Qual: Das Blut der Bestie (German Edition)
Date: 2016-05-14T22:00:00+00:00

Qual

Das Blut der Bestie

Text Copyright © 2016

Chuck C. Kern

Alle Rechte vorbehalten

Inhaltsverzeichnis

Bigeye

Reptilienliebe

Blutmond

Frühstück

Verdammt in Einsamkeit

Das Meisterstück

Die Stimme

Ich will nicht töten

Ein schmutziger Job

Das letzte Ticken

Die Stimme möge enden

Eignung

Erwachen

Zehn Millimeter

Der Riese

Vergiftetes Essen

Eine Torte spendieren und töten

Das wahre Monster

Lass mich übernehmen

Ich bin, was ich bin

Unterstützung

Caineras

Jiiling

Gehetzt

Gewissen

Pläne

Die Bestie

Schwäche

Alter Freund

Ich bin Bigeye

Der Auftrag

Bigeye

Heute soll ich geopfert werden. Der Verrückte hat es mir gesagt.

Wie viele Jungen sich wohl vor mir diesem Raum befanden und auf den Tod warteten?

Diese Schmerzen. An meinem Bein befindet sich keine Haut mehr. Seit fünf Tagen habe ich nichts gegessen oder waren es sechs? Wie lange sucht man schon nach mir? Acht Monate? Zehn? Ich kann die Zeit nicht messen.

Sie werden die Suche nicht aufgeben, weil ich ein Häftling bin. Alle Welt denkt, ich sei geflohen, aber das bin ich nicht. Nach allem, was ich getan habe, beten sie, dass ich tot bin - auch meine Eltern.

Mir bleibt keine Zeit mehr. Er wird in wenigen Minuten auftauchen und dann erfüllt sich der Wunsch der Welt nach meinem Tod.

Mein Körper ist eine Ruine und schmerzt bestialisch, aber das ist unbedeutend im Vergleich zur Qual, die mich erwartet, wenn er kommt, oder der andere, der Verrückte, was noch schlimmer wäre.

Er sagte mir nicht, wie sie es tun werden, aber er erzählte mir von meinen Vorgängern. Mir erzittert das Herz im Leib, wenn ich daran denke. Ich sollte mir das Leid ersparen und meinem Leben eigenhändig ein Ende setzen, aber ich möchte nicht sterben. Die Welt muss die Wahrheit erfahren. Judith soll die Wahrheit erfahren. Ich bin nicht verrückt. Die Stimme ist für all das verantwortlich. Ich kann nicht sterben, solange Judith das nicht weiß. Nur der Gedanke an sie hielt mich in den vergangenen Monaten am Leben. Sie, und der Wächter, der außerhalb meines Verlieses vor den Monitoren sitzt und mich bewacht. Ich muss ihn und die anderen töten, ehe sie mich töten. Die Stimme in mir stimmt meinem Vorhaben zu. Sie ist stets fürs Töten. Sie rast, sie schäumt, sie flucht. Sie hat recht.

Diese Menschen, sollten sie diese Bezeichnung verdienen, werden weitermorden. Ich bin nicht das erste Opfer und werde nicht das letzte sein. Ich muss auch den einen töten, den ich mag, der mich Bigeye nennt.

Ich kann nur mit Mühe sitzen. Kämpfen? Keine Chance.

Aber ich habe Freunde; keine Menschen selbstverständlich - nicht mehr. Meinen wahren Freunden fließt kaltes Blut in den Adern. Wenn sie nur hier eindringen könnten.

Ich glaubte, Schmerz zu kennen…

Reptilienliebe

Bay schwebte über Kairo. Zwischen seine Füße hindurch blickte er hinab auf sein jüngeres Ich.

„Nimm sie an die Hand! Sofort!“, rief er dem Jungen unter sich zu. Weder er, noch seine Eltern reagierten darauf. Auch das Mädchen blickte nicht zu ihm empor. Sie riss die Augen auf, als sie die Hornviper erblickte, die dem Jungen gefolgt war.

„Nein, bleib stehen! Sie tut dir nichts!“ Der ältere Bay ruderte mit den Armen, aber er bewegte sich nicht von der Stelle.

Das Mädchen rannte auf die Straße, fort von der Schlange, dem Tod entgegen, wie sie es jede Nacht tat. Bay sah den Kleinbus. Aus der Höhe wirkte er winzig und nicht verderbenbringend. Ein cremeweißes Rechteck - nichts weiter. Die Reifen zogen berghohe Staubwolken hinter sich her, als der Fahrer bremste.

Wie jede Nacht öffnete Bay den Mund zu einem Schrei.

Nun lag sie auf der Straße, umgeben von Rot; zu viel Blut für den kleinen Körper. Die Hand des Mädchens umklammerte noch immer das Mango-Waffeleis. Es schmolz im Blut. Die Waffel saugte sich voll mit dem Orange und Rot.

Bay zog im Bett die Knie an die Brust und schrie.

Er schrie mit seiner Mutter. Ihre Hände und das Kleid getränkt vom Blut der Tochter. Die Wahrheit ihrer Worte: „Du Monster!“

Die Zimmertür flog auf. „Bayle! Herrgott nochmal!“

Er hörte die Worte seiner Mutter nicht. Gefangen in seinem Traum brüllte er weiter. Mrs. Stig rüttelte an seiner Schulter.

„Bay, wach auf!“

Er öffnete die Augen und starrte durch sie hindurch.

„Du hast geschrien.“

Bay blinzelte den Schweiß aus den Augen. Er nahm sein Zimmer wahr, das vom Licht seiner fünf Terrarien erhellt wurde.

„Entschuldige.“

„Dein Vater und ich müssen um vier Uhr aus dem Bett. Wir haben eine Achtzehn-Stunden-Schicht im Krankenhaus vor uns. Wir brauchen unseren Schlaf. Menschenleben hängen davon ab, dass wir fit und ausgeschlafen zur Arbeit erscheinen.“

In Bays Stimme schlich sich Sarkasmus: „Okay, dann verschließe ich in Zukunft meinen Mund mit Klebeband, wenn ich schlafe und dir das genehm ist.“

„Ich habe es satt! Jede Nacht dieses Gebrüll. Du hast von Jaqueline geträumt, nicht wahr?“

Bay hielt dem Blick seiner Mutter nicht stand und betrachtete den Deckenventilator.

„Sie ist tot. Alpträume ändern das nicht. Ich weiß, du denkst: Ich gebe dir die Schuld an ihrem Tod. Das tue ich nicht, aber ich gebe dir die Schuld an deinen Alpträumen.“

Er sah sie an. „Was?“

Anna zeigte auf das Terrarium auf dem Schreibtisch. „Darin befindet sich eine Schlange!“

„Eine Blindschleiche. Das sind eigentlich keine Schlangen.“

„Lenke nicht vom Thema ab. Ärgerlich genug, dass Reptilien dir folgen, als seist du ihr Messias. Musst du sie auch noch im Zimmer halten? Die Ursache für Jaquelines Tod ständig vor Augen haben? Kein Wunder, dass du unter Alpträumen leidest.“

Bay setzte sich auf. „Es war ein Unfall. Die Viper wollte nichts Böses. Sie suchte nur meine Nähe.“

„Schaff diese Tiere aus der Wohnung!“

„Sie sind verletzt. Die Blindschleiche wurde von einer Schaufel beinahe in zwei Hälften geteilt, und der Feuersalamander hat eine entzündete Bauchwunde. Wenn ich sie jetzt aussetze, sterben sie.“

„Entweder das, oder ich spüle sie die Toilette hinunter.“

„Du ekelst dich vor ihnen und würdest sie niemals anfassen.“

„So? Glaubst du das?“ Anna stampfte zum Terrarium der Blindschleiche, ergriff Bays Pullover, der über der Lehne des Schreibtischstuhls hing, wickelte ihn um ihre Hand und packte die Blindschleiche.

Bay schlug die Decke weg und sprang aus dem Bett. „Nicht so grob! Sie ist verletzt!“

„Schaffst du die Biester nun fort? Oder soll ich es wirklich tun?“

„Ich bringe sie weg, gleich morgen. Leg Clara wieder zurück.“

„Clara? Du gibst diesem Ding einen Namen?“

Den Namen des Feuersalamanders verrate ich ihr lieber nicht, dachte Bay.

Anna musterte ihren Sohn und kaute dabei auf der Unterlippe. „Was soll nur aus dir werden?“

„Reptilien-Tierarzt.“

Anna drückte ihm die Blindschleiche schroff in die Hände. Diese schlängelte sich um Bays Handgelenk und legte den Kopf in die Handfläche.

„Nun schnappst du dir die übrigen Biester und bringst sie hinaus.“

„Jetzt?“

„Ja, jetzt.“

„Es ist mitten in der Nacht.“

„Und?“ Anna stemmte die Hände in die Hüften, die beinahe so schmal waren wie Bays. Es handelte sich um ihre Mein-Standpunkt-steht-fest-Pose. Bay wusste: Streiten hatte keinen Sinn. Er versuchte es dennoch: „Bis zum Wald brauche ich eine Stunde mit dem Fahrrad und eine zurück.“

„Dann setze die Biester vor die Tür!“

„Ich kann sie nicht mitten in der Stadt auf die Straße setzen. Sie kriechen einen Meter und werden überfahren.“

„Dann ab aufs Fahrrad.“

„Ma…“

„Was ist denn hier los?“ Bays Vater, Herbert, stand in der Tür. Sein kurzer Bürstenschnitt war auf einer Kopfseite plattgedrückt.

„Bayle wird seine Tiere fortbringen, damit die Alpträume aufhören.“

„Sie möchte, dass ich sie jetzt in den Wald bringe.“

„Ich sagte: Du sollst sie hinausbringen. Wo du sie aussetzt, überlasse ich dir.“

„Ich kann sie aber nur im Wald freilassen.“

Herbert legte Anna eine Hand auf die Schulter. „Ann, du kannst den Jungen nicht hinausschicken. Nachts ist es gefährlich auf den Straßen.“

Anna stieß zischend Luft aus und breitete die Arme aus. „Dann fährst du ihn.“ Sie fasste ihren Sohn ins Auge. „In zehn Minuten sind die Biester draußen oder sie enden in der Toilette. Verstanden?“

Bay nickte.

Seine Mutter sah auf die Uhr an der Wand. „Ich komme in exakt zehn Minuten nachsehen.“ Sie verschwand, ohne eine Antwort abzuwarten.

Bay nahm den Feuersalamander aus seinem Zuhause.

Sein Vater rieb sich den Nacken. „Bay, ich kann dich nicht fahren. Ich habe morgen…“

„Eine Achtzehn-Stunden-Schicht, ich weiß. Du musst mich nicht hinfahren. Ich komme zurecht. Sollte mir etwas zustoßen, seid ihr mich zumindest los.“

„Bay… Das darfst du nicht sagen. Wir lieben dich.“

„Du ja. Ma hasst mich. Für sie bin ich ein Monster. Ich weiß, was sie denkt: Es ist nicht normal, dass Tiere einem Menschen folgen. Und dass nur Reptilien mir folgen, ist unheimlich. Sie hält es für einen Fluch, der Jaqueline getötet hat.“

„Das ist Unsinn. Deine Mutter ist Ärztin. Wir sind gebildet und glauben nicht an solch mystischen Unfug.“

„Aber wie erklärst du dir meine… Gabe?“

„Es gibt für alles eine rationale Erklärung, Bayle. Möglicherweise haftet dir ein Geruch an, dem Reptilien nicht widerstehen können. Ich habe nichts gegen die Tiere in deinem Zimmer, solange sie verletzt sind und du sie gesundpflegst. Es ist eine gute Übung für später.“

Bay sammelte die restlichen Tiere ein.

„Ich möchte kein Arzt werden, Paps. Jedenfalls keiner für Menschen. Nur weil ihr welche seid… Ich gehe meinen eigenen Weg.“

„Wir werden sehen. Reptilien sind nur ein Hobby. Im Moment findest du sie interessant, aber wird das auch noch in zehn Jahren der Fall sein? Wählt man ein Berufsziel, muss man dabei an das gesamte Leben denken, nicht an das, wofür man sich im Augenblick begeistert. Du bist zu jung. Du kannst diese Entscheidung nicht treffen. Wir wissen, was gut für dich ist. Später wirst du uns danken.“

Klar, und dass ihr vor euren Kollegen und Freunden protzen könnt: „Hey, unser Sohn wird Arzt“, tut natürlich nichts zur Sache. Bay behielt diesen Gedanken für sich. Über seine Zukunft zu streiten, nahm erfahrungsgemäß mehrere Stunden in Anspruch. Ihm verblieben nur noch wenige Minuten. Er musste das Zimmer räumen und seine Schützlinge nach draußen in den sicheren Tod bringen.

„Ich muss jetzt los.“

„Bitte, sei vorsichtig, Bayle.“

„Immer doch.“

Herbert Stig schaute seinem Sohn hinterher und verspürte dabei ein ungutes Ziehen im Magen.

Die kühle Nachtluft blies die Reste des Alptraums und die Schuldgefühle hinfort und trug sie mit sich. Der Gedankenmüll ordnete sich.

Bay stromerte im Schattendunkel durch den Wienerwald, bis er eine geeignete Stelle entdeckte. Seine Turnschuhe versanken in dem kissenweichen Moosboden. Die perfekte Umgebung für das letzte Tier, das er aussetzen musste: Hitler, der Feuersalamander.

„Entschuldige, dass ich dich zurücklassen muss. Ich hoffe: Du kommst zurecht. Dein Bauch sieht noch immer grässlich aus.“ Bay ließ sich auf die Knie nieder und setzte Hitler auf das Moos. Sah man Bay so neben der Schwarzkiefer knien, könnte man ihn für ein Kind halten, das sich im Wald verirrt hatte. Sein kleingewachsener, hagerer Körper ließ den Dreizehnjährigen jünger erscheinen, als er war. Der Feuersalamander reckte das Köpfchen empor und präsentierte dabei den gelben Fleck an seinem Maul, der wie ein Bart geformt war und Hitler seinen Namen beschert hatte.

„Halte dich in Zukunft von Katzen fern.“

Bayle streichelte Hitler mit dem Zeigefinger über den Kopf. Das Tierchen genoss die Berührung und streckte den Kopf weiter in die Höhe; auch der Hals wollte liebkost werden.

„Schau mich nicht so an. Ich kann dich nicht wieder mitnehmen. Es sei denn, du möchtest die Tiefen der Kanalisation erforschen. Sie tut das wirklich, glaub mir.“

Im Dunkel ringsum Bay raschelte Laubwerk und knackte Gehölz allerorts. Bays Anwesenheit erregte auch die Aufmerksamkeit der anderen Reptilien- und Amphibien-Bewohner des Waldes. Aus sämtlichen Richtungen strömten sie auf ihn zu, krochen aus Löchern in der Erde und Baumwurzeln, aus Gesträuch, Dickicht und Laub hervor. Binnen Minuten umfluteten sie den Jungen. Ein Knäuel aus Blindschleichen bildete sich um seine Füße. Weitere Tiere näherten sich. Bay erkannte einige Alpensalamander, drei Bergmolche, eine Knoblauchkröte, mehrere Erdkröten, viele Kreuzottern, Sandvipern, Wiesenottern und Schlingnattern. Die Intensität seiner Gabe wuchs mit jedem Jahr. Die Reichweite, aus der die Reptilien ihn aufsuchten, vergrößerte sich zunehmend. Die Tiere rangelten um den besten Platz zu seinen Füßen. Bay ließ den Blick über sie schweifen und hielt nach verletzten oder kranken Tieren Ausschau. Er entdeckte keine. Nur Hitler benötigte seine Hilfe. Die Entzündung am Bauch würde ihn töten.

Ich kann ihn nicht zurücklassen, dachte Bay und legte seine Hand auf das Moos.

„Na komm.“

Mit flinken Bewegungen kroch der Salamander auf die Handfläche. Bay blickte sich um.

Wie finde ich mein Fahrrad wieder?

Er erkannte in der Dunkelheit nur wenig. Seine Taschenlampe spendete kaum Licht. Vereinzelt blinzelten Mondstrahlen durch das dünner werdende Blätterdach der Eichen, Hainbuchen, Schwarzkiefern und Rotbuchen. Das Mondlicht malte gezackte Muster auf Waldboden und Baumstämme und verschlechterte die Sichtverhältnisse, als sie zu verbessern. Der bitterkalte Herbstwind trug den würzigen Geruch von Pilzen, Astern und Moos mit sich, peitschte durch die Baumkronen, wehte die herabgefallenen Blätter über den Boden und verdeckte einige Reptilien, deren Leiber über die Erde huschten. Der Waldboden war zum Leben erwacht. Die Tiere säumten Bays Weg zum Fahrrad.

„Tut mir leid, Leute. Ich muss gehen.“ Er watete durch die Tiere hindurch und achtete auf seine Schritte. Er wollte auf keines treten.

Etwas Glänzendes tauchte im Strahl der Taschenlampe auf: sein Fahrrad. Plötzlich zerschnitt ein spitzer Schrei die Stille des Wienerwaldes: Bays Handyklingelton.

Bestimmt Paps, der sich Sorgen macht.

Er zog sein Smartphone aus der Hosentasche und warf einen Blick auf das Display. Es war Judith. Sofort schoss ihm das Blut in die Ohren. Das Lächeln in seinem Gesicht bemerkte er nicht. Er ging ran: „Reklamationsabteilung, was kann ich für Sie tun?“

„Ha ha, sehr witzig“, erwiderte seine Flamme.

„Warum bist du noch wach, Jud?“

„Das könnte ich dich auch fragen. Hab durchs Fenster geschaut und dich auf dem Fahrrad gesehen. Was machst du nachts draußen?“

„Hab meine Patienten freigelassen.“

„Das konnte nicht bis zum Tag warten?“

„Leider nein.“

„Sollen wir uns treffen?“, fragte Judith.

Bays Herz hämmerte gegen seine Brust. „Klar, ich brauche zwar eine Weile bis zu unserem Bezirk, aber…“

„Nein, treffen wir uns im Stadtpark.“

„Wieso?“

„Es gibt einen besonderen Anlass.“

Oh, Mann! Sagt sie mir heute, dass sie mich liebt? Bin ich wach oder träume ich? Nein, kann kein Traum sein. In meinen Träumen stirbt Jaqueline.

Da Bay keine Tiere zerstampfen wollte, widerstand er dem Bedürfnis, in die Luft zu springen.

„Welchen Anlass meinst du?“

„Oje. Du gehst wirklich mit geschlossenen Augen durchs Leben, oder?“

Jubel! „Soll ich dich zuhause abholen.“

„Nein. Wir treffen uns im Park.“

„Bist du sicher? Mädchen sollten nicht nachts allein unterwegs sein. Ich möchte morgen nicht in den Nachrichten hören, dass sie deine Leiche aus der Donau fischen mussten, weil irgendein perverser Irrer dein Gesicht zu seiner Sammlung hinzugefügt hat.“

„Ich weiß mich zu wehren. Außerdem habe ich Pfefferspray. Bis gleich.“ Sie legte auf.

Bay schwang sich aufs Fahrrad und brauste los. Würde der Junge ahnen, was ihn erwartete, träte er weniger eifrig in die Pedale.

Blutmond

Wenn sie es mir heute nicht sagt, soll ich es dann endlich tun?

Ja. Ich sage es!

Dieser Entschluss versetzte Bay einen Energieschub. Er trat noch heftiger in die Pedale, wich hupenden Autos aus, als fahre er einen Hindernisparcours. Der Junge fuhr einhändig. Seine freie Hand umklammerte Hitler zärtlich, aber fest genug, sodass er nicht auf die Straße purzelte. Der Feuersalamander zeigte vor dem Fahrradfahren keine Furcht, auch der Straßenlärm beunruhigte ihn nicht. Er befand sich in den Händen seines Meisters.

Bay erreichte den Stadtpark, stellte sein Fahrrad neben Judiths ab und sah sich um.

„Hier Bay!“, erklang Judiths glockenhelle Stimme. Sie saß im Schneidersitz neben der goldenen Johann-Strauß-Statue im Rasen und rauchte. Bay hatte sie im Dunkeln übersehen, weil sie stets in Schwarz gekleidet war. Er rannte zu ihr. Judiths Blick heftete sich auf sein T-Shirt. „Ich hasse Briefmarken“, begrüßte sie ihn. Es handelte sich um den Text, der auf Bays T-Shirt gedruckt war. Er besaß duzende Ich-hasse-T-Shirts. Zu Beginn ließ er sie in der Textildruckerei anfertigen. Seit seinem dreizehnten Geburtstag vor zwei Monaten konnte er sie eigenhändig gestalten. Sein Vater schenkte ihm eine T-Shirt-Druckmaschine. Nun konnte er täglich etwas anderes hassen:

„Ich hasse Cornflakes“

„Ich hasse ´Ich liebe T-Shirts`

„Ich hasse Steine“

„Ich hasse, dass ich alles hasse“

…

Die Ich-hasse-Sprüche entwickelten sich zu einem Begrüßungsritual zwischen Judith und Bay. Er entgegnete mit der erwarteten Erwiderung: „Ich hasse Fingernägel.“ Sein T-Shirt tags zuvor. Judith lachte. Ihre Lippen waren schmal wie Striche und kaum in ihrem Gesicht auszumachen. Der dunkelviolette Lippenstift, den sie trug, ließ sie noch schmaler erscheinen. Das Lächeln entblößte ihre Zahnlücke. Judiths silberhelle Stimme war an Weiblichkeit nicht zu übertreffen. Bays Herz klopfte einige Takte schneller. Er setzte sich neben sie ins Gras und zeigte ihr den Salamander. „Darf ich vorstellen: Hitler. Hitler: Judith.“

„Hitler?“ Judiths Augenbrauen zuckten, als sie sie hochzog.

„Der Fleck, der wie ein Bart aussieht. Siehst du?“

Judith lehnte sich weiter zu Bay und begutachtete das Tier. Sie duftete nach Flieder und Zigaretten. Bay inhalierte den vertrauten Duft und verbot seiner Hand, über ihr schwarzes Haar zu streichen, das wie flüssige Lakritze glänzte. Sie trug einen schrägen Pony, der die linke Seite ihrer Stirn bedeckte. Der Pony bewegte sich nie. Judith hielt ihn mit einer dicken Schicht Haarspray an seinem Platz. Niemand sollte sehen, was darunterlag.

„Für mich sieht er wie ein Henry aus.“

„Hast du das gehört, Hitler? Sie hält dich nicht für cool genug, um Hitler zu heißen. Ich nehme alles zurück, was ich dir über sie erzählt habe.“

„Was hast du erzählt?“ Judith ließ sich zurückfallen und stützte sich auf die Ellenbogen. Ihre langen Haare breiteten sich wie ein Fächer auf dem Rasen aus.

„Dass du eine Hexe bist.“

„Esoterikerin, wenn schon.“

Bays Hände zitterten. Sagt sie es gleich? Er konnte nicht länger warten: „Was gibt es für einen Anlass?“

„Hast du es wirklich nicht gesehen?“ Sie zeigte in den Himmel. „Der Mond.“

Bay sah hoch. Der Mond war zur Hälfte rötlich schattiert. „Was ist das?“

„Eine Mondfinsternis.“ Judith wandte den Blick nicht vom Himmel ab, als sie sprach: „Wusstest du, dass man die Mondfinsternis auch als Blutmond bezeichnet?“

Das war also das besondere Ereignis, das sie gemeint hat. Sein Herz sank tiefer. Bay wusste: Er sollte den Mund halten. Seine Enttäuschung mit Witzen zu überspielen, konnte nur schiefgehen. Er tat es dennoch: „Blutmond? Hat der Mond jetzt auch seine Tage? Das kann ja heiter werden. Leute, bringt euch in Sicherheit! Es ist mit Perioden-Schauern zu rechnen! Und Hormonstürme bekommen eine neue Bedeutung!“

Judith verpasste ihm einen Klaps auf den Rücken. Sie lächelte dabei.

„Sieht für mich aber nicht blutrot aus, sondern eher bräunlich-rot“, bekrittelte Bay.

„Das kommt noch. Beim Blutmond steigt das Raja-Tama. Das Sattva verringert sich.“

Bay kannte diese Begriffe nicht. Spirituelle Dinge zählten zu Judiths Interessensgebiet.

Sie fuhr fort: „Das Rama-Tama verursacht Schäden auf der feinstofflichen Ebene. Dies nutzen böse Wesenheiten, um den Menschen zu schaden.“

„Also, hältst du den Periodenmond für böse?“

„Nicht direkt. Nur seine Auswirkungen. Die Umgebung wird durch negative Energien empfänglicher für schwarze Energie.“

„Schwarze Energie?“ Bay kraulte Hitlers Rücken mit dem Finger. Einige Molche, Salamander und Schlangen hatten sich bereits zu ihm gesellt und schmiegten sich an seinen Körper. Judith rutschte von Bay ab. „Daran werde ich mich nie gewöhnen. Das ist so schaurig.“

Bay runzelte die Stirn. „Du magst schauriges Zeug. Du hast alle Horrorfilme gesehen, die je produziert wurden.“ Sein Blick wanderte zwischen ihren zahlreichen Piercings umher. Beim genaueren Hinsehen erkannte man: Es handelte sich nicht um Kugeln, sondern um die Miniatur-Köpfe berühmter Horrorgestalten wie: Freddy Krüger, die Scream-Maske, Jason, Chucky, ein Alien usw.

„Aber Reptilien, die kuscheln möchten, findest du gruselig, ja?“ Bay betete, dass sie die Panik in seiner Stimme nicht heraushörte. Bitte, verlass mich nicht auch noch, flehte er seine einzige Freundin im Geiste an. All meine Freunde haben mich wegen der Reptilien verlassen. Dich zu verlieren, ertrage ich nicht!

Judith schwieg. Ihre Augenbrauen zuckten. Bay wusste, was dieses Zucken aussagte: Sie dachte über etwas Unangenehmes nach. Er lenkte vom Thema ab: „Was ist nun schwarze Energie?“

Judiths Augen strahlten wieder. „Eine spirituelle Energie, die für Geister und andere negative Geistwesen die wichtigste Waffe bei einem Angriff darstellt. Während einer Mondfinsternis nutzen sie die schwarze Energie, um den Menschen zu schaden und den Samen der Zerstörung zu sähen.“

„Du und dein Eso-Theoretiker-Kram.“

Judith verpasste ihm einen festeren Klaps. „Du und dein Reptilien-Kram. Außerdem heißt es Esoteriker-Kram.“ Sie langte in ihre Handtasche, die wie ein Sarg geformt war und brachte zwei Gegenstände hervor, die im Mondschein glänzten. „Möchtest du auch ein Bier? Ich habe zwei.“

„Von Papi geklaut?“

„Nein, ich habe einen Mann ermordet, nachdem er sie gekauft hat.“

Bay lachte und nahm die Dose entgegen. „Wird deinem Vater nicht auffallen, wenn zwei fehlen?“

Judith prustete humorlos und öffnete ihr Bier. „Er wird denken: Er hat sie selbst getrunken. Er wird sich morgen nicht erinnern, ob es fünfzehn oder siebzehn waren.“ Sie machte eine wegwerfende Handbewegung.

„Ist alles okay?“ Er musterte ihr Gesicht und suchte ihren Blick. Judith schlug die Augen nieder. Der Mehrheit der Menschen fiel es schwer, Bay länger als wenige Sekunden in die Augen zu sehen. Sie waren außergewöhnlich groß und dunkel, beinahe schwarz. Die Dunkelheit der Nacht lag darin. Das goldene Leuchten, das wie Sterne in ihnen schimmerte, faszinierte und verwirrte die Menschen gleichermaßen. Es vermittelte Bays Gesprächspartnern den Eindruck, als könne er ohne Umweg in ihre Gedanken blicken.

„Es geht mir gut, Bay. Es ist nur: Ich dachte, es wird besser. Er hatte das Trinken gut im Griff, aber nun ist es wieder… Er war immer zu betrunken, um mir bei dem hier beizustehen.“ Sie deutete auf ihre von dem Pony bedeckte Stirn. „Weißt du, wie es ist, diese Diagnose zu bekommen? Wenn der Arzt sagt: Du einen hast Gehirntumor? Ich wollte wegrennen, aber das ging nicht.“

„Aber jetzt ist alles wieder in Ordnung, Jud. Das Ding wurde entfernt und du warst stark genug, all das durchzustehen. Du musst dir keine Sorgen machen.“

„Ja? Und wenn das noch nicht alles war?“

„Du denkst, sie haben den Tumor nicht vollständig entfernt? Ärzte wissen, was sie tun. Meine Eltern sind welche. Ich weiß das.“

Sie schüttelte den Kopf. „Das ist es nicht. Ich befürchte, dass der Tumor zurückkommt. Die Möglichkeit besteht.“

„Dann werden sie diesen auch entfernen.“

„Ich möchte all das nicht nochmal durchstehen müssen. Nach der Operation dachte ich: Sterben ist schöner, als das hier.“

„Jud…“

„Als ich mich nach der Op übergeben musste, drückte ich meine Hand gegen die Stirn, damit die Naht nicht aufgeht. Ich konnte nur zwei Meter weit sehen und alles war verschwommen. Die Schmerzen kannst du dir nicht vorstellen. Und wenn der nächste Tumor nicht operabel ist? Was dann?“

„Mach dich nicht verrückt. Es ist normal, sich über den Tod bewusst zu werden, wenn man…“ Bay wollte das Wort Gehirntumor nicht aussprechen. „Du darfst nicht vergessen, zu leben.“

„Es war alles zu viel für mich.“

„Du könntest dich an einen Therapeuten wenden. Hast du darüber nachgedacht?“

„Ich bin in Therapie. Meine Mutter bestand darauf.“

„Das ist gut. Warum hast du mir das nicht erzählt?“

„Es ist mir peinlich.“

„Warum?“

„Einfach so. Aber genug von mir. Wie sieht´s bei dir aus? Deine Eltern fahren bald in Urlaub, richtig?“

„Jap. In drei Tagen.“

„Nach Mexiko?“

„Jap.“

„Ohne dich?“

„Jap.“

„Kannst du auch etwas anderes sagen?“

Bay zuckte die Achseln und nahm einen großen Schluck aus der Bierdose, nur um etwas zu tun.

„Warum fahren sie jedes Jahr ohne dich in Urlaub?“

„Gibt keinen Grund.“ Wegen Jaqueline.

„Sind sie schon immer ohne dich gefahren?“

„Nein. Mit sieben war ich das letzte Mal dabei. Wir waren in Ägypten.“

„Hast du damals etwas angestellt? Zum Beispiel einem Pharao seine Kobra geklaut, weil sie einen verstauchten Hals hatte, ihr dann im Flugzeug eine Halskrause angelegt und alle Passagiere in Aufruhr versetzt?“

Wenn es nur das wäre. Diese Geschichte vertraue ich ihr nicht an. Sie würde mich hassen, für das, was ich getan habe. Wie es auch meine Eltern tun.

„Wer passt in den drei Wochen auf dich auf?“

„Ich bin dreizehn. Auf mich muss niemand aufpassen. Ich werde ohnehin keinen Unterschied bemerken, wenn sie fort sind. Ich sehe sie auch so nie. Der einzige Unterschied ist: Ich kaufe die Fertiggerichte aus dem Supermarkt selbst und stecke sie erst dann in die Mikrowelle.“

Judith betrachtete wieder den Mond.

Bay nahm einen weiteren Schluck aus der Bierdose und studierte das Etikett. „Dieses Zeug schmeckt widerlich. Warum kauft dein Vater dieses Bier?“

„Es ist billig und sein Bierkonsum ist hoch, folglich kauft er Billigbier. Trink weiter. Irgendwann fängt es an, gut zu schmecken.“

Bay trank. Das Bier schmeckte metallisch, bitter und schal. Wenn das Zeug irgendwann gut schmeckt, muss man ein extremer Alkoholiker sein. Bay spürte Wärme in sich aufsteigen und Schwindel erfasste ihn. Er legte sich ins Gras. „Aber stark ist das Zeug.“

„Ich weiß.“ Judith blickte betrübt auf ihn hinab.

Hitler ruhte auf Bays Brustkorb. Bay bestaunte den außergewöhnlichen Mond. Ich muss ihr gestehen, dass ich sie liebe. Der Zeitpunkt ist perfekt. Wie beginnt man so ein Gespräch?

Judith legte sich ebenfalls ins Gras. Sie hatte ihr Bier beinahe leergetrunken. Eine Weile lagen sie schweigend da und betrachteten den Blutmond, der einen rötlichen Schein auf ihre jungen Gesichter legte.

Ich könnte für immer hier liegenbleiben. Die Kälte störte Bayle nicht. Sie war erfrischend. Im Gedanken legte er sich die Worte zurecht, die er Judith gleich mitteilen würde. Als ob das Zittern seiner Hände nicht genug wäre, begannen sie auch noch zu schwitzen. Die Bierdose wollte ihm aus der Hand gleiten.

„Vielleicht sollte ich anfangen, normale Klamotten zu tragen“, brach Judith die Stille.

Dieser Satz riss Bay aus seinen Überlegungen. „Wie bitte?“

„Ach, dieser Gothic-Look…“

„Du liebst Schwarz. Du sagtest einmal: Selbst bei deiner Hochzeit kommst du in Schwarz.“

„Ja, schon… aber…“

„Aber?“

„Ich denke, Michael steht nicht auf diesen Look.“

„Welcher Michael?“ Ein Brennen breitete sich in Bays Magengegend aus.

„Er ist eine Klasse tiefer.“

Das Brennen wuchs.

„Ich mag ihn, aber er sieht mich nicht einmal an.“

Das Brennen erfasste sein Herz. „Oh.“

„Oh, was?“

Bay versuchte, sich seine Enttäuschung nicht anmerken zu lassen. Er räusperte sich. „Ich meinte: Es tut mir leid, dass er dich nicht beachtet, aber du solltest dich nicht verändern.“ Beinahe hätte er hinzugefügt: Weil du perfekt bist. Er biss die Zähne aufeinander und fing die Worte ab, ehe sie seinen Mund verließen. Dieser Ort verlor augenblicklich seine Schönheit. Der Duft des Herbstlaubes verwandelte sich in den Gestank verrottender Blätter, die Kälte war nicht länger erfrischend, sondern schweinekalt und der Blutmond mutierte zu einem roten Monstrum, das seinen unheilbringenden Schein auf ihn erbrach.

Judith hat recht: Dieses Ding bewirkt nichts Gutes. Bay setzte sich auf. Er wollte den Mond nicht mehr ansehen.

„Wie sieht´s bei dir aus?“, fragte Judith.

„Was meinst du?“

„Gibt es ein Mädchen, das du magst?“

Ja dich! „Eigentlich nicht.“

„Komm schon, mir kannst du´s anvertrauen.“

„Auf mich fliegen nur Reptilien.“ Bay trank aus der Bierdose und verzog das Gesicht.

„Maria steht auf dich, hab ich mir sagen lassen.“

„Sage ich doch: Reptilien.“

Judith verpasste ihm einen festen Klaps auf den Hinterkopf. „Sei nicht gemein! Das stimmt wirklich. Sie ist richtig verknallt in dich. Du weißt nicht, wie es ist, wenn man in jemanden verschossen ist, dieser jemand aber nicht.“

Ach nein?

„Warum hattest du noch nie eine Freundin? Du könntest jede haben.“

Dich nicht. „Kann ich nicht.“

„Hör auf. Viele Mädels aus der Schule sind in dich verschossen. Du hast diese besonderen Augen, die Mädchen in tollpatschige Küken verwandeln, du siehst gut aus…“

„Und meine Eltern haben Kohle.“

„So dick haben die es auch wieder nicht.“

„Wir kommen klar. Es reicht zwar nicht, sich einen Urlaub für drei Personen zu leisten, aber wir kommen klar.“

„Gibt es keine, die dir gefällt?“

„Ich sehe mich morgen in der Schule um, wenn du das möchtest.“ Bay verabscheute den beleidigten Tonfall, der in seiner Stimme mitschwang. Verhalte dich normal, bevor sie etwas merkt.

Er stand auf. „So grandios der Mond auch ist: Ich werde nach Hause fahren.“ Klang das entspannt? Bays Herz brannte, wie mit Benzin übergossen, angezündet und mit kräftigen Fußtritten gelöscht. Entspannter konnte er unter diesen Umständen nicht klingen.

Wer ist dieser Michael? Er ist mir nie zuvor aufgefallen.

„Du gehst schon? Dein Bier ist noch halbvoll.“ Judith hielt ihm die Dose hin.

„Der Geschmack wird leider nicht besser.“

„Ist alles okay?“

„Ja, mir ist nur ziemlich kalt.“

„Kein Wunder, du trägst nur ein dünnes T-Shirt.“

„Ja, dämlich von mir.“

„Ist wirklich alles in Ordnung?“

„Klar. Kommst du zurecht oder soll ich dich nach Hause bringen?“

„Ich brauche keinen Beschützer, Bay.“

„Das weiß ich doch. Ich wollte nur höflich sein. Schlaf gut.“

„Du auch.“ Sie warf ihm einen traurig-wissenden Blick zu, den Bay nicht einschätzen konnte. Warum sieht sie so niedergeschlagen aus? Weil ich schon gehe? Oder weiß sie, was mit mir los ist?

Bay trat den Heimweg an. Noch tickte die Bombe in ihm nicht, aber die Uhr war gestellt.

Frühstück

Derrick puhlte die Augen aus dem Kopf der Bachforelle, die das Glück besaß, erst tot in seine Hände zu gelangen. Nur eine geringe Anzahl an Lebewesen, die der junge Mann verspeiste, schätzte sich derart glücklich. Zum Aushöhlen der Augen gebrauchte er den langen Nagel seines Zeigefingers. Er ließ ihn eigens zu diesem Zweck wachsen - Derricks Augenschaber-Finger. Die Reste des Abendessens klebten noch als dunkle Kruste unter dem Fingernagel. Die Augen der Bachforelle funkelten wie Perlen in den goldgelben Strahlen der Morgensonne, die auch Derricks hellblondes Haar wie einen Heiligenschein erstrahlen ließ. Sein Wieselgesicht war zu einer Grimasse verzerrt und drückte eine Mischung aus Bösartigkeit und Vorfreude aus. Er betrachtete die beiden leckersten Teile des Fisches. Sein Mund füllte sich mit Speichel. Dann schob er die Leckerbissen in seinen Mund und drückte sie mit der Zunge gegen den Gaumen, bis sie aufplatzten und das salzig-herbe Innere seine Sinne in Wonne tauchte. Derrick schloss die Augen und kostete den Moment aus, ehe er schluckte. Im Anschluss schabte er mit dem Schneidezahn die Kruste aus seinem Fingernagel und vertilgte die reife Köstlichkeit. Seine weißen Zähne blitzten auf, als er den Kopf der Bachforelle abbiss. Die Wirbelsäule knackte herzhaft. Er saß im Schneidersitz im Gras und kaute sein Frühstück. Dabei lehnte er sich mit dem Rücken an den sonnengewärmten Springbrunnen in seinem Garten. Auch den Rest der Bachforelle verzehrte er ohne Besteck. Derrick benötigte lediglich seine Hände und Zähne. In seiner Fantasie war er ein Raubtier, das seine Beute verschlang. Traumversunken stellte er sich vor, dass sein Opfer noch lebte. Er knurrte beim Fressen und verstärkte auf diese Weise die Illusion und seine Wut. Sein Gesicht versank im hellen Bauch der Forelle. Fleischsaft glänzte auf Derricks Wangen. Die Greten beunruhigten ihn nicht. Ihm widerfuhr weder Verderben, noch Unglück, noch Leid. Sprang er vor einen Zug, entgleiste dieser, ehe er ihn erfasste. Er hatte diese und andere Möglichkeiten bereits getestet. Auf diese Weise vertrieb er sich die Zeit, bis er wieder zur Arbeit gehen durfte.

Der Grund für seine „Unverwundbarkeit“ war ein Geheimnis, das nur ausersehene Menschen teilten.

Der Fischgeruch erregte ihn. Das Frühstück konnte warten. Seine Erregung verlangte Befriedigung. Zu seinem Bedauern erwischte er tags zuvor weder eine Katze, noch einen Hund. In Derricks Nachbarschaft streiften kaum noch Haustiere umher. Sie alle tappten über kurz oder lang in seine Falle. Er begab sich an den Rand seines Grundstücks, das an den Wald angrenzte und warf einen Blick in die Marderfalle. Sie war leer, der Köder verschwunden. Derrick trat mit dem bestiefelten Fuß dagegen. Die Falle flog tief in den Hain und versank im Dickicht.

„Ihr verdammten Mistviecher! Zerrt ´n Köder von außen durchs Gitter! Heut Nacht werdet ihr ´n blutrotes Wunder erleben! Werden ja seh´n, wie schlau ihr seid, wenn ich´n Loch in eure Birne ballere!“

Derrick sah schon Blut und Gehirnmasse vom Gitter der Falle tropfen und leckte sich die Lippen. Hoffentlich bleibt noch´n bisschen Gehirn drin, das ich auslöffeln kann. Dieses Bild steigerte seine Erregung. Er eilte ins Haus. In der Küche angelangt, nahm er das Hühnchen aus dem Waschbecken, das er am Abend zuvor zum Auftauen hineingelegt hatte. Dem Kühlschrank entnahm er einen Beutel Schweineblut. Dies sollte seine Fleischeslüste vorläufig befriedigen. Wie jeden Morgen vollzog der junge Mann sein Ritual, das ihn auf die Arbeit einstimmte…

Befriedigt sprang Derrick unter die Dusche und wusch das Blut von seinem Körper. Danach betrachtete er sich im Badezimmerspiegel. Die blitzgrünen Augen seines Spiegelbildes strahlten ihn an. Die lange Mähne fasste er mit einem Lederriemen zum Pferdeschwanz zusammen. Dann schlüpfte er in seine Lederhose, die sich wie eine zweite Haut um seine schlaksigen Beine schmiegte. Derrick inhalierte tief. Seine Nasenflügel blähten sich. Er vergötterte den Duft von Leder, besonders von diesem Leder. Die Hose bestand aus einem Sammelsurium buntscheckiger Lederflicken. Die Größen und Formen variierten und waren mit präzisen Stichen miteinander vernäht, sodass man den Zwirn kaum wahrnahm. Derrick erntete zahlreiche Komplimente für seine selbstangefertigte Lederhose. Was seine Freunde nicht ahnten: Sie bestand aus Menschenleder. Das feinkörnigste, edelste und samtigste Leder von allen. Kein anderes Material besaß eine vergleichbare Feinheit. Derrick gerbte es selbst. Die menschlichen Hautfetzen waren Souvenirs, die er von der Arbeit mitbrachte.

Zuallerletzt steifte er ein neongrünes, in den Augen schmerzendes, Tankshirt über. Es fehlten noch die Cowboystiefel, um den Look - seinen Look - zu vollenden.

Derrick summte und tänzelte mit rosigster Laune zu seinem Wagen. Endlich war es an der Zeit, zur Arbeit zu gehen.

Eine andere Person sollte seine Freude darüber nicht teilen.

Der Wecker seines Smartphones schellte, riss Bay aber nicht aus dem Schlaf. Seit seiner Rückkehr aus dem Stadtpark starrte er unablässig auf sein Handy und wartete auf das erlösende Klingeln, welches das Ende dieser Nacht einläutete. Judiths Worte pochten in seinem Kopf wie ein Tumor.

Warum bin ich sauer auf sie? Es ist nicht ihre Schuld, dass sie Michael liebt und nicht mich. Ich kann auch nicht ändern, dass ich sie liebe und nicht Maria. Sein Herz wollte diese Worte nicht hören.

Bay quälte sich aus dem Bett und trug antiseptische Salbe auf Hitlers Bauch auf, den er die Nacht über unter der Bettdecke verborgen hatte. Den Tag würde Hitler auf der Terrasse vor Bays Zimmer verbringen. In zwei Tagen flogen seine Eltern nach Mexiko. Bis dahin musste er Hitlers Anwesenheit geheim halten. Die Reise seiner Eltern war ebenfalls einer der Gründe, die ihn wachgehalten hatten. Sie legen ihm Jaquelines Tod zur Last. Zwar behaupten sie das Gegenteil, aber Augen sprachen stets die Wahrheit.

Ist es meine Schuld? Ist es ein Fluch? Bin ich zur Einsamkeit verdammt?

Die unbewohnten Terrarien und die menschenleere Wohnung beantworteten seine Frage.

Bay streifte sein Ich-hasse-aufstehen-T-Shirt über und warf einen Blick in den Spiegel. Wenigstens sehe ich nicht so zerknüllt aus, wie ich mich fühle. Seine schokoladebraunen Haare standen ihm vom Kopf ab. Bay versuchte, Ordnung in das Chaos zu bringen, aber ohne Erfolg. Sie benötigten einen Schnitt. Ab einer Länge von sieben Zentimetern ließen sie sich kaum noch bändigen.

Hoffentlich macht Jud ihre Ankündigung nicht wahr und schwört dem Gothic-Tum ab. Bitte, lass sie heute in Schwarz in der Schule erscheinen.

Was erwartet mich heute wieder?, fragte sich Ronald Park, steckte seinen Finger in das zerdrückte Zigarettenpäckchen und versuchte, eine Zigarette zu angeln. Seine Hände, deren Größe man mit den Pranken eines Bären vergleichen konnte, waren nicht von Vorteil bei filigranen Tätigkeiten. Schließlich bekam er eine Zigarette zu fassen. Ron zündete sie an und sog den Rauch tief in die Lungen. Er genoss das Brennen in seinem Rachen. Den Rauch ausblasend marschierte er an dem Bitte-nicht-Rauchen–Schild vorbei, wie er es Tag für Tag tat.

Wäre Ron ein Tier geworden, dann hätte er als Stier das Licht der Welt erblickt. Der hünenhafte und wohlgebaute Körper, die robusten Schultern, die den Eindruck erweckten, als könnten sie die Kugel einer Panzerfaust aufhalten, die hohe Stirn und sein halsstarriger, grimmiger Gesichtsausdruck, der kein Krümelchen Humor erkennen ließ, brachte nachts sogar Kriminelle dazu, die Straßenseite zu wechseln. Wenn Ron jedoch den Mund öffnete, ertönte eine Fiepstimme, die seiner Leibesgröße nicht gerecht wurde. Seine Frau bezeichnete ihn liebevoll als ihren „Mammutbaum“. Sie ahnte nicht, welche Qualen ihr Mann verursachen konnte. Dass diese luftzarten Bärentatzen, die ihren Nacken liebkosten und ihre Schenkel massierten, auch dunklere Tätigkeiten verrichteten.

Ron durchquerte den Aufenthaltsraum, der sehr ansprechend, ja, nahezu behaglich eingerichtet war. In der Ecke ruhte ein Sofa. Direkt gegenüber erstreckte sich eine Küchenzeile, auf der sich eine Kaffeemaschine, Plastikpflanzen, eine Mikrowelle, ein Minikühlschrank und eine Kochplatte befanden. Nur die Überwachungsmonitore beeinträchtigten die Illusion eines banalen Pausenraumes. Die Räumlichkeiten befanden sich tief unter der Erdoberfläche, demzufolge waren keine Fenster vorhanden. Die aufwändige Beleuchtung und die kostspielige Belüftungsanlage sorgten dennoch für ein angenehmes Raumklima. Ron konnte bei seiner Tätigkeit nicht auf das Rauchen verzichten. Es gelang ihm auch nicht, dieses Laster gänzlich abzulegen. Der Versuch an seinem vierzigsten Geburtstag scheiterte kläglich, trotz der tatkräftigen Unterstützung seiner Ehefrau, Christine. Nun zählte Ron sein einundvierzigstes Lebensjahr und rauchte noch immer zwei Päckchen am Tag. Um seine Gesundheit musste er sich nicht sorgen. Laut der Aussage seines Vaters und der ältesten Mitglieder des Rings waren Krebs und andere Krankheiten kein Thema für Ihresgleichen. Krankheit, Armut, Leid, Unglück, Not… All diese gräulichen Dinge ereilten weder Ron, noch ein anderes Mitglied von Caineras-Ring. Auch ihre Angehörigen genossen die Leistungen des Dämons. Selbst Rons Zähne färbten sich vom Rauchen nicht gelb. Sie waren strahlend weiß und gesund. Solange der Ring seine Opfer stets gewissenhaft aufbereitete und pünktlich überbrachte, änderte sich daran auch nichts. Dämonen, wie Caineras, warteten nicht auf ihre Opfergaben und verlangten nur das Allerbeste.

Ron öffnete die Sicherheitstür am Ende des Aufenthaltsraumes, indem er seine flache Hand auf das frostblau-leuchtende Feld an der Wand legte. Eigens für seine Riesenhände musste ein größeres Scanner-Feld angebracht werden. Er betrat die kalte und düstere Aufbereitungskammer, die sich vom Pausenraum abhob, wie ein Grabstein auf einem Geburtstagskuchen. Die Stahltür schloss sich automatisch und nahezu geräuschlos hinter ihm. Wie jeden Tag um diese Uhrzeit erblickte er seinen Arbeitskollegen Derrick, der an dem diesjährigen Opfer wütete. Der jüngere Mann prügelte mit einem Stahlrohr auf den am Boden liegenden, rothaarigen Jugendlichen ein, der bereits bewusstlos war.

Jeden Tag dasselbe, dachte Ron. „Schichtübergabe, Derrick. Lass noch etwas für mich übrig.“

Derrick überhörte die Anweisung des Älteren. Mit verzerrtem Gesicht prügelte er weiterhin auf den reglosen, von Narben und frischen Wunden übersäten Körper ein. Lichtrote Linien zeichneten sich auf der sommersprossigen Haut ab. Ron ging auf die beiden zu und zog dabei ein weiteres Mal an seiner Zigarette. Er packte das Stahlrohr und entriss es Derricks Händen.

„Bin noch nich fertig!“, knurrte Derrick und rang nach Luft. Sein Wieselgesicht war nur an den Wangen gerötet, ein vitales Zuckerwatterosa. Derrick befand sich in seinem Element.

„Du bist fertig! Sieh ihn dir an. Der blutet wie ein Schwein! Zudem ist er bewusstlos!“ Ron zog ein letztes Mal an der Zigarette und kniete sich in die frische Blutlache, die das Opfer umflutete. Sein Schatten bedeckte den Körper des Jugendlichen vollständig, der im Vergleich zu Rons Leib winzig erschien. In der Aufbereitungskammer roch es nach Blut und Chemie. Ron öffnete das Augenlid des Bewusstlosen mit Daumen und Zeigefinger. Nur das mit roten Äderchen durchzogene Weiße kam zum Vorschein. Er drückte die Zigarette auf dem Augapfel aus. Ein leises Zischen störte die Mausoleums-Stille im Raum. Ein Geruch nach verbrannten Eiern strömte in die Nasenlöcher von Rons Knuppelnase. Blitzschnell wand er sein Gesicht ab. Die Zigarettenglut hinterließ einen bräunlichen Fleck auf der weißen Lederhaut. Keine Reaktion des Opfers. Kein Zucken, Stöhnen oder Schreien.

„Wie oft muss ich es noch wiederholen?“, herrschte er den Jüngeren an und stand auf. Derrick musste den Kopf tief in den Nacken legen, um in Rons Gesicht zu blicken.

„Unsere Aufgabe ist es, die Opfer für die Überbringung aufzubereiten. Caineras verlangt nicht nur nach Fleisch, sondern auch nach Schmerz. Ein Bewusstloser empfindet keinen Schmerz!“

Derrick strich die schweißtriefenden Haare aus seiner Stirn und lächelte. Die blitzgrünen Augen strahlten Ron an. Das Vergnügen, welches sie aussandten, überzog Rons Arme mit Gänsehaut. Hasserfüllte Augen fände er weniger abscheulich.

„Er hatte genug Schmerz. Kannste mir glauben, Ronny.“

„Daran zweifle ich nicht.“ Rons Blick wanderte zu Derricks Lederhose. Er kannte das Geheimnis um den Ursprung des Leders nicht. Derrick hütete sein Geheimnis wie eine Krokodilmutter ihr Nest. Nicht die Hose zog Rons Aufmerksamkeit auf sich, sondern die Ausbeulung darin. Derricks Erregung zeichnete sich deutlich ab.

„Es geht hier nicht um dein Vergnügen! Wir haben eine unschätzbare Aufgabe zu erfüllen!“

Derrick belächelte den Älteren. Häufig beulten Erektionen seine Hose aus, an diesem Tag war es nicht die Ursache. Derrick barg in der Lederhose auch die Souvenirs, welche er zur Vollendung seines neuen Meisterstücks benötigte. Bei dem Gedanken an sein Meisterstück erwachten seine Lenden tatsächlich zum Leben. Derrick trat nahe an Ron heran. Sie standen von Angesicht zu Angesicht. „Hab ihn nich angerührt. Die Opfer dürfen nich befleckt werden. Ich weiß das, du Esel.“

„Das ist nicht der Punkt.“ Ron senkte das Haupt. Da liegt das Problem bei den Neuzugängern. Sie lernten nie, worauf es ankommt.

Ron erinnerte sich an die Worte seines Vaters:

„In Tibet schätzen die Menschen ihre Schlachttiere, weil sie ihnen als Nahrung dienen und dafür ihr Leben opfern. Bei unseren Opfern an Caineras ist es genauso. Sie geben ihr junges Leben zum Wohle vieler. Ein paar Monate angefüllt mit Leid für einen einzelnen Menschen, Glück, Gesundheit und Wohlstand für viele andere. Der Nutzen ist weitaus größer als der Preis. Kein Grund sich schlecht zu fühlen. Wir, die Anhänger Caineras, stehen über den Herdenmenschen. Plagen einen Hai Gewissensbisse, wenn er seine Beute jagt, damit er überleben kann? Zermürbt das schlechte Gewissen eine Spinne, wenn ihr Insekten ins Netz gehen? Selbstverständlich nicht.“

Ron zweifelte nicht an der Wahrheit dieser Worte oder an der Notwendigkeit der Opfergaben. Er übte die Arbeit der Aufbereitung freilich nicht gerne aus, wusste aber: Er tat das Richtige. Der Zweck rechtfertigte das Leid. Aber Derrick…

„Du erfreust dich am Schmerz der Opfer. Das ist unprofessionell. Sie verdienen unsere Ehrerbietung!“

„Erzähl du mir nich, wie ich meine Arbeit machen soll! Oder ich verpass dir eine!“

„Das möchte ich sehen.“ Ron verschränkte die Arme vor seiner Stierbrust und stand da, als bedürfte es einen Orkan, um ihn von der Stelle zu bewegen. Derrick hibbelte von einem Fußballen auf den anderen. „Vor ´nem Lulatsch wie dir, hab ich keinen Schiss nich!“

„Warum solltest du auch? An deiner Aussage erkennt man, dass du neu bist. Wir beide stehen unter Caineras Schutz. Du kannst mir ebenso wenig eine verpassen, wie ich dir. Du hast nicht dieselbe Erziehung genossen wie ich. Und du bist ein Monster. Du würdest diese Aufgabe auch ohne Entlohnung ausführen.“

„Und ob. Mit dir würd ich anfangen. Wer kommt schon im Armani-Anzug zur Folterung? Glaubste, du bist besser als ich?“

„Jede Assel unter meinem Haus ist besser als du.“

Die Gelassenheit in Rons Tonfall und Gesicht versetzte Derrick noch mehr in Rage. „Immer dieses gelehrte Gefasel! Wie ´n studierter Qualitätsvolltrottel! Du legst dich mit dem Falschen an!“

„Sieh zu, dass du verschwindest, Derrick. Wäre es uns gestattet, hätten wir dich längst aus dem Ring ausgeschlossen, aber die Regeln verlangen nun mal, dass die Söhne der Mitglieder die Aufgabe weiterführen. Hätte Ewald nie etwas von seinem unehelichen Bastard erfahren, gäbe es kein Problem. Aber die uralten Regeln zwingen ihn, dich im Ring zu behalten. Er findet das ebenso unerfreulich wie ich.“

Derrick gackerte. „Mich kümmert die Meinung des alten Langweilers nich, und deine noch weniger.“

„Warum diskutierst du dann mit mir?“

„Stimmt, hab zu tun.“ Er musterte den am Boden liegenden Jungen. Derricks Reptilienaugen verkündeten Unheil. Die Augen eines Raubtieres, das seine Beute anvisierte. „Kann seine Überbringung kaum noch abwarten. Dieses Jahr werd ich dabei sein. Hab mit dem Überbringer gesprochen. Er hat für diesen hier…“, er deutete auf den Jungen. „…schon die Steine ausgelegt. Es steht fest, auf welche Art er überbracht wird, er wird ihn…“

„Still jetzt!“, verlor Ron seine Beherrschtheit. „Du wirst nicht teilnehmen. Niemals! Bei keiner Überbringung! Ich verhindere es.“

Die Röte auf Derricks Wangen breitete sich rasant in seinem gesamten Gesicht aus. Die Schweißtropfen auf der Stirn glänzten im Neonlicht. Er wischte sie nicht weg. Er bemerkte sie nicht einmal. „Warum soll ich nich dabei sein? Ich hab das Recht! Die Aufbereiter dürfen zusehen! Hab mich informiert!“ Derrick atmete schwer. Seine Nüstern bebten.

„Sie können dabei sein, müssen aber nicht. Ich möchte davon nichts mehr hören. Geh nach Hause.“

Der Jüngere trat noch näher an Ron heran. Dieser roch den Schweiß auf Derricks Haut. Seine sensible Nase witterte aber noch etwas anderes: Erregung und… Sperma? Er war sich nicht sicher, aber der Geruch beunruhigte ihn.

Hat er den Jungen wirklich nicht angefasst? Das wagt er nicht. Spätestens am Tag der Überbringung findet der Ring es heraus, wenn Caineras das Opfer verschmäht und seine Gaben zurückhält. Das bedeutet Derricks Tod. So töricht ist er nicht.

Derricks möglicher Tod bekümmerte Ron nicht, das Erlöschen von Caineras Gaben und Schutz für ein Jahr umso mehr. In einem Jahr konnte sich viel Unglück ereignen.

„Ich werd es ihm sagen“, riss Derrick ihn aus der Gedankenversunkenheit. „Ich verrate ihm, wie er sterben wird, wenn’s so weit is. Du magst im Ring mehr Einfluss haben als ich, aber das kannste nich verhindern.“ Er wandte sich ab und schlenderte wie ein Cowboy zur Sicherheitstür: raumgreifenden Schritte und ausladende Oberkörperbewegungen, die Daumen in die Hosentaschen gehakt. Derricks Gangart erzürnte Ron aus unerklärlichen Gründen stärker, als es seine Beleidigungen vermochten. Derrick legte seine Hand auf das leuchtende Feld. Die Tür öffnete sich. „Viel Spaß noch, Ronny.“ Er zwinkerte und verschwand.

Ron seufzte, streifte sein Jackett ab und schlug die Ärmel seines Hemdes hoch. Dann beugte er sich über den Roten und begutachtete den Schaden. Der Junge hatte viel Blut verloren. Folglich musste er auf blutlose Folter zurückgreifen. Das Opfer durfte nicht vor der Zeit sterben und auf keinen Fall durch die Hand eines Aufbereiters. Den Verletzten aus der Bewusstlosigkeit zu holen, nahm eine Stunde in Anspruch. Der Rote öffnete die Augen. Ron gab jedem Opfer einen Opfernamen. Die wahren Namen kannte er nie. Er wollte sie nicht kennen.

„Immer emotionalen Abstand zu den Todgeweihten bewahren. Es spielt keine Rolle, wie sie heißen oder wer sie waren. Nun sind sie Caineras Eigentum.“ Eine wertvolle Lehre seines Vaters.

Ron spreizte die Pobacken des Roten auseinander und suchte nach Spuren einer Vergewaltigung, aber der gesamte Körper war mit Wunden übersät, so auch der Anus. Ron konnte nicht abschätzen, ob die Verletzungen von einer Vergewaltigung oder von der üblichen Folter herrührten. Er selbst peitschte die Opfer häufig aus. Besonderes Augenmerk richtete er dabei auf die schmerzempfindlichsten Körperstellen, wie Schleimhäute. Man zwang das Opfer, den Mund zu öffnen. Bei einer Weigerung setzte man den Spreizer ein. Die Peitschenhiebe präzise in den Mund zu setzen, war eine Kunstfertigkeit, die Behändigkeit und Übung voraussetzte. Die feinnervige Haut in der Afterfurche zu treffen, war einfacher. Auch hier konnte man den Spreizer einsetzen, um mit der Peitsche auch das Innere des Darms zu malträtieren.

Ron roch kein Sperma an dem Opfer; ein gutes Zeichen. Der Rote wand sich am Boden. Eine Hand presste er auf das tränende Auge, den anderen Arm schlang er um seinen Bauch. Selbstverständlich könnte Ron den Roten fragen, ob Derrick ihn vergewaltigt hatte, aber eine weitere Unterweisung seines Vaters lautete: „Sprich nicht mit den Opfern. Ignoriere das Gestampf und Geratter, und lass dich unter keinen Umständen in ein Gespräch verwickeln. Emotionaler Abstand sichert dein Seelenwohl!“

Ron drehte den Roten auf den Bauch, umfasste dessen Handgelenke und kugelte mit geübter Routine die Schultergelenke aus. Die zum Zerreißen gespannten Sehnen und das Reiben der Knochen aufeinander erzeugten ein knarrend-schabendes Geräusch. Ron biss die Zähne aufeinander. Foltermethoden, die derartige Geräusche verursachten, führte er nur ungern aus, aber blutlose Folter ging nun einmal mit Geräuschen einher.

Das verdanke ich Derrick!

Der Rote kreischte. Sein Peiniger zerrte ihn an den luxierten Armen auf die Beine und führte ihn zu den an der Wand befestigten Handschellen. Ron legte die Fesseln an, damit die Arme des Roten ihre unnatürliche Position beibehielten. Er zog den Schlauch aus der Wand und wusch den Körper des Jungen mit kaltem Wasser, das mit Desinfektionsmittel versetzt war. Das Mittel brannte in den Wunden. Dennoch diente diese Behandlung nicht zur Folterung. Sie war aus hygienischen Gründen unerlässlich. Die Opfer sollten nicht an Infektion sterben. Ron befreite auch den Boden vom Blut. Das Wasser färbte sich rosa, schäumte und versickerte im Abflussgitter. Die Chemischen Dämpfe hackten wie Dornenstiche in Rons Augen. Die Hygienebedingungen in der Aufbereitungskammer ähnelten denen eines Operationssaals. Alles glänzte vor Sauberkeit. Trotz des grellen Neonlichts belagerte eine dunkle Atmosphäre den Raum. Ron nahm diese Dunkelheit nicht mit den Augen wahr. Jene Ebene erhob sich über die fünf Sinne. Er spürte die Anwesenheit Caineras und die Hölle, die der Dämon bewohnte. Als seien die metallbeschichteten Wände und die Folterinstrumente eine Illusion, dünn wie Papier. Als könne man sie mit einem Finger durchstoßen, um in die lauernden Augen der Bestie zu blicken.

In seinen Knabenjahren fragte Ron seinen Vater, wie Caineras aussehen mochte.

„Niemand hat sein Antlitz je gesehen. Die alten Legenden besagen: Unsere Augen seien nicht befähigt, ihn zu erschauen. Wer es dennoch vermochte, verliere den Verstand bei Caineras Anblick und reiße sich weinend das eigene Fleisch von den Knochen.“

Diese Schilderung verstörte den damals achtjährigen Ron enorm. Jahrelang quälten ihn Alpträume, in denen er Caineras gegenüberstand. Die Augen fest geschlossen, um die Bestie nicht ansehen zu müssen. Aber seine Lider öffneten sich gegen seinen Willen Millimeter für Millimeter. Ehe Ron einen Blick auf Caineras erhaschte, erwachte er badend in seinem Schweiß.

Ron spülte Exkremente und Blut von dem X-förmigen Metalltisch, an dem sich vier Fesseln für Arme und Beine befanden. Auch der Stuhl, der sich drei Meter daneben befand, strotzte vor Schmutz.

Ich muss diese Zustände dem Ring berichten. Warum soll ich für Derrick die Putzfrau spielen? Ron stampfte zu den Edelstahlregalen an der Wand. Auf und neben ihnen herrschte Durcheinander. Er ordnete die Utensilien auf dem ersten Regal. Diese erinnerten an Operationsbesteck. Die kleineren Folterinstrumente wie: Knochenhebel, Cooper-Scheren, Klemmen, Skalpelle, Zangen und Spritzen säuberte und desinfizierte er. Dann sortierte Ron sie in die dafür vorgesehenen Plastikschalen. Die chirurgische Säge hing er an den Haken an der Wand neben den Peitschen. Anschließend widmete er sich dem zweiten Regal, welches er als „Werkzeugkasten“ bezeichnete. Schraubenzieher, Hammer, Schweißer, Bohrmaschine und dergleichen ordneten seine Riesenhände flink. Dem dritten Regal entnahm er einen Elektroschocker.

Das muss für heute genügen.

Der Rote hält noch mehr aus, schalt ihn sein Pflichtbewusstsein. Der Körper eines jungen gesunden Menschen ist zäh. Du weißt das.

Ja, aber… Ron suchte nach dem Grund. Ich habe keine Lust.

Er wischte den Boden um die Füße des Roten trocken, beäugte das Gerät in seiner Hand und schüttelte den Kopf.

Elektroschocker? Was ist los mit mir? Früher dachte ich mir laufend neue Foltermethoden aus und erfüllte meine Aufgabe zu Caineras bester Zufriedenheit. Und heute fällt mir nur ein Elektroschocker ein? All das ist Derricks Schuld. Sieht man diesem Pädophilen bei der Arbeit zu, könnte man uns für Monster halten.

Er setzte den Elektroschocker an die Brust des Roten und versetzte ihm einen Stromstoß. Der Junge schrie durch die geschlossenen Zähne. Der Strom beutelte den gemarterten Körper. Die ausgekugelten Köpfe der Oberarmknochen drückten gegen die rotbehaarte Haut unter den Achseln und zeichneten sich darunter ab. Ein Geräusch erscholl, das Ron an das Reißen eines Gummibandes erinnerte. Der Rote wimmerte und verlor er die Kontrolle über seine Blase. Eine Urinpfütze bildete sich zu seinen nackten Füßen. Ron trat einen Schritt zurück.

Dabei wollen wir nur das Beste für unsere Familien.

Ja, die Familie. Ron schätzte sich wahrlich glücklich. Er vergötterte die betörende Christine und seine Zwillingstöchter Jasmin und Manuela. Die dreizehnjährigen Mädchen brachten hervorragende Noten nach Hause, waren außerordentlich hübsch, beliebt und allerlei junge Verehrer umschwärmten sie bereits. Letzteres erfreute Ron nicht.

Für unsere Familien tun wir das. Aus Liebe. Und nicht aus Geilheit wie Derrick. Ich muss ihn loswerden. Könnte ich doch nur noch mit Werner zusammenarbeiten.

Ron setzte den Elektroschocker erneut an die Brust des Roten und erinnerte sich an die Worte, welche er vor Jahren an Werner richtete:

„Du möchtest den Ring verlassen? Wie kannst du das deiner Familie antun? Du, und all deine Angehörigen verlieren Caineras Schutz!“

„Sieh dir an, was wir dafür tun müssen!“, gab Werner Kontra. „Ich vertraue dir mein Vorhaben an, weil ich annahm, du stündest auf meiner Seite. Ich sehe, wie ungern du diese Aufgabe erledigst, Ronald. Wie würde es sich für dich anfühlen, wenn jemand deinen Töchtern etwas antäte, wie wir den Söhnen anderer?“

„Darüber muss ich mir dank Caineras keine Sorgen machen. Manuela und Jasmin stehen unter seinem Schutz, Christine ebenfalls. Niemand kann ihnen etwas antun. Das ist der Sinn und Zweck der Unternehmung.“

Rons Frau und Kinder genossen Caineras Schutz und Leistungen, ohne davon zu wissen. Sie ahnten nichts von den Gräueltaten, die Ron tagtäglich beging, wussten nichts über die Folterkammer, den Opfern oder den Dämon. Auf diese Weise handhabte es der Großteil der Mitglieder des Rings. Rons offizieller Beruf lautete Rechtsanwalt. Es existierte eine Kanzlei, in der er vorgeblich angestellt war. Die Kanzlei gehörte dem Ring, wie vieles andere auch. An Geld und Einfluss mangelte es ihnen nicht.

Könnten sie verstehen, was ich tue? Ich mache es immerhin für sie. Wie es Vater für Mutter und mich getan hat. Eine Frage, die Ron seit seiner Eheschließung beschäftigte.

Jemand muss meine Aufgabe fortsetzen, wenn ich nicht mehr da bin. Frauen werden im Ring nicht gebilligt. Außerdem ist es nicht die Zukunft, die ich mir für Manuela und Jasmin wünsche.

Der Dämon hatte keine Einwände gegen weibliche Mitglieder. In früheren Zeiten erledigten auch Frauen diese Aufgaben. Aus emotionalen Gründen führte dies immer wieder zu Problemen, also schloss man sie aus.

Ich muss mit Christine über ein weiteres Kind sprechen. Einen Sohn.

Ronald lächelte bei diesem Gedanken und versetzte dem Jungen in Ketten einen weiteren Stromstoß. Dieser starrte Ron mit offenstehendem Mund an. Er sah den riesigen Mann zum ersten Mal lächeln.

Die Überbringung des Roten lag noch in weiter Ferne. Ron würde dieser Verrichtung nicht beiwohnen. Das tat er seit Jahren nicht mehr. Es war weder seine Aufgabe, noch hatte er Interesse daran. Die Überbringungen, die er im Laufe seines Lebens miterlebte, genügten vollauf. Die Tötungsrituale liefen sehr grausam ab. Ein barmherziger Tod entsprach nicht Caineras Geschmack. Der Dämon gierte nach Fleisch, Qual und Blut. Caineras besiegelte die Überbringungsart des Opfers und teilte diese über die Steine mit. Für den Roten wurden sie bereits gedeutet, wie Derrick erwähnte. Auch Ron wusste Bescheid. Der Rote hatte ein schweres Los gezogen - nicht das schwerste, wenn es nach Ron ging, aber entsetzlich genug, es nicht mit ansehen zu müssen.

Verdammt in Einsamkeit

„Ich hasse aufstehen“, begrüßte Judith ihn. Sie war in Schwarz in der Schule erschienen.

Bay atmete durch. „Ich hasse Briefmarken.“

„Hast du gut geschlafen?“

„Klar“, log Bay und hoffte, die purpurnen Ringe unter seinen Augen verrieten ihn nicht. „Und du?“

„Nicht so gut. Lag wohl am Blutmond. Ich hatte Alpträume.“

Sie machten sich auf den Weg ins Klassenzimmer. Die altertümliche Bauweise des Flurs erweckte vielmehr den Eindruck, zum Inneren eines Schlosses zu gehören, als zu einer Schule: Gewaltige Betonbögen erstreckten sich an der Decke, Marmorsäulen wuchsen wie Bäume aus dem Boden und die Türen waren in ornamentiertem Schnitzwerk eingefasst. Bay sagte an seinem ersten Schultag zu Judith: „Es ist perfekt – für jeden über hundert.“

Teenager wuselten die durch die Gänge und wirkten fehl am Platz. Ihre bunten Hosen und Pullover, die Boxershorts, die aus dem Hosenbund lugten und die Smartphones und iPods hoben sich ab wie Fernsehkameras auf einem mittelalterlichen Fest. Man könnte die Schüler für Zeitreisende halten, die keinerlei Interesse an der Vergangenheit zeigten.

„Wovon hast du geträumt?“

„Von dir.“

Bays Herz jauchzte. Dann erinnerte er sich, dass sie von Alpträumen sprach.

„Eine Riesenschlange hat dich verschluckt.“

„Das würde eine Schlange niemals tun. Reptilien lieben mich und ich sie.“

„Es war keine gewöhnliche Schlange. Sie war grässlich entstellt und hässlich. Noch hässlicher, als es Schlangen ohnehin sind.“

„Schlangen sind nicht hässlich! Warum denken das alle?“ Bay schrie beinahe. Er zuckte zusammen. Seine Stimme hallte in den Weiten des Flurs wider. Einige Mitschüler drehten sich nach ihm um. „Entschuldige, Jud. Ich wollte dich nicht anschreien.“

„Für dich sind Schlangen vielleicht nicht hässlich, für uns anderen schon. Der Traum war jedenfalls seltsam. Du hattest solche Angst. Und ständig sagte jemand: Vergiftetes Essen, vergiftetest Essen, immer wieder. Weißt du, was das bedeuten könnte?“

„Es bedeutet: Du hast geschlafen und geträumt – unrealistisch geträumt. Erstens: Schlangen greifen mich nicht an. Zweitens: Ich habe keine Angst vor ihnen. Und Drittens: Wo sollte ich in Wien einer Riesenschlange begegnen? Auf dem Weg zur Schule? Im Wald? Gäbe es hier Riesenschlangen, wäre ich der erste, der das herausfände.“

„Es geht darum, wofür der Traum steht. Ich denke, du bist in Gefahr.“

„Mir geschieht nichts, wenn ich etwas…“ Bay bemerkte Judiths abschweifenden Blick. Sie zupfte an ihrer schwarzen Bluse und legte mehr Dekolleté frei. Ihre Augen hafteten an einem blonden Jungen, der am Wasserspender lehnte. Er trug einen orangen Pullover und grüne Hosen.

Das muss Michael sein. Entspricht nicht Juds Stil. Ich würde meinen, sie bevorzugt dunkle Typen. Der sieht in seinen Klamotten aus wie eine Karotte. Was gefällt ihr an dem?

Judith umfasste Bays Handgelenk. Ihre Finger waren kalt und feucht. „Bay, kann ich dich um einen großen Gefallen bitten?“

„Welchen?“

„Siehst du den Jungen am Wasserspender?“

„Ja…“ Was kommt jetzt?

„Das ist Michael. Kannst du dich mit ihm anfreunden und herausfinden, was er über mich denkt?“

Bitte nicht. Bay wurde heiß. „Ich weiß nicht.“

„Bitte.“

„Solltest du das nicht selbst machen? Dich mit ihm anfreunden und sehen, was passiert?“ Was rate ich ihr denn da?

„Das werde ich, aber ich möchte erst erfahren, ob er Interesse hat.“

„Ich will mich nicht mit ihm anfreunden“, platzte es aus Bay.

„Das musst du auch nicht. Finde nur heraus, was er über mich denkt.“

„Ich kann nicht.“

„Bitte, bitte.“

Wie komme ich da raus? Was, wenn es funktioniert und sie ein Paar werden? Dann hätte ich auch noch dabei geholfen. Soll ich nur vorgeben, dass ich mit Michael über sie spreche und ihr anschließend erzählen: Er hätte kein Interesse?

Bay sah die Hoffnung und Freude in Judiths Gesicht. Züge, die er bei ihr seit geraumer Zeit gemisst hatte.

Ich kann das nicht tun. Nach allem, was sie durchgemacht hat… Sie soll sich nicht so fühlen, wie ich mich gerade fühle. Vielleicht findet sie Michael auch langweilig, wenn sie ihn näher kennenlernt. Wenn ich Glück habe, entpuppt er sich als Mistkerl. Und dann erkennt sie, dass der richtige Freund längst an ihrer Seite war. Wie es in diesen Frauenfilmen immer geschieht. Sie sieht mich als Freund, weil ich mich stets wie einer verhalten habe, aber das kann ich noch ändern. Irgendwann liebt sie mich auch. Dieser Gedanke zog Bays Mundwinkel nach oben.

Judith interpretierte sein Lächeln falsch: „Heißt das, du machst es?“

Ehe Bay den Mund öffnete, umarmte sie ihn.

„Danke, danke, danke! Du bist klasse.“

In der Schulkantine zupfte Judith an seinem Ärmel. „Michael ist allein. Jetzt kannst du es machen.“

„Ich esse doch gerade.“

„Du kannst später aufessen. Mach schon, solange er allein ist.“

Bay schluckte und stand auf.

„Warte! Hast du dir überlegt, was du ihm sagst?“

„Mir fällt schon was ein.“

Der Karottenjunge, wie Bay ihn bezeichnete, blickte von seinem Teller auf.

„Hi, du bist Michael, oder? Ich bin Bayle.“

„Du bist doch der Schlangentyp. Was willst du?“

„Hast du eine Playstation 3?“

„Ja, wieso?“

„Ich möchte einige Spiele loswerden, die ich schon durchhabe. Brauchst du welche?“

„Im Moment nicht. Ich zocke kaum noch. Da treibe ich lieber Sport.“ Michael spannte seinen Bizeps an. Die Muskeln zeichneten sich unter dem Pullover ab.

„Okay, schade.“ Bay steckte die Hände in die Taschen seiner Jeans und wippte auf den Fersen.

„Gibt`s sonst noch was?“

„Nein… es ist nur… Hör mal, die Wahrheit ist: Meine Freundin Judith mag dich. Sie hat mich hergeschickt, damit ich herausfinde, ob du sie auch magst, aber diese Spielchen sind mir zu Kindergarten.“

„Wer ist Judith?“

„Das Mädchen in Schwarz. Sie sitzt neben dem Fenster.“

„Die Emo-Tussi?“

„Hey! Nenn sie nicht so!“

„Tschuldige. Sie ist ja ganz hübsch, aber ich mag keine Satansbräute.“

„Sie ist keine Satansbraut!“ Bay ballte die Hände in den Hosentaschen zu Fäusten. Der Typ ist ein Mistkerl, aber das ist gut für mich. Also beruhige dich. Bay entspannte die Fäuste wieder. „Dann richte ich ihr aus: Du hast kein Interesse.“ Ein Teil von ihm war erleichtert, der andere bemitleidete seine Freundin.

„Halt, langsam. Das habe ich nicht gesagt. Näher kennenlernen möchte ich sie schon. Sie ist hübsch.“

Mist. „Okay, dann sage ich ihr…“

„Schon gut. Das mache ich. Danke, Kumpel.“ Michael stand auf und schlenderte zu Judith. Bay setzte sich auf Michaels Platz und beobachtete seinen Konkurrenten, der neben Judith platznahm. Sie unterhielten sich. Judith strich während des Gespräches abermals ihren Pony in Form. Bay zwang seine Augen wegzusehen. Sein Blick heftete sich aber immer wieder auf die beiden.

Wahrscheinlich ist Michael die Schlange aus Juds Traum, die mich verschlingt. Meinen Pausenplatz hat er schon.

Nach der Schule umarmte Judith Bayle und küsste ihn auf die Wange. „Danke, Bay.“

„Also lief es gut?“

„Ja! Michael und ich treffen uns nach der Schule.“

„Toll.“ Beschissen. Ich gönne es ihr ja, aber… Moment mal! „Heute ist Mittwoch, Jud.“

„Ja, und?“

„Was ist mit dem Bowling?“

„Tut mir leid. Daran habe ich nicht gedacht. Dann gehen wir eben morgen, wenn du nichts dagegen hast.“

„Kein Problem.“ Ich habe verloren.

Sie gingen auch am darauffolgenden Tag nicht zum Bowling. In den kommenden Wochen sollte Bay Judith nur noch im Klassenzimmer zu Gesicht bekommen. Ihre Pausen verbrachte sie mit Michael.

Wie kann ich ihr zeigen, dass ich mehr als ein Freund bin, wenn ich sie niemals sehe? Sind sie schon ein Paar?

Das Meisterstück

Das wird mein Meisterwerk, dachte Derrick und wischte das Salz von den Hautstreifen, die auf ein Brett gespannt waren. Das Brett befand sich in der Garage seines Zweithauses. Es war schräg aufgestellt, damit die durch den Wasserentzug gebildete Salzlake gut abfließen konnte. Derrick war jeden Nachmittag in die Garage gegangen, um die Fleischseite der Haut mit frischem Salz zu bestreuen. Dies war bedeutend für die Trockensalzkonservierung. Setzte die Haut Fäulnis an, konnte er das Leder nicht verwenden.

Endlich hatte er genug Hautstreifen gesammelt, um sein Meisterwerk herzustellen, das die Lederhose in den Schatten drängen sollte. Die Haut entsprang den drei letzten Opfern des Rings.

Unglaublich, dass niemand die fehlende Haut bemerkt hat, wunderte sich Derrick, während er die Hautstreifen vom Brett löste. Die Sorgfältigkeit, mit der er vorging, traute man dem jungen Mann nicht zu. Dann legte er die Hautstücke auf einen glatten Baumstamm und schabte Fett und Fleischreste ab. Die Holzgriffe des Scherdegens lagen wohltuend in seinen Händen. Im Entfleischen war Derrick mittlerweile bewandert. Bei seinen ersten Versuchen achtete er nicht auf die Faltenbildung und schabte Löcher in die Haut. Das entfernte Fleisch und Fett sammelte er in einer Schale. Menschenfleisch war ein hervorragender Köder für seine Marderfalle. Oder liebten die Tiere lediglich das Salz, mit dem das Fleisch angereichert war? Derrick selbst schmeckte es jedenfalls nicht.

Er rieb die seidendünnen Hautfetzen zwischen den Fingern. Dann spannte er sie einzeln auf den Spannrahmen und schabte sie trocken. Es folgte der bedeutendste Schritt: Er trug das Hirn, das von einem Reh stammte, auf die Hautstreifen auf und drückte es unter Einsatz seines gesamten Körpergewichtes in das Gewebe. Derrick gerbte sein Leder ausschließlich mit Hirn, wie es in früheren Zeiten gemacht wurde. Die Hirngerbung geriet in Vergessenheit. Dabei besaß sie den Vorteil, dass die Gerbung nur wenige Tage in Anspruch nahm. Selbst diese kurze Zeitspanne war Derrick zu lang. Er wollte sein Meisterstück vollenden.

Wo ist Judith?

Bay drehte sich in der Schulkantine im Kreis. Er erspähte Michael, aber wer war das rothaarige Mädchen, das neben ihm am Tisch saß?

Oh mein Gott, das ist Judith! Sie hat ihre Haare rot gefärbt!

Zudem trug sie ein orangefarbenes Polokleid. Rot und Orange, die Farben des Todes. Eine Eiswaffel, die sich in der Hand eines toten Mädchens mit Blut und Eiscreme vollsog. Bay bekam Kopfschmerzen.

Nach der Schule kroch er auf die Couch im Wohnzimmer seiner Eltern und machte den Fernseher an, der die Stille vertreiben sollte. Was seine Eltern in Mexiko soeben machten? Warum riefen sie nicht an? Nur Hitler leistete ihm Gesellschaft. Das Bäuchlein des Salamanders war seit einer Woche verheilt.

Ich muss ihn freilassen, damit er sich ein Winterquartier suchen kann. Ich darf ihn nicht aus Einsamkeit hierbehalten.

Bay fütterte Hitler ein letztes Mal und brachte ihn in den Wald.

Nach der Verabschiedung von Hitler setzte sich Bayle auf den Waldboden und verweilte dort. Er wartete auf Gesellschaft. Sie kam. Amphibien und Reptilien gesellten sich zu ihm und spendeten Trost. Umarmten ihn. Binnen Minuten bedeckten sie seinen Körper. In der Lichtung ruhte ein wabernder Hügel aus Reptilien. Der Junge darunter war nicht mehr zu erkennen. Bay fühlte sich geborgen, geliebt und weniger einsam.

Was Judith und Michael wohl gerade machen? Wird sie mit ihm schlafen? Hat sie es bereits getan? Warum verbringt sie keine einzige Minute mehr mit mir? Habe ich sie auch als Freundin verloren?

Bay platzte ins Klassenzimmer. „Entschuldigung. Ich habe verschlafen“, keuchte er und zog sämtliche Blicke auf sich. Seine Wangen leuchteten pfefferrot. Er war mit dem Fahrrad zur Schule geeilt.

„Dass mir das nicht nochmal vorkommt“, tadelte Mrs. Timischel.

„Das wird es nicht, versprochen.“ Bay trottete zu seinem Platz. Die Mitschüler bedachten ihn mit Gut-dass-ich-es-nicht-bin-Blicken. Judith schenkte ihm ein Lächeln. Mit den Lippen formte sie: „Ich hasse Fußmatten.“

Bay konnte ihre Begrüßung nicht erwidern. Er erinnerte sich nicht, welches T-Shirt er tags zuvor getragen hatte.

„Was war heute Morgen los?“, fragte Judith in der Pause.

„Nichts. Meine Eltern sagten, dass sie in der Nacht zurückkommen. Ich habe beim Wecker auf Snooze gedrückt, weil ich annahm, sie wecken mich, falls ich weiterschlafe, aber ihr Flug hatte wohl Verspätung. Sie waren noch nicht zuhause.“

Judith setzte sich neben ihn.

„Seit wann verbringst du die Pause wieder mit mir? Wo ist Michael?“

„Er liegt krank im Bett.“

„Verstehe.“

„Ich hatte kaum Zeit für dich, das tut mir leid, aber du musst verstehen… Irgendwann wirst du auch frisch verliebt sein.“

„Bist du glücklich?“

„Sehr.“ Ihre Zahnlücke blitzte auf, als sie lächelte. Die Augenbrauen bewegten sich nicht.

Michael ist der wahre Glückliche. „Möchtest du heute Nachmittag etwas unternehmen, Jud?“

„Ich kann nicht. Ich bin bei Michael.“

„Ist er nicht krank?“

„Wir schauen bei ihm Horrorfilme.“

„Gut. Na dann, melde dich, falls du mal Zeit hast.“ Bay erschrak, als er den beleidigten Klang seiner Stimme vernahm.

Judiths Augenbrauen zuckten. „Bist du böse auf mich?“

„Nein. Niemals. Ich war nur etwas einsam in letzter Zeit. Meine Eltern… du weißt ja. Und ich habe dich vermisst.“

Judith musterte ihn auf eine Art und Weise, die ihm Unbehagen einflößte. „Du magst Michael nicht“, schlussfolgerte sie.

„So ist das nicht. Mir gefällt nicht, wie du dich für ihn verändert hast.“

„Ich habe mich nicht für ihn verändert.“

„Ich bitte dich.“

„Wenn du ein Problem hast, dann sag es.“

Wenn ich ihr nicht die Wahrheit sage, zerstört das unsere Freundschaft.

„Ich liebe dich“, gestand Bay. Sein Herz jagte. Er hörte seinen Pulsschlag in den Ohren hämmern.

„Ich liebe dich doch auch.“

„Nicht auf diese Weise. Ich liebe dich so, wie du Michael liebst.“

„Foppst du mich oder ist das ernst gemeint?“

Etwas Entsetzlicheres konnte sie nicht sagen. Bay sah ihr in die Augen. „Es ist mein Ernst.“

„Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll.“

„Du musst nichts sagen. Ich weiß: Du empfindest nicht wie ich. Ich werde auch kein Drama veranstalten. Ich möchte nicht, dass unsere Freundschaft zerbricht.“

Judiths Augenbrauen zuckten schneller.

Warum ist sie so schockiert?

„Du liebst mich nicht. Du willst nur das, was ein anderer hat.“

Bays Mund klappte auf. „Ich liebe dich wirklich. Und das schon lange.“

„Das ist keine Liebe. Ich bin deine einzige Freundin. Deshalb bist du auf mich fixiert. Du glaubst nur, dass du mich liebst, weil ich…“

„Nein! Jud, du bist der beste Mensch, den ich kenne. Ich liebe alles an dir. Wie du dich bewegst, dein zu schnelles Sprechen, dein alberner Hang für Esoterik, dass du zu deinem Gothic-Outfit immer Marienkäfer-Socken getragen hast…“

„Ich will das nicht hören!“

Sie glaubt mir, aber sie will mir nicht glauben. Warum?

„Warum hast du mir das erzählt? Du weißt nicht, wie schwer du es...“, sie stoppte abrupt. Tränen kullerten über ihre Wangen.

„Sprich weiter. Was wolltest du sagen? Ich mache was schwer?“

Sie wich seinem Blick aus. „Ich muss gehen.“ Judith sprang auf. Bay hielt sie zurück. „Ich werde keinen Keil zwischen dich und Michael treiben, wenn es das ist, was du befürchtest. Ich gönne dir dein Glück, ehrlich. Nach deinem Gehirntumor warst du fix und fertig. Es freut mich, dich glücklich zu sehen. Bitte, glaub mir das.“

Judith schluchzte. Bay versuchte, sie in den Arm zu nehmen. Sie stieß ihn weg. „Du verstehst das alles nicht.“ Sie rannte aus dem Speisesaal.

„Warte, Jud! Was verstehe ich nicht?“

Was habe ich falsch gemacht?

Bayle blieben noch siebzehn Stunden, bis die Stimme das erste Mal zu ihm sprechen sollte.

Er erblickte die Reisekoffer im Flur. Die Stille in der Wohnung war dem Klappern von Geschirr, dem Blubbern von kochendem Wasser, dem Pfut-pfut-pfut der Kaffeemaschine und den Stimmen seiner Eltern gewichen. Bay ließ seinen Rucksack von der Schulter gleiten, verzichtete darauf, die Schuhe auszuziehen und hastete mit großen Schritten in die Küche. Es galt, die Hochstimmung seiner Eltern auszukosten, welche sie aus jedem Urlaub mitbrachten. Diese hielt nur wenige Tage an.

„Hallo Bay!“ Seine Mutter drückte ihn. Ihre Haut war von der Sonne geküsst und duftete nach Chlor und Sun-Spray.

Die Haut seines Vaters wies ein ungesundes Sonnenbrandrot auf und schälte sich an manchen Stellen. „Wie geht es dir, Junge?“

„Gut. Du hast dir ja einen Bart wachsen lassen.“

Mr. Stig strich über sein behaartes Gesicht. „Der muss heute wieder ab. Im Krankenhaus darf ich keinen tragen.“

Bay kicherte. „Das wird komisch aussehen. Du hast Sonnenbrand im Gesicht. Wenn du den Bart abrasierst, wird es darunter weiß sein.“

„Er hat recht.“ Anna stemmte ihre Hände in die Hüften. „Ich habe dir gesagt, rasier dich.“

Bay bekam plötzlich pochende Kopfschmerzen. „Wie war euer Urlaub?“

„Wunderbar. Ich unternahm eine Rundfahrt. Deine Mutter musste ich mit dem Brecheisen von den Souvenirständen entfernen. Wie du siehst.“ Er machte eine raumgreifende Handbewegung über den Küchentisch, der sich ebenfalls in einen Souvenirstand verwandelt hatte. Auf ihm lagen: Schlüsselanhänger, Halsketten, Armbänder, T-Shirts und dergleichen

„Ich habe auch etwas für dich, Bay“, sagte Anna. „Die T-Shirts kannst du alle bedrucken. Komm, such dir einen Schlüsselanhänger aus.“

Bay wählte einen in der Form eines Sombreros.

„Die sind süß, nicht? Das hier ist auch für dich.“ Anna klaubte etwas Kupferfarbenes vom Tisch und hielt es ihm hin. „Ich musste sofort an dich denken, als ich es sah.“ Es handelte sich um ein Armband, das wie eine Schlange geformt war. Ihre Zähne bissen in den eigenen Schwanz und hielten einen Münzgroßen Anhänger fest, der bei jeder Bewegung klimperte.

Oje, das Geräusch kann ich schon jetzt nicht mehr hören.

„Leg es um. Ich möchte sehen, ob es passt.“

Bay streifte es übers Handgelenk und sagte, was seine Mutter hören wollte: „Danke. Es gefällt mir.“

„Iss erst einmal etwas. Ich habe Nudeln gekocht. Setz dich.“ Anna schob einige Souvenirs zur Seite, um für den Teller Platz zu machen.

Bay schluckte zwei Kopfschmerztabletten, legte sich ins Bett und grub sein Gesicht in das Kissen.

Soll ich sie anrufen oder warten, bis sie sich meldet? Was war heute mit ihr los?

Bay ergriff sein Smartphone und umklammerte es, als könne er auf diese Weise eine Nachricht aufs Display zaubern.

Die Tabletten wirkten nicht. Seine Augen tränten vor Schmerz.

Herbert steckte den Kopf ins Zimmer. „Bay, spring schnell unter die Dusche und zieh dich an. Wir erwarten Gäste zum Abendessen.“

„Ich habe Kopfschmerzen, Paps.“

„Nimm eine Tablette.“

„Hab ich schon. Sie hilft nicht.“

„Trinke zwei Gläser Wasser.“

„Muss ich denn dabei sein? Ihr sprecht mit euren Kollegen ohnehin nur über Ärztezeug.“

„Was dich als zukünftigen Arzt auch zu interessieren hat. Mach dich fertig. Unsere Gäste kommen gleich.“

Auf dem Weg ins Badezimmer hämmerte Bays Kopf bei jedem Schritt. Er machte das Licht an. Es bohrte sich wie Lanzetten durch seine Augäpfel in den Schädel. Er schaltete das Licht wieder aus, zündete eine Kerze an und duschte bei Kerzenschein.

Wie soll ich dieses Abendessen überstehen?

Bay quälte sich in die Stoffhose und das Hemd.

Ich höre schon das Prahlen meiner Eltern: Bay hat ja so gute Noten, und was für ein toller Arzt er werden wird. Warum bemerken sie nicht, dass sie damit ihren Kollegen nur auf den Zeiger gehen?

Die heiße Dusche linderte die Schmerzen nicht. Während des Abendessens gesellte sich ein Dröhnen hinzu, das die Gespräche der Gäste übertönte. Gegen neun Uhr endete die Folter. Bay schlüpfte ins Bett und schlief auf der Stelle ein. Seine Träume waren laut. Jemand brüllte ihn an. Beim Aufwachen erinnerte er sich an das Gebrüll, aber nicht an die Worte.

„Endlich!“ Die Hirngerbung war abgeschlossen. Derrick schmiegte seine Wange an das noch weiße Leder. So samtig.

Er schabte das Leder trocken und bereite den letzten Arbeitsschritt vor: Im Garten entzündete er Baumrinde, Gräser und verrottetes Holz. Mit diesen Zutaten entstand mehr Rauch als Hitze. Offenes Feuer galt es zu vermeiden. Als der Qualm dicht genug war, hing Derrick die Lederfetzen mit Wäscheklammern darüber auf. All das umhüllte er mit einer Plane, die den Rauch im Inneren gefangen hielt.

Nach einigen Stunden kontrollierte er das Resultat. Die Lederstücke waren endlich braun. Derrick wusch sie im Waschbecken, um den Rauchgestank herauszubekommen und trocknete sie bei niedriger Temperatur im Backofen. Im gesamten Haus duftete es nach frisch gegerbtem Leder.

Die Nacht hindurch arbeitete er an seinem Meisterstück. Schnitt Leder zurecht, nähte, prüfte und ignorierte die Anrufe seiner Frau.

Bei Tagesanbruch war sie vollendet: Die zwölffach-geflochtene Lederpeitsche mit lederbeflochtenem Stahlgriffstück. Derrick ließ sie durch die Luft schnellen. Er sah auf die Wanduhr.

Kann´s nich erwarten zur Arbeit zu gehen! Von nun an kann ich ihre Ärsche mit ihren eigenen Ärschen verprügeln!

Und sehr bald konnte er ein Geheimnis verraten.

Die Stimme

Judith wartete am Eingang der Schule auf Bay. „Können wir reden?“

„Klar.“

Judiths Augenbrauen zuckten. Wie ich das vermisse. Bay fragte sich seit Jahren, ob sie das Zucken bemerkte, ob sie überhaupt davon wusste.

„Ich möchte mich entschuldigen, Bay. Ich war gemein zu dir.“

„Das ist okay. Ich habe dich überrumpelt. Ich hätte meine Gefühle für mich behalten sollen.“

„Nein. Es war richtig, dass du es mir gesagt hast. Wir werden das schon hinbekommen.“

„Das denke ich auch.“ Bays Gesicht hellte sich auf.

BRING DIE HURE UM!

Sein Lächeln erbleichte. „Was?“ Er drehte sich um. Niemand befand sich hinter ihm. „Wer hat das gesagt?“

„Was gesagt?“

„Es klang, als hätte…“ SIE TREIBT ES MIT DIESEM ARSCHLOCH! RIECHST DU SEIN SPERMA? SIE HAT SICH DANACH NOCH NICHT EINMAL GEWASCHEN! SIE HAT SICH VON MICHAEL RAMMELN LASSEN, WIE EINE BRÜNSTIGE KUH.

Bay warf erneut einen Blick über die Schulter. „Wer verarscht mich hier?“ Die Stimme klang wie seine eigene, verzerrt von Hass, aber eindeutig seine Stimme.

Judith legte ihm eine Hand auf den Arm. „Geht es dir gut? Du bist bleicher als meine Albino-Ratte.“

Er rieb sich die Stirn. „Keine Ahnung. Ich…“

WIE OFT WARST DU FÜR SIE DA, ALS SIE DICH BRAUCHTE? WER WAR NACH DER OPERATION AN IHRER SEITE? FÜR DIESEN BLONDEN HURENBOCK HAT SIE DICH WEGGEWORFEN WIE EIN BENUTZTES KONDOM. DAS MISTSTÜCK VERDIENT DEN TOD. NIMM DIE SCHERE AUS DEINEM RUCKSACK UND ZERFETZE…

„Nein!“, schrie Bay.

Judith sah ihn an. „Nein, was?“

„Es ist… Ich muss auf die Toilette.“ Er drängte sich an Judith vorbei und rannte durch den Eingang der Schule.

Auf der Jungentoilette spritzte er sich kühles Wasser ins Gesicht und prüfte sein Äußeres im Spiegel. Er wirkte gesund. Was ist los mit mir?

WENN DU DEIN HERZBLATT NICHT TÖTEN MÖCHTEST, DANN NIMM MICHAEL. SÄG IHM DIE HÄNDE AB UND STOPFE SIE IN SEIN MAUL. ER SOLL DARAN ERSTICKEN.

Die Stimme war ohrenbetäubend und entsprang ohne Zweifel seinem Kopf. Ich verliere den Verstand, sagte er zu seinem Spiegelbild.

Im Laufe des Unterrichts dröhnte die Stimme weiter, ersann Horrorszenarien, wie er seine Mitschüler und Lehrer auf die effektivste Weise töten könnte. Die Kreativität dieser Einfälle ließ Bays Knie zittern und seine Hände schwitzen.

Das sind nicht meine Gedanken. Ich möchte niemanden töten. Das kann nicht ich sein.

Das größte Augenmerk der Stimme richtete sich auf Judith.

Wieso? Ich liebe sie. Ihr Tod wäre auch mein Ende. Warum denke ich ständig daran, sie umzubringen? Das muss ein Alptraum sein. Oder ein Schlaganfall. Diese Kopfschmerzen gestern; sie waren nicht normal. Ich brauche einen Arzt.

SIEH DIR ALL DIE INSTRUMENTE AN! WENN DEIN VATER ZURÜCKKOMMT, STICHST DU IHM MIT DIESER NADEL HIER DIE AUGEN AUS. MIT DEM SKALPELL DURCHTRENNST DU SEINE HALSSCHLAGADER. DAS HAT ER DAVON, DASS ER DICH HASST.

Sei still! Er hasst mich nicht!

DU HAST JAQUELINE ERMORDET.

Das ist nicht wahr! Es war ein Unfall.

DAS IST DEINE ANSCHAUUNG, DEINE ELTERN SEHEN DAS ANDERS. TIEF IM BAUCH SPÜRST DU DIE WAHRHEIT. UND SIE ZEIGEN DIR IHREN HASS DEUTLICH. SIE VERBRINGEN KEINE FREIE MINUTE MIT DIR.

Sie arbeiten hart. Sie helfen Menschen. Ihr Job ist wichtig.

UND IHRE FREIZEIT? WIE VIEL DAVON FRISTEN SIE MIT DIR?

Sie…

SIE ERTRAGEN DEIN GESICHT NICHT. DU BIST EIN MONSTER. EINE MISSGEBURT. VERFLUCHT. DEINE REPTILIENGEILHEIT WIDERT SIE AN. UND SIE HABEN RECHT: DU BIST EIN UNGEHEUER, ALSO VERHALTE DICH DEMENTSPRECHEND! TÖTE SIE!

Nein!

TÖTE SIE! TÖTE SIE! TÖTE SIE! TÖTE SIE! TÖTE SIE! TÖTE SIE!

Bay langte sich an die Schläfen und drückte zu. Sein Vater betrat das Untersuchungszimmer im weißen Arztkittel. Herberts Lippen bewegten sich, aber das Brüllen der Stimme übertönte seine Worte.

„Was hast du gesagt?“

„Ich sagte: Du kannst beruhigt sein, Bayle. Wir konnten nichts finden. Wir müssen die Nummernschilder nicht zupfen.“

„Die was?“

„Eine Redensart hier bei uns. Jedenfalls bist du kerngesund.“

Bay hatte die Stimme seinem Vater gegenüber nicht erwähnt. Er behauptete, unter Sehstörungen zu leiden.

„Das kann nicht sein. Wenn ich gesund bin, warum fühle ich mich dann so schlecht?“

„Das kann vielerlei Ursachen haben. Stehst du unter Stress? In der Schule zum Beispiel?“

„Schon.“

„Da haben wir es.“

Vermutlich liegt es am Stress, überlegte Bay. Die Sache mit Judith und Michael war zu viel für mich. Wenn ich eine Nacht darüber schlafe, verschwindet die Stimme bestimmt.

Bays Handy kreischte. Die Stimme tobte, als er Judiths Namen auf dem Display las. Er ging nicht ran.

Eine SMS folgte: „Bist du sauer auf mich?“

Bay antwortete nicht.

Judith schickte eine zweite SMS: „Schade, dass du damit nicht umgehen kannst.“

Er rollte sich im Bett zu einer Kugel zusammen und legte seine Arme um den Kopf. Die Lärmquelle konnte er nicht abschirmen. Sie befand sich im Inneren.

TÖTE! TÖTE! TÖTE! DU WILLST ES! TÖTE! Immerfort widerholte die Hassstimme diese Worte.

In seinen Träumen tötete er Menschen - Menschen, die er liebte.

Beim Erwachen sah er beinahe noch das Blut von seinen Händen tropfen. Die Stimme schrie weiterhin ihre Befehle.

Wenn ich meinen Kopf nicht davon abhalten kann, diese Sachen zu denken, was ist, wenn ich bald auch meine Handlungen nicht mehr kontrollieren kann?

Ich will nicht töten

DU MUSST WACH BLEIBEN. WARTE, BIS SIE SCHLAFEN, DANN SCHLÄGST DU ZU.

Bay lag im Bett und horchte, bis er den Schlüssel im Schloss der Wohnungstür hörte. Er traf seine Eltern niemals an, wenn sie Spätschicht arbeiteten. Sie fuhren ins Krankenhaus, ehe Bay aus der Schule zurückkehrte und kamen erst spät in der Nacht wieder nach Hause. Zu dieser Zeit schlief Bay bereits. In dieser Nacht gelang es ihm, wach zu bleiben. Er wartete, bis er das Wasserplätschern aus dem Badezimmer vernahm. Seine Mutter war als Langzeit-Duscherin und Badezimmer-Blockiererin berüchtigt. Sein Vater würde sich nun für mindestens dreißig Minuten allein im Wohnzimmer aufhalten und mit gespitzten Lippen seinen heißen Apfelsaft schlürfen. Bay schwang die Beine aus dem Bett und stieg am ganzen Leibe zitternd die Treppe hinab. Er klammerte sich ans Treppengeländer, um nicht zu stürzen. Herbert saß wie erwartet auf der Couch. Den Rücken kehrte er Bay zu. Der Junge trat so nahe an seinen Vater heran, dass er den heißen Apfelsaft riechen konnte. Der Mann hatte ihn nicht bemerkt.

Lass es, sagte sich Bay. Er machte auf dem Absatz kehrt, hakte mit den Zehen in den Rand des Hochflor-Teppichs und stürzte. Sein Vater wirbelte herum. Der Apfelsaft schwappe auf seine Hand. „Au! Herrgott! Was? Bay? Warum bist du noch wach? Wieso erschreckst du mich. Ich habe mir die Hand verbrüht.“

Bay rappelte sich auf und knetete aus Nervosität seine Hände. Ganz ruhig, fasste er sich. Ich bin das Gespräch so oft durchgegangen. Ich erzähle ihm nur, dass ich eine Stimme höre. Das mit dem Umbringen verschweige ich. Ich behaupte: Ich verstehe die Worte nicht, wenn er wissen möchte, was sie sagt.

Bay saugte Luft ein. „Paps, kann ich mit dir sprechen?“

„Es ist spät und du hast morgen Schule, aber ich hatte gehofft, dass wir uns mal unterhalten könnten.“ Herberts Halsvene trat hervor, was nichts Gutes verhieß. Bay setzte sich neben seinen Vater.

„Ich nehme an, du möchtest über deine immer schlechter werdenden Noten in den vergangenen Wochen sprechen.“ Herbert knallte die Tasse auf den Couchtisch. Seine Blicke über den Brillenrand stachen wie Dolche in Bays Gewissen.

„Für meine Noten gibt es einen Grund. Ich kann mich nicht konzentrieren, weil …“

„Ich weiß. Ich unterhielt mich mit Judiths Mutter. Sie erzählte mir, dass ihr Schluss gemacht habt.“

„Wir waren nie ein Paar. Judith und ich sind Freunde.“

„Du musst mich nicht anlügen.“

„Paps…“

„Frau Feichter schilderte mir ebenfalls, dass sich Judith mit einem anderen Jungen trifft. Ich weiß, wie bitter das ist, aber davon darfst du dich nicht zugrunderichten lassen, Junge.“

„Du verstehst gar nichts.“

„Natürlich verstehe ich das. Dennoch kann das nicht so weitergehen. Mit diesen Noten wirst du kein Arzt. Deine Mutter und ich erwarten Bestleistungen von dir.“

„Damit ihr vor euren Kollegen angeben könnt?“

Mr. Stig schluckte hart. Sein Adamsapfel hüpfte. „Was erlaubst du dir? Geh sofort in dein Zimmer!“

„Ich wollte mit dir reden.“

„Sofort, Bayle!“

ICH SAGTE DIR BEREITS: BRING IHN UM. ER SCHERT SICH EINEN DRECK UM DICH. DU BIST EIN POKAL, DEN ER HERUMZEIGEN KANN. SIEH DICH UM. WIE VIELE MORDWAFFEN KANNST DU IN DIESEM RAUM ENTDECKEN?

Gegen seinen Willen wanderten Bays Augen durch das Wohnzimmer. Man konnte sämtliche Gegenstände zum Töten verwenden. Zerbrach man das Glas des Couchtisches, erhielt man duzende Stichwaffen. Die ach so teuren Designerlampen zertrümmerten Schädeldecken und Genicke mit Leichtigkeit. Luftröhren schnürte man mit Kabeln ab. Im Aquarium fand auch der Kopf eines Menschen Platz. Und Strom… man durfte den guten Strom nicht vergessen.

Stopp!

Bay floh in sein Zimmer.

DAS WAR SEHR GUT. DENKE WEITER ÜBER MORDWAFFEN NACH.

Nein, sei endlich still! Was soll ich nur machen?

BRAUCHST DU VIELE MENSCHENKÖPFE AUF EINEM STIEL, ENTZÜNDE ZUVOR EIN FLAMMENSPIEL.

Ruhe!

FLAMMENSPIEL! FLAMMENSPIEL!

Bay schlug mit der Faust auf das Metallgestell des Bettes. Die Stimme verstummte für einen Moment. Dann fuhr sie fort: OH, WIE SIE BRENNEN! KANNST DU SIE HÖREN?

Bay klopfte weiter auf das Metall und brachte damit die Stimme vorübergehend zum Schweigen.

Metall!

Ron trat mit böser Vorahnung seine Schicht an. Er öffnete die Sicherheitstür und vernahm das Gekreisch und Gepolter des Roten. Der Junge tobte am Boden, winselte, heulte und zerrte an den Ketten, die von seinen Handgelenken zur Wand führten.

„Das könnt ihr nicht machen, ihr Schweine!“

Verdammt, Derrick hat es ihm tatsächlich verraten.

Ron atmete tief durch und überlegte, wie er die Situation handhaben sollte. Die Opfer durften nichts über die Überbringung erfahren oder wie diese vonstattenging. Caineras-Ring ließ die Opfer darüber im Dunkeln. Auch den Anlass ihrer Gefangenschaft offenbarte man ihnen nicht.

Das gesunde Auge des Roten heftete sich auf Ron. Der Junge kroch zu seinen Beinen und klammerte sich an seine Hose.

„Ich flehe dich an! Du bist doch der Vernünftige hier! Du kannst nicht zulassen, dass sie mich in zwei Hälften sägen! Ich will nicht sterben! Nicht so!“ Die Nase des Roten triefte. Dünnflüssiger Rotz tröpfelte auf den Boden. Ron schwieg. Auf ein Gespräch konnte er sich nicht einlassen, auch wenn ihm das Schweigen schwerfiel. Es entsprach der Wahrheit: In weniger als vierundzwanzig Stunden überbrachten sie das Opfer mittels Zersägen. Wie Caineras es verlangte.

Soll ich ihn anlügen? Behaupten, Derrick hat gelogen und dem Roten weißmachen, dass ihm nichts geschieht? Nein. Ron durfte seine Regeln nicht brechen. Er empfand bereits zu viel Mitleid mit dem Opfer. Das galt es zu unterbinden. Sprich nicht mit dem Ding, ermahnte er sich. Den Jungen als Ding zu bezeichnen, verbesserte Rons Gefühlslage. Die vertraute Kälte und Gleichgültigkeit breitete sich in seinem Inneren aus. So verhält sich ein Profi. Vater wäre stolz auf mich. Ich schaffe das. Nur noch eine Schicht. Wenn ich das Gejammer nicht mehr ertrage, kneble ich ihn.

Ron bemerkte Derricks Grinsen. Heute sollte ich dich foltern, sandte er im Gedanken. Etwas in Rons Gesichtsausdruck ließ Derricks Lächeln verblassen. Ron packte ihn an den Schultern, die unter den Riesenhänden verschwanden. Er drängte Derrick in die hintere Ecke des Raumes.

„Warum hast du das getan? Wieso erzählst du ihm das?“

„Hab nur gemacht, waste gesagt hast.“ Die blitzgrünen Augen glühten vor Befriedigung. „Du selbst haste gesagt: Es geht darum, ihnen Schmerz zuzufügen.“ Er zeigte auf das weinende, zitternde Bündel an den Ketten. „Genau das hab ich getan.“ Derrick stellte sich breitbeinig hin. Er wartete auf die patentierte Ich-weiß-alles-besser-Standpauke von Ron und wurde nicht enttäuscht:

„Körperliche Qual, du Idiot!“

„Was is der Unterschied?“

„Emotionaler Schmerz hat für uns keinen Nutzen! Caineras verlangt nicht nach diesem. Es gibt Dämonen, die das tun. Caineras begehrt körperliches Leid.“ Warum erkläre ich ihm das? Er weiß es und will mich damit nur zur Weißglut bringen. Wie lange muss ich das noch ertragen? Mit jedem Jahr wird er böser und aufsässiger. Er macht die Aufbereitung unerträglich. Trotz meiner Erziehung kann ich sie nicht mehr als etwas Ehrbares ansehen. Wie auch, wenn man mit diesem Monster zusammenarbeitet?

„Ich werde dein Verhalten dem Ring melden.“

Derrick wieherte: „Ja, geh nur petzen. Wird nix bringen. Der Ring bringt Kinder um! Denkste, es kümmert die, was wir treiben? Die sind nur an ihrem Wohlstand interessiert. Solange ich meine Arbeit nutzbringend ausführe, unternehmen sie nix.“

Rons Hände lechzten danach, sich um Derricks Hals zu legen und zuzudrücken. Ihn freut deine Wut. Komm runter. Ron besann sich: „Wir werden sehen. Und jetzt hau ab.“

„Bis morgen, Ronny.“

Das werde ich verhindern.

Bay tastete unter das Bett und bekam einen der Energiedrinks zu fassen, die er darunter versteckte. Er benötigte jede Woche mehr davon, um sich wachzuhalten. Mittlerweile war er bei sieben Dosen angelangt. Die Befürchtung im Schlaf Unaussprechliches zu tun, trieb ihn dazu. Der Schlafmangel tötete den letzten Rest seiner Konzentration und raubte seinen Appetit. Bay setzte sich neben dem Bett auf den Boden. Seine Hose rutschte dabei. Er zog sie wieder hoch. Die Knochen an seinem Hintern schmerzten bei längerem Sitzen auf harten Oberflächen, aber das Bett war zu weich und bauschig. Er würde darin binnen eines Wimpernschlages einschlafen. Der Junge legte ein Kissen unter seinen Hintern, lehnte sich gegen das Bett und öffnete die Dose.

Ich brauche Hilfe. Mit Ma und Paps kann ich nicht darüber sprechen. Ich weiß, wie krank es ist, sich vorzustellen, die Menschen, die man liebt, zu töten. Was soll ich ihnen denn erzählen? Ich kann mich in der Schule nicht konzentrieren, weil ich mir ausmale, wie ich meine Mitschüler umbringe? Vor allem Judith? Oh, und zuhause überlege ich mir, wie ich euch kaltmache, was haltet ihr davon? Wenn sie mich davor nicht für ein Monster hielten, werden sie es nach diesem Geständnis tun. Ich kann das niemandem anvertrauen.

Fortan ging Bay den Menschen aus dem Weg. Die Stimme verhielt sich friedlicher, wenn er alleine war. Judiths Anrufe ignorierte er weiterhin mit blutendem Herzen.

Judith fing Bay in der Pause ab, ehe er sich in der Jungentoilette verstecken konnte. „Warum gehst du mir aus dem Weg?“

„Ich habe keine Zeit. Entschuldige bitte.“

„Du verhältst dich kindisch!“

„Wie bitte?“ STOSSE SIE DIE TREPPE HINAB! Bays Arme zuckten, wollten stoßen, wollten schubsen. Er vergrub die Hände in den Taschen.

„Du erträgst nicht, dass ich mit Michi gehe. Den Trotzkopf zu spielen, wird das aber auch nicht ändern.“

„Ich spiele nicht… Das ist nicht der Grund.“ HÖRST DU SCHON IHR GRAZILES GENICK BRECHEN, WENN SIE UNTEN AUFSCHLÄGT?

„Was ist dann der Grund?“

Bay hätte sich viel Leid erspart, hätte er in diesem Moment die Wahrheit gesagt, aber er antwortete lediglich: „Ich möchte nicht darüber sprechen.“ PLATSCH, PLATSCH, PLATSCH, sang die Stimme. JEDE STUFE VERWANDELT IHR TUSSIHIRN IN MATSCH!

„Wenn du unsere Freundschaft wegwerfen willst, nur weil du mir mein Glück nicht gönnst…“

„Ich gönne es dir. Ich habe kein Problem mit Michael.“ ICH WEISS ETWAS, WAS DU NICHT WEISST. SOLL ICH DIR DAS GEHEIMNIS VERRATEN?

„Sieht aber anders aus.“

Bay konnte nicht fassen, dass folgende Worte in Judiths Gegenwart seinen Mund verließen: „Ich möchte dich zurzeit nicht sehen. Ich brauche etwas Zeit für mich.“

Judith rümpfte die Nase. „Na schön. Die sollst du haben.“ Sie schritt davon. Bay widerstand dem Instinkt, ihr nachzulaufen.

Es ist besser so. Wenn ich mein Problem im Griff habe, kann ich mich mit ihr versöhnen. Falls ich es in den Griff bekomme.

DAS WIRST DU. NACH DEINEM ERSTEN MORD SIEHST DU ES NICHT MEHR ALS PROBLEM.

Das Flehen und Geheul des Roten endete nicht. Ron knebelte ihn. Er konnte die Reaktion des Jungen nachvollziehen. Ronald war vertraut mit dem Tötungsritual, welches sich morgen ereignen sollte: Der Überbringer hing das Opfer mit gespreizten Beinen kopfüber auf. Dann setzte er die Säge an den Genitalien an. Das Kopfüberhängen gewährleistete trotz des Blutverlustes eine längere Durchblutung des Gehirns und zögerte den Tod hinaus. Der Überbringer sägte nur bis zur Mitte des Bauches, was einen raschen Tod zusätzlich verhinderte. Ein sehr qualvolles Ableben. Wie viele Einzelheiten Derrick dem Roten verraten hatte, wusste Ron nicht.

Bestimmt alles, was er darüber weiß. Ron drängte das Mitleid zurück, das sein Herz empfinden wollte und verlor den Kampf. Also folterte er den Roten ein letztes Mal.

Zumindest lenkt es uns beide ab.

Nach Beendigung seiner Schicht quetschte sich Ron in seinen Hummer. Selbst dieses Auto fühlte sich für ihn an wie eine Keksdose. Bei jeder Bodenwelle stieß er sich den Kopf. Beim Lenken stieß sein Ellenbogen gegen die Fahrertür. Rons Knie umrahmten das Lenkrad. Er fragte sich häufig, wie viele Autounfälle er ohne Caineras Schutz bereits zu verzeichnen hätte.

Er zündete sich eine Zigarette an und schaltete das Radio ein. Mit jedem Kilometer, den er zurücklegte, blätterte das Dunkle mehr und mehr von ihm ab. Mit „dem Dunklen“ bezeichnete er nicht nur die Dinge, die er den Jungen antat. Es beschrieb auch die Atmosphäre in der Aufbereitungskammer. Die fühlbare Anwesenheit des Dämons. Ron gestand es sich nicht ein, aber er fürchtete Caineras. Mit dreizehn Jahren fragte er seinen Vater:

„Kommen wir dafür in die Hölle?“

Das gefesselte Opfer lag, alle Viere von sich gestreckt, auf dem Tisch. Der zwölfjährige Ron schluckte und betrachtete die Rasierklinge zwischen seinen Fingern. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er nur zugesehen und den Weisheiten seines Vaters gelauscht. Nun war er an der Reihe. In dieser Stunde sollten seine Hände Blut und Schreie aus diesem wehrlosen Körper befördern. Er sah seinem Vater ins Antlitz. Dazu musste er nicht den Kopf heben.

„Keine Angst, Ronny. Denke nicht darüber nach. Mach es.“

„Woher weiß ich, wie tief ich schneiden soll?“ Die Haut des Jungen auf dem Tisch war zerfurcht. Das Neonlicht enthüllte jeden Makel, verwandelte die Furchen der Narben in tiefliegende Abgründe und intensivierte das Purpur der frischen Wunden und das Farbenspiel der Blutergüsse. Es war nicht länger die Haut eines Menschen, sondern ein Schlachtfeld. Ein grässlicher Krieg hatte darauf stattgefunden. Ron suchte eine unberührte Hautstelle. Bei der Vorstellung über Narben oder Wunden zu schneiden, schnürte sich ein unsichtbarer Draht um seinen Magen.

„Du denkst zu viel nach. Tu es einfach. Wenn du zu tief schneidest, stoppen wir die Blutung. Es ist nichts dabei.“

Ron wollte den Jungen nicht schneiden. Er war kaum älter als er selbst. Es war für Ron eine Qual, bei der Aufbereitung zuzusehen. Diese Dinge selbst zu tun: die Geräusche, der Gestank nach Blut, Urin und anderen Körperflüssigkeiten, die Schreie und Beschimpfungen des Opfers, die Augen.

Ron würde seinen Vater nicht enttäuschen. Dieser Mann kannte den Unterschied zwischen Recht und Irrtum.

Der Junge entdeckte eine unversehrte Hautstelle an der Hüfte; ein Dreieck des Friedens umringt vom Krieg, nur für ihn. Dort setzte er die Rasierklinge an. Er hielt den Atem an und zog sie durch die Haut. Sie glitt ohne Widerstand durch das Fleisch. Ron musste kaum Druck ausüben. Wo war das Grauen, das er erwartet hatte? Eine rote Linie, spinnfadenfein, bildete sich auf der Haut. Blutstropfen sammelten sich darauf. Diese vergrößerten sich und flossen in lackroten Linien über die Hüfte des Opfers.

„Gut gemacht, Ronny! Ich bin stolz auf dich.“ Sein Vater zerzauste ihm die Haare. Ron lächelte und berührte das Blut. Er hatte es befreit. Es war einfach gewesen, so einfach! Das Grauen vor diesem Tag war unbegründet.

„Mach weiter.“

Ron setzte die Rasierklinge erneut an.

„Ihr miesen Schweine! Du bist krank! Wie kannst du deinem Kind so etwas beibringen?“, brüllte der Junge auf dem Tisch.

Ron zuckte zusammen.

„Höre nicht auf ihn, Ronald. Es ist nichtig, was das Ding von sich gibt.“ Mr. Park knebelte das Opfer aus bestimmtem Anlass nicht: Sein Sohn musste auch lernen, mit den Beschimpfungen umzugehen.

„Dafür schmort ihr in der Hölle! Ich muss das hier nicht ewig aushalten! Aber ihr werdet das! Für immer! Ich verfluche euch! Hört ihr? Ich verfluche euch!“ Das Opfer lachte mit heraushängender Zunge und weinte zugleich. Seine Augen blickten in zweierlei Richtungen. Ron erfasste Gänsehaut. Das Opfer stierte auf das Blut an Rons Händen und rief: „Besudelt! Du bist besudelt! Besudelt! Besudelt! Ha, ha, ha…“

Plötzlich verspürte Ron den Wunsch, das Blut abzuwaschen.

Zu Hause stellte er seine Frage: „Kommen wir dafür in die Hölle?“

„Das ist Unsinn. Wir müssen kein Opfer bringen. Die Opfer, die wir Caineras schenken, sind der Preis, den wir zu zahlen haben. Weiter nichts.“

Ron hoffte, dass sein Vater nicht irrte. Dämonen gierten nach Pein. Niemand wusste das besser als Ron. Er wollte nach seinem Tod nicht in einer Welt landen, die mit diesen Wesen bevölkert war.

„Papa, kannst du mich in einer Stunde ins Kino fahren?“, fragte seine Tochter, Jasmin.

Ron musterte sie. „Warum sagst du: Dich ins Kino fahren? Nimmst du deine Schwester nicht mit?“

Jasmin suchte den Blick ihrer Zwillingsschwester und stammelte: „Nein… es ist… nur, dass…“

„Sie geht mit einem Jungen hin“, fiel ihr Manuela ins Wort. Auf Jasmins Wangen erblühten pfotenrosa Flecken. Sie funkelte ihre Schwester an. Ron stand auf. Jeden anderen Menschen hätte seine Körpergröße eingeschüchtert. Bei seinen Töchtern zeigte sie keinerlei Wirkung. Rons Versuche sich durchzusetzen, endeten stets mit dem Gekicher der Mädchen. Ich habe sie verhätschelt und Caineras tut sein Übriges. Sie genießen seine Gaben, ohne davon zu wissen oder etwas dafür zu tun. Wie es bei Derrick die ersten dreißig Jahre seines Lebens der Fall war. Werden meine Mädchen enden wie er? Ron stoppte diesen Gedankengang. Im Augenblick gab es wichtigere Probleme.

„Jasmin, du bist erst dreizehn Jahre alt. Du solltest dich noch nicht mit Jungs treffen.“

„Warum sagst du Jungs? Es ist nur einer. Und wir gehen ins Kino. Da ist nichts dabei.“

„Ich halte das für keine gute Idee.“

„Ach, Papa. Im Kino sind viele Leute“, unterstützte Manuela ihre Schwester.

„Genau! Was soll schon passieren?“, argumentierte Jasmin mit Unschuld-in-Person-Stimme.

Ron antwortete nicht. Seine Töchter waren noch kleine Mädchen. Woher kam das plötzlich? Er hatte gehofft, noch Jahre Zeit zu haben, ehe er sich mit diesen Problemen auseinandersetzen musste.

„Also, ich weiß nicht.“

„Papa, du musst sie gehen lassen. Sie hat ein halbes Jahr gebraucht, um den Neuen überhaupt anzusprechen. Ich musste sie dazu zwingen.“

„Was sagt eure Mutter dazu?“

Christine stand in der Tür zum Wohnzimmer. „Lass sie um Himmelswillen gehen, Ronald.“

„Jetzt haben sich alle Frauen dieses Hauses gegen mich verschworen.“ Ron breitete hilflos die Arme aus. „Ich habe keine Chance. Drei gegen einen. Ich gebe auf.“

Jasmin strahlte. Sie umarmte ihren Vater und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. „Danke!“

Er umarmte sie ebenfalls. Die Arme, die vor wenigen Stunden den Roten gefoltert hatten, schlossen sich hinter ihrem Rücken. „Stell ja keinen Unsinn an.“

„Werde ich nicht.“ Sie ließ ihn los. „Dann mache ich mich mal fertig.“ Sie stürmte die Treppe hoch. Ihr bis zum Po reichendendes, aschbraunes Haar wallte bei jedem Schritt wie ein windgepeitschter Ozean. Klassenkameradinnen und Freundinnen beneideten Jasmin und ihre Schwester aufgrund ihrer Haare. Sie waren kräftig, gesund und wuchsen in Rekordgeschwindigkeit. Auch dies verdankten sie Caineras. Der Dämon gewährleistete Glück und Wohlstand in jeder Form. Manuela rannte Jasmin hinterher. „Ich helfe dir! Weißt du schon, was du anziehst?“

Christine trat zu ihrem Mann und legte die Arme auf seine Schultern, die sich wie warmer Marmor anfühlten. Die Hände verhakte sie in seinem Stiernacken. „Nimm es nicht so schwer, Schatz. Sie werden erwachsen und das ist gut.

„Sie sollten lieber noch eine Weile mit ihren Barbies spielen. Am liebsten hätte ich die Zeit angehalten, als sie noch Babys waren.“

Christine schniefte. „Das glaube ich dir aufs Wort. Du warst nicht derjenige, der die Windeln wechselte und der mitten in der Nacht aufgestanden ist.“

„Du weißt, was ich meine.“ Er kraulte ihren Hinterkopf. „Wo wir schon beim Thema sind: Wärst du bereit, all das noch einmal zu tun?“

Christine legte den Kopf schräg und spitzte ihre vollen Lippen. „Mister Park, haben Sie etwa vor, mich erneut zu schwängern?“

„Vielleicht.“ Er legte seine Hände auf ihren Po und drückte zu. Christines Hand wanderte zu seinem Schritt. Die Ernüchterung folgte: In jenem Bereich rührte sich nichts. „Alles klar mit dir?“

„Ja, es ist nur… Es liegt an der Arbeit“, antwortete er wahrheitsgemäß.

„Ein schwieriger Fall?“

„Der schwerste überhaupt.“ Ron flossen diese Worte mit Leichtherzigkeit von der Zunge. Er konnte nicht ahnen, welche Höllenqualen ihm sein nächstes Opfer bescheren sollte. Aber er würde sich an seine Worte zurückerinnern und den Roten vermissen.

Über seinen wahren Beruf konnte er mit niemandem sprechen. Was sollte er Christine erzählen? Ich habe heute einen Sechzehnjährigen gefoltert und musste ihn knebeln, weil der Junge erfuhr, dass sie ihn morgen bei lebendigem Leibe zersägen.

Ich muss Derrick von der Überbringung fernhalten. Er hat genug angerichtet. Die Zeremonie wird er nicht auch noch entweihen. Ich muss mit seinem Vater sprechen.

„Ich muss noch telefonieren.“ Er ließ Christine los und verschwand in seinem Arbeitszimmer. Sie sah Ron hinterher. Manchmal verstand sie ihren Mann nicht. Erst sprach er davon, ein weiteres Kind zu zeugen, im nächsten Moment verbarrikadierte er sich in seinem Arbeitszimmer. Er führte Telefonate, von denen sie nichts wissen durfte und dergleichen. Ja, er war Anwalt und arbeitete an heiklen Fällen. Rechtliche Gründe untersagten ihm, darüber zu sprechen, aber seiner Frau sollte er alles anvertrauen können.

Wäre ja nicht so, dass ich beim nächsten Treffen mit meinen Freundinnen im Krimibuchclub alles ausplaudere. Er vertraut mir nicht. Hat er eine andere? Christine schaute von Zeit zu Zeit in der Kanzlei vorbei, um Ron zu besuchen, erhielt von seiner Assistentin aber stetes die Auskunft: Er sei bei einem Klienten. Oder: Er hätte eine wichtige Besprechung. Die Dauer dieser Besprechungen und Klientenbesuche ließ sich niemals vorhersagen und Christine wartete vergebens auf ihr Ende.

Sie entdeckte häufig winzige Blutflecke an Rons Kleidung, wenn er von der Arbeit zurückkehrte. Woher stammte es? Wo kam ein Anwalt mit Blut in Kontakt? War es Teil eines perversen Sexspielchens mit einer anderen Frau? Manchmal trug Ron auch andere Kleidung als bei seinem Aufbruch. Gab es für das Blut noch eine andere Erklärung? Christine musste der Sache auf den Grund gehen und sich dieses Mal nicht ablenken lassen.

Morgen folge ich ihm mit dem Auto.

Ihr Kopf füllte sich schlagartig mit Leere. Lichtblitze explodierten in ihrem Gesichtsfeld. Ein Gefühl, als durchwühlten Krallen ihr Gehirn. Die Krallen ersetzten Trübsal, Angst und Misstrauen durch Wohlgefühl und Liebe. Sie vergaß die Blutspritzer auf Hemden, Hosen und Krawatten, die Bedrohung einer anderen Frau, dass Ron sie einfach stehenließ und im Arbeitszimmer verschwunden war, sowie die Besuche in der Kanzlei. Die Krallen zogen alles Negative aus ihrem Kopf.

Ich liebe diesen Mann, dachte sie. Negative Erlebnisse, die Ron betrafen, endeten stets mit diesem Gedanken. Nach einem Streit: Ich liebe diesen Mann. Gelangte sie zu dem Schluss, dass Ron nicht der Richtige für sie war: Nein, er ist der Richtige. Ich liebe ihn. Christines Wut verflog wie durch Magie.

„Du musst deinen Sohn unter Kontrolle bekommen, Ewald! Er stört erheblich meine Arbeit und spuckt auf unsere Traditionen!“ Ron umklammerte den Telefonhörer. Das Plastik knackte.

„Ich habe es auch nicht bequem mit ihm, Ronald. Gib ihm Zeit. Er ist erst ein paar Jahre im Ring. All das ist noch neu und aufregend für ihn. Mir gefällt es auch nicht.“

„Du sprichst von ihm, als wäre er ein Kind. Er ist fünfunddreißig, verflucht nochmal! Wenn du ihn nicht in den Griff bekommst, arbeite ich nicht mehr mit ihm zusammen.“

Schweigen am anderen Ende. Dann ein schwerfälliges Schnauben. „Ich möchte Derrick nicht in eine andere Stadt versetzen. Ich möchte ihn und meine Enkelin in der Nähe haben. Wenn du versuchst, ihn abzuschieben: Es gibt im Ring eine Unzahl von Leuten, die im Streitfall auf meiner Seite stehen. Damit kommst du nicht durch.“

Ron rollte die Augen. Es geht ihm nur um das verdammte Baby. Ich muss mich mit diesem Geistesgestörten herumschlagen, während Ewald den lieben Opa spielt. „Halte Derrick morgen nur von der Überbringung fern. Er hat dem Opfer alles darüber erzählt. Alles! Ich konnte mir die gesamte Schicht über das Gejammer anhören!“

„Das tut mir leid, Ronald. Ich kümmere mich darum.“

„Versprich es mir!“

„Ich verspreche es, bei Caineras. Derrick wird morgen nicht zugegen sein.“

„Danke.“ Ron legte auf und ließ sich in seinen Massagestuhl fallen, stellte diesen jedoch nicht an. Stattdessen ergriff er die Rolle Klebeband, die daneben auf dem Beistelltisch lag und führte sein Entspannungsritual durch: Er zog einen Streifen ab, drückte seinen Daumen auf die klebende Seite und zog ihn wieder ab. Er wiederholte diesen Vorgang, bis die Stelle nicht mehr klebte, dann machte er an einer neuen weiter. Seine Anspannung sollte sich erst nach der zweiten Rolle Klebeband lösen. Auch ohne Derricks Anwesenheit graute ihm vor dem morgigen Tage. Noch niemals hatte ein Opfer Bescheid gewusst.

Bay wollte niemanden töten. Dessen ungeachtet, dachte er in den vergangenen Monaten nur noch an Mord. Ehe er ins Bett ging, traf er die lebensrettenden Vorkehrungen: Er verriegelte seine Zimmertür und stellte eine leere Energiedrink-Dose auf die Türklinke. Den Schlüssel warf er mit verschlossenen Augen in seinen Kleiderschrank. Ihn wiederzufinden, sollte, das stand zu hoffen, eine Weile in Anspruch nehmen. Bay fesselte seine linke Hand mit einem Seil an das Metallgestell des Bettes.

DAS NÜTZT DIR NICHTS, bemängelte die Stimme.

Bay klopfte auf das Bettgestell und ignorierte die Stimme. Sollte er im Schlaf etwas zu tun gedenken, was er nicht wollte, würde ihn das Aufknoten des Seils und das Suchen des Schlüssels im Schrank lange genug aufhalten, um wach zu werden. Spätestens die herabfallende Energiedrink-Dose sollte ihn wecken. Trotz seiner Vorkehrungen konnte Bay nicht einschlafen. Die Stimme wütete zu laut: TÖTE SIE! SIE SCHLAFEN. SIE SEHEN DICH NICHT KOMMEN. MIT DER AXT KANNST DU BEIDE NIEDERSTRECKEN. FANGE MIT DEINEM VA…

Halt die Klappe! Ich liebe meine Eltern. Ich werde ihnen nichts antun!

DU WIRST. UND DU WEISST ES. JE LÄNGER DU WARTEST, DESTO SCHMERZHAFTER ENDET ES FÜR SIE. TU ES JETZT! DU KANNST MICH NICHT EWIG BEKÄMPFEN. FRÜHER ODER SPÄTER WIRST DU TÖTEN!

Um sich von der Stimme abzulenken, tippte Bay Nachrichten für Judith ins SMS-Feld, ohne sie abzusenden:

„Ich möchte dich nicht ignorieren, Jud. Ich liebe dich, aber habe im Moment große Probleme. Ich weiß, du denkst, es liegt an Michael, aBER ICH WERDE DICH ERWÜRGEN!“

Bay glitt beinahe das Handy aus der Hand, als er die letzte Zeile las. Er löschte die Nachricht mit zitternden Fingern und schauderte.

Ich schreibe bereits Dinge, die ich nicht will. Wenn ich das abgesendet hätte!

Er schleuderte das Handy von sich, als hätte es ihn gebissen.

Ein schmutziger Job

Der Morgen der Überbringung.

Ron durchquerte den Aufenthaltsraum. „Derrick ist nicht hier, oder?“, fragte er den Wächter.

David wand den Blick nicht von den Monitoren ab. „Nicht, dass ich wüsste.“

Ron nickte. Ewald war es offenbar gelungen, Derrick fernzuhalten. Wie stellte der alte Mann das an? Vor Rons geistigem Auge prangte das Bild von Derrick, der gefesselt und mit Beruhigungsmitteln betäubt, in seinen eigenen Schoß sabberte. Rons Mundwinkel zuckten bei dieser ergötzlichen Vorstellung. Sein Hochgefühl versank im Unbehagen, als er an die vor ihm liegende Aufgabe dachte. Der unangenehmste Teil stand ihm bevor: Das Opfer für Überbringung vorzubereiten. Glücklicherweise benötigte es hierfür nur einer der beiden Aufbereiter.

In den kommenden Jahren werde das ausschließlich ich übernehmen. Auch wenn diese Prozedur abscheulich ist. Ich lasse nicht zu, dass Derrick unsere heilige Zeremonie entweiht und den Tod des Opfers noch erschwert. Sie brauchen mich. Wie der Rote sagte: Ich bin der Gute. Der Vernünftige.

Der Rote lauerte neben der Sicherheitstür und wartete auf das Licht. In dieser Position verharrte er seit Stunden. Seine Hände umklammerten die Eisenstange, die er zehn Monaten lang so häufig zu spüren bekommen hatte. Er roch den beißenden Zwiebelgestank des Adrenalins in seinem Schweiß. Der Rote, der in Wahrheit Patrick hieß, wusste, was ihm bevorstand und beschloss, sich mit allen Mitteln dagegen zu wehren, auch wenn dies seinen Tod versprach. Solange er atmete, würde keine Säge auch nur in seine Nähe gelangen. So endete sein Leben nicht! Er wollte im Kampf sterben.

Der Große wird mich nicht töten. Er darf das nicht. Das ist mein Vorteil.

Vor einem Jahr noch war Patrick ein gesunder Jugendlicher, der seinen Körper mit Tanzen und Besuchen im Schwimmbad in Form hielt. Er spielte Schlagzeug und träumte davon, in einer Band zu spielen. Diese Männer machten ihn zu einem Krüppel. Entstellten den Körper, nach dem sich einst viele Mädchenköpfe umgedreht hatten. Patrick ließ die Handfläche über seine zerrüttete Haut gleiten. Dies peitschte seine Wut in die Höhe. Er benötigte Wut. Sie verlieh Kraft.

Das Licht ging an. Patrick wusste: In wenigen Sekunden öffnete sich die Tür. Er stand auf und hob die Eisenstange über den Kopf. Die verbliebenen Muskeln in seinem abgemagerten Körper spannten sich unter der vernarbten Haut. Mit beiden Händen umklammerte er die Eisenstange. Die Spitze zeigte nach vorne. Er würde zustechen, nicht zuschlagen. Einen Schlag steckte der Hüne bestimmt weg, eine Eisenstange, die seine Brust durchbohrte, gewiss nicht.

Die Tür öffnete sich. Der monströse Schatten seines Peinigers zeichnete sich auf dem Boden ab.

Mach einen verdammten Schritt, du Mistkerl!

Der große Mann trat über die Schwelle. Patrick sammelte all seine Kraft für diesen einen Hieb und stach zu. Dem Mann blieb keine Zeit, die Arme zur Verteidigung zu heben.

„Heute stirbst du, nicht ich“, fauchte Patrick und fletschte die Zähne. Ehe die Spitze der Eisenstange Rons Brust berührte, wurde sie abgebremst, als umgebe den Mann unsichtbares Panzerglas. Der Junge stach erneut zu. Wieder stoppte eine nicht sichtbare Kraft den Hieb. Nun drosch Patrick auf den Mann ein. Kein Schlag erreichte sein Ziel. Ron wartete, aber der Rote sah nicht ein, dass er seinen Gegner nicht verletzen konnte. Ron entriss ihm die Eisenstange und warf sie von sich. Nun prügelte der Rote mit den Fäusten auf ihn ein, ohne ihn wirklich zu berühren. Ron packte die Handgelenke des Opfers.

„Lass los!“ Patricks Gesicht verzerrte sich zu einer Fratze. Die weit aufgerissenen Augen wurden leer wie Glasmurmeln. Der Blick eines Kalbes, das erkannte, dass ihm die Schlachtbank gewiss war. Patrick sank auf die Knie.

Ich hasse den Tag der Überbringung, fuhr Ron durch den Kopf. Er drängte seine Gefühle in die imaginäre Schatulle, deren Außenseite das Foto seiner Töchter zierte. Diese Schatulle existierte auch in Wirklichkeit. Christine ließ sie zu seinem vierzigsten Geburtstag anfertigen. Die reale Schatulle enthielt Rons Feuerzeugsammlung, die imaginäre Version hütete ungewollte Gefühle und quälende Erinnerungen.

Er vergrub seine Hand in die Haut am Rücken des Roten und hob ihn auf die Beine wie eine Katzenmutter ihr Junges. Der Rote schnappte mit den verbliebenen Zähnen nach Rons Arm, schlug um sich und versuchte, gegen die Schienbeine seines Peinigers zu treten. Patricks schrille Schreie malträtierten Rons Ohren. Der Rote wand sich wie eine gepfählte Schnecke in seinem Griff. Er konnte ihn nur mit Mühe festhalten. Aus diesem Grund fesselte er die Hand- und Fußgelenke des Opfers und versiegelte den kreischenden Mund mit Klebeband. Diese Einschränkungen hinderten Patrick nicht darin, sich weiter zur Wehr zu setzten. An diesem düsteren Ort, in den Tiefen der Erde, warteten vier Räume auf Patrick. Bei Raum Nummer eins handelte es sich um die Aufbereitungskammer. Zehn Monate fristete das Opfer hier in Qual - in Aufbereitung. Ron trug den Roten über die Schulter geworfen in Raum Nummer zwei. Der Junge zappelte wie ein dem Wasser entrissener Fisch, landete zweimal hart auf dem Boden und versuchte, ungeachtet der Fesseln, wegzukriechen. Er schlug ein drittes Mal auf den Fußboden auf, als Ron eine Hand hob und die Tür öffnete. Raum Nummer zwei ähnelte einem Badezimmer. In der Mitte befand sich eine rechteckige Edelstahlwanne mit Ablauf. Der Rand maß lediglich eine Höhe von zwanzig Zentimetern. Daneben stand ein Metalltischchen auf Rädern. Auf ihm lagen: ein Schwamm, Flüssigseife, eine aufgezogene Spritze und ein Glasfläschchen mit jodbraunem Inhalt. Ron setzte den Roten in die Wanne und befestigte die Ketten der Hand- und Fußfesseln an den beiden in der Badewanne befestigten Klipphaken. Der Rote wirkte plötzlich sehr ruhig, bewegte sich nicht mehr und gab keinen Laut von sich. Mit angewinkelten Beinen saß er da und starrte auf seine Knie. Diesen Gemütszustand beobachtete Ron bereits bei einer Unzahl von Opfern. Es handelte sich seines Erachtens um einen Schockzustand oder Resignation. Aus Erfahrung wusste Ron: Vom Roten war kein Ärger mehr zu erwarten. Er ergriff den Duschkopf, befeuchtete die Haut des Opfers, seifte sie ein und reinigte den geschundenen Körper mit einer Umsicht und Behutsamkeit, die man seinen grobschlächtigen Händen nicht zutraute. Grobheiten waren zu diesem Zeitpunkt nicht mehr vonnöten - nicht von Rons Seite. Er brauste den Schaum mit Sorgfalt ab und trocknete die Haut, indem er mit einem Tuch behutsam tupfte, um die Wundschorfe nicht aufzureißen. Der Rote zeigte noch immer keine Regung.

Bitte, lass es so bleiben, betete Ron zu Caineras. Er öffnete das Fläschchen, welches die jodbraune Flüssigkeit enthielt. Es verströmte ein herb-buttriges Aroma. Ron tauchte die Spitze seines kleinen Fingers in das Öl und brandmarkte die Haut des Opfers mit den drei Zeichen Caineras. Es handelte sich dabei um archaische Dämonen-Schrift, die kein Mensch, mit Ausnahme der Mitglieder des Rings, je erblickt hatte. Das erste Zeichen, das übersetzt Blut bedeutete, malte Ron auf die Brust der Opfergabe. Das Zeichen für Fleisch fand auf dem Oberschenkel seinen Platz. Das dritte bedeutete Qual und erstreckte sich über den gesamten Rücken.

Es gab nur noch eine Angelegenheit zu erfüllen, dann war Rons Arbeit an diesem Opfer abgeschlossen: Er ergriff die Spritze und injizierte den Inhalt in die Halsvene des Roten. Ron wusste nicht, welche Substanzen das Serum enthielt. Es stabilisierte den Kreislauf und sorgte dafür, dass das Opfer während der Überbringung nicht vorzeitig das Bewusstsein verlor. Ron löste die Fesseln, entfernte das Klebeband, hob das Opfer aus der Wanne und trug es zur Tür des dritten Raumes. Der Rote leistete wie erwartet keinen Widerstand. Die Wangen und Lippen des Jungen waren knochenweiß, der Blick hinnehmend in die Ferne gerichtet.

Ron atmete tief in den Bauch hinein. Gleich hat er es hinter sich. Und ich ebenfalls.

Die Tür öffnete sich.

Raum Nummer drei hob sich beträchtlich von den beiden vorausgegangenen Räumlichkeiten ab. Man konnte sein Inneres mit einer Tropfsteinhöhle vergleichen. Lange spitze Stalaktiten hingen wie Spieße von der Decke und die Stalagmiten reckten sich vom Boden in die Höhe. Gemeinsam erweckten sie den Eindruck von Zähnen. Als betrete man das Maul eines Ungeheuers. Das Flammenspiel der brennenden Kerzen wurde von einem unregelmäßigen Luftzug bewegt und ließ die Schatten der Zähne an den Höhlenwänden tanzen. Ein Wohlgeruch nach Zimt und Blumen hing in der Luft. Der Überbringer nickte in Rons Richtung, schloss dabei langsam die Augen und legte die rechte Hand auf die linke Schulter: die übliche Begrüßung. Ronald erwiderte die Geste und wünschte sich, die Höhle so schnell wie möglich wieder zu verlassen. Der Überbringer trug die traditionelle amarantrote Robe, die ebenfalls mit den drei Zeichen Caineras ornamentiert war. Zwei lange Ketten hingen von der Decke, an deren Enden Fesseln für die Füße befestigt waren. Zwischen ihnen ruhte eine Schale aus Ton. Sie hatte den Durchmesser eines Kanaldeckels und ihre Innenseite war vom Blut der ehemaligen Opfer bräunlich-rot getönt. Ron half Harry beim Anlegen der Fußketten und beim Hochziehen des Opfers. Dann entfernte er sich im Laufschritt.

Wieder einmal geschafft, lobte er sich, hetzte zum Aufenthaltsraum, ließ sich aufs Sofa plumpsen, fummelte die Rolle Klebeband aus seiner Jackentasche und drückte seinen Daumen auf die klebende Seite. Mit jedem Abdruck, den sein Daumen auf dem Band zurückließ, lockerten sich seine Muskeln mehr und mehr. Ron wurde erst zu diesem Zeitpunkt bewusst, wie angespannt er war. Nun lagen zwei freie Monate vor ihm, ehe ein neuer Zyklus begann und Derrick und ihm ein neues Opfer zur Aufbereitung übergeben wurde. Noch ahnte er nicht, welch Grauen der kommende Zyklus barg.

Sieben Jahre lag es zurück, dass Harry ein Opfer mittels Zersägen überbracht hatte. Der Junge damals hielt fünf Stunden durch, ehe er starb. Harry hochachtete diese Leistung. Welch ein lobenswertes Opfer und üppiges Mal für Caineras!

Die Ausbeute an diesem Tag war kümmerlich: Bei dem rothaarigen Jungen setzte binnen achtundzwanzig Minuten die Schnappatmung ein. Wenige Augenblicke darauf folgte der Atemstillstand. Nun baumelte der Leichnam an den Ketten. Rinnsale aus Blut strömten seinen Körper hinab und tropften von den Haaren in die Gabenschale. Harry wartete, bis der Körper ausgeblutet war. Dann zog er die Schale zu sich heran und beäugte den Inhalt. Seine Ernüchterung über die geringe Blutmenge war groß. Harry wusste nichts von dem starken Blutverlust, den Derrick bei der Aufbereitung verursacht hatte.

Er schob die Blutschale zur Seite und löste die Ketten von den Füßen. Der erlöste Körper sank auf die kühle Erde, in der er niemals ruhen sollte. Die Wunde, die sich vom Genitalbereich bis zum Brustbein erstreckte, klaffte auseinander. Därme und Organe rutschten mit Schmatzgeräuschen heraus. Harry bettete sie in eine zweite Tonschalte. Ehe er den Dickdarm hineinlegte, umfasste er ihn und drückte den Kot wie den Inhalt einer Zahnpastatube heraus. Anschließend trug er das Opfer in den letzten Raum. Nur dem Überbringer war es gestattet, diesen zu betreten. Auch er durfte sich lediglich in der Zeitspanne darin aufhalten, die es benötigte, um die Gaben abzulegen. Harry hielt stets den Atem an, wenn er den Überbringungsraum betrat. Dies lag nicht nur an dem bestialischen Gestank, der in die Nase stach und die Augen in Tränen tränke. Die außerweltliche Schönheit des Raumes raubte Harry buchstäblich den Atem. Als befände er sich im Inneren eines Kristalls. Eine schimmernde Höhlung, die zum Erstrahlen kein elektrisches Licht oder Kerzenschein bedurfte. Sie erzeugte schwarzes Licht. Selbst die Mitglieder des Rings glaubten Harry nicht, wenn er ihnen das graphitschwarze Leuchten schilderte. „So etwas existiert nicht“ oder „Wie soll das bitte aussehen?“, warfen sie ihm an den Kopf. Aber Harry wusste, was er gesehen hatte. Er war einer der wenigen Menschen, die dieses Licht erblicken durften. Allerdings konnte der herrliche Anblick, das Gefühl zerrissen zu werden, nicht wettmachen.

Harry legte das Opfer ab und verspürte das vertraute Kribbeln. Es begann. Er musste sich beeilen. Bevor er den Überbringungsraum verließ und die Blutschale holte, gesellte sich ein Ziehen hinzu, als lösten sich sämtliche Atome des Körpers voneinander. Die Spannung zwischen ihnen war erdrückend und zerreißend zugleich. Als presse man zwei gleichpolige Magneten aneinander.

Mach schnell, sagte sich Harry. Er ergriff die Schale mit dem Blut und hetzte in den Raum zurück, stellte sie ab und widmete sich der Eingeweiden-Schale. Er war überzeugt: Sein Körper würde sich auflösen, sollte er zu lange in diesem Raum verharren. Er stolperte. Die Organe schwappten aus der Schale und platschten auf den Boden.

Oh nein! Zum Glück nicht die Blutschale. Harrys Körper bebte. Lange halte ich das nicht mehr aus! Mit zitternden Armen klaubte er die Eingeweide erneut in die Schale, eilte hinaus und schloss die Tür.

Was im Überbringungsraum geschah? Harry wusste es nicht. Er wartete einige Stunden. Dann betrat er den Raum erneut. Leiche, Blut und Innereien waren wie immer verschwunden. Nur die leeren Schalen warteten auf ihre Abholung.

Ron trat mit gemischten Gefühlen den Heimweg an. Er empfand Erleichterung, weil die Überbringung geklappt hatte, Caineras Schutz für ein weiteres Jahr sichergestellt war und nun zwei Monate Urlaub auf ihn warteten. Nicht immer liefen die Überbringungen ohne Probleme ab. Zuweilen starb ein Opfer, ehe es überbracht werden konnte. In diesem Fall suchte der Ring einen neuen Jungen und bereitete ihn auf. Bislang blieb stets genügend Zeit dazu. Sollte ein Opfer jedoch kurz vor der Überbringung sterben: Der Ring existierte überall auf der Welt. Jedes Jahr brachten die Mitglieder unzählige Opfer dar. Die unterirdischen Aufbereitungsräume gab es in den verschiedensten Städten der Welt. Ein einziges Opfer genügte nur für eine begrenzte Anzahl an Anhängern. Misslang die Überbringung in Wien, konnten Ron, Derrick und die anderen darauf hoffen, dass die Überbringungen in den anderen Städten gelungen waren und sie Caineras Schutz und Gaben für ein weiteres Jahr genossen. Scheiterten hingegen mehrere Überbringungen…

Denk nicht darüber nach! So etwas darf und wird nicht geschehen. Alles ist glattgegangen, darauf kommt es an. Ich habe meinen Teil beigetragen. Nun lege ich in den kommenden zwei Monaten die Beine hoch und verbringe viel Zeit mit den Mädchen und Christine. Speziell mit Christine. Es ist an der Zeit, einen Sohn zu zeugen.

Das Gefühl schmutzig zu sein, vergeht wieder. Wie immer. In wenigen Tagen ist es weg.

Ron drängte die Erinnerung an das Gesicht des Roten und die Empfindungen, die sich darauf gespiegelt hatten in die Schatulle und verschloss diese fest. Der Rote verschwand unter den lächelnden Gesichtern von Jasmin und Manuela.

Ron gönnte sich ein Schaumbad in seiner übergroßen Luxusbadewanne. Den realen Schmutz wusch er ab, aber auch der innere würde in absehbarer Zeit verblichen sein.

Die Anspannung der vergangenen Tage kroch aus seinen Muskeln, sammelte sich an einem einzigen Punkt zwischen den Beinen und wartete auf Entladung. Sein erigierter Penis, der Rons Leibesgröße in nichts nachstand, ragte aus dem Badeschaum.

War Caineras mit dem Opfer an diesem Tag zufriedengestellt, würde er Rons Verlangen rasch Befriedigung verschaffen. Er wartete.

Die Badezimmertür öffnete sich. Christine lugte herein. Eine ihrer aufgemalten Augenbrauen hob sich, als ihr Blick zur Penisspitze wanderte. „Wie ich sehe, ist hier noch ein Sitzplatz für mich frei.“ Sie schlüpfte ins Badezimmer und schloss die Tür.

Ron stieg aus der Wanne. Sein mit Badeschaum bedeckter Penis reichte der kleinen Frau bis zu den Brüsten. Ron küsste und entkleidete Christine. Dann legte er sie über den Badewannenrand und drang von hinten in sie ein. Ron liebte sie mit einer Brutalität, die Christine nicht von ihm kannte. Er trieb sein Gemächt tief in sie hinein. Die Eichel rammte den Muttermund. Christine keuchte auf und litt Schmerzen. Auf Rons Wunsch hin hatte sie ihre Spirale tags zuvor entfernen lassen. „Ron, mach langsam… warte kurz…“ Sie richtete sich auf. Ron schlang ihre langen Haare um seine Hand und zog sie daran wieder nach unten. Bei jedem Stoß tauchte ihr Gesicht in das nach Rosen duftende Badewasser. Sie hustete und spuckte Wasser.

„Ron…“, begann sie, aber schon war ihr Gesicht wieder unter Wasser. Der Rest des Satzes stieg in blubbernden Blasen neben ihrem Kopf auf.

Ron rammelte sie wie ein Stier. Entlud die Anspannung der vergangenen Tage in seine Frau. Christines Beckenknochen stießen immer wieder gegen den Badewannenrand. Die Penisspitze malträtierte ihren Muttermund.

„Ich komme!“, keuchte Ron.

„Du hast mir wehgetan. Erst gestern, ließ ich meine Spirale entfernen.“ Die beiden lagen eng umschlungen im Badewasser.

„Entschuldige. Ich habe mich vergessen. Dr. Peters hat dir am Samstag einen Termin gegeben?“

„Tu nicht so erstaunt. Du hast ihn geschmiert.“

„Ein wenig vielleicht.“

Christine kletterte aus der Wanne und schlang ein Handtuch um ihren Körper. „Brr, kalt!“

„Du gehst schon? Bist du böse auf mich?“

Sie trocknete sich ab. „Nein, ich muss das Abendessen vorbereiten.“

„Das kannst du auch später erledigen.“

„Kann ich nicht. Tom kommt zum Essen. Ich habe ihn eingeladen.“

„Wer ist Tom?“

„Der Junge, mit dem Jasmin im Kino war. Du selbst hast die beiden hingefahren.“

Rons Gesicht verfinsterte sich. „Stimmt. Tom, richtig. Also ich…“

Christine hob die Hand. „Lass es. Ich weiß: Es gefällt dir nicht.“

„Habe nichts gesagt.“

„Gut, belass es dabei.“ Sie beugte sich zu Ron hinab und drückte ihm einen Kuss auf die Lippen.

Ron umklammerte den Badewannenrand. Die Adern an seinen Händen traten hervor. Er stellte sich vor, Tom in zwei Monaten in der Aufbereitungshalle wiederzusehen, aber er wusste: Das würde nicht geschehen. Tom war Diabetiker. Caineras forderte gesunde Opfer.

Das letzte Ticken

Bay betrachtete das Blut an seinen Händen. Es trocknete bereits.

Oh mein Gott, ich habe es tatsächlich getan. Es ist kein Alptraum, keine Illusion. Wie konnte das passieren? Warum musste Paps ausgerechnet an diesem Morgen zuhause sein? Ich hätte weiterschlafen sollen. Ich hatte verschlafen. Warum musste er mich wecken?

An diesem Morgen:

„Ich kann dich nicht jeden Tag zur Schule fahren, weil du verschlafen hast. Ich werde noch zu spät zur Arbeit kommen!“ Herbert Stig legte ein beeindruckendes Tempo vor. Bayle hetzte seinem Vater hinterher. Sein Rucksack schlug bei jedem Schritt gegen seinen Rücken. Die Tragegurte waren zu weit eingestellt. Bay blieb keine Zeit, dies zu korrigieren.

„Was ist los mit dir? Ständig verschläfst du, bringst eine schlechte Note nach der anderen nach Hause, verkriechst dich in deinem Zimmer, und sieh dich an. Jetzt ist nicht der rechte Zeitpunkt zum Verrücktspielen! Und was ist mit Judith? Seid ihr noch getrennt?“

„Wir waren nie zusammen. Das habe ich dir bereits gesagt. Wir sind Freunde. Waren Freunde.“ Bay senkte den Kopf.

Herbert drückte den Knopf des Fahrstuhls abermals, als könne er dadurch sein Eintreffen beschleunigen. „Aber auch Freunde gehen sich nicht grundlos aus dem Weg. Habt ihr euch gestritten? Wegen diesem…?“

„Ich möchte nicht darüber sprechen.“

Die Türen des Fahrstuhls öffneten sich. Sie traten ein. Bay erschrak, als er seine dunklen Augenringe und die eigefallenen Wangen, die wie Dreiecke in sein Gesicht einschnitten, im Spiegel wahrnahm.

IHR HÄTTET DIE TREPPE NEHMEN SOLLEN. WEISS DU AUCH, WARUM?

Sei still!

Die Stimme brüllte mit infernalischer Lautstärke. Bay wunderte sich, dass sein Vater sie nicht ebenfalls hörte. Er musterte seinen alten Herrn. Mr. Stig wippte mit dem Fuß und betrachtete seine Bartstoppeln im Spiegel. Bay erntete daraufhin einen Blick, der aussagte: Deinetwegen konnte ich mich nicht rasieren.

„Judith ist ein solch nettes Mädchen. Gewöhnungsbedürftig gekleidet, immer dieses Schwarz, aber…“ Herbert stockte. „Du kannst nicht ewig zornig auf sie sein, weil sie mit einem anderen Jungen zusammen ist. Renke es wieder ein, bevor du daran zerbrichst. Ich mache mir Sorgen um deine Zukunft. All das hat mit Judiths Abwesenheit begonnen.“

Du kennst die wahren Gründe nicht. Dann würdest du dir wirklich Sorgen machen. Bay behielt diese Worte für sich.

„Was zum Teufel ist mit dir los?“

Ich werde verrückt. Das ist der Teufel, der los ist.

Mr. Stig machte das Autoradio an. Die Stille ertrug er nicht. Bay würde für eine Minute Stille seine Seele verkaufen.

GREIFE IHM INS LENKRAD. DA VORNE BEFINDET SICH EINE MENSCHENTRAUBE. DU KANNST SIE ALLE ERWISCHEN.

Bay raffte all seinen Mut zusammen und vertraute seinem Vater an: „Ich brauche Hilfe, Paps.“

Herbert wand den Blick nicht von der Straße ab. „Davon spreche ich die ganze Zeit. Beherzige endlich meine Ratschläge. Heute in der Schule gehst du zu Judith und sagst ihr…“

„Nein. Ich brauche professionelle Hilfe. Ich möchte zu einem Therapeuten.“

Herbert blies geräuschvoll Luft durch die Lippen. „Bay, du machst dich lächerlich. Wir alle litten schon einmal unter Liebeskummer. Da muss jeder Mensch durch.“

„Es geht nicht um Liebeskummer. Ich werde verrückt. Ich brauche Hilfe.“ Endlich waren die Worte raus, die Bay viele Monate lang nicht auszusprechen wagte.

„Es geht dir um Aufmerksamkeit. Das ist es, was du willst. Seit Judith fort ist, fühlst du dich einsam. Ich weiß, wir haben kaum Zeit für dich, aber das ist kein Grund einen Therapeuten hineinzuziehen und uns als schlechte Eltern hinzustellen.“

„Das möchte ich nicht. Ich habe wirklich Probleme.“ Die folgenden Worte presste Bay mit Mühe hervor: „Ich… höre… eine…Stimme.“

„Bitte, jetzt versuchst du es aber mit aller Gewalt. Hör auf verrücktzuspielen. Was du brauchst, ist ein Nachhilfelehrer. Ich schicke dich nicht zu einem Therapeuten.“

Bays Mund klappte auf. „Wieso?“

„Das verursacht nur Probleme. Früher oder später kommt ihr auf Jaquelines Tod zu sprechen. Was möchtest du dem Therapeuten erzählen? Dass du eine besondere Gabe hast und Reptilien dir folgen? Damit er dich für verrückt hält? Erspare uns diese Peinlichkeit, ja?“

„Ich würde Jaqueline nicht erwähnen.“

„Doch, das würdest du. Weil du dich schuldig fühlst. Therapeuten kitzeln alles aus dir heraus. Schlag dir deinen Ideenplunder aus dem Kopf. Und erzähle deiner Mutter nichts davon. Sie ist verärgert genug. Du weißt nicht, wie oft wir uns deinetwegen gestritten haben.“

„Ich…“

„Reiß dich zusammen, Bayle!“

Bay blickte die restliche Autofahrt aus dem Beifahrerfenster und schwieg. Er wusste glücklicherweise nicht, dass es für einen Therapeuten bereits zu spät war, an diesem verderbenbringenden Tag, an dem sich seine grässlichsten Alpträume verwirklichen sollten.

Der Wagen seines Vaters näherte sich der Schule. Bay schlang die Arme um seinen Bauch. Je näher die Schule heranrückte, desto enger schnürte sich das Seil um seinen Oberkörper zusammen. Das Atmen erforderte große Anstrengung. Die Schule kam für Bay der Hölle gleich. Es lag nicht nur an den Menschen, die der Stimme Nährboden gaben oder daran, dass Bay sich nebenbei auf den Unterricht konzentrieren sollte; die Schule bedeutete auch: Er begegnete Judith, musste sie ignorieren und den Anschein erwecken, als bemerke er ihre verletzten Blicke nicht. Aber es war besser, sie emotional zu verletzen, als eines Tages körperlich. Das sagte er sich immer wieder. Judiths Tod wäre auch seiner. Sie durch seine eigenen Hände sterben zu sehen, wäre auch der Tod seiner Seele. Die Stimme hatte eine Versessenheit nach Judith entwickelt, und das bedeutete: Bay würde sich von ihr fernhalten.

Herbert hielt vor der Schule. „Habt ihr heute eine Prüfung?“

„Was?“

„Ich möchte wissen, ob ihr heute eine Prüfung habt?“ Sein Vater sprach so langsam, als hätte er es mit einem geistig Behinderten zu tun.

„Ich glaube nicht.“

„Was heißt: Du glaubst nicht? Wenn ihr eine Prüfung habt, dann solltest du das wissen, weil du dafür gelernt haben solltest! Kommst du noch ein einziges Mal mit einer Fünf nach Hause, werden andere Seiten aufgezogen. Ist das klar?“

„Ja.“ Bay stieg aus dem Wagen. Beim Anblick der anderen Schüler auf dem Schulgelände begehrte die Stimme auf. Bay legte die Hände an den Kopf und schloss die Augen. Die Worte hämmerten gegen seine Schädeldecke. Bay verstand nur wenige Schlagworte: AUF ZAUN SPIESSEN… IM BLUT DER JUNGFRAUEN WÄLZEN… SKALPS SAMMELN… MIT IHREN ZÖPFEN ERWÜRGEN…

Bay richtete den Blick auf seine Füße. Er musste auf Metall klopfen. Nur Metall stoppte die Stimme, wenn sie außer Kontrolle geriet. Der metallene Papiertuchspender in der Jungentoilette leistete ihm in den vergangenen Monaten gute Dienste. Er rannte mit gesenktem Kopf los und rammte etwas Kükengelbes.

„Hast du sie noch alle? Sieh hin, wo du hinläufst!“, maulte Michael. Er trug ein gelbes T-Shirt. Judith war an seiner Seite.

Oh, nein. Warum ausgerechnet die beiden, schoss es Bay durch den Kopf. Wie konnte ich dieses Glühwürmchen übersehen?

„War keine Absicht.“

Judith sah ihn nicht an. „Lass uns gehen.“ Sie ergriff Michaels Hand und zog ihn mit sich.

DIE SCHLAMPE DENKT, SIE IST ETWAS BESSERES. ZEIG ES IHR ENDLICH.

Sie ist verletzt, weil ich sie ignoriert habe. Das kann ich verstehen.

SIE HAT DICH ZUERST FALLENLASSEN. FÜR IHN. ODER ERINNERE ICH MICH FALSCH? ICH HABE EINE LÖSUNG FÜR DEINE MISERE…

Halt einfach das Maul! Ich weiß, was für eine Lösung du hast! Es ist immer dieselbe! Geh mir nicht länger auf den Zeiger! Töten hier… Blut da… Ich habe es satt! Dein Gefasel beeindruckt mich nicht!

NEIN? UND WIE SIEHT ES DAMIT AUS?

Wie sieht es womit a… Ein ins Gedächtnis brennendes Bild erschien vor Bays innerem Auge. Es zeigte die Köpfe von Judith und Michael, aufgespießt auf den Spitzen des Tores der Schule. In Judiths Mund steckte ein Penis - vermutlich Michaels.

Nimm es weg! Ich will das nicht sehen! Bay irrte wie ein Blinder zur Jungentoilette und klopfte auf den erlösenden Papiertuchspender. Das Bild verschwand und gab den Blick frei auf die Realität. Ein älterer Junge mit Pickelgesicht starrte Bayle an. Das Eindreschen auf den Papiertuchspender hatte ihn offenbar verdutzt. Pickelgesicht schüttelte den Kopf. „Spinner“, murmelte er und verließ die Jungentoilette ohne Bay aus den Augen zu lassen.

Eine grausame Gewissheit durchfuhr Bay: Ich kann mein Problem nicht länger geheim halten.

„Wenn du dein Tagträumen beendet hast, kommst du dann bitte an die Tafel, Bayle?“, murrte Mrs. Timischel.

GERNE, DANN RAMME ICH DEINEN SCHÄDEL SO LANGE DAGEGEN, BIS DEIN NUTTENHIRN DARAN KLEBT! ANSCHLIESSEND PUHLE ICH ES AB UND STECKE ES IN DEINE VERHURTE…

Klappe!

Auf dem Weg zur Tafel musste Bay Judiths Tisch passieren. Der vertraute Flieder-Zigaretten-Duft drang in seine Nase. Ein Duft, der besagte: Die Welt war in Ordnung.

Sie fehlt mir so.

Judith gab vor, die Stifte in ihrem schwarzen Federmäppchen zu ordnen. Bay wusste: Sie machte dies lediglich, um ihn nicht ansehen zu müssen. Er kannte sie seit Jahren. Ordnung halten, zählte nicht zu ihren Interessen und Vorlieben.

Bay stellte sich an die Tafel und starrte auf die Gleichung. Er konnte sie nicht lösen. Zögernd nahm er das Stück Kreide in die Hand und gab vor, die Zahlen zu studieren.

„Bayle, ich habe eben zwanzig Minuten lang erklärt, wie man sie löst.“

Ich konnte bei dem Gebrüll doch nichts hören. Nun muss ich mich wieder vor der gesamten Klasse zum Deppen machen.

Die Lehrerin beobachtete ihn mit Mitleid im Blick. Den Kopf stützte sie auf ihre Faust.

Schreib irgendetwas hin, auch wenn es falsch ist. Steh nicht nur da. Er setzte die Kreide an die Tafel. Das Kreidestück quietschte, als Bay mit zitternder Hand eine 34 hinter das Komma schrieb. Sogleich vernahm er das Kichern zweier Mädchen hinter sich. Mrs. Timischel seufzte.

Die Pausenglocke erlöste ihn. Die Schüler stürmten aus dem Klassenzimmer. Jedermann eilte in den Speisesaal, um das geschmacklich fragwürdige Essen zu verschlingen. Bay legte die Kreide wieder hin und drehte sich um.

„Kannst du bitte noch einen Augenblick hierbleiben, Bayle?“, bat die Mathematiklehrerin.

Damit rechnete er bereits. Viele Lehrer wollten in den letzten Monaten „einen Augenblick allein mit ihm sprechen“.

„Du hast stark nachgelassen.“

„Ich weiß. Ich versuche mich zu verbessern. Ich bin zurzeit etwas neben der Spur, das ist alles.“

„Du warst einer meiner besten Schüler. Im Augenblick würde ich dich als den schlechtesten Schüler der Klasse einstufen. Wie ist das geschehen?“

„Ich weiß es nicht.“

„Hast du zuhause Probleme?“

„Nein. Es ist alles okay.“

„Es fällt mir schwer, das zu glauben.“

„Wenn es Ihnen nichts ausmacht, dann möchte ich auch in den Speisesaal gehen und etwas essen.“ Ohne eine Antwort abzuwarten ging Bay zur Tür.

„Bayle, wenn du über dein Problem sprechen möchtest: Ich bin für dich da. Was es auch ist.“

„Ich weiß, danke“, flüsterte Bayle. Er bemerkte sein späteres Ich nicht, das über ihm schwebte und schrie: „Geh nicht in den Speisesaal! Rede mit ihr! Noch hast du nichts angestellt. Hol dir Hilfe, sofort!“

Bay machte sich auf den Weg in den Speisesaal.

An dem Tag, der das Verderben bringen sollte, gab es in der Schulkantine Putenfleisch mit Sauce und Reis. Bay nahm eine kleine Portion und bezweifelte, dass er diese aufessen würde, aber er benötigte etwas, auf das er blicken konnte, um die Menschen um ihn herum nicht ansehen zu müssen. Maria, das Mädchen, das hinter Bay in der Schlange stand, rümpfte die Nase: „Wenn das Essen so lecker wäre, wie es aussieht, wäre unser Leben einfacher. Sogar Krankenhausessen hat mehr Pep. Findest du nicht auch?“, bemäkelte sie an Bay gerichtet. Ihr Schwarm reagierte nicht darauf. All ihre Annäherungsversuche ignorierte er. Sie suchte nach einem anderen Gesprächsthema: „Ich könnte dir Nachhilfe in Mathe geben, wenn du möchtest.“

Bay hörte ihre Worte nicht. Maria stakste zu ihrem Tisch.

Im überfüllten Speisesaal vernahm Bay nur das Geifern der Stimme. Mit fiebernder Einbildungskraft ersann sie mannigfache Tötungsarten. Bay blendete die Schüler ringsum aus und richtete den Blick starr auf das Tablett in seinen Händen. Dieses Vorgehen fruchtete allerdings nicht bei Judith. Seine Augen hefteten sich ohne sein Zutun immer wieder auf sie. Judith saß allein am Tisch und aß. Bay warf ihr verstohlene Blicke zu. Frost durchrieselte seine Seele. Sie sah fantastisch aus. Freilich hieß er ihre Veränderung nur für Michael nicht gut, aber dieser neue Look brachte ihre Schönheit zur Geltung, gestand er sich ein. Bay erkannte den Frohsinn und die Zufriedenheit in ihren Augen selbst aus der Ferne.

ES TUT IHR GUT, DICH LOSGEWORDEN ZU SEIN. SIEH NUR, WIE SIE BLÜHT. MAN SOLLTE IHR DAS LÄCHELN AUS DEM GESICHTCHEN SCHNEIDEN.

Maul halten, konterte Bay. Das Tablett in seinen Händen erbebte. Das Geschirr klimperte. Der Fruchtsaft schwappte über. Die Serviette sog sich voll mit der orangen Flüssigkeit wie eine Eiswaffel.

Jaqueline. Bays Kopf pochte. Jemand hinter ihm drängte ihn voranzuschreiten. Bay entnahm dem Besteckwagen Gabel und Messer. Das Messer lag in seiner Hand wie ein Teil seines Körpers. Die Stimme kollerte: ERSTICH SIE. ERSTICH ALLE HIER. TU ES ENDLICH. TU ES. ERSTECHEN. ERSTECHEN. ERSTECHEN.

Immerfort: ERSTICH SIE. ERSTICH SIE. ERSTICH SIE.

Der Raum drehte sich. Der Boden schwankte wie windgepeitschte See. Bays Herz raste. Taubheit kroch in seine Glieder. Es war so laut. So laut.

Hör auf, bitte, hör endlich auf!

EIN MESSER IM HERZ TÖTET AUF DER STELLE.

Ich ertrage das nicht länger. Bay musste die Stimme sofort stoppen. Dazu benötigte er Metall. Ihm blieb keine Zeit, die Toilette aufzusuchen. Er schlug Messer und Gabel aneinander. Keine Besserung stellte sich ein.

Ich brauche etwas Größeres. Der Besteckwagen.

Bay wirbelte herum und wurde rasant abgebremst. Jemand umklammerte seine Schultern. Fingernägel bohrten sich in seine Schulterblätter. Er blickte in Michaels Gesicht.

„Du tust mir weh“, sagte Bay.

Michaels Augen waren eigentümlich aufgerissen. Seine Lippen bildeten ein großes O.

„Was hast du denn?“, fragte Bayle. Den Besteckwagen hatte er vergessen. Die Stimme war verstummt. Michael blickte an sich herab. Bay folgte seinem Blick und schauderte. Die Klinge des Messers steckte in Michaels Bauch. Bays Hand umklammerte noch immer den Griff.

Nein!

Ein Blutfleck bildete sich auf dem gelben T-Shirt.

Das kann nicht die Wirklichkeit sein.

„Ich… das wollte ich nicht“, stammelte Bay. Er ließ den Griff der Waffe los. Der Verletzte starrte mit angewinkelten Armen und abgespreizten Fingern auf das Messer in seinem Bauch. Dann sah er Bay in die Augen. „Was hast du…?“, mehr brachte Michael nicht hervor. Seine Beine knickten ein. Er brach auf dem mintgrünen PVC-Boden zusammen. Die Unterhaltungen, das Gelächter und das Klackern des Geschirrs, das die Schüler beim Essen erzeugten, verstummten. Grabesstille. Sämtliche Augenpaare richteten sich auf Bayle. Das Kreischen eines Mädchens zerriss das Schweigen. Die Schüler in Bays Nähe wichen mit bleichen Minen vor ihm zurück. Gedämpftes Gemurmel.

„Ich… ich wollte das nicht“, beteuerte Bay. Er beugte sich zu dem Verletzten hinab. Judith kam angerannt und ließ sich neben Michael auf die Knie fallen. Tränen tropften von ihrem Kinn.

„Geh weg!“ Sie stieß Bay zur Seite. Der Hass in ihren Augen stach tiefer und schmerzvoller, als es ein Messer vermochte.

„Schnell, ruft den Notarzt!“, flehte sie an die anderen Schüler gerichtet. Ein Mädchen klappte die geblümte Hülle ihres Smartphones auf und wählte die Nummer.

Bay sank neben Judith auf die Knie und umfasste ihr Handgelenk. „Ich schwöre: Ich wollte das nicht! Bitte, du musst mir glauben.“

Sie sah ihn nicht an und schüttelte seine Hand ab.

„Alter, er hat ihn gekillt“, stieß ein Junge mit unangebrachter Begeisterung aus.

„Wir sollten auch die Polizei rufen“, stotterte ein jüngerer Schüler.

Bay stand ohne Regung da und konnte die Augäpfel nicht von der Katastrophe abwenden, die er angerichtet hatte.

Ich habe es tatsächlich getan.

Oh Gott, meine Eltern!

Die Anzüge lagen wie Soldaten aufgetürmt auf dem Rücksitz. Frisch aus der Reinigung abgeholt und in Folie verpackt, erstrahlten sie wieder in Austernschalenweiß. Der Duft von Wasch- und Bleichmittel durchströmte den Wagen. Ewald drückte den Knopf und schaltete auf Umluft. Er wollte sich noch länger an dem Frischeduft erfreuen. Die Krawatten, allesamt ampelrot, lagen neben ihm auf dem Beifahrersitz. Man möge annehmen: Ewald Höfler besäße nur ein einziges Outfit, welches aus einem weißen Anzug, der mit seiner solariumgebräunten Haut kontrastierte, und einer signalroten Krawatte bestand. Seine Kleidung schien rätselhafterweise niemals schmutzig zu werden. Man irrte: Ewald besaß viele Kleidungsstücke, aber sie glichen sich wie Fabrikstücke auf einem Fließband. Im Kofferraum türmten sich, Kante an Kante gestapelt, neue Ordner, Storage-Boxen und Küchen-Organizer. Ihre gähnende Leere verlangte danach, Ewalds Papiere, Rechnungen, Einkaufszettel, Listen, Fotos und Krimskrams zu beherbergen. Viele angenehme Stunden des Ordnens und Einsortierens lagen vor ihm. Er freute sich darauf, jeden Gegenstand, der lose in seinem Haus herumstreunte, seinem rechtmäßigen Platz zuzuweisen.

Ewalds Vorfreude erstarb bei seiner Heimkehr.

Ich muss mir angewöhnen, das Haus abzuschließen, zürnte er zu sich selbst. Die Genossen des Rings verriegelten niemals ihre Türen. Dazu bestand keine Notwendigkeit. Kein Dieb brach in ihre Häuser ein. Niemand trat ohne Aufforderung ein. Es sei denn, es handelte sich ebenfalls um ein Mitglied des Rings.

Abermals fand Ewald seinen unehelichen Sohn ohne Voranmeldung in seinem Wohnzimmer vor. So auch an diesem Tag. Derrick fläzte sich auf der frisch dampfgereinigten Polsterecke. Ewald stockte der Atem, als er Derricks Stiefel bemerkte. „Ich sagte dir: Zieh diese verdreckten Dinger an der Haustür aus!“

„Hi Vati, find´s auch toll dich zu sehen.“

Ewald hängte die Anzüge an das Treppengeländer und strich die Plastikfolie glatt. Anschließend wand er sich Derrick zu. „Was hast du hier zu suchen? Wenn du erneut unangemeldet auftauchst... Zu deinem Glück ist Hannah nicht da. Sie kann dich nicht leiden.“

Derrick legte die bestiefelten Füße demonstrativ auf den Couchtisch aus Teakholz. Einen Fuß nach dem anderen, plopp – plopp, und schlug mit einem Zwinkern die Beine übereinander. „Wundert mich nich, dass sie mich nich mag. Bin der lebende Beweis für deinen Seitensprung.“

„Was erlaubst du dir! Raus aus meinem Haus!“ Ewald stampfte mit dem Fuß auf den Teppich. Sein Augenlid zuckte.

„Also hab ich recht.“

„Hast du nicht! Du wurdest in einer Beziehungspause gezeugt.“

„Als spiele das ´ne Rolle für die gute Hannah. Wenn sie mich anguckt, sieht sie deinen Schwanz in meiner Mutter stecken.“

„Untersteh dich!“

„Hey, is nich meine Schuld, Bobo. Du hast sie gefickt.“

Ewald rieb mit dem Zeigefinger an seiner Hakennase. „Und ich bereue es. Hätte ich es unterlassen, müsste ich mich nicht mit dir herumschlagen. Du bist ein Taugenichts!“

„Sie war nich die einzige. Mutter meinte: Du haste damals ´ne ganze Wiese abgemäht. Und Hannah nahm dich dennoch wieder zurück? Nachdem du dich durch halb Wien gevögelt hast? Ohne Caineras wärd ihr Leute am Arsch, das sag ich euch.“

„Verlasse auf der Stelle mein Haus oder ich werfe dich hinaus! Nicht nur aus meinem Haus - aus dem Ring!“

„Das kannste nich. Solange du Mitglied bist, bin ich´s auch. Die Regeln besagen…“

„Mir sind die Regeln bekannt! Das setzt aber nicht voraus, dass du Caineras in dieser Stadt dienen musst. Ich kann dich versetzen lassen.“

Derrick legte den Kopf schief und schmunzelte. Eine Haarsträhne löste sich aus seinem Pferdeschwanz und fiel ihm ins Gesicht. Er blies sie weg.

„Dann nehm ich die kleine Isabella mit und du siehstse nie wieder.“ Derrick zog einen Schmollmund. „Als lieber Opa möchste das nich, oder?“

Ewald zuckte zusammen, als träfe ihn eine Gewehrkugel. Ich werde schon eine Lösung für dich finden. Auch wenn du unter Caineras Schutz stehst. Ein Schlupfloch muss es geben. Und ich nutze es.

„Geh endlich.“

„Kann nich. Gibt ´nen Grund weshalb ich hergekommen bin.“

„Was willst du, Derrick?“

„Bald geht´s wieder los, ´n neues Opfer steht an. Ich möchte es aussuchen.“

Ewald legte den Kopf in den Nacken und ließ die Arme an den Seiten herabhängen. Womit habe ich das verdient? „Ich erklärte dir bereits im letzten Jahr: Du kannst das Opfer nicht auswählen. Auf diese Art läuft das Auswahlverfahren nicht.“

„Wie läuft ´s denn? Erleuchte mich, oh, du weiser alter Mann“

Ron vertraute Ewald jüngst an, dass er Derrick zuweilen gerne an die Wand schleudern würde. Ewald konnte diesen Wunsch nachvollziehen.

„Caineras erwählt seine Opfer selbst.“

„Wie denn, bitteschön? Fährt da ´n riesiger Finger aus der Hölle und zeigt auf jemanden? Oder noch besser: Ein steifer Schwanz, der auf ´nen Jungen zeigt? Hier! Den da! Auf den bin ich spitz! Hi, hi, hi…“ Derricks Lachen glich den Lauten einer Hyäne.

Ewald fegte Derricks Füße vom Tisch. Die Stiefel hinterließen einen braunen Fleck auf dem polierten Teakholz.

Das sagt alles über dich und mich aus, greinte Ewald. Du bist der dunkle Schmutzfleck auf meinem Couchtisch. Er beute sich zu seinem Sohn hinab. „Mache dich nicht über unseren Glauben lustig. Nie wieder! Hast du das verstanden? Und lege deine schmierigen, stinkenden Stiefel nie wieder auf meinen Teakholztisch ab!“

„Nur die Ruhe, alter Mann. Blas dich nich so auf. Sonst kriegste noch ´nen Herzinfarkt.“ Derrick machte Anstalten, die Füße erneut auf den Tisch abzulegen. Ewald trat nach seinen Beinen. Derrick zog sie flink ein.

„Unter Caineras Schutz ist ein Herzinfarkt sehr unwahrscheinlich.“

„Ist ja öde. Also gut. Ich verspreche, jetzt ernst zu sein. Erklär mir, wie Caineras seine Opfer auswählt.“

Je schneller ich es ihm klarmache, desto eher geht er wieder.

„Die Steine. Man rollt sie auf die Karte der Stadt. Sie stoppen am Ort des auserwählten Opfers und bleiben dort haften. Sie zeigen zugleich mehrere Opfer auf, mit denen Caineras einverstanden wäre, aber ich muss versuchen, seinen Liebling aufzugreifen. Dieser ist mit dem Eliahstein gekennzeichnet.“

„Und woher weißte, wer gemeint is? An dem Punkt auf der Karte könnten sich ´ne Menge Leute aufhalten. Wir sind in Wien, nich am Nordpol.“

Ewald hob die Achseln. Diese Bewegung war aufgrund der Schulterpolster in seinem Anzug kaum auszumachen.

Sogar zuhause trägt die Trantüte den spermaweißen Anzug und die mösenrote Krawatte. Der alte Sack is peinlicher als Ron. Ich fass das nich.

„Wenn ich das richtige Opfer sehe, weiß ich es“, fügte sein Vater hinzu. „Caineras ist bei uns – in uns. Seine Stimme im Herzen zu hören, ist eine uralte Fertigkeit, die zu erlernen, du kein Interesse zeigtest. Was mich zu der Frage bewegt: Warum beschäftigst du dich zu diesem Zeitpunkt damit?“

„Ich will doch wissen, was Daddy beruflich macht“, flachste Derrick mit Kleiner-Junge-Stimme.

Ewald seufzte. Die Flügel seiner Hakennase bebten.

„Mann, da versteht einer aber überhaupt keinen Spaß nich. Also bitte, es ist so: Ich langweile mich seit zwei Monaten. Bald beginnt die neue Aufbereitung. Kann´s nich abwarten. Ich hoffte, das neue Opfer aussuchen zu können oder dass ich zumindest Mitentscheidungsrecht bekäme.“

„Ich erklärte dir eben…“

„Ja, hab´s gehört! Kann ich dann zumindest dabei sein, wenn ihr es holt?“

„Nein.“

„Wieso, verflucht nochmal? Warum werd ich aus allem ausgeschlossen? Ihr habt mich von der Überbringung ferngehalten…“

„Du hast dich entschieden. Du wolltest Caineras als Aufbereiter dienen. Du kannst nicht an zweierlei Aufgaben beteiligt sein. Möchtest du morgen mitkommen, wenn wir das neue Opfer aneignen, musst du auf die darauffolgende Aufbereitung verzichten.“

„Ich denk ja nich dran! Warum zum Höllenteufel?“

„Regeln sind Regeln.“

Derrick rollte die Augen. Ich könnte mich allein auf die Suche nach ´nem Opfer machen, ´n Bengel nur für mich. Könnte alles tun. Wer sollte mich aufhalten? Die Bullen können mir nix anhaben. Ich kann’s in meinem Zweithaus verstecken. Meine Fresse! Das Leder, das ich daraus herstellen könnte! Die Sachen: Schuhe, Stiefel, Gürtel… Mit weiteren Opfern könnte ich ´ne ganze Couch beziehen. Autositze aus Menschenleder!

Aber was is, wenn Caineras das nich unterstützt? Das Quälen eines Opfers, das nich für ihn gedacht is? Die Möglichkeit besteht. Könnte in Schwierigkeiten geraten. Ob der Ring was darüber weiß? Wie kann ich das rausfinden?

Die Stimme möge enden

„Was machen die Biester alle hier?“, fragte Dupont, der Wärter des Zellenblocks I-3. Das „I“ stand für Isolationshaft. Dupont hatte mit den schweren Burschen des Jugendgefängnisses zu schaffen. Im Gegensatz zu seinem Kollegen, Chris, dem er seine Frage stellte, nachdem die beiden das Gelände der Jugendjustizvollzugsanstalt betraten. Nicht nur der Weg zum Personaleingang war mit Reptilien gesäumt; die Tiere suchten das gesamte Gefängnisgelände heim. Dupont beobachtete dieses Schauspiel seit zwei Monaten. An diesem Morgen durchrieselte ihn Schauder.

„Warum sind es heute so viele? Wo wollen sie hin? Sie steuern allesamt dasselbe Ziel an.“ Chris fegte mit ausholenden Fußbewegungen die Tiere aus seinem Weg.

„Folgen wir der Spur.“

„Dazu haben wir keine Zeit. Um sechs müssen wir die Lebendkontrolle durchführen.“

„Ich möchte nachsehen, wo sie hinwollen. Dauert nicht lange. Habe so etwas noch nie gesehen. Mir zieht sich vor Angst das Arschloch zusammen.“

„Geht klar, aber nur, weil ich auch neugierig bin.“

Die Wärter folgten der Richtung, welche die Köpfe der Schlangen, Echsen, Frösche und Salamander beschrieb. Die Spur führte sie zur Außenwand des Zellblocks I-3. Mit vor Beklemmung steifen Gliedern blieben Dupont und Chris vor der Wand stehen und reckten die Hälse.

„Ja, leck mich doch! Mein Arschloch zieht sich auch zusammen!“, stieß Chris aus. „Siehst du dasselbe, was ich sehe?“

„Allerdings.“

Ein umgedrehtes V aus Reptilien erstreckte sich an der Wand in die Höhe. Die Tiere dienten sich gegenseitig als Leiter. Die Spitze des umgedrehten V lief an einem einzigen Fenster zusammen. Das Fenster war geöffnet. Die Tiere drängten sich durch die Gitterstäbe hindurch ins Innere der Zelle.

„Heiliger Bimbam, was ist das, Dupont? “

„Keine Ahnung, aber ich denke, ich weiß, bei welcher Zelle ich heute mit der Lebendkontrolle beginne.“

Dupont hetzte zu Zellenblock I-3 und öffnete die Tür zu der von den Reptilien heimgesuchten Zelle. Das Blut erstarrte ihm in den Adern bei dem Anblick, der sich ihm bot.

Sieben Stunden zuvor:

DU HAST VERSAGT.

Lass mich in Ruhe!

Mit gesenktem Kopf kauerte Bay in seiner düsteren Isolationszelle im Jugendgefängnis in Wien auf der harten Matratze. Die Stimme hielt ihn wach, wie sie es jede Nacht tat. Die Bezeichnung Zelle war eine Übertreibung. Wären nicht die Gitterstäbe an dem Fenster und die wandtafelgrüne Stahltür, ebenfalls mit einem vergitterten Sichtfenster versehen, mochte man den Raum für ein gewöhnliches Zimmer halten. Die Zelle enthielt: ein Einzelbett, eine Toilette, einen Nachttisch und einen Tisch mit Stuhl. Bay erhaschte in den vergangenen zwei Monaten einige Blicke in die Zellen der anderen jugendlichen Insassen. Diese enthielten massenhaft Gegenstände, die Eltern, Verwandte oder Freunde ihnen mitbrachten: Poster, Blumen, Comics, Zeitschriften, Bücher, Grußkarten und dergleichen. Bays Zelle gähnte in unwirtlicher Leere vor sich hin. Seit der Messerattacke auf seinen Mitschüler wandten sich seine Mitmenschen von ihm ab, das schloss auch seine Eltern mit ein. Er war nun kein Pokal mehr, mit dem man protzen konnte, sondern ein Verbrecher, angeklagt auf Mordversuch mit schwerer Körperverletzung. Eine Schande, die es zu vertuschen galt. Seine Anrufe ignorierten sie. In den zwei Monaten, die er bereits in der Justizanstalt fristete, besuchten sie ihn kein einziges Mal. Bay konnte nicht abschätzen, ob sie ihm jemals verzeihen würden oder ob er ihre Vergebung verdiente.

Sie hassen mich.

Konnte er es ihnen verübeln? Er verabscheute sich selbst. Kein Hass auf Erden könnte den seinigen überragen. Ein Hass, der tobte und spuckte, der Klüfte in seine Seele riss und diese mit Schlacke füllte. Bay hatte in die Augen des Jungen gesehen und zugleich den bebenden Messergriff in der Hand gespürt. Das Zittern, der jagende Atem des Opfers, der sich auf das Messer und Bays Hand übertrug. Die Augen, die in seine blickten und das Erkennen der Abgründe des Menschgeistes offenbarten. Die Gewissheit des Todes flammte in diesen Pupillen.

Die verächtlichen Blicke, die Michael und dessen Eltern Bayle bei der Verhandlung zuwarfen, waren im Vergleich zu jenen Augen trivial und leer an Ballast. Bay konnte die Erinnerung an Michaels Augen nicht abstreifen. Nur die Erinnerung an Judith nagte schmerzlicher.

Was denkt sie, weshalb ich Michael verletzt habe?

Selbstverständlich Eifersucht. Wenn ich ihr nur die Wahrheit sagen könnte.

ES HANDELT SICH UM DIE WAHRHEIT.

Das ist nicht wahr!

WARUM HAST DU AUSGERECHNET IHN VERLETZT? DEN JUNGEN, DEN DU HASST, DER DIR DAS MÄDCHEN GESTOHLEN HAT?

Ich hasse ihn nicht.

DU LÜGST. MIR KANNST DU NICHTS VERHEIMLICHEN.

Aber ich wollte ihn nicht verletzen. Das bin ich nicht. Das war nicht ich.

SO?

Ich bin kein Monster. Du hast mich dazu verleitet.

MICH GIBT ES NICHT. SIEH AUS DEM FENSTER.

Bay tat wie geheißen. Er wusste, was er erblicken würde, noch bevor er in die Nacht hinaussah: Reptilien ringsumher. Sie türmten sich zu seinem Fenster empor. Tummelten sich wie ein einziger Organismus, der die Klaue nach ihm ausstreckte.

SIEHST DU. FINDEST DU IHR VERHALTEN DIR GEGENÜBER NORMAL? DU BIST EIN UNGEHEUER. ICH EXISTIERE NICHT. ES GIBT NUR DICH. NIEMAND HAT DICH VERLEITET. DU WOLLTEST ES.

Bay stützte seine Ellenbogen auf das Fensterbrett und vergrub den bürdeschweren Kopf in den Händen, der Kopf, welcher der Bürde Ursprung war, wenn er der Stimme Glauben schenkte. Die Hände, welche die Untat ausführten, waren unbestreitbar die seinigen gewesen.

Die Stimme donnerte im Inneren. Die Stille in der Zelle trog. Kein Außenstehender könnte den Lärm in Bays Kopf jemals nachvollziehen. In diesem Augenblick erlangte er die Gewissheit: Die Stimme würde niemals verstummen. Jegliche Gefühlsregung erblasste im Gesicht des Jungen. Mit trüben Augen öffnete er das Fenster. Seine Verfolger traten ein. Ihre Leiber ergossen sich auf den Boden. Die schuppigen Häute der Reptilien erglänzten im Mondlicht, ehe sie auf Bays Füße regneten.

Heute wirst du verstummen.

WAS HAST DU VOR?

Dich zum Schweigen zu bringen. Das hätte ich längst tun sollen. Dann wäre all das hier niemals geschehen. Man würde um mich trauern, anstatt mich zu hassen.

NEIN, DAS WIRST DU NICHT TUN, DU FEIGLING! DU SOLLST RICHTEN, NICHT GERICHTET WERDEN. TÖTE DEN NACHTWÄRTER. SAG IHM: ES GEHT DIR SCHLECHT. BEUGT ER SICH ÜBER DICH, DRÜCKST DU DEINE DAUMEN IN SEINE AUGÄPFEL UND ZERQUETSCHT SIE WIE WEINTRAUBEN. DANN RAMMST DU IHM SEINEN EIGENEN KNÜPPEL IN DEN RACHEN UND BEOBACHTEST, WIE POTTASCHEBLAU EIN GESICHT WERDEN KANN.

Bay verdrängte das Bild, das die Stimme ihm vor Augen führte. Es zeigte einen augenlosen Nachtwärter mit Knüppel im Mund.

Das beeindruckt mich nicht mehr.

Es wurde sogleich durch ein neues Bild ersetzt: eine blutige Frühstücksszene mit geschlachteten Mithäftlingen.

BEIM FRÜHSTÜCK STEHEN DIR MEHR WAFFEN ZUR VERFÜGUNG. UND MEHR OPFER! FANG MIT DEM MICKRIGEN LOCKENKOPF AN, DER DIR GEGENÜBERSITZT. ER WÜRDE DIE GABEL NIEMALS KOMMEN SEHEN.

Ich werde nur noch einen Menschen verletzen und dieser Mensch bin ich.

NIMM DIE ANDEREN MIT.

Halte deine gottverfluchte Klappe!

NIMM SIE MIT, NIMM SIE MIT, NIMM SIE MIT, NIMM SIE MIT, NIMM SIE MIT...

Bayle raufte sich die Haare, taumelte zur Zellentür und spähte aus dem Sichtfenster. Die Lippen presste er entschlossen aneinander. Die dunklen Augen des Jungen glichen denen seines Opfers. Die Gewissheit des Todes flammte in ihnen. Im gesamten Trakt gab es lediglich einen Wärter für die Nacht. Bay beobachtete den Nachtwärter, der durch den Flur schlenderte und hie und da in die Zellen der schlummernden Gefangenen blickte. Er ließ sich viel Zeit damit. Zwischendurch warf er einen Blick auf sein Smartphone. Er bewegte sich im Handy-Zombiewalk fort, wie Bay diese Fortbewegungsart bezeichnete. Im Flur hing eine große Wanduhr. Bay konnte die Uhrzeit ablesen: 10:51 Uhr. Um elf Uhr würde sich der Wärter seine erste Kaffeepause gönnen. Bay beobachtete ihn seit Wochen. Der Junge schlief kaum und in seiner Zelle befand sich nichts, womit sich die Nachtstunden verjagen ließen. Der Nachtwärter stellte Bays einzigen Zeitvertreib dar.

Wird er heute nochmal in mein Zimmer sehen? Sobald er die Tiere entdeckt, schlägt er Alarm. Ich muss es sofort tun.

Bay huschte ins Bett. Die Reptilien folgten ihm.

Gäbe es hier richtige Giftschlangen, wäre die Sache schneller erledigt, überlegte Bayle und ergriff eine Schlingnatter.

„Zeig mir deine Zähne“, wies er die Schlange an.

Das Maul der Schlingnatter klappe auf. Sie präsentierte ihm ihre Fangzähne.

Grundgütiger, sie versteht mich! Ich bin ein Ungeheuer.

DAS WIRST DU NICHT TUN!

Bay stach einen Fangzahn der Schlingnatter in seine Pulsadern und zog ihn durch die Haut. Der Zahn schnitt überraschend gut. Blut spritzte im Rhythmus seines rasenden Herzschlages aus dem Handgelenk und sprenkelte sein Gesicht. Er wiederholte den Vorgang am anderen Handgelenk und ließ seinen Kopf in das Kissen sinken. Schlangen, Echsen und Salamander krochen auf seinen Körper, betteten ihn unter sich. Bay schloss die Augen und wartete auf die Stille, die sich, so hegte er die Hoffnung, rasch einstellen sollte. Stille. Was verlangte man mehr? Gab es etwas Erstrebenswerteres?

FEIGLING! FEIGLING! DU ZIEHST ES VOR AUF DIESER STINKENDEN MATRATZE ZU VERRECKEN? SIE WERDEN LACHEN, WENN DU TOT BIST! ZEIG ES IHNEN, BEVOR DU STIRBST! MÖCHTEST DU AUF DIESE WEISE UNTERGEHEN?

Ich möchte Stille. Nur Stille.

Dupont stürmte am frühen Morgen in die Zelle. Ein Berg aus Reptilien überwuchs das Bett. Die Tiere zuckten und ringelten sich.

Wo ist der Junge?, fragte er sich, obschon er die Antwort kannte. Mit seinem Schlagstock befreite er den Häftling aus dem lebenden Grabe. Der Junge zeigte kein Lebenszeichen. Sein Gesicht war wie Wachs, die Lippen blau wie Feigen.

Diese Mistviecher haben ihn getötet.

Die Handgelenke des Häftlings erweckten Duponts Aufmerksamkeit. Zwei tiefe Wunden klafften an ihnen. Blut quoll hervor. Die Matratze triefte. Duponts Magen rebellierte. Die Frühstückseier bahnten sich ihren Weg nach oben, als er sah: Die Reptilien suhlten sich im Blut des Jungen und tranken davon. Zungen schnellten aus all den Mäulern und tauchten in das Rot.

Was zum Teufel ist mit diesen Mistviechern los? Dupont erbrach sich auf seine Schuhe und Hosenbeine und floh aus der Zelle.

Eignung

Bay öffnete die Augen. Er befand sich in einem abgedunkelten Raum und vernahm monotones Piepen. Kabel und Schläuche führten von seinem Körper zu Geräten, die piepten und blinkten. Unverkennbar handelte es sich um eine Intensivstation. Er hob die Arme. Seine Handgelenke waren dick bandagiert. Er hatte versagt. Wie konnte das geschehen? Der Blutverlust war schon enorm, als er noch bei Bewusstsein war. Er konnte unmöglich so schnell gefunden worden sein.

Bitte, lass das hier nicht das Krankenhaus meiner Eltern sein.

Die übrigen Betten der Intensivstation standen leer. Schritte näherten sich.

Bitte, lass einen fremden Arzt durch diese Tür kommen.

Die Tür öffnete sich und jemand trat ein.

Bitte, nicht mein Vater. Bitte.

Herbert Stig betrat im weißen Arztkittel den Raum. Die Körperumrisse erkannte Bayle sofort. Das Gesicht seines Vaters lag im Schatten. Durch die geöffnete Tür fiel helles Licht auf den Rücken seines Vaters und tauchte dessen Vorderseite in Dunkelheit. Er trat ans Bett.

„Ich gewähre dir, Caineras,
führe meine Hand.

Caineras,
der, dem unser Dank gilt.

Blut, Leib und Qual.

Wache über mich,
und zeige mir auf
den Weg zum Opfergroschen.“

Ewald kniete mit gesenktem Haupt in dem kreisrunden Raum, der für die Anrufung des Opfers gedacht war. Ein amarantrotes Gewand aus Vikunja-Wolle umflutete seinen Leib. Trotz seines hohen Alters schmerzte ihn diese Demutshaltung nicht. Auf dem Boden befand sich eine detaillierte Abbildung Wiens aus der Flugzeugperspektive. Ewalds Knie ruhten links und rechts neben dem Stephansdom. Die Spitze der Domkirche zeigte zwischen seine Beine, wie Caineras es wünschte. Ewald streckte den Arm aus. In seiner Hand schwang an einer Kordel ein Säckchen aus Seide. Er spürte die Schwere der Opal-Steine darin und die Augen Caineras, die in diesem Moment auf ihm ruhten, warteten, lauerten. Ewald entknotete die Kordel des Säckchens und ließ die Opale auf die Miniaturversion der Stadt kullern. Sie glitten über den bemalten Granitboden, als besäßen sie ein Eigenleben. Unsichtbare Hände dirigierten sie an ihren Platz.

Ewalds Augen drohten aus den Höhlen zu springen, als er ihre Position ausmachte.

Herbert Stig trat an Bays Krankenbett, verschränkte die Arme und blickte auf seinen Sohn hinab. Das Licht umrahmte nun seine rechte Gesichtshälfte. Ließ jedes Fältchen wie eine tiefe Furche erscheinen. Lag es am Licht oder war der Mann derart rasch gealtert? Bay versuchte zu sprechen. Seiner Kehle entrang sich lediglich ein heiseres Krächzen. Er räusperte sich und setzte erneut an:

„Paps, ich…“

Mr. Stig hob abwehrend die Hand, aber es war nicht die Hand, sondern der Blick, der Bays Worte stoppte.

„Was sollte dieser Unsinn? Erklär mir das!“, donnerte Herbert. Seine Stimme drang durch Bays Knochen und ließ diese erbeben. „Erst tötest du beinahe einen Mitschüler, landest im Gefängnis, und nun schneidest du dir die Pulsadern auf? Diese Masche klappt bei uns nicht!“

„Welche Masche?“ Bay wollte sich aufsetzen. Es gelang ihm nicht. Der Raum drehte sich, sobald sein Kopf das Kissen verließ.

„Du wusstest, dass sie dich in dieses Krankenhaus bringen! Du denkst, Mitleid bei uns zu schinden, funktioniert? Dass wir dann vergessen, was du getan hast?“ Er wandte sich ab, unfähig, seinen Sohn weiterhin anzusehen. „Genügt die Schande nicht, die du bereits über uns gebracht hast? Musstest du uns auch noch vor unseren Kollegen blamieren? Verdammt, sie kennen dich doch alle!“

Ich wollte nur Stille. Seinem Vater von der mordlüsternen Stimme zu erzählen, stellte Bays Ehre mit Sicherheit nicht wieder her. Er schwieg.

Wieso nur, brachten sie mich ausgerechnet in dieses Krankenhaus? Ja, es liegt nahe am Gefängnis, aber... Mist. Warum dachte ich nicht daran?

Und wo ist die Stimme? Ist sie fort? Bay horchte in sich hinein und vernahm nichts als Stille. Konnte das möglich sein?

„Paps, ich wollte euch nicht…“

„Es spielt keine Rolle. Ann und ich sind ohnehin gezwungen, uns eine neue Arbeitsstelle zu suchen. Wir werden umziehen. Die verächtlichen Blicke der Leute… Wir waren immer sehr stolz auf dich und ließen das auch jeden wissen. Und nun… In dieser Stadt werden wir immer diejenigen sein, die einen Kriminellen großgezogen haben. Sogar die Presse war bei uns! Ich hätte nie gedacht, dass du uns derart…“, Herbert suchte nach dem richtigen Wort. „…zerstören würdest.“

„Ich wollte ihn nicht töten. Bitte, du musst mir glauben. Ich wollte ihm nicht wehtun. Es war ein Unfall.“

„Die Polizei behauptet etwas anderes. Die Messer im Speisesaal der Schule sind abgerundet und nicht besonders scharf. Sie sagten: Man müsse schon sehr fest zustechen, damit dieses Messer dermaßen tief in den Bauch eines Menschen eindringen kann.“ Herberts Stimme schwoll mit jedem Wort an. „So etwas geschieht nicht aus Versehen! Zudem war er Judiths Freund! Der Junge, der sie dir ausgespannt hat!“

„Ich habe es nicht deswegen…“

„Hältst du uns für Narren? Spiel hier nicht das unschuldige Opfer! Du wolltest einen Menschen töten! Du… Was du getan hast…“

Die Geräte piepten lauter und schneller. Der Junge regte sich zu sehr auf. Sein Vater zügelte sich und schwieg. Das Piepen beruhigte sich allmählich. Herbert starrte gedankenversunken in den Raum. Seinen Sohn sah er nicht an. Dann sagte er: „Deine Mutter hat sich geweigert, herzukommen. Du kannst auch nicht erwarten, dass ich nochmal komme. Wir möchten nichts mehr mit dir zu tun haben. Was du getan hast, ist unverzeihlich.“

„Michael lebt noch. Ich habe ihn nicht getötet. Und ich sagte dir, dass ich professionelle Hilfe brauche, im Auto. Du hast nicht…“

„Das ändert nichts an deiner Tat. Du wolltest einen Mord begehen. Wir haben den Großteil unseres Lebens damit verbracht, Menschen zu heilen, Wunden zu versorgen, wie du sie diesem armen Jungen zugefügt hast. Wir sahen in unserem Beruf viele Menschen sterben, Angehörige weinen und zusammenbrechen und grässlichere Dinge. Wir dulden so etwas nicht. Ruf uns bitte nicht mehr an. Und deine Aufmerksamkeits-Selbstmordversuche kannst du dir schenken. Die imponieren uns nicht.“

Bays Antwort verendete in seiner Kehle, ehe sie den Mund erreichte. Der Junge kämpfte seine Tränen zurück. Er wollte nicht weinen, nicht vor seinem Vater und nicht in diesem Moment. Bay nickte und zeigte damit, dass er verstanden hatte. Sein Vater wandte sich ohne ein weiteres Wort ab und ließ Bayle allein zurück.

Bay weinte stumm.

Ewald wand sich ab, rieb seine Augen und blickte erneut auf die Karte am Boden. Alle zwölf Opale hatten sich an einem Punkt gesammelt und zu einem Turm aufgebaut. Der alte Mann beugte sich hinab und stützte sich auf die Handflächen. Seine Hakennase berührte beinahe die Spitze des Steinturmes, der auf der Abbildung eines Krankenhauses thronte. Alle zwölf Steine! Niemals zuvor hatte sich Caineras auf ein einziges Opfer festgelegt. Es musste für den Dämon von außerordentlicher Bedeutung sein. Ewald würde es unter allen Umständen aneignen.

Man verlegte Bay von der Intensivstation in ein gewöhnliches Krankenzimmer. Zu seiner Freude ein Einzelzimmer. Die Stimme war zurückgekehrt. Ihr Verstummen war von kurzer Dauer. Bays Frühstück stand unangerührt auf dem Tisch. Die Worte seines Vaters hatten den letzten Rest seines Appetites ausgemerzt.

Jemand klopfte an die Tür. Sie öffnete sich sogleich. Bay erwartete einen Arzt, der nicht sein Vater war. Dieser würde nicht erneut zu ihm kommen. Bei dem Mann, der das Zimmer betrat, handelte es sich weder um seinen Vater, noch um einen Arzt. Der Fremde trug eine eichhörnchenbraune Tweedjacke und die passende Hose dazu. Sein bauschiger Vollbart war silbergrau meliertet. Bay entdeckte eine kahle Stelle darin. Er schätzte den Mann auf fünfundfünfzig bis sechzig Jahre. Der wollige Bart bettete ein einnehmendes Lächeln, das Bays Herz erwärmte.

„Hallo, dein Name ist Bayle Stig, richtig?“ Der Fremde reichte Bay die Hand. „Ich bin Dr. Karl Samer, Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeut.“

Der Junge schüttelte Dr. Samers Hand und zuckte bei dem schmerzhaften Stich in seinem verletzten Handgelenk zusammen. Der Therapeut zog einen Stuhl heran, setzte sich ans Bett und schlug die Beine übereinander. Der Mann roch penetrant nach verbranntem Holz, stellte Bay fest. Bei dem Geruch handelte es sich nicht um Zigarettenrauch, sondern eindeutig um Holzkohlerauch.

„Ich möchte mit dir sprechen, Bayle. Wenn du nichts dagegen einzuwenden hast. Du kannst dir den Grund dafür bestimmt schon denken.“ Karl Samer tippte auf ein bandagiertes Handgelenk und hob die zottigen Augenbrauen. „Warum hast du das gemacht?“

„Ich möchte nicht darüber sprechen.“

Dr. Samer antwortete mit milder Stimme: „Das ist in Ordnung. Wenn du nicht darüber sprechen möchtest, dann musst du nicht darüber sprechen. Im Prinzip ist es folgendermaßen: Du hast Probleme und ich will dir helfen. Ich kann dir helfen.“ Er blickte fest in die dunklen Augen des Jungen. Bay hielt seinem Blick nicht stand.

„Sie können mir nicht helfen.“

„Das kannst du unmöglich beurteilen. Ich habe schon aussichtslosere Patienten gerettet.“

„Es ist zu spät.“

„Für Hilfe ist es niemals zu spät.“

Bay hüstelte trocken. „Ich sitze im Jugendgefängnis, weil ich jemanden erstochen habe. Meine Eltern haben mich verstoßen und der Junge, den ich verletzt habe…“

„Er ist wieder gesund. Ich bin über deinen Fall im Bilde. Du bist kein Mörder, Bayle. Du musst begreifen…“

„Nein!“, unterbrach Bay mit unbeabsichtigter Heftigkeit. „Sie müssen das begreifen: Ich weiß nicht, warum ich es getan habe. Ich wollte ihm nichts antun.“

Dr. Samer langte sich an den Bart und ließ seinen Daumen an der kahlen Stelle an der Wange kreisen. „Ich hörte, es gab gewisse Differenzen zwischen dir und dem Jungen. Ein Mädchen.“

„Aber deshalb würde ich niemanden umbringen. Das war nicht der Grund. Ich wollte alle Menschen töten.“

Die beiden Büschel über Karl Samers Augen schnellten in die Höhe. Sein Gesichtsausdruck hätte unter anderen Umständen komisch gewirkt.

„Ich meinte: Ich wollte es nicht.“

„Was denn nun?“

„Etwas in mir verlangte danach, Menschen zu verletzen. Nicht, dass ich es wollte. Im Gegenteil: Ich kämpfe seit Monaten dagegen an, aber dieser Drang ist...“

„Drang? Erzähle mir mehr darüber.“ Dr. Samer lehnte sich nach vorne. „Galt dieser Drang, wie du es nennst, nur diesem einen Jungen?“

„Nein. Es gilt jedem, dem ich begegne. Ich muss nur einem Menschen über den Weg laufen.“

„Ist es auch bei mir der Fall? Jetzt im Moment?“

…WENN DU MIT IHM FERTIG BIST, IST NICHT NUR DER BART ABGERISSEN…

Bay zögerte mit seiner Antwort. Der Therapeut wartete mit der Geduld eines buddhistischen Mönches, die fleischgewordene Ruhe, kein Drängen, keine Fragen, keine Anzeichen von Ungeduld.

„Ja“, sagte Bay schließlich.

Dr. Samer zeigte keine Reaktion auf das Gesagte. Bay rechnete mit allem: Hass, Angst, Abscheu, Wut, Entsetzen. Immerhin dachte er darüber nach, ihn zu töten. Verbarg der Therapeut seine Gefühle derart gekonnt? Bay suchte im Gesicht des Therapeuten nach Regungen, wurde aber nicht fündig.

„Bei Menschen, die mir wichtig sind, ist es viel extremer.“

„Wann hat das begonnen?“

„Vor einigen Monaten.“

„Gab es dafür einen Auslöser? Ein traumatisches Erlebnis oder dergleichen?“

„Ich bin nicht sicher.“ Bay wollte das Thema Judith vermeiden. Er erinnerte sich an die Aussage seines Vaters: „Wir alle litten schon unter Liebeskummer.“

Bays Gesicht färbte sich korallenrot. Bin ich der einzige Mensch, der wegen Liebeskummer den Verstand verloren hat? Alle anderen scheinen damit fertigzuwerden und was mache ich? Ich steche meinem Rivalen ein Messer in den Bauch. Habe ich es vielleicht doch mit Absicht getan, ohne es zu wissen?

„Du sagtest: Du kämpfst dagegen an. Wie sieht das aus?“

„Meine Gedanken machten mir Angst. Ich befürchtete, jemandem wehzutun, also traf ich eine Art Vereinbarung mit mir selbst. Wenn die Stimme kommt, klopfte ich auf Metall. Das beweist mir, dass ich die Kontrolle über meinen Körper besitze. Auch das Geräusch des Metalls zügelt diese Gedanken, aus welchem Grund auch immer. Ich weiß, das klingt lächerlich.“

„Warum musste es ausgerechnet Metall sein?“ Karl Samer lehnte sich weiter nach vorne.

Bay runzelte die Stirn. Der Holzkohlegeruch, den der alte Mann verströmte, stach erneut in seine Nase.

Warum riecht der Mann nur so?

„Keine Ahnung, warum es Metall sein muss. Das kam zufällig.“

„Im Prinzip denkst du also zwanghaft daran, jemandem etwas anzutun und verhinderst mit dem Klopfen auf Metall, die Gedanken in die Tat umzusetzen.“

„Genau.“ Bay schoss das Blut in Gesicht und Ohren. Zum ersten Mal sprach er über seine Misere. Er erzählte der Polizei nichts von der Stimme, auch vor Gericht behielt er sein Geheimnis für sich. Warum vertraute er sich diesem Fremden an? Die Antwort lag auf der Hand: Bay mochte Dr. Samer von dem Augenblick an, in dem dieser durch die Tür trat und ihn anlächelte. Er mochte die Ruhe und die Vertrauenswürdigkeit, die der Mann ausstrahlte. Als könne Bay ihm alles offenbaren.

„Das klingt für mich nach einer Zwangsstörung“, prognostizierte Dr. Samer und ließ seinen Zeigefinger an der kahlen Stelle in seinem Bart kreisen, während sein Kugelschreiber über das Papier seines Notizblockes flog. Das Wort Zwangsstörung weckte Bays Aufmerksamkeit. Er setzte sich auf und wartete mit wachen Augen auf weitere Auskünfte, vernahm aber nur das Kratzen des Kugelschreibers und das Prasseln des Regens.

„Was ist eine Zwangsstörung?“

Dr. Samer sah auf und räusperte sich. „Eine neuropsychiatrische Erkrankung. Für die Betroffenen besteht ein innerer Drang, bestimmte Dinge zu denken oder zu tun. Sie wehren sich gegen diese Gedanken, erleben sie als lächerlich und sinnlos, können ihnen aber nichts entgegensetzen. Sie sehen sich genötigt, ihre Zwänge ständig zu wiederholen, weil sie fürchten, dass andernfalls etwas Entsetzliches geschieht, obschon sie wissen, dass es Unsinn ist. Es gibt den Waschzwang, den Zwang sich selbst zu verletzen oder, wie es bei dir der Fall ist: Zwanghafte Gedanken, in denen Gewalt eine Rolle spielt. Zu Häuf drehen sich diese Gedanken um Menschen, die dem Patienten nahestehen und ihm wichtig sind. Die Betroffenen führen ein Abwehrritual durch, um die Gedanken zu vertreiben und die Kontrolle zu behalten.“

Hoffnung keimte in Bay. Zwangsstörung, hallte es immerfort in seinem Kopf. Zwangsstörung. Es besaß einen Namen. Dieses Leiden, das sein Leben in die Hölle verwandelte, betraf nicht nur ihn. Es gab noch andere Menschen und es musste Heilung geben!

Dr. Samer zerstampfte den Hoffnungskeim: „Mir ist hingegen kein Fall bekannt, in dem ein Patient mit Zwangsstörung die Tat, an die er ständig zu denken gezwungen war, auch tatsächlich begangen hätte. Etwas zu denken, ist eine Sache, es zu tun eine andere. Die Betroffenen beabsichtigen nicht, jemandem Leid zuzufügen und bekämpfen die negativen Gedanken mit Verbissenheit. Sie setzen diese niemals in die Wirklichkeit um. Das wäre eine andere psychische Störung.“

„Und welche?“

Karl schwenkte den Kopf von einer Seite zur anderen. „Diese halte ich bei dir für ausgeschlossen. Dazu fehlt dir die dafür charakteristische Emotionslosigkeit.“ Der Therapeut dachte nach und blickte dabei aus dem Fenster. Seine Augen verfolgten die Regentropfen, die gegen die Scheibe prasselten und daran herabflossen. „Erzähl mir im Detail, was an jenem Tag geschehen ist, Bayle.“

Bay sank im Bett zusammen. Im Schein des Neonlichtes kontrastierten die dunklen Ringe unter seinen Augen mit der totenbleichen Gesichtsfarbe. Er erinnerte sich ungerne an diesen Tag zurück. Den furchtbarsten seines Lebens. Bis zu diesem Zeitpunkt. Er ahnte nicht, welche Abgründe er noch erforschen sollte.

Der Junge atmete tief durch. Dann begann er mit seiner Erzählung:

„Es ist in der Mittagspause passiert. Wie jeden Tag holte ich mein Essen…“

Dr. Samer lauschte der Geschichte und notierte sich hie und da etwas auf dem Notizblock.

„…plötzlich steckte das Messer in seinem Bauch. Es ging so schnell, so verdammt schnell. Ich weiß nicht, wie das geschehen ist. Ich habe Michael nicht mal gesehen. Ich hatte keine Ahnung, dass er hinter mir stand.“

„Du kannst dich nicht daran erinnern, zugestochen zu haben?“

„Nein. Ich wollte das doch nicht. Es tut mir leid.“ Eine warme trostspendende Hand legte sich auf Bays Schulter.

„Ich weiß. Ich glaube dir.“

„Die Stimme lässt mich nicht in Ruhe! Ich werde früher oder später jemanden töten. Ich möchte, dass sie still ist! Ich will sterben!“

„Ganz ruhig, das bekommen wir wieder hin. Vertraue mir. Ich lasse dich verlegen, damit du die Hilfe erhältst, die du nötig hast.“

„Was meinen Sie damit?“

„Du kommst in eine spezielle Klinik. Sie ist für Jugendliche mit psychischen Problemen. Dort kann man dir besser helfen, als in der Haftanstalt.“

„Sie stecken mich in die Klapsmühle?“

„Es ist keine Klapsmühle. Es handelt sich um den einzigen Ort, an dem dir geholfen werden kann. Nach deinem Selbstmordversuch sollte man dich ohnehin im Auge behalten. Im Jugendgefängnis fehlt das Personal, um dich zu beaufsichtigen. Selbstredend musst du zuvor wieder gesund werden.“

„Das können Sie nicht tun. Wenn ich auch noch für verrückt erklärt werde: Meine Eltern werden durchdrehen, wenn sie davon erfahren!“

„Du musst keine Angst haben, Bayle. Niemand erklärt dich für verrückt. Und ich werde dein behandelnder Arzt sein. Gemeinsam bekommen wir das Problem in den Griff. Denke dabei nicht an deine Eltern. Es geht um dich. Außerdem werden sie mehr Verständnis für dich aufbringen, wenn sie dein Problem begreifen. Dazu müssen wir feststellen, was es ist.“

„Sie denken, dass meine Eltern mir verzeihen werden?“

„Davon bin ich überzeugt. All das war nicht deine Schuld und dafür werden wir gemeinsam Beweise finden.“ Dr. Samer entlockte Bay ein Lächeln. An den Gedanken in eine Nervenheilanstalt eingewiesen zu werden, musste sich Bay gewöhnen, aber wenn Dr. Samer dafür sorgen konnte, dass die Stimme für immer verschwand, war er bereit, jedes Opfer auf sich zu nehmen. Er fühlte enorme Erleichterung. Nun war sein Problem das von Dr. Samer.

Trotz der Erleichterung stellte sich der Schlaf nicht ein. Seit Bays Selbstmordversuch meldete sich die Stimme nur noch, wenn sich jemand in seiner unmittelbaren Nähe befand. War er allein, schwieg sie. Er konnte für dieses Verhalten nur eine Erklärung finden:

Die Stimme möchte nicht, dass ich sterbe. Sie lässt mich im Augenblick in Ruhe, damit ich nicht erneut etwas Dummes anstelle.

Nicht die Stimme hielt ihn wach, sondern die Worte seines Vaters:

„Wir wollen nichts mehr mit dir zu tun haben.“

Ein scheußlicher Verdacht zermürbte Bays Seele:

Kommt meinen Eltern die Sache vielleicht sogar gelegen? Sind sie froh, mich losgeworden zu sein?

Des Nachts im Krankenbett erschien ihm dieser Gedanke schlüssig.

Sie hassen mich, weil ich Jaqueline getötet habe. Mein Verbrechen ist ein gutes Argument für sie, mich nicht mehr sehen zu müssen.

Er rieb seinen Kopf.

Denk nicht darüber nach. Das nützt nichts.

Bay sehnte sich nach etwas Greifbarem, etwas, dass er festhalten konnte.

Wenn ich nur etwas von zuhause hätte. Sogar das hässliche Schlangen-Armband wäre mir recht.

Zur Mitternachtsstunde schlief er endlich ein. Er träumte von dem Armband, welches seine Mutter ihm aus Mexiko mitbrachte. Die kupferne Schlange, die in ihren eigenen Schwanz biss, wirkte im Traum realer als in der Wirklichkeit. Das Armband lag auf der Straße in einer orange-roten Pfütze. Die Zunge der Schlange federte zwischen den Zähnen hervor und tauchte in das bunte Nass. Bay reckte die Hand danach. Die Augen der Schlange erwachten zum Leben. Zwei Pupillenschlitze sahen zu dem Jungen empor. Das Maul öffnete sich. Bay berührte den Kopf der Kupfer-Schlange. Sie schnappte nach seinem Finger. Er musste das Armband aufheben, ehe der Lieferwagen ihn erfasste. Ohne sich umzudrehen, wusste er, wie nahe besagter Wagen bereits war. Der aufgewirbelte Staub reizte seine Augen und kratzte in der Kehle. Die kupferfarbene Hornviper schnellte aus der orange-roten Lache empor und verbiss sich in Bays Handgelenk. Die Erde vibrierte. Der Lieferwagen drohte, ihn zu erfassen, sollte er nicht eilends die Fahrbahn verlassen. Er zog. Die Schlange hielt ihn fest. Bay warf einen Blick über die Schulter. Die Scheinwerfer des Lieferwagens blendeten ihn. Wer saß am Steuer? Bay erkannte lange, ins Gesicht hängende Haare und ein diabolisches Lächeln. Eine Frau? Welche Frau? Wären die Scheinwerfer nicht, und würden die Haare das Gesicht nicht verdecken, könnte er es erkennen. Bay konnte sein Handgelenk nicht aus dem Todesbiss der Hornviper befreien. „Vergiftetes Essen“, stand auf dem Nummernschild des Lieferwagens, welcher nur noch einen Meter von Bays Gesicht entfernt war. Der Junge kniff die Augen zu und rüstete sich für den Schmerz des Aufpralls. Ehe der Wagen ihn erfasste, zog ihn die Schlange in die Erde hinein – in die glühende Lava.

Bay regte sich im Schlaf und bewegte die Lippen.

„Hey, aufwachen, Kleiner!“ Eine Hand schüttelte Bays Schulter. Er öffnete die Augen. „Was´n los?“, brummte er schlafbefangen. Jemand zog ihn in eine sitzende Haltung. Bay schüttelte die Hand ab und nahm den Störenfried in Augenschein. Es handelte sich um zwei Störenfriede. Der eine jung und gekleidet wie ein Wachmann, der andere war bejahrt und trug einen so persilweißen Anzug, dass Bay vermeinte, der Mann sei einem Waschmittelwerbespot entflohen. Die Haare des Anzugträgers strahlten ebenso reinweiß wie der Anzug. Die Haut hingegen wies einen dunklen Karamellton auf. Er trug eine rote Krawatte um den Hals, die er in diesem Augenblick mit kantigen Bewegungen zurechtrückte.

Der Wachmann sprach zu Bay: „Dieser nette Herr hier, wird dich jetzt mitnehmen.“

Bay legte die Stirn in Falten. „Wohin? Dr. Samer hat nicht erwähnt, dass ich heute schon verlegt werde. Im Gegenteil: Er sagte, ich müsse erst wieder gesund werden.“

DU STECKST IN SCHWIERIGKEITEN, warnte die Stimme.

Den Jungen beschlich eine böse Vorahnung. Wer wurde ohne guten Grund in der Nacht verlegt? Etwas stimmte mit diesen Männern nicht. Diesen Eindruck vermittelten ihm nicht nur die finsteren Mienen seiner nächtlichen Besucher.

„Halt den Mund“, herrschte der Wachmann ihn an. Und zu dem Mann im Anzug: „Ist es der, den Sie suchen?“

Ein zahnpastaweißes Lächeln blitzte in der Dunkelheit des Rundgesichtes auf. „Ja. Ich spüre: Er ist der Richtige. Wie alt ist er? Ist er gesund? Er muss gesund sein.“ Der Mann in Weiß musterte Bayle wie ein Auto, das er zu kaufen erwog.

Der Wachmann zog ein Stück Papier aus seiner Hosentasche und entfaltete es. „Er ist kürzlich vierzehn geworden, vollkommen gesund, bis auf die Verletzungen an den Handgelenken und offenbar einen Dachschaden.“

„Verletzungen spielen keine Rolle“, schniefte der Mann im Anzug.

Der Metall-Geschmack von Adrenalin prickelte auf Bays Zunge. Der Mann mit der roten Krawatte wollte ihn mitnehmen. Wohin? Und warum kümmerte ihn sein Gesundheitszustand? Bay kannte die Berichte aus dem Fernsehen: Ältere Männer, denen es nach Sex mit Kindern und Jugendlichen gelüstete. War es das, wonach dem alten Mann der Sinn stand?

„Ich möchte mit Dr. Karl Samer sprechen.“ Bays Hand wanderte zu dem roten Knopf, der die Nachtschwester rufen würde. Der Wachmann bemerkte die Bewegung schlug seine Hand weg.

„Was du möchtest, interessiert niemanden. Dieser Mann hat mir sehr viel Geld gegeben, nur damit ich bei deiner Überwachung unaufmerksam bin. Hoppla, wie ist er nur hier hereingekommen? Hab ich nicht bemerkt.“

Bay schlug die Decke weg und sprang auf. Der Wachmann packte ihn und drückte ihn aufs Bett. „Ich habe die Schnauze voll von euch kleinen kriminellen Hosenscheißern! So stellte ich mir meine berufliche Zukunft nicht vor: Auf Teenie-Verbrecher aufzupassen! Vor allem du! Man sollte dir ebenfalls ein Messer in den Bauch stoßen. Auch ich habe Kinder. Wenn ich daran denke, dass sie mit einer Missgeburt wie dir in eine Klasse gehen könnten. Selbst ohne Geld hätte ich dem Mann hier geholfen. Meinetwegen kann er mit dir anstellen, was er will. Wahrscheinlich wird er dich jeden Tag in jede Pore deines Körpers ficken, bis dir sein Schwanz zum Hals rauskommt!“

„Helft mir…!“ Die kalte Hand des Wachmanns erstickte Bays Hilferuf.

Der Mann in Weiß griff in seine Jackentasche. „Nur die Ruhe. Das lässt sich auch bequemer bewerkstelligen.“ Er brachte eine Spritze zum Vorschein. „Halten Sie ihn bitte gut fest.“

Bay trat nach seinem Angreifer und schlug die Zähne in die Hand, die auf seinem Mund lag.

„Beiß mich nicht, du kleine Ratte!“ Der Wachmann presste den Jungen härter aufs Bett. Bay bäumte sich auf. Es gelang ihm beinahe, den Wachmann abzuschütteln. Die Stimme brüllte Anweisungen. Bay versuchte, seine Daumen in die Augen des Wachmanns zu drücken.

„Ich sagte, Sie sollen ihn festhalten.“

„So einfach ist das nicht. Der ist kräftiger, als er aussieht.“

„Knien Sie sich auf seinen Oberkörper. Dann haben Sie die Hände frei. Mit der einen halten Sie seinen Mund zu, mit der anderen drücken Sie den linken Arm nach unten. Den rechten übernehme ich.“

Der Wachmann befolgte die Anweisungen. Bay wand sich auf dem Bett. Die Knie des Wachmanns stachen in seinen Brustkorb und drückten ihm die Luft ab. Seine Arme wurden von kräftigen Händen festgehalten. Er rammte dem Wachmann das Knie in die Wirbelsäule. „Au! Zur Hölle! Beeilen Sie sich!“

„Ich bin dabei.“

Bay verspürte einen Stich in der Armbeuge. Ein Ziehen breitete sich darin aus und kroch seinen Bizeps hoch. Die Sinne trübten sich. Beide Angreifer mutierten zu Schemen, die unter einem Nebelschleier vergingen. Bays Lippen wurden taub. Sein Mund füllte sich mit Watte. Er vernahm die traurigen Worte der Stimme:

NUN BIST DU VERLOREN.

Die Müdigkeit bezwang Bay. Er tauchte hinab in die Dunkelheit.

Bay erwachte aus seinem Dämmerzustand. Der Untergrund, auf dem er lag, bewegte sich, ruckelte. Etwas Weißes befand sich an seiner Seite. Der Mann im Anzug blickte auf ihn hinab. Der Frost in den Augen des Mannes ließ Bay schlottern. Der Junge sah umher. Das Rütteln sagte ihm bereits, dass er sich in einem Fahrzeug befand. Den folgenden Anblick erwartete er jedoch nicht: Alles war scharlachrot. Er lag auf einem roten Teppich mit langen Fasern. Der Mann in Weiß saß auf einer mit rotem Samt überzogen Sitzbank. Es duftete nach Vanille und Ölen. Bay gewann den Eindruck, sich in einem fahrenden Wohnzimmer zu befinden.

Das hier ist eine Limousine. Sie entführen mich in einer Limousine. Wer tut so etwas?

Eigentlich schlau: Wer würde eine Geisel in einer Limousine vermuten?

Wie komme ich hier raus?

Ehe Bay jeden Winkel des Fahrzeuginneren in Augenschein nehmen konnte, verabreichte ihm sein Entführer eine weitere Injektion. Bay dämmerte erneut in traumlose Dunkelheit.

Bei seinem nächsten Erwachen verhielt er sich ruhig, hielt die Augen geschlossen und unterdrückte den Impuls, sich die Lippen zu lecken. Sein Mund war ausgedörrt. Bays Zunge fühlte sich an, als sei sie auf die Hälfte ihrer Größe geschrumpft. Ein einziger Schluck Wasser würde ihm Erleichterung verschaffen. Mit Entsetzen stellte er fest, dass seine Arme und Beine in Fesseln lagen. Er spähte mit einem Auge zu seinem Kidnapper. Dieser saß mit übereinandergeschlagen Beinen auf dem roten Samt. Eine Hand ruhte auf seinem Knie, die andere umklammerte eine vorbereitete Spritze, deren Inhalt nur darauf wartete, sich in Bays Blutkreislauf zu verteilen.

Was hatte dieser Mann mit ihm vor? Geschahen in den Phasen seiner Bewusstlosigkeit bereits sexuelle Übergriffe? Diese Vorstellung erschütterte Bay. Trotz seines totenstillen Verhaltens bemerkte der Entführer sein Erwachen und jagte den Inhalt der dritten Spritze in seine Venen.

Es folgte das Dunkle.

Erwachen

Das Huhn lag aufgetaut im eigenen Saft, der leider nicht wie Blut aussah, aber da konnte man nachhelfen. Derrick nahm sein Opfer aus der Spüle und legte es auf den Küchentisch. Mit einem Steakmesser stach er darauf ein. Sein Penis erwachte zum Leben. Dem Kühlschrank entnahm er einen Beutel Schweineblut, riss ihn mit den Zähnen auf und entleerte den Inhalt auf das Hühnchen. Derrick öffnete den Reißverschluss seiner Hose und befreite seine Erektion. Dann tauchte er seine Handfläche in das Blut und benetzte seinen Penis mit dem roten „Gleitmittel“. Er glitt mit seinem Gemächt in eines der Löcher, die er mit dem Messer erzeugt hatte. Es sagte ihm nicht zu, also testete er ein anderes. Dieses war perfekt. Er fühlte beim Hineinstoßen einige Knochen, aber sie piekten nicht. Derrick verging sich an jenem Morgen viele Male an dem Hühnchen. Er musste all seine Erregung herauslassen, andernfalls konnte er für nichts garantieren, wenn er nach zwei Monaten ohne Aufbereitung das erste Mal auf das neue Opfer traf.

Bay erwachte in einem gänzlich abgedunkelten Raum. Keine Lichtquelle. Kein Fenster. Er fror und sein Durst hatte unerträgliche Ausmaße erreicht. Der Junge richtete sich auf. Das Betäubungsmittel setzte seinem Körper noch zu. Bays Kopf schien mit Blei gefüllt zu sein. Er konnte ihn nur mit großer Kraftanstrengung aufrechthalten. Bay betastete seinen Körper und stellte fest: Er war splitternackt. Etwas klackerte bei jeder Bewegung. Das kühle Etwas umklammerte seinen Fußknöchel. Beim Schütteln des Beines vernahm er das Rasseln einer Kette und spürte deren Gewicht. Bay zog Bilanz über seine Lage: Der Mann im Anzug war ein vermögender Perverser. Er entführte ihn aus dem Krankenhaus, indem er den Wachmann und wahrscheinlich noch weitere Personen bestochen hatte. Vermutlich um Sex mit ihm zu haben. Was unter Anbetracht seiner Nacktheit bereits stattgefunden haben musste. Ekel würgte Bay. Der Mann würde zurückkehren und es erneut tun.

Bitte nicht. Ich möchte nicht wach sein, wenn er das tut. Ich muss die Fessel loswerden und abhauen.

Bay ruckelte an der Fußfessel. Sie lag eng an der Haut an. Kein Streifen Papier fände im Zwischenraum Platz. Sie ließ sich nicht verschieben. Es bestand keine Möglichkeit, den Fuß hindurchzuzwängen. Bay hob das Bein und ließ es hinab sausen. Die Fessel donnerte auf den Boden. Er wiederholte diesen Vorgang, bis er die Schmerzen in seinem Bein nicht länger ertrug. Er tastete das Metall ab: Die Fessel war unbeschädigt.

Wenn ich nur etwas sehen könnte.

Das Licht ging an. Bay bereute seinen Wunsch, als er den Blick durch seine Umgebung schweifen ließ: Ketten, Handschellen und Fesseln hingen an den Wänden herab, neuwertig, sauber poliert und glänzend, wie der Rest des Raumes. Kein Krümelchen Rost oder Schmutz. Die Ketten waren in mannigfachen Höhen und Abständen befestigt. Man konnte eine Person in allen erdenklichen Positionen an die Wand ketten. Der X-förmige Tisch fesselte Bays Aufmerksamkeit.

Dieser kranke Bastard.

Bay beäugte zitternd den Stuhl aus Eisen, der ebenfalls mit Fesseln bestückt war. Dieser besaß noch eine zusätzliche für den Hals. Daneben stapelten sich unterschiedliche Auflagen für den Stuhl. Einige konnte Bay aus der Entfernung erkennen: Eine Auflage war mit Nägeln bestückt, die darauf liegende mit Stacheldraht, an der obersten war eine sehr spitze Pyramide befestigt. Die Regale an der Wand enthielten aus der Ferne betrachtet Werkzeug. Etwas zischte. Bay erinnerte das Geräusch an das Öffnen der Türen des Schulbusses. Ein Rechteck neben der gegenüberliegenden Tür leuchtete frostblau auf. Bays Herz raste, als wollte es seiner Brust entspringen. Die Hand, auf der er sich abstütze, triefte vor Schweiß und rutschte auf dem glatten Boden weg. Bay kroch zur Wand und lehnte sich mit dem nackten Rücken dagegen. Die Kälte ließ ihn zusammenzucken. Die Tür öffnete sich. Bay erwartete den Mann im Anzug, aber es war ein anderer. Ein junger Mann betrat den Raum. Er war schlank, hatte blondes Haar und blitzgrüne Augen. Sein Tankshirt hatte die Farbe eines gelben Textmarkers. Die Absätze seiner Stiefel hallten bei jedem Schritt. Mit dem Gang eines Cowboys und mit in den Taschen seiner Lederhose eingehakten Daumen, näherte er sich Bay. Die grünen Augen musterten den Jungen von den Haarwurzeln bis zu den Fußsohlen.

Bay, in seiner Nacktheit, bereiteten die ungenierten Blicke des Fremden Unbehagen. Der Cowboy trat so nahe an ihn heran, dass die Spitzen der Cowboystiefel seine Zehen berührten. Der Mann stank penetrant nach Leder. Ein herber, intensiver Ledergeruch mit einer Note Moschus, vermengt mit dem Gestank von zu lange getragener Kleidung.

„Du bist also der Neue, ja?“ Der Fremde lächelte. Ein Lächeln, das auch die Augen miteinschloss. Wahre Freude lag darin.

Bay entspannte sich. „Kann… kann ich bitte etwas zu trinken bekommen?“, bat er mit heiserer Stimme.

Der blonde Mann ging in die Hocke. Die Hände ließ er locker zwischen den Knien baumeln. „Bist hübscher als dein Vorgänger. Du hast so schöne, große, blaue Augen.“

Bay starrte ihn verdutzt an.

Blau?

„Ich sehe, dass sie braun sind, aber ich zeig dir, was ich meine.“ Blitzschnell ballte der Mann die Hand zur Faust und holte aus. Ein gewaltiger Schmerz explodierte in Bays rechtem Auge und prompt einer am Hinterkopf, weil er durch die Wucht des Schlages gegen die Wand prallte. Eine mit Lichtblitzen durchzuckte Schwärze legte sich über sein Gesichtsfeld. Ehe sein Verstand das Geschehene begreifen konnte, traf ein weiterer Schlag sein linkes Auge.

Der Fremde strahlte. „Siehste, jetzt verstehen wir uns.“

Bay sank zu Boden. Der Mann umfasste seinen Oberarm und schüttelte ihn. „Hey-hey, nich gleich die Stelzen spreizen. Wir fangen gerade erst an, Prinzessin. Los, hopp, auf die Beine.“ Er sprach mit einer Heiterkeit, die einem Blinden den Eindruck eines spaßigen Spieles vermittelt hätte. Der Mann vergrub seine Hand in den Haaren des Jungen und zerrte ihn daran auf die Beine. Es folgte ein Schlag in den Bauch. Bays Hals wurde umfasst. Der Mann drückte ihn gegen die Wand und prügelte ziellos auf ihn ein. Bay erfuhr eine neue Dimension von Schmerz. Er hatte sich in seinem Leben gelegentlich mit anderen Jungen geprügelt und auch das eine oder andere eingesteckt. Diese Schläge waren anderer Natur. Der Angreifer nahm keinerlei Rücksicht und schlug mit voller Kraft zu. Bays Hals wurde losgelassen. Er fiel nieder und würgte. Eine Hand krallte sich erneut in seine Haare am Hinterkopf und schlug sein Gesicht mehrfach brutal auf den Boden. Seine Nase brach, die Augen tränten. Er schmeckte Blut. Endlich ließ der Blonde von ihm ab. Dem Anschein nach nur, weil er selbst aus der Puste war. Er stand mit auf den Knien abgestützten Händen neben Bay und keuchte.

Ja, ersticke! Das hast du davon!

„Tut mir leid. Bin ´n bisschen aus der Übung. Is zwei Monate her. Aber keine Bange nich, werd schnell wieder fit sein.“ Er verpasste Bay einen Tritt in den Rücken. Der Schmerz schwang in Wellen die Wirbelsäule hinauf und hinab.

„Warum tust du das?“, röchelte Bayle.

Derrick hörte diese Frage zu häufig und würdigte sie keiner Antwort. „Haste nich was von trinken gesagt?“ Der Mann entschwand durch die Tür, durch die er gekommen war. Bay beobachtete, dass er zum Öffnen die Hand auf das frostblaue Feld legte.

Klappt bestimmt nur mit seiner Hand.

SCHNEIDE SIE IHM AB, riet die Stimme. Etwas von Bay für unmöglich gehaltenes geschah: Er freute sich darüber, die Stimme zu hören. Jemand stand auf seiner Seite. Auch wenn dieser jemand nur seinem psychotischen Verstand entsprang. Die Stimme vertrieb das Gefühl des Alleinseins.

Der Mann blieb wenige Augenblicke fort, kam mit einem Glas Wasser zurück, setzte sich auf den Stuhl mit den Fesseln und trank. Den Blick richtete er dabei provozierend auf den Jungen. Bay bemühte sich, wegzusehen, aber seine Augen hefteten sich immer wieder auf den trinkenden Mund.

Derrick prustete. „Ahh, tut das guuut.“ Er betrachtete Bay. „Würdest jetzt gern den Platz mit mir tauschen, nich?“

Bay antwortete nicht. Den Platz tauschen? Er wollte auf keinen Fall auf diesem Stuhl sitzen. Derrick erhob sich und schmetterte das noch halbvolle Glas auf den Boden. Es zerbrach. Das Klirren und Plätschern des Wassers ließ Bays Zunge anschwellen. Der Blonde zog einen Schlüssel aus seiner Hosentasche und trippelte auf den Fußballen zu Bay. Dieser schlang in Erwartung weiterer Prügel die Arme um den Kopf. Der Mann öffnete mit dem Schlüssel die Fußfessel.

RENN WEG, schrie die Stimme.

Wohin denn? Diese Tür öffnet sich garantiert nur für ihn.

Bay nahm die zweite Tür in Augenschein. Sie glich der ersten, mit einer Ausnahme: Das Feld daneben leuchtete in LED-Rot.

Der Peiniger verfrachtete Bay ohne Mühe auf den Stuhl, obwohl der Junge um sich schlug und ihn zu beißen versuchte. Mit geübten Handgriffen gängelte er Bays Bewegungsabläufe, drehte ihm die Arme auf den Rücken und nötigte ihn, den vorgegebenen Bewegungen Folge zu leisten, wenn er verhindern wollte, dass seine Schultergelenke aus den Pfannen gerissen wurden.

Er macht das nicht zum ersten Mal.

Bays Handgelenke befestigte der Mann mit den Riemen, die sich an den Armlehnen befanden. Er summte dabei. Die Riemen für die Fußknöchel waren an den vorderen Stuhlbeinen angebracht, diese zog er stramm um die Knöchel. Bay übermannte ein Gefühl von Hilflosigkeit. Handschellen waren ihm vertraut. Nach der Messerattacke auf Michael trug er häufig welche. Richtige Fesseln kannte er lediglich aus dem Fernsehen. Bay wollte die Beine bewegen. Er wollte ruckeln und zucken und sich strecken. Die Fesseln erlaubten es nicht. Hitze stieg in ihm auf und schwoll in seinem Inneren an. Nie zuvor fühlte er sich so gefangen und ausgeliefert. Nicht einmal die Arme konnte er zum Schutz heben, wenn weitere Schläge auf ihn einprasselten. Diesem Verrückten ausgesetzt zu sein… Ja, dieser Mann war verrückt. Daran bestand kein Zweifel.

Und ich dachte, ich hätte einen an der Klatsche.

Der Verrückte tänzelte, weiterhin summend, zum Regal mit den Werkzeugen.

Verrückt oder böse, vielleicht auch beides. Das hier macht ihm Spaß. Ich bezweifle, dass es um Lösegeld geht. Dann wäre ich ohnehin am Ende. Meine Eltern würden keinen Cent für mich bezahlen.

Bays Augen wanderten zu den Glasscherben. Sie ruhten in einer Wasserlache, die im Licht der Neonröhren schimmerte. Er leckte sich die aufgerissenen Lippen. Nur das eigene Blut benetzte seine Zunge. Hielten ihn die Fesseln nicht zurück; er würde sich, der Glasscherben ungeachtet, auf den Boden stürzen und das gesamte Wasser auflecken. Selbst die Scherben würde er trockenlecken.

GLOTZ NICHT AUF DAS WASSER, DAS ERREICHST DU NICHT. SIEH NACH, WAS DER IRRE MACHT.

Bay sah zu den Regalen. Der Mann suchte etwas, kramte Zeugs zur Seite und warf Gegenstände, die er nicht benötigte über seine Schulter. Bay war erleichtet, dass jene Gegenstände, die auf der Erde landeten, nicht zum Einsatz kommen sollten.

Noch nicht. Was soll ich tun?

Die Stimme antwortete nicht.

Wo bist du? Monatelang quatschst du mein Gehirn zu Gelatine und nun, da ich dich brauche, verziehst du dich? Sag endlich etwas!

Keine Antwort. Ein beunruhigender Gedanke folgte: Hatte die Stimme vor irgendetwas Angst? Plötzlich bemerkte Bay eine Bewegung im Augenwinkel. Eine schattenschwarze Gestalt huschte an ihm vorbei. Schweißtropfen spritzten aus seinen Haaren, als er den Kopf in diese Richtung ruckte. Er sah niemanden. Das Schattending eilte auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes vorbei. Es bewegte sich mit der Geschwindigkeit eines Blitzes. Bay konnte es nicht mit den Augen verfolgen. Unmittelbar neben ihm kam es zum Stillstand. Der Junge wagte nicht, es anzusehen. Der wabernde Schemen gab in Stößen Kälte ab - kalter Atem, der Bays Nacken streifte und die Härchen darauf aufrichtete.

Was steht da neben mir?

Bayle rang sich zu einem flüchtigen Blick durch. Da war… nichts. Aber der Atem und das Gefühl beobachtet zu werden, angestarrt zu werden, blieb.

Nichts ist hier. Ich bin verrückt. Das ist der Grund. Erst die Stimme, und durch das Trauma der Entführung sind nun Halluzinationen dazugekommen.

Bay runzelte Stirn.

Gibt es diese Folterkammer wirklich oder entspringt sie meiner Einbildung? Ist der Verrückte da drüben echt? War der Mann im weißen Anzug real? Vielleicht befinde ich mich noch immer im Krankenhaus oder im Gefängnis.

Bay wusste nicht, auf welche Realität er hoffen sollte.

Wenn dieser Ort real ist, bin ich geliefert. Ist er nur Einbildung, bin ich ebenfalls geliefert.

Die Schmerzen fühlten sich real an.

SCHLAG DEM BLONDEN ARSCHLOCH DEN SCHÄDEL EIN.

Wie soll ich das anstellen, wenn ich gefesselt bin?, fragte Bay, ohne eine Antwort zu erwarten, aber sie folgte sogleich:

BEISS DIE RIEMEN DURCH. WOZU BESITZT DU ZÄHNE? DANN SCHLAGE SIE TIEF IN DIE HAND, DIE DICH VERLETZT HAT. DU HAST ANGST VOR IHM? ER SOLLTE DICH FÜRCHTEN!

Erneut glitt ein Schatten an Bay vorbei.

Was ist hier los? Sag es mir.

Eine Ohrfeige riss Bay aus den Gedanken.

„Ich sagte, du sollst mich ansehen, du Hurensohn!“ Der blonde Mann stand über ihm und hatte gefunden, was er suchte: Ein Gegenstand, der aussah wie eine Kombination aus Schere und Zange, eine nach Leder stinkende Peitsche und ein Teppichmesser.

„Biste nich ganz richtig im Kopf, was?“

Und das von dir? Bay wagte nicht, dies auszusprechen. Die Gegenstände in den Händen des Irren beunruhigten ihn.

„Biste öfter weggetreten, Kleiner?“ Derricks Grinsen schien sich bis zu den Ohren auszuweiten.

WENN DU NICHT AUFHÖRST ZU GRINSEN, REISSE ICH ES DIR NOCH WEITER AUSEINANDER.

Bay gebot der Stimme Einhalt. Was sagte der Mann gerade? Weggetreten?

„Wieso sind deine Handgelenke bandagiert? Haste versucht, dich umzubringen, hä?“ Derrick beugte sich hinab und brachte sein Gesicht nahe an Bays. „Musste dir keine Umstände machen. Überlass das uns. Wir können ´s besser.“ Er setzte das Teppichmesser an Bays Brust und zog einen fünfzehn Zentimeter langen Schnitt durch alle Hautschichten, jedoch nicht tiefer. Bay presste die Zähne aufeinander und verhinderte auf diese Weise einen Schrei. Diese Genugtuung schenkte er dem Verrückten nicht. Das Stöhnen, welches seiner Kehle entfliehen wollte, als sein Peiniger das zangenartige Gerät an den aufklaffenden Wundrändern ansetzte und diese auseinanderspreizte, unterdrückte Bay ebenfalls. Er atmete lediglich schneller. Auf seiner Brust klaffte eine Wunde. Die Haut war weggespreizt. Das empfindliche Fleisch darunter lag frei. Bay ahnte, was der Verrückte zu tun beabsichtigte.

Der Mann streichelte seine Peitsche. „Mein Meisterstück wird dich zum Schreien bringen.“ Derrick ließ die Peitsche auf das offengelegte Fleisch schnalzen. Bay blieb stumm.

„Auch du wirste schreien, Bürschchen! Wenn nich jetzt, dann sehr bald.“

Zehn Millimeter

„Zehn Millimeter“, sagte Ron abermals und startete den Hummer.

„Zehn Millimeter“, bestätigte Christine und legte sich den Gurt um.

„Sollte es denn nicht größer sein? Immerhin bist du bereits in der sechsten Woche schwanger.“

„Ganz ruhig, Mammutbaum. Ein zehn Millimeter großer Embryo ist in der sechsten Woche vollkommen normal. Du hast den Arzt gehört. Mein Baby und ich sind vollkommen gesund. Und das Herz schlägt bereits. Hast du es gesehen?“

„Ja, ich habe nie etwas Wundervolleres gesehen. Ab wann kann man nochmal das Geschlecht bestimmen?“

„Soweit ich weiß, spätestens in der zwanzigsten Woche.“

„Aber es wäre auch früher möglich. Ich habe gehört, dass man manchmal schon nach der elften…“

„Ist das denn so wichtig?“

„Nein“, meinte Ron und kam zu dem Schluss, dass er die Wahrheit sagte. Das Baby würde ein Junge werden. Ron wünschte sich einen Sohn und Caineras erfüllte seinen Wunsch, wie er es immer tat. Das-dämonische-rundum-sorglos-Parket.

„Wie fühlst du dich, Chrissi?“

Sie strich über ihren noch flachen Bauch. „Ich könnte eine Kuh verdrücken, aber das Hühnchen aus der Tiefkühltruhe wird auch genügen. Sobald wir zuhause sind, stecke ich es in den Backofen.“

„Nein, wirst du nicht. Du musst dich jetzt schonen. Ich erledige das.“

„Kommst du dann nicht zu spät zur Arbeit? Ab heute ist die Sommerpause deiner Kanzlei vorüber, mein Lieber.“

„Das bekomme ich hin. Ein Hühnchen dauert doch nicht so lange.“

Christines Schmollmund kräuselte sich. „Hast du schon einmal ein Huhn zubereitet? Du weißt hoffentlich, wie lange die Backzeit beträgt?“

Ron dachte nach. Ein Hühnchen hatte er noch niemals gebacken. Er war jedoch gelegentlich zugegen, als ein menschlicher Junge bei lebendigem Leibe gebacken wurde. Es benötigte viele Stunden, bis das Fleisch bis zu den Knochen durchgegart war. Das Grässlichste daran war der appetitliche Geruch, der Schweinefleisch ähnelte. Ron hätte einen abscheulichen Gestank vorgezogen. Er schüttelte die Erinnerung ab und sagte: „Okay, machen wir es folgendermaßen: Ich schiebe den Jungen in den Ofen und du…“

„Wie bitte?“ Christine hob die aufgemalten Augenbrauen.

„Hühnchen! Ich schiebe das Hühnchen in den Ofen, und du wartest nur noch, bis es fertiggebacken ist, gut?“

„Wie kommst du auf Jungen?“, bohrte sie nach. „Du wünscht dir, dass das Baby ein Junge wird. Liege ich richtig?“

Ron nickte. „Ja, ich gestehe: Ich wünsche mir einen Sohn. Verstehe mich nicht falsch: Ich liebe Jasmin und Manuela über alles, aber ich brauche jemanden…“ –zum aufbereiten- „…mit dem ich Männerzeugs machen kann, und etwas Verstärkung in diesem frauenbeherrschten Haus.“

„Mir ist das Geschlecht nicht wichtig, solange das Baby gesund ist.“

„Natürlich, mir auch.“ Ron schaltete das Autoradio ein, um dem Gespräch ein Ende zu setzen.

Die Nachrichten ertönten:

„…die Polizei geht von einer Flucht aus, auch wenn man bisher noch keine Spuren finden konnte, die diesen Verdacht bestätigen. Die seitens der Justizwache und der Polizei eingeleitete Großfahndung im gesamten Bezirk verlief bisher ohne Erfolg. Der Jugendliche saß wegen versuchten Mordes an einem Mitschüler in Haft. Justizwache und Polizei suchen fieberhaft nach dem 14-Jährigen. Der Bursche wurde nach einem Selbstmordversuch von der Justizanstalt in das Krankenhaus eingeliefert, von wo aus er in der Nacht spurlos verschwand. Wie dem Burschen die Flucht gelingen konnte, darüber ist noch nichts bekannt. Eine interne Untersuchung läuft. Es soll geklärt werden, ob eine Verfehlung des Justizwachebeamten vorliegt. Dr. Karl S., der Therapeut des Jungen, der der nur wenige Stunden zuvor mit dem Jugendlichen gesprochen hatte, teilte der Presse mit, dass der Kriminelle aufgrund psychischer Probleme in eine Nervenklinik verlegt werden sollte. Die Frage, ob der 14-Jährige den Selbstmordversuch nur unternahm, um anschließend aus dem Krankenhaus zu fliehen, verneinte der Therapeut. Seiner Fachkenntnis nach ist der Junge nur geflüchtet, um den Selbstmord erneut zu versuchen. Er bezweifelt, dass der Jugendliche noch am Leben ist.“

„Entsetzlich, findest du nicht?“ Christine schüttelte den Kopf. „Ich verstehe nicht, was manche Eltern mit ihren Kindern anstellen, dass sie in diesem Alter schon derartig außer Kontrolle geraten.“

„Mhm.“ Ron wusste sehr genau, wohin der Junge entschwunden war. Verschwand ein Jugendlicher in der Nacht, bevor ein neuer Zyklus für Caineras Opfergabe begann, hatte stets der Ring damit zu tun.

Ron sank vor Erleichterung in den Autositz. Der Junge saß wegen versuchten Mordes. Endlich ein Opfer, das diesen Tod verdiente.

Dieser Zyklus wird einfacher.

„Zehn Millimeter“, sagte er zu Christine.

„Zehn Millimeter“, stimmte sie zu.

Dr. Karl Samer rieb seinen Bart und wippte mit dem Fuß. Er umklammerte den Telefonhörer so fest, dass seine Finger gipsweiß anliefen. Es klingelte am anderen Ende unzählige Male, aber niemand ging ran. Nicht einmal der Anrufbeantworter meldete sich.

„Die Eltern des Jungen zu erreichen, ist schwieriger, als eine Audienz beim Papst zu bekommen“, zürnte Karl an seine Sekretärin gerichtet.

„Verständlich“, meinte Frau Mollner. „Man hat sie in den vergangenen Stunden mit Anrufen überhäuft. Polizei, Presse, neugierige Nachbarn und so weiter.“

„Aber ich muss sie sprechen und herausfinden, wo sich ihr Sohn ihrer Meinung nach versteckt hält. Hat er Lieblingsorte oder geheime Verstecke, die ihnen bekannt sind? Es darf nicht noch mehr Zeit verstreichen, wenn es denn nicht bereits zu spät ist. Der Junge wirkte sehr gebrochen bei unserem Gespräch. Mir hätten die Anzeichen nicht entgehen dürfen. Ich dachte: Ich hätte ihm wieder Hoffnung gegeben, aber… verteufelt! Warum habe ich es nicht erkannt?“ Karl rieb seinen Bart ungestümer, bemerkte sein Tun und zwang die Hand in den Schoß. Er musste diese Angewohnheit ablegen. „Wie ist der Junge nur an der Justizwache vorbeigekommen?“, fragte er mehr an sich selbst gerichtet.

Plötzlich meldete sich die Stimme einer Frau am Telefon: „Lassen Sie uns in Ruhe!“

„Guten Tag, spreche ich mit Mrs. Anna Stig?“

„Ich lege jetzt auf!“

„Nein, warten Sie Mrs. Stig! Ich bin Dr. Karl Samer, der Therapeut Ihres Sohnes oder hätte es demnächst werden sollen.“

„Was wollen Sie?“

„Ihr Sohn leidet unter ernsthaften psychischen Problemen. Ich habe Sorge, dass er sich etwas antun könnte oder dies bereits getan hat. Sie müssen mir helfen, ihn zu finden.“

„Hören Sie, Dr. ...“

„Samer.“

„Dr. Samer. Mein Sohn hat keine psychischen Probleme, wie Sie es bezeichnen. Es geht Bayle um Aufmerksamkeit. Aus diesem Grund unternahm er den Selbstmordversuch. Als dieser keine Wirkung zeigte, ist er geflohen. Ich kenne meinen Sohn. Er wird die Polizei durch die Gegend scheuchen, solange das möglich ist und das ist alles. Ihn kümmert nicht, was er seinen armen Eltern damit antut. Er hat nicht nur sein Leben zerstört, sondern auch unseres.“

„Ihr Sohn ringt nicht nach Aufmerksamkeit. Auch wenn Sie ihn besser kennen: Ich bin Fachmann auf diesem Gebiet. Bayle hatte mit dem Versuch sich umzubringen beinahe Erfolg. Er musste unzählige Male reanimiert werden und ist knapp dem Spaten entkommen. Sie wissen das. Sie arbeiten in diesem Krankenhaus. Ihr Junge hat es ernst gemeint. Wir müssen ihn finden, ehe es zu spät ist.“

„Lassen Sie uns zufrieden!“

„Bemerkten Sie in den letzten Monaten überhaupt, dass mit Ihrem Jungen etwas nicht stimmt? Was sind Sie nur für eine Person? Ihr Sohn wird vermisst, Mrs. Stig. Wahrscheinlich ist er bereits tot. Wie kann Sie das kaltlassen?“

„Er ist nicht tot“, stellte Anna mit unanfechtbarer Selbstsicherheit im Tonfall fest. „Sein Selbstmordversuch scheiterte. Darauf kommt es an. Wer sich umbringen möchte, tut es auch. Ich bin Ärztin und ich sehe in der Notaufnahme vielerlei gelungene Selbstmorde. Wäre Bayle tot, hätte man inzwischen längst seine Leiche gefunden. Warum sollte er weit weglaufen, um sich umzubringen?“

Erzählt sie das mir oder sich selbst?, fragte sich Karl. Das Beben in der Stimme der Frau besänftigte seinen Zorn.

„Bayle hätten Ihren Beistand gebraucht.“

Ein Schnauben erklang aus dem Telefon. „Beistand? Er tötete beinahe einen Mitschüler! Was hätten wir Ihres Erachtens nach unternehmen sollen, Herr Samer? Sagen Sie mir das! Den Jungen bemitleiden, weil er für seine Tat ins Gefängnis musste? Was er getan hat, ist unverzeihlich. Außer Acht gelassen, was er uns damit angetan hat. Die Presse belästigt uns Tag und Nacht!“

„Ich glaube nicht, dass Bayle seinen Mitschüler mit Absicht verletzt hat, Mrs. Stig. Wenn Sie ihn auch nur ein einziges Mal besucht hätten, stünde das auch für Sie außer Frage. Bayle ist zerfressen von Schuldgefühlen.“

„Rufen Sie hier nie wieder an!“ Der Hörer wurde auf die Gabel geschmettert. Karl vernahm nur noch das Freizeichen.

„Ich muss den Jungen finden“, sagte er zu Frau Mollner. „Bayle muss sich irgendwo aufhalten. Er besitzt bestimmt nicht die Fähigkeit, sich in Luft aufzulösen. So unsensibel seine Mutter auch ist; sie hat recht. Warum findet man keine Leiche oder zumindest eine Spur von ihm? Er ist doch kein Geheimagent.“

Der Riese

Bay lag bewegungsunfähig am Boden und blutete aus zahlreichen Wunden. Der Verrückte zerschmetterte in den vergangenen Stunden diverse Knochen in seinem Leib. Bays Bein stand in einem Winkel ab, als befände sich im Bereich des Schienbeines ein zusätzliches Gelenk. Der Verrückte schlug weiterhin mit einem Stock auf ihn ein. Der Mann hatte unaussprechliche Dinge mit ihm gemacht. Waren Stunden oder Tage vergangen? Mit jedem Tropfen Blut, der Wände und Fußboden sprenkelte, verrann auch Bayles Zeitgefühl mehr und mehr. Er war sich sicher, keinen weiteren Schlag zu überleben. Bay bereitete sich auf den Tod vor.

„Schichtübergabe Derrick“, verkündete plötzlich eine Fiepstimme. Das Öffnen der Tür hatte Bay nicht wahrgenommen. Er hob den Kopf und sah in die Richtung aus der die Stimme gekommen war. Sein verworrener Verstand erwartete erneut, den Mann im weißen Anzug wiederzusehen. Vor der sich schließenden Tür stand hingegen ein Riese von kräftiger Statur. Ein einziger Oberarm maß einen größeren Umfang als Bays Oberkörper. Was meinte der Riese mit Schichtübergabe? Ging es nun weiter? Mit diesem Koloss? Bay wurde übel. Die Hoffnung auf eine Pause, weil der Verrückte irgendwann ermüden musste, zerschellte.

Der Irre ging zu dem Ankömmling und berichtete: „Der Bursche wird dir gefallen. Is echt heavy, ihn zum Schreien zu bringen. Ein Opfertier mit Stolz. Da sagt man nix mehr, hä? Ab und zu hat er Aussetzer. Keine Ahnung, was mit seinem Hirn is. Ich war´s nich. Der war schon so, als er herkam.“

„Danke für die Information, bis morgen“, murrte der Riese.

„Wieder sehr geschwätzig heute, was?“ Der Verrückte knuffte den Riesen in den Bizeps. „Kein: Wie geht’s dir? Oder: Was haste die letzten zwei Monate getrieben? Nur: Bis morgen und gut. Um ehrlich zu sein: Ich hab deine große dumme Fresse wahnsinnig vermisst.“

„Verzieh dich, Derrick.“

Derrick verbeugte sich tief, balancierte den Stock, mit dem er Bay verprügelt hatte auf seinen Handflächen und hielt ihn Ron in feierlicher Geste vor die Brust. Dieser verschränkte die Arme und blickte tadelnd auf ihn hinab.

„Dann nich, du Spaßtodesspritze!“ Derrick zimmerte den Stock in Bays Richtung und verschwand.

Nachdem der Verrückte gegangen war, den der Riese Derrick nannte, kam der Koloss auf ihn zu. Bay kniff die Augen zu und spannte sämtliche Muskeln seines Körpers an. Er lernte schnell: Das Anspannen der Muskeln milderte die Intensität von Schlägen. Bay wartete auf den Schmerz. Kräftige Arme packten seine Schultern und wälzten ihn auf den Rücken. Zwei Finger spreizten sein Augenlid auf. Helles Licht folgte: eine Taschenlampe. Der grelle Lichtschein stach in Bays Stirn wie eine Lanze. Sein Auge tränte. Der Riese untersuchte ihn und verließ ohne ein Wort die Folterkammer. Bay kämpfte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht auf alle Viere, kroch zur Wand und lehnte sich mit Rücken und Kopf daran. Der Raum rotierte um ihn herum. Er musste das Schwindelgefühl vertreiben, ehe der Riese zurückkehrte. Bay befand sich nicht in Ketten und die Tür würde sich öffnen, wenn der Mann eintrat. Dieser mochte kräftig sein, es gab jedoch keinen Anhaltspunkt, dass er Bay an Schnelligkeit überragte.

Sobald ich das Zischen der Tür höre, renne ich los.

HAST DU NICHT ETWAS VERGESSEN?

Bay ignorierte die Stimme. Wie viel Zeit blieb ihm noch? Er konnte nur Vermutungen anstellen, weshalb der Riese den Raum verlassen hatte. Der Schwindel ließ nach. Bay versuchte, aufzustehen. Sein gebrochenes Bein knickte weg. Er stürzte auf seinen durchgeprügelten Hintern.

WIE WILLST DU MIT GEBROCHENEM BEIN WEGLAUFEN? KÄMPFE, VERDAMMT NOCHMAL!

Ich kann das Bein schienen. Ich muss nur weit genug rennen, bis ich jemanden finde, der mir helfen kann.

Bay staunte. Woher stammte plötzlich sein großer Überlebenswille? Nun, sich die Pulsadern aufzuschneiden und friedlich im Bett einzuschlafen, war eine Sache. Von einem Verrückten zu Tode gefoltert zu werden eine andere.

Warum töte ich mich nicht selbst? Gleich hier. Mein Körper ist in so schlechter Verfassung, dass ich nicht viel zu tun bräuchte.

„Ein Opfertier mit Stolz“, hallten Derricks Worte in seinem Kopf wider. Bay wusste nicht, ob es sich um Stolz handelte, aber er würde nicht in Gegenwart dieser Mistkerle sterben.

DAS IST NICHT DER WAHRE GRUND. DU KANNST MIR NICHTS VORMACHEN.

Derrick sagte noch etwas anderes: „Du bist hübscher, als dein Vorgänger.“ Das waren die Worte, die Bayle nicht losließen.

Ich bin nicht der Erste. Jemand muss diese Irren aufhalten.

WIE EDELMUTIG, höhnte die Stimme. DU MÖCHTEST ALS DER STRAHLENDE RITTER GEFEIERT WERDEN, DER DEN KINDERMÖRDERN DAS HANDWERK GELEGT HAT. ES SOLL DEINEN RUF WIEDERHERSTELLEN, DAMIT DICH ALLE WIEDER LIEBHABEN.

Ist das denn so falsch?

ES WIRD NICHT GESCHEHEN. ABER MIR IST DAS EINERLEI, SOLANGE DU SIE TÖTEST.

Warum?

Die Stimme schwieg. Bay bemerkte den Stock, der ihm in den letzten Stunden viele Schmerzen bereitet hatte. In Kombination mit den Verbänden seiner Handgelenke könnte er ihn als Beinschiene verwenden. Aber der Riese kam bereits zurück mit einem Glas Wasser in der Hand.

Jetzt zieht er dasselbe ab wie der Verrückte.

Der Riese stand vor Bay. Der Junge musste den Kopf gänzlich in den Nacken legen, um in das Gesicht des Mannes zu sehen. Der Riese hielt ihm stumm das Wasserglas hin.

Er zieht es weg, wenn ich danach greife. Bay griff nicht danach und sah weg. Der Mann packte seine Haare und drückte das Glas an seinen Mund. Der Rand schlug mit einem lauten Kling an seine Zähne. Bays Kopf wurde zurückgerissen und ein Teil des Wassers in seinen Mund geleert. Bay verschluckte sich, hustete und rang nach Luft. Als er sich wieder im Griff hatte, hielt ihm der Mann das Glas erneut hin. Warum sah der Riese so bestürzt aus? Und warum sprach er nicht? Der andere Typ hatte keine Sekunde lang den Mund gehalten. Bay streckte seinen Arm so wachsam nach dem Glas aus, als wollte er die Zähne eines Pumas berühren, ohne gebissen zu werden. Er nahm das Wasser wie einen kostbaren Schatz entgegen. Seine Hand zitterte stark. Er befürchtete, das Glas fallenzulassen und umfasste es mit beiden Händen. Sein Körper war schwächer als erwartet.

Die Flucht wäre ohnehin in die Hose gegangen, tröstete er sich, aber es war kein Trost. Den Riesen nicht aus den Augen lassend, trank er hastig. Jeder Schluck badete seine Kehle in Wonne und plätscherte wie Öl seine Kehle hinab. Der Mann schlug ihm das Glas nicht weg, sondern wartete, bis er fertig war. Bay setzte das leere Glas ab und atmete schwer. Dankbar blickte er empor. Die Miene des Riesen zeigte keinerlei Ausdruck mehr und glich dem Gesicht einer Schaufensterpuppe.

„Danke“, sagte Bay in aller Aufrichtigkeit und erhielt eine schallende Ohrfeige. Bunte Punkte explodierten vor seinen Augen und schwirrten umher. Das Glas fiel zu Boden, aber es zerbrach nicht. Eine massige Pranke umfasste Bays Hals. Der Riese hob ihn hoch, als wiege er kaum mehr als ein Kissen, schleifte ihn zum X-förmigen Tisch und warf ihn hinauf. Bay sog tief Luft ein, als seine nackte Haut das kalte Metall berührte. Der Riese fixierte seine Arme und Beine mit flinken Bewegungen. Erneut bewegungsunfähig. Erneut hilflos. Sein neuer Peiniger schritt zu den Regalen. Das war nicht gut. Auf den Regalen befand sich nichts Gutes.

„Hören Sie, meine Tochter hat nichts mehr mit diesem… diesem Jungen zu tun“, erklärte Judiths Mutter. „Er ist nicht hier. Und sollte er auftauchen, rufe ich umgehend die Polizei. Der Bursche ist gemeingefährlich!“

Dr. Karl Samer bohrte nach: „Ich unterhielt mich mit einigen Schülern. Diese berichteten mir: Bayle und Ihre Tochter seien sehr eng befreundet gewesen.“

„Das stimmt, aber ihre Freundschaft haben sie vor Monaten beendet. Mein Mädchen lernte einen anderen Jungen kennen. Bayle konnte damit nicht umgehen und versuchte, ihren Freund zu töten. All das schilderte ich bereits der Polizei. Glauben Sie mir Mr. Samer: Wenn ich wüsste, wo sich Bayle Stig aufhält, würde ich alles tun, damit man ihn festnimmt. Diesen Mörder muss man wegsperren und den Schlüssel in die Donau werfen. Meine arme Judith musste schon genug durchmachen, wie Sie wissen.“ Auf Mrs. Feichters Gesicht erblühten kirschrote Flecken der Wut.

„Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich mich mit Ihrer Tochter unterhalte?“

„Nein, nur zu.“

Obwohl Ron die Kontrolle über sein Gesicht schnell wiedererlangte, bemerkte das Opfer seinen schockierten Blick. Ron war nicht darauf vorbereitet gewesen, wie jung das neue Opfer erscheinen würde. War der Junge tatsächlich vierzehn Jahre alt? Ron hatte den Eindruck, keinen Jugendlichen vor sich zu sehen, sondern ein Kind.

Der Ring irrt sich nicht, rief er sich ins Gedächtnis. Zudem tut es nichts zur Sache, wie das Ding aussieht.

Sogleich folgte der nächste Schock: Derrick behielt recht. Das neue Opfer verhielt sich in der Tat wunderlich. Es schrie nicht, weinte nicht, klagte und bettelte nicht. Nur diese großen dunklen Augen, die Ron feindselig und beurteilend anstarrten. Und das goldene Leuchten darin; als starren diese Augen geradewegs in ihn hinein. Ron ertrug diese Blicke nicht. Er schlug wiederholt mit der Stahlpeitsche auf den ausgestreckten Körper vor sich ein. Die durch viele Glieder verwobenen Stahlteile zerschnitten die Luft. Das Surren und der darauffolgende Aufschlag waren die einzigen Geräusche, die Ron vernahm. Er wusste, welche Schmerzen diese Peitsche verursachte. Zahlreiche Opfer nässten oder koteten unter ihren Schlägen ein. Dieser Junge gab keinen Mucks von sich und seine Augen blickten ununterbrochen in Rons.

Was denkt er gerade? Moment, Stopp! Es hat dich nicht zu kümmern, was das Ding denkt.

Rons Opfername für den Neuen stand fest: Bigeye.

Diese gottverfluchten Augen! Ich sollte sie ihm ausstechen!

Ron schob den Gedanken von sich.

Mach dich nicht lächerlich. Du bist ein Profi.

Die Augen des Jungen wanderten von Ron zur Deckte. Bigeye neigte den Kopf, als lausche er jemandes Worten. Dann verfolgte er etwas im Raum, das nur er sehen konnte und erschrak heftig. Der Tisch erzitterte und die Fesseln klackten. Kein Opfer zeigte jemals ein vergleichbares Verhalten. Gewiss nahmen sie im Laufe der Aufbereitung Dinge wahr, die nicht existierten, aber Halluzinationen setzten monatelange Folterung voraus. Kein Opfer verlor am ersten Tag den Verstand.

Bigeye war schon zuvor krank, überlegte Ron. Wenn es sich um den Jungen aus den Nachrichten handelt, überrascht mich sein Verhalten nicht. Er wollte einen Mitschüler töten und sollte in eine Nervenklinik eingewiesen werden.

Aber warum spüre auch ich etwas? So intensiv fühlbar war Caineras Präsenz noch nie. Als halte er sich im Raum auf.

Rons Nackenhaare sträubten sich.

Kann Bigeye ihn sehen, mit diesen Augen?

Das ist Schwachsinn! Es gibt hier unten lediglich einen Raum, den Caineras betreten kann und das auch nur an einem bestimmten Tag im Jahr. Ich war zwei Monate nicht hier. Die Präsenz des Dämons kommt mir stärker vor, weil ich so lange fort war. Ich sollte mich auf meine Aufgabe konzentrieren.

Mit welcher Folterart sollte er fortfahren? Ron grübelte darüber nach und rauchte unterdessen eine Zigarette. Selbstredend löschte er die Glut auf Bigeyes Haut. Erst wollte er sie wie bei dem Roten, auf dem Augapfel ausdrücken, brachte dies jedoch nicht zustande. Die Herrlichkeit dieser Augen stoppte ihn. Ein Teil von Ron ertrug ihren Anblick nicht, der andere mochte sich nicht von ihnen abwenden. Dieser goldene Schimmer, der keinen anderen Augen innewohnte, bannte ihn.

Ron entnahm dem Regal eine Packung Nägel und setzte die Aufbereitung fort.

Vergiftetes Essen

Bayle gelangte zum Erliegen aller Lebenskraft. Wann hörte der Riese endlich mit der Folter auf? Bay verlor abermals das Bewusstsein, aber sein Peiniger holte ihn immer wieder in den Wachzustand zurück. Dazu benutzte er ein Tuch, welches er mit einer stinkenden Flüssigkeit benetzte.

Was geschieht, wenn der Riese fertig ist? Kommt dann eine dritte Person? Oder der Irre wieder? Foltern sie dreischichtig?

Bay fielen die Augenlider zu, sein Magen knurrte und das Glas Wasser vor - er wusste nicht wie vielen Stunden - hielt nicht lange vor. Er wollte schlafen, er wollte trinken und er wollte essen.

Sie werden mich töten.

Bay erinnerte sich an Derricks Worte: „Haste versucht, dich umzubringen, hä? Musste dir keine Umstände machen. Überlass das uns, wir können ´s besser.“

Außerdem kenne ich ihre Gesichter. Sie verbergen sie nicht hinter Masken oder Strümpfen und der Riese nannte den Verrückten beim Vornamen, sofern dieser stimmt. Sie haben nicht vor, mich laufenzulassen. Was soll ich tun?

Auf Flucht konnte Bay bei seiner Verfassung nicht hoffen. Er wäre verblüfft, sollte er langsames Kriechen zustande bringen.

Ich könnte sie verärgern. Eventuell tun sie dann etwas Unüberlegtes.

Beim Riesen konnte dieser Plan nicht gelingen. Der Mann war unnatürlich ruhig. Sein Gesicht zeigte allzeit dieselbe gehaltlose Miene. Keine Freude, keine Wut, kein nichts. Nur ab und an ein; Bay könnte schwören: Ein Aufblitzen von Mitleid. Er beobachtete den Riesen eingehend. Dieser Mann folterte nicht gerne. Es widerstrebte ihm auffallend.

Warum tut er es dann?

Bei dem Verrückten stellte sich Bay diese Frage nicht. Derrick bereitete das Quälen Vergnügen. Er verlor schnell die Kontrolle und steigerte sich in eine schmerzhungrige Wut hinein. Zudem sprach der Irre viel. Eine Person wütend zu machen, war einfacher, wenn diese sich auf ein Gespräch einließ. Der Riese wechselte kein Wort mit Bay. Sämtliche Versuche eine Unterhaltung zu beginnen, ignorierte der Mann halsstarrig und konsequent. Hätte er bei der „Schichtübergabe“ nicht mit dem anderen Kerl gesprochen, würde Bay ihn für einen Taubstummen halten.

Die Sache mit den Nägeln ist nicht so schmerzhaft, wie du sturer Esel annimmst, dachte Bay schadenfroh. Nur jener Nagel, der ihm in die Nase getrieben wurde, schmerzte immens. Die anderen fühlten sich an, wie dicke Spritzen. Bay war dennoch erleichtert, als sein Peiniger endlich von ihm abließ. Der Riese reinigte Bays Körper mit einem Schlauch. Das Wasser roch nach Chemie und brannte wie Säure. Sein neuer Peiniger verließ den Raum. War es vorbei?

Nach wenigen Augenblicken kehrte er zurück, mit einer Scheibe Brot in der Hand. Er löste die Fesseln, zwang Bay in eine sitzende Haltung und hielt ihm die Brotscheibe vor das mit Blutergüssen übersäte Gesicht. Bay konnte sie nicht entgegennehmen. Die vergangenen Stunden verbrachte er mit weit von sich gestreckten Gliedmaßen. Seine Arme waren taub und gehorchten ihm nicht.

„Meine Arme… ich kann nicht…“

Der Riese schmetterte das Brot auf den Boden, packte Bays Arm, schleppte ihn zur Wand und legte die Fußfessel an. Dann kickte er die Brotscheibe in Bays Richtung und verschwand. Das Licht in der Folterkammer ging aus. Bay sah nur noch Schwärze. Er massierte die Taubheit aus seinen Armen und tastete nach der Brotscheibe. Sie war hart, trocken und mühsam zu kauen. Bays ausgedörrter Mund konnte die Bissen nicht aufweichen. Er schluckte schwer. Sein Magen jubelte. In den vergangenen Monaten hatte er sich zu jedem Bissen gezwungen. Nun konnte er nicht mehr aufhören.

Was eine Akkupunktur mit hundert Nägeln bewirken kann.

Soll ich schlafen, einen Ausbruchsversuch starten oder…

LEG IHNEN EINE FALLE. DU KANNST HIER NICHT AUSBRECHEN. WARTE NICHT WIE EIN DUMMES SCHAF AUF DIE SCHLACHTUNG.

Ein kalter Lufthauch strömte auf Bay herab.

TÖTE DIESE SCHWEINE. ALLE WELT DENKT, DU BIST AUSGERISSEN UND SIE HASSEN DICH NOCH MEHR. DAS IST DEREN SCHULD.

Es wurde kälter.

PRÜFE, OB DU EINES DER REGALE ERREICHEN KANNST.

Bay kroch auf die Regale zu. Nach zwei Metern knickten seine Arme ein. Er sank bewusstlos zu Boden. Aus Schwarz wurde Infernorot.

Bay schwebte in magmaroter Leere. Lautes Grollen pulsierte in seinen Ohren. Die Hitze war unerträglich. Bay konnte sich nicht bewegen. Er wollte den Kopf senken und seinen Körper betrachten. Es gelang ihm nicht. Besaß er noch einen Körper? Er spürte ihn nicht mehr. Er fühlte lediglich Fieberglut, und plötzlich auch Kälte. Sie strömte in Stößen gegen seinen Rücken, stank nach verbranntem Fleisch und Verwesung. Jemand stand hinter ihm und hauchte in sein Ohr. Etwas Kaltes berührte Bays Nacken und schlang sich um seinen Hals. Eine Hand? Es war zu lang für eine Hand. Ein Seil? Es fühlte sich an wie Fleisch, kalt und schwammig, aber Fleisch. Es packte kräftig zu und zog Bay nach hinten, näher an das Atmen. Eine summende, nichtmenschliche Stimme fisperte in sein Ohr. Bay verstand die Worte nicht. Die Sprache des Wesens bestand aus zischenden Lauten, die immer schneller und lauter wurden – zorniger. Bay wurde geschüttelt. Das Wesen brüllte in seiner seltsamen Sprache in sein Ohr. Er erhaschte einen Blick auf die Kreatur. Ein ascheschwarzer Körper, der sich verformte und waberte. Eisengraue Adern schimmerten wie erkaltete Lava durch das gallertartige Fleisch. Die Stimme der Kreatur wetterte in sein Ohr, wollte etwas mitteilen, aber Bay verstand es nicht. Er…

…erwachte in der Finsternis seines Verlieses. Er langte sich an den Hals und fühlte die Kälte an seiner Haut.

Es war nur ein Traum.

„Vergiftetes Essen!“, flüsterte jemand in seinem Kopf. Diese Stimme unterschied sich von der anderen. Die übliche Stimme klang wie seine eigene, diese hingegen nicht. Sie war leiser und Bay konnte nicht abschätzen, ob sie weiblich oder männlich klang. Handelte es sich bei ihr um das Wesen, das er im Traum nicht verstehen konnte? Oder gehörten beide Stimmen ein und demselben Wesen?

Es gibt keine Wesen! Das ergibt ohnehin keinen Sinn. Warum sollte ich das Ding im Wachzustand verstehen, aber im Traum nicht?

Gott, ich verliere den Verstand.

Das Wesen schwebte in der Dunkelheit über ihm. Er fühlte es wabern, sich verformen, nach ihm greifen.

Schluss jetzt! Es ist niemand hier. Man kann unmöglich die Anwesenheit von jemandem spüren. Das ist Stuss! Und Monster gibt es nicht! Nimm dich zusammen. Du bist doch kein kleines Kind mehr, das sich vor Ungeheuren fürchtet. Es ist mein Kopf. Der Psychodoktor hat recht: Ich bin krank und muss dringend in eine Klinik. Wenn ich nur etwas sehen könnte. Im Dunkeln spielt die Fantasie schnell verrückt.

Im Raum herrschte Pechrabenschwärze. Auch die Handlesefelder neben den Türen leuchteten nicht.

Ich bin allein hier. Der Verrückte und der Riese sahen die Schatten nicht, da bin ich sicher. Wenn etwas hier wäre, dann müsste es für jeden sichtbar sein. Bay wollte nicht erneut einschlafen. Die Kette erwies sich als zu kurz, um die Regale zu erreichen. Bay machte sich an der Fußfessel zu schaffen.

Wenn ich das Teil abbekomme… Ja, was dann? Einfach hinaus spazieren? Die Hand lässig auf das dunkle Feld legen und beten, dass sich die Tür öffnet?

Was sollte er stattdessen tun? Es musste eine Fluchtmöglichkeit geben und er würde sie finden. Er hielt es nicht länger in dieser Kammer aus, undenkbar. Sie zerfraß seinen mürben Verstand. Und die beiden Männer würden zurückkehren und ihn erneut foltern. Schweiß floss Bay bei dieser Vorstellung den Rücken hinab.

Noch einen Tag wie diesen überlebe ich nicht.

Die Fußfessel lockerte sich nicht.

Woraus besteht die? Aus Panzermetall? Bay ließ seinen gesamten Zorn und Ärger an der Fessel aus. Es beeindruckte die Fessel nicht. Sie hatte inzwischen seine Körpertemperatur angenommen, als plane sie, ein Teil von ihm zu werden. Erschöpft lehnte er sich zurück, dachte an Judith und an seine Eltern. Was dachten sie, sei geschehen? Wovon ging die Polizei aus? Zogen sie eine Entführung in Betracht?

Nicht bei einem Häftling. Sie gehen von einer Flucht aus, aber das ist gut für mich. Sie bemerkten mein Verschwinden sofort und nahmen die Suche auf. Eventuell hat irgendjemand etwas gesehen. Im Krankenhaus halten sich jede Menge Leute auf. Wenn ich Glück habe, finden sie mich hier.

Der Hoffnungsfunke fing Feuer. In Bays Fantasie durchbrachen Polizisten die gegenüberliegende Tür, verhafteten den Verrückten und den Riesen, drückten diese gewaltsam auf den Boden und prügelten mit ihren Schlagstöcken auf sie ein. Bayle hörte schon das Klicken der Handschellen, welches nun das Geräusch der Freiheit kennzeichnete. In seiner Fantasie brachten sie ihn nicht ins Gefängnis oder die Klinik zurück. Er durfte nach Hause zu seinen Eltern. Sie verziehen und umarmten ihn. Auch Judith war da…

HÖR AUF ZU SPINNEN. DU WIDERST SIE AN. NIEMALS VERZEIHEN SIE DIR. SIE HABEN DICH NIE GELIEBT. DU WARST EINE MISSGEBURT, DIE JAQUELINE GETÖTET HAT. SIE FEIERN, DASS DU WEG BIST UND ÜBEN DIE TANZSCHRITTE FÜR DEIN GRAB. DU HÄTTEST DEINER HURENMUTTER DIE AUGEN AUSSTECHEN ODER SIE MIT IHRER HALSKETTE ERWÜRGEN SOLLEN, ALS DU NOCH DIE GELEGENHEIT HATTEST.

Nein, sei still.

Metall. Er musste auf Metall klopfen. Die Fußfessel sollte genügen. Bay schlug mit der Faust auf sie ein. Sie fiel beim ersten Schlag von seinem Knöchel. Sie war ab! Einfach so. Wie hatte er das angestellt? Stundenlang hatte er sich ohne Resultat abgemüht. Dann klopfte er einmal darauf und sie gab auf? Ihm fehlte die Zeit für Überlegungen. Er wusste nicht, wann die Männer wiederkamen. Bay schiente sein gebrochenes Bein mit dem Stock und den Verbänden seiner Handgelenke und hinkte zur Tür. Sollte er seine Hand auf das Feld legen? Nein, sie würde sich nicht für ihn öffnen. Eventuell ertönte dann sogar ein Alarmsignal.

Ich brauche etwas zur Verteidigung.

NIMM DEN HAMMER VOM REGAL. Bay tat ausnahmsweise, was die Stimme verlangte und positionierte sich mit dem Hammer neben der Tür.

NICHT, SIE HABEN KAMERAS. SIE SEHEN, DASS DU NEBEN DER TÜR LAUERST.

Woher wusste Bay von den Kameras? Sah er welche? Er verbrachte Stunden auf dem X-förmigen Tisch gefesselt. Dabei konnte er die Decke gut einsehen. An Kameras erinnerte er sich nicht.

Vermutlich lenkten mich die Schmerzen ab. Ich habe die Kameras gesehen und mein Unterbewusstsein speicherte ihren Anblick ab, ohne dass ich sie bewusst wahrnahm. Die andere Erklärung lautet: Ein fremdes Wesen lebt in meinem Kopf und besitzt mehr Informationen als ich.

Bay humpelte zur Wand und verbarg den Hammer hinter seinem Rücken. Die Fessel legte er um den Knöchel, um den Eindruck zu erwecken, als läge sie noch fest an. Er konnte den Anblick im Dunkeln nicht überprüfen und hoffte auf das Gelingen seiner Täuschung.

Der Junge wartete und versuchte, wach zu bleiben. Trotz seiner Bemühungen nickte er ein.

Bay träumte von vergiftetem Essen. Immer wieder wurden diese beiden Worte gesprochen: „Vergiftetes Essen! Vergiftetes Essen! ...“

Er erwachte. In der Folterkammer waltete noch Dunkelheit. Die Erinnerung an den Traum war klar, seine Bedeutung rätselhaft.

Vergiftetes Essen? Die Brotscheibe, die mir der Riese gab?

Sie schmeckte weder vergiftet, noch verspürte Bay Vergiftungserscheinungen. Abgesehen von den Halluzinationen, aber diese plagten ihn auch zuvor.

Wäre es denkbar, dass sie mir bereits seit längerer Zeit Drogen verabreichen, übers Essen? Trifft sie an alldem die Schuld? Aber zu welchem Zweck? Warum halten sie mich hier fest? Wozu die Folter?

Das Licht ging an. Der blonde Verrückte betrat den Raum mit breitem Grinsen im Wieselgesicht.

„Morg´n, Blauauge.“

Bay nahm eine ängstliche Körperhaltung ein. Er senkte den Kopf und zog Schultern und Beine an. Seine Hand wanderte zum Griff des Hammers. Das aalglatte Holz vermittelte Bay das Gefühl von Schutz und Sicherheit.

Derrick klatschte in die Hände und rieb sie aneinander – ein Geräusch wie Schleifpapier auf Stein. „Also, was willste heute unternehmen?“ Der Verrückte näherte sich. „Haste Lust auf ´n Feuerspiel?“ Derrick befand sich nur noch einen halben Meter von Bay entfernt. „Jawohl, zündeln wir ´n bisschen!“

NOCH NICHT. WARTE, befahl die Stimme.

Derrick holte einen Bunsenbrenner vom Regal. „Heute rösten wir kleine Zuckerärsche!“ Er beugte sich zu Bay hinab. „Marschmallows sind leider aus, Kamerad.“

JETZT!

Bay schlug mit dem Hammer zu. Er traf den Verrückten an der Seite des Kopfes. Derrick sank auf die Knie und säuselte: „Wasshasstduugemacht?“ Die blonde Mähne färbte sich rot. Derrick betastete seinen Kopf und betrachtete ungläubig das Blut an seinen Fingern. „Dasss sssolltste nich tun können… Caineras… geht nich…“ Er verlor das Bewusstsein. Bay umfasste Derricks Beinfesseln und schleifte ihn zur Tür. Der Junge wusste nicht, woher er die Kraft dazu nahm. Mit dem Riesen wäre dies nicht gelungen. Schweißtropfen sammelten sich auf seiner Stirn. Bay legte Derricks Hand auf das Feld. Die Tür schwang auf. Der Handabdruckscanner erfasste auch Körpertemperatur und Puls. Da sich die Tür geöffnet hatte, lebte Derrick folglich noch, aber dieses Hintergrundwissen besaß Bayle nicht. Der Junge trat durch die Tür.

NICHT SO ÜBERSTÜRZT!

Bay erwartete alles Erdenkliche vorzufinden, jedoch keinen Pausenraum. Couch, Kaffeemaschine, Küchenzeile, Schreibtisch, Stuhl - Überwachungsmonitore? Ehe Bay einen Zusammenhang beim Anblick der Monitore herstellen konnte, war es zu spät. Ein Schuss ertönte und ein heißer Stich durchschlug sein gesundes Bein, das prompt den Dienst versagte. Er stürzte. Noch im Fallen entdeckte er den fremden Mann, der mit einer rauchenden Schusswaffe in der Hand neben der Tür kauerte. Der Neuling sprang auf die Beine und eilte zu Bay. Den Lauf der Waffe hielt er weiterhin auf das Opfer gerichtet.

„Halt still, sonst schieße ich dir alle vier Gliedmaßen ab!“

Der Wächter schleifte Bay zurück in die Aufbereitungskammer und fesselte ihn mit den Händen über dem Kopf an die Wand. Die Füße baumelten in der Luft. Der Wächter sah nach Derrick, fühlte dessen Puls und brachte ihn hinaus. Dort legte er den Bewusstlosen auf die Couch.

Dein Plan war einsame Spitze, beschimpfte Bay die Stimme. Nun sind beide Beine dahin.

Er erhielt keine Antwort. Die Annahme, dass Derrick die einzige Hürde darstellte, war töricht gewesen, aber der Angriff auf seinen Folterer brachte auch Nutzen:

Hätte ich dem Irren nicht eins übergezogen, würde er mich in diesem Augenblick foltern. Jetzt blutet er, nicht ich!

ENDLICH SIEHST DU DIE DINGE KORREKT!

Eine Torte spendieren und töten

Christine saß am Esstisch und schlürfte ihren Salbeitee. Sie verschüttete diesen, als Ron ins Telefon kreischte:

„Das ist unmöglich!“ Ron presste sein Smartphone fester an die Ohrmuschel. Er trug noch seinen Morgenmantel. Ron bemerkte Christines fragenden Gesichtsausdruck. „Einen Moment, David. Ich gehe ins Arbeitszimmer.“

Christines Augen formten sich zu Schlitzen. Erneut ein Telefonat, von dem sie nichts wissen durfte.

„Das kann so nicht geschehen sein!“

„Es hat sich aber genau so zugetragen. Er hat Derrick mit dem Hammer ausgenockt und versucht, zu fliehen. Ich verfolgte alles auf den Monitoren. Dann habe ich hinter der Tür auf den Bengel gewartet und als er…“

„Nein“, unterbrach Ron die Berichterstattung des Wächters. „Das kann wirklich nicht möglich sein! Er kann uns nicht verletzen! Wir stehen unter Caineras Schutz!“

„Na ja, Derrick lebt ja noch. Er hat nur ordentlich eins auf die Lampe bekommen. Die Lichter werden aber bald wieder angehen.“

„Dennoch… das… das geschah noch nie! Es soll nicht geschehen!“

„Ewald geht der Sache nach, keine Sorge, Ronald.“

„Ich möchte die Aufzeichnung sehen!“

„Klar, kannst du.“

„Ich bin gleich da.“ Ron hastete zum Kleiderschrank, zog sich an und machte sich auf den Weg. Im Auto bemerkte er nicht, dass Christine ihm folgte.

Sie dachte nicht über ihr Handeln nach. Nachdenken führte stets dazu, dass sie von ihrem Vorhaben abgebracht wurde. Sie ließ mehrere Autos Abstand zwischen ihrem Wagen und dem Hummer von Ron.

Er fuhr zum Friedhof.

Was suchst du dort, Ron? Sie erinnerte sich an das Telefonat und wie aufgebracht ihr Mann war. Ist jemand gestorben? Aber wieso unterrichtet man ihn erst darüber, wenn diese Person bereits begraben ist? Und warum sollte er das vor mir verheimlichen? Wenn es sich um eine tote Ex-Freundin handelt, käme ich damit zurecht. Ich hatte schließlich auch Beziehungen, bevor er in mein Leben trat. So eifersüchtig bin ich nun wirklich nicht.

Christine wurde bewusst, dass sie ihren Mann soeben durch die halbe Stadt verfolgt hatte. Nun ja, vielleicht bin ich eifersüchtig, aber ich muss es wissen.

Aus sicherer Entfernung beobachtete sie Ron. Er betrat den Friedhof. Christine wartete einige Augenblicke, dann schritt auch sie durch das Friedhofstor. Sie konnte ihren Mann, obwohl er so riesig war, nirgendwo ausmachen. Sie suchte den gesamten Friedhof ab.

Als hätte sich der Schlund der Hölle aufgetan und ihn verschluckt.

Sie wusste nicht, wie nahe dieser Gedanke der Wahrheit kam.

„Siehst du, da holt er den Hammer.“

Ron stützte sich mit den Fäusten auf das Pult und schüttelte den Kopf. Die Augen bannte er auf den Monitor. „Wie hat er die Fußfessel abbekommen?“

Der Wächter lehnte sich im Armstuhl zurück, stützte die Ellenbogen auf die Lehnen, verhakte die Finger ineinander und blickte hoch zu Ron. „Du hast sie zweifellos nicht richtig angelegt.“

„Selbstredend habe ich das! Ich mache diese Arbeit mein ganzes verfluchtes Leben lang! Du musst mir nicht erklären, wie man eine Fessel anlegt!“

„Tschuldigung, eure Prominenz.“ David steckte den Zeigefinger ins Ohr und schüttelte ihn darin. „Klasse, jetzt bin ich taub. Vielleicht war die Fußfessel auch defekt.“

„Was treiben die von der Instandhaltung? Wird die Ausrüstung nicht zuvor geprüft?“

„Schon, aber es könnte ihnen entgangen sein.“

„Spul die Aufzeichnung zurück.“

„Zu Befehl!“ Die Finger des Wächters flogen über die Tastatur. Die Nachtsichtkamera machte gestochen scharfe Aufnahmen.

„Siehst du, hier fällt die Fessel ab. Kann passieren. Wenigstens hat Derrick eins auf die Lampe bekommen. War vielleicht mal nötig.“

„Das mit Sicherheit“, bestätigte Ron. Er kratzte sich an der Wange und verbarg somit sein Schmunzeln in der Handfläche. „Wird jemand geschickt, der in der Zwischenzeit für Derrick einspringt?“

„Nein, das ist unnötig. Derrick hat angekündigt, in spätestens zwei Tagen wieder da zu sein. Er kann es nicht erwarten, sich das Bürschchen vorzuknöpfen.“

„Kann ich mir vorstellen.“ Ron bedauerte Bigeye. „Warum hast du Derrick nicht gewarnt? Du hättest ihm sagen können, dass der Junge im Besitz eines Hammers ist, ehe er hineinging.“

Der Wächter zuckte die Achseln. „Ich wollte das sehen.“

„Verstehe.“

„Hätte auch nicht gedacht, dass er ihn verletzen könnte.“

„Sollte er auch nicht können.“

„Wie auch immer. Also Ron, es läuft folgendermaßen: In den nächsten zwei Tagen fallen deine Schichten länger aus. Du kannst auch etwas basteln, wenn dir das lieber ist. Bau irgendeine Vorrichtung, damit er leidet, ohne dass jemand anwesend sein muss.“

Ron nickte. Stillschweigend frohlockte er über Derricks Kopfnuss und zermahlte sich zugleich den Kopf über die Frage, warum das Opfer Derrick trotz Caineras Schutz verletzen konnte.

Wenn es jemand verdient hat, dann du, sandte Ron zu dem Derrick auf den Monitoren. Es ist die Rache des Dämons für dein unehrenhaftes Verhalten. Vielleicht vergewaltigst du die Jungen tatsächlich und Caineras sieht nicht länger zu, wie sich jemand an seinen Opfergaben vergeht. Wäre es mir gestattet; ich würde Bigeye eine Torte spendieren für diese grandiose, sehr erheiternde Aktion.

„Ich gehe rein. Was macht er gerade?“

David wechselte zur Life-Kamera. „Baumelt noch an der Wand. Keine Sorge, Ronny. Ich pass schon auf dich auf.“

Ron lachte trocken. „Genauso wie du auf Derrick aufgepasst hast?“

„Derrick ist ein Arschloch.“

„Das stimmt.“

Ron betrat die Aufbereitungskammer. Der Junge hing an den Handschellen, die nackten Füße in der Luft, ein Bein blutgetränkt von der Schusswunde, das andere mit einem Stock geschient. Bigeyes Hände hatten sich veilchenblau verfärbt. An seinen Armen strömten Blutrinnsale hinab. Die Wunden an den Handgelenken waren durch das Fehlen der Verbände und des Drucks der Handschellen aufgerissen. Bigeye wirkte verängstigt.

Er fürchtet: Ich bin sauer, weil er meinen Freund verletzt hat. Der Junge kann ja nicht ahnen, dass Derricks Verletzung für mich einen Grund zum Feiern darstellt.

Ron ermahnte sich, keine Zuneigung zu dem Opfer aufzubauen.

Er hätte mit mir dasselbe gemacht.

Das war jedoch nicht die Ursache. Seine Gefühlsaufwallung hatte nichts mit Derrick oder dessen Kopfnuss zu tun. Ron mochte diesen Jungen von Beginn an. Mit Widerwillen gestand er sich diese Tatsache ein. Selbsttäuschung diente niemandem. Nachdenken, was er dagegen unternehmen konnte, hingegen schon. Er musste diese Zuneigung für Bigeye unterbinden, andernfalls standen ihm beschwerliche zehn Monate bevor.

Ron verband Bigeyes Augen mit einer Binde, die er grausamer weise in Chlor tränkte. Der Junge sollte annehmen: Die Chlor-Folter stelle den Grund für die Augenbinde dar. Bigeye durfte den wahren Grund nicht erfahren: Das gottverdammte Starren dieser Augen zu unterbinden. Um sich selbst den Beweis zu erbringen, dass er nach wie vor der Herrscher seiner Gefühle war, folterte Ron an diesem Tage mit besonderer Grausamkeit und Brutalität. Er setzte zum ersten Mal seit sechs Jahren den Akkuschrauber ein. Ein Foltergerät, welches Ron nicht gerne nutzte. Er verabscheute das Geräusch, wenn der Bohraufsatz sich durch Knochen fraß. Es schmerzte in den eigenen Gebeinen.

Ich lasse mich von einem großäugigen Bengel nicht bei meiner Arbeit beeinträchtigen!

Ron wütete ohne Erbarmen an dem Opfer, ließ Groll und Schmerz über seine Hände abfließen und auf das Opfer übergehen.

So weit kommt es noch, dass ich…

Der Akkuschrauber stoppte. Ron hatte den Akku entleert. Die plötzliche Grabessstille riss ihn aus seiner Berauschtheit. Bigeye regte sich nicht mehr. Ron entfernte die Augenbinde. Bigeyes Augen standen offen, die Lebensflammen darin waren verglimmt und ersetzt durch Trübheit und Leere. Ron war zu hart rangegangen, ohne es zu bemerkten. Dies widerfuhr ihm zum ersten Mal. Gewöhnlich erkannte er sofort, wenn er die Grenze überschritt, weil das Opfer dann nicht mehr schrie und Stille eintrat, aber Bigeye schrie ohnehin niemals. Sein Dahinscheiden war unbemerkt vonstattengegangen.

Ron tastete nach einem Puls. Er fand keinen und begann mit der Reanimation.

Der interne Arzt des Rings stach eine Infusionsnadel in die Armbeuge des Jungen. „Das war sehr knapp“, sagte er zu Ron.

„Ich bergreife nicht, wie das geschehen ist. Auf diese Weise habe ich noch niemals die Kontrolle verloren.“ Was Ron in Wahrheit beunruhigte, war der Stich im Herzen, den er verspürte, als er Bigeyes Puls nicht finden konnte. Seine erste Sorge galt nicht Caineras oder dem Scheitern seiner Aufgabe, sondern diesem Jungen!

Nimm dich zusammen, tadelte sich Ron. Du hast Familie und sehr bald zählt noch ein weiteres Mitglied dazu. Es ist nicht der rechte Zeitpunkt für Schwäche.

Der Arzt versorgte Bigeyes Wunden. „Zerbrich dir nicht den Kopf, Ronald. Es lebt ja noch. Das bekomme ich wieder hin.“

Ron empfand unerwartete Wut, als der Arzt Bigeye mit „es“ bezeichnete. Zugleich übermannte ihn Entsetzen.

Wie soll ich meine Aufgabe erfüllen, wenn ich diesen Jungen gernhabe?

Sein innerer Krieg entbrannte in diesem Augenblick.

Derrick wälzte sich im Bett, spreizte alle Viere von sich und drückte eine kalte Kompresse an seinen pochenden Kopf. Das Gebrüll des Babys war bei den Kopfschmerzen unerträglich gewesen, also zog er sich in sein Zweithaus zurück. Dieses lag weit entfernt von dem Haus, in dem er offiziell mit seiner Familie lebte. Das Schmerzmittel wirkte nicht. Warum unternahm Caineras nichts gegen die Schmerzen?

Seinen Brummschädel verdankte er diesem Hurensohn.

Bei deiner Überbringung werd ich dabei sein und klatschen! Davon hält mich keiner nich ab! Ich seh zu, wie du verreckst und hol mir einen runter. Du kleine hinterfotzige Kröte wagtest es, mir das hier anzutun. Ich sollte dich auf der Stelle häuten! Nein, das wär ´n zu schneller Tod. Wirste brav deine zehn Monate absitzen, Freundchen, und die werden hart, das versprech ich dir!

Sein Penis wurde steif, die Schmerzen traten in den Hintergrund. Er befreite sein pralles Glied aus der Jogginghose, verteilte den Lusttropfen auf der Handfläche, schnupperte daran und onanierte. In seiner Vorstellung schlug er dem Hurensohn mit einem Hammer ein Loch in den Schädel, steckte seinen Penis hinein und fickte das Gehirn. Derrick bäumte sich im Bett auf und kam laut stöhnend zum Orgasmus.

Bay erwachte in der Folterkammer. Eine kratzende aber saubere Decke lag über ihm gebreitet und er hing an einem Tropf. Er erinnerte sich an den Akkuschrauber und an den Riesen, der ihm Löcher in den Körper bohrte. Die Augenbinde verrutschte während der Folterung. Bay erhaschte einige Blicke auf seinen Peiniger. Dieser handelte wie unter Hypnose. Kein Ausdruck des Ärgers verzog seine zu Eis gefrorene Miene. Die fleischgewordene Gelassenheit: ruhig, lautlos, aber die Handlungen so brutal. Der Gesichtsausdruck des Riesen und dessen Taten stimmten nicht überein. Bay fürchtete ihn nun mehr als den Verrückten.

Der Riese und ein Mann im Arztkittel traten an ihn heran. Der Arzt entfernte den leeren Tropf, maß Bays Blutdruck und gab ihm eine Spritze.

„Du kannst mit der Aufbereitung fortfahren, Ronald, aber halte dich etwas zurück. Es darf in den nächsten Tagen nicht noch mehr Blut verlieren. Die Wunden an seinen Handgelenken: Es hat vermutlich schon vor seinem Eintreffen bei uns, eine Menge Blut eingebüßt. Wir müssen es fit bekommen, ehe Derrick zurückkommt.“

„Das ist mir klar“, fiepte Ron.

Bay verstand hingegen nichts. Diese Geschichte wurde immer verworrener und unklarer.

Warum sorgen sie sich um mein Leben? Der Arzt. Der Tropf. Einerseits foltern sie mich und sprechen über meine Ermordung, andererseits holten sie einen Arzt, wenn ich zu sterben drohe.

Wie konnten sie den Arzt für ihre Absichten gewinnen? Ärzte waren gute Menschen. Seine Eltern waren gut. Sie retteten Leben. Nicht zu vergleichen mit diesem Arzt. Nun ging er wieder und ließ Bay allein mit dem Akkuschrauber-Killer.

All das konnte nicht die Wirklichkeit sein.

Ich habe den Verstand verloren und bilde mir alles ein. Das ist die einzig logische Erklärung. Falls das hier echt ist…

Ein finsterer Gedanke krallte sich wie ein Widerhaken in seinen Kopf: Ist das meine Strafe? Dafür, dass ich Michael verletzt habe, grundlos. Ich denke an nichts anderes mehr, als daran, Menschen wehzutun, Leute umzubringen, die mir nichts getan haben oder die ich liebe.

Bay sehnte sich den Verrückten zurück. Derrick vermittelte ihm das Gefühl, ein Opfer zu sein, unschuldig zu sein. In Derricks Gegenwart war Bay der Gute, aber in Gesellschaft des Riesen: Dieser Mann quälte ihn erkennbar widerwillig, als müsse er dies tun, als verdiene Bay Bestrafung.

Ich verdiene das.

Der Arzt ermahnte den Riesen zur Rücksicht. Bay erwartete demzufolge eine barmherzigere Behandlung mit geringeren Schmerzen. Der Riese enttäuschte seine Erwartungen. Er bemerkte den am Boden liegenden Bunsenbrenner, den Derrick benutzen wollte. Der Hüne las ihn auf, entzündete die Flamme mit einem Feuerzeug und hielt sie an die Brustwarze des Jungen. Bay glaubte, Schmerz zu kennen, aber bislang nippte er nur daran. Feuer entsprach einem größeren Bissen. Feuer loderte nicht nur im Moment des Verbrennens. Der Schmerz klang lange nach und sättigte für Stunden.

Wie lange muss ich das ertragen, bis meine Schuld abgebüßt ist?

Das wahre Monster

„Suche nach Häftling weiterhin erfolglos“, las Dr. Samer in der Zeitung. Seit vielen Wochen durchforstete er akribisch Zeitungen und Internet nach neuen Erkenntnissen über Bayle Stigs Aufenthaltsort. Tag für Tag las er dieselben enttäuschenden Zeilen:

Suche weiterhin erfolglos.

Hubschraubereinsatz brachte keinen Erfolg.

Bilder des Gesuchten in Umlauf gebracht.

Die Polizei bittet um Mithilfe.

Niemand sah den Jungen, weder tot noch lebendig.

Seine Sekretärin blickte über ihre Vollrandbrille zu ihm auf, nachdem er die Zeitung mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern auf ihren Schreibtisch ablegte. Frau Mollner rümpfte die Nase. „Sie müssen endlich akzeptieren, dass Sie Ihren Patienten nie wiedersehen werden.“

„Wie kann ich das? Ich wollte ihm helfen. Ich könnte ihm helfen. Das ist der springende Punkt. Ich habe bei Bayle Stig versagt.“

„Sie dürfen nicht Ihre gesamte Zeit und Energie auf diesen einen Jungen verschwenden. Es gibt manig Patienten, die Ihre Hilfe dringend benötigen. Patienten, denen man noch helfen kann.“

Dr. Samers Antwort bestand lediglich aus einem Ich-spiele-das-überzeugt-sein-nur-vor-Nicken.

Was hat er nur für einen Spleen mit diesem Jungen?, rätselte Frau Mollner.

Christine Park beobachtete in den vergangenen Wochen negative Veränderungen an ihrem Mann. Jegliche Lebensfreude verschwand aus Rons Gemüt. An ihren Platz traten Bedrückung, Melancholie und Trübsal. Etwas belastete ihn. Und er wollte es ihr nicht anvertrauten.

Sie besah Ron von der Seite. Drei kleine Fältchen bildeten sich zwischen ihren Augenbrauen.

Wir bekommen ein weiteres Wunschkind! Den Sohn, den du dir wünschst! Du solltest vor Freude durchs Haus hüpfen, bis du mit deinem Riesenkopf Löcher in die Decke stanzt! Stattdessen schlürfst du mit Trauermiene herum. All das hätte sie Ron gerne ins Gesicht gebrüllt. Stattdessen saß sie schweigend und mit gefalteten Händen neben ihm auf der Couch. Christine bekam von ihrer Lieblingssendung nur wenig mit. Ihre Gedanken drehten sich darum, wie sie dieses heikle Thema anschneiden sollte. Sie spielte das Gespräch im Kopf durch und stellte den Fernseher leiser. Ron wusste, was das Reduzieren der Lautstärke verhieß. Christine liebte diese CSI-Serie und stellte sie nur leiser, wenn sie etwas Unangenehmes besprechen wollte. Sie betrachtete weiterhin sein Profil: die hohe Stirn, das vorstehende Kinn und die Knuppelnase. Ron gab vor, ihre Blicke nicht zu bemerken und verfolgte halsstarrig die Szene auf dem Bildschirm: Zwei Männer untersuchten die Leiche einer jungen Frau mit Silikonbusen. Sie umkreisten den Leichnam und gaben sich geistreich und wichtig und warfen mit Fachausdrücken um sich. Ron verabscheute CSI-Serien, erzählte Christine aber nichts davon.

„Ron, was ist los mit dir?“

Er spielte Überraschung vor. Seine tellergroßen Hände befummelten ein Stück Klebeband. Ron bemerkte Christines Blick und legte das Band auf den Couchtisch.

„Nichts ist los. Was meinst du?“

„Ich bitte dich. Ich kenne dich, Ron. Und ich bin nicht blöde. Ich merke, wenn etwas nicht stimmt. Du kannst es mir sagen.“ Christine legte eine feucht-kalte Hand auf sein Knie. Ihre Fingernägel waren abgekaut.

„Es ist nur die Arbeit.“

„Ja, das höre ich ständig. Immer die Arbeit als Ausrede, über die du natürlich nicht sprechen darfst. Wie praktisch.“ Die Hand entfernte sich von Rons Knie.

„Ich darf wirklich nicht darüber sprechen, und was meinst du mit praktisch?“

Christine ließ sich Zeit mit ihrer Antwort. „Gibt es eine andere Frau?“

Echte Überraschung bei Ron: „Was? Nein! Wie kommst du denn darauf?“ Er wandte sich ihr zu. In Christines Augen glänzten Tränen. Diese Frage belastete sie seit geraumer Zeit.

„Du bist so anders als sonst, verschlossen, traurig. Ich wollte dich öfters in der Kanzlei besuchen. Du warst niemals da. Wo treibst du dich herum?“ Nach seinem mysteriösen Friedhofsbesuch fragte sie nicht. Dass sie ihn heimlich verfolgt hatte, wollte sie nicht enthüllen.

Caineras bewahrte zwar vor Unheil, ließ jedoch kleinere Hürden des Lebens zu, und das war gut. Konflikte machten das Leben lebenswert. Wer wollte allein von Zucker ernährt werden? Das Seelenleben begehrte auch Salz und Würze. Ron wusste: Die Konflikte waren stets lösbar.

„Wenn ich nicht in der Kanzlei war, dann hielt ich mich bei einem Klienten oder im Gericht auf.“ Ron wusste nicht, ob seine Aussage plausibel klang. In der Tat besaß er nicht viel Wissen über das Berufsleben eines Anwalts, aber dies galt auch für Christine.

„Warum bist du in letzter Zeit immer so schwermütig?“

Rons Antwort entsprach der Wahrheit: „Es geht um einen Jungen.“ Er konnte ihr nur diese eine Wahrheit anvertrauen. Es folgten Lügen, gespickt mit der Wahrheit: „Der Junge wurde misshandelt und ich bin gezwungen, seinen Peiniger zu verteidigen.“

Christine schlug die Hände vor den Mund. „Oh. Das tut mir leid. Kannst du den Fall nicht abgeben oder so?“

„Das kann ich unmöglich tun. Ich dachte daran, viele Male. Damit würde ich mir aber selbst die Hacke ins Kreuz schlagen. Ich muss an meine Familie denken, an euch, an das Baby. Ich wollte dich nicht beunruhigen. Es gibt keine andere Frau. Ich liebe nur dich und daran wird sich niemals etwas ändern.“ Er sank vor ihr auf die Knie.

„Nicht Ron, steh wieder auf.“ Sie zog ihn an den Armen hoch und umarmte ihn. Ihre vollen Brüste und der dicker werdende Bauch schmiegten sich an seine Vorderseite. „Ich wollte nicht so misstrauisch sein.“

„Ist in Ordnung. Zurzeit darfst du alles.“ Der wahre Grund für Rons Verhalten war selbstverständlich Bigeye. Es fiel Ron von Tag zu Tag schwerer, ihn zu quälen. Die Katastrophe war eingetreten: Er hatte das Opfer liebgewonnen. Ron konnte den Grund für diese Zuneigung nicht nennen. Fragen steckten wie Angelhaken in seinem Kopf: Warum widerfuhr ihm dieses Dilemma nach all den Jahren der Aufbereitung? Weshalb ausgerechnet dieser Junge? Was hob ihn von den anderen Opfern ab? Und was Ron am stärksten plagte: Bigeye hasste ihn mehr als er Derrick hasste. Aus unbegreiflichem Grund freute sich der Junge auf Derrick. Trat Ron seine Schicht an, sprach unverfälschte Enttäuschung aus Bigeyes Gesicht. Es war offenkundig, dass der Junge verrückt war, aber so verrückt, dass er Derrick bevorzugte? Wie konnte Bigeye ein perverses Ungeheuer vorziehen?

Ich bin nicht derjenige, der bei der Folterung eine Erektion bekommt. Derrick ist das Scheusal! Nicht ich!

Bigeye verhielt sich Ron gegenüber sehr passiv: keine Fluchtversuche, keine Gegenwehr, keine Fragen, keine Versuche ein Gespräch zu beginnen. Ehemalige Opfer sprachen viel. Sie bettelten, man möge sie freilassen, solle aufhören ihnen wehzutun, wollten Erklärungen hören, unternahmen sinnlose Verteidigungsversuche, schrien und heulten in einem fort. Auch sie erreichten früher oder später die passive Phase. Zumeist in den letzten Wochen der Aufbereitung.

Wenn sie aufgaben.

Hat Bigeye nach so kurzer Zeit aufgegeben?

Warum denkst du ständig darüber nach?

Bigeye lag auf dem Rücken. Er sah schlimm aus. Sämtliche Opfer Caineras sahen schlimm aus, aber Ron meinte „schlimm“ im Vergleich zu ihnen. Derrick ließ den Jungen für seine Kopfverletzung büßen. Zurückhaltung zählte niemals zu seinen Charaktereigenschaften. Die Gegenwehr des Opfers hatte die letzten Hemmungsbrücken in den Abgrund gestürzt. Er setzte bei Bigeye zusätzlich auf psychologische Folter und Erniedrigung. Dies befriedigte Caineras Begierden nicht, aber Ron erläuterte seine Einwände nicht erneut.

Der Körper des Jungen war mit Blut und Kot beschmiert. Wessen Kot? Ron konnte gut ohne diese Information weiterleben.

Und wer wird diese Sauerei saubermachen?

Derrick stand mit gespreizten Beinen über Bigeye. Er trug Handschuhe und presste Kot in den Mund des Jungen.

Rons Zorn stieg: „Derrick, was soll diese…“

„…Scheiße?“, beendete Derrick den Satz. „Du störst uns gerade bei ´ner wichtigen Sitzung, wenn du verstehst.“

„Sieh dir diese Schweinerei an! Ich habe keine Lust, immer hinter dir her zu putzen! Und das Infektionsrisiko, bei dieser…“

„Scheiße“, wiederholte Derrick.

„Du machst das heute eigenhändig sauber! Na los!“

„Bitteschön, Kapitän Humorresistent, ich mach es sauber.“ Derrick entrollte den Schlauch, stellte das Wasser an und führte die Düse tief in Bigeyes Mund ein. „Weit aufmachen, Mon Cherie. Der Boss verlangt Sauberkeit!“

Ron entriss ihm den Schlauch. Derrick breitete die Arme aus und drehte die Handflächen nach außen. „Was? Da weiß einer absolut nich was er will.“

„Hau ab!“

„Kannste auch mal was anderes sagen?“

„Abmarsch!“

„Vergiss nich, ihn hinter den Ohren zu waschen, Schatz.“ Derrick winkte zum Abschied. Ron rollte die Augen und wand sich Bigeye zu. Der Junge erwiderte seinen Blick. Die Enttäuschung in seinem Gesicht fuhr wie ein Stilett in Rons Seele.

Wieso?, wetterte Ron im Gedanken und befreite den verletzten Leib von Kot und Blut. Die ziegelrote Flüssigkeit versickerte im Abfluss.

Warum bist du enttäuscht? Weil das Arschloch fort ist, das dir Scheiße in den Mund gestopft hat?

Beinahe hätte er diese Worte ausgesprochen.

Sprich nicht mit ihm. Das macht es nur schlimmer.

Aber Ron musste den Grund erfahren, ehe diese Frage seinen Verstand zermahlte.

Nach der Säuberung setzte sich Bigeye wie gewohnt an die Wand und wartete auf das, was folgen würde. Rons Blick wanderte rastlos umher. In seinem Kopf arbeitete es. Er traf seine Entscheidung, ging neben Bigeye in die Hocke, räusperte sich und sagte: „Beantworte mir eine Frage.“

Bay starrte den Riesen an. Der Mann hatte tatsächlich gesprochen. Mit ihm.

„Hast du verstanden, was ich gesagt habe?“, drängte Ron.

„J...ja. Was ist die Frage?“

Der Riese reckte das Kinn vor. Ihm fielen die folgenden Worte sichtlich schwer: „Warum hasst du mich mehr als Derrick?“

Bay legte den Kopf an die Wand und blickte an die Decke während er sprach: „Weil du ein Monster bist.“

Ron riss die Augen auf und ballte die Hände zu Fäusten. „Wie bitte? Was redest du da? Derrick ist das Monster. Er…“

„…ist geistesgestört“, beendete Bay den Satz. „Er ist krank und hat kein Gewissen. Er kann nicht aus seiner Haut. Der Mann ist nicht in der Lage, Mitleid oder Schuld zu empfinden. Du aber schon. Du weißt: Es ist falsch. Du fühlst, dass es falsch ist. Ich sehe es in deinem Gesicht, jeden Tag. Dennoch tust du es. Du bist das wahre Monster.“

Ron fehlten die Worte. Er zündete sich eine Zigarette an und dachte über das Gesagte nach. „Du weißt nicht, worum es hier geht, was alles auf dem Spiel steht.“

„Dann erklär es mir.“

„Ich erkläre dir gar nichts! Ich rechtfertige mich doch nicht vor einem Opfer. Soweit kommt es noch!“ Aber aus irgendeinem Grund verspürte Ron das starke Verlangen, Bigeyes Meinung über ihn zu ändern. Seit wann kümmerte ihn die Ansicht eines Opfers? Bigeye war in wenigen Monaten tot. Die Meinung dieses Dings sollte weniger wiegen als ein Atemhauch.

„Natürlich nicht.“ Der Junge nickte verächtlich. Ein wissendes Lächeln umspielte seine Mundwinkel. „Ihr wollt mich töten. Habe ich dann nicht das Recht zu erfahren, warum ich sterbe?“

„Es ist unser Glaube.“

„Ihr glaubt daran, Menschen zu foltern? Von dieser Religion hörte ich noch nie.“

„Keine Religion. Wir bringen Opfer dar.“

„An wen?“

„Er nennt sich Caineras.“

„Ist das euer Gott?“

„Ein Dämon.“ Ron zog ein letztes Mal an der Zigarette und dämpfte sie ausnahmsweise auf dem Boden aus. Bay beobachtete diese Handlung mit aufkeimender Hoffnung.

Ich muss versuchen, ihn zu manipulieren. Er weiß, dass er das Falsche tut. Er ist meine Chance, hier rauszukommen.

„Es gibt keine Dämonen“, sagte Bay.

„Caineras existiert. Seine Gegenleistung besteht aus Schutz vor allen negativen Elementen dieser Erde, für uns und unsere Familien.“

„Und euch ist es schnurz, dass andere dafür leiden? Hauptsache euch geht es gut?“

„Du siehst das zu einseitig. Es geht um das Wohl vieler Menschen. Auf jeden leidenden Menschen kommen duzende, die davon profitieren.“

„Und wie viele Menschen habt ihr getötet? Ich rede von jungen Menschen, keine alten Säcke wie ihr. Wie viele Kinder habt ihr ermordet?“

„Wir verhindern mehr Unglück, als wir verursachen.“ Unanfechtbare Überzeugung sprach aus Rons Stimme. Seine Körperhaltung wurde aufrechter. „Wir nennen uns Caineras-Ring. Der Ring besteht seit Jahrhunderten. Unsere Urahnen stammen alle aus demselben Dorf. Dieses Dorf existiert seit Ewigkeiten nicht mehr. Unsere Urahnen mussten sehr leiden: Hunger, Kälte, Krankheiten, Naturkatastrophen... Jedes erdenkliche Unheil brach über das Dorf herein. Sie wären alle gestorben, aber dann stießen sie auf Caineras. Das Dorf, für das sich außer Caineras niemand scherte, erblühte fortan. Die dafür geforderten Opfer waren im Vergleich zu dem Unheil, das zuvor herrschte bedeutungslos. Zu Beginn opferten sie ihre eigenen Jungen. Später entführte man auswärtige Kinder.“

„Wir leben doch nicht mehr im Mittelalter! Heutzutage hat man auch ohne Dämon sehr gute Überlebenschancen. Was seid ihr für Hinterwäldler?“

„Du verstehst das nicht.“

„Und ob ich das verstehe. Mir ist die Rolex an deinem Handgelenk aufgefallen, die teuren Markenanzüge, die Schuhe und so weiter. Ihr tut das hier, damit ihr in Saus und Braus leben könnt.“

„Meine Familie soll alles haben, was sie braucht. Meine Kinder sollen alles haben, was sie brauchen.“

„Ich hatte auch immer alles. Meine Eltern sorgten dafür, ohne Menschen zu töten. Im Gegenteil: Sie sind Ärzte und retten Leben. Es ging mir dennoch immer gut.“

„Geht es dir im Augenblick auch gut?“, konterte Ron. „Konnte dich dein Vater vor dem hier beschützen? Nein. Ich kann das. Meinen Mädchen wird niemals Unheil zustoßen. Caineras verhindert es.“

Bay lachte auf und sah ihn an. „Du benutzt dein eigenes Verbrechen an mir als Argument gegen mich?“

„Es geschehen genug Verbrechen auf der Welt, nicht nur die, die wir begehen. Meine Mädchen sind vor allem geschützt.“

„Du redest, als hättest du diesen Text auswendig gelernt. So war es auch, oder? Man hat dir eingeimpft, dass es richtig wäre. Ist es aber nicht. Und du spürst es.“

„Du bist auch kein Unschuldslamm, mein Junge. Ich verfolgte die Berichte in den Nachrichten über dich. Du wolltest deinen Mitschüler ermorden.“

„Das stimmt. Und vielleicht verdiene ich das hier. Besser ich als ein Unschuldiger. Mein Leben war ohnehin im Eimer. Wäre ich nicht hier gelandet, hätte ich mich sehr wahrscheinlich selbst umgebracht oder noch schlimmer: jemand anderen. Was mich stört, sind die Unschuldigen, die vor mir in dieser Zelle saßen und die, die nach mir kommen.“

„Dein Märtyrer-Gehabe imponiert mir nicht. Es bringt mich nicht dazu, dich laufenzulassen. Wenn das also dein Plan ist…“

„Ich weiß: Du lässt mich nicht laufen. Auch wenn du das wolltest: Die anderen Mitglieder töten dich, wenn du das machst. Hab ich recht?“

„Es…“, druckste Ron.

„Finde einen Ausweg aus dieser Sekte. Was du auch dafür tun musst. Das hier macht dich nicht glücklich. Denk darüber nach. Nur eine Frage noch, Ronald.“

„Woher kennst du meinen Namen?“

„Der Arzt-Typ hat ihn genannt.“

„Wie lautet deine Frage?“

„Müsst ihr mir so wehtun?“

„Ja… das ist… das ist ein Teil davon.“

„Wie lange wollt ihr das noch machen?“

„Ein paar Monate.“

„Monate?“ Bay schluckte. Sie wollten ihn noch monatelang foltern. Andererseits verschaffte ihm dieser Umstand Zeit, um Ronald zu manipulieren, aber Monate.

Rons Hand wollte zu Bigeyes Schulter wandern und Trost spenden. Er befahl ihr innezuhalten. Ihm brannte eine weitere Frage auf den Lippen: „Eines möchte ich noch wissen: Hat Derrick dich vergewaltigt?“

Bigeye sackte in sich zusammen und schlug die Augen nieder. Das Unbehagen bei dieser Frage sah man dem Jungen an. „Nicht direkt.“

Rons Puls beschleunigte sich. „Was bedeutet das?“

„Ich möchte das nicht näher erklären.“

„Ich muss das wissen.“

Bay verschränkte die Arme. „Manchmal rubbelt er sich einen, wenn er mich foltert, steckt mir andere Dinge hinein und bewegt sie im gleichen Rhythmus wie er wichst.“

„Das heißt masturbieren.“ Warum erkläre ich ihm das?

Eine Pause entstand. Die Belüftungsanlage surrte. Leise Kriech-Geräusche, die Ron nicht einordnen konnte, drangen aus dem Lüftungsschacht.

„Was Derrick macht, ist nicht in Ordnung. Der Ring duldet es nicht. Wir mögen dir grausam erscheinen, dennoch sind wir keine Perversen. Derrick handelt unerlaubt.“

„Kannst du ihn dann nicht davon abhalten?“

„Ich kann es versuchen, kämpfe aber seit Jahren gegen die Derrick-Windmühle - ohne Erfolg. Manchmal möchte ich ihn packen und auf ihn einschlagen, bis er durch das Abflussgitter passt!“

„Du magst ihn nicht.“ Es war keine Frage.

„Richtig. Wenn ich ihn ansehe und das, was er tut…“ Ron stoppte abrupt. Was machst du denn? Beende das Gespräch! Sofort! Du bist gerade im Begriff, Bigeye deine intimsten Geheimnisse anzuvertrauen!

Der Reiz, dem Jungen seine Gedanken und Gefühle mitzuteilen, hätte Ron beinahe überlistet. Bigeye war klug für sein Alter. Als spräche man mit einem Erwachsenen. Wann bot sich für Ron schon die Gelegenheit, über die Aufbereitung und seine Anschauungen und Empfindungen darüber zu sprechen? Die Mitglieder des Rings pflegten privat kaum Kontakt und über Gefühle zu sprechen, speziell Schuldgefühle, war verpönt. Rons Frau und Kinder ahnten nichts von den Dingen, die ihn belasteten. Bei Bigeye könnte er seine Skrupel zum ersten Mal in seinem Leben aussprechen und einundvierzig Jahre angesammelte Gräueltaten von der Seele laden. Bigeye war binnen kurzem tot und verweilte bis zu seiner Überbringung in der Aufbereitungskammer. Rons Geständnisse würden niemals an die Außenwelt gelangen.

Ich darf zu dem Opfer keine Beziehung aufbauen. Und es wäre egoistisch und rücksichtslos von mir, Bigeye als Grube für meinen Seelenmüll zu missbrauchen. Er hat genug eigene Probleme. Der Junge ist am Ende. Er war schon am Ende, bevor er herkam.

Lass mich übernehmen

Ron saß in seinem Arbeitszimmer am Schreibtisch und spendete online an Caritas. Außerhalb der Aufbereitungskammer vermied er das Thema Bigeye. Die Nachrichten verfolgte er weder im Fernsehen, noch im Radio oder der Zeitung. Laufend berichteten sie über diesen Jungen. Er konnte Bigeye zwar aus Heim und Auto verbannen, jedoch nicht aus seinem Kopf. Das Gespräch mit dem Jungen erwies sich als Fehler. Die Vormittage verbrachte Ron damit, sich auszumalen, was Derrick im Augenblick mit Bigeye anstellen mochte. In den Abendstunden nach seiner Schicht spukten die Bilder seiner eigenen Gewaltakte durch Rons Gedanken, krochen zu ihm ins Bett wie ängstliche Kinder und raubten seinen Schlaf. Vier Jahrzehnte lang diente er Caineras. In jedem einzelnen Jahr bereitete er einen Jungen auf, aber nie zuvor befand er sich in einer derart qualvollen Gefühlslage. Im Laufe der Zeit ereigneten sich zuhauf Momente der Schwäche und des Zweifelns: Ron bewältigte sie stets. Warum überwand er seine Skrupel bei Bigeye nicht? Er unternahm alles, was ihm in der Vergangenheit Linderung verschaffte: Er verbrachte seine gesamte Freizeit mit seiner Familie. Was ihm vor Augen führen sollte, wofür er sein Opfer brachte.

Tags zuvor besuchte er mit Christine und den Mädchen den Tiergarten Schönbrunn. Jedes eingesperrte Tier erinnerte ihn an Bigeyes Gefangenschaft.

Selbst gemeinnützige Arbeit und Spenden an hungernde Kinder und soziale Einrichtungen verringerten seine Schuldgefühle nicht.

Ron fuhr den Computer herunter und ließ seinen Rücken in den gepolsterten Stuhl sinken. Dies war der Moment, in dem er sich eingestand, dass sich die gesamte Situation bei Bigeye anders verhielt, weil er den Jungen mochte. Ob ihm dieser Umstand nun schlüssig erschien oder nicht. Es war geschehen. Ron musste die Situation bewältigen und für die Zukunft daraus lernen. Er sehnte sich nach Rat, ergriff sein Handy und suchte in den Kontakten die Nummer seines Vaters. Sein Daumen schwebte über dem grünen Telefonhörersymbol, weigerte sich jedoch es zu berühren. Der Name „Joseph Park“ starrte ihn wie eine Anklage an, bis sich das Display verdunkelte. Er legte das Handy beiseite. Sein Vater würde diesen Anfall von Schwäche nicht gutheißen und Ron wollte weder seine Gefühle preisgeben, noch die Enttäuschung in der Stimme seines Vaters vernehmen.

Ich bin erwachsen und finde eine Lösung.

Nur wie? Kann man aufhören, einen ein Mensch zu mögen?

Ron kannte diverse Menschen, die er einst mochte, aber mit der Zeit zu hassen gelernt hatte.

Es ist möglich. Warum beginnt man, Menschen zu hassen?

Die Antwort folgte schnell:

Wenn man erkennt, wie sie in Wirklichkeit sind. Wenn die Fassade bröckelt und das Dunkle hervorschimmert. Wenn sie dich hintergehen, belügen und beschimpfen. Ich sehe Bigeye als armes Opfer, das aufgegeben hat, aber das ist er nicht. Er wollte einen Menschen töten. Wenn ich meine Zuneigung zu ihm zerstören möchte, muss ich ihn dazu bringen, mir seine dunkelste Seite zu zeigen. Ich muss alles Negative über ihn in Erfahrung bringen und mich darauf fixieren. Es war falsch, die Nachrichtensendungen zu vermeiden. Möchtest du Negatives über Bigeye hören, dann schalte den Fernseher ein! Gottverdammt.

Ron fuhr den Computer erneut hoch und suchte alles, was er über Bayle Stig finden konnte. Er entdeckte zahlreiche Berichte und Interviews. Die Öffentlichkeit verabscheute Bayle Stig, und auch Schulfreunde ließen kein gutes Haar an ihm.

Man interviewte den Jungen, den Bayle verletzt hatte:

„Er hat mich aus Eifersucht angegriffen.“

„Kanntest du ihn gut?“, fragte die Reporterin.

„Nein. Ich mochte ihn nicht.“

„Warum?“

„Er war schon immer ein Sonderling, interessierte sich nur für Schlangen und so. Und er war verwöhnt. Er kommt aus reicher Familie.“

„Hast du ihn je provoziert oder ihm mitgeteilt, was du über ihn denkst?“

„Nein. So wichtig war er mir nicht. Er wollte mein Mädchen, als er es nicht bekam, stieß er mir ein Messer in den Bauch. Bayle ist sehr gefährlich.“

„Welches Gefühl hast du, wenn du daran denkst, dass Bayle Stig frei herumläuft?“

„Ich habe Angst, dass er nochmal versucht, mich umzubringen. Leute, wie ihn muss man einsperren. Was er mir angetan hat… Ich war vier Wochen im Krankenhaus, die erste auf der Intensivstation. Die Schmerzen waren brutal. Auch jetzt tut es noch weh. Ich habe seitdem Angst in der Öffentlichkeit und werde es nie wieder vergessen können. Ich hoffe, dass sie ihn bald fassen.“

Ron zündete sich eine Zigarette an.

Jeder hasst diesen Jungen, nur ich schaffe das nicht.

Er klickte ein weiteres Video an. Ein junges Mädchen sprach in die Kamera. Sie hatte mahagonirotes Haar und Lippen dünn wie Striche. Ihre Augenbrauen zuckten, während sie sprach:

„Bay, wenn du das hier siehst: Bitte komm zurück. Ich vermisse dich. Ich hasse dich nicht. Lass dir helfen.“

Ron stützte das Kinn auf die Handfläche und runzelte die Stirn. Ihn irritierte nicht das Gesagte, vielmehr die Person, die diese Worte sprach. Sollte nicht Bayles Mutter oder Vater diese Bitte an ihn richten? War es nicht die Aufgabe der Eltern des vermissten Kindes? Ron durchforstete das Internet, fand aber nichts über Bigeyes Eltern heraus. Nur eine vage Bemerkung, dass sie keine Stellung abgeben wollten.

Sie suchen nicht aktiv nach ihrem Sohn. Dafür muss es einen Grund geben. Hat er auch ihnen etwas angetan? Gab es Vorfälle vor der Messerattacke? Ich muss das herausfinden.

Ron benötigte mehr negativen Informationen über Bigeye. Das Internet gab nicht viel preis. Nur der Junge selbst konnte sie ihm liefern.

Ron bereitete sich auf ein weiteres Gespräch mit Bigeye vor.

„Trink das jetzt!“, befahl Derrick dem Hurensohn und hielt ihm die blaue Plastikflasche vor die Nase. Sie enthielt Chlor. Der Chlorgeruch verteilte sich im Aufbereitungsraum. Für Bay ein erinnerungsträchtiger Geruch, der Wohlgefühle auslöste. Er erinnerte ihn an Freibadbesuche, Spaß mit Freunden, Eiscreme und Sonnenschein. Letzeres vermisste Bay am stärksten. Wann sah er das letzte Mal Sonnenlicht? Es gab Dinge, die misste man erst, wenn sie fort waren. Bay erfuhr, dass man nach Licht ebenso dürsten konnte wie nach Wasser.

„Fick dich!“, giftete Bay zurück.

Derrick versuchte, ihm das Chlor gewaltsam einzuflößen, aber der Hundesohn hielt seine sonst so großmäulige Klappe fest verschlossen. Auch der Spreizer brachte kein Resultat. Das Chlor gelangte auf diese Weise nur in die Mundhöhle. Der Bengel schluckte aber nicht. Derricks Kopf nahm die Farbe einer reifen Kirsche an. Die Adern an seiner Stirn traten hervor. Sein Herz trommelte. Derricks Untertan widersetzte sich ihm! Ihm, der in diesem Raum Gott war! Er riss den Spreizer aus Bays Mund und trennte dabei Stücke von der Lippe mit ab. Dann hielt er ihm ein Skalpell vors Gesicht. Die Klinge befand sich nur wenige Millimeter über Bays Iris.

„Du trinkst das jetzt oder ich steche dir die Augen aus!“ Derrick beabsichtigte nicht, es tatsächlich zu tun. Diesen Fehler beging er nicht erneut. Sahen die Opfer nichts mehr, verloren die Spiele an Reiz. Augen drückten Schmerz auf eine Art und Weise aus, wie es der Mund nicht vermochte. Als Drohung zeigte Augenausstechen Wirkung.

„Dann kannste den mickrigen Rest deines abgefuckten Lebens als Blindschleiche verbringen!“

Derrick genoss das Entsetzten, das schlagartig in den Augen des Jungen aufblitzte.

Als ob ich auf diesen Anblick verzichten könnte.

Der Hurensohn glaubte ihm. „Wirste jetzt ´n braves Vorzeigeopfer sein und die Flasche leertrinken?“

Bay nickte. Die Klinge des Skalpells entfernte sich aus seinem Blickfeld. Derrick reichte ihm die Flasche. Bay nahm sie entgegen und hielt inne. Der Junge legte den Kopf schief, als lausche er jemandes Worten.

Jetzt hat er schon wieder ´nen Aussetzer! Derrick hob die Hand und wollte dem Traumtänzer eine Ohrfeige verpassen, aber der Junge setzte bereits die Flasche an den Mund.

„So ist´s brav. Nimm dein Fläschchen.“ Derrick ging näher ran und überprüfte, ob sein Untertan auch tatsächlich trank.

Bay füllte seinen Mund mit Chlor und spie es Derrick in die Augen.

„Scheiße! Verdammt!“ Derrick schlug die Hände vors Gesicht und taumelte rückwärts. „Du verfickte Hurenkröte! Ich schneid dir ´n Kopf ab!“

David, der Wächter, verfolgte die Szene auf den Monitoren und lächelte. Er sah Derrick die Hände vors Gesicht schlagen und schimpfen. Anschließend rannte Derrick fluchend zum Waschbecken.

Wenn David nur den Ton hören könnte. Dieser Junge lehnte sich immer häufiger gegen Derrick auf. Es schien ihn nicht zu kümmern, dass er dadurch den Zorn des Tyrannen vergrößerte und somit auch seine Qualen.

ER HAT DAS SKALPELL FALLENLASSEN. NIMM ES. DAS IST DEINE CHANCE.

Bay klaubte das Skalpell auf. Der Verrückte beugte sich über das Waschbecken, spülte seine Augen und murmelte: „Wirste schon seh´n, was du davon hast. Wirste schon seh´n.“

Ist die Kette lang genug, dass ich bis zum Verrückten gelange?

DIE LÄNGE REICHT AUS, DU IDIOT! MACH, BEVOR ES ZU SPÄT IST!

Anstatt Ratschläge zu erteilen, könntest du mir auch helfen, blaffte Bay zurück, als handle es sich um eine reale Person und nicht um eine Ausgeburt seines zerrütteten Verstandes. Umso mehr überraschte ihn die Antwort: DANN LASS MICH ÜBERNEHMEN. MACH AUF, UND LASS MICH ES TUN. DU BEKOMMST DAS OHNEHIN NICHT AUF DIE REIHE.

Wie soll das gehen?

SAG NUR DIE WORTE: DU DARFST ÜBERNEHMEN.

Diese drei Worte überzogen Bays Leib mit Gänsehaut, aber er sprach sie aus: Okay, du darfst übernehmen.

Sogleich verspürte er einen frostigen Stich im Nacken. Die Kälte verteilte sich wie Gift. Bays Wirbelsäule gefror zu Eis. Die Kälte stach wie Nadeln und breitete sich ihn seinem Rücken aus, drang in die Glieder, ließ Bay erstarren. Die Nadelstiche wurden durch Taubheit ersetzt. Bays Körper bewegte sich ohne sein Zutun auf den Verrückten zu, das Skalpell hoch erhoben in der Hand, bereit zuzustechen.

Die Kameras müssen defekt sein, schloss David. Den Jungen sah er auf sämtlichen Monitoren verzerrt und abgedunkelt. Schwarzer zuckender Rauch wie das Geschmier eines Kindes, verdeckte seinen Körper. Vor einer Sekunde noch war alles in Ordnung. David hämmerte auf die Tastatur. Das Problem ließ sich nicht beheben. Er richtete seinen Blick wieder auf den Hauptmonitor. Der Junge schritt mit erhobenem Messer auf Derricks ungeschützten Rücken zu. David wollte nicht eingreifen. Es war nicht seine Aufgabe. Diese bestand darin, sicherzustellen, dass die Aufbereitung ordnungsgemäß durchgeführt wurde, und er sollte die Opfer vom Selbstmord abhalten, sowie an der Flucht hindern. Regeln zum Schutz der Aufbereiter bestanden nicht, weil sie überflüssig waren. Das Opfer sollte sie nicht verletzen können.

Er hat Derrick schon einmal verletzt. Ich kann mich nicht auf Caineras Schutz verlassen. Ich habe wegen seiner Kopfnuss genug Schwierigkeiten bekommen. Einen weiteren Schnitzer darf ich mir nicht erlauben.

Der Wächter sprang auf und rannte los. Die Störungen auf den Monitoren gerieten in Vergessenheit.

Der Junge befand sich unmittelbar hinter Derrick. Das Skalpell funkelte im Neonlicht.

„Vorsicht Derrick! Und du: Lass das Messer fallen!“

Derrick wirbelte herum. Er konnte das auf ihn zukommende Skalpell zwar abwehren, zog sich dabei aber einen tiefen Schnitt am Unterarm zu. „Verflucht nochmal!“

Der Junge knurrte und bleckte die Zähne zu einem Grinsen, in dem hundert Prozent Bösartigkeit lag. In den Augen glimmerte Wildheit und Berechnung. Das übliche Leuchten darin suchte Derrick vergeblich.

„Caineras Citoyens sollten auch einmal Schmerz erleben“, spöttelte der Junge mit vom Lächeln verzerrter Stimme. Er sprang Derrick an. Seine Beine stießen sich mit unglaublicher Kraft vom Boden ab.

Bays Körper handelte eigenständig. Zu Beginn ängstigte ihn dieser Kontrollverlust. Im Moment des Sprunges wich die Angst. Die Stärke, welche Bay fühlte, berauschte ihn. Seine Gedanken drifteten ins Chaos. Der Wunsch nach Flucht und Überleben verging. Mordlust trat an ihre Stelle. Er wollte Derrick wehtun. Er wollte dem anderen Kerl wehtun. Er wollte jeden verfluchten Menschen auf der Erde zerreißen. Er wollte zubeißen, zerfleischen, zerfetzen und zerschmettern.

Wer bist du?, fragte Bay die Stimme.

ICH BIN DU. DER DUNKLE BAY. NENN MICH D.B. SIEH ZU UND LERNE.

So muss sich Tollwut anfühlen, war Bays letzter rationaler Gedanke. Die darauffolgenden bestanden nicht mehr aus Worten. Er prallte auf Derrick. Dieser wurde durch die Wucht des Aufpralls auf den Rücken geschleudert.

„Haste sie nich mehr alle?“ Derrick verteidigte sich gegen das knurrende, um sich beißende Bündel. Ihn verblüffte die Kraft, die der Hurensohn aufbrachte. Noch vor wenigen Augenblicken konnte er kaum aufrecht sitzen.

Oder das hinterhältige Biest tat nur so.

Derrick rang das Skalpell aus Bays Griff und erschrak, als er die Kälte dieser Hand fühlte. Der Rest des nackten Körpers war ebenfalls kalt wie eine Leiche. Der Junge gab Laute von sich, die unmöglich von einem Menschen stammen konnten.

„David, hilf mir!“

Der Wächter eilte herbei, umfasste den hageren Oberkörper des Jungen und zerrte ihn von Derrick. Bay drehte den Kopf und schlug die Zähne in den Bizeps des Wächters. David vernahm ein Geräusch, das dem Biss in eine Orange gleichkam und verspürte eine neue Empfindung: Schmerz. Die Mitglieder des Rings hatten Schmerz, richtigen Schmerz, niemals kennengelernt.

„Heilige Scheiße, mein Arm!“ Der Junge wand sich wie eine Schlange in seinem Griff. „Derrick, ich kann ihn nicht länger halten! Mein Arm tut so weh!“

Derrick schnellte auf die Beine. „Jetzt reicht es! David, gib mir deine Waffe! Ich erschieß ihn hier und jetzt!“

„Spielen wir doch ein wenig, Derrick. Ich hab so viel Spaß, wie schon lange nicht mehr“, zischte D.B. Bay konnte dieser Aussage nur zustimmen. Es machte Spaß. Viel zu großen Spaß. D.B. langte hinter sich, packte David zwischen den Beinen und drückte zu. Der Wächter quietsche, stieß den Jungen aus Reflex von sich, presste die Hände in den Schritt und ging in Säuglingsstellung zu Boden.

„Ich wollte ihm nicht wehtun. Woher hätte ich denn wissen sollen, dass er Eier hat“, schäkerte D.B an Derrick gewandt und stürmte erneut auf ihn zu. Derrick hob die Arme zur Abwehr. D.B verbiss sich in seinen Unterarm und ließ nicht mehr los. Derrick schüttelte ihn wie einen Hund.

„Erschieß ihn endlich, David!“ Derrick sah sich um. „David?“ Der Feigling war abgehauen. Der Junge ließ von Derricks Arm ab und zielte auf seine Kehle. Ein roter Kranz aus Blut zierte Bays Mund, und das kleine Biest leckte sich tatsächlich die Lippen. Die beiden landeten auf dem Boden und rangen miteinander. Derrick bekam das Skalpell zu fassen. „Na warte, Bürschchen!“

Plötzlich erschlaffte der Körper des Jungen in seinen Armen. Derrick stieß ihn von sich. Der nackte Körper platschte auf den Boden und regte sich nicht mehr. Ein Betäubungspfeil steckte in Bays Oberschenkel. David stand in der Tür, ließ das Abschussgerät sinken und untersuchte seinen verletzten Oberarm. Das aufklaffende Loch, das er zu ersehen erwartete, erwies sich als zwei Reihen halbmondförmiger Vertiefungen, in denen Blutstropfen glitzerten. Die Wunde wurde dem Schmerz nicht gerecht.

So winzig. Warum tut es so weh?

„So einfach kommste nich davon!“, krähte Derrick und schlug auf Bayle ein.

David rieb seine Handflächen aneinander und hauchte hinein. „Warum ist er so kalt? Als hätte ich tiefgekühltes Fleisch festgehalten.“

„Mir scheiße-egal, dafür büßt er! Ich brauch deine Hilfe nich mehr, also zisch ab.“

„Habe ich doch gern gemacht. Nett, dass du dich so herzlich bedankst.“ Der Wächter begab sich an seinen Arbeitsplatz und versorgte seine Wunde. Die Kameras funktionierten wieder einwandfrei. Der Junge sah auf sämtlichen Monitoren normal aus. Derrick schnallte ihn soeben auf dem X-förmigen Tisch fest.

David spulte die Aufzeichnung zurück und sah sie sich an.

Bay erwachte aus seiner Bewusstlosigkeit und blickte in ein Paar dämonischer Augen: Derricks. Sie waren rotunterlaufen vom Chlor, das Bay ihm ins Gesicht gespuckt hatte. Das Rot biss sich mit dem stechenden Leguangrün seiner Iris und verlieh Derricks Blick Diabolik.

„Hab ´ne eine Überraschung für dich geplant“, schniefte Derrick. „Daste mich heute so hinterlistig überrascht hast, dacht ich mir: Ich schulde dir was. Außerdem kann ich ´n größeres Souvenir gut gebrauchen.“ Derrick zückte eine Schere und durchschnitt die obersten Hautschichten an Bays Oberschenkel. Der Schnitt erstreckte sich wie ein Ring rund um sein Bein. Der Verrückte packte den unteren Teil des Wundrandes und zog daran. Die Haut löste sich vom Bein. Bay schrie. Er konnte den Aufschrei nicht unterdrücken.

„Na bitte! Sieh mal an, wer da schreien kann“, spie Derrick aus. Er zog die Haut wie einen Strumpf von Bays Oberschenkel. Stellenweise musste er die Schere einsetzen, um ein Einreißen der kostbaren Haut zu verhindern. Knie und Unterschenkel wurden enthäutet. Bay kreischte wie von Sinnen und verachtete sich dafür. Wie sehr musste Derrick sein Schreien auskosten? Der Verrückte zog, bis die Fessel um Bays Fußknöchel den Hautabzug stoppte. Anschließend schnitt er den Strumpf aus Haut mit der Schere ab und legte sich den Hautlappen wie einen Schal schwungvoll um den Hals.

„Fühlt sich´s gut an, ja? Das is die Rache für meine Augen und Arme! Wir sind noch nich fertig.“ Derrick langte hinter sich und brachte eine milchig-durchsichtige Plastikflasche zum Vorschein.

„Desinfektionsmittel. Nix brennt brutaler auf ´ner Wunde als das.“ Er goss den gesamten Inhalt der Flasche über Bays gehäutetes Bein. Der Junge grölte abermals und verlor das Bewusstsein. Enttäuschung bei Derrick.

Ich bin, was ich bin

Ron stapfte über den Friedhof und wunderte sich über die Reptilien, deren Zahl mit jedem Tag zunahm. Sie schnappten nach seinen Füßen, konnten ihm jedoch nichts anhaben. Die Tiere tummelten sich um den „Eingang“. Die werden noch jemanden auf uns aufmerksam machen. Ron räumte den Eingang frei. Ach was, Caineras lässt das nicht zu.

„Heute hast du was verpasst!“ David war aus dem Häuschen. Ron blieb stehen. „Hat er Derrick verletzt?“

„Nicht sehr. Ich konnte es verhindern. Er hat Derrick mit einem Skalpell angefallen. Möchtest du es sehen?“

„Nein, schon gut.“

David machte keine Pausen zwischen den Wörtern, holte nicht einmal Luft. „Es war echt total abgefahren! Es gab Störungen auf den Monitoren, die ich nicht erklären kann, und dann…“

„Entschuldige, ich habe zu tun. Und David…?“

„Ja?“

„Wie lange wirst du heute hier sein?“

David warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Meine Schicht ist gleich vorüber. Ich komme erst in der Nacht für ein paar Stunden wieder. Dan ist auf Hochzeitsreise, aber wenn du dir Sorgen um deine Sicherheit machst, kann ich gerne länger bleiben.“

Ron kicherte über das Gesagte. „Ich komme schon zurecht.“

„Nein, im Ernst, Ron! Du glaubst nicht, wie der Junge heute ausgeflippt ist. Das war der Hammer! Sieh dir die Aufzeichnungen an.“

„Ich komme zurecht“, wiederholte Ron und betrat den Aufbereitungsraum. Er hatte in der Tat zu tun. Er musste Bigeye aushorchen und Negatives über ihn in Erfahrung bringen. Sein Blick heftete sich auf Derrick. Hohn schlich in Rons Stimme: „Was ist mit deinen Augen geschehen?“

„Halt deine Fresse!“

„Was denn? Sind wir schlecht gelaunt heute?“

„Leck mir doch die Scheiße aus dem Arsch!“, fauchte Derrick, hob etwas auf, das in ein Tuch gewickelt war und ging.

Bigeye hockte zusammengekauert in der hinteren Ecke. An seinem rechten Bein fehlte die Haut. Das gehäutete Fleisch wirkte ausgetrocknet. Dem Jungen ging es schlecht. Die Stirn stützte er an der Wand ab, die Augen schienen durch die selbige hindurchzusehen. Bigeyes Gesicht war aschfahl. Er atmete in abgehackten japsenden Zügen.

Das muss sich der Arzt ansehen.

Bigeye erhielt Infusionen. Der Arzt wickelte das Bein in etwas, das für Ron wie eine künstliche Fettschicht aussah. Es war maisgelb und hatte die Konsistenz von Leder oder Plastik. Darüber legte der Arzt einen Verband an und erklärte: „Das sollte das Bein vor Infektionen und Austrocknung schützen. Entzündet es sich dennoch, müssen wir amputieren. Sind die Infusionsbeutel leer, kannst du mit der Aufbereitung beginnen. Die Infusionsnadeln kannst du selbst entfernen. Ich habe heute noch allerlei zu erledigen.“ Der Arzt packte mit flinken Bewegungen seine Utensilien in die Arzttasche und eilte davon.

Ron schob die Hände in die Hosentaschen und musterte die Infusionsbeutel. Sie waren noch prall gefüllt.

„Nun, da wir inzwischen ohnehin nichts tun können…“, sagte er zu dem Jungen. „ …können wir uns auch unterhalten.“

Bigeye antwortete nicht. Er sah Ron nicht an und hielt den Kopf weiterhin an die Wand gepresst. Die Blässe verschwand allmählich aus seinem Gesicht.

„Ich möchte etwas von dir wissen, wenn es dir nichts ausmacht: Warum hast du deinen Mitschüler verletzt?“

„Das geht dich nichts an.“

„Ich weiß. Ich bin neugierig.“

„Dein Pech.“

Ron kratzte sich am Kopf. Wie konnte er den Jungen zum Reden bringen? „Wenn du es mir erzählst, bekommst du etwas zu Essen.“

Bays Aufmerksamkeit war ihm mit diesem Satz gewiss. Endlich schaute er Ron an. Die Nahrung, welche Bay in diesem Gefängnis erhielt, reichte knapp zum Überleben. Kein Brotkrümel mehr oder weniger.

„Ich möchte etwas Richtiges zu essen, kein Brot.“

„Damit bringst du mich in eine problematische Lage. Ich darf dir nur Brot geben.“

In Bays Kopf arbeitete es. Sollte er sich mit Brot zufriedengeben? An diesem Tag nicht! „Kein richtiges Essen - keine Geschichte.“

„Du bist nicht in der Position, mir Forderungen zu stellen.“

„Was willst du denn machen?“ Den Rest unterlegte Bay mit sarkastischem Augenzwinkern, in dem sehr viel D.B. mitschwang: „Mich etwa foltern?“

Ron rieb sich die Wange. „Schließen wir einen Kompromiss: Ich belege das Brot.“

„Okay.“

Ron trat im Pausenraum an die Küchenzeile und richtete das Brot für Bigeye. David war nachhause gegangen – gut. Ron wollte das belegte Brot nicht erklären müssen.

Bay fühlte sich besser. Sein Bein schmerzte höllisch, aber der Schwindel und das Gefühl zu ersticken verging.

Wie konnte ich nur so ausflippen?

Ron kam zurück. Auf seiner Riesenhand balancierte er einen Teller, auf diesem befand sich der Himmel. Bay unterdrückte den Impuls, aufzuspringen und den Teller an sich zu reißen. Er wartete mit der Geduld eines Raubtieres, bis der Riese ihm das Essen reichte. Der leckere Duft von Wurst, Butter und Käse strömte in seine Nase und sprengte jede Selbstbeherrschung. Der Junge verschlang das Brot wie ein ausgehungertes Tier, sabberte und scherte sich nicht um das Schmatzen.

Ron wartete, bis Bigeye aufgegessen hatte. Dann setzte er sich neben ihn. Bay bekam aufgrund seines hastigen Essens Schluckauf und hiekste in regelmäßigen Abständen, begann aber dessen ungeachtet mit seiner Erzählung: „Ich habe ihn ´hieks´ nicht mit Absicht verletzt. Ich bin an einer ´hieks´ psychischen Störungen erkrankt. Das sagte ´hieks´ zumindest der Psychodoktor.“

Ron schmunzelte unwillkürlich bei jedem Hieks. Sein Herz schwoll in seiner Brust an und ab. Dieses Gefühl kannte er sonst nur bei seinen Töchtern. „Ich hole ein Glas Wasser“, verkündete er und erhob sich.

Das Wasser beendete den Schluckauf. Bay fuhr mit seiner Erzählung fort: „Zwangsstörung hat der Arzt gesagt.“

„Und diese Störung bringt einen dazu, Menschen anzugreifen?“

„Nein, eigentlich nicht. Soweit ich das verstanden habe nicht. Ich denke, der Arzt war sich selbst nicht sicher, was ich habe. Deshalb sollte ich in diese Klinik, um das herauszufinden und zu reparieren oder so. Aber dann habt ihr mich geholt. Jetzt werde ich niemals erfahren, ob es meine Schuld war oder nicht. Das macht aber nichts. Für meine Eltern spielt das ohnehin keine Rolle.“ Bay machte eine Pause. „Sie denken bestimmt, ich sei abgehauen. Das tun sie doch, oder?“

„Ja, es kam in den Nachrichten. Man sucht nach dir?“

Der Junge lächelte. Dabei brachen die Wunden an seinen Lippen auf, die der Spreizer verursacht hatte. Blut floss, aber Bigeye lächelte noch immer. „Meine Eltern suchen nach mir?!“, kreischte er in Rons Ohr. Die Hoffnung in seiner Stimme tat dem Riesen im Herzen weh. Sollte er ihn anlügen und die Frage bejahen? Oder ihm zumindest von der Nachricht des Mädchens erzählen?

Nein.

Dieser Ort gestattete keine Hoffnung. Es brächte den Jungen lediglich auf Fluchtgedanken und erschwerte die Aufbereitung. Ron war, was er war, also riss er den Keim der Hoffnung an der Wurzel aus: „Nein. Die Polizei sucht nach dir. Deine Eltern wollten bei der Presse keine Stellung abgeben.“ Die Nachricht des Mädchens verschwieg er.

Enttäuschung glitt über Bays Züge und spiegelte sich in diesen verwünschten Augen wider. Ron sah weg. Ein fürchterlicher Gedanke breitete die Flügel in ihm aus:

Ich kann diesen Jungen nicht sterbenlassen. Ich sollte ihn nehmen und mit ihm verschwinden. David ist nicht da. Ich könnte einfach hinausmarschieren.

Ron ballte die Hand zur Faust. Die Fingernägel bohrten sich in seine Handfläche.

Das kann ich nicht tun.

„Hast du früher schon einmal jemanden verletzt?“

Bay dachte an Jaqueline. „Nein, noch nie. Ich weiß nicht, warum ich Michael verletzt habe. Ich hoffe, ihm geht es wieder gut. Man hat mir nicht viel über seinen Zustand mitgeteilt. Er lebt noch. Das ist alles, was ich weiß. Als ich hierherkam, dachte ich, es sei meine Strafe für das, was ich getan habe. Der Gedanke erleichterte mich. Ich fühlte mich weniger schuldig. Aber seit ich weiß, dass ich nur Dämonenfutter werden soll: Ich leide nicht mal für eine gute Sache.“

„Doch. Das tust du. Ich erklärte dir bereits…“

„Es ist keine gute Sache. Du willst das nur nicht wahrhaben. Wenn man eine alte Oma überfällt, ihr das Geld klaut und sie umbringt; ist es dann eine gute Sache? Auch wenn man das Geld für einen guten Zweck nutzt: Es macht die Sache nicht besser.“

Ron antwortete nicht und bereute, erneut mit dem Jungen gesprochen zu haben. Er wollte Bigeye hassen lernen und erreichte das Gegenteil. Die Infusionsbeutel waren leer. Er musste mit der Aufbereitung beginnen. Wie ging man von einer Unterhaltung zur Folterung über? Bigeyes Worte verunsicherten ihn. Ron zweifelte nicht an deren Aufrichtigkeit. Ohne jeden Zweifel plagten den Jungen Gewissensbisse. Niemand konnte Schuldgefühle besser nachvollziehen als Ron. Bigeye und ihn verband weit mehr als vermutet. Der Versuch Negatives über Bigeye herauszufinden, war ein Schuss in den eigenen Fuß. Ron erkannte: Die Tat, welche der Junge begangen hatte, war der Grund, weshalb er ihn mochte. Er erkannte sich in ihm wieder. Ron hegte keine Hoffnung, von nun an besser zu schlafen. Schon jetzt dachte er unentwegt über das Gespräch nach, suchte nach Lösungen, ersann Szenarien, wie er Bigeye retten konnte und fürchtete die untragbaren Konsequenzen.

„Wir müssen mit der Aufbereitung beginnen.“

Rons Prophezeiung erfüllte sich: Es war drei Uhr morgens und er lag wach im Bett. Christine schlummerte an seiner Seite.

Ich kann Bigeye nicht töten. Das würde mich zerstörten. Ich spüre es. Aber wie sieht die Alternative aus? Lasse ich ihn laufen, bedeutet das den Ausschluss aus dem Ring.

Im Laufe der Zeit verließ so manches Mitglied den Ring. Sei es durch Ausschluss oder freien Willen: Caineras-Ring jagte Aussteiger ohne Erbarmen. Ron hieß die Jagd auf die Flüchtigen nicht gut. Sie konnten ihnen nicht gefährlich werden. Caineras schützte auch vor dem Gesetz.

Abtrünnige, die überlebten, mussten untertauchen, ihren Namen ändern und alles aufgeben, was ihnen etwas bedeutete.

Ron könnte fliehen und seine Familie mitnehmen. Dies setzte jedoch voraus, ihnen die Wahrheit zu sagen. Er beobachtete die schlafende Christine. Ihre Brust hob und senkte sich geräuschlos. Der Babybauch zeichnete sich unter der Bettdecke ab.

Sie würde mich verabscheuen und verlassen. Darüber hinaus weiß ich nicht, ob ich Chrissis Liebe nicht Caineras verdanke. Sie war mit diesem Erwin zusammen, ehe sie mich kennenlernte. Die beiden waren verlobt. Sie verließ ihren Verlobten kurzerhand für mich. Es kann echte Liebe dahinterstecken, wenn ich aber Pech habe… Diesen Gedanken wollte Ron nicht weiterverfolgen.

Der Ring würde meine Familie aus Rache töten. Würden sie mich verlassen und ich ohne sie fliehen, wäre das ihr Tod. Das kommt nicht infrage. Und was würde Vater von mir halten, wenn ich mich vom Ring abwende?

Es tut mir leid, Bigeye. Ich würde es dir gerne ersparen. Entweder du oder meine Familie.

Bay zerrte an den Fesseln des Stuhls. Sie schnitten ins Fleisch. Unter seinem Hintern befand sich die Auflage mit dem Stacheldraht. Sein Körper zitterte vor Anstrengung, da er sein Gesäß in der Luft balancierte. Er konnte diese Position nur wenige Minuten beibehalten, ehe ihn die Kraft verließ und er sich auf die Stacheln setzen musste. Ron brachte Eisenklemmen an Bays Haut an. Diese nahm der Junge kaum wahr. Der Schmerz seines gehäuteten Beines überragte alles. Es hatte sich entzündet. Bay war sich sicher. Er verdankte dies Derrick. Der Verrückte hatte mit Absicht Kot auf das Bein aufgetragen. Ron durfte nichts von der Entzündung erfahren. Informierte er den Arzt, amputierte dieser das Bein. Irgendetwas sagte Bay, dass der Eingriff ohne Narkose oder sonstige Schmerzausschaltung durchgeführt werden würde. Allein die Vorstellung ließ Bay beinahe in Ohnmacht fallen. Wie lange konnte er die Entzündung noch verheimlichen? Der Arzt kam alle paar Tage und wechselte die Verbände. Bei seinem nächsten Besuch würde er die Entzündung bemerken.

Ron brachte eine weitere Klemme an Bays Haut an und murmelte dabei etwas. Bay verstand den Satz nicht und bat Ron, ihn zu wiederholen.

„Ich sagte: Du hast recht.“ Ron drehte eine Eisenklemme in der Hand. „Du hast einmal zu mir gesagt, dass ich nicht glücklich bin, und du hast recht.“

In Bay brodelte Zorn. „Ach nee? Du bist nicht glücklich? Du Armer. Mir geht’s dagegen spitze. Vielleicht solltest du ein paar Eisenklemmen auch an deiner Haut anbringen, damit du dich wohler fühlst.“

Ron errötete bis zu den Haarwurzeln, senkte den Kopf und betrachtete die Klemme in seiner Hand. „Wie du weißt, tue ich das nicht gerne.“

„Ja, und wenn ich ein Auto wäre, würde ich Abgase scheißen!“ Bigeye neigte den Kopf und horchte.

SAG IHM, SEINE PROBLEME INTERESSIEREN DICH NICHT. Bays Stimme nahm eine tiefere Tonlage an: „Deine Probleme interessieren mich nicht.“

Bigeye war in den vergangenen Wochen aufsässig und aggressiv. Jedoch nur in Abständen, wie Ron feststellte. Das Verhalten des Jungen sprang von Resignation zur Angriffslust und wieder zurück. In aggressiver Stimmung war der Körper des Jungen kalt wie eine Leiche. Bigeye litt häufig an Unterkühlung, obwohl die Einstellung des Thermostates dies ausschließen sollte. Ron überprüfte regelmäßig die Temperatur.

Bigeye geiferte: „Auch ihr werdet sterben! Du, deine drei Huren und eure gesamte genverseuchte Brut, die nie etwas aus eigener Kraft zustande brachte! Die Liebe deiner Hure ist schwarze Magie, weiter nichts! Von Anbeginn der Zeit war eure Sippe schwach! Ihr werdet im bittersten Aahale schmoren! Caineras ist ein Versager, kaum den Herisken überlegen!“ Der Junge legte den Kopf in den Nacken und trompetete ein Lachen, welches Rons Mark erzittern ließ. Der Riese stand mit verschränkten Armen da und starrte auf Bay hinab. Das Lachen des Jungen ging in stummes Weinen über. Nasensekret strömte aus seiner Nase. Aufgrund der Fesseln konnte er es nicht wegwischen. Bigeye war dieser Umstand sichtlich peinlich. Ron hob die Hand, um es für ihn abzuwischen, kam aber zu dem Schluss, dass er damit die Situation für Bigeye nur noch unangenehmer gestalten würde. Stattdessen löste er den Riemen einer Hand. Bay entfernte das Nasensekret und weinte lautlos weiter. Nur ein gelegentliches Schniefen war zu vernehmen. Ron trat unentschlossen von einem Bein aufs andere. Seine Hände verlangten nach einem Stück Klebeband. Nie zuvor hatte ihn ein weinendes Opfer so niedergeschmettert. Man bildete ihn aus, damit umzugehen. Nun fühlte er immense Hilflosigkeit. Es sah Bigeye zum ersten Mal weinen, und die Gründe dafür waren ihm nicht bekannt. Rons Finger nestelten am Ärmel seines Billig-Hemdes. Er trug zur Aufbereitung keine teure Kleidung mehr. Bigeye hatte seine Marken-Anzüge kritisiert. Rons Familie hielt ihn für einen Anwalt, also verließ er das Haus entsprechend gekleidet und wechselte vor Schichtbeginn die Kleidung. Die Rolex legte er ebenfalls ab.

Er zündete sich eine Zigarette an, beugte sich zu Bigeye hinab und stellte die dümmste Frage seit Caineras Zeiten: „Warum weinst du?“

Die dunklen Augen blickten zu ihm empor. Ron erkannte die Torheit seiner Frage und sprach hastig weiter: „Es ist nur so: Du hast bisher noch nie geweint. Seitdem du hier bist selbstverständlich. Sind es die Schmerzen? Ich mache nur noch das Allernötigste. Nur das, was unbedingt geschehen muss, um meinen Auftrag zu erfüllen - nicht mehr. Derrick sorgt bestimmt für einen gerechten Ausgleich.“

„Und warum tust du nur noch das Nötigste?“

„Weil…“, Ron rang mit den Worten „…ich dich gernhabe.“

„Dann hast du eine bizarre Art, das zu zeigen.“

„Es ist meine Aufgabe. Das, woran ich glaube. Wenn ich es dir ersparen könnte: Ich würde es tun. Leider geht das nicht.“

Die Belüftungsanlage pfiff aus allen Löchern, als verstopfe etwas die Lüftungsschächte.

„Möchtest du mir erzählen, warum du weinst?“

„Ich will nicht, dass ihr mir das Bein absägt!“, platzte es aus Bay heraus.

Ron zog die Augenbrauen hoch. „Was? Wie meinst du das?“

„Es hat sich entzündet. Der Arzt hat gesagt: Wenn das geschieht, muss er es amputieren.“

„Es gibt bestimmt eine andere Möglichkeit. Antibiotika zum Beispiel.“

„Klar. Weil das ja euer Stil ist. Schmerz ist die Devise, nicht wahr?“

Ron fischte sein Handy aus der Tasche.

„Nein! Lass das! Was tust du?“

„Ich rufe den Arzt.“ Ron wählte.

„Nicht! Tu mir das nicht an!“

Ron legte das Telefon ans Ohr.

„Bitte, tu das nicht! Lass mich daran verrecken! Ich lasse mir mein Bein von euch nicht abschneiden!“ Bay wütete im Stuhl. Dieser war am Boden festgeschraubt und bewegte sich nicht.

„Ron hier. Hast du Zeit? Das Bein hat sich entzündet“ Bays Gepolter schenkte er keine Beachtung.

„Wie kannst du mir das antun?“

Hilf mir. Die wollen mein Bein abschneiden.

WAS SOLLTE ICH DAGEGEN UNTERNEHMEN?

Du sollst übernehmen. Halt sie davon ab! Ich schaffe das nicht.

Die Stimme schwieg.

Was ist nun? Der Arzt wird gleich hier sein.

DANN BRING IHN UM.

Mach du es. Warum willst du nicht übernehmen?

NUR BEIM VERRÜCKTEN. DEN RIESEN SCHAFFEN WIR NICHT. DEIN KÖRPER IST ZU SCHWACH.

Ich brauche dich! Hilf mir!

ICH BIN NICHT DEIN ERFÜLLUNGSGEHILFE.

Was bedeutet das?

Die Stimme äußerte sich nicht weiter zu diesem Thema.

„Ronald, mach mich los. Ich will nicht gefesselt sein, wenn der Arzt kommt.“

„Du wirst nur wieder Ärger machen. Du bleibst, wo du bist.“

Die Tür öffnete sich. Der Arzt trat ein. Dieses Mal trug er eine größere Tasche bei sich. „Sehen wir uns das mal an.“ Er entfernte den Verband und legte Bays Bein frei. „Herrje. Ja, es ist entzündet.“

Bays Herzschlag setzte für Sekunden aus. Bitte, lass mich ohnmächtig werden. Diese Gnade war ihm jedoch nicht vergönnt.

Der Arzt öffnete seine Tasche und brachte Bänder zum abschnüren, eine elektrische Säge und etwas, das wie ein Lötkolben aussah zum Vorschein.

„Wo kann ich die Säge einstöpseln?“

Ron sah zum Arzt, zur Säge und dann zu Bay, der nahtodblass im Stuhl zusammensank und seine Augen nicht von der Säge abwandte.

„Gibt es eine Möglichkeit, das Bein zu retten?“, fragte Ron.

Mit synchroner Überraschung blickten der Arzt und Bay zu ihm hoch.

„Wozu?“, wollte der Arzt wissen.

„Ich benötige es noch für die weitere Aufbereitung. Es war… sehr nützlich. Zudem kann ich mir vorstellen, dass Caineras sämtliche Teile des Körpers begehrt“, erklärte Ron gelassenen.

„Ich kann versuchen, das Bein zu retten. Versprechen kann ich nichts.“

Bay konnte nicht glauben, was Ron soeben für ihn getan hatte.

Danke, formte er mit dem Mund. Der Riese reagierte nicht darauf.

Der Arzt reichte Ron einen Stapel Medikamente. „Morgens und abends, bis die Packungen aufgebraucht sind. Sorge dafür, dass auch Derrick jeden Morgen die Tabletten verabreicht.“

„Das wird er nicht tun. Ich beauftrage David damit. Werden die Medikamente helfen?“

„Diese Antibiotika zählen zu den stärksten der Welt. Üblicherweise verschreibt man sie nicht voreilig, vor allem nicht einem jungen Menschen, aber bei dem hier ist es ohnehin einerlei. Gut, dass du die Entzündung schnell bemerkt hast. Ronald Park besticht durch Scharfsinn.“

„Ja.“

„Es tut mir leid, dass ich dich angeschrien habe.“

„Du musst dich nicht entschuldigen, Bigeye.“

„Wie hast du mich genannt?“

„Ich…“ Hatte er den Opfernamen tatsächlich laut ausgesprochen?

„Ich gebe den Opfern eigene Namen. Zum Beispiel Spucker, wenn einer die Neigung hat, seine… uns anzuspucken.“

„Warum? Ist unser richtiger Name zu schwer zu ertragen?“

„Damit liegst du richtig. Du bist schlau für dein Alter.“

„Ich würde dir ja raten: Such dir einen anderen Job. Wenn ich das nicht schon längst getan hätte. Und übrigens: Ich heiße Bay und möchte auch so genannt werden.“

„Ich suchte mir dieses Leben nicht aus, Bay“, Ron betonte den Namen. „Was ich auch für dich empfinde oder derzeit durchmache: Ich tue das Richtige. Einer für viele.“ Ron schritt in Kreisen durch den Raum und sprach mit sich selbst. Sein langer Schatten fiel immer wieder auf Bay. „Ich habe nur die Orientierung verloren. Vielleicht sollte ich eine Zeit lang die Aufgabe wechseln. Ich könnte vorübergehend als Eigner dienen. Dann wähle ich aus den potentiellen Opfern die aus, die es am meisten verdienen.“

„Niemand verdient das hier.“

„Ich könnte mich sofort versetzen lassen. Wenn Ewald bereit ist, mit mir zu tauschen, dann sehe ich dich nie wieder und kann einen klaren Kopf bekommen.“

Bay schnellte hoch. „Das kannst du nicht tun. Bitte, du kannst mich nicht im Stich lassen.“

Ron blieb stehen und runzelte die Stirn. „Ich dachte: Du kannst mich nicht ausstehen? Du ziehst sogar Derrick mir vor.“

„Ja, aber…“ Bay schien den Grund selbst nicht zu wissen. Sein Blick wurde suchend. „Besser du als ein anderer. Du hast mir heute geholfen und nimmst mich nicht mehr so hart ran, und du magst mich. Leute, die mich mögen, sind in letzter Zeit rar gesät. Ich kann es mir nicht leisten, auf jemanden zu verzichten, der mich gernhat, auch wenn er ein sadistisches Schwein ist.“

Außerdem bist du meine größte Change, hier lebend rauszukommen.

Unterstützung

Bay sah zum Lüftungsgitter. Es befand sich in zweieinhalb Meter Höhe und maß einen Durchmesser von zwanzig Zentimeter. Sie waren da drin – seine Freunde. Aber was nützte ihm dieser Umstand? Konnte er die Reptilien als Waffe einsetzen? Oder raubten sie ihm früher oder später lediglich die Luft zum Atmen? Keines der Tiere passte durch das Gitter hindurch. Andernfalls lägen sie längst zu Bays Füßen.

„Was sagste dazu?“, fragte Derrick und zog etwas aus einer bunten Plastiktragetasche, die nur von einem Spielzeugladen für Babys stammen konnte. „Hat mich sauviele Stunden Arbeit gekostet.“ Eine Handtasche aus Leder kam zum Vorschein.

Warum zeigt er mir die?, fragte sich Bay.

„Dein offenes Fischmaul sagt mir, dass du den Wink nich kapiert hast. Guck dir das Leder an.“ Derrick legte den Tragegurt über einen Finger und schwang die Tasche vor Bays Gesicht. Das Leder, aus dem die Tasche bestand war zerfurcht und uneben: Narben. Bay erkannte einen dunklen Fleck an der unteren Ecke der Tasche. Seine Augen weiteten sich, als er begriff.

Mein Muttermal, das wie ein Dreieck geformt ist!

Dieses Muttermal hatte sich einst an Bays Wade befunden. Nun erkannte er es auf der Tasche wieder.

„Dinnnggg“, summte Derrick. „Jetzt hat die Glocke geläutet.“

„Du verdammtes Schwein!“

„Och ´ne. Solche Ausdrücke.“ Derrick schnalzte mit der Zunge. „Da mach ich was Hübsches aus dir, und du Kröte biste undankbar. Dabei is sie gar nich für mich.“

„Mir doch scheißegal, für wen sie ist.“

„Kann ich mir nich vorstellen. Is ´n Begrüßungsgeschenk für deine Mutter. Hab vor, die Dame näher kennenzulernen.“

Bay sprang auf die Beine, stürzte beinahe und stützte sich mit der flachen Hand an der Wand ab. „Lass meine Mutter in Ruhe!“

„Na, na. Ich übergeb ihr nur mein Geschenk. Wie die Sache weitergeht, hängt von dir ab, Zuckerärschchen. Solltest du mich noch einmal angreifen, dich mir widersetzten oder mich verletzen, wird das deine Mutter zehnfach zurückbekommen. Haste verstanden?“

Bay presste die Zähne aufeinander. Sein Kiefer knackte.

„Von nun an wirste dich wie ´n Vorzeigeopfer verhalten, oder du bekommst sehr bald ´n Geschenk von deiner Mutter. Was hältste von Schuhen aus Tittenleder?“

Bay wollte der Stimme befehlen zu übernehmen, schreckte aber davor zurück. Konnte er diesem anderen Bay vertrauen? Er schien ihn immer tiefer und tiefer in den Abgrund zu reißen. Und die Bösartigkeit, die Bay gespürt hatte, als D.B. die Kontrolle über seinen Körper besaß, ängstigte ihn zu Tode. „Ich bin nicht dein Erfüllungsgehilfe.“

D.B. steht nicht auf meiner Seite.

Derrick drohte, seine Mutter zu verletzen, wenn er nicht kuschte. D.B. nach vorne zu lassen, wäre ein Fehler. Bay atmete ruhig und gleichmäßig und spürte, dass sich sein Puls wieder verlangsamte.

D.B. hingegen lauerte auf seine Chance.

In den darauffolgenden Monaten verwickelte Bay Ron häufiger geschickt in ein Gespräch. Ihn kümmerten Rons Probleme nicht, aber Gespräche zögerten die Folterung hinaus und er erhielt brauchbare Informationen: Ron kämpfte um den Respekt seines Vaters. Dieser war der Hauptgrund, aus dem Ron diese Taten beging. Seine Frau war schwanger. Bay erfuhr auch Wissenswertes über den Ring. Besonders erschreckte ihn: Diese Leute agierten weltweit. Bayle hatte mit einer kleinen Gruppe dieser verrückten Dämonenanbeter gerechnet, aber laut Ron handelte es sich um hunderte, wenn nicht sogar tausende von Anhängern.

Bay plagten Alpträume. Jagte in seinen Träumen kein grässliches Wesen hinter ihm her, träumte er von vergiftetem Essen. Wann würde diese Hölle endlich ein Ende haben?

Derrick tauchte Bays Kopf unter Wasser. Er hatte keine Zeit, die Luft anzuhalten.

Ich ertrinke!

LASS MICH NACH VORNE.

Nein, meine Mutter. Er wird ihr wehtun.

SCHEISS AUF SIE. DU BIST ES IHR NICHT EINMAL WERT, DASS SIE IHRE NASE VOR DIE TÜR HÄLT, UM NACH DIR AUSSCHAU ZU HALTEN.

Das Grollen der Stimme drohte Bays Kopf zu sprengen. D.B.´s Versessenheit Derrick zu töten, nahm zu. Wie lange konnte Bay ihn noch kontrollieren? Sein Kopf wurde aus dem Wasser gerissen. Er japste nach Luft.

ÜBERLASS MIR DIE KONTROLLE. WENN ICH IHN TÖTE, KANN ER DEINER MUTTER NICHTS MEHR ANTUN.

Und wie willst du das anstellen? Der Körper, den du für den Mord an Derrick benutzen möchtest, ist ein Wrack: Abgemagert, wund, jeder Knochen wurde in den vergangenen Monaten mehrfach zerschmettert, auf dem gehäuteten Bein kann ich nicht mehr stehen, die Knochenbrüche sind falsch verheilt und schränkten mich noch zusätzlich ein. Und du planst, Derrick ins Gesicht zu springen und ihn mit bloßen Händen zu zerreißen?

KLÜGER ALS DEIN PLAN. DER GROSSE LULATSCH WIRD DICH NICHT RETTEN. ER GEHÖRT ZU DER SCHWACHEN SORTE, DIE LIEBER BRAV DEN GEWOHNHEITEN TREU BLEIBT, ANSTATT ETWAS ZU RISKIEREN.

Bay vernahm die Worte der Erlösung: „Schichtübergabe, Derrick.“

Ron vergewisserte sich, dass Derrick fort war, dann hielt er Bay eine kleine Tupperdose hin.

Der Junge nahm sie in Empfang. „Was ist das?“

„Mach auf, dann siehst du es.“

Bay öffnete die Dose. Sie enthielt Kekse.

„Wow, womit habe ich das verdient?“

„Es ist Weihnachten.“

Bays Frage nach dem Datum erübrigte sich. „Ich bin erst seit vier Monaten hier?“

„Ja.“

„Es kommt mir vor wie Jahre. Wie lange habe ich noch?“

„Sechs Monate.“

„Ein halbes Jahr noch?“

„Ich kann es nicht ändern, Bay. Ich ging ein enormes Risiko ein, indem ich dir die Kekse mitbrachte. Sie sind lecker. Meine Frau hat sie gemacht. Iss. Etwas Süßes heitert dich bestimmt auf.“

In seiner Vorstellung zimmerte er Ron die Kekse ins Gesicht, aber sein Körper konnte die zusätzliche Nahrung nicht entbehren, also aß er. Die Kekse besserten seine Stimmung nicht, aber der Zucker jagte wie ein Energiekick durch seinen ausgezehrten Körper.

Ronald würde Bayle noch einmal etwas Süßes mitbringen: Nach der Geburt seines Sohnes. Diese sollte nur drei Monate vor Bays Termin zur Überbringung stattfinden.

Caineras

SIE WERDEN ES BALD TUN.

Ich weiß das.

WAS WIRST DU DAGEGEN UNTERNEHMEN?

Meine Freunde in den Lüftungsschächten…

VON DENEN ERWARTEST DU HILFE? DAS SIND DUMME TIERE, DIE MIT DIR KUSCHELN MÖCHTEN.

Wenn es soweit ist, lasse ich dich übernehmen.

WENN ES SOWEIT IST, MUSST DU ALLEIN DURCH.

Was?

ICH KANN DIR DABEI NICHT HELFEN. AN DIESEM TAG WERDE ICH MICH VON DIR FERNHALTEN.

Warum?

ES IST NUN MAL SO.

Sag mir, was hier vorgeht. Wer bist du wirklich?

DU KENNST DIE ANTWORT.

Der Überbringungstermin nahte. Ron sehnte sich das Ende dieser Aufbereitung herbei. Ihm graute vor diesem Tag. Er bedeutete Bigeyes Tod, aber auch das Ende von Rons Qualen. Er wagte nicht, nach der Art der Tötung zu fragen. Nach all den Jahren würde er wieder bei einer Überbringung zugegen sein. Ron fühlte sich Bigeye gegenüber dazu verpflichtet, und Derrick musste ferngehalten werden.

Fliehe mit dem Jungen. Noch kannst du ihn retten, riet sein Herz. Sein Verstand antwortete sogleich: Das geht nicht, weil….

Ja, Ron kannte die Gegenargumente.

Bring es hinter dich und vergiss den Jungen. Sollte sich dieses Dilemma wiederholen, übernimmst du eine andere Aufgabe im Ring. Hat Vater Einwände, behaupte: Du brauchst Abwechslung.

Ron stand auf dem Balkon seines luxuriösen Hauses, hielt seinen neun Wochen alten Sohn im Arm und ließ seinen Blick über den Garten schweifen, den Swimmingpool, die Korbflecht-Sitzgarnitur, die Gartenlaube…

Er traf seine Entscheidung.

Für seine Familie. Gegen Bigeye.

Wirst du es auch tun können?, fragte sein Verräterherz. Es geht nicht nur um Bayles Tod, sondern auch um den Jungen in deinen Armen. Ihm droht dasselbe Schicksal wie dir: Ein Leben voller Blut, Leid und Schuldgefühlen. Wünschst du dir diese Zukunft für deinen Sohn?

Ron sog die Morgenluft in seine Lungen.

Meine Entscheidung steht fest.

Sein Herz seufzte, gab den Kampf aber noch nicht auf.

Der Tag der Überbringung.

Der Wecker klingelte um sieben Uhr morgens. Ron drückte ihn ab. Sein Körper weigerte sich, das Bett zu verlassen. Sein Magen schmerzte. Seit Tagen hatte er das Gefühl, als läge ein flammrußschwarzer Klumpen darin. Ein Klumpen mit Borsten und Stacheln, die in seine Magenwände piekten. Er erzählte Christine davon. Als Grund nannte er ihr den Jungen, dessen Täter er verteidigen sollte.

„Male den schwarzen Klumpen auf ein Stück Papier“, empfahl sie ihm.

„Wozu soll das gut sein?“

„Ich hatte vor vielen Jahren ein ähnliches Problem: Eine Schulfreundin wurde vergewaltigt. Sie war meine beste Freundin. Ich fühlte mich, als lägen mir kantige Steine im Herzen. Eine Therapeutin riet mir, die Steine zu zeichnen. Ich malte sie auf ein Blatt Papier und sie verschwanden aus meinem Herzen, und befanden sich von diesem Moment an auf dem Papier. Versuch es.“

Ron befolgte den Rat, aber der Klumpen krallte sich weiterhin wie ein Grabber in seine Magenwände. Die Bannung auf Papier misslang. Christine erzählte er: Der heutige Tag sei der Tag der Verhandlung. Ron streckte den Arm aus und fühlte Kälte und Leere auf Christines Seite des Bettes. Er zwang seine Beine über den Matratzenrand und trottete mit herabhängenden Schultern die Treppe hinab. Christine bereitete sein Lieblingsfrühstück zu: Toast mit Butter und Honig. Ron schenkte Kaffee in seine „Mammut-Tasse“ und setzt sich an den Küchentisch. Seine Frau stellte das Frühstück vor ihm auf den Tisch.

„Hast du keinen Hunger?“

„Nein. Entschuldige, dass du dir die Mühe gemacht hast.“

„Kein Problem.“ Sie küsste ihn. „Aber du solltest etwas essen. Du hast einen harten Tag vor dir.“

Wenn du nur wüsstest.

„Ich kann nicht.“ Ron sah auf die Uhr. In einer halben Stunde musste er losfahren. Die Größe des Klumpens wuchs beständig. Er leerte die Kaffeetasse mit großen Schlucken und begab sich ins Badezimmer. Die Rasur führte er blind aus. Den Blick in den Spiegel vermied er. Ehe er das Haus verließ, nahm er seinen schlafenden Sohn aus dem Bettchen. Das Baby weinte.

„Ron, man soll ein schlafendes Baby nicht wecken“, tadelte Christine.

„Ich wollte ihn noch einmal drücken, bevor ich losfahre.“ Ron blickte in die azurblauen Augen seines Sohnes und wusste: Er tat das Richtige.

In der Aufbereitungskammer herrschte Finsternis. Noch. Bays Gehirn knatterte wie das Getriebe eines bejahrten Trucks. Heute war sein Todestag. Derrick hatte ihn darüber unterrichtet. Welchen Ausweg gab es?

SIE TÖTEN DICH HEUTE! LASS DAS NICHT ZU!

Was soll ich tun? Du hilfst mir ja nicht.

ICH KANN NICHT.

Warum?

DA MUSST DU ALLEIN DURCH. UNTERNIMM ETWAS, DAS IST MEINE LETZTE CHANCE.

Was? Du hast ´meine´ letzte Chance gesagt! Was meinst du damit?

ICH MEINTE, DEINE LETZTE CHANCE. NUTZE SIE!

Eine Lüge, durchschaute Bay. D.B. verschwieg etwas.

KÄMPFE.

Wie? Sie haben alle Gegenstände von den Regalen entfernt. Ich habe weder eine Waffe, noch kann ich eine Falle basteln.

DU ELENDER FEIGLING! DRÜCKST DICH VORM LEBEN, WEIL ES ZU SCHWER IST, SO IST DAS. DU WILLST NICHT MEHR, UND DAS IST DIE WAHRHEIT.

Das stimmt nicht. Ich würde alles tun, um Judith wiederzusehen. Um ihr aus meiner Sicht zu schildern, was geschehen ist. Ich möchte nicht, dass sie mich für immer hasst und für eine Flasche hält, die davongelaufen ist. Meine Eltern sollen das auch nicht denken. Niemand soll das.

Der einzige Mensch, der mich noch mag, hat kein Problem damit, mich zu opfern. Ron will sogar dabei zusehen.

Niemand glaubt an mich.

ICH GLAUBE AN DICH. ICH GLAUBE, DASS DU SIE ALLE TÖTEN KANNST! DANN GEHST DU HINAUS IN DIE WELT UND VERNICHTEST JEDES ANDERE HINDERNIS, DAS DEINEN WEG KREUZT!

Halt einfach den Mund. Ron ist meine einzige Hoffnung. Wenn er sich besinnt…

DAS WIRD ER NICHT. ER IST SCHWACH. DU HAST KEINE ZEIT MEHR. IST DIR KLAR, WIE GRAUSAM SIE DICH UMBRINGEN WERDEN?

Bay rief sich den letzten Anblick der Folterkammer bei Licht in Erinnerung. Man entfernte tags zuvor zwar alle Gegenstände von den Regalen; die Regale selbst waren aber noch da. Bay ertastete eines davon und zog daran. Es ließ sich bewegen. Er schob es an den Platz, wo er das Lüftungsgitter vermutete, kletterte hinauf und tastete nach dem Gitter. Es war nicht da. Wie spät es wohl war? Er musste sich beeilen. Dreimal verrückte Bayle das Regal, bis er das Lüftungsgitter entdeckte. Es war nicht verschraubt. Die Öffnung war zu schmal, niemand würde hindurch passen - jedenfalls kein Mensch. Bay plante nicht hineinzukriechen. Er wollte etwas daraus befreien. Viele Etwasse. Zisch- und Kriechgeräusche drangen aus dem Schacht. Er zog am Gitter.

Das Licht ging an. Das Feld neben der gegenüberliegenden Tür leuchtete wie immer in Frostblau. Das Feld neben der anderen Tür wechselte von LED-Rot zu Ampelgrün.

Bays Augen hefteten sich sofort auf die Kobra, die sich zu seinen Füßen schlängelte.

Das ist eine Königskobra! Es gibt bei uns doch gar keine Kobras. Ist sie einem Schlangenhalter entwischt? Wie auch immer. Etwas Besseres konnte mir nicht passieren. Ich habe eine Chance zu gewinnen!

Die Tür zischte. Bay erwartete Ron, aber es war Derrick!

„Gut ´n Morgen, Zuckerärschchen, dem es heut an den Kragen geht. Hab Popcorn mitgebracht.“ Derrick hielt tatsächlich eine Tüte Popcorn im Arm. Diese fiel zu Boden, als er einen Blick in den Raum warf.

Es war Rons schwerster Gang zur Arbeit. Der schwarze Klumpen bildete Tentakel. Diese arbeiteten sich zu seinem Herzen vor und umschnürten es. Er durchquerte den Pausenraum, betrat die Aufbereitungskammer und stockte bei dem Anblick, der sich ihm darbot.

„Was hast du gemacht?“, staunte Derrick. Hunderte Schlangen und andere Kriechtiere wuselten über den Boden und bildeten einen Schutzkreis um den Hurensohn. „Wie haste diese Viecher hereinbekommen?“

„Jetzt!“, rief der Junge.

„Was jetzt?“, fragte Derrick. „Was haste vor?“ Ein drei Meter langes dunkles Kabel näherte sich ihm. Das ist kein Kabel, das ist eine…

„Kobra!“ Die Schlange spreizte ihr Schild und riss das Maul auf.

„Beiß ihn!“, befahl Bay.

Ehe Derrick auch nur einen Schritt zurückmachen konnte, biss die Königskobra in sein Bein. „Scheiße!“ Derrick taumelte rückwärts, setzte sich und zog das Hosenbein hoch.

Soll ich gleich losrennen oder warten, bis das Gift wirkt?, fragte sich Bay. Ron müsste jeden Augenblick auftauchen. Ich muss sofort los.

DER WÄCHTER! NIMM DIE KOBRA MIT! AUSSERDEM BRAUCHST DU DERRICKS HAND, UM DIE TÜR ZU ÖFFNEN. DAZU MUSS ER NOCH LEBEN.

Bay humpelte zur Kobra und bückte sich nach ihr. Plötzlich vernahm er ein Lachen: Derricks Hyänenlachen.

„Caineras Schutz“, gackerte Derrick und präsentierte sein Bein. „Kein Kratzer nich.“

Bay wich zurück. Derrick hechtete in seine Richtung und bekam das Bein des Hurensohns zu fassen. Der Junge fiel der Länge nach hin und landete auf der Popcorntüte. Diese platzte auf und erbrach ihr Inneres. Derrick warf sich auf ihn.

„Jetzt kommste brav mit mir in den Überbringungsraum mit.“

Bay boxte Derrick ins Gesicht.

Ich kann ihn doch verletzen. Ich konnte es auch mit dem Skalpell und dem Hammer. Wenn ich Waffen benutzen kann, warum klappt es mit der Kobra nicht?

Sämtliche Reptilien schnappten nach Derrick, aber ihre Zähne erreichten nicht seine Haut.

Vielleicht muss ich die Schlange in den Händen halten und sie direkt führen.

Bay ergriff die Königskobra und presste ihr geöffnetes Maul auf Derricks Gesicht. Nichts geschah. Ein Blick in das Maul der Giftschlange sagte Bay auch warum: Sie besaß keinerlei Zähne. Der Schlangenhalter musste sie gezogen haben, ehe er sie freiließ oder sie entkam.

„Das Ding brauchste nich mehr.“ Derrick griff nicht nach der Schlange, sondern nach Bays Arm und brach ihn.

Rons Fiepstimme ging bei dem Geräusch unter, das Bays zweiter Arm verursachte, als er gebrochen wurde. Ron wiederholte die Worte:

„Derrick! Raus mit dir!“

„Äh-äh! Heute sitzt nich nur du in der ersten Reihe.“

„Ewald sollte dich fernhalten.“

„Ich lass mir von dem alten Wichser nix vorschreiben nich!“

„Entweder du gehst freiwillig oder ich schmeiße dich hinaus!“ Ron wartete mit geblähter Brust. Derrick nahm eine Handvoll Popcorn und bewarf Bay damit. Ron stürmte auf ihn zu wie ein Laster auf einen Feldhasen. Derrick ballte die Hand zur Faust und versuchte, Ron zu schlagen. Natürlich wurde die Faust Millimeter vor dem Gesicht des Riesen abgebremst. Derrick stieß Verwünschungen aus.

„Das ist Caineras Schutz. Du kannst mir nichts anhaben. So wie ich dir nichts tun kann. Aber ich muss keine Gewalt anwenden, um dich loszuwerden.“ Ron packte Derrick an den Schultern und bugsierte ihn hinaus. Die Schuhsohlen des Jüngeren berührten kaum den Boden. Ein Wutanfall erfasste Derrick. Er strampelte und grölte, konnte sich aber nicht aus dem Klammergriff der Riesenhände befreien.

Ron kehrte zurück – ohne Derrick. Bay saß an der Wand und sah nicht zu ihm auf. Die gebrochenen Arme hingen an den Seiten des Jungen herab wie schlaffe Seile. Ron ging in die Hocke und fegte das Popcorn aus Bays Haaren. Die dunklen Augen sahen voll endgültigem, verlorenem Wissen zu ihm auf.

„Entschuldige, ich dachte, Ewald hält ihn fern.“ Der Riese ächzte. „Ich muss dich nun für die Überbringung vorbereiten. Bitte, wehr dich nicht. Mach es mir nicht noch schwerer, das ist es ohnehin. Es tut mir so leid.“

Wehr dich nicht. Wie denn, mit zwei gebrochenen Armen? Bay antwortete nicht. Er wusste: Ron sprach lediglich mit ihm, um sein Gewissen zu beruhigen. Es lag nicht an Bay, die Situation für Ron einfacher zu gestalten.

„Bitte glaube mir, wenn ich es verhindern könnte: Ich würde es tun, aber das ist unmöglich.“ Ron stand auf. „Kommst du freiwillig mit? Ich möchte dich nicht zwingen müssen. Das muss für uns beide nicht sein.“ Er griff Bay unter die Achseln, um ihm beim Aufstehen zu helfen. Der Junge schüttelte die Hände ab und erhob sich aus eigener Kraft. Ron legte seinen Arm um Bays schmale Schultern und führte ihn in Raum Nummer Zwei.

„Du wirst vorerst nur gewaschen.“ Er entfernte Bays Verband und legte das gehäutete Bein frei, das Fleisch hatte eine ungesunde Aschefarbe angenommen.

„Setz dich in die Wanne.“

Bay kletterte hinein. Seine beschädigten Beine kämpften mit dem zwanzig Zentimeter hohen Rand. Rons Hilfe lehnte er wortlos ab. Bigeyes Gesicht war bleich wie der Mond, davon abgesehen, entdeckte Ron keine Anzeichen von Furcht, oder der Junge verbarg sie. Ron säuberte das Opfer und brach in Worte aus: „Keine Angst. Du bist nicht allein. Ich werde bis zum Schluss bei dir sein. Du hast es bald geschafft. Alles wird gut.“

Bay bemerkte: Ron nannte ihn nicht mehr beim Vornamen.

Seine Haut wurde trockengetupft.

Ron rieb sich über die Wangen. „Du sollst wissen, dass ich dich liebe. Das habe ich von Anfang an getan, wollte es mir aber nicht eingestehen. Es zerfetzt mir das Herz, das hier tun zu müssen.“ Er suchte Bigeyes Blick, aber der Junge wich aus.

„Sieh mich nur einmal an.“ Ron streichelte über das verfilzte Haar und umarmte Bay.

„Wirklich, es tut mir leid. Du sollst das wissen.“ Er drückte Bay fest an die Brust und spürte den raschen Herzschlag des Jungen. Ron kostete jeden Schlag aus. Noch schlug es. Dann fuhr er mit den Vorbereitungen fort: Er brandmarkte Bays Körper mit den Zeichen Caineras und injizierte das Serum in die Halsvene.

„Es ist Zeit.“ Ron befürchtete, sich übergeben zu müssen. Wie sollte er das Folgende durchstehen?

Schnapp dir den Jungen und verschwinde von hier, dachte er ein letztes Mal. Er sah sich durch die Ausgänge rennen mit Bayle auf den Armen.

Ich kann nicht. Er muss geopfert werden.

Ron wollte Bay auffordern, aufzustehen, aber seine Zunge weigerte sich, die Worte zu formen. Wie ein blutleerer Egel lag sie in seinem Mund. Bay erhob sich aus eigenem Antrieb und humpelte zur Tür. Ron folgte ihm und legte seine Handfläche auf das Feld. Der Moment, den Ron seit Monaten fürchtete. Die Tür zu seinen Alpträumen schwang auf.

Bay verbarg seine Angst, so gut er konnte. Caineras. Würde er diesem Ungeheuer nun begegnen? Steckte er hinter der Stimme? Warum schwieg D.B. nun? Im Moment, wo er ihn am dringendsten brauchte? Bay erblickte den Mann in der amarantroten Robe. Der Überbringer nickte in Rons Richtung, schloss dabei langsam die Augen und legte die rechte Hand auf die linke Schulter. Sein Gesicht zeigte keine Ich-werde-dich-gleich-töten-Miene; vielmehr einen Ich-freue-mich-auf-ein-kaltes-Bier-Ausdruck. Ein Mann mittleren Alters, das Antlitz zu trivial für einen Killer. Ein Duzendgesicht. Auf der Straße würdigte man ihn nicht einmal eines ersten Blickes. Der Mann in Rot stützte sich mit beiden Händen auf einen dicken Stab. Der massive Marmortisch in der Mitte des Raumes versperrte Bays Sicht auf das untere Ende. Bay konnte nur Mutmaßungen anstellen, was sich am Ende des Stabes befinden mochte. Er zwang seine Beine über die Türschwelle und betrat den Raum mit den Stacheln. Ron hatte recht: Ihn gewaltsam hineinzubringen, würde die Situation für alle Beteiligten nur verschlimmern.

Wenn ich sterben muss, dann nicht winselnd.

Sein Selbstmordversuch war feige gewesen, wurde Bayle bewusst. Die Gefängniszelle war im Vergleich zu den vergangenen zehn Monaten ein Luxusurlaub gewesen. Er trat an den Tisch.

Ron folgte ihm mit Bauchschmerzen. Die Ränder unter seinen Augen hatten die Farbe von Blutergüssen. Der Riese war unfähig, die Begrüßung des Überbringers zu erwidern. „Bitte, mach es so schnell wie möglich. Nur das Nötigste“, bat er Harald. Den Gesichtsausdruck des Überbringers konnte er nicht deuten. Rons Alarmglocken trällerten aus unbekanntem Grund beim Anblick von Harrys Gesicht.

Im Gegensatz zu Bay erkannte er die Art der Überbringung. Der Marmortisch erzählte eine Geschichte, die Ron bereits kannte. Er wusste: Am Ende des Stabes war ein großer Hammer aus Marmor befestigt.

Knochenbrechen also, verzagte Ron.

Der Überbringer ging um den Tisch herum auf das Opfer zu. Bay erblickte den Hammer. Seine Beine wollten nachgeben, da legten sich Rons kalte feuchte Hände auf seine Schultern.

„Ist okay, Bay. Du machst das gut. Ganz ruhig, es ist gleich überstanden“, hauchte Ron ihm von hinten ins Ohr. Dies erinnerte Bay an einen Traum, aber der Junge war im Angesicht des Todes zu befangen, um den Traum aus dem Grab der Erinnerungen auszuheben.

Rons Hände entfernten sich von Bays Schultern und glitten unter seine Achseln. Harald umfasste Bays Beine. Sie hoben ihn auf den Marmortisch. Nun sah Bay Ron in die Augen. Der Überbringer vergeudete keine Zeit. Mit Ich-wünsche-mir-ein-Bier-Miene holte er mit dem Hammer aus und zertrümmerte Bays Fuß. Bay biss die Zähne aufeinander und verzog den Mund, gab aber keinen Laut von sich. Seine Augen blickten weiterhin in Rons. Mr. Duzendgesicht zerschmetterte den zweiten Fuß. Es folgten die Beine. Etwas in Ron zerschellte bei den Bildern, die sich ihm darboten. Und die Augen -diese Augen- stießen glühend in seine Seele. Ob das Glühen jemals erlöschen würde?

Der Hammer zermalmte Hände und Arme des Opfers, dann Schultern, Becken und Brustkorb. Bays Atem pfiff wie ein mit Wasser gefüllter Blasebalg. Die Luft gluckerte in den Lungen. Blut quoll aus Mund, Ohren und Nase. Auch zwischen den Beinen bildete sich eine Blutlache. Ron hatte seinen Tod zugelassen. Bis zu dem Moment, in dem ihm der Tod gewiss war, erwartete Bay, dass Ron einlenke. Nun verstand er mit vollkommener Klarheit: Die Stimme hatte recht. Dieser Mann war schwach, das war er immer gewesen. Mit schmerzschwangerer Stimme keuchte Bay: „Denk an das, was ich gesagt habe.“ Bay hoffte, dass Ron zumindest darüber nachdachte, den Ring zu verlassen, glaubte aber nicht daran. Er sah Tränen in den Augen des Riesen glitzern. „Lass meinen Tod…“ Der Hammer tauchte in Bays Gesichtsfeld auf. Ein lautes Wumm beendete Bays letzte Worte. Es folgte das Gefühl, nichts mehr zu wiegen. Bay sah das Nichts. Nicht einmal Dunkelheit existierte. Der Schmerz: entschwunden, verschluckt vom Nebel. Wie auch alles andere im Nebel verrauchte: Gedanken, Erinnerungen, das Selbst, Wünsche, Ängste, Träume und Vorlieben.

Leere. Nur Leere.

Dann ein Zucken.

Und noch einmal.

Zucken.

Da war etwas. Wenn nur dieser Nebel nicht wäre.

Er versuchte, sich zu erinnern. Wie war sein Name?

Zucken.

Etwas war geschehen. Es war wichtig.

Wie lautete der Name?

Zucken.

Richtig: Er war gestorben.

Warum?

Bay! Sein Name war Bay. Freude. Er kannte seinen Namen.

Zucken.

Nicht vergessen: Bay.

Der Nebel lichtete sich. Ein Tsunami an Erinnerungen baute sich über Bay auf und begrub ihn unter sich, durchflutete ihn: Der Hammer, Ron, der Verrückte, der Ring, Michael, Judith, die Stimme, seine Eltern, Jaqueline, Schule, Autos, Fahrräder, Kaugummis, T-Shirts, Fahrradstürze, Eiscreme, Nägel, Reptilien, Hitler… Bilder, Gefühle und Erinnerungen durchströmten Bay.

Nach Unendlichkeiten kam der Tsunami zur Ruhe.

Eine Bewegung. Bay sah eine Bewegung. Seine Sicht schärfte sich und da war…. Rons Gesicht. Viel näher als zuvor. Es befand sich nur wenige Zentimeter über ihm. Der Mann schluchzte bitterlich. Bay versuchte, die Teile zusammenzufügen. Hatte er überlebt? Unmöglich. Er wollte sprechen und stellte fest: Er konnte es nicht. Zum Sprechen benötigte es einen Mund. Er fühlte keinen. Er spürte weder Lippen, noch Zunge, noch irgendetwas Körperliches. Blinzeln war nicht machbar. Atmen? Nein. Bay konnte nichts tun.

Was ist hier los?

Bay vernahm eine Stimme: „Ronald, er ist tot. Ich muss ihn jetzt hineinbringen.“

„Ich weiß, ich weiß. Ich fasse nur nicht, dass ich es getan habe.“

„Eine andere Wahl hattest du nicht.“

Die Stimmen der beiden Männer klangen gedämpft, wie hinter Glas, aber Bay verstand die Worte.

Was reden die da? Ich bin nicht tot! Ich bin hier! Ich atme! Warum bemerken sie es nicht? Moment: Ich atme nicht! Warum kann ich mich nicht bewegen? Das tote Fleisch seines Körpers umhüllte ihn wie ein Mantel, bleischwer; hielt ihn gefangen. Rons Gesicht verschwand aus Bays eingeschränktem Blickfeld und gab die Sicht frei auf den Raum. Und da baute er sich auf: Der Dämon aus Bays Traum. Der wallende Körper füllte die Hälfte des Raumes aus. Die pulsierenden Augen musterten Bay. Etwas loderte darin, wie von Rauch verborgene Flammen. Der Dämon quoll auf ihn zu, in seiner fließend-verformenden Art sich fortzubewegen und formte eine Klaue. Diese tastete nach Bay, durchdrang das tote Fleisch, als sei es nichts weiter als Luft und umschlang seinen neuen Körper, der darin gefangenlag. Bay spürte die Klaue und deren Kälte. Sie zerrte an seinem neuen Körper, aber dieser saß fest. Ebenso gut könnte der Dämon versuchen, ihn aus Beton zu ziehen. Der Dämon kämpfte und zog, wurde wütender und grober. Bay hörte Fauchen und Zischen. Es drang aus dem Maul des Ungeheuers. Daraus strömten noch andere Laute. Bay wünschte, dass seine neuen Ohren ihn täuschten. Zu beängstigend, was er vernahm…

Ron verließ den Überbringungsraum. Harry nahm den Leichnam auf die Arme und trug ihn zur dritten Tür. Da kein Knochen im Leib des Opfers noch heil war, schwang der Körper wie eine tote Schlange.

Der Dämon bemühte sich weiterhin, Bay aus seinem Fleischgrab zu ziehen, ließ jedoch schlagartig von ihm ab, als der Überbringer mit Bay die Türschwelle überschritt. Harry legte den Toten in einer Höhle ab, die wie ein Diamant funkelte. Das graphitschwarze Licht bezauberte Bay. Einen kurzen Augenblick vergaß er seine Lage und beobachtete das Lichtspiel. Der Überbringer huschte hinaus, kehrte zurück und stellte die Schale mit Bays Blut neben seine Leiche. Dann ließ er ihn allein zurück.

Wenn Bay nur sprechen könnte. Warte, wollte er rufen. Irgendwas ist schiefgegangen! Ich bin noch hier!

Was kam als nächstes?

Als nächstes kam Caineras.

Bay lag da, unfähig sich zu bewegen. Der Dämon, der Bay aus dem toten Körper ziehen wollte, wütete an der Tür, versuchte einzudringen. Das solide Metall polterte und ächzte unter dem massigen Körper. Bay bezweifelte, dass allein die Tür den Dämon vom Eindringen abhielt. Etwas anderes hielt ihn zurück – oder jemand. Bei dem Ding konnte es sich nicht um Caineras handeln. Warum sollte diesem der Zutritt zu seinen eigenen Räumlichkeiten verwehrt bleiben?

Bay erinnerte sich an die Worte der Stimme. „Das ist meine letzte Chance.“

Er hat meine letzte Chance gesagt. Es ist ein anderer Dämon, der mit der Sache hier nichts zu tun hat. Er war die ganze Zeit bei mir. Die Stimme, die zu mir sprach: Das war nicht ich. Er hat gelogen, damit ich die Wahrheit nicht erkenne. Das Ungeheuer ließ mich glauben, dass ich den Verstand verliere. Und nun ist es sauer, weil ihm ein anderes Monster die Beute wegschnappt. Wie viele von diesen Bestien gibt es?

Metall knirschte. Bay konnte den Kopf nicht drehen, um nachzusehen, was vor sich ging.

Kann das Ding hier eindringen?

Die Höhle flackerte. Aasgestank verströmte. Um Bay herum klaffte ein Loch auf. Er fiel. Lautes Poltern. Die Tür zerbrach. Etwas Kaltes krallte sich an Bay und stürzte mit ihm in die Tiefe.

Bay landete in einem Wirrnis aus Farben. Sie flossen wie Wachs ineinander. Seine Augen waren nicht geschaffen, jene Welt so zu sehen, wie sie war. Das Gewirr verursachte ihm Schwindelgefühle. Die Farben hatte Bay nie zuvor gesehen. Nicht eine davon existierte in seiner Welt. Für Bruchteile von Sekunden fluteten sie an ihren Platz und eine borstige Landschaft nahm Gestalt an. Das Bild zerfloss zu schnell wieder: Bays Geist konnte den Anblick nicht erfassen. Eine Gestalt hob sich ab. Auch sie erkannte Bay nur undeutlich. Der Junge wusste nicht, wie dankbar er dafür sein sollte. Er vermeinte, drei Gestalten zu sehen, die durch Riemen –Eingeweide, Därme- beharrte sein Verstand. Sie sind mit Därmen miteinander verbunden. Die Gestalt oder Gestalten näherten sich: Caineras. Lediglich zwei der Mäuler klappten auf. Der mittlere Teil der Gestalt erschien wohlgenährt und hielt das Maul geschlossen.

Blut, Leib, Qual. Der Fette in der Mitte ernährt sich von Qual. Er hat bereits gefressen. Die letzten zehn Monate - meine Qual! Na, hat´s dir geschmeckt, du verfluchtes Ungetüm?

Ein Schatten flog über Bay hinweg geradewegs auf die Dreigestalt namens Caineras zu.

Der andere Dämon. Er ist mitgekommen. Warum sehe ich ihn so deutlich?

Caineras und der andere Dämon kämpften wie wilde Tiere miteinander.

Ja! Tötet euch gegenseitig! Der Ausgang des Kampfes war Bayle einerlei. Sein Instinkt sagte ihm: Beide Kreaturen meinten es nicht gut mit ihm.

Der erste Dämon unterlag. Caineras schleuderte den Eindringling buchstäblich aus seiner Welt, zurück in Bays Heimat.

Nun genoss der Junge die ungestörte Aufmerksamkeit Caineras. Das linke Maul schlürfte das Blut aus der Schale; das rechte fraß Bays Fleisch. Der Junge rüstete sich gegen den Schmerz, aber es folgte keiner. Caineras verzehrte lediglich sein ehemaliges Fleisch. Die Zähne der Bestie glitten durch den neuen Körper hindurch, als besäße er keine Substanz.

Seltsam. Der andere konnte nur meinen neuen Körper berühren und der alte war Luft für ihn.

Gefressen zu werden, fühlte sich großartig an. Jeder Bissen befreite den neuen Körper Stück für Stück. Dieser entfaltete sich, wie ein Nachtfalter aus dem Kokon. Das Druckgefühl verschwand in Happen. Caineras kaute die letzten Fleischstücke. Bay streckte sich. Wie empfindlich sich dieser Leib anfühlte. Vor Jahren stieß er sich einen Zeh an einem Bordstein. Der Zehennagel löste sich nach wenigen Tagen. Die zarte Haut darunter war enorm berührungsempfindlich. Dieser Körper fühlte sich genauso an. Bay spürte die kleinsten Unebenheiten des Bodens, auf dem er lag, als betaste er ihn mit der Fingerspitze. Er fror. Bay setzte sich auf und schlang die Arme um seinen makellosen und mondbleichen Leib. Die Berührung seiner eigenen Hände ertrug er kaum.

Wie Donnergrollen ertönten Caineras Stimmen, als er aus drei Mäulern zu ihm sprach. Die Sprache ähnelte der des anderen Dämons, die Bay im Traum vernommen und nicht verstanden hatte, aber die Aussprache war mehr gurgelnd als zischend. Bay verstand diese Sprache plötzlich. Caineras Worte trafen auf seine Ohren und der Kopf wandelte sie in seine Muttersprache um.

Verrückt, dachte er.

„Meiner Effendis referiert mit dir über die Obliegenheit.“

Bay hatte dennoch Mühe, die Bedeutung der abstrusen Wortwahl zu verstehen. Der Ausdruck ´referieren´ war ihm geläufig.

„Worüber möchtest du mit mir sprechen, Caineras?“

Der Dämon grollte. Bays Körper erzitterte bei jedem Wort. „Das Maul von Opfergroschen ist keinesfalls bevorrechtigt, den Namen meiner Effendis auszusprechen, du Häretiker! Gleichwohl verdient deiner nicht, mein Antlitz zu erschauen.“

„Wo sind all die anderen? Die anderen Opfer. Hier ist außer uns niemand“, stellte Bay fest. Sein Körper sah aus wie immer, etwas blass und neu, aber vertraut. Befänden sich noch weitere Opfer an diesem Ort, müsste Bay auch sie sehen können.

„Keine anderen. Opfergroschen weilt an diesem Aahale für sich. Deiner der erste Opfergroschen, der meiner erschaut. Caineras herbeibrachte dich aus Anlass in Aahale. Du Häretiker bist unrein!“

„Was?“

„Jiiling befleckte dich.“

„Jiiling? Ist das der andere Dämon?“

„Korrekt ergründet. Jiiling ewiger Widersacher Caineras! Beabsichtigte meiner den Opfergroschen zu enteignen! Freilich aus Versehen, aber von Gegenwart an, er es abermals versuchen, der Zorn seiner Niederlage als Anstoß dienend! Du Opfergroschen ihn mordest, fordere ich.“

„Ich? Ich soll ihn töten? Ich kann nicht… Ich bin nur… Wärst du selbst nicht besser dafür geeignet?“

„Kein Archaischer mordet anderen Archaischer. Unsereins hinscheidet mittels Menschenhand.“

„Warum sollte ich dir helfen? Monatelang wurde ich in deinem Namen gefoltert, hingerichtet und weiß Gott wie viele andere vor mir! Wenn ich dir helfe, bin ich nicht besser als Ron.“ Bei der Erwähnung dieses Namens verspürte Bay ein Stechen in seiner körpergewordenen Seele.

„Dir bleibt kein Entscheidungsrecht! Du mordest Jiiling binnen kurzem oder verbringst die Endlosigkeit im Aahale. Unbequemer Ort für Opfergroschen. Meiner existiert keineswegs allein. Überreichlich andere Archaischer zugegen. Caineras findet keine Brauchbarkeiten an deiner abgestreiften Seele, andere Archaischer schmachten danach. Du annahmst, die zurückgelegten Monate in Schmerz geweilt zu haben? Harre, bis du Caineras Citoyens kennenlernst!“

Der Dämon machte eine Pause. Dann stellte er die eine Frage:

„Wird der Opfergroschen seine banale Seele zurückerkämpfen?“

Bay durchdachte seine Möglichkeiten. Er wollte Caineras nicht helfen, aber die Ewigkeit an diesem Ort zu verbringen mit Caineras und dessen Gesellschaft, klang ebenfalls nicht berauschend. Das Problem lag nicht nur darin, dass er der Bestie nicht helfen wollte, Bay befürchtete zudem, dazu nicht in der Lage zu sein. Wie sollte er einen Dämon töten? Caineras schien davon auszugehen. Andernfalls hätte er ihn kaum dazu aufgefordert. Oder es handelte sich um ein weiteres böses Spiel.

Ich kann niemandem trauen. Einem Dämon erst recht nicht.

„Caineras delegiert Opfergroschen nun zurück in Heimataahale. Richte Jiiling oder werde gerichtet!“

Bay wurde zurückgeschleudert, ehe er antworten konnte. Er fühlte einen starken Sog und statische Strömung, die auf seiner hyperempfindlichen Haut unangenehm prickelte. Er wirbelte durch die Welten.

Jiiling

Bay stürzte auf seinen neuen Hintern. Er erwartete die Diamanthöhle wiederzusehen, erblickte jedoch einen Parkplatz. Über ihm gähnte die onyxfarbene Nacht. Er roch Regen. Die Lichter der Straßenlaternen spiegelten sich in tausend Reflexen im nassglänzenden Asphalt. Die Wassertropfen auf den Autodächern schillerten im Licht des Vollmondes. Für Bay eine Sinnesfreude. Die Zeit im Gefängnis, die Monate in der Folterkammer, Caineras Welt. Wann erstreckte sich zuletzt ein Himmel voller Sterne über ihm? Die Mondstrahlen malten Schatten auf sein makelloses Gesicht. Bay lächelte und freute sich auf die Sonne. Umringt von Autos stand er da und zählte die Kieselsteine, die sich in seine Fußsohlen drückten: acht. Im Vergleich zu Caineras höllischem Aahale, stellte diese Welt das Paradies dar.

Wie konnte ich nur auf den Gedanken kommen, sie freiwillig zu verlassen?

Der Nachtwind streichelte seine Haut wie kühle Seide. Bay schloss die Augen und genoss die Liebkosung.

Wo bin ich eigentlich?

Es handelte sich um Wien. Seine Heimat erkannte der Junge am Geruch. Den Bezirk konnte er von seinem Standpunkt aus nicht bestimmen.

Ich brauche Kleidung. Die Polizei sucht nach mir, und ein Nackter fällt den Leuten schneller auf. Wo bekomme ich Klamotten her?

Bay tapste an der Wand entlang. Mit den Händen bedeckte er sein Glied. Er spähte um die Ecke und entdeckte einen Second-Hand-Laden. Vor dem Geschäft standen blaue Plastikkisten mit einem Pappschild daran: „Zur freien Entnahme.“

Muss mein Glückstag sein. Erst kehre ich von den Toten zurück, dann bekomme ich Gratis-Kleidung.

Das führte zu einem weiteren Gedanken:

Brauche ich Kleidung? Bin ich ein Geist? Sehen mich die Leute? Bay fand es sicherer, nicht auf Unsichtbarkeit zu bauen. Er plünderte die erste Kiste. Seine Beute: Jeans und ein Kapuzenpullover, viel zu groß, aber besser, als nackt durch die Stadt zu flitzen. Der Stoff kratzte und rieb an seiner Haut.

Gegenstände kann ich anfassen.

Was sollte er als nächstes tun? Nach Hause konnte er nicht. Seine Eltern wären bestimmt nicht erfreut, ihn zu sehen. Bay benötigte Hilfe. Er wollte nicht in Caineras Welt zurückkehren. Dazu musste er einen Dämon töten und wusste nicht, wie er das bewerkstelligen sollte.

Wie soll ich Jiiling aufspüren? Und was dann? Ob es im Internet hilfreiche Informationen gibt? Ich brauche meinen Laptop.

Dieser befand sich in seinem Zimmer. Bay beschloss, dort einzusteigen und setzte sich in Bewegung.

Vielleicht haben sie die Suche nach mir eingestellt. Immerhin ist fast ein Jahr vergangen.

Bay benutzte Seitengassen und mied die Lichtkreise der Straßenlaternen. Er erwog, die Kapuze hochzuschlagen, kam aber zu dem Schluss, dass er damit nur mehr Aufmerksamkeit auf sich lenken würde.

Zu seinem Zimmer im Luxuswohnblock im fünften Stock hochzugelangen, stellte kein Hindernis dar. In früheren Zeiten stahl er sich häufig über die Feuerleiter weg. Die Terrasse grenzte unmittelbar an sein Zimmer. Bay stand vor dem verschlossenen Fenster. Der Junge besaß keinerlei Wissen über Einbruch. Er entfernte eine Pflanze aus einem der steinernen Blumentöpfe seiner Mutter und wog den schweren Topf in den Händen. Bay presste sein Gesicht an die Scheibe und äugte in sein Zimmer. Trotz der Dunkelheit erkannte er: Der Großteil seiner Habseligkeiten war weggeschafft worden. Bays Herz ballte sich zur Faust. Seine Eltern drückten mit dem halbleeren Raum aus: In diesem Zimmer wirst du nie wieder leben. Hatten sie mit ihm abgeschlossen?

Hat Paps nicht einen Umzug erwähnt? Sind sie schon fort? Ist der Rest des Hauses auch leergeräumt?

Er schaute durch das Fenster zum Wohnzimmer. Dort befand sich alles an seinem vertrauten Platz.

Sie haben nur mein Zeug weggeschafft. Bay nahm sich eine Minute Zeit, diese Erkenntnis zu betrauern.

War der Laptop noch da? Zuletzt befand er sich auf dem Schreibtisch. Der Schreibtisch weilte noch an seinem Platz, war aber leer. Ob sich in den Schubladen noch etwas befand, konnte Bay vom Fenster aus nicht feststellen. Er musste sich Zutritt verschaffen.

Soll ich die Scheibe einschlagen? Aber der Krach.

Auch wenn seine Eltern nicht in ihrem Bett schliefen, weil sie Nachtschicht arbeiteten: Der Lärm schreckte bestimmt die Nachbarn auf. Könnte Bay den Laptop sehen, würde er die Scheibe einschlagen, ihn ergreifen und weglaufen. Da sich das Gerät an keinem sichtbaren Ort befand, plante er eine längere Suche ein. Er zog den Kapuzenpullover aus und wickelte ihn um den Blumentopf. Der Stoff, das stand zu hoffen, sollte den Lärm dämpfen. Bay schlug sachte auf die Scheibe, zu sachte. Nichts geschah. Er hielt den Atem an und schlug kräftiger zu. Das Glas zerschellte mit lautem Klirren und Scheppern. Glasscherben prasselten auf den Akazienholzboden. Jeder einzelne Aufprall klang in Bays Ohren wie das Aufstampfen eines Nashorns. Alle fünf Sinne geschärft, drückte er sich mit dem Rücken gegen die Hausmauer. Die Wand, in der die Kälte der Nacht gefangen war, kühlte seinen nackten Rücken. Kein Geräusch war zu hören. Kein Licht ging an. Bay machte sich zur Flucht bereit, sollte er Polizeisirenen vernehmen und untersuchte das kaputte Fenster. Das Loch war groß genug für seinen Körper, aber lange spitze Splitter verengten die Öffnung. Bay wagte nicht, den Blumentopf erneut einzusetzen. Er umwickelte einen Glassplitter mit dem Pullover, umfasste ihn und zog daran. Der Splitter brach mit einem Geräusch, das dem Knacken eines Astes glich. Bay nahm die restlichen Plagegeister in Angriff. Die Geräusche erinnerten ihn an das Brechen von Knochen. Er vernahm es in den vergangenen Monaten zu häufig, fühlte es zu häufig. Bildhafte Erinnerungen an die Folterungen tauchten vor seinen Augen auf. Sie trugen die Gefühle mit sich, welche er damals empfunden hatte und übermannten ihn. Sein Gedankenabschweifen blieb nicht ungesühnt: Bayle rutschte ab und schnitt sich tief in die Handfläche. Beim Anblick des Blutes schossen weitere Bilder und Szenen der Folter in seinen Kopf, begleitet von allen dazugehörigen Empfindungen: Angst, Hilflosigkeit, Zorn, Scham, die gemischten Gefühle Ron gegenüber. Ron, der ihn angeblich liebte, aber sterben ließ.

Schluss damit! Du hast andere Probleme.

Er trennte ein Stück vom Pullover ab und bandagierte damit seine Hand. Anschließend kletterte er durch das Loch in der Scheibe und achtete darauf, seinen ungeschützten Oberkörper nicht zu verletzen.

Die Poster an den Wänden fehlten. Lediglich dunklere Quadrate in der Wandfarbe zeugten von ihrer Existenz. Bay schlich zum Schreibtisch und öffnete die oberste Schulblade. Sie war leer; alle anderen ebenfalls. Bay widmete sich dem Kleiderschrank. Die Türen standen offen. Der Großteil der Kleidung war unordentlich in Kartons gepackt worden. Sie ruhten vor dem Schrank wie Grabsteine seines ehemaligen Lebens. Bay durchstöberte die Kartons: kein Laptop, nur Kleidung. Er stieg aus der zu großen Jeans und bekleidete sich mit seinen eigenen Sachen: eine schwarze Cargohose und ein Ich-hasse-Ketten-T-Shirt über einem langärmligen Shirt. Auch diese Kleidung flatterte an seinem Körper, aber er fühlte sich wieder ein Stückchen mehr wie er selbst. Bay strich über die Außenseite eines Kartons. Sie waren nicht beschriftet. Kein Schriftzug mit Permanentmarker, der besagte: „Bays Sachen“ oder „Kleidung von Bay“. Ordnung bedeutete seiner Mutter viel. Sie beschriftete alles, was sie aufhob. Sie beabsichtigte offenbar nicht, diese Sachen aufzubewahren. Bays Bett befand sich noch an seinem Platz. Kissen, Bettdecke und Laken fehlten. Nur eine wenig zum Schlaf einladende Matratze lag auf dem Metallgestell. Etwas glänzte auf dem Nachttisch. Bay hob es auf. Es handelte sich um das Schlangen-Armband mit Anhänger, das seine Mutter aus Mexiko mitbrachte. Er legte es um sein Handgelenk und lächelte.

DU VERRÄTER, donnerte eine vertraute Stimme in seinem Kopf.

Was?

HAST DU GEDACHT, DU ENTKOMMST MIR?

Bay drehte sich um und stand Jiiling gegenüber, dem Dämon, den er zu töten beauftragt war. Ehe Bay seiner Überraschung Ausdruck verleihen konnte, stürmte Jiiling mit unmenschlicher Geschwindigkeit auf ihn zu. Der fleischige Körper prallte auf den Jungen und schleuderte ihn auf die Kartons.

DEINE SEELE IST MEIN EIGENTUM! Etwas Kaltes schlang sich um Bays Hals und drückte zu.

HAT CAINERAS DICH RAUSGEWORFEN? FÜR SEELEN HATTE ER NIE ETWAS ÜBRIG. IM GEGENTEIL ZU MIR! Das zahnlose Maul des Ungeheuers klaffte auf und weitete sich wie das einer Schlange. Tentakel hielten Bays Hals, Arme und Beine umschlungen. Das Maul wanderte zu seinen Füßen und nahm sie in sich auf. Es arbeitete sich nach oben vor und verschlang Waden und Oberschenkel. Die Innenseite des Mauls brannte auf Bays Haut wie Fegefeuer. Es handelte sich um Fegefeuer.

DU WIRST EWIG BRENNEN. IN MIR. ALS TEIL VON MIR. UND ALL DIE ANDEREN. EURE SCHREIE NÄHREN MICH BIS ANS ENDE DER UNENDLICHKEIT. SCHREIE MIT IHNEN.

Bay steckte bis zur Hüfte in Jiilings Rachen. Er sah sich nach einer Waffe um. Auf dem Parkettboden lagen ein breites Klebeband und eine Schere. Er bekam die Schere zu fassen. Der Dämon schleuderte sie sogleich aus seiner Hand. Sie prallte mit einem lauten Kling an das Metallgestell des Bettes. Jiiling fauchte. Sein Körper erzitterte bei dem Geräusch des klirrenden Metalls. Er wand sich wie ein Egel. Der Druck des Mauls ließ für einen Augenblick nach. Bay ergriff die Gelegenheit und glitt mit einem schmatzenden Pflopp aus Jiiling. Der Junge ergriff die Schere. Das Ungeheuer stierte ihn mit bizarr weit aufgerissenem Maul an, dessen Inneres wie Lava glühte und brodelte. Die Schreie unzähliger Menschen drangen aus diesem Feuerrachen.

DAS WIRD MICH NICHT LANGE ABHALTEN! GIB AUF ODER DU ERHÄLTST EINEN EHRENPLATZ IN MIR!

Bay dachte nicht darüber nach, was diese Worte bedeuteten. Er schlug mit der Schere auf das Bettgestell.

Kling, kling, kling…

Der Dämonenleib erbebte. Jiiling zischte. Die grauen Adern traten aus dem gallertartigen Fleisch hervor.

Kling, kling, kling…

Kann man einen Dämon mit einer Schere besiegen?

ICH BEKOMME DICH, KEINE SORGE. DIESE ALBERNHEITEN HABEN MENSCHLEINS BEREITS VOR EONEN VERSUCHT, JETZT WINSELN SIE IN MEINER EWIGKEIT, sprach Jiiling und verschwand. Nicht durch das Fenster oder die Wand. Jiiling löste sich einfach auf. Bay fröstelte. Die Kälte, welche der abartige Körper der Bestie ins Zimmer abgestrahlt hatte, lag noch in der Luft. Die kaputte Fensterscheibe war beschlagen. Bay sah seinen Atem aufsteigen.

Das Ding ist außen kalt und innen heiß. Ist das wichtig? Brauchbar?

Bays Muskeln entspannten sich, aber das Herz hämmerte noch in seiner Brust. Er beendete das Klopfen mit der Schere, machte sich aber bereit, fortzufahren, sollte der Dämon erneut auftauchen. Bay wischte den Schweiß von seiner Stirn und betrachtete seine Hose. Jiilings Speichel trocknete bereits. Zurück blieben pudrige Rückstände wie Zigarettenasche.

Die Zimmertür flog auf. Die Mündung einer Pistole zielte auf Bay: die Waffe seines Vaters.

„Beweg dich, und ich ersch… Bay?“

Die Waffe wurde heruntergenommen. Mr. Stig starrte seinen Sohn mit offenstehendem Mund an. Herberts Haare standen in Büscheln von seinem Kopf ab und wiesen mehr Grau auf als noch vor einem Jahr. Er betätigte den Lichtschalter.

„Bay, was machst du hier?“

Was sollte er antworten? Beim Kampf mit Jiiling hatte er nicht auf den Lärm geachtet, den er dabei verursachte.

„Ich wollte nur…“

„Was ist los, Bert?“, rief Bays Mutter vom Elternschlafzimmer aus.

„Es ist Bayle!“

Bay vernahm das Klatschen schneller nackter Füße auf dem Fußboden. Dann stand seine Mutter in einem kosmosblauen Satinschlafanzug gekleidet in der Tür und stützte sich mit den Handflächen am Türrahmen ab. Der Abdruck des Kissens zeichnete sich noch auf ihrem Gesicht ab. Sie beäugte Bay mit demselben verblüfften Gesichtsausdruck wie sein Vater. Der Junge saß am Boden und wünschte, sich wie Jiiling in Luft aufzulösen.

„Ich wollte nur meinen Laptop holen.“ Bitte, sagt mir nicht, dass ich hier nichts zu suchen habe und ihr mich nicht mehr sehen wollt. „Ich brauche meinen Laptop. Bitte, gebt ihn mir. Ich gehe dann sofort wieder.“

„Nichts wirst du tun!“, blaffte sein Vater, und zu Anna: „Ruf die Polizei. Sofort!“

„Nein! Bitte nicht! Ich stecke in Schwierigkeiten.“

Bert stürmte auf seinen Sohn zu. „Und ob du in Schwierigkeiten steckst!“

Aus Instinkt und Gewohnheit hob Bay zum Schutz die Arme über den Kopf und spannte in Erwartung von Prügeln jeden Muskel seines Körpers an. Seine Welt bestand in den vergangenen zehn Monaten nur aus Männern, die auf ihn einprügelten. Die Muskeln anzuspannen und auf diese Weise die Kraft von Schlägen abzumildern, war Bays neues Zähneputzen. Sein Vater schlug ihn niemals zuvor, und es war auch an diesem Tag nicht seine Absicht.

„Was hast du dir dabei gedacht, auszureißen? Die Polizei sucht seit Monaten nach dir! Möchtest du auf diese Weise dein Leben führen? Für immer weglaufen, anstatt deine Strafe abzusitzen und danach zu versuchen, dein Leben in den Griff zu bekommen? Die Schande, die du über uns gebracht hast, wieder gutzumachen? Was ist mit dir los?“ Herberts Gesicht färbte sich puterrot.

Bay warf seiner Mutter einen Hilf-mir-Blick zu. Anna stand noch immer wortlos in der Tür und verfolgte die Szene.

„Ich bin nicht abgehauen, Paps. Man hat mich entführt. Aus dem Krankenhaus.“

„Herrje, entführt haben sie dich? Jetzt hör aber auf! Entführt! So etwas Schnarriges habe ich noch nie gehört!“ Schnarrig war Herberts Begriff für verrückt. Früher amüsierte Bayle dieser Ausdruck, aber unter den gegebenen Umständen, beleidigte er ihn zutiefst. Er ging durch die Hölle und sein Vater machte sich darüber lustig.

„Wann übernimmst du die Verantwortung für deine Taten, Junge? Und Ann, ich sehe dich noch immer nicht telefonieren. Ruf endlich die Polizei! Wenn der Junge nicht in der Lage ist, die Sache zu regeln, dann erledigen wir das!“

„Seine Hand. Er blutet, Bert.“

Bay warf einen Blick auf seine Hand. Der Stoff hatte sich mit Blut vollgesogen. Es tröpfelte auf den Parkettboden und bildete eine Pfütze.

„Ich hole Verbandszeug.“ Anna drehte sich in der Tür um.

„Du rufst die Polizei!“

„Wir müssen die Wunde behandeln. Soll er uns hier auf dem Fußboden verbluten?“ Sie ging.

„Nimm das Handy mit!“

Wenn sie die Polizei rufen, bin ich erledigt. „Glaube mir doch: Ich wurde entführt. Sie haben mich… Sie haben mir wehgetan. Sehr.“

„Ich sehe nichts davon. Nur deine Hand, und das hast du dir offensichtlich beim Einbruch hier zugezogen.“ Herbert zeigte auf das zerbrochene Fenster.

„Ich wurde geheilt. Sie haben mich getötet und ich… Ich kam zurück.“ Bay bereute diese Worte in der Sekunde, in der sie seine Lippen verließen.

„Du scherzt hoffentlich. Hast du auch noch den Verstand verloren? Großer Gott, wo soll das noch enden?“ Herbert fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

Bay streckte seinem Vater die Arme entgegen und präsentierte ihm die Handgelenke. „Sieh es dir an: keine Narben! Ich hatte mir die Pulsadern aufgeschnitten. Wenn das, was ich sage, nicht stimmt, wo sind dann die Narben?“

„Nur weil deine Handgelenke gut verheilt sind…“

„Herrgott! Narben verschwinden nicht! Du bist Arzt! Du weißt das! Sie sind fort. Sieh!“

Sein Vater schüttelte den Kopf. „Du bist krank, Junge, sehr krank.“ Echte Sorge sprach aus seiner Miene. „Mach dir klar, was du mir gerade weißzumachen versuchst: Entführt, ermordet, von den Toten auferstanden. Hörst du denn nicht, wie das klingt?“

„Was ist mit der Handtasche?“

„Welche Handtasche?“

„Eine aus Leder. Ein blonder langhaariger Mann hat sie Ma geschenkt. Das Leder stammt von meinem Bein. Achte auf das Muttermal. Man sieht es deutlich an der unteren Ecke.“

„Niemand hat deiner Mutter eine Handtasche geschenkt, und sie kennt keinen blonden Mann mit langen Haaren.“

Bay ließ die Arme sinken und hielt den Mund. Hätte er all das nicht selbst miterlebt, würde er seine Schilderungen auch mit dem Gebrabbel eines Verrückten abtun. Ein Teil in ihm tat das auch. War es möglich, dass er sich die Vorfälle nur eingebildet hatte? Welche Behauptung klang glaubwürdiger: Ein Junge, der den Verstand verlor, oder die Existenz von Dämonen und einer teuflischen Sekte, die sie anbetete? Aber was war mit den Schmerzen? Solch unerträglichen Schmerz konnte man sich nicht einbilden, und die Foltermethoden: Von einigen hatte Bay in seinem gesamten Leben nie etwas gehört. Oder war das auch Teil seiner Selbsttäuschung? Ihm schwirrte der Kopf. Waren die Narben tatsächlich verschwunden? Sah sein Vater sie? Bay wollte ihn fragen, befürchtete aber, dadurch noch verrückter zu erscheinen.

Anna kam mit ihrer Arzttasche zurück. „Setz dich aufs Bett, Bay.“

Er gehorchte. Sie nahm neben ihm Platz und wickelte das Stück Pullover von seiner Hand.

„Mal sehen, wie schlimm es... oh! Das muss ich nähen. Wir müssen ins Krankenhaus fahren. Ich habe nichts zur Betäubung hier.“

„Das macht nichts. Es geht auch so“, meinte Bay.

„Nein, das geht nicht.“

„Ich fahre nicht ins Krankenhaus. Entweder wir nähen es so oder gar nicht.“

Anna zögerte, dann streifte sie Handschuhe über, ergriff Tupfer und Desinfektionsmittel und säuberte die Wunde. Sie erwartete Bays übliche Reaktion bei dieser Prozedur: sein groteskes Gesichtsverziehen und das gemurmelte „Autsch“. Bay tat weder das eine, noch das andere. In seinem Gesicht bewegte sich kein Muskel. Kein Mundwinkel zuckte. Bay kannte schlimmere Schmerzen, aber das wusste seine Mutter nicht.

„Wo ist das Handy? Hast du die Polizei gerufen?“ Mr. Stig trat von einem Bein aufs andere und raufte sich die Haare.

„Dafür haben wir noch genügend Zeit. Ich kümmere mich vorerst hierum.“ Anna nähte die Schnittverletzung. Bert überlegte, selbst die Polizei zu rufen, aber dazu musste er den Raum verlassen. Beabsichtigte Bay zu fliehen, stellte die zierliche Anna kein Hindernis dar. Das konnte er nicht riskieren. Er wartete.

„Wo hast du gesteckt?“, wollte Anna wissen und setzte den nächsten Stich.

Bay dachte darüber nach, was er antworten sollte. Sein Vater übernahm das für ihn in sarkastischem Tonfall: „Unser Junge ist von den Toten auferstanden, wusstest du das noch nicht?“

Anna hielt inne und blickte zu ihm auf: „Wie meinst du das?“

„Erzähl es ihr, Bayle. Los doch. Sag ihr, dass du armer Junge nur entführt wurdest und ermordet und wiederauferstanden bist wie Jesus.“

Bay lag eine zynische Antwort auf der Zunge. Er wollte sie gerade aussprechen, da hörte er Polizeisirenen. Sein Vater und er hoben synchron die Augenbrauen.

„Ist das die Polizei, Ann?“

Sie nickte. „Ich hatte sie bereits angerufen, nachdem wir die Geräusche hörten und du losgegangen bist, um nachzusehen. Ich hatte Angst, dir stößt etwas zu.“

Bay sprang auf. Herbert reagierte flink und schlang einen Arm um Bays Taille. Sie rangen miteinander und stürzten.

„Bay, sei vernünftig. Dein Vater hat recht. Es ist das Beste, wenn du dich stellst.“

Bay lag auf dem Rücken. Herbert setzte sich auf ihn und drückte seine Arme nach unten. „Beruhige dich. Wir meinen es nur gut.“

„Ihr versteht nichts! Ich kann nicht ins Gefängnis zurück! Ich muss etwas erledigen, sonst…“ Verbringst du die Endlosigkeit im Aahale. Du annahmst, die zurückgelegten Monate in Schmerz geweilt zu haben: Harre, bis du Caineras Citoyens kennenlernst. Die Erinnerung an Caineras Worte verlieh Bay Kraft.

„Tut mir leid, Paps…“ Er trat seinem Vater zwischen die Beine.

„Uffff“, stieß Herbert aus und rollte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht zusammen.

„Entschuldigt.“ Bay stieg aus dem Fenster und kletterte die Feuerleiter hinab. Die Polizeisirenen näherten sich. Er stürzte beinahe. Ein gebrochenes Bein wäre das Ende. Auf der Straße angelangt, rannte er los.

Die Polizei wird nicht sofort die Verfolgung aufnehmen. Erst gehen sie zu meinen Eltern hoch und sehen nach, ob alles in Ordnung ist. Sie werden den Polizisten alles erzählen.

Bay benötigte ein Versteck und einen Laptop. Wohin konnte er sich wenden? Er ging davon aus, dass seine Schulfreunde ähnlich reagieren würden wie seine Eltern. Und Judith?

Guter Witz, Bay. Judith und ich waren schon zerstritten, bevor ich Michael niedergestochen habe.

Gab es irgendjemanden, der bereit war, ihm zu helfen? Dr. Samer, der Therapeut? Bay hatte den Mann auf Anhieb vertraut und gemocht, aber sollte er seine Geschichte einem Therapeuten auftischen?

Da kann ich gleich ein Schild hochhalten, mit der Aufschrift: Ich fliege nicht nur übers Kuckucksnest, sonder habe schon die Eier daraus stibitzt.

Dr. Samer konnte ihm nicht helfen. Bay musste mit einem Menschen sprechen, der sich mit Dämonen auskannte oder ihn zumindest nicht für verrückt hielt, wenn er seine Geschichte schilderte. Jemanden wie…

Ron. Bay erstarrte bei dieser Erkenntnis. Er wollte den Riesen nicht aufsuchen. Dieser Mann hatte ihn monatelang gefoltert und tatenlos zugesehen, wie man ihn hinrichtete. Wie kam er auf die Idee: Ron würde ihm helfen? Die Antwort darauf lag auf der Hand:

Weil ich nun ebenfalls für Caineras arbeite. Ob es mir gefällt oder nicht. Der Ring hat vermutlich kein Interesse mehr, mich umzubringen. Sie haben ihr Opfer dargebracht. Glück und Frieden für diese Schweine. Sie haben, was sie wollten. Wie kann ich Ron finden?

Bay kannte den Vornamen. Der Ring-Arzt erwähnte auch Ronalds Nachnamen, aber Bay erinnerte sich nicht. Er hatte damals starkes Fieber wegen des entzündeten Beines.

Soll ich alle Ronalds in Wien abklappern?

Besaß Ron ein Facebookprofil? Wieder benötigte Bayle Internet.

Wie komme ich ins Netz? Die Polizei hatte meine Witterung aufgenommen. Ich kann nicht in ein belebtes Internetcafe hineinspazieren und mich an den Computer setzen.

Bay schlich durch die Straßen Wiens. Eine junge Frau erregte seine Aufmerksamkeit. Sie stöckelte den Gehweg entlang. Ihre hohen Absätze klackerten über den Asphalt. Sie blickte auf ihr Smartphone, das erkannte Bay, obwohl sie ihm den Rücken zuwandte. Menschen, die beim Gehen auf ihrem Smartphone tippten, wandelten mit gesenktem Kopf und langsam wie Zombies durch ihre Umgebung. Bay wollte das Handy an sich reißen, ohne die Frau zu verletzen, aber sie würde um ihr Heiligtum kämpfen, und Bays Leib bestand nur aus mit Haut überzogenen Knochen. Der neue Körper hatte leider keine zusätzliche Fettschicht oder Muskeln erhalten. Sich in diesem Zustand auf einen Kampf einzulassen, wäre dumm. Zudem könnten sie beide verletzt werden. Es war nicht die Schuld dieser Frau, dass Bay ein internetfähiges Gerät benötigte.

Anschleichen, Handy entreißen und flüchten. Sie kann mir mit den Highheels nicht folgen. Ob sie gerade vom Feiern kommt? Im besten Fall ist sie betrunken.

Bay näherte sich der Frau. Er befand sich dicht hinter ihr und roch ihr Parfüm. Sie bemerkte ihn nicht. Bay streckte die Hand nach dem Handy aus.

„Geh von der Frau weg!“, befahl eine Männerstimme.

Bay und die Frau wirbelten zugleich herum. Ein Polizist stand mit gegrätschten Beinen auf dem Gehweg und zielte mit seiner Dienstwaffe auf Bay, der sich zu fieberhaft auf das Handy konzentriert und den Polizisten nicht bemerkt hatte. Bay entriss der Frau das Smartphone und rannte.

„Bayle Stig! Stehenbleiben! Ich werde schießen!“

Bay rannte weiter. Ein Knall erschütterte die Nacht. Ein bekannter Stich durchbohrte Bays Wade. Der Junge strauchelte, fing sich an der Wand und rannte weiter. Sein Bein funktionierte noch. Der Schmerz allein hielt ihn nicht auf. Zwei weitere Schüsse donnerten aus der Glock. Die erste Kugel verfehlte ihr Ziel, die zweite durchdrang Bays Schulter.

„Ich fasse das nicht. Der Bengel läuft einfach weiter“, sagte der Polizist zu sich selbst und nahm die Verfolgung auf. Bay bog in eine Gasse ab.

Gehetzt

Bay rannte, bis die Muskeln in seinen Beinen ihren Dienst verweigerten. Er rettete sich in einen Müllcontainer. Das Handy musste er schleunigst benutzen und wieder loswerden. Er wusste nicht, ob sie ihn damit orten konnten. Bay tippte auf die installierte Facebook-App. Ins Suchfeld gab er Ronald und Wien ein. Zu viele Treffer wurden angezeigt. Wenn er sich nur an den Nachnamen erinnern könnte. Was sagte der Arzt damals zu Ron? Spürnase? Nein. Er lobte Ron, weil dieser die Infektion an Bays Bein bemerkt hatte. Der Knoten in Bays Erinnerung löste sich: „Ronald Park besticht durch Scharfsinn.“ Bay tippte Ronald Park, Wien ins Suchfeld: ein Treffer! Ron lächelte ihn vom Foto aus an. Seine Arme lagen um die Schultern von zwei Mädchen mit aschblonden Haaren. Zwillinge. Das Blut rauschte Bay in den Ohren, als er Rons letztes Posting entdeckte: ein Video mit Welpen.

Du scheinheiliges Schwein! Wie kannst du Welpen posten, nachdem du wenige Stunden zuvor eine Hinrichtung unterstützt hast? Hey Leute, seht mich an. Ich bin Ronald Park. Ich poste Welpen und bin total harmlos.

Hätte der Mann etwas gepostet wie: Der Hurensohn ist tot, wäre Bay nicht annähernd so aufgebracht. Er trotzte der Versuchung, Rons Profil weiter zu durchforsten. Dafür blieb keine Zeit, und die Akkuanzeige des Handys wies lediglich sechzehn Prozent auf. Bay prägte sich die Adresse ein. Dann meldete er sich mit seinem eigenen Profil an und bereute es sogleich. Sein Nachrichtenfeld quoll über vor Hasskommentaren und Drohungen von Mitschülern und Menschen, die er nicht kannte.

Aussagen wie:

„Schmor in der Hölle!“

Da bin ich gerade rausgeflogen, dachte Bay.

„Bete, dass die Polizei dich vor mir erwischt!“

„Ich hoffe, du hast dich umgebracht!“

Bay zog in Erwägung, sich öffentlich zu verteidigen und den Menschen mitzuteilen, was sich wirklich zugetragen hatte, aber wer würde ihm glauben? Er verwarf den Gedanken. Dann entdeckte er eine Nachricht von Dr. Karl Samer:

„Hallo Bayle. Ich weiß nicht, ob du diese Nachricht liest, aber du sollst wissen: Ich möchte dir helfen, wenn du mich lässt. Es ist noch nicht zu spät. Wir können deine Probleme gemeinsam in den Griff bekommen. Du kannst jederzeit zu mir nach Hause kommen (Adresse und Telefonnummer findest du im Profil). Du kannst auch gerne anrufen oder zurückschreiben. Ich verspreche dir: Ich werde dich nicht an die Polizei verraten. Meine Verantwortung liegt nicht in der Justiz, sondern in deinem Wohlergehen. Bitte melde dich, und mache keinen Unsinn.“

Bay las die Nachricht erneut. Es konnte sich um eine Falle handeln, die Dr. Samer und die Polizei ausgeheckt hatten. Bays Glaube an das Gute im Menschen wurde mit einem Hammer zertrümmert. Plötzlich traf eine neue Nachricht von Dr. Samer ein:

„Hallo Bayle. Wie geht es dir?“

Bay schleuderte das Handy von sich. Woher wusste Dr. Samer, dass er online war? Der Mann gehörte nicht zu seiner Freundesliste. Kannte er auch seinen Standort?

Ich muss hier weg!

Bay spähte aus dem Müllcontainer. Bestimmt suchten bereits viele Polizisten nach ihm. Sein Bein und die Schulter schmerzten, bluteten aber kaum noch.

Mein schöner, nagelneuer Körper.

Er kletterte aus dem Container und bemerkte einen Schatten im Augenwinkel: Jiiling! Die Polizei stellte noch die belangloseste aller Gefahren dar. Bay schlug mit der Faust auf den eisernen Müllcontainer. Der Schatten zog sich zurück. Der Junge wollte nicht darüber nachdenken, wie lange er Jiiling mit dieser Taktik noch fernhalten konnte. Die unzähligen Menschenschreie, die er aus dem Maul des Ungeheuers vernommen hatte, bewiesen: Man entkam dieser Bestie nicht. Bay sollte nicht nur entkommen, sondern das Ding töten.

„Richte oder werde gerichtet.“

Der Junge machte sich bereit für eine Hetzjagd durch die Stadt. Die Nachrichten verbreiteten schnell, dass Bayle Stig durch Wien streunte und eine Frau überfallen hatte. Etliche Passanten erkannten ihn und verständigten die Polizei, andere versuchten, ihn mit eigenen Händen zu fangen.

So gelange ich niemals zu Rons Haus.

„Da ist der Bengel aus den Nachrichten!“, lallte ein älterer Herr, der mit seinen Saufkumpanen aus einer Bar torkelte. Die Männer waren zu betrunken und stellten keine Gefahr dar, aber ihr Lallen erregte die Aufmerksamkeit eines jungen Spundes. Mit Visionen von Heldenruhm im Kopf verfolgte er Bay. Dieser war schneller, konnte das Tempo jedoch nicht halten. Sein neuer Körper hatte noch nie Nahrung erhalten und besaß keinerlei Fettreserven.

Sie werden mich erwischen! Ich kann nicht mehr laufen!

Es gelang ihm, den Jüngling abzuhängen. Ein Streifenwagen bog um die Ecke. Bay kletterte über einen Maschendrahtzaun und rettete sich auf einen Basketballplatz. Er stützte die Hände auf die Oberschenkel und keuchte. Leider übersah er die Jugendlichen, die im Schatten saßen, Alkohol tranken und rauchten.

„Hey, du!“, rief der älteste Junge. Bay erschauerte bis ins Mark. Sein erste Impuls lautete weglaufen, aber dann würde er den Polizisten im Streifenwagen in die Arme rennen.

„Hau ab von hier!“ Der Älteste stand auf. Bay schätzte ihn auf mindestens achtzehn Jahre.

„Das geht im Moment nicht. In ein paar Minuten bin ich wieder weg, versprochen.“ Bay hoffte, besänftigend und nicht verzweifelt zu klingen.

„Du haust sofort ab, Knirps! Das ist unser Platz!“ Mit einem Bier in der Hand taumelte er auf den Eindringling zu.

„Der haut nicht ab, Leute. Könnt ihr mal herkommen und helfen? Ich krieg das heute nicht mehr auf die Reihe.“ Die Gruppe erhob sich zur Unterstützung. Bay bemerkte: Auch sie waren betrunken. Ob dieser Umstand gut oder schlecht für ihn war, sollte sich zeigen. Einer der Jungen schubste ihn, aber sachte. Bay konnte das Gleichgewicht halten. Der Achtzehnjährige tat es seinem Kumpel gleich. Bay stürzte. Die Mädchen verfolgten das Schauspiel mit verschränkten Armen und geneigten Köpfen. Ein dritter Junge trat auf Bay ein. Glücklicherweise nicht sehr kräftig.

Sie wollen mich nicht verletzen. Ich bin in ihr Revier eingedrungen und dagegen müssen sie etwas unternehmen, wenn sie richtige Kerle sind und die Mädchen beeindrucken wollen.

„Machst du nun endlich die Fliege?“ Ein kräftigerer Tritt folgte und traf Bays Schulter. Der Schorf der Schusswunde brach auf und blutete.

„Alter Schwede! Was hast du gemacht?“

„Garnichts. Er hat auf einmal angefangen zu bluten.“

Zeit zu gehen, ehe sie auf die Idee kamen, einen Krankenwagen zu rufen. Ohne ein Wort rannte Bay davon.

„Alter Schwede, du hast ihn fertiggemacht!“, hörte Bay beim Weglaufen einen der Jungen grölen.

Er hielt nach dem Streifenwagen Ausschau, entdeckte ihn nicht und huschte in eine Gasse. Bay dachte über seine nächsten Schritte nach, als plötzlich jemand von hinten die Arme um seinen Brustkorb schlang. Bay versuchte, sich aus dem festen Griff zu befreien. Er nahm intensiven Rauchgestank wahr.

„Ganz ruhig, Bayle. Ich bin es, Dr. Samer.“

Dieser Satz beschwichtigte ihn keineswegs. Er setzte sich noch heftiger zur Wehr. „Beruhige dich. Ich tue dir nichts. Es ist alles in Ordnung.“

„Lassen Sie mich los!“ Bay trat nach seinem Angreifer.

„Ich möchte dir helfen. Ich verrate der Polizei nichts, versprochen. Ich werde dich nicht an sie ausliefern. Es geschieht nichts, was du nicht möchtest.“

„Na klar. Sie helfen mir aus reiner Herzensgüte, ja?“ Der Sarkasmus uns Hass in der Stimme des Jungen bestürzte und erschreckte Karl zuriefst. Der Junge konnte sich allem Anschein nach nicht vorstellen, dass ihm jemand helfen wollte.

„Ich hatte gehofft, das hier nicht tun zu müssen.“

„Wovon sprechen Sie?“ Bay verspürte einen Stich im Oberarm und sogleich die Wirkung des Serums.

„Warum haben Sie das getan? Gehören Sie zu denen? Haben Sie veranlasst, dass ich dort lande? Sie verdammter…“, schon driftete Bay in die Bewusstlosigkeit und sank an Dr. Samers Brust. Karl hob den schlaffen Körper hoch und legte ihn über seine Schulter. Der Junge wog kaum mehr als eine Bettdecke. Der Therapeut trug ihn zu seinem Wagen, der in der Nähe parkte, verfrachtete den Bewusstlosen auf den Rücksitz und fuhr nach Hause. Dr. Samer bemerkte das Blut an seinem Ärmel. War Bayle verwundet?

An seinem Haus angelangt, trug er den Jungen ins Gästezimmer und legte ihn aufs Bett. Karl untersuchte den Körper nach der Ursache der Blutung. Mit Entsetzen entdeckte er eine Schusswunde am Bein und eine an der Schulter. Schoss die Polizei ernsthaft auf einen Jugendlichen? Zwar handelte es sich um einen Jugendlichen, der wegen versuchten Mordes gesucht wurde, aber war diese Vorgehensweise nicht zu radikal? Die Verletzungen mussten im Krankenhaus versorgt werden, aber Dr. Samer hatte Bayle versprochen, nichts ohne ausdrückliche Erlaubnis zu unternehmen. Verstieß er gegen sein Versprechen, vertraute ihm der Junge niemals, und Vertrauen war unabdingbar für den weiteren Verlauf.

Was mache ich, wenn er aufwacht? Karl hatte ihm nur einen Teil des Betäubungsmittels verabreicht. Beim Vorbereiten der Spritze ging er von Bays ehemaligem Körpergewicht aus. Als er ihn in dieser Nacht wiedersah, wusste er: Diese Dosis könnte ihn töten.

Die zaghafte Dosierung und das Regen des Patienten kündeten baldiges Erwachen an. Dr. Samer überlegte, den Jungen zu fesseln, aber das Thema Vertrauen stand erneut im Weg. Mit einem in Jod getauchten Wattebausch betupfte er die Wunde an der Schulter. Die Lider des Erwachenden zuckten und öffneten sich. Bays Benommenheit klärte sich. Er wollte aufspringen. Dr. Samer hielt ihn zurück.

„Du musst liegenbleiben. Lass mich die Wunden behandeln. Entweder hältst du freiwillig still oder ich muss dich dazu zwingen. Ich möchte dir aber nicht noch einmal Betäubungsmittel verabreichen. Es geht dir nicht gut. Betäubung schadet dir nur. In Ordnung?“

Bay nickte und entspannte sich. Dr. Samer fuhr mit der Wundversorgung fort.

„Gehören Sie zu denen?“

„Zu wem? Zur Polizei? Ich habe sie nicht verständigt, solltest du das meinen. Und das werde ich auch nicht tun. Haben sie dich angeschossen?“

„Ja.“ Bay musterte den Therapeuten, versuchte abzuwägen, ob der Mann die Wahrheit sprach. Karl las das Misstrauen in Bays Blick und versicherte mit Nachdruck: „Ich habe die Polizei nicht verständigt.“

„Das hat meine Mutter auch behauptet, kurz bevor ich die Sirenen hörte.“

Karl legte die Stirn in Falten. „Du warst bei deinen Eltern?“

„Ich wollte nur meinen Laptop holen und hatte nicht vor, auf sie zu treffen.“

„Was haben sie gesagt?“

„Spielt keine Rolle.“ Bay gab vor, das Bild an der Wand zu betrachten. Es zeigte zwei Schimpansen, die einander zugewandt in einer Blumenwiese saßen. Darunter prangte das Wort: Lösungen.

Was haben Affen mit Lösungen gemein? Ist das ein Therapeuten-Ding?

Dr. Samer beobachtete ihn und rieb die kahle Stelle in seinem Bart. Der Junge wirkte älter als noch vor zehn Monaten. Es war nicht die äußerliche Veränderung. Karl bemerkte noch etwas anderes.

„Was ist passiert, Bayle? Wo hast du dich die letzten Monate aufgehalten?“

„Die Geschichte würden Sie mir nicht abkaufen. Sie haben mich schon davor für verrückt erklärt.“

„Ich habe dich nicht…“

„Nennen Sie es, wie Sie wollen. Sie halten mich für verrückt, und ich bin mir selbst nicht mehr sicher, ob ich es bin oder nicht.“

„Du musst mir nichts erzählen, wenn du das nicht möchtest. Solltest du hingegen den Drang dazu verspüren: Ich habe erst gestern meine Ohren gereinigt.“ Karl lächelte.

Bay nicht.

„Setz dich bitte auf, damit ich deine Schulter verbinden kann.“

Bay gehorchte.

„Ich bin zwar nicht darüber im Bilde, was vorgefallen ist; allerdings erkenne ich eine traumatisierte Person, wenn ich eine vor mir sehe. Hat man dir…“ Karl suchte nach dem passenden Begriff. „…Gewalt angetan?“

„Nein, hat man nicht.“

„Warum zuckst du dann jedes Mal zusammen, wenn ich dich berühre?“

Bay dachte darüber nach. Tat er das? Ehe er antworten konnte, fuhr Karl fort: „Außerdem siehst du dich unaufhörlich im Raum um, als drohe eine Gefahr und als suchtest du Fluchtwege.“

„Vielleicht droht auch eine Gefahr.“

„Was auch geschehen ist, ich versichere dir: Ich werde dir glauben. In all den Jahren als Therapeut hörte ich allerhand erschütternde Schicksale. Du kannst mich nicht überraschen.“

„Das bezweifle ich.“

„In Ordnung. Ich werde dich nicht weiter bedrängen. Lassen wir dieses Thema abkühlen, ehe wir uns daran verbrennen. Ich möchte dich nicht mit zu vielen Fragen verschrecken.“

Karl versorgte auch Bays Beinwunde. Dann blickte zum Fenster und neigte den Kopf. „Was sind das für Geräusche?“

„Reptilien.“

„Reptilien?“

„Sie folgen mir. Lange Geschichte.“

„Möchtest du etwas essen? Ich habe noch überreichlich vom Abendessen übrig.“

Vergiftetes Essen, dachte Bay. Meine Träume. Auch mein Traum von Jiiling ist wahrgeworden. „Ich weiß nicht.“

„Du siehst aus, als könntest du einen Happen vertragen. Meine Kochfähigkeiten sind nicht berauschend, aber du machst nicht den Eindruck, als wärst du mäkelig.“

„Gerne.“ Sobald du das Essen holst, bin ich weg.

„Komm mit mir in die Küche.“

Mist. „Das schaffe ich nicht. Mein Bein tut weh und mir ist schwummrig von dem Zeug, das Sie mir verabreicht haben.“

„Es wird schon gehen. Ich helfe dir. Los, komm hoch.“

Selbstverständlich ließ Bay das Essen von Dr. Samer probieren, ehe er davon aß. Es schmeckte ausgezeichnet. Bay liebte Nudeln in Carbonara-Sauce. Er kochte sie häufig nach der Schule, wenn seine Eltern lange arbeiteten. Dr. Samer erkannte richtig: Bay war nicht mäkelig. Er ernährte sich in den vergangenen Monaten überwiegend von Brot und seinen eigenen Exkrementen, die Derrick ihm in den Mund gestopft hatte. Zudem nahmen seine brandneuen Geschmacksnerven die gesamte Geschmacksvielfalt des Gerichtes wahr. Er verschlang sein Essen und scherte sich nicht um Tischmanieren. Bay stach mit der Gabel in die Nudeln und führte den Riesenbissen zum Mund, ohne die Gabel zu drehen. Die herabhängenden Nudeln schob er Zentimeter für Zentimeter in seinen Mund.

So hätte ich auch bei den Abendessen essen sollen, die meine Eltern mit ihren geheiligten Kollegen veranstalteten. Dann wäre mir dieser Unsinn erspart geblieben.

Dr. Samer saß ihm gegenüber, nippte an seinem Fencheltee und sprach kein Wort. Bay beunruhigte das Schweigen - nicht der Stille wegen: Es erinnerte ihn an Ron. Um das Schweigen zu brechen, fragte Bay: „Hat Ihre Frau nichts dagegen, wenn Sie einen entflohenen Häftling in Ihrem Haus festhalten? Wenn sie mit einem Nudelholz in der Hand hereinstürmt, werde ich sagen: Hey Lady, das ist nicht meine Schuld. Ihr Mann hat mich betäubt und hält mich gefangen.“

„Ich bin nicht verheiratet.“ Der Therapeut nippte am Tee. „Ich bin Witwer.“

„Das tut mir leid. Haben Sie Kinder?“

Dr. Samers Gesicht nahm einen merkwürdigen Ausdruck an, der Bay alarmierte.

„Ich habe keine Kinder.“ Karl äußerte sich nicht weiter dazu.

Irgendetwas verschweigt er mir. „Sie müssen mich gehenlassen. Ich habe etwas zu erledigen. Es ist sehr wichtig.“

„Da draußen wartet die Polizei auf dich, die schon einmal auf dich geschossen hat, und dazu noch viele verärgerte Bürger. Ich bin der einzige Mensch, der noch auf deiner Seite steht.“

„Und was haben Sie vor? Halten Sie mich für immer hier fest?“

„Selbstverständlich nicht. Ich möchte dir verständlich machen: Dir bleibt keine andere Möglichkeit. Du musst dich stellen. Du kannst unmöglich so weitermachen und das weißt du sehr wohl. Verstehe mich nicht falsch. Ich halte mein Versprechen und unternehme nichts, solange du es nicht ausdrücklich erlaubst.“

„Sie verstehen das alles nicht. Wie sollten Sie auch?“ Bay rieb sich die Schläfen. „Okay, machen wir es so: Ich erledige, was ich erledigen muss und danach tue ich alles, was Sie mir raten.“

„Oder: Ich helfe dir, die Sache zu erledigen. Was ist denn so wichtig, dass es nicht warten kann?“

Ich kann ihm nicht erzählen, dass ich einen Dämon töten muss, um nicht erneut zur Hölle zu fahren. „Das geht Sie absolut nichts an.“

Karl stützte die Ellenbogen auf den Tisch und legte die Fingerspitzen aneinander. Seine Hände formten ein Dach. „In Ordnung. Schlaf eine Nacht darüber. Ich möchte dir nicht zu nahe treten, aber du siehst ziemlich erledigt aus. Du hast Ruhe nötig und wirst dich nach etwas Schlaf wohler fühlen.“

Endlich etwas, womit der Mann recht hatte. Bay nahm das Angebot an und betete, dass Dr. Samer ihn nicht an die Polizei verriet.

Karl begleitete Bay ins Gästezimmer. „Schlaf gut“, meinte er und nahm auf dem Fernsehsessel Platz.

„Sie bleiben hier?“ Bay setzte sich wieder auf.

„Es muss sein. Nicht, dass ich dir nicht vertraue.“

„Wieso tun Sie das alles? Sie kennen mich nicht. Sie haben nur ein einziges Mal mit mir gesprochen. Es kann Ihnen doch schnurz sein, was mit mir geschieht.“

„Warum bist du so misstrauisch?“

„Weil ich denken kann. Sie sagten vorhin selbst: Sie sind der einzige Mensch, der noch auf meiner Seite steht. Ich frage mich: Wieso? Warum sollten ausgerechnet Sie anders sein als alle anderen?“ Bay verschränkte die Arme, hielt diese Position aufgrund seiner verletzten Schulter nicht lange durch und ließ die Arme auf die geblümte Steppdecke sinken.

„Ich erlernte diesen Beruf, weil ich Menschen helfen möchte. Weil ich jungen Menschen wie dir helfen möchte.

„Nur weil Sie Therapeut sind, ist das kein Beweis, dass Sie auch helfen wollen.“ Bay erinnerte sich an den Arzt, der für den Ring arbeitete. Wie oft hatte besagter Arzt ihn behandelt, weil Derrick oder Ron die Folter zu weit trieben? Eine Erinnerung durchfuhr Bay. Er sah Ron im Überbringungsraum, als geschehe seine Opferung in diesem Augenblick. Der Überbringer, Mr. Duzendgesicht mit dem Hammer, Ron, der tatenlos danebenstand und zusah, die Schmerzen, die Gefangenschaft in seinem eigenen Körper, Caineras… Die Geschehnisse wirbelten durch Bays Verstand. Rissen ihn mit sich.

„Bayle, komm zu dir!“

Bay schüttelte den Kopf, als schleudere er wie ein Hund Wasser aus seinen Haaren. Gefühle und Bilder verrauchten. Er blickte in Dr. Samers besorgtes Gesicht.

„Was ist los?“, fragte Bay.

„Du hast geschrien und um dich geschlagen. Geht es wieder?“

„Ja… ich… ich bin okay. Ich möchte jetzt schlafen.“

„In Ordnung. Wenn du etwas brauchst, sag es.“

„Okay.“ Bay kuschelte sich in die nach Waschmittel duftende Steppdecke und schloss die Augen. Es fühlte sich gut an, wieder in einem Bett zu schlafen. Er döste sofort ein.

Karl hielt Wache. Er behandelte in seiner Laufbahn unzählige traumatisierte Menschen und erkannte einen Flashback, wenn dieser sich vor seinen Augen abspielte. Der Patient durchlebte die Ursache des Traumas wieder und wieder. Für den Therapeuten stand fest: Mit Bayle Stig war etwas Entsetzliches geschehen. Nur was?

Die Bequemlichkeit des Fernsehsessels erwies sich als fatal: Karl nickte ein.

Bays Schreie weckten ihn. Der Junge wälzte sich auf dem Teppichboden, schrie in Todesqual und boxte in die Luft. Karl dachte an einen weiteren Flashback, bis unsichtbare Hände den Jungen anhoben. Er schwebte sekundenlang im Raum und wurde dann gegen die Wand geschleudert.

„Helfen Sie mir! Es bringt mich um!“

Dr. Samer stand da wie aus Stein geformt.

„Er frisst mich! Verdammt! Tun Sie was!“

Etwas geschah mit Bayles Beinen. Sie verschwammen und flimmerten, verdunkelten sich.

Karl bewegte sich noch immer nicht.

„Metall! Schlagen Sie auf Metall!“

„Metall wird ihn nicht lange aufhalten“, gab Karl zurück. „Nimm das Armband ab!“

Bay riss die Augen auf. „Was?“ Er entfernte das Armband von seinem Handgelenk und katapultierte es in die Ecke. Der Dämon verschwand.

Dr. Samer eilte zu Bay. „Geht es dir gut?“

Bay schob den Mann grob von sich und krabbelte auf die Beine. „Fassen Sie mich nicht an! Woher wussten Sie, was zu tun ist?“

„Bayle… ich…“

„Sie haben mich angeschmiert! Sie gehören zum Ring! Das hier ist ein weiteres Spiel von euch! Was wollt ihr denn noch von mir?“ Tränen flossen über seine Wangen. „Ihr habt mir alles genommen, was ich hatte! Alles zerstört, was ich war! Mich verdammt! Und es ist noch immer nicht genug?“ Bay drängte sich an Dr. Samer vorbei. Dieser hielt ihn zurück. Bay verzog den Mund und schlug auf ihn ein. Tränen verzerrten seine Sicht. Er traf Karl am Kinn.

„Loslassen, Sie Mistkerl!“

„Warte Bay. Ich kann das erklären.“ Karl fragte sich, wie Bay vom Ring erfahren hatte. Die bessere Frage aber lautete: Warum lebte er noch, wenn er davon wusste?

Gewissen

Rons Seele hing in Fetzen. Mit Bay starb auch seine Menschlichkeit. Das Sterben des Jungen mit anzusehen, den er nahezu wie einen Sohn liebte. Die Augen, die im Angesicht des Todes in seine blickten. Seit Bays Tod empfand Ron nichts mehr. Er hielt seinen Sohn im Arm, mit dem er die kommenden zwei Monate ohne Unterbrechung verbringen durfte und fühlte das Nichts. Keine Freude, kein Glück, nur Schwermut und Schuld. Er beobachtete Christine aus den Augenwinkeln. Sie lackierte sich die Fingernägel am Küchentisch. Vor vierundzwanzig Stunden liebte er sie über alles, nun gähnte kalte Leere in seiner Brust. Trauer stellte für Ron Neuland dar. Die Mitglieder des Rings lernten das Trauern nicht. Sie und ihre Familien führten lange, gesunde Leben. Kein Familienmitglied erkrankte oder starb auf andere tragische Weise. Friedlich schieden sie dahin, im Bett, im hohen Alter. Bay war der erste Tote, um den Ron richtig trauerte. Warum tat es so weh? War das immer so? Wie kamen die Menschen damit zurecht? Er vermisste Bay bereits und predigte sich immer und immer wieder, keine Wahl gehabt zu haben. Er konnte Bays Leben nicht retten. Die Konsequenzen hätten die Qualen, die er im Augenblick empfand, mit Drachenschwingen überflügelt. Ron sah auf die Küchenuhr: 09:05 Uhr. Bays Tod lag etwa vierundzwanzig Stunden zurück. Ron hatte seitdem nicht geschlafen. Das Baby im Arm wiegend, ging er in Achter-Kreisen durch die Küche. Sein Verstand spulte in einer Endlosschleife den Moment ab, in dem das Leben und das goldene Leuchten in Bigeyes Augen erlosch.

Warum nur, bin ich bei dieser Überbringung dabei gewesen?

Christine hielt alle zehn Finger von sich gespreizt und musterte ihn. Ron las Sorge in ihrer Miene und Fragen auf den Lippen. Da er keine Lüge für sein Verhalten erdichten wollte, verließ er die Küche und rettete sich ins Wohnzimmer. Die Nachrichtensendung auf dem eingeschalteten Fernsehgerät erregte seine Aufmerksamkeit:

„…die Suche wieder aufgenommen, nach dem inzwischen 15-jährigen Bayle Stig. Der Bursche drang gestern gegen 23:00 Uhr in die Wohnung seiner Eltern ein. Diese verständigten aufgrund der nächtlichen Geräusche die Polizei. Dem Burschen gelang die Flucht noch vor Eintreffen der Polizei. Er überfiel gegen 23:45 Uhr eine junge Frau und floh mit dem entwendeten Smartphone der 26-Jährigen. Der Polizist, der der jungen Frau zur Hilfe eilte, konnte den Täter trotz Einsatz seiner Dienstwaffe nicht stellen. Er ist sich sicher, den Gesuchten angeschossen zu haben. Die Bevölkerung wird um Mithilfe gebeten.

Ein Foto wurde eingeblendet. Bays dunkle Augen sahen Ron vom Bildschirm aus an.

Sollten Sie diesem Jungen begegnen, der laut Aussage des Polizisten an der linken Schulter und dem rechten Bein verletzt ist, bittet die Polizei, dies sofort unter der folgenden Nummer bekanntzugeben…“

Ron starrte auf den Bildschirm und ließ beinahe das Baby fallen.

Das kann nicht möglich sein. Er ist tot. Ich habe es gesehen.

War der Junge aus den Nachrichten vielleicht doch nicht Bay? Aber das Foto und der Name. Wie wahrscheinlich war der Umstand, dass in derselben Stadt zwei Jungen lebten, die nicht nur identisch aussahen und denselben Namen trugen, sondern auch beide von der Polizei gesucht wurden? Ron beschloss, der Sache nachzugehen und machte sich auf den Weg zu einer folgeschweren Entscheidung…

Bayle konnte sich nicht aus Karls Griff befreien.

Ich komme nicht einmal gegen einen alten Mann an! Wie soll ich dann einen Dämon töten? Caineras muss verrückt sein, mich auf diese Mission zu schicken.

„Bayle, hör mir zu: Ich kann das erklären.“

„Haben Sie dafür gesorgt, dass ich beim Ring lande? Sie unterhalten sich mit mir im Krankenhaus und schwubbs, nur wenige Stunden später werde ich entführt! Haben Sie denen erzählt: Ich wäre ein guter Fang?“

„Das ist nicht der Fall. Ich arbeite nicht für den Ring.“

„Woher wissen Sie dann davon?“

Dr. Samer ließ ihn los und senkte den Kopf. Aus dem Gesicht des alten Mannes wich jegliche Farbe. „Ich war Mitglied des Rings, vor vielen Jahren.“

Bay machte ein paar Schritte zurück und ließ den Therapeuten nicht aus den Augen. Er wägte ab, ob er weglaufen oder zuhören sollte.

Dr. Samer rieb seinen Bart. „Woher weißt du davon? Ist dein Vater Mitglied?“ Karl schüttelte den Kopf und beantwortete seine Frage selbst: „Nein. Dann wärst du nicht derartig vom Kummer verfolgt.“

„Ich erzähle Ihnen nichts. Sie haben mich verraten.“

„Du kannst aber auch kein Opfer sein. In diesem Fall stündest du nicht vor mir. Wie kannst du über sie Bescheid wissen und noch am Leben sein? Niemand entkommt dem Ring. Sie sind ausgestattet wie…“

„Ich weiß, wie sie ausgerüstet sind. Ich war dort.“

„Wie bist du entkommen?“

„Ich stelle hier die Fragen! Woher wussten Sie, dass ich das Armband abnehmen muss, um Jiiling loszuwerden?“

„Du bist ihn nicht für immer los. Du hast gewissermaßen nur den Peilsender entfernt. Es wird von nun an schwieriger für Jiiling, dich aufzuspüren. Wenn du Glück hast, sieht er dich auch schlechter, aber er kommt wieder.“

„Woher wissen Sie das?“

„Es war kein Leichtes, aus dem Ring auszusteigen. Ich musste alles aufgeben. Ich verlor nicht nur Caineras Schutz. Er raubte mir alles, was ich ohne ihn nicht besessen hätte, alles, was ich ihm verdankte. Plötzlich häuften sich Todesfälle in meinem Verwandtenkreis. Diejenigen, die Caineras nicht tötete, wurden vom Ring gejagt und beseitigt. Alle Menschen, die mir wichtig waren, sind fort. Ich selbst erkrankte an Leukämie und zwar in jenem Stadium, in dem ich mich unter natürlichen Umständen zu diesem Zeitpunkt befunden hätte. Von einem Tag auf den anderen war ich sterbenskrank. Die Ärzte prophezeiten: Ich hätte kaum eine Überlebenschance. Nach zahlreichen Chemos und jahrelangem Kampf besiegte ich die Krankheit, obwohl ich es an manchen Tagen vorgezogen hätte, zu sterben. Mein Leben lag in Scherben vor mir. Das Verderben verfolgte mich. Alles missglückte, was missglücken konnte: Autounfälle, Diebstahl, Geldsorgen, bösartige Haustiere, Raubüberfälle, Strafzettel, ständig kaputte Haushaltsgeräte und so weiter und so fort. Was ich anfasste, misslang und ging ein. Ich wusste: Caineras hat es auf mich abgesehen. Ich wollte etwas dagegen unternehmen und stellte intensive Nachforschungen über ihn an, suchte nach Schwächen und Möglichkeiten zum Schutz. Dabei stieß ich auf Jiiling, ein bekannter Erzfeind Caineras. Also studierte ich auch ihn. Es war Zeitverschwendung. Jiiling ist mindestens genauso böse wie Caineras. Der Versuch ihn als Waffe gegen Caineras einzusetzen, glich Selbstmord. Daher weiß ich von Jiiling.“

Bay suchte nach Lügen in den Zügen des Mannes. Er fand keine. Dr. Samers Schilderung bestürzte ihn, obwohl er sich dagegen wehrte. Auch Rons Beweggründe konnte er, zumindest zum Teil, nachvollziehen. Aus dem Ring auszusteigen, bedeutete die Hölle. Was also tun, wenn man in diese Sekte hineingeboren wurde? Bays Wut auf Ron verringerte sich. Dr. Samer wartete auf einen Kommentar zu seiner Enthüllung. Bay erdrosselte das Mitleid, das er für den alten Mann empfinden wollte mit der Vorstellung, dass dieser einst Kinder gefoltert hatte, genauso wie Bay selbst gequält worden war.

Falls stimmt, was er sagt, beharrte sein Verstand. Bay traute dem Therapeuten nicht. Niemals wieder würde er jemandem sein Vertrauen schenken. Auch Bays Seele überstand die Ereignisse nicht ohne Spuren.

„Erzählen Sie mir alles, was Sie über Jiiling wissen.“

„Das ist nicht viel, muss ich eingestehen. Ich informierte mich vorwiegend über Caineras und es ist Jahrzehnte her. Ich weiß nur: Jiiling reißt Seelen an sich. Er beeinflusst die Menschen, deren Seelen er zu besitzen gedenkt, flößt Gedanken ein, treibt sie zu bösen Taten. Begeht der Mensch sie, erhält Jiiling das Recht, sich die Seele anzueignen.“

„Erkannten Sie das nicht, als Sie im Krankenhaus mit mir gesprochen haben? Sie wussten von dem Dämon und wie er vorgeht, und Sie haben gesagt: Mein Fall kommt Ihnen widersprüchlich vor.“

„Ich hätte bei dir niemals an Jiiling gedacht. Ich arbeite ständig mit Patienten wie dir. Zudem ist Jiiling wählerisch, was die Auswahl seiner Seelen betrifft. Er begehrt nur das Reinste, verdirbt es und reißt es an sich. In Jiilings Beuteschema fallen ältere Leute, die ihr Leben damit zubrachten, anderen zu helfen, die Unmengen Gutes vollbrachten. Ich hätte dich niemals als potentielles Opfer eingestuft.“

Bay kaute auf seiner Unterlippe. Wenn es der Wahrheit entsprach, dass Jiiling Opfer suchte, die ihr Leben lang Gutes getan hatten, dann zählte er sich selbst auch nicht zu den unwiderstehlichen Leckerbissen.

Ich bin nicht gut. Ich bin schuld, dass Jaqueline gestorben ist. Ich ziehe Reptilien an und habe Michael verletzt. Letzteres geht eventuell auf Jillings Kappe, aber davon abgesehen war ich auch kein Chorknabe. Im Bus aufzustehen und einem älteren Menschen den Sitzplatz zu überlassen, war bei mir das höchste der Guten-Taten-Grenze. Ich bin nicht anders als jeder andere Junge. Was will das Monstrum von mir?

Bay wollte nicht schlecht über seine Mutter denken, konnte den Gedankenstrom aber nicht mehr stoppen:

Hängt es mit dem Armband zusammen, das Ma mir geschenkt hat? Wusste sie, was sie damit auslöst? Hetzte sie den Dämon auf mich? Sie hat mein Zimmer leergeräumt, aber das Armband liegenlassen. Sollte ich es finden? In dem Traum mit dem Armband auf der Straße, wo mich um ein Haar der Lieferwagen überfuhr, saß eine Frau am Steuer. Bedeutet dieser Traum etwas? Lenkte Ma den Lieferwagen?

„Was wissen Sie über das Armband?“

Karl rieb seinen Bart.

Das ist scheinbar sein Nachdenk-Modus, dachte Bay und schmunzelte. Er mochte den Mann.

„Wenn ich mich recht entsinne, dient es dem Dämon als Tür oder Schlüssel. Es gibt Regeln. Er muss sich daran halten. Jiiling ist es nicht gestattet, willkürlich Leute anzufallen. Sie müssen gebrandmarkt werden. Das Armband öffnet das Tor zu ihrer Seele. Trägt ein Mensch Jiilings Symbol und findet der Dämon diese Seele begehrenswert, schlägt er zu. Ich nehme an, das Armband stammt aus Mexiko, Jiilings Heimat.“

„Ja.“ Bay drehte sich der Magen um. Sie hat mich gebrandmarkt.

„Dachte ich mir. Dieses Symbol ist in Mexiko weit verbreitet. Es wird fälschlicherweise angenommen: Es verleihe dem Träger Stärke. Der Mehrheit der Träger geschieht auch nichts, weil sie nicht in Jiilings Beuteschema fallen. Nur wenige Menschen sterben. Niemand käme auf die Idee, eine Verbindung zwischen den Todesfällen und dem Symbol herzustellen. Es mag auch Menschen geben, die Jiiling verehren. Denkbar, dass die Anhänger des Dämons das Symbol in Umlauf bringen.“

Und wenn Ma es aus Versehen getan hat? Ein Symbol, das dem Träger Stärke verleihen soll. Sie kann es auch gutgemeint haben.

Dieses Argument befriedigte Bay nicht. Der Dämon fiel lediglich Personen an, die er begehrte. Bay zählte nicht zu dieser Kategorie. Seine Mutter hingegen schon. Sie widmete ihr gesamtes Leben der Heilung Kranker, rettete laufend Menschenleben und nahm zu diesem Zweck zahlreiche Überstunden in Kauf. Zudem befand sich Bay nicht allein auf Jiilings Radar: Auch Caineras hatte ihn auf die Speisekarte gesetzt. Beiden Dämonen zeitgleich in die Hände zu fallen, konnte kein Zufall sein. Jemand wollte ihn loswerden. Nur wer? Seine Eltern? Dr. Samer? Bay kannte diesen Mann kaum. Alles, was er von sich gab, konnte eine Lüge sein. Der Junge langte sich an die Schläfe. Sein Schädel pochte.

„Ich sollte jetzt gehen“, stammelte er und setzte sich in Bewegung. Dr. Samer legte ihm eine Hand auf die unverletzte Schulter. Sie spendete Wärme und Trost.

„Geh nicht, Bayle. Ich kann dir helfen.“

„Warum sollten Sie?“

„Ich verließ den Ring, weil ich die Dinge, die ich tun musste, nicht länger ertrug. Ich diente dem Ring als Überbringer! Jedes Jahr musste ich einen Jungen auf barbarischste Art ermorden. Die Schuld zerfraß mich. Das tut sie auch heute noch. Deshalb bin ich Therapeut geworden. Ich möchte meine Schuld begleichen und Buße tun. Jungen, wie dir helfen. Und seit dem heutigen Tag möchte ich speziell dir helfen! Du, als das Opfer des Dämons, bist meine ultimative Chance, alle Fehltaten gutzumachen.“

Bay neigte den Kopf und zog die Brauen hoch: „Opfer des Dämons?“, wiederholte er. „Woher wissen Sie das? Ich habe nicht erwähnt, dass ich Caineras geopfert wurde.“

„Ich sprach von Jiiling. Wie meinst du das, Caineras geopfert? Du lebst!“

„Höllenlange Geschichte, die ich nicht erzählen möchte. Was mich weit mehr interessiert: Ist es Zufall, dass wir beide uns begegnet sind? Sie könnten all das eingefädelt haben.“

„Oder es bedeutet: Es gibt neben Dämonen auch gute Kräfte. Bitte, vertraue mir.“

„Meine Fähigkeit zu vertrauen, befindet sich in einem anderen Aahale.“

„In was?“

„Nicht wichtig. Ich muss Jiiling töten.“

„Du meinst bestimmt: Ihn loswerden?“

„Nein, töten.“

„Übernimmst du dich da nicht? Es handelt sich bei Jiiling um einen uralten Dämon. Ich bezweifle, dass man diese töten kann, andernfalls hätte es inzwischen längst jemand getan, Junge.“

„Mir bleibt kein Entscheidungsrecht.“

„Warum?“

„Es ist nun mal so. Werden Sie mir helfen, ihn zu töten?“

Karl bejahte ohne zu Zögern.

Pläne

Zwei Monate ohne seine Droge lagen vor ihm wie ein ödes Feld.

Dieses Jahr nich, entschied Derrick. Steck dir deinen Schutz in deinen Dämonen-Arsch, Caineras!

Aufbereitung lautete der Name seiner Sucht. Das Gefühl der Macht. Das Gefühl Gott zu sein. Wer konnte zwei Monate lang darauf verzichten?

Ich pfeif auf die Aufbereitung für dieses Biest! Werd meine eigene veranstalten. Niemand hält mich nich auf nich! Das Opfer verstecke ich in meinem Zweithaus. Keiner findet es. Ich könnte alles tun, alles! Und erlebe endlich eine Überbringung. Nein, besser: Ich bestimme wie und zieh es durch, und zwar dann, wann ich will! Sein Penis wurde hart.

Ein Name drang aus dem Radio und holte Derrick aus seinen Wachträumen: Bayle Stig. Derrick lauschte dem Bericht über Bayle und schlug mit der Faust gegen die Stuhllehne. Der Stuhl zerbrach. Derricks Hand blieb unverletzt.

Ron, du Schweinehund! Haste deine Knabenmuschi laufenlassen! Deshalb durfte ich bei der Überbringung nich dabei sein, weil sie niemals stattgefunden hat!

Derrick rammte seine Hand in die Hosentasche. Er konnte sein Handy nicht daraus befreien. Seine Erektion beanspruchte zu viel Platz in der Lederhose.

„Verdammter Ständer!“ Er befreite das Handy schließlich und wählte die Nummer seines Vaters.

„Was willst du, Derrick?“, schnaubte Ewald.

„Weißte noch nich, was er getan hat?“

„Wie bitte? Wer hat was getan? Warum bist du so aufgebracht?“

„Ron hat die Knabenfotze laufenlassen! Das Opfer, das wir aufbereitet haben. Im Radio berichteten sie, dass der Hurenbock wieder aufgetaucht is. Das war dieser Junge!“

„Du verstehst das falsch. Bayle Stig ist gestern am Morgen überbracht worden. Auch Ron hat mich vor gut einer Stunde angerufen. Er sah die Nachrichten und berichtete mir dasselbe. Wir treffen uns und besprechen den Vorfall.“

„Vor einer Stunde! Warum erzählt mir das keiner nich?“

„Ich nahm an, das wäre für dich nicht von Interesse.“

„Bockmist! Ich bin auch dabei. Wo treffen wir uns? Unten?“

„Wo denn sonst? In einem Cafe?“

„Klugscheiß mich nich an! Wir seh´n uns unten.“ Derrick beendete den Anruf und betete, der Junge möge tatsächlich noch am Leben sein und durch die Straßen irren. Wenn Derrick ihn vor allen anderen zu fassen bekam, konnte seine persönliche Aufbereitung beginnen. Er wollte nicht irgendein Opfer. Er wollte die Knabenfotze, der ihn verletzt hatte.

Eine weibliche Person wurde als vermisst gemeldet, aber davon wusste Bayle noch nichts.

„Möchtest du nicht doch darüber sprechen?“, fragte Karl, als er den Keller durchstöberte. Bay fand die Bezeichnung „Keller“ zu beschönigend. Für ihn kam dieser Raum vielmehr einer unterirdischen Mülldeponie gleich. Im Rest des Hauses waltete Ordnung und Sauberkeit. Was sich unter der Erde befand, ließ Dr. Sammer scheinbar im Chaos versinken und verrotten. Bay entdeckte zwei alte Nähmaschinen, die bestimmt nicht mehr nähten, Fahrräder, die drohten, sich beim geringsten Lufthauch in eine Rost-Wolke zu verwandeln, versiffte Möbelstücke, Gartengeräte, Haushaltsgeräte, darunter eine Waschmaschine, aus deren Rückwand die Eingeweide hingen, sowie Kisten- und Kartonberge. Karl öffnete einen Karton nach dem anderen. Bay half ihm dabei.

„Ich möchte Sie ja nicht kritisieren, aber Sie hätten die Kartons beschriften sollen. Meine Mutter macht das immer.“ Außer bei meinen Sachen, die bald auf den Müll wandern.

„Ich weiß. Ich hatte das schon lange eingeplant.“

„Sind Sie sicher, dass Sie sie aufbewahrt haben?“

„Absolut. Ich habe sie in einem Karton verstaut. Die Frage ist: In welchen?“ Karl öffnete einen der hintersten Kartons. Eine dichte Staubwolke stob auf und umhüllte den Therapeuten. Dieser hustete und wedelte mit dem Arm vor seinem Gesicht, verstärkte damit aber nur die Staubentwicklung. Bay biss sich auf die Mundwinkel, um nicht loszulachen. Als Dr. Samer wieder ohne Hustenanfall atmen konnte, sprach er zu Bay: „Du hast meine Frage nicht beantwortet.“

„Ich möchte nicht darüber sprechen.“ Bay angelte sich einen Karton, stach mit der Spitze des Teppichmessers in die Oberseite und schlitzte sie auf.

„Deine Erlebnisse zu verdrängen, ist nicht gut für dich, Bayle. Du musst dich damit auseinander…“

„Gefunden!“, frohlockte Bay.

„Im Ernst? Lass mal sehen. In der Tat. Das sind sie.“

Es war später Nachmittag. Bay saß im Schneidersitz auf der Couch und sah Dr. Samers Aufzeichnungen über Jiiling durch, die vor ihm auf dem Tisch ausgebreitet lagen. Die Papierblätter waren an den Ecken durchfeuchtet und mit schwärzlichen Schimmelpünktchen gesprenkelt. Der Schimmelgeruch setzte sich tief in Bays Nase fest. Die Krakelschrift konnte er unter Anstrengung und mit zusammengekniffenen Augen entziffern.

„Ich finde nichts, was hilfreich wäre.“ Bay vergrub den Kopf in den Händen und massierte die Kopfhaut.

„Wir haben erst einen kleinen Teil durchgesehen. Irgendetwas findet sich bestimmt. Nur nicht aufgeben. Möchtest du Tee?“

„Nein, danke.“

„Bist du sicher? Du bist sehr angespannt. Tee wirkt beruhigend.“

Bay sah Karl mit geröteten Augen an, die Haare standen ihm vom Kopf. „Um diese Anspannung zu lösen, müsste ich schon Wodka warm machen und da einen Teebeutel hineinhängen.“

„Vergiss das schnell wieder, Junge.“

„Wie soll ich Jiiling nur töten? Überall steht dasselbe geschrieben: Unsterblicher Dämon… bla, bla… älter als die Menschheit… bla, bla… unbesiegbar, noch nie ist ihm ein Opfer entkommen… Je mehr ich über ihn erfahre, desto klarer wird mir: Das Ungeheuer kann man nicht umbringen.“

„Warum glaubst du, ihn töten zu müssen?“

Der Junge gab keine Antwort. Karl setzte nach: „Ich habe zugestimmt, dir zu helfen und werde für dich mein Leben in Gefahr bringen. Ich möchte erfahren, wofür ich kämpfe und möglicherweise sterbe.“

„Man trug mir auf, Jiiling zu töten.“

„Wer hat dir das aufgetragen? Der Ring? Ist Jiiling eine Bedrohung für Caineras?“

„Nee, Caineras selbst hat mich beauftragt. Bitte, sehen Sie mich nicht an, als sei ich ein gepunktetes Rhinozeros. Ich würde Ihnen gerne alles erzählen, aber ich fürchte: Dann kommen wieder diese Erinnerungen hoch. Sie verstehen nicht, wie sich das anfühlt. Es ist als…“

„Geschehe alles nochmal? Das kenne ich sehr gut. Viele meiner Patienten leiden darunter. Man nennt es Flashbacks. Ich kann dir helfen, einen Flashback zu vermeiden. Wenden wir die Bildschirmtechnik an.“

„Die was?“

„Das bedeutet: Du erinnerst dich an die traumatischen Erlebnisse nicht aus deiner Perspektive. Betrachte sie aus sicherer Entfernung. Schau in den Fernseher.“

„Er ist aus.“

„Ich weiß. Stell dir vor, alles was mit dir geschehen ist, wurde gefilmt und nun läuft eine Zusammenfassung davon auf genau diesem Fernsehgerät. Schildere mir, was du siehst. Keine Details. Nur die grobe Zusammenfassung der Begebenheiten. Was passiert mit dem Jungen auf dem Bildschirm.“

Bay starrte in das ausgeschaltete Gerät. „Sie foltern ihn auf jede erdenkliche Art und Weise.“

„Was geschieht danach?“

„Der Kerl im roten Fummel zerschmettert jeden Knochen mit einem Hammer. Der Junge landet in Caineras Welt. Caineras ist sauer, weil Jiiling ihm die Beute wegschnappen wollte. Deshalb hat er mich…“

„Ihn“, korrigierte Dr. Samer.

„Deshalb hat er ihn nach seinem Tod zu sich geholt und befahl ihm, Jiiling zu töten. Wenn er das Monster nicht umbringt, holt ihn Caineras zurück in seine Welt. Dann darf er die Ewigkeit bei ihm und seinen Dämonenfreunden verbringen. Er sagte: Wenn ich denke, dass die Monate beim Ring schlimm gewesen seien, dann sollte ich abwarten, was seine Kumpels mit mir anstellen.“

„Herr im Himmel! Du sitzt wahrlich in Schwierigkeiten. Wie kommt Caineras auf die Idee, du seist in der Lage, Jiiling zu töten?“

„Hat er nicht gesagt. Nur etwas wie: Sie sterben durch Menschenhand oder so.“ Bay warf das Blatt Papier, das neben ihm auf der Couch lag in die Richtung des Stapels. Es segelte in Schaukelbewegungen vom Tisch und landete auf dem Boden. „Warum steht hier nichts geschrieben, wie man Jiiling tötet oder ob er überhaupt sterben kann?“

„Weil es kein guter Einfall ist, sich mit ihm anzulegen. Das allgemeine Interesse Dämonen zu töten, ist nicht sehr groß.“

„Das hilft mir nicht. Es muss einen Weg geben. Caineras glaubt daran. Jeder hat eine Schwäche. Wieso sollten Dämonen keine haben?“ Bay stand auf und umkreiste den Couchtisch. „Also, was wissen wir über Jiiling? Er frisst Seelen, fürchtet das Geräusch von klirrendem Metall, ist innen glühend heiß wie Lava und äußerlich kalt. Er strahlt auch Kälte in den Raum ab.“

„Das klingt nicht logisch.“ Karl schlug die Beine übereinander. Seine Hand machte die für Bay inzwischen vertraute Kreisbewegung an der Wange. „Ist Jiiling im Inneren heiß, dann wäre es logischer, dass er Wärme abgibt, nicht Kälte. Warum ist sein Äußeres kalt?“

„Seit wann ist bei der ganzen Dämonensache irgendwas logisch?“

„Ich bin kein Experte, halte es aber für wahrscheinlicher, dass Jiiling dem Raum die Wärme entzieht. Das Kühlschrank-Prinzip. Ein Kühlschrank produziert keine Kälte. Er entzieht der Luft darin Wärme und gibt sie in den Raum ab. Wenn du deine Hand auf die Außenseite eines Kühlschranks legst, fühlt sich diese warm an. Ich denke, bei Jiiling verhält es sich ähnlich, nur umgekehrt. Er entzieht der Umgebung Wärme und speichert sie in seinem Inneren. Er benötigt sie vielleicht zum Überleben.“

„Was wollen Sie damit sagen? Soll ich mich in der Antarktis verstecken? Und wenn der Dämon kommt, um mich zu holen, erfriert er?“

„Oder wir greifen ihn mit Kälte an. Flüssigen Stickstoff zum Beispiel.“

„Kann es so einfach sein?“

Dr. Samer breitete die Handflächen aus und ließ sie wie eine Waage auf und ab pendeln. „Alles ist möglich. Wie du sagtest: Jedes Lebewesen hat einen Schwachpunkt. Jiilings Schwäche könnte Kälte sein. Wir müssen es versuchen.“

„Wo wollen Sie das Zeug herbekommen?“

„Ich habe Freunde im Krankenhaus. Im Labor haben sie bestimmt etwas für mich. Wenn nicht, dann werden sie etwas besorgen.“ Karl ergriff sein Jackett. „Ich fahre hin. Du wartest hier. Sieh weiter die Aufzeichnungen durch. Versuche, noch mehr über Jiiling in Erfahrung zu bringen. Und sieh dich bitte vor. Er könnte jeden Moment wieder auftauchen.“

Bay entdeckte in den Aufzeichnungen nichts Verwertbares. Dr. Samers Kuckucksuhr schlug Mitternacht. Bays Augen schmerzten vom Lesen. Die Buchstaben verschwammen. Er gönnte seinen Augen eine Ruhepause. Warum war Dr. Samer noch nicht zurückgekehrt? Bay trotzte der Versuchung, das Haus nach Hinweisen eines Verrats zu durchwühlen. Den Mann, der ihn rette und unterstützte, wollte er nicht ausspionieren, auch wenn ihm sein Kopf sagte: Es gab Anlass dafür. Auf dem Karton, der Jiilings Aufzeichnungen enthielt, hatte keine dicke Staubschicht gelegen, obwohl der Therapeut ihn angeblich seit Jahrzehnten nicht mehr anrührte.

Es kann andere Erklärungen dafür geben, dachte Bay. Oder ich will es nicht wahrhaben, weil ich Dr. Samer mag. Aber mein Traum: Am Steuer des Lieferwagens saß eine Frau, kein bärtiger Mann.

Sollte er die Nachrichten einschalten und nachsehen, was man berichtete? Bay wollte nicht hören, was die Medien über ihn verbreiteten, aber unter Umständen erfuhr er etwas Nützliches. Waren sie ihm auf der Spur? Hatte Dr. Samer ihn verraten? Bay drückte den roten Knopf auf der Fernbedienung und wechselte den Kanal. Zu seiner Überraschung begannen die Nachrichten mit einem Bericht über eine vermisste Person. Bays Herz erstarrte, als man das Foto einblendete.

Dr. Samer kehrte um zwei Uhr morgens zurück.

Bay eilte zu ihm. „Sie haben Judith!“

„Wer hat sie?“ Karl stellte den schweren Behälter ab, der wie eine zu dick geratene Sauerstoffflasche aussah, stemmte die Hände in den Rücken und blies Luft durch die Lippen. Sein Bart flatterte.

„In den Nachrichten sagten sie: Sie sei verschwunden. Wahrscheinlich entführt. Was, wenn der Ring sie hat?“

„Sie haben ihr Opfer für dieses Jahr überbracht. Es dauert noch zwei Monate, bis sie ein neues benötigen. Außerdem fordert Caineras männliche Opfer. Mit einem Mädchen können sie nichts anfangen. Der Ring hat damit nichts zu tun.“

„Dann war es Jiiling. Er hat sie geholt, um mich zu erpressen. Damit ich mich von ihm fressen lasse.“

„Jiiling ist körperlich nicht in der Lage, jemanden zu entführen. Sein Körper besitzt keine feste Form. Er kann nur Tote berühren. Dich kann er angreifen, weil du im Grunde auch tot bist. Normale Menschen sehen und fühlen ihn nicht.“

„Was ist dann mit Judith passiert?“

„Ich weiß es nicht. Ihr Verschwinden muss nichts Böses bedeuten. Beruhige dich.“

„Beruhigen? Ich muss sie finden!“

„Wir müssen Jiiling töten.“

„Nein. Ich werde sie suchen!“ Bay ging auf die Tür zu. Karl fasste ihn an den Schultern und drehte ihn zu sich herum. Immer noch Bays Schultern festhaltend, sprach er auf ihn ein: „Du kannst nicht nach draußen gehen. Sie suchen überall nach dir. Die greifen dich sofort auf. Und wo willst du nach Judith suchen? Planst du, jedes Gebäude der Stadt zu durchforsten? Lass das die Polizei erledigen.“

Bay lachte hölzern. „Klar, weil die Polizei ja so sagenhaft hilfreich ist.“

„Bayle…“

„Helfen Sie mir, Judith zu finden.“

„Du hast genug eigene Probleme.“

„Ja, und dieses gehört dazu!“

Karl ließ seine Schultern los. „Hast du eine Idee, wo wir nach ihr suchen sollen? Was haben sie in den Nachrichten genau gesagt? Wissen sie irgendetwas? Komm, wir sehen uns den Bericht im Internet an.“

„Die 15-Jährige Judith Feichter wird seit frühem Nachmittag vermisst. Die Jugendliche kam nach der Schule nicht nach Hause, so die Eltern. Diese alarmierten umgehend die Polizei. Die Suchaktion startete kurz darauf. Die Polizei vermutet einen Zusammenhang zwischen dem verschwundenen Mädchen und dem von der Haft entflohenen Bayle Stig...“

„Warum geben die mir die Schuld? Weil ich mit ihr befreundet war?“

„Als du verschwunden warst, hat sie dir über die Medien eine Mitteilung zukommen lassen. Dass du zurückkommen sollst, sie nicht böse auf dich sei und so weiter.“

„Sie hat was?“ Freudentränen schillerten in Bays Augen. „Das hat sie getan? Obwohl ich sie so… Obwohl ich Michael verletzt habe?“

„Du hast nichts falsch gemacht.“

„Aber es muss ein Zusammenhang zwischen ihrem Verschwinden und mir geben.“

„Sie könnte auch weggelaufen sein.“

„Rufen Sie bitte ihre Eltern an und fragen Sie nach, ob diese etwas wissen.“

„Ich sehe, was ich tun kann.“ Karl ergriff den Telefonhörer und wählte.

„Woher kennen Sie die Telefonnummer?“

„Als ich auf der Suche nach dir war, unterhielt ich mich auch mit Judith, nachdem ich erfuhr, dass ihr Freunde gewesen seid.“ Das Telefon wurde beim ersten Klingeln abgenommen. Eine hysterische Frauenstimme wimmerte: „Judith! Bist du das?“

„Nein, tut mir leid. Hier spricht Dr. Samer.“

„Ich muss auflegen. Die Polizei hat mich angewiesen, die Leitung freizuhalten, sollte der Entführer sich melden.“

„Steht es denn fest, dass Judith entführt wurde?“

„Der Entführer hat uns eine Nachricht zukommen lassen!“ Frau Feichter weinte.

„Was hat er Ihnen mitgeteilt?“, fragte Karl. Bay brachte sein Ohr dicht an den Telefonhörer und hörte mit.

„Ich kann unmöglich weitertelefonieren! Die Leitung!“

„Bitte, warten Sie einen Moment. Was verlangt der Entführer? Ich kann Ihnen helfen.“

Ein Schniefen am anderen Ende. „Dieser verdammte Junge!“

„Welcher Junge?“

„Bayle Stig!“, spie sie aus.

Bay zuckte angesichts der Verachtung in der Stimme der Frau zusammen.

„Ich denke nicht, dass Bayle etwas damit zu tun hat…“, besänftigte Karl.

„Der Entführer hat ihn namentlich erwähnt!“

Bay formte mit dem Lippen: Was?

Judiths Mutter fuhr fort: „Der Entführer meinte, Bayle Stig soll an einen bestimmten Ort kommen, sonst…“

„Sonst was?“, wollte Dr. Samer wissen.

Sie weinte so stark, dass sie kaum Luft bekam und sprach in stockenden Worten: „Sonst... wird... er… meine… Kleine… vergewaltigen... und umbringeeeen!“

„Herr im Himmel!“

Bay trat gegen Karls Bein, um ihn aufzufordern, die wesentliche Frage zu stellen.

„An welchen Ort soll sich Bayle begeben?“

„Das wissen wir nicht! Es hieß in der Nachricht nur: Komm an den Ort, wo ähnliche Souvenirs deines Beines liegen, Bayle Stig. Das ist alles. Mehr haben wir nicht. Ich muss jetzt wirklich Schluss machen.“

„In Ordnung. Es tut mir wirklich sehr leid, wenn Sie etwas brau…“

Piep-piep-piep.

Dr. Samer sah Bay an. „Der Ort, wo ähnliche Souvenirs deines Beines liegen. Sagt dir das etwas?“

Bay wälzte die Worte auf der Zunge: „Der Ort, wo ähnliche Souvenirs deines Beines liegen. Der Ort wo…. Das muss ein Rätsel sein.“

„Verständlich. Der Täter kann der Polizei nicht mitteilen, wo er auf dich wartet. Es muss sich um etwas handeln, was nur du wissen kannst.“

„Der Ort wo ähnliche Souvenirs deines Beines liegen.“

„Dein Bein wurde angeschossen, hat es damit zu tun? Liegt die Kugel noch an diesem Ort? Ist sie das Souvenir?“

„Das denke ich nicht. Darauf ist die Polizei bestimmt auch gekommen. Ein Polizist hat mich doch angeschossen. Es muss etwas sein, worüber nur ich Bescheid weiß.“

„Ist sonst noch etwas mit deinem Bein geschehen? Was? Warum siehst du mich so an?“

„Dieses verdammte Schwein!“

„Wer?“

„Derrick! Er hat Judith entführt!“

„Wer ist das?“

„Einer der Männer, die mich gefoltert haben. Der Kerl ist geisteskrank. Er hat mir die Haut vom Bein gezogen. Das ist das Souvenir. Ich muss an einen Ort, wo Haut herumliegt. Ein Krankenhaus womöglich?“

„Er wird sich nicht an einem derart öffentlichen Ort treffen wollen. Zudem liegt im Krankenhaus keine Haut herum. Das wäre mir aufgefallen. Ich denke eher an eine Gerberei.“

„Gibt es hier eine?“

„Mehrere. Nur, welche meint er?“

Der Junge überlegte nicht lange. „Welche liegt näher? Derrick weiß: Ich werde gesucht, und auch in welcher Gegend ich gesichtet wurde. Er wird eine Gerberei ausgewählt haben, die nahe liegt. Ich soll es bis dorthin schaffen, ohne geschnappt zu werden.“

Dr. Samers Gesicht drückte Sorge aus. „Ich weiß, wo sie liegt. Es ist aber keine gute Idee, dort hinzugehen und ihm in die Arme zu laufen.“

„Ich muss. Er hat Judith. Sie wissen nicht, wozu dieser Irre imstande ist. Es macht ihm Spaß, Menschen zu quälen.“

„Und wenn wir der Polizei mitteilen, wo er sich aufhält?“, schlug Karl vor.

„Er wird nicht die ganze Zeit dort auf mich warten. Er ist verrückt, aber nicht dämlich. Er hat bei der Gerberei bestimmt nur einen weiteren Hinweis hinterlassen.“

„Dann soll die Polizei ihn finden. Wir haben andere Sorgen. Ich werde nicht zusehen, wie du diesem Bastard in die Arme läufst. Er will dich in eine Falle locken.“

„Ich weiß das, aber...“

„Bitte Bay, sei vernünftig. Wir lassen der Polizei anonym eine Mitteilung zukommen. Sie sollen bei der Gerberei nach Hinweisen suchen.“

„Und wenn er Judith etwas antut?“ Bay rang sichtlich mit sich. „Wie teilt man der Polizei anonym etwas mit?“

„Ich fahre zu einer Telefonzelle und rufe sie von dort aus an. Dann kümmern wir uns um Jiiling. Der Dämon hat Vorrang.“

Die Bestie

„Haben Sie den Plan verstanden?“

„Ja“, sagte Karl. „Er ist aber sehr riskant. Bist du sicher, dass du die Sache nicht zu überstürzt angehst, weil du nur Judith im Kopf hast?“

„Sind Sie bereit?“, meinte Bay lediglich.

Dr. Samer nickte und begab sich ins Nebenzimmer. „Hoffentlich treten wir nicht gleich eine Katastrophe los.“

Bay achtete nicht auf Karls Bemerkung und streifte sich Jiilings Armband übers Handgelenk.

„Jiiling! Ich bin hier und schmecke hervorragend! Komm, hol dir dein Fressen!“ Bay befürchtete, der Dämon tauche nicht auf, bis sich die Härchen an seinen Armen bei der vertrauten Kälte aufrichteten. Das Wohnzimmer verdunkelte sich, als lege sich eine Wolke darüber. Jiiling erschien und stürzte sich auf sein Opfer. Bay ließ den Dämon gewähren und sah seine Beine im Rachen des Ungeheuers verschwinden.

„Jetzt!“

Karl stürmte ins Wohnzimmer. In den Händen hielt er den geöffneten Behälter, der den flüssigen Stickstoff enthielt. Nebelschwaden schlängelten sich aus der Öffnung und strömten an der Außenseite hinab. Karl sah Bays obere Körperhälfte, der untere Teil verblich unter ölschwarzem Rauch. Dr. Samer zögerte. Der flüssige Stickstoff durfte Bays Körper nicht berühren.

„Ich sehe ihn kaum. Ist er auf deinen Beinen?“

„Ja! Er frisst meine Beine! Beeilen Sie sich! Es brennt! Ich brenne!“

Karl goss den flüssigen Stickstoff über die Stelle, wo er den Schemen des Dämons erahnte und achtete darauf, Bay nicht zu erwischen. Nebelschwaden umschlangen den Körper des Ungeheuers und umhüllten ihn wie ein Umhang. Ein Zischen erklang, als gieße man Wasser über Glut. Karl erkannte zum ersten Mal die ungeheure Größe des Monstrums. Er blickte auf seine Beine hinab und sah: Er stand im Körper der Bestie. Der Stickstoff reichte nicht aus, um Jiilings Leib gänzlich zu bedecken.

„Es wird nicht klappen!“, rief er Bay zu.

Der Nebel kroch über den Boden. Bays Körper verschwand Stück für Stück im Maul der Bestie.

„Bist du absolut sicher?“ Ron erhob sich von seinem Stuhl im Besprechungsraum des Rings. Alle einundzwanzig in Wien stationierten Mitglieder des Rings saßen im Kreis um einen runden Tisch, in dem die Zeichen Caineras eingeschnitzt waren.

Der Polizist erzählte an Ron gerichtet: „Ich habe den Jungen selbst gesehen und ihn angeschossen. Man zeigte mir die Videoaufzeichnungen der Aufbereitung. Wenn der Bursche keinen Zwilling hat, was den zuverlässigen Informationsquellen der Polizei bekannt wäre, dann ist es derselbe Junge.“

Harald, der Überbringer, meldete sich zu Wort: „Wie kann das möglich sein? Ich habe ihn getötet. Auch wenn er die Überbringung auf mysteriöse Weise überlebt hat: Ich habe seine Knochen zu Brei zerschlagen. Für ein Fang-den-Ausreißer-Spiel mit der Polizei sollte er nicht in der Lage sein.“

Derrick beendete das Kratzen auf der Schnitzerei des Tisches mit seinem Augenschaber-Fingernagel. „Wir wissen nich, ob er wirklich überbracht wurde.“ Er verschränkte die Arme, wie ein bockiges Kind. „Ich war nich dabei. Durfte nich dabei sein und glaub langsam, dass es dafür ´nen Grund gibt. Is auch kein Geheimnis, dass Ronny was für den Hundesohn übrig hatte.“ Derrick warf Ron einen ketzerischen Blick zu. „Ja, mir is das aufgefallen, Ronnyboy. Wahrscheinlich haste den Schwachmaten hier…“ Er deutete mit zwei Fingern auf Harald. „…überredet, deinen Goldjungen laufen zu lassen.“

Ewald lehnte sich nach vorne. „Nein, Derrick. Wenn es sich so ereignet hätte, würden wir längst Caineras Zorn spüren. Etwas Ähnliches hat sich vor neun Jahren in Libanon zugetragen. Wir würden es bemerken. Davon abgesehen, sind auch im Überbringungsraum Kameras installiert. Solltest du noch Zweifel hegen, kannst du dir die Aufzeichnungen gerne anschauen.“

Derricks Augen blitzten. Das würde er sich in keinem Fall entgehen lassen.

In Rons Wangen glühte Scham. Derrick hatte seine Gefühle Bay gegenüber vor versammelter Truppe an die Luft gezerrt. Er bemühte sich, die Verlegenheit aus seiner Stimme herauszuhalten: „Kam etwas derartiges schon einmal vor? Ist ein Opfer jemals zurückgekehrt?“

Ewald lehnte sich zurück, strich seine ampelrote Krawatte glatt, puhlte einen Fussel von seinem weißen Anzug und hielt ihn zwischen zwei Fingern weit von sich gespreizt. „Aschenbecher.“

David sprang auf und brachte ihm den Aschenbecher. Ewald ließ den Fussel hineinfallen, indem er die Finger aneinander rieb, als streue er eine Prise Salz aufs Essen.

„Ist so etwas nun schon einmal vorgekommen?“

„Nein, niemals. Ich habe mit allen Zentralen des Rings in allen Ländern telefoniert. Niemand kann sich erklären, warum unser Opfer von den Toten auferstanden ist.“

„Was ist mit Caineras? Habt ihr die Steine befragt? Was sagt er dazu?“

„Selbstredend haben wir die Steine befragt!“, fuhr Ewald Ron an. Er räusperte sich. „Die Antwort war nicht deutlich.“

„Was sagten die Steine?“

„Ich habe kein Telefonat mit dem Dämon geführt, Ronald. Die Kommunikation über die Steine weist Lücken auf.“

Er verschweigt etwas, erkannte Ron. „Dann teile uns bitte die Stellen zwischen den Lücken mit.“

„Fest steht: Der Junge ist wieder zurück. Wie oder warum ist unklar….“

Du lügst, Ewald. Ich kenne dich lange genug. „Du weißt, warum er wieder zurück ist, teile es uns mit.“

„Ein weiterer Dämon hat sich ins Spiel gemischt. Er hatte es noch vor Caineras auf Bayle Stig abgesehen. Erfreulicherweise handelt es sich bei ihm um die Sorte, die es auf Seelen abgesehen hat, nicht auf Körper. Caineras wollte keinen uralten Krieg wieder heraufbeschwören, indem er sich mit einem alten Widersacher um die Beute zankt. Er beschloss, zu teilen. Er fraß den Körper und schickte die Seele zurück zu Jiiling. Der Junge denkt, Jiiling töten zu müssen, was selbstverständlich unmöglich ist, da Dämonen unsterblich sind. Der Auftrag ihn zu töten, sorgt nur dafür, dass er Jiiling flotter ins Netz geht.“

Nich, wenn er zuerst in mein Netz geht, dachte Derrick und zog sein knalloranges Tankshirt über den Schritt, um seine Erektion zu verbergen.

Ich kann ihn nicht nochmal im Stich lassen, ging es zeitgleich Ron durch den Kopf. „Können wir nicht irgendetwas tun, um Bayle zu helfen.“

„Ich könnte dich erwürgen!“, fauchte Derrick.

Ron ignorierte ihn: „Wir arbeiten für Caineras, nicht für Jiiling. Was spricht dagegen, dem Jungen zu helfen?“

Derrick sprang auf. Der Stuhl fiel um. „Hast du Schwachkopf nich zugehört? Paps hat eben gesagt, dass Caineras den Mistkerl an Jiiling verfüttern will! Caineras Wille ist unser Wille!“

„Er hat recht“, stimmte Ewald zu. „Wenn wir helfen, dann helfen wir Jiiling, nicht Bayle Stig. Deine Gefühle für das Opfer sind fehl am Platz, Ronald. Das solltest du wissen. Hast du alles verlernt, was dich dein Vater lehrte?“

Schamesröte schoss in Ron Gesicht. „Es ist nur… Hat er nicht genug gelitten? Er hat seinen Preis bezahlt. Wir haben unseren Preis bezahlt. Caineras kann nicht von uns verlangen, dass wir auch noch andere Dämonen durchfüttern!“

„Wir gehorchen Caineras. Jiiling wird den Jungen ohnehin erwischen. Je rascher es geschieht, desto besser für alle Beteiligten.“

„Und wenn ich mich dagegen auflehne? Was wollt ihr unternehmen? Mich aus dem Ring ausschließen? Das könnt ihr nicht so einfach.“

Ewald seufzte. „Niemand spricht davon, dich auszuschließen. Du musst uns nicht unterstützen, wenn du das nicht möchtest.“

„Werde ich auch nicht!“ Ron stampfte zur Tür.

Ewald rief ihm nach: „Aber mische dich bitte nicht ein, andernfalls kann ich für nichts garantieren!“

Ron drehte sich um: „Drohst du mir?“

„Nein. Ich bitte dich nur: Finde deinen Glauben an Caineras wieder. Er ist alles, was wir brauchen. Er ist uns wohlgesinnt. Er kann auch diese Last von dir nehmen. Glaube! Höre auf seine Worte tief in dir.“

Nachdem Ron gegangen war, sagte Ewald: „Nun besprechen wir den wesentlichen Plan.“

„Etwas stimmt nicht!“ Der Rauch hüllte Bays Körper bis zum Brustkorb ein. Das Maul kam seinem Kopf immer näher. Das ist mein Ende!.

„Was soll ich tun?“ Karl umkreiste Bay und Jiiling. „Lass von ihm ab!“

Jiiling sprach mit Bays Mund zu Karl: „Er gehört mir!“

Auch Bays Arme verschwanden in Jiiling. Dr. Samer griff durch den nichtmateriellen Körper des Dämons, streifte Bay das Armband ab und legte es um sein eigenes Handgelenk.

„Nimm mich, Jiiling! Ich entspreche deinem Geschmack. Zwar habe ich viel Böses getan, aber die letzten dreißig Jahre brachte ich damit zu, Menschen zu helfen!“

Bay blickte überrascht zu Karl auf. So hatte sich noch niemand für ihn eingesetzt.

„Ich will ihn! Nur ihn!“, sprach Jiiling mit Bays Mund.

„Warum?“

Für Bay entfernte sich die Welt.

„Bayle? Warum sagst du nichts mehr?“ Metall! Karl nahm einen Kerzenständer vom Kamin und stürzte sich auf Jiiling. Er holte aus und ließ die Waffe auf die Rauchgestalt hinab sausen. Der Kerzenständer glitt ohne Widerstand durch Jiiling hindurch und prallte auf Bays Hüfte. Der Junge spürte den Schmerz nicht mehr. Lediglich sein Kopf ragte aus Jiiling. Von seinen Augen sah man nur noch das Weiße. Karl ergriff den zweiten Kerzenständer und schlug die beiden aneinander.

Kling-kling-kling… Kling-kling-Kling… Kling-kling-kling…

Die Gestalt erzitterte.

Jiiling, gebeutelt von Qual, fraß weiter. Bays Hals versank im Maul der Bestie. Karl legte einen der Kerzenständer nieder und schlug mit dem anderen darauf ein. Mit der freien Hand tastete er in den Rauch, umschlang Bay und zog ihn aus dem Maul des sich windenden Ungeheuers.

Jiiling zog sich zurück, nachdem ihm die Beute entrissen wurde.

„Wach auf.“ Dr. Samer tätschelte Bays Wange.

„Ich brenne. Wir brennen. Alle brennen.“

„Nein, er ist weg. Geht es dir gut?“

„Bin nicht sicher. Ist Jiiling tot?“

„Leider nein. Es hat nicht geklappt.“

„Sie haben mich gerettet.“

Karls Ausdruck wurde nachdenkich. „Da bin ich mir nicht so sicher.“

„Ja, ja. Ich weiß, dass er wiederkommt, fürs erste aber …“

„Das meinte ich nicht. Was ich sagen möchte…“ Er suchte nach den richtigen Worten und rieb seinen Bart. „Ich glaube, Jiiling hätte dich ohnehin nicht verschlungen.“

„Den Eindruck hatte ich nicht gerade. Was wollte er stattdessen tun? Mich bitten, ihm den Hals von innen zu kratzen?“

„Er hat sich bei deinem Kopf zu viel Zeit gelassen. Deinen Körper verschlang er in Sekunden. Trotz meiner Metallschläge. Sie machten ihm nicht so viel aus, dass er diesen letzten Happen nicht mehr geschafft hätte. Es war, als wollte er mir Zeit geben, dich zu retten.“

„Warum sollte er das tun?“ Bays Blick heftete sich auf das Armband um Karls Handgelenk. „Es tut mir leid, dass ich Ihnen gegenüber so misstrauisch war.“

„Das ist in Ordnung.“

„Wäre es möglich, dass Jiiling genau das erreichen wollte? Dass Sie das Armband anlegen? Hat er sich deshalb Zeit gelassen? War er von Anfang an hinter Ihnen her?“

„Schwer zu sagen. Er hat mich verschmäht. Er sagte: Er will nur dich.“

„Ich verstehe langsam nichts mehr.“

„Ich auch nicht.“

Schwäche

Ron stromerte durch die Straßen, ließ den Kopf hängen und richtete den Blick auf den Gehweg. Er stieß gegen einige Passanten und entschuldigte sich nicht. Autos hupten, als er die Straße bei roter Fußgängerampel passierte.

Wann findet diese Hölle endlich ein Ende? Warum musste ich ausgerechnet diesen Jungen lieben lernen? Bei jedem anderen Opfer könnte ich mir nun ausmalen, dass seine Seele im Paradies weilt, als Belohnung für das großartige Opfer, und nicht im Bauch eines Ungeheuers verdammt in alle Zeiten.

Ron setzte sich auf die Sitzbank einer Bushaltestelle und weinte.

Ich verkraftete seinen ersten Tod schon nicht und werde Bay wieder nicht retten können.

Caineras, warum tust du mir das an? Du versprachst mir Glück! Ich bin nicht glücklich! Tue, was Ewald sagte. Nimm diese Last von mir. Sorge dafür, dass es mir gleichgültig ist. Dass mir alles gleichgültig ist. Ich möchte ein gefühlskaltes Monster wie Derrick sein!

Caineras Ohren lauschten Ronalds Wunsch…

Bay zappte von einem Kanal zum anderen. „Warum berichten sie nichts über Judith? Haben sie einen Hinweis gefunden oder nicht?“

„Die Polizei hält gewisse Dinge zurück, wenn sie glauben: Es sei für das Opfer von Vorteil. Deshalb berichten sie nichts darüber. Sie sind bestimmt schon am Werk.“

„Rufen Sie bitte nochmal bei Judith zuhause an. Fragen Sie ihre Eltern.“

„Ich kann nicht ständig dort anrufen. Sie werden mir ohnehin nichts verraten, vor allem nicht am Telefon.“

„Dann fahren Sie hin. Sie waren dort, um nach mir zu suchen. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass Sie auch bei Judiths Suche helfen möchten.“

„Also gut. Es hat keinen Sinn, mit einem Verliebten zu streiten.“ Karl zog seine Schuhe an und ergriff die Autoschlüssel. „Ich lasse dich ungern allein zurück.“

„Rufen Sie mich sofort an, wenn Sie etwas wissen“, rief Bay ihm nach.

Judith zerrte an der Kette. Ihr Fuß war geschwollen. Die Fessel schmerzte. Die Tür zum Keller flog auf. Ein Quadrat aus Licht zeichnete sich an der Kellerwand ab und darin der Schatten des schlanken Mannes. Judith vernahm das Poltern seiner schweren Stiefel auf der Kellertreppe.

Er kommt zurück!

Derrick stürmte mit hochrotem Kopf und hurtigen Schritten auf sie zu und verpasste ihr eine Ohrfeige. „Warum kommt der Hurensohn nich? Ne´ scharfe Tussi wie dich würd ´n brunftiger Teenager doch nich hängenlassen.“

Judith kullerten Tränen aus den Augenwinkeln. Sie wischte sie mit dem Handrücken ab und verschmierte dabei den Lidschatten ihrer Smokey-Eyes über die Wangen. „Ich möchte nach Hause. Bitte. Ich bringe Ihnen nichts. Bay wird nicht kommen. Was wollen Sie denn von ihm?“

„Hab´n romantisches Dinner für ihn geplant.“ Derrick gackerte. „Also Zuckermäuschen, sag mir, wo ich ihn finde!“

„Er ist seit Monaten verschwunden. Wenn jemand wüsste, wo er steckt…“ Sie erntete eine weitere Ohrfeige.

„Spitze, jetzt hab ich deine klebrige Hurenschminke an meiner Hand!“ Derrick verzog den Mund und wischte seine Handfläche an der Lederhose ab. „Wo habt ihr euch zum Vögeln getroffen?“

Judiths Augenbrauen zuckten. „Wie bitte?“

„Ihr seid zu jung, um es zuhause zu treiben. Eure Eltern hatten bestimmt was dagegen. Ihr habt heimlich gevögelt. Wo?“

„Wir haben nie…“

„Tu nich so prüde! Die Schwanzgeilheit leuchtet dir aus den Augen. Stierst ständig auf meinen. Kannste dir aus ´m Kopf schlagen! Würd deine verseuchte Spalte nichmal mit Schutzkleidung anfassen nich!“ Er brachte sein Gesicht nahe an ihres. „Und jetzt verrate mir: Wo hat er dich gefickt?“

„Wir haben nie miteinander geschlafen.“

Verdammt, die Schlampe hat recht, erkannte Derrick. Der Bengel war noch Jungfrau, sonst hätte Caineras ihn nich gewollt. Er kann die Kleine nich geknallt haben.

Derrick richtete sich auf, legte den Kopf schief und betrachtete Judith. Würde es sich nicht um ihren Entführer handeln, hätte sie seinen Blick als charmant bezeichnet. Nur wenige Menschen wussten, was sich hinter Derricks Charme verbarg.

„Also Täubchen, dann verrate mir wenigstens…“

„Ich wusste es“, erscholl eine Stimme hinter Derrick. Er drehte sich um und sah Ron die Treppe heruntersteigen.

„Ich begreife nicht, was mit ihm geschehen ist“, sagte Bayles Mutter. „Wie konnte er uns dermaßen entgleiten?“

„Er ist krank, Ann. Du hättest hören sollen, mit welcher Überzeugung er mir diese Verrücktheiten geschildert hat. Als sei es alltäglich, dass man entführt wird, getötet und wiederaufersteht. Er hat auch angedeutet: Du betrügst mich.“

„Wie bitte? Wie kommt er denn darauf?“

„Er sagte: Du hast Kontakt zu einem blonden Mann mit langen Haaren. Dieser hätte dir eine Handtasche geschenkt.“

„Jemand hat mir eine Handtasche geschenkt, aber das war ein Patient. Ich habe ihn nur einmal im Krankenhaus gesehen, als ich die Wunden an seinen Armen behandelt habe. Ein Schnitt war exakt, wie mit einem Skalpell gezogen. Die andere Wunde sah aus wie ein Biss. Sie schienen schon älter zu sein. Als ich ihn fragte, wie er sie sich zugezogen hat, lachte er nur.“

„Hatte er lange blonde Haare?“

„Schon, aber…“

„Wo ist diese Tasche, die er dir geschenkt hat?“

„Im Schrank. Ich mag sie nicht. Sie riecht streng.“

Herbert sprang auf und stürzte ins Schlafzimmer. Anna folgte ihm. Ihr Mann durchwühlte den Kleiderschrank.

„Sie ist hier drin. Was willst du denn damit?“ Sie reichte ihm die Tasche. Herbert untersuchte sie und drehte sie nach allen Seiten in den Händen. Sein Keuchen stockte.

„Heiliger Josef!“

„Was denn?“ Anna trat an seine Seite.

„Siehst du es denn nicht? Das Muttermal. Es ist Bays. Er erzählte mir, man habe ihm am Bein die Haut abgezogen und eine Tasche daraus gemacht.“

„Das glaube ich nicht. Das ist widerwärtig. Wer würde so etwas tun?“

Herbert schleuderte die Tasche aufs Bett. „Komm mit. Wir müssen Bay finden!“

„Als ich hörte, dass Bays Freundin entführt wurde, wusste ich: Du steckst dahinter.“ Ron strahlte. Sein Antlitz war nicht mehr der Schwermut unterworfen. „Ich habe einen Tipp für dich: Wenn du eine Geisel festhältst, solltest du die Haustür abschließen. Die Polizei könnte hier ohne Schwierigkeit hereinspazieren.“

„Kannse nich. Außerdem wären mir die immer noch lieber als du. Sieh zu, dass du deinen Riesenarsch aus meinem Haus wuchtest. Das hier geht dich nix an. Wennste glaubst, du kannst mich davon abhalten…“

„Ich bin nicht hier, um dich aufzuhalten. Ich möchte dir helfen.“

„Pah! Klar doch, und ich bin ´ne schwebende Mülltonne aus ´m Märchenwald.“

„Ich sage die Wahrheit. Ich bat Caineras, mir bei meinem Gefühlsproblem zu helfen. Es ist beseitigt.“

„Und das soll ich dir abkaufen, ja?“

„Ich beweise es dir.“ Ron trat zu Judith und schlug auf sie ein.

Derrick stellte sich breitbeinig hin. „Das beweist nix. Hab dich krassere Sachen machen sehen.“

„Das hier auch?“ Ron öffnete den Reißverschluss seiner Hose. Sein Penis war voll erigiert.

Später in Derricks Wohnzimmer:

„Wie finden wir den Hundesohn?“, wollte Derrick wissen.

Aus dem Keller drang leises Wimmern.

„Müssen wir nicht. Der Ring ist nahe dran. Du bist neu und weißt noch nicht, welche Möglichkeiten wir haben. Die finden ihn.“

„Das hilft mir nich! Diese Streber verfüttern ihn nur an den Jillie-Dämon oder wie der heißt. Ich hab andere Pläne mit der Knabenfotze.“

„Bay muss an Jiiling verfüttert werden. So verlangt es Caineras. Sieh das ein. Alleine hast du keine Chance, den Jungen zu finden.“

„Wir müssen ihn doch nich gleich verfüttern. Möchte vorher noch ´n bisschen Spaß mit ihm haben, wie du ihn gerade mit dem Täubchen in meinem Keller hattest. Ich traue dir trotzdem nich. Kann alles ´n Trick sein, damit du heimlich deinen Goldjungen retten kannst.“

„Ich ficke auch ihn, wenn du mir dann glaubst. Wir müssen jetzt zum Ring. Sie haben einen Plan.“

Derrick verengte seine Augen zu Schlitzen. Er traute Rons neuem Ich nicht. Wenn Ron die Wahrheit sprach und seine Seele verkauft hatte, machte ihn das nur gefährlicher.

Alter Freund

Ruf endlich an! Bay belagerte das Telefon. Die Vorstellung, dass sich Judith in Derricks Gewalt befand, verursachte ihm ein Gefühl wie Feuerameisen unter der Haut. Bay wusste nur zu gut, wozu dieser Mann imstande war. Er setzte sich an Dr. Samers Computer und erstellte ein neues Facebookprofil mit dem Namen: Bigeye. Anschließend suchte er nach Derricks Facebookseite. Wo wohnte der Mistkerl? Bay kannte den Nachnamen nicht. Niemand hatte in je genannt und im Netz existierten zu viele Derricks. Er durchsuchte die Bilder: nichts. Entweder besaß er keine Facebookseite oder benutzte einen anderen Namen.

Ob Ron mit ihm befreundet ist?

Bay wechselte auf Rons Seite. In der Freundesliste entdeckte er einen Der Rick, jedoch ohne Foto. Er notierte sich die Adresse.

Endlich klingelte das Telefon. Bay grapschte nach dem Hörer, meldete sich aber nicht. Es konnte sich auch um eine andere Person als Dr. Samer handeln.

„Ich bin es.“

„Was haben Sie herausgefunden?“

„Nichts. Die Polizei hat keine Hinweise bei der Gerberei gefunden. Entweder war es der falsche Ort oder der Entführer überwachte ihn mit einem Fernglas und hat nicht dich gesehen, sondern die Polizei. Wärst du dort aufgetaucht, hätte er dich mit Sicherheit überwältigt. Es war gut, dass du das nicht getan hast.“

Für Bay war nichts gut. „Deshalb hat er höchstwahrscheinlich Judith etwas angetan. Derrick ist jähzornig.“

„Es ist nicht deine Schuld. Ich bin auf dem Rückweg. Dann besprechen wir, wie es weitergeht. Nicht verzweifeln.“

„Okay.“ Bay legte auf.

Derrick hatte Judith entführt. Er musste sie irgendwo versteckt halten, aber bestimmt nicht in der Folterkammer des Rings. Das war sein eigenes Spiel. Bay holte ein Messer aus der Küche, schob es in seinen Ärmel, stahl den Schlüssel zu Dr. Samers Zweitwagen und begab sich auf den Weg zu der notierten Adresse. Zwar vertraute er Dr. Samer, wusste aber, dass dieser ihn von seinem Vorhaben abhalten würde. Die Zeit des Wartens war vorbei. Derrick mochte mit Judith gerade Unaussprechliches anstellen.

Wenn die Polizei mich erwischt, ist die Tatsache, dass ich noch keinen Führerschein besitze mein geringstes Problem, sagte er sich und startete den Motor.

Die Adresse führte ihn zu einem Luxushaus. Bay klingelte und umklammerte den Griff des Messers, welches sein Ärmel verborgen hielt. Sollte Derrick öffnen, würde er ihm die Klinge ins Herz stoßen.

Eine junge Frau öffnete die Tür. Sie trug die Haare sehr kurz und ihre Figur war knabenhaft.

Derrick steht offenbar nicht auf Weiblichkeit, dachte Bay.

„Hallo“, grüßte sie. Im Hintergrund weinte ein Baby.

„Wohnt hier ein Derrick?“

Etwas in Bays Blick und Stimme trieb Angst in die Augen der Frau. „Erst einmal möchte ich erfahren, wer du bist. Du kommst mir bekannt vor.“

Mein Bild war in den Nachrichten. Ich sollte abhauen, bevor sie die Verbindung herstellt, aber…

Aber Judith. Befand sie sich in diesem Haus, ohne dass diese Frau davon wusste? Oder wusste sie alles?

„Ist Derrick hier?“

„Ich rufe jetzt die Polizei.“

„Nicht! Ihr Mann hat meine Freundin entführt! Sie wissen nicht, mit welchem Monster Sie verheiratet sind! Er versteckt sie sicher in diesem Haus.“

„Bist du verrückt?“ Ihre Stirn straffte sich. „Du bist der Junge aus den Nachrichten!“ Sie schlug die Tür zu und verriegelte sie. Bay hörte schnelle Schritte. Sie rannte zum Telefon. Er hetzte zum Auto. Mit quietschenden Reifen brauste er davon. Nun wusste die Polizei, in welchem Fahrzeug er unterwegs war.

Ron muss wissen, wo sich Derrick aufhält.

Bay fuhr zu Rons Adresse.

Rons Haus war noch prunkvoller als Derricks: gigantischer Garten, lilienumsäumter Teich, Außen-Whirlpool, Korbflecht-Sitzgarnitur, Swimmingpool… Die Häuser ringsum waren nicht weniger pompös. Wussten Rons Nachbarn, neben wem sie wohnten? In Bay brodelte der Wunsch, die Wahrheit an die Hauswände zu schmieren, aber in diesem Fall hielte man ihn für den Verbrecher, weil er die ach so schönen Wände mit den Ausgeburten seines kranken Verstandes geschändet hätte. Sie würden nicht den Peiniger verhaften, sondern das Opfer. Niemand glaubte die Wahrheit. Der Grund weshalb der Ring seit Jahrhunderten bestand. Bay konnte der Polizei auch keine anonymen Hinweise zukommen lassen. Er wusste nicht, wo sich die Folterkammer befand. Der Zugang konnte als Kiosk, Spielplatz, Kirche oder gewöhnliches Haus getarnt sein.

Es reicht nicht, wenn ich nur Caineras Auftrag erfülle und Jiiling töte. Ich muss auch den Ring vernichten. Diese Leute dürfen nicht weitermachen.

Bay bezweifelte, dass die Polizei sich bei der Lösung des Problems als nützlich erweisen würde.

Er lernte aus seinem Fehler, den er bei Derricks Haus gemacht hatte. Um zu vermeiden, erneut eine ahnungslose Hausfrau zu erschrecken, schlich er zu einem Fenster und spähte ins Haus. In der Küche hielt sich niemand auf. Er sah durch die übrigen Fenster: Keine Menschenseele schien zuhause zu sein. Bay blieb keine Wahl. Er betätigte die Türglocke. Zu seiner Überraschung wurde ihm geöffnet.

Ron stand ihm gegenüber. „Bay, mein Gott! Es ist wahr. Du lebst.“ Er drückte den Jungen an sich.

„Ich brauche deine Hilfe. Derrick hat, wie ich vermute, meine Freundin entführt. Du musst mir verraten, wo er sich aufhalten könnte.“

„Schon gut, Bay, komm herein. Meine Familie ist nicht da. Hier draußen sieht dich noch jemand.“

Etwas an Ron hatte sich verändert. Bay konnte nicht abschätzen, was es war. „Keine Zeit. Ich muss los. Er tut ihr weh. Ich kann nicht warten.“

„Du kannst auch nicht unvorbereitet bei Derrick auftauchen. Ich helfe dir, aber erst benötigen wir einen Plan.“ Ron machte einen Schritt zur Seite, um Bay einzulassen. Dieser betrat das Haus mit einem Ziehen im Bauch. Das Messer, dessen Klinge an seinem Unterarm schabte, beruhigte ihn. Ron hatte etwas an sich, das zuvor nicht vorhanden war. Der Riese schloss die Tür hinter ihm.

„Fragst du dich nicht, warum ich wieder zurück bin?“

„Das beschäftigt mich seit dem Moment, in dem ich die Nachrichten sah und mitbekam, dass sie nach dir suchen. Du kannst mir später alles erzählen. Erst kümmern wir uns um dein Problem. Möchtest du etwas trinken?“

„Nein, danke. Es ist so: An Derricks Adresse machte eine Frau auf. Ist er verheiratet?“

„Ja. War die Frau klein, dünn, mit kurzen Haaren?“

„Genau. Denkst du, Derrick hält Judith dort fest?“

„Das kann ich mir nicht vorstellen. Wie sollte er das vor Eva geheim halten?“

„Wo steckt er dann?“

„Derrick besitzt noch ein zweites Haus. Wofür, will ich nicht wissen.“

„Fahren wir hin. Sofort.“

„Wir brauen einen Plan.“

„Was schlägst du vor?“

„Nun“, begann Ron und machte einen Schritt auf Bay zu. Dieser wich zurück.

„Hey, keine Angst. Die Aufbereitung ist vorbei. Ich werde dir nicht mehr wehtun. Ich muss dir nicht mehr wehtun.“ Ron streichelte über Bays Wange. Der Junge erkannte, was sich an Ron verändert hatte: Er war glücklich. Bay kannte den Mann ausschließlich mit Schuldgefühlen, mieser Laune und Leidesmiene.

Du hast ihn auch nur in der Folterkammer gesehen, wo er gezwungen war, dir Schmerz zuzufügen. Ist er so im normalen Leben?

Rons Lächeln war zwar nicht aufgesetzt, aber etwas stimmte damit nicht.

„Ich schlage folgenden Plan vor: Ich besuche Derrick unter einem Vorwand, lenke ihn ab und du befreist unterdessen deine Freundin.“

„Warum schicken wir nicht die Polizei zu seiner Adresse? Sollen sie doch das Haus durchsuchen.“

„Das klappt nicht. Derrick steht unter Caineras Schutz. Der Dämon lässt nicht zu, dass sie ihn schnappen. Auch wenn Derrick das Mädchen dort festhält, würden sie es auf wundersame Weise nicht entdecken. Oder der Polizeiwagen verunglückt bei der Fahrt zu Derricks Haus und so weiter.“

„Wer sagt dann, dass ich Judith finde?“

„Du hast Derrick schon einmal verletzt. Dem Anschein nach gelten die Regeln nicht für dich.“

Ich setze die Regeln außer Kraft, überlegte Bay. Auch Jiiling hat es auf mich abgesehen, obwohl ich nicht seinen Vorlieben entspreche.

„Wir müssen das Haus nicht verlassen, um in meine Garage zu gelangen. Hier geht es lang.“ Ron ging los. Nach wenigen Schritten blieb er stehen und drehte sich um. „Kommst du nicht mit?“

„Was willst du Derrick sagen, warum du ihn besuchst? Warst du schon mal in seinem Haus? Er wäre andernfalls ziemlich überrascht, wenn du genau dann auftauchst, wenn er eine Geisel festhält.“

„Ich war öfters dort. Ich wollte mir ohnehin seinen Springbrunnen ansehen. So einen könnte ich mir auch für meinen Garten vorstellen.“

Bay bewegte sich noch immer nicht. „Warum fahren wir nicht mit meinem Wagen?“

„Ich bezweifle, dass es sich um deinen Wagen handelt. Den hast du gestohlen. Ich möchte nicht in einem gestohlenen Wagen erwischt werden.“

„Ich dachte, Caineras beschützt dich. Ist da ein gestohlener Wagen ein Problem?“

Ron überlegte. Bay gefiel dieses Nachdenken nicht. Was gab es da nachzudenken?

„Dich beschützt er nicht. Und mein Wagen hat getönte Scheiben. Derrick soll nicht sofort sehen, dass ich dich im Schlepptau habe. Kommst du nun?

Bay folgte Ron.

Dr. Samer hielt Ausschau nach seinem entwendeten Zweitwagen. Er entdeckte ihn in der Einfahrt eines Luxushauses. Was suchte Bayle in diesem Haus?

Die Vordertür war nicht abgeschlossen. Dr. Samer betrat das Haus. Er durchquerte halb das Wohnzimmer, da verkündete eine Stimme hinter ihm: „Wen haben wir denn da? Sieht mir nach einem Abtrünnigen aus.“ Karl wirbelte herum und erblickte einen Mann im weißen Anzug und roter Krawatte, gefolgt von mindestens fünfzehn weiteren Männern.

„Gehört ihr zum Ring dieser Stadt? Wo ist Bayle?“

„Das ist für Sie nicht von Interesse, Leopold.“

„So nenne ich mich heute nicht mehr.“

„Das wissen wir. Wir wissen alles über Sie. Sie hätten sich nicht einmischen sollen. Sie waren schon lange vom Radar des Rings verschwunden. Wie Sie das fertiggebracht haben, ist mir ein Rätsel. Niemand scherte sich noch um Sie. Nun stehen Sie mittendrin.“

„Lasst den Jungen in Ruhe. Was wollt ihr noch von ihm? Er hat sein Opfer gebracht.“

„Er hat ein Opfer gebracht. Eines steht noch aus.“

„Ich verstehe nicht.“

„Das müssen Sie auch nicht.“ Ewald zog seine Waffe aus der Brusttasche und entlud das Magazin auf Karl. In Dr. Samers Oberkörper explodierten Löcher. Er brach blutüberströmt in Rons Wohnzimmer zusammen.

Ich bin Bigeye

Bay versuchte, ein Gespräch in Gang zu bringen. Ron ging weder darauf ein, noch würdigte er den Jungen eines Blickes. Als säße ein Eisblock am Steuer des Wagens. Das Schweigen erinnerte Bay an die ersten Monate in der Aufbereitungskammer.

Sie erreichten Derricks Zweithaus am anderen Ende der Stadt. Ein zu elegantes Haus, wie Bay fand. Sein Verstand beharrte darauf, sich Derrick in einer räudigen Bruchbude vorzustellen.

„Du wartest im Auto. Ich bringe Derrick dazu, mir in den hinteren Garten zu folgen. Die Stelle kannst du von hier aus gut einsehen.“ Ron zeigte auf den Springbrunnen, der hinter der Hausecke hervor lugte. „Sobald du uns siehst, schleichst du ins Haus und suchst deine Freundin. Ich werde einen Hustenanfall vortäuschen, ehe wir wieder hereinkommen. Achte darauf. Hast du verstanden?“

„Ja.“ Ron zwängte sich aus dem Hummer, ging zur Haustür und klingelte. Derrick öffnete. Bay beobachtete die beiden. Sie unterhielten sich und verschwanden im Haus. Bay wartete. Nach wenigen Minuten sah er die Männer im Garten. Derrick wandte ihm den Rücken zu. Sie schienen sich über den Springbrunnen zu unterhalten. Bay stieg geräuschlos aus dem Hummer. Die Wagentür schloss er nicht vollständig, sondern lehnte sie lediglich an. Er huschte ins Haus.

Bay öffnete eine Tür nach der anderen. Keine war verschlossen. Speisekammer: keine Judith, Musikzimmer: wieder nichts. In der Küche entdeckte er ein halb verwestes Huhn in der Spüle, das von Fliegen umkreist wurde, sowie die Tür zum Keller. Er vernahm die gedämpften Stimmen von Ron und Derrick und warf einen Blick über die Schulter. Der hintere Garten befand sich unmittelbar im Anschluss an die Küche. Die Tür nach draußen stand weit offen. Eine Sommerbrise wehte durch Bays Haare. Warum ließ Ron die Hintertür offen?

Er will ein Husten vortäuschen, wenn sie zurückkommen. Er ließ sie offen, damit ich es höre.

Bay öffnete die Kellertür. Eine Treppe führte hinab in die Dunkelheit. Es stank nach einer Falle. Er hörte Rons Husten. Die Zeit, um die Vordertür zu erreichen, hätte nicht ausgereicht, also eilte Bay die Kellertreppe hinab. Noch vor Erreichen der untersten Stufe hörte er Rons Stampfen und das Gepolter von Derricks Stiefel auf dem Küchenboden. Bay vernahm noch ein weiteres Geräusch: leises Atmen. Er ließ sich auf alle Viere nieder, kroch darauf zu und tastete dabei den Boden ab, um keine Gegenstände umzustoßen. Mit der Hand fasste er in einen feuchten Fleck und hoffte: Es handelte sich nicht um Blut. Bay kroch weiter, bis er etwas Warmes streifte: Haut – ein nacktes Bein mit kurzen Stoppeln daran. Das Bein einer Frau, die seit mindestens vierundzwanzig Stunden nicht die Gelegenheit hatte, sich die Beine zu rasieren. Der Geruch von Zigaretten und Flieder drang in seine Nase: Judith! Ihr gleichmäßiges Atmen sagte ihm: Sie schlief nur.

Jud wird sich erschrecken und schreien, wenn ich sie wecke.

Bay stieg die Treppe hoch, nahm zwei Stufen auf einmal und presste sein Ohr an die Tür. Keine Stimmen oder Geräusche waren zu hören. Er ertastete einen Lichtschalter. Bitte, lass es das Licht für den Keller sein.

Das war es. Judith lag zusammengekauert im Schmutz. Sie war lediglich mit Slip und T-Shirt bekleidet. Bay entdeckte dunkle Flecken an den Innenseiten ihrer Oberschenkel. Er huschte die Treppe hinab und sah sie sich genauer an. Blutergüsse. Zwischen ihren Beinen befand sich auch getrocknetes Blut.

Ich bring ihn um!

Er hielt Judith den Mund zu und weckte sie. Sie öffnete erschrocken die Augen.

„Ich bin es, Bay. Du musst leise sein, okay.“

Sie nickte. Er ließ ihren Mund los und umarmte sie.

„Hat dir das blonde Arschloch sehr wehgetan?“, hauchte Bay ihr ins Ohr.

„Nicht so sehr wie der andere Kerl.“

Er ließ Judith los und sah sie an. „Welcher andere Kerl?“

„Der Große.“

Bays Mund klappte auf. Wie konnte ich nur so dumm sein? Er hat mich schon einmal sterbenlassen. Aber dass er mit Derrick gemeinsame Sache macht… Er hasst Derrick.

„Wir müssen sofort hier raus, Jud.“

Bay untersuchte die Fußfessel an ihrem Knöchel. Es handelte sich um dasselbe Modell, das er selbst in der Folterkammer getragen hatte. Diese Art von Fesseln kaufte man nicht in einem gewöhnlichen Laden. Im Vergleich wirkten die Handschellen der Polizei klapprig und billig. Diese Fessel stammte vom Ring.

Hat Derrick sie gestohlen oder erlaubten sie es ihm?

„Du hast wahnsinnig abgenommen“, stellte Judith fest. „Wie hast du mich gefunden?“

„Ich erkläre dir später alles. Weißt du, wo er den Schlüssel aufbewahrt?“

„Habe nie einen Schlüssel gesehen. Ich war die ganze Zeit hier angekettet.“

„Ich gehe nach oben. Er bewahrt den Schlüssel möglicherweise frei zugänglich auf.“

„Wie kommst du darauf?“

„Die Tür zum Keller war nicht abgeschlossen. Derrick verlässt sich auf sein Glück. Glücklicherweise funktioniert das nicht bei mir.“ Und hoffentlich gilt das auch für Ron, fügte er im Gedanken hinzu. Wenn er wirklich… Bay sah Judith fest in die Augen. „Hat der große Kerl dich vergewaltigt?“

Judith ahnte nicht, dass sie mit ihrer Antwort über Rons Leben oder Tod entschied. „Ja.“ Sie blickte zu Boden.

„Wir werden von hier verschwinden, aber davor töten wir die beiden.“

„Das können wir nicht.“

„Wir müssen. Die Polizei kann ihnen nichts anhaben. Ich kann dir die Gründe jetzt nicht erklären, aber es ist so. Du musst mir dabei helfen.“

Bay stieg erneut die Treppe hoch und wusste, dass die Tür abgesperrt war, ehe er die Hand auf die Klinke legte und sie niederdrückte. Von der anderen Seite der Tür meldete sich Derrick zu Wort: „Pech gehabt, Mon Cherie. Biste bereit für Aufbereitung Runde zwei? Keine Regeln, keine Vorschriften.“

Derrick warf die Tür auf. Bay blickte in den Lauf einer Pistole. „Stillhalten oder ich zerschieß dir deine Stelzen!“

Bay zögerte nicht, da er wusste: Derrick wollte ihn lebend. Er packte die Waffe und drückte den Lauf nach oben. Ron war sofort zur Stelle und half Derrick, aber Bay hatte noch ein Ass im Ärmel - ein scharfes.

„Du hast Judith vergewaltigt! Ich hatte recht! Du bist das wahre Monster!“

Ron überwältigte Bay und drückte ihn bäuchlings auf den Küchenboden. „Ich tat dir nicht gerne weh. Die letzte Aufbereitung war die Hölle für mich, glaube mir das. Ich habe dich geliebt wie einen Sohn. Obwohl ich mich dagegen gewehrt habe, obwohl ich alles versucht habe. Nun ist das anders. Ich habe zu meinem Glauben zurückgefunden. Plötzlich ist das Leben so einfach und klar.“

Bay stemmte sich mit dem Rücken gegen Ron, konnte dem massigen Körper aber nichts entgegensetzen. Ron zog Bay die Hose herunter.

Panik packte den Jungen. „Was machst du da?“

„Nur die Ruhe. Ich will dich nicht ficken. Mich interessieren Frauen. Aber bevor wir dich an Jiiling verfüttern, darf Derrick sich noch mit dir amüsieren. Nicht, dass ich das gutheiße, aber er hat gedroht, meiner Frau zu verraten, was ich mit dem Mädchen angestellt habe. Der Mistkerl hat Videomaterial. Du verstehst das bestimmt.“

„Was ist mit dir geschehen?“ Bay bekam am Rande mit, wie Derrick seine Hose öffnete. „Wie konntest du deine Frau betrügen? Ich weiß, was sie dir bedeutet. Das bist nicht du. Du würdest niemals zulassen, dass Derrick das mit mir anstellt.“

„Ich erklärte es dir eben.“ Und zu Derrick: „Wie möchtest du es machen?“

„Leg ihn über den Tisch und halt ihn von der Kopfseite aus fest!“

„Er wird dich treten.“

„Macht nix.“

Ron hievte den Jungen mit Schwung auf den Küchentisch. Am Kopfende stehend, presste er seine Riesenhände auf Bays Rücken. Dieser wurde fest gegen die Tischplatte gedrückt und konnte kaum atmen. Derrick trat von hinten an ihn heran.

Das Messer! Jetzt oder nie, schnellte Bay wie ein Peitschenhieb durch den Kopf. Er zog es aus seinem Ärmel. Weder Ron noch Derrick bemerkten sein Tun. Ron war damit beschäftigt, ihn auf dem Tisch zu halten und Derricks Begriffsvermögen verlor sich in Ektase und Lust, obwohl er Bay noch nicht berührt hatte. Derrick drückte seine Erektion gegen Bays Kehrseite und versuchte einzudringen. Es gelang ihm nicht. Bay hinderte ihn am Eindringen, indem er seinen Körper verkrampfte. Sein Leib war neu und der Anus bis auf einen Toilettengang unbenutzt. Lange würde er diese Verkrampfung jedoch nicht durchhalten. Er musste das Messer einsetzen.

Das hier ist nicht derselbe Mann. Etwas ist mit ihm geschehen. Er ist nicht mehr der Mensch, der mich mochte und der mir da unten geholfen hat. Es ist derjenige, der Judith vergewaltigte und der gerade bei meiner eigenen Vergewaltigung mithilft. Und er hat mich sterben lassen.

Derrick versuchte mit all seiner Kraft einzudringen. „Ron, gib mir das Öl, das hinter dir steht.“

Ron drehte den Kopf und hielt nach der Ölflasche Ausschau. Bay nutzte diesen Moment der Unachtsamkeit und stieß das Messer in seinen Bauch. Der Druck der Hände auf seinem Rücken ließ augenblicklich nach. Ron sah an sich herab. Dann schaute er dem Jungen in die Augen. Bay erinnerte diese Situation schmerzlich an Michael.

„Ich dachte, du wolltest niemanden töten.“ Ron zog das Messer aus seinem Bauch und ließ es fallen.

„Bayle Stig wollte niemanden töten. Bigeye schon. Du hast Bigeye erschaffen. Ich habe an dich geglaubt.“ Rinnsale aus Tränen flossen über Bays Wangen. „Bei der Überbringung. Tief in meinem Inneren dachte ich, du rettest mich. Alle ließen mich im Stich: meine Eltern, meine Freunde. Die gesamte Welt verabscheute mich. Ich hatte dort unten nur dich. Ich spürte, dass du mich mochtest. Aber du hast zugesehen, wie ich umgebracht wurde. Und als ob das nicht genug wäre, wolltest du nun auch noch bei meiner Vergewaltigung zusehen. Verdammt, du arbeitest mit Derrick zusammen! Das beweist: Du hast endgültig den Verstand verloren!“

„Ich wollte dich retten, Bay. Ich habe nicht wirklich mit Derrick zusammengearbeitet. Das war ein Vorwand.“

„Ich wusste es!“, stieß Derrick aus.

„Darauf falle ich nicht herein. Du hast Judith vergewaltigt.“

„Das musste ich tun, um Derricks Vertrauen zu gewinnen.“

Bay schüttelte den Kopf. „Das ist immer wieder deine Ausrede, nicht wahr? Du musstest es tun. Ich glaube dir kein Wort. Und selbst wenn es so wäre: Du darfst nicht weiterleben. Andernfalls machst du noch mehr Dinge nur zum guten Zweck. Wie mich auf dem Tisch festzuhalten, damit das Arschloch da mich pimpern kann.“

„Auch du hättest für deine Rettung einen Preis zahlen müssen - diesen.“

„Rede dir ein, was du willst. All das hört jetzt auf. Zum Teufel mit Jiiling, Caineras, und zum Teufel mit meiner Seele! Ich fahre gerne ins Aahale zurück. Aber zuvor töte ich euch alle! Solange ich noch kriechen kann, werde ich jeden Einzelnen von euch ausrotten! Den gesamten verfluchten Ring!“ Bay las das das Messer auf. Derrick wich zurück. Ron sank gegen die Wand. Er blutete stark.

„Derrick, ruf einen Krankenwagen. Ich fühle mich gar nicht gut.“

Bay erhob das Messer und schritt auf Ron zu. „Glaub mir: Ich tue das nicht gerne.“

„Derrick! Unternimm etwas!“

Derrick stand nur da. Der Lauf der Pistole in seiner Hand zeigte nach unten. „Ich seh lieber zu, wie Kiddo Geschnetzeltes aus dir macht. Du hast mich angeschissen!“

„Nein, habe ich nicht, du Dämel! Er sollte mir wieder vertrauen.“

„Mir is das scheiße-egal. Waste auch für ´n Spiel gespielt hast. Du warst nich der einzige…“ Derrick klatschte in die Hände. „Leute… Euer Auftritt!“

Die Mitglieder des Rings betraten die Küche.

„Was soll das?“

Ewald ergriff das Wort: „Ronald, du bist für den Ring untragbar geworden. Dein sentimentaler Quatsch ist in unserem Kreise deplatziert. Du bist schwach. Deshalb erwählten wir dich als Opfer.“

„Opfer? Für wen?“

„Bayle Stig.“

Bay hob die Augenbrauen bei Erwähnung seines Namens. „Was reden Sie da, Mister?“ Der weiße Anzug des Mannes wies Blutspritzer auf. Wessen Blut?

„Es ist Caineras Wunsch, dass du von Jiiling verspeist wirst. Jiiling erhält aber erst das Recht dazu, wenn du einen Menschen getötet hast. Er hat dir bisher nur gedroht. Erst dachten wir daran, Derrick zu opfern.“

„Hey!“, warf Derrick ein. „´Nen spitzenmäßigen Vater hab ich, echt jetzt!“

Ewald fuhr fort: „Nach unserer Besprechung heute stand fest: Wir können auf Ronald eher verzichten.“

„Ihr verfluchten…“, Ron sank an der Wand entlang zu Boden. Die Handflächen presste er auf den Bauch. Selbst seine Riesenhände konnten den Blutstrom nicht stoppen. Es floss zwischen seine Finger hindurch.

Ewald räusperte sich: „Nun müssen wir nur noch abwarten, bis du verblutest, Ronald. Dann hat Bayle offiziell einen Menschen getötet.“ Er bemerkte Bays Blicke. „Schau dich nicht so um, Junge. Eine Flucht bringt dir nichts. Sobald Ronalds Herz nicht mehr schlägt, ist für Jiiling angerichtet, wo du dich auch verkriechst. Du hast dir das selbst zuzuschreiben.“

„Haben Sie meiner Mutter das Armband untergejubelt, damit sie es mir schenkt? Wollten Sie mir Jiiling von Anfang an auf den Hals hetzen?“

„Welches Armband?“

„Stellen Sie sich nicht dumm! Das schlangenförmige Armband mit Anhänger, das Jiiling die Tür zu den Gedanken öffnet.“

Ewald sah Bay an, als hätte der Junge Koreanisch gesprochen. „So etwas gibt es nicht. Wer hat dir diesen Unsinn erzählt? Zudem haben wir erst seit dem heutigen Tag mit Jiiling zu tun. Und man ruft diesen Dämon doch nicht mit einem Armband. Um Jiilings Opfer zu werden, muss man sich dessen Blut einverleiben.“

„Was?“

„Da du es offenbar nicht freiwillig zu dir genommen hast, nehme ich an, jemand hat dir das Blut der Bestie heimlich eingeflößt.“

Vergiftetes Essen, schoss Bay durch den Kopf. Die Worte, die ich ständig im Traum hörte. Warum hat Dr. Samer mich belogen, was Armband anbelangt? Wusste er es nicht oder log er mit Absicht? Hat er mir Jiilings Blut eingeflößt? Ich kannte ihn aber noch nicht, als ich die Stimme zum ersten Mal hörte. Wie sollte er mir Dämonenblut untergejubelt haben, wenn er nie in meiner Nähe war? Wer zum Teufel hat mir Jiiling auf den Hals gehetzt?

Bay kniete sich neben Ron und drückte die Hände auf die Wunde. „Ron, wolltest du mir wirklich helfen oder war das eine Lüge?“

Ron konnte ihm nicht mehr antworten. Er lag auf dem Rücken. Die Schnappatmung hatte bereits eingesetzt. Bay sollte die Antwort auf seine Frage niemals erfahren.

„Wenn du auf meiner Seite warst, dann tut es mir leid, was ich getan habe. Wenn nicht… dann tut es mir auch leid. Ich weiß nicht, was dich zuletzt dazu getrieben hat… Ron?“

Der Riese atmete nicht mehr.

„Zurücktreten, Leute“, sagte Harry. „Jiilings Jagt ist eröffnet!“

„So, hab euch geholfen“, sagte Derrick. „Wo sind jetzt die Jungen, die ich aufbereiten kann und meine eigene Aufbereitungskammer, die ihr mir versprochen habt?“

Ewald wandte sich Derrick zu. „Was das anbelangt…“ Er fasste in die Tasche seines Sakkos. „Auch jemanden wie dich können wir im Ring nicht gebrauchen!“ Er zog seine Waffe, richtete sie auf seinen Sohn und drückte ab.

Klick.

Der Schuss löste sich nicht. Ewald versuchte es erneut:

Klick, klick, klick.

„Mist! Caineras Schutz!“

Auch Derrick versuchte, auf seine neugewonnenen Feinde zu schießen. Zielte er auf einen Anhänger Caineras, gab die Pistole nur ein Klicken von sich. Zielte er daneben: Kawumm!

Ich sollte abhauen, dachte Bay. Was auch immer mit mir geschieht, es muss nicht vor den Augen dieser Mörder stattfinden.

Er konnte noch nicht gehen.

„Lasst Judith frei. Sie hat mit der Sache nichts zu tun. Sie ist keine Bedrohung für euch.“

Niemand beachtete ihn.

„Es sieht so aus, als könne nur der Junge uns etwas anhaben.“, stelle Ewald fest. Derrick wollte fliehen. Die beiden Techniker des Rings hielten ihn fest.

An Bay gerichtet sagte Ewald: „Also Junge, du hast bestimmt Lust, diesen Mistkerl hier umzubringen. Nach allem, was er getan hat. Nutze die Gelegenheit. Nimm dein Messer. Wir halten ihn fest.“

Wie oft träumte Bay in der Folterkammer davon, Derrick zu töten? Nun fühlte es sich falsch an. Selbstverständlich verdiente Derrick den Tod, aber Bay war kein Mörder. Er war nicht wie Derrick. Er hätte auch Ron nicht töten sollen. Aber dies war nicht der Zeitpunkt für Ritterlichkeit.

Auch ich habe mich verändert.

„Ich tue es, wenn ihr Judith laufenlasst.“ Ich bin wie Ron. Rechtfertige einen Mord mit der Rettung eines geliebten Menschen, aber wenn ich mich zwischen Derricks und Judiths Tod entscheiden muss, dann wähle ich Derricks.

„Also gut“, verkündete Ewald.

„Lasst erst Judith frei. Wenn sie in Sicherheit ist, töte ich ihn.“

„Jiiling wird jeden Augenblick hier erscheinen. Die Zeit drängt. Wir versprechen dir: Wir lassen sie frei.“

„Euer Versprechen ist für mich weniger wert, als ein Scheißhaufen in meiner Hand.“

Ewald schnaubte. „Na schön. Harry, geh nach unten. Lass sie frei.“

Harald begab sich in den Keller. Dann rief er von unten: „Ich brauche den Schlüssel!“

Derrick grinste.

„Wo ist der Schlüssel?“

„Such doch in deinem Arsch! Den findet ihr nich, ihr Sackratten. Wolltest mich anschmieren. Mein eigener Vater!“

„So etwas wie dich, betrachte ich nicht als meinen Sohn. Du warst mehr als ein Unfall. Du bist der gottverfluchte Super-Gau von einem Sexunfall! Ich liebe Ordnung. Du bist der Inbegriff des Chaos. Gib uns den Schlüssel, damit ich diese Schande tilgen kann!“

„Du willst den Vater deiner geliebten Enkeltochter killen?“

„Sie kommt darüber hinweg. Ohne dich ist sie besser dran. Wo ist der Schlüssel?“

„Ich wiederhole: SUCH IN DEINEM ARSCH!“

Bay bemerkte die Schlange, die sich in die Küche schlängelte. Derrick und Ron hatten die Hintertür offengelassen. Derricks Garten grenzte an den Wald. Eine Echse gesellte sich hinzu.

Ja, kommt zu mir. Ihr alle. Ich brauche euch.

Die Tiere gehorchten ihrem Meister.

„Was zur Hölle ist hier los!“, stieß Ewald aus.

„Das ist wie auf dem Friedhof“, verkündete David. „Da waren diese Biester auch überall.“

Die Küche füllte sich mit Reptilien. Bay nutzte die Ablenkung und entriss Ewald die Waffe. Ohne über Moral nachzudenken, entlud er das Magazin auf die Mitglieder des Rings. Derrick, David und einem Techniker gelang die Flucht. Die anderen lagen wie Ron blutend auf dem Küchenboden, auch Mr. Duzendgesicht, der ihn getötet hatte. Bay entdeckte in Ewalds Tasche weitere Munition, belud die Waffe und eilte in den Keller.

„Was ist da oben los?“, fragte Judith.

„Beweg dich nicht. Ich zerschieße die Kette.“

Die Kette stellte ein kleineres Ziel dar. Bay benötigte viele Schüsse, um Judith zu befreien.

„Von nun an musst du alleine klarkommen, Jud. Ich muss abhauen. Jemand ist hinter mir her. Er wird gleich hier sein.“ Bay wandte sich zum Gehen. Judith hielt ihn zurück.

„Bleib hier.“

„Ich kann nicht. Ich erkläre…“ Bay hörte Schritte in der Küche. „Jemand hat überlebt!“

Schuhe tauchten am Treppenaufgang auf, dann Beine, Oberkörper und ein Gesicht mit Vollbart.

„Dr. Samer!“, rief Bay und rannte zu ihm. „Was ist mit Ihnen passiert? Sie Bluten! Sind Sie verletzt?“ Bay sah Blut und Löcher in der Kleidung, aber keine Verletzungen.

Karl trug ein Gefäß aus Ton mit sich. Er steckte die Faust hinein. Als er sie wieder herauszog, war sie in rußschwarze Flüssigkeit gehüllt. Dr. Samer schwang die Faust und besprenkelte Bay damit. Die Flüssigkeit verströmte einen intensiven Holzkohlegeruch. Ein Geruch, der auch Dr. Samer stets anhaftete.

„Was soll das?“

Karl bespritzte Bay weiterhin mit der Flüssigkeit und verfiel in einen Singsang:

„Zu mir rufe ich dich,

zu mir.

Aus den Tiefen.

Aus den Tiefen der Seelen.

Ich weise dir den Weg
zu deinem Opfer
mit deinem Blut.

Aus den Tiefen des Seins.

Der Zeit vor den Menschen.

Der Zeit vor der Zeit.

Vor aller Ewigkeit.

Komm, Jiiling,
komm.“

Bay wich zurück. „Sie Verräter! Jud, lass uns verschwinden!“ Er ergriff ihre Hand. Sie schlug sie weg.

„Ein Dämon wird gleich auftauchen. Wir müssen abhauen, bevor er hier erscheint!“ Bay bemerkte Tränen in Judiths Augen.

„Es tut mir leid, Bay“, flüsterte sie. „Ich wollte nicht, dass es so kommt, aber mein Meister wollte nur dich.“

„Dein Meister?“

„Du musst das verstehen. Mein Gehirntumor ist zurückgekehrt. Ich hatte keine andere Wahl. Jiiling war meine einzige Chance weiterzuleben.“

„Ich verstehe nicht. Jud, was redest du da?“

„Ich kann das aufklären“, meldete sich Karl. „Jiiling frisst nicht nur Seelen. Seinen Anhängern beschert er ewiges Leben. Wie mir, und sehr bald auch deiner Freundin.“

Judith trat an Karls Seite.

„Woher kennt ihr euch?“

„Ich erzählte dir, dass ich in Therapie bin“, erklärte Judith. „Dr. Samer ist mein Therapeut. Er lehrte mich nicht nur, mit meinen Problemen umzugehen. Er führte mich zu Jiiling. Auch Dr. Samer ist an Krebs erkrankt – Leukämie. Jiiling heilte ihn. Und er wird auch mich heilen, sobald er mein Opfer erhält.“

„Ich nehme an, das Opfer bin ich?“

„Es tut mir leid, Bay, wirklich. Als ich mich darauf einließ, wusste ich nicht, dass er dich verlangen würde. Er ist versessen auf dich. Keine Ahnung wieso.“

„Du hast mir sein Blut eingeflößt. Wie hast du das angestellt?“

„Das Bier, das wir in der Blutmondnacht getrunken haben.“

Bay erinnerte sich, wie metallisch dieses Bier geschmeckt hatte. „Deshalb hast du die Videonachricht verfasst. Du hast dir keine Sorgen um mich gemacht, du hattest Angst, dass das Opfer verschwunden bleibt. Ich liebte dich, Jud. Wie konntest du das tun?“

„Ich wusste nicht, dass du mich liebst; nicht auf diese Art. Wir waren nur Freunde. Ich hatte die Reptilien satt, und du hattest keine Freunde außer mir. Deine Eltern mögen dich nicht besonders… Niemanden hätte dein Verschwinden traurig gemacht. Nachdem du mir deine Liebe gestanden hast, tat mir leid, was ich getan habe, aber da war es ohnehin zu spät. Und ich werde nun ewig leben.“

„Und Sie? Ich dachte, Sie hätten den Ring wegen Ihres schlechten Gewissens verlassen.“

„So war es auch. Nun muss ich niemanden mehr töten. Jiiling erledigt das selbst. Ohne ihn hätte ich Caineras Zorn nicht überlebt.“

Kälte erfüllte den Keller. Bay wusste, was sie ankündigte: Jiiling kam.

„Ich wünsche dir viel Spaß mit deinem ewigen Leben, Judith“, fauchte Bay und rannte davon. Sollte Jiiling ihn dieses Mal erwischen, gab es kein Entkommen mehr. Bay spürte es. Er hetzte zu Rons Wagen. Der Zündschlüssel war nicht da. Ron musste ihn eingesteckt haben. Bay blickte zum Haus. Jiiling drängte sich durch die Wand und richtete seine Raubtieraugen auf ihn.

Zu Fuß habe ich keine Chance.

Dennoch lief er auf die Straße und rannte um seine Seele. Jiiling verfolgte ihn mit rasender Geschwindigkeit.

So schnell war das Ding früher nicht. Selbst mit einem Auto könnte ich nicht entkommen.

Ein Streifenwagen wurde auf den fliehenden Jungen aufmerksam und nahm ebenfalls die Verfolgung auf.

Ein eisgrüner Wagen kam von der anderen Richtung. Dieser hielt neben Bay.

Augenblick, das ist doch…

Seine Eltern stiegen aus dem Fahrzeug.

„Bay! Wir haben die Tasche gesehen und das Muttermal! Wir glauben dir“, sagte Herbert Stig.

„Ich kann jetzt nicht reden. Er jagt mich. Überlasst mir das Auto. Von euch will er nichts.“

„Bitte erzähle uns, was geschehen ist“, flehte Anna.

Ausgerechnet jetzt, dachte Bay.

Jiiling brauste mit der Geschwindigkeit eines Kampfjets auf ihn zu. Bay wollte zum Wagen rennen. Sein Vater hielt ihn zurück. „Bay, rede mit uns.“

„Ich muss hier weg!“ Bay riss sich los und rannte, aber es war zu spät. Jiiling war bereits da. Bay sah erneut das Maul des Dämons. Es klaffte weiter auf als jemals zuvor. Der Durchmesser maß über einen Meter. Lava brodelte darin. Kein Drohen mehr. Keine Chance auf Metall zu klopfen. Ehe Bay auch nur einen Gedanken fassen konnte, verschlang ihn die Bestie mit der Schnelligkeit einer zuschlagenden Schlange an einem Stück. Ein hungriges Raubtier, das endlich seine Beute riss.

„Bay!“, riefen seine Eltern synchron.

Der Auftrag

Bay schwebte im Flammenmeer. Eine Masse aus verdammten Seelen tummelte sich in dem Lavarot, das die gesamte Existenz ausfüllte. Verzweiflungsschreie ringsumher. Sie kreischten durcheinander und klammerten sich an ihn wie an ein Rettungsseil. Sein Körper loderte.

Werde ich für immer hier sein?

Allein bei dem Gedanken, die Ewigkeit in Jiiling zu verbringen, wollte sich sein Verstand im dichten Nebel verirren und alle Pfade zurück zur Klarheit sprengen. Für Bay ergaben die Geschehnisse keinen Sinn. Warum wollte Caineras, dass er seinem Feind zum Opfer fiel? Er hasste Jiiling. Bay hatte dies deutlich bei ihrem Kampf gespürt. Die beiden waren Todfeinde. Caineras Hochnäsigkeit und Stolz sprachen ebenfalls dagegen. Er würde seinem Erzfeind niemals ein Häppchen zukommen lassen, nur um einem Streit auszuweichen.

„Vergiftetes Essen“, hörte Bay jemanden sagen.

„Hilf uns!“, schrien andere Stimmen. Männer, Frauen, allesamt alt. Zumindest in diesem Punkt hatte Dr. Samer nicht gelogen.

„Ich kann nicht. Lasst mich los!“

Körper überall. Sie wuselten um Bay. Hände klammerten sich an seine Haut.

„Brüllt nicht alle zugleich! Ich verstehe euch nicht!“

„Vergiftetes Essen. Vergiftetes Essen. Vergiftetes Essen…“, sangen die Seelen im Chor.

„Ja, vergiftetes Essen. Das höre ich ständig, aber was bedeutet es?“

Sie sangen weiter: „Vergiftetes Essen, vergiftetes Essen…“

„Was ist das vergiftete Essen?!“

„Du!“, antwortete eine Stimme, die Bay lediglich in seinem Kopf vernahm. Er kannte die Stimmer oder besser gesagt: Stimmen.

„Caineras?“

„Du das vergiftete Essen. Opfergroschen Jiilings Verderben.“

„Was heißt das?“

„Deine Seele anders – singulär. Kämpferseele. Kann Archaischer verwunden.“

„Ich kann euch verletzen?“

„Morde Jiiling!“

„Er hat mich gefressen. Es ist zu spät.“

„Mordung allein auf Innenseite möglich!“

„Du wolltest also doch, dass ich Jiiling töte? Warum hast du mir nicht gleich gesagt, dass ich ihn nur von innen töten kann. Wozu die Spielchen?“

„Opfergoschens Glauben in meiner Effendis nicht vorhanden. Nicht aus freiem Antrieb verschlingen lassen. Jiilings Niedergang fordert hohen Preis!“

„Welchen?“

Caineras äußerte sich nicht dazu.

„Welchen Preis?“

„Morde Jiiling oder verweile in Flammenspiel mit anderen Opfergroschen.

Die Masse aus Seelen wogte auf und stöhnte. Bay versuchte, die Informationen zu sortieren. Es gelang ihm nicht. „Das ergibt keinen Sinn, Caineras. Warum wollte Jiiling mich unbedingt fressen, wenn ich ihn von innen her töten kann?“

„Kämpferseele wie dein unwiderstehlich für Archaischer. Süßes Verderben, meiner Effendis auch erlegen. Seele verübt Anziehungskraft auf Wesen mit kaltem Blut.“

„Warum hast du dem Ring nicht offenbart, was du wirklich planst?“

„Zweckdienlicher Ring wähnt Opfergroschen für tot.“

„Warum sollen sie mich für tot halten?“

„Du geheimer Krieger Caineras. Meiner Effendis in Bedrohung vieler Widersacher.“

„Ich arbeite nicht für dich.“

„Wille von Opfergroschen unerheblich. Jiiling dein erstes Opfer. Morde nun!“

„Werden die Seelen hier befreit, wenn ich Jiiling vernichte?“

„Freiheit für alle Opfergroschen.“

„Wie kann ich ihn töten?“

„Zerreiße das Rot!“

„Ich soll es berühren? Es ist so heiß!“

„Schmerz noch Hindernis für deiner?“

Bay verbarg seine Gedanken vor Caineras. Na gut, ich werde Jiiling töten, aber danach nehme ich mir dich vor, nicht deine Feinde!

„Wie soll ich es anstellen?“

„Zerfetzte das Rot“, wiederholte Caineras lediglich.

Seelen versperrten Bay den Weg.

„Macht mir Platz, damit ich uns befreien kann!“

Sie wichen zur Seite. Bay tastete nach dem wie Lava glühenden Rot und zuckte zurück. Die Hitze war unerträglich.

„Ich kann nicht!“

„Zerreiße! Zerfetzte Jiiling! Nur Momente erforderlich!“

Bay grub beide Hände tief in Jiilings Innenseite und zog mit all seiner Kraft. Er dachte dabei nicht daran, welchen Preis er für die Ermordung Jiilings bezahlen sollte. Die Hitze machte seinen Händen nichts aus. Sie röteten sich nicht einmal. Das reißende Geräusch ging in den Freudenschreien der Masse unter. Ein Loch in die Freiheit entstand. Das Flimmern der Hitze verzerrte den Blick in die Außenwelt. Bay vergrößerte das Loch. Die ersten Seelen drängten sich hindurch in die Erlösung. Bay vernahm die Entsetzensschreie Jiilings durch das Loch. Zu seinem Kopf schien die Bestie keinen Zugang mehr zu haben.

Bay lag rücklings auf der Straße. Jiiling musste sich fortbewegt haben, als er in ihm war, da er sich plötzlich in einem anderen Bezirk wiederfand. Er erwartete, Asche und Lavabrocken auf der Straße vorzufinden, aber von Jiiling war kein Krümelchen zurückgeblieben. Seine Hitze spürte Bay noch immer. Er hörte Polizeisirenen und sah das Blaulicht.

Oh, nein!

Der Polizeiwagen hielt neben Bay. Ein Polizist stieg aus und beugte sich zu dem Jungen hinab.

„Ist alles in Ordnung? Wurdest du angefahren? Himmel, du brauchst einen Krankenwagen!“

Bay konnte den Mann nur ansehen. Warum verhaftet er mich nicht? Weiß er nicht, wer ich bin? Das kann nicht sein.

„Nein, mir geht es gut. Bin nur gestürzt.“

Der schockierte Blick des Mannes beunruhigte ihn. Bays Hände schnellten nach oben und umfassten den Hals des Polizisten…

Was ist geschehen? Bay fand sich erneut an einem anderen Ort wieder. Der Polizist war fort. Woher stammte die Waffe in seiner Hand?

Ich werde Caineras vernichten. Dazu muss ich herausfinden, wo sich die unterirdischen Räume des Rings befinden. Wenn es einen Weg in Caineras Welt gibt, dann vom Überbringungsraum aus.

Bay machte sich auf den Weg zu Derricks Haus.

„Mit dir fang ich an!“ Derrick verpasste der Leiche seines Vaters einen Tritt. „Wolltste mich abmurksen. Als Dankeschön mach ich aus deiner Haut Autositzbezüge, die ich kräftig einsauen werde, und mir gefällt die Vorstellung, meinen Hintern auf dir zu platzieren.“

Die vielen Leichen, die viele Haut! Vor Derrick lag jede Menge Arbeit. Auch im Keller lag ein Toter. Derrick kannte den alten Mann mit Bart nicht. Er schien nicht durch Gewalteinwirkung gestorben zu sein, aber der Körper war über und über mit Krebsgeschwüren bedeckt. Dies würde im Leder sagenhafte Effekte geben. Derrick löste die Krawatte von Ewalds Leichnam und knöpfte das bluttriefende Jackett auf.

„Du kranker Bastard!“, empörte sich Bay.

Derrick wirbelte herum. „Solltest du nicht längst zu Dämonenpizza verarbeitet…?“ Er erstarrte bei Bays Anblick. „Wa-wa-wa-was ist mir dir passiert?“

„Du solltest dich eher fragen, was gleich mit dir geschieht, Derrick!“ Bay zog die Waffe, die möglicherweise von dem Polizisten stammte. Er erinnerte sich nicht, wie er in ihren Besitz gekommen war. Derrick war schneller. Ehe Bay die Waffe auf ihn richten konnte, zielte Derrick und drückte ab.

Klick! Derrick betätigte den Abzug erneut: Klick, klick, klick.

„Was ist hier los?“

Bay lachte. „So ein Pech aber auch.“

„Warum stehst du unter Caineras Schutz?“

„Hab seinen Erzfeind erledigt.“ Bay zielte auf Derricks Fuß. Er brauchte den Mistkerl noch. Nur er konnte ihm den Zugang zu den unterirdischen Räumlichkeiten zeigen. Bay drückte ab.

Klick!

Der Junge riss die Augen auf. „Was?“

„Hah!“ Derrick gluckste. „Ich stehe auch unter seinem Schutz, du Idiot!“

„Aber…“ Bay betrachtete die Leichen in der Küche. „Ich konnte doch auch die anderen verletzen.“

„Das war, bevor du dich verkauft hast, du kleine Hure.“

Bay schmetterte die Waffe in die Ecke und stürzte sich mit erhobenen Fäusten auf ihn. Eine unsichtbare Wand bremste die Schläge ab.

„Gib´s auf, Kleiner. Guck lieber mal in den Spiegel.“

Bay stockte der Atem, als er sein Spiegelbild erblickte: Seine Haut war gräulich-durchscheinend. Bleigraue Adern wie erkaltete Lava schimmerten durch sein Fleisch. In Bays Augen loderte Glut. Er öffnete den Mund und blickte in glühendes Rot. Derrick trat hinter ihn, legte die Hände auf seine Schultern und grinste in den Spiegel.

„Tja, Kleiner, Dämonen sind unsterblich. Vernichtest du ihren Körper, suchen sie sich ´nen neuen. Von nun an heißt es teilen.“

Bayle wurde bewusst, was mit dem Polizisten geschehen war. Jiiling übernahm die Kontrolle über den Körper und tötete den Mann.

Das ist also der Preis.

„Beendige deine Dispute mit meinen Dienern“, donnerte Caineras.

„Wie werde ich Jiiling wieder los?“

„Nach Ablauf des Tages du nicht mehr wünschen. Deiner im Besitz sagenhafter Fähigkeiten.“

„Ich will keine Fähigkeiten! Ich will mein Leben zurück!“

Meiner Effendis hat Erledigungen für Opfergoschen.“

„Ich arbeite nicht für dich! Du kannst mich nicht zwingen! Und deinen Schutz kannst du behalten!“

„Nötigung sehr wohl möglich - vertraue. Und Schutz ein Jahr  für dein Opfer.“

„Ich habe aber niemanden gefoltert und auch keine Regeln eingehalten. Muss man das nicht, damit man deinen Schutz verdient?“

„Du sprichst von Erfordernissen für Ring. Opfergroschen anderer Einheit zugehörig.

„Einheit? Es gibt noch andere wie mich?“

„Meiner Effendis in Besitz vieler wie deiner. Erpicht auf Kennenlernen?“

Bay wollte sie kennenlernen. Das Wissen, nicht der einzige Mensch zu sein, der anders war, erfüllte sein Herz mit Freude. Besonders nach Judiths Worten:

„Ich hatte die Reptilien satt. Du hattest keine Freunde außer mir. Deine Eltern mögen dich nicht. Niemanden hätte dein Verschwinden traurig gemacht.“

„Bereit für Reise?“

„Ja. Ich will sie treffen. Bring mich zu ihnen.“

Der Hurensohn hatte endgültig den Verstand verloren, beschloss Derrick. Das kleine Monster stand nur da, stierte in den Spiegel und gab keine Antworten mehr. Derrick hob die Hand und spreizte zwei Finger ab, um Bayles offenstehende Augen anzutippen, da löste sich der Junge in Nichts auf.

Bay wirbelte durch die Dimensionen. Ein heftiger Sog wie neulich, als er Caineras Hölle verließ.

Bitte, lass mich nicht in einer Hölle landen.

Bay bruchlandete auf seinem Rücken. Der Sturz hätte einen gewöhnlichen Menschen getötet. Er blinzelte und erblickte nur Grau. Eine warme Brise streichelte sein Gesicht. Sie trug einen fremdartigen, aber angenehmen Duft, ähnlich wie Heu mit sich. Bay drehte den Kopf. Um ihn herum erstreckte sich eine ockerfarbene Fläche, die tiefe Risse aufwies: eingetrockneter Boden. Weiter erkannte er nichts: kein Gebäude, kein Baum, keine Menschen. Vereinzelt reckten ausgedörrte Sträucher ihre gekringelten Äste dem gespenstergrauen Himmel entgegen. Die verschnörkelten, teerschwarzen Äste wirkten, als hätte sie ein Kind an Halloween gemalt. Bay legte den Kopf in den Nacken und betrachtete den Himmel. Er konnte weder eine Sonne, noch Wolken ausmachen. Dann untersuchte er das Gesträuch. Nicht weil er Interesse daran hatte; sie waren das einzig Vorhandene. Die Sträucher verströmten den Heugeruch. Ihre Konsistenz schien dem von Kerzenwachs zu ähneln, aber Bay wagte nicht, sie zu berühren.

„Und was nun? Caineras?“

Keine Antwort.

Klasse.

Bay ging in die Richtung los, in der das Gesträuch dichter wurde. Er schirmte seine Augen mit einer Hand ab und sichtete Berge am Horizont. Jiiling nahm er mit sich. Der Dämon lauerte auf eine Gelegenheit, die Kontrolle über Bays Körper zu übernehmen. Mit Gelegenheit war selbstverständlich das Antreffen eines anderen Lebewesens gemeint. Bay musste Jiiling wieder loswerden. Es gab bestimmt eine Möglichkeit.

Wo sind die anderen, von denen mir Caineras erzählt hat? In dieser Welt muss es mehr geben als Sträucher.

Bay sollte damit rechtbehalten. Er war auf dem Weg zu einem Mädchen namens Jaqueline…

Liebe Horrorfreunde:

Ich bedanke mich herzlich bei Ihnen für den Kauf meines Buches.

Ich hoffe, mein Erstlingswerk hat Ihnen gefallen. Wenn nicht, dann können Sie mir unter chuckCkern@gmail.com gehörig die Meinung geigen. Nehmen Sie kein Blatt vor den Mund. Ich freue mich auch über positive Feedbacks.

Wenn Ihnen das Buch gefallen hat, empfehlen Sie mich weiter.

Hoffentlich lesen wir uns wieder.