Verhext und verliebt (German Edition)
Author: Dana Savannah; Good Read
Date: 2016-05-18T22:00:00+00:00

Copyright: Dana Savannah, 2016

Cover: Mac Hernandez

Bild und Bildrechte bezogen über www.shotshop.com

Jegliche Vervielfältigung, auch auszugsweise, ist nur nach schriftlicher Genehmigung gestattet.

Vielen herzlichen Dank Monika und Ursula!

Impressum:

R.O.M Autorenclub, R.O.M. logicware, Pettenkoferstr. 16-18, 10247 Berlin

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 1

“Du hast was getan?” Ich erhob empört meine Stimme und runzelte entsetzt die Stirn, als Sarah die Abfahrt einer am Pazifik entlanglaufenden Schnellstraße nahm. Es war Sonntag und wir waren gerade auf dem Rückweg von einem Strandspaziergang mit einem anschließenden schönen Kaffee.

„Liddy“, rief sie energisch, schlug mit der flachen Hand auf das Lenkrad und warf mir einen kurzen Blick zu. Dann schüttelte sie ihren Lockenkopf. „Du musst echt endlich mal ein bisschen leben, was riskieren! Genau aus dem Grund musst du zu dem Strandpicknickdate gehen! Ich habe es extra für dich arrangiert! Du wirst sehen - Matt ist wirklich unglaublich süß.“

Sarah war meine beste Freundin, seit wir uns vor sechs Jahren haben auf Berkley kennengelernt hatten. Sie arbeitete bei einer großen Tierarztpraxis in der Stadt und ihr neuer Arbeitskollege, Matt, war dort ein Veterinärtechniker und zudem offenbar mein Date für diesen Donnerstag. Wunderbar, ganz wunderbar, dachte ich, spähte aus dem halboffenen Fenster und sog die salzige San Francisco-Luft bis in den letzten Winkel meiner Lungen ein, um meine Nerven zu beruhigen.

Mit meinem in drei Monaten auf mich zukommenden vierundzwanzigsten Geburtstag meinte Sarah, mir einen kleinen Schubs geben zu müssen, damit ich endlich den Richtigen fand.  Ich hatte nie wirklich Glück mit Beziehungen. Es war ja ohnehin schon schwer genug, einen aufrichtigen Mann zu finden. Bei mir kam jedoch erschwerend dazu, dass ich dieses „interessante“ Geheimnis hatte, das mit Sicherheit alle „normalen“ Männer abschrecken würde.

Ich war in Gedanken vertieft, als wir von einer für San Francisco typischen steilen Kopfsteinpflasterstraße in unsere Straße abbogen, die wunderschön von verschiedenfarbigen viktorianischen Häusern gesäumt war. „Na, was sagst du?“, bohrte sie nach. Ich holte tief Luft, streifte eine lange Strähne von meinem hellblonden Haar aus dem Gesicht und setzte zweifelnd an: „Hm, ja, aber sag mal, was meinst du: Ist er, du weißt schon, wie wir? Was ist, wenn wir uns gut verstehen und er es dann herausfindet und … Sarah, pass auf!“, schrie ich erschrocken und deutete durch die Windschutzscheibe auf ein viel zu schnell fahrendes Motorrad, das gerade von der steilen Straße einbog, an unserem Wagen vorbeiraste, Sekunden später, unmittelbar vor uns, zu Boden sank und über die Fahrbahn rutschte.

„Oh nein!“, schrie Sarah und trat die Bremse durch. Mir stockte der Atem, denn wir rutschten geradewegs auf den auf der Straße liegenden Kerl und sein Motorrad zu. Mit geschlossenen Augen und dem Herz in der Kehle fühlte ich, wie unser Wagen kreischend zum Stehen kam. Im nächsten Augenblick hallte das Krachen von sich in einander schiebendem Metall durch die Straße.

„Oh mein Gott, oh mein Gott! Was ist denn passiert!“, schrie Sarah und sprang aus dem Wagen. Ich war bereits auf der Straße und bewegte mich voll kalter Angst auf ihn zu. Wir waren nicht sonderlich schnell gewesen, aber der Kerl trug keinen Helm und man weiß ja nie, was da alles passieren kann.

Das Erste, worauf mein Blick fiel, war sein Körper. Er lag auf der Seite und hatte das Gesicht in die andere Richtung gewandt. Als ich zu ihm rannte, sah ich, dass sich die untere Hälfte seines Motorrads mit der Frontschürze von Sarahs Auto verkeilt hatte. Es sah fürchterlich aus und ich betete, dass wir nur das Motorrad angefahren hatte und dass er nur wegen des heftigen Aufpralls abgeworfen worden war.

Als ich mich neben ihn kniete, fing er an, sich zu bewegen. Offensichtlich wollte er sich auf den Rücken drehen. Ein Glück - er war bei Bewusstsein. Das war ein gutes Zeichen, richtig? „Geht’s dir gut?“, fragte ich, als ich ihn genauer anschaute. Ohne zu denken legte ich eine Hand auf seine Stirn und die andere auf seinen Bauch. Sofort fiel mir auf, dass er einfach fantastisch aussah und wohl in meinem Alter sein musste.

Er hatte zerzaustes braunes Haar, dunkle Wimpern und einen schlanken, athletischen Körperbau. Und sein Gesicht – das war einfach süß und jungenhaft. Dann öffnete er die Augen, blinzelte und sah direkt zu mir auf; halb peinlich berührt und halb benommen. Seine Augen waren warm und so braun wie köstliche Schokolade.

Bevor er etwas sagen konnte, sprintete Sarah zu ihm, um sich ebenfalls neben ihn zu knien. „Bist du verletzt? Hast du dir weh getan? Heilige Scheiße, das tut mir so leid! Wir haben dich nicht gesehen! Nicht, bis es zu spät war!“ Sie war den Tränen nahe. Der Kerl drückte seine Hände gegen den Bürgersteig und zog sich langsam hoch. Dabei stöhnte er immer wieder qualvoll und rieb sich den Kopf.

„Hast du dir den Kopf geprellt? Gehirnerschütterung? Hier, wie viele Finger halte ich hoch?“, rief ich und hielt ihm drei Finger vor die Augen. Er strich sich seine ziemlich langen, dunklen Haare aus den Augen und da sah ich sie wieder, seine Augen und dieses warme, schokoladige Braun. Dann sagte er: „Drei. Schaut her, macht euch keine Sorgen, mir hat es bloß die Luft aus den Lungen gequetscht und ich hab' vielleicht ein paar Beulen und Schrammen, das ist alles. Ist mit euch beiden alles okay? Es tut mir echt total leid, aber ich hab' nach dem Hügel einfach die Kontrolle über das Bike verloren.“

Verlegen blickte er von Sarah zu mir. „Uns geht’s gut aber du solltest wirklich ins Krankenhaus, zur Kontrolle. Oder zumindest eine Ambulanz?“, schlug ich vor und versuchte, nicht allzu offensichtlich in seine leicht hypnotisierenden Augen zu starren.

Sarah mischte sich ein. „Ehrlich, ja, das solltest du unbedingt tun! Oh, ich glaube, ich sollte erstmal besser von deinem Motorrad runterfahren. Ich kann meinen Radträger aus dem Kofferraum holen und du kannst dich auf die Rückbank legen, während wir dich zur Klinik fahren.“ Sie beeilte sich, rückwärts von dem unteren Teil seines Bikes zu fahren. Doch er ließ sich nicht überreden, sondern blieb hart: „Ach, nein, das geht wirklich in Ordnung. Ich schiebe das Ding einfach nach Hause.“

„Schieben? Wo wohnst du denn?“, fragte ich missbilligend. Er begann, sich vorsichtig auf die Beine zu rappeln, klopfte sein weißes T-Shirt ab und schwankte ein wenig. Instinktiv griff ich nach seinem Ellenbogen um ihn zu stabilisieren. Dabei berührte meine Hand ein paar Augenblicke seine nackte Haut. Ein mächtiger, und ganz eigenartiger Kitzel lief von dort bis in meine Wirbelsäule. So etwas Starkes hatte ich noch nie erlebt. Es knisterte förmlich zwischen uns, aber diese unbeschreibliche Energie schien von etwas mehr als bloßer Chemie her zu rühren.

Auch er musste sie gespürt haben, denn gleichzeitig zuckten wir zurück. Erstaunt, oder gar fassungslos, sahen wir uns an.

„Also, ich wohne gleich dort oben am Ende der Straße.“ Er zeigte in die Richtung, in die wir fahren wollten.

„Ehrlich?“, staunte ich. „Wir wohnen direkt um die Ecke, bloß drei Häuserblocks entfernt. Ich habe dich aber noch nie in der Gegend gesehen“, sagte ich und neigte interessiert meinen Kopf zur Seite. Sarah setzte gerade den Wagen zurück und verursachte allerhand schreckliche, metallisch kratzende Geräusche. Ich war froh, denn der Schaden sah zum Glück nicht allzu schlimm aus.

Leicht humpelnd bewegte er sich herüber und beugte sich hinab, um sein Motorrad aufzurichten. Schnell eilte ich ihm zur Hilfe. „Ja, kann schon sein, dass du mich noch nicht gesehen hast. Ich bin vor etwa einem Monat mit meinem Bruder und Onkel zusammengezogen. Ich glaube aber, ich habe dich hier schon einige Male gesehen.“ Dabei grinste er mich mit diesem verschmitzten Halb-Lächeln an. Süß…sehr süß.

Ich spürte, dass ich leicht rot wurde und bemühte mich zu sagen: „Dann mal willkommen in der Nachbarschaft. Wir wohnen in dem blauen Haus da.“

„Cool, wir wohnen in dem letzten, ganz am Ende auf der rechten Seite. Gerade hinter der Kurve dort, am Ende von Oakvale. Du weißt schon, das graue mit den schwarzen Fensterläden?“

Ich nickte. „Ja, klar kenne ich das!“

Sarah war wieder aus dem Auto gestiegen und kam auf uns zu. „Welches, was?“ Er hielt sein verbogenes Bike und ich stellte erleichtert fest, dass er mittlerweile wieder halbwegs sicher stehen konnte. Dann stellte er sich vor: „Ich bin Keith und euer neuer Nachbar." Mit diesen Worten reichte er erst mir, dann Sarah seine Hand. Als meine Hand in seiner lag, rann wieder dieses aufregende, elektrische Gefühl von seinen Fingern in meine und schwappte über meinen gesamten Körper.

Scheinbar machte mich dies vorübergehend sprachlos, denn Sarah ergriff das Wort: „Ich bin Sarah und das ist Lydia. Freut mich, dich kennenzulernen, Keith.“ Sie lächelte und warf mir dann einen wissenden Blick zu. Ich kannte diesen Blick leider nur zu gut. Er bedeutete, dass sie wieder etwas ausheckte. Nachdem ich meine Hand von seiner zog und wieder klar denken konnte, fügte ich hinzu: „Ja, ähm, willkommen, nochmal. Also, bist du sicher, dass du es nach Hause schaffst?“

Er hob seine Hand. „Ehrlich, mir geht’s gut. Aber danke und entschuldigt bitte meinen rücksichtlosen Fahrstil.“

Sarah lächelte. „Nichts passiert, ich bin froh, dass es dir gut geht. Nun, man sieht sich, Keith.“ Sie winkte und begab sich in Richtung Fahrersitz.

Ich winkte ebenfalls und wollte gerade zum Auto gehen, als ich eine dunkelbraune Schultertasche auf der Straße liegen sah. Ein paar Dokumente und ein Buch ragten heraus. „Oh, sieht so aus, als wäre deine Tasche runtergefallen“, sagte ich und schickte mich an, sie aufzuheben, doch Keith war schnell wie der Blitz. Er schnappte sie und stopfte den Inhalt wieder hinein, bevor ich danach greifen konnte.

Kapitel 2

Ich konnte nicht anders: Hilflos wie er verliebter Welpe starrte ich Keith hinterher, als er die Straße hinunterging und um die Kurve verschwand. Irgendetwas an ihm war anders, auch wenn ich nicht genau wusste, was. War es möglich, dass er wie Sarah und ich war? Konnte er übernatürlich sein? Denn, um die Karten auf den Tisch zu legen: Ich stammte aus einer langen Linie echter Hexen. Solche, die, richtig hexen und andere Magie ausüben konnten. Das war es, mein Geheimnis. Das Geheimnis, das alle Männer verschrecken würde, wenn sie es wüssten.

Meine Familie flog zwar auf keinen Besen über den Himmel oder verwandelte Menschen in Frösche oder irgendetwas derart clichémäßiges. Wir waren ganz normale Leute, bloß eben mit besonderen Kräften. Wie alle anderen Übernatürlichen. Sarah war auch eine; sie war eine Gestaltwandlerin und in der Lage, sich in eine ihrem in menschlicher Form entsprechenden langen, gold-roten Haare getigerte Katze zu verwandeln. Und unsere andere Mitbewohnerin und gute Freundin, Molly, war eine Fee.

Jemand mit übernatürlichen Kräften kann einfach spüren, wenn eine andere Person auch welche hat. Doch als ich Keiths verschwindender Gestalt hinterherblickte, konnte ich es nicht genau beurteilen. Dieses elektrische Gefühl, als wir uns berührten war sonderbar, auf positive Art und Weise, doch etwas Vergleichbares hatte ich auch bei einem anderen Übernatürlichen noch nie gespürt. Also hatte ich letztlich keinen blassen Schimmer, ob er bloß menschlich, unendlich attraktiv menschlich, oder doch mehr war. Es war komisch und ich war mir überhaupt nicht sicher, was ich davon halten sollte.

Beep, beep! Das laute Hupen hinter mir ließ mich aufschrecken. Ich wirbelte herum und sah, dass Sarah mich durch die Windschutzscheibe angrinste. „Mann! Du hast mich zu Tode erschreckt“, beschwerte ich mich, nachdem ich wieder auf der Beifahrerseite gerutscht war. Sarah fuhr langsam los. „Wie, ich habe dich aus deiner ‚den-heißen-neuen-Nachbarn-anstarren-Trance‘ gerissen?“, neckte sie mich. „Zwischen euch beiden schien es ja definitiv zu knistern!“

Ich seufzte und fühlte mich ein wenig verunsichert. „Er ist wirklich ziemlich süß, aber irgendwie sonderbar. Denkst du, er ist, nun, mehr als menschlich?“ Wir fuhren in die kleine Einfahrt vor unserem pastellblauen Haus. Sarah parkte und dachte einen Moment darüber nach. „Weißt du, ich bin mir nicht ganz sicher. Nee, ich konnte nicht wirklich eine Schwingung spüren.“ Wir stiegen aus, gingen zur Haustür und ich blickte ein letztes Mal die Straße herunter, während Sarah die Tür aufschloss.

Unsere Mitbewohnerin Molly hatte das Haus von ihrer Großmutter geerbt. Als Sarah und ich Arbeit in San Francisco gefunden hatte, lasen wir eine Anzeige in einer Zeitung, laut der zwei Mitbewohnerinnen zum Teilen eines viktorianischen Hauses gesucht wurden. Das klang ganz nach dem, was wir suchten; wir meldeten uns spontan und konnten sofort einziehen. Molly war Innenarchitektin, eine Fee und wurde eine sehr gute Freundin. Es war wirklich schön, dass wir zuhause ganz wir selbst sein konnten. Schließlich hatten wir ohnehin schon den ganzen Tag lang damit zu tun, unsere übernatürliche Seite vor den normalen Menschen zu verbergen.

In dem großen Flur drehte Sarah sich zu mir um; sie hatte schon wieder dieses Funkeln in den Augen. „Okay ich habe einen Plan“, sagte sie und rieb sich die Hände. Besorgt hob ich eine Augenbraue. „Wie bitte? Nicht schon wieder! Molly, vergiss nicht: Du hast mir schon dieses Date mit Matt am Donnerstag organisiert!“ Ich wusste einfach, dass dieser Plan mit unseren neuen Nachbarn zu tun hatte.

„Ich weiß, ich weiß.“ Sie drehte sich um, sodass wir in das gemütliche Wohnzimmer gehen konnten, wo wir unsere Schuhe von den Füßen schleuderten und Handtaschen auf der Couch ablegten. „Aber du solltest dir alle möglichen Türen offenhalten! Und der Kerl ist doch wirklich ein Sahneschnittchen! Noch dazu knisterte es doch wirklich ordentlich zwischen euch beiden! Das hab ja sogar ich gespürt. Also, ich glaube, wir brauchen nächstes Wochenende eine kleine Willkommensparty.“ Vielsagen hob sie mehrmals ihre perfekt gezupften Augenbrauen und rieb sich die Hände.

Ich seufzte, wusste ich doch, dass es sinnlos war, gegen einen von Sarahs Plänen anzukämpfen. Abgesehen davon: Was konnte ein lockeres Zusammenkommen schon schaden? „Okay, aber du und Molly kocht, sonst wird das Ganze eine Katastrophe!“, gab ich klein bei, denn natürlich freute ich mich auf ein Wiedersehen mit Keith.

Sarah lachte. „Okay, wenn es sonst nichts ist! Klar machen wir das! Weißt du, ich liebe dich Liddy, aber in der Küche bist du ein hoffnungsloser Fall, besonders dann, wenn du versuchst, zu zaubern.“

Sie hatte Recht. Mein Essen war immer entweder roh, verbrannt oder hatte diesen sonderbar metallischen Geschmack nach Goldstaub. Letzteres passierte immer dann, wenn ich versuchte, Magie und kulinarische Kunst zu vereinen. Um ehrlich zu sein war ich ein ziemlicher Trottel im Umgang mit Magie und Zaubersprüchen.

***

Einige Stunden später, saß ich entspannt in meinem Zimmer, das sich direkt unterm Dach befand. Es lag im linken Teil des Hauses und hatte einen Erker, der an ein Schloss erinnerte. Das Zimmer war unsagbar gemütlich mit abgeschrägten Decken und drei Fenstern. Eines hatte eine eingebaute, gepolsterte Sitznische, von der aus man die ganze Straße überblicken konnte.

Mein Bett stand an der rechten Wand und von dort aus hatte ich genau den Ausblick auf die Stadt, den ich über alles liebte. Ich saß in meinem Pyjama auf dem Bett, lehnte mit dem Rücken an der Wand und entspannte gerade bei einem guten Mystik-Liebesroman. So versuchte ich, mich für den morgigen Arbeitstag zu wappnen.

Meine Arbeit – mein Job, nun ja. Momentan arbeitete ich als Barista in einem dieser coolen unabhängigen Coffee Shops in einem angesagten Teil der Stadt. Natürlich hatte ich nicht an der Berkley studiert und meinen Bachelor in Anthropologie gemacht, um „Kaffee-Mädchen“ zu werden. Aber mal ehrlich, Anthropologie ist eben nicht gerade der Studiengang, von dem man sich eine gradlinige Karriere erwarten kann, oder?

In letzter Zeit spielte ich immer öfter mit dem Gedanken, nebenbei wieder weiter zu studieren, meinen Master zu machen und im Anschluss vielleicht an einer Hochschule zu unterrichten.  Allerdings brauchte ich Geld, um meine Rechnungen zu zahlen ... und so war bislang nichts aus dem Traum mit dem Master geworden.

Gerade, als ich zu dem spannendnesten Teil des Buches kam, piepte mein Handy. Entnervt sah ich hin: Eine Mail von meiner Mutter – großartig.

Es war nicht so, dass ich meine Mutter hasste oder so, ganz im Gegenteil, ich liebte sie über alles. Es war bloß so, dass sie ein wenig enthusiastischer als ich war, was den Wicca-Kult und unsere Kraft als Hexen betraf. Sie lebte mit dem Rest meiner Familie in Salem, dem Zentrum aller Hexen Nordamerikas. Natürlich waren alle super involviert im Hexentum und Versammlungen. Auch wenn ich es cool fand, über besondere Kräfte zu verfügen, so war ich, wie bereits erwähnt, nicht gerade geschickt in deren Ausübung.

Wann immer meine Mutter mich drängte, endlich mehr zu üben und besser zu werden, wenn sie mir Zaubersprüche oder Magieratschläge per Mail schickte, fühlte es sich an, als wäre ich nichts als eine riesen große Enttäuschung für sie. Das ging sogar so weit, dass ich beinahe froh darüber war, an der gegenüberliegenden Küste zu leben, da ich mich mit meinem Versagen nicht permanent vor den anderen rechtfertigen musste. Obwohl ich also weit weg vom Herzen des Wicca-Kults lebte, litt ich noch immer unter fehlendem Selbstvertrauen. Denn: als Hexe war und blieb ich eine einzige Null. Seufzend öffnete ich ihre Mail und wappnete mich für neue Ratschläge und zauberhafte Zaubersprüche. Ich wurde nicht enttäuscht.  Sie hatte mir einen „Handy-Auflade-Zauber“ mit einer detaillierten, zwei Absätze langen Anweisung geschickt. Seufzend legte ich mein Mysterybuch zur Seite und fing an zu lesen. Es klang ziemlich cool. Ich hatte keine Ahnung, wer genau sich diese neuen Sprüche und Zauber ausdachte. Wahrscheinlich hauptsächlich Hexen und Zauberer des wiccanischen Rats. Sie erfanden stets neue, angepasst an das moderne Zeitalter.

Nein Lydia, du solltest es auf keinen Fall probieren dachte ich noch mit Nachdruck.

Das Problem mit Magie und mir war nicht, dass nichts passierte. Ganz im Gegenteil. Viel eher war es nämlich so, dass ich zu viel Energie in den Zauber steckte. Zuverlässig eskalierte dann immer alles und ich war nicht im Stande, es zu stoppen oder rückgängig zu machen. Zumindest nicht problemlos. Normalerweise endete es damit, dass Dinge zerbrachen oder Leute in, sagen wir mal, einen Spatz verwandelt wurden und sich nicht zurückverwandeln ließen, bis jemand anderer zu Hilfe kam. Allein bei der Erinnerung an dieses Missgeschick wurde ich über beide Ohren rot.

Folglich versuchte ich klugerweise, die geöffnete Mail zu ignorieren und mich wieder auf mein Buch zu konzentrieren, doch ich ertappte mich dabei, wie ich immer wieder auf den Bildschirm linste und darüber nachdachte, ob es dieses Mal nicht doch endlich mal anders laufen könnte? „Ein Handy! Das scheint ja nun mal wirklich total simpel zu sein und was kann schon großartig bei dem Versuch, einen winzigen Smartphone-Akku zu laden, schiefgehen?“, murmelte ich und spürte dieses unheilvolle Kribbeln in den Fingerspitzen.

Zwei Minuten später hatte ich die Anweisungen genau studiert und war dabei, den einfachen Spruch auswendig zu lernen. Nichts Böses ahnend, lag mein Handy vor mir auf der weißen Kommode. Ich stand auf und stellte mich direkt davor. Dann hielt ich die drei angegebenen Finger meiner rechten Hand hoch, schloss meine Augen und fokussierte meine gesamte Aufmerksamkeit, all meine Energie auf das Handy.

Ich stellte mir vor, wie die Energie aus meinen Fingern zum Handy floss und murmelte die Worte: „Elektrische Kräfte, groß und klein … lasst diese Batterie geladen sein.“

Ich öffnete meine Augen und griff nach dem Handy, um zu sehen, ob sich irgendetwas getan hatte. Nichts. Noch immer war bloß ein Balken übrig. Ich atmete entschieden aus, legte es wieder hin, schloss meine Augen und versuchte es wieder. Normalerweise legte ich nicht alle Kraft, die ich hatte in einen Zauber, da ich mir meiner Tendenz durchaus bewusst war. Doch offensichtlich hatte ich nicht genug in diesen gelegt, und so verstärkte ich meine Konzentration und Energie. Ich wiederholte die Worte mit mehr Nachdruck, als plötzlich ein lauter Plop-Zisch-Geräusch mich aufschrecken und mit großen Augen auf mein Handy starren ließ. Blaue und weiße elektrische Funken sprühten heraus und das Gerät hüpfte mit jedem Stoß auf der Kommode herum, als wäre es vom Teufel besessen.

„So ein Mist!“, fluchte ich zwischen geschlossenen Zähnen und entfernte mich langsam mit großen Augen von der Unheilstelle. Ich hatte wirkliche Angst davor, was als Nächstes passieren würde. Im Wesentlichen tanzte es aber nur weiterhin herum, stieß aber jetzt zusätzlich feuerrote Funken aus, wodurch ein Mini-Feuerwerk auf meiner Kommode entstand. Dann stotterte es ein letztes Mal, der Bildschirm ging aus und wieder an und erlosch schließlich ganz.

Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass keine weiteren Funken herausspringen konnten, nahm ich es in die Hand. Großartig, jetzt war es komplett tot. Selbst, als ich versuchte, es anzuschließen und einige Minuten laden zu lassen, blieb der Bildschirm schwarz und leblos. In dem Moment öffnete sich meine Tür und Sarah, nun in ihrer orange-gestreiften Katzenform, schlenderte auf ihren Tatzen leise herein und blickte missbilligend von meinem kaputten Handy zu mir und wieder zurück zu meinem Handy. In der ganzen Misere brachte sie mich zum Lachen, denn es sah einfach zu drollig aus, wie sie versuchte, als Katze ihre Augen zu rollen.

Sie schüttelte ihren Kopf, als wollte sie sagen „Hast du denn gar nichts gelernt?“, denn in ihrer gewandelten Form konnte Sarah nicht sprechen. Dann drehte sich meine freche Katzen-Freundin um und schlenderte mit wehendem Schwanz aus meinem Zimmer. „Ich weiß, ich weiß, ich sollte einfach aufgeben“, rief ich hinter ihr her und warf mein noch immer angeschlossenes Handy auf die Kommode.

Kapitel 3

Am nächsten Tag, einem Montag, herrschte nach einem absolut verrückten Ansturm endlich eine willkommene Flaute. Ich stellte gerade die letzte Tasse zurück auf den Stapel, strich mir übers Gesicht und blickte ein wenig erschöpft nach draußen, als ich Sarah sah, die mit wehendem roten Haar zur Tür herein- und direkt auf mich zukam. Mit einem breiten Grinsen reichte sie mir einen Beutel, den ich neugierig beäugte. „Nanu? Was ist denn da drin? Ein ganz besonders frühes Geburtstagsgeschenk vielleicht?“

Grinsend schüttelte sie den Kopf. „Nee, nee! Schau einfach mal rein und find’s raus. Weißt du, ich bin mir sicher, dass es dir seeeehr gut gefallen wird!“ Ich runzelte die Stirn, warf einen Blick in die Tüte und konnte meinen Augen kaum trauen. „Oh, Sarah! Vielen lieben Dank. Du bist die Beste, ehrlich!“ Drin lag ein neues Smartphone. Ich lehnte mich über die Theke und umarmte sie stürmisch, was mir sofort einen finsteren Blick meines Arbeitskollegen Brent einbrachte. Der Kerl war groß und dürr, mit einem dieser affigen Hipsterbärte und dick gerahmter Brille, und er wusste alles besser. Wahrscheinlich war er deswegen immer so schlecht drauf.

Ich ignorierte seinen Blick und öffnete voller Freude das Geschenk. Der Manager war im Hinterzimmer, um den Bestand durchzugehen und es stand noch immer kein neuer Kunde an; besser könnte es also gar nicht laufen. „Ich habe es dir extra schon aufgeladen, sodass du keine, uhm, „Ladeprobleme“ mehr hast und die Nummer ist die gleiche geblieben. Du musst nur deine alten Kontakte herunterladen.“

Bevor ich antworten konnte, blickte Sarah auf ihr eigenes Handy und stieß einen spitzen Schrei aus. „Oops! Hilfe! Meine Schicht fängt in zehn Minuten an und bis zur Klinik brauche ich von hier aus fünfzehn. Sorry Liddy, ich muss echt los, bis später daheim!“, rief sie und stürmte zur Tür raus. Der alte Miesepeter, auch Brent genannt, bewegte sich mit einem Stapel großer To-go-Becher hinter mir, als lauere er mir auf. Ich konnte seine Abneigung richtig spüren, als er süßlich zischte: „Vielleicht könntest du … nun, du weißt schon … zur Abwechslung mal etwas Nützliches tun? Natürlich sind Kontakte wichtig, aber muss man sie deswegen auch noch während der Arbeitszeit pflegen?“ Seine hochnäsige, herablassende Art ging mir so gehörig auf den Keks, dass ich am liebsten laut geschrien hätte. Stattdessen rollte ich nur mit den Augen, warf ihm einen vernichtenden Blick zu und drehte mich gerade rechtzeitig zur Theke um, um den nächsten Kunden zu begrüßen. Wahrscheinlich war er der Vorbote des nächsten Ansturms. „Guten Morgen, wie kann ich…“ Die restlichen Worte des Standardsatzes blieben mir im Hals stecken, als ich sah, von wem die Worte kamen. Jemand mit sehr warmen, vertrauten, schokoladenbraunen Augen stand vor mir und schien genau so erstaunt wie ich, mich hier zu treffen, denn seine Augen weiteten sich. „Oh hey. Lydia, richtig?“ Ich schloss meinen klaffenden Mund und nickte, „Yup und du bist Keith, richtig?“ Er grinste schief und sagte mit einem sanften Leuchten in den Augen: „Stimmt. Ich wusste gar nicht, dass du hier arbeitest? Ich meine, ich kenne dich ja eigentlich gar nicht … Ähm … Welchen Kaffee kannst du mir denn empfehlen?“

Sein Gestotter war umwerfend süß, sodass ich kichern musste, denn es fühlte sich an, als würde ich ihn nervös machen. "Also, der geröstete Arabica ist sehr lecker und stark. Für einen Latte ist er einer meiner Favoriten.“ Keith lächelte und nickte, „Okay, super! Dann bitte einen Latte, oh und noch ein Blaubeermuffin.“

Nachdem ich seine Bestellung aufgenommen hatte, griff ich nach seiner Kreditkarte und unsere Finger berührten sich. Da war er wieder, dieser sonderbare elektrische Strom, der von meinen Fingerspitzen in meinen Unterarm und von dort aus weiter durch meinen ganzen Körper floss. Ich spürte, wie sich meine Wangen entflammten. Unsere Blicke kreuzten sich. Seine Augen waren leicht geöffnet und er wirkte sehr erstaunt, wie ich mir einbildete. Hatte er das auch gespürt?

Ich verdrängte das Gefühl, zog seine Karte durch und gab sie ihm zurück, wobei ich höllisch aufpasste, seine Finger dieses Mal nicht zu berühren. „Bist du auf dem Weg zur Arbeit?“, fragte ich, während ich seinen Muffin aus der Auslage holte.

Er räusperte sich und wich meinem Blick kurz aus. „Also, um ehrlich zu sein, bin ich noch auf der Suche. Zurzeit habe ich nur einen Teilzeit-Job als Surflehrer. Also nein, ich hetze noch nicht zur Arbeit. Die nächsten Stunden habe ich erst am Nachmittag.“

Ich konnte nicht widerstehen und schaute ihn mir – hoffentlich unauffällig – von oben bis unten an und war mir sicher, dass er in einem Neoprenanzug richtig sexy aussehen musste.

„Wow, Surflehrer! Das ist ja was. Woher kommst du denn, dass du so gut surfen kannst?“, fragte ich, als ich den Teller mit seinem Gebäck über die Theke zuschob.

„Santa Barbara. Es war kein riesen Umstand, hier hinzuziehen. Weißt du, ich fühlte mich dort nicht wirklich wohl und mein Bruder und Onkel brauchten einen neuen Mitbewohner, also…“ Er zuckte die Schultern und blickte auf den Muffin. "Hier bin ich!"

„Also, ich hoffe, es gefällt dir soweit und …“ Ich wollte noch etwas weiterquatschen, aber nach einem lauten Räuspern von Brent, begleitet von einem Blick auf die lange Reihe Kunden, verwarf ich den schönen Plan. „Ähm, also, ja, es war echt schön, dich wiederzusehen. Dein Latte kommt sofort! Bis dann!“, haspelte ich und zeigte auf den Mitnahme-Schalter.

Auf die Reihe schielend griff Keith nach seinem Teller und sagte: „Danke, ich setze mich dann mal dort vorne hin und begebe mich eine Zeit lang auf Jobsuche. Bis dann.“ Weg war er und sofort war eine ungeduldig dreinschauende Dame in Geschäftskleidung aufgerückt.

Während ich sie und die nächsten paar Kunden bediente, schaute ich immer wieder zu Keith hinüber. Er hatte seinen Latte erhalten und stand am „Gewürz“-Tisch. Verstohlen schielte ich zu ihm, als ich nach einem Filterkaffee für einen anderen Kunden griff und bemerkte, wie er etwas, das nach dem Zimtstreuer aussah, in die Hand nahm und anfing, den Inhalt für geschlagene zwanzig Sekunden in seinen Latte zu leeren.

Das war sehr eigenartig, aber ich hatte nicht wirklich Zeit, über seine sonderbaren Kaffeegewohnheiten nachzudenken, da Brent und ich alle Hände voll zu tun hatten, den zweiten Morgenansturm zu bewältigen. Als meine Augen später nach meinem Weitnachbarn suchten, sah ich, dass er sich in einem Plüschsessel mit seinem Laptop niedergelassen hatte.

Vielleicht konnte ich noch kurz mit ihm quatschen, bevor er ging? Nur falls nicht allzu viel los sein sollte, natürlich. Dann könnte ich nämlich die Nachbarschaftsparty, die wir für Samstag geplant hatten, erwähnen. Nach etwa fünfunddreißig Minuten beruhigte sich die Lage tatsächlich wieder etwas. Keith saß noch immer in seinen Laptop vertieft da und nippte ab und zu an seinem Zimt-Kaffee.

Meine Gedanken flogen zu Molly und wie sie immer Zimt und andere „erdige“ Gewürze wie Muskat, Ingwer und Nelken in ihr Essen mischte. Als ich sie einmal danach fragte, sagte sie, dass die meisten Feen Gelüster nach diesen besonderen Gewürzen hatte. Es hing irgendwie damit zusammen, dass Feen „erdverbundene“ Paranormale sind, deren Vorfahren in moosbedeckten Gebäuden wohnten und so weiter und so fort.

Ich schaute von Keith zum Gewürz-Tisch und zu ihm zurück. Dabei drängte sich mir der Gedanke auf, ob er vielleicht eine Fee war? Möglich war es, denn er hatte diese erdverbundene Art an sich - oder dachte ich mir das bloß aus? Noch nie hatte ich jemanden auch nur annähernd so viel Zimt in den Kaffee mischen sehen. Aber ihn direkt danach zu fragen? Nein, das war völlig ausgeschlossen! Falls es nicht zutraf, würde er ja denken, ich sei vollkommen übergeschnappt und reif für die Klapsmühle. Außerdem: Sollte er keine Fee oder irgendeine andere Art von Übernatürlichem Wesen sein, würde ich die wiccanischen Regeln verletzen, die mit Sicherheit für alle Paranormalen galt. Unter Auflage strenger Strafen war es uns verboten, gegenüber Normalen unsere besonderen Fähigkeiten auch nur mit einem Sterbenswörtchen zu erwähnen.

Wenn es nur einen Weg gäbe ihn zu fragen…subtil…wie ein Superdetektiv eben, grübelte ich, während ich mich umdreht um die To-go-Deckel nachzufüllen. Als ich darüber nachdachte, wie ich möglichst geschickt die Frage „Hey, bist du eine Fee?“ in eine Unterhaltung einfließen lassen könnte, bemerkte ich im Augenwinkel, wie Keith mir mehrmals Blicke zuwarf.

Wenig später kam er mit eingepacktem Laptop zur Theke. Glücklicherweise war ich gerade fertig damit, ein paar Kunden zu bedienen, sodass wir ein paar Momente für uns hatten. „Hey danke, das war echt ein guter Latte“, sagte er breit grinsend. Ich blickte auf die weiße Porzellantasse, die er auf die Theke gestellt hatte. Abgesehen von einer ziemlich dicken Schicht Zimt auf dem Boden, war sie leer.

„Freut mich zu hören. Also, nach was für einer Art Job hältst du denn Ausschau?“ Vielleicht würde mir dies einen Hinweis bieten, dachte ich.

„Ah, nun, ich habe meinen Master in Umweltwissenschaft, aber ich habe nicht gerade sonderlich viele Angebote auf dem Feld gefunden. Aber ich habe mich mal auf alle ausgeschriebenen Stellen beworben, also warten wir mal ab.“ Er zuckte mit den Schultern.

Wir schwiegen beide und ein verächtlicher Seufzer von Brent hinter mir das einzige Geräusch. „Also“, sagte ich endlich, „Du scheinst Zimt wirklich gern zu mögen.“ Wow, fiel mir ernsthaft nichts Besseres ein? Geschmeidig, Lydia, wirklich geschmeidig. Nichtsdestotrotz studierte ich ihn eingehend, denn schließlich war ich auf der Suche nach einer verräterischen Reaktion, einem Funken Bestätigung oder der Angst erkannt zu werden – irgendetwas.

Doch da war nichts. Er schaute mich bloß beiläufig an und lächelte entspannt. „Ja, ich weiß auch nicht warum. Mein Vater hat seinen Kaffee auch immer mit viel Zimt getrunken.“ Er zog die Laptoptasche höher auf seine Schulter, als würde er sich aufs Gehen vorbereiten.

Jetzt oder nie! „Oh, übrigens, wir geben diese Nachbarschaftsfeier am Samstag. Falls du, dein Bruder und dein Onkel kommen wollt, wäre das toll. Ihr seid herzlich eingeladen!“

Sein Gesicht leuchtete und seine braunen Augen strahlten. „Ehrlich? Cool, das klingt ja prima! Ich habe hier noch nicht viele Leute kennengelernt, also dank! Hier, sollen wir Nummern tauschen?“ Er reichte mir sein Handy und streckte seine Hand nach meinem aus.

„Oh, richtig, okay, hier.“

Nachdem wir unsere eigenen Nummern in das Handy des jeweils anderen getippt hatten, tauschten wir sie zurück und verabschiedeten uns. Noch lange nachdem er gegangen war, spürte ich noch immer dieses eigenartige und wunderschöne Gefühl in mir. Je länger ich darüber nach dachte, desto sicherer wurde ich, dass etwas mit ihm nicht stimmte. Was hatte es mit dem Zimt auf sich und warum trat jedes Mal, wenn wir uns berührten dieses sonderbare Kribbeln auf? War er eine Art mächtiger Fee oder Zauberer, der mich verzaubert hatte?

Kapitel 4

„Warte, Lyddi! Nimm besser den grünen Schal, den hauchdünnen! Du brauchst was gegen die frische Ozeanbrise – Ja, genau, den! Der passt perfekt zu dem Grüngold deiner Augen“, erklärte Molly zufrieden und tauschte ihn gegen den lilafarbenen, den Sarah für mein Picknickdate ausgewählt hatte, zu dem Matt mich jede Minute abholen würde. Ich war nicht sonderlich aufgeregt, nur ein wenig, denn schließlich kannte ich ihn noch gar nicht und zudem spukte Keith häufig in meinem Kopf herum. Ich seufzte tief: „Mädels, meint ihr nicht, dass ich alt genug bin, um meine eigenen Modeentscheidungen zu treffen!“ Leicht genervt blickte ich von Molly zu Sarah, die beide in meinem Zimmer vor dem bodenlagen Spiegel standen.

Im Großen und Ganzen war ich mit meinem Outfit zufrieden. Dunkelblaue Capri-Jeans, die sich gut an meine Beine schmiegten, dazu korallfarbene Flip-Flops mit zwei großen Blüten und ein weißes T-Shirt mit süßen Stickereien; dazu meine moccabraune Jacke, denn selbst im Juni wurde es am Pazifik abends oft empfindlich kalt.

Ich hatte mein Haar mit Haarspangen halb hoch gesteckt, sodass es zwar nicht in mein Gesicht fiel, aber dass dennoch ein paar Locken im Wind wehen würden. Wir drei Freundinnen waren uns einig, dass das einen netten Effekt hätte. Ich legte noch ein wenig pinken Lipgloss auf und ging ins Erdgeschoss, wo ich mich ins Wohnzimmer setzte und in einer Zeitschrift las, während ich auf Matt wartete.

Molly saß mir gegenüber in einem altertümlichen Sessel, der von einem mit Rosen verzierten Überwurf bedeckt war, so einen, wie man ihn bei Großmüttern vermuten würde. Ihre dunkelbraunen Augen tanzten aufgeregt hin und her. Sie war zart und mädchenhaft hübsch, mit natürlich weiß-blondem Haar, das sie in einem zotteligen Kurzhaarschnitt trug. Ihre Augen waren, im direkten Kontrast zu ihrem Haar, überraschend dunkel, passten jedoch zu ihren beinahe schwarzen Augenbrauen.

Ich hatte wirklich keine Ahnung, warum sie Single war, so außergewöhnlich süß und klug wie sie war. „Du, ich habe echt nur Gutes von diesem Kerl gehört“, fing sie an und klatschte in die Hände. Als sie Sarah sah, die sich nun neben mich auf die lange braune Couch setzte, hob sie ihre Augenbrauen. Diese nickte mit einem Grinsen im Gesicht und stimmte ihr zu: „Ja, Matt hat zweifellos Potential, und wow … Der ist wirklich eine Liga für sich! ALLE sind hinter ihm her!“ Sarah kicherte über ihre eigenen Worte und stieß mich mit ihrem Ellenbogen an; ich stieß zurück und versuchte halbherzig zu witzeln: „Schaut her, haltet auch doch einfach raus, okay? Keine weitere Einmischung in mein Liebesleben!“

„Oh, also, Liddy!“, erklang Mollys hohe Stimme, „Auf der Party werde ich versuchen, Keith zu „lesen“. Ihr wisst schon, um zu sehen, ob er übernatürlich ist?“

Sarah setzte sich aufrecht hin und ihre Augen begannen zu strahlen. „Perfekt! Ich bin mir da nämlich überhaupt nicht sicher und … Oh, hier kommt Matt ja schon.“ Sie blickte über Mollys Sessel durch eines der Vorderfenster, um die gelbe Vorhänge hingen.

Eine Sekunde später klingelte es und mein Puls beschleunigte sich. Ich griff nach meiner Handtasche und ging schnellen Schrittes zur Tür, Sarah und Molly dicht auf meine Fersen. Leicht genervt drehte ich mich auf dem Absatz um und warf den beiden einen warnenden Blick zu. „Ihr zwei, keine Späße, okay? Und ihr geht nicht mit mir zur Tür! Wie sieht das denn aus!“, zischte ich leise.

Beide blieben abrupt stehen und hielten ihre Hände in gespielter Unschuld hoch. „Selbstverständlich nicht“, erklärte Sarah im gleichen Augenblick mit ernstem Gesichtsausdruck, in dem Molly leise fragte: „Bloß ein kurzer Blick?“ Ich seufzte und drehte mich zur Tür, um Matt endlich zu öffnen. Es war sinnlos, zu versuchen, die zwei aufzuhalten.

„Hi Lydia? Ich bin Matt.“ Ein großer Mann mit sandblondem Haar, gut sitzenden blauen Jeans und einem schwarzen T-Shirt streckte mir seine Hand entgegen. Er sah athletisch aus, definitiv süß. Ich nahm seine Hand und schüttelte sie. „Freut mich, dich kennenzulernen! Ich habe schon viel von dir gehört.“ Ich lächelte und krümmte mich innerlich über diese clichéhafte Begrüßung. Seine kristallblauen Augen funkelten jedoch herzlich und dazu lächelte er breit. Wow. Er sah wirklich gut aus! Sogar ein Grübchen bildeten sich auf der linken Wange. Okay, hinter dem waren bestimmt alle her, daran bestand kein Zweifel!

Einen Sekundenbruchteil wanderten seine blauen Augen über mein Outfit. Ich fühlte, wie meine blassen Wangen heiß, und somit sicherlich rot wurden. Als Matts Blick wieder meinen kreuzte, wurde sein Lächeln ein klein wenig teuflisch. „Hoffentlich nichts Schlimmes. Übrigens, du siehst toll aus“, fuhr er fort und auch seine natürlich gebräunten Wangen röteten sich ein wenig. War dieser gut aussehende Mann tatsächlich auch ein wenig nervös?

„Danke. Also, bist du bereit fürs Picknick?“, sagte ich mit einigen Schmetterlingen im Bauch.

Als ich nach draußen ging und gerade die Tür schließen wollte, hörte ich das Scharren von Füßen hinter mir. Natürlich würden Sarah und Molly vom Fenster aus zuschauen, wie wir ins Auto stiegen!

Fünfzehn Minuten und viel Smalltalk später, parkte Matt seinen etwas älteren Honda Civic an einem ruhigen Abschnitt von Baker Beach. Er holte einen echten Weidenkorb und eine gestreifte Decke aus dem Kofferraum und gemeinsam gingen wir zu einem Sandfleck, der in der Nähe des Ozeans lag, allerdings nicht so nah, dass die Flut uns Probleme bereiten konnte.

Wir breiteten zuerst die Decke und dann die unterschiedlichste Köstlichkeiten darauf aus– Nudelsalat, geröstetes Hühnchen, einen Obstteller, Käse, Cracker und sogar Schokolade; nicht zu vergessen eine Flasche Chardonnay und zwei Weingläser. Ich war ganz begeistert und ein wenig gerührt von den Gedanken, die er sich für unser Picknick gemacht hatte und lächelte ihn glücklich an. Eine frische Brise wehte vom Meer ans Land und ließ mich den Schal enger um meinen Hals ziehen. Matt registrierte dies und fragte sofort fürsorglich: "Ist es dir zu kalt?"

"Nein, nein, überhaupt nicht!", beeilte ich mich zu sagen und fuhr mit einem Lächeln fort: „Wow, Matt. Das ist ja wirklich eine tolle Auswahl, vielen Dank!" Er entkorkte den Wein und reichte mir ein Glas. Dann ließ er sich geschmeidig neben mir auf die Decke fallen, sodass wir beide den Blick auf den Ozean genießen konnten.

Seine Augen funkelten, als er sein Weinglas hob und mir zuprostete. „Nun, ich bin nicht gerade ein guter Koch, weißt du? Das ist alles aus diesem Feinkostladen, aber gern geschehen. Ich wollte mich schon immer an einem Strandpicknick versuchen, nur bot sich in Colorado nicht wirklich die Möglichkeit", scherzte er.

Ich nippte an dem Wein und lachte leise: „Na, das glaube ich gern! Ich bin auch nicht damit aufgewachsen, da ich selber aus Massachusetts komme. Allerdings bin ich schon seit sechs Jahre hier.“

„Ach, so ist das! Dann kennst du dich ja auch mit Schnee aus?" Wir lachten beide kurz auf. "Und woher genau aus Massachusetts kommst du? Aus Boston?“, fragte er interessiert und schob sich ein Stück Gruyerekäse in den Mund.

„Nicht direkt, aber auch nicht sonderlich weit davon entfernt. Salem, um genau zu sein“, sagte ich beiläufig und hoffte, er würde nicht wie die meisten Leute reagieren, wenn sie den Stadtnamen hörten. Doch leider hoffte ich vergeblich, denn er nickte und meinte trocken: „Ah, Salem, die Stadt der Hexen.“ Mir war klar, dass man dies durchaus erwähnen konnte, denn schließlich war Salem weithin für seine Hexenprozesse bekannt. Doch da ich nun einmal eine Hexe war und ein Teil der Überlieferungen der Wahrheit entsprach, fühlte ich mich jedes Mal unwohl dabei. Ich zwang mich zu nicken und zu lächeln. „Yup, die Stadt der Hexen. Zu Halloween ist dort der Teufel los! Es kommen ernsthaft Leute aus aller Welt. Aber, zu dir: Wie gefällt dir San Francisco?“, wechselte ich schnell das Thema.

Nun, da die Unterhaltung sicher von dem Thema Hexen abgelenkt war, unterhielten wir uns über Kalifornien, den Strand, unsere Hobbies, die Arbeit und andere normale Themen, während wir das tolle Essen verspeisten. Der köstliche Wein ließ uns beide entspannen. Er goss uns beiden nach und verträumt blickten wir in die Weiten des Pazifik.

Die Sonne näherte sich langsam dem Horizont und das Licht nahm einen traumhaft rosa-goldenen Schein an. Es war wahrlich zauberhaft. Glücklich atmete ich aus und fand, dass Matt ein wahrer Traummann war. Verstohlen sah ich ihn von der Seite aus an: Auch er wirkte entspannt und glücklich. Gerade seufzte ich glücklich auf, als mein Blick auf drei Gestalten fiel, die nicht allzu weit von uns entfernt über den Sand liefen. Alle trugen Surfbretter und Neoprenanzüge. Sofort dachte ich an Keith … und … träumte ich? Das waren zwei pre-pubertäre Mädchen und … Keith? Litt ich unter Halluzinationen? Nein. Ich starrte ihn mit offenem Mund an. Es bestand kein Zweifel. Es war tatsächlich Keith, der da Richtung Wellen lief. Und er sah gut in seinem Neoprenanzug aus, verdammt gut sogar. Ich schaute also dabei zu, wie er sein Surfbrett im Sand ablegte und sich den zwei Mädchen zuwandte. Diese verschlangen förmlich ihn mit ihren Blicken. Kein Wunder – er war einfach eine echte Augenweide, in seinem dunkelblau-schwarzen Anzug mit seinen breiten Schultern und schlanken, aber straffen Muskeln.

Eine der beiden kicherte, schielte zuerst zu ihrer Freundin, dann zu Keith, als er ihnen half, ihre Bretter im Sand abzulegen. Ganz offensichtlich waren die zwei bis über beide Ohren in ihren Surflehrer verknallt und ich konnte es ihnen kein bisschen übel nehmen. Welche Frau wäre das nicht!

Keith ließ sie nun auf ihren Brettern im Sand stehen und machte ihnen etwas mit dem Gleichgewicht auf seinem eigenen Brett vor. Er demonstrierte wohl gerade die normale „Surferhaltung“, Beine gebeugt, Oberkörper leicht nach vorne, Arme zur Balance seitlich ausgestreckt. Da sah er auf und zu unserer Picknickdecke herüber. Unsere Blicke trafen sich trotz der Distanz, mir stockte der Atem und sein Körper versteifte sich kurz.

„Kennst du den?“ Matts Stimme ließ mich aus meiner Trance aufschrecken. „Huh? Oh ja, das ist mein Nachbar.“ Ich drehte mich zu matt und ein leichtes Schuldgefühl überkam mich. Verstohlen linste ich zurück zu Keith, der winkte und lächelte, was seinen Schülerinnen einige abfällige Blicke entlockte. Ich winkte zurück und zwang mich, mich auf Matt, mein eigentliches Date, zu konzentrieren.

Matt warf Keith noch einen abwertenden Blick zu, dann fragte er mit samtiger Stimme: „Na, bist du bereit für den Nachtisch?“ Er lächelte sehr süß und hielt eine Schachtel teuer aussehender Pralinen in die Luft. Schon öffnete er den Deckel, nahm eine heraus und hielt sie mir hin … Auf Höhe meines Mundes! Erwartete er allen Ernstes von mir, dass ich sie ihm aus der Hand essen würde? War das nicht ein klein wenig zu intim für ein erstes Date? Ich fragte mich, ob Matt den Blick bemerkt hatte, eifersüchtig war und Keith beweisen wollte, dass er mit mir verabredet war?

Ich fühlte, wie meine Wangen heiß wurden, zuckte mit den Schultern und nahm vorsichtig einen Bissen, war jedoch darauf bedacht, seine Finger nicht mit meinen Lippen zu berühren. Mir war nicht wohl dabei und die ganze Zeit fragte ich mich, ob Keith uns zu sah. Doch ergeben biss ich ab und die restliche, in Schokolade gehüllte, Erdbeere kullerte auf die Decke. Matt lachte, vielleicht ein wenig nervös, und steckte sie sich selbst in den Mund.

Meine Augen zuckten instinktiv in Richtung Keith, um zu sehen, ob er diesen peinlichen Moment mitverfolgt hatte. Es schien ganz so, denn sein Kopf drehte sich abrupt weg und er konzentrierte sich auf die Mädchen, die die von ihm gezeigte Surferhaltung übten

„Also, was denkst du?“ Wieder zog Matts Stimme mich weg von meinem Nachbarn. „Sie ist belgisch – die Schokolade meine ich.“ Er zeigte auf die Mischung weißer, brauner und schwarzer Pralinen. „Oh, richtig, ja die ist köstlich! Vielen Dank! So was bekomme ich nicht alle Tage!“, sagte ich etwas zu übermütig und schob mir eine weiße in den Mund. Hoffentlich merkte er nicht, wie es meinen Blick unaufhörlich in Richtung des sehr attraktiven Surflehrers zog.

Den Rest des Dates war ich beinahe ausschließlich damit beschäftigt, zu versuchen, meine gesamte Aufmerksamkeit dem lieben Matt statt dem super sexy Keith zu widmen. Glücklicherweise war Letzterer schnell mit den Mädels in den Wellen verschwunden. Dennoch suchten meine Augen immer wieder wie von selbst nach ihm und so erhaschte ich einige Blicke von ihm in Aktion. Er bot einfach einen göttlichen Anblick! Die beiden Mädchen fielen die ganze Zeit von ihren Brettern und kicherten unaufhörlich.

Nach einer Weile hatten wir einen Großteil des Essens, das Dessert inbegriffen, verspeis und ich hatte mein zweites Glas Wein ausgetrunken. Die Sonne berührte schon den Horizont und warf diesen unbeschreiblichen rost-goldenen Glanz über den Strand. Die Kulisse war wirklich atemberaubend und unbeschreiblich romantisch. Schade, dass ich von meinem an sich sehr netten Date so abgelenkt war. Matt sagte kein Wort dazu und versuchte weiterhin, mit mir zu reden und zu flirten. Irgendwie tat er mir leid und ich fühlte mich ihm gegenüber ein wenig schlecht.

Keith kam nun aus dem Wasser, die Mädchen im Schlepptau und mein Blick wanderte wieder zu ihm. Er sah, falls das überhaupt möglich war, mit seinem nassen, und somit beinahe schwarz wirkendem und völlig zerzaustem Haar noch besser aus. Der Anblick seines athletischen Körpers ließ mich innerlich mehrmals aufseufzen und ich hoffte sehr, dass Matt davon nichts mitbekam. Die plötzliche Berührung einer warmen Hand auf der meiner, die auf der Decke lag, ließ mich hastig umdrehen.

Kapitel 5

Er lächelte verschmitzt und sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Wann, und wie, war es denn so weit gekommen? In Zeitlupe beobachtete ich, wie seine blauen Augen zu meinem Mund und wieder hoch wanderten und meinem immer näherkam. Ich konnte mich weder bewegen noch atmen noch sprechen. Genau in dem Moment, als seine Lippen meine berührten, ließ uns ein lauter Knall auseinanderschrecken.

Ein sehr verlegen dreinblickender, rotgesichtiger Keith rieb seinen Kopf. Eines der Mädchen entschuldigte sich offensichtlich aufgeregt bei ihm und hielt seinen Arm, während sie ihr Surfboard in der anderen Hand hielt. War er von meinem Beinahe-Kuss derart abgelenkt gewesen, dass er versehentlich gegen ihr Brett gelaufen war? Nach meiner anfänglichen Besorgnis versuchte ich ein Lachen zu unterdrücken – er schien nicht ernsthaft verletzt, bloß verlegen zu sein.

Nach einem letzten Blick in unsere Richtung drehte Keith sich weg und deutete den beiden Mädchen, dass sie zu dem rechts von uns gelegenen Surfschuppen gehen sollten. „Nun, ähm, ich sollte mich auf mal schön langsam auf den Heimweg machen", stotterte ich und sprang auf. "Morgen habe ich Frühschicht."

Matt blintzelte einige Male verwirrt und sagte dann: „Oh, richtig. Okay, na klar. Dann fahr ich dich jetzt zurück.“ Unangenehm schweigend sammelten wir alles ein, falteten die Decke zusammen und gingen zurück zu seinem Auto.

Er tat mir leid. Ich wusste, dass ich undankbar war, da er sich solche Mühe gegeben hatte und wirklich nicht nur attraktiv, sondern auch sehr nett war.  Ganz der Gentleman bestand er auch noch darauf, mich bis zur Tür zu begleiten. Ich war mir sicher, dass Molly und Sarah am Fenster standen und zusahen. Einen Moment lang standen wir einfach nur draußen und dann passierten zwei Dinge gleichzeitig; Matt lehnte sich zu mir vor, um mich zu küssen. Ich jedoch suchte in meiner Handtasche nach dem Schlüssel, während ich sagte: „Nun dann … vielen Dank für…“, doch ich stoppte mitten im Satz, als seine Lippen auf meine Stirn trafen.

Wir erstarrten beide und wurden gleichzeitig tiefrot, bis Matt laut auflachte: „Oh, sorry. Es scheint ganz so, als wären wir nicht dazu bestimmt, uns heute Abend zu küssen.“ Ich lachte ebenfalls und zuckte verlegen mit den Schultern, um zu versuchen, die peinliche Situation zu lockern. Warum nur wollte mir Keith einfach nicht aus dem Kopf gehen?

„Also, ehrlich“, sagte ich lächelnd, „Vielen Dank für den tollen Abend und das köstliche Essen.“ Grinsend antwortete er: „Jederzeit. Also, dann sehen wir uns Samstag bei der Party hier, gute Nacht, Lydia.“ Er entfernte sich in Richtung seines Autos und ich rief ihm nach: „Oh, richtig, bis dann. Gute Nacht, Matt.“

Sobald ich das Haus betrat, wurde ich bombardiert. „Lydia! Mann! Sag mal, das war ja sowas von peinlich! Aber ihr könnt euch ja auf der Party küssen. Vorausgesetzt natürlich, Keith ist nicht schneller“, grinste Sarah und schüttelte sich vor Lachen. Molly stand kichernd unmittelbar hinter ihr. Ich jedoch schüttelte meinen Kopf. „Ich kann nicht glauben, dass du ihn auch eingeladen hast, Sarah. Das kann ja was werden, mit den beiden!“

Ich rollte die Augen, seufzte und fügte hinzu: „Oh und wenn wir schon gerade von unserem neuen Nachbarn sprechen: Ihr werdet im Leben nicht glauben, wer am Strand - direkt neben unserem Picknick - Surfunterricht gegeben hat!“

"Was? Nein, doch nicht im Ernst!"

"Doch, ganz im Ernst!"

Wir setzten uns um unseren großen Küchentisch und ich erstattete den beiden, von vielen Ahs und Ohs unterbrochen, ausführlich Bericht.

***

Nicht lange nachdem ich mir eine kurze Schlafanzughose und ein Spaghettiträger-Top übergestreift hatte, machte ich es mir in meinem Bett bequem, um vor dem Schlafengehen in meiner Mystery-Romanze weiter zu lesen. Ich hatte das Buch gerade zur Hand genommen, als mein neues Handy auf dem Nachttisch brummte. Mein Herz machte einen kleinen Sprung, denn die SMS war von Keith. Mein Puls raste, als ich sie öffnete: „Hi Lydia, ich bin‘s – Keith… dein Nachbar. Tut mir leid, dass ich am Baker Beach heute nicht Hallo sagen konnte, aber ich war arbeiten." In einer weiteren schrieb er sofort danach: "Aber du warst ja ohnehin recht beschäftigt.“

Sprachlos starrte ich auf mein Smartphone und suchte nach einer passenden Antwort, doch in dem Moment kann schon die nächste Nachricht von ihm: „Also, auch auf die Gefahr hin, dass ich neugierig klinge: War das dein Freund oder so?“

Mein Magen drehte sich um. Ich dachte einen Moment nach und schrieb dann zurück: „Nein! Das war nur ein erstes Date.“ Nachdem ich auf "Senden" geklickt hatte, dachte ich darüber nach, was ich noch schreiben könnte, vielleicht etwas übers Surfen? Doch wieder war er schneller: „Ah, alles klar. Nur damit du’s weißt, ich war jedenfalls nicht auf einem Doppeldate mit den beiden Surfschülerinnen – ein klein wenig zu jung für meinen Geschmack.“ Dahinter hatte er einen Smiley gesetzt.

Ich lachte auf, doch dann hatte ich wieder dieses eigenartige Keith-Gefühl. Da war diese sonderbare, geladene Reaktion, genau wie ich sie jedes Mal hatte, wenn wir uns berührten. Was, wenn er wirklich eine Fee war und wir somit viel zu verschieden waren, um jemals eine Beziehung zu führen? Oder was, wenn er ein Zauberer war, also eine männliche Hexe? Wenn er herausfand, dass ich eine absolute Niete in Sachen Magie war? Oder vielleicht rührte das sonderbare Gefühl bei jeder Berührung ja selbst von einem mächtigen Zauber, den er über mich gelegt hatte? Man konnte nie wissen …

Okay, vielleicht war das ein wenig weit hergeholt, aber Panik übermannte mich und ließ mich davor bangen, diese Risiken einzugehen. Ich glaube, hauptsächlich hatte ich Angst davor, wie viel ich für diesen Kerl empfand, nachdem wir uns gerade erst kennengelernt hatten. Also textete ich zurück: „Haha. Also, ich muss langsam ans Schlafen denken, Frühschicht morgen. Gute Nacht.“ Er antwortete: „Oh, okay dann. Gute Nacht, Lydia – wir sehen uns am Samstag.“

***

Endlich war Sonntag und die Aufregung hätte größer nicht sein können. In etwa einer halben Stunde würden die ersten Gäste zur Party eintrudeln. Sarah bereitete noch die Musikauswahl vor und verband gerade ihren Computer mit WiFi-Lautsprechern im Wohnzimmer, der Küche sowie auf der vorderen und hinteren Veranda. Molly hatte den ganzen Tag über Süßes und Herzhaftes gebacken, sodass das Haus immer noch von einem herrlichen Duft durchzogen war. Ich selbst stellte im Garten Geschirr und Gläser bereit. Das Wetter war herrlich; es war einer dieser perfekten kalifornischen Juniabende mit einem beinahe klaren Himmel und einer leichten Meeresbrise.

Trotz meiner Sorgen darüber, dass ich Keith zu sehr und Matt zu wenig mochte, hatte ich mein Haar wieder halb hochgesteckt, sodass mein Gesicht frei lag und einige Ringellocken verführerisch in dem leichten Sommerwind wehten. Ich trug ein weißes Kleid, dessen Saum bis gerade an die Knie reichte, dazu goldene flache Sandalen und eine sehr kunstvoll aus türkisen, silbernen und meerblauen Steinen zusammengestellte Kette. Das Kleid war ärmellos und mit weißen Blumen bestickt. Es war so raffiniert abgenäht, dass mein nicht komplett flacher Bauch sehr wohl flach wirkte, was mich ungemein beruhigte. Schließlich wollte ich, wenn ich gleich zwischen zwei heißen Männern entscheiden konnte, möglichst gut aussehen.

Etwa eine Stunde später hatte sich bereits eine recht große Truppe versammelt, nur von Keith oder Matt fehlte noch immer jeder Spur. Ich ging zur Eingangstür, um mich zu vergewissern, dass ich keinen der beiden verpasst hatte. Mit einer Whiskey Coke in der Hand drückte ich das Fliegengitter auf und prallte gegen einen harten Körper, der im Türrahmen lehnte.

„Oh … Oh! Entschuldigung!“, schrie ich, als die braune Flüssigkeit über meinen Unterarm schwappte. Ich blickte auf und sah in ein paar warme braune Augen mit langen Wimpern. „Hey“, sagte der Mann, zu dem sie gehörten, mit einem belustigten Lächeln.  „Alles klar bei dir?“ Ich machte einen Schritt zurück und versuchte, den vergossenen Drink von meinem Arm zu wischen. „Hey, sorry, ja, mir geht’s gut.“ Ich lachte nervös und winkte ihn herein.

Er folgte mir und hielt mir eine Flasche Weißwein entgegen. „Bitteschön, mein Gastgeschenk. Leider konnte weder mein Onkel noch mein Bruder kommen, aber sie bedanken sich für die Einladung.“ Ich nickte nur, denn schließlich hatte ich die beiden zumindest bewusst noch nie getroffen. „Schade, aber okay. Und danke für den Wein!“ Ich nahm ihm die Flasche ab und ging zur Küche vor.

Mein Puls raste, obwohl ich mich bemühte, ihn zu verlangsamen. Ich versuchte, in Keiths Umgebung wachsam zu bleiben – vielleicht sollte ich sogar besser versuchen, ihn ganz zu meiden, wenn er es sich erst einmal gemütlich gemacht hatte. Denn das, was ich für ihm empfand und das, was ich in seiner Gegenwart fühlte, war einfach zu stark. Mein ganzer Körper prickelte, mein Herz pochte lautstark und es fiel mir schwer, einen klaren Gedanken zu fassen. Ich hatte noch nie einen festen Freund gehabt und das, was Keith in mir auslöste, machte mir schlichtweg Angst.

„Also, was darf ich dir anbieten? Wein, Bier oder ein Mixgetränk?“, fragte ich, und stellte seinen Wein in den Kühlschrank. Während er über die Auswahl nachdachte, musterte ich ihn instinktiv. Ich konnte einfach nicht anders. Jeden Zentimeter von ihm wollte ich aufsaugen und abspeichern, um ihn später immer wieder abrufen zu können. Keith trug eine dunkle ausgewaschene Jeans, schwarze, sportliche Flip-Flops und ein eng anliegendes hellblaues T-Shirt, das an ihm umwerfend aussah. Sein Haar war wie immer ein wenig zerzaust, was ihm diesen sehr passenden Surferlook verlieh und in mir den sehnlichen Wunsch erweckte, meine Finger hindurch gleiten zu lassen.

Als wären meine Sinne nicht schon benebelt genug, bemerkte ich auch noch, dass er sagenhaft gut roch. Eine Mischung von frischem Meereswasser und einer Spur Parfüm, das mich ebenfalls an Strand erinnerte. Das war eindeutig zu viel; ganz klar würde ich Abstand zu ihm halten müssen. Ich schüttelte meinen Kopf, um mich aus der Anziehung zu befreien.

„Kann ich das haben, was du gerade trinkst?“, fragte er endlich und nickte in Richtung mein Glas.

"Ja, klar, gerne!"

Einige Minuten später hielten wir beide je eine Whiskey-Cola sowie Teller mit Mollys frischgebackenem Gebäck in den Händen. Natürlich hatte ich ihm extra von den lecker duftenden Mini-Zimtrollen und Ingwerkekse aufgeladen. Dann führte ich ihn zur hinteren Veranda.

Verzweifelt suchte ich mit den Augen nach jemanden, den ich ihm vorstellen konnte, um mich selbst davonzustehlen. Prompt gesellte sich Molly zu uns. „Hey, ich bin Molly, Liddys andere Mitbewohnerin. Du musst Keith sein! Freut mich! Na, hast du Lust auf ein paar Hühnersandwiches?“ Mit dem für sie so typischen Redefluss umschwärmte meine muntere Feenfreundin den uneinordenbaren Keith wie ein Mini-Wirbelsturm. Er blickte mit erstaunt geweiteten Augen von Molly zu dem Tablett mit den kleinen Sandwiches.

„Oh, ja, klar, danke… Und nett, dich kennenzulernen, Molly“, sagte er, als er nach den winzigen Sandwiches griff. „Ja, danke“, sagte ich und warf ihr einen spitzen Blick zu, ohne dass Keith es bemerkte. Sie stand da, mit dem Tablett in den Händen und einem Grinsen im Gesicht und spähte verdächtig auf Keiths Mimik.

Oh, Molly, bitte! Konnte sie nicht noch auffälliger sein? Ganz eindeutig versuchte sie, ihn zu „lesen“ und war dabei nicht gerade sonderlich feinfühlig. Keith neigte ihr nun leicht den Kopf zu und hob die Brauen. „Also, ja, danke noch einmal, Molly. Hey, wolltest du nicht einen weiteren Satz Ingwerkekse in den Ofen schieben?“, fragte ich sie mit weit geöffneten Augen und hoffte, sie würde den Hinweis verstehen.

„Was? Oh, nein, die sind schon alle fertig…“, sagte sie, bevor sie plötzlich die Erkenntnis traf. „Weißt du, nur die Ingwerkekse sind fertig, aber ich wollte doch noch ein weiteres Blech Zimtrollen backen! Bis später!“ Sie wackelte mit den Augenbrauen und Ohren, wie nur sie es konnte, und huschte davon.

„Wow“, stieß Keith hervor. „Die hat ja endlos Energie.“ Ich lächelte. „Das ist nett ausgedrückt. Entschuldige bitte, wenn sie einen etwas … verrückten Eindruck macht. Immerhin kann sie großartig kochen.“ Keith nahm einen Biss und nickte augenblicklich. „Zweifellos“, lobte er kauend „Und backen! Die Kekse sind einfach köstlich.“

„Also“, fuhr er fort, als ich ihn zurück ins Wohnzimmer führte, „ich will morgen surfen gehen. Was ist mir dir? Hast du das schon einmal gemacht?“ Oh Mist! War das eine Verabredung? Ich schüttelte panisch und wortlos meinen Kopf und hastete voraus ins Wohnzimmer, auf der Suche nach jemandem, bei dem ich Keith abstellen konnte, bevor er die Einladung aussprechen konnte.

Bevor er weiter von Surfen reden konnte, zog ich ihn quer durch den Raum, von Gruppe zu Gruppe und stellte ihn reihum vor. Gerade als ich ihn bei ein paar etwas älteren männlichen Nachbarn stehen lassen wollte, gesellte sich Sarah zu uns. „Hallo Keith! Wie geht's dir jetzt? Es tut mir so schrecklich leid, dass ich dich mit dem Auto angefahren habe. Ich hoffe, und…“

Doch bevor sie ihren Satz zu Ende führen konnte, boxte sich Sophia, eine junge Nachbarin wortwörtlich zu uns durch.

Sophia wohnte direkt auf der gegenüberliegenden Straßenseite und war meine auserkorene Erzfeindin. Das lag zum einem daran, dass sie eine fantastische, ganz zierliche und dennoch kurvige Figur hatte und noch dazu eine ausgezeichnete Hexe war, die ihre Tricks tadellos beherrschte. Ihr kastanienbraunes Haar war modisch halblang geschnitten und toll in Form geföhnt. Ihre olivfarbene Haut und großen dunkelblauen Augen unter perfekt geformten Augenbrauen machten sie zum Traum eines jeden Mannes und zum Albtraum jeder Frau. Ihre weiblichen Reize verbarg sie nur knapp unter einem gold-grünen Kleid mit einem tiefen, eng anliegenden Ausschnitt, den ich persönlich geschmacklos und billig fand.

Natürlich fühlte ich mich in ihrer Gegenwart wie eine tollpatschige Versagerin, sowohl als Hexe, als auch als Frau. Auch wenn sie es gar nicht nötig gehabt hätte, so ließ sie keine Gelegenheit aus, mich das spüren zu lassen. Sie mochte fabelhaft heißblütig aussehen, aber sie war eiskalt und berechnend. Vielleicht gelang es ihr deswegen nie, einen Mann länger als drei Tage an sich zu binden.

Da stand also meine Erzfeindin, keilte sich mit den Ellbogen zwischen uns und lächelte Keith mit ihren perlweißen Zähnen auf ihre teuflische Art an. Mit einem Funkeln in den Augen hielt sie ihm ihre französisch manikürte Hand hin und raunte mit einer Schlafzimmerstimme: „Du musst Keith sein, richtig? Wohnst du nicht auch in der Straße? Ich wohne nämlich direkt dort drüben.“ Sie machte eine unendlich grazile Geste in Richtung des Vorderfensters. „Und ich heiße Sophia", fügte sie hinzu und klimperte mit ihren langen, dichten Wimpern.

Bei dem ganzen Getue strömte flüssiger Neid durch meinen Körper, egal wie sehr ich auch versuchte, ihn zu unterdrücken. Dennoch zwang ich mich zu lächeln, als sie Keith anfunkelte, der sie, das sei zu seiner Verteidigung gesagt, ein wenig unsicher anblickte. „Nett, dich kennen zu lernen, Sophia. Ja, wir wohnen nicht weit von einander entfernt." Hatte er zuvor noch unsicher gewirkt, strahlte er nun, seine Wangen nahmen diesen rot-goldenen Glanz an und auch seine Augen funkelten.

"Das trifft sich ja wunderbar, denn so stark wie du aussieht, ist es für dich doch sicherlich ein Leichtes, mir kurz beim Anbringen eines Brettes zu helfen?"

Er räusperte sich und trat von einem Fuß auf den anderen. "Das sollte kein Problem sein, nein!", lachte er dann und ließ sie dabei nicht aus den Augen. Sie neigte ihren Kopf leicht zur Seite, legte einen Finger an ihre rotgeschminkten Lippen und senkte die Lider. "Das höre ich gerne. Starke Männer sind in der Nachbarschaft ja leider sehr selten. Und du weißt ja … Wir Frauen sind immer auf eure Hilfe angewiesen!"

Ich platzte beinahe vor Wut und Eifersucht. Was bildete sich dieses Biest eigentlich ein? Noch dazu in unserem Haus? Natürlich verfehlten ihre weiblichen Reize nicht ihre Wirkung auf Keith, der ein wenig unsicher lächelte. "Sag mir einfach, wann es dir passt!", sagte er schließlich und seine Stimme klang irgendwie anders als sonst. Rau, belegt, heiser.

Sarah hatte genug gesehen, packte Sophia am Arm und zog sie mit sich zur Küche. „Komm, wir holen dir erst mal einen Drink und ein paar Kekse!“ Mit sehr gemischten Gefühlen blickte ich ihnen hinterher, als Sophia Sarah widerwillig zur Küche folgte. Dann drehte ich mich zurück zu Keith und sah, dass sein Blick über meine Schultern hin zu dem alten Kamin wanderte. Er neigte den Kopf und runzelte die Stirn. „Das ist aber ein sehr interessantes Gemälde“, sagte er leise und zeigte auf das alte Gemälde, das Mollys Familie seit Generationen gehörte. Es war ein kompliziertes keltisches Symbol, das eine der ältesten, berühmtesten Feenfamilien (nämlich Mollys Vorfahren) in Irland darstellte.

Mein Herz sprang mir in die Kehle und ich schaute vom Gemälde zu Keith. Seine Augen schimmerten beinahe wissend und er warf mir einen fragenden Blick zu. „Oh das, ähm, ja“, stammelte ich, nicht sicher, ob ich in Gegenwart all der Gäste etwas dazu sagen sollte.

Bevor ich überhaupt dazu kommen konnte, spürte ich eine sanfte Hand auf meiner Schulter. Ich bemerkte Keiths finsteren Blick, bevor ich mich umdrehte und in ein Paar klare, blaue Augen schaute.

Kapitel 6

„Hey Lydia, sorry fürs Zuspätkommen. Die hier sind für dich.“ Matt lächelte breit und reicht mir einen mit einer kleinen weißen Schleife zusammengebundenen Strauß Wildblumen. Sofort wurde ich tiefrot. Ich konnte wirklich fühlen, wie Keith mich von hinten beobachtete.

„Hi, Matt. Danke, die sind wirklich schön“, haspelte ich, um seine Gefühle nicht zu verletzen. Matt lächelte breiter und musterte mein weißes Kleid.

„Du siehst heute aber besonders hübsch aus“, sagte er dann und seine Wangen röteten sich leicht. Er war ein wirklich süßer Kerl, aber ich fühlte einfach nicht mehr für ihn. Ich wendete mich halb, sodass ich Keith nicht länger den Rücken zudrehen musste. Nun stand Matt zu meiner Rechten und Keith zu meiner Linken. Ich gestikulierte zu Keith und schaute Matt an. Es war so verwirrend wie es klingt.

„Also, Matt das ist unser neuer Nachbar Keith … Keith das ist mein Bekannter Matt.“ Man hätte die Luft mit einem Messer schneiden können, als die beiden sich sehr kurz angebunden die Hände schüttelten und den Blick des jeweils anderen hielten. Ich schluckte hart und blickte von einem zum anderen.

„Wie geht’s“, sagte Keith als Erster mit einem angespannten Lächeln.

Matt erwiderte sein Lächeln. „Gut soweit, danke. Hey, ich kenn dich von Donnerstagabend vom Strand. Du weißt schon, als ich mit Lydia auf einem Date war.“ Keith hob eine Augenbraue und nickte langsam. „Richtig, ich erinnere mich an euer Picknick. Ich war mit Surfunterricht beschäftigt. Surfst du viel?“, fragte er beinahe herausfordernd.

„Ich snowboarde, bin gerade erst aus Colorado hergezogen“, entgegnete Matt und neigte dann seinen Kopf. „Aber ich denke, mit Surfen käme ich auch klar. Schaut nicht wirklich kompliziert aus.“

Schnell sprang ich dazwischen. „Also Matt, warum zeige ich dir nicht, wo du etwas zu essen und zu trinken findest? Wir sind gleich wieder da.“ Ich warf Keith ein schnelles Lächeln zu, bevor ich Matt mit mir in Richtung Küche zog.

Sobald Matt mit einem Bier und einem Teller Köstlichkeiten versorgt war, schlug ich vor, dass wir ins Wohnzimmer zurückgingen. Eigentlich wollte ich mich ja von Keith fernhalten, aber gleichzeitig wollte ich Matt keine falschen Hoffnungen machen. Als wir also wieder ins Wohnzimmer kamen, blieb ich abrupt stehen.

In der kurzen Zeit, die wir weg waren, war Sophia zur Offensive übergegangen und stand nun viel zu nah mit ihrem Drink bei Keith. Sie lehnte am Kamin und ich merkte, wie Keith sich unbehaglich hin und her wand. Verdammt, sie macht das wahrscheinlich nur, um mich zu ärgern, dachte ich irritiert. Nun gut, ich wollte mich ja sowieso vor Keith hüten. Soll sie ihn haben.

„Also, ich dachte mir“, sagte Matt da gerade und drehte sich zu mir um, wobei er mir die Sicht auf Sophia und Keith verdeckte. Matt und ich standen unmittelbar links neben der Küchentür, durch die Leute ein- und ausströmten.

„Ja?“, fragte ich mit halber Aufmerksamkeit.

„Nun“, fuhr er fort, während ich mit einem Auge weiterhin zum Kamin blickte, von wo aus Keith mit undeutbarem Blick zu mir herübersah. „Vielleicht könnten wir morgen etwas zusammen essen gehen – zum Abendessen?“

Ich nickte einfach, ohne wirklich darüber nachzudenken. „Oh klar, vielleicht.“

Nervös nahm er einen Schluck von seinem Bier. „Also, welche Art von Essen magst du denn besonders gerne?“

Zu dem Zeitpunkt hörte ich ihm allerdings kaum noch zu. Sophia hatte Keith nämlich gerade sehr verführerisch eine Hand auf den Unterarm gelegt und ließ sie dort verweilen, während sie in dieser für mich widerlichen Art schrill auflachte. Zu allem Überfluss schien er ganz angetan von ihr zu sein. Kein Wunder, welcher Mann konnte sich so viel freiem Ausschnitt und weiblicher Aufmerksamkeit widersetzen! Ich persönlich mochte ihr Outfit ja billig und geschmacklos finden, doch die Männerwelt, Keith eingeschlossen, schien restlos davonbegeistert.

Ich strengte mich wirklich an, cool und gelassen zu bleiben, doch in dem Moment jagte glühende Hitze durch meine Venen. Irgendwie ergriffen meine Instinkte gepaart mit grenzenlosem Neid von mir Besitz und zwei meiner Finger hoben sich, wirklich völlig von selbst, hinter meiner Bierflasche und zeigten in ihre Richtung.

Bloß ein einfacher harmloser Wärmezauber gegen das Mischgetränk in Sophias Hand, das war alles. Es war ja wirklich ein Ding der Unmöglichkeit, dass ich so etwas Simples vermasselte, richtig? Bevor ich darüber nachdenken konnte, wiederholte ich den Spruch in meinem Kopf und konzentrierte all meine Energie auf ihren Drink. " Flammen und feurige Glut…lasst diesen Drink kochen durch meine Wut.“ Ich dachte den Zauber mit der größtmöglichen Intensivität, ohne dabei mein Pokerface zu verlieren.

Zu meiner freudigen Überraschung begann die klare, rosafarbene Flüssigkeit zu blubbern. Ich schielte zu Matt und dann zurück zum Glas. Er war mitten im Satz, auch wenn ich nicht genau wusste, was er gesagt hatte, und drehte sich dann um, um meinem Blick zu folgen. Als das Getränk immer höher blubberte, wandelte sich Sophias Lächeln zu einem verwirrten Stirnrunzeln.

Kurz darauf senkte auch Keith seinen Blick und seine Augen weiteten sich. Der kochende Alkohol wurde so heiß, dass er direkt im Glas in eine kleine Flamme aufging. Vor Schock und Schmerz schrie Sophia auf und ließ das Glas los, sodass es neben dem Kamin zerbrach und plötzlich kleine Flammen am Boden leckten. Oh nein, was hatte ich nur angerichtet!

Jeder im Raum verstummte und drehte sich uns zu, um zu sehen, was passiert war. Sobald sie die kleinen, aus dem am Boden liegenden zerbrochenem Glas entspringenden Flammen sahen, japsten sie auf. Auch ich war natürlich grenzenlos erschrocken. Was zum Teufel hatte ich mir nur dabei gedacht? Matt stand wie festgefroren neben mir und sah mit offenem Mund auf das Feuer, während Molly und Sarah sofort neben mir standen.

„Ach du meine Güte! Was hast du da bloß wieder angestellt?“, murmelte Sarah aus dem Mundwinkel.

„Sorry“, raunte ich und bewegte mich in Richtung meines heißen Chaos. Sophia hatte ein paar Schritte von der Unglücksstelle weg gemacht und ihre Augen begannen, argwöhnisch durch den Raum zu zucken.

Sie wusste, dass es ein Fluch war, doch sie wollte nicht zu auffällig sein, indem sie ihn mit ihrem eigenen Zauber stoppte. Ihr Blick fiel auf mich und ihre Augen verengten sich gefährlich, während alle anderen noch in Schockstarre verharrten. Ich ignorierte ihren anklagenden Blick und schickte mich an, das Feuer selber zu löschen, als Keith genau in dem Moment nach einem dekorativen Stoffstück, das auf dem Kaminsims lag, griff und es aufs Feuer warf. Er stapfte darauf und sofort erloschen die Flammen.

Kleine Rauchfahnen stiegen von dem Stoff auf, doch alle im Raum schienen gleichzeitig aufzuatmen. Dann legte sich ein peinliches Schweigen über die Anwesenden, bis Sophia herauspresste: „Nun, das war aber sonderbar! Danke, Keith.“ Sie warf mir einen schneidenden Blick zu und eilte in Richtung Küche.

Sobald sie weg war, begann jeder, aufgeregt zu schnattern. Ich verfluchte mich innerlich und wechselte entschuldigende Blicke mit Molly und Sarah, die mir Löcher in den Kopf starrten. Dann beeilte ich mich, die Scherben vom Boden aufzulesen. „Ja, danke, Keith. Du hast unseren Boden gerettet. Das war in der Tat sehr sonderbar.“

Ich spähte zu ihm hinüber und fing vorsichtig an, die Scherben in das versengte Tuch zu lesen. Glücklicherweise war der Parkettboden bloß an einer kleinen Stelle leicht versengt. Keith kniete sich neben mich und fing an, mir beim Einsammeln zu helfen. Er konzentrierte sich aufs Saubermachen, sagte aber leise: „Ja, das war definitiv seltsam. Feuer und Hitze aus dem Nirgendwo, ich habe so etwas fast noch nie gesehen.“ Meine Augen schossen zu ihm herüber; er jedoch hielt meinem Blick stand. Flüstern fuhr er einem tiefen Flüstern fort: „Es ist beinahe unmenschlich.“

Mit dem Pochen meines Herzens in meinen Ohren brach ich den Blickkontakt und errötete stark. Er wusste es. Er musste es wissen. Warum sonst sollte er das sagen? Doch wir waren von Leuten umringt, also lächelte ich bloß leicht und stand mit dem von zerbrochenem Glas gefüllten Tuch in der Hand auf. „Richtig, also, ich schmeiß das hier bloß kurz weg und besorge dann etwas, um das klebrige Zeug aufzuwischen“, erklärte ich mit übermäßig heller Stimme.

Ich traute mich nicht, zu Keith zu gucken und schlängelte mich mit Molly und Sarah auf den Fersen zur Küche durch. Dort warf ich den Abfall weg und drehte mich um, um mich meinen zwei starrenden Mitbewohnerinnen zu stellen. Zum Glück war die Küche aufgrund des Vorfalls im Wohnzimmer völlig leer.

„Liddy was zur Hölle hast du dir nur dabei gedacht?“, zischte Sarah. Molly, die normalerweise die Liebere war, fügte hinzu: „Ja, ich weiß, du hasst Sophia, aber das war schon ein klein wenig zu viel.“

Nervös verdrehte ich meine Hände. „Sorry, Mädels. Es war, als hätte jemand anderer, eine ganz böse Lydia, von mir Besitz ergriffen“, flüsterte ich verlegen. Obwohl sie ihre Arme noch über der Brust gefaltet hatte, lockerte sich Sarahs Ausdruck ein wenig und sie blickte von Molly zu mir. „Okay jemand hat es verstanden … offensichtlich! Ich denke, es ist klar, wen von den beiden Kerlen du lieber magst! Oh, der arme Matt.“ Ein Grinsen umspielte Sarahs Mundwinkel und Mollys Augen leuchteten, als sie aufgeregt wisperte: "Keith ist auch ganz scharf auf dich, Liddy. Du hättest sehen sollen, wie er Matt den Todesblick zuwarf.“

Ich faltete meine eigenen Arme vor meiner Brust. „Leute, ich will nicht behaupten, dass ich mich nicht zu ihm hingezogen fühle, aber er könnte ein Übernatürlicher sein. Ich muss euch da etwas erzählen – Keith sagte etwas von „übermenschlich“ und dann sah er das Gemälde…“ Ich unterbrach mich hastig, als ich sah, wie Keith von der Küchentür aus auf uns zukam. „Oh, hey, hallo Keith!“, lächelte ich ihn schuldbewusst an.

„Hey“, antwortete er und schaute von einer zum anderen. Großartig, hatte er etwas mitbekommen? Molly warf ein nahegelegenes Zimtteilchen auf ein Tablett und hielt es ihm hin. „Gebäck?“, zwitscherte sie.

„Oh, ähm, danke, aber eigentlich wollte ich bloß Bescheid sagen, dass ich mich auf den Weg machen muss. Ich muss meinen Bruder von der Arbeit abholen. Aber danke für die Party. Es war echt nett und vor allem sehr interessant.“ Er blickte mich direkt an und fügte hinzu: „Also, Lydia, ich wollte fragen, ob du Lust hast, morgen mit mir surfen zu gehen? Ich könnte dich so gegen zwei abholen?“

Na großartig! Jetzt hatten wir Publikum und er musste noch dazu los, was zusätzlichen Druck aufbaute. Ich seufzte, aber was war schon eine kleine Surfstunde? Da konnte doch fast nichts schiefgehen, oder? Außerdem sollte ich wohl besser sowieso den Zauber und das Gemälde erklären, warum es also hinauszögern. „Ja, gerne! Das klingt super. Und, danke, dass du den Boden gerettet hast“, sagte ich.

Keith lächelte mich an. „Jederzeit. Okay, macht’s gut Leute, bis dann!“ Bevor er ging, warf er mir einen letzten kühnen Blick aus seinen braunen Augen zu.

Ich atmete tief aus und blickte von Molly zu Sarah. „Mann, Mädels! Er weiß Bescheid, oder?“ Beide nickten.

„Liddy, um ehrlich zu sein, ist das gar keine schlechte Sache“, sagte Molly, als sie sich zu mir drehte. Sarah stimmte zu: „Jetzt kannst du offen darüber reden und herausfinden, welche Art übernatürliches Wesen er ist. Und ein Surfstunden-Date, oh Gott, das ist heiß! Aber jetzt schieß los: Was genau hat er denn über das Gemälde und von übermenschlich gesagt?“

Nachdem ich den beiden alles geschildert hatte, waren wir uns einig, dass es gut war, dass er Bescheid wusste, sodass wir den Teil hinter uns lassen konnten und ich mich voll und ganz auf das Date konzentrieren konnte. Doch so sehr ich auch versuchte, zu lächeln und mich zu freuen, drehte sich mein Magen dennoch immer wieder um. Ich war mir einfach nicht sicher, was die Verabredung und Keith anging. Irgendetwas mit unserer gegenseitigen Anziehung war zu intensiv und ich fühlte mich nicht wohl.

Gerade als Molly und Sarah wieder in Richtung Wohnzimmer gingen, gesellte sich Matt zu mir. „Hey, alles okay? Das war verrückt, oder?“

So was Blödes, jetzt musste ich mich auch noch mit der „Matt-Situation“ auseinandersetzen!

„Ja, aber echt! Das muss der tierisch starke Alkohol in dem Drink gewesen sein.“ Ich lachte nervös.

Er hob seine Augenbrauen und kam näher. „Ja, das denke ich auch. Lydia, ich wollte dich noch einmal fragen, was du gern isst. Du weißt schon, wegen des Abendessens morgen?“

Hilfe. Aber jetzt oder nie. Ich holte tief Luft: „Schau her, Matt.“ Ich wand mich beinahe. „Ich glaube, ich muss das Abendessen morgen absagen.“ Entschuldigend sah ich ihn an. Er blinzelte einige Male und nickte dann traurig. „Okay, ich glaub, ich hab’s verstanden. Aus irgendeinem bestimmten Grund?“

Ich kaute auf meiner Lippe und fühlte mich echt schlecht. Ich sollte es wohl besser einfach sagen. „Nun, ich … da kribbelt einfach nichts bei mir, weißt du? Du bist so ein netter Kerl, Matt. Tut mir echt leid.“

Seine Stirn legte sich in Falten, aber er lächelte schwach. „Aua. Nett, hm?“, versuchte er lustig zu sein. „Na ja, auf alle Fälle danke für deine Aufrichtigkeit, ich weiß das zu schätzen“, sagte er ernst. „Ich mach mich dann mal besser auf den Weg, hab morgen Frühschicht in der Klinik. Wir sehen uns, Lydia.“ Er hob die Hand, drehte sich um und ging davon.

„Ciao“, rief ich ihm hinterher und war froh, dass es nicht so schlimm gelaufen war, wie ich befürchtet hatte. Vielleicht war das ja ein gutes Zeichen für den morgigen Tag.

Kapitel 7

Ding Dong! Durch das Klingeln an der Tür aufgeschreckt, übersah ich die letzte Stufe unserer Treppe auf meinem Weg nach unten. „Aua,“, murrte ich, als mein Hintern auf der Kante aufschlug. „Ich bin gleich da,“, rief ich in Richtung Eingangstür. Mit schmerzverzerrtem Gesicht richtete ich mich auf und rieb die tobende Stelle. Sarah und Molly waren beide nicht da, worüber ich froh war, auch wenn es bedeutete, dass ich alleine entscheiden musste, was ich anziehen sollte. Trotz meiner verhaltenen Gefühle gegenüber Keith wollte ich heute wirklich gut aussehen.

Also ging ich in einem weißen kurzärmeligen Kleid aus Frottee, das eine süße, kleine Kapuze hatte. Darunter trug ich bereits meinen schwarzen Badeanzug. Ich hatte mit dem Gedanken, den dunkelgrünen Bikini anzuziehen, gespielt, ihn jedoch schnell wieder verworfen. Erstens wäre das ein wenig zu aufreizend gewesen, wenn ich es langsam angehen wollte. Und zweitens konnte ich nicht riskieren, dass eine kräftigere Welle das Oberteil wegriss. Der schwarze Badeanzug schmeichelte mir. Er ging an den Oberschenkeln ein wenig hoch und das herzförmige Dekolleté bildete einen kleinen Ausschnitt, der jedoch nicht zu tief war. Ich schnappte mir meinen grünen Schal und eine marineblau-weiß gestreifte Tasche, in der ich stärksten Sonnenschutz, den es gab, verstaut hatte. Ich war bereits von Kopf bis Fuß dick mit eingecremt, musste das Prozedere jedoch wahrscheinlich wiederholen, wenn ich aus dem Wasser kam. Ich konnte mich definitiv nicht bräunen. Meine Haut war so blass, dass ich ohne den Schutz direkt rot wurde.

Nachdem ich mich von meinem grazilen Treppenruntergehen erholt hatte, beeilte ich mich und öffnete endlich die Tür. Einen Moment lang starrte ich ihn sprachlos an und blinzelte wie ein Idiot. Er sah wirklich gut aus. Dieses Mal steckte er nicht in seinem Neoprenanzug, sondern trug eine knielange, marineblaue Badehose, dazu Flip-Flops, und ein weiches, weißes T-Shirt, das seine Bräune und Muskeln wunderschön gut zur Geltung brachte.

Wie üblich sah sein Haar ein wenig zerzaust und feucht aus, was entweder vom Duschen oder Schwimmen kam. Um seine warmen braunen Augen waren kleine Fältchen zu sehen, als er mir eines seiner süßen, einseitigen Lächeln schenkte. Bei ihm konnte man wahrhaftig in Ohnmacht fallen! Mir war nur allzu bewusst, dass ich heute besonders vorsichtig sein musste, um meinen Schutzwall aufrecht zu erhalten.

Meine Nerven flirrten in Erwartung einer „unmenschlichen“ Unterhaltung und beim Gedanken an eine Surfstunde. Ich hatte nämlich ein wenig Angst vor Wellen.

„Hey Lydia!“, grinste er noch breiter, während seine Augen mein Outfit begutachteten, „Du siehst heute ja sehr strandmäßig aus. Bereit für deine erste Stunde?“

Stumm nickte ich, ging nach draußen und verschloss die Tür hinter mir. „Sicher“, sagte ich dann und zuckte leicht nervös mit den Schultern, als wir zu einem etwas älteren blauen Volvo liefen, der vor unserem Haus stand.

Es war ziemlich heiß, aber trocken, mit einer kleinen Brise vom Meer herkommend. Wir sagten nicht viel, während er mir die Tür öffnete und wenig später auf dem Fahrersitz Platz nahm. Auch auf der Fahrt zum Baker Beach sprachen wir wenig, warfen wir uns dafür aber immer wieder kurze Blicke zu.

Ich fragte mich, ob er selbst all die ‚interessanten’ Dinge vom Vortag erwähnen würde, oder ob er darauf wartete, dass ich sie ansprach. Ich entschied mich, ein weniger kompliziertes Thema zu wählen und brach die Stille, als wir auf einen der Parkplätze zum Strand einbogen: „Also, ich hätte das wahrscheinlich schon vorher fragen sollen, aber brauche ich einen von diesen Anzügen? Ich habe nicht wirklich einen ...“

Keith fuhr in eine freie Parklücke und stellte den Motor ab, bevor er mich ansah. „Keine Sorge, man braucht keinen, wenn es so heiß ist. Wir müssen sie nur während der offiziellen Unterrichtsstunden tragen“, er lächelte mich spitzbübisch an, „Und das hier ist definitiv eine keine offizielle Stunde.“ Ich spürte, wie meine Wangen und mein Nacken rot wurden. Das war das Problem, wenn man so blass war. Man konnte seine Gefühle nicht verbergen – sie waren einfach immer für alle sichtbar.

„Okay, gut“, war daher meine einsilbige Antwort. Ich war einfach zu aufgeregt.

Innerhalb von fünf Minuten holte er zwei Surfbretter aus der Hütte und wir standen ungefähr drei Meter weg vom Wasser, während die Bretter im Sand lagen. Ich hatte meine Tasche in seinem Auto gelassen und nur noch meine Flip-Flops und mein Kleid an. Keith starrte auf das Meer, dann sah er mich mit einem etwas ernsthafteren Ausdruck an.

„Also, Lydia, ich wollte eigentlich gerne über gestern reden, aber ich dachte mir, vielleicht sollten wir zuerst ein wenig surfen? Die Wellen sehen im Moment nett und zahm aus. Perfekt für dich zum Anfangen. Wenn die Flut kommt, werden sie wahrscheinlich höher … Und dann könnten wir ja in Ruhe reden?“ Ich schluckte schwer und sah ihn mit großen Augen an.

„Ja, ich glaube auch, dass wir uns über gestern unterhalten sollten. Aber kleine Wellen hören sich gut an, also: fangen wir an!“

Er lachte sein schönes, ansteckendes Lachen, sodass ich ein warmes und entspanntes Gefühl bekam. Naja, entspannt bis auf die Schmetterlinge, die in meinem Bauch aufgeregt herumflatterten und meinen scheiternden Versuch, die letzten Reste meines Schutzwalls aufrecht zu erhalten.

„Also gut“, sagte er nach einem kurzen Moment. Dann zog er sich einfach das T-Shirt aus, ohne jedes Zweifeln oder Zögern. Als ob er total unbefangen wäre. Ich versuchte wirklich nicht hinzustarren. Aber da stand ich, gaffend wie ein Hund und schaffte es beim besten Willen nicht, von ihm wegzuschauen.

Er hatte diesen langen, schlanken aber muskulösen Oberkörper und schöne, breite Schultern. Nirgendwo auch nur ein Gramm Fett. Und diese natürliche, goldene Bräune, die offensichtlich vom Surfen kam. Ich musste mich vom Sabbern abhalten. Er zog seine Flip-Flops aus und sah genau in dem Moment zu mir rüber, als sich meinen Verstand wieder eingeschaltet hatte und ich nach unten auf den Sand schaute. Mein Gesicht war knallrot, und das nicht von der Sonne.

„Lydia, ähm, es ist schwer, mit Kleidung zu surfen, daher wäre es wohl das Beste, wenn du das ausziehen könntest.“ Er deutete lässig auf mein Kleid.

„Ach, stimmt, gute Idee“, gluckste ich und wünschte, ich hätte es abgestreift, als er sein Shirt auszog. Ein Kleid auszuziehen hat einfach immer so etwas an sich, dass man sich fühlt, als würde man Strippen. Als ob es etwas Intimes wäre.

Keith musste meine Verlegenheit gespürt haben, denn er drehte sich zu seinem Brett, betrachtete es eingehend und fegte mit seinem Fuß etwas Sand herunter. Ich zog mir schnell das Kleid über den Kopf, die Flip-Flops aus und überprüfte, dass alles gut bedeckt war. Als ich, nachdem ich mein Oberteil zurecht gezogen hatte, aufblickte, sah ich, dass Keith mich anstarrte. Seine Augen wanderten von oben nach unten über meinen Körper. Die Hitze seines Blickes kroch mir über den Rücken in den Bauch, was meinen ganzen Körper zum Erröten brachte. Seine Augen wanderten wieder nach oben und trafen auf meine. Er wölbte die Augenbrauen und, vielleicht bildete ich mir das aber auch nur ein, seine Wangen sahen ein klein wenig rosa aus.

Dann räusperte er sich und sagte: „Dein Badeanzug ist ein wenig Retro. Das gefällt mir. Steht dir gut!“ Er wollte offensichtlich vertuschen, dass er mich abcheckte. Das fand ich unglaublich niedlich.

„Danke", sagte ich leise, und fuhr weitaus kecker fort: "Also, was ist der erste Schritt. Im Sand auf dem Brett stehen, Knie gebeugt und sowas?“

Ich wollte nicht nur die Verbindung zwischen uns durchbrechen, sondern wirklich mit dem Unterricht anfangen. Wie zuvor schon erwähnt, hatte ich ein wenig Angst vor Wellen und vielleicht auch ein bisschen vor Haien. Wenn ich bisher im Meer war, ging ich immer nur bis zur Taille rein, oder ich tauchte bis hinter die Stelle, an der die Wellen sich brachen, da ich es nicht mochte, wenn sie mich trafen. Sie taten weh und ließen mich in der Regel einen Unterwasserpurzelbaum schlagen.

„Das ist richtig“, grinste er, „also, stell dich so auf das Brett.“ Er stand seitwärts auf seinem eigenen, Knie angewinkelt, Arme zur Balance ausgestreckt und sah mich an. Ich stieg auf meines und machte seine Haltung so gut ich konnte nach und kam mir natürlich ein klein wenig idiotisch dabei vor. Nachdenklich betrachtete er meine Haltung.

„Hmm“, runzelte er die Stirn und kam rüber zu meinem Board, „Schon mal nicht schlecht für den Anfang. Fast, aber ich denke, du musst dich einfach ein wenig entspannen. Lockerer werden, verstehst du? Deine Haltung ist ein wenig steif.“ So wie er es sagte, wirkte es nicht kritisch. Einfach nur locker und, naja, surfer-mäßig.

Er stand ziemlich nah bei mir, direkt neben meinem Brett, während ich versuchte, ein wenig lockerer zu werden, indem ich meine Knie ein bisschen beugte und ein paar Mal auf- und absprang. Wow – nun fühlte ich mich überhaupt nicht dumm... nicht einmal ein klein wenig. Zudem schien es meine Haltung tatsächlich aufzulockern.

Ich spähte zu Keith, der sich auf die Unterlippe biss, um ein Lachen zu unterdrücken. „Ähm, okay. Ich zeig`s dir“, sagte er und ging mit einem verschmitzten Grinsen ein paar Schritte auf mich zu. Und plötzlich, ohne, dass ich darauf gefasst war, legte Keith eine Hand auf meinen rechten Unterarm und drückte ihn leicht nach vorne, sodass mein Ellbogen gebeugter war.

In dem Moment, als seine Hand mich berührte, fühlte ich wieder diese intensive Spannung, die aus seinen Fingerspitzen in meinen Arm und durch meinen Körper floss. Dann schien es, als ob noch etwas Zusätzliches geschehen würde ... mein rasender Puls, auch wenn er noch immer schneller als gewöhnlich war, verlangsamte sich ein wenig und ich entspannte mich. Es war tatsächlich so, als hätte mich dieses intensive Wonnegefühl von den Haar- bis in die Zehenspitzen durchgespült.

Als das feine Gefühl von Ruhe mich durchdrang, runzelte ich die Stirn und sah ihn mit zur Seite geneigtem Kopf an. Keith erwiderte meinen Blick und stand still, während er seine Hand weiterhin auf meinem Unterarm liegen ließ und wir uns einige Augenblicke lang gegenseitig betrachteten. Allerdings konnte ich seinen Ausdruck nicht deuten.

Da brach er unseren Blickkontakt und sah auf den Boden. „Viel besser“, sagte er mit schwacher Stimme. Er ging schnell zurück zu seinem Board und schaute mich wieder, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, in meiner Surferhaltung an.

Okay, das war seltsam. Sehr seltsam. Obwohl ich kaum noch an mir halten konnte, sprach ich ihn nicht direkt danach an. Ich würde das eben Erlebte während unserem ‚Gespräch’ nach der Stunde erwähnen. Das entspannte Gefühl in meinem Körper und Geist hielt noch ein wenig an, während wir die Haltung noch ein paar Minuten lang übten. „Jetzt leg dich flach auf das Brett. So paddelst du nach draußen. Wir üben gleich, wie man von dieser Position in die ‚Surferhaltung’ geht, okay?“

„Klingt gut“, lächelte ich, folgte seinem Beispiel und legte mich flach auf das Board, Bauch nach unten, Arme seltsam in Richtung des warmen Sandes gewinkelt. Ich prüfte schnell nach, ob mein Badeanzug am Hintern nicht verrutscht war, und zum Glück schien alles in Ordnung zu sein.

Ich wollte von Keith sehen, was als Nächstes kam, aber sein Blick war offensichtlich kurz vorher meiner Hand gefolgt und ruhte nun auf meinen Oberschenkeln und Hintern. Als er merkte, dass ich ihn beim Gucken erwischt hatte, glitt sein Blick schnell zu meinen Füßen, um sich dort mit meinem zu treffen.

„Ziemlich gute Figur. Ich vermute, du wirst nicht so schnell braun, hm? Wie lange bist du schon in Kalifornien?“ Meine Kinnlade fiel leicht herunter und mein Gesicht wurde rot und heiß. Er hat das jetzt eben nicht wirklich gesagt! Aber sein Mund verzog sich zu einem breiten Grinsen, offensichtlich steckte er voll Übermut.

„Hey, das war nicht böse gemeint! Nur eine Bemerkung! Deine Haut ist wunderschön.“ Er sagte das so, als sei es einfache eine Tatsache, weiter nichts.

„Oh, danke. Und zu deiner Information, ich bin seit ungefähr sechs Jahren hier. Ursprünglich komme ich aus Massachusetts.“ Ich versuchte, so zu klingen, als sei das das Normalste der Welt. Doch schon sah ich einen Hauch von Verstehen über sein Gesicht ziehen.

„Ah, okay. Ich vermute aus der Ecke Salem, oder?“, fragte er merkwürdig gepresst, hob die Augenbrauen und die Stimme.

Falls ich vorher irgendwelche Zweifel gehabt haben sollte, war nun definitiv klar, dass er eine sehr starke Vermutung über das hatte was ich war. Stumm nickte ich und erwog, ob ich dieses Mal weiter darauf eingehen sollte.

Aber er fing zuerst an zu sprechen, und zwar von etwas völlig Anderem: „Und jetzt tu so, als ob du nach draußen zu den Wellen paddeln würdest. So in etwa.“ Er fing an, seine Arme vorwärts zu rotieren, immer abwechselnd, als ob er eine Freestyle Schwimmart durchführen würde. Ich machte die Bewegung eine gute Minute lang nach. „Und jetzt komm in den Surferstand!" Keith drückte sich nach oben, sodass er, mit seinen Händen und Beinen unter seinem Körper, in der Hocke saß.

Kein Problem. Ich konnte das. Genauso stark und fließend wie er, warum nicht? Mit einem undamenhaften Grunzen stieß ich mich mit meinen Armen ab und machte einen holprigen Sprung in die Surferhaltung. Unglücklicherweise war etwas Sand auf meinem Board gelandet, auf welchem ich mit dem linken Fuß ausrutschte, wodurch ich mit einem Knall auf dem Rücken landete. Noch bevor ich nach oben sehen konnte, umfassten seine starken Hände schon meine Oberarme.

Gedemütigt, aber dennoch mit diesem einzigartigen, seltsamen Kribbeln in mir, sah ich verlegen zu ihm auf.

„Geht es dir gut?“, fragte er mit kaum versteckter Belustigung in seiner Stimme, als er mir half, aufzustehen. Sobald ich stand, ließ er mich los und ich versuchte, so viel Sand wie möglich von mir abzuwischen.

„Oh, ja, das war ein sehr graziler erster Versuch, oder?“, versuchte ich über mich selbst zu lachen, aber ich fühlte mich noch immer wie der Tollpatsch, der ich war. Seine braunen Augen funkelten hinter den langen, dunklen Wimpern und er schüttelte seinen Kopf mit einem kurzen Lachen. „Ob du es glaubst, oder nicht, ich habe schon weitaus Schlimmeres gesehen. Das Beste ist, es so lange zu probieren, bis du es draufhast. Danach gehen wir ins Wasser – nur kurz!“

Nervös schaute ich zum Meer, dann straffte ich meine Schultern. „Klingt gut“, murmelte ich und unterdrückte den Gedanken daran, tatsächlich in die Wellen zu gehen. Innerhalb von rund zwanzig Minuten, mit keinen weiteren größeren Ausrutschern, begann ich, den Dreh vom Paddeln in die Surferhaltung zu springen, herauszubekommen.

Dann klemmten wir die Bretter unter die Arme und liefen in Richtung Meer. Wir hielten genau da an, wo der Schaum der Wellen unsere Füße leicht umspülte. Immer vor und zurück schwappten sie, bis in alle Ewigkeit. Ich schluckte so schwer, dass Keith es hören musste. Mein Mund war komplett trocken und sehr viel Adrenalin schoss durch meine Venen. Ich war zugleich ängstlich und aufgeregt.

„Lydia?“, drang Keiths beunruhigte Stimme aus nur wenigen Zentimetern Entfernung zu mir durch.

Ich sah zu ihm herüber und er sagte: „Du, ähm, du siehst noch blasser aus als sonst! Du warst schon einmal im Wasser, oder?“

Mein rechter Mundwinkel ging bei seinem Kommentar über meine Blässe nach oben und ich zuckte mit den Schultern. „Ja, ich war schon mal drin. Aber meistens nur bis zur Hüfte. Beim Anblick der Wellen werde ich ehrlich gesagt ein wenig nervös“, gab ich mit gesenktem Blick zu.

Als ich auf das blaugrüne Wasser blickte, beobachtete ich eine Welle, die sich um sich selbst wandte und weißer Schaum zierte ihren Scheitel. Sie war wirklich klein, so wie all die anderen Wellen im Moment. Trotzdem verknotete sich mein Magen. „Okay, verstanden. Lass uns einfach ein oder zwei probieren, dann können wir wieder raus, okay?“, munterte er mich auf und tätschelte meinen Oberarm. Und auch dieses Mal war das ungewöhnliche Kribbeln mit demselben Gefühl von Ruhe verbunden wie zuvor. Genug, um meine Nerven ein wenig zu beruhigen und meinen Puls etwas zu verlangsamen. Dann ließ er mich los und feuerte mich mit der Stimme eines Sporttrainers an: „Eins, Zwei, Drei – Paddeln!“

Ich sprintete ihm nach ins Wasser und war links neben ihm, mit Blick zum Brett. Es fühlte sich kühl und erfrischend an und das salzige Wasser spritzte mir ins Gesicht. Wir paddelten zwischen zwei Wellen nach draußen. Dann formte sich die nächste Welle und kam uns kraftvoll entgegen.

Kapitel 8

Mist! Okay, Liddy, keine Panik, du schaffst das, versuchte ich, mich selbst zu beruhigen. Es ist nur eine kleine, harmlose Welle.

„Sie kommt. Mach dich bereit zum Aufspringen, wenn ich es sage“, rief Keith herüber, als die Welle größer wurde und näherkam. Trotz des andauernden beruhigenden Einflusses, den seine Berührung nach wie vor auf mich hatte, hüpfte mein Herz beim Anblick der immer näher heran rollenden Welle.

„Los! Steh auf“, schrie Keith. Ich drückte mich fest ab und versuchte, meine zitternden Beine unter mich zu bekommen. Und ich schaffte es! - Ganze zwei Sekunden lang, bevor ich das Gleichgewicht verlor und die Welle über mich und mein Board krachte, das zum Glück sicher mit Klettverschluss an meinem Fußgelenk festgemacht war.

Orientierungslose Panik überkam mich, als mein Kopf unter Wasser geriet und ich vor lauter Luftbläschen nichts sehen konnte. Doch dann hatte ich wieder festen Boden unter den Füßen und stand bis zu den Rippen im Wasser; das Brett dümpelte neben mir.

„Lydia, das war fantastisch!“, rief Keith begeistert. Seine Haare waren nun wirklich nass und fielen ihm in dicken Strähnen über die Augen. „Wow! Du bist ein Naturtalent! Du bist wirklich beim ersten Mal direkt draufgestanden!“

Ein leichtes Lächeln glitt über mein Gesicht: „Ja, aber es war nur eine Sekunde oder so.“

Er schüttelte seinen Kopf und strahlte mich an: „Das war wirklich gut, für das erste Mal. Vor allem, da du Angst vor Wellen hast.“

Ich nickte zaghaft und grinste breiter. „Noch eine und dann gehen wir zurück, okay?“ Er lag schon wieder mit dem Gesicht nach unten auf seinem Board, während sich die nächste Welle aufbaute. Ich atmete tief ein, rieb das salzige Wasser aus meinen Augen und stieg ebenfalls wieder aufs Brett.

Dieses Mal stand ich für vielleicht vier Sekunden, bevor ich wieder runterfiel. Ich probierte es sogar noch zwei weitere Male, wobei ich es schaffte, vier bis sechs Sekunden zu stehen. Ich hatte mit jedem Versuch weniger Angst und, so traurig und unglaublich es auch klingt, war ich allem Anschein nach besser im Surfen als im Zaubern.

***

Nachdem wir uns von der Sonne trocknen lassen und unsere Strandoutfits angezogen hatten, stellten wir unsere Surfbretter zurück in die Hütte. Keith fragte, ob wir zu einem netten Café in der Nähe gehen wollten, von wo aus man einen traumhaften Blick auf den Strand hatte. Da saßen wir also auf einer fast leeren Terrasse an einem runden Tisch in der Ecke, vor uns herrlich duftender, warmer Kaffee und dazu frische Scones.

Das leise Rauschen der Brandung bildete ein beruhigendes und schönes Hintergrundgeräusch, zu dem wir unseren Kaffee tranken und uns verstohlene Blicke zuwarfen. Ich versuchte, alle romantischen Gefühle zu unterdrücken und fokussierte meine Gedanken auf die unvermeidliche, paranormale Konversation. Wer würde denn nun den Anfang machen?

„Also, Lydia“, sagte er da nach einem kleinen Räuspern und sah mich geradlinig an. In seinem Blick lag viel Neugierde, „Ich bin ehrlich gesagt etwas verwirrt. Du hast ein antikes Feen-Familiengemälde im Wohnzimmer hängen, aber du hast diesen, ähm, interessanten, kleinen Zauber bewirkt und du bist aus Salem.“

Schnell schaute ich mich um; niemand war in der Nähe, nur ein älteres Pärchen saß am anderen Ende der großen Terrasse. Ich konnte nicht glauben, dass ich ihm von all diesen unglaublich wichtigen und für viele Menschen unglaublichen Dingen mitten in einem Café am Strand erzählen sollte! Aber nun war es so und folglich beugte ich mich zu ihm, um mit leiser Stimme zu sagen: „Okay, also, meine Mitbewohnerin Molly ist eine Fee. Wir leben im Haus ihrer Großmutter und es ist ihr Bild. Es ist übrigens seit Generationen in der Familie. Ich selber bin eine Hexe, auch wenn, ganz offensichtlich, leider keine sehr gute.“

Ich hatte ihm alles in einem Atemzug erzählt und lehnte mich nun zurück. Genüsslich biss in einen warmen Cranberry-Scone. Er nickte nachdenklich, nahm einen Schluck von seinem Kaffee und verarbeitete sichtbar alles. „Okay, jetzt ergibt immerhin das mehr Sinn, bis auf ein paar Kleinigkeiten. Warum hast du den Erhitzungs-Zauber auf Sophias Getränk überhaupt angewandt? Und was meinst du, mit ‚keine sehr gute Hexe’?“

Mein Blick glitt nach unten und ich betrachtete einen Moment den cremigen Milchschaum in meinem Kaffee, während meine Wangen mal wieder rot wurden. Auch wenn seine zweite Frage wirklich peinlich war, war es die erste, die mich völlig aus dem Konzept brachte. Wie sollte ich das nur beantworten? ‚Nun ja, ich habe den Zauberspruch auf Sophias Getränk nicht nur angewandt, weil sie meine Erzfeindin ist, sondern auch, weil sie schamlos mit dir geflirtet hat und ich gelb vor Eifersucht war, obwohl ich versuche, dich nicht zu mögen?’ Ähm, nein, so viel Ehrlichkeit schied definitiv aus.

„Sophia und ich kommen nicht so gut miteinander klar. Sie wohnt schon eine ganze Weile gegenüber und wir verstehen uns einfach nicht so gut, verstehst du?“, stammelte ich meine hoffentlich überzeugende Erklärung und nahm einen viel zu großen Schluck von meinem Cappuccino.

Keith neigte seinen Kopf und sah mich durchdringend an, während ein breites Grinsen seinen Mund umspielte. Mein Blick blieb kurz an seinen weich geschwungenen Lippen hängen. Dabei stellte ich fest, wie voll und fest seine Unterlippe aussah … Sofort zwang ich mich, seinem prüfenden Blick standzuhalten und nicht auf ganz andere Gedanken zu kommen.

„Es hatte also rein gar nichts damit zu tun, dass sie mit mir geredet hat?“, fragte er, senkte den Kopf und schaute mich durchdringend an.

Mist, er hatte mich durchschaut.

Ich zuckte auf eine, wie ich hoffte, lockere, unverbindliche Art mit den Schultern und antwortete: „Nein, nicht wirklich. Obwohl dich irgendwer aus ihren Fängen befreien musste – du solltest mir dankbar sein!“ Okay, das klang jetzt glaubwürdig, oder?

Doch Keith legte den Kopf in den Nacken und lachte schallend los. „Aha. Ich verstehe. Dann danke ich dir sehr herzlich!“ Er grinste und ich grinste schief zurück.

„Natürlich. Auch wenn ich mich dafür entschuldigen muss, dass mein Zauber ein wenig, ähm, übertrieben war. Das ist mein Problem als Hexe.“ Ich sprach mit leiser Stimme, auch wenn das ältere Pärchen uns wahrscheinlich nicht hören konnte. „Beim ‚Auswerfen’ wende ich entweder zu viel oder zu wenig Energie auf. Also passiert entweder gar nichts oder viel zu viel.“ Ich atmete erleichtert auf, als ich sah, dass er mit einem aufmerksamen und mitfühlenden Gesichtsausdruck zuhörte. „Meine ganze Familie in Salem ist vollkommen in die Hexengesellschaft involviert. Vor allem meine Mutter. Da komme ich mir wie eine einzige große Enttäuschung oder ein Versager vor.“ Ich versuchte, unbeschwert zu klingen, aber ich merkte, dass es nicht klappte. Ich hatte nicht vor, so offen zu ihm zu sein, aber die Kombination aus seinen braunen Augen, der salzigen Luft und dem Meeresrauschen im Hintergrund bewirkte offensichtlich alles Mögliche Unerklärliche in mir.

Keith nickte nur und lächelte ein wenig schief: „Ob du es glaubst, oder nicht, aber ich glaube ich weiß, wie du dich fühlst. Mir geht es mit meiner Familie nämlich genauso.“

Jetzt hatte er meine volle Aufmerksamkeit. Nun würde er mir alles darüber erzählen wer und sogar was er war.

Aber Keith sah mich nur mehrere Augenblicke lang an, aß den Rest seines Scones und spülte ihn mit Kaffee herunter. Ich klopfte ungeduldig mit meinen Fingern auf meinen Oberschenkel unter dem Tisch und sagte schließlich: „Okay, Keith, du bringst mich hier noch um. Was ist mit deiner Familie? Und ich möchte nicht ungehobelt rüberkommen, aber was bist du? Und was hat es mit diesem kribbelnden Gefühl auf sich, das ich immer spüre, wenn wir uns berühren? Oder das Gefühl, das mich bei den beiden Malen, als du mir geholfen hast, ruhig werden ließ?“

Ich konnte nichts dagegen tun; die Worte sprudelten einfach so aus mir raus.

Keith hob eine Hand: „Wow, stopp, eins nach dem anderen!“, foppte er mich, „Woher willst du denn wissen, dass dieses kribbelnde Gefühl nicht daherkommt, dass du mir hoffnungslos verfallen bist?“ Seine Augen blitzten teuflisch und die goldenen Flecken im Braun seiner Augen tanzten wild.

Ich spürte die Hitze, die meinen Nacken hochkroch und hob eine Augenbraue. Keith lachte und wurde dann ernster: „Okay, Okay, obwohl ich diesen Grund nicht vollkommen ausschließe, bin ich mir nicht sicher, warum wir auf unsere Berührungen so reagieren. Mir geht es nämlich genau so. Ich spüre es auch“, sagte er leise, neigte den Kopf und wurde selbst ein wenig rot, „Ich vermute, etwas von deiner Magie oder deinen Kräften reagiert auf etwas von meinen.“

Dieses Gespräch wurde immer intimer und so rutschte ich unruhig auf meinem Stuhl hin und her. Keith räusperte sich und fuhr fort: „Aber das beruhigende Gefühl, das du die beiden Male hattest, kommt wirklich daher, dass ich eine Fee bin und diese Gabe habe. Ich kann die Gefühle von Menschen nicht bestimmen, kann sie aber beeinflussen. Allerdings auch nur dann, wenn ich mich bewusst darauf konzentriere.“

Mit großen Augen nickte ich. Das vorsichtige, mulmige Gefühl, das ich manchmal in seiner Gegenwart hatte, verstärkte sich. Ich hatte noch nie vorher von einer solchen Feenkraft gehört und es klang ein wenig zu mächtig. „Gut zu wissen“, sagte ich schließlich, „Also kannst du nicht bewirken, dass dir jemand zum Beispiel einen Job gibt, oder er dich mag, oder so was?“

Seine Augen klarten sich auf: „Nein, das kann ich nicht. Ich würde meine Fähigkeiten niemals für so etwas missbrauchen, selbst wenn ich sie dafür benutzen könnte, einen Job zu bekommen oder jemanden dazu bringen, mich zu mögen. Was ich nicht kann.“ Eine sanfte Röte zog sich wieder unter seiner goldbraunen Haut über sein ganzes ebenmäßiges Gesicht. „Okay, ich glaub, ich hab' verstanden. Danke, dass du mir geholfen hast, mich beim Surfen ein wenig zu beruhigen“, sagte ich aufrichtig, denn schließlich war das ziemlich cool gewesen.

Sein Mund formte sich zu einem zufriedenen Grinsen. „Jederzeit gerne wieder. Was deine zweite Frage angeht: Die Sache mit meiner Familie ist die, dass keiner von ihnen meine Fähigkeit hat. Dafür können sie alle fliegen. Nicht wie Vögel oder so; sie können nur schweben oder sehr hoch springen. Mein Bruder kann sogar von einer Klippe gleiten, indem er die Geschwindigkeit seines Sinkfluges kontrolliert, aber er ist auch ziemlich fortgeschritten. Jeder hat diese Fähigkeit – meine Eltern, Onkel, Bruder... selbst meine Großmutter. Jeder, außer mir!“ Seine Stimme hatte einen leicht verzweifelten und resignierten Ton angekommen und mir fiel das Kinn fast auf die Tischplatte.

Natürlich hatte ich von der Fähigkeit zu fliegen gehört, aber sie war sehr selten und ich hatte noch nie jemanden getroffen, der es konnte. In dem Moment wurde mir etwas klar: „Ach, deshalb hattest du das Buch über Flügel und Fliegen oder was auch immer in deiner Tasche? An dem Tag, an dem wir dich angefahren haben?“

Er seufzte und sah etwas verlegen aus: „Ja, darum hatte ich das Buch dabei. Entschuldige, dass ich damals so seltsam darauf reagiert habe.“

Ich trank den letzten Rest meines Kaffees und sah ihn mitfühlend an. „Es tut mir leid, dass du nicht fliegen kannst, aber zumindest kannst du dieses Stimmung-beeinflussen-Ding. Alles was ich kann, ist, ein riesiges Durcheinander zu schaffen.“ Ich versuchte, nicht wie ein Märtyrer zu klingen, sondern nur, seine Verlegenheit zu lösen, aber wahrscheinlich gelang mir auch das nicht.

Auch er nahm den letzten Schluck von seinem Kaffee und schüttelte dann den Kopf. „Ich glaube nicht, dass das stimmt. So wie es sich anhört, musst du einfach nur eine Balance in der Energie deiner Zaubersprüche finden. Ich frage mich...“  Er unterbrach sich, da sich gerade ein junges Paar an den Tisch neben uns setzte. Wir warfen uns einen kurzen Blick zu und standen beide auf. „Ich sollte dich sowieso nach Hause bringen. Ich habe ein paar Unterrichtstunden für den frühen Abend ausgemacht und muss davor noch etwas erledigen.“, sagte Keith.

Schweigend gingen wir über den Strand bis zum Parkplatz auf der anderen Seite der Surferhütte. Ich vermute, wir dachten beide über das nach, was wir gerade über den jeweils anderen erfahren hatten. Ich musste zugeben, dass die Tatsache, dass er mir helfen konnte, beim Surfen zu entspannen, ein bisschen aufregend war. Gleichzeitig war es aber auch beängstigend. Sicher, er behauptete, er konnte seine Fähigkeit nur dann anwenden, wenn er sich darauf konzentrierte, aber konnte ich das glauben? Konnte ich ihm vertrauen? Noch nie zuvor hatte ich etwas derart Intensives empfunden, mich noch nie so stark zu einer anderen Person hingezogen gefühlt. Die Verbindung, die zwischen uns zu bestehen schien, war beinahe unheimlich. Außerdem hatte ich noch nie davon gehört, dass eine Fee und eine Hexe ein Paar gewesen wären. Wie konnte das funktionieren? Wir waren von Grund auf verschieden, hatten unsere eigenen Bedürfnisse, Hintergründe und letzten Endes auch Verpflichtungen unseren jeweiligen Gemeinschaften gegenüber.

Wir erreichten seinen Volvo und er hielt mir die Beifahrertür auf. Gerade glitt ich so grazil wie möglich auf den Sitz, als er mich überraschend fragte: „Möchtest du nächsten Sonntag wieder surfen gehen?“

Kurz fehlten mir die Worte und es dauerte ein wenig, bevor ich antwortete. Mein Kopf schrie, ich sollte mich auf keinen Fall auf so ein Abenteuer einlassen und vorsichtig sein. Aber offenbar hatten meine Gefühle keine Ohren, jedenfalls gewannen sie die Oberhand, denn schon hörte ich mich selbst sagen: „Ja, gerne! Das klingt toll.“

Als wir zu meinem Haus zurückfuhren, und ich versuchte, meine inneres Chaos in den Griff zu bekommen, fragte Keith: „Warst du schon mal Drachenfliegen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Nein, noch nie“, war meine einsilbige Antwort. Ich wollte wirklich keiner weiteren Verabredung zusätzlich zu dem Surfen am Sonntag zustimmen, falls er das vorhatte.

Er nahm die Ausfahrt zu unserer Siedlung und bog in unsere Straße ein, bevor er fortfuhr: „Möchtest du es vielleicht irgendwann mit mir probieren? Ich habe es noch nie gemacht.“ Keith lenkte seinen Volvo halb auf den Bordstein und sah mich an. Unverbindlich antwortete ich: „Ja, das könnte lustig sein."

Seine Antwort machte es jedoch verbindlich: „Okay, dann haben wir ein Date.“

Als er den Motor abgestellte hatte, drehte er sich zu mir und sah mir tief in die Augen. Mit rauer Stimme fragte er leise: „Du weißt, dass das hier ein Date war, oder? Nicht nur ein Ding von Freunden, die zusammen abhängen.“

Kapitel 9

Ich fühlte die Röte, die mir vom Haaransatz bis in die Füße kroch. Wow, er redete wirklich nicht lange um den heißen Brei herum. Die Gefühle, die sich in mir einstellten, waren zugleich erschreckend als auch wahnsinnig aufregend und schön. Mein Blick versank in seinen Augen: „Ja, richtig, ich hatte das Gefühl, dass das ein Date sein könnte.“

Auch er sah mich lange an und seine warmen Augen bildeten vor Belustigung süße Fältchen. „Also, neben dem Surfen und Drachenfliegen, möchtest du auch mit mir zu Abend essen? Am Mittwoch vielleicht?“

Ich wartete lange bevor ich antwortete. Lydia, du musst vorsichtig sein, schalt ich mich selbst, du weißt fast nichts über diesen Kerl, zumindest nicht wirklich etwas und du kannst ihm nicht vollkommen vertrauen und...

„Klar, warum nicht“, unterbrach meine Stimme meine Gedanken. Wo kam das her?

Keith grinste breiter. „Wow, ich liebe es, wenn Frauen so was sagen! Das stärkt mein Selbstbewusstsein ungemein!“, zog er mich auf und stieg aus, um mir erneut die Tür aufzuhalten.

Auf dem Weg zur Haustür brodelten rasende und sehr verwirrende Gefühle in mir. Ein Teil von mir war begeistert über unser Date und hatte innerlich schon endlos vielen weiteren Dates zugestimmt. Ein anderer Teil von mir war jedoch nach wie vor voller Misstrauen und Zweifel. War es nicht ein wenig seltsam, wie sehr ich mich zu ihm hingezogen fühlte? Und dann hatte ich auch noch herausgefunden, dass er Gefühle bestimmen konnte ... Naja, so wie er es ausgedrückt hatte, konnte er sie lediglich beeinflussen. Aber es war dennoch auf gewisse Art und Weise einschüchternd. Was, wenn er mich ganz einfach manipulierte und mich ihm irgendwann hörig machen würde?

Wortlos nahmen wir die letzte Stufe zur Eingangstüre. Die Luft zwischen uns knisterte förmlich. Mein Puls raste und sendete aufgeregte Funken durch meine Blutbahnen, als ich mich daranmachte, mich zu verabschieden. Beinahe schmerzlich sehnte ich mich nach einem Kuss von ihm, wollte mich aber gleichzeitig nach drinnen in Sicherheit bringen. Wir standen nicht weit voneinander entfernt und alles, wozu ich fähig war, war auf seine Schuhe zu starren. Ich wusste, in der Sekunde, in der sich unsere Blicke trafen, würde er den nächsten Schritt machen. Ich konnte es spüren. Sein Blick brannte auf mir, und der war entschlossen.

Ich schluckte schwer und warf ihm einen kurzen Blick zu. Das war alles, was er brauchte. Sein Kopf neigte sich und schloss die Lücke zwischen unseren Mündern. Seine Lippen drückten sich zärtlich auf meine und sie waren genauso warm und weich, wie sie aussahen. Die Berührung setzte Funken frei, die mir den Rücken hoch und runter krochen und in meinem Bauch explodierten.

Das übliche Kribbeln, das sich bei unseren Berührungen immer einstellte, wurde überlagert von meiner elektrisierenden Anziehung zu ihm. Gleichzeitig schien es, als würde es die anderen Gefühle nur noch weiter verstärken. Mein Atem stockte, als Keiths Hände sich auf meine Hüfte legten und meine Arme schlangen sich automatisch um seinen Nacken, damit ich ihn näher zu mir ziehen konnte.

Ich war normalerweise nicht so kühn, zumindest nicht beim ersten Kuss, aber mit einem Mal waren all meine Bedenken ausgelöscht. Sein Atem strich über meine Haut und er vertiefte unseren Kuss mit einem süßen Stöhnen. Ineinander verschlungen standen wir da, mein Kopf drehte sich von seinen Küssen und mein Körper war wie in Flammen, als seiner sich warm an meinen presste. Seine Hände begannen, meinen Körper zu erforschen; zärtlich und schwer atmend streichelte er mich mit wechselndem Druck. Natürlich genoss ich es zu spüren, wie nahe ihm unsere Liebkosungen gingen und wie erregend sie auch, seinen körperlichen Reaktionen nach zu urteilen, für ihn sein mussten. Auch wenn ich kein Mädchen für schnelle Geschichten war, so versetzte mich unserer Leidenschaft in einen derartigen Rausch, dass ich immer mehr und sogar alles hier mit ihm erleben wollte.

Ich wusste nicht, wie lange wir uns so leidenschaftlich geküsst hatten, aber nach vielleicht zwei, oder auch zehn Minuten drang das Geräusch eines Autos, das gegenüber zum Stillstand kam, in meine vernebelten Gedanken. Hastig wich ich ein wenig zurück und schnappte nach Luft. Keiths Mund war leicht geöffnet und auch er war außer Atem. Einen Moment lang sahen wir uns an. Seine Augen waren brauner als normal und fast feurig. Dann blickte ich über die Straße. Natürlich, wer konnte es anderer sein, als meine Erzfeindin Sophia, die gerade ihre endlos langen Beine aus ihrem glänzenden silbernen BMW schwang und alles andere als erfreut zu uns rüber sah. Täuschte ich mich, oder klarten ihre Augen tatsächlich auf, als sie sich direkt auf Keiths Gesicht richteten? Hatten sich ihre Blicke gekreuzt? Es schien mir so, doch ich war wie gelähmt und konnte mich nicht zu ihm drehen. Gewiss war es so, denn nun lächelte sie, hob die Augenbrauen und drehte sich erst dann langsam um.

Mit heißen Wangen sah ich ihr dabei zu, wie sie in ihr Haus ging, bevor ich Keith ansah. Gerade wollte ich etwas Giftiges von mir geben, besann mich dann aber gerade noch. Stattdessen sagte ich: „Die sah aber nicht gerade glücklich aus!“

Er lachte laut los und zerbrach damit jegliches komische Gefühl, das vielleicht hätte aufkommen können. „Gut. Jetzt weiß sie zumindest, dass ich definitiv nicht an ihr interessiert bin. Es dürfte klar sein, dass ich jemand anderen mag, oder?“, flüsterte er mit rauer Stimme. Dazu strahlte er mich mit einem warmen, leicht teuflischen Lächeln beugte sich für einen weiteren Kuss vor, der diesmal leider kurz, dafür aber verbindlich war.

Dann nahm er meine Hände und zog sich zurück: „Einen schönen Abend noch, Lydia!“ Schon lief er den Weg zur Straße hinunter und ließ mich zu verwirrt zum Sprechen allein zurück. Gerade noch, bevor er einstieg, schaffte ich es zu rufen: „Tschüss, Keith. Danke.“ Ich stand da, als sei ich in einer Art Trance und sah ihm noch hinterher, als er bereits hinter der Kurve verschwunden war. Meine Finger berührten instinktiv meine Lippen, welche weicher als sonst und noch immer heiß waren.

Glückselig kramte ich nach meinem Schlüssel und war nicht in der Lage, das breite Grinsen, das sich über mein Gesicht zog, abzustellen. Mann, der Junge wusste wirklich, wie man küsst. Mein Puls raste noch immer und meine Hüfte brannte an den Stellen, an denen er mich gehalten hatte. Ich versuchte, mich auf so etwas Einfaches wie den Schlüssel ins Schlüsselloch-Stecken zu konzentrieren, aber plötzlich schwang sie von allein auf. Vor mir standen, wer könnte es anderer sein, Sarah und Molly, die mich ins Hausinnere zogen und mich mit leuchtenden Augen ansahen: „Heilige Scheiße – Liddy! Das war ja so was von intensiv und lang. Ich hätte mir fast Popcorn gemacht, damit ich beim Zusehen was zum Naschen habe!“, rief Molly aufgeregt.

Ich starrte die beiden mit offenem Mund an, sah von ihrem verrückten Gesichtsausdruck rüber zu Sarah, die heftig nickte: „Das stimmt wirklich, Liddy! Mann, die Chemie zwischen euch ist einfach perfekt.“ Theatralisch seufzte sie.

„Moment mal!", rief ich aufgebracht. "Ihr zwei habt die ganze Sache beobachtet? Ihr seid schrecklich – das könnt ihr doch nicht machen!“ Molly ignorierte meinen Einwand vollkommen und sprang auf: „Wisst ihr was, ich mach uns echt Popcorn und bring uns von dem übriggebliebenen Gebäck von gestern. Wenn ich zurückkomme wollen wir alles hören! ALLES!“

Molly kicherte und hüpfte wie ein kleiner Gummiball in die Küche.

Mit verengten Augen und verschränkten Armen konzentrierte ich mich derweil auf Sarah. „Hey“, sie hielt beide Hände abwehrend nach oben, bevor ich etwas sagen konnte, „Wenn du heiße Männer am helllichten Tag küssen willst, noch dazu direkt vor unserer Tür, kannst du von uns doch nicht ernsthaft erwarten, dass wir nicht dabei zusehen!“

Ich war ernsthaft verärgert und schüttelte meinen Kopf, dennoch schlich sich ein Lächeln zurück auf mein Gesicht. Besänftigend fügte Sarah hinzu: „Und Molly hat Recht, du musst uns alles bis ins letzte Detail erzählen.“

Wir nahmen auf der vorderen Veranda Platz, ich saß mit dem Rücken zur Straße, damit ich den Blick nicht auf das Haus meiner Erzrivalin halten musste. Unter vielen verzückten Ohs, Ahs und Kichereien begann ich, vieles, aber nicht alles, von unserem Date zu erzählen. Gerade, als ich bei dem Kuss auf unserer Veranda angelangt war, nahm ich etwas wahr, das mich umdrehen ließ. Sarah und Molly hielten den Atem an und rissen die Augen weit auf, genau, wie ich es tat. Denn, mit gesenktem Blick, hastete Keith gerade die Treppen zu Sophias Haus hinauf! Fassungslos starrten wir uns an. Ich konnte nicht glauben, was ich sah.

„Das Brett?“, schlug Sarah mit gedämpfter Stimme vor. Mir fehlten die Worte. Zu sehr kochte das Blut in meinen Adern, zu stark rauschte es in meinen Ohren. War Keith wirklich gerade zu meiner Erzfeindin gegangen? Nach unserem Kuss? An meinem Haus vorbei? Er musste gehofft haben, dass wir ihn nicht sehen würden. Es war gut möglich, dass er uns nicht gesehen hatte, denn wir lümmelten in der Hollywoodschaukel und auf einem Sitzkissen, das von der Brüstung verdeckt wurde.

„Ich – nein, das kann ich nicht glauben!“, jammerte ich und unterdrückte mühevoll ein Schluchzen.

„Liddy, er kann nur wegen des Bretts zu ihr gegangen sein! Kein Mann, und schon gar nicht Keith, würde erst dich so hingebungsvoll küssen und dann zur Nächsten gehen!“, versuchte Molly, mich zu beruhigen.

„Sie hat genau gesehen, dass wir uns geküsst haben!“, schluchzte ich verzweifelt, denn gegen eine so tolle Frau und Hexe wie Sophia es war, konnte ich mir keine Chancen ausmalen.

„Sophia ist und bleibt eine hinterhältige Giftschlange!“, zischte Sarah. „Wahrscheinlich hat sie ihn angerufen, als er von dir weggegangen ist.“

„Aber woher hat sie seine Nummer?“ Es wurde immer bunter und immer schlimmer. Hatten sie möglicherweise schon öfter Kontakt gehabt? Sich SMS geschrieben oder gar telefoniert?

„Moment mal, ich bin gleich wieder da!“, rief Sarah leise und begann, sich vor unseren Augen in ihre Katzenform zu verwandeln. Sie hatte uns nicht gesagt, was sie vorhatte, und nun war es zu spät, sie zu fragen, doch auch so war klar, dass sie im Nachbarhaus spionieren wollte.

Prompt lief die flauschige, rothaarige Katze über die Straße und sprang auf das Geländer der Veranda. Von dort aus stolzierte sie auf dem Geländer entlang und spähte in jedes Zimmer, bevor sie ums Hauseck verschwand.

Mit vor Eifersucht zitternden Händen saß ich da. Molly und ich sprachen kein Wort, sondern warteten nur darauf, dass zumindest einer der beiden Abtrünnigen wieder auftauchen würde. Es dauerte nicht lange, da vernahm ich ein lautes Fauchen, gefolgt von wildem Geschrei. Sekunden später fegte der Stubentiger mit ausgestrecktem Schwanz und zu Berge stehendem Fell um die rechte Hausecke. Unmittelbar vor der Haustür machte sie Halt und kratzte mit ihren Pfoten an das Holz neben dem Fliegengitter, in dem sie sich verheddert hätte.

Gebannt starrten wir auf das Spektakel, als wir Stimmen hörten.
„… Problem … geschehen …. Ander Mal …“, drang Keiths nun sehr hoch klingende Stimme zu uns durch den ansonsten geräuschlosen Spätnachmittag. „ … Jetzt los!“

Verblüfft blickte ich zu Molly, auf deren Gesicht sich ein triumphierendes Lächeln ausbreitete. Gut gelaunt zuckte sie die Schultern. Schon sprintete Sarah zu uns zurück über die Straße; wobei ihr ein heranbrausendes Auto gerade noch auswich. Der Schreck saß mir noch in den Gliedern, als sie mit einem großen Satz vor uns auf dem Holzboden landete. Allerdings hatte ich nun keine Zeit, ihr viel Aufmerksamkeit zu schenken, denn drüben tauchten gerade Keith und Sophia – jetzt in einem bauchfreien Fitnesstop und hautengen Yogapants – vor der Haustür auf.

Um ganz sicher zu gehen, dass er uns nicht sah, duckten wir uns und spähten durch die Ritzen. Sarah wieselte unauffällig zurück zu ihnen, vielleicht, da sie lauschen wollte.

Was ich sah, brachte mich ein weiteres Mal auf die Palme, denn Sophia legte gerade ihre leuchtend roten Krallen auf Keiths Schultern, neigte den Kopf leicht zur Seite und hob ihn gleichzeitig an. Dann stellte sie sich auf die Zehenspitzen und drückte ihm einen langen Kuss auf die rechte Wange. Zweifelsohne wollte sie gerade zur nächsten wechseln, als er ihre Handgelenke umfasste und ihre Hände von seinen Schultern Richtung Boden drückte. Er sagte etwas zu ihr, was ich nicht verstehen konnte, und sah sie lange an. Nachdem sie einige Augenblicke stumm und steif dagestanden war, ließ ihre Körperspannung nach und sie senkte ihren Kopf. Leichtsinnigerweise ließ er ihre Arme los. Leichtsinnigerweise deshalb, weil sie keine Sekunde später eine Hand auf seinem Unterarm, die andere auf seiner Hüfte platzierte und ihn schon wieder mit klimpernden Lidern und einem Schmollmund ansah! Diese Frau war einfach unglaublich!

Doch nun kam meine Freundin Sarah Catwoman zum Einsatz: Verschmust strich sie um Keiths Beine und miaute herzerweichend.

Entweder verstand Keith oder er war froh über die Ablenkung, denn er bückte sich und hob das Tier hoch. Sarah wäre nicht meine Freundin, wenn sie nicht mit einem Satz von seinen Armen gehüpft wäre.

Bevor Sophia zur nächsten Attacke ansetzen konnte, verabschiedete Keith sich, hastete die Treppen hinab und sprintete in Richtung seines Hauses.

Ich konnte noch immer nicht glauben, was geschehen war. Als er weg war, rappelten wir uns wieder hoch und begrüßten Sarah in unserer Mitte, die gerade anfing, sich wieder in eine Frau zu verwandeln. Als der wundersame Prozess zu Ende war, konnte sie wieder sprechen und schilderte uns haarklein, was passiert war. Im Großen und Ganzen hatte er wirklich nur ein Bücherbrett montiert; natürlich in ihrem Schlafzimmer, wo sonst. Sophia hatte die ganze Zeit über schmachtend an ihm gehangen, ihn immer wieder berührt und, so Sarah, schon Getränke und kleine Snacks bereit gestellt, doch Keith hätte dankend abgelehnt.

Ich war erleichtert, dass nichts zwischen den beiden passiert war. Gleichzeitig beunruhigte mich das Wissen, dass er in der Lage war, still und heimlich, quasi hinter meinem Rücken, in ihr Haus zu schleichen und zu hoffen, ich würde nichts davon mitbekommen. Das war es, was mich am meisten beschäftigte und auch nicht losließ, als er wenig später wieder an unserem Haus vorbeifuhr, um seinen Surfunterricht zu erteilen.

Kapitel 10

Den ganzen Abend lang nagte der Gedanke an mir, dass ich Keith niemals vertrauen könnte. Allein die Tatsache, dass er zu ihr gegangen war, um egal was zu tun, beschäftigte und betrübte mich. Es war gewiss besser, Abstand von ihm zu halten, egal, wie stark die Anziehung zwischen uns beiden war. Sicherlich beschwor er sie durch seine Feenkraft herauf oder verstärkte sie zumindest. Warum er sich angeblich nicht zu Sophia hingezogen fühlte, konnte ich nicht verstehen. Lag es daran, dass sie eine zu mächtige Hexe war? Was fand er im Vergleich zu ihr an mir? Stand er vielleicht einfach mehr auf ruhigere, unauffälligere Typen? ? Ich wusste es nicht. Alles, was ich wusste, war, dass ich unseren Kuss vergessen musste, so weh es mir tat.

Ich war gerade auf dem Weg ins Bad, um mir die Zähne zu putzen, als es an der Tür läutete. Wenig später rief Sarah „Liddy, für dich! Komm mal runter!“

Mein Herz machte einen Satz und obwohl ich die Treppe am liebsten hinabgeflogen wäre, setzte ich ruhig einen Fuß vor den anderen. Für mich stand außer Frage, dass der späte Besucher nur Keith sein konnte und tatsächlich wurde ich nicht enttäuscht.

Mit einem verlegenen Lächeln und zerzausten Haaren stand er da. Als ich ihn so sah, verrauchte mein Ärger und mein Herz schmolz, doch so klein wollte ich nicht beigeben.

„Hi Keith“, grüßte ich ihn. „Was führt dich so spät noch hierher?“

„Ähm, also, weißt du … Es klingt vielleicht komisch, aber …“

Aus den Augenwinkeln sah ich, dass Sarah sich entfernte und atmete innerlich erleichtert auf.

„Ja?“, fragte ich forsch und stemmte eine Hand in die Hüfte.

„Also, ich wollte dir nur sagen, dass – also, für den Fall, dass du heute was gesehen hast, oder auch nicht - Egal …“, stammelte er und in mir baute sich die Angst auf, dass Sarah vielleicht doch nicht die ganze Wahrheit gesagt hatte. Worauf wollte er hinaus?

„Ja. Geht es um Sophia?", kamen meine Worte schärfer als beabsichtigt aus mir.

Keith seufzte tief, wrang mit den Händen, fuhr sich durchs Haar und rieb sich den Nacken. Was war es, das ihm so schwerfiel, aus zu sprechen?

„Also, weißt du, sie ist ein wenig eigenartig, glaube ich.“

„Ach.“

„Ja. Nachdem ich von dir weg war, rief sie an und erinnerte mich an das Brett, dass ich ihr befestigen sollte.“

„Mmmpf“, machte ich wenig damenhaft.

„Weißt du, es war eigenartig, denn sie hatte ja genau gesehen, dass wir uns geküsst hatten.“

„Stimmt!“, stieß ich wütend hervor. Diese Frau war wirklich direkt der Hölle entsprungen!

„Nun ja, ich wollte nur, dass du von mir erfährst, dass ich bei ihr das Brett angebracht habe und dass die Nachbarschaftshilfe der einzige Grund war, warum ich zu ihr gegangen bin …“ Er ließ den Satz ausklingen, sah mir zunächst tief in die Augen, blickte dann aber zur Seite und biss sich auf die Unterlippe.

Es dauerte eine Weile, bis ich reagieren konnte, da ich nicht sofort verstand, ob er noch etwas hinzufügen würde und ob er tatsächlich das, was ich vermutete, sagen wollte. Nämlich, dass er sich mir verbunden und in gewisser Weise verpflichtet fühlte und nicht so mir nichts, dir nichts zu einer anderen Frau gegangen wäre. Ich schluckte trocken; meine Gedanken huschten aufgescheucht hin und her. Als er schwieg und mich unsicher ansah, begriff ich, dass er tatsächlich das meinte und was er fühlte. Die Angst, das Misstrauen und die Wut fielen von mir ab und ein warmes Gefühl breitete sich immer stärker in mir aus.

„Oh – das ist – ähm – gut zu wissen. Freut mich“, gab ich überwältigt und ein wenig kleinlaut zu.

„Hast du mich gesehen?“, fragte er leise und ich nickte. „Ja, hab' ich. Ich – ich hab' mich gewundert …“

„Nur gewundert?“, fragte er leise und blickte mir wieder direkt ins Gesicht. Die Sonne schickte ihre letzten Strahlen über die Veranda und das gold-rote Licht tauchte alles in einen zauberhaften Glanz. Eine laue Brise wehte vom Meer her und spielte mit meinem Haar.

„Nicht nur gewundert. Auch …“

„Geärgert?“, fragte er leise und nahm mein Gesicht in seine warmen, weichen Hände.

„Ja“, flüsterte ich mit erstickter Stimme. „Sehr. Ich war – ich war ein bisschen eifersüchtig.“

Er lachte tief auf, legte kurz den Kopf in den Nacken und biss sich erneut auf die Unterlippe, ganz so, als würde ihn meine Reaktion in gewisser Weise freuen. Dann senkte er seinen Kopf wieder, verengte seine funkelnden Augen ein wenig, sah mich durchdringend an und wisperte mit tiefer Stimme: „Das brauchst du nicht“. Seine Stimme wurde ganz rau, als er hinzufügte: „Wirklich nicht.“ Dann legten sich seine Lippen wieder auf meine und die Welt um mich herum versank in einem Meer aus Harfen- und Geigenklängen und goldenem Licht, in dem rosarote und pinke Sterne explodierten.

Kapitel 11

Am nächsten Morgen, inmitten einer kleinen Flaute auf der Arbeit, entfuhr mir ein verwirrtes Seufzen, während ich geistesabwesend die Espressomaschine mit einem Lappen reinigte. Wie schon den ganzen Morgen lang wanderte mein Blick unruhig zur Tür, sobald ein neuer Kunde auftauchte. Ich konnte einfach nicht aufhören, an Keith zu denken – an den Unterricht, seine Berührungen ... vor allem aber an den Kuss. Und an die Tatsache, dass er ein so starkes Kontrolltalent hatte.

Meine Gedanken schwangen wie ein Pendel stetig vor und zurück. Es war keine Frage, dass ich ihm restlos verfallen war. Ich fühlte mich vollkommen zu ihm hingezogen, sowohl physisch, als auch psychisch. Das war ein Grund, warum mir bezüglich der ganzen Sache unwohl war. Wir hatten uns gerade erst kennengelernt, hatten ein lockeres Date und es fühlte sich so an, als hätte er all seine Magie an mir spielen lassen. Und, wer sagte, dass er seine Magie nicht benutzte?

„Lydia, würde es dir etwas ausmachen, etwas weniger laut zu seufzen?“, stöhnte Brent, mein, wie gewöhnlich, übelgelaunter Kollege, mit trockener Stimme. Meinte er das ernst? 4„Schau, Brent, nur, weil es einigen von uns etwas ausmacht, von Zeit zu Zeit ihre, du weißt schon, Gefühle zu zeigen, heißt das nicht, dass andere das nicht dürfen“, schoss ich zurück.

Er blickte mich nur finster an und ging, um einen Kunden an der Kasse zu bedienen. Das würde ihn hoffentlich für eine Weile von mir fernhalten. Nachdem ich einem anderen Kunden einen Macchiato gebracht hatte, hörte ich von meinem Handy den Ton für eine eingegangene Textnachricht. Sie war von Keith und mein Herz schlug höher: „Hey. Ich hatte gerade eine Idee, was deine Hexenkünste angeht! Wann hast du heute Feierabend?“ Mein Puls raste, als ich diese Worte las.

Ich sah mich um, keine Kunden und der Manager war hinten. Nur Brent stand da und sah genervt auf. Ich drehte mich um, wohl wissend, dass ich nicht so schnell antworten sollte, aber natürlich tippten meine Finger wie von selbst drauf los: „Um 16 Uhr habe ich Feierabend.“ Seine Antwort kam nur eine Sekunde später: „Da meine letzte Stunde erst um 20 Uhr endet (Sorry) könnte ich mit einem Nachtisch um 20:45 Uhr bei dir vorbeikommen? Wenn du willst?“

Wieder unterdrückte ich meine quälenden Zweifel und schrieb zurück: „Klingt gut – Bis dann.“ Ich muss nicht erwähnen, dass ich für den Rest meiner Schicht und während dem Abendessen zuhause in einer Art Gefühlschaos war. Ich war sehr gespannt, was für eine Idee er haben könnte.

Meine Nerven waren angespannt, als ich in einem von Sarah und Molly abgesegnetem Outfit lesend im Wohnzimmer saß und auf Keith wartete. Es war 20:40 Uhr, also würde er jeden Moment hier auftauchen. Ich spielte mit dem Saum meines blaugrünen Kurzarmshirts mit U-Ausschnitt. Wir hatten das Shirt mit einer gerade geschnittenen, engen Jeans, mokkafarbenen Flip-Flops und einer silbernen Kette mit Delfinanhänger kombiniert. Mein Haar war zu einem lockeren Pferdeschwanz zusammengebunden und ein paar lose Strähnen umrandeten mein Gesicht.

Meine Mitbewohner waren zum Glück beide oben und kümmerten sich um ihre eigenen Sachen. Sie hatten versprochen, uns alleine zu lassen, falls wir hier blieben. Ich war mir nicht ganz sicher, ob wir das Dessert hier essen oder ob wir woanders hingehen würden. Als es an der Tür klingelte, erschrak ich und versuchte, auf dem Weg zur Tür meinen Atem zu beruhigen.

„Hey“, sagte er, als ich ihn sah und sein umwerfendes, jungenhaftes Lächeln mich wie Sonnenstrahlen anschien. „Wollen wir auf der hinteren Veranda essen? Draußen ist es wunderschön.“ Er hielt zwei Tüten hoch, eine mit durchsichtigen Gebäckkartons, die andere mit zwei winzigen Flaschen Wein.

„Sicher, das klingt schön. Vielleicht können wir auf dem Weg gleich zwei Weingläser mitnehmen.“ Wenig später saßen wir hinterm Haus auf der Hollywoodschaukel, mit Weingläsern und leicht zerdrückten, aber frisch aussehenden, Schoko-Cupcakes in der Hand. Er drehte sich zu mir, bevor er mir seine Gedanken verriet: „Also, ich habe diese wirklich coole Idee, aber es kann sein, dass es nicht funktioniert. Deswegen wollte ich zuerst etwas Anderes tun.“ Er sah mich undurchsichtig an und seine Augen waren im Dämmerlicht besonders dunkel. „Okay, und was ist das?“, fragte ich neugierig

Kapitel 12

Keith gab mir keine Antwort. Nur seine Augen tanzten schelmisch in der Dunkelheit. Er lehnte sich nach vorne, gab mir einen kurzen, aber warmen Kuss und lehnte sich fast genauso schnell wieder zurück. Ich blinzelte, ein wenig verblüfft und mit kribbelnden Lippen. Er redete einfach weiter, nachdem er einen Biss von seinem Cupcake genommen hatte. Dann zuckten seine Mundwinkel ein wenig nach oben.

„Also, wie gesagt, hatte ich diese Idee. Weißt du noch, wie du mir erzählt hast, dass du entweder zu viel oder zu wenig Energie in deine Zaubersprüche steckst?“

Ich nickte und verengte meine Augen. Ich würde ihn ausreden lassen, aber ich fühlte mich gerade wirklich nicht in der Stimmung, irgendwelche Zaubersprüche auszuprobieren. Vor allem nicht nach dem Feuer-Desaster auf der Party.

Er fuhr fort: „Nun, was ist, wenn wir meine Fähigkeit mit deiner kombinieren? Wenn du zum Beispiel einen deiner normalen, zu starken Zaubersprüche machst und ich dich dabei berühre und versuche, dein Energielevel ein wenig herunterzufahren? So, dass es ausgeglichen wäre?“ Seine Augen funkelten vor Begeisterung, er war wirklich ganz aufgedreht.

Mein Blick glitt hinüber zu den im Dunkeln stehenden Bäumen, während ich darüber nachdachte, was er eben vorgeschlagen hatte. Es war wirklich eine sehr kreative Idee und sie ergab auch Sinn, auch wenn ich noch nie von einer Fee gehört hatte, die einer Hexe auf diese Art geholfen hatte. Dennoch gab es allerhand Gründe, die mich zögern ließen. Zum einen war es mir mehr als nur ein bisschen peinlich, in seiner Gegenwart einen Zauberspruch zu sprechen, vor allem, da ich so unfähig in der erfolgreichen Anwendung war. Zweitens bestand Gefahr für unsere körperliche Unversehrtheit, falls es nicht funktionieren und außer Kontrolle geraten sollte, wie so viele Male zuvor.

Der letzte Grund, und das war der beängstigendste, war, was wäre, wenn Keiths Berührung genau das Gegenteil bewirken sollte. Wenn er zu enthusiastisch war und der Zauber deswegen noch schlimmer vermasselt wurde, als es für gewöhnlich der Fall war? Ich wusste noch immer so gut wie nichts über seine Fähigkeit. Schließlich antwortete ich: „Ehrlich, Keith, das ist eine sehr interessante Idee. Aber ich befürchte, sie ist zu riskant. Hast du je deine Fähigkeit mit jemand anderem ausprobiert? Ich meine, mit einer anderen Art von Paranormalem?“

Keith schüttelte den Kopf. „Noch nie, aber das heißt nicht, dass es nicht funktionieren kann. Ich habe mit meinem Bruder und meinem Onkel ein paar Mal ein paar Sachen gemacht. Vielleicht können wir es ja erstmal mit einem netten, einfachen, sicheren Spruch probieren?“ Sein Blick blieb auf mir haften, zielstrebig und hoffnungsvoll.

Ich beobachtete sein Gesicht einen Moment lang und atmete tief aus. Vermutlich würde ich meine Worte noch bereuen, aber ich fühlte mich gezwungen zu sagen: „Nun ja, also, da gibt es diesen Wind-Zauberspruch, den mir meine Mutter letzten Monat geschickt hat. Er ist als leichte Brise gedacht, um sich bei heißem Wetter abzukühlen, oder eine Kerze auszublasen oder sowas. Ich habe ihn noch nie ausprobiert … Ich weiß nicht … Der vielleicht?“

Keith sprang auf, drehte sich um, fasste meine Hände und zog mich nach oben. „Perfekt. Los, komm! Lass es uns probieren!“ Als er mich die Verandastufen zu einer kleinen Grasfläche in der Nähe von ein paar Rosenbüschen herunterzog, kribbelte die Hand, die er noch immer hielt, mit demselben sonderbaren Gefühl und zusätzlich mit einem Schub von Adrenalin. Es schien, als würde er mich mit seiner Begeisterung beeinflussen, genau wie mit dem entspannenden Gefühl, als wir beim Surfen waren. Schön, ja, aber auch sehr unheimlich.

Als ich mit ihm ins feuchte Gras trat, kam mir plötzlich ein Gedanke, ein anderer, als der, dass er seine Fähigkeiten an mir ausnutzen könnte. Ich könnte mich irren, aber er schien nicht zu wissen, dass er seine Fähigkeiten gerade einsetzte. Was war also, wenn genau das passierte, wenn wir uns küssten, oder wenn wir einfach nur zusammen waren? Wenn er es tat, ohne es zu wollen? Es schien nicht wirklich eine Möglichkeit zu geben, sicher zu sein. Keith hatte mir erzählt, dass er seine Fähigkeiten nie so missbrauchen würde, aber wie konnte er das mit Sicherheit behaupten, wenn nur sein Unterbewusstsein am Werk war?

Ich konnte mich nicht voll auf diesen Gedanken konzentrieren, aber es reichte, dass ich mich ein wenig unwohl fühlte, als Keith sich nun zu mir umdrehte und meine Hand losließ. „Schau“, sagte er ruhig, „ich möchte dich nicht dazu drängen. Aber ich finde, dass es ein interessantes Experiment wäre. Und es wäre schon ziemlich cool, wenn es klappt, oder?“

Das konnte ich wirklich nicht bestreiten. Natürlich wäre das cool; dennoch war ich mir nicht sicher, ob ich seine Hilfe überhaupt wollte. Ich wollte allein hexen können. Aber auf jeden Fall, dachte ich, könnten wir es ein einziges Mal zusammen ausprobieren, oder? Mit einem nachgebenden Seufzer nahm ich mein Handy aus meiner Tasche, rief die E-Mail mit dem Spruch auf und merkte mir schnell die Worte. Als ich mein Handy wieder in die Tasche steckte, sah ich, wie Keith mich begierig ansah. „Also, was tun wir als Nächstes? Ich habe noch nicht so viele Zauber aus der Nähe gesehen. Soll ich meine Fähigkeit nutzen, bevor du die Worte sprichst, oder ...?“

Ich dachte einen Augenblick darüber nach und entschied dann: „Was wäre, wenn ich es einmal ohne Energie probiere, und du mich danach erst berührst? Du solltest jedoch sichergehen, dass du nicht zu ruhig, oder zu aufgeregt bist. Du hast das doch unter Kontrolle, oder?“ Meine Stimme wurde immer nervöser.

Keith lächelte mich schief und machte einen Schritt zu mir. „Absolut“, sagte er mit viel Selbstvertrauen. „Also gut. Bereit?“ Meine Stimme zitterte und er nickte einfach. Ich blickte mich um, um sicherzugehen, dass keine Nachbarn in ihren Gärten waren und hielt vier Finger in die Luft. Ich hielt die Energie niedrig, als ich die Worte mit leiser, aber fester Stimme wiederholte. Vor ihm zu hexen ließ mich selbstbewusst fühlen; wer weiß, warum.

Dann nickte ich Keith zu und er berührte meinen Oberarm. Das Gefühl von schöner, warmer Ruhe floss durch meinen Körper, ähnlich wie die, die er bei der Surfstunde verwendet hatte, aber doch ein wenig anders. Ich sah ihm in die Augen, nahm meine vier Finger weiter nach oben und wiederholte die Worte: „Elemente der umliegenden Luft, kommt zusammen geschwind... und erzeugt hier einen sanften Wind.“

Sogleich spürte ich die Energie aus meinem Innern hervor-, meinen Rücken hoch- und durch meine Fingerspitzen hinausquellen. Zuerst fühlte es sich keineswegs abgeschwächt an. Eine kleine Brise kam aus der Richtung, in die meine Fingerspitzen gezeigt hatten und spielte leicht mit ein paar Haarsträhnen. Die Windspiele, die in einem Baum etwa drei Meter entfernt hingen, klangen wie kleine himmlische Glocken.

Mein Blick glitt von den Windspielen zu Keith, dessen Augen vor Staunen ganz groß waren. Ein beeindrucktes Lächeln umspielte sein Gesicht. Das funktionierte ja besser, als ich erwartet hatte. Aber dann geriet ich in Panik, zweifelte an meinen Fähigkeiten und brachte mich dazu, mich aus Keith Berührung zu lösen. Meine vier Finger waren leider noch immer ausgestreckt. Die laue Brise wurde stärker und formte sich zu einem Mini-Tornado. Meine Augen weiteten sich, da das Zentrum der Kraft genau dort lag, wo Mollys wunderbare Windspiele hingen, die sie von ihrer Großmutter geschenkt bekommen hatte. Mein Atem und mein Herzschlag stockten. Da spürte ich Keiths warme Hand auf meinem Arm mit den ‚Zauber’-Fingern und der Tornado legte sich wieder. Jedoch nicht, bevor die Windspiele einen lauten, metallischen, klirrenden Klang von sich gaben und anschließend vom Baum direkt in die Vogeltränke, die auf einem Sockel stand und voll abgestandenem Wasser war, stürzte.

„Nein!“, schrie ich entsetzt, als Wassertropfen auf meinem Arm landeten. Ich sah von der Zerstörung zu Keith, dessen Unterarme ebenfalls nass glitzerten.

Mitfühlend runzelte er die Stirn. „Sorry. Am Anfang hat es so gut geklappt, und ich muss sagen, das war das Coolste, was ich je gesehen oder gefühlt habe.“

Hilflos zuckte ich mit den Schultern, fühlte mich zerschlagen und ging hinüber, um Mollys arme Windspiele aus der dreckigen Vogeltränke zu retten und hoffte, dass sie nicht zerbrochen waren. Ein Teil von mir ärgerte sich über Keith, da er mich dazu gedrängt hatte, das zu probieren. Dabei musste ich mir eingestehen, dass ich wahrscheinlich ein wenig unfair war. Daher versuchte ich nett zu klingen, auch wenn ich mich nicht wirklich danach fühlte, und sagte: „Es ist nicht deine Schuld. Du kannst nichts dafür. Und anfangs schien es ja wirklich sehr gut zu funktionieren.“

Als ich die Feenwindspiele aus dem braunen Wasser fischte, ohne, dass Keith oder ich nass dabei wurden, hörten wir Schritte auf der Veranda: „Hey, ist alles okay bei euch? Was war das denn für ein Krach?“

Ich drehte mich um, die tropfend nassen Windspielen in einer Hand weit von mir weg haltend, und schielte vorsichtig zur Veranda.

Verflixt. Das war Mollys Stimme und ihre Gestalt zeichnete sich im Licht ab; nur wenige Sekunden später tauchte auch Sarahs größere Statur auf. „Was macht Ihr zwei denn da für einen Unfug?“, rief sie mit einer Stimme, die vor Anspielung nur so triefte.

Verlegen schaute ich zu Keith und wurde knallrot.

Da ich etwas sagen musste, rief ich zurück: „Nein, nur ein bisschen … Molly, ich glaube, ich habe aus Versehen deine Windspiele in das dreckige Wasser der Vogeltränke befördert. Es tut mir echt leid, aber zum Glück ist ihnen nichts passiert!“ Jetzt kamen die zwei von der Veranda zu uns Gras.

„Etwa die Windspiele mit den Flügeln, die von meiner Großmutter?" Aufgeregt kam Molly heran und spähte mit gerunzelter Stirn nach den Windspielen in meiner Hand.

Ich nickte: „Ja, es war aber nur ein wenig dreckiges Wasser. Aber es sieht so aus, als ob nichts kaputtgegangen wäre. Ich mach sie mal sauber, okay?“ Mollys Stirnrunzeln verschwand und ihr gewöhnlicher fröhlicher Gesichtsausdruck kam wieder zum Vorschein. „Oh, das ist schon okay. Häng sie einfach wieder auf.“

Keith griff nach den Windspielen: „Lass mich das mal machen. Es war ja quasi meine Schuld. Tut mir leid, Molly.“ Er lächelte betreten, als er sie mir aus der Hand nahm und drehte sich um, um sie an einem stabilen Ast aufzuhängen. Sarahs Augen, nun zu schmalen Schlitzen verengt, bewegten sich hektisch zwischen Keith und mir hin und her. „Im Ernst. Was habt ihr denn gemacht, dass sie heruntergefallen sind ... von einem Baum?“

Ich blickte sie halb flehentlich, halb warnend an, während Keith noch immer mit dem Aufhängen beschäftigt war und raunte ihr zu: „Nun, ich habe diesen einen Windzauber versucht ... mit, ähm, Keiths Hilfe?“ Es kam wie eine Frage rüber, da ich wusste, dass sie mich dafür zurechtweisen würde, dass ich draußen gehext hatte. Außerdem war ich mir nicht sicher, ob ich ihnen von Keiths Idee und was wir wirklich versucht hatten, erzählen sollte.

„Wow, das ist ja echt eine coole Idee“, Mollys Augen wurden groß und Sarah legte ihren Kopf schief. „Es ist auf jeden Fall mal was Anderes. Ich vermute aber, es hat nicht geklappt?“ Ich schmunzelte ein wenig, als Keith zurückkam. Er hatte zumindest den letzten Satz gehört und antwortete statt mir: „Zuerst hat es recht gut funktioniert, aber dann wurde es ein wenig verrückt. Allerdings erst, nachdem Lydia zurückgewichen war“, fügte er ein wenig leiser hinzu.

Moment, also dachte er, dass es meine Schuld war? Ich war mir nicht sicher, was ich von seiner letzten Bemerkung halten sollte und wollte die Unterhaltung nicht weiter führen ... Am liebsten wäre ich jetzt einfach nur mit einem guten Buch in meinem Zimmer gewesen. „Richtig, aber macht euch mal keine Sorgen, wir stellen hier draußen nichts mehr an. Sollen wir alle mal reingehen?“

Fünf Minuten später, nach ein paar warnenden Blicken von Sarah und einem "Gute Nacht" von Molly, verabschiedete sich auch Keith. Er musste bald ins Bett, da er am nächsten Morgen eine frühe Surfstunde hatte. Ich wollte ein wenig frische Luft schnappen und ihn zu Fuß nachhause begleiten, da ich neugierig auf sein Haus war. Ich wusste zwar, wo es stand, aber da die Straße in einer Sackgasse endete, ging ich normalerweise nicht in diese Richtung.

Wir spazierten ein paar Minuten still auf dem Gehweg nebeneinander her. Meine Hände hatte ich in der Hosentasche gesteckt, denn eine kalte, salzige Brise, dieses Mal nicht durch Zauberhand heraufbeschworen, wehte durch die Straße. Schweigend dachte ich über alles, was passiert war, nach. In mir herrschte eine bunte Mischung aus Verwirrung, Neugierde, Reiz, Müdigkeit und ziemlich großer Verliebtheit.

Etwas an der Tatsache, dass Keith so aufgeregt war, als wir den Spruch ausprobierten, störte mich, aber zugleich war es auch süß und beschwingend. Es hatte wirklich funktioniert ... Was, wenn meine eigenen Zweifel und die Tatsache, dass ich in Panik geraten und von seiner Berührung zurückgewichen war, das Scheitern verursacht hatten? Vielleicht sabotierte ich mich ja selbst und der Zauber wäre kontrolliert und ausgeglichen vonstatten gegangen, wenn ich mich ganz dem Fluss seiner Energie hingegeben hätte?

Keiths Stimme unterbrach meine Gedanken, als wir um die Kurve bogen und sein Haus in Sicht kam. „Na, Lydia, du bist aber wirklich still. Was ist los? Ich weiß nicht, ob du verärgert bist oder ob du nur über das Malheur nachdenkst.“

Ich zuckte mit den Schultern und sah ihn mit einem müden Lächeln an: „Im Ernst? Ein bisschen von beidem. Ich weiß nicht genau, was ich fühle. Ich vermute, es ist mir ein bisschen peinlich, weil ich zur Seite gegangen bin. Normalerweise hexe ich nicht vor anderen. Aber gleichzeitig warst du auch ein wenig drängend“, fügte ich mit stichelndem Unterton hinzu, was mir selbst zeigte, dass ich noch immer verärgert war. Vielleicht fühlte ich mich auch einfach unwohl bei der ganzen Sache und war nicht unbedingt so sehr verärgert. Ach, ich wusste ja selbst nicht mehr, was ich fühlte!

Er nickte: „Ich weiß. Ich mache das leider immer, wenn ich wirklich begeistert von etwas bin. Es tut mir leid.“ Wir gingen nun die Stufen hinauf - es war ein großartiges Haus im viktorianischen Stil mit einer Rundum-Veranda, viel größer als unsere. Als wir dort standen, fühlte ich mich ein wenig seltsam. Wie ein Junge, der das Mädchen nach Hause bringt, also völlig neben der Spur. Ich war mir nicht sicher, ob wir das ganze ‚Gute-Nacht-Kuss-an-der-Tür’ Ding durchziehen sollten, oder nicht.

„Möchtest du noch kurz mit reinkommen? Ich weiß, du musst bald wieder zurück, aber ich könnte dir alles zeigen?“ Seine Augen funkelten mich dunkel an, ich schluckte schwer und fühlte mich plötzlich ein wenig schüchtern. „Ach, danke, aber vielleicht lieber ein anderes Mal. Danke.“ Ich brach seinen intensiven Blick und schaute hinaus auf die dunkle, menschenleere Straße. Dabei überlegte ich, ob ich ihm von meinen Gedanken erzählen sollte, dass er meine Anziehung ‚beeinflussen’ könnte.

Bevor ich mich entscheiden konnte, kam Keith schnell und sehr sanft näher und legte eine Hand direkt über meine Hüfte, die andere berührte zart meinen Nacken. Ich drehte meinen Kopf zu ihm, während seiner meinem immer näherkam. Mir blieb keine Zeit zu denken und im nächsten Augenblick kümmerte mich auch nichts mehr außer Keith und sein Kuss. Seine starke, warme Berührung und seine zärtlichen, warmen Lippen bewegten sich fast magisch auf meine zu. Mein Gehirn und mein Bauch wurden im Nu zu Brei, als seine starke Brust sich an meine drückte. Mit einem leisen Seufzen vertiefte er den Kuss und ließ einen tiefen Kehllaut hören, als ich den Kuss ebenso leidenschaftlich erwiderte. Langsam und heiß – meine Knie gaben fast nach, als ein unbeschreiblich wildes Kribbeln durch jede Faser meines Körpers strömte.

Doch nach ein paar Augenblicken drängte ein nagender Gedanke in mein Bewusstsein. Irgendwie schaffte er es, in den halb-bewusstlosen Teil meines Gehirns vorzudringen und mich dazu zu bringen, ihn sanft, aber bestimmt von mir wegzuschieben. Schwer atmend sah er mich mit verblüfftem Gesichtsausdruck an, dann runzelte er vor Verwirrung die Stirn.

Ich versuchte selbst zu Atem zu kommen und meine Gedanken zu sortieren. „Sorry, Keith, ich ... ich muss einfach sichergehen …“ Ich machte eine Pause und versuchte herauszufinden, wie ich ihn das auf nicht anklagende Weise fragen sollte, „Aber … Bist du dir sicher, dass deine Fähigkeiten, nun, unsere gegenseitige Anziehung nicht beeinflussen, ich meine, wenn wir uns berühren – also, ohne, dass du davon vielleicht weißt, so wie ein Instinkt?“, fügte ich schnell hinzu, als sein Gesichtsausdruck zugleich verletzt und beleidigt aussah.

Frustriert atmete er aus und fuhr sich mit einer Hand durch die dunklen Haare. Dann sah er mich direkt an: „Lydia, ich habe dir doch schon gesagt, dass ich meine Fähigkeiten niemals so benützen würde.“ Sein Ton war nachdrücklich und ein wenig verärgert. „Und ich würde es wissen, wenn es ‚instinktiv’ passieren würde – das ist nämlich eine andere Art von Gefühl – das ist klar, oder?“

Bevor ich antworten konnte, fügte er mit verletzter Stimme hinzu: „Ist es wirklich so schwer zu glauben, dass du dich so sehr zu mir hingezogen fühlst? Dass die Chemie zwischen uns, ganz ohne Beeinflussung, stimmt? Ich meine – mir geht es doch genau so! Und ich sage nicht, dass du mich verhext hast!“

Na, wunderbar. Er sah jetzt aus wie ein Welpe mit großen Augen, dem gerade sein Lieblingsspielzeug weggenommen worden war.

Betreten blickte ich nach unten und wieder zurück nach oben. Vielleicht war ich ja ein wenig paranoid. Und das Gefühl, das ich hatte, wenn er seine beeinflussende Fähigkeit benutzte, fühlte sich anders an als gewöhnliches Kribbeln und natürliche Anziehung.

„Nun“, sagte ich sanft, „ich vermute, du hast Recht. Vielleicht fühle ich mich so zu dir hingezogen.“ Ich wurde rot, als ich diese Worte ausgesprochen hatte.

Keith Gesicht verwandelte sich vom verletzten Welpen in ein jungenhaftes Grinsen und er hob seine wohlgeformten Augenbrauen. „Na, wenn das so ist“, er machte einen Schritt nach vorne, um mir einen sehr heißen, aber kurzen Kuss zu geben und wich wieder zurück, „Das Dinner am Donnerstag steht noch, oder?“ Er hauchte die Frage und hielt mein Gesicht dabei in beiden Händen zart fest.

„Ja, das steht noch – magst du Thailändisch? In der Innenstadt gibt es einen unglaublich Guten.“

„Perfekt!“ Er schenkte mir ein breites Lächeln. „Und, Lydia?“ Er machte eine kurze Pause während er seinen Arm ausstreckte, als wolle er meinen Arm berühren, zog ihn dann aber doch zurück und wurde ernst, „Ich meine es ernst, wenn ich sage, dass ich niemals meine Feenkraft dazu benutzen würde, dich dazu ‚beeinflussen’, mich zu mögen, auch nicht instinktiv! Und wenn ich es unabsichtlich tun würde, würde ich sofort damit aufhören. Vertrau mir bitte, okay?“ Sein Ton war so flehend und aufrichtig, dass ich ihm in dem Moment wirklich glaubte. Ich lächelte ihn beruhigend an und drückte sanft seinen Unterarm: „Mach dir keine Sorgen, Keith. Ich vertraue dir. Gute Nacht. Schlaf gut. Und bis Donnerstag.“ Ich drehte mich um, ging die Stufen hinunter und hörte sein sanftes „Gute Nacht“ hinter mir, das mich bis zu meiner Haustür selig lächeln ließ.

***

„Wow, du hast Recht, das ist wirklich unglaublich gut“, sagte Keith nach einem Biss von seinem Ingwer-Hühnchen. Es hatte mich nicht überrascht, dass er sich dieses Gericht ausgesucht hatte – Ingwer war schließlich ein ‚erdnahes’ Gewürz.

„Ich hab`s dir ja gesagt“, lächelte ich über meinen Teller mit Panang Curry mit Rind hinweg.

Die Atmosphäre in diesem thailändischen Restaurant war wirklich bezaubernd, und die Deko war im Meeresstil gehalten. Über jedem Tisch hingen süße kleine Lampenschirme in Form von Tintenfischen, Seepferdchen, Muscheln und ähnlichem. Jeder Tisch hatte einen anderen Meeresbewohner. Über unserem hingen leuchtende wasserblaue Delfine.

Keith hatte mich um Punkt acht Uhr abgeholt und keiner von uns hatte das Zauberexperiment oder die Verwendung von beeinflussenden Talenten auch nur ansatzweise erwähnt. Es war, als hätten wir beschlossen, einander blind zu vertrauen und die Sache als gegeben zu akzeptieren. Wir genossen die schöne gemeinsame Zeit, unterhielten uns über unbeschwerte Dinge, hielten auf dem Weg Händchen und flirteten fast die ganze Zeit.

Nachdem wir unsere Vorspeise genossen hatten, tranken wir von unseren köstlichen und farbenfrohen Thai-Cocktails, die mit frischen Früchten und Sonnenschirmchen dekoriert waren und redeten darüber, welche Sehenswürdigkeiten Keith in San Francisco noch sehen musste. Dann wechselte er das Thema: „Ich wollte dir noch sagen, dass mein Bruder, mein Onkel und ich am Sonntag auch eine Party schmeißen. Nur eine lockere Veranstaltung. Du, Sarah und Molly, ihr seid herzlich eingeladen.“

Ich trank meinen Mai Tai aus und bestellte noch einen – ich hatte den kompletten nächsten Tag frei, daher dachte ich, dass ich das ausnutzen sollte. „Ich werde sie fragen. Da ich an dem Tag frei habe, komme ich auf jeden Fall!“

„Um sechs geht's los“, grinste er, „und ich wollte dich fragen, ob du am gleichen Tag mit mir Drachenfliegen kommen möchtest. So um zehn Uhr morgens?“ Er spielte nervös mit seinem Cocktail-Glas und legte seine Finger auf den Rand. Meine Augen wurden größer. Ich hatte noch nie so etwas Abenteuerliches getan. Aber ich erinnerte mich, wie viel es ihm bedeutete, sich zu fühlen, als würde er fliegen, darum sagte ich: „Auf jeden Fall! Ich komme mit!“

Nach ein paar weiteren Schlucken lehnte er sich näher zu mir und flüsterte mir ins Ohr: “Lydia, ich weiß, das ist vielleicht ein heikles Thema, aber ich habe darüber nachgedacht, was wäre, wenn wir noch einen Zauber zusammen ausprobieren würden?“

Ruckartig setzte ich mich gerader hin und richtete die Spaghettiträger meines violetten Sommerkleides. Was hatte es nur mit ihm und dem Zaubern auf sich? Konnte er mich mit meinem Versagen nicht einfach in Frieden lassen? Ich konnte es nicht, das hatte er doch gesehen! Musste er so in meinen Wunden herumwühlen?

„Was, du meinst hier?“, wisperte ich entsetzt zurück.

Er verdrehte die Augen und sah mich mit erhobener Augenbraue an: „Natürlich nicht hier. Ich dachte an irgendwo Privates, wie vielleicht in meinem Haus? Und ich weiß, du hast das nicht bewusst gemacht, aber vielleicht könnten wir beide dieses Mal physisch in Kontakt bleiben, bis der Zauber beendet ist?“

Seine Stimme war freundlich und hilfsbereit, vielleicht sogar ein wenig mitleidig, aber seine Worte empörten mich. Ich stürzte die Hälfte meines zweiten Drinks hinunter und legte meine Stirn in Falten: „Schau, Keith“, wisperte ich erhitzt zurück, „könntest du das mit den Zaubersprüchen bitte einfach vergessen? Ich will es nicht noch einmal probieren, okay? Lass es einfach sein!“

Er wich langsam und überrascht zurück und warf mir dann schnell dieses nervige, verständnisvolle Lächeln zu. „Okay, ich lass es sein. Es ist nur … ich glaube, du hast Angst, richtig Angst zu versagen und du kannst deine Fähigkeiten, dein Talent nicht trainieren – bis du diese Angst hinter dir lässt!“ Seine Stimme war leise, aber hitzig.

Drängte er mich ernsthaft weiter, trotz allem, was ich gerade gesagt hatte? Dieser Kerl war echt unglaublich. Nicht zu vergessen, dass er sich verhielt, als wüsste er, was mein ‚Problem’ war – war er jetzt etwa auch noch ein Psychiater? Wir kannten uns jetzt erst seit zwei Wochen, also noch nicht wirklich gut!

„Wie bitte? Na, da hast du meine Probleme also schon alle hübsch herausgearbeitet, was?“, schäumte ich, noch immer leise, „Vielen Dank für die wertvollen Ratschläge!“ Meine Stimme war voller Sarkasmus. „Weißt du was, du weißt gar nichts über mich und meine Ängste, also hör bitte auf, mich zu analysieren und zu drängen – falls ich Hilfe brauche, frage ich schon danach!“

Wir starrten uns an, jeder nahm einen Schluck ohne dabei den Augenkontakt zu unterbrechen. Der Kellner wählte genau diesen Moment, um die Rechnung zu bringen, die Keith sofort beglich. Ich konnte in seinen dunklen Augen mehrere Gefühlsausdrücke sehen – Frustration, Schuld und sogar ein wenig Belustigung. Zu diesem Zeitpunkt saß ich definitiv auf einem hohen Ross und reckte zusätzlich mein Kinn nach oben.

Ich sah, dass er noch etwas hinzufügen wollte, aber glücklicherweise hielt er sich zurück und sagte einfach nur: „Okay, ich hab`s verstanden – es tut mir leid, dass ich dich aufgeregt habe, Lydia. Möchtest du noch wo anders hingehen? Am Wasser entlangschlendern, oder irgendwo ein Eis essen?“ Er hatte den Anstand, zumindest ein wenig schuldbewusst dreinzusehen, als wir auf die Straße traten. Die leichte Brise schien mich ein wenig abzukühlen und in meinem Magen löste sich der verärgerte Knoten. Ich konnte jetzt wirklich ein Minzeis mit Schokosplittern vertragen. Also sah ich ihn, mit noch immer hoch gerecktem Kinn, an und sagte überheblich: „Ich glaube, ein Eis wäre okay und wir könnten beim Essen am Wasser entlanggehen.“ Als wir zur nächsten Eisdiele spazierten, würdigte ich ihm keines Blickes, konnte aber spüren, dass er mich immer wieder ansah und mich insgeheim auslachte.

Vielleicht hatte ich ja ein wenig überreagiert, mal wieder. Es schien, als ob meine Gefühle seit kurzem völlig durcheinander waren. Um genau zu sein war das so, seit ich Keith getroffen hatte. Nach zwei Kugeln Minz-Schokoladen-Eis, ein paar Bissen seiner Doppelschokoladen-Waffel und einem netten Spaziergang am glitzernden Wasser entlang hatte ich mich abgekühlt – zumindest fast komplett.

Als er jedoch vor unserem Haus hielt, bestand ich darauf, dass er im Auto blieb und mich nicht zur Tür brachte. Ich gab ihm nur einen kurzen, aber kräftigen Gutenachtkuss, bevor ich zur Tür hetzte. Seine Enttäuschung darüber war spürbar, aber trotzdem, dass ich mich beruhigt hatte, war ich noch immer ein wenig verwirrt.

Kapitel 13

Am Freitag hatte ich glücklicherweise frei, aber das gab mir Zeit - zu viel Zeit - um über meine gemischten Gefühlte für Keith nachzudenken. Und natürlich bekam ich an diesem Nachmittag einen Anruf von meiner Mutter, der mich daran erinnerte, wie sehr ich mich von der Wiccan Gemeinschaft ausgestoßen fühlte.

Es lag nicht bloß daran, dass ich an der gegenüberliegenden Küste lebte, sondern auch an der eindeutigen Tatsache, dass ich mit 24 meine magischen Kräfte noch immer nicht ordentlich kontrollieren konnte. „Liddy, Liebling“, summte sie mit ihrer hohen Stimme, nachdem sie mir einen raffinierten Gartenarbeits-Zauber gegeben hatte, der das Pflanzenwachstum beschleunigen sollte, „es wäre wirklich ganz großartig, wenn du nächsten Monat zum ‚Super Sommer Zauberfest‘ kommen könntest. Vielleicht könntest du sogar etwas Kleines darbieten?“

Ich seufzte abgrundtief und es war mir egal, ob sie mich hören konnte oder nicht. Warum schienen alle so in Sorge um meine ‚magischen‘ Probleme zu sein? Die Sache mit meiner geringen Selbstachtung war meine Angelegenheit – und nur meine. Es war ja nicht so, dass ich in der Lage sein musste, mein Handy aufzuladen, eine Brise heraufzubeschwören oder das Wachstum einer blühenden Tomatenpflanze zu beschleunigen, um glücklich zu sein. Mir ging es gut, so wie ich war, vielen herzlichen Dank. Oder etwa nicht?

„Mum, ähm, ich glaube nicht, dass ich frei bekomme. Außerdem kennst du ja meine Begabung – niemand im Publikum sicher.“ Dieses Super Sommer Fest war ein riesiges Spektakel in der Wiccan Gemeinschaft. Hexen und Zauberer von der ganzen Welt präsentieren diverse Zauber, Hexereien, Talente und manchmal sogar schelmische Flüche. Ich war jedes Jahr hingegangen, als ich noch zuhause lebte und fand es immer großartig – bis meine Mutter begann, mich für die Zurschaustellung meiner magischen Künste in die Liste einzutragen. Es war, grob gesagt, jedes Mal ein vollkommenes Desaster und mit jedem Jahr fühlte ich mich noch gedemütigter.

„Na schön, aber wenn du deine Meinung ändern solltest, lass es mich wissen… Oh, und übrigens: Warren kommt auch! Er ist ein wirklich vielversprechender, junger Zauberer mit der Fähigkeit zu verwandeln – ich habe gehört, er kann eine Person sogar in größere Tiere, wie zum Beispiel in ein Pferd oder einen Elefanten transformieren!“

Wow, das war wirklich beeindruckend! Eine andere Person in einen kleinen Frosch oder Hasen zu verzaubern, war schon sehr fortgeschritten. Gewöhnlich konnten das nur reifere Hexen oder Zauberer. Aber sogar in einen Elefanten? Hut ab! Nur war ich leider wirklich nicht in der Stimmung, beeindruckt zu sein und mich in einer Verkupplungsfalle meiner Mutter zu verfangen. „Das klingt ja sehr interessant, Mum. Aber schau, sorry, ich muss los, ich glaube, Sarah ruft. Ich hab dich lieb, tschüss.“ Schnell legte ich auf, bevor sie mir weiter in den Ohren liegen konnte. Und ehrlich, warum ging mir in letzter Zeit jeder so auf die Nerven?

Ich schüttelte das unangenehme Gefühl ab und verbrachte den Rest des Tages mit einem guten Buch auf der Veranda hinter dem Haus. Gerade als ich es ausgelesen hatte, brach die Dämmerung ein. Es war Freitagabend, Molly war mit einigen Feen-Freunden aus und Sarah mit ihrem Freund, der zurück in der Stadt war.

Mein Blick wanderte zu dem Rosenbusch draußen im Garten und richtete sich auf die eine kleine, rosa Knospe, die sich noch nicht geöffnet hatte. Nein Liddy, schimpfte ich sofort mit mir selbst, denk nicht mal dran! Die arme Knospe hat dir überhaupt nichts getan! Trotz meiner mentalen Warenung ertappte ich mich, wie ich zu ihr hinüberging und den Gartenbauzauber in meinem Handy öffnete, den meine Mutter mir geschickt hatte.

„Warum tue ich mir das an?“, murmelte ich, streckte dann aber doch meinen Zeigefinger aus, zielte auf die Knospe und sprach die magischen Worte: „Kräfte der Erde und der Sonne, versammelt euch in Reihen, dann helft dieser Pflanze zu gedeihen.“ Ich konzentrierte mich darauf, gewissenhaft und ausgeglichen zu sein, nicht überenergetisch oder so. Aber, natürlich, wie sollte es auch anders sein, blubberte meine Magie in mir hoch, aus meinem Zeigefinger heraus und ignorierte trotzig all meine Bemühungen. Die arme kleine Knospe blühte in der Tat auf, verwelkte und starb dann aber vor meinen Augen. Blüten und Blätter fielen spröde vom Strauch. „So ein Mist“, seufzte ich voller Selbstmitleid und schlurfte betreten ins Haus, um mich für eine schöne, frühe Schlafenszeit zurecht zu machen.

Kapitel 14

Der Samstag verging mit einem vollen Arbeitstag und einer kurzen Nachricht von Keith, in der stand, dass er tatsächlich einen Gleitsegler gekauft hatte und sich darüber schlau gelesen hatte, wie dieser funktionierte. Die ganzen Sicherheitsvorkehrungen und so weiter. Er wollte am nächsten Tag um zehn Uhr vorbeikommen.

Beim Lesen der Nachricht verzog ich den Mund, weil ich stark bezweifelte, dass es wirklich vollkommen sicher war, den Gleitsegler alleine, also ohne Coach oder Trainer oder sonst jemanden auszuprobieren – wer tat schon so etwas? Ich zuckte mit den Schultern und erklärte mich dennoch einverstanden, war aber nicht sonderlich enthusiastisch, denn seit Freitag befand ich mich in einer halb-trübsinnigen Krise, unbeeindruckt von nahezu allem.

Vielleicht würde mich das Adrenalin beim Gleitsegeln, gesetzt den Fall wir starben dabei nicht, aus dieser Stimmungskrise herauskatapultieren. Oder vielleicht könnte ich nachgeben und mich von Keith bewusstlos küssen lassen … Irgendwie musste ich mich aufmuntern …

***

„Du willst, dass ich was tue?“ Ich starrte Keith mit offenem Mund an, als wir am Sonntagmorgen etwa sechs Meter von einem hohen, Kliff ähnlichen Hügel entfernt standen und auf den Ozean hinausschauten. Er ließ sein charmantes, schiefes Lächeln aufblitzen, als ob das helfen würde, und wiederholte mit einem warmen Glitzern in den Augen und Grübchen in seinen Wangen: „Ich will, dass du mit meiner Hilfe einen Zauber anwendest, um uns in Schwung zu bringen – der Wind ist okay, aber möglicherweise kommen wir nicht richtig in Fahrt.“

Das konnte nicht sein Ernst sein – anscheinend war ich mit einem Feen-Typ zusammen, der kürzlich aus dem Gleichgewicht geraten war, aber komplett.

„Und woher weißt du, wie man gut ‚in Fahrt‘ kommt? Aus deinem Buch? Keith, im Ernst, sollten wir nicht doch besser einen Profi dabeihaben?“

Keith warf mir einen langsames, lockeres Lächeln zu und wandte sich ab, um den Verschluss zu lösen, der die ‚Flügel‘ des Gleitseglers zusammenhielt und sagte: „So zwischen Fee und Hexe: Ich denke, wir kriegen das alleine hin, glaubst du nicht?“ Bevor ich noch antworten konnte, sprangen die Flügel beidseitig auf und bildeten ein großes Dreieck.

Mir stockte der Atem, als ich die riesigen, wunderschönen, blau und aquamarin gestreiften Flügel, umrahmt von Metallstangen, sah. Dann folgten meine Augen den Stangen, die von der Mitte der Flügel aus zu den Handgriffen und den beiden Gurten führten. Letztere hingen ebenfalls in der Mitte. Ich schüttelte den Kopf und sah zurück zu Keith, der dabei war, die Gurte zu entwirren.

„Keith, das sieht doch echt schon verrückt genug aus. Aber zu allem Überfluss auch noch Magie anzuwenden ist… naja, das ist wahnsinnig! Was, wenn der Wind außer Kontrolle gerät, was sehr wahrscheinlich ist, wenn ich das hinzufügen darf, und wir, du weißt schon, in den Tod stürzen?“ Meine Hände gestikulierten wild in Richtung Klippenrand. Ich war verzweifelt – wo zum Teufel hatte ich mich da nur hineingeritten?

Die Gurte waren nun entwirrt und lagen bereit, da kam Keith zu mir und berührte meinen Unterarm. „Keine Sorge, Lydia, wir können zuerst einen Testlauf des Windzaubers machen.“

Ich kniff meine Augen zusammen und entzog meinen Arm seiner Berührung. Seine Augen blickten zu meinem Arm und zurück. „Ich nutze meine Fähigkeit nicht, Lydia. Du bist so argwöhnisch.“ Er sah etwas niedergeschlagen aus, lächelte aber schon bald wieder.

„Hier, wir entfernen uns ein bisschen vom Segler und dem Kliff und versuchen es – dieses Mal werde ich meine Fähigkeit benutzten“, fügte er zur Sicherheit noch hinzu. Ich starrte ihn mit verschränkten Armen an, hin- und hergerissen zwischen Skepsis und nervöser Aufregung. Seufzend löste ich meine Arme und ging zu ihm.

„Na gut, aber wenn das schiefgeht, bist du persönlich dafür verantwortlich!“ Herausfordernd hob ich eine Augenbraue. Er grinste nur, seine braunen Augen waren warm und tanzten aufgeregt hin und her. „Du weißt, dass du sehr süß bist, wenn du so frech und zornig bist.“

Ich errötete, rollte aber mit den Augen, um ihm zu zeigen, dass ich scheinbar verärgert war. „Wir konzentrieren uns jetzt einfach erst mal, okay?“

Dann atmete ich tief durch, schloss meine Augen und murmelte den Zauber. Ich nickte ihm zu, hob vier Finger und begann, den Spruch laut und deutlich zu sprechen, als Keiths Hand meinen Arm berührte. Ein Prickeln wanderte durch meinen Körper, gemeinsam mit einem sanften, entspannenden Gefühl, als ich sagte: „Elemente der uns umringenden Lüfte, versammelt euch ganz sanft geschwind … und formet einen leisen Wind.“

Gleichzeitig mit dem beruhigenden Gefühl von Keiths Berührung stieg eine kraftvolle Energie in mir auf, fuhr meinen Arm entlang und aus meinen vier Fingerspitzen heraus. Tatsächlich wehte eine angenehme, gleichmäßig sanfte Brise aus der Richtung, in die ich gedeutet hatte. Sie blies lose Haarsträhnen aus meinem Gesicht und ließ sein Haar in alle Richtungen abstehen.

Wir tauschten einen flüchtigen Blick aus. Er lächelte leise und in mir machte sich erneut dieses panische Gefühl breit – dass ich aufhören und zurückweichen sollte, bevor etwas Verrücktes passierte. Erst dann bemerkte ich, wie die goldenen Sprenkel in seinen braunen Augen eindringlich funkelten. Und, das könnte auch reine Einbildung sein, ich fühlte eine weitere Welle der Ruhe über mich kommen.

Anstatt das Gefühl zu bekämpfen, atmete ich ein und ließ es etwas Kontrolle übernehmen. Ich riss mich nicht von seiner Berührung los und die Brise blieb auf einem angenehmen Niveau. Wenig später nahm er langsam seinen Arm von mir und beobachtete mich lächelnd dabei, wie ich meine Hand sinken ließ.

Ich fühlte eine widerwillige Welle der Aufregung, da alles gut gegangen war. Doch noch immer war ich unsicher, ob es richtig war, Magie beim Gleitsegeln einzusetzen. Ich drehte mich zu ihm und sah ihn erwartungsvoll an: „Okay, das war ziemlich cool…“

Ein breites Lächeln ließ seine Augen funkeln. „Das war erstaunlich… Lydia, wir haben es geschafft – du hast es geschafft! Das war deine Macht!"

Ich grinste zurück und gab zu: „Du hattest Recht, okay. Bist du jetzt zufrieden? Ich vermute, ich bin letztes Mal in Panik geraten. Und deine ‚Extradosis‘ Ruhe hat viel geholfen." Er zog beide Augenbrauen nach oben und es sah aus, als würde er ein Lachen unterdrücken. Aber dann sagte er einfach nur: „Danke für dein Vertrauen in mich und in dich selbst. Also, sollen wir uns einhängen?“

Der Zauber mochte ja noch mal gut gegangen sein, aber mir graute es noch immer vor dem Segelfliegen … und er erwartete noch immer von mir, das Ganze gleich beim ersten Mal auszuprobieren? Er gab mir keine Gelegenheit, lange zu zögern oder Fragen zu stellen, sondern reichte mir einen schweren Helm und zog sich selbst einen über den Kopf. Sobald ich ausgerüstet war, half er mir in die Gurte, die um Hüften und Oberschenkel geschnallt wurden.

Es fühlte sich vertraut und schön an, als seine Finger meine Taille und Oberschenkel berührten, obwohl ich natürlich Hosen und ein T-Shirt trug. Als er mir in den Gurt half, erklärte er, wie wir unsere Körper einzusetzen hatten und dass wir mit Druck den Handgriff neigen mussten, um den Gleitsegler zu steuern. „Ich habe eine Menge Videos online gesehen und viel nachgelesen“, versicherte er mir, als er seine eigenen Gurte festzurrte.

Ich hörte nur halb zu, mein Puls raste so schnell, dass er in meinem Kopf klopfte und das Adrenalin schoss durch meinen gesamten Körper. Wir waren tatsächlich dabei, das zu tun … Rennend von einer Klippe zu springen, mit nichts zwischen uns und dem Boden, der weit unter uns lag. Sehr weit unter uns. Plötzlich schienen die Flügel gar nicht mehr so wunderschön und beeindruckend, geschweige denn stark genug zu sein, um uns beide oben halten und vor dem sicheren Tod bewahren zu können.

Keith war rechts neben mir angegurtet, beide hielten wir je einen Handgriff und neigten diesen vom Boden weg. Als ob er meine Gedanken lesen konnte, sah er mich an, berührte mich mit einer Hand dort, wo ich die Stange umfasste. Sanfte Wellen der Ruhe pulsierten von seiner Hand in meine und beruhigten meinen Puls ein wenig, sodass ich nun etwas entspannter atmen konnte.

„Wie kannst du nur so ruhig sein?“, neckte ich ihn etwas.

„Machst du Witze? Mir graut es doch auch! Ich verberge es nur gut!", gestand er und formte seinen Mund zu einem Lächeln. Seine Brust schien sich tatsächlich ein wenig schnell zu heben und zu senken. „Also“, fügte er hinzu, „wir rennen und, naja, dann springen wir und die Flügel kommen zum Einsatz. Bist du bereit für deinen Zauber?“ Er fragte das so beiläufig, dass ich fast nur nickte ohne weiter darüber nachzudenken.

Dann verarbeitete mein Hirn seine Frage. Oh Mann, ich hatte gehofft, er würde sich dafür entscheiden, das Ganze doch nicht auszuprobieren. „Warte, was? Du willst das wirklich durchziehen? Jetzt?!“ Er schickte mehr Ruhewellen über seine Berührung an mich, aber diesmal schienen sie meinen rasenden Puls nicht zu beruhigen.

„Ja, ich denke, das würde uns zu einem guten Start verhelfen. Kannst du deine Finger nach hinten richten, damit der Wind aus der richtigen Richtung kommt? Oh, und ich habe keine Ahnung wie Zauber funktionieren, aber kannst du Wörter vertauschen? Zum Beispiel ‚leisen Wind‘ durch ‚starken Wind‘ ersetzen?“

Mein Kopf drehte sich nun in seinem eigenen Wirbelwind, aber ich hörte mich selbst sagen: „Ähm, Hexen verändern tatsächlich manchmal Wörter und passen so ihre Zauber an. Aber das sind gute, kompetente Hexen“, fügte ich hinzu und schaute ihn spitz an.

„Ich wette, du kannst das auch. Also, was meinst du?“, fragte er erwartungsvsoll und schloss seine Hand noch fester um meine.

Ohne genau zu wissen, was mich trieb, fuhr ich fort: „Egal … Was zum Teufel …warum nicht?“ Es wäre ja nur am Anfang und sollten wir fallen, wäre das Meer unter uns – auch wenn ich nicht sicher war, wie gefährlich ein Sturz aus dieser Höhe war.

Keith lachte. „Ich liebe es, wenn Frauen das zu mir sagen“, neckte er mich und sagte dann in einem ernsteren, aber aufgeregten Ton: „Fang an, wenn du so weit bist.“

Er lehnte sich herüber und gab mir einen warmen, schnellen Kuss und zog sich dann zurück. Ich atmete tief durch, murmelte die Worte, verwendete dabei ‚stark‘ und richtete dann meine freie Hand hinter uns. Meinen Oberarm verdrehend hob ich vier Finger nach oben: „Elemente der uns umringenden Lüfte, versammelt euch ganz sanft geschwind…und formet einen starken Wind.“

Eine sofortige Windböe fegte solide von hinten auf uns zu und blies dabei so stark, dass unsere T-Shirts sich vor uns aufbauschten.

Ich hatte keine Zeit, an irgendetwas zu denken oder in Panik zu geraten, denn sofort rief Keith: „Renn, jetzt!“ Irgendwie begannen meine Beine sich bei seinen Worten zu bewegen, aber sie fühlten sich taub an. Wir rasten zusammen zur Kante und sobald wir das Ende erreichten, ließ er meine Hand los, griff nach der Handstange – und wir sprangen.

Kapitel 15

Eine Welle des Adrenalins, und ein Sekundenbruchteil Panik, fegten durch meinen Kopf und meinen Körper, als die magische Böe dabei half, uns anzutreiben. Unsere Füße waren nicht länger auf festem Boden, sondern hingen mitten in der Luft. Mein Herz stoppte mehrere Schläge lang. Als wir nicht sofort in unseren Tod stürzten, sondern stattdessen vorwärts kamen und weich dahin segelten, verdrängte das Gefühl von reiner, spannender Freiheit die Panik.

Der Gleitsegler hatte natürlich keinen Motor und sämtliche Geräusche stammten vom Rauschen des Windes und des Meeres und von den kreischenden Möwen– die Stimmung war nahezu friedlich. Außer der Tatsache, dass mein Adrenalinspiegel zur gleichen Zeit, als ich die Handstange ergriff und meine Beine nach hinten ausstreckte, rasant in die Höhe ging. Ich hatte noch nie etwas Ähnliches gefühlt. Es war wirklich überwältigend.

Ich sah vom funkelnden Wasser unter uns hinauf in den blauen Himmel, der mit weißen Wolkenfetzen gepunktet war. Dann drehte ich meinen Kopf soweit ich konnte zu Keith. Er tat das gleiche und unsere Blicke kreuzten sich. Seine goldenen Sprenkel glitzerten so sehr vor dem warmen, braunen Hintergrund, wie ich es noch nie gesehen hatte. Er lächelte von einem Ohr zum anderen – aufrichtig und nahezu herzerquickend.

Er rief etwas zu mir herüber, wobei ich jedoch nicht alles verstehen konnte. „… atemberaubend … drehen … und … Hände raus!“

Ich schüttelte den Kopf und deutete zu meinem Ohr, noch immer lächelnd und rief zurück: „Was?“ Dann löste er eine Hand von der Stange und zeigte nach links. Ah, okay, er wollte in diese Richtung lenken, hin zu den Sandstränden, die sich nun dort vor uns ausbreiteten.

Er neigte seinen Körper also nach links und ich machte es ihm nach, drückte mit meinem Arm und dem ganzen Körper – und tatsächlich drehte sich auch der Segler, auch wenn er dabei ein wenig wackelte. Mir wurde schwindelig vor Angst, aber bald korrigierte sich unser Kurs und wir flogen in Richtung Strand – obwohl wir natürlich wesentlich weiter oben waren. Okay, dachte ich, nach dem heutigen Tag würde mein restliches Leben komplett langweilig wirken.

Dann berührte Keith sanft meine Hand und sah mich an, als er langsam beide Arme seitlich in die Luft streckte; seine linke erhob sich direkt über mir. Es sah aus, als würde er fliegen, wie Peter Pan oder ein Falke und seine Arme waren die Flügel. Er hob die Augenbrauen und Mundwinkel und sah vollkommen glücklich und frei aus.

Schön! Was er konnte, konnte ich auch.  Leicht zögerlich ließ ich die Stange los und machte es ihm nach. Ich breitete meinen rechten Arm etwas unterhalb seines Körpers, den linken leicht nach oben gerichtet aus. Wenn es sich zuvor schon wie Fliegen angefühlt hatte – dann war das hier noch einmal etwas ganz Anderes. Mit beiden Armen und Beinen mitten in der Luft ausgestreckt fühlte ich mich vollkommen schwerelos, wie ein Vogel, der durch die Luft schwebt. Wie die Möwen, die nun unter uns trieben. Es war friedlich und ergreifend zur gleichen Zeit.

Unsere Blicke fanden sich erneut, und in diesem Moment fühlte ich eine unbeschreibliche Verbindung zu ihm. Seine glänzenden Augen und sein Lächeln stimmten mit meinem Gesichtsausdruck überein. Es schien, als ob das Teilen dieser Erfahrung uns auf einer völlig neuen, tieferen Ebene verbunden hatte.

Immer wieder erfasste uns eine Brise, wir drehten erneut und flogen etwa zehn Minuten den Strand entlang. Dann richteten wir uns zurück zu der Klippe, von der wir gekommen waren. Als der Klippenboden etwa drei Meter unter uns vorbeiflog, schrie Keith: „…Füße…Boden“, und zeigte nach unten. Wir streckten unsere Beine zum Boden und richteten unsere Körper in eine stehende Position auf. Dann hüpften wir den Erdboden entlang, bis wir schlitternd zum Stehen kamen. Meine Knie waren weich, aber ich war bis in die letzte Faser meines Körpers von einem neuen, eigenartigen Glücksgefühl durchströmt. Fünf Minuten später hatten wir uns ausgehakt, die Helme abgelegt und den zusammengefalteten Segler im Auto verstaut.

Als Keith nach der Picknickdecke und der Tasche mit dem kleinen Mittagssnack, den er mitgebracht hatte, griff, gestand ich ergriffen und überwältigt: „Das war… Wow! Ich kann das gar nicht beschreiben.“ Ich suchte nach Worten, das Adrenalin pulsierte immer noch in mir und ließ meine Ohren rauschen. Nebeneinander gingen wir zu einer grasbewachsenen Stelle in der Nähe des Strandes.

Während wir so dahingingen, drehte er sich zu mir und sah mich an. „Ich weiß genau, was du meinst“, seine Augenwinkel legten sich in tiefe Falten, als er lächelte. „Bist du nun froh, dass du mir vertraut hast?“

Schnell warf ich ihm einen gespielt schneidenden Blick zu, den er jedoch gar nicht wahrnahm, denn er breitete gerade die Decke aus. Wir befanden uns auf einer ziemlich abgeschiedenen Stelle, die durch hohe Dünengräser vor Sand und neugierigen Blicken geschützt wurde.

„Naja, du warst schon etwas penetrant“, sagte ich in halbneckendem Ton. „Aber, ich muss zugeben, ja, ich bin ziemlich froh darüber.“ Während ich sprach, setzten wir uns beide auf die Decke und Keith öffnete Boxen mit Trauben, Käse und Wein. Er gab mir eine kleine Flasche mit Weißweinschorle und warf mir ein schiefes Lächeln zu. Dann nahm er einen Schluck aus seiner Flasche und sah durch die Gräser nachdenklich zum Meer.

„Das war noch besser, als ich erwartet hatte!“ Er blickte zum Himmel, einem Flickwerk aus Wolkenfetzen, und nahm sich etwa Käse und ein paar Trauben. Auch ich aß, während ich darauf wartete, dass er fortfuhr. „Ich habe die Art des ‚Fliegens‘ gesehen, die mein Bruder, meine Eltern und mein Onkel praktizieren und es scheint nicht annähernd so cool zu sein wie Segelfliegen. Es war einfach … befreiend.“

Unsere Blicke trafen sich und hielten aneinander fest, als wir Käse und Trauben naschten und am Wein nippten. Es war die angenehme aber dröhnende Stille, die vor Aufregung surrte und kleine Saltos in meinem Magen auslöste. Endlich antwortete ich leise: „Das habe ich genauso empfunden.“

Weitere Worte waren nicht nötig, als wir beide instinktiv unsere Weinflaschen ins Gras legten. Wie zwei starke Magneten zog es uns unweigerlich zusammen, unsere Arme berührten sich und sein Knie ruhte auf meinem. Unsere Lippen trafen sich, weich und warm – und vor allem, voller Prickeln. Ich wusste nicht, ob wir noch immer teilweise im Rausch des Segelfliegens waren, ob es der Wein war oder warum ich mich noch stärker als sonst mit Keith verbunden fühlte – vielleicht war es eine Kombination aus allem. Aber unser Kuss fühlte sich emotional tiefer und definitiv leidenschaftlicher an als jemals zuvor, und das sollte wirklich was heißen. Seine Lippen lagen auf meinen und brachten Sternschnuppen in mir zum Tanzen. Mit einer Hand griff er in mein zerzaustes Haar, mit der anderen berührte er mich sanft an der Schulter. So lagen wir auf der Decke, ich unter ihm und er mit vollem Gewicht auf mir. Und auch das fühlte sich wunderschön an. Er zog sich einen Moment lang zurück, und sah mich mit einem weichen Halblächeln an. Dann stemmte er sich mit einer Hand auf, während die andere zärtlich eine Haarsträhne hinter mein Ohr strich.

„Wunderschön“, sagte er einfach nur, seine braunen Augen wurden dunkler, aber die goldenen Sprenkel leuchteten auf. "Du bist wirklich wunderschön!" Ich lächelte zurück, verschränkte meine Hände hinter seinem Nacken und zog seinen Mund zu meinem; dann biss ich verspielt in seine Unterlippe.

Er gab ein knurrendes, kehliges Geräusch von sich und begann, mich noch inniger zu küssen, intensiver als jemals zuvor. Seine weichen Hände strichen über meinen Körper und wer weiß, wie lange wir uns so weiterküssten, denn mein Gehirn hatte vollständig aufgehört zu funktionieren und ich befand mich in einem Schleier aus feuriger Hitze und kribbelnden, herrlichen Schauern.

Dann zog Keith sich zurück und rollte sich auf den Rücken. Sofort vermisste ich das Gefühl seines festen Körpers und seiner warmen Lippen. Die Plötzlichkeit der Veränderung ließ mich blinzeln und ich sah zu ihm. Dabei konnte ich beobachten, wie sich seine starke Brust schnell mit jedem Atemzug hob und senkte. Dann sah ich sein Gesicht und alles in mir schmolz wie Eis in der Sonne.

Seine Augen waren geschlossen und seine dichten Wimpern waren so lang, das sie sich wie ein Kranz um seine oberen, sehr hohen Wangenknochen legten. Durch die goldbraune Haut seiner Wangen schimmerte eine leichte Röte. Und er redete von Schönheit!

Verschlafen spähte er unter seinen nur leicht geöffneten Wimpern zu mir hinüber und warf mit ein fast entschuldigendes Lächeln zu. „Sorry, ich, ähm, muss jetzt aufhören, sonst kann ich nicht mehr … Und wir sind, ähm, nun ja, in der Öffentlichkeit und so…“ Er errötete noch stärker, aber gleichzeitig trat ein spitzbübisches Funkeln in seine Augen.

Ich fühlte, wie sich die Hitze von meinem Kopf in Richtung meiner Zehen ausbreitete; mein Gesicht war vermutlich so rot wie eine reife Kirsche. „Ja richtig. Du hast Recht“, stotterte ich und versuchte, ruhig durchzuatmen. Wir lagen einfach nur da, sahen erst einander, dann den Himmel an, über den wir kurz zuvor noch ‚geschwebt‘ waren, und wir waren einfach nur. Auch ohne Worte fühlte ich mich ihm vollständig verbunden und zutiefst behaglich.

Leider währte dieser wunderschöne Zustand nicht ewig, denn Keith musste nach Hause um seinem Bruder und seinem Onkel bei den Partyvorbereitungen zu helfen. Wir packten also alles zusammen und er brachte mich nach Hause, wo er mir einen schnellen, aber festen Kuss auf die Lippen gab, als er sich vom Fahrersitz aus zu mir lehnte. „Dann bis um sechs dann, ja?“, sagte er leise.

Ich nickte noch immer wie in Trance: „Ja. Bis dann. Wir bringen ein bisschen Gebäck und Wein mit, okay?“

„Perfekt! Und danke fürs Mitkommen heute, es war einfach wunderschön und es hat mir sehr viel bedeutet“, er flüsterte fast, nachdem ich die Beifahrertür geöffnet hatte, um auszusteigen.

„Mir auch.“ Mit einem tief eingegrabenen Lächeln stieg ich aus und ging zur Tür. Auf dem Weg konnte ich seinen Blick in meinem Rücken spüren. Nachdem ich die Haustür aufgeschlossen hatte, drehte ich mich kurz um und winkte ihm zu, dann betrat ich das Haus. Auch wenn es klischeehaft klingen mag: Es fühlte sich an, als würde ich auf Wolken laufen … Oder in der Luft schweben, um genauer zu sein.

Kapitel 16

Wenig später befanden wir uns am Ende der Straße in Keiths wunderschönem Haus auf der Party.

„Schön, dich kennenzulernen, Glen“, sagte ich gerade zu seinem Bruder, als wir uns die Hand gaben. Er hatte braune Augen und ein schelmisches Lächeln, genau wie Keith, aber es war mehr ein Espressobraun und sein Gesicht war kantiger. Er war ebenfalls von klassischer Schönheit, aber mir gefiel Keiths leicht jungenhaftes Gesicht besser.

„Ich habe schon viel von dir gehört, Lydia! Es scheint ja ganz so, als hättest du meinen kleinen Bruder hier verhext“, kicherte er über seinen eigenen schlechten Witz. Ich täuschte ein Lachen vor, auch wenn sich mein Magen umdrehte – wie viel hatte Keith ihm denn von meinen nicht wirklich vorhandenen Fähigkeiten erzählt? Von meinem Problem mit dem Ausbalancieren der Energie in den Zaubersprüchen? Keith lachte zwar kurz, funkelte Glen aber mit zusammengekniffenen Augen zurechtweisend an.

„Sehr gut, okay, ich besorge dir mal etwas zu trinken!", beendete er das Gespräch und führte mich hinaus. Noch einmal warf er Glen einen schneidenden Blick zu. Gemeinsam gingen wir zur Küche und allein seine Hand in der Nähe meines Rückgrats bescherte mir weiche Knie. Seitdem er mich vor Stunden zu Hause abgesetzt hatte, befand ich mich in einem Zustand des andauernden Seufzens – so hatte Sarah sich jedenfalls zu dem albern-träumerischen Ausdruck auf meinem Gesicht geäußert.

Ich konnte einfach nicht aufhören zu grinsen und zu lächeln und zu seufzen, als ich bei uns zu Haus herumlungerte. Molly war albern und aufgeregt und erklärte immer wieder, ich sei ‚verliebt‘, was für mich etwas drastisch ausgedrückt klang. Aber ich fühlte mich einfach wunderbar und nach dem Erlebnis heute Morgen nahezu magisch mit ihm verbunden. Als hätte ich alle Schutzvorrichtungen heruntergelassen und sämtliche lodernden Zweifel einfach so ausgelöscht.

Nachdem wir uns Margaritas, Mini-Schinken-Sandwiches und etwas Käse genommen hatten, schlenderten Keith und ich zurück ins Wohnzimmer, um weitere Gäste zu treffen: ein Zauberer-Hexen-Paar, zwei Vampire und ein Fuchs-Formwandler … Und niemand verschwieg die Tatsache, paranormal zu sein. Das war wirklich unglaublich befreiend.

Dann sah ich Sarah und Molly in einer Ecke des Wohnzimmers stehen. Panisch rang ich nach Luft, da Sarah gerade dabei war, sich in aller Öffentlichkeit in ihre orange gefleckte Katzenform zu verwandeln. Ich blinzelte vor Schreck und schaute entsetzt zu Keith.

„Äh“, er kratzte sich im Nacken, „habe ich vergessen, dir zu sagen, dass das eine Party für Paranormale ist? Komplett ohne normale Menschen?“

Oh schön, das erklärte ja nun einiges! Zumindest konnte ich endlich wieder normal atmen. „Das erklärt in der Tat vieles! Nein, das hast du mir nicht erzählt, und…“ Aber ich blieb mitten im Satz stecken, da gerade eine aufreizend gekleidete, zierliche Person mit langem, perfekt gewelltem Haar durch die Tür kam. Sophia.

Zum ersten Mal seit dem Gleitsegeln trübte sich meine Stimmung und war nicht mehr ganz so hoch in den Wolken. Natürlich würde sie hier sein, sie war schließlich paranormal, und sogar eine sehr begabte Hexe. Ich fragte mich, ob Keith sie persönlich eingeladen hatte oder … Eifersucht brodelte in mir rauf und ich konnte kaum glauben, dass sie es wagte, hier aufzutauchen. Oder dass er es gewagt hatte, sie einzuladen!

Keith folgte meinem Blick und, als könne er meine Gedanken lesen, sagte er leise zu mir: „Oh … die … Glen hat sie eingeladen, ich glaube er findet sie scharf oder so.“ Oh Mann, das wäre ja wirklich mal sehr interessant – ein Doppeldate mit Keith, seinem Bruder und Sophia! Schon formte sich ein giftiges Glucksen in meiner Kehle. „Okay“, war alles was ich zur Antwort rausbrachte.

Sophias dunkle Augen sahen mich herablassend an und wurden ein bisschen schmaler, als sie ein verführerisches Lächeln auf ihr Gesicht zauberte. Damit sah sie zu Keith, senkte ihren Blick und hauchte doch wirklich ein „Danke nochmals für die großartige Hilfe! Das Bücherregal macht sich hervorragend neben meinem Bett!“ Bei ihrer Unverfrorenheit sog ich scharf Luft ein. Keith entging meine Reaktion nicht; beruhigend nahm er meine Hand und hielt sie. Sofort überkam mich das beruhigende Gefühl und ich wusste, dass er damit auch Sophia zeigen wollte, dass er mit mir zusammen war. Sie registrierte seine Geste und ließ ihren nun eiskalten Blick weiter zum Büffet wandern, wo Glen stand. Zumindest hatte sie vorerst ein neues ‚Opfer‘ gefunden und würde mich hoffentlich den restlichen Abend in Ruhe lassen.

Als wir zu Sarah gingen, die sich wieder in ihre menschliche Form zurückverwandelt hatte, sah ich den Zauberer, den ich kurz zuvor getroffen hatte. Liam hieß er, glaube ich. Er war gerade dabei, einen großen Krug Bier in eine klare Flüssigkeit mit einem Hauch rosa zu verwandeln – Wodka mit Cranberry-Saft vielleicht? Einige um ihn herum lachten laut und schienen von seinem kleinen Zauber schwer beeindruckt zu sein.

Oh ja, das hier war definitiv eine ‚paranormale‘ Feier. Wir erreichten Sarah, die mich und Keith angrinste, bevor sie ihre lebendige Unterhaltung mit einer älteren Frau fortführte, obwohl die Dame sich mitten im Satz in einen Raben verwandelt hatte. Zuhause in Salem war ich auf einigen Wiccan Feiern gewesen, wo die Gäste beiläufig ihre Talente zur Schau stellten; aber noch nie hatte ich so ein bunt gemischtes Treffen Paranormaler erlebt und ja, das war definitiv interessant!

Keith beugte sich vor, um mir leise etwas ins Ohr zu flüstern. Mir lief eine Gänsehaut den Arm hoch und runter, als sein Atem leicht meinen Nacken kitzelte. „Hey, weißt du was? Wir zwei könnten einen unserer Windzauber ausprobieren, oder sogar etwas Anderes, wenn du möchtest. Du weißt schon, zusammen für die richtige Balance?“ Obwohl ich nicht genau bestimmen konnte, warum, verschwand das Gefühl ‚auf Wolken zu gehen‘ noch ein bisschen mehr.

Ich meine, es hatte heute so gut funktioniert, als ich nachgegeben hatte, den Windzauber zu probieren, aber irgendwie hatte sich das vertraut und privat angefühlt. Als wäre es etwas Besonderes zwischen uns beiden gewesen. Auf keinen Fall wollte ich riskieren, dass Sophia mitbekam, dass ich zum Ausüben meiner Hexenkraft die Hilfe einer Fee benötigte! Das wäre nur Wasser auf ihren Mühlen, denn schließlich hatte sie schon gehört, wie untalentiert ich als Hexe war.

Keith musste das Zögern und das Zweifeln in meinem Ausdruck richtig gedeutet haben, denn er fügte hinzu: „Diese Partys sind wirklich eine gute Gelegenheit dafür! Es wird sowieso niemand wirklich auf uns achten, und sollte es doch so sein, werden die Leute nicht weiter darüber nachdenken. Ich meine, nicht, dass es nicht cool ist – es ist nur alles sehr …beiläufig, weißt du?“ Er faselte mittlerweile richtig wirr und machte einen nervösen Eindruck.

Wieder mal wusste ich, dass er Recht hatte. Aber Sophia und mein langjähriges, niederes Selbstwertgefühl als Hexe ließen mich von der Idee, vor allen Leuten einen Zauber auszuprobieren, zurückschrecken. Irgendwie erinnerte es mich daran, wie meine Mutter mich drängte, mich nahezu zwang, auf der Bühne der jährlichen Wiccan Festivitäten einen Zauber vorzuführen, was alles andere als erfreuliche Erinnerungen waren.

Stirnrunzelnd sagte ich: „Ich weiß, es ist nur … Sieh mal, Keith, gerne, aber nicht hier, okay? Ich will wirklich nicht!" Die Schärfe in meiner Stimme überraschte sowohl mich als auch Keith, der mich verwundert ansah und etwas auf Abstand ging. „Okay, tut mir leid, ich ...“ begann er und wurde dann von einem laut knallenden Geräusch hinter uns unterbrochen.

Sofort drehten wir uns, wie jeder andere im Raum auch, um und sahen Sophia, die, mit Glen an ihrer Seite, ihre Hände in der Luft herumwirbelte und dabei die Finger zur Decke gerichtet hielt. Sie sprach nicht, sondern schien stumm in ihrem Kopf einen Zauber zu wiederholen – um das zu können, musste man ziemlich begabt sein.

In der Luft, zwischen ihren Händen und der Decke, schwebte ein wunderschöner, pulsierender, silberblauer Ball. Es war keine Discokugel oder ein Stroboskop oder so, sondern viel komplexer, nahezu himmlisch. Als sie die Kugel dazu brachte, in der Mitte des Raumes direkt unter der Decke zu schweben, verdunkelten sich die anderen Lichter im Raum magisch, sodass das silberblaue Licht wie Wasser durch den Raum schimmerte und eine sehr kühle Stimmung kreierte. Der ganze Raum jubelte und klatschte. Selbst ich war unwillkürlich beeindruckt und ein flüchtiger Blick zu Keiths hochgezogenen Augenbrauen bestätigte mir, dass es ihm genauso ging.

Ein weiteres Stück meiner guten Stimmung verschwand. Sophia schlenderte zu mir und Keith herüber, vermutlich, um uns ihren Erfolg unter die Nase zu reiben. Glen folgte ihr wie ein Hündchen. Hatte sie seinen Zauber auf ihn angewendet oder warum reagierte er so vollkommen anders auf sie als sein Bruder?

„Hey Lydia, hi Keith“, trällerte sie und ihre dunklen Augen musterten den Mann an meiner Seite kurz, aber kokett. Sie war völlig außer von der Rolle – sie hatte Glen direkt neben sich und ich wusste, dass sie wusste, dass Keith und ich zusammen waren! Und trotzdem versuchte sie, mit ihm zu flirten?

Bevor sie Keith in eine Unterhaltung verwickeln konnte, stupste Glen Keith am Arm. „Hey, kannst du bitte das Tablett mit Dessert rausbringen, und den Merlot? Sophia möchte nämlich ein Eclair probieren!“  Keith sah zögernd von Glen zu mir und ich zwang mich zu einem Lächeln. „Bin gleich zurück“, sagte er zu mir und verschwand.

„So, hast du auch ein paar neue Zaubersprüche, die du ausprobieren möchtest? Irgendetwas, das das Haus nicht in Flammen aufgehen lässt?“, Sophias dunkle Augen richteten sich gehässig auf meine. Um ihren Mund spielte ein boshaft schönes Lächeln. Als Glen die vernichtenden Blicke sah, die Sophia und ich austauschten, räusperte er sich und entschuldigte sich, um Keith mit den Eclairs und dem Merlot zu helfen.

„Ich habe tatsächlich ein paar sehr interessante neue Sprüche; allesamt ohne Feuer. Aber im Gegensatz zu anderen Leuten muss ich vor der Menge keine Show abziehen. Ich bevorzuge es, mein Talent im Privaten anzuwenden.“ Mein Kinn reckte sich leicht nach oben, als ich fertig gesprochen hatte. Sophias sorgfältig geformten Augenbrauen hoben sich provokant. „Ich habe nur zur Partyatmosphäre beigetragen“, zuckte sie herablassend mit den Schultern. „Und zufälligerweise kenne ich den wahren Grund, warum du deine Zaubersprüche für dich behältst: Du hast deine Magie nicht unter Kontrolle – du bist quasi eine totale Versagerin! Ich kann wirklich nicht begreifen, was Keith an dir findet! Oder hast du ihn verhext und war das das einzige Mal, wo dein Zauber funktioniert hat?“

Ich schnappte nach Luft und spürte, dass ich puterrot anlief. Weißer Hass raste durch meinen Körper, ließ mich zittern und raubte mir die Sprache.

Sie verstummte und ihre Augen wurden groß und unschuldig, als sie nach rechts schaute, wo Glen und Keith mit Dessert und Wein standen. Aber es war zu spät für ihr engelhaftes Verhalten, die beiden hatten sie gehört. Keith gab mir einen Brownie und ein Glas Wein und stierte Sophia finster an.

„Lydia ist absolut keine Versagerin“, fuhr Keith sie scharf an. Dann beruhigte er sich und fuhr in abwehrendem Ton fort. „Sie hat eben eine erstaunliche Menge magischer Energie, vermutlich mehr als die meisten anderen Hexen.“ Er unterbrach sich, um sie spitz anzusehen und ich zuckte innerlich zusammen – ich wusste, dass das nicht gut enden würde.

Keith redete weiter, bevor jemand dazwischen gehen konnte: „Es ist also einfach ein bisschen komplizierter, die Balance für solche Kräfte zu finden. Aber heute Morgen haben wir zusammen einen Windzauber ausgeführt und es war großartig!“

Nun war ich es, die ihm vernichtende Blicke zuwarf, was er mit einem Lächeln entgegnete. Doch auch das hob meine Stimmung nicht.

Ich hatte keine Möglichkeit, etwas zu sagen, denn Sophia, die wie Glen verwirrt zu Keith starrte, sprach als Erste: „Warte mal, was? Was meinst du mit ‚zusammen‘? Wie konntet ihr zusammen einen Zauber sprechen? Du bist eine Fee, richtig?“ Sophia schaute Keith etwas miesmutig an, aber nun sah Glen aus, als hätte er verstanden, als hätte etwas Klick gemacht.

Er räusperte sich unbehaglich und warf mir einen verlegenen Blick zu – endlich schien er zu verstehen, dass es nicht die beste Idee gewesen war, Sophia davon zu erzählen. „Ähm, naja, ich kann Emotionen beeinflussen, nur ein bisschen, durch Berührung… Also habe ich geholfen, die Intensität ihrer Magie ‚auszubalancieren‘.“

Sophias Augen gingen beinahe über und mit weit aufgerissenem Mund starrte sie sprachlos von mir zu ihm und wieder zu mir. Glen nickte einfach nur wissend.

Dann verwandelte sich Sophias Überraschung in ein Lächeln, ein teuflisches, hämisches, fieses Lächeln – großartig. „So“, sagte sie mit zuckersüßer Stimme und drehte sich zu mir. „Du bist also keine Versagerin, mein Fehler, entschuldige bitte. Du brauchst einfach nur Hilfe … von einer Fee … Hach, wie entzückend!“

Die Art, wie sie das sagte, war eindeutig gemein und herablassend. Erneut war Keith demgegenüber qualvoll blind. „Es ist nicht wirklich helfen, naja irgendwie schon, aber es ist ein Akt des Gleichgewichts, komm, lass uns rausgehen und wir zeigen es dir, es ist…“

Als Keith mein wutentbranntes Gesicht sah, hörte er endlich damit auf, mich am Ellbogen zur Hintertür rauszuziehen. „Keith, nein…ich …wie ich Sophia bereits gesagt habe“, meine Stimme zitterte vor Ärger und Scham. Heiße Tränen prickelten in meinen Augen und drohten, hervorzuquellen. „Ich zeige meine Zauber nicht vor anderen Leuten!“

Damit entriss ich ihm meinen Arm, drehte mich ruckartig um und versuchte, mir einen Weg durch die Menge zu bahnen. Wo zum Teufel waren nur Molly und Sarah?! Ich ignorierte Keith, der von hinten meinen Namen rief, und fand meine Freunde auf der Veranda hinter dem Haus. Als ich zurückblickte, sah ich, wie Glen finster dreinschaute und mit Keith sprach, direkt hinter der Tür, durch die ich gerade gekommen war.

Sein Blick traf meinen. Sie waren warm und beunruhigend, aber er ließ sich von seinem Bruder wegziehen und sie verschwanden aus meiner Sicht. Ich seufzte, drehte mich um und ging zu Molly und Sarah, die sich zum Glück zu zweit unterhielten. Leise erzählte ich ihnen, was soeben passiert war.

„Oh, Liddy, das tut mir so leid! Das klingt ja wirklich grässlich!“ Sarah zog ihre Stirn leicht in Falten und sah nachdenklich zu ihrem Drink und dann zu mir. „Aber ich glaube nicht, dass er dich absichtlich blamieren wollte …Weißt du, mein Freund sagt und tut die ganze Zeit unbedarftes Männerzeug!“ Sie beäugte mich vorsichtig, als meine Mundwinkel etwas abfielen … war sie tatsächlich auf seiner Seite?

Molly legte ihre Hand zärtlich auf meinen Arm und fügte hinzu: „Es klingt wirklich schrecklich, Liddy – und auch noch vor Sophia? Oh Mann, ich wäre auch stinksauer!“ Ja, das war schon besser, aber nachdem ich meinen dritten großen Schluck Wein getrunken hatte, fühlte ich, wie meine Verärgerung etwas nachließ und wie mein Puls sich etwas verlangsamte. Keith hatte nicht viel von meiner stillschweigenden Rivalität zu Sophia gewusst und er schien wirklich zu denken, dass er mir half – mich verteidigte…

Aber, warum drängte er mich so sehr? War das schlichtweg ein Teil seiner Persönlichkeit? Es erinnerte mich so sehr an meine Mutter mit ihrem Drängen, meine Künste vorzuführen. Ich seufzte und wusste nicht mehr, was ich denken sollte.

Sarah nahm mein Zögern wahr: „Vielleicht sollten wir noch etwas bleiben, damit du Keith zur Seite nehmen und ihm erklären kannst, wie du dich fühlst und so?“

Ich stimmte zu und wir drei standen weiter herum, tranken Wein und gönnten uns auf der Terrasse etwas Süßes. Wir hatten sogar ein interessantes Gespräch mit einer Eulen-Formwandlerin, die ausnahmsweise mal kein Talent ‚vorführte‘, was sehr angenehm war. Nach fast fünfzehn Minuten begann ich mich zu wundern, wo Keith bloß steckte. Ich hatte weder ihn noch Glen gesehen, nachdem dieser ihn weggezerrt hatte. Bekam er gerade eine Großer-Bruder-Lektion erteilt oder sowas?

Ich zuckte mit den Schultern und verließ die Gruppe, um eine Toilette zu suchen. Man schickte mich die alte, hölzerne Treppe hinauf in den zweiten Stock. Zögernd lief ich den dunklen Flur entlang, als mich zwei männliche Stimmen anhalten ließen.

„Hört sich so an, als würdest du versuchen, es auszugleichen…“ Der Mann klang ein bisschen wie Glen, wobei ich mir nicht sicher war, denn schließlich hatte ich ihn heute zum ersten Mal getroffen. Die Stimmen schienen aus dem Raum mit der halboffenen Tür am Ende des Flures auf der rechten Seite zu kommen. Ich war eine Tür entfernt und konnte in der Stille des zweiten Stockwerks dennoch alles klar und deutlich hören. Ich wusste, es war falsch, zu lauschen. Ich sollte einfach zur Toilette gehe, die ich gerade auf meiner linken Seite entdeckt hatte und dann wieder zurück nach unten.

Aber wer hört in so einem Fall schon auf seine ‚Stimme der Vernunft‘? Ich ganz bestimmt nicht – meine Neugier siegte und so stand ich wie festgeklebt auf der Stelle, als die Stimme, die ich Glen zugeordnet hatte, fortfuhr: „Und sieh mich nicht so an, ich weiß wie sehr du es dir wünscht, unsere ‚Flug‘-Fähigkeiten zu haben – und du warst mit ihr Gleitsegeln? Das ist nicht fair gegenüber Lydia …“

Mein Herz stoppte wortwörtlich volle zwei Schläge und begann dann wieder im dreifachen Tempo, mein Puls klopfte in meinen Kopf und in meinem Magen bildete sich ein unangenehmes Loch. Dann war Keiths Stimme zu hören, etwas lauter: „Du bist doch total verrückt, Glen! So etwas würde ich ihr nie antun! Das Zaubern war einfach nur ein cooler Bonus, verstehst du?“

Sofort schoss Glen zurück: „Blödsinn, Keith, du bist doch seit deiner Kindheit eifersüchtig… Du warst noch nie mit einer Nicht-Fee zusammen – warum jetzt also eine Hexe?“

Mein Puls verdoppelte sich, sofern das überhaupt möglich war, und mein Magen begann, sich wild zu drehen. Glen wurde lauter: „Und warum bist du so begierig darauf, ‚zusammen Zauber zu sprechen‘? Gib es zu, du benutzt sie nur wegen ihrer Kraft, dir beim Fliegen zu helfen! Was kommt denn als Nächstes? Wollt ihr vielleicht einen Schwebe-Spruch zusammen probieren? Oder springst du von einem Hügel mit deinen magischen Flügeln? Es ist ihr gegenüber nicht fair, Keith… Und sag jetzt ja nicht, dass du diese verrückten ‚Einfluss‘-Fähigkeiten benützt, um sie zu all dem zu überreden?!“

Ich sah Sterne, die wie kleine Sprenkel vor mir schwammen – konnte das wahr sein? Keith hatte geschworen, er würde seine Fähigkeit nicht missbrauchen und dass ich den Unterschied fühlen würde. Aber, wenn sein Bruder ihn beschuldigte – vielleicht wusste der etwas, was ist nicht wusste? Keith schrie nun zurück: „Es ist überhaupt nicht so, wie du denkst, Glen! Ich sage dir, du liegst vollkommen falsch, ich habe nur…“

Ich hörte den Rest seines Geschwafels, seiner Ausreden nicht mehr. Da war ein Unterton in seiner Stimme, die mich mein Vertrauen in alles, was er gesagt hatte, in Zweifel stellen ließ. Auch mein Vertrauen darin, dass er nur mit mir zusammen war, weil er mich mochte … Aber offenkundig war die Tatsache, dass ich eine Hexe war, ein entscheidender Bonus.

Ich hatte genug gehört und machte mich wie benommen auf den Rückweg, die Treppen hinunter. Ich konnte kaum meine Beine spüren und meine Knie fühlten sich an wie Brei. Mein Magen flatterte und mir war, als bekäme ich immer wieder einen Schlag in die Magengrube verpasst. Die Geräusche und Bewegungen der Leute im ersten Stock verschwammen. Mir war schwindelig und übel. Alles um mich herum drehte sich.

Ich drückte mich quasi durch die Menge im Wohnzimmer und stolperte hinaus in die frische Nachtluft, die Treppen hinunter, dorthin, wo die Dunkelheit meine Panik verdecken konnte; dorthin, wo niemand die Tränen sah, die nun meine Wangen hinunterliefen.

„Lydia, warte!“, hörte ich Sarahs Stimme hinter mir. Ich drehte mich nicht um, sondern hob nur meine Hand und würgte mit von Tränen erstickter Stimme hervor: „Ich muss nach Hause!" Ich wollte einfach nur alleine sein, mich in meinem Bett einrollen und nichts mehr hören oder sehen.

Da drang Keiths Stimme in mein Bewusstsein: „Lydia, warte! Wo willst du hin? Was ist denn passiert?“ Ha, als ob er das nicht wüsste! Ich eilte weiter, denn ich wollte nicht, dass er mich weinen sah. Ich lief schneller und erreichte bald die Straßenbiegung.  Immer noch klangen seine Schritte hinter mir und ich wusste, dass ich ihm nicht davonlaufen konnte. Also nahm ich mich zusammen und wischte eilig meine Tränen mit den Handrücken fort.

Aus den Augenwinkeln heraus sah ich ihn an, wie er jetzt, leicht außer Atem, neben mir ging und mein Gesicht studierte. Ich schaute weiterhin geradeaus, ich hatte nur noch ein kleines Stück bis nach Hause. „Okay, ich sehe ja, dass du sauer auf mich bist; aber warum? Lydia, bitte sag mir, was passiert ist! Bist du sauer, weil ich dich dazu gedrängt habe, zu hexen, nach dem, was Sophia gesagt hatte?“

Ich war zu verärgert, um darauf einzugehen und brauchte Zeit, um alles zu verarbeiten, was ich gehört hatte. Wirsch schüttelte ich meinen Kopf und versuchte, mit fester und kalter Stimme zu sagen: „Keith, ich muss jetzt einfach nach Hause – ich will gerade nicht reden.“ Meine Stimme schwankte ein bisschen, aber ich blickte weiter nach vorne. Noch ein Häuserblock, dann war ich zuhause.

„Lydia, können wir bitte kurz reden? Sag mir wenigstens, was ich getan habe und warum du so sauer bist!“ Seine Stimme war leise und fast verzweifelt.

Ja, dachte ich bitter, so verzweifelt danach, einen Weg zu finden, dass er fliegen kann! So verzweifelt, dass er eine naive kleine Hexe für seinen eigenen Vorteil ausnutzt! Okay, vielleicht war ich ein wenig überdramatisch, aber mein Kopf war ein einziger Purzelbaum der Gefühle und ich wusste nicht, was ich denken, glauben und fühlen sollte.

Zum Glück lag unser Haus nun direkt auf der linken Seite. Also drehte ich mich wortlos zur Einfahrt. ging die Verandatreppen hinauf und kramte in meiner Tasche nach meinem Schlüssel. Keith folgte mir stumm und griff sanft nach meinem Arm. Schwach drehte mich zu ihm, seine Augen waren dunkeln in dem trüben Licht. „Hast du…hast du etwas gehört – als Glen und ich geredet haben?“ Der Schmerz überkam mich einen Moment lang, dann entzog ich ihm meinen Arm.

„Weißt du, für mich war es schon schlimm genug, dass du mich, genau wie meine Mutter, die ganze Zeit zum Hexen gedrängt hast! Aber dass du auch noch meine Kraft ausgenutzt hast, das ist … das ist einfach die Höhe! Dein Bruder glaubt ja, dass du deine Fähigkeiten nur dazu benutzt, um mich dazu zu bringen, mit dir zusammen zu hexen! Oder vielleicht auch dazu, dass ich mit dir gehe. Wer weiß?!“ Meine Stimme überschlug sich mein Gesicht war blutrot und erneut liefen Tränen über meine Wangen, aber das war mir egal.

Ich wendete mich von seinem erschrockenen Gesichtsausdruck ab und versuchte, den Schlüssel ins Schloss zu stecken, aber meine Hand zitterte so sehr, dass mir das Probleme bereitete. „Du hättest das nicht hören sollen“, sagte er sanft, mehr zu sich selbst. Wirklich? Ach. Das war alles, was er dazu zu sagen hatte – nach meinem Ausbruch?! Endlich schaffte ich es, die Tür zu öffnen und drehte mich erneut um, als seine Hand sich auf meine legte, die, mit der ich den Türknopf gegriffen hatte.

„Er lag komplett falsch, Lydia. Ich kann nicht glauben, dass du ihm mehr glaubst als mir, nach heute Morgen, nach allem, was da war! Ich dachte wirklich, wir…“, sein Gesicht verfärbte sich und er ließ erst meine Hand los, dann seine kraftlos sinken. Er rieb sich den Nacken und suchte eindeutig nach Worten. Als er sie gefunden hatte, fuhr er fort: „Schau, du musst wissen, dass ich dich niemals so benutzen würde. Ich mag dich wirklich sehr, sehr gern, Lydia, und ich kann ehrlich nicht beeinflussen, ob du mich magst, oder sogar mehr für mich empfindest, zumindest nicht sehr. Aber selbst wenn ich es wollte: Ich kann es nicht!“

Ich sah ihn zwar eiskalt, doch meine Brust bebte vor Emotionen, als ich ihm zuhörte. Aber ich musste wirklich erst mal reingehen und in Ruhe über alles nachdenken. Ihm zuzuhören, wie er all das sagte, half überhaupt nicht – es brachte meine Gedanken nur noch mehr durcheinander. Dann blickte er nach unten, die Hände in seinen Hosentaschen, und sah erst nach einer ganzen Weile wieder auf. „Ja, natürlich war es geil, dass wir zusammen zaubern konnten, dass wir fliegen konnten, aber…“

Gab er es nun zu? Ja? Es war geil? Das gab es doch gar nicht! Das war einfach zu viel, ich konnte nicht mehr. „War das ein Schuldgeständnis?“, fauchte ich, bevor er zu Ende reden konnte. „Ich will es nicht hören – nicht jetzt, okay?! Lass mich einfach alleine, Keith… Und ruf mich bitte nicht an, bitte!“ Ich stieß dir Tür auf und schloss sie so schnell wie möglich hinter mir,  direkt in Keiths halbverletztes, halbschockiertes Gesicht.

Kapitel 17

Ich weigerte mich, sowohl Sarah als auch Molly in mein dunkles Zimmer zu lassen, wo ich in meinem Lieblingspyjama zusammengerollt unter einem Haufen Decken lag. Außerdem ignorierte ich alle Anrufe und Nachrichten von Keith und schaltete mein Handy einfach aus, als es mir davon reichte.

Meine Gedanken und Gefühle drehten sich im Kreis, aber ich war zu müde, um sie zu sortieren. Also fiel ich in einen unbequemen Schlaf, aus dem ich angeschlagen aufwachte, als ich ein sanftes Klopfen an der Tür hörte.

Ich grunzte eine Antwort und blinzelte schläfrig zu der kleinen Molly, die mit einem Tablett ins Zimmer kam, das sie auf meinem Nachttisch abstellte. Es roch fantastisch nach etwas frisch Gebackenem mit Zimt, außerdem nach Speck und Kaffee. Mein Magen knurrte und ich zwang mich, mich aufzusetzen.

„Ich weiß, dass du nicht reden willst. Wir dachten nur, du möchtest vielleicht einen kleinen Brunch. Oh, und keine Sorge, wir haben dich bei der Arbeit krankgemeldet“, fügte sie einfühlsam hinzu. Arbeit? Mist, ich hatte meine Montagmorgen-Schicht total vergessen. „Danke“, murmelte ich mit einem Halblächeln. Sarah schlenderte als orange gefleckte Katze ins Zimmer und sah mit einem fragenden Blick in ihren grünen Katzenaugen auf.

„Ich esse gleich und dann können wir reden, wenn du möchtest“, sagte ich mit einem Blick zur Katze, die zweimal blinzelte, bevor sie durch die Zimmertür zockelte. Auch Molly drehte sich zum Gehen um, fügte aber noch hinzu: „Keith war etwa fünf Mal hier, aber wir haben ihm gesagt, dass du noch nicht reden willst!“ Dann schloss sie die Tür hinter sich.

Ich lümmelte mich wieder in meine Kissen und rieb mir die Augen. Meine Wangen wurden heiß bei dem Gedanken an Keiths Versuche mich zu sehen. Es besänftigte meinen Ärger und den Schmerz, den ich seit dem Gespräch fühlte. Zumindest ein bisschen. Tief seufzend entschied ich mich, etwas zu essen, bevor ich mich an die Sortierung meiner verwirrten Gefühle machte.

Fünfzehn Minuten und ein fabelhaftes Frühstück später stieg ich aus dem Bett und setzte mich mit einem Kaffee in der Hand auf den gepolsterten Fensterplatz, der zur Straße raus ging. Ich beobachtete, wie ein paar Kinder mit ihren Rollern die Straße rauf und runter rasten und ließ meine Gedanken zurück zum gestrigen Abend treiben. Wie ich die Party eilig verlassen hatte, ohne das Ende der Unterhaltung zu hören, den niedergeschlagenen Ausdruck in Keiths braunen Augen, als er versuchte, sich auf unserer Eingangsterrasse zu erklären.

Vielleicht hatte ich ein wenig überreagiert, aber es tat einfach höllisch weh, dass ein Teil von ihm eventuell nur wegen meiner Zauberkraft an mir interessiert war. Weil ich ihm möglicherweise helfen konnte zu fliegen, zu schweben oder was auch immer. Weil ich ihm helfen konnte, das Fehlen seiner eigenen Fähigkeiten zu kompensieren. Und war ich wirklich die erste Nicht-Fee, mit der er ausging? Das schien mir sehr verdächtig.

Ich trank die letzten Tropfen meines Kaffees, als sich meine Schlafzimmertür knarrend öffnete und Sarah, noch immer in Katzenform, hereinspazierte. Sie sprang auf den länglichen, gepolsterten Sitz neben mir und sah mich mit ihren großen, grünen Augen an. „Du denkst, ich habe überreagiert, nicht wahr?“, fragte ich sie. „Du denkst, meine eigene Unsicherheit beeinflusst die Situation zu sehr, richtig?“

Sie raschelte mit ihrem orangerot gestreiften Schwanz, neigte ihren Kopf und schielte mich an. „Was bedeutet der Blick denn?“, fragte ich nun ebenfalls mit zusammengekniffenen Augen. „Du stimmst mir also zu. Ich projiziere einfach nur meine eigenen Selbstzweifel auf die Beziehung mit Keith. Trotzdem, Glen war misstrauisch und er ist schließlich sein Bruder. Er kennt ihn besser als ich, nicht wahr?“ Sarah neigte ihren Kopf in die andere Richtung und miaute, ihre Augen noch immer zu Schlitzen geformt.

Ich schlug meine Hände über dem Kopf zusammen. „Sarah, alles wäre so viel einfacher, wenn du dich in einen Menschen zurückverwandeln könntest.“ Nachdem sie ihre Katzenaugen mehrmals hin- und hergerollt hatte, nahm sie zum Glück doch wieder menschliche Form an. Ich sah die Verwandlung nicht zum ersten Mal, aber es war immer wieder faszinierend zu beobachten. Es passierte innerhalb von etwa zehn Sekunden, während derer aus ihrer Katzenform ein schwaches orangerotes Glühen wie Glitzerstaub davonstiebte.

Zuerst streckte sich ihr pelziger Katzenkörper und während er sich in Sarahs weibliche Figur verformte, wandelte sich der Kopf in eine reguläres Oval und ihre Pfoten wurden zu Händen und Füßen. Was auch immer sie vor der Transformierung zur Katze getragen hatte, erschien jedes Mal zuverlässig wie von Zauberhand. Der letzte Part der Verwandlung war das Nachwachsen ihres langen, feuerroten Haares, das in Locken auf Rücken und Schultern fiel. Sie strich sich ein paar Strähnen aus dem Gesicht und drehte sich mit einem schlitzohrigen Lächeln zu mir. „Tut mir leid, ich konnte nicht widerstehen. Du warst so frustriert, Liddy.“

Nun war ich an der Reihe, mit den Augen zu rollen, doch dann sah ich sie direkt an. „Also, sag mal. Was sagst du dazu? Ich weiß, dass du eine hast!“ Ihr Lächeln verschwand, als sie gedankenverloren durch das Fenster und dann zu mir sah. „Ganz im Ernst ergibt das, was du über das Übertragen von Unsicherheiten, oder so ähnlich, gesagt hast, Sinn für mich. Trotzdem verstehe ich, warum du verletzt und argwöhnisch bist, vor allem, weil Glen ihn beschuldigt hat. Ehrlich gesagt bin ich selbst ein bisschen verwirrt, Liddy.“

Großartig, das war ja eine fantastische Hilfe. Doch dann fügte sie hinzu: „Wie auch immer, egal ob hinter Glens Anschuldigungen gegenüber Keith, seine Begabung zu missbrauchen und dich nur für seine eigenen Flugkünste auszunützen, ein Funken Wahrheit steckt oder nicht – ich denke, du solltest mit ihm reden und seine Seite der Geschichte hören.“

Damit stand sie auf und tätschelte mein Knie. „Liddy, es tut mir leid, dass ich nicht weiterreden kann, aber ich muss in die Klinik, meine Schicht beginnt gleich. Aber wenn es hilft: Keith ist so oft vorbeigekommen, dass ich wirklich sicher bin, dass es ihm schrecklich leid tut und dass ihm furchtbar viel an dir liegt! Ich glaube, er hat dich wirklich lieb, nur um deinetwillen, und die anderen Gründe kommen einfach hinzu.“ Ich lächelte schwach zurück.

„Danke, Sarah, ich glaube, das hilft ein bisschen. Und ich denke darüber nach, ob ich mit ihm rede.“

Kapitel 18

Den Rest des Tages ignorierte ich weiter seine Anrufe und Nachrichten, indem ich mein Handy wieder auf stumm schaltete. Auch Molly war bei der Arbeit und ich hatte für den nächsten Tag eine extralange Schicht im Café arrangiert, um meinen ‚Krankheitstag‘ wieder gut zu machen. Ich wusste, dass ich Keith alles erklären sollte, aber ich war einfach noch nicht bereit dazu.

Am nächsten Tag, nach einer langen, anstrengenden Schicht, wollte ich nur noch nach Hause und vor dem Fernseher völlig erschöpft zusammenklappen. Ich war überrascht, dass Keith den ganzen Tag über nicht aufgetaucht war. Das war dumm von mir, denn schließlich hatte ich ihn fast zwei ganze Tage lang ignoriert. Trotzdem hatte ein Teil von mir gehofft, er würde auftauchen.

Als ich im frühen Abendlicht auf die Terrasse des Cafés hinausging, hatte ich einen Überraschungsbesucher, es war jedoch nicht Keith. Molly grinste, als sie sich aus ihrem kleinen Elektroauto lehnte, das direkt vor dem Café geparkt war. „Hey Liddy! Steig ein!“ Okay, was hatte es damit auf sich? Sie hatte mich noch nie von der Arbeit abgeholt! Ich stieg ein und schnallte mich auf dem Beifahrersitz an, dann sah ich mit hochgezogenen Augenbrauen zu ihr. „Hey Molly, hm, was ist los?“

Sie fuhr los, in die entgegengesetzte Richtung unseres Zuhauses und zwinkerte mir zu: „Nur ein kleines Überraschungs-Picknick am Baker Beach.“

Oh nein, ich wurde nicht etwa in eine Falle gelockt und gezwungen mit Keith zu reden, oder? Meine Stirn legte sich in Falten und ich öffnete den Mund, um zu protestieren, doch Molly kam mir zuvor. „Es ist nicht, was du denkst. Wir treffen uns mit meiner Tante Delia. Jetzt, da meine Großmutter nicht mehr da ist, hat meine Tante das umfassendste Wissen über Feenmagie und Feengeschichte. Ich dachte, es wäre, ähm, gut für dich, ein paar Dinge herauszufinden. Du kannst sie alles fragen!“

Molly warf mir einen vielsagenden Blick zu, bevor sie auf den Highway abbog. Gut, das war unerwartet, ergab jedoch Sinn. Bevor ich selbst ein Ratespiel spielte oder Glen und Keith fragte, war es in der Tat eine gute Idee, eine ältere und weise Fee zu fragen.

***

„Du sagst also, dass es schlichtweg unmöglich für ihn ist, mich zu beeinflussen, ohne dass er es bewusst versucht?“, hackte ich bei der süßen kleinen Delia nach. Dann nippte ich an dem Granatapfel-Martini, den Mollys Tante tatsächlich mit frischen Granatäpfeln, etwas Limette und, natürlich, einem Hauch Muskatnuss, zubereitet hatte. Sie hatte es in einem unscheinbaren Gefäß dabei und wir drei genossen das erfrischende Getränk aus weißen Plastikbechern zusammen mit kalten Ingwer-Hühnchen-Sandwiches, Trauben und Zimt-Muffins.

Delia war Ende fünfzig und wie Molly zierlich, mit dem gleichen blonden Haar, das allerdings bereits von einigen grauen Strähnen durchzogen wurde.

Sie nickte: „Das stimmt, er wäre nicht in der Lage, dich einfach nur instinktiv dazu zu ‚bringen‘, ihn zu mögen oder mit ihm Zauber auszuführen und so weiter. Er muss sich wirklich konzentrieren und sich bemühen, genau wie du mit deinem Hexen. Mein letzter Ehemann, der vor fünf Jahren verstarb, Gott hab ihn selig, konnte auch die Gefühle anderer beeinflussen.“

Mit hochgezogenen Augenbrauen schaute ich noch immer leicht zweifelnd von Delia zu Molly. Nickend fügte Molly hinzu, als wollte sie ihrer Tante den Rücken stärken: „Das stimmt, es war mir bis gerade eben entfallen, die Ähnlichkeit zwischen Onkel Fred und Keith.“

Nachdenklich knabberte ich an einer Hälfte meines Ingwer-Hühnchen-Sandwiches. Mollys Idee war wirklich gut gewesen. Jetzt hatte ich jemanden, der tatsächlich in einer Beziehung mit einer ‚beeinflussenden‘ Fee gewesen war und konnte sie alles fragen!

Es gab so viele Ungereimtheiten und Rätsel, doch ich konzentrierte mich auf die dringendsten, die, die zwischen mir und Keith aufgekommen waren. Diejenigen, die Streitereien ausgelöst hatten.

„Also, du bist definitiv die Richtige um darüber zu reden“, ich lächelte Delia an. „Darf ich fragen: Hattest du jemals dieses komische, kribbelnde Gefühl, fast wie Magie, wenn dein Mann, ähm, dich am Arm berührt hat oder so? Ein Gefühl, das sich eindeutig von dem unterscheidet, wenn er seine Kraft benützt?“

Delia steckte sich eine Traube in den Mund und kaute nachdenklich. Ihr Blick wanderte zum Ozean, der sich im goldenen Abendlicht vor uns ausdehnte. Zufälligerweise saßen wir nur ein kleines Stück von der Stelle entfernt, wo ich mein Blind-Picknick-Date mit Matt hatte, bei dem Keith weiter unten seinen Unterricht gegeben hatte. Ich hatte schon mehrere Male in die Richtung geschaut, aber er war nirgends zu sehen.

„Weißt du, ich hatte dieses Gefühl nie, aber ich habe viel darüber gelesen und von einigen Freunden gehört, dass zwei Paranormale, egal ob zwei Feen oder eine Fee und eine Hexe, wie du und Keith, manchmal diese ungewöhnliche verbundene Energie entwickeln. Das bedeutet, dass auch eure Fähigkeiten verbunden sind. Es scheint mir so, als ob Keith und du diese Energie haben könntet – es ist selten, aber sehr mächtig, so wie ich das verstehe.“ Sie nickte bekräftigend und ließ mich nicht aus den Augen.

Ich tauschte einen überraschten Blick mit Molly aus. „Wirklich? Ist es … so etwas wie Schicksal oder so?“, fragte ich und runzelte nachdenklich die Stirn. Der Gedanke daran schickte mir einen Schauer den Rücken hinunter. „Oh, ja! So, als wärt ihr füreinander bestimmt oder so. Wie romantisch!“ Molly schlug vor Freude die Hände zusammen.

Delia lachte leicht und klirrend, genau wie man sich eine Fee aus dem Märchenbuch vorstellte. „Naja, Liebes“, zärtlich drückte sie Mollys Arm. „Ich weiß, du magst es romantisch und es mag so etwas wie die alte Idee des ‚für einander geschaffen sein‘ sein. Allerdings könnte es auch einfach so sein, dass ihre Energien, inklusive ihrer besonderen Kräfte, sehr gut zusammenpassen.“

Etwas in mir schmolz ein wenig bei dem Gedanken, mit Keith auf diesem Energielevel-Ding verbunden zu sein, genauso wie bei dem Gedanken an die Tatsache, dass ich mich sowohl physisch als auch mental zu ihm hingezogen fühlte. Mit ihm war ich natürlich, einfach ich selbst. Zumindest meistens. „Das ist irgendwie faszinierend, ich wusste nicht, dass solche Bindungen existieren“, sagte ich und sah wehmutsvoll von Delia zu meinen Händen.

„Naja, Keith schien sehr begeistert zu sein, als ich ihm davon erzählt habe.“ Delia zuckte beiläufig die Schultern und nahm einen Schluck Martini. Meine Augen löcherten sie und Molly, als ich hervorstieß: „Was, du hast auch mit Keith gesprochen?“

Molly blickte nervös von ihrer Tante zu mir. „Ja, also ja, ich hatte noch keine Möglichkeit, es zu erwähnen, aber einmal, als Keith vorbeikam und dich sehen wollte, haben wir geredet und dann hatten wir die Idee, meiner Tante einige Fragen zu stellen."

Unglaublich. Das alles war also doch eine Falle! Meine Augen schweiften den Strand entlang. „Meiner Meinung nach“, schaltete sich Delia ein, „habt ihr zwei eine wahre Verbindung und er ist offensichtlich total verrückt nach dir. Ich glaube nicht, dass er dich benutzt und ich weiß ganz bestimmt, dass er dich nicht hinterrücks beeinflusst und ausnutzt. Man kann den Unterschied wirklich fühlen, das weiß ich noch genau von meinem Mann her!" Sie lächelte und drückte meinen Arm.

Auch ich nickte und dachte, dass es vermutlich an der Zeit war, zumindest mit ihm zu reden. Delias Worte gaben mir Hoffnung. Ich schaute aufs Meer und dachte an unsere Surfstunde und unseren intensiven Kuss auf der Decke.

Wenig später schreckte ich angenehm überrascht zusammen, als Keiths weiche, tiefe Stimme wie aus dem Nichts fragte: „Kann ich mich dazusetzen?“ Er stand bereits in seiner grauen Badehose und einem weißes T-Shirt neben mir. Mit seinem unwiderstehlichem Lächeln, das seine Augen erreichte und funkeln ließ,  blickte er mit seinem unwiderstehlich süß zerzausten Haar zu mir herunter.

Kapitel 19

Innerlich wurde ich weich, dennoch blieb ich vorsichtig. „Sicher“, zuckte ich mit den Schultern, als Molly und Delia beide leise aufstanden und sich entfernten. „Na schön“, flötete Molly, „ich muss meine Tante jetzt nach Hause bringen. Genießt den Rest des Essens, okay?“ Delia lächelte und winkte. „Schön, dich wieder zu sehen, Keith und nett, dich kennenzulernen, Lydia – ihr zwei könnt mich jederzeit anrufen, wenn ihr noch weitere Fragen habt, okay?“

Im Nu hatten die beiden Reißaus genommen und Keith setzte sich vorsichtig mit locker angezogenen Knien ein Stück von mir entfernt auf die Decke. Ich spürte, wie er mich beobachtete, als ich wortlos Granatapfel-Martini in einen Becher schüttete und ihm reichte. Endlich trafen sich unsere Blicke. Wir saßen beide nur da und sahen uns schweigend an. Eine schwere Stille, die nur durch das Kreischen der Möwen und das stete Heranrollen der Brandung durchbrochen wurde, hing über uns.

Gleichzeitig öffneten wir unsere Münder und wollten was sagen, doch ich brachte als Erste etwas heraus. „Also, du hast von diesem verrückten ‚Energie-Verbundenheitsding‘ gehört?“

Er schloss seinen Mund wieder und blinzelte einige Male überrascht. „Ja, hab' ich. Und ich finde es tatsächlich ziemlich glaubhaft, weil es das intensive Gefühl erklärt, das wir seit dem ersten Tag haben, als du mir auf der Straße aufgeholfen hast.“ Seine braunen Augen schimmerten lächelnd, doch es lag auch Traurigkeit darin.

Sein Trauriger-Welpen-Ausdruck erweichte mich noch mehr und ich berührte ihn am Unterarm. Die intensive Verbundenheit zwischen uns sorgte umgehend dafür, dass sich meine Haare aufstellten und, dass auch seine Arme von einer Gänsehaut überzogen waren. Seine Augenbrauen zogen sich überrascht hoch.

„Keith, ich… naja, ich denke, es tut mir leid, dass ich dir nicht geglaubt habe, dass du deine Fähigkeiten nicht missbrauchen würdest. Und Delia hat etwas bestätigt, was ich tief drinnen bereits wusste, nämlich, dass du es gar nicht kannst… und auch nicht willst… Also, deine Fähigkeiten zu benutzen, mich zu beeinflussen, einen Zauber zu sprechen und so weiter", haspelte ich aufgeregt und reichlich konfus. Dann atmete ich tief durch und trank den Rest meines Martinis. Keith beobachtete mich mit einem erschrockenen Gesichtsausdruck. Ich fuhr fort: „Also, ich entschuldige mich dafür, aber ich bin noch immer ein bisschen verletzt und verwirrt über dein Motiv, mich zu drängen, mit dir zu zaubern, meine Energie von dir ausgleichen zu lassen. Du hast ja selbst gesagt, dass dein Wunsch zu fliegen teilweise der Grund dafür ist.“

Keith nahm einen großen Schluck aus seinem Becher und drehte sich mit ernsten, leuchtenden Augen zu mir. „Also, zuerst mal, danke für deine Entschuldigung. Damit hätte ich echt nicht gerechnet. Was die Zaubersprüche angeht – Lydia, es tut mir unsagbar leid, dass ich dich gedrängt habe. Ich hatte einfach nur dieses instinktive Gefühl, dass ich helfen konnte … dass ich dazu bestimmt war, dir zu helfen. Ich glaube wirklich, dass du mehr Kraft hast als andere Hexen, wie zum Beispiel Sophia, du musst nur deine Zweifel loswerden. Ich wollte dir einfach nur helfen, weil mir wirklich viel an dir liegt", sagte er nachdrücklich, nahm meine Hand in seine und malte mit seinem Daumen Kreise auf meinen Handrücken. Ich musste mich zwingen, mich zu konzentrieren, als er weitersprach. Es war nutzlos, zu versuchen die köstlichen Schauer zu ignorieren, die seine Hand meinen Rücken hinunterschickte und die direkt in meinem Magen landeten.

„Die Tatsache, dass das gemeinsame Zaubern bei coolen Sachen, wie bei dem Gleitsegeln, Schweben und so weiter, half, war ehrlich nur ein toller Nebeneffekt. Das ist nicht der Grund dafür, dass ich dich mag. Nun ja – vielleicht mehr als nur "mag" … Es hat nichts damit zu tun, dass ich bis über beide Ohren in dich verliebt bin.“

Bei seinen aufrichtigen Worten, dem samtigen Klang seiner tiefen Stimme und seiner Hand auf meinem Rücken wurde nicht nur mein Gesicht, sondern sogar meine Ohrläppchen heiß. Ich fühlte mich sogar etwas schuldig, dass ich seinem Bruder geglaubt und nicht sofort mit ihm geredet hatte. Ich war einfach viel zu verletzt und verwirrt gewesen. Schließlich trennte ich mich von seinem Blick und starrte auf den Pazifik, der nun golden in der untergehenden Sonne glitzerte.

„Vergibst du mir?“, fragte er weich. Ich schaute ihn wieder an und nickte langsam.

„Ja, ich vergebe dir. Aber könntest du bitte einen Gang runterschalten, wenn es um das gemeinsame Zaubern geht? Zumindest eine Zeitlang. Außer, wir gehen wieder Segelfliegen“, fügte ich hastig hinzu und grinste breit.

Auch er lächelte selig und lehnte sich zu mir. „Natürlich. Nur eine Frage noch …" Er machte eine Pause, in dem sein Blick in meinem zu ertrinken schien und leckte sich unbewusst über seine vollen Lippen: "Kann ich dich jetzt küssen?“

Eine heiße Welle von Glück überkam mich, ich errötete noch mehr, lehnte mich zu ihm und schloss als Antwort meine Augen. Dann spürte ich seine weichen, warmen Lippen auf meinen und seine Hand, die zärtlich meinen Hinterkopf hielt. Obwohl es ein sehr langsamer Kuss war, war er voller Hitze und wurde schnell leidenschaftlich, ja beinahe verzweifelt.

Keith zog seinen Kopf zurück und lächelte mich jungenhaft mit glitzernden Augen an. „Komm“, sagte er mit belegter Stimme, als er aufstand und mich an sich zog. „Der Schnellste gewinnt.“ Wir rannten zum Meer und in die Wellen und hörten erst dann auf zu laufen, als uns das kühle Wasser bis zu den Hüften reichte. Wir lachten und bespritzten uns wie kleine Kinder mit Wasser. Es war ein wirklich wunderschöner Abend – voll feuriger Küsse, Gelächter und diesem einzigartigen Gefühl der tiefen Verbundenheit.

Kein Wort verlor er über Hexerei und Zaubersprüche. Das konnte warten. Aber das Lustige war, dass ich mich leichter fühlte und mir weit weniger Sorgen darum machte, meine Mutter oder Sophia zu beeindrucken – oder Hexen und Zauberer im Allgemeinen. Ich war sogar begeistert von der Möglichkeit, meine Begabung weiterzuentwickeln. Sowohl mit Keith als auch alleine.

Als die Sonne hinter dem Meer verschwunden war, begleitete ich Keith zum ersten Mal nachhause. Dort schlichen wir uns auf Zehenspitzen am Wohnzimmer vorbei, in dem sein Bruder und Onkel fernsahen.

Hatte ich bislang gedacht, seine Berührungen und Küsse könnten durch nichts übertroffen werden, so wurde ich eines Besseren belehrt. Denn in dieser Nacht fühlte ich mich, als würde Keith mir jeden einzelnen Stern vom Himmel holen und direkt über unserem Bett zu einer weichen Decke ausbreiten. Eine Decke, die uns umhüllte, die uns trug und schweben ließ. Die uns ein Gefühl innigster Verborgenheit und größten Glücks gab. Eine Decke, die aus zärtlichen Liebkosungen, geflüsterten Worten und der innigsten Vereinigung bestand, die weit über das Körperliche hinausging.

*** ENDE ***