Von Null auf Liebe in 7 Minuten
Author: Andi Biel; Andrea Bielfeldt
Date: 2015-07-14T13:13:53.247000+00:00
Keywords: Fiction; General
Description: »Ein Herz braucht nicht zu wissen. Ein Herz muss nur fühlen.« Von Null auf Liebe in 7 Minuten Die 28-jährige Jil ist Single, wünscht sich jedoch nichts sehnlicher, als endlich den richtigen Mann zu finden, mit dem sie den Rest ihres Lebens verbringen möchte. Der Einladung ihrer Freundinnen zu einem Speed Dating sieht sie allerdings eher skeptisch entgegen, denn von Null auf Liebe innerhalb von 7 Minuten ist für sie unvorstellbar. Doch ein Blick in Corys kaffeebraune Augen belehrt sie eines Besseren: Liebe geht manchmal schneller als Haarewaschen ... Ein humorvoller Liebesroman mit Tiefgang und
Publisher: BoD – Books on Demand
Rights: Andrea Bielfeldt

Zum Buch

»Ein Herz braucht nicht zu wissen. Ein Herz muss nur fühlen.«

Jil ist Single, wünscht sich jedoch nichts sehnlicher, als mit einem Mann an ihrer Seite durchs Leben zu gehen. Der Einladung ihrer Freundinnen für ein Speed Dating sieht sie allerdings eher skeptisch entgegen, denn von Null auf Liebe innerhalb von sieben Minuten ist für sie unvorstellbar. Doch ein Blick in Corys kaffeebraune Augen belehrt sie eines Besseren: Liebe geht manchmal schneller als Haarewaschen ...

Diese Geschichte ist frei erfunden.

Alle Namen, handelnden Personen, Orte und Begebenheiten entspringen der Fantasie des Autors.

Jede Ähnlichkeit mit real lebenden oder toten Personen, Ereignissen oder Schauplätzen wäre völlig unbeabsichtigt und reiner Zufall.

Viel Spaß mit Jil & Cory!

1

Eine sanfte Brise weht vom Meer herüber und streichelt zart über meinen erhitzten Körper. Das Wellenrauschen leert meinen Kopf und gedankenlos mit einem kalten Longdrink in der Hand genieße ich den Moment. Ich bohre die nackten Zehen in den Sand, als seine Hände über meinen Rücken gleiten.

»Ich creme dich besser ein, meine Schöne«, flüstert er mir mit rauer Stimme zu. Ein Schauder überzieht meine Haut, als er die Sonnencreme hingebungsvoll auf meinen Schultern verteilt. Seine Finger fahren immer tiefer, berühren den Saum meiner knappen Bikinihose, was meiner Kehle ein wohliges Seufzen entweichen lässt. Als seine Hände über meinen Po, meine Oberschenkel hinunter und wieder hinauf bis zu meinen Schulterblättern wandern, habe ich bereits die wildesten Fantasien.

»Wir sind ganz allein«, höre ich seine Stimme mit dem erotischen Akzent an meinem Ohr. Seine Fingerspitzen streifen wie zufällig meine Brüste. Mir wird immer heißer. Meine Hand zittert, als ich das Glas beiseite stelle. Ich drehe mich zu ihm herum. Sein nackter Oberkörper glänzt in der Sonne, sein Anblick lässt mein Innerstes beben und ich wünsche mir nichts mehr, als dass er zu mir kommt. Auffordernd lächele ich ihm zu. Er versteht mich ohne Worte.

»Dann lass uns etwas Unanständiges tun«, wispere ich, bevor er sich auf mich legt und meinen Mund leidenschaftlich mit seinen Lippen bedeckt. Ich fühle mich wie im siebten Himmel - bis ...

»Oh, Mist!«

Eine schrille Melodie riss Jil unsanft aus ihren Tagträumen. Sie fiel aus der karibischen Wärme direkt zurück in das norddeutsche Schmuddelwetter und ihr Fuß landete prompt in der nächsten Pfütze. Schimpfend wie ein Rohrspatz versuchte sie, die Nässe aus ihren Sneakers zu schütteln, während sie gleichzeitig ihre Tasche nach dem Telefon durchwühlte. Der Regen erschwerte ihr die Suche, aber das schien den Anrufer nicht im Geringsten zu interessieren. Munter ertönte die Titelmelodie von Pippi Langstrumpf aus ihrem Beutel und brachte ihr amüsierte Blicke der durch das Nass hetzenden Passanten ein. Jil lachte auf.

Der Schlipsträger, der sich eben noch energisch an ihr vorbeidrängeln wollte, stoppte und schenkte ihr tatsächlich ein Lächeln. Er blieb stehen und hielt ihr seinen Regenschirm über das Haupt.

»Vielleicht geht es so schneller«, sagte er mit einem warmen Lachen in der Stimme, als sie verwundert zu ihm aufsah. Jil fröstelte plötzlich, weil ein großer Schwarm Ameisen über ihre Haut zu krabbeln schien.

»Oh, danke«, stammelte sie. »Das ist ja nett. Moment, ich hab es auch gleich.« Endlich ertastete sie das singende Etwas und zog es mit klammen Fingern aus ihrer Tasche heraus. »Da ist es schon. Vielen Dank.« Er sagte nichts, lächelte sie nur unentwegt an. »Das Laster der Frauen«, krächzte sie, nur, um irgendetwas zu sagen und zeigte auf ihre geräumige Handtasche. »Einfach viel zu unübersichtlich. Also ... Danke nochmal.« Die Melodie verstummte.

»Sehr gerne«, antwortete er. »Es freut mich, wenn ich helfen konnte.« Fragend blickte er auf sie hinunter. Seine dunklen Augen schienen in ihr Innerstes einzudringen. Verlegen wandte sie den Blick ab.

»Ja. Ja, das konnten Sie.« Sie hob ihr Handy und hielt es vor sein Gesicht. »Hier. Ich habe es gefunden, sehen Sie?« Er legte den Kopf schief und zog leicht die Augenbrauen zusammen. So, als begutachtete er das Telefon mit äußerstem Interesse.

»Ja, das sehe ich.« Er schmunzelte und Jil erkannte ein kleines Grübchen, das sich in seine rechte Wange bohrte. Sie liebte Grübchen. »War das eben wirklich Pippi Langstumpf?«, fragte er und ein amüsiertes Funkeln trat in seine Augen.

»Ähm ... ja«, antwortete sie verlegen. »Pippilotta Viktualia Rollgardina Pfefferminz Efraimstochter Langstrumpf. Das Vorbild meiner Kindheit«, plapperte sie drauf los. »Kurz gesagt: Sei Pippi, und nicht Annika.«

»Wie bitte?« Seine Stirn zog sich zusammen. Verständnislos sah er sie an. Jil kicherte verschämt.

»Warum willst du die schüchterne Annika sein, wenn du die starke und verrückte Pippi Langstrumpf sein kannst?«, redete sie sich um Kopf und Kragen. »Kennen Sie den Spruch nicht?« Er verneinte stumm.

»Ist das ihr Motto?«

»Manchmal«, erwiderte sie und neigte den Kopf etwas zur Seite.

»Das gefällt mir«, sagte er. Sein rechter Mundwinkel zog sich nach oben. »Ja dann, Pippi ...« Er sah ihr direkt in die Augen und Jil war, als würde die Zeit stillstehen.

Die Passanten, die um sie herum mit hochgezogenen Schultern durch die Straße eilten, waren plötzlich fort, niemand außer ihr und diesem Mann verweilte noch in ihrem Universum. Sie versank in seinem Blick, in seinen wunderschönen kaffeebraunen Augen, glitt tiefer durch das Tor seiner Seele und drohte, das Gefühl für Raum und Zeit zu verlieren. In ihr breitete sich eine Wärme aus, die sie durch den dunklen Tunnel trug, in dem sie feststeckte. Dann blinzelte sie und befand sich plötzlich im freien Fall. Doch bevor sie aufschlagen konnte, unterbrach seine Stimme ihren Sturz.

»Kann ich ... vielleicht noch etwas für Sie tun?« Jil zuckte zusammen.

»Bitte?«

»Ob ich noch etwas für Sie tun kann, fragte ich.«

»Nein ... leider nicht.« Ihr Gegenüber zog die Augenbrauen nach oben. »Oh, nein. Entschuldigung. Ich ... also ...« Sie stammelte und suchte nach den richtigen Worten, doch in ihrem Gehirn fand sich nur eine gähnende Leere. Er lachte leise. Es war ein warmes, gänsehautverursachendes Lachen und Jils Bauch zog sich zusammen. Vermutlich lacht er mich aus, dachte sie und schämte sich plötzlich für ihr Gestammel. Und für die Flut von Gefühlen, die sie aus dem Nichts überrollt hatte.

Noch einen Augenblick sah er sie an, aber als sie kein Wort mehr von sich gab, verließ das Lächeln langsam sein Gesicht.

»Okay. Ja, dann also ... Einen schönen Tag noch ... Pippilotta ...« Er zögerte einen Moment, doch dann drehte er sich um, und bevor ihr Gehirn reagieren oder sie etwas erwidern konnte, war er im Gewühl der Einkaufsstraße verschwunden.

»Ihnen auch«, flüsterte Jil und sah ihm wehmütig hinterher. »Endlich mal ein Gentleman und dann stammele ich so einen Mist. Toll gemacht, Jil. Wirklich toll.« Sie ärgerte sich schwarz, dass sie es vermasselt hatte. Hätte sie doch bloß etwas geistreicher reagiert, wäre die Chance auf einen gemeinsamen Kaffee möglicherweise nicht ungenutzt verstrichen. Seufzend steckte Jil ihr Handy zurück in die Tasche und schüttelte den Gedanken an die verpatzte Begegnung ab. Mit eiligen Schritten lief sie dem Regen davon zum Café Anno, das um die Ecke ansässig war. Auf das Herzklopfen, welches das Zusammentreffen mit dem Unbekannten ihr beschert hatte, wollte sie sich einen großen Chai Latte gönnen. Allein.

In der Hoffnung, einen der heißbegehrten Plätze im Inneren des urigen Cafés zu ergattern, rannte sie fast auf die Eingangstür zu. Mit einem enormen Kraftaufwand zog sie die schwere Holztür auf und sofort schlug ihr eine heimelige Wärme entgegen. Das Kaffeehaus war nicht sehr groß und noch vor ein paar Jahren ein Geheimtipp gewesen. Im Laufe der Zeit hatte es sich allerdings zu einem hippen Treffpunkt für jedermann entwickelt.

Jil liebte das Café Anno. Hier hatte sie schon viele schöne Nachmittage mit ihren Freundinnen verbracht. Mit ihnen zusammen gelacht und auch geweint. Und sich dabei durch die komplette Kaffee- und Kuchenkarte geschlemmt. Die Wände würden sicher so manches Geheimnis ausplaudern, wenn sie reden könnten.

Jil ließ ihren Blick über den Innenraum des gut gefüllten Cafés schweifen. »Heute ist mein Glückstag«, murmelte sie mit einem Hauch Ironie in der Stimme, als sie in der hinteren Ecke tatsächlich noch einen freien Tisch entdeckte. Den mit ihrem Lieblingssofa. Eilig steuerte sie auf eine kleine Gruppe Jugendlicher zu, die ihre Plätze gerade verließen und dabei lautstark über die neuesten Musiktrends diskutierten. Lächelnd trat sie zur Seite, um sie vorbeizulassen. Sie zog ihre nasse Jacke aus und hängte sie über den Stuhl zu ihrer Linken, bevor sie sich auf das Sofa mit dem leicht verschlissenen Stoff fallen ließ. Es hätte vielleicht besser in eines der einschlägigen Etablissements gepasst, und nicht in ein Café, aber eben diesen Stilmix liebte sie so am Café Anno. Das war es wohl auch, was Jung und Alt dorthin zog.

Nachdem sie mit einigen auf dem Tisch liegenden Servietten ihr Smartphone trockengetupft hatte, lehnte sie sich entspannt zurück. Sie genoss die Wärme und ihren Chai Latte, den die Kellnerin ihr zügiger als erwartet serviert hatte, und ließ ihre Gedanken zurück zu Mr. Unbekannt wandern.

Das war in der Tat mal ein Mann gewesen, der ihr gefallen hatte. Allein seine äußere Erscheinung passte genau auf ihre Vorstellung eines Traummannes, doch noch mehr als seine große, schlanke Figur hatte sein Lächeln einen bleibenden Eindruck bei ihr hinterlassen. Mit ihm hier zu sitzen und zu plaudern, wäre bestimmt toll gewesen, dachte sie und verfluchte erneut ihre Unfähigkeit, in ganzen, sinnvollen Sätzen zu sprechen, um eine Unterhaltung aufrecht zu halten. »The same procedure ...«, murmelte sie enttäuscht, denn nun stand ihr wie gehabt ein einsames Wochenende bevor.

Es war Freitag, und Jil war gerade aus dem Büro gekommen. Endlich keine Berge von Zeichnungen mehr bearbeiten, keinen nörgelnden Kollegen um sich herum zuhören müssen, keine Anweisungen von oben erhalten. Nur relaxen. Zweieinhalb Tage lang. Eigentlich herrlich. Eigentlich ...

Jil war Single und diesen Zustand hätte sie wirklich gerne geändert. Doch es war nicht so einfach, in dieser großen Stadt jemanden zu finden, der ihr gefiel und der sie nicht wegen ihres Gestammels stehen ließ. So wie Mr. Unbekannt ... Vielleicht ja beim nächsten Mal.

»Jil, hör auf«, wies sie sich selbst zurecht. »Diese einmalige Chance hast du vertan und es sollte mit dem Teufel zugehen, wenn du ihn je wiedertriffst.«

Sie schloss die Augen und versuchte, sich abzulenken, indem sie sich zurück an den Sandstrand in der Karibik träumte. Dorthin, wo sie sich von weichen Männerhänden verwöhnen ließ, bevor Pippis lustige Melodie ertönt war und Mr. Unbekannt ihr den Schirm über den Kopf gehalten hatte ... Sie seufzte.

In letzter Zeit hatte sie häufiger Fantasien, die ihr die Schamesröte ins Gesicht trieben. Sie wusste nicht, ob es am Älterwerden lag oder einfach nur daran, dass sie schon ewig keinen Sex mehr gehabt hatte. Vielleicht hätte sie ja wirklich Gefallen daran, Tammis gutgemeinten Ratschlag auszuprobieren und sich mal einen Mann nur fürs Bett zu suchen, um entspannter zu werden. Doch sie hielt es für ausgeschlossen, dass sie so berechnend sein könnte.

Apropos Pippi. Wer hatte eigentlich versucht, sie zu erreichen? Einen kurzen Moment lang war sie versucht, nicht nachzuschauen, einfach mal nicht erreichbar zu sein, einfach unterzutauchen und die Welt da draußen auszusperren. Doch so busy, dass sie dringend Ruhe benötigte, war sie nicht, und die Neugierde überwog. Wie immer. Im gleichen Moment, in dem sie das Telefon in die Hand nahm, klingelte es erneut. Vor Schreck ließ sie es fast fallen.

»Hallo?« Atemlos nahm sie das Gespräch an.

»Jil?«

»Wer sonst?« Jil lachte, als sie Caroline, eine ihrer zwei besten Freundinnen am anderen Ende der Leitung hörte.

»Stör ich gerade? Bei ... irgendwas?« Sie schüttelte den Kopf.

»Nee, wieso?«

»Du hörst dich so ... atemlos an ...« Jil musste laut loslachen.

»Du nun wieder ... Also, ich bitte dich. Ich sitze mitten im Café Anno - allein und von Menschenmassen umgeben - was bitte, soll ich deiner Meinung nach anstellen, um außer Atem zu geraten? Und wenn ich schon ...« Sie kicherte, erneut. »... dann ganz bestimmt nicht hier.«

»Ach«, fiel Caro in ihr Lachen ein. »Das hätte doch auch mal was, so ganz öffentlich ... Du bist in der Kaiserstraße?«, fragte sie dann.

»Genau.«

»Rühr dich ja nicht vom Fleck. Ich bin gleich bei dir.« Noch bevor Jil etwas erwidern konnte, ertönte das Freizeichen am anderen Ende der Leitung. Caro hatte aufgelegt. Verdutzt legte sie das Handy beiseite. Sie war gespannt, was ihre Freundin so Wichtiges von ihr wollte. Bestimmt hat sie wieder einen ihrer verrückten Einfälle. Ich frage mich, was es diesmal sein wird.

Caro und Jil waren schon seit ewigen Zeiten befreundet, quasi seit dem Sandkastenalter. Und einige Jahre darauf war aus dem Duo ein Trio geworden - als Tamara, genannt Tammi, dazukam. Sie stieß in der dritten Klasse zu den beiden, als sie aus Kalifornien in den Norden Deutschlands zog. Geboren wurde sie in Amerika und wuchs dort auch die ersten acht Jahre ihres Lebens auf. Glücklicherweise zweisprachig. Denn aus heiterem Himmel trennten sich ihre Eltern und ihre Mutter zog mit Tammi in ihre alte Heimat zurück. Nach Hamburg. Tammi war also neu in Stadt und Land gewesen und mit ihren großen braunen Augen und ihrem kecken Lächeln hatte sie sich sofort in die Herzen der beiden Freundinnen geschlichen. Seit dem Zeitpunkt waren die Drei unzertrennlich. Und als sie Jahre später Englisch als Schulfach bekamen, hatten sie nur gute Noten. Learning by speaking, war Tammis Spruch. Und auch wenn es Jil damals manchmal genervt hatte, weil Tammi an manchen Tagen nur englisch mit ihnen sprechen wollte, so war sie ihr im Nachhinein wirklich dankbar dafür.

Während Tammi mit ihren achtundzwanzig Jahren genau drei Wochen jünger als Jil und somit das Küken des Trios war, ging Caro mit ihren bereits neunundzwanzig Jahren in Führung und stark auf die dreißig zu. Doch alle drei waren Sommerkinder. Ihre Geburtstage lagen jeweils nur einige Wochen auseinander und so feierten sie auch ihre besonderen Tage immer zusammen mit einer Party. Da sie denselben Freundeskreis hatten, war es nicht schwer, alle unter einen Hut zu bekommen und mittlerweile kannte auch jede die Arbeitskollegen der anderen beiden so gut wie ihre eigenen. Außerdem teilten sie alle drei das gleiche Los - sie waren Singles. Wobei ihre Freundinnen zumindest jemanden hatten, in den sie verliebt waren. Wenn auch unglücklich.

Caro arbeitete im Fitnessstudio als Trainerin für Spinning-Kurse. Seit sie vor Jahren das Indoor-Fahrradfahren für sich entdeckt hatte, war es ihr Traum gewesen, diese Begeisterung zu ihrem Beruf zu machen. Seitdem bestimmte der Sport einen großen Teil ihres Lebens, und wenn sie nicht gerade Kurse gab, bereitete sie sich entweder darauf vor, ging Laufen oder trieb irgendwelche anderen verrückten Sportarten wie zum Beispiel im Sommer das Kitesurfen an der Nordsee oder im Winter das Carven in den Alpen. Sport war ihr Leben geworden und darin fand eine Beziehung keinen Platz. Doch dann kam Mark.

Als Jil ihn im Studio, in dem sie sich auch ab und an quälte, kennenlernte, dachte sie, wie schön es wäre, wenn er und Caro sich zusammentäten. Sie passten zusammen wie Schokosoße auf Vanilleeis. Doch wie es aussah, hatte Mark außer seinem Sport nichts im Kopf. Und schon gar keine Augen für Caro. Deswegen schmachtete sie ihn einfach weiter an, ohne dass sie sich je näher kamen. Mittlerweile dauerte das unglückliche Verliebtsein schon länger als ein Jahr und Jil betete heimlich, dass Caro bald jemanden kennenlernen würde, der sie von Mark abbrachte.

Tammis Liebesleben dagegen war noch etwas verrückter. Sie war eine Koryphäe auf dem Gebiet der Tattoos, besaß selbst einige schöne Bilder auf ihrem perfekten Körper, und bandelte seit ungefähr drei Monaten mit Jugo, einem Tattoo-Künstler aus einem Berliner Studio, an, den sie auf der dortigen Tattoo-Convention kennengelernt hatte. Doch auch Tammi war unglücklich, denn von Anfang war klar, dass er kein ernstes Interesse daran hatte, sich auf Dauer an sie zu binden. Und doch konnte sie die Finger nicht von ihm lassen. Mit ihm hatte sie - wie sie gerne betonte - den besten Sex ihres Lebens. Und so nahm sie es in Kauf, dass sie nur eine lockere Affäre miteinander hatten, ohne jegliche Verpflichtungen. Doch die Hoffnung auf ein Happy End blieb. Jil jedoch glaubte zu wissen, dass Tammi sich mit Jugo nur über Jack hinwegtrösten wollte, der ihr Chef und engster Vertrauter war. Sie war sich sicher, dass Tammis Herz eigentlich ihm gehörte, sie es nur selbst noch nicht verstanden hatte.

Bei Jil selbst sah es nicht viel besser aus. Ihr Arbeitsplatz befand sich im Büro eines renommierten Hamburger Architekten, bei dem sie direkt nach der Ausbildung eine Stelle als Assistentin bekommen hatte, um sich fachlich weiterzubilden. Eine flüchtige Idee war es gewesen, nach der Schule selbst Architektur zu studieren, doch dafür hatte ihr das Geld gefehlt. Und das Durchhaltevermögen.

Ihre Eltern unterstützten sie weder in ihrer Berufswahl, noch finanziell. Sie waren sowieso kaum für sie da und Jil seit ihrer Kindheit meist auf sich allein gestellt gewesen. Und weil sie nach dem Abitur unbedingt von zu Hause hatte ausziehen wollen, entschied sie sich, dafür den kurzfristigen Drang nach einem lotterigen Studentenleben sausen zu lassen und eine solide Ausbildung zur Bauzeichnerin anzufangen. Wider Erwarten hatte sie in ihrer Lehrzeit nicht nur gelernt, wie man Zeichnungen erstellte, sondern auch das ganze Drumherum. Vom Angebot bis zum Aufmaß durfte sie ihre Baustellen betreuen und wurde immer besser auf ihrem Gebiet. Als sie die Ausbildung mit einem glatten Einser Durchschnitt abgeschlossen hatte, bewarb sie sich sofort auf die ausgeschriebene Stelle beim Architekten. Ihr enormes Wissen, ihr Ehrgeiz, das gute Ausbildungszeugnis und das Empfehlungsschreiben ihres Ausbilders halfen ihr, den Job tatsächlich zu bekommen. Seitdem fühlte sie sich dort wie zu Hause und hatte sich mittlerweile zur rechten Hand des Chefs hochgearbeitet, worauf sie sehr stolz war. Dem Studium hatte sie nicht eine Träne hinterhergeweint.

Doch leider waren nicht nur die Arbeit und das Betriebsklima von Anfang an wunderbar gewesen, sondern auch ihr Kollege Ben. Er arbeitete in der Projektierung und innerhalb kürzester Zeit verknallte sie sich in ihn. Tatsächlich dauerte es nicht lange, bis auch er sich für sie interessierte. Im Laufe von wenigen Wochen wurde aus ihnen ein Paar. Doch das Glück der beiden währte nicht ewig.

Bald schon ging Jil seine besitzergreifende Art auf die Nerven. Ben war eifersüchtig auf jeden Mann, mit dem sie sich unterhielt. Und das schloss männliche Kollegen nicht aus. Nach einem halben Jahr hatte Jil die Nase voll und trennte sich schweren Herzens von ihm. Sie wollte es nicht zu einem Rosenkrieg zwischen ihnen treiben, und schon gar nicht beabsichtigte sie, das gute Klima der Firma dadurch zu stören.

Ben brauchte einige Zeit, bis er über sie hinwegkam, doch eines Tages erzählte er ihr, dass er ein Mädchen kennengelernt hatte. Michelle. Jil war unglaublich erleichtert und freute sich ehrlich für ihn.

Mehr als ab und an ein gemeinsames Mittagessen in der Pause oder ein unverbindlicher Plausch am Kaffeeautomaten war seitdem nicht mehr drin und Jil war froh, dass seine Aufmerksamkeit endlich nicht mehr auf ihr lag.

Seit dieser Zeit gab es niemanden mehr in ihrem Leben, der ein erneutes Herzklopfen wert gewesen wäre. Bis auf den interessanten Unbekannten aus der Fußgängerzone.

Jil versuchte das Bild des Fremden mit einem Stirnrunzeln aus ihrem Kopf zu vertreiben und nippte an ihrem Chai Latte. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihn jemals wiedersah, war zu gering. Deswegen durfte sie sich gar nicht erst in etwas hineinsteigern, das sowieso keine Chance hatte. Auch wenn es ihr irrsinnig schwerfiel.

Warum war es nur so gut wie unmöglich, den passenden Deckel zu finden? Hieß es nicht, jeder Topf findet einen Deckel? Gut, sie war noch verhältnismäßig jung, ihre innere Uhr tickte bisher weder für das Heiraten noch für eine andere Form der Familienplanung. Aber trotzdem gab es eine Leere in ihrem Leben, die nur ein Partner ausfüllen konnte. Jemand, mit dem sie die Sonntage im Bett verbringen würde, ohne sich zu langweilen. Ein Mensch, mit dem sie am Wochenende über Flohmärkte schlendern und dem sie abends nach der Arbeit ihr Herz ausschütten konnte, weil der Tag mal wieder mies gewesen war. Einen Mann, dem sie bedingungslos vertrauen und der sie auffangen würde, wenn sie fiel.

Bis jetzt hatten ihre Freundinnen diese Funktion inne. Sie trafen sich regelmäßig, telefonierten täglich und schrieben sich per Whats App fast stündlich. Sie vertrauten sich alles an. Doch das war nicht dasselbe.

Bisher hatte sie einige kurze Beziehungen gehabt, die sich mal über Wochen oder sogar ein paar Monate hinzogen. Aber es war nie etwas Ernstes gewesen. Noch hatte sie ihr Herz nicht auf Dauer verschenkt. Jil hoffte immer mehr, dass sie bald den Mann fürs Leben finden würde.

Sie zwang sich, den Gedanken an eine unbekannte Liebe weit fortzuschieben und sich angenehmeren Themen zu widmen. Was würde sie am Wochenende unternehmen wollen?

Sie könnte ins Kino gehen oder ins Museum. Oder für den Marathon im Herbst trainieren, wenn das Wetter mitspielte. Ihr Blick wanderte aus dem Fenster, auf dessen Scheibe sich die dicken Tropfen weiterhin ein Rennen abwärts lieferten. Es war mittlerweile Mai, aber statt sommerlicher Wärme herrschte draußen noch immer Herbststimmung. Der einzige Unterschied bestand darin, dass sich die Blätter nicht braun, sondern grün verfärbten. Sie seufzte auf.

Einige Minuten gab sie sich ihrer Frühjahrsdepression hin, bis ein lautes Scheppern am Tresen sie aus den Gedanken riss. Die Kellnerin hatte ein Tablett voller Kaffeekännchen fallen lassen und stand zitternd davor, während ihre Kollegin mit ihr schimpfte. Die Arme. In deren Haut wollte Jil jetzt nicht stecken und hatte Mitleid mit dem jungen Mädchen. Vermutlich finanzierte sie mit dem Kellnern ihr Studium, schoss es ihr durch den Kopf. Das wäre nie was für Jil gewesen. Sie hatte zum Bedienen keine ruhige Hand. Es reichte schon, wenn sie im Winter den Glühwein am Stand holen und sich dann mit einem Tablett voller Becher durch das Gewühl zurück zu ihren Mädels kämpfen musste. Sie grinste in sich hinein, weil sie froh war, in ihrem Büro sitzen zu dürfen.

Endlich betrat Caro das Café. Sie stand, bewaffnet mit einem Regenschirm, in der Tür und ließ ihren Blick ungeduldig über die Leute schweifen, die es sich hier gemütlich gemacht hatten. Um diese Uhrzeit hielten sich vorwiegend Schüler und Studenten im Café auf. Oder ältere Damen, die sich an dem großen Tisch tatsächlich zum Bridgespielen trafen. Um Geld, wie Jil schockiert festgestellt hatte.

»Caro, hier bin ich«, rief Jil quer durch das Café. Sie hob ihren Arm und winkte ihr entgegen.

»Mann, ist das voll hier«, stöhnte Caro, als sie sich den Mantel auszog, ihn an die benachbarte Garderobe hängte und den Schirm im Schirmständer daneben versenkte. »Und was für ein Sauwetter. Bah! Hallo, Jil«, begrüßte sie ihre Freundin und hauchte ihr ein Küsschen auf die Wange.

»Selbst schuld. Wieso kämpfst du dich auch bei dem Regen mitten durch die Stadt? Muss ja furchtbar wichtig sein, was du mir erzählen willst, was?« Sie legte den Kopf schief und beäugte Caro neugierig.

»Woher willst du wissen, dass ich dir was erzählen will?«

»Na, nun tu nicht so unschuldig. Würdest du dich sonst bei diesem Mistwetter aus dem Studio trauen?« Sie zog fragend die Augenbrauen hoch. Caro lachte auf.

»Du kennst mich einfach zu gut. Aber warte - erstmal brauche ich einen Kaffee. Alles andere danach.« Sie gab eine Latte Macchiato sowie einen warmen Apfelstrudel bei der Kellnerin in Bestellung, die diese mit einem eingefrorenen Lächeln aufnahm.

»Darf es für Sie auch noch etwas sein?«, fragte sie Jil. Sie sah etwas gestresst aus, vermutlich musste sie für die zerbrochenen Kännchen aufkommen, die sie fallenlassen hatte. Ein bisschen mehr Umsatz würde ihr sicher gut gefallen.

»Ich nehme bitte noch eine Chai Latte und auch einen leckeren Apfelstrudel«, bestellte Jil deswegen. Jeden Tag eine gute Tat. Die Kellnerin lächelte dankbar und verschwand mit ihrem Block in der Hand zurück zum Tresen.

»Ich muss nochmal eben wohin«, flüsterte Caro und entfernte sich augenblicklich in Richtung der Toiletten. Jil sah ihr hinterher. In ihrem sportlichen Outfit mit Jeans, Chucks und Sweatshirtjacke hätte sie geradewegs einer Sport-Illustrierten entsprungen sein können. Ihr Körper war dank des vielen Trainings perfekt und jede Menge Männer drehten sich nach ihr um, wenn sie durch die Straßen lief. Doch daraus machte sie sich nichts. Ihr Herz war vergeben. Sie hing an ihrem Mark fest und hoffte auf ein Wunder.

Nach einer gefühlten Ewigkeit ließ Caro sich endlich ihr gegenüber auf den Stuhl fallen.

»Und?«, platzte es aus Jil heraus, als ihre Freundin schweigend ihren Kaffee trank und sich genüsslich eine Gabel mit dem leckeren Strudel in den Mund schob.

»Ich habe eine Überraschung für dich«, sagte sie, als sie heruntergeschluckt hatte, und zwinkerte Jil zu. Dann zog sie mit einem geheimnisvollen Lächeln einen Umschlag aus ihrer Tasche heraus. Er war schlicht blau und gab Jil keinerlei Hinweis auf das, was sich darin verbarg. »Na? Neugierig?«

»Caro! Ich platze gleich. Was ist da drin?« Jil lehnte sich über den Tisch zu ihr herüber, zog die Stirn kraus und versuchte, den Umschlag mit einem Röntgenblick zu durchleuchten. Hoffnungslos.

»Hast du heute Abend schon etwas vor?«, fragte Caro gedehnt. Jil kannte diesen Tonfall. Sie wusste genau, dass sie - sollte sie verneinen - jetzt auf jeden Fall etwas vorhaben würde. Was genau das wäre, würde sie allerdings nur erfahren, wenn sie fest zusagte. Und das, ohne zu wissen, worum es eigentlich ging.

Caro liebte solche Spielchen. Es war nicht das erste Mal, dass sie ihre Freundinnen mit solchen Überraschungen überfiel. Jil hatte also wieder einmal nur zwei Möglichkeiten. Entweder sagte sie blind zu oder sie würde dumm sterben müssen. Mit einem Seufzer schüttelte sie den Kopf. Sie war viel zu neugierig, um nicht erfahren zu wollen, was ihre Freundin diesmal ausheckte. Und Caro wusste das ganz genau.

»Nein. Ich hatte mich zwar auf einen Abend im Kino mit Chris Hemsworth gefreut, aber wenn du einen besseren Vorschlag hast, bin ich gerne bereit, ihn mir anzuhören. Chris kann ich auch auf morgen vertrösten. Vielleicht.«

»Der gute Chris ist nichts dagegen. Glaub mir.« Caro wedelte mit dem Umschlag und grinste noch breiter. »Also - wenn ich es dir erzähle, dann musst du auch mitkommen, klar?« Sie wedelte mit dem Umschlag vor Jils Nase herum, um ihren Worten Nachdruck zu geben.

»Gibst du mir wenigstens einen Tipp?« Jil versuchte es mit ihrem Dackelblick und klimperte mit den Wimpern, doch Caro schüttelte unerbittlich ihren Kopf, dass ihre kinnlangen roten Locken nur so wippten.

»Entweder oder«, sagte sie und setzte ihr Pokerface auf. »Also, was ist? Ja oder nein?« Wieder untermalte sie die Dringlichkeit einer Antwort mit dem Wedeln des Briefumschlags.

»Ooookay. Okay. Ja, ich komme mit.« Jil gab sich geschlagen und hoffte gleichzeitig, dass Caro keinen Nacktputzer, einen Stripper oder sonst was in der Art engagiert hatte, der ihnen den Abend versüßen sollte. Aber sie konnte nicht anders - sie platzte fast vor Neugier.

»Schlag ein.« Caro hielt ihr die Hand zu einem High five hin, in die Jil hilflos einschlug. »Yeah! Das wird sowas von großartig, Jil. Glaub mir. Du wirst es nicht bereuen. Versprochen.«

»Na dann ... Kann ich dann jetzt endlich erfahren, wofür ich mich gerade hergegeben habe?«

»Gleich. Wir warten noch auf Tammi. Sie müsste jeden Moment hier sein.«

»Tammi?«

»Ja. Sie weiß allerdings schon Bescheid.« Das kränkte Jil ein wenig und schmollend lehnte sie sich mit verschränkten Armen zurück.

»Wieso sie und nicht ich?«

»Weil sich das so ergeben hat und wir die Überraschung zusammen geplant haben. Hey, sei nicht böse. Das wird toll!«

Kaum ausgesprochen öffnete sich die Tür und Tammi trat herein. Eingehüllt in ihren schwarzen Trenchcoat, ohne den sie in letzter Zeit nie das Haus verließ, bahnte sie sich einen Weg zum Tisch der Mädchen. Der Regenschirm in ihrer Hand hinterließ eine Spur nasser Tropfen auf dem alten Holzboden des Cafés.

»Hey, ihr Süßen. Da bin ich endlich. Was für ein Sauwetter.« Sie begrüßte die beiden jeweils mit Küsschen auf die Wange, hängte ihren Mantel auf und parkte den Schirm neben Caros im Ständer. Dann setzte sie sich zu ihnen an den Tisch. Wie so oft trug sie Jeans und passend zum Wetter ihre quietschroten Gummistiefel. Ihre langen dunkelbraunen Locken umrahmten ihr hübsches Gesicht, in dem die dunklen Augen mit den geschwungenen Wimpern dominierten. Tammi war immer geschminkt, das gehörte einfach zu ihrem Stil. Heute hatte sie einen schwarzen Eyeliner à la Amy Winehouse und ein kreischendes Knallrot auf ihre Lippen aufgelegt, die stets ein Lächeln trugen. Sie strahlte eine solche Lebensfreude aus, die so manchen Männerkopf sich zu ihr herumdrehen ließ. Ihr Lachen war ansteckend und ihre Offenherzigkeit allen Menschen gegenüber unschlagbar. Vorausgesetzt, man kam mit ihrer schlagfertigen und sehr direkten Art klar, konnte man eine Menge Spaß mit ihr haben. Mit ihr war es immer lustig. Und die Tattoos, die sie am Körper trug, spiegelten ihre offene Lebenseinstellung wider. Tammi war einfach verdammt cool.

»Hast du es Jil schon gezeigt?«, raunte sie Caro fragend zu. Die schüttelte den Kopf.

»Nein, ich wollte warten, bis du auch da bist. Aber ihre Zusage haben wir bereits.«

»Au fein!« Tammi klatschte euphorisch in die Hände. »Du wirst begeistert sein, Sweety. Glaub mir.« Jils Miene verdunkelte sich zusehends.

»Verstehe ich das richtig? Ihr beiden habt ohne mich Pläne geschmiedet und erwartet, dass ich jetzt vor Freude in die Luft springe?« Die Köpfe der Zwei bewegten sich auf und ab wie Wackeldackel. Jil verkniff sich das aufkeimende Kichern.

»Nicht böse sein, Herzchen, ja? Komm, du darfst nun auch endlich sehen, was wir heute Abend machen.«

»Wir? Alle drei gemeinsam, ja?« Wieder nickten die beiden synchron und Jil konnte nicht mehr anders, als loszulachen.

»Ja, klar zusammen. Das lassen wir uns doch nicht entgehen. Hier.«

Jil legte ihre Stirn in Falten, als sie mit spitzen Fingern den Umschlag entgegen nahm. »Explodiert der gleich oder so?« Caro lachte.

»Nun stell dich nicht so an. Und sei nicht beleidigt. Los, mach ihn auf.« Zögernd öffnete Jil das Kuvert und zog drei Eintrittskarten heraus. Sie untersuchte die Karten auf einen Hinweis, und als sie erkannte, für welche Art von Veranstaltung diese gedacht waren, wurde sie blass.

»Nein. Nein. Ohhhh nein! Das geht nicht. Auf gar keinen Fall!« Sie ließ die Tickets auf den Tisch herabfallen, als wären sie der Überträger einer ansteckenden Krankheit, und starrte ihre Freundinnen fassungslos an. Das konnte doch nicht deren Ernst sein? Dann tippte sie sich an die Stirn. »Ihr spinnt ja total. Keine zehn Pferde bekommen mich dahin. Das könnt ihr aber sowas von vergessen!« Caro und Tammi kicherten wie Teenager.

»Ach, komm schon, Jil. Das wird lustig«, versuchte Tammi sie zu überzeugen. »Ich wollte immer mal wissen, was für einsame Seelen sich bei solchen Events herumtreiben.« Sie hob eine der Karten auf und lächelte. »Wir gehen dahin, um Spaß zu haben. Nicht, um den Mann fürs Leben zu finden.« Sie winkte ab. »Den findet man im Café oder beim Einkaufen, aber mit Sicherheit nicht da. Und genau deshalb wird es umso lustiger. Also sei kein Frosch und komm mit.« Sie setzte ihren Ich-bekomme-sowieso-was-ich-will-Blick auf, dem Jil bisher nie widerstehen konnte. Was ja auch Sinn und Zweck dieser Übung war. »Gib dir ’nen Ruck, ja? Bitte. Das wird lustig. Versprochen.« Sie wedelte mit der Karte vor Jils Nase herum. »Wir haben extra den Gala-Abend gewählt. Dann können wir uns mal wieder richtig schick in Schale werfen. Unsere Kleider warten schon viel zu lange auf eine Gelegenheit, sie auszuführen.« Damit hatte Tammi allerdings recht. Wann waren sie das letzte Mal so richtig elegant ausgegangen? Sie konnte sich nur an die Hochzeit von Caros Bruder erinnern - und das war mindestens schon zwei Jahre her. Ob das Kleid, das sie damals getragen hatte, ihr noch passte? Vielleicht hätte sie doch öfter bei Caro im Fitnessstudio vorbeischauen sollen, anstatt immer nur Laufen zu gehen. Hieß es nicht, dass man Ausdauersport mit Kraftsport kombinieren sollte? Das würde sie für die Zukunft mal im Auge behalten.

Sie starrte auf die Tickets, die vor ihr auf dem Tisch lagen und sie erwartungsvoll anzugrinsen schienen.

»Speedles Dating
Gala«, war in goldenen Lettern darauf geprägt. Darunter standen auf jeder Karte tatsächlich bereits ihre Namen. Im Hintergrund war ein glückliches Paar bei einem Candle-Light-Dinner zu sehen, das sich verliebt im Schein der Kerze in die Augen sah. Die Aufmachung war wirklich effektheischend, das musste Jil zugeben.

Im Speedles gab es jedes Wochenende solche Art von Veranstaltungen, um einsame Herzen zueinander zu bringen. Bisher hatten sie immer nur darüber gelacht und sich Geschichten zu den Leuten ausgedacht, die an derlei Abenden teilnahmen. Doch wie es schien, sollte sie jetzt ebenfalls eine der Damen werden, die sich hoffnungsvoll an dem Wunsch festklammerten, dort den Partner fürs Leben zu finden. Wollte sie sich das wirklich geben?

»Das ist nicht euer Ernst«, jammerte sie wiederholt. Jil hoffte immer noch, dass es nur ein blöder Witz war.

»Doch. Und wie gesagt - wir wollen nur Spaß haben.« Nachdem Jil sich das einige Minuten durch den Kopf gehen lassen hatte, holte sie tief Luft. Sie hatte keinen blassen Schimmer, worauf sie sich da einließ, aber wenn ihre Freundinnen dabei wären, konnte es eigentlich nur lustig werden. Und aufregender als ein weiterer einsamer Abend im Kino - Chris hin oder her - war es allemal.

»Nur Spaß haben? Keine ernsten Hintergedanken?« Tammi und Caro bestätigten dies mit einem Nicken. »Ihr seid verrückt, wisst ihr das?« Wieder ein Nicken.

»Ja, klar. Also - kommst du freiwillig mit oder müssen wir dich knebeln, fesseln und mitschleifen?« Caro kicherte hinter vorgehaltener Hand.

»Ihr seid mir zwei Freundinnen.« Jil fiel in das Lachen mit ein und stimmte zu. »Ich komme freiwillig mit. Aber vorher treffen wir uns bei mir. Ich habe noch zwei Flaschen Prosecco im Kühlschrank.«

2

Punkt acht Uhr am Abend betraten Jil, Caro und Tammi aufgebrezelt in Abendgarderobe das Speedles.

Nachdem sie in Jils Wohnung eine Modenschau für ihre Outfits gemacht und dabei die beiden Flaschen Prosecco geleert hatten, fuhren sie leicht beschwipst mit dem Taxi zu dem Ort, an dem sie angeblich den Mann fürs Leben finden sollten. Auch, wenn sie nicht mit ernsten Absichten oder hohen Erwartungen dort eintrafen, waren sie trotzdem aufgeregt. Sie fanden sich in einem netten Ambiente wieder, welches das Motto des Abends widerspiegelte. Rote Herzen überall.

»Kitschiger geht’s aber auch echt nicht mehr, was?«, flüsterte Jil Tammi leise zu.

»Manche stehen halt auf ein bisschen Romantik.«

»Das ist keine Romantik, das ist Kitsch pur. Grausam.« Jil schüttelte sich innerlich, als sie sich ihren Mantel auszog.

»Herzlich willkommen im Speedles.« Jil versteifte sich. Sie kannte diese Stimme. Das war doch ...

Sie drehte sich schwungvoll herum und erstarrte mitten in der Bewegung. Das Erste, was sie wahrnahm, war ein Paar dunkler, kaffeebrauner Augen. Jil erstarrte. Sie sah sich in seinem Blick gefangen und war außerstande, sich daraus zu lösen. Ihr Herz schlug schnellere Töne an und ihre Knie wollten weich wie Pudding werden. Sie erkannte Mr. Unbekannt sofort wieder.

Jil schnappte nach Luft. Wer zum Teufel war das? Was machte er hier? Und viel wichtiger - was machte er mit ihr? Sie war kaum in der Lage, sich zu rühren. Fast bewegungslos starrte sie ihn an wie ein hypnotisiertes Kaninchen. Bis er ihre Verbindung mit seiner überaus gänsehautverursachenden Stimme unterbrach.

»Guten Abend, Ladys. Darf ich um Ihre Einladungen bitten?« Jil brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass er mit ihr sprach. Dann nickte sie stumm, bewegte sich aber keinen Zentimeter. Eine Sekunde später spürte sie einen unsanften Stoß in ihren Rippen, löste ihren Blick und fuhr wie ertappt herum.

»Er möchte deine Karte sehen, Jil«, flüsterte Caro ihr leise zu, während deren Hand sich bereits samt Ticket an Jils Gesicht vorbeischob, um sie Mr. Unbekannt entgegenzuhalten.

»Was? Ach ja, Entschuldigung. Klar. Moment.« Verwirrt öffnete sie das Fach ihrer Handtasche und suchte verzweifelt nach ihrer Eintrittskarte.

»Immer diese Taschen«, hörte sie ihn flüstern und es war ihr, als würde er lachen. Doch als sie den Kopf hob, lächelte er ihr nur freundlich zu.

»Entschuldigung«, wiederholte sie. »Ich weiß, dass ich sie hier irgendwo ...« Hektisch suchte sie ihre winzige Clutch ab. Sie hatte schon die Befürchtung, deren spärlichen Inhalt auf einem der Tische auskippen zu müssen, da erwischte sie das Papier mit den Fingerspitzen. Es hatte sich am Rand verklemmt.

»Kein Problem, ich warte gerne.« Er zwinkerte ihr wahrhaftig zu und ein heißes Kribbeln rann blitzartig ihren Rücken hinunter. Mit zitternder Hand reichte sie ihm ihre Einladung. Sie spürte, wie das Blut in ihre Wangen schoss, und schämte sich gleichzeitig dafür. In Windeseile senkte sie den Blick, bevor seine Augen die ihren erreichen konnten. Auf ein Zusammentreffen mit ihm war sie nicht vorbereitet und alleine sein Anblick brachte sie komplett durcheinander.

»Vielen Dank, Jil.« Jils Kopf schnellte hoch. Woher weiß er meinen Namen?, fragte sie sich, bis sie darüber stolperte, dass dieser ja auf der personalisierten Einladungskarte stand. Sie war wirklich verwirrt. »Hier ist Ihre Sympathiekarte. Bitte notieren Sie sich nach jedem Gesprächspartner, ob er für Sie interessant ist ... Oder nicht. Alles Weitere sowie den Ablauf der Veranstaltung wird meine Kollegin später bekannt geben.« Er bedachte sie mit einem Blick, der den Pudding in ihren Knien wieder aufkochen ließ. »Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?« Jil schüttelte den Kopf. »Dann wünsche ich Ihnen einen schönen Abend und ... viel Erfolg.« Er deutete eine dezente, stilvolle Verbeugung an und widmete sich den nächsten eintreffenden Gästen. Jil sah ihm sprachlos hinterher. Sie hatte sowas wie ein Déjà-vu, auch, wenn es keins war, da sie das ja tatsächlich bereits erlebt hatte. Am Vormittag.

Caro und Tammi plauderten längst aufgeregt miteinander, Jil jedoch war völlig neben der Spur und zu keinem Wort fähig. Ihr Herz schlug noch immer rasend schnell, ihr war heiß und kalt gleichzeitig und ein nie dagewesenes Kribbeln hatte seit dem Blick in seine Augen in ihrem Bauch Einzug gehalten. Was zum Teufel war mit ihr los? Sie hatte zwar schon oft Wortfindungsschwierigkeiten gehabt, wenn jemand Interessantes vor ihr stand, aber dass sie sich verhielt wie ein kleines, schüchternes Mädchen - das hatte sie noch nie erlebt. Vermutlich hatte er jetzt endgültig die Nase voll von ihr, nachdem sie zum zweiten Mal nichts Gescheites hatte hervorbringen können. Jil schämte sich, aber noch viel mehr ärgerte sie sich über ihr kindisches Verhalten. So würde aus einem Kaffee mit ihm nie was werden und der Traum von einem Treffen rückte in noch weitere Ferne. Erst, als Caro sie sanft am Arm fasste und durch das Gedränge im Bereich vor der Tür schob, kam sie wieder in der Gegenwart an.

»... war das?«

»Der Typ? Keine Ahnung. Ich tippe mal darauf, dass er zum Dating Team gehört. Er sammelt die Karten ein. Wieso? Jil, was ist los?« Die schüttelte den Kopf.

»Nichts.«

»Ah, klar. Deswegen bist du auch so fahrig und nicht fähig, einen vernünftigen Satz zu formulieren.« Jil schwieg.

»Was ist los?« Tammi trat zu ihnen. »Jil? Ist alles klar bei dir? Du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen.«

»Der Typ dahinten, der Karteneinsammler, hat es ihr anscheinend angetan. Seit er sie angesprochen hat, ist sie zu keinem vernünftigen Satz mehr fähig«, erklärte Caro. »Ich fange an, mir ernsthaft Sorgen zu machen.«

»Was? Der Große dahinten?« Tammi sah sich um. »Na ja, der ist ja auch nicht von schlechten Eltern«, gab sie zu. »Da kann ich Jil schon verstehen. Den würde ich auch nicht von der Bettkante schubsen.« Sie zwinkerte ihrer Freundin zu. »Wollen wir reingehen? Falls es euch nicht aufgefallen ist - wir stehen immer noch im Vorraum.«

Caro schob Jil weiter am Arm durch die Menge und dirigierte sie in den Raum, der für das Gala Dating ausgeschildert war.

An den Zweiertischen, die in einer Reihe an der Wand aufgebaut und mit weißen bodenlangen Tischdecken überzogen waren, befanden sich Nummern auf silbernen Ständern. Daran hatte man rote Herzluftballons befestigt, die dank Helium in der Höhe schwebten. Außerdem waren die Stühle mit ebenfalls weißen Hussen besetzt, die an der Rückseite mit einer roten Schleife zusammengehalten wurden. Die silbernen Leuchter auf jedem der Tische, deren Kerzenlichter den Raum in ein warmes Licht tauchten, und leise Musik, die aus unsichtbaren Lautsprechern erklang, machten das Bild perfekt.

»Das ist aber wirklich sehr stilvoll«, raunte Tammi in Jils Ohr.

»Ja, ganz nett.«

Eine Kellnerin hielt ihnen ein Tablett entgegen.

»Darf ich Ihnen ein Glas Champagner zur Begrüßung anbieten?«

»Sehr gerne. Danke.« Tammi nahm zwei Gläser vom Tablett und reichte sie Caro und Jil, bevor sie sich selbst eines griff. »Schaut euch mal um hier. Da sind echt ein paar Schnittchen dabei.« Sie stupste ihrer Freundin leicht gegen den Arm. »Guck mal, der Dunkelhaarige da in der Ecke. Sieht ein bisschen aus wie Jared Leto, findest du nicht?« Jil musste lachen.

»Na ja, nicht ganz, aber schon nah dran.« Während Caro und Tammi die einzelnen Männer genauer unter die Lupe nahmen, unterdrückte Jil den Drang, sich umzudrehen und nach Mr. Unbekannt Ausschau zu halten. Es fiel ihr wirklich schwer, ruhig zu bleiben und sich auf den Abend einzulassen. In ihrem Kopf hatten sich die kaffeebraunen Augen eingenistet.

Hoffentlich sehe ich ihn später wieder. Dann muss ich ihn unbedingt ansprechen. In ganzen Sätzen! Ich darf ihn diesmal nicht einfach gehen lassen ...

Sie konnte sich nicht auf das Gespräch ihrer Freundinnen konzentrieren, die offensichtlich bereits ihren Spaß hatten, die vielen Männer sowie ihre diversen Konkurrentinnen zu beobachten und sich tuschelnd mit ihnen zu vergleichen.

Caro trug an diesem Abend ein enganliegendes, schwarzes Etuikleid mit schmalen Trägern, welches ziemlich kurz geraten war. Allerdings konnte sie es sich auch leisten, einen Blick auf ihre durchtrainierten Beine freizugeben. Ihre Highheels gaben ihren 1,72 m nochmal mindestens zehn, wenn nicht sogar mehr Zentimeter dazu. Sie war damit die Größte der Drei. Tammi trug trotz eines eleganten Abendkleids ein Paar flache Chucks. Davon hatte sie sich nicht abbringen lassen. Der Kompromiss waren neue und saubere Chucks zu dem bodenlangen schwarzen Kleid gewesen. Die roten Schuhe fielen im Stehen gar nicht auf, denn sie verschwanden unter dem traumhaften Gewand mit einem atemberaubend tiefen Rückenausschnitt. Ihre bunten Tattoos stachen allerdings sofort ins Auge und stellten einen krassen Gegensatz zu dem Kleid und ihren aufgesteckten Locken dar, weswegen sie auch von einigen Damen herablassend begutachtet wurde. Doch Tammi störte das keineswegs. Es gefiel ihr, aufzufallen. Sie liebte es, im Mittelpunkt zu stehen. Egal, aus welchem Grund.

Sie bewegte sich in ihrem Outfit, als würde sie nie etwas anderes tragen und strahlte dabei eine solche Selbstsicherheit aus, die keine der anwesenden Frauen im Raum toppen konnte.

Jil dagegen fühlte sich nicht mal halb so selbstbewusst. Sie trug ein knieumspielendes Chiffonkleid in Mitternachtsblau, schulterfrei mit einer kleinen Stola um die Schultern. Caro hatte ihr dazu passend eine kunstvolle Hochsteckfrisur gezaubert. Auf ihren acht Zentimeter hohen Absätzen schritt sie hinter ihren Freundinnen her, die ihre Mitbewerberinnen weiterhin genaustens in Augenschein nahmen und hier und da einen spitzen Kommentar fallen ließen. Jil hörte nur mit halbem Ohr zu, ließ ihren Blick unauffällig im Saal umherschweifen und versuchte, nicht an Mr. Unbekannt zu denken. Bis ein Gong ertönte.

Das Stimmengemurmel, welches bis dahin die Räumlichkeiten ausgefüllt hatte, verstummte allmählich und die Aufmerksamkeit verlagerte sich auf zwei Personen, die den Raum betraten. Jil atmete tief durch.

»Es geht los«, flüsterte Caro ihr zu und hakte ich bei ihr ein. Tammi kam auf ihre andere Seite, worüber sie insgeheim froh war. So konnten die beiden sie stützen, sollte sie ohnmächtig werden. Tatsächlich zog es ihr fast den Boden unter den Füßen weg, als sie wiederholt seine Stimme vernahm, die sie bereits zweimal an diesem Tag den Verstand gekostet hatte.

»Guten Abend, meine Damen.« Er lächelte charmant in die Runde. »Guten Abend, meine Herren. Wir begrüßen Sie ganz herzlich zur heutigen Speedles Dating
Gala in unserem Haus und freuen uns sehr, dass Sie alle so zahlreich erschienen sind.« Sein Blick schweifte kurz über jeden Teilnehmer des Abends. Jil hatte den Eindruck, als würde die Zeit stillstehen, als sich ihre Augen für den Bruchteil einer Sekunde ineinander verhakten. Selbst auf die Entfernung hin konnte sie das Dunkel seiner Pupillen erkennen und in null Komma nichts darin versinken. »Mein Name ist Cory Peacock und ich komme aus Los Angeles, USA. Wie Sie vielleicht wissen, ist das Speedles ein amerikanisches Unternehmen. Und weil unser Konzept in Amerika schon seit langer Zeit gut funktioniert - nämlich zwei Menschen auf stilvolle Weise und mit Niveau zusammenzubringen - haben wir es sehr gerne auf Deutschland ausgeweitet. Seit einigen Jahren ...«

Cory gab den Gästen, die wie gebannt an seinen Lippen hingen, einen kurzen Einblick in die Philosophie des Unternehmens und lockerte mit seinem ansteckenden Charme und ein paar Sprüchen die Gesellschaft innerhalb von Sekunden auf. Jil lauschte seiner Stimme, ohne zu verstehen, was genau er erzählte. Es interessierte sie auch nicht. Das Einzige, was ihre Aufmerksamkeit erregte, war er. Und als er sie länger ansah, als es angemessen gewesen wäre, war Jil wirklich kurz davor, ohnmächtig zu werden. Schnell klammerte sie sich fester an Tammi und Caro.

»... deswegen bin ich hier«, schloss er schließlich und unterbrach den Blickkontakt mit ihr abrupt. Jil senkte den Kopf. Sie wollte nicht, dass irgendjemand ihr Gefühlschaos mitbekam.

»Und das natürlich nicht allein«, sprach er weiter. »Ich übergebe nun an meine zauberhafte Kollegin Samantha Brown, die heute frisch aus L.A. zu uns eingeflogen ist. Ich bitte um einen kleinen Applaus. Vielen Dank.« Als Samantha, die nicht nur zauberhaft, sondern auch noch wunderschön war, ihn anlächelte und seinen zarten Handkuss mit einem hinreißenden Lächeln quittierte, begriff Jil sofort, dass die beiden ein Paar waren.

Augenblicklich sackte sie in sich zusammen. Sie fühlte sich wie das hässliche Entlein neben diesem schönen Schwan. Im Stillen ohrfeigte sie sich dafür, dass sie wahrhaftig angenommen hatte, dass dieser Mann sich für sie interessieren könnte. Peinlich berührt wurde ihr bewusst, dass sie überhaupt nicht in seiner Liga spielte. Als ihr zudem ihr sinnloses Gestammel in den Sinn kam, mit dem sie ihm jedes Mal begegnet war, und was er nun von ihr denken musste, wäre sie am liebsten auf der Stelle im Boden versunken und nie wieder aufgetaucht. Vielleicht sollte sie fliehen? Einfach den Saal verlassen, sich in ein Taxi setzen und an ihrem Date mit Chris Hemsworth festhalten? Die Idee war nicht schlecht, doch an der Umsetzung könnte es hapern. Weder Tammi noch Caro würden sie so problemlos davonkommen lassen. Caros Stimme nahe an ihrem Ohr brachte das auch ganz deutlich zum Ausdruck.

»Jil. Reiß dich mal zusammen. Du sabberst ja schon.« Erschrocken hob Jil die Hand und wischte sich über das Kinn, was Caro ein verstohlenes Prusten entlockte. »Mensch, du hast echt ’nen Knall. Starr ihn nicht so an, das ist peinlich.« Sie zog an Jils Kleid, um diese abzulenken. Es gelang ihr nur mäßig, zumal auch Cory Peacock ständig in ihre Richtung blickte.

»Verdammt, was hat der bloß an sich, dass ich mich benehme wie ein verklemmter Teenager«, raunte Jil ihr zu. »Ich weiß gar nicht, was mit mir los ist.«

»Entweder du bist verknallt oder willst nur puren, hemmungslosen Sex«, warf Tammi trocken ein. »Aber wie gesagt - den würde ich auch nicht von der Bettkante schubsen. Und nun halt mal die Klappe bitte, ich möchte wissen, wie es hier weitergeht.« Sie zeigte verstohlen auf Samantha, die bereits dabei war, den Teilnehmern den Ablauf des Abends zu erklären. Jil fiel die Kinnlade herunter, doch Tammi beachtete sie gar nicht.

Als sie geendet hatte, bat Cory sie auf seine charmante Art, die Nicknamen zu den Tischnummern vorzulesen. Jeder hatte sich mit einem Pseudonym angemeldet und Samantha rief nacheinander die Paare auf, die das Kennenlernen auf Zeit beginnen würden.

»Turtel und Bär97 bitte an Tisch sieben.«

»Das bin ich. Oh mein Gott. Wünscht mir Spaß.« Tammi straffte die Schultern und schritt mit erhobenem Haupt zu Tisch sieben. Ihr Partner, Bär97, war gut einen halben Kopf kleiner, aber dafür ungefähr einen halben Meter breiter als sie. Und er hatte Tattoos. Somit würden sie zumindest ein gemeinsames Gesprächsthema haben.

Als Nächste wurde Caro aufgerufen. Sie hatte sich als Soulsister angemeldet. Zugewiesen wurde ihr Tisch acht sowie der Undertaker. Jil musste grinsen, als sie diesen Bär von Mann sah, hinter dem Caro sich gut dreimal hätte verstecken können. Er war sehr groß und überragte selbst Caro mit ihren Absätzen noch um einige Zentimeter. Caro sah sich hilfesuchend nach Jil um, die ihr aufmunternd zunickte. Der Undertaker hatte ein sympathisches Lächeln und Jil war sicher, dass die Zwei lustige sieben Minuten miteinander haben würden.

Bis ihr Nickname fiel, dauerte es noch sieben weitere Tische. Bei dem Namen Amor horchte sie kurz auf. Jil war kurz davor, sich die Augen zu reiben. War das nicht ...? Konnte das ...? Sie war nicht sicher, meinte aber, Ben erkannt zu haben. Ihren Ben. Ihren Ex-Freund und Kollegen. Doch Amor setzte sich mit dem Rücken zu ihr und wurde von den noch Wartenden verdeckt. Grübelnd und erpicht darauf, einen Blick auf ihn zu erhaschen, verpasste sie fast ihren Nicknamen.

»Glöckchen«, rief Samantha und klatschte vergnügt in die Hände. »Was für ein schöner Name.« Als Letzte sollte sie an Tisch fünfzehn Platz nehmen. Doch ihr Partner Panther tauchte nicht auf. Jil sah sich um, aber niemand beachtete sie, als sie alleine vor dem ihr zugewiesenen Tisch stand. Der Gong ertönte gleich darauf und schon begann die erste von fünfzehn Runden in der Speedles Dating
Gala.

Jil war elend zumute, denn mutterseelenallein mochte sie nicht am Tisch sitzen und warten, bis es weiterging. Das können verdammt lange sieben Minuten werden, dachte sie bei sich und starrte ihre Fingernägel an, die sie passend zu ihrem Kleid mitternachtsblau lackiert hatte. Den Tisch mit ihrem vermeintlichen Ben konnte sie von ihrem Platz aus nicht einsehen, doch sie kam zu dem Schluss, dass sie sich verguckt haben musste. Ben war schließlich in festen Händen. Was sollte er bei einem Speed-Dating? Sie wollte sich gerade mit dem Inhalt ihrer Tasche beschäftigen, als sich eine Hand in ihr Blickfeld über die Tischplatte schob. Ihr Kopf flog hoch und sprachlos starrte sie ihr Gegenüber an. Während Cory sie freundlich anlächelte, wusste Jil nicht, ob sie lachen, weinen oder vielleicht lieber schreiend weglaufen sollte. Tammis Einschätzung kam ihr wieder in den Sinn. Entweder du bist verknallt oder willst nur puren, hemmungslosen Sex. Prompt wurde sie rot bis unter die Haarwurzel und war verdammt dankbar um das schummerige Licht im Raum. Wenn der liebe Gott es gut mit ihr meinte, bemerkte Cory es vielleicht nicht.

»Du bist ganz allein. Ist dein Partner nicht gekommen?« Sie schüttelte den Kopf. »Ist es auch okay, wenn ich einspringe?« Sie nickte. »Kannst du ... auch reden? Bei einem Speed Dating wäre das nämlich von großem Vorteil.« Jil schluckte. Dann lachte sie laut los.

»Ja«, japste sie. »Ich kann reden.« Cory lächelte sie an.

»Das ist gut. Ich hatte schon angefangen, mir Sorgen zu machen.« Verständnislos sah sie ihn an. »Ich hätte mich sonst gefragt, wie du telefonieren wolltest«, erklärte er. »Du warst das heute Mittag, oder? Im Regen? Pippi Langstrumpf«, warf er ihr Bruchstücke ihrer Begegnung zu, damit sie sich erinnern konnte. Doch das hätte er nicht gebraucht - sie hatte ihn nicht vergessen. Jil nickte wieder.

»Hi, ich bin Cory«, stellte er sich nun vor.

»Jil«, antwortete sie auf seine unausgesprochene Frage nach ihrem Namen. Er lächelte.

»Ich weiß. Oder auch Pippilotta Viktualia Rollgardina ...« Er hob den Finger, doch schließlich gab er auf. »Den Rest des Namens habe ich leider vergessen.« Mit dem Schalk im Nacken zwinkerte er ihr zu.

»Pfefferminz Efraimstochter Langstrumpf«, vervollständigte Jil den Namen ihrer Lieblingskindheitsfigur.

»Richtig. Warum dann aber Glöckchen?«, fragte er sie nun. Jil zuckte mit den Schultern.

»Ich mag Peter Pan.«

»Das kann ich verstehen. Er war mein Kindheitsidol«, gab er zu. Jil glaubte nicht an Zufälle. Sie grinste.

»Wenn du fliegen willst, sag mir Bescheid. Ich bestreue dich dann mit meinem Feenstaub.« Sie lachte. »Oh nein, also nicht ... Oh Mann ...« Wieder hatte sie einen eindeutigen Satz zweideutig herübergebracht. Das war sowas von typisch für sie. Corys Grübchen wurde wieder sichtbar, so sehr grinste er.

»Ich hätte nicht gedacht, dich so schnell wiederzusehen«, sagte er. »Und dann ausgerechnet hier.« Sein Blick verdunkelte sich ein wenig. So wenig, dass es sicher niemandem aufgefallen wäre, aber Jil studierte diesen Mann, seit sie hier war. »Bist du tatsächlich auf der Suche nach einem Mann?«

»Eigentlich bin ich nur zum Spaß hier«, gab sie verlegen zu.

»Und ... uneigentlich?« Er legte den Kopf schräg, wie er es schon am Morgen in der Stadt getan hatte, und warf ihr einen intensiven Blick zu, der ihr unter alle Hautschichten kroch und sich dort festsetzte. Auf Jils Haut machte sich eine Armee von Ameisen bereit, einen Marsch über ihren Körper zu beginnen.

»Na ja«, sagte sie zögernd. Wollte sie es wagen? Sollte sie zugeben, dass sie ihn sehr anziehend fand und es vielleicht sogar Schicksal war, dass ihr eigentlicher Tischpartner nicht gekommen war und stattdessen er ihr gegenübersaß? Nein, das war unmöglich. Er war doch vergeben. Aber warum flirtete er dann mit ihr? Das tat er doch, oder? Plötzlich war sie sich nicht mehr sicher.

»Darling, hier bist du. Ich habe dich schon gesucht. Kommst du bitte eben mit?« Wie aus heiterem Himmel stand Samantha an ihrem Tisch und legte säuselnd ihre Hand auf Corys Schulter. Ihr Umgang miteinander schien sehr vertraut. Jil schenkte sie jedoch nicht mehr als ein unterkühltes Lächeln.

»Ja, sicher. Ich bin gleich bei dir, Sam.« Sam nickte. Als er sich nicht rührte, ließ sie seine Schulter widerstrebend los. Dann drehte sie sich um und schwebte - ja, sie schwebte wirklich - aus dem Raum. Jil konnte ihr nur hinterher starren und staunen.

»Tut mir leid, Jil. Ich muss gehen.« Wider Erwarten lag Bedauern in seiner Stimme. Jils Herz schlug wieder ein paar Takte schneller. »Ich wünsche dir weiterhin viel Spaß und ... dass du vielleicht sogar dein Herzblatt findest.« Cory stand auf, zögerte eine Sekunde, als wolle er noch etwas sagen, lächelte ihr jedoch nur kurz zu und verließ auf schnellstem Wege den Raum. Jil sackte in sich zusammen. Das war er - der Mann ihrer Träume. Und er war vergeben. Das durfte doch nicht wahr sein! Ein Gefühl des Verlustes drohte, sie zu übermannen, aber glücklicherweise blieb ihr keine Zeit, sich hängenzulassen. Der Gong ertönte und es kam wieder Bewegung in die Runde. Die männlichen Teilnehmer erhoben sich und setzten sich einen Tisch weiter. Sie hatte erneut Gesellschaft.

Ein kleiner, schmächtiger Mann nahm ihr gegenüber auf dem Stuhl Platz. Sein Anzug war ihm mindestens eine Nummer zu groß, die schwarze Nerdbrille auf seiner Nase passte zu seinem Seitenscheitel, und als ihr Blick auf seine Hände fiel, mit denen er krampfhaft seine Cola festhielt, rümpfte sie die Nase. Er knabberte Fingernägel. Sowas mochte sie gar nicht.

Er stellte sich als Jonathan vor und das Gespräch wollte nicht wirklich in Gang kommen. Jonathan war sehr still, und wenn er etwas sagte, konnte sie ihn nur schwer verstehen, so leise sprach er. Sie wartete sehnlichst auf den Gong und er schien genauso erleichtert wie sie, als er endlich ertönte.

Nach Jonathan kam Mike, das klare Gegenteil von seinem Vorgänger. Laut und redselig, so dass sie kaum zu Wort kam. Genau wie bei Jonathan notierte sie bei ihm einen traurigen Smiley auf ihrer Sympathiekarte. Es folgten noch Thomas, Florian und Lukas - das tätowierte erste Date von Tammi. Und er war wirklich so sympathisch, wie sie vermutet hatte. Auch wenn er optisch so gar nicht ihr Typ war, bekam er den allerersten Smiley auf ihrer Karte. Sie wollte ehrlich sein.

Langsam gewann Jil Routine in den Gesprächen und teilweise war es echt witzig, sich auf das Wichtigste zu beschränken, weil man nur so wenig Zeit hatte, um sein Gegenüber einzuschätzen. Mit Florian, der tatsächlich eine leichte Ähnlichkeit mit dem Sänger ihrer Lieblingsband hatte, konnte sie sogar lachen. Sie schienen auf der gleichen Wellenlänge zu liegen und zum zweiten Mal notierte sie sich einen lachenden Smiley auf ihrer Karte. Von allen ihrer Dates sollten das die lustigsten sieben Minuten gewesen sein. Beim nächsten Partner verschluckte sie sich fast an ihrem Wein.

»Ben?« Sie glaubte zu träumen, als sie wirklich ihren Ex-Freund vor sich sitzen sah. Es war tatsächlich ihr Ben, und er wurde rot bis unter die Haarspitzen, als er sie erkannte. Sie hatte sich nicht verguckt.

»Jil? Was machst du denn hier?« Jil konnte die unzähligen Fragezeichen hinter seinen Worten förmlich fühlen.

»Ich bin Single, ich darf hier sein«, gab sie zurück. »Aber du?« Sie runzelte die Stirn. »Ich dachte, du wärst glücklich vergeben?« Ben wand sich wie ein Aal auf seinem Stuhl und Jil befürchtete, dass er - trotz der Tatsache eine feste Freundin zu haben - hier auf ein kleines Abenteuer aus war. Unglaublich. Da er nichts sagte, hakte sie nach. »Weiß deine Freundin, dass du hier bist?« Er schüttelte den Kopf.

»Meine Verlobte.« Jil riss erstaunt die Augen auf.

»Ihr seid verlobt? Das wusste ich ja noch gar nicht. Wann habt ihr euch verlobt? Ach, egal. Viel wichtiger ist doch ... Wieso bist du dann hier?« Sie konnte es nicht fassen. Was für ein Arsch musste er sein, dass er seine Michelle so hinterging? Damals noch war er der eifersüchtige und besitzergreifende Part in ihrer Beziehung gewesen. Und nun sowas? Das passte doch irgendwie nicht zusammen. »Findest du das in Ordnung?«, fragte sie weiter, als er nicht antwortete. Jil wurde mit jedem Wort etwas lauter, sodass das Pärchen am Nebentisch aufmerksam wurde. Sie lächelte ihnen entschuldigend zu. »Tut mir leid.«

Ben ließ den Kopf hängen. Jil hatte kein Wort von dem verstanden, was er gesagt hatte, aber vielleicht könnte er es ihr erklären?

»Wollen wir im Anschluss ein Bier trinken gehen und du erzählst mir davon?« Sein Kopf schnellte nach oben und er sah sie skeptisch an. Der Gong ertönte und der nächste Mann stand schon an ihrem Tisch, bevor Ben etwas erwidern konnte. Den Finger auf seine Armbanduhr sah er auf die beiden hinunter.

»Hier kommt die Ablösung. Deine Zeit ist um, Alter.« Ben erhob sich schwerfällig, warf Jil einen stummen Gruß zu und verschwand hinter ihrem Rücken. Sie konnte nicht sehen, wohin er ging, doch sie hoffte, dass er das Daten abgebrochen hatte.

Beim nächsten Mann, dessen Name Sven war, hörte Jil nur mit halbem Ohr zu. Erstens war er rein optisch gesehen gar nicht ihr Typ und sein raubeiniges Verhalten sprach sie überhaupt nicht an. Zweitens musste sie die ganze Zeit an Ben und seinen komischen Auftritt denken und drittens sah sie aus dem Augenwinkel, wie sie jemand beobachtete: Cory stand in der Tür und schaute zu ihr herüber. Das machte sie unglaublich nervös. Ihre Handflächen wurden feucht und lange konnte sie ihre Nervosität, die dieser Mann in ihr hervorrief, sicher nicht mehr verbergen. Der Gong ertönte erneut, Sven erhob sich in bester Cowboymanier.

»Bye, meine Schöne. Vielleicht sehen wir uns ja bald wieder.« Er zwinkerte ihr zu und drehte sich fort, um sein nächstes Date in Angriff zu nehmen.

Jil war überhaupt nicht mehr bei der Sache und war unglaublich froh, als sich nach ein paar Minuten auch der letzte Bewerber von ihrem Tisch erhoben und verabschiedet hatte. Cory und Samantha stellten sich kurz darauf vor der Wand gegenüber der Tischreihe auf und erklärten das weitere Vorgehen.

»Sie haben sich nun hoffentlich jeder seine Notizen auf ihrer Sympathiekarte gemacht. Bitte loggen Sie sich innerhalb von 48 Stunden von zu Hause aus in unser System ein und übertragen diese Anmerkungen in die Datenbank. So stimmen Sie der Weitergabe Ihrer Mail-Adresse an die Teilnehmer zu, mit denen eine Übereinstimmung herrscht, damit er somit Kontakt zu Ihnen aufnehmen kann. Sobald es jemanden für Sie gibt, mit dem eine Gemeinsamkeit besteht, werden Sie von uns benachrichtigt und bekommen die Kontaktdaten des Partners, den Sie gewählt haben. Soweit alles klar?« Cory sah fragend in die Runde. Als sein Blick länger als nötig auf Jil hängen blieb und er ihr ein verstohlenes Lächeln zuwarf, raste ihr Puls auf und davon. Sie hoffte so sehr, dass es noch eine Möglichkeit geben würde, mit ihm ins Gespräch zu kommen. Liebend gerne, ohne von Samantha gestört zu werden. Die war ihr wirklich unsympathisch. Vor allem, weil sie ihm näher zu stehen schien, als Jil es vermutlich jemals tun würde.

3

»Na, wie war es?« Tammi gesellte sich zu ihr und stupste sie leicht in die Seite. Jil zuckte mit den Schultern.

»Ben war hier.«

»Was? Ben? Dein Ben?«, fragte Tammi nach und riss erstaunt die Augen auf.

»Ex-Ben«, korrigierte sie.

»Aber ... Aber der ist doch in festen Händen, oder etwa nicht mehr?« Jil nickte und erzählte ihrer Freundin leise im Schnelldurchlauf von dem Gespräch mit ihrem Ex-Freund. Tammi schüttelte den Kopf.

»Mann, das gibt es ja nicht. Sei bloß froh, dass du ihn abgeschossen hast. So ein Schwerenöter. Pfff ...«, stieß sie ihren Unmut über sein Verhalten heraus.

»Was soll ich dazu sagen. Da steckt man nicht drin. Ich weiß nicht, vielleicht trinke ich noch ein Bier mit ihm und -«

»Bist du irre?« Tammi unterbrach sie ungestüm. »Das ist nicht dein Ernst, oder? Mensch, Jil, das musst du dir doch nun echt nicht geben. Stell dir vor, er hängt sich wieder an dich dran. Daran will ich gar nicht denken.«

»Ich auch nicht. Ich will doch auch nur mit ihm reden«, verteidigte sie sich. »Er war hier, obwohl er verlobt ist. Da stimmt doch was nicht.«

»Mit dem Typen stimmt so einiges nicht. Reden. Natürlich.« Tammi schüttelte wiederholt den Kopf. »Solange es nur beim Reden bleibt ...«

»Tammi. Natürlich!« Jil sah sie entsetzt an. »Ich will ihn doch nur davor bewahren, vorschnell aufzugeben. Denk dran - wenn er beschäftigt ist, lässt er mich zumindest in Ruhe.« Nicht einen Gedanken hatte sie daran verschwendet, Ben jemals wieder näher zu kommen. Sie war froh, dass sie ihn los war.

»Und was ist mit diesem Cory? Soweit ich das gesehen habe, ging es ja ziemlich ab bei euch beiden. Mit Blicken, meine ich«, setzte sie hinterher und stupste Jil verschwörerisch in die Seite.

»Oh, erinnere mich bloß nicht daran«, stöhnte Jil auf. »Ich vermute, er und diese Samantha haben was miteinander.«

»Meinst du?« Tammi sah sich unauffällig um, bis ihr Blick an den beiden hängenblieb. »Hm ...«

»Sieh dir doch an, wie vertraut die Zwei miteinander umgehen. Ich glaube jedenfalls nicht, dass sie nur Kollegen sind.«

»Schade eigentlich.« Tammi tätschelte Jils Arm. »Vielleicht solltest du warten, bis sie mal ihre Finger von ihm lässt, und dann mit ihm reden?«

»Reden?« Sie verzog das Gesicht. »Als wäre ich in seiner Gegenwart zu einem klaren Gedanken fähig.« Tammi kicherte.

»Ich sag ja ... Sex und so. Nix reden. Mit manchen Männern muss man nicht reden, da kann man auch einfach mal nur ’ne geile Nummer schieben und -«

»Wer will was schieben?« Caro stieß mit einem verklärten Grinsen im Gesicht zu ihnen und unterbrach Tammi in ihrem Satz. Jil war froh darüber. Sie wollte gar nicht wissen, was ihre Freundin schon wieder im Kopf hatte. Das passte zu Tammi - aber nicht zu ihr. Niemals.

Außerdem war es hoffnungslos, auch nur zu denken, er könnte sich für sie interessieren. Selbst wenn er mit ihr geflirtet hatte, musste das nichts heißen. Das war schließlich sein Job. Was also hatte sie erwartet?

»Niemand«, gab sie deshalb schnell zurück und warf Tammi einen warnenden Blick zu. Sie hatte wenig Lust darauf, das ganze Gespräch jetzt zu wiederholen und womöglich von Caro auch noch in Corys Richtung geschubst zu werden. Sie würde Nägel mit Köpfen machen, das wusste Jil. Und dasselbe würde sie auch von Jil verlangen. Doch das konnte sie nicht. Definitiv nicht. Nicht bei dem Mann.

»Und? Erzählt!«, wechselte Caro bereitwillig das Thema. Wie es aussah, hatte sie gar kein Interesse an einer Antwort. »Wie war es bei euch?« Sie grinste immer noch.

»Nein, erst du. Du platzt doch gleich. Los, sag schon - wer war dein Herzblatt?« Besser, Caro erzählte etwas, als dass sie wieder auf Cory zu sprechen kamen. Und Caro legte nur zu gerne los.

»Also, der Florian, der hat mir tatsächlich gefallen. Sehr sogar. Und ich glaube, ich ihm auch.« Caro strahlte ihre Freundinnen an. Jil fiel ein, dass Florian einer der Männer war, der auch ihr gefallen hatte. Doch das erwähnte sie nicht, nur zu gerne gab sie ihn an ihre Freundin ab. Sie hatte sowieso kein ernstes Interesse an ihm.

Plötzlich kroch ihr eine Gänsehaut den Nacken hoch. Sie fühlte sich beobachtet. Ihr Blick schweifte durch den Raum, der sich langsam leerte. Doch Cory konnte sie nirgends mehr entdecken. Ihr Herz beruhigte sich wieder.

»Das war doch der Leto-Verschnitt, oder?«, fragte Tammi. Caro nickte.

»Das ist toll, Caro«, sagte Tammi. »Ja, der war echt nett. Und so witzig. Den Rest von denen kann man getrost in die Tonne stopfen. Nicht einer dabei, der Jugo auch nur annähernd das Wasser reichen könnte.« Sie seufzte theatralisch.

»Hey, ich dachte, wir wären nur zum Spaß hier gewesen«, warf Jil ein. Tammi zuckte mit den Schultern.

»Ja, aber schön wäre es ja trotzdem gewesen, wenn ein Traumprinz auf einem weißen Pferd erschienen wäre, oder nicht?«

Während sie langsam in Richtung Ausgang schlenderten, suchten Jils Augen weiter nach Cory. Doch auch, als sie ihre Jacken in Empfang nahmen und kurz davor waren, die Lokalität zu verlassen, hatte sie ihn nicht ausfindig machen können. Ob sie das Verlassen des Lokals noch ein wenig hinauszögern konnte?

»Mädels, geht schon mal vor. Ich muss noch mal schnell auf die Toilette.« Caro und Tammi nickten.

»Okay, wir warten draußen. Dann kann ich schon mal eine rauchen.« Tammi war die einzige Raucherin unter ihnen und immer froh, wenn sich die Gelegenheit ergab, schnell mal eine durchzuziehen. Jil rauchte manchmal, mit Vorliebe dann, wenn sie etwas getrunken hatte. Oder unter Stress stand.

Immer mit einem Auge die Räumlichkeiten im Blick begab sich Jil auf die Suche nach den Toiletten. Vorsichtig stieg sie mit ihren hohen Absätzen die geschwungene Steintreppe hinunter, durchschritt den langen, schummerigen Kellergang und bog in den Toilettenraum ein. Nachdem sie sich im Spiegel davon überzeugt hatte, dass noch alles an seinem Platz war, und sie Cory guten Gewissens gegenübertreten könnte, wenn sie ihn denn finden würde, wusch sie sich die Hände und verließ das WC wieder.

»Hallo, kleine Pippi.« Unerwartet ertönte Corys samtweiche Stimme hinter ihr. Sie verharrte und wandte sich zögernd zu ihm herum. Sein Lächeln, das er nur für sie lächelte, ging ihr durch und durch.

»Hallo, Cory«, sagte sie leise. Als er ohne Eile auf sie zukam, hatte sie Gelegenheit, ihn einmal im Ganzen zu betrachten. In Sekundenschnelle erfasste sie alles Wesentliche:

Der anthrazitfarbene Anzug schmiegte sich wie gegossen an seinen Körper. Unter der perfekt sitzenden Hose lugten blitzblank polierte Schuhe hervor. Seine dunklen Haare schimmerten leicht im soften Licht des Kellergangs. Er trug sie stylisch geschnitten und hatte sie mit viel Gel in Form gebracht. So gesehen war er ein wahnsinnig attraktiver Mann. Doch das, was Jil am meisten an ihm faszinierte, waren seine Augen. Wenn er sie ansah, war es, als würde er sie mit seinem Blick hypnotisieren. Weder sah sie sich in der Lage, sich zu rühren, noch einen weiteren Ton herauszubringen. Verunsichert sah sie zu ihm auf, als er direkt vor ihr stand. So dicht, dass kaum noch eine Hand zwischen ihre beiden Körper gepasst hätte und sie seine Hitze spürte.

»Du siehst verdammt sexy aus, Jil. Weißt du das?«, raunte er ihr entgegen und stützte seine Hände rechts und links neben ihr an der Wand ab. Jetzt war sie wie ein verängstigtes Reh von dem Raubtier gefangen. Jil klammerte ihre Hand fester um ihre Clutch und drückte sich mit dem Rücken gegen den kalten Beton. Sie musste Halt suchen, sonst würde sie auf der Stelle umkippen. Er roch so unglaublich gut.

Unentwegt sah er sie an, während die Fingerspitzen seiner rechten Hand sanft über ihre Schulter wanderten. Seine Berührung hinterließ gefühlte Brandblasen. Jil schnappte nach Luft.

»Danke«, hauchte sie. Sein Kopf beugte sich unmerklich zu ihr hinunter, sein Mund befand sich so dicht an ihrem Gesicht, dass sie seinen Atem auf ihrer erhitzten Haut spüren konnte. In seinem Blick sah sie ein Feuer lodern und dahinter eine stumme Frage. Unwillkürlich nickte sie leicht und schloss erwartungsvoll die Augen. Keine Sekunde später trafen seine Lippen auf ihre.

Im ersten Moment wich sie verschreckt zurück, doch die Wand in ihrem Rücken ließ nicht zu, dass sie sich löste. Seine Berührung war so sanft, dass sie dahinschmolz und als seine Zunge ihren Mund teilen wollte, gab sie mit einem leisen Stöhnen nach. Sie öffnete die Lippen, ließ ihre Handtasche und ihren Mantel fallen und klammerte sich haltsuchend an seinen Körper. Ihre Küsse wurden fordernder, Jil spürte, wie sich seine Muskeln unter dem Stoff des Anzugs spannten, fühlte das brodelnde Verlangen in ihm und merkte, wie er mühsam versuchte, sich zu zügeln. Doch als sie sich ihm entgegendrängte, verlor er die Beherrschung. Ungezähmt riss er sie an sich.

Tammis Worte rauschten wie eine Dampflok durch ihren Kopf: »Sex und so. Nix reden. Mit manchen Männern muss man nicht reden, da kann man auch einfach mal nur ’ne geile Nummer schieben ...« Jetzt wusste sie genau, was ihre Freundin gemeint hatte. Reden wurde überbewertet. Nie hätte sie gedacht, dass sie sich einmal auf so etwas einlassen würde ...

Ungestüm hob er sie hoch und presste sie gegen den nackten Beton der Wand. Seine Hände griffen ihre Pobacken fester, mit seinen Hüften schob er sich zwischen ihre Beine. Jil schlang sie um ihn herum. Der Stoff ihres Kleides machte nur widerwillig Platz und deutlich drängte sich ihr seine Erregung entgegen. Seine Bewegungen, sein Drängen, seine Unbeherrschtheit brachten ihr Gehirn zum Erliegen. In ihrem Schoß pulsierte es immer stärker und sie spürte die Feuchtigkeit in ihrem Slip. Aller Vernunft zum Trotz ließ sie ihre Ekstase zu, wollte nur noch eins: Ihn mit Haut und Haar verschlingen.

Seine Berührungen hatten nichts mehr mit dem romantischen Motto des Abends gemein - sie waren rau und zügellos. Doch wider Erwarten gefiel ihr genau das. Jil stöhnte auf. Sie forderte mehr, schlang ihre Arme fester um seinen Hals, um sich ihm noch weiter zu öffnen. Sie spürte weder den kalten, harten Beton in ihrem Rücken, noch, dass der Stoff ihres Kleides mit einem lauten Ratschen riss. Das Einzige, was sie wahrnahm, war eine tosende Welle der Lust, die sich immer stärker in ihr ausbreitete.

Während er sein Gesicht an ihrem Hals vergrub, hörte sie, wie er den Reißverschluss seiner Hose hinunterzog. Heiß und bereit drängte sie sich fester an ihn, sie wollte ihn in sich spüren. Ihr Atem ging stoßweise, denn sie stand kurz vor der Explosion. Sie konnte kaum mehr warten, sie musste ihn in sich aufnehmen. Sofort! Sie war nur noch einen Stoß weit vom Paradies entfernt ...

»Cory? Cory, bist du da unten?« Eine schrille Stimme mit amerikanischem Akzent hallte von oben durch das Treppenhaus und unterbrach abrupt ihr hemmungsloses Spiel. Jil erstarrte zur Salzsäule. Sie riss die Augen auf und hielt den Atem an. Kein Mucks verließ ihren Mund. Mit einem Schlag war sie wieder bei voller Besinnung.

»Scheiße«, zischte Cory tonlos. Sie registrierte, wie er seine Erregung zurücknahm, hörte den Reißverschluss, bevor er sachte ihre Beine auf dem Boden abstellte und sich augenblicklich von ihr zurückzog.

Atemlos und steif wie ein Brett stand Jil mit zitternden Knien und dem Rücken gegen die Wand gepresst und horchte angespannt, ob Sam die Treppen hinunterkommen würde. Doch alles blieb still. Cory sah sie entschuldigend an. Verlegen versuchte sie ein Lächeln, aber es kam nur eine hilflose Grimasse dabei heraus.

»Ich muss gehen, Jil«, raunte er ihr zu, bevor er ihr einen sanften Kuss auf die Lippen hauchte. »Und das bedauere ich zutiefst.« Sie sah in seine Augen, in denen noch immer das Feuer seine Funken versprühte, und glaubte ihm aufs Wort. Auch sie war frustriert, dass sie so unsanft unterbrochen worden waren. Zwischen ihren Beinen pochte und verlangte es noch immer nach ihm.

Corys Hände glitten langsam von ihren Schultern an dem seidenen Stoff ihres Abendkleides hinunter und legten sich auf ihre Hüften. Dann zog er sie mit einem Ruck an sich, ließ seine Finger noch einmal fest über ihren Po fahren und küsste sie ein letztes Mal. Unglaublich sanft.

»Machs gut, kleine Pippi«, raunte er, bevor er sich gänzlich von ihr entfernte, seinen Anzug richtete und ohne einen weiteren Blick in ihre Richtung verschwand. Jil blieb atemlos und völlig verwirrt zurück.

Was, verdammt, hatte sie getan?

4

»Mein Gott, wo warst du denn die ganze Zeit? Wir wollten gerade einen Suchtrupp losschicken.« Caro sah sie mit einem vorwurfsvollen Stirnrunzeln an. Jil zuckte mit den Schultern.

»Da war eine lange Schlange vor dem Klo, ich musste warten«, log sie. »Sorry.«

Nachdem Jil begriffen hatte, was im Kellergang geschehen war, hatte sie einige Minuten gebraucht, um wieder herunterzukommen. Die Begegnung hatte sie so dermaßen aufgewühlt, dass es ihr unmöglich gewesen war, sofort zu ihren Freundinnen zurückzukehren. Sie taumelte wie benommen zurück in den Toilettenraum, stütze sich am Waschbecken ab und betrachtete sich im Spiegel.

Ihre Augen funkelten wild, ihre Lippen waren blutrot und leicht geschwollen. Das Dekolleté des Kleides war verrutscht und am Schulterblatt war tatsächlich die Naht ein Stück aufgerissen. Glücklicherweise konnte sie das mit ihrer Stola kaschieren. Ebenso saßen weder ihre halterlosen Strümpfe sowie ihre Unterwäsche noch an Ort und Stelle. Es lag auf der Hand, dass sie die letzten Minuten nicht geträumt hatte. Es war keine Einbildung gewesen, dass sie mit Cory fast Sex im Kellergang gehabt hatte. Sex! Oh mein Gott! Wie war das nur passiert?

Jil hatte keine Antwort auf diese Frage. Das Letzte, woran sie sich erinnerte, bevor sie durch Samanthas schrille Stimme aufgescheucht und auseinandergestoben waren, war, dass er ihren Namen gerufen hatte, als sie gerade das WC verlassen hatte. Von dem, was danach abgelaufen war, wusste sie kaum mehr, als dass seine Berührungen sie zu Wachs in seinen Händen gemacht hatten. Alles, was er in diesen wenigen Minuten mit ihr angestellt hatte, war mit ihrem vollen Einverständnis geschehen. Sie hatte ihn gewollt. Er hatte sie in einen solchen Zustand der Erregung versetzt, dass sie ohne zu zögern Sex mit ihm gehabt hätte. Wenn nicht Samantha dazwischen gefunkt hätte. Aber ... die Erleichterung über diese Störung setzte gleich darauf ein.

Sie hätte Sex mit einem fremden Mann gehabt. Und dazu auch noch ungeschützt! Im Nachhinein war sie heilfroh, dass es nicht bis zum Äußersten gekommen war. Auch wenn das immer noch anhaltende Pulsieren zwischen ihren Beinen diese Gedanken Lügen strafte. Jil atmete mehrmals tief durch.

Mit zitternden Fingern hatte sie sich und ihr Outfit wieder hergerichtet und ihren Mantel übergeworfen, bevor sie sich unzählige Minuten später in der Lage sah, den Rückweg anzutreten.

»Hast du eine Zigarette für mich?«, bat sie Tammi. Die sah sie forschend an.

»Alles gut mit dir?« Jil nickte.

»Ja, klar. Ich habe nur Lust darauf, eine zu rauchen«, gab sie betont lässig zurück. Tammi zog die Augenbrauen hoch und bedachte sie mit einem nachdenklichen Blick. In Jil kroch Panik hoch. Sah Tammi ihr womöglich an, was passiert war? Saß ihr Kleid nicht richtig? Hatte ihre kunstvolle Hochsteckfrisur zu starke Schäden davongetragen? Oder hatte sie etwa einen Knutschfleck am Hals? Sie zog den Kragen höher und den Mantel enger um sich.

Tammi verzog ihren Mund zu einem wissenden Grinsen und kramte die Schachtel Zigaretten heraus.

»War er wenigstens gut?«

»Tammi!« Jil zuckte zusammen. Tammi lachte.

»Na dann ...« Jil griff nach der Schachtel und zündete sich eine Zigarette an. Das tat gut. Das brauchte sie jetzt. Sie begriff immer noch nicht, wie sie sich auf dieses kurze Spiel mit Cory hatte einlassen können. Das war doch überhaupt nicht ihr Ding. Und dann war es gleich so zur Sache gegangen. Jil verstand sich selbst nicht mehr. Und trotzdem musste sie sich eingestehen, dass es der beste Fast-Sex war, den sie je gehabt hatte.

Cory hatte innerhalb kürzester Zeit nicht nur ihr Herz, sondern auch ihren Körper im Sturm erobert. Und sie hatte es zugelassen. Obwohl sie wusste, dass er vergeben war. Der große Katzenjammer würde nicht lange auf sich warten lassen, das war ihr klar. Es würde ihr recht geschehen. Als Strafe für ihre Blödheit, sich auf ein solches Risiko überhaupt einzulassen. Seit ihrer letzten Beziehung schluckte sie weder die Pille noch verhütete sie sonstwie. Wozu auch? Sie hatte ja keinen Sex.

Wäre Samantha nicht dazwischengekommen ... hätte sie womöglich in neun Monaten mit einem Kind dagesessen. Ohne den Vater dazu. Sie war so dämlich!

Mit immer größeren Gewissensbissen folgte sie ihren Freundinnen, die bereits auf dem Weg zum nächsten Taxistand waren.

»Jil?« Plötzlich trat ein Mann aus dem Schatten der Wand und stellte sich ihr in den Weg. Jil erschrak so sehr, dass sie kurz aufschrie.

»Ben! Oh mein Gott!« Sie presste sich die Hand auf ihr rasendes Herz. »Musst du mich so erschrecken?«, fuhr sie ihn an.

»Tut mir leid. Ich habe nur auf dich gewartet«, entschuldigte er sich leise. Langsam kam er näher, die Hände in den Taschen seiner Anzughose vergraben, den Blick nach unten gerichtet. Er schien unsicher zu sein.

»Schon gut«, winkte sie ab. »Warum hast du auf mich gewartet?«

»Wollten wir ... nicht noch ein Bier trinken gehen?«, erinnerte er sie zögernd an ihr Angebot. Das hatte Jil tatsächlich ganz vergessen. Cory hatte es - weiß Gott - geschafft, ihr Gehirn komplett lahmzulegen. Benommen nickte sie.

»Ach ja, stimmt. Warte, ich ... meine Freundinnen ...«

»Nein, schon gut. Wenn es nicht passt, ist es nicht schlimm. War auch eine blöde Idee«, unterbrach er ihr Gestammel und sah missbilligend auf ihre Hand, in der noch die Zigarette qualmte. Ben hatte es nie gemocht, wenn sie geraucht hatte. Deswegen hatte sie es auch so gut wie nie in seiner Gegenwart getan. Demonstrativ zog sie jetzt daran und blies den Qualm an ihm vorbei.

»Nein, alles gut. Wir ...« Innerhalb von Sekunden entschied sie sich dazu, die zweite Untat an diesem Abend zu begehen. »Ich gehe gerne etwas mit dir trinken. Jetzt.« Bens Kopf fuhr hoch, sie sah das Leuchten in seine Augen zurückkehren. Auf ein Bier mit Ben zu gehen, war immer noch besser, als verwirrt zu Hause wachzuliegen, und sich die ganze Nacht Vorwürfe zu machen. Schlafen würde sie nach dieser Begegnung mit Cory sowieso nicht können.

»Wirklich?«

»Ja, wirklich.« Jil lächelte zaghaft. »Ich muss nur eben Caro und Tammi Bescheid geben, okay?« Sie wies auf ihre Freundinnen, die, in ein lebhaftes Gespräch vertieft, bereits ein gutes Stück vorausgegangen waren. Ben nickte.

»Okay. Soll ich ...« Er zeigte auf den Boden. »Ich warte am besten hier, oder?«

»Prima Idee. Ich bin gleich wieder da.« So schnell sie auf ihren hohen Schuhen laufen konnte, holte sie ihre Mädels ein.

»Wartet«, schnaufte sie, als sie die beiden erreicht hatte.

»Was ist los?« Tammi drehte sich zu ihr herum.

»Ich ... ich komme nicht mit.« Sie reichte Tammi die Zigarettenpackung zurück.

»Was? Wieso nicht?« Caro trat näher und sah sie fragend an.

»Weil ...« Jil spürte Tammis Blick auf sich ruhen, dann, wie er über ihre Schulter glitt und dahinter etwas - oder jemanden - fixierte.

»Alles klar. Pass auf dich auf, ja? Und mach keinen Scheiß, verstanden?« Jil nickte ihr dankbar zu.

»Danke. Mach ich nicht, versprochen.«

»Könnt ihr mich mal aufklären?«, fragte Caro dazwischen. Tammi griff ihren Arm und lenkte sie in die andere Richtung, fort von Jil.

»Erzähle ich dir unterwegs«, hörte sie Tammi sagen und war insgeheim froh darüber, dass sie nicht selbst eine Erklärung abliefern musste, warum sie mit ihrem Ex-Freund ein Bier trinken wollte. Mit gemischten Gefühlen drehte Jil sich von den beiden weg, um zurück zu Ben zu gehen. Sie betete still, dass sie keinen Fehler machte. Nach einem letzten Zug an der Zigarette warf sie diese in den nächsten Aschenbecher.

»Danke, dass du bleibst«, sagte er leise, als sie wieder vor ihm stand, und hielt ihr eine kleine Schachtel Pfefferminzbonbons entgegen. Innerlich seufzend nahm sie sich einen davon und steckte ihn in ihren Mund.

»Kein Ding. Ich bin gespannt, was du mir zu erzählen hast.« Sie gab sich lockerer, als sie es war. Im Innern aber hatte eine Anspannung von ihr Besitz ergriffen wie selten, was natürlich an dem lag, was im Kellergang geschehen war. Cory würde sie vermutlich nie wiedersehen. Er war außerdem eine Nummer zu groß für sie. Er war gebildet, kultiviert, gut aussehend, teuer gekleidet - das alles waren Merkmale, dass er sich nicht gut als Gegenpart zu ihr eignete. Dass er gut küssen konnte und sie mit seinen Berührungen fast um den Verstand gebracht hatte wie noch nie ein Mann zuvor, schob sie jetzt besser zur Seite. Sonst würde sie sich nie auf Ben und seine Probleme konzentrieren können.

Sie beschlossen, in dem Ratskeller einen Absacker zu nehmen und sich in Ruhe zu unterhalten. Dort konnte man auch um diese Uhrzeit und in dieser feinen Garderobe etwas trinken gehen, ohne schief angesehen zu werden. Erst als die Kellnerin ein Bier für Ben und ein Glas Rotwein für Jil gebracht hatte, lehnte sie sich im gepolsterten Lederstuhl zurück und setzte zu der Frage an, die sie am brennendsten interessierte:

»Liebst du Michelle?«

»Ich weiß es nicht«, gab Ben zögerlich zu. Jil zog die Augenbrauen nach oben. Doch bevor sie den Mund öffnen konnte, um ihm die Leviten zu lesen, hob er die Hand, um sie daran zu hindern. »Ich habe sie einmal geliebt, sehr sogar. Als du dich damals von mir getrennt hattest«, begann er mit einem vorwurfsvollen Unterton, »war sie für mich da. Und mit der Zeit wurde aus einer Freundschaft Liebe. Aber ich fürchte, das ist schon eine ganze Weile her.« Jil schluckte den Seitenhieb auf ihre Trennung und hörte Ben einfach zu, als er von den zarten Anfängen seiner Beziehung zu Michelle erzählte. Aber darauf war das Tief gefolgt, das die beiden eingeholt hatte.

Er und Michelle hatten sich auseinandergelebt, angefangen an dem Tag, als sie sich verlobten. Ben glaubte zu wissen, dass er mit dem Druck einer bevorstehenden Hochzeit nicht umgehen konnte, sich daher zurückgezogen und Michelle somit in die Arme eines anderen getrieben hatte. Er saß da, mit hängenden Schultern und einem Blick, der Jil traurig machte. Sie konnte seine Erklärung nachvollziehen. Die Angst vor einer so festen Bindung wie einer Heirat war für sie verständlich. Er war erst neunundzwanzig Jahre alt. Das war verdammt jung, um sich auf ewig zu binden.

Während er sprach, horchte Jil in sich hinein, ob ihr seine Erzählungen vielleicht einen Stich versetzten, aber alles in ihr blieb ruhig. Mit Ben hatte sie vor langer Zeit abgeschlossen.

»Habt ihr nie darüber gesprochen?«, hakte sie sanft nach.

»Erst, als es schon zu spät war. Wir sind dann zu dem Entschluss gekommen, dass es das Beste wäre, wenn wir uns trennen würden.« Jil hielt die Luft an. »Doch so einfach ist das alles nicht. Ich meine, wir wohnen seit zwei Jahren zusammen, und unsere Wohnung ist echt traumhaft. Wir haben denselben Freundeskreis, teilen uns ein Auto. Was würden wir machen, wenn wieder jeder für sich wäre? Wo würden wir landen? Was hätten wir dann noch?« Er schüttelte den Kopf.

»Und nun?«

»Bleiben wir erstmal zusammen.«

»Weil ihr euch doch noch liebt«, vermutete Jil. Ben verneinte. »Etwa wegen der Wohnung? Wegen des Autos und der Freunde?« Das konnte doch nicht wahr sein.

»Doch. Weil wir an unserem Leben festhalten wollen.«

»Das ist doch nicht dein Ernst, oder?«

»Irgendwie schon«, antwortete er nach kurzem Zögern. »Ich weiß, das muss schwer zu verstehen sein, aber wenn man sich so aneinander gewöhnt hat, fällt es nicht leicht, loszulassen.«

»Und warum bist du dann im Speedles gewesen?«

»Wir machen erstmal einen auf lockere Beziehung. Michelle hat zurzeit jemand anderen, mit dem sie ... na ja ... zusammen ist. Und da wollte ich auch mal sehen, was der Markt so hergibt.« Missbilligend sah Jil ihn an. Sie verstand ihn nicht. Sie hätte nie mit Ben zusammenbleiben können, nur weil sie Kollegen waren und den Schein wahren wollten. Sie schüttelte sich allein bei dem Gedanken daran, mit jemandem zusammen sein zu müssen, obwohl man sich nichts mehr zu sagen hatte. Wie musste es dann sein, wenn der Partner einen anderen hatte? Plötzlich tat Ben ihr leid.

»Eine lockere Beziehung, soso. Das nenne ich ja mal fortschrittlich. Und du glaubst, das funktioniert auf Dauer einfach so?« Das konnte sie sich kaum vorstellen.

»Ich habe dich getroffen. Das zeigt mir, dass es funktionieren kann.«

»Was soll das denn nun heißen?« Sie legte den Kopf schief und runzelte die Stirn. Ihre Alarmglocken läuteten. Bitte keine alten Kamellen aufwärmen, dachte sie und ging innerlich auf Abstand.

»Jil ...«, fing er leise an, »Ich habe bemerkt, wie du mich ansiehst. Immer noch. Dass du ausgerechnet dann deinen Kaffee vom Automaten holst, wenn ich auch da bin. Dass du mir öfter über den Weg läufst als nötig. Aber -« Er hob die Hand, um sie zu stoppen, denn Jil wollte gerade lauthals protestieren. Doch sie hielt zähneknirschend den Mund und ließ ihn weiterreden. »Aber ich finde das nicht schlimm, eher ... finde ich es schön. Du gefällst mir schließlich immer noch. Also wäre es doch irgendwie passend, wenn wir uns wieder zusammentun würden, oder?«

»Ben ...« Jil schüttelte den Kopf und sah ihm geradewegs in die Augen. Wie hatte sie Mitleid mit ihm haben können?

Er sah tatsächlich aus wie jemand, der glaubte, was er redete, und nun erwartete, dass sie freudestrahlend in seine Arme fiel, weil er es sich so ausgedacht hatte. Oder zumindest so etwas in der Art. Jil fröstelte. Sie war angespannt und mittlerweile ging ihr seine Art wieder auf die Nerven. Wie damals schon.

»Ben ... eigentlich willst du mich doch gar nicht. Du liebst Michelle und du solltest sie zurückholen, bevor sie sich ernsthaft in einen anderen verguckt«, versuchte sie von sich abzulenken. Es funktionierte. Ben wurde schlagartig hellhörig.

»Du meinst, sie könnte sich verlieben? In jemand anderen?«

»Klar. Das passiert doch ständig.« Jil nickte heftig. »Mann trifft Frau, Frau trifft Mann, sie vergucken sich ineinander, fühlen sich magisch zueinander hingezogen, haben ...« Sex miteinander ... Cory samt dem Kellergang erschien vor ihren Augen. Mit Bestimmtheit wischte sie das Bild beiseite. »Sie entwickeln Gefühle füreinander - das ist doch normal. Passiert doch tagtäglich.«

»Ja, das weiß ich wohl. Aber meinst du wirklich, Michelle könnte sich in jemand anderen verlieben, anstatt nur Sex mit ihm zu haben?« Ernst und mit einer immer größer werdenden Dosis Unsicherheit im Gesicht wartete er auf eine Antwort. Jil war kurz davor, laut aufzulachen. Wie naiv war Ben eigentlich?

Sie bewegte den Kopf hin und her und setzte zu einer Moralpredigt an.

»Hör zu, Ben, ich will ehrlich sein. Du bist ein attraktiver Mann. Witzig, zuvorkommend und gut aussehend. Du bist klug und hast ein Händchen für Menschen, dein Charme ist hinreißend und deine Art zu Lachen ist fast unwiderstehlich.« Nach diesen Sätzen wuchs er auf seinem Stuhl um mindestens drei Zentimeter. »Und trotzdem hat Michelle einen anderen. Jetzt frage dich: Warum?« Sie zog gekonnt eine Augenbraue nach oben. Sie wusste, dass er diesen Blick hasste. »Du warst es, der wegen der Hochzeit die Hosen voll hatte und sie immer weniger beachtet hat, wenn ich dich richtig verstanden habe. Und das ist es, was sie in die Arme eines anderen getrieben hat. Und wenn du nicht aufpasst ... Ben - sich zu verlieben, geht manchmal schneller als Haarewaschen, das sag ich dir.« Jil durchschaute, dass sie das nicht nur zu Ben gesprochen hatte. Es war irgendwie auch an sie selbst gerichtet.

Ben wurde immer kleiner auf seinem Stuhl. Rote Flecken zeichneten sich auf seinen Wangen ab und Unsicherheit spiegelte sich auf seinem Gesicht wider. Sie konnte die Fragezeichen um seinen Kopf herum sehen. Sie wurde versöhnlicher.

»Sieh zu, dass du nach Hause kommst und endlich anfängst, dich um Michelle zu kümmern. Frauen wollen das. Sie wollen umworben werden. Also - beweg deinen kleinen süßen Knackarsch hier raus und lauf nach Hause, so schnell du kannst. Noch hast du vielleicht eine Chance. Vertu sie nicht. Denn Frauen wollen, dass man um sie kämpft ...«

5

Als die Rücklichter des Taxis im Dunkel der Nacht verschwunden waren, stieg Jil die Treppen zu ihrer Wohnung hinauf. Sie wohnte seit über einem Jahr in einer schicken Altbauwohnung nahe der Innenstadt.

Mit viel Glück und Vitamin B hatte sie die Räumlichkeiten besichtigen können, bevor sie offiziell auf dem Markt gewesen waren. Es zahlte sich eben doch aus, Freunde zu haben, die in verschiedenen Gebieten tätig waren, wie zum Beispiel als Immobilienmakler.

Jil schloss die Tür auf und pfefferte ihre teuren Highheels in die Ecke des Flurs, kaum, dass sie eingetreten war. Die Dinger brachten sie um. Ihr schmerzten die Füße schon, seit sie aus dem Speedles gekommen waren. Der lange Fußmarsch durch die Altstadt zum Ratskeller hatte den Druck auf ihre Zehen nur erhöht und sie war froh, diese unbequemen Dinger endlich los zu sein. Nicht umsonst nannte man solche Schuhe in Fachkreisen auch Sitzschuhe.

Ein Blick auf die Uhr zeigte ihr, dass es bereits halb vier am Morgen war. Kein Wunder, dass sie sich so müde fühlte. Mit letzter Kraft zog sie sich das Kleid über den Kopf, wusch sich das Make-up aus dem Gesicht und putzte sich schnell die Zähne, bevor sie eingekuschelt in ihren Pyjama den Kopf auf das Kissen legte und sofort einschlief. Doch der erholsame Schlaf war nicht von langer Dauer.

Die wilde Melodie von Pippi Langstrumpf riss sie aus ihrer traumlosen Ruhe. Und das unnachgiebig. Einen Schwall von Schimpfwörtern vor sich hin fluchend kroch sie aus dem Bett, griff in ihre Tasche und zog das Handy heraus. Unbekannter Teilnehmer. Wer mochte das sein? Um diese Uhrzeit?

»Ja, hallo?«, maulte sie in den Hörer, doch am anderen Ende ertönte nach einer Schweigesekunde nur noch das Freizeichen. Der Anrufer hatte aufgelegt. »Das ist ja wohl nicht wahr ...« Jil stellte das Handy auf lautlos und schlich wieder ins Bett. Sie war sauer.

Die nächste halbe Stunde wälzte sie sich nur noch hin und her, an Schlaf war nicht mehr zu denken. Der Wecker zeigte acht Uhr dreiundfünfzig an. Sie hatte gerade mal knapp über fünf Stunden geschlafen. Aber die innere Uhr schien damit zufrieden zu sein. Jammernd schlug sie die Decke zur Seite, quälte sich aus dem Bett und schlurfte ins Bad. Ihre Füße taten bei jedem Schritt weh.

»Scheiß Highheels«, murmelte sie und spritzte sich nach dem Toilettengang eiskaltes Wasser ins Gesicht und putzte sich die Zähne. Als sie aus dem Fenster sah, warf die Sonne ihr ein strahlendes Lächeln entgegen. Es war der perfekte Morgen, um Laufen zu gehen. Jil begutachtete ihre Füße und lieferte sich einen Kampf mit ihrem inneren Schweinehund.

»Ach, was soll’s.« In der Küche bereitete sie die Kaffeemaschine vor, damit sie nach der Runde ihren Kaffee auf dem Balkon genießen konnte. Möglicherweise mit einem guten Buch. Sie hatte schon lange keines mehr gelesen und heute wäre vielleicht der perfekte Tag dafür, um anzufangen. Am besten mit einem Thriller. Etwas, das sie ablenkte.

Sie zog sich ihre Trainingssachen an und schlüpfte im Flur in ihre Laufschuhe. Eine leichte Weste gegen den Wind, der am Wasser gerne wehte, warf sie sich ebenfalls über. Dann schnappte sie sich ihren MP3-Player, schloss die Haustür ab und joggte die Treppen hinunter. Draußen erwartete sie ein strahlend blauer Himmel. Es schien ein wunderschöner sonniger Samstag zu werden.

Jil setzte sich ihre Kopfhörer auf, schaltete die Musik ein und trabte locker los. Sie schlug den Weg zum Wasser ein. Nur eine kleine Runde wollte sie laufen, bei der sie sich knappe fünf Kilometer lang auspowern konnte. Das war ein guter Kompromiss für ihren Schweinehund.

Die Szenen der letzten Nacht liefen wie kurze Kinospots in ihrem Kopf ab. Erst die Begegnung mit Cory, dann Bens Auftritt an ihrem Tisch, dann wieder Cory im Keller ... Ihr Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen bei der Erinnerung an ihren Ausrutscher mit diesem ihr unbekannten Mann. Noch niemals zuvor hatte sie einen Fremden geküsst - und schon gar nicht so. Oder überhaupt mal so was wie einen One-Night-Stand gehabt. Doch gestern, mit ihm ... war alles anders gewesen.

Ein Kribbeln füllte ihren Bauch und qualvoll machte sie sich bewusst, dass sie ihn gerne wiedersehen würde. Doch erstens wusste sie nicht, wo sie ihn außerhalb des Speedles treffen konnte - dass sie dort noch einmal aufkreuzte, stand außer Frage - und zweitens wollte sie sich nicht in die Beziehung drängen, die er anscheinend mit Samantha hatte. Außerdem, und das kam erschwerend hinzu, konnte sie sich zusammenreimen, was er von ihr dachte. Dass sie ein kleines Flittchen war, das es mit jedem trieb, der ihr schöne Augen machte. Aber genau das war sie nun wirklich nicht. Oder doch?

Jil stand kurz vor ihrem neunundzwanzigsten Geburtstag und hatte bisher nur drei feste Beziehungen geführt, die länger als ein paar Wochen gedauert hatten. Eine davon war die mit Ben gewesen. So etwas wie gestern Nacht ... hätte sie im Normalfall niemals getan. Doch Cory hatte ihre Gehirnwindungen lahmgelegt, hatte sie blockiert mit seiner unglaublichen Anziehungskraft, die es ihr verbot, sich ihm zu entziehen. Was würde geschehen, wenn sie ihn wiedertraf? Womöglich beim Einkaufen. Würden sie dann auch übereinander herfallen? Gerade da, wo sie standen? Jil wollte losprusten bei der Vorstellung, sich mit ihm auf dem Fußboden eines Einkaufscenters zu wälzen oder noch schlimmer - zwischen den Konservendosen den Rock zu heben. Doch je intensiver sie darüber nachdachte, umso mehr fragte sie sich, ob er es vielleicht immer so machte.

War er der Typ Mann, der jede Frau abschleppte, die nicht bei drei auf den Bäumen war? War er ein Womanizer? Zuzutrauen wäre es ihm. Seine aufrechte Körperhaltung, sein Charme, sein Sex-Appeal, seine unverhohlene Attraktivität, aber am meisten seine Unnahbarkeit strahlte genau das aus: Seht her - ich kann euch alle haben. Wenn ich will. Er würde sich nehmen, was er wollte. Und es auch bekommen. Davon war sie überzeugt.

Jil war bereits auf dem letzten Drittel ihrer Joggingrunde, als einige Meter vor ihr ein weiterer Jogger aus dem Park auf ihren Weg einbog und vor ihr her trabte. Seine Gestalt erinnerte sie stark an Cory. Konnte das sein? Ihr Puls beschleunigte sich. Sie lief ein bisschen schneller, um aufzuholen.

Nach ungefähr zweihundert Metern, sie war nur noch etwa zwanzig Schrittlängen hinter ihm, wurde er langsamer und bog in eine Seitenstraße ein. Jil verringerte ebenfalls ihr Tempo, ließ sich etwas zurückfallen und folgte ihm mit größerem Abstand in die Gasse, die zu einer der besseren Gegenden dieses Viertels führte. Doch kaum war sie um die Kurve gebogen, war er verschwunden.

»Mist«, fluchte sie leise und ärgerte sich, dass sie die Gelegenheit verpasst hatte, zu sehen, in welche Einfahrt er gelaufen war und in welchem Haus er vielleicht wohnte. Jil verlangsamte ihr Tempo, bis sie schließlich stehen blieb, um zu verschnaufen. Auch auf die Gefahr hin, dass er sie jetzt aus irgendeinem Fenster aus erkennen konnte.

Ihre eigene Wohnung war nur drei Querstraßen entfernt von hier, weswegen sie beschloss, die Abkürzung durch diese Siedlung zu nehmen. Das konnte ihr nämlich niemand verbieten.

Sie hielt an einer Straßenlaterne an, stütze sich ab und dehnte ihren Oberschenkel. So, als hätte sie einen Krampf. Tarnung war eben alles.

Als Jil den Kopf hob, um die umliegenden Häuser zu erkunden, hörte sie wieder diese schrille Stimme wie am Vorabend rufen: »Cory? Bist du da?« Samantha.

Jil versuchte zu orten, von welchem Grundstück der Ruf kam und trat unbewusst den Rückzug an. Ihr wollte sie ganz sicher nicht über den Weg laufen. Sie zog sich ihr Cap so tief, wie es nur ging, in das Gesicht, richtete ihre Sonnenbrille und lief mit lockeren Schritten an den drei Villen vorbei, um zum Sandweg zu gelangen, der sie aus dieser Siedlung herausführte. Ihre Augen schweiften unauffällig über die Grundstücke und plötzlich sah sie ihn. Den Jogger. Cory. Er war es tatsächlich.

Er stand im Vorgarten des Hauses, auf das sie direkt zulief, und dehnte sich, was nach dem Laufen enorm wichtig war. Niemand wusste das besser als Jil, hatte sie doch ihren ersten Lauf ohne anschließendes Dehnen mit schmerzhaftem Muskelkater bezahlen müssen.

Sie betete, dass er sie nicht erkannte. Und doch hoffte sie, dass er sie erkennen, in seine Arme reißen und an seinen schweißbedeckten Körper ziehen würde. Sie fixierte ihn durch ihre Sonnenbrille hindurch, beobachtete jede seiner Bewegungen und erschrak, als er unvermutet tatsächlich den Kopf hob und seinen Blick direkt auf sie richtete. Jil konnte gar nicht anders, als über den Bordstein zu stolpern, der aus dem Nichts auftauchte, und zu stürzen. Dann knallte es wie ein Peitschenhieb.

»Aua, verdammt«, schrie sie auf, und fiel auf den Boden. Sie riss sich gleichzeitig das Knie und die linke Handfläche auf und wollte nur noch eins: Im Erdboden versinken. Und wenn das nicht funktionierte, aufstehen und die Flucht ergreifen. Besonders, als sie sah, wie er mit schnellen Schritten auf sie zurannte. Doch der Schmerz in ihrem Fuß machte alle Fluchtpläne zunichte.

»Oh mein Gott, haben Sie sich was getan?«, rief er ihr zu. Es bestand kein Zweifel mehr - diese Stimme hätte sie unter Tausenden herausgehört. Leicht benommen hob Jil den Kopf.

Ihr rechtes Fußgelenk hatte sicher etwas abbekommen. Sie hatte es knallen hören, als sie vom Bordstein abrutschte und befürchtete, es könnte eine Sehne gewesen sein. Außerdem brannte ihr Knie sowie ihre Handfläche wie Feuer, doch sie würde jetzt nicht jammern. Nicht vor ihm. Wunden lecken konnte sie später, wenn sie zu Hause war. Deswegen versuchte sie vorsichtig, sich aufzurichten. Doch im selben Moment, in dem sie den Fuß aufsetzte, schoss ein erneuter Stich durch das Gelenk und machte ihr eine Belastung unmöglich. Sie sackte ungelenk zusammen.

»Warten Sie, ich helfe Ihnen.« Cory stand schon neben ihr und stützte sie, indem er ihr einen Arm um ihre Hüfte legte und ihren Arm über seine Schultern zog. »Geht’s?« Jil nickte wieder. Sie vermied es, den Mund aufzumachen. Eventuell hatte sie Glück und er würde sie nicht erkennen. Sie musste sich nur schnell genug vom Acker machen, dann würde er gar nicht auf die Idee kommen, dass sie sich kannten. Wenn man überhaupt von Kennen sprechen konnte. Flüchtig vielleicht. »Kommen Sie. Ich wohne gleich hier. Ich bringe Sie ins Haus, dort können wir uns um Ihre Verletzungen kümmern.« Jil zögerte. Nun musste sie etwas sagen. Es nützte nichts.

»Nein, Cory. Es geht schon. Ich schaffe das alleine«, flüsterte sie fast. Was zum einen an ihm lag, zum anderen aber an den Schmerzen, die von Sekunde zu Sekunde schlimmer wurden. Cory wandte sein Gesicht ihrem zu.

»Jil?« Sie zuckte zusammen. Er wusste noch ihren Namen? Vorsichtig nickte sie. »Ich fass es nicht. Was machst du hier?«

»Joggen?«, fragte sie kleinlaut.

»Ja, das sehe ich. Laufen ist Glückssache, wie?« Er lachte leise, wurde aber gleich darauf wieder ernst. »Komm, ich nehm dich, und dann verarzten wir dich erstmal.« Noch bevor sie protestieren konnte, hatte Cory sie hochgehoben. Schon lag sie in seinen Armen, den Kopf an eine Schulter gebettet und musste hilflos zulassen, dass er sie hineintrug. In sein Haus. In das Haus, in dem Samantha wartete.

»Cory?«, ertönte augenblicklich ihre Stimme, als sie den Flur betraten. »Was ...? Wer ist das? Darling?« Jil unterdrückte den Wunsch, sich aus seinen Armen zu befreien.

»Eine junge Frau, die beim Joggen direkt vor unserer Haustür gestürzt ist. Sam, würdest du bitte etwas Eis zum Kühlen holen?«, bat er sie. Sam nickte.

»Ja, sicher, Darling«, sagte sie kühl, verschwand dann aber eilig in einer der Türen, die vom Flur abgingen. Jil ließ sich derweil von Cory in das riesige Wohnzimmer tragen und auf die blütenweiße Couch legen. Sie hoffte, dass sie keine Schmutzflecken darauf hinterlassen würde.

»So, das Kissen kommt hier drunter. Alles okay?« Besorgt sah er ihr ins Gesicht. Es wird wohl Zeit, die Sonnenbrille abzunehmen, dachte Jil und entledigte sich ihres Schutzes. »Ich ziehe dir jetzt vorsichtig deinen Schuh aus, okay?« Jil nickte und biss die Zähne zusammen, als er ihren Fuß leicht bewegte.

»Hier ist Eis, bitte.« Sam kam zurückgelaufen, das Geräusch ihrer Absätze im großen Wohnzimmer hallte Jil in den Ohren und hielt einen blauen Eisbeutel in der Hand. Ihre Stimme war genauso kalt, wie das Eis in ihrer Hand. Cory nahm ihr den Beutel ab und legte ihn sachte auf Jils Knöchel, der sich bereits grün und blau verfärbte.

»Das sieht nicht gut aus«, murmelte er und sah Jil mitfühlend an. »Starke Schmerzen?« Sie biss die Zähne zusammen und nickte. »Ich denke, es wäre besser, wenn sich das ein Arzt ansieht. Sam, wärst du so nett und würdest den Wagen aus der Garage fahren? Ich bringe die junge Lady hier lieber ins Krankenhaus.« Sam nickte.

»Natürlich, Darling«, sagte sie, wobei sie die Bezeichnung Darling für Cory stark betonte. Damit und mit dem warnenden Lass-die-Finger-von-meinem-Mann-Blick, den sie Jil zuwarf, wollte sie vermutlich die Besitzverhältnisse klarstellen. Jil verstand sofort.

Sie war nur froh, dass Sam nicht so genau hingeguckt hatte, wer genau da eigentlich auf ihrem Sofa lag. Da Cory ihren Namen nicht genannt und den gestrigen Abend nicht erwähnt hatte, begriff sie schnell, dass er nicht vorhatte, sich vor seiner Frau zu outen. Verständlich. Trotzdem nicht weniger schmerzlich.

Nichtsdestotrotz hatte sie Schwierigkeiten damit, sich nicht vorzustellen, was sie jetzt gemeinsam auf diesem weißen Sofa alles anstellen könnten, um somit nahtlos an ihr gestriges Zusammentreffen anzuschließen. Das Kopfkino ließ sich kaum aufhalten, Blut schoss ihr nicht nur in die Wangen, sondern auch in den Unterleib. Sie spürte förmlich, wie sie am ganzen Körper rot wurde. Das anfänglich zögerliche Kribbeln wollte sich hier und jetzt in eine tosende Erregung verwandeln - das konnte und durfte sie nicht zulassen. Stop! Jil bewegte den Fuß ganz leicht. So, dass es schmerzte. Und es half. Bis ...

»Das wird erstmal nichts mehr mit Highheels«, sprach Cory mit gedämpfter Stimme. Jils Röte verwandelte sich in ein knalliges Tomatenrot. Tomatenketchuprot. Sie schnappte nach Luft, doch Cory lächelte nur. Hatte er denn gar keine Hemmungen? Schämte er sich denn gar nicht? Die Antwort darauf erhielt sie prompt. Cory schob seine Arme unter ihrem Körper hindurch, hob sie hoch und drückte sie fest an seine Brust.

»Gut festhalten«, flüsterte er ihr ins Ohr und trug sie durch das Wohnzimmer hinaus zurück auf die Einfahrt.

Sam hatte den Wagen vorgefahren und Cory setzte Jil behutsam auf dem Sitz ab. Als er um das Auto herumging, wechselte er einige Worte mit Sam. Was genau sie sprachen, konnte Jil nicht verstehen. Doch sie sah, wie er Sam auf die Wange küsste und wie sie verzückt auflachte. Jil wurde schlecht. Was für ein Casanova.

6

Jil saß steif wie ein Brett auf dem Beifahrersitz und verbot sich, jemals wieder ausschweifende Fantasien von oder mit diesem Mann zu haben. Nachdem sie sich mit fahrigen Fingern angeschnallt hatte, rückte sie, soweit es möglich war, an die äußere Kante des Sitzes. Kurz darauf nahm Cory auf der Fahrerseite Platz.

»Dann wollen wir mal.«

Er setzte den Wagen rückwärts von der Auffahrt und fuhr schweigend mit Tempo dreißig durch die Siedlung. Jil klopfte das Herz bis zum Hals, weswegen sie es einen Verräter nannte. Wie konnte ihr Herz es nur wagen, diesem Weiberheld weiterhin auf den Leim zu gehen? Es war schlimm genug, dass sie sich ihm gestern fast willenlos hingegeben hatte. Und das fast benutzte sie auch nur, weil Samantha gestört hatte, sonst ... hätte es kein Fast gegeben, sondern ein Ganz und gar. Das war verantwortungslos gewesen. Und dazu noch in einem öffentlichen Bereich, in den jederzeit hätten Leute hereinkommen und sie erwischen können. Aber vielleicht hat ja gerade das den Kick ausgemacht? Vielleicht hatte es sie ja angemacht, dabei erwischt oder sogar beobachtet zu werden? Jil schüttelte sich innerlich. Sie biss sich auf die Unterlippe und sah demonstrativ aus dem Fenster. Nein, sie würde nicht wieder weich werden und sich ihm erneut an den Hals werfen. Nie wieder. Auch wenn ihr ganzer Körper nach ihm schrie - sie wunderte sich, dass er es nicht hörte - und selbst wenn sie gewollt hätte - sie konnte nicht da anknüpfen, wo sie gestern unfreiwillig unterbrochen worden waren. So unsympathisch Samantha ihr auch war - das hatte sie nicht verdient. Sicher ahnte sie nicht einmal, was für ein Filou Cory wirklich war.

Nach einer kurzen Fahrt fuhren sie auf den Vorplatz der städtischen Klinik. Jil löste den Gurt, während Cory bereits ausgestiegen war und ihr die Tür öffnete.

»Soll ich dich tragen?«, fragte er leise und sah ihr mit seinen wundervollen dunklen Augen mitten ins Herz. Jil wandte sich ab.

»Nein. Danke. Es geht schon.« Sie schluckte ihre Nervosität hinunter, die er allein durch seine Anwesenheit verursachte. So elegant wie möglich versuchte Jil auszusteigen, doch es nützte nichts: Sie brauchte eine Stütze, um gehen zu können. So nahm sie zähneknirschend Corys dargebotenen Arm an. Sie bemühte sich wirklich, nicht zu sehr an ihn heranzurutschen, aber enger Körperkontakt ließ sich bei dieser Art von Fortbewegung nicht vermeiden.

»Soll ich dich nicht doch -«

»Nein!«, fuhr Jil ihn garstiger als beabsichtigt an. »Es geht schon. Danke.«

»Wie du meinst.« Mit einer Engelsgeduld brachte Cory die hinkende Jil zur Notaufnahme, half ihr auf einen der Wartestühle und erklärte der Dame am Empfang geduldig, was passiert war.

»Hast du deine Versichertenkarte dabei?«, fragte er Jil. Die verneinte.

»Oh, das ist nicht gut. Haben Sie die Möglichkeit, diese noch zu holen?« Fragend wanderte der Blick der Dame von Jil zu Cory und wieder zurück. Cory zuckte mit den Schultern, wandte sich zu Jil um und sah sie ebenfalls ratlos an.

»Hast du?«

»Ich könnte Tammi oder Caro anrufen. Wenn ich mein Handy dabei hätte«, setzte sie kleinlaut hinterher.

»Okay. Verstehe. Also, dann ... soll ich sie holen?«

»Du glaubst doch nicht, dass ich dich in meine Wohnung lasse? Allein?« Mit großen Augen glotzte Jil ihn an. Was dachte er sich eigentlich? Erst schlich er sich in ihr Herz – und jetzt in ihre Wohnung?

»Warum nicht?«

»Weil ich dich kaum kenne?« Cory trat zu ihr, setzte sich auf den freien Stuhl neben ihr und flüsterte nahe an ihrem Ohr: »Das hat dich gestern Nacht auch nicht gestört.« Jil zuckte zusammen. Das war eine verbale Ohrfeige und in dem Moment wusste sie nicht damit umzugehen. Wieder schoben sich die Bilder, samt aller Emotionen der vergangenen Nacht, in Jils Gedächtnis, wie auch in ihren Körper. Verzweifelt versuchte sie, dagegen anzukämpfen, rief sich Samantha in Erinnerung und blockte damit das aufkeimende Verlangen nach diesem Mann ab. Ein Mann, der in der Lage war, seine Frau zu betrügen, war nichts für sie. Da konnte er noch so sexy sein. Punkt.

»Es tut mir leid, ohne die Karte müssen Sie die Kosten für die Behandlung selbst tragen«, bedauerte die Empfangsdame. »Und das wird nicht günstig. Dazu kommt, dass wir Wochenende haben ...« Jil seufzte genervt auf. Was sollte sie jetzt tun?

Entweder bat sie Cory, sie in ihre Wohnung zu fahren, ihr zu helfen, die drei Stockwerke hochzuhumpeln, um ihre Tasche zu holen, was ziemlich dämlich und überzogen wäre, oder ... Sie seufzte ein zweites Mal. Was blieb ihr anderes übrig, als tatsächlich Cory allein in ihre Wohnung zu schicken. Er wäre schneller wieder zurück, als sie aufgerufen werden würde. Der Warteraum war halbvoll. Sie zählte zwölf Patienten.

»Also gut«, gab sie sich schließlich geschlagen und zog ihren Haustürschlüssel aus dem kleinen Reißverschlussfach ihrer Weste. »Friedemanngasse 16a. Dritter Stock, gleich unter dem Dach. Rechts. Meine Tasche mit meiner Geldbörse liegt in der Küche auf dem Stuhl. Wenn du so nett wärst, sie mir im Ganzen zu bringen und die Wohnung wieder so zu verlassen, wie du sie vorfindest? Das wäre wirklich überaus freundlich von dir.« Jil bemühte sich, ihren Sarkasmus im Zaum zu halten, doch so ganz gelang es ihr nicht. Sie merkte es an seinem Blick.

»Du kannst mir vertrauen«, versicherte er sichtlich getroffen, als er nach dem Schlüssel griff. »Ich bin vielleicht ein fremder Mann für dich, aber ich bin kein Dieb.« Dann drehte er sich, ohne eine Antwort abzuwarten, um und verließ mit schnellen Schritten das Krankenhaus, ohne noch einmal zurückzublicken. Jil blieb hilflos auf ihrem Stuhl sitzen und fühlte sich einfach nur mies.

Drei langweilige Zeitschriften und zwei aufgerufene Patienten später betrat Cory die Wartehalle der chirurgischen Ambulanz erneut. Jils Herz machte einen Aussetzer, nur um dann in rasendem Tempo weiterzuschlagen. Er sah aber auch einfach zu umwerfend aus. Und das, obwohl er noch immer sein verschwitztes Joggingoutfit trug. Die Sohlen seiner Laufschuhe quietschten auf dem grauen Linoleum des Flurs und verursachten ihr eine Gänsehaut. Sie hoffte auf der einen Seite, dass sie ihre Fassade aufrechterhalten konnte, doch auf der anderen Seite wünschte sie sich nichts mehr, als dass sie hinter seine Fassade blicken dürfte. Nur zu gerne würde sie sich einreden, dass Samantha gar nicht seine Frau war, genauso, dass es nicht sein Haus war, vor dem sie gestürzt war, und dass ihm mehr an ihr, Jil, lag, als sie ahnte. Doch das letzte Fünkchen Vernunft in ihrem Kopf befahl ihr, sich ganz schnell von diesem Wunsch zu verabschieden. Und so bemühte sie sich, eine unverbindliche Miene aufzusetzen, als er mit ihrer Tasche in der einen und ihrem Haustürschlüssel in der anderen Hand auf sie zukam.

»Hier, deine Tasche. Ich habe nichts angerührt.«

»Ich habe nichts anderes erwartet«, kam sie ihm entgegen. »Vielen Dank.« Er nickte stumm. Sie registrierte, dass er sie nicht direkt ansah. Vermutlich war er sauer. Und das möglicherweise mit Recht. Ihm zu unterstellen, dass er sie vielleicht ausrauben würde - und das, nachdem er ihr nach ihrem Sturz so geholfen hatte - war schon ziemlich unangebracht. Das hatte Jil mittlerweile auch begriffen.

»Es tut mir leid. Ich hätte nicht ... Das war blöd von mir. Danke für deine Hilfe«, stammelte sie unbeholfen. Ihr fehlten die richtigen Worte und in seiner Gegenwart war sie einfach nicht in der Lage, sie zu finden. Doch nach einem unendlich langen Moment zog sich sein rechter Mundwinkel etwas nach oben, und Jil konnte das Grübchen in seiner Wange erkennen.

»Keine Ursache«, war jedoch alles, was er dazu sagte. Dann griff er sich eine Zeitung vom Tisch und vergrub sich darin.

Die Minuten zogen sich hin wie Kaugummi, Jils Blick hing an der überdimensionalen Uhr über dem Wartebereichseingang fest, dessen Zeiger sich bewegte wie eine Schnecke auf der Flucht: langsam. Seit ihrer Entschuldigung saß er schweigend neben ihr, ohne sie anzusehen. Jil hatte ein ganz blödes Gefühl dabei und fühlte sich zusehends unwohler.

»Cory ... Du musst nicht ...  Also ... Es dauert ja bestimmt nicht mehr lange ... Du musst nicht warten ... Ich kann auch allein ...« Sie fühlte sich, als wäre sie zwölf und würde das erste Mal mit einem erwachsenen Mann reden. Mehr als zusammenhangloses Gestammel brachte sie deutlich erkennbar nicht zustande. Das sah Cory anscheinend genauso. Er schmunzelte.

»Kannst du auch in ganzen Sätzen sprechen?«, fragte er und wandte den Kopf zu ihr herum, um sie anzusehen. Sie erkannte das amüsierte Leuchten in seinen Augen und das flüchtige Zucken um seinen Mund herum. Und das war ansteckend. Schnell zeigte sich auch auf ihrem Gesicht ein kleines Lächeln.

»Nein, dem Anschein nach habe ich kein Talent für ganze Sätze«, gab sie verlegen zu.

»Das merkt man kaum.« Er zwinkerte ihr zu.

»Dann bin ich ja beruhigt.«

»Läufst du immer diese Strecke?«, fragte er dann aus heiterem Himmel und legte seine Stirn in wenige Falten. Jil verneinte.

»Ich laufe eigentlich um die Siedlung herum, aber ich merkte, dass ich kurz vor einem Krampf war, und wollte abkürzen. Wie es aussieht, sind wir ja wohl fast Nachbarn«, redete sie sich heraus und wies ihn auf den kurzen Weg zwischen ihren Wohnungen hin. »Na ja, und den Rest kennst du ja.«

»Die Welt ist ein Dorf.« Sie hörte sein warmes Lachen. »Eine schöne Wohnung hast du. Also, nach dem zu urteilen, was ich davon gesehen habe«, setzte er schnell hinterher, als sie ihm einen skeptischen Blick zuwarf. »Ich habe nicht geschnüffelt, falls du das denkst.«

»Nein, sorry. Das dachte ich nicht. Natürlich nicht.« Jil stellte fest, dass sie sich zum ersten Mal stinknormal miteinander unterhielten. Und das gefiel ihr. Sie versuchte, das Gespräch am Laufen zu halten. »Ich habe mich nur gefragt, was du an einem dunklen Flur und einer unaufgeräumten Küche schön findest.« Erst sah Cory sie entgeistert an, doch dann fing er schallend an zu lachen. Sein Grübchen bohrte sich tiefer in seine Wange und Jil schmolz dahin. Sie hatte einfach eine Schwäche für Männer mit Grübchen - Vorsätze hin oder her.

»Und es roch nach Kaffee in deiner unaufgeräumten Küche«, sagte er, als er sich wieder etwas beruhigt hatte.

»Oh mein Gott«, brach es aus ihr heraus. Jil dachte an die Kaffeemaschine, die sie vor dem Laufen angestellt hatte. Jetzt war sie froh darum, dass sie sich vor einigen Wochen extra ein Gerät gekauft hatte, das sich nach dem Brühvorgang automatisch ausschaltete. Nicht auszudenken, was passiert wäre, wenn sie noch die alte Maschine gehabt hätte. Sie erzählte Cory davon und nach und nach stellte sich die Lockerheit zwischen ihnen ein, die sie bisher nicht erlebt hatten.

Tatsächlich schaffte Jil es, ganze Sätze zu sprechen, und Cory, nicht anzüglich zu werden. Sie erzählte ihm von ihrem Job im Büro, er ihr von seinem Hobby - dem Klettern. Jetzt wusste sie, wie er seinen athletischen Körper stählte. Sie erfuhr endlich, wie alt er war - nämlich zweiunddreißig - und dass er ursprünglich aus Kalifornien kam, aber schon seit seiner Jugend in Deutschland lebte. Durch seinen Job allerdings pendelte er in den letzten Jahren oft hin und her.

Nach einiger Zeit wusste Jil, dass er gerne Sushi aß, mit Vorliebe morgens einen doppelten Espresso zum Wachwerden trank und dreimal die Woche eine Stunde laufen ging, um sich fit zu halten. Von Samantha sprachen sie nicht. Jil vermied das Thema. Sie wollte die Stimmung nicht kaputtmachen und je mehr sie sich miteinander beschäftigten, umso mehr rückte sie in den Hintergrund.

Die nächsten Stunden vergingen wie im Flug und immer öfter schlich sich das Kribbeln, das sie noch vor ein paar Stunden abblocken wollte, in ihren Bauch zurück. Jil ließ es geschehen. Sie war einfach zu glücklich. Wenn man die Schmerzen in ihrem Fuß mal außer Acht ließ.

»Frau Bauer?« Eine Krankenschwester erschien in der Tür zur Ambulanz und rief ihren Namen auf. Jil bedauerte das fast.

»Ja, hier. Moment.« Sie versuchte aufzustehen. Cory sprang ebenfalls auf, um sie zu stützen. Jil lächelte dankbar.

»Das ist der Grund, warum ich geblieben bin«, sagte er. »Auf geht’s, Jil.« An seiner Seite erreichte sie den Sanitätsraum, in dem sie auf den behandelnden Arzt warten sollte.

»Ich bin draußen, ja?« Cory lächelte ihr aufmunternd zu und drehte sich zur Tür. Jil hielt ihn zurück.

»Warte. Kannst du ... Kannst du bleiben? Bitte?« Sie wünschte sich wirklich, dass er bei ihr blieb. Jegliche Vernunft, alle Bedenken hatte sie in den letzten Stunden beiseitegeschoben. Nachdem sie völlig normal miteinander umgegangen waren, erschien er ihr auf einmal wie ein ganz anderer Mann. Dank seines offenen Lachens war es, als hätte er eine Tür geöffnet, durch die hindurch sie einen kleinen Blick auf sein wahres Ich werfen durfte. Ein Mensch, der so aufrichtig lachte, konnte nicht so falsch sein.

Jil hoffte, dass er blieb, doch Cory schüttelte den Kopf.

»Nein, sorry. Ich muss einmal raus. Telefonieren«, setzte er hinterher, wobei seine Miene sich unmerklich verfinsterte. Doch schnell lächelte er wieder. »Ich warte draußen auf dich. Und wenn du fertig bist, fahre ich dich heim, okay? Vielleicht ist der Kaffee ja noch warm.« Er legte kurz seine Hand auf ihre Schulter und Jil hatte das Gefühl, als wollte er noch etwas sagen. Doch er schwieg. Die Berührung seiner Finger ließ ihre Haut darunter schmelzen. Wie am Abend zuvor hinterließ sie einen bleibenden Eindruck. Wenn Cory sich der Auswirkung seiner Berührungen bewusst war, ließ er es sich zumindest nicht anmerken. Er ließ seine Hand sinken, zeigte noch einmal sein Grübchen und verließ das Zimmer. Jil bemerkte erst jetzt, dass sie die Luft angehalten hatte.

Die Melodie von Pippi Langstrumpf ertönte, kaum dass er die Tür hinter sich geschlossen hatte. Das Handy befand sich in ihrer Tasche, und wie es aussah, hatte sie es am Morgen doch nicht auf lautlos gestellt. Schnell griff sie hinein, holte das Telefon heraus und drückte den Anrufer weg. Es war Tammi gewesen. Vermutlich machte sie sich Sorgen oder war einfach nur neugierig, wie der Abend mit Ben noch so gelaufen war. Mit einem schlechten Gewissen schrieb sie Tammi eine Nachricht. Schließlich war es bereits später Nachmittag.

»Kann grade nicht telefonieren. Melde mich, sobald ich kann. Kuss, Jil.« Sie hoffte, ihre Freundin damit vorerst zufriedenzustellen, schaltete das Telefon zur Sicherheit aber ganz aus. Keine Minute zu früh verstaute sie es wieder in ihrer Tasche. Der Arzt betrat das Zimmer. Mit ihm ein Pfleger, der ihr die Versichertenkarte zurückgab.

Nachdem der Doktor einen ersten Blick auf ihren Knöchel geworfen hatte, der mittlerweile die Form einer Pampelmuse und die Farbe einer überreifen Pflaume angenommen hatte, schickte er sie ohne Umwege zum Röntgen. Der Pfleger setzte sie kurzerhand in einen Rollstuhl und brachte sie ein Stockwerk höher.

Mit den Röntgenbildern in der Hand rollte er sie eine halbe Stunde später wieder zurück in den Behandlungsraum. Die Diagnose des Arztes war vernichtend.

»Kein Bruch, dafür ist aber das Syndesmoseband gerissen. Was zum Teufel haben Sie gemacht?«

»Ich bin umgeknickt. Auf einem Bordstein«, sagte Jil leise. Die Tränen traten ihr in die Augen, sie blinzelte sie fort. »Was genau bedeutet das jetzt?«

»Das Syndesmoseband verbindet das Schienbein und das Wadenbein im oberen Sprunggelenk«, erklärte der Arzt ihr geduldig. »Als Sie am Bordstein abgerutscht sind, hat es Ihnen wahrscheinlich das Sprunggelenk verdreht, wodurch Schienbein und Wadenbein auseinandergedrückt wurden. Dabei ist das Syndesmoseband gerissen. Deshalb müssen wir das Gelenk rund sechs Wochen lang stabilisieren. Dafür bekommen sie eine Art Gips, einen Cast, der das ganze Gelenk ruhigstellt.«

»Ach du scheiße«, platzte es aus Jil heraus. Der Doc nickte mitfühlend. »Wann kann ich wieder laufen?«

»Wenn der Cast ab ist, werden Sie Krankengymnastik bekommen, um die Bänder und Sehnen wieder auf normale Länge zu bringen und Muskeln aufzubauen. Beim Ruhigstellen wird ein Gelenk schnell steif, deswegen ist die Physiotherapie danach sehr wichtig«, teilte er ihr mit. »Mit dem Joggen werden Sie frühstens nach acht Wochen wieder anfangen können. Und dann auch ganz langsam. Wie intensiv Sie dem Laufen wieder nachgehen können, kann ich heute noch nicht sagen. Das kommt auf die Therapie an.« Jil ließ ihren Tränen freien Lauf, als sie das hörte. Das war es wohl mit dem Halbmarathon im Herbst. Ihre Kollegen mussten sich für das Team Ersatz suchen. Die sechsundzwanzig Kilometer würde sie bei dieser Prognose niemals schaffen.

»Passt gerade nicht so, was?« Der Doktor sah sie verständnisvoll an. »Tut mir leid, aber es lässt sich nicht ändern. Wenn alles gut verheilt, dann wird das schon wieder. Es dauert, aber es wird.« Er bläute ihr ein, dass sie den Fuß in den nächsten Wochen auf gar keinen Fall belasten dürfe. Jils erster Gedanke war: Wie soll ich jemals mit Krücken drei Stockwerke hinaufschaffen? Denn einen Fahrstuhl, den gab es in ihrem Altbau nicht. Sie befand sich am Rande der Verzweiflung.

Als der Pfleger ihr die Schiene samt einem pinken Verband angelegt und sie mit dem Rezept für Schmerztabletten und der Krankmeldung für ihren Arbeitgeber versorgt hatte, humpelte sie auf ihren neuen Krücken aus der Ambulanz zurück in den Wartebereich.

Cory saß auf demselben Stuhl wie zuvor und war in eine Zeitschrift vertieft. Jil blieb stehen. Die Krücken drückten auf ihre Handflächen und sie musste sie einen Moment entlasten. Ihr Blick ruhte auf Cory, wie er da saß und las und auf sie wartete.

Ein paar Strähnen seiner Haare fielen ihm leicht in die Stirn, seine breiten Schultern waren etwas nach vorne gebeugt, seine Ellenbogen hatte er auf die Knie gestützt. Sie sog den Anblick in sich auf, wusste sie doch nicht, wann und ob sie ihn wiedersehen würde. Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch verlagerte sie ihr Gewicht wieder auf die Krücken und hinkte mit kleinen Schritten in seine Richtung. Als er sie sah, legte er sofort die Zeitung weg, sprang auf und kam auf sie zu.

»Pink steht dir«, sagte er und verzog seinen Mund zu einem vorsichtigen Grinsen, aber seine Augen lachten nicht mit. Sie erkannte echte Besorgnis in seiner Miene.

Jil bemühte sich, die Tränen zurückzuhalten, doch sie konnte nicht völlig verhindern, dass ihre Augen feucht glänzten. Cory sah es sofort. Ohne zu zögern, schloss er Jil in seine Arme und zog sie tröstend an sich.

»Hey, das wird wieder«, raunte er ihr ins Ohr. Er klang ehrlich besorgt.

»Ja, sicher«, schniefte sie an seiner Brust. »Das hat der Doc auch gesagt. Nach sechs Wochen Gips und unzähligen Stunden Physio werde ich allmählich wieder vernünftig laufen können«, patzte sie ihn an, obwohl er nichts dafürkonnte. »Ob ich jemals wieder intensiv joggen kann, konnte er mir nicht sagen.« Sie war wirklich angeschlagen und todtraurig. Cory wusste nichts von dem Halbmarathon, deswegen erklärte sie ihm, warum ihr das so nahe ging.

»Warum so negativ? Der Heilungsprozess ist nicht bei jedem gleich. Streng dich an, hab den Willen, gesund zu werden, dann schaffst du das auch. Du bist doch trainiert, dein Körper wird schneller wieder fit, als du denkst. Glaub mir.« Jil hob zaghaft den Kopf. Sie fragte sich, warum er sich solche Gedanken um sie machte.

»Warum bist du so nett zu mir?«, platzte es aus ihr heraus. Corys Augenbrauen schossen nach oben.

»Nett?« Jil nickte und schniefte erneut.

»Ja, du bist so ... nett eben.«

»Ich bin nicht nett. Ich bin vielleicht besorgt, ich bin interessiert und ich bin verdammt gerne in deiner Nähe. Aber nett?« Er schüttelte den Kopf. »Nett ist die kleine Schwester von Scheiße. Und das ist ganz sicher nicht mein Part.« Diese Worte brachten Jil zum Lachen.

»Okay. Danke. Das war mehr, als ich wissen wollte«, bemerkte sie und löste sich etwas von ihm. Sie musste sich darauf konzentrieren, auf den Krücken das Gleichgewicht zu halten, und das allein war schon anstrengend genug. Seine unmittelbare Nähe machte es ihr nicht gerade einfacher. Der intensive Geruch, nach Mann, Schweiß und Kaugummi, der ihr in die Nase stieg, brachten sie ins Wanken. Cory hielt sie fest.

»Wollen wir gehen?« Jil nickte.

»Danke, dass du gewartet hast.«

»Irgendjemand muss dich ja nun die drei Etagen in deine Wohnung hochtragen. Und ich glaube nicht, dass das eine von deinen Freundinnen schaffen würde. Nicht mal beide zusammen.« Jil fragte sich, was er am Vorabend noch alles registriert hatte.

»Nein, wohl nicht. Aber hochtragen ...«

»Wann wolltest du noch gleich oben ankommen? Nächste Woche um drei?« In dem Wissen, dass er recht hatte, grinste er sie an. »Das sind eine Menge Stufen.« Jil stöhnte.

»Ja, ich weiß. Darüber habe ich mir auch schon meine Gedanken gemacht. Vermutlich werde ich, wenn ich einmal drin bin, die nächsten sechs Wochen nicht mehr ans Tageslicht kommen.« Sie konnte sich nicht vorstellen, wie sie auf Krücken die unzähligen Stufen rauf, geschweige denn runter kommen sollte. Sie war wohl von nun an auf fremde Hilfe angewiesen. Glücklicherweise hatte sie Tammi und Caro, die beiden würden sich sicher gut um sie kümmern.

Bei den Gedanken an kuschelige Fernsehabende, gemeinsame Abendessen und Wochenenden, an denen sie statt auszugehen, Pyjamapartys feiern könnten, kam ihr alter Optimismus zurück.

»Ach, das wird schon. Du hast recht. Nicht unterkriegen lassen. Schon gar nicht von so einem blöden Gips.«

»Sag ich doch.«

Als sie im Auto saßen und Cory den Parkplatz verließ, war die alte Jil wieder zurück. Sie lächelte und freute sich auf die freien Wochen, die vor ihr lagen. Denn wie sie erst jetzt begriff, musste sie nicht ins Büro. Zumindest nicht, solange sie den Gips trug. Somit hatte sie endlich wieder genügend Zeit, um ihrem Hobby nachzugehen: dem Malen. Das würde im Sitzen ja gut funktionieren.

»Na also, nun lächelst du ja schon wieder«, unterbrach Cory ihre Gedanken.

»Ja. Ich habe nur gerade an die viele freie Zeit in den nächsten Wochen gedacht, die dieser Klumpfuß mir eingebracht hat.«

»Das ist doch auch mal was. Genieß die Zeit, und sobald du keine Schmerzen hast, geht es auch wieder aufwärts.«

»Apropos Schmerzen. Wärst du so lieb und hältst bitte an der Apotheke da vorne an? Ich bräuchte noch die Schmerztabletten und die Spritzen.«

Cory fuhr rechts ran, verlangte nach dem Rezept und sprintete in die Apotheke, um Jils Medikamente zu besorgen. Sie sah ihm nach.

Er war wirklich ein lieber Kerl. Das Wort nett würde sie von nun an aus ihrem Wortschatz streichen. Er hatte recht - das passte nicht zu ihm. Es beschrieb ihn nicht annähernd gut genug. Lieb war auch nicht exakt, aber ein Teil von ihm. Männer wie er, waren nicht nett und nicht lieb. Sie waren verrückt, zuvorkommend, charmant, verrucht, begehrenswert, liebevoll, besorgt und verdammt sexy. Und sie liebte es.

Wenn nur das blöde Bauchgefühl wegen Samantha nicht wäre.

Jil dachte nach. Sie hatte die Möglichkeit, ihn direkt danach zu fragen. Sie könnte es auf die ganz lockere Art versuchen, und sich nach Sam erkundigen. Wieso sie bis gestern in L.A. gewesen war oder so. Vielleicht würde er ihr dann erzählen, dass sie gar nicht seine Frau war, sondern seine Schwester. Oder entfernte Cousine mütterlicherseits. Und sie hätte sich all diese Gedanken umsonst gemacht. Das wäre eine Möglichkeit. Die andere wäre, still vor sich hin zu leiden. Doch das kam für sie nicht mehr in Frage. Dafür mochte sie ihn mittlerweile viel zu sehr. Jil beschloss, ihm auf den Zahn zu fühlen.

Nachdem Cory wieder eingestiegen war und ihr eine bunte Tüte mit allerlei kleinen Packungen überreicht hatte, brach es unkontrolliert aus ihr heraus:

»Ich hoffe, du bekommst jetzt keinen Ärger mit Samantha, weil du so lange mit mir unterwegs warst?« Sie bereute es sofort. Gleich, nachdem die Worte ihren Mund verlassen hatten, erkannte sie, dass es falsch gewesen war, ihren Namen ins Spiel zu bringen. Sie biss sich auf die Lippe und ärgerte sich schwarz, es dennoch getan zu haben.

Corys Kiefer knirschte hörbar, als er die Zähne aufeinander biss, seine Fingerknöchel, die das Lenkrad umklammerten, traten weiß hervor. Er war angespannt, die Frage setzte ihn offenbar unter Druck. Jil verstand nicht, wieso, wollte es aber gut sein lassen. Es tat ihr weh, zu spüren, dass er litt. Wegen was auch immer. Doch mittlerweile glaubte sie nicht mehr an das Märchen vom bösen Chauvinisten, der alles vernaschte, was einen Rock trug. Sie hatte in den letzten Stunden einen Blick hinter seine Kulisse werfen können - er war nicht so oberflächlich, wie sie gedacht hatte. Es steckte mehr hinter seinem Verhalten. Doch was das war, das sollte sie anscheinend nicht herausfinden.

»Tut mir leid, das war dumm von mir. Vergiss einfach, was ich gesagt habe.« Sie hoffte, dass mit diesem Rückzug alles wieder wie vorher wäre, doch Cory blickte weiter schweigend mit verschlossener Miene auf die Straße. Er brachte sie sicher nach Hause, parkte ein und schaltete den Motor aus. Jil wollte gerade die Tür öffnen, als er sie am Arm festhielt.

Noch bevor sie denken oder auf irgendeine Art reagieren konnte, zog er sie über den störenden Schaltknauf hinweg an sich und presste seinen Mund leidenschaftlich auf ihren. Jil stöhnte auf, und erst als er sich von ihr löste und ihr tief in die Augen sah, erkannte sie, dass nicht nur das pure Verlangen in seinen Augen aufblitzte. Diesmal war es mehr.

Sein Blick war undurchsichtig, doch für einen kurzen Moment öffnete sich eine Tür in der Finsternis, die sie tiefer sehen ließ, als sie es je für möglich gehalten hätte. Und was sie in der Tiefe sah, war diesmal kein Feuer, hinter dem das Verlangen loderte. Es war ein Sturm, in dem eine stumme Bitte um Vertrauen gefangen war.

»Ich bringe dich nach oben«, unterbrach er mit rauer Stimme den Einblick, den er ihr gewährt hatte. Jils Herz flatterte. Diesen Mann umgab etwas Dunkles, etwas sehr Geheimnisvolles, und sie war versucht, es herauszufinden. Sie entschied sich jedoch innerhalb von Sekundenbruchteilen dafür, ihm zu glauben. Und seiner Bitte nachzukommen. Eine andere Chance hatte sie nicht. Er würde ihr nichts sagen. Noch nicht.

Wie versprochen trug er sie die drei Stockwerke zu ihrer Wohnung hinauf. Es schien ihn kein bisschen anzustrengen, locker nahm er eine Stufe nach der anderen, ohne die kleinste Erschöpfung zu zeigen. Er war wirklich gut in Form. Besser als sie es je sein würde. Jil dachte an das gerissene Band in ihrem Fuß, dessen Namen sie sich nicht merken konnte, und daran, dass es lange dauern würde, bis sie wieder mit einem leichten Lauftraining anfangen dürfte. Deprimiert schloss sie die Augen, lehnte ihren Kopf einfach an seine Schulter und atmete tief ein. Ein Fehler, wie sie sofort bemerkte.

Cory zog sie enger an seine Brust und sofort stieg ihr sein herber Duft in die Nase und brachte ihr Blut erneut zum Kochen. Zu wissen, ihm so nahe zu sein und doch nicht näher kommen zu dürfen, raubte ihr schier den Verstand.

»Da wären wir.« Cory setzte sie behutsam vor ihrer Wohnungstür ab und sie balancierte ihr Gewicht auf den Krücken aus.

»Okay«, sagte sie und sah verlegen zu ihm auf. »Danke für alles.« Wie sollte sie sich verabschieden? Sollte sie nach einem Wiedersehen fragen? Ihn hereinbitten? Auf einen Kaffee vielleicht? Ihr Herz schlug bis zum Anschlag, das Blut jagte durch ihren Körper und sie bemerkte, wie es ihre Wangen erreichte.

»Ich muss jetzt fahren«, sagte er und nahm ihr die Entscheidung ab. Jil nickte traurig. Sie hatte Angst vor dem Abschied.

Cory lächelte zaghaft. Dann hob er die Hand und strich ihr sanft eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Sie unterdrückte das Verlangen, ihre Arme um ihn zu schlingen, ihn zu küssen und nie wieder loszulassen. In diesem Moment begriff sie, dass sie diesem Mann hoffnungslos verfallen war. Sie hatte sich verliebt. Unwiderruflich.

Wiederstrebend löste sie den Blick von ihm und öffnete die Tür.

»Ja, dann ...«

»Mach’s gut, kleine Pippi.« Dann drehte er sich ohne ein weiteres Wort um und ging. Jil lauschte seinen Schritten und wartete, bis sie die Eingangstür unten ins Schloss fallen hörte, bevor sie in ihre Wohnung trat. Erst als die Tür hinter ihr zufiel, ließ sie ihren Tränen freien Lauf.

7

Am nächsten Morgen erwachte Jil früh. Die Sonnenstrahlen strahlten durch die Jalousien ihres Schlafzimmerfensters und kitzelten ihre Haut.

Aufgrund der Schmerzen in ihrem Fuß hatte sie nur sehr schwer einschlafen können. Sie hatte einfach nicht gewusst, wie sie liegen sollte. Die Schiene behinderte sie in ihrer Bewegungsfreiheit und bei jeder noch so kleinen Bewegung zog sich ein dumpfer Schmerz hinauf bis in ihren Oberschenkel. Um drei Uhr nachts hatte sie aufgegeben und gleich zwei der Schmerztabletten geschluckt, die der Doktor ihr aufgeschrieben hatte. Danach wurde es ein wenig besser, und als es draußen bereits dämmerte, war sie endlich eingeschlafen.

Jetzt war es erst kurz nach neun Uhr am Sonntagmorgen und Jil erhob sich mühevoll. Sie schnappte sich ihre Krücken, die am Bettende lehnten, und machte sich auf den Weg in die Küche, um sich einen Kaffee aufzusetzen. Zuerst aber musste sie den Inhalt der Kanne vom Vortag in den Ausguss schütten, den sie nicht hatte trinken können. Dann durchwühlte sie die Schublade nach einer großen Mülltüte. Der nächste Weg führte sie ins Bad, wo sie sich auszog und die Tüte nutze, um ihre Schiene wasserdicht zu halten. Nach einer kurzen Dusche, für die sie am gestrigen Abend viel zu müde und kaputt gewesen war, stand sie vor dem nächsten Problem: Wie sollte sie den Kaffeebecher zum Sofa bekommen? Sie brauchte beide Hände für die Krücken, eine Dritte besaß sie nicht. Und darauf, den Kaffee im Stehen in der kleinen Küche zu trinken, hatte sie auch wenig Lust. Sie hatte ja nicht einmal einen Hocker, auf den sie sich setzen konnte.

»Es ist wohl langsam an der Zeit, meine Mädels um Hilfe zu bitten.«

Am gestrigen Abend hatte Jil keine der beiden mehr erreicht. Vermutlich waren sie auf irgendwelchen Partys unterwegs gewesen. Ohne sie.

Humpelnd und ohne Kaffee begab sie sich ins Wohnzimmer und ließ sich langsam auf das Sofa sinken. Nachdem sie eine Schmerztablette mit einem großen Schluck Wasser direkt aus der Flasche hinuntergewürgt hatte, schrieb sie eine Nachricht in ihre WhatsApp-Dreiergruppe.

»Hey, ihr Schlafmützen! Frühstück bei mir? Ich habe Kaffee - bringt ihr Brötchen mit? Außerdem gibt es Neuigkeiten ...«

Sie schickte die Nachricht ab und musste tatsächlich keine zwei Minuten auf eine Antwort warten. Tammi schrieb als Erste.

»Neuigkeiten? Bin in einer Stunde da :) Fangt ja nicht ohne mich an. Bringe Croissants mit.«

Jil grinste. Sie wusste ganz genau, wie sie ihre Mädels kriegen konnte. Denn auch Caro meldete sich mit einer ähnlichen Nachricht.

»Ich habe noch frischen Obstsalat. Bin auch in einer Stunde bei dir. Kuss.«

Jil bereitete vor, was ihr möglich war. Sie holte Geschirr aus den Schränken und stellte es auf der Arbeitsfläche bereit, dekorierte Wurst, Käse und Obst auf einer großen Platte und füllte die selbstgemachte Marmelade ihrer Oma in ein kleines Schälchen um. Außerdem presste sie noch Orangen zu einem frischen Saft aus. Dann klingelte es.

»Die sind aber früh«, wunderte sich Jil, denn es waren gerade mal zwanzig Minuten seit ihrer Message vergangen. »Moment! Bin gleich da«, rief sie, bevor sie sich humpelnd auf den Weg zur Tür machte, um ihre Freundinnen hineinzulassen. Als sie jedoch die Tür öffnete, traute sie ihren Augen nicht.

»Cory? Was ...« Vor ihr stand Cory und in seiner Hand prangte ein großer, bunter Strauß frischer Frühlingsblumen.

»Guten Morgen, Jil«, begrüßte er sie mit einem strahlenden Lächeln. »Ich wollte nur einen kleinen Krankenbesuch machen, bevor ich ins Büro fahre.« Jil starrte ihn perplex an. Erst jetzt viel ihr auf, dass er wieder einen Anzug trug. Vermutlich musste er ins Speedles. »Darf ich kurz reinkommen und nach meiner Patientin sehen?«

»Ähm, ja ... Klar. Komm rein.« Sie humpelte auf ihren Krücken ein Stück zur Seite. Er trat ein und Jil schmiss die Tür hinter sich mit einer Krücke ins Schloss. Als sie sich umdrehte, stand er so dicht vor ihr, dass sie seine Körperwärme durch seinen Designeranzug hindurch spüren konnte. Ihr Puls beschleunigte sich wie aufs Stichwort, als er sich zu ihr herüberbeugte und ihr einen leichten Kuss auf die Wange hauchte. Sie sog seinen Duft ein, eine Mischung aus einem herben Rasierwasser und seinem unwiderstehlichen Eigengeruch.

»Wie geht es dir? Wie war die Nacht? Schlecht geschlafen?« Er legte seine Finger sanft auf ihre Wange und sein Gesicht drückte echtes Mitgefühl aus. Jils Herz war kurz vorm Zerbersten.

»Geht so. Schmerzt etwas«, antwortete sie mit zitternder Stimme. Seine Nähe machte sie ganz kribbelig. Sie konnte nicht damit umgehen, dass er plötzlich vor ihr stand. So, als wäre alles in Ordnung. Eigentlich war es das ja auch, aber eigentlich auch nicht. Sie hätte zu gerne gewusst, woran sie bei ihm war, aber - sie traute sich nicht mehr zu fragen. Zu groß war die Angst davor, dass er wieder dichtmachte, sich zurückzog und einfach ging. Gestern hatte sie erfahren, dass sie geduldig sein musste. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als ihn so nehmen, wie er war. Doch das fiel ihr unglaublich schwer.

»Hast du eine Vase? Dann stelle ich die hier eben ins Wasser«, bot er ihr an. Sie zeigte auf ein Regal in der Küche, und nachdem er die Blumen mit Wasser versorgt hatte, und sein Blick auf das bereitgestellte Geschirr fiel, stutzte er.

»Hast du Besuch?« Jil schüttelte den Kopf.

»Nein. Also noch nicht. Gleich erst.« Sie sah, wie Corys Miene sich leicht betrübte. »Na, dann will ich nicht stören.« Er stellte die Vase auf die Arbeitsfläche und wollte sich gerade an ihr vorbei zur Tür schieben, als sie ihn am Arm festhielt.

»Das ist für Tammi und Caro. Meine Freundinnen. Sie kommen zum Frühstück«, erklärte sie ihm. Warum sie das Gefühl hatte, sich rechtfertigen zu müssen, wusste sie nicht. Doch irgendwas in seinem Blick sagte ihr, dass es nötig war. Und sie behielt recht. Ein leichtes Lächeln zog über sein Gesicht, nachdem er ihre Worte aufgenommen hatte.

»Ach so, und ich dachte ...«, begann er, dann brach er ab.

»Was dachtest du?« Neugierig sah sie zu ihm auf. Was hatte er sagen wollen?

»Nichts. Schon gut.« Er zwinkerte ihr zu. »Dann ... habt einen schönen Sonntag. Und gute Besserung.« Wieder beugte er sich zu ihr hinüber, doch diesmal beließ er es nicht nur bei einem Kuss auf die Wange. Seine Lippen strichen ihre Wangenknochen hinunter bis zu ihrem Mundwinkel, wo seine Zunge ihre Lippen kitzelte. Wie von selbst öffnete Jil den Mund und fand sich einen Wimpernschlag später bereits in seinen Armen wieder. Die Krücken fielen polternd auf den Fußboden, als sie ihre Arme um seinen Hals schlang. Seine Hände hielten sie fest, legten sich auf ihre Hüften, zogen sie vorsichtig näher an sich. So nah, dass sie ihn spüren konnte. Sein Kuss wurde liebevoller, er hob sie leicht hoch und drückte sie mit dem Rücken gegen die Wand, so dass sie Halt fand. Dann ließ er seine Hände an ihrem Körper entlangwandern. Eine streichelte ihren Po, die andere ihre Brüste. Jil schnappte nach Luft.

Vergessen waren ihre Schmerzen und ihre Unsicherheit. Sie verdrängte den Gedanken an Samantha und dachte nicht mehr an ihre Freundinnen, die in wenigen Minuten vor ihrer Tür stehen würden. Cory hatte die in ihr lodernde Flamme entfacht und mit seiner ersten Berührung in ein Lauffeuer verwandelt. Es war nicht mehr zu stoppen.

Gierig sog Jil alles in sich auf, was sie bekommen konnte. Seinen Geruch, seinen Geschmack, seinen Anblick. Mit halboffenen Lidern schaute sie ihn an, als er sich ein wenig von ihr löste.

»Du bringst mich noch um«, raunte er ihr zu, bevor er seine Lippen diesmal hart und fordernd auf ihren Mund presste. Jil schmeckte Blut. Sie hatte sich auf die Zunge gebissen, spürte jedoch keinen Schmerz. Das Einzige, was sie spürte, war Erregung. Sie war bereit, bis zum Äußersten zu gehen. Doch bevor sie zum nächsten Schritt kommen und ihn in ihr Schlafzimmer dirigieren konnte, zog er sich von einer Sekunde zur anderen von ihr zurück. Nach Atem ringend sah sie ihn an.

»Ich muss gehen«, keuchte er. Seine Augen jedoch verrieten ihr, dass er das nur widerwillig tat. »Ich muss gehen.«

»Du musst nicht gehen«, versuchte sie, ihn zum Bleiben zu bewegen. Ihren Freundinnen würde sie später erklären, warum sie ihnen nicht die Tür geöffnet hatte. Die Klingel würde sie abstellen.

»Doch, ich muss, Jil«, sagte er entschieden und zog sich aus ihrer unmittelbaren Nähe zurück. Er war mit einem Satz an der Tür, rückte seinen Anzug zurecht und sah ihr noch einmal in die Augen. »Es tut mir leid.« Bevor sie etwas erwidern oder überhaupt reagieren konnte, drückte Cory die Klinke hinunter, öffnete die Tür und schloss sie sogleich wieder hinter sich. Jil blieb schwer atmend und vollkommen fassungslos zurück.

»Du Mistkerl«, presste sie nach der ersten Schocksekunde heraus. Mit letzter Kraft drückte sie ihren Rücken fester gegen die Wand und ließ sich daran heruntergleiten, bis sie auf dem Parkett ihres Flurs saß. »Du Mistkerl«, schrie sie nun und ballte die Hände zu Fäusten. »Du elender Mistkerl! Ja, du hast recht. Ich bringe dich um!« Sie war sauer. Wütend und unglaublich enttäuscht. Wieder einmal war sie auf ihn hereingefallen, hatte auf Antworten verzichtet und sich ihm einfach hingegeben. Weil sie ihm vertraut hatte. Und er hatte sie fallenlassen. Wieder einmal. »Ich bin so dämlich«, schluchzte sie. »So megadämlich. Oh mein Gott ...« Nach und nach wurde ihr das ganze Ausmaß ihres unüberlegten Handelns bewusst.

Sie war achtundzwanzig Jahre alt, hatte bis vor ein paar Tagen mit beiden Beinen fest im Leben gestanden und war bis dahin nie eine Träumerin gewesen, die sich in selbstgebauten Luftschlössern verlaufen hatte. Doch dann hatte sie sich verführen lassen. Von einem wildfremden Mann, der sie verrückt machte, sobald er sie nur ansah und dazu noch vergeben war. Sie verstand weder, was er von ihr wollte, noch warum er in der Lage war, sie erst an- und dann schlagartig wieder auszuknipsen. Sie war doch keine Stehlampe. Das Einzige, was sie mit Sicherheit begriffen hatte, war, dass sie wie Wachs in seinen Händen zerfloss, sobald er sie berührte.

Doch diese Show, die er gerade abgezogen hatte, öffnete ihr die Augen. Sie konnte sich nicht mehr einreden, dass er ernste Absichten hatte. Mit ziemlicher Sicherheit war er doch nur auf seinen Spaß aus, und kniff, sobald es ernst wurde, den Schwanz ein. Im wahrsten Sinne des Wortes. In diesem Moment begriff Jil, dass sie nicht mehr für ihn war, als eine Marionette in seinem Puppenspiel. Doch damit musste nun Schluss sein!

»Aus und vorbei. Nochmal werde ich dich nicht an mich heranlassen.« Tränen rannen ihr die Wangen hinunter und tropften über ihr Kinn auf das Sweatshirt.

Sie kam einfach nicht damit klar, dass es ihm gelungen war, sich auf diese Art in ihr Herz zu schleichen. War sie nicht ein gebranntes Kind? Hätte sie es nicht ahnen und verhindern müssen? Sie hätte vom ersten Moment an wissen müssen, dass er ihr nicht gut tun und sie verletzen würde. Doch ein kleiner Teil an ihm hatte etwas Verletzliches ausgestrahlt und so ein Bedürfnis in ihr geweckt. Sie wollte herausfinden, welcher Stachel seine harte Schale verletzt hatte. Nur deswegen spielte sie das Spiel mit. Sie musste wissen, ob sie diejenige war, die seine Verletzungen heilen konnte.

»Kacke, verdammte«, fluchte Jil, weil sie erkannte, dass sie vermutlich auch bei ihrer nächsten Begegnung nicht anders auf ihn reagieren würde. Sie hatte sich in Cory verliebt und es gab keinen Knopf, mit dem sie dieses Gefühl ausschalten konnte.

Gerade, als sie ihre Krücken gegriffen und sich mühsam auf einem Bein mit dem Rücken an der Wand hochgekämpft hatte, klingelte es erneut an der Tür. Sie hoffte darauf, dass Cory zurückgekommen war, doch natürlich war er es nicht.

Caro und Tammi standen vor der Tür, die eine mit einer Tüte Brötchen in der Hand, die andere mit einer Schüssel Obstsalat im Arm. Ihnen fiel jedoch das Lachen aus dem Gesicht, als sie Jil auf Krücken vor sich sahen.

»Oh mein Gott!« Tammi schlug sich die Hand auf den Mund. »Was ist denn mit dir passiert?« Jil humpelte etwas zur Seite und ließ die beiden Frauen eintreten.

»Bänder gerissen«, gab sie knapp zurück und wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. »Wenn ihr mir beim Tischdecken helft, dann erzähl ich euch die ganze Geschichte, okay?«

8

»Er hat etwas an sich, das mich so fasziniert, dass ich mich nicht im Griff habe, sobald er in meiner Nähe ist. Ich meine, haltet mich für verrückt, aber sowie er mich berührt, schaltet mein Gehirn sich ab. Und ich bin unfähig, irgendwas dagegen zu tun.« Jil lehnte sich in dem Korbsessel zurück und nippte frustriert an ihrem Kaffee.

Nachdem Tammi und Caro auf dem Balkon den Tisch für das Frühstück gedeckt, und Jil ihren Freundinnen alles, aber auch wirklich alles erzählt hatte, was seit dem Abend im Speedles geschehen war, fühlte sie sich ein bisschen besser. Es tat gut, darüber zu reden. Aber auch wenn sie wusste, dass die beiden sie weder auslachen noch rügen würden, für das, was sie getan hatte, konnten sie ihr nicht helfen, dieses Problem zu lösen.

»Das ist krass«, sagte Tammi und steckte sich eine Zigarette in den Mund. Sie überlegte und nahm sie wieder heraus. »Und du bist sicher, dass er kein Vampir oder sowas in der Art ist, ja?« Caro prustete los und auch Jil musste auflachen.

Sie wusste um Tammis Vorliebe für Vampirstorys, und dass diese hoffte, es würde mal einer um die Ecke kommen und sie beißen. Schließlich befand sie sich in der Blüte ihres Lebens und das sollte gerne auch für ewig so bleiben. Tattoos sahen auf junger, straffer Haut eben besser aus als auf alter und runzliger.

»Ich bin mir sicher, Tammi. Er hat keine Zähne ausgefahren, als er mich geküsst hat. Und dass ich jedes Mal fast ohnmächtig wurde, lag mit Sicherheit nicht daran, dass er mein Blut getrunken hat. Oder siehst du hier irgendwelche Bisse?« Sie legte ihren Hals frei und beugte sich zu Tammi herüber. Die schüttelte bedauernd den Kopf.

»Nein, nicht mal einen Knutschfleck. Aber das wäre schon cool gewesen.« Sie kicherte und zündete sich die Zigarette nun doch an. Jil lachte.

»Ja, das würde zumindest einiges erklären.«

»Und was hast du nun vor?«, fragte Caro. »Ich meine ... Willst du warten, bis er das nächste Mal vor deiner Tür steht oder ihn im Speedles besuchen? Oder noch besser, zu ihm nach Hause fahren, um ihn zur Rede zu stellen?«

»Niemals!«, rief Jil erschrocken aus. »Ich bin doch nicht verrückt.«

»Oh doch!«, ertönte es im Chor.

»Doch, das bist du«, sagte Caro dann. »Sonst würdest du das nicht mitmachen. Was auch immer das ist.«

»Unsere kleine Jil ist verliebt, das liegt wohl auf der Hand. Oder?« Tammi sah sie neugierig an, während sie den Qualm ihrer Zigarette inhalierte. Jil senkte den Kopf. Sie konnte es nicht mehr leugnen und nickte beschämt.

»Ja, das stimmt wohl, Tammi. Ich denke, ich bin tatsächlich verliebt.«

»So ein Quatsch«, widersprach Caro. »Du kennst den Typen kaum. Du weißt praktisch nichts über ihn. Wie kannst du da verliebt sein?« Caro war schon immer der Kopfmensch gewesen und das ließ sie jetzt raushängen.

»Ein Herz braucht nicht zu wissen«, warf Tammi ein. »Ein Herz muss nur fühlen. Und wenn es fühlt, dann ...« Sie sah verträumt über die Brüstung des Balkons hinaus. Jil konnte sehen, dass sie diesen Satz nicht wegen ihr, Jil, gesagt, sondern zu sich selbst gesprochen hatte. Tammi dachte sicher wehmütig an ihren Jugo.

»Ach, ihr mit euren Luftschlössern«, maulte Caro weiter. »So kann es bei euch ja auch nichts werden mit einer festen Beziehung.« Dafür erntete sie von beiden Frauen einen vernichtenden Blick.

»Ach. Und du hast die Beziehungsweisheit mit Löffeln gefressen, ja?« Tammi beugte sich vor und setzte ein Duckface auf. »Dann zeig doch mal deinen Mr. Perfekt. Wo ist er denn?« Das war Tammi live. Sie sagte, was sie dachte. Damit konnte nicht jeder gut umgehen, doch bisher hatte das ihre Freundschaft noch nie belastet. Und auch diesmal konnte Caro nicht anders, als zu lachen.

»Ja, ja, schon gut. Ich habs verstanden«, knickte sie ein und warf Tammi kichernd einen Luftkuss zu. Die Geschichte mit Mark war eben auch noch längst nicht ausgestanden und daran hatte Caro ordentlich zu knabbern. Schnell brachte sie das Thema wieder auf Cory.

»Aber, was hast du jetzt vor, Jil?« Sie schenkte sich noch einen Kaffee ein und sah Jil abwartend an.

»Ganz ehrlich? Ich habe keine Ahnung ...«

Es war später Nachmittag, als ihre Freundinnen sich verabschiedeten. Sie versprachen ihr, sie täglich zu besuchen und abwechselnd für sie einzukaufen, damit Jil sich nicht die drei Etagen herunterquälen musste.

Jil war froh, wenigstens einen Balkon zu haben, sodass sie auch mal an die Luft konnte. Aber noch glücklicher war sie, dass sie ihre Freundinnen hatte.

Am Abend, als sie es sich gerade auf dem Sofa bequem gemacht hatte, klingelte es wieder an der Tür.

»Nanu? Wer ist denn das jetzt noch?« Jils Herz hüpfte, als sie der Wunsch eines Gedankens erreichte, dass es vielleicht Cory sein könnte. So schnell sie konnte, hüpfte sie auf ihren Krücken durch den Flur und öffnete die Tür. Doch statt Cory stand ein anderer Mann im Flur.

»Ben? Was ist passiert?« Jil starrte das Häufchen Elend an, das ihr im Flur gegenüberstand. Ben sah gar nicht gut aus. Er hatte dunkle Ringe unter seinen blutunterlaufenden Augen. Seine Haare klebten an seinem Kopf, als hätte er sie drei Tage nicht gewaschen und genauso roch er auch. Jil rümpfte die Nase.

»Sie hat mich rausgeworfen.« Jetzt registrierte sie auch die kleine Reisetasche, die zu seinen Füßen stand.

»Was? Wer? Michelle?« Ben nickte. »Wann das?«

»Gestern Nacht noch.«

»Und ... Wo ... Ach, scheiße. Komm erstmal rein.« Jil hüpfte zur Seite, um Ben hineinzulassen. Dankbar sah er sie an.

»Danke. Ich habe nicht gewusst, wo ich hin soll«, sagte er leise, als sie die Tür hinter ihm geschlossen hatte.

»Und da war ich deine erste Anlaufstelle?« Er nickte wieder. Das konnte sie sich schwerlich vorstellen. Wo waren seine Freunde? Wieso ging er nicht zu einem seiner Kumpel? »Komm erstmal rein, setz dich und dann erzähl mir alles in Ruhe, wenn du magst, ja?«

»Danke, Jil.«

»Kein Ding.«

Auch wenn es Jil verwunderte, dass Ben ausgerechnet zu ihr gekommen war, nahm sie ihn auf. Sie hatte keine Ahnung, ob er gedachte, länger zu bleiben, aber selbst wenn, würden sie eine Lösung für dieses Dilemma finden.

»Magst du was trinken? Ein Bier vielleicht?«

»Sehr gerne«, antwortete er und ein Anflug eines Lächelns huschte über sein Gesicht.

»Dann sei so lieb und nimm dir eins aus dem Kühlschrank, ja? Und wenn du noch Hunger hast - da sind noch Reste vom Frühstück. Ich habs grad nicht so mit Tragen und so.« Sie zuckte unbeholfen mit den Schultern.

»Was ist denn überhaupt mit dir passiert?« Er zeigte auf ihre Schiene, die unter ihrer blauen Jogginghose, hervorblitzte. Während er sich am Kühlschrank mit einem Bier bediente, erzählte sie ihm im Schnelldurchlauf von ihrem kleinen Unfall. Die Stelle mit Cory ließ sie allerdings aus.

»Dann kommst du morgen wohl nicht zur Arbeit?« Jil lachte trocken auf.

»Nein, die nächsten sechs Wochen nicht, wie es aussieht.«

»Oh, das ist übel. Du bist schlimmer dran als ich.«

»Ein Fuß kann schnell heilen«, wiederholte sie Corys Worte. »Ein gebrochenes Herz nicht so schnell«, setzte sie hinterher.

Ben bedachte sie mit einem nachdenklichen Blick, ließ sich dann aber schweigend auf das Sofa fallen und trank einen großen Schluck Bier. Als er absetzte, fragte Jil ihn, was passiert war.

»Nachdem du mir netterweise die Meinung gesagt und mir die Augen geöffnet hast«, er grinste beschämt, »bin ich nach Hause, um mit Michelle zu reden. Doch anstatt einer Aussprache gab es einen Riesenkrach.«

»Oh. Wieso?«

»Erinnerst du dich, dass ich dir erzählt habe, dass sie einen anderen hat, mit dem sie gerade ... zusammen ist?«

»Klar, darum ging es ja.«

»Sie hat sich tatsächlich in ihn verliebt, wie sie sagte. Tja«, er seufzte tief. »Meine Einsicht kam wohl zu spät. Ich habe sie verloren.« Jil schüttelte den Kopf. War das zu glauben?

»Du gibst auf? Einfach so?« Was für ein Weichei.

»Was soll ich denn machen?«, fuhr er auf. »Sie sagt, sie liebt mich nicht mehr. Was würdest du an meiner Stelle machen? Ihr hinterherlaufen, wie ein räudiger Köter?« Jil sah ihn ernst an.

»Nein«, sagte sie bestimmt. »Ich würde kämpfen.«

Nachdem Ben ihren Biervorrat von drei Flaschen ausgetrunken hatte, war er soweit, dass er die nötige Bettschwere zeigte. Jil war nach einem Glas Wein und seinem Gejammer darüber, dass er einen riesigen Fehler gemacht hatte, klar geworden, dass sie ihn nicht mehr sich selbst überlassen konnte. Zumindest nicht heute Nacht. In seinem Zustand.

Als er ihr gestand, dass er die letzte Nacht tatsächlich in seinem Auto verbracht hatte, wusste sie auch, warum er so streng roch. Er war den halben Tag durch die Stadt gelaufen und hatte versucht, sich über seine Situation klarzuwerden. Als es Abend wurde, hatte er überlegt, wohin er gehen sollte. Eine weitere Nacht im Auto kam für ihn nicht infrage und für ein Hotel war er zu geizig. Wer wusste schon, wofür er sein Geld noch brauchen würde. Und dann musste er erkennen, dass ihm niemand einfiel, dem er sich anvertrauen konnte. Wahre Freunde, die ihn aufgenommen hätten, besaß er nicht. Es waren alles Freunde von Michelle. Sicher hätte ihm niemand die Tür verwehrt, doch er besaß noch genügend Stolz, es dort gar nicht erst zu versuchen. So fiel seine Wahl und somit seine letzte Hoffnung letztendlich auf Jil. Seine Ex-Freundin.

»Und? Wie geht’s dir so? Bist du eigentlich wieder vergeben? Hast du beim Speed Daten jemanden kennengelernt?«, fragte Ben aus heiterem Himmel. Jil stutze, doch dann überlegte sie, dass es vielleicht nicht schaden könnte, Ben von Cory zu erzählen. Vielleicht würde er dann endgültig verstehen, dass der Zug mit ihnen beiden abgefahren war. Sie griff nach der Weinflasche, die auf dem Tisch stand, und schenkte sich nach. Nachdem sie einen Schluck getrunken hatte, erzählte sie Ben, dass sie sich verliebt hatte.

»Cory heißt er also. Aha. Ein Amerikaner?«, fragte Ben nach. Jil zuckte mit den Schultern.

»Ja, ursprünglich schon. Aber er hat seinen Akzent gut im Griff.«

»Und du glaubst, du bist verliebt, nur weil du ihn zweimal getroffen hast?«

»Dreimal«, korrigierte sie ihn. Mit Herzklopfen erinnerte sie sich an ihre erste Begegnung in der Einkaufsstraße.

»Egal, ob zwei oder drei Mal. Fakt ist doch, dass du ihn nicht kennst, nichts von ihm weißt oder davon, warum er in dein Leben gestolpert ist. Hat er was gesagt? Findet er dich heiß?«

»Ben!«, rief Jil aus. »Das weiß ich nicht«, schwindelte sie. So nahe, wie sie sich bisher gekommen waren, musste er sie zumindest ein bisschen heiß finden, dachte Jil. Doch das band sie Ben nicht auf die Nase. »Keine Ahnung«, sagte sie stattdessen.

»Solltest du aber. Oder ist dir immer noch nicht bewusst, wie du auf Männer wirkst?« Er zwinkerte ihr zu.

»Ach, hör auf. So ein Blödsinn«, winkte sie ab.

»Nein, ernsthaft. Du hast das gewisse Etwas. Ehrlich. Und wenn er das nicht sieht, sorry, aber dann ...« Ben hob entschuldigend die Hände hoch. »Dann ist er ein noch größerer Idiot als ich.«

»Als du?« Ben nickte.

»Klar. Hätte ich eher geschnallt, wie klasse du wirklich bist, hätte ich jetzt kein Dilemma mit Michelle.«

»Das wird schon wieder, Ben. Ganz sicher.« Ben sah sie eindringlich an.

»Hast du mit ihm geschlafen?«, fragte er ohne jeden Übergang. Jil riss die Augen auf.

»Ben!«

»Hast du?«

»Das geht dich gar nichts an«, gab sie gereizt zurück.

»Du hast.«

»Nein!«

»Sicher?«

»Was soll das, Ben? Das kann dir doch herzlich egal sein. Das Einzige, wofür du dich interessieren solltest, ist Michelle. Und dafür, wie du sie wieder zurückgewinnen kannst. Mann, reiß dich mal am Riemen!« Aufgebracht funkelte sie ihn an.

»Ja, schon gut. Tut mir leid«, lenkte Ben überraschend schnell ein. »Ich bin nur so ... durcheinander. Kommt nicht wieder vor. Entschuldige bitte.« Jil atmete tief durch.

»Angenommen.«

Als er das Gähnen nicht mehr zurückhalten konnte, bot sie ihm das Sofa als Schlafstätte an.

»Für eine Nacht. Und morgen siehst du bitte zu, dass du das auf die Reihe bekommst, klar?« Sie brachte es einfach nicht übers Herz, ihn rauszuwerfen.

»Danke, Jil. Versprochen. Das mache ich. Danke.«

In der Zeit, in der er sich die Zähne putzte, holte sie einen frischen Bettbezug für die Wolldecke aus dem Bettkasten des Sofas und legte ein Laken dazu.

»Dein Bett musst du selbst beziehen«, sagte sie und blickte auf ihren Fuß.

»Kein Thema. Danke nochmal.«

»Kein Ding. Ich kann es schließlich nicht verantworten, wenn du auch noch wegen Krankheit - einem Schnupfen oder so - ausfällst.« Sie grinste verhalten. »Also dann, gute Nacht. Schlaf gut.« Ben sah sie an, dann machte er einen Schritt auf sie zu. Wenn Jil dachte, er wollte ihr einen freundschaftlichen Gutenacht-Kuss auf die Wange hauchen, so hatte sie sich geirrt. Bevor sie reagieren konnte, schlang er seine Arme um sie und presste seinen Mund auf ihren. Jil fühlte sich völlig überrumpelt. Und so dauerte es auch einige Sekunden, bis sie begriff, was Ben mit ihr anstellte.

Die Hände auf ihren Krücken gefangen, gelang es ihr nicht sofort, ihn von sich zu stoßen. Erst, als sie ihren Kopf unsanft losriss, kam er wieder zur Besinnung.

»Ben«, stammelte sie hilflos und versuchte, sich von ihm loszumachen. »Nicht, bitte.« Ben erschrak. Er ließ sie sofort los und trat einen Schritt zurück.

»Entschuldige. Ich dachte, du-«

»Was? Ich wollte es auch?« Sie schüttelte den Kopf. »Ben, ich habe dir gesagt, dass -«

»Ja, ich weiß, was du gesagt hast. Und es tut mir leid, Jil. Ich weiß auch nicht, was in mich gefahren ist. Entschuldige. Kommt nicht wieder vor, okay?«

»Das hast du eben schon einmal gesagt, Ben. Ich weiß nicht, ob es wirklich eine gute Idee ist, wenn du hier übernachtest.« Er hob erschrocken die Hände.

»Tut mir leid. Ich ... bitte. Ich weiß doch nicht, wo ich sonst ...« Jil war einfach zu gut für diese Welt. Sie seufzte.

»Gute Nacht.« Sie drehte sich hastig um, und flüchtete fast aus dem Wohnzimmer ins Bad.

Dort machte sie sich bettfertig und humpelte dann ebenfalls ins Bett. Ein Ohr immer im Wohnzimmer, doch dort blieb alles ruhig. Vorsichtshalber drehte sie den Schlüssel herum und schloss ihre Tür ab. Sollte Ben auf den Trichter kommen, nachts in ihr Zimmer einzudringen, hätte er so schlechte Karten.

Sie verfluchte sich still, dass sie es nicht geschafft hatte, ihn einfach vor die Tür zu setzen. Das sollte sie nämlich nach diesem Angriff. Aber es war Ben ... Der Ben, den sie einmal geliebt hatte. Sie hatte keine Angst vor ihm. Auf gewisse Art tat er ihr einfach nur leid.

Es war bereits halb zwölf, als sie sich ins Bett legte. Eine Zeit, zu der sie in der Regel schon schlief. Aber die Ereignisse des Tages ließen sie nicht zur Ruhe kommen. Zuviel ging ihr durch den Kopf. Angefangen mit der wiederholten Frage, was Cory eigentlich von ihr wollte, über die Erinnerungen an seine Berührungen und die Begierde, die er damit in ihr auslöste, bis hin zu seinem abrupten Abgang. Vielleicht hatte Caro doch recht, wenn sie sagte, dass sie sich in so kurzer Zeit gar nicht verliebt haben konnte. Theoretisch war das sicher möglich, schließlich hatte sie in vielen Büchern schon über die Liebe auf den ersten Blick gelesen und auch unzählige Filme handelten davon. Doch - gab es sowas wirklich? In der Realität? Oder war es doch nur die pure Gier nach Sex? Jil überlegte. Wie lange war es her, dass sie mit einem Mann zusammen war?

»Zu lange«, murmelte sie. Ihre letzte Beziehung war schon über ein Jahr her und seitdem war sie mit keinem Mann mehr intim geworden. »Kein Wunder, dass ich sofort anspringe, wenn er mir schöne Augen macht.« Sie schloss die Augen und malte sein Gesicht in die Dunkelheit. Jedes einzelne Detail hatte sie sich eingeprägt. Sie ließ ihren Blick schweifen. Über seine Stirn, die sich in Falten legte, wenn er sich vor ihr verschloss. Über seine dunklen Brauen, die sich über seine kaffeebraunen Augen schwangen, hinunter über die hohen Wangenknochen, sein kantiges Kinn zu seinem Mund ... sanft geschwungen, doch eben noch gradlinig genug, um maskulin zu wirken.

Jils Herz zog sich schmerzlich zusammen, als sie sich die Berührung seiner Lippen auf ihren in Erinnerung rief. Wie der Rest seines Körpers ausgestattet war, hatte sie bisher nur erahnen können. Und was sie mit ihren Händen gefühlt hatte, war pure Erotik. Wie musste es sein, mit ihm zu schlafen?

Jil träumte davon, dass er am Morgen nicht aufgehört hätte, sie zu küssen, sondern sie mit seinen starken Armen hochgehoben und ins Schlafzimmer getragen hätte. Davon, dass er sie sachte auf das Bett legte und sie auszog, ihren Körper Zentimeter für Zentimeter mit sanften Küssen bedeckte und mit seinen Finger Regionen an ihr erforschte, von denen sie bisher nicht einmal geahnt hatte, dass sie diese besaß. Sie stellte sich vor, wie seine Finger mit ihr spielten, sie bis kurz vor die Explosion brachten, um sich dann wieder zurückzuziehen. Und immer wieder würden sich ihre Lippen finden, um sich zu liebkosen. Dann würde er sich sanft auf sie schieben, und während sie in einem hingebungsvollen Kuss versanken, kraftvoll in sie eindringen. Mit seinen fast unmerklichen Bewegungen würde er sie beide bis zum Höhepunkt treiben, der schier unendlich wäre.

Blitze zuckten vor Jils Augen auf, sie hörte ihr eigenes Stöhnen und das Blut in ihren Ohren rauschen. Sie zuckte mehrmals, bevor sie schließlich erschöpft in sich zusammensank. Sie spürte das Pulsieren zwischen ihren Beinen und ihren rasenden Herzschlag. Ermattet öffnete sie die Augen.

Sie befand sich in ihrem Zimmer.

In ihrem Bett.

Allein.

9

Jil wurde durch das laute Gurgeln der Kaffeemaschine geweckt und schreckte auf.

»Wer ...« Doch dann erinnerte sie sich. Ben.

Er war noch da und hantierte in ihrer Küche herum. Sie stöhnte auf und vergrub ihr Gesicht tief in das Kissen. Es war noch viel zu früh. Sie war doch noch so müde.

Dann hörte sie das Wasser im Badezimmer rauschen. Ben machte sich vermutlich gerade frisch. Der Geruch von frisch aufgebrühtem Kaffee kroch immer intensiver in ihre Nase, sodass sie es nach ein paar Minuten aufgab. Ächzend richtete sie sich auf, fuhr sich mit den Fingern durch ihre Haare und griff nach ihren Krücken. Als sie die Tür ihres Schlafzimmers öffnete, sah sie Ben - nur spärlich mit einem Handtuch um die Hüften bekleidet - bevor er ins Wohnzimmer verschwand. Sie humpelte extra langsam den Flur entlang und hoffte, dass er sich etwas angezogen hätte, bevor sie aufeinandertreffen würden. Zwar hatte sie ihn mehr als einmal nackt gesehen in ihrer Beziehung, doch das war nichts, was sie wiederholen wollte. Schon gar nicht, nachdem er am Abend zuvor fast über sie hergefallen war.

»Guten Morgen«, ertönte seine fröhliche Stimme hinter ihr, als sie gerade im Begriff war, sich einen Kaffee einzuschenken. Panik kroch ihren Rücken hinauf und überzog ihren Körper mit einem eiskalten Schauer.

»Morgen«, brummte sie, ohne sich umzudrehen. »Hast du gut geschlafen?« Warum gab sie sich interessiert? Es interessierte sie nicht die Bohne. Sie wollte doch nur, dass er ging.

»Wie ein Baby«, antwortete er. »Ich wusste nicht mehr, wie du deinen Kaffee trinkst, sonst hätte ich ihn dir ans Bett gebracht.« Jil versteifte sich. Sie sollte ihn rauswerfen.

»Alles gut. Ich trinke meinen Kaffee lieber hier.« Sie goss extra langsam die Milch in den Becher und rührte entgegen ihren Gewohnheiten sogar noch mal mit einem Löffel darin herum. »Wann musst du los?« Sie hatte ein befremdliches Gefühl im Magen und hoffte, dass dieses sie trügen würde.

»Ich habe noch ein bisschen Zeit. Ich war aber schon Brötchen holen«, erklärte er voller Stolz. »Und den Tisch für ein Frühstück habe ich auch schon gedeckt. Ich habe mich einfach am Kühlschrank bedient. Ich hoffe, das war okay?«

»Ja, klar.« Zögernd, mit dem Blick auf ihren Kaffee gesenkt, drehte sie sich herum. Erst, als sie aus dem Augenwinkel erkannte, dass Ben bereits eine Jeans trug, hob sie den Kopf. Seine Haare waren noch nass und ein Handtuch hing über seinem nackten Oberkörper. Schnell senkte sie den Blick wieder. Das hatte sie nicht sehen wollen.

»Du siehst verdammt süß aus, wenn du gerade aus dem Bett kommst.« Jil wurde rot wie eine Tomate. Und das ungute Gefühl wurde stärker, als Ben seine Hand in die Richtung ihres Gesichts erhob.

»Ähm ... ja, das ... Ich geh dann mal ’nen Zahn putzen«, murmelte sie, stellte ihren Becher auf der Arbeitsplatte ab und flüchtete so schnell es ihre Krücken zuließen, aus der Küche.

Im Bad verriegelte sie die Tür hinter sich. Was ist hier eigentlich los, zur Hölle? Was war in Ben gefahren? Hatte sie ihm gestern nicht deutlich klargemacht, dass sie keinerlei Interesse mehr an ihm hatte? Dass sie einem anderen Mann ihr Herz geschenkt hatte? Musste er es jetzt tatsächlich ausnutzen, dass sie ihm einen Platz zum Schlafen gewährt hatte, obwohl sie ihn besser hätte rauswerfen sollen? Welchen Teil an der Geschichte hatte er nicht verstanden? Ihr kam der Kuss in Erinnerung, den er ihr vor ein paar Stunden ungefragt aufgedrückt hatte und ihr wurde immer mulmiger. Verstört ließ sie sich auf den Klodeckel sinken.

»Ich glaub’, ich spinne. Da will man einmal helfen, und dann das.« Sie beschloss, Ben nun schonungslos die Meinung zu sagen. Wenn er tatsächlich noch immer nicht begriffen hatte, dass die Schlafgelegenheit nur ein Freundschaftsdienst gewesen war, dann musste sie eben noch deutlicher werden. Und dann sollte er seine Tasche packen und verschwinden. Sofort.

Doch bevor sie sich in die Höhle des Löwen zurückwagte, sollte sie sich wenigstens etwas frisch machen. Damit sie nicht mehr süß aussah. Sie putzte sich gerade die Zähne, als es an der Tür klingelte. Schnell spülte sie sich den Mund aus, legte die Bürste beiseite und griff nach ihren Krücken. Doch sie war nicht schnell genug. Sie hörte bereits, wie Ben öffnete.

»Guten Morgen«, vernahm sie seine Stimme. Und dann, als niemand antwortete, fragte er: »Kann ich Ihnen helfen?« Wer zum Teufel stand dort draußen? Für den Postboten war es noch zu früh und bestellt hatte sie auch nichts. Mit wem also sprach er?

Jil riss die Tür zum Flur auf und humpelte neugierig um die Ecke zur Haustür. Dann erstarrte sie. Hinter Bens Rücken sah sie ein sehr vertrautes Gesicht zum Vorschein kommen. Und es sah nicht begeistert aus.

»Cory!«, rief sie aus. Und als sie seine versteinerte Miene sah, begriff sie die Absurdität der Situation.

Sie im Schlafanzug, Ben barfuß mit nassen Haaren und freiem Oberkörper, der die Tür aufmachte. Er zählt eins und eins zusammen, dachte sie. Oh nein!

»Cory, es ist nicht so, wie es aussieht!«, versuchte sie hastig, die Situation zu erklären. Das, was darauf folgte, war schlimmer als in jedem schlechten Film ...

Ben zog die Augenbrauen nach oben. »Nicht?« Jil wurde blass.

»Nein, du Idiot!«, fuhr sie ihn an. Doch es war zu spät. Cory sagte keinen Ton, er sah sie nur an. Kalt. Eiskalt. Die Temperatur im Raum fiel schlagartig unter null. Jil fröstelte.

»Okay. Wenn du meinst.« Ben verschränkte die Arme vor der Brust und trat schmollend einen Schritt zur Seite, drehte sich um und ging schnurstracks in die Küche.

In Jil brodelte es, doch um Ben würde sie sich später kümmern müssen. Jetzt hatte es oberste Priorität, Cory aufzuhalten. Sie musste so schnell, wie sie konnte, zu ihm, ihn erklären, was hier vor sich ging. Doch als sie schließlich aus ihrer Starre erwachte, hatte er sich längst wortlos umgedreht und war gegangen. Zurück blieb ein verlassener Fleck im Treppenhaus.

»Cory!«, rief Jil. »Cory, bitte, warte!« Doch das Einzige, was sie noch hörte, als sie an der Tür angekommen war, waren seine Schritte im Treppenhaus und kurz darauf die ins Schloss knallende Hauseingangstür.

Jil verfluchte ihre Verletzung. Sie hatte keine Chance, ihn einzuholen. Auf ihren Krücken bräuchte sie eine Stunde nach unten und dann wäre er längst fort. Wohin auch immer. Außerdem trug sie noch ihren Pyjama. Nein, diese Szene eben war schlimmer als aus einem schlechten Film ohne Happy End. Sie war grauenvoll.

»Was für eine Scheiße!« Jil verdrängte die Tränen der Verzweiflung, die sich ihren Weg an die Oberfläche bahnen wollten. Nein, jetzt wird nicht geheult! Reiß dich zusammen. Jetzt kümmerst du dich erstmal um Ben.

Ben war schuld. Was fiel ihm eigentlich ein, sich in ihr Leben zu mischen? Und dann auch noch auf so eine niederträchtige Art und Weise. Er wusste - zumindest, wenn er ihr gestern zugehört hatte - ganz genau, dass Cory der Mann war, dem ihr Herz gehörte. Und dann besaß er die Frechheit, sich als ihren Lover auszugeben? Nur, weil man das aus der Situation tatsächlich hätte interpretieren können? Was für ein Arsch!

Aus dem Schmerz wurde Wut. Eine unglaubliche Wut. Mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, knallte sie die Wohnungstür zu, mit einem Nest voller Zorn im Bauch durchquerte sie den Flur. In der Küche angekommen, sah sie ihn mit dem Rücken zu ihr am Fenster stehen. Er war immer noch barfuß.

»Was sollte das eben?«, fragte sie ihn bedrohlich leise. Sie beherrschte sich, ihre Stimme unter Kontrolle zu haben.

»Was davon meinst du?«, gab er steif zurück, ohne sich umzudrehen.

»Verdammt! Was bist du eigentlich für ein gemeiner Scheißkerl? Wieso hast du so getan, als wären du und ich -«

»Getan?« Ben wirbelte mit einem Schwung zu ihr herum. »Was, so getan?« Jil wich unwillkürlich zurück.

»So getan, als wären wir ein Paar. Was fällt dir ein?«

»Weil ich dachte, dass wir auf dem Weg wären, wieder ein Paar zu werden«, sagte er kalt. Sie lachte trocken auf.

»Bitte was? Spinnst du jetzt völlig?« Sie konnte nicht glauben, was sie hörte, und schrie ihn an. »Du kannst doch nicht erwarten, dass ich - nur, weil ich dir Asyl gegeben habe - wieder mit dir zusammen sein will. Ich will nie wieder mit dir zusammen sein! Hast du das immer noch nicht verstanden? Habe ich dir gestern nicht deutlich zu verstehen gegeben, dass-«

»Ich liebe dich, Jil«, schnitt er ihr das Wort ab und unterbrach damit ihren Tobsuchtsanfall. »Immer noch.« Jil verstummte. Was hatte er gesagt? »Und deswegen habe ich das getan. Das, was ich tun musste.« In ihrem Kopf drehte sich alles. Hatte er gerade gesagt, dass er sie liebte? Dass er deswegen diese Show vor Cory abgezogen hatte? Weil er so egoistisch war zu denken, dass seine Gefühle alles entschuldigen würden?

»Du spinnst ja«, flüsterte sie. »Du bist ja völlig durchgeknallt!« Ben schüttelte den Kopf.

»Nein, ich spinne nicht. Ich bin im Vollbesitz meiner geistigen Kräfte, glaub mir. Was ich gesagt habe, ist die Wahrheit, und wenn du willst, kann ich es dir gerne beweisen.« Jil wich zurück.

»Wag es ja nicht! Ben, ich ...« Sie suchte nach den richtigen Worten. »Du kannst mich nicht mehr lieben.«

»Doch, das kann ich«, behauptete er steif und fest.

»Ja, klar, aber ... ich liebe dich nicht mehr«, erklärte sie ihm. Sie sprach langsam, damit er auch ja jedes Wort verstand. »Ich liebe Cory. Den Mann, dem du gerade weismachen wolltest, dass wir ein Paar sind. Und ich fürchte, dass hast du tatsächlich geschafft, denn sonst wäre er nicht wortlos abgehauen. Und ich bin ehrlich gesagt entsetzt darüber, dass du dich einfach in mein Leben einmischst. Das geht dich überhaupt nichts an. Nicht ein bisschen!«

»Aber wenn ich dich doch liebe?« Jil verlor langsam die Geduld.

»Das gibt dir nicht das Recht, mein Leben kaputtzumachen, verdammt! Du liebst mich nicht. Du liebst Michelle«, ermahnte sie ihn. Bens Miene veränderte sich. Er wich ihrem Blick aus, und jetzt war Jil sicher, dass irgendwas an seiner Story, die er ihr aufgetischt hatte, nicht stimmte. »Was ist mit Michelle?«, hakte sie nach, als er nicht antwortete.

»Ich habe Michelle nie wirklich geliebt«, brachte er stockend heraus.

»Wie bitte?«

»Jil, ich habe immer nur dich geliebt. Und als ich damals mit Michelle ... Das hatte nur den einen Grund: Ich wollte dich eifersüchtig machen. Ich wollte, dass du dir bewusst wirst, wie sehr du mich vermisst, mich liebst und dann zu mir zurückkommst. Ich habe es nur so lange mit Michelle ausgehalten, weil ich dachte, dass es so ernster wirken würde. Ich wusste, dass du ins Speedles gehst und deswegen war ich da. Weil ich dich sehen wollte. Weil ich ... Und nach letzter Nacht ... da dachte ich ...«

»Ben!«, unterbrach sie ihn lautstark. »Verfolgst du mich? Beobachtest du mich? Woher wusstest du das mit dem Speedles?« Er antwortete nicht, sondern wand sich wie das Kaninchen vor der Schlange. »Ich habe dir, nachdem du ... du mich einfach so geküsst hast, schon gesagt, dass das nicht geht! Versteh doch endlich - ich will nichts mehr von dir. Ich liebe dich nicht! Es ist aus. Aus und vorbei! Ich liebe einen anderen Mann. Und das von ganzem Herzen. Und du«, sie hob ihre Krücke in seine Richtung, »gehst jetzt besser. Bevor ich mich vergesse.« Sie war stinksauer und hatte keine Lust mehr, sich diesen Schwachsinn weiter anzuhören.

»Und was, wenn ich nicht gehe?« Ben verengte den Blick und sah sie provozierend an. Jil wich alles Blut aus dem Gesicht. Die Küche fing an, sich um sie zu drehen. Es konnte doch nicht angehen, dass er so schwer von Begriff war. Reiß dich zusammen, Jil!, wies sie sich stumm zurecht, schloss die Augen und zählte im Stillen bis drei.

»Dann schreie ich das ganze Haus zusammen. Erzähle in der Firma, was für ein kranker, hemmungsloser Stalker du bist, und zersteche deine Autoreifen, wenn du nicht damit rechnest«, brachte sie mit beherrschter Stimme hervor. »Wage es nicht, mir zu drohen, Ben. Ich kann auch anders.«

»Das habe ich doch nur gemacht, um ...« Ben fuhr sich mit der Hand durch die Haare, als würde er dort nach den richtigen Worten suchen. »Ich liebe dich doch nur ...« Jil war das alles zu viel. Das war wie in einem Horrorstreifen. Es nahm einfach kein Ende. Wäre sie der Regisseur - das Drehbuch hätte sie dem Autor um die Ohren gehauen.

Plötzlich stand Ben direkt vor ihr, sie konnte seinen Atem spüren und seine Hand auf ihrem Arm.

»Lass mich los. Sofort!«, brüllte sie ihn an. Erschrocken wich er zurück.

»Entschuldige, ich will doch nur -«

»Was du willst, ist mir scheißegal«, tobte sie. In ihr war der Knoten geplatzt und sie machte ihrer Wut endlich Luft. »Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du dich einfach in mein Leben drängen und es mir kaputtmachen kannst? Was hast du geglaubt, was ich tue? Mich deswegen Hals über Kopf erneut in dich verlieben? Dir dankbar um den Hals fallen, weil du Cory vergrault hast und ich keine Chance mehr habe, ihn zurückzuholen? Du bist krank«, schrie sie. »Du bist sowas von krank. Und ich will, dass du auf der Stelle meine Wohnung verlässt. Sofort! Ist da klar?« In ihrer Raserei dachte sie nicht darüber nach, was ihre Worte bewirken könnten. Einem Psychopaten an den Kopf zu werfen, dass er krank wäre - das war verdammt gefährlich. Doch in diesem Moment war ihr das egal. Sie wollte einfach nur, dass er ging. Und nie wiederkam. »Und wag es ja nicht, mich noch einmal anzusprechen oder hier vor der Tür zu stehen. Ich zeige dich an, hast du das verstanden?«

Ben fiel in sich zusammen, seine Schultern knickten ein, sein Blick verlor alle Zuversicht.

»Ist das dein letztes Wort?«, fragte er leise. Jil presste die Lippen aufeinander und blickte ihn eisig an. »Es tut mir leid«, sagte er schließlich, als sie nicht antwortete. Mit gesenktem Kopf schlich er an ihr vorbei aus der Küche heraus. Jil atmete auf.

Als sie hörte, wie er den Reißverschluss seiner Tasche zuzog und sich im Flur seine Jacke überwarf, wurde sie ruhiger. Doch erst, als die Haustür hinter ihm ins Schloss fiel, wich die Anspannung aus allen Poren und Jil sank auf dem Küchenstuhl zusammen. Und dann weinte sie. Jil weinte, weil sie traurig war, dass Ben, der Mann, von dem sie einmal gedacht hatte, ihn zu kennen, sie so hintergangen und bedroht hatte. Sie weinte, weil die Angst vor ihm langsam aus ihrem Körper wich. Und sie weinte, weil sie wusste, dass ihre Chancen bei Cory - auf was auch immer - nach dieser Aktion ins Bodenlose gefallen waren. Cory würde nie wieder einen Fuß in ihr Haus setzen. Das hatte sie in seinen Augen gelesen. Und das tat verdammt weh.

Jil weinte, bis sie keine Tränen mehr hatte ...

10

Die Hitze war erdrückend. Schon seit Tagen war es unerträglich heiß und so schwül, dass nur ein ordentliches Gewitter für Abkühlung hätte sorgen können. Doch darauf warteten sie schon seit Tagen vergeblich. Aber sie war sich sicher, dass es heute regnen würde. Ihr Fuß schmerzte, wie immer bei einem sich ankündigendem Wetterwechsel.

Jil schlenderte langsam durch die Einkaufsgasse und bummelte an den Schaufenstern vorbei, ohne die Auslagen wirklich zu beachten. Sie wollte nur unterwegs sein. Nicht allein zu Hause rumsitzen und Löcher in die Luft starren. Das hatte sie lange genug getan. Sechs endlose Wochen lang.

Vor einer Woche hatte man ihr die Gipsschiene abgenommen. Dreimal war sie bisher zur Krankengymnastik gegangen und unglaublich dankbar, dass sie sich endlich wieder frei bewegen konnte.

Ja, dachte sie. Ein Fuß heilt schnell. Ein gebrochenes Herz braucht länger. Noch immer hatte sie nicht verdaut, was an dem Morgen in ihrer Wohnung passiert war.

Ben hatte sie seitdem nicht wiedergesehen. In der nächsten Woche würde sie wieder ins Büro fahren. Sie hoffte, dass sie ihm dort nicht öfter über den Weg laufen würde, als nötig. Kündigen kam für sie nicht infrage. Sie liebte ihren Job. So blieb ihr nichts anderes übrig, als sich ihm zu stellen und zu hoffen, dass er mittlerweile zur Vernunft gekommen war. Die Mittagspausen jedenfalls würde sie in Zukunft nicht mehr mit ihm verbringen.

Nach mehreren Gesprächen mit Tammi und Caro hatte sie verstanden, dass er zu sowas wie einem Stalker geworden war. Zwar hatte er sie nie mit Telefonterror oder Ähnlichem belästigt, aber die Art und Weise, auf die er sie angeblich immer noch liebte, war krank. Und sie hatte großes Glück gehabt, dass er einfach gegangen war, ohne ihr etwas anzutun, als sie ihn hinausgeworfen hatte. Ob er vielleicht sogar versucht hatte, des Nachts in ihr Zimmer zu kommen, wollte sie gar nicht wissen. Das Gefühl, ihre Tür abschließen zu müssen, hatte sich im Nachhinein jedenfalls als richtig erwiesen.

Sie konnte nicht verstehen, warum ein Mensch einen anderen Menschen so quälte, obwohl er ihn angeblich liebte. Doch mit der Frage nach dem Warum wollte sie sich nicht länger herumschlagen.

Ein paar Mal hatte ihr Handy nach diesem Tag geklingelt, aber nur eine unterdrückte Nummer angezeigt. Doch jedes Mal, wenn sie abgehoben hatte, wurde am anderen Ende aufgelegt. Die Angst, dass Ben sie weiter stalkte, wich der Hoffnung, dass es vielleicht Cory gewesen war, der versuchte, sie zu erreichen, sich aber nicht traute, mit ihr zu sprechen. Sie vermisste ihn so sehr.

Auch jetzt, nach so langer Zeit, rief ihr Herz immer noch nach ihm. Und das, obwohl sie immer noch nicht wusste, wer er wirklich war und was er eigentlich gewollt hatte, als er an dem vermaledeiten Morgen in der Tür gestanden hatte. Der Versuch, jeden Gedanken an und jedes Gefühl für ihn abzublocken, scheiterte schon beim ersten Mal kläglich. Ihr Herz ließ es nicht zu. Allein zu wissen, dass er existierte, verursachte solche Schmerzen in ihrer Brust, dass sie jedes Mal mit den Tränen kämpfte. Ihr war klar, dass es verrückt und sie vermutlich nicht viel besser war als Ben. Vielleicht bildete sie sich ja auch nur ein, Cory zu lieben?

Deshalb vermied sie es, auch jetzt noch, nur in die Nähe seines Hauses zu gehen oder am Speedles vorbeizufahren. Die Gefahr, dass sein eiskalter Blick sie traf, bevor sie ihr Herz mit einem dicken Schutzpanzer schützen konnte, war zu groß. Und somit kämpfte sie jeden Tag aufs Neue damit, ihn zu vergessen.

In den Wochen, in denen sie an ihre Wohnung gefesselt war, hatte sie viel gemalt. Und die meisten Bilder handelten von ihrem gebrochenen Herzen und von ihm. Unzählige Bleistiftskizzen, auf denen Cory sie direkt ansah oder auch nachdenklich an ihr vorbeiblickte, hingen mittlerweile an der Wand ihres Ateliers. Was dem Versuch, ihn zu vergessen nicht gerade förderlich war. Aber es half ihr vielleicht, ihre Gefühle zu verarbeiten.

Auf der Staffelei stand eine große Leinwand, auf der sie probiert hatte, die schönste dieser Skizzen in Acryl festzuhalten. Wochenlang hatte sie daran gesessen, versucht, sein wahres Ich darzustellen. Seinen Blick, der ihr sagte, dass er etwas in seinem Innersten verbarg und nicht bereit war, es herauszulassen. Manchmal hatte sie geweint, während sie den Pinsel in seinem Gesicht umherfahren ließ. Manchmal einfach nur versonnen vor sich hin gelächelt. Doch immer hatte sie mit einer Leidenschaft gemalt, die den Schmerz, den sie tief in sich fühlte, an die Oberfläche brachte.

Als es vollendet war, hatte sie stundenlang vor dem Bild gesessen, ohne den Blick davon abzuwenden. Es tat weh. Und es tat gut.

Schließlich hatte sie ein großes Laken über die Staffelei gehängt, das Zimmer verlassen und es seitdem geschlossen gehalten.

Die Passanten, die die Promenade entlangspazierten, wurden weniger, je dunkler es wurde. Eine himmlische Ruhe legte sich über die Stadt und Jil genoss es einfach nur, bis es ihr zu kalt wurde und sie den Heimweg antrat.

Vor dem Brauhaus, einem angesagten Kneipen-Restaurant, herrschte ziemliches Gedränge. Wie sie den Plakaten entnehmen konnte, die überall aushingen, sollte dort am Abend eine Newcomer-Band aus England ein Live-Konzert geben. Jil war noch nie im Brauhaus gewesen und aus einer Laune heraus überlegte sie, ob sie sich in der Schlange anstellen sollte, um sich die Band anzuhören. Das war immer noch besser, als einen weiteren einsamen Abend vor dem Fernseher zu verbringen. Tammi war bei Jugo in Berlin und Caro nahm an einen Spinning-Marathon teil. Eine andere Ablenkung als einen Film oder eventuell ein gutes Buch würde sie zu Hause nicht vorfinden. Doch die Angst, dass ihr im Gedränge vielleicht jemand auf den Fuß treten könnte, hielt sie letztendlich davon ab. Wehmütig lächelnd warf sie noch einen letzten Blick auf die jungen Leute, die geduldig für die Karten anstanden, und wollte ihren Weg fortsetzen - da sah sie ihn.

Cory.

Sie erkannte ihn sofort, auch wenn sie ihn nur im Profil sehen konnte. Er stand wenige Meter von ihr entfernt in der Schlange der Wartenden und unterhielt sich angeregt mit einem anderen Mann, den sie nicht kannte. Sie hörte ihn lachen und ihr Herz setzte für einen Schlag aus.

Jil hielt Ausschau nach Sam, konnte sie aber nirgends entdecken. Ihr Puls beschleunigte sich, raste unaufhaltsam durch ihre Adern und erhitzte ihr Blut. Mit hochrotem Kopf stand sie bewegungslos da und beobachtete ihn. Er lachte, alberte herum und schien locker und gelöst zu sein. Es sah nicht so aus, als würde er sie vermissen. Und sofort war er wieder da, der alte Schmerz.

Mit voller Wucht traf er sie mitten ins Herz und bohrte seine Widerhaken tief hinein, verankerte sich und weigerte sich, loszulassen. Jil glaubte, ohnmächtig werden zu müssen, als Cory unvermittelt seinen Kopf wandte, sich suchend umblickte und ihr direkt in die Augen sah. Sie war in seinem Blick gefangen, unfähig, sich abzuwenden. Bis sie unsanft angerempelt wurde.

»Aua«, rief sie erschrocken aus. »Pass doch auf, Mensch.« Ein junger Halbstarker schob sich mit einem Bier in der Hand an ihr vorbei.

»Sorry«, nuschelte er und verschwand so schnell, wie er gekommen war. Als sie den Kopf wieder zurückdrehte, erkannte sie ihre Chance zur Flucht. Cory hatte sich von ihr abgewandt und diskutierte mit seinem Begleiter, der ihn am Arm festhielt. Jil stürzte panikartig los. Sie konnte den Anblick eines glücklichen, gutgelaunten Corys nicht ertragen. Zeigte es ihr doch, wie wenig er an sie dachte, während sie sich die Augen nach ihm ausgeheult hatte. Niemals dürfte sie ihm zeigen, was in ihr vorging. Doch das würde nicht klappen, wenn er erstmal vor ihr stand. Selbst auf die Entfernung hin zog er sie an wie ein Magnet. Deswegen musste sie schleunigst weg von dort. Auch wenn er vielleicht gar nicht daran dachte, ihr nahezukommen, wollte sie auf Nummer sicher gehen.

Sie beeilte sich, aus dem Gewühl von Feiernden herauszukommen und Abstand zwischen sich und Cory zu bringen. Sie schimpfte sich selbst einen Narren, dass sie ihn angestarrt und damit seine Aufmerksamkeit erregt hatte. Erleichtert, dass ihr die Flucht gelungen war, setzte sie ihren Weg so schnell sie konnte fort, ohne zurückzublicken. Auch wenn ihr Herz nicht so ganz damit einverstanden war.

Unaufhaltsam gen Abgrund fiel es aber erst, als sich vor ihrer Haustür unerwartet eine Hand auf ihre Schulter legte und sie davon abhielt, den Schlüssel ins Schloss zu stecken. Jil fuhr herum. Cory stand vor ihr.

»Jil, warte!« Sein Blick bohrte sich durch ihre Augen in ihre Seele und füllte sie aus, seine Stimme klang belegt.

»Hallo, Cory«, flüsterte sie fast tonlos. Ihr Mund war staubtrocken. Wo kam er so überraschend her? Warum war er ihr hinterhergelaufen? Schlagartig erfasste sie eine unsagbare Angst. Davor, dass er ihr innerhalb von Sekunden abermals das Herz herausreißen würde, um im nächsten Moment darauf herumzutrampeln.

»Jil ... Würdest du ... Ich muss mit dir reden.«

»Reden?« Jils Furcht stieg ins Unermessliche. Cory nickte.

»Darf ich ... mit reinkommen?« Er zeigte auf die Tür. Sie ertappte sich dabei, wie sie zögerte. Doch dann besann sie sich und schüttelte den Kopf.

»Ich glaube nicht, dass das so eine gute Idee ist.« Doch ihre Worte klangen nicht annähernd so bestimmt, wie sie sein sollten.

»Bitte, Jil. Ich glaube, ich habe dir eine Menge zu erklären.« Traurig sah er aus seinen dunklen Augen auf sie hinunter. Jil schluckte. Wie konnte sie diesem Blick widerstehen? Wie sollte sie es schaffen, standhaft zu bleiben, wenn er sie so ansah? Ihre Beine zitterten und sie merkte, wie die Wand, die sie so mühsam um sich herum aufgebaut hatte, anfing zu bröckeln. »Bitte. Hör dir wenigstens an, was ich zu sagen habe. Dann kannst du entscheiden, was du damit anfängst. Bitte.« Er sah sie flehend an. Die Mauer brach nun endgültig in sich zusammen.

»Okay.« Jil knickte ein.

»Danke.« In seinen Augen sah sie, dass es ihm tatsächlich wichtig war, und ein winzig kleiner Funken Hoffnung versuchte, sich in ihrem Herzen einzunisten. Sie blockte ihn energisch ab. Dafür war es zu früh.

Jil setzte sich in Bewegung, öffnete die Tür und stieg im Schneckentempo die Treppen hoch. Mit ihrem Fuß konnte sie noch nicht so schnell die Stufen besteigen wie vor dem Unfall. Cory blieb an ihrer Seite.

»Wie geht es deinem Fuß?«, fragte er nach einer Weile.

»Besser. Danke«, sagte sie automatisch. Smalltalk mit ihm war sie nicht gewohnt.

»Seit wann bist du den Gips los?«

»Seit einer Woche.«

»Hast du noch Schmerzen?« Die letzte Stufe lag hinter ihr, Jil blieb vor ihrer Wohnungstür stehen und steckte den Schlüssel ins Schloss. Doch bevor sie die Tür öffnete, drehte sie sich zu ihm herum.

»Cory. Was willst du?« Sie raffte all ihren Mut zusammen, um ihm direkt in die Augen zu sehen. Für ein belangloses Geplänkel hatte sie keine Nerven, sie wollte, dass er zur Sache kam. Cory hielt den Blick, doch dann senkte er den Kopf.

»Ich möchte dir erklären, warum ich so reagiert habe.« Jil dachte an den Tag, als er unerwartet vor ihrer Wohnungstür gestanden und von Ben die Tür geöffnet bekommen hatte. Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

»Komm rein.« Sie öffnete die Tür und trat hinein. In ihrer Wohnung fühlte sie sich sicher. Auch wenn der Grund ihres Herzschmerzes sich ebenfalls in ihren vier Wänden befand, glaubte sie sich hier auf sicherem Terrain.

Sie zog sich die Jacke sowie die Schuhe aus und ging vor in das Wohnzimmer, wo sie sich auf das Sofa fallen ließ. Sie hatte Panik vor seiner unmittelbaren Nähe und rückte unmissverständlich an die Außenseite. Cory verstand und ließ eine große Lücke zwischen ihnen beiden entstehen, als er sich ebenfalls setzte.

»Vermutlich hast du gedacht, dass Ben und ich ...«, sprach sie kurz darauf das Unvermeidliche an. Doch Cory unterbrach sie sofort.

»Nein, das meine ich nicht.« Er schüttelte den Kopf und warf ihr einen traurigen Blick zu. »Ich meine, warum ich dich nicht an mich herangelassen habe. Warum ich dich zwar begehre, dir aber nicht vertraut habe. Und welche Rolle Sam in meinem Leben spielt. Ich glaube, das sind Fragen, deren Antworten ich dir schuldig bin.«

Jil riss die Augen auf. Er hatte nicht in der Vergangenheitsform gesprochen, als er sagte, dass er sie begehrte, oder? Jil bemerkte, dass sie die Luft anhielt und atmete rasch weiter. Sie antwortete nicht, sondern baute darauf, dass er ihr die Antworten geben würde, auf die sie schon so lange wartete.

»Als ich dich an dem Morgen in der Fußgängerzone gesehen habe, war ich sofort hin und weg von dir. Und ehrlich gesagt ein wenig traurig, dass sich aus dieser Begegnung nichts weiter ergeben hat.« Er lächelte verlegen und auch Jil musste schmunzeln. Ihr war es doch nicht anders ergangen. »Dann, im Speedles begegneten wir uns das zweite Mal, und noch bevor du mich gesehen hast, wurde mir klar, dass das kein Zufall sein konnte. Das Schicksal hatte es tatsächlich gut mit mir gemeint und dich zu mir geschickt. Als ich dann in deine Augen blickte und sah, dass du mich auch erkannt hast, ist mit mir etwas geschehen. Ich konnte zu dem Zeitpunkt nicht deuten, was genau es war, aber ich wusste, dass ich an einem Wendepunkt in meinem Leben angekommen war.« Jil hörte ihm aufmerksam zu und es war, als würde er ihre eigene Geschichte erzählen. Genauso war es ihr auch ergangen. Das war doch verrückt.

»Zuerst war es nur so ein Gefühl«, fuhr er fort, »doch als ich mich zu dir an den Tisch setzte, weil dein Partner nicht erschienen war ...« Er stockte und warf ihr einen kurzen Blick zu. »Da war etwas an dir, das mich faszinierte, mir aber gleichzeitig auch Angst machte.« Jil erschrak.

»Ich habe dir Angst gemacht?« Er nickte.

»Irgendwie schon, denn ... Ich hatte das erste Mal in meinem Leben das Gefühl, dass ich verletzt werden könnte«, gab er zu und sie hörte die Unsicherheit in seiner Stimme.

»Von mir?«, fragte sie deshalb. Er nickte wieder.

»Ja.«

»Warum?« Sie konnte sich keinen Reim darauf machen. Wie hätte sie ihn verletzen können? Sie kannten sich doch überhaupt nicht.

»Weil ich dabei war, für dich Gefühle zu entwickeln, die ich nicht kannte. Die mich umgehauen und verwirrt haben. Und das innerhalb von ein paar Augenblicken. Das hat mich verletzlich gemacht. Und damit konnte ich nicht umgehen.« Jil schwieg.

Ihr Herz bäumte sich erneut auf, aber diesmal hielt sie es nicht zurück. Diesmal erlaubte sie sich, die Hoffnung, die als kleiner Funke zurück in ihr Leben kam, zuzulassen.

»Ich war verheiratet, Jil«, sagte er unverhofft. So leise, dass sie glaubte, sich verhört zu haben.

»Was hast du gesagt? Du ... warst?« Er nickte. Und dann begann er, auf den Abgrund zuzutreten, den Jil vor Wochen durch einen kurzen Blick in seine Seele nur hatte erahnen können.

»Sam und ich ... Wir kannten uns noch nicht lange - genau genommen erst drei Monate - bevor wir Hals über Kopf in Las Vegas heirateten. Doch diese Ehe stellte sich ziemlich schnell als Fehler heraus. Leider nicht schnell genug, um sie annullieren zu lassen.« Er verzog kurz sein Gesicht. »Sam hatte mich von Anfang an fasziniert. Ihre lockere Art und die Leichtigkeit, mit der sie Dinge anpackte, die ihr dann auch gelangen, begeisterten mich. Ihr Sinn für Humor und ihre Liebe zum Leben waren ansteckend und haben mich blind gemacht für das, was sie wirklich war. Wer sie wirklich war.« Cory beugte sich vor, legte die Ellenbogen auf seine Knie und starrte auf den Fußboden. »Ihr Ehrgeiz, mit dem sie sehr erfolgreich ihr Geschäft führte, sprang schon nach kurzer Zeit auf mich über. Ich ließ mich von ihrer Euphorie anstecken und es dauerte nicht lange, da bot ich ihr an, in ihre Geschäftserweiterung zu investieren. Erst einige Zeit zuvor war ich zu einer größeren Summe Geld gekommen und nun war ich bereit, sie Sam anzuvertrauen. Doch Sam wollte das Geld nicht annehmen, aus Angst, dass sich unsere Beziehung dann verändern würde. Ich hielt das für Quatsch und deshalb entführte ich sie nach Las Vegas, um sie vom Gegenteil zu überzeugen. Ich war so naiv.« Jil beobachtete, wie seine Schultern immer mehr einknickten, und erfasste mit einem Blick, wie schwer es ihm fiel, ihr all das zu erzählen. Deswegen unterbrach sie ihn auch nicht.

Sie hatte ja vermutet, dass die beiden ein Paar waren, und trotzdem immer gehofft, dass sie sich irren würde. Warum traf sie die Bestätigung aus seinem Mund nun nicht so hart wie befürchtet? Vielleicht, weil es sich anhörte, als wäre es keine Heirat aus Liebe, sondern aus Berechnung gewesen, schoss es ihr durch den Kopf. Und weil sie mittlerweile zu Ende sein musste.

Jil knetete unruhig ihre Hände im Schoß, wartete aber schweigend darauf, dass er weitersprach.

»Es kam also, wie es kommen musste. Wir heirateten, und ich investierte kurz darauf meine gesamten Ersparnisse in Sams Geschäftsidee. Seitdem war ich der Geschäftsführer des deutschen Unternehmens - des Speedles. Bereits nach einer Weile bemerkten wir, dass wir zwar auf der geschäftlichen Ebene gut miteinander arbeiten konnten, aber dass es privat nicht klappen wollte. Wir hatten einfach zu unterschiedliche Vorstellungen von einer Beziehung. Ich wünschte mir eine Familie, wünschte mir Kinder und eine Frau, die mir all das schenkt. Sam dagegen hat nur ihre Karriere im Kopf. Kinder, so sagte sie, würden nur ihre Figur ruinieren und ihr die Nerven rauben, die sie für das Geschäft brauchte.« Cory lachte trocken auf, erhob sich und trat ans Fenster, wo er wie versteinert hinausstarrte.

Jil biss sich auf die Lippe. Er tat ihr unheimlich leid und ihr lag ein bissiger Kommentar auf der Zunge, doch sie verkniff es sich, ihn auch rauszulassen. Solange sie nicht wusste, worauf Cory hinauswollte, würde sie einfach nur zuhören.

»Letztes Jahr, es war kurz vor Weihnachten, fand ich einen Schwangerschaftstest im Mülleimer unseres Badezimmers. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr ich im Zwiespalt war, als ich erkannte, dass er positiv gewesen war. Auf der einen Seite hatte ich mir die ganze Zeit nichts sehnlicher gewünscht als ein Kind. Auf der anderen Seite wusste ich überhaupt nicht, ob ich Sam wirklich liebte. Oder genug liebte, um tatsächlich eine Familie mit ihr zu gründen. Und mit einem Mal bekam ich es mit der Angst zu tun.« Jil ebenfalls. Wenn er jetzt sagte, dass er ein Kind hatte ... Sie konnte sich nicht ausmalen, wie groß der Schmerz wäre, der sie dann quälen würde. Gegen eine andere Frau anzutreten ist eine Sache - gegen ein Kind dagegen unmöglich. Und so wartete sie angespannt auf eine Fortsetzung der Geschichte.

»Am Abend sprach ich Sam auf den Test an. Ich hatte mir stundenlang darüber Gedanken gemacht, was ich tun sollte, und war letztendlich zu dem Schluss gekommen, dass wir es auf jeden Fall versuchen sollten. Ich wollte zu ihr stehen und irgendwie hoffte ich auch, dass ein Kind unsere Beziehung retten könnte. Doch dann, als ich ihr den Test zeigte und meine Entscheidung mitteilte, lachte sie mir nur ins Gesicht. Gleich, nachdem sie erfahren hatte, dass sie schwanger sei, war sie in eine Privatklinik gefahren und ... Sie hat das Kind wegmachen lassen.« Cory drehte sich zu Jil herum, die ihn fassungslos ansah. Sie erkannte den Schmerz in seinen Augen und wollte ihn am liebsten sofort in ihre Arme schließen, um ihn zu trösten. Doch sie blieb sitzen.

»Das tut mir leid, Cory«, sagte sie leise und meinte es auch genau so. Auch wenn sie betrübt darüber war, dass er den Wunsch gehabt hatte, mit Sam eine Familie zu gründen, so war sie unglaublich wütend auf die Frau, die ihm diesen Wunsch verwehrt hatte. Und das nur aus purem Egoismus. Was ging nur in dieser Frau vor?

»Das muss es nicht«, sage Cory. Er kam näher, kniete sich vor sie und streckte zögernd seine Hand nach ihrer aus. Als sie nicht wegrückte, legte er sie vorsichtig auf ihre Finger. »Denn ich bin froh darüber, dass es so gekommen ist.«

Jil war wie elektrisiert. Seine Berührung auf ihrer Haut brannte wieder wie Feuer, doch diesmal war es kein Verlangen, was sie spürte. Es war etwas anderes. Es ging tiefer und brannte stärker als alles, was sie bisher erfahren hatte.

Im Dunkel seiner Augen konnte sie tiefer blicken als jemals zuvor und plötzlich überkam sie eine tiefe Ruhe. Die Angst, die ihr noch vor wenigen Minuten fast die Luft zum Atmen abgeschnürt hatte, war wie weggeblasen.

»Was ist passiert, dass du deine Meinung geändert hast und mir das alles erzählst?«, fragte sie behutsam. Cory lächelte zaghaft.

»Ich habe begriffen, wie sehr du mir gefehlt hast«, sagte er. »Und als ich dich vorhin in der Menge stehen sah, einfach so, da wusste ich, dass ich dich nicht gehen lassen darf, ohne dass du weißt, warum ich so bin, wie ich bin.«

»Was ist mit Sam?«

»Wir sind seit einigen Wochen geschieden.« Jils Augenbrauen schnellten nach oben. »Sam kam nach Deutschland, um mich aus dem Speedles zu entlassen. Das war ihre Bedingung, damit sie mich gehen ließ.«

»Und das lässt du dir einfach gefallen?« Sie war fassungslos, wozu diese Frau tatsächlich fähig war.

»Weißt du ... Nachdem ich begriffen hatte, dass die Aufgabe des Geschäfts das kleinere Übel war, willigte ich ein. Ich war unglaublich erleichtert, dass ich endlich frei sein durfte. Die letzten Jahre in dieser Beziehung sind ein Krampf gewesen. Wenn man sich nichts mehr zu sagen hat, sich nicht mehr liebt und doch nicht getrennte Wege gehen kann ... Und dann die Sache mit der Schwangerschaft ...« Ein Schatten huschte über sein Gesicht. »Ich wollte einfach nur noch frei sein - egal, zu welchem Preis.« Cory warf Jil einen tiefen Blick zu. »Doch dann kamst du.« Er lächelte unsicher. »Hätte Sam bemerkt, dass ich dich mehr mag als sie - sie hätte einen Rückzieher gemacht. Alleine, um mich zu quälen. Und das Risiko konnte ich nicht eingehen.«

Jil rief sich den eiskalten, abschätzigen Blick ins Gedächtnis, den Sam ihr zugeworfen hatte, als sie Cory von ihrem Tisch im Speedles abholte. Und in Erinnerung daran glaubte sie ihm ohne Weiteres, wenn er sagte, dass sie ihn nicht freiwillig freigegeben hätte.

»Was ist dann passiert?«

»Nach der geschäftlichen Trennung sind wir gemeinsam in die USA geflogen, um uns endlich scheiden zu lassen«, fuhr er fort. »Das Geld, das ich damals investiert hatte, zahlte sie mir aus. Es hatte sich ja mittlerweile mehr als verdoppelt. Aber das alles stand vor zwei Monaten - als ich dich kennenlernte - noch auf der Kippe, es war noch nichts rechtskräftig und Sam hätte es sich jeden Moment anders überlegen können. Doch jetzt ...« Er atmete auf und Jil erkannte die Erleichterung in seinem Blick. »Sie hat endlich unterschrieben und sitzt mittlerweile wieder in L.A., wo sie sicher nicht lange alleine bleiben wird.« Cory drückte ihre Hand etwas fester. »Jil, ich weiß nicht, ob du das verstehen kannst - ich wollte kein Risiko eingehen. Aber ich wollte, nein - ich konnte auch meine Finger nicht von dir lassen. Du hast mich wahnsinnig gemacht, wenn du nur in meiner Nähe warst. Ich konnte an nichts anderes mehr denken, mich kaum noch auf meine Arbeit konzentrieren. Du warst morgens mein erster Gedanke und abends mein letzter. Und dann, nach deinem kleinen Unfall vor meiner Haustür, und nachdem wir den Tag miteinander verbracht hatten, da habe ich begriffen, dass es für einen Rückzieher schon längst zu spät ist. An dem Morgen, als ich ... ich wollte zu dir, um dir genau das zu sagen. Um dich zu fragen, ob es dir genauso geht mit mir. Doch dann ...«

»Hat Ben die Tür aufgemacht«, beendete Jil den Satz. Cory nickte.

»Ich wusste nicht, was ich denken sollte. Die Situation war so eindeutig und ich fühlte mich so verletzt. Es war genau das passiert, was ich bei unserer ersten Begegnung vorausgesehen hatte ...«

»Aber Ben und ich - da ist nichts zwischen uns, das musst du mir glauben«, fuhr Jil auf. Sie konnte nicht fassen, dass er extra gekommen war, um ihr zu sagen, was er für sie empfand. Und dann hatte Ben mit seiner hinterhältigen Show alles kaputtgemacht. Unfassbar. Sie hätten sich Wochen voller Trauer und Schmerzen so einfach ersparen können, wenn sie miteinander geredet hätten.

»Das weiß ich«, sagte Cory schlicht und Jil sah ihm an, dass es in dieser Sache keine weiteren Erklärungen bedurfte.

»Warum hast du so lange gewartet? Ich meine ... Wäre ich heute nicht spazieren gegangen und dir über den Weg gelaufen ... Wärst du jemals zu mir gekommen?«

»Ich habe so oft bei dir angerufen«, gab er zu. »Aber jedes Mal, wenn ich deine Stimme gehört habe, hat mich der Mut verlassen. Du hast dich so ... abweisend angehört, dass ich mich einfach nicht getraut habe, mit dir zu sprechen.« Also war es doch er gewesen und nicht Ben. Sie war erleichtert.

»Ich war nicht abweisend. Ich war traurig. Ich war verletzt und nicht in der Lage ...« Sie brach ab. Dann nahm sie seine Hand und stand auf. »Komm mal mit. Ich möchte dir etwas zeigen.« Sie zog ihn hoch und dann mit sich durch den Flur. Als sie vor der Tür zu ihrem Atelier stand, zögerte sie kurz, doch dann öffnete sie entschlossen die Tür. Es gab keinen besseren Weg ihm zu zeigen, was in der Zeit in ihr vorgegangen war.

Cory trat ein und wurde blass, als er die vielen Bilder von sich an der Wand hängen sah.

»Was ...?«

»Ich habe versucht, meinen Schmerz mit dem Zeichnen zu bekämpfen«, erklärte sie ihm. »Es war verdammt hart. Ich habe mich oft gefragt, warum ich mir das antue, warum ich nicht einfach zu dir gehe und Antworten verlange«, gab sie zu.

»Und warum bist du nicht gekommen?«

»Vermutlich aus demselben Grund, aus dem du nicht zu mir gekommen bist. Ich hatte Schiss. Verdammten Schiss davor, zu hören, dass es für dich nichts bedeutet hat. Dass ich dir nichts bedeute und du mich nie wiedersehen willst. Und deswegen habe ich lieber in meinem Kämmerlein gesessen und an die Zeit gedacht, die wir miteinander hatten. Ich denke, ich wollte mir meine Illusionen nicht zerstören lassen.«

Cory trat näher an die Wand und besah sich jede einzelne Zeichnung. Jil stand an der Staffelei und schwieg.

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll«, flüsterte er schließlich so leise, dass sie ihn gerade noch verstand. Sie sah ihm an, dass er jetzt, wo er hier war, ihren Schmerz erfasste. Doch auch das letzte Bild wollte sie ihm nicht vorenthalten.

»Dann warte, bis du das hier siehst«, sagte sie und zog das Laken von der Leinwand hinunter. Cory wurde blass.

Jil selbst erschrak, als sie nach so langer Zeit wieder einen Blick auf das Porträt warf, dass sie in ihrem Schmerz von ihm gemalt hatte.

Dieses Bild verkörperte alles, was sie mit Cory zusammen erlebt hatte. Es drückte seine Begierde und seinen Sex-Appeal aus, zeigte seine charmante Seite, aber auch das Dunkle in ihm. Sie hatte das Fenster in seine Seele ein Stück weit öffnen können, so dass sein Blick seinen tiefsitzenden Schmerz nach außen trug. Und es zeigte noch etwas. Nämlich seine wahren Gefühle für Jil, die aus der Tiefe seines Herzens aus ihm sprachen.

Als Cory sich schließlich zu ihr herumdrehte, erkannte sie, dass er all das auch gesehen hatte. Stumm griff er nach ihrer Hand und zog sie an sich. Jil ließ es geschehen. Und als sie in seine Augen sah, entdeckte sie, dass er den Sprung über den Abgrund geschafft hatte. Sie hatte ihm ihre Seele entblößt, jetzt zeigte er ihr die Seine.

Sachte beugte er sich zu ihr hinunter und legte zärtlich seine Lippen auf ihren Mund. Und Jil zögerte diesmal nicht. Sie schlang ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn, als würde es kein Morgen geben. Und diesmal wusste sie ganz genau, was sie tat.

Langsam ließ sie ihre Hände über seine Hüften gleiten und drückte sich voller Sehnsucht noch enger an ihn. Cory reagierte sofort. Deutlich spürte sie seine wachsende Erregung, die sich gegen ihren Unterleib schob, in dem ihre Hormone umgehend anfingen zu tanzen. Er erwiderte ihren Kuss, als wäre er nach einer langen Suche endlich am Ziel angekommen und seine Hände waren plötzlich überall. Alles in ihr verzehrte sich nach ihm, drängte sich ihm entgegen und ließ die Leidenschaft ausbrechen, die so lange verborgen in ihr geschlummert hatte. Jil war bereit, endlich den Verstand zu verlieren.

»Ins Schlafzimmer«, keuchte sie in sein Ohr, als seine Hand unter ihr T-Shirt fuhr und ihren BH öffnete. Cory zog seine Hand wieder zurück und hob sie mühelos hoch. Jil schlang ihre Beine um seine Hüften und wies ihm den Weg. Sachte legte er sie auf dem Bett ab.

»Bist du sicher?«, fragte er mit rauer Stimme. Jil nickte stumm. Noch nie war sie sich so sicher gewesen wie in diesem Moment. Sie wollte nur eins: Endlich das zu Ende bringen, was im Kellergang des Speedles begonnen hatte. Und das mit jeder Faser ihres Körpers.

Cory streichelte sie erst sanft, dann immer fordernder. Seine Lippen pressten sich brutal auf ihre, als sie mit ihren Fingern in seinen Hosenbund fuhr. Seine Grobheit erregte sie und ließ sie mutiger werden. Herausfordernd folgte sie dem Verlauf der kleinen Härchen, dessen Wuchs knapp über dem Rand seiner Jeans begann, und knöpfte seine Hose auf. Dann ließ sie ihre Hand in seine Shorts wandern. Cory sog zischend die Luft ein, als ihre Finger seine Männlichkeit berührten und sich schließlich fest darum schlossen. Mit leichtem Druck massierte sie ihn, bevor sie ihre Hand wieder hinauszog und ungeduldig versuchte, seine Hose hinunterzuschieben. Cory half ihr und hatte sich in Sekundenschnelle seiner Jeans und seines Shirts entledigt. Aber bevor sie sich versah, saß er halb auf ihr, schob ihr T-Shirt hoch und mit einer Hand den BH von ihren Brüsten. Sie erkannte die Begierde in seinem Blick und sofort erwachte das Verlangen zwischen ihren Schenkeln. Von unglaublicher Erregung getrieben zerrte sie an ihrem Shirt, um es sich selbst über den Kopf zu ziehen. Mit verklärtem Blick sah Cory sie an, als sie mit nacktem Oberkörper vor ihm lag.

»Du bist so wunderschön«, flüsterte er und ließ seine Augen über ihre Brüste wandern, während seine Fingerspitzen ihre Kurven nachzeichneten.

»Du bist auch nicht schlecht anzusehen«, gab sie heiser zurück. Seine Brust war von Muskeln durchzogen, ohne übertrieben zu wirken. Sie hob ihre Hand und berührte mit einem kecken Lächeln seinen harten Bauch. Doch sie hatte keine Chance, ihre Finger weiter nach unten wandern zu lassen. Cory stoppte sie in der Bewegung, packte ihre Handgelenke und führte sie über ihren Kopf, wo er sie mit einer Hand ins Kissen drückte und festhielt. Dann küsste er sie. Seine Lippen drängten sich ihr entgegen, seine Zunge erforschte ihren Mund und streifte ihre Zähne. Jil stöhnte auf. Es war unglaublich, ihn endlich so nahe bei sich zu spüren, wie sie es sich seit ihrer ersten Begegnung erträumt hatte.

Er ließ ihre Hände los, knetete abwechselnd ihre Brüste und spielte an ihren Brustwarzen. Dann rutschte er etwas zur Seite, zog mit der anderen ihren Rock hoch und führte seine Finger ohne Vorwarnung an ihrem Slip vorbei zwischen ihre Beine. Jil schrie auf. Hingebungsvoll massierte er sie an ihrem empfindlichsten Punkt, bis sie sich lustvoll unter ihm wand. Doch anstatt von ihr abzulassen und ihr eine kurze Pause zu gönnen, stieß er seine Finger besitzergreifend in sie hinein, füllte sie aus und bewegte sie so, bis Jil nicht anders konnte, als sich ihm entgegenzudrängen. Einmal. Zweimal. Dreimal. Dann stoppte er.

»Gefällt dir das?« Seine Stimme an ihrem Ohr war nicht mehr, als ein raues Flüstern.

»Ja«, stöhnte sie. »Nicht aufhören.« Sie biss in seine Brust, als seine Finger wieder in sie glitten und sie erneut zur Verzückung brachten.

»Du willst mehr?« Sie konnte die Gier in seiner Stimme hören. Seine Offenheit stachelte sie noch mehr an.

»Ja! Mehr. Bitte.« Jil öffnete sich ihm, so weit sie konnte und nahm seine Finger hungrig in sich auf, die er ohne Gnade immer wieder in sie hineintrieb. Sie war kurz davor, sich zu verlieren, doch bevor sie tatsächlich explodieren konnte, verließen seine Finger ihre feuchte Höhle. Jil wimmerte. Sie wollte schreien, ihn lauthals anflehen weiterzumachen, doch im nächsten Moment spürte sie seine Zunge an ihrer pulsierenden Mitte, die ihrem Verlangen nachkam und sie nach allen Regeln der Kunst verwöhnte. Jil war nicht mehr Herrin ihrer Sinne.

Noch nie hatte sie einen solchen Rausch erlebt wie in diesem Moment. Jedes Mal, wenn sie kurz davor war, die Kontrolle zu verlieren, zog er sich zurück, gönnte ihr ein wenig Luft, nur um ihren Schoß gleich darauf mit seiner Zunge erneut zu stimulieren. Seine Finger ließen es sich nicht nehmen, mitzuspielen und gleichzeitig in sie zu stoßen, sodass sie lustvoll aufschrie.

»Oh Gott«, entfuhr es ihr und sie biss sich auf die Lippe, während sie ihre Hände um das Betthaupt schloss und sich ihre Schenkel noch weiter spreizten. Wieder stand sie kurz vor dem Orgasmus, als Cory sich blitzartig zurückzog. Doch in der nächsten Sekunde spürte sie sein Gewicht auf sich und öffnete die Augen. Mit einem wilden Funkeln in den Augen sah er auf sie herab.

»Ich will dich«, raunte er ihr zu.

»Dann nimm mich. Jetzt. Bitte.« Sie flehte ihn an, sie zu nehmen, jetzt mit ihr zu schlafen und ihrem zügellosen Verlangen endlich nachzugeben. Als er sie küsste, schmeckte sie sich selbst. Ihr Schoß brannte für ihn und schrie so laut, dass es in ihren Ohren rauschte.

Cory löste sich etwas von ihr, angelte nach seiner Jeans und holte ein Kondom heraus. Er rollte sich zur Seite, zog sich seine Shorts aus und stülpte sich das Gummi über. Dann kam er wieder zu ihr und endlich spürte sie sein hartes Glied an ihrer pochenden, feuchten Scham. Er ließ sie nicht aus den Augen, als er mit einem Ruck den Hauch von ihrem Slip zerriss und seine Erektion sanft in sie hineinführte. Jil kamen die Tränen, so glücklich war sie, ihn endlich in sich zu spüren.

»Besser?«, flüsterte er und sah sie fragend an. Jil nickte. »Warum weinst du dann?« Er bewegte sich nicht, doch sie spürte sein sie ausfüllendes Pochen in sich. Es war kein Traum, dass er hier bei ihr lag. Er war tatsächlich da. Und sah sie zärtlich besorgt an.

»Weil ich glücklich bin«, flüsterte sie und ließ der Träne, die sich aus ihrem Augenwinkel stahl, freien Lauf. Sanft küsste Cory sie fort.

»Das bin ich auch, Jil. Glaub mir.« Zärtlich streichelte er ihr über die Wange. »Ich habe mich so lange nach diesem Moment gesehnt.« Jil verstand, wie es ihm ging. Denn auch sie hatte nie die Hoffnung verloren, dass es irgendwann ein Happy End geben würde.

Während sie sich tief in die Augen blickten, entfachte Cory ihre Erregung aufs Neue. Sanft bewegte er sich in ihr und drang mit jedem Stoß tiefer in sie ein. Jil klammerte sich an ihn, zog ihn noch enger an sich und vergrub ihr Gesicht in der Kuhle an seiner Schulter. Sie fühlte den Schweiß, der über Corys Rücken rann und merkte, wie erhitzt sie selbst war. Keuchend befreite sie ihren Kopf, wollte nach Luft schnappen, aber Cory verschloss ihr mit seinen Lippen den Mund. Er küsste sie hart und fordernd, ohne jegliche Romantik, während seine Stöße kräftiger wurden und er sich dabei immer schneller in ihr bewegte. Es war, als würde er sich gewaltsam nehmen wollen, was er schon lange gewollt hatte und ihm jetzt endlich gehörte. Sie hörte sein Keuchen, als er ihre Lippen freigab, fühlte seinen heißen Atem an ihrer Wange und wünschte sich nichts mehr, als endlich gemeinsam mit ihm bis in den Himmel zu reiten. Und Cory erfüllte ihr diesen Wunsch.

Jil schloss die Augen, sie sah Sterne, sah Blitze aus der Dunkelheit auf sich zukommen. Sie spürte weder den Schmerz, als er ihr in die Schulter biss, noch hörte sie seinen Schrei, als sie ihre Fingernägel in seine Hüften krallte. Das Einzige, was sie wahrnahm, war eine tosende Welle der Erregung, die sich in ihr ausbreitete und sie zu einem gigantischen Höhepunkt trieb. Cory stieß ein letztes Mal keuchend in sie, und als er aufschrie, explodierte sie endlich. Wie ein gewaltiges Feuerwerk brach der Orgasmus über sie herein, feuerte einzelne Raketen in ihrem Innersten ab, ließ sie zucken und wimmern, schreien und stöhnen, weinen und lachen gleichzeitig. Dann wurde es langsam dunkel um sie herum.

Nach Atem ringend löste sie ihre Finger, die sie fest in seine Haut gekrallt hatte, und ließ ihren Kopf ermattet in das Kissen sinken. Zaghaft öffnete sie ihre schweren Lider. Doch ein Blick in Corys dunkle Augen zeigte ihr, dass sie sich nicht schämen musste, für das, was sie gerade getan hatte. Sie brauchte nicht verlegen sein, weil sie sich hatte gehen lassen. Und sie musste sich auch nicht genieren, weil sie die Welt um sich herum vergessen hatte, als er sie zum gewaltigsten Höhepunkt ihres Lebens getrieben hatte. Nein - sie erkannte dasselbe Gefühl in seinen Augen, das auch in ihr wohnte: Liebe. Glücklich lächelte sie ihn an. Ihr Herzschlag beruhigte sich nur langsam.

»Hey«, flüsterte er.

»Hey«, gab sie leise zurück. Er hauchte ihr einen leichten Kuss auf die Stirn und zog sich langsam aus ihr zurück. Nachdem er das Kondom abgezogen und auf den Fußboden gelegt hatte, rollte er sich auf den Rücken und zog sie in seinen Arm. Jil bettete ihren Kopf an seine Schulter und kuschelte sich eng an ihn. Sie spürte seinen Herzschlag an ihrer Brust, der immer noch gemeinsam mit ihrem um die Wette galoppierte. Sie war fix und alle.

»Das war ... wow«, unterbrach er nach einer Weile die Stille, die sich auf angenehme Weise über sie gelegt hatte.

»Das war mehr als wow. Das war ... unbeschreiblich«, sagte sie.

»Unbeschreiblich trifft es nicht wirklich«, widersprach er ihr. »Schließlich war es wunderschön und atemberaubend und traumhaft und fantastisch und-« Jil unterbrach ihn lachend.

»Du Spinner«, sagte sie zärtlich und streichelte über seine Brust. Sie mochte es, dass sie leicht behaart war. Mit gewachsten Milchbubis konnte sie rein gar nichts anfangen. »Aber wo du recht hast, hast du recht.«

Cory hielt sie im Arm und langsam überfiel Jil eine entspannte Müdigkeit, der sie nur zu gerne nachgeben würde. Doch sie wollte auch keine Sekunde verpassen, die er bei ihr war.

»Ich bin so dankbar, dass wir uns getroffen haben«, sagte er. »Ich will mir gar nicht vorstellen, was wir alles verpasst hätten, wenn wir nicht miteinander geredet hätten.« Das mochte Jil sich ebenfalls nicht vorstellen und stimmte ihm zu.

»Dann lass uns nicht darüber nachdenken, was gewesen wäre wenn, sondern darüber, was sein wird.« Sie hob den Kopf und lächelte ihn an. Sanft führte er ihre Finger an seinen Mund.

»Du bist anders, Jil. Du bist ehrlich, und wenn du nicht wenigstens einen Funken Gefühl für mich hättest, dann hättest du dich nie auf mich eingelassen, stimmt’s?« Jil nickte. »Deswegen wusste ich auch, dass du mit Ben nichts hattest. Als er mir die Tür geöffnet hatte ... ja, das war ein Schock. Ich brauchte eine Weile, um mir darüber klar zu werden, dass du niemals in der Lage gewesen wärst, mir etwas vorzuspielen. Jede andere, aber nicht du«, schloss er das Thema ab und hauchte ihr einen Kuss auf den Scheitel.

Jils Bauch sagte ihr, dass jetzt alles gut werden würde. Cory war geschieden, Sam in L.A. Außerdem hatte er ihr eindrucksvoll bewiesen, wie sehr er sie begehrte. Sie brauchte vor nichts mehr Angst zu haben. In seinem Arm fühlte sie sich sicher und geborgen und nichts würde sie jemals wieder auseinanderbringen.

»Es kommt mir so vor, als würde ich dich schon ewig kennen«, sprach er weiter. »Auch, wenn das ziemlich abgedroschen und nach Klischee klingt, ist es genau das, was es am besten beschreibt.« Jil richtete sich etwas auf und legte sich halb auf ihn, sodass sie ihm ins Gesicht sehen konnte. Sofort schlang er seine Arme um sie.

»Und was beschreibt es noch?«, fragte sie mit einem kessen Grinsen auf den Lippen. Sie war sich ihrer Sache nun sehr sicher und erhoffte sich nur noch eines, was ihr zum letzten Quäntchen Glück noch fehlte.

Cory löste seine Arme von ihrer Taille, legte eine Hand um ihren Nacken und zog ihr Gesicht unmerklich näher zu sich hinunter, dass sie nur noch wenige Millimeter voneinander trennten.

»Ich liebe dich, kleine Pippi. Ich liebe dich vom ersten Moment an, seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe. Und ich hoffe, dass es dir mit mir genauso geht.« Er erwiderte ihr Grinsen. »Denn sonst muss ich dich leider vom Gegenteil überzeugen.«

»Und wie willst du das machen?«, fragte sie mit rauer Stimme.

»Erst werde ich dich küssen, bis dir die Luft wegbleibt«, begann er aufzuzählen. »Danach werde ich mich genüsslich zwischen deine Beine legen, und dich ohne Pause verwöhnen, bis du um Gnade winselst. Ja, und anschließend habe ich vor, so tief in dich einzudringen, bis du gar nicht anders kannst, als mir zu glauben. Möchtest du noch mehr hören?« Jil wurde tatsächlich rot.

»Das ist eine verdammt verlockende Vorstellung, und das alles darfst du jederzeit gerne tun.« Jetzt grinste sie ebenfalls. »Allerdings glaube nicht, dass das für diesen Fall zwingend erforderlich ist. Denn ... Ich liebe dich auch, Cory.« Ein erleichtertes Funkeln trat in seine Augen, bevor er sie schloss. Und als sich ihre Lippen berührten, und sie in einem Kuss voller Hoffnung auf eine wundervolle Zukunft versanken, wussten beide, dass es für immer sein würde ...

11 Epilog

Drei Monate später

»Hast du schon geguckt?« Tammi stand vor ihr und sah sie aufgeregt an, während sie hibbelig von einem Bein auf das andere trat. Jil schüttelte den Kopf.

»Nein. Ich trau mich nicht.«

»Papperlapapp«, funkte Caro dazwischen, legte ihre Zeitschrift weg und erhob sich vom Sofa. »Wie lange willst du denn noch hier sitzen und auf den Fleck an der Wand starren?«

»Ich weiß nicht. Für immer vielleicht?«

»Sei nicht albern. Wenn du dieses Ding nicht sofort aus dem Bad holst, dann tu ich es«, drohte Tammi. Jil zuckte nur mit den Schultern. »Okay. Du hast es nicht anders gewollt. Dann weiß ich es eben als Erste.« Tammi wollte sich gerade herumdrehen und loslaufen, da sprang Jil auf und hielt sie am Ärmel ihres Hoodies zurück.

»Wehe. Wage es ja nicht«, rief sie aus, musste aber lachen, als sie Tammis erschrockene Miene sah. »Also gut. Lasst uns zusammen nachsehen, ja? Allein schaff ich das nicht.« Caro und Tammi nickten, fassten sich an den Händen und bewegten sich in einer Reihe zur geschlossenen Badezimmertür.

Jil löste sich, drückte mit zitternder Hand die Klinke hinunter und öffnete die Tür.

Der Schwangerschaftstest, den sie sich erst am Morgen besorgt hatte, lag auf dem Rand der Badewanne, und grinste sie höhnisch an. Nachdem sie seit einer Woche überfällig war und ihr morgens ständig übel wurde, hatte sie sich dazu durchgerungen, einen Test zu machen. Cory kam bei seinem neuen Job als Eventmanager meist erst am späten Abend nach Hause. Allein würde sie das nicht durchstehen, das wusste sie, und so hatte sie ihre Freundinnen angerufen und sie um moralische Unterstützung gebeten. Tammi und Caro hatten sich nicht lange bitten lassen und jetzt warteten sie seit einer halben Ewigkeit darauf, dass Jil das Geheimnis endlich auflöste.

Bei einem Strich wäre alles beim Alten, das würde nur zeigen, dass der Test funktionierte. Zeigten sich allerdings zwei Striche ...

»Ich trau mich nicht«, versuchte sie es noch einmal hinauszuzögern, doch ihre Freundinnen versperrten ihr den Rückweg und drängten sie in Richtung Badewanne. Jil kniff die Augen zusammen und bemühte sich, nicht hinzugucken, als sie das Teststäbchen in die Hand nahm. Erst, als sie Caro jauchzen und Tammi lachend in die Hände klatschen hörte, blinzelte sie.

»Zwei Striche«, hauchte sie und konnte nicht verhindern, dass sich ein Grinsen auf ihrem Gesicht breitmachte. Sie drehte sich zu ihren Freundinnen herum. »Ihr wisst, was das heißt, oder?« Beide nickten und lachten. Tammi hatte glänzende Augen und selbst Caro musste sich ein Tränchen verdrücken, als sie Jil in ihre Arme nahm.

Eine gewaltige Welle des Glücks durchströmte Jil, als sie umarmt von ihren zwei besten Freundinnen an die Liebe ihres Lebens und das heranwachsende Leben in ihrem Körper dachte. Automatisch legte sie eine Hand auf ihren Bauch.

»Mädels ... Ich bin tatsächlich schwanger.«

Tränen der Freude stiegen ihr in die Augen, weil sie wusste, dass sie ihren Cory damit sehr glücklich machen würde ...

12 Leseprobe

Von Null auf Liebe in 2 Bildern

Tammi erwachte, weil etwas in ihr Ohr pustete. Und das aus nächster Nähe. Irritiert öffnete sie die Augen.

Im ersten Moment hatte sie Schwierigkeiten, sich zu orientieren, doch dann fiel ihr wieder ein, wo sie sich befand. Das war nicht ihr Schlafzimmer. Sie lag im Bett von Jugo - der Mann, an den sie im Begriff war, ihr Herz zu verschenken. Tammi seufzte stumm.

Vorsichtig schob sie Jugos ausgestreckten Arm, der über ihrem Bauch lag, während er seelenruhig in ihr Ohr atmete, von sich und rollte sich an die Bettkante. Die Sonne blinzelte ebenso verschlafen wie sie selbst durch die Lücke in der Jalousie. Strafend blickte ihr die Uhr entgegen. Sie hatte fast bis Mittag geschlafen. Nun wurde es aber höchste Zeit, aufzustehen. Sie war spät dran.

Gähnend schlurfte sie nackt, wie sie war, in die Küche, um einen Kaffee aufzusetzen. Kaffee war ihr Lebenselixier, ohne das sie nicht fähig war, in den Tag zu starten. Bis das Wasser in dem alten Kessel auf dem Herd die richtige Temperatur erreichte, spritze Tammi sich im Bad eine Handvoll kaltes Wasser ins Gesicht und putzte sich die Zähne. Dann legte sie ein schnelles Make-up auf. Sie war so geübt darin, sich eine Maske aufzusetzen, dass dies mittlerweile nicht länger als fünf Minuten dauerte.

Nachdem sie den gestrigen Abend mit Jugo in einem der vielen Berliner Clubs verbracht hatte und sie danach im Bett und anschließend unter der Dusche die Nacht zum Tag gemacht hatten, war sie dementsprechend kaputt. Aber zufrieden.

Bereits seit drei Monaten bandelte sie mit Jugo herum. Genau genommen, seit sie ihn auf der Tattoo Convention in Berlin kennen-und bald darauf lieben gelernt hatte. Tammi stand einfach auf Männer mit Humor und er brachte sie ständig zum Lachen. Jugo hatte es drauf, sie immer wieder mit seiner ansteckend guten Laune zu verzaubern. Sobald er lachte, ging selbst in der tiefsten Dunkelheit das Licht an. Nicht, dass sie ein Griesgram gewesen wäre, doch mit Jugo hatte sie noch mehr Spaß. Dazu kam, dass auch die körperliche Anziehung zwischen ihnen stimmte.

Sobald er sie berührte, brachte er ihr Blut zum Kochen und ihre Hormone so durcheinander, dass sie kaum noch einen klaren Gedanken fassen konnte. Seine Finger auf ihrer Haut waren das i-Tüpfelchen auf dem Gesamtpaket. Die Anziehungskraft, die sein Körper auf sie hatte, war enorm. Alleine für den Sex mit ihm war ihr die lange Fahrt von Hamburg nach Berlin eine Reise wert. Wie auch an diesem Wochenende.

Ehe dem Kessel ein schrilles Pfeifen entweichen konnte, zog sie ihn vom Herd, brühte eine Kanne frischen Kaffee auf und trug zwei gefüllte Becher zurück ins Schlafzimmer. Sie hatte vor, Jugo noch damit zu wecken, bevor sie sich anziehen und dann auch bald verabschieden musste. Und sie hasste Abschiede.

Zwar war sie erst am gestrigen Morgen in Berlin angekommen, doch ein längerer Aufenthalt in ihrer zweitliebsten Stadt war ihr an diesem Wochenende leider nicht vergönnt. Am Nachmittag würde sie noch ein Tattoo stechen müssen. Sie hatte es Barth - einem ihrer Stammkunden - versprochen. Und Versprechen musste man halten. Sonntag hin oder her.

Tammi war Tattoo Künstlerin. Seit ihrer Jugend, in der sie sich ihr erstes Bild auf die Haut hatte bringen lassen, waren Tattoos ihre Leidenschaft. Es blieb nicht bei der kleinen Elfe, die auf dem Ansatz ihrer rechten Pobacke ihren Feenstaub bis zum Sprunggelenk versprühte - es folgten mit den Jahren immer mehr Tattoos, mit denen sie ihren Körper verzieren ließ. Als Jack, ihr Tätowierer und mittlerweile auch Chef des Studios, ihr Interesse an der Körperkunst bemerkte, bot er ihr einen intensiven Blick hinter die Kulissen an. Und Tammi nahm die Chance wahr. Sie belegte unzählige Seminare, die er ihr empfohlen hatte, übte das Feinzeichnen und nutzte jede Gelegenheit zum Lernen. Und sie lernte schnell. Jack war begeistert von ihrem Talent, sodass sie ihm nach einigen Monaten tatsächlich ein kleines geschwungenes Tribal auf seinen Oberschenkel stechen durfte, das sich gut in seine bisherigen Tattoos einfügte. Tammi war stolz und Jack zufrieden. Seitdem arbeitete sie in dem Studio, in dem sie Jahre zuvor ihr erstes Tattoo bekommen hatte.

Auf leisen Sohlen betrat sie das Schlafzimmer und blieb mit einem unbemerkten Lachen auf den Lippen in der Tür stehen. Jugo lag seitwärts auf dem Bauch, einen Arm angewinkelt unter dem Kissen versteckt, den anderen neben sich ausgestreckt, und schlief wie ein Murmeltier. Tammi lächelte versonnen. Er sah so unschuldig aus. Wie ein kleiner Junge, der noch nichts von der großen, bösen Welt da draußen ahnte.

Die Bettdecke war ihm bis auf die Hüften hinuntergerutscht, so dass sie einen freien Blick auf seinen tätowierten Rücken hatte. Sein knackiger Po und die langen Beine verschwanden unter der Decke. Strähnen seiner dunkelblonden Haare hingen ihm vereinzelt in die Stirn und verbargen seine geschwungenen Augenbrauen. Seine Lider flatterten leicht, er war kurz davor, aufzuwachen. Sie erhaschte einen Blick auf seine vollen Lippen, die sich murmelnd bewegten. Tammi kicherte. Sie liebte es, ihn zu beobachten. Wie oft hatte sie nachts neben ihm wachgelegen und ihm beim Schlafen zugesehen. Sie sog jede noch so klitzekleine Kleinigkeit seines Anblicks in sich auf, um sie mit nach Hamburg zu nehmen und mit der Erinnerung daran die Zeit bis zum nächsten Wiedersehen zu überbrücken. Jetzt war es wieder so weit.

Tammi schüttelte den traurigen Gedanken an den nahenden Abschied ab und näherte sich dem Bett.

»Guten Morgen, Prinzessin«, murmelte Jugo, als sie ihn mit einem leichten Kuss in den Nacken weckte. Verschlafen lächelnd streckte er seine Hand nach ihr aus.

»Guten Morgen, Sweetheart.« Tammi schaffte es noch rechtzeitig, die Becher auf dem kleinen Holztisch neben dem Bett abzustellen, bevor er sie lachend zu sich auf die Matratze und mit nur einer Bewegung in seine Arme zog. Sofort spürte sie seine Hitze, und in ihr begann es erneut, zu kribbeln. Mit halboffenen Augen sah er sie verschlafen an.

»Sex am Morgen vertreibt Kummer und Sorgen«, raunte er und ließ seine Hände spielerisch über ihren nackten Körper gleiten. Tammi zog zischend die Luft ein, als seine Fingerspitzen sanft über ihrem Bauch weiter hinunterfuhren. Sie wusste, dass es unvernünftig wäre, sich jetzt auf ihn einzulassen. Mit Sicherheit würde sie alles um sich herum ausblenden, Zeit und Raum vergessen und es dann niemals pünktlich nach Hamburg schaffen. Bedauernd löste sie sich daher etwas von ihm.

»Sorry, Jugo, aber ich muss rechtzeitig im Studio sein. Ich habe noch einen Job.«

»Heute? Am heiligen Sonntag?« Sie bejahte das, er stöhnte gequält auf.

»Deinen Job könntest du auch hier ausführen, das weißt du?« Abwartend sah er sie an. Tammi nickte zögernd. Ja, das wusste sie.

Vor einiger Zeit hatte Jugo ihr angeboten, ihre Wurzeln in Hamburg zu kappen und als Gast Tätowiererin in seinem Studio zu arbeiten. So lange, wie es ihr gefiel. Doch so verlockend das Angebot ihr auch im ersten Moment erschien, so groß waren die Bauchschmerzen, die dieser Vorschlag ihr nach gewissenhaftem Nachdenken verursachte.

Jugo war toll, er war lieb und sexy - und sie war auf dem besten Wege, sich ernsthaft in ihn zu verlieben. Im Grunde wünschte sie sich nichts mehr, als eine feste Beziehung mit ihm einzugehen. Mit einem Umzug nach Berlin könnte sie diesem Wunsch einen Schritt näher kommen. Die Vorstellung, Tag und Nacht mit Jugo zusammen zu sein, euphorisierte ihr Herz - doch ihr Verstand bäumte sich auf, als sie dieses Unterfangen ernsthaft in Erwägung zog.

Jugo und sie hatten eine lockere Romanze miteinander, eher kam es einer Affäre gleich. Sie sahen sich, wenn sie in Berlin war, aber den Rest der Zeit lebte jeder sein Leben. Nie telefonierten sie oder schrieben sich Nachrichten hin und her. Ihre Handynummern hatten sie auf der Convention ausgetauscht und seitdem war sie es, die sich bei ihm meldete, wenn sie einen Trip nach Berlin plante.

Tammi wusste, dass er nicht der Typ Mann war, der sich auf Dauer binden konnte. Er benötigte seinen Freiraum, wollte selbst entscheiden, mit wem er sich umgab und wie lange. Er brauchte es, flexibel zu sein. Eine Frau an seiner Seite, die ihn an einem Platz festhielt - das war nichts für ihn. Das hatte er ihr gleich am Anfang durch die Blume mitgeteilt. Für einen Rückzieher war es zu dem Zeitpunkt für Tammi allerdings schon zu spät gewesen. Sie hatte sich bereits in ihn verguckt.

Das Zweite, was sie davon abhielt, zu ihm zu ziehen, war, dass er kokste. Ab und an zog er am Wochenende eine Line und dann wurde er ihr fremd. Tammi hasste es, wenn er das tat und sich dadurch veränderte. Doch er ließ sich nun mal nichts vorschreiben und so blieb ihre Bitte, damit aufzuhören, ungehört.

Trotzdem gab sie die Hoffnung nicht auf. Darauf, dass er den Drogen den Rücken kehren und irgendwann mehr in ihr sehen würde, als nur eine lockere Affäre. Deshalb entschied sie sich dafür, ihm seine Freiheit zu lassen und es zunächst auf ungezwungene Weise mit ihm zu probieren.

War sie bei ihm, trug er sie auf Händen, las ihr jeden Wunsch von den Augen ab und behandelte sie wie eine Prinzessin. Die Tage, die sie miteinander verbrachten, kümmerte er sich nur um sie. So, als wäre sie die Einzige für ihn. Nur das zählte und nur das war es, was sie aufrecht hielt.

Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß, redete sie sich ein und fuhr bisher ganz gut damit. So gesehen hangelte sie sich von Treffen zu Treffen - die Zeit dazwischen versuchte sie, nicht daran zu denken, was er so trieb.

Sollte sie nach Berlin ziehen, ununterbrochen in seiner Nähe sein - sie könnte nicht auf Dauer so tun, als verletzte es sie nicht, wenn er weiterhin sein eigenes Leben lebte. Eine Weile würde sie es vielleicht ertragen, ihn mit anderen Frauen zu sehen und es einfach hinnehmen, doch auf lange Sicht ... niemals. Es wäre ein ständiges Wechselbad der Gefühle, Unzufriedenheit und Stress vorprogrammiert. Tammi schüttelte den Kopf.

»Du weißt, dass das nicht funktionieren würde«, blockte sie deshalb ab.

»Ach, so ein Quatsch!«, widersprach er sofort. »Warum sollte es nicht-« Sie legte ihm den Finger auf seine weichen Lippen, um ihn zum Schweigen zu bringen.

»Pssst ... Mach es bitte nicht kaputt«, bat sie ihn. Sie wollte die kostbaren Minuten, die ihnen noch verblieben, nicht mit der endlosen und sich immer wiederholenden Warum-bleibst-du-nicht-Diskussion verbringen. Sie würden niemals auf einen Nenner kommen. Nicht, solange Jugo seine Freiheit für sich beanspruchte und sie selbst den Wunsch nach etwas Beständigem in sich trug.

Er verzog den Mund, schloss die Augen und stöhnte auf.

»Alles klar. Dann eben nicht.« Sie registrierte den verletzten Unterton. Jetzt war jedes weitere Wort überflüssig, deswegen löste sie sich von ihm, krabbelte aus dem Bett und zog sich schweigend ihre Unterwäsche an. Jugo verschwand ins Bad. Als sie ihre Klamotten zusammensuchte, die er ihr des Nachts vom Leib gerissen hatte, setzte er sich auf die Bettkante und nippte an seinem Kaffee.

»Wann fährst du?« Sein distanzierter Tonfall gefiel ihr nicht.

»Gleich«, gab sie daher knapp zurück.

»Sag doch einfach ab.« Tammi schüttelte den Kopf.

»Jack hat mich gebeten, einen meiner Stammkunden heute zu stechen und ich habe zugesagt.« Jugo und Jack kannten sich. Und sie mochten sich nicht. Die beiden waren bereits auf der Convention aneinandergerasselt. Er war angeblich auch der Grund, warum Jugo nie nach Hamburg kam.

Jack war das totale Gegenteil von Jugo und für Tammi ein Fels in der Brandung. Vielleicht lag es daran, dass Jugo ihn nicht ausstehen konnte, denn Jack war ihr vertrauter als Jugo es vermutlich je sein würde.

»Jack«, spuckte er aus. »Wegen dem verlässt du mich?« Sie streifte sich kommentarlos ihren Longsleeve über. »Was hat er, was ich nicht habe?«, fragte er, rollte mit den Augen und seufzte theatralisch. Tammi kicherte.

»Kunden für eine Menge Tattoos«, warf sie ein. »Von dem Geld, das ich heute Abend verdiene, zahle ich zum Beispiel die nächste Tankfüllung, um wieder hierher zu fahren. Also - jammer gefälligst nicht rum. Und tu bloß nicht so, als wärst du auch nur ansatzweise einsam ohne mich.« Diese Spitze konnte sie sich nicht verkneifen. Jugo lachte auf und stellte seinen Kaffeebecher zur Seite.

»Einsam sicher nicht, aber vermissen werde ich dich trotzdem«, gab er zurück. Tammi zuckte mit den Schultern.

»Wer´s glaubt.« Mit einem Satz sprang er vom Bett auf und zog sie in seine Arme. Der Geruch der letzten Nacht haftete noch an ihm und sie hielt die Luft an. Viel zu sehr weckte das den Wunsch in ihr, mit ihm wieder unter die Decke zu kriechen und dort den Rest ihres Lebens zu bleiben.

»Tammi? Was ist los?« Eine steile Falte bildete sich auf seiner sonst so glatten Stirn und seine eisblauen Augen verdunkelten sich um eine Nuance. Sie senkte den Blick, doch er hob sofort mit zwei Fingern ihr Kinn an, so dass sie ihn ansehen musste. »Irgendwas stimmt nicht. Sag mir, was es ist«, bat er. Tammi schluckte. Was sollte sie sagen? Unmöglich durfte sie ihm einen Einblick in ihr Innerstes gewähren, ihm beichten, dass sie ihn mehr als nur mochte und sich wünschte, für immer an seiner Seite zu sein. Das würde alles zerstören, was sie sich so mühevoll aufgebaut hatte. Dieses Risiko konnte sie nicht eingehen. Dazu war sie nicht bereit.

»Ich hab nur Kopfweh«, log sie und hoffte, dass er ihr das abnahm.

»Du lügst«, durchschaute er sie. »Was ist es? Habe ich was falsch gemacht? Gibt es etwas, das du mir sagen willst? Gibt es vielleicht jemand ... anderen in deinem Leben? Jack zum Beispiel?« Tammi zuckte zusammen. Glaubte er das wirklich?

(...)

Neugierig geworden? Dann folge mir auf Facebook, damit du den Erscheinungstermin des zweiten Bands der »Von Null auf Liebe« - Reihe nicht verpasst.

13 Weitere Bücher der Autorin

13.1 Einmal Himmelblau und zurück

Kurzbeschreibung

Einmal Himmelblau und zurück ist eine humorvolle Liebesgeschichte mit Tiefgang zum Lachen, Weinen und Träumen.

Sie erzählt von der 28-jährigen Johanna, einer jungen Single Frau, die mit wackeligen Beinen im Leben steht. Nicht ganz unschuldig daran ist eine Vergangenheit, die sie nicht loslässt. Tom, ein homosexueller Frauenversteher, ist ihr einziger Vertrauter.

Ihr Motto - Liebe auf den ersten Blick gibt es nur im Märchen - wird über den Haufen geworfen, als sie kurz vor Weihnachten dem attraktiven John begegnet. Auch er scheint ihr gegenüber nicht abgeneigt zu sein und so beginnt für beide eine Nacht voller Turbulenzen …

Leseprobe:

Verpeilt

Ich habe die Nase gestrichen voll!

Es ist Sonntag. Mein freier Sonntag, wohlgemerkt. Und es regnet. Und damit ist mein Schicksal besiegelt. Anstatt gemütlich mit Kaffee und dem neuen Roman faul in meinem Bett zu liegen, stehe ich mir in der Eiseskälte die Beine in den Bauch. Und warum? Weil ich kein schlechter Mensch bin, sondern Single.

Sam hat die Nacht durchgemacht und ist unfähig, seine Schicht zu schieben. Er hat mich am frühen Morgen sturzbetrunken per Handy aus dem Schlaf geklingelt und angebettelt, für ihn einzuspringen. »Du hast doch bestimmt nichts vor heute, oder? Hey, es ist Sonntag? Du bist Single! Boooring!«, tönte es durchs Telefon. Danke für den Spiegel! Ja, ja, Sonntag.

Eben!

Nun ja, wenn ich ehrlich bin, konnte ich mich sowieso kein Stück auf den Roman konzentrieren. Liebesschnulze, vor Schmalz triefend, ist wohl doch nicht das, was ich zur Zeit lesen sollte. Schon nach den ersten fünf Seiten, auf denen sich das zukünftige Liebespaar viele tiefe Blicke zugeworfen hat, habe ich bemerkt, dass ich einfach noch nicht bereit bin, mich auf diese Gefühlsduselei einzulassen. Und sei es auch nur auf dem Papier. Die Sache mit Stefan sitzt mir noch zu sehr in den Knochen.

Und außerdem: Liebe auf den ersten Blick. Ha! So ein Quatsch!

Letztendlich war ich froh, dass Sams Anruf mich da rausgeholt hat. Auch wenn ich das ihm gegenüber niemals zugeben würde!

Mutterseelenallein stehe ich nun im Glühweinstand und schaue den Tropfen zu, die vom Dach auf den Tresen fallen. Plitsch. Platsch. Plitsch. Platsch.

Genervt stelle ich mich an die Tür und zünde mir eine Zigarette an. Schon die Dritte seit Beginn meiner Schicht. Mist. Und dabei wollte ich weniger rauchen.

Sonntage auf dem Weihnachtsmarkt sind normalerweise toll. Familientag. Die Eisbahn ist voll besetzt, die Musik aufgedreht, die Leute gut drauf und die Hütte brummt. Glückliche Menschen überall und reichlich Trinkgeld. Doch wenn es regnet, kommt niemand. Außer ein paar Touristen vielleicht, die sich verirrt haben. In der Regel schieben wir die Sonntagsschicht zu zweit, weil es alleine nicht zu schaffen ist. Bei diesem Wetter aber ist einer bereits zu viel. Ich würde am liebsten dichtmachen. Sehnsüchtig denke ich an mein Bett, den Kaffee und … irgendwo habe ich bestimmt noch einen Thriller rumliegen, den ich lesen könnte. Ich seufze.

Nikki braucht nicht zu erscheinen. Ich schreibe ihr eine Whats App und gratuliere ihr zu ihrem freien Tag. Sie liegt bestimmt noch im Bett, dreht sich nochmal um und lässt sich von ihrem Alex verwöhnen. Boah, was für eine bodenlose Ungerechtigkeit!

»Oh Alex. Ja, komm her, mein Schatz. Bussi«, äffe ich ihre Stimme nach und lache mich dann weg dabei. »Oh ja, komm, meine Zuckerpuppe. Aber nein. Aber doch. Ja, fester. Nein, tiefer. Nein ... Uuuuups.«

Bäm!

Ich blicke in die blauesten Augen, die ich jemals gesehen habe. Boden tu dich auf und verschluck mich! Sofort! Ach du heilige Scheiße! Ist das peinlich. Ich spiele Shades of Grey nach und habe Zuschauer, ohne es zu bemerken. Schnell drehe ich mich um und kneife die Augen zu. Mist, Mist, Mist! Mein Puls galoppiert auf Abwegen, ich schäme mich abgrundtief und bin gleichzeitig aufgeregt wie ein Teenager. Verdammt! Dieses Blau ...

Vielleicht ist es nicht wahr, wenn ich nicht hinsehe. Vielleicht habe ich mich getäuscht. Vielleicht steht da niemand, hat da nie jemand gestanden und wird da auch nie jemand stehen. Und diese himmelblauen Augen sind nur die höllische Ausgeburt meiner unbefriedigten, erotischen Fantasien. Ich hebe hoffnungsvoll ein Lid und versuche aus dem Augenwinkel heraus etwas zu erkennen, aber ich sehe nichts.

Vielleicht ist er ja bereits wieder weg? Wer bleibt schon freiwillig bei einer nymphomanen, alkoholisierten Kettenraucherin wie mir stehen? Diesen Eindruck dürfte ich hinterlassen haben. Wenn er einigermaßen bei Trost ist, hat er ohnehin schon das Weite gesucht.

Ich höre das Platschen der Regentropfen auf dem Tresen nicht mehr. Hat es aufgehört zu regnen? Ich werfe einen Seitenblick über die andere Schulter. Nein, es gießt wie aus Eimern.

Mein Herz hat sich wieder etwas beruhigt und ich traue mich, wenigstens einen kurzen Blick in seine Richtung zu werfen. Autsch! Diese Augen sind immer noch da.

Bis mir endlich auffällt, dass mein Verhalten dem eines Kindergartenkindes gleichkommt, sind weitere zehn Sekunden vergangen. Ich räuspere mich, straffe die Schultern und ziehe den Bauch ein, bevor ich all meinen Mut zusammennehme und mich langsam umdrehe.

Es dauert nur den Bruchteil einer Sekunde zu erfassen, wie es um die blauen Augen herum aussieht, und mein Herz setzt einen langen Schlag aus. Die Welt um mich herum verschwimmt. Ich blende alles aus, nehme nichts mehr wahr. Ich bin gefangen in seinem Blick. Nur er und ich. Sonst nichts.

So oft habe ich davon gelesen. Es in Filmen gesehen und mir immer gewünscht, die besondere Magie irgendwann einmal selbst zu spüren. Die Sehnsucht danach hat mich immer begleitet, doch fürs wahre Leben habe ich nie wirklich dran geglaubt: an die Liebe auf den ersten Blick. Und jetzt?

Mein Hals ist trocken und in mir bricht das absolute Chaos aus. Tausende von Ameisen haben Besitz von meinem Körper ergriffen und jeder Quadratmillimeter meiner Haut kribbelt wie verrückt. Ich bin nicht in der Lage, klar zu denken. Mein Gehirn hat sich gerade Urlaub genommen. Das Einzige, was ich schaffe, ist, ihn fasziniert anzustarren.

Er steht noch da. Und grinst unglaublich sympathisch. Und als würde es nicht ausreichen, dass diese blauen Augen von dunklen, langen Wimpern umrahmt werden, bilden sich jetzt auch noch kleine Lachfältchen drum herum. Abwartend sieht er mich an und kurz darauf durchtrennt eine Stimme den Nebel, in dem ich mich befinde.

»Hey«, sagt sie. Einfach nur Hey. Einfach nur ein Wort. Ein Wort, das reicht, um mich gänzlich umzuhauen. Ich glaube, ich habe mich soeben verliebt.

Verdammt!

Plötzlich knallt es. Ich zucke zusammen und schaue zur Eisbahn. Die Musik ist aus und ich begreife, dass es ein Kurzschluss der Anlage gewesen sein muss, der mich so erschreckt hat. Doch zumindest hat mich das Knallen wieder in die Gegenwart zurückgeholt.

Mein Blick hastet zurück, doch anstatt ihn weiter anzustarren, wandern meine Augen ein Stück tiefer. An der Stelle, wo die Pfütze auf dem Tresen war, steht nun ein Becher, in den die Tropfen lautlos hineinfallen.

Ich nicke anerkennend. »Respekt!« Die Idee hätte auch von mir sein können.

Meine Mundwinkel finden ihren Weg nach oben, und als ich den Lacher nicht mehr zurückhalten kann, stimmt er mit ein. Weich. Melodisch. Tief. Perfekt. Ich bekomme Gänsehaut und meine Nackenhärchen stellen sich unter dem dicken Schal wie kleine Soldaten in einer Reihe auf. Mir ist heiß.

Seine Zähne sind weißer als weiß und strahlen mich an. Ich konzentriere mich darauf, nicht ohnmächtig zu werden und versuche zu retten, was zu retten ist.

»Das eben ...«, setze ich an und will auf meine peinliche Erotikeinlage zu sprechen kommen, doch er winkt ab.

»Hey, alles gut. Du hast ein Theaterstück geübt, right? Ich hab das schon mal irgendwo gehört, aber ... ich weiß grad nicht wo.«

Ich nicke wie betäubt. Theater. Klar. Gute Idee. Hätte auch von mir sein können.

Aber ... diese Stimme ... Ich knicke ein und muss mich tatsächlich vor seinen Augen am Tresen festkrallen. Er spricht mit Akzent. Er ist Amerikaner. Oder Engländer. Oder gar Schotte? Ich würde so gerne mal unter einen Schottenrock gucken. Ob er mich lassen würde? Trotz meiner wackeligen Knien muss ich auflachen.

Bisher konnte ich von mir behaupten, mit beiden Beinen im Leben zu stehen. Nicht leichtgläubig zu sein und schon gar nicht auf jeden gut aussehenden Typen reinzufallen, der mir schöne Augen macht. Schon gar nicht nach den Erfahrungen, die ich bisher machen musste. Doch jetzt – Bäm! – ist plötzlich alles anders. Meine Knie zittern, innerlich koche ich und ich merke, dass dieses dämliche Dauergrinsen nicht mehr aus meinem Gesicht verschwinden will. Zweiunddreißig Zähne, alle oben. Ich kann nicht mehr klar denken, geschweige denn reden, stammele wirres Zeug, und um mich herum steht die Welt still. Meine Augen kleben an einem Mann, den ich zum ersten Mal in meinem Leben sehe, und saugen sich fest. Ich habe keine Chance. Ich kann es selbst nicht glauben und ich hoffe irgendwie, dass dieser Moment nicht wirklich ist. Aber irgendwie doch.

Er bewegt sich und strahlt mich an. Ich räuspere mich und sammele die Worte in meinem Kopf zusammen, um etwas Geistreiches über meine Lippen zu bringen.

»Möchtest du vielleicht etwas trinken?« Wahnsinnig geistreich! Er nickt und lächelt mich dabei ununterbrochen an.

»Gerne.«

»Was denn?« Wo ist mein Wortschatz hin, wenn ich ihn mal brauche?

»Glühwein?«

»Einen Glühwein? Klar!« Ich klopfe mir innerlich auf die Schulter.

»Okay ... ähm ... Ich mach dir ... ähm ... Was magst du denn rein haben?« Schlimmer geht’s nimmer, oder? Ich senke genervt den Kopf und schaue auf meine Fußspitzen. Dann lasse ich meinen Blick den Boden entlang wandern, in der Hoffnung ... Aber da hat sich noch immer kein Loch aufgetan.

»Mach mir doch das Gleiche, was du trinkst. Du trinkst doch einen mit mir, oder?« Er denkt wirklich, dass ich Alkoholikerin bin. Super. Womit habe ich das verdient? Aber ich nicke, und ohne etwas zu erwidern, drehe ich mich um, hole zwei vorgewärmte Becher aus dem Schrank und frage mich, was er wohl mag? Rum? Amaretto? Whisky? Oder Sambuca? Vielleicht trinkt er auch Wodka? Obwohl – nein, wie Wodka sieht er nicht aus. Eher wie Rum. Ja, ich entscheide mich dafür, dass er der Rumtyp ist. Das hat sowas von Jonny Depp in »Fluch der Karibik«. Verwegen und – halt! Stopp! Kopfkino aus.

Ich merke, wie meine Hand zittert, während ich den Glühwein auf den Rum laufen lasse. Ich bin aufgeregt wie ein Teenager. Verdammt! Sonst bin ich die Coolness in Person. Meistens. Oder wenigstens manchmal. Doch heute will sich nichts Cooles einstellen. Mag am Regen liegen. Oder an ihm.

Ich drehe den Hahn zu und verbrenne mir die Finger dabei. Mein Gott bin ich blöd. Als würde ich das zum ersten Mal machen. Ich lasse stumm eine Tirade Schimpfwörter auf mich los und drehe mich zu ihm herum. Die Befürchtung, dass er nicht mehr da wäre und ich gleich zwei Glühwein mit Rum alleine trinken müsste, bestätigt sich nicht. Erleichtert stelle ich seinen Becher vor ihm ab. »Bitteschön.«

»Dankeschön.« Er lächelt immer noch, während er den Becher an die Nase führt und daran riecht. »Rum«, erkennt er. »Woher wusstest du das?«

Jonny Depp – ich liebe dich. »Ich hab gedacht, dass es ... am ehesten zu dir passt«, stottere ich und nippe an meinem Glühwein. Uh, da hab ich es aber gut gemeint mit dem Schuss. Ich bemühe mich, nicht das Gesicht zu verziehen, was mir nach dem ersten Schluck ziemlich schwerfällt. Ich hoffe nur, dass der geheimnisvolle Fremde in der Beziehung tatsächlich etwas von Jack Sparrow hat und hart im Nehmen ist.

»Hey, ich bin John«, sagt er und streckt mir über den Tresen hinweg die Hand entgegen. Ich ergreife sie wie in Zeitlupe. Weich, warm, fest. Und gepflegt. Wow!

Ich habe den Tick, bei Männern als Erstes auf die Hände zu achten. Ich verabscheue nichts mehr, als abgeknabberte Nägel, zerfetzte Nagelhaut oder – noch schlimmer – so viel Dreck unter den Nägeln, dass man darunter Kartoffeln pflanzen könnte. Aber John ohne Nachnamen hat schwielenfreie, saubere und vor allem weiche Hände.

»Jo«, sage ich, und während ich das ausspreche, wird mir bewusst, dass wir beide fast denselben Namen haben. Schicksal?

John hält meine Hand etwas länger fest als nötig und sein Blick geht mir tief unter die Haut. Ich bin hin und weg und fühle mich wie in einem falschen Film. Mein Puls rast und ich erzittere unter seiner Berührung.

Scheiße!

Er zieht seine Hand wieder zurück, greift nach seinem Becher, führt ihn an den Mund und trinkt einen Schluck, während seine blauen Augen mich über den Becherrand fixieren. Ich verfolge jede seiner Bewegungen ganz genau, beobachte und sauge seinen Anblick in mich auf. Und ich merke – ich bin verrückt!

Ich bin achtundzwanzig Jahre alt, erwachsen sozusagen, und dann passiert mir sowas? Ich verliebe mich innerhalb von Sekunden in einen Mann, dem ich zum ersten Mal gegenüberstehe, von dem ich nicht weiß, woher er kommt oder wohin er geht, und den ich vielleicht niemals wiedersehen werde.

Sowas kann auch nur mir passieren ...

Neugierig geworden? Hier gehts zum Buch.

13.2 Remember Winterzauber

Kurzbeschreibung:

»Belüg dich nur selbst. Tut ja keinem weh, außer dir.«

Die erste Liebe vergisst man nie ...

Die 26-jährige Hannah ist ein kleiner Chaot und das spiegelt sich auch bei ihrem Besuch in der Heimat wieder.

Eine Autopanne mitten im Schnee beschert ihr eine Begegnung mit ihrer Jugendliebe Nick. Hannah muss erkennen, dass acht Jahre nicht genug waren, um zu vergessen.

Doch als wäre das nicht genug, erscheint dazu noch Nicks Bruder Momo auf der Bildfläche, der mit seinen Erinnerungen alte Wunden wieder aufreißt und ihr zeigt, dass man die erste Liebe niemals vergisst ...

Leseprobe:

Hannah

»So ein Mist!«

Der Motor ist verreckt.

Also eins weiß ich ja mal ganz sicher – im nächsten Leben werde ich ein Mann! Und zwar einer, der sich mit Autos auskennt.

Da stehe ich nun, eine Woche vor dem Heiligen Abend, mitten in der Einöde neben meiner alten Karre und der Akku vom Handy ist jetzt auch endgültig leer. Super. Das ist fast wie Geburtstag und Weihnachten zusammen. Allerdings ohne Geschenke.

Ich schiebe meinen Jackenärmel ein Stück nach oben und schaue auf die Uhr. Ein tiefer Seufzer kriecht aus meiner Kehle. Natürlich komme ich zu spät. Natürlich wird meine Mutsch sich die größten Sorgen machen und natürlich wird mein Paps sich zeitnah laut schimpfend auf den Weg machen, um mir auf der kurvigen Landstraße die letzten zehn Kilometer entgegenzufahren. Weil er meine Karre kennt und weil ich sein Angebot, mir ein neues Auto vorzufinanzieren, abgelehnt habe. Mist!

Ich setze mich wieder ins Auto, ziehe die Tür zu und hoffe darauf, dass die warme Luft hier drin bis zu meiner Rettung hält. Es ist eiskalt draußen. Gefühlte minus zwanzig Grad. Mindestens.

Mit der rechten Hand nestele ich am Verschluss meiner Tasche, die auf dem Beifahrersitz liegt, und versuche, meine Schachtel Zigaretten rauszuholen, die natürlich ganz unten im Gewühl liegt. Frauen und ihre Handtaschen. Kennst du ihre Tasche – kennst du die Frau. Somit gibt meine überdimensionale Tasche aus abgewetztem Leder über eine Frau Aufschluss, die genau so chaotisch ist wie das Innenleben dieser Bag. Wenn ich nämlich strukturiert wäre, hätte ich mein Auto vor der Fahrt von Frankfurt nach Rendsburg noch einmal gründlich durchchecken lassen, mir ein Handyladekabel für das Auto gekauft und eine warme Wolldecke für den Notfall eingepackt. Und Kaffee.

Ich lehne mich zurück und versuche, das Schlottern im Zaum zu halten, das mich überkommt. Eine Standheizung hätte ich mir vom Weihnachtsgeld kaufen sollen – kein neues Smartphone, das nicht einmal lange genug funktioniert, um in Notsituationen Hilfe zu rufen. Ich bin angefressen, aber kann nichts tun, außer warten.

Mit zitternden Fingern schalte ich das Radio ein. Linkin Park schallt mir entgegen und ich erstarre in meiner Bewegung. Ich hatte es wirklich vermieden. Ich hatte mich zusammengerissen und versucht, nicht daran zu denken. Ich hatte mich sehr gut im Griff. Bis jetzt …

LEAVE OUT ALL THE REST.

Der Song, der mich plötzlich mit voller Wucht in die Vergangenheit katapultiert und mir ein Bild vor Augen hält, das ich eigentlich nicht sehen wollte. Er und ich – in dieser einen Nacht.

»Ach, verdammt! Hör auf, Hannah. Das ist schon lange vorbei. Schluss jetzt.« Ich zünde mir mit zitternden Fingern eine Zigarette an und versuche, mich zu entspannen. Was mir aufgrund der Lage, in der ich mich befinde, und den Gedanken, die mich deswegen heimsuchen, nicht gerade leichtfällt.

Es dämmert bereits und der Himmel, der sich den ganzen Tag über nur in einem verwaschenen Grau gezeigt hat, öffnet jetzt seine Schleusen und lässt Eisregen niederprasseln. Auch das noch. Die Idee, die knapp zehn Kilometer zum nächsten Ort zu Fuß zu bestreiten, weil weder mein Paps noch sonst irgendein Auto zu sehen ist, wird von den eisigen Tropfen, die auf die Windschutzscheibe prasseln, fortgewischt. Warum kommt mein sonst so zuverlässiger Dad denn nicht, um mich aus meiner Misere zu befreien? Auf ihn ist doch sonst immer Verlass. Und da durchfährt mich ein fürchterlicher Gedanke: Hoffentlich ist ihm nichts passiert!

Eisregen. Glatteis. Oder ein erneuter Herzinfarkt?

Ich verfluche mein neues Smartphone samt Akku und raffe in Sekundenschnelle alle wichtigen Dinge in meine Ledertasche. Warum habe ich nur nicht gleich daran gedacht? Ich könnte mich ohrfeigen! Ich springe aus dem Auto und falle fast auf die Nase, so glatt ist die Straße.

»Wohhhh!« Ich rutsche auf der Eisschicht um die Motorhaube herum, bis ich auf dem schneebedeckten Randstreifen stehe.

Schritt für Schritt kämpfe ich mich in meinen Boots, die aber weder für meterhohen Schnee noch für Glatteis geschaffen sind, durch die Schneewehen. Der Eisregen peitscht mir unbarmherzig entgegen. Meine Nase vergrabe ich in meinem Schal, die Mütze ziehe ich mir tief ins Gesicht und meine Hände habe ich ganz nach unten in die Jackentaschen gestopft. Ich beeile mich, so gut ich kann, und schon nach hundert Metern merke ich, wie mir einzelne Schweißperlen den Rücken hinunterlaufen, was aber nichts an meinen Gedankengängen ändert, die es sich in meinem Kopf gemütlich machen wollen.

Mit jedem Schritt pocht mir sein Name im Kopf, in jeder Atemwolke, die ich ausstoße, sehe ich sein Gesicht vor mir. Warum?

So lange Zeit ist es gutgegangen. Ich habe nicht mehr an ihn gedacht, und wenn, dann konnte ich mich gut ablenken, habe ihn so schnell es ging wieder aus meinem Gedächtnis verbannt und weitergemacht, wo ich stehengeblieben war. Doch hier – hier gelingt es mir nicht. Es mag daran liegen, dass ich mich in seiner unmittelbaren Nähe befinde. Schließlich sind wir hier aufgewachsen und alles erinnert mich an ihn und die Zeit vor acht Jahren. Und wenn ich ehrlich zu mir bin, versetzt mir der Gedanke daran einen Stich.

»Warum kannst du mich nicht einfach in Ruhe lassen …« Meine Nase läuft und ich schniefe. »Fang jetzt bloß nicht an zu heulen, Hannah! Sentimental steht dir nicht.« Ich reiße mich zusammen, ignoriere den Schmerz in meinem Herzen und setze verbissen einen Fuß vor den nächsten. Krampfhaft versuche ich, meine Gedanken an die Vergangenheit auszublenden und meine Kraft darauf zu konzentrieren, in dem eisigen Schneegestöber vorwärtszukommen.

Da! Scheinwerfer. Ein Auto. Es kommt mir nicht entgegen, sondern nähert sich von hinten. Das heißt, es kann definitiv nicht mein Dad sein. Egal. Ich drehe mich um und versuche armwedelnd auf mich aufmerksam zu machen.

Die Stimme meiner Mutter liegt mir ihm Ohr.

Es ist zu gefährlich zu trampen. Mein Arm sinkt herunter. Aber bitte, Mutsch – was soll ich denn deiner Meinung nach tun? Ich schubse ihre imaginäre Gestalt von meiner Schulter und kicke sie rücklings in den Schnee. Dann winke ich dem Auto erneut entgegen. Es kommt einige Meter hinter mir zum Stehen. Ich sehe, wie es rutscht, als die Bremsen greifen, und hoffe, dass es mich nicht mit in den Graben zieht, falls es die Spur nicht halten kann. Aber alles geht gut, und ich stapfe durch die nächste Wehe, um an die Beifahrertür des dunklen Audis zu gelangen. Ein bisschen mulmig ist mir dabei schon, und ich hoffe darauf, dass eine Frau darin sitzt. Schwer atmend erreiche ich das Heck des Autos. Ich arbeite mich über den letzten Schneehaufen und klopfe an das Fenster, bevor ich sie aufmache.

»Danke fürs Anhalten. Sie sind der Erste, der hier vorbeikommt, seit ich liegengeblieben bin. Mir ist schon ...« Ich schaue ins warme Innere des Wagens, und als ich erkenne, wer mich vom Fahrersitz aus ansieht, stockt mir der Atem und innerhalb von Sekunden holt meine Vergangenheit mich ein …

Ich war sechzehn. Er ein Jahr älter. Nick Schneider. Dunkle, kurze Haare, grüne Augen, Grübchen. Eine Kombination, die mir damals schwer zu schaffen machte. Meiner Meinung nach war es Liebe auf den ersten Blick. Oder besser, auf den ersten Kick. Er spielte Fußball im heimischen Verein. Meine Freundin Laura hatte damals gerade einen neuen Freund, und der war Fußballer in Nicks Mannschaft.

Der erste Ballkontakt war auch der erste Blickkontakt. Wir befanden uns am Spielfeldrand, ich stand Laura beim Anfeuern ihres Liebsten zur Seite. Da knallte mir das Leder direkt an den Kopf und ließ meine Lampen ausgehen. Als ich wieder zu mir kam, blickte ich in die grünsten Augen, die ich jemals gesehen hatte. Das war unser Kennenlernen. Und daraus hatte sich dann ziemlich überstürzt eine Beziehung entwickelt.

Und jetzt sitzt er auf dem Fahrersitz des Audis, während ich sprachlos an der offenen Beifahrertür stehe und mich wieder fühle, als wäre ich sechzehn. Ich kneife die Augen zusammen und gucke nochmal genauer hin. Das Licht im Auto ist schummrig und ich bin vom Vorwärtsstapfen im Schnee ziemlich erschöpft. Vielleicht hab ich ja auch grad nur eine Halluzination? Ich hoffe es.

Doch ein erneuter Blick in seine Augen und ein schnelles Abscannen des restlichen Gesichts bestätigt mir nur, was ich schon beim ersten Ansehen gewusst habe. Er ist es. Nick.

Mein erster fester Freund.

»Hannah?«

Seine Stimme klingt noch genauso tief, wie ich sie in Erinnerung habe. »Mensch, schnell. Komm rein und mach die Tür zu.« Er winkt mich ungeduldig zu sich ins Auto. Ich erwache aus meiner Starre, als seine Worte lauter als nötig an mein Ohr dringen, und stumm leiste ich seinem Befehl Folge.

»Hallo, Nick«, sage ich und schließe die Tür. Ist das schön, endlich aus der Kälte herauszukommen. Das Gebläse der Heizung pustet mir einen Schwall warmer Luft entgegen. »Was für ein Zufall.«

»Was machst du denn hier? Mitten im Schneesturm? Es soll noch schlimmer werden. Du kannst froh sein –« Ich falle ihm ins Wort.

»Meinst du, ich laufe freiwillig durch dieses Scheißwetter?« Genervt schaue ich zu ihm hinüber. »Kannst du mal aufhören, da anzuknüpfen, wo du damals aufgehört hast?« Ich bin sauer. Obgleich mein Herz mir unfairerweise in den Rücken fällt und vor Aufregung hüpft wie das eines pubertierenden Teenagers, regt mich seine Art, mir Vorhaltungen zu machen, auf.

»Du kannst auch gleich wieder aussteigen, wenn es dir nicht passt«, tönt er zurück und sieht mich aus leicht zusammengekniffenen Augen an. Das lasse ich mir nicht zweimal sagen. Ich taste im Halbdunkeln nach dem Türgriff und drücke sie mit Schwung nach außen auf.

»Weißt du was? Das mach ich auch. Eine gute Fahrt noch!« Ich steige schneller aus, als ich eingestiegen war, und knalle die Tür hinter mir wieder ins Schloss. »Arschloch!«

Ich höre, wie der Motor kurz aufjault und es im Getriebe kracht. Dann gibt er Gas. Ich muss einen Schritt zurückspringen, um nicht umgerissen zu werden, als das Auto ins Schlingern gerät, und falle rücklings in den Schneehaufen hinter mir.

»Mann, du Penner. Pass doch auf!«, schreie ich ihm hinterher, doch seine Rücklichter verschwinden schneller im einsetzenden Schneegestöber, als ich laut werden kann. Ich wühle mich umständlich aus dem kalten Nass und augenblicklich vermisse ich die warme Heizungsluft seines Autos. »Idiot! Ich weiß schon, warum ich mit dir Schluss gemacht habe. Weil du nur an dich denkst!« Ich brülle meine ganze Wut hinter ihm her, und auch, wenn er mich nicht mehr hört, tut es gut, das rauszulassen. Aber das ändert nichts an der Situation. Mir ist immer noch kalt, ich stehe wieder alleine auf der einsamen Straße. Der Eisregen hat sich in Schnee umgewandelt und die Flocken, die in rasender Geschwindigkeit auf die Erde fallen, vertuschen innerhalb von Sekunden die Reifenspuren von Nicks Audi.

Wieso fährt der eigentlich so einen dicken Audi?, denke ich und ärgere mich noch mehr. Hätte ich doch bloß auf meinen Paps gehört und mir von ihm ein neues Auto bezahlen lassen. Dann würde ich jetzt nicht in dieser hoffnungslosen Lage stecken, sondern schon bei Kaffee und Abendbrot in der warmen Stube meiner Eltern sitzen.

Mir wird klar, dass ich an der Situation nichts ändern kann und zitternd grabe ich in meiner Jackentasche nach meinen Zigaretten. Ich habe Schwierigkeiten, mir mit meinen eiskalten Fingern eine anzuzünden, aber nach dem vierten Anlauf gelingt es mir endlich, und ich bin bereit, mich Schritt für Schritt weiter durch die Dunkelheit zu kämpfen. Doch aus der Schwärze vor mir kommen rote Lichter direkt auf mich zu. Ich schreie auf und springe wieder zur Seite, wobei ich mich diesmal gerade noch auf den Beinen halten kann. Nick ist zurückgekommen.

Wie von Zauberhand geht die Beifahrertür auf. Ich überlege kurz, ob ich nachtragend sein soll, aber der Gedanke an die Sitzheizung und die warme Luft aus dem Gebläse, überzeugen mich, so zu tun, als wäre nichts gewesen. Ich steige so elegant wie möglich über den Schneehaufen wieder ein. Nick sagt ebenfalls nicht ein Wort. Wenigstens entschuldigen könnte er sich mal, denke ich, schweige aber weiter. Ich genieße die Wärme auf dem Sitz, die meine gefrorenen Beine allmählich antauen lässt, lehne meinen Kopf an die Fensterscheibe und schließe ermattet die Augen. Eine ganze Weile höre ich nur das stetige Brummen des Motors und ab und an das Quietschen der Scheibenwischer.

Ich merke, dass Nick langsam und konzentriert fahren muss. Die Strecke ist voller Kurven, was bei diesen Straßenverhältnissen kein Geschenk ist, und verlangt ihm alles ab. Deswegen fällt unser eisiges Schweigen auch gar nicht weiter ins Gewicht.

Meine Gedanken ziehen zurück in die Vergangenheit, allerdings in eine andere Richtung als zuvor. In die Zeit, in der Nick und ich fast zwei Jahre glücklich miteinander waren. Wir hatten eine Menge Spaß – aber auch eine Menge Stress. Ich frage mich, was gewesen wäre, wenn wir die Kurve gekriegt hätten. Darüber habe ich mir lange keine Gedanken mehr gemacht und Szenen von damals springen mir wie alte Super-8-Filme durch den Kopf. Sie haben Risse und sind unvollständig, teils weigern sie sich, abgespielt zu werden, aber die Szenen, die mich erreichen, bringen mich durcheinander.

Als mir nach einer Weile leise Gitarrenklänge aus den Lautsprechern entgegentönen, horche ich auf. Er hört sie immer noch. Unsere CD. Mein Herz fängt an, sich zusammenzuziehen. Ich lasse die Augen geschlossen, höre auf die sanfte Stimme des irischen Sängers und verliere mich in verrückten Gedanken.

... Young guys leave their hometown, think dreams will pay their way ...

»Ich mag sie immer noch.« Nicks Worte durchschneiden die Stille, die zwischen zwei Liedern entsteht, und ich zucke zusammen.

»Hmm«, antworte ich, öffne schwerfällig meine Lider und schaue auf die Straße. Es schneit jetzt nicht mehr ganz so stark. Nick fährt schon etwas schneller und plötzlich sehe ich diesen schwarzen Schatten aus dem Nichts vor uns auftauchen.

Nick steigt mit dem Fuß auf die Bremse, das Auto gerät ins Schlingern, kommt mit einem harten Aufprall im nächsten Schneehaufen zum Stehen. Ich werde unsanft im Sitz nach vorne und durch den Gurt zurückgeworfen. Der Motor blubbert und stirbt ab. Mit aufgerissenen Augen starre ich in die Flocken, die im Scheinwerferlicht langsam zu Boden fallen.

»Fuck!« Nick schlägt mit der Hand aufs Lenkrad und sieht dem schwarzen Etwas hinterher, das verschreckt in den Wald flüchtet.

»Was zur Hölle war das?« Ich zittere am ganzen Körper.

»Ich schätze mal, das war der Vater von Bambi.« Er fängt meinen finsteren Blick auf und wird sogleich sanfter: »Hast du dir was getan?« Ich schüttele den Kopf.

»Nein, alles okay.«

»Gut. So ein Mist, Mensch. Ich hoffe nur, der Motor springt an.«

Nick rutscht unruhig auf seinem Sitz hin und her. Seine Hand ruht unschlüssig über dem Zündschlüssel. Ich kann das nachvollziehen. Wenn der Wagen nicht anspringt, dann stecken wir in der Scheiße.

Und diesmal zu zweit.

Wie in Zeitlupe berührt er den Schlüssel und dreht ihn ganz langsam herum. Nichts.

»Oh nein!« Ich sehe ihn erschrocken an, doch er ignoriert mich. Noch einmal dreht er den Schlüssel. Wieder nichts. Nicht einmal ein kleines Husten oder Stottern. Nichts. Als der Motor auch nach dem dritten Versuch nicht mal das leiseste Geräusch von sich gibt, schreit Nick los:

»Verdammte Scheißkarre!«

Ich zucke zusammen und gucke ihn verstohlen von der Seite an, aber ich weiß, wann es besser ist, meinen Mund zu halten.

»Wir haben ein Problem.« Ach was. Wirklich? Ich lache trocken auf.

»Was du nicht sagst.«

»Hey, mach mich nicht an!«, zischt er mir zu. »Ich habe dich nicht gezwungen, in mein Auto zu steigen.«

»Wenn du glaubst, dass ich jetzt wieder aussteige und alleine Hilfe holen gehe, dann hast du dich geschnitten. Also hör auf, mich blöd anzumachen.«

»Ich mach dich gar nicht blöd an. Du hast angefangen.« Er ist eingeschnappt. Ich höre es an seiner Stimme. So war es schon immer. Wenn ihm was nicht passte – zack – war er beleidigt. Oh Mann, wie ich das gehasst habe!

Ist denn gar nichts dran an der Aussage, dass man reifer und klüger wird im Alter? Ist es tatsächlich ein Mythos? Ich begreife, dass ich die einzige rational denkende Person in diesem Auto bin, und atme tief durch. So sehr es mir auch gegen den Strich geht, ihm nicht die Meinung zu sagen – ich reiße mich zusammen und bleibe ruhig.

»Egal«, sage ich. »Viel wichtiger ist – was machen wir jetzt?« Er zuckt mit den Schultern und schaut mit leerem Blick auf die Straße. Weichei.

»Nichts geht mehr. Rien ne va plus. Wir hängen fest.« Nichts, was ich nicht schon wusste. Verdammt. Meine Anreise in die Heimat hatte ich mir wirklich anders vorgestellt, aber es geht schief, was schiefgehen kann. Mit Autos habe ich offensichtlich genauso wenig Glück wie mit Männern.

»Hast du kein Handy dabei?«

»Doch.« Er nickt und ich schöpfe Hoffnung. Alles wird gut.

»Dann solltest du vielleicht jemanden anrufen.«

»Wir haben hier kein Netz«, sagt er und zerstört damit meine Zuversicht auf ein schnelles Ende dieser Katastrophe.

»Kein Netz?« Er bestätigt das stumm. Das darf doch nicht wahr sein! Verdammt. Wo bleibt das bisschen Glück, wenn man es mal braucht? »Herzlichen Glückwunsch.« Ich bin genervt. Ich habe Kopfschmerzen und will nur noch raus aus dieser vertrackten Situation. »Fährt hier kein Schneepflug oder sowas mehr?«

»Um diese Uhrzeit?« Er zeigt auf die Uhr im Armaturenbrett. Kurz vor sieben Uhr. Wir sind hier in der tiefsten Einöde. Was also habe ich erwartet? Seit zwei Stunden befinde ich mich jetzt schon auf dieser Straße und komme nicht wirklich vorwärts.

Nick schaltet das Radio ein. Aber auch da – nichts. Kein Empfang. Wie er gesagt hat. Wir sitzen während eines Schneesturms in einem Funkloch. Was will man mehr? Das ist so, als würde man im Auge des Hurrikans sitzen. Nicht gerade eine verlockende Vorstellung. »Mist!«

Ich frage mich, ob es Schicksal ist, gerade ihm heute hier zu begegnen und auf engstem Raum mit ihm zusammen gefangen zu sein. Mein Blick wandert verstohlen über sein Gesicht. Die Augen sind grün mit einem besonderen Glanz darin, der mich schon damals fasziniert hat. Seine Nase ist ein klitzekleines bisschen schief, aber das hat mich nie gestört. Nur die kleine Narbe über der Augenbraue kenne ich nicht, die muss neu sein, und mein Blick bleibt etwas länger als gewollt daran hängen.

»Was ist?« Seine Frage hallt in dem Auto hin und her. Ich erschrecke tatsächlich und fühle mich ertappt.

»Die Narbe. An der Augenbraue. Die ... kenne ich nicht. Und ich habe mich gerade gefragt, woher sie wohl stammt«, gebe ich offen zu. Und dann passiert es. Das Grün verlässt seine Augen, sie werden dunkel. Seine Augenbrauen ziehen sich zusammen und sein Blick wird kalt. Auweia, da habe ich wohl einen ganz wunden Punkt getroffen. Vorsorglich ducke ich mich schon mal, denn ich kenne diesen Blick. Gleich wird er explodieren.

»Wir sollten uns auf den Weg machen«, sagt Nick zu meiner Überraschung mit einer merkwürdig monotonen Stimme. Ich verstehe kein Wort. »Es bleibt uns keine Wahl. Wenn wir hier nicht erfrieren wollen, müssen wir uns auf den Weg machen.« Er fängt an, diverse Kleinigkeiten in der Sporttasche zu verstauen, die er gerade vom Rücksitz geholt hat. Er scheint wütend zu sein, und ich weiche fast unmerklich in meinem Sitz zurück.

»Wir sollten uns beeilen.« Das ist alles, was er sagt, bevor er den Schlüssel abzieht, aussteigt und mich einfach sitzen lässt.

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13.3 NILAMRUT – Im Bann der Ringe

Kurzbeschreibung

Es gibt keine Zufälle!

Der erste Teil einer Trilogie um wahre Liebe, echte Freundschaft, gesponnene Intrigen und den Tod …

Catherine ist eine ganz normale Jugendliche - das denkt sie zumindest, bis sie Nacht für Nacht aus demselben Traum hochschreckt:

Sie sieht Feuer und einen Jungen mit dunklen Augen.

Als sie eines Tages in eben diese Augen blickt, ahnt sie, dass die Träume nur der Vorbote einer schicksalhaften Begegnung waren.

Ihr Leitsatz ‚Es gibt keine Zufälle‘ scheint sich zu bewahrheiten, als der Edelstein ihres Familienringes mit Hitze auf das Zusammentreffen reagiert.

Catherine findet sich schneller als ihr lieb ist inmitten eines dunklen Geheimnisses wieder, indem sowohl ihr Ring, als auch der mysteriöse Ric eine tragende Rolle spielen. Ihr gemeinsamer Weg führt weit zurück in die Vergangenheit, in der sich der Ursprung von allem befindet:

das Nilamrut …Der Beginn der Fantasy Trilogie rund um Liebe, Freundschaft und Tod und eine Legende aus den Tiefen der Vergangenheit …

Außerdem in dieser Reihe erschienen:

Band 2 - NILAMRUT - Das Blut des Mondes

Band 3 - NILAMRUT - Die Hoffnung erwacht

Leseprobe Band 1:

Augenblick

Kein Schüler weit und breit. Das große Gebäude der Eastport High School lag noch ziemlich verlassen da. Ric suchte das Schulbüro auf, fand es allerdings verschlossen vor.

»Ist ja wohl nicht wahr!«, grollte er mit einem Blick auf die große Uhr über der Tür. Acht Uhr. Montagmorgen. Erster Schultag nach den Ferien.

»Na super!« Ärgerlich verzog er das Gesicht, als sein Blick auf das Schild mit den Öffnungszeiten fiel:

Montag – Freitag 08.30 am – 04.00 pm

»Erst in einer halben Stunde?«, motzte er weiter. »Na, das fängt ja prima an, an meiner neuen Schule.« Resigniert schlug er den Weg nach draußen ein, um sich ein wenig umzusehen, statt noch über eine halbe Stunde vor dem Sekretariat zu warten.

Ric hatte für das letzte Schuljahr die Schule wechseln müssen, weil sein Vater der Meinung war, ein Tapetenwechsel würde ihnen beiden gut tun. Super Idee.

Seine Freunde und den Job als Boxtrainer musste er aufgeben. Auf die neuen Tapeten war er daher kein bisschen gespannt! Zudem konnte er sich absolut nicht vorstellen, jemals wieder glücklich zu werden. Egal wo.

Im letzten Frühjahr war seine Mom verstorben. Krebs. Einfach so. Keiner von ihnen war darauf vorbereitet gewesen. Als die Diagnose kam, hieß es: Krebs im Endstadium. Sie hatten nur noch fünf Wochen zusammen. Der einzige Trost für Vater und Sohn war, dass sie nicht lange gelitten hatte.

Nach einem Jahr der Trauer, der Wut und der sinnlosen Frage nach dem Warum, beschloss sein Vater, ein neues Leben anzufangen. Den Anfang bildete der Umzug von Chicago nach Eastport im Bundesstaat Maine. Mitten in die Einöde. Zumindest im direkten Vergleich.

Hier war es so anders! Kein pulsierendes Leben der Großstadt, welches es ihm leichter gemacht hatte, den Verlust zu verdrängen. Hier gab es nur die einsame Stille, die ihm immer wieder vor Augen hielt, was er verloren hatte. Er musste sich wieder und wieder mit seinem Schmerz auseinandersetzen. Und das war etwas, was er nicht besonders gut konnte.

Auf die, wie Ric fand, verständliche Frage: Warum ausgerechnet Eastport?, hatte ihm sein Vater eine völlig unverständliche Erklärung gegeben. Eastport ist so gut, wie jeder andere Ort.

Wenn es so wäre, hätten sie dann nicht einfach in Chicago bleiben können? Er verstand es nicht, und daher hasste er Eastport! Gefangen in seiner Antipathie gegen diese fremde Stadt, die für das nächste Jahr sein neues Zuhause sein würde, stand er nun hier vor der Schule. Und er fühlte sich vollkommen allein.

»Nicht unterkriegen lassen, Ric! Ich liebe dich!« Das waren die letzten Worte, die seine Mom an ihn gerichtet hatte, bevor sie für immer die Augen schloss.

»Ich liebe dich auch, Mom!« Ric straffte seine Schultern, schluckte den aufsteigenden Kloß in seinem Hals wieder herunter, und war nur widerwillig dazu bereit, sich einen Teil seines neuen Lebens anzusehen. Langsam setzte er einen Fuß vor den anderen, den Blick gleichgültig geradeaus gerichtet.

Die langweilige Architektur des Gebäudes enttäuschte ihn und war in seinen Augen ein Minuspunkt. Aber als er aus der Tür trat und um den grauen Betonklotz herum ging, entdeckte er ein sehr großes, schön angelegtes Gelände, was den ersten Eindruck wieder wettmachte.

In der Mitte des Gartens, welcher ihn an den kleinen Park um die Ecke erinnerte, durch den er in Chicago immer gejoggt war, wenn er zum Training wollte, lag ein kleiner Teich, um den herum Kiefern wuchsen. In deren Schatten standen mehrere große Tische und Bänke. Hier konnte man wahrscheinlich bei schönem Wetter seine Mittagspause verbringen. Das wiederum war ein Pluspunkt, der ihm doch tatsächlich ein kleines Lächeln entlockte.

Entlang der weißen, halbhohen Mauer aus Backsteinen schlenderte er langsam weiter, als ihn plötzlich etwas blendete. Auf dem Boden lag ein weißes Blatt Papier. Die Sonnenstrahlen spiegelten sich auf seiner glatten Oberfläche und erregten so seine Aufmerksamkeit. Mit großer Wahrscheinlichkeit ist das nichts anderes als Müll, der entsorgt werden will, dachte Ric. Aber aus einem unbestimmten Gefühl heraus konnte er nicht anders, als sich danach zu bücken und es aufzuheben. Er drehte es um und erstarrte.

Auf dem Blatt hatte jemand eine Skizze erstellt. Eigentlich waren es nur Umrisse. Aber der Zeichner hatte mit großem Geschick und wenigen Linien viele kleine detailgetreue Einzelheiten erfasst. Es war gut zu erkennen, was es darstellen sollte. Oder besser gesagt wen!

Es war ein Gesicht.

Sein Gesicht!

Fassungslos ließ Ric sich langsam auf den Boden sinken. Blicklos starrte er auf die Zeichnung, die er fest in seiner Hand hielt. Er konnte keinen klaren Gedanken fassen, sein Gehirn war wie eingefroren, so als würde es sich weigern, wahrzunehmen, was er da vor sich hatte.

Es dauerte eine ganze Weile, bis er wieder klar denken konnte, und mit wachsender Verblüffung verfolgten Rics Augen jeden einzelnen Bleistiftstrich auf dem Blatt. Der Zeichner hatte wirklich gute Arbeit geleistet. Angefangen von seiner etwas zu hohen Stirn über die gerade, aber etwas zu breite Nase bis hin zu der kleinen sichelförmigen Narbe an seinem markanten Kinn – er hatte jedes noch so kleine Detail festgehalten. Und was am außergewöhnlichsten war …

»Die Augen!« Mit einer Gründlichkeit, die Ric erstaunte, hatte der Maler den schmerzlichen Ausdruck in seinen Augen eingefangen. Behutsam strich er mit dem Daumen darüber, als hoffte er, den Ausdruck fortwischen zu können, den er in ihnen erkannte. Den Ausdruck, der seit dem Tod seiner Mutter in ihnen gefangen war: eine Mischung aus Traurigkeit, Verständnislosigkeit und verzweifelter Wut.

Einige Minuten gab Ric sich seinem Schmerz hin. Manchmal überwältigte er ihn einfach, ohne, dass er etwas dagegen tun konnte. Ohne, dass er sich wehren konnte. Er überrollte ihn wie ein Tsunami und er war ihm hilflos ausgeliefert. So saß er auch jetzt auf dem Boden und wartete, dass die Riesenwelle einfach über ihn hinweg schwappte.

Allmählich ließ der Druck in seiner Brust nach. Das laute Tosen der Brandung ging in ein leises Plätschern über – dann war es vorbei. Erleichtert atmete er tief durch, löste auch den letzten Klumpen traurige Erinnerung auf und konzentrierte sich nun auf die Zeichnung in seiner Hand. Unten links in der Ecke fielen ihm drei Buchstaben ins Auge. C.A.T. Vermutlich die Initialen des Zeichners. Natürlich brachte ihn das in keiner Weise weiter. Er kannte hier ja niemanden. Aber irgendjemand schien ihn zu kennen!

Nach einer gefühlten Ewigkeit auf dem Fußboden riss ihn das Hupen eines Autos aus seinen Gedanken. Erschrocken sah er auf. Kam er zu spät? Hatte der Unterricht bereits angefangen? Waren schon alle Schüler in ihren Klassenräumen und war es deshalb so still?

Ein Blick auf seine Armbanduhr genügte, um ihn zu beruhigen – es war noch nicht einmal eine halbe Stunde vergangen. Langsam rappelte er sich auf und stopfte die Zeichnung in seinen Rucksack. Er würde sich später damit beschäftigen müssen. Jetzt musste er sich erst einmal auf den ersten Schultag konzentrieren.

Die Tür zum Schulbüro war jetzt offen.

»Bianca Riley, Sekretariat« stand auf einem kleinen Namensschild, das die ältere Frau an ihrer gestärkten weißen Bluse trug.

»Sie sind aber früh dran«, bemerkte sie ungehalten und warf ihm einen kurzen, strengen Blick über die Ränder ihrer Brille zu. Es war fünf vor halb neun.

»Guten Morgen, Mrs. Riley! Ja, tut mir leid! Ich habe mich etwas in der Zeit vertan«, gestand Ric mit einem herzlichen Lächeln.

»Na ja, macht ja nichts. Ich bin ja schon hier, wenn auch erst kurz«, gab sie etwas besänftigt mit einem knappen Lächeln zurück. »Was kann ich für Sie tun?«

»Ich möchte mich anmelden.«

»Bitte füllen Sie dies hier aus«, erwiderte sie. Dann reichte sie ihm einige Formulare. Mrs. Riley half Ric beim Ausfüllen aller Daten und gab ihm dann seinen Rundzettel, während sie ihm den Weg zu seinem Klassenzimmer erklärte.

»Viel Spaß dann! Und bitte dran denken, den Zettel nach Schulschluss wieder bei mir abzugeben.«

»Mach ich, Mrs. Riley.« Ric bedankte sich und trat aus dem Büro auf den Flur. Dort warf er sich den Rucksack über die Schultern, stecke die Hände tief in die Hosentaschen und machte sich mit gemischten Gefühlen – wenn auch immer noch viel zu früh – auf den Weg zu seinem Klassenzimmer.

Es roch nach Bohnerwachs und Kreide. Ric saugte den typischen Schulgeruch in sich auf. Seine Schritte hallten durch die leeren Korridore. In spätestens einer halben Stunde würden diese gefüllt sein mit dem normalen Lärm eines Schultages. Er schloss die Augen und erinnerte sich zurück an seine alte Schule: Spinde werden aufgeschlossen und wieder zugeknallt, jemand rennt und steckt dafür den Tadel: »Auf den Fluren wird nicht gerannt!« ein. Und Hunderte von Schülern bahnen sich den Weg zu ihren Klassenräumen, während sie versuchen, sich gegenseitig mit ihren Geschichten vom Wochenende zu übertreffen.

Ob es hier allerdings so viele Schüler gab wie an seiner alten Schule, bezweifelte er. Trotzdem hoffte er ein wenig auf die Anonymität eines Neulings, denn er hatte wenig Lust, sich mit diesen Kleinstädtern anzufreunden. Die Flure dieser Schule waren offensichtlich erst vor kurzem weiß gekalkt worden, es roch nach frischer Farbe. Vereinzelt hingen Zeichnungen von Schülern an den Wänden. Teilweise waren sie richtig gut! Eine stach ihm besonders ins Auge. Eine Berg- und Tallandschaft, mit Bleistift oder Kohle auf Papier gebracht. Auf den ersten Blick nichts Besonderes, aber dieses Bild, dunkel und auf eine gewisse Art auch geheimnisvoll, gab dem Betrachter das Gefühl, mittendrin zu stehen. Um ihn herum die Bäume, deren Wipfel im Wind sanft hin- und herschaukelten, und der Bär, der versteckt hinter einem Baumstamm hervorlugte, sah ihm direkt in die Augen. Mit einer Mischung aus Neugier und Angriffslust. Es war fantastisch! Wer es wohl gemalt hatte?

C.A.T. – die gleichen Initialen wie auf dem Blatt in seinem Rucksack.

»Okay! Dann wird es ja wohl nicht so schwer sein, herauszufinden, wer du bist«, murmelte er und eine leise Aufregung überkam ihn. »Und dann hast du mir einiges zu erklären!« Er wandte sich ab und wanderte weiter den Flur entlang. Die Spinde waren bunt, jede Reihe hatte eine andere Farbe. Die Mülleimer waren geleert, die Trinkbecken geputzt. Es war eben Montag und der erste Schultag nach den Ferien. Das würde in ein paar Stunden schon wieder anders aussehen, wenn hier erst mal eine Horde Schüler durchgetobt war.

Ric sah auf den Zettel mit der Wegbeschreibung. Zum Kunstunterricht musste er sich links halten und dann hinter der Treppe die zweite Tür rechts nehmen. Die Tür zum Klassenraum war nur angelehnt, und er glaubte, eine Stimme aus dem Zimmer zu hören. Als würde jemand singen. Oder besser – versuchen zu singen. Verwundert blieb er stehen, denn ganz unerwartet klopfte es plötzlich heftig in seiner Brust.

»Na, doch ein bisschen aufgeregt, was?«, zog er sich leise lachend selbst auf, erstaunt darüber, dass er so unruhig war. Doch das Herzklopfen verstärkte sich nur.

»Was ist denn los? Beruhig dich mal wieder!« Ungnädig schimpfte er nun leise mit sich selbst und versuchte, seinen rasenden Puls zu ignorieren. Doch keine zwei Sekunden später stach ihm dazu noch ein brennender Schmerz in den Ringfinger, den er nicht ignorieren konnte.

»Aua!« Reflexartig fasste er nach seiner rechten Hand, um den Schmerz, der ihn wie eine Hornisse biss, zu ersticken. Sein Blick hielt an dem Finger fest, an dem er einen flachen Silberring trug. Der kleine Stein, der sich inmitten eingravierter verwobener Linien auf dem Ring befand, glühte auf. Ein blaues Leuchten, wie ein kleines LED-Licht, ließ Ric einige Schritte zurücktaumeln. »Heilige Scheiße!«

Anders als das bekannte Funkeln eines geschliffenen Turmalins, in dem sich auf den einzelnen Flächen bei jeder Bewegung das Licht brach, leuchtete der Stein nun einheitlich. Er glühte von innen heraus, als säße in ihm ein kleiner Wicht, der eine Fackel entzündete. Er sah genauer hin. Und dann erkannte er etwas, was ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ. In dem Stein begann sich aus feinen, dünnen Linien ein Symbol, ähnlich einem Stern, zu erheben, nur um im nächsten Augenblick wieder zu verschwinden. Ric kniff die Augen zu. Als er sie wieder öffnete, glühte nur noch der Stein. Der Stern, den er in ihm gesehen zu haben glaubte, war verschwunden.

Der Anblick erschreckte und faszinierte Ric gleichermaßen. Eine solche Reaktion seines Ringes hatte er bisher noch nie beobachtet. Aber das, so fiel ihm auf, hieß auch, dass der Ring auf etwas reagierte. Vermutlich auf etwas, was sich hinter der Tür zu seinem Klassenzimmer befand. Erklärte das auch das plötzliche Aufbäumen seines Herzens? Das starke Klopfen in seiner Brust? Die Vermutung lag nahe.

Still stand er in einem sicheren Abstand der Tür gegenüber, das Brennen seines Fingers wurde nach und nach erträglicher. Es brannte tatsächlich nur an der einen Stelle, an der das kühle Metall des Ringes auf der Haut lag. Getrieben von unbändiger Neugier, was genau ihn auf der anderen Seite erwartete, versuchte er den Ring, das Glühen und das damit verbundene Brennen zu ignorieren und trat mit energischen Schritten auf die Tür zu.

***

Cat traf nach dieser recht kurzen Nacht viel zu früh in der Schule ein. Das Gebäude lag noch völlig verwaist da. Frühestens ab halb neun würden nach und nach die ersten Schüler eintrudeln und es dauerte sogar noch über eine ganze Stunde bis zum eigentlichen Unterrichtsbeginn.

Kaum auf dem Parkplatz fiel ihr ein alter Wagen auf, welcher einsam und verlassen dastand. Ein Mustang, dessen kräftig roter Lack mit dem auf Hochglanz polierten Chrom um die Wette glänzte. Baujahr 1966, vielleicht auch ´67, schätzte sie. Ein Oldtimer.

»Nicht von schlechten Eltern«, entfuhr es ihr anerkennend. Sie sah sich um, und als sie niemanden weit und breit entdeckte, blieb sie stehen und warf einen Blick durch die Scheiben. Die Sitze waren mit schwarzem Leder überzogen, die Armaturen stammten noch aus den 60ern. Vierzehn-Zoll-Holzlenkrad, Innenraumverkleidung aus Nussbaumholz. Zum größten Teil Original, so weit sie erkennen konnte. Der Wagen hatte ein Automatikgetriebe und bestimmt einige PS unter der Haube. »Wow!«, flüsterte sie andächtig. »Der amerikanische Traum!« Zumindest ihrer. Sie glaubte seit ihrer Kindheit nicht nur an Märchenwesen und Geister, sondern teilte auch die Liebe ihrer Großmutter zu alten, außergewöhnlichen Autos. Und ein Mustang, so wie er hier vor ihr stand, war schon immer ihr Traum gewesen.

»Wem der wohl gehört? Mrs. Riley vielleicht? Ob der alte Drachen damit überhaupt umgehen kann?« Sie kicherte leise. »Das glaube ich kaum.« Schmunzelnd nahm sie Abschied von ihrem amerikanischen Traum und überquerte gemächlich den Campus. Ein Blick auf ihre silberne Armbanduhr ließ sie vermuten, dass der Hintereingang noch verschlossen war. Daher schulterte sie ihre schwere Tasche neu, wechselte ihre Zeichenmappe von der einen in die andere Hand und schlug gleich den Weg zum Haupteingang ein, der von ihrem Stammparkplatz allerdings um einiges weiter entfernt lag.

»Die quietscht ja immer noch!« Die schwere Eichentür ächzte geräuschvoll, als Cat sie unter enormen Kraftaufwand aufzog. Dabei waren acht Wochen ins Land gezogen, in denen der Hausmeister sie hätte reparieren, ölen oder am besten ganz austauschen können. »Dann würde sie sicher auch leichter aufgehen!«, ärgerte sie sich. Doch kaum drinnen verzieh sie Hausmeister Cole dieses Versäumnis. Das blaue, verblichene Linoleum des langen Flurs war auf Vordermann gebracht worden, sodass es jetzt gefährlich glatt aussah. Die Wände hatten einen neuen Anstrich bekommen und die Spinde ebenfalls. »Ich ziehe meinen Hut vor Ihnen, Mr. Cole! Eine vortreffliche Leistung in einer solch kurzen Zeit. Die Sache mit der Tür … sei Ihnen somit verziehen.«

Cat traute sich kaum, den frisch polierten Boden zu betreten, aus Angst, auszurutschen, aber wenn sie ihre Arbeit noch vor der ersten Stunde erledigen wollte, musste sie wohl Gas geben. Sie hatte schon zu lange vor dem Mustang herumgetrödelt. In der ersten Stunde stand Kunst bei Mr. Hoops auf dem Plan.

Im Atelier angekommen bemerkte sie erleichtert, dass sich dort nichts verändert hatte. Der schlammfarbende Parkettboden wies immer noch die gleichen zerschlissenen Stellen auf, wie vor den Ferien. An den einmal weiß gewesenen Wänden prangten noch exakt dieselben schmutzigen Flecken und das Mobiliar bestand noch immer aus den abgenutzten Holztischen mit den Farbklecksen in allen Regenbogenfarben. Und hatte man es tatsächlich geschafft einen Kurs lang auf den dazu passenden Stühlen zu sitzen, war man nach Unterrichtsschluss froh, endlich aufstehen zu dürfen. So bequem waren sie. Aber trotz all dieser Macken war der Kunstsaal Cats Lieblingsraum in der ganzen Schule. Er versprühte einen ganz besonderen Duft. Nach Farbe, Papier und Terpentin. Sie liebte ihn! Mit einem heimeligen Gefühl setzte sie sich auf ihren Lieblingsplatz am Fenster, von dem aus sie den Garten einsehen konnte, legte ihre Zeichenmappe auf den Tisch, klappte den Block auf und spitzte ihren Bleistift an. Und dann zeichnete sie endlich an der Aufgabe, die Mr. Hoops der Klasse über die Ferien aufgetragen hatte – Paris im Winter. Als hätten Teenager im Sommer nichts anderes zu tun.

***

Wachsam legte Ric eine Hand auf das glatte Holz der Tür, verstärkte den Druck und öffnete sie langsam. Gespannt warf er einen Blick hinein.

Der Raum war, bis auf einen Platz direkt neben dem Fenster, leer. Ein Mädchen saß an dem Tisch, den Kopf über einen Block mit weißem Papier gesenkt, und zeichnete. Sie hatte ihn noch nicht bemerkt und so nutzte er die Gelegenheit, um seine Gedanken zu sortieren und den Grund seiner Aufregung noch einen Moment aus sicherem Abstand zu betrachten.

Ihr Haar, halblang und in einem facettenreichen Rot, fiel ihr auf der ihm zugewandten Seite ins Gesicht, von dem er somit nichts erkennen konnte. Ihre Hände waren schmal, ihre Finger hielten einen Bleistift, der ununterbrochen über das Blatt fuhr. Sie trug Jeans und das Grün ihrer Bluse stand in einem starken Kontrast zu ihrer Haarfarbe. Die Beine hatte sie unter dem Tisch locker übereinandergeschlagen, und als sein Blick hinunter zu ihren Füßen wanderte, fielen ihm ihre ebenfalls grünen Chucks ins Auge. Ric wollte sie wirklich nicht erschrecken, aber ihre Konzentration auf die Arbeit vor ihr und die Stöpsel des MP3-Players in ihren Ohren verhinderten, dass sie ihn hörte. Sie nahm ihn erst wahr, als sein Schatten auf ihren Tisch fiel.

Ihr Kopf flog hoch. Ihre Blicke trafen sich und er sah, wie ihr in Sekundenschnelle das Blut aus dem Gesicht wich. Sie wurde leichenblass und er erkannte reines Entsetzen in ihren Augen. Einen Atemzug später rollte sie die Augen nach oben und wurde ohnmächtig …

Ric reagierte schnell. Er konnte sie gerade noch auffangen und verhindern, dass sie unsanft vom Stuhl kippte. Durch die ruckartige Bewegung ihres Armes fiel die Zeichenmappe vom Tisch und der Stapel Blätter verteilte sich auf dem Boden. Und eine dieser Zeichnungen kam ihm ungeheuer bekannt vor.

Aber jetzt hatte er keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. In seinem Armen lag ein Mädchen, das bei seinem Anblick ohnmächtig geworden war – das hatte oberste Priorität! Deshalb schob er das dumpfe Gefühl in seiner Magengrube vorerst beiseite. Vorsichtig hielt er ihren schlaffen Körper in seinen Armen und legte ihn sachte auf den Fußboden. Sie wirkte so zerbrechlich. Er hob ihre Beine auf den Stuhl. Schocklage. Vielleicht half es.

Das war ihm ja noch nie passiert! Es hatten sich schon einige Mädchen nach ihm umgedreht, er war auch schon mit einigen ausgegangen, aber noch nie war eine von ihnen bei seinem Anblick ohnmächtig geworden. War das nun gut oder schlecht? Wenn sie die mysteriöse Zeichnerin war, was er aufgrund der vor ihm liegenden Zeichnungen auf dem Boden annahm, war es wohl eher schlecht.

Selbst völlig verwirrt nahm er ihre kleine, kalte Hand in seine und rieb sie ein bisschen, in der Hoffnung, dass sie bald wieder zu sich kommen würde. Klar, Hand reiben. Bringt bestimmt was, Ric! Mann, bist du blöd!, hörte er eine schrille Stimme in seinem Hinterkopf feixen.

Halt die Klappe!, motzte er stumm zurück. Das ist bestimmt immer noch besser, als ihr ein paar Ohrfeigen zu geben, damit sie wieder zu sich kommt!

Langsam regte sie sich wieder. Ihre Augenlider flatterten und kurz darauf stöhnte sie.

»Hey! Alles gut?«, fragte er besorgt. Keine Antwort. Er kniete direkt neben ihr und hielt weiterhin ihre Hand fest. Sie fühlte sich gut an. Weich und mittlerweile auch warm.

Während sie langsam wieder zu sich kam, suchte sein Blick zwischen den verstreuten Blättern nach der Zeichnung, auf der ihm sein Gesicht wie ein Spiegelbild entgegen sah. Er machte sich lang, streckte die Hand danach aus und nahm sie an sich. Sie war identisch mit dem Bild, welches sich bereits in seinem Rucksack befand. Der eingefangene Ausdruck in seinen Augen war derselbe, genauso wie auch die Initialen in der unteren linken Ecke dieselben waren. C.A.T. Sie war also die mysteriöse Malerin!

Ein erneutes Aufstöhnen ihrerseits kündigte ihr Aufwachen an. Sie öffnete die Augen. Der fassungslose Gesichtsausdruck, mit dem sie ihn bedachte, war nichts im Vergleich zu dem einen Wort, welches nun über ihre Lippen kam.

»Du?«

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14 Impressum

Copyright © Andrea Bielfeldt 2015

All rights reserved

Andrea Bielfeldt

Nübbeler Weg

24787 Fockbek
autorinabielfeldt@gmail.com

Cover: Andrea Bielfeldt (Foto ©iStock.com/ HadelProductions)

Illustrationen: fotolia ©VRD

Lektorat: Dorothea Kenneweg

Korrektorat: Michaela Büchler

www.andrea-bielfeldt.de
www.facebook.com/vonnullaufliebe
www.twitter.com/andreabielfeldt

Urheberrechtshinweis:

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotografie, Mikrofilm oder ein anderes Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Autors reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

15 Danke

... meine Familie.

Danke, dass ihr mich einfach machen lasst.

Ich liebe euch!

... Doro, meine Lieblingslektorin.

Und wieder ein Buch geschafft!

... Michi - für das blitzschnelle Korrektorat! Wer noch Fehler findet, schickt sie bitte an Michi zurück *lach*

... Sina, meine liebste Kritikerin.

Du kannst es nun im Ganzen lesen.

... Claudia, Melanie, Sasija, Eva, Michi, Yvonne und Mel.

Ihr seid die besten Testleser, die ein Autor sich wünschen kann.

... meine Leser.

Ich kann es nicht oft genug sagen ...

Ohne euch wäre ich nichts!

Vielen Dank.

16 Über den Autor

Geboren, gewachsen und gediehen. So könnte man meinen Werdegang als Autorin auch bezeichnen. Als Baujahr 1973 blicke ich heute auf eine schöne Kindheit und eine verrückte Jugend zurück, in der auch meine ‚schreiberischen‘ Wurzeln liegen. Aufsätze und Geschichten schrieb ich bereits in der Schule gerne, und so ist es nicht weiter verwunderlich, dass ich mit meiner blühenden Fantasie auch im Erwachsenenalter nicht damit aufhören konnte.

Die Idee zur Geschichte rund um Catherine, Ric und ihre Freunde entstand im Sommer 2008 und rund vier Jahre später gab es den ersten Teil der Trilogie zu lesen. Danach folgten Band zwei und drei sowie zwei Liebesromane.

Mehr über mich als Autorin und meine Bücher gibt es auf meiner Webseite www.andrea-bielfeldt.de und auf Facebook sowie Twitter.

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Table of Contents

Von Null auf Liebe in 7 Minuten

Zum Buch

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6

7

8

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11 Epilog

12 Leseprobe

13 Weitere Bücher der Autorin

13.1 Einmal Himmelblau und zurück

13.2 Remember Winterzauber

13.3 NILAMRUT – Im Bann der Ringe

14 Impressum

15 Danke

16 Über den Autor