleich wieder. „Sie müssen uns ja nicht unbedingt Ihre Lebensgeschichte erzählen. Fangen Sie mit der Nacht des Mordes an!“ Allmählich fiel mir auf, dass er ständig zwischen DU und SIE wechselte, was in diesem seltsamen Land überdurchschnittlich oft vorkam. Aber das war gerade eine Nebensächlichkeit und sollte mich nicht ablenken. Ich versuchte also mich erneut zu konzentrieren, holte tief Luft und begann zu erzählen. Dieses Mal fing ich mit dem Fest an, wobei ich das Treffen mit dem Prinzen unerwähnt ließ. Schließlich hatten wir vereinbart, nichts von unseren Heimlichkeiten preiszugeben – auch wenn ich jetzt und hier keinen Sinn mehr darin sah.

„Sie behaupten also allen Ernstes, nichts mit dem Mord zu tun zu haben und einfach zufällig in eben jener schicksalhaften Nacht geflohen zu sein?“ Der Richter klang nicht nur amüsiert, sondern auch gelangweilt, was an sich schon eine sehr merkwürdige Kombination war. „Dabei hätten Sie fast ein ganzes Jahr die Gelegenheit gehabt das Schloss zu verlassen. Sie aber hatten just nach dem Mord das unbändige Bedürfnis auf unsere Gastfreundschaft zu verzichten!“ Ein wissender Blick zu seinen Kollegen, brachte alle wieder einmal zum Nicken. Scheinbar war der Schuldspruch damit schon fast bombensicher. Mittlerweile hatte ich das sichere Gefühl, selbst mit allen Argumenten der Welt nicht mehr heil aus dieser Sache herauszukommen. Die Herrschaften brauchten eindeutig einen Sündenbock und ich endlich Hilfe und zwar schnell. Verdammt! Wo ist jetzt mein Anwalt oder mein rettender Prinz? Warum nur hatte ich mich für eine Rückkehr entschieden und ließ mich behandeln wie eine Verbrecherin? Scheiß Elf, murmelte Rick in meinem Kopf, aber dieses Mal konnte ich ihm gar nicht böse sein.

„Verzeihung!“, fragte ich und zeigte dabei auf wie in der Schule.

„Was denn?“, antwortete der Richter und legte mitleidig seinen Kopf schief.

„Habe ich kein Recht auf einen Anwalt?“ Die Herzogin lachte böse auf und die Herrschaften neben dem Richter starrten mich an, als hätte ich einen Witz gemacht.

„Lächerlich“, schnauzte dann der Richter. „Was wollt Ihr mit einem Anwalt? Könntet Ihr ihn etwa bezahlen?“

„Ach so“, antwortete ich spontan säuerlich. „Gerechtigkeit ist nur etwas für Reiche, verstehe!“ Daraufhin wurde es ziemlich laut in dem kleinen Raum und der Richter schlug mit einem rosafarbenen Hämmerchen auf den Tisch. Ich schwöre, es war wirklich rosa! Dazu schrie er etwas in meine Richtung und verhaspelte sich do derart mit seinen rollenden R’s und anderen Lauten, dass ich kein einziges Wort verstand. Ich bemerkte nur, dass Darrrer über meine Bemerkung erneut schmunzeln musste. Na wenigstens hatte er Humor, wenn er schon kein Rückgrat besaß.

„Ich stelle einen Anwalt“, hallte es plötzlich wie aus weiter Ferne durch den Raum und ich blinzelte überrascht, als Berrrnd einen Geldbeutel in die Höhe hielt.

„Aber ...“, wollte der Richter einwerfen und dieses Ansuchen offenbar hinterfragen oder gleich wieder abschmettern, als sich plötzlich Prinz Darrrer höchstpersönlich erhob.

„Ich befürworte dieses Vorgehen und sehe es als meine Pflicht dieser Rumarin beizustehen. Unsere Feinde sollen keine Gelegenheit haben uns durch etwaige Verfahrensmängel einen Strick zu drehen. Die Friedensverhandlungen haben oberste Priorität und der Gerechtigkeit wird so oder so Genüge getan. Ich hoffe wir verstehen uns!“ Plötzlich aufkommende Tränen trübten meinen Blick. Endlich, endlich, endlich. Darrrer hatte Farbe bekannt und stand zu mir, auch wenn er meine Landsleute als Feinde bezeichnete. Er hatte also sehr wohl ein Rückgrat. Siehst du, er liebt mich, lachte ich in Gedanken und bekam prompt eine ätzende Antwort von Rick. Und warum hat er dann so lange gewartet?

„Also gut, dann wird die Anhörung eben vertagt“, murrte der Richter und wirkte gar nicht erfreut. Vermutlich hatte er mich in Gedanken schon längst auf einem Spieß über dem Feuer gesehen. „Schloss Sarrrgon stellt der Rumarin einen Anwalt zur Verfügung und das Geld dafür wird von Prinz Darrrer bezahlt.“ Er machte eine kurze Pause und sah kopfschüttelnd zu seinen Kollegen. „Was tut man nicht alles für die Diplomatie“, ätzte er und wies dann mit einem Finger auf mich. „Führt sie ab!“

13. Kapitel

„Du? Du bist mein Anwalt?“, fragte ich schroff und konnte nicht glauben, wer da vor mir saß.

„Ja, das Leben nimmt manchmal seltsame Abzweigungen oder Umwege. Ich nehme einmal an, dass du den werten Herzog nicht getötet hast, oder?

„Natürlich nicht. Ich habe doch schon erzählt wie es war und außerdem warst du doch angeblich in meinem Kopf. Du müsstest also am besten wissen, dass ich unschuldig bin. Rrrruri hat mich vermutlich reingelegt und ich war wegen Darrrer und seinem Kuss zu durcheinander, um eine Falle dahinter zu vermuten. Du weißt schon ... emotionales Chaos durch Zurückweisung. Ich für meinen Teil finde es recht nachvollziehbar, dass ich weggelaufen bin. Wie ist denn der Herzog überhaupt gestorben?“

„Das weiß ich nicht“, antwortete Rick und zuckte mit den Schultern. „Vielleicht lebt er ja noch.“ Und diese Behauptung war dann einfach so unerhört, dass ich laut wurde.

„WAS? Ja spinnt denn hier jeder in Ertian? Ich werde wegen Mordes angeklagt und dann hüpft der Herzog noch irgendwo durchs Schloss, oder wie?“

„Nein, es ist nur immer sehr schwer die Wahrheit zu finden. Es gibt davon einfach zu viele. Aber vielleicht fangen wir zu allererst einmal bei dir an, Sophie.“

„Sophie?“, fragte ich verwirrt.

„Ja! Dein wirklicher Name. Allmählich sollten wir uns wohl mit deinem echten ICH auseinandersetzten.“

„Mit meinem echten Ich?“, murmelte ich und überlegte, ob mir der Name Sophie irgendwie bekannt vorkam.

„Es wird Zeit, dass du dich erinnerst. Denn nur so kannst du Ertian wirklich begreifen.“

„Oh. Das wäre schön“, spottete ich. „Mörder, lebende Leichen, Kobolde und Elfen sind mit der Zeit schon ein starkes Stück.“

„Naja, das starke Stück hattest du vorige Nacht wohl eher zwischen deinen ...“

„Psst! Das geht schließlich niemanden etwas an. Und geschmacklos ist es auch. Warum hast du mir nicht schon bei unserem letzten Treffen meinen Namen gesagt?“

„Da wusste ich ihn noch nicht sicher. Schließlich sind ganz viele Reisende unterwegs. Aber ich habe vor kurzem eine Vermisstenanzeige in die Hand bekommen und da ist eindeutig ein Foto von Dir drauf. Sophie Bader heißt du, bist 23 Jahre alt, ledig und studierst Mathematik.“

„Nicht in diesem Leben.“

„O-o, kann sich da doch jemand erinnern?“, fragte Rick.

„Nein, kann ich nicht. Aber ich weiß, dass ich Mathe hasse.“

„Hm. Okay, du studierst ja auch Ernährungswissenschaften. Wollte nur testen, ob du nicht vielleicht doch wieder etwas weißt.“

„Super. Ich liebe Tricks“, spottete ich säuerlich. Ricks Humor war noch nie einfach gewesen. Der seufzte nur leise und begann zu erzählen, was er wusste.

„Du bist ein junges Mädchen aus Deutschland. Allerdings bist du vor einem dreiviertel Jahr auf den falschen Weg gekommen. Du weißt schon, die Droge ist illegal und du bist somit eigentlich eine Kriminelle. Aber das kam daher, dass du einen Freund hattest und unglücklich warst.“ Rick sprach, als hätte er diese Sätze vor einer Ewigkeit auswendig gelernt. Für mich aber klang das durchaus schlüssig, weil ich mir mittlerweile sehr gut vorstellen konnte, dass ich solch einen Blödsinn nur aus Liebe oder Liebeskummer anstellen konnte. Schließlich war ich ja auch der Liebe wegen ins fantastische Ertian zurückgekehrt, anstatt zu meinen Eltern zu gehen. An die konnte ich mich übrigens immer noch nicht erinnern. An die Nacht mit Darrrer hingegen schon. Sehr sogar und immer wieder. Ich seufzte leise und massierte meinen Kopf. Das ganze Durcheinander in meinem Schädel musste endlich ein Ende haben.

„Hatte mein Freund in Deutschland rote Haare?“, unterbrach ich ihn, weil ich gerade eine Eingebung hatte.

„Schlaues Mädchen.“ Rick grinste zufrieden. In seinem Anwalts-Anzug sah er völlig anders aus, als wenn er sich als Gohanem verkleidete. Er hatte sich sogar rasiert und die Haare geschnitten. „Er hat dich betrogen und verlassen, war ziemlich gemein zu dir. Du warst natürlich am Boden zerstört, dabei hättest du vermutlich jeden anderen haben können. So aber hast du dich in deinen Kummer hineingesteigert und bist vor Sehnsucht krank geworden. Dein Herz war gebrochen.“ Er zwinkerte mir aufmunternd zu, als müsste er mich trösten. Dabei konnte ich mich an nichts davon erinnern. Und ich zweifelte auch, ob DAS wirklich meine Geschichte war. So banal und einfach. Da hatte mir die Version mit der Rebellin schon um einiges besser gefallen. Kämpferin für Recht und Ordnung klang nun einmal beeindruckender, als betrogene Lusche mit Überreaktion. Ricks Erklärung nach war ich also depressiv geworden, hatte mir eine illegale Droge besorgt und war ins Land der Träume abgehauen. Passte das wirklich zu mir?

„Wie hat mein Freund denn geheißen?“, fragte ich und räusperte mich, weil mein Hals plötzlich trocken geworden war und höllisch kratzte.

„Daniel.“

„Oh.“ Klingt wie Darrrer, hallte es durch meinen Kopf und mir wurde richtig schlecht, weil alles irgendwie zusammenpasste. Rote Haare und der ähnliche Name schienen Ricks Erklärung zu stützen.

„Heißt das ...“ Ich stockte kurz, weil ich eine ganz schreckliche Ahnung hatte. „Heißt das etwa, dass hier in Ertian NICHTS echt ist, dass ich nur die Erinnerung an mein altes Leben verarbeite – mit einer Droge, die mir über Daniel hinweghelfen soll? Heißt das etwa, dass ...“ Ich keuchte und bekam plötzlich keine Luft mehr. „... dass Ertian nur in meinem Kopf existiert?“ Ricks sonst immer so fröhliches Gesicht wurde schlagartig ernst.

„Du begreifst relativ schnell, Sophie.“ Seine Augen wirkten mit einem Mal völlig anders. Rick war immer irgendwie die Nervensäge für mich gewesen, als Stimme in meinem Kopf, oder auch als Rick in Person. Er war die Ulknudel, die man am liebsten auf den Mond schießen würde, obwohl sie auch etwas Liebenswürdiges hatte. Doch genau diese Liebenswürdigkeit war nun plötzlich verschwunden.

„Aber das kann doch nicht sein!“ Nervös knetete ich meine Hände. „Und was soll das mit dem Mord und dem Prozess? Und warum habe ich ein dreiviertel Jahr hier wie im Schlaf verbracht und Zeit vertrödelt. Und wie kann ich so intensiv für Darrrer empfinden oder derart überirdischen Sex haben? Ich meine, so etwas kann man sich doch nicht alles ausdenken.“ Rick lachte leise.

„Im Prinzip schon, Prinzessin. Mit dieser Droge kannst du sehr viel tun. Sie ist extrem bewusstseinserweiternd und du hast eben viel Fantasie.“ Sein Blick war immer noch distanziert, aber bei seinen Worten blitzte auch etwas Anzügliches hervor und es wurde klar, an welches fantasievolle Ereignis er in erster Linie dachte. Das war natürlich unangebracht, aber was mir richtig Angst machte war, was er sagte und wie er es tat. Dabei hatte ich dieses Land doch sowieso von Anfang an seltsam und fantastisch gefunden. Richtig unreal in manchen Momenten. Das Problem war nur, wenn es gar nicht existierte, kam mir diese Möglichkeit noch viel unrealistischer vor. Denn es spürte sich fast so an, als müsste ich bereits etwas vermissen, obwohl ich noch darin festsaß. Schließlich saß ich wirklich hier, konnte meine Umgebung sehen und auch angreifen. Der Gefängnisraum ohne Fenster war für mich Beweis genug, dass ich nicht fantasierte. Ich saß auf Schloss Sarrrgon fest, war von Prinz Darrrer zurückgebracht worden und musste nun einen bescheuerten Prozess durchstehen. Das war doch real! Und wenn der einmal überstanden war, würde ich mich aufs Neue dem schönen Prinz widmen. Ausführlich und mit ganzer Leidenschaft. Gerade DAS konnte doch bitte kein Hirngespinst sein.

„Bitte. Nicht“, jammerte ich, weil ich diese Hoffnung nicht aufgeben und das Erlebte nicht als Traum abtun wollte. Mein Kreislauf spielte verrückt und ich musste meinen Kopf zwischen die Beine drücken, um meinen Atem wieder unter Kontrolle zu bringen. Die Verlustangst war in dem Moment einfach zu massiv.

„Ich bin doch nicht verrückt oder bin ich das?“, murmelte ich und meine Stimme klang komisch dumpf, weil ich meinen Kopf zwischen den Beinen hatte. „Gibt es dieses Land denn wirklich nur in meinem Kopf und nicht in Wirklichkeit?“ Ich war fassungslos, kam aber nach ein paar Sekunden wieder in die Höhe. Mein Gesicht hatte sicher deutlich an Farbe zugelegt, aber ich musste weiterreden, mehr in Erfahrung bringen. „Die vielen Monate, die ich hier verbracht habe und dann Darrrer ... er muss doch real sein.“ Ich schüttelte den Kopf, als könnten die vielen möglichen Wahrheiten dadurch einen gemeinsamen Nenner finden. „In Ertian ist alles ein wenig seltsam, aber auch faszinierend. Die Farben hier sind so intensiv, die Natur wie lebendig und die Gefühlstiefe ist so ... anders. Vor allem aber möchte ich nicht auf Darrrer verzichten. Ich ... ich liebe ihn doch.“ Rick schnaubte wie ein Rhinozeros.

„Nein, du liebst Daniel“, winkte er ab. „Aber der liebt dich nicht. Er hat dich betrogen und verlassen, weil euer Sex nicht besonders war. Daher vermutlich auch die übertriebene Vorstellung mit Darrrer. Ich meine Hallo Ihr habt fast den halben Wald abgefackelt mit eurer Show.“ Kurz musste ich schmunzeln, dann kam mir seine Bemerkung seltsam vor.

„Wenn alles nur in meinem Kopf stattfindet, kann ich doch wohl keinen realen Wald abfackeln.“

„Wieso nicht? Vielleicht ist der auch Fantasie. Aber eigentlich war das jetzt mehr sinnbildlich gemeint.“

„Aber ...“

„Sophie! Je eher du loslässt, desto besser kannst du zurückkehren. Du musst diesen Daniel vergessen und somit auch Darrrer. Erst dann bist du wirklich frei. Die Droge wird sich nur abbauen, wenn du es zulässt. Und ich kann dir nur sagen, dass deine Eltern dich lieben und sich wirklich Sorgen machen. Wenn du aber loslässt, kannst du sie sehr bald wieder sehen, fleißig weiterstudieren und dein Leben leben ... mit schönen Erinnerungen an fantastische Erotik, die ein normaler Mensch sowieso nie bringen kann.“ Er räusperte sich. „Tschuldigung, das war jetzt gemein. Aber manchmal habe ich es einfach satt, dass ihr Reisenden immer nach dem Überding sucht. Die Überlandschaft, das Übergefühl, der Übersex. Mensch-Sein ist doch schön. Normalität ist wünschenswert und Sex muss flutschen und erdig sein. Das ganze Brimborium mit Lichteffekten und Blitzen ist doch nur Firlefanz.“ Dazu machte er eine ganz eigentümlich schnelle Handbewegung mit seinen langen, dünnen Fingern.

„Firlefanz! Von wegen! Aus dir spricht ja nur der Neid der Besitzlosen.“ Ich schmollte, weil die Nacht mit Darrrer perfekt gewesen war. Nur der Morgen danach war eben nicht so ideal gelaufen. Aber Sex mit Lichteffekten musste man erst einmal nachmachen und geflutscht hatte es auch ordentlich. Und was zeterte der werte Rick hier überhaupt herum?

„Außerdem wie soll ich das mit dem Loslassen schaffen? Hast du denn noch nie geliebt? Ich kann ihn doch nicht einfach aus meinem Kopf streichen.“

„Wenn du hier stirbst ... und das wirst du, egal ob ich nun deinen Anwalt spiele oder nicht, verlierst du deinen Prinzen. Schließlich sind wir im mittelalterlichen Ertian und die Herzogin will deinen Kopf. Du hast sie verlassen und vermutlich ihren Mann gekillt. Klar, dass sie nicht mehr deine Freundin sein will. Spätestens in ein paar Tagen verlierst du Darrrer also sowieso, denn der Prozess wird zur Farce werden. Du hast doch gesehen, wie der Richter drauf ist. Der wird nicht lange rumfackeln und dich verurteilen. Eure Beziehung ist eindeutig zum Scheitern verurteilt.“ Er beugte sich gerade ein wenig vor und wollte noch etwas sagen, als ihn ein Geräusch an der Tür ablenkte. Verwundert wandte er sich um.

„Nun das glaube ich nicht“, blaffte Darrrer, der verdammt wütend den Raum betrat. Offenbar hatte er die letzten Worte unseres Gesprächs gehört, oder uns von Anfang an belauscht. Nachdem ich nicht wirklich etwas zu verbergen hatte und er sowieso schon von meiner Liebe wusste, zählte für mich nur, dass er mich und uns noch nicht aufgegeben hatte. Rick verdrehte angewidert die Augen und wandte sich einfach vom Prinzen ab, als hätte der nicht gerade das Wort an ihn gerichtet. Statt sich also auf Darrrers Worte einzulassen, wandte er sich ausschließlich mir zu.

„Sophie, das war jetzt nicht nett, dass du ihn hier erscheinen lässt und so tust, als hätte er alles gehört.“ Wie bitte?

„Aber ich habe nicht ...“, protestierte ich und fand es einfach ungeheuerlich, dass er mir unterstellte, den Ablauf oder die Handlung hier einfach so mit meinen Gedanken steuern zu können. Als könnte ich Darrrer je nach Bedarf oder Belieben erscheinen lassen. Wie verrückt war dieser Rick eigentlich? Alleine die Vorstellung solch eine Macht zu besitzen war unsinnig. Darrrer war im Übrigen immer noch wütend und offenbar fassungslos, dass der Anwalt sich einfach von ihm abwandte und nur mit mir sprach, als wäre er gar nicht im Raum.

„Sie hat doch gesagt, dass sie mich liebt. Kannst du nicht endlich mit deinen verfluchten Spielchen aufhören, Rick?“ Oh, er kennt Rick, dachte ich verwundert, obwohl Darrrer ja meinen Anwalt gestellt hatte. Aber offenbar hatte er auch nicht gewusst, wer dieser Anwalt sein würde.

„Niemand glaubt dir, dass sie alles nur in ihrer Fantasie entstehen lässt. NIEMAND“, sagte er und kam mir damit wie das Sprachrohr meiner eigenen Gedanken vor. Was dummerweise zu Ricks Unterstellung passte, dass ich mir nur alles einbildete und steuerte. Aber diesen Quergedanken ließ ich nicht wirklich zu. Rick wandte sich dennoch weiter an mich.

„Sehr beeindruckend Sophie, aber wem willst du hier etwas vormachen? Denke dir doch einfach, dass er verschwinden soll und du wirst sehen, wie schnell er sich auflöst. Probiere es, sonst sage ich noch feige Nuss zu dir!“

„Tu das nicht“, rief Darrrer energisch und kam direkt auf mich zu. Zu meiner Überraschung kniete er sich sogar vor mir nieder und nahm meine Hand. Rick seufzte theatralisch und verdrehte schon wieder die Augen.

„Jesses, jetzt wirst du auch noch melodramatisch“, warf er mir vor und schüttelte den Kopf. Für ihn war offenbar vollkommen klar, dass ich mir all das nur wünschte und mit meinen Gedanken formte. Darrrer aber kniete genauso würdevoll vor mir wie am Vortag bei seinem Eid und lenkte meinen Blick ganz leicht von Ricks Wichtigkeit auf seine. Er wollte etwas sagen und das schien ihm gar nicht so leicht zu fallen. Trotzdem waren seine Augen vertrauensvoll auf mich gerichtet.

„Ich weiß, ich habe mich nicht immer wie ein Ehrenmann benommen und mein Verhalten erscheint dir vermutlich sehr rätselhaft, aber bitte ... glaube Rick kein Wort! Glaube an unsere Liebe, an mich und an uns. Dann wird alles gut.“

„Ich glaube ich kotze gleich“, ätzte Rick und ich hatte schlagartig genug von ihm. Wenn ich seiner Meinung nach wirklich alles Kraft meiner Gedanken steuern konnte, dann sollte wohl zuerst einmal der Störenfried verschwinden. Meine Augen richteten sich wütend auf ihn.

„Verschwinde hier“, rief ich ihm zu und er zuckte kurz zusammen, wirkte überrascht. Dann zischte er einen derben Fluch und begann sich tatsächlich Stück für Stück aufzulösen. Mir fielen fast die Augen aus dem Kopf, weil es so furchtbar aussah und ich mich natürlich fragte, ob ich diesen Mann tatsächlich Kraft meiner Gedanken wegwischen konnte.

„Scheiße, das tut weh“, fluchte er, als seine ganze linke Körperseite wie durch einen unsichtbaren Radiergummi verschwand. „Wirklich weh“, jammerte er weiter, als noch ein paar Teile verschwanden. Doch bevor er sich völlig auflöste, sah er mir plötzlich direkt in die Augen und begann zu lachen. Böse und laut. Dann war er weg und ich kannte mich erst recht wieder nicht aus. Sein Lachen hallte noch kurz durch meinen Kopf, dann war auch das verschwunden.

Hatte er nun Recht gehabt und die Wahrheit gesprochen oder nicht? Wenn meine Gedanken aber derart machtvoll waren, warum hatte er dann gelacht, als hätte er mich ausgetrickst? Mir schwirrte der Kopf so derart, dass ich am liebsten geschrien hätte.

„Jetzt kapiere ich gar nichts mehr. Wer ist denn nun der Gute, wer der Böse und wer überhaupt echt?“ Mir war richtig mulmig zumute. So viel schien möglich und noch mehr unmöglich. Hätte Darrrer nicht meine Hand gehalten, hätte ich mir vermutlich die Haare gerauft ... die schönen, bescheuerten und sehr langen Haare.

Darrrer aber gab mir nicht gleich Antwort. Er erhob sich zuerst, reichte mir erneut die Hand und zog mich in seine Arme. Wohlig seufzend drückte ich mich an ihn. Dieser Elf war einfach durch und durch real, fest und wundervoll.

„Schöne Rrrramona“, schnurrte er. „Ich danke dir für dein Vertrauen.“ Und mir wurde ganz warm ums Herz. Trotzdem wollte ich natürlich wissen, was er zu Rick und all den unterschiedlichen Möglichkeiten zu sagen hatte.

„Aber jetzt will ich die ganze Wahrheit wissen, sonst mache ich mit dir das Gleiche wie mit Rick. Verstehst du? Ich zaubere dich Kraft meiner Gedanken einfach weg und dann kehre ich zurück, wo auch immer ich hergekommen bin.“

„Du kommst aus Dorfen bei München. Kleine Stadt, nette Leute.“ Seine Antwort verblüffte mich. „Du bist Sophie Bader und süße 23 Jahre alt.“

„Aber, aber ... dann hat Rick ja Recht“, rief ich und wollte mich aus seinen Armen winden. Darrrer aber hielt mich fest.

„Nein, das hat er nicht. Rick ist ein Lakai der Herzogin. Er spielt ein falsches Spiel und hat lediglich die richtigen Informationen.“

„Wie meinst du das?“

„Er weiß wie du heißt, wo du herkommst und dass du eine illegale Droge genommen hast, um die Grenze zu überschreiten. Aber das war es auch schon, denn er ist und bleibt die eigentliche Schlange hier. Rick ist eben Rick und er ist ein sehr mächtiger Zauberer in Ertian. Außerdem vögelt er die Herzogin.“ Das war dann so überraschend vulgär, dass ich ihn entrüstet ansah. Vermutlich war die Wortwahl aber sogar passend, wenn der liebe Rick es gerne erdig hatte.

„Die Herzogin und er sind also Verbündete und wollen mich – aus welchem Grund auch immer – austricksen oder gar töten. Aber warum hast DU mich dann überhaupt hierher geschickt? Du wolltest doch unbedingt, dass ich auf Schloss Sarrrgon Unterschlupf finde.“ Darrrer sah mir fest in die Augen.

„Ich schwöre dir, dass ich damals noch nichts von ihrem Bündnis mit dem Zauberer wusste. Auch nichts davon, wie stark sie Lebenskraft saugt.“

„Woher weißt du vom Vampirismus der Herzogin? Ich habe dir davon nichts erzählt.“

„Seit ein paar Wochen weiß ich eine Menge, allerdings ist es bei dem ganzen Intrigenspiel nicht leicht Oberwasser zu halten und zu meiner Schande muss ich gestehen ...“ Er senkte verlegen den Blick, doch ich schnippte mit den Fingern vor seiner Nase und forderte seine Augen zurück. Wunderschöne, blaue Augen. „Die Herzogin hat mich verzaubert“, ergänzte er und ich hätte ihm am liebsten eben diese wunderschönen Augen ausgekratzt.

„Verzaubert oder BEZAUBERT?“, meinte ich schroff und er begann breit zu grinsen, weil ihm offenbar gefiel, wie eifersüchtig ich war.

„Verzaubert, im Sinne eines Bannes. Hexenkraft eben. Sie hat mich mit einem Bann belegt, damit ich dir widerstehe. Damit ich nicht zulasse, dass ich mich ...“

„Was?“ Ich war immer noch nicht freundlich.

„... in dich verliebe.“ Und holla, da grinste ich schon wieder. Darrrer aber schluckte hart an seinen Worten und zog mich in eine feste Umarmung. Besitzergreifend strich er über meinen Körper und schnupperte an meinem Haar. „Du hast ja keine Ahnung wie sehr ich dich brauche und mich nach deiner Berührung und deiner Gabe Außergewöhnliches entstehen zu lassen, verzehre. Denn DAS ist es, woran die beiden vor allem interessiert sind. Die Herzogin will deine Schaffenskraft stehlen und auch wenn sie über Monate deine Energie angezapft hat, so ist es ihr bisher offenbar nicht gelungen zu deiner Quelle vorzudringen. Deshalb schmollt sich auch ständig und stachelt Rick zu immer größeren Schandtaten an.“

„Du liebst mich?“, fragte ich, als hätte ich nicht all das verwirrenden Zeug, sondern nur DAS gehört ... das einzig Wichtige.

„Aber das habe ich doch schon in jener Nacht gestanden“, antwortete er heiser und sein Mund war nun ganz nahe bei mir. Das Feuer zwischen uns war sofort wieder spürbar, züngelte bereits wild und wollte freigelassen werden. Dazu waren seine Augen so aufrecht und tiefgründig, dass ich ihn einfach nicht als Lügner sehen konnte. „Ich liebe dich mehr als mein Leben“, ergänzte er dann noch und mein Herz brannte nur noch für ihn.

„Dann bring mich von hier fort, mach mich zu deiner Frau und lass uns endlich glücklich sein“, hauchte ich und erwartete seinen Kuss. Doch der kam irgendwie nicht. Verwundert schlug ich die Augen auf und sah in sein ernstes Gesicht. Hatte ich mich am Ende doch noch geirrt?

„Ich stehe immer noch unter ihrem Bann“, erklärte er und schien selbst verwirrt zu sein. „Sobald ich mehr als nur Worte an dich richten möchte, habe ich das Gefühl, mich nicht rühren zu können.“

„Aber wie konntest du dann die Nacht mit mir verbringen? Noch dazu auf diese intensive Weise. Gerade da hätte doch wohl der Bann greifen müssen, oder?“ Darrrer zuckte verlegen mit den Schultern.

„Genau begreife ich es auch nicht, aber es spürt sich wie ein Spinnennetz um mich herum an. An manchen Stellen ist es lockerer, dann wieder fester. In jener Nacht aber hast du mich gedemütigt und sehr wütend gemacht. Offenbar konnte ich mit dieser starken Emotion ein Loch in das verhasste Netz reißen und dich plötzlich so authentisch fühlen, wie ich es ohne Bann immer tun würde. Dann kam noch deine fantastische Magie dazu und ich war verloren.“

„Verloren?“, fragte ich heiser.

„Oder vielleicht habe ich mich ja gefunden“, lachte er und beugte sich zu mir herunter, als ein seltsames Zischen hinter Darrrer ertönte.

„Das ist Euer beider Ende“, kreischte eine Frau, die wie aus dem Nichts auftauchte und keine Geringere war, als die Herzogin selbst. Irgendwie war es ihr gelungen den Raum zu betreten, ohne dass wir sie bemerkt hatten. Darrrer wandte sich blitzschnell um.

„Borrrine! Tu das nicht!“, rief er und stellte sich schützend vor mich. „Ich kann dir erklären ...“

„Borrrine?“, fragte ich verwirrt und bemerkte wie durch einen Nebel, dass ich in den vielen Monaten als Zofe nicht einmal ihren Namen gekannt und mir dennoch nichts dabei gedacht hatte. Das war dann so ein seltsamer Moment der Erkenntnis, dass ich gar nicht anders konnte, als vorzutreten. Seit meiner Ankunft hier in diesem Land oder dieser anderen Dimension oder dem Hirngespinst waren nur Seltsamkeiten und Ungereimtheiten passiert und ich wollte nicht länger in der Verwirrung hocken wie ein verletztes Tier.

„Bitte, Herzogin! Wir müssen uns an diesen Tisch setzen und Punkt für Punkt offen und ehrlich besprechen. Ich verstehe nichts mehr, noch nicht einmal Eure Wut.“ Die Herzogin zog überrascht eine ihrer schön geschwungenen Augenbrauen in die Höhe und sah mich an, als wäre mein Vorschlag eine Überlegung wert.

„Gut“, sagte sie dann tatsächlich und Darrrer stöhnte frustriert auf. Offenbar gefiel ihm mein Vorschlag gar nicht. Was mich wieder ein wenig verunsicherte. Es war schon ein verrücktes Hin und Her. Aber jemand musste schließlich einmal anfangen, die Wahrheit zu sagen.

„So! Dann nehmen wir alle mal Platz und ich erzähle, was ich weiß.“ Damit ließ ich mich als Erste auf den Stuhl nieder und wartete ab, bis auch Darrrer sich langsam hinsetzte und die Herzogin ebenfalls. Wie auf Befehl erschien dann auch wieder Rick und materialisierte sich mitten im Raum. Ganz ohne Zottelfell oder anderem Transportmittel. Ohne mit der Wimper zu zucken setzte er sich ebenfalls zu uns, schien aber trotzdem zu schmollen. Ich hatte zwar kurz an ihn gedacht, glaubte aber nicht, dass ich ihn damit wirklich gerufen hätte. Auch sein Verschwinden zuvor war im Prinzip damit zu erklären, dass er ja hier angeblich der Zauberer und Manipulant war. Von wirklicher Gedankenkontrolle meinerseits ging ich also nicht aus.

„Na, herzlichen Dank, dass ich auch wieder eingeladen bin“, rief er säuerlich und bestätigte, dass ihn sein Abgang vorhin doch geärgert hatte. „Das war nicht nett vorhin“, blaffte er und verschränkte die Arme vor seiner Brust. Sein Gesicht war verkniffen wie das eines trotzigen Kindes, aber seine Befindlichkeiten waren mir gerade ziemlich egal. Schließlich ging es hier um meine Haut.

„Dann fang endlich an, Rumarin“, fordert die Herzogin, die nun ebenfalls ihre Arme verschränkte und sich zurücklehnte. Na super. Das wird sicher ein tolles Gespräch. Aber ich holte tief Luft und begann mit meiner Geschichte. Ich fing mit meinem Sturz im Wald an und ging schließlich über zu meinen Aufgaben im Schloss und zu dem Fest. Rick wollte mich manchmal unterbrechen und auch die Herzogin, doch ich brachte sie gleich wieder zum Schweigen. Wobei ich nicht darauf achtete, ob mit Kraft meiner Gedanken oder mit einer schlichten Handbewegung. Ich erzählte und erzählte und wusste dennoch nicht, ob ich nun verrückt war oder in einer anderen Realität feststeckte. Fakt war nur, dass ich irgendwie an der lieben Rrrruri hängen blieb, die so teuflisch passend in jener Nacht den Weg zur Flucht geebnet hatte. Ich erzählte alles von unserem Gespräch bis ins kleinste Detail und interessanter Weise lockerte sich dadurch die Haltung der Herzogin.

„Oh. Rrrruri sagst du?“ Die Herzogin begann an ihrer Unterlippe zu knabbern. Eine Geste, die völlig untypisch für sie war. „Diese kleine Hure!“ Ihre Augen wurden schmal und nahmen einen grauen, rauchigen Ton an.

„Du weißt doch nicht, ob das wirklich stimmt“, meinte Rick und tätschelte der Herzogin liebevoll die Hand. Doch die zog sie weg, als hätte sie sich verbrannt. „Lorrrne hatte vollkommen Recht. Du bist und bleibst eine Schlange, verdammter Zauberer.“ Und das war dann der Moment, wo ich mich einklinkte.

„Äh. Ich verstehe immer noch kein Wort.“

„Rrrruri war offenbar die Geliebte des Herzogs“, antwortete Darrrer für die Herzogin. „Zumindest liegt die Vermutung nahe. Und Rrrruri war auch immer Ricks bevorzugte Magd. Die Kleine stand eben auf sehr einfachen Sex.“ Darrrer warf einen spöttischen Blick auf den Zauberer. „Die Vermutung liegt also nahe, dass der ehrenwerte Rick hier gemeinsame Sache mit Rrrruri gemacht hat. Was dann aber auch die Wahrscheinlichkeit nahe legt, dass er etwas mit dem Tod des Herzogs ...“

„Was?“, unterbrach ich ihn aufgebracht.

„Blödsinn“, blaffte Rick und wollte aufstehen. Doch irgendetwas hielt ihn auf seinem Stuhl fest. Gut, ich hatte mir schon gedacht, dass er bleiben sollte, doch warum er gerade so gequält guckte, verstand ich nicht. Oh! Vielleicht hatte ich gedacht, er solle so richtig fest mit seinen Eiern am Sessel kleben. Ich lockerte diese Vorstellung ein wenig und er stöhnte erleichtert auf. DAS war dann allerdings schon befremdend und zugleich sehr interessant, weil ich plötzlich ahnte, dass ich doch viel stärker war.

„Ich kann das also wirklich mit meinen Gedanken lenken“, stellte ich erstaunt fest und überlegte was das eigentlich bedeuten konnte, wenn ich mal nicht gleich davon ausging, verrückt zu sein oder in einer Traumwelt festzusitzen. Außerdem war mir nicht klar, warum sich manche Handlungen trotzdem so willkürlich darstellten und so gar nicht in meinem Sinne passierten. Ein Mordprozess im Mittelalter war der reinste Unsinn, wenn ich nicht masochistisch veranlagt war. Und das war ich nicht. Angestrengt dachte ich nach und kam schließlich zum einzig vorstellbaren Ergebnis: Das eigentliche Geschehen passierte ohne meinen Einfluss, war real und von anderen oder vom Schicksal gesteuert. Doch allem Anschein nach hatte ich die Macht Details dabei zu verändern.

„Dann bin ich ja auch so etwas wie eine Zauberin“, stellte ich plötzlich fest und die Herzogin schnappte überrascht nach Luft, wohingegen Rick gelangweilt in die Hände klatschte.

„Wow, schnallst du es endlich“, grummelte er mürrisch und bekam von Darrrer prompt eine mit dem Fuß unterm Tisch verpasst.

„Freundlich bleiben, Freundchen“, forderte er und hatte seine Augen hart auf den Zauberer gerichtet. Es war nur eine kleine Geste, aber sie brachte mich zum Schmunzeln. So Vieles von Darrrer war eigentlich in meinem Sinne. Dazwischen legte er zwar ein unmögliches Verhalten an den Tag, aber die vielen Kleinigkeiten, die er für mich schon getan hatte, sprachen plötzlich eine klare Sprache. Gut, jeder von den Beteiligten hier hatte auf seine Weise schon einmal etwas Positives für mich getan, wenn auch nicht nur. Die Herzogin hatte mir zum Beispiel ein Dach über dem Kopf gegeben und mich Rambelton lernen lassen. Rick hatte mir angeboten mich zu meinen Eltern zu bringen und eine scheinbare Erklärung für all das hier geliefert. Aber Darrrers viele, kleinen Handlungen waren mehr überzeugend, als die wenigen großen der anderen. Bei unserer ersten Begegnung hatte er mir ein Bett zum Schlafen gegeben, später dann den Beutel mit Proviant und den Begleitschutz. Mit seinem Eingreifen beim Kobold hatte er mir vermutlich das Leben gerettet und auch sein Eingreifen bei den Hunden war letztendlich in meinem Sinne gewesen. Dann hatte er mir einen Anwalt bestellt, war vor mir mit einem Plädoyer für die Liebe auf die Knie gefallen und hatte gerade eben Rick getreten. Die Missstimmung zwischen den positiven Ereignissen war natürlich nicht zu leugnen, immerhin hatte er mich zwei Mal in den Bach gestoßen, mich nach seinem Kuss weggestoßen und sich nach unserer Nacht wirklich abscheulich benommen. Doch das schien nun nicht mehr weiter relevant. Bei Darrrer gab es also viele, kleine Zeichen seiner Zuneigung und diese Erkenntnis brachte den roten Faden aus all dem Wirrwarr. Einen Faden, der sich von einer guten Handlung Darrrers zur nächsten handelte. Es mochte die ganze Zeit zu sehen gewesen sein, doch nun wurde es mir schlagartig bewusst: Darrrer hatte mich von Anfang an geliebt und auch unterstützt. Es waren offenbar die Kleinigkeiten, die sich letztendlich zu etwas Großem erhoben, denn sie stärkten nun meine Selbstsicherheit. So wurde ich mir Darrrers Liebe sicher und ... meiner selbst. Die Energie die ich dadurch empfing, war unvergleichlich, brachte Klarheit und eine Kraft, die sowohl die Herzogin, als auch Rick betraf. Die beiden fingen an zu flackern, als wären sie nur Projektionen und nicht weiter wichtig in diesem Film. In einem Film, der immer noch keinen Namen trug. DOCH! Sophie Bader war der Name des Films, denn es ging offenbar nur um mich, meine Selbstsicherheit und die Erkenntnis, dass ich Darrrer mit all seinen Fehlern lieben sollte. Diese Erkenntnis war wie ein weiterer, gigantischer Energieschub, der nicht nur mich in Bewegung brachte, sondern auch meine Umgebung.

Der Boden schien unter meinen Füßen zu beben, die Wände zu brechen und der Tisch jeden Moment zu explodieren. Rick und Borrrine sahen mich nur verwundert an, wurden erschreckend schnell durchsichtig und verschwanden schließlich mit einem leisen Plopp. Ich zauberte sie einfach weg und wusste, dass es in Ordnung war. Sicherheitshalber ergriff ich Darrrers Hand, um ihn nur ja nicht zu verlieren oder irrtümlich auch wegzuzaubern. Ihn galt es schließlich festhalten.

Die Möbel begannen sich zu verzerren, die Wände tatsächlich umzufallen. Die ganze Umstrukturierung verselbständigte sich und glich mit einem Mal einem monströsen Erdbeben. Mit einem Schrei sprang ich in die Höhe und Darrrer mit mir. Ich stürzte mich in seine Arme und vergrub mein Gesicht fest an seiner breiten Brust.

„Bleib bei mir. Bitte“, flüsterte ich, während die Welt um mich herum in Brüche ging und Teile davon um uns wirbelten, als wäre alles nur Spielball eines riesigen Wirbelsturms, in dessen Auge wir beide standen und uns wie Ertrinkende aneinanderklammerten.

„Ich bleibe“, flüsterte er sanft und lächelte mich glücklich an. „Du hast es tatsächlich begriffen, meine Liebe. Ich bin so stolz auf dich.“

14. Kapitel

Ich erwachte in seinen Armen, mitten auf einer Lichtung im Wald. Ich lag auf seinem Körper, doch Darrrer wirkte wie tot unter mir, schien nicht mehr zu atmen. Schnell rollte ich mich von ihm herunter.

„Darrrer“, rief ich und rüttelte hektisch an seinen Schultern. Seine Gesichtszüge wirkten entspannt, aber ich hatte ein komisches Gefühl. Er rührte sich noch immer nicht und ich versuchte seinen Puls zu ertasten und seinen Atem zu hören. Nachdem ich keine eindeutigen Anzeichen erkennen konnte, wurde ich so richtig panisch. Ich wusste nicht wie wir hierhergekommen waren oder warum wir gerade auf einer Lichtung gelandet waren, aber ich wusste, dass ich mich für ihn und unsere Liebe entschlossen hatte. Vorbehaltlos, bedingungslos.

„Du kannst jetzt nicht einfach tot sein! Das kann nicht sein“, jammerte ich und klopfte mit der Faust auf seine Brust. Irgendwie getraute ich mich nicht mit einer Herzmassage anzufangen, doch das was ich intuitiv machte, reichte offenbar. Darrrer schlug die Augen auf und sah mich fragend an.

„Bist du schon lange munter?“, fragte er, als hätten wir nicht gerade irgendeine fantastische Metamorphose erlebt, sondern einfach nur ein kurzes Nickerchen gemacht. Ich schüttelte nur den Kopf auf seine Frage, denn ich war gerade zu sehr abgelenkt von seinen Augen. Zu meiner Verblüffung waren die nämlich nicht mehr blau, sondern so grün wie meine und das war schon recht eigenartig.

„Was ist mit deinen Augen?“, fragte ich und kam näher, weil ich nicht glauben konnte, dass er plötzlich meine Augenfarbe angenommen hatte. „Geht es dir gut? Du hast gerade ausgesehen wie tot.“ Es waren zwei Fragen und ein Vorwurf, aber ich war aufgeregt und machte mir schließlich Sorgen. Darrrer lachte nur frech, packte mich blitzschnell und zog mich so heftig in seine Arme, dass ich kopfüber nach vorne flog und ihm nur mit größter Körperbeherrschung keine Kopfnuss verpasste.

„Ich glaube du bist lebensmüde, mein Bester.“

„Das glaube ich eher von dir“, lachte er und wurde plötzlich ernst. „Dir ist schon klar, was das jetzt für dich bedeutet, oder?“

„Äh. Nun ja. Nicht ganz. Ich weiß nur, dass ich mich für dich entschieden habe.“ Ich musste lächeln. „Obwohl ... grüne Augen waren eigentlich nicht vereinbart, mein Elf. Wo ist nur das schöne Blau geblieben?“ Er lachte und küsste mich auf die Nase.

„Wir sind jetzt verbunden und da passt sich manchmal die Augenfarbe an. Ein Elf bindet sich eben auf recht ungewöhnliche Weise. Wenn du so willst, ist das mein Zeichen der Unterwerfung.“ Er grinste frech und streichelte mein Gesicht. Ich glaubte ihm natürlich kein Wort. Ein Mann wie er würde sich nie unterwerfen. Liebevoll schob er mir eine schwarze Haarlocke hinters Ohr und fuhr sanft über meinen Hals. Die Geste hatte etwas sehr Vertrautes und brachte mich zum Lächeln. Seine Liebe war spürbar und seine Augen voller Wärme, aber sein Gesicht wurde langsam wieder ernst. Sehr ernst sogar.

„Vielleicht sollte ich dir jetzt endlich erklären, was das ganze Durcheinander sollte“, meinte er und ich bekam, trotz der Riesenportion Liebe, die ich so klar fühlte, ein mulmiges Gefühl. Vermutlich würde er gleich mit einer Wahrheit herausrücken, die ich bisher noch nicht in Erwägung gezogen hatte. Ich schluckte hörbar und rechnete mit einer schockierenden Beichte.

„Du schaust so eigenartig. Hast du mich etwa doch getäuscht?“, fragte ich leise, weil ich jetzt absolute Ehrlichkeit brauchte ... und die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit.

„Ja“, antwortete er trocken und ich bekam große Augen, wollte das Aufwallen der Angst verdrängen. „Aber es hatte seine Gründe“, beschwichtigte er gleich wieder und streichelte dabei beruhigend über meine Wange. „Du wurdest verlockt, getäuscht, irritiert und musstest trotz all der Verwirrung die eine einzig richtige Entscheidung treffen.“ Sein Blick war immer noch voller Wärme und Zuneigung und das gab mir Zuversicht. Aber was sollte ich mit seinen Worten anfangen? Wenn er mich tatsächlich getäuscht hatte, war das doch schon wieder ein Vertrauensbruch.

„Heißt das etwa, dass du alles nur inszeniert hast? Dass nichts echt war von dem Schloss, dem Herzog und der Herzogin oder Rick?“ Automatisch ging ich ein wenig mehr auf Distanz, doch ich rollte mich nicht von ihm herunter. Dazu fühlte er sich viel zu gut an und dafür hielt er mich auch zu fest.

„Ich bin ein Elf“, erklärte er, als wäre das die Antwort auf alles. Ich protestierte mit einem komischen Laut, doch er legte seine Fingerspitzen sanft auf meinen Mund. „Wir haben nun mal eigenartige Spielregeln, wenn wir werben.“ Seine Fingerspitzen strichen zärtlich über meine Lippen, aber ich versuchte in erster Linie seine Worte zu begreifen. Dabei konnte ich mich kaum konzentrieren, weil er so schön und stark unter mir lag. Sein Blick war anders durch die grüne Iris, doch ich sah eindeutig Liebe darin. Zumindest meinte ich mich in meiner Einschätzung nicht zu täuschen, obwohl er mir gerade erklärte, dass ich das schon oft getan hatte. Langsam zog ich seine Finger von meinen Lippen. Die Zärtlichkeit lenkte mich zu sehr ab.

„Das musst du mir jetzt schon genauer erklären, mein Lieber. Du hast um mich geworben indem du mich manipuliert hast?“ Ich konnte nicht sagen, dass mir das wirklich gefiel. „Ab wann hast du damit denn angefangen? Ich meine ... was war echt und was nicht? Und, Himmelherrgott noch einmal, wofür war das gut?“ Allmählich ließ ich die Angst doch zu und damit auch die leichte Wut, die in meinem Bauch rumorte. Und leicht war sie nur, weil die Liebe zwischen uns so klar spürbar war.

„Ich habe begonnen um dich zu werben, als du mir deine Liebe gestanden hast.“

„Du meinst meine Worte unter Drogeneinfluss?“ Ich wollte ihn aus der Reserve locken.

„Der Wahrheitsdroge. Ja.“ Er ließ sich aber scheinbar nicht provozieren.

„Und danach bist du in meinen Kopf eingestiegen und hast mir seltsame Realitäten vorgegaukelt?“

„Yep.“

„Du! Du Schuft du! Ich habe hier wahrlich meine Sünden abgebüßt, Ängste durchgestanden, geschuftet wie ein Vieh, habe mich gelangweilt bis zum Erbrechen, Sehnsüchte ertragen wie ich sie noch nie hatte und Zurückweisung erfahren, die wirklich verdammt weh getan hat.“ Darrrer seufzte schwer.

„Das tut mir leid, ehrlich Sophie. Dieser Vorgang kann nur initiiert werden und verselbständigt sich dann. Es ist eine gefährliche Sache, aber es ist unsere Sache. Ein Elf hat keine andere Möglichkeit sich mit einem Menschen zu verbinden, als ihm diesen Weg aufzuzwingen. Den Weg der Selbsterkenntnis und der Überwindung der Illusion. Elfen leben in einer anderen Dimension und für Menschen bedeutet das einen Strudel aus Illusionen. Wahres ist von Unwahrem kaum zu unterscheiden. Es sei denn, sie begreifen die Wertigkeiten die wirklich zählen und die letztendlich die Orientierung bieten, die sie brauchen, um in dieser Dimension zu überleben.“

„Ich verstehe kein Wort“, motzte ich, obwohl ich sehr wohl ahnte, was er meinte. Darrrer begann verschmitzt zu lächeln.

„Du verstehst sehr gut, Prinzessin. Du brauchst nur ein wenig, um das richtige Gefühl zuzulassen.“

„Und das wäre?“, schmollte ich.

„Elfenliebe“, antwortete er und zog mich wieder näher. Das mit der Distanz hatte sowieso nicht so recht geklappt. Seufzend ließ ich mich darauf ein und war seinem Mund mit einem Mal sehr nahe.

„Aber ich liebe dich doch“, schmollte ich leise.

„Ich weiß.“

„Warum bin ich denn überhaupt nach Ertian gekommen?“

„Du forderst gar nicht ein, dass ich dir auch sage, wie sehr ich dich liebe?“

„Nein. Ich weiß das.“

„Ah. Touché“, lachte er und holte sich meine Lippen, vorsichtig, zärtlich. Es war eine wunderbare Verlockung, aber ich wollte doch unbedingt Antworten. Mit einiger Anstrengung löste ich meinen Mund von ihm.

„Sag mir zuerst warum“, forderte ich und er seufzte frustriert. Doch dann blickte er mir demonstrativ ernst in die Augen.

„Das mit der Droge hat schon gestimmt. Du bist auch tatsächlich Sophie Bader und freiwillig über die Grenze gegangen. Rick ist übrigens echt. Seine Stimme hast du ja schon vor unserem Zusammentreffen in deinem Kopf gehört und das ist nicht weiter verwunderlich, denn er ist tatsächlich eine Art Reisebegleiter für Menschen wie dich. Er war nur so nett mitzuspielen, als ich ihm von meinen Gefühlen für dich erzählt habe. Der Rest allerdings war ein ziemliches Hirngespinst. Wir Elfen brauchen diese vielen Realitäten, um die wahre Erkenntnis aus dem Menschen herauszulocken. Leider ist es auch ein gefährliches Spiel, weil so mancher dabei verrückt werden kann.“

„WAS? Ja spinnst du, wie kannst du so etwas mit mir machen?“ Ich war wirklich empört, aber er zwinkerte mir zu.

„Ich hatte nur die Wahl, dich gehen zu lassen oder um dich zu werben. Und nachdem ich dich so ausgesprochen süß fand ...“ Ich boxte ihn in die Seite, obwohl das eindeutig ein Kompliment war.

„Süß? Du meinst wohl überwältigend schön und sexy und ...“ Er lachte und zog mich noch fester an sich.

„Also patschnass hast du in deinem T-Shirt schon ausgesprochen anregend ausgesehen.“ Er brummte genüsslich und streichelte mit seinen Händen über meinen Rücken. Ich konnte sehen, dass er mich schön fand.

„Aber warum die Schinderei in der Küche, die lange Zeit bei der Herzogin, warum der Mord oder Rick als angeblicher Zauberer? Das ergibt doch alles keinen Sinn.“

„Doch das macht schon Sinn. Die Arbeit sollte dir zeigen, was du alles leisten kannst, die Zeit mit der Herzogin wiederum, wie genügsam du sein kannst und hilfsbereit. Zumindest so lange, bis du erkennst, dass Stagnation dein Untergang ist. Dann brauchtest du ein bisschen Spannung, denn du liebst es wenn du in Aufregung versetzt wirst und letztendlich musstest du auch etwas Macht schnuppern und kennenlernen, was es bedeutet selbst Realitäten entstehen lassen zu können. Elfen müssen lernen mit der Macht umzugehen.“

„Aber ich bin doch kein ...“

„Doch. Jetzt schon.“

„Heißt das ... wenn ein Elf um einen Menschen wirbt, wird der Mensch zum Elf?

„So auf die Art. Ich nehme einen Teil von dir an und du einen Teil von mir.“

„Daher deine Augenfarbe.“

„Genau. Dafür hast du jetzt eindeutig auch elfische Qualitäten. Du kannst hier wirklich zaubern Liebes und du bist ab heute Prinzessin.“ Das klang irgendwie eigenartig, aber durchaus angenehm.

„Okay, wo ist das Schloss und mein Krönchen?“ Ich scherzte blöd, aber ich war einfach so baff.

„Nun, da gibt es schon einen Haken. Ich bin ein Naturelf und lebe im Wald. Die Jagdhütte ist natürlich sehr spartanisch und nicht vergleichbar mit meinem Regierungssitz, aber das mit dem Schloss und den wunderbaren Designkleidern kannst du vergessen. Ich liebe die Natur, das Natürliche und die wahre Schönheit. Deine wahre Schönheit habe ich sofort erkannt ... trotz der kurzen Fusselhaare.“

„Fusselhaare?“ Ich boxte ihn gleich noch einmal. „Francesco würde dich entmannen, wenn du so etwas zu seinem Haarschnitt sagst.“ Darrrer lachte, denn offenbar wusste er, dass in meiner Welt kurzes Haar durchaus in Ordnung war und Friseure meist sehr gefühlsbetont waren. Doch die Erinnerung an Francesco und meine eigentliche Heimat bereitete mir auch einen Kloß im Hals.

„Und kann ich jetzt nie mehr zurück in meine Dimension?“

„Möchtest du denn?“, fragte er ernst und streichelte wieder auf diese wunderbar zärtliche Art über meinen Rücken.

„Im Moment kein bisschen, aber vielleicht kann ich mich ja bald wieder an meine Eltern erinnern oder an andere Menschen, die mir wichtig waren.“

„Sophie du bist hierhergekommen, weil du die Hoffnung hattest dich hier selbst wieder zu spüren. Du wolltest dich retten und die Liebe finden. Und beides hast du geschafft.“ Ich nickte ihm automatisch zu, aber es standen immer noch genug Fragezeichen in meinen Augen.

„Hm. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass eine Droge meinen Körper in einer Dimension auflösen und in einer anderen wieder freigeben kann. Oder ist es so, dass mein Körper nun in Deutschland im Koma liegt, während ich hier fleißig mit dir plaudere?“

„Nein. Du bist tatsächlich verschwunden. Die Droge hat deine Seele und deinen Körper in die richtige Schwingung gebracht, die es erst ermöglicht in meine Welt zu kommen. Sobald die Droge aufgebraucht ist, verlangsamt sich die Schwingung wieder und du tauchst wieder an der Stelle auf, wo du verschwunden bist. Es sei denn ...“

„Es sei denn ich verliebe mich“, ergänzte ich euphorisch und küsste ihn.

„Hmmm. Liebe macht eben alles möglich“, brummte er und vertiefte den Kuss. Für einen Moment vergaß ich all meine Fragen und konnte nur noch ihn spüren und diese wunderbare Verbindung zwischen uns. Als wir uns kurz voneinander lösten, war sein Blick bereits verschleiert und meine Hände unter sein Hemd gewandert. Doch mir fehlten noch zwei Antworten.

„Kann ich jetzt noch zurück. Wenigstens auf Besuch oder so?“ Ich konnte mich zwar an meine Eltern nicht erinnern oder an die Menschen, mit denen ich zu tun gehabt hatte, doch sie würden mich vermutlich vermissen und mein Glück sollte nicht auf dem Unglück anderer aufbauen. Darrrer sah die Wichtigkeit meiner Frage und stellte seine Zärtlichkeiten einen Moment ein.

„Wir können schon für kurze Zeit hinüber. Wenn wir das zu lange machen, werden wir allerdings krank. Die Schwingung dort schwächt uns, aber ein paar kurze Besuche sind möglich. Wir müssen uns nur gut überlegen, was wir deinen Eltern erzählen. An eine andere Dimension werden sie nicht glauben. Also vielleicht erzählst du besser, dass du ausgewandert bist.“ Er wirkte ein wenig verlegen, weil er wusste, dass ich Lügen nicht leiden konnte, doch auch ich verstand, dass etwas derart Fantastisches nicht einfach so zu akzeptieren war.

„Und wie stellst du dir vor, dass ich hier jetzt lebe? Als Prinzessin noch dazu. Ich habe doch keine Ahnung von Elfen und dem eigentlichen Ertian.“

„Ach, Süße. DAS ist jetzt aber wahrlich eine andere Geschichte und wir haben noch eine Menge Zeit. Du wirst alles lernen und verstehen und du wirst eine wunderbare Ehefrau und Herrscherin sein. Ich weiß es, denn ich habe in dein Herz gesehen.“ Damit holte er sich wieder meinen Mund und ich fühlte mich augenblicklich im siebenten Himmel.

ENDE

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Table of Contents

- Prolog
- 01. Kapitel
- 02. Kapitel
- 03. Kapitel
- 04. Kapitel
- 05. Kapitel
- 06. Kapitel
- 07. Kapitel
- 08. Kapitel
- 09. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
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