PR 2857 - Die Hyperfrost-Taucher
Date: 2016-05-19T22:00:00+00:00
Keywords: Clubnachrichten
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen. Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis. Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene
Publisher: Pabel- Moewig Verlag KG

Nr. 2857

Die Hyperfrost-Taucher

Mit drei Parabegabten im Einsatz – die RAS TSCHUBAI soll gerettet werden

Michael Marcus Thurner

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.

Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.

Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene Zeiten, um der Gegenwart Hilfe zu bringen. Denn die Gegenwart, wie er sie kennt, wird nicht nur durch die Atopen bedroht, sondern auch durch die brutalen Tiuphoren, die durch einen Zeitriss aus tiefster Vergangenheit zurückgekehrt sind.

Von allen bekannten Schiffen könnte nur die RAS TSCHUBAI den Tiuphoren Paroli bieten, doch sie ist von deren Indoktrinatoren befallen und wird durch eine undurchdringliche Schicht Hypereis vor der Vernichtung geschützt. Sie zu befreien, ist die nächste Aufgabe Perry Rhodans und seiner Begleiter: Es sind DIE HYPERFROST-TAUCHER ...

Die Hauptpersonen des Romans

Perry Rhodan – Der Terraner riskiert Verstand und Leben.

Germo Jobst – Der Junge aus einer anderen Zeit sucht seine MUTTER.

Pey-Ceyan – Die Larin sieht sich selbst in neuem Licht.

Gucky – Der Mausbiber muss seine Fähigkeiten dosiert einsetzen.

Sichu Dorksteiger – Die Wissenschaftlerin begleitet die Befreiung der RAS TSCHUBAI.

1.

Gucky, im Zwischenwo

Er schleppte sich weiter. Durch diese endlose, widerliche, an seinen Kräften zehrende Einöde. Guckys Füße schmerzten, der Schweifmuskel ebenso.

Das Land war öde und leer. In der Ferne zeigten sich schroff aufragende Berge mit scharfgratigen Rücken. Der Himmel war grau, am Horizont schimmerten Polarlichter, ineinander verwobene Bänder und milchartige Schleier, die aber keinesfalls vom Sonnenwind verursacht werden konnten – denn an diesem Ort, der eigentlich keiner war, gab es keine Sonne.

Eine Steinlawine brach an der Flanke eines der Berge los, Material kollerte im Zeitlupentempo und in aller Stille in die Tiefe. Eine Staubwolke verdeckte bald die Sicht.

Gucky wandte seinen Blick ab. Die Ebene ließ ihn weniger werden. Sie ließ ihn verzweifeln und mit sich selbst hadern.

Nur zu gerne wäre er teleportiert, doch in diesem Land sprachen seine Gaben nicht an. Kein Wunder.

Schritt für Schritt. Nicht nachdenken, niemals aufgeben. Weitergehen, auf das Ziel zu, das in zwei Minuten und neun Sekunden erreicht sein würde. Wobei Zeit in dieser sonderbaren Nicht-Welt keinerlei Bedeutung hatte.

Guckys Nackenpelz stellte sich auf, er zog die Schultern ein. Er konnte nicht anders, er musste sich nochmals den Bergen am Horizont zuwenden. Denn dort erreichte die Staubwolke immer größere Ausmaße. Sie war nun schweflig-braun, sie bauschte sich weiter auf und formte Arme aus, die sie wie eine ins Ungeheure vergrößerte Krake wirken ließ.

Die Fangarme der Krake griffen in seine Richtung.

Gucky setzte seinen Weg fort, schneller nun, mit laut pochendem Herzen. Immerhin: Der Zellaktivator funktionierte. Er schlug heftig und erzeugte ein Gefühl der Wärme.

Wie lange noch? Wann kam seine Leidenszeit zu einem Ende? Seinem Gefühl nach bewegte er sich bereits seit Tagen durch die Ebene. Er hatte Hunger, Durst, war müde, fürchtete sich vor sonderbaren Phänomenen.

Die Staubkrake gab einen Ton von sich. Ein grässliches, hasserfülltes Brüllen. Die Arme verästelten sich weiter, wurden zu einer Vielzahl dünner Greifer, die bald den gesamten Himmel einfassten und umschlangen. Zwischen den Ästen waren albtraumhafte Gesichter zu sehen. Sie bewegten ihre Münder und sagten etwas. Worte, die nicht mit Ohren zu hören waren, Gucky aber dennoch etwas sagten. Die Urängste in ihm auslösten und ihn weiter antrieben. Er musste weg, weg von diesem ... Ort!

Er entdeckte eine Anomalie inmitten der Landschaft. Etwas, das womöglich Schutz vor Verfolgung bot – oder den gesuchten Ausweg aus diesem unmöglichen Raum. Ein einsam hochragendes Objekt.

Ein auf Stelzenbeinen ruhendes Gebilde, absurd und völlig deplatziert.

Gucky mobilisierte alle verbliebenen Kräfte. Eilte auf seinen kurzen Beinen auf das Objekt zu. Behindert vom SERUN, den er am Leib trug, der sich bis auf die notwendigsten Funktionen als Ballast erwies.

Ringsum war rollender Donner zu hören. Die Geräuschkulisse erreichte rasch ein schier unerträgliches Ausmaß, um dann zu einer Stimme zu werden, die aggressive, bellende Laute von sich gab.

Das Stelzengebilde war nah, immer neue Details zu erkennen. Die Beine waren aus roh behauenem Holz gefertigt, an der Vorderseite ragte eine Leiter hoch.

Ein Hochsitz. Wie er früher auf Terra Verwendung gefunden hatte, bevor er von Schwebeplattformen abgelöst worden war.

Nein. Er bestand nicht aus Holz, sondern aus ... Knochen. Riesenhafte Gebeine wurden durch kleinere ergänzt. Die bleichen und unregelmäßig geformten Dinger waren ineinander verschränkt und geschoben worden, als bestünden sie nicht aus sprödem Material, sondern aus leicht zu verbiegender Substanz.

Gucky erreichte den Hochsitz. Klammerte sich an der Leiter fest, wollte sie hochsteigen zu der überdeckten Plattform, die, wie ihm ein Gefühl sagte, Sicherheit bot.

Kaum stellte er ein Bein auf die erste Sprosse, verschwand die Erscheinung im Himmel, verschwanden all seine Ängste. Er war in Sicherheit, er hatte es geschafft!

Da war eine knöcherne Platte an der Basis des Hochsitzes angebracht, rechts von ihm.

Vorsichtig ließ Gucky den Handlauf der Leiter los und besah den Knochen. Gelbbraune Ablagerungen ließen ihn uralt erscheinen. Sachte berührte er ihn, wischte Staub mit den Handschuhen beiseite.

Er fühlte Vertiefungen. Er ahnte, dass sie eine Bedeutung hatten, und tastete sie ab. Behutsam und in aller Ruhe. So lange, bis er wusste, dass die Einkerbungen Teil einer Schrift waren.

Alle Furcht war vergessen. Ihn kümmerte nur noch die Tafel. Was er hier vor sich hatte, war wichtig für ihn, für ihn ganz allein.

Gucky reinigte die Tafel mit aller Sorgfalt, trat dann zurück und betrachtete die Bildschriftzeichen. Er kannte diese Art der Schrift. Doch es waren nur vage Erinnerungen, die er mit ihr verband.

Es kam ihm vor, als handelte es sich um die Symbolschrift der Ilts, deren letzter Vertreter er war. Intuitiv erkannte er, was da stand:

»Hundertneunter Hochsitz der Geiststreiter im Passagenland«, las Gucky laut.

Er erinnerte sich an eine Begegnung mit dem Aiunkko namens Manzaber, auf einem Sternenportal zwischen der Milchstraße und der Galaxis Larhatoon. Manzaber hatte ihn als Yllit bezeichnet und den Begriff Geiststreiter verwendet. Erinnerungen kehrten zurück. Und eine Hoffnung machte sich breit; eine, die bereits so oft enttäuscht worden war.

Gab es noch andere seines Volkes?

Gucky weinte hemmungslos.

2.

Germo Jobst

Er betrachtete die Bilder, eines nach dem anderen. Und wieder war er insbesondere von Gedächtnisernte angetan. Das Gemälde stellte etwas dar, es berührte ihn.

In wenigen Stunden würden sich seine Präferenzen ändern, genau wie immer. Nun, da er sich auf die Gedächtnisernte konzentrierte, auf den Kerouten mit seiner Schubkarre, erschien ihm die Malarbeit wichtiger als alles andere in seiner Kabine.

Seiner Kabine? – Nein, dieser Raum an Bord der ELEPHANT & EAGLE war ihm fremd. Weiterhin. Obwohl er ihn bereits seit fünf Wochen bewohnte. Er kam nicht immer gut mit Veränderungen zurecht. Wenn nur diese Kopfschmerzen nicht wären ...

»Träumst du?«

Germo schreckte aus seinen Gedanken hoch. Er wandte sich Jawna Togoya zu. »Ja«, gestand er. »Ich habe über Vergangenes nachgedacht.«

»Ob das Vergangene überhaupt Sinn und Wert hat, angesichts der Existenz einer dys-chronalen Drift?«, fragte die Posbi.

»Darum kümmere ich mich nicht.« Es konnte kaum anders sein – er war einerseits zu jung und andererseits zu alt. Germo hatte für seine siebzehn Lebensjahre viel zu viel erlebt und gesehen. Da würde er sich wohl kaum mit derartigen Gedankenspielereien belasten.

»Verstehe ich.«

Tat sie das wirklich? Die Bio-Komponente des Posbis, der sich selbst als weiblich definiert hatte, war stark ausgeprägt und machte Jawna zu einem selbstständig denkenden und handelnden Wesen. Doch verfügte sie über ausreichend Empathie, um sich in seine Lage zu versetzen zu können?

»Es kann losgehen«, wechselte Germo das Thema. »Ich bin bereit für die Einsatzbesprechung.«

»Na schön.« Farye Sepheroa erhob sich von ihrem Platz. »Wir möchten, wie du weißt, dass du an einem Einsatz teilnimmst, der ins Innere der RAS TSCHUBAI führt. Die Vorbereitungen auf dieses Kommandounternehmen haben bereits vor einigen Tagen begonnen. Doch nun wird es ernst.«

»Ja.«

»Wir möchten uns, banal gesagt, deine Begabungen zunutze machen. Du wirst gemeinsam mit Gucky und Pey-Ceyan agieren. Ihr drei verfügt über bemerkenswerte Psi-Fähigkeiten, durch die ihr womöglich die Schicht des Hyperfrostes passieren könnt.«

»Kann man dieser Pey-Ceyan denn vertrauen? Sie ist eine Proto-Hetostin. Eine Larin.«

Farye Sepheroa nickte zögerlich. »Nicht alle ihre Motive sind durchschaubar. Aber sie hat ebenso wie wir ein Interesse daran, die RAS TSCHUBAI aus dem Hyperfrost zu befreien.«

»Also schön.« Germo setzte sich nieder und ließ über dem Couchtisch ein Holo entstehen. Es zeigte die ELEPHANT & EAGLE, die über der Welt Medusa in einem Orbit schwebte. Die Proportionen waren verfälscht und zeigten den SHELTER-Tender größer, als er in Wirklichkeit war. Und dennoch – diese Transport- und Wartungsstation war riesig. Fünftausend Meter lang, tausend Meter hoch, fünftausend Meter breit. Ein Schiff wie die RAS TSCHUBAI hätte problemlos auf einem ihrer Landefelder Platz gefunden.

Germo zoomte auf die Dunkelwelt hinab. Jene Kaverne, in der das Schiff Perry Rhodans unter einer Schicht Hyperfrost verborgen lag, zeigte sich als tiefer Einschnitt. Als tief reichende Wunde des Planeten.

»Du hast Angst vor dem Einsatz, nicht wahr?«, fragte Jawna Togoya.

»Ja«, gab Germo freimütig zu.

Die Posbi legte den Kopf schief. »Angst hilft. Sie schärft deine Sinne und macht, dass du konzentriert bleibst.«

Germo nahm die Worte hin. Er wusste nicht, wie weit er Togoyas biologisch-positronisch gesteuerten Wahrnehmungen vertrauen konnte.

»Es bleiben vier Stunden bis zum Beginn des Einsatzes. Lass uns wiederholen, was für einen Erfolg der Aktion wichtig ist.«

»Das haben wir bereits zweimal durchgekaut!«, beschwerte sich Germo.

»Wir haben einen mentalen Schutz gegen den Hyperfrost entwickelt«, fuhr Togoya ungerührt fort. »Das Sextadim-Integritätsliquid mit dem Profannamen Frostschutz. Mit seiner Hilfe kannst du dich etwa zehn Stunden lang im Hyperfrost aufhalten.«

»Nach Ablauf dieser Frist bin ich verloren«, sagte Germo und seufzte. » Das weiß ich längst!«

»Du warst nicht aufmerksam genug«, maßregelte ihn die Posbi. »Wir wissen nicht genau, was nach Ablauf dieser Frist mit dir und den anderen Teilnehmern des Experiments geschieht. Die Lage könnte kritisch werden. Es mag sein, dass du ein wenig länger als zehn Stunden durchhältst.«

»... oder kürzer«, ergänzte Germo.

»Richtig«, gab Togoya zu. »Die zehn Stunden sind lediglich ein Richtwert. Du musst auf dein Inneres achten. Darauf, ob du Veränderungen an dir spürst. Ob es zu Momenten der Verwirrung oder der Desorientierung kommt.«

Farye mischte sich erstmals in das Briefing ein. »Der Hyperfrost entzieht dem Bewusstsein prozessorale Fähigkeiten, wie wir mittlerweile wissen. Das Bewusstsein wird in einer ewigen Gegenwart gefangen. In einer Schleife des Jetztseins.«

Diese Vorstellung hatte etwas Grauenerregendes an sich. Alles, was er in einer derartigen Situation noch dachte oder geistig verarbeitete, würde keinen Bestand haben. Das Erinnerungsvermögen war weg, die Möglichkeit zur Extrapolation ebenso. Blutgerinnsel waren möglich, geplatzte Kapillaren, Gehirnschlag.

Und dann ... der Exitus.

»Woher habt ihr dieses Frostschutz-Zeugs eigentlich?« Germo hatte sich bis dato nicht mit dieser Frage beschäftigt, es war ihm einerlei gewesen. Nun aber musste er sich ablenken, da kam ihm der Gedanke gelegen.

»Die Kerouten von Medusa haben es entwickelt. Die Grundlage des Mittels beruht auf speziell aufbereiteten Spuren von PEW-Metall. Sie haben uns insgesamt 50 Dekagramm Frostschutz zur Verfügung gestellt.«

»PEW-Metall?«

»Ja. Aus uralten Beständen.«

Germo Jobst fühlte sich wie erschlagen. Er wollte das alles nicht! Er wollte nicht in den Einsatz gehen. Er hatte ein neu entwickeltes Mittel injiziert bekommen, vor nunmehr vierzig Stunden. Es arbeitete in ihm, breitete sich aus. Womöglich zeitigte es unwillkommene Wirkungen, die sich niemals wieder beseitigen ließen.

»Und es musste unbedingt in die Gehirnrinde eingebracht werden?«

Jawna Togoya nickte. So etwas wie Bedauern oder Verständnis zeigte sich in ihren dunkelbraunen, fast schwarzen Augen. »Ja. Aber mach dir keine Sorgen. Das Sextadim-Integritätsliquid verbraucht sich vollständig, es wird keinerlei Rückstände geben.«

»Zumindest nimmt man das an«, meinte Farye mit einiger Skepsis in der Stimme.

»Der Frostschutz wird mit herkömmlichen Stoffwechselvorgängen ausgeschieden«, fuhr Togoya fort. »Durch Diffusion, durch Umbildung und Einbindung in vorhandene Moleküle, durchs Aufbrechen stofflicher Verbindungen, durch Entkoppelung der notwendigen höherdimensionalen Komponenten.«

Die Zimmerpositronik meldete, dass ein Besucher vor der Tür des Wohntraktes wartete. Jawna Togoyas Blick verklärte sich, gleich darauf nickte sie. Sie hatte den Besucher durch eine kurze Kontaktaufnahme mit der Positronik der ELEPHANT & EAGLE identifiziert.

Germo Jobst ließ die Tür öffnen. Ein feister Terraner stand davor, zwei kleine Schweberoboter begleiteten ihn. Es war Brimo Klimpkin, ein Mediker, mit dem er während der letzten Tage mehrmals Bekanntschaft gemacht hatte.

»Und, Wunderknabe?«, fragte Klimpkin respektlos. »Wie fühlst du dich?«

»Ein wenig benommen, und der Kopf schmerzt«, gestand Germo.

»Das ist bloß die Anspannung.« Der Mediker nahm ein Schokokügelchen aus der Hosentasche seiner Borduniform und steckte es sich in den Mund. »Dann wollen wir mal.«

Klimpkin trat ohne Umschweife auf Germo zu und hieß einen der Schweberoboter, sich seinem Gesicht zu nähern.

»Ich weiß, dass das Gefühl unangenehm ist«, sagte der Mediker leise schmatzend. »Aber da du die Prozedur bereits kennst, weißt du, dass dir nichts geschehen kann.«

Germo nickte. Der kleine Roboter landete auf seinem Hals und kletterte mit augenblicklich ausgefahrenen Fühlern hoch zu seinem Kopf. Die Berührungen waren sachte und vorsichtig. Dennoch fühlte sich Germo unwohl, als die metallenen Glieder über seine Gesichtshaut tasteten.

Der Roboter veränderte seine Form. Er stülpte sich über ihn, und für einen Augenblick meinte Germo ersticken zu müssen. Doch das künstliche Geschöpf ließ ihm ausreichend Luft zum Atmen. Nase und Augen blieben frei, der Rest seines Kopfes wurde von der Robotmaske belegt. Die Spinnenfühler verbanden sich am Hinterkopf, das kalte Metall passte sich der Kopfform an.

»Ganz ruhig bleiben!«, mahnte ihn Klimpkin. »Es ist gleich wieder vorbei.«

Der junge Mann fühlte einen Händedruck, sanft und dennoch fest. Jawna Togoya war an seine Seite getreten. Sie zeigte ihm, dass sie für ihn da war.

»Jetzt kommen die Einstiche. Du kennst das.«

Kennen bedeutete allerdings nicht, dass Germo sich je an die dünnen Nadeln gewöhnen würde, die der Spezialroboter von allen Seiten durch seinen Schädel bohrte, um die notwendigen Messungen vornehmen zu können.

Die Kanülen waren nur wenige Mikrometer stark. Mit leisem Surren schoben sie sich durch den Knochen. Germo meinte zu spüren, wie sie in die Flüssigkeit darunter vordrangen, wie sie seine Gehirnmasse betasteten, die winzigen Messsonden versenkten und jene Informationen sammelten, die Klimpkin benötigte.

»Gleich ist es vorbei«, sagte der Mediker.

Germo wandte sich ihm zu. Der unappetitliche Kerl kaute nach wie vor auf seinem Stück Dauer-Diätschokolade und zeigte dabei ein maliziöses Lächeln. Als bereitete es ihm Freude, sein Opfer leiden zu sehen.

Germo hielt es kaum aus. Am liebsten wäre er davongelaufen, Togoyas Beistand hin oder her. Zumindest hätte er sich gerne die eng umschließende Robotmaske vom Kopf gerissen.

»Alles klar«, sagte Klimpkin. »Die Fühler ziehen sich jetzt zurück. Ich habe alles, was ich brauche.«

Wieder erklang das grässliche Sirren. Die Bohrer fingen die ausgeschickten Sonden mithilfe winziger Magneten wieder ein, sie glitten zurück. Eine Art Gipsmasse verschloss die winzigen Lücken in seinem Schädel, es würden keinerlei Spuren der Einstichlöcher zurückbleiben.

»Ich nehme den Roboter jetzt ab. Du weißt, wie alles abläuft. Du wirst dich schwindlig fühlen, womöglich ein wenig desorientiert, und deine Sicht wird geringfügig gestört sein. Ich musste wie immer einige deiner Hirnregionen kleinen Tests unterziehen. In dreißig Sekunden ist alles wieder in Ordnung.«

Die Maske hob sich, feinste Fühler tasteten erneut über den Kopf. Klimpkin zog den Roboter von ihm ab. Augenblicklich löste sich ein Datenkristall vom Korpus des silbrig glänzenden Dings. Ein flugfähiger Speicher, der sich auf das Armbandkom des Medikers hinabsenkte und dort in einer Hülle verschwand. Die gewonnenen Informationen wurden nicht nur in mehreren voneinander getrennten Positroniken gelagert, sondern auch in zumindest einem Festspeicher.

»...nd?«, krächzte Germo, räusperte sich mehrmals und fragte dann nochmals: »Und?«

»Scheint alles in Ordnung zu sein«, antwortete Klimpkin.

Mithilfe seines Armbandkoms erzeugte der Mediker ein Holo, dessen Inhalte Germo unverständlich blieben. Sie zeigten Berechnungen und dreidimensionale Modelle, Zahlentabellen und neuronale Strömungsbilder.

Ihm war speiübel, und wie immer ließ das Gefühl der Desorientierung nicht nach einer halben Minute nach. Er würde sich mindestens fünf Minuten gedulden müssen, um wieder richtig sehen, hören und riechen zu können. Derzeit meinte er, mit den Augen zu atmen und helles Licht riechen zu können. Seine Sinneswahrnehmungen waren gehörig durcheinandergeraten.

Jawna Togoya stützte ihn weiterhin. Germo fragte sich zum wiederholten Mal, warum Klimpkin darauf bestand, dass er die Tests im Stehen über sich ergehen lassen musste.

»Es ist alles bestens«, sagte der Mediker, schob sich eine weitere Diät-Schokokugel in den Mund und desaktivierte das Holo. »Du bist hiermit einsatzfähig. Wie im Übrigen alle anderen Mitglieder deiner Gruppe ebenfalls . Wenn ihr mich nun bitte entschuldigt ...«

Er grüßte mit einem knappen Kopfnicken in die Runde und verließ den Raum, ohne auf die gemurmelten Grußworte zu achten. Die Tür schloss sich hinter ihm, der Messroboter huschte im letzten Augenblick durch den Spalt.

*

»Juhu«, sagte Germo. »Ich darf also durch den Hyperfrost gehen.«

Farye war mit einem Mal ebenfalls an seiner Seite. Er konnte ihre Wärme fühlen. Er hatte unbändiges Verlangen danach, sich an die junge, hübsche Frau zu lehnen. Doch er tat es nicht.

»Es geht bald los«, sagte sie. »Du solltest dich ein wenig entspannen. Leg dich schlafen. Ich wecke dich rechtzeitig.«

»Du glaubst wirklich, ich könnte jetzt ein Auge zutun?«

»Es reicht, wenn du dich hinlegst. Ruh dich aus.«

»Nein, danke. Aber es wäre mir recht, wenn ihr noch eine Weile bei mir bleiben würdet.«

Farye zögerte und nickte dann. »Also schön. Nachdem wir derzeit ja so etwas wie bezahlten Urlaub haben ...«

Die gesamte Besatzung der RAS TSCHUBAI befand sich an Bord des riesigen SHELTER-Tenders. Tausende Wesen, die sich erst wieder daran gewöhnen mussten, in ihre Heimzeit zurückgekehrt zu sein. Viele saßen in Schulungen, einige wenige gaben erworbenes Wissen weiter. Sie erzählten von Welten, die vor zwanzig Millionen Jahren untergegangen waren, und von Völkern, deren Geschichte und Geschichten neu geschrieben werden mussten.

Vor allem aber redeten sie über ihre Abenteuer in einer Milchstraße, die von den Tiuphoren verwüstet worden war. Von schrecklichen Kämpfern, die sich nun auch in der Gegenwart breitmachten und Verwüstung säten.

Germo Jobst ließ sich auf die Couch sinken. Sepheroa reichte ihm ein Glas Wasser, er trank gierig.

»Erzählt mir bitte mehr über die Angriffe der Tiuphoren. Ich würde gerne wissen, warum ich diesen Wahnsinn über mich ergehen lasse.«

»Na schön.« Jawna setzte sich neben ihn. Sie aktivierte den Monitor seiner Kabine und suchte einen Bordnachrichtenkanal. Er brachte Informationen, die nicht jedermann zugänglich waren.

Es waren Nadelstiche, die die Tiuphoren derzeit setzten. Nadelstiche, die durchaus schmerzhaft für die Völker des Galaktikums waren. Die erbarmungslosen Kämpfer tauchten mal da und mal dort auf, rieben sich an Flottenverbänden und verschwanden bald darauf wieder. Sie bewegten sich insbesondere an den Peripherien der Staatsgebiete der Liga Freier Terraner, des Neuen Tamaniums, der diversen Blues-Sternenreiche sowie in und nahe M 13.

Germo sah angeekelt und fasziniert gleichermaßen hin, als das Bild eines Tiuphoren erschien. Dieses rote Gesicht mit tief liegenden, glänzenden Augen und ohne erkennbare Gefühlsregungen. Dessen Nasenschlitze sich mit jedem Atemzug wie feinste Lamellen aus Gazematerial bewegten.

Der Tiuphorenkrieger war von einer Spionsonde aufgenommen worden. Er trug keine Rüstung, er war beinahe nackt – und nahm es dennoch mit mehreren angreifenden Epsalern auf. Er tötete mit seinen Händen und sang und schrie und jubelte dazu, bevor ihm durch einen Strahlschuss der Garaus gemacht wurde. Doch selbst im Sterben setzte er den Kampf fort, schleppte sich auf einen seiner Gegner zu, wollte ihn anfallen, ihn mit sich in den Tod reißen.

Er sagte etwas, das unübersetzt blieb. Es hörte sich wie ein Schwur an. Wie ein Singsang, der von einem verächtlich klingenden Geräusch gefolgt wurde.

Die Quelle des Filmes wurde nicht genannt. Doch es war klar, dass diese Aufnahmen in ihrer Deutlichkeit nicht für eine breite Öffentlichkeit gedacht waren. Zu grausam waren die Bilder, zu viel Blut und zerrissenes Fleisch wurden gezeigt.

Germo würgte, die Kopfschmerzen waren wieder da.

»Es werden viele Sterngewerke in der Nähe von Reno 25 gesichtet«, fuhr Farye Sepheroa fort. »Sie greifen niemanden an, kümmern sich nicht um Beobachter. Die Tiuphoren zeigen einfach nur Präsenz.«

»Vielleicht geht es ihnen um die noch aktiven Aarus-Wurme?«, hakte Germo nach. »Sie haben bereits Aarus-Kilme, Aarus-Dolp, Aarus-Nagis, Aarus-Por und Aarus-Vann vernichtet.«

»Mag sein. Aarus-Terces hat sich vor einigen Tagen zur Freihandelswelt Reno 25 begeben. Der Wurm treibt in deren Orbit, gemeinsam mit Aarus-Kaart, der seit längerer Zeit nahe der Welt stationiert ist.«

»Ja, ich habe davon gehört.« Allmählich besserte sich Germos Zustand. Seine Sicht wurde besser, er konnte die Stimmen problemlos den beiden Frauen zuordnen.

»Die Aarus haben um Hilfe gebeten, das Galaktikum hat Truppen entsandt. Ebenso die Onryonen, die ein Cluster nahe Reno 25 haben Stellung beziehen lassen, um die beiden Wurme zu beschützen. Neben den Onryonen finden sich Einheiten der Mehandor, der Terrraner, der Arkoniden und anderer Galaktiker. Insgesamt mehr als zwanzigtausend Schiffe.«

Farye zögerte ein wenig, bevor sie fortfuhr: »Es findet eine gewisse Annäherung zwischen den Vertretern des Atopischen Tribunals und uns statt. Das hätte ich niemals für möglich gehalten.«

Würde dieses riesige Flottenaufgebot die Tiuphoren von einem Angriff abhalten? Germo zweifelte daran. Diese Geschöpfe waren nicht mit herkömmlichen Maßstäben zu messen. Sie jagten nach besonderer Beute. Nach Wesen, deren mentale Essenz sie in die Sextadim-Banner ihrer Schiff einverleiben konnten. Und sie verachteten planetengebundenes Leben.

Sollte ihnen das Geschehen auf der Freihandelswelt Reno 25 aus irgendeinem Grund missfallen, würden sie das Leben dort auszurotten versuchen. Es waren nicht nachvollziehbare Triebkräfte, die die Tiuphoren zu ihrem Tun bewegten.

Die Zimmerpositronik meldete erneut Besuch an.

»Wenn Klimpkin zurückgekommen ist, um weitere Messungen anzustellen, bin ich nicht mehr für ihn zu sprechen!«, sagte Germo laut und bestimmt.

»Pey-Ceyan steht vor der Tür«, sagte Jawna Togoya. »Deine Einsatzpartnerin.«

»Sie soll eintreten!« Germo zog den Kopf zwischen die Schultern, kaum dass er den Befehl zum Öffnen der Tür gegeben hatte. Er hatte viel zu rasch reagiert, viel zu viel Emphase in seine Stimme gelegt. Er wollte nicht, dass die beiden Frauen bemerkten, dass ihm die Lebenslichte gefiel. Sie würden es nicht verstehen, weil sie ... weil sie ... nun, sie waren eben kein Mann.

Pey-Ceyan trat ein. Sie sah reizend aus. Trotz ihrer schwarzen und ledrigen Haut, trotz der gelben Lippen, trotz des spiraligen und zu einem Nest aufgetürmten Haares und der plumpen Gestalt, die sie als Lebewesen kennzeichnete, das höhere Schwerkraft gewöhnt war.

Die Larin roch sonderbar, doch das gehörte irgendwie zu ihr. Sie strahlte etwas ungemein Liebenswertes aus, dem Germo kaum widerstehen konnte.

»Ich wollte wissen, wie du mit dem Frostschutz zurechtkommst«, sagte Pey-Ceyan, ohne die beiden Frauen neben ihm zu grüßen. »Ich habe ganz schön Kopfbrummen bekommen, nachdem mir dieser terranische Schlächter die Injektion verabreicht hat.«

»Ja, so ging es mir auch.« Germo Jobst lächelte verlegen.

»Aber das Jammern nützt nichts. Wir sollten uns auf den Weg machen.«

»Jetzt schon?«

»Rhodan wartet in der Zentrale auf uns. Er hat eine Besprechung anberaumt und mich gebeten, dich abzuholen.«

Weil er ganz genau weiß, dass ich dir niemals eine Bitte abschlagen könnte, dachte Germo. Das ist ganz schön raffiniert. »Na schön. Ich mache mich fertig. Warte hier!«

Farye folgte ihm in die enge Schlafkoje, in der er seine Ausrüstungsgegenstände bereitgelegt hatte.

»Du weißt, dass sie dich um den Finger wickelt?«, fragte sie. »Wenn du möchtest, schicke ich sie weg und rede mit Perry. Er wird verstehen, dass du ein wenig mehr Zeit benötigst.«

Oh ja. Der Unsterbliche würde seiner Enkelin kaum eine Bitte abschlagen. Ihm blieben immerhin dreieinhalb Stunden bis zum Beginn des Einsatzes. Zeit genug, um ein wenig zu entspannen und sich mental auf die kommenden Aufgaben vorzubereiten. Es war abgemacht gewesen, dass er erst in zwei Stunden zur Verfügung stehen müsse.

»Es ist in Ordnung«, sagte Germo. »Ich fühle mich besser. Was Rhodan zu sagen hat, ist sicherlich wichtig für mich.«

»Es hat also nichts mit Pey-Ceyans liebreizendem Gefasel zu tun?«

»Nein.« Germo blickte zu Boden. Farye brauchte nicht zu sehen, dass er rot im Gesicht anlief.

»Dann ist es ja gut.«

Germo fühlte plötzliche Unruhe, und was eben noch dahingesagt gewesen war, wurde nun Wirklichkeit: Seine Kopfschmerzen waren wie verflogen. Er freute sich auf den Einsatz.

3.

Germo Jobst, im Zwischenwo

Die Landung in dieser sonderbaren Unwirklichkeit war hart, war schmerzhaft. Wo soeben das künstliche Licht der ARIADNE vorgeherrscht hatte, war nun undefinierbare Düsternis.

Es gab keine Sonne, keinen Mond, keine Sterne. Nur Licht aus einer Quelle, die ein Universum weit weg sein mochte und die nicht zu erkennen war.

Der Boden unter seinen Füßen war steinig. Germo fühlte jeden kleinen Kiesel und dimmte die Sensibilität seines Schutzanzugs ab. Der Mechanismus funktionierte, ganz im Gegensatz zu vielen anderen, die der SERUN normalerweise zur Verfügung stellte.

Er spürte Angst. Er war ganz allein. Gucky, Pey-Ceyan, Sichu Dorksteiger und Perry Rhodan waren nirgendwo zu sehen.

Was war mit seinem Mitbringsel? Er hatte es an allen Kontrollstellen vorbeigeschmuggelt und nur Rhodan verraten, dass er diesen Beutel mit sich genommen hatte. Existierte er in dieser Sphäre, trug er ihn bei sich?

Germo tastete über seinen SERUN und suchte nach der kleinen Beule, die von der Phiole gebildet wurde. Er atmete erleichtert durch, als er das spröde Material spürte. Der blaue Staub hatte die Reise also mitgemacht. Gut.

Er musste ihn ans Ziel bringen. Er gehörte unbedingt an Bord der RAS TSCHUBAI. Der Staub war auf sein Betreiben hin untersucht worden. Man hatte nicht allzu viel über ihn herausgefunden. Doch wenn Germos Mutmaßungen richtig waren, besaß das Pulver Abschirmeigenschaften gegen den ParaFrakt-Impuls. Immerhin handelte es sich beim Blauen Staub um dys-chrone Überreste der Irr-MUTTER.

Germo kehrte mit seinen Gedanken in die Gegenwart zurück. Was, wenn er in dieser sonderbaren Dämmerwelt gestrandet war? Wenn er durch die Einnahme des Frostschutzes einen psychischen Schaden erlitten hatte und deshalb während der Teleportation in ein Reich abseits aller Dimensionen gelangt war?

Der Funk funktionierte nicht, der SERUN verweigerte jedwede Richtungsangabe, seine Parasinne sprachen nicht an. Rings um ihn war nichts, anhand dessen er sich orientieren konnte.

Ruhig bleiben! Du steckst nicht zum ersten Mal in einer kniffligen Situation fest.

Er drehte sich im Kreis und sah sich um. Da und dort waren Erhebungen am Ende des nahen Horizonts zu erkennen, das Land war öd und leer ... Halt!

Germo entdeckte eine dünne Rauchfahne, die sich kräuselnd in die Höhe zog. Sie sah aus, als stammte sie aus einem Kamin, und bildete den einzigen Hinweis darauf, dass an diesem Ort Leben existieren mochte. Kurzerhand machte er sich auf den Weg, mit steifen und raumgreifenden Schritten.

Irgendwann tastete er nach der Waffe an seiner Seite und holte sie aus dem Holster. Sie fühlte sich gut an, sie gab ihm Sicherheit ...

Verdammt! Das Ding war energetisch tot. Die Ladungsanzeige zeigte keinerlei Werte an, und als er sie mit festem Griff aktivieren wollte, tat sich gar nichts.

Das Reserve-Pack war ebenfalls leer. Er durchwanderte ein Land, das ausschließlich niedrigschwellige Energien zuließ. Immerhin taten die eingewebten Polymergel-Spiralfasern des Anzugs ihren Dienst und wirkten muskelverstärkend. Das Gewicht des SERUNS, etwa 32 Kilogramm, ließ sich dadurch ertragen.

Germo meinte, stets aufwärtsgehen zu müssen. So vermittelten es ihm seine Augen. Die Beine hingegen sagten ihm, dass er eine Treppe abwärts stieg. Seine Wahrnehmungen täuschten ihn, wie auch seine Gefühle einem stetigen Wechsel unterlagen. Mal hatte er Angst, mal war ihm zum Weinen zumute, mal meinte er, vor Lebensfreude bersten zu müssen. Nichts in diesem schrecklichen Land war so, wie es sein sollte.

Immerhin: Er näherte sich allmählich der Rauchfahne. Noch war nicht zu erkennen, woher der weißgraue Dampf stammte. Der Horizont war viel zu nahe, kein dazugehöriges Haus oder ein Schlot auszumachen.

Er ging vorsichtig weiter. Er schlich sich an. Wusste nicht, wie er seine Lage einschätzen sollte. Was, wenn dort oben – oder unten? – Feinde auf ihn lauerten? Wesen, die ebenso rätselhaft waren wie diese Landschaft und die ihn töten wollten? Nie und nimmer würde er sich wehren oder ihnen entkommen können.

Germo konzentrierte sich. Er visierte einen Stein zu seiner Rechten an, nicht einmal fünfzig Meter entfernt, und versuchte eine Teleportation.

Nichts. Selbst seine paranormalen Gaben waren ausgeschaltet.

Kein Wunder. Der Psi-Induktor in seiner Schulter war sicherlich ebenfalls vom Versagen höherrangiger Energiesysteme betroffen.

Er ging weiter, langsam und vorsichtig, auf das Schlimmste gefasst. Die Dunstwolke wurde von einer Windbö erfasst und verwirbelt. Irgendwo meinte er, das Krächzen eines Vogels zu hören. Doch das war gewiss bloß Einbildung. Bis jetzt hatte er nichts Lebendes in der Ebene gesehen.

Die Perspektive kippte. Zur Seite und nach vorne. Germo glaubte, in einen Abgrund gezogen zu werden, während von oben her Steinmassen von der Größe eines ganzen Planeten auf ihn herabprasselten.

Es ist alles nur Einbildung, alles nur Irritation!

Germo fuchtelte mit den Händen umher, als könnte ihm dies helfen, seine Orientierung rascher wiederzufinden und der Übelkeit Herr zu werden. Er torkelte, taumelte, würgte – und stand plötzlich unmittelbar vor der Rauchfahne.

Vor einem natürlichen Schlot im Boden, aus dem magmaähnliche Klumpen blubberten und Feuer hochkochte.

*

Germo war enttäuscht und erleichtert zugleich. Er hatte gehofft, Antworten auf die Frage nach seinem Hiersein zu finden – und hatte gleichermaßen Angst empfunden.

Die Analyseeinheit des Armbandkoms sprach an und lieferte erstmals an diesem Ort vernünftige Werte. Die Atmosphäre war atembar. Er öffnete den Helm und schmeckte die Luft: Sie war kalt und etwas zu dünn. Das Feuer roch nach Schwefel, seine Nasenhaare zogen sich spürbar zusammen.

Germo umrundete die Glut in einem Abstand von wenigen Schritten. Das Magma verteilte sich gleichmäßig über dem Boden, ohne Spuren zu hinterlassen.

Ich habe den Rauch über lange Zeit hinweg beobachtet. Mittlerweile hätte sich das erkaltete Material zu einem Hügel anhäufen müssen.

Germo hielt inne. Etwas irritierte ihn, und es dauerte eine Weile, bis er verstand, was es war: eine weitere Dunstfahne. Ebenso weißgrau, ebenso dünn.

Er verließ das Feuerloch und machte sich auf, dem zweiten Hinweis auf der Ebene zu folgen. Und als Germo genauer hinsah, meinte er einen schnurgeraden Weg zwischen den beiden Rauchwolken zu erkennen.

*

Wieder stieß er auf eine Magma speiende Feuerstelle. Sie war etwas größer als jene zuvor, der Boden ringsum von gelben, fingergroßen Schwefelkristallen bedeckt. Er konnte nicht umhin, einige zu zertreten. Sie zerbröselten zu Staub und ... lösten sich im Nichts auf. Einige wenige Kristalle schwebten kurz in der Luft, um dann entgegen aller physikalischen Gesetze emporzusteigen und sich irgendwo im ständigen Dämmerlicht zu verlieren.

»Das passiert alles nur in meiner Einbildung«, sagte Germo. »Ich darf nichts glauben, darf niemandem vertrauen, nicht einmal meinen Sinneseindrücken.«

Der SERUN gab ein quäkendes Geräusch von sich, die Innenbelüftung und die Heizung sprangen an. Hastig betätigte er die Funkverbindung, doch es gab nach wie vor keinen Empfang.

Mit einem Mal hatte Germo es eilig. Er sah sich um und entdeckte rasch die Rauchfahne einer dritten Feuerstelle. Ohne lange nachzudenken, machte er sich auf den Weg. Warum fühlte er sich bloß so müde?

*

Mit jedem Feuerloch steigerte sich die Leistungsfähigkeit des SERUNS, während Germos Kräfte schwanden. Es war ihm, als würde eine immens schwere Last auf seinen Schultern ruhen. Eine, die ihn niederzudrücken drohte, als wäre er auf Ertrus gelandet.

Die achte Feuerstelle geriet ins Blickfeld. Sie war größer und breiter als alle anderen zuvor. Feuchtigkeit brodelte aus einem Loch mit mehr als zehn Metern Durchmesser. Germo hielt vorsorglich Abstand – und erschrak dennoch, als Magma in einem gewaltigen Schub eruptierte, Dutzende Meter in die Luft geschleudert wurde und die Erde zu beben begann.

Er zog sich zurück, so schnell er konnte. Der Boden unter seinen Beinen brach auf, Risse zogen sich quer durchs Land. Überall schossen glühende Feuer empor, Funken spritzten, die Erde stöhnte und ächzte.

Germo lief, so rasch er konnte. Weg vom Feuer, fort von der höllischen Glut. Er hatte schreckliche Angst. Jeder Atemzug schmerzte, das Gewicht des SERUNS machte sich immer deutlicher bemerkbar.

Er rutschte schräg zur Seite weg, als ein weiteres Beben das Land wie die Kruste eines Stücks Brot zerbrechen ließ. Verzweifelt hielt er sich fest, verkrallte sich in Erde und auskühlendem Feuerstein, kam irgendwie wieder auf die Beine und rannte weiter.

Wohin nur? Überall war Glut, Hitze, Feuer. Flammen fauchten hoch, schossen kreuz und quer. Der Grund wölbte sich blasenförmig hoch und zerplatzte mit einem gewaltigen Knall; rotes Material gischtete daraus empor und spritzte hoch in den Himmel, als wäre dies das Finale eines gewaltigen Feuerwerks.

Germo lief verzweifelt davon und sah sich zu seinem Entsetzen eingekesselt und gefangen, umgeben von Feuersäulen, die die Anmutung tanzender, verspielter, teuflischer Lebewesen hatten und um ihn herumgeisterten.

Er litt. Er schrie. Er wusste keinen Ausweg mehr.

Germo ließ es geschehen, dass das flüssige Feuer über ihn hereinbrach und seinen Anzug umfloss. Es fraß sich hindurch, berührte seinen Körper, verbrannte ihn, ließ ihn unendliche Qualen erleiden ...

... und er erwachte.

Er fand sich neben einem Gestell wieder, das aus Knochen bestand.

In unmittelbarer Nähe von Gucky, dem Ilt, der ihn erschrocken betrachtete, so lange, bis Germo endlich aufhörte zu schreien.

4.

Germo Jobst, davor

Es war nicht allzu weit von den Quartieren bis zur Zentrale, also wählten sie den Fußweg. Pey-Ceyan und er gingen vorne, Togoya folgten ihnen in einem Abstand von mehreren Schritten.

»Wie fühlt man sich denn mit gleich zwei Bewacherinnen?«, fragte die Larin belustigt.

»Sie sind beide in Ordnung«, antwortete Germo. »Sie haben mir während der letzten Stunden viel geholfen.«

»Das ist gut.« Pey-Ceyan wurde abrupt wieder ernst. »Dieser Einsatz ist hochriskant. Und ich muss wissen, ob ich mich auf dich verlassen kann.«

»Selbstverständlich!« Wie konnte sie so etwas bloß fragen? »Es wäre nicht das erste Mal, dass ich meine Paragaben einsetzen würde.«

»Was spürst du, wenn du dich auf mich konzentrierst?«, hakte die Larin nach.

»Nicht viel«, log Germo.

»Ich bin dir sympathisch, nicht wahr?«

Er kratzte mit dem Kinn über die linke Schulter. Dort, wo der Psi-Induktor saß. »Ja, das bist du«, gestand er.

Pey-Ceyan schnaubte durch die Nasenlamellen. »Ich bin vielen Leuten sympathisch. Sie mögen mich einfach. Weil ich so bin, wie ich bin. Aber bei dir ist es anders.«

»Was willst du damit sagen?«

»Du strahlst etwas aus, das mich beunruhigt«, antwortete die Lebenslichte. »Ich weiß nicht so recht, wie ich mit dir umgehen soll.«

»Verstehe.« Nein, tat er nicht. Was wollte ihm Pey-Ceyan sagen?

Sie hakte sich bei ihm unter. Er spürte ihre Körperwärme. Noch trug er eine einfache Bordkombination. Sein Schutzanzug wurde derzeit präpariert und bereitgestellt, erst kurz vor Beginn des Einsatzes würde er ihn anlegen.

Sie schwiegen für den Rest des Weges. Einige Schweberoboter überholten sie. Sie transportierten Güter des täglichen Lebens oder waren auf der Suche nach Schwachstellen im Gefüge des SHELTERs. Gerüchteweise beschäftigten sich mehr als dreitausend Maschinen damit, die Plattform abzufahren und nach geringsten Problemen zu untersuchen. Im fragilen Gefüge eines Raumschiffs wie diesem konnten sich marginal wirkende Schäden binnen weniger Sekunden zu gewichtigen Problemen hochschaukeln.

Sie erreichten die Zentrale und betraten sie. Durch virtuelle Panoramafenster reichte der Rundumblick bis zu den Pylonen links und rechts am Bug der ELEPHANT & EAGLE. In den beiden Aufbauten steckten Transform- und MVH-Geschütze sowie zusätzliche Schutzschirme für die Oberseite der Plattform. An den linken Pylon war darüber hinaus das Schwalbennest angedockt, eine externe Zentrale, von der aus Reparatur- und Wartungsvorgänge koordiniert wurden.

»Fein, dass ihr bereits etwas früher als geplant kommen konntet.«

Perry Rhodan begrüßte Germo mit einem festen Händedruck. Der Unsterbliche betrachtete ihn mit einem ganz besonderen Blick, der ihn irritierte. So sehr er sich bemühte – er konnte die Gefühlslage seines Gegenübers nicht bestimmen, nicht einordnen.

»Damit wären wir komplett«, fuhr Rhodan fort. »Sichu und Gucky warten bereits auf uns. Der Kleine ist ziemlich unruhig.«

»Ausgerechnet er? Dabei muss er zehntausend oder mehr Risikoeinsätze hinter sich gebracht haben!«

»So alt bin ich auch wieder nicht!«, piepste Gucky, der in der Tür zu einem der Nebenräume schwebte und ihnen entgegenblickte. »Aber Perry hat mir verboten, mit dem Essen zu beginnen, bevor ihr beide hier seid. Sitz du mal an einem Tisch, der sich unter den prachtvollsten Gemüsevariationen biegt, und warte darauf, bis Herr Rhodan das Kommando gibt, dass ich zugreifen darf. Herr Rhodan ist da nämlich etwas pingelig.«

»Herr Rhodan legt in erster Linie Wert auf gute Manieren. Was Herr Guck während der vergangenen dreitausend Jahren offenbar noch immer nicht verinnerlicht hat.«

»Wer früher isst, ist länger satt, lautet ein unter Ilts bekanntes Sprichwort.«

»... das du eben erfunden hast.«

»Natürlich! Das macht das Hunger-Delirium.«

»Ihr hört euch wie ein altes Ehepaar an«, meldete sich erstmals Sichu Dorksteiger zu Wort. »Zumindest streitet ihr euch wie eines.«

Rhodan lächelte. Er nahm Sichu sachte an der Schulter und führte sie mit sich.

Zwischen den beiden lief etwas, dessen war sich Germo Jobst sicher. Doch er wollte nicht wissen, wie tief und innig diese Beziehung war.

Er folgte den anderen Teilnehmern des Einsatzes in den winzigen Nebenraum, der von einem einzigen Tisch beherrscht wurde und der tatsächlich mit lukullischen Spezialitäten bedeckt war und um das sich permanent Gastroroboter kümmerten.

Germo sah, wie einer fein geschnittenes Fleisch auf Platten anrichtete, während ein anderer sich um die Verteilung von Beilagen auf den fünf bereitgestellten Tellern kümmerte. Einer davon war mit Fruchtsuppe gefüllt, in der kleine Käsebröckchen schwammen. Ihm lief das Wasser im Mund zusammen, und wie hypnotisiert steuerte er darauf zu.

»Woher wusstet ihr ...?«

Gucky zeigte seinen Nagezahn. »Ich bin ganz gewiss kein Schnüffler«, sagte er, »aber wenn jemand derart intensiv an eine gewisse Speisemischung denkt, dann bemerkt das der eine oder andere Ilt an Bord selbstverständlich.«

»Lasst es euch schmecken!«, sagte Rhodan und nahm dort Platz, wo ein riesiges Steak mit einem Fettauge in der Mitte bereitstand. »Wir werden unsere Kräfte brauchen.« Er lächelte, viel offener nun, und langte beherzt zu.

*

Sie redeten über Belanglosigkeiten und Persönliches. Gucky gab ein Lied zum Besten, das er »Iltischen Schwanengesang« nannte, und ärgerte sich, als ihn Perry Rhodan darauf hinwies, dass sich terranische Schwäne Mausbibern gegenüber stets bösartig verhalten hätten.

Sichu rutschte während des darauffolgenden Wortgefechts beinahe vor Lachen vom Tisch. Wann hatte schon mal jemand den berühmtesten aller Unsterblichen dabei erlebt, wie er einen Schwan zischend und fauchend imitierte?

Irgendwann endete das Lachen, Stille kehrte ein. Ihre Blicke wanderten immer wieder zur Uhr, die über dem Tisch schwebte: Es war 12.49 Uhr am 15. August 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung. In etwas mehr als zwei Stunden würden sie aufbrechen.

Rhodan räusperte sich und setzte sich aufrecht hin, nun wieder ganz der reservierte und auf seine Aufgabe konzentrierte Mann.

»Ihr alle kennt eure Plätze bei diesem Risikounternehmen«, sagte er. »Wir werden versuchen, die Hyperfrost-Schicht rings um die RAS TSCHUBAI zu durchbrechen, zu durchtauchen, und das Schiff wieder funktionsfähig zu machen. Ein wichtiger Mitarbeiter unseres Einsatzes ist leider nicht anwesend. Gholdorodyn möchte die letzten Stunden vor dem Ausbruch für sich allein sein. Natürlich respektiere ich seinen Wunsch.«

Gholdorodyn. Ein Kelosker, der unter seinesgleichen als geistig eingeschränkt gegolten hatte – und den man an Bord der ELEPHANT & EAGLE für ein Genie hielt.

Rhodan fuhr fort: »Wir haben in der Vergangenheit miterleben müssen, wie die Tiuphoren zwischen die Völker der Milchstraße gekommen sind und eine Unzahl an Zivilisationen ausgelöscht oder in die Bedeutungslosigkeit zurückgebombt haben.«

Germo bekam erstmals einen Gefühlsschwall zu spüren, der von Rhodan ausging. In seinen Erinnerungen erlebte dieser offenbar nochmals mit, wozu die Tiuphoren fähig waren. Und er litt darunter.

»Nun sind sie hier gelandet. In unserer Zeit. Begünstigt durch besondere Umstände. Ob wir selbst daran eine Schuld tragen, darüber mögen andere Leute urteilen. Fest steht, dass wir der Gefahr begegnen müssen, die von den Tiuphoren ausgeht.«

Germo verstand, warum Rhodan derart ausführlich rekapitulierte: Er benötigte Anlauf. Es tat ihm gut, über derlei Dinge zu sprechen.

»Ihr wisst mittlerweile, dass es die Aarus-Wurme besonders arg getroffen hat. Aarus-Jima treibt noch im Mars-Orbit, und Aarus-Zorm steht nahe der Hundertsonnenwelt. Aarus Terces und Aarus-Kaart haben sich unweit der Freihandelswelt Reno 25 getroffen. Alle anderen Wurme sind zerstört.«

Seine Stimme klang schwach. Germo fühlte Müdigkeit – und jäh aufwallende Kampfeslust.

»Darüber hinaus engagieren sich die Tiuphoren seit Kurzem in der Eastside. Etliche Welten der Blues wurden attackiert. Einige verwüstet, andere eingenommen.«

Das war neu. Über das Bordnetz war nichts über die Vorgänge in der galaktischen Eastside berichtet worden. Manche Nachrichten wurden offenbar zensiert oder unterschlagen.

Sollte Germo das gutheißen?

»Nur wenige Minuten, bevor wir uns hier zum Essen niedersetzten, erhielt ich die Nachricht, dass das Vhezzersystem eingenommen wurde. Auf dem vierten Planeten der roten Riesensonne Vhezzer befindet sich eine der größten Militärwerften der Gataser. Diese Welt heißt Tvynatarr, wir nennen sie Stahlquelle. Gatasische Flotten sind mittlerweile auf dem Weg. Die Blockbewahrer der gatasischen Regierung haben um militärischen Beistand sowohl des Galaktikum als auch des Atopischen Tribunals gebeten.«

»Es kommt so gut wie nie vor, dass die Gataser und andere Blues-Völker um Hilfe bitten«, warf Gucky ein. Er legte die Mohrrübe nieder, an der er bis vor dieser Aussage geknabbert hatte. Es war ihm anzusehen, dass ihm der Appetit vergangen war.

»Richtig. Die Blues haben Angst.« Rhodans Körper straffte sich. »Aber wir sind nicht untätig gewesen während der letzten Wochen. Sichu?«

»Danke, Perry.« Die Ator nickte ihnen allen zu. »Wir haben uns intensiv mit den Anti-Indoktrinatoren-Waffen beschäftigt, für die die Onryonen im Komplex Dhunugu auf der Welt On-Vennbacc Grundlagenforschung betrieben haben. Ich möchte euch nicht mit Details langweilen.

Uns ist auf der Basis dieser Entwicklungen ein entscheidender Durchbruch gelungen. Wir sind der Meinung, dass wir Paratronschirme mithilfe des neu erlangten Wissens für Indoktrinatoren undurchdringbar machen können. Der ParaFrakt-Schirm fragmentiert eintreffende Hyperimpulse und schützt demnach vor Indoktrinatoren.«

»Ist der ParaFrakt bereits einsatzfähig?«, fragte Pey-Ceyan, die unruhig auf ihrem Stuhl umherrutschte.

»Das System wird im Zuge unseres Einsatzes erstmals getestet.« Sichu Dorksteiger machte eine kurze Pause, leckte sich über die Lippen und redete dann weiter. »Theoretisch könnte jedes Schiff mit dem ParaFrakt-Schirm ausgerüstet werden. Doch die Aufbauarbeiten sind höchst komplex – und wir benötigen einen Raumer, dessen Rechnerleistung den höchsten Ansprüchen genügt.«

»Dies ist ein weiterer Grund, warum ich die RAS TSCHUBAI so rasch wie möglich bergen und vom Hyperfrost befreien möchte«, ergänzte Rhodan. »Sie ist das am besten ausgestattete Schiff der LFT. Das Bordgehirn, ANANSI, ist ein Wunderwerk moderner Technik, seine Tiefen sind längst nicht zur Gänze erforscht. Ich bin überzeugt davon, dass sie uns mehr helfen könnte als alle anderen Hochleistungs-Positroniken, über die wir derzeit verfügen. Doch darüber später mehr.«

»Gibt es einen Plan B, sollte es uns nicht gelingen, die RAS TSCHUBAI zu heben?«, hakte Pey-Ceyan nach.

»Selbstverständlich. Es gibt andere Schiffe, die für die ersten Versuchsreihen umgerüstet werden können. Aber damit braucht ihr euch nicht zu beschäftigen.« Rhodan atmete tief durch. »Was ich euch eben erzählt habe, unterliegt höchster Geheimhaltung.

Nicht mehr als zwei Dutzend Lebewesen wissen von der Entwicklung des ParaFrakt-Schirms. Es sollen auch nicht viel mehr werden. Erfahren die Tiuphoren davon, werden sie alles unternehmen, die Pläne zu zerstören, den Einbau in Schiffe zu sabotieren, unser gesamtes Wissen zu diesem hochkomplexen Thema auszuradieren.«

»Die Daten wurden hoffentlich ausreichend gesichert?«, mischte sich Gucky in die Unterhaltung.

»Selbstverständlich«, antwortete Dorksteiger an Rhodans Stelle. »Was aber nichts am eigentlichen Problem ändert. Womöglich wird ausschließlich ein hoch entwickelter Rechner wie eine Semitronik mit dem Datenschwall fertig, den es für den Aufbau des ParaFrakts braucht.«

»Erzähl ihnen von der ARIADNE!«, forderte Rhodan sie auf.

Germo betrachtete die Ator. Sie war eine tolle Frau. Zu ernsthaft für ihn, zu groß, zu grün und zu alt, aber er verstand durchaus, dass Rhodan sich von ihr angezogen fühlte.

»Die ARIADNE ist jener Raumer der MARS-Klasse, der bereits versuchsweise mit dem ParaFrakt ausgerüstet wurde«, sagte sie. »Das Schiff ist großteils robotgesteuert, es ist vollgestopft mit Experimental- und Messgeräten. An Bord befinden sich drei Freiwillige. Die Kommandantin Rowena Thesker. Ihr Pilot und Emotionaut Big Ben Dawson. Der wissenschaftliche Berater Jama-Altbau, der auch eine ausgezeichnete Mediker-Ausbildung genossen hat.«

»Jama-Altbau?«, hakte Gucky nach. »Ich habe den Namen schon mal gehört.«

»Er wurde letztes Jahr Antigrav-Billardmeister der RAS TSCHUBAI.« Rhodan ging nicht näher auf das Thema ein. »Wichtig ist, dass die drei imstande sind, die ARIADNE zu lenken und das zu tun, was wir während des Einsatzes auf der RAS TSCHUBAI von ihnen brauchen. Sie werden mit der ARIADNE auf unserem Schiff aufsetzen und es mit einem ParaFrakt-Schirmgewebe überziehen.«

Sichu fuhr fort: »Diese drei Mitglieder der Mindestbesatzung verfügen in der Zentrale der ARIADNE über einen Nottransmitter, der sie und uns in Sicherheit bringen soll, sobald Gefahr in Verzug ist.«

Germo schwirrte der Kopf. Diese vielen Informationen interessierten ihn nicht sonderlich. Wichtig war für ihn einzig und allein, dass sie mithilfe des injizierten Frostschutzes gegen die Wirkung des Hyperfrostes geschützt sein sollten.

»Pey-Ceyan, Gucky und ich sollen euch also ins Innere der RAS TSCHUBAI bringen?«, hakte er nach.

»Richtig«, sagte Rhodan. »Gucky als Teleporter sollte uns hinabschaffen, durch den Hyperfrost. Ihr verstärkt mithilfe eurer Parakräfte seine eigenen Fähigkeiten. Du hast ja ähnliche Begabungen wie er, und Pey-Ceyan ist ... hm ... dafür bekannt, Kräfte zu reflektieren und gegebenenfalls zu verstärken.«

»Kleinigkeit.« Gucky kicherte.

»Ja. Kleinigkeit«, echote Germo. Er tastete über seine Schulter, über diese kleine Beule, die ihn zu dem machte, der er war.

Rhodan erhob sich und stützte sich mit beiden Händen auf. »Ich zähle und vertraue auf euch. Wie immer. Ich wäre ein Niemand, müsste ich mich ausschließlich auf mich selbst und meine Fähigkeiten verlassen ...«

»Ah. Die Motivations-Ansprache«, fiel ihm Gucky frech ins Wort. »Lass die schönen Worte, Perry. Versprich mir einfach ein frisch geerntetes Bündel Mohrrüben und einige Streicheleinheiten von der bezaubernden Sichu.«

»Vielleicht solltest du besser mich selbst fragen«, sagte die Ator. Sie presste die Lippen fest zusammen.

»Du erntest Mohrrüben?« Gucky ließ seinen Nagezahn blicken. »Verzeih mir. Du weißt ja, dass wir Ilts schreckliche Machos sind. Kein Wunder, angesichts eines eklatanten Mangels an weiblichen Mausbibern, die uns für unsere Frechheiten das Nudelholz über den Kopf ziehen würden.«

»Wenn es das allein ist – diese Aufgabe übernehme ich gerne.«

Germo unterdrückte ein Lachen, als der Ilt hochschwebte, von seinen eigenen telekinetischen Kräften getragen, und sich in die Arme Sichu Dorksteigers plumpsen ließ.

»Sieh mich an!«, bat Gucky mit sanfter Stimme. »Kannst du meinen Blicken widerstehen? Würdest du einem einsamen Wesen wie mir einen kleinen Gefallen abschlagen?«

»Dein kleiner Gefallen artet jedes Mal in stundenlanges Nackenkraulen aus! Ich habe bereits eine Handgelenksentzündung wegen dir!«

»Papperlapapp! Mit diesem Argument ist mir Bully auch immer dahergekommen. Dabei geht es bloß darum, deine Kraul-Muskulatur zu stärken und ...«

»Können wir es dabei bewenden lassen, dass du der Größte und Beste bist?«, fiel ihm Rhodan kühl ins Wort. »Du bekommst dein Grünzeug. Versprochen. Und jetzt lass mich diese Einsatzbesprechung zu Ende bringen.«

Der Mausbiber wurde sofort wieder ernst. »Natürlich, Perry. Entschuldige.«

Es wurde ruhig in dem kleinen Zimmer.

»Ich betrachte die RAS TSCHUBAI als mein Schiff«, sagte der Terraner. »Auch wenn ich es erst vor Kurzem bezogen habe, so haben wir mit ihm eine ganz besondere Waffe im Kampf gegen die Tiuphoren zur Verfügung. Ich rede nicht nur von den kampftechnischen Möglichkeiten in Offensive und Defensive gleichermaßen. Es geht auch um ANANSI – und um die Hyperfrost-Generatoren, die uns Chuv'akhuu zur Verfügung stellte, um zurück in die Gegenwart gelangen zu können. Wir müssen ihrer Herr werden, damit wir uns anschließend um die Indoktrinatoren kümmern können. Ich will die RAS TSCHUBAI wieder voll einsatzfähig bekommen. Sie wird eines der wichtigsten Hilfsmittel im Kampf gegen die Tiuphoren sein. Ist das jedermann hier klar?«

»Ja«, sagte Germo als Erster, alle anderen Teilnehmer des Kommandounternehmens bestätigten ebenfalls.

Es waren bloß einige wenige Worte von Rhodan gewesen, die sie allesamt dazu gebracht hatten, sich auf ihre Aufgabe zu konzentrieren. Er hatte ihnen Gelegenheit gegeben, Späße zu machen und sich vor Beginn des Einsatzes zu entspannen. Doch nun verlangte er wieder höchste Konzentration.

»Dann los!«, sagte Rhodan. »Eure Ausrüstungsgegenstände liegen nebenan bereit. Wir werden jede Funktion der Anzüge und der Ausrüstungsgegenstände nochmals einzeln durchgehen. – Gucky, du nimmst die Decoms mit dir.«

»Natürlich.«

Der Decom ... Sichu hatte Germo bereits von diesem geheimnisvollen Gerät erzählt. Der Mausbiber würde das gesamte Set, das aus drei Stück bestand, bei sich tragen. Decoms galten als probates Mittel, um die Hyperfrost-Generatoren zu desaktivieren. Insgesamt verfügten sie über drei Decommissioner, die aus dem Fundus der Ator stammten und noch vor der Aktivierung der Generatoren entwickelt worden waren. Auf den kleinen, wie Schmuckstücke geformten Elementen ruhte alle Hoffnung.

Fünfzehn Zentimeter hoch waren sie. Leiterbahnen von mehreren Millimetern Stärke auf runden Bodenplatten mit einem Durchmesser von sechs Zentimetern. Im Zentrum der ineinander verschlungenen Leiterbahnen befanden sich kleine Salkrit-Brocken, die ein Vermögen wert waren – und ein immenses Leistungsvermögen bei der Blockade der Hyperfrost-Generatoren versprachen, rief sich Germo in Erinnerung. Woraus die Legierung der verschlungenen Leiterbahnen bestand, wusste er allerdings nicht.

»Das war es vorerst«, beendete Rhodan die Besprechung. »Ich wünsche uns allen viel Glück. Und ich danke euch.«

»Du wolltest noch etwas über ANANSI sagen«, erinnerte ihn Sichu.

»Richtig. Die Semitronik ist das Herz der RAS TSCHUBAI, und ich möchte sie retten. Allerdings stehen wir vor einem Problem. Beim Einsatz der Decoms und des ParaFrakt-Schirms mag es zu unkontrollierbaren höherdimensionalen Ausbrüchen kommen. Solche, die ANANSI töt... vernichten könnten. Derzeit liegt sie schlafend in ihrer Zentralkugel und wartet auf Erweckung.«

Rhodan seufzte tief. »Es gibt noch keinen Plan, wie wir sie vor dem ParaFrakt schützen können. Nun stellt sich die Frage: Opfern wir sie, während wir die RAS TSCHUBAI von den Indoktrinatoren befreien?«

Er nickte jedem von ihnen einzeln zu. Germo hatte den Eindruck, als würden die Blicke des Unsterblichen besonders lange auf ihm ruhen. Doch er mochte sich täuschen.

5.

Perry Rhodan, davor

Er hatte die Situation entzerrt, hatte seinen Begleitern die Ängste genommen, so gut es ging – und dann, nach einer Stunde der Entspannung, den Druck wieder aufgebaut.

Zuckerbrot und Peitsche hat man früher dazu gesagt, dachte er und überprüfte seinen SERUN ein letztes Mal. Wobei ich auf die Peitsche nur wenig Wert lege. Aber es muss meinen Begleitern nun mal klar sein, worauf sie sich bei diesem Abenteuer einlassen.

Pey-Ceyan bereitete ihm Sorgen. Die Lebenslichte wirkte anders als sonst. Sie hatte für jedermann ein Lächeln übrig und schaffte es, selbst dem grimmigsten Kerl seinerseits ein Lächeln zu entlocken. Doch seit Beginn des Essens wirkte sie unkonzentriert. Immer wieder wanderten ihre Blicke zu Germo Jobst, dem Jungen, der eine weitere Variable bei diesem Risikoeinsatz darstellte. Sollten sie die beiden denn mitnehmen? Wäre es nicht besser, auf den erfahrenen Gucky zu vertrauen?

Nein. So ausgeprägt die Gaben unseres kleinen Freunds sein mögen – ich darf die Lasten nicht ausschließlich auf seinen Schultern abladen.

Veyt Muniu betrat den Vorbereitungsraum. Der Kommandant der ELEPHANT & EAGLE stand im Rang eines Oberst. Er galt als besonnener Mann, der ein ganz eigenes Tempo pflegte und stets so wirkte, als würde er auf sein Innerstes lauschen. Doch er und der SHELTER-Tender, so wusste Rhodan, gehörten untrennbar zusammen. Muniu hatte die letzten zehn Jahre seines Lebens im Inneren solcher Raumkolosse verbracht, ohne jemals einen Fuß auf einen Planeten zu setzen. Er lebte mit dem Schiff, er war das Schiff.

»Ist alles in Ordnung, Pey-Ceyan?« Muniu ging auf die Larin zu.

»Es ist sehr freundlich, dass du dich für mich interessierst«, sagte die Lebenslichte und schenkte dem Kommandant des Tenders eines ihrer ganz besonderen Lächeln.

»Bist du dir sicher, dass du diese gefährliche Reise antreten möchtest?«

»Selbstverständlich, Oberst. Deine Fürsorglichkeit freut mich. Aber ich denke, dass ich gut auf mich selbst aufpassen kann.«

Muniu erkannte den Tadel nicht – oder wollte ihn nicht erkennen. Er bemutterte die Larin, gab ihr Verhaltensmaßregeln, redete auf sie ein.

»Es wird Zeit«, sagte Rhodan endlich. »Wenn du uns nun bitte allein lassen würdest ...?«

Der Kommandant verabschiedete sich zögerlich. Es war ihm anzumerken, dass er liebend gerne geblieben wäre.

Rhodan atmete erleichtert durch, nachdem Muniu den Raum verlassen hatte.

»Also schön. Die ARIADNE ist bereits auf dem Weg hinab zur Kaverne, in der die RAS TSCHUBAI unter Hyperfrost begraben liegt. Gucky wird uns an Bord bringen, von dort aus wagen wir den Sprung in unser Schiff. Ich wünsche uns allen viel Glück. Es geht los.«

*

14.45 Uhr. Unter ihnen hing die Welt Medusa. Ein dunkler Fleck mit zerfurchter Oberfläche. Da und dort waren winzige Lichter zu sehen. Sie stammten von Terranern oder Kerouten, die sich gemeinsam auf der Dunkelwelt aufhielten.

Rowena Thesker schaltete weitere Bildschirme zu, die näher zur Oberfläche hin zoomten. Die ARIADNE stand in einer Höhe von dreihundert Kilometern, der SHELTER-Tender schwebte weit über ihnen.

Rhodan betrachtete die abstruse Transmitterkonstruktion, die einen Großteil der Zentrale ausfüllte. Das Käfiggerüst reichte links und rechts von ihm bis an die Decke des Raums. Schläuche wanden sich wie Gedärme über Podeste, Stühle und Tische. Dort, wo sich normalerweise die Besatzungsmitglieder aufhielten, befanden sich nun Aufbauten, offene Kästen mit redundanten Energieversorgern, Kühlsystemen, Wandlern, Energiespeichern.

Ben Dawson lag entspannt in seinem Sessel und konzentrierte sich auf die Pilotenarbeit. Jama-Altbau hingegen wuselte unruhig hin und her. Der Kamakatzer wirkte reichlich nervös. Immer wieder hangelte er sich mit seiner Greifschwanz-Prothese weiter, ab und zu behalf er sich auch mit dem mechanischen Brustarm.

Es gab nur wenige Kamakatzer im Dienste der Liga Freier Terraner, und Jama-Altbau war einer der auffälligsten. Die Nachfahren ehemaliger Terra-Auswanderer, die im Licht einer roten Sonne eine kleine Kolonie gegründet hatten, galten als besonders technik-affin und fanden nichts dabei, ihre Körper mit mechanischen Gliedmaßen aufzuwerten.

»Zehn Minuten noch«, sagte er und streichelte mit dem Brustarm leicht über die Verschalung des Kontrollfeldes. »Der Plan sieht vor, dass ihr euch jetzt bereitmacht.«

Der Plan sieht vor ... Es war eine der häufigsten Redewendungen, die Jama-Altbau von sich gab. Sie stand für: »Macht endlich weiter!« oder »Ihr trödelt wieder mal!« oder »Ich hätte es viel leichter in meinem Leben, müsste ich mich nicht um Trantüten wie euch kümmern.«

»Es wird schon gut gehen.« Rhodan lächelte den Kamakatzer an, der wandte sich irritiert ab und hantierte weiterhin zwischen den Gerätschaften des Transmitters, leise über den Plan vor sich hin murmelnd.

»Machen wir uns bereit.« Rhodan winkte seine Begleiter zu sich. Er verteilte die Winker und aktivierte sie.

Die Geräte verbanden das Einsatzteam mit dem Kran Gholdorodyns und waren damit ein Teil des Sicherheitskonzepts, das sie ausgearbeitet hatten. Die winzigen Linsen aus synthetischen Schwingquarzen waren auf die Körperschwingungen der Angehörigen verschiedener Völker abgestimmt und erlaubten es Gholdorodyn, über eine Distanz von maximal zwei Lichtstunden nach ihnen zu suchen, sie ortungstechnisch zu erfassen und in Sicherheit zu bringen.

Der Kelosker hatte mit seiner »Spielerei« ausgezeichnete Arbeit geleistet und die Nutzungsdauer der Winker auf 24 Stunden ausgedehnt. In ferner Vergangenheit war weitaus mehr möglich gewesen; doch im Hier und Jetzt verbrauchten sich die notwendigen Schwingquarze rascher.

Rhodan sah die Teilnehmer der Expedition nacheinander an. Zweifel beherrschte sie, vielleicht auch ein wenig Angst. Doch sie waren bereit, den Schritt ins Unbekannte zu tun.

»Ein letztes Mal zum Ablauf des Sprungs, der uns erwartet: Guckys Gabe wurde um eine besondere Facette bereichert. Es gelang ihm, den Verschwiegenen Boten aus seinem Gefängnis zu befreien und dabei eine Form von Teleportation anzuwenden, die er von einem tefrodischen Mutanten namens Lan Meota ... geerbt hatte.«

Der Mausbiber schluckte schwer, der Nagezahn verschwand im Mund. Er hatte diese ganz besondere Begabung im Augenblick des Todes von Lan Meota verinnerlicht, ja, von ihm übertragen bekommen. Es war ein Vorgang, der an Vampirismus erinnerte und der Gucky zutiefst zuwider war.

»Die Schmerzensteleportation führt uns durch eine Gegend, die als ebene Landschaft beschrieben wird. Über die genauen Umstände des Transports können wir nicht allzu viel sagen. Er dauert stets zwei Minuten und neun Sekunden, Sichu Dorksteiger und ich werden während der Teleportation davon nichts mitbekommen. Was mit euch geschieht, Pey-Ceyan und Germo, vermag ich nicht zu sagen.«

Rhodan blickte auf sein Chronometer: 14.55 Uhr.

»Was immer geschieht: Ihr dürft nicht die Nerven verlieren. Vertraut darauf, dass Gucky euch hilft.«

Rhodan wandte sich Jama-Altbau zu. »Los geht's, du bist dran!«

Der Kamakatzer kam herbeigeeilt. Er hielt plumpe Messgeräte in seinen zwei künstlichen Händen und hielt sie nacheinander gegen ihre Köpfe. »Alles im Plan, alles im Plan«, murmelte er ein ums andere Mal. Als er Pey-Ceyans Lächeln bemerkte, schüttelte er den Kopf. Bei Germo Jobst zögerte er und wiederholte den Vorgang, um letztlich zu nicken. »Alles bestens. Die Wirkung des Frostschutzes ist ab jetzt hundertprozentig gewährleistet. Der Plan sieht vor, dass ihr euch jetzt auf den Weg macht. Es ist eine Minute vor drei Uhr.«

»Danke, Jama. Du machst deinem Altbau alle Ehre.«

»Selbstverständlich.« Der Kamakatzer wandte sich ohne weiteres Wort ab, legte die Messgeräte beiseite und kümmerte sich um eine weitere Überprüfung des Transmitters.

»Gucky ...«

»Ich bin so weit.«

Der Mausbiber wirkte hoch konzentriert. Er schloss seinen SERUN und tastete mit den Händen um sich. Er packte Pey-Ceyan und Germo Jobst, die beiden wiederum griffen nach Sichu Dorksteiger und ihm. Sie bildeten einen kleinen Kreis.

Ein letztes Durchatmen, ein letztes Fokussieren auf die Aufgaben, die vor ihnen lagen.

»Konzentriert euch auf mich!«, befahl Gucky mit geschlossenen Augen. »Versucht, meine Gedanken zu spüren. Meinen Willen. Die Kraft.«

Psi-Kräfte waren Rhodan selbst nach den vielen Tausend Jahren, da er mit ihnen zu tun hatte, ein völliges Rätsel. Sie waren in einer gewissen Weise mess- und erklärbar; dennoch wirkten sie wie Zauberei.

Ja, das war Gucky: ein ganz besonderer Zauberer, der darüber hinaus noch Güte und Herzlichkeit ausstrahlte.

Es ging los.

Viel Glück uns allen, dachte Rhodan – und fühlte die Entmaterialisation.

Doch sie war ... anders. Er meinte, aufgesogen, durch ein enges Rohr gequetscht und in die Länge gezogen zu werden.

Etwas lief offenbar grässlich schief.

6.

Pey-Ceyan, im Zwischenwo

Von einem Augenblick zum anderen fand sie sich in ein Tal versetzt, das von schroffen Berghängen begrenzt wurde.

Pey-Ceyan fühlte sich beobachtet. Doch sie konnte nichts wahrnehmen. Keine Gefühlsregungen, keine Gedanken. Da war bloß das Gefühl, nicht allein zu sein.

Sie wusste, dass sie einen weiten Weg vor sich hatte. Eine innere Stimme sagte ihr, dass der Marsch in die RAS TSCHUBAI lange dauern würde. Also machte sie sich auf dem Weg, dem Ausgang des Tals entgegen.

Riesige Felsbrocken versperrten ihr immer wieder den Weg. Pey-Ceyan musste sie umrunden, manchmal mühsam über sie hinwegklettern.

»Es gibt Schatten, obwohl keine Sonne im Himmel steht«, sagte sie zu sich selbst, bloß, um eine Stimme zu hören. Sie hörte sich sonderbar an. Quäkend, als hätte sie Helium eingeatmet.

Das war so eine Sache mit den Schatten. Vor ihrem Abmarsch hatte sie kurzerhand beschlossen, Himmelsrichtungen zu bestimmen. Das Armbandkom lieferte keinerlei Daten, also hatte sie festgelegt, dass sich die Schatten Richtung Norden erstreckten. Punktum.

Bis sie auf einen Felsen gestoßen war, der von deutlich mehr Licht beschienen wurde, das außerdem aus einer anderen Richtung auf das Gestein traf.

Pey-Ceyan sah sich genauer um. Sie betrachtete Geröllhaufen. Manche von ihnen leuchteten grell im Licht einer Sonne, die es nicht gab. Andere lagen in sonderbarer Dunkelheit. Einige wenige wurden von allen Seiten beschienen und warfen sechs oder mehr Schattenmuster.

Sie ging weiter und ignorierte das Phänomen. Nichts war einer bestimmten Wirklichkeit zuzuordnen. Vermutlich spielte sich alles nur in ihrem Kopf, in ihren Phantasien ab.

Warum aber kann ich dann vernünftige Gedanken fassen, nachdenken, spekulieren? Ich werde nicht wie in einem Traum durch Geschehnisse getrieben, ohne sie beeinflussen zu können. Hier darf ich aktiv sein. Ich kann die Richtung wechseln, wann immer ich möchte. Ich könnte zum Beispiel diesen faustgroßen Stein aufheben und ihn von mir werfen.

Pey-Ceyan tat es. Der Felsbrocken war fast zu schwer für sie – und dennoch flog er dahin wie von einem Katapult geschleudert. Er drehte sich mehrmals, wurde scheinbar von einer gelben, einer roten, einer weißen Sonne beleuchtet, erreichte seinen Scheitelpunkt und fiel dann kerzengerade herunter.

Er landete hinter ihr.

Sie drehte sich erschrocken um und betrachtete den Stein: Er war gewachsen, hatte eine rötliche Tönung angenommen, war porös geworden. Die Lebenslichte konnte dabei zusehen, wie er weitere Veränderungen durchlief. Plötzlich aufkommender Wind fegte über ihn hinweg und schleifte ihn in Sekundenschnelle ab, bis nur noch einige golden glänzende Kiesel übrig blieben. Sie waren so glatt poliert, dass sich Pey-Ceyan darin gespiegelt sah, mit einem erschrockenen Gesicht, unordentlichem Haarturm, fiebrig glänzenden Augen, eingefasst vom Helm des SERUNS.

Sie lief weg, so rasch wie möglich. Das Herz schlug rasend schnell. Dunkelgelbes Blut tropfte von den Lippen und befleckte ihren Schutzanzug. Sie hatte sich selbst ins Fleisch gebissen.

Nicht wegen all der physikalischen Unmöglichkeiten, die sie miterlebt hatte, nein. Es waren die schrecklichen Gedanken gewesen, die der Stein sie hatte spüren lassen.

*

Pey-Ceyan ging ins offene Land. Kein Geräusch war zu hören. Nur ab und zu ein Pfeifen, wenn sich böiger Wind zwischen Monumenten aus übereinandergestapelten Steinen verfing.

Sie folgte diesen Wegweisern einer möglichen Zivilisation, ihre einzige Orientierung in einer endlosen Ebene. Die Steine standen in einem Abstand von etwa dreihundert Schritten und führten kerzengerade durch die Geröllwüste.

Die Lebenslichte trank Wasser. Der Behälter war noch etwa halb voll. Die Wiederaufbereitungsanlage funktionierte nicht.

Zwei Minuten und neun Sekunden hätte die Passage dauern sollen. Pey-Ceyan war sich sicher, dass sie bereits mehrere Stunden in diesem schrecklichen Land zubrachte.

Ihr Haarnest entfaltete sich, als sie sich an den denkenden, zerfallenden Stein erinnerte. In ihm hatte eine schreckliche Gier gesteckt. Er hatte nach Leben gehungert, nach Frische, nach Nahrung. Er hatte sich selbst als Wesen gesehen, das den Wanderern weit überlegen war und dem die Ewigkeit gehören sollte, vom Anfang bis zum Ende. Für ihn war der Zeitstrom bloß ein Detail seiner Existenz gewesen, so, wie es für einen Laren ein Atemzug oder die regelmäßige Nahrungsaufnahme waren.

Pey-Ceyan schob die Erinnerungen an den Stein beiseite und schritt forscher aus. Sie wollte nie wieder eine derartige Kälte in den Gedanken irgendeines Geschöpfes erleben. Je mehr Entfernung sie zwischen ihn und sich brachte, desto besser.

Die Lebenslichte sah sich beunruhigt um. Beseelte auch die übereinandergestapelten Felsbrocken ein Lebensfunke? Musste sie sich vor ihnen fürchten?

Pey-Ceyan lachte. Warum sollte sie sich vor umherliegenden Steinen fürchten?

Sie stolperte und drohte zu stürzen, niedergerissen vom Gewicht ihres Anzugs. Im letzten Augenblick fing sie sich ab und schaffte es, auf den Beinen zu bleiben.

Sie war an einem kopfgroßen Felsen hängen geblieben – und sie hätte schwören können, dass er eben noch nicht da gewesen war.

*

Die Lebenslichte ging weiter, immer geradeaus. Schritt für Schritt, Atemzug für Atemzug. Mittlerweile waren es mehr als achttausend. Die Funktionen ihres Körpers waren alles, dem sie noch vertraute.

Pey-Ceyan dachte an Avestry-Pasik. An den Proto-Hetosten, dem sie treu bis zu dessen Ende gefolgt war und mit dessen Zielen sie sich stets identifiziert hatte.

Er hatte ein wundersames Ende genommen und war zum Ende ihrer Zeitreise auf Larhat begraben worden, gut hunderttausend Jahre vor der Jetztzeit, komprimiert zu einem miniaturisierten Etwas.

Das Ritual der Feuerschalen war an ihm vollzogen worden, und sie hatte auf eine stille Art und Weise von Avestry-Pasik Abschied genommen, um nun dem Pfad seines einstigen Gegners, Perry Rhodan, zu folgen.

Der Terraner hatte etwas Besonderes an sich, der Zerstörer von Allem und zugleich irgendwie auch der Retter. Eine stille Leidenschaft und eine gedankliche Aura, die sie glücklich machte. Mit ihm war sie bereit, ein neues Leben zu beginnen. So, wie sie es Rhodan auf Larhat versprochen hatte.

Doch wie sollte sie jemals aus dieser Einöde zurück in die Wirklichkeit gelangen? Wo war sie, was geschah hier?

Ihr nächster Gedanke galt Germo Jobst. Dem Jungen aus einer fremden Realität, der einen Psi-Induktor trug und dank dieses Geräts sonderbare Kräfte entfalten konnte.

Er wirkte manchmal völlig in sich gekehrt, um dann plötzlich munter zu werden, fast aggressiv. Etwas ging von ihm aus, das Pey-Ceyan zutiefst verunsicherte. Was war es bloß, das sie an ihm störte?

Pey-Ceyan ging wieder schneller. Irgendwann fiel sie in leichten Trab. Steinmonumente zogen an ihr vorüber. Sie querte das flache Land, diese widerliche Steinwüste, auf der Suche nach einem Ausweg.

Irgendwann blieb sie stehen, erschöpft und entkräftet. Denn da lag der Stein, über den sie gestolpert war. Kein Zweifel.

Pey-Ceyan war in einer Endlosschleife gefangen, aus der sie niemals entkommen würde. Wenn nur jemand hier wäre, an den sie sich halten und anlehnen konnte. Dessen Gedanken so kraftvoll waren wie die Perry Rhodans ...

Der Stein veränderte sein Aussehen und seine Konsistenz. Er wuchs in die Höhe, verästelte sich, bildete in einer Höhe von etwa zehn Metern einen Hochsitz aus, der über eine Leiter zu erreichen war.

Unmittelbar neben ihr standen Gucky und Germo Jobst. Der Ilt zeigte seinen Nagezahn, als würde er lachen. Doch ihn umgab eine Aura unendlicher Trauer.

7.

Gucky, im Zwischenwo

Er hasste diese neue Begabung. Sie entsprang nicht seinem Selbstverständnis. Seine Art der Teleportation ließ sich seit jeher spielerisch anwenden. Sie war wie atmen, lachen oder Mohrrüben essen.

Doch die Schmerzensteleportation musste jedes Mal erzwungen werden. Sie war mit aufwendiger, gedanklicher Vorbereitung verbunden. Und der Transportvorgang selbst – nun, er brachte Schmerzen auf eine Art und Weise, die er bislang nicht gekannt hatte. Sie nahmen im Kopf ihren Ausgang und breiteten sich allmählich über den gesamten Körper aus. Sie verbanden sich mit Übelkeit, Desorientierung und einer gehörigen Portion Widerwillen.

Und nun hatte ihn die Schmerzensteleportation in einen Bereich mentaler Erschöpfung geführt. Was sollte er bloß mit diesem Hochsitz anfangen, vor dem er stand? Wie sollte er diese Spur einordnen, die möglicherweise zu anderen seiner Art führte?

Gucky hatte es so satt, immer wieder mit neuer Hoffnung gefüttert und letztlich doch bloß enttäuscht zu werden. Er war großzügig mit Gaben beschenkt worden, über die kaum ein anderes Wesen verfügte – und war dennoch nur ein einsamer, kleiner Ilt, der sich nach Gesellschaft von seinesgleichen sehnte.

Wie aus dem Nichts erschien Germo Jobst. Er war auf einmal da, stolperte auf ihn zu und brabbelte sinnloses Zeugs. Schrie vor Angst und Entsetzen, ließ sich kaum beruhigen.

Gucky schob seinen eigenen Schmerz beiseite, so, wie er es immer tat. Er versuchte, in den Geist des Jungen vorzudringen und auszumachen, was mit ihm geschehen war. Doch er scheiterte. Guckys Psi-Kräfte gehorchten ihm nach wie vor nicht.

Er berührte Germo sanft, zog ihn am Ärmel seines SERUNS und redete auf ihn ein. Sein Gegenüber beruhigte sich ein wenig. Immer noch starrte Germo jedoch blicklos vor sich hin, über Gucky hinweg, als würde er etwas völlig anderes sehen als der Mausbiber.

Pey-Ceyan tauchte ebenso unvermittelt neben Gucky auf. Sie stolperte gegen den Hochsitz und hielt sich an den Sprossen der knöchernen Leiter fest. Auch sie war wie von Sinnen. Ihr Anzug war staubbefleckt, sie rang verzweifelt nach Luft.

»Es ist nicht real, was ihr seht«, sagte Gucky so ruhig wie möglich. »Wir erzeugen die Ebene mit unseren Gedanken. Mit Wünschen, Hoffnungen und Ängsten, die wir tief in uns tragen.«

Er wiederholte die Worte monoton. Berührte die beiden Gefährten, streichelte sie und gab ihnen Halt. Irgendwann drang er zu Pey-Ceyan durch, und als diese sich beruhigt hatte, fand Germo Jobst zu sich selbst zurück.

Er war schweißgebadet und sein Gesicht blass. Der Körper zitterte vor nervlicher Anspannung. Pey-Ceyan kümmerte sich zögerlich um ihn. Sie näherte sich ihm auf eine Art und Weise, die Gucky nicht verstand.

»Danke«, sagte Germo schwach nach einer Weile. »Es geht wieder.«

Die Larin und er setzten sich am Fuße des Hochsitzes nieder und unterhielten sich leise. Gucky atmete tief durch, die Krise war überstanden.

Er sah sich wieder um. Er suchte nach Hinweisen. Er hatte gehofft, der Hochsitz würde ihm einen Ausweg aus der 129 Sekunden dauernden Schmerzensteleportation zeigen. Doch das Knochengerüst war bloß ein Sammelpunkt, an dem die drei parabegabten Wanderer zusammengefunden hatten. Sie hatten es längst nicht überstanden.

»Und nun?«, fragte Pey-Ceyan. Sie trat neben ihn und suchte wie Gucky die Landschaft mit Blicken ab.

»Ich weiß es nicht«, gestand der Mausbiber. »Ich vermute, es ist völlig einerlei, in welche Richtung wir weitergehen. Immerhin sind wir nun wieder zusammen.«

»Wir sollten auf Sichu und Perry warten«, sagte die Larin.

»Vielleicht.«

»Was soll das heißen?«

»Nur Parabegabte können diese Ebene wahrnehmen. Sie befindet sich in einem Zwischenreich, dessen Zugang normalen Wesen verschlossen bleibt.«

»Und wo sind die beiden dann?«

»Lan Meota, von dem ich meine Gabe habe, musste alle Lasten durchs Land tragen. Geräte ebenso wie Lebewesen, die er von einem Ort zum anderen brachte. Ich ... wir erleben die Schmerzensteleportation anders. Jeder von uns sammelt Eindrücke auf seine Weise.«

»Du drückst dich um eine Antwort, Gucky.«

»Weil ich keine habe«, gab der Mausbiber zu. »Wir können nur darauf hoffen, dass Sichu und Perry am Ende des Weges auf uns warten. Dass sie dort bereits angekommen sind und bloß noch diesen letzten Schritt zurück in die Realität geschubst werden müssen.«

»Das ist eine sehr vage Annahme.«

»Mehr kann ich dir nicht anbieten. Konzentrieren wir uns darauf, den Ausgang zu finden. Ich habe keine Lust, weitere Zeit hier zu verbringen. Dieser Ort ist mir unheimlich.«

»Wegen des Hochsitzes? Er wirkt nicht sonderlich bedrohlich. Ich bin froh, dass er hier ist. Dass ich mich an ihm festhalten konnte.«

»Lass uns aufbrechen.« Gucky winkte Germo Jobst, der Junge kam ebenfalls auf die Beine und schlich ihnen hinterher.

»Wir gehen dorthin«, sagte er und deutete in jene Richtung, die weg von dem Sandphänomen führte, mit dem er es vor Kurzem zu tun bekommen hatte. »Mir scheint, als wäre dort der Himmel ein wenig freundlicher.«

*

Weitere Zeit verging. Sie schwiegen und blieben eng beieinander. So, wie sie sich gefunden hatten, bestand die Gefahr, dass sie wieder getrennt wurden. Also hielten sie Körperkontakt, so gut es ging.

»Es wird tatsächlich heller«, sagte Germo nach einer Weile. Er hielt eine Hand vor den Helm, als müsste er sich vor grellem Licht schützen, und kniff die Augen zusammen. »Dort vorne flimmert die Luft.« Er atmete tief und rasch, so, als hätte er eben einen Lauf über mehrere Kilometer hinter sich gebracht.

»Sagte ich's nicht?« Gucky versuchte ein Grinsen. »Wir Ilts haben einen untrüglichen Instinkt. Unsere Nasen führen uns stets zur nächsten Gemüseplantage.«

Seine Begleiter reagierten nicht. Beide ließen sie die Köpfe hängen und schleppten sich vorwärts, den sonderbaren Verzerrungen entgegen.

Je näher sie dem Phänomen kamen, desto rätselhafter wirkte es.

»Es sieht so aus, als hätte jemand den Himmel mithilfe eines groben Pinsels angestrichen«, meinte Pey-Ceyan.

»Ja. Oder als handelte es sich um Texturen«, sagte Germo knapp.

»Beides ist falsch.« Guckys Herz klopfte laut. Er verstand. Er sah und erkannte, worum es sich bei den Erscheinungen handelte.

»Und zwar?« Pey-Ceyan schnappte angestrengt nach Luft.

»Es sind metallene Strukturen. Wie ... wie Bauträger. Wie polymere Kunststoffe und Stahlkonstruktionen. Was wir sehen, ist ein Wunder. Es sind die inneren Strukturen eines Gebäudes. Und seht, wie sich alles verändert, immer rascher!«

Andächtig blickten sich Pey-Ceyan und Germo Jobst um. Sie begriffen, was er ihnen sagen wollte: Es war, als würde ein technischer Körper vor ihnen neu entstehen, analog zu dem eines Menschen. Knochen fanden zusammen, wurden von Sehnen und Bändern und Muskeln überzogen. Arterien und Venen kamen hinzu, das Fleisch, die Haut.

Am Horizont entstand das Innere eines technisch durchkonstruierten Habitats. Statikberechnungen wurden zu Grundstrukturen und entwickelten sich zu Wänden und Böden, die wiederum von dünnen Fasern und Leitungen durchzogen wurden. Darauf setzten Energieträger- und -verbraucher auf: Sitzgelegenheiten, Wandüberzüge, Verkleidungen, Schutzvorrichtungen, Maschinenwerk.

Letztlich überlagerten die neuen Sinneseindrücke jene der Ebene. Eine monochrome Umgebung entstand, die allmählich farbige Kleckse abbekam. Nichts war mehr zu erkennen von jenem Land, das sie durchwandert hatten.

Sie waren in der Realität angelangt. Es war dunkel rings um sie. Sie befanden sich in einem Gang, der unzweifelhaft zu einem Raumschiff gehörte.

Zur RAS TSCHUBAI.

In weiter Ferne sahen sie ein vages Leuchten, ansonsten waren sie darauf angewiesen, dass die SERUNS rasch wieder funktionierten.

Gucky fühlte ein Schaudern. Eine Kälte, die ihn tief berührte und die drohte, ihn an Ort und Stelle erfrieren zu lassen. Es war ein Hauch des Hyperfrostes, der das Schiff im Griff hielt. Der Frostschutz in seinem Körper kämpfte dagegen an und machte, dass er leidlich gut geschützt war.

»Die RAS TSCHUBAI!« Pey-Ceyan ließ sich erschöpft zu Boden plumpsen. »Wir haben es geschafft.«

»Ja.« Germo gesellte sich zu ihr.

Gucky fühlte, wie der SERUN zu neuem Leben erwachte. Systeme sprangen an, die Positronik führte Checks durch. Es war ungewöhnlich, wie lange sie benötigte. Erst nach drei oder vier Sekunden meldete sie Einsatzbereitschaft. Die Brustscheinwerfer und jene links und rechts der Helmfolie erzeugten ausreichend Licht, um den Großteil der Umgebung auszuleuchten.

Eine letzte Veränderung geschah. Für einen Moment war das Paraland wieder zu spüren, zu sehen und zu atmen. Zwei riesige Steine kullerten in ihre Richtung, laut und grollend. Sie wirkten so realistisch, dass Gucky ausweichen wollte.

Doch es gelang ihm nicht. Er war stockstarr, vermochte sich gegen diese neue Gefahr nicht zu wehren. Es wäre absurd, würden zwei Felsbrocken aus dem Paraland in die Realität herüberrollen und sie unter sich zerquetschen.

Pey-Ceyan schrie auf, Germo ebenfalls.

Die Steine stießen mit voller Wucht gegen sie, prallten auf, wurden von den Schutzschirmen der SERUNS in ihrer Wucht abgebremst – und blieben in neuer Form vor ihnen liegen:

Sichu Dorksteiger und Perry Rhodan.

Ihre beiden Begleiter.

Sie waren ebenfalls angekommen.

Die beiden wachten auf und sahen sich in aller Ruhe um, Rhodan grinste zufrieden.

8.

Veit Muniu

Der maschinelle Bordbetrieb ging reibungslos vonstatten. Die wenigen Probleme im Wartungsbereich wurden mit der üblichen Routine der Werftcrew behandelt.

Ein angedockter Kreuzer wurde soeben intensiven Servicearbeiten unterzogen. Eine Tausendschaft an Robotern war dort tätig, großteils unter Steuerung hochspezialisierter Posbis.

Muniu hatte sich im Gegensatz zu anderen Besatzungsmitgliedern längst daran gewöhnt, den Tender der SHELTER-Klasse als zweigesichtig zu akzeptieren. Es gab eine obere und eine untere Plattform, auf beiden Seiten des riesigen Objekts klebten Raumer. Sie wurden versorgt, einer gründlichen Analyse und einer Risikoabschätzung unterzogen, in Absprache mit der Flottenkommandantur überarbeitet, modernisiert, für Spezialeinsätze vorbereitet, das Personal neu geschult.

Allerdings mussten während längerer Aufenthalte auch Gäste unterhalten werden – und das stellte derzeit Munius größtes Problem dar. Die gesamte Besatzung der durch die Zeit gereisten RAS TSCHUBAI befand sich an Bord des Tenders. Fünfunddreißigtausend Wesen. Mehr als fünfmal so viele, wie ihm als Fachkräfte für die Aufrechterhaltung des Betriebs auf der ELEPHANT & EAGLE zur Verfügung standen. Es ging laut zu in den Gängen und auf den beiden Oberflächen des Tenders.

Illustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

Über 40.000 Wesen mussten tagtäglich versorgt werden. Im intergalaktischen Leerraum, 36.500 Lichtjahre oberhalb der Milchstraßen-Hauptebene. Die Logistik war eine überschaubare Herausforderung; bei der tatsächlichen Arbeit wurde Muniu allerdings tagtäglich mit Kalamitäten konfrontiert.

Laderaumer kamen zu spät, die Koordination mit anderen, in der Nähe treibenden Schiffen funktionierte nicht, das Ego des einen oder anderen Kommandanten andockender Transporter musste mit viel Sensibilität gestreichelt werden.

Überall dort, wo denkende und handelnde Wesen ins Spiel kamen, ergaben sich Probleme. Solche, die er nicht mochte.

Veit Muniu hatte die ELEPHANT & EAGLE seit Jahren nicht mehr verlassen – und das aus gutem Grund. An Bord war er Herr über ein kleines, gut sortiertes Reich und musste sich nicht mit dem ungeordneten Leben auf Planeten herumschlagen. Es gab klare Strukturen an Bord, ausgeklügelte Befehlswege und ein Flottenbuch, das auf alle Eventualitäten Antworten fand.

Nur nicht auf jene, die das Miteinander betrafen.

Veit Muniu seufzte und stand auf. Er blickte durch das Panoramafenster auf sein Reich hinab. Auf die metallene Haut mit ihren Landetellern, Infrastruktur-Aufbauten, den Pylonen, den genau gekennzeichneten Weg- und Flugstrecken. Dies alles vermittelte Transparenz. Wie sehr er die ELEPHANT & EAGLE doch liebte ...

Auch den Jungfernflug des Tenders hatte er vor einigen Jahren an Bord miterlebt. Einige Monate auf der Oberfläche eines Planeten verbringen zu müssen, war ihm unerträglich erschienen. Das Schiff war er, er war das Schiff.

Weit entfernt – und durch die klare Sicht im beinahe sternenlosen Weltraum dennoch ganz nah – sah er Roboter bei Schweißerarbeiten. Sie fanden an einer vom Schiff losgelösten Metallhülle statt, in einem von Energieschirmen geschützten Habitat. Die Teile sollten neu legiert und mit Ynkalkrit überzogen werden.

Es handelte sich um die Wandungen einer PHOBOS-Korvette. Einer von vielen, die er während der letzten Jahre hatte kommen und gehen sehen.

Munius Blickhorizont umfasste beinahe den gesamten Tender. Die zentrale Scheibe mit einem Durchmesser von fünftausend Metern wurde durch Bug- und Heckgondeln ergänzt. Vier Pylonen ragten nach oben, vier nach unten aus der stählernen Masse des Tenders. In ihnen waren Geschütze verborgen, Schirmfeldprojektoren, Ausweichzentralen.

Auf einer der großen Landeflächen würde bald die RAS TSCHUBAI andocken. Alles war für das inoffizielle Flaggschiff der Liga Freier Terraner vorbereitet.

»Es gibt Probleme in Kantine Acht-Zwei«, meldete sich MAHOUT zu Wort, der Rechner- und Logikverbund.

»Leute aus der RAS TSCHUBAI? – Nein, sag nichts. Natürlich handelt es sich um Leute aus der RAS TSCHUBAI.«

»Ja, Veit.«

»Ist der Ordnungsdienst eingeschaltet?«

»Selbstverständlich. Einsatzkräfte der RAS TSCHUBAI versuchen ebenfalls zu deeskalieren.«

»Sie haben hier nichts zu sagen. Das muss ihnen ein für alle Mal klargemacht werden.«

»Wovon redest du, Veit?«

Er wandte sich der Frau zu, die eben die Zentrale der ELEPHANT & EAGLE betrat. Jawna Togoya, die Posbi. »Warum fragst du mich? Ich bin mir sicher, dass du längst Bescheid weißt.«

»So ist es«, gab die Frau zu. »Ich habe mich bei MAHOUT eingeklinkt, das Problem analysiert und Leute des Sicherheitsdienstes der RAS TSCHUBAI in Bewegung gesetzt.«

»Damit greifst du in meine Kompetenzen ein. Was auch immer an Bord des SHELTER-Tenders geschieht – ich bin dafür verantwortlich. Ich betone es nochmals: Ihr seid meine Gäste. Ihr habt euch entsprechend zu benehmen. Treten Probleme auf, handhabe ich sie. So lauten die Spielregeln.«

Er begegnete der Posbi ruhig und mit Fakten. So, wie sie es brauchte.

»Selbstverständlich, Oberst.« Sie nickte. »Ich werde bei der kommenden Versammlung mit unseren Führungskräften nochmals darauf hinweisen. Ich hoffe, du hast Verständnis dafür, dass einige Leute nach den Geschehnissen während der letzten Zeit Probleme damit haben, in der Wirklichkeit anzukommen.«

Während der letzten Zeit ... Was für ein Euphemismus! Die RAS TSCHUBAI lag seit Jahrhunderten unter dem Hyperfrost auf Medusa verborgen. Die Besatzung war vor einigen Tagen aus ihrem Dornröschenschlaf geweckt und gerettet worden.

»Natürlich habe ich Verständnis. Dennoch sind unsere Mittel beschränkt. Ich unternehme alles, um euch zu helfen. Ein Karaketta-Rennen ist angedacht, es werden Fußballspiele geboten, Rugby, Fall-Hockey und Nullgravo-Pelota. Von den üblichen körperlichen Ertüchtigungsmöglichkeiten in den Trainingshallen mal ganz abgesehen – und selbstverständlich auch von den geistigen.«

»Ich weiß – und ich bin dir dafür dankbar.« Togoya nickte.

»Ich vermute, du bist nicht nur wegen dieser Wirtshausschlägerei hierher gekommen?«

»Nein.« Die Posbi zögerte. »Mir geht es nicht viel besser als anderen. Ich habe es in der Enge meiner Kabine nicht mehr ausgehalten. Ich könnte alle meine Aufgaben dort erledigen, dank der Schnittstellen zum LPV, die du mir zur Verfügung gestellt hast. Aber ich brauche Gesellschaft.«

Die Posbi sah sich nach wie vor als Bordmitglied der RAS TSCHUBAI. Obwohl sie die Reise in tiefste Vergangenheit gar nicht mitgemacht hatte.

Muniu hatte Togoya stets für ein Geschöpf gehalten, das menschliche Wesenszüge imitierte. Doch sie tat mehr als das. Sie zeigte eine Bandbreite von Emotionen, wie er es nie für möglich gehalten hätte.

»Ich verstehe«, sagte er unsicher. »Worüber möchtest du reden?«

Sie zögerte. »Ich hörte, die Tiuphoren hätten den Polyport-Hof ITHAFOR-5 angegriffen?«, fragte sie nach einer Weile. Sie setzte sich neben ihn in einen Stuhl und streckte die langen Beine aus.

»Du meinst WOCAUD, wie die Tefroder die Station benannten, nachdem sie sie in Besitz genommen hatten? – Ja. Die Tiuphoren wollten einen ihrer Nadelstiche setzen.«

»Aber es ist nicht alles so gelaufen, wie sie es sich vorgestellt hatten?«

Muniu öffnete ein bordinternes Infoportal und holte sich zusätzliche Informationen zum Fall von WOCAUD. Mehrere Holos entstanden, sie zeigten Bilder, Texte und Statistiken. »Die Nachrichten sind widersprüchlich. Aber wie du weißt, hat Vetris-Molaud seine Leute schon vor zweieinhalb Jahren von der Station zurückgezogen. Weddonen haben sie in Besitz genommen ...«

»Angehörige eines Blues-Volkes, ja. Warum auch immer. Die Station hatte keinerlei Bedeutung mehr, nachdem das Atopische Tribunal begonnen hatte, sie zu manipulieren.«

»Für die Tiuphoren möglicherweise schon. Vielleicht erhofften sie sich, das Polyport-System wieder in Betrieb nehmen zu können.« Muniu verschränkte die Hände vor der Brust. »Du weißt, wie die Blues-Völker gestrickt sind. Die Weddonen weigerten sich, die Station einem Feind zu überlassen. Also sprengten sie sie. Einige Hundert Tiuphoren kamen dabei ums Leben.«

Veit Muniu ließ sich weitere Nachrichten zuschalten, neue Holos ploppten wie große Seifenblasen hoch und zeigten verstörende Bilder. »Die Gataser und andere Blues-Völker haben Angriffe der Tiuphoren auf neue Kolonialwelten im Tzyriigüü-Sektor angezeigt.«

»Im Inneren des Ketai-Dunstes?«

»Ja. Im unmittelbarem Herrschaftsgebiet von Gatas.«

Der Ketai-Dunst, etwa 1300 Lichtjahre unterhalb der galaktischen Hauptebene gelegen, umfasste ein 2200 Lichtjahre großes Sternengebiet mit dreizehn Millionen Sonnenmassen. Aus der Ferne und mit Hyperortern wahrgenommen, präsentierte sich der Ketai-Dunst als vager Schleier, der einen bis dahin leeren Flecken im Sternengetümmel der Milchstraße auffüllte. Auch Verth, die Sonne des Planeten Gatas, war mit ihrem System ein Teil des Ketai-Dunstes geworden.

Er war einstmals in einem Hyperkokon versteckt gewesen und nach dessen Rückfall in den vierdimensionalen Raum von den Gatasern beansprucht worden. Sie hatten tausendfünfhundert Planeten in Besitz genommen und ihr Territorium damit auf fast viertausend Welten erweitert.

»Die Tiuphoren zwingen uns ihre Taktik auf«, sinnierte Jawna Togoya. »Sie tauchen willkürlich auf, zerstören Welten und verschwinden wieder. Verluste bereiten ihnen wenig Sorgen, den Sterngewerken ist kaum beizukommen.«

»Immerhin bewirken sie eines: Die Onryonen stellen sich auf unsere Seite ...«

»Was ist denn unsere Seite?«, unterbrach ihn Togoya.

»Die der Milchstraßenvölker«, antwortete Muniu zögernd. »Als eine der neuen Siedlungswelten der Gataser, Scyrad, vernichtet wurde, eilten die Onryonen herbei und retteten etwa die Hälfte der dort ansässigen Blues. Zwanzigtausend Personen.«

»Mag ja sein. Hurra. Aber die Tiuphoren erobern und zerstören, während wir der Entwicklung hinterherlaufen und zu retten versuchen, was zu retten ist. Ein Großteil unserer Logistik ist damit beschäftigt, Schäden zu minimieren, Abwehrkämpfe zu organisieren, das Schlimmste zu verhindern, die Siege unserer Feinde kleiner scheinen zu lassen. Aber wir bewirken zu wenig.«

»Wie ich bereits sagte: Die Gataser haben erkannt, dass sie mit den Tiuphoren nicht allein zurande kommen. Der Großadmiral der gatasischen Flotte ...«

»... Agüd Steyzen?«

»Richtig. Er hat vor Tagen vom Rat des Reiches freie Hand gefordert, Präventivschläge gegen die Tiuphoren führen zu dürfen. Es wurde ihm gewährt, die Gataser haben den Eindringlingen offiziell den Krieg erklärt. Die Blockbewahrer verhandeln auf Gatas über ein Kriegsbündnis.«

Muniu rief sich die komplizierten politischen Strukturen der Jülziish in Erinnerung. Die Blockbewahrer waren die Entscheidungsträger, sie bestimmten über Ministerien. Wenn man so wollte, stellten sie in ihrer Gesamtheit die Regierung dar.

»Wenn die einzelnen Jülziish – die Gataser, Apasos, Tentra, Archimboiden, Gursüy und wie sie alle heißen – an einem Verhandlungstisch säßen, wäre das in der Tat ein Wunder.« Togoya kräuselte die Stirn. »Es ist, als würden eintausend Katzen beschließen, dasselbe zu machen und nicht ihrem eigenen Kopf folgen zu wollen.«

»Was für ein sonderbarer Vergleich.«

»Man nennt es das Gaiman-Paradoxon, habe ich mal gehört.«

Muniu ging nicht näher auf das Thema ein. Er mochte keine Katzen. Die Tiere waren an Bord der ELEPHANT & EAGLE zur Plage geworden, nachdem sie von Besatzungsmitgliedern an Bord geschmuggelt und manche von ihnen ausgewildert worden waren. Sie fanden sich auf dem Tender ausgezeichnet zurecht und hinterließen überall ihre Spuren, trotz der vielen Roboter, die sie jagten.

»Hat diese neue Allianz Aussicht auf Erfolg?«, hakte Togoya nach.

»Womöglich. UFo hält sich angeblich ebenfalls auf Gatas auf.«

»Uldormuhecze Foelybeczt? Der Erste Vorsitzende des Neuen Galaktikums?«

»Ja.« Muniu verkniff sich ein Lächeln. An winzigen Details erkannte man dann doch, dass Togoya eine Posbi mit einem untrügerischen Gedächtnis war. Kaum ein Wesen schaffte es, den Namen des Cheborparners fehlerfrei auszusprechen. Sie hingegen hatte keinen Moment gezögert.

»Cai Cheung hat für die Liga Freier Terraner einen Beobachter entsandt. Einen ihrer Zöglinge.«

»Du meinst den Ferronen?«

»Ja. Hekéner Sharoun.« Der junge Mann aus dem Wegasystem galt als Senkrechtstarter auf dem galaktopolitischen Parkett. Er wurde stets dorthin geschickt, wo die Probleme am größten waren – und bewältigte seine Aufgaben stets mit Bravour.

»Immerhin. Cai Cheung nimmt die Diplomatie ernst und lässt sich nicht von Scharfmachern irritieren.«

»Was meinst du damit, Jawna?«

»Perry hat mir ausführlich von den Geschehnissen vor zwanzig Millionen Jahren erzählt. Die Kodex-Völker steuerten sehenden Auges in den Untergang. Der Zusammenhalt zwischen ihnen war zwar gegeben, aber doch nicht ausreichend. Ich hoffe nicht, dass Geschichte sich wiederholt.«

»Wir sind stark. Wir haben bislang jede Gefahr überwunden.«

»Mit ein wenig Glück und oftmals mithilfe höherer Mächte. Diesmal allerdings sind wir auf uns allein gestellt. Es werden auch keine Laren zu Hilfe kommen ...«

»Nach allem, was Rhodan erzählte, war das Auftreten der Laren bloß eine Facette im Abwehrkampf gegen die Tiuphoren. Die Fluchtmöglichkeit der Purpur-Teufe zum Beispiel und damit die Rettung mehrerer Kulturen vor dem Untergang kam aus dem Kodex selbst.«

Jawna Togoya ließ sich von seinen Worten nicht irritieren. »Einen derartigen Ausweg gibt es in der Jetztzeit nicht. Die Tiuphoren zündeln an allen Ecken und Enden der Milchstraße, um uns zu sagen: Seht her, es gibt kein Entkommen für euch.«

»Gib uns ein wenig Zeit, und wir werden uns auf die Art der tiuphorischen Kampfführung einstellen, werden Gegenmittel entwickeln. Und was die Laren der Vergangenheit betrifft: Vielleicht waren sie ja bereits da, im Rahmen des Hetos der Sieben. Aber die Sache hat sich anders entwickelt, als ES das möglicherweise gewollt hat. Eine denkbare Symbiose der Terraner mit den Laren ist gescheitert.«

»Vielleicht war es so.« Togoya nickte. »Vielleicht war es aber auch ganz anders.«

Sie stand auf und griff zur Teekanne. Ungefragt schenkte sie ihm ein und nahm sich selbst ein Glas.

Ihr Lächeln wirkte nun entspannt. Sie unterhielten sich weiter, näherten sich persönlicheren Themen, und irgendwann beschloss Muniu, die Frau sympathisch zu finden.

9.

Perry Rhodan

Er versuchte, seine Empfindungen in Worte zu fassen; es wollte nicht gelingen. Zu vielfältig waren die Eindrücke, nachdem ihre Reise durch die Schmerzensteleportation zu einem Ende gekommen war.

Er betrachtete Gucky, der müde und unglücklich aussah; Pey-Ceyan, die ihm fremd wie selten zuvor erschien; Germo Jobst, der in sich gekehrt dastand und blicklos vor sich hin starrte.

Rhodan drehte sich im Kreis. Sie saßen und standen in einem dunklen Gang. Seine SERUN-Scheinwerfer sprangen an und unterstützten jene der Gefährten. Immer mehr Funktionen seines Anzugs ließen sich nutzen, der Funk nach außen jedoch blieb tot. Ausschließlich die interne Kommunikation funktionierte.

»Den Gang sichern!«, befahl er Gucky und deutete nach links. Er selbst übernahm die rechte Seite, nachdem er sich vergewissert hatte, dass Sichu gesund angekommen war.

Da und dort waren Spuren des Hyperfrostes zu erkennen. Das klirrend kalte Blau, das Rhodan in Erinnerung hatte, ummantelte hauptsächlich technisch bestimmte Komponenten. Dort, wo die Indoktrinatoren die RAS TSCHUBAI infiltriert hatten.

»ANANSI?«, fragte Rhodan und erhielt, wie erwartet, keine Antwort. Die Semitronik hatte sich selbst in einen Ruhezustand versetzt. In einen Winterschlaf, wenn man so wollte.

Rhodans Armbandkom zeigte an, dass nur wenige Sekunden seit der Teleportation vergangen waren. Er war sich sicher, dass die Reise zwei Minuten und neun Sekunden in Anspruch genommen hatte, also wies er seine Gefährten an, die Uhrzeit zu korrigieren.

»Seid ihr einsatzbereit?«

Sichu und die anderen nickten.

»Ihr seht müde aus«, wandte sich Rhodan den Parabegabten zu. »Ich sage es nur ungern, aber ihr solltet euch mit den Medo-Einheiten der Anzüge unterhalten und gegebenenfalls etwas einnehmen, das gegen die Erschöpfung hilft. Es kommt während der nächsten Stunden viel auf uns zu.«

Gucky schüttelte den Kopf. Er würde dank des Zellaktivators rasch wieder Kraft tanken. Die Lebenslichte und Germo Jobst hingegen ließen sich ein sanftes Aufputschmittel verabreichen. »Der Hyperfrost setzt mir zu«, gestand der Junge und hob in einer Geste der Hilflosigkeit die Arme.

Rhodan nahm Zugriff auf die Körperwerte seiner Begleiter. Er würde sie während des Einsatzes beständig überwachen. Dieses Recht hatte er sich ausbedungen, nachdem er es mit drei parasensiblen Persönlichkeiten zu tun hatte. In diesem Umfeld, das nach wie vor vom Hyperfrost befallen war, durfte er nichts dem Zufall überlassen.

»Wie habt ihr beiden die Reise hierher erlebt?«, fragte Pey-Ceyan neugierig, die weitaus gefestigter als Germo wirkte.

»Ich habe nichts mitbekommen«, antwortete Sichu. Sie beschäftigte sich mit ihrem Armbandkom, das mit kleinen Zusatzaggregaten versehen worden war. Sie war Wissenschaftlerin durch und durch. Mehrere Sonden stiegen hoch und flatterten davon, wie metallene Schmetterlinge. Sie würden das Umfeld in einem Radius von etwa einhundert Metern auf mögliche Gefahren absuchen.

»Wir drei trafen uns in der Paraebene und wussten nicht, ob und wo wir euch beide wiederfinden würden«, fuhr die Larin fort. »Ich frage mich, was während der Schmerzensteleportation mit euch geschehen ist.«

»Vielleicht kann ich Licht in die Angelegenheit bringen«, sagte Rhodan. »Ich schlief wie Sichu, aber ich hatte eine Art Wachtraum. Er ließ mich ein wenig von dem miterleben, was ihr wahrgenommen habt. Diese Einöde, Gefahrenpunkte und Schrecken, die aus euch selbst zu stammen schienen. Es war nicht angenehm, euch so leiden zu sehen.«

»Aber wo wart ihr währenddessen, Perry?«, hakte Gucky nach.

»Wir wissen von Lan Meota, dass er bei Teleportationen Lasten über seinen Schultern trug. Ich vermute, dass es uns beiden ähnlich erging. Ich meinte, von euch mitgeschleppt zu werden. Ich fühlte mich als Last, die euch dreien aufs Gemüt drückte.« Er zuckte mit den Achseln. »Besser kann ich es nicht erklären. Aber ich gehe davon aus, dass wir während der ... Reise mentaler Ballast für euch waren.«

»Mag sein.« Germo nickte. »Ich spürte vor allem eine Bürde, die immer schwerer wurde, je näher wir dem Ziel kamen.«

Rhodan beließ es dabei. Diese Form der Teleportation war sehr speziell und längst nicht erforscht. Gucky war anzumerken, dass er keine Lust hatte, sich nun damit auseinanderzusetzen.

»Machen wir uns auf. Wir nehmen auf dem Weg zu den Hyperfrost-Generatoren an Eindrücken mit, was wir bekommen. Aber wir lassen uns nicht ablenken. Verstanden? Uns bleiben bloß einige Stunden.«

»Was ist mit MUTTER?«, fragte Germo.

»Wenn sich die Gelegenheit ergibt, kümmern wir uns um sie. Doch dieses Problem erledigt sich von selbst, sobald wir den Einfluss des Hyperfrostes beseitigt haben. Ich bin mir sicher, dass sie dann aus ihrem Schlaf erwacht.«

»MUTTER leidet«, beharrte der Junge.

»Zuerst die Generatoren, dann alles andere!«, sagte Rhodan scharf.

»Ist schon gut.« Germo wandte sich ab und ging einige Schritte beiseite.

Du musst auf ihn achten!, mahnte sich Rhodan. Er ist jung, er ist unerfahren. Dies hier ist womöglich eine Nummer zu groß für ihn. Mag sein, dass er die Nerven verliert.

Er betrachtete die Wandschienen, die in Kopfhöhe angebracht waren und als Leitlinien dienten. Der Farbkodex sagte ihm, dass sie sich auf Ebene Vierundzwanzig des Schiffs aufhielten, in einem Radialkorridor. Das Würfelmodul der Unterkünfte war nicht allzu weit entfernt. Der Wohnbereich der RAS TSCHUBAI hatte eine Kantenlänge von fünfhundert Metern. Zehntausende Menschen aus allen Teilen des Schiffs waren darin untergebracht gewesen.

Rhodan dachte nach. Ganz in der Nähe dieses Ganges befanden sich Einstiegsmöglichkeiten zu den Röhren des Expresskabinennetzes. Sie waren sein erstes Ziel.

»Willst du eine Teleportation versuchen?«, fragte Sichu Gucky. »Ich könnte versuchsweise eine sichere Umgebung für dich schaffen, eine Art Abschirmung ...«

»Nein«, unterbrach Gucky sie. »Ich kann den Hyperfrost spüren. Er fühlt sich wie Tausende kleine Nadeln an. Womöglich kann ich springen, ich möchte es aber nicht drauf ankommen lassen. Nicht in dieser Situation.«

Ich bin mir sicher, du würdest es riskieren, geriete einer von uns in Gefahr, dachte Rhodan. Tapferer, kleiner Ilt.

Er ging voran. Er verzichtete vorerst auf den Einsatz der Antigravs. Er wollte wieder ein Gefühl für die RAS TSCHUBAI bekommen.

Seine Schritte klangen hohl. Das Schiff, in dem er so viel Zeit verbracht hatte, fühlte sich sonderbar an. Er vermisste das leichte, sonst kaum bemerkbare Vibrieren unter den Füßen. Jene Beleuchtung, die auf das Wohlbefinden von Terranischstämmigen abgestimmt war. Gerüche und Geräusche, die von ANANSI künstlich erzeugt wurden, um den Bewohnern des Raumschiffs das Gefühl eines Zuhauses zu vermitteln.

Sie passierten eine Reihe von Suspensionsalkoven, die in einer Nische angebracht worden waren. Einige waren geöffnet, allesamt waren vom Hyperfrost überzogen. In ihnen hatten zwanzig oder mehr Besatzungsmitglieder geruht, über die Jahrtausende hinweg.

Das Blau beunruhigte ihn. Es hatte eine farbliche Tiefe, die weit über das übliche Maß hinausging. Er meinte, es auch zu riechen und zu schmecken. Es war nicht lebendig, es hatte keinen Gehalt. Aber es wirkte bedrohlich.

Hinter einem der riesigen Gefäße entdeckte Rhodan ein Funktionsunterhemd, das zu einem SERUN gehörte. Es war in aller Hast zurückgelassen worden, während der Evakuierung.

Rhodan zuckte zusammen. Er meinte, ein Knacksen im Funkempfänger gehört zu haben. Ein statisches Geräusch.

Doch da war nichts, er hatte sich geirrt.

Weiter.

Sie gelangten an einen Knotenpunkt, an dem sich der Radialkorridor mit einem ringförmigen Gang schnitt. Einige Wandbereiche waren ebenfalls blau schattiert. Dahinter befanden sich Reinigungs- und Serviceroboter, die vorsorglich von ANANSI in Zusammenarbeit mit den Hyperfrost-Generatoren neutralisiert worden waren.

Ein Prallfeldgleitband lief parallel zum ringförmigen Gang, an diesem Transportknotenpunkt gab es einen Zugangsterminal. Dort hatten zu Schichtwechseln Hunderte Menschen angestanden, um sich quer durchs Schiff transportieren zu lassen, auf dem Weg zu ihren Labors, Forschungsstätten, Wartungshangars, Leitstellen, zu den Lagern und zu den Vergnügungszentren, zu ihren Privatbereichen oder einer Kantine.

Links von ihm befand sich das Portal zur Expresskabinenröhre. Dieses System erlaubte einen weitaus rascheren Transport, es querte die RAS TSCHUBAI vertikal und horizontal.

Das Portal war verschlossen, aber nicht vom Hyperfrost ummantelt. Ein Staubhäufchen lag davor. Das Rillenprofil seiner SERUN-Stiefel hinterließ markante Spuren.

»Was hast du vor?«, fragte Sichu.

»Sieh dich um!«, forderte Rhodan seine Begleiterin auf. »ANANSI hat vor der Abschaltung dicht gemacht. Alle Sicherheitsschotts sind geschlossen, die dreißig Hauptdeckscheiben voneinander getrennt. Oder hast du andere Informationen von deinen Sonden erhalten?«

Sichu schüttelte den Kopf. »ANANSI hat fragmentiert, bevor sie in ihren Winterschlaf geschlüpft ist.«

»Eben. Jede Schleuse bildet ein Hindernis, das uns aufhält. Wir müssten die Trennwände einzeln mechanisch öffnen – und das auf einer Strecke von mindestens tausend Metern. Die Hyperfrost-Generatoren befinden sich auf Ebene Dreizehn. Wir haben geschätzte fünfzig Tore vor uns, um die wir uns kümmern müssten.«

»Meines Wissens werden die vertikalen Antigravschächte im Notfall ebenfalls verschlossen.«

»Nicht die Röhren der Expresskabinen.« Rhodan rief via Armbandkom ein Holo auf und lieferte ihr den Beweis für seine Behauptung. »Unter normalen Umständen verstopfen die geparkten und desaktivierten Kabinen die Schächte. Mit ein wenig Glück aber ... Gucky, bist du einsatzbereit?«

»Telepathie funktioniert, Telekinese vermutlich ebenso. Und bei dir, Germo?«

»Ich kann orten«, sagte der Junge kurz angebunden.

»Ich bin ebenfalls fit«, meinte Pey-Ceyan.

»Meinst du, du kannst mir beim Öffnen helfen, Kleiner?« Rhodan zeigte auf die Mechanik des Öffnungsmechanismus, die hinter einer Klappe rechts vom Zugang zur Röhre verborgen lag. Es handelte sich um ein primitives Handrad, dem eine bereitgelegte Kurbel eingesetzt werden musste.

Rhodan fixierte den Metallbolzen und stemmte sich gegen das Handrad. Er spürte, wie sich das Ding millimeterweise zu bewegen begann. Irgendwo quietschte und knarrte es. Selbst in modernsten Raumschiffen gab es Umlenkstangen, Zahnräder, Seilzüge, Treppen. Auf Sicherheit und einfach zu bedienende Hilfsmittel wurde an Bord terranischer Raumer seit jeher größter Wert gelegt. Man verließ sich auf hochgezüchtete Technologie – und behielt dennoch den Fall der Fälle im Hinterkopf.

»Mir scheint, du brauchst einen starken Ilt«, sagte Gucky und entblößte grinsend den einzelnen Nagezahn. Kurz war so etwas wie Angst in seinem fellbesetzten Gesicht zu erkennen, dann konzentrierte er sich auf seine Arbeit. Womöglich spürte er, solange er seine telekinetischen Kräfte einsetzte, den Hyperfrost deutlicher.

Der Widerstand an der Kurbel wurde geringer. Nach einem spürbaren Knacks bewegte sich das primitive Zahnradgewinde rascher und rascher, das Tor schob sich ruckartig zur Seite.

Rhodan nickte Gucky dankbar zu. Es war für sie alle gut zu wissen, dass sie sich auf die Talente des Mausbibers verlassen konnten.

Rhodan schob das metallene Tor ganz auf. Er sah nach oben, er blickte in die Tiefe. Über ihm hing in der fünf Meter breiten Röhre eine der Kabinen. Sie war mithilfe einer mechanischen Sperre fixiert und vom Hyperfrost überzogen. Und unterhalb ...

Das Scheinwerferlicht des SERUNS erfasste die nächsttiefere Kabine. »Sehr gut«, sagte Rhodan zufrieden. »Die meisten Transportzylinder wurden von ANANSI aus dem System genommen und in die verfügbaren Wartungsnischen geschoben. Wir gewinnen zwei, wenn nicht drei Decks, wenn wir hier hinabschweben.«

Er blickte erneut Gucky an. »Und da wir einen starken Mausbiber bei uns haben, der uns mithilfe von Telekinese weiter unten gelegene Zugänge öffnen kann, sind wir nicht einmal auf Waffengewalt angewiesen, um aussteigen zu können.«

»Was würdet ihr bloß ohne mich machen, ihr bedauernswerten Terraner!« Gucky seufzte theatralisch. »Hättet ihr nicht diese verdammt leckeren Mohrrüben im Küchenprogramm, hätte ich mir längst ein anderes Volk gesucht und seine Vertreter zu meinen Untertanen gemacht.«

*

In Hauptdeck Einundzwanzig gelangten sie aus dem Röhrenschacht. Rings um den Ausstieg standen und lagen Gebrauchsroboter, die normalerweise in Lagerräumen auf ihren Einsatz warteten.

Wieder ließ Sichu ihre Sonden ausschwärmen. Bislang hatten sie keine wertvollen Informationen liefern können. Ihr Wirkungsradius war beschränkt, auch sie gelangten nicht so einfach von einer der hermetisch abgeschlossenen Einzelzellen des Schiffs zur nächsten.

»Hier geht es nicht weiter«, sagte Gucky. Er deutete nach links, nach rechts, nach vorne, jeweils in abgedunkelte Gänge hinein. »Überall sind die Schotts dicht. Es bleibt uns nichts anderes übrig, als mit den jeweiligen Öffnungsmechaniken zu spielen.«

»Was, wenn wir jene Kabine, die uns den Weg nach unten versperrt, einfach zerschießen?«, schlug Pey-Ceyan vor.

»Ich möchte Schäden vermeiden«, antwortete Rhodan. »Wir brauchen die RAS TSCHUBAI schließlich schnellstmöglich kampfbereit.«

»Hast du Angst, irgendwelche Schiffsgeister zu erwecken und sie auf dich aufmerksam zu machen?«, spöttelte Gucky.

»Nein. Aber ich fürchte mich vor Einflüssen auf die Statik. Ich habe mir einige Unterlagen zu Gemüte geführt, bevor wir aufgebrochen sind. Wir dürfen nie vergessen, dass die RAS TSCHUBAI seit Jahrtausenden im Kokon des Hyperfrostes eingelagert ist. Wir haben keine Ahnung, in welchem strukturellen Zustand sich das Schiff befindet.«

»Wir müssen uns keine Sorgen machen«, sagte Sichu. »Dieses Schiff ist zwar für den Weltraum erbaut worden und nicht dafür, auf einem Planeten zu ruhen. Aber die Ultraverdichtung der Stützwände und -träger hat über die Jahre hinweg durch die Kristallfeldintensivierung eher zu- als abgenommen. Die Materialproben, die ich gesammelt habe, beweisen das.«

Germo Jobst blickte sich nach allen Seiten um. So, als erwartete er, dass die Wände augenblicklich zerplatzen und sie unter Milliarden Tonnen Gewicht begraben werden würden.

»Du bist dir sicher, dass eine Sprengung die innere Stabilität nicht gefährden kann?«, hakte Gucky nach.

»Absolut«, antwortete Sichu.

»Dennoch will ich nicht, dass wir uns durchs Schiff sprengen«, beharrte Rhodan. »Wir müssen uns sicher sein, dass die RAS TSCHUBAI die Ruhephase überstanden hat, bevor wir so etwas riskieren. Wer weiß, was Explosionen oder thermale Wirkungen für einen Einfluss auf den Hyperfrost haben? Was, wenn daraufhin Indoktrinatoren wiedererwachen?«

»Na schön. Also Zahnräder drehen, Kupplungen öffnen, die iltischen Gehirnmuskeln strapazieren und malträtieren. Ich wusste ja, dass wieder mal alles an mir hängen bleibt.«

»Wir sehen uns erst einmal die Notwendeltreppen an«, befahl Rhodan. »Jene, die um die zentralen Antigravröhren gewickelt sind. Womöglich sind sie frei zugänglich.«

Die drei Parabegabten nickten. Sie wirkten erschöpft, allen voran Germo. Immer wieder hielt er inne, versank in sich selbst und schnaufte schwer. Seine Gesundheitswerte näherten sich allmählich dem kritischen Bereich.

Pey-Ceyan warf ihm immer wieder sonderbare Blicke zu. Sie verhielt sich ganz anders, als Rhodan es gewohnt war. Die Larin zog normalerweise Männer an wie Motten das Licht. In diesem speziellen Fall jedoch hatten sich die Verhältnisse umgekehrt. Sonderbar ...

Sichu achtete nicht weiter auf die leise geführten Unterhaltungen. Sie beschäftigte sich intensiv mit der Analyse jener Daten, die die Sonden lieferten. Stetig wurde sie von einem halben Dutzend der winzigen Metallgeschöpfe umflattert.

Drei Schotts mussten sie öffnen, bevor sie zum Einstieg eines der 32 Antigravschächte gelangten. Die Fallröhre hatte einen Durchmesser von acht Metern, der Blick reichte normalerweise zwei Kilometer weit in die Tiefe.

Ein Luftzug kam von unten. Rhodan streckte eine Hand aus und fühlte ihn an den sensitiven Handschuhen seines SERUNS. Ein Raumer wie die RAS TSCHUBAI wies ein ausgeprägtes Mikroklima auf, auch wenn er durch die Sperren hundertfach unterteilt war.

Wie es wohl in Ogygia aussieht?, fragte er sich. Haben die dortige Flora und Fauna überlebt, sind Tiere ausgewildert? Wie ist ANANSI mit diesem Problem umgegangen, bevor sie sich selbst in den Schlafmodus versetzt hat? Hat das Neurostase-Feld, das normalerweise während des Hypertrans-Flugs schützt, die Biosphäre vor der Zerstörung bewahrt?

Rhodan hatte nicht viel über dieses Thema nachgedacht. Zu dramatisch war die Situation gewesen, bevor die Besatzungsmitglieder des Schiffs und er in die Suspensionsalkoven geschlüpft waren.

Er öffnete das Tor zur Not-Wendeltreppe. Die Stufen führten gegen den Uhrzeigersinn in die Tiefe. Gelegentlich ließen Bullaugen sie ins Innere der Antigravröhre blicken, die sie langsam umrundeten. Zwei Sperren mussten sie überwinden, bevor sie ins nächste Hauptdeck gelangten.

Hier befanden sich ebenfalls Mannschaftsquartiere. Einheiten mit 50 oder mehr Quadratmetern, die vornehmlich Offizieren, dem wissenschaftlichen Personal oder Besatzungsmitgliedern in Partnerschaften vorbehalten gewesen waren.

Rhodan zögerte und überlegte sich die weitere Route. Wichen sie nach außen hin aus, würden sie mehr von der technischen Infrastruktur der RAS TSCHUBAI zu sehen bekommen. Auf Deck Zwanzig gab es die in konzentrischen Kreisen angebrachten Paratron-Konverter, Daellian-Meiler, Sphärotraf-Speicher, einen Zyklotraf-Ringspeicher, Klein- und Mikroreaktoren, Geschützstellungen. Aggregate, deren Funktionstüchtigkeit Sichu wohl gerne untersucht hätte.

Er bedeutete seinen Begleitern weiterzugehen. Sie durften sich nicht ablenken lassen. Seit eineinhalb Stunden waren sie im Inneren des Schiffs unterwegs. Rhodan wollte keine Zeit vergeuden. Es war ein schönes Stück Weg bis zu den Hyperfrost-Generatoren.

Germo und er hatten Mühe, das nächste Schott zur Gänze aufzubekommen. Rhodan drehte die SERUN-Scheinwerfer auf volle Leistung und schaltete die Infrarotsicht auf Maximum. Was stimmte nicht? Warum fühlte sich der Boden unter seinen Füßen derart kalt an?

Er stand auf rutschigem Schlick, die Wände waren feucht und schimmlig, irgendwo raschelte es.

»Ganz ruhig!«, sagte Rhodan zu Germo, der nach seiner Waffe griff. »Wir nähern uns der Ogygia-Ebene.«

»Dem Habitat?« Der Junge nahm die Hand zögerlich vom Halfter.

»Ja. Leben lässt sich nicht aufhalten. Es breitet sich selbst unter den erbärmlichsten Bedingungen aus.« Rhodan starrte in die Tiefe.

Fahle Gewächse zeigten sich. Dünne und blattlose Ranken tasteten sich in ihre Richtung vor, und er meinte, irgendwo ein kleines Tier im Schlick verschwinden zu sehen.

Die Luft war getränkt mit Sporen, wie erste Messungen ergaben. Weiter unten trieb eine Wolke durch die Dunkelheit. Insekten brummten zornig, als der Lichterschein über sie fiel. Der Sauerstoffgehalt war höher als in anderen Bereichen der RAS TSCHUBAI, die sie bislang durchquert hatten, die Feuchtigkeit ebenso.

»Darum sollen sich die Biologen kümmern, sobald wir das Schiff zurückerobert haben«, sagte Rhodan und tat einen vorsichtigen Schritt nach unten. Er erhöhte den Haftungsgrad seiner Stiefel, um nur ja nicht auszurutschen.

Rhodan war versucht anzuhalten und sich in Ogygia umzusehen. Hatten die Indoktrinatoren im Habitat Fuß gefasst und es verunstaltet, hatte der Hyperfrost ihnen Einhalt geboten?

Lass dich nicht ablenken, die Zeit drängt!

Etwas flatterte an ihm vorbei. Rhodan zog instinktiv den Kopf ein, wie auch seine Begleiter erschrocken reagierten.

Ein Fiepen war zu hören. Zu tief, um von einer der einstmals in Ogygia angesiedelten Riesenfledermäuse zu stammen, und zu hoch, um einem Falken oder Sperling zu gehören.

Das Tier zog einige enge Kreise um sie, tschilpte aggressiv und verschwand dann wieder in der Beinahedunkelheit.

Rhodan merkte, dass er die Hände zu Fäusten geballt hatte und dass der SERUN Schweiß absaugen musste. Auch seine Nerven waren angespannt.

»Ich lasse zwei meiner Sonden zurück«, sagte Sichu ruhig. »Sie sollen die Gegebenheiten erkundigen und erste Aufzeichnungen machen. Sobald wir das Schiff wieder in Besitz genommen haben, werden sie ANANSI Bericht erstatten.«

Rhodan bewunderte die Ator für ihre Ruhe und Zuversicht. Sie tat ihre Arbeit und ließ sich kaum von den äußeren Umständen ablenken.

Seltsam. Sie hatte an Gewissheit und Selbstvertrauen gewonnen, seitdem sie zum Paar geworden waren. Andere Frauen waren an seiner Seite gescheitert, erdrückt von dem Wissen, neben einem relativ Unsterblichen bestehen zu müssen. Die Ator hingegen störte sich nicht daran. Ganz im Gegenteil: Sie blühte auf.

»Weiter«, sagte Rhodan. »Das nächste Deck wartet auf uns.«

*

Ebene Dreizehn. Endlich hatten sie es geschafft. Einen Teil des Weges hatten sie kriechend durch Schächte in den Serviceebenen zwischen den Hauptdecks hinter sich gebracht. Einmal hatten sie wegen verschweißter Zwischenschleusen den Rückweg angetreten, ein anderes Mal hatte ihnen Hyperfrost den Weg versperrt. Wieder waren sie umgekehrt und hatten einen längeren Umweg auf sich genommen.

In der unmittelbaren Umgebung der Zentralkugel trafen sie auf immer mehr vom Hyperfrost befallene Technikbereiche. Das hundert Meter große Element, der Zentrumskern des riesigen Raumschiffs, schien zur Gänze vom Kaltblau des dimensionsdurchgreifenden Materials überwachsen worden zu sein.

Sie wichen dem Hyperfrost aus, wo immer es ging. Diese Phasen zehrten an ihrer aller Nerven. Obwohl reichlich Zeit zur Verfügung stand und sie gut im Plan waren, litten sie allesamt unter Kopfschmerzen.

»Da ist der Hangar«, sagte Rhodan und deutete nach vorne. »In ihm haben wir die drei Hyperfrost-Generatoren geparkt.«

Sichu nickte. Sie hatte alle ihre Sonden desaktiviert und konzentrierte sich auf das Bevorstehende. Sie besaß die größte Kompetenz im Umgang mit den Geräten, die sie von Chuv'akhuu erhalten hatten.

Der Bote von ES, der dank meiner Unterstützung in tiefster Vergangenheit zu einem Atopen namens Chuv wurde – und an dessen Tod ich ebenfalls nicht unbeteiligt war. Ich weiß kaum etwas über ihn und habe dennoch über sein Werden, sein Leben und seinen Tod mitbestimmt.

»Spürst du etwas dahinter?«, fragte Rhodan Gucky und wies in Richtung des letzten Tores.

»Nein«, antwortete der Ilt. »Nur den verdammten Hyperfrost.«

»Na schön. Dann lass uns da reingehen und die Generatoren abschalten.« Er lächelte Gucky zu.

Die Parabegabten stellten sich dicht an dicht. Sie fassten sich an den Händen beziehungsweise Pfoten. Rhodan öffnete die Türe. Allmählich schmerzten seine Muskeln, trotz der kraftverstärkenden Polymergel-Spiralfasern seines SERUNS.

Der Personenzugang zum Hangar öffnete sich quälend langsam. Rhodan tat die letzten Handgriffe und gab Sichu Zeichen, hinter ihm zu bleiben. Er wollte die riesige Halle als Erster betreten. Er hatte ein ungutes Gefühl, ein Grummeln im Bauch.

Er blickte auf die Uhr. Es war 17.30 Uhr. Sie irrten seit zweieinhalb Stunden durch das Innere der RAS TSCHUBAI. Es blieb ausreichend Zeit, um die Hyperfrost-Generatoren zu desaktivieren, bevor die Wirkung des Frostschutzes verloren ging.

Rhodan trat durch das Tor. Er wusste ganz genau, wo die Geräte des Boten Chuv'akhuu standen, und richtete seine Scheinwerfer darauf aus.

»Wir haben ein Problem«, sagte er leise, als er Sichu und die drei Parabegabten in die Halle kommen hörte.

»Das kann man wohl so sagen«, bestätigte Sichu und fügte einen ganz und gar undamenhaften Fluch hinzu.

»Was machen wir jetzt?«, fragte Germo tief und laut atmend.

»Weitersuchen«, antwortete Gucky. »Auch wenn die Generatoren verschwunden sind – irgendwo im Schiff müssen sie zu finden sein.«

10.

Germo Jobst

Da war nichts. Kein Hinweis auf die Generatoren. Keine Trosse, keine herabhängenden Stahlseile, keine Kratzspuren im Boden.

Wie konnte das geschehen sein? Wie konnten Geräte – drei schwarze schwebende Platten, die mithilfe von Stahlseilen festgehalten worden waren –, einfach verschwinden?

Germo war müde, seine Enttäuschung riesengroß. Er hatte auf ein rasches Ende ihres Unternehmens gehofft.

»Sichu?«, fragte Rhodan knapp.

»Ich weiß so wenig wie du, Perry.« Die Wissenschaftlerin wirkte unnatürlich ruhig. So, als interessierte sie der Fehlschlag nicht. Sie blickte auf ihr Armbandkom. »Meine Sonden haben keinen Hinweis auf die Generatoren entdeckt. Aber du weißt so gut wie ich, dass wir bloß einen Bruchteil der RAS TSCHUBAI durchquert und vermessen haben.«

»Das Schiff ist zu groß, um es binnen weniger Stunden durchsuchen zu können.« Rhodan wandte sich Pey-Ceyan, Gucky und Germo zu. »Irgendwelche Vorschläge?«

»Ich könnte teleportieren«, meldete sich Gucky zu Wort. »Ich finde die Generatoren, sofern du das Suchgebiet einschränken kannst, Sichu.«

»Leider nein, Gucky. Und ich will nicht, dass du deine Gesundheit aufs Spiel setzt.«

Germo platzte heraus: »MUTTER! Wir müssen zu ihr gehen, wir müssen sie befragen! Sie hatte bis zuletzt Kontakt mit ANANSI.«

Rhodan sah ihn nachdenklich an.

Germo hatte eine sonderbare Affinität zu dem Raumer. Für ihn war MUTTER tatsächlich so etwas wie ein Teil der Familie. Sie stammte aus einer möglichen Zukunft, so wie er selbst.

»Na schön.« Rhodan lächelte. »Du hattest recht. Wir hätten gleich nach unserer Ankunft MUTTER aufsuchen sollen.«

Germo atmete tief durch und sagte nichts. Er war viel zu erschöpft, um Genugtuung zu empfinden.

*

Sie nutzten, sofern es die Distanzen im Schiff zuließen, die Möglichkeiten ihrer Antigravs. Dennoch mussten sie sich alle fünfzig oder sechzig Meter mit einem Schott auseinandersetzen. Gucky beschleunigte ihr Durchkommen mittels Telekinese, indem er den jeweiligen Öffnungsmechanismus so bearbeitete, dass Rhodan nur letzte Handgriffe tun musste.

Unter normalen Umständen hätten den Mausbiber derartige Spielereien bloß ein Lächeln gekostet. Dessen war sich Germo sicher. Doch hier war alles anders. Der Einsatz der Parakräfte kostete große Energien, also setzte der Mausbiber seine Begabungen dosiert ein. Der Hyperfrost lastete schwer auf ihren Köpfen, er schwächte sie, er schwächte ihre Widerstandskraft.

»Der Hyperfrost piekst«, fasste Pey-Ceyan kurz und bündig zusammen. »Als würde jemand mit einer archaischen Spritzennadel auf mich einstechen.«

Sie hatte recht: Germos Geist fühlte sich wie perforiert an. Immer wieder bekam er kleine Stiche ab, die ihn schwächten, die ihn müder und müder werden ließen.

Pey-Ceyan rückte nahe an ihn heran. Er fand die Lebenslichte längst nicht mehr so attraktiv wie zuvor. Ihr Verhalten widerte ihn an. Sie suchte Kontakt, verwickelte ihn in belanglose Gespräche.

Trieb sie etwa Spielchen mit ihm?

Germo rief sich den Standort von MUTTER in Erinnerung. Das kleine Schiff parkte in einem Raumschiffshangar, der für die 100-Meter-Kreuzer der MERKUR- und DIANA-Klasse konzipiert worden war. In einem Ringsektor hinter dem Außenwulst der RAS TSCHUBAI, näher zum Schiffszentrum hin. Auf Deck Fünfzehn, etwa zwei Kilometer vom vermeintlichen Lagerraum der Hyperfrost-Generatoren entfernt. Die Hälfte der Strecke hatten sie bereits hinter sich gebracht. Es ging nun durch einen Radialkorridor und dann, falls Rhodans Vorhaben klappte, durch Wartungsschächte in die Höhe.

Germo schleppte sich dahin. Seit einigen Minuten gingen sie wieder zu Fuß. Es gab zu viele Schotts und Sperren, die kurzen Flugphasen hatten keinen Sinn.

Manchmal war Germo versucht, das schimmernde Hypereis zu berühren, sich von ihm gefangen nehmen zu lassen. Es übte eine fast hypnotische Wirkung auf ihn aus, als wollte es ihn einladen, ins Innere vorzudringen und durch das Blau zu treiben, sich davon umspülen zu lassen und mit ihm zu verschmelzen ...

»Du bist ein Tagträumer.«

Germo zuckte zusammen. Er blickte auf Pey-Ceyan hinab.

»Ich habe bloß nachgedacht«, rechtfertigte er sich.

»Du denkst ständig nach. Sorgst du dich um MUTTER?«

»Was glaubst denn du?«, schnappte Germo. »Ich fühle mich in MUTTER sehr geborgen. Sie gibt mir mehr, als ich jemals von anderen Lebewesen bekommen habe.«

»Vielleicht bist du noch nicht an den oder die Richtige geraten.«

»Wie meinst du das?«

»Ach, vergiss es.«

Pey-Ceyan nickte ihm zu und ging mit einigen schnellen Schritte von ihm weg. Er blieb am Ende der kleinen Gruppe, während die Lebenslichte ein Gespräch mit Gucky begann.

Germo nahm seine Waffe zur Hand, überprüfte die Energieladung zum wiederholten Mal und steckte sie wieder weg. Er musste beschäftigt bleiben, durfte nicht andauernd an die Schmerzen im Kopf denken. Verflucht! Kapierten die Gefährten denn nicht, wie dreckig es ihm ging?

Sie passierten eine blaue Hyperfrost-Beule, die aus der linken Seitenwand hervorwuchs. Dahinter verbarg sich wahrscheinlich ein von Indoktrinatoren befallener Mikroreaktor.

Sichu Dorksteiger und Perry Rhodan unterhielten sich leise. Sie blieben stehen, sahen sich um, wirkten unsicher. Kannten sie ihr eigenes Schiff nicht? Hatten sie sich verlaufen?

Die RAS TSCHUBAI ist so riesig, dass man wochenlang darin herumwandern könnte, ohne denselben Gang ein zweites Mal zu betreten ...

Rhodan ging vorneweg zur nächsten Sperre, öffnete sie mit Guckys Hilfe und deutete nach rechts. »Hier müssen wir rein«, sagte er. »Los, kommt schon!«

Germo sah, wie Rhodan Wandpaneele aus den Fassungen löste. Dahinter zeigte sich ein schmaler Einstieg, kaum groß genug, um sie mitsamt SERUNS passieren zu lassen. Eine Metallleiter nahm dort ihren Anfang. Sie war ölbefleckt. Ein Tuch, das Rhodan beiseitelegen wollte, zerfiel zwischen seinen Fingern zu Stofffusseln. Es war vor Hunderten Jahren hier zurückgelassen worden.

Germo kletterte hinter Rhodan in den schmalen Vertikalschacht. Er fühlte ein Kribbeln im Bauch. Es war frei von Schmerz, es war angenehm. Er spürte ... Vorfreude?

Er stieß mit dem Kopf gegen Rhodans Beine. Warum ging der alte Mann so langsam? Warum nahm er nicht den Antigrav zu Hilfe?

Es konnte ihm mit einem Mal nicht rasch genug gehen. Dieser Drang, dieses Verlangen in ihm wurde immer stärker. Da war etwas, das ihn wie magisch anzog.

Sie erreichten eine Plattform, auf der alle fünf nebeneinander Platz fanden. Sichu saugte an ihrem Trinkschlauch Flüssigkeit, die Germo nicht für reines Wasser hielt. Gucky hielt die Augen geschlossen und konzentrierte sich, Pey-Ceyan und Perry Rhodan unterhielten sich.

Germo hatte die Warterei satt. Er stand auf und stieg weiter in die Höhe. Er achtete nicht auf die Warnrufe, die Mahnungen, die Flüche der anderen. Er hielt die Untätigkeit nicht mehr länger aus!

Er kletterte rasch die Sprossen hoch. Der SERUN unterstützte seine Muskulatur. Irgendwo fühlte er einen leichten Einstich. Der Cybermed hatte ihm etwas gespritzt, wie er zu seinem Entsetzen bemerkte.

Ein Beruhigungsmittel? – Germo fluchte. Er hatte Rhodan erlaubt, seine Körperwerte zu überwachen und sich gegebenenfalls um ihn zu kümmern. Was, wenn er nun zusammenklappte? Wenn er den Rest des Weges nicht mehr schaffte, hoch zum ... zum ...

Germo hielt inne. Er achtete nicht auf das Geschrei unter ihm. Er fühlte, dass er den Servicetunnel nun verlassen musste. Eine verblichene Markierung zeigte ihm, wo er drücken musste, um den Ausstieg zu öffnen. Ein Hauch von Flugrost war zu erkennen, eine Dichtlippe war porös und zerbröselte. Dennoch schaffte Germo es problemlos, das Tor beiseitezudrücken.

Es krachte zu Boden und fiel in den Gang. Er hätte nicht zu sagen vermocht, in welchem Hauptdeck er sich befand. Er kannte die Farbleitkodes nicht gut genug, um sich auf diese Weise zurechtfinden zu können. Es war sein Bauch, der ihm sagte, was zu tun war.

Germo schlüpfte ins Freie, wandte sich nach links, schwebte mithilfe des Antigravs den Gang entlang bis zu dessen Ende. Mehrere Hyperfrost-Beulen zierten den Weg, ein quer über den Weg liegender Serviceroboter war ebenfalls in blaues Eis gepackt.

Jetzt nach rechts, rasch, rasch!

Er hatte oft genug dabei zugesehen, wie Rhodan mithilfe der Handräder ein Schott geöffnet hatte. Er wusste, was zu tun war.

Das Tor ging auf, er schlüpfte hindurch und fand sich einmal mehr in Dunkelheit wieder. Doch das war einerlei. Germo wurde von Impulsen puren Glücks durchflutet, er war am Ziel.

»MUTTER!«, rief er.

Für bange Sekunden kam keine Antwort. Doch dann ertönte ein schläfrig klingendes »Germo? Du bist es wirklich?«

Licht flammte auf, Germo kniff die Augen geblendet zusammen. Ungezählte kleine Scheinwerfer beleuchteten den Boden rings um das Schiff, das ihm zur Heimat geworden war, und ließen seine sichelförmigen Umrisse erkennen.

Germo Jobst war zu Hause.

*

Er streichelte zärtlich über die Außenhülle von MUTTER. Ihre Stimme klang ruhig und sanft. Das Schiff sagte Dinge, die ihm gefielen, und für eine Weile war er das Kind, das er niemals sein hatte dürfen.

Rhodan betrat den Hangar und kam langsam auf Germo zu. »Woher wusstest du, dass MUTTER hier ist?«

»Ich hab's gespürt«, gab er schlicht zur Antwort.

»Wir hatten Informationen, dass sie im Deck über uns stehen müsse.«

»Hallo, Perry Rhodan. Du kannst dich ruhig an mich wenden, wenn du etwas wissen möchtest.«

Der Terraner wirkte unsicher und zögerlich. »Hallo, MUTTER«, sagte er endlich.

»Um deine Frage zu beantworten: Ich wurde von ANANSI hierher verlegt. Minuten, nachdem du in den Suspensionsalkoven schlüpftest, starteten die Indoktrinatoren einen Angriff gegen mich. Ich wollte mich eben abschalten, als einige Dutzend Roboteinheiten den Hangar fluteten und sich auf mich stürzten. Ich wehrte mich und vernichtete den Großteil von ihnen, bevor ich dem Aufruf der Semitronik folgte und hier Zuflucht suchte. Mein ehemaliger Standort wurde vom Hyperfrost überzogen.«

»Du selbst bist frei von Indoktrinatoren?«

»Ja.«

Selbstverständlich war sie das! Konnte Rhodan es denn nicht spüren? MUTTER hatte die Angriffe der Angreifer schadlos überstanden. Sie hatte jahrhundertelang geruht und erwachte allmählich wieder zum Leben.

»Du hast sicher nichts dagegen, dass Sichu dich einigen Tests unterzieht?«

»Grundsätzlich nicht. Aber es gibt Bereiche, die euch versperrt bleiben.«

»Warum?«

»Ich bin zur Kooperation bereit, Perry. Zu meinen Bedingungen.«

Germo trank Wasser und nahm ein pastöses Nahrungsmittelkonzentrat zu sich. Er war durstig und müde und glücklich. So gut war es ihm schon lange nicht mehr gegangen. Selbst die vom Hyperfrost verursachten Kopfschmerzen ließen nach.

»Also schön.« Rhodan winkte Sichu zu sich. »Wir dürfen an Bord kommen?«

»Eine Überprüfung kann ebenso gut von außen stattfinden. Ich stelle die notwendige Infrastruktur zur Verfügung. Ihr könnt mich zwischenzeitlich mithilfe der SERUN-Positroniken auf den aktuellen Stand der Geschehnisse bringen. Wir schreiben das Jahr 1518 NGZ, nicht wahr?«

»Ja.«

»Warum ist ANANSI nicht einsatzbereit? Ich kann die Semitronik nicht spüren.«

»Wir arbeiten daran, sie zu befreien.«

»Ich verstehe. – Germo, du bist vom Verbot ausgenommen. Wenn du möchtest, kannst du jederzeit an Bord kommen und dein Zimmer besuchen.«

Germo tätschelte die Außenhülle von MUTTER. Sie fühlte sich warm an, als durchliefe sie im Zuge ihrer Erweckung einen thermischen Prozess.

»Später vielleicht, MUTTER«, sagte er unbeholfen. Seine Gefährten hätten nicht gewollt, dass er sich absonderte. Er hatte ein Versprechen gegeben und würde es halten. Er würde gemeinsam mit seinen Begleitern die RAS TSCHUBAI vom Hyperfrost befreien.

Perry nickte ihm aufmunternd zu, er legte sich die weiteren Worte zurecht. »Wir haben Probleme, MUTTER«, sagte er.

»Das dachte ich mir. Es geht um den Hyperfrost?«

Ein kopfgroßer Roboter löste sich aus MUTTERS Hülle. Er bildete einen Körper aus und nahm ein menschenähnliches Aussehen an. Aus der Brust sickerte ein Terminal. Als es erstarrt war, stakste der Roboter auf Sichu zu und redete auf die Wissenschaftlerin ein.

»Ja«, antwortete Germo. »Die drei Generatoren sind weg.« Er rief ein Holo der RAS TSCHUBAI auf und zeigte MUTTER, wo sie sich befunden hatten.

»Bevor ich einschlief, waren die drei Geräte noch dort«, sagte das Schiff mit nachdenklich klingender Stimme.

»Hast du Hinweise, wo sie mittlerweile sein könnten?«

MUTTER schwieg. Lange. Endlich sagte sie: »Es kommt nur ein Außenbezirk der RAS TSCHUBAI infrage. ANANSI und ich haben über Notfallpläne diskutiert. Unter anderem darüber, wie die Semitronik reagieren könnte, sollten die Indoktrinatoren den Hyperfrost-Generatoren zu nahe rücken.«

»Und?«

»Wir fanden keine zufriedenstellende Antwort«, gestand MUTTER. »Zumindest waren wir uns einig, die Schwebetafeln möglichst weit weg von allen technischen Aufbauten zu lagern. Ihr wisst selbst, dass die Indoktrinatoren vom Schraubendreher bis zum Kampfkreuzer alles befallen und für sich vereinnahmen können.«

»Jaja.« Perry machte eine ungeduldige Handbewegung. »Wo also, meinst du, finden wir die Generatoren?«

»ANANSI hat einen Außenbereich auf der Höhe von Deck 18 als Ausweichlager bestimmt. Ich würde euch gerne begleiten und euch den Weg weisen, aber ich bin zu groß dafür.«

»Ein Schiff, das durchs Schiff fliegt? Was für eine absurde Vorstellung.« Rhodan lächelte, wurde aber gleich wieder ernst. »Gib uns bitte die genauen Koordinaten.« Er ging zu Sichu, die mittlerweile mit dem Datentransfer von MUTTERS Ableger auf ihre SERUN-Rechner beschäftigt war.

»Du wirkst geschwächt«, sagte das Schiff mit einem besorgten Unterton zu Germo. »Wenn du willst, schaffe ich uns beide von hier weg.«

»Nein. Ich habe versprochen, Perry und den anderen zu helfen.«

»Das wollte ich hören. Du hast dich gut entwickelt, Germo Jobst.«

»Findest du?«

»Du zeigst eine Reife, die ich zuvor nicht an dir festgestellt habe.«

»Danke schön«, sagte Germo verlegen.

»Wie geht es deinen Begabungen? Spürst du die Belastungen durch den Hyperfrost?«

»Es lässt sich ertragen.«

»Du lügst. Ich höre, spüre und sehe, dass du gestresst bist. Außerdem wurdest du mit Psychopharmaka versorgt. Ich kenne deinen Metabolismus. Weigere dich, wenn dir der SERUN das nächste Mal ein Mittel spritzen möchte.«

»Werde ich tun.« Germo zögerte. »Ich kenne dich so gut, wie du mich kennst, MUTTER. Du sorgst dich.«

»Sorge ist ein emotional bestimmtes Konzept, das ich nur rein intellektuell verstehen kann.«

»Die Lüge auch, MUTTER. Und doch weiß ich, dass du mir nicht die ganze Wahrheit sagst.«

»Es ist verblüffend, wie leicht du mich durchschaust.«

»Lügen und Schwindeln gehören zur menschlichen Natur. Ich weiß, wenn ich einem Anfänger auf diesem Gebiet gegenüberstehe.«

MUTTER gab ein Geräusch von sich, das möglicherweise ein Lachen war, brach aber abrupt wieder ab. »Also schön, Germo: Ich sorge mich. Ich fürchte um ANANSI. Die Semitronik hat ausgezeichnete Arbeit geleistet und einen bewundernswerten Kampf gegen die Indoktrinatoren abgeliefert. Was aber, wenn sie letztlich doch unterlag?«

»Dann gäbe es keinen Hyperfrost, dann wären wir längst in Auseinandersetzungen verwickelt worden.«

»Mag sein. Seid trotzdem auf der Hut. Ich werde versuchen, euch von hier aus mit Ratschlägen zu versorgen. Über eine Relaiskette könnten wir Funkkontakt halten. Trotz des schädlichen Einflusses durch den Hyperfrost.«

Perry blickte auf die Uhr, beendete die Unterhaltung mit Sichu und winkte Germo.

»Wir brechen bald auf«, sagte der Junge zu MUTTER. Er war so schrecklich müde. »Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren.«

Mit einem Mal erschien die Rückkehr ins Schiff als verlockende Vorstellung. Er wollte sich in sein Zimmer zurückziehen und einfach nur noch schlafen. Doch er durfte die Gefährten nicht im Stich lassen, nicht jetzt!

»Du bist ein guter Junge.« Die Stimme von MUTTER gewann an Wärme. »Ich werde von hier aus über dich wachen, Germo.«

Das Raumschiff bot ihm etwas, das er bislang nur wenig gekannt hatte: Es behandelte ihn mit Sorge und Zuneigung.

Wie eine richtige Mutter.

11.

Veit Muniu

Die Besatzungsmitglieder der RAS TSCHUBAI brachten nicht nur Unruhe ins Gefüge an Bord des SHELTER-Tenders. Die Führungsoffiziere des Schiffs hielten sich darüber hinaus immer öfter und immer länger in der Zentrale der ELEPHANT & EAGLE auf. Bei ihm, in seinem Ruhebereich.

Veit Muniu mochte das ganz und gar nicht. Er traf seine eigenen Entscheidungen und wollte nicht von all diesen Wesen behindert werden.

Seine ungebetenen Gäste verfügten allesamt über ein ausgeprägtes Ego – und waren reichlich unterfordert als Raumfahrer ohne Schiff.

Nicolai Foran, der Stellvertreter Sichu Dorksteigers, versuchte eben ein Gespräch mit dem Kelosker Gholdorodyn zu führen. Der plumpe Riese mit den langen Händen kümmerte sich nicht um den kleinen und zart gebauten Terraner, der wie wild gestikulierte und mit Fachvokabular um sich warf.

Gholdorodyn wirkte wie immer in sich gekehrt. Vor seinem Kopf trieben winzige holografische Leuchtbälle, die farbige Roh-Materie ausspuckten. Die einzelnen Elemente fügten sich rasch zu sonderbaren Schriftbildern zusammen, wie Bausteine eines Kelosker-Scrabble.

Womöglich handelte es sich um Formelbilder, die der Kelosker willkürlich zusammenfügen ließ, um sie in Blitzesschnelle auf ihren Wahrheitsgehalt zu überprüfen, zu verwerfen oder sie als Ansatz für eine höherdimensionale Rechnung zu behalten. Gholdorodyn war der Wirklichkeit meist entrückt und nur schwer zu einem Gespräch zu bewegen.

Er hatte in Munius Zentrale definitiv nichts zu suchen.

Und erst Sergio Kakulkan, der Kommandant ohne Schiff. Der Glatzkopf gab sich kooperativ in der Zusammenarbeit und freundschaftlich im Umgang. Dennoch trug er seinen Rang als Befehlshaber des bedeutsamsten Raumers der LFT wie einen Schild vor sich her.

Warum lungerte Kakulkan die ganze Zeit bei Veit herum, warum erledigte er seine Arbeit nicht von jenem Kabinentrakt aus, der ihm und seinen Mitarbeitern zur Verfügung gestellt worden war?

»Gibt es etwas Neues von Rhodan?«, fragte Kakulkan und goss sich Tee ein. »Oder von der ARIADNE?«

Du brauchst bloß den Kopf zu heben und die Nachrichtenholos zu betrachten!, dachte Munius angewidert.

»Nein«, antwortete Jawna Togoya an seiner Stelle. »Immerhin ist das Team nach der Teleportation nicht zurückgeschleudert worden. Wir können davon ausgehen, dass sie sich im Inneren der RAS TSCHUBAI aufhalten.«

»Die Hälfte ihrer Zeit ist bereits um«, sagte Foran. Er ließ sich ebenfalls Tee einschenken. Munius Tee.

»Ich könnte den Kran aktivieren und versuchen, eine Person mithilfe ihres Winkers aus der RAS TSCHUBAI zurückzuholen.« Es war das erste Mal, dass sich Gholdorodyn zu Wort meldete, seitdem er den Raum betreten hatte. Er ließ die Leuchtkugeln mit einer Geste verschwinden.

»Wir warten!«, sagte Togoya bestimmt. »Es bleiben immer noch vier Stunden Zeit, bevor der Frostschutz an Wirkung verliert.«

Die Posbi gab ihre Anweisungen wie selbstverständlich. Dabei war ihr zur Zeit kein Posten an Bord der RAS TSCHUBAI zugeteilt. Kakulkan hatte ihre Aufgabe als Kommandant übernommen, nachdem Togoya das Schiff verlassen hatte und gemeinsam mit Atlan in die Synchronie eingetaucht war.

Korbinhaut, der diensthabende Mann an Funk und Ortung, meldete sich mit einem Signal. Muniu erkannte an dessen tief hängenden Wangenlefzen und den traurigen Kuhaugen, dass der umweltangepasste Cnadher schlechte Nachrichten für sie hatte.

»Her damit!«, forderte Muniu, Korbinhaut gehorchte. Wie meist redete er nichts. Kein Wunder: Die Cnadher bedienten sich seit vielen Jahrtausenden einer großteils nonverbalen Verständigung.

Eine Trividnachricht erschien vor ihrer aller Augen. Sie stammte von einem Sprecher des LFT-Flottenkommandos.

»Drei Sterngewerke sind nahe Halut in Erscheinung getreten«, sagte der Mann mit ernstem Gesicht. »Es kam zu einem Gefecht, bei dem die Haluter sieben Raumschiffe verloren, einem der Sterngewerke jedoch Schaden in unbekanntem Ausmaß zufügten.« Der Sprecher machte eine kurze Pause und fuhr dann mit leiser Stimme fort: »Die Tiuphoren haben sich daraufhin zurückgezogen. Aber es ist klar, dass sie die Position der Sonne Haluta kennen. Wir vermuten, dass sie derzeit Informationen sammeln, wo und wie sie nur können.«

Der Sprecher verlor sich in weiteren Details zur galaktopolitischen Situation. Muniu hörte nur noch mit halbem Ohr zu.

Die Tiuphoren wagten sich also weiterhin nicht aus der Deckung. Sie deuteten an, sie lockten, sie reizten und provozierten. Aber sie ließen sich nicht auf eine ganz große Schlacht ein.

Sie hatten etwas in der Hinterhand, da war sich Muniu gewiss. Wenn nur ein Drittel von dem stimmte, was über sie kursierte, bereiteten die Tiuphoren mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit einen Schlag vor, der schlimmer als alles war, das die Milchstraße während der letzten Jahrtausende erlebt hatte.

12.

Pey-Ceyan

Sie musste ihr eigenes Verhalten hinterfragen. Sie war eine Lebenslichte. Es geziemte sich nicht, einem anderen Wesen hinterherzulaufen wie eine austriebige Moofarc.

Pey-Ceyan wusste um die Wirkung, die sie normalerweise auf Wesen des anderen Geschlechts ausübte. Selbst der Mausbiber Gucky war dagegen nicht gefeit, und hätte Perry Rhodan nicht seine neue Gefährtin bei sich, hätte sie auch ihn für sich begeistert. Ganz einfach, weil es Spaß machte.

Doch seit einigen Tagen hing sie am selben Gängelband wie all ihre ... hm ... Opfer. Germo Jobst zog sie in seinen Bann. Pey-Ceyan war sich ihres unwürdigen Verhaltens sehr wohl bewusst, doch sie konnte nicht anders. Der junge Terraner vermochte offensichtlich die Wirkung, die sie ausübte, auf sie zu reflektieren.

Er war ja auch unglaublich süß in seiner hilflosen, mitunter auch tollpatschigen Art, mit all seinen Schwächen und der dann wieder deutlich hervortretenden Schroffheit.

Germo Jobst war jemand, der gewiss kein leichtes Leben gehabt hatte. Er suchte nach Anschluss. Nach einer neuen Richtung in seinem bislang verkorksten Leben.

Pey-Ceyan stützte ihn, als er wieder einmal von der Sprosse der Treppe zu rutschen drohte. Wie schaffte er es bloß, trotz der Unterstützung durch den SERUN immer wieder auf die Nase zu fallen?

Eine Schmerzwehe befiel sie, es wurde ihr dunkel vor den Augen. Sie klammerte sich an der Leiter fest und konzentrierte sich.

»Ist alles in Ordnung?«

Rhodan. Natürlich. Er überwachte ihre Vitalwerte. Sie hatte gezwungenermaßen erlaubt, sich permanent von ihm kontrollieren zu lassen, so wie alle anderen Mitglieder der kleinen Gruppe. Aber sie mochte es nicht. Es fühlte sich ungut an, so viel über sich selbst preiszugeben.

»Alles bestens«, sagte sie über Funk. »Bloß ein kleiner Schwächeanfall.«

Sie hörte ihn atmen und dann seufzen, als hätte er etwas hinzufügen wollen und es sich im letzten Augenblick anders überlegt.

Es ging weiter. Treppen hoch, durch mühsam geöffnete Schotts, vorbei an durch Hyperfrost versperrte Schiffsbereiche.

In den Hangars von Deck 16 und 17 war es zu schweren Auseinandersetzungen gekommen. Die Indoktrinatoren hatten wohl weiträumig die Kontrolle über die RAS TSCHUBAI übernommen und heftige Beschädigungen hervorgerufen, bevor das Schiff und die Besatzung sich gewehrt hatten.

Pey-Ceyan fühlte sich unwohl. Was, wenn einige dieser tiuphorischen Plagegeister bloß auf die Gelegenheit warteten, einen neuen Angriff zu lancieren? Was, wenn sie gar nicht besiegt waren?

Ihre SERUNS waren zwar gut geschützt, aber sicherlich kein Hindernis für die Indoktrinatoren.

Der Ausstieg zu Deck 18. Sie hatten es geschafft. Sichu half ihr aus der engen Röhre. Die Ator wirkte müde, aber konzentriert.

Pey-Ceyan blickte aufs Armbandkom – und erschrak. Es war 21.30 Uhr. Sie befanden sich seit sechseinhalb Stunden im Schiff. Ihre Zeit wurde allmählich knapp.

Germo schleppte sich am Ende der Gruppe dahin, sie bot ihm ihren Arm an. Er akzeptierte widerstandslos. Er litt am stärksten unter dem Hyperfrost. Womöglich kämpfte der injizierte Frostschutz mit dem Psi-Induktor, den der Junge in seiner Schulter trug?

»Geschafft!«, hörte sie Rhodan sagen.

Pey-Ceyan blickte auf ein großes Hangartor, wie sie während der letzten Stunden etliche mühselig geöffnet hatten. Ihrer aller Scheinwerferlichter wurden synchronisiert und erhellten einen möglichst großen Bereich des Tores, das gut und gerne zwanzig Meter in die Höhe ragte.

Was, wenn MUTTERS Angaben falsch waren? Wenn die Hyperfrost-Generatoren an einem anderen Ort im Schiff versteckt lagen?

Dorksteiger hatte einige ihrer schwebenden Kleinstroboter für eine Relaiskette geopfert, um sich über Funk mit MUTTER unterhalten und beratschlagen zu können. Der Hyperfrost strahlte eine unerklärliche Wirkung aus. Er unterband Funk-Unterhaltungen, die über eine Distanz von mehr als hundert Meter hinausreichten, eine Bildübertragung war überhaupt unmöglich.

Nahm der Hyperfrost auch auf ihre SERUNS Einfluss? Beschädigte er die Anzüge auf einer niedrigschwelligen Ebene, würden sich die Auswirkungen wohl erst allmählich bemerkbar machen.

Pey-Ceyan hatte Angst. Sie hätte sich niemals bereit erklären sollen, Rhodan zu begleiten. Sie hätte auch Germo daran hindern müssen. Ihm durfte nichts geschehen, er war ihr viel zu wertvoll ...

Rhodan stemmte die Tür auf, Gucky unterstützte ihn mit seinen telekinetischen Fähigkeiten. Der Ilt war ebenfalls merklich angeschlagen. Immer wieder wollte er sich mit fahrigen Bewegungen über die Stirn fahren, bis er bemerkte, dass er lediglich über den Kopfteil seines Schutzanzugs strich.

Sie traten ein, die Scheinwerfer erfassten neue Gegebenheiten.

Pey-Ceyan zuckte zusammen, als sie ein ungewöhnliches Geräusch hörte. Doch es war bloß ein Räuspern Perry Rhodans. An diese seltsamen Töne hatte sie sich noch immer nicht gewöhnt. Warum räusperten sich Terraner, warum husteten sie?

Endlich formten die Scheinwerfer ein großes Ganzes, das den Hangar leidlich gut ausleuchtete.

»Und?«, hörte Pey-Ceyan MUTTER über Funk fragen. »Habt ihr die Generatoren gefunden?«

»Ja«, antwortete Rhodan. »Und nicht nur das. Hier ist einiges zu Schaden gekommen, befürchte ich.«

*

Pey-Ceyan drang weiter in die riesige Halle vor und sah sich genauer um. Im Hintergrund war ein beschädigter Kugelraumer zu erkennen, ein Kreuzer mit 100 Meter Durchmesser. Die obere Hälfte seines Rumpfs war zerstört, fragil wirkende Träger ragten aus dem skelettierten Teilschiff hervor.

Davor standen einige Kleinstraumer, Gleiter, Fahrzeuge für den planetengebundenen Einsatz. Allesamt waren zerstört und von einer Schicht aus Hyperfrost bedeckt.

Das hatte sie nicht zu kümmern. Es zählten einzig die drei Plattenelemente, die unweit von ihr eingefroren schwebten, von diesem grässlichen Blau bedeckt, das sich immer schwerer auf ihr Gemüt legte.

»Das sieht nach ernsthaften Problemen aus«, ließ sich Gucky vernehmen. Vorsichtig ging er auf die Generatoren zu. Er musste dabei immer wieder riesigen Metallklumpen ausweichen.

Kampfroboter in Form von Kegelstümpfen, die vom Hyperfrost in die Knie gezwungen worden waren und nun in den irrwitzigsten Positionen dalagen oder -saßen – wer konnte das bei diesen Maschinen schon sagen? Jeweils vier Arme ragten aus dem Korpus jedes einzelnen Maschinenwesens hervor. Die halbkugelförmigen Köpfe wirkten lächerlich klein, in ihnen waren die Sinnesorgane der Kampfroboter verborgen.

»TARA-IX-INSIDES«, sagte Rhodan. »Elf, nein, zwölf Stück. Zwölf von zwanzigtausend an Bord. Für den Einsatz in geschlossenen Räumlichkeiten konzipiert.«

»Sie wurden von den Indoktrinatoren befallen und sind den Generatoren nach deren Verlegung hierher gefolgt.« Sichu näherte sich Gucky zwischen den blau bedeckten Metallhaufen. »Um dann in buchstäblich letzter Sekunde vom Hyperfrost besiegt zu werden.«

»Besiegt?«, zweifelte der Mausbiber. »Vielleicht schlafen sie bloß und lauern auf ihre Chance.«

Sichu erreichte die vom Hyperfrost eingefrorenen Generatoren und kniete sich vor den Eisbrocken nieder. Sie zog einige Elemente ihres Armbandkoms ab und machte sie einsatzbereit.

»Bleib besser hier!«, sagte Pey-Ceyan. Sie hielt Germo zurück, der Sichu folgen wollte. »Das alles ist mir nicht geheuer.«

Der Junge zögerte. Roch er nicht die Gefahr, die von diesem Maschinenwerk ausging? War sein Selbsterhaltungstrieb so gering, dass er blindlings in sein Unglück stolperte, diesen erfahrenen Gefährten hinterher?

»Lass mich endlich mal in Ruhe!«, sagte Germo unwirsch und riss sich von ihr los. »Ich weiß nicht, was du eigentlich von mir willst. Immer bist du um mich herum und nervst.«

So empfand er also ihre Zuneigung? Warum fühlte er nicht, was sie für ihn spürte?

»Ich habe unterwegs gemeinsam mit MUTTER einige Untersuchungen am Hyperfrost vorgenommen«, sagte Sichu Dorksteiger. »Das Eis hier ist von einer etwas anderen Konsistenz.«

»Was willst du damit sagen?« Rhodan trat zu ihr.

»Was wir sehen, besteht zum Großteil aus wirklichem Wassereis. Leicht verunreinigt zwar – es gibt Beimengungen von Phosphaten, Nitraten und sogar Uran-Schadstoffe –, aber man könnte das Wasser trinken.«

»Worauf willst du hinaus?«, fragte Rhodan ungeduldig.

»In diesem Hangar ist der Hyperfrost mit einer höheren Dichte an hyperenergetischen Komponenten als anderswo im Inneren der RAS TSCHUBAI versehen.«

»Das heißt, dass sich der Hyperfrost, der über den Generatoren liegt, stärker als an anderen Orten auf unser Gemüt auswirken wird?«, hakte Gucky nach.

»Mag sein«, antwortete Sichu zögernd. »Die Verdichtung hyperenergetischer Elemente hat wohl damit zu tun, dass sich die Generatoren selbst verteidigen mussten und alles in die Waagschale warfen, was ihnen zur Verfügung stand. Um zu verhindern, dass sie von den Indoktrinatoren benutzt wurden.«

»Und sie haben sich zu guter Letzt selbst in eine Schicht aus blauem Eis gehüllt, mithilfe von ANANSI?«, fragte Rhodan.

»So in etwa stelle ich mir das vor, ja.«

»Wie kommen wir an die Generatoren heran?«

Germo räusperte sich. Auch er pflegte diese sonderbare menschliche Sitte. Pey-Ceyan würde ihm sagen, dass er damit aufhören solle. Aber erst, wenn sie dieses Abenteuer hinter sich gebracht hatten.

»Ich glaube, ich könnte euch helfen.« Er schnippte mit den Fingern beider Hände.

Von der Waffenhand eines eingefrorenen TARAS tropfte Wasser.

13.

Germo Jobst

In Rhodans Blicken war Misstrauen zu erkennen. Sichu sah ihn interessiert an, Gucky neugierig, Pey-Ceyans Augen glänzten.

»Was hast du da eben getan?«, fragte Rhodan. Er kniete sich vor dem Kampfroboter nieder, dessen Waffenspitzen Germo eben aus dem Hyperfrost befreit hatte.

»Ich kann was mit Wasser«, brachte Germo mühsam hervor.

»Geht's auch ein bisschen deutlicher?«

»Es ... nun ja ...« Germo fühlte, wie sein Gesicht rot anlief. Es dauerte einige Sekunden, bis er die Kraft fand fortzufahren. Er deutete auf seine Schulter. »Der Psi-Induktor erlaubt mir, mit Wasser zu arbeiten. Es zu beeinflussen. Das ist eine Art telekinetische Kraft, mit der ich seit einiger Zeit arbeite, die ich aber selbst noch nicht vollständig ausgelotet habe. Jemand hat das mal Hydrokinese genannt.«

»Und du hast es niemals für wert befunden, uns darüber aufzuklären?«, fragte Rhodan kalt.

»Weil es sich nun mal doof anhört, wenn ich wie gerade eben sage: Ich kann was mit Wasser. Ich kann meine Begabungen längst noch nicht einschätzen. Ich weiß nicht, wie sie funktionieren, wie lange sie funktionieren, ob sie überhaupt greifen. Und du weißt sehr gut, wie sehr es mich schwächt, wenn ich den Psi-Induktor beanspruche.«

Rhodan nickte zögerlich, trat auf ihn zu und nahm ihn an den Schultern. »Also schön. Du kannst den Hyperfrost lösen. Du kannst ihm das Wasser entziehen. So wie bei der Greifhand des TARAS.«

»Richtig.«

»Was geschieht mit den hyperenergetisch geladenen Stoffen?«

»Ich habe keine Ahnung. Das müsstest du Sichu fragen. Vielleicht deflagrieren sie ja.«

»Ich kann dir die Frage nicht ohne weitere Tests beantworten«, mischte sich die Ator ein. »Wir sollten uns dem Thema ganz vorsichtig annähern und Versuche im Kleinen unternehmen.«

»Du weißt, dass ich sehr viel Kraft verliere, wenn ich den Psi-Induktor anwende.«

Dorksteiger nickte. »Wir werden ein winziges Versuchsfeld abstecken und es niedrigenergetisch ummanteln. Meine Sonden nehmen die notwendigen Messungen vor, während du geringe Mengen des Eiswassers zum Schmelzen bringst. Ich denke, wir können recht schnell feststellen, ob du uns weiterhelfen kannst.« Sie blickte auf ihre Uhr. »Es ist 21.45 Uhr. Noch bleibt uns ausreichend Zeit ...«

Dorksteiger stöhnte laut auf. Ihr Körper zuckte unkontrolliert, um mit einem Mal zu erschlaffen. Sie wäre wohl zu Boden gefallen, hätte sie der SERUN nicht in eine aufrechte Position gezwungen.

»Eine Notsituation«, sagte Rhodan gepresst. »Der Frostschutz versagt, ihr SERUN meldet Apoplexie. Gehirnschlag.«

*

Rhodan funktionierte mit beeindruckender Coolness. Er befahl Dorksteigers SERUN, sie in die Waagerechte zu drehen und weitere Diagnosen zu erstellen. Der Cybermed übernahm einige vegetative Funktionen der Ator, beispielsweise das Schlucken.

Rhodan kontaktierte MUTTER und besprach sich mit ihr. Ohne Ergebnis. Das Schiff konnte ihnen nicht weiterhelfen. Wie auch? Mit dieser Situation war es überfordert.

»Eine Thrombolyse durchführen!«, befahl Rhodan.

»Das ist riskant«, sagte der Cybermed. »Ich weiß nicht, ob ...«

»Ich trage die Verantwortung. Mach schon!«

Der Cybermed gehorchte und verabreichte intravenös Medikamente, die einem Blutgerinnsel zuvorkommen sollten.

Germo beobachtete stocksteif das Geschehen über mehrere kleine Holos. Er wusste nicht, was er tun sollte, wie er helfen konnte. Gucky und Rhodan gingen indes mit einer Ruhe vor, als wären sie tagtäglich mit derartigen Notfällen konfrontiert.

»Thrombolyse durchgeführt«, meldete der Cybermed.

»Ich möchte, dass du dich auf eine Neurothrombektomie vorbereitest«, sagte Rhodan.

Germo ließ sich den Begriff erklären. Der Cybermed wurde beauftragt, vermittels programmierter Nanostrukturen winzige Kriech-Katheter auszubilden, die nach Blutgerinnseln suchten und sie abbauten.

Es geht um hyperenergetische Beeinflussungen, dachte Germo. Denen kann man nicht einfach mit irgendwelchen Maschinchen beikommen.

Rhodan war verzweifelt. Er unternahm alles Menschenmögliche, um die Frau zu retten, die er liebte. Doch die Mittel, die ihm zur Verfügung standen, waren wertlos.

Dorksteiger war vor zweieinhalb Minuten ohnmächtig geworden. Ihre Körperwerte verschlechterten sich ständig. Der Cybermed empfahl eine Kryo-Behandlung, um ihre Körperfunktionen zu verlangsamen.

Rhodan zögerte.

Mach doch was!, wollte Germo schreien. Unternimm etwas! Du bist doch der Unsterbliche, der niemals scheitert, der immer einen Ausweg findet! Komm schon!

Germo fühlte schreckliche Angst. Er wollte weg. Ihnen allen drohte dasselbe Schicksal wie Sichu Dorksteiger. Sie würden an Gehirnversagen sterben, elendiglich zugrunde gehen. Wahrscheinlich blieben ihm nur noch wenige Minuten, dann würde es auch ihn erwischen ...

Jemand schrie. Laut, schrill, voll Schmerz.

Dorksteiger! Sie kam zu sich. Sie schlug mit den Armen um sich, der SERUN gewährte ihr die Freiheit und ließ zu, dass sie aufstand, ihren Körper streckte, alle ihre Glieder schüttelte.

»Ganz ruhig«, sagte Rhodan und griff nach ihr. Die Ator wollte sich zunächst offenbar wehren, ließ die Berührungen aber doch zu. Auch, dass er sie an sich zog, sie umarmte, sie fest an sich drückte. So lange, bis ihre Zuckungen nachließen und sie wieder völlig bei sich war.

»Krise überstanden«, sagte der Cybermed, für sie alle gut hörbar. »Alle Vitalwerte sind wieder normal.«

*

Sichu Dorksteiger schwieg über ihre Wahrnehmungen während der Frostschutz-Krise. »Ich verlor das Bewusstsein, und aus!«, war alles, was ihr zu entlocken war.

»Du warst drei Minuten lang weg«, meinte Rhodan. »Wir müssen davon ausgehen, dass das Mittel keine zehn Stunden lang schützt. Seine Wirkung wurde überschätzt.«

»Ein Grund mehr, keine Zeit zu verschwenden.« Dorksteiger, nun wieder ganz beherrscht, winkte Germo herbei. »Wir haben keine Zeit für langwierige Versuche. Es kann jeden von uns in den nächsten Minuten erwischen. Ich möchte, dass du versuchst, den gesamten Arm dieses TARAS aus dem Frostschutz zu befreien.«

»Nein«, sagte Germo bestimmt.

»Wie bitte?«

»Mir fehlt die Kraft für Experimente.« Und ich habe Angst davor, dass ich als nächster umkippe. Wer weiß, ob ich dann jemals wieder aufwache. »Ich gehe gleich aufs Ganze.«

»Du willst die drei Generatoren auf einmal aus dem Hyperfrost lösen.«

»Ja.«

»Also schön!«, sagte Rhodan. »Schließlich hat es Sichu bereits erwähnt: Wir haben keine Zeit zu verlieren.« Er wandte sich Gucky zu. »Kleiner, du und Pey-Ceyan nehmt Kontakt mit Germo auf. Vielleicht gelingt ein weiterer Parablock. Vielleicht könnt ihr ihn zusätzlich mit Kräften füttern und ihn stützen.«

Gucky nickte ernst. Von dem Spaßmacher in ihm war nichts mehr zu erkennen. Er war völlig auf die Aufgabe konzentriert, wie auch Pey-Ceyan.

Larin und Mausbiber traten näher, reichten ihm die Hände. Die Sensoren der SERUN-Handschuhe gaben ihm das Gefühl, die beiden zu fühlen.

Es reichte, ihre Nähe zu erahnen. Augenblicklich entstand eine geistige Verbindung, die sich nicht mit Worten erklären ließ.

»Könnt ihr mich ... sehen?«, fragte Germo. Er konzentrierte sich auf die vom Hyperfrost umgebenen Platten.

»Ja«, antworteten die beiden.

Ich bin jetzt mit dem Psi-Induktor eins, fuhr Germo in Gedanken fort. Er reizt mich, er bündelt meine Willenskräfte. Er schafft meine Ängste beiseite. Er zeigt mir, welchen Weg ich gehen muss.

Pey-Ceyan und Gucky folgten ihm. Hinein in das Wunderreich der Psi-Kräfte, das sie alle gut kannten und in dem sie sich instinktiv zurechtfanden.

Aber würden sie auch jenen Weg finden, den er nun einschlagen musste? Diesen Pfad, der bergaufab führte und sich durchs Leuchtdunkel wand, vorbei an kratzkussartigem Fühlaroma ...

Ach, es fehlten die Worte. Instinkt war alles. Um in diesen dunklen Teich zu gelangen, als den er den Hyperfrost wahrnahm. Das klare Blau war durchschwemmt mit sonderbaren Schwebstoffen, die er zu ignorieren versuchte. Wichtig war einzig und allein, dass er die Flüssigkeit anhob, sie an die Oberfläche der Realität brachte.

Gucky stimmte seinen Bildern zögerlich zu. Pey-Ceyan benötigte ein wenig länger, bis auch sie verstand, was er machen wollte.

Sie schenkte ihm einen Para-Energiestrom, der Germo durchdrang. Gucky beteiligte sich ebenfalls, seine viel leichtere, durchlässigere, sauberere Kraft sickerte in Germo ein. So lange, bis er bereit war, sich am Hyperfrost zu versuchen.

Er stellte sich vor, wie es war, das Eis zu verflüssigen, und es geschah. Alles ging ganz leicht: Eis schmolz, Wasser rann ab. Ein dünnes Rinnsal verwandelte sich binnen Kurzem zu einem Bächlein, zu einem Strom, zu einem Ozean.

Energien wurden aus Germo gesaugt, immer schneller und immer intensiver, bis er die Kontrolle über die Geschehnisse zu verlieren drohte. Er brauchte nur nachzugeben, und er würde sich selbst auflösen, würde ebenfalls zu höherenergetischer Gewissheit werden und seine Körperlichkeit verlieren.

Vielleicht konnte er sich in ein höheres Wesen verwandeln, wenn er diesem Drang nachgab?

Tu es nicht!, hörte er die mahnende und drängende Stimme Guckys.

Germo gehorchte. Er nahm sich zurück und reduzierte den Energiefluss.

Der Psi-Induktor in der Schulter pulsierte. Er arbeitete auf Hochtouren. Und das Wunder geschah.

Die Wassermoleküle vibrierten. Sie lösten sich endgültig aus dem gefrorenen Zustand und verflüssigten sich.

Zu schnell, viel zu schnell!, hörte er Pey-Ceyans panisch klingende Stimme in seinem Kopf.

Doch es war zu spät. Germo konnte den Vorgang nicht bremsen. Er verwandelte das gesamte Eis innerhalb des Raums in Wasser.

Ihm gelang es, einen Blick des Äußeren zu erhaschen. Der Realität.

Sie standen knöcheltief im Wasser. Die drei Hyperfrost-Generatoren trieben in der Luft, von den Trossen kaum gebändigt. Auch die TARA-IX-INSIDE-Roboter regten sich: Sie richteten ihre Waffenarme auf die Generatoren aus.

14.

Veit Muniu

Der Ortungsoffizier Korbinhaut gab Alarm, nicht das erste Mal an diesem Arbeitstag. Muniu schreckte aus seinem Halbschlaf hoch. Er war übermüdet, doch es war längst nicht an der Zeit, ins Bett zu gehen. Die Besatzungsmitglieder der RAS TSCHUBAI hielten ihn auf Trab. Immerhin hatten die Führungsoffiziere die Zentrale verlassen. Nur Jawna Togoya harrte aus.

»Was gibt's?«, fragte Muniu.

»Ich habe eine Dringlichkeitsmeldung von der ARIADNE hereinbekommen«, sagte der Cnadher und legte eine seiner Hängebacken auf der Kieferprothese zurecht, bevor seine Stimme unverständlich werden konnte. »Die Bordpositronik wird mit Daten überschwemmt. Jama-Altbau nennt sie beispiellos.«

»Kamakatzer sind nicht unbedingt dafür bekannt, dass sie sich der Superlative bedienen«, überlegte Muniu laut.

»Eben!« Korbinhaut legte nun auch die andere Hängebacke zurecht. »Gleichzeitig meldet er, dass es keinerlei Veränderungen bei und an der RAS TSCHUBAI gibt. Auch unsere Sensoren spüren nichts auf.«

Jawna Togoya trat näher. Er konnte die Präsenz und den sonderbaren Reiz der Posbi fühlen.

»Thesker soll die ARIADNE auf die RAS TSCHUBAI hinabsenken«, befahl Muniu. »Langsam. Sie soll sich auf den Einsatz des ParaFrakt-Schirms vorbereiten – und darauf, dass sie und ihre beiden Leute das Schiff so rasch wie möglich durch den Transmitter verlassen.« Er blickte auf die Uhr. Es war kurz vor zehn Uhr abends. »Ich will jemanden hier haben, der etwas zu dieser sonderbaren Datenflut sagen könnte, Jawna. Unter den Besatzungsmitgliedern der RAS TSCHUBAI finden sich gewiss einige Kryptologen, denen langweilig ist. Auch Gholdorodyn soll kommen.«

»Ja, Kommandant.«

Es ging los. Muniu konnte es spüren. Die Entscheidung im Kampf um die Erweckung der RAS TSCHUBAI war nahe.

15.

Perry Rhodan

Der Junge zitterte, seine Augen wurden glasig. Er hatte seine Begabung nicht völlig unter Kontrolle. Das Eis schmolz abrupt und nicht zielgerichtet. Eine Woge kalten Wassers schwappte über sie hinweg und verteilte sich rasch im Inneren des Hangars.

»Die Generatoren sichern!«, befahl Rhodan. Er zog Sichu mit und stellte sich zwischen die drei Platten, die nun, vom Eis befreit, wieder an den Trossen zerrten, als triebe sie etwas fort.

»Schutzschirme erweitern!«, befahl Rhodan und winkte die drei Parabegabten zu sich. »Schützt die Generatoren!«

Ein erster Kampfroboter war handlungsfähig. Er richtete sich auf, wirkte für einige Sekunden irritiert; zu Rhodans Erstaunen verzichtete die Maschine auf den Aufbau eines Schutzschirms. Reichte die Energie nicht oder gab es eine Fehlfunktion?

Dann feuerte der TARA aus zwei Waffenarmen. Der rasch errichtete Schutzschirm fing die Schüsse ab, zeigte aber rasch Ausfallerscheinungen und drohte in sich zusammenzufallen.

Rhodan unterdrückte einen Fluch. Er und Sichu feuerten und vernichteten den TARA, der noch immer keinen Schutzschirm aufgebaut hatte. Ein Schwall heißer Luft fauchte über sie hinweg, der SERUN meldete Temperaturen von mehreren Hundert Grad Celsius.

Sie würden gegen von Indoktrinatoren zu Tötungsmaschinen umfirmierte TARAS nicht bestehen können. Ihnen blieb nur eine Hoffnung: dass die Indoktrinatoren Zeit benötigten, um die Roboter vollkommen zu beherrschen. Diese Lücke mussten sie nutzen, ehe die TARAS über sie herfallen, die Hyperfrost-Generatoren zerstören, die RAS TSCHUBAI vollends zersetzen würden.

Gucky, Pey-Ceyan und Germo Jobst waren heran. Sie feuerten allesamt auf die noch ungeschützten TARAS. Drei vergingen rasch im Punktbeschuss, dann ein vierter.

Immer noch kein Schutzschirm.

Perry Rhodan gönnte sich ein wenig mehr Hoffnung, obwohl die Hitze im Raum mörderisch war: Teile des Bodens schmolzen bereits, und der Kunststoffbelag eines Steuerterminals unweit von ihnen kräuselte sich und ging in Flammen auf.

»Es sind die Indoktrinatoren!«, meldete Sichu, die sich längst wieder mit ihrem Armbandkom beschäftigte. »Sie finden sich nicht so schnell zurecht.«

Rhodan war es reichlich egal, woher sie das wusste. Er verließ sich auf seine Gefährtin.

»Weiterhin Punktfeuer!«, befahl er den Parabegabten. »Und du, Sichu, kümmerst dich um die Hyperfrost-Generatoren! Gucky ...«

»Schon erledigt.« Der Mausbiber machte eine Kopfbewegung. Die drei Decoms, die er die ganze Zeit bei sich getragen hatte, glitten aus einer SERUN-Tasche und plumpsten zielgenau in Sichus Rechte.

Zwei Kampfroboter detonierten. Ein weiterer fiel zu Boden und drehte sich wie wild, ohne das Dauerfeuer aus drei der vier Waffenarme einzustellen. Die anderen TARAS zerstörten ihn mit gezielten Feuerstößen und feuerten anschließend wieder auf die Gefährten.

Noch fanden jene Deckung hinter langsam schmelzenden Terkonit-Trümmerteilen. Noch vermochten sie sich gegen die wenig zielgerichtet angreifenden Roboter zu wehren, zumal Gucky die Waffenarme der Gegner immer wieder telekinetisch ablenkte.

»Sichu, die Zeit wird knapp!«

»Die Decoms funktionieren nicht«, sagte die Ator mit ruhiger Stimme, als befände sie sich in einer kontrollierten Laborumgebung und nicht in größter Gefahr. »Ich muss tricksen.«

»Ich bin der Expeditionsleiter der RAS TSCHUBAI!«, rief Rhodan in Richtung der TARAS. »Ich befehle, dass das Feuer augenblicklich einzustellen ist. Ihr habt mir zu gehorchen!«

Drei der heil gebliebenen TARAS ließen ihre Arme hängen, um sie nach einigen Sekunden wieder anzuheben und erneut auf sie zu auszurichten. Manche Maschinen waren also noch zu erreichen und zu steuern. Rhodan gab lautstark weitere Anweisungen, einander widersprechende Befehle.

»Gucky, mach dich bereit zu teleportieren. Du musst uns hier wegbringen, sobald Sichu ihre Arbeit erledigt hat.«

»Geht nicht«, keuchte der Ilt. »Keine Kraft. Kopfschmerzen. Ich befürchte ...«

Die Stimme brach. Guckys SERUN meldete Kreislaufversagen, einen sich andeutenden Herzinfarkt. Geringe Hirndurchblutung. Auch bei dem Kleinen ließ der Frostschutz nach, ausgerechnet in diesem Moment!

Germo Jobst fiel auf die Knie, Rhodan bemerkte es aus den Augenwinkeln. Nicht auch noch er!

Die Waffe des Jungen verstummte, glitt ihm aus der Hand. Germo stürzte haltlos zu Boden und verkrümmte seinen Körper, so lange, bis er ihn in eine embryonale Stellung gezwungen hatte.

Er reagierte wie immer, nachdem er seine bemerkenswerten Fähigkeiten angewandt hatte. Seine Begabungen kosteten ihn derart viel Kraft, dass er diesen komaähnlichen Schlaf dringend benötigte.

Bleiben Pey-Ceyan und ich gegen wild gewordene Kampfroboter! Sichu, wir brauchen ein Wunder von dir, und zwar gleich!

Rhodan gab neuerlich Anweisungen an die TARAS weiter. Forderte sie auf, den Widerstand sein zu lassen oder ihre Waffen gegen jene Maschinenwesen zu richten, die den Befehlen nicht gehorchten.

Die Taktik ging auf, sorgte für weiteren Zeitgewinn. Sichu versuchte, die Decoms neu zu konfigurieren.

Gucky wälzte sich auf dem Boden. Eine vor den Helm gespiegelte Aufnahme zeigte Rhodan, dass der Kleine Schaum vor dem Mund hatte. Seine Gesundheitswerte glitten immer deutlicher in den roten Bereich.

Nicht er, bitte nicht ...

»Es geht nicht«, sagte Sichu. Sie trat neben ihn, synchronisierte die Schussbahn ihres Strahlers mit dem Rhodans. Gemeinsam feuerten sie auf einen der TARAS. Der Boden vor dem Kampfroboter schmolz und brach ein. Wasser verdampfte und erzeugte einen Nebelvorhang, der die Sicht weiter erschwerte. »Die Decoms funktionieren nicht. Wir müssen uns zurückziehen.«

Sichus Körperwerte gerieten erneut in den Rotbereich. Allesamt wurden sie immer stärker vom Hyperfrost beeinträchtigt. Die geistzersetzende Wirkung würde sich über ihr Gemüt legen, ihren Verstand grillen und sie letztlich töten. Wenn sie nicht sofort das Weite suchten und einen Weg aus der RAS TSCHUBAI fanden.

Gemeinsam zerstrahlten sie einen TARA, zwei weitere Kampfroboter vernichteten sich auf Rhodans Geheiß gegenseitig. Nur zwei Maschinen waren übrig. Eine erledigten sie mithilfe von Pey-Ceyan, die sich im Kampfeinsatz bewährte.

Der letzte TARA blähte kurz einen Schutzschirm auf, der aber sofort wieder erlosch. Er schwebte ein Stück empor, kreiselte um seine Achse – und platschte ins allmählich versickernde Wasser, als hätten ihn von einem Augenblick zum nächsten die letzten Energien verlassen. Dann stand er still.

Das Zischen der Strahlerschüsse war verstummt, Rhodan hörte nur das Knistern allmählich erkaltenden Metalls. Der Terraner atmete kurz durch und lauschte auf seinen Herzschlag. Er war rasch und unregelmäßig.

Diese eine Gefahr war gebannt. Nun ging es um Guckys Leben – und darum, die RAS TSCHUBAI zu verlassen. Wie viel Zeit blieb ihnen?

»Gucky und Germo werden in den Transportverbund der SERUNS genommen«, sagte er. »Wir versuchen, uns zu MUTTER durchzuschlagen. Sie ist die Einzige, die uns möglicherweise helfen könnte. Sichu ...?«

»Die Relaisverbindung zu MUTTER ist unterbrochen. Ich habe seit Minuten nichts mehr von ihr gehört. Und wie willst du die Distanz überbrücken? Wir haben Stunden benötigt, um hierher zu gelangen.«

»Waffengewalt«, antwortete Rhodan knapp. »Und wenn wir die RAS TSCHUBAI zur Gänze zerstören – wir werden hier nicht sterben!« Alles, was er früher gesagt hatte, besaß nun keine Bedeutung mehr. Es ging ums reine Überleben.

Zumal ihr Kampf um die RAS TSCHUBAI bloß ein Teilaspekt eines viel größeren, bedeutsameren Kampfes war. Sie würden zurückkehren, und dann würden sie ihren Fehler bereinigen.

Niemals aufgeben. Niemals nachlassen ...

Rhodan hörte ein Geräusch. Er drehte sich gedankenschnell um – und sah sich einem TARA-Roboter gegenüber.

Es war jener, der zu Boden gesunken war und den Rhodan offenbar fälschlich für ausgeschaltet gehalten hatte. Er hing nun schief in der Luft, war aber erkennbar funktionstüchtig.

Der TARA schlug zu, bevor Rhodan seine Gedanken zu einem Ende bringen konnte. Ein Tentakelarm traf ihn quer über die Brust, schleuderte ihn quer durch die Halle, mit einer unvorstellbaren Wucht, die von den Polymergel-Elementen des Anzugs kaum abgefedert werden konnte.

Warum hat der SERUN nicht Alarm geschlagen?, war der einzige Gedanke, der Rhodan beherrschte, während er dahinflog, zwanzig Meter weit, dreißig Meter, um letztlich gegen das ausgehöhlte Skelett eines kastenförmiges Technikelements zu prallen.

Es trieb ihm die Luft aus den Lungen, verzweifelt kämpfte er gegen die Benommenheit an. Der TARA glitt mit seltsamen Taumelbewegungen auf ihn zu. Sichu und Pey-Ceyan waren ebenfalls außer Gefecht gesetzt, von weiteren Hieben des Kampfroboters zu Boden geschleudert.

Der TARA war heran, hob seine Arme, ließ einen davon mit einem peitschenden Knall unmittelbar neben Rhodan niedersausen. Funken stoben auf, eine Beule zeigte sich im Metall.

Die Körperkoordination des TARAS hatte gelitten, eine Gyro-Funktion war gewiss schadhaft. Andernfalls hätte ihn dieser Hieb das Leben gekostet.

Doch was machte es schon aus? Er hatte weder Kraft noch Zeit, dem Roboter zu entkommen. Einer der nächsten Schläge würde ihn töten. Sein SERUN hatte gelitten, ein Gutteil der Funktionen war ausgefallen.

»Nein!«, hörte er jemanden rufen, und als er behäbig den Kopf hob, sah er unter tränenden Augen die gekrümmte Gestalt eines seiner Begleiter dastehen.

Mit einem Arm stützte sich Germo Jobst am Knie ab, mit dem anderen fuchtelte er in Richtung des TARAS, wie der Zauberer seiner Kindheit, der Zauberer von Oz, der eine seiner jämmerlichen Vorführungen geben wollte.

Auch der Kampfroboter zögerte. Drehte sich.

Germo vermochte sich kaum auf den Beinen zu halten. Doch in ihm war so viel Energie, so viel Ungezähmtes, Wildes.

Der Junge gab es frei.

Wasser sammelte sich. Wurde blitzschnell zu einer Kugel, blaugrün, kompakt, mit Schaum und Gischt im Inneren.

Die Kugel sauste herbei und fegte den TARA beiseite. Sie schleuderte ihn quer durch den Raum, presste ihn gegen die Hangarwand und zerquetschte ihn zu einer undefinierbaren Metallmasse. Löschte die maschinelle Intelligenz aus.

Germo Jobst trat zu Sichu, die sich eben wieder hochrappelte. Er löste die drei Decoms aus ihrer Hand, nahm sie an sich und ging mit steifen Schritten auf die Hyperfrost-Generatoren zu. Wie von Zauberhand erschien eine Phiole in seiner freien Hand. Sie war transparent, der Inhalt ein blaues Pulver. Jenes Zeug, das bei der Zerstörung der anderen MUTTER übrig geblieben war.

Es war totenstill in der riesigen Halle. Rhodan stemmte sich hoch und beobachtete unter immer stärker werdenden Kopfschmerzen, wie sich der Junge unendlich langsam auf sein Ziel zubewegte.

Wie Germo Jobst die Decoms einen nach dem anderen auf den Generatoren platzierte und sie mit dem Pulver aus der Phiole bestäubte.

Ohne zu kontrollieren, ob er die erwünschte Wirkung erzielte, entfernte Germo sich von den Platten. Ließ sich nahe des Lochs im Hallenboden fallen und krümmte sich wieder zusammen.

Seine Vitalwerte waren katastrophal. Rhodan wusste, dass Germo trotz des SERUNS kurz vor dem Exitus stand. Er hatte sich völlig übernommen.

»Der Hyperfrost«, sagte Sichu, »er verflüssigt sich! Wir haben es geschafft. Germo hat es geschafft.«

Nichts ist erreicht, verbesserte Rhodan sie in Gedanken.

Er öffnete alle Funkkanäle, suchte die Frequenzen ab. Konzentrierte sich auf naheliegende Ziele.

Er konnte dabei zusehen, wie die Wirkung des Hyperfrostes nachließ. Wie sein Einfluss, der sich wie eine Glocke über die RAS TSCHUBAI gelegt hatte, rasant geringer wurde.

Und er konnte nur vermuten, wie gleichzeitig der Einfluss der Indoktrinatoren wieder stieg. Wenn jetzt etwas schiefging ...

»ARIADNE«, sagte er leise, »könnt ihr mich hören?«

Während er auf Antwort wartete, brachte er die Cybermeds in Guckys und Germos Anzügen dazu, Adrenalin weit über das verträgliche Maß hinaus zuzuführen, den Blutkreislauf zu stabilisieren, blutverdünnende Mittel zu spritzen, die Nanospinnen durch die Gehirne der beiden so unterschiedlichen Wesen zu jagen und nach Thrombosen zu suchen.

»... Thesker. Ich höre!«

Rhodan nahm sich keine Zeit für Erklärungen. »Senkt die ARIADNE ab. Macht den ParaFrakt-Schirm einsatzbereit!«

»Alles klar.« Die Kommandantin des Schiffs hakte nicht nach, sie befolgte die Anweisungen augenblicklich.

»Wir kommen nicht allein raus. Gholdorodyn soll alle bis auf mich mithilfe der Winker abholen. Jetzt gleich. Informier ihn. Rasch! Anschließend soll er mit dem Kran zu mir zurückkehren.«

»Zu Befehl.«

Rhodan winkte Sichu und Pey-Ceyan. Sie schleppten sich herbei, stellten sich neben die beiden besinnungslosen Parabegabten.

»Perry, das darfst du nicht ...«

»Ruhig, Sichu. Ich weiß, was ich tue.«

Er hatte grässliche Kopfschmerzen und vermochte sich kaum zu bewegen. Aber seine Aufgabe war noch nicht erledigt.

Rhodan tastete nach Germos rechter Hand und der Phiole darin. Doch der Junge war in einer Schmerzensstarre verfangen, sein Körper fast katatonisch, der Griff um das Behältnis stählern.

»Lass los«, sagte Rhodan. »Bitte.«

Irgendwie drang er zu Germo durch. Der Parabegabte entspannte sich, Rhodan zog die Phiole an sich.

Sie warteten. Kämpften gegen die Kopfschmerzen. Die drohende Ohnmacht. Die Wirkung des Hyperfrostes, die vom nachlassenden Frostschutz kaum gebändigt werden konnte.

»Die ARIADNE hat angedockt«, meldete sich Rowena Thesker über Funk. »ParaFrakt ist einsatzbereit. Gholdorodyn aktiviert eben die Winker und lässt deine Leute vom Kran abholen.«

Seine Gefährten verschwanden innerhalb eines Augenblicks. Die Winker verbanden sich mit dem Fiktivtransmitter des Krans, zeigten dem wundersamen Gerät ihren Aufenthaltsort und schickten sie zurück.

Gholdorodyn erschien wenige Sekunden später. Der stoische Riese, für den Gefühle eine absurde Momentaufnahme körperchemischer Reaktionen waren. Für den die Abläufe in der siebenten Dimension leichter zu verstehen waren als ein Lachen.

»Deine bisherigen Begleiter sind gesund an Bord der ELEPHANT & EAGLE eingetroffen«, sagte Gholdorodyn. »Du hast mich gebeten, zu dir zu kommen?«

»Ja. Wir beide haben etwas zu erledigen.«

»Wohin soll ich dich bringen?«

»Ebene 16-06. Sofern die Wirkung des Hyperfrostes bereits ausreichend nachgelassen hat.«

Gholdorodyn nahm sich Zeit für eine Antwort und nutzte sie, um mehrere kompliziert vielachsige Holografiken zu erzeugen und um sich zu gruppieren.

»Die Chancen stehen gut«, sagte er schließlich.

»Dann los!«

Ohne weiteren Kommentar setzte der Kelosker seinen Kran ein und schaffte sie damit beide ohne Zeitverlust in jenen Komplex, der den zentralen Knotenpunkt für alle Rechenvorgänge an Bord der RAS TSCHUBAI bildete.

Dies war ANANSIS Reich, an dem der sicht- und spürbare Teil des Rechners sich befand. Der Großteil des technischen Netzwerks war in eine Halbraumblase ausgelagert und nur via Bioponblock erreichbar.

Rhodan sah sich um. Überall war Hyperfrost-Eis zu sehen, allerdings befand es sich bereits auf dem Rückzug.

ANANSI war eine acht Meter durchmessende Kugel, in der sich feine, sich verästelnde »Nervenbahnen« zeigten, viele von ihnen mit kristallenen Tropfen verbunden. Die Kugel war in sich geschlossen, von außen war kein Zugriff darauf möglich.

»Die Nährstoff- und Sauerstoffzufuhr ...«, ächzte er unter Schmerzen.

Gholdorodyn drehte sich einmal um die eigene Achse. Ihm war anzumerken, dass er litt. Dabei befand er sich erst seit einigen Minuten an Bord der RAS TSCHUBAI.

»Hier«, sagte der Kelosker und wies ihm den Weg zu einem kleinen Tank, den mehrere Schläuche mit dem Boden verbanden und dort verschwanden.

»Löse sie. Ich muss ... wir müssen ...«

Gholdorodyn zeigte sich ungewöhnlich verständnisvoll. Er machte sich an die Arbeit und verwendete dabei Werkzeug, das er aus seinem Brustgurt zog. Schon bald gab er Signal, dass er seine Arbeit erledigt hatte.

»ANANSI!«, murmelte Rhodan und streute den Rest des blauen Pulvers in die offene Verbindung. »Das ist alles, was ich für dich tun kann. Ich weiß nicht, ob du mich hören kannst. Ob du schläfst, ob du träumst, ob du dich an einem fremden Ort befindest ... Ich möchte dich nicht verlieren, hörst du? Kämpf um dein Leben. Ich bitte dich darum.«

Er befahl Gholdorodyn, die Steckverbindung wieder anzubringen. Der Boden unter ihm drehte sich, der Cybermed sagte etwas. Rhodan musste lachen. Der Zellaktivator in seiner Schulter war heiß und juckte.

»Wir gehen«, meinte Gholdorodyn, klar und verständlich. »Komm mit mir.«

»Da war ... etwas ... zu ... tun.«

»Ich weiß. Ich erledige das.« Der Kelosker packte ihn, sagte einige Worte, deren Sinn Rhodan nicht mehr verstand, und nahm ihn anschließend mit sich, weg von dem Ort der Kugel.

Es piepste. Aufgeregte Stimmen waren zu hören. Dann ein durchdringender Ton. Geschrei.

So viel Licht, so viel Schmerz. Leute berührten Rhodan. Er wollte das nicht, er wollte sich wehren. Doch er war zu schwach. Sie umfassten seine Arme, schälten ihn aus dem Schutzanzug.

Wollten sie ihn umbringen? Was geschah mit ihm? Warum explodierte sein Kopf? Weshalb war so viel Rot in seinem eingeengten Gesichtsfeld?

»Wie bei den anderen«, hörte er jemanden sagen. »Ein Gehirnschlag.«

Dann war es vorbei.

16.

Germo Jobst

Das Erwachen war schrecklich. Er vermisste MUTTER. Die Geborgenheit, die sie ihm stets gegeben hatte, das Gefühl der Wärme und das Zusammenseins in seinem Zimmer im Inneren des Raumschiffs.

Als er die Augen aufschlug, sah sich Germo von Medo-Einheiten umgeben. Sie schwebten umher oder krochen über seinen Körper, dirigiert von einem Aramediker, der ein schreckliches Lächeln zeigte.

Matho Thoveno, der ein rotes Tuch um seinen kahlen Spitzschädel gewickelt hatte.

»Du wirst bald wieder in Ordnung sein«, sagte er knapp. »Sobald die letzten Nachuntersuchungen abgeschlossen sind, entlasse ich dich. So wie deine Gefährten vor dir. Es gibt nichts Schöneres als eine leere Medostation. Selbst, wenn sie so primitiven Standards verpflichtet ist wie diese.«

»Bin ... bin ich auf der ELEPHANT & EAGLE?«

»Leider.« Das Lächeln verschwand. »Aber wenn alles gut geht, kehre ich in den nächsten Stunden in die RAS TSCHUBAI zurück. Aber lassen wir das Geplapper. Wir machen das so: Du ruhst dich eine Weile aus, beantwortest meinen Kollegen einige Fragen und wirst im Anschluss daran entlassen. Einverstanden?«

Der Ara verließ den kleinen Raum, ohne Germos Antwort abzuwarten. Er ließ ihn mit all seinen Fragen und Zweifeln allein.

Die RAS TSCHUBAI war also befreit. Sie hatten es geschafft. Das Wissen erzeugte in ihm ein Gefühl der Wärme, aber auch eines des Unbehagens. Hatte er alles richtig gemacht? Hatte er den Gefährten mit seinem kleinen Wassertrick helfen können?

Germo versuchte sich an die Geschehnisse an Bord der RAS TSCHUBAI zu erinnern. Er hatte Dinge getan, die ihm unklar blieben. War er nochmals hochgekommen, hatte er tatsächlich gegen einen TARA gekämpft? Hatte er das blaue Pulver, die dys-chronen Überreste der Irr-Mutter, tatsächlich über die Hyperfrost-Generatoren rieseln lassen und damit die Situation entschärft?

Die Tür öffnete sich, Pey-Ceyan trat ein. Sie lächelte ihn an und blieb am Fuß seines Betts stehen.

»Wie geht es dir?«, fragte sie.

»Vergleichsweise gut. Es hat mich ganz schön erwischt.«

»Die Mediker haben uns alle wieder hinbekommen. Die Aras schimpfen zwar auf die, wie sie sagen, miserable Ausrüstung, die eine Beleidigung für ihre Ansprüche sind. Aber sie konnten uns allesamt stabilisieren und die Nachwirkungen des Frostschutzes aus den Köpfen bekommen.«

»Sehr gut. Gucky, Sichu und Rhodan sind schon wieder auf den Beinen?«

»Nicht nur das. Sie sind eben dabei, die RAS TSCHUBAI zu bergen.«

»Was?«

»Es hat dich am schlimmsten von uns allen erwischt. Und du vergisst die Wirkung der Zellaktivatoren, durch die die beiden Unsterblichen sich rasch regenerieren.«

»Erzähl schon, was geschehen ist! Thoveno war nicht besonders auskunftsfreudig.«

»Wer hätte das nicht vorhersehen können?« Pey-Ceyan ließ sich am Fuß des Bettes nieder.

Sie erzählte ihm von Gholdorodyn, der sie mithilfe der Winker abgeholt hatte, und von Rhodans Wahnsinnstat, der sich trotz des nachlassenden Frostschutzes zu ANANSI hatte transportieren lassen.

»Wir wissen nicht, ob die Semitronik tatsächlich gerettet werden konnte. Sie wurde noch nicht aktiviert. Derzeit sind erste Teams an Bord der RAS TSCHUBAI unterwegs. Sie überprüfen, ob Indoktrinatoren den ParaFrakt überstanden haben. Du weißt ja, wie vorsichtig man mit diesem Zeug umgehen muss.«

»Der Plan hat also geklappt? Die ARIADNE hat sich auf die RAS TSCHUBAI gesetzt und den ParaFrakt-Impuls ausgelöst?«

»Richtig. Die Besatzung der ARIADNE konnte sich Sekunden, bevor der ParaFrakt eine Reaktion bewirkte, via Transmitter in Sicherheit bringen. Die Strahlenwirkung zerstörte – hoffentlich – die Indoktrinatoren.« Pey-Ceyan schüttelte sich. »Ich habe mir Aufnahmen zeigen lassen. Sie waren schrecklich. Der ParaFrakt-Impuls vernichtete die Indoktrinatoren wie erhofft. Doch dann kam es zu einer Übersättigung, der neue Schirm überlud sich und riss die ARIADNE in den Hyperraum. Die Effekte waren weithin messbar und brachten auch die hochsensiblen Kerouten in Schwierigkeiten.«

»Gab es Verletzte oder gar Tote?«

»Nein. Bloß massenweise Medusa-Bewohner mit Kopfschmerzen und Desorientierung.«

Germo atmete erleichtert durch. »Die RAS TSCHUBAI hat den ParaFrakt-Impuls wohlbehalten überstanden?«

»Allem Anschein nach.« Die Larin rückte näher. »Ich möchte noch über etwas ganz Bestimmtes mit dir reden.«

Germo fühlte sich mit einem Mal unbehaglich. Er ahnte, worauf Pey-Ceyan hinauswollte. »Ja?«

»Ich habe mich während unseres Abenteuers ein wenig sonderbar verhalten.« Sie nahm seine Hand, Germo fühlte die raue Haut ihrer Finger. »Es tut mir leid. Du hast etwas an dir, das ich anziehend finde. Mir ist bewusst, dass dieses ... Begehren nicht natürlichen Ursprungs ist. Du reflektierst meine eigene Begabung, andere Wesen für mich zu vereinnahmen.«

Er wollte ihr die Hand entziehen, sie erlaubte es nicht.

»Ich möchte dir sagen, dass ich meine ... meine Gefühle mittlerweile wieder im Griff habe. Es soll mir eine Lehre sein, was ich erlebt habe. Ich habe bemerkt, was andere Leute empfinden, wenn ich sie, nun ja, für mich ... begeistere. Es ist nicht sonderlich schön, was ich ihnen antue. Ich spiele mit ihren Emotionen.«

»Ich verstehe.«

»Ich weiß nicht, wie ich meine Gabe besser lenken kann. Aber ich habe vor, bewusster damit umzugehen. Und ich werde dir nicht mehr zu nahe kommen.« Sie ließ Germos Hand los und ordnete ihr Haarnest. »Ich hoffe, wir sind weiterhin Freunde?«

Er zögerte und nickte dann. »Freunde. Natürlich. Ich habe nicht sonderlich viele. Wie sollte ich auf jemanden verzichten können, der mich nett findet?«

Sie lächelte. »Fein. Dann sieh zu, dass du rasch entlassen wirst. Rhodan möchte dich morgen in der Zentrale der RAS TSCHUBAI sehen. Er möchte sich bei dir bedanken. Du hast die Mission gerettet.«

Pey-Ceyan stand auf, brachte ihr Haarnest wieder durcheinander, murmelte einige Abschiedsworte und verließ die Medostation.

Er seufzte tief. Es sah nicht so aus, als könnte die Larin mit ihrem eigenen Gift sonderlich gut umgehen.

17.

Perry Rhodan

Der 20. August 1518 NGZ brach an. Perry Rhodan nahm auf dem COMMAND-Podest Platz. Zum ersten Mal seit ... Jahrhunderten, die er nicht durchlebt hatte.

»Du siehst müde aus, Perry«, sagte Cai Cheung, deren Gesicht auf dem Haupthologlobus der Zentrale zu sehen war.

»Es geht schon wieder.«

»Wie sieht es an Bord deines Schiffs aus?«

»Es sind noch einige Schäden zu beheben. Ich machte mir ein wenig Sorgen um die Auswirkungen auf der Ogygia-Ebene. Doch das Neurostase-Feld für den Hypertrans-Flug hat die Biosphäre gegen den Hyperfrost zum Großteil geschützt. Es waren einige Außenbereiche des Parks beschädigt. Aber es ist immer wieder beachtlich, wie sich Flora und Fauna gegen widrige Bedingungen behaupten. Es kam zu Mutationen und Anpassungen an die Bordverhältnisse. Die Biologen sind völlig aus dem Häuschen, seit sie neue Algengewächse und Flechten auf der Ogygia-Ebene in Anschein nehmen durften.«

»Und ANANSI?«

Rhodan brachte ein Lächeln zustande. »Derzeit arbeitet die RAS TSCHUBAI ausschließlich mit den Möglichkeiten des Rechnerverbundes. Sobald dieses Gespräch beendet ist, werden wir versuchen, die Semitronik hochzufahren. Dann wissen wir mehr.«

»Soll das eine Aufforderung sein, mich kurz zu fassen?«

Rhodan nickte ernst. »Ja. Es gibt viel zu tun.«

Cai Cheung seufzte. »Es gibt immer viel zu tun.«

Er ging nicht näher auf dieses Thema ein. Es war Teil seiner Lebensgeschichte. Er hatte sich längst damit abgefunden.

»Die ALFRED WEGENER ist als Kurierschiff unterwegs ins Solsystem. Du erinnerst dich – sie stand uns hier bei Medusa zur Verfügung. Sie hat Dossiers über unsere Vergangenheitserlebnisse an Bord. Und die Baupläne für den ParaFrakt-Schirm. Heikle Informationen, die ich nicht einfach so aus der Hand gebe und die persönlich an dich gerichtet sind.«

»Wie bezaubernd altmodisch.«

»Die Baupläne dürfen den Tiuphoren keinesfalls in die Hände fallen. Und ich rate, sie schnellstmöglich dem Galaktikum zur Verfügung zu stellen. Noch wissen wir nichts über die Wirksamkeit des ParaFrakt im Kampfeinsatz. Aber ich hoffe, dass wir hier eine wertvolle Defensivwaffe besitzen, die uns gegen die Tiuphoren helfen wird.«

»Sollen die Baupläne deiner Meinung nach auch an die Onryonen übergeben werden?«

»Das ist Sache des Kabinetts und des Parlaments der Liga Freier Terraner. Aber wenn du mich persönlich um Rat fragst: Ja. Unbedingt und unverzüglich.«

»Dann sind wir uns einig.« Cheung nickte. »Gibt es noch etwas zu berichten, Perry?«

»Ich hatte eine längere Unterhaltung mit Monkey. Er ist unterwegs in Richtung Quinto-Center. Und ...« Er zögerte. »Ich werde die Einsatzfähigkeit des ParaFrakt weiter testen. Sollte die Waffe im Gefecht nicht wirken, haben wir eine Menge Arbeit vor uns.«

»Was hast du vor?«

»Darüber möchte ich nicht reden. Die Verschlüsselung des Hyperfunks ist schön und gut, aber diese Angelegenheit ist zu heikel, um sie hier zu besprechen.«

»Deswegen ist mit der ALFRED WEGENER ein Kurierschiff nach Terra unterwegs?«

»Ja. Wir haben es mit einem Feind mit weitgehend unbekanntem technischen Potenzial zu tun. Ich möchte selbst das geringste Risiko vermeiden.«

»Also schön.« Cai Cheung lächelte, es fiel ihr sichtlich schwer. »Ich wünsche dir viel Erfolg, Perry. Es sind schwere Zeiten für uns alle.«

»Ja, das sind sie. Wir hören uns.« Rhodan winkte, die Solare Premier erwiderte den Gruß.

Das Bild erlosch.

Rhodan kehrte mit all seinen Gedanken, Befürchtungen und Sorgen in die Gegenwart zurück. Rings um ihn herrschte das übliche Bordgeschehen.

Nichts war mehr von den Schäden zu bemerken, die die Indoktrinatoren angerichtet hatten. Die Besatzungsmitglieder der RAS TSCHUBAI leisteten ausgezeichnete Arbeit. Sie hatten sich mit viel Elan darangemacht, ihr Schiff einsatzbereit zu bekommen, zumal ihnen der Kommandant der ELEPHANT & EAGLE immer wieder deutlich gemacht hatte, dass sie bloß geduldete Gäste waren.

»Du wolltest mich sehen, Perry?«

Rhodan wandte sich um. »Germo!«, sagte er. »Schön, dass du wieder auf den Beinen bist!« Er war froh, dass der Junge die psychischen und physischen Strapazen bei der Rückeroberung der RAS TSCHUBAI gut überstanden hatte.

Germo grinste schief. »Man sagte mir, dass du mich sprechen wolltest?«

Rhodan nickte Sergio Kakulkan zu, nahm den Jungen am Arm und verließ gemeinsam mit ihm die Zentrale. Es war bloß ein kurzer Weg, den sie hinter sich bringen mussten.

»Du hast Großartiges geleistet«, sagte er, während sie in einem Antigrav hochschwebten. »Dank dir gehört die RAS TSCHUBAI wieder uns. Es war eine Energieleistung sondergleichen, die du vollbracht hast.«

»Danke«, sagte Germo mit unsicher klingender Stimme.

»Wir mussten damit rechnen, einen Teil des Schiffs zu verlieren, während wir die Hyperfrost-Generatoren desaktivierten.«

»Du meinst ANANSI?«

»Richtig.«

Sie gerieten an eine Sicherheitskontrolle. Zwei bärbeißige Männer des Borddienstes betrachteten sie, die Waffenläufe zweier TARAS waren auf sie gerichtet.

Es wird eine Weile dauern, bis ich diesen Kampfmaschinen wieder völlig vertrauen kann, dachte Rhodan und betrat gemeinsam mit dem Parabegabten jenen Raum, in dem die Zentralkugel ANANSIS untergebracht war. Shalva Galaktion Shengelaia, einer der Betreuer der Semitronik, empfing sie und brachte sie vor zur Kugel.

»Sieh sie dir an!«, forderte Rhodan Germo auf. »ANANSI. Sie schläft noch. Inmitten ihres Fadengespinstes mit all den facettierten, diamantartigen, blitzenden Tropfen.«

Er fühlte die Eindringlichkeit, mit der Germo das »Kind« musterte, als das sich ANANSI zeigte. Es war mit der Erweckung des LPV-Verbundes wieder erschienen.

ANANSI wirkte so unschuldig und kindhaft – und dann doch wieder völlig fremdartig.

»Sie hat den Hyperfrost und den ParaFrakt-Impuls überstanden«, sagte Shengelaia. »In erster Linie deshalb, weil sie der Staub der Irr-MUTTER vor der Zerstörung bewahrt hat.«

»Ich möchte, dass du ANANSI aufweckst«, sagte Rhodan zu Germo.

»Ich? Aber ...«

»Es war deine Idee, das Pulver mitzunehmen. Deine Tatkraft und dein Wille im Kampf gegen die durchdrehenden TARAS. Du hast unseren Einsatz gerettet. Nun möchte ich, dass du diese ... Wiedergeburt einleitest.«

Germo brauchte eine Weile, bis er den Sinn dieser Geste verstand. Dann nickte er und ließ sich von Shengelaia zu einem einfachen Terminal geleiten. Der Betreuer der Semitronik deutete auf eine altmodische Eingabetaste.

Germo sah Rhodan unsicher an, der nickte aufmunternd.

Der Junge betätigte die Taste. Eine Weile tat sich nichts. Dann war irgendwo ein Brummen zu hören, an Teilen der Spinnfäden tropfte leuchtende Flüssigkeit ab, und einige der Diamanttropfen klirrten leise.

ANANSI öffnete die Augen und sah sich um. Sie lächelte erst ihrem Betreuer zu, dann Rhodan. Schließlich wandte sie sich an Germo Jobst.

»Wie geht es dir?«

»Mir geht es gut.« Germo kiekste, als hätte er einen Frosch verschluckt. »Und dir?«

»Gut. Es fühlt sich an, als hätte ich Geburtstag.« ANANSI streckte die Rechte aus, als wollte sie Germo berühren. »Ich weiß bereits, was du für das Schiff und für mich getan hast. Ich weiß das sehr zu schätzen. Wir beide sind ab nun ... Freunde.«

Ein Kristalltropfen löste sich von ihren Fingern. Er platschte zu Boden und gab einen sirrenden Ton von sich, dann noch einen. Betörend schöne Musik entstand, die alle im Raum in ihren Bann zog.

Rhodan wusste, dass diese hymnischen Töne einzig Germo Jobst galten.

Es gab wenig Gelegenheit zur Freude in diesen schweren Zeiten. Doch dieser Augenblick war ein ganz besonderer.

ENDE

Die RAS TSCHUBAI ist befreit, zumindest scheint es so. Ist nun eine Waffe gegen die Tiuphoren gefunden? Perry Rhodan bezweifelt das und startet einen Testlauf ...

Christian Montillon begleitet als Chronist den unsterblichen Terraner in Band 2858, der ab dem 27. Mai 2016 unter folgendem Titel im Handel erhältlich sein wird:

HÜTER DER STAHLQUELLE

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

auf dieser Seite geht es unter anderem um Zeitdilatation, Zukunftsreisen, wie ein »echter« PERRY RHODAN-Zyklus auszusehen hat und das vielzitierte Auge des Betrachters. Viel Spaß beim Durchstöbern der Leserbriefe.

Mars mit Rückfahrkarte

Hartmut Zimmermann, Angergasse 6, 95666 Mitterteich, MCH.Zimmermann@t-online.de

Hallo Frau Michelle Stern,
komisch, aber wahr, wenn Sie die Hefte schreiben, wird's immer sehr packend.

Man ahnt schon, wieso die Maahks nach Andromeda ausgesiedelt wurden – und wer hat da seine Finger im Spiel: Perry natürlich!

Nun noch eine technische Gedanken-Spielerei. Eine Reise in die Vergangenheit, wie bei unserer Serie, ist mit gewaltigem technischem Aufwand machbar. Natürlich nur im PERRY-Universum!

Eine Reise in die Zukunft – wie gerade in der aktuellen Handlung – ist auch uns, mit unserem Stand der Technik, möglich!

Ein einfaches Beispiel: die Time-Korrekturen bei den Navi-Satelliten. Diese hinken auf Grund der etwas höheren Geschwindigkeit in der Umlaufbahn mit der Zeit etwas hinterher. Sie müssen wegen der genauen Positions-Daten ständig nachgebessert werden!

Also, wenn ein Raumschiff es in den nächsten Jahrzehnten zum Mars schafft, wenn möglich auch mit Rückfahrkarte, dann wäre auf unserer Erde schon weitaus mehr Zeit vergangen, als auf dem schnellen Raumschiff! Deshalb kommen, wenn auch nur geringfügig, die Raumfahrer zurück in unserer Zukunft an!

Wer sich auf eine längere Reise begibt, wird die Kleinkinder (zu Hause auf der Erde) eventuell als Oma und Opa wiedersehen, aber selbst nur ein paar Jährchen gealtert sein!

Das ist »eines« der Risiken der zukünftigen Raumfahrt!

Gruß vom alten Perry-Fan.

Es freut mich natürlich, wenn meine Romane gefallen. Mir ist ebenso klar, dass sie eben nicht jedem gefallen. Es ist völlig in Ordnung, dass jeder Leser seine Vorlieben hat und den Stil von manchen Autoren mehr mag als den von anderen.

Was die Raumfahrt betrifft: Für mich wäre das nichts. Jahrelang unterwegs sein und dann so viel verpassen? Sicher ist da der eine oder andere mutiger.

Ziellos unterwegs

Wolfgang Heibuch, wolle530@gmail.com

Hallo Michelle,
ich habe mich länger nicht gemeldet, weil ich abwarten wollte, wie sich alles entwickelt. Leider ist die Entwicklung aus meiner Sicht eher negativ.

Im Roman 2844 von Michael Marcus Thurner wurde Gucky mal wieder schwer verletzt, das dritte Mal in diesem Zyklus, eigentlich ein Mal zu viel.

Dann: Was ist mit Roi, was mit Bully? Erst Andeutungen und dann nichts mehr. Habt ihr am Anfang zu viele Handlungsebenen, sind es jetzt zu wenig, wobei eine, nämlich die um Atlan, auch noch extrem langweilig ist.

Ihr zerstört gerade eine weitere meiner Lieblingsfiguren in der Serie. Dabei dachte ich, seit dem Tiefenland kann es für den Beuteterraner nicht schlimmer kommen. Überraschung: Es geht schlimmer. Lediglich Julian Tifflor brachte etwas Würze in die Handlung.

Nur bei Perry ist es besser, obwohl wir seit dem Hyperfrost zumindest eine Ahnung haben, wann er wieder da ist. Der einzige Vorteil der aktuellen Zeitreise ist, dass ihr Ronald Tekeners Tod revidieren könnt. Nein? Dachte ich mir, schade.

Und bitte komm mir jetzt nicht mit dem Kurzzyklus PERRY RHODAN-ARKON von Marc A. Herren als Ersatz, weil Ron dort eine Rolle hat. Das ist eher Salz in die Wunde.

Im Moment ist für mich die größte Spannung, ob ihr es wohl schafft, die Serie zu ruinieren. Ich weiß, das ist nicht eure Absicht, aber ihr arbeitet daran. Zumindest in den Augen einiger vieler Altleser, mich eingeschlossen.

Das ärgert mich umso mehr, weil ihr durchaus gute Autoren seid, also viel mehr machen könntet. Euch fehlt, glaube ich, der rote Faden, der Überbau, mit anderen Worten: Ich und ein paar andere zweifeln daran, ob Ihr wisst, wohin die Reise geht. Schade eigentlich. Bis zum nächsten Mal. Liebe Grüße, Wolfgang.

Sicher arbeiten wir nicht daran, die Serie zu ruinieren. Es gibt eine Menge Leser, denen laut der Zuschriften die Handlung gefällt. Dazu gehören auch Altleser. Was hier aus meiner Sicht passiert, ist eine Polarisierung. Vielen gefällt das aktuelle Konzept, das teilweise eher einem Mosaik gleicht, mit lang angelegten Handlungssträngen sehr gut. Gerade durch die lang angelegte Konzeption sieht man eigentlich, dass wir durchaus wissen, wo es hingeht. Dass diese Richtung nicht jedem gefällt, ist verständlich.

Der aktuelle Zyklus weicht in gleich mehreren Details von den »klassischen« ab. Das ist gewollt und wird von vielen begrüßt.

Millionenflug

Daniel Bock, daniel.bock2@gmx.de

Ich habe eine Nachfrage. Nach dem Durchgang durch die Purpur-Teufe (beschrieben in Band 2836) landet die RAS TSCHUBAI im Jahre 99.781 vor unserer Zeit. Es wird ein Bote von ES gesehen. Es gibt also keine Tiuphoren mehr in der Milchstraße.

Der Roman 2844 beginnt aber so, als hätte dieser Zeitsprung aufgrund des Durchganges durch die Purpur-Teufe nicht stattgefunden. Und der Dilatationsflug beginne vor zwanzig Millionen Jahren und nicht vor gut 100.000 Jahren.

War das Absicht? Oder ist mir eine Wendung entgangen.

Unabhängig von diesem kleinen Aspekt, macht ihr einen sehr guten Job. Ich finde das Aufbrechen des bekannten Zwiebelschalen-Modells sehr gut. Wir Menschen denken zu häufig, wir wüssten schon alles. Dabei treffen wir bei unserer Forschung in der Realität immer wieder auf neue Fragen. Insofern bin ich über den etwas offeneren Charakter des Weltbildes in PERRY RHODAN sehr begeistert.

Zusätzlich finde ich es sehr gut, dass die ethische Reife von Perry und seinen Begleitern nicht mehr grundsätzlich zu einer Handlungsunfähigkeit führt. Als würde Reife mit Unentschlossenheit automatisch einhergehen.

Sicher sind ein Großteil der dargestellten Szenerien und die daraus erwachsenden Entscheidungen extrem. Ich wollte nicht unbedingt immer in der Haut der Protagonisten stecken. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass »Helden« sich mehr im Selbstmitleid ergehen, als verantwortlich zu handeln. Diese letztere Variante bekommt ihr seit dem letzten Zyklus wieder besser hin.

Vielen Dank für Eure gute Arbeit.

Das ist im Roman tatsächlich verwirrend dargestellt. Im Grunde hat die RAS TSCHUBAI erst den Sprung der Purpur-Teufe gemacht und ist dann in den Dilatationsflug gegangen.

Zur ethischen Reife und dem Thema Helden: Helden handeln gewöhnlich in Romanen entschlossener als wir. Dennoch sind sie auch Menschen. Es kommt nun darauf an, wie menschlich und realistisch ich eine Figur darstellen möchte.

Wenn wir uns in die Lage der Helden versetzen, sie uns wirklich vorstellen und ehrlich zu uns sind, dann dürfte allen von uns – oder doch den meisten – der Umgang mit der Lage deutlich schwererfallen und sicher würden wir länger als ein paar Sekunden oder Minuten brauchen, um unsere Entscheidungen zu treffen. Jedenfalls wenn wir in der Verantwortung sind und nicht leichtfertig Todesurteile treffen wollen.

Interessante Entwicklungen

Gerd Schmidt

Hallo Michelle,
das Atopische Tribunal und die Onryonen retten aus zukünftiger Einsicht die Milchstraße vor Perry und Bostich. Diese beiden sowie die USO werden zu Terroristen und verüben Anschläge – eine interessante Entwicklung.

Und Mutti, die Argyrisa (die Kaiserin von Olymp, Indrè Capablanca), freut sich auf den zukünftigen wirtschaftlichen Aufschwung. Vielleicht kehrt ja Atlan aus den Jenzeitigen Landen als Richter zurück, und es gelingt ihm mit Tifflors Hilfe, die Terraner und die Arkoniden zu befrieden. Nur die Tefroder als deren gemeinsame Vorfahren scheinen im Moment zumindest alles richtig zu machen.

Nun zum eigentlichen Grund meines Leserbriefs. Vor 111 Jahren stellte Einstein die Spezielle Relativitätstheorie (SRT) vor. In meiner Schulzeit war die SRT auch Thema im Physikunterricht. Es gibt keine absolute Zeit und keinen absoluten Raum. Längenkontraktion und Zeitdilatation sind real, sie sind wirkliche Effekte in der wirklichen Welt. Und deshalb ist es völlig in Ordnung, dass Perry die Zeit bis in seine Gegenwart mithilfe eines Dilatationsflugs überwindet. Das ist die Science-Komponente in der Science Fiction.

Wie oberpeinlich war doch vor einigen Jahren die Pressemitteilung, CERN habe die Relativitätstheorie »widerlegt« mithilfe von GPS, einem Satellitensystem der 60er-Jahre des letzten Jahrhunderts, dessen Funktionsweise im Wesentlichen auf der Relativitätstheorie basiert. Es ist beruhigend zu wissen, dass PERRY-Lesen der Verdummung entgegenwirkt.

Viele Grüße und ad astra!

Es gibt sogar einen Leser, der berechnet hat, dass ein Flug von zwanzig Millionen Jahren in weit weniger Zeit gemacht werden könnte als einigen Tagen, wenn man die Höchstgeschwindigkeit der RAS TSCHUBAI miteinbezieht und erst beschleunigt, dann abbremst.

Das ist eine faszinierende Vorstellung. Leider ist das Thema Zeitdilatation doch recht kompliziert.

Aufholjagd

Jürgen Schwingshandl, eisbaer@online-rudel.net

Hallo Michelle,
derzeit befinde ich mich neben meiner großen Aufholjagd, alle Perrys aus der Hauptserie in der richtigen Reihenfolge zu lesen, auch noch auf einer kleinen Jagd. Mir ist letztens beim Aufräumen meine Scheibenwelt-Sammlung in die Finger geraten, deshalb war ich in den letzten Wochen untreu und habe Terry statt Perry gelesen.

So bin ich einerseits heute, am 18. 3. 2016, erst mitten in deinem Band 2842 »Fauthenwelt«, und hatte andererseits ein wenig Abstand zum Nachdenken.

Hier mal ein paar Gedanken, die mir während und zwischen der Lektüre der letzten zweieinhalb Hefte so durch die ÜBSEF-Konstante gegangen sind:

1. Immer wieder ist die Rede von Michelles Hund – hmhm: Oder war es die Katze von Schröder? Na, egal. Jedenfalls will uns irgendwer ganz deutlich klarmachen, dass es keinen echten Unterschied zwischen »beobachten« und »einmischen« gibt.

2. Es gibt einen Zeitriss, der – soweit ich jetzt weiß – genau zwei Zeiten verbindet.

3. Es wird immer wieder von unterschiedlichen Realitäten/Zeitlinien und deren Verwerfungen und Wechselwirkungen geschrieben.

Wenn ich mich jetzt als Koko-Interpreter betätige, kommt Folgendes hinzu:

4. Jeder hält seinen eigenen Standpunkt für den natürlichen und richtigen. Nach Nummer 1 gilt das also auch für den eigenen Einfluss.

5. Wenn ein Gebiet nur unübersichtlich genug ist, oder sich mindestens zwei hinreichend einflussreiche Parteien nicht rechtzeitig einigen, so führt das zu dauerhaften Verwerfungen, wie es die »Kurzen Kilometer des Rheins« noch heute zeigen.

6. Wenn also irgendwer – zum Beispiel die Atopen – die Zeit des PERRY-Universums von der Mündung her messen und irgendwer anders – zum Beispiel die Kosmokraten und Chaotarchen – von der Quelle her, dann führt das mit einer Wahrscheinlichkeit von ungefähr 87,654% auch zu »kurzen Zeiträumen des PERRY-Universums«.

Ob dies dann als kurze Mußestunden mit einem guten Stück Literatur oder als Zeitriss empfunden wird, liegt nach Nummer 1 dieser Überlegungen im Auge des Betrachters.

Das mag so sein. Zum Abschluss noch ein Bild von Lars Bublitz aus der Perrymania: www.perrymania.de.

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

Vierwöchentliche Beilage zur PERRY RHODAN-Serie.

Nr. 522

Vorwort

Werte Leserinnen und Leser,

mal was in eigener Sache. Ich habe eine neue Adresse: Gänsemarkt 1, 32052 Herford. Nur um die Ecke zur bisherigen Wohnung, aber mehr Platz (für Papier) und einen Balkon, von dem aus man die Sterne sehen kann.

Da der Nachsendeantrag irgendwann 2017 abläuft, bitte ich um Beachtung der neuen Adresse für direkte Fanzinesendungen (die mich immer sehr erfreuen).

Per aspera ad astra!

Euer Hermann Ritter

Empfehlung des Monats

Mephisto

Es ist schön zu sehen, wenn Mephisto 60 zum Jubiläum ein wenig auf die eigene Geschichte zurückschaut. Das Vorwort von Herausgeber Martin Ellermeier ist besinnlich und schön zu lesen. Der Rückblick »Mephisto damals, heute & morgen« ist lustig – besonders wegen des Hinweises auf die alten Archivbänder, welche die Redaktion nicht mehr einlesen kann. Kenne ich ... immerhin war ich mal Datenschutzbeauftragter. Merke: Nicht alles, was man sichert, kann man später wieder entsichern ...

Das neue »Call of Cthulhu«-Regelwerk sieht auf Deutsch sehr gut aus; die Besprechung lässt ebenfalls hoffen. »Through the Breach« wirkt richtig toll, und das Rollenspiel wandert sofort auf meine Wunschliste. Irgendwas zwischen Horror, Steampunk und Science Fiction, wenn ich das richtig verstanden habe.

Die Renaissance der »Fighting Fantasy«-Bücher auf mobilen Endgeräten verstehe ich nicht – ich fand die Dinger schon damals nicht interessant, was sollte sich durch die neue Darreichungsform daran ändern? Das Interview mit dem Fantasy-Autor Joe Abercrombie habe ich überblättert. Schön aufgemacht, tolles Foto, aber ich lese seine Bücher nicht. Was ich dafür gelesen habe, ist das Kurzabenteuer für das »Star Wars«-Rollenspiel – und natürlich »Alphenglühen«, das Modul für das taktische UFO-Rollenspiel »Contact«.

So macht man Magazine: mit Herzblut, mit einem Blick über die Schulter zurück und einem Blick nach vorne. Glückwunsch!

Herausgeber ist der Verlag Martin Ellermeier, An der Lehmkaute 20, 64625 Bensheim (www.mephisto.name). Das Magazin kostet 5,95 Euro.

Clubs und Vereine

ACD

Intravenös 242 beginnt damit, dass der Jahrescon für das Falkenheim in Seeheim angekündigt wird. Mist, da haben wir vor 30 Jahren mit Cons angefangen, die wir selbst organisiert haben. Dass man da jetzt wieder Cons veranstaltet ...

Ansonsten besteht das Heft aus Beiträgen von H. Döring (»Terra-Kokone – Kugelschiffe als Freudsches Trauma«, »Infanteristen oder Raumschlachten? ... über Gewaltbefindlichkeiten bei PERRY RHODAN«, »Dyschronalitäten – Die Zeitdrift und der Zeitriss«, »Unser Mann im Comic – Zum Zweiten«, »Meine Zeit ist zu kurz – Sollte ich das lesen?«, »Verteidigung ... schlechter Filme« und »Heftromane und Schriftsprache«), einem Reisebericht nach Namibia, einer Kurzgeschichte von Klaus N. Frick sowie ein paar Vereinsdingen wie Leserbriefen.

Ganz ehrlich: Eine gute Mischung sieht für mich anders aus.

Kontakt zum ATLAN Club Deutschland erhält man über Rüdiger Schäfer, Kolberger Straße 96, 51381 Leverkusen (www.atlan-club-deutschland.de).

EDFC e.V. (elektronisch)

Der EDFC e.V. macht brav weiter – Fantasia 578e ist wieder ein Band »Aus der Welt der Phantastik« aus der Feder von Franz Schröpf. Der Folgeband Fantasia 579e bringt den Drittel-Teil des Rückblicks auf die deutsche Phantastik 2015 von Erik Schreiber. Das Pendel schlägt danach zurück: Fantasia 580e enthält wieder Schröpf-Buchbesprechungen.

In der »Fantastischen Flüstertüte«, erschienen als Fantasia 581e, fasst Alisha Bionda offensichtlich alle Rezensionen zusammen, die sie sonst woanders schon einmal veröffentlicht hat. Das wirkt ... lieblos.

»Der Kobold beim Bauern« ist der Titel der Sammlung von phantastischen Erzählungen, welche Michael Haitel als Fantasia 583e herausgibt. Rezensionen von Franz S. bieten zwischendrin die Ausgaben Fantasia 582e, Fantasia 584e und Fantasia 585e.

Dieses Mal gibt es eine Adresse: Erster Deutscher Fantasy Club e.V., Wolf-Huber-Straße 8 B, 94032 Passau (www.edfc.de). Der Bezug ist kostenlos.

PERRY RHODAN FanZentrale (gedruckt & elektronisch)

Warum man in der SOL 81 den mittelmäßigen PERRY RHODAN-Tag in Osnabrück in fast einem Heft abfeiert, bleibt mir schleierhaft. Nun gut, es ist Kritik zwischen den Zeilen heraus zu lesen – und das ist gut so. Die PRFZ entpuppt sich hier als lernendes System, was einiges verbessern kann. Aber das funktioniert nur, wenn man die rosa Brille absetzt ... nun ja, die Fotos von mir auf der Bühne entschädigen mich fast.

Für den PERRY RHODAN-Fan, der etwas über die Serien wissen will, bleibt genug an Material. Rainer Stache ist wieder der »galaktische Beobachter« zur aktuellen Serie, Klaus N. Frick wird von Christina Hacker interviewt (die einen Bezug zu den »Clubnachrichten« schafft, was mich natürlich freut), Sina Boldt analysiert die Jubiläumstitelbilder 2100 bis 2700 und Rainer Nagel zerreißt mit freundlicher Hilfe aus dem Forum im fünften Teil von »Die gute alte Zeit ...« weiterhin schöne Formulierungen in alten Heften. Mir gefällt es.

Insgesamt ein klares »na ja«.

Die zwölfte Ausgabe des PRFZ-Newsletter ist erscheinen. Wieder gibt einen Rundblick über das PERRY RHODAN-Fandom, dazu Neuigkeiten aus der PRFZ e.V.

Unterhaltsam.

Der Newsletter ist kostenlos, die SOL ist im Mitgliedsbeitrag enthalten. Herausgeber ist die PERRY RHODAN FanZentrale e.V., Karlsruher Straße 31, 76437 Rastatt (www.prfz.de).

Science-Fiction-Club Baden-Württemberg

Baden-Württemberg aktuell 390 verweist gleich im Vorwort auf den traurigen Umstand, dass der Con in Braunschweig für 2016 leider abgesagt werden musste. Nun liegt Braunschweig nicht in Baden-Württemberg, ein schöner Con war es dort in vergangenen Jahren trotzdem.

Der Nachruf auf Claudia Lössl alias die Fantasy-Autorin Aileen P. Roberts war berührend. Etwas über 40 Jahre alt, also viel zu jung, um die Welt zu verlassen. Die Gründe für ihren Tod hat man nicht in Erfahrung bringen können, so folgert der Artikel.

Zusätzlich gibt es viele Leserbriefe und von Michael Baumgartner schön zusammengestellte Infos zur aktuellen Phantastik.

Das Fanzine ist im Beitrag enthalten; man kann das Heft aber für 3,50 Euro inklusive Versand auch bestellen. Herausgeber für den Club ist Michael Baumgartner, Ostring 4, 67105 Schifferstadt (hmbaumgartner@yahoo.de).

SFC Universum

Exterra 71 ist halb PERRY RHODAN-Fanzine, halb Club-Zine. Die PERRY RHODAN-Hälfte bestreiten Robert Hector mit seinem Hintergrundartikel zu den Heften 2828 bis 2842, Claudia Höfs mit ihren Besprechungen zu PERRY RHODAN NEO 94 bis 100 und Andreas Schweitzer mit Berichten über die beiden Bonus-Kurzgeschichten in den Platin-Ausgaben von PERRY RHODAN NEO.

Im Clubteil verorte ich dann die Gedichte (eher Lyriken) von Hermann Junk und die Besprechung von Walter Ernstings Roman aus dem Nachlass. Wobei es peinlich ist, wenn das abgebildete Cover das Apostroph-S verwendet: »Einstein's Vermächtnis«.

Unterhaltsam.

Die Redaktionsadresse ist Wolfgang Höfs, Eichhaldestraße 3, 72574 Bad Urach (www.sfcuniversum.de). Ein Exemplar kostet zwei Euro plus einen Euro Porto.

Fanzines

Arcana

Den Untertitel »Magazin für klassische und moderne Phantastik« erfüllt Arcana 22 problemlos. Wie immer ein sehr schönes Heft.

Eine Kurzgeschichte des englischen Autors E. F. Benson (den ich nur über seinen Bruder Robert Hugh Benson kenne), ein Interview mit Doktor Meinhard-Wilhelm Schulz (dem ich in meinem Leben noch nie begegnet bin, obwohl er in meinem Geburtsort wohnt und Phantastik publiziert, aber offensichtlich Veranstaltungen scheut) und Geschichten von Charles Blunt (den ich unter seinem richtigen Namen Arthur Brehmer als Herausgeber des Bandes »Die Welt in hundert Jahren« kenne). Ein paar Rezensionen, ein paar Anzeigen – alles kleine Perlen, die der Verlag hier herausgesucht und wunderschön illustriert herausgegeben hat.

Herausgeber ist der Verlag Lindenstruth, Nelkenweg 12, 35396 Gießen (www.verlag-lindenstruth.de). Das Heft kostet fünf Euro.

Clockwise (englisch, elektronisch)

Wolf von Witting als Alt-Fan zu bezeichnen, wäre respektlos. Sein Clockwise 2016 zeugt aber von einer langen, fanischen Geschichte, die der dem deutschen Fandom über Jahrzehnte verbundene gebürtige Schwede aus seiner italienischen Heimat weiter lebt. Es geht in dem Fanzine um das Fandom, es geht um »Dr. Who«, um die fannische Vergangenheit (und ja, ich habe eine Träne zerdrückt, weil da ein paar verstorbene Freunde erwähnt werden), um Essen, um seine Lebensgeschichte ... ein Egozine, das den Sprung in die elektronische Welt souverän geschafft hat.

Herunterladen kann man es unter anderem kostenlos bei http://efanzines.com/CounterClock/index.htm.

ESPost (elektronisch)

ESPost 207 ist (wie eigentlich immer) ein informatives, kostenloses Fanzine mit Informationen zu PERRY RHODAN und zum PERRY RHODAN-Fandom – mit einem verständlichen Schwerpunkt auf dem Großraum München.

Herausgeber für den PERRY RHODAN Stammtisch »Ernst Ellert« in München ist Erich Herbst, Josef-Schauer-Straße 21, 82178 Puchheim (espost@gmx.de).

Star Gate

»Hundert Jahre Frist« – so lautet der Titel des ersten Bandes im Star Gate – das Original Doppelband 147/148. Anstrengend sind für mich manchmal die Namen, welche sich als einfache Anagramme entpuppen (»Le-umas Reckolb«, »Nojh Retxerp« – immerhin eine schöne Anspielung auf Johannes, den Priesterkönig), aber ansonsten liest sich das Heft flüssig.

Das Heft kostet 7,95 Euro. Herausgeber ist Hary-Production, Canadastraße 30, 66482 Zweibrücken (www.HaryPro.de).

Magazine

Locus (englisch)

Weiterhin das führende Magazin im Bereich Science Fiction ist für mich Locus. Die Ausgabe Locus 660 stammt vom Januar 2016. Nirgendwo sonst las ich etwas über den Rechtsstreit zwischen dem Fantasy-Autor Peter S. Beagle und seinem Verlag – der öffentlich behauptet, Beagle wäre dement und geistig verwirrt und daher nicht in der Lage, seine Geschäfte zu erledigen. Beagle und sein Umfeld bestreiten dies vehement.

Die Science-Fiction-Szene in Brasilien wird in einem großen Artikel dargestellt. Die Buchbesprechungen sind sehr gut, ebenso die Nachrufe. Erst hier habe ich erfahren, dass der Autor Peter Dickinson gestorben ist, dessen Parallelwelt-Roman »King and Joker« ich sehr lesenswert fand.

Die Folgeausgabe Locus 661 berichtet weiter über den Streit um Beagle, dessen »Das letzte Einhorn« ich wirklich liebe. Es ist eine Schande, wenn ein Leben so enden sollte – mit einem Streit.

Schön ist, dass in diesem Heft zum Abschluss des Jahres 2015 eine Empfehlungsliste aller Rezensenten veröffentlicht wird. Eine schöne Idee – und als Kaufliste großartig. Dabei bleibt es aber nicht: Es gibt eine sehr gute Auswertung der erschienenen Titel 2015, an welcher man die Entwicklung des Marktes gut verfolgen kann.

An Todesfällen gab es dieses Mal nur einen Namen, der mich berührte – George Clayton Johnson. Sicherlich in Deutschland fast unbekannt, war er doch mit William F. Nolan Autor von »Logan's Run«, der in Deutschland als »Flucht ins 23. Jahrhundert« Erfolg hatte. Ein toller Film, ein tolles Buch.

Und hier findet man einen Nachruf auf den Popmusiker David Bowie, der wie kaum ein anderer von der Science Fiction inspiriert war und die Science Fiction inspirierte. Ich mochte nicht alle seine Filme und nicht alle seine Platten – aber die, die mir gefallen haben, haben mir immer sehr gut gefallen.

Wer an der englischsprachigen Science-Fiction-Szene interessiert ist, der wird um dieses Magazin nicht herumkommen.

Näheres über die Bezugsmöglichkeiten (ebenfalls in elektronischer Form) findet man unter www.locusmag.com.

Spiel doch!

Ein schön gemachtes, eher auf Familien denn auf Fans ausgerichtetes Magazin ist Spiel doch! 1/2016. Das Vorwort beschreibt es ganz gut: »das am wenigsten arrogante Spielemagazin, das es je gab«. So liest es sich – nett, interessant, manchmal ein wenig frech, aber immer gut informiert.

Einige Ideen sind nett, grenzen fast an den Schabernack. So sind die »kriminellen Pöppel« mit Fahndungsaufrufen zu Spielfiguren eine tolle Idee – so die Beschreibung des Räubers aus »Die Siedler von Catan«. »Möge die Lizenz mit ihnen sein« beleuchtet den Einfluss von »Krieg der Sterne« auf Spiele und deren Lizenzausgaben. Das ist nicht immer gut und sinnvoll (und manchmal schwachsinnig), was hier an Spielen erscheint, aber es findet seine Klientel.

Mein Höhepunkt war der wunderschöne Artikel »Die Geschichte von Carcassonne«. Das Legespiel wurde früh ein Klassiker, und die Geschichte seines Erfinders liest sich sehr, sehr gut.

Insgesamt eine Empfehlung.

Das Heft kostet 3,90 Euro. Herausgeber ist die w. nostheide verlag gmbh, Bahnhofstraße 22, 96117 Memmelsdorf (www.spiel-doch.eu).

Hinweis:

Die PERRY RHODAN-Clubnachrichten erscheinen alle vier Wochen als Beilage zur PERRY RHODAN-Serie in der 1. Auflage. Anschrift der Redaktion: PERRY RHODAN-Clubnachrichten, Pabel-Moewig Verlag KG, Postfach 2352, 76413 Rastatt. E-Mail: cn@perryrhodan.net. Bei allen Beiträgen und Leserzuschriften behält sich die Redaktion das Recht auf Bearbeitung und gegebenenfalls auch Kürzung vor; es besteht kein Anspruch auf Veröffentlichung. Für unverlangte Einsendungen wird keine Gewähr übernommen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Artikel veröffentlicht.

Impressum

EPUB-Version: © 2016 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Dirk Schulz

Innenillustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

ISBN: 978-3-8453-2856-0

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

1. Gucky, im Zwischenwo

2. Germo Jobst

3. Germo Jobst, im Zwischenwo

4. Germo Jobst, davor

5. Perry Rhodan, davor

6. Pey-Ceyan, im Zwischenwo

7. Gucky, im Zwischenwo

8. Veit Muniu

9. Perry Rhodan

10. Germo Jobst

11. Veit Muniu

12. Pey-Ceyan

13. Germo Jobst

14. Veit Muniu

15. Perry Rhodan

16. Germo Jobst

17. Perry Rhodan

Leserkontaktseite

Clubnachrichten

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie

Arkon 1: Der Impuls

Herren, Marc A.

9783845350004

64 Seiten

Im Sommer 1402 Neuer Galaktischer Zeitrechnung: Die Lage in der Milchstraße ist friedlich, die einzelnen Sternenreiche kooperieren. Nur selten kommt es zu Spannungen, für die es meist eine diplomatische Lösung gibt.

Mit dem kleinen Raumschiff MANCHESTER reist Perry Rhodan in den Kugelsternhaufen M 13, das Zentrum des Kristallimperiums. In seiner Begleitung sind der Mausbiber Gucky und eine geheimnisvolle junge Frau, über deren Herkunft der Terraner nur wenig weiß.

Ihr Ziel ist der Planet Zalit, wo Rhodan offiziell an einer Konferenz teilnehmen soll. In Wirklichkeit folgt er einer Spur: »Dunkle Befehle« scheinen das Imperium zu gefährden. Nur direkt vor Ort kann er mehr darüber herausfinden.

Doch die Reise entwickelt sich zu einer Abfolge katastrophaler Ereignisse. Rhodan erkennt, dass mitten im Kugelsternhaufen eine Bedrohung für die gesamte Milchstraße heranwächst. Hinter dieser Gefahr steckt offenbar DER IMPULS ...

Perry Rhodan Neo 101: Er kam aus dem Nichts

Buchholz, Michael H.

9783845348018

160 Seiten

Im Jahr 2036 entdeckt der Astronaut Perry Rhodan auf dem Erdmond ein außerirdisches Raumschiff. Damit verändert er die Weltgeschichte. Die Terranische Union wird gegründet. Sie will die Menschheit einen und zu den Sternen führen. Eine Ära des Friedens und Wohlstands scheint anzubrechen.

Doch sie wird jäh unterbrochen. Das Große Imperium der Arkoniden annektiert das Sonnensystem und erobert die Erde. Unter Perry Rhodans Führung können die Menschen diese Fremdherrschaft schließlich abschütteln.

Elf Jahre sind seit dem Abzug der Besatzer vergangen. Die Menschheit hat sich zu einer raumfahrenden Zivilisation entwickelt. Da lösen die Warnsatelliten Alarm aus. Überraschend taucht mitten im Sonnensystem ein fremdes Raumschiff auf ...

Space-Thriller 1: Grüße vom Sternenbiest

Feldhoff, Robert

9783845332505

240 Seiten

Die Erde im 49. Jahrhundert: Ein Kind stirbt beim Sturz aus dem Fenster – ein »Unfall«, der unmöglich ist. Ein Unbekannter ermordet auf scheußliche Weise Diplomaten von anderen Planeten. Und ein geheimnisvoller Schattenmann zieht hinter den Kulissen seine Fäden. Sein wahres Ziel ist unbekannt – aber es droht ein Inferno für Terrania, die Hauptstadt der Zukunft.

Sholter Roog, Agent des Terranischen Liga-Dienstes, ist aufgrund »überdurchschnittlicher Gewaltbereitschaft« auf einen Schreibtischposten abgeschoben worden. Mehr durch Zufall wird er in das Komplott verwickelt. Er übernimmt die Ermittlungen – auf eigene Faust, auf eigenes Risiko und mit höchst eigenen Methoden ...

Perry Rhodan 2858: Hüter der Stahlquelle (Heftroman)

Montillon, Christian

9783845328577

64 Seiten

Begegnung mit der Gelben Kreatur des Schreckens –
auf der Welt des verlorenen Krieges

Arkon 4: Palast der Gedanken

Thurner, Michael Marcus

9783845350035

64 Seiten

Arkon 4: Palast der Gedanken
Atlan im Duell - und im Kampf gegen das Vergessen

Im Sommer 1402 Neuer Galaktischer Zeitrechnung: Während die Lage in der Milchstraße weitestgehend friedlich ist, entwickelt sich im Kugelsternhaufen Thantur-Lok - den die Terraner als M 13 bezeichnen - ein unerklärlicher Konflikt. Eine Welle von Gewalt erschüttert das mächtige Kristallimperium der Arkoniden. Raumschiffe attackieren sich gegenseitig, Planeten werden angegriffen.

Auch Perry Rhodan ist in die Konflikte verwickelt worden. Mit seinem alten Freund, dem Mausbiber Gucky, sowie der geheimnisvollen Sahira Saedelaere befindet er sich in arkonidischer Gefangenschaft. Weder Rhodan noch seine Begleiter kennen den Grund für die aktuellen Geschehnisse.

Die Lage spitzt sich zu, als sogar Atlan - der alte Freund der Menschheit - zu einem Spielball der unbekannten Mächte wird. Der Arkonide wird in ein Duell verwickelt, das er kaum gewinnen kann: Der Kampf tobt im PALAST DER GEDANKEN ...