Das magische Baumhaus - Abenteuer im Tal der Könige
Author: Mary Pope Osborne; Petra Theissen; Sabine Rahn
Date: 2015-01-14T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik für Kinder und Jugend; Jugendbücher; Kinderbücher; Romane; Afrika; Länder & Menschen; Belletristik
Description: Das magische Baumhaus bringt Anne und Philipp nach Ägypten, wo sie die berühmte Krankenschwester Florence Nightingale treffen. Was wohl ihr Geheimnis wahrer Größe ist? Zusammen mit Koku, dem süßen Babyäffchen, folgen sie Florence bis ins Tal der Könige. Doch plötzlich werden die Geschwister von wilden Schakalen angegriffen! Können sie mit Hilfe von Merlins magischem Nebel entkommen? Komm mit auf die Reise im magischen Baumhaus! Rätselhafte Abenteuer in fremden Welten und längst vergangenen Zeiten erwarten dich auch in den anderen Bänden. Die beliebte Kinderbuch-Reihe von Bestsellerautorin Mary
Publisher: Loewe

Für Paul Aiken,
einen meiner Helden

WIE ALLES ANFING

Eines sonnigen Tages tauchte ein geheimnisvolles Baumhaus im Wald von Pepper Hill in Pennsylvania auf.

Die Geschwister Philipp und Anne fanden schnell heraus, dass Zauberkräfte darin schlummern und dass sie damit nicht nur an jeden Ort der Welt, sondern auch kreuz und quer durch die Zeit reisen können.

Das Baumhaus gehörte der Zauberin Morgan. Sie war Bibliothekarin am Hof von Camelot, im sagenhaften Königreich des berühmten Königs Artus.

Im Auftrag von Morgan und ihrem Freund Merlin haben die Geschwister schon viele aufregende Abenteuer bestanden. Jetzt braucht Merlin wieder ihre Hilfe.

Sie sollen vier berühmte Personen treffen, um von ihnen das Geheimnis wahrer Größe zu erfahren. Auf ihrer Mission haben sie bereits Alexander den Großen und sein Streitross Bukephalos in Mazedonien kennengelernt und in New York eine Zaubershow des berühmten Magiers Harry Houdini besucht.

Jetzt warten die Geschwister gespannt darauf, wohin Merlin sie als Nächstes schicken wird, um einem weiteren Geheimnis wahrer Größe auf die Spur zu kommen …

Die kenne ich!

Philipp saß auf der vorderen Veranda in der Sonne und las in seinem Buch der besten Zaubertricks. Er hatte vor, für seine Eltern und Großeltern eine Zaubershow einzustudieren. Er trank einen Schluck Limonade und schrieb eine neue Liste in sein Notizbuch:

Anne klopfte von innen an die Fliegentür. „Hey, lass uns etwas machen!“

„Ich tu doch schon etwas“, entgegnete Philipp, trank noch einen Schluck Limonade und schrieb weitere Tricks auf seine Liste:

Anne hielt die Luft an: „Hast du das gehört?“ Sie zog die Tür auf und trat zu ihm auf die Veranda.

„Was gehört?“, fragte Philipp, während er schrieb:

„Dieses zischende Geräusch eben“, antwortete Anne.

„Ein zischendes Geräusch?“, wiederholte Philipp. Er überflog seine Liste und entschied, dass er noch zwei bis drei weitere Tricks brauchte.

„So als wäre das Baumhaus gerade in den Wald gezischt!“, erklärte Anne.

„Ja, ja … klar!“, sagte Philipp und blätterte in seinem Buch.

„Los, komm mit“, bat Anne. „Lass uns in den Wald gehen und nachschauen. Bitte!“

„Wir haben doch seit letztem Dienstag schon fünfmal nachgeschaut!“, sagte Philipp.

„Dann wird dir einmal mehr auch nicht wehtun“, meinte Anne. „Ich hab da so ein Gefühl … echt!“

Philipp seufzte. „Na gut. Du hast gewonnen! Noch einmal.“ Er steckte das Notizbuch und den Stift in seinen Rucksack. Das Buch mit den Zaubertricks ließ er auf der Veranda liegen. Dann stand er auf und ging hinter Anne die Stufen hinunter in den Hof.

„Bist du nicht auch ganz wild darauf, ein weiteres Geheimnis wahrer Größe für Merlin herauszufinden?“, fragte Anne, als sie den Bürgersteig entlanggingen. „Denk nur an den Zaubernebel: Willst du nicht auch wieder für eine Stunde ein großes Talent bekommen?“

„Doch, klar!“, antwortete Philipp. „Ich habe nur keine Lust, ständig das Baumhaus suchen zu gehen und es nie zu finden! Solche Ahnungen wie heute hast du jetzt schon seit zwei Wochen!“

Philipp und Anne überquerten die Straße und betraten den Wald von Pepper Hill. Im Schatten der Bäume roch Philipp den warmen Waldboden und die Blätter, er atmete tief ein. Vögel sangen in den Bäumen. Als Philipp und Anne sich der höchsten Eiche im Wald näherten, schlug Philipps Herz schneller. Diesmal war es wirklich da: Er sah es hoch oben in den Ästen des Baumes.

„Siehst du! Ich hatte recht!“, rief Anne begeistert.

Grinsend betrachtete Philipp das kleine hölzerne Haus, mit dem sie schon so viele Abenteuer erlebt haben. „Wie gut, dass wir noch mal nachgeschaut haben!“, sagte er.

Anne rannte zur Strickleiter und kletterte hinauf. Philipp war dicht hinter ihr. Oben im Baumhaus tanzten die Schatten der Zweige über die hölzernen Wände. Auf dem Fußboden lagen ein Stück Papier, ein goldener Ring, ein winziges Fläschchen und eine Schriftrolle.

„Eine neue Nachricht von Merlin!“, rief Anne. Sie hob die Schriftrolle auf, rollte sie auseinander und las vor:

„Florence Nightingale?“, wiederholte Anne. „Die kenne ich! Ich habe ein Referat über sie gemacht!“

„Ich kenne nur den Namen. Wer ist das denn?“, fragte Philipp.

„Sie ist echt der Wahnsinn!“, schwärmte Anne. „Sie ist eine meiner Heldinnen!“

„Ja, okay, aber was macht sie?“, fragte Philipp noch mal.

„Florence Nightingale hat um das Jahr 1850 in England gelebt“, erzählte Anne. „Zu der Zeit hat die englische Armee auf der Krim am Schwarzen Meer gekämpft. Florence Nightingale war als Krankenschwester mit dort. Die Soldaten haben sie die Dame mit der Lampe genannt, denn nachts, wenn es im Lazarett schon still und dunkel war, ging sie alleine mit einer Lampe von Bett zu Bett. Sie brachte den Verletzten Licht und Trost und sah noch einmal nach ihren Wunden. Sie war eine ganz besondere Frau und unglaublich mutig. Sie wurde sehr berühmt und später hat sie den Beruf der Krankenschwester …“

„Stopp! Du musst jetzt nicht dein ganzes Referat noch einmal halten“, unterbrach Philipp seine Schwester. „Ich kann’s mir vorstellen. Sie klingt cool! Lass sie uns kennenlernen!“

„Ich habe das Gefühl, als ob ich sie jetzt schon kennen würde!“, sagte Anne und lachte.

„Ich bin gespannt, wo wir diesmal hinreisen“, meinte Philipp und hob ein dünnes Buch auf. Der ausgeblichene lederne Einband sah altmodisch aus.

„Ich wette, das Buch handelt von England oder von der Krim“, vermutete Anne.

„Weder noch.“ Philipp zeigte ihr den Umschlag.

„Ägypten?“, fragte Anne. „Ich habe nirgendwo gelesen, dass Florence Nightingale als Krankenschwester in Ägypten war!“

„Aber wir waren schon mal in Ägypten“, meinte Philipp. „Erinnerst du dich an die Mumie in der Pyramide?“

„Genau, die Geisterkönigin“, sagte Anne. „Sie war auf dem Weg in das nächste Leben.“

Philipp lief ein Schauder über den Rücken. „Das war vielleicht seltsam!“

„Keine Bange, die Geisterkönigin war Tausende von Jahren in der Vergangenheit“, beruhigte Anne ihn, „diesmal reisen wir nur bis ins Jahr 1849.“

„Na … okay“, meinte Philipp. „Wahrscheinlich sind die alten Geister bis dahin alle längst weg.“

„Wie auch immer“, sagte Anne. „Bereit?“

„Warte“, sagte Philipp. Er hob den goldenen Ring auf und reichte ihn Anne. „Du bist an der Reihe, ihn zu tragen.“

Anne steckte den Ring an ihren Finger. Die Geschwister starrten beide einen Moment darauf. Es war ein magischer Ring: Sobald Florence Nightingale ihnen ein Geheimnis wahrer Größe verriet, würde der Ring glühen wie Feuer.

„Der Ring der Wahrheit“, flüsterte Anne.

„Ja! Vergiss bloß nicht, gut auf ihn zu achten, während wir mit Florence reden!“, ermahnte Philipp seine Schwester.

„Schon gut, das werde ich!“, versprach Anne. „Hier, nimm du das.“ Sie hob das Glasfläschchen auf und reichte es Philipp.

Er hielt das Fläschchen ins Sonnenlicht und betrachtete den silbrig wirbelnden Dunst im Inneren. „Nebel, der beim ersten Licht des Neumonds auf der Insel Avalon gesammelt wurde …“, flüsterte er.

„Ja. Damit werden wir genau eine Stunde lang eine besondere Fähigkeit haben“, sagte Anne.

Philipp lächelte, als er sich an ihre Stunde als Pferdetrainer und als Zauberkünstler auf der Bühne erinnerte. „Worin wir wohl diesmal besonders gut sein werden?“, überlegte er.

„Vielleicht in der Krankenpflege?“, vermutete Anne.

„Mal sehen“, meinte Philipp und steckte das kleine Fläschchen in seinen Rucksack. Dann nahm er das Blatt Papier vom Boden. Darauf hatte er die beiden Geheimnisse wahrer Größe notiert, die sie bisher herausgefunden hatten:

„Bereit, das dritte Geheimnis bei Florence Nightingale zu finden?“, fragte er.

„Tausendmal ja!“, rief Anne.

Philipp deutete auf das Bild auf dem Umschlag des Reisehandbuchs Ägypten. „Ich wünschte, wir wären dort!“, sagte er.

Wind kam auf.

Das Baumhaus fing an, sich zu drehen.

Es drehte sich schneller und immer schneller.

Dann war alles wieder still.

Totenstill.

Willkommen in Theben!

Trockene, warme Luft erfüllte das Baumhaus. Philipp hatte einen helmartigen Hut auf dem Kopf. Er trug Lederstiefel, ein langärmeliges Hemd, ein paar schwere Leinenhosen und dazu einen Ledergürtel, an dem eine große Gürteltasche befestigt war.

„Ich wünschte, ich hätte auch so etwas an wie du“, sagte Anne und verzog das Gesicht. Sie trug ein langes weißes Kleid mit Spitze. „Du siehst aus wie ein cooler Forscher. Ich bin angezogen, als wollte ich zu einer Teeparty gehen.“

„Mach dir nichts draus“, tröstete Philipp sie. „Meine Sachen sind dafür echt kratzig und schwer.“

„Iiiaah!“

„Ist das ein Esel?“, fragte Anne.

Philipp und sie schauten aus dem Fenster des Baumhauses. Blätter und Zweige versperrten ihnen völlig die Sicht.

„Ich glaube, wir sind in einem Maulbeerfeigenbaum gelandet“, meinte Philipp und betrachtete die Blätter.

Anne schob ein paar Äste zur Seite. Alles, was sie unter sich sahen, waren noch mehr Zweige. Doch geradeaus erblickten sie in der Ferne eine weite Ebene und einige sandfarbene Ruinen. Hinter der Ebene ragten Berge in den wolkenlosen Himmel. Die ägyptische Sonne war blendend hell.

„Iiiaah!“

„Das ist eindeutig ein Esel“, stellte Anne fest. „Lass uns mal nachschauen!“ Sie raffte ihr langes weißes Kleid zusammen und kletterte die Strickleiter hinunter.

Philipp steckte das kleine Reisehandbuch in seine lederne Gürteltasche. Sein Notizbuch, der Stift und das Fläschchen mit dem magischen Nebel befanden sich schon drin. Außerdem fand er darin noch ein paar Münzen mit Pharaonen darauf. „Hey, wir haben sogar ägyptisches Geld!“, rief er zu Anne hinunter.

„Super! Kommst du runter?“, rief sie zurück. Sie war schon fast unten.

Philipp machte seine Tasche zu. Mit den steifen Lederstiefeln kletterte er etwas unbeholfen hinunter. Sobald er ins Gras trat, setzten sich Fliegen auf sein Gesicht. Er schüttelte den Kopf und wedelte mit den Händen, um sie zu verjagen.

Der Maulbeerfeigenbaum stand inmitten von Büschen und anderen Pflanzen am saftig grünen Ufer eines Flusses. Auf der gegenüberliegenden Seite ankerten einige Dutzend Segelboote in der Nähe eines Tempels.

„Iiiaah!“

Dieses Geräusch kam aus den Büschen. Philipp und Anne gingen um die Büsche herum und sahen nach. „Du hattest recht! Da sind zwei Esel“, stellte Philipp fest. „Und ein Junge ist bei ihnen.“

Ungefähr fünfzehn Meter weiter standen zwei kleine Esel unter einigen Palmen am Flussufer. Sie bewegten ihre langen pelzigen Ohren und schlugen mit dem Schwanz, um die Fliegen zu verscheuchen. Der Junge hatte ein gestreiftes KIeid an und schlummerte in einem Ruderboot, das auch am Ufer lag.

„Sollen wir mit ihm reden?“, fragte Anne.

„Klar!“, meinte Philipp.

Die Geschwister traten aus dem Gebüsch und steuerten auf den Jungen zu. „Hallo!“, rief Anne.

Der Junge kletterte aus dem Ruderboot. Er war ungefähr in ihrem Alter. „Ich habe euch nicht kommen sehen“, sagte er. „Willkommen in Theben! Mein Name ist Ali. Braucht ihr Esel und einen Führer?“

„Nein, vielen Dank“, wehrte Philipp ab.

„Mein Großvater ist der beste Führer in ganz Theben!“, sagte Ali stolz. „Er ist gerade mit zwei Reisenden aus England unterwegs. Dort kommt er! Der auf dem Pferd!“

In der Ferne erkannten sie einen Mann mit weißem Bart, der auf einem Packpferd ritt. Er führte einen Mann und eine Frau auf Eseln in Richtung Fluss.

„Nachdem mein Großvater die beiden über den Nil zu ihrem Boot gerudert hat, kann er euch zu den Gräbern in den Felsen führen“, schlug Ali vor. „Oder auch zum Tempel von Luxor.“ Er deutete auf den Tempel am anderen Flussufer.

„Danke. Später vielleicht“, sagte Philipp.

„Wir sind jeden Tag hier. Kommt wieder“, rief Ali und rannte seinem Großvater und den beiden Reisenden aus England entgegen.

„Wir haben ja gerade eine Menge erfahren“, sagte Philipp zu seiner Schwester. „Sieht so aus, als wären wir in Theben gelandet, einer Stadt in Ägypten, am Ufer des Nils, gegenüber vom Tempel von Luxor.“

„Klingt wie ein Märchen“, fand Anne.

Philipp holte das Ägypten-Handbuch heraus, suchte Theben und las vor:

Reisende besuchen gerne die Gegend um Theben in Ägypten. Vor 4000 Jahren war diese ägyptische Stadt der Mittelpunkt der damals bekannten Welt. Zu dieser Zeit war sie der lauteste und lebhafteste Ort entlang des Nils.

„Echt?“, fragte Philipp. Er sah sich am ruhigen Flussufer um, sah die beiden Esel und in der Ferne die kahlen Berge.

„Sieht aus, als hätten sich die Zeiten für Theben geändert“, meinte Anne.

„Aber ganz gewaltig!“, stimmte Philipp ihr zu. „Was tut Florence Nightingale dann wohl hier?“

„Kranke pflegen!“, antwortete Anne. „Was sonst? Dafür ist sie schließlich berühmt. Vielleicht wissen die beiden Reisenden aus England ja etwas über sie?“ Anne deutete auf das Paar, das mit Alis Großvater unterwegs war. „Schließlich kommt Florence auch aus England.“

Philipp und Anne beobachteten die drei Reiter. Alis Großvater stieg von seinem Packpferd und half dem Paar beim Absteigen von den Eseln. Während Ali und sein Großvater den Eseln Wasser gaben, bemerkte die Engländerin die Geschwister.

„Hallo Kinder!“, rief sie und winkte ihnen zu.

Philipp und Anne winkten zurück und das Paar kam zu ihnen rüber.

„Wie schön, neue Gesichter in Theben zu sehen!“, sagte die Frau.

„Ja“, bestätigte der Mann lächelnd. „Wer seid ihr? Und wo kommt ihr her?“

Der Mann und die Frau waren beide kräftig. Sie waren mittelalt, aber sie wirkten ausgelassen und jugendlich.

„Ich heiße Anne und das ist mein Bruder Philipp“, sagte Anne. „Wir kommen aus Pepper Hill in Pennsylvania.“

„Amerikaner! Wunderbar!“, rief die Frau. „Wir sind aus England. Mein Name ist Selina Bracebridge. Ich reise mit meinem Mann Charles.“

„Dieser Charles bin ich!“, sagte Charles. „Und mit wem seid ihr unterwegs?“

„Äh … unseren Eltern“, schwindelte Anne. „Aber sie haben uns alleine hier in Theben gelassen.“

„Damit wir uns die Ruinen anschauen können“, erklärte Philipp. „Sie fanden, das wäre eine lehrreiche Erfahrung.“

„Was für tapfere amerikanische Kinder ihr seid!“, fand Selina. „Und was für ungewöhnliche Eltern ihr habt!“

„In der Tat! Und wo wohnt ihr mutigen amerikanischen Kinder?“, fragte Charles.

„Äh … dort flussaufwärts am Nil“, sagte Anne und wedelte mit der Hand vage in Richtung Baumhaus. „In einem kleinen Haus, einer Art Gasthaus.“

„Aha. Gut, gut“, sagte Charles. „Können wir euch vielleicht irgendwie helfen bei eurer lehrreichen Erfahrung hier in Theben?“

Philipp wusste, dass der Mann scherzte, aber Anne antwortete sofort: „Ja, Sie könnten uns wirklich helfen. Kennen Sie zufällig eine Frau, die Florence Nightingale heißt? Dort, wo wir wohnen, hat uns jemand erzählt, sie wäre hier in Theben.“

Selinas Augen wurden groß vor Überraschung. „Charles, hast du das gehört? Sie suchen Flo!“

Philipp sah Anne an, dann Charles und Selina.

„Sie kennen Florence Nightingale?“, fragte er.

„Sie kennen?“, wiederholte Selina. „Kennen? Natürlich! Sie ist unsere beste Freundin und wir reisen zusammen.“ Sie deutete auf die Segelboote, die im Fluss ankerten.

„Sie segelt seit vielen Wochen mit uns in unserem Boot den Nil rauf und runter!“, erklärte Charles.

„Das ist ja erstaunlich!“, sagte Anne zu Philipp.

„Und wie!“, fand er.

„Und woher kennt ihr beide Flo?“, fragte Selina.

„Na ja, eigentlich kennen wir sie nicht richtig“, gab Anne zu. „Wir wissen nur, dass sie eine weltberühmte Krankenschwester ist.“

„Eine was?“, fragte Selina.

„Eine weltberühmte … Krankenschwester?“, wiederholte Anne. „Sie wissen schon, in einem Krankenhaus.“

Charles und Selina lachten beide.

„Oh nein! Flo doch nicht!“, wehrte Selina ab. „Sie hat zwar kranken Verwandten und Nachbarn zu Hause ab und zu geholfen. Aber berühmt ist sie dafür kein bisschen!“

„Und sie hat ganz bestimmt noch nie in einem Krankenhaus gearbeitet“, ergänzte Charles. „Ich fürchte, da habt ihr die falsche Florence Nightingale gefunden.“

„Oh“, machte Philipp. Aber bei sich dachte er: „Wie viele Florence Nightingales kann es wohl geben?“

„Aber Ihre Flo ist ein großartiger Mensch, oder?“, hakte Anne nach.

„Natürlich, wir finden, das ist sie!“, bestätigte Selina.

„Also, dann würden wir sie auch sehr gerne kennenlernen!“, meinte Anne.

„Na dann!“, sagte Selina. „Flo sieht sich heute Vormittag den Tempel von Luxor an. Kommt doch am besten mit uns zu unserem Boot und wartet dort auf sie.“

„Oh, vielen Dank!“, sagte Anne.

„Sehr gut!“, meinte Charles. „Mustafa wird uns mit seinem Ruderboot hinbringen.“ Er wandte sich an den bärtigen Führer und seinen Enkel. „Mustafa, können wir los?“, rief er. „Auf Wiedersehen, Ali!“

Der Junge winkte ihnen zu und sein Großvater schob das Ruderboot ein Stückchen weiter ins Wasser.

„Die Kinder zuerst“, sagte Charles.

Mustafa hielt das Ruderboot fest, während Anne und Philipp an Bord kletterten und sich setzten. Dann half er Charles und Selina an Bord und kletterte selbst ins Boot.

Sobald alle saßen, stieß Mustafa das Boot vom Ufer ab und ruderte auf den Nil. Während das Boot über das in der Sonne glitzernde Wasser glitt, sang der alte Ägypter leise ein Lied. Philipp konnte die Worte nicht verstehen, aber die Melodie war beruhigend, gesungen im Rhythmus der Ruderbewegungen.

„Das ist doch perfekt“, flüsterte Anne. „Alles, was wir jetzt tun müssen, ist, Zeit mit Florence Nightingale zu verbringen und darauf zu warten, dass der Ring der Wahrheit glüht.“

„Schon, aber sie ist doch gar keine berühmte Krankenschwester“, flüsterte Philipp zurück. Er wedelte ein paar Fliegen weg. „Sie ist nicht berühmt und nicht besonders großartig in irgendetwas.“

„Das stimmt. Das ist allerdings ein bisschen verwirrend“, gab Anne zu.

„Seht doch, Kinder! Ist das nicht ein erstaunlicher Anblick?“ Charles deutete auf ein riesiges Krokodil, das sich auf einem Felsen im Fluss sonnte.

„Wahnsinn!“, rief Philipp.

„Iiieh!“, rief Anne gleichzeitig.

Das Krokodil hatte eine schuppige Haut mit schwarzen Flecken. Seine grünen Augen glommen auf, als das Ruderboot vorüberglitt.

„Habt keine Angst“, beruhigte Charles sie. „Nach unserer Erfahrung sind die Nil-Krokodile völlig harmlos.“

„Harmlos? Krokodile?“, dachte Philipp. „Das glaube ich nicht!“

Als sie am gegenüberliegenden Ufer ankamen, hörte Mustafa auf zu singen, kletterte an Land und vertäute das Boot. Er half Anne und Philipp an Land. Selina und Charles stiegen ebenfalls aus.

Charles gab dem Führer Geld.

„Vielen Dank, Mustafa“, sagte er. „Bitte warten Sie hier am Ufer, da Miss Nightingale später, wenn es etwas kühler ist, das westliche Theben besuchen möchte. Hier entlang, Kinder!“

Philipp und Anne folgten Selina und Charles, die zügig den Bootsanleger entlanggingen, vorbei an einer Reihe von Segelbooten, die hier vor Anker lagen.

„Wem gehören all diese Boote?“, fragte Anne.

„Reisende aus ganz Europa haben sie gemietet“, erzählte Charles. „Aber die meisten verstecken sich im Augenblick vor der Mittagshitze.“

„Kann ich gut verstehen“, dachte Philipp. Die Hitze und die Fliegen waren fast zu viel für ihn. Die Arbeiter, die an Deck der Boote die Planken schrubbten oder Segel flickten, taten ihm leid.

„Wir sind da!“, rief Selina. Sie und Charles waren vor dem größten Boot, das hier ankerte, stehen geblieben. „Trautes Heim, Glück allein!“

Bestien des Nils

„Alle an Bord!“, rief Charles.

Das englische Paar ging über eine schmale Planke voran an Deck seines Segelbootes.

Das Boot hatte eine lange Kajüte und einen hohen Mast mit einem aufgerollten Segel. Zwei Crewmitglieder in weißen Kleidern wischten gerade das Deck.

„Miss Selina!“, rief einer der beiden. „Lord und Lady Bickerson warten drinnen, um Miss Florence zu besuchen.“

„Oh nein! Wenn ich gewusst hätte, dass die kommen …“

Charles blieb stehen und strich sich über seinen Bart.

„Entschuldige, meine Liebe“, sagte er. „In Anbetracht dieses besonderen Besuches werde ich wohl lieber noch einen Spaziergang machen. Hat mich gefreut, euch kennenzulernen, Philipp und Anne.“

Er tippte sich an den Hut und ging über die Planke vom Schiff.

„Feigling!“, rief Selina ihm nach.

Charles drehte sich um, salutierte vom Ufer aus vor ihr und rief: „Meine besten Grüße an die Bickersons, Liebling. Winke, winke!“ Damit drehte er sich um und verschwand.

„Wer sind denn diese Bickersons?“, fragte Anne.

Selina seufzte. „Lord und Lady Bickerson sind englische Adelige aus London“, erklärte sie. „Sie sind mit der Familie Nightingale befreundet. Kommt rein und lernt sie kennen, ihr furchtlosen amerikanischen Kinder! Das ist bestimmt auch eine sehr lehrreiche Erfahrung.“

Das Boot schaukelte sanft auf dem ruhigen Wasser. Selina ging quer über das Deck voraus, Philipp und Anne hinterher.

„Aristokraten!“, flüsterte Anne. „Das ist so ähnlich wie königlich, oder?“

„So ähnlich“, bestätigte Philipp. „Wir müssen uns also gut benehmen!“

„Geht klar!“, sagte Anne. „Schließlich waren wir schon bei Kaiserin Maria Theresia von Österreich und bei König Philipp dem Zweiten von Mazedonien.“

„Stimmt, aber sag das bloß zu niemandem!“, bat Philipp.

„Pah!“, machte Anne.

Selina blieb vor einer der Kajütentüren stehen und holte tief Luft. „Seid ihr bereit?“, fragte sie.

„Klar!“, antwortete Philipp, der sich darauf freute, der Hitze und den Fliegen zu entkommen.

Selina öffnete die Tür und winkte Anne und Philipp heran. Sie folgten ihr und betraten ein kleines Wohnzimmer mit grün getäfelten Wänden und dunklem Gebälk.

Es dauerte einen Augenblick, ehe Philipps Augen sich an den schattigen Raum gewöhnt hatten. Hier war es viel kühler als draußen. Trotzdem wedelten sich der Mann und die Frau, die mit roten Gesichtern steif auf Stühlen mit gerader Rückenlehne saßen, hektisch Luft zu.

„Lord und Lady Bickerson, hallo! Es tut mir leid, dass Florence nicht hier ist, aber ich bin sicher, dass sie bald zurück sein wird“, sagte Selina. „In der Zwischenzeit möchte ich Ihnen Philipp und Anne aus Amerika vorstellen.

„Hallo“, sagte Philipp und verbeugte sich.

„Seid gegrüßt, mein Lord. Seid gegrüßt, meine Lady!“, sagte Anne und machte dabei einen Knicks.

Die beiden Adeligen nickten kaum merklich und wedelten sich noch heftiger Luft zu.

„Nehmt Platz, Kinder“, sagte Selina.

Philipp und Anne setzten sich auf die Sofakante und Philipp versuchte, so gerade wie möglich zu sitzen. Als er merkte, dass Lady Bickerson missbilligend auf seinen Hut blickte, riss er ihn sich schnell vom Kopf.

„Wie geht es Ihnen, mein Lord, meine Lady?“, fragte Selina.

Die beiden Adeligen sprachen gleichzeitig.

„Furchtbar und miserabel!“, sagte der Lord.

„Ich komme um vor Hitze!“, antwortete die Lady.

„Oh, das tut mir leid!“, sagte Selina.

Doch Philipp fiel auf, dass sie überhaupt nicht so klang, als ob sie das bedaure.

„Heute Morgen haben wir ein grauenhaftes Monster gesehen“, erzählte Lady Bickerson.

„Ein grauenhaftes Monster?“, wiederholte Selina.

„Ja, ein Krokodil“, sagte Lord Bickerson. „Und ein Diener hat uns erzählt, dass ein Stück flussaufwärts ein Hippopotamus gesehen wurde. Sie wissen ja, dass Nilpferde Menschen umbringen. Ägyptische Schakale hat man neulich auch wieder gesichtet. Sie kommen nachts heraus und reißen kleinere Tiere.“ Er sah zu Philipp und Anne herüber. „Gelegentlich fallen sie sogar Kinder an.“

„Außerdem haben unsere Diener uns vor den Schlangen in Ägypten gewarnt“, berichtete Lady Bickerson. „Die Schwarze Mamba zum Beispiel. Ein einziger Biss dieses Monsters enthält genug Gift, um mindestens zwanzig Menschen umzubringen.“

„Oje, dann können wir ja nur hoffen …“, begann Selina.

„Die größten Mörder sind in diesem Land jedoch die Stechmücken“, unterbrach sie Lord Bickerson. „Ägyptische Stechmücken verbreiten grauenhafte Krankheiten. Malaria ist eine davon … Fieber, Koma, tot!“

„Oh, wie schrecklich!“, sagte Selina.

„Nicht wahr? Wir fühlen uns doch alle schrecklich elend und haben Angst hier in Theben, oder?“, klagte Lady Bickerson.

„Eigentlich fühle ich mich gar nicht elend und ich habe auch keine Angst“, sagte Anne nachdenklich. „Wir haben heute auch ein Krokodil gesehen. Aber es war harmlos.“ Sie lächelte den Lord und die Lady an. Die beiden starrten sie an, als wäre Anne eine lästige Stechmücke.

Plötzlich wurde die Tür aufgerissen. Ein Diener salutierte und verkündete mit lauter Stimme: „Die Komtess von Kensky!“

Eine bezaubernde Frau, die sich ein rotes Seidentuch um die Schultern gelegt hatte, stürmte herein. Ihr dunkles Haar hatte sie zu einer Hochsteckfrisur aufgetürmt und auf ihrer Schulter saß ein winziges Äffchen. Mit seinem runzeligen Gesicht sah das kleine Tier aus wie ein kleiner Kobold mit großen spitzen Ohren und buschigen Augenbrauen.

„Oooh, sieh nur! Wie süß!“, rief Anne.

„Komtess von Kensky, ich glaube, Sie kennen Lord und Lady Bickerson?“, fragte Selina.

„Oh ja!“, sagte die Komtess und nickte den Bickersons zu. „Doch weder Koku noch ich kennen diese beiden reizenden Kinder. Wer seid ihr?“

„Philipp und Anne aus Amerika“, stellte Anne sie beide vor.

„Entzückend!“, rief die Komtess. „Philipp und Anne, darf ich vorstellen, das hier ist Koku von Kensky. Ich komme aus Budapest in Ungarn, aber sie ist ein kleines Pavian-Baby aus dem Sudan in Afrika. Koku, sag Hallo!“

Als die Komtess sich zu Anne und Philipp hinunterbeugte, packte Koku Philipps Ohr mit seinen kleinen Händen und zog fest daran.

„Aua!“, schrie Philipp.

Der kleine Pavian grinste, als ob er Philipp sehr lustig fände. „Nein, Koku! Nein!“, rief die Komtess und zog Koku von ihm weg.

Philipp rieb sich das Ohr.

„Ahh-woh!“, machte das Äffchen und sah Philipp dabei mit seinen großen Augen an.

„Selber ahh-woh“, sagte Anne lachend und streckte die Hand aus, um Koku zu streicheln.

„Vorsicht, Kind! Er wird dich beißen!“, rief Lord Bickerson.

„Verzeihung, mein Lord, aber mein Liebling Koku beißt nie!“, sagte die Komtess.

Der Gesichtsausdruck der Bickersons wurde noch säuerlicher, als Anne den haarigen Kopf des kleinen Pavians streichelte.

Koku starrte Anne mit neugierigen, strahlenden Augen an und kreischte dann schrill. Anne kreischte zurück. Alle lachten – bis auf die beiden Adeligen natürlich, die Anne und das kleine Äffchen anschauten, als ob sie alle beide lästige Stechmücken wären. Ehe die Bickersons etwas sagen konnten, ging die Tür ein zweites Mal auf und eine große, schlanke Frau trat ein. Sie war ein wenig außer Atem, sonnengebräunt und umklammerte lächelnd ein Notizbuch. Doch ihr Lächeln verwandelte sich rasch in einen Ausdruck der Bestürzung, als sie die Besucher erkannte.

„Florence! Endlich!“, rief Selina.

Florence Nightingale trug ein einfaches graues Kleid. Ihr braunes Haar war in der Mitte gescheitelt.

„Hallo, Florence, meine Liebe“, sagte Lord Bickerson. „Bitte setzen Sie sich doch.“

Florence setzte sich und lächelte höflich. „Seien Sie gegrüßt, mein Lord, meine Lady“, sagte sie. Der Ausdruck ihrer Augen wurde weich, als sie die Komtess mit ihrem Äffchen ansah. „Hallo, Komtess. Wie geht es der kleinen Koku?“

„Sie ist sehr fröhlich!“, erwiderte die Komtess. „Sie hat gerade zwei sehr nette neue Freunde aus Amerika kennengelernt.“ Sie nickte zu Philipp und Anne hinüber.

„Oh … Hallo!“, sagte Florence.

„Hallo!“, grüßte Philipp.

Anne konnte gar nichts sagen, sondern strahlte Florence nur mit großen Augen und einem breiten Lächeln an.

„Flo, das sind Anne und Philipp“, stellte Selina vor. „Die beiden möchten dich kennenlernen.“

Florence war überrascht. „Wieso?“, fragte sie.

„Sie halten dich für eine weltbekannte Krankenschwester, die in Krankenhäusern arbeitet“, erklärte Selina.

Florence warf Anne und Philipp einen neugierigen Blick zu. „Eine weltbekannte Krankenschwester?“, wiederholte sie. „Wie eigenartig!“

„Wirklich sehr eigenartig!“, sagte Lady Bickerson und schnaubte verächtlich. „In einem Krankenhaus arbeiten! Unvorstellbar!“

„Unvorstellbar, meine Lady?“, fragte Florence.

„Nun, Ihre Mutter und Ihr Vater würden das sicherlich unvorstellbar finden!“, bestätigte Lord Bickerson beleidigt.

Ein trauriger Ausdruck huschte über das Gesicht von Florence, als sie sich wieder an Philipp und Anne wandte. „Nein, Kinder“, sagte sie. „Ich bin keine weltbekannte Krankenschwester. Tatsächlich habe ich noch keinen einzigen Tag in meinem Leben in einem Krankenhaus gearbeitet. Meine Familie fände das unvorstellbar.“

Selina wechselte rasch das Thema: „Flo macht sich sehr gerne Notizen über die ägyptischen Ruinen“, erklärte sie Philipp und Anne. „Deshalb sind wir auch so gute Reisegefährten. Sie macht sich gerne Notizen und ich zeichne gerne. Erzähle unseren Gästen doch, was du heute Morgen gemacht hast, Flo.“

„Ich war im Tempel von Luxor“, berichtete Florence und ihre Miene hellte sich auf. „Dort habe ich mir die Malereien angeschaut, vor allem die von Anubis.“

„Anubis?“, fragte Philipp.

„Der Schakal-Gott“, erklärte Florence. „Er ist an vielen Wänden in den Grabstätten zu sehen. Die alten Ägypter glaubten, dass Schakale die Toten beschützen. Ich finde das unglaublich faszinierend!“

„Das ist wirklich faszinierend“, stimmte Anne ihr zu.

Lady Bickerson schüttelte sich. „Uuuh! Ich finde das schaurig!“, sagte sie.

„Daran ist überhaupt nichts schaurig, meine Lady“, widersprach Florence. „Ich finde die ägyptische Mythologie sogar sehr schön!“

„Das finde ich auch!“, sagte Philipp.

„Schön?“, wiederholte Lord Bickerson. „Ich verstehe wirklich nicht, wie man irgendetwas in diesem Land schön finden kann, Florence! Und ich kann mir nicht vorstellen, was Sie daran finden, in diesen schauderhaften Ruinen umherzustreifen!“

„Ich auch nicht“, pflichtete Lady Bickerson ihrem Mann bei. „Die stinken doch alle nach Ratten und Verwesung!“

„Da wir gerade von Ratten sprechen“, warf die Komtess ein, „Koku und ich haben gestern Nacht in unserer Kabine eine gesehen. Danach haben wir beide kein Auge mehr zugemacht.“

„Wir schlafen auch nie!“, sagte Lady Bickerson. „Nicht bei all den Ratten und Flöhen und Fliegen!“

„Es tut mir sehr leid, dass Ihnen in diesem Land alles so sehr missfällt, meine Lady“, sagte Florence. „Wieso sind Sie überhaupt hierhergereist?“

„Na ja, heutzutage gilt es doch als überaus schick, nach Ägypten zu reisen“, meinte Lady Bickerson. „Auch wenn Lord Bickerson und ich nun überhaupt nicht mehr verstehen können, wieso!“

„Ich schwärme für Ägypten!“, sagte Florence. „Ich muss das Land verteidigen: Ägypten und ich sind genau auf einer Wellenlänge.“

„Tatsächlich?“, fragte Lord Bickerson. „Sie scheinen sich ja ziemlich wichtig zu nehmen und eine hohe Meinung von sich zu haben, Miss Nightingale.“

Florence holte tief Luft, dann sagte sie ruhig: „Nein, im Gegenteil, mein Lord!“

„Ich habe eine sehr hohe Meinung von Ihnen“, flüsterte Anne.

Eine unangenehme Stille erfüllte den Raum.

„Bitte entschuldigen Sie mich“, sagte Florence. „Ich fühle mich nicht wohl. Ich möchte mich in meine Kabine zurückziehen … ich fürchte, ich muss.“ Florence Nightingale erhob sich von ihrem Stuhl und verließ geräuschlos den Raum.

Pavian-Babysitter

Alle schwiegen, nachdem Florence gegangen war. Die Bickersons sprachen als Erste wieder.

„So was!“, sagte Lady Bickerson.

„Wie unhöflich!“, fand Lord Bickerson.

„Entschuldigen Sie mich einen Augenblick, ich will nach Flo sehen“, sagte Selina mit einem besorgten Ausdruck im Gesicht. „Vielleicht war die Hitze heute zu viel für sie.“ Mit diesen Worten verließ auch Selina die Kajüte.

„So was!“, wiederholte Lady Bickerson.

„Ich hoffe, ich habe Miss Nightingale nicht verärgert, als ich das mit der Ratte erwähnt habe“, meinte die Komtess. „Ich mag sie nämlich sehr. Miss Nightingale natürlich, nicht die Ratte!“

„Sie kennen Florence nicht so gut wie wir beide“, sagte Lord Bickerson. „Sie wissen natürlich nicht, wie viel Ärger sie ihrer Familie bereitet hat!“

„Es ist wirklich schockierend!“, bestätigte Lady Bickerson. „Sie weigert sich beharrlich, sich wie eine Dame zu benehmen. Über alles macht sie sich Gedanken, zu allem hat sie eine Meinung. Sie sagt zu ihrer armen Mutter, dass sie davon träumt, von zu Hause wegzugehen, um zu arbeiten!“

„Was soll daran falsch sein?“, fragte Anne.

„Oh je“, dachte Philipp, „Anne klingt wütend.“

„Eine echte Dame arbeitet nicht irgendwo!“, blaffte Lord Bickerson.

„Und warum nicht?“, beharrte Anne. „Sie würden sich doch auch schrecklich fühlen, wenn Sie Ihren Traum verwirklichen wollten und andere Leute würden das verhindern, oder? Und was soll schlecht daran sein, sich Gedanken zu machen und eine eigene Meinung zu haben? Ich mache mir andauernd Gedanken und habe zu allem eine Meinung!“

„Was für ein ungezogenes Kind du bist!“, sagte Lady Bickerson. „Haben dir deine Eltern nicht beigebracht, wie du dich Adeligen gegenüber verhalten sollst?“

Jetzt wurde Philipp auch wütend. „Wir haben keine Adeligen bei uns daheim!“, sagte er.

Lord Bickerson starrte die Geschwister an. „Höchste Zeit, dass ihr beide dieses Boot verlasst“, sagte er. „Miss Nightingale kennt euch ja nicht einmal. Niemand von uns kennt euch oder eure Eltern.“

„Entschuldigung, mein Herr, aber das hier ist nicht Ihr Boot, oder?“, sagte Anne. „Es gehört Selina und Charles.“

„Was?“, die beiden Adeligen schnappten nach Luft.

Lord Bickerson ging zur Tür. „Hinaus!“, rief er. „Ihr beide seid der Inbegriff von Unhöflichkeit! Geht sofort oder ich hole den Gouverneur, der wird schon wissen, was mit euch zu tun ist!“

„Im Ernst! Was soll das denn heißen, bitte?“, fragte Philipp.

„Das heißt, raus hier!“, übersetzte Anne. „Und ich gehe nur zu gerne!“

„Ich auch!“, rief Philipp.

Anne und Philipp standen auf. Ehe sie die Tür erreichten, sah Anne sich noch einmal zu der Komtess mit ihrem Äffchen um. „Auf Wiedersehen, Komtess. Auf Wiedersehen, Koku. Es hat mich gefreut, Sie kennenzulernen!“

Philipp nickte zustimmend.

„Wollt ihr wirklich gehen?“, fragte die Komtess.

„Ich fürchte, wir müssen“, antwortete Anne und wiederholte damit die Worte von Florence. Sie machte einen Knicks und Philipp verbeugte sich, dann gingen sie.

Draußen war die Sonne heller und heißer denn je. Überall summten Fliegen. Philipp setzte seinen Hut wieder auf.

„Komm, bloß weg von diesen Bestien!“, sagte er.

„Meinst du die Fliegen oder diese Adligen?“, fragte Anne.

„Beide!“, antwortete Philipp.

Die Geschwister gingen über die Planke ans Ufer und dann auf ein paar schattige Bäume zu, die am Ufer des Nils standen.

„Den Gouverneur holen? War das sein Ernst?“, fragte Philipp.

„Diese Adligen haben sich unmöglich benommen, oder?“, schimpfte Anne. „Der Inbegriff von Unhöflichkeit!“

Philipp musste lachen, doch dann seufzte er. „Wir haben uns ablenken lassen. Wie sollen wir unsere Aufgabe jetzt lösen?“

„Mach dir keine Sorgen“, sagte Anne. „Wir werden einfach warten, bis die Bickersons weg sind und dann versuchen wir, wieder an Bord zu kommen, um Florence zu besuchen.“

„Okay, klingt nach einem Plan – auf alle Fälle besser als keiner!“, fand Philipp.

„Komm, lass uns auf diesem großen Felsen dort unter den Bäumen warten“, schlug Anne vor.

Ganz in der Nähe saß Mustafa neben seinem Ruderboot und las in einem Buch. Der Führer blickte auf und nickte ihnen zu. Dann las er weiter. Am anderen Ufer saß Ali zwischen seinen Eseln.

„Nicht zu fassen, wie die beiden über Florence gesprochen haben, oder?“ Anne war empört. „Sie darf nicht Krankenschwester werden. Sie darf nicht außer Haus arbeiten. Sie darf nicht einmal eine eigene Meinung haben! Wie wird man ein großartiger Mensch, wenn andere alles daransetzen, dass man sich klein und schlecht fühlt? Und hast du gemerkt, wie sie versucht haben, uns Angst zu machen? Das war doch verrückt, oder?“

„Ja … verrückt“, bestätigte er. Aber er konnte die Warnungen der beiden Adeligen nicht vergessen. Jetzt war er auf der Hut vor den Bestien des Nils. „Wie sieht eine schwarze Mamba eigentlich aus?“, überlegte er. „Und kommen Schakale auch tagsüber raus?“ Als er das Surren einer Stechmücke hörte, schüttelte er so panisch den Kopf, als ob seine Haare Feuer gefangen hätten.

„Was hast du?“, fragte Anne.

Ehe Philipp antworten konnte, hörte er einen lauten Schrei: „Wahuu!“

Die Geschwister sprangen auf.

„Koku!“, rief Anne.

Der kleine Pavian rannte auf allen vieren auf sie zu und die Komtess von Kensky lief ihm hinterher. „Koku! Warte“, rief sie.

Koku sprang Anne in die Arme. „Ja, hallo!“, rief Anne und umarmte das Äffchen.

„Sie wollte euch suchen!“, erklärte die Komtess ein wenig außer Atem. „Nachdem ihr weg wart, hat sie die Bickersons richtig angeschrien. Sie hat sogar die Fäuste geschüttelt. Da haben die beiden sie auch des Bootes verwiesen. Jetzt sitzt das Paar wieder ganz alleine in der Kajüte!“

„Danke, Koku, dass du zu uns gehalten hast“, sagte Anne.

„Wie ich sehe, mögt ihr Koku. Und sie mag euch“, stellte die Komtess fest. „Deshalb möchte ich euch um einen Gefallen bitten. Würdet ihr heute Nachmittag auf sie aufpassen? Ich muss eine Fähre flussabwärts nehmen, um eine kranke Freundin zu besuchen. Koku kann ich nicht mitnehmen, denn meine Freundin hat Angst vor wilden Tieren.“

„Natürlich passen wir auf sie auf!“, versprach Anne.

„Äh, Anne … Du erinnerst dich, dass wir eine Aufgabe haben, oder?“, flüsterte Philipp ihr zu. Sie mussten schließlich ein Geheimnis wahrer Größe herausfinden und nicht Babysitter für einen kleinen Pavian spielen.

„Keine Sorge“, beruhigte Anne ihren Bruder. „Koku wird uns nicht dabei stören.“ Sie wandte sich an die Komtess: „Das machen wir gerne!“

„Danke! Vielen Dank! Ich bin mir sicher, ihr passt ganz wunderbar auf sie auf!“ Die Komtess holte ein Stück dunkles Brot aus ihrer Handtasche und reichte es Philipp. „Bitte gebt ihr davon etwas, wenn sie hungrig oder traurig ist. Vor Einbruch der Dunkelheit werde ich nicht zurück sein. Wo sollen wir ein Rendezvous vereinbaren?“

„Ein Rendezvous?“, wiederholte Anne verständnislos.

„Ja, wo treffen wir uns?“, fragte die Komtess.

„Oh, wie wäre es mit Selinas Boot?“, schlug Philipp vor.

„Gut, gut! Euch beide hat der Himmel geschickt! Habt vielen, vielen Dank!“, sagte die Komtess. „Sei lieb, Koku!“ Dann lief sie davon, um die Fähre zu erwischen.

„Uuhwuuh?“, machte Koku und sah der Komtess hinterher.

„Nicht traurig sein, meine Kleine!“, tröstete Anne das Äffchen und setzte sich wieder auf den Felsen. „Deine Mami kommt bald wieder!“

„Uhwuh!“, machte der kleine Pavian und setzte sich auf Annes Schoß.

Anne gab dem Äffchen einen Kuss auf den Kopf.

„Will Koku ein Stückchen?“, fragte Philipp. Er brach ein Stück Brot ab und reichte es Koku. Den Rest steckte er in seine Tasche.

Koku hielt das Brot in ihren winzigen Händchen und kaute nachdenklich. Dabei sah sie mit ihren wachen Augen immerzu zwischen Anne und Philipp hin und her. Zwischen ihren Bissen machte sie lustige kleine Geräusche. Auf einmal kreischte sie laut und deutete flussaufwärts. Philipp und Anne drehten sich um und sahen, dass Florence das Schiff von Charles und Selina verlassen hatte. Sie hatte eine kleine Tasche dabei und ging mit raschen Schritten am Ufer entlang auf Mustafa zu.

„Das ist unsere Gelegenheit!“, flüsterte Philipp.

„Dann los!“, sagte Anne. Mit Koku auf dem Arm lief sie hinter ihrem Bruder zu Florence und dem Führer.

„Ich möchte mir das Tal der Königinnen anschauen“, sagte Florence gerade zu Mustafa, als Philipp und Anne ankamen.

„Hallo!“, grüßte Anne.

Florence wandte sich um und sah überrascht aus. „Oh, hallo!“, sagte sie.

Koku kreischte wieder.

„Wir passen auf Koku auf“, erklärte Anne.

Florence nickte, aber Philipp sah genau, dass sie sich eigentlich nicht mit ihnen unterhalten wollte.

„Wollen Sie sich heute Nachmittag wieder Notizen machen?“, fragte Anne.

„Ja … das will ich“, antwortete Florence.

„Genau wie Philipp!“, sagte Anne. „Er schreibt auch gerne alles Mögliche in sein Notizbuch.“

„Wie nett!“, sagte Florence.

Philipp war das peinlich. Florence war mit ihren Gedanken eindeutig ganz woanders. Aber sie nickte höflich und wandte sich dann wieder an Mustafa. „Sollen wir los, Mustafa?“

Mustafa half Florence in das Ruderboot und setzte sich. Während Mustafa die Ruder einlegte, blickte Florence zurück zu Anne und Philipp und Koku. Die drei standen am Ufer und sahen sie erwartungsvoll an.

Florence seufzte. „Wollt ihr auch ans andere Ufer?“, fragte sie.

„Ja, bitte“, antwortete Anne.

„Dann kommt“, sagte Florence. „Ihr könnt gerne mitfahren.“

„Danke!“, sagte Anne.

Philipp schwieg. Er fühlte sich gar nicht willkommen.

Die Geschwister und Koku kletterten ins Boot und setzten sich hinter Florence. Mustafa stieß sich mit den Rudern vom Ufer ab. Während er ruderte, stimmte er das gleiche friedliche Lied an, das er auch bei der ersten Überfahrt gesungen hatte.

Anne hob den Daumen.

„Na ja“, dachte Philipp, „nicht ganz!“

Florence hatte ihnen den Rücken zugekehrt und schrieb in ihr Notizbuch. Wie sollten sie es nur anstellen, dass sie von ihr beachtet wurden?

„Schlag doch mal Tal der Königinnen nach“, flüsterte Anne ihm zu.

Philipp nahm das Reisehandbuch aus seiner Gürteltasche. Dann lasen Anne und er:

Vor cirka 3000 Jahren wurden die Ehefrauen der Pharaonen im Tal der Königinnen beerdigt, das nicht weit weg vom Tal der Könige liegt. Ihre Gräber wurden in die Sandsteinfelsen gehauen.

„Verzeihen Sie, Miss Nightingale“, sagte Anne. „Waren Sie schon im Tal der Königinnen?“

Ohne sich umzuschauen, schüttelte Florence Nightingale den Kopf.

„Wir finden das ja ungeheuer faszinierend“, fuhr Anne fort und schubste ihren Bruder, damit er jetzt auch etwas sagte.

„Haben Sie gewusst, dass die Pharaonen vor dreitausend Jahren dort ihre Frauen begraben haben?“, fragte Philipp. „Ich glaube, sie haben die Gräber in die Sandsteinfelsen gehauen.“

Florence nickte kaum merklich. Sie sagte kein Wort und sah sich auch nicht nach ihnen um. Und noch ehe Anne und Philipp sich etwas anderes überlegen konnten, wie sie die Aufmerksamkeit von Florence erringen könnten, legte das Ruderboot auch schon am gegenüberliegenden Ufer an.

Das Tal der Königinnen

„Miss Nightingale, Ihr Esel!“, rief Ali. Der kleine Junge erwartete sie mit einem Esel und einem größeren Packpferd.

„Wie schön, dich zu sehen, Ali!“, begrüßte Florence ihn.

Mustafa sprang in das flache Wasser und zog das Ruderboot ans Ufer. Dann half er allen beim Aussteigen.

Philipp, Anne und Koku sahen zu, wie Florence auf ihren Esel stieg. Mustafa setzte sich auf das Packpferd. Philipp fühlte sich so hilflos. Ihm fiel nichts ein, wie er verhindern könnte, dass Florence sie verließ.

„Ich wünsche Ihnen einen schönen Nachmittag“, sagte Anne.

Florence schaute sich um. „Ich hoffe, ihr habt ebenfalls einen schönen Nachmittag“, sagte sie. „Ich würde euch ja bitten, mich zu begleiten, doch ich … na ja … ich bedaure, aber ich brauche gerade ein bisschen Ruhe und Zeit für mich.“

„Das verstehen wir“, behauptete Anne.

„Danke!“, sagte Florence und wandte sich an ihren Führer. „Mustafa, reiten Sie voraus?“

Mustafa ritt los. Florence folgte ihm auf ihrem Esel. Philipp, Anne und Koku sahen ihnen nach, als sie den Feldweg entlang auf die Berge zuritten. Bald waren sie aus ihrem Blickfeld verschwunden.

„Mist!“, zischte Anne.

„Ja“, sagte Philipp.

„Für euch auch Esel?“, fragte Ali, der hinter sie getreten war. „Ihr könnt auch ohne Führer zu den Ruinen reiten.“

Anne sah ihren Bruder fragend an. „Sollen wir?“

„Und wie kommt man zum Tal der Königinnen?“, fragte Philipp den Jungen.

„Ganz einfach.“ Der Junge deutete den Weg entlang. „Reitet den gleichen Weg, den sie genommen haben“, erklärte er. „Bleibt einfach auf diesem Weg und reitet immer nur geradeaus!“

„Das klingt einfach“, fand Anne. „Gehen wir!“

„Halt, warte“, er holte alle ägyptischen Münzen aus seiner Tasche und hielt sie Ali hin. „Haben wir denn überhaupt genug Geld, um zwei Esel zu mieten?“, fragte er.

„Oh ja!“ Ali nahm nur eine einzige Münze. „Das reicht für zwei Esel – einen ganzen Nachmittag lang“, sagte er.

„Okay, dann machen wir das“, beschloss Philipp.

„Super!“, sagte Anne.

„Gut. Ich hole sie für euch“, sagte Ali und lief zu den Eseln, die unter den Bäumen standen.

„Ob wir wohl irgendetwas darüber wissen sollten, wie man auf Eseln reitet?“, überlegte Philipp. Er schlug das Reisehandbuch auf, suchte einen Eintrag über Esel und las laut vor:

Schon vor über 6000 Jahren wurden in Ägypten die ersten Esel dazu abgerichtet, Menschen zu tragen. Es ist einfach, diese Tiere zu reiten. Doch der Reisende sollte langsam auf sie zugehen und sie freundlich und mit Zuneigung behandeln.

„Das ist leicht!“, sagte Anne. „So behandle ich Tiere sowieso immer!“

„Iiiaah!“

„Hier sind sie“, sagte Ali und führte zwei Esel zu den Geschwistern.

Beide Tiere waren sandfarben und hatten freundliche Gesichter. Die Sättel waren einfache Decken aus schwerem Stoff. Die Esel zuckten mit ihren langen pelzigen Ohren, um die Fliegen zu verscheuchen.

„Hallo, du“, sagte Anne zu einem der beiden Esel. „Du hast Ohren wie ein Kaninchen. Soll ich dich Hasi taufen?“

„Oh Mann!“, sagte Philipp.

„Du solltest mit deinem auch sprechen“, riet Anne ihrem Bruder. „Gib ihm einen netten Namen. Weißt du noch: freundlich und mit Zuneigung.“

Philipp verdrehte die Augen, aber er kraulte dem anderen Esel die Ohren. „Hallo … äh … Sandi. Sollen wir zusammen ausreiten?“, fragte er. Der Esel rieb seinen Kopf an Philipps Hand.

Ali lachte. „Ich glaube, meine Esel mögen euch sehr!“, sagte er.

Mit Koku auf dem Arm kletterte Anne auf den Rücken von Hasi und Philipp stieg auf Sandi.

„Ihr müsst Wasser mitnehmen“, sagte Ali und band je eine Feldflasche an jeden Sattel. „Kommt vor Sonnenuntergang zurück. Bei Dunkelheit lauern Gefahren in den Bergen.“

„Was für Gefahren?“, fragte Philipp.

„Wilde Schakale und Grabräuber“, antwortete Ali.

„Wir werden zurückkommen, bevor es dunkel wird“, versprach Anne.

„Lange bevor es dunkel wird!“, sagte Philipp.

„Auf Wiedersehen, Ali, und danke!“, verabschiedete sich Anne. „Hü, Hasi!“ Mit Koku auf der Schulter ritt sie voraus.

„Hinterher, Sandi! Bitte“, murmelte Philipp.

Die beiden Esel verließen das Nilufer auf demselben staubigen Feldweg, den Mustafa und Florence entlanggeritten waren.

„Unsere Esel erinnern mich an die beiden Kamele, auf denen wir nach Bagdad geritten sind“, rief Anne ihrem Bruder zu. „Erinnerst du dich noch an Netti und Betti?“

„Oh Mann!“, sagte Philipp. Diese beiden Kamele hatten ihnen damals fast ihre Aufgabe vermasselt.

Hasi und Sandi trotteten vorbei an Maisfeldern, Palmen, Schafen, Ziegen, Lehmhütten und Kindern, die im Staub spielten. Als die Kinder die Geschwister sahen, lachten sie und deuteten auf den kleinen Pavian, der auf Annes Schulter saß.

Bald mündete der Feldweg in eine breitere, holprige Straße, die über eine weite Ebene führte. Sandfarbene Hügel säumten die Ebene. Ein heißer Wind blies immer wieder Staubwolken auf, während die Esel nebeneinander über den trockenen, rissigen Boden trotteten.

Im staubigen Dunst erkannte Philipp überall in der Ebene Ruinen, zerbrochene Säulen und uralte Mauern, die halb im Sand begraben waren.

„Sieh nur!“, rief Anne.

Zwei gigantische Statuen erhoben sich vor dem blauen Himmel: riesige Pharaonen auf einem Thron, beide so groß wie ein vierstöckiges Haus.

„Lass uns mal einen Moment anhalten“, bat Philipp. Er zog an den Zügeln seines Esels und holte das Reisehandbuch hervor. Nachdem er ein Foto der beiden Statuen gefunden hatte, las er laut vor:

Die Memnon-Kolosse sind über 3000 Jahre alt und haben früher den Tempel eines Pharaos bewacht. Memnon war der Sohn der Göttin der Morgenröte. Die alten Ägypter glaubten, dass eine der beiden gigantischen Statuen jeden Morgen bei Sonnenaufgang singt.

Philipp nahm sein Notizbuch heraus und schrieb auf:

Er schaute sich die Statuen noch einmal genauer an. Der Tempel des Pharao, den sie einst bewacht hatten, war verschwunden. Die Statuen hatten keine Gesichter mehr, ihre Körper hatten Risse – durch den Sand und Wind mehrerer Tausend Jahre waren sie verwittert. Trotzdem sahen die verwundeten Giganten immer noch erstaunlich mächtig aus. In dieser trockenen Hitze konnte Philipp sich ihr altes Lied gut vorstellen.

„Iiiaah!“

Philipp zuckte zusammen. „Was war das?“

„Ein Esel“, sagte Anne. „Das kam von irgendwo dort oben hinter diesen Tempelruinen. Bestimmt war das der Esel von Florence. Komm! Beeil dich!“

Philipp steckte sein Notizheft, den Stift und das Reisehandbuch ein. „Hü!“, rief er und sein Esel setzte sich wieder in Bewegung. „Anne, wenn wir Florence finden, musst du versuchen, überrascht zu tun, damit sie nicht denkt, dass wir sie verfolgen: Sei ganz cool!“

„Keine Sorge, ich bin immer cool“, erwiderte Anne. „Aber irgendwie müssen wir es hinkriegen, dass wir bei ihr bleiben dürfen, damit wir das Geheimnis ihrer wahren Größe herausfinden können.“

„Stimmt.“ Philipp seufzte. „Das Problem ist nur, dass ich selbst auch nicht erkennen kann, was an ihr so großartig sein soll!“ Er fand, Florence wirkte einfach nur unglücklich und unzufrieden.

„Aber sie ist großartig!“, beharrte Anne. „Ich weiß das ganz genau!“

Die Geschwister ritten auf ihren Eseln weiter durch die Hitze und den Staub. Als sie zu den Ruinen eines alten Tempels kamen, waren Florence und Mustafa zwischen den zerfallenen Wänden nirgendwo zu entdecken.

„Ich sehe sie nicht“, sagte Philipp. „Wir haben sie wieder verloren.“ Trotz der Hitze lief ihm ein Schauder über den Rücken. Diese Stille fand er unheimlich. Er öffnete seine Feldflasche und nahm einen großen Schluck Wasser. Anne trank auch. Dann goss sie etwas Wasser in ihre Hand und bot Koku etwas zu trinken an.

„Meinst du, wir sollten weiterreiten bis ins Tal der Königinnen?“, fragte Anne.

„Ich finde schon“, antwortete Philipp.

„Florence und Mustafa sind wahrscheinlich schon längst dort“, meinte Anne. „Hüa, Hasi!“

Während die Esel auf die Felsen zutrotteten, konnte Philipp das ungute Gefühl von vorhin nicht abschütteln.

Hier hatte alles die Farbe von Schlamm und Sand. Die einzigen Lebewesen, die sie sehen konnten, waren ein paar Geier, die hoch oben am Himmel kreisten. Philipp starrte die Vögel an, als Anne ihren Esel anhalten ließ.

„Wow! Das müssen die Grabstätten der Frauen der Pharaonen sein!“ Anne deutete auf einige große quadratische Löcher, die in die Sandsteinfelsen gehauen waren.

„Ja.“ Philipp schüttelte sich. „Ich glaube, ich möchte zurück. Irgendwie finde ich es hier unheimlich.“

„Hast du etwa Angst vor Geistern?“, neckte Anne ihren Bruder.

Philipp schüttelte den Kopf. „Keine Ahnung. Vielleicht. Egal. Komm, lass uns wieder gehen“, bat er. „Wir können doch auf dem Boot von Selina und Charles auf Florence warten.“

„Willst du nicht wenigstens einen kurzen Blick in eines der Gräber werfen?“, fragte Anne.

„Nein“, antwortete Philipp entschieden.

„Na ja, okay, musst du ja auch nicht“, meinte Anne. „Aber wenn ich mir nicht eins anschaue, werde ich immer fürchten, ich hätte etwas verpasst. Koku und ich sind gleich wieder zurück!“

„Nein, Anne, lass uns sofort gehen“, bat Philipp.

„Nur eine winzige, kurze Minute“, sagte Anne. Mit Koku im Arm rutschte sie von ihrem Esel. „Wir schauen nur ganz kurz mal da rein.“ Sie deutete auf die nächste Grabstätte, die dort in den Berg gehauen war. „Ich verspreche, wir werden uns auf jeden Fall beeilen.“ Mit Koku auf ihrer Schulter machte Anne sich auf den Weg zu dem Grab.

Philipps Esel schüttelte seinen Kopf und keilte mit seinen Hinterhufen aus. „Was hast du, Sandi?“, fragte Philipp.

Auch Annes Esel benahm sich jetzt seltsam. Er iahte laut und wandte sich von den Felsen ab.

„Ganz ruhig, Hasi“, sagte Philipp. „Es ist alles gut! Alles gut!“

Irgendetwas beunruhigte die beiden Tiere, das war offensichtlich. Philipps Esel wollte sich umdrehen und Annes Esel lief schon den Weg zurück, den sie gekommen waren.

„Halt an, Hasi!“, schrie Philipp, als Annes Esel schneller lief. „Anne! Komm sofort zurück! Hasi läuft weg!“

Anne stand schon am Eingang des Grabes. Sie drehte sich zu Philipp um. „Was?“, schrie sie.

Koku stieß einen Schrei aus, der durch Mark und Bein ging. Hinter einem Steinhaufen in der Nähe des Grabes kamen zwei schmutzig graue wolfartige Tiere hervor. Die beiden starrten Anne an und sprangen dann auf sie zu.

„Oh Mann“, flüsterte Philipp entsetzt, „Schakale!“

Keine große Sache

Anne wandte den Kopf und sah, dass die Schakale auf sie zuliefen. „Oh nein!“, schrie sie.

Kreischend sprang Koku von Annes Arm und rannte über den rissigen, trockenen Boden. Die Schakale sahen den Pavian, hielten kurz inne und stürzten dem kleinen Äffchen dann heulend und jaulend hinterher.

Koku jagte kreischend auf die Berge zu – die Schakale dicht auf ihren Fersen.

„Nein!“, schrie Anne und rannte hinter Koku und den Schakalen her.

„Anne!“, brüllte Philipp. Er sprang von seinem Esel und lief Anne nach. Er sah, wie der kleine Pavian in einer Spalte zwischen zwei Felsen verschwand. Heulend und knurrend folgten ihm die beiden Schakale. Auch sie verschwanden in der Felsspalte und waren nicht mehr zu sehen.

Anne rannte, so schnell sie konnte, um die Tiere einzuholen. Philipp war weit zurück. Als er endlich bei seiner Schwester ankam, versuchte sie vergeblich, sich durch den schmalen Spalt zu zwängen.

„Da passen wir nicht durch!“, sagte Philipp.

„Aber wir müssen doch Koku retten!“, rief Anne.

Über sich hörten sie Kreischen, Knurren und Jaulen. Die Geräusche wurden immer leiser.

„Koku!“, schrie Anne.

Totenstille.

„Oh nein, ich glaube, die haben sie erwischt!“, klagte Anne. „Die haben sie erwischt, Philipp!“ Sie brach in Tränen aus. „Koku! Ach, Koku!“, wiederholte sie schluchzend.

Philipp wusste nicht, was er sagen sollte. Das war alles so schnell gegangen. Auf einmal hörte er ein anderes Geräusch.

„Wahu!“

„Anne, hör doch!“ Er packte sie bei den Schultern und schüttelte sie.

Anne legte die Hand auf den Mund und lauschte, während dicke Tränen ihr über die Wangen kullerten.

„Wahu!“

Das kam von hoch über ihnen.

Die Geschwister traten einige Schritte zurück und schauten den steilen Felsen hinauf. Ganz oben auf der Spitze sprang Koku auf und ab und kreischte laut.

„Sie hat es geschafft!“, rief Anne erleichtert. „Sie ist ihnen entkommen! Komm, Koku. Komm runter!“

„Und wo sind die Schakale?“, fragte Philipp.

„Ich wette, dieses Felsenkliff ist zu steil für sie. Da können sie nicht hochklettern“, antwortete Anne. „Komm runter, Koku!“

Das kleine Äffchen rannte klagend am Rand der Felsen auf und ab.

„Wir müssen sie holen“, entschied Anne. „Sie hat Angst herunterzuspringen.“

Koku kreischte und wedelte mit ihren Armen.

„Wir können da unmöglich hochklettern!“, sagte Philipp. Das ist viel zu steil!“

„Wir müssen es versuchen!“, beharrte Anne.

„Wir sind doch keine Bergsteiger oder Kletterer“, widersprach Philipp und schaute die steile Sandsteinwand hinauf. „Nur der beste Kletterer der Welt könnte es dort hinaufschaffen.“

„Wir auch“, behauptete Anne. „Wir können auch tolle Kletterer sein.“

„Das kann man nicht einfach sein“, sagte Philipp. „Dafür muss man viel trainieren und lange üben …“

„Der Nebel“, erinnerte Anne ihren Bruder. „Wir könnten den Zaubernebel benutzen und uns wünschen, dass wir großartige Kletterer sind.“

„Du willst den Zaubernebel benutzen?“, fragte Philipp.

Sie konnten den Zaubernebel nur ein einziges Mal verwenden. Und eigentlich sollten sie ihn benutzen, um das dritte Geheimnis herauszufinden. Doch als Philipp nach oben blickte und den jammernden kleinen Affen sah, der aufgeregt hin und her lief und mit den Armen wedelte, fand er Koku wichtiger als alles andere.

„Einverstanden“, sagte Philipp. „Wir benutzen den Zaubernebel, um sie dort herunterzuholen. Aber wir müssen wahrscheinlich zurücklaufen. Ich wette, unsere beiden Esel sind mittlerweile schon über alle Berge.“

„Das macht nichts“, sagte Anne. „Das kriegen wir hin. Aber jetzt beeile dich, ehe die Schakale zurückkommen!“

Philipp holte das winzige Fläschchen aus seiner Ledertasche und machte den Korken auf.

„Es geht los!“, sagte er. „Ich wünsche mir, dass ich ein großartiger Felsenkletterer bin!“ Langsam atmete er den Zaubernebel ein. Seine Nase füllte sich mit dem Geruch von Bergluft und dem Duft kalten, schnell fließenden Wassers. Dieser frische Geruch erfüllte ihn mit Kraft und Energie. Philipp reichte das Fläschchen an Anne weiter. „Ich wünsche mir, dass ich ein großartiger Felsenkletterer bin!“, rief sie und atmete ebenfalls den Nebel ein. Dann gab sie Philipp die kleine Flasche zurück. Er verkorkte sie und steckte sie ein.

Die Geschwister schauten die steile Felswand hinauf.

„Keine große Sache“, meinte Philipp.

„Nichts leichter als das!“, sagte Anne. Dann rief sie dem Äffchen zu: „Wir kommen, Koku. Keine Angst, wir retten dich!“

„Wir haben genau eine Stunde, um hoch- und wieder runterzuklettern“, erinnerte Philipp seine Schwester. Als Erstes müssen wir unsere Schuhe ausziehen, damit wir mit den Zehen jeden Vorsprung und jede Spalte finden!“

„Gut“, sagte Anne.

Dann zogen sie beide ihre Schuhe und Strümpfe aus.

„Okay, und jetzt beachten wir die Grundregeln des Kletterns“, sagte Philipp. „Wir schauen, wir denken, wir klettern!“

„Verstanden“, sagte Anne.

Die Geschwister gingen einige Meter auseinander und betrachteten beide die Wand vor sich, als ob sie eine riesige Landkarte wäre.

Philipp suchte nach Rissen, Absätzen, Vorsprüngen, Beulen und Löchern. Nachdem er sich seine Kletterroute eingeprägt hatte, holte er tief Luft und stellte die Zehen seines linken Fußes in einen Riss im Sandstein. Er griff hoch über sich und schloss seine Finger um zwei winzige Steinhöcker. Dann zog er sich nach oben. Aus den Augenwinkeln sah er, dass Anne es ebenso machte.

Die Geschwister kletterten höher und höher in die Felswand hinein. Philipp nahm sich Zeit, um immer wieder neue Spalten für seine Zehen zu finden. Er strich langsam mit der Hand über den Felsen, um kleine Unebenheiten zum Festhalten für seine Finger zu finden. Als großartiger Felsenkletterer wusste er ganz genau, wie er sein Körpergewicht verlagern musste und wann er loslassen konnte. Er wusste, wann er sich mit den Beinen abstoßen und wann er sich mit den Händen hochziehen musste.

Schweigend kletterte Anne auf ihrer Seite den Felsen hoch. Aber Philipp schaute weder zu ihr rüber, noch dachte er an sie. Er ignorierte die aufgeregte Koku, die oben kreischte. Seine gesamte Aufmerksamkeit richtete Philipp darauf, in der Felswand immer wieder neuen Halt für seine Finger und für seine Zehen zu finden.

Ruhig und besonnen griff, zog und schob Philipp sich die Felswand hinauf. Er kletterte und kletterte, bis er nur noch wenige Meter von der Spitze entfernt war. Er konnte noch nicht über die Kante schauen, aber er tastete schon mit den Fingern nach seinem nächsten Halt, um sich hochzuziehen.

„Wahuh!“

Koku streckte den Kopf über die Felsenkante und störte Philipps Konzentration. Dann griff das Äffchen nach ihm und zog ihn an den Ohren.

„Aua!“, schrie Philipp.

Mit der linken Hand verlor er seinen Halt, sein rechter Fuß rutschte ab. Dann rutschte auch sein linker Fuß ab. Philipp hing nur noch mit einer einzigen Hand an dem Felsvorsprung – und auch diese Hand begann zu rutschen.

„Aaanne!“, schrie er verzweifelt.

Gerade als er sich nicht mehr halten konnte und ihm klar war, dass er abstürzen würde, spürte er einen festen Griff um sein rechtes Handgelenk.

„Halte dich fest!“, rief Anne.

Sie hatte die Spitze vor ihm erreicht. Philipps Finger verloren den Halt, aber Anne hielt sein Handgelenk mit beiden Händen fest umklammert. Er baumelte jetzt hoch über dem felsigen Boden.

Der kleine Pavian kreischte und die Geier kreisten am wolkenlosen Himmel.

„Du bist immer noch ein großartiger Kletterer, Philipp!“, rief Anne. „Deshalb weißt du auch ganz genau, was du tun musst!“

„Ja! Ich weiß, was ich tun muss!“, dachte Philipp. Er konzentrierte sich wieder darauf, zu denken wie ein großartiger Kletterer. Er drehte sich zurück zur Felswand, streckte seine freie Hand aus und verankerte seine Fingerspitzen in einem winzigen Spalt. Dann suchte er Halt für seine Zehen auf zwei kleinen Vorsprüngen.

„Okay, ich hab’s!“, rief er. „Du kannst loslassen!“

Anne ließ Philipps Hand los und er hielt sich damit schnell an einer kleinen Felsenbeule fest. Einen Moment lang blieb er völlig bewegungslos, blendete alle Geräusche und Gedanken aus und wartete, bis sein Atem wieder ruhiger wurde, seine Beine aufhörten zu zittern und sein Körper sich entspannte.

Mit letzter Kraft zog Philipp sich nach oben, schwang ein Bein auf den Felsvorsprung und kletterte schließlich elegant mit dem ganzen Körper über die Kante.

„Puhh!“, machte Philipp.

Er war in Sicherheit.

Panik

„Wahuh!“

Koku kreischte und sprang aufgeregt auf und ab.

Anne schlug ihrem Bruder auf den Rücken. „Du hast es geschafft!“, rief sie.

„Wir haben es geschafft“, verbesserte Philipp sie und atmete immer noch schwer. „Danke, dass du mich gerettet hast, als ich den Halt verloren hatte.“ Er zeigte mit einem wackelnden Zeigefinger auf den kleinen Pavian und sagte: „Das war wirklich ein ganz schlechter Zeitpunkt, um mich an den Ohren zu ziehen, Koku von Kensky!“

Koku presste ihre Lippen auf Philipps Wange und gab ihm einen Kuss. „Igitt!“, machte Philipp, aber er lachte dabei.

„Sie ist so froh, dass wir da sind!“, stellte Anne fest.

Philipp sah nach unten, um sich zu vergewissern, dass die Schakale nicht inzwischen dort auf sie warteten.

„Lass uns einen Moment ausruhen“, schlug er vor, lehnte sich zurück, schloss die Augen und atmete tief durch.

„Koku, möchtest du ein Leckerli?“, fragte Anne.

„Hier“, sagte Philipp. Er machte die Augen auf und griff in seine Ledertasche. Er nahm ein Stück Brot heraus und reichte es Koku. Das Äffchen kaute zufrieden, während die drei dort oben saßen und hinunterblickten auf das Land westlich von Theben.

„Was für ein großartiger Ausblick“, fand Philipp.

Die Sonne versank schon langsam hinter den honigfarbenen Bergen und der Nil schimmerte golden im Abendlicht. Philipp fühlte sich so gelassen wie während des Kletterns. Sämtliche Sorgen und Nöte waren von ihm abgefallen.

Als der Himmel sich von Gold über Rot zu Violett verfärbte, wurde es windig und merklich kühler. Sandwolken wirbelten um die beiden Memnon-Kolosse.

Philipp stellte sich vor, dass der Atem der beiden Riesen den Sand um sie herum aufwirbelte. Er schüttelte sich, holte das Reisehandbuch hervor und betrachtete die Karte von Theben.

„Also, am anderen Ufer des Nils stehen die Tempel von Karnak und Luxor“, erklärte Philipp. Er schaute über den Fluss zu den beiden Tempeln. Hinter den Tempeln ging der Vollmond auf. Philipp blickte zurück auf die Karte. „Und auf dieser Seite des Nils sind das Tal der Könige und das Tal der Königinnen.“

„Sieh doch!“, rief Anne und deutete zu dem verfallenen Tempel in der Nähe der Straße zum Fluss. „Siehst du die beiden Leute?“

Tatsächlich ritten in einiger Entfernung zwei Leute: eine auf einem Esel, einer auf einem Pferd.

„Das sind Florence und Mustafa“, sagte Philipp, „vielleicht können sie uns ja mit zurücknehmen, jetzt, da wir unsere Esel nicht mehr haben.“ Er stand auf und winkte mit beiden Armen. „Hallo!“

Anne stand ebenfalls auf und winkte: „Hallo!“, rief sie. Doch Florence und Mustafa schienen sie nicht zu hören und ritten weiter in Richtung Nil.

„Hallo!“, rief Anne noch einmal, aber auch diesmal vergebens.

„Na ja, dann laufen wir eben schnell und holen sie am Boot ein“, meinte Philipp.

„Wir haben doch noch Zeit zum Runterklettern?“, fragte Anne. „Ich meine, unsere Stunde ist noch nicht um, oder?“

„Ich … hoffe, nicht!“, antwortete Philipp. Er konnte es nicht fassen, dass er die Zeit vergessen hatte. „Wie lange haben wir zum Hochklettern gebraucht? Und wie lange haben wir eben hier gesessen?“

„Ich weiß es auch nicht!“, sagte Anne.

Die Sonne war mittlerweile untergegangen und jetzt wurde es rasch dunkel.

„Wir müssen uns beeilen!“, rief Philipp. „Schnell, bevor unsere Stunde um ist und wir unser Kletterkönnen wieder verlieren!“

„Keine Sorge, Philipp!“, sagte Anne. „Vergiss nicht, Felsenkletterer lassen sich Zeit! Wir schauen, wir denken, wir klettern!“

„Verstanden“, sagte Philipp. „Gut. Okay!“ Er holte tief Luft, versuchte, sein wild schlagendes Herz zu beruhigen und nicht an die Gefahren zu denken, die im dunklen Tal auf sie lauerten.

„Alles in Ordnung?“, fragte Anne.

„Ja“, erwiderte Philipp.

Sie schauten über die Felsenkante nach unten. Philipp stellte fest, dass er immer noch ganz genau wusste, was er tun musste.

„Das ist keine große Sache!“, sagte er.

„Keine große Sache!“, wiederholte Anne.

„Ich nehme Koku auf den Rücken. Sie ist ja nicht schwer. Ich gehe wieder hier runter.“ Sie bewegte sich ein paar Meter von Philipp weg. „Vergiss nicht, langsam zu klettern“, erinnerte sie ihren Bruder. „Bloß keine Panik! Wir schauen, wir denken, wir klettern!“

„Ja, schon klar. Ich weiß“, sagte Philipp. „Konzentriere dich lieber selbst!“

Philipp wandte sich von Anne und Koku ab und atmete tief durch. Als er spürte, dass er nun wieder gelassener und aufmerksamer war, begann er seinen Abstieg. Philipp bewegte sich weich und geschmeidig über den Felsen. Er hielt seinen Körper gerade und lehnte sich nicht zu nahe an den Felsen. Philipp wusste ganz genau, was er tun musste … bis er etwa zur Hälfte unten war. Dann wusste er auf einmal überhaupt nichts mehr.

Philipp erstarrte. Er begann zu zittern. Seine Füße glitten aus den Spalten, in denen sie Halt gefunden hatten, seine Hände rutschten von den Vorsprüngen … er fiel.

Philipp schlug so hart auf dem Boden auf, dass es ihm den Atem verschlug. Ihm tat alles weh, ganz besonders sein rechter Arm und seine rechte Schulter.

„Phiiiliiipp!“, schrie Anne über ihm. Dann gab es einen furchtbaren Aufprall.

Philipp hörte Koku kreischen. Er wollte Anne und dem kleinen Äffchen unbedingt helfen, aber er konnte sich überhaupt nicht bewegen.

Schakale fingen an zu heulen. Es klang, als ob es mehr als nur zwei wären. Es klang nach einem ganzen Rudel. Das Heulen wurde zuerst lauter, dann wieder leiser.

„An…, An…“, flüsterte Philipp. Nicht einmal ihren Namen konnte er sagen. Der Wind pfiff über die Sandsteinfelsen. Philipp fror und er hatte Angst. Er fürchtete, dass er sich die Knochen gebrochen hatte. Aber am meisten Angst hatte er, dass Anne verletzt war – oder noch schlimmer: vielleicht sogar tot.

Koku wimmerte klagend. Dann hörte Philipp ein leises Seufzen und seinen Namen: „Philipp!“

„Anne“, sagte Philipp heiser. Allen Schmerzen zum Trotz zwang er sich dazu, sich aufzusetzen. Er sah Anne nicht weit von sich entfernt am Boden liegen.

„Der Sturz hat … mir den … Atem verschlagen“, flüsterte sie keuchend. „Und mein Knöchel … aua!“ Sie stöhnte.

„Warte, nicht bewegen!“, sagte Philipp. Er nahm all seine Kraft zusammen, um aufzustehen, aber er konnte seinen rechten Arm nicht bewegen. Der Arm hing in einem seltsamen Winkel einfach nur schlaff von der Schulter.

Philipp holte tief Luft, hielt seinen verletzten Arm fest und ging barfuß zu Anne hinüber. Er wusste nicht mehr, wo er seine Schuhe hingestellt hatte. Und jetzt war es sowieso zu dunkel, um sie zu finden.

„Ohh!“, machte Anne. Sie lag auf der Seite und hielt sich den rechten Knöchel.

„Kannst du aufstehen?“, fragte Philipp.

„Vielleicht“, sagte Anne.

„Ich werde dir helfen“, bot Philipp an. Mit seiner gesunden Hand half er ihr, sich auf den Rücken zu rollen und aufzustehen.

„Aua!“, schrie sie.

„Tschuldigung!“, sagte Philipp erschrocken.

Anne versuchte, nicht zu lachen. „Nein, mir tut es leid!“, sagte sie. „Ich wollte nicht schreien, aber es tut so weh, wenn ich den Fuß belaste. Was sollen wir jetzt tun? Wie sollen wir zurückkommen?“

„Keine Bange, ich kann ja laufen“, sagte Philipp. „Du stützt dich einfach auf mich und hüpfst auf einem Fuß.“

„Bist du ganz sicher, dass du nicht selbst zu schlimm verletzt bist?“, fragte Anne besorgt.

„Ach was, das ist keine große Sache!“, behauptete Philipp. „Stütze dich einfach auf meine linke Seite, dann geht es.“

„In Ordnung!“ Anne legte ihren Arm um Philipps Schulter. „Komm her, Koku, nimm meine Hand“, sagte Anne und streckte ihre linke Hand aus. Das Äffchen ergriff sie.

„Alle bereit?“, fragte Philipp.

„Bereit!“, bestätigte Anne.

„Gut“, sagte Philipp, „dann wollen wir es mal versuchen!“

Mond über dem Nil

Philipp machte einige vorsichtige Schritte. Er fing einen großen Teil von Annes Gewicht ab, weil sie nur auf ihrem linken Fuß hüpfte. Seine Schulter tat entsetzlich weh, aber er versuchte, seine Schmerzen vor Anne nicht zu zeigen.

Das Tal der Königinnen erschien ihm jetzt noch unheimlicher als zuvor.

„Die Schakale sind bestimmt immer noch in der Nähe“, dachte Philipp. „Und was ist mit den Grabräubern, die Ali erwähnt hatte?“

„Weißt du noch, wo wir langgehen müssen?“, fragte Anne.

„Vom Felsen aus haben wir doch gesehen, wie der Mond über dem Nil aufging. Wenn wir also dem Mond entgegenlaufen, müssten wir eigentlich zum Fluss kommen.“

„Klug kombiniert“, meinte Anne anerkennend.

Philipp hielt Anne fest und ging langsam in die Richtung, in der der Mond stand. „Aua“, sagte Anne leise bei jedem Hüpfer, den sie machte. Jeder von Annes Hüpfern erschütterte Philipps ganzen Körper, sodass jedes Mal eine Welle von Schmerz durch seinen Arm und seine Schulter jagte. Aber er biss die Zähne zusammen und gab keinen Laut von sich, aus Angst, dass Anne seine Hilfe nicht annehmen würde, wenn sie herausfand, wie sehr ihm das wehtat.

Doch nach nur fünfzig Metern merkte Philipp, dass er Anne nicht länger stützen konnte. „Lass uns erst mal eine kleine Pause machen“, schlug er vor.

Koku kreischte. Sie ließ Annes Hand los und sprang davon.

„Koku!“, rief Anne. „Komm zurück!“

„Oh nein, nicht schon wieder!“, dachte Philipp. „Hat sie etwa Schakale gehört?“

„Sieh doch, da ist ein Licht!“, rief Anne und deutete auf ein flackerndes Licht, das auf sie zukam.

„Wir müssen ganz ruhig sein“, flüsterte Philipp. „Das sind vielleicht Grabräuber.“

„Grabräuber?“, wiederholte Anne und spähte in die Dunkelheit. „Das glaube ich nicht.“ Sie rief, so laut sie konnte: „Hier sind wir! Hier drüben! Hilfe!“

„Kinder?“, rief eine Frau.

„Hier sind wir!“, rief Anne wieder.

Koku kreischte und kam zurück zu den Geschwistern. Das Äffchen schnatterte und sprang auf und ab.

Aus der Dunkelheit tauchte Florence Nightingale auf ihrem Esel auf. Sie hatte sich einen Schal um die Schultern gelegt und trug eine Laterne. Hinter ihr ritt Mustafa auf seinem Packpferd.

„Wir sind es, Philipp und Anne!“, rief Anne.

„Gott sei Dank!“, sagte Florence. „Wir haben euch gesucht. Ali hat uns berichtet, dass eure beiden Esel ohne euch zurückgekommen sind.“

„Wir mussten Koku vor den Schakalen retten“, erzählte Anne. „Sie konnte zwar vor ihnen weglaufen, aber dann kam sie nicht mehr alleine von diesem Felsen herunter. Wir sind ihr hinterhergeklettert – hoch ging alles gut, aber beim Abstieg sind wir gestürzt.“

„Ihr Ärmsten!“, rief Florence und stieg von ihrem Esel. „Bitte bringen Sie doch etwas Wasser für die beiden, Mustafa.“

Mustafa stieg ab und band zwei Feldflaschen von seinem Sattel. Florence brachte ihre Lampe zu Anne und Philipp.

„Seid ihr verletzt, meine Lieben?“, fragte sie mitfühlend.

„Ja, ich habe mir den Knöchel verletzt“, sagte Anne. „Aber ich glaube, Philipp ist schlimmer dran, auch wenn er behauptet, es sei keine große Sache.“

„Es sind nur meine Schulter und mein Arm“, erklärte Philipp.

„Meine Güte, ihr beide habt Glück, dass ihr überhaupt noch am Leben seid!“, sagte Florence. Vorsichtig tastete sie über Philipps Arm und seine Schulter. Er wand sich vor Schmerzen und stöhnte.

„Kannst du den Arm denn bewegen, mein Lieber?“, fragte sie.

„Nein“, antwortete er.

Mustafa reichte den Geschwistern je eine Feldflasche. Während Anne und Philipp gierig tranken, sprach Florence leise mit Mustafa. „Am besten bringen wir sie direkt zum Boot“, flüsterte sie. „Philipp kann auf meinem Esel reiten, Anne und der kleine Pavian auf Ihrem Pferd.“ Dann wandte sie sich an die beiden Kinder: „Mustafa und ich werden neben euch herlaufen.“

„Danke sehr“, sagte Philipp. Er war sehr erleichtert, dass jemand anderes jetzt die Verantwortung übernahm.

Mustafa führte sein Packpferd zu ihnen und hob Anne und Koku vorsichtig in den Sattel. Dann half er Philipp dabei, auf den Esel zu steigen.

„Gut. Gehen wir“, sagte Florence. Sie blies die Lampe aus und Mustafa band sie an den Sattel des Packpferdes. Im Mondlicht führte Mustafa die Tiere durch die kühle Nacht. Florence schritt dicht neben dem Esel her.

Schweigend gingen sie über den kargen, steinigen Boden, bis sie zu den riesigen Statuen kamen. Die Riesen sahen im Mondlicht aus wie gesichtslose graue Geister.

Als die kleine Gruppe den Feldweg zum Fluss hinunterging, gab Philipp sich große Mühe, gerade auf dem Esel sitzen zu bleiben. Aber jeder Schritt, den das Tier machte, tat Philipp weh. Einige Male konnte er nicht anders und schrie auf.

„Philipp“, rief Anne ihm leise zu, „erinnerst du dich noch daran, wie du dich als Felsenkletterer gefühlt hast?“

Für Mustafa und Florence musste sich diese Frage sehr seltsam anhören, doch Philipp wusste ganz genau, was Anne ihm damit sagen wollte.

„Ja!“, flüsterte er.

Er strengte sich sehr an, um sich zu erinnern, wie es gewesen war, ein großartiger Felsenkletterer zu sein, gleichzeitig gelassen und voll konzentriert zu sein. Er versuchte, den Gedanken an die Schmerzen in seinem Arm und seiner Schulter auszublenden, indem er die Augen schloss und sich auf die Geräusche der Nacht konzentrierte.

Philipp hörte Koku, die leise vor sich hin schnatterte. Er hörte, wie sich die Maisstängel raschelnd im Nachtwind bewegten. Er hörte das Blöken der Schafe und das Meckern der Ziegen. Als sie sich dem Fluss näherten, hörte er das Schilf rascheln und die Frösche quaken. Und dann hörte er das Iahen von Eseln.

Philipp schlug die Augen wieder auf. „Sandi?“, rief er.

„Hasi?“, rief Anne, „bist du das?“

„Hallo“, rief Ali und lief den Reisenden entgegen. „Eure Esel sind hier. Sie sind sicher zurückgekommen. Und ich bin ja so froh, dass ihr auch sicher wieder hier seid!“

„Kannst du uns bitte helfen, Ali?“, bat Florence. „Wir müssen Philipp und Anne zum Boot der Bracebridges bringen.“

Ali hielt die Zügel des Packpferdes und des Esels, während Mustafa und Florence den Geschwistern beim Absteigen halfen. Mit Florence’ Hilfe kletterte Philipp ins Ruderboot. Mustafa hob Anne und Koku hoch und setzte die beiden neben ihn.

„Gute Nacht, Ali“, sagte Florence, nachdem sie und Mustafa auch ins Ruderboot geklettert waren. „Dein Großvater ist bald zurück, dann bringt er dich nach Hause.“

„Gute Nacht, Miss Nightingale“, sagte der kleine Junge.

Mustafa tauchte die Ruder ins Wasser und das Boot glitt über den Fluss. Beim Rudern sang er wieder sein Ruderlied. Das Mondlicht glitzerte auf dem Nil. Philipp mochte diese friedliche, geheimnisvolle Stimmung auf dem alten Fluss.

Am gegenüberliegenden Ufer machte Mustafa das Ruderboot fest.

„Bitte helfen Sie den Kindern aus dem Boot und dann müssen Sie schnell zurück zu Ali. Er sollte auch längst im Bett sein“, sagte Florence.

Mustafa nickte.

Florence wandte sich an die Geschwister: „Ich werde gleich mit Charles und Selina zurückkommen“, versprach sie. Dann kletterte sie aus dem Ruderboot und eilte davon.

Mustafa half Anne, Philipp und Koku auf das Ufergras. „Vielen Dank“, sagte Anne.

Der alte Ägypter nickte wieder, dann stieg er zurück in sein Boot und ruderte über den Nil zurück zu seinem Enkel.

„Wie geht es dir?“, fragte Anne ihren Bruder.

„Gut“, flüsterte er. Seine Schmerzen waren zu groß, mehr konnte er nicht sagen.

Philipp hörte Stimmen, die näher kamen. Florence, Charles und Selina kamen ans Ufer geeilt.

„Oh, ihr Ärmsten“, rief Selina. „Und Koku, da bist du ja!“

„Hat die Komtess sie gesucht?“, fragte Anne.

„Nein, sie hat ausrichten lassen, dass wir Koku über Nacht behalten sollen“, sagte Selina.

„Oh, gut … Dürfen wir auch bleiben?“, fragte Anne schüchtern. „Wir treffen unsere Eltern erst morgen früh.“

„Aber natürlich!“, sagte Charles. „Komm, ich helfe dir!“ Er beugte sich zu ihr hinab. „Leg deinen Arm um meine Schulter.“

Anne tat wie geheißen. Charles hob sie hoch und trug sie zur Anlegestelle des Segelbootes.

„Wir gehen mit dir, Philipp“, sagte Florence freundlich. Selina und Florence gingen links und rechts von Philipp am Ufer entlang, während Koku kreischend und schnatternd hinter ihnen herlief. Philipp stellte sich vor, dass sie von ihren aufregenden Abenteuern in den dunklen Hügeln berichtete. Schließlich erreichten sie das große Segelboot.

„Trautes Heim, Glück allein!“, sagte Selina.

„In meine Kajüte“, ordnete Florence an.

Charles und Selina öffneten die mittlere Tür. Koku sprang sofort auf das breite Bett.

Florence half Philipp beim Ausziehen seines langärmeligen Hemdes. Hut und Gürtel hatte er schon abgelegt.

„Jetzt mach mal Platz für die Kinder, Koku“, sagte Florence zu dem kleinen Pavian.

Die Geschwister kletterten in das große Bett und Florence deckte sie gut zu. „Nachts wird es ziemlich kalt“, erklärte sie und öffnete das Moskitonetz um die Pfosten des Bettes, während Selina eine Lampe anzündete.

Philipp roch das Petroleum. Die Flammen warfen flackernde Schatten auf die grüne Täfelung der Wände. Das Boot schaukelte auf dem Nil und eine sanfte Brise wehte durch eines der offenen Bullaugen.

Durch den dünnen Schleier des Moskitonetzes sahen Florence, Charles und Selina auf einmal aus wie Traumfiguren – oder wie Engel, fand Philipp. Er machte die Augen zu und fühlte sich endlich sicher.

Helden der Dämmerung

„Uuhwoh?“

Philipp spürte Kokus kleine Hand an seinem Ohr. Das Moskitonetz war zurückgezogen worden und der kleine Affe hockte am Kopfende des Bettes. Koku packte Philipps Ohr und zog daran. Philipp wollte das Äffchen wegschieben, doch zu seiner Überraschung steckte sein rechter Arm fest in einer Baumwollschlinge.

„Nein, nein, Koku!“, sagte Anne und zog den kleinen Pavian von ihrem Bruder weg. Florence Nightingale saß auf der Bettkante und verband gerade Annes Fußknöchel.

„Guten Morgen, Philipp“, sagte Florence mit einem herzlichen Lächeln. „Ich hoffe, die Schlinge stört dich nicht. Ich habe deinen Arm verbunden, während du tief geschlafen hast.“

„Danke sehr“, sagte er.

„Ich fürchte, du hast dir die Schulter ausgekugelt“, sagte Florence. „Mit der Schlinge hast du hoffentlich weniger Schmerzen. Doch sobald ihr in der Stadt seid, solltest du zu einem Arzt gehen.“

„Das werde ich, danke“, versprach Philipp.

Florence steckte den Verband um Annes Knöchel fest. „So, junge Dame. Dein Knöchel wird gut verheilen, aber du wirst eine Weile nur ganz langsam gehen können“, meinte sie. Sie schaute Philipp an. „Deine Schwester hat sich den Knöchel schlimm verstaucht, aber ich bin sehr froh, dass sie sich nichts gebrochen hat.“

„Cool“, sagte Philipp.

Florence zog die Decke fester um Philipp. „So besser?“, fragte sie ihn. „Wärmer?“

Zuerst verstand Philipp gar nicht, was sie meinte, dann begriff er: Cool war ein englisches Wort und bedeutete eigentlich kühl. Deshalb hatte Florence gedacht, ihm sei kalt. Er musste lachen, aber das tat ihm wieder weh.

„Miss Nightingale, Sie sind wirklich eine ganz großartige Krankenschwester!“, sagte Anne. „Was ist Ihr Geheimnis?“

„Ich habe kein Geheimnis“, sagte Florence. „Ich habe mich nur hin und wieder um ein paar Freunde und Verwandte gekümmert. Wie ihr ja schon von Lord Bickerson gehört habt, erlaubt es meine Familie nicht, dass ich arbeite. Dabei wäre ich wirklich gerne Krankenschwester! Das ist mein größter Traum! Deshalb fand ich es ja auch so seltsam, dass ihr beide dachtet, ich sei tatsächlich eine Krankenschwester. Und nun, durch völlig unvorhersehbare Umstände, bin ich für euch zwei ja auch eine Krankenschwester.“ Florence schüttelte erstaunt den Kopf. „Na ja. Bitte entschuldigt, ich werde euch einen Tee eingießen.“ Sie ging zu einem kleinen Petroleumkocher und goss Wasser aus einem Kessel in zwei Tassen.

„Netter Versuch“, flüsterte Philipp seiner Schwester zu. „Aber sie hat ja selbst keine Ahnung, dass sie wahre Größe besitzt, wie soll sie dieses Geheimnis dann mit uns teilen?“

„Ich weiß auch nicht“, flüsterte Anne zurück. „Das ist wirklich kniffelig.“

„Bitte sehr“, sagte Florence, als sie mit den zwei Teetassen zum Bett zurückkam.

Sie reichte Anne eine Tasse und Philipp nahm seine mit der linken Hand. Philipp probierte und fand, dass der heiße Tee mit Honig ganz wunderbar schmeckte.

„Ihr müsst mir jetzt endlich berichten, was gestern genau vorgefallen ist“, sagte Florence. „Habt ihr wirklich euer Leben aufs Spiel gesetzt, um Koku zu retten?“

Die Geschwister nickten.

Lächelnd sagte Florence zu dem kleinen Äffchen: „Na, meine Kleine, ich glaube, deine beiden Freunde sind richtige Helden!“

„Eigentlich nicht“, widersprach Anne. „Nicht so wie Sie. Sie sind eine echte Heldin!“

„Was? Wie albern! Mich bezeichnet ganz bestimmt niemand als Heldin“, wehrte Florence ab.

„Doch, alle werden das sagen!“, beharrte Anne. „Ich weiß, jetzt sind Sie noch keine echte Krankenschwester, aber eines Tages werden Sie die berühmteste Krankenschwester der Welt sein!“

Florence schaute Philipp an und flüsterte ihm verschwörerisch zu: „Hast du gesehen, wie deine Schwester von diesem Felsen gefallen ist?“

„Nein, wieso?“, flüsterte Philipp zurück.

„Nun ja, ich mache mir wirklich Sorgen um sie“, flüsterte Florence. „Sie muss auf den Kopf gefallen sein, denn sie ist ganz eindeutig sehr verwirrt!“

Philipp verstand und lachte. „Keine Sorge, mit Annes Kopf ist alles in Ordnung“, sagte er. „Was sie über Sie sagt, stimmt. Wir beide wissen das ganz genau.“

„Oh je!“, sagte Florence, „dann seid ihr wohl alle beide auf den Kopf gefallen. Ich freue mich über eure Dankbarkeit, Kinder. Aber ein Verband um einen Knöchel und eine Schlinge für einen Arm sollte euch nicht veranlassen zu glauben, ich sei eine großartige Krankenschwester.“

„Na gut. Wie muss denn Ihrer Meinung nach jemand sein, um eine großartige Krankenschwester zu werden?“, fragte Anne.

„Darüber habe ich noch nie nachgedacht“, sagte Florence. „Hm. Ich würde sagen, diszipliniert … aufgeweckt, flink … und freundlich.“

Anne zog ihre Hand unter der Decke hervor, die Geschwister beobachteten den Ring der Wahrheit. Er blieb, wie er war.

„Guter Versuch“, flüsterte Philipp.

„Ich finde, genau diese Eigenschaften haben Sie auch“, sagte Anne zu Florence. „Wieso will Ihre Familie Sie nicht Krankenschwester werden lassen?“

„Sie meinen es ja nicht böse“, erwiderte Florence mit einem Seufzer. „Sie wollen eben, dass ich eine echte Dame werde. Sie gestatten mir, dass ich mich um kranke Verwandte kümmere und auch um einige Kranke im Dorf. Aber sie würden es mir niemals erlauben, in einem Krankenhaus zu arbeiten.“

„Das ist so ungerecht!“, rief Anne. „Die Welt braucht Sie!“

„Das glaube ich nicht!“ Florence lachte. „Die Welt braucht mich ganz sicher nicht.“ Dann wurde sie auf einmal ernst. „Aber ich weiß, dass ich die Welt brauche“, sagte sie.

„Wie meinen Sie das?“, fragte Philipp.

„Ich muss einfach irgendetwas Gutes tun in dieser Welt, etwas für die Armen und die Kranken …“, sagte sie leise. Dann wurde ihre Stimme auf einmal fest und leidenschaftlich: „Ich will den Leidenden die Last der Schmerzen lindern. Ich will mehr tun, als im Garten spazieren gehen, nutzlose Briefe schreiben, in Salons sitzen und über die Nachbarn reden, Blumengestecke machen und zu Bällen gehen. Ich muss etwas tun! Man muss für das Allgemeinwohl arbeiten, nicht nur für sich selbst. Ich will etwas Gutes tun in der Welt – sonst werde ich ganz sicher verrückt!“ Florence Augen leuchteten.

Anne und Philipp warfen wieder einen Blick auf den Ring. Er leuchtete noch nicht richtig hell, aber er schimmerte jetzt ein wenig.

„Äh … könnten Sie das bitte in ganz einfachen Worten noch einmal wiederholen?“, bat Philipp.

„Mal sehen …“, sagte Florence. „Wie drücke ich das einfach aus?“ Sie starrte aus dem kleinen runden Fenster hinaus auf den Nil. Dann sagte sie klar und deutlich: „Ich bin mit meiner ganzen Seele davon überzeugt, dass das Leben eines jeden Menschen einen Sinn und einen Zweck haben sollte.“

Die Geschwister schauten auf den Ring. Er wurde heller und heller, bis er schließlich glühte wie Feuer.

Koku kreischte und deutete auf den Ring. Anne und Philipp lachten und Anne steckte die Hand rasch wieder unter die Decke.

Florence drehte sich zu ihnen um. „Das klingt albern, nicht wahr?“, fragte sie verlegen.

„Nein! Nein!“, widersprach Anne. „Im Gegenteil. Es klang …“ Sie überlegte. „Es klang wahr!“

„Einen Sinn und einen Zweck“, wiederholte Philipp. „Glauben Sie, dass das eines der Geheimnisse wahrer Größe ist?“

„Ja“, antwortete Florence fest. „Ganz bestimmt. Glaubt ihr das auch?“

„Ja, auf jeden Fall!“, stimmte Philipp ihr zu. „Und wir sind uns ganz sicher, dass Sie einen Weg finden werden, wie Sie Ihren Traum verwirklichen können!“, sagte Anne. Ein Hahn krähte. Dann noch einer und noch einer. Das erste Licht des Tages fiel durch das Bullauge.

„Hört ihr?“ Florence lächelte. „Ein neuer Tag bricht an.“

„Ja!“, sagte Anne.

Die Tür der Kajüte schwang auf und die Komtess von Kensky stand auf der Schwelle. Sie war in ihr rotes Tuch gehüllt, aber ihr dunkles Haar fiel jetzt offen auf die Schultern.

„Koku, mein Liebling!“, rief sie.

Der kleine Pavian sprang kreischend vom Bett in die Arme der Komtess. Die beiden tanzten so ausgelassen durch das kleine Zimmer, dass die dunklen Locken der Komtess um ihren Kopf flogen. Philipp, Anne und Florence lachten bei diesem Anblick.

Schließlich setzte sich die Komtess Koku auf die Schulter und musterte Anne und Philipp. „Du liebe Zeit“, rief sie. „Was ist denn mit euch passiert?“

„Koku ist vor ein paar Schakalen weggerannt“, berichtete Florence. „Die beiden haben Koku von einer hohen Felsenklippe gerettet.“

„Oh, meine lieben Kinder! Ich danke euch!“, rief die Komtess. „Koku, du kleiner Schlingel! Du bist schuld, dass diese beiden netten Kinder jetzt so leiden müssen!“

„Das wird schon wieder“, sagte Anne. „Miss Nightingale hat sich gut um uns gekümmert.“

„Ihr beide seid auf jeden Fall die allerbesten Pavian-Babysitter auf der ganzen Welt!“, sagte die Komtess. „Ich würde wirklich gerne bleiben und euch den ganzen Tag über bewundern, doch leider muss ich mich beeilen. Unser Boot legt ab und segelt nach Kairo. Sag Auf Wiedersehen, Koku! Und sag Danke zu deinen wunderbaren Freunden!“

Koku schaute Anne und Philipp mit ihren dunklen Augen dankbar an. „Uuhwooh“, machte sie.

„Uuhwooh“, antwortete Anne.

„Auf Wiedersehen, Koku von Kensky“, verabschiedete sich Philipp.

„Lebt wohl“, sagte die Komtess.

Dann war sie mit ihrem Äffchen auch schon aus der Tür hinaus.

Auf Wiedersehen, Theben!

„Ich fürchte, wir müssen dann auch gehen“, sagte Anne. „Es wird Zeit, dass wir unsere Eltern treffen.“

„Oh ja, natürlich“, sagte Florence. „Wo müsst ihr denn hin?“

„Über den Nil“, antwortete Philipp. „Wir haben ein … ein Rendezvous bei dem großen Maulbeerfeigenbaum vereinbart.“

Philipp zog sein Hemd an, schnallte den Gürtel um und setzte seinen Hut auf.

„Gut“, sagte Florence. „Bestimmt sind Ali und Mustafa schon unten am Fluss und warten auf Reisende, die ihre Hilfe benötigen. Wir werden laut rufen, damit Mustafa herüberrudert und euch abholt.“

„Danke“, sagte Philipp.

„Das hier wirst du brauchen, Anne“, sagte Florence. Sie ging zu einem Schrank und nahm eine hölzerne Krücke heraus. „Ich habe auf Reisen immer ein paar medizinische Hilfsmittel dabei“, erklärte sie. „Es ist nicht viel, aber vielleicht hilft es dir ein wenig.“

„Super!“, sagte Anne. Sie nahm die Krücke und konnte mit deren Hilfe alleine aufstehen.

Philipp kletterte ganz vorsichtig aus dem Bett, immer darauf bedacht, mit seinem Arm nirgendwo anzustoßen.

Als sie zusammen mit Florence aus der Kabine traten, sandte die Sonne ihre ersten rosafarbenen Strahlen leuchtend über den Tempel von Luxor, die ankernden Segelboote und das glitzernde Wasser des Nils.

Selina und Charles waren ebenfalls schon an Deck. Selina zeichnete den Tempel, während Charles in einem Liegestuhl saß und ein Buch las.

„Guten Morgen!“, grüßten sie, als sie Anne, Philipp und Florence kommen sahen.

„Ihr müsst Guten Morgen und gleichzeitig leider auch Auf Wiedersehen zu unseren neuen Freunden sagen“, meinte Florence. „Philipp und Anne verlassen Theben schon bald wieder.“

„Wie schade! Wir werden euch mutige amerikanische Kinder vermissen!“, sagte Selina. Sie legte ihren Skizzenblock weg, lief zu den Geschwistern und umarmte sie vorsichtig. „Gute Besserung euch beiden!“

„Danke“, sagte Philipp.

„Vielen Dank, dass Sie uns geholfen haben“, sagte Anne.

„Auf Wiedersehen, mein Junge!“, verabschiedete sich Charles und schüttelte Philipp vorsichtig die linke Hand. „Ich bin mir sicher, du wirst bald wieder über Fässer springen können, junge Dame!“

„Klaro!“, sagte Anne.

Am anderen Ufer iahten Esel.

„Seht nur!“, rief Philipp und deutete zu Mustafa und Ali am Westufer.

„Sie haben schon wieder angefangen zu arbeiten“, stellte Charles fest. Der Engländer ging zur Reling und rief über den Nil: „Mustafa!“ Er winkte dem Führer, damit er zu ihnen übersetzte.

„Kommt, ich begleite euch bis zum Ufer“, sagte Florence.

„Noch einmal vielen Dank!“, sagte Anne und winkte Selina und Charles zu.

Charles tippte sich an den Hut und Selina winkte zurück. Dann gingen die Geschwister mit Florence über den Bootsanleger. Ein Reiher stand im roten Morgenlicht auf einem Bein im Wasser.

„Der sieht aus wie ich“, fand Anne, die auf einem Bein hüpfte.

Florence lächelte. „So früh am kühlen Morgen ist hier mehr los als zu jeder anderen Tageszeit“, meinte sie.

Männer in langen Tuniken und mit Turbanen auf dem Kopf saßen unter Palmen und rauchten Wasserpfeife. Zwei Frauen wuschen kleine Kinder im Nil und einige Mädchen breiteten nasse Tücher zum Trocknen über die Steine.

Philipp hörte jemanden rufen. Er, Anne und Florence drehten sich um und schauten zurück zu den Segelbooten. Sie erkannten Lord und Lady Bickerson an Deck eines der Schiffe. Sie schlugen nach den Fliegen und schimpften vor sich hin.

„Die Armen“, sagte Florence leise.

„Die armen Fliegen?“, fragte Anne nach.

Florence lachte. „Ich mag euch beide wirklich sehr“, sagte sie. „Ich glaube, wir könnten gute Freunde sein.“

„Das glaube ich auch“, bestätigte Anne.

„Ich auch“, schloss sich Philipp an.

Er hatte seine Meinung von Florence ganz und gar geändert, seitdem sie sich so rührend um ihn und seine Verletzungen gekümmert und über ihren Traum gesprochen hatte.

„Ah, hier kommt euer Transportmittel“, sagte Florence.

Mustafa war da und zog sein Ruderboot ans Ufer. Dann halfen er und Florence den Geschwistern ins Boot und warteten, bis sie sich gesetzt hatten.

„Auf Wiedersehen, Anne und Philipp“, sagte Florence vom Ufer aus. „Wenn ihr jemals nach England kommt, müsst ihr mich unbedingt besuchen kommen!“

Philipp war betrübt, weil er sich schon von ihr verabschieden musste, und noch viel trauriger war er, weil er sie wahrscheinlich nie wiedersehen würde. „Viel Glück bei allem, was Sie sich vornehmen!“, wünschte er ihr. „Und halten Sie an Ihren Träumen fest!“

„Wir werden Sie vermissen!“, sagte Anne.

Florence lächelte strahlend, winkte und wandte sich dann zum Gehen.

Mustafa stieß das Boot mit den Rudern vom Ufer ab und ruderte quer über den Nil zurück. Über ihnen flogen Gänse. Heute kauerte ein Pelikan auf dem Krokodilfelsen. Der alte Ägypter sang wieder sein Lied. Philipp konnte die Worte immer noch nicht verstehen, aber er begriff, worum es ging. Das Lied feierte den Nil mit all dem Leben, darin, daran und drumherum. Vergangenes und Neues. Tiere, Vögel und Menschen.

Als sie auf der anderen Seite ankamen, zog Mustafa das Boot wieder ans Ufer und half Anne und Philipp beim Aussteigen. Ein Stückchen weiter stand Ali und sprach mit einigen Reisenden, die Esel mieten wollten. Er rief nach seinem Großvater.

„Bitte warten Sie“, rief Philipp und kramte in seiner Tasche nach ihrem ägyptischen Geld. Er zog die Münzen hervor und hielt sie Mustafa hin. „Die sind alle für Sie. Bitte nehmen Sie. Sie haben uns so viel geholfen und uns sogar gerettet.“

Der Führer schüttelte den Kopf. „Nein!“, sagte er. Es war das erste gesprochene Wort, das Philipp von ihm hörte. „Ich habe euch nicht des Geldes wegen geholfen, sondern weil ihr Hilfe nötig hattet. Es wäre nicht richtig, wenn ich Geld für eine einfache gute Tat nehmen würde.“

„Oh. Ja. Das verstehe ich“, sagte Philipp und steckte die Münzen wieder ein. „Haben Sie noch einmal vielen Dank!“

„Ja, vielen Dank!“, sagte Anne. „Und bitte sagen Sie Ali Auf Wiedersehen von uns.“

Der alte Mann nickte – wieder schweigend – und ging zu seinem Enkel und den Reisenden.

„Mustafa und Ali helfen Tag für Tag neuen Menschen“, dachte Philipp. „Und sie tun es immer mit Freundlichkeit und Würde.“

„Komm schnell, solange niemand guckt“, flüsterte Anne ihm zu.

„Klaro!“, sagte Philipp.

Anne humpelte mit ihrer Krücke zum Maulbeerfeigenbaum. Philipp folgte ihr. Als sie unter den ausladenden Ästen hindurchschlüpften, ergriff Anne die Strickleiter.

„Oh je, kannst du denn mit deinem verstauchten Knöchel überhaupt klettern?“, fragte er.

„Ach klar, das ist doch keine große Sache!“, antwortete Anne. „Aber was ist mit dir und der ausgekugelten Schulter und dem verletzten Arm?“

„Das ist doch keine große Sache!“, meinte Philipp.

Anne lehnte ihre Krücke gegen den Baumstamm, dann packte sie die Strickleiter und stellte ihren gesunden Fuß auf die unterste Sprosse. Ganz langsam und vorsichtig kletterte sie nach oben. „Au … aua …“, jammerte sie dabei leise.

Philipp beobachtete, wie Anne ins Baumhaus kletterte. Dann ergriff er die Strickleiter mit der linken Hand. „Dieser Maulbeerbaum ist wenigstens nicht so hoch wie die Eiche im Wald von Pepper Hill“, dachte er.

Ohne seinen rechten Arm zu bewegen, zog er sich ganz langsam höher und höher. Dabei schwankte er auf der Strickleiter hin und her. Schließlich hatte auch er es geschafft und hievte sich unter Schmerzen ins Baumhaus. Er war völlig erschöpft und hatte keine Ahnung, wie sie es zu Hause je schaffen sollten, wieder nach unten zu klettern.

„Bist du bereit?“, fragte Anne.

Sie hatte das Pennsylvania-Buch schon bei dem Bild von Pepper Hill aufgeschlagen.

Philipp seufzte. „Ja, schon. Aber wie sollen wir Mama und Papa das mit deinem Knöchel und meiner Schulter erklären?“, fragte er.

„Um dieses Problem kümmern wir uns, wenn wir zu Hause sind“, entschied Anne. Sie zeigte auf das Foto. „Ich wünschte, wir wären dort! Auf Wiedersehen, Theben!“

Wind kam auf.

Das Baumhaus fing an, sich zu drehen.

Es drehte sich schneller und immer schneller.

Dann war alles wieder still.

Totenstill.

Philipps Schlinge war verschwunden. Er bewegte vorsichtig die Schulter. Das tat nicht weh! Er stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Er war froh, wieder seine eigenen Kleider anzuhaben, und noch sehr viel froher, dass sein Arm und seine Schulter wieder gesund waren.

„Kein Verband mehr!“, rief Anne. „Und kein verstauchter Knöchel!“

Die Geschwister sahen sich erstaunt an. „Cool!“, sagten sie beide gleichzeitig.

„Sieht so aus, als würde das, was in Theben passiert, auch in Theben bleiben“, meinte Philipp.

Anne lachte.

„Toll! Und wir haben das dritte Geheimnis wahrer Größe herausgefunden!“, stellte Philipp begeistert fest. Er holte seinen Stift aus dem Rucksack und hob das Papier vom Boden auf. Unter die Worte Bescheidenheit und Harte Arbeit schrieb er:

„Sind das nicht eigentlich zwei Geheimnisse?“, fragte Anne.

„Nein, ich glaube, in diesem Fall braucht man eben einfach zwei Begriffe, um eine Sache gut zu beschreiben“, meinte Philipp.

„Ich bin sehr froh, dass Florence in ihrem Leben Sinn und Zweck finden wird“, sagte Anne. „Ich wollte ihr das nicht erzählen, weil sie dann bestimmt verunsichert worden wäre, aber sie wird eine Krankenpflegeschule in Deutschland besuchen und eine großartige Krankenschwester werden. Und schließlich wird sie zur Gründerin der modernen Krankenpflege werden!“

„Irre!“, sagte Philipp.

„Ja, echt irre!“, bestätigte Anne.

„Weißt du, was ich glaube, wer schon Sinn und Zweck in seinem Leben gefunden hat?“, fragte Philipp.

„Wer?“, fragte Anne.

„Mustafa“, antwortete Philipp. „Er arbeitet so hart. Trotzdem wollte er kein Geld dafür nehmen, dass er etwas Gutes getan hat. Und ich bin mir sicher, er liebt seinen Enkel über alles.“

„Du hast recht“, stimmte Anne ihm zu. „Mustafas Leben hat Sinn und Zweck.“

„Und ich wette, wenn Ali erwachsen ist, wird er genau wie er“, sagte Philipp.

Er nahm die kleine Glasflasche aus seinem Rucksack und stellte sie auf das Papier. Dann schaute er zu Anne. „Bitte Ihren Ring, meine Dame.“

„Oh, den habe ich ganz vergessen“, sagte sie, streifte den Ring vom Finger und legte ihn auf das Papier neben das Glasfläschchen.

„Dann lass uns nach Hause gehen“, meinte Philipp.

„Ich bin bereit!“, sagte Anne und kletterte voraus.

Philipp kletterte ihr nach. „Wahnsinn, diese Leiter klettert sich viel leichter ohne verletzte Schulter und verstauchten Knöchel, oder?“

„Wo du recht hast, hast du recht!“, bestätigte Anne.

Nebeneinander liefen sie durch den Wald von Pepper Hill.

„Hey, was meinst du, hat unser Leben eigentlich Sinn und Zweck?“, fragte Anne plötzlich.

„Ich glaube schon …“, meinte Philipp. „Wir helfen doch Leuten.“

„… und Tieren“, ergänzte Anne. „Pferden, Pandas, Pinguinen, Eisbären, Hunden, Elefanten, Kängurus, Koalas, kleinen Pavianen …“

„Ich sag dir eins“, unterbrach Philipp die Aufzählung seiner Schwester. „Im Augenblick hat mein Leben nur einen einzigen Sinn und Zweck.“

„Und welchen?“

„Nach Hause zu gehen, auf der Veranda zu sitzen, mein Buch zu lesen, mir Notizen zu machen und ein großes Glas Limonade zu trinken“, antwortete Philipp.

„Trautes Heim, Glück allein!“, sagte Anne.

„Trautes Heim, Glück allein!“, bestätigte Philipp.

So schnell sie konnten, liefen die Geschwister durch den sommerlichen, schattigen Wald von Pepper Hill, in dem eine Menge Vögel zwitscherten.

Alle Baumhaus-Bände auf einen Blick:

Band 1: Im Tal der Dinosaurier
Band 2: Der geheimnisvolle Ritter
Band 3: Das Geheimnis der Mumie
Band 4: Der Schatz der Piraten
Band 5: Im Land der Samurai
Band 6: Gefahr am Amazonas
Band 7: Im Reich der Mammuts
Band 8: Abenteuer auf dem Mond
Band 9: Der Ruf der Delfine
Band 10: Das Rätsel der Geisterstadt
Band 11: Im Tal der Löwen
Band 12: Auf den Spuren der Eisbären
Band 13: Im Schatten des Vulkans
Band 14: Im Land der Drachen
Band 15: Insel der Wikinger
Band 16: Auf der Fährte der Indianer
Band 17: Im Reich des Tigers
Band 18: Rettung in der Wildnis
Band 19: Abenteuer in Olympia
Band 20: Im Auge des Wirbelsturms
Band 21: Gefahr in der Feuerstadt
Band 22: Verschollen auf hoher See
Band 23: Das Geheimnis des alten Theaters
Band 24: Den Gorillas auf der Spur
Band 25: Im Land der ersten Siedler
Band 26: Abenteuer in der Südsee
Band 27: Im Auftrag des Roten Ritters
Band 28: Das verzauberte Spukschloss
Band 29: Das mächtige Zauberschwert
Band 30: Im Bann des Eiszauberers
Band 31: Sturmflut vor Venedig
Band 32: Der gestohlene Wüstenschatz
Band 33: Geheimauftrag in Paris
Band 34: Das verwunschene Einhorn
Band 35: Angriff des Wolkendrachen
Band 36: Der geheime Flug des Leonardo
Band 37: Das Ungeheuer vom Meeresgrund
Band 38: Das verborgene Reich der Pinguine
Band 39: Die geheime Macht der Zauberflöte
Band 40: Piratenspuk am Mississippi
Band 41: Gefangen im Elfenwald
Band 42: Geister in der Nebelnacht
Band 43: Das Gift der Königskobra
Band 44: Lawinenhunde im Schneesturm
Band 45: Die Feder der Macht
Band 46: Pandas in großer Gefahr
Band 47: Im Bann des schwarzen Hengstes
Band 48: Das Geheimnis des Zauberkünstlers
Band 49: Abenteuer im Tal der Könige
Band 50: Das beste Fußballspiel aller Zeiten
Band 51: Der König der Mayas

Mary Pope Osborne lernte schon als Kind viele Länder kennen. Mit ihrer Familie lebte sie in Österreich, Oklahoma, Florida und anderswo in Amerika. Nach ihrem Studium zog es sie wieder in die Ferne und sie reiste viele Monate durch Asien. Schließlich begann sie zu schreiben und ist damit außerordentlich erfolgreich. Bis heute sind schon über fünfzig Bücher von Mary Pope Osborne erschienen. Das magische Baumhaus ist in den USA und in Deutschland eine der beliebtesten Kinderbuchreihen.

Petra Theissen, 1969 geboren, studierte nach dem Abitur Grafikdesign an der Fachhochschule in Münster. Seit Abschluss ihres Studiums ist sie als freie Werbe- und Kinderbuchillustratorin tätig und mag mit niemandem tauschen: Sie kann sich keinen schöneren Beruf vorstellen.

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© für die deutschsprachige Ausgabe: Loewe Verlag GmbH, Bindlach 2015
Titel der Originalausgabe: High Time for Heroes
Copyright Text: © 2014 Mary Pope Osborne
Copyright Illustrationen: © 2015 Loewe Verlag GmbH, Bindlach
Alle Rechte vorbehalten.
Erschienen in der Original-Serie Magic Tree House™
Magic Tree House™ ist eine Trademark von Mary Pope Osborne, die der Originalverlag in Lizenz verwendet.
Veröffentlicht mit Genehmigung des Originalverlags, Random House Children’s Books, a division of Random House, LLC.
Aus dem Amerikanischen übersetzt von Sabine Rahn
Coverillustration: Jutta Knipping
Innenillustration: Petra Theissen
eBook-Konvertierung: CPI books GmbH, Leck
E-Pub 2.0 ISBN 978-3-7320-0513-0
Printausgabe ISBN 978-3-7855-7893-3

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www.loewe-verlag.de
www.MagischesBaumhaus.de

Table of Contents

- Titel
- Widmung
- Wie alles anfing
- Die kenne ich!
- Willkommen in Theben!
- Bestien des Nils
- Pavian-Babysitter
- Das Tal der Königinnen
- Keine große Sache
- Panik
- Mond über dem Nil
- Helden der Dämmerung
- Auf Wiedersehen, Theben!
- Alle „Baumhaus-Bände“ auf einen Blick
- Über die Autorin und die Illustratorin
- Weitere Infos
- Impressum