Lexikon der schönen Wörter: Von anschmiegen bis zeitvergessen
Author: Walter Krämer; Roland Kaehlbrandt
Date: 2011-11-08T11:40:40.367000+00:00
Keywords: Foreign Language Study; General; Language Arts & Disciplines; Linguistics; Sociolinguistics; Art; Reference
Description: Die deutsche Sprache birgt viele funkelnde Edelsteine. Erst durch sie bekommen unsere Gefühle und Gedanken den richtigen Schliff: Wörter wie »feinsinnig« und »filigran«, »schlemmen« und »schlummern « zählen genauso zu diesem Schatz wie die »Anmut«, das »Augenmerk« und der »Ausbund«. Walter Krämer und Roland Kaehlbrandt haben die schönsten und kostbarsten Wörter unserer Sprache in einem Lexikon versammelt. Eine wunderbare Fundgrube für alle, die sich mit grauem Spracheinerlei nicht zufriedengeben wollen.
Publisher: Piper Verlag

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Vollständige E-Book-Ausgabe der im Piper Verlag erschienenen Buchausgabe

1. Auflage 2011

ISBN 978-3-492-95417-4

© Piper Verlag GmbH, München 2011

Umschlag: semper smile, München

Datenkonvertierung E-Book: Kösel, Krugzell

Vorwort

Mark Twain klagte einst über die »schreckliche deutsche Sprache«, und gern machte er sarkastische Bemerkungen über die komplizierte deutsche Grammatik.

Das ist die eine Seite. Deutsch ist grammatikalisch schwer, zumindest für all jene, die es als Fremdsprache lernen. Aber seine Wörter sind oft leicht zu erlernen. Denn hier kommt eine der besonderen Fähigkeiten der deutschen Sprache ins Spiel, nämlich die Leichtigkeit, mit der sie Wörter oder Silben aus verschiedenen Wörtern kombiniert und daraus neue Wörter schafft. Aus »Kind« und »Arzt« macht sie den kinderleicht verständlichen »Kinderarzt« (während das Französische mit dem schwer verständlichen Wort »pédiatre« auf das Griechische zurückgreift). Aus den drei Silben »un«, »nah« und »bar« bildet sie das Wort »unnahbar«. Aus »sehnen« und »Sucht« macht sie »Sehnsucht«. Es sind Wörter mit einer tiefen Bedeutung, die in unseren Ohren einen schönen Klang haben. In ihrer Wortbildung bietet die deutsche Sprache viele Möglichkeiten des Wortschöpfens, auch des Erfindens schöner Wörter – und eine gute Verständlichkeit dazu. Das hätten wir Mark Twain gern entgegnet.

Das ist die andere Seite, und um die geht es uns in diesem Buch. Nachdem wir zuvor Wörter und Wendungen gesammelt haben, mit denen die deutsche Sprache verhunzt wird (Walter Krämer und Roland Kaehlbrandt: »Plastikdeutsch«, Piper 2009), spüren wir jetzt den schönen, den besonderen, den festlichen Wörtern der deutschen Sprache nach. Wir haben dafür keine Jury gebildet, kein Jüngstes Sprachgericht berufen. Als Liebhaber des Deutschen haben wir in uns selbst hineingehorcht und mit vielen Menschen gesprochen, denen so wie uns das Herz aufgeht, wenn sie Sätze hören oder lesen wie »der Mond ist aufgegangen«.

Für sprachliche Schönheit gibt es keine objektiven Wertmaßstäbe. Zwischen dem Klang oder der Lautfolge, die wir für einen Gegenstand wählen (besser gesagt für das geistige Bild, das wir von diesem Gegenstand haben), und dem Gegenstand selbst besteht keine direkte Beziehung. Dass wir »Himmel« sagen, der Franzose aber »ciel«, führt uns diese Tatsache vor Augen. Noch deutlicher wird unsere willkürliche Wahl von Lautfolgen, wenn wir an Dinge denken und sie bezeichnen, die es gar nicht als greifbare Gegenstände gibt: »Liebe«, »Trauer«, »Andacht«. Und trotzdem: Wir nehmen die Wörter unserer Sprache als natürliche Klangfolgen wahr, und deshalb empfinden wir auch manche von ihnen als schön. Das ist unser gutes Recht, denn immerhin verbinden wir die Wörter mit Tausenden von Erinnerungen und Prägungen. Und außerdem sind sie nicht einfach immer schon da gewesen oder uns von der Natur eingegeben – sondern sie sind gemacht, ersonnen, geschaffen, erfunden. Sie sind Menschenwerk, und manche von ihnen sind regelrechte Kunstwerke. »Wehmut« und »Sehnsucht« sind solche Glanzstücke, aus bestehenden Wörtern zusammengesetzt, aber so, dass sie ineinander übergehen und eine wunderbare Verbindung, ja Verschmelzung eingehen, die man nicht missen möchte. Gewiss bleibt das Urteil darüber subjektiv, ob »Sehnsucht« und »Wehmut« schöne Wörter sind, und es mag durchaus Menschen geben, die ein Wort wie »knarzen« oder »knarren« schöner finden. Aber es werden doch deutlich weniger sein als jene, die den Klang und die Vorstellung mögen, welche zum Beispiel das Wort »anschmiegsam« auslöst. Man kann übrigens bezweifeln, dass uns eine solche besondere Berührung, wie wir sie mit »anschmiegsam« beschreiben, überhaupt bewusst wäre, wenn unsere Vorfahren dieses Wort nicht erfunden hätten.

Zu den schönen Wörtern zählen wir auch jene, die in unserer Sicht vor allem würzig sind. Sie wecken vielleicht nicht immer nur schöne Empfindungen, dafür aber bringen sie elementare Erlebnisse und Erfahrungen kraftvoll zum Ausdruck. »Wirr« und »Wucht« gehören zum Beispiel dazu.

Und schließlich gehören alte oder schon untergehende Wörtern dazu. Solche, die uns aus Liedern oder Gedichten aufscheinen und die wir nicht vergessen wollen, weil sie eine vergangene Zeit zurück in unsere Vorstellungswelt bringen und uns im hektischen Alltag eine gewisse Ruhe schenken. Zum Beispiel ein Wort, das die Großeltern zu dummen Jungen sagten: »Sei doch nicht töricht!« »Töricht« ist eindeutig schöner als »bescheuert«. Es vermittelt Gelassenheit und Abstand, gleichzeitig aber auch eine Milde, die begütigend und besänftigend wirkt – und ein bisschen beschämend. Sehr wirkungsvoll! Vielen Wörtern dieser Art liegt eine Geisteshaltung zugrunde, die wir heute leicht als altmodisch empfinden. Langsamkeit, Bedächtigkeit, Sorgfalt und auch ein gewisser Autoritarismus schwingen bei manchen von ihnen mit. Andererseits sind sie eben sehr genau in ihren Nuancen – und sie sind eindeutig erfunden worden, sind also Sprachkunstwerke im Kleinen.

Dennoch: Sprachliche Schönheit ist nicht leicht zu definieren. Was an ihr ist sprachlich, was ist eher mit der Vorstellung des Gegenstandes selbst verbunden? Weckt bei »Wehmut« der Klang des Wortes oder das damit verbundene Gefühl unser Schönheitsempfinden? Das ist nicht endgültig zu beantworten. Vielleicht ist ja auch die Frage falsch gestellt. Schließlich gehört die Bedeutung zum Wort wie der Klang. Und das ganz bestimmte Gefühl der Wehmut gibt es wohl nur für den, der das Wort kennt, jedenfalls in seiner genauen Bedeutung (zum Beispiel im Unterschied zur Sehnsucht). Schöne Wörter sind also schwer zu bestimmen. Aber wenn man sie sucht, sind sie nicht schwer zu finden.

Walter Krämer und Roland Kaehlbrandt Dortmund und Frankfurt am Main, im September 2011

Die Sprache bleibt ein reiner Himmelsrauch
Empfunden nur von stillen Erdensöhnen.

Johann Wolfgang von Goethe: »Etymologie«

Abbild

Die Forscher fanden dort außerdem eine Maske von Marcus Antonius und 22 Münzen mit einem Abbild Kleopatras.

»Süddeutsche Zeitung«

Ein Abbild wünschen wir von einem Menschen, den wir schätzen oder lieben, es ist sein Sendbote, sein Stellvertreter: »Also wandelst du, Geliebte, / Still und sicher, und es zittert / Nur dein Abbild mir im Herzen, / Weil mein eignes Herz erschüttert« (Heinrich Heine, »Wie des Mondes Abbild zittert«). Würde man auch dann von einem Abbild sprechen, wäre auf der Münze, von der die »Süddeutsche Zeitung« berichtet, Nero statt Kleopatra zu sehen?

Abbitte, abbitten

Er soll dir abbitten, fuhr Frau von G... fort.

Heinrich von Kleist: »Die Marquise von O…«

Die Abbitte zeigt, wie die deutsche Sprache durch das Anfügen kleinster Bausteine feinste Nuancen hervorbringen kann. Mag der so erzeugte Abstand zur Bitte auch nicht allzu groß sein, so ist er doch wesentlich, weil die Abbitte eine besondere Bitte ist, die ein Anerkenntnis von Schuld einschließt; bis ins 19. Jahrhundert zählte sie zu den sogenannten Ehrenstrafen. Es war eine feierliche, in Gegenwart von Zeugen abzustattende Entschuldigung. Und noch heute findet man abbitten in ebendiesem Sinn: »Uli Hoeneß erwartet gar eine Abbitte der Medien, weil sie Sosa, der im Sommer 2007 für zehn Millionen Euro nach München kam, in der Vergangenheit so verkannt hätten« (»Die Welt«).

Abendstille

Gewaltig bist du dunkler Mund
Im Innern, aus Herbstgewölk
Geformte Gestalt,
Goldner Abendstille.

Georg Trakl: »Die Schwermut«

Die Abendstille erinnert an die Zeiten vor der sogenannten Erlebnisgesellschaft. Eine schöne Erinnerung, die man heute nur mit Mühe wiederbeleben kann – aber sollte. Das Wort lädt uns dazu ein.

abgelten

Also hatte König Hulderich mit seinen Allobrogern ihren Tod für ein Glücke zu halten; nicht nur / weil von ihnen diß / was sie dem Vaterlande und der Natur schuldig waren / abgegolten / sondern auch weder der Untergang ihres Reiches / noch die Schmach der Dienstbarkeit erlebet ward.

Daniel Casper von Lohenstein: »Großmütiger Feldherr Arminius«

Abgelten hat etwas Feierlich-Endgültiges an sich: »Zwanzig Jahre nach der Wende behauptet die Kanzlerin, die Milliarden-Kosten für die Wiedervereinigung seien abgegolten« (»Die Welt«). Abgelten duldet kein Nachkarten, keine versteckten Vorwürfe, keine Missgunst, keine Schuldgefühle.

Abglanz

Berühmte Männer, welche ihren Ruhm nötig haben, wie zum Beispiel alle Politiker, wählen ihre Verbündeten und Freunde nie mehr ohne Hintergedanken: von diesem wollen sie ein Stück Glanz und Abglanz seiner Tugend, von jenem das Furchteinflößende gewisser bedenklicher Eigenschaften, die jedermann an ihm kennt, einem andern stehlen sie den Ruf seines Müßigganges, seines In-der-Sonne-liegens, weil es ihren eignen Zwecken frommt, zeitweilig für unachtsam und träge zu gelten.

Friedrich Nietzsche: »Die fröhliche Wissenschaft«

Das sprachliche Kunstwerk zeigt sich hier in der feinen Abtönung des Glanzes durch die Zugabe der Silbe »ab«. Der Abglanz ist der Widerschein oder der abnehmende oder auch vergangene Glanz. »Ich genieße recht glückliche Stunden in dem Abglanz Ihrer Werke« (Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1810). »Das byzantinische Bauwerk der Aussegnungshalle gegenüber lag schweigend im Abglanz des scheidenden Tages« (Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«).

Abgott

Inzwischen zur Theaterwissenschaft übergewechselt, las er zum ersten Mal das Büchner-Werk – während er mit der Straßenbahn zu seinem frisch entdeckten literarischen Abgott Heiner Müller fuhr.

»Die Welt« über den Theaterregisseur Dimiter Gotscheff

Ein Abgott ist heute ein besonders einflussreiches Vorbild, auch eine aus anderen Gründen verehrte oder zu verehrende Person: »Sechs Fuß hoch aufgeschossen / Ein Kriegsgott anzuschaun / Der Liebling der Genossen / Der Abgott schöner Fraun« (Theodor Fontane: »Prinz Louis Ferdinand«). Der ursprüngliche Abgott dagegen war ein zu Unrecht als Gott verehrtes Wesen und wie der Abgott Moloch in der Bibel eher abzulehnen.

Abgrund

O Schelm Judas, was thust? fürchtest dann nicht, daß der Erdboden dich lebendig verschlucke? sorgst dann nit, dast dich tausend Donnerkeul in den Abgrund erschlagen?

Abraham a Sancta Clara: »Judas der Erzschelm«

Der Abgrund als ein »rhetorischer Grundbestandteil beschwörend warnender Rede« (»Frankfurter Allgemeine Zeitung«) löst Furcht aus. Er lässt uns zittern, aber auch innehalten. Im übertragenen Sinne bietet er uns eine letzte Möglichkeit, die Folgen unseres geplanten Tuns zu überdenken. Wie viele andere Hochwertwörter ist auch der Abgrund durch inflationären Gebrauch entwertet. »Die Eigentümer und die Geschäftsleitung haben mit ihrer Hochrisikostrategie das bislang kerngesunde Unternehmen an den Abgrund manövriert« (»Süddeutsche Zeitung«).

Abhilfe, abhelfen

Das Mittel, worauf wir gefallen waren, fing bald an, noch gefährlicher zu werden als das Übel, dem es abhelfen sollte.

Friedrich Schiller: »Der Geisterseher«

Die Abhilfe ist eine Hilfe, aber sie ist auch mehr als das: nämlich die Hilfe, die wirkt – was man nicht von jeder Hilfe sagen kann. Die Abhilfe beseitigt das Übel zwar nicht vollends, aber sie dämmt es ein. Sie verschafft für einen Augenblick Luft, sodass nach weiteren Lösungen gesucht werden kann. Wer Abhilfe schafft, hilft wirkungsvoll.

abseits

Abseits der roten Teppiche ermöglichen seine Bilder einen Blick auf die Charaktere.

Die »Süddeutsche Zeitung« über den Hollywood-Fotografen Frank Worth

Abseits, jenseits, diesseits – diese Verhältniswörter (Präpositionen) verlangen den Genitiv und sind allein schon deshalb etwas Besonderes. Hinter dem Haus, aber abseits der Straße. So werden sie ohne eigenes Zutun zu seltenen schönen Wörtern, denn wie mühsam kommt heute der Genitiv so manchem Sprecher deutscher Zunge über ebendiese.

allenthalben

Allenthalben beklagen die Vertreter bayerischer Kommunen, sie hätten keine Handhabe gegen die boomenden Raucherclubs.

»Süddeutsche Zeitung«

Allenthalben gehört gewiss zu den Wörtern deutscher Sprache, die man als Ausländer als Letztes lernt. Und auch Inländern kommt das Wort kaum jemals über die Lippen. Man kann es auch mit »immer und überall« übersetzen, aber warum eigentlich, wo es doch beide Bedeutungen in einem Wort enthält?

allerlei

Um Kasimir öfters als alle vierzehn Tage nur einmal zu sehen, musste Therese zu allerlei Ausreden ihre Zuflucht nehmen.

Arthur Schnitzler: »Therese«

Ein »allerlei« verleiht Texten Flügel. Wie bleiern hätten sich Thereses »alle möglichen Ausreden« dagegen ausgenommen. Und auch Zustimmung schwingt mit: Recht hat sie, scheint Schnitzler hier zu sagen, wo die Liebe hinfällt, hat die Konvention zu schweigen.

allesamt

In einem Glossar zur Krise werden wir von heute an Wörter aus dem Strom des Geredes fischen, die allesamt mehr und deshalb etwas anderes bedeuten, als ihnen zugetraut wird.

»Frankfurter Allgemeine Zeitung« (zur Krisenrhetorik 2009)

So wie »allenthalben« ist auch »allesamt« eine Perle, die man vor allem in der geschriebenen und weniger in der gesprochenen Sprache findet und die eigentlich ein kleiner Luxus ist. Denn auch ohne »allesamt« würde sich an der Aussage des Zitats kaum etwas ändern. »Allesamt« unterstreicht zusätzlich die Gesamtheit der bezeichneten Menge, eine Gesamtheit, der nichts entgeht, die alles vollständig umfasst. »Samt und sonders« sagen wir auch dazu. Es sind eher rhetorische Wendungen, die an der tatsächlichen Bedeutung kaum etwas ändern, aber diese eben hervorheben und sie damit stärker in unser Bewusstsein rücken.

Almosen

Wenn du aber Almosen gibst / So las deine lincke hand nicht wissen / was die rechte thut / Auff das dein Almosen verborgen sey / vnd dein Vater / der in das verborgen sihet / wird dirs vergelten öffentlich.

Matthäus 6, 3 – 4 in der Übersetzung von Martin Luther

Almosen werden heute eher abwertend gebraucht: »Sollen doch die Arbeitgeber ihre Almosen behalten.« Dabei standen sie lange Zeit für wahres Christentum, für das Teilen mit dem Nächsten, für Nächstenliebe überhaupt.

Alpenglühen

Die Sehnsucht der Maid im Alpenglühen.

Titelzeile in der »Rheinischen Post«

Das Alpenglühen entsteht durch das Streulicht des Sonnenunter- und Sonnenaufgangs, dann nämlich, wenn die Felsen das Licht rot widerspiegeln und der Vordergrund im Dunkeln liegt. Eine herrliche Naturerscheinung – aber auch ein Wort, das genauso schön ist wie die Erscheinung, die es beschreibt.

alsbald

Als es am Nachmittag schon dämmerte, hielt eine Droschke vor dem Hause, und Mutter und Töchter sahen alsbald vom Fenster aus, wie Friederike nach vergnüglicher Begrüßung mit Leo den kleinen Offizierskoffer vom Kutscherbock nahm und an Agnes Nebelung vorbei – die, weil sie den Leutnant gern sehen wollte, dicht neben dem Trottoir Aufstellung genommen – auf die Haustür zuschritt.

Theodor Fontane: »Die Poggenpuhls«

»Alsbald« ist eine heute fast vergessene Sonntagsfassung von Wörtern wie »kurz darauf« oder »danach«. Das etwas Getragene, Feierliche, das dem Wort innewohnt, ist dem heutigen Sprecher verdächtig; deshalb überlebt das Adjektiv heute vor allem als ironisierendes Stilmittel im gehobenen Journalismus: »Alsbald brausten aus Deutschland importierte Gelenkbusse, die bendy buses, durch London, und viele sahen es mit kaltem Grausen« (Die »Süddeutsche Zeitung« zum Beschluss der Londoner Stadtregierung, die alten Doppeldeckerbusse durch moderne Gelenkbusse zu ersetzen). Zusätzlich zu der rein zeitlichen Reihung mittels »danach« oder »kurz darauf« kommt bei »alsbald« die Spur der Notwendigkeit ins Spiel: Es war zu erwarten, dass es so kommen würde.

alsdann

So täuscht uns alsdann die Zeit unter der Maske des Raumes.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

So spricht und schreibt seit Schopenhauer wohl kaum jemand. Das ist schade, denn das »als« vor dem »dann« hebt, obgleich logisch entbehrlich, den folgenden Zeitabschnitt hervor und lädt damit zu einer kleinen Unterbrechung, zu einer Pause ein, sodass das Verstehen erleichtert wird. Auch Goethe bediente sich gern dieses Wortes: »Wollten Sie alsdann die Beschwerlichkeit der Reise und die Verwendung Ihrer kostbaren Zeit gegen das Vergnügen aufrechnen, das Sie allenfalls bey uns genießen möchten; so blieben wir doch nicht in so hohem Grad Ihre Schuldner« (an Carl Friedrich Zelter, 1803). Gewiss kann man auch schlicht »dann« und »darauf« verwenden, aber das »alsdann« ist markanter, auch weil es selten ist. Zur Wiederverwendung empfohlen.

altbacken

Seine Romane sind, je neuer sie sind, um so altbackner.

Kurt Tucholsky über Upton Sinclair (in einer Buchbesprechung »Sein spannendster Roman«)

Etwas Altbackenes ist uns sehr vertraut, so vertraut, dass es uns leicht langweilt. Wir sollten es aber nicht gering schätzen, denn in einer extrem schnelllebigen Zeit ist das wenige, das vertraut ist und Bestand hat, möglicherweise doch von Wert.

Amt

Wem der Herr ein Amt gibt, dem gibt er auch Verstand.

Sprichwort

Wenn wir auf der weiten Skala der zielgerichteten, im Auftrag Dritter ausgeübten menschlichen Tätigkeiten ganz links den Job verorten, so steht ganz rechts das Amt. Der Job wird gemacht, das Amt aber wird bekleidet, getragen oder ausgefüllt. Dieser Unterschied wird im gegenwärtigen politischen Sprachgebrauch allerdings gern ins Gegenteil verkehrt, indem nämlich die Tätigkeit eines Amtsträgers dadurch gelobt wird, dass man ihm bescheinigt, er habe »einen guten Job« gemacht, als sei die Arbeit im Staatsdienst überhaupt nur mit Worten aus dem Bereich flüchtiger Beschäftigung positiv zu beschreiben. Ein Armutszeugnis.

Andacht, andächtig

Fern von Eitelkeit und innerm Trug,

Nahe dich mit Andacht jedem Buch,

Wo des Herzens stille Wahrheitskraft

Neu die Welt der Liebe sich erschafft.

Friedrich Schlegel: »Andacht«

Andacht umfasst in diesem Vers von Schlegel eine Mischung aus Respekt und innerer Sammlung, aber doch auch wieder ganz anderes. Denn um wie viel gefühlvoller und eindringlicher als der Respekt ist die Andacht. In beiden lebt die Achtung. Achtung ist tief empfunden. Die Andacht auch, nur hat sie nichts von der Einschüchterung, die ein wenig der Achtung anhaftet. Respekt wiederum ist Achtung ohne Liebe, ohne Hingabe. In der Andacht dagegen, in der andächtigen Haltung steht der Mensch aus eigenem Willen einem äußeren Gegenstand gegenüber; und zugleich verwandelt er ihn sich an, ohne ihn dabei seiner Eigenart zu berauben. Wer etwas mit Andacht tut, veredelt das Getane, gibt selbst profanen Dingen eine Weihe.

andererseits

Wie einsam ich damals mit dem stand, was ich im stillen als meine »Weltanschauung« in mir trug, während meine Gedanken auf Goethe einerseits und Nietzsche andererseits gelenkt waren, das konnte ich auch empfinden an dem Verhältnis zu mancher Persönlichkeit, mit der ich mich freundschaftlich verbunden fühlte, und die doch mein Geistesleben energisch ablehnte.

Rudolf Steiner: »Mein Lebensgang«

»Andererseits« kennzeichnet allein schon deshalb eine gehobene Sprache, weil es einen mehr oder weniger großen Vorlauf einbezieht. Dieser Vorlauf kann nur einen Atemzug zuvor mit »einerseits«, aber auch weit zurück in einem Text beginnen. »Einerseits/andererseits« sind Begriffe des Abwägens. Eine gute Eigenschaft, die Dinge abzuwägen und nicht zu voreiligen Schlüssen zu kommen. Dem Abwägen steht in heutigem Sprachgebrauch das Bauchgefühl gegenüber, die Entscheidung aus dem Bauch heraus. Sie überschätzt die Spontaneität und schätzt die Vernunft gering.

aneignen

Dieser, sowenig er von Bildern verstand, war doch in dem einen ein guter und geschulter Galeriediener, daß er sich die schwere Kunst, »nicht zu stören«, all seiner sonstigen Plauderhaftigkeit zum Trotz angeeignet hatte.

Theodor Fontane: »Graf Petöfy«

Wer sich etwas aneignet, macht es sich zu eigen, zum Teil seiner selbst. Was wir uns aneignen, das soll bleiben. Das Aneignen ist das Gegenteil einer flüchtigen Inbesitznahme. Es ist ein Ernstfall, der für immer gilt. Oft brauchen wir auch entsprechend lange, um uns etwas anzueignen. Und so hoffen wir, dass das Angeeignete zu unserem Eigentum wird – und dass es bleibt. Wer dagegen nur Besitz ergreift, lässt diesen vielleicht schon morgen wieder los.

angenehm

Gerade für jene Menschen, welche am hitzigsten nach Macht streben, ist es unbeschreiblich angenehm, sich überwältigt zu fühlen!

Friedrich Nietzsche: »Morgenröte«

Schon der Klang des Wortes angenehm, die Folge des leichten »an« mit dem lang gezogenen »genehm«, wirkt freundlich, schon beim Hören stellt sich deshalb ein angenehmes Gefühl ein. Es ist nicht übertrieben euphorisch oder leidenschaftlich. Angenehm ist ein leichtes, zartes, zugängliches Gefühl. Und so klingt das Wort auch nicht schwer und tief. Es ist ein harmloses Wort für einen leichten Moment, der uns angenehm überrascht. Wir hatten nicht mit ihm gerechnet, und plötzlich stellt er sich so angenehm ein, unerwartet, aber nicht erschütternd oder überwältigend, sondern schlicht wie eine kleine Freude.

Angesicht

Verriet mein blasses Angesicht

Dir nicht mein Liebeswehe?

Und willst du, daß der stolze Mund

Das Bettelwort gestehe?

Heinrich Heine: »Buch der Lieder«

Warum Angesicht statt Gesicht? Das Angesicht bezieht den anderen ein. Es ist ein Beziehungsbegriff. Der Ausdruck »von Angesicht zu Angesicht« beschreibt diese Gegenseitigkeit treffend. Das ist das Besondere am Angesicht: dass es unser Äußeres nicht für sich allein, sondern im Wechselspiel mit dem anderen sieht.

anheim

Alles sey den waltenden Mächten anheim gegeben.

Johann Wolfgang von Goethe an Sulpiz Boisserée, 1827

Anheim begegnet uns im Deutschen als Anfangsteil von zusammengesetzten Verben: anheimgeben, anheimstellen, anheimfallen. Juristen pflegen gern die Redewendung: »Ich stelle anheim!« Die Argumente sind ausgetauscht, nun muss die andere Partei zu einer Entscheidung kommen. Die sachliche Strenge des Ausdrucks rührt daher, dass das Objekt nicht erwähnt wird. Der andere findet nur zwischen den Zeilen statt, obgleich er es ist, auf den es jetzt ankommt. Diese Auslassung verfehlt ihre kühle Wirkung nicht.

anheimelnd

Vowinkel grüßte sie, sprach, in der Absicht, ihnen Mut zu machen, ein paar freundliche Worte zu jedem und ging dann, nachdem er sich aus seinem Mantel herausgewickelt, auf Eccelius’ Studierstube zu, darin nicht nur der große schwarze Kachelofen, sondern auch der wohlarrangierte Kaffeetisch jeden Eintretenden überaus anheimelnd berühren mußte.

Theodor Fontane: »Unterm Birnbaum«

Dem Wort anheimelnd haften von Heim und Heimat all die Gefühle und Erinnerungen an, die wir mit unserer Kindheit in Verbindung bringen: Geborgenheit, Aufgehobensein, Wohlwollen. Anheimelnd jedoch ist gerade nicht an unser eigentliches Zuhause gebunden. Auch andere Orte, selbst bisher unbekannte, können anheimelnd sein. Das macht gerade die Besonderheit des Anheimelnden aus: dass es sich wie eine heimatliche Geborgenheit auch an anderen Orten und mit anderen Menschen einstellen kann. Wir können, mit anderen Worten, Nähe zu Orten und Menschen auch außerhalb unseres Heims erleben und empfinden.

Anklang

Es ist unstreitig ein reiner Enthusiasmus in mir, denn jeder
helle frohe Anklang von außen öffnet alle Schleusen meiner Seele.

Clemens Brentano: »Godwi oder Das steinerne Bild der Mutter«

Wie sehr sich der Klang vom Geräusch abhebt! Er klingt nach im Ohr und in der eigenen Vorstellungskraft. Eine klangvolle Stimme können wir uns vorstellen, auch wenn wir sie noch nicht kennen. Vom Klang ist es nur ein kurzer lautlicher Schritt zum Anklang. Aber wieder ist es verblüffend, wie wir es mit einer kleinen Silbe vermögen, den Klang in eine ganz andere, besondere Bedeutung zu verwandeln. Anklang finden – das ist etwas Wünschenswertes. Wer Anklang findet, vermag es, bei anderen eine Saite zum Schwingen zu bringen. Nicht, dass es schon die große Begeisterung wäre. Es ist vielmehr die leichte Sympathie, das einfache Gefallen. Dem Anklang geht es nicht um Dauerhaftigkeit. Es ist ein erster schöner Ton, ein zarter erster Klang, der mit jemandem verbunden ist – weil er oder sie etwas gut kann. Oder weil er oder sie etwas ausstrahlt, das auf ein verbreitetes Bedürfnis trifft: Verlass, Geduld, Verantwortung, gern auch Humor und Esprit.

anlangen

Es ist ein neuer Tenor bey uns angelangt, der eine sehr schöne Stimme hat.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1803

Dieses Kleinod unserer Sprache fällt zunehmend dem schlichten »ankommen« zum Opfer. Aber »anlangen« klingt anders. Es trägt in sich die Erleichterung über das Ende einer beschwerlichen Reise oder die Freude über den Ort, an dem man angelangt ist.

Anmut

Stets war Anmut der Verleumdung Ziel.

William Shakespeare: »Sonett Nr. 70«

Im Original schrieb Shakespeare: »That thou art blamed shall not be thy defect / For slander’s mark was ever yet the fair.« Vermutlich ist die obige Übersetzung – eine von Dutzenden – näher an Shakespeare als Shakespeare selbst. Denn ein Wort für Anmut gibt es im Englischen nicht. Weder »grace« noch »charm« noch »beauty« noch auch die von Shakespeare gewählte Umschreibung »the fair« trifft diese anrührende Mischung aus (angedeuteter) Schönheit, Liebreiz und angenehmem Auftreten so wie der Begriff der Anmut. Wie schwach zum Beispiel wirkt dagegen die folgende Übersetzung: »Nicht deine Schuld ist’s, wenn die Welt dich schmäht / Da Edles stets als Ziel dem Neide winkt.« Oder diese hier: »Verdacht und Argwohn sind des Schönen Zier.«

Anmutung, anmuten

Der Kriminalschriftsteller Friedrich Ani ist auf Charaktere abonniert, die, gelinde gesagt, etwas verschroben und unzeitgemäß anmuten.

»Die Welt«

Anders als der erste, grobe Eindruck, der gleichwohl prägend wirkt und oft in die Irre führt, bezeichnet die Anmutung die Grundausrichtung der vielschichtigen Empfindungen, die ein Gegenstand in uns auslöst. Sie ist also weiter gefasst als der Eindruck. Sie ist die Stimmung, die der Betrachter mit dem Gegenstand verbindet und in die er sich versetzen lässt. Die Anmutung sagt also auch etwas über den Betrachter aus, über seine Feinfühligkeit, über sein Gefühl für die Vielschichtigkeit eines Gegenstandes, über seine Bereitschaft, einen äußeren Anlass in sich aufzunehmen, um den Gegenstand über seine unmittelbare Materialität hinaus in einem Stimmungsbild wirken zu lassen oder auch selbst zur Wirkung zu bringen.

anrührend

Ein Freund des Vaters hat vor langer Zeit
Am Grab des Herrn anrührend sie geweiht.

Clemens Brentano: »Die Gründung Prags«

Was finden wir anrührend? Zum Beispiel zu erleben, wie wir jemandem mit einer einfachen Aufmerksamkeit eine große Freude bereiten, die ihn fast schon verlegen macht; oder wenn wir sehen, wie sich Menschen besonders für etwas einsetzen, in etwas aufgehen, und sie dabei überraschend ganz persönliche Züge offenbaren. Es ist der andere mit seiner Empfindung, mit seiner Verlegenheit und Bescheidenheit, der uns anrührt. Dass er uns anrührt, heißt, dass wir seine Empfindungen zu einem gewissen Grad teilen. Nicht nur, dass sie uns be-rühren oder uns rühren; indem sie uns anrühren, gehen sie in uns ein – als eine schöne Begegnung mit menschlicher Reaktion.

anscheinend

Es war Franz, der draußen stand, beschneit, ohne Winterrock, doch in einem anscheinend neuen Anzug von vorstädtisch elegantem Schnitt.

Arthur Schnitzler: »Therese«

Eine sinnvolle, aber nicht weithin beherrschte Unterscheidung des Deutschen ist jene zwischen scheinbar und anscheinend. Beide bezeichnen keinen objektiven Zustand, sondern die Haltung des Sprechers zu einem Sachverhalt. Mit »anscheinend« meinen wir, dass die Dinge, um die es gerade geht, wohl so sind, wie sie scheinen. Mit »scheinbar« meinen wir, dass sie gerade nicht so sind, wie sie scheinen. Darin spiegelt sich auch der Unterschied zwischen Schein und Anschein. Der Rheinländer kennt in seinem Sprachgebrauch nur »scheinbar«. Das heißt aber nicht, dass er deshalb mit großem Misstrauen durchs Leben ginge. Im Gegenteil, sein natürliches Selbstvertrauen befähigt ihn dazu, selbst in Scheinwelten das Leben selbstsicher zu meistern.

anschmiegen

Susanna hatte sich bei diesem Verhalten ängstlich dem Anton angeschmiegt.

Achim von Arnim: »Die Kronenwächter«

Anschmiegen ist mehr als anlehnen. Es meint eine deutlichere Geste der Zuneigung; zwar immer noch verhalten – anders als die Umarmung –, aber doch schon eine Ahnung von großer Nähe ankündigend. Sich an jemanden anzulehnen ist eine Geste der Freundschaft, der Vertrautheit. Sich an jemanden anzuschmiegen ist eine Geste der Zärtlichkeit. Gerade dieser Übergang, diese Zwischenwelt zwischen Freundschaft und möglicher Liebe, macht den Reiz des Anschmiegens aus. Noch ist nicht entschieden, ob aus Freundschaft Liebe wird, wer weiß. Das Anschmiegen ist manchmal wie eine Frage, wie eine Andeutung, ob aus Vertrauen mehr werden kann. Auf diese Frage muss es aber keine Antwort geben, sie darf in der Schwebe bleiben, so zart wie das Anschmiegen selbst. So ist das Anschmiegen eine Geste der Vertrautheit im Schwebezustand; im Anschmiegen ist die sanfte Schwebe ganz bei sich; so wie das Wort selbst. Ob wir den unvergleichlichen Moment, wenn wir uns an jemanden anschmiegen oder wenn sich jemand an uns anschmiegt, so deutlich empfänden, hätten wir dafür nicht dieses schöne Wort?

Ansinnen

Wer könnte so töricht sich zeigen, daß er dein Ansinnen ablehnte, lieber gegen dich kämpfte?

Vergil: »Aeneis«

Heute würde man nicht wie Vergil (beziehungsweise sein Übersetzer) von Ansinnen, sondern von Vorhaben oder Absicht sprechen. Aber das ist nicht das Gleiche. Das Ansinnen beschreibt mit der Silbe »an-« genauestens das Stadium der Willensbildung: noch nicht die Tat, sondern das Sinnen, das Trachten. Und auch das nur in erster, noch etwas undeutlicher Form, die allein noch nicht zur Tat führen kann: An-sinnen. Es ist erst ein Schritt auf dem Weg zu einer klaren Willensbildung, nicht schon ihre deutliche Äußerung. Daher ist es in einer schnelllebigen Zeit, die gern durch Übernervosität den Schein der Bedeutsamkeit vermittelt, eher selten. Man bevorzugt – zack, zack! – die eindeutige Absicht, den festen Willen, die entschlossene Handlung. Das Ansinnen aber lässt sich etwas zaghaft noch Zeit zum Überdenken – und vielleicht sogar zur Umkehr.

Ansporn

Das ist für mich eine große Ehre und ein riesiger Ansporn.

David Odonkor anlässlich seiner Berufung in die deutsche Fußballnationalmannschaft 2006

Besondere Anlässe bedürfen besonderer Worte. Selbst wenn der Anlass ein Charakterfehler ist: »Ich glaube, der mächtigste Ansporn für den Hauser ist seine Eitelkeit« (Jakob Wassermann: »Caspar Hauser«).

ansprechend

Wenn Sie die von Herder ehemals herausgegebenen Volkslieder durchlaufen, so wie seine zerstreuten Blätter, finden Sie gewiß manches, was Sie anspricht.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1803

Es ist ein schönes sprachliches Bild: die Vorstellung, dass einen etwas »anspricht«. Das Ansprechende löst keine vehemente, sondern eher ein leichte, angenehme Reaktion aus, der wir noch nachspüren werden. Es ist ein erster Kontakt mit etwas, das beim näheren Betrachten und Einfühlen noch andere, tiefere Empfindungen auslösen kann. Aber wir können es auch beim Ansprechenden belassen und uns damit ohne schlechtes Gewissen zufriedengeben. Das Ansprechende drängt oder zwingt uns eben gerade nicht zu etwas. Auch das ist so ansprechend daran.

anverwandeln

Kein Droben oder Draußen ging ihn an, bevor er es sich völlig einverleiben und anverwandeln durfte.

Friedrich Gundolf über Stefan George (aus: »George, Die Gestalt im Werk«)

Sich etwas anzueignen ist nützlich. Man macht sich eine fremde Sache zu eigen. Man beraubt sie allerdings damit auch ihrer Unabhängigkeit. Denn nun gehört sie uns. Anders das Anverwandeln. Sich eine Sache anzuverwandeln ist intensiver und persönlicher. Es heißt, das Wesen einer Sache zu begreifen und zu erfühlen. Und es bedeutet, dass sich der Mensch selbst der Sache weit öffnet, sie in sich einlässt und sich auch selbst dabei verändert. Was ich mir aneigne, gehört mir als der, der ich auch vorher war. Was ich mir anverwandle, verwandelt auch mich selbst.

anwandeln

Eines Morgens wandelte ihn die Lust an, unter Menschen zu gehen. Da kleidete er sich wohlanständig an wie immer, tat eine neue grüne Krawatte um und begab sich in den Park.

Arthur Schnitzler: »Die grüne Krawatte«

Einschneidende Erlebnisse überkommen uns, Demütigungen fechten uns an, Mitmenschen überfallen uns mit schlechten Nachrichten. Das Anwandeln ist milder, leichter, wenn auch ebenfalls nicht ohne Einfluss auf unseren körperlichen, geistigen oder seelischen Zustand. Das liegt daran, dass der Wandel im Gegensatz zum falschen derzeitigen Sprachgebrauch (zum Beispiel in »rasanter Wandel«) eben gerade keine rasche, sondern nur eine allmähliche Veränderung bezeichnet, die auch den Dingen selbst innewohnt. Das Anwandeln kommt von außen, langsam, erst unmerklich, aber doch unaufhaltsam. Es ist so, als wäre seine Milde zugleich seine Stärke. Der heftigen Veränderung mögen wir uns widersetzen oder ihr ausweichen – was uns anwandelt, durchdringt uns langsam und unabweisbar.

apart

Sie ist ein ganz apartes Wesen, das von der Natur zu viel elektrischen Stoff mitbekommen.

Bettina von Arnim: »Die Günderode«

Das Wort duftet nach 19. Jahrhundert, auch Fontane hat es, um einen Zustand der robusten Zerbrechlichkeit, der leicht aufdringlichen Besonderheit zu benennen, oft und gern gebraucht: »Aber einen Fehler hat er doch, er muß immer etwas Apartes haben und sich von dem Rest der Menschheit ... unterscheiden« (Theodor Fontane: »Unwiederbringlich«).

Ära

Karl-Heinz Rummenigge und Uli Hoeneß haben auf einer Pressekonferenz erklärt, warum die Ära Jürgen Klinsmann beendet werden musste.

»Die Welt«

Der Begriff Ära wirkt in seiner Anwendung auf den Fußball übertrieben. Das macht aber andererseits den hohen Wert deutlich, den wir mit dem Wort verbinden. Wer kann schon beanspruchen, eine Ära eingeleitet zu haben oder sie zu beenden? Und sind es überhaupt einzelne Personen, denen das zuzuschreiben ist, oder bündeln sie nur die Einflüsse ihrer Zeit und vollstrecken den Zeitgeist? Darüber mögen die Historiker streiten (wobei dieser Streit durchaus nicht nur für Fachleute von Bedeutung ist). Aber die Ära ist auf jeden Fall in unserer Vorstellung etwas Großes, Einschneidendes, dem Dauer beschieden war. In der Hektik der Tagesereignisse ragt die Ära als Bild (oder Trugbild) einer lang anhaltenden Zeitströmung heraus, eine Art beruhigende geschichtliche Verlässlichkeit im Auf und Ab unberechenbarer Zeitläufte. Die Ära lässt uns hoffen oder glauben, dass die geschichtlichen Verläufe einen Sinn ergeben können, dass es jenseits der reinen zeitlichen Abfolge einen sinnvollen Zusammenhang, ja vielleicht sogar eine Richtung zum Besseren geben kann.

Argwohn

Aber ein böser Argwohn umdüsterte des Grafen Herz, als sei das Söhnlein nicht sein eigen.

Ludwig Bechstein: »Vater und Sohn«

Der Argwohn entsteht langsamer, lastet schwerer und ist auch schwerer zu vertreiben als der gewöhnliche Verdacht. Demzufolge ist Argwohn auch kein Stoff für eine Komödie, Verdächtigungen aber schon.

aufbäumen

Mir fehlt es an Energie und Mut, und das Aufbäumen hab ich nun schon gewiß nicht gelernt.

Theodor Fontane: »Frau Jenny Treibel«

Aufbäumen, sich mit letzter Energie gegen ein Unheil stemmen, ist oft auch der letzte Akt vor einer Katastrophe. Man weiß im Geheimen, dass Widerstand zwecklos ist, aber noch glaubt man es nicht. Oder man weiß es und will nur ein Zeichen setzen. Deshalb hat das Aufbäumen auch etwas Würdiges, bei aller Verzweiflung.

aufgebracht

Er ist so aufgebracht, dass man Schwefelhölzchen an ihm anzünden könnte.

Sprichwort

Es ist kein schöner Seelenzustand, aufgebracht zu sein. Was einen aber doch für das Wort einnehmen kann, ist die präzise, kraftvolle Bedeutung, die hier durch Kombination und neue Deutung einfacher Silben entsteht: Der Aufgebrachte ist ganz gefangen von seiner Empörung, ja fast blind vor Gewissheit, dass ihm Unrecht widerfahren ist. Der Aufgebrachte nimmt auch die Außenwelt dafür zum Zeugen, dass seine Empörung nicht den geringsten Zweifel an ihrer Berechtigung zulässt.

aufwarten

Es sollte mich freuen zu vernehmen, daß Sie unsrer Frau Erbgroßherzogin aufgewartet haben, die sich zu so löblichen mütterlichen Zwecken in Berlin befindet.

Johann Wolfgang von Goethe an P. A. Skerl, 1828

Eine Aufwartung ist eine Ehrerbietung, nicht weit von der Huldigung entfernt, eine Geste der Höflichkeit, ja der Courtoisie, kaum denkbar heute, wohl aber eine Erinnerung wert.

Augenmerk

Sobald die Konjunktur wieder in Schwung kommt und die Inflation anzieht, könnte es für Anleger interessant werden, ihr Augenmerk neben Staatsanleihen auch auf risikoreichere Kapitalanlagen zu richten.

»Süddeutsche Zeitung«

Augenmerk ist das, was das Auge, aber auch der Verstand sich merken; der wachsame Blick, der sich auf etwas richtet und es genau anschaut; der Blick, der sich in etwas versenkt und es zu ergründen sucht. Das Augenmerk ist noch etwas genauer als die Aufmerksamkeit, es ist die allgemeine Fähigkeit zur Aufmerksamkeit in Aktion.

ausbedingen

Bei dieser ersten Besichtigung bedang ich mir aus, daß meine Freundin mich besuchen dürfe.

Elias Canetti: »Das Augenspiel: Lebensgeschichte 1931 – 1937«

Leider ist diese schöne Form von »etwas zur Bedingung machen« heute fast schon ausgestorben. Dabei klingt sie so viel klarer: »Und du sollst leben bis ans Ende deiner Tage«, lässt Friedrich Hebbel in »Der Rubin« den Sultan sprechen, »und wenn du mein Reich forderst, so will ich’s dir zu Füßen legen und mir nichts ausbedingen als einen Turban, ein Schwert und ein Grab.«

Ausbeute

Frösche mit durchsichtiger Haut und mit orangenen Beinen sind die jüngste Ausbeute von Wissenschaftlern.

»Die Welt«

Die Beute ist etwas kriegerisch Erjagtes, die Ausbeute eher der Ertrag rechtschaffener Arbeit. Warum dann trotzdem die sympathische Ausbeute zum Ausgangswort für den Ausbeuter wurde, bleibt ein Geheimnis der Sprachschöpfer und des Sprachgebrauchs. Vielleicht war der Freibeuter schon besetzt?

Ausbund

Das ist eine kurze Epistel, aber ein ausbund Christlicher lere, darinnen allerley so meisterlich verfasset ist, das einem Christen not ist zu wissen und zu leben.

Martin Luther: »Kommentar zum Brief des Paulus an Titus«

In der Kaufmannssprache war einst der Ausbund das beste Stück einer Ware. Im übertragenen Sinn steht er heute oft für Inbegriff. Aber der Ausbund (an Ideenreichtum, an Schaffenskraft) wirkt stärker, kraftvoller, dynamischer, vielleicht weil er dem Bündel nahesteht, das man ja auch gern mit besonderer Leistungsfähigkeit verbindet (ein Bündel an Energie).

auswärtig

Ich begreife recht wohl, daß eine Entschließung dazu gehört seinen Kreis zu verlassen und, in dieser Jahrszeit, auswärtige Freunde aufzusuchen.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1803

Warum lassen wir nicht von dem Begriff des Auswärtigen Amtes, wo doch gerade die Bezeichnungen von Ministerien so raschen Veränderungen unterliegen? Außenministerium? Nein, außen und auswärts sind eben nicht dasselbe. Außen ist in seiner Bewegungsrichtung nicht klar – sie kann von außen nach innen oder von innen nach außen gerichtet sein. Auswärtig dagegen macht die Richtung klar, es ist der Blick ins Ausland, in die Fremde, in die Ferne. Es erinnert daran, wie erleichternd es ist, den Ort, an dem wir sind, verlassen zu können.

Im Wort ist nämlich ein buchstäblicher Sinn und ein geistiger Sinn; der buchstäbliche Sinn besteht aus dem, was in der Welt ist, der geistige Sinn aber aus dem, was im Himmel ist.

Emanuel Swedenborg: »Himmel und Hölle«

ballen, geballt

Die geballte Orchesterwucht und ein überbordendes Talent treffen hier aufeinander.

Die Berliner »Welt« zu einer Aufführung von »Tutuguri« von Wolfgang Rihm

Manche Sprecher des Deutschen kennen »geballt« eher im Zusammenhang mit der geballten Faust; insofern zeugt die geballte Orchesterwucht von kreativem Sprachgebrauch. Schöner ist »ballen«, wenn es aktiv verwendet wird: »Zu schwarzen Massen ballen sich / Der Eichen kahle Zweige, / Der Waldkauz ruft so dumpf und hohl, / Der Tag geht auf die Neige« (Hermann Löns, »Scharf pfeift der Wind«).

bang

Von dem Dome,
Schwer und bang,
Tönt die Glocke
Grabgesang.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Gibt es ein klangvolleres Wort zur Beschreibung jener Stimmung aus dem Niemandsland zwischen Ungewissheit, Furcht und Zukunftsangst?

Bedacht, bedenken

Was von Menschen nicht gewußt
Oder nicht bedacht,
Durch das Labyrinth der Brust
Wandelt in der Nacht.

Kurt Tucholsky: »Abends nach sechs«

Etwas mit Bedacht zu verrichten heißt: Man hat etwas nicht nur gedacht, sondern hat es sorgfältig, unter Abwägung verschiedener Aspekte durchdacht und die möglichen Wirkungen einer Handlung durchgespielt. Diese Um- und Weitsicht steht dem Alltagstreiben oft entgegen, in dem Spontaneität und wenig überlegtes Handeln überwiegen, und so findet man das Wort vor allem im geschriebenen, weniger im gesprochenen Deutsch: »Bedenken Sie das und sagen mir Ihre Gedanken über diesen Vorschlag, auf den ich um so eher eine günstige Antwort hoffe, als Sie wegen der Zeit keineswegs genirt sind, und binnen hier und Pfingsten Ihre Ankunft uns Jeden Tag willkommen seyn würde« (Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1803).

bedächtig

Lasset Gelehrte sich zanken und streiten,
Streng und bedächtig die Lehrer auch sein!

Johann Wolfgang von Goethe: »Kophtisches Lied«

Dass man des Bedenkens auch zu viel tun kann, zeigt der Bedenkenträger als der Inbegriff des scheel angesehenen Innovationsverweigerers. Davon positiv zu unterscheiden ist der Bedächtige. Man sieht ihn förmlich vor sich, wie er bei einer rasch dahingeworfenen Meinung den Kopf hin und her wiegt, oder wie er auf drängende Fragen erst einmal schweigt, weil er nicht will, dass ihm das Wort entschlüpft, bevor der Verstand nicht das Für und Wider abgewogen hat. Bedächtig bedeutet Gemächlichkeit, die Verbindung von Ruhe und Kraft, das Selbstvertrauen, dass nicht der Druck von außen, sondern die eigene Fähigkeit des Urteilens vorrangig ist und zum angemessenen Ergebnis führen wird. So gehört das Bedächtige zur Lebenskunst, gleich wie rasch sich alles um uns drehen mag.

bedürfen

Private Schulen als Ersatz für öffentliche Schulen bedürfen der Genehmigung des Staates und unterstehen den Landesgesetzen.

Grundgesetz, Artikel 7

Anders als »brauchen« oder »nötig haben« verbreitet »bedürfen« eine fast schon gesetzesgleiche Autorität: So ist es, so war es und so wird es immer sein. Das Kind braucht einen neuen Schulranzen, aber es bedarf einer sorgfältigen Erziehung. Schön an »bedürfen« ist auch der Genitiv, den es erfordert.

beglückt

Du gute Stella! wähnest du mich beglückt,
Wann ich im Tale still und verlassen, und
Von dir vergessen wandle, wann in
Flüchtigen Freuden dein Leben hinhüpft?

Friedrich Hölderlin: »An Stella«

Glücklich sein und beglückt sein ist durchaus verschieden. Das Glücklichsein schwelgt in sich selbst. Der Beglückte weiß, dass er das Glück von einem anderen empfangen hat.

begreifen

Lernt des Lebens Lust begreifen,
Euer König wird euch pfeifen –
Und ihr werdet ihn verstehn.
Nur im Kreise, nur im Kreise,
Nach dem Takt der Russenweise,
Nur um mich sollt ihr euch drehn.

Georg Herwegh: »Ordonnanzen!«

Etwas zu verstehen, um das man sich bemüht hat, ist befriedigend; aber etwas begreifen ist viel mehr: Man durchdringt einen Gedanken, eine Konstruktion, einen Zusammenhang, man vollzieht ihn nicht nur gedanklich-logisch nach, sondern spürt ihn auch mit den Sinnen: Man hat sein geistiges Bild in allen Farben vor Augen. Das Begreifen ist Vernunft und Empfinden. Es beglückt.

Behagen, behaglich

Sie sprachen noch eine Weile so weiter, wobei sie sich ihrer gemeinschaftlichen Schulstunden und einer ganzen Reihe Holzapfelscher Unpassendheiten mit Empörung und Behagen erinnerten.

Theodor Fontane: »Effi Briest«

Anders als die Empörung braucht das Behagen kein Publikum. Behaglich ist es in einer sicheren, geschützten Umgebung. Sie muss nicht vom Wohlwollen der am Ort befindlichen Mitmenschen geprägt sein – das wäre »geborgen«. Für die Behaglichkeit reicht die Bedingung des sicheren, ruhigen Ortes, einer gewissen Bequemlichkeit der Einrichtung und der freien Zeit, der Muße. Nichts bedrängt uns, wir können uns freundlichen Gedanken überlassen und harmlosen Empfindungen. So ist die Behaglichkeit eine kleine Freude, gar ein kleines Glück.

Behelf, behelfen

Herr Seipelstorfer, der den Nachmarsch des Feindes durch jeden Behelf verzögern wollte, hatte auch die Zugbrücke zerstören lassen.

Ludwig Ganghofer: »Der Ochsenkrieg«

Mit einem Behelf hilft man sich selbst, wenn auch nur vorläufig, aus einer unangenehmen Lage. Der Behelf schafft vorerst wichtige Entlastung. Zugleich klingt die Aussicht darauf an, dass er bald durch eine Abhilfe ergänzt wird.

behende

Nun gib ein Morgenküßchen!
Du hast genug der Ruh;
Und setz dein zierlich Füßchen
Behende in den Schuh!

Theodor Storm: »Morgens«

»Behende« wird seit Neuestem »behände« geschrieben, denn es ist von »Hand« abgeleitet. Dennoch muss man sich an das Schriftbild erst gewöhnen. Vielen scheint es so, als sehe das alte »behende« doch eleganter aus und entspreche damit dem Wortinhalt besser. Der Wortinhalt beschreibt eine besonders feine Art von Geschicklichkeit, die durch Gewandtheit und Schnelligkeit ergänzt wird.

beherzt

Wein, wenn ich dich jetzo trinke,

Wenn ich dich als Jüngling trinke,

Sollst du mich in allen Sachen

Dreist und klug, beherzt und weise,

Mir zum Nutz, und dir zum Preise,

Kurz, zu einem Alten machen.

Gotthold Ephraim Lessing: »An den Wein«

Eine Versammlung tagt und kommt nicht voran. Aus Schüchternheit oder Angst vor einer Blamage will keiner der Beteiligten den ersten Schritt zu einem mutigen Vorschlag machen. Da ergreift einer beherzt das Wort und stellt eine mögliche Lösung vor. Es muss nicht alles richtig sein, was er (oder sie) sagt. Er weiß, dass sein Auftritt nicht perfekt ist, und es kostet ihn durchaus Überwindung, den Schritt in die herausgehobene Position des Redners zu tun. Die Verantwortung ist ihm wichtiger als die Angst vor der Blamage. Ja, er schämt sich auch ein wenig für die anderen, die aus dem Trott nicht herausfinden.

behutsam

Und er umkreiste behutsam den Opferaltar, auf dem die lautere und keusche Flamme seiner Liebe loderte, kniete davor und schürte und nährte sie auf alle Weise.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Das schöne »behutsam« strahlt auf das Subjekt und das Objekt einer Handlung gleichermaßen ab. Die ruhige Vokalfolge unterstreicht die Bedeutung des Wortes, das von »behüten« abgeleitet ist. Aus drei einfachen Silben baut das Deutsche hier ein eindrucksvolles kleines Kunstwerk.

beiläufig

Auch nicht beiläufig könnte ich angeben, welche Ansprüche ich in irgendeiner Richtung mit Recht vorbringen könnte.

Franz Kafka: »Der Fahrgast«

Beiläufig etwas zu tun oder zu sagen ist eine Kunst, die nicht jeder beherrscht. Es ist der kleine Satz, so ganz nebenbei, die kleine Geste, die nur dem Aufmerksamen die eigentliche Bedeutung einer Reaktion erschließt. Beiläufig kann Freundliches und Bösartiges fallen gelassen werden, nicht das große Lob, sondern das leichte Kompliment, nicht die laute Meinungskundgabe, sondern die feine, unterstützende Anspielung; im negativen Fall ist es das, was die Franzosen die »petite phrase assassine« nennen: ein Zitat, das den Redner der Lächerlichkeit preisgibt, eine Zahl, die ihn aus dem Konzept bringt, oder eine Nebenbemerkung, die ihn bloßstellt.

Beistand, beistehen

Wer will der Wahrheit Beistand leisten,
Der hat Verfolger wol am moisten.

Sebastian Brant: »Das Narrenschiff«

Einem Bittsteller hilft man, einem Freund steht man bei.

beisteuern

Ich bürgte, daß wir ihm beisteuern wollten und alle Kosten seiner Werbung tragen.

William Shakespeare: »Der Widerspenstigen Zähmung«

Besteuern und beisteuern – was für ein Unterschied liegt in diesen beiden Vorsilben! Das kleine »i« macht aus einer höchst unbeliebten Staats- eine willkommene Hilfsaktion.

beiwohnen

Ein Zauberkünstler! Die Ankündigung genügte, unseren Kleinen den Kopf zu verdrehen. Sie hatten noch nie einer solchen Darbietung beigewohnt.

Thomas Mann: »Mario und der Zauberer«

Eine gewöhnliche Vorstellung wird besucht, einer ungewöhnlichen Vorstellung wohnt man bei.

beizeiten

Wer lebt und urteilt, lernt beizeiten,
Wie tief verächtlich Menschen sind;
Wer fühlt, dem muß es Schmerz bereiten,
Wie schnell des Lebens Wahn zerrinnt.

Alexander Puschkin: »Eugen Onegin«

»Beizeiten« hört man heute nur noch selten. »Zur rechten Zeit« bedeutet es im engeren Sinne. Dabei hat es von der mechanischen Pünktlichkeit rein gar nichts. Es geht eben nicht um die Uhrzeit, um industrielles Zeitmaß. Beizeiten meint einen dem Menschen oder der Sache angemessenen Zeitraum oder Zeitpunkt. Das macht dieses kleine, unscheinbare Wort so eigentümlich und sympathisch.

beklommen

Er fühlte eine seltsame Beklommenheit in ihrer Nähe, und die Befangenheit und künstlich freundliche Art, mit der auch sie ihn behandelte, erfüllte ihn mit tiefer Traurigkeit.

Thomas Mann: »Der kleine Herr Friedemann«

Die Beklommenheit nimmt uns den Mut zum Handeln. Sie setzt uns fest, zwingt uns zum Stillstand. Beklommenheit ist keine Furcht, wohl aber eine Verunsicherung, die uns körperlich erfasst, indem sie uns übertrieben schüchtern macht. Oft ist die Ursache nicht eindeutig, sondern vieldeutig, und gerade das verursacht die leichte Lähmung und Bedrückung, die wir verspüren. Dieser Moll-Stimmung ist das Wort mit seinem dunklen Klang wie auf den Leib geschneidert.

bersten

Wie Wellen an des Ufers Kieseln bersten,
So eilen unsre Stunden an ihr Ziel.

William Shakespeare: »Sonett Nr. 60«

Das Schönste an »bersten« ist die dritte Person Singular: Das Holz birst. Wenn Holz birst, dann hört man es eben nicht nur brechen. Das berstende Holz bricht nicht einfach kurz und glatt, sondern das Brechen ist mühsam. Das Holz wehrt sich, es biegt sich lange, dann endlich bricht es an ersten Stellen, dann in Gänze. Dabei splittert es, dicke Späne bleiben zurück, Teile fasern aus. Das Holz ächzt, dann kracht es, knackt und knirscht. Das Bersten zeigt an, dass die Festigkeit eines Materials überwunden wird, aber es zeigt auch, welche Widerstandskraft das Material dem Bruch entgegensetzt.

beschweren

Er anerkennt nicht eine Zukunft, es sind ihrer viele, ihre Vielheit lähmt ihn und beschwert seinen Schritt.

Elias Canetti über Franz Kafka (aus »Der andere Prozess. Kafkas Briefe an Felice«)

Beschweren im Sinne von »etwas schwer machen« ist ein Beispiel für die Fähigkeit der deutschen Sprache, Substantive (wie »die Schwere«) oder Adjektive (wie »schwer«) in Verben zu verwandeln und sie damit für weitere Ausdrucksmöglichkeiten bereitzustellen. Auch das Englische wird für diese Geschmeidigkeit oft gelobt.

Besinnung

Sobald ich zu einiger Besinnung komme, gebe ich Ihnen eine Art Recapitulation meines bisherigen Lebens.

Johann Wolfgang von Goethe an Sulpiz Boisserée, 1827

»Komm zur Besinnung!« ist mehr als die Aufforderung, zur Vernunft zu kommen. Von Sinnen war derjenige, der zur Besinnung kommen soll. Nicht nur Verstand und Vernunft hatten ausgesetzt, sogar das rechte Empfinden war ausgeschaltet. Die Besinnung ist damit ursprünglicher als die Vernunft. Mit der Besinnung drückt die Sprache ein Urvertrauen in die Sinne aus. Sie tut es einfach und klar: Was ent-sinnt ist, wird wieder be-sinnt. Die Sinne werden wieder in Kraft gesetzt, besinnt, und verhelfen zum angemessenen Verhalten, das womöglich auf dem gegenüberliegenden Punkt auf der Achse ankommt, der Besonnenheit.

besorgt

Doch laßt, wie sehr besorgt,
Vom Feind euch nicht erschrecken,
Gott hat ihm Macht geborgt,
Er dient nur Gottes Zwecken.

Franz Grillparzer: »In das Gutenberg-Album«

Wer besorgt ist, trägt eine Last, meist für andere. Und doch ist es auch die eigene Last, die man mit sich herumschleppt. Eine Last, die uns aber auch Festigkeit gibt, denn wir wissen um die Aufgaben, die wir zu bewältigen haben, um unserer Verantwortung gerecht zu werden. Wir beneiden die Sorglosen, aber wir verachten sie auch insgeheim, weil wir ihnen ihre Sorglosigkeit nicht glauben können oder weil wir meinen, dass sie nur deshalb sorglos sein können, weil sie Verantwortung ablehnen.

betören

Erschiene selbst Latones großer Sohn,
Sein Phöbusauge wird mich nicht betören.

Bettina von Arnim: »Die Günderode«

Betören und betört werden ist seit jeher eine Lieblingsbeschäftigung von uns Menschen. Wir widmen uns dem Werben und Verführen mit Genuss und Intensität. Mögliche Enttäuschungen tun weder der Schönheit des Wortes noch unserer Neigung zum Betörtwerden Abbruch. Man beachte die Nähe von »betören« und »töricht«.

betrachten

Die schönen Künste in ihrem Ursprung, ihrer wahren Natur und besten Anwendung betrachtet

Buchtitel von J. G. Sulzer, Leipzig 1772

Der Unterschied zwischen »ansehen« und »betrachten« ist fein, aber wesentlich. Im Betrachten liegen die Ruhe und die Dauer, das Ansehen kann auch flüchtig sein. Das Betrachten hat auch nichts Voyeuristisches, man betrachtet nicht aus niederen Motiven. Der Betrachter würdigt seinen Gegenstand, er widmet ihm Sorgfalt und Aufmerksamkeit, er erfasst Einzelheiten und Besonderheiten. Der Betrachter braucht für sein Urteil die Zeit, die ihm ein Gegenstand oder ein Gesicht mit seiner Einzigartigkeit entlockt und die er sich gern entlocken lässt, weil er reichen Gewinn davontragen wird.

binnen

Unwillkürlich beschleunigte sich ihr Schritt, und binnen kurzem hatte sie die nur aus wenig Häusern bestehende Vorstadt erreicht.

Theodor Fontane: »Grete Minde«

Weil »binnen« nicht so einfach zu konstruieren ist – schließlich zieht es den Genitiv nach sich –, sagen wir lieber »innerhalb von zwei Wochen« statt »binnen zweier Wochen«. Aber gerade der Genitiv klingt schön und auch nicht so sachlich-kühl wie das förmliche und neutrale »innerhalb«.

bisweilen

Im tiefen Schweigen der Mittagszeit
Fällt bisweilen ein karges Wort.
Die Äcker flimmern in einem fort
Und der Himmel bleiern und weit.

Georg Trakl: »Die Bauern«

»Bisweilen« birgt die Weile in sich, einen nicht näher bestimmten Zeitraum, der jedenfalls eines ist: angenehm und menschlich. Die Weile ist eine kleine Zeit, die uns angemessen ist, um etwas zu überdenken, einer Erinnerung nachzuhängen, eine Melodie nachzusummen. »Bisweilen« klingt daher freundlicher als das nüchterne, rein zeitliche »manchmal«.

bizarr

Das war ein seltsamer Raum, hergerichtet in einem einzigen Stile; bizarre Künstlerlaune.

Thomas Mann: »Gefallen«

Obwohl »bizarr« ein sogenanntes Fremdwort ist, ruft es durch seinen Wortklang die Vorstellung dessen hervor, was es benennt. Ausdrucksstark!

blechern

Beinah jeder kennt den Lärm, den irgendein blechernes, rundes Ding, nehmen wir an, der Deckel einer Blechbüchse, verursacht, wenn er einem entglitten ist.

Rainer Maria Rilke: »Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge«

Kein schönes Geräusch, das Rilke hier beschreibt, aber in unserer Vorstellung hören wir es – ebenso wie die Verben »scheppern« oder »klirren« – so laut und deutlich, als würde es gerade eben in der Wirklichkeit verursacht.

bleich

Bleich beglänzte Wolkenscharen
Draußen durch die Mondnacht fahren,
Ungewisse Lichter fallen
Hier in diese grauen Hallen.

Gottfried Keller: »Nacht im Zeughaus«

Bleiches Licht: wie gemalt steht es uns vor Augen. Dagegen ist das Konkurrenzwort »blass« genau das: blass.

bloß

Er hätte gern mit Frieda vertraulich gesprochen, aber die Gehilfen, mit denen übrigens Frieda hie und da auch scherzte und lachte, hinderten ihn daran durch ihre bloße, aufdringliche Gegenwart.

Franz Kafka: »Das Schloss«

Das Wort »bloß« hat zwei Gesichter. Sein Alltagsgesicht zeigt es als Adverb in der Bedeutung von »nur«. Sein Sonntagsgesicht zeigen Kafka und andere, die es so verwenden, dass es als Beiwort ein Hauptwort grell beleuchtet: »Zu welchen abenteuerlichen Unternehmungen, sei es nun das Bedürfnis, sich auf eine oder die andere Weise zu ernähren, oder auch die bloße Sucht, neu zu sein, die Menschen verführen, und wie lustig demzufolge oft die Insinuationen sind, die an die Redaktion dieser Blätter einlaufen: davon möge folgender Aufsatz, der uns kürzlich zugekommen ist, eine Probe sein« (Heinrich von Kleist: »Allerneuester Erziehungsplan«).

Diese Bedeutung von »rein, ureigen, ungeschmälert« tritt auch immer dann zutage, wenn eine Sache als hüllenlos und ungeschützt zu zeigen ist: »Der Kurfürst ist ganz gepanzert; in der Hand das bloße Schwert« (Ferdinand Lassalle: »Franz von Sickingen«).

Bote

Nur Renate fehlte; sie hatte Fieber, und ein Bote war bereits unterwegs, um den alten Doktor Leist von Lebus herbeizuholen.

Theodor Fontane: »Vor dem Sturm«

Einen Boten schickt man nicht aus nichtigem Anlass. Die Bedeutung der Botschaft strahlt auch auf den Boten zurück.

Brauch

Jetzt vollzieh an mir
Den uralt-heilgen Brauch, damit nicht Neigung
Und Vorurteil, mir selber unbewußt,
Sich geltend machen können!

Friedrich Hebbel: »Der Rubin«

Bräuche sind gewöhnlich althergebracht. Sie haben die Zeit überdauert, weil sie nützlich sind. Mit anderen Worten: Ein Brauch ist da, weil man ihn braucht.

brechen

Bundesrecht bricht Landesrecht.

Grundgesetz, Artikel 31

Genauer und kürzer kann man es nicht sagen. Auch das Deutsche ist zur Kürze fähig.

Brosamen

Und so helf ich mir mit Brosamen durch, indessen Sie sich die fettesten Bissen auftischen.

Johann Wolfgang von Goethe an Sulpiz Boisserée, 1817

Anders als man glauben mag, haben die Brosamen weder mit Brot noch mit Samen etwas zu tun; sie haben ihren Namen von »brosem« = abgebrochenes Stück. Die Brosamen werden nur noch in der Mehrzahl gebraucht und haben die engere Bedeutung von »Brotkrümel« angenommen. Aber ihr Klang ist nahezu feierlich.

Brut

Als ich dort hinaufklomm, fand ich,
Daß die Alten ausgeflogen
Und zurückgeblieben nur
Junge Brut, die noch nicht flügge.

Heinrich Heine: »Atta Troll«

Wir Nachfahren von Heine verwenden anders als der große Meister das Wort Brut meist mit einem ironisch missbilligenden Unterton. Aber schön kraftvoll bleibt es trotzdem.

Bürde

Trage frisch des Lebens Bürde,
Arbeit heißt des Mannes Würde,
Kurzer Bach fließt Erdenleid,
Langer Strom die Ewigkeit.

Ernst Moritz Arndt: »Fliegende Erinnerungsblättchen«

Mit der Bürde, mit dem, was wir im übertragenen Sinne schultern müssen, ist es ähnlich wie mit der Sorge. Das Leben ist nicht leicht, und wenn es nur leicht wäre, wäre es unerträglich. Die Bürde mit ihrem mahnenden, fast zerknirschten Mitklang erinnert uns etwas altväterlich daran, dass jeder sein Päckchen zu tragen hat, jene Last aus Verantwortung, Entbehrung, Enttäuschung und Traurigkeit, die wir uns im Laufe unseres Lebens aufladen (aufbürden) und die uns doch nicht um die Fähigkeit bringen darf, mit Tatkraft Neues anzupacken.

Butterbrot

Ist gar ein holder Knabe, er!
Als ob er ’s Bild der Liebe wär.
Sieht freundlich aus, und weiß und rot,
Hat große Lust an Butterbrot,

Matthias Claudius: »Anselmuccio«

Heute sagen viele lieber Sandwich oder Tramezzini. Aber was ist das gegen den Klang des Butterbrots. Butter und Brot: Welcher Erwachsene denkt dabei nicht an seine Jugend, an Schule, Schulhöfe und ein herzhaftes Pausenbrot, eingewickelt in Pergamentpapier, verdrückt zwischen Mathe und Reli?

buttrig

Das Fleisch sieht aus wie ein dickes deutsches Schnitzel, aber im Mund offenbart es seinen hohen eingewachsenen Fettanteil – wie Wagyue-Rind, nur eben vom Schwein: buttrig, sahnig, schmelzig und wunderbar weich.

»Die Welt«

Buttrig passt zu hungrig; es weckt Vorfreude und macht Appetit.

Unermeßlichen Einfluß auf die ganze menschliche Entwicklung eines Volkes hat die Beschaffenheit seiner Sprache, der Sprache, welche den Einzelnen bis in die geheimste Tiefe seines Gemüts bei Denken und Wollen begleitet und beschränkt oder beflügelt.

Johann Gottlieb Fichte: »Reden an die deutsche Nation«

Charme, charmant

Er war wirklich charmant und immer so übermütig.

Theodor Fontane: »Effi Briest«

Der Charme kommt wie vieles Charmante aus Frankreich. Allerhöchstens könnte man seine Heimat noch in Österreich vermuten, weniger in Deutschland selbst. Sympathisch aber ist, dass wir Deutschen den Charme so sehr schätzen, dass wir ihn inzwischen sogar in unbelebten Dingen suchen, etwa wenn wir sagen, eine Sache habe Charme (Der Charme an der Sache ist, dass sie ...). Charme ist eben mehr als das nüchtern betrachtet Nötige, unmittelbar Nützliche. Und gerade dieses über das Nützliche Hinausgehende ist es, was eine Stellungnahme oder eine Handlung dann für alle annehmbar macht. Es ist der Ton, nicht nur ihr Inhalt, es die Geste, nicht nur die Handlung selbst. Der Charme ist damit zugleich auch etwas sehr Persönliches und etwas überindividuell Kultiviertes: ein Kulturgut. Wo er gänzlich fehlt, ist die Barbarei nicht weit. Der Charme ist deshalb auch nicht etwas, das nur nebenbei als überflüssige Zugabe dahingeworfen wird oder gar das Augenmerk vom Eigentlichen ablenkt. Im Gegenteil: Der Charme ist wesentlich. Er gelingt nur aus einer Charakterhaltung heraus, die den anderen nicht lediglich als Gegenstand der Kommunikation, sondern als Persönlichkeit anspricht. Und damit ist der Charme im Deutschen unentbehrlich.

Choral

Am nächsten Morgen weckte man ihn früh mit Choral und erbaulichen Gesängen und lud ihn in die Messe.

Klabund: »Bracke«

Aus dem hektischen Betrieb der Großstadt betreten wir, von einer belebten Straße kommend, ein Kirchengebäude. Plötzlich ebbt der Lärm ab. Vereinzelt hallen Schritte, nur gedämpfte Stimmen sind zu hören, und wie verwandelt halten wir inne und kommen zur Ruhe. Die Ruhe scheint alles um uns herum zu erfassen. Es ist eine feierliche Ruhe. Wir verfallen in den Zustand innerer Sammlung, die uns von den alltäglichen Gedanken fortzieht. Da erklingt ein Choral, zunächst ganz leise. Er nimmt uns gefangen und trägt uns fort. Er ergreift uns, denn in ihm bündelt sich so vieles: die Trauer um die Menschen, die wir verloren haben, das Wissen um die Schwere des Lebens und die Hoffnung auf Eintracht. Nichts vermag uns so tief in unseren traurigen wie in unseren schönen Empfindungen anzusprechen wie das Kirchenlied in einem unerwarteten Augenblick.

Chronist

Mann fühlte ganz richtig, daß er, um die Geschichte der Buddenbrooks zu erzählen, Chronist werden müsse, das heißt ruhiger und unerregter Berichterstatter der Begebenheiten.

Rainer Maria Rilke: »Thomas Manns Buddenbrooks«

Gibt es etwas Schöneres, als Chronist zu sein? Man ist ein Zeuge, der die Zeit beobachtet, der ihre Strömungen prüft und wägt und sie dann mit ruhiger Hand aufzeichnet. Der Chronist ist nüchtern, nicht aber gefühl- oder teilnahmslos. Er erlaubt sich seine eigene Sicht, aber darum geht es ihm nicht, er will die Zeit einfangen, ihre Themen, ihre Zukunftsträume, ihre Irrtümer. Das beschreibt er anhand ihrer Daten: der Geschehnisse, der Begebenheiten. Er überlässt es dem Leser, seine Schlüsse daraus zu ziehen. Er hofft, dass dieser erkennen möge, dass auch vergangene Zeiten geträumt und geirrt haben; dass er die Anstrengungen vergangener Zeiten erkennen, dass er die immer wiederkehrende »Arbeit des Lebens« (Dieter Wellershoff) würdigen möge. Und dass er begreifen möge, dass seine eigene Zeit nur ein Ausschnitt der ganz großen Chronik ist, die nie zu Ende geschrieben wird; und dass doch jeder Ausschnitt des Berichtens wert ist, weil Menschen in ihm gewirkt, gehofft, gekämpft und geirrt haben.

Credo

Die alte aristokratische Stockung der Zunftgenossen dauert wie billig fort; sie wiederholen ihr Credo, wie es zu erwarten ist.

Johann Wolfgang von Goethe an Sulpiz Boisserée, 1827

Credo, Maxime, Grund- und Glaubenssätze – dergleichen, womöglich auch noch öffentlich verlautbarte Grundgewissheiten, treffen heute auf Misstrauen, nicht immer zu Unrecht, wenn wir unsere jüngere Geistesgeschichte betrachten. Und doch ist das Credo ein berechtigter Akt, weil in ihm Grundüberzeugungen öffentlich geäußert werden. Nur so können wir darüber nachdenken, darüber sprechen und darüber urteilen. Allerdings sollten wir anerkennen, dass das Credo ein Glaubenssatz ist und damit keinen Anspruch auf Wahrheit hat. Es ist ein Leitsatz, der uns helfen mag, uns zurechtzufinden, wenn wir Zweifel haben. Aber auch der Zweifel kann hilfreich sein.

Cremetörtchen

Trotz seiner kriegerischen Stellung war er, wie gesagt, noch halb kindisch und hielt sich, wenn er nicht Dienst hatte, immer bei alten Tanten, Basen und andern würdigen Matronen auf, deren Putzschachteln, Galanterieschränke und bemalte Coffrets er durchschnüffelte und von denen er sich Geschichten erzählen ließ, während er ihre Crêmetörtchen, Blancmangers und Zuckerbrötchen schmauste.

Gottfried Keller: »Das Sinngedicht«

Das Cremetörtchen besetzt das eine Extrem kulinarischer Genüsse, dessen anderes vom Butterbrot gehalten wird (siehe B). Schon der Name – Creme – zergeht auf der Zunge. Und die das Deutsche so schön schmückende Verniedlichungsformel lässt uns glauben, der Verzehr des Törtchens sei unschädlich.

Deutsche geliebte Landsleute, welches Reichs, welches Glaubens ihr seid, tretet ein in die euch allen aufgetane Halle eurer angestammten uralten Sprache, lernt und heiliget sie und haltet an ihr, eure Volkskraft und Dauer hängt in ihr.

Jacob Grimm: Vorwort zum »Deutschen Wörterbuch«

danieder

Ermüdet von des Tages schwerem Brande,
Setzt’ ich danieder mich ans kühle Meer.

Johann Gottfried Herder: »Parthenope«

Alte Meister schreiben auch »darnieder«: »Der Herzog sank darnieder / Im wilden dunklen Hain, / Da nahm Held Eckart bieder / Ihn auf die Schultern sein« (Ludwig Tieck: »Der getreue Eckart«). Diese Form mit »r« ist heute aber ausgestorben, nur das melodische »danieder« ohne »r« schmückt noch heute die gehobene Rede, selbst in unseren Massenmedien: »Auf jeden Fall liegt Elena schwer danieder – und keine Hand rührt sich für die elektronische Arbeitnehmerdatenübermittlung« (»Die Welt«).

darben

Du fragst, warum Semir ein reicher Geizhals ist?

Semir, der Dichter? Er, den Welt und Nachwelt liest?

Weil, nach des Schicksals ew’gem Schluß,

Ein jeder Dichter darben muß.

Gotthold Ephraim Lessing: »Der geizige Dichter«

Andere hungern, leiden Not, sind arm. Der Dichter darbt. Wie auch der Künstler allgemein: »Durch den kleinen Beytrag findet sich der Actionär gewissermaßen mit unsern guten Künstlern ab, die wir aufregen, bilden, auf Reisen schicken und zu Hause darben lassen« (Johann Wolfgang von Goethe an Friedrich Theodor von Müller, 1828). Oder William Shakespeare, der seine innere Zerrissenheit zwischen zwei Liebschaften wie folgt beschreibt: »Zwei Flammen hab’ ich, die im Doppelbann, / Wie Geister, zwischen Trost und Qual mich lassen darben« (»Der verliebte Pilger«).

darbieten

Welchen Anblick würde seine unsichtbare Seite unserer Erdkugel darbieten?

Jules Verne: »Von der Erde zum Mond«

Bieten und darbieten liegen auf zwei Seiten einer Respektabilitätsgrenze: Eine unaufgeräumte Wohnung bietet einen chaotischen Anblick. Aber das Schloss von Versailles bietet sich dem Betrachter dar. So hat das wohl auch der Übersetzer von Jules Verne gesehen: Die unsichtbare Seite unseres Erdtrabanten, wenn wir sie denn sehen könnten, böte sich uns dar. Denn Darbieten ist mehr als zeigen oder präsentieren. Etwas Dargebotenes ist ein Geschenk.

darob

Es war einmal ein König, dem waren viele Lande deutscher und welscher Zunge untertan, darob wurde sein Herz übermütig, und er glaubte, es gäbe in der Welt keinen mächtigen Herrn, außer ihm allein.

Ludwig Bechstein: »Der König im Bade«

»Darob« ist der vornehme, heute vergessene Vetter von »so«, »darum«, »daraufhin«. Aber zuweilen erinnert sich auch ein neuzeitlicher Autor daran, so wie Klabund im »Himmlischen Vaganten«, und nutzt ihn für stilistische Kontraste: »Als Schüler faul, als Buhler strebsam fleißig, aus dunkelstem Paris, und darob lichtscheu.«

Dasein

Des Menschen Dasein, alt wie jung,
Lebt zwischen Hoffnung und Erinnerung.

Franz Grillparzer: »Gedächtnisbuch«

In seiner Einfachheit und Klarheit ist Dasein unübertroffen. Gewiss kann man es durch Existenz ersetzen. Aber das wäre ein Verlust. Denn die beiden schlichten Wörter »da« und »sein« bringen vereint einen grundlegenden Begriff hervor: Das Dasein umfasst für uns alles, was ist, uns selbst und alles außerhalb unserer selbst. Und dennoch scheint uns das Dasein in seinem Wortinhalt immer auch greifbar. Das unterscheidet es vom Sein, das nur in philosophischem Zusammenhang als Begriff verständlich wird und gegenüber dem Dasein fern und abstrakt wirkt. Auch in einer eingeschränkten Bedeutung, des Daseins für einen anderen Menschen, hat diese schlichte Worterfindung Würde und Schwere, geboren aus seiner Verbindlichkeit. Auch hier gilt: Das Einfache ist nicht zwangsläufig banal und das Komplizierte nicht notwendigerweise interessant.

Demut

Drum größre, edlere der Schwabensöhne!
Laßt Demut, Demut euer erstes sein,
Wie sehr das Herz nach Außenglanz sich sehne,
Laßt Demut, Demut euer erstes sein.

Friedrich Hölderlin: »Die Demut«

Nicht in der Bedeutung der Unterwerfung, wohl aber in jener der Bescheidenheit hat die Demut noch heute einen guten Klang. Demütig etwas anerkennen, das meinen wir in unserer Zeit eher in übertragenem Sinn: Erst waren wir sicher, alle Aspekte eines Sachverhaltes zu kennen, und genau in dieser Sicherheit irrten wir, was wir nun in Demut anerkennen. Wenn wir selbst zu der Einsicht kommen, dass wir irrten, können wir dies ohne Zerknirschung tun. Und wer Demut gelernt hat, ohne zu verzagen, muss auch nicht fürchten, seine Tatkraft einzubüßen.

demzufolge

Demzufolge sind also, unter Männern, die dummen und unwissenden, unter Weibern die häßlichen allgemein beliebt.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

Schopenhauer hätte in seinem wenig freundlichen Urteilsspruch auch »deshalb«, »deswegen« oder »also« sagen können. Stattdessen schiebt er mit »demzufolge« einen massiven Fünfsilber vor die Hauptaussage seines Satzes. Mit diesem Fünfsilber, den er durch das nachfolgende »also« noch verstärkt, baut er aber einen Spannungsbogen auf, der, bei den dummen und unwissenden Männern beginnend, mit den hässlichen Weibern kulminiert und mit dem finalen »allgemein beliebt« ein ebenso überraschendes wie nachdenklich stimmendes Ende findet. Wahre Stilkunst.

derb

Derb und tüchtig Dichten ist ein Übermut,
Niemand schelte mich!

Johann Wolfgang von Goethe: »West-östlicher Divan«

Derb ist grob, nicht aber böse oder bösartig. Derbheit will nicht verletzen, sondern nur den anderen streifen, seine glatte Oberfläche etwas aufrauen, auf dass wieder etwas Ursprüngliches, Spontanes zutage trete.

dereinst

Wenn ich dereinst ganz alt und schwach,
Und ’s ist mal ein milder Sommertag,
So hink ich wohl aus dem kleinen Haus
Bis unter den Lindenbaum hinaus.

Wilhelm Busch: »Kritik des Herzens«

Anders als »später« verbindet »dereinst« Vergangenheit und Zukunft auf eine ganz besondere Weise, nämlich so, dass die Zukunft vom Jetzt aus und zugleich aber auch das Jetzt von der Zukunft aus im Rückblick gesehen werden. In diesem Doppelcharakter liegt die besondere Note dieses leider in Vergessenheit geratenen kleinen Sprachjuwels.

dergestalt, dass

Wäre es ihr wohl gefällig Donnerstag früh hier einzutreffen? Dergestalt, daß sie ein Frühstück nähme und ich mich mit dem Mittagessen gehörig einrichten könnte.

Johann Wolfgang von Goethe an Frau von Staël, 1803

Der uns heute etwas altertümlich erscheinende Ausdruck »dergestalt, dass« ist sperriger, kantiger als die Nachfahren »sodass« oder »auf diese Weise«, bleibt aber genau deshalb stärker haften. Man begegnet ihm manchmal in bürokratischen Texten; da wirkt er allerdings dann auch besonders hölzern. In anderer Umgebung dagegen fällt er angenehm und durchaus nicht als unschön auf. Das liegt an der »Gestalt«, die weniger abstrakt ist als die »Art und Weise«, welche sonst für den Ausdruck der Modalität (wie etwas sich verhält oder wie es zu tun ist) verwendet wird: »Seine Lippen schienen zu kurz, sie waren völlig von den Zähnen zurückgezogen, dergestalt, dass diese, bis zum Zahnfleisch bloßgelegt, weiß und lang dazwischen hervorbleckten« (Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«).

dergleichen

Wenn ich aber mit Worten aussprechen wollte wieviel mir dergleichen Mittheilungen werth sind, so würde ich zu übertreiben scheinen.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1827

»Dergleichen« ist die Sonntagsform von »solche« und gibt so den Dingen Würde und Gewicht, stellt sie auf ein Podest: Seht her, dieses und nichts anderes habe ich gemeint.

dessenungeachtet

Der Gang der Sätze zeigt, ob der Autor ermüdet ist; der einzelne Ausdruck kann dessenungeachtet immer noch stark und gut sein, weil er für sich und früher gefunden wurde: damals als der Gedanke dem Autor zuerst aufleuchtete.

Friedrich Nietzsche: »Menschliches, Allzumenschliches«

Als Wort ist »dessenungeachtet« keine Schönheit. Aber es hat verborgene Qualitäten. Denn anders als das ebenfalls hier anwendbare, sogar vier Silben kürzere »trotzdem« stellt erst »dessenungeachtet« den Kontrast so grell ins Rampenlicht, von dem die Rede ist, benennt so klar den Gegensatz, den man gern beleuchtet hätte: Das »dessen« in dessenungeachtet verweist mit Nachdruck auf den Auslöser, den ersten Teil des Widerspruchs.

dickdunstig

Er sah ... eine Landschaft unter dickdunstigem Himmel.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Einer der großen Vorzüge der deutschen Sprache ist die Fähigkeit, aus alten Wörtern neue zu erschaffen. Unter der Unzahl möglicher Neuschöpfungen wäre der dickdunstige Himmel des Altmeisters Thomas Mann ein Kandidat für eine Goldmedaille. Wer denkt bei dick an etwas so Luftiges wie Dunst? Im vereinten Gegensatz wird jene Mischung aus Verfall und Unheil angedeutet, die sich im weiteren Verlauf der Novelle entwickeln wird.

Diele

Der Herdrauch zog die Diele entlang,
Im Feuer schwelte der Torf,
Und um das Feuer, da saß im Kreis
Die ganze Jungmannschaft vom Dorf.

Hermann Löns: »Die Varusschlacht«

Die Diele ist etwas Heimeliges. Sie lässt an grobe Holzböden unter spitzgiebeligen Dächern denken, an enge, steile Holztreppen, die zu gemütlichen Zimmern führen mit Blick auf weites Land.

dienlich

Ich habe es für dienlich erachtet, an statt einer Einleitung zu meiner deutschen Poesie, das treffliche Gedichte des Horaz zu übersetzen.

Johann Christoph Gottsched: »Versuch einer critischen Dichtkunst«

Dienlich ist heute aus der Mode gekommen. Man sagt lieber »nützlich« oder »hilfreich«. Dabei geht aber die Perspektive des Dienens verloren, eines durchaus nicht untergeordneten oder unterwürfigen Dienens, sondern eines Dienstes an einer dessen würdigen Sache oder Person.

Drangsal

Soll ich euch erst der Drangsal Kunde sagen, die deutsches Land so oft aus Osten traf?

Richard Wagner: »Lohengrin«

Jahrhundertelange Plage spricht aus diesem alten Wort: Wie die Bauern ausgepresst wurden, wie sie sich zu Tode schufteten, wie das Land verwüstet wurde durch marodierende Söldnerheere, wie die Pest wütete, wie Aberglaube und Hexenwahn die Menschen schunden – die Drangsal unserer Vorfahren dringt zu uns herüber in gesättigte Zeit, als Mahnung, nicht zu vergessen, wie lang und mühevoll das Ringen um ein besseres und gerechteres Leben war.

dreist

Aber weil ich doch irgendeine dunkle Vorstellung davon habe, die mit dem, was ich suche, von fern her in einiger Verbindung steht, so prägt, wenn ich nur dreist den Anfang mache, das Gemüt, während die Rede fortschreitet, in der Notwendigkeit, dem Anfang nun auch ein Ende zu finden, jene verworrene Vorstellung zur völligen Deutlichkeit aus, dergestalt, daß die Erkenntnis zu meinem Erstaunen mit der Periode fertig ist.

Heinrich von Kleist: »Über die allmähliche Verfertigung der Gedanken beim Reden«

Die deutsche Sprache unterscheidet sehr schön zwischen Mut, Frechheit und Dreistigkeit; viel Lebensklugheit, ja eine ganze Charakterkunde ist darin enthalten. Dreist ist, wer Furchtlosigkeit mit Frechheit paart. Diese treibt die Dreistigkeit und ersetzt sogar einen Mangel an Mut. Den wiederum braucht in hohem Maße, wer sich nicht aus Frechheit, sondern aus schlichtem Rechtsempfinden zur Wehr setzt oder eine Initiative ergreift. Schade also, dass Frechheit eine wohl häufigere Triebkraft für Furchtlosigkeit ist als der Mut allein. Der Frechheit steht das Grinsende, Provokante und Überzogene schon ins Gesicht geschrieben, die Dreistigkeit aber steigert das noch. Und gerade damit überwältigt sie den anderen. Die Frechheit provoziert unseren Widerspruch, die Dreistigkeit aber macht uns perplex, es fehlen uns die Worte. Der Dreiste packt die Gelegenheit zur Durchsetzung eigener Interessen am Schopfe, auch wenn sie sich nicht bietet. Er erzwingt sie, indem er in einen kurzen Moment allgemeiner Ratlosigkeit, Unentschiedenheit oder Widersprüchlichkeit hineingrätscht, alles Vorherige über den Haufen wirft, alle Bedenken als kleingeistig und vorgestrig herabwürdigt, führende Beteiligte als unfähig denunziert – und dann die einzige Lösung präsentiert, die ihm allein nützt, aber die eben wenigstens eine Lösung zu sein scheint.

Dünkel

Berlin im Dünkel der Hoheit,
In München malzhopfige Roheit,
In Wien bacchantische Nacktheit,
In Dresden die Abgeschmacktheit,
Des andern kein Wo und kein Wie:
Wohin mit der Poesie?

Franz Grillparzer: »Berlin im Dünkel der Hoheit«

Fein, ja vornehm kommt er daher, der Dünkel. Das Wort selbst schon ist wie eine bissige Karikatur. Und das in einem Wort, das kein Bild braucht. Der Dünkel steht über den Dingen. Er weiß, was er an sich hat. Er macht sich nicht mit anderen gemein, nur mit seinesgleichen, und die sind selten. Er kann sich nicht mit allem befassen, wo käme er da hin? Entscheidend ist es, den Überblick zu wahren, die großen Linien zu erkennen, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Das kann nun einmal nicht jeder. Aber wer würde das bezweifeln? Doch dann fällt das Wort: Dünkel. Es trifft. Es greift sie an, jene Kunst, zu sich selbst aufzublicken; jene Neigung, auf den anderen herabzusehen; jene Anmaßung, etwas Besseres sein zu wollen. Das Wort ist ein gutes Korrektiv, und man wünscht ihm kraftvolle Wirkung.

dulden

Wie mußt du ohne dein Verschulden
Den bösen Frost, die kalten Nächte dulden?

Ludwig Tieck: »Trennung«

Dulden und dienen sind Wörter, die in unserer Zeit den Mitklang ungerechtfertigter Unterordnung oder gar Nötigung haben. Duldete nicht der Mensch des Mittelalters vielfältige Formen der Unterdrückung und geistigen Bevormundung? Und sind wir nicht heute aufgefordert, nichts zu erdulden, sondern stets unser Recht zu sehen? Und doch kann es die Lebensklugheit nahelegen, das eine oder andere für eine gewisse Zeit zu erdulden, also durchaus auch daran zu leiden, in der Überzeugung, dass erst der richtige Zeitpunkt gekommen sein muss, bevor wir uns mit ganzer Kraft auflehnen – gegen ein vorgebliches Schicksal, gegen ungerechte Verhältnisse, gegen eine Krankheit. Dulden heißt, eine Last, ja ein Unrecht zu tragen, auf sich zu nehmen, jedenfalls auf Zeit. Aber es heißt auch, denjenigen zu dulden, der selbst Unrecht begangen hat, also Milde walten zu lassen, solange die fragliche Person nichts Schlimmeres anstellt. Duldsamkeit ist eine schöne Eigenschaft, die nur klugen Menschen gegeben ist oder die jene sich aus Klugheit angeeignet haben. Duldsamkeit ist nichts für Heißsporne und Scharfmacher, sondern für Menschen, die aus der langsamen Bewegung, aus sorgfältigem Urteilen und im Wissen um Fehlbarkeit ihre Kraft gewinnen.

dumpf

Als auf der Burg von Laurentum
Turnus die Kriegsflagge zeigte,
dumpf die Signalhörner dröhnten,
der Fürst die feurigen Rosse antrieb
und wild mit den Waffen rasselte,
packte Erregung sämtliche Bürger.

Vergil: »Aeneis«

Das Wort bringt das Kunststück fertig, einen ungefähren Zustand so zu beschreiben, dass uns dessen Vorstellung und Bedeutung allein schon durch seine Laute vor Augen stehen. Den Knall hören wir direkt am Ohr, das dumpfe Geräusch wie durch eine Wand nur indirekt, und umso genauer hören wir hin, um zu wissen, woher es kommt und ob es uns bedroht. Beim Knall halten wir die Ohren zu, beim dumpfen Pochen aber lauschen wir. Ebenso ist es bei einem dumpfen Schmerz, dem wir misstrauen, dessen Entwicklung wir nicht absehen können und den wir deshalb aufmerksam verfolgen. Wird er stärker, wird er schwächer? Oder das dumpfe Gefühl, das wir zwar nur unklar empfinden, das uns aber nicht loslässt, bis wir ihm auf den Grund gegangen sind. Das Dumpfe ist durch Äußeres abgeschwächt, was uns seine eigentliche Beschaffenheit nicht direkt erkennen lässt, aber unsere Wachsamkeit verstärkt. Ein sehr häufiger Zustand, das Ungefähre, das Unklare, das Undeutliche. Das Dumpfe ist in dieser Reihe etwas Besonderes. Es wirkt körperlicher als die anderen Begriffe.

durchaus

Die Welt durchaus ist lieblich anzuschauen,

Vorzüglich aber schön die Welt der Dichter;

Auf bunten, hellen oder silbergrauen

Gefilden, Tag und Nacht, erglänzen Lichter.

Heut ist mir alles herrlich; wenn’s nur bliebe!

Ich sehe heut durchs Augenglas der Liebe.

Johann Wolfgang von Goethe: »West-östlicher Divan«

Munter ist das Wort. Es fordert auf, macht Mut, gibt Kraft, lädt ein. Es mag noch kleinere Unklarheiten geben, ob sich eine Sache so oder so verhält, aber sie ist durchaus in Ordnung, man kann weitermachen. Nicht alles an einer Leistung ist schon geprüft, aber sie ist durchaus gelungen, man kann sich freuen. Wir müssen also nicht alles bis ins letzte Detail wissen, prüfen, vergleichen, abschätzen. Das, was wir gesehen haben, lässt uns durchaus ein Urteil bilden. Nicht, dass wir nun untätig werden und uns auf dem Erreichten ausruhen, dazu ist alles noch zu unfertig, es braucht durchaus noch einen letzten Schliff. Aber das macht nichts, denn das »durchaus« sagt uns: Weiter so.

In welchen Teil des Wortvorrats
man immer greift,
wird, nach überwundener erster Scheu,
man sich bald davon angezogen fühlen.

Jacob Grimm: »Über den Ursprung der Sprache«

Ebene, eben, ebnen

Und nun wär freie, ebene Bahn bis auf diesen ärgerlichen zähen Klumpen Fleisch, der mir, gleich dem unterirdischen Zauberhund in den Geistermärchen, den Weg zu meinen Schätzen verrammelt.

Friedrich Schiller: »Die Räuber«

»Eben« weckt eine Vorstellung von Ordnung und Übersicht. Wer nach langer Wanderung durch Täler und über Berge schließlich auf einer Ebene anlangt, wird sich auch später an jenes befreiende Gefühl erinnern, das sich seiner beim Blick auf die Weite bemächtigt hat, ein Gefühl der Freiheit, das sich zugleich mit der Sehnsucht nach der Ferne, mit dem Fernweh, verbindet. Den Weg zu ebnen, Hindernisse zu überwinden bleibt eine lebenslange Aufgabe.

edel

Edel sei der Mensch, hilfreich und gut.

Johann Wolfgang von Goethe: »Das Göttliche«

Das Wort edel hat sich heute von seinem Ursprung – dem Adel – gelöst und die übertragene Bedeutung hervorragender menschlicher Eigenschaften angenommen. Diese Bedeutung büßt es gerade wieder ein, indem es vorzugsweise für Gegenstände oder Gestaltungsstile, wie ein edles Design oder eine edle Automarke, in zweifelhaften Anspruch genommen wird.

ehedem

Nach der Sage des Godelsheimer Volks wohnten dort ehedem Hünen, die so groß waren, daß sie sich morgens, wenn sie aufstanden, aus ihren Fenstern grüßend die Hände herüber- und hinüberreichten.

Jacob und Wilhelm Grimm: »Deutsche Sagen«

Schade, dass dieses Kleinod heute nur noch als schmucke und leicht ironische Zutat im Tagesjournalismus überlebt: »Auch in der Schweiz, die ehedem als Hort der Stabilität und des Wohlstands internationalen Ruhm genoss, kriselt es kräftig« (»Die Welt«). Anders als in »früher« schließt die Bedeutung von »ehedem« mit ein, dass die Zeit sehr weit zurückliegt und nie wiederkehren wird.

Eifer, eifern

Ich war soeben im Begriff, diesen prächtig blitzenden Rubin zu beweinen, der es nicht wissen muß, daß seine Besitzerin so scharf wider Eitelkeit eifert.

Friedrich Schiller: »Kabale und Liebe«

Der Eifer hat zwei Gesichter. Das schöne steht für die besondere Bemühung um etwas, die außergewöhnliche Anstrengung, die Hingabe, und ist so das Gegenteil der Bequemlichkeit, der Schlaffheit, des Nichtstuns und des Desinteresses. Das hässliche steht für die Unbedingtheit des Eifers, einen Mangel an kritischer Überprüfung seiner Mittel, die Heftigkeit und Unbeherrschtheit im Verfolgen seiner Ziele. Der Eifer hat deswegen auch etwas Überhitztes, etwas Überangestrengtes und überzogen Bemühtes, das dem gesellschaftlichen Frieden durchaus schaden kann.

eigenartig

Eigenartig, wie das Wort eigenartig es fast als fremdartig hinstellt, eine eigene Art zu haben.

Erich Fried: »Eigentlich keine Art«

Wie treffend hat Erich Fried den Widersinn erkannt: müsste doch »eigenartig« eigentlich etwas Positives bedeuten. Stattdessen steht es meist für etwas Sonderbares, das abweicht vom Erwarteten, vom Statthaften, vom Normalen. Das Alltagsdeutsche nennt dergleichen »komisch«. Aber dieses »komisch« wertet ab. »Eigenartig« dagegen zeigt gerade in diesem Hinweis auf die Abweichung eine gewisse Anerkennung des Besonderen. Das Eigenartige regt uns zum Fragen an, es verwundert und verblüfft uns. Wir stehen ihm nicht gleichgültig gegenüber.

eigentümlich

Eigentümliche Lichter zuckten durch den grauen Schleier, der vor den Augen des Kandidaten lag.

Wilhelm Raabe: »Der Hungerpastor«

»Eigentümlich« gleicht in seiner Bedeutung, wenn auch nicht im Gebrauch, seinem oben vorgestellten Vetter »eigenartig«. Wir sagen, eine Eigenschaft sei jemandem eigentümlich, und meinen damit indirekt, dass sie ihm gewissermaßen gehört.

Eigner, eignen

Wäre der Presse Freiheit ein Gut nur der einzelnen Völker,
So verschmerzt’ ich’s wohl noch, würde sie einem verkürzt.
Aber sie eignet der Welt, Gedanken, noch schädlich im Norden,
Nützen dem Süden vielleicht, während sie jener erzeugt!

Friedrich Hebbel: »Die Freiheit der Presse«

Wie kann man schöner und knapper ausdrücken, wie sehr das eine ein Teil des anderen ist? Was einem heute gehört, hat man morgen schon verloren. Was einem aber eignet, hat man ein für alle Mal.

einander

Wir begegneten einander, wie zwei Bäche, die vom Berge rollen.

Friedrich Hölderlin: »Hyperion«

»Ich habe die Patenschaft für ein Wort übernommen, das weder für besondere menschliche Werte oder Grundrechte steht noch besonders witzig oder originell ist«, schreibt Bastian Sick zur Aktion »Wortpatenschaft« des Vereins Deutsche Sprache. »Es ist nicht einmal ein Hauptwort, sondern ein Pronomen. Ich habe mich für das Wort ›einander‹ entschieden. Warum das? Weil es tatsächlich zu den Wörtern gehört, die bedroht sind – vom Aussterben, vom Vergessen. Dort, wo ›einander‹ hingehört, sagen die meisten Menschen einfach ›sich‹.«

Nicht immer ist dieser Tausch verlustfrei möglich. Wenn wir sagen, wir lieben uns, meinen wir damit in aller Regel nicht, wir liebten uns selbst. Allein schon zur Unterscheidung zwischen dem Selbstbezug und dem Bezug auf andere ist es angeraten, die Fürwörter »uns« und »sich« in diesen Fällen durch das Wort »einander« zu ersetzen. Und schöner klingt »einander« allemal, auch Heinrich Heine wusste das: »Wir sagten uns vielhundertmal, / Daß wir einander lieben; / Wir standen an der Straßeneck’, / Und sind da stehngeblieben« (»Hortense«).

einen

Uns eint das gleiche hohe Ziel.

Klabund: »Der Kreidekreis«

Blaise Pascal hat einmal gesagt, Vielfalt ohne Einheit sei Beliebigkeit und Einheit ohne Vielfalt Tyrannei. Dies beschreibt den schmalen Grat, auf dem sich Einheit in gesellschaftlichen und politischen Verhältnissen positiv deuten lässt, ohne die Freiheit zu behindern. Einheit unter Ausschluss von Freiheit und Vielfalt ist gewiss kein positiver Begriff, sondern nur in ihrem recht verstandenen Verhältnis zur Freiheit und zur Vielfalt kann sie wiederum das politisch Notwendige und Kluge auf den Begriff bringen. Gerade das macht die Einheit ja so schwierig, und gerade deswegen ist das Ringen um die richtige Deutung dieses Begriffs in der politischen Gestaltung so wichtig.

Einfalt, einfältig

Die Einfalt schätz ich hoch,
der Gott hat Witz beschert;
Die aber den nicht hat,
ist nicht des Namens wert.

Angelus Silesius: »Cherubinischer Wandersmann«

»Der Einfältige ist das Gegenteil vom Gewandten, Pfiffigen und Weltklugen. Sein Leben ist naturgemäß, ohne Luxus und Affektiertheit; seine Gesinnungen und Handlungen stehen, frei von allen Nebenabsichten, in Harmonie« (Friedrich Kirchner/Carl Michaëlis: »Wörterbuch der Philosophischen Grundbegriffe«).

So positiv wird das zugehörige Beiwort heute nicht mehr gebraucht: »Immer unbegreiflicher wird der Ruf nach staatlicher Intervention, denn die Politiker der Regierungsparteien reagieren genauso einfältig und verantwortungslos wie die Verursacher der Finanzkrise« (»Süddeutsche Zeitung«). Für besonders originell halten sich dabei jene, die Vielfalt statt Einfalt fordern und dabei genau jene Bedeutung verkennen, die im Eingangszitat auf den Punkt gebracht wurde. Selbst wenn man Einfalt in seiner modernen Zusatzbedeutung im Sinne von negativ verstandener Naivität verwendet, steht sie logisch nicht zur Vielfalt im Gegensatz.

eingedenk

Pantagruel, der Brief und Ermahnungen seines Vaters wohl eingedenk, wollt auch einmal sehen wieviel er gelernt hätt.

François Rabelais: »Gargantua und Pantagruel«

Diese Perle schmückt heute fast nur noch den Beginn von Sätzen, als Sonntagsfassung von »in Anbetracht« oder »angesichts«. »Eingedenk der angenehmen 25 Grad in Doha war es allerdings ein Schock, dass es bei der Rückkehr am Mittwochmorgen um 7.30 Uhr schneite« (»Süddeutsche Zeitung«). »Eingedenk der schlechten Lage in den Umfragen und vor einer erwarteten Wahlniederlage in Hessen setzt die SPD auf einen Wahlkampf-Schlussspurt im Sommer« (»Die Welt«). Allerdings gibt es einen gewissen Bedeutungsunterschied: Im Fall von »eingedenk« ist es die verstandesmäßige Betrachtung eines Sachverhalts, eine geistige Anstrengung des Sprechers, die hier betont wird, weniger der äußere Anschein.

Einkehr

Und doch hatte ich Aussicht unterwegs auf die angenehmste Einkehr, indem ich so nahe bei Münster die Fürstin Gallitzin nicht umgehen durfte.

Johann Wolfgang von Goethe: »Campagne in Frankreich 1792«

Nach langer Reise einkehren, das ist eine schöne Vorstellung! Man verlässt die staubige Straße oder den holprigen Weg und kehrt ein; man freut sich auf Behaglichkeit und Geborgenheit und auf einen Augenblick des Ruhe, der Entspannung und Erholung. In einer übertragenen Bedeutung ist die Einkehr das, was wir auch als innere Sammlung verstehen – die seltenen Augenblicke, in denen wir abseits des hektischen Getriebes zu uns selbst finden, um entscheidenden Fragen unseres Daseins nachzugehen.

Einsehen

Aber ich will mich meiner Aufgabe wenigstens nicht entziehen, weil ich ein Einsehen habe, daß es nötig ist, innerhalb vorsichtig zu ziehender Grenzen irgend etwas zu tun.

Theodor Fontane: »Unwiederbringlich«

»Haben Sie doch ein Einsehen!« Diese Aufforderung ist kein Befehl, eher ein besänftigender Akt: eine Einladung. Ein Einsehen zu haben ist nicht dasselbe wie etwas nur einzusehen (auch wenn das schon viel ist). Das Einsehen steht bereit, es liegt vor einem, aber man muss es dann auch mit Händen greifen, um es sich zu eigen zu machen, man muss diesen kleinen Schritt tun, den man vielleicht ganz aus eigenem Entschluss nicht zu gehen vermag, zu dem aber der Appell des anderen verhelfen kann, wobei man sich den Ruck letzen Endes doch selbst geben muss.

einst

Auch ich war einst dabei, hab mitgemacht,
Und hab in Jahren nicht dabei gelacht.

Achim von Arnim: »Der Puppenspieler«

»Einst« markiert etwas, das unerbittlich hinter uns liegt. Aber die so benannte Vergangenheit hat aus der Sicht des Sprechers ein großes Gewicht; was einst geschah, wirkt noch heute nach. Es ist vielleicht der besondere Ernst von »einst«, der dazu geführt hat, dass wir das Wort kaum noch verwenden.

Elan

Und wenn Ihnen doch vielleicht ein paar Anwandlungen kommen, so wird der Elan Ihres Talents groß genug sein, Ihr Temperament zu zwingen und siegreich mit fortzureißen.

Theodor Fontane: »Graf Petöfy«

Der Schwung ist ein schönes Wort für etwas, das uns anspricht und zu eigener Bewegung treibt. Aber der Elan ist noch etwas Stärkeres. Der Elan ist unwiderstehlich. Er begeistert uns, er reißt uns mit. Und so klingt er auch: wie ein Appell.

endlos

Unten endlos nichts als Wasser,
Droben Himmel still und weit.

Joseph von Eichendorff: »Der Götter Irrfahrt«

»Endlos« verwenden wir im Alltagsdeutsch häufig mit hochgezogenen Brauen und gereizt. Wir kennzeichnen damit nicht enden wollende Reden oder auch Verhandlungen, die sich scheinbar unendlich lang hinziehen. Endlos bezeichnet aber auch die Weite einer Landschaft, die sich vor unseren Augen erstreckt und die wir in Gedanken durchwandern. Endlos markiert unsere Sehnsucht nach dem Ausbruch aus der durchgetakteten Zeit. Unser menschlicher Begriff von Zeit und Raum ist im alltäglichen Gebrauch durch Endlichkeit geprägt. »Endlos« lässt uns dem in unserer Vorstellung entkommen.

entfachen

Ein stärkerer Stoß des Sturmwinds fuhr in die Lohe und entfachte sie riesengroß.

Felix Dahn: »Ein Kampf um Rom«

Das Entfachen ist der Augenblick, in dem sich ein Feuer entzündet, in dem der Funke überspringt, in dem sich eine Leidenschaft mitteilt und andere ergreift. Das muss nicht immer zu etwas Gutem führen. Aber was wäre eine Gemeinschaft, in der nur Sachlichkeit und leise Gespräche ihren Platz hätten?

entgegenbringen

Therese war beinahe gerührt über das Interesse, das ihr die Mutter entgegenbrachte.

Arthur Schnitzler: »Therese«

Jemandem Interesse entgegenbringen ist mehr als nur an jemandem interessiert zu sein. Es ist die Verbindung des Entgegengehens, des Bringens einerseits und des Empfangens, des Aufnehmens und des Widerspiegelns des Aufgenommenen andererseits, die diese Geste ausmacht.

entgehen

Leichter fand er sich da, und so entging er den Feinden.

Johann Wolfgang von Goethe: »Reineke Fuchs«

Der Kluge entgeht seinen Feinden, der Dumme entkommt. Einen ähnlichen Unterschied fühlt man auch zwischen »Dir entgeht etwas« und »Du verpasst etwas«. Die erste Aussage verweist indirekt auf eine in sich ruhende Person, die zweite auf einen eher rastlosen Menschen, der mit sich und der Welt nicht recht zufrieden ist.

entlegen

Es mußte wohl eine entlegene Vorstadtstraße sein, in der das Automobil haltmachte, denn ringsherum herrschte Stille, am Trottoirrand hockten Kinder und spielten.

Franz Kafka: »Amerika«

Die mündliche Rede sagt in aller Regel »abgelegen«. Das ist konkreter und meint zugleich ein Zentrum mit, von dem ein Ort abliegt. Eine »entlegene Vorstadtstraße« dagegen ist völlig aus der Welt.

entschieden

Möchten Sie wohl Chladni eine Viertelstunde gönnen? damit Sie doch auch das Individuum kennen lernen, das, auf eine sehr entschiedene Weise, sich und seinen Wirkungskreis ausspricht.

Johann Wolfgang von Goethe an Friedrich Schiller, 1803

Entschieden eine Haltung zu vertreten heißt, die Entscheidung zu dieser Haltung bewusst gefällt zu haben und zu ihr zu stehen, sie kraftvoll nach außen zu vertreten und sich damit auch jenen zu stellen, die sie nicht für richtig halten mögen. Auch die Entschiedenheit ist bemerkenswert, denn sie ist noch mehr als die Entschlossenheit der deutliche Ausdruck dafür, dass ein Entschluss sichtbar vertreten wird.

entwachsen

Eine Stimme, der Brust so schlank, wie die Zeder, entwachsen,
Schöner gewipfelt entblüht keine, Parthenope, dir.

Heinrich von Kleist: »Musikalische Einsicht«

Es ist immer wieder überraschend, wie im Deutschen durch die Verbindung zweier Wörter neue, fein unterschiedene Bedeutungen entstehen. Einem Zustand zu entwachsen ist zwar eine Bewegung, die vom Ursprung wegführt und dies auch betont; aber zugleich unterstreicht das Entwachsen das Positive der Bewegung: die Entfaltung neuer Fähigkeiten.

entzweien

Betäubt, verworren, mit mir selbst entzweit
Und mit der Welt, verehrte heil’ge Jungfrau,
Siehst du mich hier.

Johann Wolfgang von Goethe: »Die natürliche Tochter«

Was entzweigeht, in zwei Teile zerbricht, ist heute »kaputt«. Dabei macht das Entzweien den Vorgang so unvergleichlich deutlich, der darin besteht, Dinge oder Menschen uneins zu machen. Außerdem verweist das Entzweien darauf, dass auch das sich Einigen, das Einen und das Vereinen als Möglichkeiten offenstehen.

Epoche

Von hier und heute geht eine neue Epoche der Weltgeschichte aus, und ihr könnt sagen, ihr seid dabeigewesen.

Johann Wolfgang von Goethe: »Campagne in Frankreich 1792«

So soll Goethe im September 1792 in Valmy gesprochen haben, vor seinen Augen die vor dem französischen Volksheer fliehende preußische Armee. Aber keiner seiner Zeitgenossen hat ihn je so reden hören. In den Memoiren eines Majors von Massenbach aus dem Jahr 1809 wird Goethe nur der weit weniger prägnante Ausspruch zugeschrieben: »Der 20. September 1792 hat der Welt eine andere Gestalt gegeben; es ist der wichtigste Tag des Jahrhunderts.« Erst 1820/22, als Goethe seine »Campagne in Frankreich 1792« niederschrieb und somit 30 Jahre Zeit gehabt hatte, an seinem spontanen Wort zu feilen (und auch keine Fehlprognose mehr befürchten musste), erscheint diese berühmte Vorhersage in Goethes Werken zum ersten Mal.

Erbarmen

Meister, ohne dein Erbarmen
Muß im Abgrund ich verzagen,
Willst du nicht mit starken Armen
Wieder mich zum Lichte tragen.

Clemens Brentano: »Meister, ohne dein Erbarmen«

Das Erbarmen ist aus unserer Alltagssprache nahezu verschwunden. Es hat dem Mitleid Platz gemacht, das allerdings unter politisch korrekten Gesichtspunkten auch wieder mit Misstrauen bedacht wird, weil es ein Gefälle zwischen dem Leidenden und dem Mitleidenden verbergen könnte. Erbarmen geht aber weiter als Mitleid. Es ist nicht nur das Mitempfinden, sondern das, was wir heute »tätiges Mitleid« nennen, nämlich der Umstand, dass wir uns eines Menschen annehmen, der in Not oder gar schuldig geworden ist. Sich eines Menschen erbarmen heißt zweierlei: ihm verzeihen und ihm helfen. Das ist auch der Sinn des schönen Adjektivs barmherzig.

erbitten

Freigebig ist der mit seinen Schritten,
Der kommt, von der Katze Speck zu erbitten.

Johann Wolfgang von Goethe: »Freigebig ist der mit seinen Schritten«

Werktags bittet, sonntags erbittet man. Das Erbitten muss nicht demütig sein, aber es ist ein deutlich feierlicherer Akt als die einfache Bitte.

erkennen

Nur Die sind ihm geblieben,
Die er oft verkannt,
Denn streng sind, die uns lieben,
Noth hat Lieb erkannt.

Achim von Arnim: »Der Kaiser«

Wahrnehmen, Erkennen und Begreifen markieren unterschiedliche Stadien des Verstehens. Ist die Wahrnehmung noch allgemein, so ist das Erkennen schon genauer. Es erfasst den Gegenstand oder den Gedanken in seinen Umrissen und in seinem Wesensgehalt und ist darin die Vorstufe zum Begreifen, dem gefühls- und verstandesmäßigen Durchdringen eines Gegenstandes oder eines Gedankens. Oft haben wir nicht die Zeit oder die Muße, etwas wirklich zu begreifen oder zu durchdringen. Aber wenn wir es schon einmal erkannt haben, haben wir ein Stadium erreicht, das es uns erlaubt, ein erstes Urteil zu bilden und auch eine Entscheidung zu fällen – und sei es die, weiter zum Kern des Gedankens und des Gegenstandes vorzudringen oder es zu unterlassen.

ersinnen

Wollt ihr wissen, woher ich’s hab,
Mein Haus und Hab?
Hab allerlei Pfiff’ ersonnen,
Es mit Müh, Schweiß und Angst gewonnen.

Johann Wolfgang von Goethe: »Ein Reicher«

Das Ersinnen ist ein Prozess konzentrierten Nachdenkens mit dem Ziel, etwas Neues zu erschließen oder zu erfinden. Es steht damit dem Einfall nahe, ist jedoch ruhiger in der Denkbewegung. Vielleicht ziehen wir deshalb heute das dynamische »Entwickeln« dem Ersinnen vor. Aber »ersinnen« steht durch den engen Bezug zum Sinn, der ja einer Vorstellung, einem Gedanken und einem Konzept zugrunde liegen sollte, der geistigen Tätigkeit näher.

erwägen

Wer handeln soll, erwäge klug,
Daß Dummheit, Bosheit, Lug und Trug
Ringsum in tausend Masken schleichen.

Paul Heyse: »Die Klassiker«

Wer erwägt, legt auf die Waage, denkt besonders gründlich nach, hat die Entscheidung noch nicht gefällt. Er nimmt sich Zeit und zeigt damit seine Achtung vor der Entscheidung, die zu fällen ist.

erwidern

Wissen sie nichts Vernünftiges mehr zu erwidern,
Schieben sie’s einem geschwind in das Gewissen hinein.

Friedrich Schiller: »Die Philosophen«

Erwidern ist präziser als antworten, das heißt auf die Aussage eines anderen sprachlich reagieren. Erwidern meint darüber hinaus, dass jemand aus einer Gegenposition heraus oder auch mit einer die ursprüngliche Aussage ergänzenden, sie in eine andere Richtung bringenden Äußerung dazu Stellung nimmt. Denn in »erwidern« steckt »wider«. Es muss sich allerdings nicht unmittelbar gegen die Person des ersten Redners richten, sondern kann dessen Gedanken nur verändern wollen. Das Erwidern dient damit der Entwicklung des Denkens beim Sprechen, und zwar in Rede und Gegenrede, im Idealfall vielleicht sogar dem gemeinsam gefundenen Einfall, dem gemeinsam erzeugten Geistesblitz, der gemeinsam gewonnenen Erkenntnis.

Die Liebe des Nachbarn zu seiner Sprache begreifen kann nur, wer die eigene liebt.

Günter de Bruyn: Dankrede anlässlich der Verleihung des Kulturpreises Deutsche Sprache 2006

Fabel

Der vogel Cassita mit sein jungen Doctor Sebastianus Brant
der macht ein fabel uns bekannt.

Hans Sachs: »Fabel: Der vogel Cassita mit sein jungen …«

Weit ist das Reich der Fabel, und ungezählt die dorthin verwiesenen Thesen oder Theorien. Aber es gibt auch weniger abgedroschene Möglichkeiten, eine Fabel in einen Text einzuflechten. »Ihren ›Nils Holgersson‹ ... kann man bis heute als Natur- und Kulturführer durch Schweden lesen. Nur lassen die zahllosen gekürzten Fassungen, die jetzt in den Buchhandlungen ausliegen, die Bildungsgüter weg und beschränken sich auf die Fabel allein« (»Die Welt« zum 150. Geburtstag von Selma Lagerlöf).

fade

O wie fade wird die Welt sein, wenn ich nicht mehr bin!

Nero in Henryk Sienkiewicz: »Quo vadis?«

Fade, so »Pierer’s Universal-Lexikon« von 1857, ist, »was den Geschmack od. das Pikante desselben verloren hat«. Für Anhänger des Binnenreims (»mir ist grad so fad«) wie der fein abgeschmeckten Literaturkritik (»Philosophisch fade Gulaschkanone« – Christian Dries über den Bestseller »Wer bin ich« von Richard David Precht) oder der abgeklärten Weltbetrachtung (»Ist das Leben nicht eine fade Parodie auf einen coolen Action-Film?« – ein Hobby-Philosoph im Internet) erschließt es eine morbid-unbeteiligte Nuance des Missfallens, die kein anderes Wort so treffend einfangen kann. Als Herkunft wird das lateinische »fatuus« = albern, einfältig, geschmacklos angenommen.

fahl

Rechts vom Zuschauer führt ein steiler Pfad über fahles Gestein in die Höhe.

Paul Heyse: Regieanweisung für »Don Juan’s Ende«

Fahles Novemberlicht, das die Tage nicht recht hell werden lässt, das wir aber brauchen, um uns auf das Ende des Jahres vorzubereiten, auf jene Tage, in denen wir abtauchen in unsere Familienhöhlen, um zur Ruhe zu kommen, wieder Kraft zu schöpfen und uns vorzubereiten auf die hellen Tage des Jahres, das uns erwartet.

fahrig

In den vergangenen Monaten haben sie ein Beispiel dafür gegeben, wie fahrig, unkonzentriert und unbeständig man ans Werk gehen kann.

Die »Süddeutsche Zeitung« zur Spielkultur von Dirk Nowitzkis Dallas Mavericks

Fahrig ist präziser als hektisch. Der Fahrige handelt nicht nur übertrieben schnell, er ist auch ungenau in dem, was er sagt und tut. Seine Bewegung ist nicht Mittel zum Zweck, sie ist keine geplante Geste hin zu einem Ziel, nicht er ist der Ausführende, sondern die Bewegung führt ihn aus.

fasslich

Ich hatte mich nunmehr in der Schule zurechtgefunden und befand mich wohl in derselben, da das erste Lernen rasch aufeinanderfolgte und, leicht fasslich, täglich fortschritt.

Gottfried Keller: »Der grüne Heinrich«

Damit sich Sachverhalte und Zusammenhänge unserem Verständnis erschließen, müssen sie sprachlich oder bildlich erfassbar, also fasslich werden. Diese Vereinfachung ist eine besondere Kunst: nämlich Dinge, die nicht direkt greifbar sind und die sich unserem Verständnis nicht unmittelbar erschließen, fasslich darzustellen, ohne die schwer greifbaren Bestandteile zu unterschlagen.

Fehde

Siebenhaar war entzückt, ebenso von dem feierlichen Ernste, mit dem die Fehde zwischen dem Karten- und dem Kursbuchmann geführt wurde, wie von den kleinen Verstimmungen des verbleibenden Restes der Gesellschaft.

Theodor Fontane: »Quitt«

Die Fehde als verschärfter Streit ist ein Privatkrieg. Ihr wohnt eine echte Gefährlichkeit, eine Bedrohlichkeit inne. Hier geht es nicht um Streit mit Worten, sondern jedem Wort, vor allem jedem Wort zu viel, kann die Gewalttat folgen. Die Fehde hat damit zwar nicht Erstrebenswertes, aber doch etwas Massives, Substanzielles, das eine dramatische Vorstellungswelt eröffnet.

Fehl (und Tadel)

Die viele Gütigkeit, Die mir schon manchen Fehl verziehen hat, verzeiht Mir, hoff ich, diesmal auch.

Johann Wolfgang von Goethe: »Die Mitschuldigen«

Ein super Typ mag uns erfreuen, aber dass jemand ohne Fehl und Tadel sei, drückt unserem Lob einen Stempel des Seriösen auf. Auch ein ganz besonders teures Sammlerstück, eine seltene Briefmarke etwa, ist ohne jeden Fehl.

feilbieten

Welch eine Stadt ist dieses Paris, wo Götter Markt halten und alltäglich ihre Wunder feilbieten!

Ludwig Börne: »Briefe aus Paris«

Feilbieten kennen wir aus Grimms Märchen, es ist heute selten. »Feil« steht für käuflich und ist verwandt mit dem kleinkarierten Feilschen. Aber dennoch haftet ihm verglichen mit dem modischen »anbieten« ein Hauch der Unschuld an.

feinsinnig

Aber während der eine das Schöne nur feinsinnig kostete, strebte ihm der andere mit ganzer Seele nach.

Theodor Fontane: »Vor dem Sturm«

Unter feinsinnigen Menschen lebt es sich angenehm. Sie haben die Ausdauer, komplizierten Dingen auf den Grund zu gehen, sie zu erfassen und zu begreifen. Sie haben aber darüber hinaus vor allem Sinn für den Stil, für die Eleganz ausgefeilter Gedanken und Theorien. Sie verbrauchen nicht ihren ganzen Verstand für das Durchdringen komplexer Gedankengebäude, sondern haben immer noch genug davon, um die Hintergründe, die Ableitungen, die Querverbindungen und auch deren feine Widersprüchlichkeiten aufzudecken.

feist

Dir aber war’s, als ob ein feister Wurm
Dir todtkalt übers warme Herz hin kroch.

Arno Holz: »Zum Ausgang«

Feist ist das Übertriebene in körperlicher Form, und nicht umsonst ist die ursprüngliche Bedeutung des Wortes nichts anderes als Fett. Feist steht aber nicht nur für körperliche Opulenz, sondern im übertragenen Sinne auch für Selbstgefälligkeit, Selbstgerechtigkeit, Eigennutz und Rücksichtslosigkeit. Der körperliche Zustand wird hier gewissermaßen in eins gesetzt mit der moralischen Ausstattung, wenn nicht gar auf den Charakter des Beschriebenen ursächlich zurückgeführt. Kraftvoll ist das Wort vor allem deshalb, weil es uns dies alles in einer einzigen Silbe auszudrücken gestattet.

Fels

Es steht ein hoher, schroffer Fels,
Darum die Adler fliegen,
Doch wagt sich keiner drauf herab,
Den Drachen sehen sie liegen.

Ludwig Uhland: »Der Königsohn«

Ein Fels ist imposanter als ein Felsen, und Uhland hat den Fels, so wie wir ihn uns vorstellen, unvergleichlich gekennzeichnet, hoch und schroff. Abgewandt, unbezwungen, eine Landschaft oder das Meer überragend – so steht er da, Fels in der Brandung, »rocher de bronze«, wie die Franzosen sagen, und auch hier klingt es nicht schlecht.

Fernweh, Ferne, fern

Fern im Osten wird es helle,
Graue Zeiten werden jung;
Aus der lichten Farbenquelle
Einen langen tiefen Trunk!

Novalis: »Fern im Osten wird es helle«

Wir beklagen die Ferne, wenn wir einen geliebten Menschen nicht erreichen können. Wir besingen sie, wenn sie uns lockt, wenn sie das Fernweh in uns weckt. Dann umfasst sie auch die lustvolle Vorstellung von Entdeckungen, Abenteuern, fernen Ländern, fremdartigen Landschaften und fremden Menschen. Indem wir uns diese vorstellen, rückt die Ferne vor unserem geistigen Auge wiederum näher. Dass diese Vorstellung noch nicht Wirklichkeit ist, beklagen wir im Fernweh. Aber auch dass diese Verheißung eines Tages wirklich werden könnte, spielt mit in diesem einzigartigen Wort.

fest

Ein feste Burg ist unser Gott

Kirchenlied von Martin Luther, 1529

Fest zählt zu den kurzen und zugleich ausdrucksstärksten Wörtern der deutschen Sprache. Fest, klar, stark – in diesen Wörtern bringen wir unsere Hoffnung auch lautmalerisch zum Ausdruck, dass es in der Welt, in die wir gestellt sind, Verlässliches geben möge, auf das wir bauen können, und festen Untergrund, auf dem wir stehen.

fidel

Aber die Wahrheit zu sagen, es ging manchmal recht fidel dabei zu, wenn auch lange nicht so fidel wie zum Beispiel in Paris bei ähnlichen Gelegenheiten.

Arthur Schnitzler: »Therese«

Heiter und fröhlich ging es bei Schnitzler zu, und dies in angemessener Form – fidel. Wenn die Fröhlichkeit schon ein wenig schrill daherkommt, sagt man quietschfidel.

filigran

Wenn es darauf ankömmt, von den feinsten Worten ein Filigran zu flechten, ein Drahtnetz für Mückenseelen – ich verstehe das so gut als einer.

Ludwig Börne: »Briefe aus Paris«

Das aus dem Italienischen stammende »filigran« klingt fast so, als sei es die wörtliche Übersetzung von feingliedrig. In Wahrheit geht filigran auf »filum« = Faden und »granum« = Korn zurück. Diese Herkunft ist vergessen, schadet aber der Schönheit des Wortes nicht.

Flegel

Ob der Flegel nicht Gott danken sollte, daß die Mähren überhaupt noch leben?

Heinrich von Kleist: »Michael Kohlhaas«

Die Zeiten ändern sich, aber der Flegel bleibt. Flegelhaftes Verhalten ist eng verwandt mit der Dreistigkeit und der Frechheit. Wir erkennen es instinktiv. Denn der Flegel reizt uns durch seine kontrollierte Grenzüberschreitung, durch die rücksichtslose Ausnutzung unklarer Situationen zu seinem eigenen Vorteil, durch die Selbstverständlichkeit, mit der er seine eigenen und eigensüchtigen Vorstellungen von Verhalten und Benehmen zum Maßstab macht. Dagegen wehren wir uns mit der Bezeichnung Flegel. Ein Flegel genannt zu werden stört selbst den Flegel. Zwar hat gerade er kein ausgeprägtes Schamgefühl, aber so zu heißen irritiert ihn schon.

flehen

Nur Athalarich, der Knabe, ließ sich nicht schrecken, er weinte und flehte und hing sich an seines Großvaters Knie.

Felix Dahn: »Ein Kampf um Rom«

In einer verrechtlichten Welt hat das Flehen keinen Platz, aus echten Dramen ist es aber nicht wegzudenken.

Flor

Gar mancher junge Käfertor
Bewundert ihr Kleid von blauem Flor.

Heinrich Heine: »Die Libelle«

Wenn man ein a weglässt, wird aus dem lateinischen »flora« ein scheinbar urgermanischer Ausdruck für etwas durchaus Südeuropäisches – das zarte Blühen in südlicher Sonne. Denn der Flor gedeiht in der deutschen Literatur vor allem an Schauplätzen, von denen aus man die Alpen oder die Pyrenäen im Norden sieht: »Noch war zu Toledo in hohem Flor / Die heimliche Kunst, die sonst sich verlor« (Adelbert von Chamisso: »Vetter Anselmo«).

Flur (die)

Ich geh’ in Hain und Flur
Nie ohne deine Spur.

Friedrich Rückert: »Ich geh’ in Hain und Flur«

Wie ein bescheidener Artikel doch aus einem Allerwelts- ein Sonntagswort machen kann! Die Flur fasst in vier Buchstaben eine ganze Landschaft ein.

folglich

Die Glückseligkeit der Menschen ist allenthalben ein individuelles Gut, folglich allenthalben klimatisch und organisch, ein Kind der Übung, der Tradition und
Gewohnheit.

Johann Gottfried Herder: »Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit«

»Denn«, »weil« und »folglich« meinen durchaus nicht dasselbe. »Denn« und »weil« leiten den Grund ein, »denn« den evidenten Grund, »weil« den Grund ohne jede Markierung. Beide betrachten eine Kausalbeziehung von der Ursache her. »Ich bin müde, weil ich schlecht geschlafen habe.« »Folglich« sieht die Kausalbeziehung von der Folge her: »Ich habe schlecht geschlafen, folglich bin müde.« Wir haben die Freiheit, die Dinge von der Ursache oder der Folge her zu betrachten.

forsch

Es macht der Kranke sich gerne vor den Leuten forsch und sollte eigentlich auf den Nachtstuhl oder der größten Ruhe sich befleißen.

Jeremias Gotthelf: »Geld und Geist«

Ein forscher Mensch ist eher unangenehm: »Auf Universitäten forsch gesoffen, in Kaiser-Fackelzügen mitgeloffen« (Kurt Tucholsky: »Zu einigen dieser Prozesse«). Anders als frech und dreist schließt forsch eine mögliche positive Grundenergie des Handelnden aber nicht grundsätzlich aus.

Forst

Während sie so sang, heulte der Wolf im dichten Forst.

Achim von Arnim: »Die Kronenwächter«

Die früheren Minister für Landwirtschaft und Forsten, wie es etwas altertümlich hieß, stehen heute Umweltministerien vor. Aber schade ist es doch, dass das schöne alte Wort Forsten aus den Amtsbezeichnungen verschwunden ist.

Fremdling

Und gerne steht dem Fremdling,
Der müßig wandelt, Rede
Auf seiner Fragen jede
Der alte Gondolier.

August von Platen: »Der alte Gondolier«

Ein Fremdling ist fremd, weil er es so will. Ein Fremder würde gern dazugehören. Insofern trägt der Fremdling ein Quantum Würde mehr; er ist unabhängig und auf die Hilfe anderer weniger angewiesen.

frivol

Die Gäste werden leicht frivol,
Beeinflußt durch den Alkohol

Ludwig Thoma: »D’ Marie«

Für viele Zeitgenossen ist frivol grundsätzlich mit der Stadt Paris verbunden. Aber ein wenig Frivolität, ohne dass gleich die zivilisierte Welt dabei untergehen muss, müsste doch auch in unseren Landen möglich sein.

Fron, frönen

Neun Jahre trug durch Fron und Schweiß
Sie an dem Kind, das ihr erkoren.

Klabund: »Laotse«

Frondienste und das Verb frönen, sich also einer Sache völlig hingeben, entstammen derselben Wurzel, wecken aber unterschiedliche Gefühle. Der Frondienst und die Fron bündeln all das Leid und all die Unfreiheit, die ein unentrinnbarer Zwang mit sich bringt, während das Frönen die selbst gewählte Unterwerfung unter die eigene Leidenschaft bedeutet.

frugal

Herr Canzler von Müller ist auf Morgen, Mittwoch den 17. Januar zu einem frugalen Mittagsmahl freundlichst eingeladen.

Johann Wolfgang von Goethe an Friedrich von Müller, 1927

Frugal reimt sich mit Mahl, daher die irrige Annahme, ein frugales Mal sei ganz besonders üppig. In Wahrheit ist das Gegenteil der Fall.

fügsam

Sieh nur den Rhein, wie fügsam er sich krümmt,
Den Ufern folgend, die ihm Gott gesetzt.

Franz Grillparzer: »Diplomatisch«

Fügsam, biegsam, furchtsam – die vorsichtige Sanftheit dieser Wörter wird durch ihre Endung unterstrichen. Anders als bei Sachen hat »fügsam« bei Menschen einen weniger guten Klang.

Fügung

Und endlich erzählte ihr die Wärterin, daß ein junger gräflicher Offizier für sie die Haftung übernommen hätte, da es ihm nach ihrem ganzen Aussehen zweifellos erschienen, daß sie unverschuldet und nur durch eine sonderbare Fügung unter die Aufständischen und Gefangenen geraten war.

Arthur Schnitzler: »Die Hirtenflöte«

Eine Fügung ist, anders als ein Zufall, eine zwar schicksalsschwere, aber nicht rein schicksalhafte Folge von Ereignissen, die bestimmten Entwicklungslinien folgt. Darauf haben wir entweder selbst oder unsere Zeitgenossen durch besonders verdienstvolles Tun einen gewissen Einfluss, oder aber wir rechnen diesen Einfluss höheren Mächten zu. Fügung, die häufig auch eine glückliche Fügung ist, birgt in sich den Glauben und die Hoffnung, dass entweder wir selbst oder höhere Mächte den Lauf der Dinge zu unseren Gunsten lenken und die verschiedenen Teile zu einem positiven Ganzen zusammenfügen können.

Fürsorge

Marie hörte der guten Alten aufmerksam zu, dankte ihr für ihre Fürsorge und nahm dann ihren Platz ein.

Arthur Schnitzler: »Sterben«

Wie das Deutsche hier den schlichten Ausdruck »für jemanden sorgen« in ein Hauptwort bündelt: Fürsorge. Wir erkennen darin gar nicht mehr bewusst den ihm zugrunde liegenden Ausdruck, so sehr hat sich das Wort verselbstständigt. Und doch scheint in der Fürsorge noch jene Menschenwürde auf, die darin begründet ist, dass Menschen nicht einfach materiellem Elend überlassen werden, sondern dass andere da sind, sich ihrer anzunehmen, oder dass sogar das staatlich organisierte Gemeinwesen eine Grundzuständigkeit dafür wahrnimmt, den Menschen, die nichts besitzen oder die unverschuldet in Not geraten sind, Unterstützung zu gewähren.

Fürsprache

Bitte um Fürsprache bey Serenissimus wegen Verlängerung des Urlaubs.

Johann Wolfgang von Goethe: »Tagebücher«

Um Fürsprache ersuchen heißt, jemanden zu bitten, ein gutes Wort einzulegen. Die Fürsprache schließt drei Personen ein: denjenigen, der um Fürsprache bittet; denjenigen, der für den Bittenden ein gutes Wort einlegt; und denjenigen, dem die Fürsprache letztendlich vorgetragen wird. Scheinbar wird vom Fürsprecher dabei nicht viel verlangt. Aber er sollte genau prüfen, ob derjenige, der ihn darum bittet, der Fürsprache wert ist. Für jemanden sprechen heißt ja, Verantwortung dafür zu übernehmen, dass man dem Dritten gegenüber ebenso sorgsam handelt wie demjenigen gegenüber, für den man spricht.

Furcht, furchtsam

Wol dem der ynn Gottes furcht steht und auff seynem wege geht.

Martin Luther: »Geistliche Lieder«

Die Angst ist allgemein, die Furcht richtet sich auf eine bestimmte Bedrohung. Wer Furcht empfindet, wird sich im richtigen Verständnis der Sprache vor der Bedrohung schützen, also, obgleich er furchtsam ist, letztlich taktisch oder gar strategisch handeln.

fußen

Der beste Wille beruht auf Mäßigung, und auf Billigkeit fußt sein Erfolg.

Bettina von Arnim: »Gespräche mit Dämonen«

»Fußen« ist ein sprachliches Bild, das sich verselbstständigt hat, so wie auch im Begriff Tischfuß oder Stuhlbein. Und dennoch ist es nach wie vor eine schöne sprachliche Erfindung, dass das, was die Grundlage bietet, das ist, auf dem etwas fußt – so weit die Füße tragen.

Aber die Sprache um ein Wort ärmer zu machen heißt das Denken der Nation um einen Begriff ärmer zu machen.

Arthur Schopenhauer: »Die Welt als Wille und Vorstellung, Zweiter Band«

galant

Ich kann mir nicht vorstellen, daß man vor Alexanders Zeiten so galant, gewandt und humoristisch erfunden und componirt haben sollte.

Johann Wolfgang von Goethe an Johann Heinrich Meyer, 1812

Das Wort »galant« verbindet Höflichkeit und Eleganz, und nicht von ungefähr lässt es sich kaum mit deutschen Wörtern allein umschreiben. Denn zu »galant« gehören auch der Charme, der Esprit und eben mehr als die reine Höflichkeit: die Courtoisie. Das alles ist so viel an Werbung und Umgarnung des anderen Geschlechts, dass man selbst im Französischen die Galanterie ein wenig doppeldeutig versteht – eben auch mit einer gesunden Prise Misstrauen versehen, ob denn auch jedes Kompliment von Herzen kommt oder taktischen Erwägungen entspringt.

Gänsehaut

Gänsehaut nennt man das durch Hautkrampf bedingte Hervortreten der Talgdrüsen der Haut, wodurch diese mit Knötchen überdeckt erscheint; gewöhnlich in Folge von Kälte, Schreck etc.

»Herders Konversations-Lexikon« von 1855

Was könnte treffsicherer als das Wort Gänsehaut die nach seinem Aussprechen sich einstellende Empfindung ausdrücken? Etwas unerwartet Erschreckendes geschieht, unser sensibles Hautorgan verkrampft zum Äußeren einer gerupften Gans. In Österreich und in der Schweiz sagt man auch Hühnerhaut.

Gasse

Durch diese hohle Gasse muß er kommen.

Friedrich Schiller: »Wilhelm Tell«

Nachts in der Stadt auf dem Nachhauseweg: Von belebten Plätzen, von breiten Straßen aus führt uns der Weg in ältere Quartiere mit geduckten Häusern, die Gassen säumen, in denen die Schritte auf altem Pflaster widerhallen. Durch Gassen kommen wir spät nach Hause, in Gassen gehen wir allein, höchstens zu zweit, schnellen Schrittes. Im Sommer, wenn die Nächte lau sind, schlendern wir durch Gassen und können sogar vergessen, dass wir ankommen müssen.

gebieten

Meine Pflicht als Tochter gebietet mir, für meine Mutter zu sorgen.

Klabund: »Der Kreidekreis«

Gebieten ist eines jener Wörter, die Pflicht und Autorität zum Ausdruck bringen und die aus der Mode gekommen sind, weil sie nicht so recht in unsere Zeit passen. Und doch ist »gebieten« in einer bestimmten Bedeutung ein schönes Wort, wenn nämlich die Pflicht, die es zum Ausdruck bringt, vom Sprecher selbst empfunden wird. Nicht er gebietet einem anderen, etwas zu tun oder etwas zu unterlassen, sondern das moralische Gesetz, das er selbst anerkennt, gebietet es ihm selbst.

Geborgenheit

Ein Gefühl von Zärtlichkeit, ja von Geborgenheit, wie er es nicht erwartet, durchdrang sein Herz.

Arthur Schnitzler: »Traumnovelle«

Die Geborgenheit ist ein Zustand, der Schutz, Zuneigung und Vertrautheit mit Menschen und Orten bündelt. Geborgenheit zu geben ist ein Grundbedürfnis aller Eltern, und Kinder, die in Geborgenheit aufwachsen, gewinnen über das Vertrauen schließlich das Selbstvertrauen, ihren eigenen Weg zu gehen. Geborgenheit ist eben mehr als Schutz: Es ist die Gewissheit, an einem bestimmten Ort bei bestimmten Menschen immer so sein zu dürfen, wie man ist, mit allen Fehlern und Mängeln, dass man Zuflucht findet und gestärkt wieder von dannen gehen kann.

Gebrechen, gebrechlich

Weil wir aber beide durch körperliche Gebrechen öfters in den Hauptarbeiten gestört wurden, so setzte Schiller die Übertragung der »Phädra«, ich die des »Rameau« fort.

Johann Wolfgang von Goethe: »Tag- und Jahreshefte«

Eine Kultur der ewig rüstigen Senioren spricht ungern von Gebrechen. Und Gebrechlichkeit ist gewiss nicht erstrebenswert. Wenn man aber die Wahl hat zwischen medizinisch-technischen Bezeichnungen eines Gebrechens und dem Begriff des Gebrechens selbst, so könnte man sich doch dazu bekennen, dass man ein Gebrechen hat, ja sogar, dass man gebrechlich ist. Das macht die Notwendigkeit einer über das Medizinische hinausgehenden Unterstützung deutlicher als das rein technische Vokabular.

Gedeih, gedeihen

Wie soll ein Sänger da gedeihen,
Wo alles lärmt und alles spricht?

Franz Grillparzer: »Wie soll ein Sänger da gedeihen«

»Auf Gedeih und Verderb« sagt man so dahin und denkt nicht näher darüber nach. Und doch wissen wir insgeheim, dass diese Wörter eine alte Geschichte haben, dass sie schmerzliche und lebensentscheidende Erfahrungen bündeln. Sie strahlen Härte wie auch Würde aus.

Gedenken, gedenken

Manchmal muß ich wieder jener stillen Tage gedenken, die mir sind wie ein wundersames, glücklich verbrachtes Leben, das ich fraglos genießen konnte, gleich einem Geschenk aus gütigen, unbekannten Händen.

Georg Trakl: »Traumland. Eine Episode«

An etwas denken ist ein allgemeiner geistiger Vorgang. Einer Sache oder eines Menschen zu gedenken aber heißt, dies mit Achtung, ja mit einer gewissen Feierlichkeit zu tun. Wir gedenken nur solcher Menschen, die wir des Gedenkens auch für würdig halten.

gediegen

Er war äußerst sorgfältig und gediegen gekleidet, in einem Anzug von ruhigem Grau und reserviertem Schnitt.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

In himmelsstürmenden Jahrzehnten wird das Wort mit einer gewissen Herablassung verwendet. »Vielleicht wollte die Seriendarstellerin Farbe in ihr Leben bringen, rebellieren und nicht so gediegen wirken« (»Die Welt« über die Schauspielerin Kristin Davis). Regieren dagegen Krisen und allgemeine Verunsicherung, besinnt man sich gern wieder auf Sorgfalt, Langfristigkeit und hohe Qualität, eben auf das, was in dem Wort gediegen eingebettet ist.

Gefilde

Als Gott die Menschen schuf nach seinem Bilde,
Sandt er, der karg und unvollendend nie,
Zwei Engel in das werdende Gefilde.

Franz Grillparzer: »Die Schwestern«

Das Gefilde wird im heutigen Sprachgebrauch wegen seiner betont hochsprachlichen Herkunft eher ironisch verwandt. In der Tat passt das Wort nicht recht zur Agrarindustrie großen Stils oder zur modernen Forstwirtschaft. Verständlich, aber schade.

Gefüge

Meine Phantasie irrt in dem wunderbaren Lockenbau, in dem künstlichen Gefüge, das der Zephirhauch in Wellenzirkeln baut und zerstört.

E.T.A. Hoffmann: »Die Elixiere des Teufels«

Ein Gefüge ist künstlich, aber auch kunstvoll. Auf jeden Fall aber verwirrend und nicht auf Anhieb zu durchschauen: »Die Frage nach Verantwortung und Schuld legt aber auch die Schwachstellen im politischen und gesellschaftlichen Gefüge Russlands offen« (»Die Welt«). Im Mittelalter war »gefüge« noch ein Beiwort, im Sinn von »kunstvoll, geschickt«. »Ein Schild ward gleichfalls darbesandt, / An welchen eine gefüge Hand / Gewendet hatte all ihren Fleiß« (Gottfried von Straßburg: »Tristan und Isolde«). Das Wort muss Gottfried von Straßburg gut gefallen haben – es kommt mehr als ein Dutzend Mal in seinem Epos vor.

Geist

Wo Geist ist, da rührt sich Geist.

Sprichwort

Wegen seiner Hochrangigkeit findet sich der Begriff Geist fast nur noch im philosophischen und religiösen Zusammenhang, mit Ausnahme populärer Ausrufe im Alltagsleben, die den Begriff erfrischend zugänglich machen (»Du gehst mir auf den Geist!«). Im modernen Sprachgebrauch haben ansonsten Verstand, Vernunft oder auch Rationalität den Geist ersetzt.

Dem Geist entgegengesetzt wird auch gern der Esprit, klassischerweise den Franzosen zuerkannt, die wiederum bei den Deutschen – mit einem gewissen Misstrauen versehen – den tieferen, grundsätzlichen Geist am Werke sehen. Im Zeitgeist feiert das Wort wieder Auferstehung, allerdings in einer deutlich verflachten, dafür aber auch einigermaßen genauen Bedeutung: die Ideen, Geistesströmungen, Modeerscheinungen und Vorlieben einer Zeit.

Mit dem Adjektiv geistvoll lässt sich auch im Deutschen der Esprit beschreiben, was zeigt, dass der Geist auch mit Schwung gepaart sein kann und darf. Aber es bleibt dennoch in unserem Verständnis so, dass sich der Geist von vielem anderen absetzt und in diesem Unterschied Bewunderung oder Verachtung aufscheint. Die Welt der Ideen, der großen philosophischen Entwürfe, der Theorien und Abstraktionen bleibt nun einmal voraussetzungsvoll. Man kann sich ihr nicht ohne Anstrengung nähern. Das macht den Geist so verdächtig.

gelten

Der Prophet gilt nichts in seinem Vaterland.

Sprichwort

»Es gilt!« Ein Wort, ein Satz, wie in Stein gemeißelt. Etwas, das gilt, bekräftigt eine Vereinbarung, eine gegenseitige Verpflichtung und ist damit Ausdruck eines Rechtsgeschäfts und damit auch einer zivilisatorischen Leistung.

Gemach, gemach

Wer Meister ist in seine Sach,
Greift an das Werk, still und gemach.

Johann Leopold von Auenbrugger: »Der Rauchfangkehrer«

Diese Kurzform von »ohne Eile, mit Bedacht« kommt heute nur noch in gehobener und leicht verstaubter Rede vor. Schade eigentlich, denn das langsam und betont ausgesprochene »gemach«, begleitet von zwei erhobenen Händen, die beschwichtigend und beruhigend auf einen Hitzkopf einwirken, hat durchaus seine Berechtigung im alltäglichen Umgang miteinander. Das frühere Hauptwort dagegen ist endgültig aus dem aktiven Sprachgebrauch in den Wörterhimmel entschwunden: »Wär ich ein schlechter Kerl gewesen, hätt ich mich eingeschlichen ins Gemach der Jungfrau« (Achim von Arnim: »Halle und Jerusalem«).

Gemälde

Da der alte Graf viele gute Gemälde besaß, so scheute er sich, sie irgendwo mit Fabrikmalerei gewöhnlicher Tapeten zusammenzubringen.

Achim von Arnim: »Armut, Reichtum, Schuld und Buße der Gräfin Dolores«

Alte Grafen und sehr reiche Zeitgenossen besitzen Gemälde. Andere haben Bilder. Oder kann man heute ohne einen ironischen Beiklang sagen: »Das Gemälde über dem Sofa habe ich am letzten Samstag erstanden«?

gemäß

Willst du alles vertilgen, was deiner Natur nicht gemäß ist, Nicolai, zuerst schwöre dem Schönen den Tod!

Friedrich Schiller: »Xenien«

Überkorrekte Zeitgenossen neigen heute dazu, »gemäß« mit dem Genitiv zu verwenden: »Gemäß der Pläne«, so wie sie auch gerne »entsprechend« oder »gegenüber« mit dem Genitiv verbinden (entsprechend des Planes, gegenüber des Hauses). Einem verbreiteten Irrtum zum Trotz gibt es aber Hochwertwörter, die im Deutschen den Dativ verlangen.

gemeinhin

Am Sonntagnachmittag pflege ich gemeinhin alte »Weltbühnen« zu lesen.

Kurt Tucholsky: »Am Sonntagnachmittag«

Wie schön, dass es eine Alternative zu »normalerweise« gibt. Denn es ist stilistisch nicht dasselbe, ob man »normalerweise« oder »üblicherweise« oder vielleicht sogar »gemeinhin« eine Zeitung liest – in »gemeinhin« schwingt auch eine Spur willentlicher Konservatismus mit.

Gemüt

Und, sprich, was ist denn deine Gabe,
Der Seele Iris du, Gemüt?

Annette von Droste-Hülshoff: »Gemüt«

Gemüt gehört zu jenen Wörtern der deutschen Sprache, in denen sich eine nicht vollständig in eine andere Sprache übersetzbare Bedeutungsvielfalt bündelt, eine Mischung aus Gefühlswelt, Erinnerungen und Erfahrungen, die die Einzigartigkeit eines Menschen ausmacht, seine Wesensart, so wie sie sich in seinen Stimmungen, in seinen Empfindungen und in seinen Reaktionen auf Äußeres und auf andere zeigt.

Gemunkel

Doch wußte im Hause jeder, warum es ging. Versäumnisse im Amt, Beschwerde des Kirchenvorstands, Dorfgemunkel – schon das genügte, war mehr als zuviel.

Ernst Jünger: »Die Zwille«

Schon die lautmalerische Eigenheit des Munkelns oder des Gemunkels deutet auf etwas Verborgenes, möglicherweise auch Unerlaubtes hin, das sich nicht offen zu erkennen gibt, das Licht scheut, gleichwohl aber zum menschlichen und gesellschaftlichen Geschehen dazugehört, weil eben nicht alles zu jeder Zeit und an jedem Ort gleich offen geäußert werden kann. Dagegen sind Klatsch und Tratsch vulgär.

Genuss, genießen

Politisch Verfolgte genießen Asylrecht.

Grundgesetz, Artikel 16

Genießen im Sinn des Grundgesetzes heißt mehr als nur auf etwas Anspruch haben – es ist ein Menschenrecht. Die Zweitbedeutung »etwas mit Freude tun« führt dagegen schon wieder in den Alltag zurück: »Seines Vaters Mutter war dort gestorben, so alt sie war, unter schweren Kämpfen, denn sie war eine genussfrohe Weltdame und hing am Leben« (Thomas Mann: »Tonio Kröger«).

Gepräge

Wie denn wenigstens der breit und gerade gerandete Basthut, der ihm den Kopf bedeckte, seinem Aussehen das Gepräge des Fremdländischen und Weitherkommenden verlieh.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Das Gepräge ist mehr als die äußere Gestalt, es ist die ganze Erscheinung, so wie sie unter besonderen Umständen unsere Phantasie weckt und zu verschiedenen Erklärungen verleitet und anregt. Oft hat es auch etwas Festliches, Herausragendes und ist dann dem Besonderen vorbehalten: »Wo ein Haus seit einer Reihe von Geschlechtern ein bestimmtes Gepräge hat und die Familie eine wohl hergebrachte Lebensweise, da ist das Heiraten ganz was anderes« (Jeremias Gotthelf: »Geld und Geist«).

geraum

Als sie nach geraumer Zeit in die Wohnstube trat, ging sie auf Richard zu.

Theodor Storm: »Waldwinkel«

In der gehobenen Sprache vertritt die »geraume Zeit« die »längere Zeit«. Besonders Goethe schwelgte geradezu darin: »Der Angewöhnung des werten Publikums zu schmeicheln, welches seit geraumer Zeit Gefallen findet, sich stückweise unterhalten zu lassen, gedachten wir erst, nachstehende Erzählung in mehreren Abteilungen vorzulegen« (»Wilhelm Meisters Wanderjahre«). »Schon seit geraumer Zeit gesteht man den verschiedenen eigentümlichen Volksdichtungen einen besondern Wert zu« (»Serbische Lieder«).

Geschick

Prüft das Geschick dich, weiß es wohl warum.

Johann Wolfgang von Goethe: »Buch der Sprüche«

Das Geschick ereilt uns, wie das Schicksal, unerwartet. Aber nicht ungeplant – ein höherer Wille hat es uns geschickt. Anders als mit dem Schicksal pflegen wir daher auch mit dem Geschick nicht zu hadern. Man hat es anzunehmen und die Prüfung, wie schon Goethe formulierte, zu bestehen.

Geschöpf

Geschöpf nicht mehr, Gebieter der Gedanken,
des Willens Herr, nicht mehr in Willens Frone.

Christian Morgenstern: »Wir fanden einen Pfad«

Ein Geschöpf ist etwas Erschaffenes, kein Meister seiner selbst, und doch ist es, so wie wir den Begriff verwenden, etwas sehr Kostbares, das unseren Schutz verlangt. Gerade wegen seiner Verletzlichkeit, Verwundbarkeit und Schutzlosigkeit sind wir aufgerufen, es in unsere Obhut zu nehmen.

Gespinst

Über die Ebene hin am Fuße des Gebirgs lag ein schimmerndes, bläuliches Gespinst.

Georg Büchner: »Lenz«

Ein Gespinst ist zugleich durchsichtig und undurchsichtig. Wer hat es erschaffen und zu welchem Zweck? Es lockt und will uns täuschen – das Truggespinst –, aber eben dieses Ungewisse zieht uns an.

Gestirn

So glänzt das Blau des Himmels an den Tagen,
Die wie Gestirn in heitrer Höhe ragen.

Friedrich Hölderlin: »Der Winter«

Der Sternenhimmel gewinnt in dem Begriff Gestirn eine eigene Gestalt, als eine eigene Persönlichkeit oder Kraft, die uns umgibt, begleitet, trägt und vielleicht beschützt, die uns mal erschauern, mal rätseln und mal kleinmütig werden lässt.

Gesuch

Nein, Fräulein, verweigern Sie mir mein Gesuch nicht; willigen Sie in die Spazierfahrt ein.

Christian Dietrich Grabbe: »Scherz, Satire, Ironie und tiefere Bedeutung«

Ein Gesuch ist mehr als eine Bitte; es ist eine Bitte mit Konsequenzen, will lange bedacht sein und darf auf eine begründete Antwort hoffen.

Getöse

Welch Getöse? wo entsteht es?
Welch gewaltiges Erschüttern?

Johann Wolfgang von Goethe: »Neugriechisch-epirotische Heldenlieder«

Lärm, Krach – das sind die alltäglichen Wörter zur Beschreibung der Tatsache, dass es Ruhe, geschweige denn Stille, in unserer technischen Welt kaum noch gibt, nicht einmal mehr am stillen Örtchen, an dem wir durch allerlei Beschallungen behelligt werden. Für den besonderen Lärm haben wir den deftigen Höllenlärm. Aber das Getöse übertrifft ihn nicht nur an Lautstärke, es erinnert an auslösende Urgewalten. Das Getöse belästigt nicht, es beeindruckt uns.

gewärtig

Mein Herr Commandant, ich komme zu melden, daß Ihr ganzes Offiziercorps gewärtig ist, den neuen Chef zu grüßen.

Paul Heyse: »Colberg«

Das Offiziercorps ist bereit, den neuen Chef zu grüßen. Aber es freut sich auch darauf oder gibt es zumindest vor. Das ist ein feiner Unterschied.

Gewölk

Die Blitze zucken durchs Gewölk,
Der Donner knattert durch den Sturm,
Die Möwe kreischt und ruft und schrillt,
Das Kielboot krümmt sich wie ein Wurm.

Hermann Löns: »Stubbenkammer«

Was die kleine Silbe am Anfang eines Wortes doch ausmacht! Das Gebälk ist mehr als eine Ansammlung von Balken, das Gewölk ist mehr als Wolken, es ist ein Gebirge von sich auftürmenden Himmelswächtern.

gleich

Gleich einem Dachfenster klappt das Auge zusammen, und das Ohr öffnet sich wie ein Scheunentor ererbten Klängen.

Klabund: »Bracke«

»Wie ein Dachfenster« hätte dasselbe bedeutet, aber nicht mit dem schönen Mitklang. Und nochmals schöner wäre »einem Dachfenster gleich«, aber vermutlich hielt Klabund das für zu feierlich.

gleichsam

Man nehme dieses Schauspiel für nichts anders als eine dramatische Geschichte, die die Vorteile der dramatischen Methode, die Seele gleichsam bei ihren geheimsten Operationen zu ertappen, benutzt, ohne sich übrigens in die Schranken eines Theaterstücks einzuzäunen.

Friedrich Schiller: Vorrede zu »Die Räuber«

Die Seele wird »sozusagen« bei ihren geheimsten Operationen ertappt? Gewiss nicht. Denn »gleichsam« stellt das stille Einvernehmen von Autor und Leser her, das Schiller bei der Vorrede zu den Räubern im Sinne hatte und das bei dem eher an den Verstand appellierenden »sozusagen« einer ironisch-distanzierten Betrachtung gewichen wäre.

gleißend

Weder auf der gepflasterten Ungererstraße, deren Schienengeleise sich einsam gleißend gegen Schwabing erstreckten, noch auf der Föhringer Chaussee war ein Fuhrwerk zu sehen.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Das gleißende Licht blendet uns, aber die Wärme, die es mit sich führt, tut wohl.

glucksen

Er war komisch: in seinen langen Beinen zuckte die Lustigkeit, in seiner Nase steckte die gute Laune, in seinem Kehlkopf gluckste der Humor.

Kurt Tucholsky: »Richard Alexander«

Glucksen gehört zu jenen Wörtern, die Geräusche lautmalerisch nachzuahmen suchen und bei denen wir uns nur schwer vorstellen können, dass sie in einer anderen Sprache anders heißen könnten. »Im Hofe stand der Pumpbrunnen, mit der Eisenkugel am Schwengel, der immer so komisch gluckste und dotterte, dass ich das Pumpen nicht satt bekam« (Ludwig Ganghofer: »Buch der Kindheit«).

Glückskind

Das Album wird daher – verdienterweise – auch in Deutschland seine Abnehmer finden und die Legenden, die sich um das Glückskind ZAZ ranken, nur noch mehr werden.

»Die Welt« über die französische Chansonnette ZAZ

Glückskinder sind Menschen, die allen Anfechtungen und Prüfungen zum Trotz durch ein unbeschwertes Leben gehen und anderen ein wenig von ihrer anziehenden Leichtigkeit mitgeben. Durch natürliche Anlage, durch Kindheit, Erziehung und Prägung mit jener Strahlkraft ausgestattet, die das Gelingen erleichtert, ja, um derentwillen es ihren Mitmenschen eine Freude ist, zu ihrem Gelingen beizutragen, teilen sie ihr Glück. Und das Teilen des Glücks bereichert sie, ohne dass sie dies bezwecken, wieder selbst.

Glut

Rot, wie Blut,
Ist der Himmel;
Das ist nicht des Tages Glut!

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Sie sind uns nicht geheuer, diese Wörter wie Blut, Brut, Wut, die alle etwas Unheimliches an sich haben und mit dem Schlimmsten in Verbindung stehen. Und doch sollten wir uns davon nicht ganz gefangen nehmen lassen. Es muss die Glut ja nicht immer als Bild für etwas anderes dienen, auch als Bezeichnung des natürlichen Vorgangs hat sie viel Poesie.

Goldjunge

Stefan Raab ist ProSiebens Goldjunge.

»Die Welt«

Ein Goldjunge ist – anders als ein auch seine Mitmenschen beschenkendes Glückskind – ein Mensch, dem das Schicksal günstig ist und der mit seinen Begabungen die Gelegenheiten des Lebens zu seinem eigenen Vorteil zu nutzen versteht und nur als Nebenprodukt auch zum Vorteil des einen oder anderen in seiner Nähe. Es ist diese Verbindung von Begabung und Gelegenheit, die den Goldjungen ausmacht.

Gram, grämen

Nur wundre ich mich, daß nicht schon längstens
Mein Herz gebrochen vor Gram und Ängsten.

Heinrich Heine: »Testament«

Sich zu grämen beschwert den Menschen mehr als Trauer. Es ist eine Mischung aus Verzweiflung und Trauer auf Dauer, ein Gemüts- und Gefühlszustand, aus dem wir nicht mehr herauszukommen drohen. Und eine Aufforderung an andere, die Gram in Trauer und die Trauer in Traurigkeit zu verwandeln. Der Ernst, der hinter der Gram steht, ist etwas Echtes, etwas Tiefes, dem wir mit Achtung, Rücksicht und Taktgefühl begegnen müssen.

grandios

Das sieht nun freylich schon menschlich-historischer aus und ist sogar naturgemäß grandios, daß einer zeitlebens will, die Menschen sollen sich unter einander regieren.

Johann Wolfgang von Goethe: »Tagebücher«

Grandios kann nur mit einem Ausrufezeichen daherkommen, mit Begeisterung und Enthusiasmus oder auch mit Ironie: »Wir sind die Blüte der Arier und verachten kühl und grandios die verrohten Proletarier« (Kurt Tucholsky: »Deutsche Richter von 1940«).

Grille

Ach! Grillen, dazu wird man nimmermehr zu alt!

Gotthold Ephraim Lessing: »Die alte Jungfer«

Schon die Tierchen gleichen Namens sind erfreuliche Geschöpfe. Und kann man sich einen schöneren Namen für die absonderlichen Verhaltensweisen denken, mit denen wir zuweilen unseren Mitmenschen auf die Nerven fallen?

Grimm, Ingrimm

Eines rechten Mittelpunktes ermangelnd trauten sie ihrem eigenen Gemüte nicht, auch nicht dem Ingrimm, der darin war, über die Fron, an dem aber Fisch, Bier und Rindfleisch sie irremachten.

Thomas Mann: »Das Gesetz«

Wut und Grimm sind nicht dasselbe. Der Grimm bleibt im Inneren, dafür aber auch über längere Zeit. Gesteigert wird er zum Ingrimm, der die Vorstufe zur Wut ist.

gütig

Selige Horen, o seid immer mir gütig und hold!

Johann Gottfried Herder: »Die Horen«

Gütig zu sein ist eine besondere Art der Nachsicht und der Milde, eine Eigenschaft, die nicht recht zum modernen, stromlinienförmigen Managementstil passen will. Denn Güte verlangt Zeit. Der Gütige ist auch der Erfahrenere, der Ältere, der dem Jüngeren etwas nachsieht: seinen Eigensinn, seine Spontaneität, die zu Fehlern führt, seine Unachtsamkeit.

Gunst

Durch Männerhaß verdirbt der eine,
Der andre durch die Gunst der Frauen.

Heinrich Heine: »Simplicissimus«

An Vergünstigungen und Günstlinge verschwendet, hat die Gunst heute viel von ihrem Charme verloren. Aber die Gunst der Stunde nutzen wir noch immer; sie ist eine Art unverdientes Glück: »Dem günst’gen Wind gehorcht die Flotte schon’ / Die Segel schwellen, alles eilt hinab« (Johann Wolfgang von Goethe: »Die natürliche Tochter«).

Jede Sprache ist der Organisation,
der Lage, dem Genie und Charakter der Nation,
von welcher sie gebildet worden ist, angemessen.

Christoph Martin Wieland: »Der Teutsche Merkur, Band 1«

Hab und Gut

Mein Jettchen, mein Herzchen, mein Liebes, mein Täubchen, mein Leben, mein liebes süßes Leben, mein Lebenslicht, mein Alles, mein Hab und Gut, meine Schlösser, Äcker, Wiesen und Weinberge, o Sonne meines Lebens.

Heinrich von Kleist: »Für Adolfine Henriette Vogel«

Dieser alte Ausdruck kommt uns nach wie vor wie selbstverständlich immer dann über die Lippen, wenn wir unsere irdischen Besitztümer mit Wohlwollen betrachten. Aber Hab und Gut beschreibt in seiner Kürze und Knappheit den Besitz auch als etwas Vergängliches, das wir auch wieder verlieren können und das deshalb zwar wichtig, nicht aber verlässlich ist.

Habseligkeiten

Meine wenigen Habseligkeiten hatte ich ausgepackt und die nassen Kleider zum Trocknen auf eine Leine gehängt.

Joachim Ringelnatz: »Mein Leben bis zum Kriege«

Die Habseligkeiten sind jene Siebensachen, die vielleicht einmal den ganzen Besitz eines umherziehenden Gesellen ausmachten – nur weniges, zu dem aber eine besondere Beziehung der Achtsamkeit und Wertschätzung besteht. Dies allein schon macht eine gewisse Würde des Wortes aus. Anders als man glauben mag, hat das Wort aber mit »selig« nichts zu tun, es leitet sich von »habsel« = Habe, Besitz ab.

hager

Jungfer Adelheid stand am Fenster und schaute sehnsüchtigen Blickes hinüber nach dem Laden, hinter dessen Glasscheiben zuweilen ein hageres, gelbbleiches Gesicht vorüberhuschte, momentan und eilfertig, als hätte es nicht Zeit, einen raschen oder auch nur halben Blick hinauszuwerfen auf die Straße.

Karl May: »Husarenstreiche«

Als Gegenentwurf zu der zunehmenden Fettleibigkeit vieler Zeitgenossen hat die Vorstellung eines hageren Menschen etwas Positives. Nicht der Muskelmann ist das Vorbild, sondern derjenige, der genügsam speist, ja vielleicht sogar dem Essensgenuss aufgrund anderer, ausgeprägterer Interessen wenig Neigung entgegenbringt.

Hain

Wie alles auflebt, alles empor sich dehnt,
Und Hain und Flur, und Tal, und Hügel
Jauchzet im herrlichen Morgenstrahle.

Friedrich Hölderlin: »Die Unsterblichkeit der Seele«

Ein Hain in einer Senke gibt den Blicken Halt. Hier kann man ausruhen, hier findet man Schatten und Kraft zum Weiterwandern. Anders als ein Wald verführt ein Hain nicht zum Sich-Verlieren. Die Rast ist kurz, dann geht es weiter.

Hauch

Über allen Gipfeln
Ist Ruh,
In allen Wipfeln
Spürest du
Kaum einen Hauch;
Die Vögelein schweigen im Walde.
Warte nur, balde
Ruhest du auch.

Johann Wolfgang von Goethe: »Wanderers Nachtlied«

Goethe schrieb dieses Gedicht am Abend des 6. September 1780 mit Bleistift an die Holzwand einer Jagdhütte; mehr als 50 Jahre später besuchte er die Hütte ein letztes Mal und sah nach, ob sein Gedicht noch zu lesen wäre. Ein Begleiter berichtet: »Goethe überlas diese wenigen Verse, und Tränen flossen über seine Wangen. Ganz langsam zog er sein schneeweißes Taschentuch aus seinem dunkelbraunen Tuchrock, trocknete sich die Tränen und sprach in sanftem, wehmütigem Ton: Ja: warte nur, balde ruhest du auch! Schwieg eine halbe Minute, sah nochmals durch das Fenster in den düsteren Fichtenwald und wendete sich darauf zu mir mit den Worten: Nun wollen wir wieder gehen!«

Noch zu Lebzeiten Goethes hat Franz Schubert das Gedicht als Opus 96 Nr. 3 vertont.

Haupt

Ehrwürdges Haupt, wie bist du grau geworden.

Friedrich Hebbel: »Demetrius«

Alle Wirbeltiere haben einen Kopf. Aber nur den Menschen, wenn alt und weise, schmückt ein Haupt. Das Wort drückt zugleich Ehrfurcht wie auch Anerkennung aus sowie Respekt vor einem immer noch sehr wachen Geist. Heute ist das Haupt durch achtlose Übersetzungen aus dem Englischen – »The head of the Sicilian Mafia« = das Haupt der sizilianischen Mafia – in ein zuweilen schiefes Licht geraten.

hegen

Der regierende Graf von -ß hegte eine solche Liebhaberei für sittliche Heroen, daß er einen Bildersaal ihrer Gestalten und eine Bibliothek weniger von großen Schriftstellern als über große Menschen unterhielt.

Jean Paul: »Dr. Katzenbergers Badereise«

Heute hegen wir auch Übles, wie Misstrauen oder Eifersucht. Jean Paul zeigt uns, dass wir auch Positives hegen dürfen, und weist damit auf die ursprüngliche Bedeutung des Wortes zurück.

Heim

Sohn des Himmels, Kind der Sterne!
Dort dein Heim, dein Sitz, dein Reich –
Tiefe, Höhe, Nähe, Ferne,
Erd’ und Himmel alles gleich.

Ernst Moritz Arndt: »Geistesmahnung«

Heimgehen oder nach Hause gehen, das klingt nicht gleich. Heim umschließt tiefe Empfindungen, auch in seinen vielfältigen Verbindungen: Heimkehr – der Weg zurück nach langen Jahren in der Ferne, der neue Blick, den der Heimkehrende auf seine Heimat wirft, auf einen Ort, den man mit der Kindheit und nahestehenden Menschen verbindet, der Vertrauen schenkt. Das Heimweh – eine der schönsten Worterfindungen der deutschen Sprache und eine der traurigsten zugleich.

Herzflimmern

Trotz oder gerade wegen des allzu menschlichen Premierenfiebers kamen verführte Unschuld, Herzflimmern, Thulelied und Wahn der Kindsmörderin so anrührend herüber, dass man einen Moment lang versucht war, den hin- und hergerissenen Faust um sein verteufeltes Glück zu beneiden.

»Die Welt« über die Darstellerin des Gretchens in einer Faust-Inszenierung des Hamburger Ohnsorg-Theaters

Wenn Verliebtsein im übertragenen Sinne zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen führt, braucht man dennoch nicht den Arzt aufzusuchen, jedenfalls nicht aus medizinischen Gründen.

hibbelig

Ohne Oper werde ich hibbelig.

Der Dirigent Antonio Pappano (in der »Welt«)

Glücklicherweise trotzt dieses Wort den beliebten Konkurrenten nervös oder hektisch. Hibbelig ist auch nicht ganz so negativ, es ist die harmlose Variante, schon allein, weil es sich meist auf Kinder bezieht. Wann es zum ersten Mal unsere Sprache bereicherte, ist heute nicht mehr festzustellen. Der Duden klassifiziert es als »umgangssprachlich« und umschreibt es mit »hastig in den Bewegungen; unruhig, nervös; zappelig«. Wir halten es für eine Bereicherung auch für das gehobene Deutsch.

Hingabe

Was Fräulein von Osterloh betrifft, so steht sie mit unermüdlicher Hingabe dem Haushalte vor.

Thomas Mann: »Tristan«

Moderne Angeber sagen auch Commitment. Aber Hingabe ist deutlicher: dass man sich ernsthaft einer Sache widmet, so sehr, dass man sich nicht nur dieser Sache annimmt, sondern sich ihr hingibt – das ist durchdacht und tief empfunden gleichermaßen.

hingegen

Es ist hingegen unwiderlegbar gewiß, daß in unsrer Natur ein lebhaftes Gefühl von Recht und Unrecht, das heißt: von dem, was der Vernunft gemäß und nicht gemäß ist, herrscht, welches jedoch erst durch die Verhältnisse und Lagen, in welche wir versetzt werden, eine deutliche und bestimmte Richtung bekömmt.

Adolph Freiherr von Knigge: »Über Eigennutz und Undank«

»Hingegen« ist versöhnlicher als »dagegen«. Letzteres steht oft für einen unversöhnlichen Gegensatz. »Hingegen« benennt einen Widerspruch, der aufzulösen ist. »Plisch und Plum hingegen scheinen / Noch nicht recht mit sich im reinen« (Wilhelm Busch: »Bildergeschichten«).

hold

Dem Stolzen ist Frau Venus hold.

Sprichwort

Schon im Althochdeutschen stand hold für »günstig, gnädig, treu«. Noch heute erinnert sein romantischer Klang an eine vergangene Zeit, die mit unserer wenig gemein hat. Trotzdem liest man das etwas naive und fast schon weltabgewandte Wort gern und lässt sich von ihm forttragen.

Hort

Da steht im Wald geschrieben
Ein stilles, ernstes Wort
Von rechtem Tun und Lieben
Und was des Menschen Hort.

Joseph von Eichendorff: »Abschied«

Ein Ort, der uns beschützt, der uns Sicherheit gibt, an dem wir keine Angst mehr haben müssen, beschreibt seit jeher eine unstillbare Sehnsucht vieler Menschen. Schade, dass Hort heute nur noch in einer pädagogischen Einrichtung für Kinder weiterlebt, da allerdings genau in diesem guten Sinn.

hüten, sich

Hüte, hüt dich, König Sancho,
Vor Verrätern! Vor Verrätern
Hüte jeder sich, am meisten
Wer Gewalt und Unrecht tut.

Johann Gottfried Herder: »Der Cid«

Es ist schon ein Unterschied zwischen »Pass auf!« und »Hüte dich!«. Beide wollen warnen, aber »hüte dich« ist feierlicher, förmlicher und strenger, wie auch die Folgen, die sich einstellen, sollte man den Rat missachten.

huschen

Zwischen den Feldern hin huschte was.

Theodor Fontane: »Quitt«

Huschen gehört zur großen Gruppe deutscher Verben, die die verschiedenen Arten der Bewegung beschreiben – wie flitzen, robben oder straucheln. »Vorbeihuschen« etwa erzeugt die Vorstellung einer flüchtigen Bewegung, nur durch einen Schatten oder eine leichte Luftveränderung zu bemerken. Schon als Kinder lernen wir diese Bedeutungsunterschiede im bewegten Spiel.

Die Worte der Menschen sind ein Spiegel ihres Herzens.
(Speculum sequidem cordis hominum verba sunt.)

Cassiodor: »Variae«

imstande sein

Pfui, pfui über sie! Sie ist imstande, den Gott Priapus kalt zu machen und ein ganzes Geschlecht zugrunde zu richten.

William Shakespeare: »Perikles«

Unser deutsches »können« ist sehr allgemein. Andere Sprachen sind hier deutlicher, so das Französische mit seiner Unterscheidung von »in der Lage sein, etwas zu tun« (»pouvoir faire«) und »etwas zu tun wissen« (»savoir faire«). »Imstande sein« ist präziser als das unbestimmte »können«. Es meint, dass man, im Unterschied zur wörtlichen Bedeutung, eben gerade nicht von äußeren Bedingungen abhängig ist, sondern die Dinge aus eigener Kraft und Fähigkeit tun kann.

indessen

Unübersehbar war indessen, daß Simmerling, wenn sie scherzten, ganz unbefangen die Hand auf ihren Arm legte.

Ernst Jünger: »Die Zwille«

Indessen oder indes überleben heute fast nur noch in literarischen Texten; vom Duden werden beide als »gehoben veraltend« eingestuft. Aber ist es nicht von Vorteil, über mehr als nur »aber« oder »allerdings« zum Ausdruck eines Gegensatzes zu verfügen?

ineinander

Er erzählte ohne nennenswerte Pausen, im Gegenteil, die Worte flossen ineinander, und nur manchmal verschluckte er ein paar Endsilben.

Tilman Rammstedt: »Der Kaiser von China«

Miteinander, ineinander, aneinander – wunderbare einfache Wörter, aus drei anderen zusammengesetzt, Sprachkunstwerke ersten Ranges! Ein Teil dieses Glanzes strahlt auf die vielen Ableitungen wie ineinanderfließen, ineinanderfügen oder ineinandergreifen ab.

innehaben

Viele Jahre danach, als ich dicht am Alexanderplatz eine kleine Parterrewohnung inne hatte, stellte sich allwöchentlich einmal ein Musikantenehepaar vor meinem Fenster auf.

Theodor Fontane: »Meine Kinderjahre«

Innehaben erinnert an ein Amt und klingt heute leicht bürokratisch. Und doch ist die Vorsilbe »inne« schön, weil sie ein besonders enges – inniges – Verhältnis zu einem Gegenstand zum Ausdruck bringt. Wer wie Fontane eine Wohnung innehat, der wohnt nicht nur dort, der hat dort ein Zuhause.

innehalten

Sie war dermaßen in Schweiß gebadet, daß sie einen Augenblick innehalten mußte, um sich das Gesicht abzutrocknen.

Émile Zola: »Germinal«

Einen Augenblick entfliehen, sich davonstehlen, um zu klarem Verstand zu kommen, um sich seiner selbst gewiss zu sein, um seine Umgebung richtig zu erfassen und zu begründetem Urteil zu gelangen – im »innehalten« ist das alles eingefangen: Wir halten für eine Sekunde die Zeit an und hören in unser Inneres hinein. Einfachheit, Schönheit und Sinnhaftigkeit finden hier zu einer besonders glücklichen Verbindung.

innewerden

Denn er zerstört Vernunft und Sinne,
Das wird er wohl im Alter inne,
Wenn ihm dann schlottern Kopf und Hände;
Er kürzt sein Leben und sein Ende.

Sebastian Brant: »Das Narrenschiff«

Einer Sache innewerden kann gelingen, wenn wir innehalten. So können wir eine äußere Sache ganz in uns hineinnehmen, sie uns anverwandeln und sie damit vollständig durchdringen. Einer Sache innezuwerden heißt nicht nur, sie bewusst wahrzunehmen, sondern sie tiefer als nur ins Bewusstsein in das Seelenleben aufzunehmen.

innig

Aber kalt und zurückhaltend empfing sie mich, und als ich ihr einige innige Worte zuflüsterte, wandte sie mir laut lachend den Rücken zu.

Wilhelm Hauff: »Phantasien im Bremer Ratskeller«

Innig ist eines jener Kunstwerke der deutschen Sprache, die durch das Zusammenfügen zweier ursprünglich harmloser Silben eine ganz eigentümliche neue Bedeutungswelt hervorrufen. Indem wir ganz beim anderen sind, uns ihm mit besonderer Zuneigung zuwenden (oder dies zumindest versprechen – das Versprechen, siehe Hauff, wird nicht immer angenommen), nehmen wir ihn ganz in uns auf, tauchen aber dabei zugleich tief in unsere eigene Gefühlswelt ein.

insgeheim

Doch du entdeckst sogleich den Reim
Und sprichst ihn aus ganz insgeheim.

Johann Wolfgang von Goethe: »Mit Wahrheit und Dichtung«

Etwas insgeheim Getanes ist nicht für die Öffentlichkeit bestimmt: »Der Konnetabel von Armignac heiratete aus Geldgier die Gräfin Bonne, die insgeheim einen Sohn des Kämmerers König Karls des Sechsten, den kleinen Savoisy, liebte« (Honoré de Balzac: »Des Konnetabels Weib«). Auch etwas insgeheim Gedachtes behalten wir für uns. Wir nehmen den Gedanken in uns hinein und hüten ihn wie ein Geheimnis. Müssen wir alles, was wir denken, mitteilen? Müssen alle unsere Reaktionen spontan sein? Nein, leisten wir uns doch, das eine oder andere insgeheim zu denken, es in unserem Inneren genau zu betrachten, es abzuwägen, darauf zu verzichten, es in Worte zu kleiden, und es damit in einem Zustand zu belassen, den nur wir selbst bestimmen.

irren

Es irrt der Mensch, so lang er strebt.

Johann Wolfgang von Goethe: »Faust«

Irren ist nichts Gutes, aber gut ist es, den Irrtum zu erkennen. Und es beruhigt, dass Irrtum und Irrsinn wenigstens in unserer Vorstellung weit auseinanderliegen. Andererseits ist die wörtliche Nähe doch eine Mahnung, den Irrtum auch einzugestehen.

i-Tüpfelchen

Dass wir uns endlich für Wembley revanchieren durften, war das i-Tüpfelchen auf ein Spiel, über das es sich lohnt, noch lange zu sprechen, zu schreiben oder davon zu träumen.

Waldemar Hartmann über den 4 : 1-Sieg der deutschen Fußballnationalmannschaft gegen England bei der WM 2010

Kurios, dass wir diesen kindlichen Ausdruck auch im Erwachsenenalter völlig selbstverständlich beibehalten. Auch solche Sprachgeschöpfe sollten in einem Lexikon der schönen Wörter nicht fehlen.

So geheimnisvoll unzertrennlich als Geist und Sprache, der Gedanke und das befruchtende Wort sind, ebenso schmilzt, uns selbst gemeinsam unbewußt, die Außenwelt mit dem Innersten im Menschen, mit dem Gedanken und der Empfindung zusammen.

Alexander von Humboldt: »Kosmos I«

jäh

Es glüht der alte Felsen,

Und Wald und Burg zumal,

Berauschte Nebel wälzen

Sich jäh hinab das Tal.

Eduard Mörike: »Sehnsucht«

Unerwartet, plötzlich, drohend, sinnverwirrend: Alles eingefangen in drei Buchstaben: jäh.

Jahresfrist

Sie war aus Bremen gebürtig ... und hatte dortselbst vor zweifacher Jahresfrist dem Großhändler Klöterjahn ihr Jawort fürs Leben erteilt.

Thomas Mann: »Tristan«

Zeitliche Grenzen und Abfolgen firmieren heute meist unter kurzfristig, langfristig, mittelfristig oder gar »im zeitlichen Nahbereich«. Da tut es wohl, noch andere Wörter zu kennen und zu verwenden, wie die Jahresfrist.

jauchzen

Wie jauchzte laut ein Jeder, Jeder, Jeder
Und machte groß Halloh!

Hoffmann von Fallersleben: »Der Eselfasching«

Ja: wenn das Glück – oder das vermeintliche Glück – alle Grenzen sprengt, dann jauchzt das Herz. Der für unsere ausländischen Freunde wohl unaussprechlichen Konsonantenhäufung zum Trotz: Klingt das nicht wie der Ausbruch eines Gefühlsvulkans? Ch-zz-t?

jenseits

Dann ging Kain vom Herrn weg und ließ sich im Land Nod nieder, jenseits von Eden.

Genesis 4, 16

Auf dem Umschlag des Romans »Der Schut« von Karl May setzt ein verwegener Reiter zu einem ungeheuren Sprung über eine unüberwindlich scheinende Felsspalte an. Er will um jeden Preis auf die andere Seite gelangen. Und wir bangen mit ihm, dass ihm der Sprung gelingt. Jenseits einer unüberwindlich scheinenden Grenze wähnen wir in unserer Vorstellung Schätze, Reichtümer und neue Chancen. Aber wir fürchten auch das Unerwartete. Und doch müssen wir die Grenze überschreiten und das sichere Gebiet diesseits der Grenze verlassen. Diese Doppeldeutigkeit von »diesseits« und »jenseits« im wörtlichen wie im übertragenen Sinne gibt den beiden Wörtern eine tiefere als eine nur rein räumliche Bedeutung.

Joch

Wenn feig du unters Joch dich schmiegst der Weltklugheit, was frommt es dir?

Paul Heyse: »Ein Wintertagebuch«

Ein Joch als sprachliches Bild ist schicksalsschwerer und noch drückender als etwa die Knute. Ein Knecht lebt unter der Knute eines bösen Herrn, aber das Volk der Israeliten lebte unter dem Joch Babylons.

Jungbrunnen

Nach deutscher Volkssage ein Brunnen mit der Kraft, die darin Badenden zu verjüngen.

»Meyers Großes Konversations-Lexikon« von 1907

Wer diese schöne Zusammensetzung als Erster in die deutsche Sprache einführte, ist unbekannt. Das berühmte Bild von Lucas Cranach »Der Jungbrunnen« erhielt diese Bezeichnung erst lange nach dem Tod des Meisters. Erst ab der Mitte des 19. Jahrhunderts ist der Jungbrunnen in deutschen Texten nachzuweisen: »Sie alle plätscherten in der kristallinischen Flut des Musenteichs wie in einem Jungbrunnen herum« (Paul Heyse: »Jugenderinnerungen und Bekenntnisse«).

Die Sprache ist gleichsam die äußere Erscheinung des Geistes der Völker. Man kann sich beide nicht identisch genug denken.

Wilhelm von Humboldt: »Über die Kawi-Sprache auf der Insel Java«

Kammer

Die Jungfrau schläft in der Kammer,
Der Mond schaut zitternd hinein;
Da draußen singt es und klingt es,
Wie Walzermelodei’n.

Heinrich Heine: »Die Heimkehr«

In einer Kammer schläft man behütet. Es ist ein wenig eng, die Holzdielen knarren, und wir können das Fenster offen lassen, da scheint so wie bei Heine nur der Mond herein. Die Kammer gibt es in alten Bauernhöfen, Burgen oder Schlössern. Moderne Häuser kennen sie nur noch als Abstellplätze für Speisen oder Wäsche.

karg

Folge mir, dort bei den Schiffen der Danaer reden wir weiter.

Über die Eh’; wir sind nicht karg ausstattende Schwäher.

Homer: »Ilias«

Karg ist die Sonntagsfassung von »knapp bemessen, spärlich, nicht ganz dem Erwünschten entsprechend«. Heute ausgestorben scheint dagegen die Bedeutung »übertrieben sparsam«, so wie in dem folgenden Brief von Goethe an seine Ehefrau Christiane im Jahr 1807: »Sei nicht zu karg mit dem Inhalt des Kästchens, denn ich bring dir noch manches ähnliche mit.«

Katzenjammer

Die Taten, die ich noch nicht getan,
Den ganzen Vaterlandsrettungsplan,
Nebst einem Rezept gegen Katzenjammer,
Vermach ich den Helden der badischen Kammer.

Heinrich Heine: »Testament«

Was hilft gegen den Katzenjammer? Zunächst einmal das Wort selbst. Es macht sich über jene Stimmung lustig, die uns ergreift, wenn uns Dinge misslingen, wenn wir im Streit auseinandergehen, wenn Verhandlungen scheitern. Und das tröstet uns zugleich: Das Klangbild, das uns der Katzenjammer vor Ohren führt, ist zwar kläglich, aber letztlich doch harmlos. Der Jammer und das Jammern werden auch wieder ein Ende haben.

Kauz, kauzig

Ich bin ein armer Kauz
Und hab nicht Haus noch Stall.
Der Wald, der ist mein Haus,
Die Luft ist mein Gemahl.

Klabund: »Der Schnapphans«

Der Begriff Kauz enthält zwar auch eine Spur Irritation darüber, dass jemand so gar nicht dem Üblichen entspricht; aber sie wird von einer eher amüsierten Verwunderung überlagert, die den anderen trotz seines Andersseins letztlich doch toleriert. Der Kauz will uns ja nichts Böses. Wir empfinden ihn in seinem Eigensinn als anstrengend, eben weil er so unberechenbar ist. Indem wir ihn aber Kauz nennen, gestehen wir ihm zu, dass auch für dieses Anderssein Platz sein soll in der Welt.

Kehrseite

Der Avers zeigt das wohlgetroffene Bildniß des Großherzogs von Weimar, die Kehrseite aber kleine, gegen einander gewendete Profilköpfe des Leonard da Vinci und des mehr genannten Bossi.

Johann Wolfgang von Goethe an Georg Heinrich Noehden, 1820

Ein kraftvolles Wort aus der Welt der Alltagsklugheit; es zeigt, wie gut wir daran tun, eine Sache von mehreren Seiten zu betrachten. Nie verkehrt! Das Wort stammt aus dem Niederländischen, da bezeichnet es die Rückseite von Münzen.

keineswegs

Nicht als ob er sich in der Theorie für besserungsunbedürftig gehalten hätte, keineswegs, er bestritt nur in der Praxis eine besondere Benötigung dazu.

Theodor Fontane: »L’Adultera«

Keineswegs ist ein Nein mit Ausrufezeichen. Es stellt den Gegensatz weit deutlicher ins Rampenlicht: »In der Adenauer-Republik war der Umgang mit den Gewerkschaften keineswegs von Wohlwollen geprägt« (»Süddeutsche Zeitung«).

Kleinod

Aber bald erkannte die Bäurin, daß sie in Elsi ein Kleinod besitze, wie sie keines noch gehabt.

Jeremias Gotthelf: »Elsi, die seltsame Magd«

Dem Kleinod droht der Tod. Im Jahr 2007 sah es das Preisgericht eines Wettbewerbs der bedrohten Wörter auf dem ersten Platz; es würde, so die Begründung, unter allen Todeskandidaten die größte Lücke hinterlassen (die nächsten Plätze belegten blümerant, Dreikäsehoch, Labsal, bauchpinseln und Augenstern). Das Wort sei alt und schön, bezeichne auch etwas Schönes, komme aber im aktiven Wortschatz der meisten Deutschsprechenden nicht mehr vor.

Letzteres ist etwas übertrieben, denn man kann immer noch in der deutschen Sachbuchliteratur und Tagespresse Belege finden. »Auch wenn es Schwaben ungern hören – die badische Residenzstadt ist das schönste Kleinod im Südwesten« (ein Reiseführer über Karlsruhe). »Andererseits würde wohl ein systematisches Nachforschen in hiesigen Universitäts- und Provinzmuseen so manches Kleinod zu Tage fördern« (»Die Welt«).

klug

Du wähnst so sicher dich und klug zu sein,
So ganz der Welt und dir genug zu sein?

August von Platen: »Ghaselen«

Klugheit ist ein Kind des Verstandes und der Vernunft. Ein kluger Mensch ist nicht notwendig intelligent im modernen Sinn. Klug ist jemand, der angemessen zu reagieren vermag, der in einer verwickelten Situation auch die Interessen des anderen sieht und auf diese Weise Probleme löst oder deren Zuspitzung zu vermeiden versteht. Klugheit lässt uns den davongaloppierenden Verstand oder die sich verselbstständigende Gefühlswelt bremsen und zähmen.

knistern

Das leichtgefrorene Moos knisterte unter den Hufen des Pferdes.

Eduard von Keyserling: »Dumala«

Wir hören das Wort, und sofort vernehmen wir das besondere Geräusch des Knisterns, verbunden mit einer reichen Vorstellungswelt: ein Lagerfeuer, das gerade entzündet worden ist, brennendes Reisig im Kamin. Und mit der »knisternden Spannung« übertragen wir das Ganze in ein anderes Vorstellungsbild.

kühn

So ... hatte seine Haltung etwas herrisch Überschauendes, Kühnes oder selbst Wildes.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Kühn erinnert an Richard Löwenherz, Old Shatterhand und Winnetou. Mit diesen Helden ist auch das Wort gestorben. Und nur große Meister der deutschen Sprache dürfen, ohne dass es peinlich klänge, noch von kühnen Taten schwärmen.

Kunde, die; kundig

Ich lausch’ und kann doch Kunde nicht erlangen
Von meiner süßen Gegnerin Beginnen.

Francesco Petrarca: »Sonett Nr. 215«

Hier zeigt sich der Nutzen der grammatikalischen Geschlechter. Im Englischen braucht man, je nachdem was gemeint ist, »the message« und »the customer«, im Deutschen reicht die oder der Kunde für beide Zwecke aus.

kuscheln, kuschelig

Das Velvet ist einer dieser Orte, die sich anfühlen wie ein abgetragener Kaschmirpulli: warm, kuschelig und nicht ganz so elegant wie einst erdacht.

»Die Welt«

Seit der Debatte um die sogenannte Kuschelpädagogik ist der Begriff leicht in Verruf. Aber Kuscheln hat auch jenseits bildungspolitischer Debatten seine Berechtigung. Es schafft Nähe. Es ist nichts Aufregendes oder Weiterführendes, aber eine Geste, eine Berührung, die Freundschaft oder Verwandtschaft voraussetzt und zugleich ausdrückt. Kuscheln ist nicht zielgerichtet. Es begnügt sich mit dem Augenblick des Wohlgefühls. Das gibt dem Kuscheln auch etwas Kindliches, Zeitabgewandtes, etwas Zweckfreies, das allerdings jenen, die grundsätzlich ein Ziel im Auge haben müssen, verdächtig scheinen mag.

Die Grenzen meiner Sprache bedeuten die Grenzen meiner Welt.

Ludwig Wittgenstein: »Tractatus logico-philosophicus«

Labsal

Sündlich dünkt mir jeder Leckerbissen, den ich genieße, jeder Trunk aus geschliffenem Glase, mein Ruhen auf weichen Betten, das Tragen von Gold und Geschmeide, da die Welt viel tausendmal tausend Unglückliche umherjagt, die nach dem weggeworfenen vertrockneten Brode hungern, die nicht wissen, was Labsal ist.

Ludwig Tieck: »Liebeszauber«

Was ist schöner: Labsal, Erquickung oder »I like Genuss sofort«? Der Duden nennt als weitere Synonyme Erfrischung, Linderung, Segen, Wohltat, Balsam, Labung, Wonne. Wenn also zutrifft, wie manche Sprachforscher behaupten, dass Sprachen besonders viele Wörter für Dinge kennen, die den Sprechern besonders wichtig sind, müssten wir Deutsche wahre Erfrischungskünstler sein.

Last, lasten

Menschen aber sind ganz eigene Personen, daß, da das Irdische ohnehin genugsam auf uns lastet, sie sich den Bündel noch, durch willkürlichen Irrthum, erschweren mögen.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich von Reinhard, 1820

Eine Last, die ertragen wird, erhebt gleichsam den Träger: Er widersteht, zerbricht nicht. Wer eher unbelastet durch das Leben gleitet, der kann die Prüfungen des Lebens auch nicht bestehen.

lau

Der laue Wind brachte in die enge Gasse einen Duft von feuchten Wiesen und fernem Bergfrühling.

Arthur Schnitzler: »Traumnovelle«

Vor allem als Solitär versprüht dieses Wort aus dem Zwischenreich der Extreme einen spröden Charme. Mit anderen zusammengefügt, wie in »lauwarm«, wird es Alltagsdeutsch. Aber für die folgenden Zeilen muss man schon Petrarca heißen (oder ein sehr guter Übersetzer sein): »Mein frisches Blüthenalter schied soeben dahin, / und lauer ward des Herzens Schwüle in mir« (»Sonett Nr. 273«).

lauschen, lauschig

Ich, an der Hoftür, stand und lauschte noch,

Wie Laut um Laut sich mühte und entschlief.

Theodor Storm: »Gartenspuk«

Lauschen ist zielbewusstes Hören, meist in Erwartung angenehmer Klänge. Man wartet gespannt, was da kommt, und erlebt die Laute, die das Ohr erreichen, als Geschenk. Und wo mag man sich wohl lieber aufhalten als an einem lauschigen Ort? »Wie zauberhaft«, sagte sie. »Das ist ja das ›verwunschene Schloss‹ im Märchen. Und so still und lauschig. Wirkt es nicht, als wohne der Friede darin oder, was dasselbe sagt: das Glück?« (Theodor Fontane: »Cécile«).

Untergegangen ist dagegen lauschig in der Bedeutung »die Ohren spitzend«: »Sie tragen Rotmäntelchen, lang und bauschig, / Die Miene ist ehrlich, doch bang und lauschig« (Heinrich Heine: »Waldeinsamkeit«).

Leere

Die Straße war zu leer, ihre Leere langweilte sich und zog mir die Schritte unter den Füßen weg.

Rainer Maria Rilke: »Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge«

Die Leere verweist indirekt auf die Fülle. Deshalb ist die Leere, die uns begegnet, immerhin weniger trostlos als das Nichts.

Legende

Ich halte mich nicht für eine Legende – die Nachbarschaft zur Mumie wäre mir zu nah.

Gunter Sachs in »Welt online«

Was wäre unsere Vorstellungswelt ohne Legenden? Legenden berichten von außergewöhnlichen Taten, vom Mut der Verzweiflung, vom sich Aufbäumen gegen Übermächtiges, von Unbeirrbarkeit und Ausdauer. Sie weisen weit über Alltägliches hinaus, sie zeigen, wozu wir Menschen im Positiven fähig sind.

Legenden beanspruchen keine Wahrheit, es ist vielmehr die Verbindung von Geschichte und Phantasie, die wir in dem Wort Legende akzeptieren, also durchaus die Überhöhung dessen, was vielleicht wirklich geschehen ist. Legenden sind der Stoff, in dem wir Menschen uns erfinden und erträumen. Mit ihnen sagen und erzählen wir uns, was wir hätten tun können, was wohl hätte gewesen sein können und schließlich, was wir noch erreichen können.

leichtfüßig

Aufrecht war sie schon da gestanden und hatte gewartet, leichtfüßig war sie dann vorwärtsgesprungen.

Franz Kafka: »Die Verwandlung«

Was für ein schönes Gefühl, die Leichtfüßigkeit! Beschwingt schreiten wir aus, auf dem Wege zu einem Menschen, den wiederzusehen wir freudig erwarten, oder auf Wanderwegen in sanfter Landschaft mit weiten Blicken. Wir sind geradezu getragen von einer Empfindung der Leichtigkeit, fast schon der Schwerelosigkeit. Ein Wortkunstwerk, das aus zwei schlichten Wörtern einen ganz besonderen körperlich-seelischen Zustand des Hochgefühls herausdestilliert!

leidlich

So ging es mir eine Zeitlang recht gut, ich ward leidlich bezahlt, schaffte mir manches an, und meine Verhältnisse machten mir keine Schande.

Johann Wolfgang von Goethe: »Wilhelm Meisters Lehrjahre«

Goethe liebte diese feine Form von »eher schlecht als recht«. »Eine Indisposition, die mich übrigens an einer leidlichen Stubenexistenz nicht hindert, hält mich, seit dem Anfange dieses Jahrs, zu Hause«, schreibt er 1803 an Wilhelm von Humboldt. Und weiter unten im selben Brief: »So sieht es also von dieser Seite, wenigstens im kleinen Format, noch ziemlich leidlich aus!«

Das Besondere an »leidlich« ist, dass dieses Wort nicht klagt, auch wenn der Zustand, den es beschreibt, mangelhaft ist. Wir üben uns aber in Bescheidenheit, indem wir anerkennen, dass der Zustand, den wir mit »leidlich« bezeichnen, doch erheblich besser ist als die Zustände, mit denen manch andere zurechtkommen müssen; oder als Zustände, in denen wir uns schon befunden haben.

leise

Leise Lieder sing ich dir bei Nacht,
Lieder, die kein sterblich Ohr vernimmt,
noch ein Stern, der etwa spähend wacht,
noch der Mond, der still im Äther schwimmt.

Christian Morgenstern: »Leise Lieder«

In unserer Vorstellung kann das Wort nicht anders klingen. Es scheint uns, als könnten wir es auch gar nicht laut aussprechen. Nicht umsonst wird es von Eltern nur geflüstert. »Leise« verbindet sich mit Erinnerungen an besondere Augenblicke: solche der Beobachtung, der Aufmerksamkeit, der Spannung, der Konzentration.

Lenz

Im Lenz, im Lenz,
Wenn Veilchen blühn zuhauf,
Gib acht, gib acht,
Da wachen die Tränen auf.

Paul Heyse: »Im Lenz«

Dieses untergegangene Wort hat in seinem Klang und in seiner Kürze etwas von jener Kraft und jenem Optimismus, die wir empfinden, wenn der Sommer naht. Es kommt aus dem althochdeutschen »lenzo« = lang, nach den länger werdenden Tagen, mit denen der Frühling den Sommer begrüßt. Heute überlebt es nur noch in Sprüchen wie »er macht sich einen faulen Lenz«.

Liebe, Liebelei

So ist die Lieb! So ist die Lieb!
Mit Küssen nicht zu stillen:
Wer ist der Tor und will ein Sieb
Mit eitel Wasser füllen?

Eduard Mörike: »Nimmersatte Liebe«

Die Gefühlswelt, die »Liebe« ausdrückt, ist wohl die schönste, die wir kennen. Anders als »love« im Englischen verwenden wir die Liebe in der deutschen Sprache nur dann, wenn wir es wirklich ernst mit der Liebe meinen. Sie ist uns ernst als ein tiefer Gefühlszustand, den wir vom Alltäglichen fernhalten, den wir nur mit wenigen Menschen teilen können und wollen. Anders ist es mit der Liebelei, einem aus der Mode geratenen Begriff, der sprachlich geschickt und zugleich einfach eine Vorstufe der Liebe, einen abgewandelten Zustand leichterer Zuneigung beschreibt, das Tasten, das Versuchen, das mehr Hinwendung und Zuneigung ist. Mit der Liebelei legen wir uns nicht fest, und wir müssen es auch nicht. Das ist das Schöne an der Liebelei, dass wir sie ausprobieren dürfen und sie uns nicht verpflichtet.

lind

Laue Lüfte
Spielen lind,
Blumendüfte
Trägt der Wind.

Ludwig Tieck: »Klage im Walde«

»Lind« ist genauer als »sanft«: Etwas weht uns an, umspielt uns, eine zarte Begegnung, die wir nur leicht verspüren, ein besonderer Augenblick, in dem uns plötzlich ein Glücksgefühl erfüllt.

locken

Es lockte schöne Wärme,
Mich an das Licht zu wagen;
Da brannten wilde Gluten,
Das muß ich ewig klagen.

Friedrich Schlegel: »Abendröte«

Das Gute lockt und verlockt, das Schlechte führt uns in Versuchung. Man kann zwar Menschen auch in eine Falle locken, aber gemeinhin verheißt das Locken eher etwas Gutes – nicht ohne Grund lockt in dem Gedicht von Friedrich Schlegel eine schöne Wärme.

Los

Daß du nicht enden kannst, das macht dich groß,
Und daß du nie beginnst, das ist dein Los.

Johann Wolfgang von Goethe: »West-östlicher Divan«

Man könnte es auch Schicksal nennen. Aber das unwiderrufliche, höheren Mächten geschuldete Geschehen verlangt nach dem Los. Auch der Anklang an den Zufall spielt hier mit: Es hätte auch anders kommen können. Aber nachdem die Welt so ist, wie sie ist, hat man sich in das Unvermeidliche zu fügen.

Luftikus

Otto war ein intelligenter Bursche, aber ein Luftikus.

Joachim Ringelnatz: »Mein Leben bis zum Kriege«

Der Duden klassifiziert das Wort zwar unter »umgangssprachlich abwertend« für »leichtsinniger, oberflächlicher, wenig zuverlässiger Mann«, aber wir können darin auch eine durchaus hochsprachlich aufwertende Note entdecken: Der Luftikus ist vielleicht überheblich, aufgeblasen, lebt in den Tag hinein. Aber man kann es ihm irgendwie nicht übel nehmen – er ist ein eher harmloser Zeitgenosse. Deshalb nehmen wir diese gelungene Sprachschöpfung gern in unsere Sammlung schöner deutscher Wörter auf.

Die deutsche Sprache ist die Orgel unter den Sprachen.

Jean Paul: »Über die deutschen Doppelwörter«

Mahl

Vorm Fenster tönendes Grün und Rot.
Im schwarzverräucherten, niederen Saal
Sitzen die Knechte und Mägde beim Mahl;
Und sie schenken den Wein und sie brechen das Brot.

Georg Trakl: »Die Bauern«

Hätte Leonardo da Vinci »das letzte Abendessen« malen können?

Makel, makellos

Der Fußboden war gewaschen, und der Buchentisch war so gescheuert, daß kein Makel an ihm war.

Adalbert Stifter: »Witiko«

Ein Makel ist kein gewöhnlicher Fehler, sondern ein auffälliger, der anklägerisch zum Ausdruck gebracht wird. Deshalb ist umgekehrt »makellos« nicht nur einfach »fehlerfrei«, sondern perfekt.

mancher

Der Weise sprach zu Alexandern:
»Dort, wo die lichten Welten wandern,
Ist manches Volk, ist manche Stadt.«

Gotthold Ephraim Lessing: »Alexander«

Das unbestimmte »manches Volk« und »manche Stadt« beflügelt unsere Phantasie. Mancher, manch einer – das ist nicht jeder, das sind aber auch nicht nur wenige. Wir könnten gut zu diesen manchen gehören. Und so sind wir selbst aufgefordert, in diese Lücke passende Personen einzusetzen.

Maß, mäßigen

Das Bohren dicker Bretter mit Leidenschaft und Augenmaß.

Max Weber: »Politik als Beruf«

Das Maß, die Beschränkung auf das, was vernünftig ist, und die Auslassung dessen, was unvernünftig wäre, ist ein Kernbegriff kluger Lebensführung. Ein Anflug von Altklugheit ist zwar auch dabei, aber das richtige Maß gehört zur Urteilsfähigkeit, die wir erst im Laufe der Zeit und bei ausgeprägter Selbstkritik entwickeln. Dann schützt uns das Maß vor vielen möglichen Fehlentscheidungen. Das Maß ist in dieser Bedeutung nicht nur die Vermessung eines vernünftigen Handlungsraums, sondern es enthält auch die Zusatzbedeutung der Mäßigung. Gerade dieser doppelte Wortsinn macht die Bedeutungsschwere aus.

meiden

Er mied seine Bekannten, ging kaum noch aus und hatte tiefe, dunkle Ränder unter den Augen.

Thomas Mann: »Gefallen«

Wir gehen einem Menschen lieber aus dem Weg. Aber prägnanter – auch härter, fast schon unabänderlich – ist es, jemanden zu meiden.

meistern

Von diesen trotzig herrischen Gemütern
Sich meistern lassen, von der Gnade leben
Hochsinnig eigenwilliger Vasallen,
Das ist das Harte für ein edles Herz.

Friedrich Schiller: »Die Jungfrau von Orleans«

Das Gemeisterte ist ein Geschöpf des Meisters. Insofern steht »meistern« höher als »können«. Wenn wir etwas gemeistert haben, sind wir stolz, wenn wir etwas können, sind wir zufrieden.

Meute

Es stellt sich der erschöpfte Hirsch und zeigt der Meute sein gefürchtetes Geweih.

Friedrich Schiller: »Wilhelm Tell«

Eine Meute bedroht, gefährdet uns. Aber indem wir eine Gruppe Meute nennen, gewinnen wir Abstand. Das Wort siegt über das Gemeinte: »Der Erste war er, ›Ich!‹ zu sagen, / Wenn rings die feige Meute schwieg« (Gottfried von Straßburg: »Tristan und Isolde«).

Miezekatze

Am 12. holte ich mir unser liebes Mamachen, unser ganzes Glück, mitsamt der grauen Miezekatze, unserm alten Dompfaffen und der goldenen Harfe aus Prag nach Leipzig.

Lilli Lehmann: »Mein Weg«

Die Wörter aus unserer Kindheit dringen zu uns wie aus einer fernen Welt, und doch finden wir rasch wieder den Weg zu ihnen und tauchen ein in die Empfindungen, die wir früher mit ihnen verbanden. Das liegt auch daran, dass die Wörter oft lautmalerisch sind, wie die Miezekatze, die das Miauen nachahmt.

minder

Einen Regenbogen, der, minder grell als die Sonne,
Strahlt in gedämpftem Licht, spannte ich über das Bild.

Friedrich Hebbel: »Gyges und sein Ring«

»Minder« ist kürzer als sein Alltagsbruder »weniger« und auch weniger brüsk. Heute sind »weniger« oder »nicht so sehr« verbreitet. Aber das Alltägliche ist hier kaum zu überhören. Geben wir »minder« eine neue Chance.

missfallen

Der Mann, den ihr der Bruder vorschlug, war ihr gleichgültig, aber er missfiel ihr nicht geradezu.

Arthur Schnitzler: »Therese«

Missfallen steht am anderen Ende einer Achse, die von »gefallen« ausgeht. »Das gefällt mir nicht« sagen wir heute, aber das Gegenteil von »gefallen« ist nicht »nicht gefallen«, sondern »missfallen«. Deshalb lohnt es sich zu überlegen, ob uns eine Sache nicht gefällt oder ob sie uns missfällt – es ist nicht ganz dasselbe.

mithin

Der Mensch ist zu feinern Trieben, mithin zur Freiheit organisieret.

Johann Gottfried Herder: »Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit«

»Mithin« ersetzt den Klassikern oft die etwas aufdringlicheren Vettern »also« und »deshalb«: »Ich denke, und mithin so bin ich.« So übersetzte noch Schiller das Descartes’sche »cogito, ergo sum«. Auch Goethe suchte »also« oder »deshalb«, wo er konnte, zu vermeiden: »Nun aber wird jede geniale Kunstschöpfung auch ein Theil der Natur, und mithin kann der spätere Dichter sie so gut benutzen wie jede andere Naturerscheinung« (Gespräch mit Friedrich von Müller, 1824). Durch übertriebenen Gebrauch in der Verwaltungssprache hat »mithin« heute einen leicht bürokratischen Klang.

Mitklang

Der Allvollkommenheit ein Tropfe Du,
Ein Mitklang in der Wesen Harmonie.

Johann Gottfried Herder: »Gott«

Wenn etwas mitklingt oder mitschwingt, dann ist es eine zweite, eine Nebenbedeutung. Ein Mitklang ist eine Sache des Stils, des Tons, der Nuance. Sagt das Kind »Vater«, »Papa«, »Papi« oder »Paps«? Mit jedem dieser gleichbedeutenden Wörter klingt oder schwingt etwas anderes mit: Nähe, Altmodisches, Respekt, Kindlichkeit. Der Mitklang ist der Stoff der Andeutungen und mithin für die Sprache elementar.

mopsfidel

Mopsfidel im Wirtschaftswunderland

Titel eines Buches über Heinz Erhardt

Zwar schaut die namengebende Hunderasse eher mürrisch drein; dennoch stellen wir uns einen Menschen, der mopsfidel ist, als rundum satt und zufrieden vor.

Morgenstunde

Darf ich Sie denn einmal, liebe Freundin, in einer stillen Morgenstunde besuchen und eine Anfrage an Sie bringen, die schon früher auf dem Wege war?

Johann Wolfgang von Goethe an Amalie von Imhoff, 1803

Morgenstunde, Morgengrau – durch den Vorhang grüßt ein neuer Tag, die Luft ist frisch und feucht, noch singen die Vögel nicht, noch ist alles in Erwartung der aufgehenden Sonne. Dann verfärbt sich der Himmel langsam, und das Morgenrot erfüllt den Horizont. So schön, wie unsere innere Vorstellung von der Morgenstunde ist, hat es sonst nur Edvard Grieg in »Peer Gynt« nachempfunden.

mulmig

Dem Ex-Priester wurde mulmig um die Brust.

Kurt Tucholsky: »Der Platz im Paradiese«

Wer hat schon gern ein mulmiges Gefühl? Und doch ist mulmig ein Wort, das wir nicht missen mögen, weil es präzise und lautmalerisch treffend jenen Gefühlszustand beschreibt, der uns in unserem Inneren als leichte Schwäche und Unruhe packt und vor drohenden Gefahren warnt. Präziser als »unwohl« ist »mulmig« allemal.

munter

Munter fördert seine Schritte
Fern im wilden Forst der Wanderer
Nach der lieben Heimathütte.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

»Munter« begegnet uns oft zusammen mit dem Beiwort »frisch«. Die verwandten Verben aufmuntern und ermuntern sind eine gute Medizin, wenn wir verzagt oder niedergeschlagen sind. Im Wortuniversum der Gefühle und Reaktionen hat »munter« mit seiner ganzen Wortfamilie einen guten Klang. Wie kann man kompakter »aufgeweckt, lebhaft, gut gelaunt, unbekümmert und ungehemmt« in zwei Silben zusammenfassen?

murren

Ein diabetischer General verzehrt hier unter immerwährendem Murren seine Pension.

Thomas Mann: »Tristan«

Vor einer murrigen Grundstimmung – nicht bösartig oder schädigend – ist niemand gefeit. Wenn jemand murrt, sollte es uns doch gelingen, ihn aufzumuntern. Vielleicht ist er nur in seiner eigenen Stimmung gefangen und braucht bloß einen leichten Schubs, eine kleine Ermutigung, um sich daraus zu befreien.

Muse

Durch die kleinen, gelegentlichen Producte Ihrer Muse haben Sie auch auf eine freundliche Weise Ihr Andenken erneuert.

Johann Wolfgang von Goethe an Nikolaus Meyer, 1803

Wen die Muse küsst, jene griechische Göttin der Künste, der ist kunstempfänglich. Die schönen Künste sprechen uns anders an als Denken oder Wissenschaft. Sie erfassen uns körperlich, geistig und seelisch: allseitig. Passend, dass es dafür eine Göttin gibt.

Muße

Er wollte nun so recht in Stille und Muße sich und die Welt genießen.

Karl Immermann: »Die Epigonen«

Wer Muße hat, verfügt über eines der knappsten Güter: über eine nach Belieben einsetzbare Zeit. Das Wort klingt nach dem Zustand, den es beschreibt: wie ein lang gezogener Laut der Entspannung und des sich Ausstreckens in angenehmer Lage und schöner Umgebung. Oder, wie es Schopenhauer in seinen »Aphorismen zur Lebensweisheit« einmal formulierte: »Ein ... innerlich Reicher bedarf von außen nichts weiter als eines negativen Geschenks, nämlich freier Muße«, er bedarf »... nur der Erlaubnis, sein ganzes Leben hindurch ... ganz er selbst sein zu dürfen.«

Gegen das Schweigen und das Getöse erfinde ich das Wort.

Octavio Paz: »Dort, wo die Grenzen enden«

nach wie vor

Nach wie vor leitet Doktor Leander die Anstalt.

Thomas Mann: »Tristan«

In knappster Form und mit klarer Logik drücken diese drei Wörter den Umstand aus, dass etwas nachher genau so bleibt, wie es vorher war: eben »nach wie vor« anstatt »nachher wie vorher«. Ein kleines Kunststück.

nachbilden

Nur die Spitzen der beiden Haupthörner und einige Knochen mussten aus Kunstharz nachgebildet werden.

»Die Welt« zu einem Dinosaurier-Skelett

Nachbilden heißt, ein Original wieder zu erschaffen, wobei offen bleibt, ob das Nachgebildete ein Abbild des Originals ist oder eine Nachschöpfung, die den Geist, den Sinn und den Charakter in neuem Gewand und in vielleicht noch größerer Deutlichkeit als das Original selbst zum Ausdruck bringt.

nacheifern

Mancher hohe Würdenträger, ja der Kirchenfürst der Provinz selbst eiferte ihm nach.

Karl Gutzkow: »Der Zauberer von Rom«

Der Eifer neigt zu Übertreibung, Hast und Rücksichtslosigkeit. Dann wird er zum Übereifer. »Jemandem nacheifern« jedoch heißt, ihn zum Vorbild zu nehmen, zwar mit Eifer, aber durch das Vorbild selbst gelenkt und auch gebremst – sofern das Vorbild eines ist.

Nachhall

Die Lerche singt in hohen Lüften,
Der Nachhall klingt in allen Klüften.

Ludwig Tieck: »Morgen«

Dieses Wort schwingt und schwebt ein wenig wehmütig. Das Geschehene ist nicht einfach vorüber. Es klingt in uns nach wie eine Erinnerung, abgemildert, aber uns weiterhin beschäftigend.

nachmalig

Als Trendsetter galt Queen Victorias Sohn Albert »Bertie« Edward, nachmalig König Edward VII., der in den
langen Jahren als Kronprätendent ausreichend Gelegenheit hatte, seiner Leidenschaft für die französische Lebensart zu frönen.

Die »Süddeutsche Zeitung« zum Siegeszug des Champagners in England

»Nachmalig« ist eine präzisere Alternative zum banalen »später«; es betont die Einheit der Person, um die es geht, dass »Bertie« und König Edward identisch sind.

Nachsehen

Und immer siegt die Tugend, und der Böse hat das Nachsehen.

Theodor Fontane: »Cécile«

»Nachsehen« heißt zurückbleiben und zusehen, wie der andere uns vorauseilt. Im Allgemeinen sind wir ungern in dieser Lage, aber wenn es das Böse ist, das das Nachsehen hat, soll es uns recht sein.

Nachsicht

Behandelt die Frauen mit Nachsicht!

Johann Wolfgang von Goethe: »West-östlicher Divan«

Wenn wir uns verrannt, aus Übereifer einen Fehler begangen haben – nicht zu schwerwiegend –, und wenn wir es dann mit Menschen mit einer gewissen Lebenserfahrung zu tun haben, dann dürfen wir mit Nachsicht rechnen. Auch ein gewisses Gefälle von dem, der Nachsicht übt, zu dem, der Nachsicht empfängt, ist hier mitzudenken. Daher ist die obige Bemerkung Goethes heute als veraltet einzustufen.

nachstehend

Herr Tieck wird ersucht nachstehende Fragen gefällig zu beantworten.

Johann Wolfgang Goethe an Christian Friedrich Tieck, 1803

»Nachstehend« hat einen Anflug von altmodischer Bürokratie, andererseits auch von Vertrauen in Ordnung und Verlässlichkeit. Auch gibt Goethe den Fragen so ein zusätzliches Gewicht: Das jetzt Folgende ist ernst zu nehmen.

Nachwelt

Dem Mimen flicht die Nachwelt keine Kränze.

Friedrich Schiller: »Wallenstein«

Die Nachwelt ist die Welt nach uns. Nicht die ganze Welt, wie sie sein könnte, wenn wir nicht mehr sind, sondern die Menschen, die nach uns sein werden und die uns etwas bedeuten und bei denen es uns nicht gleichgültig ist, wie sie von uns denken. Wem die Nachwelt gleichgültig ist, der steht auch zu seiner Mitwelt in zweifelhaftem Verhältnis.

nahen

Sterne versanken und Monden in Blut.
Aber nun wittert und lichtet es gut:
Sonne, sie nahet dem himmlischen Thron,
Lieber, sie kommen und wecken dich schon.

Johann Wolfgang von Goethe: »Des Epimenides Erwachen«

In der reinen Bedeutung sind »nahen«, »sich nähern« oder »näher kommen« kaum zu unterscheiden, wohl aber in der Mitbedeutung: nahen ist das feierliche Verb.

nähren

Die Briefe gehören nun in die Reihe jener unverwechselbaren Memoiren, Autobiographien, Korrespondenzen, von denen Kafka selbst sich nährte.

Elias Canetti: »Der andere Prozess. Kafkas Briefe an Felice«

Ernährt wird der Körper, genährt wird die Seele. Und vieles andere Wertvolle mehr: »Und in der Grazie züchtigem Schleier / Nähren sie wachsam das ewige Feuer« (Friedrich Schiller: »Würde der Frauen«).

namentlich

Effi war nun schon in die fünfte Woche fort und schrieb glückliche, beinahe übermütige Briefe, namentlich seit ihrem Eintreffen in Ems, wo man doch unter Menschen sei, das heißt unter Männern, von denen sich in Schwalbach nur ausnahmsweise was gezeigt habe.

Theodor Fontane: »Effi Briest«

Namentlich steht hier nicht wie üblich für »mit Namen« (»namentliche Abstimmung«) oder »nach Namen geordnet«, sondern anstelle des heute verwendeten »insbesondere«. Anders als dieses strahlt es die Sorgfalt und Gediegenheit älterer Sprachzustände aus, verbunden mit einer gewissen Behäbigkeit und Beflissenheit.

namhaft

Einst verkleidete ich mich in einen Dorfgeistlichen, und ein namhafter Freund in dessen Gattin.

Johann Wolfgang von Goethe: »Aus meinem Leben«

Nicht jeder Prominente ist namhaft. Aber namhafte Menschen sind in der Regel prominent. Und namhaft ergänzt die Prominenz noch um eine kleine Prise Respektabilität.

nebst

Drei Bücher nebst Abhandlungen mit dieser Dichtungsart verwandten Inhalts.

Gotthold Ephraim Lessing: Untertitel seiner »Fabeln«

»Nebst« ist im heutigen Sprachgebrauch ein Signal für Ironie. Denn das Wort kommt uns steif und deshalb etwas lächerlich vor. Aber es bietet eben auch die Möglichkeit, das dann Folgende statt durch das neutrale »mit« mit leicht distanzierten Beiklang einzuführen, so wie das Heinrich Heine mit seiner Einführung des Stücks »Der Doktor Faust« gelingt: »Ein Tanzpoem nebst kuriosen Berichten über Teufel, Hexen und Dichtkunst.«
necken

Was sich liebt, das neckt sich.

Sprichwort

Jemanden necken ist ein harmloser Spaß, von einem liebenswürdigen Gefühl getragen, der dem anderen nicht schaden will. Zynismus ist dem Necken fremd, es ist von einer leichten, menschenfreundlichen Ironie. Jemanden necken heißt auch, sich mit ihm zu befassen, seine Eigenheiten zu kennen und liebevoll darauf einzugehen.

neiden

Wie könntest du fürwahr mir neiden
das Glück, daß mich zum Weib erwählt
der Mann, den du so gern verschmäht?

Richard Wagner: »Lohengrin«

Jemandem etwas neiden ist grundsätzlicher, tiefer gehend als das Beneiden, das auch als Anerkennung gemeint sein kann (»Ich beneide dich um deine musikalische Begabung«). Das Neiden dagegen ist unerbittlich und nicht abzumildern.

Neigung

Ich muß wohl diese nördliche Neigung von meinem Vater haben.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Neigung ist mehr als nur Eigenschaft. Es ist eine Art Vorliebe, stärker als wir selbst, in der wir uns verlieren können, mit einem Nebenweg zur Leidenschaft. Aber auch schon die Neigung oder auch der Hang zu etwas können uns durchaus aus dem Gleichgewicht werfen – was das Wort ja auch in direkter Bedeutung zum Ausdruck bringt.

nesteln

Und unter großen Seufzern, unruhig und zerstreut,
nestelte sie an Karls Hemd.

Franz Kafka: »Amerika«

Das Nesteln als Ausdruck einer bestimmten Geste der Verlegenheit und auch der Gedankenverlorenheit hat erstaunlicherweise im Deutschen ein eigenes Wort. Es kommt aus dem althochdeutschen »nestila« = Schnur zum Zubinden.

nichtig

Beschränkt und nichtig ist des Menschen Sein und Thun.

August Wilhelm Schlegel: »Der letzte Wunsch«

Heute begegnet uns dieses schöne Wort vor allem in der Fügung »null und nichtig«. Aber seinen Charme entfaltet es nur allein: »Man weiß nicht, worüber man sich mehr verwundern soll, daß die Schauspieler so ganz nichtig sind, oder daß das Publicum so geduldig ist« (Johann Wolfgang von Goethe an Franz Kirms, 1810). So bringt Goethe eine fein dosierte Mischung aus Missbilligung und Verachtung mit ins Spiel.

niederkommen

So verfloß ein Jahr, als Constanze, Nicolos Gemahlin, niederkam.

Heinrich von Kleist: »Der Findling«

Ein altes Wort für ein immer wieder neues Wunder.

nimmermehr

Aus der Hölle her, kommt man nimmermehr.

Sprichwort

»Nimmermehr« ist endgültiger, unerbittlicher als das heute übliche »niemals mehr«. »Nimmermehr dichten will ich: Pest sei und Gift dann mein Lied« (Heinrich von Kleist: »Sämtliche Werke und Briefe«, Band 1, Epigramme, An ***).

nunmehr

Alle nunmehr, die Götter und gaulgerüsteten Männer,
Schliefen die ganze Nacht, nur Zeus nicht labte der Schlummer.

Homer: »Ilias«

Im feinen Unterschied zum »nun« meint »nunmehr« nicht nur den jetzigen Zeitpunkt, sondern auch die Zeitstrecke, die wir von einem vorgestellten Punkt aus bis jetzt zurückgelegt haben. »Nunmehr« hat dadurch ein stärkeres Gewicht, weil es eben nicht einfach einen Punkt auf einer Zeitachse, sondern diese Zeitachse selbst bedenkt.

Worte sind die stärkste Droge, die die Menschen haben.

(Words are ... the most powerful drug used by mankind.)

Rudyard Kipling: Rede vor dem Royal College of Surgeons, London 1923

obenan

Hier ist’s, wo unter eignem Namen

Die Buchstaben sonst zusammenkamen.

Mit Scharlachkleidern angetan,

Saßen die Selbstlauter obenan:

A, E, I, O und U dabei,

Machten gar ein seltsam Geschrei.

Johann Wolfgang von Goethe: »Séance«

»Zuerst«, »an erster Stelle« – schöner, weicher klingt das außer Gebrauch geratene »obenan«.

obendrein

Aber wenn ichs dir verzeihe, daß du heimlich Schulden gemacht hast, und sie noch obendrein für dich bezahle, so werd ichs mir ersparen dürfen [das Entschuldigen]!

Friedrich Hebbel: »Maria Magdalena«

Eine leider seltene Kurzform für »zu allem Überfluss auch noch« oder ähnlich wortreiche Umschreibungen. Vermutlich fürchten viele Zeitgenossen den Hauch des 19. Jahrhunderts, der mit »obendrein« herüberweht. »Obendrein« hat aber gegenüber dem heute üblichen und leicht pedantisch wirkenden »darüber hinaus« die zusätzliche Nuance, dass der Sprecher sich durch das, was zum Bisherigen dazukommt, gestört fühlt: »Obendrein« markiert häufig das Unwillkommene.

Obhut

Sie heißt Marianne und lebt unter der Obhut einer guten ehrlichen Mutter.

Jean Baptiste Molière: »Der Geizige«

Obhut ist mehr als Aufsicht. Wer unter Obhut lebt, ist geschützt. Zwar spielt auch eine starke Kontrolle mit herein (»Hier bring’ ich dir die Mißratne, und übergeb’ sie deiner Obhut« – Johann Nepomuk Nestroy: »Einen Jux will er sich machen«), aber die schützende Hand überwiegt: »Bei solcher Obhut konnte ihn weder das Heulen der Wölfe, noch das Liebesgeschrei der Eulen erschrecken« (Achim von Arnim: »Die Kronenwächter«). Geschützt, aber nicht frei auf der einen, oder frei, aber ungeschützt auf der anderen Seite, so lautet hier die Wahl.

obliegen

Pflege und Erziehung der Kinder sind das natürliche Recht der Eltern und die zuvörderst ihnen obliegende Pflicht.

Grundgesetz, Artikel 6

Pflichten obliegen den Eltern. Was uns obliegt, das hat Gewicht, es geht uns an und ist uns Verpflichtung. Daran erinnert auch der etwas altmodische, aber schöne Ausdruck der Obliegenheiten.

obwalten

Sonnabend habe ich wahrscheinlich das Vergnügen Sie zu sprechen und wenn keine Hinderniß unvermuthet obwaltet, so kann Sonntag die Übergabe des Gartens und Hauses provisorisch an Sie geschehen.

Johann Wolfgang von Goethe an August Johann Georg Carl Batsch, 1794

»Obwalten« ist allgemeinen Möglichkeiten, Erscheinungen und Tendenzen vorbehalten. Dass in »obwalten« wortgeschichtlich »Gewalt« steckt, hören wir heute nicht mehr heraus. Das statt »obwalten« heute monoton verwandte »herrschen« wirkt wegen seiner unverkennbaren Wortherkunft autoritärer.

obzwar

Der Kamin raucht, und der Fußboden, obzwar parkettiert, ist von einer beleidigenden Kälte.

Ludwig Börne: »Briefe aus Paris«

»Obzwar« enthält den unzureichenden Gegengrund gleich doppelt: Bereits »zwar« bezeichnet die sogenannte Einräumung. Das zusätzliche »ob« verstärkt diese Bedeutung noch. Die Einräumung ist eine faszinierende logische Verbindung zweier Gedanken oder Sachverhalte: Vieles spricht für den Gegengrund; und dennoch reicht es nicht aus, um das Entgegengesetzte argumentativ außer Kraft zu setzen. Das Ringen zweier Einflüsse kann deshalb nicht zum Sieg des einen über den anderen führen. Sie müssen nebeneinander bestehen bleiben.

Omen

Über Himmerlichs Gesicht, der diese schmeichelhaften Worte Rabatzkis als ein gutes Omen für alles Kommende ansah, flog es wie Verklärung.

Theodor Fontane: »Vor dem Sturm«

Omen klingt in unseren Ohren geheimnisvoller als Vorzeichen. Wir ahnen etwas, ohne es greifen zu können; wir spüren etwas herannahen, das uns betreffen wird; aber noch gibt es keine Gewissheit, und so sind wir auf unsicherem Gelände, dort, wo wir gern zum Aberglauben neigen. Und danach klingt das Omen auch, wenn es nicht, was seltener vorkommt, ein gutes Omen ist: nahe dem Orakel und dem Scherbengericht.

opulent

Es war gerade ihm vom Klub das Arrangement des Festessens für Bagration übertragen worden, weil kaum ein anderer ein Diner so großzügig und opulent zu veranstalten verstand wie er.

Leo Tolstoi: »Krieg und Frieden«

Im Deutschen weicht man gerne in mediterrane Sprachen aus, um exquisite Ess- und Trinkgenüsse zu benennen. Aber diese fremde Herkunft tut der Schönheit dieser Wörter keinen Abbruch. Kommt nicht »opulent« schon selbst wie ein Drei-Gänge-Menü daher?

Am Anfang war das Wort und nicht das Geschwätz, und am Ende wird nicht die Propaganda sein, sondern wieder das Wort.

Gottfried Benn: »Gesammelte Werke«, Band III

Paar, paaren

Denn wo das Strenge mit dem Zarten,

Wo Starkes sich und Mildes paarten,

Da gibt es einen guten Klang.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Das Wort »paaren« kommt aus dem althochdeutschen »par« = zwei Dinge von gleicher Beschaffenheit, daraus abgeleitet »paren« = sich gesellen. Es ist im heutigen Sprachgebrauch eher der geschlechtlichen Verbindung vorbehalten. Die Bezeichnung einer engen Verbindung ist auch über diese fokussierte Bedeutung hinaus von Belang und verdient ein schönes Wort; »paaren« ist eines, ebenso wie »Paar«, denn beide vermitteln die Vorstellung, dass sich zwei Eigenschaften zu einer neuen gemeinsamen Qualität verbinden.

Pampelmuse

Von der Pampelmuse geküsst

Buchtitel von Heinz Erhardt

Welcher Wortkünstler auch immer im 18. Jahrhundert die niederländische »pampelmoes« zur deutschen »Pampelmuse« machte, er oder sie hatte Witz und Sprachtalent zugleich. Das wird auch dadurch nicht geringer, dass die meisten Deutschen heute (doppelt fälschlich) glauben, im Supermarkt nach Grapefruits nachfragen zu müssen, wenn sie Pampelmusen meinen. Im strengen Sinn ist die Pampelmuse übrigens nur der Baum, auf dem die Frucht wächst, welche wiederum erst nach der Kreuzung mit der Apfelsine zur Grapefruit wird.

Patron

Dem fursichtigen und weyszen hern Hieronymo Mülphordt, Stadtvogt zu Zwyckaw, meynem besondern günstigen freund und Patron, Empiete ich genantt D. Martinus Luther Augustiner meyne willige dienst unnd allis guttis.

Martin Luther: »Von der Freiheit eines Christenmenschen«

Ein Patron ist mehr als nur ein Herr und Meister. Hier klingt der uns zugleich beschützende »pater« = Vater durch. Allerdings lassen wir uns nur dann gern beschützen, wenn wir den Schutz freiwillig genießen und uns auch wieder davon befreien können. Das ist das Vertrackte am Schutz: dass er sich meist verselbstständigt und wir ihn nur mit Mühe wieder loswerden. Das gilt auch für den Patron, obgleich ihm die Wortbedeutung eine uneigennützige Überlegenheit zuerkennt.

Poet, Poesie, poetisch

Einen ordentlichen Beruf, die Sittenlehre zu predigen, und das Böse zu strafen, hat ein Poet auch nicht.

Johann Gottsched: »Versuch einer critischen Dichtkunst«

Der Poet ist der Inbegriff des künstlerischen Menschen, und als solcher zieht er eine gewisse Sehnsucht derjenigen auf sich, die ihr Dasein schlichteren praktischen Dingen widmen, wobei sie ihm zugleich seine Besonderheit dadurch neiden, dass sie ihm von vornherein Fremdheit gegenüber den praktischen Dingen anlasten. Die Fremdheit ist aber nur ein Abstand, der hilft, sich den Dingen auf andere Art wieder zu nähern. Das Poetische, Dichterische behält deshalb auch in unserem Sprachgebrauch diesen Doppelcharakter.

prangen

Die Erde schläfert, kaum noch Astern prangen,
verstummt die Lieder, die so fröhlich klangen.

Joseph von Eichendorff: »Das Alter«

Ein vom Untergang bedrohtes Wort, das wir nur noch aus Liedern und Gedichten kennen. Dabei hat es seine vom negativen Prunk herrührende Bedeutung überwunden und steht für echte Schönheit und verdienten Glanz.

preisgeben

Aber mehr noch als durch diese Örtlichkeiten wurde meine Neugier durch ein sichtlich dem Verfalle preisgegebenes Gehöft erregt.

Theodor Storm: »Renate«

»Preisgeben« bedeutet, dass wir etwas unfreiwillig und unter äußerem Druck aufgeben (freiwillige Aufgabe wäre Verzicht). Die auf »Prise« = »Beute« zurückgehende Herkunft von »preisgeben« gibt uns eine lebenspraktische Erkenntnis mit: Da wir das, was wir preisgeben müssen, einmal »erbeutet« haben, hat einen anderen vor uns das gleiche Schicksal ereilt. Damit enthält das Wort »preisgeben« ein schlichtes, aber lebenskluges Urteil über das, was wir besitzen, über die Art, wie wir in den Besitz gelangen, und über die naheliegende Möglichkeit, dass wir den Besitz wieder verlieren.

Und nichts führt uns dichter an die Seele eines Volkes heran als die Sprache.

Victor Klemperer: »Lingua Tertii Imperii«

Quell, quellen

Dazwischen quoll es ihm, ein übers andre Mal, ganz wohl und leicht ums Herz.

Eduard Mörike: »Maler Nolten«

Das Verb quellen lernen wir schon früh als Kinder, wenn Wasser sprudelt und hervorquillt, wenn wir von den Ursprüngen der Flüsse hören und staunen, dass ein großer Fluss einer kleinen, weit entfernten Quelle entspringt. Das Staunen darüber ist grundlegend, und so überleben diese alten Wörter, wenn auch das richtige Beugen bis ins Erwachsenenalter hinein Schwierigkeiten bereitet (das Wasser »quillt« statt »quellt«).

quicklebendig

Dieser Band kleiner Essays jedoch ist quicklebendig von der ersten bis zur letzten Zeile.

Kurt Tucholsky über Upton Sinclair (in einer Buchbesprechung »Sein spannendster Roman«)

Ein Wort wie ein sonniger Morgen! »Quick« hat eigentlich die Bedeutung von »keck«, und etwas davon schwingt in quicklebendig mit, eine unschuldige, zum Übermut neigende Lebensfreude. »Lebendig« allein ist auch schon schön, aber das »quick«, das wir auch in »erquicken« wiederfinden, verstärkt die Wirkung. Quicklebendig ist ansteckend, mitreißend, antreibend. Die Lebensfreude springt auf uns über, auch wenn wir gerade lustlos sind.

Quirl, quirlig

Die Fortpflanzungsgabe dieser species ist ganz gränzenlos, jeder Knoten ist ein unerschöpflicher Quirl von Augen.

Johann Wolfgang von Goethe an Ernst Heinrich Friedrich Meyer, 1829

Ein Quirl ist ein »hölzernes Werkzeug, Flüssigkeiten durch Herumdrehen desselben in Bewegung zu setzen« (»Pierer’s Universal-Lexikon« von 1861). Aber quirlig steht für mehr als nur Bewegung. Wer kann es etwa Kindern verübeln, wenn sie quirlig sind? Sie wuseln um einen herum, toben durch die Räume, halten sich an den Großen fest, um sie gleich wieder loszulassen, springen uns an, laufen davon – ein einziges Gequirl. Da ist es sinnlos, Ruhe zu wollen oder gar einzufordern, man kann sich nur voller Bewunderung über diese Energie dem Spiel hingeben oder, noch besser, selber quirlig werden.

Der Geist einer Sprache offenbart sich am deutlichsten in ihren unübersetzbaren Worten.

Marie von Ebner-Eschenbach: »Aphorismen«

rackern

Dazu wurden die Kinder der Zugelassenen, diese Ibrim, ausgehoben, daß sie Ziegel bückten, schleppten und rackerten im Schweiße ihrer Leiber unterm ägyptischen Stock.

Thomas Mann: »Das Gesetz«

Ein kerniges, kraftvolles Wort, passend zu seinem Gegenstand: Wer rackert, schafft schwer, und wer den Ausdruck noch verstärken will, der sagt, dass er sich abgerackert hat. Man hört geradezu die Anstrengung, auch die körperliche, nicht weniger aber auch die nervliche, der man ausgesetzt ist. Wer sich abrackert, geht an seine körperlichen und nervlichen Grenzen. In dem Wort klingt die Erinnerung an Mühe und Ausdauer nach, aber auch die Erleichterung, dass die harte Arbeit vorüber ist und man sich nun womöglich bei einem guten Glas Wein allerhöchstens daran erinnern muss.

räkeln, sich

Ihr zur Seite räkelte sich ihre vierzehnjährige Tochter, ein hübsches, schlank aufgeschossenes Ding.

Theodor Fontane: »Wanderungen durch die Mark Brandenburg«

Ahmt nicht der lang gezogene Klang von »sich räkeln« perfekt die langsame, sich dehnende Bewegung nach, die uns so wohltut, wenn wir lange gesessen oder gelegen haben? Das »sich räkeln« ist ein kleiner Moment des Wohlseins, der Wiederherstellung körperlicher Wachheit und Verfügbarkeit, ein Moment des Übergangs von der Starre in Bewegung oder Beweglichkeit. Das körperliche Gefühl, das wir genießen, verbindet sich mit dem Entschluss, in einen anderen körperlichen Zustand einzutreten.

rasch

Er dachte an seine Arbeit, dachte an die Stelle, an der er sie auch heute wieder, wie gestern, hatte verlassen müssen und die weder geduldiger Pflege noch einem raschen Handstreich sich fügen zu wollen schien.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Der Duden offeriert die Synonyme »auf der Stelle, in kurzer Zeit, ohne Umweg, schnell, sofort, temporeich, unverzüglich, zügig, flink, flott, rasant, schnurstracks oder zackig«. Aber bis auf die Einsilber schnell, flink und flott kommt keines an die Verbindung von Kürze und Schnelligkeit heran, die in »rasch« gebündelt ist.

rechtschaffen

Diese Erste Epistel S. Johannis ist eine rechtschaffene Apostolische Epistel vnd solt billich bald nach seinem Evangelio folgen.

Martin Luther: Vorrede zu seiner Übersetzung der drei Briefe des Johannes

Ein wenig Herablassung ist schon dabei, wenn wir einem Mitmenschen seine Rechtschaffenheit bestätigen: »Es wurden rechtschaffene, gottesfürchtige Menschen, die Gnade bei Gott hatten und Wohlgefallen bei den Menschen« (Jeremias Gotthelf: »Die schwarze Spinne«). Anders als noch Luther, der mit »rechtschaffen« ein neutrales »recht geschaffen«, also nach den Regeln der Kunst gestaltet, meinte, denken wir dabei heute eher an Angepasstheit, Bedächtigkeit und Langsamkeit – rechtschaffene Bürger erstürmen keine Bastille. Aber verlassen kann man sich auf sie.

Redlichkeit, redlich

Ich erröte bei dem Gedanken, wie sehr dieser redliche Mensch ernüchtert sein müßte, wenn er je einen Blick hinter die Kulissen täte.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Redlichkeit mag Menschen, die es mit der Wahrhaftigkeit nicht so ernst meinen, bieder und spießig erscheinen. Sie ist aber ein Grundpfeiler jedes funktionierenden Gemeinwesens. Der Redliche lässt sich nicht zur Unredlichkeit verführen. Da ist er stur, und auch die kleinen Unkorrektheiten des Alltags lässt er nicht durchgehen, jedenfalls sich selbst nicht. Von einer Regel, die er als sinnvoll erachtet, weicht er nicht ab, auch nicht mal so eben, wie andere es gern hätten und ihm – allerdings vergeblich – vorschlagen.

rege

Jenseit, jenseit, ist der Himmel heiter,
Treibt mich rege Sehnsucht weiter.

Ludwig Tieck: »Frühlingsreise«

Wer rege ist, bewegt sich und andere, bringt die Dinge voran, lässt sich nicht von der eigenen Trägheit einfangen; an ihm gehen die Dinge nicht einfach vorbei, sondern sie erwecken jene wache Neugier und jene Bereitschaft zur Tat, die uns voranbringen. Wer rege ist, verbreitet auch anders als der Hektiker keine Unruhe um der Bewegung willen, sondern anregende und aufmunternde Energie.

ringsum

Ringsum entstand ein Kichern und Lachen.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

In einem Wort eine vollständige Umdrehung: ringsum. Oder um uns herum. Aber »ringsum« bringt die Bewegung in einem Wort zum Ausdruck, so wie die Bewegung eben auch ist: in einem Dreh. Oder wir stellen uns einen Kreis vor: wir mittendrin und ringsum andere Menschen. Ein Urerlebnis aus der Kindheit: ringsum umgeben zu sein, inmitten des Kreises zu stehen, geprüft, aber auch geborgen.

Robe

Darauf ein Zug von Hellebardierern. Magistratspersonen in der Robe folgen.

Friedrich Schiller: Regieanweisung für die »Jungfrau von Orleans«

Amtsträger in Roben – das lässt an Strenge, Autorität, Form denken. Einen Rest von Feierlichkeit hat sich unser Gemeinwesen hier erhalten. Offenbar geht es ganz ohne die Form einer Amtstracht und damit verbundene Rituale selbst in der Erlebnisgesellschaft wohl doch nicht. Mit der Strenge der Form ist nicht nur eine Anforderung an die Allgemeinheit verbunden; auch der Träger der Robe ist zur Strenge gegen sich selbst verpflichtet. Die Robe war übrigens ursprünglich ein erbeutetes Kleid und ist verwandt mit Raub in dessen ursprünglicher Bedeutung von »dem Feind entrissenes Kleidungsstück«.

rosarot

Es sproßte frisch und grün das Korn,
Und die Lerche sang so weit;
Dein Mund war rosarot, Mary,
Dein Auge voll Lieblichkeit.

Georg Weerth: »Klagelied eines Irländers«

Rosarot – ein Wort wie ein kleiner Vers: ein Kinderlied oder ein Liebesgedicht.

Ross

Auf einem feurigen Rosse floh stolz ein dreuster Knabe daher.
Da rief ein wilder Stier dem Rosse zu: Schande! von einem Knaben ließ ich mich nicht regieren!

Aber ich; versetzte das Ross. Denn was für Ehre könnte es mir bringen, einen Knaben abzuwerfen?

Gotthold Ephraim Lessing: »Das Ross und der Stier«

Gibt es ein Ross, das nicht feurig ist? Leider ist dieser Ehrentitel heute ausgestorben. Nur in der Bitte, man möge »Ross und Reiter nennen«, kommt das stolze Ross noch im modernen Deutsch vor.

Die deutsche Sprache mit ihren großen
Schöpfungen vom Nibelungenlied über Luther
und Goethe bis heute, diese reiche, elastische
und kraftvolle Sprache mit ihren vielen Spielen,
Launen und Unregelmäßigkeiten, mit ihrer
hohen Musikalität, ihrer Beseeltheit, ihrem
Humor ist der größte Schatz, der treuste
Kamerad und Trost meines Lebens gewesen.

Hermann Hesse: »Prosa und Feuilletons aus dem Nachlaß«

sacht

Ich bin erwacht in weißer Nacht,
Der weiße Mond, der weiße Schnee,
Und habe sacht an dich gedacht,
Du Höllenkind, du Himmelsfee.

Klabund: »Die Harfenjule«

»Sacht« und »sanft« lassen an die frühe Kindheit denken, an Einschlaflieder, an die Zeit, in der die Kinder ganz und gar auf unsere Feinfühligkeit angewiesen sind; an eine Zeit, die fast jeden Menschen dazu befähigt, sacht und sanft mit dem ihm anvertrauten kleinen Erdenbürger umzugehen.

Sahneschnitte

Immerhin ist er Herr der Berliner Champagner-Oper.
Der geographischen Sahneschnitte der Stadt.

»Die Welt«

Wir genießen die Sahneschnitte als einen kulinarischen und sprachlichen Leckerbissen gleichermaßen. Längst nicht alle schönen deutschen Wörter müssen bei Dichtern und Minnesängern wurzeln, auch die deutsche Umgangssprache ist zu bemerkenswerten Kreationen fähig.

samtig

Leb wohl! Du bist wie ein Kätzchen
So schmiegsam und samtig.

Joachim Ringelnatz: »Bordell«

Dass es sich dabei um ein aus dem Griechischen über das Lateinische und Französische zu uns eingewandertes Wort handelt, hört man ihm nun wirklich nicht an, so sehr ist es für uns mit einer ganz bestimmten Empfindung verbunden, die wir, vom Stoff ausgehend, gern auf andere Zustände übertragen.

Schall, schallen

Auch vom Schaume rein
Muß die Mischung sein,
Daß vom reinlichen Metalle
Rein und voll die Stimme schalle.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Im alltäglichen Sprachgebrauch »hören« wir etwas. Mit »schallen« wechselt die Sprache die Perspektive. Etwas erklingt, etwas erschallt, dringt an unser Ohr, und wir vernehmen es. Die Sprache spricht vom erklingenden Gegenstand aus zu uns.

Schatulle

So wird man die Schatulle mir erbrechen müssen. Und zwar sogleich.

Friedrich Schiller: »Don Carlos«

Eine Schatulle – vom lateinischen »scatola« = Schachtel – ist ein »Kasten mit mehreren Abteilungen zur Aufbewahrung von Geld, Kostbarkeiten etc.« (»Meyers Konversations-Lexikon«). Aber was ist ein gewöhnlicher Kasten gegen eine Schatulle?

Schelm

Ein Schelm, wer Böses dabei denkt.

Wahlspruch des englischen Hosenbandordens

Im französischen Original heißt diese Devise: »Honni soit qui mal y pense« – wörtlich »Beschämt sei, wer schlecht darüber denkt«, von »honnir« = verhöhnen, verachten, verabscheuen. Dieser Schelm ist demnach eigentlich ein Bösewicht. Die eher positive Bedeutung von »verschmitzter Lausbub« hat Heinz Ehrhardt vorgezogen (»Was bin ich doch für ein Schelm!«). Und so wird auch der obige Wahlspruch heute vor allem dann zitiert, wenn augenzwinkernd das Doppeldeutige einer Handlung auszudrücken ist.

schillern

Das trübe Wasser zog langsam nach Osten unter der Brücke durch, und der erste Dunst des Morgenrots schillerte wie Blut darauf.

Theodor Storm: »John Riew«

Eine schillernde Figur ist uns nicht geheuer, aber ein schillerndes Licht fasziniert uns. Und der schillernde Dunst der Morgenröte ebenso.

schimmern

Es schimmerten gleich zwei sternen in frühlingsbläue
Im weltraum unsre beiden leben.

Waclaw Rolicz-Lieder: »Widmungen. An S. G.« (Nachdichtungen von Stefan George)

Schimmern beschreibt ein besonders zurückhaltendes, nur bei genauem Hinsehen erkennbares Licht – meist auch nur für einen kurzen Moment zu erhaschen, in einem kleinen Augenblick des Glücks.

schlechterdings

Allein nach zwei Tagen erklärte ihr der Arzt mit einem ermutigenden Händedruck, eine unmittelbare Gefahr sei schlechterdings nicht mehr vorhanden.

Thomas Mann: »Der kleine Herr Friedemann«

»Schlecht« stand früher auch für »einfach« oder »glatt«. Diese Bedeutung hat sich in »schlechterdings« bewahrt. Es drückt nicht die Eigenschaft eines Gegenstandes oder einer Person aus, sondern ist ein verstärkendes Sprachmittel, das unserer Aussage Nachdruck verleiht. Für Ausländer, die unsere Sprache lernen, nicht gerade einfach zu verstehen.

schlemmen

Die spanischen Minister nymphen in Sicilien, trinken in Neapel und schlemmen in Mailand.

Italienisches Sprichwort

»Schlemmen, im Genuß von Speise u. Trank unmäßig u. üppig sein; daher ein Mensch, welcher dies thut, Schlemmer.« So belehrt uns »Pierer’s Universal-Lexikon« von 1857. Ist das Schlemmen in unserer gesundheitsbewussten Zeit verpönt? Nein, denn man kann sich ja nach der Völlerei durch Fasten freiwillig kasteien.

schlicht

Der Sänger auf die Bühne trat,
Schlicht, ohne sich zu rühmen.
Ein Hauch von Bier und Fleischsalat
Verlor sich in Parfümen.

Joachim Ringelnatz: »Der Sänger«

»Schlicht« steht in gehobener Redeweise auch für »unbedarft«, für Milieus, von denen man sich absetzt. Das von Elitebewusstsein geprägte Französische verwendet das entsprechende Wort (»simple«) dagegen mit großer Hochachtung. Ein französischer Schriftsteller oder Intellektueller, der etwas gedanklich Schwieriges schlicht zu sagen versteht, erfreut sich allgemeiner Anerkennung. Schade und falsch zugleich, dass »schlicht« wie auch die Eindeutschung »simpel« im Deutschen meist herablassend verwendet werden.

Schlummer, schlummern

Dies Eine laß mir, dunkler Geist der Nacht,
dies Eine laß mir: Schlummer, bis zum Ende, –
wann müd ich mich von Tag und Menschen wende,
traumlosen Schlummer, der vergessen macht.

Christian Morgenstern: »Schlummer«

Zwischen schlafen und schlummern liegen kleine, aber feine Unterschiede. Dem Schlummer können wir uns zwischendurch mit gutem Gewissen hingeben. Sanft gleiten wir hinein in den Zustand einer kontrollierten Abwesenheit, und bei leisester Störung oder bei dem kleinsten Anzeichen, dass wir wieder gebraucht werden, können wir in unser volles Bewusstsein zurückkehren. Eine besondere Fähigkeit, die wir in unserem Alltagsleben nutzen sollten und die durch dieses schöne Wort (das nur noch durch seine Zusammensetzung als »Schlummertrunk« übertroffen wird) so schön zum Ausdruck kommt.

Schmaus

Schnell nun führte man Rinder zum Schmaus und gemästete Schafe her aus der Stadt.

Homer: »Ilias«

Der Schmaus ist eine Mahlzeit in angenehmer Umgebung. Bei »schmausen« denkt man an einen Tisch, draußen unter einem Baum, es ist Sommer, man genießt den Blick auf ein weites Land, auf dem Tisch ein gestärktes weißes Tischtuch, darauf frisches Brot, Käse und ein Glas Wein. Man fühlt sich eins mit Ort und Zeit.

Schoß

Noch köstlicheren Samen bergen
Wir trauernd in der Erde Schoß
Und hoffen, daß er aus den Särgen
Erblühen soll zu schönerm Los.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Der Schoß ruft uns Bilder der Kindheit zurück: auf dem Schoß sitzen dürfen, geschaukelt werden, sich fallen lassen und wieder aufgefangen werden, in Sicherheit und Geborgenheit. Und zu wissen: Hier hat alles angefangen.

sodann

Durch die Ankunft dieses vorzüglichen Frauenzimmers wird die Lebhaftigkeit des Gesprächs erst gemildert und sodann die Unterredung von dem Gegenstande gänzlich abgelenkt.

Johann Wolfgang von Goethe: »Die Aufgeregten«

Ein moderner Reporter hätte gewiss »kurz danach« oder »bald darauf« geschrieben. Mit »sodann« fügt Goethe aber noch eine Prise Unausweichlichkeit hinzu, als hätte es nur so und nicht anders kommen können.

soeben

Mein frisches Blüthealter schied soeben.

Petrarca: »Sonett Nr. 273«

»Soeben« markiert das exakte Ende eines Zeitabschnitts. Das unterscheidet das Wort von »vorher«, »zuvor« oder »vorhin«, die sich auf einen vagen Zeitraum vor dem jetzigen beziehen. Wie umständlich klingt dagegen »gerade in diesem Augenblick«.

sogleich

Wir reisen in der Einbildung sogleich
Durch alle Grenzen und von Reich zu Reich.

William Shakespeare: »Perikles«

»Sogleich« vereint elegant »sofort« und »gleichzeitig«. Vor allem wohl deshalb – weil man in der Eile des Gesprächs nicht zwei Aspekte eines Sachverhalts auf einmal leicht in Worte fasst – kommt es eher selten in der Alltagssprache vor.

somit

Und somit endlich das schönste Lebewohl. Grüße die Kinder und veranlasse die Frauenzimmer, auch wohl Kräutern und Riemern, etwas von sich vernehmen zu lassen.

Johann Wolfgang von Goethe an seinen Sohn August

Goethe war verliebt in das »somit«. Vielleicht, weil »somit« das zuvor Gesagte in zwei Silben bündig zusammenfasst: »Und somit für diesmal ein herzliches Lebewohl!« (an Sylvie von Ziegesar), »Und somit nochmals zum allerschönsten gegrüßt!« (an Carl Friedrich Zelter), »Und somit sey denn für dießmal geschlossen« (an Sulpiz Boisserée), »Und somit allen guten Geistern empfohlen« (an Großherzog Carl August).

sonach

Sonach ist die Höflichkeit dem Menschen, was die Wärme dem Wachs.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

»Sonach« markiert die unmittelbare zeitliche oder logische Aufeinanderfolge. »Wie das Wachs, von Natur hart und spröde, durch ein wenig Wärme so geschmeidig wird, daß es jede beliebige Gestalt annimmt«, fährt Schopenhauer fort, »so kann man selbst störrische und feindselige Menschen durch etwas Höflichkeit und Freundlichkeit, biegsam und gefällig machen.«

Sorgfalt

Haben Sie die Güte, Ihre Sorgfalt diesem Geschäft fernerhin wie bisher zu gönnen.

Johann Wolfgang von Goethe an Friedrich Johannes Frommann, 1827

Etwas mit Sorgfalt zu tun vermittelt ein gutes Gewissen. Man nimmt sich die Zeit, man bereitet die Erfüllung einer Aufgabe sorgfältig vor, man beachtet jede Einzelheit, man feilt an einzelnen Stellen weiter bis zur Perfektion, man tritt anschließend einen Schritt zurück und betrachtet sein Werkstück, ob nun ein unmittelbar sichtbares oder ein geistiges, und mit dem unvergleichlich guten Gefühl, eine sinnvolle Aufgabe gewissenhaft erfüllt zu haben, beendet man seine Tätigkeit.

spähen

Erhobenen Hauptes, so daß an seinem hager dem losen Sporthemd entwachsenden Halse der Adamsapfel stark und nackt hervortrat, blickte er ... scharf spähend ins Weite.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Karl-May-Leser kennen ihn ebenfalls: den Späher, souverän den Horizont beherrschend, das menschliche Radar des vorelektronischen Zeitalters. Und anders als beim leichten »Ausschau halten« ist hier der Ernst der Lage fest im Wort verankert: Wer späht, hat wenig Sinn für die Schönheit der Landschaft, die gespannte Erwartung hat den Späher im Griff.

Sphärenklänge

Einst zerfallen dir des Raumes Schranken;
Ewige, melodische Gedanken
Steigen, wenn des Kerkers Decken sanken,
Aus der Erdentöne Hüll’ empor,
Wie des Schwanen Lied, wenn mit Gesange
Er zum Himmel stieg, im Sphärenklange
Schwindend, sich, ein Geisterlaut, verlor.

Johann Gaudenz von Salis-Seewis: »Gesang an die Melodie«

Ein Wort, das die Musikalität bereits in sich trägt. Die Sphärenklänge können wir nur erahnen, und in dieser Ahnung sind sie besonders fein, leicht, fern und verführerisch.

spröde

Jetzt, Gesellen, frisch!
Prüft mir das Gemisch,
Ob das Spröde mit dem Weichen
Sich vereint zum guten Zeichen.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Spröde ist weder in der wörtlichen noch in der übertragenen Bedeutung schön. Aber es ist eine gelungene Übertragung von der wörtlichen auf die figürliche Bedeutung. Denn so wie das spröde Material angreifbar ist, so angreifbar ist auch der spröde Mensch, der sich dem Kontakt, der Geselligkeit und der Empfindung für andere Menschen verschließt und dadurch innen wie außen auszutrocknen droht. Jemanden, der seiner eigenen Gefühlsentäußerung im Wege steht, der wenig zu empfinden scheint und von dessen Empfindungen wir daher auch wenig wissen können, kann man nicht besser charakterisieren.

Spross

In höchster Bewegung sah der alte Diener der Republik den letzten Sproß eines edlen Geschlechtes auf den öden Wellen hinaustreiben, die sich jetzt, von einem frühen Morgenwinde erregt, lebhafter kräuselten.

Paul Heyse: »Andrea Delfin«

Schwierig im heutigen Verständnis von »Spross« ist seine ausschließlich männliche Form. Gleiches gilt für die zärtlich gemeinte, manchmal auch ironisch verstandene Form des Sprösslings. Deshalb haben wohl beide keine Zukunft mehr.

statthaft

Sind Monologe im modernen Drama statthaft oder nicht?

Rainer Maria Rilke: »Der Wert des Monologes«

Statthaft hat etwas Altmodisches an sich, es lässt an Gouvernanten denken, die sagen, was man tut und was man lässt; es erinnert an Regeln und Konventionen lang vergangener Zeiten. Aber anders als die vom Duden vorgeschlagenen Synonyme rechtens, zulässig, legal ist es weniger an formellen Gesetzen, die heute so und morgen anders lauten können, sondern eher an festen moralischen Normen ausgerichtet. Und die gelten auch jenseits des Gesetzes.

Stegreif

Wenn der Januar nicht vorbey gehen soll, ohne daß ich einen Brief an Sie abschicke, so muß ich mich, aus dem Stegreife, einen Abend, da alles in der Comödie ist, entschließen zu dictiren, ohne daß ich eben weiß was ich zu sagen habe.

Johann Wolfgang von Goethe an Wilhelm von Humboldt, 1803

Das Wort kommt aus dem althochdeutschen »stegareif« = Steigbügel; es hat sich allen sprachlichen Neuerungen zum Trotz erhalten und lebt im Volksmund munter weiter. Wer Dinge aus dem Stegreif kann, darf sich freuen: Er ist beliebt.

stets

Hier saß er oft vor seinem Fenster, vor dem stets schöne Blumen prangten.

Thomas Mann: »Der kleine Herr Friedemann«

Dieses von »stetig« beziehungsweise »Stetigkeit« abstammende Wort ersetzt in gehobener Sprache das schlichte »immer«. Zusätzlich gibt es dieser Gleichförmigkeit einen gewissen Hintersinn: Es ist kein Zufall; jemand hat den kleinen Herrn Friedemann in sein Herz geschlossen.

Stiege

Es war in München, in einem Rückgebäude der Schellingstraße, mehrere Stiegen hoch.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Man hört das Holz knarren bei der Vorstellung, dass man über eine Stiege steigt. Die Stiege ist eng und uneben, und gewiss führt sie in einen Gang, von dem aus kleine Kammern abgehen. Alles atmet vergangene Zeit, mühevolle Arbeit vergangener Generationen, etwas Einfaches, das andere mit ihren Händen geschaffen haben und das uns Geborgenheit gibt.

Stütze

Meine Tochter, die letzte Stütze meines Alters, ist tot; Gott mag ihrer Seele gnädig sein!

Ludwig Tieck: »Geschichte des Herrn William Lovell«

Stützen heißt, die Last des anderen anzunehmen.

Die Sprache ist die Kleidung der Gedanken.

(Language is the dress of thoughts.)

Samuel Johnson: »Lives of the Poets«

tags

Diese flatterhaften Rosen,
Die mir tags Laurella gab,
Fliegen, die gewissenlosen,
Nachts zu Grazia hinab.

Paul Heyse: »Rosensünden«

Ein kurzes, schönes Adverb, tags! Das spiegelbildliche »nachts« dagegen klingt schon wieder recht gewöhnlich. Ebenso schön, um den Tag in seinem Verlauf zu kennzeichnen, ist »tagsüber«.

Tand

Nimm Dir den Wahn,
Und sieh, Dein Ruhm sei Lüge,
Sei Tand, sei Rauch!

Johann Gottfried Herder: »Süßer Wahn«

Ebenso wie der bezeichnete Gegenstand, der billige Schein, der uns blenden soll, wirkt das Wort selbst beim ersten Hören edel, bevor wir uns bewusst werden, dass wir einem Irrtum aufsitzen. Krimskrams oder Trödel sind weniger verführerisch.

taufrisch

Wie war’s licht und taufrisch, voll Vogelgesang, voll Blütenduft – voll Leben im Walde!

Peter Rosegger: »Waldheimat«

Frisch wie der Tau. Welche Sprache kann das besser in zwei Silben fassen? Auch andere Wörter aus dieser Klasse – uralt, kristallklar – entfalten einen gewissen Charme. Der deutschen Sprache gelingt es immer wieder, durch das Zusammenfügen zunächst unverwandter Wörter neue Sichtweisen zu schaffen.

Tautropfen

Rückt die Rosen näher, daß der Wein wie Tautropfen auf die Kelche sprudle.

Georg Büchner: »Leonce und Lena«

Frühmorgens durch eine Wiese gehen und einen Tautropfen über dem Finger zerrinnen lassen.

Tölpel

Auch behauptet man: die Tölpel,
Als sie an das Meer gelangten
Und gesehn, wie sich der Himmel
In der blauen Flut gespiegelt,

Hätten sie geglaubt, das Meer
Sei der Himmel, und sie stürzten
Sich hinein mit Gottvertrauen;
Seien sämtlich dort ersoffen.

Heinrich Heine: »Atta Troll«

Ein starkes Wort, kraftvoll, durchaus grob, aber nicht bösartig, mit dem man sich hin und wieder auch selbst seiner Fehltritte zeiht. Ein Tölpel ist kein Schuft, und solange das Fehlverhalten nur an der Voreiligkeit und Unüberlegtheit lag, besteht noch Hoffnung auf Besserung.

töricht

Du zählst die Stimmen: wäge sie, willst du nicht
Des Ruhms dich töricht freuen, der dir erschallt.

Friedrich Gottlieb Klopstock: »Die Waage«

Eine altmodische Wendung, die die Großelterngeneration verwandte: »Sei doch nicht töricht!« Es ist eine Ermahnung. Man ist wohlwollend aufgefordert innezuhalten, den Verstand zu gebrauchen, anstatt seiner Ungeduld zu folgen. Dieses Wohlwollen macht den Tadel erträglich und beschämt den Getadelten zugleich. Die Scham ist ein guter Lehrmeister.

trefflich

In unsern Verfassungs-Sparren
Ist für zwei Kammern trefflich Raum,
Wir halten so wenigstens die Narren
Durch die Dummköpfe in Zaum.

Franz Grillparzer: »Ober- und Unterhaus«

Trefflich sagt, dass wir den Sachverhalt nicht nur richtig, sondern bestmöglich erfasst und beschrieben haben, möglicherweise sogar mit dem einzig richtigen Wort, mit dem »mot juste«, wie der Franzose sagt.

tunlich

Soweit es tunlich ist, wird man die Resultate der Wissenschaft von ihrer scholastischen Form zu befreien und in einer reizenden, wenigstens einfachen, Hülle dem Gemeinsinn verständlich zu machen suchen.

Friedrich Schiller: »Theoretische Schriften«

Tunlich heißt: Es empfiehlt sich, etwas zu tun. Das ist deutlicher als die Aussage, etwas sei sinnvoll, und zurückhaltender als die Behauptung, etwas sei notwendig. Tunlich ist etwas, was getan werden sollte und getan werden kann; oder umgekehrt etwas, das, weil es getan werden kann, auch getan werden sollte. Kein Wort beschreibt besser diese Mittellage zwischen Zwang und Möglichkeit.

Die deutsche Sprache ist ...
tief und schwer an Sinn und Geist,
in ihren Gestalten und Bildungen unendlich
frei und beweglich, in ihren Färbungen und
Beleuchtungen der innern und äußern Welt vielseitig
und mannigfaltig. Sie hat Ton, Akzent, Musik.
Sie hat einen Reichtum, den man wirklich
unerschöpflich nennen kann und den ein
Deutscher mit dem angestrengtesten Studium
eines langen Lebens nimmer umfassen mag.

Ernst Moritz Arndt: »Schriften I«

überkommen

Das einigermaßen Anspruchsvolle darin verkenn ich nicht, aber der Name ist mir überkommen, und so kann es mir persönlich nur obliegen, ihm, nach dem bescheidenen Maße meiner Fähigkeiten, Ehre zu machen.

Theodor Fontane: »Cécile«

Die Dinge, die uns überkommen sind, beurteilen wir häufig als Last der Vergangenheit, als Hindernis für neue Wege. Gemeint ist mit »überkommen« aber, dass wir das von anderen Generationen Übernommene doch auch als Schatz empfinden, als eine Errungenschaft, die wir als Erbe pflegen.

überwerfen

Die Republikaner haben sich nun einmal mit dem Gelde aufs feindlichste überworfen, alles, was ihnen Schlimmes begegnet, wird dem Einfluß des Geldes zugeschrieben.

Heinrich Heine: »Lutetia«

Wir verwenden das Wort heute in der Bedeutung, dass wir uns mit jemandem überwerfen, nicht mit einer Sache. Wenn wir uns mit jemandem überworfen haben, sind unsere Verhältnisse zerrüttet. Es hat etwas Trauriges an sich, weil es so endgültig scheint. Aber dergleichen kommt vor. Und dann darf man es auch auf diese Weise benennen – und nicht mit dem banalen »wir haben uns zerstritten«. Indem wir sagen, dass wir uns mit jemandem überworfen haben, würdigen wir die Ernsthaftigkeit und Tiefe dieser Entzweiung.

umgarnen

Sie umgarnte den Greisen, der ihr versprach, vierzig Tage lang Vater zu bleiben.

Honoré de Balzac: »Glanz und Elend der Kurtisanen«

Das Deutsche hat eine Neigung zur unverblümten Darstellung: Das wirkungsvolle Werben, das auch zu Mitteln der Verführung greift und dabei die Wahrheit bisweilen vernachlässigt, nennen wir »umgarnen« – und sprechen damit aus, was jedenfalls unsere Sprache davon hält: nicht allzu viel.

umhin

Und da ich grade von den preußischen Verwaltungsbeamten erzähle, kann ich nicht umhin, ihrer Ehrlichkeit, Gewissenhaftigkeit, Pünktlichkeit das wohlverdiente Lob zu spenden.

Kurt Tucholsky: »Die Schupo«

Die beiden Verhältniswörter »um« und »hin« drücken eine gewisse Umständlichkeit und damit auch eine Unentschiedenheit aus, denn sie sind logisch nicht recht miteinander verbunden. Und so ist auch der Sinn: Wenn ich nicht umhinkomme, etwas zu tun, dann tue ich es widerwillig. Da ich eigentlich nicht will, zögere ich. Die Umstände zwingen mich aber, und so ergebe ich mich schließlich dem Zwang.

unantastbar

Die Würde des Menschen ist unantastbar.

Grundgesetz, Artikel 1

Ein Wort, ein Satz, so wie ein Fels. Ein Sprachkunstwerk! Etwas Unantastbares darf nicht nur nicht angetastet werden, es reklamiert diesen Anspruch aus sich selbst heraus.

unbedacht

Du hast verziehen, was in deiner Nähe
Ich unbedacht und frevelhaft beging.

Johann Wolfgang von Goethe: »Torquato Tasso«

Unbedacht ist nicht bedenken- oder gewissenlos. Deshalb lässt sich unbedachtes Handeln leichter verzeihen. Der Unbedachte war nicht gewissenlos. Er hat in einem schwachen Moment einer spontanen Regung stattgegeben und dabei ohne böse Absicht die Dinge übersehen. Das hatte negative Folgen. Da aber seine Absicht nicht böse war, kann ihm verziehen werden.

unbesehen

Unbesehen glaubt der Jüngling, die Welt sei da, um genossen zu werden.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

»Unbesehen« verbindet Selbstvertrauen, Naivität und Irrtumswahrscheinlichkeit. Nicht ohne Grund wird unbesehenes Handeln mit dem Alter der Handelnden immer seltener. Gönnen wir also dem Jüngling seinen unbesehenen Glauben an die Vorzüge dieser Welt.

uneins

Man ist manchmal bei sich selber uneins über die Vorzüge verschiedener Menschen.

Friedrich Hölderlin: »Über die verschiednen Arten, zu dichten«

Uneins – die geniale Kurzform des Nicht-mit-sich-eins-Seins. Beruhigend, dass die Sprache das Einssein als den normalen Zustand vorstellt, von dem der negative Zustand abweicht.

ungestüm

Das Wetter war rauh, der Wind kam hart aus Nordwest, und Wind und Flut trieben ungestüm die schäumenden Wellen in den breiten Meeresarm.

Theodor Storm: »Psyche«

Ein Schmuckstück aus der Großmutter-Schatulle. Von unseren alten Meistern wurde es gern auch als Hauptwort eingesetzt: »Durch die Vorhänge tritt mit Ungestüm Kurwenal herein« (Richard Wagner, Regieanweisung für »Tristan und Isolde«, 1. Akt, 4. Szene).

Unheil

Ich fand ihn noch dort und die Stunde, ihm das Unheil zu berichten, traf mich früher, als ich geglaubt.

Conrad Ferdinand Meyer: »Der Heilige«

Das Unheil wirkt bedrohlicher als das Unglück. Weniger klar in seinem Ausmaß und in seinen Folgen, oft nur angekündigt und noch nicht geschehen, ist es dennoch ein starkes Wort, wie ein herannahendes Gewitter, ein Wort, bei dem man weiß, dass es nun ernst wird. Wir Menschen müssen mit bedrohlichen Lebenslagen zurechtkommen, und dieses kurze Wort bringt in zwei Silben das Beängstigende und Bedrohliche einer Gefährdung warnend auf den Punkt.

unnahbar

Nein, kein dichtender Geist, kein irdischer Zauber beseelt dich:
So unnahbar und kühl leuchtet der Äther allein.

Paul Heyse: »Juno Ludovisi«

Unnahbar ist nicht einfach fern. Die Verneinung der Nähe ist es, die die Nähe noch nachklingen lässt; und damit einen bedauernden, sogar traurigen Unterton, weil der andere uns nicht in seine Nähe lässt. Dabei ist das Bedauern zweiseitig. Wir bedauern es selbst, aber wir können auch den anderen bedauern, weil er es nicht über sich bringt, unsere Nähe oder die Nähe anderer zuzulassen. Das Gegenüber weiß: Nähe kann man nicht erzwingen. Es gehört zur freien Entscheidung eines jeden, dass er die Nähe bestimmt oder mitbestimmt, die andere zu ihm einnehmen können. Unnahbarkeit ist vielleicht Ausdruck eines übertriebenen Stolzes; vielleicht ist sie eine Reaktion auf Enttäuschungen, Verletzungen oder erlittenes Unrecht. Unnahbar – diese Haltung gibt grundsätzliche Fragen unseres Zusammenlebens und unseres Alleinseins auf.

unnütz

Am Jüngsten Tag, wenn die Posaunen schallen
Und alles aus ist mit dem Erdeleben,
Sind wir verpflichtet, Rechenschaft zu geben
Von jedem Wort, das unnütz uns entfallen.

Johann Wolfgang von Goethe: »Warnung«

Eine strenge Warnung, die Goethe da ausspricht! Und ein strenges Wort. Ein Wort wie ein Fallbeil, weil es das positive »nützlich« nicht einfach verneint, sondern die letzte Silbe brüsk abschneidet.

unschätzbar

Wie glücklich sind Sie, in der Nähe so mancher unschätzbaren Originale zu wohnen.

Johann Wolfgang von Goethe an Wilhelm von Humboldt, 1803

Unschätzbares beglückt uns, weil es sich nicht beziffern, quantifizieren, messen lässt. Genau diese Unbestimmtheit gibt unschätzbaren Dingen ihren großen Reiz.

unstet

Aber wie über sich selbst erschrocken, flogen ihre Blicke unstet und hülfesuchend umher.

Theodor Storm: »Waldwinkel«

Unstet ist eine gute Alternative zum modischen »hektisch«. Wobei »unstet« nicht nur die äußere, körperliche und augenblickliche Form der Rastlosigkeit beschreibt, sondern oft auch ein moralisches Urteil darüber enthält, wie im Begriff des unsteten Charakters.

unterdessen

Unterdessen war das kärgliche Licht des Wintertages zur Neige gegangen, und da gerade ein dichter Tanz von Schneeflocken vor dem Fenster wirbelte, ward es plötzlich so dunkel in dem schmalen Gemache, daß die zwei Alten kaum mehr die Züge der eine des andern unterscheiden konnten.

Conrad Ferdinand Meyer: »Der Heilige«

Heute ist eher das umständliche »in der Zwischenzeit« oder gar »zwischenzeitlich« verbreitet. Dabei ist »unterdessen« ein schönes altes Wort, es verdeutlicht den Verlauf und das Ende einer Handlung in der Vorvergangenheit weit besser, klarer auch als das ebenfalls wenig gebrauchte »indessen«, das neben der zeitlichen Bedeutung auch eine Gegenläufigkeit der Handlungen andeutet.

Untiefe

Das waren Töne, in deren bodenloser Untiefe weder Trost noch Hoffnung glimmte.

Heinrich Heine: »Florentinische Nächte«

Hier erlaubt sich die deutsche Sprache eine Mehrfachdeutung. Durch die Vorsilbe »un-« wird das Folgende verstärkt wie auch in sein Gegenteil verkehrt. In der Regel steht Untiefe heute für ein seichtes Gewässer, was immer wieder zu Missverständnissen führt und den Besserwissern die Möglichkeit zu wirkungsvollem Einsatz gibt.

Unwetter

Der Geistliche neigte den Kopf zur Brüstung, jetzt erst schien die Überdachung der Kanzel ihn niederzudrücken. Was für ein Unwetter mochte draußen sein?

Franz Kafka: »Der Prozess«

Logisch ist diese Wortbildung nicht, denn auch das Unwetter gehört zum Wetter. Aber nicht die Logik ist hier entscheidend, sondern die unmittelbare Vorstellung, wenn uns jemand vor einem Unwetter warnt. Ein herannahendes Unwetter hat uns schon als Kindern einen heiligen Schrecken eingejagt, beim Spielen im Wald oder beim Toben im Schwimmbad. In uns eingebrannt ist das Bild von Menschen, die fluchtartig die Stätte verlassen, um Schutz zu suchen. Das Unwetter gehört zu den elementaren Erlebnissen, und alle Wettervorhersagen können nichts daran ändern.

unwillig

Unwillig über sie ging ich tiefer in den Wald.

Clemens Brentano: »Das Märchen von dem Hause Starenberg und den Ahnen des Müllers Radlauf«

Unwillig ist durchaus nicht willenlos, im Gegenteil. Der Wille bäumt sich gegen eine Fremdbestimmung auf. Unwillig zu sein heißt zu widerstehen, durchaus auch, wenn nötig, grob zu reagieren.

unwirsch

Ich stampfe durch das Heidekraut,

Unwirsch ist meine Gebärde.

Hermann Löns: »Die Nebelkrähe«

Ein würziges Wort, schon dem Klang hört man das Widerständige ab. Erfreulich, dass es sich wenigstens in Randgebieten des Sprachgebrauchs verdientermaßen hält.

Unzeit

Welcher ungnädigen Nymphe bist du zur Unzeit in den Weg gekommen, Aristipp?

Christoph Martin Wieland: »Aristipp und einige seiner Zeitgenossen«

Die Fehlzeit ist durch eine andere Bedeutung besetzt, obgleich auch sie zur Bezeichnung der Unzeit geeignet gewesen wäre. Aber Unzeit klingt noch deutlicher danach, dass wir einen falschen Augenblick gewählt haben, meistens zu früh, seltener zu spät.

unziemlich

Sollte anderes Unziemliche als Lärm in den Garderoben oder aus dem Theater vorkommen: so wird solches mit genauer Bemerkung der Umstände bey dem Rapport folgenden Tages angezeigt.

Johann Wolfgang von Goethe an Anton Genast, 1803 (Entwurf einer Hausordnung für Goethes Theater in Bad Lauchstädt)

»Unziemlich« hat seine wortgeschichtliche Wurzel in »ungezähmt«. Es ziemt sich nicht, sagte man früher. Wie viele andere Wörter des Benehmens verschwindet es aus der deutschen Sprache. Aber benehmen wir uns wirklich so gut, dass man die alten Benimm-Wörter nicht mehr braucht? Wie sagt man ernüchternd in Frankreich: Wenn wir allen erlaubten, was wir uns selbst erlauben, wäre das Leben unerträglich. Vielleicht holen wir es doch wieder hervor, das alte »unziemlich«.

Ursprung

Aus jedem Worte klingt

Der Ursprung nach, wo es sich herbedingt.

Johann Wolfgang von Goethe: »Faust. Der Tragödie zweiter Teil«

Kurz, knapp, genau – und schön! Wann denken wir schon darüber nach, welches Bild dieses Wort malt? Wir nehmen es gewöhnlich so, wie es in einem Wurf klingt, aber das Sprachbild nehmen wir nicht mehr wahr. Liegt es daran, dass das Sprachbild so gelungen, so eingängig ist? Oder gehen wir in unserer Alltagssprache aus Achtlosigkeit darüber hinweg? Ursprung, Ursache und Grund sind Kernbegriffe unserer Anschauung. Der Ursprung lenkt den Blick auf das Entstehen einer Sache gewissermaßen aus sich selbst, die Ursache verweist auf das, was das Entstehen ermöglicht hat, während sich der Grund durch menschliche Motive von der natürlichen Entstehung abgrenzt.

Kann die deutsche Sprache schnauben,
schnarren, poltern, donnern, krachen,
kann sie doch auch spielen, scherzen,
lieben, kosen, tändeln, lachen.

Friedrich von Logau: »Deutsche Sprache«

vergelten

In die Erd’ ist’s aufgenommen,
Glücklich ist die Form gefüllt;
Wird’s auch schön zu Tage kommen,
Daß es Fleiß und Kunst vergilt?

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Das Wort »vergelten« weckt durchaus nicht nur gute Erinnerungen. Hier bei Schiller benennt es so treffend jene besondere Mischung aus Dankbarkeit und Gerechtigkeit aus dem, was einem zusteht, und dem, was andere einem zuerkennen: Lange und hart haben der Meister und seine Gesellen gearbeitet, was wird ihrer Mühe Lohn? Wird ihr Fleiß, wird ihre Kunst vergolten werden?

verglimmen

Trüb verglomm der schwüle Sommertag,
Dumpf und traurig tönt mein Ruderschlag –
Sterne, Sterne – Abend ist es ja –
Sterne, warum seid ihr noch nicht da?

Conrad Ferdinand Meyer: »Schwüle«

Das Glimmen steht für die Spur des Lichts, nur noch die Ahnung eines Feuers. Aber auch das schwindet unaufhaltsam bis zu jenem Moment, in dem es verglimmt; ein eigenartiger Augenblick, in dem plötzlich alles um uns herum kühl und grau ist, ein scheinbar endgültiger Bruch zum Vorherigen. Unsere Vorfahren in der Vorzeit müssen diesen Moment gefürchtet haben, bis sie lernten, das Feuer wieder zu entzünden.

Verlies

Ekkehard war von den Leuten des Abts in ein Verlies geschleppt worden.

Joseph Victor von Scheffel: »Ekkehard«

In alten Geschichten waren Verliese den gehobenen Ständen oder unschuldigen Opfern einer fortschrittsfeindlichen Willkürjustiz vorbehalten. Gewöhnliche Kriminelle kamen in den Kerker. Heute wartet auf beide die Justizvollzugsanstalt.

vermögen

Der Mensch für sich allein vermag gar wenig und ist ein verlassener Robinson.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

Vermögen oder nicht vermögen ist mehr als können oder nicht können; es weist über das rein Handwerkliche unseres Tuns hinaus. Das Können bezieht sich auf eine bestimmte Aufgabe oder ein fest umrissenes Objekt. Das Vermögen oder Unvermögen dagegen meint die Eigenschaft eines Menschen: sein Unvermögen, Verabredungen einzuhalten, oder sein Vermögen, andere Menschen für sich einzunehmen.

verrucht, ruchlos

Ich hab ihn längst als ruchlos und abscheulich verworfen.

Friedrich Schiller: »Der Geisterseher«

Wie so viele schöne Wörter benennen auch diese beiden nichts gerade Schönes, aber sie tun es kraftvoll und markant. Anders als vielfach angenommen haben sie auch mit Geruch und riechen nichts zu tun; sie leiten sich aus dem alten »ruochelos« = sorglos, unbekümmert ab.

versiegen

Wohl ist die Lilie wunderbar,
Wenn stolz sie sich im Garten wiegt,
In ihrem Kelche sonnenklar
Langsam der Morgentau versiegt.

Gottfried Keller: »Siebenundzwanzig Liebeslieder«

Versiegen (vom althochdeutschen »sīhan« = seihen; ausfließen) ist eines jener ausdrucksstarken Verben mit der Vorsilbe »ver«, die das langsame Abebben eines Zustands beschreiben. Darin liegt eine gewisse Sanftheit, aber auch ein unerbittlich eintretender Endzustand. In dieser Spannung zwischen langsamem Ausklingen und voraussehbarem Ende liegt das Doppelwesen von Schönheit und Traurigkeit vieler Verben dieser Art.

verweilen

Verweile doch, du bist so schön.

Johann Wolfgang von Goethe: »Faust I«

»Bleib da« oder »verweile doch« – welch ein Unterschied. Die Weile ist nur kurz, mit einer Betonung auf dem Innehalten, auf dem Anhalten der Zeit, und hat deshalb eine gewisse Poesie. »Verweilen« hat etwas Sanftes, Zärtliches; es ist eine leise Einladung zu einem Innehalten in all dem Trubel, zu einer kurzen, aber tiefen Aufmerksamkeit, die wir so zu schenken vermögen.

Vielfalt, vielfältig

Kaum erwehre ich mich gegen vielfältige Anlässe die mich abziehen wollen von den notwendigsten Schritten.

Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter, 1826

Vielfalt, früher auch Mannigfaltigkeit, ist heute in aller Munde, kaum eine politische Stellungnahme ist denkbar ohne sie. Dabei wird oft übersehen, dass die Vielfalt letztlich auch die Idee einer Einheit braucht, die ihr zur Seite steht.

Volk

Alle Staatsgewalt geht vom Volke aus.

Grundgesetz, Artikel 20

Das Wort Volk leidet noch immer unter seinem Missbrauch. Aber was kann das »Volk« dafür? Haben wir einen treffenderen Namen für die Menschen, die durch eine gemeinsame Sprache, eine gemeinsame Geschichte und eine gemeinsame Zukunft verbunden sind und die in Gleichheit und Freiheit ihr Geschick selbst in die Hand nehmen? Bevölkerung ist es ganz sicher nicht.

vollenden, vollends

Der war vollends ein Stück Wachs in den Händen seiner katholischen Frau.

Theodor Fontane: »Effi Briest«

Eine Arbeit zu vollenden heißt: sie ganz und gar – vollends – zu Ende bringen. Damit geht »vollenden« über das reine Erledigen oder Beenden einer Arbeit, eines Auftrags, eines Vorgangs hinaus.

Vorfreude

»Ach, Mama«, sagte Sophie, »damit mußt du dir die Vorfreude nicht verderben.«

Theodor Fontane: »Die Poggenpuhls«

Die Vorfreude ist ein ganz besonderer Zustand, und es ist durchaus nicht sicher, ob wir ihn überhaupt bewusst wahrnähmen, hätten wir nicht das Wort dazu. Es bringt uns nämlich erst auf die Fährte der Vorfreude, jener Freude, die noch keine echte ist, aber die Ahnung davon, und oft ist die Ahnung, der Anflug von etwas letztlich sogar das Schönere; es liegt ein Sehnen, nicht aber schon die Erfüllung darin, die leicht zur Sättigung wird.

Es ist besser, in das Gebet ein Herz ohne Worte zu legen, als Worte ohne Herz.

Mahatma Gandhi: »Ausgewählte Texte«

Wagemut

Die Porzellan-Manufaktur Meissen hat Kriege und Krisen überstanden: Eine Geschichte von Wagemut, Glück und Forschergeist.

»Die Welt«

Wagemut ist mehr als Mut. Schon der Mut verlangt das bewusste Eingehen eines Risikos unter Überwindung einer natürlichen Vorsicht. Gerade deshalb geht er aber auch mit Urteilskraft einher: Das Risiko ist zwar gegeben, aber beherrschbar, zumal wenn die Tat überraschend und entschlossen ausgeführt wird. Wagemut geht darüber noch hinaus und nähert sich der Waghalsigkeit. Wer wagemutig handelt, setzt darauf, dass ihm das Schicksal hold sein wird, denn nur so kann er damit rechnen, siegreich zu sein, wo doch vieles von vornherein dagegenspricht.

wägen

Der Portier und ein sehr feiner, schwarzgekleideter Herr ... musterten ihn prüfend und wägend vom Scheitel
bis zu den Stiefeln.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Wägen – ein langsames In-Augenschein-Nehmen, ein bedächtiges Betrachten, bevor dann das Urteil fällt: Wie sein Sinn, so klingt auch das Wort. Es übersetzt uns die gute Eigenschaft von Menschen, die nicht zur Voreiligkeit neigen, sondern sich Zeit für den anderen nehmen, und deren Urteil dann auch Gewicht hat.

waghalsig

Auch tanzte ich zuweilen waghalsig auf dem gefährlichen Brunnenrande, und wenn das Kathrinchen zusah und es grauste ihr tüchtig, das war mir grad recht.

Wilhelm Busch: »Der Schmetterling«

Dass die Chance so gering ist, macht das Wagnis aus. Der Waghalsige dagegen handelt ohne Urteil und ohne Rücksicht auf die Gefahr, der er sich aussetzt. Er ist ganz die Tat, in der er aufgeht.

Wahn

Gefährlich ist’s, den Leu zu wecken,
Verderblich ist des Tigers Zahn,
Jedoch der schrecklichste der Schrecken,
Das ist der Mensch in seinem Wahn.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Der Wahn hatte es Schiller angetan; er kommt gleich zweimal in der Glocke vor: »Der Wahn ist kurz, die Reu’ ist lang.« Schon damals stand Wahn für nichts Gutes, für Selbstüberschätzung, Realitätsverlust und Überheblichkeit. Aber kraftvoller als die Vision ist er allemal.

währen

Unser Leben währet siebzig Jahre, und wenn’s hoch kommt, so sind’s achtzig Jahre, und wenn’s köstlich gewesen ist, so ist es Mühe und Arbeit gewesen.

Luther-Bibel (1912): »Psalm 90:10«

Die Party dauert, aber das Fest währt lange Stunden. Denn das Währen ist bemerkenswerten Geschehnissen vorbehalten.

Wahrung, wahren

Das Recht, zur Wahrung und Förderung der Arbeits- und Wirtschaftsbedingungen Vereinigungen zu bilden, ist für jedermann und für alle Berufe gewährleistet.

Grundgesetz, Artikel 9

Wahren, bewahren, aufbewahren, verwahren – immer geht es bei diesen Verben um das Schützen von Schützenswertem, um Achtsamkeit, um Sorgfalt und Einsatz der Person. Dass sich manchmal auch am Bewahrenswerten einiges ändern muss, damit es in seinem Sinn und Kern erhalten bleibt, ist eine schwierige Lehre der Geschichte und der Persönlichkeitsentwicklung gleichermaßen.

Waldeinsamkeit

Ich floh den gelben Menschenneid,
Ich floh in die grüne Waldeinsamkeit.

Heinrich Heine: »Romanzero«

Unvergleichlich – eine überraschende Verbindung von Wörtern, Bildern und Empfindungen, sie bringt eine neue Vorstellung und eine neue Empfindung hervor. Manche fragen sich, ob die Waldeinsamkeit typisch deutsch sei. Vielleicht war sie es. Aber zugänglich ist sie allen, wenn sie nur das Zauberwort lernen mögen.

Wall

Und du, Menschenkind, nimm einen Ziegel; den lege vor dich und entwirf darauf die Stadt Jerusalem und mache eine Belagerung darum und baue ein Bollwerk darum und schütte einen Wall darum und mache ein Heerlager darum und stelle Sturmböcke rings um sie her.

Martin Luther: »Übersetzung von Hesekiel 4«

Heute sprechen wir eher davon, Wälle einzureißen und Gräben zuzuschütten. Aber Wälle boten unseren Vorfahren auch Schutz, und den brauchten sie, gerade auch in den Städten, in denen sich ein erstes emanzipiertes Bürgertum entwickeln und behaupten konnte.

walten

Denn es fehlt ihr treues Walten,
Ihre Sorge wacht nicht mehr;
An verwaister Stätte schalten
Wird die Fremde, liebeleer.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Neben dem Wahn kommt auch das Walten in Schillers Glocke zweimal vor: »Wo rohe Kräfte sinnlos walten, / Da kann sich kein Gebild gestalten.« Das Wort kommt aus dem althochdeutschen »waltan« = stark sein, beherrschen und lebt heute nur noch in festen Wortfügungen wie dem »Walten der Naturgesetze« oder »Gnade walten lassen« fort.

wandeln

Schon im ersten Jahr ihrer Ehe war Sibylle nachts auf den Friedhof gegangen, um auf den Wegen zu wandeln und zwischen den Gräbern allein zu sein.

Ernst Jünger: »Die Zwille«

Wandeln weist anders als das schlichte und unbestimmte Gehen oder das auf ein Ziel gerichtete Wandern über den Akt des Fortbewegens hinaus: Der Ort, der Anlass verlangen nach mehr, sie verbinden sich mit dem, der wandelt, zu etwas Neuem, Person und Sache werden eins: »Ich wandelte unter den Bäumen / Mit meinem Gram allein; / Da kam das alte Träumen, / Und schlich mir ins Herz hinein« (Heinrich Heine: »Junge Leiden«). Besonders schön ist das Wandeln, wenn es zum Lustwandeln wird. Nicht auf die Fortbewegung kommt es hier an, sondern auf den Einklang von ruhiger Bewegung, Träumerei und anregendem Ort.

watteweich

Er geht mit seiner ziselierten Rede unter, die Pointen und gezielten Spitzen auf die Konkurrenten treffen nur watteweich.

»Die Welt«

Dieses Beispiel für die lautmalerischen Fähigkeiten der deutschen Sprache hat zu Recht einen Platz in einem Lexikon der schönen Wörter: Watte und weich – jedes Wort für sich ist schon sanft, weich und leicht. Zusammen erschaffen sie etwas, das an die Geborgenheit früher Kindheit erinnert.

Wehmut

Er warb um seine Liebe auf seine Art, eine langsame und innige, hingebungsvolle, leidende und wehmütige Art, aber von einer Wehmut, die tiefer und zäher brennen kann als alle Leidenschaftlichkeit.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Sehnsucht und Wehmut zählen zu den ausdrucksstärksten deutschen Wörtern. Nicht ohne Grund werden sie gern genannt, wenn man Ausländer nach ihren deutschen Lieblingswörtern fragt. Die Sehnsucht richtet sich auf Zukünftiges, das eintreten möge; die Wehmut aber ist das in die Vergangenheit gerichtete Sehnen. In ihrer Vergeblichkeit ist Wehmut trauriger als Sehnsucht, die noch die Hoffnung auf Erfüllung birgt. Die Wehmut kann die Erfüllung nur als etwas Unerreichbares vorstellen, und dennoch birgt sie in sich die Ahnung der Erfüllung – zugleich aber auch das Wissen von der Unerfüllbarkeit.

wehren

Wehret den Anfängen!

Kampfruf, geht auf Ovid zurück

Sich wehren, Widerstand leisten, für sein Recht und die Rechte anderer einstehen: Das sind elementare Wörter für elementare Haltungen. Meist richtet sich das Wehren gegen Stärkere, Mächtigere, die wir im Unrecht glauben; auf der Gegenwehr gegen Unrecht gründet ein guter Teil unserer Menschenwürde.

weichen

Dann wich das Gesicht; und mit einem Kopfschütteln nahm Aschenbach seine Promenade an den Zäunen der Grabsteinmetzereien wieder auf.

Thomas Mann: »Der Tod in Venedig«

Im Alltagsdeutschen und um Missverständnisse auszuschließen sagen wir zurückweichen; selbst Homer kommt zuweilen ohne das »zurück« nicht aus: »Weiche zurück, Zeus’ Tochter, aus Männerkampf und Entscheidung!« (»Ilias«). Aber noch kraftvoller ist das alleingestellte weichen: »Weiche, Verfluchter, Ihr Retter ist da!« (Philipp Devrient: »Hans Heiling«).

weidwund

Der zweite Schuß ... war ihm zu kurz geraten und hatte den Bock weidwund getroffen.

Ludwig Ganghofer: »Schloss Hubertus«

Keine schöne Vorstellung, die eines in den Eingeweiden verletzten Tieres; im übertragenen Sinne sind wir weidwund, wenn wir tief verletzt sind: verlassen, verraten, verkauft. Das ist traurig, tragisch, manchmal dramatisch; aber es gehört zu unserem Dasein dazu, welches es zu erleben und zu überstehen gilt.

weitläufig

Wenn man von der weiten, steinernen Diele ... hinabgestiegen war, so mußte man noch einen weitläufigen Vorplatz und eine kleine, dunkele Säulenhalle durchschreiten.

Thomas Mann: »Der Bajazzo«

Wie leicht und schön das Deutsche durch Zusammenfügen von Wörtern Sachverhalte in einem einzigen Begriff vereinen kann: Ein Platz, über den man weit läuft? Ein weitläufiger Platz!

wenngleich

Wenngleich vor den Alpen Fenster und Türe verschlossen werden, so können sie durch die kleinsten Löcher doch hereinkommen.

Jacob und Wilhelm Grimm: »Der Alp«

»Wenngleich« bringt den nicht ausreichenden Gegengrund in einem Wort zusammen und gibt diesem besonderen logischen Verhältnis eine rhetorische Kraft. Das logisch Eigentümliche am unzureichenden Gegengrund ist, dass der Grund nicht greift.

Wettstreit

Und wirklich, ehe noch eine Minute vergangen, fiel das ganze Tal mit all seinen Kirchen und Kapellen ein, und wie im Wettstreit klangen die Glocken mächtig und melodisch bis auf den Koppengrat hinauf.

Theodor Fontane: »Quitt«

Der Wettstreit ist eben kein Streit im landläufigen Sinne, sondern ein faires Ringen um die beste Lösung. Beim Streit geht es häufig weniger um die Lösung als um das Streiten. Zwar sind auch beim Wettstreit die handelnden Personen mit ihrer ganzen Kraft gefordert, aber weniger des Ehrgeizes als des persönlichen Einsatzes wegen zugunsten der Sache, um die es geht.

wibbelig

Sie alle sind Gewinner des Wettbewerbs »Frag den Bundeskanzler« und wibbeln jetzt im ZDF-Hauptstadtstudio fünf Meter vom Kanzler entfernt, der vor einer knallgelben Leinwand mit bunten Booten und Raketen steht.

»Die Welt«

Ein weiteres Neuwort und damit Zeugnis für die lebendige Wortbildung deutschen Sprache. Es geht zwar zurück auf das alte »wiebeln« = sich lebhaft bewegen, ist aber in dieser Form erst seit dem 20. Jahrhundert bekannt. Seinen Charme gewinnt es durch die Personen, auf es sich meistens bezieht. Welche Eltern kennen nicht das Gefühl der leichten Überforderung, die von Kindern ausgeht, die gleich alles sofort auf einmal wollen, drängend, bittend, nörgelnd. Man spürt ihren Willen, jetzt unbedingt das eine bekommen zu wollen, und um keinen Zweifel aufkommen zu lassen, wibbeln sie um einen herum. Sie wollen etwas ganz Bestimmtes und nichts anderes. Das aber kommt einem gerade nicht zupass, weil man unbedingt eine andere Sache erledigen muss, die keinen Aufschub duldet. Und doch kann man das Kind nicht um Geduld bitten, das wäre zwecklos, weil Kinder keine Geduld aufbringen können. Geduld heißt schließlich Verzicht und Aufschub. Kinder wollen nichts aufschieben. Aber sie können ihren Wunsch auch nicht erzwingen. Also versuchen sie es mit dem Wibbeln um die Erwachsenen herum. Es ist ein bewegtes und bewegendes Drängen, das erst zur Ruhe kommt, wenn der Erwachsene das tut, was er tun muss: nachgeben und den Wunsch erfüllen.

Widerhall, widerhallen

Die weite Diele, mit großen, viereckigen Steinfliesen gepflastert, widerhallte von seinen Schritten.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Wörter mit »wider« zielen zwar auf Verneinung, Gegenteil und Gegensatz, sind aber dennoch schön. Ferner schreibt man »wider« nur mit i, und damit gehört das Wort zu jenen, an denen sich eine gewisse Sprachbildung erkennen lässt (oder eben nicht).

Widerpart

Es ziemt Ihnen, Ihrem eignen Stande Widerpart zu halten.

Johann Wolfgang von Goethe: »Die Aufgeregten«

Der Widerpart ist nicht notwendigerweise unser Gegner. Der Gegner bekämpft uns. Der Widerpart kann uns ergänzen.

Widerstreit

Warum bin ich doch so sonderlich und in Widerstreit mit allem?

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Der Widerstreit ist weniger der direkte Streit als der Umstand, dass man vielen und vielem widerspricht, wie einem auch selbst in vielem und von vielen widersprochen wird. Das mag an der eigenen beherzten und vielleicht übertriebenen Meinungsäußerung liegen oder auch an der eigenen Lust am Widerspruch. Im Widerstreit geht es zu sehr um die Person und zu wenig um die Sache. Wenn die Person aber im Wege steht, kann die Sache nicht geklärt werden. Wie wäre es mit ein wenig Diplomatie?

wiewohl

Die größte Energie und höchste Spannung der Geisteskräfte findet, ohne Zweifel, in der Jugend statt, spätestens bis ins fünfunddreißigste Jahr: von dem an nimmt sie, wiewohl langsam, ab.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

Dass die höchste Spannung der Geisteskräfte Schopenhauer zufolge nur langsam abnimmt, tröstet einen denn nun doch. Der Trost wird eingeleitet durch ein besänftigendes »wiewohl«, das den Gegengrund etwas milder einleitet als das deutlichere »wenn auch«.

Wirbelwind

Wenn man in den Wirbelwind ein Messer hineinwirft, so wird plötzlich ein großer Kerl daraus.

Adalbert Kuhn: »Sagen, Gebräuche und Märchen aus Westfalen und einigen andern, besonders den angrenzenden Gegenden Norddeutschlands«

Kaum vorstellbar, dass man das Phänomen des Wirbelwindes anders benennen kann, so sehr scheint das Wort die Natur nachzuahmen.

wirr

Huschend schlingt der wirre Kreis
sich um Tod und Weide ...
Um die Flämmchen schimmert’s weiß
wie von feinster Seide.

Christian Morgenstern: »Am Moor«

Irrungen und Wirrungen sind nicht erstrebenswert, und dennoch: Wenn jemand wirr redet oder wirr im Kopf ist oder beides – das muss man beschreiben können, weil es ja nun nicht gerade selten vorkommt. Und »wirr« benennt den Zustand kurz, klar und unmissverständlich. Doch gibt es auch Hoffnung: Was verwirrt ist, kann sich auch wieder entwirren.

Witterung

Lassen Sie sich es auch nicht verdrießen, mir von Jahreszeit und Witterung einiges zu melden.

Johann Wolfgang von Goethe an Wilhelm von Humboldt, 1803

Die Witterung ist das Wetter, wie wir es fühlen. Sie ist der Inbegriff der Empfindungen, die sich unser bei prasselndem Regen, Gluthitze oder Eiseskälte bemächtigen. Das Wetter ist hingegen abstrakt, nüchtern, gleichsam gefühllos.

Woge, wogen

Rauschend in des Henkels Bogen
Schießt’s mit feuerbraunen Wogen.

Friedrich Schiller: »Das Lied von der Glocke«

Welle oder Woge? Die Woge ist die mächtige Welle, die eigentlich perfekte Welle. Ihrer Schönheit sollte man jedoch nicht zu nahe kommen. Besser wartet man, bis die Wogen sich geglättet haben.

Wohl

Eigentum verpflichtet. Sein Gebrauch soll zugleich dem Wohle der Allgemeinheit dienen.

Grundgesetz, Artikel 14

Wenn man den berühmten Artikel 14 unseres Grundgesetzes liest, spürt man etwas von der schlichten Feierlichkeit der beiden Sätze. Sie strahlen Würde aus, Menschenwürde – die auch darauf beruht, dass der Erfolgreiche der Gesellschaft etwas zurückgibt, weil ihm das Wohl des Gemeinwesens am Herzen liegt.

Wonne

Schön wie Engel, voll Walhallas Wonne,
Schön vor allen Jünglingen war er,
Himmlisch mild sein Blick, wie Maiensonne,
Rückgestrahlt vom blauen Spiegelmeer.

Friedrich Schiller: »Die Räuber«

Die Wonne als Ausdruck höchsten Entzückens wird heute nur noch mit ironischen Zwischentönen verwendet: »Wo aber der letzte SPD-Regierungschef Gerhard Schröder mit Wonne den ›Medienkanzler‹ gab, fremdelt der aktuelle Kandidat noch ein wenig mit den Anforderungen des politischen Showbusiness« (»Süddeutsche Zeitung«).

Wortgrübler

Als Urgroßvater aller Wortgrübler und Hüter verschollen geglaubter Papierschätze sitzt er in der vordersten Stuhlreihe.

Günter Grass über Johann Gottfried Herder (aus »Grimms Wörter«)

Wer beginnt, über Worte zu grübeln, dem wird rasch schwindlig. Vor allem wenn man herauszufinden sucht, welche natürliche Beziehung es zwischen dem Klang eines Wortes und seiner Bedeutung geben mag – immer wieder stellt man fest, wie sehr doch die Beziehung zwischen dem Laut und der Bedeutung voller Willkür ist. Dennoch erfinden wir durch die lange Geschichte der Wörter und durch die Gefühle und Erfahrungen, die wie mit ihnen verbinden, eine natürliche Beziehung in sie hinein. Und damit gibt es sie letztlich doch, die Beziehung zwischen Klang und Bedeutung.

Wucht

Dich wundert nicht des Sturmes Wucht,
du hast ihn wachsen sehn;
die Bäume flüchten. Ihre Flucht
schafft schreitende Alleen.

Rainer Maria Rilke: »Das Buch von der Pilgerschaft«

Wucht, das ist reine Kraft. Die Kraft einer Welle, eines umstürzenden Baumes beim Sturm, die Kraft einer sozialen Revolution. Der Schwung hat etwas Mitreißendes, die Wucht aber überwältigt uns.

wüst

Der Garten lag wüst, aber der alte Walnußbaum stand an seinem Platze, schwerfällig knarrend und rauschend im Winde.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Wüst heißt hier: ursprünglich, wieder von der Natur in Besitz genommen; ein Bild, das unsere Vorstellungswelt anregt und uns daran erinnert, dass es jenseits unserer brüchigen Zivilisation eine kraftvolle Natur gibt – fast schon wieder beruhigend.

wunderlich

Ein trüber Nachmittag ging schon in den Abend über, als der Zug in die schmale, verräucherte, so wunderlich vertraute Halle einfuhr.

Thomas Mann: »Tonio Kröger«

Wunderlich ist einmal seltsam, absonderlich, eigentümlich: das Besondere, das unsere Neugier, unser Erstaunen weckt. In anderen Zusammenhängen meint es auch etwas Kauziges, Verschrobenes; etwas, das weder gut noch böse ist, sondern sich uns nicht sogleich erschließt. Die wunderlichen Dinge und Menschen sind uns jedenfalls nicht nah, weil sie so anders sind, als wir es erwarten; und doch beschäftigen sie uns von Kindesbeinen an und faszinieren uns.

wurzeln

»Das ist es ja! Das ist es ja! Die schmachvolle Stellung des Weibes« (er sagte nie Frau, sondern immer Weib, weil sich das naturwissenschaftlicher machte) »wurzelt in den Vorurteilen, den blöden Vorurteilen der Gesellschaft.«

Thomas Mann: »Gefallen«

Dass etwas in etwas anderem wurzelt, ist stärker, ursprünglicher, als dass etwas in einem anderen gründet, denn das Gründen ist nur vernunftbezogen.

Worte sind endliche Organe des unendlichen Sinns.

Ralph Waldo Emerson: »Essays and Poems«

Xanthippe

Der Perser Xerxes war ein reicher König, Xanthippe war ein Weib, doch taugten beide wenig.

Gustav Freytag: »Die verlorene Handschrift«

Lieber Leser, wir wissen, dass Sie dieses Wort erwartet haben, und wir kennen Ihren Einwand: Das sei doch kein schönes Wort, und wir hätten es nur aus Verlegenheit gewählt. Sie haben nicht ganz unrecht. Wer häufig scrabbelt, weiß, dass das X das größte Kopfzerbrechen bereitet. Andererseits: Sollen wir auf ein Wort unter dem Buchstaben X gänzlich verzichten, nur weil es nicht ganz so schön ist? Ist denn die Xanthippe etwas, auf das man wirklich verzichten kann? Ja, doch, man kann, jedenfalls unter charakterlichen Gesichtspunkten. Aber unter sprachlichen? Die Xanthippe klingt dermaßen nach »Zicke«, dass man hier schon tiefe indogermanische Verwandtschaft am Werke wähnt – was zwar unter charakterlichen Gesichtspunkten denkbar, aber unter sprachwissenschaftlicher Erwägung ganz ausgeschlossen ist.

x-beliebig

Unter 2500 Einsendungen aus 60 Nationen fanden auch
einige deutsche den Weg in das »schönste ABC«: zum Beispiel Bücherbus, Fernweh, Heilbuttschnitten, Kladderadatsch, kristallklar, Nuckelpinne sowie – sehr aktuell – Schienenersatzverkehr und – passend zur Jury-Auswahl – x-beliebig.

Die Berliner »Welt« in einem Bericht über den Wettbewerb »Das schönste Wort der Welt«, den die Zeitschrift »Kulturaustausch« vor einigen Jahren ausgerufen hatte.

X-fach, x-beliebig: Mit höherer Mathematik haben diese Ausdrücke wenig zu tun (genauso wenig wie die französische Neigung, die Zahl 36 im Volksmund zu hofieren: »Il n’y en a pas 36« sagt man rätselhafterweise, wenn man eine begrenzte Zahl von Wahlmöglichkeiten beschreiben will, und ebenso merkwürdig kommt es dem Deutschen vor, dass der Franzose von »quinze jours« spricht, wenn er 14 Tage meint). Und doch ist es so, als könne man die Unbegrenztheit unter dem Aspekt der Beliebigkeit sprachlich nur mit der Unbekannten x beschreiben. Das x klingt hier nachgerade ein wenig frech, durchaus zu Unrecht, denn schließlich ist es die große Unbekannte.

Xenien

Kein Stündchen schleiche dir vergebens,
Benutze, was dir widerfahren.
Verdruß ist auch ein Teil des Lebens,
Den sollen die Xenien bewahren.

Johann Wolfgang von Goethe: »Zahme Xenien«

Xenien nannten die Römer begleitende Verse zu Gastgeschenken. Daran anknüpfend machten sich Goethe und Schiller einen Spaß daraus, mit solchen Versen ihre spießbürgerlichen Zeitgenossen im Allgemeinen und ihre Literatenkollegen im Besonderen zu ärgern. So hatte sicher der Adressat der folgenden Xenie wenig Freude an dem Vers: »Ja der Mensch ist ein ärmlicher Wicht, ich weiß – doch das wollt’ ich / Eben vergessen, und kam, ach wie gereut mich’s, zu dir.«

Xylofon

Ein Blick, zwei Löffel, und Herr Chaplin beginnt mit sieghafter Geste auf den Tellern Xylofon zu spielen.

Kurt Tucholsky: »Der berühmteste Mann der Welt«

Wie schön gibt doch der Wortklang den Ton dieser »Holzstimme« wieder (nichts anderes bedeutet die griechische Zusammensetzung im Deutschen) – ein wohlklingendes Instrument, das Rhythmus und Klang auf eine eigentümliche Weise verbindet.

Yeti

Behörden warnen vor geflüchteten Yetis.

ARD-»Tagesschau«

Gibt es ein schöneres Wort für dieses zweibeinige behaarte Fabelwesen, das Reinhold Messner einmal im Himalaya gesehen haben will? Es ist angeblich zwei bis drei Meter hoch und hat Füße von über 40 Zentimetern Länge. Verschiedene Expeditionen haben die Fußabdrücke, so behauptet man, in großer Höhe gesehen und über längere Strecken nachverfolgt.

zag, zagen, zaghaft, verzagt

Der Du in dem Sturm des Unglücks
Mastlos und entsegelt fährst,
Zage nicht! Noch ist zu hoffen.

Johann Gottfried Herder: »Zage nicht!«

Zaghaft meint eine Furchtsamkeit, eine nach innen gerichtete Ängstlichkeit, die man überwinden oder überwinden helfen möchte. Sie ist ein besonderes Hindernis: nicht unüberwindlich, aber eben doch nicht leicht zu überwinden und von außen nicht leicht zu erkennen. Das macht sie aber auch so schwer greifbar, für den Betroffenen wie auch für den Außenstehenden. Einen zaghaften Menschen möchte man gern ermutigen, sich ein Herz zu fassen und sich zu trauen. Aber verzagt, wie er ist, wagt er den Schritt nicht, der ihm zu groß erscheint; dabei brauchte es nur ein wenig mehr Selbstvertrauen, denn das Wagnis ist von außen betrachtet gering. Aber was nutzt die Betrachtung von außen, wenn das Innere es anders sieht? Und so ist die Verzagtheit ein sehr besonderes, genau im Wort gefasstes Gefühlshemmnis; und gerade der Umstand, dass es nicht die große Angst oder der tiefe Schrecken ist, der hier den Einzelnen an der Tat hindert, sondern eine leise, aber zähe Ängstlichkeit, macht die Verzagtheit so schwer überwindlich.

Auch das zugehörige Verb »zagen«, wie auch »zag« als Adjektiv, zählt zu den Perlen der deutschen Sprache: »Welch zages Spiel die braunen Augen hatten!« (Eduard Mörike: »Josephine«). Wie lassen sich treffender die vom Duden aufgezählten zwölf Synonyme ängstlich, beklommen, scheu, schüchtern, unentschlossen, unsicher, verhuscht, verschämt, vorsichtig, zögerlich, zögernd und zurückhaltend in eine Silbe fassen?

Zank

Bin ich bei dir, Zank und Not!
Und ich will mich fortbegeben!
Doch das Leben ist kein Leben
Fern von dir, es ist der Tod.

Heinrich Heine: »Bin ich bei dir, Zank und Not«

Das Wort Zank steht zwar für etwas nicht gerade Schönes. Jedoch wer sich zankt, verträgt sich auch wieder. Der Zank gehört zum Leben dazu, selbst wenn wir ihn für entbehrlich halten. Oft fragt man sich nach dem Friedensschluss, wenn alles wieder in einem anderen, weniger grellen Licht vor einem steht, wie es überhaupt zum Zank kommen konnte. Und so ist man leicht beschämt, dass man sich hat hinreißen lassen, von seinen eigenen Impulsen oder von anderen. Diese leichte, meist uneingestandene Scham bildet dann den Stoff, um sich zu versöhnen.

Zauber

Worin besteht der Zauber von Paris? In der Architektur?
In der silbrigen Luft? In der Mode?

Kurt Tucholsky: »Das menschliche Paris«

Verzaubern, bezaubern, zauberhaft: Von seltenen Ausnahmen wie dem »faulen Zauber« abgesehen, entführen uns die mit Zauber gebildeten Zusammensetzungen aus dem Alltag in die Welt der Vorstellung, der Phantasie.

zehren

Träume sind ungesund, sie zehren an den Kräften.

Hugo von Hofmannsthal: »Elektra«

Etwas, das zehrt, greift uns an, macht uns matt und strapaziert uns. Aber auch wir selbst zehren unsererseits von Erinnerungen, wir nähren uns von ihnen in schwierigen Zeiten. Wir zehren im übertragenen Sinne von Dingen, die materiell nicht greifbar sind, die uns aber dennoch – oder eben gerade deshalb – niemand nehmen kann. Das Wort selbst kommt aus dem althochdeutschen »zeran« = zerreißen, kämpfen.

zeitvergessen

Es litt mich aber nicht zu Hause, sondern ich irrte zeitvergessen in der Zitadelle umher, warf mich hier und da erschöpft auf die Schanzen nieder und brütete vor mich hin.

Ferdinand von Saar: »Novellen aus Österreich«

Zeitvergessen sind Verliebte, aber auch Verzweifelte, wie der Held in der Novelle des Ferdinand von Saar. Zeitvergessen sind wir in Gesprächen, wenn uns der Gedankenfluss davonträgt. Das dafür erfundene Wort ist in seiner Zusammensetzung außergewöhnlich, ähnlich wie »schlaftrunken« – eine poetische Schöpfung, den Augenblicken angemessen, die es nachzeichnet. Wenn wir bei Freunden in ein Kinderzimmer blicken, leise, ohne von den spielenden Kindern, den eigenen und fremden, bemerkt zu werden, die aber wie selbstverständlich zueinander finden im Spiel: vier Kinder, ein Blatt Papier, ein paar Stifte, Buntpapier. Jedes der Kinder versunken in sein Spiel, mal allein, dann wieder mit einem anderen Kind. Kauernd, liegend, sitzend wird gemalt, gebaut, dann wieder geträumt. Welcher Tag, welche Stunde, ob abends oder morgens – die Kinder bemerken es nicht. Sie spielen zeitvergessen und gewinnen einen Moment der Ewigkeit.

Zerwürfnis

Er dankte dem Baron und bat ihn, wenn ein ernsteres Zerwürfnis eintreten sollte, seinen Besuch wiederholen zu dürfen.

Theodor Fontane: »Stine«

Auf den unversöhnlichen Streit folgt das Zerwürfnis. Es ist in unserer Vorstellung irreparabel. Das macht es so schwerwiegend; tief schneidet es in unsere menschlichen Verbindungen ein, durchtrennt sie, weshalb wir auch vom tiefen Zerwürfnis sprechen. Das Zerwürfnis ist ein Scheitern. Es ist aus diesem Grund in unserem Wortuniversum den unwiederbringlichen Trennungen vorbehalten. Deshalb sind Zerwürfnisse auch so ernst, weniger traurig. Denn mit Trauer beklagen wir den Verlust eines geliebten oder geschätzten Menschen; das Zerwürfnis beschreibt dagegen die Trennung von einem Menschen, den wir vielleicht einmal geschätzt haben, dessen Spur wir aber bewusst ausgelöscht haben, obwohl er unter den Lebenden ist. Das Zerwürfnis hat etwas Dramatisches. Es gehört zum Ernst des Lebens, aber es empfiehlt sich, es zu meiden.

zeugen

Salomo zeugte Rehabeam. Rehabeam zeugte Abia. Abia zeugte Asa. Asa zeugte Josaphat. Josaphat zeugte Joram. Joram zeugte Usia. Usia zeugte Jotham. Jotham zeugte Ahas. Ahas zeugte Hiskia.

Matthäus-Evangelium 1, 7 – 9

Das ist die eine Bedeutung von zeugen: einen neuen Menschen formen. Eine andere Bedeutung ist »Zeugnis ablegen«: »Vergebens zeugt Erfahrung von den Dingen, / Und zeichnet sorgsam auf der Vorwelt Thaten« (August Wilhelm Schlegel: »Unkunde«).

Zorn

Der Zorn ist höllisch Feu’r; wenn er in dir entbrennt,
So wird dem hei’lgen Geist sein Ruhbettlein geschändt.

Angelus Silesius: »Der Zorn«

Zorn zählt zusammen mit Hochmut, Geiz, Völlerei, Wollust, Neid und Völlerei zu den sieben Hauptlasten der klassischen Theologie. Er ist ein schlechter Ratgeber, hat aber als heiliger Zorn doch wieder sein Gutes. »Zorn macht langweilige Menschen geistreich«, wusste schon Francis Bacon.

Zucht, züchtig

Schwamm ein Fischlein leichten Sinns
Mit der Überflut ins Land,
Achtet nicht der Ebbe Zucht,
Blieb zurück im Gartensand.

Detlev von Liliencron: »Auf dem Trockenen«

Die Zucht bedeutet beim Menschen ein Beherrschen guter Formen, Höflichkeit, Benimm. Dabei schwingt die Strenge, auch das Strafen mit. Aber sich selbst in Zucht zu halten gilt immer noch als eine erstrebenswerte Eigenschaft.

zueignen

Alles, was die Götter einem Menschen Gutes zueignen können, schenkten sie mir.

Johann Wolfgang von Goethe: »Der Triumph der Empfindsamkeit«

Eine schöne Vorstellung: Das, was eigentlich einem selbst gehört, zu eigen ist, wird einem anderen zugeeignet. In dem Wort liegt der Widerspruch, dass man sich etwas aneignet, also in sein Eigenes überführt, vielleicht gar zum Teil seiner Persönlichkeit macht, also zum Teil seiner selbst; und dass man doch all das auch einem anderen zueignen kann; worin die Auflösung des Widerspruchs sich zeigt, dass nämlich das eigene auch Teil des anderen sein kann.

zufolge

Ich darf meiner Schrift zufolge ihrer merkwürdigen Katastrophe mit Recht einen Platz unter den moralischen Büchern versprechen.

Friedrich Schiller: »Die Räuber« (Vorrede)

Meistens suchen wir den Grund oder die Ursache eines Ereignisses oder einer Handlung, seltener die Folge. Die Folge verschweigt zwar Ursache oder Grund nicht, benennt sie jedoch vor allem in der Perspektive dessen, was sie bewirken. Aber die Wirkung ist schließlich das Ziel unseres Tuns; und wenn nicht, dann jedenfalls die Folge. Die Sprache hilft uns, beides zu unterscheiden und damit eine grundlegende logische Beziehung zu erlernen – ganz ohne Unterricht.

zugleich

Übersende hiermit abschläglich auf unsere Wein-Rechnung 50 Thaler Cassageld und bitte mir solche gut zu schreiben; zugleich ersuche um einige Proben von petit Burgunder, wonach ich einiges bestellen werde.

Johann Wolfgang von Goethe an Weinhandlung Gebr. Ramann, 1823

»Zeitgleich« lautet das Modewort, das man allenthalben hört. »Gleichzeitig« klingt im Geschäftsbereich offenbar nicht mehr bedeutend genug. Aber an der Bedeutung ändert keines der beiden Wörter etwas, und ebenso wenig das Wörtchen »zugleich«. Aber schöner als »zeitgleich« ist es allemal, vielleicht sogar zu schön für das Geschäftsleben.

zumal

Der große Haufe nämlich hat Augen und Ohren, aber nicht viel mehr, zumal blutwenig Urteilskraft und selbst wenig Gedächtnis.

Arthur Schopenhauer: »Aphorismen zur Lebensweisheit«

Auch hier hätte es das Allerweltswort »außerdem« getan. Aber mit »zumal« rückt Schopenhauer die fehlende Urteilskraft und das mangelnde Gedächtnis ins Rampenlicht. Denn »zumal« bezeichnet den zusätzlichen Grund, auch im Sinne von »dies gilt umso mehr als«. Der zusätzliche Grund soll die Berechtigung der Aussage, die selbst bereits begründet wurde, verstärken. Deshalb muss er mindestens so einleuchtend sein wie der erste genannte Grund. »Zumal« stellt daher höhere Anforderungen an die Argumentation, als man meinen könnte.

zumindest

Jedes Fenster und jeder Balkon war doch zumindest von einem schreienden Redner besetzt.

Franz Kafka: »Amerika«

Mit »zumindest« haben viele Zeitgenossen ein Problem. Man hört immer häufiger die Neuprägung »zumindestens«. Sie entbehrt eigentlich nicht der Originalität, denn sie ist eine Verschmelzung von »zumindest« und »mindestens«. Wie kommt es dazu? Vielleicht deshalb, weil »zumindest« als zu förmlich empfunden wird, »mindestens« aber meist auf Mengenverhältnisse angewandt wird, also keine echte Alternative zu »zumindest« ist. Aber richtig ist es nicht. Warum nicht also beim etwas vornehmeren »zumindest« bleiben? Das wäre zumindest eine Möglichkeit.

Zuneigung

Ich habe eine solche Zuneigung zu Ihnen gefaßt, daß ein unbezähmbares Verlangen mich packt, du zu Ihnen zu sagen.

Klabund: »XYZ«

Eigentlich sind alle Wörter schön, die verschiedene Stadien der Annäherung der Menschen aneinander beschreiben. In dieser sprachlich fein gegliederten Gefühlswelt gebührt der Zuneigung ein besonderer Platz ein. Sie ist verbindlicher als die Sympathie, auch weil sie zwei unmittelbar verständliche deutsche Wörter kombiniert und damit eine im wörtlichen wie auch übertragenen Sinne vorstellbare Beziehung beschreibt. Die Neigung als Bewegung richtet sich verbindend dem anderen zu. Die Neigung als inneres Bedürfnis ebenfalls. In dieser doppelten Bedeutung ist die Zuneigung zu verstehen. Sie ist aber eben auch nicht mehr als eine Neigung, die sich dem anderen zuwendet, also etwas Leichtes, Feines. Die Zuneigung ist aber gerade auch in dieser Feinheit und Leichtigkeit etwas Kostbares, das wir nicht aufs Spiel setzen sollten, zum Beispiel durch Ungeduld, Achtlosigkeit, Überforderung. Damit vielleicht aus der Zuneigung einmal eine tiefe Freundschaft wird.

zur Gänze

Die eingestreuten Sentenzen sind unbestreitbar richtig, wenn auch nicht immer zur Gänze verständlich.

Kurt Tucholsky: »Taschen-Notizkalender«

Wer etwas zur Gänze verstanden hat, der hat es bis in die letzten Verästelungen durchdrungen. Bei »ganz« dagegen bleiben letzte Zweifel offen.

zur Neige

Laß uns diese Nachtung bis zur Neige auskosten; wir haben uns heute auf dem Elegischen festgefahren.

Joachim Ringelnatz: »Fahrensleute«

»Bis zum geht nicht mehr« meint zwar grob betrachtet dasselbe, sagt es aber so, dass es nach Völlerei klingt. »Bis zur Neige« dagegen ist die schöne Art, das Auskosten kultiviert zu beschreiben – und vielleicht dann auch zu betreiben.

Zutrauen

Der Berge denke gern, auch des Gesteins,
Sie waren Zeugen freundlichsten Vereins,
Zutrauen, schnell gegeben, schnell gefunden,
Beschleunigte das Glück gezählter Stunden.

Johann Wolfgang von Goethe: »An Grafen Paar«

So wie die Zuneigung ein erster Schritt zu tieferer Verbindung, ist das Zutrauen die Vorstufe zu festerem Vertrauen, nicht ganz so tief, aber doch bereits auf dem Wege der Festigung. Das Zutrauen empfinden wir als eine Art Vermutung, dass unser volles Vertrauen späterhin gerechtfertigt sein kann. Es wird, in den Worten Goethes, schnell gegeben, schnell gefunden und bedarf noch gewisser Pflege, bis die letzten Zweifel ausgeräumt sind. Auf dem Weg zum tiefen Vertrauen ist das Zutrauen eine der schönsten Empfindungen.

Table of Contents

- Cover & Impressum
- Vorwort
- A
- B
- C
- D
- E
- F
- G
- H
- I
- J
- K
- L
- M
- N
- O
- P
- Q
- R
- S
- T
- U
- V
- W
- XYZ