Liebe, List & Leidenschaft. Neue Geschichten aus der Geschichte
Date: 2015-07-09T00:00:00+00:00
Keywords: Geschichtswissenschaft; Fachbücher; Politik & Geschichte; Allgemein; Europa; Geschichte allgemein; Geschichte nach Ländern; Staatenwelt
Description: Liebe, List und Leidenschaft haben die europäische Politik in allen Jahrhunderten bestimmt – und sie bewirkten bedeutende kulturelle, religiöse und gesellschaftliche Veränderungen. Bis 1918 trugen Ange hörige des Hauses Habsburg den Titel 'Erzherzog', den Rudolf IV. der Stifter im 14. Jahrhundert durch eine List erworben hatte. Es war geschickte Taktik, dass durch die Doppelhochzeit von Wien 1515 riesige Gebiete zu den Habsburgern kamen. Auch Alfons XII. von Spanien, der 1878 Maria de las Mercedes zum Altar führte, heiratete aus Liebe. Allerdings währte das Glück nicht lange, denn die schöne j
Publisher: Amalthea Signum
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Sigrid-Maria Größing

Liebe, List & Leidenschaft

Sigrid-Maria Größing

LIEBE, LIST
& LEIDENSCHAFT

Neue Geschichten aus der Geschichte

AMALTHEA

Meinen beiden Enkelinnen
Sophie und Isabel gewidmet

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© 2015 by Amalthea Signum Verlag, Wien

Alle Rechte vorbehalten

Umschlaggestaltung: Elisabeth Pirker, OFFBEAT

Umschlagmotiv: Österreichische Kaiserkrone

© Imagno/picturedesk.com

Herstellung und Satz: VerlagsService Dietmar Schmitz GmbH,

Heimstetten

Gesetzt aus der 11,75/14,7 pt Minion Pro

Printed in the EU

ISBN 978-3-99050-002-6
eISBN 978-3-902998-90-3

Inhalt

Vorwort

Eine arme reiche Frau

MARGARETE VON ÖSTERREICH

Dubiose Erbansprüche führten zum Hundertjährigen Krieg

EDWARD III.

Die List des Erzherzogs Rudolf IV.

RUDOLF DER STIFTER

Er war dreifach gekrönter König

ALBRECHT II.

Er war ein gnadenloser Fanatiker

GIROLAMO SAVONAROLA

Die begehrteste Braut Europas

ANNE DE BRETAGNE

Als Seefahrer wurde er reich

VASCO DA GAMA

Gegensätze ziehen sich nicht immer an

ELEONORE VON PORTUGAL

Ein unbeliebter Papst

ADRIAN VON UTRECHT

Freundin von Malern und Dichtern

VITTORIA COLONNA

Er finanzierte Kaiser und Könige

JAKOB FUGGER

Die geliebte Königin fiel in Ungnade

KATHARINA VON ARAGÓN

Ihr Bild war geschmeichelt

ANNA VON KLEVE

Der Henker der Niederlande

HERZOG VON ALBA

Der Papst war den schwierigen Aufgaben nicht gewachsen

GIULIO DE’ MEDICI

Die Königstochter war besser als ihr Ruf

MARGARETE VON VALOIS

»Ich weiß, ich bin tot und verdammt …«

KAISER RUDOLF II.

Die verlassene Braut war eine tolle Frau

ISABELLA CLARA EUGENIA

Der König wurde geköpft

CHARLES I.

Er war dem bigotten Kaiser 3000 Seelenmessen wert

WALLENSTEIN

Der überaus sinnliche König fiel von einer Depression in die andere

PHILIPP IV. VON SPANIEN

Sein Leben war von Kämpfen geprägt

JAN SOBIESKI

Als Königin von Polen heiratete sie ihre Jugendliebe

ERZHERZOGIN ELEONORE

Der Kaiser war a echt’s Weaner Kind

KARL VI.

Eine wahre Kaiserin

MARIA THERESIA

Die Schattenkönigin

MARIA LESZCZYŃSKA

Die Königin von England kam aus Ansbach

KAROLINE VON ANSBACH

Er bestimmte die Mode seines Volkes

KARL III. VON SPANIEN

Er war nur ein kleiner Gardeoffizier

MANUEL GODOY

Die ungeliebte Prinzessin

MARIA JOSEPHA VON BAYERN

Napoleon war an vielem schuld

PAULINE FOURÈS

Unvergessen: der Sieger von Aspern

ERZHERZOG CARL

»Tod den Königen!«

BERNADOTTE

Der Sohn Napoleons heiratete eine Schneiderin

LÉON DENUELLE

Die Sultanin war eine Großcousine der französischen Kaiserin

AIMÉE DU BUC DE RIVERY

Fast ein Mitglied der Kaiserfamilie

LOUISE VON STURMFEDER

Er war der Großvater des letzten Kaisers

CARL LUDWIG

Ein todtrauriger Mann

ALFONS XII. VON SPANIEN

Ihr Ehemann Otto betrog sie nicht nur …

ERZHERZOGIN MARIA JOSEPHA

Kaiser für 99 Tage

DER DEUTSCHE KAISER FRIEDRICH III.

Die heimatlose Kaiserin

KAISERIN ZITA

Sie lebte ein Märchen, das sie selbst erfunden hatte

EVITA PERÓN

Verzeichnis der wichtigsten Personen

Vorwort

Die Geschichte lebt auch heute noch in den Persönlichkeiten, die verantwortlich sind für jene Ereignisse, die sich in längst vergangenen Zeiten zugetragen haben. Es waren Menschen von ganz unterschiedlichem Charakter, mit verschiedenartigen Begabungen, seltsamen Vorlieben und manchmal perversen Neigungen, durch die sie nicht nur Kriege vom Zaun brachen, sondern auch das Schicksal ihrer Untertanen in jeder Hinsicht bestimmten. Sie waren verantwortlich für den Lauf der Politik, denn jahrhundertelang war die Rolle der Mächtigen unumstritten, das einfache Volk hatte hinzunehmen und zu erdulden, was die Herrscher bestimmten. Würde man nun annehmen, dass diejenigen, die die Macht in Händen hielten, glücklich sein mussten, so fällt man einem Irrtum anheim. Auch damals gehörte mehr als Ruhm und Geld zum persönlichen Glück. Nur wenigen war es vergönnt, dieses durch eine Liebesheirat zu finden, da die Staatsräson die Verwirklichung eigener Wünsche vielfach verhinderte.

Das vorliegende Buch zeigt dem Leser einige der wenigen glücklichen Verbindungen in der Geschichte auf, dazu leidenschaftliche Liaisonen, die, verbunden mit einer Portion List, zu politischen und religiösen Konsequenzen führten, die bis in unsere Tage wirksam sind.

Zu allen Zeiten galten die Worte des großen Grillparzer: »Was ist der Erde Glück? – Ein Schatten! Was ist der Erde Ruhm? – Ein Traum! Du Armer, der von Schatten du geträumt! …«

Eine arme reiche Frau

Als ihr Bruder Friedrich der Streitbare in der Schlacht an der Leitha die Augen für immer schloss, wurde MARGARETE Erbin VON ÖSTERREICH und Steiermark, eine Hypothek, an der sie schwer zu tragen hatte.

Denn mit einem Mal war die 38-jährige Witwe zu einem interessanten Heiratsobjekt geworden. Das Schicksal hatte es mit der Tochter des Babenberger Herzogs Leopold VI. und seiner byzantinischen Gemahlin Theodora, die im Jahre 1204 (oder 1205) das Licht der Welt erblickt hatte, bisher nicht allzu gut gemeint, denn ihr Ehemann König Heinrich VII., der Sohn Kaiser Friedrichs II., erwies sich nur bedingt als gute Partie. Zwar war Margarete am 28. März 1227, zwei Jahre nach ihrer Eheschließung, in Aachen zur Königin gekrönt worden, aber die sorgenfreien Stunden an der Seite ihres Gemahls waren gezählt. Die Kontroversen zwischen dem jungen Heinrich und seinem Vater nahmen immer ernstere Formen an, sodass sich schließlich der Stauferkaiser gezwungen sah, den rebellischen Sohn hinter Schloss und Riegel zu setzen. Heinrich war kein langes Leben beschieden, er starb 1241, und auch die beiden Söhne Heinrich und Friedrich überlebten den Vater nur kurz. Nach dem Tod ihres Gatten beschloss Margarete, nie wieder zu heiraten und in das Dominikanerinnen-Kloster von Trier einzutreten, von wo sie in das Kloster St. Markus in Würzburg zog.

Der unerwartete Tod ihres Bruders im Jahre 1246 machte sie über Nacht reich. Friedrich der Streitbare hatte zwei Ehen hinter sich und war gerade dabei gewesen, eine dritte Frau zu ehelichen, als der Tod seine Hand nach ihm ausstreckte. Er hatte sich von seinen ersten beiden Frauen getrennt, da ihm keine Nachwuchs schenken konnte. Nach seinem Tod standen sich zwei Frauen gegenüber, die Anspruch auf Österreich und Steiermark erhoben, obwohl sie, als weibliche Vertreter einer Seitenlinie der Babenberger, durch das Privilegium minus, das seinerzeit Margaretes Urgroßvater Heinrich II. Jasomirgott in Regensburg zum Herzogtitel verholfen hatte, kein Erbrecht hatten. Nur legitime Töchter konnten neben Söhnen das Erbe ihres Vaters antreten. Da Friedrich keine Nachkommen hinterlassen hatte, war es nur plausibel, dass sowohl Margarete als auch beider Nichte Gertrud, die für kurze Zeit mit dem böhmischen Prinzen Wladislaus verheiratet war, die beiden Länder, in denen es nach dem Tod von Herzog Friedrich drunter und drüber ging, für sich beanspruchten. Die Schwester des Verstorbenen konnte dabei mehr Rechte geltend machen als dessen Nichte.

Um die Länder halbwegs in den Griff zu bekommen, setzte Kaiser Friedrich II. zunächst einen Reichsverweser ein, dessen Tätigkeit von Anfang an zum Scheitern verurteilt war, da sich die österreichischen Adeligen bereits selbst nach einem Mann umsahen, der die allgemeine Sicherheit wiederherzustellen vermochte. Man musste nicht allzu lange suchen, in Přemysl Ottokar II. fand man den Richtigen. Dies geschah in einer Nacht- und Nebelaktion, denn man hatte auf die Erbansprüche der beiden Babenbergerdamen keine Rücksicht genommen. Ottokar war sich von Anfang an darüber im Klaren, dass er Österreich und Steiermark nur behalten konnte, wenn er die beiden Länder legitim übertragen bekam. Da Gertrud verheiratet war, beschloss er, ihre Tante, die ältliche Witwe Margarete, zur Frau zu nehmen. Dass Margarete 1252 bei der aufgezwungenen Hochzeit in Hainburg älter als ihr Schwiegervater König Wenzel von Böhmen war, störte den jungen Ottokar herzlich wenig. Natürlich war ihm klar, dass er von der knapp fünfzigjährigen Margarete keine Kinder mehr erwarten konnte. Aber er spekulierte wohl mit ihrem frühen Tod, nachdem sie ihm die Herrschaft über die Länder Österreich und Steiermark übertragen hatte. Als Papst Innozenz IV. die Rechtmäßigkeit dieser Ehe-Aktion am 6. Mai 1252 überraschenderweise bestätigte, schien die Sache für Ottokar abgeschlossen zu sein, nachdem die Rolle des Papstes lange Zeit unklar gewesen war: Einmal schlug er sich auf die Seite Gertruds, die die Länder beansprucht hatte, dann wieder zeigte er Sympathien für Margarete. Aus dieser Zeit stammt auch eine Urkunde aus Ardagger, in der sich Margarete nicht nur als einstige römische Königin bezeichnete, sondern auch als Herzogin von Österreich und der Steiermark sowie als Herrin des böhmischen Königreiches.

Margarete nahm ihre Aufgaben an der Seite ihres jugendlichen Gemahls durchaus ernst, sie ließ sich von ihm nicht beiseiteschieben. Sie gewährte einzelnen Dörfern Privilegien und verschenkte die Pfarre Eggenburg an das Stift Lilienfeld, das ihr Vater Leopold VI. gegründet und wo er seine letzte Ruhestätte gefunden hatte. Auch Margarete äußerte schon zu Lebzeiten den Wunsch, hier begraben zu werden.

Die Tragik in ihrem Leben bestand darin, dass sie nicht imstande war, Ottokar einen Sohn zu schenken. Als der Böhmenkönig alles erreicht hatte, was er sich vorgenommen hatte, wandte er sich an den Papst mit der Bitte, seinen außerehelichen Sohn, den er mit einer Hofdame Margaretes gezeugt hatte, als Nachfolger anzuerkennen. Als der Heilige Vater auch nach mehrmaligem Ansuchen dieses Ansinnen ablehnte, beschloss Ottokar im Jahre 1261, sich von Margarete zu trennen. Dabei ahnte er nicht, welche Konsequenzen sich in Zukunft für ihn ergeben sollten. Denn die Fürsten des Reiches hatten mit großem Interesse, aber auch mit sehr viel Misstrauen die Eheschließung des Jünglings mit der alternden Frau beobachtet. Dabei entging ihnen natürlich nicht, dass Ottokar sich im Laufe der Jahre auch Kärnten und Krain einverleibt hatte, sodass er mit Abstand der mächtigste Fürst im Südosten des Reiches wurde.

Nach dem Tod Kaiser Friedrichs II. 1250 fiel das Reich ins Chaos, aus dem es nur ein tatkräftiger Herrscher führen konnte. Und da Ottokar nach wie vor politisch äußerst ehrgeizig war, rechnete er sich gute Chancen auf die römisch-deutsche Krone aus. Dass er für seine Kurfürstenkollegen nicht infrage kam, war vor allem dadurch begründet, dass er, neben seinem fragwürdigen Privatleben, zu mächtig geworden war. Dass man sein Verhalten seiner Gemahlin Margarete gegenüber in die Waagschale warf, ist zu bezweifeln, denn die Unglückliche war, von der großen Politik unbemerkt, schon 1266 (oder 1267) in Krumau gestorben, während die Wahl des deutschen Königs erst am 1. Oktober 1273 stattfand.

Beinahe selbstmörderisch vergab Ottokar seine Chancen nach allen Seiten hin. Durch Margarete war er groß geworden, durch die Trennung von ihr hatte er aber viel von seinem Nimbus eingebüßt. Und so sollte es weitergehen, denn er verlor im Laufe der Jahre die Sympathien aller, die auf seiner Seite gestanden hatten. Er ignorierte die Aufforderung des neuen Königs Rudolf von Habsburg, das ehemalige Reichsgut herauszugeben, er kam keiner Vorladung nach, die ihm überbracht wurde. Es interessierte ihn nicht, dass die Reichsacht und nach kurzer Zeit die Aberacht über ihn verhängt wurden, er ging seinem Untergang mit Riesenschritten entgegen. Zwar unterwarf er sich im Jahre 1276 aus taktischen Gründen kurzfristig Rudolf von Habsburg, den er als »Bettelgrafen« schmähte (obwohl Rudolf ein durchaus wohlhabender Mann war), ohne freilich seine Bemühungen um die römisch-deutsche Krone aufzugeben.

Da sich in den nächsten zwei Jahren die Konstellation der Reichsfürsten änderte und Ottokar erneut Anhänger fand, die bereit waren, an seiner Seite für den Verbleib der österreichischen Länder unter seiner Herrschaft zu kämpfen, kam es im August 1278 zu der entscheidenden Schlacht bei Dürnkrut und Jedenspeigen, in der Ottokar alles verlor. Für die Habsburger begann ihre Herrschaft in Österreich.

Heute noch gedenkt man alle zwei Jahre am 13. und 14. August dieses gewaltigen Kampfes auf dem Marchfeld bei einem großartigen Ritterfest in Jedenspeigen.

Dubiose Erbansprüche führten zum Hundertjährigen Krieg

Die verwandtschaftlichen Beziehungen des Königs von England erstreckten sich zu Fürsten in ganz Europa. Deshalb konnte EDWARD III. Ansprüche auf den französischen Thron stellen, die aber in Verbindung mit anderen Differenzen zu einem langjährigen Krieg führten.

Als Edward am 13. November 1312 auf Windsor Castle zur Welt kam, sprach man beinahe von einem Wunder. Denn der Vater des neugeborenen Kindes galt durch seine unverblümten Beziehungen zu schönen Günstlingen als homosexuell. Seine Gemahlin Isabella, eine Tochter des französischen Königs, hatte sich mit verschiedenen anderen Männern getröstet, unter denen Roger Mortimer als unumschränkter Favorit galt. Aber trotz allem zweifelte man die Vaterschaft König Edwards II. nicht an, wenngleich seine Tage als König gezählt waren. Seine Gemahlin und ihr Liebhaber zögerten nicht, den willensschwachen König in einem Putsch gefangen zu nehmen und ihn hinrichten zu lassen.

Die Kindheit Edwards war alles andere als rosig gewesen. Er hatte die Günstlingswirtschaft in all ihren negativen Facetten überreichlich kennengelernt und wusste, dass er, sollte er auf den Thron kommen, alles anders machen würde. Er war zwar mit 14 Jahren zum Nachfolger seines Vaters erklärt worden, übte aber keinerlei Machtfunktion aus, da seine Mutter und ihr Liebhaber die Regentschaft übernommen hatten.

Edwards Leben änderte sich entscheidend, als er mit 16 Jahren die junge Philippa von Hennegau heiratete. Er hatte in ihr nicht nur die Liebe seines Lebens gefunden, sondern auch eine kluge und besonnene Frau, die ihn vor unüberlegten Taten bewahrte. So erwirkte sie die Begnadigung von sechs Bürgern von Calais, die Edward aus Rache hängen lassen wollte, indem sie sich hochschwanger vor ihrem Mann auf die Knie warf und um Gnade für die Verurteilten bat.

Als nach einjähriger Ehe ein Sohn in der Wiege lag, erkannte Edwards Mutter, dass ihre Macht im Schwinden begriffen war. Aber sie konnte nicht ahnen, dass ihr Schicksal schon in nächster Zeit besiegelt sein würde. Knapp vor seinem 18. Geburtstag riss Edward in einem Handstreich die Macht an sich und setzte das korrupte Duo ab. Mortimer wurde zum Tode verurteilt, während Isabella für den Rest ihres Lebens unter Hausarrest gestellt wurde. Durch diese Gewaltaktion brachte Edward jenen Teil des englischen Adels auf seine Seite, der Isabella und Mortimer feindlich gegenübergestanden war.

Schon kurz nach der Krönung zum König von England wurde Edward bewusst, welch schwere Bürde er damit auf sich genommen hatte. Langwierige Auseinandersetzungen mit Schottland standen bevor, die im Allgemeinen glücklos verliefen. Auch Frankreich sollte ihn in den nächsten Jahren in Atem halten, denn durch die mütterliche Verwandtschaft fühlte er sich berechtigt, Anspruch auf die französische Königskrone erheben zu können, sehr zum Missfallen des amtierenden französischen Königs Philipp VI. Dieser hatte nichts Eiligeres zu tun, als die Schotten in ihrem Kampf gegen Edward zu unterstützen, weshalb ihm der englische König 1337 den Krieg erklärte. Es gab noch weitere Gründe für diesen Schritt, wie den Lehenseid, den der englische König laut Gesetz seinem französischen Kollegen für das Gebiet der Gascogne leisten musste. Auch wirtschaftliche Motive spielten eine Rolle, denn der englische Wollexport in die Niederlande ging über französisches Gebiet, wobei die Schiffe vielfach von französischen Piraten aufgebracht wurden. Ein Stein fügte sich zum anderen – das Ergebnis war ein hundertjähriger Krieg zwischen England und Frankreich, bei dem das Kriegsglück immer wieder die Seiten wechselte.

Es grenzte fast an ein Wunder, dass sich das Heilige Römische Reich nicht in den Krieg hineinziehen ließ, obwohl enge verwandtschaftliche Beziehungen zwischen Kaiser Ludwig dem Bayern und dem englischen König bestanden, da die Schwester Philippas den deutschen Kaiser geheiratet hatte. Ludwig und Edward waren nicht nur verwandt, sie verstanden einander auch außerordentlich gut, was sie vor aller Welt am Hoftag von Koblenz 1338 kundtaten. Dabei versuchte Edward den Schwager dazu zu überreden, 2000 Helme zur Unterstützung der Engländer nach Frankreich zu schicken, wofür Edward 400 000 Goldflorinen zahlen wollte. Aber Ludwig behielt einen kühlen Kopf, wollte er sich doch keine weiteren Probleme aufbürden: Er lebte zu dieser Zeit genauso wie sein gleichnamiger Sohn Ludwig in Kirchenbann.

Der Hoftag von Koblenz galt als das glänzendste Fest des Mittelalters, denn nicht nur ein Kaiser und ein König waren als Gäste anwesend, alles, was im Reich Rang und Namen hatte, war mit großem Gefolge erschienen. Allein 13 000 Reiter, so berichtete der englische Chronist Henry Knighton, hatten sich in und um Koblenz eingefunden. Ausführlich beschrieb dieser auch die extravagante Kleidung Edwards. Ein Bankett folgte auf das andere, mit Sang und Klang machte man die Nacht zum Tag, so als gäbe es nur Lustbarkeiten auf dieser Welt und keinen Krieg mit Frankreich. Die gewaltigen Geldsummen, die der Hoftag verschlang, hatten teilweise die italienischen Bankhäuser Peruzzi und Bardi vorgestreckt, wann sie zurückgezahlt werden sollten, wusste niemand. Edward verließ den Hoftag, so wie er gekommen war, mit leeren Händen.

Nach Erfolgen und Misserfolgen in Frankreich zog sich Edward immer mehr nach England zurück, um dort eine moderate Politik zu betreiben, bei der einerseits das Parlament stärker in das Geschehen einbezogen und andererseits der Adel zufriedengestellt wurde. Es kamen keine leichten Zeiten auf den König zu. Im Jahre 1348 zog die Pest, der »Schwarze Tod«, ihre verheerenden Spuren durch das Land, ein Drittel der Bevölkerung ließ sein Leben bei dieser ersten Epidemie, der eine zweite in den Jahren 1359–61 folgte. Auch Edwards Tochter Johanna starb an der Seuche, als sie sich auf ihrem Brautzug nach Kastilien befand.

Vielleicht waren es die großen Schwierigkeiten im eigenen Land, die Edward veranlassten, 1360 auf den französischen Thron zu verzichten. Er konzentrierte sich auf sein Stammland England, wo es zu gewaltigen Reformen kam, bei denen unter anderem Englisch als Amtssprache eingeführt wurde. Bis dahin hatte die Oberschicht einschließlich des Königs Französisch gesprochen. Durch einen genialen Schachzug gelang es Edward, die wichtigsten Adeligen an sich zu binden, indem er auserwählten Männern den sogenannten Hosenbandorden verlieh, der eigentlich Strumpfbandorden heißen müsste. Denn während eines Tanzes verlor die Tanzpartnerin des Königs ein Strumpfband. Edward nahm der peinlichen Situation die Spitze, indem er seinen Mantel ausbreitete, das Strumpfband aufhob und es sich an einen seiner Strümpfe heftete, mit den Worten: »Honi soit qui mal y pense – ein Schelm, der dabei schlecht denkt.«

Edward wurde, obwohl er bis ins Alter eine »gewisse jungenhafte Launenhaftigkeit« gehabt haben soll, nach dem Tod seiner geliebten Gemahlin, die ihm dreizehn Kinder geboren hatte, altersstarr und senil. Wenn ihm auch die eine oder andere Konkubine nachgesagt wurde, so ist anzunehmen, dass er nach Philippas Tod nur noch eine Mätresse, Alice Perrers, hatte. Edwards enge Beziehung zu seiner großen Familie erstaunte selbst die Zeitgenossen, die immer wieder betonten, dass es zwischen Vater und Söhnen nie zu Auseinandersetzungen um die Macht gekommen war. Daher war nicht nur der Tod des »Schwarzen Prinzen«, seines begabten ältesten Sohnes Edward of Woodstock, im Jahre 1376 ein schwerer Schlag für ihn, sondern auch, dass er mehrere seiner Kinder zu Grabe hatte tragen müssen. Edward selbst starb am 21. Juni 1377 im Sheen Palace, entweder an den Folgen eines Schlaganfalles oder durch einen Schwerthieb. Darüber gehen die Meinungen der Chronisten auseinander.

Die List des Erzherzogs Rudolf IV.

Sehr vieles, was sich im Laufe der Geschichte im Erzhaus zutrug, hatte seine Wurzeln in tatsächlichen oder erfundenen Privilegien – nicht immer zum Vorteil der habsburgischen Länder. Dass es bis in die heutige Zeit dem Status nach Erzherzöge gibt, ist RUDOLF DEM STIFTER zu verdanken.

Diesem genialen Mann hatte das Schicksal keine lange Lebenszeit vergönnt. Er starb 1365 mit knapp 26 Jahren an einer dubiosen Krankheit in Mailand. Solange er als Herzog von Österreich an der Macht war, war Rudolf von dem Bestreben beseelt, seinem mächtigen und einflussreichen Schwiegervater, dem römisch-deutschen Kaiser Karl IV., nachzueifern. Dabei störte es ihn unendlich, dass der Kaiser in der »Goldenen Bulle«, dem im Jahre 1356 erlassenen Reichsgesetz, in dem die Königswahl und der Einflussbereich der Kurfürsten geregelt wurden, die Habsburger übergangen hatte. Rudolf war klar, dass es Karl IV. dadurch gelungen war, die Kurfürsten enger an sich zu binden, während er die zwei Machtblöcke der Wittelsbacher und der Habsburger unberücksichtigt ließ.

Um selbst ins Licht der Politik zu rücken, sann der junge Herzog auf eine List. Er kannte die Geschichte seines Landes gut und wusste, dass seinerzeit Friedrich Barbarossa dem Babenberger Heinrich Jasomirgott im Privilegium minus nicht nur die Markgrafschaft Österreich als Herzogtum übertragen hatte, sondern ihm auch große Rechte eingeräumt hatte, die durchaus nicht üblich waren. Friedrich Barbarossa hatte durch seine Entscheidung einen bedeutenden innenpolitischen Zankapfel aus der Welt geschafft, denn sein Neffe Heinrich von Sachsen erhob genauso wie der Babenberger Anspruch auf das Herzogtum Bayern. Die Streitigkeiten dauerten bis in den Herbst des Jahres 1156, als der Kaiser die Großen des Reiches nach Regensburg lud, um eine Regelung zu finden, die alle Beteiligten akzeptieren konnten. Der Chronist Otto von Freising berichtete über die Vereinbarungen: »Als dann der Kaiser seinem Oheim (Heinrich Jasomirgott) – dieser hielt sich nämlich etwa zwei deutsche Meilen entfernt unter Zelten auf – ins Feldlager entgegenzog und alle Vornehmen und Großen herbeieilten, wurde der Ratschluß, den man schon lange insgeheim gefaßt und verborgen hatte, öffentlich kundgetan.« Friedrich Barbarossa erklärte die Markgrafschaft Österreich zum Herzogtum und übergab es nicht nur Heinrich Jasomirgott, sondern auch seiner Gemahlin Theodora. Dafür mussten sie zugunsten Heinrichs von Sachsen auf Bayern verzichten. Gleichzeitig wurde per Gesetz bestimmt, dass fortan in Österreich auch die weibliche Erbfolge gelten sollte. Dies war für das frisch ernannte Herzogspaar von besonderer Wichtigkeit, da es zu dieser Zeit nur eine kleine Tochter namens Agnes hatte. Die Erbfolgeregelung wurde außerdem dahingehend erweitert, dass dem Herzog und seiner Gemahlin freigestellt war, wem die Länder im Falle ihres kinderlosen Ablebens vererbt werden sollten.

Das Privilegium minus war für die zukünftige Entwicklung der österreichischen Länder von großer Bedeutung, denn in Folge beriefen sich Herrscher immer wieder auf seine Bestimmungen. So musste der Herzog von Österreich nicht zu den Hoftagen erscheinen – es sei denn, sie fanden in Bayern statt. Außerdem war er nicht an die Heeresfolge gebunden, nur wenn an den eigenen Grenzen Krieg geführt wurde, hatte der Herzog militärische Unterstützung zu leisten.

Dieses Privileg war Rudolf IV. nach reiflicher Überlegung nicht mehr genug. Immerhin lebte er in einer Zeit, in der sich drei große Dynastien gegenüberstanden, die jede die Macht für sich beanspruchte: die Luxemburger in Böhmen, die Wittelsbacher in Bayern und die Habsburger in den österreichischen und westlichen Reichsgebieten. Die Luxemburger stellten den Kaiser und die Habsburger trachteten danach, ihnen ebenbürtig zu werden. Als echtes Kind seiner Zeit wusste Rudolf, wie man aus diesem Dilemma Abhilfe schaffen konnte: Er zog einige geniale Fälscher heran, denen es möglich war, alte Schriften originalgetreu nachzumachen, sodass sich der Herzog auf fünf Schriftstücke berufen konnte, die den Habsburgern bedeutende Vorteile gegenüber ihren Konkurrenten einräumten: auf Originale Heinrichs IV., Friedrich Barbarossas, Friedrichs II., von dessen Sohn Heinrich VII. und von Rudolf von Habsburg. Die Urkunde Heinrichs IV. enthielt sogar Privilegien von Julius Caesar und Kaiser Nero. Besonders bemerkenswert war die Erweiterung des Privilegium minus: Hier wurden weitere Rechte eingefügt, sodass aus dem »minus« ein »maius«, ein größeres Privileg wurde.

Es waren Meister ihres Faches, die die Urkunden fälschten. Und hätte Rudolf Maß und Ziel gekannt, wären die Falsifikate wahrscheinlich nicht so schnell aufgefallen. Aber neben dem Titel eines Erzherzogs, der dem Herzog zustehen sollte, wurde auch die Gerichtsbarkeit dahingehend abgeändert, dass eine Appellation an den Kaiser nicht mehr erforderlich sein sollte. Die Reichsheerpflicht für den Kaiser wurde auf eine symbolische Rolle beschränkt, Österreich musste nur zwölf Mann auf die Dauer eines Monats stellen. Statt des Herzogshutes stand Rudolf die Zackenkrone zu, eine diskrete Anspielung auf die Reichskrone. Von großer Bedeutung war zudem der Passus, der die österreichischen Länder in Hinkunft unteilbar und nach wie vor in weiblicher Linie vererbbar machte. Dass der Erzherzog auch noch den Titel eines Reichserzjägermeisters tragen sollte, war im Vergleich dazu von geringer Bedeutung.

Dass das Privilegium maius am Prager Hof für etliche Aufregung sorgte, war vorauszusehen. Aber dass der Dichter und Gelehrte Petrarca, der am Hof Karls IV. eine Sonderstellung einnahm, einige der Fälschungen sofort erkennen würde, war für Rudolf und seine Leute nicht vorherzusehen. Petrarca ging mit den Fälschern und ihrem Anstifter hart ins Gericht, indem er den Verfasser als einen Narren, Verrückten und törichten Lügenschmied bezeichnete und eigens vermerkte, dass der »Ochse« und »Esel« keine Ahnung von der Geschichte haben könne. Denn es wurden in dem sogenannten Privilegium Titel genannt, die es bisher im Reich noch nie gegeben hatte.

Rudolf IV. erreichte mit seiner Fälschung dennoch einiges: Die Zackenkrone durfte er behalten, ebenso den Titel »Erzherzog«. Tatsächlich blieb bis ins 19. Jahrhundert unklar, ob die Urkunde, die sich auf das echte Privilegium minus bezog, eine Fälschung war. Für Kaiser Friedrich III., einen Habsburger, war es 1442 keine Frage, dieses Privilegium maius offiziell anzuerkennen, elf Jahre später auch mit dem Einverständnis der Kurfürsten. Mit der Zeit allerdings verloren die Vorrechte, die durch dieses Privileg geschaffen wurden, an Bedeutung. Lediglich die weibliche Erbfolge schien für die Zukunft des Hauses wichtig zu sein, obwohl Kaiser Karl VI. sich veranlasst sah, diese in der Pragmatischen Sanktion noch einmal europaweit kundzutun. In den habsburgischen Ländern funktionierte dieses Gesetz, wenngleich man in Europa anders über diese Angelegenheit dachte. Maria Theresia wurde zwar in ihren Stammländern ohne Wenn und Aber als Herrscherin akzeptiert, die Kaiserkrone zu empfangen hätte ihr jedoch Schwierigkeiten bereitet.

Erst im Februar 1839 wurden neue gesetzliche Regelungen im Erzhaus eingeführt. Kaiser Ferdinand I. erließ das »Kaiserlich-Österreichische Familien-Statut«, das in 61 Paragrafen die persönlichen und rechtlichen Beziehungen der Angehörigen des Kaiserhauses Punkt für Punkt regelte. Ferdinand schrieb dies fest, »damit selbes in Unserem durchlauchtigsten Kaiserhause zur bleibenden Richtschnur dienen möge« – zum Leidwesen so mancher!

Er war dreifach gekrönter König

ALBRECHT II. hätte sicher das Zeug zu einem großen Herrscher gehabt, wäre der Habsburger nicht plötzlich im Krieg gegen die Türken gestorben – nicht in blutiger Schlacht, sondern an der Ruhr.

Er hinterließ zwei Töchter und eine im fünften Monat schwangere Frau, die überzeugt war, dass das Kind, dem sie das Leben schenken würde, nur ein Sohn sein konnte. Sie sollte recht behalten: Ladislaus, der als Nachgeborener den Beinamen »Postumus« erhielt, sorgte noch für einige Aufregung in der Familie und im Reich.

Albrecht, der als Herzog von Österreich der V. war, erblickte als Sohn Herzog Albrechts IV. und seiner Gemahlin Herzogin Johanna von Bayern-Straubing am 16. August 1397 in Wien das Licht der Welt. Es war ihm keine allzu glückliche Kindheit beschieden, denn als er sieben Jahre alt war, starb sein Vater. Sofort waren Verwandte da, die sich des Knaben annehmen wollten, nicht aus Liebe zu dem Kind, sondern aus reiner Besitzgier. Die Beinamen seiner Großonkel werfen ein bezeichnendes Licht auf deren Charakter und Aussehen: August der Artige, Leopold der Dicke und Ernst der Eiserne.

So bald wie möglich trachtete Albrecht danach, für volljährig erklärt zu werden, was ihm 1411 gelang. Wahrscheinlich wäre er auch weiterhin ausschließlich in die Streitigkeiten innerhalb der Familie verstrickt gewesen, hätte er nicht die Tochter Kaiser Sigismunds, die 13-jährige Elisabeth, geheiratet. Durch seinen Schwiegervater betrat er das Parkett der großen Politik, wobei er auf seine österreichischen Länder keineswegs vergaß.

Albrecht war ein merkwürdig aussehender junger Mann, mit dunklem Teint und pechschwarzem Haar. Seine Körpergröße war beeindruckend, er überragte seine Zeitgenossen um Haupteslänge, sodass er, wo immer er erschien, Würde ausstrahlte, wenngleich ihm seine stechenden schwarzen Augen einen Hauch von Unheimlichkeit verliehen. Seine Bildung war äußerst dürftig, da sich seine Erzieher, der spätere Bischof von Freising und Reinprecht II. von Walsee, nicht sehr bemüht hatten, ihren Zögling in die Schönheiten der antiken Sprachen einzuweihen; auch Ungarisch und Böhmisch beherrschte Albrecht nur ansatzweise, was ihm später einige Schwierigkeiten bereiten sollte. Aber solange seine Freunde ihm zur Seite standen und seine Pläne unterstützten, war für ihn guter Rat nicht teuer. So ist auch sein Wahlspruch zu verstehen: »Der Freund ist der größte Schatz im Leben.« Er wusste, wovon er sprach, war er doch in turbulente Zeiten hineingeboren worden. Von Jugend an war er von Feinden umzingelt und durch seine Unnachgiebigkeit machte er sich ständig neue Gegner. Albrecht war ein ungeduldiger Mensch, der versuchte, viele Dinge auf einmal zu regeln, ohne deren Konsequenzen abzuschätzen. So sah er es gleich nach Regierungsantritt als notwendig an, die Finanzen in seinen Gebieten zu reformieren und vor allem das Fehdewesen zu bekämpfen, sodass ein gewisses Maß an Sicherheit im Lande zustande kam. Der Chronist Thomas Ebendorfer berichtete, dass es wieder möglich war, offen Gold mit sich zu führen, ohne im nächsten Wald ausgeraubt zu werden.

Hätte sich Albrecht auf innenpolitische Reformen beschränkt, wäre seine Regierungszeit sicher positiv zu beurteilen gewesen. Aber er hatte weit gesteckte Ziele: Die Kirche schien durch das Schisma von 1378 und die Päpste, die in Avignon residierten, handlungsunfähig zu sein, wodurch Albrecht eine Chance für sich als Landesfürsten sah. Die Kirche sollte ein Werkzeug werden, das er politisch nützen konnte. Voraussetzung allerdings war eine Erneuerung an Haupt und Gliedern, die Albrecht durch die sogenannte »Melker Reform« einleiten wollte.

Andersgläubige hatten in seinem Konzept keinen Platz, weder die Hussiten und schon gar nicht die Juden. 1420/21 kam es zur großangelegten Judenverfolgung in Wien und zur Schleifung der Synagoge auf dem Judenplatz. Das Geld der Ermordeten floss direkt in die Kassen des Herzogs. Mit den Hussiten allerdings, mit denen er ebenfalls kurzen Prozess machen wollte, hatte er nicht so leichtes Spiel. Nach der Schlacht bei Taus, in der seine Truppen 1431 geschlagen worden waren, musste er sich zu einem Waffenstillstand durchringen.

Albrecht verfolgte seine Religionspolitik mit großem Eifer und Fanatismus. Er bestand darauf, dass die Angehörigen der Universität Wien den sogenannten »Ketzereid« ablegten, mit dem sie beschwören sollten, dass sie der »rechten«, der katholischen Religion angehörten. Auch bei der Vergabe der Bistümer nahm sich Albrecht das Recht heraus, den Kandidaten auszuwählen. Da man seine Einmischung in Passau nicht dulden wollte, dauerte der Streit um einen neuen Bischof fünf Jahre, wobei keine Seite vor Überfällen, Bestechung und Intrigen zurückschreckte.

Als Kaiser Sigismund im Jahre 1437 starb, wurde sein Schwiegersohn zum König von Ungarn gekrönt und ein Jahr später zum König von Böhmen. Diese Wahl war höchst umstritten, denn die hussitisch orientierten Böhmen zeigten keine Begeisterung darüber, dass der Mann, der sie blutig verfolgte, ihre Krone tragen sollte. Sie wählten daher den polnischen Kronprinzen Kasimir Jagiełło zum Gegenkönig, der die Wahl aber nicht annahm. Für den später bedeutenden Polenkönig war dieses Angebot nicht interessant, denn er wusste, dass er sich dadurch einen Dauerkonflikt mit dem Habsburger einhandeln würde. Und dies war keineswegs seine Absicht. Albrecht konnte damals nicht ahnen, dass Kasimir fünfzehn Jahre nach seinem Tod seine Tochter Elisabeth zum Altar führen würde.

Außer der ungarischen und der böhmischen Krone warteten auf Albrecht noch die deutsche Königs- und Kaiserkrone. 1438 war es so weit, die Kurfürsten wählten den Habsburger und man krönte ihn in Frankfurt zum deutschen König: Aus Herzog Albrecht V. wurde König Albrecht II.

Die Aufgabe als deutscher König nahm Albrecht sehr ernst. Unmittelbar nach der Krönung berief er verschiedene Reichstage ein, auf denen Reformen auf allen Gebieten vorgeschlagen wurden. Da er aber selbst auf keinem dieser Reichtstage anwesend war, verliefen seine Bemühungen im Sand. In Ungarn machten ihm die Türken das Leben schwer und auch der ungarische Adel stand ihm feindselig gegenüber. Ein Mann, der ihre Sprache nicht beherrschte und ihre Sitten nicht akzeptierte, konnte für die Magnaten kein ungarischer König sein, auch wenn seine Gemahlin Elisabeth mit den Kindern in Ungarn lebte.

Elisabeth war eine starke Frau, die sich nach dem Tod ihres Mannes zu behaupten wusste. Denn Albrecht II. war nur für ein Jahr deutscher König, eine Krönung zum Kaiser war ihm nicht mehr vergönnt. Am 27. Oktober 1439 tat er seinen letzten Atemzug. Als Elisabeth die schreckliche Nachricht überbracht wurde, dass Albrecht im Feldlager in Neszmély in der Nähe von Gran an der Ruhr verstorben war, raffte sie sich auf und zeigte, »ihr weibliche Scham vergessend«, allem Volk, dass sie ein Kind erwartete. Da die ungarischen Stände es eilig hatten, den Polenkönig Władisław Jagiełło zum ungarischen König zu wählen, entschloss sie sich zusammen mit ihrer Kammerfrau Helene Kottanerin, die Krönung des Polen mit der Stephanskrone zu verhindern. In der Nacht von Elisabeths Entbindung gelang es der Kammerfrau, die Krone, die strengstens bewacht wurde, zu entwenden. In einer abenteuerlichen Fahrt wurde das Kleinod über die zugefrorene Donau nach Komorn gebracht. Das Kind, Ladislaus Postumus, tat seinen ersten Schrei eine Stunde, nachdem die Krone in Sicherheit war, mit der es schon nach nur zwölf Wochen zum König von Ungarn gekrönt wurde. Was Elisabeth allerdings nicht wissen konnte, war, dass diese Krone ihrem Sohn kein Glück bringen sollte: Ladislaus Postumus starb bereits in jungen Jahren.

Er war ein gnadenloser Fanatiker

Als Bußprediger und Tugendwächter kannte GIROLAMO SAVONAROLA weder Maß noch Ziel. Alles, was seinen Vorstellungen von Sitte und Moral widersprach, sollte mit Stumpf und Stiel vernichtet werden.

In seinem religiösen Eifer ließ er unwiederbringliche Kunstschätze vernichten, wobei es ihm durch seine Redegabe gelang, selbst Künstler wie Sandro Botticelli dazu zu bewegen, ihre Bilder ins lodernde Feuer zu werfen.

Dass es in einer Zeit der moralisch lockeren Sitten zu einem Umschwung kommen musste, lag in der Luft, als Girolamo »Hieronymus« Savonarola 1452 in Ferrara geboren wurde. Zunächst deutete nichts darauf hin, dass der intelligente Knabe, der sich anfangs für Medizin und Philosophie interessierte, einmal zu einem berüchtigten Tugendwächter werden sollte. Bald aber zeigte sich bei dem Jüngling ein gewisser Hang zur Askese, die er sich selbst auferlegte. Als er ins Dominikanerkloster in Bologna eintrat, fiel er nach kurzer Zeit seinen Mitbrüdern durch seine ungewöhnliche rhetorische Begabung auf, die er dazu nutzte, die moralischen Zustände in den italienischen Stadtstaaten anzuprangern. Sein besonderes Augenmerk galt dem Leben und Treiben im Vatikan, wo Papst Innozenz VIII. als Vertreter Gottes auf Erden ein höchst irdisches Leben führte. Auch die Begeisterung für Kunst und Kultur in Florenz war ihm ein Dorn im Auge, streng verurteilte er die Freizügigkeit der Darstellungen des nackten menschlichen Körpers, die er als pornografisch bezeichnete.

Bald waren sein Name und die flammenden Reden, die er hielt, in ganz Oberitalien bekannt. Neugieriges Volk strömte herbei, um seinen Anklagen und Vorwürfen, die er gegen die Unmoral der Herrschenden vorbrachte, mit einem Gefühl des Schauderns, aber auch der Bewunderung und der Zustimmung zu lauschen. Dabei überhörte so mancher die Gefährlichkeit von Savonarolas Worten, denn der Mönch forderte nicht nur die Rückkehr zum einfachen Leben, sondern die Vernichtung der Urübel, die er in der Kunst und der Förderung der Künstler erblickte.

Besonders heftig wetterte der asketische Mönch gegen die Familie Medici, die in Florenz herrschte und durch ihre großzügige Unterstützung Künstlern Brot und Wohnung gab. Da der Eiferer kein Hehl aus seiner Abneigung gegen die Medici machte, kam ihm Lorenzo der Prächtige, wie er glaubte, diplomatisch, zuvor: Durch seine Intervention wurde Savonarola zum Prior des Klosters San Marco ernannt, wo er allerdings mit noch größerer Wut gegen die Medici predigte. Lorenzo ließ ihn zunächst gewähren, er war zu dieser Zeit schon ein kranker Mann und konnte die Gefahr, die von dem Eiferer ausging, nicht mehr abschätzen.

Savonarola wurde in Florenz über Nacht populär, als er das genaue Sterbedatum von Papst Innozenz VIII. vorhersagte. Vor allem die Florentiner Jugend, die »fanciulli«, lief ihm in Scharen zu. Gleichzeitig wusste man, dass Savonarola mit dem französischen König konspirierte. Als die französischen Truppen unter Karl VIII., der Ansprüche auf den neapolitanischen Thron gestellt hatte, vor Florenz standen, mussten die Medici kapitulieren. Der Mob zwang den Nachfolger Lorenzos, Piero, die Stadt zu verlassen, wobei es zu üblen Ausschreitungen kam. Man dachte nicht mehr daran, was die Medici für Florenz geleistet hatten, dass sie die Stadt zu einer Kunstmetropole gemacht hatten, die ersten europäischen Rang einnahm.

Solange sich Karl VIII. in Italien aufhielt, strahlte der Stern des Hasspredigers Savonarola hell. Aber für den französischen König war das italienische Abenteuer nur kurz vom Glück begünstigt. Obwohl er das begehrte Neapel einnehmen konnte, waren seine Stunden in Italien gezählt. Auch Savonarola überspannte schließlich den Bogen der Hetze gegen die Kunst und die Künstler bei Weitem. Er hatte seine Anhänger dazu angestiftet, »im Namen Christi« durch Florenz zu ziehen und die Paläste und Häuser auf Dinge zu kontrollieren, die im Geruch der Unmoral standen. Dazu gehörten nicht nur die Gemälde der großen Renaissance-Meister, auch luxuriöse Möbel und kostbare Kleidungsstücke fielen unter diese »Zensur«, pelzgeschmückte Umhänge und Baretts, Schuhe mit hohen Absätzen, Puder, Cremes und teure Parfüms wurden als Teufelswerkzeug eingestuft. Die Säuberungsaktion nahm immer üblere Formen an, denn auch die Schriften der Dichter der Antike, die als heidnisch bezeichnet wurden, standen auf Savonarolas Index. Der Mob, der durch die Straßen zog, riss wertvolle Wandvertäfelungen heraus, stürzte Skulpturen von ihren Sockeln und warf alles auf einen Haufen, auf dem sich bereits Musikinstrumente, Spielkarten und Spiegel stapelten. Es war eine Epidemie, die Florenz erfasst hatte, Menschen, die bisher für die Kunst gelebt hatten, ließen sich von Savonarolas Hasstiraden hypnotisieren und glaubten schließlich auch, den Anfechtungen des Teufels widerstehen zu müssen. Doch viele, die sich von ihrer wertvollen Habe trennten, fürchteten Repressalien oder hatten ganz einfach Angst um ihr Leben.

Die erste große Kunstverbrennung fand am 7. Februar 1497 statt, die zweite zehn Tage später. Man hatte in Florenz auf der Piazza della Signoria riesige Scheiterhaufen errichtet, auf denen unschätzbare Kunstwerke unter dem Jubel der Bevölkerung ein Raub der Flammen wurden.

Aber nicht alle Kleriker dachten wie Savonarola. In Florenz kam es zu Gegenpredigten, die zunächst freilich im Winde verhallten, allmählich aber an Gewicht gewannen. Vor allem die Franziskaner stellten sich gegen das wütende Vorgehen Savonarolas, der im Frühjahr 1497 von Papst Alexander VI. exkommuniziert worden war. Der Papst hatte ihn als »Häretiker, Schismatiker und Verächter des Heiligen Stuhles« bezeichnet und ihn aus der Kirche ausgeschlossen. Savonarola hatte dadurch seine kirchliche Legitimation verloren. Da sich die allgemeine Stimmung in Florenz inzwischen drastisch geändert hatte – die Vernunft hatte die Oberhand gewonnen –, zögerte man vonseiten des Magistrats nicht, der Aufforderung des Papstes nachzukommen, Savonarola unschädlich zu machen. Man ordnete seine Gefangennahme an. Das wankelmütige Volk zerrte den einst Hochverehrten unter Todesdrohungen aus dem Kloster, woraufhin man ihn in den Kerker warf. Unter der Folter gestand er sämtliche Verbrechen, deren er bezichtigt wurde und auf die die Todesstrafe stand.

Die Hinrichtung Savonarolas wurde zum Volksspektakel. Bevor er zusammen mit zwei Mitbrüdern zur Piazza della Signoria geschleppt wurde, widerrief er seine Geständnisse, wovon allerdings das Gericht keine Notiz nahm. Genau dort, wo Savonarola einst die »Verbrennung der Eitelkeiten« angeordnet hatte, wurde er gehängt und anschließend verbrannt. Als einige seiner Knochen übrig blieben, begannen seine Anhängerinnen um die Reliquien zu kämpfen. Daraufhin sperrte man die Piazza ab und streute am nächsten Tag das, was von dem fanatischen Mönch übrig geblieben war, in den Arno.

Was damals niemand für möglich gehalten hätte, ereignete sich Jahrhunderte später: Die Kirche begann über das Leben und Wirken des Fanatikers nachzudenken und kam zu dem Schluss, dass Girolamo Savonarola in den Kreis der Seligen aufzunehmen sei. Papst Johannes Paul II. setzte sich im Jahre 1998 für die Seligsprechung Savonarolas ein, der sich in den Augen des Papstes lediglich ein Leben lang streng an die Moralvorstellungen der Kirche gehalten hatte.

Die begehrteste Braut Europas

ANNE DE BRETAGNE entsprach keineswegs dem Bild eines attraktiven jungen Mädchens. Ihr Charme lag nicht in ihren körperlichen Reizen oder ihrem wachen Geist, Anziehungskraft übte allein das Land, das sie als Mitgift bekam, auf ihre Freier aus.

Die Erbin der Bretagne war erst elf Jahre alt, als ihre Eltern das Zeitliche segneten, aber schon ein Jahr später, 1489, wurde sie – obwohl halb noch ein Kind – zur Herzogin der Bretagne gekrönt. Damit wurde sie zu einer viel umworbenen Frau, obwohl sie schon im Kindesalter dem zukünftigen König von England, Edward V., versprochen worden war. Aber wie es das Schicksal so wollte, kam diese Ehe nicht zustande, da der Tod die Pläne der Väter der beiden jungen Leute zunichtemachte. Nach dem plötzlichen Ableben Edwards IV. verschwand sein Sohn gleichen Namens im Tower, wohin ihn sein Onkel, der spätere König Richard III., hatte werfen lassen. Niemals wieder wurde etwas von dem unglücklichen Prinzen vernommen.

Nach vielen Turbulenzen um das Herzogtum Bretagne, in dem die französischen Könige ein gewichtiges Wort mitredeten, gelang es dem römisch-deutschen König und späteren Kaiser Maximilian, Anne zu überzeugen, dass er der richtige Mann an ihrer Seite wäre. Der Altersunterschied von 16 Jahren spielte für Maximilian keine Rolle, auch dass Anne leicht hinkte und über alle Maßen klein war, störte ihn wenig. Denn er war sich sicher, dass er der kleinen Anne gegenüber keine große Leidenschaft entwickeln würde, zu schmerzlich trauerte er noch immer um seine erste Gemahlin, die seine große Liebe gewesen war, Maria von Burgund. Es war die Bretagne, die den König reizte und die ihm nach der Trauung per procurationem, die in der Kathedrale von Rennes stattfand, sicher war. Er selbst war freilich nicht erschienen, Wolfgang Freiherr von Polheim nahm die Stelle des Bräutigams ein. Im Anschluss an die Hochzeitszeremonien bestieg Polheim als Stellvertreter Maximilians in voller Eisenrüstung das Hochzeitsbett, nur ein Knie war entblößt, mit dem er die Braut berühren sollte. Damit war die Sache für Maximilian erledigt und er ließ sich Zeit, mit seiner ihm nun angetrauten Gemahlin die Ehe tatsächlich zu vollziehen.

Was Maximilian nicht ahnen konnte, war, dass ihm die Monate, die er ins Land ziehen ließ, zum Verhängnis werden sollten. Plötzlich hatte auch der französische König Karl VIII. Interesse an der jungen Bretonin, obwohl er selbst schon als Kind mit Maximilians Tochter Margarete verheiratet worden war. Diese Tatsache störte Karl wenig, als es galt, seine Fühler in Richtung Bretagne auszustrecken. Immerhin gab es einen Papst, den er überzeugen konnte, die Kinderehe zu annullieren, damit er als freier Mann im März 1491 nach Westen ziehen konnte, um Anne mit oder ohne deren Zustimmung zu seiner Frau zu machen. Anne erkannte ihre aussichtslose Lage, denn ihr Ehemann Maximilian machte keine Anstalten, ihr zu Hilfe zu kommen. Da das hilflose Mädchen zunächst von den französischen Truppen unter Hausarrest gestellt wurde, willigte es schließlich in ein Treffen mit Karl ein. Ohne viel Federlesens wurde ein Hochzeitstermin festgelegt, nachdem man Polheim eine Depesche übergeben hatte, in der Maximilian mitgeteilt wurde, dass seine Frau die Gemahlin des französischen Königs werden sollte. Maximilians Tochter Margarete, die offizielle Noch-Ehefrau Karls, wurde ohne große Formalitäten nach Hause geschickt. Der Schwiegersohn heiratete die Gemahlin des Schwiegervaters! Von einem legalen Vorgehen konnte zu diesem Zeitpunkt keine Rede sein.

Karl VIII., alles andere als ein Riese von einem Mann, riskierte viel, um sich in Europa einen Namen zu machen. Dabei wurde er in lang anhaltende Kämpfe in Italien verwickelt, die für ihn positiv verliefen, solange die übrigen Mächte hinter ihm standen. Als sich aber das Bündniskarussell drehte und die einstigen Freunde zu Feinden wurden, konnte er seine Eroberungen nicht auf Dauer halten.

Auch nach Frankreich zurückgekehrt, lachte ihm nicht das große Glück, denn der Tod war ein unerbittlicher Gast im Königshaus. Alle Kinder des Königspaares starben im Kleinkindalter – eine Tragödie für die Eltern. Karl selbst sollte ebenfalls kein langes Leben beschieden sein. Als hätte er geahnt, dass er mit nur 27 Jahren sterben würde, hatte er seine Nachfolge überraschend früh geregelt. Die Bretagne sollte nach seinem Tod wieder an Anne zurückfallen, damit es unter der dortigen Bevölkerung nicht zu Unruhen käme. Allerdings wurde verfügt, dass Anne, sollte sie wieder heiraten, nur dem neuen französischen König die Hand zur Ehe reichen durfte. Damit bliebe die Bretagne auf alle Fälle bei Frankreich! Es war eine ausgeklügelte, raffinierte Idee, die zum Tragen kam: Ludwig XII., einen Cousin Karls, der der nächste König auf dem Throne Frankreichs werden sollte, lockte die Bretagne.

Kaum hatte Karl VIII., der sich an einem tiefliegenden Steintürsturz den Kopf so unglücklich angestoßen hatte, dass er Tage später an einer Hirnblutung starb, das Zeitliche gesegnet, wandte sich sein Cousin Ludwig, der seit 1476 verheiratet war, mit der Bitte an den Papst, seine Ehe zu annullieren. Als Grund gab er an, dass er die Verbindung unter Zwang eingegangen war und die Ehe niemals vollzogen hatte. Als Beweis führte er seine Kinderlosigkeit an, seine Gemahlin weigerte sich allerdings, den Keuschheitstest vollziehen zu lassen. Ludwig XII. fand auch ohne Beweise bei Papst Alexander VI. ein offenes Ohr, denn der Heilige Vater hatte die Absicht, seinen Kardinalssohn Cesare mit Charlotte d’Albret, einer französischen Prinzessin, zu verheiraten, die immerhin die Schwester des Königs von Navarra war. Möglichst rasch wurde daher, nachdem der Papst hatte wissen lassen, dass er die Scheidung des Königs aussprechen würde, ein neuerlicher Ehevertrag geschlossen, in dem das Schicksal der Bretagne aufs Neue geregelt wurde. Der älteste Sohn von Ludwig XII. und Anne de Bretagne sollte Dauphin von Frankreich werden und der zweite die Bretagne erben. Immerhin hatte die 21-jährige Witwe, die Ludwig zum Altar führte, schon sechs Kindern das Leben geschenkt, weshalb zu hoffen war, dass sich auch mit ihm reichlicher Kindersegen einstellen würde.

Die Hochzeitsglocken läuteten für den frisch geschiedenen König von Frankreich und Anne de Bretagne am 8. Januar 1499 in Nantes. Obwohl die Bretonin zum zweiten Mal einen König von Frankreich geheiratet hatte, wurde sie nochmals zur Königin gekrönt. Sie schenkte ihrem Gemahl zwei Söhne, beide waren aber nicht lebensfähig, im Gegensatz zu den Töchtern Claude, die schon im Kindesalter mit Franz von Angoulême verlobt wurde, der später als Franz I. König von Frankreich werden sollte, und Renée, die den Sohn der Lucrezia Borgia heiratete. Auf diese Weise wurde eine Verbindung zu Papst Alexander hergestellt, der die Ehe zwischen Ludwig XII. und Anne ermöglicht hatte.

Obwohl Anne eine robuste Gesundheit hatte – immerhin überlebte sie die Geburten von vierzehn Kindern –, erkrankte sie im Jahre 1513 ernstlich. Da sie von schweren Koliken heimgesucht wurde, nahmen die Ärzte aufgrund der medizinischen Kenntnisse der Zeit an, dass sie an Nierensteinen litt. Mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln versuchten sie, ihre Schmerzen zu lindern. Helfen konnte ihr niemand. Am 9. Januar 1514 schloss sie in Blois für immer die Augen. Ihren Leichnam überführte man nach Paris, wo auch ihr dritter Ehemann Ludwig ein Jahr später beigesetzt wurde, der freilich noch nicht mit seinem Ableben gerechnet hatte. Denn erst drei Monate zuvor hatte er Mary Tudor geheiratet, ein Mädchen, das 37 Jahre jünger war als er. Er hatte immer noch auf einen männlichen Erben gehofft.

Als Seefahrer wurde er reich

Schon bevor VASCO DA GAMA den Seeweg nach Indien um Afrika entdeckte, hatten sich Seefahrer bemüht, diese Route zu finden. Es galt, den Handel der arabischen Kaufleute und der Venezianer, die die begehrten Gewürze aus Indien nach Europa lieferten, auszuschalten.

Die Seefahrt lag dem um das Jahr 1469 geborenen Vasco da Gama im Blut, denn schon seinen Vater Estevao da Gama hatte es immer wieder hinaus aufs Meer gezogen, um zu entdecken, was sich hinter dem geheimnisvollen Horizont verbarg. Da Estevao keine Geldsorgen kannte – die Familie stammte von altem Adel ab –, konnte er sich ein gewisses abenteuerliches Leben auch leisten. Mit seiner Frau zeugte er mindestens fünf Kinder, unter denen sich vor allem Vasco und Paulo da Gama einen Namen machen sollten.

So wie es damals für Angehörige des Adels üblich war, hatte die Familie beste Beziehungen zum Orden der Christusritter und zum Ritterorden von Santiago, ohne allerdings geistliche Weihen empfangen zu haben. Auch der junge Vasco wurde im Alter von elf oder zwölf Jahren Novize, was ihn nicht daran hinderte, später ein durchaus weltliches Leben zu führen. Die Mitgliedschaft in den einzelnen Orden brachte finanziellen Gewinn, denn die Angehörigen waren an der Bewirtschaftung und Verwaltung der Güter beteiligt.

Die Familie da Gama hatte ein außerordentlich gutes Verhältnis zu den portugiesischen Königen, sodass der junge Vasco, nachdem er an einem Vergeltungsschlag gegen französische Handelsschiffe teilgenommen hatte, schon bald seinen Plan, den Seeweg nach Indien ums Kap der Guten Hoffnung zu finden, seinem königlichen Freund Manuel I. vortragen konnte. Er stützte sich dabei auf die Erfahrungen seines Vaters, die dieser genau hatte aufzeichnen lassen. Gleichzeitig gelang es ihm, Bartholomäus Diaz dazu zu bewegen, ihn und seine Flotte zumindest bis zu den Kapverdischen Inseln zu begleiten. Diaz hatte schon die Südspitze Afrikas umsegelt und war bereit, dem jungen Seefahrer sein Wissen zur Verfügung zu stellen. Denn ob Vasco da Gama tatsächlich über ausreichende nautische Kenntnisse verfügte, ist nicht gesichert: Manche Chronisten behaupten, dass er nur aufgrund der hervorragenden Seeleute, die ihm der König zur Seite stellte, das Risiko wagen konnte.

Als die gut ausgestattete Flotte am 8. Juli 1497 den Hafen Restolo verließ, waren 150 bis 170 Mann auf den einzelnen Schiffen verteilt. Das Schiff Vasco da Gamas, die Nau São Gabriel, fuhr als Flaggschiff voran. Wichtig für das gefährliche Unternehmen war, dass die Kapitäne der Schiffe genauestens über die Strömungs- und Windverhältnisse Bescheid wussten, wobei ihnen die Aufzeichnungen früherer Seefahrer äußerst hilfreich sein sollten.

Vasco da Gama war ein besonnener Mann, der sich auf die Reise gut vorbereitet hatte. Sein Plan war, Afrika in einem weiten Bogen zu umfahren, um jene Meeresströmungen bestmöglich auszunützen, die ihn zunächst nach Süden tragen sollten. Als er das Kap der Guten Hoffnung hinter sich hatte, steuerte er Land an und gelangte am 7. April 1498, beinahe ein Dreivierteljahr nach seinem Aufbruch aus Portugal, nach Mombasa, wo seine Flotte nicht nur ungeheures Erstaunen, sondern auch Misstrauen und Ablehnung hervorrief. Denn die arabischen Kaufleute, die hier lebhaften Handel trieben, versuchten, das portugiesische Unternehmen zu Fall zu bringen. Durch einige Tricks gelang es Vasco da Gama, den Hafen ungeschoren wieder zu verlassen und nach Malindi zu gelangen, das sich in einer Art Konkurrenzkampf zu Mombasa befand. Deshalb begrüßte man hier die Portugiesen ungewöhnlich freundlich und stellte ihnen Verpflegung und Wasser in reichlicher Menge zur Verfügung. Und da man von Malindi aus den Seeweg nach Indien kannte, beauftragte der Sultan einen erfahrenen Navigator, Vasco da Gama auf dem gefährlichen Weg zu begleiten.

Es war für Vasco da Gama der Höhepunkt seines Seefahrerlebens, als er mit seinen Schiffen am 20. Mai 1498 an der Küste Indiens vor Anker ging. Es war ihm tatsächlich gelungen, den Seeweg in dieses Märchenland zu entdecken. Die Konsequenzen für die Zukunft waren kaum abzuschätzen. Der Weg zum portugiesischen Kolonialreich im fernen Osten war aufgezeigt.

Zunächst allerdings waren die Seefahrer vor allem an den Gewürzen interessiert, deren Wert in der fernen Heimat mit Gold aufgewogen wurde. Vielfach taxierte man den Reichtum großer Gewürzhändler, der sogenannten »Pfeffersäcke«, nach der Zahl der Säcke mit diesem Gewürz, die in ihren Lagerhallen gestapelt waren. Mit vollbeladenen Schiffen und einem Handelsvertrag im Gepäck verließen die Portugiesen das indische Calicut, wobei Vasco da Gama nicht als Erster die frohe Botschaft seinem König verkünden konnte, da er bei seinem sterbenden Bruder Paulo auf den Azoren bleiben musste. Als er aber nach einigen Wochen in Lissabon eintraf, empfing ihn unglaublicher Jubel, der König zeichnete ihn mit den höchsten Ehren aus und übertrug ihm die Herrschaft über die Stadt Sines, die schon sein Vater innegehabt hatte. Diese Auszeichnung sollte sich als Ärgernis herausstellen, denn der Santiago-Orden sah darin eine Einmischung in die Ordensangelegenheiten. Ungehalten über die Querelen legte Vasco da Gama seine Ordensmitgliedschaft von einem Tag auf den anderen nieder und trat den Christusrittern bei.

Sein Jugendfreund König Manuel I. verlieh ihm den Titel »Dom« und ernannte ihn zum »Almirante do Mar das Índias«, zu einem Admiral des Indischen Meeres. In den folgenden ruhigen Jahren fand der viel beschäftigte Mann, der aufgrund seiner Erfolge von den Damen aufs Höchste umschwärmt wurde, Zeit zu heiraten. Die Auserwählte Catarina de Ataide, die Tochter des königlichen Statthalters von Alvor, war ebenfalls von edlem Geblüt. Mit ihr hatte Vasco da Gama sechs Söhne und eine Tochter, von denen es einige auch nach Indien zog.

Das indische Unternehmen sollte für Vasco da Gama später nicht mehr in friedlichen Bahnen verlaufen, denn die indische Bevölkerung wehrte sich, unterstützt von den arabischen Händlern, gegen die portugiesische Vereinnahmung. Ihre leichten Barkassen hatten jedoch keine Chancen gegen die schwerbewaffneten portugiesischen Schiffe. Sie wurden vernichtend geschlagen, sodass sich die Europäer mit Gewalt die Küsten Indiens untertan machten, wo sie Kolonien errichteten und auf diese Weise den gesamten Gewürzhandel in die Hände bekamen.

Der König zeigte sich bei Vasco da Gama erkenntlich. Er lud ihn nicht nur nach dessen Rückkehr zu seiner Hochzeit mit Eleonore von Österreich ein, er setzte ihm auch eine jährliche Pension von 400 000 Reais aus. Hinzu kamen die Steuer- und Gebührenfreiheit für sämtliche Waren aus Indien. Durch die Verleihung des Titels »Conde« – Graf – waren die Voraussetzungen geschaffen, dass Vasco da Gama und seine Familie in den portugiesischen Hochadel aufsteigen konnten.

Nach dem Tod von König Manuel I. wurde Vasco da Gama von dessen Nachfolger Johann III. beauftragt, in Indien eine Reorganisation der Verwaltung durchzuführen. Vasco da Gama, der zum Vizekönig von Indien ernannt worden war, begann mit der Umsetzung derselben. Er war allerdings schon ein kranker Mann, dem nicht mehr viel Zeit zur Verfügung stand. Nur drei Monate nach seiner Ankunft verstarb er am Weihnachtsabend 1524 in Kochi in Westindien. Seine sterblichen Überreste fanden schließlich im Hieronymus-Kloster in Belem, einem Vorort von Lissabon, ihre letzte Ruhestätte. Dort errichtete man zu Ehren Vasco da Gamas und anderer großer Seefahrer und Entdecker ein beeindruckendes Denkmal.

Gegensätze ziehen sich nicht immer an

Als die erst fünfzehnjährige ELEONORE VON PORTUGAL sich in den Kopf setzte, die Gemahlin des römisch-deutschen Königs Friedrich zu werden, wusste sie nicht, welch traurigem Schicksal sie entgegenging.

Denn der in die Jahre gekommene Hagestolz machte ihr Leben an seiner Seite durch sein ewiges Nörgeln und Misstrauen unerträglich. Dabei hätte er allen Grund gehabt, glücklich und stolz auf seine entzückende Frau zu sein, die Freude und Sonne in sein Leben hätte bringen können. Dass sich dies als aussichtslos erweisen sollte, konnte die kleine Portugiesin nicht ahnen.

Es war kaum Friedrichs persönlicher Wunsch, sich eine Frau zu suchen, denn er lebte inmitten der Wirren, in denen sich die habsburgische Familie befand, das Leben eines Eigenbrötlers, der sich am liebsten in seine Gemächer zurückzog, um sich seinen Ambitionen zu widmen: in die Sterne zu schauen und den Stein der Weisen zu suchen. Dabei wäre es für ihn und auch für seine zukünftige Gemahlin von allergrößter Bedeutung gewesen, sich um die undurchschaubare politische Situation in seinen Ländern zu kümmern. Er saß auf einem wackeligen Thron, der noch zusätzlich durch die Tatsache gefährdet wurde, dass er als unverheirateter König keinen männlichen Nachkommen vorweisen konnte. Er musste heiraten, koste es, was es wolle.

Ein römischer König war eine gute Partie, auch wenn er sich ständig in Geldnöten befand. Aber sein Titel war für die portugiesische Prinzessin sehr anziehend, sie würde Königin und vielleicht einmal deutsche Kaiserin sein. Es war eine verlockende Aussicht, die sie und ihren Bruder Alfonso vergessen ließ, dass auch der französische König um ihre Hand angehalten hatte. Aber was war schon ein König gegen einen zukünftigen Kaiser? Was Eleonore nicht wissen konnte, war die Tatsache, dass nicht ihre Person für Friedrich von Interesse war, sondern die 60 000 Gulden, die im Rahmen eines Ehevertrages im Dezember 1450 in Neapel für ihn sichergestellt wurden.

Eleonore, die Tochter des portugiesischen Königs Eduard und seiner Gemahlin Leonore von Aragón, hatte im Jahre 1436 das Licht der Welt erblickt. Das Schicksal hatte ihr keine besonders freudvolle Jugend vergönnt, denn obwohl sagenhafter Reichtum das Kind umgab, fehlte ihm doch die Liebe seiner Eltern. Der Vater war früh an der Pest gestorben und die Mutter zeigte kein Interesse an ihren Kindern, ihr ganzes Streben zielte darauf, die Macht in Portugal an sich zu reißen. Sie stellte gegen ihren Schwager Pedro, der als Regent im Lande fungierte, ein Söldnerheer auf. Zum Kampf kam es allerdings nicht, denn plötzlich war Leonore auf Nimmerwiedersehen verschwunden. Auch die Kinder sahen ihre Mutter nie wieder. Das politische Heft nahm nun Eleonores Bruder Alfonso in die Hand, der gegen seinen Onkel kämpfte und nach dessen Tod die Herrschaft übernahm.

Diese Kämpfe um die Macht, das unsichere Leben und die ständige Angst, in die Mühlen der Politik zu geraten, führten dazu, dass Eleonore sich nach Sicherheit sehnte, die sie sich an der Seite des deutschen Königs erhoffte. Dass sie durch ihre Heirat gleichsam vom Regen in die Traufe kommen sollte, konnte sie nicht ahnen, als die beiden Brautwerber Friedrichs in Lissabon vorstellig wurden. Die Hochzeit per procurationem wäre fast schiefgelaufen. Denn die Abgesandten Friedrichs wurden auf ihrer langen Reise nach Portugal mehrfach überfallen und völlig ausgeraubt, sodass sie wie Landstreicher in Lissabon ankamen und dort erst einmal ins Gefängnis wanderten. Erst als sie versichern und nachweisen konnten, dass sie für ihren Herrn die Ehe mit der jungen Braut schließen sollten, staffierte man sie mit entsprechender Kleidung aus, damit sie ihre Aufgabe erfüllen konnten.

Die Brautfahrt übers Mittelmeer wäre für Eleonore beinahe zu einer Katastrophe geworden, denn die Schiffe, vollbeladen mit kostbaren Stoffen und Spezereien, wären nicht nur einmal fast in den Wellen versunken. Dazu kam die Bedrohung durch Seeräuber, mit der man auf diesen Routen immer rechnen musste. Die kleine Flotte war gezwungen, in Livorno an Land zu gehen, da der Seegang zu hoch war, um im vorgesehenen Telamone zu ankern. Die Weiterreise nach Siena, wo der Bräutigam seine Braut nicht gerade sehnsüchtig erwartete, barg ebenfalls große Gefahren in sich. Als Friedrich schließlich die überaus zarte, winzige Eleonore erblickte, überfiel ihn ein Zittern, denn er konnte sich kaum vorstellen, dass diese Kindfrau ihm einmal kräftige Söhne schenken sollte. Eleonore ihrerseits war auch nicht besonders von dem riesigen Friedrich angetan, der in seiner langweiligen Art keineswegs einem charmanten Hochzeiter entsprach. Man hätte sich kaum ein gegensätzlicheres Brautpaar vorstellen können als die blutjunge, süße, kleine Portugiesin und den ältlichen, schwerfälligen, riesengroßen Habsburger.

Zu dem konträren Äußeren kam eine große charakterliche Verschiedenheit. Friedrich war, vielleicht aufgrund seiner familiären Situation, im Laufe der Zeit zu einem ungewöhnlich misstrauischen Menschen geworden, der keine Miene verzog und nie von Gefühlen übermannt wurde. Temperament besaß er überhaupt nicht, ganz im Gegensatz zu seiner Frau, die unter der Emotionslosigkeit ihres Gemahls in den wenigen Jahren, die sie an seiner Seite lebte, unendlich litt.

Unmittelbar nach der Hochzeit konnte sich Friedrich nicht entschließen, die Ehe zu vollziehen, da er fürchtete, in Italien einen welschen Bastard zu zeugen. Es bedurfte einer List von Eleonores Onkel, der König von Neapel war, dass Friedrich schließlich doch das Bett seiner Frau bestieg.

Die Ankunft in der düsteren Burg in Wiener Neustadt musste für Eleonore ein Schock sein. Man hatte ihr nur eine einzige portugiesische Dienerin gelassen, und da sie kaum Deutsch beherrschte, konnte sie mit keinem Menschen sprechen. Dazu kamen die ungewohnten derben Speisen, die ihr Gemahl servieren ließ, keine Leckereien und Süßigkeiten, wie Eleonore sie in ihrer portugiesischen Heimat genossen hatte. Als die Kinder auf der Welt waren, bestand Friedrich darauf, dass man auch Maximilian, dem späteren Kaiser, und seiner Schwester Kunigunde diese schwere Kost verabreichte. Bei Eleonore führte dies zu ständigen Magenschmerzen, die von ihrem Gemahl kaum ernst genommen wurden.

Mit der Zeit hätte Friedrich erkennen müssen, welchen Schatz er an seiner Seite hatte, denn Eleonore war es, die die diplomatischen Gespräche mit ausländischen Gesandten führte und glänzende Bankette gab, die ihr Gemahl absichtlich mied. Sie war diejenige, die in bewundernswerter Weise die schwierige Situation meisterte, als die Kaiserfamilie im Zuge der kriegerischen Auseinandersetzung mit dem ungarischen König Matthias Corvinus in der Wiener Hofburg gefangen war und kaum mehr das Nötigste zum Leben hatte. Eleonore versuchte ihrem Sohn Maximilian klarzumachen, dass sich die politische Lage bald ändern würde, um den Sohn davon abzuhalten, in der Zukunft für die erlittene Unbill Rache an seinen Untertanen zu nehmen.

Obwohl man der Kaiserin den erforderlichen Respekt entgegenbrachte, geschah es doch ab und zu, dass man sich ihr gegenüber im Ton vergriff. So wurde ihr Tross bei Heiligenkreuz überfallen, wo die Kaiserin gebetet hatte. Man hatte die Kutschen nicht nur nach Gold und Silber durchsucht, sondern hatte auch persönliche Besitztümer der Kaiserin geraubt, unter anderem ihre herrlich bestickten seidenen Hemden, die sie aus Portugal mitgebracht hatte und die für sie eine unersetzliche Kostbarkeit darstellten. Als dies ihrem Gemahl zu Ohren kam, wollte er die Sache nicht weiter verfolgen. Eleonore bestand aber darauf, die Leute, die sich gegen ihre Majestät erhoben hatten, zu bestrafen.

Eleonore wurde nicht alt. Mit nur 31 Jahren starb sie bald nach der Geburt ihres sechsten Kindes, tief betrauert von Maximilian und Kunigunde, deren Geschwister bereits im Kleinkindalter gestorben waren.

Ein unbeliebter Papst

ADRIAN VON UTRECHT konnte nur der Kandidat des Heiligen Geistes gewesen sein. Denn niemand wollte den Niederländer auf dem Stuhle Petri.

Als die Wahl der Kardinäle ausgerechnet auf Adrian von Utrecht gefallen war, fragte man sich in Rom, warum in den nächsten Jahren ein Ausländer auf dem Stuhle Petri Platz nehmen sollte. Was der einfache Mann auf der Straße nicht wissen konnte, war die Tatsache, dass die Papstwahl längst zu einem internationalen Politikum geworden war, bei dem die Franzosen genauso mitmischten wie der deutsche Kaiser. Adrian von Utrecht hatte, bevor er sich auf das schlüpfrige Parkett in Rom wagte, in den Niederlanden und in Spanien eine erfolgreiche Karriere hinter sich, sodass ihm zu seinen vielfältigen geistlichen und politischen Ämtern als Krönung nur die Tiara fehlte, die ihm nach dem Tod des Mediceer-Papstes Leo X. von den Kurienkardinälen überraschenderweise zugesprochen wurde.

Adrian, Sohn eines Schiffszimmermanns aus Utrecht, geboren am 2. März 1459, war von Kindesbeinen an ein frommer Mensch. Sein Vater ermöglichte ihm, in Löwen Philosophie zu studieren, um schließlich in diesem Fach den Magister zu erwerben. Aber damit begnügte sich der junge Mann keineswegs, mehr und mehr war er von der Theologie fasziniert, wobei sein Hauptinteresse in jener Zeit eher der Scholastik eines Thomas von Aquin als den Ideen des Humanismus galt.

Schon bald konnte man erkennen, dass der junge Mann das Talent hatte, mehr als nur ein gewöhnlicher Pfarrer am Beginenhof in Löwen zu sein. Man ernannte ihn zum Professor an der Universität Löwen und schließlich zum Rektor. Es konnte nicht ausbleiben, dass der hochgebildete Kirchenmann auch dem Kaiser auffiel. Da Maximilian I. für seinen ältesten Enkel Karl, der später sein Nachfolger werden sollte, geeignete Lehrer suchte, kam er auf die Idee, mit Adrian Kontakt aufzunehmen. Er hatte keine schlechte Wahl getroffen, denn Karl wurde nicht nur in den klassischen Sprachen ausgezeichnet von dem gelehrten Mann unterrichtet, Adrian riet dem späteren Kaiser auch, nie sein wahres Gesicht zu zeigen und niemals impulsiv, ohne zu überlegen, zu handeln. Daneben legte er seinem Zögling religiöse Toleranz ans Herz, die sich in der späteren Handlungsweise Karls V. deutlich zeigte, als er beispielsweise Martin Luther am Reichstag zu Worms freies Geleit zusicherte.

Es konnte nicht ausbleiben, dass Adrian im Schlepptau des zukünftigen Kaisers eine große Karriere machte. Er zog mit Karl nach Spanien, als dieser den spanischen Thron bestieg, und wurde dort zum Bischof von Tortosa ernannt, nachdem er die Weihe empfangen hatte. Die Niederländer waren in Spanien nicht sonderlich beliebt, auch Adrian zeigte man unverhohlen, dass er vor allem in seiner Position als Großinquisitor beinahe verhasst war. Als er obendrein noch von Karl zu seinem Stellvertreter ernannt wurde, war das Maß voll, nicht zuletzt, da Adrian politisch äußerst ungeschickt agierte. Es kam zu einem gewaltigen Aufstand, gegen den er sich nur mit Mühe behaupten konnte.

Die Ernennung zum Kardinal durch Papst Leo X. war ein gut ausgeklügelter politischer Plan des Mediceers, denn die Unterstützung durch den deutschen Kaiser war dem Papst einiges wert. Außerdem wollte Leo X. damit den römischen Kurienkardinälen ein Zeichen geben, dass man einen Mann zu seinem Nachfolger wählen sollte, der nicht nur gottesfürchtig, sondern auch politisch bestens verankert war. Für Adrian selbst war seine Wahl zum Papst am 9. Januar 1522 eine Überraschung, denn entgegen aller internen Kirchengesetze wurde er zum Oberhaupt der Kirche ernannt, obwohl er bei dem Konklave nicht anwesend und als Nichtitaliener eigentlich chancenlos war. Aber sein Gegenkandidat Kardinal Schiner hatte sich durch seine antifranzösischen Äußerungen selbst ins Abseits gestellt, sodass man einen Mann küren wollte, der einerseits ein Freund des Kaisers, andererseits aber auch kein erklärter Feind der Franzosen war.

Die römischen Kardinäle hatten mit Adrian von Utrecht keine allzu glückliche Wahl getroffen, vor allem das Volk von Rom war geradezu entsetzt. Ein Fremder auf dem Stuhle Petri! Dazu kam, dass der neue Papst Hadrian VI. für sein sparsames, sittsames Leben bekannt war. Man machte sich auf alles gefasst. Eines wusste man sicher: Die goldenen Zeiten der üppigen Feste waren vorbei, die Tugend sollte endlich einen Platz in Rom bekommen.

Schon vor seiner Ankunft wurde alles erdenklich Negative über Hadrian berichtet. So machte das Gerücht die Runde, der neue Papst hätte in einem Brief gebeten, man möge ihm eine passende Wohnung suchen, damit er seine Aufgaben als oberster Hirte der Christenheit erfüllen könnte. Hatte er noch nie vom Vatikan gehört? Er war suspekt geworden, wollte der neue Heilige Vater womöglich eine Reform der Kirche durchführen, wie sie Martin Luther vehement in Deutschland forderte? Es machten bereits Berichte in Rom die Runde, wonach Hadrian am Reichstag zu Nürnberg durch seinen Legaten kundtun ließ, dass die römische Kirche die Schuld an der Kirchenspaltung trage. Sowohl für die Kardinäle als auch für das Volk von Rom eine empörende Aussage! Es dauerte nicht lange, bis man Hadrian als deutschen Barbaren bezeichnete und Spottgedichte über ihn verbreitete, wobei man vor allem dem Konklave die Schuld gab, dass es den »schönen Vatikan dem deutschen Zorn in die Hände gelegt hat«.

Unmittelbar nach seiner Krönung in Rom am 31. August 1522 begann Hadrian, die päpstliche Hofhaltung umzukrempeln, was auf absolutes Unverständnis seiner Umgebung stieß. Er tat kund, dass der Verkauf der Pfründen und des Ablasses abgeschafft werden sollte, ein guter Vorsatz, der sich aber in der kurzen Zeit, die ihm als Papst beschieden war, nicht verwirklichen ließ.

Hadrian VI. sah sich, von seiner Umgebung argwöhnisch betrachtet, gewaltigen Problemen gegenüber, die dem redlichen Mann schlaflose Nächte bereiteten. Es war nicht nur das Auftreten Martin Luthers in Deutschland, das Hadrian in Aufregung versetzte, da er in Rom keine Unterstützung fand und daher machtlos war. Dazu kamen Probleme im Osten, denn die Türken hatten unter Süleyman I. die Johanniter aus Rhodos vertrieben und zeigten ganz deutlich die Absicht, unaufhaltsam nach Westen vordringen zu wollen. Auch der Dauerkonflikt zwischen Kaiser Karl V. und Franz I. von Frankreich ging nicht spurlos an Hadrian vorüber. Die Sorgen zermürbten seine ohnedies wenig stabile Gesundheit. Nicht nur das fremdartige Klima, die ungewohnte Kost und die italienische Mentalität, mit der er nichts anfangen konnte, auch die Ablehnung, die er rundum spürte, und das Heer von Feinden machten ihm das Leben schwer.

Als er im Spätsommer 1523 plötzlich von hohem Fieber befallen wurde, gaben die Ärzte die Schuld für diese Erkrankung den Stechmücken, die in den Sümpfen rund um Rom zu finden waren und gegen deren giftige Stiche es keine Rettung gab. Als der Papst das Zeitliche segnete, tauchte schon bald die Vermutung auf, dass der ungeliebte Hadrian eines unnatürlichen Todes gestorben sein könnte. Denn niemand trauerte um den ausländischen Papst, der immer ein Fremder geblieben war. Das Volk von Rom brach gar in lauten Jubel aus, als der Tod Hadrians offiziell bekannt gegeben wurde. Die Begeisterung war so groß, dass man verlangte, dem Leibarzt des Papstes ein Denkmal zu setzen, da dieser nicht versucht hatte, das Leben des Patienten zu retten.

Hadrian VI., der für Jahrhunderte der einzige Nichtitaliener auf dem Stuhle Petri bleiben sollte, wurde zunächst im Petersdom beigesetzt, später in der Kirche Santa Maria dell’Anima, die im 14. Jahrhundert von einem niederländischen Ehepaar aus Dordrecht gestiftet worden war.

Freundin von Malern und Dichtern

VITTORIA COLONNA war eine viel bewunderte Frau, deren Werke in die Literaturgeschichte eingegangen sind. Für alle Zeiten aber ist ihr Name mit dem berühmten Maler Michelangelo verbunden, der sie über ihren Tod hinaus verehrte.

Als Vittoria im Jahre 1492 geboren wurde, befand sich die Welt um sie herum im Umbruch. Der Mensch begann sich selbst zu entdecken, ohne weiterhin auf die Lehren der Kirche zu hören, die so oft eine Abkehr von den diesseitigen Freuden verlangt hatten. Man wollte leben, lieben, genießen, der Himmel konnte warten, auf Erden galt es, das Paradies zu schaffen. Die Kunst befreite sich von einengenden Vorschriften, die Maler stellten Mann und Frau so dar, wie sie von Gott geschaffen wurden, ohne Repressalien fürchten zu müssen. Auch den Frauen wurde allmählich die Stellung eingeräumt, die ihnen zukam, man diskutierte nicht mehr, wie Jahrhunderte vorher Philosophen und Kirchenväter, ob Frauen überhaupt Menschen wären. Man huldigte ihrer Schönheit und ihrem Geist. Alles hatte sich verändert, die Dame der Gesellschaft war geboren, die auch auf die Politik Einfluss nehmen konnte.

Die Eltern von Vittoria Colonna waren gebildete Leute gewesen. Der Vater Fabrizio Colonna verdiente sich zwar seine Sporen als Condottiere, womit er in dieser Zeit der ständigen politischen Spannungen niemals arbeitslos wurde, galt aber trotzdem als hochgebildeter Mann, dem seine Ehefrau Agnese von Montefeltro an kulturellem Interesse in nichts nachstand. Die Tochter wuchs wohlbehütet auf, bis sie zusammen mit ihrer Mutter in die Räder der Politik geriet. Denn ihr Vater hatte zunächst auf der Seite des französischen Königs Karl VIII. gekämpft, der Ansprüche auf den Thron von Neapel geltend machte. Es war den Truppen gelungen, die Stadt einzunehmen, wobei es Karl verabsäumte, seinem Heerführer und dessen Soldaten den vereinbarten Sold auszuzahlen. Fabrizio Colonna wechselte enttäuscht die Seiten und unterstützte in Zukunft Ferdinand II. von Aragón, dem er zurück auf den Thron verhalf. Es war der Stil der Zeit: Bündnisse wechselten in Italien ununterbrochen, daher kämpften die Söldner dort, wo ihnen mehr Beute und Lohn geboten wurde.

Der König von Neapel stand durch die Bemühungen Fabrizios in der Schuld der Colonna, die er dadurch abzutragen suchte, indem er sich bemühte, ein Heiratsbündnis zwischen der erst dreijährigen Vittoria und dem fünfjährigen Spanier Fernando Francesco d’Avalos zu vermitteln, Sohn des Markgrafen von Pescara, Alfonso d’Avalos, mit dem das Haus Aragón befreundet war. Es sollte noch geraume Zeit vergehen, bis die jungen Leute einander tatsächlich kennenlernten, denn die Unruhen in Italien hörten nicht auf, sodass die Mutter Vittorias zusammen mit ihren Kindern mehrfach vor den ausländischen Truppen, die Italien zum Kriegsschauplatz machten, fliehen musste. Da eine Tante Vittorias auf Ischia lebte, floh die kleine Familie auf diese idyllische Insel im Golf von Neapel, wo sie einige Jahre in Sicherheit leben konnte, während die Kämpfe um Neapel weitergingen, in denen der Vater in Gefangenschaft geriet. Nachdem die Kampfhandlungen 1503 endlich beendet und Fabrizio freigekauft worden war, konnte er sich mit seiner Familie in Neapel niederlassen. In seinem Palast stellten sich schon bald die bedeutendsten Künstler der Zeit ein, er wurde zum kulturellen Treffpunkt, der weit über die Grenzen des Landes hinaus bekannt war. Hier fand 1509 die Hochzeit Vittorias mit Fernando statt, nachdem zwei Jahre vorher der bestehende Ehevertrag erneuert worden war.

Fernando war alles andere als ein treuer Ehemann. Trotzdem liebte ihn Vittoria über alle Maßen. Die schöne Frau ertrug alle Demütigungen mit Gleichmut, denn die Affären ihren Gemahls waren Tagesgespräch. Selbst als Fernando der Gemahlin des Vizekönigs von Neapel, Isabella Requesens, eine wertvolle Perlenkette aus der Schmuckschatulle seiner Gemahlin schenkte und Isabella die Kette peinlich berührt an ihre Besitzerin zurückschickte, fand Vittoria immer noch Entschuldigungen für den untreuen Ehemann.

Fernando Francesco war nicht nur ein Schürzenjäger, er hatte sich auch bald den Ruf eines mutigen, jedoch ungewöhnlich grausamen Heerführers erworben, der an der Seite seines Schwiegervaters in mehreren Schlachten erfolgreich war. Sein Schicksal war wechselvoll, denn auch er geriet in Gefangenschaft, wurde wieder freigelassen, wechselte die Fronten und lebte vorübergehend an der Seite seiner Geliebten Delia, einer viel umschwärmten Hofdame. Vittoria weilte indes auf Ischia, wo sie sich nach ihrem fernen Gemahl sehnte, der wenig Interesse an seiner schönen, geistreichen Frau zeigte, die seinem Empfinden nach in zu abgehobenen Sphären schwebte. Erst als er den Tod nahen fühlte, hatte er plötzlich das Bedürfnis, seiner Frau ein letztes Mal in die Augen zu sehen. Er war in der Schlacht bei Pavia 1525, in der er auf der Seite Karls V. gekämpft hatte, schwer verwundet worden und schickte, den Tod vor Augen, um Vittoria. Obwohl sie sofort von Ischia aufbrach, als sie die Botschaft erhielt, traf sie ihren Gemahl nicht mehr lebend an. Die Nachricht von Fernandos Tod erreichte sie in Viterbo.

Vittoria hatte einen Mann verloren, der weit entfernt von einem idealen Gatten war. Dennoch beklagte sie seinen frühen Tod bis an ihr eigenes Lebensende. Als trauernde Witwe nahm sie weiterhin Anteil an den politischen Geschehnissen ihrer Zeit, wobei sie sich von ihrer eigenen Familie nach dem »sacco di Roma« entfremdete. Als Ischia in Gefahr geriet, von ausländischen Truppen überrannt zu werden, leistete sie einen nicht unbeträchtlichen Beitrag zur Verteidigung der Insel, wofür sie von Kaiser Karl V. mit einer jährlichen Pension bedacht wurde. Trotz all ihrer Vermittlungsversuche, die Colonna aus den unmittelbaren Turbulenzen in Italien herauszuhalten, gelang ihr dies nicht. Ihr eigener Bruder verlor nicht nur an Einfluss, sondern auch die Familienbesitzungen und musste schließlich in Neapel um Exil ansuchen.

Politisch war Vittoria ohne eigenes Verschulden gescheitert, ihr Name aber wurde durch ihre Freundschaft mit dem berühmten Michelangelo unsterblich. Im Laufe der Jahre war es ihr gelungen, einen Dichter- und Künstlerkreis um sich aufzubauen, in dem die berühmtesten Männer ihrer Zeit vertreten waren, wie Baldassare Castiglione, Gian Giorgio Trissino oder Ludovico Ariosto. Dass gerade der Maler Michelangelo die schöne Witwe in seinen Gedichten überschwänglich pries, überraschte. Über das Verhältnis der beiden wurde schon damals viel gemunkelt, wahrscheinlich ging ihre Verbindung aber nicht über eine platonische Beziehung hinaus. Denn immer wieder betonte Vittoria, keinen anderen Mann mehr lieben zu können und zu wollen. Dazu kam, dass der großartige Künstler Michelangelo kein Adonis von einem Mann war, dessen Verehrung Vittoria geschmeichelt hätte. Sie lebte in ihrer eigenen Kunstwelt, die von ihrem Gatten überschattet wurde: In ihren über hundert Kanzonen und Sonetten verherrlichte sie ihren einstigen Ehemann.

Je älter Vittoria wurde, umso mehr beschäftigte sie sich mit der Religion, die, wie beinahe alles in dieser Zeit, starken Veränderungen unterworfen war. Die Thesen Luthers hatten auch in Italien Aufsehen erregt und fanden teilweise die Zustimmung Vittorias. Dennoch hatte sie nicht ernsthaft die Absicht, vom katholischen Glauben abzuweichen. Ihr Tod am 25. Februar 1547 in Rom bewahrte sie vor ernsthaften Schwierigkeiten mit der Inquisition, die auf sie aufmerksam geworden war.

Er finanzierte Kaiser und Könige

Der zweite Beiname von JAKOB FUGGER, »von der Lilie«, wies darauf hin, dass sich Kaiser Friedrich III. bei seinem großzügigen Kreditgeber erkenntlich gezeigt hatte.

Sibylla Artzt, ein junges, wohlhabendes Mädchen aus der unmittelbaren Nachbarschaft Jakob Fuggers, heiratete mit ihren zwanzig Lenzen keinen armen Mann. Zusätzlich zu seinem ohnehin stolzen Vermögen brachte sie 5000 Gulden mit in die Ehe. Der Fugger war, als die Hochzeit im Jahre 1498 stattfand, durch seine vielfältigen Handelsgeschäfte, die sich beinahe über ganz Europa erstreckten, ein reicher, allerdings kein junger Mann mehr. Seine Geschäfte, die er mit allen bedeutenden Personen seiner Zeit machte, hatten ihm keine Muße fürs Privatleben gelassen, und das sollte sich auch nicht ändern, nachdem der beinahe Vierzigjährige seine junge Braut zum Altar geführt hatte. Die Folge seiner ununterbrochenen Reisen war, dass seiner Ehe mit Sibylla, die über 27 Jahre dauerte, keine Kinder entsprangen. Eine Katastrophe für den reichsten Mann Europas, der er im Laufe der Jahre geworden war!

Jakob Fugger, der im Jahre 1459 in Augsburg als Kaufmannssohn das Licht der Welt erblickt hatte, hatte seine Karriere, genauso wie seine Brüder Ulrich und Georg, in Venedig begonnen, wohin ihn sein zukunftsorientierter Vater geschickt hatte. In dieser Stadt trafen sich die wichtigsten Kaufleute der Zeit, tauschten ihre Waren, aber auch ihre Ideen aus, sodass der junge Fugger Einblick in die Geheimnisse des internationalen Handels bekam und zusätzlich in die Usancen der Bankgeschäfte und des Geldtransfers eingeweiht wurde. Diese intensive Schulung, verbunden mit einem ungewöhnlich guten Geschäftssinn, war die Voraussetzung für Jakob Fuggers europaweiten Aufstieg. Dazu kam, dass es ihm schon bald gelang, enge Kontakte zu den wichtigsten Persönlichkeiten seiner Zeit zu knüpfen, vor allem zum habsburgischen Kaiserhaus. So wie seine beiden Brüder Ulrich und Georg durchschaute er die prekäre Finanzlage Friedrichs III. und öffnete so manches Mal die Geldtruhen für den deutschen Kaiser. Da Friedrich III. wusste, dass er seine Schulden an die Fugger in den nächsten Jahren nicht würde zurückzahlen können, verlieh er der Familie 1473 das Lilienwappen, sodass sie sich »von der Lilie« nennen durften. Dies bedeutete freilich noch keine Erhebung in den Adelsstand, die später in einzelnen Stufen erfolgen sollte. Erst Friedrichs Sohn Maximilian I. erhob Jakob Fugger 1511 in den Adelsstand und ernannte ihn 1514 zum Reichsgrafen.

Die Lehrjahre in Venedig, wo Jakob Fugger die meiste Zeit über im Fondaco dei Tedeschi, dem Haus der deutschen Kaufleute, verbrachte, hatten ihn nicht nur zu einem weitsichtigen Kaufherrn gemacht, sondern auch seinen Kunstsinn beeinflusst. Wahrscheinlich hatte er schon damals den Plan gefasst, durch neue Bauten aus dem mittelalterlichen Augsburg eine moderne Stadt zu machen, wenn dies dereinst im Bereich seiner finanziellen Möglichkeiten liegen würde. Auf diese Weise entstanden die ersten Sakral- und Profanbauten der Renaissance nördlich der Alpen, die Fuggerhäuser mit dem berühmten Damenhof. Da Geld für Jakob Fugger keine Rolle spielte, machte er es sich zur Gewohnheit, die bedeutendsten Künstler seiner Zeit einzuladen, wie den berühmten Meister Albrecht Dürer. Aber auch auf sozialem Gebiet schuf er Großartiges mit seiner »Fuggerei«, den ersten Sozialwohnungen, die er erbauen ließ. Für einen Gulden Jahresmiete konnten sich katholische Handwerker aus Augsburg in den modern ausgestatteten Häusern einmieten, allerdings wurde ihnen vorgeschrieben, täglich ein Vaterunser, das Glaubensbekenntnis und ein Ave-Maria zu beten. Auch heute noch ist die Fuggerei eine Wohnstätte für Bedürftige, die Jahresmiete beträgt 0,88 Euro.

Obwohl Jakob Fugger ein Leben lang kein politisch ambitionierter Mensch war, griff er doch indirekt in die habsburgische Weltpolitik ein. Denn die weit über die Grenzen des Reiches hinausgehende Karriere der Habsburger wäre ohne das Fugger-Geld undenkbar gewesen, da Maximilian I., mit dem Jakob persönlich befreundet war, stets auf die Hilfe des Handelshauses angewiesen war. Es war für Maximilian beruhigend zu wissen, dass es einen Jakob Fugger gab, der hilfreich in die Bresche sprang. Natürlich war der Fugger kein uneigennütziger Wohltäter, er verfolgte mit der Finanzierung Maximilians die Ausweitung seines Wirtschaftsimperiums: Der König verpfändete ihm in den einzelnen Reichsgebieten Bergwerke, Städte und Herrschaften wie Weißenhorn und andere habsburgische Besitzungen in Vorderösterreich. Bis zu 50 000 Gulden bezahlte Jakob Fugger für diese Ländereien, durch die er zum Herrn eines großen Gebietes wurde.

Der Reichtum Jakob Fuggers basierte auf verschiedenen Grundlagen, von denen die wichtigste der Einstieg ins Montanwesen war. Als der junge Fugger erkannte, dass den Besitzern der Silbergruben in Gastein und Schladming das Geld für einen weiteren Ausbau fehlte, nutzte er die Chance zu seinem Vorteil. Modern wie er dachte, ließ er als Gegenleistung für seine finanzielle Hilfe nicht Schuldscheine ausstellen, sondern verlangte eine Art Aktienbeteiligung an den Gruben. Zudem erhielten die Betreiber die Auflage, das Silber direkt an die Fugger zu verkaufen.

Es schien, als hätte Jakob Fugger einen siebten Sinn für halbbankrotte Unternehmen, denn als Sigismund von Tirol, der den Beinamen »der Münzreiche« trug, durch seinen aufwendigen Lebenswandel und die vielen außerehelichen Kinder, die er zu erhalten hatte, in arge Bedrängnis geriet, war Jakob Fugger sofort mit 150 000 Gulden zur Stelle, um die Gläubiger des Herzogs zu befriedigen. Dabei vermied er es, dem leichtlebigen Herzog selbst das Geld zu übergeben, denn er ahnte, dass die Menschen, denen Sigismund große Summen schuldete, keinen roten Heller sehen würden. Die Folge der Transaktion war: Die Fugger – wie ein Chronist schrieb – »… haben das große Gut zu Schwaz inne und ziehen daraus jährlich 200 000 Gulden«.

Das begehrte Kupfer war es vor allem, dessen Verkauf die Schatztruhen der Fugger füllte. In Ungarn, der Slowakei, in Schlesien, besonders aber in Tirol, das vierzig Prozent des europäischen Kupfers lieferte, wurde das Metall abgebaut und in verschiedene Länder exportiert. Jakob Fugger hatte ein Abkommen mit dem portugiesischen König geschlossen, der ihm gestattete, Fugger’sche Schiffe auch nach Indien zu schicken. Portugal war genauso vom Kupfer abhängig wie andere Staaten Europas auch. Geld strömte von überall her in die Kassen, sodass es kein Geheimnis war, dass der Bankier Jakob Fugger der reichste Mann im Reich war, der sich auch durch Ablasshandel mit Papst Julius II. eine neue Pfründe aufgetan hatte.

Stand Kaiser Maximilian bei Jakob Fugger schon tief in der Kreide, so sollte sein Enkel Karl von dem Augsburger Bankier geradezu abhängig sein. Denn als der 19-jährige Habsburger, der bereits die Krone Spaniens trug, als deutscher Kaiser vorgeschlagen wurde, bewarben sich der französische König Franz I. und sein englischer Kollege Heinrich VIII. ebenfalls um die deutsche Krone. Es war das Verdienst von Karls umtriebiger und politisch hochbegabter Tante Margarete, dass es ihr gelang, Jakob Fugger davon zu überzeugen, dass es nicht zum Schaden des Handelshauses sein werde, wenn die Fugger mit 851 918 Gulden die Wahl ihres Neffen Karl unterstützten. Schließlich machten die Fugger 543 585 Gulden locker und die Welser, ebenfalls reiche Kaufleute aus Augsburg, überwiesen den Restbetrag an die Kurfürsten. So hoch verschuldet begann Karl V. sein Leben als erwählter römischer Kaiser, erst 1530 wurde er nochmals durch den Papst in Bologna zum Kaiser gekrönt. Da der neue König wusste, dass er seine Schulden niemals würde zurückzahlen können, verpfändete er die gesamte Silber- und Kupferproduktion Tirols an die Fugger und das ferne Venezuela an die Welser.

Als Jakob Fugger am 30. Dezember 1525 starb, hatte es seine Witwe eilig, wieder zu heiraten. Nur sieben Wochen nach dem Tod ihres Mannes reichte sie einem Freund des Hauses, Konrad Rehlinger, die Hand zur neuen Ehe.

Die geliebte Königin fiel in Ungnade

KATHARINA VON ARAGÓN, die erste Gemahlin Heinrichs VIII. von England, hatte Glück im Unglück. Denn im Gegensatz zu ihren zahlreichen Nachfolgerinnen trennte sich der König von ihr, wodurch sie die Chance hatte, eines natürlichen Todes zu sterben.

Im Laufe der Jahre hatte sich König Heinrich VIII. jegliches Mitgefühl, sollte er je eines besessen haben, abgewöhnt, wobei sein brutaler Regierungsstil für die Zeit, in der er lebte, nicht ungewöhnlich war. Was allerdings sein Privatleben anbelangte, so übertrumpfte er bei Weitem alle seine Zeitgenossen. Bei seinen Heiraten ging es nicht um Landgewinn, sondern einzig und allein um Lust.

Dabei hatte sein Leben ganz moralisch begonnen. Nach dem überraschend frühen Tod seines Bruders Arthur am 2. April 1502, der die junge Katharina, die Tochter der spanischen Könige Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragón, als Witwe hinterließ, wurde Heinrich zum englischen Kronprinzen. Und nicht nur dies. Da man die 16-jährige Katharina, mit der man zunächst am englischen Hof nichts anzufangen wusste, nicht mit ihrer reichen Mitgift nach Hause zurückschicken wollte, kam König Heinrich VII. auf die Idee, dass sein jüngerer Sohn gleichen Namens die unglückliche Witwe heiraten sollte. Gegen diesen Plan sprachen allerdings schwerwiegende Argumente. Denn einerseits war der Knabe Heinrich erst zwölf Jahre alt und andererseits war es gesetzlich nicht erlaubt, die Frau des Bruders zu ehelichen – freilich nur, wenn die Ehe vollzogen worden war. Dass dies nicht der Fall war, bestätigte Katharina unter Eid.

Es dauerte lange, bis König Heinrich VII. tatsächlich entschied, Katharina zu Heinrichs Braut zu machen. Er be trachtete sie nur als lästiges Anhängsel, dessen Geld er kassiert hatte, sodass das junge Mädchen gezwungen war, einen äußerst dürftigen Lebenswandel zu führen. Sie verfügte mitunter nicht einmal über die nötigsten Mittel und litt tagelang Hunger. Um warme Kleider für das unwirtliche Wetter kaufen zu können, musste sie ihre letzten Schmuckstücke verkaufen, die sie aus Spanien mitgebracht hatte und die von der prächtigen Aussteuer übrig geblieben waren.

Heinrich VII. war dies bekannt, doch er rührte keinen Finger, um das Los seiner Schwiegertochter zu erleichtern. So fasste Katharina schließlich den Entschluss, nach Spanien zurückzukehren, um ihr Leben in einem Kloster zu beschließen. Ob ihr Bräutigam, der allmählich zu einem attraktiven jungen Mann herangewachsen war, dies ohne Protest hingenommen hätte, bleibt dahingestellt. Denn Heinrich verstand sich mit seiner Braut ausgesprochen gut, er schätzte ihre ruhige, liebenswürdige Art und sah in ihr die perfekte Gemahlin, obzwar Katharina einige Jahre älter, dadurch aber reifer als er war. Mit ihrem hellen Haar, den blauen Augen entsprach sie in England ganz dem Schönheitsideal, auch ihre zierliche Figur wurde gerühmt, wenngleich sie neben dem riesenhaften Heinrich beinahe wie ein kleines Mädchen wirkte.

Wahrscheinlich hätte Katharina ihren Plan in die Tat umgesetzt, wäre nicht König Heinrich VII. im April 1509 von einem Tag auf den anderen gestorben. Jetzt war der 18-jährige Heinrich König von England und musste nicht erst die Erlaubnis des Vaters zur Eheschließung mit seiner langjährigen Braut einholen. Sechs Wochen nach der Beisetzung Heinrichs VII., im Juni 1509, führte sein Sohn die geliebte Frau zum Altar, in einer Kapelle in der Nähe von Greenwich. Denn was niemand ahnte, war die Tatsache, dass Heinrich VIII. tatsächlich schon seit längerer Zeit bis über beide Ohren in Katharina verliebt war.

So begann für beide die schönste Zeit ihres Lebens, Katharina wurde von ihrem feschen Gemahl auf Händen getragen. Heinrich galt zu dieser Zeit als schönster Prinz Europas, mit seiner ungewöhnlichen Größe von 1,80 m, seinem vollen, rötlich blonden Haar und seinen prallen Waden, die in jener Zeit als Zeichen besonderer Männlichkeit galten. Da er ein vor Eitelkeit strotzender junger Mann war, stellte er seine Vorzüge durch luxuriöse Kleidung auch besonders heraus. So manche europäische Prinzessin hatte sich Hoffnungen auf den schönen Prinzen gemacht, unter ihnen auch die Nichte Katharinas, die Schwester Kaiser Karls V., Eleonore, die später mit ihren Ehemännern ein unglückliches Schicksal erleiden sollte.

Katharina schien zunächst vom Glück begünstigt zu sein. Nicht nur ihr Gemahl, der König, liebte sie, auch die Bevölkerung fand sie ungewöhnlich sympathisch, vor allem da sie als sprachbegabte junge Frau schon nach kurzer Zeit Englisch ohne jeglichen Akzent sprach. Auch konnte sie in Französisch und Flämisch Konversation führen, falls dies bei Empfängen erforderlich war. Heinrich war stolz auf seine gebildete, reizende Frau. Nur ein Wermutstropfen trübte die ideale Beziehung: Trotz beinahe ununterbrochener Schwangerschaft brachte die Königin nur eine einzige Tochter zur Welt, die überlebte, die spätere Königin Mary. Zwar hatten auch Töchter in England eine berechtigte Chance auf den Thron, doch hoffte der König immer wieder auf einen Sohn. Und diesen konnte ihm Katharina nicht schenken.

Es hätte nicht dem Stil der Zeit entsprochen, wäre Heinrich ein in jeder Hinsicht treuer Ehemann gewesen. Meist während der Schwangerschaften seiner Gemahlin vergnügte er sich mit diversen Mätressen, die häufig dem Hofstaat seiner Gemahlin angehörten. Es waren Tändeleien, die aufhörten, wenn Katharina seinen Gelüsten wieder zur Verfügung stand. Die Königin empfand diese Amouren ihres Gemahls anfangs als Beleidigung, später allerdings gewöhnte sie sich an diese Damen, denn alles schien in harmlosen Bahnen zu verlaufen. Bis eine kam, die alles oder nichts wollte: Anne Boleyn. Als der König ihr schöne Augen machte, zeigte sie ihm deutlich, dass für sie ein Verhältnis wie das, das er mit ihrer Schwester gehabt hatte, nicht infrage kam. Sie würde Heinrich erst als dessen Ehefrau erhören. Damit zerstörte sie nicht nur die bis dahin glückliche Ehe Heinrichs, sie war auch der Grund dafür, dass er mit der katholischen Kirche brach und, um die Scheidung von Katharina durchführen zu können, eine eigene Kirche mit eigenen Gesetzen gründete. Ob es der Fluch der Kirche war, der Anne Boleyn schließlich auf dem Schafott enden ließ, darüber spekulierten schon die Zeitgenossen.

Katharina war mit ihren 41 Jahren und ihrem gealterten Äußeren, dem man freilich immer noch eine verblichene Schönheit ansah, keine Konkurrenz für die 25-jährige Anne. Die Königin war zur Matrone geworden, von der sich ihr 35-jähriger Gemahl unter allen Umständen – mit Einverständnis von Rom oder ohne dieses – trennen wollte. Der Papst schickte auf Heinrichs Ansuchen hin eine Kommission nach England, die Katharina über ihre erste Ehe mit Arthur peinlich befragte. Vor Zeugen beschwor die Königin ihren Gemahl: »… und als ihr mich zum ersten Mal erkanntet … da war ich wahrhaftig eine Jungfrau, von keinem Mann berührt …« Heinrichs Argumente für die Scheidung zerstoben ins Nichts. Aber Katharinas Schicksal, das das englische Volk in zwei Lager spaltete, ließ sich nicht aufhalten: Obwohl die Königin die Sympathien eines großen Teiles der Bevölkerung hinter sich wusste und jahrelang um ihr Recht kämpfte, zog sie sich schließlich resignierend nach The More in Hertfordshire zurück, wo sie die Briefe, die sie schrieb, mit »von meinem Ehemann getrennt, ohne ihn beleidigt zu haben, Katharina, die unglückliche Königin« unterzeichnete.

Sie starb am 7. Januar 1536 an einem Krebsleiden.

Ihr Bild war geschmeichelt

Als unersättlicher Liebhaber schöner Frauen wollte Heinrich VIII. auf Nummer sicher gehen, als er nach dem Tod seiner dritten Gemahlin wieder auf Freiersfüßen wandelte. Daher beauftragte er den Maler Holbein, ihm ein Porträt seiner Zukünftigen, ANNA VON KLEVE, anzufertigen.

Die Wahl Heinrichs war, wahrscheinlich auf Anraten seines Beraters Thomas Cromwell, auf die deutsche Prinzessin gefallen, da es nach dem Bruch mit Rom für den englischen König ratsam schien, eine Allianz mit den protestantischen Fürsten in Deutschland zu schließen. Dies war leichter geplant als getan. Denn allmählich hatte sich sein Ruf als Blaubart herumgesprochen, sodass es für ihn immer schwieriger wurde, eine standesgemäße Prinzessin ins Ehebett zu bekommen. Das gewaltsame Ende seiner zweiten Gemahlin Anne Boleyn auf dem Schafott hatte sein Ansehen als Heiratskandidat ramponiert, da man in ganz Europa wusste, zu welch drastischen Maßnahmen Heinrich imstande war, wenn er seiner Ehefrauen überdrüssig wurde.

Annas Vater, Herzog Johann III., schien allerdings keine Bedenken zu haben, seine Tochter auf die britische Insel zu schicken, denn er konnte froh sein, dass Anna, die alles andere als attraktiv war, einen so illustren Bräutigam wie den König von England gefunden hatte. Jedoch war auch Heinrich, der einstmals als schönster Prinz Europas gegolten hatte, in die Jahre gekommen. Sein Gewicht hatte sich fast verdoppelt, sodass er einem riesigen Koloss glich, der mit seinem aufgedunsenen Gesicht, das von immer spärlicher werdendem rotblonden Haar umrahmt wurde, alles andere als ein Adonis war.

Heinrich VIII. hatte nicht nur Gesandte auf den Kontinent geschickt, die die Verhandlungen mit dem Herzog von Kleve führen sollten, er hatte auch dem berühmten Maler Holbein den Auftrag erteilt, ein Porträt seiner Zukünftigen anzufertigen. Wie es damals üblich war, wich die Darstellung Annas in vielem von der Wirklichkeit ab: Man sah auf dem Bild eine durchaus ansehnliche 24-Jährige, vielleicht nicht eine ausgesprochene Schönheit, aber dennoch eine Frau, die Gefallen finden musste.

Anna von Kleve reiste, nachdem die Verhandlungen über die Mitgift abgeschlossen waren, mit ihrem Gefolge nach Calais, wo sie ziemlich lange auf die Überfahrt nach England warten musste, da das Wetter im Herbst 1539 ausgesprochen unangenehm war. Was Anna nicht wissen konnte, war die Tatsache, dass sie von ihrem Bräutigam mit äußerster Ungeduld erwartet wurde und dieser sich schon tagelang in Dover aufhielt, um seine Braut zunächst heimlich in Augenschein zu nehmen. Endlich, am 27. Dezember, erreichte Anna mit ihren Damen die englische Küste, wo sie vom Gefolge des englischen Königs mit allen Ehren und vorzüglicher Hochachtung empfangen wurde. Nur der Bräutigam zeigte sich nicht, er war zu entsetzt über den Anblick seiner Zukünftigen. Nicht nur, dass Holbein ihr Gesicht verfeinert hatte, in dem die ungewöhnlich breite Nase und die schweren Augenlider besonders auffielen, auch ihre unvorteilhafte Kleidung trug ein Übriges dazu bei, dass Heinrich Thomas Cromwell völlig außer sich erklärte: »Ich mag sie nicht!«

Nach diesem Urteil war guter Rat teuer. Immerhin waren die Verträge geschlossen, einfach zurückschicken konnte Heinrich die unerwünschte Braut auf keinen Fall. So musste er Anna mit ihren Hofdamen am 3. Januar 1540 offiziell begrüßen, wenngleich er schon einen Tag später im Staatsrat versuchte, Mittel und Wege zu finden, die »flandrische Mähre« loszuwerden. Da aber die politische Situation zu dieser Zeit für den König von England äußerst ungünstig war – Kaiser Karl V. verhandelte mit dem König von Frankreich, sodass sich eine Annäherung der beiden abzeichnete –, blieb Heinrich nichts anderes übrig, als sich in die vereinbarte Hochzeit zu fügen. Am Dreikönigstag reichte er Anna die Hand für ein kurzes gemeinsames Leben, wobei er hätte sehen müssen, dass die Braut in ihrem Silberbrokatkleid mit einem schmeichelnden Diadem auf dem Kopf für ihre Verhältnisse gar nicht so übel aussah. Aber Heinrich übersah geflissentlich die positive Veränderung, die mit seiner Braut vor sich gegangen war, weil er nicht sehen wollte. Auch ihre hässlichen Hofdamen störten ihn in tiefster Seele, deren Verzopftheit er ebenfalls Anna anlastete. Derlei Frauen verabscheute Heinrich von Grund auf.

Die Hochzeitsnacht wurde für den stets potenten König zur Katastrophe. Für sein Unvermögen, die Ehe zu vollziehen, führte er seinen Hofärzten gegenüber alle möglichen und unmöglichen Gründe an: dass »ihr Körper … in so liederlichem und untauglichem Zustand« sei, dass er »niemals in ihrer Gesellschaft dazu angeregt und gebracht werden« könne, »sie fleischlich zu erkennen«. Angeblich war Heinrich vor allem von ihren Hängebrüsten abgestoßen, was aber bei dem jugendlichen Alter der Braut – Anna war erst 24 – kaum den Tatsachen entsprechen konnte.

Obwohl Anna von Kleve fünf Monate mit Heinrich verheiratet war, fand eine intime Begegnung der beiden niemals mehr statt. Der König strebte danach, seine vierte Frau loszuwerden. Und da er sie nicht auch aufs Schafott schicken konnte, fand er andere Wege, sich von ihr zu trennen. Er suchte Gründe, die gegen diese Verbindung sprachen. Für alle, die ihn kannten, war klar, dass es Heinrich gelingen würde, die Ehe zu annullieren. Er erklärte rundheraus, die Verbindung wäre ohne seine Zustimmung zustande gekommen. Der Beweis für diese kühne Behauptung wäre die immer noch bestehende Jungfernschaft seiner Gemahlin. Dass Anna von Kleve in ihrer Unerfahrenheit gar nicht wusste, worum es eigentlich ging, schien für alle Nebensache zu sein. Ein paar freundliche Worte vonseiten des uninteressierten Ehemannes genügten ihr. Außerdem machte Heinrich geltend, dass seine Gemahlin schon einmal durch einen Ehekontrakt, mit dem Marquis von Pont-à-Mousson, gebunden war. Beide Argumente brachte er in dem Annullierungsverfahren vor, bei dem das Parlament die Behauptungen des Königs schließlich akzeptierte. Besondere Bedeutung kam in diesem Scheidungsverfahren den Briefen Thomas Cromwells zu, in denen der getreue Diener seines Herrn schilderte, was ihm Heinrich an intimen Details über seine Ehefrau berichtet hatte. Am 9. Juli 1540 war Heinrich wieder ein freier Mann, der einer neuen Liebe frönen konnte.

Anna von Kleve hatte Glück im Unglück, denn der König schickte sie nach Richmond, wo sie von einer zahlreichen Dienerschaft umgeben einen großen Haushalt führen konnte, da sie von ihrem Exgemahl großzügig unterstützt wurde. Sie liebte große Gesellschaften, ging auf die Pirsch und freute sich jedes Mal, wenn Heinrich nach seinen Jagdabenteuern (in jeder Hinsicht) bei ihr einkehrte. Wie Bruder und Schwester lebten sie, unbehelligt von allen Intrigen, die sich rund um sie abspielten.

Schon als Anna noch an der Seite Heinrichs lebte, hatte sich der König in Catherine Howard, ein entzückendes junges Mädchen, verliebt, das seine Leidenschaft jedoch nicht erwiderte. Als seine über alles geliebte Ehefrau suchte sie Abenteuer außerhalb des Ehebettes. Als Heinrich von diesen Amouren erfuhr, schickte er sie blutenden Herzens aufs Schafott.

Auch seine letzte Eheschließung registrierte Anna aus der Ferne, wahrscheinlich immer noch froh, nicht Tisch und Bett mit dem aus allen Fugen geratenen Heinrich teilen zu müssen. Es glückte Catherine Parr, der sechsten Gemahlin Heinrichs, zwar, nicht auf dem Richtblock ihr Leben zu lassen, aber diejenige, die alle überlebte, war die nach wie vor jungfräuliche Anna von Kleve – ein wahres Wunder in einer Zeit, in der das Blut auf dem Schafott in Strömen floss. Sie starb eines natürlichen Todes im Jahre 1557. Alle anderen Ehefrauen Heinrichs hatte ihre Schönheit ins Verderben gestürzt.

Der Henker der Niederlande

Diesen schrecklichen Beinamen gab man dem HERZOG VON ALBA, einem düsteren Spanier, der als Statthalter der Niederlande die Rechte der Habsburger mit eiserner Hand durchsetzte. In seinem Heimatland Spanien feierte man ihn aber als Helden.

Alles Leben um ihn schien zu ersticken, wenn der meist schwarz gekleidete Spanier in den Niederlanden auftauchte, der »Eiserne Herzog«, wie Fernando Álvarez de Toledo genannt wurde. Schon das Äußere des 1507 in Kastilien geborenen Edelmannes wirkte auf seine Umgebung einschüchternd, wenn nicht gar gefährlich. Der schlanke, hochgewachsene Mann verbreitete eine Aura der Unnahbarkeit, durch die jedes Gefühl menschlicher Wärme schon in den Anfängen unterdrückt wurde.

Wahrscheinlich interessierte sich schon der Jüngling für den Krieg, denn aus seiner Jugendzeit sind einige militärische Aktionen bekannt. Im Heer des Habsburgers Karl V. verdiente er sich 1525 in der Schlacht bei Pavia gegen Franz I. von Frankreich die ersten Sporen. Karl V. war von dem Einsatz des jungen Kastilianers so begeistert, dass er ihn nicht nur auszeichnete, sondern ihn auch bei einem weiteren Feldzug gegen Tunis nicht missen wollte. Eine steile Karriere war dem jungen Herzog sicher!

Wahrscheinlich interessierte sich schon der Jüngling für den Krieg, denn aus seiner Jugendzeit sind einige militärische Aktionen bekannt. Im Heer des Habsburgers Karl V. verdiente er sich 1525 in der Schlacht bei Pavia gegen Franz I. von Frankreich die ersten Sporen. Karl V. war von dem Einsatz des jungen Kastilianers so begeistert, dass er ihn nicht nur auszeichnete, sondern ihn auch bei einem weiteren Feldzug gegen Tunis nicht missen wollte. Eine steile Karriere war dem jungen Herzog sicher!

Was Karl, der 1530 in Bologna zum Kaiser gekrönt wurde, nicht wissen konnte, war, dass er mit dem jungen Haudegen einen Mann in sein engstes Umfeld aufgenommen hatte, den man als Brandstifter bezeichnen konnte. Ihm fehlte jegliches politisches Fingerspitzengefühl, ein Manko, das nicht allzu sehr in die Waagschale fiel, solange er sich im Krieg bewähren konnte. Im innerdeutschen Schmalkaldischen Krieg errang der Herzog über den Protestanten Johann Friedrich I. von Sachsen in der Schlacht bei Mühlberg einen glänzenden Sieg, nach dem Alba von den kaiserlichen Truppen begeistert gefeiert wurde.

Noch wusste aber niemand, welche Macht der Herzog, der in freundschaftlicher Weise mit dem Kaiser und dessen Sohn verbunden war, in den nächsten Jahren erringen sollte. Denn Karl V. schenkte ihm nicht nur sein Vertrauen, er ernannte ihn auch zum Oberhofkämmerer, eine Position, die nach der Einführung des burgundischen Hofzeremoniells am spanischen Hof zu den bedeutendsten zählte. Ebenso beriet der Herzog Karls Sohn Philipp, den späteren spanischen König. Da Alba alles andere als ein moderner, aufgeschlossener Mensch war, blieben seine erzkonservativen Ratschläge nicht ohne Folgen für die geistige Entwicklung des Thronfolgers. Das starre Hofzeremoniell, das jegliche Natürlichkeit unterdrückte, tat ein Übriges, um den jungen Philipp zu einem politisch eindimensional denkenden Herrscher zu machen.

Über das Privatleben des Herzogs ist wenig bekannt. Vor seiner Ehe mit Maria Enríquez de Guzmán hatte er eine Affäre mit einer Müllerstochter, der ein Sohn, Don Fernando de Toledo, entstammte, den Alba 1546 anerkannte. Don Fernando war keine weltliche Karriere beschieden, wie meist in solchen Fällen landete das »Kind der Sünde« im Kloster. Fernando hatte Glück, denn er sollte die Stellung eines Großpriors einnehmen. Andere Mesalliancen waren von Alba nicht bekannt – trotz seines wenig einnehmenden Wesens schien er eine glückliche Ehe mit seiner Frau geführt zu haben.

Die politische Situation in Spanien forderte von Alba alle Kräfte. Denn als es 1552 erneut zu einer kriegerischen Auseinandersetzung mit Frankreich kam, hatte er den Auftrag, für den Kaiser die Festung Metz zurückzuerobern, was ihm aber nicht gelang. Der Krieg verlagerte sich wieder einmal nach Italien, wo Alba zum Generalkommandeur der kaiserlichen Truppen befördert wurde. Jetzt hatte er freie Hand, bis Karl V. abdankte und sein Sohn Philipp II. die Herrschaft in Spanien antrat. Der neue König kannte Alba nur zu genau und untersagte ihm, in Italien zügellos zu wüten. Es war Philipp zu Ohren gekommen, dass Alba dem Papst gedroht hatte, Rom zu stürmen. Aber einen zweiten »sacco di Roma« wollte Philipp unter allen Umständen vermeiden. Alba musste Frieden schließen, was dazu führte, dass auch Papst Paul IV. sich kooperativ zeigte und die Herrschaft der Spanier über Unteritalien anerkannte.

Dieses eine Mal war es dem spanischen König möglich gewesen, Alba bei seinen gewaltsamen militärischen Aktionen einzubremsen. Und da Philipp mit Frankreich in Hinkunft ein besseres Einvernehmen anstrebte, schickte er den Herzog an den französischen Königshof, um um die Hand der jungen Prinzessin Elisabeth von Valois zu werben, der Tochter König Heinrichs II. und Katharina von Medicis. Auch der französische König war an einem Ausgleich mit Spanien interessiert, sodass der Hochzeit nichts im Wege stand, wobei der Herzog von Alba bei der Eheschließung per procurationem als Stellvertreter des Bräutigams fungierte. Die Hochzeitsfeierlichkeiten endeten tragisch, denn Heinrich II. starb nach dem festlichen Turnier durch einen Lanzenstich ins Auge.

Was König Philipp bewog, den Herzog, dessen Wesen und Inkonzilianz er zur Genüge kannte, als Statthalter in die Niederlande zu schicken, war auch seinen politisch versierten Zeitgenossen ein Rätsel. Als Nachfolger der meist zu Kompromissen bereiten Margarete von Parma hätte man keinen Ungeeigneteren in die brodelnden Niederlande entsenden können. Es war ein einziges Schreckensregiment, das Alba führte: Jede freie Meinungsäußerung in Wort oder Schrift wurde verboten, ja, er untersagte sogar das Drucken von Büchern, in deren Verbreitung er das Urübel, den Grund für die Unzufriedenheit der Niederländer, sah. Jede Petition, die die Geusen, wie sich die Bittsteller nannten, vorbrachten, wurde rundweg ohne Diskussion abgelehnt, Sondergerichte, wie der »Blutrat zu Brüssel«, fällten ausschließlich Todesurteile, sodass in kürzester Zeit 6000 Freiheitsstrebende, angeführt von Lamoral Graf Egmont, das Blutgerüst bestiegen oder verbrannt wurden.

Eine riesige Welle der Empörung schwappte über die Niederlande, man griff die Spanier an, wo man sie fand, was wiederum Sengen und Brennen vonseiten der Besatzer zur Folge hatte. 1567 kam es zum Angriff der Spanier auf Antwerpen, wo sie alles kurz und klein schlugen, Häuser niederbrannten und Männer, Frauen und Kinder ermordeten. Alba schob die Schuld für diese Untaten dem Grafen von Hoorn und seinen Getreuen zu, sodass er nach der »Spanischen Raserei« in Antwerpen und Mechelen Schauprozesse veranstalten konnte, die 18 000 Menschen das Leben kosteten. Die Folge dieser politischen Untaten Albas und der Spanier war, dass die niederländischen Rebellen in den Untergrund gingen und in einem achtzig Jahre dauernden Guerilla-Krieg versuchten, das spanische Joch abzuschütteln. Erst im Westfälischen Frieden 1648 waren ihre Bemühungen von Erfolg gekrönt.

Es war nicht verwunderlich, dass die Aktionen Albas auch Philipp II. zu Ohren kamen. Und was keiner vermutet hätte, trat ein: Der spanische König beschloss, den »Henker« aus den Niederlanden abzuziehen. Alba selbst, der sich Belohnungen für seine Taten erwartet hatte, fiel in königliche Ungnade und wurde zusammen mit seiner Familie vom Hof verbannt. Auch Albas Sohn Fadrique hatte sich den Zorn des Königs zugezogen, da er ohne dessen Erlaubnis seine Cousine Maria de Toledo geheiratet hatte. Erst als Philipp II. Albas Dienste wieder benötigte, holte er ihn zurück und übertrug ihm das Kommando im Kampf gegen Portugal. Spanien hatte zwar dieses Land durch Erbfolge erworben, aber die Portugiesen wehrten sich mit aller Gewalt gegen die Herrschaft Philipps. Alba war der Mann, der Portugal seinem König zu Füßen legte. Als spanischer Generalgouverneur von Portugal starb der Herzog im Alter von 75 Jahren, immer noch »rüstig wie ein Jüngling«, eines natürlichen Todes in Lissabon.

Der Papst war den schwierigen Aufgaben nicht gewachsen

Als GIULIO DE’ MEDICI am 18. November 1523 als neuer Papst aus dem Konklave hervorging, ahnte er noch nicht, welch große Schwierigkeiten auf ihn zukommen würden.

Denn überall in Europa standen die Zeichen auf Sturm. Italien war schon längst zum Kriegsschauplatz für beutelüsterne Herrscher rund um die Halbinsel geworden, die Thesen Martin Luthers hatten in Windeseile zu einer Glaubensspaltung geführt und die Türken machten kein Hehl daraus, dass sie mit allen Mitteln versuchen würden, Mitteleuropa mit Feuer und Schwert zu erobern. Ein starker, konsequenter Papst hätte vielleicht etwas Ruhe in die politische Situation bringen können, aber Clemens VII. wurde weder seinem Namen »der Milde« noch seinen Aufgaben gerecht.

Schon seine Abstammung hatte für einige Aufregung in der Familie Medici gesorgt, denn erst der Schiedsspruch von Papst Leo X., der selbst dieser Familie entstammte, machte Giulio überhaupt für ein kirchliches Amt wählbar. Giulios Vater Giuliano I. de Medici war 1478 in Florenz der Verschwörung der Pazzi anheimgefallen, die ihn in frevlerischer Weise im Dom ermordeten. Giuliano hinterließ seine Geliebte Fioretta d’Antonio, die ihm einen Sohn geboren hatte, Giulio, um den sich die Medici in ihrer großzügigen Art kümmerten. Lorenzo der Prächtige nahm seinen Neffen in seinen Haushalt auf, wo der gutaussehende Knabe mit der kulturellen Welt der Medici vertraut gemacht wurde. Seine illegitime Geburt stellte nicht unbedingt einen Makel dar, war allerdings ein rechtliches Hindernis bei der Bewerbung um die Tiara. Immerhin wurde der regierende Papst Leo X. Vormund des verwaisten Knaben, der sein Vetter und nur drei Jahre jünger war.

Es war geradezu erstaunlich, welch hohe Kirchenämter Giulio neben seinen weltlichen Aufgaben bekleidete, wobei der fleißige und fromme Mann besonders durch seine administrativen Fähigkeiten auffiel. Erstaunt erkannte man in Rom auch, dass er bereit war, das Fastengebot einzuhalten, etwas, das es seit Menschengedenken nicht mehr gegeben hatte. Wie viele Menschen seiner Zeit versuchte jedoch auch Giulio de’ Medici, sich mit List und Tricks Vorteile zu verschaffen, wobei seine Position eben dadurch begünstigt wurde, dass er in verschiedenen Ländern lukrative Posten bekleidete. So war er nicht nur seit 1515 Erzbischof von Narbonne, sondern zwischen 1520 und 1523 auch Bischof von Eger, daneben Apostolischer Administrator des Bistums Worcester, ebenfalls in den frühen Zwanzigerjahren. Er kannte die Sitten und Gebräuche sowohl in Frankreich als auch im Heiligen Römischen Reich und in England. Durch seine umfassende Kenntnis der einzelnen Mentalitäten hätte er es in der Hand gehabt, auf die diversen Kriegsparteien befriedend einzuwirken.

Als er aber am 26. November nach einem 49 Tage dauernden Konklave endlich zum Papst gekrönt wurde, verfolgte er nur ein Ziel: die Macht der Familie Medici und damit seine eigene zu stärken. Dass unter dieser Voraussetzung seine eigentliche Aufgabe als oberster Herr der Christenheit zur Nebensache geriet, schien Clemens VII. nicht weiter zu stören. Er begann eine Schaukelpolitik, die schwer zu durchschauen war. Auf der einen Seite stellte er sich hinter Kaiser Karl V., der die Ideale der katholischen Kirche hochhielt, auf der anderen unterstützte er Franz I. von Frankreich, der sich seinerseits rühmte, der allerchristlichste König zu sein. Dass der Heilige Vater auch heimliche Verbindungen zu den Osmanen unterhielt, machte die Situation noch dubioser, sodass niemand sicher sein konnte, auf welcher Seite Clemens VII. augenblicklich stand.

Mit Kaiser Karl V. ergaben sich Schwierigkeiten, als dieser dringend die Einberufung eines Konzils forderte, da Martin Luther immer mehr Anhänger um sich scharte, die dem Kaiser das Leben schwer machten. Außerdem verschloss Karl V. keineswegs die Augen vor den Missständen in der Kirche selbst. Was er nicht wissen konnte: Clemens hatte wahrscheinlich nie die Absicht, durch ein Konzil Klarheit zu schaffen. Er wandte sich vom Kaiser ab und stellte sich hinter dessen Erzfeind Franz I. von Frankreich, als dieser in Karls Gefangenschaft geriet. Dies schien Clemens aber nicht genug. Er schloss sich der Liga von Cognac an, die sich gegen den Kaiser gebildet hatte, wodurch er vor allem der Stadt Rom keine guten Dienste erwies. Kaiserliche und spanische Truppen zogen daraufhin plündernd durch Italien und forderten, als sie vor Rom standen, von Clemens VII. den Sold, den ihnen der Kaiser schuldig geblieben war. Als der Papst sich weigerte zu zahlen, stürmten sie 1527 die Stadt und verwüsteten sie aufs Schrecklichste. Clemens VII. konnte sich im letzten Moment zusammen mit Hunderten prominenten Flüchtlingen vor den wütenden Söldnern in die Engelsburg retten.

Von Feinden umgeben, die ein hohes Lösegeld forderten, musste der Papst sich schließlich ergeben, nachdem man gedroht hatte, wahllos zahlreiche seiner Schützlinge zu ermorden. Als Angehöriger des Hauses Medici musste er miterleben, wie seine Familie aus Florenz vertrieben wurde. Es war letztendlich dem Eingreifen des Kaisers zu verdanken, dass der Papst relativ ungeschoren davonkam.

Freilich hatte Karl V. nicht aus Menschenfreundlichkeit Clemens VII. gegenüber so gehandelt. Er strebte schon seit Langem seine Krönung zum Kaiser an, die der Papst nun vornehmen sollte. Da die Situation nach dem »sacco di Roma« äußerst gespannt war, schien es Karl V. unklug, sich in Rom krönen zu lassen. Er ging einen Kompromiss ein und vereinbarte mit Clemens VII., dass die Krönung am 24. Februar 1530, seinem Geburtstag, in Bologna stattfinden sollte. An der prunkvollen Zeremonie nahmen sowohl die Großen des Reiches als auch Vertreter der italienischen Stadtstaaten teil. Wenn auch der Kaiser, wie es bei der Krönung Vorschrift war, vor dem Papst gekniet hatte, so hatte diese Geste der Unterwürfigkeit nur zeremonielle Bedeutung, eine tatsächliche Annäherung der Standpunkte fand nicht statt. Denn auch als Kaiser war es Karl nicht möglich, den auf seiner starren Ablehnung beharrenden Papst zu einem die Fronten klärenden Konzil zu bewegen.

Clemens VII. wollte sich in keiner Weise binden, weshalb er sich beispielsweise erst nach langem Zögern entschied, die Ehe von Heinrich VIII. und Katharina von Aragón nicht zu scheiden. Der englische König war seiner Gemahlin überdrüssig geworden und brachte alle möglichen Argumente vor, um Clemens VII. davon zu überzeugen, dass die Ehe, aus der eine Tochter hervorgegangen war, im Grunde nicht rechtskräftig gewesen war. Als der Papst eine kirchliche Scheidung ablehnte, entschloss sich Heinrich VIII., sich von Rom loszusagen und eine eigene Staatskirche, die Church of England, zu gründen.

Am Ende seines Lebens hatte Clemens VII. auf allen Linien verloren: Sein Bestreben, durch kleine Intrigen seine Hausmacht zu vergrößern, hatte ihn in eine Außenseiterposition gedrängt. Er verstarb am 25. September 1534 an einer Knollenblätterpilzvergiftung.

Die Königstochter war besser als ihr Ruf

MARGARETE VON VALOIS war eine ungewöhnliche Frau. Sie lehnte sich nicht nur gegen die einseitigen Moralvorstellungen ihrer Zeit auf, sie war auch eine der ersten Frauen, die ihre Memoiren zu Papier brachte.

»Von allen großen Damen (…) war sie die am wenigsten unvollkommene« – so beschrieb der französische Jurist und Literat Étienne Pasquier die jüngste Tochter König Heinrichs II., die als letztes Kind der Valois-Dynastie am 14. Mai 1553 das Licht der Welt in Saint-Germain-en-Laye erblickt hatte. Margarete war in eine Welt hineingeboren worden, deren Stabilität beinahe ununterbrochen durch grausame Religionskriege erschüttert wurde und deren Opfer die Königstochter werden sollte.

Das siebte, ungewöhnlich reizende Kind des französischen Königs und seiner umstrittenen Gemahlin Katharina von Medici, galt nicht nur wegen seiner Herkunft als begehrte Braut an den europäischen Höfen, auch ihre exzellente Bildung und ihr Charme ließen sie für so manchen Prinzen als Traumfrau erscheinen. Der erste Heiratskandidat mit ernsten Absichten war der spanische Infant Don Carlos, der unter den angebotenen Bräuten die erst sechsjährige Margarete als die hübscheste bezeichnete. Die spanischen Heiratspläne zerschlugen sich allerdings, da Kaiser Maximilian II. den Plan verfolgte, seinen ältesten Sohn Rudolf mit der schönen Valois-Tochter zu vermählen. Aber auch diese Heirat kam nicht zustande, Rudolf II. starb als Junggeselle, und Margarete, stets gläubige Katholikin, wurde von ihrer Mutter – der Vater war durch einen Unglücksfall ums Leben gekommen – mit dem wenig attraktiven Heinrich von Navarra, einem Calvinisten, verheiratet. Die Ehe, die weder im Sinne der Braut noch des Bräutigams war, sollte einen Ausgleich der Religionen herbeiführen. Katharina von Medici opferte der politischen Idee das Lebensglück ihrer Tochter, die unsterblich in den jungen Herzog Henri I. de Lorraine verliebt war. Diese Liaison wurde von der Mutter drastisch beendet, indem sie den katholischen Anbeter von heute auf morgen verheiraten ließ.

Die Hochzeit der Königstochter war mit großem Pomp vorbereitet worden, nachdem erste Hürden überwunden waren. Ursprünglich sollte Heinrich zum katholischen Glauben übertreten, was dieser kategorisch ablehnte. Schließlich verzichtete man auf diesen Schritt, sodass der Hochzeit nichts mehr im Wege stand. Namhafte Calvinisten waren im Gefolge des Bräutigams nach Paris gekommen, wo der Bruder Margaretes, der junge Karl IX., die Braut zum Altar führte. Sie schritt durch Notre Dame ohne ihren Bräutigam, der sich geweigert hatte, in einer katholischen Kirche der Messe beizuwohnen. Bei der Trauung selbst soll es angeblich zu einem peinlichen Zwischenfall gekommen sein, denn die Braut musste erst von ihrem Bruder gestoßen werden, um durch ein Kopfnicken ihr Einverständnis zur Ehe zu geben. Denn nicht nur religiöse Differenzen bestanden zwischen Heinrich und Margarete, sie fanden einander auch körperlich nicht anziehend. Die gepflegte Königstochter, deren Schönheit durch modische Kleidung und prachtvollen Schmuck unterstrichen wurde, verabscheute den nach Knoblauch stinkenden, verwahrlost wirkenden Heinrich, der der schönen Frau noch dazu allzu deutlich seine Ablehnung zeigte.

Die Hochzeit des Paares sollte als Bluthochzeit von Paris in die Geschichte eingehen, denn nach einem gescheiterten Attentat auf den calvinistischen Admiral Gaspard de Coligny standen die Knechte des Königs schon bereit, um Jagd auf die Calvinisten zu machen. Auch der junge Ehemann wurde gefangen genommen und gezwungen, zu konvertieren. In ihren Memoiren beschrieb Margarete die Situation unmittelbar vor dem Massaker, das anscheinend von Katharina von Medici minutiös geplant worden war. Man hatte die junge Frau völlig im Unklaren gelassen, sodass ihr erst die Augen aufgingen, als sie in die ehelichen Gemächer kam und Heinrich dort umringt von fünfzig schwer bewaffneten Getreuen vorfand. In dem unvorstellbaren Chaos, das folgte, wurde auch die junge Frau in Lebensgefahr gebracht. Ein von den Knechten des Königs Verfolgter drang bis in ihr Schlafzimmer vor, warf sich über Margaretes Bett und flehte sie an, sein Leben zu retten. Da ihr Ehemann mit strenger Bewachung unter Hausarrest gestellt wurde, machte Katharina von Medici der Tochter das Angebot, die Ehe annullieren zu lassen. Merkwürdigerweise lehnte sie dies ab.

In den folgenden Jahren war Margaretes Leben durch die immerwährenden Kriege zwischen Calvinisten und Katholiken geprägt. Ihr Ehemann kehrte, nachdem er nach geraumer Zeit die Freiheit wiedererlangt hatte, zum Calvinismus zurück, so lange, bis er aus politischen Gründen erneut gezwungen war, zum Katholizismus zu konvertieren. Margarete selbst blieb zeitlebens Katholikin und setzte durch, dass man ihr im calvinistischen Navarra, wo sie an der Seite Heinrichs Königin war, eine Kapelle errichtete, wo sie beten konnte. Dabei führte sie keineswegs ein heiliges Leben. Da ihr Gemahl sich lieber mit Mätressen als mit seiner schönen Frau vergnügte, vergalt sie Gleiches mit Gleichem. Sie nahm sich gutaussehende Liebhaber, die meist ein trauriges Ende fanden. Joseph Boniface de la Môle, der im Ruf stand, »ein besserer Streiter für Venus als für Mars« zu sein, ließ sich zusammen mit Margaretes Lieblingsbruder François-Hercule in eine Verschwörung gegen Karl IX. verstricken, die schließlich aufgedeckt wurde. Margarete verfasste für den geliebten Bruder eine ausführliche Verteidigungsschrift, sodass dieser sich aus der Affäre ziehen konnte. Der bedauernswerte la Môle wurde dagegen hingerichtet.

Die nächste Liaison wurde Margot, wie sie schon als Kind von ihren Geschwistern genannt wurde, mit dem unwiderstehlichen Bussy d’Amboise nachgesagt, der sie nicht nur körperlich, sondern durch seine literarischen Interessen auch geistig anzog. Er hatte viele hervorragende Eigenschaften, was ihm allerdings fehlte, war Diskretion: Er tat aller Welt kund, was sich in den Gemächern Margaretes abspielte. Dies wäre zwar ein Grund gewesen, ihn für immer mundtot zu machen, aber Margarete dachte nicht daran, ihre Liebschaften im Geheimen zu genießen. Sie forderte für sich die gleichen Rechte, die man ihrem Mann uneingeschränkt zubilligte. Ohne Heimlichtuerei führte sie die Moralvorstellungen ihrer Zeit ad absurdum. Ihr Bruder Heinrich allerdings, nach dem Tode Karls IX. König von Frankreich, der selbst seine homoerotischen Neigungen verbergen musste, verurteilte das sittenlose Treiben seiner Schwester aufs Heftigste. Er beschimpfte sie vor versammeltem Hof und ließ sie zwanzig Jahre lang auf der Festung Usson einsperren. Aber Margarete fand eine Lösung: Man sagte ihr nach, sie habe ihren Bewacher verführt, sodass dieser ihr schließlich die Festung übergab, wo sie sich in Hinkunft mit Schriftstellern und Künstlern umgab.

Während Margarete auf Usson weilte, starb Heinrich III., und da der jüngste Bruder François-Hercule schon vor ihm das Zeitliche gesegnet hatte, wäre Margarete als letzte Valois die logische Nachfolgerin als Königin von Frankreich gewesen – als Frau war sie jedoch aufgrund uralter Gesetze von der Erbfolge ausgeschlossen! Neuer König von Frankreich wurde der konvertierte Calvinist Heinrich von Navarra, als Heinrich IV. Von seiner Ehefrau Margarete hatte er sich wegen ihrer Kinderlosigkeit längst getrennt. Zu der zweiten Gemahlin ihres einstigen Mannes, Maria de’ Medici, hatte Margarete ein überraschend gutes Verhältnis, das sich nicht zuletzt darin zeigte, dass sie deren Sohn Ludwig aus der Taufe hob. Im Alter hochgeachtet, durfte Margarete den Titel »Königin von Frankreich« bis an ihr Lebensende am 27. März 1615 führen.

»Ich weiß, ich bin tot und verdammt …«

»… ich bin vom Teufel besessen.« So äußerte sich KAISER RUDOLF II. Wenn man seinen seltsamen Lebenswandel betrachtet, kommt man zu dem Schluss, dass er einen Hang sowohl zum Sinnlichen als auch zum Übersinnlichen hatte.

Das ganze Leben dieses Kaisers verlief in merkwürdigen Bahnen. Im Alter von elf Jahren wurde er mit seinem Bruder Ernst 1563 auf Betreiben seines spanischen Verwandten König Philipps II. nach Spanien geholt, um dem schädlichen Einfluss seines Vaters zu entgehen. Denn über Kaiser Maximilian II. waren Gerüchte im Umlauf, dass er mit den Lehren Luthers liebäugelte, was man im streng katholischen Spanien mit zunehmender Sorge vernahm.

Die Jahre in Spanien waren für die beiden Knaben keineswegs nur von religiösen Andachten geprägt, sie führten ein abwechslungsreiches Leben mit dem jungen Don Carlos und Philipps schönem Halbbruder Don Juan d’ Austria. Vielleicht sah Philipp damals schon in Rudolf einen zukünftigen Schwiegersohn, denn kaum war der junge Mann nach Hause zurückgekehrt, begannen die Heiratsverhandlungen mit Spanien. Ein männlicher Nachfolger für König Philipp war noch nicht in Sicht, sodass Rudolf bei einer Vermählung mit dessen Tochter Isabella Clara Eugenia die beiden Habsburger-Reiche wieder vereinen können würde.

Zu dieser Ehe sollte es nicht kommen (ebenso wenig wie zu einer anderen). Zunächst war die Braut ein Kleinkind, als die Verlobung ausgesprochen wurde. Die Jahre zogen ins Land und aus dem Kind wurde ein junges Mädchen, dann eine junge Frau, die schließlich des Wartens überdrüssig wurde und Rudolfs Bruder Albrecht die Hand fürs Leben reichte. Über diese Untreue seiner ewigen Braut war Rudolf so empört, dass er mit einem seiner häufigen Tobsuchtsanfälle reagierte. Es blieb ihm jedoch nichts anderes übrig, als eine neue Braut zu suchen, wollte er nicht nur seinen zahlreichen Amouren nachgehen. Seine Wahl fiel auf Maria de’ Medici, ein Mädchen, um das noch andere Männer warben. Auch bei ihr versäumte es Rudolf, sich zur Ehe zu entscheiden. König Heinrich IV. war entschlossener und führte die Dame als seine zweite Gemahlin nach Frankreich.

Und so sollte es weitergehen. Auch die Heiratspläne mit Margarete, der Tochter Karl Emanuels von Savoyen, lösten sich in Luft auf, genauso wie die Verhandlungen um die Hand Annas von Tirol. Schließlich wurden Rudolfs Möglichkeiten, eine passende Braut aus dem katholischen Lager zu finden, immer geringer. Die Aussage seines Vertrauten Hegenmüller spricht Bände, wenn dieser an seinen Intimus Hannewaldt schreibt: »Gestern befahl mir Seine Majestät Ihnen zu schreiben, Sie mögen in aller Stille herausfinden, welche heiratsfähigen Prinzessinnen oder auch Gräfinnen zu haben wären. In Lothringen gab es seinerzeit einige gut aussehende Frauenzimmer und man sagt, in Baden wäre was Katholisches zu haben.« Da es mit der Zeit immer weniger »Katholisches« gab, sah man sich schließlich sogar in protestantischen Kreisen nach einer Braut für den bigotten Rudolf um, der alle Gebote strikt einhielt, bis auf das sechste. Denn sein Lebenswandel war in dieser Hinsicht keineswegs gottesfürchtig, als Hagestolz besaß er den Ruf eines äußerst sinnlichen Menschen, der sowohl hetero- als auch homoerotische Beziehungen gehabt haben soll. Rudolfs Unersättlichkeit auf sexuellem Gebiet kannte keine Grenzen, wobei die Chronisten nicht zimperlich waren, ging es darum, über die ungewöhnlichen sexuellen Wünsche des Kaisers zu berichten oder über eine Unzahl von Jungfrauen, die dem Kaiser zu Willen gewesen sein sollen. Bedenkt man aber, dass andere Familienmitglieder alles daran setzten, den Ruf Rudolfs zu ruinieren, ist solchen Aussagen gegenüber Skepsis geboten. Dass der Kaiser eine Vorliebe für abartige körperliche Gelüste gehabt haben muss, geht allerdings aus den Bildern der Künstler hervor, die er an seinen Hof geholt hatte. In seinem Auftrag stellten sie Satyre und Faune dar, die sich in abstoßender und perverser Weise mit blutjungen Mädchen vergnügten.

Hatte der Kaiser auch nie geheiratet, unterhielt er doch eine jahrelange Beziehung zu Katharina Strada. Katharina war mit ihrem Vater, einem angesehenen Antiquitätenhändler aus Italien, an den Prager Hof gekommen, wo Jacopo Strada schon bald aufgrund seiner Fähigkeiten zu Ansehen gelangte und für den Kaiser unentbehrlich wurde. Mit Katharina hatte Rudolf II. nachweislich drei Söhne und drei Töchter. Er kümmerte sich um seine natürlichen Kinder, wobei er verfügte, dass zwei der Töchter in ein Kloster eintreten sollten. Sohn Karl, der von seinem Vater finanziell reichlich bedacht worden war, zeichnete sich nicht durch hervorragende Leistungen aus, sondern sorgte mit seinem jähzornigen Verhalten, das ihn immer wieder in Raufhändel verwickelte, für Aufsehen.

Besonders schlimm war es jedoch um seinen älteren Bruder Don Julio bestellt, der, kaum hatte er das Mannesalter erreicht, in geistige Umnachtung fiel. Kein Arzt oder Wunderheiler, kein Quacksalber oder Wahrsager, den Rudolf kommen ließ, um dessen Meinung über den Geisteszustand seines Sohnes zu hören, konnte den jungen Mann heilen. Der Wahnsinn Julios konnte kaum ein Erbteil der Mutter sein, die eine durchaus vernünftige Frau war. Dennoch entschloss man sich zunächst nicht, Julio von seiner Umwelt zu isolieren. Dies allein hätte verhindern können, dass er ein junges Mädchen, das er zuerst entehrt hatte, im wahrsten Sinne des Wortes zerfleischte. Die Tochter eines Baders musste auf sein Geheiß hin ein Schaffell überziehen und sich auf ein Bett legen. Alles schien harmlos zu sein, bis Don Julio sich ihr mit einem Dolch näherte und wahllos auf die Wehrlose einzustechen begann. Er verfiel in einen regelrechten Blutrausch, der erst nach drei Stunden zu einem Ende gelangte. Von dem einst schönen Mädchen waren nur noch Fleischklumpen übrig geblieben, die man in zwei Särgen beisetzte.

Als dem Kaiser die Schreckenstat seines Sohnes zu Ohren kam, gab er Order, dass Julio in lebenslange Verwahrung genommen werden sollte. Hinter Schloss und Riegel gebärdete sich Don Julio weiterhin völlig irrsinnig, aß und trank tagelang nichts, um dann über alle Maße Dinge in sich hineinzustopfen, die ihm nicht bekömmlich waren. Er weigerte sich, sich zu waschen und anzukleiden, die meiste Zeit lief er – manchmal trotz Eiseskälte – nackt herum. Seine Räumlichkeiten waren für seine Mitmenschen nicht mehr zu betreten, alles starrte von Unrat, der einen bestialischen Gestank verbreitete. Nichts mehr deutete auf die hohe Abstammung des Geisteskranken hin. Julio wurde so weit wie möglich gemieden, auch als er Anzeichen einer Halskrankheit zeigte, an der er vermutlich starb. Zunächst nahm man an, dass er in seinem eigenen Unrat am 25. Juni 1609 erstickte, später aber führte man als Todesursache einen Abszess im Rachen an.

Die zahlreichen Affären des Kaisers waren für seine Gegner, vor allem für seinen ehrgeizigen Bruder Matthias, Grund genug, um den Ruf Rudolfs zu schädigen. Es kam zum Bruderkrieg, in dem Rudolf unterlag. Noch bevor Matthias von den Kurfürsten zum Kaiser gewählt wurde, resignierte Rudolf. Er war physisch und psychisch am Ende. Am 28. Januar 1612 schloss er die Augen für immer, ohne die Sterbesakramente empfangen zu haben. Einer seiner treuen Diener, der um das Seelenheil des Kaisers besorgt war, hatte ihm geraten, einen Priester kommen zu lassen, worauf Rudolf II. mit ersterbender Stimme gemeint hatte: »Ja, wenn wir einen hätten, der unseres Humores wäre!«

Die verlassene Braut war eine tolle Frau

Als knapp dreijähriges Kind wurde sie mit dem späteren Kaiser Rudolf II. verlobt, der sich aber über Jahre hinweg nicht entschließen konnte, mit ISABELLA CLARA EUGENIA, der interessanten Tochter Philipps II., vor den Traualtar zu treten.

Sein Bruder Albrecht sprang schließlich in die Bresche und ehelichte die Spanierin, die mittlerweile das stattliche Alter von 32 Jahren erreicht hatte. Obwohl Rudolf sichtlich kein Interesse an Isabella kundgetan hat, bekam er, als er von der Hochzeit erfuhr, einen seiner berüchtigten Tobsuchtsanfälle.

Der Tochter Philipps II. aus seiner dritten Ehe war durch die Verbindung mit dem moderaten Albrecht viel erspart geblieben, denn Rudolf wäre mit seinen unzähligen Amouren sicherlich kein guter Ehemann gewesen. Isabella Clara Eugenia kannte sowohl ihren ursprünglichen Verlobten als auch ihren zukünftigen Ehemann von Kindesbeinen an. Als die beiden Brüder 1563 als junge Leute an den spanischen Hof kamen, war das Mädchen zwar noch nicht auf der Welt, aber drei Jahre später schenkte ihr Elisabeth von Valois das Leben, wobei sie ihr eigenes beinahe verloren hätte. Philipp II., der im Allgemeinen nicht in der Lage war, Gefühle zu zeigen, erklärte, nachdem er die Tochter besichtigt hatte, dass ihm dieses Mädchen mehr bedeute als ein Sohn. Diese Einstellung Isabella gegenüber sollte er beibehalten, auch als seine geliebte dritte Frau zwei Jahre später starb.

Isabella Clara Eugenia und ihre Schwester Katharina Michaela blieben die Bezugspersonen ihres Vaters, selbst als ihm seine vierte Gemahlin Anna den ersehnten Thronfolger schenkte. Die junge Königin, die Nichte ihres um viele Jahre älteren Gemahls, fand schon sehr bald einen guten Draht zu ihren Stiefkindern, sodass die beiden Mädchen in einer liebevollen Atmosphäre aufwachsen konnten. Der Vater Philipp II. zeigte selten sein wahres Gesicht, höchstens seiner Tochter Isabella gegenüber, der es gestattet war, stundenlang an seiner Seite Papiere zu ordnen und mit ihm höchst private Gespräche zu führen. Philipp hatte die Angewohnheit, alles Wichtige auf kleinen Zetteln zu notieren, um so Unterlagen für Gespräche mit seinen Ministern zu haben. Im Allgemeinen herrschte im Escorial, jenem Monumentalbauwerk, das Philipp für sich und die Ewigkeit geschaffen hatte, andächtiges Schweigen. Nur wenn die beiden Töchter den Vater aufsuchten, lockerte sich die Atmosphäre etwas, und Menschlichkeit schien in die düsteren Räume einzuziehen.

Warum Rudolf II. die Eheschließung mit Isabella bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag hinauszögerte, war selbst seinen Zeitgenossen unklar. Vielleicht hatte er von Philipp selbst Direktiven bekommen, die Braut nicht nach Prag zu holen, denn es wäre Philipp II. unendlich schwergefallen, sich von Isabella zu trennen. Erst als die Tochter kaum mehr Chancen auf dem Heiratsmarkt hatte, stimmte der todkranke König zu, dass Albrecht, der Bruder Rudolfs, Isabella zum Altar führen sollte. Der Bräutigam war zwar mittlerweile Kardinal-Erzbischof von Toledo, aber dies spielte eine geringe Rolle, wenn eine vorteilhafte Ehe angebahnt werden sollte. Der Papst entband Albrecht von seinen kirchlichen Ämtern, der Schwiegervater Philipp zeigte sich ebenfalls großzügig und ernannte den jungen Ehemann seiner Lieblingstochter zum Vizekönig von Portugal und Generalgouverneur der spanischen Niederlande – eine Karriere, die sich Albrecht VII. wahrscheinlich nie hätte träumen lassen. Dazu kam, dass die Braut zwar nicht mehr taufrisch war, aber ein verständnisvolles, liebenswürdiges Wesen hatte, sodass sich Cousine und Cousin auch als Eheleute ausgezeichnet verstanden und einander ehrlich zugetan waren.

Da aufgrund des Alters der Braut zu befürchten war, dass die Ehe kinderlos blieb, hatte man politisch vorgesorgt: Die spanischen Niederlande sollten nach dem Tod Albrechts und seiner Gemahlin direkt an Spanien zurückfallen. Zwar brachte Isabella drei Kinder zur Welt, aber das Schicksal wollte es, dass sie das Säuglingsalter nicht überlebten – sehr zum Leidwesen der Eltern, die ab dem Zeitpunkt, als die letzte Tochter Anna Mauritia starb, keinerlei sexuellen Kontakt mehr miteinander hatten. Beide widmeten sich ausschließlich dem Wohl ihrer Untertanen, der Förderung der Kunst und der Künstler. Der niederländische Maler Peter Paul Rubens wurde von ihnen nicht nur als Künstler, sondern auch als Politiker geschätzt. In Isabellas Auftrag fuhr Rubens 1628 nach Madrid, wo es ihm tatsächlich gelang, einen Frieden zwischen Spanien und England zu vermitteln, der 1629 in London bekräftigt wurde.

In ihren Bemühungen um das Wohlergehen des Landes stießen Isabella und Albrecht auf große Schwierigkeiten, da die protestantischen Generalstaaten immer wieder Scharmützel vom Zaun brachen. Wie durch ein Wunder gelang es Albrecht dennoch, durch seine politische Weitsicht einen zwölfjährigen Frieden zustande zu bringen. Es schien eine Tücke des Schicksals, dass der Waffenstillstand 1621 auslief, genau in jenem Jahr, in dem Albrecht die Augen für immer schloss.

Nach seinem Tod wurde Isabella Clara Eugenia von ihrem Halbbruder Philipp III. von Spanien als Statthalterin eingesetzt. Man hätte keine bessere Entscheidung treffen können, denn Isabella war nicht nur schon lange politisch tätig, sie verstand es auch, die richtigen Leute an sich zu binden. Alles hätte sich weiterhin positiv entwickeln können, hätte man auch in Spanien politisches Fingerspitzengefühl gehabt. Aber Philipp III. zeigte sich in vielerlei Hinsicht uneinsichtig, sodass Isabella immer wieder Misserfolge auf militärischem Gebiet einstecken musste. Ihr Interesse für alles Militärische schuf ihr mit dem Begriff »Infanterie« einen Platz im Militärvokabular: Man nannte die neuen Soldaten, die zu Ehren der Infantin ausgehoben wurden, »Infanterie«. Mutig und tapfer wie sie war, scheute sie nicht davor zurück, immer wieder bei Jahre dauernden Belagerungen selber anwesend zu sein. Als ihre Truppen vor Ostende standen und sich die Aktion unendlich lang hinzuziehen schien, soll sie öffentlich geschworen haben, ihre Wäsche nicht zu wechseln, bis die Stadt in ihren Händen war. Die Belagerung dauerte drei Jahre, drei Monate und drei Tage! Zeitgenossen schilderten die Farbe ihrer Dessous als »isabellfarben« – womit sie dezent eine Farbnuance meinten, die zwischen Beige und Braun lag.

Isabella Clara Eugenia wurde mit 66 Jahren für die damalige Zeit uralt. Am Ende ihres ereignisreichen Lebens musste sie im Dreißigjährigen Krieg alle möglichen Enttäuschungen einstecken, die vor allem von Kardinal Richelieu eingefädelt worden waren. Dazu kam, dass sie ihrem Tod am 1. Dezember 1633 nicht beruhigt entgegensehen konnte, da sie wusste, dass das Land durch ihre Kinderlosigkeit an Spanien zurückfallen würde. Das war beileibe keine gute Perspektive.

Der König wurde geköpft

In seiner Jugend war CHARLES I. ein origineller, lebenslustiger Mann, von dem man viel erwartete. Als König von England, Frankreich, Schottland und Irland allerdings versagte er aufgrund seines Wankelmutes vollständig.

Als der zweitgeborene Sohn von König James VI. und seiner dänischen Gemahlin Anna am 19. November 1600 in der Wiege lag, sah man den Knaben nicht als Thronfolger an, sodass Charles in seiner Kindheit und Jugend kaum mit politischen Problemen konfrontiert wurde. Auch als junger Mann zeigte Charles wenig Ernst und Ausdauer, was ihm vonseiten seiner Eltern nicht angekreidet wurde. Im Gegenteil, sein Vater, der ihn ein Leben lang sein »Baby« nannte, unterstützte seine ausgefallenen Pläne: Charles hatte es sich in den Kopf gesetzt, die Schwester des spanischen Königs Philipp IV. zu heiraten, obwohl, oder gerade weil, sie eine strenggläubige Katholikin war. Dabei beschritt er einen ungewöhnlichen Weg: Er wollte die Auserkorene selbst erobern, was in einem Land, in dem alles Leben bei Hofe durch das spanische Hofzeremoniell geregelt war, beinahe einem Ding der Unmöglichkeit glich.

Aber Charles ließ sich auf das Abenteuer ein. Mit seinem Freund, dem Herzog von Buckingham, zog er verkleidet nach Paris, um dort unerkannt einem Fest beizuwohnen, bei dem er seine spätere Braut zum ersten Mal sehen sollte. Mit Gefolge zog man anschließend weiter nach Spanien, wo man zunächst inkognito bleiben wollte. Charles legte größten Wert darauf, die Schwester des Königs zunächst aus der Ferne begutachten zu können, was ihm nicht möglich gewesen wäre, hätte er sich gleich nach seiner Ankunft zu erkennen gegeben.

Obwohl alles nach Plan verlief, ließ es sich nicht vermeiden, dass König Philipp IV. schließlich doch erfuhr, welch geheimnisvoller Gast sich in Madrid aufhielt. Charles wurde ins königliche Schloss geladen, wo man ihm zu Ehren einen Galaabend gab, bei dem Doña Maria, die Auserkorene, dem englischen Prinzen von Anfang an die kalte Schulter zeigte. Sie hatte ihrem Bruder gedroht, lieber ins Kloster zu gehen als einem Ketzer die Hand fürs Leben zu reichen. Auch für Philipp IV., der den feschen jungen Engländer zwar persönlich sympathisch fand – immerhin ritten sie einträchtig Seite an Seite zu einem Stierkampf, der eigens zu Ehren des hohen Gastes veranstaltet wurde –, war Charles als Gatte seiner strenggläubigen Schwester untragbar. Vorübergehend hatte man in Spanien zwar die Hoffnung gehabt, dass Charles sich in seiner Verliebtheit zum katholischen Glauben bekennen würde, aber der junge Mann hatte dies dezidiert abgelehnt. Lieber würde er mit Waffengewalt versuchen, Doña Maria ins Ehebett zu zerren.

Er machte zunächst – glücklicherweise – mit dieser Drohung nicht ernst. Denn als er sah, dass die Schöne sich immer noch äußerst spröde gab, wagte er etwas Ungeheuerliches. Als Doña Maria sich alleine im Schlossgarten erging, stieg er über die Mauer und stand plötzlich vor dem zu Tode erschrockenen Mädchen, das in seiner Schamhaftigkeit sofort zu schreien anfing. Ein Wächter eilte herbei und bat Charles flehentlich, sofort den Park zu verlassen, indem er ihm eine Hintertür öffnete. Seine Unachtsamkeit hätte den Aufseher das Leben kosten können.

Unverrichteter Dinge kehrte Charles in die Heimat zurück, wo er nach dem Tode seines Bruders und seines Vaters James am 27. März 1625 zum König von Großbritannien gekrönt wurde. Da er immer noch ein besonderes Faible für katholische Prinzessinnen hatte, heiratete er nur wenige Monate nach seiner Krönung die französische Prinzessin Henrietta Maria de Bourbon. Vonseiten des englischen Parlaments betrachtete man dies als politischen Missgriff. Aber Animositäten hatten Charles noch nie gestört und so tappte er in England weiter wie ein Elefant herum und erkannte nicht, wie viel Porzellan er dabei zerschlug. Denn nachdem er die Rechte des Parlaments beschnitten und die Steuern willkürlich erhöht hatte, präsentierte ihm das Parlament die Rechnung und bewilligte die Hafenzölle, entgegen der üblichen Usancen, nur für ein Jahr, was zu einer ernsten Krise führte. Charles I. machte kurzen Prozess und löste das Parlament vorübergehend auf. Der König erkannte nicht, dass er ohne Parlament handlungsunfähig war, denn für den Krieg, den er gegen Spanien zu führen beabsichtigte, brauchte er viel Geld – das ihm vom Parlament bewilligt werden musste. Da die Parlamentarier sich ihrer Macht bewusst waren, stellten sie an Charles in der »Petition of Right« vier Forderungen, die in den Augen des Königs zu weit gingen. Er fackelte nicht lange und ließ einige Parlamentarier verhaften, das Parlament selbst sollte elf Jahre lang nicht mehr zusammentreten.

Der Regierungsstil von König Charles wurde immer kompromissloser und autoritärer. Wer ihm oder seinen beiden intimen Gefolgsleuten, dem Grafen Strafford und dem Erzbischof von Canterbury, nicht zu Gesicht stand, wurde gnadenlos verfolgt. Dem Bischof von London ließ er freie Hand, in Schottland die anglikanische Kirche durchzusetzen. Dass er dadurch die schottische Bevölkerung gegen England aufbrachte, war nur eine Folge dieser undiplomatischen Maßnahme. Schottische Truppen überschritten die englische Grenze, ein Krieg schien unausweichlich. Wieder benötigte der König reichliche Geldmittel, die nur vom Parlament bewilligt werden konnten. Am 23. April 1640 trat es erneut zusammen, um am 5. Mai vom König neuerlich aufgelöst zu werden. Da das Parlament nur für knapp zwei Wochen aktionsfähig war, wurde diese Zeit später als die Epoche des »Kurzen Parlaments« bezeichnet.

Der Machtkampf zwischen König und Parlament geriet zum Hin und Her. Am 3. November trat das Parlament wieder zusammen, um geschlossen eine Anklage gegen den verhassten Grafen Strafford, der allen ein Dorn im Auge war, durchzubringen. Charles erkannte den Ernst der Situation, die sich für ihn auftat, und unterzeichnete das Todesurteil für seinen Freund und Weggefährten. Er sah sich außerdem gezwungen, weitere Forderungen des erstarkten Parlaments anzuerkennen, indem er die Sternkammer und die Hohe Kommission auflöste, beides Institutionen, die seinem Spitzelsystem gedient hatten.

Nachdem der König schließlich Hals über Kopf aus London geflohen war, bildeten sich in England zwei Lager. Zunächst konnten die königstreuen Truppen einige Siege auf ihre Fahnen schreiben, doch 1645 erlitten sie entscheidende Niederlagen gegen die Puritaner, die von Oliver Cromwell angeführt wurden. Er sollte in der nächsten Zeit der starke Mann in England werden. Die Vertreibung des Königs genügte Cromwell nicht. Ein Gerichtshof verhängte über Charles I. das Todesurteil. Am 30. Januar 1649 wurde der König auf Schloss Whitehall enthauptet.

Er war dem bigotten Kaiser 3000 Seelenmessen wert

Jahrelang hatte der Herzog von Friedland, WALLENSTEIN, dem Kaiser treu gedient, ihm Truppen und Geld zur Verfügung gestellt. Plötzlich in Ungnade gefallen, wurde er mit Billigung Ferdinands II. in Eger meuchlings ermordet.

Der Mann, der durch die Gunst des Kaisers, aber auch durch seine eigene Tüchtigkeit vom unbedeutenden böhmischen Kleinadeligen Schritt für Schritt zum mächtigsten Mann im Reich aufgestiegen war, der dem sich oft in finanziellen Nöten befindlichen Habsburger manchmal im letzten Moment mit größeren Summen aus der Krise geholfen hatte, der Heerführer, der die kaiserlichen Truppen mit Erfolg durch die Höllen des Dreißigjährigen Krieges geführt, dem man sogar die Krone Böhmens angetragen hatte, dieser Mann starb im Dunkel der Nacht am Fenster stehend, nur mit einem einfachen Schlafgewand bekleidet. Seine Mörder hatten ihm keine Chance gelassen, sein Leben mit der Waffe in der Hand zu verteidigen, wie es für einen Feldherrn schicklich gewesen wäre. Sie waren in seine Gemächer eingedrungen, nachdem sie nach einem Gelage bereits seine besten Freunde getötet hatten. Ohne viel der Worte zu machen, stürzten sich die Mörder mit einer Partisane auf den Wehrlosen und erstachen ihn. Sie erfüllten damit zwar nur den Auftrag des Kaisers, Wallenstein »e numero mortalium exturbare«, den Feldherrn aus der Zahl der Sterblichen zu entfernen, begingen aber eine persönliche Freveltat: Wallenstein hatte, stern- und leichtgläubig wie er war, dem am Mord beteiligten Walter Butler jahrelang unbeirrbares Vertrauen entgegengebracht.

Der Zeitzeuge, Steuereinnehmer und Kriegskommissar Michael Heubel, der kurz nach der grausamen Tat den Ort des Geschehens betrat, berichtete: »Den 25. Februar ist der Generalissimus Hertzog von Friedland Wallnstein sambt den Grafen Terzky und Kinski in Eger uf keyserlichen Befehl von etlichen Offizieren ums Leben gebracht worden, wegen großer entdeckter Verrätherey … Ich habe zu Eger das Zimmer, welches 2 Stubenthüren hat, in welchen auch des Wallnsteines Bludt, selber gesehen, in dem es nicht ausgeleschet werden kann, auch die Stiege, wo er als ein Aas mit den Füßen hienunter geschleppt worden und ist also der vor Stunden ein großer Herzog war iezo der allergeringst und unwürdige Mensch worden, so kann der Herr die Gewaltigen vom Stuhl stoßen.«

Die Leiche Wallensteins, die die Mörder Deveroux und Butler in einen Teppich gewickelt hatten, schaffte man ohne großes Aufsehen weg. Da man auch die anderen Mordopfer möglichst rasch beseitigen musste, warf man die Toten in eine Kiste, wobei man Wallenstein zu diesem Zweck die Beine brechen musste, da er zu hochgewachsen für das enge Gehäuse war. Alles geschah noch im Dunkel der Nacht, denn die Mörder konnten sich vor eventuellen Revolten der Anhänger Wallensteins nicht in Sicherheit wiegen. Die Zahl der Getreuen des Friedländers hatte sich allerdings in den letzten Monaten rapid verringert, da Wallenstein sich infolge seiner sich mehr und mehr verschlechternden Krankheit – er litt wahrscheinlich an den Folgen der Syphilis – zu Ungerechtigkeiten und Wutausbrüchen, vor allem aber zu widersprüchlichen Entscheidungen hatte hinreißen lassen. Seine Feinde konnten dem Kaiser gegenüber triftige Gründe vorbringen, warum von habsburgischer Seite aus eine klare Entscheidung gegen Wallenstein fallen musste. Die beste Lösung, so empfanden dies alle, die Wallenstein bei Ferdinand II. anschwärzten, wäre der Tod des Herzogs. Wallenstein war den Reichsfürsten und vor allem dem bayerischen Kurfürsten Maximilian, der der Anführer der Katholischen Liga gewesen war, aufgrund seiner unglaublichen Karriere schon lange ein Dorn im Auge.

An Argumenten gegen den Friedländer mangelte es ihnen nicht, denn kein Heerführer hatte jemals eine fleckenlos reine Weste, auch Wallenstein war an vielen Stellen verwundbar, allein schon durch seine religiöse Einstellung, die, aller Wahrscheinlichkeit nach durch seine Kindheit geprägt, ambivalent war. Als Utraquist in Böhmen aufgewachsen, trat er erst nach einem an ein Wunder grenzenden Erlebnis zum katholischen Glauben über. Als er nämlich als junger Mann in den Diensten Karls von Österreich, des Sohnes der hochgeschätzten Philippine Welser, stand, fiel er in Schloss Ambras in Tirol aus dem Fenster. Als Ursache für diesen »Fenstersturz« gab er an, er wäre im Stehen eingeschlafen. Ob reichlich Alkohol dieses Fallen begünstigt hatte, wurde niemals untersucht. Dass der junge Albrecht Wenzel Eusebius sich bei diesem Unfall nicht Kopf und Kragen gebrochen hatte, führte er auf das Einschreiten der Jungfrau Maria zurück, der er bis an sein gewaltsames Lebensende genauso vertraute wie auf den Einfluss der Sterne. Schon sehr früh war dem mit elf Jahren zum Vollwaisen gewordenen Wallenstein, dessen Familie ursprünglich Waldstein hieß, von dem berühmten Astronomen Johannes Kepler ein Horoskop erstellt worden, das viele Charakterzüge des im Jahre 1583 Geborenen erkennen ließ: »ein wachendes, aufgemuntertes, emsiges, unruhiges Gemüt … allerhand Neuerungen begierig, dem gemeines menschliches Wesen und Händel nicht gefallen, sondern der nach neuen, unversuchten, oder sonst seltsamen Mitteln trachte, doch viel mehr in Gedanken habe, als er äußerlich sehen und spüren lassen.«

Der Aufstieg Wallensteins, dessen Eltern einen kleinen Gutsbesitz ihr Eigen nannten, war geradezu sagenhaft. Der Kaiser, mit dem er schon bald in enger Verbindung stand, überhäufte ihn im Laufe seines Lebens mit den höchsten Titeln und Ehren, ja, er ernannte ihn für seine Verdienste in den verschiedenen Schlachten in Norddeutschland zum »General des Ozeanischen und Baltischen Meeres«, was immer dies bedeutet haben mag. Durch die Aufstellung der Truppen, deren Unterhalt und Sold Wallenstein aus eigener Tasche finanzierte, wurde er für Ferdinand II. unverzichtbar, abgesehen von seinen militärischen Führungsqualitäten. Wo Wallenstein mit seinen Söldnern auftauchte, da war der Sieg nicht weit – wenn es auch nur Pyrrhussiege waren, denn im Laufe des Krieges stellte sich heraus, dass die ursprünglich religiösen Motive, die zu den Gemetzeln und Gräueltaten des Dreißigjährigen Krieges geführt hatten, längst vergessen waren. Keiner der Söldner, die für klingende Münze bereit waren, ihr Leben zu lassen, fragte, auf welcher Seite, ob katholisch oder protestantisch, er kämpfte. Der Krieg war ein Geschäft, solange es etwas zu holen gab.

Wallenstein war einer der Hauptnutznießer des gewaltigen Blutvergießens. Er besaß schließlich die größten Ländereien in Böhmen und auf deutschem Boden, die er mit glücklicher Hand beinahe in volkswirtschaftlichem Sinne führte. So erließ er detaillierte Verordnungen, an die die Bauern sich zu halten hatten: Er legte beispielsweise fest, dass eine Kuh pro Jahr eine Tonne Butter zu liefern hatte und fünf Kühe vier Zentner Käse. Zum Wohle der Bevölkerung hob er das Fischereiverbot auf und schränkte den Frondienst drastisch ein. Landstreicher hieß er aufzugreifen, mit Kleidung und Unterkunft zu versorgen, wofür sie ihre Arbeitskraft zur Verfügung zu stellen hatten. Man hätte Wallenstein für sein soziales Engagement, das sich auch im Bau von Spitälern ausdrückte, lieben müssen, hätte sein aufbrausendes Wesen ihm nicht die Sympathien seiner Untertanen geraubt. Hemmungslos war er in seiner Wut, keiner war seines Lebens sicher, wenn Wallenstein der Zorn übermannte. So erstach er auf der Stelle einen Diener, der es gewagt hatte, ihn mitten in der Nacht zu wecken.

Seinen beiden Ehefrauen gegenüber verhielt er sich zurückhaltender, wobei die erste Gemahlin Lukrezia Nekesch von Landeck durch ihr Vermögen viel zu seinem späteren Reichtum beitrug. Seine zweite Ehefrau, Isabella Gräfin von Harrach, öffnete ihm nicht nur politisch alle Türen, sie liebte er innigst und trennte sich auch auf seinen Feldzügen nicht von ihr.

Obwohl Wallenstein die Fähigkeiten eines zukunftsorientierten Innenpolitikers gehabt hätte, lebte er vor allem durch und vom Krieg, wenn er auch Ambitionen hatte, dem sinnlosen Sterben im Reich ein Ende zu setzen. Seine geheimen Friedensbemühungen legte ihm der Kaiser aber als Verrat aus und gab seinen Tod in Auftrag.

Der überaus sinnliche König fiel von einer Depression in die andere

Nach jedem seiner zahlreichen Abenteuer, über die er einer Klosterschwester genauestens Bericht erstattete, plagten König PHILIPP IV. VON SPANIEN schwerste Gewissensbisse.

Dennoch war er nicht imstande, seine sexuellen Triebe zu zügeln, was ihm die verehrte Mystikerin Schwester Maria von Ágreda dringend ans Herz legte. Denn dreißig illegitime Kinder schienen der frommen Frau mehr als ausreichend zu sein. Was der König dringend benötigte, waren ehelich geborene, gesunde Söhne und Töchter, die ihm anscheinend nicht vergönnt waren.

Philipp war im zarten Alter von zehn Jahren mit der Bourbonenprinzessin Isabella verheiratet worden. Aus dieser Ehe gingen zwar sieben Kinder hervor, fünf davon starben aber bereits im Kleinkindalter. Die Bourbonen hätten frisches Blut in die durch langjährige Inzucht geschwächte Familie gebracht, denn die Bildnisse des jungen Baltasar Carlos, Philipps und Isabellas Sohn, zeigen einen dynamischen jungen Mann. Allerdings verstarb dieser allzu früh – wahrscheinlich an einer Gehirnhautentzündung –, wenige Monate vor der geplanten Hochzeit mit Maria Anna, einer Tochter Kaiser Ferdinands III. Ein Schicksalsschlag folgte auf den anderen, denn kurz zuvor hatte auch Isabella der Tod ereilt.

Es war eine Ironie des Schicksals, dass Philipp ausgerechnet mit seinen Mätressen schöne und intelligente Kinder gezeugt hatte, die niemals Chancen auf den spanischen Thron hatten. Nur Nachkommen aus dem Ehebett konnten das Erbe der Habsburger antreten, was sich auf Spanien besonders verhängnisvoll auswirken sollte. Denn Philipp nahm, ohne lange zu zögern, das Angebot Kaiser Ferdinands III. an, die dem Sohn versprochene, erst dreizehnjährige Maria Anna zum Altar zu führen, obwohl er mit seinen 42 Jahren keineswegs mehr wie ein Jüngling aussah. Sein unersättlicher Lebenswandel hatte Spuren auf Gesicht und Körper hinterlassen, sein vorstehendes Kinn, das er durch den hochgezwirbelten Schnurrbart zu kaschieren suchte, verlieh dem Antlitz einen dümmlichen Ausdruck. Die junge Braut, die zwei Jahre gezögert hatte, nach Spanien zu ziehen, muss von dem Anblick ihres Onkels alles andere als betört gewesen sein, obwohl Philipp zeitlebens ein eitler Mann war, der seinen Schnurrbart mit Hingabe pflegte und die Barthaare des Nachts über zwei kleine Röhren legen ließ.

Durch diese zweite Heirat und die Kinder, die dieser Ehe entstammten, machte sich aufs Neue die verhängnisvolle Inzucht unter den Habsburgern bemerkbar. Der Ahnenschwund war so gewaltig, dass kaum noch normale Kinder das Licht der Welt erblickten. In der fünften Generation findet man normalerweise 32 Vorfahren, der Sohn Philipps IV. und Maria Annas, Karl, kam nur noch auf zehn, wobei von den acht Urgroßeltern sieben auf Johanna die Wahnsinnige zurückgingen. Eine einzige familiäre Katastrophe!

Philipp IV. war, wie alle spanischen Habsburger, streng katholisch. Auch das Schicksal seiner Schwester Doña Maria hing von dieser religiösen Einstellung ab. Denn der englische Thronfolger Charles warb auf beinahe abenteuerliche Weise um ihre Hand – dass er aufgrund seiner Zugehörigkeit zur anglikanischen Kirche nicht die geringsten Chancen haben würde, konnte sich der junge Heißsporn freilich nicht vorstellen. So zog Charles unverrichteter Dinge wieder ab, nicht ohne vorher Rache zu schwören. Nachdem er König von England geworden war, setzte er diese in die Tat um, indem seine Flotte Cádiz besetzen ließ. Außerdem überfielen englische Schiffe auf seinen Befehl hin immer wieder die spanischen Handelsschiffe und raubten sie aus. Eine Heirat hätte dies alles verhindern können.

König Philipp führte ein höchst turbulentes Leben. Obwohl Maria von Ágreda ihn stets ermahnte, sich nicht den körperlichen Lüsten hinzugeben, und ihn dringend bat, sich zu beherrschen, brachte er nicht die Kraft auf, den Reizen von Schauspielerinnen und anderen schönen Damen, auch aus der höchsten Gesellschaft, zu widerstehen. Maria von Ágreda legte dem König nahe, wenigstens nach seiner zweiten Eheschließung seiner Gemahlin treu zu sein, indem sie ihm schrieb, er solle »seine ganze Aufmerksamkeit und seinen guten Willen auf die Königin richten und die Augen nicht nach sonstigen fremden und merkwürdigen Dingen wenden«. Der König konnte nicht aus seiner Haut, aber jedes Mal, nachdem er schwach geworden war, verfiel er in tagelange Schwermut, die darin gipfelte, dass er sich in die Capilla Real zurückzog, wo die Särge seiner Vorfahren standen, um dort stundenlang auf den Knien im Gebet zu liegen und Gott um Verzeihung seiner Sünden anzuflehen. Seine Diener beobachteten den König, wie er mehrmals den Sarg Karls V. öffnen ließ, in dem er den angeblich völlig unverwesten Kaiser erblickte, was er als Wunder Gottes ansah.

Hatte der König seine inneren Krisen überwunden, ging er auf die Jagd und besuchte Corridas, die allerdings zu dieser Zeit mehr Volksfesten als dem heutigen blutigen Stierkampf glichen. Am meisten aber interessierte er sich für die Kunst. Philipp konnte stundenlang seinem Hofmaler Velázquez über die Schulter schauen, ohne ein Wort zu sprechen oder sich zu rühren. Unter seiner Herrschaft erlebte die spanische Kunst eine wahre Blüte, er unterstützte Maler und Dichter großzügig, obwohl seine Kassen beinahe immer leer waren. Denn die Zeiten, da man Gold und Silber schiffweise aus den überseeischen Gebieten übers Meer brachte, waren längst vorüber, eine Geldentwertung folgte auf die andere und Philipp war nicht der Mann, der die Staatsgeschäfte in Ordnung halten konnte. Zwar waren der Dreißigjährige Krieg und der damit verbundene Aderlass an allen Ecken durch den Westfälischen Frieden gottlob zu Ende, aber es taten sich andere Kriegsschauplätze auf, da das spanische Reich sich aus viel zu vielen Völkerschaften zusammensetzte. Dazu kam, dass Philipp IV. die Unabhängigkeit der Niederlande, die im Westfälischen Frieden proklamiert worden war, nicht anerkennen wollte. Außerdem rüstete Frankreich nach wie vor gegen Spanien, obwohl Philipps Tochter Maria Teresa den jungen Ludwig XIV. geheiratet hatte. Laut Vereinbarung musste Frankreich allerdings auf die Erbfolge in Spanien verzichten. Als Ausgleich dafür brachte die spanische Prinzessin eine überreiche Mitgift in die Ehe. Papier war auch zur damaligen Zeit geduldig, denn kaum war der Vertrag unterzeichnet, als Ludwig XIV. sich schon gegen den Verzichtsparagrafen aussprach. Überall kam es zu Unruhen, die Philipp IV. kaum in den Griff bekommen konnte, obwohl er Olivares, seinen fähigsten politischen Günstling, zum Minister berufen hatte. Den Portugiesen gelang es, sich vom Joch Spaniens zu befreien. Verlustreiche Restitutionskriege waren die Folge, die zu keinem Ergebnis führten.

Philipp IV., an sich ein sprachkundiger und gebildeter Mann, war alles andere als ein erfolgreicher Politiker. Unter seiner Herrschaft setzte sich der Niedergang Spaniens rasant fort. Er selbst erkannte dies freilich nicht, denn er gab sich den Beinamen »der Große«, was den Herzog von Medinaceli zu dem Ausspruch veranlasste: »Unser Herr ist wie ein Loch, je mehr man davon nimmt, desto größer ist es.«

Als Philipp, der 44 Jahre regiert hatte, im September 1665 den Tod nahen fühlte, rief er seinen schwächlichen Sohn Karl zu sich und meinte: »Gott mache dich glücklicher, als ich es war.« Sowohl Philipp IV. als auch Karl II. waren Opfer ihrer dünn besetzten Ahnenreihe.

Sein Leben war von Kämpfen geprägt

Zwar hätte JAN SOBIESKI, der spätere König von Polen und Großfürst von Litauen, weit mehr schöngeistige Interessen gehabt, doch die politische Situation Polens bewirkte, dass er beinahe zeitlebens in Kampfhandlungen verstrickt wurde.

Als der Sohn des Kastellans von Krakau am 17. August 1629 auf die Welt kam, konnte sich niemand so recht vorstellen, dass dieser Knabe, wenngleich aus hochadeligem Geschlecht stammend, einmal nicht nur als König die Geschicke Polens bestimmen, sondern entscheidend in die welthistorischen Vorgänge eingreifen würde. Polen, mit Litauen in Personalunion verbunden, war im 17. Jahrhundert Wahlkönigtum: Der Adel bestimmte den jeweiligen König, was teils vorteilhaft, teils negativ war, da der Korruption Tür und Tor geöffnet waren. Auf diese Weise war Michael Wiśniowiecki, den die Vertreter des Kleinadels gegen den Willen der Magnaten zum König gewählt hatten, auf den Thron gelangt. In einer Zeit, in der Tataren und Türken das polnische Königreich massiv bedrängten, hatten sie damit niemandem einen Dienst erwiesen. Kein Tag verging ohne Grenzverletzungen, die einen hohen Blutzoll forderten, da weder die Osmanen noch die Tataren zimperlich waren, wenn es darum ging, Männer, Frauen und Kinder entweder zu töten oder in die Sklaverei zu verschicken. Hätte der schwache polnische König nicht einen außergewöhnlich tüchtigen Feldhetman (Heerführer) in Jan Sobieski gehabt, wäre die Zukunft von Polen-Litauen wohl anders verlaufen.

Jan Sobieski war von Kindesbeinen an mit dem Kriegshandwerk konfrontiert, denn sein Vater legte größten Wert darauf, dass der Sohn mit allen möglichen Kampftechniken vertraut gemacht und in die Strategie der Kriegsführung eingeweiht wurde. Daneben zeichnete sich der intelligente Knabe durch seine Reit- und Fechtkünste aus, aber auch durch geistige Leistungen, die er an der Akademie, die er von 1640–1647 in Krakau besuchte, erbrachte. Wie es damals in wohlhabenden Kreisen üblich war, wurde Jan zusammen mit seinem Bruder Marek auf Bildungsreise nach Westeuropa geschickt, um die dortige Kultur kennenzulernen. Da man in Polen den französischen Lebensstil als besonders vorbildhaft erachtete, hielten sich die beiden jungen Leute lange in Frankreich auf, wo sie sich allem voran mit der neuen französischen Literatur beschäftigten. Jans frankophile Haltung führte dazu, dass er sich nicht vorstellen konnte, eine Polin als Gemahlin zu nehmen, für ihn besaßen die Französinnen alles, was einen Mann faszinieren konnte. Als er Marie Casimire Louise de la Grange d’Arquien kennenlernte, die als Hofdame der polnischen Königin Ludowika Maria fungierte, die selbst französische Wurzeln hatte und sich daher vornehmlich mit Französinnen umgab, stand für Jan Sobieski fest, dass er die Frau fürs Leben gefunden hatte. Mit ihr hatte der junge Mann nicht nur eine Ehefrau, mit der er glücklich war und an die er im Laufe der Zeit viele interessante Briefe schrieb, durch Marysieńka verstärkte sich auch die politische Annäherung an Frankreich, womit Sobieski seine Anwartschaft auf den Thron Polens untermauern konnte.

Bis es so weit war, sollte allerdings einige Zeit vergehen, in der der Feldhetman in schwerste Kämpfe mit den Krimtataren und den Osmanen verwickelt wurde. Zahlenmäßig unterlegen, war es den Polen unmöglich, den Heeren aus dem Osten dauerhaft Paroli bieten zu können, denn der polnische Reichstag weigerte sich beharrlich, mehr Steuern für die Aufstockung der Verteidigungsheere einzutreiben. Sieg und Niederlage wechselten einander in den folgenden Jahren ab, bis man sich schließlich 1676 mit der »Hohen Pforte« im Vertrag von Zurawno einigte, die Waffen zumindest vorübergehend niederzulegen. Es war kein Leichtes gewesen, den Sultan von diesem Schritt zu überzeugen, denn die Osmanen hatten weder die Absicht, eroberte Gebiete freizugeben, noch auf die Kontributionen zu verzichten, die sie von Polen-Litauen gefordert hatten. Daher war auch diese Waffenruhe trügerisch, genauso wie der zwanzigjährige Friedensvertrag, den Kaiser Leopold I. 1664 mit dem türkischen Großwesir geschlossen hatte.

Jan Sobieski hatte sich nicht nur in der Schlacht bei Chotyn, sondern auch in ganz Polen einen ausgezeichneten Namen gemacht, sodass die Magnaten übereinkamen, ihn am 21. Mai 1674 auf den polnischen Thron zu wählen. Als dynamischer Mann ging er sofort daran, längst fällige Reformen nach dem Muster anderer europäischer Staaten durchzuführen, die ein modernes Polen zum Ziel hatten. Dabei verfolgte er auch machtpolitische Absichten, gemäß seinen Wunschvorstellungen die Position Polen-Litauens im Baltikum zu festigen, wo sich sein Sohn Jakob Louis Heinrich niederlassen sollte.

Jan Sobieski hatte nicht damit gerechnet, dass ausgerechnet die befreundeten Franzosen seinen Projekten ablehnend gegenüberstehen würden. Frankreich fürchtete einen zu großen Einfluss Polens in Nordosteuropa. Daher kamen Sobieski die Bemühungen Papst Innozenz’ XI. gerade recht, die zu einem Bündnis Polen-Litauens mit dem Kaiserreich führten. Innozenz war im Frühjahr 1683 die Zusammenziehung der osmanischen Truppen in Adrianopel zu Ohren gekommen, die nichts Gutes erahnen ließ. Im Gegensatz zu einigen seiner Vorgänger, die mit den Osmanen heimliche Bündnisse gegen die Habsburger geschlossen hatten, versuchte der Papst eine Allianz gegen die Türken zustande zu bringen. Der katholische polnische Herrscher schien ihm der geeignete Mann, der Kaiser Leopold im Ernstfall beistehen konnte. Der Papst hatte sich nicht verrechnet. Die Türken unter Kara Mustapha marschierten sengend und brennend Richtung Westen, ihr Ziel war die Festung Wien.

Alle außer dem Kaiser, der sich lieber in seine Privaträume zurückzog, um der Musik zu huldigen, erkannten die Gefahr, die täglich größer wurde und am 12. September 1683 eskalierte. Es war ein europäisches Heer, das am Kahlenberg die osmanischen Truppen zurückschlug, sodass die Türken Hals über Kopf in der ungarischen Tiefebene das Weite suchten. Das, was sie zurückließen – Zelte, Teppiche, Kaffee, Juwelen und andere Kostbarkeiten –, war auch für Jan Sobieski, der mit einem polnisch-litauischen Heer viel zum Sieg über die Feinde beigetragen hatte, von großem Interesse, sodass er zögerte, die Türken zu verfolgen. Erst Tage später entschloss er sich, ohne Hilfe der deutschen Truppen, die Osmanen, die sich bei Parkany gesammelt hatten, anzugreifen. Diese Aktion wurde für den Sieger von Wien zu einer schmählichen Niederlage, über die hämisch berichtet wurde: »Schimpflich flohen sie eine gute Meile … alle zu ihrer Schande und zum Gelächter der Deutschen …« So sehr man Jan Sobieski als Befreier von Wien feierte – obwohl natürlich auch Herzog Karl von Lothringen und der »Blaue« Kurfürst, Maximilian II. Emanuel von Bayern, Entscheidendes zum Sieg beigetragen hatten –, so sehr missfiel dem Kaiser die Rolle des Polenkönigs. Immerhin hatte Jan Sobieski Leopold die Liebe seiner Wiener gestohlen! Die beiden Herrscher trafen sich zu Pferde an einer Stelle in Schwechat, wo man zur Erinnerung an ihre Begegnung ein Kugelkreuz aufgestellt hat, einen auf vier Türkenkugeln ruhenden Obelisk. Eine festliche Parade aller Truppen folgte auf diese Zusammenkunft, bei der Kaiser Leopold sich allerdings weigerte, dem Polenkönig zum Dank die Hand zu reichen.

Nach diesem großen Ereignis zog sich Sobieski weitgehend aus der europäischen Politik zurück und widmete sich den Aufgaben, die ihn in Polen erwarteten. Noch zu Lebzeiten musste er erkennen, dass sein Sohn keine Chancen hatte, zu seinem Nachfolger gewählt zu werden. Als ausgesprochener Kunstliebhaber berief er bekannte Baumeister nach Polen, die seine Paläste in Krakau und Wilanów prachtvoll im barocken Stil ausstatteten. In Krakau, wo Jan Sobieski seine letzte Ruhe am Wawel fand, als er am 17. Juni 1696 starb, sind heute noch einige Bauwerke, die er in Auftrag gegeben hatte, erhalten, da die Stadt von den Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges verschont geblieben ist.

Als Königin von Polen heiratete sie ihre Jugendliebe

Von ihrem Halbbruder Kaiser Leopold I. wurde ERZHERZOGIN ELEONORE gezwungen, den König von Polen zu heiraten. Erst nach dessen frühem Tod war es ihr vergönnt, ihrer Jugendliebe, dem Herzog von Lothringen, die Hand fürs Leben zu reichen.

Als am 27. Februar 1670 im polnischen Tschenstochau die Hochzeitsglocken für Eleonore, die reizende Halbschwester von Kaiser Leopold I., läuteten, schritt eine todtraurige Braut zum Altar. Zu groß war ihr Schmerz um den Verlust ihres geliebten Karl von Lothringen, den Eleonore von Jugend auf kannte und der am Wiener Hof ihr Herz gewonnen hatte. Auch Karl liebte die schöne Habsburgerin, die am 21. Mai 1653 in Regensburg auf die Welt gekommen war, über alles und hatte voller Hoffnungen beim Kaiser um ihre Hand angehalten. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass Leopold die Bitte seines Jugendfreundes abschlagen würde, hatte er doch, solange er denken konnte, das beste Verhältnis zur Habsburger-Familie gehabt. Aber für den Kaiser waren politische Überlegungen wichtiger als die Liebe zweier junger Menschen.

Karl hatte in Wien das Licht der Welt erblickt und war durch reinen Zufall Herzog von Lothringen geworden, denn eigentlich war sein älterer Bruder für die Rolle des Herzogs bestimmt. Zunächst aber hatte Kaiser Leopold I. Karl alle möglichen militärischen Titel verliehen, die es ihm ermöglichten, sich um den vakanten polnischen Thron zu bewerben. Obwohl reichlich Bestechungsgelder flossen, machte ein Pole das Rennen um die Krone: Michael Wiśniowiecki, der als schwacher Mann galt und von dem die Magnaten, die als Wahlmänner fungiert hatten, annehmen konnten, dass er sich nicht allzu sehr in ihre Politik einmischen würde.

Michael Korybut, wie er auch genannt wurde, der »Überraschungskönig«, war ein gebildeter junger Mann, der sieben Sprachen in Wort und Schrift beherrschte und alles andere als der »Schwachkopf« war, als den man ihn verleumderisch bezeichnete. Der junge König, als ungewöhnlich anziehend, ja, hinreißend geschildert, hatte kein leichtes Leben auf dem Thron. Sein Hauptwidersacher, der wegen seiner Heldentaten gefeierte Jan Sobieski, kam ihm ungewöhnlich feindselig entgegen und verbreitete im ganzen Land die Mär, der neue König wäre homosexuell und impotent.

Trotz dieser üblen Nachreden beschloss Kaiser Leopold, seine Halbschwester Eleonore mit dem Polenkönig zu vermählen. Herzzerreißende Szenen spielten sich in Wien ab, denn für Eleonore brach eine Welt zusammen. Sie war bis über beide Ohren in den jungen Karl von Lothringen verliebt. Aber all ihr Flehen und ihre Bitten fanden kein Gehör. Leopold bestimmte, dass sie Michael Wiśniowiecki heiraten sollte – jede Widerrede war zwecklos.

Dabei hatte Eleonore Glück im Unglück, denn sie bekam einen gutaussehenden Mann, der sogar ihre Sprache beherrschte. Denn in den meisten Fällen konnten sich junge Eheleute nicht einmal verständigen, wenn die Bräute aus fernen Ländern kamen. Eleonore Maria Josefa reiste nicht allzu weit, denn die Hochzeit sollte in Tschenstochau stattfinden, dem polnischen Gnadenort mit der Schwarzen Madonna. Wahrscheinlich wäre die junge Braut lieber um die halbe Welt gefahren, hätte sie diesem Ereignis entgehen können. Als sie sich mit zögerlichen Schritten dem Altar näherte, war es um ihre Fassung geschehen. Sie brach in Tränen aus und war kaum zu beruhigen. Dass die bitterlich weinende Braut an Ort und Stelle großes Aufsehen hervorrief, war keineswegs verwunderlich, dass dieser Vorfall aber keinen Eingang in die polnischen Chroniken fand, ist einigermaßen erstaunlich.

Was die zunächst so unglückliche Eleonore allerdings selbst nicht für möglich gehalten hatte, trat schon bald ein: Sie gewöhnte sich nicht nur an ihren Ehemann, sie begann allmählich Sympathie, ja sogar Liebe für ihn zu empfinden, worüber man in Polen hocherfreut war. Denn Eleonore war es gelungen, dem eher scheuen König politisch den Rücken zu stärken, nachdem sie durchschaut hatte, welche Intrigen sich um den jungen Herrscher rankten, denen er schutzlos ausgeliefert war.

Michael Korybut war kein langes glückliches Leben an der Seite seiner Gemahlin vergönnt. Nachdem die Ärzte in einem Feldzug gegen die Türken eine Geschwulst an seinem Hals entdeckt hatten, waren seine Tage gezählt. Er starb am 10. November 1673, nur vier Jahre nach seiner Krönung. Für Eleonore bedeutete Michaels Tod eine Katastrophe! »IM. die Königin seynd in lauter Tränen und nit zu trösten«, berichtete der kaiserliche Gesandte Stom nach Wien.

König Michael lag noch auf der Totenbahre, als man schon auf die Suche nach einem neuen König ging. Wieder war Karl von Lothringen im Gespräch, noch dazu, als bekannt wurde, dass die Königswitwe große Sympathien für ihn empfand. Aber auch dieses Mal verfehlten die hohen Bestechungsgelder und lukrativen Angebote, die der Kaiser für Karl von Lothringen nach Polen schickte, ihre Wirkung. Die polnischen Adeligen entschlossen sich, den im ganzen Land verehrten Helden Jan Sobieski zum König zu wählen.

Vermutlich verkraftete Karl die Abfuhr, die ihm in Polen erteilt wurde, leichten Herzens, da sich der Kaiser endlich entschlossen hatte, ihm die Erlaubnis zur Ehe mit seiner immer noch über alles geliebten Eleonore zu geben. Auf diesen Augenblick hatte er jahrelang gewartet. Im Laufe der Jahre hatte er sich auf den diversen Schlachtfeldern einen hervorragenden Namen und dem Kaiser alle Ehre gemacht. Vielleicht wollte Kaiser Leopold tatsächlich an den beiden Menschen, denen er durch sein politisches Kalkül so viel Leid zugefügt hatte, etwas gutmachen, denn die glanzvolle Hochzeit in Wiener Neustadt wurde zu einem gesellschaftlichen Großereignis.

Nach den ereignisreichen Tagen von Wiener Neustadt stellte sich für das lothringische Herzogspaar die Frage, wo man sich niederlassen sollte. Da es nicht ratsam schien, nach Lothringen zu ziehen, das ständig militärischen Übergriffen Frankreichs ausgesetzt war, entschloss sich Kaiser Leopold, dem Jugendfreund und jetzigen Schwager die Statthalterschaft über Tirol und die Vorlande anzubieten, was dieser freudig annahm. Es war kein schlechtes Geschäft, denn mit der Aufgabe und dem Titel war ein jährliches Einkommen von 100 000 Talern verbunden. Das Schloss in Innsbruck sollte dem jungen Paar als Wohnsitz dienen.

Fünf sorgenfreie Jahre waren Karl, der sich ein Leben lang Carolus nannte, und seiner Gattin Eleonore beschieden, in denen die Kinder Leopold, Karl Joseph, Eleonore und Karl Ferdinand zur Welt kamen. Dann rief man den lothringischen Herzog wieder zu den Waffen. Die Türken waren in ihrem unaufhörlichen Drang, den Westen unter die Halbmondflagge zu zwingen, in Richtung Wien aufgebrochen, sodass man aufseiten der Christenheit alles aufzubieten versuchte, um sie in die Schranken zu weisen.

In dem bunt zusammengewürfelten Heer, das in großer Eile zustande gekommen war, hatte der Herzog von Lothringen eine wichtige Position, da er als tüchtiger, umsichtiger Stratege bekannt war. Zusammen mit dem Polenkönig Jan III. Sobieski, dem Kurfürst von Bayern Max II. Emanuel und anderen deutschen Fürsten gelang es Karl schließlich, die Osmanen am 12. September 1683 bei Wien zu schlagen.

Nachdem er seine militärischen Funktionen dem »Blauen« Kurfürsten Max Emanuel übertragen hatte, zog er sich nach Innsbruck zurück, um eine Zeit lang bei seiner Familie zu sein, die sich noch um zwei Söhne vergrößert hatte. Mit großem Weitblick und von allen hochgeachtet lenkte er die Geschicke seiner Länder mit väterlicher Güte. Frieden gab es für ihn jedoch nicht. Nachdem seine besorgte Gemahlin versucht hatte, ihn von einer Informationsreise nach Wien abzubringen, starb er völlig überraschend am 18. April 1690 in Wels an einer Lungenembolie. Er war erst 47 Jahre alt.

Schon in Polen und anschließend in Tirol hatte Eleonore große Tatkraft bewiesen und auch als Witwe meisterte sie die Situation mit großem Elan und erstaunlicher Energie. Denn es galt, für ihre Kinder das Herzogtum Lothringen, das ihr Gemahl als Lebender nie betreten hatte, gegenüber Frankreich zu sichern. Im Frieden von Rijswijk konnte sie durchsetzen, dass das lothringische Gebiet an die Herzogsfamilie zurückgegeben wurde. Es schien, als hätte Eleonore gewartet, bis ihr Lebenswerk abgeschlossen war, denn wenige Monate nach Unterzeichnung des Friedensvertrages starb sie am 17. Dezember 1697 im Alter von nur 44 Jahren in Wien.

Den Leichnam Karls, der zunächst in der Innsbrucker Jesuitenkirche beigesetzt worden war, überführte man nach Nancy, in die lothringische Hauptstadt, um seine sterblichen Überreste in der Chapelle Ducale beizusetzen. Seine geliebte Gemahlin allerdings liegt nicht an seiner Seite, sie ruht als habsburgische Prinzessin in der Kapuzinergruft in Wien.

Dem Enkel Karls und Eleonores fiel eine ganz besondere Rolle zu: Franz Stephan von Lothringen heiratete die Tochter von Kaiser Karl VI., Maria Theresia, wodurch eine neue Dynastie begründet wurde: Habsburg-Lothringen!

Der Kaiser war a echt’s Weaner Kind

Wenn KARL VI. auch gerne pompös auftrat und das Zeremoniell über alles schätzte, so zeigte er sich doch leutselig und umgänglich, wodurch er die Herzen seiner Untertanen gewann.

So wie seine Tochter Maria Theresia liebte er den Wiener Dialekt und verblüffte immer wieder seine Ratgeber, wenn er nicht in der geschraubten Sprache des Hofes seine Anordnungen gab.

Als jüngerer Bruder des Thronfolgers Joseph I. am 1. Oktober 1685 geboren, schien Karl ein ruhiges Leben bevorzustehen. Als aber im Jahre 1700 der letzte spanische König, der debile Karl II., starb, änderte sich die Lage von einem Tag auf den anderen. Zwei Supermächte erklärten ihren Anspruch auf den vakanten spanischen Thron, wobei die Habsburger als Argument ihre jahrhundertelange Verwandtschaft mit den Spaniern anführten, während sich Ludwig XIV. auf seine Ehe mit der Tochter Philipps IV., Maria Teresa, berief, obwohl die Prinzessin eine Verzichtserklärung auf den spanischen Thron abgegeben hatte. Die reiche Mitgift, die sie dafür erhalten hatte, hatte der französische König natürlich keineswegs ausgeschlagen, fast gleichzeitig aber betont, dass seine Frau, sollte der Fall eintreten, durchaus Ansprüche auf den spanischen Thron erheben werde.

Als man absehen konnte, dass dem spanischen König nur noch wenige Wochen beschieden waren, begannen die diplomatischen Mühlen auf Hochtouren zu mahlen. Sowohl die Österreicher als auch die Franzosen zogen einige Trümpfe aus der Tasche, wobei die Abgesandten Ludwigs XIV. sich als die Geschickteren zeigten. Denn sie veranstalteten für die zukünftige Königswitwe prunkvoll-heitere Feste, um ihr vor Augen zu führen, welch unbeschwertes Leben sie an der Seite des französischen Dauphins erwartete, sollte sie sich entschließen, diesem die Hand fürs Leben zu reichen. Der österreichische Vertreter Graf Harrach hingegen baute auf seine diplomatischen Fähigkeiten, die allerdings nicht ausreichten, um die Spanier zu überzeugen. Der Herzog von Abrantes, Minister und Königsmacher, ging zwar auf den gespannt wartenden Harrach zu und umarmte ihn, rief aber dann mit lauter Stimme: »Ja, Monsieur, es ist mir die größte Freude … und Genugtuung, mich von Ihnen für den Rest des Lebens zu verabschieden und dem Hause Österreich Lebewohl zu sagen.« Frankreich war der Erbe Spaniens, ein langer Kampf um das Land und die Vorherrschaft in Europa war die Folge. Erst 1714 endete dieses Ringen, das als Spanischer Erbfolgekrieg in die Geschichte einging.

In Wien war man über diese Hiobsbotschaft entsetzt, denn der jüngere Bruder Josephs war als König von Spanien vorgesehen. Im Alter von 17 Jahren war Karl in Wien in der Favorita, dem Schloss, in dem sich Kaiser Leopold besonders gerne aufhielt, für volljährig erklärt und anschließend nach Spanien geschickt worden, wo sich allerdings schon Philipp von Anjou in Madrid etabliert und sich eine Anhängerschar aufgebaut hatte. Aber auch Karl stand in Barcelona nicht auf verlorenem Posten, vor allem, als seine junge schöne Gemahlin Elisabeth Christine, mit der er in Wien schon per procurationem verheiratet worden war, in Katalonien ankam. Die Herzen flogen dem jungen Paar zu und es wäre vielleicht möglich gewesen, auch im übrigen Spanien Anhänger zu finden, hätte nicht Gevatter Tod eine andere Variante im Sinn gehabt.

Denn 1711 wurde der ungemein fähige Kaiser Joseph, der nach dem Tod seines Vaters Leopold die Krone trug, während einer Mahlzeit von einer heftigen Übelkeit befallen. Die beigezogenen Ärzte stellten mit Entsetzen eine Pockenerkrankung fest. Obwohl man den Kranken, dem Aberglauben der Zeit entsprechend, in zwanzig Meter englisches Wolltuch wickelte, war Joseph rettungslos verloren. Und da Joseph selbst nur Töchter hatte, war sein Bruder Karl der einzige männliche Nachfolger im Hause Habsburg.

Die Nachfolgefrage in Österreich war geklärt, nicht zuletzt dadurch, dass man Karl unverzüglich in Frankfurt zum Kaiser krönte. Gleichzeitig musste Karl erkennen, dass kein Staat Europas seine Doppelfunktion anerkennen würde, sollte er auf der spanischen Krone beharren.

Auch ohne Spanien gab es für ihn genügend politische Schwierigkeiten, und selbst in der eigenen Familie lief nicht alles so, wie er und seine »schneeweiße Liesl« sich dies vorstellten. Zwar führte das Kaiserpaar eine ausgesprochen glückliche Ehe, diese blieb allerdings acht Jahre kinderlos. Vielleicht bewog die Furcht vor Kinderlosigkeit Karl dazu, im Jahre 1713 nach reiflicher Überlegung ein eigenes habsburgisches Hausgesetz zu schaffen, wonach nach dem Aussterben der männlichen Linie auch weibliche Nachkommen nachfolge- und erbberechtigt sein sollten. Der Kaiser muss hellseherische Fähigkeiten besessen haben, denn nach dem Tod des kleinen Leopold Johann stellten sich tatsächlich keine Söhne mehr ein. 1717 wurde Maria Theresia geboren, nachdem ihr Vater vier Jahre zuvor mit der Pragmatischen Sanktion sein neues Erbfolgegesetz verabschiedet hatte.

Bis an sein plötzliches Lebensende setzte Karl dennoch alles daran, einen Sohn zu zeugen. Er beauftragte Künstler, sein Schlafgemach mit erotischen Bildern auszumalen, um seine Gemahlin zu animieren, er ließ der Kaiserin Zaubertränke, die die Fruchtbarkeit steigern sollten, und vor allem viel Wein verabreichen. Er selbst schlich sich des Öfteren, um die erotische Spannung zu erhöhen, verkleidet an den Wachen vorbei zu seiner Frau. Aber keine noch so seltsame Wunderkur wirkte, auch das Anrufen aller Heiligen im Ehebett führte zu keinem Erfolg. Sein einziger Trost waren seine beiden kleinen reizenden Töchter, deren Zukunft es abzusichern galt, wobei der Kaiser auf dem Standpunkt stand, dass Maria Theresia und Maria Anna in keiner Weise mit den Problemen der Politik belastet werden sollten. Er nahm sie lieber ins Theater mit, wo der Hanswurst Josef Stranitzky das Publikum allabendlich zum Lachen brachte. Hier stand die sechsjährige Maria Theresia zum ersten Mal auf einer Bühne und sang mit ihrer Kinderstimme zum Entzücken aller lustige Lieder. Auch der Kaiser, ein begeisterter und begabter Musiker, schwang auf diesen Brettern den Dirigentenstab.

Je mehr Jahre ins Land zogen, desto sorgenreicher blickte Kaiser Karl VI. in die Zukunft. Zwar hatte er durch viele Konzessionen erreicht, dass die Großmächte Europas die Pragmatische Sanktion anerkannten, er konnte sich aber ausrechnen, wie sich die einzelnen Herrscher tatsächlich verhalten würden, käme seine Tochter Maria Theresia an die Macht. Vor allem Preußen schien ihm ein unsicherer Vertragspartner, da der Soldatenkönig Friedrich Wilhelm von Anfang an seine Bedenken gegenüber dem neuen Hausgesetz geäußert hatte: Verträge wären meistens das Papier nicht wert, auf dem sie unterzeichnet wurden. Da auch der »Hausfeldherr« Leopolds I. und Karls VI., Prinz Eugen, die problematische Position Preußens durchschaute, unterbreitete er dem Kaiser den Vorschlag, Maria Theresia mit dem preußischen Kronprinzen Friedrich zu verheiraten. Angeblich hielt sich Friedrich, der später Maria Theresias Hauptfeind werden sollte, inkognito in Wien auf. Für Maria Theresia war das Ansinnen des Prinzen Eugen geradezu ein Affront, war sie doch schon von klein auf in den lustigen Sohn des Herzogs von Lothringen, Franz Stephan, verliebt gewesen. Und den wollte sie unter allen Umständen heiraten! Das war leichter gesagt als getan, denn die internationale Politik hatte auch bei dieser Hochzeit ein Wörtchen mitzureden. Franz Stephan wurde von Frankreich gezwungen, sein Herzogtum Lothringen gegen die Toskana einzutauschen, denn: »Ohne Verzicht keine Erzherzogin!«

Karl VI., der letzte Barockkaiser, hatte politisch keine glückliche Hand, er war in verschiedene Kriege verwickelt, von denen er die wenigsten erfolgreich beendete. Als er nach einer Jagd im Oktober 1740 plötzlich starb, hinterließ er seiner Tochter Maria Theresia ein schweres Erbe.

Eine wahre Kaiserin

Die Frage, ob es legitim ist, von MARIA THERESIA als »Kaiserin Maria Theresia« zu sprechen, bewegt die Gemüter seit vielen Generationen.

Ob man nun diesen »Streit« in beckmesserischer Weise betrachtet und als Argument ins Treffen führt, die Erzherzogin selbst habe in Frankfurt die Krönung abgelehnt, oder ob man sie großzügig in die Reihe der habsburgischen Kaiserinnen stellt, die lediglich als Gemahlinnen von Kaisern diesen Titel trugen, ist bei einer Monarchin vom Format Maria Theresias bedeutungslos. Denn eines steht fest: Kaiserin oder nicht, diese bewundernswerte Frau war die größte Herrscherin, die das Haus Habsburg jemals hervorgebracht hat. Kraft ihrer Persönlichkeit war es ihr möglich, auf den offiziellen Kaisertitel zugunsten ihres Gemahls Franz Stephan von Lothringen zu verzichten, der durch den Kaiserstatus zu Rang und Ansehen kam.

Nach dem plötzlichen Tod Kaiser Karls VI. im Jahre 1740 sollten eigentlich die Vereinbarungen der Pragmatischen Sanktion in Kraft treten, die der Vater Maria Theresias mit viel Mühe und Geduld den europäischen Fürsten zugunsten seiner Tochter abgerungen hatte. Man sollte nach dem Willen Karls VI. Maria Theresia ohne Wenn und Aber anerkennen, nicht nur als Erzherzogin von Österreich, sondern auch im Reich als Kaiserin. Und obwohl man Karl VI. diverse Versprechen gegeben hatte, erinnerte man sich plötzlich kaum noch an die Zusagen, seine Tochter betreffend. Die Chance, die Macht der Habsburger zu brechen, war von einem Tag auf den anderen greifbar. Schwanger und auf ihr Herrscheramt völlig unvorbereitet, stand die 23-Jährige plötzlich in einer Welt voller Feinde, die nur darauf lauerten, ihr mit Waffengewalt Teile ihres Reiches zu entreißen. Aber die damals noch zierliche junge Frau packte von Anfang an mit beiden Händen ihr Schicksal an, hörte auf den Rat ihrer Getreuen und hatte in ihrem »Mäusl«, wie sie Franz Stephan damals nannte, in den schweren Stunden, die auf sie zukamen, eine ergebene Stütze. Nicht zuletzt gab ihr die langjährige glückliche Ehe mit dem lothringischen Prinzen die Kraft, allen Widrigkeiten zu trotzen. Dass sie zudem einen eisernen Willen besaß, hatte sie schon bei der Wahl ihres Gatten bewiesen. Denn Kaiser Karl VI. hatte einst ganz andere Heiratskandidaten im Auge gehabt als den unbedeutenden Prinzen von Lothringen.

Maria Theresia versuchte, dem Frieden ein Stück näher zu kommen, indem sie ihre Söhne und Töchter nach ganz Europa verheiratete, ohne jedoch dabei auf das private Glück ihrer Kinder Rücksicht zu nehmen. Von den zahlreichen Heiraten, die sie aus Staatsräson arrangierte, wurde nur eine einzige glücklich: die ihrer Lieblingstochter Marie Christine, die in Albert von Sachsen-Teschen ihren Herzensmann gefunden hatte.

Die Karriere Maria Theresias hatte buchstäblich mit dem Tod ihres Vaters begonnen. Auf ihre Ratgeber gestützt, stürzte sie sich mit Vehemenz in ihre neue Aufgabe, die ihr zunächst über den Kopf zu wachsen schien, vor allem, da die Feinde rund um sie zum Angriff bliesen. In ihrer Not wandte sie sich an die Ungarn, die der schönen Frau, die sie zu dieser Zeit noch war, gleichsam als Kavaliere zu Hilfe kamen. In Pressburg wurde sie unter dem Jubel der Bevölkerung und der Granden zur Königin von Ungarn gekrönt, wozu ihr Gemahl lediglich als Zaungast eingeladen war. Von einer Empore aus verfolgte er die Zeremonie, die aus seiner erzherzoglichen Frau eine Königin machte. Franz Stephan sollte sofort die Konsequenzen dieses Aktes verspüren. Denn er hatte seinen Platz beim Krönungsmahl nicht an der Seite seiner königlichen Gemahlin, sondern am unteren Ende der Tafel. So sollte der zeremonielle Abstand in der Öffentlichkeit weiter bleiben, bis er selbst in Frankfurt zum römisch-deutschen Kaiser gekrönt wurde.

Man hatte Maria Theresia in Pressburg die alte Ste phanskrone aufgesetzt, die zuvor enger gemacht werden musste. Da sie unter dem Gewicht der schweren Krone Kopfschmerzen bekam, entschloss sich die frischgekrönte Königin beim Festbankett kurzerhand, die Krone abzunehmen und vor sich auf die Tafel zu stellen – eine unvorstellbare Geste! Die geladenen Gäste erkannten staunend, welch praktisch veranlagte Frau die neue Königin von Ungarn war!

Enttäuschungen, Aufregungen und Niederlagen warteten in den nächsten Jahren auf Maria Theresia, die zwar in Prag auch zur Königin von Böhmen gekrönt wurde, im Reich aber trotzdem keine Macht innehatte, da die deutschen Reichsfürsten im Jahre 1742 den völlig unbedeutenden Wittelsbacher Kurfürsten Karl Albrecht zum Kaiser gewählt hatten. Man hatte diesem Karl VII. zwar eine glänzende Krönung in Frankfurt geboten, sonst konnte der neue Kaiser aber nichts Wesentliches in die Waagschale werfen. Er war ein Kaiser ohne Land – den man spottenderweise als »Caesar et nihil«, als Kaiser und nichts, bezeichnete.

Karl VII. war schon bei seiner Wahl zum Kaiser ein kranker Mann gewesen und verstarb 1745. Nun wäre der Weg zur römisch-deutschen Kaiserkrone für Maria Theresia frei gewesen. Aber sie ergriff diese Gelegenheit nicht, obwohl sie als gekrönte Königin von Böhmen ersten Anspruch auf die Reichskrone hatte. Hätte sie außerdem die Bestimmungen des Privilegium minus aus dem Jahre 1156 zu Rate gezogen und auf diesen bestanden, so hätte sie als weibliches Mitglied des Hauses Habsburg ohnedies ihren Anspruch auf die Kaiserkrone geltend machen können. Aber sie kannte die politische Situation im und um das Reich zur Genüge und wusste, welche Turbulenzen sie mit einem solchen Ansinnen heraufbeschwören würde. Politisch war es vorteilhafter, wenn Franz Stephan das Votum der Reichsfürsten erhielte. So setzte sie alles daran, dass ihr Gemahl zum Kaiser gewählt wurde, denn eine Doppelkrönung war rechtlich nicht möglich: In der Geschichte gab es keinen Fall, bei dem ein Mann und eine Frau gleichzeitig mit der Krone des Heiligen Römischen Reiches gekrönt wurden. Maria Theresia hätte sich lediglich die »Kaiserinnenkrone« aufs Haupt setzen lassen können, so wie viele andere Gemahlinnen gekrönter Kaiser. Aber da sie selbst Herrscherin in ihren Ländern war, benötigte sie eine derartige – ihre Stellung de facto abwertende – Krönung nicht. Als man ihr in Frankfurt diesen Vorschlag unterbreitete, lehnte sie ihn rundweg ab.

Vom »Römer«, dem Frankfurter Rathaus, aus beobachtete sie belustigt den Zug, mit dem ihr Gemahl, angetan mit dem leicht zerschlissenen Kaiserornat, feierlich zur Krönung geleitet wurde. Das Krönungsornat war alles andere als eines Kaisers würdig, Goethe bezeichnete den damit Angetanen als »Gespenst Karls des Großen«. Der unmittelbar vor der Krönung stehende Kaiser trug einen langärmeligen Purpurrock, der mit einer golddurchwirkten Borte verziert war, darüber einen Umhang, der schon in die Jahrhunderte gekommen war. Auch den Handschuhen und den mit Perlen und Gold bestickten Sandalen sah man den Zahn der Zeit an, der an ihnen reichlich genagt hatte. Attraktiv sah der stattliche Gemahl Maria Theresias in dieser Kostümierung wahrlich nicht aus.

Auch nach dem frühen Tod ihres Gemahls im Jahre 1765 unternahm Maria Theresia keinen Versuch, selbst in den Besitz der Reichskrone zu gelangen, ihr Sohn Joseph wurde zum Kaiser gewählt. Obwohl Joseph II. schon zu Lebzeiten seiner Mutter ernsthafte Versuche unternahm, im Geiste der Aufklärung Toleranz zu üben und alte verstaubte Traditionen abzuschaffen, hieß die wahre Herrscherin weiterhin Maria Theresia. Wenn sie auch außenpolitisch vielfach glücklos – auch aufgrund der gegebenen Umstände – agiert hatte, so war es ihr doch innenpolitisch gelungen, eine neue Zeit einzuläuten und Reformen durchzuführen, die teilweise heute noch Gültigkeit haben. Als große Herrscherin ist sie in die Geschichte eingegangen – mit oder ohne Kaisertitel!

Die Schattenkönigin

Die meiste Zeit ihrer Kindheit verbrachte MARIA LESZCZYŃSKA auf der Flucht, da ihr Vater Stanislaus als polnischer König abgesetzt worden war. Dabei ging die Tochter sogar einmal verloren und wurde in einem Dorfgasthaus in einem Trog wiedergefunden.

Ein anderes Mal war das Versteck ein Ofen, wenn man den Gerüchten der Chronisten Glauben schenken will. Fest steht in jedem Fall, dass das Mädchen, das am 23. Juni 1703 in Trebnitz in Schlesien das Licht der Welt erblickt hatte, nicht in eine goldene Wiege hineingeboren wurde. Denn ihr Vater wurde zum Spielball zwischen den polnischen Adeligen, dem Schwedenkönig Karl XII. und August dem Starken von Sachsen. Er besaß weder Macht noch Reichtum, sodass seine Tochter nach dem Tod der älteren Schwester wenig Aussicht auf eine gute Partie in Europa hatte. Umso überraschender kam für Stanislaus und seine Familie die Werbung des jungen französischen Königs Ludwig XV., dem die politisch unbedeutende Polin die richtige Frau zu sein schien. Ludwig war zwar schon längere Zeit mit der spanischen Infantin Maria Anna verlobt, da aber das Mädchen erst fünf Jahre alt war, schien es dem Regenten und Premierminister von Frankreich, dem Herzog von Bourbon, genannt Monsieur le Duc, ratsam, die Verlobung mit dem 15-jährigen König zu lösen. Man legte dem jungen Mann eine Liste mit 99 Kandidatinnen vor, unter denen er sich eine Braut auswählen sollte. Denn Frankreich brauchte möglichst rasch einen Thronfolger.

Die Linie der Bourbonen drohte auszusterben, Gevatter Tod hatte in den letzten Jahren in der Familie reichlich Einkehr gehalten. Der Vater Ludwigs, ein Enkel des Sonnenkönigs, war zusammen mit seiner Gemahlin und zweien seiner Kinder an einer bösartigen Masern-Erkrankung gestorben, als Ludwig zwei Jahre alt war. Für Ludwig XIV. bedeutete der Tod des Thronfolgers einen schweren Schlag, blieb nur noch als einziger Nachfolger sein Urenkel übrig. Aber auch dieses fünfjährige Kind besaß keine stabile Gesundheit, sodass man Ludwig, kaum war er in die Pubertät gekommen, zwecks Sicherstellung eines Erben möglichst schnell zu verheiraten trachtete.

Was bei dem späteren »Vielgeliebten« eigentümlich anmutete, war die Tatsache, dass Ludwig bis zu seiner Eheschließung mit Maria Leszczyńska, die nach der Hochzeit per procurationem in der Kathedrale von Straßburg mit großem Prunk am 5. September 1725 in Fontainebleau stattfand, keinerlei sexuelle Kontakte gehabt hatte. Es war beinahe beunruhigend gewesen, dass der schüchterne junge Mann wenig Interesse an weiblichen Wesen zeigte, obwohl man das Gewölbe eines Ganges, den er täglich benützte, mit erotischen Motiven ausgemalt hatte, um den König auf die »richtige« sexuelle Seite zu ziehen. Es war eine Vorsichtsmaßnahme, da man in der Familie immer wieder homosexuelle Tendenzen feststellen konnte.

Deshalb waren alle völlig überrascht, als der 15-jährige schöne Jüngling nicht zögerte, schon in der Hochzeitsnacht die Ehe mit der sechseinhalb Jahre älteren Maria zu vollziehen. Ludwig war auf den Geschmack gekommen, sodass die Ärzte schon bald eine Schwangerschaft bei der Königin feststellen konnten.

Wahrscheinlich hätten die beiden eine glückliche Ehe geführt, hätte sich Maria Leszczyńska an den Rat ihres Vaters gehalten, sich nicht in politische Belange einzumischen. Aber zu sehr fürchtete Maria den Einfluss des 72-jährigen Lehrers und Beraters von Ludwig, des Bischofs von Fréjus, André-Hercule de Fleury, der der jungen Frau von Anfang an nicht wohlgesonnen war. Ihn trachtete sie abzusetzen, um den ihr genehmen Herzog von Bourbon als Berater des Königs in den Sattel zu heben. In einer Überrumpelungsaktion bat Maria ihren politisch immer noch sehr unsicheren Gemahl in ihre Gemächer und versuchte Ludwig davon zu überzeugen, nicht mehr bei allen Handlungen Fleurys Rat einzuholen. Was Maria bei ihrem Ansinnen nicht bedachte, war die Tatsache, dass Ludwig zu Fleury das beste Verhältnis hatte und durch die Bitten seiner Frau in eine äußerst unangenehme Situation gebracht wurde. Nichts hasste der junge König so sehr wie Schwierigkeiten, vor die er sich plötzlich gestellt sah. Maria erreichte mit ihrer Aktion nichts, im Gegenteil: Ludwig schickte ihr ein Handschreiben, in dem er sich jegliche weitere Einmischung in politische Angelegenheiten verbat. Als Sieger aus der Affäre ging Fleury hervor, der ab diesem Zeitpunkt über unumschränkte Macht verfügte, während der Herzog von Bourbon in Vergessenheit geriet.

Natürlich hatte Fleury von den Versuchen der Königin, ihn zu entmachten, erfahren und ließ sie bei jeder Gelegenheit seine Rache spüren. Mit Genugtuung bemerkte er, wie sich der König mehr und mehr von seiner Gemahlin zurückzog, denn sexuell wurde Maria durch ihre vielen Schwangerschaften allmählich uninteressant. Ludwig XV. hatte inzwischen Gefallen an den verschiedenen Spielarten der Liebe gefunden, die ihm Maria aufgrund ihres strengen katholischen Glaubens allerdings nicht bieten wollte. Und da die Ärzte dem Königspaar während der Schwangerschaft monatelang jeglichen intimen Kontakt verboten, suchte Ludwig außerhalb des Ehebettes Zerstreuung. Im Alter von zwanzig Jahren war er immerhin Vater von fünf Kindern und mit nur 31 Großvater. Obwohl er der Auslöser des Kindersegens war, beschwerte sich der König beinahe zynisch über seine Frau: immer im Bett, immer schwanger, immer gebärend. Als Maria bei der Geburt ihres zehnten Kindes, einer Tochter, die ihr Gemahl als Madame Dernière bezeichnete, beinahe gestorben wäre, endete der eheliche Kontakt zwischen Ludwig und Maria vollends. Der König hatte sich mittlerweile verschiedene Mätressen zugelegt, von denen nur Madame de Pompadour den nötigen Respekt vor der Königin aufbrachte. Lange versuchte sie zu Maria Leszczyńska ein freundschaftliches Verhältnis aufzubauen, was aber an der Unzugänglichkeit Marias scheiterte. Sie war mit der Zeit misstrauisch geworden, sie fühlte, dass sie in Frankreich nicht gerne gesehen war. Man kannte sie zu wenig, da sie durch ihren Kindersegen den König nicht auf seinen Reisen und Jagden begleiten hatte können. Immer mehr wurde Maria zu einer Schattenkönigin, die ihr eigenes Leben fernab vom Trubel des Königshofs führte. Obwohl Ludwig sich von Maria zurückgezogen hatte, ermöglichte er ihr, zur Mäzenin bedeutender französischer Künstler zu werden, und stellte Geldmittel zur Unterstützung der Armen und Kranken zur Verfügung. Hochgebildet wie sie war – sie sprach mehrere Sprachen fließend – empfing Maria an ihrem Hof Philosophen und Dichter, die ihre Liebenswürdigkeit und ihren Scharfsinn in ihren Werken priesen. Die Königin schuf sich mit der Zeit einen eigenen Freundeskreis, zu dem auch ihre Schwiegertochter Maria Josepha, eine Enkelin Augusts des Starken von Sachsen, gehörte. Obwohl Maria die Gemahlin ihres Sohnes Louis Ferdinand zunächst abgelehnt hatte, schloss sie die junge Frau schon bald ins Herz.

Es war ein fast beschauliches Leben, das Maria Leszczyńska schon sehr früh führen musste, da es ihr königlicher Gemahl vorzog, die Sonnenseiten des Königtums mit seinen Mätressen zu genießen. Maria hingegen fühlte sich im Kreis ihrer zahlreichen Enkelkinder wohl, von denen drei Könige werden sollten: der bedauernswerte Ludwig XVI., Ludwig XVIII. und Karl X.

Zeit ihres Lebens blieb Maria eine praktische und einfache Frau, in ihrer Jugend hatte sie sogar Gänse gerupft. Sie besserte ihre Kleider selbst aus und sorgte wie eine Mutter für alle ihre Diener. Allüren waren ihr vollständig fremd, wie sie auch den Prunk und Pomp, für den der französische Königshof berühmt war, verabscheute. Sie hätte in Frieden leben können, hätte ihr das Schicksal nicht zahlreiche schwere Schläge versetzt. Zum Entsetzen aller starb im Jahre 1765 der Dauphin Louis Ferdinand im Alter von 36 Jahren, bald darauf beklagte die Königin ihren Vater, der in einen Kamin gestürzt war und sich schwere Verbrennungen zugezogen hatte, und 1767 holte der Tod Maria Josepha, die Dauphine. Mit 65 wurde die Königin selbst zu Grabe getragen. Ihr Tod wurde von ihrer großen Familie aufrichtig betrauert. Selbst ihr Gatte, der König, soll Tränen in den Augen gehabt haben.

Die Königin von England kam aus Ansbach

Kein Sterndeuter und keine Handleserin hatten KAROLINE, der kleinen Tochter des Markgrafen VON ANSBACH, vorhergesagt, dass sie dereinst als Gemahlin des Königs von England großen Einfluss auf die englische Politik nehmen würde.

Die schöne Karoline, die am 1. März 1683 geboren wurde, sah zunächst einer nicht allzu rosigen Zukunft entgegen. Ihren Vater Joachim Friedrich, Markgraf von Brandenburg-Ansbach, hatten die Pocken hinweggerafft, als sie erst drei Jahre alt war. Nach einer Zeit der Unsicherheit, in der das junge Mädchen mitunter gezwungen war, in ärmlichen Verhältnissen zu leben, nahm sich die spätere Kurfürstin von Brandenburg Sophie Charlotte des verwaisten Mädchens an und sorgte dafür, dass die vielfach begabte Karoline eine gediegene Ausbildung bekam. Karoline wurde in mehreren Sprachen unterrichtet, was ihr in der Zukunft von großem Vorteil sein sollte, denn sie war schließlich die Einzige am britischen Königshof, die fehlerfreies, perfektes Englisch sprach. Außerdem beschäftigte sich Karoline mit Literatur und Musik, pflegte enge Kontakte mit den Künstlern ihrer Zeit und lernte in Berlin den Philosophen Gottfried Wilhelm Leibnitz kennen, mit dem sie lange Jahre einen Briefwechsel unterhielt.

Es konnte an den europäischen Fürstenhöfen nicht verborgen bleiben, dass es im Hause Brandenburg-Ansbach ein liebreizendes, hochintelligentes Mädchen gab, dessen Hand noch frei war. Die Bewerber scharten sich geradezu vor den Toren ihres Berliner Palais. Die Liste der Anbeter liest sich wie ein »Who’s who« der damaligen illustren Adelsgesellschaft, denn keine Geringeren als der König von Schweden Karl XII. oder die Habsburger-Prinzen Joseph und Karl befanden sich unter den Heiratskandidaten. Die Chancen der Letzteren waren allerdings gering, da die Habsburger bei einer Eheschließung auf der Konvertierung Karolines zum katholischen Glauben bestanden hätten.

Zunächst konnte sich Karoline für keinen der Anbeter entscheiden. Erst als sie die Kurfürstin Sophie von Hannover mit dem jungen hannoverischen Prinzen Georg bekannt machte, schoss Gott Amor sämtliche Pfeile auf die beiden ab. Es muss Liebe auf den ersten Blick gewesen sein, die die jungen Leute überfiel, und diese Liebe hielt ein Leben lang an, obwohl Georg im Laufe der Jahre etlichen Mätressen seine Aufmerksamkeit schenkte. Es war für die damalige Zeit absolut unüblich, dass man jungen Leuten nach nur kurzer Bekanntschaft die Gelegenheit bot, allein zu sein. Wahrscheinlich war es wiederum Sophie von Hannover, die als »Postillon d’Amour« ein geheimes Treffen der beiden in Triesdorf arrangierte. Georg und Karoline hatten danach nur den Wunsch, möglichst bald zu heiraten. Und da weder eine nahe Verwandtschaft noch Standesunterschiede einen Einwand darstellten, fand die Hochzeit am 2. September 1705 in Herrenhausen in der glücklichsten Stimmung statt.

Es verging einige Zeit, bis sich Georg die erste Mätresse nahm, doch Karoline empfand dies anscheinend nicht als sehr störend. Sie las aufmerksam die Briefe, die ihr Georg, der sehr oft fern von ihr weilte, schrieb, wobei er nicht mit der Beschreibung delikater Einzelheiten seiner Beziehungen geizte.

Durch die engen politischen Verbindungen, die zwischen dem Haus Hannover und dem englischen Königshaus bestanden, bot sich Karoline durch ihre Heirat die Chance, an der Seite ihres Gemahls auf dem englischen Thron zu sitzen. Zunächst allerdings wurde Georgs Vater, der den gleichen Namen trug, als George I. in England gekrönt. Alles hätte wunderbar sein können, hätten Vater und Sohn eine normale Beziehung zueinander gehabt. Aber der Sohn warf dem Vater Unfähigkeit vor und der Vater fühlte sich durch die geheimen Machenschaften des Sohnes bedroht. Bei der Taufe des ältesten Sohnes von Karoline eskalierte der Konflikt, denn der König war mit der Wahl des Taufpaten nicht einverstanden. Da sich Georg, der Sohn, nichts von seinem, wie er fand, tyrannischen Vater vorschreiben lassen wollte, kam es zu einem wilden Streit, in dem der Prinz seinen Vater in aller Öffentlichkeit unflätig beschimpfte.

Die Rache des Vaters ließ nicht lange auf sich warten. Er verbannte den Sohn und dessen Familie aus dem St. James’s Palace und stellte Georg vorübergehend unter Arrest – keine besondere Reputation für einen zukünftigen König von England!

Einer der Hauptstreitpunkte zwischen den beiden Sturköpfen war die Person des an der Spitze der Regierung stehenden Robert Walpole. Dabei war es für die Hannoveraner von Vorteil, Männer um sich zu haben, die die Usancen des Landes von Grund auf kannten. Einer der Fähigsten war Walpole, was auch der junge Georg erkennen musste, als er nach dem Tode seines Vaters im Juni 1727 zum König von England gekrönt wurde. Obwohl er Walpole zunächst misstraute, konnte ihn die mit feinstem politischen Fingerspitzengefühl ausgestattete Karoline davon überzeugen, dass er mit Walpole den richtigen Mann am richtigen Ort hatte. Die Krönung Georges II. wurde in London mit großem Pomp gefeiert. In der Westminster Abbey wurden zu diesem Anlass vier Hymnen aufgeführt, die kein Geringerer als Georg Friedrich Händel komponiert hatte.

George II. und Karoline war kein ruhiges Leben beschieden, denn die Feindschaften innerhalb der Familie blieben bestehen. Der älteste Sohn machte den Eltern die größten Schwierigkeiten, sodass George II. ihn verbannen ließ. Auch Karoline konnte die Streitigkeiten zwischen Vater und Sohn nicht schlichten, obwohl sie auf Georg auch nach vielen gemeinsamen Jahren noch großen Einfluss ausübte. Dass sich der englische König aus dem europäischen Krieg, der auf dem Festland entbrannt war, heraushalten sollte, war ebenfalls ihre Idee gewesen, hatte aber keinen Widerhall gefunden. Obwohl sich ihr Gemahl, von Heimweh geplagt, oft ins heimatliche Hannover zurückzog und Karoline die Regentschaft überließ, konnte sie es nicht verhindern, dass er sich in den Österreichischen Erbfolgekrieg aufseiten der Habsburger hineinziehen ließ, da er fürchtete, feindliche Truppen könnten sein geliebtes Hannover besetzen. Als diese Kampfhandlungen beendet waren und es zu neuen Allianzen auf dem Kontinent kam, schlug sich George II. auf die Seite Preußens.

Während seiner langen Abwesenheit hätte sich George II. keinen besseren Vertreter als seine schöne Gemahlin wünschen können. Sie war es, die die Herzen der englischen Bevölkerung durch ihre Liebenswürdigkeit und ihren Charme gewann. Man bewunderte die blonde, blauäugige Frau nicht nur, man liebte sie. Erst als sie restriktive Maßnahmen setzte, indem sie ein Prohibitionsgesetz, den »Gin Act«, erließ, sank ihre Popularität. Zu sammen mit Premierminister Walpole reformierte sie das englische Strafgesetz und regte ihren Gemahl zu einer Kalenderreform an, die er allerdings erst nach ihrem Tod durchführte. Auch der heute noch gültige Text der britischen Nationalhymne wurde erstmals unter der Regentschaft Georges II. gesungen.

Königin Karoline war kein langes Leben beschieden. Die Geburten ihrer acht Kinder schwächten sie jedes Mal aufs Neue, die letzte 1724 kostete sie beinahe das Leben. Sie erholte sich nur langsam und klagte über starke Schmerzen im Unterleib. Die Ärzte wussten sich keinen anderen Rat, als sie zu operieren. Da man zur damaligen Zeit weder Chloroform noch andere Betäubungsmittel kannte, schnitt man die arme Frau ohne jegliche Narkose auf. Dazu ließ man sie pausenlos zur Ader. Der Tod muss für Karoline nach dieser Tortur geradezu eine Erlösung gewesen sein. Als sie ihn kommen spürte, wandte sie sich an ihren ge liebten Mann und bat ihn, möglichst rasch wieder zu heiraten. Doch Georg meinte: »Nein, ich habe doch meine Mätressen!«

Unter den Klängen der Musik von Georg Friedrich Händel, der eigens im Auftrag des Königs eine Funeral Anthem, einen Begräbnisgesang, komponiert hatte, wurde die beliebte Königin, begleitet von großer Trauer, im Dezember 1737 in der Westminster Abbey beigesetzt. Ihr Gemahl sollte ihr 23 Jahre später dorthin folgen.

Er bestimmte die Mode seines Volkes

Große, breitkrempige Hüte wurden für Herren ebenso verboten wie lange, weite Mäntel, unter denen man Waffen aller Art verbergen konnte. Mit eigener Hand unterzeichnete der spanische König KARL III. ein Dekret, das die Größe der Kopfbedeckungen und Länge der Kleidung genau festlegte.

Damit die Vorschriften eingehalten wurden, beschäftigte der König Männer, die mit Scheren durch die Stadt gingen und jeden zu langen Mantel auf die vorgeschriebene Länge kürzten. Als diese Maßnahme nicht die gewünschte Wirkung erzielte, erklärte König Karl III. die spanische Tracht zur Berufskleidung für Henker!

Karl III., der am 20. Januar 1716 als Sohn Philipps V. in Madrid das Licht der Welt erblickt hatte, war ein vorausblickender Mann, der in seinem Land, in dem er seit 1735 herrschte, Ruhe und Ordnung wünschte und auf Nummer sicher gehen wollte, dass keine subversiven Elemente seine fortschrittlichen Ideen zunichtemachten. Aufgeschlossen für alles Neue, ließ er allein in Madrid 5000 Gaslaternen installieren, damit zwar nicht die Nacht zum Tag gemacht werden konnte, der nächtliche Besucher aber sicher seinen Weg, der von Straßenreinigungstrupps gesäubert wurde, nach Hause finden konnte. Neue Abwassersysteme und 700 moderne Brunnen sorgten für bessere hygienische Bedingungen und eine ständig präsente Polizei schützte den einfachen Bürger vor gewaltsamen Übergriffen. Stand die spanische Bevölkerung dem jungen König, der in Neapel aufgewachsen war und nach dem Tod seines Vaters Philipp V. mit seiner großen Familie in Madrid Einzug hielt, anfangs skeptisch gegenüber, so erkannte sie bald, welch neuer Wind im Königspalast wehte: Der zur Melancholie neigende Monarch hatte für seine Untertanen das Beste im Sinn. Bei weiten Teilen des Volkes war der König bald ausgesprochen beliebt.

Karls Leben in Spanien begann tragisch, denn seine Gemahlin Maria Amalia von Sachsen, eine Enkelin Augusts des Starken, die Mutter seiner 13 Kinder, war kurz nach ihrer Ankunft in Spanien gestorben. Diesen Schlag verkraftete der König nur schwer. Um sich abzulenken, ging er – soweit es ihm seine Zeit erlaubte – in den Wäldern rund um Madrid auf die Jagd. Denn der Tagesablauf des Königs war genau festgelegt: Pünktlich um sechs Uhr ließ er sich wecken, nach dem Lever, dem morgendlichen Empfang ausgewählter Personen, besuchte er seine zahlreichen Kinder, um anschließend das Frühstück einzunehmen. Die Regierungsarbeit begann um acht Uhr und endete um elf. In dieser Zeit empfing er die Würdenträger des Staates, nahm an Ratsversammlungen teil und besprach mit seinen italienischen Beratern, Marchese Grimaldi und Marchese di Squillace, die aktuelle politische Situation inner- und außerhalb Spaniens. Nach dem öffentlichen Diner begab sich der König auf die Jagd, von der er rechtzeitig zum Souper um dreiviertel 9 Uhr zurückkehrte. Als letzte Tat des Tages fütterte er die Hunde und begab sich nach einem kurzen Gebet in die Hände Gottes.

Karl III. war von Natur aus ein frommer Mann, trotzdem erschien ihm eine Vielzahl kirchlicher Gesetze als veraltet und nicht menschengerecht. Er hatte sich nicht umsonst mit den aufklärerischen Ideen der französischen Philosophen beschäftigt, die mit der Kirche streng ins Gericht gegangen waren.

Vielleicht versuchte Karl alle Neuerungen, die er im Auge hatte, zu schnell durchzusetzen, denn im Jahre 1766 kam es zu einem gewaltigen Aufschrei des Volkes, vor allem gegen Grimaldi und Squillace. Grimaldi wurde gesteinigt und die wallonischen Wachen, die ihn verteidigen wollten, ebenfalls getötet. Der Mob war nicht mehr aufzuhalten, er plünderte zwei Tage lang die prachtvollen Paläste und zwang Karl III., verschiedene Dekrete rückgängig zu machen. Sicherlich hatte auch die Heeresreform, die er nach preußischem Muster hatte durchführen wollen, Anlass zu den gewaltigen Unstimmigkeiten gegeben. Spanien benötigte dringend ein schlagkräftiges Heer, wollte Karl seine Stellung in den Kolonien behaupten. So erfolgreich er in seiner langen Regierungszeit durch den fulminanten wirtschaftlichen Aufschwung auf innenpolitischem Gebiet war, so sehr versagte er in der Außenpolitik: Unter seiner Regentschaft kam Gibraltar zu England, außerdem entfachten die Verwaltungsreformen in den Kolonien, die »Segunda Conquista«, gewaltigen Unmut, der schließlich in den Unabhängigkeitskriegen im 19. Jahrhundert seinen Ausdruck fand.

König Karl III. war ein aufgeklärter Monarch, der dennoch in absolutistischer Manier regierte. Vielleicht gab es im Spanien des 18. Jahrhunderts keine andere Möglichkeit, denn die alten Strukturen ließen sich nicht innerhalb weniger Jahre über Bord werfen. Als persönlicher Freund des Philosophen Voltaire führte Karl lange Diskussionen über den Einfluss, den die Kirche auf das staatliche Leben nahm. Da man im Dunstkreis des Königs seine misstrauische Einstellung gegenüber den Jesuiten kannte, machte man sich diese zunutze. Man legte dem König Briefe vor, die aus den Händen des Ordens Jesu stammen sollten. Die geheimen Schreiben enthielten – wie wäre es anders zu erwarten gewesen – böse Anwürfe gegen den König und dessen Familie. Karl selbst wurde als Bastard beschimpft, der gut daran täte, sofort die Königskrone niederzulegen und den Thron seinem Bruder zu überlassen. Damit nicht genug, drohte man dem König sogar, ihn ermorden zu wollen. Wer immer hinter diesen Geheimschriften stand, blieb im Verborgenen. Karl schloss jegliche Fälschung aus und ließ die Jesuiten im Jahre 1767 verhaften; die Vertreibung ihrer Ordensbrüder in den spanischen Kolonien ging damit Hand in Hand. Natürlich war es dem König nicht möglich, die Angehörigen eines christlichen Ordens samt und sonders umbringen zu lassen. Daher verfiel Karl auf die Idee, die Patres auf Schiffe zu verfrachten, die sie nach Rom transportieren sollten. Der Papst war mit dem Ansturm der Jesuiten überfordert und weigerte sich, sie im Vatikan aufzunehmen, ja, sie durften in Ostia nicht einmal an Land gehen. Erst auf Korsika bot man ihnen Zuflucht, wo die halb verhungerten Geistlichen zur Ruhe kommen konnten.

Diese strenge Maßnahme Karls III. erstaunt, wenn man bedenkt, welch gütiger und verständnisvoller Mensch der König war. Die Macht der Kirche zu brechen, war ihm letztendlich nicht möglich, vor allem, als er versuchte, die unmenschliche Inquisition aufzulösen. Von seinen aufklärerischen Freunden Conte de Aranda und José Moñino beeinflusst, gelang es ihm immerhin, weitgehend die Verbrennungen im Namen der Kirche zu verhindern. Unter seiner Regierung kam es »nur« noch zu vier Autodafés. Das letzte fand 1780 in Sevilla statt, bei dem eine alte Frau als Hexe verbrannt wurde.

Karl III. regierte in Spanien fast dreißig Jahre. Unter seiner Herrschaft wurde aus dem Land ein wirtschaftlich moderner Staat. Denn der König unterstützte nicht nur die Landwirtschaft und die beginnende Industrie, sondern kümmerte sich auch intensiv um das Wohl der Bauern, indem er ihnen Darlehen zukommen ließ, die ihnen aus ihrem Elend heraushelfen sollten.

Die Habsburger hatten im Spanischen Erbfolgekrieg das Land und die überseeischen Besitzungen an die Bourbonen verloren, durch Heirat mit den Kindern Karls III. wurden jedoch erneut enge Verbindungen zum spanischen Königshaus geknüpft. Karls Sohn, Ferdinand, der König von Neapel-Sizilien, heiratete Maria Karolina, die Tochter Maria Theresias, und der spätere Kaiser Leopold II., der zunächst sehr zum Wohle seiner Untertanen in der Toskana herrschte, war mit einer Tochter Karls, Maria Ludovica, verheiratet. Der Kreis hatte sich geschlossen. Als Karl am 14. Dezember 1788 die Augen für immer schloss, beendete der Tod ein erfülltes Leben.

Er war nur ein kleiner Gardeoffizier

Und doch stieg der schöne MANUEL GODOY in die höchsten Staatsämter auf, wurde geadelt und steinreich. All dies war nur möglich, da er die Gunst der spanischen Königin Marie Luise erworben hatte.

So schön die Gemahlin Kaiser Josephs II., Isabella von Parma, war, so sinnlich war ihre Schwester Marie Luise. Dabei war das Mädchen in jungen Jahren keineswegs so attraktiv wie Isabella, mit ihrem flachen Gesicht, in dem die Knollennase unvorteilhaft auffiel, den schmalen Lippen und den gierig blickenden Augen. Aber körperliche Mängel waren kein Ehehindernis, weshalb die Prinzessin von Parma schon im Alter von 13 Jahren mit dem spanischen Kronprinzen Karl verheiratet wurde, einem jungen Mann, der nicht gerade vor Leidenschaft brannte – im Gegensatz zu seiner Gemahlin, der die kurzen intimen Stunden im Ehebett nicht genügten und die sich bald nach Männern umsah, die ihre schier grenzenlose Begierde stillen konnten.

Zunächst beachtete die Kronprinzessin die Regeln der Konvention, mit der Zeit aber warf sie alle Vorsicht über Bord, sodass ihr abenteuerliches Treiben dem königlichen Schwiegervater zu Ohren kam. Der sittenstrenge König Karl III. war entsetzt über den lasterhaften Lebenswandel seiner Schwiegertochter. Da Marie Luise keinen Argumenten zugänglich schien, verbannte er ihre Liebhaber außer Landes, wobei er erstaunt bemerken musste, dass der gehörnte Ehemann Partei für das Lasterleben seiner Frau ergriff.

Schon bald hatten sich in den entsprechenden Kreisen die strengen Maßnahmen des Königs herumgesprochen, sodass die Herren in der Umgebung der Kronprinzessin vorsichtiger wurden. Es wurde für Marie Luise immer schwieriger, neue Männer in ihr Prunkbett zu locken.

Allerdings gab es in der königlichen Garde junge fesche Männer, die über die Hässlichkeit der Kronprinzessin geflissentlich hinwegsahen, wenn Geld und Karrierechancen sich abzeichneten.

Marie Luise war nämlich mit den Jahren noch unansehnlicher geworden, mit ihrem zahnlosen Mund, dem fahlen Teint und der völlig aus den Fugen geratenen Figur. Geblieben war lediglich ihre Leidenschaftlichkeit, die ihre Liebhaber immer wieder in Erstaunen versetzte. Auch den Gardeoffizier Luis Godoy hatte das Äußere der ab 1788 ersten Dame des Landes nicht irritiert, obwohl er, nachdem die Affäre ruchbar geworden war, ins Exil geschickt wurde – als reicher Mann wohlgemerkt. Seinen jüngeren Bruder Manuel Domingo Francisco Godoy bat er, der Prinzessin einen Brief mit wichtigen Informationen zu überreichen. Damit begann der Aufstieg von Manuel Godoy, der am 12. Mai 1767 in Badajoz geboren wurde. Denn der ungewöhnlich gutaussehende sechzehn Jahre jüngere Mann eroberte die Prinzessin im Sturm. Nicht nur sie – auch ihr Gemahl Karl, der spätere König Karl IV., fand Gefallen an dem schönen Gardeoffizier, sodass sich im Laufe der Zeit eine Ménage à trois ergab, bei der sicher die homoerotischen Neigungen Karls eine große Rolle spielten. Beinahe über Nacht hatte sich der Lebensweg Godoys geändert, er stieg als Favorit in die höchsten Positionen des Staates auf. Da Karl sich als König kaum um die Staatsgeschäfte kümmerte, überließ er diese schon bald dem Günstling, der in dem Palast, den er geschenkt bekommen hatte, ein Leben wie ein Pascha führte. Godoys Treue der Königin gegenüber stand auf wackeligen Beinen, wobei auch Marie Luise neben dem schönen Manuel jede Menge andere Liebhaber konsumierte, die in ihrer Bedeutung Godoy jedoch nicht das Wasser reichen konnten.

Auch die Familie Godoys, die aus niederem Adel stammte, wurde aufgewertet: Die Mutter Manuels wurde zur Ehrendame der Königin ernannt und die Schwestern heirateten einflussreiche Adelige. In Madrid und ganz Spanien sah man mit scheelen Augen dem Treiben rund um das Königspaar zu, vor allem, da die neue Günstlingswirtschaft sehr viel Geld kostete. Der Erste Minister Floridablanca wagte es, dem König mit klaren Worten die prekäre finanzielle Situation Spaniens aufzuzeigen, was seine Entlassung zur Folge hatte, da die Königin eine Szene machte und mit der Rückkehr in ihre Heimat Parma drohte. Nachdem auch der Nachfolger Floridablancas den Hut hatte nehmen müssen, wurde Godoy zum Ersten Minister ernannt und erhielt schließlich sogar den Ehrentitel »Principe de la Paz«, Fürst des Friedens, da er versucht hatte, durch seinen Einfluss den französischen König Ludwig XVI. vor dem Schafott zu bewahren. Die menschliche Tat hatte ihre Schattenseiten, denn somit geriet Spanien in Verbindung zur Französischen Revolution und sollte in der nächsten Zeit ständig im Fokus Frankreichs, vor allem Napoleons liegen.

Hatte Godoy auch als Gardeoffizier wenig Einblick in die Politik gehabt, so entwickelte er in den folgenden Jahren, in denen er in der absoluten Gunst des Königspaares stand, erstaunliche Fähigkeiten. Allerdings beging er den entscheidenden Fehler, sich mit der Kirche anzulegen, indem er versuchte, die Inquisition abzuschaffen und das Pfründenwesen zu bekämpfen – die Kirche war ihm ab diesem Zeitpunkt ein unerbittlicher Feind. Kunst und Kultur, Wissenschaft und Technik waren für den aufgeklärten Mann von entscheidender Bedeutung für die Zukunft, wobei er besonders die Maler seiner Zeit unterstützte. Er war ein Freund von Francisco José de Goya, für den er sogar die Zeichensprache erlernte, um sich mit dem Meister unterhalten zu können, nachdem Goya taub geworden war.

Obwohl Godoy mit Einverständnis des Herrscherpaares ungewöhnlich viele soziale Maßnahmen wie Waisen- und Findelhäuser ins Leben rief, geriet er durch seinen Lebensstil immer mehr ins Kreuzfeuer des Adels. Dazu hatte er verfügt, dass den Bauern auf Kosten der Großgrundbesitzer mehr Land zur Verfügung gestellt werden sollte, was vielfach als empörend empfunden wurde. Komplotte gegen Godoy waren die Folge, man suchte Argumente gegen ihn und schließlich auch gegen die Königsfamilie. Sein Intimleben wurde zum Angriffspunkt: Auf Veranlassung des Königs hatte er eine Cousine Karls IV. geheiratet, obwohl er ein eheähnliches Verhältnis mit der Liebe seines Lebens, Pepita Tudo, eingegangen war und auch die Königin nicht völlig vernachlässigte. Außer diesen drei Damen beglückte er noch weitere Frauen und Mädchen, wobei Königin Marie Luise nur auf die schöne Pepita eifersüchtig war.

Die Situation wurde für Godoy kritisch, als sich der zwanzigjährige Kronprinz Ferdinand, das spanische Volk auf seiner Seite, mit aller Vehemenz gegen ihn und seine Frankreich-Politik stellte. Aber auch der Kronprinz war nichts anderes als ein Glücksritter, der sich auf Kosten des Rufes seiner Eltern etablieren wollte. Er bedachte nicht, dass an den Grenzen Spaniens Napoleon Bonaparte nur darauf wartete, dass ihm die konfliktgeladene Situation in Spanien den Boden bereiten würde, sich das Land im Süden Frankreichs einzuverleiben. Weder der Kronprinz noch das Königspaar, auch nicht Godoy, dessen Stern im Sinken begriffen war, konnten die wahren Absichten des Korsen durchschauen. Man lief ins offene Messer, sodass König Karl IV., Marie Luise, Kronprinz Ferdinand und Godoy froh sein mussten, dass sie nach Frankreich ins Exil gehen konnten, was ihnen Napoleon, bevor er in Spanien einzog, angeboten hatte.

Dabei wäre der Favorit des Königspaares beinahe von einer wütenden Menschenmenge in Granada gelyncht worden. Geschürt durch die Verleumdungen des Kronprinzen und der Kirche, sah man in Godoy den Schuldigen für die verhängnisvolle Situation mit Frankreich und für alle Unbilden, die sich in den letzten Jahren bemerkbar gemacht hatten. Der Pöbel stürmte das Palais Godoys, zertrümmerte und verwüstete die wertvolle Einrichtung, zerstörte den botanischen Garten und die naturwissenschaftlichen Sammlungen. Godoy kam nur durch Zufall mit dem Leben davon.

Von diesem Tiefpunkt in seinem Leben erholte er sich nicht mehr. Mit dem abgedankten spanischen Königspaar zog er in Italien und Frankreich umher und verarmte zusehends, als Pepita ihn, nachdem sie einen Schuldenberg angehäuft hatte, nach vierzig Jahren verließ. Völlig vereinsamt starb der geliebte Favorit und der einstige Glücksritter im Alter von 84 Jahren am 4. Oktober 1851 in Paris.

Die ungeliebte Prinzessin

Als Isabella von Parma, die über alles geliebte Gemahlin Josephs II., die Augen für immer schloss, ließ sie einen gebrochenen Ehemann zurück, der sich vornahm, nie wieder zu heiraten – bis ihm seine Mutter MARIA JOSEPHA VON BAYERN aufzwang.

Es wäre ein Glück für alle gewesen, wäre Joseph diesem Vorsatz treu geblieben. Aber im Jahre 1763 hatte er noch nicht die Willenskraft, sich gegen seine »Übermutter« durchzusetzen. Denn kaum hatte man Isabella in die Kapuzinergruft getragen, begann Maria Theresia sich den Kopf darüber zu zerbrechen, wen ihr ältester Sohn und Nachfolger zum Altar führen sollte, nachdem die Trauermonate vorüber waren. Dabei hatte auch sie die verblichene Schwiegertochter ins Herz geschlossen, der es trotz ihrer Melancholie, die kurz vor ihrem Tod in Depressionen übergegangen war, gelungen war, die kaiserliche Familie, vor allem aber Josephs Schwester Marie Christine, für sich einzunehmen. Der bis über beide Ohren in seine schöne Frau verliebte Joseph ahnte nicht, welch innige Beziehung zwischen seiner Schwester und Isabella bestand. Denn die Prinzessin von Parma war gänzlich anders veranlagt als ihre sexbesessene Schwester Marie Luise, die ihren späteren Ehemann, den König von Spanien, mit einer Vielzahl von Liebhabern betrügen sollte. Isabella bezeichnete Männer in einem Aufsatz als die »unnützesten Geschöpfe der Welt, hauptsächlich ausgestattet mit den Eigenschaften Eitelkeit und Egozentrik«.

Joseph ahnte wahrscheinlich von der Neigung seiner schönen Frau wenig, er bedrängte sie so sehr, dass Isabella sich bei ihrem Beichtvater über das ständige Begehren ihres Mannes beklagte. Denn obwohl sie den Schein wahrte, empfand sie mehr Abneigung als leidenschaftliches Liebesgefühl für Joseph.

Am 22. November 1763 erlöste der lange herbeigesehnte Tod die schöne Kronprinzessin – nicht nur für Joseph, sondern auch für den gesamten Hof eine Tragödie. Mit ihrem Hinscheiden erlosch in Joseph alles, was ihn liebenswürdig gemacht hatte. Zurückblieb ein strenger Zyniker, der wohl geniale Staatsreformen durchführte, im persönlichen Umgang jedoch schwierig war. Bald wusste man in seiner näheren Umgebung nicht mehr, wie man ihn aufheitern könnte. Als er im Frühjahr 1764 in Frankfurt zum römischen König gekrönt werden sollte, hofften die verzweifelten Eltern, dass der Sohn auf andere Gedanken kommen würde. Aber das Gegenteil war der Fall, die Trauer nagte umso mehr an Joseph, als er sich inmitten der feiernden Menge einsam und verlassen vorkam. An seine Mutter schrieb er folgende Zeilen: »Mit meiner Trauer bin ich jedermann zur Last, ich muss daher alles in mich hinabwürgen und mich den ganzen Tag hindurch verstellen …«

Maria Theresia verstand zwar den Sohn, stellte aber die Staatsräson über ihre mütterlichen Gefühle. Die Monarchie brauchte eine Kronprinzessin, Joseph musste – vorzugsweise mit männlichen Nachkommen – den Fortbestand der Habsburger-Dynastie sichern. Denn Isabella von Parma hatte ihm nur Töchter geschenkt. Maria Theresia war der Ansicht, dass Joseph nach einer gewissen Trauerzeit geradezu die Verpflichtung hatte, wieder zu heiraten, wobei es nicht einfach war, eine passende Braut zu finden.

Zunächst war die Schwester der Verstorbenen, Marie Luise von Parma, auf der Liste der Kandidatinnen, die allerdings Isabella in punkto Aussehen nicht das Wasser reichen konnte. Außerdem war sie schon lange dem spanischen Kronprinzen versprochen, was eine Ehe mit dem zukünftigen Kaiser unmöglich machte. Wie Joseph außerdem auf die Sexbesessenheit dieser Dame reagiert hätte, bleibt Spekulation.

Dass bei den angebotenen Bräuten politische Überlegungen eine bedeutende Rolle spielten, war für Joseph geradezu verhängnisvoll. Denn die Infantin Maria Benedicta von Portugal galt als entzückendes Mädchen, das den sich immer mehr verschließenden Joseph vielleicht aufgetaut hätte, aber Portugal unterhielt zu dieser Zeit enge Beziehungen mit England und das schien Maria Theresia wenig opportun. Auch die Tochter des Herzogs von Orléans, Marie Therese, hatte in den Augen Maria Theresias einen nicht auslöschbaren Makel: Das attraktive Mädchen besaß eine unehelich geborene Urgroßmutter! Außerdem war ihre Mutter kein Kind von Traurigkeit, wie konnte man wissen, wie sich die Tochter an der Seite des zukünftigen Kaisers entwickeln würde!

Es blieben schließlich drei Damen im Rennen um die Hand des begehrten Witwers: Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel, die aber bei näherer Betrachtung ebenfalls nicht infrage kam, da sie protestantisch war. Nur noch in Sachsen und Bayern fanden sich katholische, unverheiratete Prinzessinnen, die allerdings aufgrund ihrer Hässlichkeit bis zu dieser Zeit keinen Freier gefunden hatten: Kunigunde von Sachsen und Maria Josepha von Bayern.

Obwohl Joseph seinen Eltern gegenüber stets kundtat, so schnell nicht wieder heiraten zu wollen, wurde ein Termin festgelegt, an dem er die eventuellen Bräute besichtigen sollte. Von vornherein skeptisch reiste er nach Teplitz, wo er die Sächsin, die wie die bayerische Prinzessin eine Cousine von ihm war, in Augenschein nehmen sollte. Das Kennenlernen war kurz: Joseph kam, sah und verschwand, so schnell er konnte, um in Straubing die noch hässlichere Maria Josepha zu treffen, seine letzte Chance.

Obwohl Maria Theresia ihre Nichte aus Sachsen als Schwiegertochter lieber gewesen wäre, lockte sie bei Maria Josepha die Aussicht auf Bayern, da der regierende Kurfürst und Bruder Maria Josephas kinderlos war. Am 23. Januar 1765 fand in Wien die traurige Hochzeit statt. Vorher hatte Joseph seiner Mutter gegenüber geäußert: »Da Sie mir das Messer an die Kehle setzen, nehme ich Josepha, weil sie, wie man mir sagt, wenigstens schöne Brüste hat.«

Wahrscheinlich nahm Joseph von diesen wenigen körperlichen Vorzügen seiner neuen Gemahlin keine Notiz, die Hässlichkeit ihrer übrigen Gestalt stieß ihn von allem Anfang an so ab, dass er sich angeblich nicht entschließen konnte, die Ehe jemals zu vollziehen. Es war eine menschliche Tragödie, der die junge Frau entgegenging. Denn sie begann ihren schönen Gemahl von ganzem Herzen zu lieben und versuchte ihn, auf die ihr eigene unterwürfige Art, zu gewinnen. Dies war genau die verkehrte Methode, denn der aufgeklärte Monarch hasste nichts so sehr wie Servilität und Demut. Joseph schrieb an seinen ehemaligen Schwiegervater Philipp V. von Parma über seine Ehesituation: »… da ich gewohnt bin, meine Frau anzubeten, leide ich, weil ich sie nicht liebe. Diese Zuneigung kann nicht durch die Vernunft erreicht werden; und Komödie zu spielen liegt nicht in meiner Natur.« Hatte Joseph anfangs noch den Vorsatz, seine Gattin mit Respekt zu behandeln, so verlor sich dieser im Laufe der Zeit vollständig. Er zeigte Josepha immer mehr, wie unerträglich er ihre Anwesenheit fand. Nur ab und zu hatte sie die Erlaubnis, ihn auf seinen Schlittenfahrten zu begleiten, ansonsten lebten die Eheleute in völlig getrennten Appartements, wobei Joseph eine Mauer auf einem Balkon errichten ließ, sodass seine Gemahlin seine Gemächer nicht betreten konnte. Was Joseph geflissentlich übersah, war die Herzenswärme, die seine Frau ausstrahlte und die alle anderen Familienmitglieder an ihr schätzten. Schon bald erkannte auch Maria Theresia, welch unselige Heirat sie gestiftet hatte, weshalb sie und ihr Gemahl Franz Stephan versuchten, einen gewissen Ausgleich zu schaffen. Der Kaiser lud die Schwiegertochter zu Schlittenfahrten ein und machte mit ihr lange Spaziergänge, die sie mitten unters Volk führten. Da Maria Josepha sich sozialen Aufgaben zu widmen begann, wurde sie beim Wiener Volk trotz ihres unansehnlichen Äußeren rasch beliebt. Nur Joseph war und blieb seiner Gemahlin gegenüber blind und taub. Als Maria Josepha am 28. Mai 1767 mit nur 28 Jahren an den Pocken starb, fühlte er sich von einer schweren Last befreit.

Napoleon war an vielem schuld

Dass Geld und Macht sexy sind, ist nicht nur eine Erkenntnis unserer Tage. Auch in früheren Zeiten waren manchmal nicht so sehr attraktives Aussehen und Intelligenz bei einem Mann entscheidend, sondern sein Vermögen und seine Stellung in der Gesellschaft. Auch Napoleon zehrte, wenn es um schöne Frauen wie PAULINE FOURÈS ging, von diesem Image, das er sich als Feldherr geschaffen hatte.

Der Ruf der Unwiderstehlichkeit eilte ihm voraus und so manche bis dahin ehrbare Dame setzte all ihre Reize ein, um den Welteneroberer zu ihren Füßen liegen zu sehen. Man ersann die ausgefallensten Listen, um dem großen kleinen Korsen nahe zu sein, und als er beschloss, die Engländer in Ägypten zu bekriegen, und aus diesem Grunde übers Meer fahren musste, verkleideten sich junge Mädchen als Matrosen, um Napoleon begleiten zu können.

Auch die viel bewunderte Gemahlin des jungen Leutnants Fourès schwindelte sich als Bursch angezogen aufs Schiff, um ihren Mann begleiten zu können, und gab sich erst in Ägypten als junge Frau zu erkennen. Als die schöne junge Frau ihr Inkognito lüftete, konnte sich niemand mehr vorstellen, dass sie nach Frankreich zurückgeschickt werden sollte. Sie schien dazu ausersehen, dem einsamen Napoleon, der eine private Krise durchmachte, die Nächte zu verkürzen. Er hatte gerade über seine Vertrauensmänner erfahren, dass seine angebetete Ehefrau Joséphine sich an ihr verflossenes lockeres Leben in der Pariser Gesellschaft erinnerte und den einstigen Liebhabern gegenüber keineswegs abweisend war. Napoleon war geneigt, Gleiches mit Gleichem zu vergelten. Und nun bot sich ihm in der schönen Pauline Fourès eine ausgezeichnete Gelegenheit zur Rache! Zwar hatte er nicht die Zeit, lange um die begehrenswerte Frau zu werben, dies mussten andere für ihn tun oder eine List ersinnen, wie er sie möglichst rasch erobern konnte.

Er beauftragte seinen Freund Junot, ihm bei dieser pikanten Angelegenheit behilflich zu sein, denn einen öffentlichen Skandal konnte sich auch Napoleon nicht leisten. Junot veranstaltete ein orientalisches Fest, zu dem er die bedeutendsten Männer aus dem Heer Napoleons einlud. Auch Pauline Fourès erhielt eine Einladung – ohne ihren Mann – der sich diese Brüskierung nicht erklären konnte. Aber bald sollten ihm die Augen aufgehen. Denn als seine bildschöne Frau an der Tafel erschien, in einem raffiniert geschnittenen weißen Kleid, das ihre makellose Figur unterstrich, konnte keiner den Blick von der bezaubernden Dame lassen. Sie wurde gebeten, als Ehrengast an der Spitze der Tafel neben General Junot Platz zu nehmen, der andere Stuhl neben ihr blieb zunächst frei, alles wartete auf Napoleon.

Als er schließlich erschien, stürzte er ohne viele Worte eine Tasse Mocca hinunter und verschwand sofort wieder. Pauline war wie auch die übrige Gesellschaft enttäuscht über das kurze Gastspiel des berühmten Mannes. Aber aus den wenigen Blicken, die ihr Napoleon zugeworfen hatte, sollte eine lange Affäre werden. Denn kaum war Napoleon verschwunden, als sich Junot ebenfalls einen Kaffee bringen ließ. Wie in Gedanken griff er zur Tasse und stieß sie – gewollt – derart ungeschickt um, dass sich der schwarze Kaffee über Paulines weißes Kleid ergoss. Mit gespieltem Entsetzen bedeutete Junot der jungen Frau, dass sich nebenan ein Raum befände, wo sie ihr Kleid in Ordnung bringen konnte. Junot öffnete eine Tür im Hintergrund und Pauline fiel in die Arme Napoleons!

Napoleons heftige neue Liaison ließ sich im Heerlager nicht lange verheimlichen. Der Letzte, der von dieser Amour seiner schönen Frau erfuhr, war ihr Ehemann. Und da er nicht gewillt schien, sich einfach verdrängen zu lassen, griff Napoleon zu einer List und schickte Fourès mit einem Auftrag nach Frankreich. Er konnte davon ausgehen, dass das Schiff von den Engländern gekapert werden würde, sodass er den lästigen Ehemann für einige Zeit los wäre. Aber alles konnte selbst der zukunftsorientierte Korse nicht vorhersehen, denn als die Engländer tatsächlich Fourès’ Schiff untersuchten, fanden sie, dass die Botschaft, die der Franzose überbringen sollte, absolut harmlos war, weshalb man ihn ziehen ließ.

Obwohl Napoleon von den Reizen der schönen Bellilote, wie Pauline auch genannt wurde, fasziniert war und in besonderen Augenblicken sogar an eine Scheidung von Joséphine dachte, beendete er die Affäre, als er nach Frankreich zurückkehrte. Daher war die Enttäuschung Paulines riesengroß, als sie anstatt eines feurigen Liebhabers nur ein großzügiges Haus in Paris vorfand sowie den Hinweis, dass sie sich in Zukunft keine finanziellen Sorgen zu machen brauche. Denn Napoleon war, schon bevor er sich zum Kaiser der Franzosen krönte und aus dem Vollen schöpfen konnte, ein großzügiger Kavalier. Als Bellilotes Ehe mit Fourès scheiterte, suchte ihr Napoleon sogar einen neuen Ehemann, Henri de Ranchoup, der zwar schon eine Unzahl von Liebesaffären hinter sich hatte, aber gerne eine Ehe mit dem abgelegten Liebchen Napoleons einging, da seine berufliche und finanzielle Karriere dadurch abgesichert schien. Er spekulierte richtig, denn 1801 wurde er zum Unterkommissar für Handelsbelange in Spanien und schließlich zum Konsul ernannt. In dieser Funktion ging er zehn Jahre später nach Schweden, wohin ihn seine Gemahlin begleitete.

Wenn dem Ehepaar auch reichlich Gelder zur Verfügung standen, so weigerte sich Napoleon in all den Jahren, seine einstige Geliebte in Audienz zu empfangen. Vergangen war eben vergangen. So oft sich Bellilote bemühte, wenigstens ein paar Sätze mit ihm zu wechseln, er fand immer einen Weg, ihr auszuweichen. Erst auf einem Maskenball gelang es ihr, mit dem Mann, mit dem sie einst leidenschaftliche Stunden verbracht hatte, einige belanglose Worte zu wechseln. Nicht Sehnsucht nach dem einstigen Geliebten trieb Bellilote, vielmehr gekränkte Eitelkeit.

Immer noch konnte sie sich vor Anbetern kaum retten, in ihrem Haus gingen die einflussreichsten Männer ein und aus, nicht ohne vorher der Hausherrin in allen möglichen Belangen zu Diensten gewesen zu sein. Manchmal teilten sich sogar mehrere Herren gleichzeitig ihre Gunst, ohne dass dies der schönen Madame Ranchoup Kopfzerbrechen bereitet hätte.

Mit der Zeit allerdings bewunderte man nicht nur ihr Äußeres, sondern auch ihren Geist und Kunstsinn, denn sie hatte begonnen, die Werke großer Meister zu sammeln. Auch das eine oder andere Bild, das sie selbst gemalt hatte, befand sich in ihrer Galerie. Außerdem schrieb sie einige interessante Romane, für die sie selbstverständlich einen Verleger, vor allem aber auch Leser fand.

Nachdem der Stern ihres Gönners nach dem verlorenen Russlandfeldzug gesunken war und sie keine Unterstützung mehr durch Napoleon fand, ging auch die Ehe mit Ranchoup in die Brüche. Sie tröstete sich allerdings rasch mit Jean Auguste Bellard, der bereit war, sich mit ihr in ein neues Abenteuer zu stürzen. Bellilote hatte nämlich den Plan entwickelt, nach Südamerika zu gehen, um dort französische Waren gegen Edelhölzer einzutauschen. Tatsächlich wurde daraus ein Geschäft, das ihr aus der finanziellen Misere half, in die sie nach Napoleons Verbannung nach St. Helena geraten war. Bellilote wusste: Sie musste für ihr Alter vorsorgen, denn auf reiche Liebhaber konnte sie nicht mehr hoffen. Die einstmals strahlend schöne Frau verlor mit der Zeit den Verstand und starb, wie eine ägyptische Mumie aussehend, hochbetagt und von allen vergessen im Jahre 1869.

Unvergessen: der Sieger von Aspern

Der »gute« Kaiser Franz besaß ungewöhnliche Brüder, die ihn an Intelligenz, Kreativität und Dynamik bei Weitem in den Schatten stellten. Einer von ihnen war ERZHERZOG CARL.

Als Sieger von Aspern ist er für alle Zeiten in die Geschichte eingegangen, obwohl Erzherzog Carl auf vielen Gebieten Bleibendes geleistet hat. Aber sein Sieg über den als unschlagbar geltenden Napoleon war für seine Zeitgenossen nicht nur etwas Außerordentliches, er gab auch den Völkern Europas die Hoffnung, sich in Zukunft erfolgreich gegen den Korsen wehren zu können. Daher fanden seine Strategien bei Aspern den ungeteilten Beifall der Künstler seiner Zeit: Heinrich von Kleist rühmte ihn als Überwinder des Unüberwindlichen, Johann Peter Krafft und andere Maler verewigten den Erzherzog in Kolossalgemälden. Männer wie Carl oder seinen Bruder Erzherzog Johann brauchte das Land, um sich nicht vollständig den Franzosen unterwerfen zu müssen, da der Kaiser in Wien nicht in der Lage war, Napoleon Paroli zu bieten. Es war eine Tragik, dass Kaiser Franz die Begabungen seiner Brüder nicht erkannte und sie in keiner Weise förderte, ja, im Gegenteil: Er verhinderte, dass man Carl und Johann entsprechende Informationen übermittelte, sodass sie bei ihren kriegerischen Unternehmungen den Franzosen vielfach ins offene Messer liefen.

Es war eine üble Laune des Schicksals, dass ausgerechnet Franz, der älteste der Söhne von Kaiser Leopold, ein Mann, der am liebsten seine Ruhe hatte und die politischen Fäden ganz in die Hände seines Kanzlers Metternich legte, den Kaiserthron besteigen musste. Hätte Erzherzog Carl oder Erzherzog Johann die Krone getragen, hätte die Geschichte sicher einen anderen Verlauf genommen. Denn beide Brüder des Kaisers waren intelligente, begabte, zukunftsorientierte Männer, die innerhalb des engen Rahmens, den ihnen ihr kaiserlicher Bruder steckte, das Optimale herauszuholen vermochten.

Carl hatte, wie auch sein Bruder Johann, zunächst wenig Chancen auf der politischen Bühne gehabt, denn als dritter Sohn Kaiser Leopolds standen die Sterne wenig günstig, sich in der Monarchie einen Namen machen zu können. 1771 in Florenz geboren, war er aufgrund seiner Epilepsie, die sich schon in Kindertagen bemerkbar machte, für den geistlichen Stand bestimmt. Aber schon früh zeigte sich Carls Begeisterung für alles Militärische, sodass auch sein Vater einsah, dass er im Schoß der Kirche unmöglich erfüllende Aufgaben finden konnte. Es war für Carl geradezu ein Glücksfall, als ihn nach dem Tod seiner Eltern – Kaiser Leopold starb völlig überraschend 1792, seine Gemahlin Maria Ludovica folgte ihm nur wenige Monate später in die Kapuzinergruft – seine Tante Marie Christine adoptierte, die zusammen mit ihrem Gemahl Albert von Sachsen-Teschen in den Niederlanden lebte. Da sie erkannte, was in dem jungen Mann steckte, engagierte sie die besten Lehrer, die die Talente Carls in jeder Weise förderten. Marie Christine, der Lieblingstochter Maria Theresias, und ihrem Mann Albert waren eigene Kinder verwehrt geblieben. In ihrem Neffen fanden sie einen würdigen Erben nicht nur ihrer Ländereien, sondern auch der wertvollen Bildergalerie, die nach ihrem Gründer Albert benannt wurde, die Grundlage der heutigen Albertina in Wien.

Da sich bald Carls strategische Begabung zeigte, wurde er mit nur 22 Jahren zum Generalgouverneur der österreichischen Niederlande ernannt, was bedeutete, dass er in die Kriege mithineingezogen wurde, die rund um Frankreich tobten. Sein kaiserlicher Bruder übertrug ihm Kommandos in Süddeutschland, der Schweiz und Norditalien, wo er mit seinen Truppen aus kleineren Gefechten als Sieger hervorging. Immer wieder musste er allerdings feststellen, dass das kaiserliche Heer in seinen Grundstrukturen völlig veraltet war. Es hatte kaum Chancen gegen die modern ausgerüsteten Truppen der Franzosen. Erzherzog Carl und sein Bruder Johann wurden daher nach der verlustreich verlorenen Schlacht auf den Walserfeldern bei Salzburg mit dem Plan beim Kaiser vorstellig, die einzelnen Landesteile durch eine Landwehr zu verteidigen. Außerdem sahen beide Brüder wenig Sinn in einer lebenslangen Militärdienstzeit, wie sie immer noch herrschte. Als Carl 1801 zum Präsidenten des Hofkriegsrates ernannt wurde, hatte er die Möglichkeit, die Länge der Dienstzeit auf ein vernünftiges Maß zu reduzieren.

Es waren nicht nur Mut und persönliche Tapferkeit, die Erzherzog Carl auszeichneten, neben seinem großen strategischen Geschick umgab ihn eine besondere Aura. Er besaß die Fähigkeit, seine Leute auch in aussichtslosen Situationen anzufeuern, sodass kaum einer das Schlachtfeld verließ, um sein Heil in der Flucht zu suchen. Als sich das Kriegsglück bei Aspern 1809 verhängnisvoll den Franzosen zuneigte, ergriff Carl, glaubhaften Gerüchten zufolge, selbst die Fahne und sprengte mitten in die Feinde, die durch seinen Anblick so verwirrt waren, dass sie zurückwichen. Der entscheidende Schritt zum Sieg war getan.

Nach der gewonnenen Schlacht wurde er von seinem kaiserlichen Bruder mit Ehren und Lob überschüttet. Allerdings änderte Kaiser Franz seine Haltung bald wieder, als es Carl nicht gelang, Napoleon auch bei Wagram zu besiegen. Dass Carl auch noch den Waffenstillstand von Znaim mit den Feinden geschlossen hatte, war für den strategisch unbedarften Kaiser zu viel. Er warf dem Bruder vor, nicht nur die Schlacht verloren, sondern sich auch in kaiserliche Kompetenzen eingemischt zu haben. Kaiser Franz suspendierte den Erzherzog, der sich von da an ins Privatleben zurückzog, das er bis dahin vernachlässigt hatte. Immerhin war er kein Jüngling mehr, als er im Jahre 1815 in Mainz seine zukünftige Gemahlin Henriette von Nassau-Weilburg kennen und lieben lernte. Obwohl Henriette protestantisch und nicht gewillt war, ihren Glauben aufzugeben, heiratete sie der Erzherzog und führte mit ihr eine überaus harmonische Ehe, der sieben Kinder entsprangen.

Als Carl im Jahre 1822 das Vermögen seines Adoptivvaters Albert von Sachsen-Teschen erbte, wurde er ein reicher Mann. Gleichzeitig kamen mit den erhaltenen Ländereien große verwaltungstechnische Aufgaben auf ihn zu, der sich bisher in seinen vielen Schriften nur mit kriegsstrategischen Problemen beschäftigt hatte. Da er wie sein Bruder Johann außerordentlich sozial eingestellt war, kümmerte er sich intensiv um seine Güter und deren Bewohner. Viele Neuerungen und Änderungen gingen auf seinen Einfluss zurück. Zusätzlich entwickelte er sich allmählich zum Fürsprecher der politischen Gefangenen bei seinem kaiserlichen Bruder.

Nach den Turbulenzen seiner Jugend hätte Erzherzog Carls Leben in ruhigen Bahnen verlaufen können, wäre nicht seine geliebte Gemahlin 1829 kurz nach Weihnachten mit nur 32 Jahren an Scharlach gestorben. Sie hatte ihre Kinder, die ebenfalls von dieser Krankheit befallen worden waren, aufopfernd gepflegt und sich dabei selbst angesteckt. Der Tod der jungen Frau erschütterte selbst Kaiser Franz, der gestattete, dass die Protestantin in der Kapuzinergruft beigesetzt wurde. Sein Argument lautete: »Wenn sie als Lebende unter uns geweilt hat, so soll sie es auch als Tote.«

Erzherzog Carl war ein angesehener Mann, den sein Hauptgegner Napoleon so sehr geschätzt hatte, dass er ihm offiziell die Kaiserkrone antrug. Was Napoleon nicht wissen konnte, war, dass keiner der Brüder des Kaisers sich jemals mit dem Gedanken getragen hatte, Franz zu stürzen, um selbst auf den Thron zu gelangen. Aufgrund der Loyalität, die in der Familie herrschte, war dies selbst undenkbar, als der schwerkranke Ferdinand die Nachfolge seines Vaters antrat, der die Freiheitsbestrebungen in der Monarchie nicht mehr in den Griff bekam. Erzherzog Carl sollte den Aufstand der Unzufriedenen im Jahre 1848 nicht mehr erleben, er starb am 30. April 1847 in Wien. Vielleicht hätte er die Revolution verhindern können.

»Tod den Königen!«

Diese Aufforderung fand man als Tätowierung am Leichnam des schwedischen Königs Karl XIV. Als der junge Revolutionär BERNADOTTE diese Worte in seinen Körper ritzen ließ, konnte er nicht ahnen, dass er einmal die Kronen von Schweden und Norwegen tragen von Schweden starbsollte.

Jean-Baptiste Jules Bernadotte war wohl selbst über seinen außergewöhnlichen Aufstieg verwundert, denn gegen Ende seines Lebens äußerte er sich mit folgenden Worten: »Niemand hat je eine Karriere gemacht wie ich.« Betrachtet man allerdings den Werdegang seines Freundfeindes Napoleon, so sieht man, dass in der Zeit rund um die Französische Revolution viele ungewöhnliche Karrieren möglich waren, wenngleich der Korse schließlich den Bogen überspannte und alles verlor – im Gegensatz zu Bernadotte, der als König von Schweden starb und dessen Name heute noch das Geschlecht der schwedischen Könige ziert.

Als Jean-Baptiste Jules am 26. Januar 1762 in Pau das Licht der Welt erblickte, konnte niemand ahnen, dass ein zukünftiger König in der Wiege lag. So wie der Vater sollte der Sohn eine Lehre bei einem Anwalt absolvieren, was aber dem attraktiven jungen Mann wenig Freude bereitete. Ihn lockte die militärische Laufbahn, vor allem das Marineinfanterie-Regiment »Royal-la-Marine«, das in Übersee eingesetzt werden sollte. Die Zeiten, in denen nur Angehörige des Hochadels beim Militär Karriere machen konnten, waren durch die politischen Vorgänge, die sich in Frankreich ankündigten, endgültig vorbei. Die Revolution eröffnete fähigen Männern aus dem Volk jede Chance – und die ergriff Bernadotte schon bald. Der Weg nach oben schien für ihn zusätzlich geebnet zu sein, da er Napoleon Bonaparte nicht nur persönlich kannte, sondern durch seine Gemahlin Désirée mit dem Korsen auch verwandtschaftlich verbunden war, da Désirées Schwester, Julie, Joseph Bonaparte, den Bruder Napoleons, geheiratet hatte.

Bernadottes Haltung Napoleon gegenüber blieb ein Leben lang reserviert. Vielleicht hatte seine Gemahlin Désirée an der ständig in der Luft liegenden Spannung zwischen beiden Männern ein Quäntchen Anteil, denn die Tochter des reichen Händlers Clary hatte sich seinerzeit mit 14 Jahren unsterblich in den jungen dynamischen Korsen verliebt. Da das schöne Mädchen auch Napoleon nicht gleichgültig war, beschlossen die beiden ihre Verlobung. Alles schien bestens für die Zukunft geregelt zu sein, bis zu dem Zeitpunkt, als Napoleon in einem Pariser Salon die lebenserfahrene Dame Joséphine Beauharnais kennenlernte, die mit den bedeutendsten Männern Frankreichs mehr oder weniger intime Kontakte pflegte. Der ehrgeizige junge Mann erkannte sofort die Chancen, die sich ihm bei einer Heirat mit Joséphine boten. Zurück blieb die 16-jährige, zu Tode gekränkte Désirée, die sich Gerüchten zufolge in die Seine stürzen wollte. Gerade in dem Augenblick, als der hünenhafte Bernadotte in ihrer Nähe war, um sie zu retten.

Zu dieser Zeit hatte Bernadotte in den Kriegen, die die Französische Revolution ausgelöst hatte, eine glänzende Karriere gemacht, war nicht nur Brigadegeneral, sondern auch als Botschafter 1798 nach Wien geschickt worden, wo er beinahe sein Leben gelassen hätte. Denn in der Stadt hatte man die Hinrichtung der Kaisertochter Marie Antoinette nicht vergessen und begegnete Bernadotte, der die diplomatischen Beziehungen zwischen Frankreich und den Habsburgern wieder aufbauen sollte, äußerst reserviert. Zunächst verstand es Bernadotte, den Volkszorn zu besänftigen, indem er Künstler und Wissenschaftler einlud, um sich mit ihnen über die aktuelle Ausrichtung der Wiener Kultur zu unterhalten. Alles schien bestens zu laufen, bis das Direktorium in Paris Bernadotte aufforderte, die Trikolore am Botschaftsgebäude zu hissen. Ein Aufschrei der Wiener war die Folge dieser provokanten Aktion, das Volk stürmte die Botschaft, schlug alles kurz und klein und wollte Bernadotte als Verursacher lynchen. Nur das beherzte Eingreifen von Bernadottes Adjutant verhinderte das Schlimmste. Da aus der Wiener Rebellion gegen alles Französische leicht ein Krieg hätte entstehen können, wurde Bernadotte sofort aus Wien abgezogen.

Eigentlich hatten sich die Wiener gegen den Falschen gewandt, denn überall, wo Bernadotte eine zivile Aufgabe übertragen wurde, versuchte er ausgleichend zu wirken. So hatte er verhindert, dass das französische Militär nach der Einnahme von Gießen wertvolle wissenschaftliche Werke nach Paris brachte. Als Dank dafür wurde ihm der Titel eines Ehrendoktors der Philosophie verliehen.

Am 17. August 1798, ein Jahr bevor er zum Kriegsminister ernannt wurde, heiratete der 35-jährige Bernadotte die 18-jährige Désirée, wobei die Brüder Napoleons als Trauzeugen fungierten. Nach wie vor blieb aber Désirée trotz ihrer Enttäuschung eng mit Napoleon verbunden. Was ihr freilich nicht bewusst war, war die Tatsache, dass er durch ihre »harmlosen Plaudereien« immer wieder wichtige Informationen über die Pläne ihres Mannes erhielt. Denn das Verhältnis zwischen den beiden Männern war ambivalent, einer traute dem anderen nicht über den Weg und dennoch überhäuften sie sich gegenseitig mit Schmeicheleien. Napoleon machte Bernadotte zum Fürsten von Ponte Corvo, ermöglichte seinen Aufstieg bis zum Marschall, obwohl er ihm eigentlich misstrauisch gegenüberstand. So soll er sich einmal geäußert haben, »wenn Désirée nicht gewesen wäre, hätte er Bernadotte bei drei Gelegenheiten erschießen lassen …«

Die Hassliebe siegte bei Napoleon immer wieder: Bei seiner Krönung zum Kaiser der Franzosen war Bernadotte dazu ausersehen, die Halskette voranzutragen. Außerdem beschenkte er ihn großzügig, so wie er dies später nach der Verwundung Bernadottes im Polen-Feldzug tat.

Durch die Gunst Napoleons war Bernadotte zu einem reichen Mann geworden, der eine entzückende Frau und einen Sohn besaß. Sein Leumund war in ganz Europa der allerbeste, denn er galt nach den verschiedenen Schlachten als milder Sieger, der sich nicht an den Besiegten rächte, sondern ihnen Achtung schenkte. Diese Eigenschaft hatten auch die Schweden in den einzelnen Kämpfen erlebt, sodass der alternde, kinderlose schwedische König und mit ihm der Hochadel auf die Idee kamen, den Franzosen als zukünftigen schwedischen König vorzuschlagen. Bernadotte beantwortete die Anfrage positiv, auch Napoleon hatte keinen Einwand, denn er sah in einem zukünftigen schwedischen König Bernadotte einen mächtigen Verbündeten. Am 21. August 1810 ernannte man Bernadotte zum Kronprinzen von Schweden, nachdem dieser zum Protestantismus übergetreten war. Aus Frankreich wurde er ausgebürgert, als er von Karl XIII. adoptiert wurde, aber sein Lebensmittelpunkt wurde vom Tage seiner Ankunft in Stockholm ohnehin sein neues Heimatland Schweden.

Auch seine kleine Familie hatte er mitgenommen. Sein Sohn Oscar wurde schon 1811 zum Herzog von Södermanland ernannt, Désirée allerdings fühlte sich im Norden Europas von Anfang an nicht wohl. So sehr sich Bernadotte auch bemühte, seine Gemahlin in Stockholm zu halten, Désirée vermochte nicht zu bleiben, alles schien ihr düster und kalt. Sie kehrte nach Frankreich zurück und lebte dort bis 1823 unter dem Pseudonym einer Gräfin von Gotland.

Als sich die politische Situation in Europa durch den Expansionsdrang Napoleons keineswegs beruhigte und der Korse von Bernadotte weiterhin Loyalität forderte, erkannte er zu spät, dass der zukünftige schwedische König keineswegs gewillt war, sein neues Heimatland in andauernde Kriege zu verwickeln. Ja, er gab wahrscheinlich dem russischen Zaren sogar den entscheidenden Tipp mit der verbrannten Erde, sodass die französischen Truppen eine gewaltige Niederlage in Russland und später in der Völkerschlacht bei Leipzig hinnehmen mussten.

Am 11. Mai 1818 wurde Jean-Baptiste Jules Bernadotte zum schwedischen König Karl XIV. gekrönt, einige Monate später zum König von Norwegen. Bernadotte wurde uralt, er starb am 8. März 1844 an den Folgen eines Schlaganfalls.

Der Sohn Napoleons heiratete eine Schneiderin

Obwohl der Korse nur einen einzigen legitimen Sohn aus seiner zweiten Ehe mit der Habsburgerin Marie Louise hatte, war er der Vater einer Reihe »natürlicher« Kinder wie LÉON DENUELLES, die ihm seine Mätressen geschenkt hatten.

Dabei gehörte seine wahre Liebe ein Leben lang Joséphine Beauharnais, von der er sich aus Staatsräson scheiden ließ, um einen legitimen Sohn für seine Nachfolge zu zeugen. Er hatte Glück, denn Marie Louise brachte dieses heiß ersehnte Kind zur Welt, das auf den Namen des Vaters getauft und schon unmittelbar nach der Geburt zum König von Rom ernannt wurde. Nachdem der Glücksstern des Vaters gesunken war und Marie Louise zunächst nach Österreich heimkehrte, wurde aus dem kleinen Napoleon ein Franz, dem man den nichtssagenden Titel eines Herzogs von Reichstadt verlieh. Dem schönen jungen Mann war kein langes Leben beschieden, im Gegensatz zu seinem Halbbruder Léon, mit deren Mutter Napoleon Bonaparte eine vorübergehende Liaison in Paris hatte und derentwegen Joséphine ihm bei jeder Gelegenheit die Hölle heißmachte. Napoleon schwor seiner Ehefrau daraufhin jedes Mal ewige Treue, um dann doch wieder für kurze Zeit in den Armen der schönen Eleonore Denuelle de la Plaigne zu versinken. Denn für seine amourösen Abenteuer nahm sich der ununterbrochen Tätige wenig Zeit, alles musste sehr schnell gehen, sodass er sich schon nach wenigen Minuten wieder über seine strategischen Pläne beugen konnte.

Eleonore sonnte sich zwar in dem Bewusstsein, die Mätresse des mächtigsten Mannes Frankreichs zu sein, Gefühle brachte sie ihm allerdings nicht entgegen. Sie wusste, welche Vorteile sie zu erwarten hatte, denn ihr Liebhaber zeigte sich nicht kleinlich. Das war es, was das achtzehnjährige schöne Mädchen suchte: finanzielle Sicherheit und vielleicht nach dieser allseits bekannten Affäre eine vorteilhafte Heirat, um nie mehr in finanzielle Nöte zu geraten. Denn bis sie Napoleons Geliebte wurde, hatte das Schicksal es keineswegs gut mit ihr gemeint. Durch ihre ehrgeizige Mutter war sie mit 17 Jahren mit einem Hochstapler verkuppelt worden, der vorgab, ein begüterter Hauptmann zu sein, der ihr nicht nur Herz und Hand, sondern auch ein sorgenfreies Leben bieten konnte. Als sich nach der Hochzeit im Jahre 1805 alles in Luft auflöste und man den eleganten, weltmännischen Jean Honoré François Revel auf offener Straße verhaftete, kam sein Doppelleben ans Licht. Er wurde wegen dubioser Geschäfte zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, wobei Eleonore beim Prozess, den man ihm machte, nebenbei erfuhr, dass er schon verheiratet war und zwei Kinder hatte.

Der Weg zurück in die elegante Pariser Gesellschaft, die Eleonore als das verlockendste Ziel ansah, war keineswegs leicht für sie, obwohl sie sofort die Scheidung eingereicht hatte. Zwar legte man in der sinnenfrohen Zeit nach der Französischen Revolution kaum Moralmaßstäbe an, aber das undurchsichtige Vorleben der attraktiven Eleonore hatte sich dennoch wie ein Lauffeuer herumgesprochen, sodass man von allen Seiten zögerte, ihr wieder einen Platz unter den Schönen einzuräumen. Erst als sich Napoleons Schwester Caroline für sie verwendete und sie als Anmeldedame bei sich beschäftigte, fand Eleonore wieder den Boden unter den Füßen, den sie so dringend benötigte.

Die Schwester Napoleons wusste, was sie tat, als sie Eleonore bei sich aufnahm, denn wie die übrige Familie Bonaparte hasste sie die Gemahlin Napoleons abgrundtief. Wo es nur ging, suchte man eine Möglichkeit, die »Alte« zu kränken. Jeder neuerliche Seitensprung ihres Mannes war für Joséphine eine Schmach! Caroline kannte ihren Bruder nur zu gut: Glutäugigen jungen Frauen konnte er nicht widerstehen. Carolines Strategie war perfekt. Mit seinen 37 Jahren war der Kaiser alles andere als ein Kostverächter, wobei Gefühle in den meisten seiner Beziehungen nicht die geringste Rolle spielten.

Diese Liaison mit Eleonore sollte allerdings nicht ohne Folgen bleiben. Als der Kaiser von seiner Schwester vernahm, dass Eleonore ein Kind erwartete, änderte er sein Verhalten ihr gegenüber vollständig. Unverzüglich gab er Order, dass für die Geliebte ein Haus zu beschaffen sei, in dem sie die Geburt des Kindes abwarten konnte. Er selbst besuchte Eleonore, auch wenn er in Paris weilte, kaum. Sie war ihm unwichtig geworden, einzig und allein das Kind interessierte ihn, das für ihn der Beweis war, dass die Kinderlosigkeit Joséphines nicht an ihm liegen konnte.

Am 13. Dezember 1806 erblickte dann tatsächlich ein Sohn das Licht dieser Welt, in der sein Vater gerade dabei war, das Unterste zu oberst zu kehren. In der Geburtsurkunde von Léon fehlte allerdings der Name Napoleons: »Léon, männlichen Geschlechts, geboren am 13. dieses Monats, 2 Uhr … Sohn des Fräulein Eleonore Denuelle, Rentnerin, 20 Jahre alt; Vater abwesend.«

Napoleon erfuhr in Pułtusk nach einer langen Schlacht gegen die Russen von der Geburt des Sohnes. So sehr er sich in Hinkunft um Léon und seinen Werdegang kümmern sollte, so wenig wollte er in den folgenden Jahren von dessen Mutter hören. Der Knabe wurde überreichlich mit Geldmitteln ausgestattet, schon von Kindesbeinen an war es ihm möglich, in Saus und Braus zu leben, wobei er sehr bald das luxuriöse Leben, das ihm sein Vater bot, als selbstverständlich ansah. Denn nicht nur Napoleon verwöhnte Léon, vor allem seine Mutter war von dem schönen Kind, das sie von klein auf verhätschelte, fasziniert, denn Léon erinnerte sie an den kleinen Napoleon.

Da der Kaiser immer noch keinen legitimen Sohn vorweisen konnte und ihn die Sorge um die Nachfolge schlaflose Nächte kostete, kam er auf den Gedanken, seinen »natürlichen Sohn« zu adoptieren, um ihn auf diese Weise als zukünftigen Kaiser zu etablieren. Aber seine eigenen Gesetze, die er im Code Napoléon erlassen hatte, machten ihm einen Strich durch die Rechnung. Dort hatte er festgelegt, dass illegitime Kinder kein Nachfolgerecht haben sollten.

So sehr sich Napoleon auch um den Sohn bemühte, musste er doch feststellen, dass Léon alles andere als ein liebenswürdiger junger Mann wurde. Er war launisch und aufbrausend, in seinem Jähzorn warf er Gegenstände durch die Luft, die er anschließend auf dem Boden zertrampelte, dabei schrie und beschimpfte er Gott und die Welt. Die einzige Eigenschaft, die in seiner Umgebung Bewunderung hervorrief, war seine Schlagfertigkeit, die immer wieder mit Frechheiten verbunden war. Wenn er seinem Vater auch äußerlich ähnlich sah – abgesehen von dem Größenunterschied, denn Léon war ein ausgesprochen großer Mann –, so unterschied er sich doch in vielem von dem Kaiser, der ein Leben lang rastlos tätig war und immer neue Pläne wälzte, die am Ende nicht mehr in Erfüllung gehen sollten. Léon hingegen war ein fauler Nichtstuer, der vom Geld seines Vaters lebte, das ihm sogar noch nach der Verbannung Napoleons von seinem Cousin ausgezahlt wurde. Er hätte ein Leben als reicher Mann führen können, wäre er nicht spielsüchtig gewesen. Am Roulettetisch verlor er nicht nur Unsummen, sondern stieg aus der großen Welt, in der er bis dahin beheimatet war, in die Niederungen der Halbwelt hinab. Er war schon bald nicht mehr in der Lage, die Spielschulden zu bezahlen, sodass er begann, Schuldscheine zu unterzeichnen, die er nicht einlösen konnte. Als es seinen Gläubigern zu viel wurde, ließ man ihn ins Gefängnis von Clichy werfen, wo er in noch üblere Gesellschaft geriet. Von dort aus verfasste er Schmähschriften gegen Napoleon III., den er bezichtigte, ihm große Geldsummen vorzuenthalten.

Was ihn dazu bewog, die kleine Schneiderin, mit der er vier Kinder hatte, endlich doch zu heiraten, wussten selbst seine engsten Freunde nicht. Vielleicht brauchte er die wenigen Groschen, die sie als Putzfrau verdiente, um überleben zu können. Zu seiner Mutter hatte der arbeitssscheue Léon kaum noch Kontakt. Völlig verarmt starb der Sohn des großen Korsen als Nichtstuer am 15. April 1881.

Die Sultanin war eine Großcousine der französischen Kaiserin

Piraten hatten AIMÉE DU BUC DE RIVERY, ein reiches Mädchen aus Martinique, geraubt, um es an den Bey von Algier zu verkaufen. Aimée landete schließlich im Harem in Istanbul und wurde die Mutter des Sultans.

Es muss im Juli 1867 eine wahre Sensation gewesen sein, als der türkische Sultan Abd-ül-Asis mit großem Gefolge in Paris eintraf. Aber noch spektakulärer als die exotischen Gäste schien für die französische Presse die Aussage von Napoleon III., dass sie beide, der orientalische Gast und er selbst, über ihre Großmütter miteinander verwandt wären, eine Behauptung, die allgemeines Kopfschütteln hervorrief. Wie sollte eine solche Verwandtschaft möglich sein, da die Türkei über Jahrhunderte hinweg dem Westen die kalte Schulter gezeigt hatte und die Sultane, wenn sie einmal nicht kriegerische Absichten verfolgten, keinen Wert auf engere Beziehungen mit Europa gelegt hatten? Umso mehr überraschte jene Meldung im Journal de France die Leser und stellte sie vor ein Rätsel. Aber in den wirren Zeiten des letzten Jahrhunderts war alles von unten nach oben gekehrt worden, wobei nicht nur das System der Monarchie infrage gestellt worden war. Es war auch möglich gewesen, dass ein einfacher Soldat aus Korsika Kaiser der Franzosen wurde und eine junge geschiedene Frau aus Martinique Kaiserin.

Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie, die spätere Gemahlin Napoleons Joséphine, war nur knapp den Häschern Robespierres entgangen, genauso wie ihre Großcousine Aimée. Der Zufall hatte im Leben der beiden Mädchen eine Hauptrolle gespielt, denn keines von beiden hätte sich in seinen kühnsten Träumen sein weiteres Schicksal ausmalen können. Während Joséphine in Paris Karriere machte, wurde das Schiff ihrer Großcousine Aimée du Buc de Rivery auf einer Fahrt von Martinique nach Frankreich von Piraten überfallen, die das schöne junge Mädchen mit den blauen Augen nicht als persönliche Beute ansahen, sondern es für einen Batzen Gold an den Bey von Algier verkaufen wollten.

Der Herrscher von Algier war von dem zierlichen Mädchen begeistert. So gern er es auch für sich behalten hätte, hatte er doch andere Absichten mit dem schönen Kind: Aimée sollte ein großzügiges Geschenk für den türkischen Sultan werden, in der Hoffnung, dass diese »Gabe« die politischen Beziehungen Algiers zum türkischen Reich verbessern würde.

Die Darstellungen in den Berichten über das bezaubernde Mädchen aus Martinique lassen über sein weiteres Leben viele Schlüsse zu, die freilich mit Vorsicht zu betrachten sind. Einiges spricht dafür, dass Aimée im Harem des türkischen Sultans landete, wo sie nach einiger Zeit dessen Konkubine und schließlich Mutter des zu künftigen Sultans wurde und damit eine herausragende Stellung bekleidete. Da aber über die Frauen hinter den Haremsmauern keine schriftlichen Aufzeichnungen gemacht wurden, lassen sich lediglich Spekulationen anstellen, wobei die Aussage Napoleons III. einiges an Gewicht hat.

Die Ankunft in Istanbul muss für die kleine Französin tränenreich gewesen sein. Denn von einem Tag auf den anderen war sie einem neuen, völlig fremden Leben ausgesetzt, in dem sie nicht die geringsten Rechte haben sollte. Das zwölfjährige Kind befand sich in einer Welt, in der es weder die Sprache noch die Sitten und Gebräuche kannte. Mädchen und Frauen aus exotischen Ländern umgaben Aimée genauso wie ein Heer von Eunuchen. Als sich die Tore des Harems hinter ihr schlossen, konnte sie nicht ahnen, dass es für sie kein Entrinnen mehr gab.

Als Erstes wurde ihr Name in Nakshidil geändert, denn Aimée wäre für einen türkischen Sultan inakzeptabel gewesen, genauso wie ihr katholischer Glaube. Alle Haremsdamen hatten sich zum Islam zu bekehren. Die Frauen verbrachten ihr Leben hinter hohen Mauern und jede Dame konnte froh sein, wenn der Sultan gerade nach ihr verlangte – freilich meist nur für eine Nacht, denn ganz selten verliebte sich der osmanische Herrscher in eines der Mädchen, sodass sich eine längere Beziehung entwickelte.

Kontakte mit der Außenwelt waren den Haremsdamen streng untersagt. Wie das Wunder im Jahre 1795 zustande gekommen war, ist nicht bekannt: Nakshidil hielt eines Tages einen Brief von ihrer Großcousine Marie-Josèphe-Rose in Händen. Man kann sich lebhaft vorstellen, welche Emotionen dieses Schreiben in Nakshidil hervorrief. Endlich zeigte sich ein Hoffnungsschimmer am Horizont, dass sie nicht ganz vergessen war! Die spätere Kaiserin schrieb am Ende eines langen Briefes: »… Meine liebste Aimée, sei versichert, dass ich mein Bestes getan habe, um deine Familie von deinem Aufenthaltsort zu unterrichten. Doch wegen der britischen Blockade sind die Verbindungen zwischen Frankreich und Martinique unterbrochen. Du sollst wissen, dass ich stets an dich denke und dass ich als Deine treueste und aufrichtigste Cousine verbleibe, Rose.«

Im Laufe der Jahre wurde Nakshidil allerdings mutlos, sie resignierte, denn ein Entkommen aus dem Harem gab es nur auf der Opernbühne. Der osmanische Dolmetscher und Chronist Osman Aga schildert die Situation der Frauen im Harem folgendermaßen: »Bei uns fügen sich die Frauen gemäß unserem Glauben dem Gebote Allahs und dem Worte Seines Propheten. Wer es sich leisten kann, darf sich vier Ehefrauen nehmen und dazu soviele Kebsweiber halten, als er eben vermag. Diesbezüglich haben unsere Frauen kein Wort der Widerrede zu verlieren.«

Im Harem herrschte eine streng geregelte Hierarchie: Wie auch in anderen Herrscherfamilien war die mächtigste Frau im Harem die Mutter des Sultans, die Valide Sultan. War der Nachfolger des verstorbenen Sultans noch zu jung, um die Regierungsgeschäfte zu führen, übernahm die Valide Sultan das Regiment im Harem und bestimmte die Grundzüge der Politik. Sie war es auch, die die Damen, die »Ikbals«, für den Sultan aussuchte, da sie den Geschmack ihres Sohnes am besten kannte. Fand ein Sultan über längere Zeit Gefallen an einer Frau, wurde diese vorübergehend zur Hauptfrau, zur Kadin, ernannt, die zugleich Mutter von Kindern des Sultans war. Da der Sultan aber meist Favoritinnen bevorzugte, hatten auch diese eine besondere Stellung im Harem und trugen den Titel »haseki«. Nakshidils Position im Harem sollte bald nicht mehr die schlechteste sein: Denn Müttern von Söhnen wurden mehr Rechte eingeräumt – ihre Stellung war wesentlich besser als die der anderen Haremsdamen –, wenn auch Freiheiten, wie man sie in Frankreich kannte, etwas Undenkbares waren. Wann Nakshidil die Konkubine von Sultan Abd-ül-Hamid wurde, von dem sie – war Napoleon III. richtig informiert –, einen Sohn namens Mahmud hatte, ist nicht bekannt. Jedenfalls war es nicht erstaunlich, dass Aimée dem alten türkischen Sultan unter den zahlreichen Damen im Harem auffiel. Eines Tages überreichte man auch ihr das Taschentuch des Sultans. Damit war ihr Schicksal im Harem endgültig besiegelt. Als Konkubine des Sultans war ihr der Weg in die Freiheit, in die Heimat, für immer versperrt. Wann sie schließlich – wahrscheinlich nur zum Schein – zum Islam konvertierte, ist genauso wenig gesichert wie andere Informationen über ihr weiteres Leben im Harem.

In Istanbul gab es verschiedene Anzeichen, die dafür sprachen, dass die junge Französin nicht nur als Konkubine im Harem verschwand, sondern eine besondere Stellung einnahm und großen Einfluss auf mehrere Sultane ausübte. Wenn sich auch Aimées/Nakshidils Schicksal nur bruchstückhaft rekonstruieren lässt, weisen doch viele Indizien darauf hin, dass sie zunächst die Konkubine des alten Sultans Abd-ül-Hamid und später des jungen Selim III. war, des Neffen von Abd-ül-Hamid. Nach dessen frühem Tod übernahm zunächst der älteste Sohn von Abdül-Hamid die Regierung. Auch ihm sollte kein langes Leben beschieden sein, sodass Mahmud II., vermutlich der Sohn Nakshidils, auf den Thron gelangte und dadurch Aimée zur Valide Sultan aufstieg, zur mächtigsten Frau im osmanischen Reich.

War bis dahin europäische Musik am osmanischen Hof verpönt, so berichteten Chronisten darüber, dass plötzlich Kompositionen europäischer Musiker aufgeführt und literarische Werke aus Frankreich gelesen wurden, etwas, was noch vor kurzer Zeit unter strengster Strafe verboten war. Nakshidil hatte anscheinend den osmanischen Herrschern Augen und Ohren für die europäische Kultur geöffnet. War ihr der Weg nach Frankreich auch versperrt, so suchte sie möglichst viel Französisches in Istanbul zu etablieren. So sehr sie sich auch bemühte, die orientalische Welt zu verstehen, so sehr dachte und fühlte sie europäisch. Selbst die Rokokomöbel, die in den Topkapi-Palast gebracht wurden, konnten sie nicht über die verlorene französische Welt hinwegtrösten.

Knapp vor ihrem Tode sprach Nakshidil einen letzten Wunsch aus: von einem katholischen Priester die Sterbesakramente empfangen zu dürfen. Ihr Sohn Mahmud, der Sultan geworden war, entsprach der Bitte der Mutter und führte gegen alle Gewohnheit und Tradition einen Priester an ihr Sterbebett, der ihr die Letzte Ölung spendete. Dies stellt den Beweis dar, dass die Valide Sultan Nakshidil all die Jahre hindurch heimlich Christin geblieben war.

Fast ein Mitglied der Kaiserfamilie

… war LOUISE VON STURMFEDER. Zu allen Zeiten wählte man die Erzieher der erzherzoglichen Prinzen mit großer Sorgfalt aus, waren sie doch die Stellvertreter der Eltern, die andere Aufgaben zu bewältigen hatten, als ihre eigenen Kinder zu betreuen.

Nachdem die Schwiegertochter von Kaiser Franz I., Sophie, schon mehrere Fehlgeburten hinter sich hatte, war die Hoffnung groß, dass im Sommer 1830 endlich ein gesundes Kind in der Wiege liegen würde. Als der Geburtstermin näher rückte, tat sich die Frage auf, welche Dame geeignet war, das Baby zu betreuen. Da dem Kaiser, der sehr familienorientiert war, vom österreichischen Gesandten in München, Friedrich Lothar von Stadion, sein Mündel Louise von Sturmfeder wärmstens empfohlen wurde, holte Franz I. kaum mehr Erkundigungen über die junge Frau ein, sondern engagierte sie als zukünftige Aja seines Enkelkindes. Auch Sophie war mit der Wahl ihres Schwiegervaters einverstanden, da sie die junge Baronin aus ihrer Münchner Zeit gut kannte und schätzte.

Das Leben hatte Louise von Sturmfeder bisher nichts geschenkt, denn mit zehn Jahren war sie, die am 3. Oktober 1789 in Esslingen geboren worden war, wie ihre neun Geschwister zur Vollwaise geworden. Natürlich wurden die Kinder nach dem frühen Tod der Eltern von Verwandten versorgt, eine echte Zuwendung erfuhr Louise aber nur von ihrer älteren Schwester und von einem geistlichen Freund der Familie, dem Regensburger Bischof Johann Michael Sailer, der sich ebenfalls um die »zehn Lieblinge der unvergessenen Frau«, wie er Louises Mutter bezeichnete, kümmerte. So überrascht es nicht, dass die junge Louise streng religiös war, wodurch sie bei der fast bigotten Erzherzogin Sophie von Anfang an einen Stein im Brett hatte. Diese war überzeugt davon, dass die Baronin die erzherzoglichen Kinder ganz im Sinne der katholischen Kirche erziehen würde.

Schon einige Zeit vor dem ersehnten Ereignis war Louise von Sturmfeder mit Sack und Pack nach Wien gereist, um den hohen Herrschaften beizustehen. Denn die Geburt eines kaiserlichen Enkels, der der zukünftige Thronfolger sein konnte, war keine gewöhnliche Angelegenheit, sie war hochpolitisch und von allergrößter Bedeutung. Der Hof versammelte sich bei den ersten Anzeichen der Wehen und die Damen und Herren ließen es sich nicht nehmen, mit der werdenden Mutter in engster Verbindung zu bleiben. Da sich Geburten stunden-, ja tagelang hinziehen konnten, waren Geduld und Ausdauer auch von den Wartenden gefordert.

Endlich lag ein kleiner Prinz in der Wiege, mit drei Verletzungen am Hinterkopf, die durch die Zange, die man bei der Geburt hatte anwenden müssen, verursacht worden waren. Die Ärzte brannten die Wunden mit Höllenstein aus, was Louise von Sturmfeder zu der Bemerkung veranlasste, dass das Kind eines Taglöhners nicht so gequält werde wie diese unglückliche kleine kaiserliche Hoheit. Nachdem das neugeborene Kind von seiner Mutter herumgereicht worden war und das »Gottheitl«, wie es von den Hofschranzen genannt wurde, sogar schon Audienzen geben sollte, wurde der kleine Franzi in die Obhut der Baronin Sturmfeder, seiner Aja gegeben, die bis zum sechsten Lebensjahr über seine Erziehung wachen sollte.

Die Aja stand der Kindskammer vor, der zahlreiches Personal angehörte. Sie war es, die den Tagesablauf des Kindes bestimmte und die entsprechenden Instruktoren aussuchte. Obwohl Erzherzogin Sophie stets eine dynamische, aber auch besorgte Mutter war, überließ sie der Baronin die Auswahl der Spielgefährten und der Lehrer, die die körperlichen Fähigkeiten des Kindes trainieren sollten. Louise von Sturmfeder war eine Frau mit Herz und Verstand, die den erzherzoglichen Sprössling keinesfalls verzärtelte, ihn aber auch nicht unkindgemäß behandelte. Sie fand den richtigen Mittelweg, um den ihr anvertrauten Schützlingen eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen. Denn auch die Brüder Franzis, Maximilian und Carl Ludwig, sowie deren Schwester Maria Anna Carolina kamen unter ihre Obhut. Die Kinder liebten ihre »Ami«, wie sie die Baronin zärtlich nannten und es fiel jedem einzelnen unsagbar schwer, sich mit sechs Jahren von ihr zu trennen. Aber das Reglement der kaiserlichen Erziehung sah vor, dass die Kinder nur bis zu diesem Alter von einer Frau erzogen werden durften, ab jener Grenze sollte ein Ajo, ein ausgesuchter männlicher Erzieher, den weiteren Bildungsund Lebensweg bestimmen.

Obwohl die Baronin versuchte, keine Präferenzen zu setzen, konnte es nicht verborgen bleiben, dass ihr der kleine Franzi am nächsten stand. Zwar entzückte sie Maximilian immer wieder aufs Neue durch seine lustigen Ideen und Einfälle, aber ihr Herz gehörte dem späteren Kaiser. Denn es war abzusehen, dass der kranke Kaiser Ferdinand, der nach dem Tod seines Vaters Franz I. auf den Habsburgerthron gelangt war, nicht allzu lange regieren würde. Tagtäglich war mit immer wiederkehrenden epileptischen Anfällen zu rechnen, die Ferdinand beinahe handlungsunfähig machten. Auch Franzis Vater war nicht unbedingt ein Herrschertyp, Franz Carl führte das beschauliche Leben eines Privatmannes, der sich um die Politik, aber auch um seine schöne Gemahlin wenig kümmerte. Er würde keinen allzu großen Wert darauf legen, den Thron zu besteigen. Der Weg war damit frei für den jungen Franz, der sich als Kaiser in Verehrung seines Urahns Joseph II. Franz Joseph nennen sollte.

Da die Baronin die Absichten von Erzherzogin Sophie, Franz zum Kaiser zu machen, kannte, begann sie schon sehr früh, entsprechende Spielsachen für den Buben auszusuchen. Sie ließ ihn weniger mit Puppen spielen (so wie dies auch die Knaben im Kleinkindesalter gerne tun), sondern beschaffte ihm Holzgewehre, Säbel, Grenadiermützen und Tornister. Da aber die Kleidung des Kindes nicht mit diesen kriegerischen Attributen harmonierte, bot Franzi manchmal einen komischen Anblick, wenn er mit einem weißen Kleidchen angetan exerzierte. Die Aja musste sich nicht sehr bemühen, ihrem Zögling die militärischen Ausdrücke beizubringen, Franzi war Feuer und Flamme, wenn es darum ging, mit den Brüdern Soldaten zu spielen.

Es war für Louise von Sturmfeder eine wahre Freude, die Kaiserkinder erziehen zu dürfen, wobei sie selbst auf persönliches Glück verzichtete. Es wäre undenkbar gewesen, hätte sie eines Tages geheiratet und eine Familie gegründet. Die ihr anvertrauten Kinder waren wie ihre eigenen. Sie wusste und fühlte, dass sie für die Buben – die kleine Erzherzogin war mit knapp fünf Jahren gestorben – eine echte Ersatzmutter darstellte. Nicht nur Franz war todtraurig, als er sich von seiner geliebten Ami trennen musste, vor allem Maximilian weinte bitterlich, als es galt, von ihr Abschied zu nehmen. Dabei stieß er die Worte aus: »Ich liebe Dich so sehr, wie Du den Franzi liebst!«

Nachdem auch Carl Ludwig das sechste Lebensjahr erreicht hatte, fand die Baronin eine neue Aufgabe. Sie wurde zur Hofdame der alten Kaiserin Caroline Auguste, der vierten Frau des verstorbenen Kaisers Franz ernannt. Mit ihr unternahm sie Reisen und führte ein beschauliches Leben im Rahmen der Familie. Denn die »Großmama« bildete in gewisser Hinsicht einen Mittelpunkt im Leben der Kinder, veranstaltete Theateraufführungen, kleine Bälle und Faschingsumzüge. Bei diesen Gelegenheiten konnten die Kinder wieder mit ihrer Ami zusammentreffen, ansonsten war ihnen der Umgang mit ihr untersagt. Trotzdem gelang es den Buben manchmal, an Bindfäden kleine Briefe zu den Gemächern der Baronin, die sich oberhalb des Michaelertors befanden, herunterzulassen, wofür die Ami ihnen Süßigkeiten schickte. Bis an ihr Lebensende am 10. September 1866 betrachteten Kaiser Franz Joseph und seine Brüder die »Ami« als geliebtes Mitglied der Familie.

Er war der Großvater des letzten Kaisers

Das Schicksal wollte es, dass nicht ein Nachkomme von Kaiser Franz Joseph den Habsburger-Thron bestieg, sondern Karl, der Enkel seines Bruders CARL LUDWIG.

Denn aufgrund der habsburgischen Hausgesetze waren die Töchter von Kaiser Franz Joseph, Gisela und Marie Valerie, nicht berechtigt, nach dem frühen Tod ihres Bruders Rudolf die Nachfolge des Vaters anzutreten. Solange es männliche Nachkommen im Erzhaus gab, waren die weiblichen Mitglieder von der Erbfolge ausgeschlossen. Die Brüder des Kaisers, Carl Ludwig und Ludwig Viktor – Bruder Maximilian war als Kaiser von Mexiko 1867 erschossen worden –, standen in der Erbfolge in vorderster Reihe. Da aber Carl Ludwig, der 1833 das Licht der Welt erblickt hatte, nur unwesentlich jünger als sein Bruder Franz Joseph war, konnte man annehmen, dass nicht er der Nachfolger seines Bruders werden würde, sondern einer seiner Söhne. Dabei räumte der kaiserliche Onkel dem älteren Sohn seines Bruders wenig Chancen ein, Kaiser zu werden, da Franz Ferdinand von Kindheit an an einer Lungenkrankheit litt. Die Disposition dazu hatte er von seiner Mutter Maria Annunziata von Bourbon-Neapel-Sizilien geerbt, der zweiten Gemahlin von Carl Ludwig, die in jungen Jahren diesem Leiden erlegen war. Deshalb stand zu befürchten, dass auch der leicht schwermütige Franz Ferdinand ein Opfer der Krankheit werden würde. Hinzu kam, dass Franz Ferdinand sich nicht dem Willen des Kaisers gebeugt und die nicht standesgemäße Gräfin Chotek geheiratet hatte. Kaiser Franz Joseph sah vielmehr in dem lebenslustigen Otto seinen Nachfolger, der zwar seine Mitmenschen mit seinem Charme entzückte, aber auch durch Skandale Aufsehen erregte. Wenn ihn auch der Kaiser des Öfteren zum Rapport bestellte und ihm die Leviten las, so tat dies der persönlichen Beziehung zwischen Onkel und Neffen keinen Abbruch.

Des Kaisers Bruder Carl Ludwig hatte mit seinen Ehefrauen wenig Glück. Als Jüngling war er in seine zukünftige Schwägerin Sisi verliebt gewesen, aber die Cousine war zu der Zeit, als er sie kennenlernte, noch ein halbes Kind. Außerdem hielt seine Mutter Sophie wenig von der jungen Elisabeth und suchte für ihren Sohn, den sie für schwach und unentschlossen hielt, Margarete, die Tochter des Königs von Sachsen, als passende Gemahlin aus. Diese Ehe sollte nicht von langer Dauer sein, denn die junge Frau starb im zarten Alter von 18 Jahren. Da sie keine Kinder hinterließ, ging Erzherzogin Sophie erneut auf Brautschau für ihren Sohn. Diesmal sollte es eine Neapolitanerin sein, Maria Annunziata, deren Vater Ferdinand II. den unrühmlichen Beinamen »La Bomba« trug, da er nicht gezögert hatte, mit Bomben gegen Aufständische in Neapel vorzugehen.

Sophie hatte keine gute Wahl getroffen, denn die neue Ehefrau Carl Ludwigs trug den Keim einer tödlichen Krankheit in sich. Schon bei der Hochzeit in Venedig fiel den geladenen Gästen ihr Hüsteln auf, was nichts Gutes verhieß. Man wusste, dass die junge Frau nur in günstigem Klima die nächsten Ehejahre überleben würde, wobei man zu erwartende Schwangerschaften miteinrechnete. Zwar war es von beiden Seiten alles andere als eine Liebesheirat, aber immerhin beachtete Carl Ludwig die Wünsche seiner Frau, indem er mit ihr von Görz – hier hatte das junge Paar zunächst seinen Wohnsitz genommen – nach Graz zog, wo der Erzherzog ein ansehnliches Palais als Wohnsitz wählte. Aber auch in Graz fühlte sich Maria Annunziata nicht wohl, sie vermisste das Licht und die Wärme von Neapel, ganz im Gegensatz zu ihrem Gemahl, dem das Leben in der ruhigen Pensionistenstadt gefiel.

Carl Ludwig war schon von Kindesbeinen an eher kontemplativ und alles andere als ein temperamentvoller Mann. Seine streng geregelte Kindheit im Kreise der Familie hatte dazu beigetragen, dass er selbst kaum aktiv wurde, es sei denn, es ging um die Bereiche Technik und Kunst. Sein tägliches Lernprogramm unterschied sich nur unwesentlich von dem seines Bruders Franz Joseph, der von klein auf von der Mutter Sophie als zukünftiger Kaiser erzogen worden war. In einem Tagebuch, das der junge Carl Ludwig zwischen seinem 11. und 13. Lebensjahr verfasste, berichtete er nicht nur davon, dass seine Geschwister und er einen äußerst umfangreichen Tageslehrplan hatten, bei dem das Erlernen der Sprachen der Monarchie eine große Rolle spielte, sondern auch, dass die Eltern den Kindern genügend Freizeit einräumten, in der sie Theater spielen und mit ausgesuchten Freunden auf den Kinderbällen, die für sie veranstaltet wurden, ausgiebig tanzen konnten. Das Leben der erzherzoglichen Familie mutete biedermeierlich bescheiden an, man spielte am Abend mit den Kindern Karten, wobei nicht nur Sophie und ihr Ehemann Franz Carl, sondern meistens auch die Kaiserinwitwe Caroline Auguste, von allen Großmama genannt, anwesend war.

Auch bei Carl Ludwig wurde auf eine militärische Ausbildung großer Wert gelegt, obwohl der junge Mann keineswegs besondere Ambitionen gezeigt hatte, wie sein Bruder Franz Joseph, der schon als Kind ein begeisterter Militarist war. Carl Ludwig beschäftigte sich lieber mit Kunst und wirtschaftlichen Problemen, sodass sein kaiserlicher Bruder ihm oft und gerne die allfälligen Repräsentationsaufgaben überließ. So wie es seine Art war, um ständlich und bedächtig, eröffnete Carl Ludwig Ausstellungen und Messen, was ihm den Beinamen »Ausstellungs-Erzherzog« eintrug.

Carl Ludwig hätte das ruhige Leben, das er so schätzte, in Wien fortsetzen können, wäre nicht erneut der Tod im erzherzoglichen Palais zu Gast gewesen. Denn der Gesundheitszustand seiner Gemahlin Maria Annunziata verschlechterte sich rapide, zu der Lungenkrankheit waren schwere psychische Störungen gekommen, sodass die besorgten Ärzte Carl Ludwig nach der Geburt des dritten Sohnes darauf aufmerksam machten, dass die junge Frau eine weitere Entbindung nicht überleben würde. Trotzdem schenkte sie noch einer Tochter das Leben, nach deren Geburt sie mit nur 28 Jahren starb.

Der frühe Tod der Mutter war für die Kinder keineswegs eine Katastrophe, denn sie hatten kaum Kontakt zu Maria Annunziata gehabt. Man hatte sie bewusst von der Mutter ferngehalten, um eine Ansteckung zu vermeiden. Erzieher, Domestiken und manchmal auch der strenge Vater hatten im Leben der Kinder die Hauptrolle gespielt. Daher erschien es für sie wie ein Wunder, als die nächste Gemahlin ihres Vaters, Marie Theresia, eine dynamische junge Frau, in die Familie kam und sich rührend ihrer annahm. Carl Ludwig hatte als vierzigjähriger Witwer um die Hand der Tochter des abgedankten Königs von Portugal angehalten, obwohl Marie Theresia mit ihren 18 Jahren im Alter keineswegs zu ihm passte. Sie war eine Frau mit großem Herzen und sollte die gute Seele am Kaiserhof werden. Nach dem Tod Kaiserin Elisabeths erhob sie Kaiser Franz Joseph zur ersten Dame des Reiches, da er die Schwägerin ungemein schätzte. Ihr eigener Mann hingegen, der bisweilen zu Aggressionen neigte, behandelte die junge Frau keineswegs immer vorbildlich, Gerüchten zufolge wurde er Marie Theresia gegenüber sogar handgreiflich.

Carl Ludwig hatte lange Wege gesucht, aus seiner Bedeutungslosigkeit herauszukommen. Aber auch die Statthalterschaft in Tirol hatte ihm nicht so recht behagt, obwohl die Tiroler ihm durchaus Sympathie entgegenbrachten. Nach nur sechs Jahren legte er das Amt zurück, um sich karitativen und sozialen Aufgaben zu widmen. Er galt zwar als leutselig, aber sein joviales Auftreten hatte eine merkwürdige Begleiterscheinung: Er grüßte seine Mitmenschen nicht wie jeder andere, sondern machte über sie das Kreuzzeichen oder segnete sie aus der Kutsche heraus. Sein bigottes Verhalten verstärkte sich, je älter er wurde. Schließlich hatte er den leidenschaftlichen Wunsch, ins Heilige Land zu ziehen und Wasser aus dem Fluss Jordan zu trinken. Dies brachte ihm den Tod am 19. Mai 1896. Keiner seiner Söhne trat die Nachfolge von Kaiser Franz Joseph an. Sein Enkel Karl, der Sohn seines Sohnes Otto, wurde im Jahre 1916 der letzte Kaiser der Donaumonarchie.

Ein todtrauriger Mann

ALFONS XII. VON SPANIEN war einer der wenigen Monarchen, die aus Liebe geheiratet hatten, obwohl seine Mutter Isabella gegen die Eheschließung mit der schönen Maria de las Mercedes gewesen war, die nur fünf Monate nach der Hochzeit starb.

Im Jahre 1878 suchte eine Typhusepidemie Spanien heim. Obwohl man am königlichen Hof alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen hatte, ließ es sich nicht verhindern, dass sich die erst 18-jährige Königin ansteckte, was damals den sicheren Tod bedeutete. Ihr junger Ehemann, der spanische König Alfons XII., stand fassungslos an ihrer Bahre. Auch sein Lebenswille schien erloschen. Aber Alfons hatte seine Aufgabe als König zu erfüllen, sollte das Land nicht wieder im politischen Chaos versinken.

Seine Mutter, die lebenslustige Königin Isabella II., war Jahre zuvor mit ihren fünf Kindern aus Spanien vertrieben worden. Da sich aber die Zustände in Spanien auch mit anderen Regierungsformen nicht gebessert hatten, dachte man vonseiten einflussreicher Politiker daran, den ältesten Sohn Isabellas, Alfons, zurückzuholen und ihn zum König zu krönen. Man hatte mit Alfons keinen schlechten Königskandidaten gewählt, denn der junge Mann hatte nicht nur das allseits bekannte Collège Stanislas in Frankreich besucht, sondern seine Bildung auch in Österreich am Theresianum vervollständigt, wobei er beste Kontakte zum habsburgischen Kaiserhaus aufgebaut hatte. Obwohl Alfons immer noch als Prinz von Asturien Europa bereiste, sah man in ihm vielerorts bereits den König von Spanien, wodurch der gutaussehende dunkelhaarige Mann zu einer der besten Partien in Europa wurde. So manche Mutter heiratsfähiger Töchter sah in ihm den idealen Schwiegersohn, wie auch Erzherzogin Elisabeth, eine Enkelin von Erzherzog Carl. Ihre Tochter Maria Christina konnte in ihren Augen keinen besseren Ehemann finden.

Die schönen Tage in Österreich waren für Alfons jedoch viel zu schnell vorüber, der 17-Jährige sollte in England auf der Kadettenschule von Sandhurst den letzten Schliff bekommen. Und obwohl Alfons weit von seinem Heimatland entfernt lebte, gab es in Spanien Politiker, die seine Bildungsfortschritte mit reger Anteilnahme verfolgten. Denn die politische und soziale Situation in Spanien hatte sich nicht gebessert, sodass der Ruf immer lauter wurde, den jungen Alfons, den man für einen integren und gebildeten Mann hielt, zum König zu krönen. Der Wortführer dieses Planes war der ehemalige Minister von Königin Isabella II., Antonio Cánovas del Castillo. Auf sein Anraten unterzeichnete Alfons noch in Sandhurst ein Manifest, in dem er verkündete: »Alle Menschen, die guten Willens sind, egal, welcher politischen Richtung sie früher anhingen, werden bald auf meiner Seite sein, weil sie wissen, dass sie von einem jungen und vorurteilsfreien Monarchen nichts zu fürchten haben, dem Einheit und Friede das Wichtigste im Leben sind. Was auch immer geschehen mag, ich werde stets ein guter Spanier – wie meine Vorfahren ein guter Katholik und als Kind meines Jahrhunderts ein Liberaler sein.«

Gespannt wartete man in Spanien auf den Tag des Einzugs des neuen Königs. Als er endlich kam, bereitete man Alfons einen triumphalen Empfang. Der attraktive junge Mann glich auf seinem weißen Pferd, auf dem er durch die Straßen von Madrid ritt, um sich dem Volk zu zeigen, einem echten Märchenprinzen. Aber Alfons war nicht nur eine schöne Marionette, er nahm die politischen Zügel sofort fest in die Hand und begann, nachdem er eine Gruppe von Oppositionellen unterworfen hatte, weitreichende Reformen durchzuführen. Eine neue Verfassung, die Cánovas ausgearbeitet hatte und auf englischen Vorbildern aufbaute, trat 1876 in Kraft. Als Alfons XII. auch noch Religions- und Pressefreiheit verkündete, wurde er in Spanien als »Rey Pacificador« gefeiert.

Ein Glücksstern schien über seinem Haus zu stehen, als es Alfons auch gegen den Widerstand seiner Mutter gelang, seine schöne Cousine Maria de las Mercedes zu heiraten, in die er schon von Jugend an verliebt gewesen war, eine Spanierin wie aus dem Bilderbuch, deren ungewöhnlich liebenswürdiges Wesen die Herzen aller gewann. Ein idealeres Königspaar konnte man sich kaum vorstellen. Eine glückliche Zukunft schien den beiden Verliebten, aber auch Spanien sicher.

Der Tod der jungen Königin machte alles an einem Tag zunichte. Denn Alfons XII. veränderte sich in den folgenden Jahren von Grund auf. Sein Wesen war von Traurigkeit geprägt, es war, als hätte man ihm den Boden unter den Füßen weggezogen, wobei auch die Zeit, die ins Land strich, keine Minderung seiner Traurigkeit mit sich brachte. Zwar hatte er dem Drängen seiner Minister nachgegeben und sich nach einer zweiten Gemahlin umgesehen, aber die Habsburgerin Maria Christina, die er einst in Österreich kennengelernt hatte und am 29. November 1879 heiratete, konnte ihm sein früheres Gemüt nicht wiedergeben.

Die junge Frau trat ein schweres Erbe an. Sie hatte sich bis über beide Ohren in ihren traurigen Mann verliebt, obwohl sie Tag für Tag erkennen musste, dass sie von Alfons beinahe negiert wurde. Sexuelle Abwechslung sucht er in entsprechenden Etablissements oder im Theater. Je mehr sich die junge Ehefrau bemühte, ihrem Mann ihre Liebe zu zeigen, desto abweisender wurde Alfons. Es war, als würde er mit Gewalt seine Augen vor der hübschen Maria Christina verschließen, um nicht erkennen zu müssen, welch großartige Frau er in zweiter Ehe geheiratet hatte. Vielleicht wäre die Situation für Maria Christina leichter gewesen, hätte sie als erstes Kind einen Sohn zur Welt gebracht. Enttäuscht, wie Alfons über die Tochter war, schätzte er auch das Anerbieten seiner Gemahlin nicht, das Kind Maria de las Mercedes, nach der verstorbenen Königin, zu nennen. Ungeachtet des Kummers, den er seiner Gattin bereitete, trieb er sich öffentlich mit seinen Konkubinen herum, die die Königin so manches Mal im Theater beklatschen musste.

Der Lebenswandel, den Alfons führte, hinterließ tiefe Spuren in seiner Gesundheit. Er hatte von Jugend auf keine allzu stabile Konstitution, sodass er schon bald zu husten begann. Da er ohnedies keinen besonderen Lebenswillen mehr besaß, beachtete er die Symptome viel zu wenig, sodass die entsetzten Ärzte schließlich die gefürchtete Tuberkulose konstatierten. Aber auch diese äußerst bedenkliche Diagnose bremste Alfons’ Eskapaden nicht, obwohl ihn seine liebevolle Gemahlin flehentlich bat, sich zu schonen. Das Gegenteil war der Fall. Sterbenskrank wie er war, konnte Maria Christina nur erreichen, dass ihre älteste Tochter Maria de las Mercedes, die damals fünf Jahre alt war, zur Thronfolgerin ernannt wurde. Selbst am Totenbett ihres Mannes war es Maria Christina verwehrt zu stehen. Alfons XII., ein guter König und schlechter Ehemann, starb am 25. November 1885.

Ihr Ehemann Otto betrog sie nicht nur …

Der schönste Erzherzog der Monarchie machte seine bigotte Ehefrau MARIA JOSEPHA obendrein noch zum Gespött, sodass sich Kaiser Franz Joseph veranlasst sah, seinem Neffen eine Moralpredigt zu halten.

Die Ehe zwischen der bigotten sächsischen Prinzessin und dem leichtlebigen österreichischen Erzherzog hätte niemals stattfinden dürfen, zu unterschiedlich waren die moralischen und religiösen Auffassungen der beiden. Schon in frühester Jugend fiel Erzherzog Otto, der Sohn des Kaiserbruders Carl Ludwig und seiner zweiten Gemahlin Maria Annunziata von Bourbon-Neapel-Sizilien, durch sein unkonventionelles Verhalten auf, er kannte weder Ernst noch Ausdauer. Vieles machte er aber durch sein charmantes Wesen wett, sodass ihm selbst sein kaiserlicher Onkel nicht gram sein konnte und schon sehr früh darüber nachdachte, welch politisch günstige Heirat für den Neffen infrage käme. Da sein Sohn Rudolf und auch sein Neffe es vehement abgelehnt hatten, die sächsische Prinzessin Mathilde zum Traualtar zu führen, sah Franz Joseph nun die Stunde gekommen, doch noch eine Heirat mit den Sachsen zu arrangieren. Denn der sächsische König Georg I. hatte eine zweite Tochter, Maria Josepha, und diese schien dem Kaiser die richtige Braut für den gut aussehenden Otto zu sein, der, kaum war er den Kinderschuhen entwachsen, als der schönste Erzherzog der Monarchie galt. In den Augen Franz Josephs konnte sich die sächsische Prinzessin glücklich schätzen, einen so attraktiven Ehemann zu bekommen.

Vielleicht verliebte sich Maria Josepha tatsächlich in ihren Gatten, allerdings musste sie schon sehr bald erkennen, welchen Leichtfuß sie mit 19 Jahren am 2. Oktober 1886 geheiratet hatte. Denn Otto sah sich durch das Sakrament der Ehe keinesfalls in seinem lustigen Leben eingeschränkt, der schöne »Bolla«, wie er von seinen Kumpanen genannt wurde, zog nach wie vor durch die Etablissements und vertrieb sich die Nächte mit Schauspielerinnen oder Ballettmädchen, ohne auch nur einen Moment an seine junge Ehefrau zu denken, die in ihrer streng religiösen Art den Lebenswandel ihres Mannes zutiefst verurteilte. Sie saß mit den beiden Kindern Karl und Maximilian Eugen zu Hause und hörte die einschlägigen Berichte über das unmoralische Treiben ihres Ehemannes mit Entsetzen. Dass sie Otto nicht ändern konnte, wurde ihr schon sehr bald klar. Daher suchte sie Trost in der Religion, was ihren ungetreuen Gemahl zu zynischen Bemerkungen und Handlungen veranlasste.

Eines Nachts kam eine angetrunkene Gesellschaft mit Otto an der Spitze bis vor ihre Schlafzimmertür, grölend und lärmend, wobei der Erzherzog seinen Freunden versprach, ihnen eine nackte Nonne zu zeigen. Nur dem Einsatz eines Dieners war es zu verdanken, dass die Betrunkenen nicht bis ans Bett von Maria Josepha vordringen konnten. Als dem Kaiser diese Geschichte zu Ohren kam, bestellte er seinen Neffen zur Audienz, machte ihm Vorhaltungen, wobei er sogar handgreiflich geworden sein soll.

Eine Änderung im Verhalten Ottos seiner Frau gegenüber trat nicht ein, im Gegenteil: Der Erzherzog wählte seine Liebchen aus immer dubioserem Milieu, ohne auf die Gefahren zu achten, denen er sich jede Nacht aussetzte. So war es nicht verwunderlich, dass er sich mit der Lustseuche der Zeit, der Syphilis, ansteckte, für die man noch kein Heilmittel gefunden hatte. Sein Tod in jungen Jahren war abzusehen.

Nachdem alle Versuche vonseiten Maria Josephas gescheitert waren, eine einigermaßen vernünftige Beziehung zu ihrem Gemahl herzustellen, ging sie ihre eigenen Wege. Als begeisterte Theaterbesucherin hatte sie den verwitweten Schauspieler Otto Tressler kennen- und schätzen gelernt. Schon bald lud sie ihn ins Palais Augarten zum Tee ein, wobei sie immer wieder in den Schauspieler drang, Proben seines Könnens vor den Gästen zum Besten zu geben, was Otto Tressler überhaupt nicht schätzte. Als er bei einer Einladung wieder etwas vortragen sollte, war der Schauspieler über das Ansinnen Maria Josephas so erzürnt, dass er nach der Deklamation der Ballade »Der Handschuh« ein Taschentuch vor die Füße der Erzherzogin warf, indem er die Schiller’schen Worte ausrief: »Den Dank, Dame, begehr’ ich nicht! Und verlässt sie zur selbigen Stunde.« So wollte auch Otto Tressler von der Erzherzogin Abschied nehmen, aber Maria Josepha schickte ihm den Obersthofmeister nach und bat ihn zurückzukommen … um weiterhin Tee mit ihr zu trinken!

Schon bald munkelte man in Wien über eine Affäre zwischen den beiden, wobei die Gerüchte überwiegend positiv aufgenommen wurden – man wusste allerorts, wie oft die junge Frau von ihrem Mann betrogen worden war. Selbst der Kaiser schien ein Auge zuzudrücken, wobei die Ehe aufrechterhalten werden musste, an eine Scheidung war nicht zu denken. Immerhin stand Erzherzog Otto nach dem Tod des Kronprinzen Rudolf und dem Ableben seines Vaters Carl Ludwig in der Thronfolge an zweiter Stelle.

Die Situation änderte sich, als Otto 1906 mit 41 Jahren an den Folgen der Syphilis starb, in den Armen seiner letzten Geliebten Luise Robinson, die sich Schwester Martha nannte. Sein Ende war grässlich gewesen, in den letzten Jahren hatte die Krankheit seine Nase völlig zerfressen, sodass man eine Plastik anfertigen musste. Vielleicht hätte jetzt Kaiser Franz Joseph der Witwe seinen Sanctus zu einer Ehe mit dem Hofschauspieler gegeben, aber Maria Josepha konnte sich nicht entschließen, einen Mann zu ehelichen, der nicht standesgemäß war, zu groß war ihr Dünkel als Tochter des Königs von Sachsen. Wahrscheinlich war Otto Tressler von dieser Einstellung der geliebten Frau so enttäuscht, dass er sich von ihr zurückzog und später eine andere Ehe einging. Merkwürdigerweise blühte Maria Josepha als Witwe geradezu auf. Sie erhielt nun im Kaiserhaus eine Stellung, die sie aufgrund der Eskapaden ihres Mannes niemals gehabt hatte. Auch der Kaiser lud sie des Öfteren ein, wobei er sich besonders freute, wenn sie ihn mit ihren beiden Kindern besuchte.

Der Erste Weltkrieg veränderte ihr Leben völlig. So wie die Stiefmutter ihres verstorbenen Gemahls Marie Theresia widmete sie sich der Pflege und Betreuung von Verwundeten im Palais Augarten, das in ein Lazarett umgewandelt worden war. Als die kaiserliche Familie, ihr Sohn Karl, der 1916 Kaiser geworden war, und seine Gemahlin Zita mit den Kindern, ins Exil gehen musste, blieb sie nicht allein in Wien zurück. Sie lebte vorübergehend mit ihnen in der Schweiz und auf Madeira, um schließlich doch ein eigenes Leben zu führen. Dabei vergaß sie nicht, die ersten Filme, in denen ihr geliebter Freund Otto Tressler spielte, zu besuchen. Während des Zweiten Weltkrieges zog sie sich auf Schloss Wildenwart in Bayern zurück, das dem letzten bayerischen König Ludwig III. und seiner habsburgischen Gemahlin gehört hatte. Hier starb sie am 28. Mai 1944. Was beinahe unwahrscheinlich anmutete: Auch sie wurde in dieser wirren Zeit nach Wien überführt und in der Kapuzinergruft beigesetzt.

Kaiser für 99 Tage

Kronprinz FRIEDRICH war schon in die Jahre gekommen und ein kranker Mann, als er 1888 auf den deutschen Kaiserthron gelangte. Dem beliebten Monarchen waren nur drei Monate der Herrschaft beschieden.

Als sein Vater Wilhelm nach einer unendlich langen Regierungszeit die Augen für immer schloss, wusste man im Deutschen Reich, dass sein Sohn und Nachfolger ohne Chancen war, jemals tatkräftig in die Politik einzugreifen. Dabei wäre es ein Segen für Europa gewesen, wäre dem neuen Kaiser ein längeres Leben beschieden gewesen. Denn im Gegensatz zu seinem Vater, der sich politisch und persönlich auf seinen Kanzler Bismarck stützte, hatte Friedrich schon sehr früh erkennen lassen, dass er nicht alles, was ihm Bismarck vorbetete, nachbeten würde. Dazu war er in seinem Denken viel zu stark von seiner liberalen Ehefrau Victoria beeinflusst, einer Tochter der englischen Königin Victoria und deren deutschen Gemahls Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, die er 1858 geheiratet hatte. Ob er allerdings wirklich die richtigen Anschauungen vertrat, darüber grübelte er zeitlebens nach.

Nach der Gründung des Kaiserreiches 1871 wurde ihm bewusst, dass ein frischer politischer Wind in Preußen nötig war, das immer noch in alten Traditionen verankert war, vertreten durch Bismarck und seinen eigenen Vater. Auch in Österreich-Ungarn würde durch den jungen Kronprinzen Rudolf eine neue Ära anbrechen, die allerdings genauso wie in Preußen, durch konservative Politiker und den Kaiser blockiert, nicht von heute auf morgen zustande kommen würde. Obwohl Friedrich, der am 18. Oktober 1831 im Neuen Palais in Potsdam zur Welt gekommen war, wesentlich älter als sein Kronprinzenkollege aus Wien war, verstanden die beiden einander bei einem Zusammentreffen in Berlin vortrefflich. Beide hatten erkannt, dass es unter ihrer Regierung künftig zu einem friedlichen Ausgleich in Europa kommen müsse, denn die Gegensätze zwischen Preußen und Österreich hatten seinerzeit zu dem unseligen deutschen Bruderkrieg geführt, der in der Schlacht bei Königgrätz für Österreich ein trauriges Ende gefunden hatte. Damals war es nur der Taktik Bismarcks zu verdanken, dass die Preußen nicht in Wien einmarschierten und Kaiser Franz Joseph desavouierten. Kronprinz Friedrich hatte in der Schlacht selbst ein Armeekorps geführt, das entscheidend zum Sieg über die altmodisch bewaffneten österreichischen Truppen beitrug. Auch später im deutsch-französischen Krieg zeichnete sich Friedrich aus, indem er mit seinen Leuten verschiedene Gefechte gewann. In der entscheidenden Schlacht bei Sedan führte er ebenfalls seine Truppen zum Sieg.

Nachdem in Versailles das Zweite Deutsche Kaiserreich und sein Vater Wilhelm nach einigem Zögern zum Kaiser proklamiert worden waren, wurde der Sohn mit dem Titel »Deutscher Kronprinz und Kronprinz von Preußen« nicht nur Anwärter auf den neu geschaffenen Thron, sondern auch im ganzen Land als Held verehrt. Nach wie vor war allerdings das Verhältnis zu seinem Vater ambivalent. Einerseits bewunderte er Kaiser Wilhelm, andererseits sah er, wie der Vater sich den Vorstellungen Bismarcks beugte, wobei Friedrich erkennen musste, dass die außenpolitischen Erfolge, die durch den Rat des Kanzlers zustande gekommen waren, keineswegs ein schlechtes Bild von dessen Politik boten. Die Absicherung gegen einen Zweifrontenkrieg erachtete Friedrich als dringend notwendig, sodass die geschlossenen Bündnisse auch in seinen Augen ihre Berechtigung hatten. Auf der anderen Seite erschien ihm alles, was Bismarck für richtig hielt, antiquiert und verstaubt, mit vielem konnte er sich nicht identifizieren.

Aber Friedrich war zur Tatenlosigkeit verurteilt, niemand hörte auf seine Vorschläge, er hatte weder Sitz noch Stimme, die wirkungsvoll gewesen wäre. Auch als er 1878 nach dem Attentat auf seinen Vater vorübergehend als Regent eingesetzt wurde, verstand es Bismarck, alle wichtigen Entscheidungen so lange hinauszuschieben, bis der König vollständig wiederhergestellt war. Erneut durfte Friedrich als »ewiger« Kronprinz nur Ausstellungen eröffnen und Truppen inspizieren.

So ist es kein Wunder, dass er sich frustriert fast gänzlich ins Privatleben zurückzog, war er doch ein Leben lang vom Geist der Humanität beseelt, ganz im Sinne der Idee der Freimaurer, denen er angehörte. Wenn Friedrich höchst selten doch in der Öffentlichkeit erschien, fiel eine gewisse Heiserkeit seiner Stimme auf, was bei einem Kettenraucher nichts Ungewöhnliches zu sein schien. Daher schenkte man dieser Beeinträchtigung zunächst wenig Beachtung. Schließlich aber überredete ihn seine Gemahlin Victoria, einen Spezialisten zu konsultieren, um sich gründlich untersuchen zu lassen. Dieser stellte Knötchen am linken Stimmband fest. In einer quälenden Operation versuchten die Ärzte die Schwellungen zu entfernen, woraufhin nach einiger Zeit eine neuerliche Geschwulst sichtbar wurde. Zum Entsetzen aller diagnostizierte der Chirurg Ernst von Bergmann ein Karzinom. Er schlug vor, das Karzinom sowie das umliegende Gewebe zu entfernen und eine Spaltung des Kehlkopfes vorzunehmen – eine schwierige Operation, die zwar nach Auskunft des Spezialisten erfolgversprechend war, aber vonseiten des Patienten, vor allem aufgrund der Intervention Bismarcks, abgelehnt wurde. Immerhin stand die Stimme des zukünftigen Kaisers auf dem Spiel. In den Augen des Kanzlers wäre es unmöglich gewesen, wenn der deutsche Kaiser nur hätte flüstern können. Da sich aber Friedrichs Zustand zunehmend verschlechterte, dachte man daran, weitere Schritte zu unternehmen und den international anerkannten englischen Spezialisten für Hals-, Nasen- und Ohrenerkrankungen Morell Mackenzie beizuziehen. Dieser entnahm ebenfalls eine Gewebeprobe, die auch von der Berliner Kapazität Rudolf Virchow untersucht wurde. Seltsamerweise wies sie keine Krebszellen auf. Trotz der positiven Nachricht beschloss das Kronprinzenpaar nach England zu fahren, um bei Mackenzie die Behandlung fortzusetzen. Hin- und hergerissen zwischen Hoffnung und Verzweiflung, hatte man wertvolle Zeit vergeudet. Denn mittlerweile hatte sich die Krankheit so verschlechtert, dass Friedrich nur durch das Eingreifen des Spezialisten Friedrich Gustav von Bramann vor dem Erstickungstod bewahrt werden konnte.

Als sein Vater am 9. März 1888 starb, hing das Todesschwert auch schon über dessen Sohn. Als todgeweihter Mann bestieg Kaiser Friedrich III. den Thron und sollte nur drei Monate regieren. Als er die Eidesformel sprechen wollte, versagte seine Stimme vollständig. Der Kehlkopfkrebs hatte ihm alle Möglichkeiten genommen, seine Ideen und damit eine Umstrukturierung des Staates durchzusetzen.

Für Deutschland viel zu früh starb Kaiser Friedrich III. am 15. Juni 1888 in Potsdam. Er selbst wollte entsprechend der Zählung der deutschen Kaiser als Friedrich IV. regieren, doch in dieser Frage entschied Bismarck gegen seinen Willen. Für den Kanzler schien es günstiger, die Zählung der preußischen Könige zu übernehmen.

Friedrichs Nachfolger wurde sein Sohn Wilhelm II., der dritte Kaiser in nur einem Jahr! Mit ihm kam ein junger, unüberlegter preußischer Haudegen auf den Thron, der durch sein Säbelrasseln überall in Europa aufhorchen ließ. Einzig und allein Franz Ferdinand, der nach dem Selbstmord von Kronprinz Rudolf die Position des österreichischen Thronfolgers einnahm, war mit Wilhelm und dessen Gemahlin befreundet. Das Schicksal wollte es, dass nicht moderate Herrscher wie Friedrich III. oder Kronprinz Rudolf die Zukunft Europas bestimmten, sondern der kriegslüsterne Wilhelm, gegen den sich der uralte Kaiser Franz Joseph nicht mehr durchsetzen konnte.

Die heimatlose Kaiserin

Als die sterblichen Überreste der letzten österreichischen KAISERIN ZITA im April 1990 in der Kapuzinergruft zur ewigen Ruhe gebettet wurden, war die Gemahlin von Kaiser Karl endlich heimgekehrt.

Die junge Zita von Bourbon-Parma hatte auf der Durchreise in Franzensbad in Böhmen zufällig den habsburgischen Erzherzog Karl kennengelernt. Die beiden fanden einander sympathisch und schon bald sollte aus der schüchternen Zuneigung eine große Liebe werden. Da auch der Kaiser mit der Wahl seines Großneffen einverstanden war, stand der Hochzeit des Paares am 21. Oktober 1911, die Franz Joseph durch seine persönliche Anwesenheit ehrte, nichts im Wege.

Das junge Paar verbrachte bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges eine glückliche Zeit, obwohl Karl in die entlegensten Garnisonen versetzt wurde, wohin ihn Zita begleitete. Erst als das erste Kind, Sohn Otto, in der Wiege lag, wurde dem Erzherzog und seiner Gemahlin Schloss Hetzendorf als Wohnsitz zur Verfügung gestellt. Ihr Schicksal wäre ganz anders verlaufen, wären nicht die Schüsse von Sarajevo gefallen, die Karl zum Thronfolger machten.

Karl musste als Kaiser nach dem Tod von Franz Joseph am 21. November 1916 ein schweres Erbe antreten. Er war in einen Krieg hineingezogen worden, den er nicht gewollt hatte. Dazu kam, dass der junge Kaiser viel zu wenig auf seine Rolle vorbereitet und daher auf die Ratschläge und manchmal Einflüsterungen anderer angewiesen war. Auch die familiäre Situation erwies sich als äußerst komplex. Denn von den Brüdern Zitas kämpften nicht alle auf der Seite ihres kaiserlichen Schwagers, einige trugen die Uniformen der belgischen Armee. Je länger das blutige Gemetzel dauerte, desto klarer erkannte Karl, dass man diesem ein rasches Ende bereiten müsste. Sein Versuch, über Zitas Brüder Sixtus und Xavier einen Separatfrieden mit Frankreich zu schließen, misslang allerdings gründlich, weshalb man die Kaiserin, immerhin eine »Italienerin«, des Verrats bezichtigte. Mit dem Ende des schrecklichen Krieges kam auch das Ende der Monarchie. Der Kaiser konnte nichts für seine Völker tun, als abzudanken. Diese Vorstellung existierte aber niemals für Zita! Ein Kaiser war in ihren Augen von Gottes Gnaden eingesetzt, weshalb es ihm unmöglich war, sein Amt niederzulegen.

Die Kaiserfamilie hatte im Jahre 1918 Glück im Unglück, denn man stellte ihr zuerst Schloss Eckartsau als Domizil zur Verfügung, um sie anschließend in die Schweiz ausreisen zu lassen. Kaiser Karl war zu einem Herrscher ohne Land geworden. Mit dieser Situation konnte sich vor allem die Kaiserin nicht abfinden, weshalb sie ihren Gemahl in seiner Absicht unterstützte, seine Herrschaftskompetenzen als gekrönter König von Ungarn wahrzunehmen. Karl unternahm zwei Restitutionsversuche, die beide kläglich scheiterten, da auch die Ungarn endgültig genug von der Herrschaft der Habsburger hatten.

Die Engländer verfrachteten Karl und Zita auf ein Schiff und brachten sie nach einer wahren Irrfahrt auf die Insel Madeira, wo es ihnen an allem mangelte. Denn der Treuhänder, dem die Kaiserin den wertvollen Familienschmuck übergeben hatte, war genauso wie die Preziosen verschwunden. Daraufhin machten die Engländer Kaiser Karl ein Angebot: Sollte er die Verzichtserklärung auf den Thron unterzeichnen, würde England dafür sorgen, dass die Familie ein standesgemäßes Leben führen konnte. Für Zita war dieser Vorschlag eine Unvorstellbarkeit! Karl unterschrieb nicht und starb auf Madeira, wo er sich in dem einfachen, feuchten Haus, das der Familie zur Verfügung gestellt worden war, den Tod geholt hatte. Bevor er die Augen am 1. April 1922 für immer schloss, ließ seine Gemahlin ihren ältesten Sohn Otto kommen, damit er sehen konnte, wie ein Kaiser stirbt.

Nach dem Tod ihres geliebten Gemahls trug die Kaiserin nur noch Schwarz. Es war kein leichtes Schicksal, das sie sich durch ihren festen Glauben an das Kaisertum auferlegt hatte, denn viele Jahre ihres weiteren Lebens waren von der Sorge um ihre Familie, aber auch von der Sorge um Österreich geprägt.

Nach dem Tod von Kaiser Karl stellte man Zita die Villa Uribarren in Lequeitio im Baskenland zur Verfügung. Später, 1929, zog sie nach Belgien in ein Schloss bei Löwen, wo sie die politische Entwicklung in Mitteleuropa und speziell in Österreich mit Sorge verfolgte. Den Traum vom Kaisertum gab sie auch jetzt nicht auf. Ihren ältesten Sohn Otto hatte sie von Kindesbeinen an zum Kaiser erzogen, in ihm sah sie den legitimen Nachfolger seines Vaters. Der junge Otto kannte die Ansichten seiner Mutter genau, auch er war der Meinung, dass er in der wirren politischen Situation, die in den Dreißigerjahren in Österreich herrschte, Chancen auf den Thron haben könnte. Daher wandte er sich 1935 an Bundeskanzler Schuschnigg, mit der Bitte um Aufhebung der Habsburger-Gesetze. Außerdem sollte der Familienfond zurückgegeben werden, was eine finanzielle Absicherung der Familie bedeutet hätte. Tatsächlich war die Regierung Schuschnigg bereit, die Verbannung der Kaiserfamilie zurückzunehmen und das Vermögen zurückzugeben. Bevor es allerdings zu einer entsprechenden Eintragung ins Grundbuch kam, marschierten im März 1938 die nationalsozialistischen deutschen Truppen ein. Kurz danach wurde das Habsburger-Vermögen auf Befehl des Reichssicherungshauptamtes erneut zugunsten des »Landes Österreich« konfisziert, was von Reichsstatthalter Seyß-Inquart ausdrücklich bestätigt wurde.

Da sowohl Zita als auch Otto und seine Geschwister die Abneigung Hitlers gegen die Kaiserfamilie kannten, wäre für sie ein Aufenthalt in Österreich ohnedies nicht mehr infrage gekommen. Es war ratsam, sich möglichst weit entfernt vom Einflussgebiet der Nationalsozialisten ein neues Domizil zu suchen. Man reiste über Dünkirchen, Paris und Bordeaux nach Spanien, wo man sich allerdings auch nicht zu lange in Sicherheit wiegen konnte, immerhin war Franco ein Freund Hitlers. Daher suchte man im Jahre 1940 über Portugal in die USA zu gelangen, wo sich die Kaiserin mit einigen ihrer Kinder in Quebec in Kanada niederließ, während Otto vornehmlich in den USA weilte.

Dass die Kaiserin ihre politischen Aktivitäten fortführen würde, bezweifelte niemand. Dreimal traf sie Präsident Roosevelt, um ihm ihre Meinung zur aktuellen Politik kundzutun, aber der amerikanische Präsident hatte in vielem eine andere Auffassung als die ehemalige österreichische Kaiserin. Dennoch konnte es Zita durchsetzen, dass sie sich mithilfe anderer österreichischer Exilanten an den großen Care-Paketaktionen nach dem Krieg beteiligte. So konnte sie wenigstens einigen ehemaligen Untertanen helfen, die ärgste Not zu lindern.

Obwohl sie in Amerika ein sicheres Leben führen konnte, zog es die ehemalige Kaiserin immer wieder ins alte Europa zurück, wo sie Dokumente zusammentrug, um die Seligsprechung ihres längst verstorbenen Gemahls zu unterstützen, deren Vorbereitung seit dem Jahr 1928 betrieben worden war. Im Jahre 1953 zog sie zu ihrem Bruder Felix nach Luxemburg und von dort knapp zehn Jahre später in das St.-Johannes-Stift in Zizers in der Schweiz. Die Einreise nach Österreich war für die Habsburger zu diesem Zeitpunkt noch immer nicht möglich. Erst als Erzherzog Otto am 31. Mai 1961 gegen den Willen seiner Mutter auf alle persönlichen Thronrechte verzichtete, wurde sein Einreiseverbot aufgehoben. Dies galt jedoch nicht für die ehemalige Kaiserin, da sie sich auch jetzt, im hohen Alter, noch weigerte, eine Verzichtserklärung abzugeben.

Mit der Zeit wurde die Angelegenheit zur Groteske. Der spanische König Juan Carlos wandte sich 1982 an die Bundesregierung, man möge die uralte Frau doch einreisen lassen. Dies stieß zwar rechtlich auf große Schwierigkeiten, schließlich fanden die Verfassungsjuristen aber ein Schlupfloch: Man erklärte, dass Zita von Bourbon-Parma letztlich keine gebürtige Habsburgerin sei und damit auch als Kaiserin nicht unter die Habsburger-Gesetze falle. Der Weg war für die alte Kaiserin endlich frei, nach 63 Jahren nach Österreich zurückzukehren. Am 13. November 1982 dankte die tiefgläubige Katholikin im Stephansdom Gott für die Gnade, dass sie in ihr Land hatte zurückkehren dürfen. Kardinal Franz König segnete Zitas Haupt nach kaiserlichem Ritus.

Dennoch kehrte sie in die Schweiz zurück, wo sie am 1. April 1989 starb. Das Herz der letzten Kaiserin von Österreich wurde in der Loretokapelle im Kloster Muri neben dem ihres kaiserlichen Gemahls beigesetzt. Ihre sterbliche Hülle wurde nach Wien gebracht und mit großem Pomp und nach habsburgischer Tradition in die Kapuzinergruft überführt.

Sie lebte ein Märchen, das sie selbst erfunden hatte

Der glanzvolle Aufstieg des einfachen Mädchens Eva Duarte zur mächtigsten Frau Argentiniens glich wahrhaft einem Märchen. Als EVITA PERÓN wurde sie zur Kultfigur.

Sie kam aus dem kleinen argentinischen Dorf Los Toldos und war eines der fünf Kinder, die der Großgrundbesitzer Juan Duarte mit seiner ehemaligen Köchin Juana Ibarguren gezeugt hatte. Schon sehr früh erwachte in Eva die Sehnsucht nach der Stadt, wo sie, unterstützt von so manchem Mann, dem sie ihre Gunst gewährte, ihr Glück versuchen wollte. Ihre Liebhaber waren zuerst unbedeutende Schauspieler, denen Radiomoderatoren folgten, bis hinauf zum Minister des Fernmeldewesens, durch den sie Zugang zur gehobenen Gesellschaft fand.

Deshalb war es kein Wunder, dass sie eines Tages auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung die Bekanntschaft des attraktiven fünfzigjährigen Witwers Oberst Perón machte, der ihr zukünftiges Leben bestimmen sollte. Instinktiv fühlte sie, dass Perón, der ebenfalls aus der Unterschicht kam, in Argentinien ein Mann mit politischer Zukunft war. An seiner Seite konnte sie ihre politischen Visionen in die Tat umsetzen. Die kleine Tingeltangeldame wandelte sich zu einer aktiven Politikerin, die alles daran setzte, Perón, der seine Geliebte entgegen allen Moralgesetzen Argentiniens geheiratet hatte, zu den höchsten Ämtern im Staat zu verhelfen.

Dabei nutzte sie ihre Beziehungen zu den Rundfunkanstalten, indem sie im Radio glühende Reden an die Ärmsten der Armen Argentiniens hielt, die auf ungewöhnlich fruchtbaren Boden fielen. In kurzer Zeit war ihr Name in aller Munde, man lauschte gebannt ihren Versprechungen und glaubte ihr, dass sie den besitzlosen Menschen Hoffnung für die Zukunft geben wollte. In Massen strömten diese »Descamisados«, die Hemdlosen, herbei, um »ihre« Eva, aus der schon bald eine »Evita« geworden war, zu sehen und zu hören. Die Hoffnungslosen liebten sie, obwohl sie ihre Juwelen zur Schau stellte und im heißen Sommer Pelzmäntel trug. Das Volk fühlte sich durch ihre königliche Aufmachung nicht gedemütigt, sondern zuversichtlich.

Während der kurzen Zeit, die ihr vergönnt war, verfolgte Evita in der argentinischen Politik mehrere Ziele, wobei ihr oberstes Interesse dem Aufstieg Peróns zum Staatschef galt. Denn nur im Falle seines Erfolges hatte sie die Möglichkeit, die soziale Situation im Staat zu verbessern. Nach wie vor gaben in Argentinien die Großgrundbesitzer und Viehzüchter den Ton an, die durch Export zu unermesslichem Wohlstand gelangt waren. Die unteren Klassen waren rechtlos, besonders die Arbeiter in den Fleischfabriken, die bis zur Erschöpfung arbeiten mussten und zu den Elendsten im Land zählten. Diesen Menschen wollte Evita helfen, ebenso den Frauen, die in dem von Machos dominierten Argentinien ihren Männern vollständig ausgeliefert waren und nirgendwo Sitz und Stimme hatten. Dass sie dadurch von der Oberschicht gehasst wurde, war nur eine Folge ihrer sozialen Tätigkeit.

Evita erreichte viel. Sie verhalf Perón an die Macht, der seinerseits vor nichts zurückschreckte, um das Militär und die argentinische Intelligenz auszuschalten. Zwar hatte man vonseiten des Militärs versucht, seine Machtergreifung zu verhindern, indem man ihn vorübergehend einsperrte, hatte aber verabsäumt, die sich heftig wehrende Evita mit ihm abzuführen. Dies war, wie sich bald herausstellen sollte, ein gravierender Fehler. Denn über einen Rundfunksender mobilisierte Evita die Massen ihrer Anhänger. Auf den Straßen wurde der Ruf nach Perón immer lauter, im Triumph wurde er aus dem Gefängnis befreit. Sein Siegeslauf war nicht mehr aufzuhalten.

Mit der Macht kam für die Peróns auch der Reichtum. Was ihre Descamisados nicht wussten, war, dass jeder Einzelne derer, denen Evita geholfen hatte, einen kleinen Obolus in die »Fundación Eva Perón« einzahlen musste. Aus den winzigen Beträgen, die von Millionen zusammenkamen, ergab sich im Laufe der Zeit ein riesiges Vermögen. Auch für ihre Schützlinge, die Arbeiter, benötigte Evita viel Geld. Dieses lag in der damaligen Zeit in Argentinien auf der Straße, besser gesagt, in der Eisenbahn. Denn die Engländer hatten in den letzten Jahrzehnten ein gut organisiertes Bahnnetz aufgebaut, das auch nach dem Zweiten Weltkrieg in britischem Besitz blieb. Die Ausgleichszahlungen Argentiniens spielten für das ausgehungerte England kaum eine Rolle, vielmehr war man darauf angewiesen, dass Argentinien Fleisch und Nahrungsmittel lieferte. Perón erkannte die Situation und machte sie sich zunutze: Er hielt die Lieferverträge nach England ein, erhöhte aber die Preise um 200 Prozent, sodass England nicht mehr in der Lage war zu zahlen. Perón löschte daraufhin die Schulden des Handelspartners aus den Akten, sodass die Eisenbahnlinien in argentinischen Besitz übergingen.

Evita wurde in den Jahren an der Seite Peróns zu einer strahlend schönen Frau, die von ihrem Gemahl als seine Stellvertreterin nach Europa geschickt wurde, wo sie in den einzelnen Ländern Verträge unterzeichnen und Abkommen schließen sollte. Da sie nicht die umfassende Bildung genossen hatte, die man von der ersten Frau im Staat erwartete, versuchte Evita, dieses Manko mithilfe ihrer Beraterinnen auszugleichen. Sie lernte sich zu benehmen und zu bewegen, und der Stil ihrer Kleidung und Frisur wurde von ihrer Freundin Lilian Guardo, einer reichen Dame der Gesellschaft, beeinflusst, sodass sie bald zu einer vielbewunderten Ikone aufstieg.

Als sie den Boden des alten Europa betrat, empfing sie ein Blitzlichtgewitter in Madrid, wie dies sonst nur bei königlichen Gästen üblich war. Die Jubelrufe nahmen kein Ende und als der spanische Regierungschef Generalissimus Franco den Arm zum Faschistengruß erhob, tat sie dasselbe. Genauso wie ihre Schönheit Tagesgespräch war, wurde ihr diese Geste beinahe zum Verhängnis. Denn in Rom protestierte eine riesige Volksmenge gegen die Frau, die an Mussolinis Zeiten erinnerte. In Paris allerdings ließen sich die Franzosen von ihrer Schönheit und ihrem Charme beeindrucken, sodass es hier zu keinen Ausschreitungen kam. Als sie aber forderte, in London im Buckingham Palast zu wohnen, lud man die Frau des argentinischen Präsidenten kurzerhand aus. Evita hatte den Bogen überspannt.

So hell ihr Glanz weltweit erstrahlte, so düster war ihre Zukunft. Ärzte hatten eine Gebärmutterhalskrebserkrankung festgestellt, eine tödliche Diagnose. Der mächtigsten Frau Argentiniens war mit ihren 33 Jahren ein schreckliches Ende beschieden. Nach ihrem Tod am 26. Juli 1952 wurde ihre Leiche von dem Pathologen Dr. Aria einbalsamiert und in einem gläsernen Sarg dem weinenden Volk präsentiert. Nach dem Tode Peróns verschwand der Sarg und wurde schließlich in Mailand wieder entdeckt. Peróns dritte Frau Isabel veranlasste die Rückführung der sterblichen Überreste ihrer Vorgängerin nach Buenos Aires, wo Evita im Duarte-Grab auf dem Prominentenfriedhof von Olivos beigesetzt wurde.

Verzeichnis der wichtigsten Personen

Die Abkürzung »HRR« bezeichnet Kaiser und Könige des Heiligen Römischen Reiches.

Abd-ül-Asis, Sultan 182

Abd-ül-Hamid, Sultan 185f.

Adrian von Utrecht (Papst Hadrian VI.) 53–57

Ágreda, Maria von 111, 113

Alba, Herzog von (Fernando Álvarez de Toledo) 78–82

Albert, Herzog v. Sachsen-Teschen 133, 168, 170

Albrecht II., König (HRR) 28–31

Albrecht VII., niederländ. Generalgouverneur 94, 98–101

Alexander VI., Papst 36, 41

Alfons XII., span. König 198–201

Amboise, Bussy d’ 91

Anna, span. Königin 99

Anna von Kleve 73–77

Anne de Bretagne 38–42

Arquien, Marie Casimire Louise de la Grange d’ 117

Artzt, Sibylla 63, 67

Ataide, Catarina de 46

August der Starke 137, 140, 148

Avalos, Fernando Francesco d’ 59–62

Baltasar Carlos, Sohn Philipps IV. 111f.

Beauharnais, Joséphine (Marie-Joséphe-Rose Tascher de la Pagerie) 162, 164, 173, 177, 179, 182–184

Bergmann, Ernst von 209

Bernadotte, Jean-Baptiste Jules 172–176

Bismarck, Otto von 207–210

Boleyn, Anne 71, 73

Bonaparte, Caroline 178f.

Bonaparte, Napoleon 154–156, 162–167, 170–180, 182

Borgia, Lucrezia 41

Botticelli, Sandro 33

Bourbon, Herzog von (Monsieur le Duc) 137, 139

Bramann, Friedrich Gustav von 210

Buonarroti, Michelangelo 58, 61

Butler, Walter 106f.

Cánovas del Castillo, Antonio 199

Carl, Erzherzog 167–171, 199

Carl Ludwig, Erzherzog 190–197, 202, 204

Caroline Auguste, öst. Kaiserin 191, 195

Charles I., engl. König 102–105, 112f.

Clary, Desirée 173–176

Colonna, Fabrizio 58f.

Colonna, Vittoria 58–62

Cromwell, Oliver 105

Cromwell, Thomas 73f., 76

Denuelle, Eleonore 177–179, 181

Denuelle, Léon 177, 179–181

Diaz, Bartholomäus 44

Duarte, Juan 217

Dürer, Albrecht 64

Edward II., engl. König 18

Edward III., engl. König 18–22

Edward IV., engl. König 38

Edward V., engl. König 38

Edward of Woodstock 22

Eleonore, Kaiserin (HRR) 48–52

Eleonore, portug. Königin 46, 70

Eleonore Maria Josefa, poln. Königin 121–126

Elisabeth (Sisi), öst. Kaiserin 194, 196

Elisabeth, Königin (HRR) 28, 31f.

Elisabeth von Valois 80, 98

Elisabeth Christine, Kaiserin (HRR) 128–130

Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel 159

Eugen, Prinz v. Savoyen 130f.

Ferdinand I., öst. Kaiser 27, 171, 190

Ferdinand II., Kaiser (HRR) 106–110

Ferdinand II., König v. Aragón 59, 68

Ferdinand II., König v. Neapel-Sizilien 194

Ferdinand III., Kaiser (HRR) 111f.

Ferdinand VII., span. König 155f.

Fleury, André-Hercule de 139

Floridablanca, Herzog (José Moñino) 150, 154

Fourés, Leutnant 162, 164

Fourés, Pauline (Bellilote) 162–166

Franco, Francisco 215, 220

François-Hercule von Valois 91

Franz I., öst. Kaiser 167–171, 188, 190, 192

Franz I., frz. König 41, 56, 66, 78, 85

Franz Carl, Erzherzog 190, 195

Franz Ferdinand, Erzherzog 193, 211

Franz Joseph I., öst. Kaiser 189–197, 202–205, 207f., 211f.

Franz I. Stephan, Kaiser (HRR) 126, 131–136, 158f., 161

Friedrich I. Barbarossa, Kaiser (HRR) 23–25

Friedrich II., Kaiser (HRR) 13f., 16, 25

Friedrich II., preuß. König 131

Friedrich III., dt. Kaiser 207–211

Friedrich III., Kaiser (HRR) 26, 48–52, 63f.

Friedrich der Streitbare 13f.

Fugger, Georg 63f.

Fugger, Jakob 63–67

Fugger, Ulrich 63f.

Gama, Estevao da 43–45

Gama, Paulo da 43, 45

Gama, Vasco da 43–47

George I., engl. König 144

George II., engl. König 142–146

Gertrud von Österreich 14f.

Godoy, Luis 153

Godoy, Manuel 152–156

Goethe, Johann Wolfgang von 135

Goya, Francisco José de 155

Grillparzer, Franz 11

Grimaldi, Marchese 148f. Guardo, Lilian 220

Guzmán, Maria Enríquez de 79

Habsburg, Otto von 212, 214–216

Händel, Georg Friedrich 145f.

Heinrich II., frz. König 80, 88

Heinrich III., frz. König 91

Heinrich IV., König v.

Frankreich u. Navarra 89f., 92, 94

Heinrich VII., König (HRR) 13, 25

Heinrich VII., engl. König 68f.

Heinrich VIII., engl. König 66–77, 86

Heinrich der Löwe, sächs. Herzog 24

Heinrich II. Jasomirgott, öst. Herzog 14, 23f.

Henriette von Nassau-Weilburg 170f.

Hitler, Adolf 215

Holbein, Hans (der Jüngere) 73f.

Howard, Catherine 76f.

Ibarguren, Juana 217

Innozenz IV., Papst 15

Innozenz VIII., Papst 33f.

Innozenz XI., Papst 118f.

Isabella, engl. Königin 18f.

Isabella, span. Königin 111

Isabella I., Königin v. Kastilien 68

Isabella II., span. Königin 198–200

Isabella von Parma 152, 157–159

Isabella Clara Eugenia, Ehefrau Albrechts VII. 93f., 98–101

James VI., engl. König 102–104

Joachim Friedrich, Markgraf v. Brandenburg-Ansbach 142

Johann, Erzherzog 167–170

Johann III., Herzog v. Kleve 73f.

Johanna die Wahnsinnige 112

Johannes Paul II., Papst 37

Joseph I., Kaiser (HRR) 127–129

Joseph II., Kaiser (HRR) 136, 152, 157–161, 191

Juan Carlos I., span. König 216

Julio, Sohn Rudolfs II. 95f. Junot, General 163f.

Karl, Erzherzog 203, 205

Karl, Herzog v. Lothringen 119, 121–126

Karl I., öst. Kaiser 193, 197, 205, 212–215

Karl II., span. König 112, 115, 127

Karl III., span. König 147–152

Karl IV., Kaiser (HRR) 23, 26

Karl IV., span. König 152–157, 159

Karl V., Kaiser (HRR) 54, 56, 60f., 66f., 70, 75, 78–80, 84–86, 113

Karl VI., Kaiser (HRR) 26, 126–133

Karl VII., Kaiser (HRR) 134

Karl VIII., frz. König 34f., 39f., 59

Karl IX., frz. König 89, 91

Karl XII., schwed. König 137, 143

Karoline von Brandenburg-Ansbach, engl. Königin 142–146

Kasimir IV. Jagiełło, poln.

König 30f.

Katharina (von Aragón), engl.

Königin 68–72, 86

Katharina Michaela, Tochter Philipps II. 98f.

Kepler, Johannes 108

Kleist, Heinrich von 167

König, Franz Kardinal 216

Krafft, Johann Peter 167

Kunigunde, Schwester Maximilians I. 51f.

Ladislaus Postumus 28, 32

Leibnitz, Gottfried Wilhelm 142

Leo X., Papst 53f., 83f.

Leopold I., Kaiser (HRR) 118–124, 128–130

Leopold II., Kaiser (HRR) 151, 167f.

Leopold VI., öst. Herzog 13, 15

Leszczyńska, Maria 137–141

Leszczyński, Stanislaus 137f., 141

Louis Ferdinand, frz. Dauphin 140f.

Ludowika Maria, poln. Königin 117

Ludwig IV. der Bayer, Kaiser (HRR) 20

Ludwig XII., frz. König 40–42

Ludwig XIV., frz. König 114, 127f., 138

Ludwig XV., frz. König 137–141

Ludwig XVI., frz. König 141, 154

Ludwig Viktor, Erzherzog 193

Luther, Martin 54–56, 62, 83, 85

Mackenzie, Morell 210

Mahmud II., Sultan 185–187

Manuel I., portug. König 44–47

Margarete, Tochter Maximilians I. 39, 67

Margarete von Österreich 13–16

Margarete von Sachsen 194

Margarete von Valois (Margot), frz. Königin 88–92

Maria I. (Mary), engl. Königin 70, 86

Maria, Schwester Philipps IV. 102f., 112

Maria von Burgund 38f. Maria Anna, span. Königin 111f.

Maria Anna Carolina, Erzherzogin 190f.

Maria Annunziata von Bourbon-Neapel-Sizilien 193–196, 202

Maria Christina, span. Königin 199–201

Maria Josepha, frz. Dauphine 140f.

Maria Josepha, Erzherzogin 202–206

Maria Josepha von Bayern, Kaiserin (HRR) 157, 159–161

Maria Ludovica, Kaiserin (HRR) 151, 168

Maria Teresa, Tochter Philipps IV. 114, 127

Maria Theresia, Kaiserin 26f., 126f., 129–136, 151, 157–161, 168

Marie Antoinette, frz. Königin 173

Marie Christine, Tochter

Maria Theresias 133, 157, 168

Marie Louise, Kaiserin d. Franzosen 177

Marie Luise von Parma, span. Königin 152–158

Marie Theresia, Erzherzogin 196f., 205

Matthias, Kaiser (HRR) 96f. Matthias Corvinus 51

Maximilian, Kaiser v. Mexiko 190–192

Maximilian I., Kaiser (HRR) 38–40, 51f., 54, 64–66

Maximilian II., Kaiser (HRR) 88, 93

Maximilian II. Emanuel, bayr. Herzog (»Blauer Kurfürst«) 119, 125

Maximilian Eugen, Erzherzog 203, 205

Medici, Giuliano I. de’ 83

Medici, Giulio de’ (Papst Clemens VII.) 71, 83–87

Medici, Katharina de’ 80, 88–90

Medici, Lorenzo de’ 34, 83

Medici, Maria de’ 92, 94

Mercedes, Maria de las Ehefrau Alfons’ XII. 198–201

Mercedes, Maria de las, Tochter Alfons’ XII. 201

Môle, Joseph Boniface de la 90f.

Montefeltro, Agnese von 58f.

Mortimer, Roger 18f.

Napoleon III., Kaiser d. Franzosen 181–183

Napoleon Franz, Herzog v. Reichstadt 177

Otto, Erzherzog 194, 197, 202–205

Ottokar II. Přemysl 14–17

Paul IV., Papst 80

Perón, Eva (Evita, Eva Duarte) 217–221

Perón, Juan 217–221

Petrarca, Francesco 26

Philipp II., span. König 79–82, 93, 98f.

Philipp III., span. König 101

Philipp IV., span. König 102f., 111–115, 127

Philipp V., span. König 128, 147f.

Philipp VI., frz. König 19

Philippa von Hennegau 18–20, 22

Polheim, Wolfgang Freiherr von 39

Pompadour, Madame de 140

Ranchoup, Henri de 164f. Richard III., engl. König 38

Rivery, Aimée du Buc de (Nakshidil) 182–187

Roosevelt, Franklin D. 215

Rubens, Peter Paul 100

Rudolf I., König (HRR) 16f., 25

Rudolf II., Kaiser (HRR) 88, 93–99

Rudolf IV. der Stifter, öst. Herzog 23, 25f.

Rudolf, öst. Kronprinz 193, 202, 204, 207f., 211

Savonarola, Girolamo 33–37

Schuschnigg, Kurt 214

Selim III., Sultan 186

Seyß-Inquart, Arthur 215

Sigismund, Kaiser (HRR) 28, 30

Sigismund der Münzreiche 66

Sobieski, Jakob 118, 120

Sobieski, Jan 116–120, 122f., 125

Sophie, Erzherzogin 188–191, 194f.

Sophie, Kurfürstin v. Hannover 143

Sophie Charlotte, Kurfürstin v. Brandenburg 142

Squillace, Marchese di 148f.

Stadion, Friedrich Lothar von 188

Strada, Jacopo 95

Strada, Katharina 95f.

Strafford, Graf 104f.

Sturmfeder, Louise von 188–192

Süleyman I., Sultan 56

Theodora, öst. Herzogin 13, 24

Tressler, Otto 204f.

Tudo, Pepita 155f.

Tudor, Arthur 68, 71

Velázquez, Diego 114

Victoria, dt. Kaiserin 207, 209f.

Virchow, Rudolf 210

Wallenstein, Albrecht von 106–110

Walpole, Robert 144f.

Wilhelm I., dt. Kaiser 207–210

Wilhelm II., dt. Kaiser 211

Wiśniowiecki, Michael (M. Korybut) 116, 121–123

Władisław Jagiełło, poln. König 32

Zita, öst. Kaiserin 205, 212–216