Date: 2015-11-11T00:00:00+00:00
Keywords: Humor; Belletristik
Description: Karo, Paul und Fine Geiger bereiten sich auf das Weihnachtsfest vor. Fine versucht einen Weihnachtswunsch durchzusetzen und führt ihre Eltern an der Nase herum. Paul und seine Freunde Willi und Leon wagen sich im wahrsten Sinne des Wortes aufs Eis. Aber … was treiben Männer, die sich zum Schlittschuhlaufen verabreden und nicht Schlittschuhlaufen gehen? Dieser Frage gehen Karo, Bruni und Simone gründlich nach. Bei Geigers Jummy-Gum taucht nicht nur die Polizei auf, es passieren auch Dinge, die Karo und Bruni in Angst und Schrecken versetzen. Im Haus der van Gochs geht es hektisch zu. Conny hat
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Anne-Marie Käfer

Engel haben rote Haare

Roman

Die Romane der »Roten Haare«-Reihe sind in sich abgeschlossen und können unabhängig voneinander gelesen werden. Bisher erschienen sind: »Lügen haben rote Haare«, »Eifersucht hat rote Haare«, »Temperament hat rote Haare« und »Zuversicht hat rote Haare«. Sie sind als eBook und Taschenbuch erhältlich.

E-Book 1. Auflage November 2015

© Anne-Marie Käfer, Bottrop
annemariekaefer@yahoo.de
www.annemariekaefer.de

Herausgeber: Karin Wachsmann, Ottenschlag 7a, 46244 Bottrop

Korrektorat und Satz: ebokks, www.ebokks.de

Umschlag: Bookdresses, www.bookdresses.de

Umschlag-Motiv: © NinaMalyna – Fotolia.com

In der Geborgenheit der Familie Weihnachten zu feiern,
ist in der heutigen Zeit wohl das schönste aller Geschenke!

– Roswitha Bloch –

Inhaltsverzeichnis

1. Der Jingle bellt

2. Der Familienbetrieb

3. Holla, bolla, Rumpelsack

4. Socke sucht Socke

6. Tatüüü … Tataaa

7. Mamohana

8. Der schwarze Mann

9. Nichts als Beton und St. Martin

10. Ich sehe was, was du nicht siehst …

11. Alter Verwalter!

12. Der Wunschzettel

13. Das Hochhaus

14. Der Dachs

15. Puff-Puff

16. ManäChungä

17. Weihnachtsfeier auf dem Klo

18. Engel haben rote Haare

19. Christkind im Stress

20. Der heilige Morgen, der heilige Mittag und der Heilige Abend

1. Der Jingle bellt

Seit einer Woche ist das Hochfahren der Rollläden am Morgen genauso spannend, wie das Türchen eines Adventskalenders zu öffnen. Überraschung! Hat es während der Nacht wieder geschneit oder nicht?

Paul schnarcht noch.

Ich gehe in die Knie, sobald das Rollo ein Stück hochgefahren ist, und schaue auf die dicke, weiße Schneedecke, die sich über die lange Kiesauffahrt gelegt hat. Im schwachen Schein der Wegbeleuchtung glitzert sie, als lägen tausende winziger Diamanten darauf.

Schon wieder muss Schnee geschippt werden. Ich grinse. Paul wird der Frühsport guttun. Seit er morgens mit dem Schneeschieber die Auffahrt rauf und runtersaust, kommt er viel frischer und mit roten Apfelbäckchen ins Büro.

Ich werfe mich so aufs Bett, dass sein Kopf ein Stück vom Kissen abhebt. »Paul! Aufstehen! Es hat wieder geschneit.«

Er schmatzt und brummelt: »Wenn ich heute wieder das große Los ziehe, töte ich Frau Holle.«

Ich lache und weiß, dass Paul wieder das große Los ziehen wird. Aus meiner Nachttischschublade reiße ich zwei kleine Blättchen von einem Block und beschrifte beide mit dem Namen Paul. Eines wandert in meine rechte – das andere in meine linke Hand. Ich knie mich auf meine Matratze und halte ihm meine Fäuste hin.

»Du hast die Wahl. Rechts oder links? Welche Hand nimmst du?«

Paul gähnt und reibt sich die Augen. Dann dreht er sich zu mir und denkt kurz nach. »Hm. Gestern habe ich die Linke gewählt …«

Meine Hände verschwinden auf dem Rücken. »Warte, ich misch noch mal, vielleicht bringt es dir Glück.« Dann halte ich sie ihm wieder hin.

»Okay … ich bleibe dabei. Heute nehme ich wieder die Linke.«

Ich öffne die Faust und entfalte das Zettelchen. »Och, Paaaul. Das tut mir echt leid. Du musst schon wieder ran …« Ich halte ihm das Papier unter die Nase.

Er streckt sich und gähnt wieder. »Das ist unglaublich. Als ich noch ein Kind war, hatte ich immer Glück. Ich erwischte stets die richtigen Lose. Wusstest du, dass ich auf der Kirmes fast immer ein Stofftier eingeheimst habe?« Er schwingt die Beine aus dem Bett.

»Ja, das weiß ich. Das erzählst du mir, seitdem wir den Wecker wegen des Schneefalls eher stellen müssen.« Jetzt gähne ich. »Kratz mit dem Schieber nicht so über den Boden, ja? Das macht Krach. Ich würde gerne noch ein wenig schlafen.«

Paul krabbelt im Zeitlupentempo aus dem Bett und streckt sich. »Nein, ich werde, wie immer, den Schnee wegpusten, damit mein roter Engel noch eine Runde seine Flügel ausruhen kann.«

Ich lege mich wieder hin und mummele mich ein. Eine Dreiviertelstunde Schlaf liegt vor mir.

Finchen kommt in die Küche gehüpft. Unter ihrem Arm klemmt Lilou, ihre Puppe, die Paul ihr vor einem halben Jahr von einer Geschäftsreise aus Paris mitgebracht hat.

Meine Tochter pfeffert sie unter den Tisch. Ich schimpfe nicht, weil ich keine Lust habe, so früh zu schimpfen.

Fine schiebt einen Hocker vor die Fensterbank und krabbelt hinauf. Sie will das Fenster öffnen. Sie möchte jeden Morgen herausfinden ob die Luft wieder so kalt riecht. Ich muss es ihr jedes Mal ausreden.

»Lass es zu, Fine. Sonst wird es in der Küche zu kalt.«

Sie zieht einen Schmollmund. »Ach, bitte. Nur einmal riechen.«

»Neein!«

Ich öffne den Kühlschrank, hole den Teller mit dem Aufschnitt und die Butter heraus und stelle beides auf den Tisch.

Finchen hört, was aber nicht daran liegt, dass sie ein so braves Kind ist, sondern am Nikolaus, der übermorgen kommt. Sie weiß, dass er nur die lieben Kinder beschenkt.

Sie drückt ihre Nase am Fenster platt und singt laut: »Der Jingle bellt, der Jingle bellt … op de day …«

Ich gieße Milch in einen kleinen Topf, stelle ihn auf eine Kochplatte und muss lachen. »Ach, Finchen. Du kannst das Lied doch richtig singen.«

Sie kichert.

Paul kommt, er reibt sich die Hände. »Es war richtig viel zu tun. Huh, das ist heute richtig frostig. Das Außenthermometer zeigt minus 14 Grad.«

Ich lächele ihn an und hebe den Finger. »Ja. Und das ist auch gut so. Dann können wir ganz sicher sein, dass der Nikolaus auch mit dem Schlitten und nicht angehoppelt kommt.«

Finchen macht große Augen. »Hä? Angehoppelt?«

Paul schüttelt den Kopf. Mit gespieltem Ernst sagt er: »Möhrchen, da verwechselst du aber was. Der Nikolaus kommt immer mit dem Schlitten. Immer.«

Ich schlage mir vor den Kopf. »Ach ja. Du hast recht. Das ist ja der Osterhase, der angehoppelt kommt.«

Finchen nickt altklug. Sie lässt den Spruch los, den meine Mutter seit Kurzem immer vom Stapel lässt. »Also, das wäre ja noch schöner.«

Ich küsse sie.

Paul zündet die Kerze an, die in einem Weihnachtsgesteck auf dem Tisch steht. »Ich komme heute etwas eher und trage dir die Kisten mit dem Weihnachtskram ins Wohnzimmer.«

Ich nicke dankbar. In diesem Jahr bin ich verflixt spät dran. Das Haus ist zwar weihnachtlich geschmückt, aber noch lange nicht so, wie ich es mache, seit Finchen laufen kann. Die Nikolausfeier findet übermorgen bei uns statt, ich habe heute Abend noch alle Hände voll zu tun, damit es schön gemütlich wird.

Paul verzieht das Gesicht, als er sein Brot mit Erdbeermarmelade bestreicht. »Kannst du deine Mutter fragen, ob sie noch selbstgemachte Marmelade hat? Die gekaufte schmeckt irgendwie komisch.«

»Klar. Ich frage sie. Mama hat bestimmt noch etliche Gläser im Keller.«

Finchen knabbert an ihrem Leberwurstbrot. Sie schaut Paul ernst an. »Vielleicht bringt dir ja der Nikolaus Erdbeermarmelade. Oder das Christkind.« Sie streicht ihre roten Locken aus dem Gesicht.

Paul schmunzelt. »Das wäre ein Traum. Darüber würde ich mich wahnsinnig freuen.«

Ich denke, dass es das letzte Jahr sein wird, in dem wir Finchen noch vorgaukeln können, dass der Nikolaus und das Christkind für die Geschenke sorgen.

»Nanu? Was liegt denn unter dem Tisch?« Pauls Füße tasten nach etwas, dann hebt er die Tischdecke an und beugt sich runter. »Ooops. Da liegt ja Lilou. Sie ist wohl runtergepurzelt.«

Fine schüttelt den Kopf. »Nö. Die habe ich da hingelegt. Sie braucht Ruhe. Lilou ist krank. Sie hat einen Arm gebrochen … und die Haare sind ihr ausgefallen. Und sie kann ein Auge nicht mehr zumachen.«

»Was?« Paul bückt sich und holt die Puppe hervor. Er legt den Kopf schief und betrachtet das Spielzeug von allen Seiten. Dabei kann er sich kaum beherrschen, um nicht loszulachen. »Donnerwetter. Die hat es aber böse erwischt.«

Unsere Tochter nickt. »Ja. Ich brauche jetzt wirklich eine neue Puppe vom Christkind. Mit der kann ich nicht mehr spielen.« Sie verdreht die Augen. »Das wäre ja noch schöner.«

Ich nehme Paul die Puppe aus der Hand. Finchen hat ganze Arbeit geleistet. Die Zöpfe der Puppe sind abgeschnitten, der rechte Arm hängt lose in dem Puppenpullover und auf das linke Auge ist ein Kaugummi gedrückt. »Ach, Finchen. Wie ist das denn passiert?«

Finchen senkt den Kopf. Leise sagt sie: »Lilou ist die Treppe runtergeflogen und plötzlich sah sie so aus. Die Zöpfe sind von alleine abgefallen, weißt du? Ich habe sie nicht abgeschnitten. Und am Arm habe ich auch nicht gedreht.«

Pauls Finger zupfen an seinem Ohrläppchen. »Und ein Geigers Jummy-Gum hast du ihr auch nicht aufs Auge gedrückt, richtig?« Dann prustet er los.

Fine hält sich eine Hand vor den Mund und kichert. In ihrem Vater hat sie wieder einmal einen Verbündeten gefunden, der ihre Streiche lustig findet. Ich trete unter dem Tisch nach Paul, der wie auf Knopfdruck aufhört, sich zu freuen.

Fines Leberwurstbrot fliegt auf den Teller. Sie hüpft vom Stuhl und rennt aus der Küche. »Ich muss zum Klo, ich muss kacken …«

»Finchen!«, schimpfe ich laut.

»A-A maaaachen«, verbessert sie sich lautstark.

Und wieder amüsiert sich Paul.

Ich gieße mir Kaffee nach und seufze. »Ach, Paul. Wie oft muss ich dir noch erklären, dass du nicht ständig lachen sollst, wenn Fine Mist gebaut hat.« Ich nehme Lilou und betrachte sie traurig. »Die schöne Puppe.«

Paul nippt an seinem Tee. »Möhrchen. Fine ist ein Kind. Kinder machen Blödsinn.«

»Ja. Aber wir sind verantwortlich dafür, dass sie lernt, dass man so etwas nicht machen darf.«

Paul knabbert an seinem Brot und grinst. »Gib zu, dass du früher auch kein Bilderbuchkind warst.«

Ich beuge mich vor. »Das habe ich nie behauptet. Ich war nur cleverer als Fine. Ich habe keine Puppen platt gemacht, ich habe das anders geregelt. Meine alte Renate habe ich auf einer Bank auf dem Friedhof vergessen … weil ich eine neue haben wollte, verstehst du? Als mir Stunden später einfiel, dass ich sie dort, ha, ha, vergessen habe, ist Mama zurückgepest, um sie zu holen.« Ich halte mir vor Lachen den Bauch. »Sie war natürlich nicht mehr da. Oh, was habe ich geweint. Mir hat das Christkind eine neue gebracht. So macht man das, mein lieber Paul.«

»Was? So abgebrüht warst du?«

»Na, hör mal. Ich war doch nicht abgebrüht. Ich war klug. Lilou liefere ich morgen Mittag beim Puppendoktor ab. Ich lasse sie reparieren. Fine soll nicht denken, dass sie damit durchkommt.«

Paul nickt. Sein Zeigefinger wedelt in der Luft. »Gute Idee, Möhrchen. Das ist eine gute Idee. Dann ist sie ja quasi neu.«

Ich räume mein Geschirr in die Spülmaschine. Finchen kommt angehüpft und frühstückt in aller Seelenruhe weiter.

Mein Blick fällt auf die Uhr. »Oh. Ich bin spät dran. Ich gehe mich umziehen.«

Bevor ich in die obere Etage laufe, verabschiede ich mich von Fine, denn Paul ist in dieser Woche dran, sie in den Kindergarten zu bringen. »Bis später, Schatz. Ich hole dich wie immer von Oma und Opa ab.« Ich streiche ihr über die Haare, beuge mich hinunter und ernte einen saftigen Leberwurstkuss.

Während ich meine roten Locken bürste, fällt mir ein, dass ich für das Nikolausessen noch einen Brötchenkranz beim Bäcker bestellen muss. Ich laufe zum Kleiderschrank, schlüpfe in eine Jeans und einen dicken Pullover und kümmere mich um mein Make-up.

Normalerweise bringt der Nikolaus die Geschenke immer in das Haus der Birkenstraße 18 in Sülldorf, in dem meine Eltern leben.

Seit drei Monaten geht es dort jedoch so hektisch zu, dass ich meinen Eltern die Arbeit nicht zumuten will.

Im Spätherbst haben Mama und Papa den Wintergarten vergrößern lassen. Er wurde fast zwei Meter weiter in den Garten gebaut. Das war so viel Arbeit, dass meine Mutter aus dem Putzen nicht herauskam. Die Idee, den verglasten Vorbau zu vergrößern, hatte mein Opa Heini gehabt, der mit seiner Frau Gundula in einem Bungalow lebt, der an das Haus meiner Eltern angebaut wurde. Mein Vater war erst strikt dagegen gewesen, letztendlich hat mein agiler Großvater aber seinen Willen durchgesetzt. Mein Vater und Opa Heini streiten sich ständig um des Kaisers Bart. Auf dem Siegertreppchen steht jedoch immer mein Opa Heini, den wir alle heiß und innig lieben.

Kaum, dass sich meine Eltern von den Strapazen erholt hatten, ist meine ältere Schwester Conny mit ihren vier Kindern wieder in unser Elternhaus eingezogen.

Sie hat sich von ihrem Mann Anton getrennt, der sie seit Jahren immer aufs Neue betrogen hat. Nach dem letzten Fremdgang hatte sie die Nase voll. Antons Angebot, dass er in eine kleine Wohnung zieht, damit meine Schwester mit den Kindern im Haus bleiben kann, hat sie ausgeschlagen.

Ich vermute mal, dass Conny wieder zu meinen Eltern gezogen ist, weil sie es dort bequemer hat. Sie lässt sich von unserer Mutter und Gundula förmlich den Hintern nachtragen.

Ihre Zwillingsmädchen Hanni und Nanni sind fast sechzehn Jahre alt und sehr selbstständig. Sobald sie ihre Hausaufgaben erledigt haben, treffen sie sich mit ihren Freunden Checker und King Cool und kommen erst am Abend heim.

Ihre sechsjährigen Söhne Max und Moritz, ebenfalls Zwillinge, sind jedoch unglaublich anstrengend. Die beiden sind rotzfrech und mischen alle ordentlich auf, wo immer sie auftauchen. Im Sommer wurden sie eingeschult, Conny muss fast jede Woche in der Schule antanzen, weil die Bengel dort nur Blödsinn veranstalten.

Das Schlimme an der ganzen Sache ist, dass kein Ende der Fahnenstange in Sicht ist. Conny sagt zwar immer, dass sie nur vorübergehend bei meinen Eltern wohnen würde … solange, bis sie eine Wohnung gefunden habe, aber sie bemüht sich nicht darum, eine Wohnung zu finden.

Meine Schwester gaukelt meinen Eltern ebenfalls vor, arbeiten zu wollen, was jedoch auch nur hohles Gerede ist. Sie kümmert sich nicht wirklich um einen Job. Anton verdient gut, er überweist ihr jeden Monat eine Summe, mit der sie und die Kinder richtig gut leben können.

Ich seufze. Die Entlastung, die ich meiner Mutter übermorgen biete, ist nur ein Tropfen auf dem heißen Stein.

Ich betrachte mein Gesicht im Spiegel. Mein Make-up ist perfekt gelungen.

Bevor ich das Haus verlasse, räume ich noch flott die Küche auf.

Ich lenke meinen alten Corsa langsam in die Tiefgarage unserer Firma. Mitarbeiter von Geigers Jummy-Gum genießen den Luxus, in der firmeneigenen Tiefgarage parken zu können.

Das Auto meiner Freundin Bruni, die gleichzeitig meine Arbeitskollegin ist, steht einige Parkplätze weiter. Ich frage mich, wie sie es schafft, jeden Tag pünktlich im Büro zu sein.

Mit großen Schritten laufe ich durch die Tiefgarage in Richtung Stahltür, die ins Firmengebäude führt, und steige in den Aufzug, von dem ich mich in die zweite Etage fahren lasse.

Während ich den Flur entlanglaufe, ziehe ich meine Handschuhe aus.

Als ich das Büro betrete, strahlt Bruni mich an. »Guten Mooorgen!«

»Hallo, Bruni.« Ich werfe ihr einen Luftkuss zu und wickele den fünf Meter Schal, den ich zig Mal um meinen Hals geschlungen habe, ab. Ich schlackere ihn aus und lege ihn in unseren Schrank. Dann schäle ich mich aus meiner dicken Daunenjacke.

Bruni schaut mich an. Sie lacht. »Ein rotes Näschen hast du. Wie Rudolf, das Rentier.«

Ich haste zum Spiegel, der an der Wand über dem großen Standkopierer angebracht ist. »Menno. Das sieht voll blöd aus. Rote Haare, rote Nase … ätzend.« Mit zwei Fingern reibe ich kräftig an meiner Nasenspitze.

Bruni schlägt nach meiner Hand. »Hör auf zu reiben! Dann wird sie doch noch roter, du dumme Liese.« Sie läuft zu der kleinen Küchenzeile und gießt mir eine Tasse Kaffee ein, die sie mir reicht. »Hier, trink was Heißes. Dann taust du auf.«

Paul kommt, dicht gefolgt von Maria Pellegrino, ins Büro. Unsere Management-Assistentin macht einen richtig verfrorenen Eindruck.

Sie schüttelt sich. »Morgen zusammen. Brrr. Ich hasse den Winter.«

Bruni gießt ihr ebenfalls einen Kaffee ein, den sie ihr in die Hand drückt. Maria balanciert die gut befüllte Tasse in ihr verglastes Büro, das im Vorzimmer integriert ist.

Paul zieht die Handschuhe aus. »Möhrchen, wir waren schon fast am Kindergarten, da musste ich den Rückwärtsgang einlegen und mit Finchen noch mal nach Hause fahren. Sie hatte ihren Rucksack vergessen. Claudia hatte gestern wohl gesagt, dass die Kinder heute ihre Rucksäcke mitbringen sollen. Und das ist unserer Tochter mal wieder zu spät eingefallen.«

»Wozu brauchen die Kinder die Rucksäcke?«

Paul zuckt mit den Schultern. »Ja … woher soll ich das wissen. Da musst du Claudia fragen.«

Er dreht sich um und läuft in Richtung Arbeitszimmer.

»Du könntest auch mal drei Worte mit der Kindergärtnerin wechseln …«, rufe ich entnervt hinter ihm her.

Ich frage Bruni, ob sie etwas davon wisse, weil unsere Mädchen in derselben Kindergartengruppe betreut werden.

Sie denkt kurz nach. »Nein. Paula hat mir auch nicht gesagt, dass sie ihren Rucksack mitbringen soll.« Sie zuckt mit den Schultern. »Jetzt ist es eh zu spät.« Sie schnäuzt sich die Nase, anschließend strahlt sie mich an. »Leon und ich hatten gestern Abend mit den Kindern viel Spaß. Wir haben Apfelmännchen gebastelt.«

Ich ziehe meine Stiefel aus und krame im Schrank nach meinen flauschigen Puschen, in die ich schlüpfe. »Das werde ich mit Finchen am Wochenende machen. Und Plätzchen nachbacken müssen wir auch.« Mein Schreibtischstuhl gibt ein komisches Geräusch von sich, als ich mich darauf plumpsen lasse.

»Jau. Wir auch. Bei uns gibt es drei Krümelmonster. Elias, Paula und Leon sind dankbare Abnehmer. Die Keksdosen waren ruckizucki leer gefuttert.« Bruni streicht ihre halblangen, schwarzen Haare hinter die Ohren, dann hämmern ihre Finger auf die Tastatur ihres PCs.

Ich freue mich wahnsinnig, dass Bruni die Vorweihnachtszeit in vollen Zügen genießt. Ihr Mann Heiner ist vor über drei Jahren bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Von jetzt auf gleich stand sie mit ihrer Tochter Paula, die so alt wie unser Finchen ist, alleine da. Vor einem halben Jahr hat sich Bruni in unseren Prokuristen Leon Kunze verliebt, dessen Frau Luisa vor Jahren an einem Krebsleiden verstorben war. Nur wenige Wochen später hat sie eine separate Wohnung bezogen, die sich in einem Anbau neben Leons Haus befindet. Mittlerweile halten Bruni und Paula sich aber mehr und mehr in Leons Haus auf. Und manchmal, wenn ich die beiden Turteltauben betrachte, höre ich aus der Ferne leise die Hochzeitsglocken läuten.

Leon hat einen Sohn. Elias ist sechs Jahre alt und seit dem Sommer ein Schulkind. Der hübsche Bengel kommt ganz nach seinem Vater. Er hat pechschwarze Haare und wunderschöne wasserblaue Augen. Paula und Elias verstehen sich prima.

Paul streckt den Kopf aus der Tür. »Wie weit seid ihr denn mit den Vorbereitungen für die Firmenweihnachtsfeier?«

Ich verdrehe die Augen. »Da gibt es nichts Großartiges vorzubereiten, Paul. Wir machen es genauso wie in den vergangenen Jahren. Auf jeden Tisch in der Kantine werden hübsche, kleine Weihnachtsgestecke gestellt und unser lieber Kantinenchef Ingo wird, wie immer, für ein kaltes und warmes Buffet sorgen. Und das bauen wir …«

Paul winkt zerstreut ab. »Ja … ja, okay, Möhrchen. Das weiß ich doch alles. Den Rest kann ich mir zusammendenken.« Pauls Kopf zieht sich wieder zurück.

Ich spitze die Lippen. Warum will Paul von uns Dinge wissen, die er ohnehin weiß?

Mit einem Knopfdruck fahre ich meinen PC hoch. Es ist eine nette Geste von Paul, dass an dem Freitag vor dem 4. Advent nicht gearbeitet wird. Jedes Jahr versammelt sich die Belegschaft um 9:30 Uhr zu einer Weihnachtsfeier in der Kantine, bei der lecker geschlemmt und geplaudert wird.

Ich lasse meine Fingerknöchel knacken und drehe mich um, weil ich höre, dass jemand leise an unsere Bürotür klopft. Zaghaft wird die Tür geöffnet. Als ich sehe, dass meine Mutter hereinkommt, springe ich auf. »Mama! Hallo. Schön, dass du uns besuchen kommst.«

Auch Bruni freut sich. »Hallo, Hildegard. Wir haben uns lange nicht gesehen.«

Meine Mutter schiebt ihre flauschige Wollmütze, die ihr bis zu den Augenbrauen heruntergerutscht ist, in Richtung Haaransatz und lächelt gequält. »Hallo, Kind. Hallo, Bruni. Ich möchte Paul sprechen. Hat er Zeit?«

»Ja, sicher. Komm, setz dich.« Ich stehe auf, nehme sie an die Hand und drücke sie auf meinen Schreibtischstuhl.

»Mensch, Mama, du hast ja eiskalte Hände. Ich bringe dir erst einmal einen heißen Kaffee und dann reden wir.«

Sie schüttelt den Kopf so schnell, dass ihr die Mütze erneut über die Stirn rutscht. Sie schiebt das Wollteil wieder hoch.

Es wundert mich ein wenig, dass meine Mutter keinen Kaffee möchte. Ich setze mich auf eine Ecke meines Schreibtischs. »Dann erzähle mal. Was möchtest du denn von Paul?«

Ihre Finger umkrampfen die Henkel ihrer Handtasche. »Na, du wolltest mir doch erst einen Kaffee bringen, bevor wir reden.«

»Ja … aber du wolltest doch keinen.«

Ihr Kopf wackelt wieder hin und her. Gleichzeitig sagt sie ein wenig pikiert: »Natürlich möchte ich Kaffee. Du weißt doch, wie gerne ich Kaffee trinke.«

Hinter mir vernehme ich ein lautes Husten. Ich weiß, dass Bruni sich einen Lacher wegbölkt.

Maria kommt aus ihrem Büro. »Oh, hallo, Frau van Goch. Ist das nicht ein fürchterliches Wetter?«

Ich kneife die Augen zusammen und beobachte meine Mutter, die auf Marias Frage mit einem Kopfschütteln antwortet, das jetzt noch heftiger ausfällt. Ihre Antwort drückt jedoch genau das Gegenteil aus. »Ja, schrecklich … Aber für die Kinder ist der Schnee ja schön.«

Maria fängt an zu kichern und verlässt das Büro.

Mit zwei Fingern ziehe ich meiner Mutter die Mütze vom Kopf, die schon wieder auf halb acht hängt, werfe sie auf den Schreibtisch und ziehe sie vom Stuhl hoch.

»So, Mama. Du gehst jetzt durch zu Paul. Ich komme mit dem Käffchen gleich hinterher.«

Meine Mutter gehorcht kopfschüttelnd und verschwindet in Pauls Arbeitszimmer.

Jetzt lässt Bruni ihrem Lachanfall freien Lauf. Sie beugt sich vor und klopft andauernd auf den Schreibtisch. »Wie das aussieht … Warum schüttelt deine Mutter permanent den Kopf? Ha, haaa. Ich könnte mich in die Ecke hauen!«

Ob ich will oder nicht, ich muss mitlachen. »Mensch, Bruni. Keine Ahnung. Gestern hat ihr Kopf noch nicht gewackelt.« Als ich den Kaffee in zwei Tassen einschenke und vor lauter Lachen die Hälfte daneben gieße, rufe ich mich zur Ordnung und hole tief Luft. Mit einem Küchentuch tupfe ich mir die Tränen aus den Augenwinkeln.

Ich stelle die Tassen und eine Schale mit Keksen auf ein Tablett. Bruni hält mir die Tür zu Pauls Büro auf, ich laufe langsam hinein und muss höllisch aufpassen, nicht wieder loszulachen.

Paul sitzt am Schreibtisch. Seine Ellenbogen sind aufgestützt, eine Hand bedeckt seinen Mund. Er hört meiner Mutter zu.

»Wenn ich eine andere Möglichkeit sehen würde, Paul, würde ich dich nicht darum bitten. Du würdest mir wirklich einen großen Gefallen tun.«

Ich stelle das Tablett auf den Schreibtisch. »Kann mir jemand erklären, worum es geht?«

Meine Mutter greift kopfschüttelnd, aber mit dankbarem Gesichtsausdruck nach einer Tasse. Paul greift auch zu und zupft sich, nachdem er einen Schluck getrunken hat, an seinem Ohrläppchen. »Deine Mutter hat mich gebeten, Conny für eine Weile zu beschäftigen. Und zwar so lange, bis sie eine Wohnung gefunden hat.«

»Ja, Karo. Nur für den Übergang. Im Augenblick bin ich ein wenig mit der Situation überfordert. Seit zwei Wochen kann ich nicht mehr richtig schlafen. Conny geistert bis spät in der Nacht unten herum. Sie schaut immer sehr lange fern … Papa hört ja nichts. Der schläft wie ein Toter. Tagsüber stört mich der Trubel nicht. Mir fehlt die Nachtruhe. Und wenn Conny arbeitet, muss sie ja auch zeitig ins Bett, damit sie am Morgen aus den Federn kommt.«

Jetzt wird mir klar, warum meine Mutter diese eigenartigen Kopfwackler hat. Sie ist mit den Nerven am Ende. Wenn ihr Schlaf fehlt, ist sie nicht zu gebrauchen. Das weiß ich noch aus der Zeit, in der ich in meinem Elternhaus lebte.

Ich hüpfe auf die Ecke des Schreibtischs und tätschele Mamas Hand. »Was für eine Frage. Natürlich beschäftigen wir Conny, nicht wahr, Paul?«

Paul räuspert sich. Ich sehe ihm an, dass ihm meine spontane Reaktion nicht passt. »Nun. Eigentlich sollten wir in Ruhe darüber nachdenken. Im Grunde sind wir komplett.«

Ich lächele ihn an. »Wir denken in Ruhe darüber nach, wo wir Conny im Betrieb einsetzen. Dass wir sie vorübergehend einstellen, ist doch selbstverständlich. Wir finden schon eine nette Aufgabe für meine Schwester.«

Meine Mutter legt den wackelnden Kopf schief. »Ach, Kinder. Ich wusste, dass ihr mir helfen werdet. Ich danke euch.« Sie hebt den Finger. »Aber nicht, dass ihr verratet, dass ich euch darum gebeten habe. Das muss niemand wissen … Das wäre ja noch schöner.«

Paul schließt für einen Moment die Augen. Ich sage: »Nee, Mama. Mach dir keine Gedanken. Ich werde Conny später anrufen.«

Sie kichert. »Na, dann kann ich ja wieder gehen.« Sie trinkt den Kaffee auf ex, anschließend werden Paul und ich umarmt.

Nachdem Mama das Büro verlassen hat und ich Bruni von ihrem Anliegen berichte, ist ihr nicht mehr nach Lachen zumute.

»Du hast zugesagt? Oh, Mann! Spinnst du? Wie denkt Paul denn darüber?«

Ich rolle mit den Augen. »Ich habe ihn förmlich überrannt. Er ist nicht begeistert.« Mit einem Ruck reiße ich meine Schreibtischschublade auf. Ich brauche einen Schokoriegel. Während ich in der Unordnung wühle, rede ich weiter. »Was sollte ich denn machen? Du hast doch gesehen, dass meine Mutter unter diesem Kopfschüttel-Tic leidet. Das ist bestimmt eine Nervensache, ich kenne meine Mutter doch. Ey, weißt du, wie lieb ich die habe?«

Ich werfe Bruni einen Schokoriegel über den Tisch, dann stopfe ich mir zwei der Teile auf einmal in den Mund und zucke zusammen, weil Paul mich zu sich ruft.

Er lehnt sich auf seinem Schreibtischstuhl zurück und verschränkt die Hände über dem Kopf. Er schaut mich aus halbgeschlossenen Augenlidern an. »Okay, Frau Vorwitzig. Ich habe nachgedacht. Conny kann morgen hier anfangen. Du darfst dir aussuchen, welches Stellenangebot du ihr unterbreiten möchtest. Sie kann entweder für eine Weile mit bei euch am Schreibtisch sitzen und arbeiten oder in der Kantine helfen.«

Ich kaue schneller und schnalze mit der Zunge, weil sich ein Stück Karamell in meinem Backenzahn festgebissen hat.

»Ähm … wie wäre es, wenn wir …« Ich schnalze wieder. »Conny könnte in der Buchhaltung arbeiten.«

Paul schüttelt den Kopf. »Entweder … oder. Ich möchte nicht, dass Conny irgendeinen Einblick in die Finanzen unserer Firma bekommt.«

»Sie könnte neben Maria …«

Paul schüttelt wieder den Kopf. »Entweder … oder.«

Mann, stellt der sich wieder stur an. Ich könnte ausrasten.

»Ähm … geht nicht die Personalabteilung?«

Paul schnellt wie eine Rakete nach vorne. Seine Faust knallt auf den Tisch. »Nein! Entweder … oder!«

Mit drei Schritten stehe ich vor Pauls Schreibtisch. »Du willst Schach mit mir spielen, nicht wahr? Du willst die Königin schachmatt setzen?«

Paul lacht laut. »Du kennst dich nicht aus, Möhrchen. Es gibt nur eine Spielfigur, die eine Krone trägt … und das ist der König. Kein Wunder, dass du jedes Schachspiel verlierst.«

Ich beuge mich vor und zische Paul an: »Dafür gewinne ich jedes Mal beim Mau-Mau!«

Es ärgert mich, dass Paul anfängt, wie bescheuert zu lachen. Mit großen Schritten verlasse ich sein Büro und schlage die Tür hinter mir so fest zu, dass der Türrahmen wackelt.

Bruni telefoniert mit ihrem Handy. Sie zuckt zusammen, weil es so geknallt hat. Sie nimmt das Mobilteil vom Ohr. »Kann Simone gleich in der Kantine mitessen? Sie macht um die Ecke Weihnachtseinkäufe und würde gerne Ingos Kochkunst genießen.«

Ich nicke. »Klar. Was für eine Frage.«

»Hast du gehört, Simone? Du kannst kommen. Ja … erzähle weiter …«

Ich haue in die Tasten.

Simone ist Brunis Cousine und unsere gemeinsame Freundin. Wir drei gehen seit Jahren durch dick und dünn. Simone ist fast zwei Meter lang, darum nennen wir sie scherzhaft auch gerne Leuchtturm. Im Dachstübchen ist sie nicht helle, aber dafür ein so toller Mensch, dass die kleinen Schrauben, die in ihrem Kopf ein wenig locker sitzen, nicht ins Gewicht fallen. Simones Antennen sind allerdings sehr sensibel und ihr Bauchgefühl hat fast immer recht. Es hat uns schon so manches Mal überrascht, dass ihre Vorhersagen auf den Punkt stimmten. Ihr Sohn Emil ist sechs Wochen jünger als Fine und Paula und ein richtig intelligentes Kerlchen. Auch er ist in derselben Kindergartengruppe wie die Mädchen. Die Kinder lieben sich abgöttisch. Willi, Simones Mann, hat auch eine eigene Firma. Er baut Yachten für die Reichen und Schönen dieser Welt. Willi hat längst beschlossen, dass Emil die Firma eines Tages übernehmen soll.

Bruni beendet das Gespräch und lacht. »Simone hat für Emil ein Chemielabor gekauft.« Als sie meinen angefressenen Blick sieht, rümpft sie die Nase. »Hast du Stress mit Paul?«

Ich grunze. »Conny kann anfangen. Sie soll entweder hier bei uns am Schreibtisch sitzen und arbeiten oder in der Kantine helfen. Auf was anderes lässt sich Paul nicht ein.«

Der Kopf meiner Freundin knallt auf den Schreibtisch. »Boah, wenn sie neben uns sitzt, können wir nicht ein vertrauliches Wort miteinander reden.«

Ich gebe ihr seufzend recht.

Eine halbe Stunde später schauen wir auf die Uhr. Es ist 12:20 Uhr. Simone ist noch immer nicht aufgetaucht. Ich schlage auf den Schreibtisch. »Los, komm. Der Leuchtturm hat bestimmt Zeit und Raum im Shoppingwahn vergessen. Ich sterbe vor Hunger.«

Bruni nickt.

Als wir den Flur in Richtung Kantine entlanglaufen, kommt Simone den Treppenaufgang hinaufgehastet. Ich muss mir ein Lachen verkneifen. Sie trägt eine Art Flokati-Mantel, dicke Fellstiefel und eine Fellmütze. Sie sieht aus wie der legendäre Yeti, der sich am Himalaya herumtreiben soll. Sie ist vollbepackt und vollkommen außer Atem. Ihre Brille sitzt schief auf ihrer Nase. Sie zieht Nasenrotz hoch und lächelt uns glücklich an. »Da bin ich.«

Bruni schaut ihre Cousine kopfschüttelnd an. »Mit welchen Klamotten rennst du denn herum, Leuchtturm? Hast du keine Angst, von Großwildjägern abgeballert zu werden?«

»Mensch, warum hast du nicht den Aufzug genommen?« Ich nehme Simone einige Tüten ab.

»Bist du blöd? Ich steige doch nicht alleine in einen Aufzug. Ey, wenn der stecken geblieben wäre?«

Ich greife nach ihrem ›Fell‹ und ziehe sie hinter mir her.

In der Kantine sehe ich unsere lieben Kolleginnen Ulrike Assmann und Heike Gebauer, die in der Buchhaltung arbeiten, an unserem Stammtisch sitzen. Ich winke ihnen zu. »Schau mal, Simone. Dort sitzen Ulrike und Heike. Setz dich schon mal zu ihnen. Was sollen wir dir zu essen mitbringen?« Ich drücke ihr die Tüten wieder in die Hand.

Simone kneift die Augen zusammen und studiert die Angebotstafel. »Für mich Grünkohl mit Mettwurst und ein Mineralwasser.« Dann stiefelt sie los.

Während wir auf unser Essen warten und ich Theken-Sabine beobachte, wie sie mit dem Schöpflöffel hantiert, wird mir klar, dass Conny niemals … niemals den Küchenjob annehmen wird. Meine Laune sinkt auf den Nullpunkt.

Als wir mit vollbeladenen Tabletts unseren Tisch ansteuern, kommen uns Heike und Ulrike entgegen. »Schade, dass ihr heute so spät dran seid, wir müssen leider wieder«, sagt Heike.

Ulrike nickt. »Es war richtig langweilig ohne euch.«

Bruni und ich versprechen, dass wir morgen ganz sicher pünktlich seien.

Simone hat sich aus den dicken Klamotten geschält und kramt in den Tüten herum. Sie legt eine Schachtel Pralinen auf den Tisch. »Hier. Die habe ich euch mitgebracht.«

Ich reiche ihr den Teller mit dem köstlich duftenden Grünkohl, dann begutachte ich begeistert das süße Geschenk. »Mmh. Danke. Du bist ein Schatz. Das Nervenfutter können wir gut gebrauchen.«

Sie rückt die Brille zurecht. »Wieso? Was ist denn passiert?« Mit großem Appetit macht sie sich über den Grünkohl her.

Bruni erzählt lachend von dem Tic meiner Mutter. Ich berichte weiter von Conny, die bis in der Nacht vor dem Fernseher hängt, und dass meine Mutter deswegen nicht schlafen könne, von Mamas Bitte, Conny einen Job zu geben, und höre bei Pauls ›Entweder … oder‹-Regel auf.

Simone gackert. »Dann werdet ihr in der nächsten Zeit viel Pralinen benötigen, was? Wenn ich mir vorstelle, Conny acht Stunden am Tag vor der Nase zu haben? Boah, ihr seid nicht zu beneiden.«

»Du sagst es. Und darauf wird es hinauslaufen. Als wenn Conny in der Küche arbeiten würde.« Mein Zeigefinger wandert gegen meine Stirn. »Das weiß Paul ganz genau. Er will mich abstrafen, weil ich eigenmächtig gehandelt habe.«

Der Leuchtturm kichert. »Hm. Es sei denn, Karo, du würdest Conny den Job in der Küche so verkaufen, dass sie ganz heiß darauf wird, ihn anzunehmen.«

Bruni verdreht die Augen. »Du redest Müll, Cousinchen. Wie soll man einen Knochenjob als angenehme Arbeit verkaufen? Außerdem wäre dieser Job mit Sicherheit unter Connys Würde.«

Der Leuchtturm verschluckt sich fast. »Ey, ich lese gerade ein suuuper Buch. Das ist total spannend. Die Abenteuer des Tom Sawyer von Mark Twain. Kennt ihr das?«

Jetzt verschluckt sich Bruni. »Du liest Tom Sawyer? Erst jetzt?«

»Nein. Ich habe schon vor einem Jahr damit angefangen. Ich komme ja nicht jeden Tag zum Lesen.«

Bruni räuspert sich und tritt unter dem Tisch nach mir, ich schließe die Augen. Mich kann heute nichts mehr schocken.

»Da gab es so eine Stelle … wartet, da musste der Tom einen Zaun streichen … hm. Wie war das noch? Der hat diese scheiß Arbeit so verkauft, dass sich hinterher alle darum gerissen haben. Karo, ich kann dir das Buch mal leihen. Du kannst es nachlesen. So müsstest du das mit Conny machen.«

Als ich mit der Gabel in die Mettwurst steche, spritzt Fett. Ich schneide ein großes Stück ab und stopfe es in den Mund. »Die Geschichte kenne ich. Tante Polly hat ihm die Strafe aufgebrummt«, sage ich schmatzend und schiele Simone an. »Ich habe das Buch gelesen, als ich zehn Jahre alt war.«

Bruni wirft ihrer Cousine einen amüsierten Blick zu. »Du glaubst doch nicht wirklich, dass Conny auf so einen miserablen Trick hereinfallen würde.«

Simone zuckt mit den Schultern. »Keine Ahnung. War ja nur eine Idee.« Sie schaut auf ihre Armbanduhr. »Oh. Ich sollte mich beeilen. Emil ist heute von einer Nachbarin aus dem Kindergarten abgeholt worden. Ich will um 14 Uhr zu Hause sein und muss vorher noch zum Schuster und in den Supermarkt.« Den Rest ihres Grünkohls verschlingt sie förmlich.

Bruni räumt ihr Geschirr zusammen. »Warum hast du meiner Mutter nicht Bescheid gesagt? Sie hätte Emil zusammen mit Paula abholen können. Dann hättest du dich nicht so abhetzen müssen.«

»Oh. Stimmt. Daran habe ich gar nicht gedacht. Aber das nächste Mal denke ich daran.« Simone kichert. »Ich bin mal gespannt, was Emil für Willi und für mich zum 2. Advent gebastelt hat. Er hat mir während des Frühstücks zugeflüstert, dass er die Überraschung heute mit nach Hause nehmen könne.«

Ich schlage mir vor den Kopf. »Ach, deswegen sollten die Kinder die Rücksäcke mitbringen. Damit sie die Basteleien hineinlegen können.«

Der Leuchtturm rückt die Brille gerade. »Hä? Nee, davon weiß ich nichts.«

Um 15 Uhr ruft meine Mutter an. Sie flüstert so leise, dass ich mich anstrengen muss, um sie zu verstehen. »Karo … warum rufst du nicht an? Du wolltest doch anrufen … und Conny wegen der Arbeit ansprechen … Sie hat gerade die TV-Zeitung durchgeblättert. Um 01:15 Uhr wird der Terminator wiederholt. Sie hat sich schon eine Tüte Chips auf dem Fernsehtisch zurechtgelegt.«

Der Kelch geht nicht an mir vorüber. »Ähm … du, ich rede gleich mit ihr, wenn ich Finchen von euch abhole. Mach dir keine Gedanken, ich regel das schon. Ich habe um eine schöne Arbeit für Conny gekämpft, sie wird viel Spaß in der Kantine haben.«

Meine Mutter zischt mich an. »Spinnst du? In der Kantine? Darauf lässt sie sich niemals ein.«

Ich zische zurück. »Ja, in der Kantine. Und ich schwöre dir, dass sie sich darauf einlassen wird.« Ich lege langsam den Hörer auf.

Bruni wirft mir einen besorgten Blick zu. »Dein Wort in Gottes Ohr! Du kannst dir nicht vorstellen, wie gespannt ich bin.«

Die restlichen zwei Stunden des Arbeitstages arbeite ich nicht, sondern denke nach und mache mich im Internet schlau. Und das so fleißig, dass ich pünktlich zum Feierabend die Lösung erarbeitet habe. Und dank Simone hat mir Tom Sawyers Einfallsreichtum auch tatsächlich dabei geholfen.

Als Bruni und ich uns in der Tiefgarage verabschieden, spuckt sie mir drei Mal über die linke Schulter. »Viel Glück, Karo.«

Die Fahrbahn der Birkenstraße ist glatt. Schon an der Hausnummer 10 fange ich an, die Bremse abwechselnd kurz zu treten und wieder zu lösen, damit mein alter Corsa vor meinem Elternhaus zum Stehen kommt. Herrlich. Meine Eltern haben wieder fleißig Split gestreut.

Ich laufe über den kleinen Weg, der am Haus vorbei in Richtung Wintergarten führt, und begutachte im Vorbeigehen eine Schneefrau, die richtig dicke Brüste hat. Ich wette, dass Opa Heini am Bau beteiligt war. Der Garten liegt unter einer dicken Schneedecke. Hunderte von kleinen und großen Schuhabdrucken zeigen, dass hier heute kräftig getobt wurde. An der Hauswand lehnen drei Holzschlitten.

Meine Mutter öffnet die große Schiebetür. »Schön, dass du da bist, Kind. Komm rein.«

Die Arme. Ihr Kopf wackelt noch immer.

»Hallo zusammen!«, rufe ich fröhlich.

Ein weihnachtlicher Duft von Tannennadeln und frisch geschälten Mandarinen strömt in meine Nase.

Opa Heini, Gundula, mein Vater und Conny haben es sich am gedeckten Tisch, auf dem mittig ein großer Adventskranz steht, gemütlich gemacht.

Meine Mutter hilft mir aus den Klamotten und hängt sie an den Kleiderhaken, der an der Wand angebracht ist. Ich begrüße alle mit einem Luftkuss und setze mich an den Tisch.

Finchen, Max und Moritz kommen durch die neu eingebaute Schiebetür, die den Flur und den Wintergarten verbindet, aus dem Haus gestürmt.

Max ruft: »Hände hoch, oder ich baller dich ab.« Er zielt mit einer Banane auf mich.

Sein Bruder wirft eine Walnuss nach mir. Sie verfehlt meinen Kopf und knallt gegen die Fensterscheibe. Von Finchen bekomme ich einen Kuss.

»Macht doch langsam, Kinder!«, ruft Gundula.

Meine Schwester wirft ihre rote, lange Lockenmähne in den Nacken. »Mein Gott, Gundula. Die Kinder spielen doch nur. Du bist aber auch empfindlich.« Sie wirft Opa Heini einen provozierenden Blick zu. »Jetzt fehlt nur noch dein Senf, Opa. Los. Gib ihn schon dazu.«

Hinter meinem Rücken höre ich Moritz kreischen. »Der Opapa ist doohof, der Opapa ist doohof.« Dann kichert er albern.

»Nicht!«, schreit Fine laut. Sie stemmt die Hände in die Hüften. »Der Opapa ist nicht doof.«

Dann rennen die drei zurück ins Haus.

Opa Heini schmunzelt. »Was kümmert es mich? Das sind doch nicht meine Blagen. Aber die werden noch ihre Freude an meiner Doofheit haben. Darauf kannst du dich verlassen.« Dann kichert er.

Mein Vater wischt sich mit einem Taschentuch Schweiß von der Stirn. »Karo, schau mal. Mama kann seit heute Morgen ihren Kopf nicht stillhalten. Was meinst du, sollten wir zu Dr. Weinforth gehen?«

Conny lacht albern. »Dr. Weinforth behandelt doch nur Menschen. Unser Wackeldackel sollte zum Tierarzt gehen.«

Obwohl mir nach Lachen ist, lache ich nicht, weil niemand am Tisch auf den Witz meiner Schwester reagiert.

»Wartet erst einmal ein paar Tage ab«, schlage ich vor. »Fühlst du dich denn körperlich wohl, Mama?«

Meine Mutter schüttelt den Kopf und sagt: »Aber ja. Ich leide nicht unter Kopfschmerzen, habe Appetit … und mein Stuhlgang ist auch normal.«

Opa Heini kichert. »Jau. Letzteres kann ich bestätigen. Deine Duftfahne weht jeden Morgen bis zu unserem Bungalow rüber.«

Alle kreischen vor Lachen. Nur Mama nicht. Die schüttelt wieder den Kopf. »Ja, ja. Macht euch nur lustig über mich.«

Mein Vater wischt sich Tränen aus den Augen. Er tätschelt die Hand meiner Mutter. »Können wir jetzt Kaffee trinken, liebe Hildegard?«

Und wieder kreischen wir los, weil alle Augen auf meine Mutter gerichtet sind, deren Kopf das verneint.

Während des Kaffeetrinkens tritt meine Mutter andauernd unter dem Tisch nach mir. Als ich den letzten Bissen des Stachelbeerkuchens gegessen habe, winke ich Conny zu.

»Conny. Ich muss dir was erzählen, kommst du mit in die Küche?«

»Menno, ich sitze gerade so gemütlich. Was willst du denn?«

»Nun geh schon mit«, herrscht meine Mutter sie an.

Als wir uns am Küchentisch gegenübersitzen, gähnt meine Schwester mich an.

»Was gibt es?«

Ich kichere. »Du, wir haben eine neue Arbeitskraft eingestellt. Sie kommt morgen und unterschreibt den Vertrag. Die Frau ist hochqualifiziert.«

Connys Hand schlägt auf den Tisch. »Mensch, du weißt doch, dass ich Arbeit suche. Bei euch würde ich jederzeit anfangen. Warum hast du mir nichts davon erzählt?«

»Na, weil der Job nichts für dich ist. Weil du das nicht könntest, nicht qualifiziert genug dafür bist. Offiziell, vor der Belegschaft, wird jemand für die Küche eingestellt. Aaaaber inoffiziell ist das ein Spionagejob.«

»Hä?« Sie starrt mich an.

Ich lache. »Guck nicht so doof. Du kennst doch bestimmt diverse TV-Berichte, in denen Journalisten in Firmenkantinen undercover ermitteln. Ob es dort sauber zugeht und so. Und wir haben vorübergehend eine Frau eingestellt, die Missstände in der Küche … sollte es sie denn geben, aufdecken soll. Hier wird die Majonäse nicht richtig gekühlt, dort werden sich die Hände nach einem Toilettenbesuch nicht ordentlich gewaschen. Und wenn die Person zurück in die Küche kommt und die Lebensmittel anfasst, hat am nächsten Tag die ganze Belegschaft den flotten Heinrich und alle müssen krankfeiern. Weißt du, was das unsere Firma kosten würde?« Ich betrachte gelangweilt meine Fingernägel. »Aber sprich mit niemandem darüber, hörst du?«

»Und was macht sie, was ist ihre Aufgabe? Könnte ich den Job nicht machen?«

In Connys Gesicht arbeitet es. Sie hat den Köder, den ich ausgelegt habe, im Auge.

»Vergiss es, Schwester. Du könntest das nie im Leben. Nie. Dafür verwette ich meinen Hintern. Ey, du müsstest in der Küche vollen Einsatz zeigen. Kochen, Töpfe schrubben … und lediglich das notieren, was auffällig und nicht koscher ist.« Ich schaue sie mit einem so abfälligen Blick an, dass sie rot wird. Dann zeige ich ihr den Vogel und stoße kurz Pfiffe aus.

»Blödsinn. Natürlich könnte ich das. Also, ich wäre ja nicht wirklich als Küchenmamsell eingestellt, sondern als … nun, Hygienebeauftragte.«

Sie hat den Köder schon in der Hand. »Ja. Außer uns weiß das aber niemand. Schuften müsstest du trotzdem.« Dann lache ich albern.

»Was verdient denn diese Hygieneagentin?«

Ich könnte mich schlapplachen. Hier tun sich ganz neue Berufszweige auf.

»Dreitausend.«

»Was? Dreitausend Euro?«

»Jepp.«

Conny schluckt, ich schlucke auch. Paul wird nicht nur Frau Holle, sondern auch mich töten.

Ich hole zum letzten verbalen Schlag aus. »Nun, wenn du qualifiziert gewesen wärst, hätten wir dich auf 450-Euro-Basis eingestellt und Paul hätte dir den Rest deines Gehalts so zugesteckt. Sonst müsste Anton nämlich nicht mehr so viel für euch zahlen, verstehst du?« Ich grinse sie breit an.

Sekunden später hängt Conny an meinem Hals. »Bitte, bitte … bitte, liebe Schwester. Sprich mit Paul. Bitte. Ich will den Job. Unbedingt. Ich schwöre dir, dass ich wie ein Tier arbeite und meine Augen in jeder Ecke der Küche haben werde.«

Ich schiebe sie von mir. »Du. Ich muss nicht mit Paul sprechen, Schwester. Das kann ich allein entscheiden.«

Ihre Augen hängen an meinen Lippen.

Für einen Moment lasse ich sie noch zappeln. Dann erbarme ich mich. »Gut. Aber nur, weil du meine Schwester bist. Du musst ausgeruht zur Arbeit erscheinen, kapiert? Du gehst um 22 Uhr schlafen, verstanden?«

Sie nickt so schnell, wie Mama ein Nein bekundet.

Ich stehe auf. »Morgen früh bist du pünktlich um 7 Uhr in der Kantine.«

»Ja. Ich verspreche es.«

Ich seufze. »Na, dann werde ich gleich mal Frau … ähm … Poppowitsch anrufen und ihr sagen, dass wir uns leider für jemand anderen entschieden haben.«

Conny stutzt einen Moment, dann rennt sie in den Wintergarten. »Leute, ab morgen gehe ich arbeiten! Ich fange bei Geigers Jummy-Gum an!«

Meine Mutter kommt zu mir in die Küche gepest. Sie drückt mich.

»Ach, Karo-Schatz. Du bist ein Engel.«

Als wir unser Haus betreten, pfeffert Fine ihren Rucksack auf den Boden. Die Kindergartentasche fliegt hinterher.

»Oh. Liegt nichts im Rucksack, was kaputtgehen könnte, Finchen?«

»Nö. Er ist leer.« Sie zieht sich aus. Die Stiefel pfeffert sie in die Ecke des Flurs, den Anorak hängt sie ordentlich an den Kleiderhaken, der tiefer angebracht ist.

Als sie davonhüpfen will, halte ich sie fest. »Stopp. Du musst erst deine Stiefel ordentlich hinstellen.«

Sie gehorcht widerwillig. Dann rennt sie ins Wohnzimmer und betätigt alle Schalter, die die Lichterketten zum Leuchten bringen. Dabei singt sie wieder laut: »Der Jingle bellt.«

Paul kommt unmittelbar nach uns heim. Er verschwindet in die obere Etage, zieht sich flott um und läuft in den Keller. Fine hüpft hinter ihm her. Sie möchte ihrem Papa beim Tragen der Kartons, in denen sich die Weihnachtssachen befinden, helfen. Von meiner Aktion, dass ich eine ›Hygieneagentin‹ namens Conny eingestellt habe, werde ich ihm erst erzählen, wenn Fine im Bett liegt.

Um das Abendessen muss ich mich nicht kümmern. Im Kühlschrank steht ein Topf mit Erbsensuppe, den ich später nur noch erhitzen muss.

Auch ich schlüpfe in einen kuscheligen Jogger und binde meine Haare zu einem Puschel auf dem Kopf zusammen. Dann hole ich das Bügelbrett und stelle es im Wohnzimmer auf. Die Weihnachtsschleifen kommen immer so zerknautscht aus den Kartons, dass sie aufgebügelt werden müssen.

Ich lege eine CD mit Weihnachtsliedern für Kinder in den Player. Sekunden später singen Rolf Zuckowski und musikalische Kinder von der Weihnachtsbäckerei.

Paul kommt mit einem großen Karton. Finchen trägt eine kleine Schachtel, in der die Strohsterne liegen. Beide singen laut mit:

»Wo ist das Rezept geblieben von den Plätzchen, die wir lieben? Wer hat das Rezept verschleppt? Na, dann müssen wir es packen, einfach frei nach Schnauze backen, schmeißt den Ofen an … ran!«

Ich höre den beiden zu. Ein warmes Gefühl überkommt mich, als ich Paul und unsere kleine Tochter beobachte, wie sie beide über den Karton gebeugt die schönen Dekoartikel hervorholen. Paul küsst mich, als er mir den großen Kranz reicht, der jedes Jahr über dem Kamin aufgehängt wird. Ich hoffe, er wird mich später auch noch küssen. Ein mulmiges Gefühl beschleicht mich.

Zuerst räume ich den Kaminsims leer. Der Nippes, der das ganze Jahr dort steht, wandert in einen Schrank. Der große Kranz ist ein Blickfang. Die Girlande mit der Lichterkette, die ich an den Kamin hänge, sieht wunderschön aus. Dann arbeite ich konzentriert. Unser Wohnzimmer erstrahlt nach zwei Stunden in einem so schönen Lichterglanz, dass sich Fine mit roten Apfelbäckchen im Kreis dreht. Als sie zu torkeln beginnt, schnappt Paul nach ihr, damit sie nicht auf die Nase fällt, und nimmt sie auf den Arm.

Fine spielt mit ihren Händen. Dabei kräht sie laut: »Das räumen wir nie mehr weg! Das soll immer so bleiben!«

Paul drückt sie zärtlich an sich. »Wenn es immer so aussähe, Finchen, wäre es nichts Besonderes mehr. Und Weihnachten ist etwas ganz Besonderes.«

Das sieht Fine ein.

Paul und ich sputen uns mit dem Wegräumen, denn unsere Tochter hat Schlafaugen.

Während des Abendessens bitte ich Finchen, mir gleich die kranke Lilou zu geben.

Sie hält mit dem Löffeln der Erbsensuppe inne, wird plötzlich ganz kleinlaut und sagt leise: »Die habe ich über der Hecke vergessen.« Sie presst die Lippen aufeinander.

»Du hast was?« Ich schaue sie an.

»Die habe ich über der Hecke vergessen«, wiederholt sie lauter.

Paul lacht. »Was meinst du denn damit? Ich kann es mir nicht vorstellen.«

»Na, ich habe Lilou heute im Rucksack mit in den Kindergarten genommen. Und im Kindergarten, als wir draußen gespielt haben, wollte ich sie nicht mehr so lange tragen. Darum habe ich sie für eine Weile über die Hecke geworfen … und dann vergessen. Jetzt brauche ich aber wirklich eine neue Puppe.«

Paul prustet so los, dass auch Fine mitlacht.

Ich fasse es nicht! Fine hat mich ausgetrickst. Sie hat mit Sicherheit heute Morgen vor der Tür gelauscht und mitbekommen, auf welche Art und Weise ich damals meine Puppe Renate losgeworden bin. So eine kleine, raffinierte Hexe.

Mit einem Blick erkenne ich, dass sie jetzt ein unglaublich schlechtes Gewissen hat. Ich streichele ihr über die Haare. »Nun, Papa wird morgen früh nach ihr schauen. Er wird sie bestimmt wiederfinden.«

Fine zieht einen Schmollmund. Meine Zuversicht scheint ihr gar nicht zu gefallen.

Als Paul und ich später bei einem Glas Wein im schön geschmückten Wohnzimmer auf der Couch sitzen, ist Paul so gut gelaunt, dass ich keine Lust habe, das Thema Conny anzuschneiden. Im Kamin prasselt ein Feuer, Paul legt einige Holzscheite nach.

Ich beschließe, ihm morgen früh im Hauruckverfahren beizubringen, dass ich meine Schwester mit einem erfundenen Job in unsere Firmenküche gelockt habe. Am besten bringe ich es ihm noch im Bett bei, bevor er eventuell Schnee schieben muss.

Ich schicke ein Stoßgebet zum Himmel, dass es heute Nacht schneien wird, denn dann kann Paul beim Schippen das aufgestaute Adrenalin abarbeiten.

Paul prostet mir zu und legt eine CD mit Weihnachtsliedern von Celine Dion  in den Player. Er zieht mich vom Sofa hoch. »Ach, Möhrchen. Ich liebe die Vorweihnachtszeit. In den Herzen wird es warm. Und wenn ich dich betrachte, wird mir ganz warm. Lass uns tanzen.«

Auf dicken Socken drehen wir uns, eng aneinandergeschmiegt, im Takt der Musik. Paul löst die Spange aus meinen Haaren, ich schüttele lachend meine Mähne. Paul vergräbt sein Gesicht darin.

»Weißt du eigentlich, dass du wie ein Engel ausschaust? Ein Engel mit roten Haaren. Du bist das liebste Engelmöhrchen der Welt.«

Ich lache. »Wenn du das morgen früh um 10 Uhr noch einmal wiederholst, dann glaube ich es dir.«

2. Der Familienbetrieb

Meine Morgengymnastik besteht darin, in die Knie zu gehen, während das Rollo langsam und knarzend in die Höhe fährt. Frau Holle war zwar nicht sehr fleißig, aber immerhin so fleißig, dass der mittige Streifen der langen Kiesauffahrt von der weißen Pracht befreit werden muss.

Ich schrecke zusammen, weil Pauls Nachttischlampe plötzlich brennt und er wie von der Tarantel gestochen von der Matratze springt. »Boah … die Erbsensuppe.« Seine Füße tasten nach seinen Pantoffeln, dann rennt er in leicht gebückter Haltung aus dem Schlafzimmer. Die Tür des Badezimmers knallt hinter ihm zu.

Der Tag fängt lustig an, ich muss lachen. Ich veranstalte wieder das gleiche Prozedere. Nachttischschublade auf, zwei Zettel werden mit dem Namen Paul beschriftet, die ich, wie immer, klein zusammenfalte.

Ich lege mich wieder ins Bett. Wenige Minuten später kommt Paul zurück. Meine Fäuste wandern in die Luft. »Und? Welche Hand nimmst du heute?«

Paul holt sich frische Unterwäsche aus dem Kleiderschrank. »Ich habe aus dem Badezimmerfenster geschaut. Ich gehe freiwillig. Ich ziehe eh wieder das große Los.«

»Paul, du musst positiv denken. Die Wahrscheinlichkeit liegt bei fünfzig Prozent, dass ich gleich an die frische Luft muss.«

»Ja, aber du scheinst das Glück gepachtet zu haben.« Er gähnt. »Ich gönne es dir.«

»Wie du willst.« Ich werfe die Zettel auf meinen Nachttisch. »Ähm … ich wollte dir noch sagen, dass Conny heute bei uns in der Küche anfängt.«

Paul kratzt sich an seinen Bartstoppeln. Er schaut mich verdutzt an. »Conny hat sich darauf eingelassen? Damit hätte ich nicht gerechnet.« Er lacht und schüttelt den Kopf. »Tz … Conny bei der Küchenarbeit?«

»Wir müssen sie aber auf 450-Euro-Basis einstellen. Sonst wird Anton ihr nicht mehr die gewohnte Summe überweisen. Den Rest drücken wir ihr so in die Hand.«

Ich ziehe die Bettdecke bis zu meinem Kinn hoch.

»Also, das passt mir jetzt aber gar nicht, Möhrchen. Ich mag so ein Gemauschel nicht. Wenn das Finanzamt dahinterkommt. Wie viel sollen wir ihr denn so in die Hand drücken?«

Mein Kopf verschwindet unter der Bettdecke. Das Federbett dämpft meine Stimme. »Keine Ahnung. Das müssen Heike und Ulrike ausrechnen.«

»Was hast du gesagt?«

Ich rede lauter. »Keine Ahnung! Das müssen Heike und Ulrike ausrechnen!«

Als meine Zudecke wie von Geisterhand weggerissen wird und Paul sich mit hochgezogenen Augenbrauen über mich beugt, starre ich an die Zimmerdecke. »Raus mit der Sprache. Von welcher Summe müssen Heike oder Ulrike ausgehen?«

»Drei … Dreitausend.«

»Wie bitte?« Pauls Zeigefinger wedelt vor meiner Nase. »Nein. Das ist entschieden zu viel. Du wirst mit Conny noch einmal reden.«

»Ach, Paul. Wir müssen an Mama denken. Weißt du, wie krank die ist? Hast du schon mal was vom Broken-Heart-Syndrom gehört? Wenn das Herz unter psychischem Stress leidet, kommt das einem Herzinfarkt gleich. Und daran könnte sie sterben. Willst du, dass sie stirbt?«

Paul stolpert zurück zum Kleiderschrank. »Natürlich nicht … ach …« Er winkt entnervt ab und verlässt mit seinen Klamotten das Schlafzimmer.

»So warte doch, Paul.« Er wartet nicht.

Ich schwöre, dass ich ihm noch erzählen wollte, dass ich Conny mit einer interessanten Aufgabe gelockt habe. Ich hätte ihm liebend gerne berichtet, dass ich sie nicht nur als Küchenhilfe, sondern auch als undercover Hygieneagentin eingestellt habe. Dass es nicht dazu gekommen ist, lag nicht an mir, sondern an Paul, der fluchtartig durch die Tür verschwunden ist.

Ich kuschele mich ins Bett, greife nach dem Telefon, das auf meinem Nachttisch liegt, und rufe unseren Küchenchef Ingo auf seinem Handy an. Er ist ein wenig erstaunt, als ich ihm erkläre, dass meine Schwester gleich in der Küche erscheinen wird, um die Crew bei der Arbeit zu entlasten. Ingo verspricht, sie unter seine Fittiche zu nehmen.

Heute pustet Paul den Schnee nicht weg. Er arbeitet aufgestautes Adrenalin ab. Und das so laut, dass ich nicht mehr einschlafen kann. Hoffentlich wackele ich gleich nicht auch mit dem Kopf, weil mir eine Mütze Schlaf fehlt.

Meine Gedanken wandern zu Pauls Stiefmutter Vroni, die im Allgäu eine Alm bewirtschaftet. Zurzeit ist sie in England und besucht dort Pauls Stiefbruder Bert und dessen Frau Marianne, die in der Nähe von London leben. Vroni kommt erst einige Tage vor den Feiertagen zurück nach Deutschland, wir werden wie jedes Jahr den Heiligen Abend auf ihrer Almhütte, die in Hinterstein liegt, verbringen. Die komplette Familie kommt mit, wir freuen uns alle ganz doll darauf. Ein Weihnachtsfest ohne verschneite Berge mag ich mir gar nicht mehr vorstellen.

Mit schönen Bildern vor dem inneren Auge schlafe ich trotz der schabenden Geräusche noch einmal ein.

Da soll mal einer sagen, wir Frauen wären zickig. Paul benimmt sich während des Frühstücks wie ein stures Kind. Er knabbert an seinem Marmeladenbrot und beantwortet einsilbig meine Fragen.

Nachdem er nur ein Viertel seines Brotes gegessen hat, entschuldigt er sich, weil er in seinem Arbeitszimmer noch einige Unterlagen sortieren müsse.

Als er sich wenig später mit Finchen auf den Weg in den Kindergarten macht, laufe ich vor die Haustür und rufe ihm hinterher, dass er nach Lilou Ausschau halten solle.

Ich verschränke die Arme vor der Brust, weil ein eisiges Windchen weht, und konzentriere mich auf die Vogelstimmen. Die Spatzen schimpfen. Vielleicht sind die Sonnenblumenkerne ausgegangen. Heute Nachmittag werde ich sämtliche Vogelhäuschen, die im Garten stehen, kontrollieren und gegebenenfalls Vogelfutter nachlegen.

Auf dem Weg in die Firma halte ich kurz beim Bäcker an und bestelle einen Brötchenkranz, den ich morgen abholen werde. Und weil es so herrlich nach frischem Gebäck duftet, kaufe ich einige Teilchen, die Bruni und ich zum zweiten Frühstück essen können.

Als ich die Bäckerei verlasse, kommt mir Anton entgegen. Er ist blass, dunkle Schatten liegen unter seinen Augen.

»Hallo, Anton!« Ich schlucke den Kommentar, dass er zum Erbarmen aussieht, hinunter. »Bist du erkältet?«

Anton küsst mich auf beide Wangen. »Ich weiß, dass ich übel aussehe. Krank bin ich nicht. Seit Montag bin ich arbeitslos.«

Ich bin schockiert. Anton arbeitete seit ewigen Zeiten als Außendienstler in der Maschinenbaufirma Schmidt-Krämer, die ihren Sitz in Itzehoe hat. »Mein Gott, was ist passiert, dass dir gekündigt wurde?«

Er schaut verlegen zu Boden. »Ich möchte nicht darüber sprechen.« Er reibt sich die Hände. »Es ist kalt, was?«

Ich nicke.

»Sag mal, Karo. Wie sieht es eigentlich in eurer Firma aus? Könnt ihr noch jemanden für den Außendienst gebrauchen? Das Arbeitsamt hat mir wenig Hoffnung gemacht und die Firmen, die ich durch meine jahrelange Tätigkeit bei Schmidt-Krämer kenne, stellen im Moment niemanden ein. Mir geht es nicht gut. Ich fühle mich mehr als beschissen.«

Seine Augen hängen so flehentlich an meinen Lippen, dass ich das Gefühl habe, das Zünglein an der Waage zu sein. Mein Schwager tut mir unendlich leid. »Du, ich spreche mit Paul. Mensch, irgendwo werden wir dich doch unterbringen können. Und wenn es nur für den Übergang ist. So lange, bis du was anderes gefunden hast. Mach dir keine Gedanken, ich mache das schon.«

Anton nickt dankbar. »Mir ist egal, in welcher Abteilung ich arbeite. Hauptsache die Kohle stimmt.« Er umarmt mich. »Danke, dass du mit Paul sprichst, Schwägerin. Du bist ein Engel.«

Wir verabschieden uns. »Kommst du morgen auch zur Nikolausfeier?«, frage ich.

»Ja. Hanni und Nanni haben mir ausgerichtet, dass ich auch eingeladen bin. Danke. Ich bin pünktlich um 16 Uhr bei euch.«

Als ich losstiefeln will, hält er mich am Arm fest. »Ach ja. Sag Paul, dass mein Jahresgehalt bei Schmidt-Krämer dreiundachtzigtausend Euro betrug. Unter dem fange ich nicht bei euch an.«

Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob ich die Summe richtig verstanden habe, sage ich: »Sicher.«

Ich steige in mein Auto und schaue mir im Rückspiegel in die Augen. Hat Anton gerade tatsächlich dreiundachtzigtausend Euro gesagt?

Auf dem Weg ins Büro dividiere ich die Summe durch zwölf Monate. Bis auf den Cent bekomme ich das nicht hin. Es sind auf jeden Fall über sechstausend Euro, die Anton pro Monat verdient hat. Ich habe den Mund mal wieder zu voll genommen. Paul wird seinem Engel die Flügel brechen, wenn er hört, mit welchem Anliegen er um die Ecke geflogen kommt.

Bruni freut sich, als ich die Papiertüte mit den Teilchen auf den Schreibtisch lege. Sie springt auf, um Kaffee zu kochen. Während ich mich aus der dicken Jacke schäle, berichte ich ihr, dass Conny den Küchenjob angenommen hat. Als ich ihr erzähle, wie ich meine Schwester auf diese Stelle heißgemacht habe, kringelt sie sich vor Lachen.

Bevor ich mich dem zweiten Frühstück widme, haste ich über den langen Flur in Richtung Kantine. Ich will meine Schwester herzlich willkommen heißen.

Ingo, der Küchenchef, begrüßt mich freundlich. »Oh. Hoher Besuch. Heute kommt die Chefin persönlich nach dem Rechten sehen?«

Conny steht an der Spüle und reinigt von Hand ein großes Schneidebrett. Ich verkneife mir ein Lachen. Sie trägt einen weißen Kittel, robuste Gummihandschuhe und Birkenstocklatschen. Ihre langen Haare sind unter einer Plastikhaube versteckt. Sie zwinkert mir zu. »Guten Morgen, Schwester. Es ist alles im grünen Bereich.«

Ingo lacht. »Natürlich. Hier ist immer alles im grünen Bereich.«

»Hallo, Conny. Na, dann arbeite dich mal ein. Ingo wird sich um dich kümmern, nicht wahr, Ingo?«

Er nickt eifrig. »Na klar. Conny wird sich schnell bei uns einleben.«

Die korpulente Beate stupst Conny in die Rippen. »He, du Ferkel. Spinnst du? Ich habe dir doch erklärt, dass der Schwamm, mit dem du jetzt das Schneidebrett schrubbst, nur für den Boden benutzt werden darf. Du reinigst es noch einmal … so eine Sauerei lasse ich nicht durchgehen.«

Conny rollt mit den Augen. »Mein Gott, was bist du pingelig.«

Ich verziehe mich so schnell, wie ich gekommen bin. Ich habe das Gefühl, dass es ab heute mit der Hygiene in unserer schönen Küche ein Ende hat. Conny nimmt es nicht so genau. In unserer Familie weiß das jeder, die Küchen-Crew wird es bald wissen.

Bruni sitzt nicht an unserem Schreibtisch, als ich zurück ins Büro komme. Sie wird auf der Toilette sein.

Dafür sitzt Maria an ihrem Arbeitsplatz, sie studiert Unterlagen. Ich hebe die Hand zum Gruß und lasse mich auf meinen Schreibtischstuhl plumpsen.

Dann rufe ich meine Mutter an. Mich interessiert brennend, wie sie die Nacht verbracht hat. »Hallo, Mama.«

»Oh, hallo, Kind.«

Bruni kommt. Ich zeige auf das Telefon, meine Lippen formen das Wort Mama. Bruni wackelt grinsend mit dem Kopf.

Ich schlage nach ihr und frage meine Mutter, ob sie gut geschlafen habe.

Sie seufzt. »Nein. Eben nicht. Conny hat die ganze Nacht geschnarcht.«

Ich muss lachen. »Ja, hat sie denn sonst nie geschnarcht?«

»Na, wie denn? Sie war doch immer die halbe Nacht auf. Wenn man wach ist, schnarcht man ja nicht.«

»Ähm, das stimmt. Was macht dein Kopf?«

»Der wackelt noch. Von jetzt auf gleich wird das nicht verschwinden.«

»Ähm, stimmt.«

»Weißt du, am besten wäre es, wenn Conny ihrem Anton verzeihen würde und sie zu ihm zurückginge. Dann hätte wieder alles seine geregelte Ordnung.«

»Ja. Das stimmt.«

Paul kommt, er düst, ohne Brunis Gruß zu erwidern, wie ein Formel1-Rennwagen an uns vorbei und verschwindet in sein Büro. Bruni und ich beugen uns gleichzeitig vor und beäugen die nassen Fußabdrücke, die Paul auf dem Teppichboden hinterlassen hat.

»Du, Mama. Ich muss Schluss machen. Wir reden später, okay?« Sie ist einverstanden.

Bruni kaut auf einem Bleistift. »Was ist denn mit Paul los? Er hat mich nicht gegrüßt. Hast du gesehen? Seine Hosenbeine waren bis zu den Waden nass.«

»Hm.« Ich springe auf. »Das werden wir gleich haben.«

Ohne anzuklopfen, stürme ich in Pauls Refugium und stoße einen Lacher aus, weil Paul in Unterhosen vor seinem Schrank hockt und darin herumkramt. Seine Anzughose liegt auf der Heizung, seine Schuhe stehen daneben.

Paul dreht den Kopf nach mir um. »Nicht lachen, Möhrchen. Bitte nicht lachen.«

Ich pruste los. »Was hast duuu denn gemacht?«

Er kramt alte Sommersandalen aus dem untersten Fach und humpelt zu seinem Schreibtischstuhl, auf den er sich fallen lässt. Mit fliegenden Fingern zieht er sich die nassen Socken aus und schlüpft mit nackten Füßen in das Schuhwerk, das man normalerweise im Sommer trägt.

»Finchen hat Lilou über die Hecke gepfeffert, an die ein kleines Brachland grenzt. Kaum, dass ich auf diesem Grundstück … in der Nähe dieser verfluchten Hecke war, machte es Knack und ich stand mit den Beinen im Eiswasser.«

»Aber seit zwei Wochen herrschen frostige Temperaturen. Sämtliche Pfützen sind zugefroren.«

»Was weiß denn ich, Frau Wetterkarte!«, regt Paul sich auf. »Vielleicht haben Schulkinder das Eis heute früh aufgehackt? Oder ein kleiner Meteorit ist vom Himmel geflogen … direkt in die Pfütze?«

Mit zwei Fingern hebe ich die Socken auf und lege sie ebenfalls auf die Heizung, die ich auf die höchste Stufe stelle. Es ärgert mich, dass Paul die Wut an mir auslässt. »Warum bist du denn nicht nach Hause gefahren und hast dich umgezogen, Herr Tollpatsch?«

Er steht auf. »Weil ich auf dem verfluchten Acker die Haustürschlüssel in der Hand gehalten und sie vor Schreck fallen lassen habe, als die dünne Eisschicht gebrochen ist. Sie liegen im Eiswasser. Ich kann von Glück reden, dass ich den Autoschlüssel immer separat in der Jackentasche trage.« Dann schaut er mich ein wenig versöhnlicher an. »Ich werde später mit einem Kescher dorthin fahren und nach dem Schlüssel fischen. Vielleicht finde ich dann auch die unglückselige Puppe.«

Ich nicke. »Ich bringe dir jetzt erst einmal einen heißen Fencheltee.«

»Danke. Bringst du mir auch ein Aspirin mit? Ich habe das Gefühl, dass ich eine Erkältung bekomme.« Er hustet.

Ich verdrehe die Augen. Paul ist hypochondrisch veranlagt. Das kann ein heiteres Wochenende werden.

Bruni und ich lachen in einer Tour, während Bruni freiwillig für Zwei arbeitet, weil ich anderweitig beschäftigt bin.

Ich schreibe einen Einkaufszettel, denn ich benötige noch etliche Lebensmittel für den Pfundstopf, den ich morgen frisch kochen möchte.

Heute arbeiten wir nur bis 14 Uhr. Ich habe mir vorgenommen, die Einkäufe zu erledigen, bevor ich Fine abhole.

Um Punkt 12 Uhr lasse ich den Stift fallen. »Komm, Bruni. Ich habe einen mordsmäßigen Hunger. Mal schauen, was Conny Leckeres gekocht hat.« Und wieder lachen wir wie die Verrückten und laufen eingehakt in Richtung Kantine.

Ulrike und Heike sind wie immer eher da. Sie sitzen schon an dem Tisch, an dem wir seit Jahren die Mittagspause verbringen.

Ich kann gar nicht sagen, wie glücklich ich bin, meine große Schwester hinter der Theke zu entdecken. Ich beobachte sie und stelle erstaunt fest, dass sie auch freundlich gucken kann. Sie lächelt meine Kolleginnen und Kollegen an und bedient sie mit breitem Grinsen. Dabei schielt sie ständig auf Theken-Sabine, die geschäftig die Teller befüllt.

Als wir an der Reihe sind, bedient Conny. »Was möchtet ihr denn essen, ihr Lieben?«, fragt sie freundlich und legt den Kopf schief.

Die Situation ist dermaßen komisch, dass ich schon wieder losprusten könnte. Bruni dreht sich um und hustet.

»Ähm … ich nehme Bratfisch mit Senfsauce. Dazu Salzkartoffeln.«

»Ich auch«, ruft Bruni ihr hinterher.

»Kommt sofort«, flötet Conny und greift nach einem Teller.

Ich räuspere mich und grinse. »Hast du auch die Gräten ordentlich aus dem Fisch gepult?«

Conny kichert albern. Als sie die Senfsauce mit der Schöpfkelle über die Kartoffeln gießt, hängt ihr Daumen in der heißen Tunke. Sie schleckt ihn ab und greift mit derselben Hand nach einem Stück Fisch, das sie so auf den Teller knallt, dass die Sauce spritzt.

»Autsch, ist das heiß.« Wieder wandert der Daumen in ihren Mund.

Ich verziehe angewidert das Gesicht, Bruni sagt leise: »Iieeh.«

Sabine wirft meiner Schwester einen bösen Blick zu. Sie zischt sie leise an. »Mensch, nicht die Finger ablecken, Conny. Wenn Ingo das sieht, darfst du drei Tage lang nur die fettigen Kacheln und Böden schrubben. Geh dir flott die Hände waschen.«

Conny verdreht die Augen. »Ey, sag mal. Sind wir hier in einem sterilen Operationssaal oder in einer Kantine?«

Ich schäme mich für meine Schwester in Grund und Boden und steuere mit meinem Tablett im Laufschritt unseren Tisch an.

Ulrike gackert, als ich mich setze. »Ich wusste gar nicht, dass deine Schwester hier arbeitet.« Sie kratzt sich mit ihren langen künstlichen Fingernägeln an ihrem Doppelkinn.

Jetzt kommt Bruni angehechelt.

»Conny ist seit heute hier beschäftigt. Also, sie macht das eher aus Spaß, wisst ihr?«

Bruni fügt erklärend hinzu: »Ihr fällt zu Hause die Decke auf den Kopf. Also, ich finde das toll, dass Karos Schwester diesen Job macht.«

Heike streicht ihre kurzen, blonden Haare aus der Stirn und zerdrückt mit der Gabel eine Kartoffel. »Nee. In der Kantine würde ich nicht arbeiten wollen.«

Ulrike schüttelt den Kopf. »Ich auch nicht. Als Küchenhilfe arbeitet man doch nur, wenn man nichts anderes findet. Mensch, das ist ein Knochenjob.«

»Jau.« Heike nickt. »So wie die Steffi. Die hat es im Rücken. Dennoch arbeitet sie jeden Tag fleißig, weil sie auf die Kohle angewiesen ist. Die beißt die Zähne zusammen und schleppt die schweren Töpfe.«

Ich denke kurz nach. »Meinst du unsere Steffi? Die Steffi Lange?«

»Ja. Ich habe mich gestern mit ihr unterhalten.« Ulrike schnauft, während sie kaut. »Sie hat einen Sohn, der ist sieben Jahre alt, und eine Tochter, die ist vierzehn. Der Sohnemann wünscht sich zu Weihnachten ein gebrauchtes Fahrrad, die Tochter einen gebrauchten PC …«

Ich ziehe die Augenbrauen zusammen. »Hä? Wieso gebraucht? Wer wünscht sich denn gebrauchte Dinge?«

Ulrikes kleine Schweinsaugen blicken zur Kantinendecke. »Mensch, warum wohl? Weil die Steffi keine Kohle für neue Sachen hat. Darum.«

Mir hängt ein Kloß im Hals, als Heike weiterredet. »Und es reicht noch nicht einmal für gebrauchte Geschenke. Die Kinder gucken Weihnachten in die Röhre, verstehst du? Sie bekommen Taschenbücher und Klamotten aus zweiter Hand.«

Bruni greift nach ihrer Serviette. »Echt? Mensch, das hört sich aber traurig an. Jedes Kind freut sich doch über Geschenke, die es sich wünscht.«

»Tja. Steffis Mann ist Frührentner. Auha. Der hat es an den Nerven. Der wackelt ständig mit dem Kopf. Der muss wahrscheinlich in die Psychiatrie.« Ihr Zeigefinger kreist an ihrer Schläfe. »In die Klapsmühle.«

Bruni hält mit dem Kauen inne, mein Besteck fliegt auf meinen Teller. »Wie… wie… wieso in die Psychiatrie?« Meine Stimme zittert.

Ulrike beugt sich vor. »Na, der wurde arbeitslos. Das hat ihn kaputtgemacht. Er hat rund um die Uhr nachgedacht und in der Nacht konnte er nicht schlafen. Der ist regelrecht balla-balla geworden.«

Ich blähe meine Wangen. »Boah. Jetzt vergeht mir aber der Appetit. Scheiße.«

»Tja.« Heike leckt ihre Gabel ab. »Wenn wir bei Huschenberg & Conrad wären, könnte Steffi mit ein wenig Glück ihre Kinder doch noch bescheren.«

Ich kneife die Augen zusammen. »Du meinst die Schuhfabrik?«

»Ja.« Sie nickt. »Die veranstalten zu Weihnachten immer eine Tombola und verlosen tolle Geschenke für die Kinder der Belegschaft.«

Ich sage: »Ach.«

Bruni sagt: »Oh.«

Die Ecke meines Fischfilets, das Conny mit ihren Fingern angegrapscht hat, lasse ich liegen und schiebe meinen Teller beiseite.

Ulrike schielt darauf. Ihre Gabel sticht blitzschnell zu, das Stück Fisch wandert in ihren Mund. Sie kaut zwei Mal und schluckt.

Bruni hüstelt dezent.

Wir lassen die Bürotür links liegen und laufen in Richtung Toiletten.

»Karo, die Idee eine Tombola zu veranstalten finde ich echt gut. Was meinst du dazu?«

»Mich musst du nicht fragen. Du kennst mich doch.« Ich halte Bruni die Tür auf, auf die zwei große Nullen gemalt sind. »Es kommt darauf an, was Paul dazu sagt.«

Ich erschrecke regelrecht, als meine Schwester aus einer Toilettenkabine herausgestürmt kommt.

»Ach, ihr seid es«, sagt sie lachend. »Die Arbeit macht großen Spaß, Karo. Bis jetzt kann ich nichts Negatives sagen.« Ihr Zeigefinger verschwindet unter die Plastikhaube, sie kratzt sich die Kopfhaut. »So. Ich muss los. Bis später.« Sie dreht sich auf den Absatz um, ich halte sie am Kittel fest.

»Stopp, Conny. Willst du dir nicht die Hände waschen?«

Sie lacht. »Wozu? Ich war doch nur Pipi machen.« Dann ist sie weg.

»Bruni …« Meine Stimme klingt jämmerlich. »Ab Montag esse ich nur Brote, die ich von zu Hause mitbringen werde.«

»Oh, Mann. Ich auch.«

Als wir das Büro betreten, kommt uns Maria entgegen. Sie meldet sich zur Mittagspause ab. »Paul hat erzählt, dass deine Schwester ab heute in der Kantine arbeitet. Na, die kann bestimmt gut kochen, oder? Bei vier Kindern?«

Ich nicke zerstreut. Meine Gedanken sind bei Steffis Mann. Ich frage mich, ob ich mir jetzt ernsthafte Sorgen um meine Mutter machen sollte. Dann denke ich an Anton. Nicht, dass er auch noch einen Tic bekommt, weil er seine Arbeitsstelle verloren hat.

»Du, Bruni …?«

Meine Freundin schaut mich fragend an. Ich erzähle ihr, dass mein Schwager auf Arbeitssuche ist, weil ihm gekündigt wurde.

»Autsch. Das hört sich aber nicht gut an.«

In sinniere laut. »Er sieht auch nicht gut aus.« Im Stillen beschließe ich, heute Abend mit Paul ein ernsthaftes Gespräch zu führen. Anton gehört, obwohl er von Conny getrennt lebt, mit zu unserer Familie. Und unter Familienmitgliedern hilft man sich gegenseitig. Immer.

Eine halbe Stunde später sind Bruni und ich startklar. Ich laufe in Pauls Arbeitszimmer, um mich von ihm zu verabschieden. Er ist wieder komplett bekleidet. Nur seine nackten Füße stecken noch in den Sandalen. Er wackelt mit den Zehen.

Paul schaut von der Akte auf, in der er blättert, und wischt sich mit dem Handrücken Schweiß von der Stirn. »Möhrchen, ich glaube, es hat mich erwischt. Mir ist unglaublich heiß, fühl mal.« Er beugt sich vor.

Da haben wir es! Es geht schon los. Als Paul das letzte Mal erkältet war, hat er darauf bestanden, dass ich ihm bei einer Körpertemperatur von 37,9 Grad Wadenwickel anlege.

Meine Hand klatscht unsanft gegen seine Stirn, er zuckt zusammen. Ich laufe zur Heizung und werfe einen Blick auf das Raumthermometer, es zeigt 24 Grad an. »Kein Wunder, dass du schwitzt. Ich habe die Heizung bis zum Anschlag aufgedreht, damit deine Klamotten schneller trocken.« Ich öffne ein Fenster.

Aus Erfahrung weiß ich, dass ich besser nicht auf seine ›Beschwerden‹ eingehen sollte, weil die sich sonst ad hoc verschlimmern würden. »Ich fahre jetzt, Paul. Die Einkäufe müssen erledigt werden.« Ich umarme ihn. »Ach, ich freue mich auf morgen.«

»Ja, geh nur. Ich fahre gleich heim. Gibst du mir deinen Haustürschlüssel? Meiner liegt ja im Eiswasser.«

Ich krame in meiner Handtasche nach meinem Schlüsselbund und schiebe ihn über den Tisch.

Im Gegenzug bekomme ich von Paul einen Zettel. »Fährst du noch kurz in die Apotheke?«

Ich studiere, was Paul notiert hat. Hustenpillen, Halsschmerztabletten, Nasenspray, Ohrentropfen, Augentropfen, Paracetamol, Magentabletten, Kohlekompretten, Kreislauftropfen und Vitamintabletten.

Es ist ein fürchterliches Gefühl, wenn man lachen muss und nicht lachen darf. »Hast du denn auch Magenbeschwerden?«

»Nein. Aber die werde ich bekommen, wenn ich die Pillen schlucke.«

»Oh, entschuldige. Stimmt. Wie konnte ich das nur vergessen.« Ich schlage mir mit der flachen Hand vor den Kopf.

Paul verweigert mir einen Kuss. »Du … lieber nicht. Nachher stecke ich dich noch an.«

Bruni und ich umarmen uns. Wir wünschen uns gegenseitig ein schönes Wochenende. Sie wird mit Leon und den Kinder den Samstagnachmittag bei ihrer Mama verbringen, die einen Nikolaus vom Arbeitsamt angeheuert hat.

Im Hause der van Gochs und Geigers spielt mein Vater immer den Nikolaus.

Max und Moritz wissen längst, dass ihr Opa in den Klamotten steckt. Sie lachen immer hinter vorgehaltener Hand, wenn Fine vom Nikolaus oder dem Christkind spricht. Bis jetzt haben sie dichtgehalten. Ich rechne aber damit, dass sie morgen petzen werden.

Der Supermarkt ist so gut besucht wie ein Tag vor dem Heiligen Abend. Die Menschen schieben ihre Einkaufswagen hektisch durch die Gänge. An der Fleischtheke muss ich länger anstehen, als ich dachte, und als ich endlich an der Reihe bin, halte ich den Betrieb ordentlich auf. Mein Einkaufszettel ist lang.

Als zwei große Tüten mit Fleisch und Wurst in meinem Wagen liegen, rase ich in Richtung Süßigkeitenregal, um noch einige kleine Nikoläuse zu kaufen, die ich als Deko auf den Tisch stellen möchte.

Von Weitem sehe ich meine Nichten Hanni und Nanni dort stehen, die ihre Köpfe zusammenstecken. »Hallo, ihr zwei!«, rufe ich laut. »Hat Oma euch einkaufen geschickt?«

Hannis rechte Hand verschwindet in ihrer Jackentasche. Sie macht einen Schritt zurück und wird knallrot. »Nei … nein. Wir wollten nur … nur …«

»Nur aufs Klo«, erklärt Nanni. Auch sie macht den Eindruck, als habe sie ein schlechtes Gewissen.

Ich bedränge die Mädels nicht. In dem Alter haben Mädchen Geheimnisse. »Das Klo ist aber draußen, das wisst ihr schon, oder?«

»Ja. Wir wollten uns vor dem Pieseln nur einen Schokoriegel kaufen.« Nannis Hand greift nach einer Tüte Gummibärchen.

Ich lache. »Du weißt aber schon, dass das da keine Schoki ist, oder?« Mein Finger tippt auf die Tüte.

Jetzt lacht sie. »Menno. Ich habe mich versprochen.« Sie hakt mich unter. »Du, Karo. Hast du einen Job für uns? Bei euch zu Hause? Wir machen alles … Und das Tolle ist, dass du den Stundenlohn bestimmen darfst.«

»Hm. Das hört sich gut an. Lasst mich nachdenken.«

Ich liebe meine Nichten. Sie waren früher die Irrwische schlechthin. Heute sind sie ganz vernünftige – und dazu bildhübsche – Mädchen. Sie haben ebenfalls rote Haare und ihre Gesichter sind mit niedlichen Sommersprossen übersät. Liebevoll betrachte ich die zwei. Beide greifen gleichzeitig nach ihren Haarknoten, die auf ihren Oberköpfen sitzen.

»Tja, wenn ihr morgen Zeit habt. Wir könnten zusammen kochen und dabei quatschen. Und wenn ihr anschließend noch den Tisch decken würdet, wäre ich euch schon dankbar.«

»Hast du auch was für Checker und King Cool zu tun? Die machen auch jede Arbeit.«

Und wieder denke ich nach. »Nee. Mir fällt nichts ein, was sie erledigen könnten.«

Nanni fällt mir um den Hals. »Wir freuen uns auf morgen.« Ich packe die Nikoläuse ein, dann laufen wir gemeinsam zur Kasse.

Die Mädels helfen mir die Waren aufs Band zu legen, ich nehme Nanni die Tüte mit den Gummibärchen ab und werfe sie dazu.

Nachdem sie mir auch beim Einpacken geholfen haben, verlassen wir das Geschäft. Sie haken sich unter und laufen über den Parkplatz in Richtung Hauptstraße. Ich schmunzele. Ich wusste doch, dass der Toilettengang erfunden war.

Als ich in die Birkenstraße einbiege, sehe ich schon von Weitem, dass meine Mutter und Gundula mit Finchen, Max und Moritz beschäftigt sind. Sie ziehen die Kinder, die auf Schlitten sitzen, hinter sich her.

Es ist erst kurz vor 16 Uhr und es dämmert schon. Die Straßenlaternen gehen an, im schwachen Lichtkegel sieht man, wie tausend kleine Schneeflocken vom Himmel rieseln. Der Winter meint es in diesem Jahr zu gut mit uns.

Finchen kommt angeschlittert, sobald ich aus dem Auto gestiegen bin. »Mama! Hurraaa! Es schneit.« Sie breitet die Arme aus. Dann spitzt sie die Lippen und holt sich einen Kuss ab. Ihre Wangen sind so rot wie Weihnachtsäpfel.

Mama und Gundula winken mir ausgelassen zu, Max und Moritz heben die Fäuste. »Wehe, du hast uns nichts mitgebracht. Dann setzt es was.«

Conny steht mit hochgezogenen Schultern am Straßenrand. Ihr scheint kalt zu sein. Ihre Hände sind tief in ihren Manteltaschen vergraben. Sie hüpft auf der Stelle, winkt und kommt langsam angeschlendert.

Meine Mutter trippelt mit kleinen Schritten auf mich zu, küsst mich, dabei zischt sie mir ins Ohr. »Ihr habt nur einen Fernseher, hörst du. Nur einen Fernseher!«

Es ist ganz offensichtlich, dass meine Schwester übelst gelaunt ist. Sie murmelt: »Hallo«, hakt mich unter und zieht mich in Richtung Wintergarten. »Du, ihr habt doch mehrere Fernseher im Haus, nicht wahr?«

Ich räuspere mich. »Nee. Im Augenblick haben wir nur den, der im Wohnzimmer steht. Warum fragst du?«

Sie bleibt stehen und tritt wütend gegen die Hauswand. »Fuck! Der Fernseher in dieser beschissenen Butze ist kaputt. Ich könnte kotzen. Was soll ich das ganze Wochenende ohne Fernseher machen?«

»Oh. Das ist dumm.«

Sie keift mich an. »Das ist nicht dumm, das ist eine Katastrophe, du blöde Kuh!«

Conny ist so sauer, dass es besser ist, wenn ich nicht »Selber blöde Kuh« sage.

Ich klopfe an die Scheibe des Wintergartens. Opa Heini und unser Vater gestikulieren wild mit den Händen. Opa lässt uns rein.

Weder er noch mein Vater reagieren auf meinen Gruß. »Verdorrich, Hermann, kack dir nicht die Hosen voll. Die Stromkosten zahle ich.«

Ich hänge meine Jacke an den Kleiderhaken und streife die Stiefel ab. Conny wirft ihren Mantel über einen Gartenstuhl.

Papas Finger trommeln auf dem Tisch. »Kannst du mir mal erklären, warum du deine Kreativität permanent an unserem Haus ausleben musst? Du hast doch ein eigenes Haus.«

Opa verdreht die Augen. »Bist du zu doof zum Lesen, du Trottel?« Er hält meinem Vater ein Blatt Papier unter die Nase. »Hier steht ausdrücklich, dass nur Häuser am Wettbewerb teilnehmen dürfen, die direkt an der Straße stehen. Und? Steht unser Bungalow an der Straße?« Er beugt sich vor und schreit: »Nein! Er steht nicht an der Straße. Ich könnte die Fensterrahmen mit goldenen Popeln verzieren, die würde kein Mensch sehen.«

Auf den Wangen meines Vaters haben sich rote Flecken gebildet. Diese Flecken bekommt er nur, wenn er sich richtig aufregt.

»Darf man fragen, worum es geht?« Ich nehme eine Tasse vom Regal und gieße mir Kaffee ein.

Mein Vater winkt ab. »Ach, es geht um einen Wettbewerb. Am 4. Advent bekommt der Besitzer des am schönsten geschmückten Sülldorfer Hauses einen Preis.«

Ich nippe an dem Kaffee. »Ich habe davon in der Zeitung gelesen. Der Wettbewerb hat doch längst angefangen. Mir sind schon so einige Häuser aufgefallen, die toll dekoriert sind.«

Conny grunzt. »Kümmert euch lieber um einen neuen Fernseher.«

Opa Heini tätschelt meine Hand. »Das ist ja der Trick. Die anderen sind schon fertig, wir müssen nur hingucken und können es also nur besser machen. Allerdings müsste man ein Auge auf den Kalli von schräg gegenüber werfen. Den habe ich heute auf dem Friedhof getroffen. Der Windhund will auch erst jetzt anfangen. Es gibt ein Preisgeld von fünfhundert Euro.«

Mein Vater klopft sich vor Lachen auf den Schenkel. »Jau. Das Geld ist schneller weg, als du gucken kannst. Du wirst dich wundern, Vater, wie hoch die Stromkosten sein werden. Aber, weißt du was? Von mir aus. Ich stelle dir die Fassade und das Dach unseres Hauses zur Verfügung. Tob dich aus. Aber glaub nicht, dass ich auch nur einen Finger krumm machen werde. Nicht einen!«

»Das brauchst du auch nicht.« Opa Heini kichert. »In der Zeit kannst du Topflappen häkeln. Sobald du nämlich nur eine Leiter anguckst, muss man schon den Tatü-Tata mit dem roten Kreuz auf der Kühlerhaube alarmieren.«

Ich muss lachen. Mein Vater ist tatsächlich etwas ungeschickt.

Opa reibt sich die Hände. »Ich schwöre euch, den Pokal hole ich mir.«

»Und was ist jetzt mit dem Fernseher?« Meine Schwester kaut auf ihrem Daumennagel. »Die Geschäfte haben noch geöffnet.«

Mein Vater schwitzt. »Zum letzten Mal, Conny. Wir sparen auf einen großen Flachbildschirm-Fernseher. Es wird noch Monate dauern, bis wir uns dieses Gerät leisten können. Mama und ich brauchen keine Flimmerkiste. Wir hören gerne Radio.«

»Boah. Opa. Kann ich heute Abend bei euch gucken? Ich meine … etwas länger?«

»Nein. Gundula und ich sind alte Leute. Und alte Leute brauchen ihre Ruhe.«

»Kann ich dann deinen Laptop haben?«

»Nein. Da sind private Unterlagen drauf. Die gehen dich nichts an.«

Ich seufze. »Kannst du nicht den PC von Hanni und Nanni nehmen, Conny?«

»Nee. Den geben die nicht aus der Hand. Mensch, ihr seid alle dermaßen bescheuert …«

Ich bin gerne in meinem Elternhaus, aber für heute reicht es mir, und darum verabschiede ich mich von meinem Vater, Opa Heini und meiner Schwester.

Gundula und meine Mutter toben mit den Kindern noch immer vor dem Haus. Fine wird direkt vom Schlitten ins Auto verfrachtet. Ich sage meiner Mutter, dass ich hoffe, dass sie heute Nacht gut schlafen könne.

Sie legt den wackelnden Kopf schief und flüstert, obwohl Conny nicht in der Nähe ist. »Der Fernseher ist ja nicht wirklich kaputt. Wir haben ihn so lange bei Opa deponiert. Conny glaubt, er sei im Elektroschrott der Müllkippe gelandet.«

Gundula hält sich eine Hand vor den Mund und lacht. »Heini hatte die Idee.«

Beide sagen, dass sie sich sehr auf morgen freuen. Wir drücken uns zum Abschied.

Nachdem ich noch in der Apotheke war, fahren Fine und ich gut gelaunt nach Hause.

Paul öffnet uns im Jogger und mit einem dicken Schal um den Hals die Tür. Mit einer Leidensmiene streckt er die Hand nach der Tüte, auf der Sülldorf-Apotheke steht, aus.

»Bist du krank, Papa?« Fine legt den Kopf in den Nacken und starrt Paul an. Sie zieht Nasenrotz hoch.

»Ach, ich habe nur eine kleine Erkältung. Aber du weißt ja, wie tapfer dein Papa ist.«

»Ja. Ja, Fine. Das stimmt. Papa ist wirklich tapfer.«

Ich helfe Fine, den Skianzug auszuziehen. Man sieht ihr an, dass sie richtig kaputt ist. Sie rennt auf Socken ins Wohnzimmer, ich höre es klappern. Fine hat die Kiste mit den Legosteinen ausgekippt.

»Hast du Lilou gefunden?«, flüstere ich.

Paul schüttelt den Kopf. »Ähm … nein. Nein, die habe ich nicht gefunden. Aber den Schlüssel habe ich wieder.«

»Mist!« Ich düse nach oben und ziehe mich um. Innerhalb weniger Minuten bin ich zurück in der Küche.

Während ich die Lebensmitteleinkäufe wegräume und das Hackfleisch einfriere, sitzt Paul am Küchentisch und studiert die Beipackzettel der Medikamente.

Ich beobachte ihn amüsiert, hole den Elektrogrill aus der Vorratskammer und stelle ihn auf die Arbeitsplatte.

»Möchtest du auch gegrillte Nackensteaks mit Tzatziki und Krautsalat oder reichen dir die Pillen zum Abendessen?«

Paul legt eine Hand auf seine Brust, er hustet. »Verarsch mich noch.«

Ich rufe nach unserer Tochter. »Fine! Möchtest du auch ein gegrilltes Nackensteak? Ich könnte dir auch eine Bratwurst grillen!«

»Ich habe keine Zeit! Ich bin beschäftigt!«, tönt es zurück.

»Was hast du denn so Wichtiges zu tun?«

»Ich sitze im Kamin! Ich warte auf den Nikolaus!«

Paul und ich tauschen einen Blick, dann sprinten wir gleichzeitig los.

Paul ist schneller. »Mensch, du weißt doch, dass du nicht in den Kamin klettern darfst. Komm da raus.«

Fine ist vollkommen eingesaut. Sie gehorcht. »Max und Moritz haben gesagt, dass der Nikolaus auch durch den Kamin kommen kann. Ich wollte doch nur gucken.« Sie rümpft die Nase. »Ich konnte aber nichts entdecken. Und jetzt bin ich ganz schwarz.«

Paul klemmt den kleinen Schornsteinfeger unter den Arm. »So. Ab in die Wanne. Über den Kamin reden wir gleich.«

Während er mit Fine nach oben ins Badezimmer läuft, singt sie laut: »Nikolaus, komm in unser Haaaus … pack die groooße Tasche aus …«

Während des Abendessens stellen wir fest, dass es keinen Sinn mehr macht, Finchen heute mit großartigen Erklärungen beizukommen. Sie isst die Grillwurst und reibt sich andauernd die Augen. Sie ist hundemüde.

Nachdem wir unsere Tochter ins Bett gebracht haben und sie schon beim Vorlesen einer Geschichte eingeschlafen ist, machen wir es uns im Wohnzimmer gemütlich. Wir kuscheln uns aufs Sofa.

Vor mir auf dem Tisch steht ein Glas Rotwein, daneben liegen Süßigkeiten. Paul nippt an seinem heißen Grog.

Ich hantiere mit der Fernbedienung. Heute ist Freitag, meine Lieblingssendung Wer wird Millionär läuft. Herr Jauch sieht heute wieder schick aus.

Statt mich auf die Beantwortung der Fragen zu konzentrieren, überlege ich, welches gewichtige Thema ich zuerst ansprechen soll. Anton und seine Arbeitslosigkeit? Oder die Idee, dass wir für die Firmenweihnachtsfeier eine Tombola veranstalten sollten.

Paul scheint vergessen zu haben, dass er krank ist. »Ha, ha. Die Antwort lautet eindeutig: B.«

Ich nicke, ohne zu wissen, wovon er spricht. »Stimmt. Das sehe ich auch so.«

Die Familie sollte mir wichtiger sein. Also macht Anton das Rennen.

»Du, Paul. Ich habe dir doch erzählt, dass Anton arbeitslos ist? Ihm wurde gekündigt.« Eine Marzipankugel verschwindet in meinem Mund.

Pauls Kopf schnellt herum. »Was? Nein. Das hast du mir mit Sicherheit nicht erzählt.«

»Nicht?«

»Nein!« Er schaut wieder auf den Bildschirm.

»Ihm geht es nicht gut. Er sieht richtig elendig aus.«

»Was ist denn passiert? Warum wurde ihm gekündigt?«

»Darüber wollte er nicht sprechen.«

Es ärgert mich, dass Paul den Ton lauter stellt. Dabei denkt er laut. »Der hat bestimmt während der Firmenweihnachtsfeier an den Brustwarzen seiner Chefin geschraubt und wurde vom Schmidt-Krämer dabei erwischt.«

Ich schlage nach ihm. »Hör auf, dich darüber lustig zu machen. Anton könnte daran zugrunde gehen … balla-balla werden und in der Psychiatrie landen.«

»Oh. Entschuldige. Jetzt, wo du es sagst …« Paul nimmt mich in den Arm. »Wir werden ihn dort besuchen und ihn ein wenig aufheitern.«

»Toll! Und wenn er in die geschlossene Abteilung kommt? Was dann?«

Paul zuckt die Schultern. »Dann rufen wir ihn halt an.«

Aufgeben ist nicht mein Ding. Ich knuddele ein Sofakissen vor meinen Bauch und setze erneut an. »Also, ich habe eine andere Idee. Wir werden ihn einstellen. Wenn du ihm dreiundachtzigtausend Euro für ein Jahr auf den Tisch legst, wird er uns helfen, die viele Arbeit zu bewältigen. Ich habe ihm quasi schon zugesagt. Er ist ein hervorragender Außendienstler.« Meine Augenlider flattern nervös, ich ducke mich und presse das Kissen vor mein Gesicht.

»Möhre! Was soll das?« Paul zieht an dem Kissen, meine Fingernägel krallen sich in den Stoff. Paul gewinnt.

Ich mache mich so klein es geht. »Wir verdienen gut, Paul. Seit du vor Monaten im Ausland die Geschäfte angekurbelt hast, brummt unser Laden. Das wären nur sechstausend Euro im Monat. Brutto.«

Paul schließt die Augen und massiert seine Schläfen. »Warte … warte … Nein, das sind sechstausendneunhundertsechzehn Euro und sechsundsechzig Cent! Darauf lasse ich mich nicht ein. Darauf nicht! Ich werde mit Anton Klartext reden.«

Ich reiße Paul das Kissen wieder aus der Hand und mache meinem Ärger Luft. »Und du tust immer so heilig.« Ich äffe ihn nach. »Wäwäwähh. Ich liebe die Vorweihnachtszeit, Möhrchen. In den Herzen wird es warm. Du, du bist kein Mensch, du bist ein Taschenrechner.« Ich stopfe mir drei Marzipankugeln auf einmal in den Mund.

»Du übertreibst es mit deiner Menschenliebe. Gestern Conny, heute Anton und morgen kommen Hanni und Nanni angehüpft und wollen uns auch das Geld aus den Rippen saugen.«

Ich huste und gebe jetzt nicht zu, dass er voll ins Schwarze getroffen hat.

Pauls Interesse gilt wieder der Ratesendung. »Mensch, jetzt habe ich Günthers letzte Frage verpasst.«

Ich schmatze laut. »Und unhöflich bist du auch noch. Obwohl du Herrn Jauch nicht kennst, duzt du ihn. So etwas gehört sich nicht. Pfui, Paul.«

Paul prustet los.

Die Frage, ob wir eine Tombola veranstalten sollen, kann ich für heute knicken. Paul würde eh nein dazu sagen.

3. Holla, bolla, Rumpelsack

Heute Nacht hat es nicht geschneit und darum musste auch kein Schnee gefegt werden. Paul schläft noch, in Fines Zimmer ist es auch ganz still.

Die Zahnbürste verschwindet in meinem Mund, ich schrubbe kräftig meine Zähne, dabei schließe ich die Augen.

Ich habe während der vergangenen Nacht überhaupt nicht gut geschlafen, mich hat ein fürchterlicher Albtraum gequält.

Er spiegelte die Problematik des gestrigen Tages wider. Zuerst tauchte Anton auf. Mit einem weißen Nachthemd bekleidet lag er weinend vor mir auf den Knien. Seine Hände waren so zusammengefaltet, als wolle er beten. »Bitte, Karo. Bitte, bitte gib mir den Job«, rief er verzweifelt. Meine Mutter stand hinter ihm und drohte mir mit geballten Fäusten. Sie schimpfte mit hoher Stimme: »Nun gib ihm schon den Job. Sonst setzt es was!« Dabei wackelte ihr Kopf heftig hin und her.

Dann befand ich mich in der Vorratskammer der Kantine und lugte durch das Schlüsselloch in die Küche. Conny stand am Herd, warf Essensreste in einen großen Topf und lachte höhnisch. »Das wird eine gute Suppe, das wird eine besonders gute Suppe.« Dann drehte sie sich um und starrte auf das Schlüsselloch, durch das ich spähte. »Hm. Hier muss doch ein Fernseher sein.« Sie schnuppert. »Verdammt, ich rieche ihn förmlich.« Ihr Gesicht verformte sich zu einer hässlichen Fratze. Ganz langsam kam sie auf die Tür zu, hinter der ich mir fast vor Angst in die Hosen machte, riss sie auf und schrie: »Ha! Jetzt hab ich dich! Du hast die Fernseher versteckt!« Als sich ihre kalten, langen, knochigen Finger um meinen Hals legten, wachte ich schweißgebadet auf.

Die freie Hand fährt zu meiner Kehle. Ich muss Paul gleich sagen, dass er die TV-Geräte aus der Küche und dem Gästezimmer für heute im Keller verstecken soll.

Nachdem ich angezogen bin, mache ich mich auf den Weg zum Bäcker, um den bestellten Brötchenkranz abzuholen, und kaufe für Paul und Fine zum Frühstück frische, knackige Brötchen. Auf dem Rückweg rufe ich meine Mutter an. Sie hat wunderbar geschlafen. Darüber freue ich mich sehr.

»Aber der Kopf ist noch immer unruhig, Kind.«

Ich spiele Dr. Weinforth. »Mama. Wenn es Wochen gedauert hat, bis dein Körper auf den Stress reagiert hat, wird es auch Wochen dauern, bis er sich wieder beruhigt hat.«

Das sieht sie nicht ein. »Ach! Also, das wäre ja noch schöner!«

Ich versuche, es ihr anders beizubringen. »Schau mal. Ich bin vorhin acht Minuten mit dem Auto gefahren, um zum Bäcker zu kommen. Was glaubst du, wie viele Minuten ich fahren muss, um wieder zu Hause zu sein? Na?«

»Hm. Es kommt darauf an, wie voll die Straßen sind. Oder ob die Ampeln auf Rot oder Grün stehen.«

Ich verdrehe die Augen. Also doof ist meine Mutter nicht. Ich gebe es auf. »Du wirst sehen. Am Heiligen Abend ist alles wieder in Ordnung, Mama.«

Paul erklärt mit strahlendem Gesicht, dass er sich heute viel besser fühle. Ohne Umschweife erklärt er weiter, dass er sich noch besser fühlen werde, wenn ich die Angelegenheit mit Anton bereinigt habe. Ich nicke missmutig. »Ja, doch. Ich rede heute mit ihm.«

Aus welchem Grund die Fernseher verschwinden müssen, muss ich ihm haarklein erklären. Paul findet es albern, was alles veranstaltet werden muss, um Connys Dreistigkeit im Zaum zu halten.

Ich husche ins Wohnzimmer und wische Staub. Dabei höre ich Weihnachtslieder und singe leise mit.

Nach einer Weile kommt Finchen angetanzt, sie klettert auf das Sofa. »Na?«, sagt sie. »Bist du fleißig?«

Ich lache. »Und wie. Ich werde alles blitzeblank machen, der Nikolaus wird kein Staubkorn finden.«

Ein Kissen fliegt in die Luft. »Ich steige nie mehr in den Kamin. Papa und ich haben uns gerade unterhalten.«

»Oh, das ist gut. Dann müssen wir ja nicht mehr darüber reden.«

Dann erzählt sie begeistert, dass in allen drei Adventskalendern, die sie hat, heute kleine Engel aus Schokolade drin gewesen sind. Das kann ich nur toll finden.

Paul kommt angeschlendert. Seine Hände sind in den Hosentaschen verschwunden. Er zwinkert Fine zu. »Brauchst du Fines oder meine Hilfe? Oder können wir in die Stadt fahren?«

»Was wollt ihr denn in der Stadt?«

Als Fine losplappern will, legt Paul einen Zeigefinger vor die Lippen. »Pst. Lauf schon mal nach oben und zieh dich um.« Sie hüpft kichernd davon.

Ich strahle Paul an. »Hui. Ich bekomme ein Geschenk? Das ist mir aber jetzt peinlich. Für dich habe ich nichts gekauft, weil wir doch seit Jahren nur noch die Kinder beschenken.«

»Ähm, der Nikolaus denkt ab und an auch an die Erwachsenen.«

Ich neige meinen Kopf. »Na, da bin ich aber mal gespannt.«

Als es an der Haustür klingelt, zieht Paul die Augenbrauen zusammen. »Nanu? Besuch? Es ist doch erst 10 Uhr.«

»Das sind Hanni und Nanni, die habe ich zum Arbeiten engagiert.«

Paul verdreht die Augen.

Ich staune, wie geschickt meine Nichten mit dem Messer umgehen können. Nanni schneidet Champignons, Hanni schnippelt die Tomaten und Paprikaschoten für den Pfundstopf.

Ich halbiere die Zwiebeln und schneide sie anschließend in kleine Stücke.

Als ich von den Mädels wissen möchte, wie es in der Schule liefe, zögern sie ein wenig mit der Antwort.

»Im Grunde gut. Uns macht nur die Situation ein wenig zu schaffen. Bei Oma und Opa zu wohnen ist etwas anderes, als dort nur zum Kaffeetrinken aufzulaufen. Es ist so eng dort.«

»Ich kann mir vorstellen, dass ihr froh seid, wenn Mama für euch alle eine passende Wohnung gefunden hat.« Die Knollen sind extrem scharf, ich weine.

Nanni knabbert an einem Stück Paprika. »Es hätte alles so einfach sein können. Papa wäre doch in eine Wohnung gezogen. Was soll der alleine in dem großen Haus? Das ist doch Schwachsinn.« Sie schüttelt so energisch den Kopf, dass ihr Pferdeschwanz hin und her schwingt.

Mit einer resoluten Geste wischt Hanni die kleinen Kerne der Paprikaschoten vom Tisch auf ihre Handfläche und läuft zum Mülleimer. »Wir würden uns nichts Sehnlicheres wünschen, dass Mama und Papa sich wieder vertragen würden. Aber, die denken ja nur an sich.«

Nanni holt tief Luft. »Das wird nicht passieren. Daran glaube ich nicht. Deren Ehe ist definitiv im Arsch.«

Ich schniefe und bin froh, dass ich Zwiebeln schäle. »Mensch, vielleicht wendet sich ja doch noch alles zum Guten.«

Nanni redet weiter. »Im Februar gehen wir auf Klassenfahrt. Nach Tirol. Wir brauchen neue Skianzüge. Mama meint, die alten würden noch gehen, aber die sind uns zu kurz. Darum wollen wir jetzt an jedem Wochenende einige Stunden jobben, damit wir uns selbst welche kaufen können.«

Ich drücke Nannis Hand. »Lernt lieber für die Schule. Paul und ich haben zwar schon Weihnachtsgeschenke für euch … aber, unter den Umständen wird das Christkind noch einmal in ein Sportgeschäft fliegen. Wenn ich Finchen am Montag abhole, zeigt mir mal im Internet, was euch gefällt.«

Die Gesichter der Mädchen hellen sich auf. Nanni sagt, dass sie aber trotzdem jobben gehen wollen. Sie würden auch Nachhilfestunden geben.

Wir arbeiten Hand in Hand. Während ich das Fleisch anbrate und nach und nach die verschiedenen Gemüsesorten dazugebe, räumen meine fleißigen Helferinnen die Küche auf.

Das Decken des Tischs im Esszimmer überlasse ich den beiden, ich mische mich nicht ein. Ich bin mir sicher, dass sie das alleine hinbekommen.

Als ich nach einer halben Stunde gerufen werde, bin ich begeistert. Eine rote Tischdecke liegt ordentlich auf dem langen Esstisch, das edle Geschirr mit weihnachtlichen Motiven, das wir vor Jahren von Pauls Stiefmutter Vroni geschenkt bekommen haben, ist eine Augenweide. In den silbernen Kerzenleuchtern, die nur zu festlichen Anlässen zum Einsatz kommen, stehen weiße Kerzen, so wie es sich gehört … kerzengerade. Auf jeder Serviette liegt ein kleiner Nikolaus.

»Hui. Das sieht hübsch aus. Danke, dass ihr mir so toll geholfen habt.«

Die beiden kommen mit in die Küche, wir trinken noch einen Kaffee zusammen. Danach wollen sie los.

Während die Mädels in den Flur laufen, krame ich nach meinem Portemonnaie. Ich höre Hanni fluchen. »Diese scheiß Jacke! Die Daunen knubbeln sich immer unten. Ständig muss ich sie aufschütteln.«

Ich umarme meine Nichten und drücke jeder von ihnen ein Scheinchen in die Hand. »Bitte schön. Danke, für eure Hilfe.«

»Wow. So viel? Danke, Karo.« Die beiden fallen mir um den Hals.

Ich winke ihnen nach.

Paul und Fine kommen Minuten später heim. »Mein Gott, war das voll in der Stadt.« Paul hängt seine Jacke auf.

Finchen kichert. »Wir waren noch auf dem Weihnachtsmarkt. Ich durfte Karussell fahren.« Sie hockt sich auf den Boden und zieht umständlich die Stiefel aus. »Und ich habe Zuckerwatte gegessen.«

»Das hört sich toll an. Schade, dass ich nicht dabei war. Die hätte ich auch gerne gegessen.«

Ich drehe mich auf dem Absatz um.

Finchen ruft: »Guck mal, hier liegt ein Fiebermesser.«

Paul bückt sich danach. Er zieht die Augenbrauen zusammen und starrt mich an. Eine Sekunde später juchzt er laut.

»Möhrchen … du … du …«

Ich nehme ihm das Teil aus der Hand. Das ist kein Fieberthermometer, sondern ein Schwangerschaftstest. Das Ergebnis kann ich nicht erkennen, es wurde mit rotem Nagellack übermalt.

Das Blut weicht mir aus dem Gesicht. Ich flüstere: »Paul, damit habe ich nichts zu tun. Der gehört entweder Hanni oder Nanni. Einer von ihnen muss er aus der Jackentasche gefallen sein.«

Mit großen Schritten laufe ich in die Küche, Paul folgt mir hektisch. »Möhrchen, reg dich nicht auf. Nicht aufregen. Du musst positiv denken.«

Ich bleibe ad hoc stehen, drehe mich um und zische Paul an. »Bist du bescheuert? In diesem Falle will ich nicht positiv denken, kapiert?«

Paul kratzt sich am Kopf. »Doch. Du sollst positiv denken, dass es negativ ist, weil …«

Ich unterbreche seinen Redeschwall. »Hä?«

Herr Taschenrechner hebt beschwichtigend die Hände. »Ähm … denk einfach, wie du magst, okay?«

In meiner Kramschublade wühle ich nach einer kleinen, spitzen Schere und hebele vorsichtig die mit Nagellack bepinselte Plastikscheibe heraus. Der rote Kreis und das danebenliegende Viereck weisen beide einen vertikalen rosa Strich auf. Ich lasse mich auf den Küchenstuhl fallen.

»Und?« Paul geht vor mir in die Hocke.

»Schwanger!«

Paul sagt mit singender Stimme: »Dummdidummdidumm. Na dann, frohe Weihnachten.«

In einer halben Stunde kommen unsere Gäste. Ich tusche im Hochgeschwindigkeitstempo meine Wimpern.

Connys und Antons Ehe ist im Arsch, meine Stimmung ist im Arsch und eine der Zwillingsmädchen hat die Arschkarte gezogen. Ich könnte mich aufregen. Hat Conny, als verantwortungsbewusste Mutter, nicht dafür gesorgt, dass die Mädels jeden Tag eine dieser kleinen weißen Pillen schlucken, damit sie nicht zur jüngsten Oma von Sülldorf gekürt wird?

Die beiden verbringen jede freie Minute mit ihren Freunden Checker und King Cool. Hat Conny ernsthaft geglaubt, dass die nur Händchen halten? Die Jungs sind fast zwanzig Jahre alt. Holla! In dem Alter ist unter dem Bauchnabel noch richtig was los.

Statt Filme wie Terminator, Stirb langsam oder weiß der Kuckuck was hätte Conny sich lieber mal eine dieser Dokumentationen anschauen sollen, in denen von Kindern berichtet wird, die Kinder kriegen.

Und ganz ehrlich, wenn meine Mutter davon erfährt, wird ihr Kopf so wackeln, dass er vom Hals bis zum Nachbarhaus fliegen würde. Das ist eine schreckliche Vorstellung.

Ich pfeffere entnervt den Wimpernroller in die Schminkschublade des Badezimmerschranks und mache mich auf den Weg ins Wohnzimmer.

Meine Familie kommt pünktlich wie die Maurer. Um 16 Uhr klingelt es. Finchen rennt zur Haustür.

Paul ist noch im Keller. Er verstaut die Geschenke für die Kinder in einem großen Jutesack, den er dann über die Kellertreppe in die Garage bringen wird.

Ich zünde die Kerzen an, die in Wohn- und Esszimmer verteilt stehen.

Auf den Kuchen wird an solch festlichen Tagen verzichtet, weil wir wegen der Kinder immer zeitig zu Abend essen. Auf dem Wohnzimmertisch stehen deshalb nur Warmhaltekannen mit Kaffee und Kakao und auf diversen Tellern liegen selbstgebackene Weihnachtsplätzchen.

Max und Moritz kommen mit Gejohle angerannt. Ohne »Hallo« zu sagen, grapschen sie nach den Keksen und rennen die Treppe hinauf. Unter dem Dachboden befindet sich ein Hobbyraum, in dem ein großer Flipper steht, den sie heiß und innig lieben. Dieses Gerät ist Gold wert, denn man sieht und hört stundenlang nichts von den beiden Rabauken.

Meine Mutter und Gundula strahlen um die Wette. Ich werde so fest gedrückt, dass mir fast die Luft wegbleibt.

»Ach, was haben wir es heute gut«, meint Mama kopfschüttelnd.

Opa Heini und mein Vater lassen sich von Fine in Richtung Sofa ziehen. »Guckt mal, wie schön wir alles geschmückt haben«, ruft sie laut.

Conny wäre nicht Conny, wenn sie nicht einen blöden Spruch raushauen würde. »Hier sieht es aus wie auf dem Weihnachtsmarkt. Es fehlen nur noch Bratwurststand und Dixi-Klo.«

Hanni und Nanni rollen mit den Augen. »Wir finden es saugemütlich hier.«

Fine rennt in die Küche. »Ich schaue aus dem Fenster und warte auf den Nikolaus!«, kräht sie laut.

Anton lacht. »Sag Bescheid, wenn du ihn siehst.«

Unsere Tochter ruft: »Jepp!«

»Mensch, ist die aufgeregt«, flüstert meine Mutter.

Paul kommt und begrüßt unsere Gäste. Er klopft meinem Vater auf die Schulter und sagt leise: »Es ist alles bereit, Hermann. In einer halben Stunde solltest du dich verabschieden. Es liegt alles in der Garage parat.«

Meine Nichten kramen in ihren Rucksäcken nach den Blockflöten. Sie rufen nach Fine und ihren Brüdern. »Kommt ihr? Jetzt wird gesungen.«

Fine kommt. Entweder Max oder Moritz antwortet lautstark von oben, dass wir ihn und seinen Bruder mal an der ›Pupe‹ schmatzen könnten.

Opa Heini kichert. »Leck mich am Arsch. Sind die frech.«

Wir biegen uns vor Lachen. Conny reagiert nicht. Sie wirft Anton feindselige Blicke zu, der das nicht bemerkt, weil er genauestens einen Keks studiert, bevor er ihn in den Mund stopft.

Als Hanni und Nanni die ersten Töne von Ihr Kinderlein kommet spielen, tauschen Paul und ich einen ernsten Blick.

Opa Heini steht auf. »Ich muss mal …« Dann ist er weg. Ich weiß, dass er so lange muss, bis Hanni und Nanni aufgehört haben zu spielen. Er kann die hohen Töne einer Blockflöte nicht ertragen.

Nachdem wir etliche Lieder gesungen haben, schaut mein Vater auf seine Armbanduhr. Er räuspert sich. Das ist das verabredete Zeichen, dass Finchen jetzt eine kleine Theatervorstellung vorgespielt wird. Die Dialoge, die meine Eltern damals mit meinen Großeltern führten, sind mir noch aus der Kinderzeit in Erinnerung geblieben.

Mein Vater sagt laut. »Paul. Hast du vielleicht ein Bier für mich?« Dabei betont er jedes Wort so, als würde er mit einem geistig unterbemittelten Menschen sprechen.

Paul schlägt sich vor den Kopf. »Oh. Hermann. So was Dummes. Ich habe vergessen, Bier zu kaufen.«

Jetzt kommt der Part meiner Mutter. »Hermann. Dann fahr doch noch mal schnell in die Birkenstraße. Dort steht genug Bier im Keller.«

Finchen hört genau zu. Ihr Blick wandert von einem zum anderen.

»Gute Idee«, ruft Gundula. »Aber beeil dich, Hermann. Sonst verpasst du den Nikolaus.«

Mein Vater nickt, er steht auf und verabschiedet sich.

Ich schmunzele. Papa wird jetzt das Auto von der Auffahrt fahren und es um die Ecke an der Straße parken. Anschließend wird er in die Garage verschwinden, um sich zu verkleiden.

Wir lenken Fine für die nächsten Minuten ab. Dann ist es endlich so weit.

Der Nikolaus klingelt nicht, sondern klopft fest an die Haustür.

»Oh.« Fine klatscht in die Hände und hüpft auf der Stelle. Ich reiche ihr die Hand. »Komm, das wird der Nikolaus sein.«

Anton ruft laut nach seinen Söhnen, wir rennen zur Haustür.

Man kann nicht erkennen, dass sich mein Vater in dem Kostüm befindet. »Ho, ho, ho!«, ruft er lachend mit dunkler Stimme. »Wohnt hier das Finchen Geiger?«

Fine zeigt auf das bunte Schild an der Hauswand neben der Tür, auf dem Paul, Karo und Fine Geiger steht. »Ja.«

»Ich habe gehört, dass Max, Moritz und Hanni und Nanni auch hier sind. Stimmt das?«

Und wieder sagt Finchen: »Ja.« Sie läuft einen Schritt vor die Tür und verrenkt sich den Hals. »Wo ist denn der Schlitten mit den Rentieren?«

»Den musste ich in einer Seitenstraße parken. Weil … hier ist ja der Schnee weggefegt. Wie sollte ich hier landen?«

Er läuft an uns vorbei und stiefelt mit festen Schritten direkt ins Wohnzimmer, in das Paul mittig einen Stuhl gestellt hat, auf den sich mein Vater seufzend fallen lässt. Er nimmt schwerfällig den Sack vom Rücken und stellt ihn zwischen seine gespreizten Beine.

Max und Moritz rufen: »Hallo, Opa. Alles klaro?«

Conny hebt die Hand und wirft ihren Söhnen einen warnenden Blick zu. Anton scheint alles egal zu sein, er bestaunt wieder einen Keks, den ich gebacken habe, und leckt den Zuckerguss ab.

Fine hat den Spruch ihrer Cousins gar nicht mitbekommen. Sie presst die Lippen aufeinander und drängt sich dicht an mich.

Opa Heini steht kurz vor einem Lachanfall. »Donnerwetter, Nikolaus. Für dein Alter hast du aber noch einen ganz schön dicken Sack.«

Der Nikolaus muss husten.

Wir lachen. Dass meine Mutter den Kopf schüttelt, ist nichts Neues.

Nun singen wir alle noch einmal, ohne musikalische Begleitung, lautstark das Nikolauslied. Mein Vater schwingt seine weiß behandschuhten Hände im Takt der Musik mit.

Dann macht er kurzen Prozess. Er zählt nicht auf, wer wann und warum frech war, sondern öffnet die goldene Schleife, mit der Paul den Sack zugebunden hat, und verteilt die Geschenke.

Max, Moritz und Fine bekommen eine Tüte mit Süßigkeiten, außerdem Pantoffeln, Farbkästen, Malblocks, Bücher und kleine Legobaukästen.

Hanni und Nanni haben sich Klamotten und neue Handyhüllen gewünscht. Sie küssen zum Dank ihren Opa.

Paul fragt den Nikolaus, ob er ein Schnäpschen trinken wolle, aber der lehnt dankend ab.

Opa Heini zischt leise: »Trottel.«

Papa erklärt: »Ich habe noch so viel zu tun. Es warten noch ganz viele Sülldorfer Kinder auf mich.«

Fine zeigt auf den Sack und zieht die Augenbrauen zusammen. »Das reicht aber nicht mehr für alle Kinder. Das wäre ja noch schöner!«

Der Nikolaus lacht. »Was glaubst du, wie viele Säcke noch auf meinem Schlitten stehen?«

Als er sich von Paul helfen lässt, vom Stuhl hochzukommen, sagen wir gemeinsam das Gedicht Holler boller Rumpelsack von Albert Sergel auf.

Holler boller Rumpelsack,
Nikolaus trägt ihn huckepack.
Weihnachtsnüsse gelb und braun,
runzlig, punzlig anzuschaun.
Knackt die Schale, springt der Kern,
Weihnachtsnüsse ess ich gern.
Komm bald wieder in dies Haus,
guter alter Nikolaus.

Max und Moritz scheinen den Flipper interessanter zu finden als die Nikolausgeschenke, denn sie rennen sofort wieder nach oben, nachdem der Nikolaus die Tür hinter sich geschlossen hat.

Fine freut sich über die Geschenke und betrachtet sie genau. Sie zeigt ihren großen Cousinen jedes einzelne Teil. Hanni und Nanni finden den Heartlake Lebensmittelmarkt von Lego ganz toll und wollen ihn gleich mit Fine zusammenbauen.

Paul holt zwei Sektflaschen, die er vorsichtig köpft. Ich sorge für die Gläser.

Und schon bimmelt es an der Haustür. Gundula sprintet los.

Mein Vater kommt mit einer Tasche voller Bierflaschen angehastet.

Finchen verdreht die Augen. »Mensch, Opa. Du Trödelliese. Der Nikolaus ist schon wieder weg.«

Er macht ein zerknirschtes Gesicht. »Verflixt. Dabei habe ich mich schon so beeilt.«

Paul verteilt die befüllten Sektgläser.

Hanni und Nanni verziehen die Gesichter, als sie auf ihre Saftgläser blicken. »Können wir heute nicht auch ein Gläschen Prickelwasser trinken?«

Conny zeigt ihren Töchtern den Vogel. »Ihr tickt wohl nicht richtig. Ihr seid noch keine sechzehn.«

Anton mischt sich ein. »Ach, lass sie doch wenigstens einen kleinen Schokobecher mit Eierlikör trinken.«

Jetzt mische ich mich ein. »Ähm … also das finde ich jetzt auch nicht gut. Die Faustregel ist: unter sechzehn und in der Schwangerschaft keinen Alkohol.«

Meine Nichten tauschen einen Blick.

Meine Mutter kichert. »Ich erinnere mich noch daran, als ich das letzte Mal was getrunken habe, bevor ich mit Conny schwanger wurde. Erinnerst du dich auch noch daran, Hermann? Als wir sie zeugten, hatten wir ganz schön einen im Tee.«

Mein Vater lacht. »Ja. Das werde ich nie vergessen.«

Anton grinst ebenfalls breit. »Uns ging es bei Max und Moritz so, nicht wahr, Conny? Du hast ja selten getrunken, aber an dem Abend warst du mal richtig locker. Du hast nackig …«

Mit einem bösen Blick zischt sie Anton an. »Halt die Klappe, du Arsch.«

Opa Heini kratzt sich an seinem Kinn. »Tja, jetzt wissen wir endlich, warum die drei so aus der Art geschlagen sind.«

Nanni stutzt. »Kann man denn im Nachhinein genau wissen, an welchem Tag ein Kind gezeugt wurde?«

Und wieder antwortet unser Fachmann für alle Lebenslagen. Opa Heini betrachtet seine Fingernägel. »Wenn man es nur einmal im Monat macht und es im Kalender notiert, dann kann man das.«

Wir kommen aus dem Lachen nicht mehr heraus.

Conny ranzt unseren Großvater an. »Du bist unmöglich, Opa.« Zu Hanni und Nanni sagt sie, dass sie es ihnen später erklären werde. Nach dem Umtrunk wird gemütlich gegessen.

Um 21 Uhr verabschieden sich unsere Gäste.

Paul hält Anton zurück. Er schiebt ihn vor sich her in sein Arbeitszimmer.

Fine legt sich mit einem ihrer neuen Bücher aufs Sofa. Es ist ein tolles Wimmelbuch, sie betrachtet fasziniert das Bild eines Wochenmarktes, auf dem es Hunderte von Kleinigkeiten zu entdecken gibt.

Ich balanciere ein Tablett mit schmutzigen Gläsern in die Küche und räume sie in die Spülmaschine. Dabei muss ich wieder an meine Nichten denken. Wäre es nicht meine Pflicht, Conny einen Tipp zu geben? Ich schiebe die Frage für heute Abend beiseite. Normalerweise scheue ich mich nicht, Probleme anzusprechen. Doch damit bin ich, im Moment jedenfalls, vollkommen überfordert.

Nach fünfzehn Minuten kommt Anton bestens gelaunt zu mir und verabschiedet sich. »Danke, dass du mit Paul gesprochen hast.«

Er ist so schnell weg, dass ich keine weiteren Fragen stellen kann.

Wenig später klärt Paul mich auf. »Die Angelegenheit hat sich erledigt. Anton hat die Aussicht, als Außendienst-Gebietsleiter bei einer großen Firma in Lübeck anzufangen. Das hatte sich gestern Nachmittag ergeben.«

»Blödmann. Er hätte mich anrufen sollen. Dann hätte ich mir das Gespräch mit dir schenken können.«

Paul kümmert sich um Fine, ich mich um das Aufräumen der Küche.

Als Paul und ich den Abend auf dem Sofa ausklingen lassen, schauen wir durch die großen Terrassenfenster in den beleuchteten Garten.

Paul hat mir das Geschenk noch nicht überreicht, das er heute Vormittag für mich gekauft hat.

Als wir vor kurzem zusammen einkaufen waren, sah ich in der Auslage einer Designer-Modeboutique eine traumhaft schöne Haarspange, die mit Swarovski-Steinen besetzt war. Vielleicht hat sich Paul daran erinnert?

Ich helfe sanft nach, weil ich zugeben muss, dass ich schon ein wenig gespannt bin.

»Ach, was war das heute ein schöner Tag.« Ich gähne. »Wie sehr sich die Kinder über die Geschenke gefreut haben … Geschenke sind doch immer schön.«

Paul zuckt zusammen. »Mensch. Das war das Stichwort. Wie konnte ich dein Geschenk vergessen?« Er küsst mich flüchtig auf die Lippen. »Es ist auch viel romantischer, wenn ich es dir erst jetzt überreiche, wo wir alleine sind.«

Meine Hand streichelt über seine Wange. »Ach, stimmt ja. Du hattest ja etwas für mich gekauft. Du, das war vollkommen weg bei mir …«

Paul springt auf. »Ich flitze kurz in den Keller.«

Ich trinke einen großen Schluck Wein. Es ist immer wieder schön, Paul an der Nase herumzuführen.

Als er mit dem Geschenk zurückkommt, platze ich fast vor Neugier. Das ist mit Sicherheit keine Haarspange. Es ist ein langes Paket, um das eine schöne, große Schleife gebunden ist.

»Na, pack es aus. Ich bin auf dein Gesicht gespannt.« Paul lächelt mich an.

Ich hocke mich auf den Boden. Mit fliegenden Fingern entferne ich das hübsche Papier. Ein langer Stiel kommt zum Vorschein, auf dem unendlich viele kleine Zettel geklebt sind, die unverkennbar meine Handschrift tragen. Auf jedem der gelben, kleinen Papiere steht der Name Paul.

Wenige Sekunden später halte ich einen neuen Schneeschieber in der Hand.

Ich ziehe ein Schüppchen, Paul lacht. »Strafe muss sein, du kleine Trickbetrügerin. Du hättest die Zettel nicht in den Mülleimer, sondern in die Toilette werfen und runterspülen sollen. Das war nicht clever. Für den Rest dieses Winters stellst du den Wecker eher und lässt Papa Paul schlafen.«

Er kommt langsam auf mich zu. Ich lasse mich rücklings auf den Boden fallen und breite meine Arme aus. »Und was machen wir jetzt?«

Pauls Augen funkeln mich an. »Hm. Lass mich kurz nachdenken, mir wird schon was einfallen.«

4. Socke sucht Socke

Der Weckton meines Handys holt mich aus dem Tiefschlaf. Während ich langsam mit dem Wachwerden kämpfe, knipst Paul seine Nachttischlampe an.

Ich blinzele und sehe, dass er sich hinsetzt und das Kissen hinter seinem Rücken zurechtknüllt.

»Du kannst doch noch schlafen«, murmele ich. »Ich bin heute mit Schneefegen dran.« Ich gähne. Dabei reiße ich den Mund so weit auf, dass meine Kiefergelenke knacken.

Paul streckt sich. »Guten Morgen, mein Engel. Du bist nicht nur heute dran. Auch morgen … und übermorgen … und überübermorgen.« Er prustet los.

Ich drehe mich auf die Seite und trete nach Paul.

Er verschränkt die Arme vor der Brust. »Das lass ich mir nicht entgehen! Ich möchte mit eigenen Augen sehen, wie du an einem heiligen Sonntag um 8 Uhr aufstehst und in die Klamotten steigst.«

»Du bist pervers.«

Im Zeitlupentempo krabbele ich aus dem Bett und drücke den Knopf, der das Rollo nach oben fahren lässt. Ha, ha. Glück gehabt. Mit einem Satz hüpfe ich zurück ins Bett. »Da kannst du lange warten. Es hat nicht geschneit.«

Nie im Leben hätte ich gedacht, dass Paul so fies sein kann, denn er sagt: »Schade.«

Aus einer weiteren Mütze Schlaf wird jedoch nichts mehr, weil Fine in ihrem Kinderzimmer plötzlich wie am Spieß nach uns schreit.

Paul und ich springen gleichzeitig aus dem Bett und rasen um die Ecke ins Kinderzimmer.

Fine steht vor der Wand, an dem zwei Überraschungsei-Adventskalender hängen, die vollkommen leer geplündert sind. Sie weint. »Wer hat meine Überraschungseier geklaut?«, schluchzt sie. »Meine schönen Adventskalender sind leer.«

Paul nimmt sie auf den Arm. »Na, das ist ja ein Ding. Wer macht denn sowas? Das ist mir gestern Abend gar nicht aufgefallen.«

Unsere Tochter schlingt ihre Arme um Pauls Hals. »Hier waren Räuber.«

Mir ist klar, wer die Räuber sind. »Ich glaube, da müssen wir nicht lange nachdenken. Das können nur Max und Moritz gewesen sein.«

Fine hat in diesem Jahr einen dieser schönen Kalender von uns und einen von der Birkenstraßen-Mannschaft bekommen.

Uns gelingt es nicht, unsere Tochter zu trösten. Sie ist tieftraurig.

»Weißt du was?«, sagt Paul. »Wir kaufen morgen zwei neue Kalender.«

Die Tränen versiegen. Fine will sich anziehen. Sie reibt sich den Magen. »Ich habe Hunger.«

Heute frühstücken wir im Esszimmer, Paul zündet die zweite Kerze des Adventskranzes an. Finchen überrascht uns mit einem großen Strohstern, den sie im Kindergarten für uns gebastelt hat. Wir überlegen gemeinsam, wo wir die hübsche Bastelarbeit gleich aufhängen werden. Fine findet, dass der Stern an dem Kranz, der über dem Kamin hängt, bestimmt schön aussehen werde.

Nach dem Frühstück inspizieren wir den Hobbyraum. Auch hier haben die Burschen ganze Arbeit geleistet. Auf dem Teppichboden liegt zertretene Schokolade, die gelben, leeren Hüllen der Überraschungseier liegen in Reih und Glied auf der Fensterbank. Die gelbe und die schwarze Kugel des Billardtischs fehlen und die weißen Sterne, die ich mit viel Liebe gebastelt habe, kleben nicht mehr an den Fensterscheiben, sondern liegen zerknüllt auf dem Boden.

»Boah. Ich könnte ausrasten.« Ich schaue mich um. Die haben bestimmt noch mehr Unfug getrieben.

»Ihnen fehlt eine starke Hand.« Paul begutachtet den Flipper.

»Ja. Es wäre am besten, wenn Anton und Conny wieder zusammenleben würden. Die Kinder leiden unter der Situation. Wenn ich an Hanni und Nanni denke, wird mir eh ganz anders.«

Paul legt einen Arm um meine Schultern. »Ich glaube nicht, dass die beiden sich noch mal zusammenraufen werden. Anton hat mir gestern Abend gesagt, dass er auf der Suche nach einer neuen Partnerin ist. Er ist dabei, im Internet Kontakte zu knüpfen.«

»Ach …«

»Ja. Er hat sich auf der Dating-Plattform Socke sucht Socke angemeldet.«

»Hm. Wenn er meint …«

Paul lacht. »Mach dir also keine Hoffnungen.«

Nach dem Mittagessen ruft Simones Mann Willi an. Ich freue mich, seine Stimme zu hören, denn wir haben länger nicht miteinander gesprochen. Nach einem Small Talk möchte er Paul sprechen. Ich reiche das Telefon weiter und verschwinde in die Küche.

Finchen malt ein Bild. Sie fragt, ob wir heute Nachmittag Plätzchen backen. Obwohl ich keine Lust dazu habe, stimme ich zu.

Paul wirft unseren Plan jedoch über den Haufen. Willi hat beschlossen, einen Vater-Kind-Nachmittag zu veranstalten, und hat Paul gefragt, ob er mit Fine dabei sei. Er wolle um 15 Uhr mit Emil Schlittschuhlaufen gehen und ihn anschließend zu McDonald’s einladen. Leon, Elias und Paula würden auch mitkommen.

Fine macht erst große Augen, dann jubelt sie los. Paul muss sie nicht fragen, ob sie Lust dazu hat.

Wenige Minuten später bekomme ich eine SMS. Simone fragt, ob wir im Gegenzug einen Mutter-ohne-Kind-Nachmittag verbringen sollten. Bruni wäre mit dabei.

Mein Zeigefinger saust über das Display. Ich antworte, dass die beiden um 15 Uhr hier sein sollen und dass ich mich auf sie freue.

Paul und Fine verlassen um 14:30 Uhr das Haus.

Simone, Bruni und ich hocken gerne in der Küche, darum decke ich dort den Kaffeetisch. Ich suche alle Kekse zusammen, für heute werden sie noch reichen. Anschließend koche ich einen starken Kaffee.

Der Leuchtturm kommt wieder im Yeti-Kostüm, Bruni steckt in einer dicken Daunenjacke.

Beide überreichen mir eine kleine Süßigkeit, über die ich mich sehr freue.

Sie hängen ihre Sachen an die Garderobe. Ich krame derweil im Schuhschrank nach den flauschigen Pantoffeln, die ich vor Wochen für die Mädels gekauft habe. In gemütlichen Puschen lässt es sich angenehmer plaudern. Meine Freundinnen schlüpfen dankbar hinein.

Nach einem Rundgang durch das geschmückte Wohnzimmer wird der Weihnachtsschmuck bewundert, mit dem ich die Küche dekoriert habe.

Bruni und Simone berichten von ihren Nikolausfeiern, ich erzähle, wie es gestern bei uns gelaufen ist.

Beide schütteln den Kopf, als ich schildere, wie unverschämt Max und Moritz waren.

»Denen sollte man mal ordentlich die Ohren lang ziehen. Die benehmen sich ja wie die Hottentotten.« Bruni legt beide Hände um die Tasse mit dem heißen Gebräu.

Simone tunkt einen Zimtstern in ihren Kaffee und lutscht daran. »Mmh. Lecker. Also ich würde die so lange kein Fernsehen gucken lassen, bis die parieren.«

Ich lache. »Es gibt ja schon keinen Fernseher mehr im Hause van Goch.« Nachdem ich erklärt habe, warum, kichern beide.

»Meinst du nicht, dass Conny wieder zu Anton zurückgeht?«

»Nee.« Sie hören interessiert zu, als ich das weitergebe, was ich von Paul weiß.

»Wie heißt die Webseite? Socke sucht Socke?« Bruni holt ihr Handy aus der Handtasche und will danach googeln.

»Warte, Bruni. Ich hole meinen Laptop.« Ich verschwinde in die obere Etage und bin innerhalb von drei Minuten zurück.

Simone und Bruni haben auf dem Tisch Platz gemacht, wir rücken die Stühle zusammen, ich fahre den PC hoch.

Während er leise surrt, lenke ich das Thema auf Hanni und Nanni.

Dass einer meiner Nichten ein Schwangerschaftstest aus der Jackentasche gefallen ist, der ein positives Ergebnis anzeigt, haut beide fast vom Hocker.

»Mein Gott. Bei euch ist ja vielleicht was los.« Bruni zieht scharf Luft ein.

Simone verzieht das Gesicht. »Willst du es Conny sagen?«

Ich zucke die Schultern. »Ich weiß nicht, was ich machen soll. Sagen oder nicht? Ich weiß auch nicht, ob ich Hanni oder Nanni direkt ansprechen soll.«

Der Leuchtturm lutscht wieder am Gebäck. »Vor Weihnachten würde ich nichts sagen. Die Feiertage wären für eine der beiden definitiv versaut. Wie soll man da die Ferien in den Bergen genießen?«

Ich lehne mich zurück und fahre mir durch die Haare. »Im Moment weiß ich gar nichts.«

Bruni zieht den PC zu sich heran und nach wenigen Sekunden erscheint die Webseite auf dem Bildschirm, auf der sich Anton austobt.

Die Internetseite ist lustig gestaltet. Auf etlichen Fotos sind attraktive Menschen abgelichtet, die an ihren Füßen jeweils nur eine Socke tragen. Mit witzigen Worten wird beschrieben, dass es so viele alleinlebende arme Socken gebe, die hier schnell wieder das passende Gegenstück fänden.

Simone seufzt. »Boah. Willi und ich waren auch mal so arme Socken. Wir hatten das Glück, uns im realen Leben zu begegnen.« Sie schiebt ihre Brille hoch, die ihr über die Nase gerutscht ist.

Ich muss mir ein Lachen verkneifen. Der kleine Willi und die große Simone. Ja, es war wirklich Liebe auf den ersten Blick.

Wir lesen interessiert, dass sich auf Socke sucht Socke auch die Partner finden, die dieselben sexuellen Neigungen beziehungsweise Vorlieben haben.

Simone spitzt die Lippen. »Ey, das finde ich voll praktisch. Da haben die Männer jede Menge Kohle gespart, wenn die Mutti die Lederpeitsche zu Hause knallen lässt. Dann brauchen die Kerle nicht mehr in den Puff zu gehen.«

Bruni lacht. »Ja. Warum auch nicht. Wer es mag.«

Simone lässt ihre Hand auf den Oberschenkel sausen. Sie täuscht einen Orgasmus vor. »Ah … ja, ja, ja … komm … nimm mich ran. Lass uns Kirmes spielen … noch eine Runde auf dem Karussell … ab zur Dosenbude, jeder Treffer ein Gewinn.«

Ich kreische los.

Die gute Bruni liest sich die Allgemeinen Geschäftsbedingungen durch. »Hm. Welche sexuellen Vorlieben Anton wohl hat? Das würde mich schon interessieren. Oder Conny. Was die wohl mag?«

Mein Kopf fliegt in den Nacken. »Nee. Bloß nicht. Es gibt Dinge, die will ich nicht wissen, und die gehören definitiv dazu.«

»Ha, ha.« Simone gluckst vor Lachen. »Es wäre ein Hammer, wenn sich Conny auch dort anmelden würde. Und dann zufällig auf Anton träfe. Stellt euch vor, die würden sich neu ineinander verlieben.«

Brunis Finger tippt auf den Bildschirm. »Ein Monatsbeitrag kostet knapp unter dreißig Euro. Ganz echt, ich würde die Kohle raushauen, wenn ich genau wüsste, dass ich Kontakt mit Anton aufnehmen könnte. Das wäre ein Spaß.«

Ich schüttele den Kopf. »Vergiss es. Darin tummeln sich doch tausende. Wie willst du Anton da finden? Außerdem benutzen die alle Nicknamen. Er wird sich bestimmt nicht als Anton Jörgensen angemeldet haben.«

Bruni schaut mich grinsend an. »Was magst du eigentlich gerne? Worauf stehst du im Bett?«

Ich grinse zurück. »Sag ich nicht.«

Simone verdreht die Augen. »Boah, stell dich doch nicht so prüde an. Also, ich lese gerne dabei.«

Ich kreische los. »Du liest dabei?«

Bruni kiekst laut.

»Lacht doch nicht so. Ich lese Willi dabei laut erotische Romane vor. Was glaubt ihr, wie Willi abgeht? Der haut dann rein wie der Max in die Graupen.«

Ich kann nicht anders. Ich springe auf und werfe mich quer über die Arbeitsplatte und werde von so einem Lachkrampf geschüttelt, dass mir die Luft wegbleibt. Bruni rennt zum Küchenfenster, öffnet es weit und fächert sich Luft zu.

»Hast du denn was davon, wenn du liest?« Brunis Stimme klingt heiser.

»Sicher. Meinst du etwa, Willi denkt nur an sich? Wir wechseln uns doch mit Vorlesen ab. Jeder liest fünf Seiten.«

Meine Mutter würde jetzt sagen: »Das wäre ja noch schöner«, … ich sage: »Ich muss pinkeln, sonst mache ich mir die Hosen voll.«

Als ich fluchtartig die Küche verlasse, hechelt Bruni hinter mir mit letzter Kraft: »Simone, hör auf. Ich kann nicht mehr.«

Nachdem ich mich erleichtert habe und wieder am Küchentisch sitze, haben sich die Gemüter ein wenig beruhigt.

Normalerweise ist Aufgeben nicht mein Ding. Jetzt hört Bruni nicht auf, davon zu reden, wie wir es schaffen könnten, aus den Einzelsocken Conny und Anton wieder ein Paar zu machen. Sie denkt ernsthaft darüber nach, meine Schwester und meinen Schwager wieder zu verkuppeln.

Simone verspricht ihrer Cousine, diesbezüglich in sich zu gehen. »Lass mich mal denken. Mir wird schon was einfallen. Mir fällt nämlich immer was ein.«

Dann kommen wir vom Thema Anton und Conny ab und albern noch zwei Stunden herum.

Man könnte meinen, Simone arbeite in unserer Kantine, denn sie haut einen Klops nach dem anderen raus.

Nachdem sich die Mädels verabschiedet und ich ihnen hinterhergewunken habe, lache ich noch immer. Und während ich die Küche aufräume, kann ich auch nicht aufhören, vor mich hinzuglucksen.

Die Bilder, wie Simone und Willi sich mit erotischer Lektüre auf dem Bettlaken wälzen, werden mich den Rest meines Lebens verfolgen. Ich beschließe, wenn ich traurig bin, einfach daran zu denken und zack, werde ich wieder fröhlich sein.

Die Schlittschuhläufer kommen kurz vor 18 Uhr nach Hause. Paul macht einen durchgefrorenen Eindruck. Seine wohlgeformte Nase sieht aber auch in Rot gut aus. »Mann, ist mir kalt. Meine Füße sind regelrechte Eisklumpen.«

Er zieht Fine hinter sich her. Ihre Mütze sitzt schief auf dem Kopf, der Nasenschnodder hängt ihr bis zur Oberlippe.

Ich krame in meiner Jeanstasche nach einem Taschentuch und reiche es ihr. »Hier. Naseputzen.« Während ich ihr aus dem Skianzug helfe, lächele ich Paul an. »Du kommst doch gerade aus dem warmen Auto. Na, du wirst mir doch nicht krank, oder?«

Paul legt prompt eine Handfläche auf seine Stirn. »Wenn ich krank werde, ist Fine schuld daran. Ich durfte die Heizung im Auto nicht anstellen.«

Fine wirft ihrem Vater einen bösen Blick zu. »Ja, weil mir so schwitzig war.«

Jetzt lege ich Fine eine Hand auf die Stirn. »Was? Bei dem Wetter ist dir heiß?« Sie schlägt sie weg. »Ich durfte bei McDonald’s die Jacke nicht ausziehen. Darum schwitze ich.«

»Na, du solltest sie anlassen, weil du so gefroren hast«, mosert Paul sie an.

Fine zieht die Augenbrauen zusammen. »Dann habe ich aber nicht mehr gefroren. Bei McDonald’s war es so warm wie in Afrika.«

Pauls Hände wedeln in der Luft. »Dann hättest du es mir sagen sollen.«

Unsere Tochter wird böse und stampft mit dem Fuß auf. »Ich habe es gesagt, aber du hast ja nicht zugehört und immer nur mit der Frau gesprochen.«

Kindermund ist Gold wert. »Mit welcher Frau?«, frage ich interessiert.

Paul sucht nach seinen Pantoffeln. »Mein Gott, was weiß ich? Halt eine Frau.«

Ich hocke vor Fine, sie spielt mit meinen Haaren und klärt mich auf. »Die war auch beim Schlittschuhlaufen dabei. Papa hat die immer aufgehoben, wenn die auf den Arsch gefallen ist. Und dann hat Papa gesagt, sie soll mit nach McDonald’s kommen.«

Ich könnte Fine küssen. »Na, Willi und Leon haben sich bestimmt auch gefreut, dass die Frau dabei war, oder?«

»Nee. Die haben nicht mit ihr geredet.«

Jetzt wird Paul nervös. »Also, wie sich das anhört! Sie tat mir … ähm, leid. Darum habe ich ihr geholfen. Nee, das ist mir jetzt zu doof.« Er verschwindet ins Wohnzimmer und schaltet den Fernseher ein.

»Wie sah sie denn aus, Finchen?«

Fines Zeigefinger verschwindet in einem Nasenloch. Sie schaut mit großen Augen ins Leere. »Schön«, sagt sie verträumt. »So wie Prinzessin Lillifee. Sie hat kurze blonde Lockenhaare.«

Fines Stiefel wandern in den Schuhschrank, ich knalle die Tür so fest zu, dass Finchen zusammenzuckt.

Ich streichele ihr über die Haare. »Das nächste Mal, wenn dir so warm ist, ziehst du einfach deine Jacke aus, okay?«

Sie nickt.

»So, mein Schatz. Und jetzt erzähle mal, wie es beim Schlittschuhlaufen war.«

Sie plappert drauf los.

Da Fine nicht mehr zu Abend essen muss, mache ich sie bettfertig. Sie jammert, weil ihre Oberlippe ganz wund ist. Ich creme sie ein.

Bevor ich ihr eine Geschichte vorlese, stürmt sie noch einmal ins Wohnzimmer. Ich folge ihr im Laufschritt. Sie breitet die Arme aus und läuft im Kreis. Dann lässt sie sich auf den Boden fallen, kichert und ruft in Richtung Paul: »Oh, mein schöner Popo tut mir weh. Können Sie mir helfen? Ich kann nicht aufstehen.« Sie spricht mit dunkler Stimme weiter. »Wenn es weh tut, muss man pusten.«

Paul wird feuerrot.

Meine Laune ist da, wo mein Bügelbrett steht. Im Keller. Ich denke an Simone und Willi, der Aufheiterungsversuch misslingt. Mir ist nicht nach Lachen. Im Grunde finde ich die Geschichten von Prinzessin Lillifee schön. Die, die Fine erzählt hat, gefällt mir gar nicht. Ich werde mich jedoch hüten, diese Tussi noch einmal anzusprechen. Nachher kommt Paul noch auf die Idee, dass ich eifersüchtig bin. Das wäre ja noch schöner! Jetzt muss ich lachen.

Paul konzentriert sich auf die Tagesschau und macht dabei ein Gesicht, als würde er das Kauderwelsch kapieren, das Frau Merkel von sich gibt. »Vor fast 25 Jahren wurde der Zwei-plus-Vier-Vertrag unterzeichnet …«

Mit den Fingernägeln pule ich eine Pistazie aus der Schale, werfe sie in die Luft, fange sie mit dem Mund auf und kaue schnell. »Warum sagt sie nicht gleich der Sechs-Vertrag? Ich dachte immer, die hat so viel auf dem Kasten.«

Paul schaut mich kurz an und grinst. Dabei schüttelt er unmerklich den Kopf.

Ich schaue missmutig in den Garten. Es schneit jetzt wie verrückt. Nimmt das denn überhaupt kein Ende in diesem Jahr?

Die nächste Pistazie fliegt in die Luft und landet nicht in meinem Mund, sondern auf dem Sofa. Paul schnappt sie mir vor der Nase weg.

Als die Wetterkarte auf dem Bildschirm erscheint, beuge ich mich vor. »Auch in den nächsten Tagen ist mit heftigen Schneefällen und Schneeverwehungen zu rechnen … Die Temperaturen …«

Ich springe auf. »So ein Klugscheißer … Die bekloppten Meteorologen kann ich sowieso nicht leiden. Die haben eh nie recht.«

Paul grinst so breit, dass ich ihm eine scheuern könnte.

Ich verschwinde in die Küche. Mein Blick fällt auf das Foto von Hanni und Nanni, das neben den Kochbüchern auf dem Regal steht. Sie umarmen sich und winken mit einer Hand in die Kamera. Hm. Wie war das noch? Ihre Freunde Checker und King Cool suchen doch einen Job. Ob sie allerdings Lust haben, vor dem Schulunterricht zu arbeiten?

Ich greife nach meinem Handy und husche ins Gäste-WC. Das werde ich jetzt herausfinden.

Zuerst wähle ich Checkers Rufnummer, weil King Cool stottert und die Telefonate mit ihm immer schrecklich lange dauern. Er nimmt das Gespräch nicht an.

Ob ich will oder nicht, jetzt muss ich King Cool anrufen. Er meldet sich nach dem zweiten Freizeichen.

»Ki… Ki… King … Co…«

Boah! Warum sagt der nicht einfach »Hi«? Ich unterbreche ihn. »Hallo, King Cool. Du, Hanni und Nanni haben erzählt, dass Checker und du Arbeit suchst.«

»Ja. Da… Da…«

Ich räuspere mich. »Okay. Ich habe was für euch. Könnt ihr in der nächsten Zeit Schnee bei uns fegen? Also noch vor Unterrichtsbeginn? Ihr müsstet allerdings um 6:30 Uhr mit der Arbeit fertig sein.«

»K… k… kein … Problem. Da… das schaffen wir.«

»Super. Ähm … allerdings muss das unter uns bleiben. Mein Mann soll es nicht wissen, es geht um eine Wette.«

»O… o… okay.«

Ich erkläre ihm, dass die Schneeschieber an der Hauswand lehnen würden und nur der mittige Teil der Auffahrt vom Schnee befreit werden müsse. Und dass ich das Geld unter die Fußmatte legen werde. »Sind fünfzehn Euro pro Tag für jeden für euch in Ordnung?«

»Ey … vo… voll gei… geile Su… Summe.«

Hannis Freund versichert, dass er und Checker zu meiner vollsten Zufriedenheit arbeiten werden.

Ich beende das Gespräch mit einem sehr guten Gefühl.

Gegen 22 Uhr machen wir uns auf den Weg ins Bett. Paul humpelt ein wenig. Er erzählt, dass er heute mehrmals auf sein Hinterteil gefallen sei, er habe Schmerzen am Steißbein.

Ich gähne. »Weck mich, wenn ich den Notarzt rufen soll.« Ich fasse es nicht. Statt zu lachen, nickt er ernst.

Im Schlafzimmer frage ich Paul, ob er noch Bargeld im Portemonnaie habe. »Ich bin blank. Ich muss morgen zur Sparkasse fahren.«

Er reicht mir seine Geldbörse. »Bitte. Bedien dich.« Dann humpelt er ins Bad.

Ich blättere die Scheine durch. Ich benötige zwei Mal fünfzehn Euro. Zwischen dem Papiergeld liegt eine Visitenkarte. Ich schiele darauf. Jekatarina Poljakow. Unter der Telefonnummer steht: Ruf mir an. Es ist eine Hamburger Rufnummer.

Von wegen! Soweit kommt es noch! Wir sind hier nicht bei Dr. Schiwago! Paul ist ein böser Junge. Ich zerreiße sie und lege sie in meine Nachttischschublade. Morgen früh werde ich sie per Klospülung in den Kanal schicken.

Paul kommt mit einer Flasche Franzbranntwein zurück, der so scharf nach Menthol duftet, dass einem die Augen tränen, sobald man die Flasche geöffnet hat. »Reibst du mir bitte noch den Steiß ein? Mensch, der tut richtig weh.«

Ich nicke. »Leg dich hin.«

Während ich sanft die lädierte Körperstelle mit der Flüssigkeit einreibe, sage ich: »Manchmal bist du ganz schön böse, Paul.«

Paul stöhnt. »Ach, Möhrchen. Sind wir nicht alle mal böse?«

Meine Antwort lautet: »Jepp.« Ich schütte einen kräftigen Schluck des Teufelszeugs so ungeschickt auf Pauls Steiß, dass die Hälfte in seine Poporitze versickert.

Paul bäumt sich auf. Er presst »Ja, bist du denn bescheuert?« hervor, springt auf und rennt ins Bad. Ich höre die Dusche laufen und beiße mir vor Lachen in die Faust.

6. Tatüüü … Tataaa

Paul bekommt den Weckruf nicht mit. Er schläft wie ein Toter.

Ich kleide mich leise an. Dann stopfe ich mein Handy in die Hosentasche, bewaffne mich mit einer dicken Decke und schleiche in die Küche. Nachdem ich das Rollo hochgefahren und durch das Fenster gespäht habe, sehe ich im Schein der Laternen, dass Checker und King Cool schon kräftig bei der Arbeit sind. Es hat ganz ordentlich geschneit. Alles läuft nach Plan.

Ich laufe auf Zehenspitzen ins Wohnzimmer, stelle den Wecker meines Handys und mache es mir auf dem Sofa bequem. Herrlich. Wer gut planen kann, hat mehr vom Leben.

Der Speck brutzelt in der Pfanne. Es müssen nur noch die Eier draufgeschlagen werden. Ich singe leise. »Schneeflöckchen, weiß Röckchen, wann kommst du geschneit …«

Paul kommt so schnell wie eine abgefeuerte Pistolenkugel in die Küche geschossen. »Ey, sag mal … habe ich das vom Schlafzimmerfenster aus richtig gesehen?« Er hastet zum Küchenfenster. »Du hast … du hast die komplette Auffahrt geräumt?« Er fährt sich durch die Haare. »Das ist doch gar nicht nötig.«

»Guten Morgen, lieber Paul.« Ich stelle mich auf die Zehenspitzen und küsse ihn. »Nun, wenn ich was mache, mache ich es richtig. Magst du Eier mit Speck?«

»Was? Du hast auch noch Speck gebraten.«

Ich hüstele. »Wer hart arbeitet, muss auch ordentlich essen. Setz dich.«

Hinter Pauls Stirn arbeitet es gewaltig. Er bietet sich an, Fine in den Kindergarten zu bringen, obwohl ich in dieser Woche dran bin.

»Mensch, das ist nett von dir.« Ich strahle ihn an. »Danke, Paul.«

Fine kommt. Sie ärgert sich, dass sie heute keine Türchen der Adventskalender öffnen konnte. »Ich werde später mit Max und Moritz schimpfen«, sagt sie ernst. Dabei wedelt ihr Zeigefinger in der Luft.

Ich schlage die Eier in die Pfanne. »Ja. Mach das. Ich rede auch noch ein Wörtchen mit den beiden kleinen Räubern.«

Bruni und ich stehen vor dem Kopierer. Wir schlürfen heißen Kaffee. Auf dem großen Standgerät liegt eine Modezeitschrift, in der wir beim Durchblättern ein traumhaft schönes Kleid entdeckt haben. Es ist schwarz, ärmellos, knielang und körperbetont geschnitten. Das Oberteil hat einen U-Boot-Ausschnitt und ist mit Hunderten von kleinen, bunten Steinen besetzt. Eine hauchdünne Stola liegt um die Schultern des zarten Models.

Paul kommt aus seinem Büro. »Ich brauche die Akte der Franzosen.«

Bruni nickt ihm zu, dann sagt sie: »Schau mal, es kostet über fünftausend Euro, das ist der Wahnsinn.«

Ich beuge mich runter. »Mensch, was sind das bloß für Steine? Ob die echt sind?« Ich schaue Paul an. »Hast du eine Lupe, Paul?«

»Wenn ich noch länger draufschaue, brauche ich Kreislauftropfen.« Bruni lacht.

»Für dich müsste es rot sein. Für Simone blau … und für mich, nun … schwarz wäre perfekt. Ganz ehrlich, Bruni. Wenn mir jemand sagen würde ›Iss einen Monat lang nur Milchreis, dann schenk ich dir dieses Kleid‹ … Ich würde ihn essen wie eine Bescheuerte.«

Bruni stimmt mir zu. »Du, ich auch.«

»Hallooo!« Paul schnippt mit den Fingern. »Wenn ich nicht innerhalb von fünf Minuten die Akte drüben habe, schmeiß ich euch beide raus. Dann könnt ihr bei Guido Maria Kretschmer oder Harald Glööckler anheuern und dort weiter fachsimpeln.«

Wir zucken zusammen, als er seine Bürotür laut hinter sich zuschlägt.

Ich seufze. »Paul ist manchmal richtig schwierig. Ich weiß echt nicht, warum der sich immer so aufregt.« Ich laufe zum Aktenschrank und nehme den Ordner heraus, auf den Paul so sehnsüchtig wartet. »Ich geh schon, bevor er total ausflippt.«

Maria, die auf dem Weg zu Paul ist, kommt mir gerade recht. »Gibst du dem Boss die Akte?«

Sie lacht. »Sicher. Her damit.«

Und weil weder Bruni noch ich Lust haben, bei einer der Mode-Koryphäen anzuheuern, arbeiten wir.

Während wir in die Tasten hauen, lassen wir den gestrigen Nachmittag noch einmal Revue passieren und lachen uns über die Stimmungskanone Simone schlapp.

Durch das geschlossene Fenster höre ich ein Martinshorn.

Ich überlege zum Fenster zu laufen, bleibe aber sitzen, denn Kantinen-Steffi betritt zaghaft unser Büro.

Draußen wird es immer lauter. Es scheinen viele Einsatzkräfte unterwegs zu sein.

Tatüüüü … Tataaaa.

Sie tritt von einem Bein auf das andere. »Frau Geiger, kann ich Ihren Mann sprechen?«

»Im Moment ist er beschäftigt. Frau Pellegrino ist bei ihm. Was gibt es denn?«

»Ich wollte fragen, ob ich in der nächsten Woche drei Tage unbezahlten Urlaub nehmen könne. Mein Mann ist krank, ich möchte ihn zu einem Spezialisten nach München begleiten. Er hat es an den Nerven.«

Tatüüü … Tataaa.

Ich verziehe das Gesicht. »Ach, Mensch. Das tut mir leid, Steffi.« Ich räuspere mich. »Da müssen Sie nicht extra zu meinem Mann. Das können wir auch besprechen.«

»Ja, ginge es denn? Ich würde gerne von Montag bis einschließlich Mittwoch der Arbeit fernbleiben.«

Bruni schnieft. Sie steht auf und läuft zum Fenster.

Ich verdrehe die Augen. »Ach, Steffi! Ich habe gehört, dass Sie es ganz arg im Rücken haben.«

Sie nickt.

Tatüüü … Tataaa.

»Wissen Sie was? Gehen Sie zu einem Arzt. Lassen Sie sich mal richtig durchchecken und für einige Tage krankschreiben. Und dann kurieren Sie sich richtig aus. Am besten in der Zeit, in der Ihr Mann in München untersucht wird. Und dann kommen Sie wieder.«

»Ja, aber so krank bin ich ja nun auch nicht, dass ich nicht arbeiten könnte.«

Jetzt werde ich hibbelig. Auf der einen Seite der nervtötende Lärm der Martinshörner, auf der anderen Seite unsere Angestellte, die dermaßen begriffsstutzig ist, dass ich loskreischen könnte.

Bruni stellt sich auf die Zehenspitzen. »Mein Gott! Was ist denn passiert? Ey, jede Menge Polizeiautos.«

Jetzt renne nicht nur ich, sondern auch Steffi zum Fenster.

Paul reißt die Tür seines Arbeitszimmers auf. Maria und er kommen aus dem Büro gehechtet. »Herr im Himmel! Wir schauen unten mal nach. Das hört sich ja schlimm an.«

Maria stiefelt zum Kleiderschrank und klemmt sich ihre Jacke unter den Arm.

Die Polizeifahrzeuge knubbeln sich alle an der Kreuzung, die wir vom Fenster aus überblicken können.

Ich ziehe Steffi wieder in Richtung Schreibtisch. »Sie machen es jetzt so, wie ich es Ihnen gesagt habe, verstanden? Gehen Sie zum Doktor. Feiern Sie einige Tage krank! Und jetzt … ab in die Kantine!«

Sie nickt schnell und ist weg.

Ich breche mir fast die Beine, um zurück zum Fenster zu laufen. Brunis Fingernägel krallen sich in meinen Unterarm. »Hilfe. Hoffentlich ist kein Mörder aus dem Gefängnis ausgebrochen!«

Ich kneife die Augen zusammen. »Guck mal. Da steht Simone.«

»Jau. Komm, wir gehen auch runter.«

In Windeseile schlüpfen wir in unsere Mäntel und düsen los.

Die halbe Belegschaft von Geigers Jummy-Gum steht vor dem Haupteingang unserer Firma. Paul und Maria sprechen mit einem Polizisten.

Es ist ganz offensichtlich, dass die Sparkassenfiliale überfallen wurde, die sich zwei Häuser weiter befindet. Polizeibeamte geben sich dort die Klinke in die Hand.

Wir bahnen uns einen Weg durch die Menschenmenge in Richtung Simone, die sich angeregt mit einem älteren ›Blauen‹ unterhält.

»Ach, nee. Es heißt doch immer, dass man der Polizei einen Tipp geben soll.«

Bruni und ich grüßen den Herrn Polizeibeamten höflich, der ein Funkgerät in der Hand hält. Anschließend umarmen wir unsere Freundin stürmisch.

Der Beamte holt tief Luft. Bruni und ich ernten einen vorschriftsmäßig, strengen Blick. »Haben Sie auch eine Aussage zu machen oder soll das hier ein Familientreffen werden?«

Boah, ist der unhöflich.

Dann krächzt es aus dem Funkgerät: »Stefan XY3 an Stefan XY4 … bitte kommen.«

Der Uniformierte, der Stefan XY4 sein muss, führt das Gerät zum Mund und drückt die Sprechtaste. »Stefan XY4 an Stefan XY3 … Jau … Ich höre.«

»BVZ 5 hat soeben mitgeteilt, dass der 024 in Richtung HD75 unterwegs ist.«

Ich höre fasziniert zu. Die Geheimsprache der Polizei ist beeindruckend.

Ein kurzes Rauschen ertönt. Unser Stefan sagt mit souveräner Stimme: »Verstanden … Goofy VKS kann mehrfach über SPK kreisen. Ende.« Er lässt das Gerät in eine kleine Ledertasche verschwinden, die an seinem Gürtel hängt.

Simone schaut den Schutzmann an. »So, Herr Stefan XY. Jetzt hören Sie mir doch endlich mal zu. Das war bestimmt der Typ, der mir vor drei Wochen auf dem Wochenmarkt eine Plastiktüte mit unserem Abendessen geklaut hat. Der war ungefähr so groß.« Ihre Hand wandert zu ihrem Busen.

Er schaut Simone ungläubig an. »Was wurde Ihnen gestohlen?«

Sie überlegt. »Drei Kotelett, eine Schlangengurke, ein Kilo Tomaten und …«, sie lächelt mich liebevoll an, »ein Bund Möhrchen.«

Sie kommt nicht mehr dazu, weitere Erklärungen abzugeben, denn jetzt ist der Beamte richtig angepisst. Er fordert alle Schaulustigen lautstark auf, weiterzugehen. Dabei schaut er aber nur den Leuchtturm an.

»Dann eben nicht!«, sagt Simone patzig. Sie dreht sich um und rauscht mit beleidigtem Blick davon.

Bruni und ich hasten hinter ihr her. Paul und Maria scheinen nicht sehr schaulustig zu sein, denn sie sind nicht mehr da.

»Warte, Simone! Renn doch nicht so!« Nach wenigen Metern haben wir den Leuchtturm eingeholt. »Komm mit nach oben. Wir trinken einen Kaffee zusammen.«

Sie verdreht die Augen. »Darum bin ich ja hergekommen. Meinst du, ich bin nur wegen des Überfalls hier?«

Wir betreten die Firma und laufen in Richtung Aufzug.

Ich fluche. »Mist. Und ich wollte gleich Geld abholen.«

Nachdem wir es uns am Schreibtisch bequem gemacht haben, legt Simone los. »So. Ich bin gekommen, weil ich mit euch reden wollte, denn ich habe den ersten Schritt unserer Vorgehensweise erarbeitet.«

Bruni versorgt uns mit Kaffee. »Welchen ersten Schritt? Was meinst du damit?«

Simone rollt mit den Augen. »Na, den ersten Schritt, der dazu führt, dass aus Anton und Conny wieder ein Paar wird. Im ersten Step müssen wir in Erfahrung bringen, warum Anton sich nicht mehr für Conny, sondern für andere Frauen interessiert.«

Ich lehne mich entspannt zurück. »Die beiden hatten ständig Streit. Die haben sich nicht mehr verstanden. Darum.«

Der Leuchtturm verzieht das Gesicht. »Meensch, das ist doch nur die Spitze des gigantischen Eisbergs. Dass sie sich nicht mehr verstanden haben, wissen wir. Wir brauchen eine Antwort auf die Frage, warum sie sich nicht mehr verstanden haben. Wenn wir dahinterkommen wollen, dürfen wir nicht nur am Asphalt kratzen. Nein, wir müssen mit einem Presslufthammer den Beton aufbrechen … rattattattattatt … dann graben und buddeln wir so lange, bis wir das tiefliegende Rohr erreicht haben, das ein Leck hat. Und das stopfen wir dann.«

Bruni wuselt sich durch die Haare. »Sag mal, Cousinchen. Wo hast du denn die klugen Sprüche her? Hast du heimlich Psychologie studiert?«

Simone fühlt sich sichtlich geschmeichelt und legt noch einen nach. Sie hebt den Zeigefinger. »Jedes Ende hatte seinen Anfang. Und den müssen wir ergründen.«

Auch ich bin von Simones Denkweise und ihren Sprüchen schwer beeindruckt. »Okay. Und wie willst du an die Informationen kommen? Conny und Anton halten sich bedeckt. Sie reden nicht über ihre Probleme.«

Simone macht ein ulkiges Gesicht und kratzt sich am Kopf. »Hm. Das weiß ich auch noch nicht. Das werde ich in einem zweiten Schritt erarbeiten.«

Bruni und ich kreischen los.

Bruni kann sich nur schwer beruhigen. »Mensch, du tanzt hier mit einem riesengroßen Paket an und beim genauen Hinschauen bleibt nur eine Streichholzschachtel übrig.«

Der Leuchtturm beugt sich vor. »Lach ruhig, du dumme Nuss. Mir wird schon was einfallen, mir fällt nämlich immer was ein.«

Als die Tür aufgeht und Conny angeschossen kommt, sehe ich, dass Simones und Brunis Wangen verdächtig rot werden. Auch mir wird heiß. Und das nicht nur, weil mir einfällt, dass ich vergessen habe, belegte Brote für die Mittagspause mitzubringen. Wenn Conny erfährt, dass ich mit meinen Freundinnen über die Probleme ihrer Ehe rede, wird sie sehr ungemütlich werden.

Meine Schwester grüßt kurz in die Runde, dann plappert sie los. »In der Küche regen sich alle auf, dass die Sparkasse ausgeraubt wurde, und selbst klauen die heute wie die Raben.«

Das interessiert mich natürlich brennend. »Oh. Was klauen sie denn?«

Connys Blick wandert an die Zimmerdecke. »Warte mal. Ingo hat ein Brötchen mit Mett gegessen. Die Spül-Gruschenka hat einen halben Apfel in ihrem Munde verschwinden lassen, die halbvertrocknete Helga … ihr wisst schon, die, die den Faltenrock im Gesicht trägt, hat das Grün der Kohlrabi und Möhren eingesteckt. Davon bereitet sie sich zu Hause immer grüne Smoothies zu.«

»Mensch, Conny. Das ist doch nicht schlimm. Sowas ist doch kein Diebstahl.«

Sie macht ein beleidigtes Gesicht. »Wozu arbeite ich eigentlich in der Kantine? Soll ich nun Missstände aufdecken oder nicht? So. Ich muss wieder. Ingo hat mich eingeteilt. Ich muss jetzt täglich bei der Zubereitung des ersten Menüs helfen.«

Ich strahle sie an. »Gut zu wissen. Danke für den Tipp, Schwester.«

Sie zwinkert mir zu.

Als sie unser Büro verlassen hat, atme ich auf. »Wir müssen ein wenig vorsichtiger sein, wenn wir hier am Schreibtisch was planen oder uns laut unterhalten. Conny könnte jederzeit unangemeldet hereinplatzen.«

Simone verabschiedet sich und sagt, dass sie sich melden wird, sobald sie den zweiten Schritt erarbeitet habe.

So was Blödes. Menü eins besteht aus Rouladen, Rotkohl und Klößen. Wer sich für Menü zwei entscheidet, bekommt Kartoffelstampf mit Röstzwiebeln, dazu eine gegrillte Krakauer.

Ich zische Bruni leise an. »Was sollen wir machen? Mist, wir lieben Rouladen.«

»Da müssen wir jetzt durch«, flüstert sie zurück. »Ich nehme auf jeden Fall die Krakauer.«

Conny kommt zu uns. »Na, euch brauche ich ja wohl nicht fragen, was ihr heute essen wollt?« Sie grinst. »Ich kenne euch doch.« Sie stellt zwei Teller auf die Anrichte und will nach einer Roulade fischen.

»Stopp, Conny. Bruni und ich nehmen Krakauer mit doppelt Kartoffelstampf.«

Meine Schwester schaut mich erstaunt an. »Okay. Mir soll’s egal sein. Ich muss den Scheiß ja nicht essen. Die Wurst ist ganz schön fettig.« Sie klatscht eine Kelle Kartoffelbrei auf den Teller. »Ich hoffe, das Püree ist mir gut gelungen. Sagt mal, wie es euch geschmeckt hat.« Sie leckt wieder den Daumen ihrer rechten Hand ab, die aus … ha, ha … hygienischen Gründen in einem Gummihandschuh steckt.

Die Kelle wandert zurück in die gelbliche Pampe. Conny kichert und beugt sich vor. »Vor Menü Eins habe ich mich gedrückt. Ich habe lieber die Kartoffeln gestampft und die Wurst gegrillt. Das war weniger Arbeit.«

Ich reagiere sofort. »Boah. Warte mal. Ich glaube, ich möchte doch lieber Menü Eins.«

Bruni nickt schnell. »Ich auch.«

Conny verdreht die Augen. »Sagt mal, wollt ihr mich veräppeln?«

Sie nimmt zwei neue Teller vom Stapel und knallt sie auf die Anrichte. Hinter uns wird leise gehustet. Ab und an genieße ich den Vorteil, die Chefin dieses Ladens zu sein. Es traut sich niemand zu meckern, weil wir den Betrieb so lange aufhalten.

Das Hauptgesprächsthema ist heute der Überfall auf die Sparkasse.

Wir genießen das leckere Essen. Unsere Kolleginnen überlegen dabei, was sie mit viel Geld machen würden, dass sie innerhalb von fünf Minuten mit einer Maske und Pistole verdient hätten.

Heike erklärt, dass sie dringend ein neues Auto benötige. »Meine alte Karre taugt echt nichts mehr. Außerdem würden mein Mann und ich uns Elektrobikes kaufen. Wir machen doch jedes Jahr Urlaub auf St. Peter-Ording. Immer gegen den Wind treten, das ist unglaublich anstrengend. Und auf eine neue Uhr spare ich auch schon lange.«

Ulrike begutachtet das Stück Gurke, das sie aus der Roulade gepickt hat. »Ich würde mir Fett am Hintern und den Oberschenkeln absaugen lassen. Mein Doppelkinn müsste auch dran glauben. Am Bodensee gibt es eine gute Klinik.« Die Gurke wandert in ihren Mund. »Stellt euch vor, Heikes Mann wollte heute zur Sparkasse. Nicht auszudenken, wenn er in dem Moment dort gewesen wäre, als der Überfall passierte.«

Ich bekomme eine Gänsehaut. »Pah. Schlimme Vorstellung. Ich wollte nach der Mittagspause kurz hin. Mein Gott. Es werden doch manchmal Geiseln genommen.«

Heike schüttelt sich. »Du steigst morgens aus dem Bett und weißt nie, was der Tag dir bringt. Du gehst aus dem Haus … und wenn du Pech hast, kannst du abends nicht mehr wie gewohnt die Tagesschau gucken.«

Bruni wird ernst. »Ja. So ist es damals meinem lieben Heiner ergangen.«

»Oh. Tut mir leid, entschuldige. Ich habe nicht mehr dran gedacht.« Heike macht einen zerknirschten Eindruck.

Meine Freundin lächelt unsere blonde Buchhalterin an. »Schon gut. Heute kann ich drüber reden, ohne traurig zu werden.«

Maria steht am Kopierer und blättert in der Modezeitschrift, als wir zurück ins Büro kommen. »Da sind ja ganz traumhafte Kleider drin. Könnt ihr mir die Zeitschrift leihen?«

»Die schenke ich dir.« Ich lasse mich auf meinen Schreibtischstuhl fallen. »Auch wenn ich die Frau eines Kaugummifabrikanten bin. So viel Geld gebe ich nicht für Klamotten aus.«

Unsere hübsche Management-Assistentin streicht ihre langen, schwarzen Haare hinter die Ohren und klemmt sich die Zeitschrift unter den Arm. »So. Dann werde ich jetzt wieder die Kochkünste deiner Schwester genießen.«

Ich lächele sie an. »Mach das. Die Rouladen sind ausgezeichnet.«

Paul kommt aus seinem Büro. Er hält sein Portemonnaie in den Händen. »Möhrchen, in meinem Geldscheinfach lag eine Visitenkarte. Du hattest dir doch gestern Abend Geld rausgenommen. Hast du sie gesehen?«

»Ich? Nein, Paul.« Meine Augenbrauen wandern leicht in die Höhe. »War sie wichtig für dich? Die Visitenkarte.«

»Ähm … nein … doch. Schon. Mist. Wo könnte sie sein?«

Ich zucke die Schultern. »Du, keine Ahnung.«

Als er verschwinden will, halte ich ihn auf. »Kannst du mir noch Bares geben? Nebenan gibt es kein Geld mehr. Ich habe keine Lust, später an einem anderen Automaten anzuhalten. Es wäre schön, wenn du dreißig Euro klein hättest.«

Paul hat. Mit einem Augenaufschlag greife ich nach den Scheinchen, die Paul mir reicht. Tief in Gedanken verlässt er das Büro. »Ich bin in der Produktion.«

Bruni hat sich heute früh kaputt gelacht, als ich ihr die komplette Schneeschipp-Geschichte erzählt habe.

Jetzt berichte ich ihr von Prinzessin Lillifee. Sie hört aufmerksam zu. Nachdem ich mir alles von der Seele geredet habe, schmunzelt sie. »Ganz ehrlich, Karo. Wie oft hattest du in der Vergangenheit vermutet, dass dein lieber Paul was mit einer anderen Frau hat. Es hat sich nie bestätigt. Ich bin fest davon überzeugt, dass dein Paul eine treue Socke ist. Treu wie Gold. Dass sie ihm ihre Visitenkarte zugesteckt hat, muss nichts zu bedeuten haben.«

»Du hast ja recht. Aber es ist schon eigenartig, dass er einer fremden Frau auf den Hintern pusten will, weil sie sich beim Schlittschuhlaufen langgelegt hat.«

»Mensch, gönn ihm doch mal den einen oder anderen kleinen Spaß. Es wird ihm so herausgerutscht sein.«

»Du bist aber sehr großzügig, Bruni. Würdest du dich nicht ärgern, wenn Leon solche Sprüche loslassen würde?«

»Quatsch! Ich bin überhaupt nicht eifersüchtig.«

Ich weiß nicht so recht, ob ich meiner Freundin die Aussage glauben soll oder nicht.

Wir räumen unseren Schreibtisch auf und freuen uns auf den Feierabend. Paul ist noch immer nicht zurück. Vielleicht gibt es in der Produktion Probleme.

Dafür kommt Leon, der Bruni nur kurz mitteilen möchte, dass er etwas länger arbeiten werde und anschließend eine Runde Schlittschuhlaufen gehen wolle. Er würde so viel sitzen, die Bewegung gestern habe ihm unglaublich gut getan.

Bruni schmiegt sich an ihn. Ihre Stimme klingt enttäuscht. »Was? Das hattest du heute Morgen gar nicht erwähnt. Nimmst du die Kinder mit?«

Leon küsst sie auf die Wange. »Nein. Das wird zu spät für die Kleinen, denn ich werde erst nach 18 Uhr in der Eishalle sein.«

Die kleine Bruni stellt sich auf die Zehenspitzen und holt sich noch einen Kuss von Leon ab. »Na, dann wünsche ich dir viel Spaß. Ich koche etwas Leckeres.«

Leon nickt. Dann werde ich gedrückt.

Wir mummeln uns dick ein. Ich wickele den langen Schal um meinen Hals. Wir winken Maria zu, die wieder einmal Überstunden macht. Dann stiefeln wir los.

Im Aufzug zieht Bruni einen Flunsch. »Das hat Leon noch nie gemacht. Alleine Schlittschuhlaufen … was soll das? Ich hoffe nicht, dass er einer Prinzessin auf dem Eis begegnet, die auf den Popo plumpst.«

Ich verpasse ihr einen Nasenstüber. »Du hast mich überzeugt, Bruni. Du bist tatsächlich nicht eifersüchtig.«

Sie streckt mir lachend die Zunge heraus.

Als ich mich auf dem Heimweg befinde, wird es langsam dunkel. Der Himmel ist grau, die Wolken hängen voller Schnee. Die Heizung in meinem Auto läuft auf Hochtouren.

Die kalte Jahreszeit, besonders die Adventszeit, hat ihre Reize. Im Haus ist es bei Kerzenschein gemütlich, ein Bummel durch die Stadt oder über den Weihnachtsmarkt ist wunderschön, dennoch gehöre ich eher zu den Sommerkindern.

Den Plan, später mit Fine einkaufen zu gehen, verwerfe ich. Sie ackert am Nachmittag so kräftig im Schnee, dass sie meistens kaputt ist, wenn ich sie abhole, und sie hinter mir herziehen muss wie einen schweren Nikolaussack. Meine Eltern verbringen mit den Kleinen jede freie Minute an der frischen Luft. Ihnen fällt immer etwas ein, womit sie die Kinder beschäftigen können.

Der Parkplatz vor dem Supermarkt ist ein einziges Matschfeld. Auf der Suche nach einer freien Parklücke entdecke ich Antons BMW. Dass Anton hier einkaufen geht, ist mir neu. Vielleicht hatte er in der Gegend zu tun, denn er bevorzugt normalerweise die Geschäfte in der Lindensiedlung, in der auch sein Haus steht.

Nachdem ich eine Parkmöglichkeit gefunden habe, steige ich vorsichtig aus, denn die Temperaturen ziehen gegen Abend gewaltig an. Der nasse Boden ist ruckzuck spiegelglatt.

Ich bin froh, als ich den Einkaufswagen vor mir herschiebe, der bei dem Wetter auch eine Art Rollator ist.

Mein erster Weg führt in die Süßwarenabteilung. Die Auswahl an Weihnachtskalendern ist klein. Überraschungseikalender hängen nicht mehr an dem großen Rondell mit den Weihnachtsschleckereien. Ich frage einen Verkäufer, der vor einem Regal kniet und Tüten mit Bonbons einsortiert, danach.

»Nee. Die sind aus. Die gibt es erst wieder im nächsten Jahr.«

Okay. Eine Notlösung muss her. Ich werfe zwei von den Schokoladenkalendern in den Einkaufswagen und rechne kurz nach. Bis zum Heiligen Abend sind es noch sechzehn Tage. Eigentlich müsste ich zweiunddreißig Überraschungseier kaufen, weil Fine ja zwei dieser Kalender hatte. Ich denke mal, die Hälfte ist auch okay.

Mit spitzen Fingern greife ich nach einem Ei, halte es zwischen Daumen- und Zeigefinger und schüttele es leicht. Dabei achte ich genau darauf, ob ich ein einzelnes dumpfes Geräusch höre, weil sich dann meistens eine Figur in der gelben Hülle befindet. Die Eier, von denen ich glaube, dass sie eine Figur enthalten, lege ich in den Einkaufswagen.

Damit haste ich zurück zur Obsttheke und lege zur weiteren Figurenanalyse jedes einzelne Ei auf die Waage. Das Gewicht der Figuren liegt meist zwischen einunddreißig und sechsunddreißig Gramm. Meine Vorauswahl war gut. Ich tausche keines aus.

Als ich in Richtung Käsetheke laufe, kommt mir Anton entgegen. Er küsst mich. »Hallo, Schwägerin. Schön, dich zu sehen.«

»Oh, hallo, Anton. Seit wann kaufst du hier ein?«

»Seit ich von Conny getrennt lebe. Sie ist sehr ungern in diesen Laden gegangen. Dabei fand ich ihn schon immer prima. Hier ist alles so übersichtlich und gut sortiert.« Dann wirft er einen Blick in den Einkaufswagen. »Mein Gott, ihr verwöhnt eure Prinzessin nicht schlecht. Noch mehr Adventskalender? Und so viele Überraschungseier?«

»Ja. Böse Kinder haben Fines Kalender geplündert. Ich musste für Ersatz sorgen.«

Anton schüttelt den Kopf. »Mein Gott, was es doch für unerzogene Kinder gibt. Schrecklich.«

Ich nicke. »Ja. Aber meistens liegt es an den Eltern.«

Er lacht verunsichert. »Ja. Das stimmt. Gib Fine einen Kuss von mir und grüß Paul lieb.«

Dann lässt er mich stehen. Ich schaue ihm kopfschüttelnd hinterher.

Vor der Birkenstraße und auch im Garten ist keine Menschenseele zu entdecken. Als ich an die Tür des Wintergartens klopfe, sehe ich nur Opa Heini und Max und Moritz, die am Tisch sitzen.

Opa springt auf, er lässt mich rein und zwinkert mir zu. Er hilft mir aus dem Mantel und schiebt mir mit einem Fuß die Pantoffeln rüber. Ich ziehe meine Stiefel aus und schlüpfe hinein.

»Du wirst ein blitzeblankes Finchen mit nach Hause nehmen. Sie ist mit deiner Mutter und Gundula im Bad. Sie wollte hier in die Wanne steigen. Dein Vater ist im Keller. Er kramt nach Lichterketten, die ich zum Schmücken des Hauses brauche.«

Ich sage, dass sich das wunderbar anhöre, und begrüße meine Neffen, die Arbeitsblätter aus der Schule vor sich liegen haben. Ohne lange Vorrede spreche ich sie auf ihre Räuberei an.

»Das war nicht nett, dass ihr Fines Überraschungsei-Kalender geplündert habt. Sie war ganz traurig und hat geweint. Ich musste heute viele Überraschungseier nachkaufen, darum fällt euer Weihnachtsgeschenk ein wenig kleiner aus.«

Max befreit seine Nase mit einer Handbewegung von Nasenrotz. »Uns doch egal. Hauptsache, wir haben Figuren.«

»Ja«, echot Moritz, »scheißfurzegal, Hauptsache Figuren.«

Mein Großvater kichert. »Schau genau hin, Karo. Beide haben ein Horn auf der Stirn. Fine hat mit einem Nudelholz zugeschlagen und sie hat zwei Mal die Richtigen getroffen.«

Das ist neu, dass Fine zugeschlagen hat. Das hat sie noch nie gemacht. Ich weiß noch nicht, ob ich das gut finden soll.

»Doofer Opapa! Jetzt hilf uns gefälligst weiter bei den Hausaufgaben, hopp-hopp. Sonst setzt es was.« Moritz streckt Opa Heini die Zunge heraus.

»Ja, jaaa, der doofe Opapa kommt ja schon.« Er schiebt mir eine Schale mit Keksen hin. »Nimm dir Kaffee, Kind. Die Plätzchen sind frisch gebacken.« Dann setzt er sich. »Weißt du, Karo. Max und Moritz haben heute sehr wichtige Hausaufgaben zu erledigen. Wenn sie morgen alle Arbeitsblätter richtig ausgefüllt haben, bekommen sie für den Rest der Woche keine Hausaufgaben mehr in Mathe auf. Die schlauen Kinder dürfen im Schnee spielen, statt Hausaufgaben zu machen.«

Ich lache Max und Moritz an. »Das ist aber eine schöne Idee von eurer Lehrerin. Ich knabbere an einem Keks und gieße mir Kaffee ein.

Moritz spricht im Befehlston. »Los! Hier steht zwölf minus acht …«

Opas Antwort kommt wie aus der Pistole geschossen. Er sagt: »Zwei. Schreibt eine Zwei hin.«

»Achtzehn minus sieben …«

Opas Antwort lautet: »Neun … schreibt eine schöne Neun.«

»Fünfzehn minus neun …«

Ich lege eine Hand vor den Mund und grinse, als Opa Heini die Lösung »Drei« verkündet.

Max wirft den Kopf in den Nacken und kichert albern. »Boah, können wir schnell rechnen.« Dann schaut er auf sein Arbeitsblatt. »Jetzt eine Plusaufgabe Herr alter Stinke-Opapa. Neun plus acht. Los, schneller, du alter Mann.«

Der Stinke-Opapa hat auch hier die Lösung. »Neunzehn.«

So kenne ich meinen Großvater nicht. Er hat Conny und mir, auch Hanni und Nanni sehr oft auf diese Art und Weise bei den Hausaufgaben geholfen. Uns hat er immer die richtigen Lösungen genannt.

Als es klopft und ich Connys verfrorenes Näschen vor dem Wintergarten entdecke, öffne ich ihr die Schiebetür.

»Brrr. Was für eine Kälte. Hallo, Jungs. Hallo, Opa Heini.«

Sie wirft ihre Klamotten auf den Boden, die Stiefel fliegen in die Ecke. »Mensch, was muss ich pinkeln …«

»Mama! Opapa hilft uns bei Mathe!«, kreischt Max und lacht sich kaputt.

Conny ist schon fast im Haus. »Danke, Opa. Dann muss ich mich nicht mehr kümmern.«

»Dafür nicht, Conny. Der doofe Stinke-Opapa hilft doch gerne. Wann immer er von lieben Kindern gebraucht wird.«

Ich kann nicht mehr an mich halten und pruste los. Mit schnellen Schritten rase ich hinter Conny her, die x-beinig in Richtung Gäste-WC pest.

Ich düse zu der Tür, hinter der Finchen laut mit Gundula und meiner Mutter das Lied Lasst uns froh und munter sein, singen.

Hinter der Tür geht es tatsächlich froh und munter zu. Gundula sagt zu Fine, dass sie wie ein Goldstück glänzen würde, worüber sie sich kaputtlacht.

Ich werde lautstark begrüßt.

Das Badewasser verschwindet mit einem gluckernden Geräusch im Abfluss der Wanne. Fine sitzt auf einem Hocker und wartet darauf, dass Gundula ihr die Haare trocken föhnt.

Meine Mutter hantiert mit einem Putzlappen und wischt die Armaturen der Badewanne blank.

»Mmh. Hier duftet es ja wie in einer Parfümerie«, rufe ich begeistert.

Mama zwinkert mir zu. »Du, da waren wir heute auch. Neben Weihnachtsgeschenken haben wir ein Schaumbad für hübsche kleine Mädchen gekauft.«

Fine breitet die Arme aus. »Darum wollte ich hier baden.« Sie kneift die Augen zusammen, als der Föhn zum Einsatz kommt.

Mit einem unguten Gefühl registriere ich, dass der Kopf meiner Mutter noch immer unruhig ist. »Wie war denn deine Nacht, Mama? Hast du gut geschlafen?«

»Und wie. Ach, das ist schön, wenn man um 22 Uhr zu Bett geht und erst um 6 Uhr aufwacht.«

»Das freut mich«, murmele ich und lasse die drei alleine. Ich schließe hinter mir leise die Tür. Es wird langsam Zeit, dass sich die Nerven meiner Mutter wieder beruhigen. Wenn dieses unkontrollierte Wackeln nicht aufhört, sollte sie besser doch mal Dr. Weinforth aufsuchen.

Als ich an der Küche vorbeilaufe, entdecke ich Hanni und Nanni, die den Kühlschrank durchforsten.

»Hallo, ihr zwei. Ihr seid aber heute früh zu Hause.«

Conny kommt nach mir hereingeschlendert. Sie zieht sich ein Joggingoberteil über den Kopf. »Die waren noch gar nicht weg. Sie waren oben.«

»Stimmt«, sagt Hanni. »Wir mussten viel lernen, darum treffen wir uns erst gleich mit Checker und King Cool … Mensch, wo sind denn die Gurken?«

Meine Mutter streckt den Kopf zur Tür herein. »Schaut in der Vorratskammer nach. Dort stehen welche.«

»Danke!«, ruft Nanni. Sie läuft in den kleinen Nebenraum und kommt nach wenigen Sekunden mit einem großen Glas Gurken zurück, das sie Hanni reicht.

Die öffnet es, kramt nach einer Gabel, fischt eine heraus und beißt herzhaft hinein.

Ich glaube, ich muss nicht mehr lange nachdenken, wer von den beiden schwanger ist.

Als Nanni es wieder sorgfältig verschlossen und in ihren Rucksack gestopft hat, kneift Conny die Augen zusammen. »Stopp, Fräulein. Die gehören in den Kühlschrank.«

Meine Nichte umklammert den Rucksack, sie reckt trotzig ihr Kinn vor. »Wir wollen es mitnehmen und unterwegs noch einige essen.« Sie will an Conny vorbeilaufen, die sich ihrer Tochter jedoch in den Weg stellt.

»Seid ihr verrückt? Euch wird übel werden, wenn ihr so viel Saures in euch hineinstopft.«

Nanni gibt nicht auf. »Mensch, wir futtern sie doch nicht allein. Checker und King Cool essen auch davon.«

»Mein Gott, Conny. Lass die Mädchen doch. Sie werden schon selbst …«

Der Kopf meiner Schwester schnellt herum. Sie giftet mich an. »Misch dich nicht ein, wenn ich mit meinen Töchtern diskutiere, verstanden?« Sie stemmt die Hände in die Hüften und schaut Nanni fest in die Augen. Ihr Kopf zuckt in Richtung Kühlschrank. »Na? Was ist? Oder habt ihr keine Lust mehr, euch mit den Jungs zu treffen?«

Nanni bläht die Nasenflügel. Sie macht einen Schritt zurück und gehorcht ihrer Mutter.

Ich kann mir das nicht mit anschauen, ich verlasse die Küche und laufe in den Wintergarten. Wenn Conny von der Schwangerschaft erfährt, wird sie toben wie ein Berserker. Noch immer weiß ich nicht, was ich machen soll. Bevor ich in dieser Richtung etwas unternehme, sollte ich gründlich nachdenken, wie ich vorgehe.

Max und Moritz räumen fröhlich pfeifend ihre Schulsachen zusammen. »Wir sind feeertig, Mama!«, ruft Max laut. »Willst du nachgucken, ob wir alles richtig gerechnet haben?«

»Nein«, antwortet meine Schwester. »Euer Opapa ist ein Rechenkünstler.«

Opa Heini verzieht das Gesicht und duckt sich. Dann krakeelt er laut: »Verlass dich nicht darauf, Conny! Im Alter lässt das Gehirn nach. Da ist man schon mal dohooof im Kopf!«

Meine Schwester antwortet nicht, sie lacht laut.

Mit einer flüchtigen Umarmung begrüße ich Papa, der vor dem Tisch steht und dabei ist, eine lange Lichterkette zu entwirren. »Vater, heute Abend machen wir eine Skizze, wie wir das Haus schmücken werden.«

»Gute Idee, Hermännchen. Wir schauen auch mal im Internet nach, um uns Anregungen zu holen.« Opa reibt sich die Hände.

Mein Vater scheint umdisponiert zu haben. Er wollte keinen Finger krumm machen, jetzt krümmt er zehn Finger, denn die Lichterkette ist ganz schön arg verwickelt.

Hanni und Nanni strecken den Kopf um die Ecke und verabschieden sich. Sie verlassen das Haus durch den Vordereingang.

Finchen, Conny, Gundula und meine Mutter setzen sich zu uns an den Tisch.

Bei heißem Kaffee, Kakao und Weihnachtskeksen werden Conny und ich gelöchert, was wir vom Überfall auf die Sparkasse mitbekommen haben. Dass ein Raubüberfall stattgefunden hat, hat sich längst in Sülldorf herumgesprochen. Die Kinder machen große Augen und warten darauf, dass ich loslege.

Ich erstatte Bericht und erzähle von Stefan XY3 und Stefan XY4.

Auf dem Heimweg berichtet Fine, wie schön sie heute im Kindergarten mit Emil und Paula gespielt habe.

Ich höre ihr zu und gehe vom Gas, weil ich auf eine Ampel zufahre, die Rot zeigt. Vor mir steht ein Kastenwagen.

»Und dann haben wir zusammen ein Bild gemalt. Mit einem Tannenbaum, an dem bunte Christbaumkugeln hängen.«

In dem Moment, als ich »Wie schön« sage, sehe ich, dass Leon neben einer Frau über den Zebrastreifen läuft. Sie ist klein und hat kurze, blonde, lockige Haare. Die beiden tragen ihre Schlittschuhe an den Schnürsenkeln und unterhalten sich angeregt. Hoppla! Wenn das nicht Prinzessin Lillifee ist, fresse ich einen … Noch bevor ich weiß, was ich fressen werde, erkenne ich Klein-Willi, der im Laufschritt hinter den beiden herrennt. In seiner Hand trägt er eine Sporttasche. Bevor er die Prinzessin und Leon erreicht hat, springt er in die Luft und schlägt dabei die Hacken zusammen. Donnerwetter. Der traut sich was. Wer bei dem eisigen Wetter hinter kleinen, blonden Frauen herläuft und dabei Luftsprünge macht, kann ganz schön schnell ausrutschen und auf die Fresse fliegen.

Fine hustet. »Claudia hat das Bild an die Wand gehängt …«

Die Ampel springt auf Grün. Ich lege den ersten Gang ein und fahre los. »Na, das werde ich mir in den nächsten Tagen mal anschauen.«

Finchen scheint gestern Abend nicht richtig aufgepasst zu haben. Willi und Leon haben sich mit Sicherheit auch um diese kleine Ruf-mir-an-Tante gekümmert.

Meine Beobachtungen werde ich Bruni und Simone nicht erzählen. Es ist unfair, böses Blut zu stiften. Vielleicht sind sich die Männer und diese Jekatarina ja nur zufällig auf der Straße begegnet und hatten ohne Absprache die Idee, sich sportlich zu betätigen. Solche Zufälle gibt es ja schließlich. Ich werde schweigen wie ein Grab. Soweit ich das beurteilen kann, sind Leon und Willi so verliebt in Bruni und Simone … Dass die sich einen Patzer erlauben, kann ich mir nicht vorstellen.

Ich konzentriere mich wieder auf meine Tochter und erzähle ihr, dass die gewünschten Kalender leider ausverkauft waren. Sie ist zufrieden, als sie hört, was ich stattdessen eingekauft habe.

Fine hilft mir beim Ausräumen der Ware.

Die neuen Adventskalender findet sie prima. Über die Anzahl der Überraschungseier jubelt sie begeistert.

»So viele?«

Es war die richtige Entscheidung, nicht die doppelte Anzahl gekauft zu haben. Fine legt die Süßigkeiten in eine kleine Stofftasche, klemmt die Adventskalender unter den Arm und läuft damit in ihr Zimmer.

Ich werfe mit Schwung die Tüten mit dem Kassler und das Sauerkraut auf die Arbeitsplatte. Heute Abend wird deftig gegessen.

Dann laufe ich nach oben, um in bequeme Klamotten zu schlüpfen. Als ich umgezogen bin, krame ich die Schnipsel der zerrissenen Visitenkarte aus meiner Nachttischschublade. Heute Morgen habe ich total vergessen, sie im Klo zu versenken. Das werde ich jetzt nachholen. Auf dem Weg ins Bad ändere ich meine Meinung und drehe wieder um. Wegwerfen kann ich sie immer noch. Man kann ja nie wissen. Es liegt in meinem Naturell, dass ich Dinge immer viel zu unüberlegt vernichte. Ich lege sie wieder an ihren Platz zurück.

Fine ruft nach mir. Sie steht vor ihren Adventskalendern und kratzt sich am Kopf. »Guck mal. Hier stimmt was nicht. Ein Kalender ist voll, der andere ist leer.«

Ich lege Daumen und Zeigefinger unter mein Kinn. »Hm. Weißt du was? Wir legen die Hälfte der Überraschungseier hinter die Türchen der anderen Kalender, dann sind sie gerecht verteilt.«

Fine nickt. Ich helfe ihr beim Umsortieren.

Als sie das Ergebnis sieht, kneift sie die Augen zusammen. »Nee. Das stimmt ja wieder nicht. Vorher war ja in jedem Türchen was drin.«

»Nun, darum hast du ja außerdem noch die zwei neuen Schokikalender bekommen.«

Finchen schüttelt den Kopf so heftig, dass ihre frisch geföhnten Locken hin- und herfliegen. Sie drückt mir die Kalender wieder in die Hand. »Die tauschen wir morgen um. Die können wir nicht gebrauchen. Wir brauchen Überraschungseier.«

Dann stiefelt sie an mir vorbei und hüpft die Treppe runter.

Wenige Minuten später ruft Paul an. Er erklärt mir, dass er später käme. Gegen 20 Uhr. An seiner Stimme höre ich, dass er ein wahnsinnig schlechtes Gewissen hat. Das riecht komisch. Verdammt komisch.

Ich renne in den Keller und schaue nach, ob Pauls Schlittschuhe auf dem Schuhregal liegen, auf das ich sie heute früh hingestellt habe. Nein. Sie liegen nicht dort. Er muss die Schlittschuhe also geholt haben, bevor ich mit Finchen nach Hause kam. Auha!

7. Mamohana

Der Arbeitstag fängt bescheiden an. Bruni sieht müde aus, ich bin auch nicht gerade die Frischeste.

Wir hämmern beide lustlos auf der PC-Tastatur herum.

Paul ist gestern Abend gegen 20 Uhr nach Hause gekommen. Gerade noch rechtzeitig, um Fine die Gute-Nacht-Geschichte vorzulesen. Nachdem wir unsere Tochter ins Bett gebracht haben, hat er sich mit großem Appetit über den Sauerkrautauflauf hergemacht und ist anschließend in sein Arbeitszimmer verschwunden.

Er hat mit keinem Wort erwähnt, dass er die Schlittschuhe von zu Hause geholt hat, sondern nur darüber geredet, dass er froh sei, dass er zum Jahresende nicht mehr so viele Außentermine wahrnehmen müsse.

Außerdem hat er gesagt, dass er sich auf den morgigen Abend freue, weil wir ihn wieder gemeinsam verbringen werden und er nach Feierabend nicht noch zu Hause arbeiten müsse.

Obwohl ich zeitig zu Bett gegangen bin, fühle ich mich wie gerädert. Schnee musste heute nicht gefegt werden. Nachdem mich der Weckton meines Handys viel zu früh aus dem Schlaf gerissen hat, konnte ich nicht mehr einschlafen.

Finchen hat darauf bestanden, dass ich sie in den Kindergarten bringe, damit ich das tolle Bild vom Tannenbaum bestaunen könne. Und das habe ich auch gemacht.

Bruni gegenüber habe ich mit keinem Wort erwähnt, dass ich ihren Leon gestern Abend in Begleitung der blonden Frau gesehen habe. Im Grunde weiß ich ja auch gar nicht, ob es sich um die, von Fine beschriebene, Prinzessin Lillifee gehandelt hat. Es könnte ja auch irgendeine Bekannte von Leon gewesen sein, die zufälligerweise auch kurze, blonde, lockige Haare hat.

Es ist doof, dass ich mit Bruni nicht darüber reden kann.

Ich gähne verhalten.

Bruni macht es mir nach. »Menno. Hör auf damit. Du steckst mich an.«

Ich schiele zu ihr rüber. »Warum bist du eigentlich so hinüber heute?«

Sie lächelt mich müde an. »Willst du das wirklich wissen?«

Ich nicke.

»Leon ist gestern Abend so scharf wie eine Rasierklinge nach Hause gekommen. Schlittschuhlaufen scheint die Potenz anzukurbeln. Wir haben uns die halbe Nacht auf der Matratze ausgetobt.« Sie streckt sich. »Mir tun vielleicht die Knochen weh.«

Mit gemischten Gefühlen höre ich ihr zu und überlege im Turbotempo, was Leon so angeturnt haben könnte.

Paul erscheint mit einem fröhlichen »Guten Morgen« und federnden Schrittes zum Dienst. Er küsst Bruni auf beide Wangen. Dann verschwindet seine Hand in seiner Jackentasche. Er hält mir fein säuberlich zusammengefaltete Geldscheine unter die Nase. »Schau mal, Möhrchen. Ich habe Geld gefunden. Dreißig Euro. Sie lagen neben unserer Fußmatte vor der Haustür.«

Ich reiße sie ihm aus der Hand. »He. Das Geld gehört mir, ich muss es verloren haben. Die hast du mir doch gestern gegeben. Die dreißig Euro habe ich schon vermisst.«

Paul zieht die Augenbrauen hoch und wirft Bruni einen belustigten Blick zu. »Tja, so ist es im Leben. Wie gewonnen, so zerronnen.« Er kratzt sich den Kopf und lässt uns alleine.

Ich breite die nassen Geldscheine auf der Ablage zum Trocknen aus. »Die habe ich gestern Abend für meinen ›Schneeräumdienst‹ unter die Fußmatte gelegt. Ich werde sie nicht richtig darunter geschoben haben.«

Bruni gähnt wieder. »Gut, dass es heute Nacht mal nicht geschneit hat. Diese Fegerei geht uns auch langsam auf den Keks.« Sie steht auf und macht eine Kniebeuge. »Ich werde jetzt ein wenig aufräumen.« Sie zieht den Aktenvernichter, der Papier in Staubkörner verwandeln kann, neben ihren Schreibtischstuhl. »Zum Jahresende ist es immer dasselbe. Ich bekomme meinen Aufräum-Tic. Bevor das neue Jahr beginnt, muss ich mich von unnötigem Ballast befreien.« Sie zieht ihre Schreibtischschublade heraus. Wenige Sekunden später surrt der Schredder.

Maria scheint überhaupt nicht müde zu sein. Sie kommt leichtfüßig aus ihrem Büro getrippelt. Ihr Teint ist rosig, ihre glänzenden Haare sind im Nacken zu einem Knoten zusammengebunden. Sie legt uns einen Stapel Umschläge auf den Schreibtisch, daneben ein Blatt mit ausgedruckten Adressen.

»Könntet ihr bitte die Weihnachtspost für die Kunden schreiben? Ich muss in den nächsten Tagen noch so viel erledigen, ich komme einfach nicht dazu.«

Das ist eine schöne Aufgabe. »Klar. Wir kümmern uns darum. Sowas machen wir gerne, nicht wahr, Bruni?«

Brunis Daumen wandert nach oben.

Maria wirft mir einen dankbaren Blick zu. »Die 3D-Weihnachtskarten sind für unsere wichtigsten Kunden. Sie sind etwas ganz Besonderes. Ich habe sie schon vor Monaten bestellt. Sie gehen an die Adressen, hinter die ich ein Ausrufezeichen gesetzt habe. Die muss Paul persönlich unterschreiben. Für die … ich sag mal … normalen Kunden schreibt bitte die einfacheren Klappkarten. Die müssen Paul nicht vorgelegt werden, die könnt ihr im Auftrag unterzeichnen.«

Maria reicht mir ihren edlen Füllfederhalter. »Es wäre schön, wenn ihr sie damit schreiben würdet.«

Unsere Management-Assistentin bedankt sich nett und widmet sich wieder der vielen Arbeit.

Bruni und ich sind hin und weg, als wir uns eine der 3D-Weihnachtskarten anschauen. Beim Öffnen der Karte erwacht ein liebevoll gestaltetes und detailreiches 3D-Weihnachtsmotiv zum Leben.

Mit großen Augen betrachte ich einen bunt geschmückten Christbaum, neben dem ein lachender Weihnachtsmann steht. Vor dem Baum liegen Rehkitze und kleine Rentiere im Schnee. Das Tollste an dem Motiv ist, dass es mit Glitzerstaub überzogen ist. Ich halte sie Bruni vor die Nase. »Nee, du. Die kriegt doch kein Kunde. Die schreibe ich meinen Eltern. Meine Mutter liebt Rehkitze.«

Bruni beugt sich vor. »Ui, die ist wirklich schön.« Dann lacht sie. »Du siehst deine Eltern doch jeden Tag. Ihnen brauchst du doch nicht zu schreiben.«

»Wieso denn nicht? Es ist doch so. Wenn man jemanden jeden Tag sieht, aber nie Post von demjenigen bekommt, freut man sich doch den Popo wund, wenn derjenige einem mal schreibt. Umgekehrt ist es ebenso. Schreibt dir jemand jeden Tag eine Karte … und steht plötzlich vor der Tür, um dich zu besuchen, flippst du doch auch aus, oder nicht?«

Bruni starrt mich an. Ich weiß, dass sie eine Weile braucht, um das zu kapieren.

Ich ziehe die Hülle des Füllers ab und lege mir die Karte zurecht. Während ich in Schönschrift schreibe, spreche ich den Text langsam mit:

»Liebe Mama … Komma … lieber Papa … Komma
ein glückliches und gesegnetes Weihnachtsfest
wünschen euch von Herzen … Komma
Karo … Komma … Paul und Finchen … Ausrufezeichen.
PS … Wir haben euch lieb … Ausrufezeichen.«

Bruni scheint meine Logik begriffen zu haben. »Wenn du deinen Eltern schreibst, muss ich meiner Mutter auch schreiben. Sonst ist sie beleidigt.«

Ich nicke schnell. »Klar. Es sind doch genug Karten da.«

Bruni begutachtet die vielen Motive und entscheidet sich für eine, auf der Maria und Josef im Stall auf Strohballen sitzen und sich über den strammen Nachwuchs freuen. »Ich nehme die. Meine Mama liebt Krippen.«

Der Füller fliegt in Richtung Bruni, sie fängt ihn auf und schreibt.

Ich überlege laut: »Hm. Wenn Opa Heini und Gundula erfahren, dass ich meinen Eltern geschrieben habe und ihnen nicht … Nee, das geht nicht.« Für meinen Großvater und Gundula wähle ich eine Gruppe lustiger Rentiere, die vor einen Schlitten gespannt sind, auf dem viele schön verpackte Geschenke liegen.

Bruni schnappt mir für ihre Oma Ingelore die Karte mit der Schneekugel vor der Nase weg. Die hätte ich liebend gern der Kindergärtnerin Claudia geschrieben. Sie hat mal erzählt, dass sie solche Teile sammelt. Egal. Dann bekommt Claudia halt eine andere.

Kurz bevor wir in die Mittagspause gehen, stellen wir erschrocken fest, dass nur noch drei der besonderen Karten übriggeblieben sind. Mir war gar nicht bewusst, wie viele Menschen Bruni und ich kennen, die sich über Post freuen würden.

Ab und an passiert es, dass aus der mutigen Bruni ein Schisshase wird. So wie jetzt. Sie schlägt eine Hand vor den Mund. »Oh je, Paul wird bestimmt sauer sein.«

Ich herrsche sie an. »Hör auf, dir die Hosen vollzumachen. Die Familie ist wichtiger als irgendwelche Kunden. Paul sagt selbst, dass die Familie das höchste Gut ist.«

Ich kann es kaum erwarten, dass die lieben Grüße vom Postboten überbracht werden. Darum frankiere ich die Umschläge und renne los. Einige Meter neben unserer Firma steht ein großer, gelber Briefkasten.

Die Nerven der guten Bruni beruhigen sich erst, als wir in der Kantine anstehen und es lecker nach Reibekuchen duftet. Auch meine Freude ist groß. Kartoffelpuffer sind unser Leibgericht. Damit lockt man uns nackig bei minus 30 Grad aus dem Haus.

Sobald wir meine Schwester jedoch hinter der Theke entdecken, treten wir nervös von einem auf das andere Bein. Bruni flüstert: »Und wie finden wir heraus, ob Conny ihre Pfoten in den geriebenen Kartoffeln hatte?«

Ich wispere zurück, dass uns das Connys rechte Hand verraten wird. »Wenn ihre Fingerkuppen verpflastert sind, müssen wir halt das olle Schnitzel nehmen.«

Meine Schwester winkt uns mit mürrischem Gesicht zu. Unter dem Gummihandschuh sind eindeutig meterweise Pflaster um ihre Finger gewickelt worden.

Ich stöhne auf und bemühe mich krampfhaft an das Gute zu denken. Meine Mutter kann wieder schlafen, seit Conny hier arbeitet. Dagegen sind Reibekuchen ein Dreck.

Als Theken-Sabine uns bedienen will, schiebt Conny sie rabiat zur Seite. »Weg da, um die Familie kümmere ich mich höchstpersönlich.«

Während sie Schnitzel und Pommes auf unsere Teller pfeffert und unaufgefordert ordentlich nachsalzt, regt sie sich im Flüsterton auf. »Die Steffi rennt jede halbe Stunde zum Klo. Das ist doch nicht normal. Ich gehe jede Wette ein, dass sie in den nächsten Tagen krankfeiern wird und auf Blasenentzündung macht.«

Ich verdrehe die Augen. Bruni und ich rauschen ab.

Ulrike gackert, als sie auf unsere Teller schaut. »Was? Ihr esst keine Reibekuchen? Seid ihr krank?«

Die blonde Heike kichert ebenfalls. »Ganz schön dumm von euch. Sie sind köstlich.«

»Nein, danke«, sage ich grinsend. »Meint ihr, wir wollen eine Blutvergiftung riskieren? Habt ihr die Finger meiner Schwester angeschaut?«

Ulrike hält mit dem Kauen inne, Heike schaut mich mit offenem Mund an.

Ich rede gnadenlos weiter. »Mein Vater musste früher die Küche neu anstreichen, wenn Conny Reibekuchen gemacht hat.« Meine Hände fahren durch die Luft. »Die Wände waren jedes Mal voller Blutflecken.«

Die beiden werfen angewidert Messer und Gabel auf ihre Teller.

Ulrike hält sich eine Hand vor den Mund, ihr Kopf verschwindet zwischen ihren zusammengezogenen Schultern. Sie würgt. »Mensch, jetzt hast du mir den Appetit verdorben.«

»Mir auch!«, meckert Heike. Sie schüttelt sich angewidert.

Bruni und ich teilen Schnitzel und Pommes mit unseren lieben Kolleginnen.

Ulrikes Würgereflex hat sich wieder beruhigt. »Du, Karo … eine deiner Nichten geht doch mit dem älteren Sohn des Star-Coiffeurs Trüttken, mit diesem King Cool.«

»Ja. Das ist Hannis Freund. Sie sind schon über ein halbes Jahr zusammen.«

»Und? Hat sie nichts erzählt?« Ulrikes kleine Schweinsaugen schauen mich sensationslustig an.

Mein Unterkiefer bewegt sich langsamer. »Nein. Was soll sie denn erzählt haben?«

»Och, nichts. Meine Tochter geht ja mit King Cool in einer Klasse. Rebecca hat da was aufgeschnappt … aber … na ja.«

Bruni mischt sich ein. »Spann uns nicht länger auf die Folter. Was hat Rebecca denn gehört?«

Unsere pummelige Kollegin hebt abwehrend die Hände. »Nee. Ich werde einen Teufel tun und mir den Mund verbrennen. Nachher bekommt Rebecca noch Ärger.«

Dann macht sie regelrecht dicht, stopft den Rest des Schnitzels in sich hinein und springt auf. »Los. Komm, Heike. Wir haben noch viel zu tun.«

Mir schmeckt das Schnitzel nicht mehr. »Wenn Hannis Schwangerschaft schon Gesprächsthema in der Schule ist, wird es nicht mehr lange dauern, bis es Oma Conny und Opa Anton zu Ohren kommt.«

Bruni wischt sich nicht vorhandenen Schweiß von der Stirn und sagt: »Puh!«

Nach der Mittagspause erledige ich flott die restliche Weihnachtspost. Die verbliebenen 3D-Karten schreibe ich ganz ordentlich, die anderen, die wir unter das ›gemeine‹ Volk mischen, gehen mir flott von der Hand. Mit weihnachtlichen Grüßen … im Auftrag Karo Geiger. Punkt!

Ich raffe die drei Umschläge zusammen und stehe langsam von meinem Schreibtischstuhl auf. »So. Ich werde Paul jetzt irgendwie begreiflich machen, dass wir noch einige der schönen Karten benötigen. Wünsch mir Glück, Bruni.«

Bruni springt auch auf. »Viel Glück. Ich muss zum Klo.«

Ich öffne langsam die Tür zu Pauls Arbeitszimmer.

Er schaut von einer Akte auf. »Hallo, Karo, komm rein. Was gibt es?«

»Du, ich brauche nur einige Unterschriften von dir. Ich habe die schönen 3D-Weihnachtskarten für unsere Kunden geschrieben.«

Paul lacht. »Prima. Sie werden ihnen gefallen. Ich habe Maria gesagt, sie solle mal lieber drei Exemplare mehr bestellen, obwohl das der pure Wahnsinn war.«

Oh. Diese Steilvorlage kommt mir recht.

»Das ist ja witzig, Paul. Das ist jetzt echt witzig. Wenn du nicht so vorausschauend gedacht hättest, hätte ich dir jetzt keine zur Unterschrift vorlegen können. Woher wusstest du, dass Marias doofer Kleckse-Füller all die schönen Karten versauen wird. Ähm … du, die waren hinüber. So ein scheiß Füller. Ich habe sie direkt durch den Schredder gejagt … bssssss … weg waren sie.«

Paul bewegt sich jetzt irgendwie ganz komisch. Sein Kinn wandert nach unten, sein Unterkiefer zuckt erst nach rechts, dann nach links. Dabei schiebt er seine rechte Schulter nach vorne und hebt eine Pobacke so, als müsse er pupsen. Ich drehe meinen Kopf ein wenig und horche angestrengt. Paul pupst aber nicht. Dann sehe ich, dass er tief Luft holt.

»Möhre, kennst du Yves-Claude Faber?«

»Warte. Macht der nicht auf Sekt?«

Pauls Stimme wird laut. »Nein! Yves-Claude Faber ist Künstler. Er malt Weihnachtskarten. Es sind Einzelstücke, die unter Sammlern sehr begehrt sind. Eine Karte der Faber-Edition Christmas kostet zweihundertachtzig Euro. Die Karten steigen im Wert. Es gibt welche, die stehen sogar hinter Glas!«

Ich zeige mich wenig beeindruckt und werfe ihm die Umschläge auf den Schreibtisch und keife zurück. »Beschwer dich bei Maria! Was kann ich denn dafür, dass die mir einen so beschissenen Füller gegeben hat. Außerdem finde ich es schrecklich, dass du unser Geld so aus dem Fenster wirfst. Für die Kohle hätten wir eine Tombola für die Mitarbeiter veranstalten sollen.«

Bevor Paul noch etwas sagen kann, sitze ich Bruni wieder am Schreibtisch gegenüber.

Brunis Unterlippe zittert leicht. »Das Letzte habe ich mitbekommen. Mann, ist Paul sauer.«

Maria kommt. »Was ist denn los?«

Ich reiche ihr ihren Füller. »Hier. Der hat ein Leck. Damit habe ich sämtliche Yves-Tralladingsbums-Karten versaut.«

»Was? Der schrieb doch astrein …«

Jetzt muss ich zur Toilette und renne los.

Als ich im Laufschritt am Ende des Flurs angelangt bin und den Sanitärraum betreten will, bleibe ich stehen. Hinter der Tür höre ich ein leises Röcheln und Stöhnen. Ich bekomme eine Gänsehaut. Es hört sich so an, als würde jemand seine letzten Atemzüge machen. Ich öffne zaghaft die Tür und betrete auf leisen Sohlen den Raum. Das Stöhnen hört auf.

Meine Stimme zittert. »Hallo?«

Plötzlich ist es mucksmäuschenstill.

»Hallo! Geht es Ihnen gut?« Die Türen der WC-Kabinen reichen bis zum Boden. Man kann nicht erkennen, ob eventuell jemandem schlecht geworden ist und er hilflos am Boden liegt.

Ich erschrecke fast zu Tode, als hinter mir die Tür auffliegt und Conny mit ihren Birkenstocklatschen angestampft kommt.

»Na, Schwester? Drückst du dich auch vor der Arbeit?« Sie schaut grinsend auf die Tür, die verriegelt ist. Mit flacher Hand schlägt sie kräftig dagegen. »Steffi? Wenn du nicht innerhalb von drei Minuten in der Küche bist, setzt es was. Du verhältst dich nicht kollegial. Wir müssen deine Arbeit miterledigen.«

»Ja. Ich komme ja schon.« Die Tür wird entriegelt, eine blasse Steffi kommt uns entgegen.

Conny keift sie an. »Hör zu, Fräulein. Pinkeln ist erlaubt. Aber nicht jede halbe Stunde, kapiert?«

Steffi nickt eingeschüchtert. Conny dreht sich auf dem Absatz um und ist weg.

»Mein Gott, Steffi, was haben Sie denn? Ist etwas mit Ihrer Blase nicht in Ordnung?«

»Das kommt wahrscheinlich von den Bandscheiben. Ich muss andauernd pullern.« Sie läuft zum Waschbecken und wäscht sich die Hände.

Ich werde jetzt ein wenig ärgerlich. »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass Sie zum Doktor gehen sollen. So geht das doch nicht!«

»Im Moment kann ich nicht. Nein. Danke. Es geht schon.«

Was soll ich dazu noch sagen? Ich muss mich jetzt um meine Blase kümmern, sonst pinkele ich mir die Hosen voll.

Zurück im Büro empfängt Bruni mich mit einer Hiobsbotschaft. »Simone hat gerade angerufen. Wir sollen heute Abend um 20 Uhr zu ihr kommen. Sie hat nicht nur Schritt zwei erarbeitet, sondern ist auch schon aktiv geworden. Sie wollte aber partout nicht verraten, auf welche Art und Weise sie aktiv geworden ist. Leon ist heute Abend zu Hause. Ich kann. Wie sieht es bei dir aus?«

Ich strahle sie an. »Ich kann auch. Ich bin auch dabei.«

Mein Gute-Laune-Pegel steigt. Ich bin sehr gespannt, was sich der Leuchtturm hat einfallen lassen.

Paul hat ein Böckchen. Wann immer er sich blicken lässt, schaut er an mir vorbei. Aus Erfahrung weiß ich, dass er sich bis heute Abend beruhigt haben wird.

In der Birkenstraße wurde fleißig am Hausschmuck gearbeitet. Auf dem kompletten Dach liegen Lichtervorhänge. Die kleinen LED-Leuchten strahlen, es sieht wunderschön aus. Schräg gegenüber, bei Kalli Jessen, wird noch gearbeitet.

Der alte Kalli steht auf einer Leiter, er ist dabei, eine Lichterkette mit großen Lampen an der Dachrinne zu befestigen. Ich grüße lautstark, er grüßt zurück und werkelt weiter.

Opa Heinis Kopf taucht oben am geöffneten Badezimmerfenster auf. Er winkt mir zu. Dann legt er beide Hände vor den Mund und ruft laut: »He, Kalli! So eine Kette hänge ich morgen auch auf! Nicht, dass du denkst, ich mache es dir nach!«

Kalli dreht sich um, rückt seine Pudelmütze zurecht und krakeelt zurück: »Mein Dach sieht morgen Abend genauso aus wie deins. Denk bloß nicht, dass ich mir das abgeguckt habe.«

Mein Großvater lacht. »Nein! Darauf käme ich im Leben nicht!«

»Heini! Wer hat euch denn beim Dachschmücken geholfen? Ihr seid doch im Leben nicht selbst da raufgeklettert!«

»Hab ich vergessen!«, schreit Opa. »Mein Gehirn lässt langsam nach!«

Kalli zeigt seinem Kontrahenten den Stinkefinger, mein Großvater kichert und knallt das Fenster zu.

Das kann ja noch heiter werden, denn Opa Heini und Kalli mögen sich nicht sonderlich.

Ich laufe ums Haus. Max und Moritz toben im Garten. Sie schubsen sich gegenseitig und bewerfen sich mit Schnee. Beide erklären lautstark, dass Fine eine Zimperliese sei, weil sie nicht mehr mit ihnen im Schnee spielen wollte.

Opa Heini scheint die Treppe ›hinuntergeflogen‹ zu sein, denn er wartet schon an der Schiebetür des Wintergartens auf mich und lässt mich rein. Ich begrüße meine Familie. Conny hat die Rückenlehne des wuchtigen Gartenstuhls zurückgeklappt, sie scheint ein Nickerchen zu machen.

An den Gesichtern, die meine Eltern und Gundula ziehen, kann ich erkennen, dass die Stimmung nicht die beste ist. Auf dem Tisch steht das obligatorische Kaffeegeschirr, Gundula reicht mir eine Tasse.

Fine kommt aus dem Haus gestürmt. Sie trägt den Sonntagshut meiner Mutter, der ihr bis über die Augenbrauen hängt. Ihre Lippen sind rosa geschminkt. Ich breite meine Arme aus, sie springt mich an. »Guck mal, Mama, ich spiel im Wohnzimmer Frau van Goch.«

Ich knuddele sie durch. »Schick siehst du aus, Frau van Goch. Hat Oma dir denn erlaubt, ihren guten Hut aufzusetzen, oder hast du ihn gemopst?«

Meine Mutter grunzt. »Was soll ich denn noch mit dem dummen Hut? Er würde mir eh vom Kopf fliegen, so wie der wackelt. Ich habe ihn Finchen geschenkt.«

Gundula hält mit dem Häkeln inne und kichert. »Also, bis zum nächsten Frühjahr wird sich das eingestellt haben, liebe Hildegard.«

»Und wenn nicht?« Mama schnieft und tupft mit ihrem Taschentuch an ihrer Nase.

Fine läuft zurück ins Haus.

Opa Heini grinst. »Kopf hoch, Schwiegertochter. Die Stunde ist gleich rum. Wir kontrollieren noch mal, ob du den Wackel-Rekord von 16 Uhr unterbieten wirst.«

Ich lache. »Was wollt ihr machen?«

Mein Vater, der einen gelangweilten Eindruck macht, schaut auf die Uhr. »Opa Heini hatte die Idee, jede Stunde mit einem Handzähler zu überprüfen, wie oft Mamas Kopf in einer Minute wackelt. Daran können wir feststellen, ob es besser oder schlimmer geworden ist.«

Gundula rückt ihre Brille zurecht. »Ja. Das war eine gute Idee. Ich wurde zur Schriftführerin ernannt. Um 14 Uhr hat deine Mutter einhundertachtzig Mal gewackelt, um 15 Uhr einhundertfünfundachtzig Mal und um 16 Uhr einhundertzweiundsiebzig Mal.«

Conny blinzelt, dann gähnt sie ausgiebig. »Lasst uns schätzen. Wer am nahesten dran ist, darf heute Abend bei Opa und Gundula Fernsehen gucken.« Sie hat alles mitbekommen, sie scheint doch nicht geschlafen zu haben.

Mein Großvater zeigt ihr den Vogel und kramt einen Handzähler aus seiner Hosentasche heraus und hält ihn im Anschlag. »So, Hermännchen. Zähl wieder von fünf auf null runter …«

Der Zeigefinger meines Vaters wandert auf und ab. »Aufpassen … fünf, vier, drei, zwei, eins … und los!«

Conny setzt sich kerzengerade hin. Alle Augen sind auf den Kopf meiner Mutter gerichtet.

Opa Heinis Zungenspitze taucht zwischen seinen Lippen auf. Er beugt sich vor und stiert Mama hochkonzentriert an. Dabei saust sein Daumen so schnell auf den kleinen Knopf des Handzählers, dass mir beim Zuschauen schwindelig wird.

Ich sollte demnächst hier mit einem Mundschutz auftauchen, denn ich muss jetzt beide Hände vor den Mund pressen, um nicht außer Kontrolle zu geraten.

Conny springt auf und rennt in die Küche, ich haste hinter ihr her.

Sie hält sich den Bauch. »Mann, sind die bescheuert. Wenn wir hier nicht umsonst wohnen könnten, wäre ich schon längst ausgezogen.«

Jetzt halte ich mir den Bauch.

Im Wintergarten wird applaudiert.

»Na, siehst du!«, höre ich meinen Vater rufen. »Nur einhundertfünfunddreißig Wackler. Das wird schon, Hildegard, warte mal ab.«

Conny lässt sich auf einen Küchenstuhl fallen. »Schwester, ich komme später noch mal bei euch vorbei. Ihr schaut doch immer die Sendung Goodbye Deutschland auf Vox, oder? Ich bringe auch eine Tüte Chips mit.«

Auf derartige Angriffe bin ich bestens vorbereitet. »Nee. Paul muss heute Abend noch arbeiten und ich helfe ihm dabei. Wenn man selbstständig ist, hat man immer irgendeinen Schriftkram zu erledigen.«

Sie rollt mit den Augen. »So ein Scheiß!«

Ich schaue auf die Küchenuhr. »Darum muss ich mich jetzt auch schleunigst auf den Weg machen.«

Fine besteht darauf, den Hut, der sie zu Frau van Goch macht, mit nach Hause zu nehmen. Ich klemme meine Tochter unter den Arm, stelle sie im Wintergarten auf einen Sessel und helfe ihr, die Skihose anzuziehen.

Conny lässt ihre Söhne rein, die von draußen gegen die Scheibe trommeln. Sobald die Burschen drin sind, zeigen sie Fine die geballte Faust. Meine Tochter schlägt in der Luft nach ihnen und streckt den beiden die Zunge heraus.

»Wollt ihr nicht noch zwei Stündchen draußen spielen?«, fragt Conny mit lieblicher Stimme.

»Geht nicht. Wir müssen noch Mathe machen«, sagt Max.

Meine Mutter sagt: »Och!«

»Wie. Ich denke, ihr solltet für den Rest der Woche keine Hausaufgaben mehr aufbekommen. Ihr musstet deswegen doch gestern so viel rechnen.«

»Ja«, sagt Moritz. »Der doofe Opapa hat uns alles falsch vorgesagt. Wir waren die Einzigen in der Klasse, die alles falsch hatten. Alle haben uns ausgelacht und Frau Tackenberg hat gesagt, dass wir die dummen Nüsse der Woche sind.«

Opa Heini klopft sich vor Lachen auf den Schenkel. »Stimmt, ihr seid wirklich dumme Nüsse.«

Max hustet. »Du sollst am Freitag in der großen Pause zur Schule kommen, Mama.«

Conny holt tief Luft. Noch bevor sie anfängt zu keifen, winken Fine und ich noch einmal in die Runde und sind weg.

Auf dem Nachhauseweg machen wir einen Boxenstopp am Supermarkt. Es müssen noch Überraschungseier gekauft werden.

Bruni war so nett und hat mich von zu Hause abgeholt, damit ich etwas trinken kann. Pünktlich um 20 Uhr sind wir bei Simone aufgelaufen.

Der Leuchtturm hat den Tisch in der großen Küche nett gedeckt. Neben ihren berühmten Sandwiches warten appetitlich aussehende Antipasti darauf, gegessen zu werden. Auf dem Herd steht ein blitzeblanker Topf, in dem heißer Glühwein dampft.

»Mmh. Glühwein.« Ich beuge mich über den Topf und nehme ein Näschen, er duftet köstlich.

»Bestellt euch später ein Taxi. Dann können wir alle was trinken«, schlägt Simone vor.

Bruni und ich schauen uns an und klatschen ab.

»Jepp«, sage ich. »So machen wir es.«

»Wo sind deine Männer denn?«, will Bruni wissen, die es sich auf einem Stuhl gemütlich gemacht hat und mit einem Zahnstocher eine Olive stibitzt.

»Emil schläft seit einer Viertelstunde und Willi ist mit einem Kunden essen gegangen. Der kommt vor Mitternacht nicht heim.«

Simone befüllt große Tassen mit dem heißen Getränk und reicht sie uns.

»Schieß los, Simone. Ich platze fast vor Neugier.« Ich gebe zu, dass ich ein wenig hibbelig bin. Wir prosten uns zu. Ich nippe an dem heißen Wein und lasse ihn mir auf der Zunge zergehen.

Simone nickt. Sie läuft zum Küchenregal, auf dem ihr Notebook liegt. Bruni und ich bedienen uns an den leckeren Sandwiches und beißen herzhaft hinein.

»So, ihr Lieben.« Sie fährt den PC hoch. »Ich habe mich gestern Abend auf der Dating-Plattform Socke sucht Socke registriert.«

Ich verdrehe die Augen und lecke die Remouladensauce, die an den Seiten herausquillt, von dem Sandwich. »Rausgeschmissenes Geld. Du hast dreißig Euro zum Fenster hinausgeworfen.«

Bruni nickt. »Aber sowas von …«

Simone lässt sich nicht beirren. »So. Es gibt eine Suchmaske auf der Plattform, mit der man die Suche nach einer passenden Socke eingrenzen kann.«

Ich lache. »Toll, Simone.«

»Ich habe die Postleitzahl von Sülldorf eingegeben, es wurden achtundsiebzig Treffer angezeigt.«

»Was?«, ruft Bruni lachend. »Achtundsiebzig Einzelsocken laufen in Sülldorf herum? Wahnsinn.«

Simone nimmt einen großen Schluck aus ihrer Tasse. »So. Und die bin ich alle durchgegangen. Ich habe mir jedes einzelne Profil angeschaut.« Ihre Finger sausen über die Tastatur des Laptops. »Und dann bin ich auf das Mitglied namens Mamohana gestoßen.«

Bruni kreischt los. »Oh, ein Farbiger? Okay. Du hast also einen gutgebauten Farbigen entdeckt … Und weiter?«

Simone deutet uns an, auf den Bildschirm zu schauen. Bruni und ich rücken mit unseren Stühlen näher heran.

Wir starren auf den Bildschirm und sind baff.

»Holla«, rufe ich. »Das ist ja Anton vor gefühlten fünfzehn Jahren. Unglaublich!«

Mein Schwager steht mit einer Hantel in einer Bodybuilderpose vor dem großen Schlafzimmerspiegel und grinst sich selbstverliebt an. Seine Haut glänzt, er muss sich kräftig eingeölt haben. Ich beuge mich vor und betrachte sein knappes Unterhöschen, in das er mindestens zwei kleine Stofftiere seiner Kinder hineingestopft haben muss.

Bruni hustet erst, dann lacht sie wie eine Geisteskranke.

Simone lehnt sich zurück und verschränkt die Hände vor der Brust. »Mamohana … der Name ist mir sofort aufgefallen. Er ist aus den Anfangsbuchstaben von Antons und Connys Kindern zusammengesetzt. Ma für Max, Mo für Moritz … und das Ha für Hanni und letztendlich das Na für Nanni.«

Ich verschlucke mich. Meine Stimme hört sich jetzt so an wie die meiner Mutter. »Also … darauf wäre ich jetzt nicht gekommen.« Und darüber erschrecke ich so sehr, dass ich zwei kräftige Schlucke von dem Glühwein nehme.

Bruni klopft ihrer Cousine auf die Schulter. »Du bist echt genial, Leuchtturm.«

Simones Finger legen sich wieder auf die Tastatur. »Damit nicht genug, ihr Lieben. Jetzt schaut euch mal an, welche einsamen Socken auf Mamohanas Seite als Freundinnen gespeichert sind. Es sind drei Frauen, die kurze, wasserstoffblonde Haare haben. Jede dieser Frauen … lest mal die Profile … mögen sexy Kleider aus den Fünfziger Jahren. Jede der Mädels liebt Marilyn Monroe, deren Filme und Lieder. Außerdem … sind alle ganz vernarrt in diese niedlichen Pantoletten mit einem Puschel obendrauf, die die Mädels früher in diesen alten amerikanischen Filmen getragen haben.«

»Das ist ja interessant«, sagt Bruni. »Das kann ja nur bedeuten, dass Anton diesen Typ Frau anziehend findet.«

Ich sammele die Tassen ein, laufe zum Herd und sorge für Glühweinnachschub. »Hm. Wenn ich darüber nachdenke … Anton hat Conny immer mit blonden Frauen betrogen. Damals in der Disko, im Kakadi, haben wir ihn doch mit dieser blonden Schlampe erwischt. Anschließend hatte er was mit seiner Arbeitskollegin. Auch die hatte kurze blonde Haare. Letztendlich hat er sich mit Pauls Ex-Freundin Angelika auf der Matratze amüsiert. Die hatte zwar lange Haare, sie war aber auch blond. Und wer weiß, welche Mädels er zwischendurch noch angebaggert hat.«

»Kapier ich nicht«, sinniert Bruni. »Wenn er doch so auf Blondies steht, wieso hat er sich dann Conny ausgesucht?«

Ich balanciere die Tassen zurück zum Tisch. »Keine Ahnung, was er an Conny damals so anziehend fand.«

Simone massiert ihre Schläfen. »Conny sollte sich die Haare färben. Vielleicht würde sich Anton dann wieder neu in sie verlieben.«

Meine Hände spielen mit der Tasse. »Für die Kinder wäre es das Beste, wenn das passieren würde. Hanni und Nanni vermissen ihre gewohnte Umgebung. Sie reden zwar nicht drüber, ich kann mir aber vorstellen, dass sie auch ihren Vater vermissen. Und die Jungs brauchen ihren Papa sowieso. Aber Conny? Vergiss es, Leuchtturm. Die hat von Antons Eskapaden die Nase gestrichen voll.«

»Was ich auch irgendwie verstehen kann«, merkt Bruni an. »Wenn ich mir vorstelle, dass Leon mich betrügen würde, ich glaube, damit könnte ich nicht umgehen.«

Simone schlürft. »Mir geht es mit Willi auch so. Wenn ich den einmal erwischen würde. Nur einmal …« Ihre Hand wedelt in der Luft.

Ich muss an Prinzessin Lillifee denken und vermeide es, meinen Freundinnen in die Augen zu schauen.

Die Hand des Leuchtturms wedelt immer noch. »Boah, wenn ich die BRAVO lese … was da alles bei Dr. Sommer drinsteht …«

Bruni und ich wechseln einen ungläubigen Blick. Dann kreischen wir los.

8. Der schwarze Mann

Nach einem alkohollastigen Abend fällt es mir nicht so leicht, aus dem Bett zu krabbeln. Und ewig grüßt das Murmeltier … Ich fahre das Rollo hoch. Checker und King Cool müssen heute wieder an den Schneeschieber.

Aaaber, ich will nicht undankbar sein. Ich muss mich schließlich nur anziehen, meine Decke unter den Arm klemmen, nach unten torkeln, mich auf das Sofa plumpsen lassen, den Weckruf auf meinem Handy neu stellen und weiterschlafen.

Paul ist ganz unter seiner Bettdecke verschwunden. Na, der liegt aber heute komisch auf der Matratze. Er scheint sich wie ein Igel zusammengerollt zu haben.

Ich schleiche ins Bad und putze meine Zähne.

Auf dem Weg nach unten habe ich das Gefühl, dass mein Gehirn hin- und herschwabbelt. Manchmal ist es so. Am Abend schmeckt der Wein so gut, dass man vor lauter Begeisterung einen halben Liter zu viel trinkt.

Ich hoffe, ich habe die dreißig Euro gestern Abend ordentlich unter die Fußmatte gelegt.

Mit Schwung werfe ich mich aufs Sofa, breite die kuschelige Decke über mich aus und rolle auf den Bauch. Während ich schmatzend die Frische in meinem Mund genieße, knallt jemand auf meinen Hintern.

Ich schrecke dermaßen hoch, dass mir schwindelig wird.

Meine Augen werden groß, denn vor mir steht Paul.

Er strahlt mich an. »Guten Morgen, Möhrchen.« Er ist vollständig angezogen und macht einen fitten Eindruck. »Ich bin schon seit einer halben Stunde unten. Mein Bett habe ich nicht aufgeschüttelt. Ich wollte dich nicht wecken.«

Pauls Daumen und Zeigefinger wandern unter sein Kinn. »Du, ich hab da mal eine Frage. Warum stehst du auf, um an die frische Luft zu gehen und Schnee zu schippen, wenn du nicht an die frische Luft gehst und Schnee schippst?«

Meine Augen brennen, ich blinzele. »Hä?«

Er beugt sich vor, sein Finger zeigt in Richtung Flur. Seine Stimme wird lauter. »Schnee. Draußen.« Dann lacht er. »Stell dir vor. Ich habe vor zehn Minuten die Zeitung aus dem Briefkasten geholt, und was soll ich dir sagen? Checker und King Cool waren auf unserer Auffahrt am Ackern. Checker hat mit deinem neuen Schieber Schnee auf die Wiese geschaufelt. Ich habe sie weggeschickt.«

Meine Decke fliegt zur Seite. »Was? Die spinnen ja wohl! Ey, das ist mein Schneeschieber!«

Paul lacht. »Ja. Und das Tolle, ich habe wieder dreißig Euro gefunden. Allerdings, heute unter der Fußmatte. Du musst sie darunter verloren haben.«

Eine Hand wandert vor meinen Mund, ich gähne. »Stimmt. Leg sie aufs Küchenregal.«

Ich weiß, dass Paul mich durchschaut hat. Sollte er mich jetzt darauf festnageln, werde ich gar nichts zugeben.

Mit gespielter Fröhlichkeit schlage ich mir auf den Oberschenkel. »Tja, dann werde ich mal was für meine Figur tun.«

Auf Socken torkele ich in den Flur und schlüpfe in meine dicken Fellstiefel, in eine alte Daunenjacke und Handschuhe. Paul steht hinter mir und stülpt mir seine dicke Fellmütze mit den ›Dackelohren‹ über den Kopf. »Pass auf dich auf. Es ist noch ganz dunkel. Der Sparkassenräuber ist noch immer nicht geschnappt.«

Ich nicke und sage: »Heute befreie ich aber nur die Mitte der Auffahrt vom Schnee.«

Wenn ich schlechte Laune habe, regt es mich fürchterlich auf, wenn um mich herum eine gute Stimmung herrscht. Die Spatzen zwitschern fröhlich. Zu fröhlich. Im Schein der Laternen sehe ich, wie sie auf der großen verschneiten Tanne von Zweig zu Zweig hüpfen, die auf der Wiese steht.

Ich balle die Hand zur Faust, so wie Max und Moritz es immer machen. »Haut ab, ihr doofen Spatzen, sonst setzt es was«, rufe ich laut und muss über mich lachen. Im Moment weiß ich nicht, was kranker ist. Dass Simone in ihrem Alter noch die BRAVO liest oder dass ich niedliche kleine Piepmätze verjage.

Nach einer Stunde körperlicher Aktivität in eisiger Kälte fühle ich mich besser.

Ich genieße die heiße Dusche und anschließend den starken Kaffee, den Paul gekocht hat.

Von Fine bekomme ich einen dicken Kuss, nachdem sie zwei Überraschungseier auf den Tisch gepfeffert hat. »Ich habe dich vom Fenster aus gesehen, Mama. Hast du Herr Geiger gespielt? Du hattest ja Papas Mütze auf.«

»Ja. Ich habe Herr Geiger gespielt und Schnee geschaufelt.«

Während sie ihr Leberwurstbrot isst, öffnet sie die gelben Hüllen der Schokoladeneier und ist enttäuscht, dass sich keine Figuren darin befinden.«

Paul lacht. »Das nächste Mal müsst ihr im Geschäft nachschauen. Ihr solltet nur die kaufen, in denen sich auch Figuren befinden.«

Fine muss lachen, ich werfe Paul einen strengen Blick zu. »Hör auf, so zu reden.«

Unsere Tochter schenkt Paul und mir ein schönes Lächeln. »Habt ihr denn schon eine neue Puppe beim Christkind bestellt?«

Ich gieße Fine warme Milch nach. »Nein. Du musst noch einen Wunschzettel malen. Den werden wir dann auf die Fensterbank legen. Das Christkind wird ihn abholen und dann schauen wir mal.«

»Kann ich das Christkind nicht auf dem Handy anrufen und es sagen?«

Paul verschluckt sich. »Das Christkind hat doch kein Handy!«

»Und warum nicht?«

Ich grinse. »Na, stell dir mal vor, was dann los wäre. Jedes Kind würde das Christkind anrufen wollen. Das hätte ja gar keine Zeit mehr, sich um die Geschenke zu kümmern.«

Das versteht Fine. »Ach, ja. Man verquatscht sich ja schnell. Das wäre ja noch schöner.« Sie hüpft vom Stuhl und rennt aus der Küche. »Ich muss mal.«

Mir wird bewusst, dass solche niedlichen Gespräche über das Christkind im nächsten Jahr nicht mehr stattfinden werden.

Als könne Paul meine Gedanken lesen, nimmt er meine Hand. »Das ist bald Vergangenheit, Möhrchen. Was meinst du? Sollen wir mal mit dem Klapperstorch sprechen? Unsere Herzen sind voller Liebe, das Haus ist groß genug und dem Christkindchen wird es Freude machen, ein weiteres Kind beschenken zu dürfen.«

Ich knuffe ihn in die Rippen. »Ach, Paul. Der Klapperstorch ist zurzeit in Afrika! Du, damit musst du schon bis zum Frühjahr warten … oder glaubst du etwa, der hat ein Handy?«

Paul lacht. Mit gestrecktem Zeigefinger sagt er: »Im Frühjahr klopfe ich wieder an. Verlass dich drauf.«

Mir fällt die arme Steffi ein. Sie hat Probleme, die Weihnachtsgeschenke für ihre beiden Kinder zu kaufen. Ob es Paul passt oder nicht, ich werde handeln.

Heute verlassen wir gemeinsam das Haus. Paul fährt mich zu Simone, damit ich mein Auto dort abholen kann. Anschließend liefert er Fine im Kindergarten ab.

Bruni amüsiert sich köstlich darüber, dass ich aufgeflogen bin. »Sei schön lieb zu Paul, dann wird er morgens wieder eher aufstehen.« Sie cremt sich ihre Hände ein und schnuppert daran. »Mmh. Die Creme riecht toll.« Sie wirft die Tube zu mir rüber.

Während ich creme, seufze ich. »Paul hat lange Ruhe gegeben. Vorhin hat er wieder den Klapperstorch angesprochen.«

Bruni horcht auf. »Und? Wie stehst du jetzt dazu?«

»Ich finde es eigentlich so, wie es ist, schön. Fine ist aus dem Groben raus. Ich kann arbeiten gehen. Ich weiß nicht, ob ich so zufrieden wäre, wenn ich zu Hause bleiben müsste. Kinder sind wunderschön, ich liebe Kinder. Ach, ich weiß nicht.«

Bruni pustet auf ihre Handrücken, die von der Kälte stark gerötet sind. »Wenn Leon diesen Wunsch aussprechen würde, wüsste ich im Moment auch nicht, ob ich das wollte oder nicht.«

Maria kommt. Sie versorgt uns wieder mit Arbeit. Einige Unterlagen wandern auf unseren Schreibtisch. Als sie zum Reden ansetzen will, unterbreche ich sie. »Ja, wir kümmern uns. Wir wissen, dass du dicht mit Arbeit bist.«

Als Maria lachend abgerauscht ist, klatsche ich in die Hände. »So. Ich gehe jetzt zur Toilette und dann kümmere ich mich um die Tombola.«

Bruni springt auf. »Ich muss auch, ich komme mit. Was? Paul hat grünes Licht für eine Tombola gegeben?«

Ich gebe Maria ein Zeichen, dass wir Pipi machen sind, sie nickt.

Untergehakt laufen Bruni und ich über den Flur, in Richtung Toilettenraum.

»Neeein. Aber, als er mich wegen eines zweiten Kindes ansprach, ist mir Steffi eingefallen. Ihre Kinder wünschen sich doch ein Fahrrad beziehungsweise ein Laptop. Paul wird mit der Tombola vor vollendete Tatsachen gestellt. Am Ende wird es ihm gefallen, du wirst sehen. Mir muss nur noch einfallen, wie ich es schaffe, dass Steffi die richtigen Lose bekommt.«

Bruni drückt mir einen Kuss auf die Wange. »Manchmal glaube ich, dass du ein Engel bist.«

Ich lache. »Ja, ein sündiger Engel.«

Mit dem Ellenbogen öffne ich mit Schwung die Tür zum WC-Raum.

Bruni und ich bleiben wie angewurzelt stehen. Auf das, was uns dort erwartet, waren wir absolut nicht vorbereitet. Ich schreie wie am Spieß … Oder ist Bruni diejenige, die schreit? Ihre Fingernägel krallen sich in meinen Unterarm, so viel kann ich sicher sagen.

Vor uns steht ein Mann. So groß und so breit wie ein Kleiderschrank. Er trägt eine dicke, schwarze Jacke und eine schwarze Pudelmütze, die ihm bis über die Augenbrauen reicht. In seinen Händen, die in Lederhandschuhen stecken, hält er eine lange Eisenstange, die er hebt und damit so weit ausholt, dass ich uns schon tot am Boden liegen sehe.

Bruni versteckt sich hinter meinem Rücken, ich halte meine Hände schützend vor den Kopf, kneife ganz fest die Augen zusammen und warte auf den Schlag. Dann scheppert es. Als ich blinzele, sehe ich, dass der Kerl mit einem Sprung aus dem Fenster hechtet, die Eisenstange liegt auf dem Boden.

Mein Atem geht so schnell, dass ich Angst habe, zu hyperventilieren.

Ich möchte schreien, aus meiner Kehle kommt jedoch nur ein Krächzen. Bruni übernimmt diesen Part. Sie rennt auf den Flur und kreischt so laut um Hilfe, dass es in meinen Ohren klingelt.

Meine Erstarrung löst sich erst, als ich Pauls aufgeregte Stimme nahen höre. »Um Gottes willen, Bruni, was ist denn los?«

Bruni stammelt: »Pa… Pa… Paul … Ei… Ei… Einbrecher.«

Ich schüttele mich kurz, dann steht Paul neben mir. Er fasst mich bei den Schultern. »Möhrchen, ist alles okay mit dir?«

Was bin ich froh, dass ich nicht den Tic meiner Mutter habe. Mein Kopf wandert auf und ab.

Dann schüttelt er mich sanft. »Was ist passiert?«

Vor der Tür höre ich weitere Männerstimmen. Bruni hat dafür gesorgt, dass auch die Außendienstler, die noch im Büro am Schreibtisch gesessen haben müssen, aufmerksam geworden sind.

Mit wenigen Worten erkläre ich Paul, was vorgefallen ist. Er wirft einen Blick auf die Eisenstange und rennt zum weit geöffneten Fenster. »Mensch, im Schnee auf den Dächern sind Fußspuren. Der muss auf den flachen Anbau gesprungen, dann auf das nächste, tiefer liegende Gebäude und letztendlich über die Garage geflüchtet sein. Das ist ja unglaublich.« Er zückt sein Handy und tippt darauf herum.

»Geiger von Geigers Jummy-Gum. In unserer Firma ist ein Fremder eingedrungen. Meine Frau und eine Mitarbeiterin sind mit einer Eisenstange bedroht worden.« Er nennt die Firmenadresse.

Als Paul sagt: »Nein, wir benötigen keinen Rettungswagen«, wird mir bewusst, was alles hätte passieren können. Mir fallen Heikes Worte ein. ›Du steigst morgens aus dem Bett und weißt nie, was der Tag dir bringt. Du gehst aus dem Haus … und wenn du Pech hast, kannst du abends nicht mehr wie gewohnt die Tagesschau gucken.‹

Nach einem Tee, den Maria netterweise für Bruni und mich gekocht hat – und einem Schluck Cognac, den Paul uns eingeflößt hat –, entkrampfen sich Brunis und meine Gesichtszüge.

Darum gelingt es uns auch, den Oberkriminalhauptkommissar Herrn Mackeprang, der schon ein älteres Semester ist, und seine Kollegen mit einem Lächeln zu empfangen.

Zuerst laufen wir im Gänsemarsch über den Flur, denn der Fachmann für Kriminaldelikte möchte den Tatort Klo inspizieren. Seine Kollegen, die sich kurz und knapp als Spurensicherung vorgestellt haben, folgen uns. Einer der Beamten trägt einen Metallkoffer bei sich.

Theken-Sabine, die vor dem Damen-WC Wache schieben musste, damit bis zum Eintreffen der Polizei niemand die Spuren wegpupst, wird wieder an die Arbeit geschickt. Das neugierige Näschen verlässt nur widerwillig ihren Posten.

Der kahlköpfige Herr Oberkriminalkommissar pult mit Daumen und Zeigefinger an einem Nasenloch, dann streift er sich Gummihandschuhe über die Hände, verschränkt sie auf dem Rücken und beugt sich weit aus dem Fenster.

»Aha«, sagt er fachmännisch.

Paul, Bruni und ich drängeln uns neben ihn. Auf den verschiedenen flachen Dachebenen tummeln sich drei uniformierte Stefan XY und schreiten die Flächen ab. Dabei begutachten sie die Fußabdrücke im Schnee.

Der Kriminalbeamte fährt fort. Sein Finger zeigt nach unten. »Schauen Sie mal. Der Bursche hat es mit der Styropor-Seilmethode bis hier heraufgeschafft.«

Wir lehnen uns jetzt ebenfalls weit aus dem Fenster. Auf dem Beton des Anbaus liegt ein rechteckiger Styroporwürfel, der ungefähr die Maße zwei aufeinander gestellter Umzugskartons hat, in den Trittstufen geschnitten wurden. Um die Konstruktion ist ein langes Seil gebunden.

Wir werden weiter aufgeklärt. »Der Täter hat sich eine Art Behelfstreppe gefertigt. Das ist eine beliebte Methode, mit der man … zum Beispiel … mit wenig Muskelkraft auf Garagendächer klettern kann. Um die Kletterhilfe wird ein langes Seil gebunden, dessen anderes Ende sich der Täter um die Taille bindet. Dann steigt er auf die am Boden stehende Styroportreppe, hangelt sich auf das Garagendach und zieht anschließend das am Strick befindliche Styropor hinter sich hoch. Auf die Art und Weise hat der Eindringling die drei Ebenen mit Leichtigkeit überwinden können.«

»Donnerwetter.« Paul reibt sich die Nase.

Der Beamte begutachtet das Fenster. »Hier wurde keine Hand angelegt. Es muss offen gestanden haben.«

Paul schlägt sich gegen den Kopf und verdreht die Augen. »Typisch Frau! Bei diesem Wetter lässt man doch das Fenster nicht weit geöffnet. Man könnte ja meinen, Dame wäre die Ableitung von dämlich.«

Das finde ich jetzt sehr ungerecht. »Also wirklich, Paul. Wenn es nach dem großen Geschäft müffelt, was soll man denn machen?«

Bruni und ich entfernen uns vom Fenster. Wir hauchen auf unsere geballten Fäuste, weil uns kalt ist.

Dann werden die Beamten der Spurensicherung aktiv. Herr Oberhauptkommissar Mackeprang beäugt noch die Eisenstange, die auf dem Boden liegt, dann fragt er, wo wir uns in Ruhe unterhalten könnten.

Wir gehen zurück in unser Büro.

Bruni und ich streiten selten. Jetzt streiten wir.

»Grün!«, keift Bruni. »Seine Jacke und seine Mütze waren grün.«

Ich stampfe mit dem Fuß auf. »Das stimmt nicht! Er war schwarz gekleidet!«

Der Herr Oberkriminalhauptkommissar kaut auf seinem Bleistift und schaut Bruni und mich abwechselnd an.

»Ja, wie denn nun? Was soll ich notieren? Grün oder Schwarz?«

»Schwarz, natürlich!«

»Nein! Grün!«

Letztendlich einigen wir uns darauf, dass seine Wollmütze grün und die Jacke schwarz war, geben aber höflich zu Protokoll, dass es auch umgekehrt der Fall sein könnte.

Auch über die Größe des Verbrechers streiten wir. Bruni meint, er sei schätzungsweise einhundertachtundsechzig Zentimeter groß gewesen, ich bin der Meinung, dass er mindestens einhundertachtzig Zentimeter groß war. Hier einigen wir uns auf einhundertvierundsiebzig Zentimeter.

Als Bruni behauptet, er habe blaue Augen, lache ich hysterisch auf. »Im Grunde kannst du gar nichts dazu sagen, denn du Schisshase hast dich hinter meinem Rücken versteckt.«

Bruni springt von ihrem Schreibtischstuhl auf. »Du bist undankbar. Ich hatte keine Angst, ich habe dir nur den Rücken stärken wollen. Darum habe ich mich hinter dich gestellt.«

Paul und Maria lehnen am Türrahmen und haben die Frechheit, sich über unseren Disput zu amüsieren. Die scheinen den Ernst der Lage nicht begriffen zu haben.

Ich keife die beiden an. »Lacht nicht. Das ist nicht witzig. Ich hätte tot sein können.«

Dann darf ich mit Zuhilfenahme eines Lineals, das die Eisenstange darstellen soll, demonstrieren, mit welcher Geste mich der Täter bedroht hat.

Bruni schlüpft in meine Rolle. Ich schaue sie so böse an, dass sie lachen muss, und hole weit aus. Bruni schließt auf mein Kommando die Augen, ich lasse das Lineal zu Boden fallen und sage laut »Schepper, schepper«, damit der Herr Oberkriminalhauptkommissar sich auch den Tathergang auf den Punkt genau vorstellen kann.

Nach einer halben Stunde verlässt uns die entnervte Spürnase. Er verspricht, Paul auf dem Laufenden zu halten. Beim Hinausgehen wischt er sich mit einem Taschentuch Schweiß von der Stirn.

Bruni und ich bekommen den Auftrag, die komplette Belegschaft aufzufordern, um Punkt 11:50 Uhr in der Kantine zu erscheinen. Während einer zehnminütigen Arbeitspause will Paul die Mitarbeiter informieren.

Paul kommt pünktlich in die Kantine. Er bewegt sich so lässig wie Barak Obama, der über den roten Teppich im Weißen Haus zu seinem Rednerpult läuft, um eine Rede zu halten. Ich bin stolz auf ihn.

Die komplette Belegschaft von Geigers Jummy-Gum hat sich eingefunden. Alle Tische sind besetzt, die Mitarbeiter, die keinen Sitzplatz gefunden haben, lehnen an der rückwärtigen Wand. Die komplette Kantinen-Crew steht hinter der Theke. Conny winkt mir zu.

Ein Raunen geht durch die Menge, als Paul berichtet, dass heute ein Einbrecher so dreist war, mit viel Raffinesse durch das Fenster der Damentoilette in die Firma einzudringen. Das Raunen wird lauter, als er weiter erklärt, dass Frau Geiger sowie Frau Keller dem Eindringling plötzlich gegenüberstanden und von ihm mit einer Eisenstange bedroht wurden. Das Raunen ebbt ab, als er erleichtert erklärt, dass Gott sei Dank nichts passiert sei und der Einbrecher sehr schnell das Weite gesucht habe.

Paul bittet jeden unserer Mitarbeiter, die Augen offenzuhalten. Außerdem ordnet er an, dass die Fenster in den Toiletten nach Verlassen der WC-Räume geschlossen werden müssen. Den wichtigsten Punkt nennt er zum Schluss.

»Während der letzten Jahre hat es sich so eingebürgert, dass wir nach dem Befahren der Tiefgarage das Rolltor hinter uns nicht geschlossen haben. Ab heute machen wir uns alle die Mühe, es beim Hereinfahren mit der Chipkarte zu öffnen und nachdem wir in die Tiefgarage gefahren sind, wieder herunterzulassen. Wir waren zu leichtsinnig. Dasselbe gilt für die Stahltür, die ins Gebäude führt. Aufschließen, den Flur betreten und wieder abschließen. Den entsprechenden Schlüssel habt ihr. Ich möchte euch alle bitten, diese Sicherheitsmaßnahmen einzuhalten. So, und jetzt wünsche ich euch einen guten Appetit.«

Noch während alle fleißig applaudieren, rennen Ulrike, Heike, Bruni und ich los, damit wir die Ersten sind, die mit ihren Tabletts an der Theke stehen.

Sabine bedient Heike und Ulrike, Conny kümmert sich um Bruni und mich.

»Mensch, das ist ja ein Ding«, sagt sie, nachdem ich mutig den Schweinebraten mit Bohnensalat bestellt habe, ohne nachzuforschen, ob Conny an der Herstellung beteiligt war. »Du hast dir bestimmt vor Angst in die Hosen gepinkelt, oder?«

Ich grinse Conny an. »Du spinnst! Du kennst doch meinen Blick. Wenn ich wütend bin, könnte ich damit einen Drachen töten. Er hat gezittert, nicht wir.«

Conny wischt mit dem Zeigefinger die Sauce vom Tellerrand. Ich schaue mich kurz um, ich möchte das nicht sehen.

»Hat er was gesagt?«, will sie neugierig wissen.

»Nee. Ich habe doch nur geredet. Ich habe gesagt: Bürschchen, wenn du nicht bei drei deine Hufe aus dem Fenster geschwungen hast, dann setzt es was!«

Sie stellt den Teller auf die Theke. »Echt?«

»Klar. Frag Bruni.«

Bruni nickt. »Das stimmt. Ich musste Karo mit zwei Händen festhalten, sonst hätte sie ihn verkloppt.«

Conny fällt die Kinnlade runter.

Ich beeile mich, mit meinem Tablett von der Theke wegzukommen. Meine doofe Schwester kauft mir die Räuberpistole tatsächlich ab.

Ulrike und Heike tischen wir die gleiche Geschichte auf, allerdings in einer ausführlicheren Version. Unsere Kollegen, die in der näheren Umgebung sitzen, spitzen die Ohren.

Die Arbeit, die uns Maria aufgebrummt hat, werden wir morgen erledigen. Heute müssen wir es aus therapeutischer Sicht langsamer angehen lassen. Und damit wir nicht ganz untätig sind, räumen wir dabei unsere Schreibtischschubladen auf.

Meine Mutter und Gundula sorgen ein wenig für Abwechslung. Sie rufen nacheinander an und bedanken sich ganz herzlich für die schönen 3D-Weihnachtskarten, die heute im Briefkasten lagen. Sie finden es rührend, dass ich an sie gedacht habe.

Was Bruni und mir auf dem Klo passiert ist, behalte ich noch für mich. Das werde ich ihnen persönlich erzählen.

Ich freue mich schon auf dem Nachhauseweg darauf, meiner Familie von meinem aufregenden Arbeitstag zu berichten. Vor der letzten Ampel, die ich nach links in Richtung Sülldorf abbiegen muss, klingelt mein Handy. Die flotte Klingelmelodie verrät, dass mein Opa anruft. Ich lenke mein Auto an den Straßenrand.

»Karo, du kommst doch am Baumarkt vorbei. Bringst du mir Nägel mit? Dein Vater war zwar vorhin dort, der Trottel hat aber die verkehrten mitgebracht.«

Der Baumarkt liegt zwar längst hinter mir, aber dann fahre ich halt noch mal zurück. »Ja, welche brauchst du denn?«

»Durchmesser 2,2 mm, sie müssen 100 mm lang sein. Davon sechzig Stück. Außerdem achtzig Nägel, Durchmesser 1,8 mm, Länge 80 mm, dann noch vierzig …«

»Stopp, Opa. Das kann ich mir nicht merken. Schreib mir einfach eine SMS, okay?«

Mein Großvater ist einverstanden. »Es dauert aber, ich kann die so flott nicht schreiben.«

Wozu, um alles in der Welt, braucht ein Mann so viele Nägel?

Nach fünf Minuten Autofahrt habe ich den Baumarkt erreicht. Mittig auf dem Parkplatz steht ein großer Tannenbaum, der prächtig geschmückt ist. Aus Außenlautsprechern dudelt leise Weihnachtsmusik.

Ich betrete den Baumarkt, die SMS trudelt ein. Ich öffne sie und überfliege Opas Wunschzettel. Unsicher schaue ich nach allen Seiten. Wie soll man sich hier zurechtfinden?

Ich stiefele los und stoße einen Freudenschrei aus, weil ich Simone vor einem Regal entdecke, auf dem Designer-Klobürsten stehen.

»Huhu!«, rufe ich gut gelaunt.

Simone freut sich ebenfalls, mich zu sehen. Wir umarmen uns und beschließen, in dem kleinen Bistro, der sich um die Ecke befindet, einen schnellen Tee zu trinken.

Der Leuchtturm ist geschockt, als ich ihr den wahren Ablauf der haarsträubenden Geschichte erzähle, die Bruni und mir heute passiert ist. Sie macht große Augen. »Ey, das war bestimmt der Typ, der mir auf dem Wochenmarkt unser Essen geklaut hat.«

Ich muss lachen. »Wer weiß. Auszuschließen ist das nicht.«

»Mensch, nirgendwo ist man mehr sicher. Wusstest du, dass in der Weihnachtszeit immer besonders viel eingebrochen wird?«

Mit einem Schmunzeln hebe ich die Augenbrauen. »Tja. Jetzt, wo du es sagst, fällt mir ein, dass ich das schon mal gehört habe.«

Sie stupst mich an. »Guck mal. Da ist dein Schwager mit Max und Moritz.«

Anton hat uns ebenfalls entdeckt. Er kommt lachend auf uns zu, die Jungs pesen hinter ihm her.

»Hallo, Anton. Trinkst du einen Tee mit uns?«

»Hallo, ihr zwei Hübschen.« Er küsst Simone und mich auf beide Wangen. »Das würde ich liebend gerne machen, aber ich habe leider keine Zeit. Ich wollte nur Klebeband und Kabelbinder kaufen.« Er schaut auf die Uhr.

Ich grinse. Fifty Shades of Anton lässt grüßen.

Meine Neffen bauen sich vor uns auf. Max stemmt die Hände in die Hüften und wackelt mit dem Popo. »Nix da, ihr Brustfreundinnen. Wir haben heute einen Männerabend, wir schlafen bei Papa.«

Anton verdreht die Augen. »Mensch, das heißt Busenfreundinnen, speichert das ab … Nein, heute wird nichts aus dem Männerabend. Ich muss noch arbeiten. Ich bringe euch jetzt zurück in die Birkenstraße.«

Max verzieht wütend das Gesicht.

Sein Bruder reagiert ebenfalls sauer. »Wir wollen aber nicht immer in der Birkenstraße sein. Wir wollen auch mal bei dir sein!«

Anton wuselt beiden durch die Haare. »Am Sonntag machen wir einen Männerabend, versprochen.«

Meine Neffen haben die Tränen nicht locker sitzen, aber jetzt fangen beide an zu weinen. Kein Ton kommt über ihre Lippen, man sieht nur die Tränchen rollen.

Ich nehme beide in die Arme und drücke sie.

Anton macht kurzen Prozess und verabschiedet sich mit drei Worten. Dann zieht er seine Söhne hinter sich her, die noch immer leise vor sich hinweinen.

Simone legt den Kopf schief. »Och je, das ist aber auch doof. Die armen Kerle.« Ihr Zeigefinger fährt unter ihre Brillengläser. »Weißt du, Karo. Mich berührt es immer, wenn Menschen leise weinen. Wenn jemand laut heult und schluchzt, will er meistens nur das Mitleid und die Aufmerksamkeit der anderen erhaschen. Wer aber still und leise weint, der weint für sich, weil er hier drin abgrundtief traurig ist.« Sie tippt auf ihre Brust.

Ich umarme Simone. »Weißt du was? Ich bin froh, dich zur Freundin zu haben.«

Gemeinsam machen wir uns auf den Weg in die Sanitärabteilung und suchen eine schöne Klobürste für Simones Gäste-WC aus, dann hilft sie mir beim Zusammensuchen der Nägel, die mein Großvater so dringend benötigt.

Die Dekoration am Haus meiner Eltern macht weitere Fortschritte. Ich bewundere den großen Rundbogen, der vor die Haustür gestellt wurde. Er wurde mit Tannengrün geschmückt, an dem unzählige Lichter blinken. An der Dachrinne hängen jetzt auch größere Lampen, die allerdings nicht, wie bei Kalli, in Reih und Glied angebracht wurden. Opa Heini und mein Vater haben sie in kleinen Rundbögen aufgehängt. Um das kleine Fenster des Gäste-WCs blinkt es ebenfalls. Das sieht sehr hübsch aus.

Mein Kopf wandert zwischen Kallis Haus und dem Haus meiner Eltern hin und her. Aus meiner Sicht liegen die van Gochs im Moment eindeutig vorne.

Im Wintergarten herrscht das pure Chaos. Ich grüße lautstark in die Runde.

Opa Heini und mein Vater versuchen einen circa zwei Meter großen, dicken Schneemann, aus sichtbar stabilem Plastik, durch die Verbindungstür ins Haus zu quetschen.

Meine Mutter und Gundula stehen bereits da, wo der Schneemann hin soll, und zerren mit vereinten Kräften an der langen Möhren-Nase des Plastikmanns.

Conny lehnt sich gemütlich auf dem Gartenstuhl zurück und schaut ihnen zu. Dabei knabbert sie Kekse. Sie klärt mich auf, warum sich meine Eltern, Opa Heini und Gundula so abrackern. »Der Schneemann soll im Vorgarten stehen. Opa Heini will ihn aber erst in der Nacht rausstellen, bevor die Jury sich die Häuser anschaut. Sonst würde der Kalli sich auch so ein Teil kaufen.«

»Ja, das stimmt. Das wäre ja noch schöner«, fügt Mama lachend hinzu.

Es quietscht leise.

»Passt doch auf!«, schreit Mama. »Nicht so feste drücken. Ihr verkratzt doch die Glasscheiben.«

Opa Heini giftet sie an. »Kannst du mal für eine Minute deine Klappe halten? Zieht einfach … auf drei.«

Er zählt laut. »Eins … zwei … drei …«

Während sich alle kräftig ins Zeug legen, wird gestöhnt.

Dann quietscht es lauter und macht Knacks. Die Möhren-Nase ist abgebrochen. Meine Mutter und Gundula torkeln nach hinten.

Die Kinder, die sich im Haus befinden, kreischen vor Vergnügen.

Max ruft. »Ha, ha. Die wären beinahe auf die Fresse geflogen.«

Conny springt auf und kommt angerannt. Sie stellt sich auf Zehenspitzen, um besser sehen zu können und gackert albern, ich lache mit.

Unser Großvater flucht. »Verdorrich, jetzt habt ihr die Möhre abgebrochen.«

»Die kann man doch wieder ankleben«, sagt meine Mutter kleinlaut.

»Schluss jetzt«, schimpft Gundula. »Ihr tragt dieses Monstrum jetzt über die Außentreppe in den Keller.«

Opa Heini und Papa gehorchen. Ich schiebe die Tür des Wintergartens auf, die beiden stolzieren samt Schneemann an mir vorbei.

»Zieht euch doch was über«, regt sich meine Mutter schon wieder auf. »Nachher werdet ihr noch krank.«

»Papperlapapp!« Opa Heini hat wie immer das letzte Wort.

Fine findet das alles ganz aufregend. Sie kommt auf dicken Socken angelaufen und holt sich einen Kuss ab. »Was meinst du, wie schön das ausschaut, wenn der Schneemann vor dem Haus steht und leuchtet.«

Ohne meine Antwort abzuwarten, rennt sie wieder zu ihren Cousins.

Meine Mutter knallt die abgebrochene Plastikmöhre auf den Tisch. »Die veranstalten vielleicht ein Theater. Das wird ja immer schöner.«

Gundula richtet ihre Haare und nickt.

Conny grunzt leise. »Wenn ihr das Geld weiter für so einen Pillepalle aus dem Fenster werft, wird das nie etwas mit dem großen Flachbildschirm-Fernseher.«

Mir fällt auf, dass der Kopf meiner Mutter nicht mehr wackelt. »Mensch, Mama. Du bist ja wieder die alte. Dein Kopf ist nicht mehr unruhig.«

Sie lacht. »Ja. Gestern haben die Wackler stündlich abgenommen. Um 21 Uhr waren es noch zweiundsechzig Wackler und seit heute früh ist alles wieder in bester Ordnung.«

Ich drücke sie und freue mich, dass das endlich ein Ende hat.

Mein Vater und Opa kommen zurück.

»So. Der Schneemann steht im Waschkeller. Der wird erst am Tag X hervorgeholt«, erklärt Opa Heini und zwinkert mir zu.

Ich streichele meinem Großvater über die unrasierte Wange.

Conny hat längst ausgeplaudert, was in unserer Firma heute los war.

Bei Kaffee und einem Stück Kuchen muss ich alles noch einmal haarklein erzählen. Ich bin froh, dass Paul nicht mit am Tisch sitzt, denn ich bleibe natürlich bei der Version, die ich Conny erzählt habe. Alle sind glücklich, dass diese unleidige Geschichte ein gutes Ende genommen hat.

Nachdem wir eine Weile über Sparkassenüberfälle, raffinierte Einbrecher und kriminelle Briefträger gesprochen haben, die sogar Weihnachtspost öffnen, in deren Umschlägen sie nach Geld suchen, schlägt sich meine Mutter vor den Kopf. »Ach, das hätte ich jetzt fast vergessen. Für dich ist Post gekommen, Conny.« Sie zwinkert mir zu.

»Für mich? Wer sollte mir schon schreiben? Ist bestimmt wieder so eine scheiß Reklame von Kicki-Moden.«

»Na, lass dich überraschen. Es gibt einen lieben Menschen, der an dich gedacht hat.« Dann steht sie auf, verschwindet im Haus und kommt mit einem Kuvert zurück, das mir bekannt vorkommt.

Nachdem meine Schwester den Umschlag lieblos mit den Fingern aufgerissen und die 3D-Karte geöffnet hat, ist auch sie ganz gerührt. »Mensch, Karo. Dass du mir Weihnachtsgrüße geschrieben hast … vielen, vielen Dank.« Dann fällt sie mir stürmisch um den Hals und drückt mich so feste, dass ich keine Luft bekomme.

»Bitte … gern geschehen«, presse ich heraus.

Sie strahlt mich an. »Wie ich mich freue! Damit hast du den Nagel auf den Kopf getroffen.«

Beim Stichwort Nagel schlage ich mir vor den Kopf. Ich krame in meiner großen Handtasche nach den Einkäufen aus dem Baumarkt. Opa Heini freut sich wie ein Schneekönig, denn ich habe die richtigen Stahlstifte gekauft.

Mein Vater regt sich auf. »Die sind noch immer zu dick, Vater. Viel zu dick.«

Mein Großvater hört nicht hin. Er steht beschwingt auf. »So, Hermännchen. Jetzt hole ich uns drei Flaschen Mineralwasser. Wir müssen heute anfangen, unsere Blasen zu trainieren.«

Mein Vater schaut verlegen zu Boden.

Die Hände meiner Mutter spielen mit ihrer Schürze. »Wozu wollt ihr denn eure Blasen trainieren?«

Opa Heini bleibt stehen und rückt seine Brille zurecht. »Wir müssen es bis zum 4. Advent schaffen, die Worte Frohe Weihnachten in den Schnee zu pissen.«

Ich presse die Lippen fest aufeinander und hoffe nicht, dass Mamas Kopf wieder anfängt, sich unkontrolliert zu bewegen.

Sie schimpft. »Ihr seid doch verrückt. Meint ihr, ihr gewinnt den Wettbewerb, wenn ihr in unseren Vorgarten uriniert?«

Jetzt lacht Opa Heini. »Ja, glaubst du, wir sind meschugge? Die Aktion findet nicht bei uns, sondern in den frühen Morgenstunden drüben bei Kalli statt.«

Erst als meine Mutter anfängt, lauthals loszulachen, traut sich der Rest der Familie auch, sich auf den Stühlen zu kugeln.

Nachdem Fine im Bett ist, entkorkt Paul eine Flasche Wein, ich besorge die Gläser. Und weil ich einmal vor der Anrichte stehe, nehme ich auch direkt die Schale mit den Nüssen und den Nussknacker mit. Wir lümmeln uns aufs Sofa. Paul hält mir den Korken unter die Nase. »Schnüffel mal. Heute gibt es einen besonderen Tropfen. Du warst nach dem Überfall so durch den Wind, den hast du dir verdient. Mein Gott, es hat mir in der Seele wehgetan, wie du gezittert hast, als ich dir das Glas Cognac gereicht habe.«

»Jetzt übertreibst du aber, Paul. So durch den Wind war ich gar nicht. Es sah vielleicht so aus, aber nein, das war ich nicht.«

»Nicht?«

»Nein!«

Ich lehne mich zurück und schwinge die Füße auf den Tisch.

Meistens rauscht die Tagesschau nur so an mir vorbei, heute sauge ich die Bilder in mir auf.

Ich suche mir eine schöne, dicke Walnuss aus, die ich mit dem Nussknacker bearbeite. »Weißt du was, Paul? Ich war ganz schön mutig.« Mit brachialer Gewalt versuche ich die Schale der harten Nuss zu knacken, es gelingt mir nicht.

Paul stupst mich an. »Gib her, ich mache das.«

Nuss und Nussknacker wandern in Pauls Hand, er knackt sie mit Leichtigkeit.

»Ich habe ihm böse und fest in die Augen geschaut. Ich kann mir vorstellen, dass er deswegen das Weite gesucht hat.«

Die Nuss ist wieder meine. »Tja, das kann natürlich sein«, erwidert Paul belustigt.

Die Nussstücke wandern in meinen Mund.

Pauls Zeigefinger legt sich unter mein Kinn, er dreht meinen Kopf zu sich. In seinen Augen spiegelt sich der Schein der Kerze wider. »Du kannst dir nicht vorstellen, welche Horrorszenarien sich heute in meinem Kopf abgespielt haben, Möhrchen. Nicht auszudenken, was alles hätte passieren können. Das Schneeschieben übernehme ich ab morgen. Ich möchte nicht mehr, dass du alleine in der Dunkelheit vor dem Haus arbeitest. Unser Haus liegt sehr abgelegen.«

»Echt? Ach, Paul. Ich bin zwar nicht ängstlich, aber wenn du unbedingt willst …« Ich schlinge meine Arme um seinen Hals und schmiege mich an ihn.

Als Paul noch einmal nach Finchen schauen geht, fällt mir ein, dass ich den Schneeräumdienst abbestellen muss. Ich husche mit meinem Handy ins Gäste-WC und wähle Checkers Rufnummer.

Ich möchte wissen, warum der Bursche ein Handy besitzt, denn er nimmt das Gespräch wieder nicht an. Ich wähle seufzend King Cools Rufnummer.

»Prince Cool …?«

»Ähm … Karo Geiger hier. Bist du es, King?«

»Nein. Ich bin King Cools Bruder … Prince Cool. Der King kann gerade nicht. Der ist beschäftigt.«

»Ist Hanni da? Meine Nichte?«

»Die kann auch gerade nicht. Die sitzt auf dem Keramik-Porsche und gibt ordentlich Gas.«

Ich muss lachen. »Okay, Prince … Richte deinem Bruder aus, dass er und Checker morgen nicht zum Schneefegen kommen müssen, falls es in der Nacht schneit. Sag ihm, dass sich die Sache mit der Wette erledigt hat.«

9. Nichts als Beton und St. Martin

Es ist verrückt. Ich stehe unentschlossen vor dem Rolltor. Heute habe ich ein wenig Angst, in die Tiefgarage zu fahren. Da ich jeden Tag später als meine Kolleginnen und Kollegen zum Dienst erscheine, begegne ich meist keiner Menschenseele in dem kahlen, unterirdischen Raum. Und weil ich dusselige Kuh mich vor dem Kindergarten verquatscht habe, bin ich noch später dran.

Normalerweise hätte ich in der Vergangenheit ängstlich sein müssen, denn nach Pauls Anordnung kann ja niemand Unbefugtes mehr die Tiefgarage betreten. Grünes Licht bekommen nur die Mitarbeiter von Geigers Jummy-Gum, weil nur sie im Besitz der Karte sind, um das Tor zu öffnen.

Ich drehe das kleine Plastikteil in meiner Hand und schaue in den Rückspiegel. Es kommt niemand angefahren, der mir den Rücken stärkt.

Okay, dann eben nicht. Ich kurbele das Fenster herunter und muss einen langen Arm machen, um die Karte in den Schlitz der Säule zu schieben.

Das Rollo öffnet sich wie ein böser Schlund, der mich gleich verschlingen wird. Ich lege den ersten Gang ein und rufe mich mit fester Stimme zur Ordnung. »Karo. Mach dir nicht die Hosen voll«, sage ich und gebe Gas. Der dreiste Kerl wird doch nicht so verrückt sein und versuchen, sich ein zweites Mal in unsere Firma zu schmuggeln. So verrückt wird niemand sein.

Nachdem ich die Karte in Säule Nummer zwei geschoben habe, fährt hinter mir das Tor wieder langsam herunter.

Nachdem ich eingeparkt habe, schaue ich mich nach allen Seiten um, steige aus, knalle die Tür zu und renne, so schnell ich kann, zur Stahltür. Dabei muss ich an einen Film denken, der vor Jahren mal im Kino lief. Eine junge Frau wurde auf bestialische Weise in einer Tiefgarage abgeschlachtet. Aber sowas von abgeschlachtet.

Ich bekomme eine Gänsehaut und versuche mit aller Kraft zu verdrängen, dass ihr die Kehle durchgeschnitten wurde. Mit zitternder Stimme sage ich: »Sie wurde nur erwürgt, Karo. Nur erwürgt … da war kein Blut zu sehen. Kein Blut … das hast du dir nur eingebildet.«

Mit fahrigen Händen krame ich nach meinem Schlüsselbund und suche mit noch fahrigeren Händen nach dem passenden Schlüssel.

Paul hat eine Macke, echt! Was soll diese beschissene Anweisung? Man fühlt sich ja richtig eingeschlossen und kann im Fall der Fälle nicht spontan flüchten. Verdammt, auch wenn ich mich nicht für Politik interessiere, ich will heute Abend wieder die Tagesschau gucken.

Stopp. Ich erstarre zur Salzsäule. Hat da jemand hinter mir in einiger Entfernung unterdrückt gehustet? Ich wage es nicht, mich umzuschauen. Meine Nackenhaare stellen sich auf. Ich horche kurz. Nein, das muss ich mir eingebildet haben. Außer mir ist niemand hier unten.

Ich danke dem Himmel, dass der nächste Schlüssel im Schloss verschwindet und ich endlich ins Firmengebäude huschen kann. Mit einem erleichterten Seufzer verriegele ich ordnungsgemäß die Tür und hechte durch den kleinen Flur in den Aufzug, der so freundlich war, mit geöffneten Türen auf mich zu warten.

Statt ins Büro zu gehen, renne ich weiter, bis zu den Toiletten. Mein Darm reagiert sofort, wenn ich psychisch angespannt bin. Eile tut not. Hinter einer Kabinentür rauscht es. Außer mir ist Gott sei Dank noch jemand hier.

»Guten Morgen«, rufe ich laut.

»Oh, hi, Schwesterherz.«

»Ah. Conny. Du bist es …« Ich schlüpfe in Windeseile aus meinem Mantel, hänge ihn an den Fenstergriff und beeile mich, in eine Kabine zu kommen. Die Tür knallt hinter mir zu.

Conny lacht. »Donnerwetter. Deine Geschäfte laufen gut, wie ich höre. Ich beneide dich. Ich kann seit zwei Tagen nicht. Gestern Abend wollte ich mein Abführmittel nehmen, ich habe es aber nicht gefunden.« Die Klospülung wird gedrückt.

Ich habe keine Lust auf solche Gespräche.

»Hanni ist die ganze Nacht zum Klo gerannt. Sie hat Durchfall.« Conny verlässt die Kabine und wartet auf mich. Dabei unterhält sie mich weiter.

»Ich wette, die hat meine Pillen geklaut, um auf Magen-und-Darm zu machen, damit sie heute blaumachen kann. Hanni und Nanni sind so raffiniert, das kannst du dir nicht vorstellen.«

Ich werde stutzig. Der positive Schwangerschaftstest, der in unserem Flur lag, spricht dafür, dass Hanni schwanger ist. Es wäre nicht auszudenken, wenn sie selbst herumdoktern würde, um einen Schwangerschaftsabbruch herbeizuführen. Man darf nicht jedes Abführmittel während einer Schwangerschaft einnehmen. Mir muss etwas einfallen, um mit ihr ins Gespräch zu kommen, und das, sehr schnell. Mit wilder Entschlossenheit drücke ich ab.

Nach dem Verlassen der Kabine öffne ich das Fenster und schrubbe meine Hände. »Geht es ihr sehr schlecht? Muss sie sich auch übergeben?«

Conny zuckt die Schultern. »Keine Ahnung. Da musst du Mama fragen. Die war heute früh in ihrem Zimmer, als ich das Haus verlassen habe.«

Der Händetrockner rauscht. »Ganz ehrlich, Conny. Ich finde es nicht schön, dass du dich nicht kümmerst …«

Sie lässt mich nicht ausreden. »Was soll das? Greif mich nicht ständig an. Hanni und Nanni sind doch alt genug. Denen muss man nicht mehr den Hintern abwischen.« Sie stemmt die Hände in die Hüften. »Du bist eine richtige Übermutter.«

Ich bürste meine roten Locken. Anschließend klemme ich meinen Mantel unter den Arm und schließe das Fenster. Wir laufen in den Flur.

Conny richtet die Plastikhaube, unter der ihre Haare versteckt sind. »Du wirst sehen. Finchen wird sich eines Tages mit einem Schlag von dir lösen müssen, weil du sie nicht loslassen kannst. Und weißt du, wie die meisten Mädels das machen? Die lassen sich mit fünfzehn oder sechzehn Jahren einen dicken Bauch andrehen, damit sie so schnell wie möglich heiraten können.«

Ich setze zum Reden an, mir liegt eine Antwort auf der Zunge, die ich jedoch herunterschlucke. Ein falsches Wort und Conny weiß, wo der Hase im Pfeffer liegt.

Wir wünschen uns gegenseitig, und das ironisch, einen schönen Arbeitstag.

Bruni schaut auf die Uhr. »Mensch, ich wollte dich gerade anrufen und fragen, wo du bleibst.«

Ich rattere runter, dass ich fast in der Tiefgarage vor Angst gestorben sei, von meiner anschließenden Notdurft, von Connys Schilderungen und dass ich mir Sorgen um Hanni mache.

»Tja, das kann ich verstehen. Wirst du mit ihr reden?«

»Ja. Ich melde mich gleich für zwei Stunden bei Paul ab und fahre zu meinen Eltern.«

Den Kaffee, den Bruni mir anbietet, lehne ich ab. Ich laufe in Pauls Arbeitszimmer.

»Hallo, Karo. Ich wollte gerade zu euch kommen. Herr Mackeprang hat gerade angerufen. Sie haben den Burschen erwischt, der euch gestern so erschreckt hat.«

»Echt? Da bin ich aber froh.« Ich setze mich auf Pauls Schoß und fahre ihm liebevoll durch die Haare.

»Ich auch. Er hat gestanden.« Paul lacht. »Der Typ hat sich im Gebäude vertan. Der wollte eigentlich in das Lager der Computer-Firma nebenan einsteigen. Sein Komplize wurde auch geschnappt. Er hat auf dem Hinterhof Schmiere gestanden.«

»Puh. Und ich dachte schon, der Typ sei zurückgekommen. Als ich in der Tiefgarage war, habe ich komische Geräusche vernommen. So eine Art Husten. Mir war ganz unheimlich.«

»Ach, Möhrchen. Es wird ein Mitarbeiter gewesen sein. Es ist Erkältungszeit, da hustet man schon mal.«

Das sehe ich ein und lenke das Gespräch abrupt in eine andere Richtung, denn obwohl es mir auf Pauls Schoß sehr gut gefällt, sitze ich wie auf heißen Kohlen. Ich erzähle ihm von Hannis Darmgeschichte, dass sie heute nicht in der Schule sei, von den verschwundenen Abführpillen und meinem Verdacht.

»Ich wollte mich für zwei Stunden abmelden und in die Birkenstraße fahren. Vielleicht redet Hanni ja mit mir, wenn ich mich vorsichtig herantaste.«

Paul drückt mich an sich. »Willst du das nicht Conny überlassen? Meinst du, es ist richtig, sie zu übergehen?«

»Ja. Für den Moment ist es besser, sie zu übergehen. Du weißt doch selbst, wie unsensibel meine Schwester ist.«

Paul hebt die Hände. »Wie du meinst, Möhrchen.«

Ich setze mich noch drei Minuten zu Bruni und berichte ihr, dass der Unhold von gestern gefasst wurde. Auch sie ist erleichtert.

Während ich in Richtung Aufzug laufe, ziehe ich meine Lederhandschuhe an. Jetzt habe ich keine Bedenken mehr, in die Tiefgarage zu laufen. Der Typ sitzt Gott sei Dank hinter Schloss und Riegel.

Als ich an der Treppe vorbeilaufe, höre ich Geräusche. Ich bleibe stehen und vernehme leise und bedächtige Schritte. Ich halte den Atem an, gleichzeitig beuge ich mich ein wenig über die Balustrade. Eine Hand, die in einem schwarzen Handschuh steckt, liegt auf dem Treppengeländer und schiebt sich langsam nach oben.

Ich beuge mich weiter vor und erkenne, dass es ein Mann ist, der in leicht gebückter Haltung in Richtung zweite Etage geschlichen kommt. Mein Herz schlägt schneller. Er trägt eine schwarze Pudelmütze und eine schwarze Jacke. Dann beugt auch er sich vor und schaut mich durch die Gitterstäbe des Geländers an. Unsere Blicke treffen sich für eine Sekunde. Wir erschrecken gleichzeitig. Ich schreie kurz auf und mache zwei Schritte zurück. Er schreit nicht, sondern dreht sich um, und hastet so schnell die Treppe hinunter, als sei ein Schwarm Hornissen hinter ihm her. Seine Schuhsohlen klappern auf der Steintreppe.

Ich renne zurück und stürme ins Büro. »Ey, Bruni. Der Typ … der Einbrecher, ich glaube, er ist wieder da. Er ist mir begegnet.«

Nach wenigen Schritten stehe ich vor Pauls Schreibtisch, vor dem Maria mit einem Notizblock sitzt und etwas notiert.

»Paul. Der Oberpolizist muss sich irren. Der Einbrecher von gestern … Ich habe ihn soeben im Treppenhaus gesehen und …«

Paul unterbricht mich. »Ach, Möhrchen. Du kannst ihn nicht gesehen haben. Er wurde verhaftet.«

Ich greife nach seiner Hand und zerre daran. »Komm mit, er kann noch nicht weit sein … Er hatte wieder die schwarzen Klamotten an.«

Bruni lehnt am Türrahmen und sagt: »Grün. Die Mütze müsste dann grün gewesen sein, Karo.«

Ich deute ihr an, die Klappe zu halten.

Maria reißt erschrocken den Mund auf. Sie greift geistesgegenwärtig zum Telefonhörer. »Kurt? Haben Sie vor wenigen Minuten einen Besucher hereingelassen? Er trug schwarze Kleidung … Gut, danke.«

Sie schaut mich an. »Negativ. Der Pförtner hat niemandem die Tür geöffnet.«

Paul steht auf. »Karo, deine Nerven sind wahrscheinlich ein wenig überstrapaziert. Du siehst überall Einbrecher. Ich begleite dich in die Tiefgarage.« Dann wendet er sich an Maria. »Ruf vorsichtshalber auf dem Präsidium an. Sprich noch einmal mit Herrn Mackeprang. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er sich geirrt hat.«

Paul nimmt mich an die Hand. »Na, komm. Ich begleite dich hinunter.«

Im Aufzug tätschelt er meine Wange und redet mit mir, als hätte ich einen Dachschaden. »Ruhig, Möhrchen, ganz ruhig. Du wirst gleich sehen, es ist alles in bester Ordnung, es ist alles gut.«

Unten angekommen zieht Paul die Augenbrauen spöttisch hoch, als er vergeblich versucht, die Stahltür zu öffnen. »Siehst du? Sie ist abgeschlossen. Durch diese Tür kann kein böser Mann gekommen sein.« Er kramt nach seinem Schlüssel und öffnet die Tür.

In der Tiefgarage blickt er sich um. Ich bleibe dicht neben ihm stehen. Paul legt beide Hände an den Mund und ruft lachend: »Achtung, Achtung, böser Mann. Wenn du mein Möhrchen klauen willst, bekommst du es mit Papa-Paul zu tun.« Dann lacht er sich schlapp.

Blödmann! Ich rolle mit den Augen und laufe zu meinem Corsa. Paul folgt mir und hält mir die Autotür auf. Noch während ich den Wagen aus der Parklücke fahre, joggt er in Richtung Rolltor und zückt seine Chip-Karte. Es freut mich, dass ich freie Fahrt habe.

Es kommt mir gerade recht, dass Hanni alleine in der Birkenstraße ist. Meine Eltern, Opa Heini und Gundula machen Einkäufe in der Stadt.

Hanni sitzt mit angezogenen Beinen auf dem Küchenstuhl. Sie trägt einen leichten Jogginganzug. »Das ist aber ungewöhnlich, dass du um diese Uhrzeit auf einen Kaffee vorbeikommst, oder? Du kommst doch eigentlich nur nachmittags.«

»Ja. Ich hatte firmenmäßig in der Gegend zu tun. Und da dachte ich, schau doch mal, wie es deiner kranken Nichte Hanni geht.«

Sie lächelt mich an. »Das ist lieb von dir. Es geht schon wieder besser. Ich muss nicht mehr so oft zum Klo rennen.«

Ich schüttele die Warmhaltekanne, es ist noch Kaffee drin. »Willst du auch eine Tasse?«

Hanni hebt eine Hand. »Nein, danke. Ich habe mir vorhin Tee gekocht.«

Nachdem ich einen Kaffeepott aus dem Küchenschrank geholt habe, setze ich mich zu meiner Nichte an den Tisch.

»Und sonst?« Meine Fingernägel klappern an der Tasse.

»Gut.«

Ich gähne ausgiebig, weil ich nicht weiß, wie ich das Gespräch auf eine Schwangerschaft lenken könnte. »Wie geht es King Cool?«

»Gestern ging es ihm gut. Heute habe ich noch nicht mit ihm gesprochen.«

»Und, wie läuft es so bei euch?« Ich gähne wieder.

»Gut.«

»Ähm … gut im Sinne von Bombe oder gut im Sinne von gut.«

Hanni lacht. »Du stellst komische Fragen. Gut im Sinne von gut.«

»Will King Cool auch studieren? So wie du?«

Meine Nichte nickt. »Ja. Er möchte Musik studieren.«

»Ach, das ist schön. Und du? Möchtest du immer noch Medienwissenschaften studieren?«

Ihre Finger massieren ihre Füße, die in dicken Socken stecken. Sie senkt den Kopf und legt ihn auf ihre Knie. »Ja.«

Mein Oberkörper prescht nach vorne. »Das ist gut. Das ist sehr gut.« Meine Fingernägel klappern erneut.

»Du, Karo. Hast du eigentlich noch Babysachen von Finchen? Kleine Strampler und Unterwäsche?« Ihre Augenlider flattern so, als habe sie Angst, dass ich ihr eine schallern werde.

»Natüüürlich. Du, darum mach dir mal keine Sorgen. Ich habe alles aufgehoben.«

»Versprich mir bitte, mit niemandem darüber zu reden … mit niemandem … Irina, die Freundin von Prince Cool ist im dritten Monat schwanger. Sie ist neunzehn und geht in King Cools Klasse. Sie möchte das Kind und ist für jede Klamottenspende dankbar. Irina erzählt es ihren Eltern erst, wenn eine Abtreibung nicht mehr gemacht werden darf. Sie hat die Befürchtung, dass ihre Mutter sie dazu zwingen würde.«

Ich schließe die Augen und atme erleichtert auf. »Hanni, ich schwöre, ich erzähle es niemandem. Mensch, weißt du, was ich dachte? Ich habe vermutet, dass du schwanger bist.«

Hanni lächelt gequält. »Das vermute ich auch. Ich weiß es aber nicht genau.«

»Ähm … wie bitte?« Ich kneife die Augen zusammen.

Hanni springt auf, fliegt mir um den Hals und fängt hemmungslos an zu weinen. »Karo, ich warte seit drei Wochen auf meine Tage … weißt du? Sie kommen und kommen nicht. Ich weiß nicht mehr, was ich machen soll. Eine Schulfreundin meinte, dass Abführmittel dafür sorgen würden, dass sie endlich kommen.«

Ich ziehe meine Nichte auf meinen Schoß und nehme sie fest in die Arme. »Hanni. Du hast am vergangenen Samstag einen Schwangerschaftstest in unserem Flur verloren. Die kleine Plastikscheibe war mit Nagellack übermalt. Ich habe sie entfernt … Er war positiv. Du musst einen Gynäkologen aufsuchen.«

Hanni schluchzt laut. »Das war doch gar nicht mein Teststab. Der war von Irina. Sie hat ihn damals aufgehoben und mir gegeben, weil ich sehen wollte, wie das Ergebnis in echt ausschaut. Danach habe ich ihn überpinselt. Die Tests, die ich gemacht habe, waren alle nicht eindeutig. Mal meinte ich, dass er sich verfärbt hat, mal nicht.«

»Na, das ist doch schon mal ein gutes Zeichen, Hanni. Diese Tests sind sehr zuverlässig.«

Sie klammert sich an mich. »Mama wird mich umbringen!«

»Blödsinn.« Ich streiche ihr die Haare aus dem Gesicht. »Sag mal, nehmt ihr denn nicht die Pille?«

»Nein. Mama hat uns verboten, vor dem sechzehnten Geburtstag intim zu werden. Wir haben uns ja auch daran gehalten. Ich habe nicht mit King Cool geschlafen. Wir haben nur gefummelt, verstehst du? Wir waren nicht richtig zusammen … aber uns schon sehr nahe. Weißt du, was ich meine?«

»Ja. Ich weiß, was du meinst, Hanni. Du sprichst von Petting. Aber auch davon kann man schwanger werden.«

Sie befreit sich aus meiner Umarmung und sagt matt: »Das weiß ich doch. Es ist passiert, wir wollten einfach nicht aufhören. Wir waren zu naiv.«

»Was sagt King Cool dazu?«

»Er hat gesagt, dass er mich liebt und dass ich mir keine Sorgen machen solle. Er hat in seinem Elternhaus eine eigene Wohnung. Die Trüttkens haben doch Geld wie Heu und ein riesiges Haus. King hat gesagt, ich könne jederzeit zu ihm ziehen. Seine Eltern wären locker drauf und er sei sich sicher, dass sie uns in jeder Beziehung unterstützen würden.«

»Das hört sich schon mal gut an.«

Hanni steht auf und greift nach einem Küchentuch. Sie schnäuzt kräftig ihre Nase. Dann setzt sie sich wieder. »Ich will aber nicht schwanger sein. Scheiße, ich will das nicht.«

Ich streichele ihr über die Wange, meine Stimme klingt sanft. »Hör auf zu weinen, Hanni. Mach einen Termin beim Gynäkologen. Wenn du willst, begleite ich dich in die Praxis.«

»Du bist lieb, danke. King Cool liegt mir seit Tagen in den Ohren, dass ich das machen soll. Er würde mitkommen.«

Ich stehe auf, laufe in den Flur und bin Sekunden später mit dem Telefonbuch und dem Telefon zurück.

Hanni möchte sich in der Praxis von Frau Dr. Müller-Thurmann untersuchen lassen, weil Irina auch dort in Behandlung sei und die Ärztin sehr nett sein soll.

Hannis Finger zittern, als sie die Zahlenfolge auf der Tastatur eingibt. Ich nehme ihr das Telefon aus der Hand und erledige das für sie.

»Sprichst du mit der Arzthelferin? Machst du mir den Termin?«

Ich lache und sage den Spruch auf, den Hanni schon oft von mir gehört hat. »Klaro, das macht die Karo.«

Wenig später nimmt Hanni den Zettel entgegen, auf den ich den Termin notiert habe.

»So, Hanni. Am Montagmittag wissen wir mehr.«

»Oh, Mann. Vor mir liegt noch ein ganzes Wochenende voller Ungewissheit.« Hanni wirft den Kopf in den Nacken.

»Jetzt hör auf, dich verrückt zu machen. Wenn eine Frau Appetit auf saure Gurken hat, muss das nicht bedeuten, dass sie schwanger ist.«

»Ach, die Guuurken. Nein, die waren für Irina. Sie isst das Zeug in einer Tour. Sie sollten ein Mitbringsel sein … Gurken statt Chips.«

Als ich mich verabschiede, kann sie wieder lachen, worüber ich mich sehr freue.

»Wenn du reden möchtest, Hanni, du kannst mich jederzeit anrufen. Sollte irgendetwas sein, melde dich, okay?«

Sie umarmt mich stürmisch. »Ja. Danke, dass du auf einen Kaffee vorbeigekommen bist, Karo. Ich bin froh, es dir gesagt zu haben. Und bitte, bitte … kein Wort zu Mama.«

Ich hebe drei Finger. »Bevor ein Wort über meine Lippen kommt, lasse ich mir lieber die Kehle aufschlitzen.«

Jetzt lacht Hanni aus vollem Hals.

Während der Rückfahrt schüttele ich den Kopf über mich. Wie konnte ich nur einen so dämlichen Spruch loslassen, echt. Manchmal ist mir nicht zu helfen.

Fünf Minuten, bevor ich die Firma erreicht habe, zücke ich mein Handy. Ich rufe Bruni an und frage, ob sie nicht Lust habe, sich ein wenig die Beine zu vertreten. »Du könntest mich in der Tiefgarage abholen. Dann können wir gemeinsam nach oben laufen.«

»Ach, ich weiß nicht …«

Bevor sie mir eine Abfuhr erteilen kann, sage ich ganz schnell: »Du bist ein Schatz, bis gleich«, und beende das Gespräch.

Weil die letzte Ampel vor Geigers Jummy-Gum auf Rot zeigt, fahre ich erst nach sieben Minuten die Schräge zur Tiefgarage hinunter. Fröhlich pfeifend hantiere ich zwei Mal mit der Chip-Karte und steuere langsam eine Parklücke an.

Ich schaue mich um. Hm. Bruni ist noch nicht unten. Das ist aber auch eine Trödelliese. Ich verriegele die Fahrertür. Man kann ja nie wissen, ob sich hier unten nicht erkältete Männer herumtreiben, die mit einem Schlachtermesser durch die Gegend rennen. Ich stelle den Rückspiegel so ein, dass ich die Stahltür im Auge habe. Erst wenn sie sich öffnet, werde ich das Auto verlassen.

Mann, das sieht aber auch trist hier unten aus. Beton. Nichts als Beton. Ich werde Paul den Vorschlag machen, die Tiefgarage ein wenig gemütlicher zu gestalten. Ein paar Pinselstriche hier, ein paar Pinselstriche da … mal gelb, mal blau, das würde die düstere Atmosphäre entschärfen. Und die große Säule, die mittig steht, könnten wir tapezieren lassen. Mit einer schönen, groß gemusterten Stofftapete. Toll wäre auch, wenn wir von jedem Mitarbeiter ein großes gerahmtes Foto aufhängen würden. Die kahlen Wände schreien ja förmlich nach einer Dekoration. Außer mir scheint es aber niemand zu hören.

Als sich die schwere, graue Tür nach weiteren drei Minuten nicht öffnet, wähle ich Brunis Handynummer. Sie nimmt das Gespräch nicht an.

Ich spüre, dass meine Wut auf Bruni langsam größer wird als die Angst, mich alleine auf den Weg zu machen.

Nach weiteren zwei Minuten habe ich die Faxen dicke. Ich schwinge meine Beine aus dem Auto, schlage die Tür mit Schmackes zu und renne los, ohne den Corsa abzuschließen. Dabei singe ich laut: »Maaacht hoch die Tür, die Tor macht weeeit, es kommt die Karo angeschneeeit«, um mich abzulenken.

Nachdem ich die Tür geöffnet habe, bekomme ich fast einen Herzkasper. Bruni sitzt in aller Seelenruhe auf der untersten Treppenstufe und bearbeitet mit einer Nagelfeile ihre Fingernägel. Sie gähnt. »Na, endlich. Wo warst du denn so lange? Ich warte seit …«

Ich stampfe mit dem Fuß auf und ranze sie an. »Verdammt, Bruni! Ich habe gesagt, du sollst mich in der Tiefgarage abholen und nicht davor!«

Sie springt auf und zeigt mir den Vogel. »Nee, du. Und wenn der Typ gekommen wäre, den du im Treppenhaus gesehen hast? Ich bin doch nicht bescheuert.« Sie schüttelt so heftig den Kopf, dass ihre schwarzen, kinnlangen Haare hin- und herfliegen.

Ich gifte weiter. »Ich hätte längst tot sein können. Mensch! Manchmal denkst du echt nicht mit. Ich habe dich angerufen, warum gehst du nicht an dein Handy?«

»Vielleicht, weil es oben liegt?«

Am Blick meiner Freundin erkenne ich, dass sie jetzt die beleidigte Leberwurst spielt. Sie pustet auf die Nagelfeile, spitzt die Lippen, rauscht mit erhobenem Kopf an mir vorbei und betritt den Aufzug. Nachdem ich zugestiegen bin, wendet sie mir den Rücken zu.

Ich weiß genau, dass Bruni gleich wieder auftauen wird. Sie wird neugierig sein, ob ich es geschafft habe, aus Hanni etwas herauszukitzeln.

Im Büro erfahre ich von Maria, dass Paul außer Haus ist. Er ist mit Leon unterwegs. Die beiden wollen einigen wichtigen Kunden persönlich die Weihnachtspräsente überreichen. Sie werden vor Feierabend nicht zurück sein. Anschließend erzählt sie, dass sie noch einmal mit dem Oberkriminalkommissar gesprochen habe. »Der Täter sitzt tatsächlich in Untersuchungshaft, Karo. Du hattest wahrscheinlich einen Tagtraum oder du bist irgendwie …« Ihr Zeigefinger kreist vor ihrer Schläfe.

Die kommt mir gerade recht. Ich balle meine Hände zu Fäusten und zische sie an. »Was bin ich irgendwie? Was willst du mir mit deiner Geste sagen?«

»Ni… nix. Ich geh dann mal wieder.« Sie zieht den Kopf ein und verschwindet in ihren Glaskasten.

Es ärgert mich, dass Bruni breit grinst.

Als die letzte halbe Stunde anbricht, bevor wir in die Mittagspause gehen, hat Bruni noch immer kein Wort mit mir gesprochen.

Ich räuspere mich leise. »Ähm … willst du nicht wissen, wie es in der Birkenstraße gelaufen ist?«

Sie verzieht entnervt das Gesicht. »Eigentlich habe ich zu tun, aber, wenn du es unbedingt erzählen willst, schieß los.«

Nachdem ich fünf Sätze hervorgesprudelt habe, ist sie wieder die alte Bruni. Sie hört zu und drückt meine Hand. »Du, Hanni wird nicht schwanger sein. Mach dir nicht zu viele Gedanken.«

Conny kümmert sich heute nicht um Bruni und mich, denn sie steht nicht an der Essensausgabe. Theken-Sabine, Kantinen-Steffi und Spül-Gruschenka, die eigentlich nur fürs Spülen zuständig ist, sind am Bedienen.

Hinter der Schwingtür scheint es ordentlich abzugehen, man hört, dass gestritten wird. Eine der aufgeregten Stimmen kann ich Conny, die andere eindeutig dem Küchenchef Ingo zuordnen.

»Uijuijui«, sage ich lachend. »Habt ihr Zoff in der Hütte?«

Sabine legt eine ordentliche Portion Kalbsleber mit Zwiebeln auf meinen Teller. »Deine Schwester arbeitet kaum noch. Sie schaut jedem auf die Finger und meckert nur herum. Ehrlich, Karo. Das wird uns langsam zu viel.«

Ich nehme dankend den Teller entgegen. Jetzt ist Bruni an der Reihe. »Du, da will ich mich nicht einmischen. In der Küche ist Ingo der Boss. Er muss mit der Faust auf den Fisch … ähm, Tisch schlagen.«

Bruni kichert.

Mir ist nicht mehr nach Problemen. Ich sehe zu, dass ich mich so schnell wie möglich von der Theke entferne.

Bruni und ich müssen heute alleine essen. Weder Heike noch Ulrike tauchen auf.

Maria freut sich, als wir zurück ins Büro kommen und ihr verraten, dass es die Leber vom Kalb gebe. Sie trippelt mit kleinen Schritten los.

Nach dem ganzen Stress heute brauche ich Nervennahrung. Meine Schubladen sind aufgeräumt, darin befinden sich keine Schokireste mehr, die ich essen könnte.

Ich hole die große Dose mit den sündhaft teuren, handgemachten Weihnachtskeksen. Auf jedem der kleinen kunstvoll gestalteten Gebäckstücke steht in Miniaturschrift aus Zuckerguss Frohe Weihnachten wünscht Geigers Jummy-Gum. Zusätzlich sind die Köstlichkeiten mit Mini-Sternen, -Mistelzweigen, -Christbaumkugeln und -Schleifen aus Marzipan verziert. Diese Luxusteile haben wir schon vor Wochen in der Konditorei Rosendahl in Auftrag gegeben und pünktlich am 1. Dezember geliefert bekommen. Paul ist Keksfetischist. Er legt großen Wert darauf, dass wir besonderen Kunden, die auf ein Gespräch zu uns ins Büro kommen, zum Kaffee auch schönes und ausgefallenes Gebäck servieren.

Bruni beobachtet mich, wie ich die, mit Weihnachtsmotiven verzierte Dose, ordentlich, und exakt mittig auf den Schreibtisch stelle. »Hm. Die sollen ja eigentlich nur den Kunden serviert werden.«

»Ja. Eigentlich.« Ich suche mir ein Feingebäck aus, auf dem sich ein Patissier wahrscheinlich eine ganze Stunde lang kreativ ausgetobt hat.

»Wenn du dich traust, traue ich mich auch.« Bruni greift mit spitzen Fingern in die Dose.

Als es klopft und Simone den Kopf zur Tür hereinsteckt, knalle ich geistesgegenwärtig den Deckel zurück auf die Keksdose, denn Simone gehört eindeutig nicht zu unseren Kunden.

»Huhu. Kann ich euch mal sprechen?« Simones Näschen ist knallrot, sie strahlt uns an.

»Jepp. Die Luft ist rein. Der Adler hat den Horst verlassen. Herein mit dir.«

Bruni steht auf, zieht einen Stuhl an den Schreibtisch und holt Kaffee für alle.

Simone trägt heute nicht ihr Yeti-Kostüm, sondern einen schicken Daunenmantel, den sie auszieht und über die Stuhllehne wirft.

»Was möchtest du denn mit uns besprechen?«

Sie nippt an ihrem Kaffee. »Willi ist morgen Abend unterwegs und Emil möchte bei Willis Eltern schlafen. Habt ihr Lust auf einen Beauty-Abend? Wir machen es uns richtig gemütlich. Mit Masken, Gurkenscheiben und Nagelpflege. Na? Was ist?«

Bruni denkt kurz nach. »Tja, das hört sich gut an. Eine Gurkenmaske könnte nicht schaden.« Sie spielt mit einer Haarsträhne.

»Hm. Meiner Haut würde etwas Feuchtigkeit auch guttun. Ich komme sehr gerne, Simone. Morgen ist Freitag, Paul ist zu Hause.«

»Super. Ihr wisst ja. Gegessen wird bei mir. Ich bereite etwas Leckeres vor.«

Ich strecke mich. »Was für schöne Aussichten.«

Simone rutscht ein wenig unruhig auf dem Stuhl hin und her. »Ach, was ich noch sagen wollte … ähm … Conny kommt auch. Ich war vorhin in der Kantine und …«

Bruni und ich kreischen gleichzeitig los. »Waaas?«

Simone zuckt zusammen. »Was regt ihr euch so auf? Ich dachte, in der Vorweihnachtszeit soll man auch mal an die armen Menschen der Gesellschaft denken. Was meint ihr, wie die sich gefreut hat.«

Ich schlage die Hände vor mein Gesicht. »Ich wette, sie hat zuerst gefragt, ob wir während der Schönheitspflege Fernsehen gucken können.«

Simone kichert. »Stimmt. Woher weißt du das?«

Bruni wirft mit einem Radiergummi nach mir. »Lass uns positiv denken. Ich habe mal einen Spruch gelesen. Ärgere dich nicht, wenn dir ein Vogel auf den Kopf kackt, sondern freu dich, dass Elefanten nicht fliegen können. Im Grunde ist Conny nur ein kleiner Piepmatz.«

Der Spruch gefällt mir. »Jetzt können wir es eh nicht mehr ändern. Das nächste Mal sprechen wir das aber vorher ab, Simone.«

Der Leuchtturm nickt und schielt auf die Keksdose. »Ist da was Leckeres drin?«

Ich bemühe mich, meine Stimme gleichgültig klingen zu lassen. »Nein. Nur Kekse vom letzten Jahr. Die müssen entsorgt werden.«

»Lass mal gucken.« Simones Hände greifen so schnell nach der Dose, dass ich nicht verhindern kann, dass sie hineinschaut.

Sie riecht daran und zieht angewidert den Kopf zurück. »Bäh, die stinken ja schon richtig.« Bevor ich es verhindern kann, springt sie auf und schüttet den kompletten Inhalt der Dose in den Tretmülleimer, der neben der Spüle steht.

Was für ein Tag!

Bruni und ich tauschen einen Blick, der Bände spricht. Ich schließe die Augen.

Der Leuchtturm pfeffert das Blechteil in die Spüle. »So, jetzt muss ich aber los.«

»Was sollen wir denn morgen Abend mitbringen?«, will Bruni wissen.

»Nur euer Nagelzeug. Masken und das ganze Trallala besorge ich.«

Nachdem Simone sich mit Wangenküsschen verabschiedet hat, sprinte ich zum Mülleimer.

Bruni hält meine Hand fest, die hineingreifen will. »Nicht! Das ist voll ekelig. Da liegen Wollmäuse und der ganze Siff drin, den wir aus unseren Schreibtischschubladen entsorgt haben.«

Ich verdrehe die Augen. »Ja, glaubst du etwa, ich wollte einen essen? Ich lege sie doch nur zurück in die Dose. Weißt du, wie teuer die waren? Paul wird vor Wut an die Decke gehen. Auha!«

Meine Freundin denkt kurz nach, dann hilft sie mir. Zu zweit fischen wir das Gebäck heraus, legen es auf den Schreibtisch und pusten die feinen Staubflusen von Marzipan & Co.

Während ich nach einem kleinen Pinsel suche, philosophiere ich. »Weißt du was? Wenn Paul sich nicht immer so aufregen würde, könnten wir ihm sagen, warum die Kekse im Müll liegen. Aber, neeein. Er regt sich ja ständig auf. Darum können wir es nicht erzählen und müssen jetzt das ganze Theater veranstalten.«

Eine Viertelstunde später steht die Dose wieder im Hängeschrank und wir können endlich das tun, wozu wir hier sind. Arbeiten.

Fine ist heute keine Zimperliese. Sie spielt mit Max und Moritz vor dem Haus ›Schlittenhunderennen‹. Fine ist der Schlittenhund, sie versucht verzweifelt, ihr Cousins, die auf dem Holzschlitten sitzen, hinter sich herzuziehen, was ihr nicht gelingt.

Max treibt sie laut an. »Los, du alter Hund. Renn … wir müssen pünktlich am Südpol sein.«

Fine und Moritz lachen sich kaputt.

Opa Heini und mein Vater sind kräftig am Arbeiten. Papa bringt einen Lichtervorhang an der Seite des Hauses an. Er winkt mir zu. Opa Heini wechselt kleine Lampen an einer Lichterkette aus. Herr Winter, der mit seiner Frau drei Häuser weiter wohnt, hilft Opa. Er hält die Hand auf, damit Opa die kaputten Leuchten hineinlegen kann.

Herr Winter leidet seit Jahren unter Demenz und lebt meistens in der Vergangenheit. Jedes Mal, wenn er mich sieht, findet er, dass ich sehr groß geworden sei.

So auch heute. »Hallo, Karo. Du bist aber groß geworden.«

»Hallo, Herr Winter. Ja, das stimmt.«

Opa Heini zwinkert mir zu und bestätigt das lachend.

Herr Winter hebt den Zeigefinger. »Heini, wir müssen daran denken, die Deutschlandfahne zu hissen. Der Sepp Maier steht heute Abend im Tor. Mann, was freue ich mich auf das Spiel.«

»Keine Sorge, Otto. Das machen wir«, versichert mein Großvater mit einem Schmunzeln.

Drüben, bei Kalli, wird auch noch dekoriert.

Conny wirft sich mir regelrecht an den Hals. »Schwesterherz. Schön, dass du da bist. Komm, ich helfe dir.« Sie zerrt an meinem Mantel. »Ich bringe dir gleich Kaffee, setz dich.«

Meine Mutter und Gundula, die Weihnachtskarten schreiben, kratzen sich beide am Kopf.

»Na, es ist schön, dass ihr in der Vorweihnachtszeit so nett miteinander umgeht. Es ist tatsächlich so, Friede herrscht in jedem Haus …«

Ich lächele meine Mutter an und sage nichts dazu.

Opa Heini steht vor der Glastür und bollert mit der Faust dagegen. Conny überschlägt sich fast, um ihn hereinzulassen.

»Weg da.« Opa schiebt sie beiseite. »Ich brauche eine Zange und Isolierband. Der Oberdödel hat ein Kabel durchgeschnitten …« Er rennt mit feuchten Stiefeln über den gefliesten Boden zu dem kleinen Schrank, der neben seinem Sitzplatz steht, rutscht aus und legt sich fast lang.

»Heini!«, keift Gundula. »Zieh sofort die Stiefel aus! Du versaust ja den ganzen Boden!«

Mein Vater ist der nächste, der klopft. Und wieder rennt Conny.

Er will aber nicht rein, sondern nur einen Kommentar loswerden. Aus Leibeskräften schreit er: »Hör bloß auf, Vater! Wer schneidet denn in diesem Haus gewöhnlich die Kabel durch?! Wenn du die Hecke schneidest, fliegt fünf Mal die Sicherung raus!«

Opa Heinis Stimme donnert. »Ja, aber nur, weil du zu doof bist, das Kabel richtig festzuhalten.«

Er stampft zurück in den Garten, die beiden zetern weiter. Conny schiebt die Tür zu.

Gundula lacht. Sie stupst meine Mutter an. »Wie war das doch noch mit dem Frieden?«

Es klappert leise. Conny bringt mir tatsächlich eine Tasse Kaffee. Und zwar eine des edlen Kaffeeservices, das nur an Sonn- und Feiertagen auf den Tisch gestellt wird.

Conny scheint sich mächtig auf den morgigen Abend zu freuen. Ich genieße es, mich von meiner Schwester verwöhnen zu lassen.

»Wem schreibt ihr denn?« Ich beuge mich neugierig vor.

Meine Mutter legt eine Hand auf die Karte. »Das verrate ich nicht. Sie ist für einen ganz lieben Menschen.«

Conny grinst breit. »Ich weiß, wer diese Karte bekommt, nicht wahr, Mama?«

Mama nickt.

Conny rückt ihren Stuhl näher an meinen heran. »Ich muss auch noch schreiben. Aber wem, das sage ich nicht.«

Der Dialog gibt mir das Gefühl, so alt wie Fine zu sein.

Jetzt legt meine Mutter eine Zeitung auf die Karte, damit ich den Text nicht über Kopf lesen kann. Sie lächelt mich an. »Das ist aber nett von euch, Karo, dass ihr Conny morgen mit einbezieht.«

Ich räuspere mich. »Wir werden unsere Treffen zurückschrauben. Wir sehen uns morgen nur, na ja, es ist ja bald Weihnachten. Bruni und ich sehen uns fast täglich. Uns wird das an den Abenden zu viel. Immer warm einmummeln und raus, bei der Kälte. Nee. Darauf haben wir keine Lust mehr. Im Grunde bin ich auch viel lieber mit Paul zusammen.«

Conny zieht ein Schüppchen. »Och, das ist aber schaade.«

»Ach, wartet mal ab.« Meine Mutter hält ihre Brille gegen das Licht. »Im Sommer ist es ja nicht mehr so kalt. Vielleicht bekommt ihr ja wieder Lust euch zu treffen.«

Ich muss lachen.

Gundula schaltet das Radio ein. »So kalt ist es doch gar nicht. Damals, als ich noch Kind war und mit meinen Eltern in Russland lebte, herrje. Minus 45 Grad waren keine Seltenheit.«

Conny ist so lammfromm, sie interessiert sich plötzlich für Gundulas Kindheit, die nur zu gerne all ihre neugierigen Fragen beantwortet.

Nach einer halben Stunde mache ich mich auf den Weg.

Der kleine ›Schlittenhund‹ wird ins Auto verfrachtet. Max und Moritz werfen eine Ladung Schnee hinterher. Ich winke den Männern zu.

»Bis morgen. Herr Winter, viel Spaß mit Sepp Maier. Der wird jeden Ball halten.«

Herr Winter lacht. »Sepp Maier? Quatsch. Der stand doch nur bis zum Jahre 1979 im Tor.«

Finchen und ich fahren auf dem Rückweg in den Supermarkt. In ihrer Fantasie ist sie noch immer ein Schlittenhund. Sie beantwortet jede meiner Fragen mit einem Bellen.

Im Laden flitzt sie vor, sie will sich an der Wursttheke eine Scheibe Leberrolle abholen. Anschließend möchte sie sich Micky-Maus-Hefte anschauen, die auf einem Rondell die Kinder anlocken.

Nachdem ich alle Zutaten für einen Hackfleischauflauf besorgt habe, flitze ich in Richtung Zeitschriftenregal.

Aus dem Lautsprecher ertönt eine souverän klingende Männerstimme. »Die Mutter der kleinen Fine bitte einmal zum Süßigkeitenregal … Die Mutter der kleinen Fine bitte einmal zum Süßigkeitenregal.«

Ich bremse ab. Das hört sich nicht gut an. Im Hochgeschwindigkeitstempo schiebe ich den Einkaufswagen vor mir her. Als ich den Gang der Süßwarenabteilung betrete, sehe ich mit einem Blick, was Fine angestellt hat. Vor ihr auf dem Boden liegt das Silberpapier etlicher Überraschungseier. Sie schaut schuldbewusst zu Boden. Eine ältere Verkäuferin ist damit beschäftigt, die Hüllen der Eier und die Schokoladenhälften vom Boden aufzusammeln. Sie wirft sie in eine kleine Plastiktüte. Ich helfe ihr dabei.

»Ach, Fine. Was hast du angestellt?«

Die Verkäuferin wirft mir einen bösen Blick zu. »Wenn jedes Kind vor dem Kauf nachschauen würde, ob sich eine Figur in den Eiern befindet, dann gute Nacht, Marie!«

Ich entschuldige mich, und das vielmals. »Mein Mann hat vor einigen Tagen einen Scherz gemacht … Fine, du weißt doch, dass man das nicht machen darf. Wir dürfen doch nicht vor dem Kauf in die Eier schauen.«

»Eben«, antwortet die Dame in dem weißen Kittel. »Sonst hießen die Teile ja nicht Überraschungseier.«

Ich werfe die neun Behälter und ein Verpackungspapier mit dem Barcode in den Einkaufswagen. Meine Stimme klingt streng. »So, Finchen. Jetzt entschuldigst du dich ordentlich.«

Fine bellt und läuft davon.

»Warte, Fine«, ruft die Verkäuferin. »Willst du den ganzen Kleinkram nicht mitnehmen?«

Boah. Fine ist voll abgebrüht. Sie zeigt auf ihre Jackentasche und kräht laut: »Nö. Ich behalte nur die drei Figuren.«

Auf dem Weg zu meinem Auto rede ich noch einmal mit Fine, die sich schwerfällig hinter mir herziehen lässt. Plötzlich fängt sie aus voller Kehle an zu singen. »St. Maaartin, St. Maaartin … im Schnee da saß ein aaarmer Mann …«

Aus den Augenwinkeln sehe ich einen Mann an der Seitenmauer des Supermarktes auf einem umgedrehten kleinen Eimer sitzen. Er scheint mittellos zu sein. Seine Klamotten sind alt, er trägt einen Zwölftagebart. Vor ihm steht ein Schild, auf dem Ich bitte um ein Almosen geschrieben steht, daneben wartet eine Blechdose auf Spenden. Jugendliche, die etwas weiter entfernt stehen, bewerfen den armen Kerl mit Schneebällen und rennen davon.

»… Hat Kleider nicht, hat Lumpen an …«

Er winkt Fine zu. Sie winkt zurück.

Neben einem Van stehen zwei Japaner, der eine fotografiert den armen Teufel, der andere filmt ihn. Dabei kichern sie albern.

So eine Unverschämtheit. Die geilen sich ja regelrecht an der Not des armen Mannes auf.

»… O helft mir doch in meiner Not … sonst biiin ich tot.«

Ich beuge mich zu Fine runter und schimpfe leise. »Hör auf, das Lied zu singen«, dann spreche ich die Asiaten laut an. »He! Herr Ping und Herr Pong … wir sind hier nicht auf Schloss Neuschwanstein. Hier wird nix fotografiert.«

Fine kichert.

Herr Pong lächelt mich an. »Nix Foto? Nix Video?«

Ich schüttele den Kopf. »Nix Foto. Nix Video. In TomTom Schwangau eingeben, Gas geben … und da Foto machen.«

Jetzt kichern die beiden wieder albern und verschwinden tatsächlich in den Van.

Hinter mir vernehme ich eine sympathische Stimme. »Schade. Ich glaube, Sie haben mir gerade das Geschäft vermasselt. Die hätten mir bestimmt einen Euro in die Dose geworfen.«

Als ich mich umdrehe, blicke ich in Augen, die so schwarz wie Kohle sind. Der Mann muss in meinem Alter sein. Sein Bart ist grau meliert, kleine Eiskristalle glitzern darin. Seine Haare sind komplett unter der Pudelmütze versteckt. Um seinen Hals ist ein dicker Schal gebunden. Trotz seiner ungepflegten Klamotten sieht er sehr attraktiv aus.

Ich lasse Fine los, krame nach meinem Portemonnaie und suche einige Geldstücke heraus. »Entschuldigung. Das wollte ich nicht.«

Mit wenigen Schritten stehe ich vor seinem Platz, es scheppert, als ich das Geld in die Blechdose werfe. Fine kommt hinter mir her, sie pfeffert eine Überraschungseifigur hinterher und sagt: »Bitte schön. Das ist zwar meine Lieblingsfigur, aber ich schenk sie dir. Dann hast du auch was zum Spielen.«

Der Mann steht auf und lacht. »Danke, das ist sehr nett von dir. Ich werde sie in Ehren halten.«

Ich nehme meine Tochter wieder an die Hand. »Ähm … wo schlafen Sie, bei dem Wetter?«

»In der Passage des Kaufhauses Langemann. Der Chef hat ein Herz für mittellose Menschen. Wir wissen es zu schätzen.«

Ich blicke auf eine Plastiktüte, neben der eine Decke liegt. »Ist das alles, was Sie besitzen?«

Er hüpft auf der Stelle und haucht in seine Hände. »Ja. Mein Schlafsack wurde mir vor zwei Tagen gestohlen. Und meine Stiefel.« Er zeigt auf seine Füße, die in Turnschuhen stecken, dann auf die Blechdose. »Ich spare auf einen neuen Schlafsack.« Seine Hände wedeln in der Luft. »Und auf neue Handschuhe. Die wurden mir ebenfalls gemopst.«

Ich atme tief ein und schaue auf meine Armbanduhr. »Wie lange sind Sie heute noch hier?«

»So lange, bis der Laden schließt. Also, bis 21 Uhr.«

»Hören Sie … Herr …«

Er reicht mir die Hand. »Hannes Bergfeld.«

Für einen Moment zögere ich, dann greife ich fest zu. »Geiger. Karolina Geiger. Ich komme später zurück.« Dann hole ich noch einmal meine Geldbörse heraus und drücke ihm zwanzig Euro in die Hand. »Im Supermarkt gibt es ein kleines Bistro. Essen und trinken Sie etwas Warmes.«

»Oh … danke. Das ist … danke.«

Paul zickt herum. Er steht mit ausgebreiteten Armen breitbeinig vor seinem Kleiderschrank. »Mörchen, die blaue Steppjacke habe ich nur drei Mal getragen. Sie ist noch fast neu.«

Finchen liegt bäuchlings auf unserem Bett. Ich bemühe mich, nicht zu keifen. Meine Finger umkrampfen den Griff des kleinen, alten Trolleys, der neben mir steht. »Mein lieber Paul. Die Jacke ist mindestens zehn Jahre alt. Du hast genug andere Jacken und Mäntel. Rück sie bitte heraus. Der arme Mann hat kein Geld, ihm ist saukalt.«

Paul schüttelt beharrlich den Kopf.

Er hat die Rechnung ohne Finchen gemacht. »Papa«, schimpft sie. »Ich habe sogar eine Überraschungseifigur geteilt. Und du? Willst noch nicht mal eine olle Jacke geben?«

Paul hustet. Er tritt beiseite. »Gut. Dann nimm sie halt.«

Ich gehe Pauls dicke Winterpullover durch und nehme einen älteren heraus. Wieder greift Paul ein. Er reißt mir das flauschige Teil aus der Hand. »Den brauche ich. Den ziehe ich immer im Herbst an, wenn ich unsere Autos wasche. Dann ist mir nämlich auch kalt.«

Ich grinse. »Mach dich nicht lächerlich.«

Paul setzt sich entnervt zu Fine aufs Bett und sieht mürrisch zu, wie ich warme Unterwäsche, Socken und Handschuhe in den Trolley lege. Pauls dicke Fellmütze wandert auch hinein.«

Mein Finger wandert an meine Nasenspitze. »Hm. Habe ich jetzt alles? Ach, nee. Es fehlt ja noch der Schlafsack.« Ich wühle im unteren Teil des Kleiderschranks.

Jetzt springt Paul auf. »Möhrchen, wenn du den abgibst, dann … dann.«

»Ja? Was ist dann?«

»Weißt du denn nicht mehr? Wir haben mal darin …«, er schlägt mit der flachen Hand auf die geballte Faust und stößt dabei kurze Pfiffe aus.

»Ah. Stimmt. Damals stand eine Mauer zwischen uns. Wir haben sie abgerissen – und danach in diesem Schlafsack Wiedervereinigung gefeiert.«

»Sag ich doch! Und den willst du hergeben?«

Fine scheint unsere Diskussion langweilig zu finden. Sie krabbelt vom Bett und hüpft aus dem Zimmer.

Ich lache. »Paul, wir haben eine Waschmaschine abgegeben, ein Sofa, den Küchentisch und … du hast dir ein neues Auto gekauft. Das waren alles Gegenstände, auf beziehungsweise in denen wir nach gewissen Stresssituationen Wiedervereinigung gefeiert haben.« Ich denke kurz nach. »Von deinem Schreibtischstuhl im Büro ganz zu schweigen. Komisch. Da habe ich dich nicht so jammern hören.« Ich schnelle herum. »Auf dem sitzt jetzt Maria, mit ihrem kleinen, süßen Hintern! Weißt du eigentlich, wie sehr ich mich darüber geärgert habe?«

Ich wusele Paul durch die Haare. »Ich fahr dann noch mal los. In einer halben Stunde bin ich wieder zurück.«

Bevor ich mich jedoch auf den Weg mache, schleiche ich in den Keller und klaue Pauls dicke Winterstiefel, die so neu sind, dass noch die Preisschilder auf den Sohlen kleben.

10. Ich sehe was, was du nicht siehst …

Ich lenke mein Auto langsam von unserem Grundstück. Das Wochenende steht vor der Tür, ich habe gute Laune.

Paul war gestern Abend nicht gut drauf. Er war total angefressen und meinte, dass er Ahnenforschung betreiben würde. Er sei sich ganz sicher, dass meine Familie über hundert Ecken mit einem überzeugten Sozialisten oder Mutter Theresa verwandt sein müsse. Er findet, dass mein soziales Engagement über das normale Maß hinausgehe, und hat mir vorgerechnet, wie viel Geld ich gestern einem wildfremden Menschen in den Rachen geschoben habe.

Die Frage, was denn das normale Maß sei, konnte mir Herr Taschenrechner nicht verklickern. Stattdessen hat Paul mir ironisch vorgeschlagen, Hannes in unser Gästezimmer einzuquartieren. Er würde ihm auch einen seiner Schlafanzüge spendieren und mit dem Puschentragen könne Mann sich ja abwechseln. Dann hat er die Arme ausgebreitet und meinte, dass unser Sofa groß genug sei. Ich könne mindestens noch zehn mittellose Menschen am Abend einladen. Man könne gemeinsam TV schauen und dabei ein Gläschen Wein trinken.

Mir war das echt zu doof. Laber, Rhabarber. Ich habe Papa Paul reden lassen, mich derweil auf die Tagesschau konzentriert und dabei Nüsse geknackt und gegessen.

Nach der Tagesschau bin ich dann auch tiefer in die Materie getaucht und habe Paul die Stirn geboten. Es hat ganz ordentlich gekracht.

Bevor wir schlafen gegangen sind, rief Bruni noch einmal an. Wir verabredeten, uns heute um Punkt 7:30 Uhr auf dem Standstreifen hinter der letzten Ampel vor der Firma zu treffen. Normalerweise herrscht um diese Uhrzeit reger Betrieb im unterirdischen Parkbereich, aber, man kann ja nie wissen. Wir werden nacheinander in die Tiefgarage fahren und händchenhaltend in Richtung Stahltür laufen.

Paul hat unser Telefonat grinsend verfolgt. Es schien ihn zu amüsieren, dass mir die Tiefgarage Angst macht.

Darum habe ich Paul nicht gebeten, sondern gesagt, dass er Fine in den Kindergarten bringen müsse. Er hat geantwortet, dass er mit dem Wegbringen nicht dran sei. Nach einer kurzen Überlegung befand er aber, dass Fine nichts dafür könne, dass sie eine so sozial gestört denkende und dazu ängstliche Mutter habe, und er es gerne tun würde.

Später im Bett hat Pauls ständiger Begleiter, Herr Schniepel, bei mir angeklopft. Er ist über sich hinausgewachsen und hat sich so nett bei mir entschuldigt, dass wir Wiedervereinigung gefeiert haben.

Als ich auf die letzte Ampelanlage, die vor unserer Firma liegt, zufahre, entdecke ich Brunis Auto, das auf dem Seitenstreifen parkt. Heute ist auf Bruni Verlass.

Ich fahre langsam an ihr vorbei und hupe einmal kurz, sie folgt mir.

Der Arbeitstag fängt super an. In der Tiefgarage sind wir nicht alleine.

Bruni legt den Kopf schief, als ich ihr von dem mittellosen Hannes berichte. Sie findet auch, dass sich die Jugendlichen und die Herren Ping und Pong unmöglich benommen haben. Als ich ihr erzähle, dass ich Hannes einige Klamotten geschenkt habe, schaut sie mich so an, als habe ich einen niedlichen Dalmatiner-Welpen an der Backe kleben. »Och jeee. Das ist voll süß von dir.«

Ich fahre meinen PC hoch. »Wir schmieren uns heute Abend Quark ins Gesicht, klatschen uns Gurkenscheiben auf die Augen und andere Menschen müssen hungern. Wir sollten uns schämen, Bruni.«

»Na ja. Ob ein Obdachloser jetzt so scharf auf Quark und Gurken ist? Ich weiß nicht. Wir müssten uns Gedanken machen, wenn wir uns Erbsensuppe ins Gesicht schmieren oder Gänsekeulen auf die Augen legen würden.«

Meine Hand wandert an mein Kinn. »Hm. Stimmt. So habe ich das noch gar nicht gesehen.«

Meine Freundin lehnt sich auf ihrem Stuhl zurück. »Der Frank Zander, der veranstaltet immer ein Weihnachtsessen für Obdachlose und Bedürftige. Das ist ein feiner Zug von ihm.«

»Ich weiß. Das finde ich auch toll.«

Paul und Maria kommen.

Maria verschwindet nach einem fröhlichen Gruß in ihr verglastes Büro, Paul spendiert Bruni einen Wangenkuss.

»Möhrchen, besprichst du heute mit Ingo, was zur Weihnachtsfeier auf den Tisch soll?« Er dreht sich um und läuft in sein Büro.

Die Weihnachtsfeier! Das war ein gutes Stichwort. Wegen des Einbrechers habe ich total vergessen, Paul wegen der Tombola anzusprechen. Ich stehe so schnell auf, dass mein Schreibtischstuhl nach hinten rollt und gegen die Wand knallt. Ich renne hinter Paul her. »Du, wir müssen auch noch besprechen, welche Preise wir für die Tombola bestellen sollten. Ich habe mir überlegt, wir kaufen auch einige Spielsachen für Kinder. Die können die Mitarbeiter ihren Kiddies weiterreichen.«

Paul hängt seine Jacke in den Schrank. »Nein. Es wird keine Tombola geben, Möhre. Und dieses Mal bleibt es bei meinem Nein.« Er reibt sich die Hände und setzt sich an seinen Schreibtisch.

Ich stelle mich hinter ihn und puste leicht in seinen Nacken. »Aaach, komm schon, Paul. Ich bestelle einige …«

»Nein!«

Aufgeben ist nicht mein Ding. »… Kleinigkeiten. Einige CDs, ein paar Fläschchen Wein, Kinderbücher, schöne Pralinen …« Meine Finger massieren Pauls Nacken.

»Nein!«

Ich setze mich auf seinen Schoß und ruckele meinen Hintern zurecht, bis ich bequem sitze. Ich scheine Herrn Schniepel die Luft abzudrücken, denn Paul verzieht schmerzhaft das Gesicht. Ich hauche ihm einen Kuss auf die Lippen. »Warum machst du es mir so schwer, Paul? Kürzen wir das Ganze ab.« Ich schüttele meine Haare, in die ich heute ein blumiges Parfüm getupft habe. Paul atmet tief ein. »Wir können wieder stundenlang streiten, am Ende wirst du mir eh grünes Licht geben.«

Ich ruckele wieder. Paul hat jetzt einen verklärten Gesichtsausdruck. »Ähm. Gut. Du überlegst dir was und wir besprechen es dann gemeinsam.« Er hebt den Zeigefinger. »Gemeinsam, verstanden?«

Meine Lippen wandern zu Pauls Ohr. »Danke. Du wirst sehen, es wird eine wunderschöne Weihnachtsfeier.«

Bevor ich von Pauls Schoß hüpfe, hole ich das nach, was ich gestern vergessen habe. Ich sage ihm, dass ich heute Abend mit meinen Mädels verabredet sei. Er tippt sich mit einem Finger gegen die Stirn und wünscht mir viel Spaß.

Bruni gratuliert mir zu meinem Erfolg.

Ich beginne mit den Vorbereitungen. Zuerst müssen Lose bestellt werden. In einem Internetshop werde ich schnell fündig. Ich bestelle drei Packungen von den Bunten. »Hui, die Steffi wird Augen machen, wenn sie den Hauptgewinn bekommt.«

»Ja, aber was willst du ihr zuschustern? Das Fahrrad für den Sohnemann oder den PC, den sich ihre Tochter wünscht? Und vor allen Dingen, wie willst du es machen?«

Manchmal denkt Bruni echt nicht mit. »Ganz einfach! Der Hauptgewinn besteht aus zwei Preisen. Zum einen das Fahrrad, zum anderen der PC. Allerdings, wie ich die Geschenke Steffi zuschustern soll, weiß ich auch noch nicht. Ich werde Simone mal fragen.«

Bruni scheint das lustig zu finden, denn sie hält sich den Bauch und lacht.

Meine Freundin ist manchmal unmöglich. Sie lacht über Sachen, die echt nicht zum Lachen sind. Ich finde, dass Simone schon gute Ideen hat.

Ich googele fleißig nach Fahrrädern für siebenjährige Jungs. »Hä? Was ist denn eine Shimano-Schaltung?«

Bruni zieht die Augenbrauen zusammen. »Du, keine Ahnung. Hört sich aber gut an.«

»Finde ich auch. Jepp. Das bestelle ich. Der Preis ist auch okay. Unter dreihundert Euro.«

Ein schönes Notebook finde ich auch flott. Es kostet ebenfalls unter dreihundert Euro. Meine Finger sausen über die Tastatur. »Und … ab, in den Einkaufswagen.« Ich schlage eine Hand vor den Mund. »Ooops. Paul hat darauf bestanden, dass wir gemeinsam besprechen, welche Präsente angeschafft werden sollen. Das habe ich jetzt glatt vergessen.«

Wir gehen heute eine Viertelstunde eher in die Mittagspause. Ich werde mit Ingo beschnacken, was beschnackt werden muss, und Bruni wird mich dabei unterstützen.

Am Treppenabgang verharre ich kurz und beuge mich über das Geländer. Zufrieden registriere ich, dass alles im grünen Bereich ist. Niemand schleicht sich an.

In der Küche stelle ich fest, dass es eine dumme Idee war, ausgerechnet vor der Mittagspause hier aufzutauchen, denn Ingo hat alle Hände voll zu tun. Die großen, silbernen Behälter werden mit Speisen befüllt, die von Spül-Gruschenka und einer Aushilfe zur Essensausgabe getragen werden. Theken-Sabine schmeckt noch einmal den Spinat ab.

Conny steht mit einer Stoppuhr hinter ihr. »Ein bisschen schneller, Sabine, ein bisschen schneller.

Sabine keift meine Schwester an. »Mann, geh mir nicht auf die Nerven.«

»Gibt es was zu besprechen?« Ingo wuchtet einen schweren Topf vom Herd.

»Ja. Es geht um das Essen für die Weihnachtsfeier. Ich glaube, wir kommen besser später wieder.«

Ingo schüttelt den Kopf. »Nein. Warte. Wenn es okay ist, richten wir ein kaltes und warmes Büffet her. Roastbeef-Röllchen, gefüllt mit Frischkäse und Salat, Krabben, Matjes, Lachs und Bratenaufschnitt. Als warme Gerichte wollte ich einen Rheinischen Sauerbraten mit Rotkohl und Hirschgulasch mit Spätzle auf den Tisch bringen.«

So einfach können Besprechungen sein. »Das hört sich wunderbar an, Ingo. Dem ist nichts hinzuzufügen.«

Er zwinkert uns zu.

Ich schaue mich um. »Ist Steffi heute nicht hier?«

Conny grunzt. »Irgendwie ja und irgendwie nein. Die Pissnelke rennt doch ständig zum Klo. Sie lässt sich immer nur kurz hier blicken.«

Ingo fährt Conny an. »Zügel mal ein wenig dein vorlautes Mundwerk. Das arme Ding kann doch nichts dafür, dass ihre Bandscheiben verrücktspielen … Und leg die Stoppuhr weg, hilf uns bei der Arbeit und hör endlich auf, die arme Steffi zu mobben.«

Bruni und ich huschen aus der Küche. Hinter mir höre ich Connys Stimme. »Ey, pass mal auf, Kollege. Ich bin die Schwester der Chefin. Wenn ich will, fliegst du! Und zwar so schnell, dass du locker eine Boeing 747 überholen kannst.«

Ich bin gespannt, wie lange es noch dauern wird, bis Ingo Conny aus der Küche schmeißt.

Heike und Ulrike sind ganz begeistert, dass wir am nächsten Freitag auch eine Tombola veranstalten.

Heike lacht. »Gib es zu, Karo. Die Idee dazu hast du von mir.«

Ich stopfe eine Kartoffel in meinen Mund. »Nein. Die Idee kam mir schon im Sommer. Ich hatte nur vergessen, dass ich diese Idee hatte. Und als du von Huschenberg & Conrad berichtet hast, ist sie mir wieder eingefallen.«

»Aha«, sagt Heike grinsend.

Brunis Messer kämpft mit dem Bratenfleisch, das heute ein wenig zäh ist. »Ich kann das bezeugen. Karo hatte mir bereits im Juli davon erzählt.«

Die pummelige Ulrike rülpst. »Na dann.«

Anschließend unterhalten wir uns darüber, wo und mit welchen Menschen wir den Heiligen Abend feiern beziehungsweise verbringen werden.

Ulrike erzählt, dass ihre Eltern und Schwiegereltern kämen, Heike und ihr Mann werden bei ihrer Schwester feiern. Die ganze Familie träfe sich dort.

Bruni, Leon, Paula und Elias fahren mit Brunis Mutter ins Ruhrgebiet. Leons Eltern leben in einer kleinen Reihenhaussiedlung in Duisburg-Walsum.

Dass wir mit der kompletten Familie jedes Jahr zu Weihnachten ins Allgäu zu Pauls Stiefmutter fahren, ist bekannt.

»Mensch, da wäre ich auch mal gerne an den Festtagen.« Heike seufzt.

»Es ist auch immer wunderschön dort. Die Christmette in Hinterstein … die Berge, der Schnee. Wir stehen jeden Tag auf den Brettern und auf der Alm ist es am Abend richtig gemütlich. Im Kamin flackert immer ein Feuer. Wir freuen uns schon alle wahnsinnig darauf.«

Nachdem unsere Teller leergegessen sind, wünschen wir uns gegenseitig ein schönes Wochenende.

Die restliche Zeit bis zum Feierabend verfliegt im Nu. Bevor wir uns auf den Weg machen, flitzt Bruni noch einmal auf die Toilette. Paul kommt aus seinem Arbeitszimmer und reicht mir einige Unterlagen. »Könntest du das hier am Montag zuerst erledigen?«

»Klaro, das macht die Karo.«

Wir lachen.

Als die Tür auffliegt und Bruni kommt, vergeht mir das Lachen. Ich erfasse mit einem Blick, dass etwas vorgefallen sein muss, denn meine Freundin ist leichenblass.

Sie steht x-beinig vor uns. »Ey, kommt schnell mit. Im Sanitärraum hat ein Mann gehustet. Und auf dem schwarz gefliesten Boden sind solche großen feuchten Fußabdrücke zu sehen.« Ihre Hände zeigen circa dreißig Zentimeter. »Ich habe mich vielleicht erschreckt.«

»Ohgottogott, schrecklich!« Ich beiße in meine Faust.

Bruni greift nach Pauls Hand. »Ja, komm schon.«

Ich finde es nicht schön, dass Paul die Augen verdreht, und das sage ich ihm auch.

»Eure Nerven sind angekratzt. Ihr standet einem Einbrecher gegenüber, der euch mit einer Waffe bedroht hat. Es ist normal, dass ihr momentan ein wenig ängstlicher seid. Aus diesem Grund hört ihr es an jeder Ecke husten, seht schwarze Handschuhe und Fußabdrücke.«

Zu dritt laufen wir zu den Damentoiletten. Bruni reißt die Tür auf. »So. Hier …« Sie zeigt auf den Boden, auf dem jedoch nicht der kleinste Fußabdruck zu sehen ist.« Sie kratzt sich am Kopf. »Hä? Ich schwöre, vor zwei Minuten waren Fußspuren da, genau da.«

Ich stemme die Hände in die Hüften und rufe: »So, Bürschchen, auch noch Spuren verwischen. Jetzt setzt es was.«

Paul öffnet jede Kabinentür. »Hallo? Ist hier jemand?«

Bruni verschwindet hinter einer der Toilettentüren. Sekunden später rauscht es. »Paul, das habe ich mir nicht eingebildet. Echt nicht.«

Ich schlage nach Pauls Finger, den er vor seiner Schläfe kreisen lässt. Er benimmt sich genauso daneben, wie Maria es gestern gemacht hat. »Lass das!«, zische ich ihn an.

Er unterdrückt ein Lachen, als Bruni leise »Pohhh« sagt. Auch das finde ich ungezogen von ihm. Viele Frauen sagen nach dem Pinkeln »Pohhh«, weil sie froh sind, sich erleichtert zu haben. Ich sage es nicht, sonst wüsste es Paul ja. Aber meine Mutter und Gundula sagen es auch immer.

Auf dem Weg zurück ins Büro schlägt Paul vor, dass wir am Wochenende ein wenig Sport treiben sollten, um aufgestautes Adrenalin abzubauen.

Jetzt kreist mein Zeigefinger.

Bruni und ich diskutieren noch einige Minuten in der Tiefgarage, in der sich zwei Außendienstler unterhalten.

»Nee, Karo. Ich lass mich doch nicht für blöd abstempeln. Was ich gesehen habe, habe ich gesehen.«

»Ach, Bruni. Ich glaube dir doch. Auch ich weiß, was ich gesehen und gehört habe. Wir sind doch nicht plemplem. Jetzt bin ich mir sicher, dass es auch der Kerl war, der in der Tiefgarage gehustet hat.«

Wir beschließen, die Augen offenzuhalten.

Mir kommt das alles sehr komisch vor. »Ich werde nur noch mit dem Handy in der Hand aufs Klo gehen. Und ich schwöre dir, ich werde jedes verdächtige Detail sofort fotografieren.«

Bruni denkt nach. »Sollten wir nicht einige Mädels warnen? Heike, Ulrike und Steffi?«

Ich winke entschieden ab. »Bloß nicht. Das würde nur Panik verbreiten und Unruhe stiften. Und das wäre Paul mit Sicherheit nicht recht.«

Vor dem Supermarkt kommt mir Hannes entgegen. Er trägt eine kleine Tüte von der Fleischtheke in der Hand und lächelt mich an. »Hallo, Karo. Ich habe wunderbar in dem Schlafsack geschlafen.« Er klopft auf seinen Oberschenkel. »Die Unterwäsche hält schön warm und derartig gut temperierte Füße hatte ich seit Wochen nicht mehr. Richten Sie Ihrem Mann noch einmal liebe Grüße aus. Es gibt selten so warmherzige Menschen.«

»Ja«, murmele ich. »Mein Mann hat Ihnen gerne die Sachen überlassen.«

Im Nachhinein finde ich es albern, ihm einen schönen Abend gewünscht zu haben. In der Fußgängerpassage des Kaufhauses Langemann verbringt man bestimmt keinen schönen Abend.

Meine Einkäufe sind schnell erledigt. Für Fine und Paul steht noch genügend Hackfleischauflauf im Kühlschrank, ich besorge nur frisches Obst und Gemüse. Für Simone kaufe ich zwei gute Flaschen Rotwein und für Emil nehme ich drei Überraschungseier mit, über die er sich morgen freuen wird.

Bei meiner Familie halte ich mich heute nicht lange auf. Sie sind alle mit dem Hausschmücken beschäftigt. Die Kinder tummeln sich auf der Straße. Connys Kopf erscheint oben am Badezimmerfenster.

Sie winkt mir wie eine Irre zu. »Huhu, Schwester. Ich freue mich auf gleich. 19 Uhr war doch richtig, richtig?«

»Richtig!«, höre ich mich rufen.

Sie gackert. »Gibt es bei Simone was zu beißen?«

»Ja. Iss vorher nichts, Simone ist eine hervorragende Gastgeberin.«

Conny leckt sich über die Lippen. »Jam, Jam. Ich freue mich.« Sie winkt mir zu. »Ich muss jetzt mit der Klassenlehrerin der Jungs telefonieren. Ich konnte ja heute früh nicht hin, weil ich arbeiten musste. Mal hören, was die wieder zu meckern hat.«

Ich nicke. »Mach das.«

Mein Vater regt sich auf. »Conny, schließ endlich das Fenster. Der ganze Bau kühlt doch aus.«

»Ja, mache ich.«

Fine trennt sich heute schweren Herzens von ihren Cousins und anderen kleineren Kindern, die ihre Großeltern in der Birkenstraße besuchen.

Bruni und ich haben vorhin noch einmal telefoniert und beschlossen, mit dem Taxi zu Simone zu fahren.

Als wir bei ihr eintreffen, ist Conny schon da. Ihr roter Sportwagen steht auf dem Parkplatz vor dem Haus. Ich schniefe laut. »Na dann, auf einen schönen Abend.«

Bruni lacht. »Denk an meinen Spruch. Conny ist nur ein kleiner Piepmatz.«

Simone öffnet uns in einem schicken, weißen Jogginganzug und flauschigen Pantoffeln die Tür. Sie ist ungeschminkt und trägt ein Kosmetik-Stirnband. Auch hier stehen für jede von uns bequeme Puschen bereit.

Conny hat sich schon auf das Sofa gefläzt, die Glotze läuft. Sie schaut Das perfekte Dinner. Sie nickt uns zu. »Was für ein Abend. Der Fernseher ist ein Traum.«

Auf einem Beistelltisch stehen kleine kulinarische Köstlichkeiten. Simone hat Fingerfood vorbereitet. Gefüllte Weinblätter, Mini-Frikadellen, kleine Schnitzelstücke, Garnelen, Räucherfisch und natürlich, wie immer, Sandwiches. Wir machen uns sofort darüber her.

Conny hebt ihren Hintern nicht einen Millimeter. Sie starrt auf den Flachbildschirm und gibt ihre Bestellung bei mir auf. »Bring mir von jedem etwas, Karo. Ich bin so platt, es war heute richtig anstrengend in der Küche.«

Bruni und ich grinsen uns an.

Ich kann mir einen Kommentar nicht verkneifen. »Schmerzt dein Daumen vom Drücken der Stoppuhr-Taste?«

Sie antwortet nicht, sondern streckt mir ihre Hand entgegen und wartet darauf, dass ich ihr den Teller reiche.

Conny hält es hier so wie Steffi in der Kantine. Irgendwie ist sie da, aber irgendwie auch nicht. Sie beteiligt sich nicht an der Unterhaltung, sondern schmatzt leise vor sich hin und brummelt ab und an unverständliches Zeug in Richtung TV.

Brunis, Simones und mein Mund stehen nicht still. Innerhalb von fünf Minuten ist der Leuchtturm über die Neuigkeiten informiert. Sie regt sich jetzt auch fürchterlich über Herrn Ping und Herrn Pong auf. »Die Dauergrinser gehen mir auch auf die Nerven. Sobald mich einer dieser Typen aus dem Land des Lachens sieht, fotografiert er mich auch. Ey, und ich sitz nicht auf einem Eimer neben einem Supermarkt.«

Bruni hustet. »Land des Lächelns, Simone. Nicht Land des Lachens.«

Sie winkt ab. »Ist doch dasselbe.«

Ich sehe Bruni an, dass sie sich aufregen will, und lenke ab. »Das liegt wohl daran, weil sie selbst so klein sind. Große Menschen sind etwas Außergewöhnliches für sie.«

Simone schnieft. »Das tut mir jetzt voll leid für den Hannes. Irgendwie erinnert mich das an die Geschichte Das Mädchen mit den Streichhölzern von dem Thomas Anders.«

Bruni und ich prusten gleichzeitig los, Krümel fliegen.

»Mensch, seid doch mal leise«, meckert Conny. »Ich kann nichts verstehen.« Sie hantiert mit der Fernbedienung, der Ton wird lauter.

Ich renne in die Küche, um einen Wischlappen zu holen.

Bruni klärt ihre Cousine lautstark auf. »Das Märchen ist von Christian Andersen und heißt Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern. Thomas Anders hat mit Dieter Bohlen zusammen gesungen. Modern Talking … sagt dir das nichts?«

Ich wische die Sauerei vom Tisch.

Simone leckt ihre Finger ab. »Ja, klar. Aber ich dachte immer, der Kollege vom Dieter hieß Christian Anders.«

Wieder fliegen Krümel.

Bruni tätschelt unsanft Simones Kopf. »Vergiss es, Cousinchen. Den Namen muss du von deiner Mama aufgeschnappt haben. So heißt ein Schlagersänger, den unsere Mütter in ihrer Jugend angebetet haben. Der hat mal was von einem Zug nach nirgendwo gesungen.«

Meine Wangen schmerzen schon jetzt vom Lachen. Wenn das so weitergeht, werde ich morgen Muskelkater haben.

Simone öffnet eine Flasche Wein und befüllt drei Gläser mit dem tiefroten Rebensaft. Conny bleibt bei Mineralwasser, wir prosten uns zu.

Ich nehme einen kräftigen Schluck. »Hui, ist der süffig. Lecker.«

Wir bringen unsere Teller in die Küche.

Simone hat etliche Gesichtsmasken vorbereitet, die im Kühlschrank auf uns warten.

Bruni holt ein Schälchen heraus und schnuppert daran. »Die riecht sehr gut. Unverkennbar Gurke.«

Ich greife nach der nächsten Schale und schnüffele. »Mango?«

Simone lacht. »Jau. Quark-Mango.«

Die Zutaten der restlichen Masken können wir nicht erschnüffeln. Simone klärt uns auf, dass es sich um eine Honig-Sahne-Maske und eine Joghurt-Avocado-Maske handeln würde. Wir stellen die Schälchen auf ein Tablett.

Ganz hinten im Kühlschrank steht ein roter Gumminapf. »Und was ist da drin?«

Simone lächelt mich an. »Finger weg. In dem Napf ist was Feines für Conny. Nur für Conny.«

»Ich hoffe, dass sie davon keine Pickel bekommt.«

»Quatsch. Damit verschönere ich sie. Aber erst später.«

Der Leuchtturm greift ins Gemüsefach und holt eine Schüssel heraus, in der Gurkenscheiben liegen.

Bruni trägt das Tablett ins Wohnzimmer. Simone zündet die Kerzen an, die auf Anrichten und dem Kaminsims stehen.

Conny liegt jetzt auf der Couch. »Hast du Chips, Simone? Und Erdnusslocken?«

Unsere Freundin holt die gewünschten Knabbereien, verteilt sie in kleine Schüsseln, die sie so auf den Tisch stellt, dass Conny nur den Arm ausstrecken muss, um an das Futter zu kommen.

Bruni und ich streifen uns ebenfalls Kosmetikbänder über die Stirn.

Simone verschwindet kurz und kommt mit einem Korb zurück, in dem alles liegt, was jetzt benötigt wird. Spiegel, Kosmetiktücher und Wattepads.

Wir machen es uns am Esstisch gemütlich und legen los.

Die Gurkenmaske ist angenehm kühl auf der Haut. Bruni und Simone tragen zuerst die Joghurt-Avocado-Pampe auf. Wir sehen aus, wie Schreckgespenster. Die weiße Masse lässt die Haut um Brunis und Simones Augen gelb aussehen.

Wir laufen hintereinander ins Bad, um uns die Hände zu waschen. Dann widmen Bruni und ich uns der Nagelpflege.

»Bei dem kalten Wetter leidet die Haut aber auch …« Bruni betrachtet ihre Hände.

»Dreh dich mal auf den Rücken, Conny.« Simone will meiner Schwester eine Maske auftragen.

»Nee. Dann kann ich die Sendung nicht verfolgen.« Sie stopft sich eine Handvoll Erdnusslocken in den Mund. »Macht ohne mich weiter.«

»Dann genieß wenigstens ein paar Gurkenscheiben.« Sie klatscht Conny einige auf die Wange.

»Menno. Nicht.« Conny futtert sie auf.

Ich trinke einen großen Schluck Wein und könnte mich aufregen! »Warum bist du überhaupt mitgekommen?«

»Vielleicht, weil ich Fernsehen gucken wollte?«, bemerkt sie schnippisch.

In der Werbepause gibt sich Simone alle Mühe, Conny mit ins Gespräch einzubeziehen. »Wie fühlst du dich eigentlich so, ohne Anton?«

»Gut … Oh, die Schöneberger macht ja Werbung für Kartoffelsalat.«

»Das macht sie doch schon lange!« Bruni gießt mir Wein nach.

Simone lässt nicht locker. »Vermisst du ihn nicht manchmal?«

»Nee … Ey, ich finde, dass die auch älter geworden ist.«

Ich puste den feinen Nagelstaub vom Tisch. »Oh Mannomann. Die hat wahrscheinlich auch immer nur auf die Glotze gestarrt, statt Gesichtsmasken aufzutragen.«

Conny wirft mit einem kleinen Kissen nach mir. »Fräulein! Sei nicht so frech zu deiner großen Schwester.«

Bruni schüttelt den Kopf. »Mein Gott, Conny. Jeder wird älter. Warum sollte die Schöneberger die Ausnahme bilden?«

Sie winkt ab. »So, jetzt haltet die Klappe. Es geht weiter.«

Meine Schwester ist abgelenkt. Wir berichten Simone leise von dem unbekannten Kerl, der auf der Treppe und in der Firmentoilette aufgetaucht ist, und von den Spuren, die nach zwei Minuten keine Spuren mehr waren.

»Paul denkt, wir ticken nicht richtig. Unser Pförtner hat niemandem die Tür geöffnet und durch die Stahltür kann er auch nicht gekommen sein. Den Schlüssel dazu haben nur Firmenangehörige. Paul hat vorgeschlagen, dass wir Sport treiben sollten, damit wir wieder klar im Kopf werden. Ich schwöre bei allem, was mir heilig ist, dass ich ihn im Treppenhaus gesehen habe«, flüstere ich.

»Ja«, wispert Bruni. »Ich schwöre auch. Das Husten und die Fußspuren habe ich mir nicht eingebildet.«

Simone macht große Augen. Sie spricht so leise, dass ich mich anstrengen muss, um sie zu verstehen. »Als ich noch im Altenpflegeheim gearbeitet habe, hatten wir auch mal so einen Fall. Da ist ebenfalls so ein Mann aufgetaucht. Der hatte auch schwarze Klamotten an. Der ist immer über die Flure geschlichen. Einmal kam er mir entgegen, als ich in das Zimmer der alten Guste gegangen bin. Erst dachte ich mir nichts dabei, hätte ja ihr Sohn sein können oder ihr Neffe, der sie besucht hat. Und dann habe ich gesehen, dass ihre Nachttischschublade geöffnet war. Darin lag ein leeres Portemonnaie und ihr Schmuck fehlte.«

»Boah! Und weiter?« Ich beuge mich vor.

»Wir haben die Polizei gerufen. Er wurde aber nicht geschnappt. Der war so frech und ist einige Wochen später noch mal gekommen. Er hat wieder gestohlen. Und peng!« Simones Hand knallt auf den Tisch.

»Peng? Was meinst du damit?«

»Der hat meiner Kollegin Ramona eine geschallert, die zufällig in den Raum kam. Peng! Dann ist er abgehauen. Die hatte hinterher ein Trauma. Sie hat sich damals Urlaub genommen und ist mit ihrem Mann nach Mallorca geflogen, um sich zu erholen.«

Meine Hand wandert an meine Kehle. »Ich will nicht nach Mallorca.«

Simone gießt Öl aufs Feuer. »Na, dann pass mal schön auf, dass es nicht eines Tages auch bei dir peng macht. Sonst musst du nämlich nach Mallorca.«

Ich springe auf. Ich mag nicht mehr zuhören. »Ich muss jetzt erst mal ins Bad. Das Zeug abwaschen.«

Als ich zurückkomme, flüstern Bruni und Simone noch immer. Dann erhebt sich Simone und verschwindet in Richtung Badezimmer.

Bruni kichert und zieht mich in die Küche. »Simone hat gerade erzählt, dass Mamohana morgen Abend im Kakadi sei. Das hat er auf Socke sucht Socke in seinem Profil unter Wochenendaktivitäten bekannt gegeben.«

»Na und? Soll er doch.«

»Simone hat gesagt, dass wir dabei sein sollten. Und zwar mit Conny im Schlepptau.«

Ich verdrehe die Augen. »Nee. Echt nicht. Ohne mich. Die lieben sich nicht mehr. Das bringt nichts.«

Simone kommt angerauscht. Sie muss meine letzten Worte gehört haben. »Doch, Karo. Wir werden auch dort sein.« Sie öffnet den Kühlschrank und holt den Gumminapf heraus. »Jetzt ist Conny dran.«

Ich nehme ihr das Teil aus der Hand und entferne die Zellophan-Folie. »Bäh! Was ist das? Conny kotzt, wenn du ihr das Zeug aufs Gesicht schmierst. Es riecht nicht gut.«

Simone reißt das Gummigefäß wieder an sich. »Gib her, das wird nicht ins Gesicht geschmiert, sondern auf die Haare. Da muss nur noch eine Flüssigkeit zugegeben werden.«

Bruni hält sie am Arm fest. »Warte mal. Die Pampe riecht ein wenig so wie die beim Friseur, wenn ich mir Strähnchen machen lasse.«

Simone grinst.

Ich lache. »Du willst Conny Strähnchen machen? Das lässt sie sich nicht gefallen. Die liebt ihre roten Haare.«

Simone streckt ihr Kinn nach vorne. »Wir verraten es ihr nicht. Ich sage ihr, dass das hier eine Kurpackung sei.«

Meine Hand schnellt nach vorne, Simone ist schneller. Sie streckt den Arm nach oben. Obwohl ich springe, kriege ich den Napf nicht zu fassen, der förmlich an der Zimmerdecke klebt. »Bist du bescheuert, Leuchtturm? Die bringt dich um und uns dazu.«

»Warte, Karo. Es ist nichts Schlimmes. Wir hellen Connys Haare nur ein wenig auf. So … eine Nuance. Höchstens. Wahrscheinlich auch nur eine Drittelnuance. Das wird Anton toll finden. Vielleicht verliebt er sich ja wieder in deine Schwester.«

Ich hüpfe noch immer auf und ab.

Simone ruft laut: »Conny? Hast du Lust, morgen mit uns ins Kakadi zu gehen?«

»Verarschst du mich jetzt?«

»Nein!«

»Mensch, toll! Danke, dass ich mitkommen darf.«

Simone läuft mit erhobenem Arm rückwärts aus der Tür. Ich hoppele wie ein großes Karnickel hinter ihr her. Bruni hat nichts Besseres zu tun, als zu lachen.

»Dann machen wir aber jetzt eine Kurpackung für deine Haare.«

»Von mir aus. Hauptsache ich kann den Film gucken, der gleich kommt.« Meine Schwester erhebt sich langsam und wirft mir einen spöttischen Blick zu. »Gut, dass ich keine Maske aufgetragen habe. Du siehst noch faltiger aus als vorher, Karo.« Dann setzt sie sich auf den Stuhl, den Simone vor die Flimmerkiste gestellt hat.

Bruni hat noch immer nichts Besseres zu tun, als zu gackern.

Ich schwöre, dass ich Conny warnen wollte. Ich schwöre es. Aber nach diesem Spruch könnte Simone ihr Enthaarungscreme auf die Kopfhaut schmieren, ich würde Schweigen wie ein Grab.

Simone öffnet den Wohnzimmerschrank und holt einen großen, blauen Müllsack heraus. Sie hält ihn Conny vor die Nase. »So. Ich hab da mal was vorbereitet.« Sie legt den Sack um Connys Schultern und legt etliche Haarklammern auf den Tisch.

Conny kichert. »Hat das nicht früher immer der Jean Pütz von der Hobbythek gesagt?«

Simone bestätigt das, während ihre Hände in Gummihandschuhe verschwinden. Sie bürstet Connys Haare ordentlich durch. Anschließend geht es los.

Bruni und ich haben keine Lust mehr auf Gesichtspflege. Wir kuscheln uns aufs Sofa und schauen dem Leuchtturm bei der Arbeit zu.

Simone kramt aus ihrer Hosentasche einen Friseurpinsel und ein kleines Fläschchen hervor, dessen Inhalt sie in den Napf gießt und kräftig mit dem Pinsel unter die Masse rührt. Dann drückt sie Conny den Napf in die Hand. »Halt mal.«

Mit einem Stielkamm teilt sie Connys Haare ab, die sie mit kleinen Klammern am Oberkopf befestigt. Sie taucht den Pinsel in das Gefäß, der anschließend über Connys Haare saust. Das geht in einer Tour so.

»Die duftet aber schon streng, die Kurpackung.« Conny rümpft die Nase.

Simones Näschen schnuppert. »Stimmt. Komisch. Na ja. Die ist ja vom Friseur und nicht aus dem Supermarkt. Das ist wie mit Hustensaft. Riecht ekelig, hilft aber.«

Oh, Mann. Ich presse eine Hand vor den Mund. Bruni rückt ganz nah an mich heran.

Der Pinsel saust weiter. Simone arbeitet konzentriert. »Hab ich eigentlich erzählt, dass ich mir gleich die Haare blond färben werde?«

»Nein«, sagen Bruni und ich aus einem Mund. »Hast du nicht.«

»Ich habe mir heute früh alles für eine Blondierung gekauft. Mit einer Extraportion Wasserstoffperoxid. Ich möchte die Haare extrem blond haben. So wie Marilyn Monroe. Das finde ich todschick.«

Mir wird jetzt ein wenig übel. Von wegen, nur eine Nuance in Richtung Blond. Ich denke an Connys unverschämten Falten-Spruch, verschränke die Arme vor der Brust und schweige.

»Nee. Ich finde das nicht schön. So würde ich nie herumlaufen.« Conny juckt ihre Nasenspitze.

»Musst du ja auch nicht«, sagt Bruni kichernd. Sie leert ihr Glas mit einem Zug und befüllt es erneut.

Nach zehn Minuten ist Simone fertig. »Du musst die Packung jetzt dreißig Minuten im Haar lassen.«

Sie läuft mit Gumminapf und Pinsel ins Badezimmer.

Als sie zurückkommt, hebt sie ihr Weinglas, wir stoßen an. »Wohlsein!«, ruft sie laut.

Die Minuten verstreichen quälend langsam. Conny genießt den Film, wir warten. Ich habe das Gefühl, der Sekundenzeiger meiner Uhr tickt nicht mehr richtig. Er umrundet viel zu langsam das Zifferblatt.

»Sollen wir ein Spiel spielen?«, schlägt Bruni vor.

Ich lehne mich zurück. »Okay. Ich sehe was, was du nicht siehst und das ist …«, ich schiele auf den Adventskranz, »grün.«

Nach achtundzwanzig Minuten habe ich keine Lust mehr auf dieses alberne Spiel. Meine Handflächen werden feucht, als Simone meine Schwester lächelnd zum Abspülen und Haarewaschen ins Bad bittet.

Conny kommt mit einem Handtuch, das um ihren Kopf geschlungen ist, zurück. Sie setzt sich auf den Stuhl und rubbelt mit geschlossenen Augen die Haare trocken.

Simone wird plötzlich nervös. Sie massiert ihre Schläfen. »Ähm … ich muss mal kurz zur Nachbarin.«

Ich springe auf und versperre ihr den Weg. »Nix da, Fräulein. Schön hiergeblieben.«

Dann fällt das Handtuch. Conny streicht, mit noch immer geschlossenen Augen, die Haare hinter die Ohren.

Wir starren meine Schwester an. Mein Gott! So schädlich kann Chemie sein! Ich erkenne sie kaum wieder. Connys Haare sind tatsächlich so blond wie die der Sexbombe Marilyn. Und das sieht voll scheiße aus. Eine Hand wandert vor meinen geöffneten Mund.

Conny kneift die Augen zusammen. »Was ist? Warum schaut ihr mich so an?«

Bruni setzt dem Ganzen die Krone auf. Sie greift nach einem Spiegel und sagt: »Ich sehe was, was du nicht siehst und das ist …«, sie hält Conny den Spiegel vor die Nase, »blond.«

Conny kiekst laut und schlägt auf ihr Spiegelbild. Dann greift sie in ihr langes Haar und begutachtet eine Strähne, die sie so angewidert loslässt, als habe sie in einen Haufen Kacka gegriffen. Sie springt auf, ballt die Fäuste, bläht die Nasenflügel und kneift die Augen zusammen. Wir erwischen sie gerade noch an den Oberarmen, als sie sich auf Simone stürzen will. »Du blödes, dämliches, schusseliges Stück. Ich bring dich um … Ich mach dich platt.«

Sie versucht, Bruni und mich abzuschütteln, was ihr aber nicht gelingt.

Simone hält die Hände schützend vor ihr Gesicht. »Oh, nein. Mist. Conny, tut mir leid. Ich habe die Cremes verwechselt. Ey, Scheiße. Das war meine Blondierung …«

Conny stampft abwechselnd mit den Füßen auf und entwickelt jetzt solche Kräfte, dass sie sich von Bruni und mir löst. Sie rennt ins Badezimmer, wir laufen hinter ihr her.

Sie begutachtet sich im Spiegel und fängt an zu heulen. Erst leise, dann lauter, dann ganz laut. »Macht sofort, dass ich wieder so aussehe, wie ich hergekommen bin. Bitteeee, bitteee, helft mir.«

Mir tut sie jetzt schon ein wenig leid.

Bruni hat zu viel Wein im Blut, sie hustet. »Hör mal, so schlecht siehst du gar nicht aus. Ich würde sie nur abschneiden lassen.«

Nach diesen Worten rennen wir, weil Conny wie eine Furie mit Shampoo-Flaschen, Duschgel-Tuben und Haarspraydosen nach uns wirft. Und das mit voller Wucht.

Wir setzen uns ins Wohnzimmer.

Simone verdreht die Augen. »Die stellt sich aber auch an. Mein Gott, das wächst doch wieder raus.«

»Die lässt sich die Haare morgen wieder umfärben, die Aktion war eh umsonst.« Ich gähne.

»Nee. Das geht nicht. Die Friseurin hat mir erklärt, dass Umfärben in der nächsten Zeit nicht möglich sei, sonst bekäme Conny eine Glatze.«

Ich stöhne auf, Bruni grinst.

Nach fünf Minuten kommt Conny angestampft. Sie baut sich vor Simone auf, ihr Zeigefinger wedelt vor ihrer Nase. »Das wird teuer, Simone. Das wird teuer. Ich rufe jetzt Guido an. Den Papa von King Cool. Der frisiert Menschen wie die Herzogin von Cambridge und Gloria von Thurn und Taxis. Und welchen Preis der fürs Färben nimmt, das wirst du morgen früh erfahren, wenn du die Rechnung bezahlen wirst, denn du kommst mit. Ihr kommt alle mit. Alle.«

Conny heult wieder, weil Herr Trüttken ihr das am Telefon erklärt hat, was wir bereits von Simone wissen. Er hat Conny Trost zugesprochen. Sie solle direkt um 8 Uhr in den Salon kommen. Er würde sich das Malheur mal anschauen. Es gab noch keine Frau, die sein Geschäft unglücklich verlassen habe.

Simone drückt meine Schwester. »Ach, Conny. Weißt du was? Ich spendiere dir morgen ein paar Klamotten. Und ins Kakadi lade ich dich auch ein. Du kannst trinken, was und so viel du willst.«

11. Alter Verwalter!

Paul will nicht glauben, was gestern Abend passiert ist. Er schaut mich an und köpft sein Frühstücksei. »Conny ist blond? Das kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Und das soll versehentlich passiert sein?« Er lacht.

Ich vermeide es, Paul in die Augen zu schauen, und buttere meinen Toast. »Wenn ich es dir doch sage. Simone ist wirklich ein Missgeschick passiert. Wir müssen Conny zum Friseur begleiten, sie steht vollkommen neben sich. Und heute Abend haben wir sie ins Kakadi eingeladen. Als kleine Entschuldigung.«

»Und warum musst du mitgehen, wenn du damit nichts zu tun hast?«

»Bruni und ich helfen Simone dadurch. Du weißt doch, wie anstrengend es ist, sich mit Conny alleine zu unterhalten.«

Ich schaue auf die Uhr und schlinge das Toastbrot herunter. »Ich muss mich beeilen. Wir wollen uns Punkt 8 Uhr vor Guido Trüttgens Salon treffen. Und denk dran. Sobald Fine richtig wach ist, trichter ihr schon mal ein, wie schick ihre Tante Conny jetzt aussieht. Und du musst absolut begeistert sein, wenn du sie siehst. Sag einfach: ›Genial, du bist wunderschön, du schaust aus wie eine Göttin.‹«

Paul seufzt. »Ja. Das werde ich.«

Ich springe auf und verabschiede mich mit einem dicken Schmatzer.

Bruni, Simone und Conny warten schon vor dem Salon Trüttken auf mich. Um diese Uhrzeit ist noch nicht viel Betrieb in der Stadt. Ich finde einen freien Parkplatz direkt vor dem Geschäft des exklusiven Coiffeurs.

Bruni und Simone sehen blendend aus, meine Schwester hat verheulte Augen. Sie trägt eine Wollmütze, unter der keine einzelne blonde Haarsträhne hervorschaut.

Die Begrüßung fällt nicht so stürmisch aus wie gewöhnlich. Bruni, Simone und ich hauchen uns Küsse auf die Wangen.

Als ich Conny umarmen will, werde ich zurückgestoßen. »Lass das. Was meinst du, was zu Hause los ist.«

Ich kann mir vorstellen, dass meine gesamte Familie aus allen Wolken gefallen ist, als Conny mit ihrer neuen Haarfarbe aufgetaucht ist.

»Du. Sie werden sich daran gewöhnen …«

Sie läuft in Richtung Eingangstür. »Mama ist fast ohnmächtig geworden, Papas Gesicht war innerhalb von Sekunden mit roten Flecken übersät, die bescheuerte Gundula hat ständig ›Herr im Himmel‹ gesagt und Opa Heini meinte, ich sehe aus wie der alte Strohbesen, mit dem er immer die Garage ausfege. Und meine Kinder haben mich ausgelacht. Alle vier. Und wenn Anton entdeckt, was sich darunter verbirgt«, sie tippt sich gegen die Mütze, »wird er sich vor Lachen in die Hose machen.«

Simone und Bruni pressen die Lippen aufeinander.

Conny öffnet mit Schwung die Tür.

Wir werden vom Chef persönlich empfangen. Nach Bussi-Bussi wird uns aus den Mänteln geholfen. Meine Freundinnen und ich dürfen auf bequemen Sesseln Platz nehmen. Conny wird sanft auf einen stylischen Friseurstuhl gedrückt.

Dann lüftet der Meister ihre Mütze.

Respekt. Opa Heini hat wieder einmal den Nagel auf den Kopf getroffen, denn ich kenne den Besen, den er meint.

In diesem Raum lächelt jetzt nur einer und das ist Herr Trüttken. Die Mienen der Angestellten, die sich alle um Connys Stuhl gestellt haben, sind wie eingefroren.

Die Dame vom Empfang versorgt uns mit Kaffee und Gebäck, auf dem in feiner Zuckerschrift Frohe Weihnachten wünscht euch Guido und sein Team steht.

Simone schnuppert an einem der Kekse. Sie verzieht das Gesicht und flüstert: »Bäh. Das Zeug ist auch alt«, und wickelt es dezent in eine Serviette.

Bruni und ich greifen beherzt zu.

Guido lässt Connys Haare durch seine Finger gleiten und betrachtet sie ausgiebig. Nach geschätzten zwei Minuten fällt er sein Urteil. »Die müssen ab, Conny. Über eine Umfärbung in Ihrer Naturfarbe möchte ich nicht ansatzweise nachdenken. Wir machen etwas schickes Kurzes, Sie werden …«

»Menno«, jammert Conny.

Er schließt die Augen und schüttelt den Kopf. »Lassen Sie mich mal machen. Sind Sie einverstanden, wenn wir den Spiegel abhängen?« Wieder lächelt er. »Nach dem Haarstyling werden wir Ihnen ein schönes Make-up auflegen, Sie werden sich nicht wiedererkennen. Das übernimmt unsere Visagistin, die Uschi.«

Simone kichert. Sie beugt sich zu Bruni und mir rüber und flüstert: »Denkt euch mal den Buchstaben M vor die Uschi.«

Wir lachen lautlos über den angestaubten Witz.

Dann schnippt der Meister mit den Fingern. »Chantal … bitte einmal waschen … Jacqueline … bitte einmal den Spiegel abhängen.«

Bruni und Simone greifen nach Modezeitschriften, ich lehne mich zurück und beobachte das Treiben.

Nachdem Jacqueline Connys Haare ordentlich gewaschen hat, kommt der Star-Coiffeur und lässt die Schere klappern. Nach einer halben Stunde liegt so viel ›Stroh‹ auf dem Boden, dass davon locker zwei Ponys satt werden könnten.

Ich muss zugeben, dass das, was Guido da veranstaltet, sehr gut aussieht.

Nach dem Schnitt muss Conny sich vornüberbeugen, ihre Haare werden über Kopf geföhnt. Dabei stößt der Maestro Begeisterungsrufe aus. »Diese Naturlocken sind ein Gedicht, Conny!«

Dann darf sich meine Schwester wieder aufrichten. Guido knetet eine Lotion in ihre Haare.

Wir sind echt von den Socken. Conny sieht umwerfend aus.

Simone kann sich nicht beruhigen. »Sie hat jetzt echt die Friese von der Monroe. Aber so, wie sie privat herumgelaufen ist. Das sieht voll schön aus.«

Guido, der Simones Kommentar mitbekommen hat, lächelt zufrieden. »Das höre ich gerne.«

Bruni und ich stimmen dem Leuchtturm zu.

Ich habe mal einen Bildband von der Hollywood-Schönheit durchgeblättert, in dem sie ungestylt abgelichtet wurde. So natürlich sah sie tausendmal besser aus als so akkurat frisiert.

»Verarscht ihr mich jetzt?«, kommt es zaghaft von dem Stuhl.

»Nee, Schwester! Ausnahmsweise mal nicht!«, sage ich im Brustton der Überzeugung.

Auch die Uschi-Muschi leistet ganze Arbeit. Conny bekommt ein Make-up aufgetragen, das ihren Teint jung und frisch erscheinen lässt.

Als der Vorhang fällt und Conny sich durch den Spiegel in die Augen schaut, weiß ich, dass sie mehr als zufrieden ist.

Simone wiegt den Kopf hin und her. »Mann, was eine andere Haarfarbe und ein bisschen Make-up alles ausrichten kann.«

Die Hände meiner Schwester tasten vorsichtig nach ihren Haaren. Sie hebt spöttisch die Augenbrauen und grinst den Leuchtturm durch den Spiegel überheblich an. »Meine liebe Simone. So etwas setzt eine gewisse Grundschönheit voraus. Bei dir würde das nicht funktionieren.«

Guido hüstelt dezent, die arme Simone zieht ein Schüppchen.

Das war wieder typisch Conny. Make-up verändert das Aussehen, ein mieser Charakter lässt sich jedoch nicht wegschminken.

Ich finde es mehr als großzügig, dass Guido Trüttken kein Geld von Simone kassiert hat. Mit einem Lächeln hat er sie gebeten, einen kleinen Obolus in die Spendenkasse zu werfen, die auf der Theke steht. Das Geld solle vor Weihnachten einem Kinderheim überreicht werden.

Simone wäre nicht Simone, wenn sie sich lumpen ließe. Sie faltet dezent einen grünen Geldschein und wirft ihn hinein. Bruni und ich spendieren jeweils einen braunen Schein.

Conny spendet nichts, weil sie ihre Geldbörse zu Hause vergessen hat.

Obwohl Conny eigentlich kein Trostpflaster bräuchte, weil sie glücklicher und zufriedener ist als vor dem ›Malheur‹, löst Simone ihr Versprechen ein. In einer kleinen Boutique darf Conny sich eine Klamotte aussuchen. Nachdem sie mindestens fünfzehn Kleider anprobiert hat, überreden wir sie, ein rotes enges Etuikleid zu wählen. Dazu schenkt Simone ihr farblich passende Pleaser-Pantoletten, mit einem roten Marabu-Puschel obendrauf. Jede von uns schießt mit dem Handy einige Fotos von Conny, die lässig vor der Umkleidekabine posiert und es genießt, im Mittelpunkt zu stehen.

Wir machen keinen Hehl daraus, dass wir uns tierisch auf den heutigen Abend freuen.

Conny bietet sich an, uns später abzuholen und zu chauffieren, weil sie ohnehin keinen Alkohol trinken werde.

Nachdem wir uns verabschiedet haben, mache ich noch einen Abstecher zum Supermarkt. Hannes sitzt nicht mehr an der Hauswand. Vielleicht hat er einen Platz gefunden, an dem die Menschen spendabler sind als hier.

Als ich nach Hause komme, sitzt Finchen am Küchentisch und telefoniert. Paul nimmt mir die Einkaufstaschen aus den Händen und küsst mich. »Fine spricht mit Vroni. Sie ist gestern Abend aus England zurückgekommen. Sie quatschen schon eine ganze Weile.«

»Oh, wie schön.«

Paul hilft mir beim Auspacken der Waren. Sein Daumen zeigt nach oben, als er die Flasche Portwein entdeckt.

Fine hört ihrer Oma zu, dann sagt sie: »Ja, ich freue mich auf die Christmatte.« Dann kichert sie und schlägt sich vor den Kopf. »Ach jaaa, das heißt ja Christmette … Ja, ich glaube auch, dass ich schon ganz aufgeregt bin. Und weißt du was? Ich habe vorhin einen Wunschzettel gemalt. Den lege ich auf die Fensterbank … Na, eine Puppe und einen Puppenwagen und einen Prinzessin-Lillifee-Koffer und noch Ohrringe … Ja, ich rufe dich wieder an, Oma Vroni.«

Bevor sie das Gespräch beendet, nehme ich ihr den Hörer aus der Hand. »Hallo, Vroni. Schön, dass du wieder im Lande bist.«

»Grüß dich, Karo. Jetzt war es auch genug. Du weißt ja. Ohne die Berge bin ich nur ein halber Mensch. Aber der Bertl und die Marianne wollten mich nicht weglassen. Ja, mei, richtig loseisen musste ich mich nach den sechs Wochen.«

»Das kann ich mir vorstellen. Sie haben ja auch so wenig von dir.«

Wir berichten uns gegenseitig die Neuigkeiten. Vroni beschreibt, wie es auf der Alm aussehe und dass sie heute anfangen werde, alles weihnachtlich zu schmücken. Ab morgen kämen wieder Gäste, die bis zum 22. Dezember blieben. Anschließend würde sie alles für die Familie schön herrichten.

»Ja, sag einmal, ihr bringt doch aber den Anton mit, oder? Auch wenn er und Conny getrennte Wege gehen …«

Ich unterbreche sie. »Na klar. Anton kommt auf jeden Fall mit. Das hat er schon vor Wochen gesagt.«

Dann erzähle ich ihr, dass Conny im neuen Look käme, und berichte, dass sie heute beim Friseur war, und beschreibe, wie sie jetzt die Haare trägt.

»Herrschaftszeiten. Die Conny in blond? Also, das kann ich mir ja gar nicht vorstellen.«

Ich verspreche, ihr später ein Foto zu schicken. Dann verabschieden wir uns.

Fine umarmt mich stürmisch und drückt mir einen feuchten Schmatzer auf die Lippen. Den Wunschzettel will sie mir später zeigen, weil sie zuerst nachschauen möchte, ob die Vögel im Garten auch fleißig futtern.

Paul ist neugierig. Er möchte das Foto meiner Schwester sehen. Ich reiche ihm mein Handy und räume weiter die Waren weg.

Es ärgert mich, dass Paul einen Pfiff ausstößt. »Mein Gott. Das soll Conny sein? Toll.« Er vergrößert das Bild, seine Nase klebt förmlich am Display des Mobilteils.

Ich reiße es ihm aus der Hand. »Jetzt übertreibst du, Paul. So toll sieht sie nun auch wieder nicht aus.«

Paul schüttelt sich kurz und lässt die Schulterblätter kreisen. »Na, sowas. Hui. Ich verschwinde mal ins Bad.«

Blödmann!

Ich rufe ihm hinterher: »Willst du mein Handy mitnehmen? Vielleicht gelingt es dir dann schneller, dich zu erleichtern.«

Paul lacht schallend. Dann singt er mit tiefer Stimme. »Am Kamiiin ist ein Plätzchen, das gehööört unserem Kätzchen …«

Fine kommt wenig später. Sie präsentiert ganz stolz den gemalten Wunschzettel. Wir beschließen, ihn gleich auf die Fensterbank zu legen.

Auf dem Weg in die Diskothek quasselt Conny uns die Ohren voll. In der Birkenstraße wurde ihr neues Outfit bei Kaffee und Kuchen gefeiert. Alle seien begeistert gewesen. Na ja. Außer Opa Heini. Er fände, dass sie nicht mehr wie ein alter, sondern wie ein neuer Besen aussehe. Ich finde nicht, dass unser Großvater in dieser Beziehung recht hat.

Vor dem Kakadi ist die Hölle los. Da Simone den Türsteher Antonio sehr gut kennt, müssen wir nicht in der Warteschlange anstehen. Wir kommen in diese noble Diskothek, wann immer wir wollen.

Wir laufen an der Menschenmenge vorbei. Mich trifft fast der Schlag, als ich Herrn Ping und Herrn Pong entdecke, die mit Antonio sprechen. Der Mann, der neben ihnen steht, scheint mit dem Türsteher zu scherzen, denn sie lachen miteinander. Als er sich umdreht, treffen sich unsere Blicke. Ich glaube es nicht. Das ist unverkennbar Hannes. Die schwarzen Augen, die gerade, wohlgeformte Nase. Sein Bart ist viel kürzer geschnitten, er sieht sehr gepflegt aus. Seine längeren Haare sind nach hinten gekämmt und grau meliert. Er beugt sich zu Herrn Pong und spricht mit ihm. Herr Pong beugt sich zu Herrn Ping und flüstert ihm was ins Öhrchen. Spielen die Stille Post?

Ich erkläre Bruni und Simone mit drei Worten, wer die Herren sind. Meiner Schwester bringe ich die Story mit zwanzig Worten bei.

»Hä? Du gibst dich mit so einem Gesocks ab?«

»Also hör mal! Wie kannst du so etwas sagen?«

Dann tritt das Trio beiseite, wir rücken auf. Antonio umarmt uns. Er winkt uns durch. »Geht rein, Mädels. Es ist kalt.« Er schaut auf unsere Jutebeutel, in denen sich unsere Hochhackigen befinden. »Die Schuhe könnt ihr in meinem Büro wechseln und eure Klamotten wie immer darin liegen lassen.«

Wir bedanken uns, drücken ihm einen Kuss auf die Wange und huschen in die Disko. Hannes und die kleinen Asiaten scheinen auf uns gewartet zu haben.

Meine Freundinnen und Conny laufen in Antonios Büro, ich bleibe stehen.

Hannes winkt mir zu. »Hallo, Karo. Ich habe einen Wochenendjob bekommen. Ich zeige den beiden Touristen hier die Stadt.« Er macht uns miteinander bekannt. »Das ist Frau Geiger.« Die Männer verbeugen sich.

Hannes redet weiter. »Und das ist Herr Yamamoto … und das ist Herr Tanaka.« Die kleinen Männer verbeugen sich wieder.

Herr Yamamoto bestätigt das. »Hambulg schön, schöne Stadtlundfahlt … sehl schön.«

»Das fleut … ähm, freut mich, dass Sie etwas verdienen können.« Mein Blick fällt auf seinen edlen Anzug.

Er räuspert sich. »Den haben mir die beiden spendiert. Es ist eine Schande, dass der Mensch nur nach seinen Äußerlichkeiten beurteilt wird, oder?«

»Nein … ähm, ja.« Ich bin verwirrt.

Als die Mädels zurückkommen, muss ich sagen, dass Connys Erscheinung Brunis und Simones weit in den Schatten stellt. Sie hat ihre Lippen noch einmal mit knallrotem Lippenstift nachgezogen. Die Pantoletten mit den niedlichen Marabu-Federn sind der Knaller. Und ich weiß, dass auch ich im Schatten stehe. Aber sowas von.

Der Obdachlose in den edlen Klamotten verschlingt meine Schwester mit seinen Blicken.

In seinen schwarzen Augen funkelt es gefährlich, ich meine, winzige Flammen darin tanzen zu sehen. Hannes hat wohl Feuer gefangen.

Herr Ping und Herr Pong haken sich unter, schunkeln und singen: »Walum ist es am Lhein so schööön.«

Anschließend holen sie ihre Handys hervor und schießen von Simone ein Foto nach dem anderen. Simone rollt mit den Augen.

Ich laufe in Antonios Büro.

Das Kakadi ist für diese Uhrzeit schon ziemlich gut besucht. Normalerweise geht es hier erst ab Mitternacht so richtig los. Heute tummeln sich schon ausgelassene Tänzer zu der fetzigen Musik auf der Tanzfläche. Eine Nebelmaschine sorgt für beeindruckende Effekte, die durch den Einsatz von farbigen Strahlern verstärkt wird.

Herzmuster, die von einem Laser erzeugt werden, sausen nervös über die Wände. Und wie immer bewegen spärlich bekleidete Mädels ihre schlanken Körper in den Käfigen, die von der Decke baumeln.

Wir steuern den Tisch im hinteren Bereich an, den Antonio immer für uns reservieren lässt, wenn wir unseren Disko-Besuch angekündigt haben. Hier ist eine Unterhaltung möglich, ohne laut reden zu müssen.

Wir lassen uns auf die weichen Polster fallen. Conny bleibt stehen und bewegt ein wenig ordinär ihre Hüften vor und zurück.

Ich schlage nach ihr. »Mensch, Conny! Lass das. Mama würde dir eine klatschen, wenn sie dich so sehen würde.«

»Mama sieht mich aber nicht.« Conny macht weiter. »Wisst ihr eigentlich, wie lange ich keinen Sex mehr hatte? Sollte dieser Hannes kommen … kein Wort, dass ich vier Blagen habe, verstanden?« Sie kichert blöd. »Die Frau, die mit dem pennt, hat bestimmt noch eine Woche danach was davon. Der hat mit Sicherheit Läuse im Pelz.«

Weder Bruni, Simone noch ich geben zu, dass der Spruch gut war. Wir lachen nicht, sondern husten kräftig.

Wir einigen uns darauf, erst einmal ein Sektchen zu trinken. Conny bestellt sich Mineralwasser und morst weiter mit den Hüften das SOS-Signal. Vor und zurück. Drei kurz, drei lang, drei kurz.

Ihr ›Lockruf‹ erregt Aufmerksamkeit. Einige Männer, die lässig an der Bar sitzen, taxieren sie aus der Ferne. Hannes gehört zu ihnen.

Ein blonder Hüne steht langsam auf. Er fasst sich in den Schritt und steuert so geschmeidig wie ein Panther unsere Sitzgruppe an. Dabei lässt er meine Schwester nicht aus den Augen.

Conny wartet nicht ab, bis er sie anspricht, sie stöckelt auf ihn zu und lässt sich am Arm zur Tanzfläche führen.

»Mensch, ist die peinlich.« Ich schlage die Hände vors Gesicht.

»Mit den Schuhen kann man aber nicht gut tanzen«, merkt Simone an. »Darin kann man nur gut stehen.«

Bruni schlürft ihr Sektchen. »Von wegen, schaut mal …«

Conny schwingt nicht nur die Hüften, sondern auch die Beine zu Helene Fischers Dauerbrenner Atemlos durch die Nacht.

Ich springe auf. »Los, Mädels. Wir mischen mit.«

Sekunden später schwingen auch wir die Hüften.

Conny löst sich aus den Armen des Hünen, tanzt auf uns zu und schreit. »Mann, seid ihr peinlich. Das sieht voll billig aus, wenn Mädchen mit Mädchen tanzen. Interessieren sich keine Männer für euch?« Sie wirft die blonden Locken in den Nacken und lacht.

Simone reagiert böse und brüllt aus Leibeskräften. »Ey, wir haben Männer, verstehst du? Wir müssen uns keine Läuse holen, damit es noch eine Woche danach killert.«

»Jepp«, schreit Bruni.

Ich habe keine Lust zu schreien, deshalb nicke ich solidarisch.

Während die Helene die letzten Akkorde singt, ertönt Michael Wendlers Stimme. Alle singen lauthals mit: »Sie lieebt den DJ … Sie lieebt den DJ …«

Meine Schwester tanzt auf das hohe Podest zu, auf dem sich ein smarter Typ mit zusammengebundenen Haaren auf das Auflegen der Musik konzentriert. Sie himmelt ihn an und kreischt: »Dreh dich mal um. Zeig mal, wie lang dein Pferdeschwanz ist …«

Der attraktive junge Mann lacht, dreht sich um und wackelt mit dem Kopf. Seine gebündelten Haare fliegen hin und her.

Mann. Meine Schwester scheint es wirklich nötig zu haben. Mir ist die Lust aufs Tanzen vergangen. Ich winke Bruni und Simone zu, stöckele zu unserem Tisch und leere mein Sektglas auf ex.

Wenig später sitzen meine Freundinnen wieder neben mir. Unsere Laune ist nicht die beste.

Simone lehnt sich bequem zurück, ihre Füße wippen im Takt der Musik. »Könnte es sein, dass wir neidisch auf Conny sind?«

Ich gifte sie an. »Heiße ich Sigmund Freud? Was weiß denn ich?«

Die Bedienung im knappen Bunny-Kostüm unterbricht unser Gespräch. Sie fragt, was wir trinken möchten. Wir bestellen Cocktails.

Bruni nimmt den Faden wieder auf. »Also ich gebe zu, ein klein wenig neidisch auf deine Schwester zu sein. Ich kann aber nicht genau definieren, worauf ich neidisch bin.«

Simone spitzt die Lippen. »Ich wäre gerne so selbstbewusst wie sie. Das hat mir schon immer gefehlt. Und weil ich es nicht bin, kann ich nicht gut haben, wenn andere es sind.«

Ich gähne verhalten. »Ihr müsst jetzt keine Tiefenpsychologie betreiben. Meine Schwester geht mir einfach nur auf die Nerven. Sonst nichts.«

Der Hüne liefert Conny wieder bei uns ab. Sie setzt sich, stöhnt laut und legt theatralisch ihren Handrücken gegen die Stirn. »Hach, es dürstet mich nach Wasser. Nach frischem, klaren Wasser, das aus einem Gebirgsbach den Fels hinunterrinnt.«

Derartige Sprüche nerven mich. Ein normaler Mensch trinkt einfach, wenn er durstig ist. Unser Blondie macht eine Theaterinszenierung daraus.

Jetzt kommt Hannes und entführt Conny. Ich lehne mich zurück und beobachte die beiden, wie sie sich zu Nenas Liebe ist langsam im Takt bewegen.

Die beiden Japanesen sitzen an der Bar und kippen sich ordentlich einen hinter die Binde. Ab und an haken sie sich unter und schunkeln wieder. Dabei heben sie ihre Gläser so in die Luft, als befänden sie sich in einem Bierzelt auf dem Oktoberfest.

Nach einer Stunde kommen erste Zweifel auf, ob Anton hier überhaupt noch auftauchen wird.

»Vielleicht hat er ja umdisponiert.« Simone rührt mit dem Strohhalm in ihrem Cocktail herum.

Ich krame mein Handy aus der Clutch und spiele Vier gewinnt. Meine Freundinnen schauen zu.

Conny kommt angetänzelt. »Wow. Der Bettelmann kann wahnsinnig gut tanzen. Ich muss mal pullern. Wer kommt mit?«

Wir schütteln alle den Kopf. Conny rauscht ab.

»He.« Simone stupst mich an. »Da ist er ja, der Anton.«

Das Handy wandert zurück in meine Tasche. »Das wurde aber auch Zeit.«

Mein Schwager ist alleine. Er stellt sich an die Bar, weil alle Hocker besetzt sind und bestellt sich etwas zu trinken. Als er ein Bier in den Händen hält, beobachtet er die Tanzenden.

»Dann werde ich ihn mal begrüßen, den lieben Anton.« Ich stehe auf und streiche mein Kleid glatt.

Simone klatscht in die Hände. »Jetzt wird es spannend.«

Anton entdeckt mich, als ich neben der Tanzfläche auf ihn zulaufe.

»Schwägerin! Ihr seid auch hier? Wo ist Paul?«

Ich lasse mich auf die Wange küssen. »Paul ist zu Hause. Ich bin mit meinen Freundinnen hier. Wir sitzen hinten.«

Er schaut in die Richtung, in die ich zeige, und winkt Bruni und Simone zu, die zurückwinken. »Ah. Ihr amüsiert euch also ohne eure Männer?«

»Wie man’s nimmt.« Ich lächele ihn an. »Bis jetzt war es nicht besonders lustig. Aber was nicht ist, kann ja noch werden. Möchtest du dich zu uns setzen?«

Anton hebt abwehrend die Hände. »Danke, ich bleibe lieber an der Front.«

Ein Stück weiter links singen die Herren Ping und Pong: »Tlink, Tlink … Blüdellein tlink … lass deine Solgen zu Haaaus …«

Anton schmunzelt. »Was sind das denn für Kasper?« Dann fragt er höflich, ob ich etwas trinken wolle, was ich bejahe. Ich bestelle ein Glas Sekt.

Mein Schwager schaut weiter in die Menge. »Hier ist ja heute richtig was los.«

»Wartest du auf jemanden?«

»Nein. Ich bin auf gut Glück hier. Vielleicht ergibt sich ja was.« Er zwinkert mir freundschaftlich zu.

Conny kommt von der Toilette zurück. Sie stöckelt mit kleinen Schritten den Weg neben der Tanzfläche entlang und nimmt Kurs auf unsere Sitzgruppe. Dabei wackelt sie extrem mit dem Hintern.

Anton hat sie im Blickfeld. Er kratzt sich an seinem Dreitagebart. »Alter Verwalter! Hat die einen geilen Arsch. Na, das sind ja schöne Aussichten.«

Obwohl ich meinen Schwager bestens verstanden habe, beuge ich mich vor. »Was hast du gesagt?«

»Ähm … nichts.« Er stellt sich auf die Zehenspitzen und beobachtet, auf welche Couch sich Conny setzt.

»Und sonst?«

Er ist total abgelenkt. »Och, jaaa.«

»Hast du den Job als Außendienst-Gebietsleiter in Lübeck bekommen?« Ich nippe an meinem Sekt.

Er verrenkt sich den Hals. »Ab dem 2. Januar … sag mal, gehört die Blonde zu euch?«

Ich lache albern. »Du stellst Fragen. Natürlich.«

Hannes ist auf dem Weg zu meiner Schwester. Roland Kaisers Santa Maria dröhnt aus den Boxen. »Humdadahumdadahumdadahuaaa … Humdadahumdadahumdadahua, Santa Maria …«

So ein alter Schinken. Heute scheint Deutscher-Schlagerabend im Kakadi zu sein.

Conny läuft Hannes entgegen, die beiden stellen sich an den Rand der Tanzfläche, dadurch haben wir sie nicht mehr im Blickfeld.

Anton knallt sein Glas auf die Theke und greift meine Hand. »Komm, du willst bestimmt tanzen.«

Ich will zwar nicht, folge ihm aber. Er nimmt mich in den Arm, bewegt sich viel zu schnell in Richtung Conny übers Parkett und ranzt dabei unsere Tanzkollegen an, die uns böse Blicke zuwerfen.

Ich drehe mich kurz um. Meine Schwester tanzt mit dem Rücken zu uns. Antons Füße bewegen sich jetzt auf der Stelle. Er starrt unablässig auf Connys Popo. Er umfasst mich enger und zieht mich ganz dicht an sich heran, was mir mehr als unangenehm ist. Seine Lippen sind an meinem Ohr, ich spüre seinen heißen Atem. Ich will nicht wissen, was sich in seinem Kopf abspielt, denn ich spüre mit großem Entsetzen, dass er wie aus dem Nichts einen Hammer in der Hosentasche hat.

Ich mache ein Hohlkreuz, meine Wirbelsäule knackt. Ich zische meinen Schwager leise an. »Anton! Sag mal, spinnst du? Wenn dein Hammer nageln möchte … Ey, ich bin kein Brett. Aus der Nummer bin ich definitiv raus.«

Er lockert sofort seinen Klammergriff. »Oh, scheiße, Karo. Tut mir leid.«

Ich schüttele genervt den Kopf.

Die Musik wechselt. Howard Carpendale singt: »Hello again … du, ich möchte dich heut noch sehn …«

Ich werde von hinten angerempelt und schnelle herum. Conny taumelt und kichert. »Sorry, Schwesterherz …«

Anton bekommt plötzlich Augen so groß wie Tischtennisbälle. Dabei fällt seine Kinnlade runter. »Conny? Ich glaube es nicht.« Er wankt leicht.

Howie trällert weiter. »Ein Jahr lang war ich ohne dich, ich brauchte diese Zeit für mich …«

Die Augen meiner Schwester werden klein. Sie schreit gegen die lautstarke Musik. »Was willst du denn hier, du Arsch!«

Anton fängt sich schnell. Er zeigt auf Hannes. »Wer ist das?!«

Conny stemmt die Hände in die Hüften. »Das geht dich gar nichts an!«

Mein Schwager macht einen Schritt auf Hannes zu. Sein gestreckter Zeigefinger tippt mehrmals auf seine Brust. »Mach einen Salto rückwärts, Kollege. Das ist meine Frau.«

So außer sich habe ich meinen Schwager noch nicht erlebt.

Hannes bleibt ruhig. Ich hake ihn unter und ziehe ihn weg.

Er begleitet mich bis zu dem Gang, der zu unserem Tisch führt. Er haucht mir zum Abschied einen Kuss auf den Handrücken. »Ich muss den Japanern noch einige andere Lokalitäten zeigen. Wir sehen uns noch … bestimmt, Karo.«

Ich rufe ihm nach, dass ich ihm viel Spaß wünsche. Mit federnden Schritten läuft er davon.

Was ist das für ein seltsamer Typ. Ich glaube im Leben nicht, dass der tatsächlich obdachlos ist. Wahrscheinlich bin ich auf einen Betrüger reingefallen, der an Geld kommen wollte. Na, viel Bares hat er Gott sei Dank nicht von mir bekommen.

Mit schnellen Schritten trippele ich zu meinen Freundinnen.

Simone klatscht in die Hände. »Das hättest du sehen sollen, Karo.«

Ich drehe mich zur Tanzfläche. »Mensch, wo sind sie denn? Anton war rasend eifersüchtig.«

Bruni lacht. »Er hat Conny nach draußen gezogen.«

Die beiden springen auf. »Los, lasst uns mal schauen, ob die arg streiten.«

Wir nehmen den Weg zu den Toiletten.

Conny und Anton befinden sich in der Nähe des Ausgangs.

Meine Schwester lehnt an der Wand, Anton steht dicht vor ihr und redet leise auf sie ein. Seine Finger spielen mit ihren Haaren. Conny hat einen verklärten Blick und schaut regelrecht zu ihrem Noch-Ehemann auf.

Die beiden nehmen uns nicht wahr, wir gehen pinkeln. Als wir fertig sind, stehen sie noch immer dort.

Antons Hand liegt auf Connys Busen, ihre Finger fummeln in seinem Gesicht herum. Dann küssen sich die beiden.

Simone kichert. »Mann, das ist ja ein richtiger Rachenputzer.«

Bruni hebt ihre flache Hand, wir klatschen ab.

So wie es im Moment ausschaut, ist Anton dabei, sein altes ›Nagelbrett‹ zurückzuerobern.

Wir setzen uns wieder an unseren Tisch. Als Conny nach einer halben Stunde noch immer nicht zurück ist, beschließen wir, ihr zu sagen, dass wir mit dem Taxi nach Hause fahren.

Ihre Handtasche nehmen wir vorsorglich mit.

Die Turteltauben sind noch immer intensiv miteinander beschäftigt. Ich bin mir nicht sicher, ob Conny verstanden hat, dass wir uns ein Taxi bestellen werden. Genickt hat sie jedenfalls.

12. Der Wunschzettel

Ein lauter Knall reißt uns aus dem Tiefschlaf. Das Licht geht an. Paul sitzt innerhalb von einer Sekunde im Bett.

Auch ich schnelle hoch und sehe, dass die Schlafzimmertür gegen den Stummen Diener geknallt sein muss, denn er ist umgefallen.

Fine stampft durch unser Schlafzimmer und drückt die Taste, die das Rollo hochfährt. »Guten Morgen, ihr Trödelliesen. Ich will gucken, ob das Christkind den Wunschzettel abgeholt hat.«

Ich gähne und lasse mich rücklings auf mein Kissen fallen. Ich räuspere mich. »Er wird weg sein. Ganz sicher.«

Pauls Kopf sackt nach vorne, er wuselt sich durch die Haare. »Ähm … da bin ich mir nicht so sicher. Manchmal dauert es auch zwei Tage, Fine. Das ist wie bei der Post. Wenn viel zu tun ist, dauert es länger.«

Ich schlage nach Paul, denn nach dieser Ansage weiß ich, dass er gestern Abend vergessen hat, den Wunschzettel von der Fensterbank zu nehmen. Er hält meine Hand fest und küsst sie.

Fine zieht einen Stuhl vor das Fenster und krabbelt hinauf. Sie sieht goldig in dem langen Nachthemd aus, auf das viele kleine Teddybären gedruckt sind.

Ihr Kopf verschwindet unter der Gardine. »Mama … er liegt noch da.«

»Papa hat recht. Du weißt doch, wie viele Kinder es gibt. Das braucht Zeit. Sollen wir noch ein wenig kuscheln?«

Fine hat keine Lust zu kuscheln. Sie geht lieber ans Telefon, das auf dem Sideboard liegt und bimmelt.

Meine Mutter ist die Anruferin. Fine erzählt ihr sofort, was passiert beziehungsweise nicht passiert ist. Dann pfeffert sie das Schnurlose auf mein Bett. »Oma will dich haben.«

Fine stampft wütend aus dem Zimmer.

»Mama? Warum rufst du so früh an.«

»Karo, also ich bin ganz fertig. Conny ist heute Nacht nicht nach Hause gekommen. Ihr Bett ist unberührt. Soll ich die Herren von der Polizei bemühen? Ihr seid doch zusammen …«

Ich unterbreche sie gähnend. »Mamaaa. Reg dich nicht auf. Anton war gestern Abend auch im Kakadi. Conny und er haben sich wohl wieder ein wenig angenähert. Es könnte sehr gut sein, dass sie mit in die Lindenallee gefahren ist. Ruf dort an.«

»Nein. Da will ich lieber nicht stören. Vielleicht kuscheln die. Das wäre ja noch schöner. Ich schicke Papa mit dem Auto hin. Er wird ja sehen, ob Connys Wagen vor dem Haus steht.«

»Ja, mach das.«

»Na ja, ich dachte sofort an was Schlimmes. So wie deine Schwester jetzt herumläuft … Das weckt doch in jedem Triebtäter alle bösen Triebe.«

»Dir gefällt ihre neue Frisur nicht? Ich finde, sie sieht schick aus.«

»Die Frisur ist ja auch schön. Aber die Farbe. Die sieht schon komisch aus.« Dann lacht sie. »Aber das wäre ja schön, wenn die beiden sich wieder vertragen würden. Das wäre mein größter Wunsch zum Fest. Und weißt du was? Wenn Anton sie so mag, wie sie jetzt ausschaut, dann muss er sie wahrhaftig lieben. Dann schätzt er mehr ihre inneren Werte, von denen sie ja auch ein oder zwei hat.«

Paul dreht sich auf die Seite und hört interessiert zu. Seine Hand wandert unter die Bettdecke, er kitzelt meinen Bauch. Ich halte sie fest, weil ich lachen muss.

»Ihr denkt ja dran, heute zum Kaffeetrinken zu kommen, nicht wahr? Dann können wir alles für die Allgäu-Reise besprechen. Ach, ich freue mich so auf den Heiligen Abend bei Vroni. Und auf die Berge.«

»Ja, Mama. Wir auch.«

Nachdem ich das Gespräch beendet habe, muss ich Paul genauestens aufklären.

Paul streckt sich und sagt: »Ich bin gespannt, welche Triebe durch die Haarfarbe deiner Schwester in mir wachgerüttelt werden.«

Dann springt er aus dem Bett und rennt schnell ins Bad, weil er genau weiß, dass ich ihn für diesen Spruch verhauen werde.

Nach dem ausgiebigen Dritten-Advents-Frühstück denkt unsere Tochter nicht mehr an den Wunschzettel, der noch auf das Christkind wartet. Simone ruft an und fragt, ob sie heute mit Emil spielen wolle. Willi sei den ganzen Tag in der Firma und sie müsse für heute Abend ein Fünf-Gänge-Menü vorbereiten, weil Gäste kämen.

Fine freut sich.

Kaum, dass ich aufgelegt habe, meldet sich Max und möchte seine Cousine sprechen. Und wieder plappert Fine ins Schnurlose. Dann hört sie nur zu und nickt mit dem Kopf. Die Verabschiedung fällt albern aus.

Anschließend packt sie ihren kleinen Rucksack.

Eine halbe Stunde später bringt Paul sie zu ihrem Freund.

Sobald Paul und Fine aus der Tür sind, flitze ich die Treppe hinauf ins Schlafzimmer.

Ich nehme Fines Wunschzettel von der Fensterbank. Sie hat sich so viel Mühe damit gegeben, ich werde ihn aufheben. Wenn sie größer ist und ihn sieht, wird sie sich gerne daran zurückerinnern.

Ich laufe eine Etage höher in den Hobbyraum, um ihn unter antike Wanderschuhe zu legen, die Paul in seiner Kindheit getragen hatte.

Als ich das Paar der derben Schuhe herausziehe, die in Augenhöhe auf dem Regal stehen, erschrecke ich. Ein demoliertes Auge schaut mich an. Ich muss lachen. Na, wenn das nicht die kranke Lilou ist.

Papa Paul hat mich ausgetrickst. Er hat sie sehr wohl in dem Eiswasser gefunden.

Ich bringe es nicht übers Herz, diese Puppe zu entsorgen. Paul hat sie mit viel Liebe in Paris für unsere Tochter ausgesucht. Morgen liefere ich sie beim Puppendoktor ab und hebe sie für unsere Tochter auf, denn zu Weihnachten soll sie eine neue bekommen.

Mit fliegenden Schritten haste ich wieder die Treppe hinunter und lege sie in meinen Kleiderschrank.

Als wir in die Birkenstraße kommen, sehen wir Opa Heini und meinen Vater auf dem großen Feld, das an unseren Garten grenzt. Beide stehen mit dem Rücken zu uns und bewegen ihre Hüften.

Paul kneift die Augen zusammen. »Was machen die denn da?«

Mir fällt ein, dass ich ihm gar nicht erzählt habe, dass sie bei Kalli am Morgen, bevor die Jury die Häuser begutachtet, Frohe Weihnachten in den Schnee pullern wollen. Ich kläre ihn auf, er lacht. Anschließend staunt er über die aufwendige Außendekoration des Hauses.

Meine Mutter, Gundula, Conny und Anton sitzen bereits am Kaffeetisch. Hanni und Nanni hocken mit angezogenen Beinen rechts und links neben Anton und kuscheln sich an ihren Vater. Wir werfen uns einen verschwörerischen Blick zu. Hanni zeigt unauffällig mit dem Daumen nach unten, dabei schüttelt sie unmerklich den Kopf.

Ich sende ihr ein stilles Signal, was heißen soll: Mach dir keine Gedanken.

Die Atmosphäre im Wintergarten ist gemütlich. Die dritte Kerze brennt auf dem Adventskranz, die vielen Lichterketten leuchten, es ist lecker warm.

Paul und ich schälen uns aus den Klamotten.

Meine Mutter strahlt über das ganze Gesicht. »Endlich sitzen meine lieben Schwiegersöhne auch mal wieder mit am Tisch. Das ist ja schon eine Seltenheit geworden, mein Junge.« Sie tätschelt Pauls Wange.

Er drückt meine Mutter herzlich. Ich grüße alle mit einem Winker, Paul fällt jedem um den Hals.

Als Conny an der Reihe ist, könnte ich ausrasten. Er breitet die Arme aus und sagt mit neckischem Blick: »Schwägerin! Dein neues Outfit ist ja genial. Du bist wunderschön, du schaust aus wie … wie eine Göttin!«

Conny flötet: »Danke, du Lieber.«

Spinnt Paul? Wie kann Mann nur so übertreiben.

Gundula legt den Kopf schief. »Die Frisur ist wirklich hübsch. Nur die Farbe ist etwas gewöhnungsbedürftig.«

Connys Blick wandert genervt an die Decke. »In deinem Alter sollte man über solche Dinge nicht mehr urteilen, Gundula.«

Gundula schaut pikiert auf den Adventskranz. Sie schnieft.

»Na, hör mal«, mischt sich Mama ein. »Als wenn wir schon mit einem Bein im Grab stünden. Gundula und ich sind für unser Alter noch richtig flott.«

Conny lacht. »Ja. Flott müde.«

Ich bin froh, dass es an der Glasscheibe klopft. Gundula lässt Papa und Opa Heini herein.

Mein Großvater begrüßt uns bestens gelaunt. »Ich glaube, wenn wir noch zwei Tage üben, bekommen wir das gut hingepinkelt.« Er klopft meinem Vater auf die Schulter. »Das Hermännchen muss nur noch ein wenig an dem W üben.«

Papa hat rote Wangen. Er haucht sich in die Hände. »Hach, jetzt freue ich mich aber auf was Heißes.«

Nachdem auch die Frage beantwortet wurde, warum Fine heute nicht mit dabei ist, genießen wir den starken Kaffee und den leckeren Kuchen.

Max und Moritz lassen sich nur kurz blicken. Sie bauen im Wohnzimmer an einem Lego-Haus.

Paul ist normalerweise kein Kuchenesser. Heute baggert er drei Stücke in sich hinein und macht Conny in einer Tour Komplimente, die das sichtlich genießt.

Ich könnte kotzen.

Nach dem Kaffeetrinken helfen die Mädchen, den Tisch abzuräumen. In der Küche nehme ich Hanni beiseite. »Wie geht es dir?«

Sie verdreht die Augen und flüstert: »Wie gehabt. Keine Spur von meiner Regel. King Cool und ich sind uns auf jeden Fall einig. Wir möchten noch keine Eltern werden.«

Ich nehme sie in die Arme. »Warte erst einmal ab. Ruf mich sofort an, wenn du und King Cool die Praxis verlassen habt, okay?«

Sie nickt.

Conny kommt, sie balanciert den Kuchenteller mit dem Rest der Schwarzwälder Kirschtorte. Jetzt werde ich an die Seite genommen. »Du, wir waren nicht mehr lange im Kakadi. Wir sind nach Hause gefahren. Anton und ich hatten eine wunderbare Nacht.«

Mein Herz macht einen kleinen Freudensprung. Es wäre für meine Eltern wie ein Sechser im Lotto, wenn Conny ihre Zelte hier abbrechen würde. Mein Daumen wandert nach oben. »Du hattest bestimmt viel Spaß, was? Nach so langer Zeit …«

Conny streckt sich. Sie grinst. »Und wie. Du, wir haben bis um 03:45 Uhr TV geschaut. Herr der Ringe wurde wiederholt.«

Ich schüttele lachend den Kopf. Klar, Conny hat tatsächlich lange Zeit abstinent gelebt.

Die Zwillingsmädchen verabschieden sich. Sie sind mit ihren Freunden verabredet.

Bei einem Bier und Likörchen besprechen wir anschließend die Anreise ins Allgäu.

Die ältere Generation hält sich jetzt zurück. Sie hören Paul und Anton zu, die gemeinsam beratschlagen, welche Uhrzeit die beste sei, um in den Urlaub zu starten. Sie einigen sich auf den 23. Dezember um 16 Uhr.

Mit leisen Stimmen wird besprochen, in welchem Auto welche Geschenke für die Kinder untergebracht werden.

Gegen 18 Uhr lösen wir die Runde auf.

Max und Moritz freuen sich auf den Männerabend, den sie heute mit ihrem Papa verbringen werden. Die beiden müssen morgen erst zur vierten Unterrichtsstunde in die Schule und können ausschlafen. Sie wollen im Hobbyraum, der sich im Keller befindet, mit ihrem Papa kickern, und anschließend im Kinderzimmer mit der Playstation Autorennen fahren. Und dabei sollen Chips und Erdnüsse gefuttert werden.

Fines Mund steht nicht still. Sie ist fröhlich und erzählt begeistert, wie schön sie mit Emil gespielt habe. Ihr Bauch sei ganz voll. Sie und ihr Freund durften von allem naschen, was Simone für das Abendessen vorbereitet hat.

Nachdem wir zu Hause angekommen sind, verschwindet sie laut singend ins Kinderzimmer.

Ich überlege, Paul wegen Lilou anzusprechen, lasse es jedoch. Früher oder später wird er von selbst drauf kommen, dass ich die Puppe entdeckt und an mich genommen habe.

Während wir gemeinsam eine Kleinigkeit zum Abendessen vorbereiten, stänkere ich. »Du hast dich ja ganz schön bei Conny eingeschleimt …«

Paul hält mit dem Schneiden der Tomaten inne. »Also, Möhrchen. Du hast mich doch darum gebeten, Lobeshymnen auf die Schönheit deiner Schwester zu singen.«

»Ja, aber doch nicht so extrem! Du hättest sagen können, dass sie nett aussehe. Das wäre mehr als genug gewesen. Du hast den Eindruck erweckt, dass du regelrecht scharf auf sie bist.«

Er grinst. »Du bist süß, wenn du eifersüchtig bist.«

»Ich? Du spinnst. Ich bin doch auf Conny nicht eifersüchtig.«

Es ärgert mich, dass Paul laut lacht und in aller Seelenruhe weiter die Tomatenhälften viertelt.

Ich hole den Salat aus dem Kühlschrank und knalle die Tür so fest zu, dass sich die Flaschen, die im Seitenfach stehen, klirrend beschweren. Meine Laune ist nicht die beste, darum fallen meine Antworten auf Pauls Fragen auch sehr einsilbig aus.

Während er die Scampi brät, geht mir sein Singsang von Kinderlein, die kommen sollen, ordentlich auf die Nerven.

Fine scheint auch eine fette Laus über die Leber gelaufen zu sein, denn während des Abendessens ist sie bockig wie selten. Sie kniet sich auf den Stuhl und verkündet lautstark, dass sie wieder ein Schlittenhund sei. Sie leckt die Salatsauce vom Teller. Als ich schimpfe, knurrt sie mich böse an und wirft einen der Scampi in ihren Tee.

Es spritzt, ich tupfe mit einer Serviette an meinem rechten Auge. Paul lacht.

Und weil Paul lacht, fliegt ein zweiter Scampi hinterher. Wieder muss ich mit der Serviette tupfen.

»So, Fine. Schluss jetzt. Setz dich ordentlich hin und iss anständig.« Daraus wird nichts. Meine Stimme klingt strenger. Je aufgebrachter ich reagiere, umso aufgebrachter bietet sie mir Paroli.

Paul versucht es auf die sanfte Tour, was auch nicht funktioniert. Conny würde jetzt die Hand ausrutschen und die Angelegenheit mit zwei kräftigen Schlägen regeln. Ich schlage nicht, sondern lege den Zeigefinger vor die Lippen. »Pst. Du weißt doch, dass dein Wunschzettel darauf wartet abgeholt zu werden. Meinst du, das Christkind wagt sich ans Haus, wenn wir jetzt zanken? Nee, du. Dann erschreckt es sich und … husch, fliegt es davon.«

Fine macht große Augen und weiß wieder, wie ordentlich zu Abend gegessen wird.

Nachdem der letzte Bissen in ihrem Mund verschwunden ist, nimmt Paul sie an die Hand. Jetzt soll nachgeschaut werden, ob der Wunschzettel endlich abgeholt wurde.

Nach wenigen Minuten höre ich aus der oberen Etage Begeisterungsrufe.

13. Das Hochhaus

Paul musste heute keinen Schnee fegen, er ist schon mit Fine unten in der Küche.

Ich schlüpfe in eine Jeans und einen dicken Pullover, dann wühle ich in meinem Kleiderschrank nach Lilou. Sie ist nicht mehr da. Jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher, wer hier wen veräppelt. Paul ist mir auf die Schliche gekommen.

Meine Haarbürste saust durch meine Locken.

In der Küche duftet es herrlich nach Kaffee.

Fine knabbert schon an ihrem Toastbrot.

Pauls Kaffeelöffel wandert in das Glas mit dem Erdbeergelee, er wirft mir einen mürrischen Blick zu. »Hast du deine Mutter eigentlich gefragt, ob sie noch selbstgemachte Marmelade hat?«

»Nee. Vergessen.«

»Ach, Möhrchen.« Paul schüttelt den Kopf.

»Du hättest sie gestern selbst fragen können.«

Paul verdreht die Augen. »Ich habe es vergessen.«

Jetzt schüttele ich den Kopf.

Finchen träumt. Sie starrt ins Leere. Ihre Beine baumeln hin und her. Heute früh ist niemand so richtig gesprächig.

Als Fine ihren gewohnten morgendlichen Gang zur Toilette macht, mosere ich Paul leise an. »Ich finde es nicht gut, Paul, dass du einfach in meinem Kleiderschrank herumwühlst.«

Er stutzt. »Was? Du hast es bemerkt?«

Ich kneife die Augen zusammen. »Also die Frage ist weiß Gott überflüssig. Jede Frau merkt sofort, wenn Mann an ihrem Kleiderschrank war. Du wolltest mich hinters Licht führen, ha, aber ich habe dich ertappt. Ich mag es nicht, wenn du hinter meinem Rücken Dinge …«

Paul nimmt meine Hand und drückt sie. »Ach, Möhrchen. Lass mich mal machen. Das hat alles seinen Grund.« Er streicht mir sanft über die Haare, dann legt er einen Finger vor die Lippen. »So. Und jetzt verlieren wir kein Wort mehr darüber, okay? Vertrau mir einfach. Papa Paul macht das schon.«

Fine kommt zurück. Ich beschließe, Lilous Schicksal in Pauls Hände zu legen.

Das Wochenende hat schon dazu beigetragen, dass sich meine Nerven ein wenig beruhigt haben. Der ›schwarze‹ Mann schwirrt zwar noch in meinem Hinterkopf herum, in erster Linie sind meine Gedanken jedoch bei Hanni und King Cool.

Als ich an einer Ampelanlage auf grünes Licht warten muss, schreibe ich meiner Nichte eine Gute-Laune-SMS. Ich weiß, dass sie erst in der großen Pause darauf antworten wird.

Da Paul Fine in den Kindergarten bringt, bin ich heute wieder so zeitig dran, dass ich in der Tiefgarage auf etliche Kollegen und Kolleginnen treffe.

Ich finde einen Parkplatz neben dem alten Fiat, der Kantinen-Steffi gehört. Der alte Kastenwagen rostet an jeder Ecke.

Der Aufzug ist rappelvoll. Es wird nicht geredet, sondern nur gegähnt. Ein Montag ist kein guter Tag.

Bruni ist schon bei der Arbeit. Sie sieht glücklich und ausgeruht aus und berichtet von einem kuscheligen Wochenende. »Leon kommt heute erst später heim. Ich muss noch einige Geschenke besorgen. Hast du alles zusammen?«

Ich lasse mich auf meinen Schreibtischstuhl fallen. »Für Hanni und Nanni muss ich noch Skianzüge kaufen. Und für Mama und Gundula fehlt mir noch ein Duft.«

»Sollen wir nach Büroschluss gemeinsam losstiefeln?«

Mein PC surrt leise. »Klar, ich bin dabei. Paul kann Fine später von meinen Eltern abholen.«

Bruni greift nach ihrem Handy. »Simone hat mir gestern erzählt, dass sie auch noch in die Stadt will. Mal schauen, ob sie Lust hat, uns zu begleiten.« Sie tippt eine SMS ein, die Simone prompt beantwortet. Bruni strahlt mich an. »Hach, wie schön. Sie kommt mit. Ihr Willi hat auswärtige Termine.«

Wenig später kommt Paul und ich erfahre, dass er Fine nicht von meinen Eltern abholen könne, weil er sich später noch mit einem Kunden treffen müsse.

Auch das ist flott geregelt. Ich rufe bei meinen Eltern an. Sie kümmern sich gerne zwei Stündchen länger um unsere Tochter.

Bruni lacht sich kaputt, als ich ihr erzähle, dass Anton und Conny die Nacht auf den Sonntag TV geschaut haben. »Oh, das hätte ich jetzt nicht gedacht. So wie sie im Kakadi miteinander umgegangen sind, hätte ich eher mit einer rauschenden Liebesnacht gerechnet.«

Unsere Bürotür fliegt auf. Wenn man vom Teufel spricht. Conny kommt auf ihren Birkenstocksandalen hereingetrampelt. »Morgen zusammen …« Sie reißt sich die Plastikhaube vom Kopf. »Karo, guck dir mal meinen Hinterkopf an. Die dummen Gänse in der Küche sagen, dass meine Haare abgebrochen seien. Stimmt das?«

Bruni und ich springen gleichzeitig auf. Conny setzt sich auf meinen Platz, dann lassen wir unsere fachfräulichen Blicke über ihre wasserstoffblonden Locken gleiten. Meine Finger greifen einzelne Haarsträhnchen. »Ähm … tja …«

»Puh … also … na ja«, gibt Bruni zum Besten.

»Redet nicht um den heißen Brei herum. Sagt mir ganz ehrlich, wie es aussieht.«

Ich lache. »Wenn du die Wahrheit hören willst, musst du jetzt tapfer sein, Schwester. Gaaack, gack, gack … Dein Hinterkopf schaut aus wie der Bürzel eines gerupften Huhns.«

Sie kreischt los und springt auf. »So eine verdammte Scheiße! Mann!«

Ich komme nicht dazu, ihr zu erklären, dass Schwester Karo mit ihrer Diagnose ein wenig übertrieben hat, denn Paul und Maria kommen aus dem Chefzimmer.

Maria macht große Augen. »Um Gottes willen, Conny. Was haben Sie denn mit Ihren Haaren gemacht?«

Meine Schwester schließt die Augen und ballt die Fäuste.

Paul setzt sein schönstes Lächeln auf, als er Connys Locken begutachtet, die durch das Tragen der Plastikhaube platt an ihren Kopf gedrückt sind. »Na, meine Schwägerin sieht doch schick aus.« Er küsst Conny auf beide Wangen. »So schön wie eine Göttin.«

Conny schubst ihn beiseite. »Wisst ihr was? Ihr könnt mich alle mal …« Sie verlässt fluchtartig das Büro.

»Was hat sie denn?« Paul schüttelt den Kopf.

Anschließend sorgt unsere liebe Maria dafür, dass wir voll beschäftigt sind. Die Abrechnungen der Außendienstler müssen überprüft werden.

Während ich die Reisewege abhake, trudelt eine SMS von Hanni ein. Sie bedankt sich für meine aufmunternden Worte und verspricht, sich sofort nach der Untersuchung bei der Gynäkologin zu melden.

Conny übersieht Bruni und mich an der Essensausgabe. Als wir an der Reihe sind, würdigt sie uns keines Blickes und bedient die Kollegen, die hinter uns stehen, weiter. Dafür kümmert sich Theken-Sabine liebevoll um uns. Wir bestellen Möhrengemüse mit Mettwurst.

Mit einem Seitenblick auf meine Schwester kichert sie andauernd. Sie flüstert, dass ihre neue Frisur aber nicht sehr vorteilhaft aussehe.

Ich höre für den Moment sehr schlecht, weil ich mich nicht an einer Hetzattacke gegen Conny beteiligen möchte. Auch Bruni hat es an den Ohren.

Heike und Ulrike sind bestens gelaunt.

»Schaut mal. Heike hat eine neue Uhr.« Ulrike greift nach dem rechten Handgelenk ihrer Kollegin und hält es in die Luft. »Echt Gold.«

Ich breite meine Serviette aus und beuge mich vor. »Die ist aber schön. Toll.«

Auch Bruni findet die neue Ticktack wunderschön. »Die war bestimmt nicht billig, was?«

Heike futtert kräftig. »Geht so.«

»Und ein neues Auto hat Heike auch. Einen Polo. Fast neu, er ist drei Jahre alt.« Die pummelige Ulrike schnauft, während sie kaut.

Mein Zeigefinger wedelt in der Luft. »Na, na, na. Kann es sein, dass dein Mann die Sparkasse überfallen hat? Das sind doch genau die Sachen, die du dir kaufen wolltest …«

Heike unterbricht mich, sie reagiert sauer. »Blödsinn! Das Auto hat mein Mann am Freitagmorgen bei einem Händler gesehen. Es war ein gutes Angebot. Daran konnte er nicht vorbeigehen. Und die Uhr hat mir meine Omi geschenkt. Sie ist Weihnachten auf Gran Canaria, darum habe ich das Geschenk schon eher bekommen. Wir haben sie am Samstag zusammen ausgesucht.«

Bruni tätschelt lachend ihre Hand. »Also wenn ihr jetzt noch neue E-Bikes habt, dann riecht das aber wirklich sehr verdächtig. Aus der Nummer kommst du nicht mehr raus.«

Heike wird rot. Pikiert sagt sie: »Stell dir vor. Die kaufen wir tatsächlich noch in dieser Woche. Wir haben uns das am Wochenende überlegt. Um diese Jahreszeit sind die viel günstiger als im Frühjahr oder Sommer. Und da ein Sparvertrag fällig ist …«

Ich sage: »Natüürlich.«

Die blonde Buchhalterin regt sich auf. »Mit euch spaße ich nicht mehr. Ihr dreht mir ja förmlich einen Strick daraus.«

Wir schalten einen Gang runter, denn Heike ist wirklich sauer. Lachend überzeugen wir sie davon, dass wir sie nur foppen wollten.

Sie rollt mit den Augen und lacht.

Bevor wir uns wieder an die Arbeit machen, laufen wir in Richtung Sanitärbereich. Vor dem Toilettenraum zücken wir unsere Handys. Bruni ruft die Videokamera auf. Sie öffnet die Tür einen Spalt und streckt den Arm in den WC-Raum. Sie kichert und sagt albern: »Hallo, hallo, ist da jemand?«

Ich muss lachen und drücke die Tür auf. Die Luft ist rein, wir verschwinden in die Kabinen.

Um 14:30 Uhr ruft eine glückliche Hanni an. Nach einem Freudenschrei sagt sie erleichtert, dass ihre Sorge umsonst war. Die Gynäkologin habe sie untersucht, eine Schwangerschaft bestehe nicht. »Mein Blut wird ins Labor geschickt. Die Frau Doktor hat mich gefragt, ob ich seelische Probleme habe. Erst wollte ich nicht darüber reden, sie hat aber gesagt, dass ich ihr vertrauen könne. Na ja, dann habe ich ihr erzählt, dass meine Eltern sich getrennt hätten und wir in kleinen Zimmern bei den Großeltern leben würden. Und ich habe auch gesagt, dass es mich wirklich ankotzt, so beengt zu wohnen … und, dass Nanni und ich nicht nur die gewohnte Umgebung, sondern auch Papa sehr vermissen würden. Sie meinte, dass das schon allein bei sensiblen Mädchen das Ausbleiben einer Menstruation auslösen könne.«

»Puh. Da bin ich aber froh, Hanni.«

»Boahhh, ja. King Cool und ich sind auch glücklich. Übermorgen muss ich noch mal in die Praxis. Wenn ich die Regel bis dahin nicht bekommen habe, verschreibt sie mir ein Medikament. Du, ich muss Schluss machen. Ich will Nanni anrufen. Sie ist mit Checker unterwegs.«

Ich würde meine Nichte jetzt zu gerne in die Arme nehmen und fest an mein Herz drücken. Und weil das nicht geht, gebe ich ihr durchs Handy einen dicken Kuss.

Bruni und ich stoßen mit unseren Kaffeetassen an.

»Gut, dass du mit ihr geredet hast, Karo. So hat Hanni wenigstens ein entspanntes Weihnachtsfest.«

Ich laufe zu Paul und sage ihm, dass mit Hanni alles in Ordnung sei. Auch er atmet erleichtert auf.

Die restliche Zeit bis zum Feierabend sitzen wir auf einer Pobacke ab.

Der Yeti steht am verabredeten Treffpunkt vor dem Sportmodengeschäft an der Hauptstraße und wartet auf Bruni und mich. Das Glück war ihr hold, sie hat direkt vor dem Laden einen Parkplatz gefunden.

Als sie uns kommen sieht, winkt sie mit einem Taschentuch. Wir kramen in unseren Manteltaschen nach Tüchern und winken zurück. Dabei lachen wir so albern, dass sich Passanten kopfschüttelnd nach uns umdrehen.

Auch Simone ist erleichtert, als sie erfährt, dass der Kelch an Hanni und King Cool vorübergegangen ist. Sie faltet die Hände und schickt einen Blick in den grau verhangenen Himmel.

In dem Sportgeschäft ist es so warm, dass wir unsere Mäntel ausziehen müssen. Ein Verkäufer, der hinter der Kasse steht, ruft laut nach Diddi, als ich meinen Wunsch nach zwei Skianzügen, in Größe sechsunddreißig, äußere. Er gibt dem herbeieilenden Kollegen die Information weiter.

Diddi ist schätzungsweise um die vierzig und ganz offensichtlich schwul. Er kommt mit kleinen Schritten angetrippelt und hat ein ganz verschnupftes Näschen. Während er läuft, hantiert er mit Nasenspray.

Er begutachtet Bruni, schraubt die Sprayflasche zu und näselt los: »Für Sie lasse ich die sechsunddreißig gerade noch durchgehen, Herzchen, aber für Sie?« Er taxiert meine Figur. »Sollten wir nicht lieber die ehrliche Vierzig wählen?«

Der Mann ist mir sympathisch, denn in Größe vierzig passt mein fetter Hintern auch nicht rein. »Die Anzüge sind für meine Nichten. Sie sind fünfzehn. Die Sechsunddreißig ist in Ordnung.«

Er strahlt mich an. »Welche Farben mögen die Mäuse denn?«

»Die darf ich aussuchen. Sie möchten sich überraschen lassen. Sie sind rothaarig. Das müssen wir bei der Farbauswahl beachten.«

Er hebt lässig eine Hand und verdreht die Augen. »Jajajaja. Mein Mann ist auch ein Fuchs. Hach, da ist man ja farblich schon ein wenig eingeschränkt.« Seine Hand geht die Kollektion durch, die auf Rundständern hängen. Dann legt er eine Hand an die Wange. »Ich glaube, wir nehmen Zweiteilerchen, oder?«

»Ja, das dachte ich auch.«

»Welche Farbe haben denn die Skischühchen und Helmchen?«

»Ähm … fliederfarben.«

Diddi denkt echt mit und zeigt mir einige Kombinationen, die wunderschön sind. Am besten gefallen mir die Zweiteiler, dessen Hosen fliederfarben und die Jacken einen lindgrünen Ton haben. Die Ober- sowie Unterteile haben knallig orangefarbene Reißverschlüsse. Theoretisch hätte ich mir diese Farbkombination nicht vorstellen können, aber vor Augen … ein Gedicht. Bruni und Simone sind ebenfalls begeistert.

Als er mir den Preis nennt, ist die Schmerzgrenze meiner Preisvorstellung deutlich überschritten. Mir wird noch wärmer. Für einen Zweiteiler will Diddi knapp unter dreihundert Euro haben. Das ist viel zu viel. »Puh. So viel wollte ich eigentlich nicht ausgeben.«

Simone schlägt mir sanft auf den Hinterkopf. »Sag Paul, die Fummel haben zusammen hundertsechzig Euro gekostet. Du, die musst du kaufen. Hanni und Nanni werden sich tierisch freuen.«

Diddi zückt wieder sein Nasenspray. Nachdem er sich einen ordentlichen Schuss verabreicht hat, näselt er weiter. »Hach, komm. Ich rechne auf jeden Anzug was runter … Sagen wir, sieben Prozentchen?«

Ich sehe meine Nichten in den Anzügen die Piste hinuntersausen. Und das ist ein sehr schönes Bild. Ich seufze. »Okay, Diddi. Wir sind im Geschäft.«

Auch wenn mich ein schlechtes Gewissen zwickt, verlasse ich mit zwei großen Plastiktüten glücklich das Sportmodengeschäft.

Simone stülpt sich erst draußen die Fellmütze über den Kopf. Auf einmal kiekst sie los. »He, guckt mal, wer auf der anderen Straßenseite läuft.«

Mich trifft der Schlag. Paul, Leon und Willi laufen schnellen Schrittes den Bürgersteig entlang, zwischen ihnen läuft Prinzessin Lillifee. Sie hat sich bei Paul und Leon eingehakt.

Simone schwenkt bereits ihr Taschentuch und setzt zum Rufen an. Ich verpasse ihr einen kräftigen Schubs, sie taumelt. »Ey, bist du …?«

Ich keife sie an. »Nicht rufen! Halt die Klappe, Leuchtturm.«

Bruni ist blass. »Was ist das für eine Tucke, Karo?«

Erst jetzt scheint Simone zu erkennen, dass die Jungs eine Frau im Schlepptau haben. Sie macht ein dummes Gesicht und sagt nichts.

Ich ziehe meine Freundinnen hinter das Wartehäuschen einer Bushaltestelle und schiele um die Ecke, weil ich die vier nicht aus den Augen verlieren möchte. »Hört zu, Mädels. Das ist Prinzessin Lillifee. Die Frau, die Paul beim Schlittschuhlaufen kennengelernt hat, als unsere Männer in der Eishalle waren. Die Tante, die mit bei McDonald’s war.«

Bruni weiß genau, worum es geht, Simone kapiert gar nichts. Mit ihr habe ich nicht darüber gesprochen.

Brunis Zähne klappern plötzlich aufeinander. »Das gibt es doch nicht. Warum treffen sich unsere Männer mit einer Frau und verheimlichen es uns? Wieso erfinden die irgendwelche Termine?«

Jetzt kommt Leben in den Leuchtturm. »Ich will sofort wissen, was los ist. Sonst schreie ich ganz laut.«

Die vier biegen um eine Häuserecke.

Mit barscher Stimme ranze ich Simone an. »Werd jetzt nicht hysterisch! Wir wissen doch selbst nicht, was los ist.« Ich drehe mich um. Simones Audi steht nur wenige Meter von uns entfernt. »Bewegt euch, Mädels. Wir fahren ihnen hinterher.«

Wir brechen uns fast die Beine, als wir zu Simones Auto rennen. Die Tüten mit den Zweiteilerchen fliegen in den Kofferraum. Nach einer kurzen Rangelei, wer vorne neben dem Leuchtturm sitzen darf, werfen Bruni und ich uns auf die Polster. Simone legt den Rückwärtsgang ein. Sie parkt rasant aus, gibt Gas und fädelt sich auf die Spur für Linksabbieger ein. Jetzt können wir die Seitenstraße überblicken. Bruni und ich verrenken uns die Hälse.

»Die laufen mit Sicherheit zum großen Parkplatz«, stellt Bruni aufgeregt fest.

Während Simone dem Gegenverkehr die Vorfahrt lässt, kläre ich sie auf. Dabei lasse ich die kleine Truppe nicht aus den Augen.

Ich erzähle, was Fine nach dem Schlittschuhlaufen ausgeplaudert hat. Dass ihr Papa einer Frau, die so schön wie Prinzessin Lillifee sei, auf dem Eis auf die Beine geholfen habe, weil sie ständig auf den Hintern geflogen sei. Und, dass diese Frau anschließend mit bei McDonald’s essen war. Außerdem von der Visitenkarte, auf der Jekatarina trallala und handschriftlich Ruf mir an geschrieben stand.

Simone hat freie Fahrt und biegt links ab. »Ey, da stimmt doch was nicht. Heißt das nicht, ›Ruf mich an‹?«

Bruni, die hinten sitzt, schlägt ihrer Cousine auf den Kopf. »Doofe Nuss! Darum geht es doch gar nicht.«

Dann rücke ich mit der Sprache heraus und erzähle das, was ich eigentlich für mich behalten wollte. »Und vor einer Woche, am Montag, an dem Tag, als die Sparkasse überfallen wurde, habe ich am Abend auf dem Nachhauseweg … ähm … Leon und Willi gesehen. Sie haben eine Straße überquert. Diese Jekatarina war auch dabei.«

Bruni kreischt los. »Was? Leon wollte doch in die Eishalle zum Schlittschuhlaufen gehen.«

Auch Simone regt sich auf. »Ach, nee. Willi wollte auch aufs Eis. Aber von einer Jemakkarina weiß ich nichts.«

Die vier laufen tatsächlich auf den Parkplatz. Simone hält auf dem Seitenstreifen, von dem wir die Ausfahrt aus beobachten können.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, regt sich Bruni auf. »Warum hast du es nicht erzählt, Karo. Sowas erzählt man doch!«

»Ach, Bruni. Ich wollte kein böses Blut schaffen. Sie hatten doch die Schlittschuhe dabei. Sie können sich auf dem Weg in die Halle zufällig getroffen haben.«

Pauls Auto rollt aus der Ausfahrt. Im Schein der Laternen können wir erkennen, dass sein Auto voll besetzt ist.

Meine Handflächen werden feucht. »Hinterher, Simone.«

»Wohin die wohl fahren?«, überlegt Bruni laut.

Simone gehen ganz andere Dinge durch den Kopf. »Gibt es eigentlich auch einen flotten Vierer?«

Ich denke nach. »Keine Ahnung. Verdammt, ich habe keine Ahnung.«

Als Simone das Auto vom Parkstreifen auf die Fahrbahn lenkt, befinden sich zwischen Pauls und unserem Fahrzeug drei Pkws.

Paul fährt, fährt und fährt. Simone missachtet mehrfach die Verkehrsregeln und saust über Ampelanlagen, die ihre Farbe von Gelb auf Rot gewechselt haben.

Nach einer zwanzigminütigen Autofahrt lenkt er seinen Mercedes in eine Wohnsiedlung, in der überwiegend Hochhäuser stehen. Er parkt vor einem rosa gestrichenen, hohen Haus, das mindestens zwanzig Stockwerke hat. An einigen Balkonen wurden große Deko-Nikoläuse gehängt, die in halsbrecherischer Höhe an dessen Brüstungen baumeln. Fast alle Fenster sind üppig mit Lichterketten geschmückt. Leuchtsterne wechseln ihre Farben. Rot, grün, blau, gelb. Vor meinen Augen flimmert es.

Das Quartett steigt aus, sie laufen auf den Hauseingang zu.

Sobald sich die Tür hinter ihnen geschlossen hat, geht das Licht im Treppenhaus an. Wir beobachten die Fenster, hinter denen es dunkel ist. Nach circa drei Minuten geht das Licht, im … ich zähle durch, dreizehnten Stock an.

Bruni öffnet die Tür. »Kommt ihr mit? Ich geh da einfach mal rein.«

Simone zeigt ihr den Vogel. »Spinnst du? Und wenn unsere Männer uns erwischen?«

»Also wirklich, Simone. Wir sind ja wohl diejenigen, die sie erwischen, und nicht umgekehrt.« Bruni steigt entschlossen aus.

Simone und ich verlassen auch das Fahrzeug.

Auf dem Weg zum Haus bleibt Bruni plötzlich stehen. »Nee. Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir die bei irgendetwas Unanständiges erwischen werden. Leon würde niemals Sex mit einer Frau haben, wenn Willi und Paul dabei zuschauen würden.«

Ich gebe Bruni recht. »Stimmt. Ich glaube es auch nicht.« Die Vorstellung reizt mein Zwerchfell.

Ich fasse es nicht. Simone popelt.

Bruni schlägt nach ihrer Cousine. »Hör auf, in der Nase zu bullern. Wie alt bist du eigentlich?«

»Lass mich! Meinst du etwa, nur Kinder haben Popel?« Sie nimmt eine Handvoll Schnee von einer Hecke und säubert ihren Finger, den sie anschließend am Yeti-Mantel trocknet.

Die Neugier treibt uns weiter. Die Tür des Hochhauses hat schon bessere Zeiten gesehen. Die Glasscheibe weist mehrere Sprünge auf, sie ist schmutzig. Ich lasse meinen Blick über die unendlich vielen Klingelknöpfe wandern. Neben einigen fehlt ein Namensschild. Andere sind so spärlich beschriftet, dass der Postbote seine helle Freude haben wird, wenn er ein Paket an den Mann bringen muss.

Ich reibe meine Hände, mir ist kalt. »Hier haben wir sie. Jekatarina Poljakow.« Es ist das einzige Namensschild, das ordentlich und sauber angebracht ist.

Simone hat wieder ihre dusseligen zwei Minuten. »Sollen wir Klingelmännchen machen?« Sie kichert.

Wir lassen das kommentarlos stehen. Bruni drückt mit der Hüfte gegen die Tür, es macht Klick … Sie ist nicht verschlossen und öffnet sich.

Langsam betreten wir den Hausflur. Die Wände sind bekritzelt, es müffelt. Undefinierbare Essensgerüche schweben durch die Luft, Bruni rümpft die Nase.

Als wir den großen Aufzug betreten wollen, machen wir einen Schritt zurück. Kalter Zigarettenrauch dringt uns entgegen, ich unterdrücke einen Würgereiz. »Bäh, was ist das denn für eine Kaschemme?«

Wir nehmen die Treppe.

Auf dem Weg nach oben kommt uns ein junger Mann entgegen, der wahrscheinlich hier wohnt. Seine pechschwarzen, glänzenden Haare sind nach hinten gekämmt. Der Reißverschluss seiner Jacke aus pinkfarbener Ballonseide ist halb geöffnet. Ein Büschel schwarzer Brusthaare lugt darunter hervor. Um seinen Hals hängen mehrere dicke, goldene Ketten. Er trägt zwei Mülltüten und grüßt uns freundlich.

Auf dem Flur in der ersten Etage spielen kleine Kinder, die lediglich mit Strumpfhosen und leichten T-Shirts bekleidet sind, mit einem Ball. Die Wände des Hauses scheinen aus Pappe zu sein, denn aus den Wohnungen sind Stimmen zu vernehmen.

Je höher wir kommen, umso ruhiger wird es. Hier sind die Flure gepflegter als in den unteren Etagen. Im dreizehnten Stockwerk nehmen Bruni und ich uns an die Hand. Wir schleichen über den langen Flur und studieren die Namensschilder.

Wenn unsere Männer jetzt aus einer der Wohnungstüren kämen … Ich glaube, wir würden alle einen Herzkasper kriegen.

Simone scheint der Ernst der Lage nicht bewusst zu sein. Sie presst eine Hand vor den Mund, ihr Körper wird von einem Lachkrampf geschüttelt. Ich möchte wissen, was sie an unserer Situation so lustig findet.

Ich flüstere Bruni ins Ohr: »Was sagen wir, wenn jemand aus irgendeiner Wohnung kommt?«

Bruni macht ein ängstliches Gesicht. Sie flüstert zurück. »Keine Ahnung.«

Simone ist so dreist und lugt von außen durch einen Türspion. Ich bin mit drei Schritten bei ihr und ziehe sie an ihrem Fellmantel hinter mir her.

Bruni scheint Jekatarinas Namensschild entdeckt zu haben, denn sie winkt.

Wir huschen zu ihr und stellen uns in gebückter Haltung vor die Tür, damit wir durch den Spion nicht entdeckt werden können. Aus der Wohnung dringen laute Stimmen und Gelächter. Wir stecken die Köpfe zusammen, schließen die Augen und konzentrieren uns auf das, was gesprochen wird.

Pauls Lachen ertönt. »Mensch, Willi. Stell dich doch nicht so an.«

Jetzt lacht Leon. »Mach dich locker, Kollege. Wir sind doch unter uns.«

»Ach, Willi! Zieh dir doch endlich der Hose aus. Ich habe auch noch andere Kunden, der auf mir warten.« Diese Aufforderung muss von Jekatarina kommen.

Dann entfernen sich die Stimmen. Sie werden in ein anderes Zimmer gelaufen sein.

Simone kneift die Augen zusammen. Sie flüstert. »Was geht denn da ab?«

Wir schrecken zusammen, als Brunis Handy laut bimmelt. Sie trägt es immer in der Innentasche ihres Mantels. Sie fummelt wie eine Verrückte an den Knöpfen herum, ihre Finger zittern aber so, dass sie die Teile nicht öffnen kann. Ich renne zuerst los, dicht gefolgt von Simone. Bruni scheint ebenfalls die Flucht ergriffen zu haben, denn die Klingelmelodie verfolgt uns.

Die Tür einer Wohnung, die im mittleren Bereich des Flurs liegt, wird geöffnet. »Was ist denn hier los?«, ruft eine ältere Dame.

Atemlos erreichen wir den Treppenabgang und hechten hinunter. Wir rennen, ohne anzuhalten, und bleiben erst stehen, als wir die Haustür im Erdgeschoss erreicht haben.

Bruni geht in die Hocke. Ihr Atem geht stoßweise. »Ich kann nicht mehr. Ich bin am Ende.« Auch ihr Handy scheint am Ende zu sein, denn es klingelt nicht mehr.

Ich fächere mir Luft zu.

Simone scheint der Sprint nichts ausgemacht zu haben. Sie spitzt die Lippen. »Kann mir mal jemand erklären, was das soll?«

Ich sage: »Nee.«

Bruni schüttelt den Kopf.

»Na, da wollen wir doch mal schauen, wie Willi mir das später erklären wird.«

»Das kannst du knicken«, sagt Bruni. Sie hat sich wieder ein wenig regeneriert. »Männer sagen in solchen Fällen ohnehin nicht die Wahrheit. Willi wird dich mit irgendeinem Gewäsch zutexten, das nicht stimmt. Und am Ende wirst du es glauben. Und er ist gewarnt und feilt an seiner Tarnung.«

»Und was sollen wir dann machen?«

Ich blase mit Bruni in ein Horn. »In erster Linie die Klappe halten und freundlich sein. Wir machen nichts und werden erst aktiv, wenn sie uns in den nächsten Tagen irgendetwas von einem abendlichen Termin vorgaukeln. Dann heften wir uns an ihre Fersen.«

Ich öffne die Tür, wir laufen nach draußen. »Wir müssen cleverer sein als sie.«

Simone leuchtet das ein. »Na gut. Dann sage ich eben nichts, bin ganz freundlich und koche heute Abend auch was Leckeres.«

Wir beschließen, die Einkaufstour abzubrechen. Unsere Kinder müssen abgeholt werden, außerdem möchten wir noch dafür sorgen, dass was Gescheites auf den Tisch kommt, wenn unsere, ha, ha, abgearbeiteten Männer nach Hause kommen.

Simone kann die Finger nicht stillhalten, sie will unbedingt noch Klingelmännchen spielen. Bevor wir zu ihrem Auto laufen, legt sie ihre flachen Hände auf die Klingelknöpfe und drückt mehrfach zu. Der Türsummer ertönt, wir rennen los.

Fine und die Jungs tummeln sich auf der Wiese im Garten. Als meine Tochter mich sieht, ist sie nicht erfreut. »Gehen wir schon?«, ruft sie, ohne mich begrüßt zu haben. »Wir spielen gerade so schön.«

Ich klaue ihr ein Küsschen. »Eine Viertelstunde bleiben wir noch. Dann müssen wir los. Ich muss doch noch etwas Leckeres kochen.«

Meine Neffen schaufeln mit Plastikschüppchen Schnee und bewerfen mich damit. Max schreit aus Leibeskräften: »Du bist ein Eindringling! Du störst den Planeten der Schneemenschen und musst vernichtet werden!« Dann fliegen mir die Schüppchen um die Ohren.

Fine findet das lustig, sie lacht.

Ich ziehe den Kopf ein und lasse mir die Tür zum Wintergarten öffnen. Conny, die mich längst gesehen haben muss, lässt mich rein.

Mit großer Freude registriere ich, dass mein Schwager Anton am Tisch sitzt. Vor ihm steht ein Laptop. Meine Schwester setzt sich neben ihn. Anton springt auf und umarmt mich. »Ich suche gerade einen neuen Fernseher aus.«

»Echt? Deiner ist doch erst ein halbes Jahr alt, oder? Bist du damit nicht mehr zufrieden?« Mein Mantel wandert an den Kleiderhaken.

Anton kratzt sich am Kopf. »Och, er ist mir, ehrlich gesagt, zu klein. Den stelle ich in den Hobbyraum. Es gibt doch so schöne Modelle … richtig große, weißt du?«

Conny schmollt. »Hättest du mal früher so einen tollen Fernseher gekauft.«

»Du kannst doch jederzeit kommen und mitschauen. Wenn ich ihn morgen früh bei Elektro Brömmers kaufe, wird er am Nachmittag geliefert. Dann könnten wir schon morgen Abend gemeinsam einige Filmchen schauen.« Er verschlingt meine Schwester mit seinen Blicken.

Mein Vater und Opa stehen im Flur, sie hantieren mit Verlängerungsschnüren, die durch das Wohnzimmerfenster ins Haus geführt wurden.

»Hallo, Karo«, ruft Opa Heini. »Wir sind zwar noch lange nicht fertig, aber, so langsam wird es was. Wir haben heute noch fünf Lichterketten angebracht. An der langen Hecke. Jetzt müssen wir die Schnüre an die Fußleisten kleben.« Er dreht sich zur Küche um und redet sehr laut weiter. »Hier im Haus gibt es nämlich zwei Dämlichkeiten, die zu doof sind, die Füße zu heben.«

Der Kopf meiner Mutter taucht am Türrahmen auf. »Männer kapieren nicht, dass wir Frauen manchmal Tabletts balancieren müssen. Dabei können wir nicht ständig auf den Boden schauen. Ich bin heute zwei Mal böse über den Kabelsalat gestolpert.«

Gundulas Kopf taucht ebenfalls auf. »Und ich bin fast drei Mal gefallen.«

Meine Mutter nickt. »Das stimmt. Drei Mal, das habe ich genau gesehen.«

Mein Vater legt das Klebeband beiseite. »Mensch, ich muss schon wieder pinkeln.«

Opa Heini hält meinen Vater fest und schimpft. »Verdorrich. Du gehst jetzt nicht. Wenn du im Schnee schreiben willst, musst du genug gelbe Tinte im Füller haben.«

Ich lache.

Mein Vater reißt sich los. »Mensch, wenn ich muss, dann muss ich.«

Der Zeigefinger meiner Mutter wedelt in der Luft. »Hermann, wenn du schon wieder starken Harndrang hast und nur zwei Tröpfchen kommen, dann hast du eine erkältete Blase. Damit ist nicht zu spaßen. Du musst zum Doktor.«

Papa winkt ab und flitzt los.

Opa Heini schiebt die Brille auf die Stirn und schüttelt mit dem Kopf. Er brummelt Unverständliches. Es muss etwas Witziges gewesen sein, denn er kichert.

Ich setze mich zu meiner Mutter und Gundula in die Küche. Sie sind dabei, Kartoffeln für einen Kartoffelsalat zu schnippeln.

»Ach, ich wollte euch schon längst danach gefragt haben. Habt ihr für Paul noch selbstgemachte Erdbeermarmelade? Er futtert seit Tagen die aus dem Supermarkt, aber sie schmeckt ihm nicht.«

»Aber, ja«, sagt Mama. »Wir haben noch genügend da. Die Gläser reichen für uns alle locker bis zur nächsten Erdbeersaison.«

Meine Mutter ist mit einem Ohr im Flur. Als sie die Stimme meines Vaters hört, ruft sie: »Und? Was ist, Hermann.«

»Nur zwei Tropfen!«, kommt es zurück.

»Morgen gehst du zu Dr. Weinforth. Denk dran, wir wollen ins Allgäu fahren.«

Wir plaudern noch eine Viertelstunde über den bevorstehenden Urlaub. Dann entführe ich meine Tochter vom Planeten der Schneemenschen. Es wird Zeit, dass wir nach Hause kommen.

Paul kommt erst gegen 21 Uhr heim. Von dem saftigen Huhn, das ich im Backofen gebrutzelt habe, isst er nichts mehr. Er habe bereits mit dem ›Kunden‹ zu Abend gegessen. Die spitzen Bemerkungen, die mir auf der Zunge liegen, schlucke ich herunter. Ich bin freundlich. Sehr freundlich und zünde Kerzen an. Ein Lichtlein hier, ein Lichtlein da. Ich übernehme sogar die Aufgabe, die Paul normalerweise erledigt. Ich lege einige Holzscheite in den Kamin.

Paul sitzt mit verschränkten Armen auf dem Sofa. Aus den Augenwinkeln sehe ich, dass er jede meiner Bewegungen beobachtet.

»Morgen früh bekommen wir Besuch, Möhrchen. Ein Redakteur und ein Fotograf, die für ein Managermagazin arbeiten, kommen zu uns. In dem Magazin wird ein Artikel über unsere Firma erscheinen. Sie werden gegen 11 Uhr da sein. Es werden einige Fotos geschossen, auch von dir. Zieh dir was Hübsches an.«

»Echt? Das ist toll.« Ich hüpfe zu ihm aufs Sofa, stemme die Hände in die Hüften und biege meinen Oberkörper weit nach hinten. Ich habe Lust, ihn ein wenig zu reizen. Paul soll Appetit auf ein knackiges Möhrchen bekommen. »Soll ich so posieren … oder …«, dann springe ich auf, löse das Haargummi aus meinen Haaren, schüttele meine roten Locken, lehne mich lässig gegen den Kamin und öffne den Reißverschluss meines Joggingoberteils. »Oder ist es so besser?«

Paul schaltet den Fernseher aus und legt eine CD in den Player. Santanas – Samba Pa Ti ertönt leise. Paul kommt langsam auf mich zu, nimmt mich in seine Arme und vergräbt sein Gesicht in meine Haare. Ich schmiege mich an ihn und freue mich, dass er anfängt, am Möhrchen zu knabbern.

Nachdem wir uns nach einem wunderschönen Abend ins Bett gekuschelt haben, schmiege ich mich an Paul. Er seufzt so, wie er es immer macht, wenn er mir etwas Unangenehmes sagen will.

»Karo, ich möchte etwas mit dir besprechen. Ich habe noch einmal über die Tombola nachgedacht und habe mich entschlossen …«

Ich ahne, was kommt, darum lasse ich Paul nicht ausreden. »Oh, darüber wollte ich auch mit dir reden. Das wird ein Spaß. Ich habe schon zwei Geschenke bestellt. Ein Kinderfahrrad und ein Laptop. Beides war totaaal günstig.«

Pauls Stimme klingt jetzt sehr ärgerlich. Er knipst seine Nachttischlampe an. »Ich fasse es nicht. Du hast was bestellt? Ein Fahrrad und ein Laptop? Wir wollten Kleinigkeiten bestellen. Einige CDs, ein paar Fläschchen Wein, Kinderbücher und schöne Pralinen. Und was machst du?« Er fährt sich durch die Haare. »Aber, im Grunde ist es jetzt auch egal. Ich habe umentschieden. Es wird keine Verlosung geben. Wenn wir einmal damit anfangen, müssen wir dieses Theater jedes Jahr veranstalten. Die Bestellungen werden zurückgeschickt.«

Ich schnelle hoch. »Wie bitte? Die Tombola muss stattfinden. Ich habe es schon einigen Mitarbeitern erzählt. Heike und Ulrike freuen sich wie Bolle darauf. Wie soll ich es ihnen erklären?«

Paul bleibt dabei. »Nein, die Tombola wird nicht stattfinden.« Er wirft mir einen spöttischen Blick zu. »Ich bin mir ganz sicher, dass dir einfallen wird, wie du das Frau Assmann und Frau Gebauer beibringen wirst.«

Paul dreht mir den Rücken zu und schaltet das Licht wieder aus.

So ein Mist. Ich knuffe mein Kopfkissen zurecht. »Paul, lass uns morgen noch einmal in Ruhe darüber reden, ja?«

Ich bekomme keine Antwort.

14. Der Dachs

Bruni macht große Augen, als ich ins Büro komme. »Wow. Du bist aber schick heute.«

Ich streiche über die schwarze Jeans, deren Hosenbeine ich in den Schaft der hochhackigen Stiefel gesteckt habe, und schoppe die Ärmel des schwarzen Angora-Pullovers hoch. »Paul hat gestern Abend gesagt, dass heute der Fotograf eines Managermagazins käme, in dem ein Artikel über Geigers Jummy-Gum erscheinen soll.«

»Das ist ja toll.« Bruni schaut mich ganz verliebt an. »Mensch, die Klamotten stehen dir aber auch gut. Die rote Kette und das Armband haben exakt den Farbton deines Lippenstifts und des Nagellacks. Und deine Haare liegen perfekt.«

Ich gähne. »Schönheit hat seinen Preis. Ich bin mit Paul aufgestanden, obwohl ich nicht Schnee fegen musste. Mann, hat Paul geflucht. So langsam hat er keine Lust mehr auf den Schneeschieber.«

Bruni verdreht die Augen. »Leon hat heute früh auch wieder geschimpft. In diesem Jahr ist es aber auch schlimm.«

Ich beuge mich vor. »Und sonst? Alles okay bei euch?«

Meine Freundin nickt. »Ja, ich konnte nichts Verdächtiges feststellen. Leon hat sich nicht auffällig benommen. Ich habe vorhin mit Simone telefoniert. An Willi konnte sie auch keine Veränderung feststellen.«

Ich gebe zum Besten, dass Paul mir ebenfalls keinen Anlass gegeben hat, misstrauisch zu sein.

»Komisch, komisch. Da soll mal einer durchblicken.« Brunis Finger trommeln auf dem Tisch. Dann holt sie Kaffee.

Dass Paul die Tombola gestrichen hat, findet Bruni auch doof. »Schade. Die Idee, Steffi die Gewinne in die Hand zu spielen, war schon gut, Karo. Vielleicht ändert Paul seine Meinung ja wieder.«

»Das wäre schön. Ich rede später noch einmal mit ihm.«

Paul kommt hereingeschneit. Er zieht die Lederhandschuhe aus. »Maria hat mich angerufen, als ich unterwegs war. Sie kommt wohl vor Weihnachten nicht mehr. Sie ist krank, total hinüber.«

Bruni und ich tauschen einen Blick.

»Hä? Maria ist krank? Wieso das denn? Die ist doch nie krank.« Ich entferne ein Haar von Pauls Jackenärmel und halte es in die Luft. »Hui, ein blondes Haar. Hast du mit Conny gekuschelt?«

Paul ist für einen kleinen Moment verunsichert. Er räuspert sich. »Maria ist richtig krank. Sie ist total verschnupft und ganz heiser. Sie konnte kaum sprechen, sie hat 39 Grad Fieber.«

Mich reitet der Teufel. »Wo? Axillar oder rektal?«

Paul stutzt. »Wie bitte?«

»Na, wo hat sie gemessen? In der Achselhöhle oder im Hintern? Wenn sie im Hintern über 39 Grad hat, ist sie wirklich im Arsch. Dort herrscht nämlich die richtige Körpertemperatur.«

Bruni prustet los, ich finde meinen Witz auch genial.

Paul nicht. Er dreht sich um und läuft in Richtung Arbeitszimmer. Ich setze dem Ganzen noch ein Krönchen auf. »Na, suuper. Und wer erledigt jetzt ihre Arbeit?«

Paul dreht sich noch einmal um, sein Zeigefinger wedelt in der Luft. Er sucht nach Worten, ihm scheinen jedoch nicht die passenden einzufallen. Die Tür knallt hinter ihm zu.

»Ha, ha. Der war gut.« Bruni kriegt sich nicht ein.

Ich schniefe. »Danke.«

Wenige Minuten später ruft die kranke Maria an. Sie ist wirklich hinüber, denn ich kann kaum verstehen, was sie mir ins Ohr krächzt. Sie gibt Anweisungen, welche Arbeiten noch unbedingt vor den Feiertagen erledigt werden müssen. Maria diktiert, ich schreibe mit. Nachdem ich eine DIN-A5-Seite voller Notizen geschrieben habe, bittet sie mich, Paul sofort die Mappe mit den fertigen Briefen vorzulegen. Die hätten nämlich schon gestern in die Post gemusst. Als ich ihr eine gute Besserung wünsche, hustet sie mir ins Ohr. »Vielleicht ist es ja morgen schon besser. Sobald das Fieber runter ist, bin ich wieder da.«

Mir wird ein wenig angst und bange, als ich in Marias Büro laufe. Ihr Schreibtisch liegt ziemlich voll. Ich klemme die Mappe mit den Briefen unter den Arm und sprinte in Pauls Büro.

Paul schaut mich kurz an, als ich ihm die geöffnete Mappe auf den Schreibtisch lege. Dann setzt er seine schwungvolle Unterschrift unter jedes Dokument. Paul Geiger. Paul Geiger und noch einmal Paul Geiger.

Mein Blick hellt sich auf, als die Tür aufgeht und meine Mutter zaghaft den Kopf hereinstreckt. »Stör ich?«

»Mama! Nein. Du störst doch nicht, komm rein.« Ich umarme sie. »Zieh doch deinen Mantel aus.«

Sie nickt.

Paul steht auf und hilft ihr aus den Klamotten. »Trinkst du einen Kaffee mit uns?«

Mama nickt. »Kaffee? Ja. Kaffee ist immer gut.«

Paul läuft in unser Büro. »Na, da können wir uns ja mal endlich mit einigen schönen Keksen revanchieren, Hildegard«, ruft er laut. Dann bittet er Bruni, uns Kaffee zu bringen.

Ich höre, dass er eine Schranktür öffnet, sie wieder zuknallt und in der kleinen Besteckschublade wühlt.

Ich beuge mich zu meiner Mutter und flüstere: »Nicht die Kekse essen Mama, rühr sie nicht an. Die sind bäh!«

»Was?« Sie schaut mich mit großen Augen an.

Paul kommt zurück. »So, liebe Hildegard. Die musst du kosten. Die sind aus der Konditorei Rosendahl. Die bekommen nur ganz besondere Besucher.« Paul öffnet die hübsche Dose und stellt einen kleinen Teller daneben. Er klappert mit der kleinen Gebäckzange und legt Mama etliche der Plätzchen auf den Teller. »So, lass es dir schmecken.«

Bruni bringt den Kaffee. Sie grinst mich an.

Ich stelle mich hinter Paul, zeige auf die Keksdose und schüttele permanent mit dem Kopf, dabei stecke ich den Zeigefinger in meinen geöffneten Mund.

Meine Mutter scheint begriffsstutzig zu sein. Sie kneift die Augen zusammen, beugt sich vor und starrt mich an.

Paul deutet auf den Teller. »Probier doch mal.«

Sie streckt zaghaft die Hand aus, dabei lässt sie mich nicht aus den Augen. Ich schüttele noch heftiger mit dem Kopf. Als sie ihre Hand zurückzieht, nicke ich lachend.

»Na ja, wenn du keinen Appetit hast, dann esse ich halt einen für dich mit.« Paul greift nach dem Gebäck und lässt es sich schmecken.

»Also, Karo«, sagt meine Mutter kopfschüttelnd. »Wenn Paul sie isst, kann ich sie doch auch futtern.« Sie greift beherzt zu.

Paul lacht. »Natürlich! Nur zu.«

Ich gebe auf und ziehe mir einen Stuhl an den Schreibtisch. Die kleinen Bakterien aus dem Tretmülleimer werden die beiden schon nicht umbringen.

Während meine Mutter kaut und mit vollem Mund die Backkunst der Konditorei lobt, kramt sie in ihrer Handtasche herum. Sie stellt drei Gläser Marmelade auf den Tisch und lacht. »Daran haben wir gestern beide nicht mehr gedacht, Karo.«

Paul freut sich. »Endlich wieder Nachschub. Danke, Hildegard.«

Meine Mutter nickt lächelnd, kramt weiter und legt Umschläge auf den Tisch, die mir sehr bekannt vorkommen. »Schau mal, Kind. Du hast uns doch die hübschen Weihnachtskarten geschrieben …«

Ich schließe die Augen.

»In welchem Geschäft hast du sie gekauft? Das wollte ich dich schon seit Tagen fragen.« Sie öffnet jeden Umschlag und zieht die Karten heraus.

Paul verschluckt sich und hustet, als er einen Blick darauf wird.

»Die hier, die würde ich gerne kaufen. Die hattest du Anton geschickt. Und die hier, die du Conny geschrieben hast, möchte ich auch haben. So, warte mal. Die für Opa Heini und Gundula brauche ich auf jeden Fall … und die du der Gerti und den Winters geschrieben hast, die sind ja auch so hübsch. Die habe ich nicht dabei, aber sie haben sie mir gezeigt. Tja, dann müsste ich noch die haben, die du der Kindergarten-Claudia geschickt hast. Die waaar ja begeistert.«

Paul nimmt eine der Karten in die Hand und lächelt gequält. »Aber, hier fehlt ja das halbe 3D-Motiv.«

»Ja«, sagt Mama. »Das haben Max und Moritz herausgeschnitten und auf ein Schulheft geklebt. Darum will ich ja alle Karten kaufen, damit die Kinder was Schönes zum Ausschneiden haben. Und Fine soll auch einige bekommen.«

Paul holt aus seinem Schreibtisch ein Papiertaschentuch hervor, wischt sich damit über die Stirn und wirft mir einen Blick zu, der alles andere als liebevoll ist.

Ich räuspere mich. »Mama, die kann man nicht im Laden kaufen. Die haben wir über das Internet bestellt.«

»Och, das ist aber schade. Kann man die noch nachbestellen?«

»Nein«, sagt Paul trocken. »Nein, das kann man nicht.«

Meine Mutter packt die Umschläge wieder ein. »Na ja. Wenn ihr sie im nächsten Jahr wieder bestellt, denkt bitte an mich. Dreißig Stück würde ich nehmen. Sie sind ja herzallerliebst.«

Ich nicke. »Mach ich, Mama.«

Mir gefällt es nicht, dass sich meine Mutter verabschiedet. Ich weiß, dass Paul, sobald sie das Büro verlassen hat, Möhrensalat aus mir machen wird.

Nachdem ich Mama bis zum Aufzug begleitet habe, kläre ich Bruni auf, dass meine Mutter uns in die Pfanne gehauen hat, ohne es zu ahnen.

Sie schlägt eine Hand vor den Mund. »Scheiße. War Paul sehr sauer …?«

Ich nicke. »Ja, es sah so aus. Ich geh dann noch mal zu ihm. Wünsch mir Glück, Bruni.«

Sie nickt. »Viel Glück.«

Paul lehnt in seinem Schreibtischstuhl, er hat die Augen geschlossen. Seine Hände sind vor dem Bauch verschränkt, er lässt die Daumen kreisen. Als ich mich laut räuspere, blinzelt er.

Ich spreche mit sanfter Stimme. »Paul? Du, ich habe nicht viel Zeit. Du weißt ja, Maria ist krank. Bruni und ich haben alle Hände voll zu tun. Ich wollte dir nur sagen, dass es im Grunde doch egal ist, wer die Karten bekommen hat. Die Hauptsache ist doch, dass die Menschen, die sie bekommen haben, sich darüber freuen, oder?«

Paul blinzelt. »Das sehe ich anders, Möhre. Die waren für die Menschen gedacht, die dafür sorgen, dass der Umsatz in der Firma stimmt. Ein ganz besonderes Dankeschön.«

Ich straffe mich und strecke mein Kinn trotzig nach vorne. »Und was ist mit Mama, Papa, Opa Heini und Gundula? Haben die kein besonderes Dankeschön verdient? Sie kümmern sich rührend um Finchen. Sie holen sie täglich aus dem Kindergarten ab. Egal, ob es 35 Grad heiß oder minus 20 Grad kalt ist. Wenn wir einen Abend für uns haben wollen, springt die gesamte Familie sofort ein. Für dich ist alles so selbstverständlich geworden. Selbst die Erdbeermarmelade … An dir rauscht alles vorbei. Kunden sind wichtiger geworden als die Familie.«

Jetzt kommt Leben in Paul. Er schnellt nach vorne. »Du bist ungerecht. Ich habe das Gefühl, dass für dich alles selbstverständlich geworden ist. Hast du noch gar nicht bemerkt, wie sehr wir deine Lieben verwöhnen?« Pauls Stimme wird lauter. »Was glaubst du, warum ich vor Jahren das riesige Haus auf Fehmarn gekauft habe? Ich habe mit an deine Familie gedacht. Darum. Wann immer wir ins Haus Kasper fahren, sind alle dabei. Und wenn wir in Richtung Allgäu jetten, sitzen die van Gochs und Jörgensens ebenfalls mit im Flieger. Die Flugtickets schüttele ich nicht aus dem Ärmel, Möhre. Die fallen auch nicht vom Himmel. Dafür müssen wir sehr viel Geld auf den Tisch legen. Das schlägt schon kräftig zu Buche, denn von der Steuer kann man Familienausflüge nicht absetzen.« Er springt vom Schreibtischstuhl auf und fährt sich durch die Haare. »Ich bedanke mich mehr als genug, für die Hilfe deiner Eltern, für die von Opa Heini und die von Gundula. Und zusätzlich bei dem Rest der Familie.«

Mir reicht es jetzt. Ich puste kräftig eine nicht vorhandene Locke aus meinem Gesicht und stemme die Hände in die Hüften. »Das stimmt. Du gibst, du bist sehr spendabel. Aber weißt du was, mein lieber Paul? Du gibst nicht von Herzen, verstehst du? Du legst wie … wie ein Huhn jeden Morgen ein Ei. Aber nicht, weil es dir Freude macht, dir den Hintern für andere Menschen aufzureißen, damit sie an das Gelbe vom Ei kommen. Du drückst dir die Eier nur aus den Rippen, weil du ein herzloses Huhn bist, das lediglich seinen Pflichten nachkommt. Und das ist …«

Ein Klopfen unterbricht meinen Redeschwall. Paul verkneift sich ein Lachen. Bruni steckt den Kopf zur Tür herein. »Entschuldigt, Herr Schulte-Althoff, Herr Backes und Frau Petri von dem Magazin Der Dachs sind da. Sie sind etwas eher …«

»Oh, danke, Bruni. Prima.« Paul geht in unser Büro und begrüßt die kleine Truppe. Er schlägt einen freundschaftlichen Ton an.

Es kostet mich einige Mühe, nach dem Disput mit Paul ein Lächeln auf mein Gesicht zu zaubern, während ich ihm folge.

Herr Schulte-Althoff stellt sich als Chefredakteur des Wirtschaftsmagazins vor. Er ist in Pauls Alter und schaut umwerfend gut aus. Seine leicht ergrauten Schläfen lassen ihn sehr interessant aussehen. Er trägt einen grauen Anzug und erinnert mich an Richard Gere, der die Rolle des Edward Lewis in dem Film Pretty Woman so hinreißend gespielt hat. Er schenkt mir ein sympathisches Lächeln, als er mir die Hand reicht. »Frau Geiger, ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen.«

Ich erwidere höflich seinen Gruß und die Floskel, dass ich mich ebenfalls sehr freue, ihn kennenzulernen. Dann stellt er mir den schmalen, älteren Mann mit einer Halbglatze vor, Herrn Backes, der für die Fotos zuständig ist. Letztendlich macht er uns mit der Visagistin Frau Petri bekannt, die Pauls und mein Näschen pudern soll, damit sie auf den Fotos nicht ›glänzen‹.

Nachdem Paul unserem Besuch aus den Mänteln geholfen hat, wendet er sich an Bruni und bittet sie, starken Kaffee für alle zu kochen und … um einen Teller mit leckerem Gebäck.

Während Paul und Herr Schulte-Althoff in Pauls Büro verschwinden, macht sich Bruni an der Kaffeemaschine zu schaffen.

Die brünette Frau Petri, eine zeitlose Schönheit, deren Alter ich nicht schätzen kann, stellt einen kleinen Koffer auf unseren Schreibtisch.

»Wenn Sie sich dann bitte setzen würden, Frau Geiger?«

Sie öffnet das Lederteil, in dem sich unglaublich viele Schminkutensilien befinden.

Herr Backes öffnet eine Fototasche, aus der er eine Kamera und diverse Objektive holt.

Frau Petri legt einen leichten Stoffumhang über meinen Oberkörper. »Ich möchte Sie noch einmal abschminken, Frau Geiger, und Ihr Make-up komplett neu auftragen … Ihre Frisur ist perfekt, daran müssen wir nichts ändern.«

Bevor ich protestieren kann, sorgt sie mit weichen Papiertüchern, auf die sie eine Creme aufgetragen hat, dafür, dass ich innerhalb weniger Minuten vollkommen ungeschminkt vor ihr sitze.

Herr Backes verlässt das Büro, er möchte sich ein wenig im Gebäude umsehen, wo er schöne Fotos von Paul und mir knipsen kann.

Die Schönheitsmasken, die Simone für uns gemixt hat, scheinen nicht gewirkt zu haben. Frau Petri tupft Unmengen Concealer unter meine Augen, auf meine Zornesfalte und rechts und links neben meine Mundwinkel.

Bruni arbeitet nicht, sie kniet auf ihrem Schreibtischstuhl, hängt quer über dem Schreibtisch und begutachtet mit großen Augen die vielen Kosmetikartikel.

Nachdem die Visagistin das Make-up aufgetragen hat, muss ich nach oben schauen. Ein Wimpernroller fährt langsam über meine Wimpern. Das kitzelt so, dass ich ständig blinzeln muss.

Anschließend saust ein großer Schminkpinsel mit Rouge über meine Wangen und letztendlich sorgt ein kleines Pinselchen dafür, dass meine Lippen wieder knallrot leuchten.

»Du siehst super aus, Karo.« Bruni klatscht vor Begeisterung in die Hände und wirft Frau Petri einen liebevollen Blick zu. »Das haben Sie wunderschön gemacht.«

Frau Petri bedankt sich lachend für das nette Kompliment.

Herr Backes kommt zurück. »Bist du so weit, Petri?«

Frau Petri nickt, ihre langen, schlanken Finger fahren durch meine Lockenpracht und kneten noch ein wenig Gel in die Haarspitzen.

Ich warte geduldig, bis mir der Umhang abgenommen wird. Dann springe ich auf, laufe zum Spiegel und begutachte mein Gesicht ausgiebig darin. So professionell wurde ich nur einmal geschminkt und das war an dem Tag vor unserer kirchlichen Trauung. »Wow. Das Make-up ist wirklich toll. Danke.«

Paul und Herr Schulte-Althoff unterbrechen ihre Unterhaltung, als wir zu viert das Chefzimmer betreten. Pauls Näschen wird gepudert, dann kann es losgehen.

Herr Backes bittet Paul, sich gerade auf seinen Schreibtischstuhl zu setzen. Er soll die Ellenbogen aufstützen, seine rechte Hand muss die linke Hand umschließen. Der Fotograf bittet Paul, in dieser Haltung freundlich zu lächeln. Sehr freundlich.

Ich bekomme die Anweisung, mich rechts neben Paul zu stellen. Dabei soll ich die Arme vor der Brust verschränken, mich gegen seinen Schreibtischstuhl lehnen und ebenfalls lächeln. Sehr breit lächeln.

Herr Backes legt erst den Kopf schief, dann die Kamera aus der Hand. Mit drei Schritten ist er bei mir und zeigt mir, wie man richtig die Arme verschränkt. Dann dreht er meine Schultern so, dass eine nach hinten und eine nach vorne zeigt. Gleichzeitig bittet er mich, mit dem rechten Bein ein wenig einzuknicken und mein Gewicht darauf zu verlagern. Ich wanke leicht und habe das Gefühl, dass ich wie der schiefe Turm von Pisa neben Paul stehe.

Ich verliere das Gleichgewicht, rempele Paul an, sein Ellenbogen rutscht vom Schreibtisch. Das sieht urkomisch aus.

Bruni entfährt ein Gluckser. Sie legt eine Hand vor den Mund. Allein diese Geste reicht aus, dass ich nicht nur lächele, sondern lache. Und das lauthals.

Bruni lacht mit.

Paul lacht nicht, er ist genervt. »Ach, Karo. Pass doch auf.« Er reibt sich den Ellenbogen.

Herr Backes ist ganz Profi. Er hilft mir noch einmal, die richtige Position einzunehmen.

Und weil Bruni so nett ist, Pauls Büro zu verlassen, gelingt es mir, den erneut aufkeimenden Lachflash zu unterdrücken und das Gleichgewicht zu halten.

Herr Backes schießt das erste Foto und betrachtet es anschließend auf dem Display seiner Kamera. Er macht ein hochzufriedenes Gesicht.

Das nächste Foto wird vor dem großen Fenster gemacht. Paul und ich lehnen gegen die Fensterbank. Wir bekommen die Anweisung, auf den Teller mit den Rosendahl-Keksen zu schauen, an dem sich Herr Schulte-Althoff und Frau Petri gerade kräftig und ungeniert bedienen. Die Visagistin pult etwas Kleines von einem Keks ab, anschließend pustet sie kräftig darauf. Sie scheint eine Mini-Wollmaus entdeckt zu haben. Dann lässt sie das kleine Kunstwerk in ihrem Mund verschwinden.

Und wieder pruste ich los.

Diesmal gefällt Herrn Backes mein Lachen. »Peeerfekt, Frau Geiger.« Es klickt. Und nachdem er auch dieses Bild begutachtet hat, lächelt er Paul an. »Sie sind zu beneiden, Herr Geiger. Ihre Gattin ist ja eine richtige Frohnatur.«

Paul grinst schräg. »Ja, das ist sie. Ich erfreue mich jeden Tag an ihrem Humor.«

Die nächsten Fotos möchte Herr Backes mit mir alleine, außerhalb der Büroräume, machen. Paul darf sich wieder an seinen Schreibtisch setzen.

Nachdem ich noch drei Mal im Eingangsbereich des Erdgeschosses neben dem großen Adventskranz, der von der Decke hängt, abgelichtet wurde, bin auch ich entlassen.

Im Aufzug zeigt Herr Backes mir die Fotos. Ich muss zugeben, dass er meine Schokoladenseite hervorragend zur Geltung gebracht hat.

Als wir zurück im Büro sind, verabschiedet Paul bereits den Chefredakteur und die Visagistin. Nach einer Runde Händeschütteln ist der Fototermin überstanden. Paul begleitet die kleine Truppe noch bis zum Aufzug.

Bruni ist ganz aufgekratzt. Sie flüstert: »Ich habe mitbekommen, dass ihr am Sonntagabend eingeladen seid. Der Dachs veranstaltet eine Benefizgala.«

»Was? Mensch, das ist aber eine Einladung in letzter Minute. Das passt mir gar nicht. Ich war schon ewig nicht mehr geschäftlich auf einer Abendveranstaltung. Was soll ich denn zu diesem Anlass anziehen?«

Bruni winkt ab. »Das ist ja wohl das kleinste Problem. Du hast noch vier Tage, in denen du überlegen kannst, was du anziehen möchtest. Zeit genug, um eine geeignete Klamotte zu kaufen.«

Paul kommt fröhlich pfeifend zurück. Er läuft zügig an unserem Schreibtisch vorbei, dann bremst er ab. Sein Zeigefinger tippt gegen seine Stirn. »Ach, Möhrchen. Halte dir den Sonntagabend frei. Der Dachs hat uns zu einer Benefizgala eingeladen.«

Ich ziehe einen Schmollmund. »Ach, Paul. Dazu habe ich überhaupt keine Lust. Können wir nicht sagen, dass wir nicht können?«

»Nein, wir können. Ich habe zugesagt. Wir sollten dankbar sein, dass in dem Magazin ein Artikel über Geigers Jummy-Gum erscheint.«

»Kannst du nicht alleine …«

»Nein, kann ich nicht.« Er kommt zurück und haucht mir einen Kuss auf die Stirn. »Du kommst mit. Keine Widerrede.«

Ich huste. »Und wenn ich krank werde? Was dann?«

Paul lacht und greift in die Innentasche seines Jacketts. Er wedelt mit einem Umschlag in der Luft. »Ich habe sechs Karten bekommen. Vielleicht wirst du nicht krank, wenn wir Bruni, Leon, Simone und Willi fragen, ob sie uns begleiten möchten.«

Bruni und ich schauen uns mit großen Augen an. Dann springen wir auf und knuddeln Paul kräftig durch.

»Warum hast du das nicht gleich gesagt?« Ich knuffe Paul in die Rippen.

»Das ist toll«, juchzt Bruni. »Wir haben am Sonntag nichts vor. Wir hätten den Abend auf der Couch verbracht.«

Obwohl Paul lacht, sehe ich ihm an, dass er ein klein wenig beleidigt ist. Es wird ihn verletzt haben, dass ich keine Lust hatte, die Feier alleine mit ihm zu besuchen. Ich werde ihm heute Abend erklären, dass ich es nicht so gemeint habe.

Nachdem wir alleine sind, ruft Bruni den Leuchtturm an. Simone ist hellauf begeistert, sie sagt ebenfalls sofort zu.

Auf dem Weg in die Kantine reden wir über die Klamotten, die wir eventuell anziehen werden, und über die, die wir auf keinen Fall tragen werden.

Conny scheint eine ganze Läusekompanie über die Leber gelaufen zu sein, denn sie bedient uns mit einem grimmigen Gesichtsausdruck. Während sie unsere Teller mit Hackfleischauflauf befüllt, giftet sie mich leise an. »Wenn das weiter so geht, dann kündige ich. Fristlos. Das Einzige, was in dieser beschissenen Kantine nicht koscher ist, ist Steffis Blase. Aber das will ja niemand wahrhaben. Ingo zieht mich mehr und mehr von den Kochtöpfen weg. Ich durfte heute den ganzen Vormittag in gebückter Haltung Kacheln schrubben. Wenn ich noch drei Monate solch anstrengende Arbeiten verrichten muss, habe ich einen Buckel wie der Glöckner von Notre-Dame.«

Ich rolle mit den Augen und flüstere zurück. »Siehst du. Genau das waren meine Bedenken. Ich wusste, dass du keinen Biss hast. Als Undercoveragent muss man durch den Dreck robben, um an die notwendigen Informationen zu kommen. Du hast doch schon oft genug James Bond gesehen. Du weißt doch, was der alles auf sich genommen hat, um Bösewichte aufzuspüren. Dagegen ist das Schrubben von fettigen Kacheln ein Lullefatz.« Mit einem vielsagenden Blick füge ich hinzu: »Ich hätte auf Paul hören sollen … verflixt, ich hätte auf Paul hören sollen.«

Conny knallt die Teller auf die Theke. Sie kneift die Augen zusammen. »Was meinst du damit? Was soll das heißen?«

Ich halte ihrem Blick stand, bleibe ihr eine Antwort schuldig und greife nach meinem Teller. Mit Schwung drehe ich mich auf dem Absatz um. »Komm, Bruni. Das Essen wird kalt.«

Wir laufen zu unserem Tisch. Ich lache. »Der habe ich es aber gegeben, was?«

Bruni zieht Luft ein. »Ich weiß nicht … Conny war so angepisst … hast du nicht mitbekommen, wie sie dich angeschaut hat?«

»Ach, die kriegt sich schon wieder ein.«

Dass Fotos von mir in der Empfangshalle gemacht wurden, hat sich längst herumgesprochen. Unser Pförtner Kurt wird aus dem Nähkästchen geplaudert haben.

Ulrike und Heike löchern uns, wir klären sie gerne auf.

»Toll.« Ulrike schmatzt. »Dieses Magazin lesen aber nur die ganz schlauen Leute. Ich werde es trotzdem kaufen. Schon allein wegen der Fotos.«

»Ja.« Heike nickt eifrig. »Ich kaufe es auch.«

Ein kleiner Rülpser verlässt Ulrikes Lippen. »Ups. Entschuldigung.« Sie hält sich viel zu spät eine Hand vor den Mund. »Ich könnte mir auch gut vorstellen, dich im Playboy zu sehen, Karo …«

Heike unterbricht ihre Kollegin. »Ja. Das wollte ich auch gerade sagen.«

Ich gebe zu, dass ich jetzt richtig gerührt bin, und lege den Kopf schief. »Och je. Ihr seid aber lieb zu mir. Danke.« Ich muss tatsächlich aufpassen, dass meine Augen nicht feucht werden.

Ulrike plaudert weiter. »Ich meine, wenn du untenrum schlanker wärst. Dann könnte ich es mir vorstellen.«

»Das wollte ich auch gerade sagen«, bläst Heike mit ihrer Kollegin ins selbe Horn.

Statt beleidigt zu sein, lache ich. Ich bin auch nicht beleidigt, als die beiden zum Besten geben, dass Bruni die perfekte Figur für ein Shooting als Playmate des Monats habe.

Bruni scheinen die Lobeshymnen irgendwie unangenehm zu sein, denn sie lenkt das Gespräch in eine andere Richtung. Wir unterhalten uns über Geschenke, die noch besorgt werden müssen.

Zurück im Büro studiere ich den Zettel mit den Notizen, die ich während des Telefongespräches mit Maria gemacht habe.

»Mensch, die Abrechnungen. Was meinst du, Bruni? Müssen wir die unbedingt noch in diesem Jahr erledigen?«

Bruni gähnt verhalten. »Quatsch. Maria ist zu pingelig. Das reicht, wenn wir sie im neuen Jahr machen.«

Dieser Vorschlag kommt mir sehr entgegen. »Und die Statistiken? Meinst du, die können auch bis Anfang Januar liegen bleiben?«

»Klaaar. Die haben doch keine Beine und können weglaufen.« Sie kichert und winkt ab. »Anfang Januar reicht dicke. In diesem Jahr interessiert sich kein Mensch mehr dafür.«

»Ja … also ich weiß nicht, warum Maria uns das alles aufbrummen wollte.«

Das Telefon klingelt. Bruni nimmt das Gespräch an. Erst hört sie zu, dann sagt sie: »Danke, Kurt. Ich richte es Frau Geiger aus.« Sie beendet das Gespräch. »Die Post war da. Für dich sind zwei Lieferungen gekommen. Das sind bestimmt die Geschenke, die für die Tombola gedacht waren.«

Ich denke kurz nach und stehe beschwingt auf. »Ich gehe runter und schau mal, wo ich das Zeug so lange deponiere. Das letzte Wort ist noch nicht gesprochen.«

Bruni nickt.

Ein großer Karton lehnt an der Wand. Ein kleineres Paket steht auf der Theke vor Kurts Refugium. Das können tatsächlich nur die Sachen sein, die ich bestellt habe. Ein Blick auf die Absender bestätigt das.

Kurt hilft mir, das Fahrrad aus der Verpackung und dem Styropor zu befreien. Das Fahrrad sieht wirklich toll aus.

Ich knicke die Pappe, stelle mich darauf und zertrete sie. Dann zeige ich auf das Kinderrad. »Das hier bleibt unter uns, Kurt, ja?«

Kurt lächelt mich an. »Selbstverständlich. Ich habe nichts gesehen. Die Pappe lege ich in mein Büro und entsorge sie später.«

»Danke. Das andere Paket nehme ich gleich mit in mein Büro. Aber das Fahrrad … was meinen Sie? Wo kann ich es für einige Tage unterbringen?«

Unser Pförtner lüpft kurz die Mütze. »Tja. Am besten überlassen wir das Hugo, dem Hausmeister. Der ist in der Produktion unterwegs und müsste bald zurück sein. Stellen Sie es doch so lange in das Zimmer, in dem das Putzzeug und die Reinigungsmaschinen für die Böden untergebracht sind. Die Mädels von der Putzkolonne kommen erst um 18 Uhr. Für ein Stündchen kann es dort stehen bleiben. Ich spreche gleich mit Hugo und sage Ihnen Bescheid, wo er es hingestellt hat.«

Ich nicke. »Super. Gute Idee.«

Als ich das Rad in Richtung Tür schiebe, die unter der gemauerten Treppe liegt, male ich mir aus, wie sich der kleine Bengel freuen wird, wenn das Fahrrad unter dem Weihnachtsbaum steht. Ich finde meine Idee nach wie vor gut, in diesem Falle Christkind zu spielen. Mir muss etwas einfallen, um Paul umzustimmen. Steffi hat es nicht leicht. Der kranke Mann, die finanziellen Sorgen. Kein Wunder, dass auch sie gesundheitliche Probleme hat.

Als ich an der Tür angekommen bin, die wirklich total versteckt liegt, öffne ich sie weit, stemme meine Hüfte dagegen und schiebe das Fahrrad ein kleines Stück in das Zimmer. Mensch, ist das dunkel hier drin. Durch das kleine Oberlicht dringt nur ein spärliches Licht in den Raum. Ich bleibe einen Moment stehen, damit sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnen. Meine Hand tastet an der Wand entlang. Verflixt, hier muss es doch einen Lichtschalter geben.

Noch während sich meine linke Hand an dem Mauerwerk entlangtastet, habe ich das ungute Gefühl, nicht alleine in dem Raum zu sein. Stopp. Ich halte inne. Hier atmet jemand. Schwer, asthmatisch. In dem Moment, als ich im fahlen Lichtschein die Silhouette eines großen Menschen entdecke, bin ich wie gelähmt vor Angst. Er hält etwas in den Händen, das kurz aufblinkt. Ein Schlachtermesser? Eine Machete? Meine Muskeln verkrampfen sich. Mein Kopf signalisiert mir, wegzulaufen, mein Körper gehorcht diesem Befehl nicht. Dann ein heiseres Husten, Millisekunden später mein Schrei. Spitz und laut. Panisch. Die Gestalt stürmt auf mich zu und schubst mich beiseite. Ich verliere das Gleichgewicht, falle über den Vorderreifen des Rades und stürze zu Boden. Dann scheppert es.

»Frau Geiger?« Ich vernehme wie durch Watte Kurts Stimme. Dann geht endlich das Licht an. »Frau Geiger! Herrje, was machen Sie denn?«

Ich sitze neben dem Fahrrad auf kaltem Beton und zittere wie Espenlaub. »Schnell, Kurt. Rufen Sie meinen Mann … in diesem Raum war jemand. Ein Kerl, er hat mich geschubst und ist abgehauen.«

»Ja, um Gottes willen!« Kurt zückt sein Handy.

Eine Viertelstunde später sitze ich in Pauls Arbeitszimmer. Vor mir steht ein extra starker Baldriantee, den Bruni aufgebrüht hat. Paul läuft auf und ab.

»Möhrchen. Noch einmal. Im Raum der Putzkolonne kann niemand gewesen sein. Das widerspricht jeglicher Logik. Kurt hat deinen Schrei gehört, er ist sofort losgerannt. Auf dem Weg zu dir ist ihm niemand begegnet. Wenn jemand geflüchtet wäre, hätte Kurt denjenigen zwangsläufig sehen müssen. Und die Stahltür im Kellergeschoss haben wir gemeinsam kontrolliert. Sie war, wie immer, verschlossen. Du hast dich selbst davon überzeugen können.«

»Es war aber jemand da, Paul. Warum glaubst du mir nicht?«

Paul druckst ein wenig herum. »An der Wand unter dem Oberlicht stehen die großen Plastikbehälter, in die die Mülltüten gehängt sind. Könnte es nicht sein, dass deine Fantasie dir einen Streich gespielt hat?«

Ich werde wütend. »Plastikbehälter husten nicht. Und sie können auch nicht laufen und kleine Möhrchen beiseiteschubsen.«

Paul verschränkt die Hände hinter dem Rücken und läuft im Kreis. Er räuspert sich. »Du weißt, dass ich mich gegen die Tombola entschieden habe. Warum hast du das Fahrrad überhaupt ausgepackt und es in den Raum der Putzkolonne geschoben?«

Ich gifte ihn an. »Mensch, hast du im Moment keine anderen Sorgen? Ich werde fast abgemurkst und du willst ergründen, warum ich das Fahrrad ausgepackt habe? Du solltest schon allein aus Dankbarkeit, dass ich nicht abgestochen wurde, die Tombola stattfinden lassen. An deiner Stelle würde ich mich schämen, Paul!«

Paul setzt sich auf seinen Schreibtischstuhl. Er sagt grinsend: »Aha … langsam merke ich, woher der Wind weht.«

Ich koche innerlich. »Was willst du mir damit sagen?«

Paul lacht laut los. »Ich wusste es!« Er klopft sich auf den Schenkel. »Du hast dir die Räuberpistole nur ausgedacht, um meine Entscheidung bezüglich der Tombola zu ändern.« Sein Finger wedelt in der Luft. »Gib es zu, du kleiner Schlingel.« Dann ebbt sein Lachen ab, er schaut mir in die Augen und schmunzelt. »Aber diesmal falle ich nicht auf deinen Trick herein. Ich bleibe bei meiner Entscheidung. Du kannst die Sachen zurückschicken.«

Ich stehe kurz vor einer Explosion und springe auf. »Wie bitte? Du glaubst wirklich, dass ich mir das alles nur wegen der Tombola ausgedacht habe? Das ist schwach, Paul. Sehr schwach.«

Als ich Pauls heitere Gesichtszüge sehe, weiß ich, dass jede weitere Diskussion überflüssig ist. Wütend verlasse ich sein Büro.

Bruni erklärt mir, dass Kurt vorhin hier war und das Paket mit dem Notebook gebracht hat. »Ich habe es in unseren Schrank gestellt.« Dann gibt sie sich alle Mühe, mich zu trösten. »Männer denken manchmal zu logisch, Karo. Für sie existiert nur das, was sie sehen.« Sie reicht mir einen Schokoriegel, den ich dankbar annehme.

Ich schniefe. »Es ist schon komisch, dass diese zwielichtige Gestalt immer nur mir begegnet. Und dieses Husten und der blinkende Gegenstand in seinen Händen.« Ich schüttele mich. »Was glaubst du, was ich für Ängste ausgestanden habe.«

Wir erschrecken, als sich die Tür unseres Büros langsam öffnet, und freuen uns unbändig, als wir sehen, wer die Besucherin ist.

Simone kommt freudestrahlend und schwer bepackt anstolziert. Sie lässt die Tüten fallen und umarmt mich. »Danke für die Einladung. Willi und ich freuen uns sehr auf die Benefizgala beim Dachs. Willi hat das Magazin abonniert, er liest es regelmäßig.«

Ich lache. »Das weißt du ja noch gar nicht. Über unsere Firma erscheint ein Artikel in diesem Magazin. Heute Morgen war ein Redakteur da. Und ein Fotograf, es wurden Fotos gemacht.«

»Oh. Das ist ja toll.« Simone ist begeistert.

Bruni holt einen Stuhl für ihre Cousine und stellt ihn an den Schreibtisch. Simone zieht die Jacke aus, wirft sie über die Stuhllehne und bedankt sich für den Kaffee, den Bruni ihr reicht.

»Ihr müsst mir kurz helfen. Schaut mal. Ich habe eine Auswahl an Clutches mitgebracht. Welche soll ich kaufen? Ich möchte sie zu dem schwarzen Kleid tragen. Ihr wisst schon, das mit dem tiefen Ausschnitt.« Sie legt vier Taschen auf den Tisch.

Bruni und ich tippen gleichzeitig auf eine Clutch, auf die unzählige Pailletten aufgenäht sind.

Simone nickt. »Okay. Ich fand sie erst ein wenig zu kitschig. Wenn ihr sie toll findet, finde ich sie auch toll.«

Wir lachen.

Paul kommt aus seinem Büro, unter seinem Arm klemmt ein Aktenordner. Er begrüßt den Leuchtturm mit Wangenküsschen und wirft mir einen schelmischen Blick zu. »Na, wie ich sehe, Möhrchen, hast du dich von dem Schock prächtig erholt. Du kannst ja schon wieder lachen.«

»Hä? Schock? Was war denn los?« Simone zieht ein krauses Näschen.

Paul lacht. »Das lass dir mal von Karo schildern. Die kann das viel besser als ich.« Er klopft auf den Tisch. »Ich bin in der Produktion.«

Ich verziehe keine Miene.

An der Tür dreht er sich noch einmal um. »Hoffentlich komme ich unbeschadet unten an.« Sein Kopf wackelt hin und her. »Huhhhh. Man kann ja nie wissen, wie viele schwarze Männer mir unterwegs begegnen, die mich mit einer Machete abmurksen wollen.« Dann prustet er los und ist weg.

Simone hört sich in aller Ruhe an, was Bruni und ich zu berichten haben.

»Ey, das finde ich voll gemein von Paul, dass er dir nicht glaubt, Karo. Außerdem ist es total fies, dir zu unterstellen, dass du dir wegen der Tombola Geschichten aus den Fingern saugst. Bruni hat dieses Husten auf dem Damenklo doch auch gehört. Und die großen Fußspuren hat sie ebenfalls gesehen. Als wenn ihr euch das einbilden würdet.« Sie zeigt den Vogel.

Ich könnte Simone umarmen. »Eben. Paul sieht das aber ganz anders.« Mein Finger kreist vor meiner Schläfe.

Simone kneift die Augen zusammen und redet weiter. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass dieser Typ gefährlich ist. Er scheint auch Angst zu haben, denn sonst würde er nicht immer fluchtartig das Weite suchen, wenn ihm jemand begegnet.«

Meine Miene hellt sich auf. »Stimmt. Auf die Idee bin ich noch gar nicht gekommen.«

Der Leuchtturm sinniert weiter. »Die große Frage ist, wenn es sich nicht um einen eurer Mitarbeiter handelt, wie kommt der Kerl in das Gebäude? Am Pförtner kommt er nicht ungesehen vorbei, also kann er nur durch die Tiefgarage ins Gebäude gelangen. Aber dazu fehlt einem Fremden der Schlüssel für die Stahltür.«

»Boahh. Genau! Warum sind wir nicht darauf gekommen?« Bruni hat vor Aufregung rote Wangen.

Ich spinne den Gedanken weiter. »Folglich kann es sich also nur um einen unserer Mitarbeiter handeln.«

Bruni kaut auf ihrem Daumennagel. »Aber warum sucht einer unserer Kollegen den Raum der Reinemachefrauen oder das Damenklo auf?«

Simone legt die Taschen zurück in die Einkaufstüten. »Vielleicht will er sich einfach nur ein wenig vor der Arbeit drücken oder so. Und darum setzt er sich da hin, wo er sich sicher fühlt. Zum Beispiel auf dem Damenklo. Dort vermutet man nämlich keinen Mann. Das können wir aber nur herausfinden, indem wir uns auf die Lauer legen. Wenn meine Theorie stimmt, wäre das stille Örtchen schon der richtige Ort.«

Ich wuschel mir durch die Haare. »Oh Mann, Simone. Darüber müssen wir noch einmal ganz genau nachdenken.«

Auf dem Weg zu meinen Eltern sehe ich die Geschichte, dank Simones Geistesblitzen, aus einem ganz anderen Blickwinkel. Dieser Mann hatte mit Sicherheit genauso viel Angst vor mir wie ich vor ihm.

Ich habe Simone und Bruni versprochen, über den Vorschlag, diesen Mitarbeiter ausfindig zu machen, nachzudenken. Der Gedanke, einige Stunden in der Kabine einer Toilette zu verbringen, bereitet mir noch Unbehagen. Aber es wäre ein Hochgenuss, Paul einen Menschen aus Fleisch und Blut zu präsentieren, der mich heute das Fürchten gelehrt hat. Und dann habe ich einen Grund zum Lachen.

Ich fahre langsam die Birkenstraße entlang. Schon von Weitem sehe ich, dass die komplette Außenbeleuchtung, die Opa Heini und mein Vater angebracht haben, mal brennt … dann wieder nicht. Hinter den Fenstern wechseln sich ebenfalls Helligkeit und Dunkelheit ab.

Als ich Antons Van entdecke, freue ich mich. Hoffentlich hat er eine so große Flimmerkiste gekauft, dass Conny schon beim Kofferpacken ist und mit ihren Kindern noch heute Abend wieder in ihr altes Zuhause einzieht.

Ich parke mein Auto vor der Garagenauffahrt und steige flott aus. In dem Moment, als ich den Gartenweg entlanglaufe, wird es wieder dunkel. Die Gartenbeleuchtung erlischt ebenfalls. Ich taste mich an der Wand bis zum Wintergarten entlang.

Auf dem Tisch brennen viele Kerzen, die Kinder laufen mit Taschenlampen herum.

Ich klopfe an die Glasscheibe, meine Mutter kommt lachend an. Sobald sie die Tür öffnet, höre ich das lustige Gekreische der Kleinen.

»Ach, Kind. Komm rein. Die Sicherung fliegt andauernd heraus. Opa Heini, Papa und Anton tüfteln an einer Lösung.«

Fine kommt auf dicken, rutschfesten Socken angerannt. Der Haarpuschel auf ihrem Kopf sitzt schief. Im Kerzenschein erkenne ich, dass sie knallrote Apfelbäckchen hat. Ich kneife die Augen zusammen, weil mich der Schein ihrer Taschenlampe blendet. Sie kreischt: »Hier gibt es Geister, Mama! Hilfeee! Hier spuckt es!« Dann kichert sie und legt sich fast lang, weil Max sie von hinten kräftig schubst.

Ich muss lachen. »Was? Hier spuuukt es?« Mein Mantel wandert an den Kleiderhaken.

Moritz krabbelt unter dem Tisch hervor und spuckt seinem Bruder ins Gesicht. »Hier, du Blödarsch. Ich bin ein Spuckgeist.« Dann kloppen sich beide. Fäuste fliegen.

»Hört sofort auf!« Gundula geht dazwischen. »Hallo, Karo. Hier ist was los!«

Conny keift aus der Richtung, in der die Küche liegt: »Misch dich nicht ein, wenn sich die Jungs streiten, Gundula. Die kommen alleine klar.«

Opa Heini krakeelt aus dem Keller. »Anton! Hast du die Verlängerungsschnüre oben eingestöpselt?«

»Jaaaa!«, schreit Anton zurück. »Alles perfekt.«

Mein Vater brüllt aus Leibeskräften. »Ich schalte noch einmal die Sicherung ein!«

Für eine Sekunde wird es hell, dann wieder dunkel.

»Das reicht noch nicht!«, ruft Anton. »Wir müssen die Steckdosen des Erdgeschosses noch mehr entlasten!«

Meine Mutter lässt sich auf den Gartenstuhl fallen. »Setz dich, Karo. Hier geht es heute zu wie in einem Irrenhaus.«

Max brüllt laut. »Welcher Feigling traut sich, auf Geisterjagd in die Abstellkammer zu gehen? Dort warten viele Gespenster.«

»Ich nicht!«, ruft Finchen.

»Blöde Zimperliese«, spöttelt Moritz. »Ich schon!«

Jetzt spricht meine Mutter ein Machtwort. »Schluss jetzt! Hört auf, so herumzuschreien. Man versteht ja sein eigenes Wort nicht.«

Die Kinder verlassen den Wintergarten.

Ich bin erst seit fünf Minuten hier und mein Schädel dröhnt so, als hätte ich seit drei Stunden neben einem voll aufgedrehten Lautsprecher im Kakadi gestanden.

Gundula gießt mir eine Tasse Kaffee ein. »Heute gibt es weder Kekse noch Kuchen, Karo. Wir hätten heute nachbacken müssen, sind aber nicht dazu gekommen. Magst du etwas anderes essen? Wir haben noch Suppe. Die können wir aber erst erhitzen, wenn die Sicherung nicht mehr rausfliegt.«

»Danke, Gundula. Wir fahren gleich. Im Büro war es heute wirklich sehr anstrengend.«

Meine Mutter beugt sich zu mir. Sie flüstert: »Conny fährt später mit den Kindern in die Lindenstraße. Anton hat einen riesengroßen Fernseher gekauft. Er wurde heute Nachmittag geliefert. Sie wollen TV gucken und heute dort schlafen. Mensch, was glaubst du, wie Papa und ich uns freuen. Dann können wir Goodbye Deutschland – Die Auswanderer schauen.«

Ich drücke meiner Mutter die Hand. »Mensch, Mama, das freut mich.«

Dann wird es hell und es bleibt auch hell.

»Ahhhh«, sagen meine Mutter und Gundula wie aus einem Mund.

Opa Heini kommt. »Mann, was für ein Kokolores. Hallo, Karo.« Er schaltet die Kopflampe aus, nimmt sie ab und beugt sich zu mir herunter. Ich küsse ihn.

Papa kommt hinterher. »Gib doch endlich zu, dass ich recht hatte, Vater. Der Stromkreis der untersten Etage war total überlastet.«

Opa Heini regt sich auf. »Ja, meinst du, das war mir nicht klar, nachdem wir die letzten beiden Lichterketten angeschlossen hatten? Du klugscheißerst schlimmer als Helmut Kohl in seinen besten Jahren! Nicht jede Blume ist auf deinem Mist gewachsen. Lass dir das mal auf den Handrücken tätowieren, du Dödel.«

Gundula mischt sich ein. »Hört doch auf zu streiten.«

Opa Heinis Finger zeigt auf meinen Vater. »Das musst du dem da sagen und nicht mir.«

Der Kindergarten lässt grüßen.

Er läuft zu seinem kleinen Schrank und kramt darin herum. »Wo ist denn bloß das Isolierband?«

Conny kommt, sie trägt einen Teller mit belegten Broten. »Na, endlich brennen die Funzeln wieder. Das wurde aber auch Zeit.«

Anton folgt ihr. »Das haben wir gut gemacht, was, Conny-Maus?« Er starrt auf ihren Hintern, der in einer engen Leggins steckt.

Conny-Maus verdreht die Augen und streicht mit einer Hand eine wasserstoffblonde Locke aus dem Gesicht.

Spätestens jetzt ist mir danach, nach Hause zu fahren.

Ich rufe laut nach Fine, sie gehorcht nur widerwillig. Der kleine Rotschopf hat ein Böckchen. Nicht ich, sondern ihre Oma darf ihr helfen, den Skianzug anzuziehen. Während meine Mutter vor ihrer Enkelin kniet, wirft sie Conny einen Blick zu.

»Ihr solltet euch schon ein wenig beeilen, in die Lindenstraße zu kommen, Conny. Die Gerti hat erzählt, dass das Perfekte Dinner gestern unglaublich interessant war. Eine lustige Gruppe aus Köln kämpft in dieser Woche um das Preisgeld.«

Jetzt stopft Conny die Brote förmlich in sich hinein. Sie spricht mit vollem Mund. »Oh, ganke für den Gipp.«

Auf der Heimfahrt stelle ich missmutig die Scheibenwischer an. Sie quietschen leise. Frau Holle macht Überstunden. Es rieseln wieder weiße, dicke Flocken vom Himmel.

Ich höre Fine zu, die erzählt, was sie heute im Kindergarten erlebt hat. Dann sagt sie plötzlich: »Mama, bringt das Christkind auch kaputte Geschenke?«

»Nein. Wer sagt denn so etwas Dummes?«

»Na, der Max. Und Moritz hat es auch gesagt.«

Ich lache. »Das Christkind würde einem Kind niemals ein kaputtes Geschenk unter den Weihnachtsbaum legen. Das wäre ja noch schöner.«

Fine kichert. »Das hat Oma auch gesagt.«

Anschließend singt sie aus Leibeskräften O Tannenbaum.

Als ich auf die lange Auffahrt unseres Grundstücks fahre, wird mir ein wenig unheimlich. Die Dunkelheit kommt mir heute dunkler vor als sonst. Die hohe Tanne, die auf der verschneiten Wiese vor dem Haus steht, wirft einen langen Schatten. Das sieht richtig gespenstig aus. Wir sollten dafür sorgen, dass mehr Lichtquellen die Auffahrt erhellen.

Ich fahre meinen Corsa besser nicht in die Garage. Das soll Paul später machen. Mein Fell ist heute, was die Dunkelheit anbelangt, ein wenig dünner als gewöhnlich.

Fine gießt Öl ins Feuer, als ich ihr aus dem Auto helfe. »Der Himmel ist ganz schön schwarz, was? Jetzt habe ich aber schon ein bisschen Angst.«

Ich straffe mich. »Der Himmel ist genauso dunkel wie jeden Abend. Der Tag ist müde, er kuschelt sich gemütlich unter eine Decke. Davor musst du keine Angst haben.« Ich klatsche in die Hände. »Los, wir laufen um die Wette. Wer ist zuerst an der Haustür?«

Mein Ablenkungsmanöver funktioniert. Fine rennt los, ich lasse sie gewinnen.

Nachdem ich mich umgezogen habe, erhalte ich eine SMS von Simone.

Alarmstufe Rot!
Willi hat mir soeben gesagt, dass
er morgen Abend mit Leon und Paul
unterwegs sei. Weihnachtsgeschenke
einkaufen. Wir sollten uns dranhängen.
Telefonieren morgen früh.
Kuss Simone

Ich schreibe ihr zurück, dass ich auf jeden Fall dabei sein werde.

Als Paul kommt, ist Fine bereits gebadet und der Tisch ist gedeckt.

Während des Essens reden wir über den bevorstehenden Urlaub in den Bergen. Fine scheint die Geister der Birkenstraße 18 vergessen zu haben, denn sie erwähnt Paul gegenüber mit keinem Wort, welches Spiel sie heute mit ihren Cousins gespielt hat.

Das Erinnerungsvermögen unserer Tochter scheint in dem Moment zurückzukehren, als wir nach einer Gutenachtgeschichte das Licht in ihrem Zimmer ausschalten wollen. Sie sagt, dass sie Angst habe und nicht im Dunkeln schlafen wolle.

Paul kratzt sich am Kinn. »Hm … wovor hast du denn Angst?«

Er hört geduldig zu, als Fine mit jämmerlicher Stimme von Max’ und Moritz’ Gespensterjagd berichtet und davon, dass die beiden erzählt haben, dass sich unter Betten und in Kleiderschränken Geister verstecken. Davor habe sie Angst. Sie horcht kurz auf und sagt, dass sie Geräusche höre, die aus dem Schrank kämen.

Paul stemmt die Hände in die Hüften, bläht die Wangen und rollt lustig mit den Augen. Fine kichert.

»Was? Du meinst, ein Geist hat sich in deinem Kleiderschrank versteckt? So was Unverschämtes. Na, dem werden wir mal flott Beine machen … komm.« Paul reicht Fine die Hand, sie krabbelt aus dem Bett.

Ich lehne gegen den Türrahmen und finde es toll, wie Paul reagiert. Nur zu gut erinnere ich mich an meine Kindheit, in der meine Eltern und Großeltern auf ähnliche Weise Gespenster verscheucht haben, die in meinem Kopf existierten. Einem Kind einen Geist auszureden, würde nicht funktionieren. Derartige Hirngespinste müssen bekämpft und vernichtet werden.

Paul steht vor dem Kleiderschrank und lässt die Hände vor dem Schlüsselloch kreisen. »Ähm … Hör zu, du Geist … fort mit dir … ich kenne keine Gnade … Sonst beschmier ich deinen Popo … ähm … mit Erdbeermarmelade.«

Fine krümmt sich so vor Lachen, dass ich mitlachen muss. Paul schmunzelt. »So. Jetzt schau mal nach. Diese Mistbiene traut sich nie wieder in unser Haus. Nie wieder!«

Unsere Tochter lacht noch immer und öffnet übermütig den Kleiderschrank und schaut hinein. Sie breitet die Arme aus. »Weg ist er. Na, gut, dass wir Omas Erdbeermarmelade haben.«

Sie krabbelt zufrieden zurück in ihr Bett, besteht jedoch darauf, dass die Tür heute nicht angelehnt wird, sondern weit geöffnet bleibt.

Als wir nach unten gehen, sage ich Paul, dass ich stolz auf meinen Ghostbuster bin.

Sobald wir es uns auf der Wohnzimmercouch mit einem Glas Wein gemütlich gemacht haben, klärt Paul mich auf, dass er morgen Abend mit Willi und Leon unterwegs sei. »Ähm, wir wollen einige Runden in der Eislaufhalle drehen.«

Ich bemühe mich, nicht loszulachen. »Prima. Macht das.«

Die Männer scheinen sich nicht abgesprochen zu haben. Ich bin mal gespannt, aus welchem Grund sich Leon bei Bruni abgemeldet hat. Weihnachtseinkäufe? Schlittschuh laufen? Oder hat er eine andere Version auf Lager?

Anschließend nimmt Paul mich nicht in, sondern auf den Arm. Er wird nicht müde, mich wegen meines Hilferufs zu foppen, und erklärt im Brustton der Überzeugung, dass er wahnsinnig stolz auf sich sei. Nach sechs Jahren Ehe habe er es endlich geschafft, mich zu durchschauen.

Ich übe mich in Gelassenheit und freunde mich immer mehr mit Simones Idee an, den Kerl, der mir nicht nur einmal einen Schrecken eingejagt hat, ausfindig zu machen.

Als Die Auswanderer kommen, hört Paul auf, mich zu veräppeln, und nimmt mich in den Arm.

15. Puff-Puff

Ich liege vor Lachen fast unter dem Schreibtisch, als Bruni erzählt, aus welchem Grund Leon den heutigen Abend mit Willi und Paul verbringen möchte. »Echt? Leon hat gesagt, die drei wollen zusammen essen gehen? Ja, sind die denn so naiv zu glauben, wir unterhalten uns nicht darüber?«

Bruni lacht ebenfalls. »Es scheint so zu sein. Nun, Männer haben es ja nicht so mit der Kommunikation. Weißt du, als mein Vater noch lebte, ging er oft mit seinen Freunden an der Schlei angeln. Und wenn er am Sonntagabend heimkam, hat meine Mutter ihn jedes Mal gefragt, was ihm besonders gut gefallen habe. Dann hat er immer gesagt …« Sie senkt die Stimme. »›Das Schweigen, liebe Marianne. Das Schweigen. Ich habe das ganze Wochenende nur dreißig Wörter geredet‹.«

Ich fahre den PC hoch und versuche mir vorzustellen, wie sich das angehört haben mag.

Bruni redet weiter. Sie verstellt wieder die Stimme. »Bier, Hunger, müde, jau, Pipi, A-A … Scheiße, kein Klopapier mehr da.«

Ich pruste los.

»Na, egal. Wir wissen auf jeden Fall, dass die Burschen was aushecken. Paula und Elias schlafen bei meiner Mutter. Das habe ich vorhin schon abgeklärt.«

Ich verziehe das Gesicht. »Mensch, gut dass du es sagst. Ich muss meine Mutter anrufen und sie fragen, ob Fine auch bei ihnen übernachten kann.«

Als ich nach dem Telefon greifen will, kommt Paul. Ich ziehe meine Hand zurück und zupfe an meinem Ohrläppchen. Dass ich heute Abend ebenfalls unterwegs sein werde, wird er erst später erfahren.

Paul winkt Bruni zu, dann schnäuzt er sich die Nase. »Hoffentlich erwartet uns im Allgäu ein angenehmeres Wetter. Ich weiß schon gar nicht mehr, wie die Sonne aussieht.«

Bruni lächelt ihn an. »Ach, freu dich auf heute Abend, Paul. Wenn du gemütlich mit Leon und Willi essen gehst, wird sich deine Laune bessern.« Sie tritt unter dem Schreibtisch nach mir.

Ich spiele das Spiel mit. »Essen gehen? Du hattest doch gesagt, dass ihr Schlittschuh laufen wollt.«

Paul denkt kurz nach. »Ähm … ja. Erst Schlittschuh laufen, dann essen. Erst … und dann … verstehst du?«

Eine Hand wandert vor meine Stirn. »Klar. Darauf hätte ich auch selbst kommen können.«

Bruni grinst. »Und wann erledigt ihr die Weihnachtseinkäufe? Willi hatte Simone gesagt, dass ihr noch Geschenke einkaufen wollt.«

Paul kneift die Augen zusammen. Man sieht förmlich, wie er denkt. »Ach ja. Zuerst … Geschenke, dann essen … nein, dann Sport und zuletzt essen.« Er hat es plötzlich eilig, in sein Büro zu kommen.

Bruni flüstert: »Paul kam ganz schön ins Schwitzen. Die Sache hat einen Haken.«

Ich nicke langsam. »Ja. Das ist ganz offensichtlich. Ich bin gespannt, was sie heute Abend tatsächlich machen.«

Meine Mutter sagt, als sei es selbstverständlich, sofort zu, Fine unter ihre Fittiche zu nehmen, was im Grunde nicht selbstverständlich ist.

»Aber ja. Ich kann mir vorstellen, dass du noch eine Menge Arbeit hast. Lass die Kleine ruhig hier. Fine wollte für euch und Vroni ein Weihnachtsgeschenk basteln. Das machen wir dann heute Abend.« Sie flüstert, obwohl sie nicht flüstern müsste.» Sie will euch mit einem Rauschgoldengel überraschen. Du weißt schon, die aus der goldenen Bastelfolie. Die hast du uns früher auch immer geschenkt. Was haben wir uns darüber gefreut.«

Ich muss lachen. »Na, das wird ja eine Überraschung.«

»Papa kann die Utensilien dafür bei Bastel Knoche kaufen, wenn er bei Dr. Weinforth fertig ist.«

»Papa muss zum Doktor?«

Ihre Stimme klingt ungeduldig. »Du weißt doch, dass er es an der Blase hat. Er rennt noch immer hundert Mal am Tag zum Klo und quetscht sich ein Tröpfchen aus dem Piephahn.«

Ich sage nicht, dass ich daran absolut nicht mehr gedacht habe. »Ach ja. Stimmt. Richte ihm liebe Grüße aus.«

Mama verspricht es.

Kaum, dass ich das Gespräch beendet habe, ruft Simone an. Bruni telefoniert mit ihr. Ihren Antworten kann ich entnehmen, dass Willi angekündigt hat, sich um 18 Uhr auf den Weg zu machen. Er will zuerst Leon abholen, danach Paul.

Die Frage, mit welchem Auto wir die Verfolgungsjagd starten sollen, ist nicht so schwer zu beantworten. Nachdem sich der trübe Tag unter der dunklen Decke versteckt hat, wird der Chauffeur Willi im Rückspiegel nur die Scheinwerfer der Fahrzeuge hinter ihm erkennen und nicht die Personen, die darin sitzen.

Bis zur Mittagspause haben wir noch nicht wirklich gearbeitet. Auf dem Weg in die Kantine erzähle ich Bruni, wie mich Paul gestern Abend veralbert hat.

»Das ist gemein«, erwidert sie lachend.

»Ja. Und darum drängt es mich förmlich, mich in einer der Toiletten zu verschanzen. Mit etwas Glück erwischen wir diesen Typen vielleicht, der sich auf Firmenkosten auf die faule Haut legt. Und dann wollen wir mal schauen, wie Paul reagiert. Von wegen, Hirngespinste.«

»Hm. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass ich dazu keine Lust habe. Echt nicht, Karo. Die Vorstellung macht mir eine Gänsehaut.«

Ich hake sie unter. »Du brauchst dir nicht die Hosen vollzumachen, Bruni. Ich bin ja bei dir. Und auf Simone können wir ohnehin zählen.« Meine Stimme wird etwas lauter. »Die lässt uns bestimmt nicht im Stich.«

Bruni verdreht die Augen, widerspricht aber nicht.

In der Kantine ist es heute ruhiger als gewöhnlich. Etliche Tische sind noch unbesetzt. Ulrike und Heike sitzen auch nicht an unserem Stammplatz. Wenn die beiden nicht pünktlich zur Mittagspause erscheinen, haben sie den Schreibtisch voller Arbeit liegen.

Sabine und Conny stehen hinter der Theke. Meiner Schwester scheint die Nacht in der Lindenstraße gutgetan zu haben, denn sie strahlt über das ganze Gesicht.

Sie schaufelt Kartoffelsalat auf unsere Teller und drapiert den panierten Fisch liebevoll daneben. »Beeilt euch mit dem Futtern. Ich komme gleich mal zu euch ins Büro. Ich habe tolle Neuigkeiten.«

Ich schicke ein Stoßgebet zum Himmel, dass Conny mir gleich erklären wird, dass sie und Anton sich wieder versöhnt haben.

Bruni und ich essen zügig. Wir sind beide neugierig, was meine Schwester zu berichten hat.

»Ich kann mir nur vorstellen, dass sie und Anton wieder zusammen sind. Was sollte es sonst sein?« Meine Freundin zwinkert mir zu.

Eine Viertelstunde später sitzen wir wieder an unserem Schreibtisch. Nach wenigen Minuten betritt Conny unser Büro. Sie trägt einen Teller, auf dem ein Berg Salat und ein kleines Schnitzel liegen. Unter ihrem Arm klemmt eine Papierrolle, die sie mit einer lässigen Handbewegung auf unseren Schreibtisch wirft.

»Tadaaa. Schaut mal nach, ihr werdet staunen.«

Bruni besorgt für unseren Gast einen Stuhl, ich öffne die Papierrolle und ziehe die Unterlagen heraus.

Mit einem Blick erkenne ich, dass es sich um Baupläne handelt. »Oh. Baupläne?« Ich lese laut den Namen des Bauherrn vor, der unten rechts steht. »Anton Jörgensen, Kastanienweg 1a. Was? Anton baut ein neues Haus?«

Conny spießt mit der Gabel Tomaten auf, sie lacht breit. »Nicht nur Anton baut ein Haus … Wir bauen ein neues Haus. Eine Villa«, fügt sie bekräftigend hinzu.

Bruni stellt sich hinter mich und beäugt die Vorderansicht des Hauses. »Im Kastanienweg? Wow. Das ist eine der ersten Adressen in Sülldorf.«

Conny nickt grinsend. »Ja, das stimmt. Anton hat mir gestern Abend davon berichtet. Er hat schon seit Monaten geplant. Und als er gesagt hat, dass er sich wahnsinnig freuen würde, wenn ich mit den Kindern wieder zu ihm zurückkäme, hat sich mein Verstand für ihn entschieden. Ich kann ihn doch mit dem ganzen Kram nicht alleinelassen. So ein Neubau kostet Nerven. Na ja. Ein wenig eng ist es ja schon im Haus in der Lindenstraße. Vielleicht haben wir uns deswegen andauernd gestritten.«

Mir purzelt ein Stein vom Herzen. Endlich kehrt Ruhe in meinem Elternhaus ein. »Ich freue mich für euch, Conny. Anton hat gar nichts erzählt. Wir haben uns doch noch gestern gesehen.«

Sie spitzt die Lippen. »Muss man euch immer alles sofort auf die Nase binden? Man kann doch mal planen, ohne die Sippschaft vorher darüber zu informieren. Ich weiß schon jetzt, dass Mama, Papa und die Alten wieder beleidigt sein werden. Aber das ist mir scheißegal.«

Paul kommt aus seinem Büro. Er schaut ein wenig angefressen, als er sieht, dass Conny ihr Mittagessen bei uns am Schreibtisch vertilgt. Dann entdeckt er die Baupläne. Nachdem meine Schwester auch ihn aufgeklärt hat, dass neu gebaut wird, schaut sich Paul interessiert die Zeichnungen an. Er pfeift leise durch die Zähne. »Donnerwetter. Das wird ja ein Prachtbau. Schön. Sehr schön. Habt ihr alles Notarielle erledigt? Darf man schon gratulieren?«

Conny schenkt Paul ein Lächeln mit einem hinreißenden Augenaufschlag. »Ja. Man darf. Allerdings … uns würde ein zinsloses Darlehen über fünfzigtausend Euro helfen, Paul. Ich wollte …«

Paul hustet und klopft Conny auf die Schulter. »Tja, dann wünsche ich euch viel Glück, dass ihr jemanden findet, der euch da helfen wird.«

Conny wird rot und presst die Lippen aufeinander.

Paul entschuldigt sich. »Ich bin im Haus unterwegs. Bis später.«

Meine Schwester ist sauer. Die Gene meines Vaters brechen durch. Innerhalb von Sekunden bilden sich auf ihrem Gesicht und Hals rote Flecken. Sie rafft die Pläne zusammen. »Ich habe geahnt, Karo, dass Paul den Schwanz einzieht. Ich habe es geahnt.«

Ich schließe die Augen. »Conny. Davon kann doch gar keine Rede sein. Woher sollen wir denn so viel Geld nehmen?«

Sie grunzt und rollt die Zeichnungen zusammen. »Woher? Hör auf, Karo. Ich kann mir vorstellen, dass euch der Neid davon abhält, uns ein wenig unter die Arme zu greifen. Es wird Paul ärgern, dass wir bald ein Haus haben, das so groß ist wie eure Villa. Wir wollen das Geld ja nicht geschenkt haben. Jeden Cent hätten wir zurückbezahlt.« Sie stopft die Pläne zurück in die Papprolle und rauscht beleidigt ab.

Den Teller mit ihrem Essen lässt sie stehen.

Ich starre auf die Tür, die hinter ihr mit einem lauten Knall zufliegt. Dann beäuge ich das Schnitzel, das noch nicht angeschnitten wurde. »Oh. Das sieht aber gut aus. Willst du auch ein Stück?« Ich hole neues Besteck aus der Schublade.

Bruni lacht.

Bruni und ich müssen uns nach dem Schnitzelessen regelrecht dazu zwingen zu arbeiten. Da Paul angerufen hat, dass er vor Feierabend nicht zurück sein wird, fahren wir zehn Minuten eher unsere PCs runter.

Wir beeilen uns, in die Klamotten zu kommen. Um 17:45 Uhr wollen wir uns bei Simone treffen, um gemeinsam loszufahren.

Kallis Haus scheint fertig geschmückt zu sein. Seit gestern hat sich nichts mehr getan. Ich bleibe kurz stehen, mein Blick wandert zwischen Kallis und meinem Elternhaus hin und her. Im Moment finde ich, dass beide fast gleich schön ausschauen. Ich bin mal gespannt, wie sich die Jury entscheiden wird. Dass ich meiner Familie die Daumen drücke, dass sie den Preis gewinnen, versteht sich von selbst.

Antons und Connys Autos sind an der Straße geparkt. Ich bin gespannt, wie meine Familie auf die Flut der Neuigkeiten reagieren wird.

Als ich den Gartenweg entlanggehe, höre ich Fines Stimme, dann das Lachen der Jungs. Die Kinder halten sich im hinteren Teil des Gartens auf, sie scheinen Spaß zu haben.

Ich laufe auf den verschneiten Kirschlorbeer zu, hinter dem die Kinder stehen. Da sie mich nicht sehen können, will ich mich bemerkbar machen. Ich halte inne, als ich höre, worüber sich die Kleinen unterhalten.

»Wir haben dir doch gesagt, dass du jeden Tag in den Kleiderschrank gucken musst. Nicht nur einmal.« Max zieht hörbar Nasenrotz hoch. »Das Christkind legt manchmal jeden Tag ein Geschenk da rein, weil es sonst am Heiligen Abend so viel schleppen muss.« Er kichert. »Das ist immer so. Das Christkind legt die Spielsachen in den Schrank, die Eltern holen sie da raus und legen sie unter den Weihnachtsbaum.«

»Ja«, sagt Moritz. »Gut, dass du die blöde Lilou gefunden … und sie uns gegeben hast. Ich schwöre, ey, die hätte voll unter dem Weihnachtsbaum gelegen. Manchmal ist das Christkind besoffen. Und vertut sich. Wir haben sogar mal was bekommen, was Hanni und Nanni nicht mehr gebrauchen konnten. Das war voll blöd, weil wir die Legosteine aus der Spielzeugkiste im Keller kannten. Ey, meinst du, darüber haben wir uns gefreut?«

Jetzt spricht Fine. »Also, das verstehe ich nicht. Oma und Mama haben gesagt, dass das Christkind nie kaputte Spielsachen bringt.«

»Mensch, die sind doch dooof. Sonst hätte Lilou nicht im Kleiderschrank gelegen. Sei froh, dass wir dir gesagt haben, dass du in den Schrank gucken musst.«

Ich presse eine Hand vor den Mund, weil ich lachen muss. Aha. Paul war zwar an meinem Kleiderschrank, mit Lilous Verschwinden scheint er jedoch nichts zu tun zu haben.

»Und die ist jetzt echt weg?« Fines Stimme klingt skeptisch.

»Jahaaa. Die Mülltonne wurde gestern abgeholt. Die kommt nicht mehr zurück«, versichert Max im Brustton der Überzeugung.

»Und wenn das Christkind sie wieder vom Müllberg holt?«

Moritz hustet. »Nein. Das passiert nicht. Denk dran. Du hast versprochen, auch nach unseren Geschenken zu suchen. Wir haben uns doch die ferngesteuerten Autos gewünscht. Du musst überall danach suchen. Wie du Ostern die Eier suchst. Also nicht nur im Kleiderschrank. In allen Schränken, die ihr habt.«

»Hä? In allen? Heute habe ich aber keine Zeit, ich schlafe doch bei Omaaaa.«

»Okay. Dann morgen. Ey, und wehe, du rufst uns nicht sofort an, dann setzt es was.«

Fine lacht. »Gut. Ich verspreche es.«

Ich mache mich nicht mehr bemerkbar, sondern schleiche davon. Na, so was. Meine Neffen geben Fine Nachhilfeunterricht in Sachen Christkind. Sobald ich zu Hause bin, muss ich umräumen, denn die Geschenke für die Jungs liegen tatsächlich unten in Pauls Kleiderschrank.

Sobald ich mich weit genug vom Kirschlorbeer entfernt habe, rufe ich laut: »Hallo, Kinder! Spielt ihr schön?«

Die Jungs rufen gleichzeitig: »Hallo, Karo!«

Fine kommt angerannt. Ich gebe ihr einen Kuss und richte die Mütze, die ihr halb vom Kopf gerutscht ist.

Sie umarmt mich. »Ja. Wir unterhalten uns gerade. Wann gehst du denn endlich? Ich will noch etwas basteln.«

»Na, ich bin doch gerade erst gekommen.«

Sie hört nicht weiter zu und rennt zurück zu ihren Cousins.

Die ersten Worte, die ich höre, als Mama mir die Tür zum Wintergarten öffnet, sind: »Mein Gott, da habt ihr euch aber was vorgenommen.«

Dieser Spruch kommt von meinem Vater.

Conny, Anton und Opa Heini begrüßen mich mit einem Kopfnicken. Von den Zwillingsmädchen, Papa, Mama und Gundula werde ich umarmt.

»Wir ziehen wieder in die Lindenstraße, Karo.« Hanni strahlt mich an.

Ich lache. »Ich weiß. Eure Mutter hat es mir schon erzählt.«

»Und ab Sommer des nächsten Jahres wohnen wir im Kastanienweg 1a«, fügt Nanni aufgeregt hinzu.

Meine Mutter schnieft. »Jetzt sag nicht, dass du das auch wusstest, Karo.« Sie gießt mir eine Tasse Kaffee ein.

Opa Heini steht auf, er nimmt mir den Mantel ab.

»Doch. Ich weiß es seit heute Mittag.«

»Na, dass du mit deiner Schwester unter einer Decke steckst, das hätte ich jetzt nicht gedacht. Warum hast du mich denn nicht sofort angerufen?«

»Genau«, sagt mein Vater.

Conny stöhnt leise.

»Ach, Mama. Ich wollte es Anton und Conny überlassen, euch davon zu erzählen. Es ist ja ihr Bauvorhaben.« Ich greife nach einem Keks.

»Mensch, das ist doch jetzt egal«, regt sich Anton auf. »Schaut euch lieber die Pläne an.« Er schiebt eine Zeichnung zu Opa Heini rüber. »Guck mal, Opa. Das da ist das Wohnzimmer. Es hat siebzig Quadratmeter.«

Gundula setzt die Brille auf. »Ist das nicht ein wenig klein? Siebzehn Quadratmeter?«

Conny zischt sie an. »Mensch, Gundel! Siebzig … nicht siebzehn!«

›Gundel‹ sagt: »Aha. Ich wollte schon sagen …«

Mein Vater beugt sich vor. »Und das da ist die Küche?«

»Nein, Papa. Das ist das Gäste-WC.« Meine Schwester atmet tief ein. »Das sieht man doch.«

Die Augen meiner Mutter werden groß. »Was? Der Raum ist ja riesig. An der Seitenwand könnte man ja eine Küchenzeile unterbringen.«

Conny herrscht sie an. »Mama! Was soll eine Küchenzeile in einem Gästeklo?«

Hanni und Nanni springen auf.

»So«, sagt Hanni. »Wir müssen los. Bis später. Wir kommen dann in die Lindenstraße.« Sie beugt sich zu mir und drückt mir einen Schmatzer auf die Wange. Anschließend flüstert sie in mein Ohr: »Ich habe heute Mittag meine Tage bekommen.« Mein Daumen wandert nach oben.

Nachdem die Mädels den Wintergarten verlassen haben, werden auch die geplanten vier Kinderzimmer bestaunt. Hanni und Nanni dürfen die zwei großen Räume auf dem Dachboden beziehen, die Zimmer der Jungs liegen in der ersten Etage.

Opa Heini schnalzt mit der Zunge. »Das wird ja eine regelrechte Prachthütte. Was ist, Hermännchen? Holst du uns einen Schnaps? Darauf müssen wir anstoßen.«

Conny springt auf. »Bleib sitzen, Papa. Ich hole die Flasche und die Gläser.«

»Nein. Ich geh schon.« Mein Vater winkt ab. »Ich muss eh pinkeln.« Er erhebt sich langsam.

Meine Mutter klärt mich lächelnd auf, dass mein Vater sich nur ein wenig die Blase erkältet habe. »Dr. Weinforth hat ihm Tabletten verschrieben. Und der Herr Apotheker hat ihm noch einen guten Tee empfohlen. Papa soll viel trinken.«

Opa Heini ruft meinem Vater hinterher: »Stimmt, Hermann. Darum bring uns auch noch ein Bier mit. Dann kommt dein Urin richtig in Fluss.«

Conny zappelt unruhig auf ihrem Stuhl hin und her.

Mama stupst mich an. »Schau mal, Karo. Deine Schwester könnte dann die wuchtige Couchgarnitur mittig in den Raum stellen. So, wie ihr es gemacht habt. Das sieht doch hübsch aus.«

»Und die große Essecke könnte hier stehen.« Gundulas Finger tippt auf die Zeichnung.

Obwohl es mir total egal ist, wie und wo Connys Couch im Sommer des nächsten Jahres stehen wird, nicke ich begeistert.

Mein Vater kommt mit einem Tablett zurück und verteilt Gläser und Getränke. Anton beschließt, dass Conny-Maus ihr Auto vor dem Haus stehen lässt und die Familie mit dem Van zurückkutschiert, damit er auch was trinken könne.

Nachdem alle mit Schnaps und meine Schwester und ich mit Kaffee angestoßen haben, lehnt sich Conny entspannt zurück.

»Also, ich denke nicht daran, die alten Möbel mitzunehmen. Wir wollen uns komplett neu einrichten.« Sie streichelt erst Opa Heinis Arm, dann die Wange meines Vaters. »Könntet ihr uns vielleicht aushelfen? Ich meine … leihen … Geld?«

Meine Mutter bekommt einen Schluckauf. Gundula rülpst leise. Papa fasst sich in den Schritt und verzieht das Gesicht. Opa Heini leert sein Glas auf ex, er wischt sich mit dem Handrücken über den Mund und sagt: »Wohlsein.«

Dann ist es mucksmäuschenstill. Alle schauen so dumm aus der Wäsche, dass ich mir auf die Lippen beißen muss, um nicht zu kichern.

Opa Heini ist der Erste, der sich wieder fängt. »An wie viel hattest du denn gedacht, Conny-Maus?«

»Tja … fünfzig?«

Meine Mutter lacht erleichtert auf. »Ach, Kind. Fünfzig Euro. Sicher. Die kann ich dir gleich geben. Dann kriegst du zum Einzug keine Blumen mehr.«

Opa Heinis Hand knallt auf den Tisch. Er brüllt meine Mutter an. »Sag mal! Hat dir jemand ins Gehirn geschissen? Dusselige Kuh! Conny spricht mit Sicherheit nicht von fünfzig Euro!«

»Echt, Mama!« Conny schüttelt den Kopf. »Es kommt ja selten vor, aber jetzt muss ich Opa Heini mal die Stange halten. Ich, also wir, dachten an fünfzigtausend Euro. Was glaubst du, was Möbel kosten? Mein Traum war schon immer eine Küche, die mittig eine Kochinsel hat.«

Opa Heini zeigt Conny den Vogel. »Du hast doch einen Knall! Mein Traum war auch immer, dass ich Hugh Hefner bin und am Morgen neben zwölf niedlichen Hasen im Bett aufwache! Und? Ist mein Traum in Erfüllung gegangen? Nein!«

Mein Vater, Anton und ich kreischen los. Gundula schaut pikiert auf ihre Fingernägel. »Mein Gott, Heini. Warum sagst du denn nicht, dass du gerne ein Kaninchen haben möchtest. Darüber können wir doch reden.«

Meine Mutter hebt den Zeigefinger. »Aber nicht mit ins Bett nehmen, Vater. Die kötteln nämlich überall hin.«

Manchmal kann ich nicht glauben, wie naiv meine Mutter und Gundula sind.

Conny kann sich nicht entscheiden, ob sie lachen oder weinen soll.

»Nee, Kind.« Mein Vater wischt sich Lachtränen aus den Augen. »Die Möbel schafft euch mal nach und nach an. Wir können euch da nicht aushelfen.«

Opa Heini lacht noch immer. »Dem ist nichts mehr hinzuzufügen. Wir haben auch keinen Goldesel im Wohnzimmer stehen, der goldene Taler kackt.«

Ich sehe meiner Schwester an, dass sie kurz vorm Platzen steht. Sie springt auf. »Dann eben nicht! Wir schaffen das auch ohne eure Hilfe. Ich bin oben und packe unsere Klamotten. Los, Anton. Komm.«

Sie rauscht beleidigt ab, Anton sprintet hinter ihr her.

Es bollert an der Fensterscheibe. Ich lasse die Kinder ins Haus. Max und Moritz fordern lautstark warmen Kakao, Finchen zeigt auf meinen Mantel, der am Haken hängt. »Du musst jetzt aber gehen, Mama. Oma und ich haben noch ganz schön viel Arbeit.«

Ich rufe Paul erst an, als ich auf dem Weg zu Simone bin. Er schluckt die Information, dass Fine heute bei meinen Eltern übernachten wird, damit ich ungestört einige Sachen erledigen könne. Paul sagt, dass er wohl etwas später heimkäme. Ich muss mich regelrecht zwingen, ihm viel Spaß zu wünschen.

Als ich meinen Corsa auf dem Parkstreifen vor Simones Haus abgestellt habe, sind meine Freundinnen bereits im Anmarsch. Zu dritt laufen wir zu den Garagen, um Simones Auto zu holen.

Simone hakt mich ein. »Willi fährt direkt von der Firma aus los. Wir haben noch genügend Zeit. Er holt ja zuerst Leon ab.«

Bruni nimmt Anlauf, sie breitet die Arme aus und schlittert vorneweg. »Es ist am besten, Simone, wenn du gegenüber von Geigers Jummy-Gum parkst. Sobald Paul zugestiegen ist, zack … sausen wir hinterher.«

Nachdem Simone ihr Fahrzeug langsam aus der Garage gelenkt hat, schließe ich das Tor und setze mich auf den Rücksitz. »Bah, ist mir kalt.«

Simone gibt behutsam Gas. »Ein wenig müsst ihr noch zittern. Die Heizung kommt nur langsam in die Gänge.«

Ich schnalle mich an und hauche in meine Hände. »Wenn die jetzt tatsächlich durch Geschäfte pesen und Geschenke einkaufen gehen, anschließend Schlittschuh laufen und danach ein Restaurant aufsuchen, gucken wir blöd aus der Wäsche.«

Bruni schüttelt den Kopf. »Nee. Das glaube ich nicht.«

»Ich auch nicht.« Simone schaltet das Radio ein. »Die waren ja nicht grundlos bei dieser Ruf-mir-an-Tante.«

Leise Musik ertönt, Bruni schaltet das Radio wieder aus.

»Jetzt bloß keine Musik. Die geht mir auf die Nerven.«

Bis wir auf dem Parkstreifen gegenüber unserer Firma stehen, reden wir über belanglosen Kram. Dann starren wir auf die Straße und beobachten die Fahrzeuge, die uns auf der anderen Fahrspur entgegenkommen.

Willis Auto taucht zwanzig Minuten später auf. Er hält vor dem Haupteingang der Firma, Leon und er steigen aus und warten vor der Eingangstür. Kurz darauf kommt Paul aus dem Gebäude. Die Männer umarmen sich und klopfen sich freundschaftlich auf den Rücken.

»Guckt mal, die haben sich ja richtig lieb.« Simone schiebt ihre Brille hoch.

»Ja, fast so lieb, wie wir uns haben«, erwidert Bruni trocken.

Dann steigen die drei ins Auto. Willi setzt den Blinker, fährt aus der Parklücke und lässt den Gegenverkehr passieren.

Ich sage: »Willi wird doch hier nicht wenden, oder?«

Als die Gegenspur frei ist, steuert er den schweren Wagen direkt auf Simones Auto zu.

»Doch. Scheiße. Willi wendet.« Simone beugt sich nach rechts, Bruni nach links, es gibt einen dumpfen Schlag. Die Köpfe der beiden sind zusammengeknallt, sie giften sich an. Ich mache mich auf dem Rücksitz lang. Die Scheinwerfer von Willis Fahrzeug erhellen für eine Sekunde den Innenraum unseres Autos. Die Straße ist so breit, dass der kleine Willi mit einem Schlenker die Kurve gekriegt hat.

Unsere Köpfe tauchen wieder auf.

»Aua.« Bruni reibt sich die Schläfe und flucht.

Simone verpasst ihrer Cousine einen Schubs. »Hör auf zu jammern. Mein Schädel brummt auch.«

Der Leuchtturm startet das Auto und fährt in rasantem Tempo los. Nach einer halben Minute haben wir den Audi Q7 im Visier. Ich bin so aufgeregt, dass mein Mund ganz trocken wird. Uns wird schnell klar, dass unsere Männer weder einkaufen noch Schlittschuh laufen und auch nicht essen gehen. Willi lenkt den Wagen ganz offensichtlich in die Wohngegend, in der das rosa gestrichene Hochhaus steht, in dem Jekatarina wohnt.

Als wir an einer Kreuzung links abbiegen müssen, verlieren wir Willis Fahrzeug aus den Augen. Der Gegenverkehr nimmt und nimmt kein Ende. Während Bruni und mir die Nervosität anzumerken ist, ist Simone die Ruhe selbst. Sie ist sich ganz sicher, dass wir den Audi auf dem Parkplatz vor dem Hochhaus entdecken werden.

Zehn Minuten später bestätigt sich ihre Vermutung. Willi hat sein Auto auf einem der vordersten Parkplätze geparkt.

Simone lenkt den Wagen in eine Parklücke, die etwas abseits liegt. Bruni und ich verrenken uns die Hälse, im dreizehnten Stock brennt Licht.

»Und jetzt?« Ich massiere meine Nasenspitze.

Simone öffnet die Autotür. »Wir machen es so wie das letzte Mal. Wir gehen rein, latschen in den dreizehnten Stock und hören mal, was wir hören.«

Heute ist die Eingangstür zum Haus verschlossen. Simone beäugt die wenigen lesbaren Namensschilder, die neben den Klingelknöpfen stehen.

»Hm.« Sie liest laut vor. »Yildirim, Löffler, Sienkiewicz, Pottlacher … wo soll ich klingeln?«

Bruni stöhnt. »Mensch, das ist doch egal. Hauptsache, jemand betätigt den Türöffner.«

Simone lässt ihren Finger über der Klingelanlage kreisen. »Simsalabim …«, dann drückt sie auf den Klingelknopf der Yildirims. Sie summt eine Melodie, dabei wiegt sie den Kopf hin und her.

»Alo?«, ertönt es aus der Gegensprechanlage.

Simone holt tief Luft. »Deeehaell!«, schreit sie in das Metallteil.

»Ah. Postfrau. Stockwerk fünf.«

Bruni und ich schütteln gleichzeitig den Kopf, müssen aber lachen.

Der Türsummer ertönt.

Auf den Treppen, die in die oberen Stockwerke führen, begegnen uns heute jede Menge Kinder, die ausgelassen spielen. Sie kommen uns kreischend entgegengelaufen.

Am Treppengeländer der wahrscheinlich fünften Etage steht eine ältere rundliche Frau, die ein schickes Kopftuch trägt. Sie schaut uns erwartungsvoll an. »Paketfrau?«

Simone lächelt sie breit an. »Die Paketfrau hat sich wohl vertan. Sie ist …«, ihre Hand saust durch die Luft, » … mit ihrem gelben Auto davongebraust. Kein Paket.«

»Ah. Irrtum?«

Simone nickt. »Ja, Irrtum.«

Die freundliche Frau, die wohl türkischer Abstammung ist, schenkt uns ein Lächeln, dann verschwindet sie in den langen Flur.

Wir laufen weiter.

Im sechsten Stockwerk stehen neben dem Aufzug Unmengen an gestapelten Umzugskartons. Es ist fast unheimlich, dass in einem so großen Hochhaus so wenige Menschen im Flur unterwegs sind. Zumal jemand im Begriff ist, hier ein- oder auszuziehen.

In der zehnten Etage müssen wir eine kleine Pause einlegen. Wir sind außer Atem. Ich gehe kurz in die Hocke. Auf dem Weg in die elfte Etage vernehmen wir Absatzgeklapper und Stimmen, die von oben kommen.

Bruni bleibt wie angewurzelt stehen und legt eine Hand vor den Mund. »Leon. Das ist Leons Stimme«, presst sie leise hervor.

Dann höre ich Pauls lautes Lachen. Er scheint gute Laune zu haben.

Anschließend vernehme ich Willis Kichern.

Simone reißt die Augen weit auf. »Ohhhh. Willi kommt! Hilfe.« Wir treten auf der Stelle, fuchteln mit den Armen in der Luft herum und wissen nicht wohin.

»Scheiße! Wir müssen abhauen …« Bruni rempelt mich an, ich rempele Simone an, Simone knallt gegen die Wand.

Dann hören wir, dass die Schritte über uns schneller werden. Eine Frauenstimme, die wahrscheinlich Jekatarina gehört, klingt streng. »Der Zeit wird knapp. Wir müssen uns beeilen, der Uhr tickt, meine Herren.«

Unsere Füße fliegen die Treppe hinunter. Wir überschlagen uns fast. In der sechsten Etage bekomme ich kaum noch Luft, bremse an den Umzugskartons ab und verstecke mich dahinter. Simone und Bruni machen ebenfalls eine Vollbremsung, sie folgen mir. Wir gehen in die Hocke und atmen um die Wette. Ich habe Angst zu kollabieren und versuche, meinen Atem unter Kontrolle zu bekommen. Als die Stimmen unmittelbar vor uns sind, presst sich jede von uns eine Hand vor den Mund.

Jekatarina lacht. »Ohne Puff-Puff kann ich nicht arbeiten. Entweder ich mache gut oder gar nicht, versteht ihr? Dass dem ausgerechnet heute kaputtgegangen ist …«

Paul lacht ebenfalls. »Ist ja gut, Jekatarina. Wir haben es ja begriffen. Wenn du ohne Puff-Puff nicht arbeiten kannst, kaufen wir halt ein neues. Das alte nehmen wir später mit und werfen es in den Müll, okay?«

»Ja. Danke, Paul. Ich will, dass meine Kunden immer gut befriedigt sind. Spätestens in vierzig Minuten geht dem Spaß weiter.«

Willi ruft: »Juhuu!«, Leon lacht albern. Die Schritte und die Stimmen entfernen sich.

Simone ist die Erste, die sich aufrichtet. Ihr Atem hat sich beruhigt. »Ey, was um alles in der Welt ist ein Puff-Puff? Ein Dildo oder so was?«

Ich blähe die Wangen, ich bin mit den Nerven fertig. »Keine Ahnung, Leuchtturm. Keine Ahnung.«

Bruni hat Tränen in den Augen. »Wisst ihr, wie lieb ich Leon habe? Was treiben die in der Wohnung? Was soll das?«

Simone nimmt ihre Cousine in den Arm und drückt ihr einen Kuss auf die Haare. »Hör auf zu weinen. Die sind vierzig Minuten weg … wir schauen einfach nach.«

Sie stiefelt los. Entschlossen nimmt sie zwei Stufen auf einmal in die darüberliegende Etage.

Bruni und ich folgen ihr. Brunis Stimme klingt panisch. »Simone! Warte! Was hast du vor?«

Der Leuchtturm bleibt stehen. »Ja, was wohl! Ich schaue jetzt nach!«

»Was? Du willst einbrechen?« Ich habe das Gefühl, auf dem Mount Everest zu stehen, denn ich bekomme jetzt sehr schlecht Luft.

Simone dreht sich blitzschnell um. »Ich breche nicht ein. Ich schwöre dir, ich wende keine Gewalt an.«

»Bist du bescheuert?«, keuche ich. »Meinst du, ich will den Heiligen Abend im Knast verbringen?« Ich versuche, sie am Mantel zu erwischen, um sie zurückzuhalten, jedoch vergeblich.

Simone ist nicht aufzuhalten. Während sie weiter nach oben läuft, kramt sie in ihrer Handtasche herum.

Als wir Minuten später vor Jekatarinas Wohnungstür stehen, hält Simone eine Scheckkarte in der Hand. »Lieber Gott, hilf uns. Bitte! Mach, dass die Tür nicht abgeschlossen wurde.«

Bruni und ich kneifen die Augen zusammen, als Simone die Scheckkarte in den Türschlitz schiebt und langsam nach unten zieht. »Lieber, lieber Gott … bitte, hilf uns. Was ist ein Puff-Puff …?« Dann macht es Klick. Die Tür springt auf. Ich halte den Atem an.

In der Wohnung brennt Licht. Wir betreten den Flur. Mein Magen krampft sich zusammen. Nicht auszudenken, wenn uns jemand erwischen würde.

Bruni klammert sich an mich und stammelt: »Ich sehe nichts, was ein Puff-Puff sein könnte. Lasst uns lieber abhauen.«

Ich blicke mich hastig um und registriere ein Regal, auf dem mindestens sechzig Paar traumhaft schöner Schuhe stehen. An den Wänden hängen große Fotos, auf denen superschlanke Frauen in edlen Klamotten posieren. Die Bilder verschwimmen vor meinen Augen.

Simone lässt das Süppchen nicht kalt werden. »Los, Mädels. Wir müssen uns beeilen, der Uhr tickt.« Sie stößt eine Tür auf und prescht in das Zimmer, das rechts neben dem Schuhregal liegt.

Ich weiß nicht, woher der Leuchtturm den Humor nimmt. Mir bricht der Schweiß aus.

»Ey, die Ruf-mir-an-Tante macht nicht nur auf Puff-Puff, die näht auch Klamotten«, ruft Simone laut. »Boah, so schöne Kleider habe ich noch nie gesehen.«

Bruni und ich huschen ihr auf Zehenspitzen hinterher. In Prinzessin Lillifees Wohnzimmer sieht es aus wie in einem Modeatelier. Auf dem Tisch steht eine Nähmaschine, daneben liegen zig Nähutensilien, diverse Stoffballen liegen auf Regalen, die an der Wand angebracht wurden.

Simone steht vor zwei Kleidern, die ordentlich auf Kleiderbügeln am Schrank hängen. Ihre Nase klebt förmlich an dem blauen Organza-Abendkleid, auf dessen Oberteil Hunderte von kleinen Steinen funkeln. Daneben hängt in ähnlicher Machart ein rotes Kleid. Ein schwarzes wurde einer Schneiderpuppe angezogen. Auch auf diesem Oberteil funkeln unzählige Steine miteinander um die Wette. Der Saum ist noch krumm und schief. Auf dem Boden liegt ein Rockabrunder, dessen Fuß abgebrochen ist. Daneben liegt ein Plastikbeutel mit einem weißen Pulver, auf dem in großen Buchstaben Puff-Puff-Kreide geschrieben steht.

Ich muss nicht mehr lange darüber nachdenken, warum sich unsere Männer mit Jekatarina getroffen haben. Bei Bruni fällt auch der Groschen.

Sie zieht eine süße Schnute. »Nee. Ich glaube es nicht! Paul, Willi und Leon haben die Kleider für uns schneidern lassen? Die Kleider? Karo … guck mal.« Ihre Hand spielt mit dem roten Stoff. »Ich werde wahnsinnig. Die Fummel sehen genauso aus wie der, den wir in der Modezeitschrift gesehen haben.«

Simone kneift die Augen zusammen und kratzt sich am Kopf. »Wie jetzt. Klamotten? Für uns?«

Ich erkläre ihr, dass Bruni und ich im Büro vor einigen Tagen in einer Modezeitschrift sündhaft teure Kleider bewundert haben. Und … dass Paul unser Gespräch mitbekommen hat.

Bruni nickt. »Ja. Wir fanden, dass das Kleid für dich in der Farbe Blau toll wäre, für Karo in Schwarz und für mich in Rot. Paul hat es wohl Leon und Willi erzählt … Sie müssen auf die Idee gekommen sein, das Modell für uns nachschneidern zu lassen.«

Ich nicke. »Stimmt. Maria hat uns die Zeitschrift noch am selben Tag abgeluchst. Paul wird sie eingeweiht haben. Und Prinzessin Lillifee … Tja, es kann nur so sein, dass Jekatarina eine Fachfrau in Sachen Mode ist. Paul hat sie einen Tag vorher kennengelernt. Da hatte wohl Kommissar Zufall die Finger im Spiel. Mensch, ich bin von den Socken.«

»Wahnsinn.« Simone ist begeistert. »Aber was hat das alles mit dem Puff-Puff-Dingsbums zu tun?«

Ich zeige lachend auf den Rockabrunder und die beschriftete Puff-Puff-Plastiktüte. »Da. Der Rockabrunder. Jekatarina wird das Teil Puff-Puff nennen. Wahrscheinlich, weil die Kreide da rauspufft, wenn man auf den Blasebalg drückt.«

Simone wirft den Kopf in den Nacken. »Darauf wäre ich im Leben nicht gekommen.«

Ich schaue auf meine Armbanduhr. »Los. Nix wie weg hier!«

Bruni nickt. »Oh ja. Aber ganz schnell.«

Als wir die Wohnung verlassen haben und Bruni die Tür zuschlagen will, setzt Simone ihren Fuß hinein. »Stopp. Meine Handtasche …« Sie pest noch einmal zurück, nimmt ihre Tasche und greift im Vorbeigehen nach einer kleinen Karte, die auf der Anrichte liegt.

Bruni zieht mit Karacho die Tür zu, wir rennen los.

Als wir in Simones Auto sitzen, studieren wir Jekatarinas geschäftliche Visitenkarte. Sie ist nicht nur eine Schneiderin, sondern eine Modedesignerin, die in Russland studiert hat. Darunter steht Ähnliches wie auf der Visitenkarte, die Paul in seinem Portemonnaie hatte: Wenn du Auftrag hast, ruf mir an.

Auf der Rückfahrt bekommt Simone plötzlich Zweifel, ob der Besuch unserer Männer bei Prinzessin Lillifee wirklich so harmlos war, wie es scheint.

»Hm. Warum sollte sich Willi denn der Hose ausziehen? Ich bin mir sicher, dass ich das richtig verstanden habe.«

Diese Frage können wir ihr nicht beantworten. Uns gelingt es aber, sie mit dem schönen Kleid von Willis Hose abzulenken.

Als ich auf dem Sofa sitze und sehnsüchtig auf Paul warte, plagt mich ein ganz schlechtes Gewissen. Ich war wieder einmal so misstrauisch und eifersüchtig, dass ich mir selbst die Überraschung versaut habe. Paul hat sich mit dem außergewöhnlichen Weihnachtsgeschenk so viel Mühe gegeben, dass ich mich für mein Verhalten in Grund und Boden schäme.

Ich fühle mich wie ein Kind, das im Kleiderschrank der Eltern nach Weihnachtsgeschenken geschnüffelt hat.

Nach einer halben Flasche Wein hat mein schlechtes Gewissen Sprachprobleme und plagt mich nicht mehr.

Ich nutze die Zeit, um Weihnachtsgeschenke einzupacken. Mit dem schönen Lederportemonnaie, das ich für Paul gekauft habe, fange ich an. Dabei schaue ich eine Doku über die Weihnachtsbräuche in Schweden.

Schon Tage vor Weihnachten findet dort das Fest Santa Lucia statt, an dem junge Mädchen mit einer Kerzenkrone durch die Straßen ziehen und Licht bringen. Ich finde es witzig, dass die Schweden daran glauben, dass ihnen am Tag vor dem Heiligen Abend Hauswichtel, die sie Tomte nenne, bei den Vorbereitungen für das Fest helfen. Zum Dank stellen sie den kleinen Helfern am Heiligen Abend eine Schüssel Brei vor die Tür, den dann aber wahrscheinlich die Rentiere wegschlecken.

Ich schneide Klebestreifen vor und klebe sie an die Tischkante.

Conny hat ja auch so einen Wichtel. Der heißt aber nicht Tomte, sondern Anton. Der hilft das ganze Jahr im Haushalt, wo er kann. Das muss er auch, denn sonst würde ja niemand den Dreck wegputzen. Ich finde es toll, dass die beiden sich wieder zusammengerauft haben. Der Hausbau wird beide ablenken, ich wünsche ihnen von Herzen, dass endlich mal Ruhe in ihre Beziehung einkehrt.

Die Geldbörse aus braunem, weichem Leder für Paul ist sehr schön eingepackt. Ich begutachte das kleine Päckchen von allen Seiten. Jetzt sind die Skianzüge der Mädchen dran. Für die Geschenke der beiden verwende ich immer verschiedenfarbiges Papier. Für Hanni rotes, für Nanni blaues.

Ich schneide das Weihnachtspapier mit den blauen Motiven sehr großzügig zurecht. Trotzdem muss ich friemeln, damit ich die Seiten einschlagen kann. Ich bin froh, dass Paul kommt. Sein Finger muss den Knoten des goldenen Schleifenbandes festhalten, damit ich eine ordentliche Schleife machen kann.

Während ich sie binde, berichtet Paul von seinem Abend. »Wir hatten viel Spaß. Zuerst waren wir in … nein, das kann ich nicht sagen. Dann haben wir uns auf dem Eis ausgetobt. Mann, was war das schön. Ich musste mir Schlittschuhe leihen, weil ich vergessen hatte, meine mitzunehmen. Und das anschließende Essen. Lecker! Sehr lecker.«

Ich schmunzele. »Schön. Das hört sich doch gut an.« Ich klatsche in die Hände. »Jetzt muss ich nur noch den Skianzug für Hanni einpacken. Hilfst du mir wieder?«

Paul nickt und wirft einen Blick auf den Zweiteiler. »Toll. Die Klamotte sieht teuer aus. Was haben die Teile gekostet?«

Ich räuspere mich. »Hundertsechzig.«

»Für ein Teil?«

»Quatsch. Für beide. Als wenn ich so viel Geld ausgeben würde.«

Paul hat die Nase beim lieben Gott vorn. Seine Lüge wird ihm gnädig verziehen werden. Ich nehme mir vor, in der Christmette besonders andächtig zu beten und den Vater im Himmel um Verständnis zu bitten. Junge Mädchen sollten schon schick angezogen die Piste hinunterfahren.

16. ManäChungä

Das Frühstück ohne Finchen kommt mir heute komisch vor. Ich vermisse sie. Auch Paul scheint sie zu fehlen, denn er ruft sie, während er frühstückt, an.

Er lehnt sich bequem zurück, beißt von seinem Brot ab, schlägt die Beine übereinander und presst das Schnurlose an sein Ohr.

»Gibst du sie mir auch noch?«, flüstere ich.

Paul nickt und sagt kauend: »Guten Morgen, Fine. Hier ist dein Papa. Na, wie hast du denn geschlafen?« Er hört einen Augenblick zu, dann verzieht er das Gesicht, nimmt das Telefon vom Ohr und starrt darauf. »Sie ist schon wieder weg. Sie hat gesagt ›Guten Morgen, ich habe keine Zeit‹ und hat aufgelegt.«

Ich lache. »Na, so was.«

Sekunden später ruft meine Mutter an. Sie erklärt mir gut gelaunt, dass mein Vater und Fine im Schlafzimmer Eierbecher mit Erdbeermarmelade einsammeln. »Die mussten wir gestern aufstellen, damit keine Geister in unser Schlafzimmer kommen. Fine wollte bei uns im Bett schlafen.«

»Oh, Mama, das tut mir leid. Ich hatte euch nicht erzählt, dass Fine vorgestern nicht einschlafen konnte. Du weißt schon. Der Stromausfall und die Geisterjagd haben sie am Abend beschäftigt.«

Sie lacht sich kaputt, als ich ihr berichte, mit welchem Spruch Paul die Gespenster verjagt hat.

»Das hat Finchen nicht erzählt. Sie hat nur gesagt, dass Erdbeermarmelade im Schlafzimmer stehen soll. Die würde Geister vertreiben. Na ja. Geholfen hat es jedenfalls. Es hat sich kein Gespenst blicken lassen.«

Sie verabschiedet sich mit einem Kuss durchs Telefon und sagt mir zum Abschied, dass sie und Papa unglaublich glücklich seien, dass Conny mit den Kindern wieder in der Lindenstraße wohne. »Das ist wie Urlaub, Karo. Wie Urlaub.«

Paul beschließt, die hausgemachte Marmelade zu verstecken, falls Fine heute Abend ebenfalls das Bedürfnis haben sollte, mit verteilten süßen Klecksen einzuschlafen. »Nee. Die gebe ich nicht her. Für keinen Geist der Welt. Bringst du heute noch ein Glas aus dem Supermarkt mit? Die tut es für die Geister auch.«

In der Firma herrscht schon Urlaubsstimmung. In der Tiefgarage, im Aufzug und auf den Fluren begegnen mir nur freundliche Menschen. Alle freuen sich auf die Feiertage, die in diesem Jahr so unglaublich günstig liegen. Am kommenden Dienstag ist der letzte Arbeitstag, die Belegschaft muss erst am Montag der darauffolgenden Woche wieder zum Dienst antreten.

Jeder, der in diesem Haus einen Schreibtischjob hat, legt schon jetzt mehr oder weniger die Füße hoch.

In der Produktion ist das jedoch nicht möglich. Die Bänder stehen noch nicht still, dort ist bis zur letzten Minute Konzentration gefordert.

Bruni zwinkert mir zu, als ich es mir auf meinem Schreibtischstuhl bequem mache.

»Habe ich dir eigentlich erzählt, dass ich mir heute noch ein paar schicke hohe rote Schuhe kaufen werde?«

Ich mache ein gespielt verdutztes Gesicht. »Oh. Zu welchem Kleid willst du sie denn tragen?«

Wir grinsen uns an.

»Ich sollte mir auch noch ein Paar schöne Treter gönnen. Ich dachte an …«

Bruni fällt mir ins Wort. »Warte … ich wette, du wirst dir schwarze High Heels kaufen.«

Wir schweigen, als Paul unser Büro betritt und Bruni einen Guten Morgen wünscht. Er hat Ingo im Schlepptau, der seine Kochmütze nicht auf dem Kopf, sondern in der Hand trägt und uns ebenfalls freundlich grüßt.

»Hm. Zwei Krankmeldungen? Ich kann mir vorstellen, dass es ein wenig eng wird.«

»Es wäre prima, Herr Geiger, wenn Sie zwei Mitarbeiterinnen bitten würden, uns heute nach dem Mittagstisch beim Eindecken der Tische zu helfen. Wie gesagt, die beiden Krankmeldungen haben uns ein wenig aus der Bahn geworfen.«

Ich höre interessiert zu. »Wer ist denn krank geworden?«

»Gruschenka hat die Grippe.« Ingo grinst. »Und Frau Jörgensen, also deine Schwester, rief heute früh an und hat sich ebenfalls abgemeldet. Ihr geht es nicht gut.«

»Oh. Ich wusste gar nicht, dass meine Schwester krank ist.«

Paul verdreht die Augen. »Woher sollst du das auch wissen. So eine Erkältung fliegt einem innerhalb weniger Stunden zu. Ich weiß das. Davon kann ich ein Lied singen, Möhrchen.«

»Ähm … stimmt.« Ich huste.

Bruni hat die Lösung. »Karo und ich könnten helfen, Paul. In einer guten Stunde müssten wir das erledigt haben.«

Ich nicke. »Klar, wir helfen gerne aus.«

Unser Küchenchef strahlt. Ohne Pauls Zustimmung abzuwarten, sagt er: »Danke, das ist toll. Die gemangelten Tischdecken liegen im Raum der Putzkolonne. In den Schränken auf der rechten Seite. Rollwagen stehen auch unten. Es wäre schön, wenn ihr die Decken schon mal nach oben holen würdet.«

Wir stimmen zu. Ingo verlässt zufrieden unser Büro.

Bruni steht beschwingt auf. »Komm, Karo. Ab nach unten.«

Paul prustet los. »Möhrchen, wenn du runtergehst, solltest du Erdbeermarmelade mitnehmen.« Er macht große Augen, beugt sich zu mir und sagt mit hoher Stimme: »Huhhhh.« Seine Finger wedeln vor meiner Nase. »Buhhh.«

Ich ziehe meinen Kopf zurück und schlage nach seinen Händen. »Lass das, Paul!«

Er steuert sein Arbeitszimmer an. Dabei sagt er mit singender Stimme: »Hau ab, du Geist, fort mit dir, ich kenne keine Gnaade. Sonst beschmier ich dir den Popo mit Eeeerdbeermarmelade.«

Bruni lacht über Pauls Spruch. Sie zieht mich vom Stuhl hoch und nimmt mich in die Arme. »Das war zwar etwas gemein von Paul, aber lustig war es auch.«

»Mensch, es würde mir wie Öl runtergehen, wenn ich Paul einen Geist aus Fleisch und Blut auf dem Präsentierteller servieren könnte.«

Auf dem Weg zum Aufzug erzähle ich Bruni von Finchens Fantasien und wie Paul darauf reagiert hat.

Bruni findet, dass er das super gemacht hat.

Den Rollwagen mit den Decken schieben wir in Marias Büro. Wir werden ihn mitnehmen, wenn wir in die Kantine gehen.

Die Sorge um meine Schwester lässt mich zum Telefon greifen. Ich hoffe, dass es Conny nicht ganz so arg erwischt hat, denn nicht nur das Christkind, sondern auch der Urlaub steht vor der Tür.

Meine Schwester meldet sich mit klarer Stimme. Erkältet scheint sie nicht zu sein.

»Hallo, Schwester. Ingo hat erzählt, dass es dir nicht gut geht.«

Sie gähnt laut. »Stimmt. Ich bin müde.«

»Müde? Du bist nur müde? Also nicht krank?«

»Sag mal, hörst du schlecht? Ja, ich bin nur müde. Und aus diesem Grund fühle ich mich krank, obwohl ich nicht krank im Sinne von krank bin.«

Ich könnte mich aufregen. Sie hat wahrscheinlich bis in die Puppen ferngesehen und ist aus diesem Grund total hinüber.

»Hast du sonst noch Fragen? Ich wollte mich nämlich gerade aufs Ohr legen.«

»Ja. Kommst du morgen? Wir haben doch die Weihnachtsfeier.«

Conny lacht. »Nee. Ich komme wohl gar nicht mehr. Was meinst du, wenn sich im Kastanienweg herumspricht, dass die Bauherrin der Hausnummer 1a als Küchenmamsell in einer Kaugummifabrik arbeitet. Das wäre nicht eins a.« Sie kichert. »Es wüsste ja niemand, dass ich in einer gehobenen Position bei euch tätig wäre.«

»Na, dann. Ich werde es Paul ausrichten und in der Personalabteilung Bescheid sagen. Bist du heute in der Birkenstraße?«

Conny gähnt wieder. »Wenn ich bis dahin fit bin, ja.«

»Okay. Grüß deine Kinder und den Wichtel … ähm … Anton.«

Ich muss Bruni nicht viel erklären. Sie kann sich an fünf Fingern abzählen, was meiner Schwester ›fehlt‹.

Sie grinst. »Die gesamte Küchencrew wird froh sein, wenn Conny nicht mehr in der Firma auftaucht. Das ist fast so schön wie Weihnachten.«

Wo sie recht hat, hat sie recht.

Ich beschließe zu arbeiten und das zweigleisig. Auf der linken Seite meines Schreibtischs liegt die Post, die seit gestern darauf wartet, geöffnet zu werden. Auf der rechten Seite ein kleiner Block, auf dem ich notiere, was ich noch alles für den bevorstehenden Urlaub einkaufen muss.

Wir fahren jedes Jahr am 23. Dezember nach Hinterstein und handhaben es so, dass jeder etwas fertig Gekochtes für das Festessen am Heiligen Abend mitnimmt, das nach unserer Ankunft in Vronis großen Kühlschrank gelegt wird. Wir wollen ihr nicht zumuten, für elf Erwachsene und drei kleine Kinder alleine zu kochen.

Ich habe im Supermarkt schon vor drei Wochen zwei Rehrücken bestellt. Ich werde sie am Dienstagvormittag frisch zubereiten und während der langen Fahrt in eine Kühlbox legen, die wir in Antons großem Neunsitzer unterbringen können. Mama und Gundula bereiten Rouladen vor, Conny wird selbstgemachte Hefeklöße und Rotkohl sponsern.

Mein Stift saust über das Papier. Lorbeerblätter, Preiselbeeren.

In den Umschlägen, die ich öffne, liegt nichts, was abgearbeitet werden müsste. Hauptsächlich kommt noch Weihnachtspost an.

Butterschmalz, Zwiebeln, Fleischknochen.

Bruni fragt mich, ob ich ein Rezept für einen leckeren Mohnkuchen habe, was ich leider verneinen muss. Ihre Finger kommunizieren mit Tante Google, die ja bekanntlich alles weiß.

Ich werde bei meiner Arbeit durch einen Telefonanruf unterbrochen. Simone will uns in der Mittagspause besuchen kommen. Sie ist total hungrig vom Shoppen und fragt, ob wir statt auf Kantinenkost Lust auf einen leckeren Döner haben.

Nach einer kurzen Rücksprache mit Bruni bekommt sie grünes Licht, einen Imbiss anzusteuern. Sie erklärt, dass wir uns nicht erschrecken sollen, weil sie mit einem Stock angehumpelt käme.

Ich lache und schalte den Lautsprecher ein, damit Bruni mithören kann. »Du bist so kaputt vom Einkaufen, dass du schon am Stock gehst?«

»Ey, mach jetzt keine Witze, Karo. Der Fuß, den ich gestern in die Tür geschoben habe, weil meine Tasche noch im Flur der Jemandarina lag, ist geschwollen. Er hat am Anfang kaum wehgetan. Die Schmerzen fingen erst an, als ich zu Hause eine Weile herumgelaufen bin. Dann ist er dick geworden.«

Bruni spöttelt laut: »Wer weiß, wozu es gut ist, Cousinchen.«

Um kurz vor 12 Uhr kommt Simone. Sie reicht mir die Plastiktüte, aus der es herrlich duftet. »Ich habe für Paul auch einen mitgebracht.« Die Papiertüte, die aus einem exklusiven Schuhladen stammt, stellt sie auf den Boden. Ich bin mir sicher, dass wir gleich sehen werden, welches neue Modell Simone erstanden hat.

Bruni hilft ihr aus dem Mantel und sorgt dafür, dass die lädierte Simone sich setzen kann. Sie holt einen Stuhl.

Der Leuchtturm lacht und wedelt mit dem Teleskopgehstock in der Luft. »Sieh dich vor, Bruni. Sei nett zu mir, sonst zeige ich dir, wozu das gut war.« Sie deutet auf ihren Fuß.

Ich stelle Teller auf den Schreibtisch, Bruni legt die warmen Teigtaschen darauf, aus denen kleine Fleischstückchen purzeln.

Paul isst fast nie zu Mittag, er freut sich aber über den Döner, den ich ihm auf seinen Schreibtisch stelle.

Er kommt mit in unser Büro und verzieht das Gesicht, als er den Gehstock und Simones Fuß entdeckt, der verbunden in einem Turnschuh steckt, aus dem der Schnürsenkel entfernt wurde. »Was hast du denn gemacht?«

»Mensch, ich dumme Nuss habe die Tasche bei der Jemand …«

Bruni reißt die Augen weit auf, macht einen Schritt nach vorne und verpasst Simone einen so derben Schubs, dass sie fast vom Stuhl fliegt.

Paul greift blitzschnell zu und sagt: »Hoppela.«

»Pass doch auf, du Doofe! Willst du mir auch noch das Rückgrat brechen?« Der Leuchtturm rückt die Brille zurecht, die jetzt quer über ihrem Gesicht hängt.

Mit einer Unschuldsmiene entschuldigt Bruni sich. »Mein Gott, das habe ich doch nicht extra gemacht, ich bin gestolpert.«

Ich erkläre Paul, was passiert ist. »Ähm … jemand hat eine Tür zugeschlagen, als Simones Fuß noch darin steckte.«

»Von wegen. Jemand ist gut. Du kannst ruhig sagen, dass das Bruni war.«

Paul weiß, dass Simones Tassen im Schrank manchmal wackeln. Er lacht. »Na, dann gute Besserung. Hoffentlich ist es Sonntag besser. Sonst kannst du …«, er zeigt auf die Tüte aus dem Schuhgeschäft, »… deine neuen Schuhe nicht tragen.«

Simone kichert blöd. »Die sind nicht für Sonntag.«

Bruni schließt die Augen und reibt sich dabei über die Augenbrauen. Ich halte die Luft an.

»Die habe ich mir für den Heiligen Abend gekauft.« Dann lacht sie Paul breit an, der kurz mit dem Kopf zuckt, sich für den Döner bedankt und endlich das Feld räumt.

Sobald Paul die Tür hinter sich geschlossen hat, regt Bruni sich fürchterlich auf. »Wie kannst du nur so dumm sein! Du hättest dich fast verplappert.«

Simone beißt in den Döner und kaut schnell. »Nee, hätte ich nicht. Boah, der ist voll lecker, probiert mal.«

Wir geben es auf, Simone weiter zu maßregeln, und erzählen ihr stattdessen, dass wir gleich die Tische für die morgige Weihnachtsfeier decken müssen, weil in der Kantine Personalmangel herrscht.

»Schön. Ich habe morgen früh einen Termin beim Friseur. Kann ich anschließend auf einen Kaffee vorbeikommen? Oder meint ihr, dass Paul etwas dagegen hat?«

Mein Kopf wandert hin und her. »Quatsch. Komm ruhig. Wir freuen uns.«

»Hoffentlich finde ich einen Parkplatz in der Nähe. Mit meinem Fuß bin ich nämlich nicht gut zu Fuß.«

Ich lache. »Du kannst meine Schlüsselkarte für die Tiefgarage haben. Und den Schlüssel für die Stahltür auch. Dann hat es dein Fuß ganz bequem.«

Simone freut sich.

Nachdem der Döner vertilgt ist, bewundern wir ihre neuen Schuhe. Sie sind blau und ganz schlicht gehalten. Sie flüstert: »Die sind ohne Schnickschnack. Weniger ist manchmal mehr.«

Das finden Bruni und ich auch.

Als sich Simone verabschiedet, drücke ich ihr die Karte und den Schlüssel in die Hand. »Denk dran. Schließ das Tor hinter dir und sperr die Stahltür ordentlich zu.«

Sie drückt mir einen Kuss auf die Wange. »Klar. Das vergesse ich nicht.«

Wir schieben den Rollwagen langsam in die Kantine. Ingo, der hinter der Theke steht, winkt uns zu.

»Schön, dass ihr da seid«, ruft er. »Ihr könnt schon ganz hinten anfangen. Dort wird sich niemand mehr hinsetzen. Die Tische sind abgewischt.«

Die dunkelroten Tischdecken sehen hübsch aus. Wir haben sie vor drei Jahren extra für die Weihnachtsfeier bestellt. Mittig wird noch ein kleines, sternförmiges Deckchen in einem noch dunkleren Rotton aufgelegt, auf das später das Gesteck mit der Kerze gestellt wird.

Nach und nach leeren sich die Stühle, die Mitarbeiter, die gegessen haben, machen sich wieder auf den Weg an ihre Arbeitsplätze. Bruni lässt sich einen Eimer mit Wasser und Lappen über die Theke reichen, wir kümmern uns selbst um das Säubern der Tischplatten.

Nach einer Dreiviertelstunde stehen auch die kleinen Tannengestecke mit den roten Kerzen an ihrem Platz.

Abschließend drapieren wir Mini-Weihnachtsmänner aus Schokolade und diverse Süßigkeiten um die Gestecke. Nüsse dürfen auch nicht fehlen.

Wir laufen zur Theke und lassen unsere Blicke über die Tische gleiten. Es sieht alles sehr festlich aus.

Ingo scheut sich nicht, uns um weitere Gefallen zu bitten. Das Besteck aus der Spülmaschine muss noch poliert werden, die Sekt- und Wassergläser werden einzeln gegen das Licht gehalten und auf Hochglanz geprüft.

Diese Arbeit hat uns länger aufgehalten als gedacht. Wir verlassen erst kurz vor Feierabend die Kantine.

Kurt kommt uns auf dem Flur entgegen. Unser Pförtner hat eine ganz rote Nase. »Ich war nur kurz vor dem Haus. Es hat ganz ordentlich angezogen. Das Thermometer vor dem Gebäude zeigt minus 14 Grad.«

Bruni und ich seufzen. »Na, dann wollen wir mal in den kalten Feierabend starten.«

Im Büro schauen wir aus dem Fenster. »Es ist wieder so trübe. Mein Gott, man verlässt im Dunkeln das Haus und kommt im Dunkeln wieder heim.«

Bruni und ich verabreden uns für morgen. Da ich keine Karte zum Öffnen des Rolltors der Tiefgarage habe, wird sie zehn Minuten vor Dienstbeginn auf dem Seitenstreifen vor der letzten Ampel auf mich warten.

Erst im Supermarkt überlege ich, was ich heute Abend kochen soll. Ich begutachte die Auslage in der Gemüsetheke, ein leuchtend orangefarbener Kürbis lacht mich an. Sie werden bald aus den Regalen verschwunden sein, darum nehme ich ein Prachtexemplar mit. Eine Kürbissuppe mit Fleisch und geräuchertem Speck und viel Suppengrün ist das richtige Essen für einen kalten Dezemberabend.

Zusätzlich fliegt alles in den Einkaufswagen, was ich für die Zubereitung der Rehrücken benötige.

Auf dem Weg in die Birkenstraße schalte ich das Gebläse auf die höchste Stufe. Obwohl ich dicke Winterstiefel trage, sind meine Füße kalt. Es wäre schön, wenn auch im Auto jemand neben einem sitzen würde, der einem die Füße wärmt.

Conny scheint sich ausgeschlafen zu haben, denn ihr Auto parkt am Straßenrand vor dem Haus.

Mein Vater steht auf einer Leiter und hantiert mit einer Lichterkette, an der kleine rote Weihnachtsmänner baumeln. Er scheint schlechte Laune zu haben, denn sein Gruß fällt ein wenig mürrisch aus.

»Hallo, Papa. Na? Fällt euch immer noch etwas ein, was das Haus verschönert?«

»Ja, ja. Immer noch. Es wird immer schöner«, antwortet er muffelig.

Fine, Max und Moritz schuften im Garten. Sie bauen eine Schneeburg. Alle haben Rotznasen. Ich verteile eine Runde Papiertaschentücher. Fine schnäuzt sich die Nase, anschließend spitzt sie die Lippen zum Kuss.

Ihre Cousins stopfen die Taschentücher in ihre Skianzüge.

»Die brauchen wir nicht«, ruft Max. »Wir lecken heute ab.« Seine Zunge fährt über seine Oberlippe, sein Bruder macht es ihm nach.

»Bah. Das ist ja ekelhaft.« Ich wende mich angewidert ab und gehe vor Fine in die Hocke. »Geht es dir gut, Finchen?«

»Und wiee. Oma und ich haben schön gebastelt. Aber die Geschenke kriegt ihr erst am Heiligen Abend.«

»Mensch, da bin ich ja mal gespannt. Wie ein Flitzebogen.«

Sie wischt sich mit dem Handrücken über die Augen. »Geh am besten schon mal rein, Mama. Ich komme gleich.«

»Okay, bis später.«

Dann husche ich in Richtung Wintergarten. Meine Mutter hat mich längst entdeckt. Sie steht an der Tür und lässt mich rein.

»Komm flott ins Haus, Kind. Es ist bitterkalt.«

»Oh ja. Das ist es.« Ich trete meine Füße ab und bin froh, ins Warme zu kommen.

Opa Heini sitzt am Tisch, vor ihm steht eine Kaffeemaschine.

»Schau mal, Karo.« Gundula legt ihre Handarbeit beiseite. »Dein Opa repariert unseren Kaffeeautomaten. Er ist mir beim Reinigen vom Tisch gefallen. Unten sind Plastikteile abgebrochen.«

Sollte Conny heute irgendwann mal richtig wach gewesen sein, ist sie jetzt wieder müde. Sie gähnt. »Hi, Karo. Es ist nicht zu glauben. Opa flickt seit einer halben Stunde herum, statt sich eine neue Kaffeemaschine zu kaufen.«

Gundula mischt sich ein. »Warum soll man etwas wegwerfen, das man noch reparieren kann?«

Meine Mutter bringt mir eine Tasse, ich bediene mich an dem Kaffee.

Meine Schwester grunzt. »Du hast doch genug Kohle, Opa.«

Opa Heini hantiert mit der Heißklebepistole und pfeift die Melodie des Liedes White Christmas. Dann kichert er. »Tja, Conny-Maus. Was meinst du, warum der Opa so viel Kohle im Keller hat? Wenn man Kohle nämlich umsonst verheizt, zum Beispiel im Sommer, darf man sich nicht wundern, wenn man im Winter einen kalten Arsch bekommt.«

Mama und Gundula lachen sich ins Fäustchen, Conny verdreht die Augen. »Du und deine klugen Konfuzius-für-Arme-Sprüche.«

Ich nippe an dem heißen Kaffee. »Was ist mit Papa los? Kann es sein, dass er muffelig ist?«

»Na, Opa Heini hat ihn vorhin beleidigt. Darum ist er nach draußen gegangen.«

Mein Großvater widerspricht energisch. »Ich habe ihn nicht beleidigt. Ich habe lediglich gesagt, dass er jeden Tag einen anderen Furz am Klemmen hat. Mal ist es der Rücken, mal hat er es am Darm und jetzt an der Blase.«

»Mein Gott. Gib doch zu, dass du nur sauer bist, weil er dir nicht dabei helfen kann, dem armen Kalli in den Vorgarten zu pullern.« Sie beugt sich vor. »Und das ist auch gut so, denn das ist eine Schweinerei!«

Opa winkt lachend ab.

Meine Mutter springt auf, sie öffnet die Schiebetür zum Garten. »Kinder, lauft mal schnell nach vorne und sagt dem Opa, dass er endlich reinkommen soll. Sonst erkältet er sich noch.«

Die Kinder pesen sofort los. Mama bleibt an der Tür stehen und wartet. Kurz darauf kommen die drei zurück und lachen sich kaputt.

Fines Stimme überschlägt sich fast. »Opa hat gesagt ManäChungä.«

Max scheint sich fast in die Hosen zu machen, denn er kneift die Beine zusammen. »Ja, ManäChungä.«

»Ach, lauft noch mal. Sagt ihm, dass er reinkommen soll, weil Opapa sich bei ihm entschuldigen möchte.«

»Das will ich doch gar nicht!«, mokiert sich Opa Heini.

Die Kinder laufen erneut los. Eine Minute später bekommt meine Mutter dieselbe Antwort. Außer ManäChungä scheint mein Vater nichts zu sagen.

Mama setzt sich wieder zu uns an den Tisch. »Na, dass er seine schlechte Laune an den Kindern auslässt und sie veralbert, ist mir ganz neu. Also, richtig finde ich das nicht.«

Ich kann mich nicht daran erinnern, dass sich mein Vater jemals so dumm benommen hat.

Die Kinder scheinen Spaß daran gefunden zu haben, jetzt ständig hin- und herzulaufen. Ich beobachte sie circa eine Viertelstunde lang. Ihre Gesten verraten, dass sie sich über meinen Vater lustig machen. Sie kugeln sich vor Lachen im Schnee.

Nach weiteren fünfzehn Minuten ziehe ich meinen Mantel an. »Mensch, ich rede mal mit ihm.«

Mama nickt. »Ja, wenn du jetzt nicht gegangen wärst, hätte ich mein Glück versucht.«

Ich laufe nicht durch den Wintergarten, sondern verlasse das Haus durch den Vordereingang. »Papa! Mensch, lass den Quatsch und komm endlich rein.«

Mein Vater steht noch an der Stelle auf der Leiter, an der sie auch stand, als ich kam. Sein Gesicht klebt förmlich an der Dachrinne. Seine Hände wedeln in der Luft. Ich fasse es nicht. Er sagt tatsächlich: »ManäChungä.«

Ich kann es den Kindern nicht verdenken, dass sie das so lustig fanden. Ich muss auch lachen. »Hör doch auf damit, Papa. Was soll das?«

Seine Arme wedeln in der Luft, sein Finger zeigt auf seinen Mund. Was hat er denn? Ich kneife die Augen zusammen und erkenne im Schein der Hausbeleuchtung … Scheiße … dass seine Zunge an der Dachrinne klebt.

Ich schlage eine Hand vor den Mund. »Oh Gott. Warte, ich hole Hilfe.«

»Ganke, King«, kommt es zurück.

Während ich im Affenzahn zurück in den Wintergarten renne, muss ich schon wieder lachen. Es war dumm, meinem Vater gesagt zu haben, dass er warten solle, denn weglaufen kann der bestimmt nicht.

Gundula reagiert als Erste, als sie hört, dass Hermanns Zunge an der Rinne klebt, in der sich normalerweise das Regenwasser sammelt. Sie schreit: »Halte durch, Hermann, ich rufe die Herren von der Feuerwehr.« Sie kramt in ihrer Kitteltasche, vermutlich nach ihrem Handy.

Die Gesichtsfarbe meiner Mutter wechselt. Sie wird knallrot. Ihr Blutdruck scheint innerhalb von zwei Sekunden in die Höhe geschossen zu sein. Sie springt auf. »Ich hole Decken … heißes Wasser … und saubere Tücher.« Sie pest los und stolpert über ihre eigenen Füße.

Sie steckt mich mit ihrer Panik an, ich trete auf der Stelle. »Hoffentlich muss die Zunge nicht abgeschnitten werden.«

Meine Mutter weint fast. »Ohgottogott.«

Opa Heini fordert lautstark Ruhe: »Reißt euch zusammen! Hermann steht nicht kurz vor der Entbindung, er brennt auch nicht. Er muss sich nur etwas Lauwarmes über seinen Lappen gießen.« Er stupst Conny an. »Beweg deinen Hintern. Im Keller neben der Heizung steht ein Kasten Bier. Hol eine Flasche … besser drei.«

Meine Schwester verzieht das Gesicht. »Maaann, ich sitze gerade so gemütlich.«

Bevor Conny in die Gänge kommt, ist mein Vater tot. Erfroren, eiskalt. Ich drehe mich auf dem Absatz um und düse in Richtung Kellertreppe.

Im Heizungskeller befühle ich die Flaschen und wähle drei aus, die direkt vor der Rippenheizung stehen. Sie sind pipiwarm. Auf der Fensterbank liegt ein Flaschenöffner. Noch während ich nach oben laufe, öffne ich eine Pulle.

Gundula und meine Mutter stehen vor der Tür, sie starren in die Luft. Opa Heini ist in Puschen bereits einige Stufen der Leiter hochgeklettert. Ich reiche ihm die Flasche. Er steht direkt unter meinem Vater und kann vor Lachen kaum sprechen. »Halt durch, du Elend auf zwei Beinen. Hier, gieß dir die warme Plörre über die Zunge.«

Es gelingt meinem Vater nur schwer, nach der Flasche zu greifen. Er trägt keine Handschuhe, seine Finger müssen starr vor Kälte sein.

»Hermann? Geht es dir gut?« Die Stimme meiner Mutter klingt ängstlich.

»Frag doch nicht«, sagt Gundula. »Er kann doch nicht antworten.«

Opa Heini verlangt noch ein Bier. Wieder kommt der Flaschenöffner zum Einsatz.

Als es Papa endlich gelingt, das alkoholische Getränk über seine untere Gesichtshälfte zu gießen, stößt Opa Heini mit seiner Flasche gegen die Leiter. »Wohlsein, Hermann!« Dann nimmt er einen kräftigen Schluck, verzieht das Gesicht und schüttelt sich. »Wua. Viel zu warm.«

Endlich kommt Bewegung in den Körper meines Vaters. Er zieht den Kopf zurück und stöhnt erleichtert auf.

Opa Heini rülpst und lugt nach oben. »Na, Gott sei Dank. Wir haben den Esel vom Eis.« Er macht meinem Vater den Weg frei und huscht ins Haus.

Der ›Esel‹ schaut nach unten. »Mench, geht ach rin. Soncht wedet ihr chrank.« Sein Blick wandert zwischen Mama und Gundula hin und her, die sich keine Mäntel übergezogen haben.

Der Kopf meiner Mutter neigt sich zur Seite. »So ist er, mein Hermann, so ist er. Denkt immer zuerst an die anderen und dann an sich.«

Papas Beine scheinen ihm nicht zu gehorchen, denn er steigt nicht, sondern rutscht förmlich die Leiter herunter. Ich reiche ihm den Arm. Er lässt sich von mir ins Haus führen.

Als wir im Wintergarten angekommen sind, muss Papa seine Zunge zeigen. Er setzt sich gerade hin, reißt den Mund so weit auf, als würde er im Behandlungszimmer von Herrn Dr. Weinforth sitzen, und sagt brav: »Ahhhhhhh.«

Meine Mutter meint, dass die Zunge wie eine Erdbeere aussehe. Gundula findet, dass man meinen könne, Papa habe rotes Wassereis geschleckt. Ich finde sie einfach nur rot. Conny hat keine Meinung, sie gähnt und wickelt eine ihrer blonden Locken um den Finger.

Opa Heini setzt die Brille auf, geht in die Knie und beäugt den lädierten Muskelkörper. »Hm. Wenn ich nicht genau wüsste, was passiert ist, würde ich vermuten, du wärst im Hamburger Zoo gewesen und hättest einen Pavian am Arsch geleckt.«

Es tut gut, meinen Vater herzhaft lachen zu hören.

Mama und Gundula geben alles, um den armen Hermann wiederzubeleben. Sie schieben ihm eine Heizdecke unter den Hintern, dann wird eine Schüssel mit warmem Wasser geholt, in das er die Füße stellen soll. Anschließend verschwinden sie in die Küche, um einen kräftigen Glühwein zu bereiten.

Mama schlägt vor, dem Wein Apfelsinensaft hinzuzufügen, damit Hermann nicht nur Alkohol, sondern auch Vitamine trinkt. Ich bekomme den Auftrag, Papa eine Wärmflasche auf den Schoß zu legen.

Unsere Conny-Maus beschränkt ihre Hilfe darauf, alles durch halb geschlossene Augenlider im Blick zu haben.

Opa Heini schnäuzt sich die Nase. »Mensch, Hermännchen. Dich kann man nicht eine Minute alleine werkeln lassen. Wie ist das denn passiert?«

Aus der Küche kommen Stimmen, die Papa bitten, mit dem Bericht zu warten, bis der Glühwein auf dem Tisch steht.

Wenige Minuten später werden wir aufgeklärt. Mein Vater wollte die Kette mit den Weihnachtsmännern anbringen. Einer der kleinen roten Männer hatte sich immer wieder verdreht. Papa hat die Schnur mit beiden Händen auf Spannung gezogen, dabei wollte er den widerspenstigen Weihnachtsmann mit der Zunge fixieren, ist abgerutscht und prompt an der Alu-Dachrinne kleben geblieben.

»Herrschaftszeiten«, sinniert meine Mutter leise. »Nicht auszudenken, wenn du das Gleichgewicht verloren hättest und von der Leiter gepurzelt wärst.«

Ich schlucke. Bei dem Gedanken wird mir übel.

»Ich war zu unvorsichtig«, sagt mein Vater und gönnt sich einen großen Schluck des heißen Getränks.

Meine Mutter nimmt zuerst meine Schwester, dann mich ins Visier. »Conny, Karo. Sprecht heute Abend noch einmal mit den Kleinen. Die sollen bei Kälte bloß ihre Zungen im Zaum halten.«

Während die Kürbissuppe vor sich hinköchelt, trichtere ich unserer Tochter noch einmal ein, dass sie bei Kälte niemals an irgendwelchen Gegenständen lecken soll, die sich auf der Straße, im Garten … und überhaupt draußen befinden.

»Also darf ich auf dem Weihnachtsmarkt auch keine Zuckerwatte schlecken?«

»Doch. Die schon.«

»Bratwurst?«

Ich lache. »Ja, Bratwurst kannst du auch futtern.«

»Aber die ist doch auch draußen.«

»Ja, Fine. Aber ich meine keine Sachen, die man essen kann. Sondern Laternenpfähle, Gartenzäune, Straßenschilder, verstehst du?«

Sie nickt und kichert. »Gut. Dann esse ich niemals eine Laterne oder einen Zaun.«

Ich verdrehe die Augen. »Es reicht, wenn du an diesen Gegenständen nicht leckst.«

Es riecht leicht verbrannt. Die Suppe setzt an. Ich schwinge den Kochlöffel. »Papa wird noch einmal mit dir darüber reden, okay?«

Sie hüpft vom Stuhl und läuft ins Wohnzimmer. Es scheppert. Die Spielkiste wurde ausgekippt.

Paul lacht sich schlapp, als ich ihm nach dem Abendessen von Papas Missgeschick berichte. Er kann sich nicht beruhigen und macht sich lachend auf den Weg ins Kinderzimmer, um mit Fine noch einmal darüber zu reden. Ich laufe hinterher.

Nachdem Paul genug erklärt hat und wir ihr abwechselnd eine Geschichte vorgelesen haben, fängt sie an zu erklären. Fine zeigt uns genau, wo wir überall Eierbecher mit Erdbeermarmelade aufstellen sollen.

Paul verspricht ihr, sich sofort darum zu kümmern.

In der Küche hole ich die Eierbecher aus dem Schrank, Paul sucht in der Vorratskammer nach Marmelade aus dem Supermarkt.

»Wir müssen heute noch mal die von Mama nehmen, Paul. Ich habe vergessen, welche zu kaufen.«

Ich öffne den Kühlschrank. Paul ist mit drei Schritten bei mir. »Nein. Die nimmst du nicht. Sie ist zu schade, um sie zu vergeuden.«

Er will mir das Glas aus den Händen nehmen, ich umklammere es. »Es ist für einen guten Zweck, Paul. Fine wird herrlich schlafen.«

Paul versucht, an das Glas zu kommen. »Sie wird auch so gut schlafen. Irgendwann wird sie müde und schläft ein.«

»Wird sie nicht!«

»Wohl!«

Dann gibt es einen dumpfen Schlag. Das Einweckglas ist aus meinen Händen gerutscht. Es ist kaputtgegangen, die Marmelade liegt am Boden.

Fine steht plötzlich vor uns. Sie zeigt auf die Fliesen und verdreht die Augen. »Ihr müsst die Marmelade oben hinstellen. Und nur kleine Kleckse in Eierbecher machen, so wie Oma das gemacht hat.« Sie dreht sich um und rauscht ab.

Paul holt einen Löffel, hockt sich hin und befüllt großzügig die Eierbecher mit dem süßen Brotaufstrich. Er schimpft leise vor sich hin. Dann sagt er: »Jetzt habe ich nur noch zwei Gläser.«

Als die Tagesschau beginnt und uns Herr Riewa in seinem blauen Anzug und einer farblich passenden Krawatte anlacht, hat Paul sich noch immer nicht von dem Verlust eines fast vollen Marmeladenglases erholt. Er erwähnt es zwar nicht, ich sehe es ihm aber an.

Er lehnt sich zurück und isst die Nüsse, die ich von der Schale befreit habe, damit ich gleich, bei Hirschhausens Quiz des Menschen, nicht so einen Krach machen muss.

Es regt mich auf, dass Paul mit der Zunge die Nussreste geräuschvoll aus den Zahnzwischenräumen saugt. Ich hasse dieses Geräusch. »Möchtest du nicht einen Zahnstocher benutzen?«

»Danke, ich zuzel lieber.«

Und das macht er auch. Die nächste Nuss wandert in seinen Mund.

Nachdem ich die letzten drei Walnüsse mit dem Nussknacker geöffnet habe, schütte ich mir den Inhalt des kleinen Schüsselchens auf die Handfläche und stopfe ihn in meinen Mund.

Paul hält mit den nervtötenden Geräuschen inne und schaut mich an. »Und? Schmeckt’s?«

Ich nicke, kaue und zeige auf den TV-Bildschirm. »Guck mal, wie schick Frau Merkel heute wieder ist. Ich finde, sie sieht toll aus. Die Bernsteinkette hat ihr bestimmt der Herr Sauer geschenkt. Also, ihr Mann. Wusstest du, dass sie mit einem Professor verheiratet ist?«

Paul hustet. »Nein. Gut, dass du es mir gesagt hast.« Dann schnellt sein Kopf herum. »Sag mal, Möhre. Hast du eigentlich das Fahrrad und das Notebook zurückgeschickt?«

Ich schlage mir vor den Kopf. »Mensch, gut, dass du das erwähnt hast. Ich habe es total vergessen. Ich kümmere mich morgen darum. Ich verdrücke mich während der Feier kurz. Die Dinge sind flott verpackt.«

Paul nickt. Dann nimmt er mich wieder auf den Arm. »Pass nur auf, wenn du alleine im Haus unterwegs bist. Du weißt schon …« Er grinst mich von der Seite an.

Jetzt zuzel ich. »Ich weiß, dass du mir nicht glaubst. Du denkst, dass ich einen Fiffi habe. Deswegen musst du mich aber nicht ständig auf den Arm nehmen.«

Paul lacht. »Sollte sich eines Tages herausstellen, dass tatsächlich jemand sein Unwesen in unserem Firmengebäude treibt, entschuldige ich mich in aller Form und du darfst bestimmen, dass ich etwas machen muss. Etwas, wozu ich mich regelrecht überwinden muss.«

Meine Hand schießt nach vorne. »Okay. Schlag ein. Mir wird schon was einfallen.«

Paul besiegelt sein Angebot mit einem kräftigen Handschlag.

17. Weihnachtsfeier auf dem Klo

Die Belegschaft wird sich erst um 9:30 Uhr in der Kantine versammeln, wir haben also noch genügend Zeit, um einige Dinge zu erledigen.

Paul hat sich sofort nach seiner Ankunft im Büro auf den Weg gemacht. Er muss mit dem Leiter der Produktion noch einige Dinge besprechen, die während seiner und Leons Abwesenheit berücksichtigt werden müssen.

Bruni telefoniert mit Leons Mutter, die ein wenig schwerhörig ist. Sie redet so laut, dass ich mit meinem Handy auf den Flur laufe, denn ich möchte Vroni anrufen.

Ich wähle ihre Rufnummer, sie nimmt das Gespräch nach dem ersten Freizeichen an. »Ach, das ist aber schön, dass ich deine Stimme höre, Karo.«

»Vroni, sollen wir noch irgendetwas außer dem mitbringen, was wir besprochen haben?«

»Nein, das passt schon. Was meinst, Karo. Soll ich noch eine Rindfleischsuppe köcheln, die wir als Vorspeise essen?«

»Nein. Ich glaube, das wird zu viel.«

Ich laufe den Gang auf und ab. Bis zu den Toiletten und wieder zurück.

»Ja, das dachte ich mir. Als Nachspeise wollte ich einen schönen Pudding herrichten. Den Vanillepudding mit den sauren Kirschen, den die Kinder so gerne mögen.«

Ich lache. »Den essen nicht nur die Kinder gerne. Den lieben wir alle.«

»Packt ordentlich Sonnencreme ein. Das Wetter ist wunderschön, es soll auch so bleiben. Ja mei. Die Sonne hat eine solche Kraft. Das Wetter wird euch guttun. In Hamburg ist es ja nicht so schön, gell?«

Ich laufe in den WC-Raum, öffne das Fenster kurz und schließe es wieder. »Nee. Scheußlich ist es. Ganz trübe. Die Kinder toben jeden Nachmittag im Garten meiner Eltern. Die stört der graue Himmel nicht.«

»Ja mei. Die Kinder haben die Sonne im Herzen.« Sie lacht ihr glockenhelles Lachen. »Eure Zimmer richte ich am 22. schön her. Die Gäste verlassen am späten Vormittag die Alm. Dann habe ich noch genügend Zeit. Am Abend wird der Tannenbaum gebracht. Der Greininger aus dem Tal schafft ihn rauf. Ich werde ihn in aller Ruhe schmücken.«

Ich laufe wieder zurück. »Ach, wir freuen uns schon ganz arg, Vroni.«

»So ist’s recht, Kind. Ich bin auch schon ganz narrisch. Na, das Finerl wird ordentlich gewachsen sein.«

»Ja. Sie ist schon ein richtig großes Mädchen.«

»Ach, was ich noch fragen wollt. Für Conny und Anton richte ich getrennte Zimmer her, oder?«

»Oh. Das hätte ich fast vergessen. Die beiden haben sich wieder vertragen.«

»Was? Des ist ja pfundig. Sauber. Darüber freu ich mich.«

»Ja. Wir sind alle froh.«

Dann verabschieden wir uns. Ich verspreche Vroni, sie während der Fahrt ab und an anzurufen, um ihr Bericht zu erstatten, wie wir durch den Verkehr kommen.

Als ich in Richtung unserer Bürotür laufe, steigt Kantinen-Steffi aus dem Aufzug. Als sie mich sieht, macht sie eine Kehrtwende und steigt wieder ein. Sie ist manchmal ein wenig neben der Spur. Vielleicht hat sie sich in der Etage vertan.

Bruni hat ihr Gespräch auch beendet. Sie sagt, dass Leons Mama eine ganz liebe Person sei und sie sich auf die Tage im Ruhrgebiet sehr freue.

Wir schaffen im Büro ein wenig Ordnung. Die Papiere, die auf Marias Schreibtisch liegen, wandern in einen ihrer Schränke. So sieht es nicht mehr ganz so wild auf ihrem Schreibtisch aus.

Auch unser Arbeitsplatz wird von unnötigem Ballast befreit. Mein Handy klingelt. Simones Bild strahlt mich auf dem Display an. Statt mit »Hallo, Leuchtturm« melde ich mich lachend mit »Alo?«.

Simone geht nicht auf meinen Scherz ein. Sie flüstert: »Karo, ich bin in eurer Tiefgarage. Ich sitze noch im Auto.«

Ihre Stimme klingt ängstlich, ich schalte sofort den Lautsprecher ein. Bruni hört mit.

»Als ich einen Parkplatz gesucht habe, ist mir ein Typ in schwarzen Klamotten und einer schwarzen Pudelmütze begegnet. Er hat sich ganz verdächtig benommen. Er hat sich eine Hand vor das Gesicht gehalten, als ich an ihm vorbeifuhr. Der hatte was in der Hand. Das sah aus wie das lange Dingsbums, mit dem Musiker eine riesige Geige spielen.«

»Ein Cello?«, fragt Bruni.

»Ja. Eine große Gei…« Dann schweigt sie und atmet schwer. Sie röchelt. Dann hört es sich so an, als würde eine Autotür geöffnet.

Ich halte kurz die Luft an. »Simone! Was ist? Sag doch was. Lebst du noch?«

Ein würgendes Geräusch dringt aus dem Lautsprecher. Brunis Fingernägel krallen sich in meinen Unterarm. Sie beugt sich über mein Handy und schreit: »Simone! Antworte doch! Was hast du denn?«

Der Leuchtturm räuspert sich kräftig. »Schrei doch nicht so. Ich hatte ein Haar im Hals. Ich habe es aus dem Auto gespuckt. Ich komme doch frisch vom Friseur.«

Bruni und ich verdrehen die Augen. Die kann aber auch Panik erzeugen.

Simone nimmt den roten Faden wieder auf. »Im Rückspiegel konnte ich sehen, dass der Typ auf die Stahltür zugerannt ist. Er hat sie hektisch aufgeschlossen und sich dabei ständig umgesehen. Boah, ich habe Schiss. Kommt ihr mich abholen?«

»Ähm … ja. Bleib im Auto.« Ich werde hibbelig. »Wir kommen aber nicht in die Garage. Wir öffnen nur ganz weit die Tür.«

Wir können uns nicht entschließen. Nehmen wir den Aufzug? Oder sollen wir besser die Treppen benutzen? Wir entscheiden uns für die Treppenstufen.

Als wir unten angekommen sind, schließt Bruni die Tür auf. Ich krame in meiner Hosentasche nach einem Papiertaschentuch, öffne die Stahltür einen Spalt, schiebe meinen Arm durch und winke mit dem Tuch.

Bruni lacht. Wir hören, dass die Tür eines Autos zugeschlagen wird. Kurz darauf hören wir Simones Gehstock auf dem Betonboden schnell hintereinander klackern. Sie scheint im Affentempo angehumpelt zu kommen.

Erst als das klackernde Geräusch ganz nah ist, reißt Bruni die Tür weit auf. Simone pest an uns vorbei und läuft direkt in den Aufzug, Bruni sperrt die Tür wieder zu, wir huschen hinter ihr her. Ich drücke den Knopf, auf dem 2. Etage steht.

Der Leuchtturm hat rote Wangen und ist außer Atem. »War das der Typ, den du auch gesehen hast, Karo?«

»Woher soll ich das denn wissen? Ich habe ihn doch eben nicht gesehen.«

Bruni nickt heftig. »Eben. Woher soll Karo das wissen?«

Ich füge streng hinzu: »Hör mal, Simone. Kein Wort zu Paul. Kein Wort. Sonst veralbert er mich wieder.«

Die Fahrstuhltüren öffnen sich mit einem leisen Zischen. »Und wehe, du verplapperst dich«, fügt Bruni hinzu.

Simone schaut so, als habe sie nichts kapiert. Es scheinen zu viele Informationen auf einmal gewesen zu sein.

Der Leuchtturm muss pullern. Wir laufen langsam den Gang entlang, ich erkundige mich, wie es Simones Fuß geht.

Sie winkt ab. »Viel besser. Er schmerzt nicht mehr so arg.«

Bruni ist mit ihren Gedanken ganz woanders, denn sie erkundigt sich aufgeregt: »Und was machen wir jetzt?« Sie hakt Simone unter.

Ich denke kurz nach. »Puh. Keine Ahnung. Wenn der schwarze Mann ein Mitarbeiter sein sollte, der sich vor der Arbeit drückt, wäre er heute schön blöd, sich zu drücken. Wir arbeiten ja nicht. Es gibt Sekt, leckere Mettbrötchen und später ein tolles Essen.«

Das leuchtet meinen Freundinnen ein.

Ich fahre fort. »Heute werden wir ihn bestimmt nicht in irgendeiner dunklen Ecke erwischen.« Ich schaue auf die Uhr. »Es geht auf 9:30 Uhr zu. Wir sollten gleich in die Kantine gehen.«

Als wir vor dem Toilettenraum stehen, bin ich ein wenig verdutzt, weil ein großes Schild an der Tür hängt.

Damen-WC defekt!!!
Bitte das Herren-WC benutzen.
Der Hausmeister

Simone verschwindet eine Tür weiter. »Hoffentlich muss ich nicht im Stehen pinkeln.«

Bruni grinst und ruft ihr hinterher: »Groß genug bist du ja. Wenn du dich breitbeinig über das Pissoir stellen würdest …«

Ich habe im Moment keinen Sinn für Humor und betrete den Bereich der Damen, gehe in jede einzelne WC-Kabine und betätige die Wasserspülung. »Komisch. Es funktioniert doch alles. Bruni, hier stimmt etwas nicht. Ich habe das dumpfe Gefühl, dass hier jemand seine Ruhe haben will. Darum hängt das Schild an der Tür.«

»Ja, aber was will jemand hier drin?«

Es klackert, Simone kommt. Ich schildere ihr meine Gedanken. Simone stützt sich auf ihren Gehstock und denkt nach. »Ruf doch einfach den Hausmeister an. Frage ihn aber nicht direkt, sondern durch die Tulpe.«

Bruni kichert.

Simone doziert weiter. »Sollte er das Schild nicht angebracht haben, legen wir uns auf die Lauer. Dann hören wir doch, ob der Typ es sich hier gemütlich macht oder nicht.«

»Hm. Gute Idee.« Ich nehme mein Handy und suche im Telefonregister die Rufnummer unseres Hausmeisters Hugo. Er hat eine lange Leitung. Als er das Gespräch annimmt, stelle ich wieder den Lautsprecher an.

»Hugo? Guten Morgen. Karo Geiger hier. Ich wollte nur hören, ob im Haus alles in Ordnung ist.«

»Ja, alles perfekt, Frau Geiger.«

»Schön. Es geht mir insbesondere um die Toiletten. Es wird ja viel Sekt und Kaffee getrunken … verstehen Sie?«

Ich sehe ihn förmlich vor mir, wie er sich an seinem Kopf kratzt. »Alles bestens. Ich habe überall neue Klopapierrollen aufgehängt und Reserverollen liegen auf den Fensterbänken. Ich bin quasi schon in Urlaub … Ich verabschiede mich gerade von Kurt. An der Weihnachtsfeier nehme ich auch nicht teil, mein Flieger geht um 13 Uhr. Meine Frau und ich fliegen nach Gran Canaria.«

»Oh. Dann machen Sie sich mal flott auf den Weg. Grüßen Sie Ihre Frau … und … frohe Weihnachten. Ich wünsche Ihnen einen schönen Urlaub.«

»Danke. Ihnen auch schöne Feiertage«, kommt es fröhlich zurück.

Ich stopfe mein Handy wieder in die Hosentasche.

Simone schnippt mit den Fingern. »Bingo!«

Bruni sagt: »Warte ab. Heute erwischen wir das Bürschchen.«

»Ja«, erwidere ich. »Dann darf Paul sich aber wirklich in aller Form entschuldigen.«

Während wir in Richtung Kantine laufen, beschließen wir, nur kurz auf der Weihnachtsfeier zu bleiben. Ich erkläre meinen Freundinnen, mit welcher Ausrede wir uns vom Acker machen. »Ich werde Paul sagen, dass ich das bestellte Fahrrad verpacken muss. Und … dass ihr mir dabei helft.«

Ingo steht hinter der Theke. Er ist ganz in seinem Element und hat rote Ohren. Wahrscheinlich ist er ein wenig aufgeregt. Theken-Sabine winkt uns zu. Sie strahlt. Kantinen-Steffi scheint nicht gut drauf zu sein. Ihr Gesichtsausdruck ist verkniffen. Kein Wunder, dass sie sich nicht sonderlich auf die Feiertage freut. Bei dem, was sie am Hals hat, kann ich das sehr gut verstehen. Jetzt wandert ihr Blick hektisch hin und her. Sie greift nach einem Tablett, auf dem mit Mett beschmierte Brötchen liegen. Ingo herrscht sie an, als sie ins Stolpern kommt und sich damit fast langlegt.

Heute hat niemand Anspruch auf seinen Stammplatz. Wir setzen uns an den Tisch ganz links, an dem bereits Ulrike und Heike sitzen. Sie schnattern aufgeregt. Ulrike ist schick angezogen. Die weiße Bluse mit der großen Schleife steht ihr gut. Sie duftet wie ein Korb voller Maiglöckchen.

Simone rümpft die Nase. »Bäh. Das riecht hier aber komisch. Ich hasse es, wenn es Weihnachten wie Ostern riecht.«

Heike schnuppert. »Gut, dass Ulrike einen so schönen Duft aufgetragen hat. Ich rieche nichts.«

Bruni kichert.

Paul und Leon kommen Schulter an Schulter herein. Die beiden zupfen sich synchron an den Hemdsärmeln, stellen sich ans Fenster und reden miteinander.

»Sehen sie nicht toll aus, unsere Männer?« Bruni seufzt.

Ulrike lehnt sich zurück und spielt kokett mit der Schleife ihrer Bluse. »Also, ich schwöre euch. Egal, wer von den beiden auf meiner Bettkante sitzen würde: Ich würde ihn nicht wegschubsen.«

Bruni und ich hören schmunzelnd darüber hinweg. Manchmal vergessen unsere Kolleginnen, dass wir mit den Herren der Chefetage liiert sind.

Heike gackert. »Bei deiner Figur würde sich eh niemand mehr auf deine Bettkante setzen.«

Simone macht ein krauses Näschen. »Ja, ja. Mit zwanzig schlank, heute ein Schrank.«

Ulrike nimmt es ihr nicht übel. Sie prustet los. »Alte Schränke sind nicht übel. Die sind stabiler gebaut und da passt auch ordentlich was rein.«

Wir halten uns die Bäuche vor Lachen.

Als alle Tische, an denen zusätzliche Stühle stehen, besetzt sind, stellen sich Paul und Leon vor die Theke.

Paul ergreift das Wort. Er begrüßt seine Mannschaft, dankt ihr für das Erscheinen und betont, dass ohne den Einsatz der Geigers-Jummy-Gum-Belegschaft die Firma nicht das wäre, was sie ist.

Anschließend übernimmt Leon das Wort. Auch er dankt den Mitarbeitern, vor allem dafür, dass sie ihn vor einem halben Jahr so freundlich aufgenommen haben. Dann wünschen Paul und Leon allen ein paar schöne gemeinsame Stunden. Es wird kräftig auf die Tische geklopft.

Heike verrenkt sich den Hals. »Die Personal-Birgit sitzt da hinten. Ich geh mal rüber. Die wollte mir noch ein Rezept für einen Zimt-Apfelkuchen geben.« Ihr Stuhl schrappt über den Boden, weil sie so schnell aufsteht.

Ulrike erhebt sich schwerfällig. »Ich komme mit. Vorher holen wir uns aber Mettbrötchen und Roastbeef-Röllchen.«

Die beiden verschwinden.

Paul kommt und stützt sich auf unseren Tisch. »Hallo, Simone. Na? Geht es dir besser?«

»Ja. Danke. Der Fuß ist nicht mehr so geschwollen.«

Paul drückt ihr die Hand.

Ich räuspere mich. »Paul, ich gehe gleich runter, das Fahrrad muss eingepackt werden. Mir ist eingefallen, dass ich den Karton entsorgt habe. Ich muss einen neuen basteln. Das dauert ein wenig.«

Paul verdreht die Augen. »Dann mach es halt am Montag. Du solltest die gemütliche Feier genießen.«

Ich wehre ab. »Nix da. Strafe muss sein. Ich habe so eigenmächtig gehandelt, da muss ich jetzt durch.«

Simone strahlt Paul an. »Wir helfen Karo. Dann geht es schneller.«

Paul ist abgelenkt. Er winkt den Außendienstlern zu und wendet sich zum Gehen. Nach zwei Schritten bremst er ab und dreht sich noch einmal um. »Ach, was ich noch sagen wollte. Mit den Damentoiletten stimmt was nicht. Hugo hat ein Schild an der Tür aufgehängt. Ich rufe ihn gleich an.«

Das wäre ja noch schöner! »Ohhh. Er ist nicht mehr da, Paul. Ich habe vor einer Stunde mit ihm telefoniert. Ähm … der … Wasserdruck ist zu hoch. Beim Spülen schwappt einem Pipiwasser entgegen … der Klempner hat erst am Montag Zeit.«

Paul verzieht das Gesicht. »Hu, das Problem hatten wir ja auch schon mal zu Hause. Das ist übel. Danke, Möhrchen.«

Meine Freundinnen grinsen mich an. Ich danke dem Himmel für mein gutes Gedächtnis und meine pfeilschnelle Reaktion.

Ich drehe mich um und lasse meinen Blick über die männlichen Kollegen schweifen. Jeder von ihnen könnte der Mann in den schwarzen Klamotten sein. Mit einem Fingerzeig deute ich Bruni und Simone an, aufzustehen. Wir schleichen uns davon.

Vor dem Sanitärraum atmen wir tief durch. Dann öffne ich entschlossen die Tür. Unschlüssig, in welcher Kabine wir uns verschanzen sollen, wählen wir die linke.

Simone darf sich auf den geschlossenen Klodeckel setzen. Bruni und ich lehnen uns an die Kabinenwände. Ich verriegele die Tür.

Bruni macht ein ängstliches Gesicht. Sie flüstert: »Hoffentlich drückt niemand die Klinke von außen. Ich glaube, ich würde ohnmächtig werden.«

Simone schraubt an dem Teleskopgehstock herum. Sie stellt ihn auf die Höhe der Türklinke ein und klemmt ihn darunter. »Jetzt kann niemand von außen drücken«, wispert sie.

»Du bist ein Schatz«, kommt es leise zurück.

Ich stupse beide an und lege einen Finger vor den Mund. »Pst. Nicht sprechen.«

Der Leuchtturm runzelt die Stirn. »Du hast ja gerade selbst gesprochen.«

Bruni kichert leise, ich grinse.

Simone lehnt sich zurück und schließt die Augen. Es knurzelt laut. »Scheiße, mein Magen rebelliert. Ich habe Hunger«, wispert sie.

Ich rege mich im Flüsterton auf. »Mensch, warum hast du denn vorhin nichts gegessen?«

»Weil ich da noch keinen Hunger hatte?«, kommt es patzig zurück.

»Mein Magen knurrt auch.« Bruni gähnt verhalten.

Draußen ertönt Gelächter. Jemand muss den Raum betreten haben. Absätze klappern. »Warum kann man denn nicht hier pinkeln?«

»Was weiß denn ich? Lass uns lieber nach nebenan gehen, das Schild hängt ja nicht umsonst an der Tür.«

»Schon überredet. Vielleicht kommt Leon Kunze ja gleich und wir können einen Blick auf seinen Schniedelwutz erhaschen.«

Bruni bläht die Wangen und droht mit der geballten Faust in der Luft. Dann wird es still.

»Boah. Wer war das? Der Tussi klatsche ich später eine.«

Bereits nach einer halben Stunde habe ich die Nase voll. Ich wusste gar nicht, wie anstrengend es sein kann, auf der Stelle zu stehen. Selbst im Flüsterton zu reden wird mir zu viel.

Bruni beugt sich ein wenig vor und reibt sich ihren Rücken, dann streckt sie sich. »Ich geh uns jetzt was zu essen holen, sonst kippe ich um.«

Ich sehe ein, dass es keinen Sinn macht, es Bruni ausreden zu wollen, und ziehe den Gehstock unter der Klinke weg.

Bruni huscht aus unserem Versteck, wir verbarrikadieren uns wieder.

Zehn Minuten später ist ›Brunis-Catering‹ zurück. Sie hat einen Stoffbeutel mit unserem Firmenlogo dabei. Sie packt drei Dosen Mineralwasser aus, die auf den Spülkasten wandern.

Simone verteilt Desinfektionstücher, die sie aus ihrer Handtasche hervorgezaubert hat. Wir bearbeiten damit sorgfältig unsere Hände.

Bruni reicht uns Alufolienpäckchen, aus denen wir belegte Brötchen wickeln. »Ich habe Ingo um Folie gebeten … Paul vermisst uns nicht, Karo. Er ist an mir vorbeigelaufen und hat nur ›Na?‹ gesagt. Dann ist er zum warmen Buffet gestiefelt. Die stehen Schlange, es duftet köstlich.«

Simone schmatzt. »Mann, voll lecker.«

Die Dosen mit dem Mineralwasser werden so leise wie möglich geöffnet.

Ich gehe in die Hocke, meine Kniegelenke knacken. Wir genießen die gut belegten Brötchen.

Simone hält plötzlich mit dem Kauen inne und horcht. Ihr Finger zeigt auf die Tür.

Jetzt höre ich auch etwas. Es ist wieder jemand hereingekommen. Ich halte den Atem an. Das müssen mindestens zwei Personen sein, die Geräusche der Absätze sind unterschiedlich.

Brunis Brust hebt und senkt sich schneller. Ihre eiskalte Hand greift nach meiner und drückt sie.

Eine Männerstimme bemüht sich nicht, leise zu reden. »Hier. Geh schon mal in die Kabine. Heute müssen wir es schaffen.« Es folgt ein heiseres Husten. Das ist ganz eindeutig unser Mann.

Es klopft an unserer Tür. »Hallo? Ist da jemand?«

Simone schüttelt schnell den Kopf.

Dann versucht der Typ, die Türklinke unserer Kabine herunterzudrücken. Wir reißen erschrocken die Augen weit auf.

»Hallo!«

Der Gehstock hält tapfer dagegen. Simone öffnet panisch die Handtasche, die auf ihrem Schoß liegt, und kramt darin herum. Sekunden später hält sie eine kleine Nagelfeile in der Hand und richtet deren Spitze auf die Tür. Normalerweise würde ich mich jetzt schlapplachen. Aber hier ist nichts mehr normal.

Der Mann hustet wieder. »Sie ist von innen verriegelt. Aber die Klinke lässt sich nicht herunterdrücken.«

Eine Frauenstimme antwortet, jedoch so leise, dass ich nicht verstehen kann, was sie sagt.

Neben uns wird die Kabinentür abgeschlossen. »Mensch, pass doch auf«, schimpft der Mann.

Einige Sekunden später ertönt ein schabendes Geräusch, der Kerl stöhnt. »Verflucht, es klemmt … huuuurgs.« Dann rumst es. »Nimm die Rute, los. Steck sie ins Loch … Jaa, so ist es gut. Langsaaaam, vorsichtig. Spürst du was?«

Die Frau stöhnt jetzt, ohne Rücksicht auf die Lautstärke zu nehmen. »Bohneeee.« Es klingt so, als würde sie sich mächtig anstrengen.

Wir schauen uns mit großen Augen an und verziehen angewidert das Gesicht.

Simone haucht: »Hä? Die treiben es auf dem Klosett?«

Mein Herz rast. Paul muss her. So schnell wie möglich. Er soll den Kerl mit eigenen Augen sehen und ich bete zu Gott, dass das geile Böckchen wenigstens die Pudelmütze auf dem Kopf sitzen hat, während sich sein Lümmel lümmelt. Mir ist es scheißegal, wer hier gleich bloßgestellt wird.

Ich öffne Simones Handtasche und werfe das Mettbrötchen hinein. Mir ist auch egal, dass das Innenfutter versaut wird.

Noch bevor Bruni und der Leuchtturm mich zurückhalten können, ziehe ich den Teleskopgehstock unter der Türklinke weg und entriegele leise die Tür.

Auf Zehenspitzen schleiche ich zur Nachbarkabine, in der wahrscheinlich reger Verkehr herrscht, und klemme den Stock außen unter deren Türklinke.

Simone und Bruni schleichen hinter mir her und tanzen auf der Stelle.

Ich zeige in Richtung Flur und bewege schnell meine Zeige- und Mittelfinger, was heißen soll: Ich gehe Paul holen.

Meine Freundinnen nicken grinsend.

Bis in den Flur schleiche ich wie eine Katze, dann renne ich los.

Paul steht am Buffet und redet mit Ingo.

Ich unterbreche das Gespräch. »Entschuldigung. Paul, komm. Ich brauche deine Hilfe.« Ich bin vollkommen außer Atem und reiße am Ärmel seines Jacketts.

Unser Küchenchef schaut mich verdutzt an.

Paul scheint es nicht zu gefallen, dass ich an ihm zerre, denn er kneift die Augenbrauen zusammen. »Ach, Karo … was ist denn?«

»Mensch, komm.« Ich ziehe ihn hinter mir her.

Auf dem Weg zu den Toiletten erkläre ich Paul, dass er sich jetzt endlich davon überzeugen könne, dass der hustende Mann, wer immer er sein mag, tatsächlich existiert.

Vor der Eingangstür zur Damentoilette lege ich einen Finger vor die Lippen. »Leise …«, dann treten wir ein.

In der Kabine wird noch immer ›geackert‹.

Paul verschränkt die Arme vor der Brust und schüttelt fassungslos den Kopf, als er die Geräusche hört.

Der Mann stößt einen kurzen, spitzen Schrei aus. »Ich fasse es nicht, ich glaube, es hat geklappt. Warte … ja, es hat funktioniert. Dem Himmel sei Dank.«

»Gregor! Wie schön!«, antwortet die Frauenstimme, die ich nur zu gut kenne, in voller Lautstärke. Sie gehört eindeutig Steffi.

Und wieder schabt und knallt es.

»Los, nichts wie weg.« Die Tür wird entriegelt und anschließend wird vergeblich versucht, die Türklinke nach unten zu drücken.

Paul meldet sich zu Wort. »Moment, ich helfe Ihnen.«

Nachdem er den Gehstock entfernt hat, öffnet sich zaghaft die Tür. Steffi und der Mann kommen aus der Toilettenkabine. Yesss! Er trägt die schwarze Jacke und die schwarze Pudelmütze. Es ist Musik in meinen Ohren, dass er einen Hustenanfall bekommt. Bruni und ich klatschen ab. Steffis Hände sind hinter ihrem Rücken verschwunden.

Paul nimmt den Typen scharf ins Visier. Der Blick auf unsere Steffi fällt sanfter aus. »Frau Lange, was soll das?«

Steffi wankt leicht, sie wird blass. Sie lehnt sich an den schwarzen Mann, der sie sofort in den Arm nimmt. Hinter ihr fällt etwas zu Boden. Ein Jutebeutel, aus dem mehrere Packen gebündelter Geldscheine auf die Fliesen rutschen.

»Boah!« Simone macht große Augen. »So viel Kohle?«

Paul staunt auch nicht schlecht. »Sagen Sie mal, Frau Lange … woher kommt denn das viele Geld?«

Steffi fängt an zu weinen. »Bitte, Herr Geiger, rufen Sie nicht die Polizei, bitte. Ich erklär Ihnen alles. Das ist mein Mann Gregor.« Sie streichelt ihm über die Wange. »Ich habe keine Kraft mehr, Gregor. Echt nicht.«

Paul reibt sich an seinem Kinn. »Kommen Sie, gehen wir in mein Büro.«

Herr Lange bückt sich nach den Geldbündeln. Er grunzt leise. »Tja. Es wär zu schön gewesen.«

Paul bittet Simone, Bruni und mich, mit in sein Büro zu kommen. Er räuspert sich. »Ich weiß nicht, welche Geschichte Sie mir erzählen möchten, Frau Lange. Es kann nicht schaden, wenn mehr Ohren zuhören.«

Steffi nickt. Nachdem ich alle mit Mineralwasser versorgt habe, fängt sie an zu reden.

»Am Tag des Sparkassenüberfalls war ich hier oben, bei Ihrer Frau, Herr Geiger. Ich wollte fragen, ob ich einige Tage unbezahlten Urlaub nehmen könnte, weil ich keinen Urlaub mehr habe. Ich wollte meinen Mann zu einem Spezialisten nach München begleiten. Er sollte dort untersucht werden. Ihre Frau hat dann vorgeschlagen, dass ich einfach krankfeiern solle, und mich wieder an die Arbeit geschickt.«

Paul räuspert sich. Ich ernte einen strafenden Blick und fühle mich wie ein Ei, das soeben in die Pfanne gehauen wurde.

»Dann war auf der Straße die Hölle los, ein Polizeifahrzeug kam nach dem anderen. Schon auf dem Weg nach unten habe ich mitbekommen, dass einige Häuser weiter die Sparkasse überfallen wurde.«

Herr Lange hustet.

»Als ich wieder in der Küche war, hat Ingo mich gebeten, den Müll rauszutragen. Also bin ich zu den Mülltonnen im Hof gelaufen. Ich habe den Müll in die Tonne geworfen und neben der gemauerten Mülltonnenverkleidung Bananenschalen liegen sehen. Ich hob sie auf und sah hinter der Verkleidung …«, ihr Finger zeigt auf den Stoffbeutel, der auf Pauls Schreibtisch liegt, »… diesen Jutebeutel. Voller Geld. Mir war schon klar, dass das nur das Geld von dem Überfall sein konnte. Der Räuber hat den Beutel wohl dort hingelegt. Dann habe ich ihn an mich genommen.«

»Ja, aber warum haben Sie denn nicht die Polizei informiert? Die hat doch lange genug auf der Straße gestanden. Sie hätten sie noch nicht einmal anrufen müssen.« Paul fährt sich durch die Haare.

Ich könnte mich aufregen. Wie kann Paul nur eine so blöde Frage stellen. Das ist wieder mal typisch für Herrn Taschenrechner.

Steffi wird rot. »Ich wusste nicht, was ich machen sollte. Das war so eine Art Schock. So viel Geld auf einmal zu sehen! Ich bin dann in die Damentoilette gegangen und habe das Gitter von dem Ventilator entfernt, der sich in der mittleren Kabine oben rechts in der Wand befindet, und den Beutel hineingeworfen. Der Hohlraum unter dem Lüfter ist aber so tief, dass ich am Abend den Stoffsack nicht mehr greifen konnte. Dann hat mein Mann es versucht. Jeden Tag. Immer und immer wieder. Heute hatten wir eine kleine Angelrute dabei. Damit hat es endlich geklappt … Sie steht noch in der Toilette. Und dann sind Sie aufgetaucht.«

Ich mische mich ein. »Wissen Sie eigentlich, Herr Lange, wie oft Sie mir einen Schrecken eingejagt haben?«

Er blickt zu Boden. »Das tut mir leid. Aber ich bin Ihnen ständig begegnet. Was glauben Sie, was ich für eine Angst vor Ihnen hatte. Meine Frau hat mich jeden Morgen in unserem Kastenwagen mit in die Tiefgarage genommen. Darin habe ich mich versteckt und bin, wenn die Luft rein war, mit ihrem Schlüssel durch die Stahltür ins Gebäude und habe ständig versucht, an den Jutebeutel zu kommen. Immer wurde ich gestört.«

»Tja. Und jetzt?« Paul schnieft laut. »Was Sie gemacht haben, nennt man Unterschlagung von Diebesgut. Sie haben sich strafbar gemacht.«

Steffi wischt sich Tränen aus den Augen. »Ach, Herr Geiger. Die Versuchung war tatsächlich zu groß. Wir sind so knapp bei Kasse, wir können unseren Kindern noch nicht einmal die Weihnachtswünsche erfüllen. Ein Kinderfahrrad und ein Notebook, das haben wir nicht hinbekommen.«

»Ein was?«

Steffi wiederholt ihre Worte noch einmal.

Und wieder ernte ich einen Blick, der Bände spricht.

Paul steht auf und läuft im Kreis. »Verdammt. Ich wäre jetzt verpflichtet, die Polizei anzurufen.«

Simone hebt einen Finger. »Wenn ich mal was sagen darf? Ich könnte ja gleich runterhumpeln und den Beutel noch einmal da hinlegen, wo Steffi ihn gefunden hat. Und Steffi bringt noch mal den Müll raus. Und wenn sie den Beutel gefunden hat, dann ruft sie sofort, aber sooofort die Blauen und sagt, dass sie Geld gefunden habe. Und dann bekommt sie einen schönen Finderlohn.«

»Keine Polizei, Herr Geiger. Bitte.« Herr Lange schaut Paul flehentlich an.

Paul setzt sich und lockert seine Krawatte. »Sie sollten wieder an die Arbeit gehen, Frau Lange. In der Küche gibt es bestimmt viel Müll zu entsorgen.«

Steffi und ihr Mann erheben sich. »Danke. Vielen Dank … danke.« Sie stürmen regelrecht aus dem Büro.

Bruni hält Simone den Arm hin. »Komm, wir machen einen kleinen Spaziergang in den Hof.«

Der Leuchtturm greift nach dem Gehstock, wedelt damit vor Brunis Nase und hebt den verletzten Fuß. »Jetzt wissen wir, wozu das gut war.« Sie kichert. »Es hat alles seinen Sinn im Leben.«

Paul macht ein ernstes Gesicht. »Ich bin mir unsicher, ob ich richtig entschieden habe.«

Ich stelle mich auf die Zehenspitzen und hauche ihm einen Kuss auf die Wange. »Du hast mit dem Herzen entschieden, Paul. Und das ist immer die richtige Entscheidung.«

Paul mischt sich in der Kantine wieder unter die Leute. Ich erfreue mich am Anblick des warmen Buffets. Sobald Bruni und Simone zurück sind, werden wir gemütlich zusammen essen.

Eine halbe Stunde später genießen wir den Rheinischen Sauerbraten und bekommen am Rande mit, dass die Herren von der Polizei im Haus unterwegs sind.

Unser Freund, Stefan XY4, darf auch heute dem Herrn Oberkommissar bei den Ermittlungen helfen. Er lässt sich einmal kurz hinter der Theke blicken und spielt wieder mit seinem Funkgerät.

Simone wedelt mit ihrem Essbesteck in der Luft. »Huhuu. Herr Stefan! Frohe Weihnachten!«

Als er Simone erblickt, dreht er sich entnervt um und verschwindet durch die Schwingtür.

Paul kommt aus der Küche und setzt sich zu uns. Er stibitzt ein Stück Kloß von meinem Teller. »Alles gut«, sagt er leise. »Die Herren von der Spurensicherung sind allerdings der Meinung, dass das Geld nicht sehr lange hinter der gemauerten Verkleidung gelegen haben kann. Der Zustand der Geldscheine und des Jutebeutels lassen darauf schließen. Vom Bankräuber fehlt noch immer jede Spur. Die Ermittlungen konzentrieren sich jetzt darauf, wer das Geld dort hingelegt haben könnte.«

»Haha. Da können sie lange suchen.« Simone lacht breit.

Ich rolle mit den Augen. »Mein Gott. Die sind aber auch pingelig. Die sollen froh sein, dass sie die Kohle wieder im Sack haben.«

Bruni, Simone und ich bleiben in der Kantine, als sich die letzten Mitarbeiter um kurz nach 14 Uhr verabschiedet haben.

Paul fährt zu meinen Eltern, um Finchen abzuholen.

Wir räumen das schmutzige Geschirr zusammen und bedauern, die schönen kleinen Adventsgestecke entsorgen zu müssen. Die schmutzigen Tischdecken wandern in große Stoffbeutel, die am Montag von einer Wäschereinigungsfirma abgeholt werden.

Aus der Küche dröhnt Gelächter. Die Schwingtür fliegt auf, Ingo kommt. »Na, was sagt ihr zu unserer Steffi? Sie ist die Heldin des Tages.«

»Und das zu Recht«, rufe ich zurück. »Unsere Steffi hat sich vorbildlich verhalten.«

»Das hat sie.« Ingo schüttelt lachend den Kopf. »Also, ich weiß nicht, ob ich so gehandelt hätte. Dieser Verlockung  widerstehen? Da muss man schon eine ganz ehrliche Haut sein.«

Nach zwei Stunden Aufräumarbeiten verabschieden wir uns vom Küchenpersonal. Als wir schon im Flur sind, kommt Steffi uns nachgelaufen. Sie bedankt sich noch einmal, dass wir sie und ihren Gregor nicht verpfiffen haben.

Es ist ein gutes Gefühl, ohne Angst in die Tiefgarage zu gehen. Wir umarmen uns zum Abschied und freuen uns auf die Gala am Sonntagabend.

Ich bin froh, das Gespräch der Kinder über das Christkind, das die Weihnachtsgeschenke vorab in den Schränken der Eltern versteckt, mit angehört zu haben.

In unseren Schränken liegen definitiv keine Geschenke. Die befinden sich seit zwei Tagen in der Sauna im Keller, dessen Tür stets zugesperrt ist.

Paul und ich amüsieren uns darüber, dass Finchen heute Abend sehr oft in die obere Etage schleicht. Ich bin mir ganz sicher, dass sie sich immer wieder vergewissert, ob das Christkind nicht doch eine Runde durchs Haus geflogen ist.

Wenn sie anschließend telefoniert und leise entweder mit Max oder Moritz spricht, können wir uns kaum beherrschen, nicht loszulachen.

Die kleine Spürnase scheint den Kopf so voll zu haben, dass sie darüber sogar die Gespenster vergessen hat. Sie ist ohne Erdbeermarmelade eingeschlafen.

Paul macht es sich auf der Couch gemütlich, ich fläze mich daneben. Er erwähnt mit keinem Wort, dass ich Steffi zum Blaumachen aufgefordert habe, er spricht auch nicht mehr das Fahrrad beziehungsweise das Notebook an, worüber ich mich sehr freue.

Noch mehr freue ich mich, dass Paul sich bei mir entschuldigt. Er quält sich zwar ein wenig damit, aber nach zwei Minuten hat er die Entschuldigung so formuliert, dass ich einigermaßen zufrieden damit bin.

Ich lege einen Finger an meine Nasenspitze. »Wie war das noch? Für den Fall, dass ich dir bewiesen habe, dass der schwarze Mann existiert, wolltest du etwas machen, wozu du dich regelrecht überwinden musst. Richtig?«

Paul verschränkt die Arme vor der Brust und wirft den Kopf in den Nacken. »Ohhh. Jetzt komm mir nicht so! Ich war schon nett genug heute.«

Ich knie mich hin und umarme Paul. »Du hast mir die Hand drauf gegeben. Also. Du wirst dich überwinden und dein Ja dazu geben, dass ich Steffis Kindern das Fahrrad und das Notebook vor die Tür legen darf. Heimlich. Halt so, wie das Christkind es macht.«

Paul seufzt. Er nickt matt. »Du machst mich fertig, Möhrchen.«

18. Engel haben rote Haare

Unser Vierter-Advents-Frühstück fällt nicht sonderlich gemütlich aus. Wir sind zu spät aufgestanden und müssen uns jetzt richtig beeilen, in die Birkenstraße zu kommen, denn heute ist Opa Heinis großer Tag.

Die Herren der Sülldorfer Stadtverwaltung sind seit Tagen in der Dunkelheit durch die Siedlung gelaufen und haben sich ein Bild von den geschmückten Häusern der Wettbewerbsteilnehmer gemacht. Heute soll bei Tageslicht eine letzte Begutachtung stattfinden. Wer letztendlich den Preis gewonnen hat, wird am Montag in der Zeitung stehen.

Während ich Fine helfe, die Stiefel anzuziehen, damit es schneller geht, fährt Paul das Auto aus der Garage.

Um Punkt 10 Uhr sind wir da, wo wir hinwollten. In der Birkenstraße 18. Paul parkt das Auto ein Stück weiter weg, damit die Jury einen freien Blick auf das Haus hat.

Opa Heini steht, dick eingemummelt, im Vorgarten und bindet dem großen Schneemann aus Plastik, der bei dem trüben Wetter schön leuchtet, einen Schal um den Hals.

»Ui, ist der schön, Opapa.« Finchen rennt auf die Wiese und küsst ihren Urgroßvater.

»Hallo, Opa. Das sieht hübsch aus«, rufe ich.

Auch Paul ist begeistert. »Das ist das i-Tüpfelchen.«

Kallis Kopf taucht im Haus gegenüber an der kleinen Dachluke auf. »Heini!«, brüllt er. »Das ist unfair! Das Monster stand doch gestern Abend noch nicht da!«

»Was?«, schreit Opa Heini und legt sich eine Hand an die Stelle der Mütze, unter der sich sein Ohr befindet.

Kalli lacht. »Der Billigmann aus Made in China rettet dich auch nicht!«

»Was?« Opa Heini mimt wieder den Schwerhörigen. »Hör auf, mich zuzutexten. Mach lieber noch einen Rundgang über dein Grundstück. Das kann nicht schaden.«

Kalli dreht sein Ohr in Richtung Opa Heini und schreit: »Was hast du gesagt?«

»Leck mich am Arsch, du Blödmann!«, kontert Opa.

Fine lacht.

Anton und Conny kommen. Anton trägt zwei Schemel, auf denen Conny und ich in der Kindheit so gerne gesessen haben.

»Wo soll ich sie hinstellen, Opa?«

Opa Heini zeigt auf die Stelle neben der kleinen Tanne, deren Zweige sich nach unten biegen, weil so schwere Weihnachtsbaumkugeln daran hängen. »Da hin. Einen rechts und einen links.«

Paul lacht. »Es wird die Jury freuen, wenn du ihnen einen Platz anbietest.«

»Die sind nicht für die Jury, mein lieber Paul.«

Jetzt kommen Mama und Gundula aus dem Haus. Meine Mutter trägt einen braunen Mantel, an den ich mich noch sehr gut erinnern kann. Ich war circa zwanzig Jahre alt, als sie ihn trug. Er ist so eng, dass die Knöpfe sich über Bauch und Busen spannen.

»Hallo, Kinder«, rufen beide wie aus einem Mund.

Paul grüßt zurück, mir bleiben die Worte im Hals stecken, weil ich lachen muss.

Meine Schwester kommt angeschlendert. Sie flüstert in mein Ohr. »Die sind so was von peinlich. Mama spielt die Maria. Und warte mal ab, gleich kommt der Josef.«

Als mein Vater aus der Tür kommt, ist es mit meiner Beherrschung vorbei. Er trägt eine Schlägermütze und eine Flokati-Jacke, die aus Simones Fundus stammen könnte. An sein Kinn sind Striche gemalt, die wohl einen Bart darstellen sollen.

Ich hake Paul unter und drücke mein Gesicht gegen seinen Jackenärmel. Als Fine sagt: »Ihr seid aber schick«, prustet auch Paul los.

»So. Setzt euch. Den Text habt ihr behalten?«, will Opa Heini wissen.

»Ja doch«, sagt meine Mutter genervt und setzt sich.

Max und Moritz kommen als Nächste angerannt. Sie nehmen kein Blatt vor den Mund.

»Opa, dein Mantel sieht doof aus«, stellt Max nüchtern fest. Moritz sagt: »Ja. Volle Pulle Scheiße.« Sie ziehen Fine hinter sich her in den Garten. »Komm, wir gehen spielen.«

Opa Heini macht eine Kniebeuge. »So, von mir aus können die Herren Juroren kommen.«

Mama schlägt sich vor den Kopf. »Ach Gott, jetzt habe ich den Jesus vergessen. Conny, schließ noch mal die Tür auf. Mein Kind liegt auf der Treppe.«

Meine Schwester setzt sich langsam in Bewegung.

Anton hüpft auf der Stelle. »Ein Glühwein wäre jetzt nicht schlecht, was Paul?«

Paul legt einen Arm um mich. »Nee. Dazu ist es definitiv zu früh. Ich könnte einen warmen Kakao vertragen.«

Gundula wiegt den Kopf hin und her. »Das haben wir uns gedacht. Es ist alles vorbereitet.«

Conny-Maus kommt aus dem Haus, Gundula läuft hinein.

Das ›Kind‹, das in ein dickes, dunkelbraunes Frotteehandtuch gewickelt ist, wird meiner Mutter auf den Schoß gelegt.

Anschließend kommt Gundula zurück. Sie stellt einen großen Getränkespender auf die Treppenstufe vor dem Haus, danach verteilt sie Pappbecher.

»Kiiiinder!«, ruft Anton. »Es gibt warmen Kakao.«

Die Kinder lassen sich nicht lange bitten.

Der Mutterinstinkt meiner Mutter bricht durch. Sie nimmt das ›Jesuskind‹ auf den Arm und wiegt es hin und her. »Wir hatten ja nie einen Sohn, Hermann.«

Mein Vater streichelt seiner Hildegard über das Kopftuch. »Das stimmt, liebe Hildegard.«

Opa Heini schlürft lautstark den Kakao. »Und das ist auch gut so. Ein Trottel in der Familie reicht.« Er wirft meinem Vater, der pikiert zu Boden schaut, einen schelmischen Blick zu.

»Omaaa, lass mal gucken«, kräht Fine. Sie pest so schnell los, dass der Kakao überschwappt. Als sie vor meiner Mutter steht und in das Handtuch lugt, schreit sie auf. »Hä? Das ist ja die blöde Lilou!« Dann dreht sie sich um. Einen derartig bösen Blick habe ich in ihrem Gesicht noch nie gesehen. Sie schreit ihre Cousins an. »Ihr habt mich angelogen! Ihr habt gesagt, dass ihr sie in die Mülltonne geworfen habt! Die will ich nicht mehr sehen. Sonst setzt es was, verstanden?«

»Wir haben sie weggeworfen! Ehrenwort!«, schreit Max zurück.

Sie rennt auf die Jungs zu und tritt kräftig nach ihnen. Danach fliegen ihre kleinen Fäuste.

»He. Stopp. Hör auf damit, Fine!« Paul geht dazwischen. Er hält Fine am Arm fest.

»Ach, und ich dachte, Fine hat sie da hineingeworfen, weil sie total hinüber ist«, sagt Mama. »Ich habe sie aus der Tonne genommen … wegen des Krippenspiels.«

Fine heult, Max und Moritz laufen weg.

»Mensch, ist ja gut.« Mein Vater steht mit drei Schritten vor seiner Enkeltochter und geht in die Hocke. »Der Opa wirft sie nachher weg.«

Das Schluchzen unserer Tochter ebbt ad hoc ab. Dass auf ihren Opa Verlass ist, das weiß Fine.

Was für ein Chaos! Diese beschissene Puppe ist schlimmer als Chucky – Die Mörderpuppe, die in dem gleichnamigen Horrorfilm für Angst und Schrecken sorgt.

Wir drehen die Köpfe, als wir ein Motorengeräusch vernehmen. Ein dicker BMW kommt langsam die Straße heraufgefahren.

»Aha. Jetzt geht’s los.« Opa Heini reibt sich die Hände.

Zwei Männer und eine Frau, die Connys Doppelgängerin sein könnte, steigen aus dem Fahrzeug. Sie trägt ein Klemmbrett unter dem Arm.

»Hallo, Herr van Goch!«, ruft der dickere der Herren.

Opa Heini hebt die Hand. »Guten Morgen, Herr Knoche. Hallo, Herr Peetz.«

Anton leckt sich genüsslich über die Lippen, als Herr Peetz das Conny-Maus-Double als Frau Blasius vorstellt.

Die Augen meiner Schwester verengen sich zu schmalen Schlitzen. Ich muss lachen.

Paul bricht sich fast die Beine, damit er Frau Blasius als Erster die Hand reichen kann. Mir vergeht das Lachen, als er mit tiefer Stimme sagt: »Was für ein entzückender Name. Guten Morgen, Frau Blasius.« Er lächelt sie charmant an. »Mein Name ist Geiger … Paul Geiger.«

Frau Blasius kichert. Sie schenkt Paul einen hinreißenden Augenaufschlag. »Ihre Stimme klingt so wie die deutsche Synchronstimme von James Bond.«

Vor meinem geistigen Auge erscheint Daniel Craig. Wenn Paul jetzt sagt, dass er es lieber geschüttelt als gerührt mag, haue ich ihn.

Kalli kommt aus dem Haus und wedelt mit den Armen in der Luft. »Können Sie zuerst zu mir kommen?«

Herr Peetz breitet die Arme aus. »Gerne, Herr Jessen. Gerne.«

Die Juroren und Opa Heini stiefeln über die kleine Straße.

Anton und Paul flüstern. Anton tänzelt vor Paul auf der Stelle, verpasst ihm einen imaginären Kinnhaken und sagt kichernd: »Lass das nicht dein Möhrchen hören.«

Ich koche innerlich, Conny grinst.

Kalli scheint auch zu kochen. Er steht fassungslos vor der schneebedeckten Wiese des Vorgartens.

»Unverschämt!«, ruft er. »Unverschämt! Wer hat denn diese Schweinerei gemacht? Es hat jemand in den Schnee gepinkelt.«

»Ja. Das sieht tatsächlich so aus«, überlegt Herr Peetz laut. »Hm. Ein wenig störend ist das schon. Was steht da? God Jul? Was soll das heißen?«

Opa Heini verschränkt die Hände auf dem Rücken und beugt sich über die kleine Hecke. »Jau, da steht God Jul. Hm. Keine Ahnung.«

Frau Blasius rümpft die Nase.

Jetzt ist mir wieder nach Lachen. Opa Heini hat mit Sicherheit auch die Doku über die schwedischen Weihnachtsbräuche gesehen. »God Jul« ist nämlich Schwedisch und heißt nichts anderes als frohe Weihnachten.

Kalli droht Opa Heini mit der geballten Faust. »Das warst du, Heini. Du bist doch so ein linker Vogel.«

»Pfft.« Opa zeigt seinem Nachbarn den Vogel. »Wie kann ich Worte schreiben, die ich nicht kenne.« Dann kichert er.

»Gut, gut«, merkt Herr Knoche an. »Notieren Sie, Frau Blasius. Vorgarten Jessen, Birkenstraße 21 durch Urin verunreinigt. Und dass das sehr unschön aussieht.«

Opa Heini wippt auf den Zehenspitzen. »Tja, Kalli. Du hättest vorher noch mal einen Rundgang machen sollen, statt aus dem Dachfenster nette Nachbarn anzupöbeln.«

Dann kommt die Gruppe zu uns.

»Donnerwetter«, staunt Herr Knoche. »Das ist ja ein Prachtexemplar von Schneemann. Da haben Sie aber ordentlich was investiert.«

Kalli brüllt: »Von wegen! Das ist Billigware. Made in China!«

Der Zeigefinger meines Großvaters wandert in die Luft. »Wenn Sie sich einen Augenblick gedulden würden? Ich flitze kurz nach oben.« Er klopft meinem Vater auf die Schulter. »Fangt an, Josef.«

Gundula greift in die Innentasche ihrer Jacke und holt eine Blockflöte heraus. Sie fängt an zu spielen. Ich meine, das Weihnachtslied Kommet, ihr Hirten zu erkennen, liege damit richtig und singe mit.

»Ach, wie nett …« Frau Blasius legt den Kopf schief und schreibt etwas auf ihren Block.

Die Kinder kommen neugierig angelaufen und stecken die Köpfe zusammen. Sie kichern hinter vorgehaltener Hand.

Mama hebt den Hintern und lässt Lilou unter einer Pobacke verschwinden. Mein Vater läuft zur Haustür. Dort bleibt er stehen.

Gundula hat das Lied beendet. Die Blockflöte verschwindet.

Meine Mutter fängt plötzlich an, imaginäre Kartoffeln zu schälen. Sie summt dabei ein Lied.

Gundula kommt von hinten angeschossen, meine Mutter erschreckt sich. »Huch!«

»Hallo, Maria. Keine Angst, ich bin nur ein Engel«, ruft Gundula.

Mama fasst sich ans Herz. »Gott sei Dank.«

Gundula: »Ich habe eine Nachricht von Gott.«

Mama: »Was? Von Gott? Was will er denn?«

Gundula: »Du weißt ja, dass du schwanger bist. Du bekommst aber nicht irgendein Kind. Du kriegst ein ganz besonderes! Ein Kind, auf das nicht nur du, sondern die ganze Welt wartet. Gottes Sohn, der Erlöser, der Retter. Wenn es da ist, musst du es Jesus nennen.«

Mama: »Na, wenn der Herrgott das so will, mir soll’s recht sein.«

Gundula: »Schön. Dann erzähl das mal alles deinem Josef.«

Mama nickt.

Wir lachen.

Mein Vater greift nach dem Schneeschieber, der an der Hauswand lehnt, und benutzt ihn als Gehstock. Er stapft auf meine Mutter zu und beugt sich zu ihr. Sie flüstert zwei Sekunden mit ihm. Dann sagt sie laut: »So. Jetzt weißt du alles.«

Papa: »Tja. Das ist jetzt aber dumm. Wir müssen heute verreisen. Der Kaiser will alle Untertanen zählen. Damit sich keiner vor dem Fiskus drücken kann. Wir müssen uns aber in Bethlehem zählen lassen, weil das unser Heimatort ist. Mit dem dicken Bauch wird das eine anstrengende Reise für dich werden.«

Mama: »Ach, das schaffe ich schon. Ich richte uns schnell Kartoffelsalat her. Bei der Kälte hält er in der Tupperdose mindestens drei Tage.«

Jetzt lacht mein Vater. »Schnippel aber viele Gürkchen rein. Die esse ich doch so gerne.«

Mama prustet los.

Wir krümmen uns vor Lachen. Das Trio der Jury kann sich auch nicht halten. Frau Blasius kneift die Beine zusammen.

Gundula reicht Papa einen Rucksack, den er schultert. Er zieht meine Mutter vom Stuhl, beide stapfen in gebückter Haltung zweimal um die Tanne.

Den Kindern scheint es zu langweilig zu sein, sie hüpfen davon.

In der oberen Etage wird das Badezimmerfenster geöffnet. Opa Heini stützt sich auf die Fensterbank und schaut zu.

Mama lässt sich, sichtlich erschöpft, auf den Schemel fallen, auf dem noch immer Lilou, die in das Handtuch gewickelt ist, auf ihren Einsatz wartet.

Mein Vater verkündet laut: »Wir befinden uns jetzt in einem Stall in Bethlehem.«

Mama: »Meine Güte. In Bethlehem ist ja die Hölle los. Schade, dass wir kein Hotelzimmer mehr bekommen haben.«

Papa: »Ach, für ein, zwei Nächte machen wir es uns hier im Stall gemütlich. Es ist wie Urlaub auf dem Bauernhof.« Er grinst.

Mama hält sich ihren Bauch. »Oh. Ich glaube, ich glaube, es ist so weit …« Sie stöhnt. »Jesus kommt.«

Opa Heini verschwindet kurz vom Fenster, dann taucht er wieder auf. Er hält eine Teleskoptapezierstange aus dem Fenster, an der an einem langen Seil ein großer Stern aus goldener Bastelfolie baumelt. »Für die, die sich mit Krippenspielen nicht auskennen … ich bin der Stern von Bethlehem.«

Wieder wird gelacht.

Mama steht kurz auf, greift nach dem kleinen Bündel und hält es meinem Vater hin. »Schau mal, Josef, wie hübsch unser kleiner Jesus ist.«

Papa nickt glücklich.

Dann kommt Gundulas Einsatz. Sie spielt Ihr Kinderlein, kommet und jetzt singen alle lautstark mit.

Der ›Stern von Bethlehem‹ zieht sich zurück und kommt erst aus dem Haus, als der letzte Ton der Blockflöte verstummt ist. »Na, die Herrschaften. Ich hoffe, unsere kleine stimmungsvolle Einlage hat Ihnen gefallen.«

Alle applaudieren.

»Also, das war ja mal etwas ganz Ausgefallenes«, ruft Herr Knoche begeistert.

Herr Peetz findet das auch. »Notieren Sie, Frau Blasius. Nicht nur schön geschmückt, auch persönliche Note durch Krippenspiel.«

Frau Blasius nickt eifrig, schreibt und tritt dabei auf der Stelle. »Ach, Maria … dürfte ich mal kurz ihren Stall …« Sie schlägt sich vor den Kopf, lacht und verbessert sich. »… Ihr Gäste-WC benutzen?«

»Na sicher«, antwortet Mama kichernd.

Nachdem Frau Blasius ihre Blase erleichtert hat, freut sich Opa Heini darüber, dass die drei auf die Schnelle noch einen heißen Kakao mit uns trinken.

Wir zeigen Verständnis, als sie sich danach sofort auf den Weg machen, da noch andere Häuser begutachtet werden müssen.

Wir lassen uns überreden, bei meinen Eltern zu Mittag zu essen. Die deftige Gulaschsuppe schmeckt ausgezeichnet.

Opa Heini gesteht lachend, dass er sehr wohl in Kallis Vorgarten gepullert habe. Er hat tatsächlich die Doku im TV verfolgt und war ganz angetan, dass man auch mit sechs statt mit sechzehn Buchstaben frohe Weihnachten wünschen kann. Um die schwedischen Weihnachtsgrüße zu hinterlassen, habe die gelbe Tinte in seinem Füller gereicht.

An Gesprächsstoff mangelt es nicht. Die Atmosphäre ist sehr entspannt, denn unsere Conny-Maus ist heute bestens gelaunt.

Als Paul und ich Finchen rufen, weil wir uns auf den Heimweg machen wollen, überredet sie uns, schon jetzt bei ihren Großeltern bleiben zu dürfen.

Sie breitet die Arme aus. »Guck mal, Mama. In einer Stunde muss ich ja sowieso wieder her. Dann kann ich auch direkt hierbleiben.« Sie schaut ihre Oma an, die grinst.

Paul zwinkert meiner Mutter zu.

Obwohl es sich nicht um eine Stunde, sondern um sieben Stunden handelt, geben Paul und ich nach.

Meine Mutter breitet die Arme aus. »Was du doch für ein kluges Mädchen bist. Das hast du toll gemacht.« Fine kuschelt sich an sie.

Sie hebt den Zeigefinger. »Und nicht vergessen, Opa. Wir müssen Lilou wieder in die Mülltonne werfen.«

Ich drehe mich vor dem Spiegel. Das rote Kleid sitzt, meine Haare fallen in großen Wellen über meine Schultern und mein Make-up ist mir sehr gut gelungen. Ich tupfe einen Hauch Eau de Toilette hinter meine Ohrläppchen und schlüpfe in die schwarzen hochhackigen Schuhe.

Paul kommt ins Schlafzimmer. Die Art, wie er mich anschaut, gefällt mir. »Du siehst umwerfend aus, Möhrchen.«

Das Kompliment kann ich zurückgeben. »Du siehst aber auch nicht übel aus, Herr Geiger.« Pauls Smoking sitzt perfekt.

Er zupft an seiner Fliege. »Ich freue mich wahnsinnig auf den Abend. Möhrchen … bevor wir fahren, musst du etwas wissen. Ich habe hinter deinem Rücken etwas ausgeheckt. Vielleicht hätte ich vorher doch mit dir darüber reden sollen …« Er nimmt mich in die Arme.

Vor meinem inneren Auge taucht das wunderschöne Kleid auf, das Paul heimlich hat nähen lassen. Die Überraschung möchte ich erst am Heiligen Abend sehen und keine Sekunde eher davon erfahren. Dann hätte Paul sich ja vollkommen umsonst den Popo aufgerissen. Das wäre ja noch schöner!

»Ach, Paul. Du entscheidest doch immer richtig. Wag es nicht, mir eine Überraschung zu versauen. Du weißt doch, wie sehr ich Überraschungen liebe.« Ich löse mich aus seiner Umarmung und schaue auf die Uhr. »Bist du fertig? Das Taxi müsste gleich da sein.«

Es klingelt. Paul hilft mir in den schicken schwarzen Mantel, den ich nur zu ganz besonderen Anlässen trage, weil er sehr elegant ist. Ich greife nach meiner Clutch, die Stola lege ich über den Arm.

Paul bittet den Chauffeur, seinen Wagen bis vor die Treppenstufen unseres Hauses zu fahren, damit ich mit den Schuhen direkt ins Auto steigen kann.

Die Benefizgala des Dachs findet im Hotel Zumbrink statt. Vor der Auffahrt hat sich eine kleine Schlange gebildet. Taxis und schwere Limousinen, deren Karosserien in der pompösen Außenbeleuchtung des Hotels glänzen, reihen sich aneinander. Auf einem Rondell vor dem imposanten Gebäude steht eine große Tanne, die im Lichterglanz erstrahlt und wunderschön geschmückt ist.

Das ältere Ehepaar, das vor uns aussteigt und den roten Teppich betritt, wird von einem Blitzlichtgewitter empfangen.

»Wer ist das? Hast du die schon mal gesehen, Paul?«

»Nein. Ich kenne sie nicht.«

Der Taxifahrer dreht sich um. »Das ist die Baronin von Kaldenhusen nebst Gemahl. Ihr Sohn ist der Herausgeber des Wirtschaftsmagazins Der Dachs.«

Ich sage: »Oh.«

Paul sagt: »Aha. Henry von Kaldenhusen habe ich schon mal kurz kennengelernt.«

Ich weiß nicht warum, aber langsam werde ich ein wenig nervös.

Paul hat die Einladungskarten schon vor Tagen an Willi und Leon weitergereicht. Wir werden zusammen an einem Tisch sitzen und uns spätestens dort begegnen.

Unser Fahrer fährt ein Stück vor, dann dürfen wir aussteigen. Als meine Hand nach dem Türöffner greifen will, hält Paul sie zurück. »Warte, Möhrchen. Wir müssen nicht selbst öffnen, hier wird geöffnet.«

Und wieder sage ich: »Oh.«

Zwei uniformierte Männer mit ausdruckslosen Mienen sind sofort hilfreich zur Stelle. Ich steige mit wackeligen Beinen aus und hoffe, auf dem roten Teppich keinen Flickflack hinzulegen.

Ich fühle mich ein wenig so, als wäre ich zur Oscarverleihung eingeladen, denn hinter den Absperrungen stehen unzählige Fotografen. Selbst ein Kamerateam ist vor Ort. Paul steht jetzt neben mir und führt mich gentlemanlike, indem er leicht meinen Arm berührt. Ein Blitzlichtgewitter empfängt auch uns. Am liebsten würde ich wieder ins Taxi flüchten. Ich drehe mich um, es ist längst weggefahren. Dafür erblicke ich Simone und Willi, die in dem Taxi hinter uns gesessen haben müssen.

Simone steigt zuerst aus. Ohne auf Willi zu warten, rennt sie hinter uns her und wedelt dabei mit ihrer Clutch in der Luft. »Huhu. Karo. Hallo, Paul, wartet. Mein Fuß ist wieder ganz gesund.« Sie bremst ab. »Boah. Hier ist was los, was?«

Simone erregt sofort Aufmerksamkeit. Die Fotografen lachen.

»Einmal zu mir drehen, bitte.« Ein Fotograf beugt sich über die Absperrung und sucht Blickkontakt zu Simone. »Hallo … lächeln Sie bitte in die Kamera?«

Simone öffnet ihren Mantel, legt die Hände auf die Hüften und beugt ihren Oberkörper ein wenig zurück. Sie strahlt, Blitzlichter erhellen die Dunkelheit.

Jetzt ruft jemand von der gegenüberliegenden Seite. »Wenn Sie sich umdrehen würden … einmal umdrehen, bitte.«

Paul und Willi sind drei Schritte vorgelaufen. Frauen, die kleine Blöcke und Kugelschreiber in den Händen halten, sprechen mit den beiden. Ihnen werden auch Diktiergeräte unter die Nase gehalten.

Ich bin vollkommen verwirrt. Simone legt einen Arm um meine Schultern. »Das ist meine Freundin Karo, wollen Sie ein Foto von uns zusammen?«

»Ja … gerne, wow! Karo … einmal ein wenig zur Seite stellen. Wunderbar. Jetzt werfen Sie die Haare in den Nacken. Danke. Toll.«

Simone geht vollkommen locker mit der Situation um, sie steht regelrecht wie ein Leuchtturm in der tosenden Brandung.

Auch Paul und Willi haben die Lage im Griff. Sie führen uns ohne Hektik in die Empfangshalle, wo uns die Mäntel abgenommen werden. Simone trägt Schwarz. Das enge Kleid mit dem tiefen Ausschnitt steht ihr prima.

»Alles gut, Möhrchen?«, raunt Paul.

Ich blähe die Wangen. »Ich finde es aufregend. So etwas habe ich noch nie erlebt.«

Vor der Tür, die in einen großen Saal führt, stehen zwei muskulöse Herren in schicken Anzügen, die einen dezenten Blick auf die Einladungskarten werfen, die Paul und Willi in der Hand halten. Dann werden wir von einer Dame des Servicepersonals zu einem der Tische geleitet, die vor der großen Bühne stehen.

Der Saal ist festlich geschmückt. Tischdecken und Stuhlhussen, an deren Rückseiten große Schleifen genäht wurden, sind champagnerfarben. Blumenarrangements, die aus gleichfarbigen Rosen und Tannengrün bestehen, zieren die Tische. Die Kerzen in den großen Leuchtern brennen und tauchen den Raum in ein angenehmes Licht.

Frau und Herr Baron von-und-zu-habe-ich-vergessen sitzen an einem Tisch neben uns.

Sie tuscheln kurz, als sie uns erblicken. Dann widmen sie sich wieder der Menükarte, die sie aufmerksam studieren.

Simone lässt sich auf einen der gut gepolsterten Stühle fallen, ihr Hintern ruckelt hin und her. »Oh, schön weich. Hier lässt es sich aber gut aushalten.«

Wir geben ihr lachend recht.

Frau Baronin zwinkert uns zu. Ein Ober in Livree bedient uns mit Getränken.

Simone dreht sich um. »Wo bleiben denn Bruni und Leon? Nicht dass die Party ohne die beiden losgeht.«

»Sie werden schon noch kommen, Schatz.« Willi beugt sich zu Simone und tätschelt ihre Hand.

»So, dann wollen wir mal gucken, was es Ordentliches zu futtern gibt.«

Wir greifen alle nach den Menükarten.

Simone studiert sie konzentriert. »Kann mir mal jemand erklären, was Lasagne con cuori di carciofo e prosciutto ist?« Sie kichert. »Oder das hier … Filetto di rombo con porri, capperi, uvetta?«

Paul hilft aus. »Lies doch einfach das, was darunter steht. Dort steht es in unserer Muttersprache.«

»Ah. Danke. Kann ja nicht jeder Französisch. Lasagne mit Schinken und Artischockenherzen und Steinbuttfilet mit Lauch, Kapern und Rosinen.«

Willi räuspert sich. »Das ist Italienisch, Liebes. Nicht Französisch.«

Simone ist es egal, denn als sie Bruni und Leon kommen sieht, steht sie auf, greift nach ihrer Clutch und winkt damit. »Hier sind wir, Bruni. Leon, hier!«

Entweder hat Frau Baronin was am Auge oder sie zwinkert mir wieder zu. Ich entscheide mich für Letzteres und zwinkere zurück.

Nachdem wir uns begrüßt und uns gegenseitig gesagt haben, wie toll wir ausschauen, erkundige ich mich noch einmal genauer nach Simones Gesundheitszustand. Sie hebt den Fuß in die Luft. »Hab ich doch schon gesagt. Alles gut, der Schuh passt wie angegossen.«

Der Saal füllt sich mehr und mehr, das Stimmengewirr wird immer lauter. Im Hintergrund dudelt leise Musik.

Willi, Leon und Paul unterhalten sich über das, was gestern Abend in der Tagesschau berichtet wurde, wir Mädels interessieren uns mehr für die Klamotten der weiblichen Gäste.

Wir schielen zum Nachbartisch, an dem jetzt nicht nur Frau und Herr Baron, sondern auch zwei junge Paare sitzen, die verliebt miteinander turteln.

Bruni findet, dass das grüne Kleid der Brünetten mit dem Dutt ein Traum ist. »Wo sie das wohl gekauft hat? Es sieht unglaublich toll aus.«

»Warte, ich frag mal …«

Bruni verdreht die Augen. »Bist du bescheuert?«, zischt sie Simone leise an.

Die zieht ein Schippchen. »Was hast du denn? Man wird doch wohl noch fragen dürfen …«

»Nein, darfst du nicht!«, keift Bruni leise.

Die beiden hören auf, sich zu fetzen, weil das Essen serviert wird. Eine ganze Schar von Oberkellnern, die gekonnt mehrere Teller tragen, stellt mit Schwung die Köstlichkeiten vor uns auf den Tisch.

Wir genießen die Schinken-Artischocken-Lasagne, den köstlichen Steinbutt und das anschließend servierte Rinderfilet, das auf einem Rotweinspiegel angerichtet wurde.

Die Portionen sind so klein, dass ich bedauere, nicht vorher einige Brote gegessen zu haben.

Willi erzählt vom Bau einer Yacht, die im nächsten Jahr fertiggestellt wird. Ich höre immer wieder gerne zu, wenn er von den luxuriösen Ausstattungen und Sonderwünschen der Kunden berichtet, die er versucht, in die Tat umzusetzen.

Als zwei Ober unseren Tisch abdecken und wir gefragt werden, wie es uns gemundet habe, antwortet Simone das, was ich vorhin gedacht habe.

»Das war voll lecker«, lobt sie die Kochkünste des Küchenpersonals. »Die Portionen waren aber sehr überschaubar … wann kommt denn der Nachtisch? Mir können Sie zwei von den Windbeuteln bringen. Mit doppelt Sahne.«

Frau Baronin, die das gehört haben muss, kichert. »Ja, sehr überschaubar. Mir bringen Sie bitte auch zwei von den Profiteroles.«

Unsere Männer lachen, das Personal scheint darauf trainiert zu sein, keine Miene zu verziehen.

Vom Nachtisch können wir vorerst nur träumen. Ein sportlich aussehender Mann mit vollen blonden Haaren läuft mit federnden Schritten auf die Bühne zu. Ich wette, der geht jeden Morgen vor Sonnenaufgang dreimal durch den Stadtpark joggen. Er nimmt zwei Stufen auf einmal und stellt sich hinter das kleine Rednerpult.

Paul beugt sich zu mir. »Das ist Henry von Kaldenhusen. Der Herausgeber des Dachs.«

Simone und Bruni flüstern. Ich stupse Simone an und gebe die Information leise weiter.

Dass sein Smoking aus edlem Zwirn ist, werden auch die Gäste, die im hinteren Bereich des Saals sitzen, erkennen können. Der Stoff glänzt.

Auch, dass er es gewohnt ist, vor vielen Menschen zu sprechen, ist mit einem Blick zu erkennen. Er strahlt eine Selbstsicherheit aus, die mit Pauls Auftreten locker mithalten kann. Er klopft mit einem Finger aufs Mikrofon. Ein sympathisches Lächeln macht sich auf seinem Gesicht breit.

»Sehr geehrter Herr Bürgermeister, verehrte Gäste. Nach dem vorzüglichen Essen, das uns alle satt und zufrieden gemacht hat …«

Simone kichert, Henrys Mama hustet sich dezent ins Fäustchen.

»… möchte ich Ihnen danken, dass Sie unserer Einladung gefolgt sind. Ich freue mich, dass wir uns heute hier zu einer Benefizgala zugunsten der Obdachlosenhilfe Flammenherz zusammengefunden haben, die im August dieses Jahres von uns ins Leben gerufen wurde. Ich hoffe, Sie haben nicht nur Kleingeld mitgebracht, sondern haben die Taschen voller Scheine.« Er lächelt charmant.

Es wird applaudiert.

»Am 24. Dezember erscheint die jährliche Sonderausgabe des Dachs, deren Erlös komplett in die Obdachlosenhilfe Flammenherz fließen wird. Wir stellen, wie in jeder Sonderausgabe, einen Betrieb vor. Diesmal freuen wir uns, Ihnen Einblicke in die Firma Geigers Jummy-Gum geben zu dürfen … die in zweiter Generation unter der Leitung von Paul Geiger Kaugummis herstellt. Der Fokus dieser Ausgabe liegt jedoch auf dem Thema Humanität. Der freie Journalist Hannes Bergfeld hat sich unter Menschen begeben, die meist ein Schattendasein führen und für die unser Herz brennt. Er hat zehn Tage auf der Straße gelebt und …«

Ich höre nicht mehr zu. Dieser Name ist nicht nur mir geläufig. Simone und Bruni schauen mich mit großen Augen an. Ich greife nach Pauls Hand. »Mensch, Paul. So heißt der Obdachlose, dem ich deine Klamotten gebracht habe.«

Paul hustet. »Ähm … ja.«

»… freue ich mich, Hannes Bergfeld mit seinem Kamerateam begrüßen zu dürfen.«

Und wieder wird Beifall geklatscht. Hannes, dicht gefolgt von den Herren Ping und Pong, betritt die Bühne.

Simone greift nach ihrem Weinglas, prostet in Richtung Bühne und sagt mit gedämpfter Stimme: »Na, dalauf wollen wil tlinken.«

Bruni und ich erheben ebenfalls unsere Weingläser und können uns vor Lachen nicht halten. Paul wirft uns einen ärgerlichen Blick zu. »Pst. Hört doch zu … Mensch, gerade jetzt.«

Hannes Bergfelds Worte dringen wie durch Watte in mein Ohr.

Mir fällt es wie Schuppen von den Augen. Die Herren Ping und Pong haben Hannes nicht aus Neugier abgelichtet beziehungsweise gefilmt. Das musste so sein.

Hannes räuspert sich und fährt sich mit einer Hand durch die graumelierten Haare. »… bin ich an meine physischen und psychischen Grenzen gestoßen. Wer die Liebe beschreiben möchte, muss sie schon einmal erlebt haben. Und wer authentisch über das harte Leben auf der Straße in der kalten Jahreszeit berichten will, muss es gelebt haben.«

Applaus.

»Die Abmachung lautete: Keine Hilfe von meinem Kamerateam. Kein Aufwärmen im Auto meiner Kollegen Ichigo Yamamoto und Sasuke Tanaka. Auch für mein Essen wollte ich selbst sorgen. Und eins können Sie mir glauben … Ich stand noch nie so kurz davor, mich nicht an eine Abmachung zu halten. Mir ist in den Tagen der Einsamkeit und Kälte bewusst geworden, wie köstlich ein trockenes Brötchen vom Vortag schmecken kann und wie wichtig die Menschen sind, die in Suppen- und Teeküchen dafür sorgen, dass die Obdachlosen eine warme Mahlzeit am Tag serviert bekommen. Ich danke der Familie von Kaldenhusen für ihr Engagement. Frau Baronin Leonie von Kaldenhusen ist ehrenamtlich in der Suppenküche Das Löffelchen tätig. Sie bereitet nicht nur köstliche Eintöpfe zu, nein … sie scheut sich auch nicht, den Putzlappen zu schwingen. Sie kümmert sich mit Akribie darum, dass die Tische gereinigt werden.«

Frau Baronin wird beklatscht.

Herr Ping und Herr Pong, die wahrscheinlich nur als Bühnendekoration dienen, tuscheln kichernd.

»Frau Dr. Britt von Kaldenhusen ist in den Abendstunden mit ihrem Doc-Mobil unterwegs und leistet unermüdlich medizinische Hilfe. Und Donata von Kaldenhusen kümmert sich nach einem langen Tag in ihrer psychologischen Praxis mit viel Einsatz darum, den Obdachlosen, die nur noch den Alkohol zum Freund haben, aus dem Tief zu helfen.«

Jetzt tobt der Saal.

»Ich hatte auf der Straße viele Erlebnisse. Mehr negative als positive. Das Schrecklichste, was mir jedoch passiert ist, war der Diebstahl meiner warmen Kleidung. An diesem Tag waren die Kleiderkammern der Umgebung wegen der klirrenden Kälte wie leer gefegt. An Ersatz war nicht zu denken. Erst in meinem Artikel verrate ich Ihnen, wer mir vollkommen unkompliziert geholfen hat. Seit dem Tag glaube ich ganz fest daran: Engel haben rote Haare.«

Hannes Bergfeld sucht meinen Blick, er lächelt mich an, ich werde rot.

Die Japaner verbeugen sich und verlassen die Bühne.

Hannes reibt sich die Hände. »Und jetzt freue ich mich darauf, Ihnen einen Gast vorstellen zu dürfen, der schon viel zu lange darauf wartet, dass der Nachtisch serviert wird.«

Der Vorhang am Seitenausgang der Bühne wird beiseitegeschoben. Fine kommt auf die Bühne gehüpft. Sie trägt das wadenlange, hellblaue Kleid, das ich ihr vor Kurzem gekauft habe. Ihre roten Locken wippen bei jedem Schritt.

»Paul, was …« Ich will aufspringen.

Paul hält mich zurück. »Ich wollte es dir sagen, Möhrchen … Fine hat darauf bestanden, dich mit ihrem Auftritt hier zu überraschen. Wir haben das zusammen mit deinen Eltern ausgeheckt.« Sein Kopf deutet in den hinteren Bereich des Saales. »Sie wurden auch eingeladen und sind mit Finchen hier. Sie sitzen ganz hinten.«

Herr Bergfeld nimmt ein Handmikrofon vom Rednerpult und stellt unsere Tochter vor. »Das ist Fine Geiger. Sie hat mir ein Geschenk gemacht, als ich auf der Straße gelebt habe, für das ich mich heute gerne revanchieren möchte.«

Fine wischt sich mit dem Handrücken über die Nase, den sie anschließend an ihrem Kleid reibt.

»Hallo, Fine.« Hannes Bergfeld schmunzelt. »Kann ich dir mit einem Taschentuch aushelfen?«

»Hallo. Nein, das brauche ich nicht mehr.« Sie tritt von einem Bein auf das andere.

Diese Antwort sorgt für einen Lacher.

Dann erblickt sie uns. Sie winkt, wir winken zurück.

»Du erinnerst dich bestimmt daran … du hast mir eine schöne Überraschungsei-Figur geschenkt …«

Fine nickt. »Ja, das Marylinchen. Das war meine Lieblingsfigur.«

»Magst du sie wiederhaben?«

Unsere Tochter schüttelt den Kopf. »Nö. Geschenkt ist geschenkt, wiederholen ist gestohlen.«

»Oh. Darüber bin ich froh. Dann darf Marylinchen also weiter auf meinem Schreibtisch stehen?«

»Mhm.«

Hannes reibt sich über sein Kinn. »Hm. Dann brauchst du ja jetzt ein neues Spielzeug, weil du mir deins geschenkt hast. Sag mal, dein Papa hat mir erzählt, dass deine Puppe krank ist.«

»Ja. Die Lilou ist sehr krank. Opa hat sie in den Mülleimer geworfen.« Fine macht eine Verrenkung. Ihr rechter Arm wandert über ihren Kopf und greift nach dem linken Ohr, mit dem sie spielt.

Hannes Bergfeld schaut hinter das Rednerpult und holt eine größere Verpackung hervor, um die eine große Schleife gebunden ist. Er reicht Fine den Karton.

»Ich habe ein Geschenk für dich. Schau mal nach … was da drin ist.«

Fine strahlt. »Oh, danke.« Sie hockt sich hin, Hannes hockt sich daneben. Während sie die Schleife öffnet, sagt sie: »Den Pullover wollte Papa aber nicht hergeben. Und den Schlafsack auch nicht … Mama hat mit ihm geschimpft.«

Hannes versucht, ernst zu bleiben, was ihm nur schwer gelingt. »Na ja. Am Ende zählt nur, dass er es gemacht hat, um zu helfen.«

Und wieder kommt ein knappes: »Ja.«

Paul senkt den Kopf und legt eine Hand über die Augen. Dabei lacht er. »Oh Gott. Fine plaudert aus dem Nähkästchen.« Willi und Leon klopfen ihm auf die Schulter.

Fine öffnet den Deckel des Kartons. Sie holt eine Puppe mit langen blonden Haaren hervor.

Verzückte Geräusche ertönen aus dem Publikum.

»Das ist voll nett«, sagt Simone.

Fine betrachtet das Spielzeug von allen Seiten. »Diee ist aber schön. Danke.« Sie drückt sie an ihr Herz.

»Da bin ich aber froh, dass sie dir gefällt, Fine. Weißt du schon, wie sie heißen soll?«

»Hm. Ich glaube, Marylinchen.«

»Das ist eine gute Idee!«, freut sich Hannes. »Dann haben wir beide ein Spielzeug, das denselben Namen trägt.«

Fine bedankt sich noch einmal, das Publikum fängt lautstark an zu applaudieren. Sie hüpft zum Seiteneingang der Bühne zurück. Der Vorhang öffnet sich, ich erkenne meine Mutter, die ein festliches Kleid trägt und ihre Enkelin lachend in Empfang nimmt.

Mama und Fine kommen zu uns an den Tisch.

Jeder schaut sich Marylinchen an, die wirklich wunderhübsch ist.

»Ich hoffe, du hast dich nicht erschreckt, als Fine auf die Bühne kam.« Die Wangen meiner Mutter sind vor Aufregung gerötet.

»Im ersten Augenblick schon. Also, damit habe ich nicht gerechnet.«

»Ich habe ganz schön gut geflunkert, was?« Fine kichert.

Ich verpasse ihr einen Nasenstüber. »Das hast du. Wie eine kleine Schauspielerin.«

Paul grinst. »Von wem sie das Talent dazu wohl hat?«

Alle lachen.

19. Christkind im Stress

Ich werfe die Wildknochen in den Topf, in dem heißes Butterschmalz auf Temperatur gekommen ist. Suppengemüse und Zwiebeln wandern hinterher. Ich brate die Knochen kräftig an und lösche sie mit einem guten Rotwein ab. In einem zweiten Topf schmurgeln die gleichen Zutaten, nur ohne Rotwein. Diese Sauce bekommen die Kleinen zum Rehrücken serviert.

Fine hockt auf dem Stuhl, sie ist in Stänkerlaune. »Bäh, das riecht aber nicht gut.«

»Du darfst die Sauce später probieren. Ich gehe jede Wette ein, dass sie dir schmecken wird.«

Sie hängt jetzt halb über dem Küchentisch. »Wird sie nicht.«

»Ach, Fine. Setz dich doch anständig hin!«

»Mir ist langweilig.«

»Möchtest du nicht ein wenig im Wohnzimmer spielen?«

»Nein.«

»Frag Papa mal, ob du ihm helfen kannst.« Ich zucke zusammen, weil ich mit dem Handgelenk an den heißen Topfrand gekommen bin. Ich renne zum Spülbecken und lasse kaltes Wasser darüberlaufen.

»Der hat gesagt, ich soll dir helfen.«

Paul steckt den Kopf zur Tür herein. »Ähm … Möhrchen, ich finde den roten Koffer nicht. Hast du ihn?«

Ich ziehe die Augenbrauen hoch und breite die Arme aus. »Sicher. Schau in meiner rechten Schürzentasche nach, dort ist er.«

»Wo?«

Ich muss lachen. »Der ist doch längst im Auto. Du hast ihn als Erstes eingepackt.«

Paul kratzt sich am Kopf. »Echt? Hm.« Er verschwindet kopfschüttelnd.

Das Telefon klingelt. Paul ruft unnötigerweise laut: »Teeelefoooon!«

»Das höre ich! Warum gehst du nicht ran?«

»Ich kann nicht!«

Ich höre die Haustür zuschlagen.

Fine kichert. Sie will mich ärgern. »Ich kann auch nicht«, sagt sie und popelt in der Nase.

Ich pfeffere den Kochlöffel auf die Arbeitsplatte. »Mensch …«, und renne los.

Meine Mutter ist am Apparat. »Karo. Kind, weißt du, wo wir noch Saucenbinder haben?«

Ich pese mit dem Telefon am Ohr zurück in die Küche. Aus den Töpfen qualmt es, ich schiebe sie von den Kochstellen. »Mama, woher soll ich wissen, wo ihr Saucenbinder habt.«

»Na, hör mal. Du bist doch ständig hier.«

»Frag Conny. Die ist noch ständiger bei euch als ich.«

»Ach, Conny! Die weiß nur, was im Kühlschrank liegt und wo das Klopapier gestapelt ist … Sag mal, warum bist du denn so nervös?«

»Ich bin nicht nervös, Mama. Ich muss mich nur ranhalten.«

»Ja, bist du denn noch nicht fertig? Also, Gundula und ich haben schon vor einer Stunde die Rouladen abgewickelt. Einen Tag vor dem Heiligen Abend steht man doch um 6 Uhr auf. So habe ich es gemacht, seit ich Hausfrau bin.«

Ich liebe meine Mutter. Ich liebe sie wirklich, aber jetzt gerade geht sie mir echt auf die Nerven. Darum sage ich: »Dafür habe ich alle Zutaten eingekauft und den Saucenbinder nicht vergessen.«

Sie schnieft und verabschiedet sich. An ihrer Stimme höre ich, dass sie beleidigt ist.

Fine scheint auch beleidigt zu sein. Sie rauscht ab.

Ich gestehe mir ein, dass ich tatsächlich etwas zu spät aufgestanden bin. Irgendwie bin ich nicht aus den Federn gekommen.

Am Sonntag ist es spät geworden. Wir haben die Benefizgala erst weit nach Mitternacht verlassen. Wir haben ordentlich gespendet, ordentlich getanzt, ordentlich gebechert und darum waren wir gestern Morgen auch ordentlich müde.

Opa Heini hat in aller Herrgottsfrühe angerufen, er hat uns gebeten, gründlich die Zeitung zu studieren. Das hat Paul dann auch während des Frühstücks gemacht. Papa und Opa Heini haben sich tatsächlich den Pokal geholt.

Bruni und ich sind am Schreibtisch fast eingeschlafen. Wir haben abwechselnd ein Nickerchen gehalten und uns durch den Tag gequält. Paul dagegen war fit, er hat sich überwiegend in der Produktion aufgehalten.

Nach Büroschluss war ich nur kurz bei meinen Eltern, um Finchen abzuholen. Statt zu kochen, habe ich in einer Pizzeria Pizzen bestellt.

Paul hat um 20 Uhr noch einmal das Haus verlassen und sein Versprechen eingelöst. Er hat sein Auto in einer Nebenstraße der Brunsbütteler Straße geparkt, in der Steffi und ihr Mann Gregor in einem kleinen Reiheneigenheim leben. Er hat das Fahrrad und das Notebook vor Steffis und Gregors kleines Haus gelegt und anschließend einige Schneebälle gegen das hell erleuchtete Küchenfenster geworfen, hinter dem er Steffi gesehen hat, die am Küchenherd stand. Hinter einer Hecke hat er beobachtet, wie sie die Tür geöffnet – und vollkommen überrascht die Hände über den Kopf zusammengeschlagen hat. Damit sie nicht auf die Idee kommt, aus lauter Ehrlichkeit die Sachen ins Fundbüro zu bringen, habe ich das Fahrrad und das hübsch verpackte Notebook mit Tannengrün geschmückt und eine Weihnachtskarte darangehängt, in die ich Ein lieber Gruß vom Christkind für Maja und Ole Lange geschrieben habe.

Die Namen der Kinder habe ich gestern nach der Mittagspause von Ingo erfahren.

Paul hat, nachdem er wieder zu Hause war, eine Flasche Sekt geköpft, wir haben auf den Urlaub angestoßen. Danach war er müde und ich so fit, dass ich noch bis kurz vor Mitternacht ferngesehen habe. Paul ist auf dem Sofa eingeschlafen.

Ich hole die große Kasserolle aus der Abstellkammer. Jetzt wird das Wildfleisch gebrutzelt.

Als ich die mit Speck gespickten Rehrücken aus dem Kühlschrank hole, verdrücke ich ein Tränchen, weil ich an Bambi denken muss.

Es zischt, als ich die dunklen Fleischstücke in den Topf gebe.

Ich höre, dass die Haustür aufgeschlossen wird. Paul ruft laut nach mir. »Möhrchen …«

Möhrchen stellt sich taub.

Fine kommt in die Küche geschossen. »Mama, du sollst die Karte mit dem Geld bringen. Der Briefträger ist da.«

Ich grinse. Ah. Der Herr Briefträger. Herr Kruse wünscht jedes Jahr mit der rechten Hand frohe Weihnachten, die linke hält er gleichzeitig auf, um einen kleinen Obolus in Empfang zu nehmen. Ich mag diese direkte Art nicht. Normalerweise drücken wir ihm einen Umschlag mit einer Weihnachtskarte in die Hand, in der ein Zehner liegt. Für heute habe ich mir vorgenommen, ihn mit einer Flasche Wein aus dem Discounter zu beglücken.

»Fine, lauf ins Wohnzimmer. Dort steht der kleine rote Wäschekorb. Obenauf liegt eine bunte Tüte, ohne Tannengrün. Die gibst du dem Briefträger und sagst: frohe Weihnachten.«

»Jepp.« Sie flitzt los.

Mit zwei Löffeln wende ich die beiden großen Rehrücken. Sie sind knusprig angebraten. Ich stelle sie in den vorgeheizten Backofen. Und wieder bimmelt das Telefon. Auf dem Display erscheint Connys Handynummer.

»Moin, Karo. Ich wollte eine Runde quatschen. Anton ist Rotkohl holen.«

Im Hintergrund höre ich Max und Moritz toben.

Ich öffne das Küchenfenster. Die hat vielleicht Nerven. »Was? Du musst das Gemüse noch schnippeln?«

»Nee. Er holt den fertigen Rotkohl. Antons Mutter hat ihn gekocht.« Sie kichert. »Die ist heute schon um 6 Uhr aufgestanden. Und weil sie einen Tag vor dem Heiligen Abend immer so früh auf den Beinen ist und viel Zeit hat, habe ich sie gefragt, ob sie die Hefeklöße direkt mit machen könnte. Ist ja ein Abwasch. Ich habe mir gerade die Fußnägel lackiert und eine Gesichtsmaske aufgetragen.«

Typisch Conny!

»Ähm … schön.«

»Und du?«

Ich wische meine fettigen Hände an der Schürze ab und knalle das Fenster zu. »Ich? Och, ich bin seit zwei Stunden mit allem fertig. Ich komme gerade aus der Badewanne. Ich habe ein Stündchen gelesen. Paul wird mir gleich eine schöne Rückenmassage verpassen.«

»Echt? Mensch, du hast es gut.«

Ich unterdrücke ein Lachen. »Ja … du, Paul ruft. Ich muss. Bis später.«

Nachdem ich das Gespräch mit einem hochzufriedenen Gefühl beendet habe, schaue ich mich in der Küche um. Nein. Ohne die Schränke abzuwischen, kann ich nicht in den Urlaub starten. Ich putze drauflos.

Paul ist heute nicht der Schnellste. Ich halte mit dem Wischen inne und beobachte ihn für einen Moment. In seinen Klamotten sieht er aus wie ein kanadischer Holzfäller. Er montiert in aller Seelenruhe die Dachbox, in der unsere Skier transportiert werden sollen. Seine Zungenspitze lugt hervor. Hoffentlich bleibt er mit seinem ›Lappen‹ nicht irgendwo kleben. Das fehlte auch noch.

Fine scheint alles im Griff zu haben. »Ich war gerade oben. Ich habe noch Spielsachen in meinen Rucksack gepackt. Der steht im Wohnzimmer.«

Nach einer Stunde glänzen die Küchenschränke und der Fliesenboden ist blitzeblank.

Paul kommt pfeifend ins Haus, er holt die restlichen Gepäckstücke, um sie im Auto zu verstauen.

Die Rehrücken sehen wunderbar aus. Sie sind innen zartrosa, das Fleisch wird auf der Zunge zergehen.

Unsere Tochter hat ihre Meinung über die Bäh-Sauce geändert. Sie findet, dass sie ganz lecker schmeckt.

Nachdem ich das Fleisch im Kühlschrank verstaut habe, rufe ich Bruni und Simone an. Wir wünschen uns gegenseitig frohe Festtage und eine tolle Zeit.

Die Reste von unseren Pizzen, die wir gestern Abend nicht aufgegessen haben, stehen erst nach 14 Uhr auf dem Tisch.

Fine und Paul knabbern gemütlich daran, ich schlinge sie förmlich herunter. Die Zeit läuft mir weg.

»Na, du isst aber komisch heute«, stellt Fine kopfschüttelnd fest. Sie lässt mich nicht aus den Augen.

Paul hebt den Zeigefinger. »Also, Möhrchen, du bist der Boss in der Küche … aber vielleicht solltest du deine Organisation ein wenig ändern. Ich erinnere mich noch sehr gut daran, dass meine Mutter, als ich noch klein war, den Tag vor dem Heiligen Abend immer um …«

Der harte Rand meiner Pizza fliegt auf den Teller. Ich rede mit vollem Mund. »Kaul … wenn gugetzt …« Ich schlucke. »… sagst, dass sie um 6 Uhr aufgestanden ist, springe ich dich an.«

Pauls Kopf zuckt zurück. »Ja. Woher weißt du das?«

Um 15:30 Uhr bin ich stolz, pünktlich fertig geworden zu sein. Mein Fazit: Man muss einen Tag vor dem Heiligen Abend nicht mitten in der Nacht aufstehen.

Paul geht mit Fine zum Auto, ich sperre die Tür sorgfältig ab und rüttele sicherheitshalber noch einmal am Türgriff. Alles gut. Sie ist zu.

Fine krabbelt auf den Rücksitz, Paul schnallt sie an. Ich mache es mir auf dem Beifahrersitz gemütlich.

Vor uns liegen circa acht Stunden Autofahrt, gegen Mitternacht müssten wir in Hinterstein sein.

Paul setzt sich ans Steuer und klatscht in die Hände. »So, Ladys. Jetzt geht’s los.«

Vor meinem Elternhaus geht es, wie vor jeder gemeinsamen Reise, chaotisch zu. Mein Vater und Opa Heini streiten.

»Ich habe gleich gesagt, dass der große Koffer unten liegen muss«, schimpft Opa Heini. »Jetzt sieh auch zu, wie du die Plörren verstaut kriegst.«

Mein Vater keift zurück. »Sehe ich aus wie eine Frikadelle? Musst du ständig deinen Senf dazugeben?«

In Antons und Connys Van findet eine Prügelei statt. Max und Moritz hauen sich gegenseitig die Nase platt.

Conny sitzt total entspannt auf dem Beifahrersitz, sie trägt einen pinkfarbenen Lippenstift auf. Die Farbe habe ich noch nie an ihr gesehen. Nun, jetzt, wo sie blond ist, kann sie es tragen. Ich winke ihr zu.

Paul nimmt die große Kühltasche vom Rücksitz und stellt sie in den Van, in dem auch einige Geschenke untergebracht sind, die Fine morgen bekommen wird.

Es knallt laut. Mein Vater hat es geschafft, den Kofferraumdeckel seines Mercedes zu schließen.

Gundula kommt aus dem Haus, sie strahlt Paul und mich an. »Hallo, Kinder. Hach, was freue ich mich auf Vroni und die herrliche Bergwelt.« Sie winkt Fine zu, die verschmitzt lächelt.

Conny kurbelt die Scheibe herunter. »Mensch, wo bleiben Hanni, Nanni und Mama denn?«

»Die kommen sofort. Nanu?« Gundula kneift die Augen zusammen und beugt sich ein wenig vor. »Du hast ja ganz wunde Lippen, Conny. Du musst bei der Kälte ja stundenlang geleckt haben. Warte, ich habe einen Fettstift in der Tasche.«

Anton, Paul, mein Vater und Opa Heini kreischen los.

Conny verzieht wütend das Gesicht und schlägt nach Gundulas Hand. »Mensch, die sind nicht wund. Die sind geschminkt.«

Gundula zieht eine krause Nase. »Aha.«

Meine Nichten kommen aus dem Haus. »Hallo zusammen. Wir sind startklar.«

Mama nickt. Sie legt ihre Hand auf den Türgriff. »Kann ich zusperren … oder muss noch einer Pipi oder Aa?«

Conny lässt den Kopf in den Nacken fallen. »Ich krieg die Kriiise.«

Als alle einsteigen wollen, ruft Anton laut: »Stopp!«

Opa Heini kichert. »Ich wusste es. Einer muss doch noch kacken.«

»Nein, Opa. Wir müssen noch einen Schlenker machen. Wir müssen noch jemanden abholen.«

Conny giftet ihn an. »Wen müssen wir noch abholen?«

»Ähm … nun … ich habe eine Überraschung für Hanni und Nanni, die so fleißig in der Schule lernen, dass sie … ähm … eine Überraschung verdient haben.« Dann überschlägt sich seine Stimme. Er rattert wie ein Maschinengewehr los. »Checker und King Cool kommen mit. Ihre Eltern sind nicht böse, dass die Jungs den Heiligen Abend lieber mit ihren Freundinnen verbringen wollen. Vroni weiß Bescheid. Sie freut sich.«

Hanni und Nanni trippeln auf der Stelle, ihre Hände wedeln in der Luft, dann fallen sie ihrem Vater um den Hals. »Danke, Papa. Geeeil, cooool«, kreischt Hanni los.

»Paps, du bist der Beste. Scheiße, wie toll ist das denn?«, sprudelt es aus Nanni heraus.

Conny zieht scharf Luft ein. »Wie bitte? Du triffst Entscheidungen, ohne mich vorher gefragt zu haben?«

Opa Heini zeigt lachend auf Antons Unterleib. »Denk dran, Junge. Du hast Eier in der Hose.«

Anton räuspert sich und hält Connys Blick stand. »Ja. Daran wirst du dich gewöhnen müssen. Sonst ziehe ich mit unseren Kindern alleine in den Kastanienweg 1a, verstanden?«

Conny presst die Lippen aufeinander.

Ich freue mich wahnsinnig für meine Nichten. Anton hat jedoch zu dicht gehalten. Wir können die Jungs bei der Bescherung doch nicht übergehen. Niemand, außer Anton, wird ein Geschenk für sie haben.

Meine Mutter zieht mich beiseite. Sie flüstert: »Ich sehe dir an, was in deinem Kopf vor sich geht. Vroni hat mir durch die Blume gesagt, dass die beiden mit dabei sein werden. Ich habe hübsche Geschenke für sie gekauft, auch etwas, das ihr ihnen geben könnt.«

Ich drücke meine Mutter.

20. Der heilige Morgen, der heilige Mittag und der Heilige Abend

Wir Frauen decken den Frühstückstisch in der riesigen Wohnküche, in der sich auf der Almhütte das Leben abspielt. Teller mit Aufschnitt und Allgäuer Käsespezialitäten, verschiedene Sorten selbstgemachter Marmelade, hausgemachte Butter, deftiges Brot und knackige Brötchen wandern auf den Tisch. Auch an Fines Leberwurst wird gedacht.

»Holst die Milchkanne aus dem Kühlschrank, Hildegard? Die Milch muss noch erwärmt werden.« Vroni steht am Herd und brutzelt Eier mit Speck.

»Freilich«, antwortet meine Mutter wie eine waschechte Allgäuerin.

Draußen brummt ein Motor. Ich laufe zum Fenster. Mein Vater und Opa Heini sorgen mit einer Schneefräse dafür, dass der Parkplatz und der Weg zum Haus vom Schnee befreit werden. Die beiden haben sich seit Jahren regelrecht darum gekloppt, wer von ihnen die Schneefräse schieben darf. Letztendlich hat Vroni ein Machtwort gesprochen: ›Hört’s auf zu zanken. Ihr wechselt euch brav ab. Jeder darf fünf Minuten schieben.‹ Seitdem klappt es ohne Reibereien. Im Augenblick schiebt Papa, Opa Heini steht mit einer Stoppuhr daneben.

Die Kleinen knien auf der Eckbank und drücken sich an den hutzeligen Sprossenfenstern aus Holz die Nasen platt. Fine spielt dabei mit der gerafften Scheibengardine. Die Kinder tragen leichte Pullover und Strumpfhosen mit dicken, rutschfesten Socken darüber.

»Ich bin als Erster am Lift, wetten?« Max stützt den Kopf auf die Hände.

»Bist du nicht, du Banane«, kontert Max. »Ich bin schneller.«

»Okay, dann bin ich aber Zweiter«, kräht Fine und streckt ihren Cousins die Zunge heraus.

Conny ranzt ihre Söhne an. »Wenn ihr nicht aufhört, euch zu zanken, ist niemand von euch zuerst am Lift. Das verspreche ich euch …«

Ich falte die Servietten und verteile sie.

Vroni hat, wie jedes Jahr, ganze Arbeit geleistet. Als wir um kurz nach Mitternacht im Konvoi den Berg hinauffuhren, kamen richtig weihnachtliche Gefühle auf.

Die Almhütte war so zauberhaft geschmückt, dass ich mich an den vielen Lichterketten nicht sattsehen konnte. An den Balkonen hingen üppige Tannengirlanden, die mit Leuchtsternen, roten Weihnachtskugeln und Schleifen dekoriert wurden. Auf dem Dach strahlte der Stern von Bethlehem und an der alten Holztür hing ein großer Kranz aus Koniferenzweigen, der ebenfalls hübsch geschmückt war. Die große Tanne rechts vorm Haus erstrahlte im Lichterglanz.

Der Blick ins Tal war in der Dunkelheit wunderschön. Hinter vielen kleinen Fenstern der urigen Häuser brannte noch Licht, weißer Rauch drang aus den Schornsteinen, der langsam in Richtung Sternenhimmel zog.

Vroni hat uns so herzlich empfangen, dass Freudentränen geflossen sind.

Die Kinder wurden schlafend in ihre Betten getragen. Anschließend haben wir gemeinsam unser Gepäck ins Haus gewuchtet. Ausgepackt haben wir nur das Notwendigste und sind zügig in den kuscheligen Betten verschwunden.

Vroni bittet Gundula, die Kaffeesahne aus der Vorratskammer zu holen, die ausschließlich für Opa Heini parat stehen muss.

Gundula schlägt sich vor den Kopf. »Gut, dass du daran gedacht hast. Zu Hause vergesse ich jedes Mal, sie hinzustellen.« Dann blickt sie sich um. »Du hast die Wohnküche aber wieder hübsch hergerichtet, Vroni. Und der Weihnachtsbaum … er ist ein Gedicht.«

Dem können wir nur zustimmen. In der rechten Zimmerecke steht eine prächtige Tanne, an der niedlicher Nostalgie-Weihnachtsschmuck baumelt.

Hanni, Nanni, King Cool und Checker kommen. Sie bestaunen den reich gedeckten Tisch, Hanni stibitzt eine Scheibe Wurst.

King Cool kratzt sich am Kopf. »Kö… kö… können wir he… helfen?«

»I wo, setzt euch und langt ordentlich zu«, ruft Vroni.

Die Tür geht auf, der fleißige Schneeräumdienst kommt zurück. Die Männer haben rote Nasen.

Opa Heini reibt sich die Hände. »Hermännchen, sobald wir wieder in Sülldorf sind, kaufen wir im Baumarkt auch so eine Fräse. Und dann blasen wir den ganzen Mist zum Kalli rüber.«

Papa nickt begeistert. Meine Mutter findet, dass das aber nicht nett sei.

Gundula zündet die kleinen Kerzen an, die auf dem Tisch stehen.

Fine seufzt und sorgt für einen Lacher. »Das ist aber ein schöner heiliger Morgen.«

Wir rufen nach Anton und Paul, die auf der Bank des Kachelofens sitzen. Sie legen die Zeitung beiseite, die sie ausgiebig studiert haben.

Vroni faltet die Hände zum Gebet, wir machen es ihr nach. In diesem Haus wird vor jeder Mahlzeit dem lieben Gott fürs Essen gedankt.

»Alle guten Gaben, alles, was wir haben, kommt, O Herr, von dir. Danke, dass du den Tisch so reichlich für uns gedeckt hast.«

Opa Heini lacht. »Aha. Siehst du, Gundula. Wenn der O Herr sich persönlich um das Tischdecken kümmert, fehlt auch die Kaffeesahne nicht.«

Alle, außer Fine, lachen. Sie sagt: »Hä?«

Dann wird gefrühstückt, dabei brabbeln wir durcheinander.

Wir beschließen, zum Oberjoch zu fahren und bis zum Mittagessen dort Ski zu laufen. Paul schlägt vor, dass wir uns heute nur am Zubringerlift aufhalten sollten, um die Gelenke und Muskeln schonend auf den Sport einzustimmen.

Bei so vielen helfenden Händen ist die Küche nach dem Frühstück in null Komma nichts sauber. Auch die Männer und Kinder packen mit an.

Während der kurvenreichen Fahrt zum Oberjoch genießen Fine und ich die herrliche Aussicht. Paul kann noch nicht genießen, er muss aufpassen, denn hinter jeder der Kurven könnte uns ein Bus entgegenkommen. Und dann würde es sehr eng werden.

Im Ortsteil Oberjoch sind die Straßen geräumt, hohe Schneeberge türmen sich am Straßenrand. Die Verkehrsschilder ragen nur bis zur Hälfte aus dem Schnee. Dank des prächtigen Wetters haben wir freie Sicht auf die Berge.

Fine ruft immer wieder, wie herrlich der heilige Vormittag sei. Wir lassen ihr die ›Heiligkeit‹ des Tages.

Nachdem wir noch mit viel Glück drei Parkplätze ergattert haben, steigen wir in die Skischuhe.

Hanni, Nanni, Checker und King Cool haben innerhalb kürzester Zeit ihr Schuhwerk gewechselt.

Nanni blickt an sich herunter und zeigt auch auf Hannis Hosenbeine. »Maaann, ich dachte, wenn wir die hohen Schuhe anhaben, würde es nicht so auffallen. Die Buxen sind noch immer viel zu kurz.«

»Ma… Ma… macht doch ni… nichts«, tröstet sie King Cool.

»Ihr seht toll aus, Mädels«, bekräftigt Checker.

Max zeigt Checker einen Vogel. »Ey, die sind voll hässlich.«

Sein Bruder nickt. »Ja. Voll.«

Nanni lacht und schlägt leicht nach ihren Brüdern.

Ihre Schwester zieht an den Ärmeln der Jacke. »Hier fehlt auch ein Stück … Mama, fällt es sehr auf, dass wir aus den Anzügen rausgewachsen sind?«

Conny beäugt ihre Töchter. Sie grinst. »Nee. Üüüüberhaupt nicht, das fällt echt nicht auf.« Dann prustet sie los.

Ich könnte meiner Schwester eine schallern und strahle meine Nichten an. »Machen wir uns nichts vor. Es fällt schon ein wenig auf. Aber so schlimm, wie ihr es empfindet, ist es wirklich nicht.«

Auf der Piste haben die beiden schnell vergessen, dass sie modisch nicht auf dem aktuellen Stand sind. Während Checker und King Cool gekonnt auf ihren Snowboards die Piste hinunterfahren, sausen Hanni und Nanni auf Skiern mit perfekten Schwüngen hinter ihnen her.

Die ältere Generation hat sich in zwei Gruppen aufgeteilt. Vroni, die Männer und die Kinder liften gemeinsam und fahren auch im Pulk die Piste hinunter. Sie können sehr gut Ski laufen.

Mama, Gundula, Conny und ich gehören nicht zu den Sportskanonen, daher haben wir dem Rest der Familie erst einmal eine halbe Stunde zugeschaut.

Nachdem wir auf diese Art und Weise unsere theoretischen Kenntnisse aufgefrischt haben, fühlen wir uns stark und reihen uns in die Schlange der Wartenden ein, die sich vor dem Lift gebildet hat.

Meine Mutter stellt sich immer so ungeschickt an, wenn das nette Liftpersonal ihr die Bügel unter den Popo klemmt, dass sie unglaubliche Startschwierigkeiten hat. Sie eiert die ersten Meter immer so, dass es sie fast vom Liftbügel schmeißt.

Conny erklärt mir leise, dass sie auf keinen Fall mit Mama liften wird. Sie stellt sich neben Gundula, die vor mir steht.

Die beiden legen einen guten Start hin und werden langsam nach oben gezogen. Die Hilfskraft muss uns ansehen, dass wir nicht zur ersten Liga der Abfahrtsläuferinnen gehören.

»So, in die Spur stellen …«, sagt der Helfer, der einen langen Bart hat. »… leeeicht in die Knie gehen und nicht hihocken, wenn i euch den Bügel unter die Backen leg.«

Ich gehe leicht in die Knie, Mama auch. Zack, der Bügel wird uns unter die Pobacken gelegt, wir greifen beide nach der Stange, die zwischen uns auftaucht. Mama scheint sich zu setzen, denn ich spüre den Bügel plötzlich nicht mehr, rudere mit den Armen in der Luft und muss dem Liftboy, der hinter uns steht, mit meinen Skistöcken eine verpasst haben. Er flucht.

Der Bügel saust nach vorne, weg ist er.

»Sakra … du sollst di ni hihocken, hab i g’sagt.«

Der Lift wird angehalten.

»Ja doch!«, giftet meine Mutter. »Als wenn ich das nicht wüsste!«

Hinter uns ertönt Gelächter.

Mama wird wieder auf die Beine geholfen.

»Macht langsam!«, ruft hinter uns eine ältere Frau. »Es ist noch kein Meister vom Himmel gefallen.«

»Obacht …!«, ruft der Bärtige. »Jetze …!«

Bügel kommt, zack … bums, Bügel weg. Mama sitzt wieder auf dem Hintern.

Der Lift steht wieder.

»Himmel, Arsch und Wolkenbruch … Hast die Ohren zugepappt? I hab g’sagt niiiicht setzen und nicht setzen!«

Mama wird von zwei starken Armen hochgehoben.

»Mensch, Mama. Du hast dich doch nie hingesetzt. Was ist denn los?«

»Was weiß denn ich? Der Lift muss defekt sein. Also, an mir liegt das nicht.«

Schallendes Gelächter.

Ich drehe mich um. Die Schlange wird immer länger. »Keine Sorge, wir sind gleich weg. Gleich geht’s weiter«, sage ich mit leicht nervöser Stimme.

Nachdem auch der dritte Versuch misslungen ist und der Lift wieder steht, wird es hinter uns ein wenig unruhig.

»Vielleicht leiht ihr euch einen Schlitten. Damit könnt ihr an der rechten Seite der Piste ein Stück hinauflaufen und darauf runtersausen«, schlägt ein junger Mann vor.

»Also, ich würde euch einen Spaziergang an der Ostrach empfehlen. Ihr könntet zur Hornbahn spazieren und damit auf das Imberger Horn fahren.« Dieser Vorschlag wird in leicht angefressener Stimmung von einem älteren Herrn gemacht.

Die nächste Stimme kommt mir sehr bekannt vor.

Opa Heini ist im Anmarsch. »Moooment, wenn Sie mich durchlassen würden, die Damen gehören zu mir … Verzeihung … darf ich durch?«

Mein Großvater fummelt sich auf langen Brettern durch die Wartenden. Während er sich den Weg zu uns bahnt, wird er aufgeklärt.

»Die Ältere setzt sich immer.«

»Die kann nicht liften.«

Meine Mutter steht jetzt kurz davor, in Tränen auszubrechen.

Opa Heini, der bestens informiert wurde, übernimmt. »Hildegard. Stell deine Skier in die Spuren. Ja, prima. Und jetzt geh so in die Hocke, als würdest du an einer Raststätte pinkeln gehen und dich nicht auf die Klobrille setzen wollen. Denk dran. Da sind viele Bakterien. Nicht setzen. Blooß nicht.«

Meine Mutter geht in die Knie. Sie sagt: »Als wenn ich mich auf eine fremde Klobrille setzen würde.«

Ich muss lachen, weil das urkomisch ausschaut.

Es fängt leise an zu surren, der Lift wird wieder in Gang gesetzt. Der Bügel kommt … zack … Mama wackelt kurz, sie setzt sich aber nicht hin.

»Gut, Mama, das machst du prima! Denk an die vielen Bakterien.« Sie wackelt bedenklich, auch ich komme kurz ins Straucheln, fange mich jedoch wieder.

Hinter uns wird applaudiert.

»Na, hör mal. Das hätte mir der Herr Liftbetreiber aber auch erklären können«, sagt sie lachend, als der Bügel uns die Hälfte des Berges hinaufgezogen hat.

Conny und Gundula stehen oben neben dem Liftausstieg und warten auf uns. Wir schaffen es, ohne Probleme auszusteigen. Der verhasste Bügel knallt gegen eine Gummiwand und schnellt nach oben.

»Mein Gott, wo bleibt ihr denn?« Conny verdreht die Augen und schaut auf die Uhr.

»Mecker uns nicht an, Conny. Beschwer dich mal schön bei den Herren der Liftverwaltung. Der Schlepplift war nämlich nicht in Ordnung.« Meine Mutter lacht glücklich.

Nach uns steigt Opa Heini aus und startet sofort durch, um die Abfahrt zu nehmen. Wir winken ihm hinterher.

»So.« Conny geht in die Knie. »Mir nach, Mädels, jetzt sausen wir in Richtung Tal.«

Gundula, meine Mutter und ich nehmen die Anti-Klobrillen-Haltung ein, dann stoßen wir uns langsam mit den Skistöcken ab und bringen unsere Bretter in die Pflugstellung.

Conny geht in der Rolle der Skilehrerin voll auf. »Uuuund jetzt groooße Bögen fahren. Wir verlagern unser Gewicht auf das rechte Bein. Eeeinkanten, jaaa, so kriegen wir die Kurve.«

Gundulas und Mamas Zungen fahren regelrecht mit. Mal hängen sie aus dem linken, mal aus dem rechten Mundwinkel.

Meine Schwester ist nicht meine beste Freundin, ich bin ihr aber sehr dankbar, wie sie es schafft, uns mit großen Stemmbögen wieder sicher zurück zum Lift zu bringen.

Der Gesichtsausdruck meiner Mutter verrät, dass sie jetzt richtig viel Spaß hat.

Das Liften klappt, wir lassen uns unermüdlich mit dem Bügel unter dem Hintern nach oben ziehen und unter Conny-Rosi-Mittermaiers fachmännischer Anleitung die Piste runtergeleiten.

Ab und an spüren wir den Luftzug, den die Kinder, die Jugend, Vroni und die Männer hinterlassen, wenn sie laut Hallo rufend an uns vorbeipreschen.

Nach einer Stunde wärmen wir uns am Imbisswagen, der etwas abseits vom Lift steht, bei einem warmen Kakao auf.

Mama findet, dass wir bei jeder Abfahrt ordentlich an Tempo zugelegt hätten.

Meine Knochen tun schon jetzt so weh, dass ich die Skischuhe am liebsten ausziehen würde.

Gundula sieht auch nicht sehr glücklich aus. Sie massiert ihr rechtes Kniegelenk.

Nach drei weiteren Abfahrten habe ich die Nase voll. Ich schnalle die Bretter ab und werde von dem verlockenden Bratenduft, der vom Imbisswagen in mein Näschen zieht, angezogen.

Auf einer Bank genieße ich die warmen Sonnenstrahlen, dabei futtere ich eine leckere Krakauer.

Um 13 Uhr trudeln nach und nach die Familienmitglieder sowie Checker und King Cool ein. Anton spendiert eine Runde Fast Food und warme Getränke. Ich schlage noch einmal zu.

Die Kinder protestieren lautstark, weil Paul erklärt, dass wir nach dem Essen zurück zur Almhütte fahren werden.

Ihre Gemüter beruhigen sich jedoch sehr schnell, als sie sich daran erinnern, welcher Tag heute ist.

Auf dem Rückweg ins Tal ziehen Wolken auf. Frau Holle scheint sich darauf vorzubereiten, gleich ordentlich die Betten aufzuschütteln.

Die gemütliche Wohnküche ist jetzt für die Kinder tabu. Paul, Anton, Hanni und Nanni beschäftigen sich mit den Kleinen. Wir Frauen spielen Christkind, holen die Geschenke aus dem Hauswirtschaftsraum und legen sie unter den Tannenbaum. Meine Mutter gibt mir hübsch verpackte Päckchen, die Paul und ich Checker und King Cool überreichen können. Sie hat zwei lange Schals, Duschgel und in einer Jeans-Boutique Lederarmbänder gekauft.

Meine Eltern, Opa Heini, Gundula und Vroni haben zusammengelegt. Sie haben für die beiden Bücher und Rastamützen gekauft, in denen sie einige Süßigkeiten und Geld ›versteckt‹ haben.

Opa Heini nimmt den großen Umschlag, der unter dem Geschenkband klemmt, und zieht ein Blatt heraus.

»Conny-Maus, Karo. Guckt mal, ich habe noch eine Extraüberraschung für die Jugend. Ich habe einen Konzert-Geschenkgutschein für die vier ausdrucken lassen. Checker hat mir mal verraten, von wem sie gern Musik hören. Den Interpreten habe ich bei Goggel aber nicht gefunden.«

Gundula kichert. »Google, Heini, nicht Goggel.«

Conny nimmt den Ausdruck und liest ihn. Plötzlich fängt sie an zu lachen. Sie lacht dermaßen bescheuert, dass sie uns alle ansteckt. Ich nehme ihr den Wisch aus der Hand und kann mich auch nicht mehr halten, als ich den Text lese.

Frohe Weihnachten für Hanni, Nanni, Checker und King Cool
von Opa Heini und Gundula. Viel Spaß bei einem Konzert mit
Dischi Popo.

»Mensch, Opa … der heißt DJ BoBo«, kreischt Conny.

Opa reißt das Blatt an sich und starrt darauf. »Hör auf, so blöd zu lachen, du Nuss. Hier steht doch Dischi Popo.«

Anton steckt den Kopf zur Tür herein. »Was geht denn hier ab? Alles okay bei euch?«

Conny hechelt. »Ja, alles bestens.«

Die Kinderchristmette ist gut besucht. Eltern und Großeltern sitzen mit den überwiegend kleinen Kindern dicht an dicht in den vorderen Reihen.

Das Gotteshaus ist ganz besonders weihnachtlich geschmückt. Neben dem Altar steht ein großer Weihnachtsbaum, an der rechten Seitenwand wurde eine große Krippe mit unzähligen Holzfiguren und Tieren aufgebaut. Einige Kinder stehen mit großen Augen davor. Fine, Max und Moritz wollen auch ›mal gucken‹, Conny und ich nicken. Bevor sie loshüpfen, hält Vroni sie zurück. Sie drückt ihnen kleine Opferkästchen in die Hand, die sie später abgeben können.

Vroni wird von allen Seiten gegrüßt.

Wir setzen uns in eine der mittleren Reihen, die Jugend verschwindet auf die letzte Holzbank, die sie ganz für sich alleine haben.

Meine Mutter dreht ihre Fußgelenke. Sie flüstert: »Mir tun vielleicht die Knochen weh, Kind.« Dann schnieft sie.

»Mir auch«, flüstere ich zurück.

Sie beugt sich zu mir. »Es ist schon komisch, dass man in Gotteshäusern immer so leise spricht, was? Aber irgendwie macht man das ganz automatisch, oder? Ich nehme mal an, wegen der Ehrfurcht. Vor Gott.«

Meine Mutter denkt wieder über Dinge nach, über die kein Mensch nachdenkt. Ich räuspere mich dezent, weil ich ein Lachen unterdrücken muss. »Ja, wahrscheinlich.«

Es wird gehustet. Mal aus dem hinteren Bereich, mal aus dem vorderen Bereich. Mama dreht sich um. »Na, hier geht ja wohl eine Erkältung um? Von wegen … im Allgäu lebt es sich gesünder.« Sie fährt sich über die Haare. »Aber einen halben Meter weiter rechts hätte er besser gestanden … der Baum. Bei der Vroni … bei der Vroni steht er perfekt. Nicht zu weit links …«

Ich presse die Lippen aufeinander. Wenn sie weiter so ein komisches Zeug redet, halte ich das nicht mehr lange aus, ohne laut loszulachen.

Es raschelt. Opa Heini kramt eine Bonbontüte aus seiner Jackentasche, nimmt sich eins heraus und reicht die Tüte weiter. Jetzt fummelt Gundula. Danach fingern Vroni und anschließend mein Vater darin herum. Dann ist Mama dran. Ich bin die Nächste und reiche die Tüte an Paul weiter. Conny lehnt dankend ab, dafür nimmt Anton sie und versorgt sich. Dann macht der Trottel einen langen Arm und reicht die Tüte über den schmalen Gang an einen Einheimischen in Trachtenkleidung weiter. Der sagt: »Vergelt’s Gott.«

Anschließend wandert die Tüte weiter.

Opa Heini steht kurz auf und wirft Anton einen bösen Blick zu. Dabei tippt er sich mit dem Zeigefinger gegen die Stirn. Anton macht ein schuldbewusstes Gesicht und sagt: »Oh, Entschuldigung, Opa, ich kaufe dir morgen neue.«

»Morgen haben die Geschäfte geschlossen, du Dumpfbacke«, schimpft Opa mit gedämpfter Stimme.

Hinter uns wird gelacht.

Meine Mutter zuckt merklich zusammen, als die Orgel zu spielen beginnt. Nach dem Lied Vom Himmel hoch, da komm ich her kommt der Herr Pfarrer aus einem Seiteneingang und bittet alle Kinder nach vorne. Sie dürfen sich auf den Teppich der Altarstufen setzen.

Fine, Max und Moritz finden die Krippe interessanter. Sie können sich nicht davon lösen.

Erst als der Pfarrer die lieben Kinder, ihre Eltern und Großeltern begrüßt, flitzen sie ebenfalls zum Altar.

Jetzt wird gemeinsam Ihr Kinderlein, kommet gesungen. Es ist niedlich anzuschauen, mit welchem Eifer die Kleinen dabei sind.

Das Krippenspiel beginnt. Als Maria und Josef, gefolgt von einem Engel, durch das Kirchenschiff marschieren, werden die Augen der Kinder riesengroß.

In der Szene, in der das heilige Paar keine Unterkunft findet, nur weil es arm ist, erinnert der Pfarrer an die Situation von Flüchtlingen und bittet um Großherzigkeit.

Nachdem ein Kirchenhelfer das Christuskind in die Krippe gelegt hat, verkündet der Engel die Frohe Botschaft.

Danach dürfen die Opferkästchen in den Sammelkorb gelegt werden. Anschließend werden die Kinder gesegnet und der Herr Pfarrer stimmt zur Orgelmusik das Abschlusslied Stille Nacht an.

Jetzt wird es hektisch. Alle Kinder wollen jetzt so schnell wie möglich heim.

Vroni zückt ihr Portemonnaie. »Wir haben neuerdings eine Ausgangskollekte. Rechts neben der Tür steht ein Kollektenkörbchen.«

Wir kramen alle nach unseren Geldbörsen und drücken den Kindern das Geld in die Hand, damit sie es beim Hinausgehen in den Korb werfen können.

Vroni bleibt immer wieder stehen und redet mit Menschen, die sie gut zu kennen scheint. Die Kleinen sind so ungeduldig, sie laufen vor und haben versprochen, vor der Tür auf uns zu warten.

Als wir ins Freie kommen, schneit es wie verrückt. Nicht nur die Kinder hüpfen vor Freude, wir finden das auch toll.

Wir würden vor der Bescherung gerne noch eine Tasse Kaffee trinken, aber das können wir den Kindern nicht antun. Sobald sie sich aus ihren Klamotten geschält und die Hände gewaschen haben, stehen sie vor der Tür zur Wohnküche und treten aufgeregt von einem Bein auf das andere. Wir stellen uns zu ihnen.

Vroni hebt den Zeigefinger und horcht angestrengt. »Seid’s mal still. Ich glaube … na, ich meine, da raschelt etwas. Wir dürfen ja erst hinein, wenn das helle Glöckchen bimmelt. Hör mal selbst, Finchen.«

Fine presst ein Ohr gegen die Tür. Ihr fallen bald die Augen aus dem Kopf, als sie Geräusche hört, die mein Vater macht, der sich heimlich durch den zweiten Eingang in den Raum geschlichen hat.

Max und Moritz pressen eine Hand vor den Mund und lachen, als sie Fines große Augen sehen.

»Ja«, flüstert Max kichernd. »Erst wenn die Glocke klingeling macht.«

Dann klingelt das Glöckchen. Kurz darauf rumst es, ein unterdrücktes Stöhnen ist zu vernehmen. Mein Vater scheint irgendetwas angerempelt zu haben.

Vroni öffnet die Tür und lugt vorsichtig hinein. Dann klatscht sie in die Hände. »Hurra! Das Christkind war da!«

Mein Vater kommt angehumpelt. »Scheiß Stuhl«, flucht er laut.

Ein letztes Mal wird die Geduld der Kinder auf die Probe gestellt. Vroni setzt sich an den Tisch, auf dem die Zither parat steht, und stimmt das Lied Stille Nacht an, wir singen laut mit.

Anschließend setzen wir uns an den Tisch und lassen zuerst die Kinder ihre Geschenke auspacken. Wir schauen zu, wie sehr sie sich freuen.

Meine Mutter zückt ihr Taschentuch. »Hach, er ist immer wieder rührend, der Heilige Abend.«

Gundula flennt mit.

Max, Moritz und Finchen reden begeistert durcheinander.

»Oh, ein Puppenwagen. Deeen hab ich mir gewünscht.«

»Wow, den Roboter wollte ich schon immer haaaben.«

»Was? So hübsche Ohrringe? Mama, wir müssen Löcher in meine Ohren machen lassen.«

»Boaaah, ein Auto mit Fernsteuerung.«

Hanni, Nanni, King Cool und Checker freuen sich auch wahnsinnig über die Sachen, die wir für sie gekauft haben. Die Skianzüge gefallen den Mädchen sehr gut. Ihre Freunde sind sichtlich gerührt, weil wir auch ihren Geschmack getroffen haben. Über den Konzertkartengutschein freuen sie sich ganz besonders. Dischi Popo ist der Brüller. Dafür wird Opapa Heini ganz feste gedrückt.

Nachdem sich die Lage ein wenig beruhigt hat, sind wir Großen dran. Die Kinder überreichen uns ihre Basteleien, über die wir uns sehr freuen.

Es werden gegenseitig Päckchen überreicht. Wir freuen uns über Parfüm, Duschgel, Bücher und Klamotten.

Conny bekommt von Anton einen Ring, Anton von Conny eine Wetterstation.

Als Paul mir einen flachen Pappkarton mit einer großen grünen Schleife überreicht, werde ich rot. »Oh, was da wohl drin ist?«, frage ich.

Conny schielt neugierig auf den Karton.

Ich öffne langsam den Deckel. Die Steine, die auf das schwarze Kleid genäht wurden, funkeln mich an. Meine Begeisterung ist nicht gespielt. Als ich das edle Stück herausnehme und es genauer betrachte, bin ich vollkommen aus dem Häuschen.

»Hui.« In Connys Augen steht Bewunderung. »Wo hast du das denn gekauft, Paul? Das ist ja ein Traum.«

»Ähm … das habe ich nähen lassen.«

Ich fliege Paul um den Hals. »Danke, Paul. Es ist wahnsinnig schön. Das ist ja der Hammer.« Ich halte es an und drehe mich im Kreis.

»Toll«, ruft Gundula. »Einfach toll. Du musst es später mal anziehen.«

Meine Mutter, Vroni, Hanni und Nanni sind ebenfalls begeistert.

Ich flitze zum Weihnachtsbaum und nehme den kleinen Jutesack, den ich Paul überreiche. »Bitte schön! Das ist für dich.«

Er setzt sich damit an den Tisch.

Ich falte das Kleid ordentlich zusammen, lege es zurück in den Karton, den ich auf das Sideboard stelle.

Paul hält eine Karte in der Hand. Er lacht schallend und liest laut vor:

Lieber Herr Kruse,
wer so fleißig wie Sie die Briefe austrägt,
hat auch mal selbst einen verdient.
Frohe Weihnachten wünschen Ihnen
Paul, Karo und Fine Geiger.

Ich stoße einen Schrei aus. Paul hat den Sack ausgepackt. Die Tüte mit der Flasche Wein, die für unseren Briefträger gedacht war, steht auf dem Tisch.

Ich rufe nach Finchen, die sich nur schwer von ihren neuen Spielsachen trennen kann. »Sag mal.« Ich zeige auf den Tisch. »Diese Tüte solltest du doch dem Briefträger geben.«

Fine breitet die Arme aus. »Ja, aber die Goldige fand ich schöner. Darum hab ich sie aus dem Sack geholt und halt ausgetauscht.«

»Oh nein!« Ich werfe den Kopf in den Nacken. »Herr Kruse wird sich wahnsinnig über das tolle Lederportemonnaie und die gute Flasche Wein gefreut haben, die ich für dich gekauft habe.« Ich setze mich auf Pauls Schoß, mir ist nach Heulen. »Es tut mir so leid, Paul.«

Er drückt mich. »Ach was. Das geht in Ordnung.«

Während des Festessens interessiert sich Conny brennend dafür, wo Paul das Kleid für mich hat nähen lassen.

Er erzählt, dass er und seine Freunde in der Eislaufhalle eine Frau kennengelernt haben, die Modedesignerin ist, aus Russland kommt und seit einem halben Jahr in Deutschland lebt. »Sie hat noch keinen Job gefunden und ist für jeden Auftrag, den sie bekommt, dankbar. Sie heißt Jekatarina Poljakow und ist eine sehr sympathische Frau. Karo und Bruni fanden ein Kleid in einer Modezeitschrift sehr schön, das aber sehr teuer war. Nun, so sind Leon und ich auf die Idee gekommen, es von Jekatarina nähen zu lassen. Willi hat ihr ebenfalls einen Auftrag erteilt.«

»Ach, das ist ja interessant«, sagt meine Mutter.

Paul lacht. »Die Zeit ist ihr davongerannt. Wir mussten mit Hand anlegen und die verschieden großen Steine so auf ein zugeschnittenes Stück Stoff drapieren, dass sie dicht an dicht lagen … wie Mosaiksteinchen. Das war gar nicht so einfach. Und genauso hat Jekatarina sie dann aufgenäht.« Paul kramt in seiner Hosentasche nach seinem Handy und tippt darauf herum. Er zeigt ein Foto. »Hier. Das ist sie.«

Pauls Handy macht die Runde. Anton schnalzt mit der Zunge. »Boah, sieht die geil aus. Und ihr musstet oft zu ihr hin … ich meine oft?«

Conny boxt ihn in die Rippen.

»Ja. Für Willi war das jedes Mal eine kleine Katastrophe. Er hatte ein wahnsinnig schlechtes Gewissen. Schon allein die Tatsache, dass er die Wohnung einer fremden Frau betreten hatte, ohne dass Simone davon wusste, hat ihm schlaflose Nächte bereitet. Als wir das zweite Mal bei ihr waren, hatte er einen Hosenknopf verloren. Er sollte die Buxe ausziehen, damit Jekatarina ihn annähen konnte. Mann, der hat sich vielleicht angestellt.«

Mir dämmert es. Darum sollte der kleine Willi sich also untenrum frei machen. Ich werde es Simone später simsen.

»Das könnte dir nicht passieren, was, Anton?« Opa Heini lässt ein Stück des Rehrückens in seinem Mund verschwinden.

»Nee, Opa. Echt nicht.« Anton prostet ihm zu.

Conny klatscht ihrem Anton eine auf den Hinterkopf, die Kinder lachen.

»Gibst du mir ihre Adresse? Ich glaube, Anton wird mir bestimmt einige Modelle nähen lassen wollen, nicht wahr, Anton?«

»Ähm … klar, Conny-Maus.«

Das Essen war so köstlich, dass wir uns die Bäuche viel zu voll geschlagen haben. Hanni und Nanni kuscheln sich zufrieden an ihre Freunde, die Kinder spielen mit kleinen Figuren vor ihren leeren Tellern.

Ich betrachte die kleinen Teile aus Holz. Mir schwant nichts Gutes. »Sagt mal, wo habt ihr die denn her?«

Fine legt den Kopf schief. »Die habe ich von der Krippe genommen … Max und Moritz haben zuerst welche eingesteckt, dann …«

Moritz verpasst Fine einen Schubs. »Dumme Nuss! Wir wollten doch sagen, dass wir sie draußen gefunden haben …«

»Stimmt gar nicht!«, schreit Finchen und schubst zurück. »Das wollten wir mit dem Geld sagen … das wir aus dem Korb genommen haben.«

Paul legt eine Hand vors Gesicht. »Ihr habt Geld aus der Kollekte genommen?«

»Nein. Nicht aus der Konnekte, aus dem Korb, Papa«, ruft sie böse.

Conny und ich halten die Hand auf. Fine, Max und Moritz kramen in ihren Hosentaschen. Sie legen Kleingeld auf den Tisch, Fine hat sogar einen Zehneuroschein ergattert.

Meine Stimme klingt jämmerlich. »Mensch, das bringen wir morgen alles zurück. Ihr könnt doch nicht einfach Dinge nehmen, die euch nicht gehören.«

Conny muss sich schwer zusammenreißen, Opa Heini wirft ihr einen warnenden Blick zu.

Wir einigen uns darauf, morgen alles wieder dahin zu stellen und zu legen, wo es hingehört, und sagen den kleinen Räubern, dass wir uns in den nächsten Tagen noch einmal darüber unterhalten werden.

Nach einem Verdauungsschnäpschen wird klar Schiff gemacht. Anschließend laufen wir alle zu den kleinen Fenstern und schauen hinaus. Vom Himmel rieseln dicke Schneeflocken.

»Wie romantisch das ausschaut.« Gundula schmiegt sich an ihren Heini.

Opa lacht. »Was ist? Wer hat Lust auf eine kleine Schneeballschlacht?«

Max, Moritz und Fine müssen gar nicht gefragt werden. Sie rennen in den Flur und ziehen sich an.

»Tja, warum nicht, Opa«, ruft Anton begeistert. Er nimmt Conny-Maus an die Hand und zieht sie hinter sich her.

Der Rest der Familie folgt.

Im Flur herrscht Gedränge. Während wir uns anziehen, wird gelacht und gekichert.

Fünf Minuten später fliegen Schneebälle, die Kinder kreischen vor Vergnügen. Opa Heini und sein Hermännchen liefern sich ein Gefecht vom Feinsten.

Gundula hält kichernd die Hände vor ihr Gesicht.

Vroni läuft zwischendurch ins Haus und reicht durch das Fenster geöffnete Bierflaschen an, die dankbare Abnehmer finden. Conny nickt gnädig, als Hanni und Nanni sie fragen, ob sie heute nicht ausnahmsweise mal ein Bier trinken dürfen.

Opa Heini verschwindet ins Haus, wir bombardieren uns weiter mit den weißen, kalten Kugeln.

Paul trifft mich mit jedem Wurf, ich bin nicht zielsicher und werfe ständig daneben.

Max pinkelt gegen einen Schneehaufen und fragt kichernd, ob Fine ein Zitroneneis mag.

Unsere Tochter verdreht die Augen. »Das wäre ja noch schöner!«

Opa Heini taucht wieder auf. Unter seinem Arm klemmt ein kleiner Ghettoblaster, den er auf das Autodach meines Vaters stellt, auf dem schon einige Zentimeter Schnee liegen. Opa Heini ruft laut: »Ich weiß ja nicht, ob das der Herr Popo singt, ich finde es aber sehr schön!« Er drückt eine Taste.

Als die ersten Töne des Weihnachtsklassikers Last Christmas der Gruppe Wham! ertönen, breiten Hanni und Nanni die Arme aus, legen die Köpfe in den Nacken, singen laut mit und drehen sich im Kreis. Die Schneeflocken tanzen mit zur Musik.

»Ohohoo … ahaaaa … Last Christmas I gave you my heart …«

Sie stecken uns an, wir tanzen und singen alle mit.

»But the very next day you gave it away, this year, to save me from tears, I’ll give it to someone special …«

Opa wirbelt mit seiner Gundula über das verschneite Parkett. Das Hermännchen ist eher der Tanzmuffel und schaut zu, wie sich Mama und Vroni in dicken Stiefeln zum Takt der Musik bewegen. Dabei trinkt er sein Bier. Anton ist auf Schmusekurs, er hält Conny eng umschlungen, seine Hände liegen auf ihren Pobacken.

Checker und King Cool genießen es sichtlich, dass Hanni und Nanni sich an sie schmiegen.

»… tell me baby, do you recognize me? Well, it’s been a year, it doesn’t surprise me …«

Fine, Max und Moritz tanzen nicht. Sie schubsen sich gegenseitig und lachen sich kaputt, weil Fine ständig auf den Hintern fällt. Paul und ich tanzen auf der Stelle und beobachten sie amüsiert.

Paul nimmt mich an die Hand. Wir laufen ein Stück am Haus entlang und setzen uns auf die alte Holzbank, die unter einem kleinen Vorbau neben dem Holzschuppen steht, und lehnen uns zurück.

Paul legt einen Arm um meine Schultern und zieht mich ganz eng an sich. Wir schauen in den Himmel, der zur Hälfte bewölkt und zur Hälfte sternenklar ist. Plötzlich springt er auf. »Da … Möhrchen. Eine Sternschnuppe … hast du sie gesehen?«

Ich schnelle auch hoch. »Wo? Nein. Schade … ich habe sie nicht gesehen. Du darfst dir etwas wünschen.«

Paul setzt sich wieder und zieht mich auf seinen Schoß. Er flüstert in mein Ohr: »Ich wünsche mir, dass du mir auch im nächsten Jahr wieder den letzten Nerv rauben wirst.«

Ich strahle ihn an. »Oh. Ich darf mich also wieder vor dem Schneefegen drücken?«

Paul lacht. »Natürlich.«

»Hm. Ich darf sündhaft teure, künstlerisch gestaltete Weihnachtskarten an meine Familie, Nachbarn, Freunde und der Kindergarten-Claudia schreiben?«

»Ich bitte darum!«

»Oookay, Herr Geiger. Ich darf schwarze Männer sehen? Wann immer und wo ich will?«

»Unbedingt. Schwarze Männer sind gut.«

»Und … es macht dir nichts aus, wenn ich deine alten Klamotten an bedürftige Menschen verteile?«

»Im Leben nicht.«

Ich umarme Paul stürmisch. »Danke! Ich liebe dich!« Ich küsse ihn.

Paul streichelt über meinen Rücken. »Und jetzt bleibe ich so lange hier sitzen, bis ich die nächste Sternschnuppe sehe.«

»Und was wünschst du dir dann?«

Paul streicht meine Haare aus dem Gesicht. »Dass wir beide noch in fünfzig Jahren am Heiligen Abend hier auf dieser Bank sitzen und gemeinsam nach Sternenschnuppen Ausschau halten. Wenn wir alt, grau und runzelig sind. Das würde ich mir wünschen.«

Mein Blick wandert zu Opa Heini und Gundula, die noch immer tanzen. Das ist alles noch so weit weg, so unvorstellbar für mich, dass ich es mir nicht wirklich vorstellen kann.

»Da … schon wieder eine Sternschnuppe, Möhrchen. Ich bin ein Glückspilz.«

Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass Pauls Wunsch in Erfüllung gehen wird. Ich kann nicht verhindern, dass zwei Tränchen der Rührung meine Wangen hinunterkullern.

Paul küsst sie fort.