Date: 2015-12-17T23:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Fantasy
Description: Blut. Überall Blut. Warum muss diese junge Frau sterben? Nacht für Nacht wird Cat in ihren Visionen unfreiwillige Zeugin ihres Mordes – je öfter, je grausamer. Wer ist sie? Weshalb wird ihr das angetan? Und wer treibt nachts sein Unwesen in Berlins Straßen? Der Chaoszirkel setzt alles daran, jener Frau das Leben zu retten, die davon nichts ahnt. Dabei sind die Studenten so uneins wie noch nie zuvor. Graciano ist in einem inneren Konflikt verstrickt. Darf ein CUSTODES ILUMINIS einen Ordensbruder ablehnen? Und weshalb scheint er der einzige Wächter des Lichts zu sein, der Gottes bedingungslose L
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Christina Förster

Die Cromwell Chroniken

Dunkle Küsse

Prolog

Sein Gang war geschmeidig und besaß die raubtierhafte Eleganz eines Mannes, der wusste, was er wollte. Fasziniert verfolgte sein Gast jede Bewegung seines Körpers. Sie lag im Bett, die rote Satindecke eng um den Körper geschlungen. Von dort aus sah sie ihm zu, wie er zwei gläserne Kelche mit Champagner füllte. Nackt und herrlich wie ein Adonis stand er vor ihr. Nun nahm er vorsichtig die gefüllten Gläser auf und trug sie zu ihrem Liebesnest. Sie wollte etwas sagen, doch wie immer verschlug es ihr die Sprache. Wenn er in ihrer Nähe war, konnte sie nicht denken, konnte sich auf nichts konzentrieren, als auf die Lust, die sie bei jedem Besuch mehr beherrschte und mehr unter seine Kontrolle brachte. Sie wusste es, doch sie konnte nichts dagegen unternehmen.

Verfallen, schoss es ihr durch den Kopf.

Doch obwohl sie eine stolze Frau war, wehrte sie sich nicht gegen den stärker werdenden Drang, sich ihm hinzugeben. Ganz und gar. Er hatte etwas in ihr geweckt, das sie in den letzten Jahren schmerzlich missen musste: Leidenschaft. Diese Leidenschaft wollte sie nie wieder hergeben. Im Gegenteil: Sie wollte mehr. Mehr von diesem Gefühl und mehr von ihm.

„Sag mir deinen Namen“, forderte er sie mit einer samtig-weichen Stimme auf, die jeden Radiomoderator vor Neid hätte erblassen lassen.

Eine Schlafzimmerstimme, dachte sie. „Amelia.“ Er stellte ihr diese Frage bei jedem Besuch. Es war ihr beider Ritual und passte zu der amourösen Stimmung, die sie jedes Mal von Neuem verspürte, sobald sie dieses Zimmer betrat. Nun reichte er ihr ein Glas und sie war dankbar, einen Schluck von der goldenen Flüssigkeit trinken zu können. Ihre Kehle war mit einem Mal trocken geworden. Allerdings war sie nicht fürs Reden hergekommen.

„Amelia – dein Name klingt wie ein kostbares Schmuckstück. Zart wie das Blatt einer Rose, die der nächste Hauch davonträgt.“ Auch die Schmeicheleien waren Teil ihres Rituals. Jedes Mal verwendete er andere Worte, jedes Mal vermochte er sie von Neuem in seinen Bann zu ziehen. Ihre Wangen färbten sich, als er ihr das Glas wieder abnahm, zur Seite stellte und sich neben sie aufs Bett legte. Sie schluckte schwer, als er sich über sie beugte und seine Fingerspitzen sanft über ihre Schläfe glitten. Fasziniert musterte sie sein Gesicht.

„Bist du ein Engel?“, fragte sie und ihre Stimme bebte vor Erregung.

Ein träges Lächeln huschte über seine Züge. „Ich bin so wenig ein Engel, wie die Menschen Heilige sind“, entgegnete er.

Sein Mund flüsterte köstliche Worte in ihr Ohr, als seine Hand über ihren Körper wanderte und sie verwöhnte. Mit einem Stöhnen senkte sie die Lider, verschloss sich vor der Welt, die keinen Platz mehr in ihrem Leben hatte. Voller Genuss gab sie sich dem Liebesspiel hin und verlor sich in ihren Empfindungen.

Was ihren Augen verborgen blieb, hätte sie nicht länger an seinen Worten zweifeln lassen. Die Züge des Adonis hatten sich zu einer mörderischen Fratze verwandelt, der nichts Himmlisches mehr innewohnte. Sie bemerkte nicht, wie er sich auf völlig andere, dämonische Art an ihr ergötzte. Nach und nach entzog er ihr alles, was sie am Leben hielt, bis nichts mehr von ihr übrig war.

Kapitel 1

„Seit vielen tausend Jahren leben wir Begabte nun schon auf diesem Planeten. Seit Anbeginn der Zeit bekämpften wir uns untereinander. Nur wenige Orden vertrauten sich gut genug, um für kurze Zeit Bündnisse zu schließen und für die gemeinsame Sache zu streiten. Doch das Schicksal wollte es, dass unser gemeinsamer Feind stärker und die Barrieren, die ihn von unserer Welt fernhielten, brüchiger wurden. Die Begabten sahen schließlich ein, dass sie sich vereinen mussten, um gegen ihn bestehen zu können. So legten sie gemeinsam einen Nicht-Angriffs-Pakt fest. Als Dank gewährte das Schicksal uns einen weiteren Vorteil: Die Geburtenrate der begabten Kinder begann kurz vor dem Jahrtausendwechsel zu steigen. Mit dem Millennium kam die Zeit der Magie. Unsere Zahl ist noch immer gering, doch sie wächst beständig. Und du … du bist einer von uns.“

Der ältere Mann hatte ruhig gesprochen. Trotzdem hing sein Gegenüber förmlich an seinen Lippen.

„Gibt es Cromwell, weil das Verhältnis der magischen Studenten und ihrer Mentoren nicht mehr übereinstimmte?“, fragte er interessiert.

„Das ist richtig.“ Der ältere Mann nickte anerkennend. Er hatte den Flair eines Geschichtenerzählers und doch schien mehr hinter dieser arglosen Fassade zu stecken.

„Es ist lange her, dass ein Orden seine Adepten individuell betreuen konnte. Man unterrichtete sie in Gruppen. Doch Cromwell ist mehr als eine pragmatische Ansammlung von Lehrkräften. Wir sind ein Verbund der größten, deutschen Orden. Wir haben Jahrhunderte des Misstrauens hinter uns gelassen. Wir haben das erreicht, was weltweit noch nie zuvor gewagt wurde. Cromwell wird Legende schreiben. Da du zu uns gestoßen bist, Jonathan, wirst auch du Teil dieser herausragenden Geschichte.“

Der junge Mann schmunzelte kurz. Bisher hatte er nicht offenbart, weshalb er wirklich Cromwell beitreten wollte. Doch er wollte das Vertrauen seines Gegenübers gewinnen, also überwand er seine inneren Widerstände. „Wenn ich ehrlich bin, dann gibt es für mich noch einen anderen Grund, weshalb ich hier bin. Auch wenn die Ausbildung meiner Fähigkeiten ein sehr verlockendes Angebot ist.“

Die Augen seines Gegenübers funkelten kurz. „Das ist mir wohl bekannt. Ich glaube, ihr Gestaltwandler nennt den inneren Ruf, der euch antreibt – Schicksal?“

Diesen Einblick in die Belange der Gestaltwandler überraschte Joe. Der alte Mann war ein Einzelgänger, der sich keinem der magischen Orden angeschlossen hatte. Woher wusste er davon?

Der junge Mann nickte schließlich. „Schicksal – ja. Ich hoffe, das ist kein Problem für Sie.“

Der ältere Herr faltete die Hände in seinem Schoß. „Ganz und gar nicht! Jeder der Studenten hat einen guten Grund, warum er oder sie hier ist. Manche wollen ihre Fähigkeiten ausbauen und noch weitere Gaben entdecken, andere kommen auf Wunsch der Familie. Wieder andere haben einfach keinen besseren Ort, wo sie hingehen könnten. Dann ist es doch umso schöner, dass dich das Schicksal hierhergeführt hat. So hast du gleich zwei Gründe, um hierzubleiben.“

Joe nickte dankbar.

„Ich hätte jedoch eine Bitte an dich“, begann der alte Mann.

Joe runzelte die Stirn. Innerlich hatte er einen Pferdefuß erwartet. Bisher war alles zu reibungslos gelaufen. Was sollte er tun? „Natürlich, wenn ich es möglich machen kann, dann werde ich mich bemühen“, sagte er verhalten.

Der ältere Herr lächelte väterlich. „Ich bin davon überzeugt, dass du das wirst. Ich möchte dich darum bitten, dass du für dich behältst, wie du zu uns gestoßen bist. Ich beziehe mich in erster Linie auf …“

„Sie beziehen sich auf meinen Reiseweg, wenn ich mich nicht irre?“ Joe war ihm ins Wort gefallen.

„Deine Wahl des Transportes wohl eher, ja. Ich denke, du verstehst, dass es zu unerwünschten Reaktionen führen könnte, wenn die Kunde darüber unter den Studenten bekannt würde.“

Joe lächelte matt. „Ja, da haben Sie recht. Gut, ich werde dafür sorgen, dass diese Information nicht die Runde macht, aber …“

Der ältere Herr winkte bereits ab. Er wusste, worum es dem anderen ging, und sprach, als habe er die Gedanken seines Gegenübers gelesen. „Aber wenn sie danach fragen sollte, dann kannst du es ihr selbstverständlich erzählen. Ich möchte dich nicht dazu nötigen, jemanden zu hintergehen.“

Joe wirkte erleichtert. „Danke.“

„Ich danke dir!“

Beide schwiegen eine Weile. Als klar wurde, dass Joe seine Entscheidung getroffen hatte, erhoben sie sich gleichzeitig. Der ältere Mann streckte ihm die Hand entgegen.

„Willkommen auf Cromwell, Jonathan. Denke stets an unser Motto: Scientia potentia est! Wissen ist Macht! Ich hoffe, du wirst finden, was du hier suchst.“

Der frisch gebackene Cromwellstudent ergriff die Hand seines neuen Rektors und schüttelte sie.

„Danke, Sir Fowler. Das hoffe ich auch.“

Kapitel 2

Graciano war am Montagmorgen einer der ersten im Speisesaal. Das lag nicht daran, dass er zu den hungrigsten Studenten gehörte, sondern, dass er am häufigsten die Morgenandachten von Pater Ignatius besuchte. Mit dem Beginn des dritten Semesters fanden jene täglich und bereits um 06:00 Uhr statt, sodass man selbst nach Ende der Andacht immer noch zeitig zum Frühstück erschien. Mit ihm hatten noch ein paar andere Custodes Iluminis den Raum betreten. Custodes Iluminis war lateinisch und hieß übersetzt: Wächter des Lichts. Die Wächter waren die Einzigen unter den Begabten, die ihre Kraft nicht aus der eigenen, magischen Essenz ihres Körpers speisten, sondern ihre Kraft von Gott und durch ihren Glauben erhielten. Zumindest wurde dies so innerhalb des Ordens gelehrt. Die Gelehrten des Hetaeria Magi, dem Geheimbund des Magus, sahen das jedoch vollkommen anders. Dort ließen kritische Stimmen verlauten, dass ihre Fähigkeiten, genau wie bei allen anderen Essenzanwendern, aus ihnen selbst entsprangen. Ihre sogenannten „Wunder“ seien nichts anderes als die intuitive Magie untrainierter Begabter.

Solche Behauptungen lösten natürlich immer wieder Wellen der Empörung bei den Wächtern und auch einigen anderen Orden aus, verwunderlich waren sie jedoch nicht: Die Magier hatten sich der Logik und den Naturwissenschaften verschrieben. Alles, was es gab, musste man, ihrer Meinung nach, sachlich begründen können. So kam es auch, dass viele in ihren Reihen Atheisten oder zumindest Agnostiker waren. Jene bestritten Gottes Existenz zwar nicht, hielten sie aber für nicht beweisbar und somit nicht relevant. Viele Begabte unterstellten den Magiern, arrogant zu sein und sich selbst als den Inbegriff der magischen Perfektion zu verstehen. Andere erklärten, dass die unseligen Zwistigkeiten zwischen den Ordensgründern Schuld an den ewigen Zwistigkeiten der zwei Orden lag. Wieder andere behaupteten, die Magier seien neidisch, weil ihr Orden der jüngere der beiden sei.

Der Custodes Iluminis war zur Zeit der ersten Jünger Jesu gegründet worden. Von wem, das war ein Geheimnis. Jeder der magischen Gruppierungen besaß diverse Ordensgeheimnisse. Sie waren so gut gehütet, dass nie etwas darüber nach außen drang. Erst mit Aufnahme in einen Orden erfuhren die jungen Anwärter etwas darüber und auch nur Informationen aus dem ersten Kreis der Ordensgeheimnisse. Mit dem Aufstieg wuchs das verborgene Wissen. Ein hohes und erstrebenswertes Privileg. Die herrschende Theorie war, dass der Gründer der Custodes Iluminis ein Jünger Jesu gewesen sein musste.

Der Gründer des Magierordens war dafür bestens bekannt: Sein Name lautete Simon Magus. Simon der Magier traf zum ersten Mal auf einen Custodes Iluminis, als er in Samarien unterwegs war und von den Wundertaten eines Jüngers hörte. Sein Name war Philippus. Simon wurde Zeuge, wie jener Unglaubliches vollbrachte und geriet in Begeisterung. Er ließ sich taufen und folgte Philippus überall hin nach. Schließlich trafen zwei weitere Jünger in Samaria ein: Johannes und Petrus. Jene beteten für die junge Gemeinde. Sie legten den Gläubigen die Hände auf und baten Gott um seinen Heiligen Geist. Simon Magus erkannte, dass der Heilige Geist der Schlüssel und einziger Zugang zu dem Wunderwirken der Jünger war, und bot Petrus Geld an, damit er auch ihm diese Fähigkeit schenken würde. Petrus wurde jedoch zornig und prophezeite ihm ein schlimmes Ende, so er nicht von seinen selbstsüchtigen Wegen umkehren und Gott um Verzeihung bitten würde.

Diese Geschichte war den frühen Christen wichtig genug, dass sie sie in den Kanon der Bibel aufgenommen haben, dachte Graciano und sah gedankenverloren aus dem Fenster.

Der junge Wächter hatte sich oft gewünscht, dass Petrus weniger heftig und mit mehr Milde auf Simons Begehr reagiert hätte.

Wer weiß, vielleicht wäre dann heute unser Verhältnis besser.

Graciano wusste nicht, was danach zwischen Simon und Philippus geschehen war. Hatte das Zusammentreffen mit Petrus ihr gutes Verhältnis zerstört? Die Bibel schwieg sich über das weitere Leben von Simon Magus aus. Natürlich gab es andere Schriften aus der damaligen Zeit.

Jedoch keine, zu denen ein einfacher Student Zugang hätte.

Also blieben nur die vielen Legenden, die sich der Volksmund über Simon Magus erzählte und jene waren so abenteuerlich, dass Graciano nicht viel mit ihnen anzufangen wusste.

Der junge Wächter hatte sich an einen einzelnen Tisch und nicht zu seinen Ordensgeschwistern gesetzt. Graciano war morgens gern alleine. Er mochte die Stille, bevor seine Freunde zu ihm stießen und der Raum sich zunehmend mit Leben füllte. Die Studenten waren bereits am Sonntagabend angereist und hatten ihre Zimmer bezogen. Die Semesterferien verbrachte man für gewöhnlich zu Hause. Davon abgesehen hatten Graciano und seine Freunde in den letzten zwei Monaten die Ordensprüfungen hinter sich gebracht. Leider durften sie sich darüber nur sehr begrenzt austauschen, damit keine Ordensgeheimnisse publik wurden.

Freunde … eigentlich müsste ich Zirkel sagen. Ursprünglich waren wir eine reine Zweckgemeinschaft.

Cat, eine Kommilitonin, die Visionen empfing, hatte sie auf diese Weise zusammengeführt. Die Visionssuche war eine auszehrende Angelegenheit. Cat hatte ihrer Hilfe bedurft, um eine Vision, die sie plagte, näher untersuchen zu können. Ein Medium konnte nicht selbst entscheiden, ob es eine Vision empfangen wollte. Es war den Eindrücken mehr oder minder ausgeliefert. Da zu dieser Zeit niemand etwas von ihren Fähigkeiten wissen durfte, hatte ihr Zwillingsbruder Cendrick alle Beteiligten kurzerhand mit einem Pakt zum Stillschweigen verdonnert.

Eine logische Handlung … für einen Magier, dachte der Wächter des Lichts missbilligend.

Graciano hatte das fromme Gemüt eines Lammes. Von seinen heißblütigen spanischen Wurzeln merkte man kaum etwas. Nur seine schwarzen Haare, die braunen Augen und seine hellbraune Haut zeugten noch davon. Das hieß jedoch nicht, dass er jede Tat unbesehen guthieß. Im Gegenteil: Er war das gute oder auch schlechte Gewissen der Gruppe. Die sieben Studenten waren zu einer verschworenen Einheit zusammengewachsen. Je mehr Rituale sie gemeinsam erforschten, desto mehr brachten sie ihre unterschiedliche Essenz in Einklang und desto einfacher fiel ihnen die gemeinsame Magie. Man sagte von Zirkeln, dass sie sich, einmal gebildet, bis zum Tod eines Beteiligten in der Zusammensetzung nicht mehr änderten. Nicht, weil es nicht möglich wäre, sondern, weil sich alle so sehr an die Essenzmuster der anderen angepasst haben. Die ersten zwei Semester waren nun vorbei, das dritte hatte begonnen, und bis jetzt schien sich diese Regel zu bewahrheiten. Der Chaoszirkel, wie die Gruppe von ihren Kommilitonen genannt wurde, war zu einem richtigen Freundeskreis zusammengewachsen und Graciano war sehr froh darüber.

Er nahm einen Schluck von seinem Tee und blickte hinüber zum Eingang des Speisesaals. Für gewöhnlich tauchte Valerian als Zweites auf. Jener ließ es sich nicht nehmen, jeden Tag früh aufzustehen und ein paar Runden durch den Park zu joggen. Das außergewöhnlich milde Oktoberwetter war geradezu ideal dafür. Cromwells Anwesen erstreckte sich weit über das Herrenhaus hinaus. So umfasste der Park nicht nur ein kleines Wäldchen, sondern mehrere kleine Seen. Kein Wunder, dass Valerian so braun gebrannt war.

Am heutigen Montagmorgen stieß jedoch zuerst ein anderes Zirkelmitglied zu Graciano.

„Guten Morgen, Tamara. Schön dich zu sehen“, grüßte er sie freundlich.

„Hey“, kam die knappe Antwort.

Graciano war nicht weiter überrascht. Die Wicca war vermutlich die letzte Person des Universums, die gute Laune vortäuschte, wenn sie verstimmt war.

Man könnte sagen, sie ist immer sehr authentisch, dachte er wohlwollend. Graciano schätzte Ehrlichkeit und Tamara war das auf eine geradezu brutale Art und Weise. Leider war ihre schlechte Laune fast schon chronisch. Oft glaubte er, dass sie jene nur vorgab, um Distanz zwischen sich und ihren Mitmenschen zu schaffen. Tamaras sonst so stylish verwuschelt kurzen Haare glichen heute eher einer wirren Masse. Ihre grünen, vor Leben sprühenden Augen sahen müde und abgespannt aus.

„Hast du schlecht geschlafen?“, erkundigte er sich einfühlsam.

Sie seufzte geräuschvoll und schien mit sich zu ringen, ob sie auf die unwillkommene Frage überhaupt eine Antwort geben sollte. „Ja, kann man so sagen.“

Der Wächter beschloss, ihr die erwünschte Ruhe zu lassen, und nippte erneut an seiner Tasse Tee.

RUMS.

Graciano zuckte erschrocken zusammen, als Valerian einen Stapel Bücher auf den Tisch fallen ließ. Der heftige Aufschlag ließ die Gläser auf den Frühstückstabletts vibrieren.

„Ups“, sagte er und grinste schief unter seinem braunen Haarschopf hervor.

Valerian war der erste und einzige Unsterbliche auf Cromwell. Unsterbliche gehörten zu den seltensten Begabten. So selten, dass es keinen Bericht von einem zweiten, derzeit lebenden Unsterblichen in der magischen Gemeinschaft gab. Zum anderen war er der einzige Student, der nur passive magische Fähigkeiten besaß. Jene hatten ihn groß, stark und unglaublich resistent gegenüber alle Formen von Angriffen gemacht. Kein Wunder also, wenn der Unsterbliche manchmal seine eigenen Kräfte unterschätzte.

„Guten Morgen“, grüßte Graciano.

Tamara sah langsam auf und warf dem Neuankömmling einen ungnädigen Blick zu. „Ups?“, äffte sie ihn gereizt nach. „Das heißt: Entschuldigung! Und in deinem Fall: Entschuldigung, dass ich so ein Vollidiot bin, der bereits am frühen Morgen alle belästigen muss.“

Der Unsterbliche schickte ein zuckersüßes Lächeln in ihre Richtung. „Ach, was für eine liebliche Begrüßung aus deinem Mund! Tamara, Hasi-Maus, hast du heute deine Tage bekommen oder dich mal wieder in der Badewanne geföhnt? Ich sag doch immer, dass sich Elektrizität und Wasser nicht gut vertragen. Du musst mir halt auch mal zuhören.“

Valerian grinste frech. Die Augen der Hexe wurden schmal und sie wollte gerade zu einer sehr heftigen Antwort ansetzen, als ihr eine sanfte Hand auf die Schulter gelegt wurde.

„Guten Morgen, Tamara, hilfst du mir mit dem Tablett?“, bat Linda in ihrer gewohnt liebenswürdigen Art, der man nichts abschlagen konnte. „Hallo Graciano“, fügte sie freundlich hinzu. Für einen Moment sah es so aus, als würde sie zum Wächter hinübersehen. „Sehen“ war jedoch nicht das richtige Wort. Linda war von Geburt an blind. Ihre große Gabe lag jedoch darin, dass sie von klein auf die Auren von Lebewesen in ihrer Umgebung zu erkennen vermochte. Eine Aura war eine Energiehülle, die jeden umschloss. Anhand der Farben konnte sie auf dessen Emotionen und körperliches Befinden schließen. Diese Begabung hatte Linda in den Orden der Sapientia Oracularum, der Weisheit der Orakel, geführt. Er war der hiesige Seherorden und das machte Cat und sie zu Ordensschwestern. Linda war durch ihre Gabe sehr viel selbstständiger als eine gewöhnliche Blinde. Sie konnte sich recht frei und meist ohne Blindenstock bewegen und das, obwohl Cromwell ein riesiges Anwesen war. Ihr Äußeres konnte man nur als liebreizend bezeichnen. Durch ihr langes blondes Haar leuchteten ihre goldenen Augen noch intensiver und ihre zierliche Statur erweckte in jedem einen Beschützerkomplex. Manchmal nutzte sie das, um zwischen ihren Freunden zu vermitteln. So auch jetzt.

Tamara atmete tief durch, schluckte ihren Ärger herunter und nickte schließlich. „Ja, mach ich.“

„Danke, das ist lieb von dir. Ich weiß gar nicht, was ich ohne dich machen würde“, plauderte die blinde Seherin munter vor sich hin und die beiden Frauen zogen in Richtung Frühstücksbuffet ab.

Graciano sah zum Unsterblichen herüber. Der hatte sich in der Zwischenzeit zwei Tabletts bis zum Bersten gefüllt.

„Also, wenn du noch Hunger hast, dann hol dir selbst etwas“, sagte Valerian, der seinen Blick bemerkt hatte.

Der Wächter schüttelte den Kopf. „Nein, ich glaube, ich werde allein vom Zuschauen satt.“

„Na, das ist auch eine Möglichkeit“, grinste der neu hinzugestoßene Cendrick.

Würde er hier und jetzt seine hohen Ambitionen aufgeben, so könnte er problemlos seinen Lebensunterhalt mit Modeln bestreiten. Der blonde Magier stand Valerian bei Sportlichkeitsfragen in nichts nach. Womöglich war das der Grund, weshalb die beiden mehr Zeit miteinander verbrachten. Früher waren Cendrick und seine Zwillingsschwester Katharina unzertrennlich gewesen. Doch als beide am Wochenende aus ihren Semesterferien zurückgekehrt waren, hatte ein anderes Klima geherrscht. Graciano konnte nicht einmal sagen, was sich genau verändert hatte. Er hatte, solange er sich erinnern konnte, feine Antennen für zwischenmenschliche Schwingungen gehabt. Seine Fähigkeiten waren nicht so ausgefeilt wie die von Linda, aber er hat ein feines Gespür für Gefühle und Beziehungen von anderen. Eines wusste er mit Sicherheit: Cendrick van Genten hatte sich verändert. Der junge Magier war nicht mehr der Mann, der sie im letzten Semester verlassen hatte.

Ob das mit der Ordensprüfung zu tun hat? Nimmt Cendrick es seiner Schwester übel, dass sie sich für den Seherorden und gegen die Hetaeria Magi entschieden hat?

„So kann nur ein Nichtsportler reden“, grinste Valerian und reichte Cendrick die Hand zum Gruß.

„Na, alles klar, Alter?“, grüßte der blonde Schönling. „Schon im dritten Semester. Bald kommt das Hauptstudium“, freute sich Cendrick.

„Doff dauert doch noch oin Johr“, widersprach Valerian mit vollem Mund.

„Ja, aber ab diesem Semester ziehen sie das Tempo an. Von den Ordensaufträgen ganz zu schweigen. Kann es kaum erwarten“, erklärte er und schon war Cendrick entschwunden, um sich ebenfalls am Buffet mit Frühstück zu versorgen.

Valerian warf einen Blick in Gracianos Richtung und schluckte schwer. „Hat er recht?“

„Ich fürchte, ja.“

„Mist.“

Es dauerte nicht lange, bis der Magier wieder zu ihnen zurückkehrte. Mit ihm kamen die zwei Studentinnen zurück. Jetzt fehlten nur noch Cat und Flint. Die Abwesenheit der zwei gab bald Anlass für Diskussionen.

„Ich frage mich, wo die beiden stecken“, meinte Linda.

„Er hat noch geschlafen, als ich zum Joggen unterwegs war und als ich wieder zurückkam, um zu duschen, war unser Zimmer leer“, berichtete Valerian.

Der Unsterbliche und Flint teilten sich seit dem ersten Semester ein Zimmer. Früher hatte es dem körperlich überlegenen Valerian Spaß gemacht, den schüchternen Flint zu piesacken. Doch über die Zeit hatte sich eine enge Freundschaft entwickelt.

Vielleicht gerade weil sie so unterschiedlich sind, überlegte Graciano.

„Ich glaube, Flint hat gerade mehr Spaß als wir“, bemerkte der Unsterbliche anzüglich und blickte vielsagend in die Runde.

Cendricks Miene verdunkelte sich für einen Moment. Offenbar fand er es nicht amüsant, wenn man auf diese Art über seine Schwester sprach. In diesem Moment betraten Katharina und Flint den Raum. Zwischen den beiden hatte sich so etwas wie eine Beziehung entwickelt, doch niemand wusste so recht, wie intensiv diese Freundschaft tatsächlich war. Dieser Umstand öffnete möglichen Spekulationen Tür und Tor. Natürlich wurde nur hinter dem Rücken der beiden diskutiert.

Flint gehörte dem Umbraticus Dicio, der Schattenherrschaft, an. Genau wie Linda hatte er seine Fähigkeit bereits in die Wiege gelegt bekommen. Doch im Gegensatz zu der blinden Seherin waren es nicht schöne Auren, die er dadurch zu sehen bekam. Flint war ein Geisterseher. Verließ die Seele einen Körper und fand nicht den Weg ins Jenseits, so verblieb sie in einer Zwischendimension. Wenige Geister wussten von ihrem Tod, noch weniger wollten es wissen. Ein erschreckender Anblick für ein kleines Kind. Doch das war nichts im Vergleich zu Flints zweiten Fähigkeit: dem Blick der Wahrheit. Dank ihm vermochte der junge Geisterseher, bei jedem Lebewesen zu erkennen, woran es in naher oder ferner Zukunft einmal sterben würde. Flint hatte einmal erklärt, dass er jeden seiner Freunde halb verwest wahrnahm, wenn er sie zu lange ansah. Durch fleißiges Üben und mit der Hilfe von Dozentin Frey gelang es ihm, diese Gabe zurückzudrängen. Aber selbst wenn er gerade aus einer tiefen Meditation kam, war ihm nicht mehr als ein paar Minuten klare Sicht vergönnt.

Was muss das für ein Leben sein?

Graciano betrachtete Katharinas Züge und entdeckte ein verlegenes Lächeln. Das Medium war sehr gut aussehend und hatte dunkelblaue Augen, genau wie ihr Zwillingsbruder. Doch da hörten die äußerlichen Gemeinsamkeiten auch schon auf. Cat war dunkelhaarig und hatte helle Haut wie Porzellan. Cendrick besaß hingegen weizenblondes Haar und war meist braun gebrannt. Neben den beiden verblasste Flint geradezu. Trotzdem waren sie mittlerweile unzertrennlich.

„Guten Morgen“, grüßte die Schöne nun.

„Hey, Cat, komm zu uns“, rief Linda winkend.

Das Medium sah zu ihrem Begleiter und als Flint nickte, setzte sie sich zu Linda und Tamara an das andere Ende vom Tisch. Die Frauen begrüßten sich und Tamara rang sich sogar ein kleines Lächeln ab.

„Alles klar?“, erkundigte sie sich bei Katharina.

Diese nickte nur. „Und bei dir?“, fragte sie zurück.

„Ach, frag lieber nicht“, murrte die Hexe und der Anflug von Fröhlichkeit erlosch auf ihrem Antlitz.

„Sie hat gar nicht geschlafen“, berichtete Linda.

Tamara warf ihr einen ungnädigen Blick zu. „Toll, jetzt wird man auch noch im Schlaf kontrolliert“, maulte sie.

„Gar nicht wahr!“, protestierte Linda. „Ich mache mir eben Sorgen, das ist alles. Und ich gebe zu, dass ich selbst auch nicht viel geschlafen habe.“

„Hab ich dich wach gehalten?“, wollte Tamara wissen und machte ein schuldbewusstes Gesicht.

Die blinde Seherin schüttelte schnell den Kopf.

„Nein, ach was, ich bin einfach aufgeregt! Ich freue mich auf den neuen Kursplan. 3. Semester! Das ist doch total spannend! Endlich sind wir keine Anfänger mehr. Jetzt gibt es einen neuen 1. Kurs.“

Wie auf Kommando sahen alle zu dem Tisch mit den frischgebackenen Studenten. Die Erstsemester waren leicht zu erkennen. Sie hatten sowohl einen begeisterten als auch verschreckten Gesichtsausdruck.

„Ja, ja, die kleinen Babys. Die haben noch keine Ahnung, was sie hier erwartet. Die werden sich noch wundern. Hehe!“ Valerian, der neben dem Lästern gerade einen Vanillejoghurt gelöffelt hatte, verschluckte sich und rang prustend nach Luft.

Tamara warf ihm einen düsteren Blick zu. „Geschieht dir recht“, befand sie mitleidlos.

„Schadenfreude gehört bestraft“, stimmte Katharina zu. Die drei Frauen lächelten einstimmig.

„Schön langsam, Alter! Es gibt noch mehr Joghurt“, sagte Cendrick und klopfte Valerian auf den Rücken, damit er wieder Luft bekam.

Der Unsterbliche hatte einen hochroten Kopf bekommen und atmete japsend ein. „Danke, geht schon wieder“, keuchte er und wedelte Cendricks Hand fort.

„Du bist wirklich erbärmlich, Matschbirne. Ein Dreijähriger mit Keuchhusten könnte sich besser ernähren als du. Schon mal darüber nachgedacht, zurück in den Kindergarten zu gehen? Dort lernt man so grundlegende Dinge wie anständiges Essen. Könnte dir noch nützlich sein auf deinem zukünftigen Lebensweg.“ Die Hexe verschränkte gehässig die Arme.

„Ach, Tamara, Schatzi, für dich mache ich doch alles. Schließlich bist du der aufgehende Stern meines einsamen Nachthimmels.“

„Oh Mann, jetzt geht das wieder los“, seufzte Flint und verdrehte die Augen.

Nachdem Valerian und Tamara bei ihrer ersten Begegnung immer wieder gewalttätig aufeinandergeprallt waren, hatte der Unsterbliche mittlerweile zu einer neuen Taktik gefunden: Er ließ die Hexe durch übertriebenes Schmeicheln ins Leere laufen. Meistens führte das dazu, dass er sich amüsierte, während sie noch wütender wurde. Spätestens dann war es wichtig, die Wicca abzulenken, sonst würde sie explodieren. Und das, so wusste Graciano, konnte sehr schmerzhaft enden – für andere, nicht für die Hexe.

„Valerian, du solltest besser zum Ende kommen. Gleich fängt Foirenstons Vorlesung an und ich will möglichst früh da sein“, mischte sich Linda schnell ein.

„Woff, jetzff fon?“, nuschelte er.

„Ja, jetzt schon. Schluck runter und beweg deinen Hintern, Wagner“, kommandierte die Hexe.

Professor Katlin Foirenston war die Ordensvertreterin der Wicca in Cromwell und außerdem Konrektorin. Zwei gute Gründe, weshalb Tamara große Stücke auf die Frau hielt.

„Verdammt! Nie ist genug Zeit zum Essen!“, schimpfte der Unsterbliche.

„Valerian“, ermahnte ihn Graciano, der es gar nicht mochte, wenn in seiner Gegenwart geflucht wurde.

„WAS DENN?!“

„Valerian hat das V-Wort benutzt“, grinste Cendrick.

„Das wird eine längere Unterhaltung geben“, seufzte Linda.

„Darauf kannst du wetten“, sagte der Magier. „Ich bin echt gespannt, wie dieses Semester unser Kursplan aussehen wird. Hoffentlich konnte Lichtenfels ein paar Kurse zurückerobern.“ Cendricks Begeisterung wurde von den anderen jedoch nicht erwidert. Im Gegensatz zu ihm konnten seine Freunde den unterkühlten Professor Lichtenfels nicht ausstehen.

„Was du nur an dem Typ findest! Der Kerl ist ein Aas, aber das passt natürlich, dass du ausgerechnet DEN anhimmelst.“ Tamara war wieder in der Stimmung, ihr Gift zu versprühen.

„Der Typ toppt Aas bei Weitem“, befand Flint grimmig.

Professor Damian Lichtenfels war der Ordensvertreter der Hetaeria Magi und das allein war Grund genug für Cendrick, den Mann zu bewundern. Nicht jeder konnte sich in dem stark hierarchisch strukturierten Orden so weit hocharbeiten.

„Gar nicht wahr. Professor Lichtenfels ist ein sehr fähiger Mann, der …“ Cendrick kam nicht weiter.

„Der sich nicht davor scheut, seine heiß geliebten Hetaeria-Magi-Studenten zu bevorzugen und die anderen links liegen zu lassen – wenn sie Glück haben. Ansonsten macht er sich nämlich einen Spaß daraus, auf dem ein oder anderen herumzutrampeln!“, erwiderte die Hexe bissig.

„Genau“, stimmte Flint zu. Er hatte in den letzten Semestern des Öfteren als Lichtenfels’ Prügelknabe herhalten müssen.

„So schlimm ist er jetzt auch nicht“, mischte sich Linda beschwichtigend ein.

„Doch, natürlich!“

„Nein, sicher nicht. Ich denke, wir werden alle von ihm profitieren und ihr werdet noch einmal dankbar sein, dass ihr so einen konstruktiv kritischen und fähigen Prof hattet“, prophezeite Cendrick und beendete damit die Diskussion.

Ich glaube, ich explodiere gleich!, dachte Tamara verärgert und erhob sich.

„Bis später“, sagte sie knapp durch zusammengebissene Zähne, griff nach ihrem Tablett und trug es zur Sammelstelle kurz vor dem Ausgang. Die anderen sahen ihr hinterher. Sie waren solche Gefühlsausbrüche gewohnt.

Es liegt nur an diesem dämlichen Cendrick! Der Typ gehört ausgestopft und an eine Wand genagelt! Dann wäre endlich Ruhe! Und dieses dumme Gelaber über den Studienplan, als wäre er das Highlight der Woche! Wer will schon wissen, an welchem Tag wir Lichtenfels zu ertragen haben? Das interessiert doch kein Mensch!

Vor lauter Wut hatte Tamara gar nicht gemerkt, dass plötzlich ein Hindernis ihren Weg kreuzte. Zwei Schritte später prallte sie gegen eine Männerbrust. Erschrocken hob sie den Blick und sah in zwei verträumte Augen.

Auch das noch …

„Guten Morgen, Tamara. Ich habe gehofft, dich hier zu – treffen“, begrüßte sie Joe und schmunzelte über seine eigene Formulierung.

„Tja, scheint, als wäre ich zuerst auf dich getroffen“, entgegnete die Hexe trocken. Sie war Joe vor ungefähr zwei Monaten in ihrer Ordensprüfung zum ersten Mal begegnet. Es hatte eine ganze Weile gedauert, bis sie erkannt hatte, dass er zum Orden der Gestaltwandler gehörte. Joe war ein Werwolf.

Ein ausgesprochen dummer Werwolf, der mich erst angebaggert und dann sitzen gelassen hat, dachte sie zornig und die Röte stieg in ihre Wangen.

Streng genommen hatte er sie nicht sitzen gelassen. Tamara war es gewesen, die das Naturschutzgebiet verließ. Jedoch hatte sie sich persönlich verabschieden wollen und Joe war einfach nicht aufgetaucht.

Und das nach all seinem Geschwafel über ein gemeinsames Schicksal!

„Was willst du?“, fragte sie barsch.

„Ich würde gerne mit dir sprechen, wenn du einen Moment Zeit für mich hast.“ Joe sah sie fragend an.

„Bist du mir nach Cromwell gefolgt?“, wollte sie von ihm wissen.

Er nickte. „So ist es.“

Nicht zu fassen! Was bildet der sich überhaupt ein?!

Tamara ignorierte die kleine Stimme im Hinterkopf, die sie daran erinnerte, wie sehr sie ihn die letzten Wochen vermisst hatte. Doch diese Stimme wollte Tamara gerade nicht hören.

Sie hatte die ganzen Semesterferien mit unbeantworteten Fragen und einem nagenden Gefühl der Unzufriedenheit verbringen müssen. Jetzt hatte sie endlich die Chance, all ihre Frustration an dem Schuldigen auszulassen. Sie stemmte die Hände in die Hüften und reckte das Kinn in die Höhe.

„Ach, und wer hat dich darum gebeten?“

„Du musst mich nicht bitten, ich werde dir immer folgen“, kam die schlichte Antwort.

Sie kniff die Augen zusammen. „Und wenn ich das gar nicht will?“

Er legte den Kopf zur Seite. „Ist das so? Willst du, dass ich gehe?“

Die Hexe schürzte die Lippen und betrachtete ihn kalkulierend. „Wenn ich ‚Ja’ sage, verschwindest du dann?“, fragte sie.

„Wenn du ‚Ja’ sagst und es meinst, dann schon.“ Er erwiderte ihren Blick ruhig.

Er blufft, versuchte Tamara, sich selbst zu überzeugen, doch es gelang ihr nicht.

Stattdessen breitete sich in ihrer Magengegend ein mulmiges Gefühl aus. Wäre die Hexe nicht zu stolz gewesen, so hätte sie es ganz richtig als Angst identifiziert. Angst davor, verlassen zu werden. Um nicht weiter darüber nachdenken zu müssen, beschloss sie, das Thema zu wechseln. „Was willst du mir sagen?“

„Ich würde gerne mit dir an einem anderen Ort darüber sprechen“, erwiderte Joe.

„Ich möchte aber nicht zu einem anderen Ort mit dir gehen!“, konterte Tamara bockig.

Er sah sie durchdringend an, ohne zu sprechen. Mit zu Fäusten geballten Händen stand sie ihm gegenüber und starrte schweigend zurück, unwillig, den ersten Schritt zu tun.

„Ich habe dich durch mein Verhalten verletzt“, stellte Joe fest und seine Augen waren traurig, als er sprach.

Tamaras Mund wurde trocken. Erschrocken bemerkte sie, wie ihre Augen feucht zu werden drohten. Sie schluckte schwer. Ich werde mir eher die Zunge abbeißen, als darauf zu antworten!

Eine Antwort war jedoch nicht nötig. Joe las in ihr wie in einem Buch. Der betroffene Ausdruck auf seinem Gesicht vertiefte sich. Er wollte einen Schritt auf sie zumachen, doch Tamara wich vor ihm zurück. „Meine Vorlesung fängt gleich an“, murmelte sie und eilte an ihm vorbei.

Neues Semester, neues Glück, dachte Cendrick und grinste vor sich hin, als er die zwei gut aussehenden Studentinnen aus dem ersten Semester alleine ließ. Valerian schloss sich ihm mit einem ebenso breiten Grinsen an, als der Magier den Speisesaal verließ. „Da lässt wohl jemand nichts anbrennen, was?“

„Natürlich nicht! Schließlich gibt es nur alle zwei Semester Frischfleisch“, lachte der blonde Magier.

„Na, dann viel Erfolg. Ich muss noch was von meinem Zimmer holen“, meinte Valerian und klopfte Cendrick auf die Schulter.

Dieser zückte sein Handy und warf einen Blick auf die Uhrzeit.

08:42 Uhr. Er hat noch drei Minuten, wenn er nicht zur ersten Stunde zu spät kommen will. Das wird knapp.

Der Speisesaal befand sich, genau wie die Kursräume der Professoren, im Erdgeschoss. Die Zimmer der männlichen Studenten waren jedoch im zweiten Stockwerk untergebracht.

Vermutlich damit die holde Weiblichkeit länger vor dem Spiegel stehen kann, mutmaßte Cendrick.

Er schrieb eine kurze SMS und betrat Foirenstons Kursraum. Prof. Foirenston gehört nicht dem Hetaeria Magi an und somit hatte ihr Kurs deutlich weniger Bedeutung für den blonden Schönling und konnte nicht mit dem von Prof. Lichtenfels konkurrieren. Katlin Foirenston besetzte jedoch den Posten als Konrektorin und verdiente allein deshalb in seinen Augen etwas mehr Respekt als der schnöde Rest. Wer weiß, wozu sie noch gut sein kann.

Aus dem Grund wählte er in ihren Kursen meist einen Platz in der Mitte, was einem Mittelmaß an Interesse gleichkam. Sein Blick fiel auf Cat, die sich mit Flint ebenfalls in der Mitte niedergelassen hatte. Ihm war nicht entgangen, dass sein neues Verhalten sie skeptisch machte.

Ich kann es nicht ändern. Die Dinge sind im Moment eben so, wie sie sind.

Es tat ihm selbst leid, dass in den letzten Wochen eine zunehmende Distanz zwischen ihnen herrschte, aber er wusste nicht wie er das ändern sollte.

Zeit, beschloss er. Sie braucht nur etwas Zeit, um sich daran zu gewöhnen. Ich kann mich später immer noch darum kümmern, wenn es nicht besser geworden ist.

Somit nahm er eine Reihe hinter seiner Schwester Platz. Katharinas wehmütigen Blick ignorierte er.

Graciano sah, wie Cat den Kopf sinken ließ und Flint einen Arm um sie legte. Er selbst saß im vorderen Drittel und hatte sich zu den dreien umgedreht. Vor ihm verströmte Tamara eine Aura des Schweigens. Graciano wusste, dass die Hexe Professor Foirenston verehrte. Was er nicht verstand, war ihr merkwürdiges Verhalten. Genau wie Cendrick gab sie ihm Rätsel auf.

Was ist nur heute los? Liegt es am neuen Semester?

Linda betrat den Raum und setzte sich zielstrebig neben die schlecht gelaunte Hexe.

Ich vermute, sie kann sehen, dass etwas mit Tamara nicht stimmt. Vielleicht sollte ich später einmal mit ihr reden, überlegte der Wächter.

Valerian war der Einzige, der noch fehlte und er sollte es auch nicht pünktlich zum Kursbeginn schaffen, denn in diesem Moment betrat die Konrektorin den Raum. „Guten Morgen, alle miteinander. Ich hoffe, Sie haben sich in Ihren Semesterferien gut erholt, denn nun ist der Freizeitspaß vorbei.“

Professor Foirenston hatte in ihrem gewohnt ruppigen Tonfall gesprochen. Da der Kurs sie bereits kannte, quittierten die Studenten ihre Worte mit einem kurzen Schmunzeln. Die Professorin bemerkte die allgemeine Heiterkeit.

„Jetzt ist Ihnen vielleicht noch nach Lachen zumute, aber das kann sich schnell ändern.“

Mit diesen Worten ließ sie den neuen Kursplan herumgehen. Wie immer erhielt Linda ein separates Blatt mit Blindenschrift. Wie vorhergesagt, begannen die ersten Reihen, die einen Blick auf den Plan werfen konnten, zu stöhnen.

„So schlimm?“, kicherte Linda und ihre Fingerspitzen huschten über die Brailleschrift.

„Hm“, kam es wortkarg von Tamara.

In diesem Moment öffnete sich die Tür und Valerian trat ein. Er war außer Atem. Sein Anblick stimmte Foirenston keineswegs fröhlich. Wie viele andere Wicca auch war Katlin Foirenston eine Hexe, die sich Respekt verschaffen konnte. Sie war streng, aber gerecht. Ihr dunkelbraunes, gestuftes Haar fiel ihr bis zur Mitte des Rückens. Meist trug sie einen sportlichen Pferdeschwanz, der zu ihrer legeren Kleidung passte. Sie war schick, wenn auch nicht overdressed, sondern eher praktisch, modisch gekleidet. Sie trug eine dunkle Brille, die ihr einen intellektuellen Touch verlieh und sie noch strenger und älter wirken ließ, als man ihr zugestanden hätte. Graciano schätzte sie auf Mitte bis Ende zwanzig und war sich sicher, dass sie in Wirklichkeit um einiges älter war. Ihre grün-braun gesprenkelten Augen schienen Funken in die Richtung des Neuankömmlings zu sprühen. „Valerian Wagner! Das ist Ihr erster Kurs in diesem Semester und Sie kommen bereits zu spät? Ich hoffe nicht, dass dies der Standard sein soll, mit dem Sie Ihre Dozierenden dieses Jahr beglücken wollen“, herrschte sie ihn an.

Valerian grinste entschuldigend. „Kommt nicht wieder vor, Professor. Wenn doch, dürfen Sie mich treten“, versprach er.

„Das werde ich vielleicht“, drohte sie.

Schnell nahm Valerian neben Graciano Platz und versetzte seinem Sitznachbar einen freundschaftlichen Rempler. Der Wächter des Lichts griff nach einem der kursierenden Blätter, reichte den Stapel an den Unsterblichen weiter und warf einen Blick auf den Plan.

Kurszeiten:
08:45 - 10:15 Uhr
10:30 - 12:00 Uhr
12:00 - 14:00 Uhr Mittagspause
14:00 - 15:30 Uhr
15:45 - 17:15 Uhr

Wochenplan für das dritte Semester:

Montag:
Vormittag = Magie und moralische Verantwortung
14:00 - 15:30 Uhr = Psychologie
15:45 - 17:15 Uhr = Magische Theorie II

Dienstag:
Vormittag = Meditation für Fortgeschrittene
Nachmittag = Selbstverteidigung II

Mittwoch:
08:45 - 10:15 Uhr = Grundlagen der Philosophie: Logik
10:30 - 12 Uhr = Geschichte der Philosophie
14:00 - 15:30 Uhr = Rituale II
15:45 - 17:15 Uhr = Beschwörungen II

Donnerstag:
Vormittag = Soziologie
14:00 - 15:30 Uhr = Medizin I
15:45 - 17:15 Uhr = Heilungsmagie I

Grundstudium (3. Semester):

Magie und moralische Verantwortung – Prof. Foirenston
Geschichte der Philosophie – Prof. Foirenston
Rituale II – Prof. Foirenston
Psychologie – Prof. Lichtenfels
Magische Theorie II – Prof. Lichtenfels
Grundlagen der Philosophie: Logik – Prof. Lichtenfels
Beschwörungen II – Prof. Lichtenfels
Medizin I – Professor Desmondo
Soziologie – Professor Pantulescu
Meditation für Fortgeschrittene – Dozentin Frey
Heilungsmagie I – Dozentin Frey
Selbstverteidigung II – Pater Ignatius

Auf dem neuen Plan befanden sich einige Namen, die Graciano nicht kannte.

Wer sind denn Professor Desmondo und Pantulescu?

Kapitel 3

„Kann es sein, dass ich vorhin beim Verteilen des neuen Vorlesungsplans deinen Jubelschrei gehört habe?“, grinste Cendrick am Ende ihres Vormittagskurses.

Alle brachen gerade Richtung Speisesaal auf, um möglichst weit vorne bei der Schlange zum Mittagessen zu stehen.

„Ja, ich dachte auch: Endlich keine Mytsereu mehr“, murmelte Flint.

Mytsereu hatte Illusionen unterrichtet. Wie passend, dachte Tamara abschätzig. Ihr ganzer Kurs war eine reine Illusion gewesen. Zumindest die Kerle haben überhaupt nichts mitbekommen. Wer so aufreizend rumrennt, muss sich nicht wundern, wenn die Herren der Schöpfung nur noch am Sabbern sind.

„Hehe, das war es gar nicht! Endlich haben wir Soziologie! Und natürlich Selbstverteidigung zwei. Da können wir endlich die harten Sachen machen“, freute sich der Unsterbliche.

„Noch mehr Gewalt“, seufzte Graciano.

„Yeah, endlich! Ich muss dringend was dazulernen“, kam es kämpferisch von Tamara.

Valerian hob die Augenbrauen und sah sie belustigt an. „DU musst dringend was dazulernen? Für meinen Geschmack bist du gewalttätig genug.“

„Ernsthaft! Bei der Ordensprüfung habe ich meine Lektion gelernt. Ich will unbedingt einen zusätzlichen Kampfsport belegen. Einen richtigen Kampfsport. Nicht nur der Ausweichen-Mist von Ignatius.“

Der junge Wächter sah nun ernstlich gekränkt aus. „Pater Ignatius ist um unsere Sicherheit besorgt, sonst würden wir überhaupt keinen Selbstverteidigungskurs haben“, verteidigte er den Geistlichen.

Tamara ignorierte ihn geflissentlich.

„Was ist denn in deiner Prüfung passiert?“, fragte Linda besorgt.

Die Hexe winkte ab. Sie hatte keine Lust, in Details zu gehen.

„Dann komm doch in unsere AG. Valerian und ich wollten dieses Semester mit Wing Tsun starten. Das wäre vielleicht was für dich“, bot der blonde Schönling an.

Der Unsterbliche verzog das Gesicht. „DU wolltest, dass wir den Kurs anbieten. ICH finde immer noch, dass Wing Tsun nur für Weicheier und Frauen ist. Sorry, ist so …“, meinte er zu den Studentinnen, die ihn mit düsteren Blicken bedachten.

Tamara schürzte nachdenklich die Lippen. „Kann man damit Schläge austeilen?“, wollte sie wissen.

„Oohhh, jaaa“, nickte Cendrick.

Die Wicca lächelte grimmig. „Gut.“

Cat runzelte die Stirn. „Willst du das wirklich machen?“

Ihrer Stimme war die Kritik anzuhören. Tamara blieb davon unbeeindruckt. „Klar.“

„Wieso?“

Seufzend strich sich die Hexe durchs Haar. Sie hatte absolut kein Verlangen, darüber zu reden.

„Ist schon okay, du musst es nicht sagen, wenn du nicht willst“, schaltete sich Linda schnell wieder in das Gespräch ein.

„Ich will sie ja nicht drängen, ich finde es nur etwas bedenklich“, rechtfertigte sich Katharina.

„Tamara hat schon ihren Grund, warum sie das machen möchte“, verteidigte die blinde Seherin ihre Zimmergenossin.

„Ja, und mir wäre es lieber, es ist der richtige Grund“, hielt Cat dagegen.

„Es ist der richtige Grund“, sagte Tamara.

„Warum?“

„Weil ich mich nicht schwach und hilflos fühlen möchte.“

Wie auf Kommando blieb die ganze Gruppe stehen und drehte sich zu ihr um. Tamara wäre beinahe in Valerian hineingelaufen.

„Ist das dein Ernst? Du hältst dich für schwach?“, fragte der Unsterbliche belustigt.

„Ich kenne keine Frau, die so stark ist wie du“, behauptete Linda.

„Wieso glaubst du, dass das Erlernen von gezielter Gewalt dich stärker macht?“, mischte sich Graciano ein.

„Weil man dann einem Typen eine reinhauen kann, wenn er einem dumm kommt. Ganz einfach“, gab sie zurück.

„Hat das mit deiner Prüfung zu tun? Ist etwas passiert?“ Diesmal hatte die blinde Seherin gesprochen. Tamara verschränkte die Arme vor der Brust. „Ehrlich gesagt hab ich kein Bock, mit euch darüber zu reden.“

„Tja, ich schätze für einen Rückzieher ist es jetzt zu spät“, stellte Cendrick trocken fest.

„Oh, bitte, seit wann interessiert dich mein Leben?“, ging die Hexe zum Angriff über.

„Neenee, nicht ausweichen. Du wolltest uns gerade sagen, wen du mit deiner Kampfkunst-Action auf die Matte legen willst.“ Valerian grinste breit.

„Gibt es ein Problem?“, hörte Tamara in diesem Moment eine vertraute Stimme.

Großartig! Wenn man vom Teufel spricht! Der hat mir gerade noch gefehlt!

Die Züge der Wicca erstarrten. Ihre Stimme war gepresst, als sie hervorstieß: „Du bist mein Problem.“

Sofort wandten sich die Köpfe der restlichen Zirkelmitglieder dem Neuankömmling zu. Aufrecht und stolz stand er da. Von seiner Kleidung konnte man meinen, er wäre einem James-Dean-Film entsprungen. Seine dunkelbraunen Haare waren wie immer lässig gestylt und eine Strähne fiel ihm in die Stirn. Seine verträumten Augen sahen nur sie an. Tamara beschloss, ihn zu ignorieren.

„Und wer ist das?“, fragte Valerian provozierend und taxierte den Neuankömmling.

„Das ist er. Das ist Joe“, wiederholte Linda exakt dieselben Worte, welche Tamara bei Joes gestrigem Erscheinen auf Cromwell benutzt hatte.

Irritiert fragte sich die Hexe, wie die blinde Freundin ihn wiedererkennen konnte. Muss an seiner Essenz liegen, dachte sie. Schließlich konnte Linda nicht nur Auren, sondern auch die Essenzstruktur eines Lebewesens erkennen. Cat ließ ihren Blick an dem Gestaltwandler auf und ab gleiten und nickte anerkennend. Es war offenkundig, dass sie mit Tamaras Männergeschmack einverstanden war. Toll. Jetzt macht er sich schon bei den anderen beliebt. So langsam geht er mir auf den Geist. Valerian schien ganz ihrer Meinung zu sein. Seine Haltung war angespannt und er bedachte Joe mit einem so abschätzigen Blick, als würde er ihm jeden Moment eine reinhauen.

I wish …

Leider legte der Magier ausgerechnet jetzt sein bestes Verhalten an den Tag: „Joe also, freut mich. Mein Name ist Cendrick van Genten. Ich bin ein Hetaeria Magi, wie du dir sicher schon gedacht hast. Meine Familie stammt aus Berlin. Wo kommst du her?“

Widerstrebend sah Joe von Tamara weg und begegnete dem fordernden Blick des Magiers. Er schien zu überlegen, ob er auf die Frage antworten sollte. Schließlich ergriff er dessen ausgestreckte Hand.

„Meine Eltern sind kurz nach meiner Geburt mit mir von Luxemburg nach Deutschland gezogen. Wir kamen viel herum, lebten eine Weile in Hannover …“, erklärte er bedächtig.

Super. Ich verbringe mit dem Kerl eine Woche und Cendrick hat nach drei Sekunden mehr herausgefunden als ich. Jetzt komme ich mir verarscht vor. Die Augen der Wicca wurden schmal.

„Luxemburg, sehr interessant. Darf ich fragen, aus welchem Orden du stammst?“

Cendricks hartnäckiges Verhör begann Tamara langsam zu gefallen. Das zunehmende Unwohlsein in Joes Blick gefiel ihr noch viel besser. 1:0 für dich, Cendrick. Endlich bekommt der auch mal sein Fett weg.

Joe lächelte matt. „Das ist kein Geheimnis. Ich bin ein Gestaltwandler.“

Die Gesichter ihrer Freunde zeigten stumme „Ohs“ und „Ahs“.

Mist. Gleichstand.

„Dann bist du jetzt im B-Kurs, nehme ich an“, sagte der blonde Schönling ungerührt freundlich.

Joe ließ sich von der gespielten Höflichkeit nicht täuschen. Er sprach weiterhin reserviert und zögerlich. „Das ist richtig.“

„Schade, dann werden wir uns wohl nicht so oft sehen“, äußerte Cendrick mit einem Lächeln, das fast schon echt wirkte.

Doch Joe ließ sich nicht so schnell abschütteln. „Das liegt ganz bei Tamara“, erwiderte er ruhig.

„Ach, ne. Und was genau willst du uns damit sagen?“, mischte sich Valerian wieder in das Gespräch ein.

Der Gestaltwandler schwieg. Linda sah immer wieder beunruhigt zwischen den Sprechern hin und her. Graciano trug seine gewohnt andächtige Miene zur Schau und Tamara fragte sich langsam, ob jetzt der geeignete Moment für einen ihrer Wutausbrüche war.

Ist ja schön und gut, dass Valerian ihn hart rannehmen will, aber dieses Machogehabe nervt langsam! Die Männer meinen, bei jedem Streit die Wortführer sein zu müssen. Das ist doch echt ätzend! Wer glauben die eigentlich, wer sie sind?! Die Krönung der Schöpfung? Vollidioten!

„Wiejetzt, geht es hier gar nicht weiter?“ Philipp und ein paar andere Studenten hatten sich genähert. Der Magier hatte die dumme Angewohnheit, „wie jetzt“ wie ein zusammenhängendes Wort auszusprechen – und zudem sehr oft! Da der Zirkel direkt vor dem Eingang zum Speisesaal stand, blockierten sie den Weg.

„Weiterlaufen“, forderte ein anderer Kommilitone.

„Wir reden hier gerade. Such dir einen anderen Weg“, gab der Unsterbliche grob zurück.

Das war der Moment, in dem Tamara der Kragen platzte. „Okay, alle mal die Klappe halten!“, schrie sie laut. „Du!“, sie deutete auf Valerian. „Ich kann meine Probleme alleine lösen, danke. Du!“, sie zeigte auf Joe. „Ich dachte, ich hätte dir vorhin deutlich zu verstehen gegeben, dass ich in Ruhe gelassen werden will. Und was den Rest betrifft: Wenn euer Leben wirklich so langweilig ist, dass ihr euch in die Angelegenheiten von Fremden einmischen müsst, dann sucht euch ein Hobby!“

Mit diesen Worten rauschte sie wütend davon.

Zicke, dachte Cendrick und wandte sich kopfschüttelnd ab. Was für ein unnötiger Aufstand. Ich hätte sicher noch mehr aus dem Kerl herausgeholt. Danach hätte sie ihn immer noch vor allen blamieren können. Die Frau hat einfach kein Gespür für Timing. Das wird sich noch mal rächen.

Joe war ebenfalls verschwunden, nachdem Tamara von dannen geeilt war. Ein Gestaltwandler also … das könnte noch interessant werden. Er scheint gleich alt zu sein wie wir. Den einen neben ihm habe ich schon letztes Jahr gesehen. Der muss auch aus dem B-Kurs gewesen sein. Warum kommt er erst im dritten Semester zu uns nach Cromwell? Was hat er vorher gemacht? Und woher kennt er Tamara?

Cendrick liebte gute Rätsel und dieses sah vielversprechend aus. Die anderen waren ebenfalls weitergegangen. Nun standen sie in einer langen Schlange vor der Essensausgabe.

„Makkaroniauflauf mit Schinken, lecker!“, begeisterte sich Valerian gerade.

Der ist wirklich einfach zufriedenzustellen. Eine Handvoll Fette und Geschmacksstoffe, schon jubelt er. Das sollte man sich zunutze machen. Schnell zückte Cendrick sein Handy und tippte flink eine weitere SMS. Mit einem selbstzufriedenen Grinsen steckte er das Gerät wieder fort.

„Ich bin ehrlich überrascht, Philipp noch hier zu sehen“, sagte Flint in diesem Moment.

„Aber echt. Der Typ hat so viel Scharfsinn, wie eine Kuh beim … Aua!“ Valerians Satz wurde von einem Ellenbogenstoß in die Rippen unterbrochen. „Seit wann bist du so brutal?“, beschwerte er sich bei Linda.

Diese lächelte düster. „Selber schuld, würde ich sagen“, entgegnete sie.

„Du hast die Ausdrucksweise eines mittelalterlichen Bauern“, stimmte Katharina ihr zu.

„Püh, gar nicht wahr! Und dass du’s weißt, dich führe ich nicht mehr zum Kurs. Das hast du jetzt davon!“, maulte der Unsterbliche.

„Ehrlich gesagt, mich hat es auch überrascht, ihn hier zu sehen“, brachte Cat das Gespräch wieder auf das Thema zurück. „Ich meine, Philipp ist nett, aber das reicht einfach nicht, um in den Hetaeria Magi aufgenommen zu werden.“

Als wüsstest du, worum es bei uns geht, dachte Cendrick und stellte überrascht fest, wie gereizt er plötzlich war.

„Philipp ist nicht nett, Philipp ist eine Dumpfbacke“, sagte Valerian und reckte seinen Hals. „Die Makkaroni sehen echt gut aus!“

„Wie dem auch sei, halten wir einfach fest, dass er nicht besonders clever ist. Ich frage mich, wie er die Prüfung bestehen konnte. Ich habe sie zwar selbst nicht absolvieren müssen, doch ich weiß, dass sie sehr anspruchsvoll ist“, fuhr Katharina fort.

Hätte sie in diesem Moment zu ihrem Bruder hinübergesehen, sie hätte vor Schreck das Thema fallen gelassen. Es nagte schon lange an dem Magier, dass seine Schwester sich dazu entschieden hatte, die Scharade ihrer Kindheit fallen zu lassen und sich zum Sapientia Oracularum zu bekennen. Eine Schande für die Familie, hatte er viele Ordensmitglieder sagen hören. Damit hatte sie ihn nicht nur bloßgestellt, sondern in eine schwierige Lage gebracht. Jeder Orden besaß Geheimnisse und eigene Regeln. Alle Nicht-Mitglieder wurden dadurch automatisch zu Außenseitern. Dagegen konnte er nichts ändern.

Anstatt dass sie Reue zeigt, spielt sie sich noch als Magier-Fachkundige auf …

Cendricks Miene wurde für einen Moment ausdruckslos, dann zischte er leise und ohne in ihre Richtung zu sehen: „Du hast vollkommen recht, du hast sie selbst nicht absolvieren müssen. Philipp hat die Prüfung bestanden, also steckt in ihm wohl das, was es braucht, um ein guter Magier zu sein … im Gegensatz zu dir.“

Der blonde Schönling musste nicht erst zu seiner Zwillingsschwester sehen, um zu wissen, dass sich Cats Hautfarbe ein paar Schattierungen heller gefärbt hatte.

„Ich wollte seine Leistung nicht herabwürdigen“, rechtfertigte sie sich stockend, doch er winkte ab. Sein Gesicht zierte wieder das perfekte und emotional unbeteiligte Lächeln, welches er vervollkommnt hatte. „Natürlich wolltest du das nicht. Philipp ist und bleibt eine Witzfigur, aber irgendwie muss sich ein Orden auch finanzieren. Eines muss man den Ollenhauers jedenfalls lassen: Ihre positivste Eigenschaft ist ihr Reichtum“, plauderte er leichthin.

Ein fremder Zuhörer mochte aus seinem plötzlichen Stimmungswandel schließen, dass er seine vorigen Worte nicht sonderlich ernst gemeint hatte. Seine Freunde warfen ihm jedoch alarmierte Blicke zu.

Scheint, als wäre der Zeitpunkt gekommen, dass ich mich verziehe.

Cendrick belud sein Tablett und verabschiedete sich mit den Worten: „Ich muss noch etwas mit meinen Leuten besprechen. Wir sehen uns dann in Psycho.“ Und schon war er fort.

„Ich muss noch etwas mit meinen Leuten besprechen“, echote Flint indigniert. „Und wer sind wir? Er hat mal wieder so eine Ich-kenne-euch-nicht-mehr-Anwandlung. Manchmal ist er echt mühsam.“

Graciano sah, wie der Geisterseher einen vorsichtigen Blick in die Richtung des Mediums warf. Katharina füllte ihren Teller gerade mit einer Miniportion Auflauf. Etwas schien ihr den Appetit verdorben zu haben. Warum ist Cendrick so ungeduldig mit seiner Schwester? Und warum nimmt es sie so mit, wenn er ihr eine ungehaltene Antwort gibt? Was stimmt zwischen den beiden nicht?, wunderte sich der Wächter des Lichts. Die Gruppe ging auf Tischsuche. Valerian balancierte wie üblich zwei Tabletts für sich alleine.

„Ist dir schon mal die Idee gekommen, dass du einfach zweimal gehen könntest?“, wollte Flint von ihm wissen.

„Spinnst du? Die haben doch immer voll wenig!“

„Ja, du stehst meistens hungrig vom Tisch auf“, bemerkte Linda mit einem ironischen Lächeln.

An dem Unsterblichen ging der feine Humor gänzlich verloren. „Eben! Außerdem hasse ich es, wenn man das Essen herunterschlingen muss, nur um am Schluss satt zu sein.“

„Du verschlingst dein Essen immer“, meldete sich Cat zum ersten Mal wieder zu Wort. Flint wirkte erleichtert, dass sie sich wieder am Gespräch beteiligte.

Valerian nicht. „Hört auf, mir mein Essen zu neiden! Ihr habt selbst welches! Und euch wird das auch sicher reichen, weil ihr nämlich keine Leistungssportler seid so wie ich!“

„Vor jedem Essen gibt es Salat oder eine Suppe. Man kann auch beides haben, wenn man fragt. Und dann gibt es noch ein Dessert. KEIN normaler Mensch braucht mehrere Hauptmahlzeiten bei so viel Essen“, beharrte Linda.

„Ich bin nicht normal! Ich bin unsterblich!“

„Das heißt, er ist un-normal“, witzelte Flint und die anderen lachten.

Mit einem versonnenen Lächeln hörte Graciano ihnen zu. Er selbst verzichtete immer auf ein Dessert, bestellte eine kleine Portion bei der Hauptspeise und trank ausschließlich Wasser. Essen bedeutete ihm nicht viel und er ließ es lieber denen zukommen, die es zu schätzen wussten. Wobei man Valerian mit seinem beständig wachsenden Bizeps wirklich nicht als „bedürftig“ im klassischen Sinne bezeichnen kann. Wäre er etwas charmanter, dann würde sich vermutlich bald die holde Frauenwelt auf ihn stürzen, aber so … Valerian war bisher nie mit einer Freundin gesehen worden, andererseits verbrachte er auch die meiste Zeit im Fitnessraum von Cromwell. Doch da fiel dem jungen Wächter des Lichts ein, dass er selbst ebenfalls nie eine Freundin gehabt hatte. Bei mir ist das auch nicht wirklich passend. Die Mitglieder des Custodes Iluminis, sowohl Frauen als auch Männer, waren nicht verpflichtet, im Zölibat zu leben. Die meisten taten es trotzdem oder heirateten nur untereinander. Es wird sonst einfach zu kompliziert. Die Wächter hielten sich an die Gebote Gottes. Nicht zu lügen, war ihnen wichtig. Andererseits waren sie auf Geheimhaltung angewiesen. Doch wie soll man mit solchen Geheimnissen eine Beziehung führen? Mal davon abgesehen, dass es unmoralisch ist, ist es auch noch schwer. Um einer solchen Zwickmühle zu entgehen und sich besser auf ihre Studien konzentrieren zu können, wählten viele die Abgeschiedenheit und legten sich selbst klösterlich anmutende Regeln auf.

„Also, dann erzähl mal, was du getrieben hast, während wir anderen uns bei der Prüfung einen abgeschuftet haben“, sagte Linda in diesem Moment zum Unsterblichen.

Dieser hatte, wie meistens beim Essen, einen vollen Mund, was ihn jedoch nicht von einer Antwort abhielt: „Hm! Eff war gräfflich! Ich sagff dir! Voll der Krampff!“

„Uargh! Valerian, wie eklig! Kannst du nicht mal schlucken, bevor du anfängst zu reden?“, beschwerte sich das Medium bei ihm.

Linda, die von ihren Mitmenschen nur die Konturen der Aura sah, tätschelte Cat mitfühlend die Hand. „Bin ich froh, dass ich ihn nicht so genau sehe“, lachte sie leise.

„Ja, das kannst du echt sein“, bestätigte Flint trocken.

Graciano lächelte still und löffelte seine Suppe. Er begnügte sich meist damit, dem Gespräch seiner Freunde zu lauschen und sich nur in den kritischen Momenten einzumischen.

„Was war denn so grässlich?“, fragte Linda nun.

Valerian schluckte mit einem lauten Geräusch und spülte mit einer Cola nach. „Ach, ich musste lauter Mist machen. Erst mit den Cromwellgeistern herumhampeln und später mit so einem Grufti reden.“

„Cromwell hat Geister?“, kam es erstaunt von Katharina.

Auch Graciano spitzte die Ohren. „Das wusste ich gar nicht.“

„Ich wusste es auch nicht und ich kann Geister für gewöhnlich sehen“, sagte Flint. Er war sichtlich irritiert.

„Du kannst sie nicht sehen?“, wunderte sich Cat.

„Könnte er vermutlich schon, aber die schweben nicht unbedingt durch den Speisesaal. Wäre für euch Geisterheinis nicht so witzig beim Essen, oder?“, feixte Valerian und stieß Flint in die Seite.

Dieser hatte gerade ein Glas Orangensaft in der Hand und sah verstimmt auf die gelbe Pfütze, die der Unsterbliche durch den Stoß auf dem Tablett verursacht hatte.

„Ups! Sorry! Brauchst du meine Serviette?“, fragte der Unsterbliche mit einem dümmlichen Grinsen.

„Nein, danke. Ich habe selbst eine und nenn die Mitglieder meines Ordens nicht Geisterheinis. Wir haben einen Namen!“, murrte Flint und tupfte die Flüssigkeit auf.

„Umpfrahtiguff Dipfio, iff weiff“, nuschelte Valerian, während er seine Makkaroni kaute.

Die Freunde verzogen das Gesicht und sahen lieber wieder auf das eigene Essen.

„Und was genau musstest du mit den Geistern machen?“, bohrte Linda weiter.

Anstatt einer Antwort winkte Valerian ab.

„Hat wohl nicht so geklappt wie geplant“, mutmaßte Flint und schmunzelte kurz.

Valerian nickte zustimmend und verdrehte die Augen.

„Na gut, dann erzähl wenigstens von dem Grufti“, forderte Linda ihn auf und musste wegen der Wortwahl lachen. Linda gehörte zu den Menschen, die immer fröhlich waren und Fröhlichkeit wie puren Sonnenschein ausstrahlten. Beleidigungen passten so wenig zu ihr wie Vorurteile.

„Der gute Grufti war leider ein Hochstapler, der sich als Schwarzmagier herausstellte und mich gefoltert hat, um an Informationen zu kommen. War recht lustig. Gar nicht gewusst, dass ich so viel Blut habe, wie später am Boden lag. Echt nicht appetitlich“, entgegnete der Unsterbliche leichthin und stopfte eine große Portion Nudeln mit Schinken in den Mund.

Lindas Lächeln war wie weggewischt. Auch Katharina und Tamara machten große Augen. Nur Flints Reaktion sah man an, dass er bereits von dem Ereignis wusste.

Folter, ach du meine Güte … Graciano sah betroffen auf sein Essen, atmete tief durch und dankte Gott, dass Valerian wieder heil unter ihnen weilte.

„Wie bist du da wieder herausgekommen?“, wollte Cat wissen, die als Erste die Sprache wiedergefunden hatte.

„Hmpf! Niff ffo wifftig“, nuschelte es über dem zweiten Essenstablett.

„Maxi hat ihn gerettet“, sagte Flint.

„Hätte ich mir denken können“, schnaubte die Hexe.

„Maxi? Die war dabei?“, wunderte sich Cat.

„Ja, ist ihm hinterhergeschlichen und hat sich unsichtbar gemacht“, erklärte der Geisterseher.

Maxima Siegel war eine aufgeweckte Neunjährige und außerdem hochbegabte Psionikerin. Im Gegensatz zu den meisten Orden konnten Psioniker ihre Essenz intuitiv verwenden und mussten keinen Zauberspruch rezitieren. Wegen ihrer Unsichtbarkeit hatte Maxi heimlich für die Studentenzeitschrift dem Chaoszirkel hinterherschleichen und persönliche Dinge ans Tageslicht zerren können. Später hatten die sieben davon im „Cauldron, toad & witche´s tooth“ gelesen. Graciano fragte sich immer noch, wie eine Studentenzeitschrift zu so einem Namen kam.

„Sie hat dich so gesehen?“, hauchte Linda entsetzt.

„Ja, aber die hat sich sofort wieder erholt. Echt, man merkte der nix an“, beruhigte Valerian sie.

Cat warf einen skeptischen Blick in seine Richtung. „Warten wir es ab. Sie könnte auch einen Schock gehabt haben und erst später kommt das Ereignis wieder hoch.“

Valerian verdrehte die Augen und murmelte etwas, das sich verdächtig nach „Klugscheißer“ anhörte.

„Vorsicht“, warnte Flint und warf ihm einen düstern Blick zu.

„Wie dem auch sei: Ich bin wieder hier, alles ist super und mehr gibt es nicht zu erzählen. Lasst lieber etwas von euren Prüfungen hören, los!“, forderte der Unsterbliche.

Die Freunde warfen sich gegenseitig Blicke zu. Niemand wollte so recht von sich erzählen. Schließlich meldete sich Katharina zu Wort: „Ich habe das erste Orakel des Ordens besucht“, sagte sie stolz.

„Klingt … abartig. Warst du tot?“

„Valerian, du hast manchmal echt die einfühlsame Art einer Axt im Wald“, kommentierte Flint trocken.

„Na, was soll ich sonst denken, wenn sie das erste Orakel trifft. Die wird schon nicht in Berlin rumlaufen, oder?“, verteidigte sich der Beschuldigte.

„Nein“, gab Cat zu.

„Na, also! Hab ich also doch recht!“

„Ich traf sie in einer geführten Visionsreise“, erklärte das Medium.

„Toll!“, rief Linda begeistert. „Erzähl uns bitte davon.“

Auch Flint sah Katharina aufmerksam an.

„Also, es war wirklich sehr interessant. Patricia hat mich in das alte Griechenland geführt, zum Tempel der Pythia, falls euch das etwas sagt.“

„Nä“, kam es geistreich von Valerian.

„Das habe ich von dir auch nicht erwartet“, kommentierte das Medium und lächelte katzenhaft.

„Pff, dann frag nicht!“

Diesmal versetzte Flint Valerian einen Stoß, während dieser gerade von seiner Cola trank. Platsch – schüttete er die Flüssigkeit über seine Makkaroni. „Danke“, knurrte der Unsterbliche.

„Kein Problem“, antwortete der Geisterseher gelassen.

„Das war die Rache von vorhin, oder?“

„Vielleicht wäre es einfach an der Zeit, dass du dich mal wie ein Erwachsener benimmst. Cat versucht, uns hier etwas zu erzählen, also hör auf, dich so anzustellen“, schimpfte Linda.

„Echt mal, Wagner. Wenn man mit dir rumhängt, hat man das Gefühl, dass einem die Gehirnzellen wegsterben“, brummte Tamara.

„Gar nicht wahr!“, beschwerte Valerian sich.

„Schon okay, so viel gibt es gar nicht zu berichten. Ich habe sie mehrmals besucht, habe die Kultur kennengelernt und das war es eigentlich schon.“

„Wie spannend“, murmelte die Hexe ironisch.

Doch Linda schien die Antwort nicht zufriedenzustellen. Sie runzelte die Stirn und starrte Katharina an. Diese sah betont auf ihr Essen und stocherte darin herum. Am Tisch herrschte mit einem Mal verdächtiges Schweigen. Flint bemerkte das merkwürdige Verhalten der beiden als Erster. „Stimmt etwas nicht“, fragte er Linda.

Diese antwortete nicht gleich. „Ich glaube, es gibt noch etwas, was Cat uns nicht erzählen möchte“, sagte sie schließlich und nagte an ihrer Unterlippe.

„Wieso? Hat sie mit einem jungen Griechen rumgemacht?“, feixte die Wicca.

Der Geisterseher musterte das Medium nun genauer. „Magst du uns nicht mehr erzählen?“

Katharina warf Linda zuerst einen vorwurfsvollen Blick zu, ehe sie betont munter in Flints Richtung lächelte. „Es gab keine jungen Griechen … nur … kurze Komplikationen bei meiner vorletzten Reise. Nicht der Rede wert. Ich meine, im Vergleich zu Valerians Folter-Szenario war es gar nichts.“

Unwillkürlich schrillten bei Graciano die Alarmglocken. Er war so sehr daran gewöhnt, die Wahrheit zu sagen, dass er eine Unwahrheit schon von Weitem roch. Ernst sah er Katharina an. Diese hatte bereits mit seinem Blick gerechnet und warf nun mit einem resignierenden Seufzer die Gabel in den Teller. „Also schön, wenn ihr es unbedingt wissen wollt: Ich war für eine Weile in der Vergangenheit eingesperrt. Nicht sehr schön, das gebe ich zu, aber auch nicht weiter tragisch. Machen wir also keine große Sache daraus, okay?“

Schweigen. Niemand glaubte ihr den „Nicht weiter schlimm“-Teil.

„Katharina“, sagte Flint gedämpft.

Sie strich sich nervös durch das rabenschwarze Haar.

„Schon gut, du musst es uns nicht sagen, wenn du nicht willst“, murmelte Linda.

Cat sah jeden der Reihe nach an, dann holte sie tief Luft und sprach wie mit einem einzigen Atemzug: „Ich dachte, ich würde sterben. Patricia hat mich zurückgerufen und normalerweise reicht der Ruf, damit ich sofort zurück ins Jetzt komme. Aber ich war in einem Bannkreis gefangen. Ihre Magie hätte beinahe meine Substanz zerrissen. Es war … sehr knapp. Ich war froh, als es vorbei war.“

Valerian hatte vergessen, dass seine gefüllte Gabel direkt vor seinem Mund schwebte. Mit einem wenig geistreichen Blick sah er sie an. „Krass.“

Sie lächelte freudlos und nickte nur. Flint hatte sie die ganze Zeit über mit bewegter Miene angestarrt. In einer fließenden Bewegung erhob er sich, trat neben sie und zog sie hoch in seine Arme. Cat wehrte sich nicht, sondern schmiegte sich an ihn. Die in der Nähe sitzenden Studenten verrenkten die Köpfe. „Ich denke, wir hatten heute genug Offenbarungen. Wir sehen uns im Kurs“, meinte der Geisterseher und führte das Medium von den neugierigen Augen fort. Bestürzt sahen die Freunde ihnen nach.

„Das hätte ich nie gedacht, dass eure Prüfungen so schlimm waren“, wisperte Linda betroffen.

„Ach was, so schlimm waren sie nicht. Die beiden hatten halt ein wenig Pech“, befand Tamara leichthin.

„Warum? War deine Prüfung ein Zuckerschlecken?“, fragte der Unsterbliche.

Sie schüttelte den Kopf und sah zu Graciano. Dieser formulierte gerade im Geiste ein zweites Fürbittengebet. Wir können es gebrauchen, dachte er.

Kapitel 4

Professor Lichtenfels’ Kurs war genauso, wie Cendrick ihn in Erinnerung hatte: genial. Kein Wunder, der Mann hat einfach Klasse, dachte der junge Magier bewundernd. Wie immer saß der blonde Student in der ersten Reihe. Die restlichen Hetaeria Magi hatten sich um ihn geschart. Jeder Magier versuchte, möglichst nah bei Lichtenfels zu sitzen. Das erhöhte die Wahrscheinlichkeit, positiv aufzufallen. Der restliche Kurs war hingegen dankbar, sich in die hinteren Reihen verdrücken zu können. Damian Lichtenfels machte keinen Hehl daraus, bei welchen Studenten seine Präferenzen lagen. Dementsprechend hart, manche würden es auch ungerecht nennen, ging er mit den anderen um.

Cendrick ließ das relativ kalt. Ehre, wem Ehre gebührt. Er musste so viele „unfähige“ Dozenten ertragen. Daher genoss er es, wenn ein härteres Maß angelegt wurde, bei dem er sich hervortun konnte. Wie Cendrick war Damian Lichtenfels blond, jedoch hellblond und trug die Haare halb lang und zurückgegelt. Auch seine Augen waren blau, jedoch von einem kalten Blassblau. Beide waren schlank und groß. Damit hörten jedoch die Gemeinsamkeiten auf. Während Cendrick bemüht war, sich charmant zu geben, lag oft ein unheilverkündendes Lächeln auf Lichtenfels’ adonisgleichen Zügen. Er sah aus wie Mitte dreißig und trug immer einen schwarzen, maßgefertigten Anzug, ein weißes Hemd und einen großen Rubinring am linken Ringfinger. Er gab sich gerne überlegen und liebte es, sein Gegenüber zu analysieren, nur um festzustellen, wie minderwertig dieses war. Er hatte sich in wenigen Jahren im Orden so weit hocharbeiten können, dass er genug Vertrauen beim Primus Magus genoss, um als Ordensvertreter nach Cromwell geschickt zu werden. Kurzum: Professor Damian Lichtenfels war das Vorbild eines jeden Magiers.

„Ich bin überrascht, so viele bekannte Gesichter wiederzusehen“, begrüßte der Professor die Studenten, nachdem er die letzten Reihen genau in Augenschein genommen hatte.

„Es scheint mir, meine geschätzten Kollegen haben die Anforderungen an das Bestehen der Ordensprüfung herabgesetzt. Anders kann ich mir Ihre Anwesenheit nicht erklären.“

Cendrick spähte grinsend über die Schulter. Ein paar der Wicca warfen ihm Blicke zu, die förmlich töten konnten. Der blonde Schönling zwinkerte einer der Bestaussehendsten zu und drehte sich wieder nach vorne. Vielleicht sollte ich die zwei Grazien von heute Morgen vergessen und mich in ein gefährlicheres „Jagdgebiet“ wagen, grübelte er und stellte sich vor, wie aktiv eine leidenschaftliche Hexe wohl im Bett wäre. Er genoss diese Fantasie noch eine Weile, ehe eine bekannte Stimme ihn grob auf den Boden der Realität zurückbrachte und daran erinnerte, weshalb er bisher davon abgesehen hatte, mit Wicca zu flirten.

„Seltsam, so was Ähnliches hat Professor Foirenston heute Morgen auch gesagt, als wir den neuen Kursplan erhalten haben.“ Man hörte Tamara ihre finstere Befriedigung an. Die anderen Studenten hüteten sich tunlichst, in Gelächter auszubrechen.

Schon wieder die! Langsam geht sie mir auf den Geist. Cendrick warf ihr einen bösen Blick zu. Die Hexe bemerkte ihn jedoch nicht einmal. Sie war damit beschäftigt, Lichtenfels zu taxieren. Dieser hatte die Spitze verstanden und zückte gemächlich die Kursliste. „Tamara Hofer, nehme ich an?“

Hehe, er tut so, als würde er sie nicht kennen. Jetzt kriegt die Gute gleich ihr Fett weg. Sehr gut! Zeigen Sie’s ihr! Cendricks Miene hellte sich wieder auf und er lehnte sich in freudiger Erwartung zurück. Wenn Tamara erst einmal angefangen hatte, ihr neu gewähltes „Opfer“ anzugehen, dann würde sie nicht mehr loslassen. Die Hexe war so verbissen wie ein Pitbull. Zu dumm, dass sie sich an Lichtenfels die Zähne ausbeißen wird.

„Genau die“, bestätigte Tamara in diesem Moment selbstbewusst.

„Ach … ja, ich erinnere mich. Sie sind die junge Hexe, die ich im ersten Semester suspendieren musste, nicht wahr? Wie ich sehe, haben Sie nicht viel dazugelernt. Ich werde Sie dieses Semester ganz besonders im Auge behalten, Frau Hofer. Auch wenn ich nicht besonders überrascht wäre, wenn Sie es zu einem zweiten Rauswurf schaffen würden.“

Tamara wollte bereits zu einer herrischen Erwiderung ansetzen, doch Linda war schneller und ergriff ihren Arm. Mühsam riss sich die Hexe zusammen und beschränkte sich darauf, den Professor ärgerlich anzustarren. Dessen Mundwinkel hoben sich träge zu einem freudlosen Lächeln.

„Wie gut, dass Sie so vorausschauende Freunde besitzen. Lassen wir uns überraschen, ob es Ihnen gelingen wird, Ihren Kopf aus der Schlinge zu ziehen – ein ganzes Semester lang.“

Damit wandte er sich um, schaltete den Beamer an seinem Laptop an und begann mit seiner Vorlesung.

„Wie sich einige von Ihnen sicher erinnern werden, haben wir uns im ersten Semester mit den Grundlagen der Psychologie, der Entwicklungspsychologie und der Wahrnehmungspsychologie beschäftigt. Im zweiten Semester gab ich Ihnen einen Einblick in die Lern-und Gedächtnispsychologie. Dass Sie alle heute hier sitzen, hat damit zu tun, dass Sie zumindest am Semesterende noch wussten, was es mit klassischer und operanter Konditionierung sowie Gedächtnisstörungen auf sich hatte. Diejenigen, denen diese Begriffe bereits jetzt nichts mehr sagen, rate ich dringend, ihr Wissen wieder aufzufrischen. Am Ende des vierten Semesters werde ich eine übergreifende Prüfung schreiben lassen, bei der alle Themenbereiche der vier Semester abgefragt werden“, verkündete Professor Damian Lichtenfels.

Ein schweres Seufzen ging durch den Kursraum, welches er mit einem zynischen Lächeln quittierte. Der Professor hatte erreicht, dass seine Kurse versetzungsrelevant waren. Bestand jemand Psychologie nicht, so hatte er oder sie die Chance einer Nachprüfung. Fiel man erneut durch, so musste das Semester wiederholt werden. Demütigend. Aber so etwas passiert nur Losern. Cendrick gehörte immer zu den Besten seines Kurses, was sowohl an seiner wachen Auffassungsgabe als auch an seinem perfekten Gedächtnis lag. Hatte der Student einmal etwas gesehen oder gehört, so vergaß er es nicht mehr.

„Ich sehe, es ist dringend, dass Sie mit den in diesem Semester behandelnden Themen vertraut werden“, sagte Lichtenfels und legte eine Folie auf.

Wie ich diesen Arsch hasse!, dachte Tamara wutentbrannt. Und Cendrick hat nichts Besseres zu tun, als ihn mit großen Glupschaugen anzubeten. Echt zum Kotzen! Sie atmete mehrmals tief durch und gab Linda mit einem Nicken zu verstehen, dass sie sich wieder im Griff hatte. Wird Zeit, dass Valerians AG anfängt, ich brauche dringend einen Kanal für meine Aggressionen. So ist das nicht zum Aushalten.

Um nicht länger ihre Untätigkeit ertragen zu müssen, riss sie ein Stück Papier von ihrem Schreibblock und kritzelte eine kurze Nachricht an Valerian. „Wing Tsun: Ich bin dabei. Wann starten wir?“

Sie reichte den Zettel an Linda vorbei und legte ihn vor dem Unsterblichen aufs Pult. Dieser überflog das Geschriebene, grinste kurz in ihre Richtung und schrieb zurück. „Kannst du dich bis zum Abendessen gedulden? Dann verrate ich dir mehr.“

Tamara lächelte grimmig und deutete ihm mit einem nach oben gestreckten Daumen an, dass der Zeitpunkt für sie gut war. Perfekt. Jetzt habe ich schon etwas, was mich bei diesem dämlichen Kurs bei der Stange hält.

Den restlichen Nachmittag verbrachte sie damit, sich möglichst viele Notizen zu machen. Das hielt ihre Wut auf Lichtenfels einigermaßen im Zaum.

„Hier, ich habe dir einen Prospekt mitgebracht.“ Mit diesen Worten warf Valerian Tamara einen bunten Flyer entgegen. Er landete auf ihrer Suppenschale und sie musste sich mit dem Herausfischen beeilen, damit er nicht zu nass wurde. Die Hexe quittierte sein Gebaren mit einem bösen Blick. „Super Aktion“, murrte sie und klappte den Prospekt auf.

Die Freunde saßen gemeinsam beim Abendessen, nur Cendrick und Graciano hatten für heute einen anderen Platz gewählt.

„Was steht denn drinnen?“, fragte Linda neugierig.

„Es geht um Wing Tsun“, erklärte Tamara.

„Dieser Kampfsport für Frauen?“, erkundigte sich Cat.

„Frauen und Weicheier“, ergänzte Valerian, der gerade zwei Tabletts am Buffet gefüllt hatte.

Erneut wurde ein düsterer Blick in seine Richtung gesandt. Der Unsterbliche war jedoch ausschließlich mit Essensverzehr beschäftigt.

„Lies mal bitte vor“, drängte die blinde Seherin.

Widerwillig kam die Wicca der Bitte nach. „Bla, bla, aktive Entspannung, bla, bla, Energie tanken, bla, bla, man muss weder sportlich noch kräftig sein. Passt!“

Cat schmunzelte kurz. „So unsportlich siehst du gar nicht aus.“

„Das ist alles geerbt, kein bisschen antrainiert“, gab Tamara zurück.

„Tja, gute Gene sind nicht zu verachten.“

Beide grinsten kurz.

„Steht noch mehr drin?“

Linda interessiert das Thema offenbar brennend, dachte die Hexe irritiert.

„Wieso willst du das wissen? Möchtest du selbst auch anfangen?“, fragte Flint und schmunzelte.

Linda winkte ab. „Nein, es interessiert mich einfach nur.“

„Iff könnte dir fon waff beibringen, wenn du waff lernen willft“, bot Valerian mit vollem Mund an.

„Wie wäre es, wenn man dir etwas beibringen würde? Tischmanieren à la Knigge würde ich spontan empfehlen“, sagte Cat.

Die anderen lachten.

„Wer iff Knigge?“

„Jemand, dem du offenbar noch nie begegnet bist“, lächelte das Medium katzenhaft.

„Lies weiter“, bat Linda die Hexe erneut.

„Hm … da steht, dass Wing Tsun eine Unterart des Kung-Fu ist. Der Kampfstil wurde anscheinend von einer Shaolin-Nonne entwickelt. Ihr Name war Ng Mui. Oh man, wie spricht man das aus? Nirrg Muhiii? Nigg Muuuii? Na ja, egal. Die hat das dann an ihre Schülerin weitergegeben und die hieß Yim Wing Chun. Daher kommt auch der Name.“

„Sag ich doch, Frauen-und-Weicheier-Stil.“ Flapp – wurde der Unsterbliche von einem Flyer auf den Hinterkopf getroffen. „Aua!“

„Wer ist hier jetzt das Weichei?“, konterte die Wicca und lächelte grimmig.

„1:0 für die Hexe“, meinte Flint.

Valerian ignorierte ihn. „Wenn du wieder einen auf gewalttätig machst, dann nehme ich dich heute Abend nicht mit!“, drohte er.

Das zeigte seine Wirkung. „Was? Der Kurs fängt heute Abend an?“

„Gut erkannt, also schön brav sein“, grinste er selbstgefällig.

Tamara machte schmale Augen. „Ich bin immer brav. Wer unterrichtet den Kurs denn jetzt? Du oder unser magischer Lackaffe?“

Flint schien sich in genau dem Moment zu verschlucken, vielleicht war es jedoch auch nur ein unterdrücktes Gelächter.

„Cendrick und ich haben jemanden eingeladen, der den Kurs leiten wird. Aber nur, wenn sich genug dafür interessieren.“

„Wen denn?“, wollte Linda wissen.

„Ganz schön neugierig heute“, stellte Valerian fest.

„Allerdings“, pflichtete Tamara ihm bei.

Beide beäugten Linda kritisch. Auch Katharina warf ihrer Ordensschwester einen fragenden Blick zu.

„Ich interessiere mich nur für eure Hobbys“, verkündete Linda und lächelte scheinheilig.

Die heckt etwas aus. Auf ihren Wangen sieht man schon die ersten roten Punkte. Linda kann einfach nicht lügen.

„Du bist eine grottige Lügnerin“, stellte Valerian ebenfalls gerade fest.

Flint nickte bestätigend.

„Nur gute Menschen sind schlechte Lügner“, verteidigte Katharina die Blinde.

„Hört, hört. Fragt sich nur, was das über deinen Bruder aussagt“, zickte Tamara.

Cat nahm diesen Kommentar relativ locker entgegen und sagte nichts mehr.

„Streitet doch nicht wegen mir“, bat Linda und sah dabei so zerknirscht aus, dass die Hexe ihren letzten Satz fast schon bereute.

Aber nur fast. Dieser Cendrick van Genten ist ein widerlicher Mistkerl. Dem traue ich nicht weiter, als ich ihn werfen kann … und das ist vermutlich nicht unbedingt weit – Genetik hin oder her.

„Wir streiten nicht“, besänftigte Cat.

„Nee, tun wir nicht. Das ist Tamara, von der wir hier reden. Die hat eben Haare auf den Zähnen. Au!“

„2:0“, grinste Flint.

„Und du hast gleich eine Gabel in deiner Seite stecken, wenn du nicht aufhörst, in meiner Anwesenheit schlecht über mich zu sprechen.“

„Ich sag nur die Wahrheit … au!“

„3:0.“

„Tamara, hör auf, Valerian zu pieken“, befahl Linda streng.

„Pieken? Sie erdolcht mich!“

Die Hexe zuckte mit den Schultern und legte die Gabel zurück auf ihr Tablett. „Ab morgen kann ich ihm auch ohne Werkzeuge Schmerzen bereiten.“ Sie lächelte zufrieden.

„Genau, dann ist dein ganzer Körper eine einzige, gestählte Waffe“, witzelte Katharina.

„So ist es! Das ist der Plan!“

„Wart nur, so einfach ist Kampfsport nämlich nicht. Das braucht viel Training, Disziplin und eine gute Augen-Hand-Koordination“, verkündete Valerian.

„Ich bin super im Koordinieren. Gleich koordiniere ich noch mal die Gabel in deine Seite. Willst du mal sehen?“

„Verzichte.“

„Ich würde sagen, das ist ein 4:0“, beschloss Flint.

Valerian warf ihm einen grimmigen Blick zu. „Dir macht das Spaß, oder?“

„Oh ja, sogar sehr.“ Flint grinste seinen Mitbewohner an.

„Pass bloß auf, sonst beschließe ich, dass unsere kleine Hexe einen Trainingspartner braucht. Rate, wen ich als Opfer wähle.“

Den Geisterseher schien die Drohung kaltzulassen. „Tamara schlägt mich nicht, ich bin nämlich im Gegensatz zu dir nett. Deshalb mag sie mich. Stimmt’s, Tamara?“

„Na ja, so weit würde ich mich jetzt nicht aus dem Fenster lehnen“, kam die kritische Antwort.

„HA HA! 1:0“, höhnte der Unsterbliche und nahm seine zweite Suppenschale in Angriff.

„Die Technik ist bei Wing Tsun nicht das Wichtigste, sondern die Prinzipien, nach denen gekämpft wird. Ein fortgeschrittener Wing-Tsun-Kämpfer konzentriert sich nur auf die Prinzipien“, erklärte Foirenston.

Tamara stand in ihren Trainingssachen ganz vorne und hörte aufmerksam zu. Die Hexe war mehr als überrascht und begeistert gewesen, als sie gesehen hatte, wer der ominöse „Gast“ war, den Valerian und Cendrick eingeladen hatten. Offenbar war Professor Foirenston eine geübte Wing-Tsun-Kämpferin und brachte den Studierenden nur zu gerne die Grundlagen der Kampftechnik bei. Selbst wenn Tamara die Konrektorin weniger gemocht hätte, wäre sie mit dem Kurs mehr als zufrieden gewesen. Katlin Foirenston hielt sich nicht lange mit Theorie und Reden auf, sondern begann sofort mit der ersten Übung. Die 11 Studenten bildeten Zweiergruppen. Eine der Studentinnen hatte das große Glück, mit der Professorin zu üben. Ihr Name war Salome Wengler und sie gehörte dem Custodes Iluminis an. Schwein gehabt.

Foirenston forderte sie auf, den vorgeführten Griff miteinander zu üben. Tamaras Trainingspartner war Marc Keller. Er gehörte dem Seherorden an. Ein merkwürdiger Geselle mit geistlosem Gesichtsausdruck. Gerade in diesem Moment grinste er dämlich und meinte: „Hö, hö, ich bin überhaupt nicht gut in solchen Sachen. Mit mir hast du die Arschkarte gezogen.“

Tamara warf ihrem Gegenüber einen vernichtenden Blick zu. „Irrtum, mein Freund. Du hast mit mir die Arschkarte gezogen.“

Eine Minute später lag der Student mit dem Rücken auf der Matte und wusste nicht, was ihn getroffen hatte. Währenddessen praktizierte sie voller Hingabe die schnellen Fauststöße an ihm, wie sie es in einem Youtube-Video über Wing Tsun gesehen hatte.

„Tamara, lass bitte deinen Trainingspartner am Leben. Die kommen nur in begrenzter Stückzahl“, ermahnte Foirenston die junge Hexe.

„Alles klar, Professor.“ Tamara grinste in sich hinein, als der zusammengeknautschte Marc sich stöhnend aufrichtete und die schmerzende Seite hielt.

Tja, beim nächsten Mal überlegt er sich, wem gegenüber er die dummen Sprüche macht.

Auch wenn der Tag blöd angefangen hatte, jetzt wandte er sich endlich zum Guten. In dem Moment betrat eine große Gestalt den Trainingsraum und sprach mit einer ruhiger Stimme, die Tamara Schauer über den Rücken jagte: „Ich hoffe, ich bin nicht zu spät, um zur Gruppe zu stoßen, Professor.“

Wie in Zeitlupe drehte sich die Hexe um. Zwei verträumte Augen waren fragend auf die Dozentin gerichtet. Das kann jetzt echt nicht wahr sein …

Zu Tamaras Schrecken reagierte Foirenston ungewöhnlich freundlich auf die Frage. „Keineswegs. Wir hatten sowieso eine ungerade Zahl an Teilnehmern. Sie können mit Salome die Partnerübungen machen und …“

„Entschuldigung! Aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, dann würde ich gerne mit Salome die Übungen machen“, mischte sich Marc schnell ein und floh vor Tamara, ohne sie eines Blickes zu würdigen.

Oh, Mist, der Wurm hat seine Chance gewittert, mich loszuwerden. Verdammt.

Halb fassungslos sah Tamara dem Flüchtenden nach und hörte Foirenston zustimmen. „Ja, das ist vielleicht eine gute Idee. Unser Neuankömmling ist Gestaltwandler. Wir brauchen jemand Robusten, der Tamaras Kampfwut etwas entgegenzusetzen hat.“

Die Studentin realisierte vage, dass dies wohl gerade so etwas wie ein Kompliment gewesen sein musste. Normalerweise hätte sie sich darin nur zu gerne gesonnt, leider war ihr gerade nicht danach. Sie warf Joe einen feindseligen Blick zu, was ihn zu ihrem Verdruss nicht weiter beeindruckte.

„Fangen wir an?“, hörte sie ihn fragen und realisierte mit Grauen, dass all ihre Versuche, ihm auszuweichen, vergebens gewesen waren.

Tja … Wing Tsun ohne Körperkontakt geht wohl nicht, stellte die Hexe bitter fest und fügte sich widerwillig in ihr Schicksal.

Kapitel 5

>> magic_z online <<
magic_z:

halli-hallo!

was treibt mein minipig?

:-D

snowflake:

hi tom!

=)

nicht viel

magic_z:

beschäftigt mit valerian?^^

snowflake:

nein, gar nicht

eher mit tamara

*grins*

magic_z:

und was geht mit der hexe?

vermöbelt sie mal wieder
euren pseudo-unsterblichen?

snowflake:

hehe
das trifft es sogar!

bzw. er sie

magic_z:

hö?

er schlägt frauen?

snowflake:

ja^^

magic_z:

-.-
was ist denn DAS für ein kranker typ???

snowflake:

er leitet eine kampfsport AG

er ist eine sportskanone

und joggt jeden morgen

magic_z:

meine schwester kommt ins schwärmen^^
und dabei hatte ich natürlich immer gehofft du würdest mal muster-männer wie mich mögen
magic_z:

sensibel, charmant und zuvorkommend!

*tragischen blick aufsetz*

snowflake:

:-P

Redest du von dir?!

magic_z:

klar!

tief in mir drinnen!

snowflake:

:-P
wie dem auch sei …

mir geht es um tamara

magic_z:

und was ist mit ihr?

steht sie auf schmerzen?

hrhr

snowflake:

vermutlich^^

aber eher bei ihrem gegner

sie lernt jetzt wing tsun

magic_z:

ist das nicht dieses frauen-kung-fu?

snowflake:

-.-
es ist nicht nur für frauen!

es gibt da auch männer

magic_z:

hm

*skeptisch guck*
nenn mir einen!

snowflake:

bruce lee!

HA!

magic_z:

*stirnrunzel und in wiki nachschau*

snowflake:

püh!

wieso glaubst du mir nicht?

weil ich eine FRAU bin?

snowflake:

tom?

….

snowflake:

du schaust das jetzt wirklich nach?!

*empör*

magic_z:

sicher ist sicher!

snowflake:

:-P
und ich hab recht, gell?!

magic_z:

von mir aus
bruce lee kann AUCH wing tsun

vermutlich zum entspannen

snowflake:

du hast glück, dass du nicht da bist!

ich würde dich treten!

magic_z:

^^
machst du auch dieses frauen-kung-fu?

snowflake:

es ist kein frauen-kung-fu!

es ist für leute, die weniger stark sind!

magic_z:

also für schwächlinge

snowflake:

du redest wie valerian

*schmoll*

magic_z:

*knuffz*

schmoll nicht
chatte mit deinem großen bruder
snowflake:

meinem macho-bruder, wohl eher!

:-P

magic_z:

so schlimm bin ich doch gar nicht ich bin voll lieb!

magic_z:

*lieb lächel*

*heiligenschein polier*

*weiter lächel*

snowflake:

…

magic_z:

ach komm schon!

wer hat dich durch die prüfung geboxt?

naaaaaa?

snowflake:

der tollste bruder, den ich habe :-D

magic_z:

:-)

immerhin^^

snowflake:

nein, ich mach kein wing tsun

nur tamara
offenbar will sie stärker werden
magic_z:

hey, pass lieber auf!

vielleicht ist das hexen-anbagger-tour mit körperkontakt und so

magic_z:

sie will dir sicher den freund ausspannen!

*verschwörungstheorie aufzeig*

:-D

snowflake:

^^

glaub ich kaum
ich hab nämlich keinen freund

magic_z:

ich rede von valerian!

snowflake:

pfff
die sind wie hund und katz

magic_z:

das ist doch die schlimmste kombi!

snowflake:

und wenn schon
fände ich nicht so dramatisch

magic_z:

O_O

*aus allen wolken fall*
ich dachte, du bist heiß auf ihn???

snowflake:

nö

ich mag ihn
aber ich mag alle meine freunde
snowflake:

sonst wären sie es ja nicht

;-)

magic_z:

:-)

bestechende logik!

magic_z:

dann kann ich mich ja entspannt zurücklehnen und unserer mutter mitteilen,
dass deine jungfräulichkeit gesichert ist
snowflake:

TOM!!!!

magic_z:

*kicher und abhau*

Kaum war der Kurs vorüber, stürmte Tamara aus dem Trainingsraum, rannte die Treppe zum ersten Stock hinauf, eilte den Gang hinab und riss die Tür zu Lindas und ihrem Zimmer auf. Sie entdeckte ihre blinde Mitbewohnerin, trat ein und knallte die Tür zu. „Hast DU ihm den Flyer für die Wing-Tsun-AG gegeben?“

Linda, die gerade dabei gewesen war, ihr Laptop zuzuklappen, erhob sich alarmiert vom Bett. „Ihm? Wen meinst du denn?“

Ihr Tonfall klang zögerlich. Tamara war sich noch nicht sicher, ob ihre Freundin nur die Ahnungslose spielte oder ob sie tatsächlich nicht wusste, worüber sich die Hexe aufregte. Sicherheitshalber offerierte sie noch einen Namen. „Ich rede von Joe!“

„Oh, Joe war da?“, fragte Linda bemüht überrascht.

Doch Tamara ließ sich von der schlechten Inszenierung keineswegs blenden. Diese Schlange!

„Frag nicht so dämlich! Natürlich war er da! Weil du ihn hingeschickt hast! Du hinterhältige Verräterin!“, fuhr sie ihre Mitbewohnerin an.

„Woher willst du wissen, dass ich ihm den Flyer gegeben habe? Vielleicht hat er ihn irgendwo anders her?“, unternahm Linda noch einen letzten, verzagten Versuch, sich zu retten.

Vergebens, denn Tamara hatte bereits mit dieser Frage gerechnet. „VON WEGEN! Ich habe Valerian gefragt und er sagte mir, dass er keine Zeit gehabt hatte, die Flyer zu verteilen. Die Studenten, die heute kamen, hat er persönlich in den Kurs eingeladen und rate mal: Joe war nicht dabei! WIE KONNTEST DU DAS NUR TUN?!“ Tamaras sarkastische Rede war in ein frustriertes Schreien übergegangen. Linda stand mit einem elenden Gesichtsausdruck vor ihr und versuchte, die Hände nach der Freundin auszustrecken.

„Tamara, hör doch mal, es tut mir leid … vielleicht kommt er ja gar nicht mehr …“

„Ich WILL dir NICHT zuhören! Du bist für mich GESTORBEN! Lass mich einfach in Zukunft in Ruhe und halte dich aus meinen ANGELEGENHEITEN RAUS!!“

Mit diesen Worten knallte die Wicca die Tür zum Bad zu und sperrte ihre Kommilitonin aus. Zitternd beugte sie sich über das Waschbecken und holte ein paar Mal tief Luft, ehe sie sich ihrer verschwitzten Sachen entledigte und unter der Dusche all die Wut und Scham fortspülte, die sie schon den ganzen Abend lang plagten. Das zaghafte Klopfen ignorierte sie genauso, wie das Gefühl betrogen worden zu sein. Sie schloss die Augen, als heißes Wasser über Kopf und Haut perlte, und ergab sich dem Gefühl der inneren Zerrissenheit, die sie seit ihrer Ordensprüfung quälte.

Kapitel 6

Er sah auf seine Hände hinunter, studierte die spitz zulaufenden Krallen an seinen Fingern. Sie waren hart wie Diamant und vermochten sogar, Stein zu ritzen.

Genüsslich stellte er sich vor, wie er die Werkzeuge seines Grauens in ihr zartes Fleisch rammen würde.

Ein Schauer der Erregung ließ seinen Körper erzittern.

Ihre Schreie würden durch die leere Gasse hallen, doch niemand würde sie hören …

Die Angst würde wie klebriger Honig jede Faser ihres Körpers durchdringen.

Ihr Blut den köstlichen Geruch eines Opfers verströmen, das wusste, dass sein Ende bevorstand.

Sein Atem ging schwer, als sein Herzschlag sich beschleunigte und das vorfreudige Prickeln durch seinen Leib kroch.

Langsam zog er seine Finger zu einer Klaue zusammen.

Macht … sie war stärker als sein Hunger … stärker als jede Sucht.

Kapitel 7

Der Dienstag brach an und zog sich in eine schier unerträgliche Länge. Tamara hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan. Unruhig hatte sie sich von einer auf die andere Seite gewälzt. Wenn sie doch für einige Minute eingeschlummert war, hatte Joe sie in ihren Träumen verfolgt. War sie dann im Schlaf hochgeschreckt, ärgerte sie sich selbst über ihre nächtlichen Fantasien. Ständig huschten Bilder von breiten Schultern und trainierten Oberkörpern durch ihren Geist. Das Schlimmste waren jedoch seine Augen. Egal, wohin die Hexe ging, sie schienen sie zu verfolgen. Das trug weder dazu bei, Tamaras Laune zu heben, noch ihre Meinung über den Gestaltwandler zu bessern. Dass Tamara ihr Zimmer mit Linda teilen musste, machte die Sache nicht leichter. Sie war unheimlich wütend auf die blinde Seherin und dachte nicht im Traum daran, ihr zu verzeihen. Als die Hexe aus dem Bad gekommen war, hatte Linda nochmals versucht, sich zu entschuldigen. Sie wollte erklären, warum sie so gehandelt hatte. Doch die Wicca hatte keine Lust gehabt, ihr zuzuhören. Stattdessen war sie ohne Umschweife ins Bett gegangen und hatte sich zur Wand gedreht. Was Tamara betraf, so konnte sich ihre Mitbewohnerin die Entschuldigungen sparen. Um weiteren Gesprächsversuchen zu entgehen, machte Tamara sich morgens früh fertig und nahm am Tisch der anderen Hexen Platz. Dass sich ein Zirkel aus unterschiedlichen Orden bildete, war selten. Begabte fühlten sich unter ihresgleichen wohler. Daher saßen Hexen und Magier weit auseinander. Das war für alle das Beste. Leider hatten die Wicca weit weniger an den Gestaltwandlern auszusetzen, die ebenfalls sehr naturverbunden waren. So kam es, dass sie zwar Linda entkam, doch leider beträchtlich näher an Joe gerückt war. Es nervte Tamara, dass sie nun noch mehr darauf achten musste, ihm nicht in die Arme zu laufen. Ich bin vom Pech verfolgt.

Der heutige Kursplan drückte ihre Stimmung zusätzlich. Der Vormittag war ausschließlich der Meditation im fortgeschrittenen Kurs gewidmet. Felicitas Frey unterrichtete diesen Kurs seit dem ersten Semester. Sie hatte durchscheinend helle Haut, die von vielen, kecken Sommersprossen gesprenkelt war. Zwei veilchenblaue Augen schimmerten sanft und ließen sie umso liebenswerter erscheinen. Umrandet wurde ihr mandelförmiges Gesicht von hellroten Krauslocken. Tamara schätzte sie auf Anfang zwanzig, war sich aber im Klaren, dass sie älter war. Auch wenn die Hexe ihre elfengleiche Dozentin mochte, so half ihr stundenlanges Stillsitzen auch nicht dabei, sich abzulenken.

Das wird ein sehr, sehr langer Tag, dachte sie und schloss die Augen.

Cendricks Morgen begann deutlich angenehmer. Eine eingetroffene Mail erinnerte ihn an seine Ordenspflichten. Sein erster Bericht wurde erwartet.

Was soll ich denn schreiben, wenn nichts Großartiges passiert ist? Und so beschloss er, die Aufgabe auf später zu verschieben. Er duschte, zog sich an und machte sich auf den Weg zum Erdgeschoss. Kurze Zeit später lief Cendrick gewohnt lässig durch den Speisesaal. Die Erstsemestler mussten ihn für den König von Cromwell halten und die jungen Frauen vergötterten ihn. Er schien auch alle zu kennen. Hier und da grüßte er vor allem die holde Weiblichkeit. „Hey Jenny, alles klar?“

Ein charmantes Lächeln, ein Augenzwinkern und man konnte förmlich sehen, dass die beneidenswerte Jenny vor lauter Glückseligkeit gleich ohnmächtig werden würde.

„Hast du gehört? Er kennt meinen Namen!“

Auf die begeisterten Worte der Erstsemestlerin erfolgte die unterkühlte Erwiderung der anderen.

„Du heißt aber gar nicht Jenny!“

Valerian, der einen Teil der Unterhaltung belauscht hatte, musste breit grinsen. „Hey, Alter“, grüßte er den blonden Magier.

„Was gibt’s, Mann?“, fragte Cendrick und sie schlugen grüßend die Rechte aufeinander.

Der junge Magier ließ den Blick über seine restlichen Freunde am Frühstückstisch schweifen. Bei ihnen herrschte trübsinniges Schweigen. „Hilfe, was ist denn mit euch los?“, fragte er und beschloss, sich auf keinen Fall von der hiesigen Stimmung anstecken zu lassen.

„Linda und Tamara haben sich verkracht und jetzt sitzt sie bei den anderen Hexen“, berichtete der Unsterbliche und mampfte ungerührt sein Porridge.

Er schien der Einzige zu sein, der sich keinen negativen Gedanken hingab.

Sehr gut. Jammern kommt auch eher uncool bei Männern. Wer will schon mit einer Memme zu tun haben? Cendrick warf einen kritischen Blick zu Graciano, den er sowieso nicht mit der Bezeichnung „Mann“ tituliert hätte. Wie erwartet hatte dieser seine Stirn gefurcht und sprach mit sanfter Stimme auf Linda ein. Cendrick wechselte den Blick zu Flint hinüber, der auch nicht gerade das Parademodell eines Machos abgab. Der Geisterseher sah schweigend auf seinen Teller und schien den eigenen Gedanken nachzuhängen.

Ist nicht zu fassen, so wird aus denen nie etwas. Warum hat meine Schwester sich auch diesen Loser ausgesucht? Er sah ärgerlich zu Cat, doch die war ebenfalls ins Gespräch mit Linda vertieft.

„Mit einer Wicca weniger am Tisch kann ich gut leben. Bin gleich wieder da“, rief Cendrick Valerian zu und verschwand Richtung Frühstücksbuffet.

„Warum bist du eigentlich schon hier? Ich dachte, du hast Meditation abgewählt. Wieso schläfst du nicht aus?“, fragte der Magier, als er sich mit vollem Tablett neben den Unsterblichen setzte.

„Ach, ich bin mords früh aufgewacht. Mein Magen hat mich geweckt“, erwiderte Valerian und verzog leidend das Gesicht.

Cendrick grinste und nahm einen Schluck von seinem Orangensaft. „Das ist natürlich tragisch.“

„Echt mal!“, stimmte der andere zu.

Cendrick zuckte mit den Schultern. „Vielleicht habe ich ja etwas für dich, das deine Laune bessert“, meinte er geheimnisvoll.

Valerian hielt inne und sah auf seinen Teller. „Besser als essen?“

Cendrick versetzte ihm einen Stoß. „Oh Mann, Alter! Du bist so verfressen!“

„Bin ich nicht! Ich bin Sportler, ich brauche ein hohes Maß an Energiezufuhr!“

„Wer so viel an Energiezufuhr denkt, der vergisst die angenehmen Seiten der Energie-Abfuhr, wenn du weißt, was ich meine.“ Cendrick grinste anzüglich und sah zu einer Gruppe von Studentinnen, die ihm schon die ganze Zeit verstohlene Blicke zuwarfen. Jetzt sahen sie kichernd weg.

Cendrick hob vielsagend die Brauen, doch Valerian schüttelte den Kopf. „Vergiss es. Weiber lenken nur ab. Schau dir dieses Drama an“, er deutete auf seine Freunde, „das will ich mir echt ersparen.“

Cendrick verdrehte die Augen. „Du sollst auch keine Beziehung anfangen oder so einen Mist! Ich sag bloß, hab ab und zu ein wenig Spaß! Aber um auf deine Frage zurückzukommen: Ja, ich denke, meine Überraschung ist besser als dein Frühstück.“

Sofort schob Valerian die Schale von sich. „Lass sehen.“

Cendrick griff in seine Tasche und zog ein kleines Päckchen heraus. „E voilà!“

Valerian riss die Verpackung auf und zog ein nagelneues Smartphone heraus. „Das ist dein Handy“, stellte er fest.

„Falsch: Das ist dein Handy. Du hast nur das gleiche Modell wie ich, nämlich das beste“, erklärte Cendrick großspurig und zog sein Smartphone heraus.

Beide waren identisch.

„Du schenkst mir ein Handy?“, ertönte es ungläubig vom Unsterblichen. Fasziniert drehte er das kleine Hightechgerät in seinen Händen.

Flint runzelte die Stirn. „Ein Smartphone? Einfach so?“

„Klar, er hat doch keins. Das ist ja kein Zustand“, meinte Cendrick lässig und beobachtete wohlwollend den Effekt, den seine großzügige Gabe auf Valerian hatte. Dann drückte er zwei Knöpfe und das Geschenk begann zu läuten. Der Klingelton ließ die anderen Zirkelmitglieder aufhorchen.

„Ist das nicht der Death March von Star Wars?“, fragte Flint irritiert.

Valerian warf ihm einen mitleidigen Blick zu. „Imperial March!“, verbesserte er.

„Ist doch egal! Warum hast du den als Klingelton?“, wollte der Geisterseher wissen.

„Gibt es nichts Netteres?“, fragte Linda.

„Er hat ihn drauf, weil Valerian Star-Wars-Fan ist und ich das Lied am besten fand“, erklärte Cendrick.

„Valerian ist Star-Trek-Fan. Das ist was völlig anderes“, sagte Flint.

Geistige Notiz: Star Trek, nicht Star Wars. Cendrick warf einen zögerlichen Blick zum Unsterblichen.

Dieser grinste schief. „Star Wars ist auch cool, danke Mann! Muss man das Teil irgendwie aufladen?“

Der blonde Magier winkte ab.

„Pff, das ist doch kein Prepaid! Du hast einen Partnervertrag mit meinem Handy. Kostet dich keinen Cent.“

Cat hob skeptisch die Brauen. Während die anderen von dem Geschenk begeistert waren, wirkte sie nicht von Cendricks Selbstlosigkeit überzeugt. Hauptsache, sie behält ihre Meinung für sich.

Valerian zeigte den anderen begeistert das Hintergrundbild. Darth Vaders Helm.

„Mit dem kannst du jederzeit mit Hochgeschwindigkeit im Netz surfen“, erklärte der Hetaeria Magi.

„Cooles Teil!“, freute sich Valerian. „Was kann es noch alles?“

„Du hast zwei Freistunden, um es herauszufinden, während wir bei Frey sind“, hänselte ihn Flint und die anderen verabschiedeten sich in den ersten Kurs.

Wie die meisten Custodes Iluminis nutzte Graciano die Meditation, um sich eng mit Gott zu verbinden. Manche seiner Ordensgeschwister beteten schweigend. Sie konnten mit den verschiedenen Meditationstechniken nichts anfangen. Dozentin Frey hatte ihren Studenten im Anfängerkurs viele Methoden gezeigt, um ihren Geist zu beruhigen. In zwei Jahren emsigen Übens hatte bei Graciano nichts funktioniert. Sein Geist wollte sich nicht leeren. Weil er dabei Gottes Nähe nicht empfinden konnte, war es obendrein eine komplette Zeitverschwendung. So hatte er sich für das Herzensgebet entschieden. Es ähnelte der Mantrameditation, doch anstatt einen beliebigen Satz zu sprechen, dachte man an einen Bibelvers oder den Teil eines Gebets. Um nicht aus dem Rhythmus zu kommen, sprach er die Gebetsteile getrennt. Einen beim Einatmen, einen beim Ausatmen.

Herr, Jesus Christus – einatmen – erbarme dich meiner – ausatmen – Herr, Jesus Christus – einatmen – erbarme dich meiner – ausatmen …

Er wurde ruhig … zumindest für eine Weile. Danach war er ein wenig entspannt, doch es fehlte immer noch etwas. Die Nähe Gottes, seine Liebe, konnte er einfach nicht fühlen. Das verwirrte und enttäuschte Graciano. Was mache ich falsch? Er befolgte getreulich die Anweisungen. Anderen war es vor ihm doch auch gelungen. Weshalb wollte sich bei ihm das Gefühl der Erfüllung nicht einstellen?

Der erste Gong ertönte.

Das war das Zeichen für die Meditierenden, langsam wieder zurück in das Hier und Jetzt zu kommen. Er atmete tief durch und wartete auf den zweiten Schlag. Die Ersten öffneten langsam die Augen.

„Richtet eure Aufmerksamkeit wieder nach außen … Öffnet die Augen und lasst den Blick noch gesenkt“, hörte Graciano die sanfte Stimme von Dozentin Frey.

Die Meditationsstunde hatte sich dem Ende geneigt. Lächelnd bedankte sich die Dozentin bei den Studenten fürs Mitmachen und wünschte ihnen bis zum nächsten Mal Gesundheit, Friede und Freude. Als der Wächter mit den anderen den Raum verließ, grübelte Graciano, wie er endlich einen Fortschritt machen konnte. Irgendetwas mache ich falsch, dachte er wieder und lenkte seine Schritte zum Speisesaal.

Das Mittagessen verbrachte Tamara wieder bei den Wicca. Die Hexen nahmen sie bereitwillig in ihrer Mitte auf. Nicht, weil Tamara dort so beliebt gewesen wäre, sondern eher, weil jeder das Temperament der Hexe kannte. Die Blicke ihrer Freunde quittierte Tamara mit einem knappen Nicken. Sie sollen nicht meinen, ich wäre auf sie sauer. Es liegt nur an Linda, dass ich nicht da bin.

Der Nachmittag war bedeutend angenehmer. Der Stufe-zwei-Kurs in Selbstverteidigung half Tamara, sich auszupowern. Nach dem Aufwärmjoggen hatte sie ursprünglich vorgehabt, mit Valerian zu üben. Den zu vermöbeln macht mir sicher am meisten Spaß. Doch er und Cendrick waren wie zwei Kletten, wenn es um Training ging. Also lenkte Tamara ihre Schritte direkt zu Pater Ignatius. Normalerweise ging die Paarbildung im A-Kurs bei 28 Studenten genau auf. Doch heute hatte sich eine Custodes Iluminis krank gemeldet. Die ungerade Zahl bot der Wicca die gewünschte Gelegenheit zu üben.

„Pater Ignatius? Entschuldigung, wenn ich störe, ich wollte fragen, ob ich heute mit Ihnen die Übungen machen kann.“

Der Geistliche wirkte sichtlich überrascht. Er selbst war groß, braun gebrannt und trotz seines Zölibats ein waschechter Frauenschwarm. Äußerlich hätte man ihn auf Ende vierzig geschätzt. Sicher ist der in Wirklichkeit uralt. Was soll’s, der Typ ist knackig.

Der „knackige“ Priester hielt nicht nur täglich Gebete und Andachten in Cromwell ab, sondern unterrichtete die Studenten in den unterschiedlichsten Kampfsportarten. Da Tamara eher zu denen gehörte, die sich durch den Kurs durchschummelten, anstatt tatkräftig daran zu partizipieren, konnte sie seine Verwunderung gut nachvollziehen. Für gewöhnlich führte er die Übungen mit Valerian vor. „Um sie so realistisch wie möglich zu machen“, sagte er. Das bedeutete, dass beide hemmungslos auf den Gegner einschlagen und zu Fall bringen konnten, weil Ignatius trainiert und Valerian durch seine Halb-Unsterblichenkräfte besonders resistent war.

Tamara konnte bereits einen Einwand in seinen Augen lesen und beschloss, möglichst schnell nachzudoppeln, damit er ihr den Wunsch nicht abschlug. „Hören Sie, ich weiß schon, ich bin nicht die größte Leuchte am Kampfsport-Firmament, aber ich will wirklich was lernen.“

Der Priester musste schmunzeln.

„Und ich bin sogar der Wing-Tsun-AG beigetreten. Freiwillig! Sie sehen also, ich meine es ernst. Geben Sie mir die Chance, mit dem Besten zu trainieren.“

Leider ließ sich Pater Ignatius nicht für eine Sekunde lang blenden. Es schien, als hätten die Mitglieder des Custodes Iluminis einen Röntgenblick, wenn es um Lügen und Schmeicheleien ging.

„Ich bezweifle, dass ich der Beste bin, bedanke mich jedoch für das Kompliment, Tamara. Wenn es wirklich dein Wunsch ist, deine Kampfsportfähigkeiten zu verbessern, dann helfe ich dir dabei. Es wird aber harte Arbeit. Bist du dazu bereit?“

War ja klar, dass er gleich den Moralischen kriegen muss. Na ja, was soll’s. Ich will und werde das lernen! Ich kann das! Danach werde ich Joe so übel aufs Kreuz legen, dass er sich gewünscht hätte, nie meinen Weg gekreuzt zu haben!

Mit einem grimmigen Lächeln kam ihre Antwort: „Ich? Sicher!“

Kapitel 8

Dunkelheit. Ewige Nacht. Stille.

Wo bin ich?

Bewegungsloses Schweben im Raum. Kein Boden, keine Wände, kein Halt. Umgeben vom Nichts.

Unsicherheit kroch in ihr hoch.

Was tue ich hier?

Ein langsames, gleichmäßiges Schlagen. Ein bekannter Rhythmus schlug im Takt. Ein leises Verhallen bis zum nächsten Schlag.

Wo kommt das Geräusch her?

Etwas war anders als sonst. Nichts zwang Cat in eine Bahn, nichts gab ihr eine Richtung vor.

Es gibt gar keine Richtung …

Doch gerade das fühlte sich falsch an …

Da … etwas regt sich im Dunkeln …

Der Rhythmus wurde schneller. Atemlosigkeit ergriff sie. Sie spürte, dass sich ihr Brustkorb zusammenzog – schmerzhaft und voller Unbehagen. Nun erkannte sie das rhythmische Trommeln.

Ihr Herz schlug kräftig gegen ihre Rippen. Wie ein Wildpferd, das im Galopp eine Böschung hinabpreschte, hämmerte es immer schneller und riss sie mit sich.

Warum rast mein Herz so?

Zu fern war sie, zu weit weg von Gefühlen des fremden Körpers, als dass sie dessen Regung verstehen konnte. Plötzlich … weiter vorne … eine erneute Bewegung.

Wie kann sich etwas im Schwarz bewegen? Ich sehe keine Farben … Was ist das überhaupt für ein Schwarz? Ein Tuch? Eine Wolke? Eine Wand?

Langsam tauchte sie tiefer hinab, ließ sich vorsichtig in die fremde Hülle gleiten. Spürte den Herzschlag nun in der eigenen Brust. Fühlte das Blut durch ihren Körper pulsieren.

Sie ahnte, dass sie auf dem richtigen Weg war. Noch etwas tiefer, noch näher, noch weiter … vorsichtig vorantastend zu der Schwelle, die sie noch trennte. Zögerlich ließ das Medium zu, dass sie näher driftete …

Dann der starke Sog! Es zog! Es überwältigte! Gefühle drangen in sie ein. Fremd! Furchtsam! Angst! Nun verstand sie. Kannte das Warum.

Etwas verfolgt mich!

Die Bewegung kam erschreckend schnell näher, das Schwarz drohte zu zerreißen … doch die Angst wurde zu groß.

Nicht eine Sekunde länger konnte sie sich beherrschen, nicht länger bangend abwarten. Schnell bäumte sie sich auf gegen das fremde Dasein. Ihr Geist wollte fliehen, wollte fort … in Sicherheit.

Wie ein Schlag traf sie der Rückweg zur Realität, doch diesmal war er willkommen.

Nur fort von hier…

Willig folgte sie dem schmerzenden Ziehen, das besser war als all das namenlose Grauen, das sie hier umfangen hielt.

Den Mittwoch verbrachte Tamara nach wie vor damit, Linda aus dem Weg zu gehen. Diese schien unter der kühlen Behandlung sehr zu leiden. Das war der Hexe jedoch nur recht. Niemand hat ihr gesagt, dass sie sich in mein Leben einmischen soll! Jetzt muss sie selbst wissen, wie sie damit zurechtkommt.

Doch das Ungerechte an ihrer Situation war, dass Linda keineswegs alleine damit umgehen musste. Sie hatte weiterhin den Kontakt und Rückhalt des restlichen Zirkels. Die Wicca hingegen musste auf ihre Freunde verzichten. Das fiel Tamara schwerer, als sie gedacht hätte. Nun saß sie zwischen den Wicca ihres Jahrgangs. Fast alle waren genauso aufbrausend, heißblütig, dickköpfig und unversöhnlich wie sie. Von Ausgleich und Gegenpol keine Spur. Am liebsten hätte Tamara sich hin und wieder an den Tisch der Wächter gesetzt, wenn es ihr nicht zu albern vorgekommen wäre. Davon abgesehen hätten die anderen Wicca keinen Hehl daraus gemacht, was sie von so einer „Schwächelei“ hielten. Tamara hatte keine Lust auf noch mehr Auseinandersetzungen, aus diesem Grund war der Hexe mittlerweile jede Abwechslung und Ablenkung willkommen. Ja, echt mal jede! Hauptsache, es passiert etwas!

Ihr Wunsch sollte erfüllt werden. Als sie von ihrem Frühstück zurückkam, um ihre Unterlagen für den Kurs zu holen, lag ein Brief auf ihrem Schreibtisch. Die Hexe riss ihn auf, ohne auf den Absender zu achten. Es war schon eine ganze Weile her, dass sie einen Brief im klassischen Sinne erhalten hatte. Ihre Augen flogen über die Zeilen.

„Liebste Tamara!

Mit diesem Brief möchte ich offiziell mit meiner Funktion als deine Patin im Orden der Wicca beginnen …“

Tamara stöhnte innerlich. Das hatte ich bereits verdrängt. Mit dem Eintritt in den Orden hatte die Hexe eine Patin erhalten. In jedem Orden gab es solche Patenschaften für die neuen Mitglieder. Die Paten hatten die Aufgabe, ihren Schützlingen für Fragen zur Verfügung zu stehen, sie in die Gepflogenheiten des Ordens einzuweisen und zu verhindern, dass die jungen Begabten in Schwierigkeiten gerieten. Verstieß ein junges Mitglied gegen eine Ordensregel, so betrafen die darauf folgenden Sanktionen auch Patin oder Paten. Die Patenschaft endete erst nach vielen Jahren. Bis dahin musste der Schützling sich bewähren. Diese Zeit konnte, je nach Engagement und Leistungen des jungen Ordensmitgliedes, unterschiedlich lange dauern. Hoffen wir auf eine kurze Leidenszeit …

Danach erfolgte ein weiteres Ritual und die Begabten stiegen im Orden auf. Damit waren ein höherer Status, höheres Ansehen, mehr Verantwortung und der zweite Kreis der Ordensgeheimnisse verbunden. Solange war man mit dem Paten verbunden. Britta hatte sich natürlich freiwillig gemeldet. Im Gegensatz zur Prüfung konnte ein frisches Ordensmitglied jedoch seinen Paten selbst wählen bzw. das Patenangebot bestätigen oder ausschlagen. Und ich habe zugestimmt – in einem Moment geistiger Umnachtung. Ich sollte meine eigene Entscheidung anfechten!

Britta hatte sie auf der Heimfahrt, nach bestandener Prüfung, durch ihr wasserfallartiges Geschwätz von Joes vermeintlichem Verlust abgelenkt. Tamara war ihr so dankbar dafür gewesen, dass sie in ihrer rührseligen Stimmung sehr sensibel für Zuspruch gewesen war. Und diese Schlange hat meinen schwachen Moment ausgenutzt und mich gefragt. So ein Mist aber auch!

Aus diesem Grund hatte Britta überglücklich gequietscht, als Tamara keine Einwände gegen die Patenschaft gehabt hatte. Nun bereute sie es. Ich muss wirklich verrückt gewesen sein!

Es war schwer, Brittas Aussehen zu beschreiben. Sie sah genauso aus, wie sie sich gab: aufdringlich, unpassend fröhlich und quietschfidel. Tamara hatte sie während ihrer Prüfung kennengelernt und sie sofort „Singvögelchen“ getauft, weil die Hippy-Wicce ununterbrochen sprach. Dabei schwankte ihre Tonlage wellenartig hoch und runter. Das Ganze mit einer Ausdauer, welche Tamaras Geduld enorm strapazierte. Allein der Gedanke an diese Frau regt mich schon auf! Frustriert las sie weiter.

„Wie wir ja schon bei einem kurzen Schwätzchen besprochen haben, wird mit deinem 3. Semester auch die erste Aufgabe im Orden beginnen. Deshalb sollten wir keine Zeit verplempern: Ich werde dich am Samstag um 07:30 Uhr abholen, damit wir früh genug da sind.

Grüßchen

Britta

PS: Ich freue mich schon riesig auf unseren ersten Einsatz!“

Tamara verdrehte die Augen. Oh ja, ich wette, sie freut sich wie verrückt … 07:30 Uhr! Ich muss früher aufstehen als zu unseren Kursen! Missmutig warf sie den Brief in die oberste Schublade ihres Schreibtisches und verwünschte die ältere Wicca.

Graciano stellte den großen Stapel Bücher auf einem der Bibliothekstische ab. Er hatte sich sämtliche Literatur zum Thema Mystik zusammengesucht. Streng genommen hatte er die meisten Bücher bereits gelesen, doch er hoffte, etwas zu finden, was er womöglich übersehen hatte. Irgendwo muss dazu doch etwas stehen, dachte er und furchte die Stirn.

Er hatte auf das heutige Mittagessen verzichtet, um einer Frage auf den Grund zu gehen, die ihn seit einigen Wochen verfolgte. Wieso fühle ich nur Gottes Liebe, wenn ich Wunder wirke und sonst nicht? Eigentlich müsste ich immer innig mit ihm verbunden sein. Das ist doch meine Aufgabe!

Er setzte sich und griff nach dem ersten Buch. Er hoffte, dass der Autor ihm von Schwierigkeiten berichtete, die seinen ähnlich waren. Natürlich gefolgt von einer Erklärung, wie diese Schwierigkeiten überwunden wurden.

„Hier steckst du! Ich hab dich schon gesucht“, hörte er in diesem Moment eine Stimme hinter sich.

Mike, dachte Graciano und musste beschämt feststellen, dass er nicht sehr begeistert von der Ankunft des anderen war. Mike Dreve gehörte wie er zum Custodes Iluminis. Im Gegensatz zu Graciano war Mike jedoch nicht in einem religiösen Umfeld aufgewachsen. Er gehörte zu den „coolen“ Wächtern. Mike hatte einiges durchgemacht in seinem jungen Leben: War mit fünfzehn Jahren auf die schiefe Bahn geraten und von zu Hause weggerannt. Er war drogensüchtig geworden und hatte nahezu alles getan, um an Geld für neuen Stoff zu kommen. Es musste eine sehr schlimme Zeit gewesen sein. Graciano wusste nichts Genaues, aber er hatte gehört, dass Mike in eine freie evangelische Gemeinde aufgenommen wurde. Dort fand er die Akzeptanz und Geborgenheit, die er vorher bei seiner Familie vermisst hatte. Dort hatte Mike zum Glauben gefunden. Seitdem war er ein „Mann Gottes“. Er spielte Gitarre in der hiesigen Worship-Band. Ab und zu gaben sie Konzerte in Cromwell. Selbst die Studenten, die nichts mit dem Glauben anzufangen wussten, strömten in Scharen zu den Auftritten. Wenn er von Gott sprach, dann mit feuriger Überzeugung, die das Herz in Brand steckte. Mike glaubte an das, was er sagte. Warum mag ich ihn dann nicht? Wenn Graciano weniger selbstkritisch gewesen wäre, dann hätte er vermutlich festgestellt, dass der Anbetungsstil von freien Gemeinden nicht seine Art der Gottesverehrung war. So aber störte er sich über seine eigenen Gefühle. Ich bin ein Wächter des Lichts! Alle Menschen sind angehalten zur Nächstenliebe. Was sagt es über mich aus, wenn nicht mal ich das schaffe? Er machte meistens einen großen Bogen um Mike, damit er nicht mit diesen ambivalenten Gefühlen konfrontiert wurde.

„Hallo Mike. Ich suche gerade etwas“, erwiderte Graciano und rang sich ein Lächeln ab.

„Um was geht’s denn?“, fragte der andere und drehte ein Buch in seine Richtung. Als er die Titel las, hoben sich seine Brauen. „Mystik? Was willst du denn damit?“

„Ich versuche, Antworten zu finden“, erklärte Graciano und unterdrückte den Impuls, Mike das Buch wegzuziehen.

Dieser schüttelte den Kopf. „Das findest du doch nicht in einem Buch! Zumindest nicht in dem da.“

Graciano hatte das Gefühl, dass Mike anderen oft unterstellte, sie würden nicht als Erstes zur Bibel greifen, wenn sie Rat suchten, und das ärgerte ihn. „Du scheinst dir da sehr sicher zu sein, wo du doch nicht einmal die Frage kennst“, gab er so beherrscht wie möglich zurück.

„Das brauch ich auch nicht. Alle deine Fragen wird dir Gott beantworten, wenn du nur hinhörst.“

Graciano atmete tief durch. „Mike, ich bete täglich mehrmals genau wie du. Kannst du also bitte mit deiner Missionierung aufhören und mir einfach sagen, weshalb du mich suchst?“

Mittlerweile musste er sich sehr beherrschen, um höflich zu bleiben. Graciano fragte sich, warum das so war. Seine Freunde provozierten und beleidigten sich ständig, aber das störte ihn überhaupt nicht. Weshalb traf Mike immer einen Nerv bei ihm? Vermutlich kommt es daher, dass die anderen nie auf die Idee kämen, mich zu kritisieren oder zu bevormunden. Sie unterstellen mir einfach, dass ich mich richtig verhalte, während Mike ständig versucht, seine Geschwister „im Glauben zu ermahnen“. Sollte er sich nicht lieber um den Balken in seinem eigenen Auge kümmern?

Mike hob abwehrend die Hände. „Reg dich ab, Mann. Ich wollte nur fragen, ob du noch mal in den Andachtsraum musst oder ob die Band ihren ganzen Technikkram reinbringen kann.“

Pater Ignatius hatte Graciano nach dem Morgengebet erzählt, dass die Worship-Band ausnahmsweise im Andachtsraum proben durfte, weil der Bandraum umgebaut wurde. Damit Mike und seine Leute hineinkamen, brauchten sie von Graciano den Schlüssel. Er kramte ihn aus der Hosentasche und reichte ihn Mike. „Hier. Ich muss nicht mehr in den Andachtsraum. Eliane ist als Nächstes dran. Gib ihr bitte den Schlüssel, wenn ihr fertig seid.“

„Alles klar. Mach ich. Viel Spaß noch beim Lesen“, sagte Mike und schon war er fort.

Graciano sah ihm noch kurz nach und rieb sich dann seufzend die Augen. Glanzleistung, dachte er ironisch und schlug, enttäuscht von sich selbst, das nächste Buch auf.

In der Mittagspause ließ sich Tamara wieder am Hexentisch nieder. Ihre Ordenskollegen hatten die Weitsicht, die Plätze neben ihr frei zu lassen. Umso besser, dann nervt mich schon niemand.

Sie fürchtete bereits, dass ihr Mittagessen genauso langweilig ablaufen würde wie das Frühstück, da stellte sich jemand neben ihren Tisch. „Hi Tamara“, grüßte sie Cat.

„Hey“, erwiderte diese zurückhaltend und blickte zum Medium auf.

„Kommst du mit zu uns an den Tisch?“, fragte die Stehende.

Tamara sah zu Linda herüber und konnte sehen, dass sie beobachtet wurde. Demonstrativ schüttelte sie den Kopf. „Nein, danke. Es gibt gewisse Leute, die muss ich mir nicht antun“, erwiderte sie in einer Lautstärke, die sicherstellte, dass die blinde Seherin sie hören würde. Prompt verzog diese das Gesicht.

„Okay“, erwiderte Katharina leichthin und setzte sich neben Tamara.

Diese sah überrascht aus, aber sagte nichts weiter. Die anderen Wicca waren nicht weniger irritiert von dem neuen Gast. „Eh, was glaubst du, was du hier tust?“, meldete sich Bianka zu Wort.

Bianka gehörte in die Liga „Aggro-Hexe“. Tamara konnte sie nicht leiden. Das letzte Mal waren Bianka und sie sich auf dem Weg zur Ordensprüfung in die Haare geraten.

„Was glaubst du denn, was sie hier tut?“, erwiderte Tamara gereizt.

„Wir wollen hier keine Magierinnen“, stellte Bianka klar.

Cat hob ihre fein geschwungenen Brauen und warf Bianka einen kühlen Blick zu. „Ich bin eine Seherin und wenn du nicht aufhörst, hier so ein Drama zu veranstalten, dann werde ich dir garantiert eine düstere Zukunft voraussagen.“ Ihr Tonfall ließ keine Zweifel aufkommen, wer hier das Sagen hatte.

„Uuh, wie schlimm“, ätzte Bianka, drehte sich dann jedoch weg und ignorierte die beiden.

Cat lächelte überlegen und aß von ihrem Salat.

„Nicht übel“, meinte Tamara mit einem anerkennenden Nicken. „Ich habe noch nie geschafft, sie so schnell mundtot zu kriegen.“

Katharina schmunzelte. „Das liegt daran, dass du dich zu gerne streitest.“

Tamaras Züge hellten sich auf. „Erwischt.“

Beide lachten kurz und plauderten eine Weile während des Essens. Nach und nach entspannte sich die Hexe. Es tat gut, sich unverkrampft austauschen zu können. Tamara hatte sich immer gefragt, wie andere Hexen waren. Nun wusste sie es. Ätzend!

Sie war dankbar, dass sich Cat ihrer erbarmt hatte, und zeigte sich von ihrer besten Seite. Als sich ihre Mittagspause gen Ende neigte, legte Katharina ihr die Hand auf den Arm. „Was braucht es, damit du Linda ihre kleine Einmischung verzeihen kannst?“

Tamara machte schmale Augen. „Ach, so spontan würde ich sagen: 100-150 Jahre?“

Cat verdrehte die Augen. „Ach, komm, so sehr kannst du diesen Typen doch gar nicht hassen.“

Tamara warf ihr düstere Blicke zu und schwieg.

„Ehrlich?“, fragte Cat und lachte.

Die Hexe verzog das Gesicht und grinste schief. „Nein, ich hasse ihn schon nicht. Aber ich mag auch keine Zeit mit ihm verbringen. Erst recht keine Wir-liegen-am-Boden-und-raufen-uns-Zeit.“

„Oh … ihr musstet zusammen die Übungen machen?“ So langsam dämmerte Cat, welche Strapazen ihre Freundin hinter sich hatte.

Tamara nickte düster. „Ja, alle bis auf die ersten zwei. Und dabei hatte ich nicht geplant, mit Joe auf Tuchfühlung zu gehen.“

„Glaub ich gerne. Okay, das erklärt natürlich, warum du so pissed bist. Aber meinst du nicht, du könntest Linda wieder verzeihen? Es tut ihr echt leid.“

Die Hexe warf einen Blick an den Tisch ihrer Freunde. Schnell drehten sich einige Gesichter weg. Ist ja nicht zu glauben, die haben echt kein eigenes Leben. Insgeheim freute sie es jedoch, dass die anderen über ihre Abwesenheit nicht so einfach hinweggingen. Sie hob ihr Kinn.

„Ich kann es einfach nicht ab, wenn Leute sich in meine Angelegenheiten mischen“, erklärte sie laut und deutlich. Aus dem Augenwinkel heraus konnte sie sehen, dass Flint tröstend Lindas Hand tätschelte.

„Also ich würde sagen, das haben wir jetzt alle begriffen“, behauptete Cat und ein katzenhaftes Lächeln huschte über ihre Züge.

„Da bin ich mir nicht so sicher“, erwiderte Tamara zweifelnd und nickte zum Tisch ihres Zirkels herüber.

Cendrick und Valerian schienen mit irgendwas beschäftigt, während Linda und Flint sich unterhielten und der Geisterseher immer wieder sehnsüchtig zu seiner Katharina herübersah. Das amüsierte Tamara.

„Da vermisst dich jemand“, stellte sie fest und grinste breit, als sie sah, dass sich Cats Wangen rot färbten.

„Er kann auch mal eine Weile warten“, erwiderte das Medium nur.

„Ihr beiden seid echt zu süß. Total verliebt, aber viel zu schüchtern, damit es mal vorwärtsgeht.“

Das Medium versetzte der Hexe unter dem Tisch einen Stoß gegen ihr Schienbein.

„Au!“

„Selbst schuld“, wisperte Cat und tat so, als hätte sie nichts bemerkt.

„Man darf ja wohl noch ein wenig neidisch sein“, schmollte Tamara und rieb sich die schmerzende Stelle.

Das ließ Cat aufhorchen.

„Du bist eifersüchtig?“, fragte sie überrascht.

„Also sicher nicht auf Flint, damit das klar ist!“, sagte Tamara schnell und wurde zu ihrer eigenen Verlegenheit auch noch rot dabei. „Der ist echt mal nicht mein Typ.“

Katharina lächelte listig. „Wer genau ist denn dein Typ?“

Tamara schnitt eine Grimasse und schwieg. Cat wartete einen Augenblick, ehe sie wieder das Wort ergriff: „Weißt du, wenn du immer wieder solche Anspielungen machst und so auf ihn reagierst, dann brauchst du dich auch nicht wundern, dass wir alle davon ausgehen, dass du in Joe verknallt bist“, stellte sie klar.

Tamara riss die Augen auf. „Ihr denkt, was?!“

„Na ja, es stimmt doch. Du siehst ständig zu ihm rüber, er verfolgt dich. Du wirst verlegen, wenn man über ihn spricht und jetzt hast du gerade zugegeben, dass du gerne eine Beziehung hättest. Wenn der Kerl dir so den Kopf verdreht hat, warum schnappst du ihn dir nicht einfach? Ich glaube nicht, dass er sich groß wehren würde. Wenn doch, dann kennst du ja jetzt ein paar Wing-Tsun-Griffe, um den Kerl bewegungsunfähig zu machen und in deine Höhle zu schleifen.“

„Scht! Sei still! Jemand könnte dich hören!“, zischte Tamara zurück und erhob sich schnell.

Cat folgte ihr mit ihrem Tablett auf den Fersen.

„Okay, fein, dann reden wir woanders, aber ich will das jetzt wissen“, beharrte sie leise.

„Ja, ja! Ist ja gut! Nur nicht hier!“, wisperte die Hexe und die beiden eilten zur Tablettrückgabe und verließen anschließend den Saal.

Sie waren schon fast an der Treppe, als Cats Tonfall sich änderte. „Vielleicht ist es auch nicht schlecht, wenn du dir jemand anderen suchst. Wie gut kennst du Joe überhaupt?“

Tamara hielt inne und musterte die Züge ihrer Freundin. Wirkte das Medium besorgt? „Warum willst du das wissen?“

Cat zuckte mit den Schultern. „Nur so ein Gefühl. Gestaltwandler sollen ja sehr unberechenbar sein, sagt man.“ Mit diesen kryptischen Worten stieg sie die Treppe hinauf. Die Wicca folgte ihr, einigermaßen verwirrt von dem in sich gekehrten Gesichtsausdruck des Mediums.

Kurz vor dem Ende der Mittagspause stieß Graciano zu den vieren und nahm hastig sein bescheidenes Mahl ein. Valerian machte ein paar Sprüche in Richtung „groß und stark werden“. Er löffelte genüsslich seine dritte Nachspeise, während Flint seufzend sein Glas leerte. Valerian warf ihm einen kritischen Blick zu. „Stimmt etwas nicht?“

„Katharina ist mit Tamara verschwunden und es scheint so, dass die beiden ein Frauengespräch haben werden. Mit anderen Worten: Männer unerwünscht.“

„Umso besser. Wenn nur Männer unerwünscht sind, dann kannst du ihr ja hinterherrennen“, platzte es aus Cendrick heraus, als hätte er die Worte schon länger zurückgehalten.

Graciano hob tadelnd die Brauen und schüttelte ernst den Kopf.

„Sorry“, murmelte der Magier und erhob sich.

„Na, wo du recht hast …“, lachte Valerian und grinste kurz in Flints Richtung.

„Danke“, erwiderte dieser trocken.

„Hey, sorry, Alter, aber ständig hinter einem Rock hinterherzurennen, hat dich verweichlicht. Früher warst du wenigstens auf deine schräge Art cool, mit den zerfressenen Gesichtern und so, aber jetzt …“

„Ich sehe dein Gesicht immer noch angemodert“, erwiderte Flint ungerührt.

Valerian erhob sich ebenfalls. „Bevor ich modere, sehe ich deine und Cats Enkelkinder grau werden.“ Grinsend machten er und Cendrick sich auf, um sich für Selbstverteidigung umzuziehen.

Linda, Flint und Graciano blieben zurück und tauschten Blicke aus.

„Valerian halt“, seufzte Flint.

„Ja, stimmt, typisch Valerian“, stimmte Linda schnell mit ein, erleichtert, dass der Geisterseher nicht ernsthaft beleidigt war.

Graciano musste lächeln. Seine Freunde hatten es geschafft, ihn von den düsteren Gedanken wegen Mike abzulenken. Er mochte es einfach, wie sie mit ihren gegenseitigen Schwächen umgingen.

Vielleicht habe ich ja doch einen positiven Einfluss auf sie, überlegte der Custodes Iluminis.

Das Seelenheil seiner Freunde war ihm wichtig, auch wenn es den ein oder anderen von ihnen überhaupt nicht zu kümmern schien.

„Ich wüsste gerne, ob Cat etwas erreicht hat bei Tamara“, hörte er Linda in diesem Moment sagen.

Sie war schon seit dem gestrigen Morgen besorgt, dass die Hexe nicht mehr mit ihr sprechen würde. Linda weiß gar nicht, wie Tamara an ihr hängt.

Bisher war die blinde Seherin die Einzige gewesen, gegenüber der Tamara sich geöffnet hatte. Vermutlich unterhielt sich die Hexe nur deshalb mit der eleganten Cat, weil sie mittlerweile komplett vereinsamt war.

„Hat sie bestimmt. Katharina ist sehr zielstrebig, wenn sie etwas will“, erwiderte Flint gerade. Er war der Einzige, der das dunkelhaarige Medium mit dem katzenhaften Lächeln bei ihrem Geburtsnamen nannte. Er verehrt sie, dachte Graciano.

„Ich will’s hoffen“, seufzte Linda.

„Ich auch. Ich will meine Freundin wieder zurückhaben.“ Beide machten lange Gesichter und sahen zum jungen Wächter des Lichts herüber, der immer noch vor sich hin lächelte.

„Du bist immer so zufrieden“, beschwerte sich Flint.

Graciano sah ihn überrascht an. „Meinst du? Ich weiß nicht … Wäre das denn schlimm?“

„Es wäre unfair.“

„Vor allem, wenn wir gerade Trübsal blasen“, beendete Linda Flints Satz und musste selbst lachen.

Die Mundwinkel des Wächters hoben sich noch ein Stück. „Dann solltet ihr damit aufhören, Trübsal zu blasen, und euch auf all das Positive konzentrieren, das euch passiert.“

Linda und Flint tauschten Blicke aus.

„Und Cendrick macht sich über meine Unmännlichkeit lustig …“

Die drei lachten und beeilten sich, um rechtzeitig zum nächsten Kurs zu kommen.

Kapitel 9

Die Schatten verbargen seine Gestalt, als er sie aus der Dunkelheit beobachtete. Seit er sie zum ersten Mal gesehen hatte, studierte er sie. Doch davon wusste sie nichts. Mittlerweile kannte er jede ihrer Bewegungen so gut, dass er vorhersagen konnte, was sie als Nächstes tun würde.

Sie begann bereits zu ahnen, dass er ihr folgte. Das war ihm wohl bewusst. Aber es tat nichts zur Sache.

Er war schneller als sie, schneller als ihre Beine laufen, schneller als sie um Hilfe schreien konnte.

Unter Tags begegnete er ihr mit der Larve eines Lächelns. Zufällige Begegnungen, die sie an ihn gewöhnten. So lange, bis sie ihm ganz vertraute.

Aber nachts überließ er dem Raubtier in seinem Innern die Führung.

Es witterte, verfolgte ihre Spur und erforschte ihre Schwächen.

Das alles war ein Spiel, das er genoss.

Wo läge der Reiz darin, sie gleich zu bezwingen?

Nein, das wollte er nicht.

Tagsüber entspannt, des Nachts ruhelos.

Sie sollte immer weniger Schlaf finden … immer nervöser werden … jedes Mal aufs Neue, wenn sie seine Nähe spürte …

Bis es zu spät war.

Kapitel 10

„Ich werde jetzt ein neues Projekt starten“, verkündete der Unsterbliche beim Frühstück.

„Na, das kann ja was werden“, murmelte Tamara gewohnt negativ.

Cat sah zu ihr rüber und musste schmunzeln. Die beiden hatten sich gestern noch eine Weile unterhalten und Tamara hatte eingewilligt, sich wieder zu den anderen zu setzen. Andernfalls hätte sie weiter erklären und rechtfertigen müssen, was es mit Joe auf sich hatte, und das wollte sie selbst nicht so genau wissen. Außerdem sah das Medium schon wieder so seltsam blass aus. Hatte sie wieder Visionen? Aber hätte sie uns das nicht erzählt? Tamara hatte kein Händchen für weibliche Feinheiten. Aber sie hielt es für besser, wenn sie in der Nähe ihrer Freunde war, falls diese sie brauchten. Linda hatte sie allerdings noch nicht vergeben und ignorierte sie auch weiterhin.

„Wollt ihr wissen, was es ist?“ Valerian sah begeistert in die Runde.

„Lieber nicht“, murrte die Hexe. Sie hatte es vermisst, sich mit dem Unsterblichen zu streiten.

„Was ist es denn?“, fragte Linda.

„Ich sammle vom Aussterben bedrohte Wörter!“

„Vom Aussterben bedrohte Wörter?“, fragte Flint und klang nicht besonders begeistert.

Bereits zwei Kritiker am Tisch zu haben, ließ den Unsterblichen genervt die Augen verdrehen. „Was habt ihr dagegen? Das ist doch ein cooles Hobby!“

„Genau genommen ist es ein saublödes Hobby. Kannst du nicht was Gescheites machen?“, maulte Tamara.

„Was wäre denn deiner Meinung nach besser?“, fragte Valerian gereizt.

„Einfach alles!“, antwortete sie und musste plötzlich lachen.

Linda gluckste leise mit, bemühte sich aber um eine betretene Miene. Katharina lächelte still in sich hinein.

„Rette die Umwelt! Geh Mandalas malen oder richte euer Zimmer nach Feng-Shui ein“, schlug die Hexe vor.

„Hey, Moment, da habe ich auch noch ein Wörtchen mitzureden“, rief Flint. „Der Raum ist eng genug, das Letzte, was ich brauche, ist ein Unsterblicher mit einer Wünschelrute.“

Der ganze Tisch lachte. Außer Valerian. Der verzog das Gesicht und maulte beleidigt: „Wartet es ab, ihr werdet sehen, wie cool das ist.“

„Der Tag verheißt Spannung. Wir haben zwei neue Dozenten“, sagte Cendrick, als sie auf dem Weg zur Vorlesung waren.

„Und vor allem haben wir Soziologie! Jetzt kann ich mir das Studium sparen“, freute sich der Unsterbliche.

Cendrick grinste. „Ich glaube nicht, dass Cromwell mit einem Hochschulabschluss in Soziologie konkurrieren kann. Auch wenn unser Studium anerkannt ist. Aber der Titel ist total obskur.“

Valerians Gesicht wurde abwesend. „Obskur“, murmelte er.

Cendrick sah zu ihm herüber und zog die Brauen zusammen. „Ja, das heißt …“

Doch Valerian unterbrach ihn. „Ich weiß, was es heißt! Ich habe nur gerade das heutige Wort des Tages gefunden!“

„Das was?“

„Das heutige Wort des Tages! Ich sammle nämlich Wörter.“ Valerian lächelte zufrieden.

„Oh … okay …“ Cendrick bemühte sich, sein Grinsen zu verbergen. Manchmal hat der Typ schon einen Schuss, befand er.

„Mein Name ist Professor Răzvan Pantulescu“, stellte sich der eher klein geratene Mann dem Kurs vor.

„Der reicht mir gerade mal bis zum Ellenbogen“, feixte Valerian leise und fing sich für seinen Kommentar einen Stoß in die Seite ein. „Au!“, beschwerte er sich bei Linda, die mit einem unbeteiligten Lächeln nach vorne sah.

„Wie Sie an meinem Namen hören können, stammt meine Familie aus Rumänien“, fuhr der Dozent fort.

Professor Pantulescu reichte Valerian tatsächlich nur bis knapp zur Schulter. Sein Haar war kurz und von einem mittleren Braun, in dem schon einzelne graue Strähnen zu sehen waren. Außerdem war sein Haar so fein, dass es vorne leicht nach oben stand. Seine Nase war recht groß im Verhältnis zu seinen eng zusammenstehenden dunklen Augen. Er trug eine unauffällige Brille und einen schlichten dunkelbraunen Anzug, der ihm mindestens zwei Nummern zu groß war. Alles in allem konnte man behaupten, dass Răzvan Pantulescu ein Mann war, der in einer Masse unterging.

Selbst wenn er nicht so unbegabt daherkäme, könnte er kein Mitglied vom Hetaeria Magi sein. Kein Magier würde sich so geschmacklos kleiden! Sind das graue Schuhe zur braunen Hose? Hilfe! Cendrick verzog leicht angewidert das Gesicht. Er hatte Verständnis, wenn weniger betuchte Leute von der Stange kaufen mussten … man muss auch diese Arbeitsplätze erhalten … aber nicht auf sein Äußeres zu achten, war in seinen Augen eine Sünde. Der Typ würde in einem Maßanzug nicht halb so schlecht aussehen. Unbegreiflich! So kriegt der nie eine gescheite Frau ab. Andererseits gibt es nur eine begrenzte Anzahl von gut aussehenden Frauen … hm, vielleicht ist das doch die richtige Kleidung für den Kerl?

Während Cendrick sich in Gedanken ausmalte, welche Frau sich wohl mit dem geschmacksverirrten Răzvan Pantulescu abgeben würde, fuhr der Professor mit seiner Vorstellung fort. „Wir hatten noch nicht die Gelegenheit, uns kennenzulernen. Die ersten zwei Semester habe ich den B-Kurs unterrichtet. Ich bin Ordensvertreter der Psioniker.“

Ein interessiertes Raunen ging durch das Zimmer.

„Ich weiß nicht, wie viele von Ihnen mit den Kräften der Psioniker bekannt sind. Wer möchte gerne mehr darüber hören.“

Dreiviertel des Kurses hoben die Hand und der blonde Schönling verdrehte die Augen. Ist doch total unwichtig! Wir sollen hier Soziologie lernen! Um sich die Zeit zu vertreiben, zog er sein Handy hervor und surfte, während Professor Pantulescu den neugierigen Studenten eine Einführung in PSI-Kräfte gab.

„PSI ist die Abkürzung für Para Sensual Intelligence. Im Deutschen wird das auch gerne mit ASW abgekürzt – außersinnliche Wahrnehmung. Meiner Meinung nach ist der Begriff für die Psioniker zu eng gefasst, denn unsere Fähigkeiten begrenzen sich nicht auf die Wahrnehmung. Viele Psioniker können willentlich einen ihrer fünf Sinne verstärken. Andere verfügen über einen sogenannten sechsten Sinn. Es hat nichts mit dem Hellsehen oder Vorhersehen des Sapientia Oracularum zu tun, vielmehr ist es eine Art Gefahreninstinkt. Die bekanntesten PSI-Fähigkeiten sind wohl Telekinese und Telepathie. Einige Psioniker können jedoch auch die Elemente beeinflussen, können unsichtbar werden sowie Objekte beschleunigen oder verlangsamen.“ Der Professor warf einen Blick in die Runde. Die beeindruckten Studenten starrten zurück. Schweigen. Professor Pantulescu wirkte irritiert. „Gibt es dazu Fragen?“

Wie auf Kommando schossen zwanzig Arme in die Höhe.

„Professor, was meinen Sie mit Elemente beeinflussen?“

„Wie kann es sein, dass jemand Gedanken lesen kann?“

„Was genau heißt ein Objekt beschleunigen? Wenn ich einen Gegenstand werfe, dann erfährt der auch eine Beschleunigung. Wo ist da bitte der Unterschied?“

„Wie funktionieren die Kräfte genau?“

„Professor, wie viele Psioniker gibt es überhaupt? Erhält man eine oder mehrere Fähigkeiten?“

„Professor …“

Der kleine Răzvan Pantulescu lehnte sich an seinen Schreibtisch und ließ die ganzen Fragen geduldig über sich hereinprasseln. Als sie nach einigen Minuten immer noch nicht abebbten, hob er beide Hände. „Bitte, einen Moment. Ich kann nicht alles auf einmal beantworten. Außerdem ist der Kurs für Soziologie reserviert.“

„Eben“, hörte Cendrick neben sich den Unsterblichen leise vor sich hin brummen.

Der Hetaeria Magi grinste. „Enttäuscht, weil du auf dein neues Lieblingsfach verzichten musst?“

Valerian verdrehte die Augen. „Was interessiert mich das olle PSI-Gemache? Ich hab das eh nicht!“

„Hey, mir brauchst du das nicht zu sagen. Ich find es auch albern! Psioniker sind keine echten Begabten. Sie benutzen alles intuitiv. Das ist doch keine Kunst, das ist höchstens ein Geburtsfehler.“

„Mutation“, kam es trocken von hinten.

Cendrick sah über die Schulter in Flints ruhige Züge. Beide starrten sich eine Weile an, ehe der Geisterseher das Gesicht verzog und den Blick senkte. „Es ist eine Mutation, die für die PSI-Kräfte verantwortlich ist“, erklärte er.

„Woher weißt du das?“, fragte Cat neben ihm.

Er zuckte verlegen mit den Schultern. „Habe ich irgendwo gelesen.“

„Da es so viele Fragen gibt, schlage ich vor, dass Sie einmal außerhalb des Kurses zu mir kommen und wir machen eine Frage-Antwort-Stunde. Jetzt möchte ich jedoch zu Soziologie übergehen“, erklärte der Professor gerade.

„Endlich!“, murmelte Valerian.

Pantulescu stellte den Beamer an und projizierte das erste Bild seiner Präsentation auf die Wand hinter sich. „Wir beginnen mit den Grundzügen der Soziologie und gehen dann weiter zu den Methoden der empirischen Sozialforschung.“

Während die Studenten Notizen machten, lehnte sich Cendrick zurück. Zu seiner Überraschung war der Professor ein guter Dozent. Mit seinem trockenen Humor lockerte er den ebenso trockenen Stoff angenehm auf und machte die Theorie gut nachvollziehbar. Valerian war mit vollem Eifer dabei. Linda ließ ihre Finger über das komplette Skript gleiten, das sie in Blindenschrift erhalten hatte. Erst jetzt fiel dem blonden Magier auf, welch Vorteil seine Kommilitonin dadurch hatte. Während den anderen etwas entgehen konnte, besaß Linda alle Informationen und konnte sie jederzeit abrufen. Nicht, dass er benachteiligt wäre. Cendricks eidetisches Gedächtnis sorgte dafür, dass er immer einer der Besten im Kurs war. Weshalb sollte das beim Soziologiekurs anders sein?

Ich glaub, ich muss mich übergeben, dachte Tamara und presste die Hand vor den Mund. Zu Mittag hatte es selbst gemachte Pizza gegeben und alle hatten zugeschlagen. Irgendwie musste man sich nach dem Maulwurf ja wieder in Stimmung bringen. Pantulescu hatte sie fast zu Tode gelangweilt. Nun war den Studenten übel. Damit war der Chaoszirkel allerdings nicht alleine. Die anderen Studenten hatten ebenfalls einen leichten Grünton angenommen. Passend zur Einrichtung. Daran war allerdings nicht die Pizza schuld, sondern vielmehr der neue Kurs. Nach dem Mittagessen hatte Flint alle zielstrebig in die Kelleretage geführt. Unterwegs hatten sie einige verirrte Kommilitonen aufgegabelt. Niemand schien in der Lage, selbstständig den Kursraum zu finden, was zu einiger Verwunderung unter den Studenten führte.

„Weshalb steht der Kursraum nicht auf dem Raumverteilungsplan?“, wunderte sich Cendrick.

„Er steht drauf“, erklärte Flint beim Gehen.

„Warum habe ich ihn dann nicht gefunden?“ Die Stimme des blonden Magiers klang genervt.

„Weil du ihn nicht finden solltest“, erwiderte der andere sachlich.

„Ja, klar, das macht total Sinn“, sagte Tamara ironisch.

„Ich habe nicht gesagt, dass es Sinn macht, ich habe nur gesagt, dass es so ist“, erwiderte Flint, jetzt schon nicht mehr ganz so ruhig.

„Vielleicht kannst du uns ja erklären, warum es so ist?“, schlug Graciano freundlich vor.

„Ich war während der Ordensprüfung in Professor Desmondos Büro. Ich hab mich fast tot gesucht. Als ich ihn darauf ansprach, erklärte er, er habe den Raum mit einem Zauber belegt, damit er schwerer zu finden sei. Deshalb ist er … na ja … schwer zu finden.“

Cendrick hatte zwei große Schritte gemacht, den anderen beim Arm gepackt und zum Stehen gezwungen. „Er hat WAS?“

Flint hatte mit der Schulter gezuckt und sich losgemacht. „Er ist eben ein wenig – exzentrisch.“

„Ja, das mit Sicherheit. Mich wundert eher, dass er so einen Zauber hingekriegt hat.“

Tamara sah wieder nach vorne, zum Grund der allgemeinen Übelkeit. Professor Desmondo hatte beschlossen, gleich „richtig“ in die Materie einzusteigen, und ließ gerade eine DVD zum Thema Anatomie laufen. Dabei ging es gelinde gesagt blutig zu. Den Studierenden wurden Ausschnitte einer OP gezeigt und die meisten ertrugen diesen Anblick überhaupt nicht. Total eklig! Lediglich Flint saß gelassen da. Wie kann er das nur so locker mit ansehen? Dann erinnerte sie sich, dass er vermutlich von klein auf sehr viel abstoßendere Bilder zu Gesicht bekommen hatte.

Der Professor bot einen merkwürdigen Anblick. Seine schwarzen Haare hingen ihm wirr ins Gesicht, seine Haut war so blass, dass sich die Hexe unweigerlich fragte, ob der Mann jemals diese Kellerräume verließ. Er stand nie gerade da. Immer fielen die Schultern nach vorne und der Kopf war gesenkt. Somit wurde es schwer zu deuten, wie groß er tatsächlich war. 1,80 m? Oder 1,90 m? Sein Alter war ebenfalls schwer zu schätzen. Er sah aus wie Ende vierzig und war dabei nicht halb so charismatisch wie der Pater. Nicht mal ein Zehntel so charismatisch. Der Kerl ist total schräg. Dr. Frankensteins Bruder, würde ich sagen.

Er trug ausgewaschene schwarze Kleidung. Eine einfache Hose, darüber einen Pullover. Davon bekam man jedoch nicht viel zu Gesicht, da der Professor einen weißen Arztkittel darüber trug. Als wollte er uns jeden Moment sezieren. Wuargh. Der Raum sorgte auch nicht für eine heimelige Atmosphäre. Flint hatte ihnen berichtet, dass er direkt neben dem Büro des Professors lag. Er sah aus wie ein Chemielabor. „Sein Büro sieht fast gleich aus, nur gibt es weniger Arbeitsplätze. Ich vermute, dass wir selbst auch Experimente durchführen werden“, hatte der junge Geisterseher verkündet.

Super, das kann ja heiter werden! „Experimente bei Dr. Frankenstein“. Tamaras Sarkasmus half ihr ein wenig dabei, die Fassung zu bewahren. Der Raum hatte nämlich etwas Einschüchterndes. Wie viele Leichen der hier wohl schon aufgeschnitten hat … Was treibt der hier noch alles?! Ich will es gar nicht wissen. Die Hexe sah zu Valerian herüber. Selbst der Unsterbliche wirkte angeekelt. Doch nicht so ein harter Kerl, was Wagner? Tamara hätte gerne gewusst, ob die anderen Umbraticus Dicio auch das Unterrichtsmaterial des Professors so locker wie Flint hingenommen hätten, doch leider war er der einzige Schattenherrscher in diesem Semester. Kein Wunder. Vermutlich haben die auch schon ein paar „Experimente“ untereinander erprobt.

Flint, der den Blick der Hexe auf sich spürte, sah sie fragend an. Schnell sah sie nach vorne. „Alles okay?“, flüsterte er.

„Ja, ja, alles prima.“ Wenn Tamara etwas noch weniger mochte, als beim Starren erwischt zu werden, dann war es zuzugeben, dass ihr etwas unheimlich war.

„Du musst dir das nicht ansehen, wenn du nicht willst“, erklärte Flint leise.

„Hey, ich hab damit kein Problem. Sobald das Studium fertig ist, müssen wir uns ganz anderes Zeug ansehen. Dagegen ist das hier Kinderkram.“ Das stimmte vermutlich sogar, aber Tamaras Bauchgefühl wehrte sich trotzdem gegen die Bilder.

„Vielleicht, aber bis dahin vergeht noch viel Zeit. Man kann Sachen auch langsam angehen“, sagte er.

Die Hexe zuckte bloß mit den Schultern, um zu signalisieren, dass das Thema für sie erledigt war. Sie richtete sich darauf ein, den Rest der Stunde mit flach Atmen zu verbringen, um der Übelkeit Herr zu werden. Desmondo hatte jedoch nicht vor, sie die ganzen anderthalb Stunden zu quälen. Nach zwanzig Minuten stellte er die DVD aus und schaltete das Licht wieder an. Die langen Neonröhren mit ihrem kalten Schein sprangen surrend in Betrieb und blendeten die Studenten für einen Moment.

„Falls manchen von Ihnen übel geworden sein sollte, wundern Sie sich nicht, das ist völlig normal.“

Die Studenten verzogen das Gesicht. Zu wissen, dass es „normal“ war, in Desmondos Unterricht zu leiden, machte die Sache für sie nicht besser.

„Ich denke, es wird Sie freuen zu hören, dass wir uns in nächster Zeit nur mit der grafischen Darstellung der menschlichen Anatomie beschäftigen werden.“

Ein Aufatmen ging durch den Raum. Ein Glück. Die Hexe richtete sich erleichtert in ihrem Stuhl auf.

„Mir ging es darum, Ihnen vorzuführen, was alles auf Sie zukommen wird. Vielleicht nicht in diesem Kursraum, aber ganz sicher irgendwann in Ihrem Leben. Der Kampf gegen das Böse ist gefährlich und Sie werden, das möchte ich an dieser Stelle betonen, Sie werden sich früher oder später verletzen. Schwer verletzen. Da hilft Ihnen kein Selbstverteidigungsunterricht der Welt. Sie werden Verletzungen erleiden und Sie werden Schmerzen haben. Große Schmerzen.“

Tamara sank wieder tiefer auf ihren Stuhl und verzog das Gesicht.

„Der hat sie doch nicht mehr alle“, hörte sie Bianka hinter sich tuscheln.

Auch wenn die Hexe Bianka nicht mochte, so musste sie der anderen widerstrebend recht geben. Der Typ hat ’ne Macke. So kann der doch nicht mit uns reden!

„Mein Unterrichtsfach ist nicht dafür da, um Sie vor dem Unvermeidlichen zu bewahren, sondern vielmehr, es lebend zu überstehen. Sie mögen vielleicht nicht mehr in der Lage sein, sich selbst zu helfen, aber Sie können vielleicht jemand anderem helfen, der schwer verletzt ist. Dafür müssen Sie wissen, wie der menschliche Körper gebaut ist, wie er funktioniert und was Sie beachten müssen, um dem oder der Verletzten keinen größeren Schaden zuzufügen, als er oder sie sowieso schon erlitten hat.“

Er legte die Fernbedienung vom DVD-Player auf seinem Schreibtisch ab und lehnte sich dagegen.

„Sie werden später zum ersten Mal Heilungsmagie praktizieren, das nützt Ihnen jedoch nur bedingt etwas und ich werde Ihnen erklären, warum.“

Na, dann mach mal. Tamara war unzufrieden. Sie kam sich gerade degradiert vor. Sie war hier, um etwas zu lernen, und der Professor erklärte ihnen gerade, dass die unfähig waren.

„Stellen Sie sich einmal vor, Sie möchte den Bruch eines Verletzten heilen, haben aber leider vergessen, den Bruch zuvor zu richten. Was passiert? Der Knochen wächst falsch aneinander und muss später von fähigem Personal nochmals gebrochen werden, damit Ihr Pfusch korrigiert werden kann.“

Bei dieser Aussage musste Flint grinsen.

„Das ist gar nicht witzig“, zischte Tamara ihn an.

„Find ich schon“, flüsterte er zurück und unterdrückte mühsam ein Lachen.

„Natürlich können Sie noch viel mehr Schaden beim Versuch, jemandem zu helfen, anrichten. Sie können vergessen, Muskeln und Sehnen zu heilen, ehe Sie die äußere Haut behandeln oder Sie lassen die Fasern an falschen Stellen zusammenwachsen. Das führt dann dazu, dass Sie Ihr Opfer zum Krüppel machen. Natürlich sind die meisten Fehler nicht irreparabel, aber wenn Sie eigentlich jemanden helfen wollen, ist es nicht gerade die feine Art, ihn durch Unwissenheit zu quälen.“

Diesmal grinste Cendrick mit. „Irgendwie erinnert er mich an Lichtenfels“, stellte er leise fest.

„Hmpf. Ja, mich auch“, murmelte die Hexe düster.

„Also ich find ihn witzig“, erklärte Cat.

„Dann hast du eine überaus merkwürdige Art von Humor“, befand Tamara und verschränkte die Arme.

Den restlichen Teil der Stunde verteilte Desmondo Anatomiebücher unter den Studenten. Sie begannen mit den Grundzügen vom Aufbau des menschlichen Körpers. Als die Studenten am Nachmittag den Raum verließen, fühlten sie sich um Jahre gealtert.

„Bitte sag mir jemand, dass dieses Fach nicht versetzungsrelevant ist“, jammerte der Unsterbliche.

„Das Fach ist nicht versetzungsrelevant“, sagte Cendrick.

„Echt?“ Ein hoffnungsvolles Leuchten trat in Valerians Augen.

„Doch, ist es, aber das wolltest du ja nicht hören“, meinte der blonde Schönling.

Valerians Mundwinkel sanken nach unten. „Ich hasse den Kurs“, stellte er fest und trottete in den Speisesaal, um sich mit einem Schokoriegel aus dem Snackautomaten aufzumuntern.

Felicitas Frey begrüßte sie eine Viertelstunde später mit einem verständnisvollen Lächeln an der Tür. Sie schüttelte jedem einzeln die Hand und bat sie herein. Heilungsmagie fand im gleichen Zimmer statt wie Meditation, nämlich im dritten Stock. Die Studenten waren alle froh, aus Desmondos Keller raus und in dem behaglichen Kursraum von Frey angekommen zu sein. Jeder schnappte sich ein bequemes Kissen und sie verteilten sich auf dem weichen Teppichboden im Raum. Genau wie bei der Meditation saßen sie im Kreis. Graciano ließ Cat den Vortritt. Sie wirkte abgespannt und müde. Ob die Ärmste wieder Visionen hat? Ihm blieb keine Zeit, das Medium darauf anzusprechen, denn in diesem Moment ergriff die Dozentin das Wort: „Herzlich willkommen bei unserer ersten Stunde in Heilungsmagie. Ich nehme an, dass Professor Desmondo euch bereits mitgeteilt hat, dass es völlig normal ist, wenn euch am Anfang bei ihm übel wird?“

Die Studenten nickten mit einem gequälten Gesicht.

„Er hat also wieder sein Operationsvideo laufen lassen?“

Wieder ein Nicken.

Sie lachte leise. „Keine Sorge: Wir werden in diesem Semester weder Brüche heilen noch Muskelstränge nachwachsen lassen. Sie können also ganz beruhigt sein.“

Allgemeines Aufatmen war zu hören. Nur Cendrick wirkte leicht enttäuscht.

Vermutlich hatte er bereits ehrgeizige Pläne, dachte Graciano und lächelte still in sich hinein.

„Bevor wir mit praktischen Übungen beginnen, möchte ich euch erst die Philosophie der Heilungsmagie beibringen. Sie hat nichts mit der klassischen Spruchmagie zu tun, deshalb ist Heilungsmagie auch nicht den Hetaeria Magi vorbehalten. Ich fürchte, ihr werdet noch nicht einmal einen Vorteil gegenüber den anderen Studenten haben.“

Die Magier machten ein enttäuschtes Gesicht.

„Wer jedoch immer in meinem Meditationsseminar war, dem wird die Anwendung leichter fallen.“

Nun war es Valerian, der ein langes Gesicht machte. „Ist ja blöd“, sagte er laut genug, dass Frey es hören konnte.

Sie schmunzelte. „Ich fürchte, dass du überhaupt nicht in der Lage sein wirst, Heilungsmagie anzuwenden, Valerian. Aber du bist nicht der einzige Benachteiligte. Die Mitglieder des Custodes Iluminis sind leider auch nicht fähig, Heilungsmagie anzuwenden. Ich bin mir nicht sicher, woran es liegt, aber ich vermute, dass von ihnen erwartet wird, dass sie Gott um Heilung bitten.“

Die Wächter des Lichts sahen einander mit großen Augen an.

„Hey, wenn die aber auf andere Weise heilen können, dann ist das nicht fair. Was ist mit mir?“, beschwerte sich der Unsterbliche.

„Du kannst auch heilen, Valerian. Streng genommen heilst du besser und schneller als alle anderen hier im Raum. Natürlich erst …“

„… wenn ich die Wandelung vollzogen hab“, beendete er ihren Satz und verzog das Gesicht.

Armer Valerian. Daran hat er immer wieder schwer zu knabbern.

Das Wissen über die Unsterblichen war bruchstückhaft. Man vermutete, dass es einmal eine größere Anzahl von ihnen gegeben hatte, doch dann waren sie spurlos verschwunden. Es war nur bekannt, dass jeder Unsterbliche erst eine Wandelung vollziehen musste, um ein richtiger Unsterblicher, mit all dessen magischen und physischen Fähigkeiten, zu werden. Valerian hatte von den Dozenten in Cromwell erfahren, dass die Wandelung sich entweder in einem besonderen, dramatischen Moment in seinem Leben vollziehen würde, oder aber nie. Es gab keine Garantie, dass Valerian jemals seine vollen Kräfte erlangen würde. Dieser Umstand störte den jungen Mann enorm. Graciano konnte das gut nachvollziehen. Umgeben von vielen Begabten wollte man nicht das magische Schlusslicht sein. Graciano warf ihm einen mitfühlenden Blick zu, dann blickte er sich bei seinen Ordensgeschwistern um. Mike ergriff gerade das Wort. „Entschuldigung, Dozentin Frey, aber warum sind wir dann überhaupt in dem Kurs, wenn wir gar nicht davon profitieren können? Sollten wir uns nicht lieber auf etwas anderes konzentrieren?“

„Zum einen ist es Professor Frey, ich habe nämlich vor Kurzem meine Doktorarbeit fertig geschrieben und wurde von der Cromwellberufungskommission in mein Amt berufen.“ Sie lächelte bescheiden, als die Studenten ihr zu ihrer Berufung gratulierten. „Zum anderen werdet ihr sehr von dem Kurs profitieren. Bei einem Wunder müsst ihr euch nicht darauf konzentrieren, wie der Körper heilt, das stimmt, aber es ist für euch auf jeden Fall von Nutzen zu wissen, wie Heilungsmagie eingesetzt wird. Vor allem, da Schwarzmagier gerne Schindluder damit treiben. Heilungsmagie ist zum Heilen gedacht, sie kann jedoch auch dazu missbraucht werden, anderen zu schaden. Somit hat der Heilungsmagiekurs die gleiche Berechtigung wie Ritualmagie. Nicht jeder von euch wird in seinem Leben an Ritualen teilnehmen, aber eines erkennen und verhindern zu können, ist wichtig für euch.“

Das schien Mike überzeugt zu haben, denn er nickte und erwiderte nichts.

„Es gibt noch weitere Gründe, weshalb es für jeden von euch, auch für dich, Valerian, sehr nützlich ist, diesen Kurs zu besuchen.“

Der Unsterbliche sah skeptisch aus.

„Zum Beispiel, damit ihr mehr über das körpereigene Essenznetz erfahrt.“

Graciano hatte schon früher von dem Essenznetz gehört, das sich um die Erde spannte und mit dessen Hilfe die Magiewirker die eigenen Essenzreserven auffrischen konnten, doch dass der eigene Körper ebenfalls über ein Essensnetz verfügte, war ihm neu.

„Ich bin sicher, ihr habt schon gehört, dass jedes Lebewesen über einen Essenzvorrat verfügt.“

Die meisten nickten.

„Und genauso wisst ihr, dass ihr mit dieser Essenz haushalten müsst, denn wenn ihr sie bis zum letzten Rest verbraucht …“ Sie ließ das Ende des Satzes absichtlich unausgesprochen, denn jeder wusste, was sie meinte. Dann sterben wir, führte Graciano ihren Gedanken zu Ende. Auf diese Weise war eine Wicca im Hexentanz-Ritual gestorben. Er würde das nie vergessen.

„Natürlich muss diese Essenz auch irgendeinen Sitz haben. Sie liegt ja nicht einfach als Klumpen in eurem Körper herum.“

Vereinzelt lachten Studenten.

„Die Essenz eures Körpers ist in einem Netz angeordnet, genau wie die Essenz der Erde ein Netz bildet. Mit der Essenzsicht, die einige von euch beherrschen, könnt ihr diese Struktur in der Umgebung betrachten. Was ihr noch lernen müsst, ist, das um ein Vielfaches feinere Netz der Körperessenz wahrzunehmen. Jemand von euch hat in diesem Bereich einen großen Vorteil.“ Professor Frey lächelte geheimnisvoll und die Studierenden sahen sich neugierig um, wer denn der oder die Auserwählte sein mochte. Felicitas Freys Blick richtete sich auf Linda.

„Ich?“ Die blinde Seherin war sichtlich überrascht.

„Allerdings. Du hast das Netz der Körperessenz bereits gesehen.“

„Aber ich sehe doch nur Auren und mit etwas Übung das grobe Essenznetz“, widersprach Linda.

„Was glaubst du denn, ist eine Aura, wenn nicht ein feines Geflecht?“, lachte die Professorin leise. „Du siehst es als farbige Lichtwolke, richtig?“

Die Studentin nickte.

„Wenn du lernst, deinen Blick weiter zu fokussieren, dann wirst du sehen, dass es keine ebenmäßige Wolke, sondern ganz viele kleine Essenzfäden sind, deren Licht zu einer Masse verschwimmt.“

Linda war plötzlich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und Röte stieg in ihre Wangen. Cat tätschelte ihr lächelnd die Hand und flüsterte etwas in ihr Ohr. Professor Frey sprach weiter und erlöste Linda. „Wenn ihr gesund seid, dann ist das Netz eurer Körperessenz durchgehend. Ihr erinnert euch sicher noch an die Chakren? Die sieben Energiezentren in eurem Körper? Sie sind die Organe, die das Essenznetz speisen und es immer wieder reinigen. Tritt eine Verletzung oder Krankheit auf, dann wird euer Essenznetz gestört. Es ist die Aufgabe eurer Chakren, eure Wunden auf der energetischen Ebene zu heilen, während der Körper die Zellen ersetzt. Soweit klar?“

Reihum wurde mit Köpfen genickt.

„Wenn eure Chakren nicht so arbeiten, wie sie sollten, sei es, dass sie blockiert sind oder schlichtweg überlastet, dann kann es im Bereich des nicht funktionierenden Chakras zu einem Defekt kommen. Das kann von einem Schnupfen bis hin zu schweren und teilweise chronischen Krankheiten reichen, z. B. Krebs.“

Melanie und Marion warfen sich erschrockene Blicke zu. Auch Sabina und Philipp sahen nicht besonders glücklich aus. Lediglich die Mitglieder des Custodes Iluminis wirkten unerschüttert. Sie wussten, dass keine Krankheit sie ereilen würde, wenn es nicht der Wille des Herrn war. Gesundheit – Krankheit – das hatte nichts mit Zufall zu tun, das wusste Graciano.

„Keine Sorge, jeder von euch kann sich davor schützen. Wie genau, das lernen wir hier. Wir starten mit den Grundlagen und der Heilung an euch selbst. Es ist sehr viel einfacher, auf die eigene Gesundheit Einfluss zu nehmen als auf die von anderen. Ich möchte an dieser Stelle eine Warnung aussprechen: Versucht nie, jemanden zu heilen, wenn ihr euch nicht absolut sicher seid, dass ihr das könnt! Versucht absolut nie, Leiden von anderen auf euch zu nehmen. Dadurch verursacht ihr mehr Schaden, als ihr Gutes tut. Und als Letztes: Heilt andere nur, wenn ihr es wirklich wollt. Ich habe schon oft gesehen, wie ein Heilzauber einen unerwünschten Nebeneffekt hatte, weil der Begabte dem Opfer gar nicht wirklich helfen wollte oder sogar feindlich gesinnt war. Das funktioniert nicht, merkt euch das bitte.“

Die Studenten machten betretene Gesichter. Ernsthafte Ermahnung waren sie von der fröhlichen Felicitas Frey nicht gewohnt.

„So, dann wollen wir starten!“, rief sie und klatschte in die Hände. Verschwunden war ihre Ernsthaftigkeit und das gewohnte Lächeln zierte ihr Antlitz. Graciano lächelte ebenfalls und genoss diesen angenehmen Abschluss des Tages. Wer weiß, vielleicht nützt mir der Kurs ja doch etwas.

Kapitel 11

Linda fuhr ihren Laptop hoch und wartete. Sie hatte mit ihrer Familie den Deal, dass sie unbehelligt in Cromwell studieren durfte, ohne dass ihre besitzergreifende Familie sie bemutterte. Dafür musste sie sich allerdings regelmäßig melden. Ihr Bruder, Tom Benndorf, hatte ein Programm für sie gefunden, das ihr die empfangenen Nachrichten vorlas. So konnte sie dank WLAN bequem auf ihrem Bett sitzen und mit Kopfhörern seinen Nachrichten lauschen, die eine computergenerierte Stimme von sich gab. Sie selbst tippte ihre Messages mit dem 10-Finger-System. Wäre ja auch peinlich, wenn jeder zuhört, was ich da alles reinschreibe.

>> magic_z online <<
snowflake:

hey tom!

=)

magic_z:

das minipig! *knuddel*
und was macht der gute valerian?

alles am laufen?

snowflake:

es läuft nichts

und das ist gut so

magic_z:

hat er dich abserviert???

den mach ich fertig!

*knurr*

snowflake:

hat er nicht

ich hab kein interesse

magic_z:

…

macht die hexe aus dir eine aggro-lesbe?

magic_z:

mit lesbisch könnte ich leben aber nicht mit Wicca-aggro-lesbisch :-D

snowflake:

:-(

tamara redet nicht mit mir
magic_z:

wieso das?

snowflake:

*schwer seufz*
eigentlich wegen einer kleinigkeit ich hab es aber nur gut gemeint!

magic_z:

sag bloß, du hast deine freunde nicht vor deiner helfernatur gewarnt *gg*

snowflake:

nicht witzig, tom!

magic_z:

hrhr
ich mein es auch nicht witzig ich meins ernst^^

snowflake:

ich hab versucht, sie zu verkuppeln
magic_z:

*schmeißt sich weg vor lachen*

snowflake:

manno!

mach dich nicht über mich lustig!

ich habs nur gut gemeint

magic_z:

mein prof sagt immer:

das gegenteil von gut

ist gut gemeint

snowflake:

sie ist mega sauer

*seufz*

magic_z:

glaub ich

*ggg*
was hast du genau gemacht?

snowflake:

erinnerst du dich noch

dass tamara wing tsun
angefangen hat?

snowflake:

ich hab ihn zum kurs eingeladen sie mussten die übungen mit ihm machen
magic_z:

und die hexe war pissed

snowflake:

:-(
ja, sehr
gib mir einen rat!

magic_z:

entschuldige dich?

snowflake:

-.-
ach, nee
das habe ich als erstes versucht
snowflake:

sie hat mir die tür vor der nase zugeknallt und ignoriert mich seitdem!

magic_z:

ach, nimms dir nicht zu herzen die wird sich schon wieder beruhigen *tröst*

snowflake:

du kennst tamara nicht
das kann ewig dauern!

die hält das viel länger aus als ich
magic_z:

dann ist sie es eh nicht wert
snowflake:

doch ist sie!

und du bist nicht hilfreich
magic_z:

ist ja auch nicht so einfach!

das nächste mal machst du mit ihr die wing-tsun-übungen

magic_z:

vielleicht mag sie dich mehr wenn sie dir erst mal etwas bricht^^
scherz!

snowflake:

:-/
das ist auch nicht hilfreich du sollst mir was nützliches raten!

magic_z:

ich rate dir

geh ihr aus dem weg
hexen können echt giftig werden
magic_z:

ich könnte dir sachen erzählen!!

*pfeiff*

snowflake:

mich interessiert nicht dein wildes sexleben

magic_z:

pfüh
dann nicht!

snowflake:

du würdest also echt abwarten?

magic_z:

oh ja
komm ihr bloß nicht in die quere
snowflake:

aber tamara ist meine freundin ich will mit ihr reden

magic_z:

wenn du ihr hinterherkriechst dann hast du schon verloren dann hört sie dir nie zu

snowflake:

warum nicht?

magic_z:

das ist so ’ne unterwerfungssache die Wiccas stehen auf so was
snowflake:

-.-
so langsam zweifle ich an deinem enormen wissensschatz

magic_z:

hey – du hast mich gefragt!

das ist mein ratschlag

magic_z:

wenn du willst, dass sie dich respektiert dann biedere dich nicht an zeig ihr auch die kalte schulter
magic_z:

jetzt ist doch eh erst mal WE

und ihr seht euch nicht

snowflake:

woher weißt du
dass wir uns nicht sehen???

magic_z:

:-D
weil ihr alle ordensaufgaben habt ich war auch mal jung!

snowflake:

du bist immer noch jung

magic_z:

kommt auf den standpunkt an
snowflake:

hört das demnach wieder auf?

magic_z:

klar – wenn du es clever machst und wie ich ein vollzeitstudium vorschiebst *hehe*

snowflake:

toll

…

und wie lange soll ich zurückschweigen?

magic_z:

keine sorge
das erledigt sich im handumdrehen hexen hassen es, angeschwiegen zu werden
magic_z:

was meinst du
warum sie es bei dir macht?

das ist die schlimmste strafe!

snowflake:

*seufz*
ok danke

ich versuchs mal

magic_z:

kein Problem
dafür gibt es große brüder :-D

snowflake:

;-)

Kapitel 12

Die Dunkelheit hüllte sie ein wie in einen Umhang.

Nicht warm und heimelig war seine Berührung, sondern kalt und schwer umfing er sie.

Ihr fröstelte.

Diesmal muss ich schneller zum Kern vordringen. Je schneller ich es zulasse, umso schneller kann ich wieder gehen.

Cat ließ los … und glitt hinab … in die Untiefe des fremden Ozeans.

Tauchte zwischen den scharfen Klippen des fremden Bewusstseins … immer weiter … hinunter.

Da war sie wieder – die Angst.

Begleitet vom schneller werdenden Rhythmus des um sich schlagenden Herzens.

Als würde es um Hilfe rufen … doch niemand hörte es.

Vergebens war sein Ruf, vergebens sein Schreien.

Da kam sie, die Bewegung in der Schwärze.

Unheilvolles Wogen im Dunkel der Nacht.

Das Trommeln wurde schneller.

Diesmal war es von einem zweiten Geräusch begleitet.

Wenn auch regelmäßig, so erklang es nicht im Gleichtakt.

Langsam, stoßartig war sein Schritt.

Verbunden mit Schmerz, tief im Rachen.

Sie spürte das Brennen des schnellen Atems, der ihren Herzschlag begleitete.

Luft, sie war knapp und doch lebensnotwendig.

Luft, sie brannte in ihrer Lunge.

Luft, damit sie weiterrennen konnte.

Wovor laufe ich davon? Was macht mir solche Angst?

Ihr Verstand stellte Fragen, die ihr Körper nicht beantworten konnte.

Er reagierte instinktiv und hetzte weiter – durch das nicht enden wollende Schwarz.

Erneut die Bewegung.

Die Schwärze spannte sich an – und riss auf.

Ein kurzes Aufflackern von Licht.

Ein feiner Strahl im Dunkel.

Nur kurz ein weißes Aufblitzen.

Spitze Eckzähne.

Scharf und gefährlich.

Der schwarze Vorhang glitt zurück.

Verschluckte das feine Hell.

Doch nun hatte das Böse eine Form.

Das Böse, das im Dunkeln lauerte.

Mehr wollte sie im Moment nicht sehen.

Wollte nicht, dass das Schwarz mehr für sie enthüllte.

Kraftvoll ließ sie ihren Geist aufbegehren.

Ließ den Schmerz zu, der sie zurückzog.

Zurück zu ihrem Leben, um dem namenlosen Grauen zu entfliehen.

Graciano klopfte an die Tür von Pater Ignatius’ Büro. Da der Custodes Iluminis ein ökumenischer Orden war, verzichtete man auf eine wöchentliche Beichte, die bei den Katholiken üblich war. Stattdessen führte der Geistliche regelmäßig Seelsorgegespräche mit seinen Studenten. Der junge Wächter hatte bereits mit einer Einladung gerechnet. Nun war es Freitagmorgen und Graciano konnte sich bereits denken, worum es in dieser Unterhaltung gehen würde. Der Professor hatte ihn nie auf die Ereignisse in seiner Ordensprüfung angesprochen, auch nicht während der Vorbereitung auf die Ordensaufnahme. Die Ordensaufnahme … dachte Graciano und seufzte andächtig. Ein seliges Lächeln huschte über seine Züge, während er an die Zeremonie dachte. Im Custodes Iluminis glichen die Feierlichkeiten eher einer Weihe als einem mystischen Aufnahmeritual. Der Student stellte sich vor, dass es im Magierorden sehr viel „okkulter“ zuging, als bei ihnen. … und bei den Wicca sowieso. Der Custodes Iluminis unterschied sich deutlich von den anderen Orden. Viele Wächter waren dagegen gewesen, sich Cromwell anzuschließen und ihre Studenten zu einer „Magierschule“ zu schicken. „Sie werden die jungen Leute vom Glauben wegführen und verderben“, hatten die konservativen Mitglieder gewettert. „Was haben wir mit denen gemeinsam? Dieses gottlose Volk nutzt Magie für seine selbstsüchtigen Zwecke! Wir hingegen versuchen, den Willen des Höchsten auszuführen! Wunder kommen vom Herrn und nicht vom Menschen! Allein durch Gottes Gnade erhalten wir unsere Gaben und dafür gebührt nur ihm die Ehre. Das haben die Magier noch nie verstanden! Sollen die nur gemeinsame Sache machen. Am Schluss werden sie einander verraten und den Schaden davontragen.“

Pater Ignatius gehörte zu der Mehrheit, die nicht dieser Meinung war. Er sah die Wächter als Teil einer Gemeinschaft, die „übermenschliche“ Fähigkeiten besaß.

„Was ist das Wesen Gottes und wie sind seine Werke, wenn nicht übermenschlich?“, pflegte er zu sagen. Dadurch war Pater Ignatius bei manchen Ordensbrüdern unpopulär. Sie hielten ihn für liberal und verweichlicht. Wer den Geistlichen jedoch kannte, wusste, dass er niemals von seinen Prinzipien abgewichen wäre, und Graciano bewunderte ihn dafür. Nun hatte er offenbar entschieden, dass die Zeit des Schweigens vorbei und der Moment der Reflexion gekommen war. Das Gespräch hätte ich mir lieber erspart. Wenn es doch bloß schon vorbei wäre.

Graciano drückte die Klinke und betrat den Raum, als er von drinnen ein „Herein“ hörte. Das Büro des Geistlichen sah noch genauso aus wie bei seinem ersten Besuch. Das kleine Zimmer wurde von einem großen Schreibtisch und einer Sitzecke dominiert. Die Wände waren mit vollen Bücherregalen gepflastert. Einige Ikonen, ein Kruzifix und Gemälde mit biblischen Szenen schmückten ebenfalls den Raum. Gracianos Lieblingsbild war das vom Heiligen Geist, der sich in Form einer feurig brennenden Taube vom Himmel herabstürzte, um Gott den Menschen näherzubringen. Dem Student gefiel die Atmosphäre.

„Graciano, schön, dass du da bist. Bitte nimm doch Platz“, sagte der Professor und deutete auf die Sitzecke.

„Danke“, erwiderte der junge Wächter und spürte, dass sich trotz der freundlichen Einladung sein Puls beschleunigte.

Die beiden setzten sich einander gegenüber und der Priester betrachtete lächelnd seinen Schützling. „Das dritte Semester hat am Montag begonnen und du bist schon fast eine ganze Woche hier. Wie war dein Einstieg?“

„Gut, Pater, danke“, erwiderte Graciano leise und senkte den Kopf. Er war froh, dass Ignatius ihm einen kleinen Small-Talk-Aufschub gewährte, fürchtete jedoch, dass dies nur der sanfte Einstieg zu einem sehr aufreibenden Gespräch war. Graciano wollte nicht über seine Ordensprüfung nachdenken. Er schämte sich zu sehr. Als die Zeit für Großmut, Aufopferungsgabe und Bescheidenheit gekommen war, hatte er versagt. Was für ein Armutszeugnis. Ein Wunder, dass ich in den Orden aufgenommen wurde. Verdient habe ich es bestimmt nicht.

„Wir nähern uns dem Hauptstudium. Vielleicht denkst du, dass es doch noch ein ganzes Jahr bis dorthin ist, aber dieses Jahr wird schneller verfliegen, als du meinst“, sagte der Geistliche freundlich.

Graciano nickte und hatte nicht den Mut, aufzusehen.

„Aus diesem Grund möchte ich zwei wichtige Dinge mit dir besprechen“, fügte Pater Ignatius an.

Jetzt kommt es gleich …

„Das Erste sind die nun anstehenden Ordensaufgaben. Du erinnerst dich, wir sprachen kurz davon?“

Der Student entspannte sich ein wenig. Natürlich erinnerte er sich an das Gespräch. „Sie haben erklärt, dass ich für den Orden Aufgaben übernehmen werde.“

„Ganz richtig. Wenn es dir recht ist, würde ich morgen gerne mit der ersten Aufgabe starten. Du hast doch nicht zu viel zu tun?“

„Nein, ich habe selbstverständlich Zeit!“ Vielleicht war die Prüfung miserabel, aber das heißt nicht, dass ich mich nicht mehr anstrengen werde.

„Sehr gut. Dann komm doch bitte heute nach dem Abendgebet zu mir in die Kapelle, dann werde ich dir mehr davon erzählen, ja?“

„Ja, natürlich.“ Der Student wollte seine Ambitionen schnellstmöglich unter Beweis stellen.

„Schön, kommen wir nun zu meinem zweiten Anliegen.“

Unwillkürlich verkrampfte sich die Haltung des jungen Wächters wieder. Sein Bauch war angespannt, als er den Pater sagen hörte: „Ich möchte von dir wissen, was du am allermeisten willst, was dein mit Abstand größter Wunsch ist.“

Schweigen. Graciano runzelte die Stirn und sah den anderen fragend an. „Gott dienen?“, antwortete er zögerlich.

Ignatius schienen die Worte zu amüsieren. „Das ist keine Frage, die man mit einer Standardantwort kommentieren kann. Ich möchte etwas hören, das aus deinem Herzen kommt.“

„Tut sie das nicht?“ Der Student war verunsichert. Er hatte mit völlig anderen Fragen gerechnet und jetzt kam so etwas. Solange er denken konnte, hatte er Gott nachfolgen und seinen Willen tun wollen. Schon bevor man ihm erklärt hatte, dass er zu einer kleinen Gruppe Auserwählter gehörte, die Gottes Gegenwart deutlicher spürten und durch ihn auf besondere Weise handeln konnten. Jetzt war er verwirrt, weil die Frage sich nicht ganz in das erwartete Reflexionsgesprächsschema fügen wollte.

„Wenn ich dich fragen würde: Was ist dein allergrößtes Ziel im Leben? Was würdest du antworten?“ Der Pater schlug ein Bein über das andere und legte locker die Hände auf die Armlehnen.

„So zu sein wie Jesus Christus, Pater“, sagte Graciano energisch.

„Gut und was genau bedeutet es für dich, wenn du sagst, du möchtest so sein wie Jesus?“, hakte der andere nach.

Graciano überlegte eine Weile und antwortete schließlich: „Immer voller Liebe und Güte zu sein. So sehr den Frieden Christi in sich zu spüren, dass mich nie wieder Sorgen oder Zweifel plagen. Nur das Positive in anderen zu sehen und sie als Kinder Gottes anzunehmen und wertzuschätzen.“

Die Mundwinkel des Priesters hoben sich und er lehnte sich leicht vor. „Das klingt schon sehr viel besser.“

Dormesi erhob sich von seinem Schreibtisch, schloss den Knopf seines Jacketts und kam Cendrick mit ausgestreckter Hand entgegen. Der Student betrat das elegant eingerichtete Büro, ergriff die ihm dargebotene Rechte und schüttelte sie zur Begrüßung. „Herr van Genten, kommen Sie doch bitte herein.“

„Danke, Primus Magus“, erwiderte der blonde Magier und deutete bescheiden eine Verbeugung an. Der Raum war topmodern eingerichtet. Elegant, zweckdienlich und teuer. Das Büro des Ordensoberhauptes befand sich in einem Firmenkomplex, den der Hetaeria Magi leitete. Nicht ohne Grund fuhren die Magier teure Autos und kleideten sich nobel. Jedes Ordensmitglied arbeitete automatisch in diesem Unternehmen, doch worum die Geschäfte genau gingen, wusste der Student nicht.

„Es ist richtig ungewohnt, einen zweiten Herrn van Genten im Orden zu haben. Ich kannte Sie bereits, als Sie noch dabei waren, Ihre ersten Schritte zu üben. Haben Sie das gewusst?“, erkundigte sich Magnus Dormesi.

Cendrick nahm den ihm dargebotenen Platz. Der andere schien heute besonders gesprächig. Man konnte die Atmosphäre gut und gern als „familiär“ bezeichnen. Cendrick musste dem Drang widerstehen, dem Ordensoberhaupt das „Du“ anzubieten. Der ältere Magier hätte so ein unpassend vertrauliches Verhalten als Arroganz gewertet. Der Student wollte sich durch seine Taten einen Namen im Orden machen. Natürlich profitierte er gerne von dem guten Ruf seiner Familie, doch er wusste, dass ihm angesehene Vorfahren allein nicht den Weg zum zweiten Kreis der Ordensgeheimnisse ebnen würden. Ein souveränes Auftreten war der erste Schritt, um seinem Ziel nach Anerkennung näher zu kommen. Aus diesem Grund lächelte er nur unverbindlich und erwiderte: „Ja, ich meine, mich daran zu erinnern, dass meine Eltern etwas dergleichen erwähnt haben.“

Dormesi setzte sich in den Designersessel ihm gegenüber und faltete die Hände im Schoß. Dabei fiel Cendricks Blick auf einen großen Silberring, den sein Ordensoberhaupt am Zeigefinger trug. Er war siebenseitig, grob gefertigt und hatte an der nach oben zeigenden Seite eine vergrößerte Schaufläche. Darauf war ein geprägtes Goldblech mit symbolhaften Vertiefungen zu erkennen: Es war ein Siegelring – und nicht irgendeiner. Für einen Moment entgleisten die Züge des Studenten. Der Ring des Simon Magus! Er hatte gewusst, dass der Primus Magus wertvolle Artefakte besaß, aber nicht, dass sich darunter auch Besitztümer des Ordensgründers befanden. Viele Legenden kreisten um diesen Ring, der mehr war als ein einfaches Schmuckstück. Er war im dritten Jahrhundert nach Christi Geburt speziell für den Magus angefertigt worden. Niemand wusste, was die Zeichen bedeuten sollten, denn nur wenn der Ring in Siegelwachs gedrückt und eine geheime Formel rezitiert wurde, formten sich die Zeichen zu einem sinnvollen Satz. Es hieß, dass die Anhänger von Simon jeden umgebracht hätten, der den Ring jemals zu Gesicht bekommen hatte, um dessen Geheimnis zu schützen. Man erzählte sich die abenteuerlichsten Geschichten, wie der magische Ring nach Deutschland gekommen sei und welche besonderen Fähigkeiten er besitzen solle. War da nicht die Rede von einer Geisterschmiede? Simon Magus soll dem verstorbenen, kaiserlichen Schmied befohlen haben, einen Ring für ihn anzufertigen, der die Macht besäße, über Lebende und Tote gleichermaßen zu herrschen und ihnen Befehle erteilen zu können? Wow, was für ein heißes Teil!

„Artefakte sind wie guter Wein“, hatte sein Großvater väterlicherseits einmal zu ihm gesagt. „Je länger sie reifen, desto besser und kostbarer werden sie.“ Cendrick wusste, dass dies der Wahrheit entsprach. Die meisten Artefakte waren nicht für die Ewigkeit geschmiedet worden. Wenn der Zahn der Zeit an ihnen nagte oder sie über die Maßen beansprucht wurden, verloren sie meist ihre Wirkung. Eine Möglichkeit war, dass sich die Essenz im Artefakt verbrauchte und es sich nicht mehr durch die Umgebungsessenz aufladen konnte. Eine weitere, dass die eingeprägte Struktur des Zaubers schwächer wurde. Manche Artefakte ließen sich mühevoll wieder aufladen, andere konnte man nur noch als edles Schmuckwerk tragen. Damit waren die Artefakte qualitätsmäßig weit den einfachen Talismanen der Hexen und Gestaltwandler überlegen. Jene hatten meist nur eine Ladung und mussten danach erneuert werden … oder besser gleich fortschmeißen! Magier hatten keine hohe Meinung von der Kunst der Talismanerschaffung. Dabei übersahen sie gerne, dass ein Talisman sehr einfach, schnell und vor allem kostengünstig hergestellt werden konnte. Besondere Vorkenntnisse waren dafür meist nicht vonnöten. Wohingegen die Herstellung eines Artefakts besondere, edle Materialien, spezielles Magie-Handwerkswissen sowie sehr viel Geduld und Zeit benötigte. Artefaktherstellung war ein eigenes Lernfeld der Magier und nicht jeder hatte ein Händchen dafür. Hinzu kam, dass die jungen Generationen nicht mehr so mächtig wie die Magier von einst waren. Das machte ein altes Artefakt umso wertvoller, da es nicht mehr ersetzt werden konnte.

Cendrick spürte, dass er beobachtet wurde, und riss seinen Blick von dem antiken Ring los. Dormesi hatte interessiert die Züge des Studenten beobachtet und seine Lippen umspielte ein wissendes Lächeln. Cendrick ärgerte sich darüber, dass er beim Starren erwischt worden war. Er verbarg seine Gefühle hinter der Maske eines entschuldigenden Lächelns, bevor er sagte: „Verzeihen Sie mein schlechtes Benehmen, Primus Magus. So ein kostbares Stück sieht man selten.“

Dormesi begegnete der Schmeichelei mit einem zustimmenden Nicken. „Wie ich sehe, erkennen Sie wahre Handwerkskunst, wenn sie Ihnen begegnet. Eine – Begabung –, die Sie von Ihrer Mutter geerbt haben müssen, wenn mir die Bemerkung erlaubt ist.“

Cendrick horchte auf. Was soll denn dieser Seitenhieb? „Wie meinen Sie das, wenn ich fragen darf?“

„Ich wollte Ihnen lediglich ein Kompliment machen. Ich habe Ihre Mutter als eine Frau kennengelernt, die Dinge von Wert zu schätzen weiß“, erklärte das Ordensoberhaupt ruhig.

Cendrick spürte, wie sich seine Haltung unwillkürlich versteifte. Es gab immer wieder Stimmen, die hinter vorgehaltener Hand tuschelten, Adele Rosenau habe Cendricks Vater nur wegen seines guten Namens und Vermögens geheiratet. Die Familie widersprach solchen Gerüchten natürlich vehement. Immerhin waren die Rosenaus ebenfalls eine angesehene Familie und überaus liquide. Sonst hätte mein Vater sie vermutlich gar nicht erst geheiratet. Cendricks Eltern und vor allem seine Mutter besaßen Snob-Eigenschaften, die ihr Sohn nicht an ihnen mochte. Dies bedeutete jedoch nicht, dass er es duldete, wenn man in seiner Gegenwart schlecht über sie redete. Dormesi hatte bereits wieder das Wort ergriffen, daher beschloss Cendrick, nicht weiter nachzuhaken. Er nahm sich jedoch vor, in Zukunft genauer auf die Wortwahl seines Ordensoberhauptes zu achten.

„Ich bin froh, dass Sie es einrichten konnten, bei mir persönlich im Büro vorbeizukommen.“

Der Student nickte schweigend. Beide wussten, dass es einem Befehl gleichkam, wenn Dormesi ihn „einlud“. Als Adeptus war gar nicht daran zu denken, Einwände gegen einen „Wunsch“ des Primus Magus vorzubringen.

„Sie hatten eine knappe Woche, um mit Ihrer Aufgabe zu beginnen, und ich würde gerne wissen, wie gut Sie damit zurechtgekommen sind.“

Cendrick war auf diese Frage vorbereitet. Er hatte die Woche über Kontakt zu Samantha Bachmann, der Secunda Maga, halten müssen. Die Secunda Maga war Magnus Dormesis rechte Hand und Vertretung des Ordensoberhauptes. Trotzdem wunderte es ihn. Jeder im Orden erfüllte eine Aufgabe. Die Neulinge wurden mit den unbedeutendsten Aufgaben betraut. Ein Umstand, den Cendrick ärgerte. Er hätte lieber etwas Wichtiges für den Hetaeria Magi getan. Umso seltsamer war es, dass der Primus Magus selbst sich für Cendricks Fortschritte interessierte. Das ist doch ein Kinkerlitzchen. Wozu will er das wissen? Es war auffällig, wenn ein neues Ordensmitglied so oft im direkten Kontakt mit dem Primus Magus stand. Normalerweise musste man für diese Ehre hart kämpfen. Nicht einmal die Ordensprüfung war ihnen vom Ordensoberhaupt persönlich erklärt worden. Und das ist bei den anderen Orden üblich! Cendrick war nicht einfältig genug, als dass er sich von der bevorzugten Behandlung geschmeichelt fühlte. Er war nervös. Um sich nichts anmerken zu lassen, begegnete er Dormesis Blick mit einer pflichtbewussten Miene. „Es läuft alles wie am Schnürchen. Sogar noch besser. Ich konnte bereits Teil zwei des Planes implementieren.“

„Ja, davon habe ich gehört. Wir waren in der Lage, das Gerät zu präparieren. Der GPS-Sender meldet uns nun die genaue Position des Besitzers“, sagte Dormesi.

„Ich habe damit gerechnet, dass Sie das Gerät präparieren würden.“

„Natürlich haben Sie das. Daher wählten Sie es als Geschenk aus. Sehr umsichtiges Vorgehen, Herr van Genten.“

Von dem schmeichelnden Tonfall motiviert, wagte der Student seinerseits, eine Frage zu stellen. „Mir ist immer noch nicht ganz klar, wohin meine Observierung führen soll.“

Der ältere Mann zupfte einen Fussel von seiner Krawatte. „Wir wollen einfach gut informiert sein. Mehr brauchen Sie im Moment nicht zu wissen.“

Diese Antwort verärgerte den Studenten. Warum werde ich im Dunkeln gelassen? Bin ich nur der Richtige für Idiotenjobs? Immerhin kannte ich ihn vorher schon … tolle Aufgabe! Hier wird einem überhaupt nichts zugetraut. Vermutlich werde ich von dem Nächstbesten ersetzt, sobald es spannend wird …

Als Cendrick kurze Zeit später das Büro des Primus Magus verließ, war seine Stimmung auf den Nullpunkt gesunken. Am liebsten hätte er die hässliche Vase aus dem Wartebereich genommen und sie gegen die gediegen gefärbte Wand geschmissen. Aber solche Ausbrüche konnte sich ein Neuling nicht leisten. Grimmig strich er sich durchs Haar und sein Blick fiel zur Seite. Durch zwei Glastüren sah er den Durchgang zum Hotelteil des Komplexes. Keine Lust mehr, um noch zurückzufahren. Genauso gut kann ich mir hier ein gutes Abendessen und eine heiße Dusche gönnen, überlegte er. Das Hotel war direkt mit dem Firmentrakt verbunden und genauso edel eingerichtet wie die Büros des Hetaeria Magi. Während der Ordensprüfung hatte er sich ebenfalls hier aufgehalten. Womöglich war die Unterkunft für ihn sogar kostenlos. Wenn nicht, dann würde er einfach die Kreditkarte benutzen, die sein Vater ihm gegeben hatte. Wozu hatte er das Teil sonst?

Es dauerte nicht lange, da stieg er aus dem Aufzug und ging den Gang hinunter, zu seinem Zimmer. 502, 503, 504 – da ist es. Cendrick zog seine Chipkarte durch den Türöffner und das grüne Licht bestätigte, dass er eintreten konnte. Er drückte die Klinke und schlurfte in den Raum. Die Tür fiel hinter ihm mit einem lauten Klacken ins Schloss. Er löste die oberen Knöpfe seines Hemds und ging auf den kleinen Kühlschrank zu, um sich einen Drink zu genehmigen. Der Anblick im Getränkefach ließ sich sehen. Von Softdrinks über Alcopops bis hin zu Sekt, Wein und Hochprozentigem gab es alles, was das Herz begehrte. Für einen Moment war er ernsthaft versucht, den Rest des Abends zu ertränken, dann siegte doch die Vernunft und er griff nach einer Cola. Es wäre einfach zu ärgerlich, wenn Dormesi sich noch mal meldet und ich keine klaren Gedanken formulieren kann. Cendrick liebte Partys, aber vor allem liebte er es, erfolgreich zu sein. Im Moment war sein Aufstieg im Orden alles, was für ihn zählte. Wenn er dafür nüchtern bleiben musste, dann war das ein Opfer, das er zu bringen gewillt war. Während er die Cola trank, blickte er über die nächtliche Skyline Berlins. Es war eine beeindruckende Stadt. Ein Jammer, dass er so wenig Zeit hatte, um die städtischen Freuden zu genießen.

Ein zartes Klopfen rief ihn zurück in die Gegenwart. „Herein!“

Die Tür schwang auf und ein junges Dienstmädchen schob einen kleinen Essenswagen in sein Zimmer.

„Guten Abend, Herr van Genten. Ich bringe Ihre Bestellung.“

„Ausgezeichnet“, befand er und ließ den Blick an ihren wohlgeformten langen Beinen auf und ab gleiten. Automatisch hob sich seine Stimmung. Nicht übel. Ihre Haut hatte einen dunklen Teint und sie war kurvig – genau an den richten Stellen. Das gelockte Haar hatte sie sittsam zu einem Pferdeschwanz gebunden.

Verlegen erwiderte sie das Lächeln. „Wo darf ich Ihnen das Essen servieren?“

Cendrick, dem geschliffene Umgangsformen in die Wiege gelegt worden waren, deutete lässig auf einen Tisch am Fenster. „Dort drüben. Doch darf ich erfahren, wie der Name der holden Blume ist, die mich so vorzüglich mit einem guten Essen versorgt?“ Zugegeben, das war dick aufgetragen, aber hey, ich könnte etwas weibliche Gesellschaft dringend gebrauchen.

Sie kicherte kurz und schob den Wagen zum Tisch. „Mein Name ist Sheila, Herr van Genten.“

Der junge Magier hatte sich vom Fenster abgewandt, war langsam auf sie zugeschlendert und stand nun direkt hinter ihr. Er überragte sie um einen halben Kopf. Sheila hatte von seiner Anwesenheit noch nichts bemerkt. Nachdem sie das Tablett auf den Tisch gestellt hatte, drehte sie sich zu ihm um und zuckte überrascht zusammen, als er so dicht vor ihr stand. Dieser griff nach ihrer Rechten und lächelte charmant. „Nenn mich Cendrick. Herr van Genten ist mein Vater.“ Mit diesen Worten führte er ihre Hand in einer fließenden Bewegung an seinen Mund und während er ihr tief in die Augen blickte, hauchte er einen Kuss darauf. Seine Lippen berührten nur die Luft über ihrer Haut. Sheila, die so viel Galanterie definitiv nicht gewohnt war, errötete heftig. Es stand ihr ausgezeichnet.

„Oh, ich weiß nicht, ob das geht. Aber vielen Dank für das Angebot, Herr van Genten“, murmelte sie.

Cendrick beugte sich nach vorn, sodass sich das Dienstmädchen unwillkürlich zurücklehnte. Doch er berührte sie nicht, sondern griff an ihr vorbei und hob den silbernen Deckel auf seinem Tablett an. Eine erlesene Auswahl an Speisen wurde sichtbar und daneben eine kleine Vase mit einer einzelnen Rose.

Bingo. Auf guten Service kann man sich immer verlassen. Er griff nach der Blume und hielt sie ihr hin. Dabei streifte er mit den samtenen Blütenblättern federleicht über Sheilas Wange.

„Auch wenn dies feminine Gewächs nicht mal den Bruchteil deiner Schönheit Strahlen verströmt, so soll sie dich trotzdem daran erinnern, dass in Zimmer Nummer 504 jemand wartet, dessen Augen sich nach Schönheit verzehren. Für dich.“ Ungefragt schob er ihr die von Dornen befreite Blume in ihr schwarzes Haar. Sheila regte sich nicht und starrte ihn nur mit großen Augen an, vollkommen überwältigt. Auf den Ausdruck hatte Cendrick gewartet. Strike. Er beugte sich vor und küsste sie sanft. Erst auf die Schläfe, dann auf die Wange und schließlich auf ihren Mund, ehe er sich wieder aufrichtete, um ihr in die mandelförmigen Augen zu sehen. So, mal sehen, wie sie reagiert …

Sheila blinzelte, als würde sie aus einem Traum erwachen. „Oh … ich … muss wieder an die Arbeit“, wisperte sie und konnte doch nicht den Blick von ihrem blonden Charmeur lassen.

„So zieh denn hin, schönste Venus. Doch vergiss nicht: Hier sehnt eine einsame Seele nach der einen, welche allein ihm Trost zu spenden vermag.“ Seine Worte waren begleitet von einem so gut geübten Hundeblick, dass das Dienstmädchen weiche Knie bekam, als sie aus dem Zimmer eilte. Kurz vor der Tür hielt sie noch einmal an und sah zurück. Ein scheues Lächeln erschien auf ihrem Gesicht und dann huschte sie davon.

Oh ja … auch du kommst wieder. Mit einem selbstgefälligen Grinsen setzte sich Cendrick an den Tisch und genoss sein köstliches Abendessen.

Graciano hatte sich in seinem Stuhl zurückgelehnt. Sein Gesicht zeigte Zurückhaltung an. Wenn es so einfach wäre, dann hätte es mir doch schon früher gelingen müssen, oder nicht?

Sein Hadern entging dem Pater nicht. „Du zweifelst an dem, was ich sage, obschon du mir gerne glauben würdest, Graciano?“ Es war weniger ein Vorwurf als ein verständnisvolles Necken.

„Es tut mir leid …“, begann der Student.

„Es muss dir nicht leidtun, mein Sohn. Mir ist klar, dass ich dir viel zumute.“

„Es ist nur … könnten Sie das noch einmal wiederholen, bitte?“

Ignatius lehnte sich ebenfalls zurück und nickte freundlich. „Natürlich. Um wie Jesus zu lieben, muss Gottes Liebe dein Herz erfüllen. Diese Liebe ist bedingungslos, ungleich der Liebe von uns Menschen.“

„Aber – meine Liebe ist immer bedingungslos“, wehrte sich der Jüngere.

Der Geistliche hob seine Brauen. „Tatsächlich? Du liebst deinen Nächsten ohne Wenn und Aber?“

„Ja, natürlich“, behauptete Graciano.

„Egal, wen du triffst?“

Unverhofft tauchte Mikes Gesicht vor Gracianos innerem Auge auf. Ein Gesicht, das er gerade lieber nicht gesehen hätte. Trotzdem beharrte er auf seine Position. „Ja, sicher, Vater. Alle Menschen sind Kinder Gottes.“ Obschon der Student wusste, dass er da etwas Wahres sagte, fühlte es sich falsch und verlogen an. Alle Menschen sind Gottes Kinder, aber ich liebe sie nicht alle gleich. Auf einmal kam der junge Wächter sich schäbig vor. Als er schluckte, blieb ein bitterer Geschmack im Mund zurück.

„Oh, da widerspreche ich dir nicht, ich zweifle nur, dass dir – im Moment – so ein großherziges Unterfangen gelingt“, sagte der Pater in einem liebenswürdigen Tonfall.

Graciano hatte das Gefühl, ertappt worden zu sein.

„Sei mir nicht böse. Ich weiß, dass du voller Liebe für den Herrn bist. Ich möchte nicht deine Beziehung zu Gott gering schätzen. Aber das hat nichts mit bedingungslos lieben zu tun. Es ist einfach, ein Wesen zu lieben, das ohne Fehl und Tadel ist. Bei Menschen ist das anders.“

Graciano erinnerte sich daran, wie gereizt er auf Mikes Erscheinen in der Bibliothek reagiert hatte. Vielleicht braucht es wirklich einen Richtungswechsel, sonst werde ich nie etwas an meinem Verhalten verändern. Zögerlich sah er wieder den Pater an. Dieser lehnte sich vor und seine Rede wurde eindringlicher. „Bedingungslos lieben heißt auch, den zu lieben, der dich einst betrogen hat, der dir wehtat, dein Vertrauen missbrauchte, der sogar jemanden, der dir wichtig ist, in Gefahr gebracht hat. Jemand, der lieber einer Sucht frönte, als seine Familie mit dem benötigten Einkommen zu unterstützen. Einen Spieler, einen Dieb, einen Vergewaltiger, ja sogar einen Mörder!“ Der Pater studierte die Züge des Studenten genau. „Kannst du sie alle lieben, Graciano? Ohne Einschränkung? Einfach weil sie Gottes Kinder sind? Oder fühlt dein Herz nicht mit ihren Opfern, mit denen, die unter ihnen gelitten haben und geschmäht wurden?“

Der junge Wächter war endgültig eingeschüchtert. Wie festgefroren saß er auf seinem Stuhl und wusste nicht, was sagen, was denken. Erst als der Pater sich wieder aufrichtete und seine Züge weich wurden, erhob sich der Student mit einem Ruck und trat ans Fenster. Draußen leuchtete das Herbstlaub in der Sonne. Alles wirkte so friedlich und einfach wunderschön. Der genaue Gegensatz zu dem, wie es in ihm gerade aussah. Tief atmete er aus und stellte fest, dass er die Luft angehalten hatte. Plötzlich erschöpft, stützte er sich auf dem Fensterbrett ab. „Muss ich das denn? Muss ich diese … Fehlgeleiteten … alle lieben?“

Der ältere Wächter stand auf und wandte sich dem Rücken seines Schützlings zu. „Das kommt darauf an … willst du so bedingungslos lieben, wie Jesus es tat?“

Vor einer Stunde, ja sogar noch vor zehn Minuten hätte Graciano begeistert „Ja“ geschrien. Das war nun anders. Wie macht er das nur, dass ich immer wieder an mir zweifle? Ich war mir doch immer so sicher! Doch natürlich wusste er, dass die richtige Antwort immer noch „Ja“ lautete. Deshalb nickte er.

„Dann musst du auch lernen, diese Fehlgeleiteten, wie du sie nennst, zu lieben. Denn Jesus liebte die Menschen mit den größten Schwächen am meisten. Das weißt du.“

Der Student fühlte mit einem Mal Bitterkeit in seinem Herzen. Wie kann man einen Mörder lieben? Wie kann man jemanden lieben, der anderen Menschen absichtlich Grausamkeiten zufügt? Der hat es doch gar nicht verdient!, flüsterte es in ihm.

Ignatius schien seine innere Zerrissenheit zu fühlen, denn er legte seine Hand auf Gracianos Schulter. Diese schlichte Geste ließ die widerspenstige Stimme verstummen.

„Nicht wahr … da ist noch viel, was in dir aufbegehrt, mein Sohn?“

Der Student nickte zerknirscht und war über diese Tatsache so deprimiert, dass es ihm den Hals zuschnürte. Ich dachte wirklich, ich wäre so weit, Jesus zu folgen, dabei bin ich noch Welten von ihm entfernt. Wie konnte ich nur so stolz und überheblich sein?

Eine Weile war es still im Raum, ehe Pater Ignatius wieder das Wort ergriff: „Sei nicht bekümmert, ich hatte nicht erwartet, einen Heiligen zu finden, als ich dich nach Cromwell holte. Vielleicht wird es dich überraschen, aber nicht einmal von den ältesten Wächtern sind alle in der Lage, bedingungslos zu lieben. Sie kennen nicht einmal den Unterschied zur menschlichen Liebe, die an Leistung und Abhängigkeit geknüpft ist.“

Dies überraschte Graciano tatsächlich. Er drehte sich um und lauschte aufmerksam, als sein Ordensvertreter weitersprach: „Ich weiß, es ist hart für dich, aber du musst akzeptieren, dass die göttliche Liebe niemals aus dir selbst entspringen kann. Wenn dem so wäre, hättest du es schon längst geschafft, alles Werten abzulegen und alle Menschen zu lieben. Diese Liebe, die dir den Frieden Christi schenkt, kommt von Gott. Und sie ist bereits in dir.“

Graciano schüttelte energisch den Kopf. „Wenn sie bereits in mir ist, warum spüre ich sie dann nicht? Weshalb bin ich unversöhnlich, neidisch und ärgerlich?“

„Du bist unversöhnlich, neidisch und ärgerlich, weil du ein Mensch bist, der an menschlicher Liebe festhält.“

„Aber das bedeutet doch auch, dass Gott nicht in mir ist. Er kann doch nicht gleichzeitig in mir sein, wenn ich so … so unvollkommen bin!“

Der Pater zog seine Hand zurück und wandte sich zum Bücherregal. Er zog ein Buch raus, dem man ansah, dass es seit vielen Jahrzehnten oft gelesen wurde. Er brauchte nicht lange, da hatte er die gesuchte Stelle bereits gefunden und hielt sie Graciano hin. „Lies mir vor, was in Johannes Vers 15 steht.“

„Jesus spricht: Liebt ihr mich, so werdet ihr meine Gebote halten. Und ich will den Vater bitten und er wird euch einen andern Tröster geben, dass er bei euch sei in Ewigkeit: den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, denn sie sieht ihn nicht und kennt ihn nicht. Ihr kennt ihn, denn er bleibt bei euch und wird in euch sein.“

„Bevor Jesus hingerichtet wurde, instruierte er seine Jünger, was mit ihnen geschehen wird. Er wusste, er würde bald nicht mehr da sein, um sie zu lehren, aber das war kein Problem.“

„Weil er ihnen den Heiligen Geist an Pfingsten geschickt hat.“

„Weil er der ganzen Menschheit den Heiligen Geist geschenkt hat. Aber wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt, werdet ihr mit seiner Kraft ausgerüstet werden, und das wird euch dazu befähigen, meine Zeugen zu sein – in Jerusalem, in ganz Judäa und Samarien und überall sonst auf der Welt, selbst in den entferntesten Gegenden der Erde.“

Graciano sah zu dem Geistlichen auf. Was dieser ihm erzählte, wusste er alles. Offenbar wollte Ignatius auf etwas hinaus, aber er hatte immer noch nicht verstanden, was.

„Du kannst nicht bedingungslos lieben, nicht aus eigener Kraft. Du musst dem Heiligen Geist erlauben, dieses Feuer in deinem Herzen zu entfachen. So einfach ist das. Bedenke: Alles, was wahr ist, ist auch einfach. Wahrheit erkennst du durch ihre Einfachheit.“

Der Student folgte Ignatius, der ihn zurück zur Stuhlgruppe führte, und beide setzten sich.

„Das Problem ist, ich finde es nicht einfach, Pater. Wenn es so einfach wäre, warum gelingt es mir dann nicht?“

In den Augen des Geistlichen glitzerte es. „Jetzt stellst du die richtigen Fragen.“ Er deutete auf die Bibel, die Graciano immer noch in Händen hielt. „Hier drin steht, dass Jesus seinen Jüngern sagt: Euer Herz erschrecke nicht! Glaubt an Gott und glaubt an mich! Damit leitet er die Rede über den Heiligen Geist ein. Und wir finden den zweiten Teil so wichtig, dass wir den ersten direkt überlesen. Jesus schlägt nicht vor, dass es doch eventuell gar nicht übel wäre, wenn man sich nicht ganz so sehr beunruhigen lässt in schweren Zeiten. Nein! Der Originaltext ist korrekt übersetzt. Es ist eine Aufforderung: Erschrick gefälligst nicht! Jesus wusste, er würde bald nicht mehr da sein, um die Jünger zu lehren. Was tut er also? Er bereitet sie vor. Er sagt: Glaubt an mich, dann gibt es keinen Grund zu erschrecken und obendrein bekommt ihr noch den Tröster, dann seid ihr gleich doppelt gestärkt.“

Frustriert warf Graciano die Hände in die Luft. „Aber ich bin nun mal nicht immer getröstet und man kann mich auch erschrecken!“

„Ja, doch weshalb ist das so?“, unterbrach ihn der Geistliche energisch. „Es ist so, weil wir dem Märchen anhängen, wir hätten keine Kontrolle über unsere Gefühle. Ich kann das jetzt nicht tun, ich fühle mich nicht danach. Ich würde ja, aber ich kann mich einfach nicht überwinden. Weißt du, wie ich das nenne? Ausreden! Wir erwarten von einem Kind, dass es sich weiterentwickelt, dass es lernt, aber wir Erwachsenen bleiben bei der emotionalen Entwicklung einfach im Teenageralter stecken und niemanden stört es. Es ist so normal. Tja, verzweifelt sein und seine Mitmenschen nicht zu lieben, ist auch normal, die Frage ist: Ist dir das genug?“

Der Student fühlte sich unter dem intensiven Blick des Geistlichen unwohl. Er hatte Pater Ignatius noch nie so provokant erlebt. Doch er verstand, auf was der andere hinauswollte. „Das heißt, ich soll mich beim nächsten Mal einfach dafür entscheiden, dass ich nicht besorgt oder was auch immer bin?“

„Ganz genau! Weise den Zweifel in die Schranken und sage dir: Jesus hat bereits alles für mich getan. Dadurch öffnest du die Tür zum Heiligen Geist. Und denke daran, was Christus seinen Jüngern über den Heiligen Geist noch gesagt hat.“

Diese Stelle musste Graciano nicht lesen, die kannte er auswendig. „Wer an mich glaubt, der wird die Werke auch tun, die ich tue, und er wird noch größere als diese tun.“

Ignatius lächelte. „So ist es. Den Frieden lasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch. Nicht gebe ich euch, wie die Welt gibt. Euer Herz erschrecke nicht und fürchte sich nicht. Und wenn die Angst in dir abnimmt, dann braucht es nur noch ganz wenig Glaube – und du wirst die Wunder Gottes in deinem Leben sehen. Dann ist der Friede Christi in dir und du wirst bedingungslos lieben.“

Eine Weile herrschte Schweigen. Graciano spürte immer noch, dass sich etwas in ihm sträubte, doch er wollte dem Gesagten immerhin eine Chance geben. „Woher erkenne ich, wenn ich nicht mehr bedingungslos liebe, Pater?“

Auch darauf wusste der andere eine Antwort. „An deinen Gedanken. Doch seine Gedanken die ganze Zeit zu beobachten, wäre störend. Aus dem Grund gibt es einen kleinen Trick: Achte hin und wieder auf deine Gefühle. Fühlst du dich gut, hast du auch automatisch gute Gedanken. Fühlst du dich traurig oder zornig, neidisch oder eifersüchtig, dann bist du es mit Sicherheit nicht.“

Graciano musste bei dem Vergleich schmunzeln. Nie wieder über Mike ärgern …

„Am Anfang wird es dir mitunter schwerfallen, dich selbst zu disziplinieren. Später wird es dir zur zweiten Haut. Deshalb habe ich beschlossen, dir für die nächsten Wochen einen Lehrer an die Seite zu stellen.“

„Einen Lehrer?“, fragte der Student verwundert.

„Oh ja, er ist der Meister des bedingungslosen Liebens, wenn du so willst“, erklärte Ignatius und ein Lächeln huschte über seine Züge. Im gleichen Moment hörte man ein leises Geräusch an der Tür. Es klang wie ein Kratzen. Der Geistliche erhob sich. „Ah, da ist er auch schon …“ Mit diesen Worten öffnete er die Tür und Gracianos neuer Lehrer musterte ihn aus interessierten goldenen Augen.

„Wie findest du ihn?“

Graciano blinzelte und sah sprachlos zu seinem Mentor herüber. „Ich würde sagen: Er sieht anders aus, als ich ihn mir vorgestellt habe.“

Pater Ignatius lächelte. „Machen Überraschungen das Leben nicht reizvoller?“

Graciano hatte die Bibel beiseitegelegt, seinen Lehrer auf den Schoß genommen und angefangen, ihn hinter den Ohren zu kraulen. Zum Dank ertönte ein wohliges Schnurren. „Wie ist ihr Name?“

„Sein Name. Solideo.“

Hm … was heißt das noch mal? Nur Gott? Gott alleine? Solideo war ein Prachtexemplar von einem Kater. Sein Fell war rot-getigert und glänzte in warmen Schattierungen. Von weißen Strichen über Goldgelb bis zu einem dunklen Rostrot. Sein Gesicht war schön gezeichnet und seine Augen schimmerten mal golden, mal grünlich. „Er ist Ihr Familiar, Ihr tierischer Begleiter, nicht wahr?“

„Das ist richtig“, nickte der Pater.

Der Stubentiger schien keine Angst vor Fremden zu haben. Wie ein Pascha reckte, streckte und drehte er sich, bis er eine bequeme Position gefunden hatte. In dieser verharrte er schnurrend. Genüsslich drehte er Hals und Kopf, um Gracianos Hand genau dorthin zu dirigieren, wo er am liebsten gekrault werden wollte.

„Er scheint dich zu mögen. Lass dich aber nicht zu sehr von ihm ausnutzen. Der Kater weiß, wie er sich Zweibeiner zu Untertanen macht.“

Graciano lächelte. „Das macht mir nichts. Solange er nicht dreimal so schwer wird, darf er gerne auf meinem Schoß sitzen.“

Ignatius lachte und der Student grinste kurz. Dann runzelte er plötzlich die Stirn. „Pater, wie genau soll mich Solideo bedingungsloses Lieben lehren?“

„Tiere spüren negative Emotionen. Wie genau er dir das beibringen wird, bleibt sein Geheimnis.“

Nachdenklich musterte der Student den Kater und seufzte leicht. Es vergingen einige Momente, ehe er wieder das Wort ergriff: „Ich dachte … als Sie mich zu dem Gespräch rufen ließen … Sie würden mich zu meiner Ordensprüfung befragen, Pater.“

Der Geistliche lächelte wissend. „Deshalb warst du so angespannt, als du kamst.“ Es war keine Frage. Der junge Wächter nickte leicht.

„Nur Gott prüft und richtet, Graciano. Nur vor ihm musst du heute und einst bestehen. Aus diesem Grund kann nur er für dich Richtschnur und Wegweiser sein. Du willst wissen, ob du würdig bist, deine vorbestimmte Aufgabe als Wächter zu erfüllen?“

Graciano hob den Blick in die väterlichen Augen seines Mentors und nickte langsam.

„Dann bete“, kam die schlichte Antwort.

Cendrick hatte sein Mahl beendet und begann sich auszuziehen, während er ins Badezimmer ging. Eine große Glaswand trennte den geräumigen Duschbereich ab. Das Gebilde war der reinste Luxus. Während von oben sanfter Regen perlte, konnte man die acht seitlichen Duschstrahler einzeln einstellen, sodass sie unterschiedliche Muskelgruppen massierten. Genau das, was ich jetzt brauche. Er drehte das heiße Wasser auf und zog sich komplett aus. Als er die Badeoase betrat, drang bereits der Dampf aus der Kabine. Genau wie jedes Detail in seinem Apartment, so zeugte auch die Badeinrichtung von exquisitem Geschmack. Die Fliesen waren aus weiß-grau meliertem Marmor. Mit gesenktem Kopf stand er da und ließ das warme Wasser auf seine Haut prasseln. In kleinen Rinnsalen floss es an seinem Körper herab. Feine Wassertröpfchen setzten sich auf dem Glas der Duschkabine ab und sein Blick wurde getrübt. Er schloss die Augen und genoss das angenehme Gefühl, all den Frust des Tages von sich abzuwaschen. Cendrick stellte sich vor, alles würde im Abwasser verschwinden und ihn nie wieder belästigen. Eine ganze Weile stand er so da – reglos. Als er die Augen wieder öffnete, sah er die Silhouette einer Frau vor seiner Dusche stehen. Er konnte sie nicht genau erkennen, doch Größe und Proportionen stimmten überein. Schweigend sah er zu, wie sich ihre Hände hoben. Er meinte, das Geräusch von einem sich öffnenden Reißverschluss zu hören. Dann glitt das Kleid an ihrem Körper herab. Er konnte ihre gebräunte Haut durch das vernebelte Glas erkennen. Abwartend sah er zu ihr. Sie machte einen Schritt um die Wand der Duschkabine und Sheilas Gesicht erschien vor ihm. Ihr Blick war fragend. Einladend streckte er ihr eine Hand entgegen, die sie zögerlich ergriff und zu ihm unter den warmen Wasserfall trat. Wortlos zog er sie an sich. Sein Mund suchte hungrig den ihren. Er spürte, wie sich die zarte Haut ihrer Brüste willig an ihn presste. Seine Hände glitten sanft ihren Rücken hinauf und tauchten in die schwarze Lockenflut ein. Halt suchend schmiegte sie sich noch enger an ihn. Er wollte mehr. Nach diesem Tag hatte er sich eine Belohnung redlich verdient und es war eine ganze Weile her, dass Cendrick die Nacht mit einer Frau verbracht hatte. Sein Kuss wurde fordernder. Stöhnend öffnete Sheila ihren Mund und gab seinem süßen Drängen nach. Heißer Dampf tanzte um ihre Körper, als sie sich dem trunkenen Taumel ihrer Lust ergaben.

Kapitel 13

Als Tamaras Wecker um 07:00 Uhr klingelte, wusste sie bereits, dass der Tag grässlich werden würde.

Kein normaler Mensch sollte an einem Samstag zum frühen Aufstehen gezwungen werden, dachte sie bitter. Außerdem hatte sie heute besonders starke Kopfschmerzen und absolut keine Lust auf irgendeine mehr oder minder sinnvolle Aufgabe. Ich will einfach nur schlafen.

Wehleidig verzog sie das Gesicht und schlurfte ins Bad, um sich mit einer kalten Dusche wach zu bekommen. Anschließend zog sie sich bequeme Kleidung an und schlurfte hinunter zum Speisesaal. Aufmunternde Kommentare von Linda ignorierte sie rigoros. Von den anderen war noch niemand in Sicht. Der Hexe war so elend zumute, dass sie auf das Frühstück verzichtete. Sie nahm sich nur einen Apfel vom Buffet, dann wandte sie sich zum Haupteingang des Gebäudes.

Keine Sekunde zu früh. Laut hupend knatterte Brittas Gefährt die Auffahrt entlang. Tamara war froh, dass sie sich dazu entschlossen hatte, ihrer Ordenspatin entgegenzugehen. Jetzt konnte sie schnellstmöglich auf sie zueilen und hoffentlich verhindern, dass Britta Aufsehen erregte. Ein Blick zu den Fenstern in den oberen Etagen zeigte jedoch, dass ihr Plan nicht aufging. Einige, verschlafene Gesichter starrten mürrisch auf den morgendlichen Störenfried hinunter.

Na, klasse! Danke, Britta! Jetzt hassen mich alle wegen dir! Mit großen, ärgerlichen Schritten trat sie der älteren Wicca entgegen, als diese gerade ausstieg. Ein metallenes Scheppern ließ sie innehalten.

„Juuhuuu! Tamaaaraaaa! Schau, was ich hier haabeee!“, rief die andere in einem hohen Singsang. Britta trug eine riesige, unförmige und knallrote Weste mit dem Aufdruck „Sonnenhof – ein Heim für Tiere“, dazu eine passend rote Baseballmütze mit gleichem Logo. In der Hand hielt sie eine große Spendenbüchse, die sie mit kindlicher Freude schüttelte.

„Das peinlichste Outfit des Jahrhunderts?“

Tamaras trockene Bemerkung entlockte Britta ein schmetterndes Gelächter. „Nein, du Dummerchen, das ist für die nächsten Stunden unsere Arbeitskleidung!“, flötete sie.

„Ah ha. Und was genau soll das sein?“, fragte Tamara bissig.

Britta klapperte wieder übermütig mit der Blechbüchse. „Wir sammeln Spenden für ein größeres Freilaufgehege! Und schau: Ich habe auch für dich eine Weste, Käppi und Büchse. Ist das nicht supi?!“

„Supi“, kam die missmutige Antwort.

Cendrick erwachte ebenfalls früh am nächsten Morgen. Als er sich umdrehte, spürte er etwas Weiches, Warmes neben sich liegen. Er hob den Kopf und erblickte die schlafende Gestalt von Sheila. Sie war halb unter der zerwühlten Decke begraben. Nur eine gebräunte Schulter blitzte zwischen den weißen Laken hervor. Bei den Erinnerungen an die letzte Nacht hoben sich die Mundwinkel des Magiers. Er hauchte einen Kuss auf die verführerisch glatte Haut ihres Oberarms. Wie sich herausgestellt hatte, war Sheilas Schicht für dieses Wochenende vorüber. So waren von ihrer Seite keine Einwände gekommen, als der blonde Schönling sie mit dem Vorschlag überraschte, das ganze Wochenende im Hotelzimmer zu verbringen. Aber erst habe ich noch etwas zu erledigen. Cendrick schob die Beine über den Bettrand und ging ins Bad. Sein Smartphone befand sich noch in der Hosentasche. Sein Blick glitt suchend über den Kleiderhaufen, als er hinter sich nackte Füße auf dem Marmorboden hörte. Kurz darauf schlang sich ein Arm um seine Mitte und er spürte weiche Rundungen an seinem Rücken. „Hm, wollen wir wieder mit Duschen anfangen?“, fragte eine weibliche Stimme, die noch ein wenig verschlafen klang.

Cendricks Mundwinkel hoben sich, als er seine Hand mit Sheilas verschränkte. „Geh du schon mal vor. Ich komme gleich nach, muss nur noch etwas erledigen.“ Sie löste sich von ihm, gab ihm einen Klaps auf sein Hinterteil. „Lass mich nicht zu lange warten.“

Ein leises Prasseln erklang aus der Dusche. Cendrick verschwendete keine Zeit, um Sheila möglichst rasch folgen zu können. Er griff nach seinem Handy und tippte eine SMS ein.

„Hey – falls jemand fragt – ich verbringe das WE zu Hause. Okay?“ Er wartete einen Moment.

Zugegeben: Die Methode ist billig, aber sie funktioniert.

Sofort kam die Antwort. „Wo bist du wirklich???“

Cendrick brauchte nicht lange überlegen, er wusste sofort, wie er Valerian bei der Stange halten konnte. „Ich sage nur: 90 – 60 – 90!!“ Mit einem leisen Sound schickte er die nächste SMS los.

Wenn ich schon nicht persönlich da bin, um Händchen zu halten, dann wenigstens multimedial. Ein weiterer Sound erklang und schon war die nächste Antwort da. „Neid! Ich sitze hier mit Graciano.“

Cendrick konnte ein schadenfrohes Lachen nicht unterdrücken. „Klingt spannend :-D Ich geh dann mal duschen – zu zweit!“

Ich hasse diesen Tag! Als hätten das frühe Aufstehen und die Kopfschmerzen nicht gereicht, um Tamaras Laune gründlich zu verderben, so schaffte es Britta, dem Ganzen noch die Krone aufzusetzen. Zum einen redete sie pausenlos und in einer nervtötend lebendigen Art. Zum anderen war es einfach nur peinlich, in der Öffentlichkeit mit unförmigen Outfits und alberner Spendendose herumzulaufen. Ausgerechnet vor dem Brandenburger Tor, am Aufgang der S-Bahn, wo ein nicht abreißender Strom an Menschen vorbeikam und sie anstarrte. Sehnsüchtig schaute sie auf das pink-orangene Schild ihres Lieblingsdonutverkäufers und wünschte sich, sie könnte dort unauffällig untertauchen und ihren Frust mit gesättigten Fettsäuren und einer Riesenportion Zucker bekämpfen. Immerhin konnte Tamara dem Spendenzweck etwas Positives abgewinnen. Ihrer Meinung nach leisteten die meisten Tierheime hervorragende Arbeit, dafür, dass sie mit sehr wenig Geld und fast ausschließlich mit Freiwilligen auskommen mussten. Es war eine ehrenvolle Aufgabe, einem Tier von der Straße ein neues Zuhause zu vermitteln. Aber warum musste sie sich deshalb in aller Früh in dieses unmöglichen Kostüm zwängen? Wenn es nur um die Spendengelder gegangen wäre, dann hätte Tamara auch an den Wochenenden dafür arbeiten können. Da käme auch sicher mehr bei raus.

Sie hatte versucht, mit Britta darüber zu verhandeln, doch die ließ sich nicht erweichen. „Wir sind keine Magier, Tamara. Wir schnippen nicht einfach mit den Fingern und schon taucht ein Haufen Geld auf, den wir großzügig überreichen können. Wir setzen uns für einen guten Zweck ein! Wir machen Öffentlichkeitsarbeit. Das ist eine der wichtigsten Aufgaben der Wicca. Die Leute sollen ruhig sehen, wie es den Tieren in unserer Gesellschaft geht. Sie müssen wissen, dass es Organisationen wie diese braucht, um die Versorgung der herrenlosen Tiere gewährleisten zu können. Schließlich sind all die Leute daran schuld, die diesen armen Vierbeinern kein Zuhause geben wollen! Das typische Geburtstagsgeschenk-Fiasko: Kleiner Hund ist süß. Großer Hund ist Arbeit. Wenn sie sich selbst schon nicht um ihre Haustiere kümmern, dann können sie wenigstens spenden und alle anderen gleich mit! Die Tierheime leisten super Arbeit und die will finanziert sein. Aus diesem Grund haben wir auch diese Flyer und das andere Infomaterial dabei. 100 % Recyclingpapier, natürlich! Und bei der Druckerfarbe wurde auf umweltschädliche Stoffe verzichtet. Toll, oder?“ Die Hexenpatin strahlte Tamara so begeistert an, dass es schwer war, dagegen zu argumentieren.

„Aber warum müssen wir diese dummen Sachen anziehen? Hättest du uns kein Tierheim mit cooleren Klamotten aussuchen können?“

„Aber, Tamara! Wir suchen uns die Organisationen doch nicht nach Kleidung aus! Ich fände es total unmöglich, wenn ein Tierheim mehr Geld als unbedingt notwendig in so unwichtige Artikel investieren würde.“ Britta schüttelte tadelnd den Kopf.

„Hey! Ich finde auch nicht, dass dafür viel Geld investiert werden sollte! Aber wenn alle Freiwilligen einen bedruckten Button über ihren eigenen, coolen Klamotten tragen, reicht das völlig aus!“

Für diesen Kommentar erntete Tamara einen so ungnädigen Blick, dass sie das Thema ein für alle Mal fallen ließ und sich in ihr Spendesammlerschicksal fügte. Ihrer Meinung nach hatte die Öffentlichkeitsarbeit jedoch keinen Sinn. Niemand schien etwas mit dem Namen anfangen zu können. Ständig musste sie sich dumme Kommentare von Passanten gefallen lassen.

„Tierheim Sonnenhof? Noch nie gehört.“

„Wo soll das sein?“

„Heutzutage wollen doch alle für irgendetwas eine Spende.“

„Sie wissen schon, dass Sie eine Genehmigung brauchen, um Spenden zu sammeln, oder?“

„Sind Sie überhaupt ein eingetragener Verein?“ Tamara wusste es nicht.

Stundenlang standen sie in der Fußgängerzone und wurden mit unnützen Fragen bombardiert. Tamara hatte sich noch nie so lange anfeinden lassen. Die meisten Leute beäugten sie misstrauisch und machten einen großen Bogen um ihren Stand. Könnte natürlich auch sein, dass sie das Singvögelchen meiden wollen. Britta legte einen großen Eifer und unerschütterlich gute Laune an den Tag. Sie begrüßte jeden Passanten mit einem übertrieben fröhlichen „HALLO!“ und schreckte damit bereits zwei Drittel der Spendenwilligen ab. Nicht, dass es viele dieser Sorte gegeben hätte. Es war frustrierend, wie wenig Geld zusammenkam. Die meisten knauserten und warfen, wenn überhaupt, nur einige Cents in die Büchse. Ist doch echt unmöglich! Als ob die nicht viel mehr Geld für dümmere Sachen ausgeben würden!

Das einzig nette Erlebnis hatte Tamara mit einem älteren Ehepaar. Sie spendeten großzügig zwanzig Euro und erklärten, dass sie die Arbeit von Tierheimen als großartig erlebten. Sie selbst hätten ihren Waldi (einen Rauhaardackel) auch aus dem Tierheim gehabt und der hätte sie ja so glücklich gemacht. Dann musste Tamara einige Waldi-Geschichten über sich ergehen lassen. Schließlich verabschiedeten sie sich herzlich von der Studentin, lobten ihr Engagement und zogen zufrieden von dannen.

Die restlichen Begegnungen verliefen bedeutend unangenehmer. Gerade jetzt ärgerte sich Tamara mit zwei angetrunkenen Typen herum, deren IQ eher am unteren Ende der Richterskala anzusiedeln war. Typische Hauptschulversager.

„Immer diese scheiß Parasiten, die einem das Geld aus der Tasche ziehen wollen“, nuschelte der eine gerade. Er hatte einen ungepflegten Schnurrbart, der ihm halb im Mund hing, dunkle Ringe unter den Augen und sah aus, als würde er all sein Geld für Bier und Zigaretten ausgeben. Dabei hätte er eine warme Mahlzeit nötiger gehabt, er litt deutlich an Untergewicht.

„Scheiß Parasiten“, stimmte der andere zu.

„Scheiß Weiber, um den Mann zu Hause kümmern sie sich nicht, aber für diese dummen Viecher haben sie Zeit!“, schimpfte der Magere.

Von den beiden war er ein wenig klarer im Kopf als sein Trinkkumpane. Der brachte meist nur ein halbherziges Echo zustande. „Scheiß Weiber“, lallte er.

Tamara regte sich schrecklich über solch beschränkte Äußerungen auf. Doch selbst wenn die zwei Kant zitiert hätten, wäre ihre Meinung schlecht über sie gewesen. Die Hexe sah auf Betrunkene sowieso herab. Es gibt kreativere Wege, seine Gehirnzellen zu reduzieren, wenn MANN das unbedingt braucht.

Nun hörte sie schon eine ganze Weile diesen unqualifizierten Äußerungen zu und hätte die beiden am liebsten zurückbeleidigt. Doch leider hatte Britta ihr eingeschärft, dass sie unbedingt freundlich zu sein hatte. Dies sei Teil ihrer Aufgabe und sie erwarte von Tamara, dass sie ihr „leidenschaftliches Gemüt“ zähmen und sich zusammenreißen werde. „Für die gute Sache!“, hatte sie gezwitschert.

Also biss die Studentin die Zähne zusammen und schluckte eine giftige Erwiderung nach der anderen herunter, während ihr der ekelerregende Bieratem ins Gesicht wehte. Die Flegel in Gedanken zu beleidigen half.

„Unser einer bekommt auch kein Geld. Warum sollten wir was für scheiß Tiere spenden?“, nölte der Abgemagerte.

„Scheiß Tiere“, wiederholte sein alkoholgeschädigter Freund.

Ihr scheint genug Geld für Bier zu haben, Pappnasen. Wenn eure Mütter euch so sehen könnten, würden sie es bereuen, vor 40 Jahren die Pille abgesetzt zu haben. Tamara schwieg.

Ein paar Leute hatten realisiert, dass zwei Betrunkene eine junge Frau belästigten, und waren stehen geblieben.

„Freilaufgehege? Klingt überflüssig. Wer braucht so einen scheiß Luxus?“

„Scheiß Luxus“, hickste der andere.

Ein Tier, das ansonsten vierundzwanzig Stunden am Tag in einem kleinen Zwinger sitzt. Etwas, was wir nicht mal mit Massenmördern machen würden. Wobei, bei euch wäre das vielleicht eine gute Idee. Schadensbegrenzung. Tamara schwieg.

Die laute Stimme des Mannes hatte noch mehr Zuschauer angezogen. Gespannt beobachteten sie, wie Tamara auf die Provokationen reagieren würde.

„Sorgt lieber für mehr Arbeitsplätze! Die Ausländer nehmen einem schon genug weg! Bald dürfen die auch noch wählen und was weiß ich nicht noch alles! Der Staat geht zunehmend vor die Hunde. Scheiß Land!“

„Scheiß Land.“

Als ob du länger als fünf Stunden einen Job behalten könntest, du Genie! Tamara schwieg zwar immer noch, wurde aber zunehmend wütender. Sie fing einen warnenden Seitenblick von Britta ein. Vermutlich befürchtete ihre Ordenspatin, Tamara würde jeden Moment den zwei Trunkenbolden einen Fluch anhexen. Doch weit gefehlt. Tamaras Angriff auf Valerian im ersten Semester hatte sie mehr schockiert als sonst jemanden. Das würde ihr nie wieder passieren. Schließlich konnte man seine Wut auch anders kanalisieren. Wenn die jetzt nicht gleich die Klappe halten, dann raste ich aus!

„Hey, hörst du mir überhaupt zu? Ich rede mit dir! Die scheiß Schlampe sagt gar nichts! Ach, die Weiber sind doch alle gleich, alles betrügerische Huren.“

„Scheiß …“

Britta, die instinktiv spürte, dass Tamara nun der Kragen platzen würde, wollte noch intervenieren – doch es war bereits zu spät. Die Studentin holte aus und donnerte ihre halb volle Sammelbüchse dem pöbelnden Mann mit voller Wucht an den Kopf. Es war ein K. o. in der ersten Runde. Langsam sackte der Getroffene in sich zusammen und ging zu Boden. Sein Kollege war so verblüfft, dass er vergaß, seinen Satz zu beenden. Fassungslos starrte er Tamara an.

„Sag es besser nicht, wenn dir dein Kopf lieb ist, Freundchen“, drohte sie. Entschlossen begegnete sie seinem Blick, ihr Kinn gereckt, ihre Augen flammten zornig. Immerhin hatte der Alkohol nicht den Überlebensinstinkt des Mannes betäubt. So schnell er konnte, rannte er weg. Die umstehende Menge war zuerst komplett verstummt. Dann begannen die Leute, einer nach dem anderen zu klatschen und schließlich laut zu applaudieren.

Als Cendrick das nächste Mal die Augen aufschlug, war es bereits dunkel. Noch etwas träge schälte sich der Magier aus der Bettdecke und setzte sich auf. 17:35 Uhr. Boah, ich hab echt den Tag verpennt.

Er trank einen Schluck Sekt, der auf seinem Nachttisch stand und mit den Stunden fad geworden war. Dann griff er nach seinem Smartphone und kontrollierte die Nachrichten.

„Graciano droht uns mit Abendandacht. Du verpasst hier absolut nichts“, hatte ihm Valerian geschrieben.

Der blonde Schönling grinste breit. Da Sheila schlief, schlich er mit dem Handy ins Badezimmer und wählte Valerians Nummer. „Was bist du für ein Weichei, dass du dich von unserem Heiligen erpressen lässt“, grüßte er den Unsterblichen.

„Ha ha – du hast leicht reden, du bist nicht hier!“

„Ich würde das auch nicht mit mir machen lassen, wenn ich da wäre.“

„Was denn los bei dir? Warum flüsterst du?“ Man hörte, dass Valerian förmlich auf heiße Nachrichten brannte.

„Ich habe eine Schönheit in meinem Bett liegen und erlaube ihr, sich für die nächste Runde zu erholen“, erklärte Cendrick grinsend.

„Okay – jetzt bin ich richtig neidisch.“

„Auf einmal! Du wehrst dich doch immer, wenn ich dich mit einer schönen Frau verkuppeln will.“

„Jaaa …“

„Na, also, dann beschwer dich nicht.“

„Jetzt verbietest du mir auch noch das Beschweren? Bye the way: Ich war heute joggen. Der scheiß Regen hatte kurz nachgelassen – und rate, was ich gesehen habe!“

„Nicht schon wieder den Hasen …“, stöhnte Cendrick. Seit dem ersten Semester behauptete Valerian immer wieder, er würde ein Augenpaar sehen, das ihn durchs Gebüsch beobachtete. Dabei war er steif und fest davon überzeugt, dass es sich dabei nicht um Menschenaugen handele. („Sie haben geleuchtet!“ – „Menschenaugen leuchten nicht, Valerian.“ – „Wer sagt denn, dass es ein Mensch war?!“) Während er den anderen ein riesiges Untier beschrieb, gingen seine Freunde die wahrscheinlicheren Ursachen für diese unerklärlichen Vorkommnisse durch. Schließlich waren sie darin übereingekommen, dass es die Hasen sein mussten, welche auf dem Cromwellgelände lebten. Natürlich war ein Hase weit weniger beeindruckend als ein Untier, weshalb Valerian immer heftig widersprach, sobald das Thema seinen unvermeidlichen Verlauf nahm.

„Ich sag dir, es ist kein Hase! Es ist was Großes!!“

„Wenn es groß ist, dann passt es nicht in ein Gebüsch“ Der Hetaeria Magi verfolgte gerne eine logische Argumentationsschiene.

„Es war ein sehr großes Gebüsch!“

„Warum sollte sich ein Hase ein besonders großes Gebüsch aussuchen, Valerian. Das macht überhaupt keinen Sinn.“

„Du hörst mir gar nicht zu! Ich sag doch die ganze Zeit, dass es KEIN Hase ist!“

„Ich hör dir zu.“

„Dann merk es dir endlich! Es – ist – kein – Hase! Ich hab nämlich einen Beweis!“ Man konnte Valerian seinen Triumph förmlich anhören.

„Oha – welchen denn?“ Cendrick studierte seine perfekt manikürten Fingernägel, während er zuhörte.

„Die Augen waren viel zu hoch, um zu einem Hasen zu gehören! So! Jetzt hast du’s!“

„Freilebende Hasen können sehr groß werden.“

„Ja und? Was hat das mit ihren Augen zu tun? Die sind trotzdem kaum über dem Boden!“

Gedanklich griff sich der Magier an die Stirn. Was dachte sich Dormesi, dass er ihn auf diese Dumpfbacke ansetzte? „Wenn sich das Vieh auf seine Hinterbeine stellt, schon!“

„MANN! CENDRICK! Ich sag dir, du liegst so was von daneben!“

„Und ich sag dir: Lass gut sein! Hase oder nicht, du bildest es dir ein, Alter.”

„Hallo? Ich bin ja wohl nicht dämlich! Ich weiß, was ich gesehen habe.“

Dickkopf. Der blonde Schönling musste sich zusammennehmen, damit er wieder gut gelaunt klang. „Ich sag dir was: Bring mir das tote Vieh und ich glaub dir sofort.“

„Bist du irre? Ich ringe doch nicht mit dem Ungeheuer! Vielleicht frisst es mich!“

„Sir Fowler würde keine Ungeheuer aufs Gelände lassen, Valerian.“

„Vielleicht weiß er nicht, dass es da ist! Vielleicht bin ich der Einzige, der es sehen kann, weil ich immun bin gegen seinen Illusionszauber!“

„… jetzt hast du mich grad für einen Moment sprachlos gemacht. Valerian Wagner argumentiert mit seinem Wissen über die Magie. Das heißt, du hörst doch in Lichtenfels’ Kurs zu. Da kommen mir grad die Tränen, Mann“, spottete Cendrick.

„Ha, ha, mach dich ruhig lustig! Du wirst schon noch sehen: Ich HABE recht!“

„Alles klar, in dem Fall lass ich mich von dir überraschen. Ich geh jetzt mal wieder, sonst vermisst mich mein Betthäschen noch.“

Valerian lachte. „Ja, das wäre schon total schrecklich. Have fun!“

„Glaub mir: So viel fun hatte ich schon lange nicht mehr.“ Zufrieden beendete Cendrick das Gespräch.

Es war Abend geworden. Tamara sah zu Britta herüber, die neben ihr in der S-Bahn saß. Ihr gewaltsamer Ausbruch hatte zu einem verfrühten Ende der Sammelaktion geführt. Hätte die Studentin vorher gewusst, welche Konsequenzen ihr Attentat nach sich ziehen würde, sie hätte schon früher ihre Sammelbüchse als Waffe missbraucht. Die ältere Wicca hatte kein Wort mehr mit Tamara gesprochen. In einer stoischen Haltung hatte sie die Aufgabe als beendet erklärt und sich ab dann in Schweigen gehüllt. Am Anfang war Tamara froh darüber gewesen. Das Letzte, was sie jetzt brauchte, war eine Moralpredigt. Mittlerweile war ihr die herrschende Stille jedoch unheimlich. Es hatte seinen Grund, warum Britta den Spitznamen Singvögelchen trug. Eine schweigende Britta war fast schon unheimlich. Jetzt sag schon etwas – spann mich nicht länger auf die Folter. Sie würden bald an ihrer Station ankommen und die restliche Strecke im Auto zurücklegen. Schweigend Auto zu fahren, war noch unangenehmer. Die will sicher hören, wie leid es mir tut, aber da kann sie lange warten. Sie warf Britta einen lang anhaltenden, penetranten Blick von der Seite zu. Keine Reaktion.

Verdammt, wie ich es hasse, mich zu entschuldigen – vor allem wenn ich nichts falsch gemacht habe! Sie wartete noch ein wenig und hoffte, dass die ältere Wicca nachgeben würde, doch das schien nicht der Fall zu sein. Von mir aus, dann kriegt sie halt ihren Willen, aber nur, weil ich keine schlechte Bewertung haben will. „Okay, vielleicht war es keine so gute Idee, den Typen umzuhauen“, sagte sie schließlich.

Britta drehte den Kopf und hob eine Braue. „Vielleicht?“

„Na gut, es war keine gute Idee.“

„Es war eine saublöde Idee“, befand die Patin.

Tamara verzog das Gesicht. „Er hatte es verdient.“

„Darum geht’s gar nicht, Tamara.“

„Sondern?“

„Sondern, dass du nicht einfach jemanden mit einer Metallbüchse schlagen kannst, nur weil er dich beleidigt.“

„Ah, ich soll mich also lieber fertigmachen lassen, oder was?“, rief sie trotzig.

„Nein! Du sollst deinen Verstand benutzen!“ Auch Britta wurde lauter.

„Das tue ich ja!“

„Ja? Wie oft muss man dir erklären, dass wir uns in der Öffentlichkeit …“, schuldbewusst unterbrach sich Britta und senkte rasch die Stimme, „… möglichst unauffällig verhalten müssen, damit niemand zu genau nachfragt, wer wir sind? Mensch, Tamara, du wirst locker hundert oder hundertfünfzig Jahre alt werden. Wenn du der Polizei bereits jetzt auffällst, was meinst du, was passiert, wenn sie dich in fünfzig Jahren kontrollieren und du genau gleich aussiehst? Denk doch endlich mal weiter als bis zu deiner wutroten Nasenspitze!“

Die junge Hexe schnitt eine Grimasse. „Meine Nase ist nicht rot.“ Tamara seufzte. „Also gut, von mir aus, es war nicht clever, ihm auf offener Straße eins über die Rübe zu ziehen, und ja, er hätte mich anzeigen können. Das war … nicht wirklich durchdacht … Sorry“, murmelte sie.

Ihre Ordenspatin musterte sie eine Weile von der Seite. Die Studentin bemühte sich um ein zerknirschtes Erscheinungsbild. Trotzdem war sie der Meinung, dass der Typ es verdient hatte. Schließlich erreichten sie ihre Station. Beide standen auf und traten an die Tür.

„Wenigstens hast du keine Magie benutzt“, befand Britta. Für sie war das Thema damit offenbar erledigt. Als sie ausstiegen, grinsten die beiden Hexen.

Kapitel 14

Graciano war zeitig aufgebrochen und nun eine halbe Stunde zu früh dran. Er drückte die große, metallene Klinke der Berliner Kirchentür, doch sie war noch verschlossen. Ihm fröstelte. Es war ungewöhnlich windig für diese Jahreszeit. Von einem Fuß auf den anderen wippend, machte er sich daran, das Gebäude zu umrunden. Womöglich fand er einen offenen Seiteneingang oder zumindest ein geschütztes Plätzchen zum Unterstehen. Eine Runde später kam er wieder beim Vordereingang an. Es waren keine zwei Minuten vergangen und alle Türen hatten sich als geschlossen erwiesen. Er zog seinen Kragen hoch, um zumindest den stärksten Wind zu widerstehen, und fügte sich in sein Schicksal, warten zu müssen. Nach weiteren fünf Minuten, Graciano meinte, mindestens zwei Grad abgekühlt zu sein, näherte sich eine Radfahrerin. Die junge Frau trug einen Fahrradhelm, hinter dem eine blonde Haarmähne her flog. Sie steuerte direkt auf die Kirche zu und hielt neben dem Eingangsportal an. Er musterte sie interessiert. Sie muss ungefähr in meinem Alter sein, mutmaßte der Custodes Iluminis. Dann ist sie vermutlich nicht die Organisatorin. Pater Ignatius sagte, es wäre eine Frau im Vorruhestand. Darüber hinaus hatte der Geistliche nicht viel erzählt. Graciano wusste nur, dass es sich um ein kirchliches Projekt handelte, das sich noch im Aufbau befand und geheim vom Orden unterstützt wurde.

Die Radfahrerin hatte unterdessen ihren Helm abgenommen und ihr Fahrrad abgeschlossen. Nun schwang sie ihren mitgebrachten Rucksack auf den Rücken und machte sich daran, die Stufen zu ihm zu erklimmen. Ihr Gesicht war umkranzt von einer Flut krauser, blonder Löckchen. Sie nickte ihm schüchtern zu, ehe sie versuchte, die Klinke zu betätigen.

„Es ist noch niemand da“, erklärte Graciano und lächelte leicht.

„Ja, das habe ich mir gedacht. Bist du auch wegen der Vesperkirche hier?“

Das klingt nach einer freiwilligen Helferin. Er nickte. „Ich bin Graciano“, sagte er und reichte ihr die Hand.

„Hannah“, erwiderte sie und ergriff die dargereichte Rechte. Sie erwiderte verlegen sein Lächeln, ließ dann sofort seine Hand los und sah über den Platz. „Kommen noch mehr?“, fragte sie.

Der junge Wächter des Lichts hob die Schultern. „Das weiß ich nicht. Ich bin heute zum ersten Mal hier.“

„Ja, ich auch.“

Beide schwiegen. Graciano hätte gerne etwas gesagt, aber ihm fiel nichts Vernünftiges ein. Er war gewohnt, dass seine Freunde redeten und er sich nur dann einklinkte, wenn das Gespräch eine Wendung nahm, die ihm nicht behagte. Jetzt behagte ihm zum ersten Mal die Stille nicht, ein ungewohntes Gefühl. Über was redet man mit jemand Fremden, wenn es nicht das Wetter sein soll? Ihm fiel nichts anderes ein. „Ganz schön windig“, bemerkte er lahm.

Hannah schien das Thema jedoch nicht langweilig zu finden. „Ja, ich bin vorhin über einen Bahnübergang gefahren, mich hat der Wind auf die andere Seite rübergedrückt. Ich dachte, jeden Moment falle ich über die Brüstung. Habe dann lieber gebremst und bin abgestiegen“, berichtete sie.

Graciano machte große Augen. „Das klingt gefährlich. Bist du bei jedem Wetter mit dem Rad unterwegs?“

„Ja, eigentlich schon. In der Stadt liegt praktisch nie Schnee, von dem her …“ Sie zuckte mit den Schultern.

„Ganz schön sportlich. Das erinnert mich an einen Freund“, sagte er.

Diesmal war ihr Lächeln weniger schüchtern. „Kommt er auch?“

„Nein, vermutlich sitzt er gerade gemütlich im Warmen beim Frühstück“, mutmaßte Graciano und schmunzelte kurz. Das klingt zwar nicht sehr nett, aber Valerian ist immer am Essen.

„Ja, vermutlich“, erwiderte Hannah und schwieg wieder.

Das Gespräch, gerade erst begonnen, war bereits wieder zum Erliegen gekommen und Graciano war erneut ratlos, was er sagen sollte. Also beschloss er, auf eine bessere Gelegenheit zu warten. Weitere fünf Minuten vergingen, in denen Hannah immer wieder auf ihre Uhr blickte. Der Wind spielte mit ihren Locken. Der Student sah interessiert zu, bis er merkte, dass sie sich unwohl hin und her bewegte, während er sie so offenkundig angestarrte. Das war ihm natürlich sofort peinlich und er drehte sich betont zur Seite. Es vergingen nochmals fünf Minuten, bis sich eine weitere Frau zu Fuß zu ihnen gesellte. Sie sah aus wie Anfang fünfzig und rundum durchschnittlich. Alle begrüßten sich höflich und standen dann zu dritt in der Kälte. Kurz darauf war hinter ihnen ein Klacken zu hören, erwartungsvoll drehten sich die freiwilligen Helfer um. Die Tür öffnete sich und eine Frau Mitte sechzig steckte den Kopf heraus. „Uuuhh, hier ist es ja schrecklich kalt, nur hereinspaziert“, grüßte sie und winkte Graciano und die anderen hinein.

Das ließ sich der Student nicht zweimal sagen und auch die zwei Damen hatten es eilig, nach drinnen zu kommen. In der Kirche war es kaum wärmer, dafür windstill. Man fühlte sich gleich wohler.

„Mein Name ist Cornelia Leonhard und ich leite den hauswirtschaftlichen Teil der hier entstehenden Vesperkirche“, stellte sich die rüstige Seniorin vor. Sie hatte kurzes graues Haar, rote Backen und trug eine aus der Mode geratene Brille, die deutlich machte, dass ihr Äußerlichkeiten nicht wichtig waren.

„Beate Stöhr“, erwiderte die unscheinbare Frau.

„Hannah Sütterlin“, erklang es von der blond gelockten Radfahrerin.

„Graciano García“, sagte der Student als Letztes. Eigentlich lautete sein voller Name Graciano García Fernandez, aber in Deutschland war es nicht üblich, die Nachnamen beider Eltern anzugeben, daher beschränkte er sich in Gesellschaft immer auf den ersten Nachnamen und verwendete den zweiten nur bei offiziellen Schreiben.

„Schön, dass ihr da seid. Wenn es euch recht ist, dann duzen wir uns alle, das ist bei uns eigentlich so üblich. Ich bin Cornelia.“

Beate und Hannah nickten und Graciano nickte mit, auch wenn es ihm seltsam erschien, einfach so eine Seniorin zu duzen. Er hatte als Kind beigebracht bekommen, dass man gegenüber älteren Leuten respektvoll sein musste. Das „Du“ war im Umgang mit Erwachsenen nicht üblich gewesen. Es war ihm fremd. Auf der anderen Seite wäre es natürlich unhöflich gewesen, Cornelias Vorschlag auszuschlagen, deshalb fügte er sich in sein Schicksal und hoffte, sich bald daran zu gewöhnen.

„Schön. Es sollten noch ein paar Helfer kommen, dann können wir auch gleich mit unserer ersten Sitzung starten. Kommt doch mit, dann setzen wir uns in die Sakristei, da ist es ein wenig wärmer als hier“, fuhr Cornelia Leonhard fort.

Ihre Ausführungen verwirrten den jungen Wächter. „Entschuldigung, aber wo sind denn die ganzen Leute?“, erkundigte er sich.

„Die ganzen Leute?“

„Ja, die Besucher meine ich.“

„Ach so! Wir haben die Vesperkirche noch nicht geöffnet. Es liegt noch sehr viel Arbeit vor uns, ehe wir Anfang Januar die ersten Besucher empfangen können“, erklärte Cornelia.

Die anderen zwei Frauen wirkten nicht überrascht. Daraus schloss Graciano, dass sie bereits auf dem Laufenden waren. Cornelia öffnete die Tür zur Sakristei. Dort stand ein runder Tisch und sie deutete ihnen an, Platz zu nehmen. Hier war es ein wenig wärmer. Hannah zog einen Block und Stift aus ihrem Rucksack und erkundigte sich bei der Gastgeberin: „Welche Angebote wird es denn in der Vesperkirche geben?“

„Zuerst einmal ist mir wichtig, dass unsere Besucher persönlich am Eingang begrüßt und auch verabschiedet werden. Dafür sollten ein oder zwei Helfer eingeteilt werden.“

Hannah nickte und begann mitzuschreiben, während Cornelia weiter aufzählte. „Bei unserer Vesperkirche soll es mehr geben als nur ein warmes Essen und ein Dach über den Kopf. Natürlich können sie bei uns essen und natürlich auch in der Kirche schlafen, darüber hinaus ist mir jedoch auch wichtig, dass unsere Besucher eine persönliche Beratung und Seelsorge erhalten, wenn sie das wünschen. Es soll ein sicherer und ruhiger Aufenthaltsort für sie werden, zu dem sie täglich kommen und bleiben können. Wir bieten Gemeinschaft und Gespräche mit anderen an. Zum Beispiel können sie in einer Sitzecke verweilen. Darüber hinaus soll es aber auch kulturelle und spirituelle Angebote geben. Einmal am Tag wird eine Andacht gehalten, am Sonntag einen Gottesdienst und unter der Woche sollen Konzerte und unterhaltsame Abende stattfinden. Uns ist ganz besonders wichtig, dass die Berliner Vesperkirche kein Angebot für Randständige wird, sondern dass sie ein Ort ist, an dem sich die unterschiedlichsten Menschen in einer offenen und friedlichen Atmosphäre begegnen können. Natürlich verlieren wir die Bedürfnisse der armutsbetroffenen Menschen nicht aus dem Blick. Es soll eine medizinische Betreuung geben, dafür müssen verschiedene Ärzte und Zahnärzte angefragt werden. In anderen Vesperkirchen gibt es sogar Frisöre. Auch das finde ich eine gute Idee.“

Die drei Helfer lächelten. Graciano war beeindruckt von der umfangreichen Auswahl und den ambitionierten Zielen.

„Soll alles kostenlos für die Besucher sein oder gibt es Preise?“, wollte Beate wissen.

Die Frage interessierte den jungen Wächter ebenfalls. Er wusste, wie kostenintensiv solche sozialen Projekte sein konnten, gerade wenn sie einem großen Personenkreis zur Verfügung gestellt wurden.

„Die Besucher mit einem geringen Einkommen bezahlen, zumindest am Anfang, einen Euro für das Essen. Es kann sein, dass wir den Preis nach oben korrigieren müssen, wenn die Zahlen nicht mehr stimmen, aber für den Moment ist das der angedachte Preis. Wir haben eine sehr großzügige, anonyme Spende erhalten und möchten das Geld eins zu eins weitergeben an die Bedürftigen.“

Der Student lächelte in sich hinein.

„Darüber hinaus soll es Essensgutscheine für Menschen mit normalem Einkommen geben. Die können sich dann für fünf Euro eine Mahlzeit holen. So viel kostet das Essen natürlich nicht. Darin ist ein Solidaritätsbeitrag enthalten, der die subventionierten Essen für die Randständigen mitfinanzieren soll. Trotz allem werden wir von zusätzlichen Spenden abhängig sein. Ohne die Mithilfe von Freiwilligen geht es nicht. Ich will es nicht beschönigen: Auf uns wird eine große Menge Arbeit zukommen. Und doch denke ich, dass sie sich für uns und vor allem für die Besucher lohnen wird. Wir werten damit nicht nur den Lebensstandard für die Armutsbetroffenen auf, sondern geben dem Stadtteil einen Ort, an dem sich alle Bevölkerungsschichten begegnen können. Letzten Endes kommt das allen zugute.“

Die Anwesenden nickten. Keiner von ihnen wäre hergekommen, wenn sie sich in diesem Punkt nicht einig gewesen wären.

Die nächsten drei Stunden wurde eifrig konzipiert. Sie erstellten Zeitpläne und legten fest, bis wann welche Aufgaben erledigt werden mussten und wer für was zuständig war. Vor allem mussten Freiwillige akquiriert werden. Graciano hatte sich für diese Arbeit freiwillig gemeldet. Er hatte die große Hoffnung, dass er in Cromwell tatkräftige Hände finden würde. Darüber hinaus wollte er noch in anderen Fachhochschulen, Schulen und natürlich Kirchgemeinden werben. Einen Grundstock an Freiwilligen hatte Cornelia bereits in der hiesigen Gemeinde gefunden, doch um das Projekt möglich zu machen, brauchte es mindestens noch hundert bis zweihundert zusätzliche Helfer.

Das wird ein Mammutprojekt, dachte Graciano und merkte, dass er sich bereits darauf freute, diesen verantwortungsvollen Dienst tun zu können.

Tamara atmete tief durch und genoss es, die frische Luft in ihrer Lunge zu spüren. Das war genau das, was sie brauchte. Ein wenig Bewegung in der Natur. Die Hexe war keine Spaziergängerin, doch als sie mit pochenden Kopfschmerzen und todmüde aus dem Fenster gesehen hatte, hatte der große Park einfach zu verlockend ausgesehen. In letzter Zeit waren die Kopfschmerzen besonders schlimm. Obwohl Tamara sich vorgenommen hatte, wenigstens am Sonntag lange auszuschlafen, war sie früh aufgewacht. Nach stundenlangem Hin-und Herwälzen hatte sie schließlich aufgegeben und war im Badezimmer verschwunden. Nun war bereits später Vormittag. Die Sonne malte auf den ersten braunen Blättern eine gold-leuchtende Herbstlandschaft wie im Bilderbuch. Die Hexe war nicht die einzige Studentin, die auf die Idee gekommen war, dem Park einen Besuch abzustatten. Bereits drei Jogger waren an ihr vorbeigerannt und auf der großen Wiese hatte eine Gruppe Frisbee für sich entdeckt. Kindergartenkram. Tamara bog auf einen schmalen Waldweg ab. Sie wollte lieber alleine sein. Hier standen viele Bäume am Rand. Die Äste hingen tief und Büsche verbargen den Blick aufs Dickicht. Unwillkürlich musste die Hexe an Valerians Hasen-Geschichten denken. Aber natürlich war nicht ein Augenpaar zu sehen. Vermutlich schlafen die Hasen gerade, dachte sie und schmunzelte. Manchmal spinnt er echt. Im Schatten war es deutlich kühler und sie rieb sich fröstelnd über die Arme.

„Ist dir kalt?“, hörte sie hinter sich eine vertraute Stimme fragen.

Nun liefen ihr erst recht Schauer über den Rücken. Langsam drehte sich Tamara um. Zwei verträumte Augen blickten ihr entgegen. Wo war Joe so plötzlich hergekommen? Sie hatte ihn weder gehört noch gesehen. Besaßen Gestaltwandler irgendwelche Tarn-oder Schleichmagie? Irritiert bemerkte die Wicca, dass sie so gar nichts über deren Fähigkeiten wusste.

„Was machst du hier?“, fragte sie. Tamara verschränkte die Arme und zwang sich, das Zittern einzustellen. Hätte ich bloß die dickere Jacke angezogen. Aber wenn sie ehrlich war, hätte die gegen diese Art Unbehaglichkeit auch nicht geholfen.

„Ich habe eine Runde durch den Park gedreht. Er ist wunderschön zu dieser Jahreszeit.“ Sein Blick war so intensiv, dass sie Mühe hatte, ihm standzuhalten. Außerdem lag darin eine Anspielung. Ja, ich kann mir schon denken, was du gerne alles auf der Wiese spielen willst! Automatisch kamen die Erinnerungen an den gemeinsamen Kuss in ihr hoch. Es war nachts am Lagerfeuer gewesen. Total romantisch. Genau wie damals züngelten kleine Flämmchen ihren Rücken hinauf. Immerhin war ihr jetzt nicht mehr kalt.

„Du willst mir also sagen, dass du rein zufällig hier bist? Denn von meiner Perspektive aus sieht es so aus, als wärst du mir gefolgt.“ Sie hob fordernd die Brauen und kam sich selbst zickig dabei vor.

Er begegnete ihrem Blick ruhig und trat einen Schritt auf sie zu. „Ich bin immer in deiner Nähe, Tamara. Und es ist nie Zufall, wenn wir uns begegnen.“

Verärgert stellte die Hexe fest, dass genau in diesem Moment zwei Dutzend Schmetterlinge in ihrem Bauch beschlossen hatten, einen riesen Radau zu veranstalten. Wie sollte man sich denn bei so was konzentrieren? Sie atmete tief durch. „Jetzt kommt sicher die Schicksals-Rede. Die kenne ich schon, danke.“

Er war noch einen Schritt näher gekommen. Jetzt hätte er sie ohne Probleme berühren können. Allein der Gedanke daran strapazierte Tamaras Nerven zusätzlich. Ihre innere Anspannung wuchs zum Zerbersten. Es war qualvoll hin und her gerissen zu sein, zwischen dem Wunsch, dass er sie endlich in seine Arme nahm, und der Stimme im Hinterkopf, die rief: Donner ihm eine rein!

„Ich erwarte nicht, dass du mir bereits jetzt glaubst. Wir haben noch viele gemeinsame Jahrzehnte vor uns. Jedes wird Stein für Stein die Mauer in dir abtragen, welche du aufgebaut hast.“ Es klang überhaupt nicht vorwurfsvoll, eher ein bisschen wehmütig.

Die Aussicht, die nächsten Jahrzehnte an der Seite dieses Supermans zu verbringen, sorgte für einen Höhenflug bei der Wicca. Die Bauch-Schmetterlinge waren jauchzend zu Purzelbäumen übergegangen. Wie sollte man sich bei dem Getobe konzentrieren? Sie schüttelte den Kopf und ihre kurzen Haare flogen durch die Luft. „Sieh mal, dir muss doch klar sein, dass es seltsam ist, wenn man in unserem Alter so redet, als würde man für die Ewigkeit planen, oder nicht?“

Joe hob langsam seine Rechte und die Hexe spannte alle Muskeln in ihrem Körper an. Sachte strich er eine Strähne zur Seite, die ihr in die Stirn gefallen war. Nur für eine Sekunde streiften seine Fingerkuppen ihre Stirn, doch das reichte, um kleine elektrische Impulse über ihre Haut zu jagen. Erneut begann sie zu zittern. Diesmal jedoch nicht vor Kälte.

Joe stand unmittelbar vor ihr, als er leise sagte: „Du frierst immer noch. Lass mich dir meine Jacke geben.“

Die Aussicht, in Joes herrlich maskulinen Duft eingehüllt zu werden, versetzte die Hexe geradezu in Panik. Jede Minute, die verstrich, ließ sie weicher werden. Meine Güte! Bald würde sie sich schnurrend, wie ein zufriedenes Kätzchen, an ihn lehnen.

„Nein, danke, es geht schon, ich …“, begann sie ihre Ausrede und machte einen überstürzten Schritt zurück. Dabei verfing sich ihre Ferse in einer Wurzel und sie verlor den Halt. Mit rudernden Armen stürzte sie rückwärts … nur um sich kurz darauf an einer starken Männerbrust wiederzufinden. ARGH! Der kräftige Herzschlag des Gestaltwandlers ließ ihren Puls in die Höhe schnellen. Warum ist er auch so perfekt, verdammt! Seine Hände lagen besitzergreifend auf ihrem Rücken. Tamara wurde dabei so heiß, dass ihre Kehle sich plötzlich trocken anfühlte.

„Ich vermisse dich“, murmelte er leise und seine Lippen streiften ihre Schläfe. „Was muss ich tun, damit du mir verzeihst?“

Fünf Schritte rückwärts machen, damit ich endlich wieder Luft bekomme. Warum ist es hier so heiß? Gerade eben war es das noch nicht! Tamara musste sich endlich ablenken, sonst war es um sie geschehen, also ging sie zur Offensive über. „Du könntest mir verraten, weshalb du nicht gekommen bist, als ich mich von dir verabschieden wollte.“

Für die Hexe war das der Dreh-und Angelpunkt ihrer verkorksten Situation. Und sie hoffte, dass er ihr endlich diese einleuchtende Erklärung liefern würde, auf die sie den ganzen Sommer über gewartet hatte, damit sie ihm endlich verzeihen konnte. Doch genau wie die letzten Wochen tat er ihr genau diesen Gefallen nicht. Joe schwieg. Es dauerte einen Moment, ehe Tamara realisierte, dass sie vergeblich auf eine Antwort wartete. Schließlich stieß sie sich energisch von ihm ab und fixierte ihn aufgebracht. „Du willst mir immer noch nicht sagen, was los war?!“

Der Gestaltwandler biss die Zähne zusammen, sodass sein Kiefer hervortrat. Sein Blick verharrte auf dem Boden. Er wirkte jedoch nicht niedergeschlagen, sondern bis in die Zehenspitzen angespannt.

In dem Moment näherte sich eine Dreiergruppe tratschender Mädels, die offenbar auch eine ruhige Wegstrecke gesucht hatten. Tamara biss sich auf die Unterlippe, um sich mit Gewalt davon abzuhalten, auf Joe einzuschreien. Der Pfad war so schmal, dass die Studentinnen sich seitlich in die Büsche drücken mussten, um an den beiden vorbeizukommen. In dem Moment ging eine Regung durch Joe. Er hob den Kopf und Tamara sah, dass er tief einatmete. Dann sprach er die hübsche Blondine direkt an: „Du blutest.“ Es war keine Frage, sondern eine Feststellung.

Die blondhaarige Studentin sah ihn kurz verwirrt an, dann tastete sie mit den Fingern über ihre Wange. Tatsächlich musste ein kleiner Ast ihre Haut geritzt haben, denn als sie die Hand sinken ließ, sah Tamara einen hellroten Striemen. Nun entdeckten ihre Freundinnen die kleine Schramme ebenfalls. „Krass, das hab ich gar nicht gesehen, wann ist denn das passiert?“, sagte die kleinere.

„Ich hab es auch erst gemerkt, als er mich darauf aufmerksam machte. Das ist ja beeindruckend. Du hast eine richtige Begabung“, meinte die Blondine und klimperte mit ihren Wimpern, um Joes Aufmerksamkeit zu erlangen.

Würg, woher hast du nur diesen billigen Spruch? Zu ihrem Verdruss musste Tamara jedoch feststellen, dass der Gestaltwandler tatsächlich kurz lächelte. Die Hexe rollte mit den Augen und verschränkte die Arme. Davon nahmen die anderen jedoch überhaupt keine Notiz. „Er hat noch mehr Fähigkeiten, er ist nämlich ein Gestaltwandler“, sagte die Größere der drei mit einem anzüglichen Lächeln.

„Ah, stimmt, du bist der Neue – Joe, richtig? Ich erinnere mich an dich. Mytsereu hat dich vorgestellt“, rief die Blondine. Mytsereu war nicht nur die Illusionsprofessorin, sondern auch Ordensvertreterin der Gestaltwandler. Welche Gestalt sie annehmen konnte, wusste jedoch niemand. Großartig, die drei sind B-Kurs-Hühner. Kein Wunder, dass sie Joe kennen. Allein der Gedanke, dass diese drei sich in jeder Pause auf Joe stürzen konnten, löste heftige Eifersucht bei Tamara aus. Sie hatte keine Lust, sich dieses Schauspiel noch länger anzutun. Deshalb knirschte sie verstimmt ein „Sorry“, während sie sich an den vieren vorbeidrückte. Dass sie dabei zwei der Mädels heftig an der Schulter stieß, sorgte für grimmige Genugtuung.

„Tamara, bitte warte!“, rief Joe hinter ihr her, doch das war ihr egal. Sie hatte ihm eine Chance gegeben und er hatte diese Chance verspielt. Wegen ihr konnte er bleiben, wo der Pfeffer wuchs.

„Wir sind fertig“, rief sie deshalb über die Schulter und lief mit energischen Schritten zurück zum Haupthaus.

Valerian betrachtete den roten Blutstropfen auf Flints Finger. „Ich habe nicht den Eindruck, dass du schneller geworden bist“, stichelte er und biss genüsslich in sein Schinkenhörnchen.

„Ich hab’s gleich“, erklang die gepresste Antwort des anderen.

Der Sonntag hatte sich dem Ende zugeneigt. Beide saßen im Speisesaal, das Abendessen war streng genommen schon vorbei, aber der Unsterbliche brauchte Kohlehydrate, wenn er sich „angestrengt mit Heilungsmagie“ beschäftigte … zumindest nach eigener Aussage. Cendrick hatte sich zu ihnen gesellt und beobachtete Flints Scheitern beim Versuch, Prof. Freys Hausaufgabe erfüllen zu wollen. Er hatte sich am späten Nachmittag schweren Herzens von Sheila verabschiedet und war, einigermaßen wiederhergestellt, nach Cromwell zurückgekehrt. „Du weißt schon, dass das hier der einfachste Spruch ist, den man in diesem Gebiet lernen kann, oder?“, kritisierte er Flint.

Dieser versuchte bereits seit einer halben Stunde, die kleine Wunde auf seinem Finger zu schließen. Er hatte sogar schon zweimal nachstechen müssen, weil die Wunde aufgehört hatte zu bluten. Valerian, zwar magisch gänzlich unbegabt, dafür aber mit einer übermenschlichen Heilgeschwindigkeit gesegnet, saß mampfend neben ihm. Ab und zu pikste er sich auch in den Finger. Die Wunde verschwand jedoch nach kurzer Zeit von alleine.

„Ich hab’s ja gleich“, knurrte Flint.

„Sieht nicht danach aus“, grinste Valerian.

„Actutum mede vulnus hoc“, murmelte Flint und wedelte mit seiner Rechten über den Blutstropfen an seinem linken Zeigefinger. Nichts passierte.

„Du vergewaltigst die Sprache der Magie“, stöhnte Cendrick und hielt sich gespielt dramatisch die Hände vors Gesicht.

„Wenn du es so gut kannst, dann mach es doch. Wollen mal sehen, ob du das besser …“

„ACTUTUM MEDE VULNUS HOC!”, rief Cendrick und strich mit einer entschlossenen Gebärde über Flints Hand. Der Geisterseher war mitten im Satz verstummt und sah ernüchtert auf seine geheilte Fingerkuppe. Valerian wischte über die eigene und zeigte den anderen stolz, dass auch seine Haut wieder unversehrt war.

Flint ließ seufzend die Schultern sinken. „Ich weiß auch nicht, warum ich das nicht kann.“

„Ich schon, du bist unfähig“, erklärte Cendrick ungerührt.

„Danke … eigentlich sollten Magier doch überhaupt keinen Vorteil haben.“

„Ich bin nicht besser, weil ich ein Magier bin, sondern weil ich mehr Talent habe“, behauptete Cendrick.

„Hey, jetzt hör auf, den armen Flint zu ärgern, ist nicht sein Fehler, dass er minderbegabt auf die Welt kam“, erklärte Valerian und es schwang so etwas wie echtes Mitleid in seiner Stimme mit.

Der Umbraticus Dicio warf ihm einen vernichtenden Blick zu.

„Und das aus deinem Mund!“

„Ich brauch keine Heilungsmagie!“

„Du würdest aber auch keine hinkriegen, wenn du sie für jemand anderen bräuchtest!“ Flints Argument ließ den Unsterblichen verstummen. Schmollend biss Valerian von seinem Gebäck ab und kaute.

„Also gut, ich gebe auf, sag mir, was ich anders machen muss“, wandte sich der Geisterseher resigniert an den blonden Magier.

„Du bittest mich um Hilfe?“

„… ja …“ Es hätte nicht widerstrebender klingen können.

Cendrick genoss das in vollen Zügen. „Du bittest mich um Hilfe?“ Der Triumph war deutlich aus seinen Worten herauszuhören.

„JA! Kannst du mir jetzt einen Tipp geben oder nicht? Wahrscheinlich ist es ganz einfach, wenn man den Trick raus hat und ihr macht nur viel Tamtam daraus“, meinte Flint gereizt.

„Tze, das ist aber nicht die netteste Art, jemanden um Hilfe zu bitten. Vielleicht solltest du erst noch mal in dich gehen … um die nötige Demut zu finden“, zog Cendrick ihn auf.

„Ich kann auch einfach auf deine Schwester warten und es mir von ihr erklären lassen. Interessanterweise muss man nämlich kein Magier sein, um gut Zaubersprüche anwenden zu können. Vielleicht wäre dir das lieber. Nur weil jemand etwas selbst beherrscht, bedeutet es schließlich nicht zwangsläufig, dass er es auch anderen beibringen kann“, sagte der Geisterseher.

Süß, wie er versucht, mich zu provozieren, dachte Cendrick. „Mein lieber Flint“, setzte er so zuckersüß an, dass es einfach falsch klingen musste, „ich bin grundsätzlich in allem gut, was ich tue. Ich kann dir sehr wohl erklären, wie man so einen läppischen Spruch wirkt. Die eigentliche Frage ist vielmehr, ob du dazu überhaupt in der Lage bist.“

„Frey sagte, dass jeder Essenzanwender lernen kann zu heilen … außer vielleicht Valerian.“

„Iff bün auff ein spepfella Pfall!“

„Ein spezieller Fall? Wie speziell? Speziell eklig?“, kam der schneidende Kommentar von Tamara, die sich gerade zu ihnen gesellte.

„Speziell eklig wäre womöglich eine Erklärung“, sagte Flint und grinste gemein.

Da der Unsterbliche gerade den Rest des Schinkenhörnchens komplett in den Mund stopfte, war er so mit Kauen und Schlucken beschäftigt, dass er sich nicht verteidigen konnte. Einfach nur peinlich.

Kapitel 15

Es gab nur das Nichts. Und das Nichts war alles, was sie kannte. Eingehüllt in einen schweren, trägen Mantel. Abgeschirmt vor allen Empfindungen. Schon wieder.

Es war einfach nur frustrierend. Keine Entwicklung, keine neuen Informationen, nur … Nichts.

Jedes Mal begann sie von vorne.

Jedes Mal ein neuer Kampf, die Schichten zu entblättern, um sich quälend langsam dem wahren Kern zu nähern.

Jedes Mal die stärker werdende Angst.

Es wurde ihr zu viel. Es schwächte sie zu sehr. Kein Mensch bewegte sich freiwillig auf die Quelle seiner Furcht zu. Ihr Inneres bäumte sich auf, doch sie musste es bezwingen, musste näher heran an das eigentliche Geschehen.

Noch einen Schritt, nur noch einen weiteren.

Und dann kamen die Eindrücke zu ihr zurück.

Wieder der fremde Körper.

Wieder das rasend schnelle Klopfen des Herzens.

Wieder das Aufblitzen kurzer Sinneseindrücke.

Eine scharfe Klaue durchschnitt die Nacht. Drang in ihre Haut.

Warm und klebrig rann etwas ihren Hals hinab. Instinktiv griff sie danach. Eine rote Flüssigkeit benetzte ihre Fingerspitzen. Blut.

Plötzlich war es überall. Blut an ihren Händen, Blut an ihrem Hals, Blut an seinem Mund.

Spitze Zähne, die sich gierig in ihr Fleisch gruben und an ihr sogen.

Cats Schrei mischte sich mit dem Ausruf eigener Panik, als sie sich mit dem Strudel der Essenz zurück in die Realität spülen ließ.

Der zweite Montag kam, der Wecker klingelte früh und Tamara war erleichtert. Keine Britta mehr für mindestens eine Woche, hoffte sie. Die Hexe war erstaunlich gut aus dem Bett gekommen und als Erste im Bad. Sie hatte eine erfrischende Dusche genommen, ihre Haare auf kunstvolle Weise verwuschelt und frische Klamotten angezogen. Sie würde sich nicht unterkriegen lassen. Nicht von Britta und schon gar nicht von jemand anderem. Die Kopfschmerzen meldeten sich unverändert penetrant jeden Tag aufs Neue, aber damit musste sie wohl leben. Ungewöhnlich war, dass Linda die Hexe seit einigen Tagen links liegen ließ. Das irritierte die Wicca zunehmend. Frage mich, was mit unserem Sonnenscheinchen los ist. Sie war jedoch noch nicht so weit, sich einen Ruck zu geben und ihre Mitbewohnerin tatsächlich darauf anzusprechen. Stattdessen eilte sie die Treppen hinunter und zum Speisesaal. Tamara war fest entschlossen, diese Woche so gut wie möglich zu genießen. Als sie den Raum betrat, stellte sie schnell fest, dass er noch nicht erschienen war. Dafür saß Valerian bereits an ihrem Tisch und schob einen Löffel Müsli nach dem anderen in sich hinein. Sehr gut, der kommt mir gerade recht. Zielstrebig eilte die Hexe auf den Unsterblichen zu. „Morgen, Valerian. Wie geht’s? Hör mal, wegen heute Abend: Findet die zweite Wing-Tsun-Stunde statt?“

Valerian kaute gemächlich, ehe er schluckte. „Sicher.“

„Okay und unterrichtet uns Professor Foirenston wieder?“

„Joar, denke schon.“

„Sehr gut und sind wir die gleichen Leute wie beim letzten Mal?“ Jetzt legte Valerian seinen Löffel in der Schale ab und seine Mundwinkel hoben sich. „Du meinst, ob dein haariger Lover auch dabei sein wird?“

Tamaras Brauen zogen sich zusammen. „Ich habe keine Ahnung, von wem du redest“, behauptete sie mit einem eisigen Tonfall, der jeden anderen in die Flucht geschlagen hätte.

Nicht jedoch Valerian. „Kannst dich abregen, ich hab dem Kerl bereits gesagt, dass er nicht mehr aufzutauchen braucht.“ Mit diesen Worten schob er einen Löffel Müsli in den Mund.

Nun war die Hexe verblüfft. „Hast du?“

„Klar.“

„Weshalb?“

„Na, üff bün dör Leitör, iff kann jöden rausschmeiffen, wenn üff wüll“, nuschelte er.

Die Wicca verzog angeekelt das Gesicht und sah weg. „Okay, ich meine, wenn er nicht kommt, dann auch gut. Nicht, dass es mich kümmern würde. Ich hätte ihn heute Abend fertiggemacht.“

Valerian schluckte und grinste diabolisch. „Sah aber ein kleines bisschen so aus, als hättest du dir an ihm die Zähne ausgebissen.“

Tamara rümpfte die Nase. „Das sah nur so aus. Ich konnte ihm schlecht seine dämlichen Rippen brechen, während Foirenston zusieht, oder?“ Mit erhobenem Kinn marschierte sie zum Buffet.

Nach und nach gesellten sich die anderen zu den zweien. Linda begrüßte alle mit einem strahlenden Lächeln, nur Tamara schien Luft für sie zu sein. Die Hexe nahm diesen Umstand zähneknirschend zur Kenntnis. Nicht, dass es mich kümmert, wenn sie einen auf Eiskönigin macht, aber welchen Grund hat SIE, um MICH zu ignorieren? Immerhin ist SIE die Böse. Aber Tamaras Groll wurde durch das Eintreffen der letzten zwei ihrer Freunde abgelenkt. Flint führte eine zittrige Cat zu ihrem Platz und half ihr, sich zu setzen. Katharina war leichenblass, hatte dunkle Ringe unter den Augen und sah geschwächt aus.

„Ich hole dir einen starken Kaffee“, murmelte er und eilte davon.

„Wenn du möchtest, kannst du mein Wasser haben“, bot Tamara mitfühlend an.

„Du siehst aus, wie halb verdaut und wieder ausgespuckt“, bemerkte Valerian weit weniger galant.

„Wie nett“, hauchte Cat und verzog das Gesicht.

„Echt mal!“, empörte sich Linda und versetzte dem Unsterblichen unter dem Tisch einen heftigen Stoß mit ihrem Blindenstab.

„Aua!!“

„Geschieht dir recht!“

Graciano ergriff behutsam die Hand des Mediums. „Was ist denn passiert?“, fragte er einfühlsam.

„Ich hatte eine Vision“, seufzte Cat. „Genau genommen war es auch nicht die erste. Ich hatte sie schon die ganze letzte Woche.“

„Was, so kurz nach den Ferien?“, wunderte sich die Hexe.

„Ich denke nicht, dass sich Visionen an den Kalender halten. Hier, dein Kaffee“, sagte Flint und setzte sich zu ihr.

„Warum hast du uns denn nicht schon längst Bescheid gegeben?“, fragte Linda. Man sah ihr an, dass sie sich große Sorgen machte.

Und das nicht ohne Grund. So blass habe ich Cat noch nie gesehen. Sie sieht aus, als hätte sie seit Wochen unter der Erde gehaust.

„Ich wollte es diesmal unbedingt allein schaffen. Patricia hat mir einige Hilfen beigebracht und damit hätte es prima funktionieren sollen.“

Alle im Chaoszirkel drückten auf die ein oder andere Art ihr Mitgefühl aus. Nur einer nicht. Cendricks Gesicht war regungslos geblieben. Sein höfliches, nichtssagendes Lächeln war nicht eine Sekunde lang von seinem Gesicht gewichen. Der Typ sieht aus wie aus einer Horrorshow, dachte die Hexe und musterte ihn mit zusammengekniffenen Augen. Cendrick van Genten trug sein Herz gewiss nicht auf der Zunge, aber so gleichgültig hatte er seine Schwester noch nie betrachtet. Tamara erinnerte sich noch, wie besorgt er im ersten Semester gewesen war, als Cat wegen ihrer Visionen in einer Art Koma gelegen hatte. Was ist sein Problem? Findet er es peinlich, wenn eine van Genten in der Öffentlichkeit eine Schwäche zugibt? Was für ein Aas …

Während Tamara ihren aggressiven Gedanken nachhing, hatten Linda und Graciano versucht herauszufinden, was es mit den Visionen auf sich hatte. Bisher mit mäßigem Erfolg.

„Ich habe leider fast gar nichts gesehen, das ist ja das Dumme. Es war eigentlich die ganze Zeit schwarz. Manchmal hatte ich das Gefühl, dass sich etwas im Schwarz bewegt, aber das könnte auch eine Täuschung gewesen sein. Am schlimmsten waren die Gefühle. Ich habe mich so bedroht gefühlt. Als würde etwas im Dunkeln lauern. Dann wurde ich verletzt und konnte mich nicht wehren. Das war echt beängstigend.“

„Das glaube ich gerne“, sagte Graciano und strich dem Medium beruhigend über den Handrücken. Da bemerkte er, dass der Blick des Geistersehers auf seiner Hand ruhte. Sogleich legte der Wächter behutsam Cats Hand auf den Tisch und zog die seine zurück. Er war sich nicht sicher, hatte jedoch für einen Moment den Eindruck, dass sich Flints Miene etwas entspannte. Kein Wunder, dass seine Nerven blank liegen. Das Medium hatte noch nie so schlimm ausgesehen. Die Ärmste war in einer furchtbaren Situation. Immer wieder war sie gezwungen, fremde, verstörende Situationen zu erleben. Doch waren es eben mehr als reine Bilder. Es ging um echte Menschen, mit echten Gefühlen. Ständig lastete die Verantwortung auf ihr, Unschuldige vor schrecklichen Ereignissen zu bewahren. Bis dahin musste sie diese Qualen selbst erleiden. Wieder und wieder. Dabei war das Medium eine so zarte Person. Kein Wunder, dass die Visionen ihre Kräfte überstiegen. Dazu kam der ständige Schlafmangel. Erholsam konnte man diese Eindrücke schließlich nicht nennen. Und wer hätte danach ruhig einschlafen können? Er gewiss nicht. Je mehr er sich für ihr Leid öffnete, desto hoffnungsloser wurde er. Desto mehr bedrückte ihn das alles.

Graciano spürte eine leichte Berührung an seinem Schienbein, aber er hielt es für Valerians ausgestreckte Füße, die mal wieder den ganzen Raum unter dem Tisch in Beschlag nahmen. Stattdessen fragte er sich elend, wie man dem Medium helfen konnte. Wir müssen schleunigst ein Ritual machen. Je schneller die Vision erkundet wird, desto früher kann sie sich erholen. Wieder spürte er die leichte Berührung. Graciano warf einen ermahnenden Blick zu Valerian herüber, doch der achtete nur auf seine zwei Tabletts mit Kohlenhydraten. Das war typisch für ihn. Er war so wenig zartbesaitet, wie … „Au!“ Erschrocken griff er an sein Schienbein und sah nach unten. Ein rotgetigerter Kater zog seine krallenbesetzte Pfote zurück und setzte sich brav hin. Große grüne Augen sahen abwartend zu ihm auf. „Solideo? Was machst du denn hier?“

Der restliche Chaoszirkel war auf ihn aufmerksam geworden. „Was auch immer du da mit der Hand unter dem Tisch machst, tu es leise“, sagte Valerian und nahm einen großen Schluck Orangensaft. Der Unsterbliche konnte gerade noch schlucken, als ihn ein Blindenstock traf. „HEY!“

„Du bist echt unglaublich“, empörte sich Linda.

Wieder eine leichte Berührung am Schienbein. Diesmal wedelte Graciano mit der Hand, ehe der Kater die Krallen ausfuhr. „Nein, Solideo, sei lieb.“

Die anderen warfen ebenfalls einen Blick unter den Tisch. Der Kater blickte klug zurück. Offenbar hatte er kein Problem damit, im Mittelpunkt der allgemeinen Aufmerksamkeit zu stehen.

„Das sitzt eine Katze unter dem Tisch“, bemerkte Valerian geistreich.

„Jööööööh, ist die süß“, sagte Cat und lächelte zum ersten Mal wieder.

„Seit wann dürfen wir Tiere in Cromwell halten?“, fragte Flint.

„Das ist nicht einfach ein Haustier, das ist Pater Ignatius’ Familiar“, erklärte Graciano.

In diesem Moment beschloss der Vierbeiner, dass er lange genug gewartet hatte. Mit einem eleganten Satz sprang er auf Gracianos Schoß. Schnurrend rieb er seinen Kopf an dessen Kinn und sah sich anschließend schnuppernd auf dem Tisch um. Womöglich gab es eine Schale mit Milch?

Cendrick verzog das Gesicht. „Das ist nicht unbedingt hygienisch.“

Der Wächter des Lichts machte ein entschuldigendes Gesicht. „Ich weiß, aber Pater Ignatius hat ihn mir mitgegeben, damit er mir etwas beibringt.“ Auffordernd klopfte er auf seinen Oberschenkel. „Komm, Solideo, leg dich schön hin.“

Der goldene Kater blickte den Studenten an, als wolle er sagen: „Wieso? Die Milch gibt es doch hier oben!“

„Was genau soll er dir denn beibringen?“, wollte Linda wissen. Behutsam tastete sie über das weiche Fell und streichelte den Stubentiger.

„Er soll mir dabei helfen, meine Sorgen und Ängste abzustreifen, auf den Heiligen Geist in mir zu vertrauen und letzten Endes bedingungslos zu lieben wie Jesus.“

Seine Freunde sahen ihn an, als hätte er erzählt, dass er morgen zur Mission nach Afrika aufbrechen würde.

„Du kannst uns ja dann berichten, ob es funktioniert“, bemerkte Cendrick spöttisch. Dann lehnte er sich wieder im Stuhl zurück und nahm dieselbe, starre Haltung ein wie zuvor. Der Welt konnte Cendrick van Genten vielleicht vormachen, dass die aufreibenden Visionen, die seiner Schwester so schwer zusetzten, ihm gleichgültig waren. Doch Gracianos Blick ging tiefer. Er konnte deutlich erkennen, dass Cendrick den anderen eine Larve vorhielt. Warum macht er das? Wie sieht es wirklich in ihm aus? Ich sollte vielleicht einmal mit Linda darüber sprechen. Vor ihr kann er seine Gefühle nicht verbergen.

Als hätte sie in diesem Moment das Gleiche gedacht, drehte die blinde Seherin den Kopf zu Graciano. Ihre Brauen hoben sich kurz und er nickte bestätigend. Linda weiß Bescheid. Wir werden später reden.

Bereits im letzten Semester hatte die Seherin begonnen, sich für Gracianos Glauben und die regelmäßigen Andachten zu interessieren. Seit diesem Semester nahm sie täglich an einer Gebetsstunde teil. Das freute den jungen Wächter sehr.

„Wie wäre es, wenn wir wieder versuchen würden, ein Ritual abzuhalten, Cat? Es hat ja schon mal geklappt. Meinst du, dass dir das helfen würde?“, bot Linda der Freundin und Ordensschwester an.

Diese schüttelte entschieden den Kopf.

„Nein, Patricia hat gesagt, dass es nicht normal für den Sapientia Oracularum ist, ihre Visionen mit Ritualen zu ergründen. Ich muss das alleine schaffen.“

Nun ging zum ersten Mal eine Regung über Cendricks Züge, doch er beherrschte sich rechtzeitig und schwieg.

„Wer ist Patricia und was soll sie darüber wissen?“, erkundigte sich der Unsterbliche.

Mittlerweile hatte er sein Müsli geleert und ging zu den drei Brötchen auf seinem zweiten Tablett über, die er großzügig mit Nutella, Marmelade und Käse belegte.

„Patricia war Cats Ordensprüferin“, erklärte Tamara.

„Ah so. Vor lauter Britta habe ich ganz verdrängt, dass es noch normale Ordensprüferinnen geben könnte“, feixte er.

Tamara schnitt eine Grimasse. „Klappe, Wagner.“

„Ist sie nicht auch deine Patin geworden?“, erkundigte sich Linda.

Cat nickte.

„Was genau soll denn daran schlecht sein, wenn ein Medium ein Ritual abhält? Ist das zu sehr … magierlastig?“ Cendricks Frage hatte charmant-interessiert geklungen, doch Graciano fiel auf, dass sich Katharinas Haltung sofort verspannte.

„Ich denke, sie wollte damit andeuten, dass ich nicht jedes Mal auf einen kompletten Zirkel Zugriff habe, wenn eine Vision kommt. Irgendwann verlasse ich Cromwell und danach muss ich auch mit meiner Zukunftsschau alleine zurechtkommen. Seher haben nichts gegen Pentagramme, wenn das deine Frage war“, ergänzte sie.

Der blonde Magier machte eine fahrige Handbewegung. „Es hat mich bloß interessiert, weiter nichts. Von mir aus kann Patricia Rituale so sehr mögen oder verabscheuen, wie sie will. Sie stehen so oder so auf unserem Studienplan. Von dem her gehe ich davon aus, dass alle Ordensoberhäupter sie als wichtig erachten. Mit oder ohne Patricias Wohlwollen.“ Er lächelte herablassend.

Oh, Cendrick, was ist nur mit dir los?, fragte sich der junge Wächter des Lichts.

Im gleichen Moment wurde Flint von hinten angerempelt und ein Glas Orangensaft ergoss sich über sein T-Shirt. „Hey!“, rief er und sprang auf.

Das löste sofort die Spannung, die sich zwischen den Studenten aufgebaut hatte. Stattdessen wirbelte der Geisterseher herum und sah wütend auf einen verstörten Philipp Ollenhauer.

„Oh, sorry, war keine Absicht … tut mir echt leid …“, entschuldigte sich der Student stockend und eilte weiter.

Cendrick verdrehte die Augen. Alle Hetaeria Magi schämten sich für ihren tollpatschigen und geistig schwerfälligen Ordensbruder.

„Toll, jetzt darf ich mich umziehen“, wetterte Flint und sah verärgert an sich herab.

„Soll ich dir etwas zu essen holen, damit du nicht hungrig in den Kurs musst?“, bot Katharina an.

Flint lächelte leicht und strich ihr sanft über die Wange.

„Du bleibst hier schön sitzen und ruhst dich aus. Ich bin gleich wieder zurück. Hab noch genug Zeit.“ Mit diesen Worten verließ er den Speisesaal.

„Habt ihr schon gewusst, dass das Schützenswerte Wort des Tages infatigabel lautet?“, sagte der Unsterbliche.

Tamara warf ihm einen scheelen Blick zu. „Was?“, hakte sie nach.

„Infatigabel heißt unermüdlich“, erklärte Cendrick.

„Suchst du immer noch nach alten Wörtern im Netz?“, erkundigte sich Linda.

„Klar, die sind cool“, gab er zurück.

„Schon mal darüber nachgedacht, dass es womöglich einen guten Grund gab, warum diese Wörter ausgestorben sind?“, erkundigte sich die Hexe mit einem scheinheiligen Lächeln.

„Ja, weil so Durchschnittsleute wie du sich ihren zweistelligen IQ für andere Worte reservieren müssen“, entgegnete er bissig.

Nun gab die Wicca jede vorgetäuschte Freundlichkeit auf. „Ach, komm, es ist doch kein Zufall, dass du redest, als hättest du einen Stock im Arsch, seit der Magier um dich herumscharwenzelt.“

„Was ist falsch daran, wenn Valerian lernt, sich etwas gewählter auszudrücken? Ich finde, er profitiert davon“, behauptete Cendrick.

Tamara hob eine Augenbraue. „Oh, ja, solange er nicht als dein Magierklon durch die Gegend läuft, ist alles prima“, bemerkte sie trocken.

„Ich denke, es reicht jetzt“, hörte Graciano in diesem Moment Cat sagen.

Sie hatte leise gesprochen, doch ihren Worten fehlte es nicht an der nötigen Autorität. Der Satz verfehlte seine Wirkung nicht: Der blonde Magier verkniff sich eine Erwiderung und nahm stattdessen einen Schluck von seinem Kaffee. Das gab Tamara genug Zeit, um zweimal tief Luft zu holen und sich zumindest ein wenig zu beruhigen. Als Cendrick seine Tasse abgestellt hatte, erschien bereits wieder ein charmantes Lächeln auf seinen Zügen. „Ich schätze, es wird Zeit, dass ich mich für meinen nächsten Kurs vorbereite. Entschuldigt mich bitte.“ Mit diesen Worten erhob er sich und verließ die anderen, ohne seine Schwester eines Blickes zu würdigen.

„Pff … was für ein Idiot“, zischte Tamara durch zusammengebissene Zähne.

Cat warf ihr einen warnenden Blick zu, woraufhin die Hexe sich tunlichst ihrem Frühstück widmete.

„Habe ich etwas Wichtiges verpasst?“, erkundigte sich Flint, der gerade mit einem neuen T-Shirt zurückkam.

„Nur das Übliche“, erwiderte die Hexe und lächelte süßlich.

Der Geisterseher sah mit erhobenen Brauen zu Katharina. Diese schüttelte nur den Kopf.

„Na gut … ich gehe mir dann mal was zu essen holen“, beschloss Flint und machte sich auf, um die letzten Reste vom Buffet zusammenzusuchen.

Noch keine zwei Wochen in Cromwell und schon streiten sie wieder, dachte Graciano und streichelte seufzend den Kater, der mittlerweile auf ihm lag.

„Hab ich euch schon erzählt, was für ein Wort ich morgen habe?“, fragte der Unsterbliche.

„Valerian …“, stöhnte das Medium.

„Hey, es ist echt ein gutes Wort und ihr dürft gerne davon profitieren, dass ihr mich kennt. Alle anderen müssen bis morgen warten, nur ihr dürft es bereits heute hören.“

„Toll, die Spannung würd ich im Leben nicht aushalten“, bemerkte die Hexe trocken.

„Zottelwicken.“

Keine Reaktion.

„Ich sagte Zottelwicken.“

„Wir haben dich gehört.“ Linda fing an zu lachen.

„Da, wenigstens einer gefällt es.“ Zufrieden nahm Valerian einen großen Schluck Saft, nur um sich daran zu verschlucken.

„Es gefällt ihr nicht, sie lacht über dich, Matschbirne.“ Gehässig sah die Hexe seinem Erstickungsanfall zu.

„Du hast überhaupt keine Ahnung, Tammi-Schatz. Weißt du, was eine Zottelwicke ist?“

„Das interessiert niemanden“, sagte Flint. Das hielt Valerian jedoch nicht von seinen Ausführungen ab.

„Die Zottelwicke oder zottige Wicke gehört zu den Hülsenfrüchten und ihr Stängel ist behaart, daher der Name.“

Schweigen. Doch so schnell gab der Unsterbliche nicht auf. „Sie hat schöne, lilafarbene Blüten.“

Linda schüttelte den Kopf und lachte leise.

„Ach, kommt, ihr Frauen interessiert euch nicht dafür?“

„Ich schau sie mir an, wenn du mir eine mitbringst“, bot Cat großzügig an.

„Ich nicht, ich werde drauf herumtreten“, erklärte Tamara und grinste fies.

„Püh!“

„Seit wann bist du ein Blumenliebhaber?“, wunderte sich Flint.

„Bin ich nicht, ich mag einfach das Wort.“

„Wir haben es kapiert, Wagner.“

„Wicke klingt schon sehr nach Wicce, wenn du mich fragst“, meinte er in Richtung Hexe mit einem mehrdeutigen Lächeln.

Als sich alle für die nächste Vorlesung erhoben, bat Linda um Gracianos Arm. Sie gingen etwas langsamer, sodass die anderen nicht mehr in Hörweite waren.

„Weißt du, was mit Cendrick los ist?“, fragte die blinde Seherin.

„Ich hab gehofft, dass du mir mehr sagen könntest“, antwortete der junge Wächter.

Linda wiegte nachdenklich ihren Kopf. „Es ist merkwürdig. Er ist total zerrissen. Einen Moment ist er wütend auf sie, dann wieder voll Reue. Er leidet unter der Distanz, ist aber selbst der Verursacher. Das ist so total widersinnig. Ich werde nicht aus ihm schlau. Immer wieder steigt Ehrgeiz in ihm hoch, dann sogar Aufopferungsgabe und Beschützerinstinkt. Das sind so total unterschiedliche Gefühle. Seine Aura ist wie ein buntes Gewirr. Die Emotionen toben in ihm. Was für einen Eindruck macht er denn von außen?“

Graciano dachte darüber nach. „Es ist schwer, das zu beschreiben. In jedem Fall sieht man ihm all die Regungen, die du gerade beschrieben hast, überhaupt nicht an. Ich würde eher sagen, er hat ein übertrieben passives Mienenspiel. Er lässt sich nichts anmerken. Wenn er nicht ständig so gefühlskalt gegenüber Cat reagieren würde, dann würde man womöglich gar nicht bemerken, dass etwas nicht stimmt.“

„Trotzdem ist er nie unhöflich. Das ist mir aufgefallen. Er will unbedingt verhindern, dass wir auf ihn aufmerksam werden“, sagte Linda.

„Aber er kann sich doch denken, dass er früher oder später durchschaut wird. Er ist in Cromwell, hier hat jeder magische Fähigkeiten. Wie kann er nur denken, dass wir nicht merken würden, wenn etwas nicht stimmt?“, wunderte sich der Wächter des Lichts.

„Ich denke schon, dass ihm bewusst ist, dass wir etwas bemerken. Aber solange wir nicht nachhaken, hat er ja keine Probleme.“

„Vielleicht sollten wir genau das tun? Nachhaken?“, schlug Graciano vor.

Linda zuckte mit den Schultern. „Ich bin hin und her gerissen. Auf der einen Seite tut mir Cat leid, denn die Situation belastet sie. Sie wird immer wieder von Schuldgefühlen gequält und ist ratlos, was sie machen soll. Ich würde ihr gerne sagen, dass es nicht ihre Schuld ist, dass ihr Bruder sich so von ihr abwendet. Auf der anderen Seite kann ich mir vorstellen, wie die van Gentens darauf reagieren, wenn man sich in ihre Familienangelegenheiten einmischt. Am Schluss stehe ich noch als die Böse da, genau wie bei Tamara. Das möchte ich auf jeden Fall vermeiden.“

„Ah, Tamara, stimmt. Kann ich da vielleicht helfen?“

Die blinde Seherin schüttelte den Kopf. „Nein, schon in Ordnung. Ich glaube sogar, dass der Tipp von meinem Bruder funktioniert. Er riet mir, ich solle sie ignorieren“, gluckste sie leise.

Graciano musste lächeln. „Ja, das scheint sie zu verwirren.“

„Genau und irgendwie gefällt mir das.“

„Dann hoffen wir mal, dass es bald funktioniert.“

Kapitel 16

Ihr Umfeld wurde misstrauisch. Sie ahnten, dass etwas nicht stimmte.

Natürlich wusste niemand, was es war, das sie so schwächte. Dass er heimlich des Nachts von ihr kostete. Sich an ihrer Vitae berauschte …

Er bleckte die Zähne und ließ die Zunge darüber gleiten. Selbst jetzt konnte er sie schmecken.

Eigentlich hatte er sich damit viel mehr Zeit lassen wollen. Tage und Wochen hätten verstreichen sollen … aber sein Hunger wurde größer.

Er konnte sich dieses Spiel nicht mehr lange leisten. Seine Kräfte schwanden zu schnell.

Voller Wut hieb er mit der Faust in die Wand, an der er lehnte, und sah befriedigt zu, wie sich Risse durch das Material zogen.

Er brauchte ihren Lebenssaft … war davon abhängig …

Es war schwerer als gedacht für ihn. Diese Köstlichkeit in sich aufzunehmen, nur um dann wieder aufzuhören …

Er war nicht dazu bestimmt, sich zu beherrschen.

Diese Frustration, wenn die Vernunft siegte und er von ihr abließ!

Er wollte sich endlich länger an ihr laben!

Doch das war nur ein Vorspiel.

Ein Auftakt zum letzten großen Akt, der ein Festessen würde.

Wie er in ihr schwelgen würde!

Die Lust pulsierte durch seine Venen und er schloss die Augen … überließ sich ganz diesem süßen und alles verzehrendem Sehnen …

Bald …

Kapitel 17

>> magic_z online <<
snowflake:

bevor du wieder behaupten kannst ich würde mich nie melden
melde ich mich!

magic_z:

hehe

brav

magic_z:

ich sitze grad faul auf der couch und schaue einen film
und du? alles locker im paradies?

snowflake:

nicht wirklich

ich mache mir gedanken

wegen cendrick

magic_z:

der magier?

snowflake:

genau – er ist so komisch
auf einmal der dickste freund von valerian
magic_z:

waren die früher keine freunde?

snowflake:

doch schon, aber jetzt …

die sind wie kletten

graciano wundert sich auch schon
magic_z:

eifersüchtig auf mögliche konkurrenz?

*breit grins*

snowflake:

graciano oder ich?

magic_z:

GUTE FRAGE!!!

:-D

snowflake:

*gg*

Nein
damit hat das nichts zu tun
snowflake:

cendrick … seine farben sorgen mich er hat auf einmal so viele geheimnisse
magic_z:

das siehst du alles?

snowflake:

nicht direkt – eher scham und hinterlistigkeit aber auch misstrauen und angst
snowflake:

ich weiß nicht, was ich damit anfangen soll und er verhält sich wie ein a**** gegenüber cat
magic_z:

uuuuhhh
ein böser bruder
den sollte ich mir vorknöpfen!

snowflake:

;o)

wäre nicht die dümmste idee aber flint kümmert sich gut um sie
snowflake:

ich glaube, sie sind endlich ein paar wobei es nie so ganz offiziell bei ihnen ist *hihi*

magic_z:

langweilig
ihr auf cromwell seid alle zu brav :-P

magic_z:

wozu ist man student
wenn nicht, um die sau rauszulassen!

erzähl mir von dir und dem unsterblichen
snowflake:

da gibt es nichts zu erzählen das weißt du aber auch!

magic_z:

ich weiß nie was
das ist ja die tragödie meines lebens :-(

snowflake:

*lach*

magic_z:

ernsthaft

frag meine profs

*grins*

magic_z:

und sonst gibt es keine heißen infos?

gar nichts?

was macht der heilige?

snowflake:

*schmunzel*
der übt sich im heilig sein ;o)

magic_z:

langweilig

snowflake:

ah ich hab was cooles
cat empfängt neue visionen!

magic_z:

endlich!

that’s what i’m talking about!

erzähl!

snowflake:

*hihi*
du bist sooooo neugierig
magic_z:

JA!

erzähl! los!

*stupf*

snowflake:

ach leider gibt es noch nicht so viel cat sieht nicht so richtig was
snowflake:

früher hätten wir das im pentagramm gemacht und gleich die antwort gesehen aber jetzt will sie alleine klarkommen
magic_z:

pah! die olle!

wer hat ihr den floh ins ohr gesetzt?

snowflake:

patricia, ihre ordenspatin

magic_z:

patricia!

der name sagt ja schon alles!

snowflake:

wieso?

ist doch ein schöner name

magic_z:

von wegen!

olle patricia!

ich mag sie nicht!

snowflake:

ich kann sie schon verstehn cat muss das mal alleine können aber doch nicht sofort

magic_z:

eben!

erst mal her mit der vision!

kriegen eh kaum welche eine
magic_z:

sie ist selbstsüchtig

sag ihr das mal

snowflake:

mach ich sicher nicht

*grins*

magic_z:

vielleicht nützt es aber was wer weiß?!

snowflake:

ich finde es ok so
sie soll ihren eigenen weg gehen
snowflake:

wenn es sie stresst

dass sie nicht vorankommt
dann wird sie selbst das entscheiden
magic_z:

pff
ihr seid solche langweiler!

snowflake:

:-P

du bist doch nur neidisch
weil du nie eine vision hattest!

magic_z:

püh!

wer braucht die dinger schon?

*arme verschränk*

snowflake:

^^

Kapitel 18

Cendrick lehnte sich in den Ledersitz der Familienlimousine zurück und schloss für einen Augenblick die Augen. Mit dem Freitagmorgen war erst das zweite Wochenende auf Cromwell angebrochen, doch es kam ihm bereits viel länger vor. Es hatte ihm nicht behagt, seine Schwester alleine zurückzulassen. Er wusste, dass sie jede Nacht von Visionen geplagt wurde und dass sie dringend etwas tun musste, um sie abzustellen. Wie es schien, obsiegte jedoch der neu entdeckte Seherstolz. Cat war nicht bereit, die Hilfe ihrer Freunde anzunehmen. Ärgerlich atmete er aus und öffnete die Augen. Er sah aus dem Fenster und beobachtete, wie die Umgebung an ihm vorüberzog. Der junge Magier hatte überhaupt keine Lust, sein kostbares Wochenende bei seinen Eltern zu vergeuden, aber im Orden sah man gerne eine Verbundenheit zur eigenen Familie. Zumindest, wenn es sich bei den Mitgliedern um Magier handelte. Da Cendricks Familie einen sehr guten Stand im Hetaeria Magi besaß, wäre er ein Narr gewesen, diese Gelegenheit ungenutzt verstreichen zu lassen. Wenn die alten Hetaeria Magie wirklich meinen, die jungen Generationen können nur von ihnen alles Essenzielle lernen, dann lassen wir sie halt in dem Glauben. Hauptsache, ich kann bald im Orden aufsteigen. Cendrick konzentrierte sich ausschließlich auf dieses eine Ziel. Dabei legte er eine Verbissenheit an den Tag, die seine Unsicherheit überspielen sollte. Er wurde einfach nicht aus dem merkwürdigen Auftrag schlau. Weshalb sollte er direkt bei Dormesi Bericht erstatten? Dieses Vorgehen war absolut unüblich. Außerdem beunruhigte es ihn, dass er immer noch nicht wusste, wer sein Ordenspate werden würde. Beim Hetaeria Magi wurden die Paten den Neulingen zugewiesen und in der Regeln auch behalten. Theoretisch besaß man die freie Wahl, aber da die Zeremonie als Ehre galt, wurden Einwände von den älteren Generationen kritisch zur Kenntnis genommen. Beim nächsten Vorschlag konnte man davon ausgehen, dass der Student im wahrsten Sinne des Wortes „zweite Wahl“ angeboten bekam. Die Paten waren nicht nur dazu da, den Adepten vor Schaden zu bewahren und groben Missbrauch der Fähigkeiten zu verhindern. In erster Linie galt es, den Jüngeren die Werte des Ordens näherzubringen und all das Wissen zu vermitteln, das Cromwell nicht zu lehren vermochte. Schließlich soll am Schluss ein Magier herauskommen und keine Schoßhündchen.

So viel der blonde Schönling wusste, hatten seine Ordensgeschwister in Cromwell alle einen Paten oder eine Patin erhalten. Er hatte diskret herumgefragt und alle hatten ihm bereitwillig von ihren Erfahrungen berichtet. Alle haben mittlerweile richtige Ordensaufgaben und verdienen sich ihr Ansehen, nur ich kann überhaupt nichts zu meinem Aufstieg beitragen – das ist doch echt beschissen!

Jedes Mal wenn er daran dachte, versetzte ihn dieser Umstand in Rage. Es war nicht gerecht, den talentiertesten Nachwuchs künstlich zurückzuhalten. Außer sie haben Angst vor meinen Ambitionen. Über diese Idee grübelte er eine Weile nach und seine Laune verbesserte sich spürbar. Ich kann den anderen einen Frühstart ruhig gönnen, sie werden ihn brauchen, wenn sie weiterhin mit mir mithalten wollen.

Bis der Chauffeur die Villa der van Gentens erreicht hatte, war dem Studenten genug Zeit geblieben, sich seine Zukunft in den rosigsten Farben auszumalen. Seine Stimmung war ausgezeichnet und er verspürte sogar so etwas wie freudige Genugtuung, seine Eltern wiederzusehen. Leider wusste sein Zuhause nichts von der neu entdeckten Begeisterung für die heimischen Gefilde. So erwartete Cendrick der übliche Empfang, als er an der Tür klingelte.

„Hallo Alfons, sind meine Eltern da?“

„Guten Tag, Herr van Genten. Herr van Genten senior ist bei einem Geschäftstermin und Ihre Mutter ist in ihren Räumlichkeiten. Sie fühlt sich nicht gut. Ich hoffe, Sie hatten eine angenehme Reise?“, fragte der Butler höflich.

„Geschäftstermin“ ist Code für alle Angelegenheiten, die mit dem Orden zu tun haben. Und meine Mutter schmollt im Schlafzimmer? – Typisch!

„Zufriedenstellend. Hat mein Vater einen Termin mit dem Primus Magus?“

„Ich fürchte, ich weiß leider nicht, was Sie meinen, bedaure.“ Alfons hatte einen Arbeitsvertrag unterschrieben, in dem eine Verschwiegenheitsklausel enthalten war. Diese verbot explizit, über die magische Natur der Familie und alles, was damit zu tun hatte, zu sprechen. Eine Blödsinnsregelung, wenn wir unter uns sind. Aber mein Vater ist in solchen Dingen einfach paranoid. Es könnte ja jemand lauschen. Christoph van Genten hatte sowohl das Haus als auch das Grundstück mit jedem erdenklichen Abwehrzauber belegt, den er beherrschte. Das schützte ihn jedoch lediglich vor magischen Lauschangriffen. Gewöhnliche Wanzen konnten an vielen Orten angebracht worden sein und der Magier traute dem Störsender nicht, der zu diesem Zweck installiert worden war. Er übertreibt einfach immer bei solchen Angelegenheiten.

Cendrick trat ein, reichte Alfons seinen Mantel und ließ den Blick schweifen. Er hätte gerne behauptet, dass die Eingangshalle „aussah wie immer“, doch dem war nicht so. Ein „immer“ hatte es noch nie gegeben. Eines der Hobbys seiner Mutter war es, das Geld ihres Mannes auszugeben. Aus Rache, weil er fast nie da ist. Dabei entwickelte sie viele, mitunter kreative Ideen. Eine davon war, eine Innenarchitektin zu beschäftigen, die das ganze Jahr über die Villa umgestaltete. Vom Keller bis zum Dachgeschoss, von der Küche bis zum Speicher. Hatte sie sich durch die unzähligen Zimmer durchgearbeitet, fingen die Umbauten wieder von vorne an. Dabei folgte Adele van Genten den Vorschlägen angesagter Fachzeitschriften, die nicht immer Cendricks Vorstellungen einer eleganten Innenausstattung entsprachen. Ihr Ehemann hatte es vor langer Zeit aufgegeben, mit ihr über solche Belange zu diskutieren. So verzog er sich lieber in sein Arbeitszimmer, das selbstverständlich unberührt blieb, schrieb aus der Ferne Schecks und ließ seine Frau gewähren. Dabei genoss er die erholsame Ruhe – eine der wenig angenehmen Begleiterscheinungen, wenn Adele beschäftigt war. Cat und Cendrick hatten es da weit schwerer. Sie hatten sich bereits seit Kindertagen gegen die Dekorationswut ihrer Mutter aufgelehnt und das nicht immer mit Erfolg. Einmal hatte die Maga einen besonders hinterhältigen Vorstoß gewagt. Als die Zwillinge mit dreizehn Jahren von einem Ferienlager zurückgekehrt waren, hatte eine böse Überraschung auf sie gewartet: Damals hatte guter Geschmack für Adele van Genten bedeutet, das Hausinnere in unterschiedlichen Grüntönen tapezieren zu lassen. Sämtliche Poster waren von den Wänden verschwunden und alle Möbel waren schneeweiß gewesen. Die Geschwister hatten einen riesigen Aufstand gemacht. Weniger wegen der scheußlichen Veränderungen, sondern vor allem, weil beide um ihre kleinen Verstecke besorgt waren. Cendrick vermutete, dass es seiner Schwester um ihre Tagebücher gegangen war. Er selbst hatte ein Päckchen Zigaretten und ein paar anrüchige Heftchen versteckt gehabt. Nicht, dass ihm das Rauchen geschmeckt hätte. Er hatte es nur getan, um die älteren Mädchen zu beeindrucken. Später hatte er es schnell wieder aufgegeben, als er herausgefunden hatte, dass die holde Weiblichkeit ein gutes Eau de Cologne dem Rauchgestank vorzog. Das war auch der Grund gewesen, weshalb er seine Drei-Tage-Bart-Pläne über Bord geworfen hatte. Egal, wie lässig es aussah, Frauen mochten beim Küssen nicht gepiekst werden. Mittlerweile empfand Cendrick den Anblick sowieso als ungepflegt. Er beschloss, auf sein Zimmer zu gehen und dort auf die Rückkehr seines Vaters zu warten – ohne seine Mutter zu behelligen.

Müde schlurfte Tamara den Gang entlang. Diesmal hatte sich Britta bereits am Freitag auf ihren Schützling gestürzt. Voller Begeisterung hatte ihr die verrückte Wicca vorgeschwärmt, welche tollen Möglichkeiten heutzutage bei der alternativen Energiegewinnung existieren würden. Zum Beispiel Flusskraftwerke. Um das zu demonstrieren, hatte Britta sie stundenlang durch die Gegend gefahren, um mit ihr ein Flusskraftwerk zu besichtigen. Den Teil hatte Tamara tatsächlich spannend gefunden. Eigentlich interessierte sie der Erhalt der Natur und den sorgfältigen Umgang mit Ressourcen sehr. Immerhin war sie eine Wicca! Aber allein der Gedanke, auch nur eine Minute in der Gegenwart von Britta verbringen zu müssen, war die reinste Qual. Vor allem wegen ihres halsbrecherischen Fahrstils. „Und jetzt gehen wir ins Feld und führen Messungen durch!“, hatte die Ordenspatin gezwitschert. Wobei in diesem Fall das Feld ein Fluss gewesen war. Offenbar war der Einsatzbereich immer ein Feld, sobald die Exkursion draußen stattfand. Egal, ob an Land oder im Wasser. Es war nämlich angedacht, ein weiteres Kraftwerk zu bauen. Die politische Gemeinde war tendenziell dagegen, aber es gab genug Wicca, die sich in der Lokalpolitik lobbyistisch betätigten. Eben jene brauchten gute Argumente, weshalb ein weiteres Flusskraftwerk für die Bevölkerung von Vorteil wäre. Natürlich musste zuerst überprüft werden, ob der Fischbestand und die geringere Fließgeschwindigkeit nicht zu einem Problem wurden. Doch die Anwohner störte in der Regel nur der Lärm. Aus diesem Grund war Britta mit Tamara zu einem anderen Teil des Flusses gefahren.

„Zum Glück regnet es nicht! Das würde uns die ganzen Messungen verfälschen!“, hatte Britta geträllert. Bewaffnet mit hüfthohen Gummistiefeln wateten sie in das Wasser und führten Lärmmessungen durch. Es ging darum, zu beweisen, dass der Geräuschpegel des Flusskraftwerkes keine Beeinträchtigung für die hiesige Bevölkerung bedeuten würde. Da in der Nähe sowieso eine Schnellstraße entlangführte, belegten die Messungen die Argumentationen der Wicca. Trotzdem war Tamara nun durchgefroren und erschöpft. Und ich habe mir die Schulter gezerrt, als ich ans Ufer geklettert bin. Anstatt, dass sie Wirtschaftsbiologen beschäftigen, die solche Messungen professionell durchführen. Nein! Da müssen die Studenten herhalten! Dabei hatte die Studentin überhaupt keine Zeit! Die ersten Dozenten hatten bereits Hausarbeiten angekündigt. Das bedeutete für Tamara eine Menge Schreibarbeit. Ich muss bis dahin noch fünf Bücher lesen. Wie soll ich das alles schaffen? Zum ersten Mal verstand sie, dass ihr Vier-Tage-Studium kein Privileg war, sondern eine Notwendigkeit. Und zudem nutzlos. Mit einer hyperaktiven Ordenspatin bleibt trotzdem keine Zeit für mich. Wobei das in gewisser Weise auch einen Vorteil bedeutete. Zeit für sich hieß in dem Fall, Zeit, um über Joe nachzudenken. Starke Arme, die sich um ihren Körper schlangen … Mehr brauchte es nicht: Die Bauchschmetterlinge hoben bereits ihre Flügel zu kleinen, verrückten La-Ola-Wellen. Energisch warf sie ihren Rucksack auf den Boden und kramte nach dem Schlüssel zu ihrem Zimmer. Ich werde mich von diesem Typen nicht aus der Fassung bringen lassen. Ich werde noch nicht mal mehr an ihn denken! Doch wie man meist dann eine Essenseinladung erhält, wenn man sich mühsam zu einer Diät durchgerungen hatte, so wurde auch der Hexe ein Strich durch die Rechnung gemacht.

Die Tür schwang auf und eröffnete den Blick auf zwei Besucher, die bereits auf sie warteten. „Wir müssen dringend mit dir reden, Tamara“, sagte Cat ernst. Sie und Flint hatten es sich auf Lindas Bett bequem gemacht. Von der blinden Seherin fehlte jede Spur.

„Was macht ihr in meinem Zimmer?“, fragte Tamara irritiert.

Das Medium ging gar nicht darauf ein. „Zeig es ihr“, forderte sie Flint auf.

Der Geisterseher erhob sich und legte ein dickes Buch auf Tamaras Schreibtisch ab.

Der Hexe schloss genervt die Tür. „Leute, ich habe echt keine Lust auf so was. Ich bin einfach nur müde und will mich ausruhen.“ Trotzdem durchquerte sie den Raum und warf einen neugierigen Blick auf das Buch. „Die Anarchie des Tieres von Johann Wendelin Häußer. Was soll das denn sein?“

„Das ist ein Standardwerk über Gestaltwandler“, erklärte Cat.

Tamara schnaubte undamenhaft. „Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich diesen Wälzer jetzt lese? Ich komme ja bereits mit meiner Literaturliste nicht hinterher!“

„Das kannst du dir sparen. Flint hat bereits das ganze Buch gelesen. “

Die Hexe starrte den Studenten an, als käme er von einem anderen Stern. Dieser zuckte nur mit der Schulter. „Der kleine Vorteil eines bildhaften Gedächtnisses“, erklärte er bescheiden.

Tamara schüttelte den Kopf. „Wieso hat jeder außer mir ein perfektes Gedächtnis? Ihr macht mich echt fertig!“ Mit diesen Worten warf sie sich auf ihr Bett und streckte sich der Länge nach aus.

Warnend zeigte Cat auf das Buch. „Du solltest das wirklich ein wenig ernster nehmen! Da, lies ihr die eine Stelle vor“, sagte sie an Flint gewandt.

„Die mit den barbarischen Paarungsriten?“, fragte Flint.

Tamara schluckte und bemerkte, wie Hitze in ihrer Bauchgegend aufstieg. Katharina, die gerade einen ähnlichen Gedankengang hatte, machte vor Verlegenheit große Augen und wedelte rasch mit der Hand. „Nein, nicht das, das andere!“

Der Geisterseher antwortete, ohne überhaupt das Buch zu öffnen. „Die Anwärter müssen eine Woche im Wald verbringen. Ohne Essen und Trinken. Sie dürfen erst zurückkommen, wenn sie mit bloßen Händen ein Tier erlegt und gegessen haben.“

Würg. Gleich kommt mir das Mittagessen hoch. Die Hexe verzog angewidert das Gesicht.

„Meist ist es genau das Tier, in das sie sich später verwandeln und welches zu ihrem Seelentier wird. Aus diesem Grund ist das Töten von Raubtieren besonders beliebt“, fuhr Flint fort.

Er hatte den Satz kaum beendet, da rief Cat aufgeregt: „Stell dir vor, die schlachten Wölfe ab! Kein Wunder! Wer will später schon freiwillig als ein Eichhörnchen rumlaufen?“

„Ich hätte dir nicht davon erzählen sollen“, befand Tamara. „Warum habt ihr das überhaupt gelesen?“ Sie nahm ihr Kopfkissen und vergrub das Gesicht darunter.

Das Medium kam zu ihr herüber und nahm ihr das Kissen weg. „Weil wir uns um dich Sorgen machen. Niemand weiß etwas über Gestaltwandler. Bei denen geht es richtig brutal zu. Sie haben anscheinend ein Begrüßungsritual, bei denen sie Vögel fangen, sie einander schenken. Erst beißen sie ihnen den Kopf ab und essen dann den Rest davon. Lebendige Vögel, wohlgemerkt!“

Die Hexe rümpfte die Nase. „Das ist ja widerlich! Dann spritzt ja das ganze Blut durch die Gegend.“

„Das ist es eben, offenbar haben sie nichts gegen Blut einzuwenden … sie scheinen es zu mögen.“ Während sie sprach, hob Cat vielsagend die Augenbrauen.

Die zwei Frauen sahen sich lange in die Augen. Nur sehr langsam setzte sich Tamara auf. „Als mir Joe neulich folgte, kamen ein paar Studentinnen vorbei“, hob sie an.

„Er hat dich verfolgt?“, sagte Flint.

Tamara überging seinen Einwurf. „Er konnte ein paar wenige Blutstropfen auf große Distanz riechen … zumindest glaube ich, dass er es gerochen hat. Er hat sie jedenfalls darauf angesprochen.“

Cat machte ein betretenes Gesicht. Es war unheimlich nervig, wenn Freunde einen ermahnten. Aber wenn sie erst einmal damit aufhörten, war es noch schlimmer. Dann wusste man, dass es so richtig ernst wurde.

Die Hexe hatte das Gefühl, ihre Bauchschmetterlinge hatten sich zu einem großen Klumpen zusammengedrängt und weinten alle gemeinsam. „Wenn Gestaltwandler Blut mögen … dann ist es ein wenig so wie in deiner Vision, habe ich recht?“

Noch schlimmer, als wenn Freunde einen ernst anstarrten, war es, wenn sie dem Blick nicht mehr standhalten konnten und ihre Fußspitzen inspizierten.

„Tut mir leid“, murmelte Cat.

„Wir wünschten auch, es wäre anders“, ergänzte Flint und machte ein betretenes Gesicht.

Als die Wicca spürte, dass ihr Herz immer tiefer sank, straffte sie die Schultern und reckte das Kinn. „Ich will es genau wissen. Ich will die Vision sehen. Machen wir einen Ritualkreis. Jetzt.“

Flint und Katharina wechselten Blicke. Schließlich nickte sie. „In Ordnung, rufen wir die anderen.“

Die Rückkehr von Herrn van Genten senior kündigte sich mit einem lauten Knall an, den man bis in den ersten Stock hören konnte. Er hatte mit voller Wucht die Tür zugeschlagen.

Nanu, was hat der denn für ein Problem? Neugierig machte sich Cendrick auf den Weg ins Erdgeschoss. Dort warf sein Vater dem stoischen Butler gerade Mantel und Schal entgegen. Christoph van Genten war ein hochgewachsener Mann mit stattlichem Aussehen und selbstsicherem Auftreten. Sein dunkelblondes Haar war nach hinten gekämmt. Er trug einen dünnen Schnurrbart, der seinem Gesicht eine markant verwegene Note verlieh. Ein Berliner Musketier. Er war stets gut gekleidet und trug das Kinn hoch erhoben wie alle van Gentens.

„Guten Tag, Vater“, grüßte Cendrick den anderen förmlich, weil er wusste, dass dessen Laune sich drastisch verschlechtern würde, wenn er ihm ein saloppes „Hey Dad“ entgegengeworfen hätte.

„Ah, mein werter Herr Sohn ist da“, sagte der Senior in so einem schneidenden Tonfall, dass klar war, wer an der schlechten Laune des älteren Magiers schuld war. „In mein Arbeitszimmer – sofort!“ Der Befehl duldete keinen Aufschub. Mit gerunzelter Stirn folgte der Junior seinem Vater in den anliegenden Raum und schloss hinter sich die Tür. Während er die Möglichkeiten durchging, was er getan haben könnte, um seinen Vater so in Rage zu versetzen, goss sich dieser einen Scotch ein – pur.

„Du warst bei Dormesi, nehme ich an?“, tastete sich Cendrick langsam vor. Er stand immer noch bei der Tür und hatte nun die Arme verschränkt.

„Frecher Bengel! Rede nicht so respektlos von unserem Ordensoberhaupt“, wies ihn Christoph van Genten zurecht und ließ sich in den Schreibtischsessel fallen.

„Magus Dormesi“, korrigierte sich der blonde Schönling sogleich. Auch wenn er keine Angst vor seinem Vater hatte, so war es in seinem Interesse, kooperativ zu wirken.

„Allerdings war ich dort und was ich da hören musste, gefällt mir ganz und gar nicht“, ereiferte sich Christoph van Genten. Er warf seinem Sohn einen ungnädigen Blick zu.

Cendrick schwieg, er wollte nicht stochern und herumraten, was los war. Er wartete lieber. Alles andere wirkt auch total unsicher. Ich habe mir nichts vorzuwerfen. Der alte Magier hatte schon immer mehr von seinem Sohn als von seiner Tochter erwartet. Dieser Umstand hatte sich nun, da Katharina nicht den Fußstapfen ihrer Eltern gefolgt war, noch weiter zugespitzt. Eine Tatsache, von der sich der junge Magier weder verunsichern noch einschüchtern lassen wollte.

„Kannst du mir bitte verraten, was du getan hast, um den Primus Magus gegen dich aufzubringen?“

Cendricks Brauen schossen in die Höhe. Er hatte keine Ahnung, worauf sein Vater anspielte. Da er jedoch wusste, dass der Senior jede Unsicherheit verabscheut hätte, entgegnete er ausweichend. „Der Primus Magus ist unzufrieden mit mir?“

Christoph van Genten schnaubte und stellte geräuschvoll sein Glas ab. „Keine Spielchen, Cendrick. Vergiss nicht, wer sie dir beigebracht hat! Ich will ganz genau wissen, was du angestellt hast. Du musst einen Auftrag gehörig in den Sand gesetzt haben, um diese Strafe auferlegt zu bekommen. Eine Schande für die ganze Familie!“

Strafe??? Jetzt wurde dem Studenten mulmig. Familienangelegenheiten nahm sein Vater todernst. Wenn er das Gefühl hatte, dass Cendrick ihn in eine Sache hineingeritten hatte, dann könnte das gut und gerne eine Streichung aller Annehmlichkeiten bedeuten, die der blonde Schönling gerade genoss. Von einer ruinierten Ordenskarriere ganz zu schweigen.

„Ich habe nichts in den Sand gesetzt, im Gegenteil! Ich löse meine Aufgaben hervorragend und konnte ein paar innovative Ideen anbringen, bei denen …“

„Erspar mir diesen paraphrasierenden Mist!“, rief der Vater laut und schlug mit der Faust so fest auf den Tisch, dass sein Glas klirrte. Es war sehr selten, dass Cendricks Vater die Beherrschung verlor und fluchte.

Der junge Magier spürte, wie sein Herz schwer wurde. Er musste die Karten auf den Tisch legen oder ernsthaften Krach mit seinem Vater riskieren und das, ohne etwas erfahren zu haben. „Also schön, dann ganz offen: Die Aufgabe ist so banal und einfach, dass nicht mal ein Fünfjähriger sie in den Sand setzen könnte. Bei meinem letzten Besuch war der Primus Magus mehr als zufrieden mit mir. Warum? Was ist los?“

„Bist du sicher, dass du dir keine Indiskretion erlaubt hast?“, hakte Christoph van Genten misstrauisch nach.

„Natürlich! Was hat er gesagt?“

Der Vater ging nicht auf seine Frage ein. „Und deine Schwester? Hat sie irgendetwas gemacht? Will er uns wegen ihr bestrafen?“

Cendrick gefiel nicht, welche Richtung das Gespräch nahm. „Können wir Cat außen vor lassen, bitte?“

„Nicht, wenn sie mit dieser Sache zu tun hat.“

„Sie hat ganz sicher nichts damit zu tun. Sie hat gar kein Interesse an unserem Orden. Das hat sie nur zu deutlich bewiesen.“

„Sie hat dich nie etwas gefragt? Nie um Hilfe gebeten?“

Um Hilfe gebeten? Der blonde Schönling hatte mit Fragen dieser Richtung gerechnet, schon seit Cat sich zum Seherorden bekannt hatte. Er war nun in den ersten Kreis der Ordensgeheimnisse eingeweiht und jeder wusste, wie vertraut Katharina und er gewesen waren. Mit was er nicht gerechnet hatte, war, dass diese Fragen so früh und ausgerechnet von seinem eigenen Vater kommen würden. Er kämpfte das aufsteigende Gefühl von Enttäuschung nieder. Wenn es hart auf hart kam, würde er für sich selbst sorgen können und nicht auf seinen Vater angewiesen sein. Glücklicherweise war er vorbereitet.

„Sie hat mich nichts gefragt und mich nicht um Hilfe gebeten. Genau genommen reden wir seit der Ordensprüfung gar nicht mehr miteinander“, erklärte er.

Sein Vater furchte die Stirn. „Wieso denn das? Hattet ihr Streit? Ich kann jetzt keine Streitereien innerhalb der Familie gebrauchen!“

Langsam, aber sicher war Cendrick von der Haltung seines Vaters mehr als genervt. „Wir haben keinen Streit. Wir sind nur nicht im gleichen Orden“, erklärte er kurz angebunden.

Christoph van Genten beobachtete seinen Sohn mit einem Blick, den der junge Magier noch nie zuvor an seinem Vater gesehen hatte. „Ich weiß nicht, was ich von deinem Verhalten halten soll. Ihr seid euch immer sehr nahe gestanden.“

Also jetzt reicht’s! „Wage nicht, mir Vorwürfe zu machen. Wer verhört mich denn gerade wegen Cat? Wer verdächtigt denn gerade die eigene Tochter, an der sogenannten Familienschande schuld zu sein? Du oder ich? Jetzt sag mir, was er mir für eine Strafe auferlegen will!“

Normalerweise würde sein Vater ihn nun zurechtweisen. Stattdessen sagte er jedoch nur düster: „Das wirst du schon noch früh genug erfahren.“

„Das war’s? Mehr willst du mir nicht sagen?“

„Mehr kann ich dir nicht sagen. Magus Dormesi hat mir verboten, darüber zu sprechen. Es war reine Großzügigkeit, dass er mich überhaupt vorab informiert hat. Ich kann nur sagen, dass diese Sache uns van Gentens schwer treffen wird. Vor allem dich persönlich. Du musst unheimlich auf der Hut sein, was du an den Orden weitergibst. Hast du verstanden, Cendrick?“ Der Vater war aufgestanden und vor seinen Sohn getreten. „Das ist von großer Wichtigkeit. Du darfst auf keinen Fall die Nerven verlieren, wenn du es erfährst. Schlag es auf keinen Fall aus! Der Primus würde es als Schwäche ansehen. Hast du gehört?“

Es wäre bedeutend einfacher, wenn ich wüsste, worum es geht, dachte Cendrick nicht ohne einen Anflug von Unmut. „Ich werde es mir merken.“

Christoph van Genten nickte ruckartig, kehrte zu seinem Platz hinter dem Schreibtisch zurück und leerte den Rest seines Glases. „Wir müssen uns auf einiges gefasst machen. Deinem Großvater wird das gar nicht gefallen. Wir melden uns bei dir, wenn wir uns eine Strategie zum weiteren Vorgehen überlegt haben.“

Na, danke auch. Jetzt fehlt nur noch ein „Wegtreten“.

„War sonst noch etwas, was du mit mir besprechen wolltest? Ich habe noch viel zu tun.“

Der blonde Magier schürzte zynisch die Lippen. „Nein, ich habe keine Fragen mehr, Vater.“ Er machte auf dem Absatz kehrt, um den Raum zu verlassen.

„Warst du schon bei deiner Mutter? Soviel ich weiß, erwartet sie dich bereits“, rief der Senior ihm nach.

Klar, als ob ich mir das jetzt nach der Moralpredigt von eben auch noch antun würde!

„Ich gehe sie gleich suchen“, log er mit einem aufgesetzten Lächeln.

Kapitel 19

Diesmal war alles anders. Als hätte sich der Schleier gehoben, fiel die Dunkelheit von der Umgebung. Es war zwar immer noch Nacht, aber eine Nacht voller Lichter. Oder genauer gesagt, eine Nacht in der Großstadt.

Endlich! Endlich kann ich etwas sehen.

Wieder einmal war Cat überrascht, wie leicht es ihr gelang, einer Vision im Ritualkreis zu folgen. Von den kräftigen Wogen der Essenz getragen, folgte sie gemächlich dem Pfad, den die Vision für sie vorbereitet hatte.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Die Worte erklangen unvorbereitet in ihrem Geist. Nun wusste sie, dass sie auf dem richtigen Weg war. Das Medium hoffte, dass gleich die Hexenrunen vor ihr auftauchen und den finalen Hinweis zur Lösung geben würden. Sie ließ sich tiefer gleiten und wurde eins mit der fremden Person. Ihr Name war Laura Woźniak. Sie war Anfang zwanzig … In zwei Monaten 22 Jahre alt. Ihre Haare waren schwarz gefärbt. Sie hatte sich von Jacqueline dazu überreden lassen, ihren Look zu ändern. Aber sie hätte nicht die günstige Packung von Rossmann nehmen sollen, sondern lieber …

Schnell zog sich Katharina zurück, ehe die Vision sie überrollen konnte. Ich muss langsam an die Sache herangehen. Keine unnötigen Informationen.

Behutsam versuchte sie es auf ein Neues. Laura war ungefähr gleich groß wie Katharina. Sie trug ausschließlich schwarze Kleidung. Kniehohe Stiefel, darüber eine gecuttete Strumpfhose, Minirock und ein schwarzes, langärmeliges Shirt, das sie fast bis über die Hände ziehen konnte. Sie trug helles Make-up, die Augen schwarz geschminkt und die Lippen knallrot. Es war das erste Mal gewesen, dass sie den Gothic-Look probiert hatte, aber sie war sehr zufrieden damit.

Na gut, Laura, dann verrate mir mal, wo du heute warst. Sofort strömten die Antworten auf sie ein. Jacqueline und sie waren heute im Last Cathedral verabredet gewesen. Ein neuer DJ hatte heute aufgelegt.

Cat fragte sich, wie es dort wohl aussehen mochte, und schon tauchten Bilder vor ihrem inneren Auge auf. Weiße Masken, Gargoyles, Plastikfledermäuse. Eine dunkle Atmosphäre mit rotem und blauem Licht. Laute Musik.

Aber weshalb bist du jetzt alleine? Jacqueline und Laura hatten sich gestritten.

„Er ist nicht gut für dich!“, hatte Jacqueline wütend gerufen.

„Du hast doch überhaupt keine Ahnung! Du bist nur eifersüchtig, weil du immer noch Single bist!“

Nun war Laura alleine unterwegs und so langsam wurde ihr mulmig zumute. Denn immer wieder meinte sie, Schritte hinter sich zu hören. Wenn sie sich dann umdrehte, war niemand da. Aus dem Augenwinkel konnte sie ab und zu Bewegungen wahrnehmen. Doch auch wenn sie sich dorthin wandte, war nichts mehr zu sehen.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Sie ging schneller. Es war nach 01:00 Uhr und die U-Bahn fuhr nicht mehr. Sie hatte den Nachtbus knapp verpasst und war zu geizig für ein Taxi gewesen. Also hatte sie beschlossen zu laufen. Es hatte ihr gutgetan, all den Ärger loszuwerden. Jetzt bereute sie ihre Entscheidung.

Jemand kreuzte plötzlich ihren Weg und rempelte sie an. Erschrocken schrie sie auf und taumelte. Es gelang ihr gerade noch, die Balance wiederzufinden. Als sie sich umblickte, war niemand zu sehen. Scheiße, ich werde verfolgt.

Das waren nicht Cats Gedanken, sondern Lauras. Jetzt begann sie zu rennen. Ihre Beine trugen sie so flink wie noch nie in ihrem Leben. Sie war nicht sportlich, aber sie hatte panische Angst.

Ihr Herzschlag trommelte. Ihre Schritte ein lautes Echo auf dem Asphalt.

Heiße Tränen rannen über ihre Wangen. Sie hörte ihren keuchenden Atem und das leise Schniefen.

Da, ein harter Aufprall. Sie war gegen etwas gerannt. Sie wurde zurückgeschleudert und landete hart mit dem Rücken auf dem Boden. Die Luft wurde aus ihren Lungen gepresst. Ihr Hinterkopf schmerzte und es dröhnte in ihren Ohren. Ihre Sicht verschwamm.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Jemand beugte sich über sie. Ein Schmerz an ihrem Hals. Etwas Heißes und Klebriges auf ihrer Haut.

„Hm … ich kann dein Blut riechen“, erklang eine dumpfe Männerstimme.

Das Gesicht kam näher, doch bevor sie mehr erkennen konnte, wurde Cat zurückgerissen und die Bilder verschwanden.

„Ich brauch ’ne Minute allein“, sagte Tamara und erhob sich ruckartig.

Flint starrte sie entsetzt an. „Du hast mitten in der Visionssuche die Verbindung abgebrochen, bist du eigentlich wahnsinnig? Weißt du gar nicht, wie gefährlich das für sie ist?“ Zum ersten Mal klang der Geisterseher in ihren Ohren wütend.

Egal. Sie hätte nicht eine Sekunde länger zusehen können. „Ich sagte, ich brauche mal eine Minute für mich.“

Der Student sprang ebenfalls auf und diesmal konnte sie sehen, dass er vor Zorn bebte. „Was fällt dir eigentlich ein? Wir sind hier, um dir zu helfen, und so dankst du es uns? Indem du Katharina in Gefahr bringst? Spinnst du komplett?!“

Als die Hexe die Tür erreichte, drehte sie sich noch mal zu ihm um. Cat hatte gerade die Augen geöffnet und sah die beiden desorientiert an. Man konnte sehen, dass Flint hin und her gerissen war, ob er Tamara hinterherstürmen oder sich lieber um seine Freundin kümmern sollte. Schließlich griff er nach Cats Hand. „Ich bin hier“, murmelte er.

Der Anblick versetzte Tamara einen zusätzlichen Stich. Die zwei waren einfach das perfekte Paar. Sie hielt es nicht länger aus. „Ich denke, wir haben gesehen, was wir sehen mussten“, meinte sie und verwünschte sich selbst, dass ihre Stimme belegt klang. Unter dem vorwurfsvollen Blick des Geistersehers verließ sie das Zimmer. Sie hatte bereits das Treppenhaus erreicht, als sie spürte, dass ihre Wangen feucht waren.

„Ist die Vision schon passiert oder meinst du, der Angriff kann noch aufgehalten werden?“, fragte Linda.

Nachdem es offenbar einen Streit mit Tamara gegeben hatte, hatten Katharina und Flint plötzlich vor Gracianos Tür gestanden. Beide machten ein ungewöhnlich ernstes Gesicht. Bereitwillig ließ der Wächter seine Bücher zurück und folgte den beiden. Im Treppenhaus stießen sie auf Valerian und Linda. Sie war gerade von ihrer Ordensaufgabe zurückgekehrt, während der Unsterbliche sich noch einen abendlichen Snack aus der Küche genehmigte. Nun saßen alle im Zimmer der blinden Seherin. Die jungen Frauen hatten es sich auf Lindas Bett bequem gemacht, während Flint und Graciano im Schneidersitz auf Tamaras Bett saßen. Valerian hatte sich den Schreibtischstuhl der Hexe geschnappt, die Beine weit ausgestreckt und die Arme hinter dem Kopf verschränkt. Natürlich erst, nachdem er sein Sandwich verschlungen hatte. Auf dem Boden bemerkte Graciano die Überreste eines Ritualkreises. Die Studenten hatten aus Kostengründen mit Salz ein Pentagramm auf den Boden gestreut. Magier verwendeten dafür Kristallpulver, aber das war einfach zu teuer.

„Ich hoffe es sehr“, erwiderte Cat. „Die letzten Male war es so. Es macht ja auch keinen Sinn, mir eine warnende Vision zu senden, nur um zu spät dran zu sein.“

„Ich meine ja bloß, weil wir schon einmal beinahe zu spät dran gewesen wären“, meinte Linda.

„Unser Vorteil ist, dass wir wissen, wo sie langgehen wird. Oder vielmehr, wo sie losläuft. Die Frage ist eher der Zeitpunkt“, sagte der Geisterseher.

„Darüber habe ich nachgedacht“, mischte sich das Medium ein. „Laura hat nachts keine U-Bahn erwischt. Das bedeutet, dass es nicht am Wochenende gewesen sein kann. Am Wochenende fahren die durch. Das bedeutet, dass wir auf jeden Fall noch Samstag und Sonntag Zeit haben. Die zwei Tage benötige ich sowieso, um mehr herauszufinden. Womöglich weiß ich dann sogar, welcher neue DJ auflegt und wir können sie vielleicht sogar direkt im Last Cathedral abpassen“, schlug sie vor.

„Super Idee“, bemerkte der Unsterbliche ironisch und verdrehte die Augen. „Wildfremde Frauen reagieren immer so positiv, wenn man sie davor warnt, dass jemand ihr Blut trinken möchte.“ Der Unsterbliche war schon die ganze Zeit in einer speziellen Laune. Graciano kannte mehrere Seiten von Valerian, doch diese war ihm neu. Macht er sich um Tamara Sorgen?

„Valerian hat recht, das müssen wir etwas subtiler angehen. Viel wichtiger ist aber, wie wir nachts vom Gelände kommen“, warf Flint ein. Die Studenten hatten bereits im letzten Semester gemerkt, dass es alles andere als einfach war, nachts über die magischen Barrieren zu kommen, welche das Anwesen vor unbefugtem Zutritt schützten.

Da kam Regung in den Wächter des Lichts. „Womöglich kann ich dabei behilflich sein. Pater Ignatius macht die Kontrollgänge über das Gelände. Wenn ich mit ihm spreche, wird er uns ganz bestimmt eine Möglichkeit geben, nachts das Gelände zu verlassen und wieder zurückzukommen.“

„Vielleicht wäre es besser, wir würden von alldem den Professoren erzählen“, meinte Flint.

Erneut ergriff Graciano das Wort. „Ich bin der Meinung, wir sollten nicht vorschnell urteilen. Schließlich wissen wir im Moment noch gar nichts. Ich möchte niemanden verdächtigen, der womöglich unschuldig ist.“

Linda nickte energisch. „Das sehe ich ganz genauso! Wir dürfen nichts sagen. Joe sollte wegen uns keinen Ärger bekommen.“

„Ach nein?!“ Flint sprang auf und lief mit wütenden Schritten durch den Raum. „Nach allem, was ich in Die Anarchie des Tieres gelesen habe, finde ich, man sollte einfach alle Gestaltwandler bei uns verbieten“, rief er energisch.

Wieder war der Wächter des Lichts überrascht. Auch den Geisterseher hatte er noch nie so aufgebracht erlebt. Der war allerdings noch nicht fertig mit seiner Hetzrede. „Habt ihr gewusst, dass es absolut üblich ist, dass Gestaltwandler psychedelische Drogen verwenden?“

„Was für Psychos?“, fragte der Unsterbliche.

„Bewusstseinserweiternde“, erklärte der Geisterseher. „Die haben total archaische Ekstasetechniken. Manchmal futtern sie sogar Fliegenpilze! Jeder Idiot weiß, dass Fliegenpilze giftig sind, aber nein, die Gestaltwandler müssen sich etwas beweisen. Kein Wunder, dass häufig Mitglieder bei einem schlechten Trip umgebracht werden. Manche denken, sie können fliegen und stürzen sich Abhänge hinunter. Andere glauben, sie werden von bösen Geistern verfolgt und bringen sich in ihrer Besessenheit gegenseitig um. Überhaupt sind sie sehr gewalttätig und geraten schnell in Rage.“

„Ich kann nicht glauben, dass sie so gefährlich sind. Wenn dem so wäre, hätte Sir Fowler sie nie in Cromwell willkommen geheißen“, gab Linda zu bedenken.

Flint machte ein ungläubiges Geräusch. „Vielleicht mag der Durchschnitts-Gestaltwandler einigermaßen sozial kompetent sein, aber was nützt es, wenn er sich zudröhnt? Offensichtlich haben sie schon im Normalzustand ein Faible für Blut. Wer weiß, was sie tun, wenn sie dicht sind?“

Niemand wagte, ihm zu widersprechen.

„Und deshalb sehe ich nicht ein, ihn zu decken“, beharrte Flint.

Die Frauen wollten widersprechen, doch Valerian hob eine Hand. „Wir werden ihn decken – für Tamara. Und wenn er sich tatsächlich an Frauen vergreifen sollte, dann machen wir ihn fertig – für mich.“

Der Umbraticus Dicio lächelte grimmig und nickte. Langsam, aber sicher stieg in Graciano ein ungutes Gefühl auf. Was war nur mit seinen Freunden los? Zuerst war Cendrick nicht wiederzuerkennen und Katharina litt wie verrückt. Tamara war seltsam aufgewühlt und emotional. Und jetzt erkannte er Flint und Valerian nicht wieder. Nur Linda und ich sind so wie immer, dachte er und sah zu der blinden Seherin herüber. Als habe sie seinen Blick bemerkt, drehte sie den Kopf in seine Richtung und hob leicht die Augenbrauen.

Währenddessen war das Gespräch weitergegangen. „Ich bin mir nicht sicher, dass ich unserer Hexe gerade einen Gefallen tun möchte“, sagte Flint bitter.

Der Unsterbliche runzelte die Stirn. „Ihr geht es seit einer Weile nicht besonders gut. Das ist dir auch schon aufgefallen, stimmt’s?“, sprach er zu Linda gewandt.

Sie zog schuldbewusst den Kopf ein. „Ich dachte, das sei wegen mir, weil wir uns anschweigen.“

„Wo ist die Hexe jetzt?“, fragte Valerian unvermittelt.

Sofort wurden Flints Züge düster. „Keine Ahnung. Wegen mir kann sie bleiben, wo der Pfeffer wächst“, knurrte er.

Zu Gracianos Überraschung stieg der Unsterbliche nicht auf diese Steilvorlage ein, sondern erhob sich. „Ich werde sie suchen gehen. Ruft mich an, wenn sie vorher hier auftaucht.“ Und weg war er.

Der Geisterseher atmete tief durch und trat dann neben Katharina. „Wie geht es dir?“, fragte er deutlich sanfter.

Sie sah lächelnd zu ihm auf. „Erstaunlich gut. Besser als vorher. Ein Ritualkreis hat wirklich etwas für sich. Es ist die pure Essenzspende.“ Dann wurden ihre Züge ernst. „Was meine Vision anbelangt: Ich möchte auch nicht, dass jemand Ärger bekommt, der es nicht verdient hat. Aber aus der Luft gegriffen sind unsere Vermutungen nicht. Weshalb hätte Tamara sonst gleich so betroffen reagiert?“

Auf ihre Worte folgte nur betretenes Schweigen.

Cendrick hatte sich einen Joint gedreht und zog daran. Er versuchte schon den ganzen Abend, sich ein wenig zu entspannen, doch es gelang ihm nicht. Er war die ganze Zeit abgelenkt und wusste nicht weshalb. Was ist nur mit mir los? So habe ich mich noch nie angestellt.

Er war noch für kurze Zeit mit einem alten Freund um die Häuser gezogen, allerdings nicht besonders lange. Früher hatte er sich prächtig mit ihm amüsiert, aber heute kam er ihm oberflächlich und ziemlich banal vor. Cendrick hatte sich verändert. Nicht einmal das Gras schmeckte ihm noch. Ärgerlich warf er den Joint fort und griff nach seinem Smartphone, um sein Adressbuch nach alten Bekannten durchzugehen. Irgendein Name von einer ehemaligen Flamme würde ihm sicher ins Auge springen und mit dieser Frau würde er sich die restliche Nacht amüsieren. Ein guter und solider Plan. Doch es war wie verhext. Je mehr Namen er las, desto weniger Lust hatte er, das Haus zu verlassen. Diese ganzen Liebeleien waren nichts als seichte Abenteuer gewesen. Zum Schluss war er so verstimmt, dass er aus lauter Verdruss die ganze Namensliste löschte. Das werde ich sicher irgendwann bereuen.

In Gedanken ging er noch mal das Gespräch mit seinem Vater durch und versuchte, aus den kryptischen Andeutungen seines alten Herrn schlau zu werden. „Ich kann nur sagen, dass diese Sache uns van Gentens schwer treffen wird. Vor allem dich persönlich“, echoten die Worte in seinem Geist. „Du darfst auf keinen Fall die Nerven verlieren, wenn du es erfährst. Schlag es auf keinen Fall aus! Der Primus würde es als Schwäche ansehen.“

Hieß das, er hatte eine Wahl? Doch weshalb befürchtete Christoph van Genten, dass Cendrick die Nerven verlieren könnte? Wann hatte er das jemals getan? Ausschließlich beim Lügendetektortest in seiner Ordensprüfung war ihm mulmig geworden. Das ist etwas anderes … das konnte ich mir ja nicht aussuchen … es klingt mehr als ein Vorschlag, den mir Dormesi unterbreiten wird und von dem mein Vater unbedingt will, dass ich ihn annehme … obwohl er uns zum Nachteil ist! Was könnte das für ein Angebot sein? Warum sollte mich Dormesi in die Pfanne hauen wollen? Und warum warnt er meinen Vater auch noch vor? Will er vielleicht in Wirklichkeit ihn bestrafen? Muss ich etwas ausbaden, das mein Vater verbockt hat? Diese Theorie machte für den jungen Magier plötzlich viel mehr Sinn. Natürlich! Das ist es! Mein Vater wollte vorhin nur ausschließen, dass seine zwei Sprösslinge nicht daran schuld waren, sondern tatsächlich er! Was könnte es nur sein?

Er kam zu keinem Ergebnis. Wenn jemand sich nicht in die Karten blicken ließ, dann ganz sicher Christoph van Genten. Diese Angewohnheit war immer etwas gewesen, was Cendrick an seinem Vater bewundernswert fand. Als Kind hatte er immer versucht, besonders pfiffig zu sein und seinen Vater rein aus Übungsgründen anzulügen. Er war immer durchschaut worden. „Woher weißt du das schon wieder? Das ist so ungerecht!“, hatte er dann frustriert gefragt und sich über das überlegene Lächeln des Seniors geärgert.

„Wenn du älter bist und mehr über den Orden weißt, dann wirst du das auch lernen, Cendrick. Es ist keine Frage von Gerechtigkeit, sondern eine Frage der Intention und der Willensstärke. Beides wirst du brauchen, um ein guter Magier zu werden, also übe ruhig weiter. Der Moment, an dem du deinem Vater erfolgreich etwas vormachen kannst, ist der Moment, an dem du reif für den Hetaeria Magi bist.“

Heute stellte sich der blonde Schönling sehr viel cleverer an als damals, doch auch sein Vater hatte dazugelernt. Ob ich in seinem Büro herumschnüffeln soll? Oder ihm nachspionieren? Hm … besser einen anderen Weg einschlagen. Vielleicht sollte ich doch mit Mutter sprechen?

Obwohl Cendricks Vater der Held seiner Kindertage gewesen war, hatte er mit dem Heranwachsen gelernt, dass seine Mutter, obwohl manchmal sehr oberflächlich und snobistisch, alles andere als untalentiert war. Sie besaß eine enorme Wahrnehmung und Menschenkenntnis und setzte beides schonungslos ein, um das zu erfahren, was sie wissen wollte. Dies alles konnte sie hinter einer völlig belanglosen Maske verstecken. Auf ihre Art war Adele van Genten hoch ambitioniert. Alles, was sich Cendricks Mutter jemals in den Kopf gesetzt hatte, hatte sie über kurz oder lang auch erreicht.

Vielleicht ist sie die bessere Informationsquelle, überlegte der junge Magier und beschloss, seiner Mutter am nächsten Morgen einen Besuch abzustatten.

In dem Moment gab sein Handy einen Signalton von sich. Er hatte eine SMS erhalten.

„Hey, Alter. Wäre vielleicht besser, wenn du zurückkommst … möglichst schnell“, hatte Valerian geschrieben.

Zum ersten Mal fragte er sich, ob es gut gewesen war, dem Hetaeria Magi freien Zugang zu Valerians Mobilgerät zu verschaffen. Egal, was er mir schreibt, sie können es lesen. Doch wer hätte ahnen können, dass Cendrick selbst ins Schussfeld geraten könnte?

„Bin morgen wieder da“, schrieb er zurück und machte sich auf, um dem Fahrer Bescheid zu sagen, dass er morgen wieder zurückfahren wollte.

Kapitel 20

Ein Meer aus Teelichtern brannte im hinteren Teil des Raumes und erfüllte die kleine Kapelle mit einem goldenen Schein. In durchsichtigen Wellen stieg die warme Luft darüber auf wie der zarte Flügelschlag von Libellen. Rechts befand sich die Fensterseite. Die Gläser waren aus bunten Mosaiken von Hand gefasst und zeigten unterschiedliche christliche Symbole. Noch war die Sonne am frühen Samstagmorgen nicht aufgegangen, doch wenn sie schien, erstrahlte alles in bunten Farben und sorgte für eine feierliche Stimmung. Am meisten gefiel Graciano die hellgraue Friedenstaube. Sie trug einen kleinen grünen Zweig im Schnabel als Zeichen für Noah, dass seine Arche bald auf Land stoßen werde. Ihr Anblick verbreitete das Gefühl, in Kürze den sicheren Hafen zu erreichen.

„Wir erheben uns alle zum Segen für diesen Tag“, sagte in diesem Moment Pater Ignatius und die sechsundzwanzig Studenten des Custodes Iluminis erhoben sich gleichzeitig. Der Geistliche streckte die Hände zur Seite und die Handflächen nach vorne. „Der Herr sei vor dir, um dir den rechten Weg zu zeigen. Der Herr sei neben dir, um dich in die Arme zu schließen und dich zu schützen. Der Herr sei hinter dir, um dich zu bewahren, vor der Heimtücke böser Menschen. Der Herr sei unter dir, um dich aufzufangen, wenn du fällst, und dich aus der Schlinge zu ziehen. Der Herr sei in dir, um dich zu trösten, wenn du traurig bist. Der Herr sei um dich herum, um dich zu verteidigen, wenn andere über dich herfallen. Der Herr sei über dir, um dich zu segnen. So segne dich der gütige Gott. Amen.“

Irische Segen sind einfach toll, dachte Graciano und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Die Studenten murmelten ebenfalls ein „Amen“ und die ersten schickten sich an, den Raum zu verlassen. Graciano selbst nahm wieder Platz. Er wollte noch ein wenig die Atmosphäre genießen und außerdem musste er nachdenken. Pater Ignatius trat zu einem seitlichen Altartisch und schloss ehrfürchtig die aufgestellten Ikonen. Es waren handgemalte Heiligenbilder, welche vor allem bei den katholischen und orthodoxen Christen verwendet wurden. Die Seitenteile aus Holz ließen sich einklappen und schützten so die kunstvollen Gemälde. Die Kapelle war sehr schlicht eingerichtet. Neben den kostbaren Fenstern gab es nur noch ein Kruzifix, das hinter dem Altar über den Kerzenständern hing. Nicht, weil dies in der anglikanischen Kirche üblich war, deren Tradition die Kapelle eines englischen Herrenhauses zwangsläufig folgte. Sondern, weil die Wächter des Lichts darauf bedacht waren, die Befindlichkeiten möglichst vieler christlicher Gemeinschaften zu respektieren und Ausdruck zu verleihen. Es war nicht immer leicht, allen gerecht zu werden. Während man in einer orthodoxen Kirche förmlich vor Farbenpracht und Gold erschlagen wurde, mutete eine evangelisch reformierte Kirche, in der nicht mal ein Holzkreuz hing, sehr karg an. Aus diesem Grund war es den Studenten erlaubt, selbst bei der Gestaltung des Innenraumes mitzuwirken. Graciano hatte sich daran noch nie beteiligt. Solche äußeren Dinge waren ihm nicht wichtig. Erneut glitt sein Blick zum Fenster. Die ersten Sonnenstrahlen tasteten sich über die untersten Mosaiken der Gläser. Noch hatten sie die Friedenstaube nicht erreicht, welche sich am oberen Teil des Fensters befand. Neben dem verheißenen Land und Gottes Treue erinnerte sie Graciano an den Heiligen Geist und an seine Ordensaufgabe. Der Student hatte einige Male die Unterlagen studiert, welche Pater Ignatius ihm nach dem Gespräch mitgegeben hatte. Darunter befand sich auch eine Liste mit Fragen, die er beantworten sollte. Wie reagiere ich zuerst in einer Krise?

Die Kapelle war mittlerweile fast leer. Nur noch Eliane befand sich mit ihm im Raum. Gerade erhob sie sich, trat an den Mittelgang, knickste und bekreuzte sich. Mit gesenktem Haupt schritt sie zu den seitlichen Fenstern und öffnete sie, damit frische Luft hereinkam. Das tat sie immer, obwohl es nicht ihre Aufgabe war. Es war ihr ein Bedürfnis, sich auf diese Weise um ihre Ordensgeschwister zu kümmern.

„Vielen Dank“, sprach Graciano mit gesenkter Stimme.

Eliane Lindner hatte langes braunes Haar, das ihr bis zur Mitte des Rückens reichte. Dies war jedoch der einzige Schmuck, den sie trug. Ansonsten war die Studentin sehr schlicht gekleidet und von unauffälliger Gestalt. „Wovon sprichst du?“, fragte sie verwundert.

„Von deinem treuen Dienst an unserer Kapelle“, erklärte Graciano.

„Ach, das ist doch nur eine Kleinigkeit“, erwiderte Eliane rasch und öffnete auch noch die anderen Fenster.

Das ist so typisch für sie. Sie ist so bescheiden, sie nimmt nicht einmal ein Lob an. Graciano griff in seine Hosentasche und zog das zusammengefaltete Blatt mit den Fragen heraus.

„Wie man in eine Krise hineingeht, so bestimmt sich ihr Ausgang. Vergleiche dazu Johannes 14,1“, las er leise.

Der Student hatte sich die Mühe gemacht, unterschiedliche Bibeln herauszusuchen, und immer die gleiche Stelle auf den Zettel notiert. Das war sehr interessant, denn je nach Übersetzer kam dabei etwas anderes heraus.

Euer Herz erschrecke nicht!

Euer Herz lasse sich nicht verwirren.

Euer Herz werde nicht bestürzt.

Erschreckt nicht, habt keine Angst!

Seid nicht bestürzt und habt keine Angst!

Mehr oder minder sagten alle Übersetzungen das Gleiche – und doch wieder nicht. Es war ein Unterschied, ob man erschrocken, verwirrt, bestürzt oder ängstlich war. Aus dem Grund hatte er die Wörter auch einzeln unterstrichen.

„Was liest du da?“, fragte Eliane. Sie hatte die Fenster bereits wieder geschlossen, damit der Raum nicht zu sehr auskühlte.

„Verschiedene Bibelübersetzungen über Johannes 14,1“, sagte er und reichte ihr das Dokument. „Die einzelnen Bedeutungen sind so unterschiedlich“, murmelte er und rieb sich den Nacken.

Eliane setzte sich zu ihm und blickte auf den Text. „Ich denke, es kommt weniger darauf an, was unterschiedlich ist. Die Gemeinsamkeiten sind das Entscheidende“, sagte sie und sah ihn wieder an. „Mike würde sagen, es geht um Sünde.“

Innerlich stöhnte der Student auf. Natürlich würde Mike das sagen! In Mikes evangelikalen Kreisen wurde alles gleich als Sünde verschrien, was mit menschlicher Fehlbarkeit einherging. Sünde war Mikes Lieblingswort.

„Ich persönlich würde sagen, es geht um genau das Gegenteil von dem, was Gott sich für uns wünscht“, fuhr Eliane fort.

„Und das wäre?“

„Ganz einfach“, sagte die Studentin und ihre Augen begannen zu leuchten. „Vertrauen auf Gottes Führung. Sobald wir daran zweifeln, dass Gottes Wege gut für uns sind, fangen wir an zu straucheln, und das Ergebnis ist genau das hier“, sagte sie und tippte mit dem Finger auf die unterstrichenen Worte.

Graciano hing immer noch am Sündenbegriff, über den er sich nach wie vor ärgerte. Interessant, welche Macht Mike über ihn hatte, selbst wenn er nicht anwesend war.

„Aber ist es nicht normal, wenn man mitunter ängstlich, verwirrt oder bestürzt ist? Es wäre doch seltsam, wenn etwas Schlimmes passiert und es ist einem völlig egal!“, fragte er seine Ordensschwester.

Eliane kaute nachdenklich auf der Innenseite ihrer Backe. „Womöglich, vielleicht ist es aber auch ein Trick des Teufels, der dich zum Schwanken bringen soll.“

Für die Mitglieder des Custodes Iluminis war der Teufel genauso real wie Gott selbst. Natürlich spotteten die Magier über diese Sichtweise. Graciano fand es seltsam, wie die gleichen Menschen, welche die Existenz von Dämonen und deren bösen Absichten als real ansahen, gleichzeitig den Teufel ablehnten. Das ist total paradox! Vermutlich war der Begriff ihnen einfach zu biblisch. Ähnliches galt für die allgemeine Bevölkerung. An das Böse wollte man nicht glauben, das lehnte die Anything-goes-Gesellschaft ab. Wer zu weit vom lichten Weg abkam, lief jedoch Gefahr, vom Dunkeln beeinflusst und instrumentalisiert zu werden. Das wollte niemand wahrhaben. Dann lieber nur an schöne Dinge glauben. Aber auch nicht an Gott, denn der hatte Gebote und das war anstrengend und schränkte ein. Deshalb waren nahezu alle begeistert von der Darstellung von Engeln. Das galt sogar für ungläubige Menschen. Die waren hübsch und harmlos. Dabei existierten Engel per Definition nur als Boten Gottes. Kein Gott, keine Engel.

„Denk mal darüber nach. Wenn das Böse es schafft, dass du Angst hast und nicht mehr darauf vertraust, dass Gott größer und mächtiger ist als alles andere, dann hat es schon gewonnen. Dann kann nichts und niemand dich retten – oder trösten“, fuhr Eliane fort.

Ihre Worte ergaben natürlich Sinn, das begriff Graciano und doch sperrte sich noch etwas in ihm. „Aber was, wenn mich eine Situation zu überwältigen droht und ich Angst bekomme? Oder nennen wir es nicht Angst, nennen wir es Sorgen oder Zweifel, was dann?“ Die Frage war natürlich weit weniger hypothetisch als angedeutet. Im Moment machte er sich ständig um seine Freunde Gedanken. Gerade jetzt, wo sich alle so seltsam verhielten.

„Du musst dir ins Bewusstsein rufen, dass Gott dich bereits erlöst hat und größer ist als alle deine Probleme zusammen“, erwiderte sie.

„Das weiß ich ja“, sagte Graciano ein wenig ungeduldig. „Aber was, wenn ich mich einfach nicht danach fühle?“

„Es mag ein wenig simpel klingen, aber: dann ignoriere deine Gefühle. Du weißt ja schließlich, dass Gott größer ist. Das ist er immer. Unabhängig, ob du dich gerade danach fühlst oder eben nicht. Egal, welches Problem du hast, Gott ist größer. Wenn deine Gefühle da gerade nicht mitspielen wollen oder wenn du sogar versucht wirst, dann ignorier deine Gefühle eben. Schließlich weißt du, wer am Schluss siegen wird.“

Die Studentin erhob sich und reichte ihm das Blatt. Graciano drehte sich zu ihr um, als sie bereits den Gang hinabschritt. „Wenn du das sagst, klingt es so leicht, aber das ist es nicht“, meinte er.

Eliane drehte sich noch einmal zu ihm um. Er sah, dass sie bereits wieder auf ihre Wange biss. Der Tick war irgendwie niedlich. Schließlich meinte sie: „Ich würde sagen, es ist alles eine Sache der Übung.“

Cendrick überflog die Textnachricht und legte ärgerlich sein Handy zur Seite. Eine Absage. Seit er heute Morgen in die Familienlimousine eingestiegen war, hatte er versucht, jemanden im Orden zu erreichen. Schließlich wollte er nicht seine Zeit mit Warten verplempern. Er musste einfach wissen, was los war. Er brauchte ein persönliches Gespräch im Orden. Es muss ja gar nicht Dormesi selbst sein. Ich nehme auch die Secunda Maga oder einen Assistenten … Doch auch Samantha Bachmann wimmelte ihn ab.

Das nervt vor allem deshalb so sehr, weil mein Vater sich immer noch nicht bei mir gemeldet hat. Er wollte unbedingt noch einmal mit seinem Vater reden. Das gestrige Gespräch war einfach nicht befriedigend verlaufen. „Ich kann nur sagen, dass diese Sache uns van Gentens schwer treffen wird. Vor allem dich persönlich“, hörte er seinen Vater in Gedanken sagen. „Du darfst auf keinen Fall die Nerven verlieren, wenn du es erfährst. Schlag es auf keinen Fall aus!“

Cendrick strich sich nervös durchs Haar. Erst macht er Druck und dann kommt nichts an Info rüber. Das lieb ich ja! Doch das hieß nicht, dass er sich auch von seiner eigenen Familie abwimmeln lassen würde. Er nahm sein Mobiltelefon erneut in die Hand und wählte die Privatnummer der van Gentens. Es klingelte. „Guten Tag, Sie sind verbunden mit der van-Genten-Residenz. Alfons am Apparat. Was kann ich für Sie tun?“

„Hallo Alfons, hier ist Cendrick. Ist mein Vater da?“

„Ich befürchte nein, Herr van Genten. Herr van Genten senior hat einen Arbeitstermin und ist außer Haus. Darf ich ihm eine Nachricht hinterlassen?“

Der Student dachte kurz darüber nach, verwarf den Gedanken jedoch wieder. Das macht auch keinen Unterschied. Er wird sich nicht schneller melden. Mein Vater ist da sehr resistent.

„Nein, nicht nötig. Ich versuche es auf seinem Handy. Danke, Alfons.“

„Auf Wiederhören und einen guten Tag, Herr van Genten“, verabschiedete sich der Butler und beide legten auf.

Der blonde Schönling suchte im Adressbuch die Mobilnummer seines Vaters. Nach dem dritten Läuten hörte er die Stimme der Sprachbox. Sie informierte ihn darüber, dass sein Vater gerade nicht erreichbar sei, und verwies auf die Möglichkeit, eine Nachricht zu hinterlassen.

„Guten Tag, Vater, hier ist Cendrick. Ich gehe davon aus, dass du in der Sache von gestern vorangekommen bist. Darüber wüsste ich gerne mehr. Bitte ruf mich möglichst bald zurück.“ Er betätigte die Auflegen-Taste und starrte abwesend auf sein Mobilgerät.

„Du musst unheimlich auf der Hut sein, was du an den Orden weitergibst, hast du verstanden, Cendrick? … Mehr kann ich dir nicht sagen. Magus Dormesi hat mir verboten, darüber zu sprechen. Es war reine Großzügigkeit, dass er mich überhaupt vorab informiert hat.“ Erneut strich er sich durch sein weizenblondes Haar. Bis jetzt hat Dormesi noch nichts unternommen. Worauf wartet er? Warum bringt er es nicht hinter sich? Ist das auch wieder ein Test?

Cendrick fühlte sich unangenehm an seine Ordensprüfung erinnert. Keine der gestellten Aufgaben schien einen Sinn zu ergeben. Vielleicht ist das genau das Gleiche? Vielleicht spielt Dormesi irgendein Spielchen mit mir und versucht, mich unsicher zu machen. Vielleicht gibt es gar keine Bestrafung? Doch er hatte kein gutes Gefühl bei der Sache. Zu warten und hoffen, dass dieser Kelch an ihm vorübergehen würde, war naiv und schlichtweg unrealistisch. Er sah vor seinem geistigen Auge bereits, wie sich die Gewitterwolken zusammenzogen, während er mitten in einem Wald mit vielen, großen Bäumen stand: wartend auf den ersten Blitz. Ich muss etwas machen, ich muss unbedingt etwas machen, dachte er immer wieder und war völlig ratlos, was er unternehmen könnte.

Es kam einer Befreiung gleich, endlich die Auffahrt des englischen Anwesens hochfahren zu können und Cromwell wieder vor sich zu sehen. Die Sonne stand bereits hoch am Himmel und der junge Magier war froh, aussteigen und seine steifen Glieder strecken zu können. Er brauchte dringend Bewegung. Zum Glück kannte er jemanden, dem es genauso ging. Und er muss mir endlich erklären, was er mit dieser SMS gemeint hat. Leider hatte sich Valerian nicht weiter zu dem Thema ausgelassen. Ein Blick auf seine Ordensapp und er wusste, wo sich Valerian aufhielt. Natürlich, im Trainingsraum, wo sonst.

„Was gibt’s?“ Cendrick liebte es, sich an den Unsterblichen heranzuschleichen. So auch diesmal.

„Mann! Musst du mich so erschrecken?“ Valerian hatte mit seiner rechten Faust den Boxsack verpasst und war dagegengelaufen.

Cendrick fand, dass Boxhandschuhe einfach nur lächerlich aussahen, selbst an einem Muskelpaket wie dem Unsterblichen. Er zuckte die Schultern und grinste. „Nur, wenn es sich gerade einrichten lässt.“

„Ha, ha, sehr witzig.“ Zur Demonstration, dass er Schadenfreude nicht gut ertrug, schlug Valerian besonders stark gegen den Sandsack. Es gab einen festen Ruck und die Aufhängung löste sich aus der Decke. Mit einem lauten – KRACH – fiel der Sack zu Boden. „Mist, nicht schon wieder.“

Cendrick schüttelte den Kopf. Er ist einfach kräftiger, als dass es gut für ihn wäre. „Ich bin extra wegen dir überstürzt daheim losgefahren. Also verrat endlich, was los ist, ehe du die restliche Einrichtung auch noch demolierst“, sagte er und wich geschickt einem Tritt aus, mit dem Valerian ihn für sein spöttisches Gelächter bestrafen wollte.

„Ich dachte, das willst du nicht verpassen“, sagte Valerian und hörte schließlich auf, den Magier zu verfolgen.

Cendrick wählte eine kleine Fünf-Kilo-Hantel. „Was will ich nicht verpassen?“, fragte er und begann damit zu trainieren.

„Wir haben die Vision im Ritualkreis untersucht“, sagte der Unsterbliche und hievte den Sandsack gegen die Wand, damit er nicht im Weg herumlag.

Genauso gut hätte er Cendrick in den Magen schlagen können, denn dem blieb gerade die Luft weg. „Ihr habt was?“, entgegnete er scharf.

„Entspann dich. Ich war auch nicht dabei. Wie können sie nur auf mich verzichten? Ich bin schließlich die Essenzbatterie! Wobei es für mich natürlich keinen Unterschied macht. Ich bin der Einzige, der die Vision nicht mitansehen kann“, meinte Valerian und zuckte mit den Schultern.

Aber für mich macht es einen großen Unterschied. Cendrick hatte das Gefühl, aus dem Zirkel geworfen worden zu sein. Seine Züge begannen, ihm zu entgleiten. Sofort waren die Worte seines Vaters zurück in seinen Gedanken. „Und deine Schwester? Hat sie irgendetwas gemacht? … Sie hat dich nie etwas gefragt? Nie um Hilfe gebeten?“ Dem Ohnmachtsgefühl folgte ungezügelte Wut. Entsprechend schwungvoll knallte er die Hantel in die vorgesehene Halterung. Und ich habe sie auch noch verteidigt! „Weshalb habt ihr nicht auf mich gewartet? Ist keiner von euch auf die Idee gekommen, dass ich vielleicht gerne dabei gewesen wäre?“, verlangte er zu wissen.

Valerian hob abwehrend die Hände. „Halt, du musst mir nicht den Kopf abreißen. Ich hab erst später davon erfahren.“

„Auf wessen Mist ist das dann gewachsen? Ich dachte, Cat will unbedingt ihre Visionen alleine erforschen“, bemerkte Cendrick gehässig. Und dabei hat sie nur den erstbesten Zeitpunkt abgewartet, bis ich verschwunden bin. Sicherheitshalber hat sie Valerian gleich mit außen vor gelassen. Er könnte mir schließlich etwas verraten. So viel Intriganz hätte ich ihr gar nicht zugetraut! Sie ist eben doch eine van Genten. Bitterkeit stieg in ihm auf.

„Es hat mit Tamara und diesem Joe zu tun“, erklärte Valerian.

„Natürlich!“, höhnte Cendrick. „Die dämliche Hexe und ihr Lover.“

Valerian griff nach seinem Handtuch und legte es sich um die Schultern. „Komm mal runter! Tamara hat es im Moment nicht einfach.“

„Seit wann interessiert dich das denn?“ Da begann es dem Magier zu dämmern und seine Augen wurden weit. „Du stehst auf Tamara?“

Valerian starrte ihn entsetzt an. „Was?! Sicher nicht! Sie ist nur ’ne Freundin.“ Mit großen Schritten ging er auf die Tür zu.

Freundin hin oder her, Cendrick musste sich am Riemen reißen. Er wollte es sich vor lauter Wut nicht mit Valerian verscherzen. Dieses neue Thema war vielleicht eine ganz gute Ablenkung. Deshalb zwang er sich zu einem verschlagenen Grinsen. „Nur Freunde, alles klar, Alter.“

Während der Unsterbliche sich um Kopf und Kragen redete, dachte der blonde Schönling nach. Er musste dringend wieder die Kurve kriegen. Er durfte nicht zulassen, dass er sowohl bei seinen Freunden als auch im Orden an den Rand gedrängt wurde. Es galt, die Oberhand zurückzugewinnen – je schneller, desto besser! Vor allem, da die Übergänge von Privatleben und Ordensaufgaben gerade sehr fließend waren. „Du darfst auf keinen Fall die Nerven verlieren … Der Primus würde es als Schwäche ansehen.“ Cendrick musste wieder die Kontrolle erlangen. Und er wusste genau, mit wem er als Nächstes reden würde.

Kapitel 21

Das wird er bereuen.

Mit kräftigen Schritten katapultierte er sich vorwärts, stieß sich vom Boden ab und landete geduckt auf dem Nachbardach. Niemand durfte ihn sehen.

Es war immer eine Gratwanderung. Einerseits schnell und andererseits unbeobachtet zu sein. Doch wer achtete in einer Großstadt auf Dächer – vor allem bei Nacht?

Wie ein Raubtier kauerte er am Boden … witterte. Bereit, jederzeit aufzuspringen und einen möglichen Gegner zu zerfleischen.

Er war unheimlich wütend.

Dafür werde ich ihn töten.

Ein Rivale hatte sein Jagdgebiet betreten. Wagte es, fremde Beute anzutasten. Seine Beute!

Damit hatte er das Recht zu leben verspielt.

Und er war genau im falschen Moment aufgetaucht. Hatte alle Pläne über den Haufen geworfen.

Nun musste er sich zuerst um diesen Störenfried kümmern, ehe er erneut von seiner süßen Rose kosten konnte.

Das ist alles Leóns Schuld. Er hat mir einen Strich durch die Rechnung gemacht.

Auch er würde bald dafür büßen.

Wut stieg in ihm auf und er eilte weiter.

Viele Wochen hatte er damit zugebracht, die vollkommene Frau zu finden. Alles war perfekt gewesen. Wenn er nur an sie dachte, drang förmlich ihr verführerischer Geruch in seine Nase.

Von außen zart und innen ein energiegeladener Wildfang.

Und erst ihr köstlicher Geschmack. Einmalig!

Das belebende Prickeln, wenn …

Eine Bewegung im Augenwinkel. Sein Kopf ruckte herum. Er hatte sich von seinen Gedanken ablenken lassen, aber nun war er wieder hoch konzentriert. Er musterte seine Umgebung.

Da war nichts, nur ein Werbebanner, das sich leicht im Wind bewegte.

Er eilte weiter. Stieß sich erneut ab. Für einige Sekunden war es, als würde er fliegen. Dann kam er leicht auf dem nächsten Dach auf.

Der Neuankömmling hielt sich nicht an die Spielregeln. Niemand durfte ungestraft in seinem Gebiet wildern. Er würde nicht zulassen, dass sein Kontrahent alles verdarb.

Er musste ihn ausschalten … bevor es zu spät war.

Kapitel 22

Die Sonne war noch nicht aufgegangen, trotzdem war Graciano bereits seit zwei Stunden wach. Das war allerdings nicht geplant gewesen. Er wusste nicht, was ihn so früh geweckt hatte, aber er hatte die Gelegenheit genutzt, um seine Aufgaben bezüglich der Vesperkirche in Gedanken durchzugehen. Die städtischen Schulen habe ich bereits alle wegen Mithilfe bei der Vesperkirche angefragt. Zwei kirchliche Schulklassen haben schon zugesagt. Was fehlt noch? Ah, die verschiedenen Kirchgemeinden muss ich noch mal anrufen. Sie wollten bei der Freiwilligensuche helfen. Vielleicht haben sie schon etwas zu berichten. Den zwei Schulklassen sollte ich auf jeden Fall schon mal die Projektskizze schicken und sie bitten, sich möglichst bald bei Beate anzumelden, damit sie mit der Terminplanung beginnen kann. Ich bin froh, dass ich das nicht auch noch machen muss. Hunderte von Freiwillige zu managen, ist wirklich kein Zuckerschlecken. Das Rekrutieren liegt mir mehr.

Er musste lachen, weil ihn etwas an der Wange kitzelte, hielt sich dann aber schnell die Hand vor den Mund, damit er seinen Zimmernachbar nicht weckte. Solideos Schnurren wurde lauter, als er Gracianos Gesicht beschnupperte, um sich anschließend halb auf ihn fallen zu lassen.

Das kann doch gar nicht bequem sein, überlegte der Wächter und streichelte seinen kleinen Lehrer hinter den Ohren. Dieser schloss genüsslich die Augen und reckte sein Kinn, damit keine Streichelstelle übersehen wurde.

Ich muss mal nachschauen, ob sich noch ein paar Leute in Cromwell auf meinen Aushang hin gemeldet haben. Ich glaube, meine Zirkelmitglieder haben sich da noch gar nicht eingetragen. In diesem Moment klingelte der Wecker und erinnerte ihn an den Sonntagsgottesdienst.

Zu seiner Überraschung wartete eine Besucherin vor der Kapelle, die er in letzter Zeit öfter dort sah: Linda. Sie war eine von mehreren Studenten, die sich sonntags den Custodes Iluminis anschlossen. Generell waren jedoch alle Andachten und Zeremonien öffentlich. Lindas blonde Haare ließen das Gesicht noch blasser aussehen. Trotzdem schien es von innen zu strahlen. Ihre Augen ruhten auf einem unbestimmten Punkt vor ihr. Erst als er sich näherte, hob sie den Blick und ihre goldbraunen Augen richteten sich auf ihn, ohne den Studenten direkt zu fixieren. Am Anfang war es ihm eigentümlich erschienen, aber jetzt hatte er sich daran gewöhnt, dass sie ihn anders wahrnahm. Vielleicht sogar besser als alle anderen.

„Linda, wie schön, ich habe gar nicht damit gerechnet, dass du heute kommst.“

Ihre Mundwinkel hoben sich und sie umarmte ihn zur Begrüßung. „Ich habe es doch versprochen, erinnerst du dich? Allerdings muss ich zugeben, dass es mir gelegen kommt, dass die Andacht sonntags später anfängt. Ich war gestern den ganzen Tag mit der Ordensaufgabe unterwegs. Puh! Echt erstaunlich, was Rosina sich alles für mich ausdenken kann.“

„Dann fühlen wir uns umso mehr geehrt“, meinte er und führte die blinde Seherin nach drinnen.

Während der Predigt drifteten Gracianos Gedanken immer wieder zu dem Gespräch mit Eliane weg. Noch immer regte sich sein innerer Widerspruchsgeist, wenn er über ihre Worte nachdachte. Machte man wirklich automatisch etwas falsch, wenn man sich ängstigte, anstatt Gott zu vertrauen? Doch was nützte es ihm, wenn er an seinen alten Überzeugungen festhielt und dabei keinen Schritt weiterkam? Womöglich sollte er es einfach mal ausprobieren? Der junge Wächter kam zu keinem Ergebnis. Während er vor sich hin grübelte, sprach Pater Ignatius den Abschlusssegen und die Studenten erwiderten gemeinsam das Amen. Niemand schien seinen inneren Konflikt mitzubekommen. Nur eine war nicht blind gegenüber Gracianos Gefühlsregungen … Linda. Die Seherin hatte ihn genau beobachtet und auch wenn sie sein Mienenspiel nicht sehen konnte, so sah sie doch weit tiefer als die anderen. Jede Emotion, mit der er zu ringen hatte, zeigte sich in dem harschen Farbenwirrwarr seiner Aura. Schließlich berührte sie ganz leicht seinen Arm. „Komm, wir gehen nach draußen“, sagte sie.

„In Ordnung“, murmelte er und führte sie aus dem Raum. „Wohin möchtest du denn?“, fragte er.

„Wohin möchtest du denn?“, erwiderte sie. Ihr verständnisvolles Lächeln sagte mehr als tausend Worte.

Ein reumütiger Zug erschien um seine Mundwinkel, ehe er nickte. Lindas Gegenwart war sowohl entwaffnend als auch beruhigend. Man konnte ihr nichts verheimlichen und sie wusste immer genau, was in einem vorging. „Setzen wir uns ins Gewächshaus?“, schlug er vor.

Linda hakte sich bei ihm unter. „Gut, ich folge dir.“

Gemütlich verließen sie das Anwesen, schlenderten um das Haus herum. Mittlerweile waren schon viele Studenten wach und genossen das gute Wetter und die freie Zeit an der frischen Luft. Sie passierten einige Kastanienbäume. Im Vorbeigehen hob der Wächter des Lichts eine Kastanie auf und behielt sie in der Hand. Graciano hatte schon immer deren glatte Oberfläche gemocht. Schade, dass sie nicht so glatt blieben. Es dauerte nicht lang und sie betraten den gläsernen Nebenbau. Wärme hüllte sie ein und die angenehmen Gerüche, die typisch waren für ein Gewächshaus: frische Erde, Pflanzen und Blüten. Graciano führte die Studentin zu einer nahe gelegenen Bank und beide nahmen Platz.

„Was bewegt dich“, fragte Linda schließlich.

Der junge Wächter dachte über diese Frage nach. „Viel“, gestand er. „Auf der einen Seite habe ich eine Aufgabe von Pater Ignatius bekommen, mit der ich immer wieder zu kämpfen habe, obwohl sie so einfach ist. Oder vielmehr: einfach sein sollte. Das ärgert und verunsichert mich, weil ich es wirklich gerne verstehen und umsetzen würde. Ich bin ein Wächter des Lichts. Eigentlich sollte das für mich so natürlich wie das Atmen sein … und doch … Schon bei Kleinigkeiten gelingt mir nicht, das zu tun, was ich will.“ Er atmete tief durch und betrachtete die Kastanie in seiner Hand. Obwohl die Oberfläche glänzte, war trotzdem ein Muster darin zu erkennen. In ihrer Schlichtheit war sie perfekt. Womöglich war es einfacher, Perfektion zu erlangen, wenn man nur das tun konnte, wozu man bestimmt war. Manchmal wünschte sich der Student, er wäre auch einfacher gestrickt. „Da ist dieser Mike, mit dem ich nicht gut auskomme. Das macht meine Aufgabe zusätzlich schwer. Ich weiß nicht mal genau, was mich an Mike stört. Pater Ignatius nannte mir eine Bibelstelle. Die will aber nicht so recht dazu passen. Trotzdem spüre ich, dass es irgendwie zusammenhängt. Das frustriert mich. Wie kann ich ein besserer Mensch und Jesus ähnlich werden, wenn ich nicht mal meinen Nächsten lieben kann. Doch ich bin darin einfach nur – grottig.“

Bei dem Ausdruck „grottig“ musste seine Begleiterin leise lachen. Das war kein Begriff, der normalerweise in Gracianos Wortschatz vorkam. Linda war das natürlich sofort aufgefallen. Als ihm das bewusst wurde, hoben sich seine Mundwinkel. Das war es, was er an ihr besonders mochte. Egal, wie trist sein Leben oder die momentane Situation aussah, sie konnte immer die Sonne erstrahlen lassen und gleich war es heller. Sein Blick ging weiter und er wurde zufriedener. Und sie muss kaum etwas dafür tun – es ist eben in ihrer Natur … bewundernswert.

„Ich finde nicht, dass du darin grottig bist“, widersprach sie ihm lächelnd. „Du bist immer höflich und freundlich. Du bist unser Streitschlichter und nimmst dich voller Geduld unseren Kampfhähnen und -hühnern an. Das ist nicht selbstverständlich.“

„Das ist etwas anderes. Ihr seid meine Freunde. Wenn ich nicht mal euch mögen würde, dann wäre das ja das totale Armutszeugnis.“

„Ich glaube nicht, dass man alle Menschen mögen kann.“

„Jesus konnte das.“

„Jesus war auch Gottes Sohn, du bist ein Mensch. Das kann man doch nicht miteinander vergleichen.“

Graciano drehte die Kastanie zwischen den Fingern. „Es ist so, weil wir dem Märchen anhängen, wir hätten keine Kontrolle über unsere Gefühle“, hatte Pater Ignatius gesagt. So langsam verstand der Student, was der Geistliche damit gemeint hatte. „Auch ein Mensch kann das negative Bewerten und Beurteilen sein lassen“, sagte er fest.

„Ist es das, was du mit Mike machst? Mir ist aufgefallen, dass seine Anwesenheit dich … verändert.“

Graciano ließ den Kopf hängen und seufzte. „Ich weiß nicht … Objektiv betrachtet ist er ein feiner Kerl. Er ist gläubig und hat eine lebendige Gottesbeziehung. Er setzt sich für den Orden ein und bemüht sich erfolgreich, innerhalb von Cromwell eine größere Akzeptanz des Custodes Iluminis anzustreben. Unser Ruf profitiert von seinen Lobpreiskonzerten und je besser die anderen Orden uns kennenlernen und uns vertrauen, desto mehr Gutes können wir bewirken.“

„Aber?“, fragte Linda und strich eine hellblonde Strähne aus dem Gesicht.

„Aber jedes Mal, wenn er da ist und ich ihn nur reden höre, zieht sich mein Magen zusammen. Ich fühle diesen – Groll – in mir und ich weiß nicht, warum.“

„Vielleicht bringt es dich weiter, wenn du mal anders herum überlegst. Menschen haben immer einen guten Grund, warum sie das tun, was sie tun. Was könnte dein guter Grund sein, um nicht mit Mike befreundet zu sein?“

Graciano schüttelte den Kopf. „Es gibt keinen.“

Linda versetzte ihm einen freundschaftlichen Stoß. „Es gibt immer einen Grund. Überleg einfach.“

„Mir fällt nichts ein. Die Frage macht doch gar keinen Sinn.“

Die blinde Seherin antwortete nicht. Sie saß nur schweigend da und betrachtete die Veränderungen in seiner Aura. Der Student überlegte, was sie wohl darin lesen mochte. Vielleicht wäre eine Antwort darauf für ihn nützlich? Da sie die Stille aufrechterhielt, kehrten seine Gedanken zu ihrer Frage zurück.

Was könnte ein guter Grund sein, um nicht mit Mike befreundet zu sein? Er dachte darüber nach, was Freundschaft für ihn ausmachte. Gleiche Interessen, gleiche Ansichten, gleiche Ziele. Nach einer gewissen Zeit nähert man sich an oder man stellt fest, dass man besser doch nicht befreundet bleibt. Diese Überlegung löste etwas im Wächter aus. Wenn er etwas nicht wollte, dann sich Mike „annähern“ oder womöglich sogar ihm „ähnlich“ werden. Die starken Gefühle, die er damit verband, überraschten Graciano selbst. Mit einem Mal vermochte er, seine Gedanken wieder zu ordnen. „Mich schreckt sein Seeker-Image ab“, gestand er.

„Sein was?“, fragte Linda perplex.

„Ich meine dieses Missionieren. Man hat die ganze Zeit das Gefühl, dass er einen für Gottes Gemeinde anwerben will, dabei bin ich schon ein Wächter. Und dieses ewige Moralisieren. Er kann die Leute nicht einfach beten lassen, sondern muss immer gleich eine Ermahnung hinterherschieben. Das schreckt total ab. Das ist genau das Negativbild, das die Leute von Gläubigen haben. So will ich nie sein!“

„Aber so bist du doch auch gar nicht“, versicherte die Studentin.

Obwohl Graciano wusste, dass sie recht hatte. Obwohl das eigentlich „klar“ war, erleichterte es ihn ungemein, es laut zu hören. Zwar fand er es toll, wenn jemand voller Überzeugung von seinem Glauben berichten konnte, aber nur, wenn es nicht zu einem Tauziehen abdriftete. Der Student wünschte sich sehr, möglichst viele Menschen in Gottes Reich zu retten, doch wenn jemand das Heilsangebot ablehnte, dann akzeptierte Graciano diese Entscheidung. Er hatte das Gefühl, dass Leute wie Mike ein „Nein“ nicht annehmen konnten, und das störte ihn. Graciano bemerkte, dass er unbewusst befürchtete, sich in einen zweiten Mike zu verwandeln, wenn er mehr Zeit mit ihm verbrachte. Erst jetzt, wo er sich das eingestehen konnte, merkte er, wie abwegig die Idee war. Es stimmte, was Linda sagte: Er war nicht wie Mike! Es gab überhaupt keinen Grund zu glauben, er würde in nächster Zeit spontan mutieren. Je länger er darüber nachdachte, desto belustigender fand er die Situation und desto mehr ließ sein Groll gegenüber dem Ordensbruder nach. Er seufzte erleichtert.

„Danke, Linda. Du hast mir die Augen geöffnet“, sagte er und umarmte die Freundin voller Erleichterung.

„Aber ich habe doch gar nichts gemacht“, lachte sie und drückte ihn ebenfalls.

Aus dem Augenwinkel sah der Wächter, dass sich zwei Personen genähert hatten und nun in der Bewegung innehielten. Als er sich in ihre Richtung drehte, blickte er in die peinlich berührten Gesichter von Cat und Flint.

„Hallo ihr beiden“, grüßte der Wächter freundlich.

„Hey“, antwortete Flint.

„Wir wollten nicht stören“, ergänzte Cat und musterte die beiden neugierig.

Linda errötete.

„Ihr stört doch nicht“, entgegnete Graciano verwundert.

„Sicher?“ Das Pärchen sah zur puterroten Linda herüber.

Als der Custodes Iluminis die Verlegenheit seiner Begleiterin sah, wurde er sich der verfänglichen Situation bewusst. Cat und Flint waren nicht zufällig hier. Wenn er darüber nachdachte, dann hatte er auch andere Pärchen alleine im Gewächshaus angetroffen. Ich habe Linda zu einem Pärchentreffpunkt mitgenommen, schoss es ihm siedend heiß durch den Kopf. Dabei hatte er das Gewächshaus aus rein logistischen Gründen ausgewählt. Eigentlich wäre er gerne an die frische Luft gegangen, doch da es draußen zu kalt war, hatte er sich für diesen Kompromiss entschieden. Offenbar unterstellten Cat und Flint ihm andere Motive. Falls die beiden zu einem falschen Schluss gelangt waren, dann womöglich Linda ebenfalls. Aber sie sieht doch meine Gefühle, oder? Dann muss sie doch wissen, dass ich keinerlei Hintergedanken gehabt habe … oder?

„Wir waren gerade auf dem Rückweg“, erklang Lindas Stimme und sie erhob sich.

Graciano stand ebenfalls auf und hoffte, er hatte keinen Fauxpas begangen.

„Wir auch“, kam die Erwiderung des Mediums. „Wir haben noch nicht gefrühstückt.“

„Dann gehen wir doch alle zusammen“, schlug Flint vor. Der Geisterseher grinste verschwörerisch den Wächter an und zwinkerte ihm zu. In diesem Moment wurde Graciano klar, dass aus einem kleinen Missverständnis mit Linda sehr schnell ein handfestes Desaster entstehen konnte.

Linda war früh aufgestanden, doch das hatte sie nicht geweckt. Tamara lag schon die ganze Nacht wach. Immer wieder ging sie die Vision im Kopf durch. Das Schlimme war nicht, dass darin Blut vorgekommen war. Zugegeben, es war verdächtig, aber es war nur ein kleines Detail, das nichts bedeuten musste. Das eigentlich Schreckliche war, dass sie Joes Gegenwart gespürt hatte. Wirklich gespürt. Es war nicht nur eine Vermutung gewesen, sie hatte ihn auch nicht gesehen, sie hatte gewusst, dass er da war. Diese Gewissheit erzeugte beinahe Übelkeit. Am liebsten hätte sie geschrien, getobt oder geweint, aber sie fühlte sich innerlich so hohl, dass kein Gefühl angemessen schien. Es war einfach nur furchtbar. Valerian hatte sie gestern Abend im Park aufgegabelt. Hätte er einen seiner blöden Kommentare von sich gegeben, sie hätte ihn vermutlich in der Luft zerfetzt. Doch der Unsterbliche war sehr wortkarg gewesen. Für einen Moment hatte er sich wie ein Beschützer angefühlt. Den Gedanken verwarf sie jedoch schnell wieder. Valerian kannte nur zwei Dinge im Leben: Essen und Sport. Alles andere hatte keine Bedeutung. Dabei wusste Tamara noch nicht einmal, was sie draußen gewollt hatte. Für eine Wicca war sie untypisch nicht-naturverliebt. Die Natur an sich war schon schön, aber die Studentin betrachtete sie lieber durch eine Glasscheibe hindurch. Trotzdem war sie rausgegangen. Dabei war es draußen sogar noch wahrscheinlicher, dass sie Joe traf. Und den wollte sie ganz sicher nicht sehen … oder? Doch, wenn sie ehrlich war, wollte sie ihn sehen. Nicht aus einer romantischen Neigung heraus, sondern sie wollte ihm in die Augen sehen und mit der Vision konfrontieren. Er sollte endlich mit der Wahrheit herausrücken! Gleichzeitig fiel ihr wieder ein, dass er ihr bereits eine Antwort schuldig geblieben war. Tamara wusste immer noch nicht, weshalb er sich nach der Ordensprüfung nicht mehr gemeldet hatte. Dann wird es Zeit, dass ich jetzt ein paar Informationen von dem Mistkerl bekomme, dachte sie und schwang die Beine aus dem Bett.

In Windeseile zog sich die Hexe an. Diesmal war sie klüger und wickelte sich einen dicken Schal um den Hals und streifte eine Jacke über. Sie würde sich nicht von Kleinigkeiten wie Frieren von ihrer Mission abhalten lassen! Eilig rannte sie die Treppe herunter und verließ das Gebäude. Sofort stiegen kleine Atemwölkchen aus ihrem Mund und sie steckte schnell die Hände in die Jackentasche. Erstaunlich, wie schnell der Sommer vorbeigegangen ist. Nun, da sie draußen war, ging es ihr gleich besser. Sie hatte zwar immer noch mörderische Kopfschmerzen, aber die hatte sie in letzter Zeit sowieso nonstop. Vielleicht sollte sie wieder mal zum Arzt gehen. Das Problem war nur, sie würde die Medikamente mit Sicherheit nicht nehmen. Tamara hielt nicht viel von Schmerzmitteln. Je öfter man sie nahm, desto weniger halfen sie, wenn man sie wirklich dringend brauchte. Außerdem waren Leute, die bei jedem Ziepen ein Aspirin einwarfen, in ihren Augen Weicheier.

Die Frage ist nur, wohin gehe ich jetzt? Unschlüssig sah sie über die Einfahrt. Der eigentliche Park befand sich hinter dem Herrenhaus. Also umrundete sie das Anwesen. Es war erstaunlich, wer schon alles auf den Beinen war. Vermutlich sind sie froh, dass sie heute keine Ordensaufgabe erfüllen müssen. Im ersten Semester war es für Tamara einfach selbstverständlich gewesen, von Freitag bis Sonntag frei zu haben. Nun, da ihr nur noch der Sonntag zur freien Verfügung geblieben war, wusste sie ihn deutlich mehr zu schätzen. Unbewusst schlugen ihre Füße den Weg ein, den sie beim letzten Mal gewählt hatte. Wachsam ließ sie ihren Blick über die Umgebung schweifen, doch weit und breit war kein Gestaltwandler zu sehen. Je weiter sie ging, desto lächerlicher kam ihr der Plan vor, Joe zu konfrontieren. Was soll ich ihm sagen? Apropos, meine Freundin hatte eine Vision. Ich bin mir sehr sicher, dass du dort bist und Blut trinkst oder zumindest dabei zusiehst, auch wenn ich dich gar nicht gesehen habe, einfach nur weil ich es spüre? Super Idee!

Tamara war kurz davor, umzudrehen, da joggte eine bekannte Gestalt auf sie zu. Täusche ich mich, oder hat Valerian mich gesucht? Der Unsterbliche war zwar für seinen fanatischen Frühsport bekannt, aber ihn zwei Tage nacheinander draußen zu treffen, fand sie ein wenig verdächtig. Sie stemmte die Hände in die Hüften und hob ihr Kinn. „Das ist das zweite Mal, dass du mir nachläufst. Bald fangen die Leute an, über uns zu reden“, bemerkte sie trocken.

Kurz darauf hatte Valerian sie erreicht und grinste. Obwohl er gerade gerannt war, war er nicht außer Atem. „Na so was! Zufälle gibt’s!“

„Von wegen Zufall! Was machst du hier, Valerian?“ Tamara gab sich nicht die geringste Mühe, freundlich zu klingen.

„Ich will nur wissen, wie es dir geht“, gab der Unsterbliche zurück.

Sie rollte mit den Augen. „Ich will nicht von dir bemuttert werden. Das kann ich zu Hause schon nicht leiden.“

Da lachte Valerian auf. „Ich will dich nicht bemuttern, ich will dem Arsch eine reinhauen!“ Dabei schlug er demonstrativ mit der Faust in die geöffnete Hand.

Tamaras Brauen schossen in die Höhe. „Ich bin vielleicht noch ein blutiger Anfänger im Wing Tsun, aber ich kann ganz gut für mich alleine sorgen.“ Insgeheim gefiel es der Wicca jedoch, dass der Student ihre Ehre verteidigen wollte. „Außerdem weißt du gar nicht, was zwischen Joe und mir vorgefallen ist.“

Valerian schnaubte und machte eine wegwerfende Handbewegung. „Ich werde jetzt was sagen, das ich Flint bereits gesagt habe: Du bist zwar eine Hexe, aber du bist meine Hexe. Und wer dich schlecht behandelt, bekommt es mit mir zu tun. Denn ich bin der Einzige, der dich nerven darf.“

Tamara blickte ihn schweigend an. Natürlich hätte sie niemals zugegeben, dass sie sich geschmeichelt fühlte, aber das warme Gefühl in ihrem Innern ließ sich trotzdem nicht verleugnen. Um sich nichts anmerken zu lassen, war ihr Tonfall absichtlich nüchtern: „Du hast Flint eine Hexe genannt? … Denn wenn ja, dann ist es ein Kompliment gewesen.“

Wieder lachte der Student. „So gefällst du mir schon viel besser, kleine Hexe. Jetzt vergiss diesen Deppen, der unsterbliche Valerian ist da, um dir den Tag zu retten! HA! Das reimt sich!“

Tamara verdrehte erneut die Augen. „Wenn du jetzt schon anfängst zu dichten, dann kommt gleich eines deiner unnützen Wörter“, prophezeite sie düster.

„Ach was, das wäre doch totaler Mumpitz!“, sagte er und zwinkerte ihr zu.

„Gehen wir“, sagte die Hexe und schüttelte den Kopf.

Sie wählten einen anderen Weg zurück. Offenbar kannte sich Valerian besser aus als sie, denn hier war Tamara noch nie entlanggekommen. Der Pfad war fast nicht mehr zu sehen und stark bewachsen. Er beschrieb einen Bogen und verlief parallel zum Zaun, der das Grundstück umgab. Es handelte sich nicht etwa um einen billigen Maschendrahtzaun, sondern ein stabiles schmiedeeisernes Gebilde. Verschnörkelte Querstreben sorgten nicht nur für höhere Haltbarkeit, sondern sahen gleichzeitig sehr kostspielig aus. Auf soliden Stäben waren jeweils spitz zulaufende Einsätze gesteckt, die an edle Speere erinnerten. Direkt vor dem Zaun befand sich ebenfalls ein Waldstück. Aus diesem Grund hörten sie erst ein näher kommendes Knacken, bevor sie etwas sahen. Die beiden hielten an. Unmerklich schob sich Valerian vor seine Begleiterin. Das ist ja albern. Es kann sowieso nichts und niemand über den Zaun kommen, schließlich gibt es einen starken Schutzschild. Das müsste Valerian doch wissen, immerhin hat er das Ritual beobachtet, als es erneuert wurde. Wie, um ihre Worte Lügen zu strafen, näherte sich eine Gestalt. Sie nahm Anlauf und sprang auf die andere Seite des mannshohen Zaunes. Tamara erstarrte. Es war Joe. Er hatte sie nur noch nicht entdeckt, weil sie halb verborgen hinter einem Haselnussstrauch standen. Da ruckte plötzlich der Kopf des Gestaltwandlers herum und er sah ihr direkt in die Augen. Sofort beschleunigte sich Tamaras Herzschlag.

„Ach nee“, sagte Valerian und baute sich zu seiner vollen Größe auf. „Was für ein glücklicher Zufall.“ Geräuschvoll ließ er die Knöchel knacken.

Tamara versetzte ihm von hinten einen leichten Stoß. „Lass uns gehen“, raunte sie, bevor er eine Szene machen konnte.

Valerian warf dem anderen einen abschätzigen Blick zu. Dann grinste er gehässig und legte demonstrativ seinen Arm um ihre Schulter. „Du hast recht, Tamara, wir gehen.“ Mit diesen Worten schlug er den Rückweg ein und zwang sie, sich dabei umzudrehen. So war das Letzte, das die Hexe sehen konnte, der verletzte Gesichtsausdruck des Gestaltwandlers, der sich in ihr Gedächtnis brannte.

Cendrick drehte sich auf die andere Seite und zog sein Kissen über den Kopf. Doch auch das half nicht.

Das ist ja GRAUENHAFT!!! Das halt ich nicht aus!, dachte er wütend und schlug mit der Faust in die Matratze. Philipps Schnarchen drang durch den ganzen Raum. Das geht jetzt schon seit Stunden so! Genau genommen war es etwas mehr als eine halbe Stunde, doch für den blonden Magier ging die Zeit quälend langsam vorbei. Okay! Das war’s! Ich beantrage ein Einzelzimmer! Dieses Theater mache ich nicht länger mit! Ungehalten schlug er die Decke zurück und setzte sich auf. Erst sah er zum Wecker, der ihm verriet, dass er noch zwanzig Minuten hätte schlafen dürfen. Schön wär’s gewesen! Dann sah er zu Philipp Ollenhauers Bett herüber. Dort lag die Quelle allen Übels – oder immerhin die des erhöhten Geräuschpegels. Der Typ ist lauter als eine Motorsäge, Mann!

Er stand auf, stellte sich neben Philipps Bett und überlegte, welche Grausamkeiten er seinem Ordensmitglied als Rache antun könnte … doch es war noch früh und Cendrick übermüdet, deshalb kam ihm nichts Kreatives in den Sinn.

Blödmann. Wie konnte es diese Witzfigur nur in den Orden schaffen? Das raff ich immer noch nicht! O. k., ich war vielleicht nicht das totale Obergenie in meiner eigenen Prüfung, aber … Philipp Ollenhauer?! Der Typ braucht ’ne Anleitung, um ein Notebook anzuschalten. Warum hat Dormesi ihm keinen Arschtritt verpasst? Diese Idee hatte etwas Befriedigendes. Zum Glück muss ich nicht mehr mit ihm rumhängen … das hätte mir jetzt grad noch gefehlt!

Mit seiner Rückkehr nach Cromwell hatte er seine alte „Gang“ aufgegeben. Der Grund war seine Ordensaufgabe. Er musste noch härter daran arbeiten, besser mit Valerian befreundet zu sein, aber der Unsterbliche konnte die meisten Hetaeria Magi nicht leiden. Daraus folgte, dass Cendrick entweder seine Fangroup enttäuschen oder die Aufgabe für den Orden in den Sand setzen musste. Die Entscheidung war ihm leichtgefallen.

Ich kann nicht begreifen, dass ich überhaupt mal freiwillig mit dieser Witzfigur Zeit verbracht habe. Erst nachdem er sich von seinen Magierkumpanen losgelöst hatte, war ihm aufgefallen, dass er sie nicht mehr leiden konnte. Cendrick war bewusst, dass er kein Ausbund an Moral war, aber seine Mitstudenten schienen sehr viel extremer zu sein. Total oberflächlich und falsch, die Bande. Manche nicht mal wirklich clever, sodass man sie sofort durchschaut. Kein Wunder, dass sich das Gesocks an mich gehängt hat, die wollten alle von mir profitieren. Ein klein wenig vermisste er das Angehimmeltwerden schon, aber das war es ihm wert. Der Student hätte es zwar nicht zugegeben, doch mittlerweile schätzte er die (manchmal brutale) Direktheit der Wicca mehr, als das geheuchelte Interesse der Magier. Das Gleiche galt für die weiblichen Mitglieder des Ordens, auch wenn ihre Taktiken anders waren. Sie nutzten ihr Auftreten und die neuste Mode, um sich und ihren Körper in Szene zu setzen. Natürlich war das etwas, was der blonde Schönling normalerweise zu schätzen wusste, doch auch das hatte mehr oder minder den früheren Reiz verloren. Eigentlich gibt es bei diesen Hühnern nur eine richtige Ausnahme … und Herausforderung. In seiner Vorstellung tauchte das Gesicht einer hübschen Studentin auf, die ihn schon längere Zeit faszinierte. Hm … vielleicht wird es tatsächlich Zeit für eine neue Herausforderung. Und wenn es nicht klappen sollte, dann gab es immer noch Sheila.

Doch zuerst musste er das Gespräch erledigen, zu dem es gestern nicht mehr gekommen war. Das war auch der Grund, weshalb er sich den Wecker an einem Sonntag gestellt hatte. Deshalb ging er ins Bad, duschte ausgiebig und föhnte sich die Haare. Als er schließlich frisch angezogen und gestylt das Bad verließ, war sein Mitbewohner immer noch am Schnarchen. Er verließ das Zimmer, lief den Gang hinunter und bog um die Ecke. Weiter unten auf der Treppe sah er sie; die „Herausforderung“.

Ah … sieh mal einer an, auch schon so früh unterwegs. Unwillkürlich hoben sich seine Mundwinkel. Der junge Magier mochte lohnenswerte Projekte. Das verspricht interessant zu werden.

Schnell joggte er die Treppe herunter und holte Ella Jansen ein. Meine Ordensschwester, dachte er grinsend und hing für einen Moment ein paar anzüglichen Bildern nach.

„Wen sehen meine müden Augen? Ella, die bezauberndste Frau des Hetaeria Magi. Ich wünsche dir einen besonders guten Morgen.“ Er hatte sie überholt und blieb nun mit einer galanten Verbeugung vor ihr stehen.

Die Maga lächelte ironisch. „Cendrick van Genten, der Weiberheld. Ganz alleine aus dem Bett gestiegen oder bist du deinen Anhang von letzter Nacht bereits auf elegante Art losgeworden?“ Sie schenkte ihm ein so gewinnendes Lächeln, dass er fast ihre Spitze vergaß – fast.

„Aber Bella-Ella, du Schönste der Schönen, wie kannst du nur glauben, mit dir wäre es wie mit den anderen?“ Er schenkte ihr sein bestes Prince-Charming-Lächeln.

„Bella-Ella? Wirklich? Du scheinst morgens zu keinen gedanklichen Höchstleistungen fähig zu sein. Zu blöd, ich bin nämlich ein Morgenmensch.“ Sie zwinkerte kokett und ließ ihn stehen.

„Haha, das nenne ich abgeblitzt“, hörte er in diesem Moment Valerian hinter sich.

„Von wegen, ich koche sie nur warm. In ein paar Tagen gehört die Gute ganz mir – wie all die anderen vor ihr auch. Du wirst schon sehen“, behauptete Cendrick selbstsicher.

„Nee, nicht die. Die ist von deinem Kaliber. Noch schwerer rumzukriegen als eine Hexe.“

„Du musst es wissen“, grinste der Magier, als sie gemeinsam den Speisesaal betraten.

„Glaub das, wenn es dich glücklich macht.“ Valerian zuckte mit der Schulter.

„Die Hexe ist mittlerweile auch die einzige Option für dich. Mit Linda hast du es gründlich vergeigt. Da hat ja unser Mr. Heiligenschein noch einen größeren Stich als du.“

Sie nahmen sich beide ein Tablett und gingen damit zum Buffet.

„Die haben nichts miteinander“, behauptete Valerian.

„Da wär ich mir nicht so sicher“, mischte sich Flint ein, der vor ihnen stand und seinen Teller mit Cornflakes füllte. „Er ist jedenfalls nicht schwul.“

„Woher weißt du überhaupt, wovon wir reden?“, bemängelte der Unsterbliche.

„Ich weiß es, weil es kein anderes Thema für dich gibt.“

„Gar nicht wahr.“

„Wohl wahr!“

„Ich glaube, schwul wäre für den noch was Gutes. So wie ich Graciano einschätze, hat er überhaupt kein Interesse an Sex“, überlegte Cendrick und musste sich unweigerlich schütteln. Unnatürlich! Es scheint allerdings, als hätte ich einen Wissensvorsprung gegenüber dem armen Valerian. Der wird sich noch freuen! Zuerst wollte er aber etwas Wichtigeres mit Flint klären. „Ist Cat auch hier? Wann findet das zweite Ritual statt? Gibt es sonst etwas Neues?“

„Ich denke, das wird sie euch gleich selbst sagen. Cat, Linda und Graciano sitzen bereits am Tisch“, erwiderte der Geisterseher und machte sich auf den Weg dorthin.

Während Cendrick darauf wartete, dass Valerian sich für eine Sorte Frühstücksflocken entschied („Cornflakes mit Nüssen oder gezuckerte Zimtkissen? Mann, ich kann mich echt nicht entscheiden, das schmeckt beides so gut!“), schrieb Cendrick noch schnell eine SMS. Es war besser, die Secunda Maga über seine Ordensaufgabe auf dem Laufenden halten, wenn sie ihm schon nicht antwortete. Dabei drifteten seine Gedanken zu Dormesi und dem Gespräch mit seinem Vater. Was hat er mit seinen ominösen Andeutungen nur gemeint? Cendrick war davon ausgegangen, dass er bald von Christoph van Genten hören würde, doch weit gefehlt. Jetzt saß er wie auf heißen Kohlen und wartete darauf, dass etwas passierte.

Ich hätte doch mit meiner Mutter reden sollen. Da hätte ich sicher mehr erfahren.

Kurz erwog er, sie anzurufen, entschied sich jedoch dagegen. Wenn sein Vater nicht wollte, dass er etwas erfuhr, dann war seine Mutter die Letzte, der er etwas erzählen würde. Sie war zwar keine Klatschbase, aber grundsätzlich auf der Seite ihrer Kinder. Vielleicht sollte Cendrick sich einfach gedulden, aber es fiel ihm gerade unheimlich schwer. Zwar wusste er, dass sein Vater Familienangelegenheiten sehr erfolgreich regelte, doch er wollte endlich Bescheid wissen. Immerhin geht es hier um mich!

Er folgte dem Unsterblichen, der sich jetzt für Variante Nummer drei („Ich nehm die bunten Früchteloops“) entschieden hatte, und machte sich dafür bereit, die Bombe platzen zu lassen.

„Sieh an, unser Botanikerfreund“, grüßte Cendrick den Wächter des Lichts.

Schon hatte dieser die Aufmerksamkeit des gesamten Zirkels. Graciano brauchte einen Moment, bis er verstand, dann verzog er leicht das Gesicht. „Guten Morgen“, antwortete er verhalten.

„Botanikerfreund?“, erkundigte sich Valerian.

„Ich habe Pflanzen heute nicht mehr gern als gestern oder vorgestern“, wehrte sich der Wächter.

„So lange geht das also schon? Respekt!“, witzelte Cendrick.

Dass er immer gleich alles auf die zweideutige Ebene ziehen muss, dachte Graciano und seufzte.

„So lange geht was schon? Was meint er damit?“, fragte der Unsterbliche.

Cat und Flint zogen demonstrativ den Kopf ein, während Linda die Hitze in die Wangen schoss.

„Unsere hübsche Seherin und der Wächter haben gestern Nacht gemeinsam an ein paar Blumen geschnuppert“, ertönte es vom Schönling.

Sofort färbten sich Lindas Wangen noch eine Schattierung dunkler. Gleichzeitig verschluckte sich Valerian an seiner Milch und fing an zu prusten. Cendrick klopfte ihm auf den Rücken und meinte: „Ich hab dir ja gesagt, du musst selbst aktiv werden, das hast du nun davon.“

Graciano sah vorwurfsvoll zum Pärchen rüber.

Schnell beteuerten die beiden: „Wir haben nichts erzählt.“ Danach brach Chaos aus.

„Ihr habt das GEWUSST?“, rief Valerian aufgebracht.

„Ja, aber sie haben es nicht verraten. Ich weiß es von Sabina, sie hat euch zusammen gesehen und es später rumerzählt“, grinste Cendrick.

„Sie hat es RUMERZÄHLT?“ Graciano wusste nicht, ob er nun aufgebracht oder eher beschämt sein sollte.

Linda schwieg.

„Warum hat MIR niemand erzählt, was da läuft und wie lange läuft es schon?“, wollte der Unsterbliche wissen.

„Es läuft nichts“, beteuerte der Wächter.

„Das stimmt, sie haben sich nur umarmt“, erklärte Cat und merkte zu spät, dass ihr hilfreich gemeinter Kommentar weit weniger hilfreich klang, wenn man ihn laut aussprach.

Entschuldigend verzog sie das Gesicht.

„Ich fass es nicht, dass du meine Freundin angrapschst!“, flippte Valerian nun völlig aus.

„Ich hab dir ja gesagt, dass er nicht schwul ist“, murmelte Flint kaum hörbar.

Graciano sah erst irritiert in seine Richtung, ehe er sich bemühte, den Unsterblichen zu beruhigen. „Ich habe sie nicht angegrapscht, ich habe sie nur kurz umarmt aus Dankbarkeit. Freundschaftlich. Da war überhaupt nichts dabei“, erklärte er ruhig. Etwas streifte sein Bein. Graciano blickte nach unten und wurde von goldenen Augen klug angesehen. Unwillkürlich glitt seine Rechte über das weiche Fell an der Stirn des Katers. Dieser schloss genießerisch die Lider und schnurrte leise.

„Und warum machst du das im Pärchentreff?“ Valerian war immer noch sauer.

Gemächlich hob Graciano den Blick. „Es ist ein Gewächshaus“, stellte er sachlich fest.

„Das ist nur das Codewort für Pärchentreff“, behauptete Valerian.

„Ich hab nicht daran gedacht.“

„Nicht daran gedacht? Selbst die Hexe weiß das und an die traut sich kein Kerl ran!“, beschwerte sich Valerian.

„HEY!“, begehrte Cat auf. Offenbar fand sie es nicht lustig, wenn man ihre Freundin beleidigte.

„Ist doch so!“

„Nein, ist es nicht!“

„Eh … Leute?“, versuchte sich Flint, zu Wort zu melden.

„Jetzt nicht! Wir klären hier gerade was“, schnauzte der Unsterbliche.

„Aber …“

„WAS IST DENN?“, schnauzte Valerian.

„Tamara kommt grad in den Speisesaal“, sagte der Geisterseher.

Sofort verstummten die anderen.

Kapitel 23

Zum zweiten Mal an diesem Tag kam Tamara die Treppe hinunter. Diesmal war es jedoch mehr ein demotiviertes Schleichen. Zu Valerian hatte sie gesagt, dass sie ihre Jacke aufs Zimmer bringen wolle. In Wirklichkeit musste sie einen Augenblick alleine sein. Um irgendetwas zu tun, hatte sie im Bad den Wasserhahn aufgedreht. Nur um die Hände aufs Waschbecken zu stützen und gedankenverloren in den Spiegel zu starren. Sie konnte nichts dagegen tun. Ständig begannen ihre Gedanken zu wandern … zu Joe. Was war eigentlich los mit ihr? Seit wann machte sie sich ausgerechnet von einem Kerl abhängig? Das muss jetzt aufhören, beschloss sie. Energisch stellte sie das Wasser ab und schloss die Tür.

Die anderen waren bereits beim Frühstück, wobei es mittlerweile eher einem Brunch gleichkam.

Die Hexe entschied sich für einen Grüntee und setzte sich zu der Gruppe. „Habe ich etwas verpasst?“

„Wir haben auf dich gewartet“, erwiderte Linda und wirkte plötzlich sehr freundlich.

Tamara wich dem Blick aus.

„Eigentlich gibt es nicht so viel zu besprechen“, begann Cat. „Wir machen einfach das Ritual und dann werden wir abwarten, wie es weitergeht.“

Das sah ihr Bruder jedoch ganz anders. Offenbar hatte der Magier beschlossen, dass es Zeit wurde, dass jemand die Führung übernahm und den chaotischen Haufen strukturierte. „Entschuldige, aber ich bin nicht der gleichen Meinung. Wir sollten einige grundsätzliche Überlegungen anstrengen, bevor wir unvorbereitet ein Ritual abhalten.“

Die Hexe stöhnte innerlich. War ja klar! So ein Angeber. Der muss immer im Mittelpunkt stehen.

„Zuerst sollten wir überlegen, welche Informationen wir brauchen. Zum Beispiel den Tag, die Uhrzeit und den Ort.“

Diesmal meldete sich Flint zu Wort. „Wir wissen mittlerweile, wo der Angriff stattfinden wird. Katharina und ich haben ihn mithilfe eines Stadtplans rekonstruiert.“

Sofort ergriff Cendrick wieder das Wort. „Sehr gut. Dann wäre das schon einmal geklärt. Als Nächstes ist es wichtig, dass wir uns eine Strategie vor Ort überlegen. Dafür werden wir uns aufteilen.“

„Wir sollten uns aufteilen ist ein Satz unter den Top 10 der berühmten letzten Worte“, bemerkte der Umbraticus Dicio spöttisch.

„Lass mich doch ausreden. Wir teilen uns in Zweiergruppen auf.“

Der hat auch auf alles eine Antwort. „Wir sind aber sieben“, bemerkte Tamara laut.

„Kein Problem, ich geh alleine“, bot sich Valerian freiwillig an und biss in sein Croissant.

„Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist“, meinte Linda besorgt.

„Du brauchst nicht den Held zu spielen, damit du endlich gewandelt wirst“, bemerkte Tamara ätzend.

Das beeindruckte den Unsterblichen überhaupt nicht, der gerade die zweite Hälfte des Blätterteiggipfels in den Mund geschoben hatte. „Iff BÜN oin Höld!“

„Ja, du siehst auch super heldenhaft aus“, erwiderte die Hexe trocken.

Flint schien eine ganz andere Frage zu beschäftigen. „Wie wollen wir uns den aufteilen?“

„Keine Sorge, euch Turteltauben reißt niemand auseinander“, sagte Tamara bissig. Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass Linda sie erneut ansah, und beschloss, sich ab sofort ein wenig zurückzuhalten. Schließlich wollte sie sich keine Kommentare bezüglich Joe einfangen.

„Die Details können wir später klären“, sagte Cendrick und nahm wieder das Zepter in die Hand. „Wichtig ist, dass wir mehrstufig dabei vorgehen.“ Mit diesen Worten zog er ein Tablet aus seiner Tasche und schaltete es an. „Ich habe hier eine kleine Demonstration vorbereitet“, sagte er und rief ein Programm auf. Ein weißer Hintergrund wurde sichtbar. Darauf befand sich ein rot blinkender Punkt. Mit einem Touchpen berührte er den Bildschirm. Schon begann sich der rote Punkt zu bewegen und hinterließ eine gestrichelte Linie. „Das ist Laura“, erklärte Cendrick. „Team eins wird sich ihr an die Fersen heften und keinen Moment aus den Augen lassen.“ Er tippte erneut auf die Oberfläche und zwei kleinere Kreise folgten Laura. „Team zwei wird an der Position X warten. Dort wird der Angreifer sie vermutlich anfallen.“ Wieder eine Berührung auf dem Bildschirm und ein X tauchte in der Ecke rechts oben auf. Daneben zwei weitere Kreise und eine Linie daneben.

„Was ist das für ein Strich?“, fragte Valerian und wollte das Tablet berühren.

Schnell schob Cendrick seine Hand weg. „Nicht anfassen, sonst geht die Animation weiter. Das soll ein natürliches Hindernis darstellen, das Team zwei als Tarnung dient. Eine Mauer, Müllcontainer, Auto oder was auch immer.“

„Aha“, bemerkte der Unsterbliche wenig geistreich.

„Team drei wird an einem strategisch wichtigen Punkt postiert sein“, fuhr Cendrick fort und tippte erneut auf den Bildschirm. Zwei weitere Punkte tauchten auf der Mitte des Weges auf. „Diese können das Umfeld im Auge behalten und gegebenenfalls an Team eins einen Positionswechsel durchgeben.“ Als Demonstration tippte er wieder auf den Screen und die Mülleimer-Pünktchen tauchten in einer anderen Ecke auf, während der Laura-Punkt einen Bogen beschrieb und erneut auf das X zublinkte.

Der Chaoszirkel machte große Augen. Nur Valerian sprach aus, was alle dachten. „Wann hast du das denn alles gemacht?“

Cendrick zuckte mit den Achseln. „Gestern Abend. Ging ganz schnell. Wenn ich die Straßenangaben vom Geisterseher bekomme, kann ich die Simulation anpassen.“

„Ich heiße Flint“, sagte dieser reserviert.

Die beiden fixierten sich. Tamara ahnte bereits, wie das Gespräch weitergehen würde. In solchen Situationen schwoll Cendrick grundsätzlich der Kamm. Achtung, jetzt kommt ein Hahnenkampf. Aber nichts dergleichen.

„Flint, soll mir recht sein“, meinte Cendrick unbeeindruckt.

Einigermaßen irritiert starrte die Hexe ihn an.

„Das ist wirklich beeindruckend!“, rief Linda begeistert. Sie hatte sich von Cat den Sehsinn geliehen und durch die Augen des Mediums alles mit ansehen können. „Ich komme mir vor wie eine richtige Geheimagentin!“

„Das sieht wirklich professionell aus“, stimmte Graciano zu.

Cendrick lächelte gewinnend. „Wenn man etwas anfängt, sollte man es gleich richtig machen.“

„Wie bleiben die einzelnen Teams in Kontakt?“, fragte Katharina. Offenbar fiel es ihr deutlich einfacher als Tamara, sich seinem Kommando unterzuordnen. Vermutlich weil sie seit Jahren nichts anderes gemacht hat.

„Darüber habe ich bereits nachgedacht. Ich werde morgen Funkgeräte für uns alle besorgen.“

„Oh, nein, keine Funkgeräte, ich bin allergisch gegen die Dinger!“, rief Tamara energisch. In ihrer Ordensprüfung hatte Britta sie damit fast in den Wahnsinn getrieben. Ihre Patin hatte dabei eine Albernheit entwickelt, die ihresgleichen suchte.

Cendrick warf ihr einen bösen Blick zu und antwortete unterkühlt: „Wenn du nicht willst, dass wir wissen, wenn dein blutrünstiger Werwolf dich in der dunklen Gasse anfällt, dann benutz es eben nicht.“

„Das fände ich gar keine gute Idee“, bemerkte Graciano ernst.

„Von mir aus, dann benutze ich das dumme Teil, aber wehe jemand sagt am Ende Roger oder Over.“

„Warum sollte jemand so etwas Dämliches tun?“, wollte Cendrick wissen.

„Du würdest dich wundern …“, bemerkte die Hexe düster.

„Dann hätten wir das ja geklärt“, sagte Flint.

„Sehr gut, dann sollten wir jetzt das Ritual machen“, schloss Cendrick und sah alle erwartungsvoll an.

Graciano erhob sich. „Wäre es möglich, dass ihr das Ritual auch ohne mich abhalten könntet? Die Vesperkirchen-Gruppe trifft sich gleich und es gibt noch so viel zu erledigen.“

Der Magier winkte ab. „Wir sind sowieso eine Person zu viel. Eine ungerade Zahl wäre besser für das Ritual.“

Der Wächter wirkte erleichtert. „Gut. Erzählt mir doch später, was dabei herausgekommen ist.“

Die anderen sahen ihm kurz nach.

„Wie wäre es in zwei Stunden?“, schlug Cat vor. „Dann bleibt mir genug Zeit, um alles vorzubereiten.“

„Ausgezeichnet“, erwiderte Cendrick und Tamara bildete sich ein, ein Glitzern in seinen Augen zu sehen.

Alles ging genau nach Plan. Er war wieder voll in die Gruppe integriert und brachte seine Fähigkeiten ein. Je mehr der Zirkel sich auf ihn stützte, desto unentbehrlicher wurde er. Beim nächsten Mal würden sie zweimal darüber nachdenken, ob sie ohne ihn einen Ritualkreis machen würden. Jetzt musste er nur noch das Gespräch realisieren, auf das er schon seit gestern wartete. Cendrick drehte sich zur blinden Seherin um. „Da uns noch etwas Zeit bleibt, hättest du Lust, ein wenig mit mir zu plaudern, Linda?“

Für alle musste es so aussehen, als hätte er den Zeitpunkt für eine persönliche Unterredung spontan gewählt, doch der Schein trog. Tatsächlich hatte er sich sehr gut vorbereitet. Wie führt man ein Gespräch mit jemanden, dem man nicht anlügen kann und trotzdem nicht alles erzählen möchte? … Ganz einfach, man erzählt die Wahrheit und macht Andeutungen mit Interpretationsspielraum. Der Magiersprössling hatte sich sorgfältig mit diversen Geschichten präpariert und diese immer und immer wieder laut einstudiert. Mittlerweile konnte er sie nicht nur überzeugend sprechen, sondern auch die gewünschten Emotionen damit verbinden. Der Trick bestand darin, an etwas völlig anderes zu denken, das in ihm genau die gewünschten Gefühle auslöste. Am Anfang war es ihm sehr schwergefallen, doch er hatte sich schließlich in die komplexe Symptomatik eingefunden. Schade, dass ich das noch nicht früher geübt habe. Hätte mir beim Lügendetektortest enorm geholfen. Natürlich würde sie merken, dass er etwas vor ihr verbarg. Aus dem Grund war es entscheidend, dass er genug entlastende Momente einfließen ließ, die zwar keine Antwort gaben, jedoch in eine logische Richtung wiesen. Damit das alles funktionierte, musste er das Gespräch möglichst kurz halten und sie dazu bringen, keine Fragen zu stellen. Jetzt, wo die Hexe fort war, würde ihm dies auch einfacher fallen. Ständig hatte sie versucht, ihn mit Blicken zu erdolchen. Cendrick konnte sie einfach nicht leiden. Aus dem Grund war es wichtig, dass er sich auf die anderen Zirkelmitglieder konzentrierte.

Glücklicherweise konnte man immer darauf zählen, dass bei Linda die Neugierde überwiegen würde. „Sicher, ich plaudere immer gerne. Außerdem muss ich sowieso noch zur Bibliothek. Herr Hansen hat mir extra seinen Schlüssel ausgeliehen, damit ich mein Skript abholen kann.“

Manfred Hansen war der Bibliothekar auf Cromwell. Niemand wusste so recht, welchem Orden er angehörte, oder ob er überhaupt ein Quäntchen begabt war.

„Super, ich bringe dich hin.“ Als er auf sie zutrat, fiel ihm auf, dass er Linda noch nirgendwohin begleitet hatte. Wie führte man eine blinde Person? Wenn die anderen es taten, dann sah es immer so leicht aus. Er hatte sich noch nie zuvor Gedanken gemacht, welche Unterstützung Linda benötigte. In Gedanken schalt er sich für diese Nachlässigkeit. Schließlich wollte er sich gerade unersetzlich machen. Die Blöße, vor den anderen danach zu fragen, was sie benötigte, wollte er sich dann allerdings doch nicht geben. Etwas unbeholfen nahm er ihre Hand und legte sie in seine Armbeuge. „Gehen wir“, sagte er und führte sein Opfer aus dem Speisesaal.

Sie hatten es nicht weit. Die Bibliothek befand sich ebenfalls im Erdgeschoss. Cendrick war schon oft dort gewesen. Er hatte es sich zur Angewohnheit gemacht, gleich zu Beginn des Semesters die kompletten Literaturlisten durchzulesen. Streng genommen war es nur ein Durchblättern. Mehr brauchte er nicht, um den Inhalt aufzunehmen. Das half ihm enorm dabei, hohe Punktzahlen in den Klausuren abzuliefern und in den Kursen zu glänzen. „Wir sind da“, sagte er zu Linda, als sie direkt vor der Tür hielten.

„Ich weiß“, erwiderte sie mit einem Lächeln und kramte nach dem Schlüssel.

Neugierig betrachtete Cendrick sie. „Wie gut kannst du dich eigentlich in einer unbekannten Umgebung zurechtfinden?“

„Nicht besonders gut, aber Cromwell ist mir nicht mehr fremd“, meinte die blinde Seherin und die Tür schwang auf. „Nach dir.“

Cendrick betrat den Raum und schaltete gewohnheitsgemäß das Licht an. Erst dann fiel ihm auf, dass Linda vermutlich gar keines benötigte. Ich sollte aufhören, Zeit zu vertrödeln. Der blonde Schönling drehte sich zur Studentin um, die langsam ihren Weg zum Büro des Bibliothekars zurücklegte. Während er genau beobachtete, wie souverän sie sich dabei anstellte, begann er zu sprechen. „Danke, dass du dir Zeit für mich nimmst.“

„Das mache ich gerne. Ich wollte auch schon mit dir sprechen“, gab Linda zurück.

Darauf möchte ich wetten. Cendrick merkte, dass es wichtig war, dass er zuerst begann. Ansonsten würde sie das Gespräch an sich reißen und sein mühsam erarbeitetes Konzept dabei über den Haufen werfen. „Wenn es für dich okay wäre, würde ich gerne anfangen.“

„Oh, natürlich, fang ruhig an“, sagte sie und tastete an der seitlichen Wand nach den Regalfächern, die sich direkt vor dem Büro befanden. „Dabei wird sich bestimmt auch die ein oder andere Frage von mir klären.“

„Ich habe gemerkt, dass ich mich von euch allen entfernt habe“, sagte er und dachte möglichst intensiv daran, wie nah er und Cat sich früher gewesen waren. Es dauerte nicht lange und er spürte Bedauern in sich aufsteigen. „Und ich denke, dass ich dadurch nicht nur meinen Freunden, sondern auch meiner Bestimmung als Magier nicht gerecht werde.“ Cendrick wusste, das war dick aufgetragen, aber er krönte es mit den Emotionen, die er gehabt hatte, als Dormesi ihm seinen ersten Auftrag gab. Er hatte förmlich geglüht vor Stolz. „Es tut mir leid, dass ich so unzuverlässig war. Ich bin total verstrickt in meine Ordensaufgabe. Aber das soll mich nicht davon abhalten, mich voll und ganz für unseren Zirkel einzusetzen. Das bin ich Cat schuldig.“ Um möglichst authentisch zu wirken, dachte er darüber nach, wie die Zwillinge sich als kleine Kinder nachts in die Küche geschlichen hatten, um eine Extraportion Schokopudding aus dem Kühlschrank zu stibitzen.

Linda hatte mittlerweile ihre Unterlagen gefunden und drehte sich zu ihm um. „Das fände ich sehr schön“, antwortete sie lächelnd.

„Danke, aber das sollte selbstverständlich sein. Ich hoffe, vorhin bewiesen zu haben, dass ich mich bessern werde.“ Er wich gespielt unsicher ihrem „Blick“ aus. Sofort beeilte sich Linda, ihm zu beteuern, wie hervorragend seine Vorbereitung gewesen war.

„Dabei soll es aber nicht bleiben. Ich will noch sehr viel mehr tun. Aber ich weiß, ich werde manchmal vom Ehrgeiz gepackt.“ Wieder lenkte er seine Gedanken auf Dormesi und Samantha Bachmann, wie sie mit ihren Designeranzügen zielstrebig den Gang entlangschritten. Sein Herz klopfte schneller vor Bewunderung. „Deshalb würde ich dich bitten, dass du mich darauf aufmerksam machst, wenn ich vom Weg abkomme. Könntest du das für mich tun?“ Schnell rief er das Gefühl in sich wach, als er glaubte, die Gruppe habe ihn ausgeschlossen. Er konnte ehrlich behaupten, dass er das nicht noch einmal erleben wollte.

Nachdem Linda die Unterlagen in ihrer Tasche verstaut katte, kam sie auf ihn zu. „Cendrick, die Frage stellt sich für mich gar nicht. Selbstverständlich werde ich dich unterstützen, so gut ich kann. Wir sind ein Zirkel und wir sollten zusammenhalten. Und ich finde es so toll, dass du auf mich zugekommen bist.“ Obwohl sie ihn nicht sehen konnte, strahlten ihre Augen vor Zuneigung.

Zu seiner eigenen Überraschung bemerkte der Magier, dass Schuldgefühle in ihm hochkamen. Blitzschnell überlegte er, wie er diese erklären konnte. „Vermutlich hätte ich schon eher auf dich zukommen sollen. Tut mir leid. Ich bin froh, dass wir jetzt geredet haben.“

„Ich bin auch erleichtert. Ich gebe zu, manchmal haben wir uns um dich Sorgen gemacht, Cendrick.“

Sofort war sein schlechtes Gewissen wie weggeblasen. Aha, wusste ich es doch, sie haben über mich gesprochen. Der Magier ließ sich nichts anmerken. Er überlegte, ob er überrascht reagieren sollte, entschied sich dann jedoch dagegen. Das war zu weit hergeholt, schließlich war er nicht dämlich. Stattdessen senkte er den Kopf und nickte ernst. Während er an das Gespräch mit seinem Vater dachte und sein Inneres sich förmlich zusammenzog, sagte er: „Es gibt Dinge in der Familie, die … mich sehr beschäftigen.“ Sein Ton klang perfekt gebrochen.

Sofort kam die fürsorgliche Reaktion, mit der er gerechnet hatte. Lindas kühle Hand legte sich auf seinen Arm. „Ich weiß, die Sache mit Cat ist nicht einfach für dich. Wenn ich nur mehr darüber wüsste. Vielleicht könnte ich euch helfen.“

Das hätte gerade noch gefehlt. Schnell unterdrückte er diesen Gedanken. Er wollte nicht seinen kleinen Erfolg zerstören. Immerhin hatte er sie auf eine falsche Fährte locken können. „Das mit Cat und mir ist kompliziert und mein Vater ist auch sehr besorgt.“ Damit auch ja die Farben seiner Aura stimmten, dachte er nochmals intensiv daran, wie Christoph van Genten unruhig im Büro auf und ab gegangen war. „Sie hat dich nie etwas gefragt? Nie um Hilfe gebeten?“ Sofort kam wieder Nervosität bei ihm hoch.

Das quittierte Linda mit einem verständnisvollen Seufzen. „Es muss wirklich schwer sein. Die Familie in zwei Orden gespalten. Ich kann mir das gar nicht vorstellen. Meine Großmutter, Mutter und mein Bruder sind alle im Sapientia Oracularum. Natürlich dürfen sie mir nicht alles erzählen, weil sie in höheren Kreisen als ich sind, aber wenigstens darf ich mich ihnen immer anvertrauen. Du und Cat, ihr wart euch sehr nah, das muss eine große Lücke bei dir hinterlassen haben.“

Langsam, aber sicher gleitet das Gespräch in ein gefährliches Terrain ab. Er wollte hier nicht sein Innerstes bloßlegen. Aus dem Grund atmete er stockend ein und murmelte geknickt: „Wenn du nichts dagegen hast, würde ich zurück in mein Zimmer gehen. Ich muss noch … etwas vorbereiten.“

Diesmal gab er sich keine Mühe, seine Lüge zu verstecken. Wenn überhaupt hatte er sie noch mehr betont. Auch diesmal ging Linda darauf ein. „Klar, sorry, wenn ich dir zu nahegetreten bin.“

„Kein Problem. Ich bringe dich aber noch zurück auf dein Zimmer.“ Und schon hatte er sein Ziel erreicht.

Ihr Bewusstsein glitt zwischen den Sphären. Getragen von einem Meer aus Essenz.

Friedlich. Liebevoll. Behütet.

Ein leichter Impuls ihrer Gedanken und sie sank tiefer … tiefer … tiefer …

Ihr Geist erwachte und sie hatte den fremden Körper vollständig in Besitz genommen.

Sie war nicht länger sie selbst, sie war Laura Woźniak. Einundzwanzig Jahre alt.

Alles, was Laura dachte, dachte auch sie.

Alles, was Laura fühlte, fühlte auch sie.

Ihre Augen waren geschlossen. Sie lag am Boden. Ein leichtes Zucken ging durch ihren Körper. Wieder und wieder. Sie hatte es nicht unter Kontrolle. Weshalb zuckte sie?

Der Boden fühlte sich hart und kalt an. Sie spürte rauen Asphalt.

Ihre Hände waren eiskalt, ihr Körper taub.

An ihrem Hals pulsierte es und langsam, ganz langsam breitete sich von dort eine angenehme Wärme aus, die sich über den restlichen Körper legte. Wie eine warme Decke, die über sie gebreitet wurde.

Das war das erste Mal, dass die Vision einfach nur angenehm war. Da Cat sehr schlimme Bilder erwartet hatte, war sie unendlich erleichtert und konnte sich ein wenig entspannen.

Die Wärme breitete sich mehr und mehr aus, auch an ihrem Rücken, und vertrieb die Kälte. Stattdessen wurde ihr Körper leichter und leichter.

Eine Stimme drang an ihr Ohr, doch sie war ganz weit weg. Am liebsten hätte sie gar nicht zugehört. Doch Cat zwang sich dazu und auf einmal waren die Worte ganz klar zu verstehen.

„Oh Gott, bitte lass sie nicht sterben.“

Für einen Moment war Cat irritiert. Wie schaffte es Graciano, während eines Rituals mit ihr zu sprechen? Doch dann fiel ihr ein, dass er überhaupt nicht da war. Die einzige logische Erklärung war, dass er Teil der Vision war. Die Bedeutung seiner Worte schlug ein wie ein Blitz.

Ich sterbe!

Deswegen hatte sich Lauras Körper so unpassend friedvoll angefühlt! Ihre Seele begann bereits, sich von der leiblichen Hülle zu trennen. Mit einem Mal hatte sie Angst um ihr eigenes Leben, oder besser: um ihren Verstand. Was würde geschehen, wenn Laura starb und sie steckte noch in ihrem Bewusstsein?

Ich bin zu weit in der Vision fortgeschritten. Ich muss zurück, und zwar schnell!

Die Essenz trug sie sofort zu einem früheren Moment zurück.

Diesmal stand Laura. Kräftige Hände hatten sich um ihren Hals gelegt und drückten zu. Ihre Panik drohte, jeden Handlungsimpuls zu ersticken. Sie zog das Erstbeste aus ihrer Tasche, das sie zu fassen bekam. Ihren Schlüsselbund. Daran befand sich ein schwerer Metallanhänger. Damit holte sie weit aus und knallte ihm den Angreifer ins Gesicht. Hatte sie ihn verletzt? Mit Bestimmtheit konnte sie es nicht sagen, denn mehrere Straßenlaternen waren ausgefallen. Es war zu dunkel, als dass sie etwas erkennen konnte. Endlich ließ er sie los und griff sich an den Kopf.

Sofort wirbelte Laura herum und rannte … Doch sie kam nicht weit. Nach drei Schritten riss sie etwas brutal an den Haaren zurück. Mit einem Aufschrei stolperte sie rückwärts und ihr Kopf schlug hart auf den Asphalt. Sofort war ihr Angreifer über ihr und sie spürte einen scharfen Schmerz an ihrem Hals.

Nein, nein, nein, das will ich alles nicht sehen. Geh weiter zurück.

Wieder befolgte die unsichtbare Macht ihren Befehl. Ihr Herzschlag trommelte. Ihre Schritte – ein hartes Echo auf dem Asphalt. Noch nie war sie so schnell gerannt. Heiße Tränen rannen über ihre Wangen. Wie hatte er sich nur so verändern können?

Cat fragte sich, weshalb Laura so aufgewühlt war und an wen sie da gerade dachte. Sofort tauchte ein attraktives Männergesicht vor ihrem inneren Auge auf. Er war nicht einfach nur gut aussehend, er sah blendend aus! Ein Mann, der jedes Model in den Schatten stellte. Tizian, schoss es durch ihren Kopf. Seit Wochen ging ihr dieser Typ nicht mehr aus dem Sinn. Sie hatte ihn bei der Arbeit getroffen. Laura verkaufte in einem Warenhaus Herrenmode und er hatte sich von ihr beraten lassen. Sie hatten zwei Stunden lang geredet und gelacht. Am Schluss war Tizian mit zwei Plastiktüten voller Anzüge und Hemden abgezogen. Seither hatte er sie immer wieder besucht. Seine Gegenwart war einfach berauschend. Mehr als nur der gewöhnliche Endorphinstrudel. Zum ersten Mal hatte ein Mann richtig um sie geworben! So etwas kannte Laura nicht. Ihre Exfreunde waren eine Abfolge übler Enttäuschungen, die sich aneinanderreihten wie Hühner auf der Stange. Tizian war ganz anders. Immer galant und zuvorkommend. Er gab ihr das Gefühl, etwas ganz Besonderes zu sein. Doch als er gerade im Last Cathedral aufgetaucht war, hatte er sie angeschrien. Sie solle sich nicht in dieser Gegend herumtreiben. Dabei war sie nur wegen Jacqueline hier gewesen und die hatte sie auch noch blöd angezickt. Jetzt hatte sie nicht nur mit ihrer Freundin Streit, sondern ihr Traumprinz hatte sich in ein Monster verwandelt.

Cat wusste, sie musste einschreiten, sonst würde sie sich in Lauras Gedanken verirren. Welcher Tag ist heute, wie viel Uhr, wo sind wir?

Ein Datum tauchte in ihrem Geist auf. Es war der kommende Donnerstag. Sie war vermutlich seit zehn oder zwölf Minuten unterwegs und es war noch nicht 03:00 Uhr.

Gut, das sollte reichen. Das Medium sandte den Impuls, damit sie die Vision verlassen konnte. Sie spürte, dass eine unsichtbare Kraft sie anhob. Das Letzte, was sie sah, war eine junge Frau, die mit dumpfem Blick leblos in einer riesigen Blutlache lag. Ihr Körper zuckte, während aus ihrem Hals der dunkelrote Lebenssaft rann und sich über ihrem Oberkörper und dem Boden ausbreitete.

„Ist die Vision jetzt vorbei?“, fragte Tamara. Ihr Gesicht war kalkweiß und ihre Stimme zitterte leicht.

Flint nickte nur. Da kam Leben in die Hexe. Sie rappelte sich auf und stürzte ins Badezimmer. Kurz darauf waren Würglaute zu hören.

Linda saß verängstigt am Boden und hatte die Hände um ihren Hals gelegt, als wolle sie sich selber schützen. Cendrick verspürte ebenfalls Übelkeit, wenn er an all das Blut dachte. Genau aus dem Grund verbot er seinen Gedanken, in diese Richtung wandern. Nur zwei wirkten gefasst: Valerian, der vermutlich wieder nichts mitbekommen hatte, und seine Schwester. Sein erster Impuls war, zu ihr zu gehen, sich um sie zu kümmern. Doch jemand kann ihm zuvor.

„Alles in Ordnung?“, erkundigte sich Flint besorgt und half Katharina beim Aufsetzen.

„Es mag komisch klingen, aber mir geht es eigentlich ganz gut. Ich vermute, dass die Essenz mich im Ritualkreis mit Energie versorgt und schützt“, erwiderte Cat und sah ihre Freunde schuldbewusst an. „Geht’s euch denn gut?“

Im Badezimmer wurde die Klospülung betätigt und man hörte fließend Wasser vom Waschbecken aus.

„Geht so“, sagte Flint. Weil der Geisterseher sowieso immer kränklich aussah, konnte Cendrick an ihm keine große Veränderung bemerken.

Da spürte er Katharinas Blick auf sich liegen. Fragend sah sie ihn an. Da er nicht über Gefühle mit ihr reden wollte, antwortete Cendrick nüchtern: „Ich denke, es ist gut, dass wir endlich einen Zeitrahmen haben. Jetzt können wir konkrete Schritte planen.“ Cat nickte. Die Enttäuschung auf ihrem Gesicht versuchte er zu ignorieren.

Tamara kam zurück und setzte sich wieder auf den Boden. „Das war das Grässlichste, was ich jemals erlebt habe“, murmelte sie.

„Würde sich mal jemand die Mühe machen, mir zu erklären, was passiert ist?“, maulte Valerian.

„Sie ist verblutet“, hauchte Linda mit angeekeltem Gesicht. „Es war wirklich schrecklich. Ich dachte, ich sterbe.“

„Okay, scheint, als hätte ich nichts verpasst. Wann steigt die Party denn nun?“

Valerian, sensibel wie ein Elefant im Porzellanladen.

„Wenn du mit Party den Angriff meinst, der findet am Donnerstag statt. Diesen Donnerstag. Sie verlässt um viertel vor drei die Bar“, sagte Cat und warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu.

„Wo ist denn das Last Cathedral?“, wollte der Unsterbliche wissen.

„Schönhauserallee 55 in Berlin-Mitte. Schon gruselig, dass sie ausgerechnet dort war“, antwortete Flint.

„Eine Horror-Rock-Bar … passt doch“, bemerkte Valerian schulterzuckend.

„Ist euch eigentlich aufgefallen, dass die übliche Hexentanz-Formel gefehlt hat?“, warf Cendrick ein.

„Nein“, gestand Flint.

„Mir schon“, erwiderte Cat. „Ich habe mich auch schon gefragt, ob das ein schlechtes Zeichen ist.“

Der Hetaeria Magi zuckte mit den Schultern. „Wir werden dem Ganzen noch auf die Schliche kommen. Ich bin jedenfalls froh, dass es erst Donnerstag ist. Immerhin haben wir noch ein paar Tage Ruhe und können unsere Kräfte sammeln“, sagte Linda und lächelte Cat aufmunternd zu. Sie wollte immer alles positiver sehen, als es tatsächlich war.

Dem machte Cendrick einen Strich durch die Rechnung. „Ruhe? Wohl kaum! Wir müssen uns vorbereiten.“ Ein Blick in die Runde und er merkte, dass er sich gerade nicht beliebt gemacht hatte. „Was habt ihr euch denn vorgestellt? Wir machen gemütlich Kaffeekränzchen, bis der Donnerstag da ist und dann? Laufen wir hin, sprechen mit Lauras Angreifer und weil wir so gute Argumente haben, lässt er sie einfach in Ruhe?“ Er warf ihnen einen abschätzigen Blick zu. Wie treudoofe Schafe sitzen sie da und haben keine Ahnung! Wenn ich nicht dafür sorgen würde, dass wir bereit sind, würden sie alle blauäugig zur Schlachtbank traben.

„Aber wir können ihn schlecht einfach so angreifen“, warf Linda ein.

„Wir können gerne reden, aber wir gehen nur dann hin, wenn wir einen Plan B haben, falls Reden allein nicht mehr hilft“, gab der Magier zurück.

„Wer hat dich eigentlich zu unserem Anführer bestimmt? Hör auf, uns ständig rumzukommandieren“, rief Tamara erbost.

Also jetzt reicht’s. Der Punkt war erreicht, an dem endlich jemand Tacheles mit dieser Hexe reden musste. Und dieser jemand würde wohl er sein. „Sorry, aber irgendjemand muss die Verantwortung übernehmen und von euch macht wie immer keiner Anstalten. Ich muss nicht der sein, der sagt, wo es langgeht, aber irgendeiner muss es machen und dieser jemand muss genug Weitblick haben. Ich bringe mein Leben sicher nicht für einen schlechten Plan in Gefahr und jeder, der es mir gleichtut, ist gut bedient. Und ganz ehrlich, Tamara, um eine Operation zu planen, braucht es mehr als eine große Klappe.“

Bevor die Wicca darauf antworten konnte, meinte Linda schnell: „Bitte lasst uns nicht streiten! Wir wollen alle das Gleiche, nämlich dieser Frau helfen und es kann nicht schaden, wenn wir dabei alle Eventualitäten durchgehen. An was hattest du denn genau gedacht, Cendrick?“

Der blonde Schönling ließ seinen Blick über die Anwesenden gleiten. Tamara funkelte ihn zwar böse an, doch die anderen waren neugierig zu hören, was er zu sagen hatte. Na also, geht doch. „Da wir nicht mit Sicherheit sagen können, um welchen Angreifer es sich handelt, sollten wir mehrere Szenarien durchgehen.“

„Du denkst also nicht, dass es ein einfacher Mensch sein könnte?“, fragte Linda.

Cendrick warf seiner Schwester einen Blick zu und diese schien das Gleiche zu denken wie er. „Das halte ich für sehr unwahrscheinlich. Wenn es tatsächlich ein Mensch wäre, umso besser. Dann wäre unsere Vorbereitung zwar umsonst gewesen, aber wir hätten leichtes Spiel mit ihm. Sowohl Valerian als auch ich könnten ihn ganz leicht überwältigen.“

Die Hexe gab einen spöttischen Laut von sich, schwieg jedoch.

„Da es heute schon sehr spät ist, würde ich sagen, dass wir uns die nächsten vier Tage immer abends nach dem Essen treffen und gemeinsam unterschiedliche Angriffe trainieren“, fuhr Cendrick fort.

„Morgen geht nicht. Montags haben wir immer Wing Tsun“, sagte Valerian.

„Stimmt, habe ich vergessen. Machen wir es doch so: Du gibst die Stunde alleine und ich stelle einen Schlachtplan zusammen. Ich habe schon ein paar Ideen. Das setzt natürlich voraus, dass ihr bereit seid, diese Woche das Studium hintanzustellen“, gab der Magier zu bedenken.

Valerian lachte. „Du bist unser Oberstreber. Wenn du es schaffst, schaffen wir das locker.“

„Das sagst du doch nur, weil du sowieso nie lernst“, sagte Flint.

„HEY! Stimmt überhaupt nicht!“

„Dann wäre das ja geklärt“, sagte Cendrick schnell, um Valerians ewig lange und absolut unnütze Diskussionen im Keim zu ersticken.

„Vielen Dank, dass du dir all diese Mühe machst, Cendrick“, sagte die blinde Seherin anerkennend.

„Kein Problem“, erwiderte der Magier bescheiden. Er war zufrieden. Das Gespräch mit Linda hatte sich definitiv gelohnt. Womöglich konnte er jetzt endlich Samantha Bachmann zu einer positiven Antwort bewegen.

Kapitel 24

Tamara konnte sich nicht erinnern, wann sie zum letzten Mal so ein Nervenbündel gewesen war. In den Kursen hatte sie kaum aufpassen können. Dabei war Foirenston ihre absolute Lieblingsprofessorin. Normalerweise genoss sie „Magie und moralische Verantwortung“, weil die Konrektorin die Magier ständig zur Demut ermahnte. Das haben die echt nötig. Aber heute nicht. Heute konnte sie an nichts anderes denken, als daran, dass sie am Abend Joe vielleicht im Wing Tsun sehen würde. Zwar hatte Valerian ihn rausgeschmissen, aber würde das den Gestaltwandler abhalten? Doch wie sollte sie sich ihm gegenüber bloß verhalten? Sie hatte sich für heute Abend einige Strategien zurechtgelegt, um ganz locker zu wirken, sobald er auftauchte. Aber je näher der Wing-Tsun-Kurs rückte, desto mehr bröckelte ihre souveräne Haltung. Gleich war 20:00 Uhr und er war nicht zu sehen. Kam Joe womöglich gar nicht? Gefühlt zum hundertsten Mal wischte sie ihre feuchten Handflächen an der Sporthose ab. Sie musste sich dringend ablenken. Also ging Tamara zu der Person, die sie nach dem Gestaltwandler am meisten aufregte – Valerian.

„Kommt Professor Foirenston eigentlich nicht?“, fragte die Wicca.

„Nee, die brauchen wir heute nicht“, sagte der Unsterbliche und hatte dabei einen merkwürdigen Gesichtsausdruck. Dann wandte er sich an alle und klatschte zweimal in die Hände. „So Leute, wir fangen an. Stellt euch in einem Kreis auf.“

Tamara starrte auf die Tür. Sie war sich so sicher gewesen, dass Joe kommen würde. Eigentlich sollte sie jetzt erleichtert sein, aber stattdessen war sie enttäuscht. Die Studenten bildeten einen Kreis und begannen mit den Aufwärmübungen. Valerian legte sehr viel Wert darauf. „Ich will schließlich nicht, dass ihr euch etwas zerrt. Im Vergleich zu mir seid ihr alle so fragil.“

Tamara hätte schwören können, dass das Valerians nächstes schützenswertes Wort war. Der Typ hat einfach einen Knall. Während der nächsten Viertelstunde beruhigte sie sich langsam wieder. Die körperliche Betätigung half dabei.

„Eigentlich ist das keine Anfängerübung, aber ich denke, wir fangen gleich mit den richtigen Sachen an.“ Valerian rieb sich die Hände und grinste breit.

Pfff, kein Wunder, dass er Foirenston nicht eingeladen hat. Das hätte sie niemals erlaubt. So ein Angeber!

„Heute werdet ihr lernen, einen Würgangriff abzuwehren. Bildet Zweiergruppen und stellt euch in einer Linie auf.“

Der Unterkiefer der Hexe sackte nach unten. Was sollte das denn? Während die Studenten der Aufforderung des Unsterblichen nachkamen, hatte Tamara nicht bemerkt, dass sich die Tür geöffnet hatte. Als neben ihr jemand zu sprechen begann, war es, als habe man ihr einen Schlag versetzt.

„Machen wir die Übungen wieder zusammen?“

Langsam drehte sich die Hexe zum Neuankömmling herum. Sofort tasteten zwei verträumte Augen ihr Gesicht ab. Es kam einer Liebkosung gleich, in die sie hätte versinken können. Doch dann fiel ihr Blick auf eine verkrustete Wunde oberhalb seiner linken Augenbraue. Die Hexe erstarrte. „Woher hast du die Verletzung?“, fragte sie.

Er runzelte die Stirn. „Verletzung?“

Sie deutete darauf und fühlte sich mit einem Mal ganz zittrig.

Als habe er es jetzt gerade bemerkt, tastete der Gestaltwandler über seine Haut. „Ach das. Das ist nur ein kleiner Kratzer.“

Am liebsten hätte Tamara ihn einen Lügner genannt. Die Schramme zog sich von der Schläfe bis zum seitlichen Drittel der Stirn. Sie wusste nur zu gut, dass Gestaltwandler sehr schnell heilten. Wenn die Verletzung bereits ein paar Stunden alt war, musste sie davor enorm gewesen sein.

„Wen haben wir denn da … Je später der Abend … wie es so schön heißt. Du bist wohl der Meinung, du brauchst keine Aufwärmübungen, was?“, bemerkte Valerian grimmig und verschränkte die Arme.

Nur widerstrebend löste Joe den Blick von Tamara. „Diesmal wird es auch ohne gehen“, sagte er ruhig.

„Ich denke, das werden wir herausfinden“, sagte der Unsterbliche und stieß den Gestaltwandler zur Seite, sodass er nicht mehr vor der Wicca stand. Er selbst stellte sich ihm gegenüber. „Marc, du trainierst heute mit Tamara.“ Dann taxierte er Joe kampflustig. „Das ist doch kein Problem für dich, oder? Ich wollte schon immer einmal mit einem Gestaltwandler kämpfen. Es heißt, ihr könnt viel einstecken.“

Joe spannte die Kiefermuskeln an. „Das ist richtig … aber noch besser teilen wir aus.“

Während die beiden sich anfunkelten, hatte Tamara das Gefühl, gleich in einer Testosteronwolke zu ersticken. Sie warf Marc einen Blick zu, der neben den zwei muskelbepackten Männern nicht nur einen Kopf kürzer, sondern geradezu kümmerlich gebaut war. Er erwiderte ihren Blick und schluckte schwer. Tja, damit haben wir beide wohl nicht gerechnet.

„Es gibt verschiedene Arten, jemanden von vorne zu würgen. Wenn euer Gegner den Griff sehr hoch ansetzt und ihr eine ausgeprägte Schulterpartie habt, könnt ihr das je nachdem ganz gut aushalten. Gefährlich wird es aber, wenn er den Griff tief ansetzt. Dabei drücken die Daumen in die Kuhle, oberhalb des Schlüsselbeines. Ich werde das jetzt kurz demonstrieren, damit ihr seht, welchen Effekt das auf den Körper hat.“ Valerian legte seine Hände um Joes Hals und die Hexe hatte erneut das Gefühl, dass ihr gleich übel wurde. Sofort spannte der Gestaltwandler seine Schultermuskeln an. Die einzelnen Partien traten deutlich unter der Haut hervor. „Ihr seht, Krafttraining lohnt sich, denn das macht ihm gar nichts aus“, fuhr Valerian fort.

Streng genommen sah Joe nicht so aus, als würde ihm das alles nichts ausmachen, aber tatsächlich wirkte er nicht besonders eingeschüchtert.

„Bei dem tiefen Griff sieht es schon gleich anders aus.“ Valerian drückte heftig zu und sein Trainingspartner begann zu husten und nach Luft zu schnappen. „Das war jetzt nur ein leichter Druck, doch ihr konntet sehen, dass er gleich eine Reaktion gezeigt hat.“

Tamara war kurz davor, ihm kräftig gegen das Schienbein zu treten. Ihrer Meinung nach hatte das ganz und gar nicht wie ein leichter Druck ausgesehen. Die Augen des Gestaltwandlers waren schmal geworden und er warf seinem Gegenüber einen feindseligen Blick zu.

„Hätte ich länger und stärker gedrückt, hätte das sein Nervensystem gelähmt und er wäre ohnmächtig geworden. Es ist bei einem solchen Angriff also immer wichtig, dass ihr sehr schnell reagiert. Jetzt greifst du mich an“, sprach er an Joe gewandt. Das Grinsen, mit dem Valerian ihn dabei bedachte, konnte man bestenfalls als provozierend bezeichnen.

Das ließ Joe sich nicht zweimal sagen. Fest schlossen sich seine Hände um die Kehle des Unsterblichen. Dieser ging sofort zum Gegenangriff über. Seine Hände schoben sich zwischen Joes Unterarme, die Ellenbogen eng aneinander. Er riss die Arme hoch und drückte mit den Ellenbogen die Arme des Angreifers weg. Dann legte sich seine Hand auf Joes Gesicht und schob dessen Kopf nach hinten. Mit der anderen schlug er mit der flachen Hand gegen den Kehlkopf und der Gestaltwandler ging röchelnd zu Boden.

Einige Studentinnen gaben erschrockene Laute von sich, während Tamara die Hand vor den Mund hielt.

„Wie mir scheint, hat unser Joe viel Erfahrung mit Würgen, dafür umso weniger mit Gegenwehr“, sagte der Unsterbliche mit einem sardonischen Gesichtsausdruck. Dann wandte er sich dem restlichen Kurs zu. „Und denkt unbedingt daran, vor dem Gegenangriff in die Schrittstellung zu gehen. Nur wenn ihr euer Bein nach vorne setzt, könnt ihr das Knie des Gegners kontrollieren und dadurch verhindern, dass ihr einen Schlag zwischen die Beine bekommt.“

Erst jetzt fiel die Erstarrung von Tamara. Sie packte Valerian am Arm und drehte ihn zur Seite „Was zum Teufel soll das? Willst du ihn umbringen?“, zischte sie erbost.

Der Unsterbliche machte große Unschuldsaugen. „Aber Tammi-Schatz, so etwas würde ich nie tun! Ich erkläre euch gerade nur eines der wichtigen Prinzipien im Wing Tsun: begegnet Gleiches mit Gleichem.“

Und plötzlich wusste Tamara den wirklichen Grund, weshalb die Konrektorin nicht da war.

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magic_z:

wen sehen meine entzündeten augen??

ist es etwa die supersis?

:-P

snowflake:

*grins*
die einzig wahre!

magic_z:

du hast dich ja EWIG nicht mehr gemeldet!

*maul*

snowflake:

*stimmt doch gar nicht!

ich melde mich voll oft!

magic_z:

ok hast recht
ich langweil mich nur
erzähl, was es neues gibt!

snowflake:

*grübel*
also diese ignoriersache
die hat funktioniert

magic_z:

hä?

ignoriersache?

snowflake:

das war dein rat!

du sagtest mir doch
ich solle tamara ignorieren

snowflake:

hab ich gemacht und es funktionierte

=)

hat aber total lang gedauert!

magic_z:

sie ist halt fast ein gleich großer dickkopf wie meine kleine schwester

:-D

snowflake:

:-P
danke auch!

magic_z:

hrhr
freut mich jedenfalls
meine tipps sind halt super!

snowflake:

ja, mega-super

;o)

magic_z:

hrhr
ist das alles oder gibt’s mehr?

du bist so träge mit den infos!!

snowflake:

ich war ein paarmal bei der andacht

magic_z:

du besuchst neuerdings eure messe?

meine schwester, die kirchgängerin
also wenn DAS nichts neues ist! ^^

snowflake:

:-P
ich erzähl dir überhaupt nichts mehr
du ärgerst mich eh nur!

magic_z:

ab sofort gelobe ich besserung!

ich schwöre

snowflake:

man soll nicht schwören
sagt pater ignatius

=)

magic_z:

*rolleyes*
whatever

snowflake:

sei nett oder ich erzähl nicht weiter!

magic_z:

bin voll nett

*hundewelpenblick aufsetz*

*hechel*

snowflake:

*grins*
ok von mir aus

magic_z:

gibt es sonst noch was?

snowflake:

wir haben jetzt doch die visionen erforscht also im pentagramm
ist sehr spannend

magic_z:

erzähl!!!

snowflake:

geht nicht
weißt du doch ;o)

magic_z:

ach wie frustrierend du bist!!!

=/

snowflake:

ah aber dafür hab ich mit Cendrick geredet bzw er mit mir

magic_z:

der a***-bruder?

und?

snowflake:

ich glaube, es tut ihm leid
und er hat mich um hilfe gebeten

magic_z:

hahaha
du fällst auch auf alles rein

snowflake:

hey!

er hat es ernst gemeint

magic_z:

er ist ein MAGIER
die lügen, wenn sie den mund aufmachen
snowflake:

ich glaube ihm
er ist plötzlich viel netter zu seiner schwester
magic_z:

immerhin!

sonst noch was neues

snowflake:

ich fürchte nicht, bruderherz

=)

magic_z:

wenn du richtig fleißig wärst
so fleißig wie ich
hättest du mir von den kursen berichtet!

snowflake:

*verlegen guck*
ich wusste ja nicht, dass dich das interessiert …

magic_z:

HA!

ERWISCHT!

snowflake:

*rotwerd*
die kurse sind gut werden stressiger, aber sind gut

magic_z:

zu spät
jetzt gilt das nicht mehr

:-D

snowflake:

:-/
das ist nicht fair!

du fragst nie nach den kursen!

magic_z:

always expect the unexpected!

:-D

snowflake:

ich werd jetzt ins bett gehen
gute nacht!

magic_z:

hey!

ist doch noch brutal früh!

red noch mit mir

snowflake:

tamara will auch ins bett
sie ist immer total groggy nach wing tsun ^^

magic_z:

ich dachte, das wäre der
homöopathische kampfsport für frauen
der kann nicht so schlimm sein

snowflake:

hehe
weiß nicht
aber sie powert sich wohl ziemlich aus
magic_z:

klingt, als hätte sie ein aggro-problem
snowflake:

kann schon sein
die arme hat zur zeit viel kopfweh
und sie ist ziemlich abgelenkt

magic_z:

ach?

*neugierig schau*

snowflake:

von joe habe ich dir nicht erzählt?

dem gestaltwandler?

magic_z:

joe dem gestaltwandler
lass mich überlegen …

NEIN!

magic_z:

moment – doch!

von joe, der sie verprügelt hat
aber nicht vom gestaltwandlerjoe

snowflake:

^^
ok
jetzt weißt du es

magic_z:

gestaltwandler!

was macht dieses gesocks in cromwell?

dass die überhaupt erlaubt sind bei euch
snowflake:

hey!

seit wann bist du so feindlich?

magic_z:

ist doch wahr!

die gehören in den wald
ur-wald – wenn du mich fragst

magic_z:

je weiter weg, desto besser
die mit ihren getrommel
und klimbim

snowflake:

-.-
du bist echt blöd
ich geh jetzt schlafen

magic_z:

hey warte!

du hast mir noch nicht gesagt
warum er die hexe ablenkt!

snowflake:

ich erzähl es dir auch nicht
wenn du so anti bist!

magic_z:

war nur ein momentaner ausrutscher
ich bin schon wieder lieb!

:-)

snowflake:

ich glaub, sie ist in ihn verknallt
au!

magic_z:

hö?

was hat das mit au zu tun?

magic_z:

linda?

magic_z:

hey!

ich seh dich
du bist noch online!

magic_z:

linda?

rede mit mir!

:-/

magic_z:

sonst langweile ich mich!

LIIIIINNDAAAAA

snowflake:

bin wieder da
tamara hat sie nicht mehr alle
sie hat gesehen, was ich schreibe

snowflake:

und wollte mich vom laptop wegdrängen *ärgerlich guck*

magic_z:

^^
die hexe ist echt ulkig
richte ihr was aus von mir:

magic_z:

wenn es mit dem stinkigen joe nichts wird dann soll sie es mal mit einem seher versuchen das sind ECHTE männer!

snowflake:

*grins*
sie hat es gelesen und „klar – von wegen“ gesagt

magic_z:

:-/
ich mag tamara nicht

snowflake:

sie sagt: dito

magic_z:

sag ihr, sie soll aufhören, reinzureden außerdem ist der chat privat

magic_z:

sag ihr:

hexen sind alte, hässliche weiber!

*fies grins*

snowflake:

sie sagt:

ältere brüder sind eine plage

magic_z:

das kann nur jemand sagen
der keinen älteren bruder hat!

*behauptet*

snowflake:

sie sagt: stimmt trotzdem

(sie hat nicht so unrecht :-D)

magic_z:

:-/
auf wessen seite stehst du eigentlich?

sag ihr, sie ist blöd

snowflake:

sie sagt, du sollst aufhören, uns beide wach zu halten ^^
gute nacht!

magic_z:

wah! halt!

ich wollte dir noch was erzählen!

bist du noch on?

magic_z:

linda? :-/
von der hexe verdrängt
jetzt weiß ich, wie sich das anfühlt!

Kapitel 25

Nachdem Joe zu Boden gegangen war, hätte Tamara Valerian am liebsten selbst erwürgt oder ein paar Befreiungstechniken an ihm ausprobiert. Sie wusste genau, wie empfindlich der menschliche Kehlkopf war. Ob es seiner magischen Natur zu verdanken war oder ob Valerian wirklich nicht fest zugeschlagen hatte, wusste sie nicht, doch Joe konnte schließlich wieder normal atmen und weiter am Kurs teilnehmen. Nach zwei Stunden Training hatte sich Tamaras Puls einigermaßen normalisiert. Worüber sie sehr verwundert war: Joe hatte nicht versucht, es Valerian zurückzuzahlen. Er war in seiner ganzen Art hundertmal reifer als Valerian oder sonst jemand in ihrem Alter … Weshalb war er bei Lauras Tod zugegen gewesen? Auch bei dem zweiten Ritual hatte sie seine Anwesenheit so sicher gespürt, als habe er direkt neben ihr gestanden. Für einen Moment hatte sie sich sogar eingebildet, dass er sie bei den Oberarmen festhielt. Total verrückt. Mittlerweile war die Hexe felsenfest davon überzeugt, dass Joe etwas mit Lauras Ableben zu tun hatte. Der Gedanke ließ sie nicht mehr ruhig schlafen.

Entsprechend übellaunig war die Hexe am nächsten Tag. Ihr Kopfweh hatte sie am Abend in Ruhe gelassen, nur um noch vehementer am frühen Morgen zurückzukommen. Eigentlich war Dienstag der Erholungstag. Vormittags Meditation und nachmittags Selbstverteidigung. Erst entspannen, dann auspowern. Aber nicht heute. Während der Meditation hatte sie fast Angst, die Augen zu schließen, weil sie befürchtete, die Bilder der Vision wiederzusehen. Dafür nervte Valerian sie umso mehr in der Nachmittagsveranstaltung.

„Pass gut auf, das könnte dir helfen“, sagte er bei jeder neuen Übung, die der Pater mit ihnen durchführte.

Als sie sich beim Abendessen zu ihren Freunden setzte, war ihre Laune unter dem Nullpunkt angelangt. „Was treibt ihr hier? Fütter-den-noch-nicht-Unsterblichen-für-Dummies oder einfach: Wir-sitzen-hier-und-jammern-weil-wir-nichts-zu-tun-haben-für-Einsteiger?“ Sie ließ ihren kritischen Blick über Flints Finger und die Nähnadel neben ihm gleiten. Sein Essen stand unberührt vor ihm.

„Eher: Heilungsmagie-und-wie-man-es-nicht-machen-sollte“, lachte Cendrick, der zum ersten Mal Gefallen an Tamaras Stichelei fand.

Diese hatte aber keine Lust, sich von seiner guten Laune anstecken zu lassen. „Was? Der Spruch ist so idiotensicher, den kann man ja gar nicht verhauen. Man muss weniger als ein Kubikmillimeter Haut heilen. Noch leichter geht’s ja gar nicht“, sagte sie und setzte sich neben Flint.

„Das versuche ich ihm auch die ganze Zeit zu erklären“, nickte der blonde Schönling.

„Wie toll, dass sich die zwei Erzfeinde einig sind, deshalb kann ich es trotzdem nicht! Also lasst mal lieber ein paar gute Tipps rüberwachsen, wie es einfacher gehen könnte … ich warte!“

„Da gibt es nichts zu erklären, du sprichst den Spruch und hältst die gesunde Hand über die verletzte Stelle. Die Essenz fließt und die Wunde geht zu. Man muss nicht mal diese ganzen Muskelfasergeschichten können. Mann, das muss mega schwer sein, so eine ganz tiefe Wunde mit Magie zu heilen“, dachte die Hexe laut.

„Ja, das verbraucht eine enorme Menge Essenz“, stimmte Cendrick zu.

Valerian, der sich eine zweite Portion geholt hatte, brachte sich ebenfalls enthusiastisch in die Diskussion ein. „Und man kann mehr Schaden anrichten, als es richtig machen. Ich fand das so krass, was Dr. Frankenstein uns beim letzten Mal erzählt hat. Wenn man nur eine Gewebeschicht, Sehne oder Blutbahn vergisst … WUARGH! Die totale Sauerei! Als er erzählte, dass ein Anfänger einfach die Haut oben zuwachsen ließ und die innere Blutung vergessen hat. Hammer!“

Cendrick und Tamara verzogen angeekelt das Gesicht.

„Danke, du Vollhorst, wir essen gerade“, schnauzte die Hexe.

„Er heißt Professor Desmondo. Seit wann hörst du überhaupt in der Vorlesung zu?“, wollte Flint wissen.

„Seit es lustig ist! Das muss irre schmerzhaft gewesen sein, alles wieder aufzuschneiden.“ Grinsend biss er in sein Brot. Der Unsterbliche aß fast zu jedem Gericht Backwaren, schließlich wurde er sonst nicht satt, wie er betonte. „Und innendrin hat es weiter geblutet.“

Flint wurde blass. „Danke für die Details. Jetzt versuch ich es erst gar nicht.“

„Ach komm, das ist doch einfach!“, behauptete Tamara. „Jetzt probier es endlich.“

„Es ist NICHT einfach! Und bei euren Geschichten wird mir schlecht“, regte sich Flint auf und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Mir auch, also halt die Klappe, Wagner“, knurrte Tamara.

„Ich wünschte, ich hätte die gleiche Begabung wie die Custodes Iluminis“, sagte der Geisterseher weiter. „Wisst ihr noch, als Graciano Valerians offene Brust geheilt hat? Er musste überhaupt nichts von Anatomie oder Heilungsmagie wissen. Er hat einfach seine Hände aufgelegt und ein Gebet gesprochen. So müsste das meiner Meinung nach funktionieren – aber nicht wie dieses Gemurkse …“ Flint schnippte genervt gegen die Nadel.

„Wenn du weniger rumjammern und mehr üben würdest, dann würde es auch besser klappen“, befand Cendrick mitleidslos.

„Ich kann das einfach nicht, ihr seid darin besser. Ich taug nicht dafür.“

Tamara machte ein grimmiges Gesicht. Sie konnte Selbstmitleid nicht ertragen, schon gar nicht bei Männern. Diese mutierten in ihren Augen ganz schnell zu nervtötenden Weicheiern. „Das sind doch alles Ausreden! Glaubst du vielleicht, dass uns das einfach so zugeflogen ist? Schwupps – und wir konnten Magie wirken?“

„Also bei mir ist es so“, verkündete der Magiersprössling.

„Bei mir nicht! Ich hab mich wochenlang total abgerackert, ohne auch nur den Hauch eines Erfolgs zu sehen. Ich war ganz oft davor, die Flinte ins Korn zu werfen, weil es einfach nicht funktioniert hat. Also tritt dir gefälligst mal selbst in den Allerwertesten und mach vorwärts.“

Sie sah ihn dabei so drohend an, dass Flint sich nicht traute, ihr zu widersprechen. Cendrick hatte sich zurückgelehnt und das Schauspiel genossen.

„Seid ihr zwei am Streiten?“, fragte Cat, die gerade bei ihnen eingetroffen war. Sie hatte auf dem Zimmer gegessen, weil sie noch etwas mit ihrer Ordenspatin am Telefon besprechen musste.

Sofort erhob sich Flint und schloss seine Geliebte in die Arme. „Katharina!“

„Vermisst?“, fragte sie schmunzelnd.

„Vermisst“, murmelte er und hauchte ihr einen Kuss auf den Hals.

Tamara verdrehte theatralisch die Augen. „So viel Schmalz ist ja nicht auszuhalten.“

„Zumindest nicht ohne Brot“, kommentierte der Unsterbliche, der sich mit einem dampfenden Teller Pasta wieder auf seinen Platz setzte.

„Wo hast du die denn her? Ich dachte, das Buffet ist mittlerweile geschlossen“, wunderte sich Cendrick.

„Kühlffrank“, kam die Antwort aus dem vollen Mund. Emma, die alte Dame in der Küche, hatte ihm verraten, wo er die Reste des Essens finden konnte und wie man sie sich aufwärmte. Auch wenn Valerian sich oft lernresistent gab: Das hatte er sofort kapiert.

„Du hast doch gerade erst was gegessen“, mokierte die Hexe und verzog angewidert das Gesicht, als Valerian das Essen hastig in seinen Mund stopfte. „Meine Güte! Es nimmt dir keiner weg!“

„Echt, Mann, deine Essmanieren geh’n ja mal gar nicht, Alter.“ Cendrick rümpfte die Nase.

Der hungrige Unsterbliche schluckte geräuschvoll. „Ihr müsst mir nicht zuschauen.“

„Stimmt, wir können uns stattdessen die Augäpfel rausstechen, aber leider hören wir dann immer noch dein Geschmatze.“

„Ha, ha“, machte Valerian und führte die nächste Ladung in seinen Mund.

Tamara schüttelte verständnislos den Kopf und wandte sich dem Medium zu. „Cat, hör mal auf zu schmusen und erklär deinem Freund, dass man nur durch ausdauerndes Üben gut in der Magie werden kann. Er meint nämlich, ihm müsse die Heilungsmagie einfach so zufallen, der Witzknochen.“

Flint schnitt eine Grimasse.

„Klappt die Hausaufgabe nicht?“, fragte Cat ihn liebevoll.

„Nein und ich hab es jetzt schon X-mal versucht. Langsam nervt es. Ich glaub, ich geb einfach auf.“

„Pfff, Weichei“, maulte Tamara.

„Hör auf, ihn zu ärgern, Magie ist eben nicht leicht“, wies sie Katharina zurecht.

„Also ich hab keine Probleme damit“, kommentierte Valerian und mampfte weiter.

„Du wirkst auch keine Magie.“

„Ich BIN die Magie, Baby.“ Er zwinkerte und hoffte, dabei cool zu wirken. Es gelang ihm nicht.

Cendrick verdrehte die Augen. „Wenn dann mal alle da wären, könnten wir mit dem Üben anfangen. Ich denke, es wird Zeit, dass wir noch ein paar Grifftechniken verfeinern.“

„Oh, nein, nicht noch mehr Sport“, seufzte Linda. Graciano führte sie gerade zum Tisch des Zirkels.

Die hängen in letzter Zeit aber echt oft zusammen, dachte Tamara. Sie selbst war auch ziemlich müde und nur die Reibereien mit Valerian hielten sie einigermaßen bei Laune.

Cendrick runzelte die Stirn. „Leute, ich dachte, wir hatten uns darauf geeinigt, dass wir unbedingt noch eine bessere Vorbereitung brauchen.“ Er beugte sich vor und senkte die Stimme. „Wir wollen schließlich nicht blindlinks in eine Kampfsituation stürmen, meint ihr nicht auch?“

„Du kannst dir das Tuscheln sparen, wir sind ganz allein hier“, bemerkte Tamara.

Tatsächlich waren sie die letzten Studenten, aber es gab noch Küchenpersonal, das mit Putzen beschäftigt war.

„Es kann nie schaden, vorsichtig zu sein“, erwiderte Cendrick.

„Können wir nicht heute noch ein wenig planen und erst morgen wieder trainieren?“, fragte Linda hoffnungsvoll.

„Ich wäre auch nicht böse. Heute hat uns Pater Ignatius ganz schön rangenommen“, bemerkte Cat und rieb sich den Nacken.

„Wenn du möchtest, massiere ich dich später“, bot Flint an und beide lächelten.

Wie dämliche Glücksschafe. Die Hexe verdrehte die Augen.

Cendrick gab sich geschlagen. „Fein, wenn ihr reden wollt, dann reden wir. Es gibt sowieso noch einiges zu organisieren. Zum Beispiel haben wir noch nicht darüber nachgedacht, wie wir das Schulgelände verlassen. Gut, das ist kein großes Problem. Wir gehen einfach früh genug. Aber abends wird das Tor geschlossen. Vermutlich will sich niemand von euch die ganze Nacht um die Ohren schlagen, bis wir wieder hineinkommen. Davon abgesehen könnte es gut sein, dass einer von uns verletzt ist. Spätestens dann brauchen wir einen der Professoren, der uns heilt.“

Nett formuliert. Soll er doch gleich sagen, dass wir alle abkratzen. Sofort hatte Tamara wieder die blutigen Bilder vor Augen und ihr Magen fühlte sich seltsam an. Zum Glück war der Unsterbliche endlich fertig mit Essen. Dafür pulte er jetzt mit dem Fingernagel zwischen den Zähnen.

„Ich werde den Schlüssel holen“, sagte Graciano. „Pater Ignatius wird mir sicher nicht allzu viele Fragen stellen.“

„Warum klettern wir nicht einfach über den Zaun?“, wollte der Unsterbliche wissen.

„Das ist nicht möglich, Valerian“, erwiderte Cat. Sie und Flint hatten sich endlich voneinander gelöst und ebenfalls Platz genommen.

„Das Grundstück ist mit Zaubern geschützt“, sagte Cendrick. Ein „Wie oft muss man dir das noch erklären?“ schwang dabei mit.

Sieh an, der Magier hat langsam keine Lust mehr auf seinen Lieblingsschüler. Tamara lächelte schadenfroh. Bei Valerians nächsten Worten hörte ihr Lächeln jedoch schlagartig auf.

„Ja, ja, das höre ich immer wieder. Warum kann dann der Gestaltwandler einfach drüberhüpfen?“

„Was? Wie kommst du darauf?“, wollte Cat wissen.

„Tamara und ich haben ihn gesehen“, erwiderte Valerian, ehe die Hexe ihn davon abhalten konnte. Sofort richteten sich alle Blicke auf sie, als wäre sie eine Verräterin.

„Das hast du uns nicht erzählt“, äußerte Flint vorwurfsvoll.

„Ich dachte, es sei nicht wichtig“, entgegnete die Wicca lahm.

„Nicht wichtig?“ Der Geisterseher funkelte sie böse an.

Schnell legte Linda eine Hand auf Tamaras Schulter. „Lasst sie in Ruhe. Sie hat in letzter Zeit genug durchgemacht.“

Normalerweise mochte die Hexe nicht, wenn jemand versuchte, ihre Kämpfe für sie auszufechten. Doch diesmal war sie einigermaßen erleichtert, dass die blinde Seherin wieder mit ihr redete.

„Sie hat überhaupt nichts durchgemacht“, hielt Cendrick dagegen. „Sie schmachtet nur einem absolut verdächtigen Typen hinterher.“

„Dem letzten Teil muss ich zustimmen. Der Wolf bedeutet Ärger. Schlag ihn dir aus dem Kopf“, verlangte Valerian.

Da explodierte Tamara. „Wisst ihr eigentlich, was ihr mich mal könnt? Kümmert euch verflucht noch mal um euren eigenen Kram!“

Graciano zuckte zusammen. Seine Freunde witzelten oft darüber, dass er Flüche nicht mochte. Aber es war keine bloße Befindlichkeit oder gute Erziehung, die ihn zurückschrecken ließen. Worte schufen Realitäten. Zwar waren Menschen nicht so mächtig wie Gott, der mit Worten die ganze Schöpfung ins Leben gerufen hatte. Doch was ein Mensch verkündete, zeigte Wirkung. Wer viel Böses aussprach, zog Negatives in sein Leben. Wer immer den Teufel an die Wand malte, hatte sehr bald Grund zur Sorge. Es war mehr als selbsterfüllende Prophezeiung. Es war die Macht des gesprochenen Wortes. Deshalb beteten Custodes Iluminis immer laut, wenn möglich. Auf diese Weise manifestierte sich der Segen im Leben derer, für die sie beteten. Graciano hatte jedoch gemerkt, dass er auf die Zirkelmitglieder wie ein Moralist wirkte, wenn er sie darauf aufmerksam machte. Daher hatte er sich vorgenommen, die anderen nicht mehr so oft zu tadeln. Das machte seine Aufgabe jedoch nicht unbedingt einfacher. Wie sollte er reagieren, wenn sich seine Freunde, wie jetzt, gegenseitig an die Gurgel gingen? Er selbst konnte meistens beide Seiten verstehen. Da war Tamara, die gänzlich überfordert mit der aktuellen Situation war. Auf der einen Seite hatte sie vermutlich Gefühle für diesen Joe. Da Graciano die Hexe noch nie annähernd romantisch erlebt hatte, musste das eine sehr große Umstellung für sie sein. Auf der anderen Seite war das Objekt ihrer Begierde leider ein Mordverdächtiger. Und sie schienen Streit zu haben, auch wenn der Wächter des Lichts nicht ganz verstand, was sich zwischen den beiden abgespielt hatte. Seine Freude wiederum merkten nur, dass sie sich seltsam benahm und auch noch wichtige Informationen vor ihnen geheim hielt. Das machte die Situation nicht gerade besser. Wenn sie Tamara dann beschuldigten, fühlte diese sich in eine Ecke gedrängt und fuhr die Krallen aus. Es war eine vertrackte Situation. Manchmal würde er am liebsten die Hände über den Kopf schlagen und außen vor bleiben.

Der Zirkel hatte indessen lauthals zu schimpfen begonnen. Die Situation erinnerte Graciano ein wenig an Asterix und Obelix. Als Nächstes werfen sie mit Fischen.

Da machte es plötzlich – WUSCH – und ein orangener Vierbeiner stand auf seinem Schoß. Solideo hatte sich nicht mehr mit um die Beine Schmusen aufgehalten. Er hatte sich gleich mit einem Sprung ins Zentrum des Geschehens gebracht. Tatsächlich zeigte seine Anwesenheit Wirkung.

„Oh jööö, ist das nicht die Katze vom Pater?“, hauchte Linda begeistert und streichelte den Stubentiger.

Der Kater ließ das gutmütig über sich ergehen und streckte der blinden Seherin das Kinn entgegen. Offenbar war er nicht wählerisch, wenn es ums Kraulen ging.

Die anderen hörten ebenfalls auf, sich die Köpfe einzuschlagen. Zum Glück waren alle sehr müde vom Selbstverteidigungskurs.

„Vielleicht solltest du den Pater noch heute fragen wegen des Schlüssels. Dann haben wir etwas Vorlaufzeit, falls etwas dazwischenkommt“, schlug Cendrick vor.

Graciano ließ sich nicht zweimal bitten. „Gute Idee. Ich wollte sowieso rechtzeitig zur Abendandacht. Ich werde den Pater gleich anschließend fragen. Also, bis später.“

Als er Solideo aus dem Raum trug, flüsterte er dem Kater ins Ohr: „Beim nächsten Mal darfst du uns gerne wieder stören.“

Die Antwort war ein wohliges Schnurren.

Die Andacht war zu Ende und einige Studenten setzten sich wieder, um noch etwas Zeit im Gebet zu verbringen. Aus dem Grund beschloss Graciano, Pater Ignatius im Gang abzupassen. Den Familiar hatte er bereits auf dem Hinweg abgesetzt und zugesehen, wie er davonzottelte. Kurz darauf verließ der Geistliche mit schnellem Schritt die Kapelle. Der Student beeilte sich, seinem Mentor zu folgen.

„Darf ich Sie einen Moment stören, Pater?“

„Graciano, schön dich zu sehen, kann ich etwas für dich tun?“

„Danke, das könnten Sie vielleicht wirklich.“

„Begleite mich doch bei meinem Rundgang. Wie kommst du mit deiner Ordensaufgabe zurecht?“

Der junge Wächter des Lichts passte sich seinem Schritt an. Dabei musste er fast joggen, weil der Geistliche so lange Beine hatte. „Wir liegen gut im Zeitplan mit der Vesperkirche. Wenn alles so weitergeht, werden wir sie rechtzeitig eröffnen können.“

Mittlerweile waren sie beim Foyer angelangt. „Sehr gut, das freut mich. Cornelia Leonhard und ich haben erst gestern miteinander telefoniert. Sie hat dich in den höchsten Tönen gelobt“, sagte der Geistliche stolz.

Das machte den Studenten verlegen. „Nun, es war ja schon fast alles erledigt, als ich zur Gruppe gestoßen bin.“

Der Pater öffnete die Tür und ließ Graciano vorbei. „Ich habe keinerlei Zweifel, dass du einen wertvollen Beitrag leistest.“

„Danke Pater.“ So langsam war ihm das Gespräch unangenehm. Schließlich hatte er ihn um einen Gefallen bitten wollen. Stattdessen wurde er über den grünen Klee gelobt.

„Wie kommst du mit der anderen Aufgabe zurecht? Ist Solideo dir eine Hilfe?“

„Ich habe ihn gern um mich, doch ich weiß noch nicht genau, wie er mir etwas beibringen soll. Aber es liegt sicher nicht am Kater!“

Sie gingen die Auffahrt hinab und im fahlen Licht der Laternen, die den Wegrand beleuchteten, sah Graciano, wie der Pater leicht schmunzelte.

„Wo klemmt es denn im Moment?“

Graciano seufzte. „Ich verstehe, glaube ich, was sie mit den Emotionen meinen. Dass man keine Zweifel und Angst haben soll. Aber es kostet Überwindung. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass das so mir nichts dir nichts klappt.“

Der Geistliche nickte nachdenklich. „Manchmal bedeutet Vertrauen, dass man geistig von einer Klippe springen muss. Man stürzt sich in eine Tiefe, ohne den Boden zu sehen. Ein Sprung ohne Sicherheitsnetz. Es geht nur ganz oder gar nicht. Man kann nicht halb von einer Klippe springen.“ Pater Ignatius hatte es schon immer verstanden, mit seinen Worten ein Bild zu zeichnen.

„Nicht halb von einer Klippe springen, ja, das hat etwas“, murmelte der Student.

Eine Weile gingen sie schweigend nebeneinander her. Bald kam das Eingangstor in Sicht. Das erinnerte Graciano daran, dass er eigentlich wegen etwas anderem mit dem Vater sprechen wollte. Bevor er erneut abgelenkt wurde, ergriff der junge Wächter des Lichts schnell das Wort: „Weshalb ich eigentlich mit Ihnen sprechen wollte: Könnte ich den Schlüssel vom Eingangstor haben?“

Diesmal blieb der Pater stehen und sah ihn verwundert an. „Das ist eine sehr ungewöhnliche Frage. Da ich weiß, dass du mich unter normalen Umständen nicht darum bitten würdest, muss ich davon ausgehen, dass es wichtig ist.“

„Ja, sehr.“

„Und ich gehe davon aus, du willst mir nichts darüber erzählen. Nun gut. Es gibt keinen klassischen Schlüssel für das Eingangstor. Aber natürlich kann man nachts durch das Haupttor auf das Gelände, wenn man die Sicherheitsvorkehrungen kennt. Ich weiß, dass du kein leichtfertiger Mensch bist, und doch muss ich ehrlich sagen, dass ich Vorbehalte habe. Ich bin für die Sicherheit von knapp zweihundertachtzig Seelen verantwortlich. Falls diese Informationen in falsche Hände geraten, wären die Studenten einen möglichen Angriff schutzlos ausgeliefert.“

Graciano schluckte. Er wusste, er konnte sich Beteuerungen seiner Zuverlässigkeit sparen. Jeder Heranwachsende hielt sich für verschwiegen und sorgfältig. Doch wenn er an Laura dachte, die hilflos auf den Tod gewartet hatte … Wollte er diese Last auf den Schultern tragen? „Gibt es vielleicht die Möglichkeit, einen Gastausweis zu machen? So etwas wie einen Tagespass?“, fragte er zögerlich.

Die Mundwinkel des Geistlichen hoben sich. „Einen Tagespass … Das sollte gehen.“

Kapitel 26

Es war bereits Mittwoch und Cendrick hegte berechtigte Zweifel daran, dass der Chaoszirkel mit seinen ehrgeizigen Plänen mithalten konnte. Sie hatten nur noch einen Abend. Wie sollte er aus diesem konfusen Haufen eine funktionierende Einheit machen? Es war nahezu ein Ding der Unmöglichkeit. Ein Gutes hatte der Zeitdruck allerdings: Dem Magier blieb keine Gelegenheit, sich wegen seiner bevorstehenden Bestrafung Sorgen zu machen.

Es war erst die dritte Veranstaltung zu Rituale II und trotzdem hatten sie in dieser kurzen Zeit fast so viel Stoff drangenommen wie im ganzen letzten Semester. Entsprechend überfordert waren einige Studenten. Cendrick selbstverständlich nicht. Allerdings hatte er erst zwei Bücher von der Literaturliste gelesen und hinkte somit seinem persönlichen Zeitplan hinterher. Mittels Beamer und Laptop zeigte Foirenston ihnen gerade den Aufbau eines komplexeren Ritus, als es an der Tür klopfte und die Sekretärin eintrat. Madame Luna, wie sie sich von allen nennen ließ, stöckelte auf ihren hohen Absätzen herein. Die Frau hatte mal wieder ihren Look geändert. Aktuell trug sie lilafarbene Haare, die nicht so recht zu ihrem orangen Blazer passen wollten. Ihre Brille war noch größer geworden und pink. „Verzeihen Sie die Störung, Professor“, rief sie übertrieben laut. „Man soll die jungen Leute schließlich nicht vom Lernen abhalten. Wobei ein Zuviel an Bildung auch nicht gut wäre, oder? Ahahaha!“

Unisono zuckte der gesamte Kurs zusammen, als Lunas betäubend grelles Gelächter ertönte. Foirenston bedachte die Störquelle mit einem strengen Blick. „Was gibt es denn?“ Ihre Stimme war gewohnt barsch, sodass dem affektierten Gelächter sofort ein Ende bereitet wurde.

Deutlich eingeschüchtert fuhr Madame Luna fort: „Entschuldigen Sie, aber es gibt einen wichtigen Anruf für Herrn van Genten.“

Cendrick war einigermaßen überrascht. Er war noch nie ins Sekretariat zitiert worden. Wozu habe ich eigentlich ein Handy? Trotzdem wollte er natürlich wissen, wer ihn unbedingt sprechen wollte. Fragend sah er zur Professorin. Diese nickte. „Von mir aus, gehen Sie. Aber in Zukunft verbitte ich mir solche Unterbrechungen.“ Den Rest ihrer Rede hatte sie an Luna gewandt.

Diese kuschte sofort. „Natürlich, Professor, natürlich, das ist überhaupt keine Frage! Selbstverständlich!“ Rasch stöckelte sie von dannen und Cendrick beeilte sich, der Sekretärin zu folgen.

„Cendrick van Genten“, meldete er sich am Apparat, sobald er sich versichert hatte, dass Madame Luna außer Hörweite war. Er behielt sie allerdings im Auge. Dem durchtriebenen Weibsstück traute er zu, dass sie versuchte, an einem anderen Apparat zu lauschen.

„Cendrick, hier ist dein Vater.“

Das gibt es doch nicht. Christoph van Genten hatte sich wirklich Zeit gelassen. Mittlerweile hatte Cendrick schon fast nicht mehr damit gerechnet, dass sein Vater sich bei ihm melden würde. Doch weshalb rief er ausgerechnet über diese Leitung an?

„Hallo Vater, danke für deinen Rückruf“, erwiderte er förmlich.

„Ich habe nicht lange Zeit und kann dir auch nichts weiter sagen“, begann Christoph van Genten seine nicht sehr vielversprechende Rede. „Dein Großvater und ich sind gerade dabei, Schadensbegrenzung zu betreiben. Mehr wirst du erfahren, wenn der Primus Magus mit dir gesprochen hat.“

Der Student runzelte die Stirn. Erst meldete sich sein Vater nicht und dann wollte er ihn so abspeisen? „Wann soll das sein? Er nimmt keinen Anruf von mir entgegen und die Secunda Maga weigert sich ebenfalls.“

Die Antwort seines Vaters war streng und ungnädig. „Cendrick, du jammerst. Außerdem bist du vermessen. Seit wann gibt sich der Primus Magus auf Kommando mit einem Adepten ab?“

Der blonde Schönling knirschte mit den Zähnen. „Ich jammere nicht, ich schildere lediglich einen Tatbestand. Außerdem hat der Primus schon öfter nach mir rufen lassen.“

„Ich kann nicht beeinflussen, wann Herr Dormesi nach dir schickt.“

Die Stimme des Vaters klang deutlich unterkühlt. Cendrick ignorierte das. Er wollte sich nicht abkanzeln lassen. „Dann erzähl mir mehr von eurem Gespräch, damit ich mich vorbereiten kann.“

Es musste doch auch in seinem Interesse sein, wenn sich der junge Magier gut präsentierte. Doch mit dieser Taktik kam er ebenfalls nicht weiter.

„Diese Diskussion hatten wir bereits. Ich habe meine Meinung diesbezüglich nicht geändert.“

Dann ändere sie eben!, dachte der Student ärgerlich. Sein Vater war ein knallharter Geschäftsmann. Eine Eigenschaft, die Cendrick an seinem alten Herrn bewunderte. Weit weniger entzückt war er davon, dass Christoph van Genten die gleiche Härte bei der Erziehung seines Sohnes walten ließ. Jede Unterredung artete in einer Lektion aus.

„Ich werde nun das Gespräch beenden. Sei so gut und kontaktiere mich nicht mehr von deinem Handy. Wir haben den Verdacht, dass es abgehört wird. Von Fowlers Geräten haben sie wohl bisher die Finger gelassen. Guten Tag, mein Sohn.“ Mit diesen Worten legte Christoph van Genten den Hörer auf und ließ seinen Sohn unzufrieden und unwissend zurück.

Cendrick unterdrückte einen Fluch. Für einen Moment spielte er mit dem Gedanken, Samantha Bachmann eine Fake-SMS zu schicken. Er könnte behaupten, seine Aufgabe sei am Misslingen und sie so zu einem Gespräch zwingen. Schließlich verwarf er die Idee jedoch. Es reicht, wenn der Primus Magus einen Grund hat, um auf mich sauer zu sein. Er braucht keinen zweiten. Deshalb beließ es der blonde Schönling bei einer gezischten Verwünschung und kehrte zu seinem Kurs zurück. Die neugierigen Blicke Lunas übersah er geflissentlich.

Es war draußen bereits dunkel, als Cendrick den Raum betrat und als Erstes das Licht einschaltete. „Einige von euch kennen den Trainingsraum ja schon“, sprach er und führte den Zirkel zur linken Seite des Raumes, wo einige Matten ausgelegt waren. Nachdem der Magier in den Kurs zurückgekehrt war, hatte er sehr verbissen gewirkt. Beim Abendessen hatte er die Studenten sogar gezwungen, ihre Mahlzeit früher als gewöhnlich zu beenden, damit mehr Zeit zum Üben blieb.

„Valerian und ich geben hier den Wing-Tsun-Kurs. Ansonsten kann man die Geräte am Rand zum Krafttraining benutzen.“ Cendrick warf Flint einen pointierten Blick zu. Dieser bemerkte jedoch nichts, weil er nur Augen für Cat hatte. Graciano musste sich ein Schmunzeln verkneifen.

„Ich denke, wir bilden am besten zwei Gruppen“, fuhr Cendrick fort. „Eine übt mit mir Abwehrzauber, die andere bekommt von Valerian Blocken beigebracht.“

„Ich finde es gut, dass wir Verteidigung sowohl magisch als auch – nun ja – physisch lernen“, meldete sich Linda zu Wort. „Aber wir hatten doch schon zwei Semester Selbstverteidigung bei Pater Ignatius. Weshalb machen wir heute noch mal das Gleiche?“

Valerian machte eine wegwerfende Geste. „Das ist ja nur lasches Zeug. Ich will endlich ein paar krasse Übungen. Close range combat to the death!“, rief er begeistert.

Die blinde Seherin kniff ihn erstaunlich zielsicher in die Seite.

„AU!“

„Ich hab schon gehört, wie dein death match aussieht. Vielen Dank, ich verzichte!“

Valerian verzog beleidigt das Gesicht. „Petze“, murrte er in Tamaras Richtung.

Diese zuckte unbeeindruckt mit den Schultern. „Selbst schuld.“

Der Wächter des Lichts war einigermaßen erleichtert zu sehen, dass die Hexe wieder zu ihrer gewohnten Mitte gefunden hatte.

„In Selbstverteidigung habt ihr gute Grundlagen gelernt und Bewegungsabläufe. Aber jetzt geht es richtig zur Sache“, meldete sich Cendrick wieder zu Wort. „Valerian wird einen Anzug mit Schutzpolstern tragen und ihr übt, mit Kraft zuzuschlagen.“

„Über den Schutzanzug verhandeln wir noch. Schließlich brauchen so was nur Pussys. Keine Super-Unsterbliche!“

„Der Schutzanzug ist auch dafür da, dass wir uns nicht an dir verletzen“, bemerkte Cat versöhnlich.

Sofort erhellte sich Valerians Miene. „Ja, so macht das schon sehr viel mehr Sinn!“

„Bei den Zaubern frage ich mich allerdings, ob sie etwas bringen. So was braucht doch Wochen, bis wir überhaupt mal in der Lage sein werden, einen Spruch zu wirken. Geschweige denn eine so kräftige Barriere aufzubauen, die einen Angreifer aufhält. Bringen diese paar Stunden wirklich etwas?“

Graciano entging nicht, dass Cendrick eindeutig Mühe damit hatte, dass seine Schwester sowohl direkt das Wort an ihn richtete als auch eine kritische Äußerung von sich gab. Trotzdem vermochte der Hetaeria Magi, seine ganze Selbstbeherrschung zu mobilisieren und nüchtern zu erwidern: „Wochen halte ich für übertrieben. Immerhin bringe ich euch nicht höhere Magie bei, sondern einfache Sprüche …“

„Die Lichtenfels eigentlich erst im Hauptstudium unterrichtet“, fiel ihm Cat ins Wort.

Die Geschwister maßen sich mit Blicken, während die restlichen Zirkelmitglieder nicht so recht wussten, ob sie intervenieren sollten.

Nachdem die Stille zum Zerreißen gespannt war, brach der Unsterbliche das Schweigen. „Quatschen wir jetzt noch lange oder fangen wir an?“

Sofort schaltete Cendrick wieder auf Kommando-Modus. „Fangen wir an. In der Zeit, in der man Ausreden überlegt, weshalb etwas nicht funktioniert, kann man es genauso gut einmal ausprobieren.“

Graciano atmete tief durch, als er Katharinas Gesichtsausdruck sah. Genauso gut hätte Cendrick seiner Schwester auch eine Ohrfeige verpassen können. Es war gut, wenn sie ein wenig Ablenkung bekamen.

Zwei Stunden später konnten Cat und Tamara tatsächlich Abwehrzauber wirken, die immerhin einen Softball abprallen ließen.

„Es wird euch nicht vor einer Fernkampfwaffe schützen, aber wenn der Gegner auf euch zustürmt, könnt ihr seinen Angriff immerhin verlangsamen und ihm den Schwung nehmen. Allein das könnte für euch den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen“, befand Cendrick zufrieden.

Den anderen war lediglich gelungen, Valerian zu frustrieren. „Warum sind in meiner Gruppe alle Luschen gelandet?“

„HEY!“, empörte sich der Geisterseher.

„Ist doch wahr! Keiner von euch kann richtig zuschlagen. Linda braucht viel zu lange, bis sie überhaupt etwas macht“, beschwerte sich der Unsterbliche.

„Es dauert eben eine Weile, bis ich mich auf die Form der Aura eingestellt habe“, meinte Linda entschuldigend.

„Bis dahin hat der Kerl dir den Schädel eingeschlagen. Und ihr beide“, Valerian deutete auf Graciano und Flint, „euch schließe ich hier drinnen ein, bis ihr mal ein paar Muckis aufgebaut habt! Ihr schlagt zu wie kleine Mädchen. Das ist ja ein Trauerspiel!“

Während Flint beleidigt war, musste Graciano lachen. „Nicht jeder findet einen starken Bizeps so wichtig wie du, Valerian.“

„Mir ist egal, wie stark dein Bizeps ist, Hauptsache, du schlägst endlich mal kräftig zu!“

„Wenn es nur darum geht, dass dir jemand den Hintern versohlt, das kann auch ich erledigen“, bot Tamara großzügig an.

„Das weiß ich doch, Tammi-Schatz. Deine Aggression macht jeden Muskelschwund wett.“

Als die sieben spät abends den Trainingsraum verließen, waren sie todmüde. Dem Wächter des Lichts wurde wieder einmal bewusst, dass er mit seiner zweiten Ordensaufgabe noch nicht weitergekommen war. Er musste sich endlich Zeit dafür nehmen. Weil Linda etwas mit ihrer Mitbewohnerin besprechen wollte, ließen sich die beiden zurückfallen. Das frisch verliebte Paar hatte sich verabschiedet. Sie wollten noch einen Nachtspaziergang unter dem Sternenhimmel machen. So waren Graciano, Cendrick und Valerian allein, als sie das Foyer durchquerten. Auf dem Weg zum Treppenhaus passierten sie den Aushang. Dort hatten die Studenten die Möglichkeit, für eigene Veranstaltungen zu werben. Unwillkürlich fiel Gracianos Blick auf einen bunten Flyer, der dort prangte. Es handelte sich um die Einladung zum nächsten Lobpreiskonzert – Freitagabend. Der Wächter war seit über einer Woche jeden Tag immer wieder daran vorbeigegangen. Auch diesmal musste er sofort an Mike denken, den er lieber großflächig umgangen hätte. Für Graciano war klar, dass er auf keinen Fall zu dem Konzert gehen würde.

„Was ist das denn? Musik für Heilige?“, witzelte Valerian hinter ihm.

Beide waren vor dem Schwarzen Brett stehen geblieben. Der Wächter verzog das Gesicht zu einem schiefen Grinsen.

„Die Musik soll ganz okay sein“, sagte Cendrick, der dem anderen gefolgt war und nun zu ihnen stieß.

„Du meinst wohl, sie machen gute Musik nach“, feixte der Unsterbliche.

„Oder sie sind vom Heiligen Geist inspiriert“, konterte Cendrick und beide grölten laut.

Der letzte Kommentar riss Graciano aus seinen Gedanken.

„Sind wir tatsächlich gerade auf dieses Niveau gesunken?“, fragte er ungewohnt kritisch.

Mikes Omnipräsenz, die Abneigung gegen ihn und das Gehänsel der beide waren selbst für den gutmütigen Custodes Iluminis zu viel.

Während das Thema Niveau den Magier zum Verstummen brachte, spöttelte der Unsterbliche einfach weiter und bemerkte gar nicht, wie er in den Augen der anderen immer tiefer sank.

„Hey, kommt ihr auch zum Konzert?“, erklang es hinter ihnen.

Oh, nein, nicht der auch noch …

Mike hatte die drei Zirkelmitglieder vor dem Plakat entdeckt und fühlte sich nun berufen, sie einzuladen.

„Ich werde mit der Ausarbeitung der Exerzitien beschäftigt sein“, sagte Graciano schnell. Es war streng genommen keine Lüge. Er hatte tatsächlich vor, am Wochenende die Exerzitien für den Orden vorzubereiten. Es war nur nicht der Grund, weshalb er nicht kam, aber danach hatte schließlich auch niemand gefragt.

„Hm … weiß nicht“, sagte Valerian.

„Mal schauen“, kam es von Cendrick.

Beides war ein klassisches „NEIN!“, wie es im Buche stand.

„Wär cool, wenn ihr kommt. Ihr könnt ja jederzeit wieder verschwinden, wenn ihr keine Lust mehr habt. Die Musik ist nicht für jeden was“, erwiderte Mike.

„Welche Musik ist nicht für jeden was?“ Tamara und Linda hatten aufgeschlossen und gesellten sich nun zu ihnen.

„Vom Lobpreiskonzert“, erklärte Valerian mit einem frechen Grinsen.

Gracianos Laune sank. Er hatte eine sehr genaue Vorstellung, wie das Gespräch nun enden würde.

„Hey, gehen wir doch alle zusammen“, schlug die blinde Seherin ganz begeistert vor.

Sagt nein, sagt nein, bat der Wächter in Gedanken … vergebens.

„Von mir aus“, erwiderte Tamara gelangweilt. Nach dem Streit mit ihrer Zimmergenossin war die Hexe sehr viel anhänglicher geworden.

Prinzipiell fände ich das auch gut, nur jetzt ist das Timing wirklich – unwillkommen.

„Okay“, nickte Cendrick, der nicht als Spaßbremse dastehen wollte.

„Wenn’s sein muss, aber ich sag’s euch – es wird sicher total lame“, stimmte Valerian widerwillig zu.

Kapitel 27

Der Donnerstag kam früher als erwartet. Cendrick hatte noch nicht einmal einen Bruchteil von dem geschafft, was er erledigen wollte. Seiner Meinung nach waren die Zirkelmitglieder nicht gut genug vorbereitet für das, was nun folgen würde. Umso wichtiger war es, dass er ganz bei der Sache war. Der Magier hatte seine Freunde dazu überredet, bereits am Nachmittag in die Innenstadt zu fahren. „Auf diese Weise können wir uns noch bei Tageslicht umsehen und uns einen Überblick vom Gelände verschaffen.“ Bereitwillig waren seine Freunde ihm gefolgt. Zuerst waren sie in die Schönhauser Allee zum Last Cathedral gefahren. Da die Bar erst um 20:00 Uhr abends aufmachte, hatten sie sich noch nicht drinnen umsehen können. Stattdessen waren sie die einzelnen Straßen in der Umgebung abgegangen. Cendrick hatte entschieden, dass das nötig war. So hatten sie ein Gespür für Distanzen entwickelt und sich bereits nach Versteckmöglichkeiten umsehen können. Nun hatten sie sich in ein Restaurant in der Nähe begeben. Ihr Tisch lag praktischerweise in einer Nische und es war so laut, dass man ihr Gespräch nicht belauschen konnte.

„Gut, alle mal herschauen“, sagte Cendrick, öffnete seinen Rucksack und breitete auf dem Tisch einige Utensilien aus. „Hier sind die Funkgeräte. Die Akkus sind alle frisch geladen. Bitte ändert nichts am Kanal. Ich habe sie am PC auf PMR-Frequenzen programmiert. Auf den anderen dürfen wir nicht funken. Wenn wir da erwischt werden, hagelt es eine satte Geldbuße.“

Linda klatschte begeistert. „Du hast wirklich an alles gedacht“, sagte sie anerkennend und hielt eine Hand auf.

Cendrick gab ihr ein Gerät und ging mit allen die Funktionen durch. „Ganz wichtig: Haltet so lange wie möglich Funkstille und sendet nur, wenn ich euch nach einem Statusbericht frage. Außer, ihr habt etwas Wichtiges mitzuteilen. Aber eben wichtig! Wenn alle durcheinanderreden, bringt das gar nichts. Vor allem hört ihr nichts, wenn ihr sendet, also besser Hände weg von der Taste.“

„Das sind nicht genug Geräte“, stellte Tamara fest.

„Jedes Team bekommt eins, damit wir den Funkkontakt auf ein Minimum beschränken können. Denkt daran: Der Angreifer könnte mithören“, erklärte der Magier.

„Ja, wir haben es kapiert. Was ist das da für ein Kram?“, wollte die Hexe wissen.

„Nachtsichtgeräte, Taschenlampen, Pfeffersprays, Elektroschockgeräte, Schnappmesser.“

Flint machte große Augen. „Meine Güte, wo hast du das denn gekauft?“

„Amazon-Prime-Versand“, erwiderte der Magier lässig. „Ich habe noch überlegt, einen Taschenalarm zu kaufen, und mich dann dagegen entschieden. Schließlich ist der Sinn von so etwas, dass man auf sich aufmerksam macht. Wir wollen aber genau das Gegenteil. Jetzt gut zuhören: Denkt daran, dass wir alle übernatürlichen Aktivitäten geheim halten müssen! Selbst, wenn euch der Gestaltwandler zu überwältigen droht …“

„Wir wissen nicht, ob es ein Gestaltwandler ist“, unterbrach ihn Tamara scharf.

„Es ist naheliegend. Langsam erschlagen die Indizien deinen Lover“, befand Cendrick.

„Er ist nicht mein Lover“, knirschte die Hexe.

„Umso besser, dann sollte es kein Problem für dich sein, ihm Essenz in den Pelz zu brennen. Schließlich wissen wir, dass du magische Angriffe beherrschst“, gab Cendrick kaltschnäuzig zurück. „Cat kann auch ein paar leichte Sprüche. Der Rest sollte sich zurückhalten und Valerian und mir den eigentlichen Kampf überlassen. Wir brauchen euch vor allem als Wachposten. Da ihr keine aktive Magie wirken könnt, nehmt ihr die Elektroschocker.“

„Ich nehme ganz sicher keinen Elektroschocker, sonst verletze ich mich noch selbst“, sagte Linda und gluckste leise.

„Und ich werde überhaupt nicht kämpfen. Tut mir leid, Cendrick“, sagte Graciano. „Ich schätze deine Sorge um unser Wohlergehen und ich bin froh, dass ich mein Wissen über Selbstverteidigung erweitern konnte.“

An dieser Stelle schnaubte Valerian spöttisch. Graciano ließ sich nicht davon beirren. „Aber ich lehne Gewalt ab. Ich kann es nicht mit meinem Glauben vereinbaren.“

Innerlich rollte Cendrick mit den Augen. Schlimm genug, dass seine Freunde für keinen Kampf zu gebrauchen waren. Jetzt lehnten sie auch noch Hilfsmittel ab! „Fein, dann bedienst du eben das Funkgerät und behältst die Umgebung im Auge.“

„Wo postieren sich die Teams?“, wollte Flint wissen.

„Ich will hinter den Mülleimer“, platzte es aus Tamara heraus.

Valerian lachte. „Du willst dich hinter einem Mülleimer verkriechen?“

Ärgerlich boxte ihm die Hexe auf den Oberarm.

„Au! Weshalb werde ich ständig geschlagen?“

„Weil du dich ständig wie ein Depp benimmst!“, kam die schonungslose Antwort von Flint.

„Gar nicht wahr!“

„Ich will dort sein, wo der Kampf stattfinden soll“, sagte Tamara.

„Aber nur, wenn du schwörst, dass du nicht verhinderst, wenn wir deinen … wenn wir den Angreifer zu einem blutigen Klumpen prügeln.“

Linda holte geräuschvoll Luft. „Wir schlagen überhaupt niemanden zu einem blutigen Klumpen!“

„Also ein bisschen schon“, behauptete Valerian.

„Wir sollten ihn lieber festhalten und versuchen, mit ihm zu sprechen“, schlug Graciano vor.

„Wenn der Gestaltwandler in seinem Drogenwahn daherkommt und alles auf zwei Beinen zerfleischen will, werde ich nicht versuchen, mit ihm zu reden“, befand Flint.

„Einverstanden. Das wird kein Problem sein“, willigte Tamara schnell ein.

So einfach wollte sich der Magier jedoch nicht zufriedengeben. „Wärst du damit einverstanden, einen kleinen Pakt einzugehen?“

Im ersten Semester hatte sich Cendrick auf diese Weise die Verschwiegenheit des Zirkels zugesichert. Zum Wohle meiner Schwester, dachte er verstimmt. Nur, damit sie später das Familiengeheimnis an die große Glocke hängt.

„Ich hoffe, du machst Witze“, bemerkte Flint nüchtern.

Cendrick warf ihm einen prüfenden Blick zu. Der Geisterseher hatte sich verändert. Früher war er ein stilles Wasser gewesen, das nie den Mund aufgemacht hat. Jetzt äußerte er sich immer öfter und zunehmend kritisch. Kam dieses neu entdeckte Selbstwertgefühl durch die Beziehung zu seiner Schwester?

Linda kam ihm mit einer Antwort zuvor. „Natürlich war das ein Scherz, nicht wahr, Cendrick?“

„… sicher. Hauptsache, wir verstehen uns richtig.“

„Schaut mal, ihr braucht euch keine Sorgen zu machen“, hob Tamara an. „Ich werde weder panisch flüchten noch sonst etwas Verrücktes tun, okay? Ich will einfach sehen, was passiert, und deswegen bin ich bei Team zwei.“

„Fein, du und ich werden als Team zwei am Punkt X warten“, lenkte Cendrick ein. Er holte sein Tablet hervor und rief die Animation auf. Diesmal waren Straßen zu sehen.

„Flint und ich sind bereit für Team eins“, sagte Cat. „Wir werden an Laura dranbleiben. Ich denke, wir können uns am leichtesten unter die Besucher des Last Cathedral mischen.“

Wenn der Magier sich vorstellte, dass der heilige Wächter und seine blinde Seherin die Alternative zu den Turteltauben waren, musste er ihr zustimmen. „Das ist vermutlich das Beste. Graciano und Linda, ihr seid Team drei. Du kannst dich doch auf Umgebungsessenz einstellen, richtig?“, erkundigte er sich bei der Sapientia Oracularum.

„Ja! Das kann ich seit der Ordensprüfung sogar auf weite Distanz“, erwiderte Linda begeistert.

„Sehr gut. Valerian, du bleibst bei ihnen, damit sie geschützt sind.“

„Ach, Mann! Schon wieder bekomme ich die Luschen! Ich will auch dort sein, wo die Action stattfindet!“ Der Unsterbliche machte ein beleidigtes Gesicht.

„Sobald der Angreifer bei uns angekommen ist, könnt ihr ja nachkommen“, beschwichtigte der blonde Schönling. „Gibt es sonst noch Fragen?“

Diesmal meldete sich Graciano zu Wort. „Was machen wir, wenn es uns nicht gelingt, den Angreifer zu überwältigen?“

Typisch, unser Schwarzseher. „Das halte ich für unwahrscheinlich. Hast du Valerian mal gesehen, wenn er richtig loslegt?“

Wie zum Beweis grinste der Unsterbliche und hob einen Daumen.

„Sollte es aber tatsächlich nicht klappen, treten wir einfach den Rückzug an. Keine unnötigen Risiken.“ An den Gesichtern seiner Freunde konnte Cendrick erkennen, dass er das Richtige gesagt hatte.

Seit Stunden standen sie in der Kälte. Schließlich wussten sie nicht, wann der Angreifer sich an dem Schauplatz des Verbrechens einfinden würde. Womöglich lauerte er bereits hier. Ein eisiger Wind wehte und gab den ersten Vorgeschmack auf den Winter. Den Studenten war nicht bewusst gewesen, wie rasch die Temperatur sank, sobald die Sonne untergegangen war. Ab und zu blies sich Graciano in die klammen Hände. Damit sie zumindest ein wenig wärmer wurden. Sie hatten sich wie besprochen aufgeteilt. Für lange Zeit auf dem gleichen Platz zu stehen, war allerdings auffällig. Aus dem Grund hatten sie sich ein Rotationssystem überlegt, das möglichst unauffällig sein sollte. Nun zeigte sich der Vorteil von Cendricks Planung. Zu zweit konnte man immer wieder mal stehen bleiben und so tun, als würde man sich ungezwungen unterhalten.

Valerian nutzte die Zeit des Wartens, um sämtliche Take-aways in der Umgebung zu testen. „Hm … also das kann ich echt empfehlen. Hier müssen wir wieder herkommen“, sagte er und wischte sich den Mund mit einer Papierserviette ab.

Linda, die einen beigen Wintermantel trug, verschränkte die Arme. „Ich habe das Gefühl, du nimmst das alles nicht besonders ernst. Wir veranstalten hier schließlich kein Gourmet-Event!“

„Gourmet kannst du diese Wokpfanne nun wirklich nicht nennen. Aber lecker und vor allem günstig.“

Solange es Essen gab, war der Unsterbliche eine gute Gesellschaft. Doch als es später wurde und die Küchen zu schließen begannen, stieg er auf Kaffee um und der bekam ihm weniger gut. „Boah, wie lange dauert das eigentlich noch? Ich muss bald pinkeln!“, maulte er.

„Dann geh! Du weißt genauso gut wie wir, dass es nicht vor halb drei Uhr losgeht“, erwiderte Linda, die langsam, aber sicher gereizt war von den Launen des Unsterblichen.

Einmal waren drei Polizeibeamten an ihnen vorbeigekommen. Graciano hatte gemeint, ihm bleibe das Herz stehen. Natürlich machten sie nichts Unerlaubtes, aber allein die Tatsache, dass sie sich verdächtig verhielten, löste in ihm Unruhe aus. In dem Augenblick war er sehr froh darüber gewesen, dass er keine Waffe mitgenommen hatte. Er war kein guter Schauspieler und man hätte ihm sofort am Gesicht abgelesen, dass er etwas Verbotenes tat. Zumindest glaube ich nicht, dass wir Elektroschockgeräte mit uns herumtragen dürfen. Nein, er würde nicht mitkämpfen. Dafür war der Unsterbliche bei ihnen und solange Valerian neben ihm stand, fühlte er sich sicher.

Graciano hing die meiste Zeit den eigenen Gedanken nach. Er grübelte immer noch, wie er seine Ordensaufgabe angehen sollte. In der Zwischenzeit fragte er sich, wie es seinen Freunden erging. Cendrick blieb eisern und nur alle halbe Stunde kam eine Durchsage von ihm. „Statusbericht“, erklang es pünktlich um 02:00 Uhr. Nun mussten sie der Reihe nach antworten.

„Team eins. Alles ruhig“, erklang Cats Stimme.

Graciano war immer wieder überrascht, welch gute Qualität die Übertragung hatte.

„Team zwei. Alles ruhig“, sagte Cendrick wie erwartet.

„Team drei zu Tode gelangweilt“, nörgelte Valerian.

„Sehr gut. Gleich beginnt die letzte Runde. Weiter machen.“ Cendrick hatte offenbar Gefallen an seiner militärischen Übung gefunden.

Die Studenten hatten vereinbart, dass sie alle halbe Stunde die Stelle wechselten und halb drei ihre finale Position einnehmen würden.

„Wenn du keine vernünftigen Durchsagen machen kannst, dann nehmen wir dir das Funkgerät weg“, drohte Linda.

„Von wegen! Dann habe ich überhaupt nichts mehr zu tun. Und dieser Kaffee ist grässlich.“

„Dann trink ihn nicht“, gab sie ungnädig zurück.

Graciano lächelte still in sich hinein. Die beiden waren wie ein altes Ehepaar. Solche Ablenkungen hieß er willkommen. Die Zeit ging schleichend langsam vorbei. Das wurde umso schlimmer, je länger er stand. Linda schien ebenfalls darunter zu leiden, sie wippte immer wieder auf und ab.

„Hör besser auf, hier herumzuhüpfen. Du lenkst Aufmerksamkeit auf dich“, behauptete Valerian.

„Ich … f…friere a…aber“, bibberte sie. Ihre Nase war rot geworden und sie rieb sich über die Arme.

„Du könntest versuchen, dich auf etwas anderes zu konzentrieren. Kannst du auf der Essenzebene etwas entdecken?“, fragte Graciano.

Er selbst war für das Nachtsichtgerät zuständig. Das sollten sie aber erst herausholen, wenn sie ihre Überwachung begannen, um nicht zu sehr aufzufallen. Im Moment gingen sie gerade die Straße hinunter. Es war mehrheitlich ruhig. Nur selten begegnete ihnen jemand. Graciano musste immer wieder gegen die Müdigkeit ankämpfen. Valerian hatte ihnen bei seinem letzten Streifzug einen Energydrink mitgebracht. Normalerweise nahm Graciano so etwas nicht zu sich. Es schmeckte wie flüssige Gummibärchen und unheimlich süß. Er mochte solche künstlichen Getränke nicht, aber dieser zeigte Wirkung, die Müdigkeit wurde ein wenig zurückgedrängt.

„Wir sind gleich da“, sagte Valerian. Man hörte seiner Stimme an, dass er aufgeregt war. Im Gegensatz zu ihm war der Wächter des Lichts jedoch nicht erpicht darauf, dass etwas Aufregendes geschah. Sie hatten sich hinter einem abgegrenzten Bereich einer Baustelle versteckt. Die großen Werbetafeln machten das Geländer schlecht einsehbar. Sie selbst konnten aber durch die Ritzen hinaus auf die Straße blicken.

„Statusbericht“, erklang es exakt um 02:30 Uhr.

„Team eins in Position. Laura noch nicht zu sehen. Alles ruhig“, berichtete Cat. Im Hintergrund hörte man laute Musik. Sie waren also beim Last Cathedral angekommen.

„Team zwei in Position. Alles ruhig“, ertönte Cendricks Stimme.

„Team drei in Position. Es soll endlich losgehen“, sagte Valerian.

Wenn es nach Graciano ging, dann würde Laura die Bar verlassen und unbehelligt nach Hause gehen.

„Vielleicht hätten wir sie doch warnen sollen“, dachte er laut.

„Du meinst Laura?“, fragte Linda, die ihre Hände tief die Manteltaschen gegraben hatte.

„Ja. Noch ist es nicht zu spät. Cat und Flint könnten sie nach Hause begleiten.“

Linda biss sich unsicher auf die Unterlippe. „Wenn wir sie warnen, dann könnte der Angriff verhindert werden, ja, aber was ist mit dem Angreifer? Das Ziel ist doch, dass wir ihn schnappen.“

„Und dann? Wir haben nie überlegt, was wir mit ihm anstellen“, sagte Graciano. Er fürchtete, er wusste genau, was Cendrick und Valerian im Sinn hatten. „Womöglich wäre das der beste Weg, um unnötiges Blutvergießen zu vermeiden“, sprach er seine Befürchtung laut aus.

„Wir wollen kein Blutvergießen verhindern. Wir wollen nur, dass das Blut des Richtigen fließt“, verkündete der Unsterbliche düster.

Graciano sah ihn nachdenklich an und plötzlich hatte er das untrügliche Gefühl, dass bald etwas Schlimmes geschehen würde – dass auch die Unschuldigen ihr Blut lassen mussten … und die Angst kroch in seine Glieder. Es dauerte keine drei Sekunden, bis das Funkgerät rauschte.

„Hier Team zwei. Er ist da“, hörten sie Cendricks Stimme. „Joe ist hier.“

Tamara hatte in den letzten Stunden genug Zeit gehabt, um ihre Entscheidung zu bereuen. Sie war offensichtlich nicht ganz bei Trost gewesen. Wie hätte sie sich sonst freiwillig für Cendricks Gruppe melden können? Denn es war von Anfang an klar gewesen, dass der Angeber im Team zwei sein würde. Diese Gelegenheit, seine Palette an Angriffszauber auszuprobieren, würde sich der Magier niemals nehmen lassen. Nun hörte sie schon seit Stunden seinem Geschwätz zu und war drauf und dran, ihm eine reinzuhauen.

„Halt endlich die Klappe, Cendrick“, knurrte sie.

„Das sagst du nur, weil du weißt, dass ich recht habe.“

„Ja, Cendrick, du hast absolut recht. Gestaltwandler sind Barbaren und man sollte ihnen allen ein Halsband anlegen und sie anketten.“ Tamara hoffte, dass er nun endlich Ruhe geben würde. Doch weit gefehlt.

„Jetzt übertreibst du. Das habe ich weder so gesagt noch so gemeint. Ich finde lediglich, dass es verdächtig ist, wenn ein so wilder Orden sich so wenige Restriktionen auferlegen lässt. Hast du zum Beispiel gewusst, dass sie sich in Untergruppierungen ordnen? Sie nennen es Packs.“

Hatte er womöglich, aber es war ihr bisher auch egal gewesen. Schweigen half leider auch nicht, um den blonden Schwätzer mundtot zu kriegen. „Ich habe das Buch gelesen, das Flint uns empfohlen hat. So viel muss man dem Geisterseher lassen: Die Anarchie des Tiers ist sehr informativ. Offenbar gibt es immer wieder Blutfehden unter den verschiedenen Packs. Manchmal löschen sie dabei ganze Familienzweige aus. Kaum vorzustellen – wie im Mittelalter.“

Wenn du weiterlaberst, dann beginne ich auch gleich mit einer Blutfehde! Tamara wusste, es würde nicht mehr lange dauern und ihre restliche Selbstbeherrschung wäre vollends aufgebraucht. Da konnte sie es plötzlich fühlen: Joes Anwesenheit. Es war genau wie in der Vision. Ein Zittern ergriff sie. „Cendrick …“

„Schon klar, das willst du nicht hören. Aber ich finde, es ist besser, man geht mit offenen Augen durch die Welt, als …“

„Cendrick“, sie packte seinen Arm. „Ich glaube, Joe ist da.“

Der Magier verschwendete nicht eine Sekunde. Sofort griff er zum Funkgerät. „Hier Team zwei. Er ist da. Joe ist hier.“ Dann verstaute er es und nahm stattdessen einen Fokus in die Hand. Die Hexe wusste, dass sie ihm beim Zaubern wichtige Essenz spenden würde. „Wo ist er? Ich sehe nichts“, raunte Cendrick.

Tamara schüttelte den Kopf. „Ich sehe ihn auch nicht, aber ich weiß, dass er da ist. Ich kann es fühlen.“

Zum ersten Mal behielt der Hetaeria Magi seine blöden Kommentare für sich. Man sah ihm an, dass er zum Bersten gespannt war. Bereit für den Angriff. Auch Tamara war angespannt, doch wofür wusste sie nicht. Würde sie es über sich bringen, Joe absichtlich zu verletzen?

„Tamara, was tust du hier?“ Da war sie. Die Stimme, die sie im Innersten berühren konnte. Niemand sonst löste gleichzeitig so viel Freude als auch Angst in ihr aus.

Langsam drehte sich die Hexe zu ihm um. „Ich könnte dich dasselbe fragen“, sagte sie bemüht ruhig.

„Ich denke, das ist nah genug“, rief Cendrick. Er hatte seine linke Hand fest um den Fokus geschlossen. Mit der rechten deutete er direkt auf Joe. „Beantworte lieber ihre Frage, bevor ich dir einen Blitz in den Arsch jage.“

Der Gestaltwandler schenkte ihm keine Beachtung. „Es ist gefährlich hier, bitte geh, Tamara.“

„Oh, glaub mir, das weiß ich. Warum beantwortest du meine Frage nicht? Was tust du hier?“ Keine Antwort. Wieder spürte die Hexe das bekannte Gefühl in sich aufsteigen. Dieser Moment, in dem sie ihm am liebsten eine logische Erklärung in den Mund legen wollte, weil er einfach nicht weitersprach. Mit jeder Sekunde, die verging, spürte sie, wie ihr Herz tiefer sank. Ihre Verzweiflung schlug in Wut um. „Schon wieder? Du willst mir wieder eine Erklärung schuldig bleiben? Ist das so was wie deine Masche?“ Ihre Stimme wurde immer lauter. Dämlicher Vollidiot! Das Schlimme war, dass sie damit nicht ihn meinte …

„Es tut mir leid, das musst du mir glauben, wenn ich könnte, ich würde dir so viel erzählen …“

„Ach so, das MUSS ich dir also glauben, ja?“ Verdammt, warum sagst du nicht einfach etwas? Einfach irgendwas! Doch Joe schwieg. Nur seine Augen flehten sie stumm an.

Stattdessen ergriff Cendrick das Wort. „Woher kennst du Laura Woźniak.“ Sein Tonfall machte klar, dass er zurück zum eigentlichen Grund ihrer Anwesenheit kommen wollte und nun genug von diesem emotionalen Kindergarten hatte.

Für einen Moment huschte Überraschung über die Züge des Gestaltwandlers. Dann wurde sein Gesichtsausdruck hart. Widerwillig wandte er sich dem Magier zu. „Ich kenne sie nicht wirklich.“ Die Art und Weise, wie er es sagte, machte deutlich, dass er sehr wohl wusste, von wem die Rede war.

Tamara konnte förmlich zusehen, wie ihr Herz in tausend Scherben zersprang.

In dem Moment knackte es im Funkgerät. „Hier spricht Team eins. Wir haben Sichtkontakt zu Laura. Ich wiederhole, wir haben Sichtkontakt zu Laura. Sie hat gerade die Bar verlassen.“ Das war Cat.

Tamaras Herz trommelte wie verrückt. Nur noch wenige Minuten und sie hatten den Zeitpunkt der Vision erreicht. Was würde Joe jetzt tun? Offensichtlich stellte er sich gerade die gleiche Frage, denn er fuhr sich unschlüssig durchs Haar.

Cendricks Haltung spannte sich an. „Jetzt schön ruhig bleiben, mein Freund. Du gehst nirgendwohin. Wir werden friedlich hier stehen bleiben und uns unterhalten.“

Ganz langsam ballte Joe die Hände zu Fäusten. „Ich fürchte, das werden wir nicht tun.“

Oh nein, bitte kämpft nicht. Bitte, ich möchte mich nicht entscheiden müssen. Jetzt war es die Wicca, die versuchte, ihn mit ihren Augen anzuflehen.

„Tut mir leid für dich, aber wenn du auch nur einen Muskel bewegst, jage ich dir so viel Essenz rein, dass deine Neuronen durchbrutzeln. Und dabei werde ich mich noch richtig super fühlen“, drohte Cendrick und grinste fies.

Joe wirkte nicht, als würde ihn das auch nur im Mindesten beunruhigen.

Also gut, das muss ein Ende haben. Sie wusste, was sie ihren Freunden versprochen hatte und bei allem, was ihr heilig war, sie würde ihr Wort nicht brechen. Obwohl es sie innerlich zerriss, begann sie, um ihre rechte Hand Essenz zu sammeln. „Wir werden dich nicht in ihre Nähe lassen“, sagte sie mit fester Stimme.

Der Gestaltwandler schüttelte den Kopf. „Tamara, bitte tu das nicht. Vertrau mir einfach.“

„HA! Das soll wohl ein Witz sein. Erst servierst du sie ab, dann stalkst du sie und nun glaubst du, sie vertraut dir? Du hast echt zu viel Fantasie, Alter. Zu dumm, dass Tamara bereits die Wahrheit kennt.“ Cendrick spie die Worte voller Hohn aus.

„Welche Wahrheit?“ Die verträumten Augen legten sich wachsam auf die Hexe.

„Ich weiß, dass, wenn wir dich nicht aufhalten, Laura sterben wird.“ Sie warf ihm einen anklagenden Blick zu.

„Was? Ich würde ihr niemals etwas tun. Ich bin hier, um sie zu schützen!“

„Geht’s jetzt endlich los? Darf ich ihn plattmachen?“, rief Valerian, der auf sie zugesprintet kam.

„Du kommst gerade rechtzeitig. Die Show kann so gut wie beginnen“, lautete Cendricks Antwort.

Nur Tamara runzelte die Stirn. „Halt, wartet, was soll das heißen, du beschützt Laura?“ Sie trat vor Joe und packte ihn an den Armen, um ihn zu rütteln. „Spuck es endlich aus!“

„Hexe, geh da weg, du stehst genau in der Schusslinie“, beschwerte sich der junge Magier.

„Ja, räum das Feld, das ist Männersache“, posaunte Valerian.

Doch Tamara war das egal. Sie konzentrierte sich ganz auf den Mann vor ihr, in dessen Augen sie bereits wieder zu ertrinken drohte.

„Ich bin ihr zugeteilt worden – als Geleitschutz. Weshalb glaubst du wohl, bin ich so oft heimlich vom Gelände geschlichen. Es war meine Aufgabe, aufzupassen, dass ihr nichts passiert.“

„Aufgabe von wem?“, wollte sie wissen.

Joe presste die Lippen aufeinander. Nicht schon wieder! Am liebsten hätte sie frustriert losgeschrien.

„Geh aus dem Weg, Tamara. Kannst du nicht sehen, dass er versucht, dich zu manipulieren? Stellt sich noch nicht mal besonders clever an.“ Cendrick versuchte, seitlich an ihr vorbeizugehen, um ein besseres Schussfeld für seinen Zauber zu bekommen.

Die Hexe drehte sich schnell mit, sodass sie zwischen ihm und dem Gestaltwandler stand. „Sag es endlich! Wenn du wirklich Laura beschützen willst, dann wollen wir das Gleiche. Weshalb die Geheimniskrämerei?“ Ihre Stimme klang beinahe verzweifelt.

„Tamara … ich kann nicht …“

„Natürlich kannst du! Mach einfach den Mund auf, verdammt noch mal!“

„Vergiss ihn, Tammi-Schatz, der Mistkerl ist es nicht wert. Jetzt sei eine brave Hexe und mach Platz, damit ich ihn kurz auseinandernehmen kann.“ Valerian konnte wirklich nerven, wenn er es darauf anlegte.

Ausgerechnet der Magier kam ihr schließlich zur Hilfe. „Warte mal … vielleicht kann er wirklich nicht. Hey, Fellbürste, kann es sein, dass du einen Pakt geschlossen hast?“

Ohne etwas zu erwidern, sah Joe ihn lange an, dann erst richtete er seinen Blick auf Tamara. „Ich würde es sagen, wenn ich könnte. Ich würde dir alles erzählen, Tamara. Selbst meine dunkelsten Geheimnisse. Meine größten Schwächen, all meine Sehnsüchte – alles.“

Die Hexe konnte nicht verhindern, dass sie erschauerte. Er berührte ihre Taille und nun waren es seine Hände, die sie hielten.

„Fein, lassen wir das mal so stehen“, brachte sich Cendrick wieder in Erinnerung. „Wenn du nicht derjenige bist, der Laura töten will, wer oder was ist es dann?“

Joes Antwort klang todernst. „Ich denke, die wichtigere Frage ist, wenn er nicht hier ist, wo ist er dann?“

„Joe ist aufgetaucht! ENDLICH! Es geht los. Okay, Linda, nimm das Funkgerät und du behältst die Augen auf“, hatte Valerian zu Graciano gerufen und schon war er über alle Berge.

Erschüttert starrte der Custodes Iluminis in die Dunkelheit, wo kurz zuvor der Unsterbliche gestanden hatte – ihr Beschützer! Die ungute Gewissheit der Gefahr hatte ihn angesprungen und in seinen Nacken verbissen. Jetzt wurde er es nicht mehr los. „Er hat uns allein gelassen“, murmelte der Wächter des Lichts.

„Ach, mach dir keine Sorgen, er kann schon auf sich aufpassen“, wollte ihn Linda beruhigen.

Das funktionierte allerdings kein bisschen. „Aber was ist mit uns? Er soll doch verhindern, dass uns etwas geschieht!“ Graciano war sich durchaus bewusst, dass er wie ein Feigling klang, aber in diesem Moment fühlte er sich schlichtweg wie ein Realist. Er konnte nicht kämpfen und Linda ebenfalls nicht. Sie sah nicht einmal einen Angreifer. Es sei denn, sie hatte genug Zeit, sich darauf einzustellen. Er hingegen sah einen Angreifer, würde jedoch niemals die Hand gegen jemanden erheben. Zum ersten Mal war sich Graciano bewusst, dass sein Pazifismus ein Luxus war, den er auf Kosten anderer und deren Sicherheit gelebt hatte. Das schmälerte die hohen moralischen Grundsätze, die er damit verband, erheblich. Wenn nur dieses ungute Gefühl nicht gewesen wäre. Es loderte in ihm wie ein Buschfeuer. Das einzig Gute war, dass er nicht mehr fror. Graciano trat der Angstschweiß auf die Stirn.

Eine Hand legte sich auf seinen Unterarm. „Graciano, was ist denn? Warum machst du dir Sorgen?“, erklang Lindas Stimme.

„Ich befürchte, wir werden gleich angegriffen.“ Der Student konnte hören, wie dünn seine Stimme mit einem Mal klang.

„Aber nein, Joe ist bei Tamara und Cendrick. Die werden …“

„Was war das?!“, unterbrach sie Graciano. Er hatte aus dem Augenwinkel eine Bewegung ausgemacht. Hastig schaute er zu seiner Rechten. Nichts.

Linda drehte sich einmal um die eigene Achse. „Da war nichts. Du fürchtest dich nur. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, du hast doch deinen Glauben!“

Am liebsten hätte Graciano laut aufgelacht. Noch nie hatte er sich so im Stich gelassen gefühlt wie in diesem Moment. Klar wusste er, dass es einen Gott gab, der für ihn war. Aber er stand nun mal nicht sichtbar neben ihm. Also was nützte es, wenn …

„Huch, mein Funkgerät ist mir …“ Weiter kam Linda nicht.

Das Funkgerät war ihr nicht aus der Hand gefallen, wie sie gerade sagen wollte. Es war ihr aus der Hand geschlagen worden … von einem großen, lauernden Schatten – direkt vor ihnen. Und mit einem Mal erkannte der Student, dass ihr Versteck überhaupt nicht genial war – es war ein entlegener, dunkler Fleck, bei dem niemand sehen würde, dass ihr letztes Stündchen geschlagen hatte.

„Herr, bitte steh uns bei“, wisperte Graciano. Doch er glaubte selbst nicht daran. Das Grauen überkam ihn, als sich die Gestalt langsam aufrichtete und zu einem ausgewachsenen Mann wurde.

„Ich weiß, die Frage ist ein Klischee, aber nur zum Spaß werde ich sie trotzdem stellen: Wen haben wir denn da?“

Hatte Graciano ein heißes Keuchen einer Missgeburt erwartet, so wurde er enttäuscht. Die Stimme klang voll und charismatisch. Wie von einem Charmeur. Dadurch war sie so fehl am Platz, dass es dem Student heiß und kalt zugleich wurde. Hilfe, wir werden sterben, dachte er und sah sich ebenfalls in einer riesigen Blutlache am Boden liegen.

Da der Wächter zu geschockt zum Sprechen war, übernahm Linda das Reden. „Wir sind jedenfalls keine einfachen Menschen. Wir sind Begabte und gut ausgebildet. Deshalb solltest du besser ganz schnell verschwinden, sonst wirst du es bereuen. Die anderen haben einen … einen …“ Man konnte ihr förmlich anhören, dass sie fieberhaft überlegte, was sie als Nächstes sagen sollte.

„Die anderen haben einen was, meine Liebe?“, fragte der Mann gönnerhaft. Langsam kam er auf sie zu.

Mit jedem Schritt standen Graciano noch mehr Haare zu Berge. Er konnte nicht erklären, woher er es wusste, aber das war kein normaler Mensch. Das war das Böse in Person. Und wenn er nichts unternahm, dann würden Linda und er sterben. Noch nie in seinem bisherigen Leben hatte er sich so hilflos gefühlt. „HERR! Bitte steh uns bei.“ Aber sein Herr antwortete nicht.

Stattdessen begann der Fremde zu lachen. Es war kein unfreundliches Lachen und doch hörte man den Spott heraus. „Sag mir Bescheid, wenn er etwas zu sagen hat. Bis dahin werde ich mich mit der hübschen Blondine ein wenig amüsieren.“ Die zwei waren vor dem Mann zurückgewichen, doch nun spürte Graciano eine Absperrung im Rücken. Sie hatten das Ende der Fahnenstange erreicht. Nun musste er eine Entscheidung treffen. Mit einem Mal begriff der Student die Worte des Paters. Es ging darum, das Richtige zu tun, auch wenn die Zeichen in die entgegengesetzte Richtung deuteten. Genau das würde er nun tun – das Richtige. Er würde sein Leben womöglich nicht retten können, aber eines war gewiss: Eher würde er sich selbst opfern als zusehen, wie Linda etwas zustieß. Graciano war bereit, von der Klippe zu springen.

„Was tust du?“, flüsterte Linda bang, als Graciano sich vor sie schob.

„Er wird dich nicht bekommen.“ Mit einem Mal klang seine Stimme nicht mehr furchtsam. Stattdessen erfüllte ihn eine kühle Gewissheit.

Erneut lachte der Fremde. „Du willst lieber als Erstes an der Reihe sein? Nur zu gern.“ Er war noch näher gekommen und trat in den blassen Schein einer Straßenlaterne, der durch einen Spalt fiel. Sein Antlitz war eine entstellte Fratze, die Graciano zusammenzucken ließ.

„Du bist ein Dämon“, wimmerte der Student.

„Ganz recht … Und du bist mein Festmahl.“ Schon stürzte er sich auf Graciano. Der Student hatte keine Gelegenheit mehr zu reagieren. Mit einem Mal nahm er alles verlangsamt wahr und er wusste, er hätte um Gottes Schutz bitten sollen – mit mehr Vertrauen. Er hatte alles falsch gemacht. Doch für Reue war es nun zu spät. Bereits im nächsten Augenblick wurde er zu Boden geschleudert und rutschte ein paar Meter, bis er zum Liegen kam. Der Aufprall war so hart, dass alle Luft aus seinen Lungen gepresst wurde.

Schon stellte sich Linda dem Monster in den Weg. „Graciano! Lass ihn in Frieden, du Widerling! Wenn du mich willst, dann hol gefälligst auch mich!“ Trotz ihrer mutigen Worte klang ihre Stimme piepsig.

Graciano bewunderte trotzdem ihre Courage. Er wollte sich aufrappeln, doch die Sicht verschwamm ihm. Es dauerte einen Moment, bis er bemerkte, dass sein Kopf schmerzte. HERR, lass nicht zu, dass er sie tötet, war das Letzte, was er dachte. Dann verlor er das Bewusstsein.

Verdammt, das läuft überhaupt nicht wie geplant! Cendrick riss das Funkgerät von der Halterung. „Statusbericht. Sofort!“

Es dauerte einen Moment, ehe Cat antwortete. Die Umgebungsgeräusche waren leiser geworden. „Team eins. Wir sind immer noch an Laura dran, sie ist gerade erst losgelaufen. Versuchen, unauffällig zu sein.“

„Team zwei. Wir vermuten, dass Joe nicht der Angreifer ist.“ Der Magier wartete gebannt, aber es kam keine weitere Durchsage. Seine Hand krampfte sich um das Funkgerät. „Team drei, Statusbericht.“ Keine Antwort. „Team drei, meldet euch! Sofort!“ Verflucht! Am liebsten hätte er das Gerät auf dem Boden zerschmettert. Stattdessen formte er fieberhaft einen neuen Plan.

Tamara hatte die Hände vor den Mund geschlagen. Auch Valerian dämmerte gerade, dass er seinen Posten nicht hätte verlassen sollen. Er machte bereits auf dem Absatz kehrt und spurtete fluchend zurück. Bevor der Rest auch noch folgte, deutete Cendrick auf Tamara und Joe. „Ihr bleibt hier. Haltet euch verborgen, der Angriff könnte immer noch stattfinden. Beschützt Laura.“ Dann rannte er dem Unsterblichen hinterher. Eigentlich waren es nur wenige Straßen, doch die Distanz kam ihm viel länger vor. Zu seiner Verwunderung gelang es ihm nicht, den anderen einzuholen. Valerian war von einer Besessenheit gepackt, die seinesgleichen suchte.

Schon kamen die Schilder mit Werbung der Baufirma in Sichtweite. „Mit uns ziehen Sie sicher ein, schön wär’s“, knirschte der Magier. Valerian war über den niedrigen Zaun gesprungen und in der Dunkelheit verschwunden. Rechtzeitig dachte Cendrick daran, dass er gleich zu wenig sehen würde. „FIAT LUX INTRA CRYSTALLUS MIHI“, sprach er so leise wie möglich. Sofort reagierte die Essenz in seinem Fokus. Der Kristall begann, weiß zu leuchten. Erst schwach, doch bald immer stärker. Rasch tauchte Cendrick ebenfalls durch die Absperrung. Das Bild, das sich ihm bot, war furchtbar. Graciano lag reglos auf dem Boden. Linda ebenso. Über ihr kniete eine Gestalt. Ein Mann? Es sah aus, als würde er sie küssen, doch Cendrick wusste es besser. Auf dem Weg hierher hatte er genug Zeit gehabt, um eins und eins zusammenzuzählen. Es gab nur einen Feind, den alle Gestaltwandler bis zur Selbstaufgabe hassten und jagten. Er war der einzige Grund, weshalb ein Cromwellstudent die Regeln brechen und Packte schließen würde. Er hatte sich die ganze Zeit über geirrt. Laura war nicht von einem Gestaltwandler verfolgt worden. Ihr Gegner war ein Vampir. Und das war ein Problem. Denn es gab einen ganz einfachen Grund, weshalb ausgerechnet die Gestaltwandler Vampire so vehement jagten: Alle anderen waren so gut wie wehrlos gegen sie. Shit, shit, shit! Er musste Valerian warnen. „HEY! Pass auf, das ist ein Dämon. Die sind wahnsinnig kräftig! Versuch, ihn so schnell wie möglich zu töten!“

„Keine Sorge, das hatte ich auch vor.“ Vehement rannte der Unsterbliche auf den Vampir zu, der von Linda abgelassen und sich halb aufgerichtet hatte. Die untere Hälfte seines Gesichts war mit Blut besudelt. Er hatte sich von der blinden Seherin genährt. Shit! Cendrick blieb keine Zeit mehr, Valerian darauf hinzuweisen, dass der Vampir nun vermutlich im Vollbesitz seiner Kräfte war. Ungebremst krachte der Unsterbliche in seinen Gegner und riss ihn mit sich zu Boden. Für einen Moment sah es so auf, als habe er den Angreifer überwältigt. Der Magier rannte weiter und wählte in Gedanken einen Zauber aus, mit dem er dem Vampir ein Ende bereiten wollte. Da flog Valerian plötzlich auf ihn zu. Cendrick musste sich entscheiden: entweder er konnte Valerians Sturz bremsen oder selbst handeln. Da er sich weder die Sympathie des Unsterblichen verderben wollte noch alleine einem Vampir gegenüberstehen, wählte er fluchend die erste Option. Als die beiden kollidierten, fühlte es sich an, als wär ein Elefant auf ihm gelandet. Glücklicherweise war der Unsterbliche noch bei Bewusstsein und sie rappelten sich schnell wieder auf.

„Wie ich sehe, ist die Kavallerie aufgetaucht. Immer hereinspaziert. Wir heißen jeden auf dieser herrlichen Party willkommen.“ Die Stimme des Vampirs stand im Gegensatz zu dem grauenhaften Anblick, den er bot. Sie war einschmeichelnd und besaß einen warmen Unterton. In dem Buch, das Cendrick gelesen hatte, hieß es, dass man Vampire leicht an ihrem perfekten Äußeren erkennen konnte. Aber die Züge dieses Exemplars waren widerlich entstellt. Muss damit zu tun haben, weil er gerade am … Essen … war. Die nächsten Worte des Dämons bestätigten seine Vermutung. „Habt ihr eigentlich gewusst, dass eure Freundin einfach köstlich schmeckt? Vielleicht solltet ihr auch mal probieren. Ich teile gern … vor allem, weil nun so viel Essenz aufgetischt wurde.“ Er lächelte gönnerhaft.

„Du Missgeburt, dich mach ich einen Kopf kürzer!“, brüllte Valerian und stürzte erneut auf den Vampir zu.

Der war diesmal jedoch vorbereitet und machte blitzschnell eine elegante Drehung zur Seite, sodass der muskelbepackte Student einfach an ihm vorbeistürmte.

„FULGUR ESSENTIA!“, rief Cendrick und riss die Rechte nach vorne.

Lässig griff der Vampir nach einer Schubkarre und hielt sie vor sich, sodass die elektrischen Blitze lediglich das Plastik schmolzen. Er selbst blieb unverletzt. „Ich sehe schon, ich werde mich zuerst um den Magier kümmern müssen. Ihr seid einfach eine Plage – wart ihr schon immer.“ Und er ging auf Cendrick zu.

„Nur über meine LEICHE!“, schrie Valerian.

Diesmal wich der Vampir nicht aus, sondern nutzte seinen Schwung, um ihn umzulenken. Schon stolperte Valerian uneffektiv an ihm vorbei, bevor er stürzte. Der Vampir hatte sich dabei nicht mal angestrengt, sondern Cendrick stets im Auge behalten – wie ein Kaninchen. „Ja, ja, dazu kommen wir später“, sagte er gelangweilt.

Nun musste sich der blonde Schönling beeilen, sonst ging es ihm an den Kragen. „PROTECTIO ESSENTIA!“, rief Cendrick. Es war nur ein ganz leichter Schild, aber er würde ihm genug Zeit für seinen nächsten Spruch verschaffen. Sofort begann er mit der Beschwörungsformel. Innerlich hoffte er, dass er schnell genug fertig würde, damit der Zauber seine Macht entfesseln konnte.

Der Vampir lief nicht blindlings in den Schild, wie der Hetaeria Magi es gehofft hatte. Stattdessen hielt er kurz an und tippte probehalber gegen die Essenzbarriere. Für einen Moment leuchtete die Color Magicus auf, die Farbe der reinen Magie, bevor der Schild wieder unsichtbar wurde. „Oh, wie nett, ich bekomme das Einmaleins der Anfängerzauber vorgeführt. Soll ich dir mal die Grundbegriffe meiner Spezies näher erläutern? Wir ernähren uns von Essenz.“ Mit einem hämischen Grinsen klappte er das Maul auf und Cendrick sah geschockt zu, wie sich die Matrix des Zaubers auflöste und im Schlund des Vampirs verschwand. Bevor er seinen Zauber beenden konnte, traf ihn ein heftiger Faustschlag. Der Student wurde gegen die nächste Wand geschleudert. Der Vampir hatte direkt auf den Solarplexus gezielt – und getroffen. Cendrick bekam keine Luft mehr. Japsend wie ein Fisch an Land rang er nach Atem. Er war komplett wehrlos. Was als Nächstes geschah, bekam er nur am Rande mit. Zu groß war die Panik, die in ihm aufstieg. Ich ersticke … ich ersticke …

Kapitel 28

Graciano fühlte ein fürchterliches Pochen an seinem Hinterkopf. Vorsichtig tastete er danach und spürte eine dicke Beule. Zum Glück kein Blut, schoss es ihm durch den Kopf. Um ihn herrschte Lärm. Der Student schlug die Augen auf. Ein geisterhaftes Licht erhellte den Kampfplatz. Cendrick brüllte etwas auf Latein und der Dämon blieb stehen. Valerian schüttelte benommen den Kopf, dann rappelte er sich gerade auf. Gracianos Blick glitt weiter und da sah er sie. „Linda!“

Ihr heller Mantel war mit dunklen Flecken beschmutzt. Mehr brauchte der Wächter des Lichts nicht sehen. Eilig krabbelte er auf die Bewusstlose zu. Der Mantel war vorne aufgerissen und an ihrem Hals schimmerte ein noch größerer dunkler Fleck. Graciano brachte es nicht über sich, die Taschenlampe einzuschalten. Ihm war vollkommen klar, worum es sich dabei handelte. „Es tut mir so leid“, hauchte der Student und berührte ihre eiskalte Hand. Er musste etwas unternehmen. Sie brauchte dringend Heilung. Doch zuerst musste die Blutung gestillt werden. Schnell riss er sich den Schal herunter und drückte ihn auf Lindas Wunde.

Das bellende Lachen des Dämons lenkte seine Aufmerksamkeit auf die anderen. Das Untier hatte Cendrick einen Schlag versetzt, der den Studenten an die Hauswand katapultierte. Dort sank er zu Boden und rang nach Atem. Zum Glück richtete sich gerade Valerian zu seiner vollen Größe auf. Graciano war hin und her gerissen. Wem sollte er zuerst helfen? Cendrick, der sie mit Magie verteidigen konnte, oder Linda, die immer noch Blut verlor. Sein Mitleid entschied für ihn. Voller Angst formte er leise die ersten Worte. „Abba, lieber Vater, bitte heile Linda von dieser schlimmen Verletzung. Bitte schenk ihr deine Kraft auf ein Neues und reinige sie. Gib ihr die körperliche Unversehrtheit zurück.“ Normalerweise hätte er die Hände zum Gebet gefaltet, doch er traute sich nicht, die Hand vom Schal wegzunehmen, konnte er doch bereits fühlen, dass sich der Stoff von unten unnatürlich rasch wärmte. Graciano hatte bereits einmal zuvor einen Menschen von der Schwelle des Todes zurückgebracht. Damals war es Valerian gewesen, der leblos auf dem Friedhof gelegen hatte. Ein Untoter hatte mit ihm gekämpft und ein großes Stück Muskelfasern aus der Schulter gerissen. Genau wie damals stieg in dem Wächter dieser besondere innere Friede auf. Begleitet wurde das Gefühl von der Gewissheit, dass alles gut würde. Graciano schloss die Augen. Er hätte weinen können vor Erleichterung. „Danke Vater, ich danke dir! Wenn du willst, dann verwende mich als dein Werkzeug.“ Er brauchte nicht hinzusehen, um zu wissen, dass aus seinen Händen ein Licht zu leuchten begann. Die segensreiche Wärme war im ganzen Körper zu spüren. Während um sie herum das reine Chaos herrschte, schwebten Linda und Graciano in eine Sphäre der Sanftmut und Liebe.

Für die anderen stellte sich die aktuelle Lage deutlich weniger rosig dar.

„STIRB, DU SCHEISSVIEH!“ Valerian hatte den Vampir angesprungen und versuchte, ihn zu Fall zu bringen. Ohne Erfolg. Zwar konnte er sich einige Herzschläge halten, bevor der Vampir ihn zu greifen bekam, doch dann wurde er bereits wieder zu Boden geschmettert.

Das muss wehgetan haben. Cendrick bekam wieder Luft und sein Verstand begann erneut zu arbeiten. Falls sie aus dieser Situation lebend herauskamen, musste er dringend in Erfahrung bringen, wie viel der Unsterbliche tatsächlich aushielt. Auf solche Informationen legte Dormesi sicher wert. Wenn ich überhaupt jemals wieder Bericht erstatten werde. Die Lage wurde zunehmend prekärer. Seine Zauber funktionierten nicht. Valerian wurde durch die Gegend geworfen wie ein lästiger Müllsack. Sie hätten sich viel besser vorbereiten müssen, aber solche Überlegungen brachten sie nun auch nicht weiter. Immerhin war Graciano wieder bei Bewusstsein und offensichtlich dabei, Linda zu heilen.

„HALT IHN FEST!“ Wie aus dem Nichts war Tamara neben ihm erschienen.

Am liebsten hätte er sie angeschnauzt, weil sie ihren Platz verlassen hatte. Doch im Moment konnten sie jede Unterstützung gebrauchen. Schnell kramte er in seinem Gedächtnis und sprach den stärksten Lähmungszauber, der ihm einfiel. „FLUCTUM DEBILITATIS DIMITTO!“ Cendrick fühlte, wie die Essenz seinen Körper verließ und ruckartig kam der Vampir zum Stehen. Die Wicca musste auch gezaubert haben, denn aus dem Boden brachen dicke Wurzeln, die sich um die Beine des Dämons wanden.

Valerian war wieder aufgesprungen und seine muskelbepackten Arme legten sich wie Stahlketten um den Körper des Feindes. „Was habt ihr jetzt vor? Ihr könnt mich nicht für immer hier festhalten“, rief der hämisch.

„Brauchen wir auch nicht“, erwiderte Tamara finster.

Hinter dem Vampir kam etwas mit raschen Schritten näher. Plötzlich ging alles ganz schnell. Der Dämon sackte nach vorne, ein riesiger Wolf sprang über ihn hinweg und kam vor Cendrick zum Stehen. Der Magier hatte noch nie einen Werwolf gesehen. Der Anblick war durchaus beeindruckend. Er besaß gut und gerne die Schulterhöhe eines Schlachtrosses. Sein Körper wirkte kräftig und war mit dunkelbraunem Fell überzogen. Etwas befand sich in seiner Schnauze. Als er das Maul öffnete, kullerte der abgetrennte Schädel des Vampirs über dem Boden. Damit war die Sache für ihn aber noch nicht erledigt. Staunend sah Cendrick zu, wie der Werwolf sich daran machte, den Vampir in seine Einzelteile zu zerlegen. Valerian konnte gerade noch zurückweichen, da flog bereits ein Arm durch die Luft.

„Mann, wie geil!“, freute sich der Unsterbliche.

Cendrick musste zugeben, dass der Gestaltwandler sowohl schnell als auch effizient vorging. Er selbst hatte Mühe, sich aufzurichten. Zu seiner Überraschung kam ihm die Hexe zur Hilfe.

„Ich weiß, was du jetzt sagen willst“, sagte sie, während sie ihm unter den Arm griff. „Aber ich fand es besser, dass wir in einer gefährlichen Situation zusammenbleiben. Außerdem bist du nicht mein Anführer.“

Ausnahmsweise musste er ihr beipflichten. „Schon okay. Mein Leben zu retten, bedeutet mildernde Umstände beim Strafmaß.“ Er grinste schief.

„Verflucht, was war das für ein Vieh?“, rief Valerian, als er sich genug am Anblick des zerfetzten Gegners ergötzt hatte.

„Ein Vampir“, antwortete Cendrick und klopfte sich den Schmutz von seiner Hose. Die würde wohl einen Besuch bei der Reinigung machen müssen.

„Vampir? Komm mir nicht mit so ’ner Scheiße! Glitzert er auch in der Sonne?“ Mit Valerian konnte man einfach kein ernsthaftes Gespräch führen.

„Wir reden hier nicht von Twilight, sondern von einem Dämon“, wies ihn die Hexe zurecht.

„Du hast doch gesagt, es sei ein Vampir“, beschwerte sich Valerian beim Magier.

„Das ist dasselbe“, behauptete Tamara. „Ich hab nicht viel aus Joe rausgebracht. Er sagte bloß, dass diese Bestien nicht aus unserer Dimension stammen.“

Sie kommen aus der Dämonenebene … interessant. Cendrick musste das alles recherchieren, aber zuerst mussten sie sich um die Überreste kümmern. Als er den Blick schweifen ließ, fiel ihm auf, dass Joe weg war. „Wohin ist unser Gestaltwandler verschwunden?“

„Er wird sich anziehen. Ich habe seine Kleider da hinten deponiert.“

Die Männer warfen Tamara einen vielsagenden Blick zu.

„Was?! Die gehen kaputt, wenn er sich verwandelt. Und ich werde jetzt mein neues Spielzeug benutzen.“ Sie griff in ihre Umhängetasche und zog eine Flasche heraus. „Brandbeschleuniger“, erklärte sie. „Joe hat es mir gegeben. Für unseren toten Freund da. Oder wollt ihr, dass etwas von dem übrig bleibt?“

Cendrick setzte gerade zu einer Erwiderung an, da knackte es erneut im Funkgerät.

„Team zwei. Wir haben ein Problem, der … ah!“ Der Schmerzensschrei riss plötzlich ab.

„Katharina? CAT! Was passiert da bei euch? Hallo? Melde dich!“ Cendrick starrte das Funkgerät an, als könne er es durch die Kraft seiner Gedanken dazu bringen, wieder einen Laut von sich zu geben.

„Was ist denn los? Wir haben ihn doch erledigt“, sagte Valerian.

„Ihr habt den falschen erledigt.“ Joe trat in den Lichtkreis des Fokus. Er war wieder vollständig bekleidet. Stabile Schuhe, Jeans und eine schwarze Lederjacke im Vintage-Look. Dafür, dass er gerade mit einem Vampir gekämpft und sich zurück in seine menschliche Gestalt gewandelt hatte, sah er wie aus dem Ei gepellt aus. Cendrick dachte lieber nicht über sein eigenes Erscheinungsbild nach.

„Was soll das heißen?“, begehrte der Unsterbliche auf. Valerians Klamotten waren von oben bis unten eingedreckt. Selbst Gesicht und Haare waren in Mitleidenschaft gezogen worden.

„Ihr habt einen Wilderer getötet. Nicht wegen ihm war ich auf Laura angesetzt“, erklärte Joe.

„Tizian“, murmelte Tamara. So hatte Cat ihn doch genannt und nun war er bei Laura. Alles war umsonst gewesen.

„Ich muss gehen“, rief Joe und berührte sie kurz am Arm. „Bist du in Ordnung?“

Die Hexe nickte energisch. „Ja und ich komme mit. Ich habe versprochen, Laura zu beschützen, und das mache ich auch.“

Natürlich musste der Magier gleich mit von der Partie sein. „Ich bin auch dabei. Aber wir sollten nicht alle gehen.“

Zur Überraschung der Wicca war es der Unsterbliche, der freiwillig auf die „Action“ verzichtete. „Ich bleibe hier. Diesmal werd ich unsere beiden nicht alleine lassen.“

Tamara sah zu Graciano und Linda hinüber. Sie lag am Boden und – war das Blut auf ihrem Mantel? Der Wächter betete noch immer. Seine Hände lagen auf ihrem Hals.

„Dann los.“ Schon stürmte Joe auf die Absperrung zu. Tamara und Cendrick dicht auf den Fersen.

Es war gar nicht so einfach, einem Gestaltwandler zu folgen. Jede Bewegung schien ihn kraftvoll nach vorne zu katapultieren, sodass er Tamara und Cendrick bald abhängte.

Woher weiß er überhaupt, wo Laura und die anderen sind?, wunderte sich Tamara. Ohne Joe wären sie aufgeschmissen gewesen. Cat und Flint hätten überall sein können. Wer wusste schon, ob Laura nicht einen anderen Weg eingeschlagen hatte. Schließlich war sie nicht bei Linda und Graciano vorbeigekommen. Allzu viele Gedanken konnte sich die Hexe allerdings nicht machen. Bereits nach kurzer Zeit war sie komplett nass geschwitzt. Sport war nicht ihre Lieblingsbeschäftigung und es gefiel ihr auch nicht, dass Cendrick bereits an ihr vorbeigezogen war. Ich muss dringend mehr trainieren.

Sie bogen um eine Ecke und betraten eine Nebenstraße. In der Ferne konnte Tamara mehrere Personen ausmachen. Joe hatte sie bereits erreicht und auch Cendrick würde gleich da sein. Innerlich wappnete sich die Wicca für einen schlimmen Anblick. Flint saß am Boden und schüttelte den Kopf, während der Gestaltwandler neben ihm in der Hocke verharrte. Die Zwillinge diskutierten heftig.

„Was habe ich verpasst“, keuchte Tamara und stützte ihre Hände auf die Oberschenkel.

Sofort machte Cendrick einen Schritt beiseite. Cat schien unglücklich, jedoch unverletzt zu sein.

„Wir haben Laura verloren“, sagte Flint missgelaunt. Joe streckte ihm eine Hand hin und zog ihn so kräftig hoch, dass es fast aussah, als wolle er ihn durch die Luft werfen.

„Beschreib noch mal ganz genau, was passiert ist“, sagte Cendrick zu seiner Schwester.

Das Medium strich sich eine dunkle Strähne aus dem Gesicht. „Er kam von oben runtergesprungen. Wir hatten keine Chance. Er schnappte sich Laura. Flint wollte ihn aufhalten, aber er stieß ihn einfach zur Seite. Dann sprang er auf das Dach hoch. Auf das Dach, Cendrick! Das sind drei Stockwerke. Sie sind weg. Wir haben es vergeigt. Und zwar gewaltig!“ Sie schlug die Hände vors Gesicht und ihre Schultern bebten.

Tamara meinte, ein ersticktes Schluchzen zu hören. Wie, um sie nicht berühren zu können, schob Cendrick die Hände tief in die Jackentaschen. Man merkte deutlich, dass er um sie besorgt war, doch er wollte es nicht zugeben. Typisch Mann total bescheuert.

Dann gab er sich doch einen Ruck und berührte sie kurz an der Schulter. „Hey, hör auf. Du kannst nichts dafür, okay? Mach dich nicht selbst fertig. Wir werden das hinkriegen.“

Sie ließ die Hände sinken und sah ihn zweifelnd an. Sie sagten nichts mehr, aber vielleicht half bereits seine Anwesenheit und das Medium fühlte sich besser. Tamara musste zugeben, dass sich ihre Laune deutlich gehoben hatte, seit die Gruppe Joe in ihre Mitte aufgenommen hatte. Zumindest verdächtigte ihn niemand mehr. Gerade ging er das Gelände ab und sah sich aufmerksam um. Immer wieder blieb er stehen und hob den Kopf gen Himmel. Die Hexe sah sich suchend nach einer Möglichkeit um, ebenfalls aufs Dach zu kommen. Zum Beispiel eine günstig positionierte Feuerleiter oder Ähnliches. Aber so was gab es nur in Filmen und nie, wenn man es brauchte.

Ausnahmsweise wechselte Flint mal nicht in den fürsorglichen Boyfriend-Modus. Stattdessen schlug er mit der Rechten in seine offene Linke. „Ich will ihn schnappen. Wer oder was auch immer das war. Und ich will Laura befreien.“

Die Hexe hatte einigermaßen Mühe, sich den Geisterseher dabei vorzustellen, wie er sich todesmutig einem Angreifer entgegenstellte. „Du weißt schon, dass wir einen Vampir jagen, oder? Wir haben gerade ein zweites Exemplar auseinandergenommen.“

Es war beinahe amüsant, zuzusehen, wie Flints Kiefer gen Süden sackte. In wenigen Sätzen erzählten sie den beiden, was sich gerade bei ihnen abgespielt hatte.

Bevor sie etwas erwidern konnten, mischte sich Joe ein. „Ich habe die Fährte aufgenommen. Wer mit will – hier geht’s lang.“

„Halt! Diesmal wird nicht blindlings losgestürmt. Wir bleiben alle zusammen“, sagte Cendrick fest.

Joes Blick glitt zu Tamara. Für einen Moment wurden seine Züge weich. Das reichte, damit sich ihr Puls erneut beschleunigte. Schließlich nickte er. Wieder stürmte der Gestaltwandler los, doch diesmal war es wenigstens kein Sprint, sondern höchstens ein ambitioniertes Joggen.

„Wie kann er denn die Fährte aufnehmen, wenn sie über das Dach geflohen sind?“, wollte Cat wissen.

Genau das Gleiche hatte sich die Hexe ebenfalls gefragt.

Diesmal war sie nicht die Langsamste. Aber auch nur deshalb, weil Flint hinkte. Mann, ist das peinlich! Sie passierten mehrere Straßen und schon nach kurzer Zeit kannte sich die Wicca nicht mehr aus. Da tauchte in der Ferne ein blaues Schild auf mit einem leuchtenden „U“.

„Die sollten nachts eigentlich zu sein.“ Cendrick war vermutlich einer der Wenigen, die neben ihrer sportlichen Aktivität noch sprechen konnte.

Der Zugang zur U-Bahn war jedoch alles andere als verschlossen, sondern stand sperrangelweit offen.

Die Studenten kamen abrupt zum Stehen. Es fühlte sich falsch an, hier einfach einzudringen.

„Gibt es keine Videoaufnahmen?“, wollte Tamara wissen.

„Doch, natürlich.“ Cendrick sah wenig begeistert aus.

„Der Vampir ist dort unten. Darum hat er sich bereits gekümmert“, prophezeite Joe. „Er kann es sich nicht leisten, aufzufallen.“

„Aber nachts werden da unten doch ganz viele Arbeiten erledigt“, gab Cat zu bedenken. „Schienen werden geschliffen, verschweißt oder ausgewechselt. Weichen, Stellwerke und Stromschienen müssen gewartet und instand gesetzt werden. Außerdem findet nachts die Grundreinigung der U-Bahnhöfe statt. Wir werden dort bestimmt nicht allein sein.“

Joe hob abwehrend die Hände und brachte weitere Einwände zum Verstummen. „Hört mal, ihr könnt gerne hierbleiben. Ich gehe auf eigene Faust da runter. Das ist sowieso das Beste.“

„Das ist überhaupt nicht das Beste“, widersprach Tamara hitzig.

„Für mich ist es okay, mitzukommen. Ich will nur nicht morgen auf einem Polizeirevier sitzen“, gab Cat zu bedenken.

„Das nächste Mal werden wir an so etwas im Voraus denken, jetzt riskieren wir es. Er hat sowieso schon viel Vorsprung“, entschied Cendrick.

Während Tamara überlegte, ob der blonde Schönling gedanklich bereits eine Großpackung Skimützen und Tarnanzüge bestellte, ging es treppab. Ihre Schritte trappelten auf den Stufen wie schnelle Schläge auf einen Boxsack. Die Gruppe rückte näher zusammen. Sie waren eine Einheit, die das gleiche Ziel verfolgte. Die Luft um sie herum veränderte sich. Es war merkwürdig, etwas Verbotenes zu tun.

„Was will er da unten? Das ist doch eine Sackgasse“, fragte der Magier leise.

„Es ist keine Sackgasse – wir müssen auf die Gleise“, erwiderte Joe, der sie zielsicher durch die Station führte.

„Ist das … eine … gute … Idee?“, warf Flint keuchend ein.

„Es ist die einzige Option. Vorsicht!“ Joe ging plötzlich nach rechts und winkte die anderen mit sich. Aus weiter Ferne waren Geräusche zu hören. „Wartungsarbeiten“, erklärte er.

Tatsächlich bildete sich Tamara ein, das Zischen der Schweißgeräte zu hören. Sie eilten in einen anderen Tunnel und nun sprang Joe tatsächlich auf die Gleise. Zu ihrer Überraschung rannte er danach jedoch nicht weiter, sondern half erst ihr und dann Cat dabei, nach unten zu klettern. Verlegen griff die Hexe nach seiner Hand. Sofort flatterten ihre Bauchschmetterlinge wie irre durcheinander. Trotzdem war sie froh, denn sie hatte keine Lust, sich den Knöchel zu verstauchen. Flint brauchte deutlich länger, bis er es nach unten geschafft hatte, und verzog dabei das Gesicht.

„Hast du Schmerzen?“, wollte Cat wissen.

„Dafür haben wir jetzt keine Zeit. Wir müssen weiter. Außerdem beherrscht niemand von uns Heilungsmagie gut genug“, sagte Cendrick kaltschnäuzig.

Hinter Joes Rücken funkelte das Medium ihn an, folgte dann jedoch dem Gestaltwandler.

Mittlerweile waren sie von Dunkelheit umhüllt und die Studenten kramten alle nach ihren Taschenlampen. Obwohl sie nun ein wenig Licht hatten, waren ihre Schritte nicht mehr mit dem gleichen Elan beschwingt.

Der Gestaltwandler musste mehrmals anhalten und auf sie warten. „Was ist denn?“

„Wir sehen nichts“, erklärte Tamara und schämte sich ein wenig dafür. Sie hielten ihn ständig auf. Vielleicht wäre er ohne sie doch besser dran gewesen. Der Gedanke machte ihre Bauchschmetterlinge so traurig, dass sie ohnmächtig in die Tiefe stürzten.

„Dort entlang“, sagte Joe und kletterte über ein niedriges Gitter, um auf ein anderes Gleis zu wechseln. Schweigend folgten die Studenten ihm, bis er einen Schritt nach oben machte. Tamara leuchtete als Erstes den Bereich ab. Der Gestaltwandler stand auf einem schmalen Bord. Neben ihm befand sich eine massive Metalltür. „Hier ging er lang.“

Cendrick stieg ebenfalls hoch und musterte die Tür. „Die ist sicher verriegelt. Da kommen wir nicht durch. Und eine Sicherheitstür kann ich nicht knacken.“

Probehalber zog Joe an dem Türknopf – und sie schwang auf. Der Magier machte ein dümmliches Gesicht, während Tamara in sich hineinlachte. Ha ha, du Held! Jemand hatte die Falle blockiert, sodass das Schloss nicht richtig schließen konnte. Wieder half Joe den beiden Frauen, das Bord zu erklimmen, dann betrat er als Erster den dahinterliegenden Gang. Flint zog die Tür leise zu. Sofort veränderte sich das Raumklima. Es war etwas völlig anderes, so eng in der Dunkelheit eingesperrt zu sein. Unheimlich geisterten die Lichtkegel der Taschenlampen über den Boden und warfen unruhige Muster auf den Beton. Sie kamen an mehreren Türen und Spinden vorbei. Niemand traute sich, etwas zu sagen, weil jedes Wort sofort an den Wänden widerhallte. Dann teilte sich der Gang und die Gruppe blieb stehen.

„Was meinst du, in welche Richtung ist er gegangen?“, flüsterte Cendrick.

Joe drehte sich zu ihnen um – seine Züge angespannt. „In keine von beiden. Er ist hier nicht mehr langgekommen.“

„Er ist also durch eine andere Tür weiter?“, fragte Cat.

„Nein.“

„Aber irgendwo muss er doch sein.“ Sie sah ihn verständnislos an.

Der Gestaltwandler schüttelte den Kopf. „Ihr lenkt mich ab. Viel zu viele Gerüche. Bleibt da stehen, ich gehe noch mal zurück.“

Die Blicke der anderen richteten sich auf Tamara, als sei sie dafür zuständig, das seltsame Verhalten ihres Schwarms zu erklären. Ihr braucht mich nicht so anzustarren, ich hab auch keine Ahnung.

Joe ging mehrmals auf und ab, seine Nasenflügel geweitet. Ab und zu traf ihn ein Lichtkegel im Gesicht und er funkelte denjenigen böse an. Dabei konnte die Hexe sehen, dass seine Augen reflektieren. Wie bei einer Katze. Wieder einmal wurde ihr bewusst, wie wenig sie ihn kannte.

Zuletzt blieb er vor einem breiten Spind stehen. „Hier endet die Fährte.“

Zögerlich näherten sich die anderen und traten ebenfalls vor den Metallschrank. Er war alt, dunkelblau und zwei Meter breit.

„Er ist da reingekrochen? Oder hat er Laura nur hier abgelegt?“ Man sah Cat an, dass die Aussicht auf einen baldigen Leichenfund das Blut aus ihrem Gesicht trieb.

Lediglich Flint trat einen Schritt zurück und begann den Boden abzusuchen. „Seht euch das mal an.“ Tiefe Kratzspuren waren auf dem Beton zu sehen. „Er hat ihn verrückt.“

Joe trat neben den Kasten und machte Anstalten, das Gestell zur Seite zu schieben. Nichts. Ungeduldig riss er sich die Lederjacke herunter und warf sie achtlos auf den Boden. Tamara unterdrückte den Impuls, hinzuzuspringen und sie aufzuheben. Darunter trug der Gestaltwandler nur ein enges Shirt, das sich nun um seine Oberarme spannte. Die Hexe erwischte sich dabei, wie sie ihn anstarrte. Rasch überspielte die Wicca die Situation. „Du kannst dich auch mal nützlich machen“, blaffte sie den Magier an. Dabei hatte er sich bereits neben Joe gestellt. Gemeinsam schoben sie, doch es ging nicht unbedingt schnell vorwärts. Nach einigen Minuten hatten sich vielleicht zehn Zentimeter bewegt. Die anderen konnten ihnen nicht helfen, weil die Spinde nicht sehr breit waren. Das bringt so nichts. Da hatte sie eine Idee. Ein Verstärkungszauber!

„EVALESCE!“, sprach sie und legte ihre Hände zwischen die Schulterblätter von Joe und Cendrick. Während sie noch fieberte, ob der Spruch gewirkt hatte, machte es – RATSCH – und der Metallschrank bewegte sich einen Meter zur Seite.

„Danke“, sagte Joe und lächelte kurz.

Auch der Magier starrte sie ehrlich beeindruckt an. „Ich wusste gar nicht, dass du Unterstützungsmagie beherrschst. Warum hast du das nicht schon längst gemacht?“

Typisch. Nur er kann ein Kompliment mit Kritik kombinieren. Anstatt ihm zu antworten, inspizierte die Wicca das Loch, welches jemand in die Wand gehauen hatte. Dahinter befand sich offenbar ein Raum, denn der Strahl der Taschenlampe wurde fast komplett geschluckt. Joe tauchte als Erster durch die Öffnung, dicht gefolgt von Tamara. „Was ist das für ein Raum?“, wisperte sie. Je mehr Taschenlampen den Weg ins Zimmer fanden, desto heller wurde es. Überall lagen und hingen alte Tücher. Darüber eine dicke Schicht Staub. Offenbar war schon lange niemand mehr hiergewesen. Gruselig. Je weiter sie gingen, desto größer schien der Raum zu werden. Bis auf ihre Schritte war es mucksmäuschenstill. Da gab ihnen Joe ein Zeichen, stehen zu bleiben. Automatisch hielten die Studenten den Atem an. Und da hörten sie es auch: Etwas bewegte sich in der Ecke. Es war erstaunlich, wie rasch sich Joe lautlos bewegen konnte. Schon hatte er eine Plane angehoben und … Laura kam darunter zum Vorschein. Sie stöhnte leise. Die restlichen Studenten folgten wie Trampeltiere. Dabei stießen sie immer wieder an Hindernisse und wirbelten Staub auf. Die kleinen Partikel tanzten im Lichtstrahl.

„Sie lebt!“, seufzte Cat erleichtert, als sie einen Blick auf die junge Frau geworfen hatte.

„Ist sie verletzt?“, wollte Flint wissen.

„Selbstverständlich nicht, weshalb sollte ich so etwas zulassen?“, erklang eine samtweiche Stimme hinter ihnen.

Wie eine Person wirbelten die Studenten herum. Joe ging leicht in die Hocke und fletschte die Zähne, während Cendrick nach seinem Fokus griff. Für ein paar Atemzüge starrten sich die zwei Parteien an.

„Tizian“, stieß Cat zwischen den Zähnen hervor.

Die anderen hatten ihn ebenfalls erkannt. Er trug einen Designeranzug und sah einfach umwerfend aus. Im unruhigen Licht der Taschenlampen blitzten weiße Zähne. „Mein Name ist euch also bekannt … hm … das schmeichelt mir. Mit wem habe ich die Ehre?“, fragte er und verbeugte sich galant.

„Mit deinen Scharfrichtern“, verkündete Cendrick melodramatisch.

Die geschwungenen Augenbrauen des Mannes hoben sich. „Ihr wollt mich töten? Aber weshalb? Ich kann mich nicht erinnern, irgendwelche Regeln gebrochen zu haben.“

Joe knurrte ihn böse an. „Du bist ein nicht registrierter Vampir! Der Vigiliarum Aeternum verfolgt bereits seit Längerem dein Tun. In der Öffentlichkeit zu wildern, ist ein glatter Regelverstoß und mündet unweigerlich in deiner Auslöschung.“

Nun bekam die ach so perfekte Fassade des Mannes einen Sprung. Seine Stimme war schneidend, als er antwortete. „Von Wildern kann ganz und gar keine Rede sein. Und wessen Fehler ist es, dass ich mich nicht registrieren konnte? Klärt das mit León!“

„Ich interessiere mich nicht für die Belange deinesgleichen. Ihr seid Abschaum, widerliche Parasiten, eine Plage für die Menschheit. Und wir werden jeden von euch auslöschen, der nicht von den Verträgen geschützt ist. Somit auch dich.“

Die Studenten hatten mit großen Augen die Unterredung verfolgt. Wie beim Tennis waren ihre Köpfe von einem zum anderen hin und her gewechselt.

Der Vampir lächelte mittlerweile kalt. „Das werden wir sehen.“

„Werden wir mit Sicherheit, aber zuerst bringen wir die Menschenfrau hier raus“, erwiderte Joe.

„Oh nein, das werdet ihr ganz sicher nicht. Die Frau gehört mir – mir allein!“ Voller Ekel konnten die Studenten beobachten, wie das perfekte Gesicht des Mannes sich in eine hässliche Fratze verwandelte.

„Tamara“, raunte Joe. „Das, was du gerade mit deiner Hand gemacht hast, mach das noch mal.“

Ohne zu zögern, berührte die Hexe seine – mittlerweile nackte – Schulter. Wann hat er sich denn ausgezogen? Sie spürte nicht nur seine warme Haut, sondern ein starkes Prickeln, das von seinem Körper ausging. Die Wicca konnte sich denken, was das bedeutete. Schnell beeilte sie sich mit dem Zauber. „EVALESCE!“

Dann geschah alles auf einmal. Cat sprang vor, um dem Vampir einen Zauber entgegenzuschleudern, Cendrick tat das Gleiche, während Flint etwas aus der Tasche zog und Joe sich die Jeans vom Körper streifte. Besonders Letzteres irritierte Tamara so sehr, dass sie gar nicht mehr reagieren konnte.

„Denkt daran, dass er Essenz über sein Maul aufnehmen kann“, rief er ihnen in Erinnerung.

„vincuLI essentia!“, schrie Cat. Sie hatte die Hände auf die Füße des Vampirs gerichtet. Leuchtende Stricke wanden sich um seine Beine und er fauchte wütend.

„vincuLI essentia!“, brüllte Cendrick ebenfalls und hatte die Hände auseinandergestreckt. Schon wurden die Hände des Vampirs links und rechts von unsichtbaren Fesseln weggezerrt. Er konnte sich nicht mehr rühren.

Das machte sich Flint zunutze. Mit einem wütenden „Nimm das, du Drecksvieh!“ sprühte er dem Vampir das Pfefferspray ins Gesicht. Gepeinigt kreischte das Monster auf und warf den Kopf hin und her. Doch der Geisterseher war noch nicht mit ihm fertig. Er hielt ihm den Elektroschocker in die Seite. „Und das ist dafür, dass meine Freundin wegen dir nicht mehr schlafen kann.“ Dann drückte er den Auslöser und hielt ihn fest. Cat hatte sich rasch gebückt und bearbeitete den Vampir auf der anderen Seite mit einem weiteren Schockgerät.

Neben sich hörte Tamara Stoff reißen und ein schauerliches Knacken. Sie kannte das bereits – es waren die Geräusche von Joes Verwandlung. Seine Arme und Beine verformten sich. Der Brustkorb wurde weit und die Haut platzte an vielen Stellen auf. Darunter kam ein dunkelbrauner Pelz zum Vorschein.

„Mist“, fluchte Cat in dem Moment. Die Geräte hatten sich entladen und waren wertlos. Schon begann der Vampir, sich zu erholen.

Schnell machte die Hexe zwei Schritte auf ihn zu und legte ihm die Hände auf das widerliche Gesicht. Bevor sich das Monstrum darauf einstellen konnte, stieß sie schnell ihren Fluch heraus: „EXECRATIO MEA ICET TE AD CRUCIATUS AETERNUS!“

Der lädierte Vampir ging sofort in die Knie. Da seine Hände immer noch seitlich gehalten wurden, jaulte er auf. Doch sein Ende war absehbar. Schon stürzte sich ein ausgewachsener Werwolf auf den Widerling und machte mit ihm kurzen Prozess. Abgestoßen drehte Tamara den Kopf zur Seite. Auch die anderen waren zurückgewichen. Nur Cendrick nicht. In seinen Augen flackerte Genugtuung. Als das makabere Schauspiel zu Ende war und von dem Vampir nur noch Einzelteile übrig waren, griff er zum Funkgerät. „Team eins und zwei. Laura ist sichergestellt und der Vampir eliminiert. Alles in Ordnung.“

Es dauerte nicht lange und ein Knistern kündigte eine Antwort an. „WOHOOOO! YAY! Ihr habt es dem Scheißvieh gezeigt!“

Tamara rollte mit den Augen. „Sag Wagner, er soll mit dem Gejohle aufhören und uns am Eingangstor treffen. Ich brauche dringend ’ne Dusche.“

Kapitel 29

Cendrick ließ sich in den Ledersitz sinken und streckte die Beine aus. Sie hatten sich dazu entschlossen, drei Taxis zu nehmen. Nun gut, streng genommen hatte er darauf bestanden. Cendrick konnte es nicht leiden, wenn man dicht gedrängt im Auto saß. Gleichgültig, wie ruiniert die Kleidung bereits war. So hatten Cat und Flint zusammen ein Taxi genommen und er teilte sich eins mit der Hexe. Nachdem Joe sich zurückverwandelt hatte und der Vampir in einem Freudenfeuer aufging, war der Gestaltwandler mit Laura verschwunden. Er wollte sie irgendwohin bringen, wo man ihre Erinnerungen an diese Nacht auslöschen konnte. Ein durchaus vernünftiges Vorgehen. Zu dumm, dass ich diesen Zauber noch nicht beherrsche. Vielleicht hätte Joe mir bei der Gelegenheit mehr über Vigiliarum Aeternum erzählt. Er wollte mehr über den Gestaltwandler und diese Geheimorganisation wissen, zu der Joe ganz offensichtlich gehörte. Dem Magier war wieder einmal aufgefallen, wie korrekt der andere stets sprach. Joe musste irgendwo anders aufgewachsen sein. Ein zweites Cromwell? Es gab viele Möglichkeiten. Nächste Woche würde er einen Privatdetektiv des Ordens beauftragen, Jonathan genauer unter die Lupe zu nehmen. Cendrick musste dringend mehr erfahren, zum Beispiel über Vampire. Zuzuschauen, wie sein magischer Schild aufgesaugt wurde, war geradezu ein Schock gewesen. Nie wieder durfte er so überrumpelt werden. Und ich muss dringend besser kämpfen lernen. Waffenloser Kampf ist einfach nicht effektiv genug. Womöglich wäre es doch eine gute Idee, seine Fechtkünste zu verfeinern. Oder aber er wechselte auf Schwertkampf. Katanas hatten sowohl Stil als auch scharfe Klingen. Beim nächsten Mal konnte er ebenfalls einen Vampir zerteilen. Ihm gefiel der Gedanke. Generell hatten sie sich ganz gut geschlagen, aber es war dringend eine bessere Koordination im Zirkel nötig. Und eine weitere Bandbreite von Zaubern. Sein Blick fiel auf die Hexe. Sie starrte gedankenverloren aus dem Fenster. Der Magiersprössling hatte eine vage Vorstellung davon, wer gerade ihr Kopfkino regierte.

„Du brauchst mehr Flüche“, sagte er an sie gewandt. Irritiert erwiderte sie seinen Blick. Erst dann begriff sie, was er meinte. Verstohlen sah sie zum Taxifahrer, doch der konzentrierte sich auf die Straße. Flüche waren ihm vermutlich nicht fremd.

„Ich brauch mehr als neue Flüche, ich brauch ’ne mobile Abrissbirne.“

Cendrick grinste. „Das wäre in der Tat eine gute Anschaffung.“

Als sie endlich das schmiedeeiserne Tor erreichten, standen drei frierende Gestalten dort, die auf sie warteten. Eine davon drehte sich vorausschauend vom Scheinwerferlicht weg, damit man die roten Blutflecken nicht auf ihrem hellen Mantel sah. Cendrick zahlte und sie stiegen aus. Hinter ihnen kamen auch gerade die letzten beiden Zirkelmitglieder an. Das „Hallo“ fiel stürmisch aus. Alles in allem war der Abend ein Riesenerfolg gewesen. Sie hatten Laura gerettet und nicht nur einen, sondern sogar zwei Vampire getötet. Gut, es hatte größere und kleinere Verletzungen gegeben, aber Linda war nun wieder auf den Beinen, also waren die Verluste nur von vorübergehender Natur gewesen.

„Morgen wird gefeiert“, rief Cendrick in das aufgeregte Geschnatter des Zirkels. „Aber jetzt brauch ich mein Bett. Wie kommen wir nun rein?“

Mit einem Lächeln trat Graciano hervor. „Ich denke, unser Nachtpförtner ist gerade erschienen.“

Auf der anderen Seite des Zauns schlenderte gemütlich ein kleiner Tiger auf den Zaun zu. Er strich einmal am Gitter entlang und schon öffnete sich das Tor wie von Zauberhand.

„Hey, Tammi-Schatz, vielleicht solltest du das deinem Freund beibringen, der hat doch auch Fell.“

„Halt die Klappe, du Sumpfhirn.“

Es dauerte nicht lange und sie betraten das Haupthaus. Auch hier trafen sie auf offene Türen. Cendrick wusste nicht, wie Graciano das hinbekommen hatte, aber eines musste er dem Wächter lassen, er war zuverlässig. Ein Gähnen entfuhr ihm, als er das Zimmer betrat, das er mit Philipp teilte. Im Lichtschein des Ganges entdeckte er einen Umschlag am Boden. Jemand musste ihn unter der Tür durchgeschoben haben. Auf der Rückseite war in rotes Wachs das Siegel des Magus gedrückt worden. Eilig riss Cendrick den Umschlag auf und überflog die Zeilen.

„Mein verehrter Herr van Genten!

Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir uns erneut zu einem gemeinsamen Gespräch treffen. Wenn es Ihre Pläne erlauben, so möchte ich Sie bitten, mich morgen Abend aufzusuchen. Sollte Ihnen der Termin genehm sein, dann bestätigen Sie ihn doch bitte bei der Secunda Maga. Sie wird Ihnen die weiteren Details zukommen lassen.

Aut vincere, aut mori!

Ich verbleibe mit besten Wünschen

Magnus Dormesi – Primus Magus.“

Endlich!

Graciano hatte etwas getan, was er noch nie zuvor getan hatte: bis mittags geschlafen. Nun war er ausgeruht und dank Samuel auch satt. Sein Mitbewohner hatte ihm einen reichlich gefüllten Teller vom Frühstück aufs Zimmer gebracht. Zu Gracianos eigenen Überraschung hatte er ihn komplett geleert. Nun war er voll. Aber nicht nur körperlich, sondern auch geistig. Aus dem Grund zog er sich in die Kapelle zurück. Gestern war er einfach zu müde gewesen, um sich ausführlich bei Gott für das Wunder von Lindas Heilung und der wohlbehaltenen Rückkehr des Zirkels zu bedanken. Doch nun wollte er sich Zeit dafür nehmen. Am frühen Nachmittag war die Kapelle meistens leer. Deshalb konnte er sich ganz ungestört fühlen. Seine Augen suchten das Kreuz an der Wand und mit einem Mal überkam Graciano eine große Welle der Dankbarkeit.

„Du hast uns alle gerettet“, sagte er mit einem Seufzen. „Und das, obwohl ich bereits dachte, dass alles vorbei wäre … und obwohl ich Angst hatte. Du hast mir gezeigt, dass du immer an mich denkst und dass du mir Dinge zutraust, von denen ich glaube, dass ich sie nicht kann.“ Er sah auf seine Hände und fühlte wieder den blutigen Schal unter seinen Handflächen. „Herr, du hast mir gezeigt, dass es wertvoller ist, dass ich mein Leben gebe, anstatt es zu retten. Ich hätte niemals für möglich gehalten, dass ich so eine Entscheidung treffen kann … das so viel Gutes in mir steckt.“ Sein Blick glitt durch den Raum und blieb bei der geschlossenen Ikone hängen. Auf der Außenseite war eine lächelnde Maria zu sehen. Auch wenn der Student als Protestant nicht so weit gehen würde, zu ihr zu beten, tat ihm das Lächeln gut. Es war gerade stimmig. „Danke, dass du wie ein guter Vater über uns wachst und uns nicht in die Hände des Feindes gibst. Danke, dass wir uns durch deinen Heiligen Geist führen lassen können.“

So betete der Student noch eine ganze Weile. Sein Herz war voller Liebe. Er konnte ganz deutlich spüren, dass er von fürsorglichen Händen getragen wurde. Vielleicht ging es ja darum, sich dieses Gefühl im Herzen zu bewahren, wenn die äußeren Umstände nicht danach aussahen. Leise Schritte kündigten das Kommen eines weiteren Besuchers an und Graciano verstummte. Der Pater trug ein kostbar besticktes Altartuch unter dem Arm und breitete es sorgsam auf dem Gebetstisch aus. Zu sehen war die Speisung der Fünftausend. Eine Geschichte, die zeigte, dass Gott uns mit mehr versorgte, als wir benötigten. Vermutlich würde seine nächste Predigt davon handeln. Als der Geistliche damit fertig war, trat er an Gracianos Bank heran. „Ich hoffe, gestern ist alles gut gelaufen.“

Der Student erhob sich. „Ja, Pater, vielen Dank. Solideo hat uns am Tor abgeholt.“

„Er war nicht entzückt, dass er in der Kälte warten musste“, berichtete Ignatius mit einem Schmunzeln.

„Das hat man gemerkt. Er durfte sich dafür anschließend in meinem Bett aufwärmen.“

Pater Ignatius lachte. „Da hast du ihn aber ganz schön verwöhnt.“

Damit wollte er sich umdrehen, doch der Student hielt ihn zurück. „Kann es sein“, begann er, „dass wir im Leben oft auf einer Klippe stehen, Pater?“

Der Geistliche hielt inne und betrachtete ihn nachdenklich. Eine Weile war es still zwischen ihnen. „Manchmal kommt es mir so vor, als bestünde das ganze Leben nur aus Klippen.“ Dann ging er.

Als Linda am Abend mit ihrem Notebook online ging, sollte eine Überraschung auf sie warten: Eine Fülle von Nachrichten waren ihr im Offline-Modus geschickt worden.

magic_z:

hey minipig!

wie läuft es so auf cromwell?

magic_z:

und was treibt die wilde tamara?

melde dich!

Oh, nein, Tom! Vor lauter Vampirjagd hatte sie ihren Bruder ganz vergessen. Na, das kann ja heiter werden …, dachte sie
magic_z:

nächster tag, nächster versuch
rate, wer hier ist!

magic_z:

richtig! dein bruder tom
wozu hast du eigentlich ein notebook?

magic_z:

dafür habe ich dir nicht umständlich
ein chatprogramm für blinde eingerichtet?!

WO BIST DU??

Die vielen Beschwerden über ihre Abwesenheit nahmen kein Ende. Zu guter Letzt griff ihr Bruder zur „Geheimwaffe“.

magic_z:

Marlinde, hier spricht deine Mutter!

Tom sagte mir, dass du dich noch
gar nicht bei ihm gemeldet hast.

Linda stöhnte in Gedanken auf. Er hat unsere Mutter ans Notebook geholt – und angelogen! Was für ein Fiesling!

magic_z:

Ich muss sagen, das verstehe ich nicht!

Es sind fast zwei Wochen vorbei.

Du meldest dich sonst immer früher.

magic_z:

Ich bin sicher, dass du weißt,
wie wir uns sorgen, wenn du dich
so lange nicht bei uns meldest.

magic_z:

Wenn wir bis morgen nichts von
dir gehört haben, dann werde ich
eure Dozentin Frey kontaktieren.

magic_z:

Oder besser: Ich melde mich gleich
bei Rektor Fowler. Der wird sicher wissen,
was mit dir los ist.

magic_z:

Ich muss sagen: Ich wundere mich
sehr über dein Verhalten,

Marlinde Benndorf.

magic_z:

So habe ich dich nicht erzogen!

Eine geruhsame Nacht wünsche ich.

Deine Mutter.

War ja klar, dass sie gleich zur Ordensvertreterin des Sapientia Oracularum rennt. Und Sir Fowler? Das hat sie ja wohl nicht gemacht?! Wie peinlich!

Linda hämmerte wie wild auf die Entertaste, um die nächste Nachricht abzuhören.

magic_z:

donnerstag morgen

…

magic_z:

eigentlich sollte ich dich ja

schmoren lassen

:-P

magic_z:

hatte mir das so schön ausgemalt
linda hört ihre nachrichten ab
und kriegt die krise wegen ihrer mutter

magic_z:

*frech grins*
wäre nur fair gewesen!

magic_z:

zur beruhigung:

ich habe unsere mutter davon abgehalten
dich vor deinen kommilitonen zu blamieren

magic_z:

verdient hast du es aber nicht

:-(
wie kannst du nur so lange ohne mich auskommen?

magic_z:

ICH könnte das nicht!!

so lange ohne mich auskommen meine ich natürlich :-D

magic_z:

MELDE DICH!

ciao

dein bruderherz

Erleichtert stellte die blinde Seherin fest, dass keine weiteren Nachrichten auf sie warteten. Zum Glück! Wer weiß, was da sonst noch gekommen wäre! Gespannt hörte sie zu, wie die Computerstimme ihr den Status ihrer Freundesliste vorlas:

>> magic_z online <<

Linda dachte kurz nach, wie sie zu einer möglichst überzeugenden Entschuldigung ansetzen konnte, doch Tom kam ihr zuvor:

magic_z:

sieh mal einer an!

wenn DAS nicht die untreue seele ist
die ihrer familie den rücken gekehrt hat!

snowflake:

huhu

*zerknirscht schau*

magic_z:

HA!

als ob das was nützt!

ich bin immun!

snowflake:

*große hundeaugen mach*

*schnief*

magic_z:

:-D
du machst die welpennummer?

das ist ja mal echt billig^^

snowflake:

was solls! ^^
hauptsache, es funktioniert!

magic_z:

*arme verschränk*
ich rede nicht mehr mit dir

magic_z:

ich warte hier treudoof

jeden abend
aber nein – kein minipig

snowflake:

:-(

jaja
ich fühl mich schuldig

magic_z:

sehr gut!

krieg ich kuchen?

snowflake:

ich habe hier keinen kuchen

magic_z:

was hab ich dann von deinem schuldgefühl?

ich will kuchen!

snowflake:

:-P
oma backt ständig
du hast viel mehr kuchen als ich!

magic_z:

ok stimmt ^^

Am Abend klopfte Graciano an Lindas Zimmer. Sie hatten vereinbart, dass er sie zum Lobpreiskonzert abholen würde. Wer ihm jedoch die Tür öffnete, war eine komplett gestylte Tamara. „Hi, du willst sicher zu Linda, oder?“ Ihr kirschroter Mund glänzte und ihre grünen Augen waren dunkel umrandet. Vollkommen aus dem Konzept gebracht, schwieg Graciano sie an. Das schien die Hexe jedoch gar nicht zu bemerken. „Ich geh schon mal vor. Bis später!“ Verdattert sah er ihr hinterher.

„Graciano? Bin gleich fertig“, hörte er eine Stimme von drinnen. Kurz darauf stand Linda vor ihm. Der Wächter des Lichts stellte erleichtert fest, dass die blinde Seherin genauso aussah wie immer. „Hast du Tamara gesehen? Sie hofft, dass Joe auch beim Konzert ist. Nicht, dass sie das zugeben würde. Hihi.“

Sie hängte sich bei Graciano ein und die beiden gingen los. Endlich fand der Wächter doch seine Sprache wieder. „Wie geht es dir heute?“ Genau wie bei seiner letzten Heilung war keine Spur der Wunde an Lindas Hals zurückgeblieben.

„Nachdem ich den halben Tag verschlafen habe – richtig gut!“, antwortete sie munter.

Graciano lächelte leicht und wurde dann ernst. „Es tut mir so leid, was mit dir passiert ist … dass ich dir gar nicht helfen konnte. Ich habe mich einfach von der Angst überwältigen lassen“, gestand er geknickt.

„Es ist doch normal, Angst zu haben. Vor allem, wenn ein irrer Vampir vor einem steht.“ Sie rümpfte die Nase.

„Für einen Wächter nicht. Es ist genauso, wie du sagtest: Wir haben doch unseren Glauben. Gott sagt uns in der Bibel, dass er uns immer schützen und versorgen wird. Ich hätte mich darauf berufen sollen.“

Linda blieb stehen und zwang ihn, sich zu ihr umzudrehen. „Ich hoffe wirklich, dass du die letzte Nacht nicht als Versagen in Erinnerung behältst.“

Plötzlich war Graciano froh, dass sie alleine im Gang waren. Den Satz hätte man auch ganz anders interpretieren können.

„Es ist schließlich nicht so, als hätte ich etwas Nützliches beigetragen“, fuhr sie fort.

Der Student schmunzelte kurz. „Niemand erwartet, dass die blinde Seherin den Kampfstock schwingt.“

Die Studentin gluckste amüsiert. „Das hätte aber was!“ Sie gingen weiter.

„Zuerst war ich ein bisschen enttäuscht, doch wenn ich nun zurückblicke, kann ich nur sagen: um mich haben hundert Engel gestanden und für mich gekämpft. Wie anders sollte man sonst erklären, dass ich beim Zusammenstoß mit einem Dämon mit einer Beule davongekommen bin? Nein, es war gewiss kein Misserfolg. Ich bin dabei, etwas zu lernen. Im Moment gelingt es mir eben noch nicht immer, aber immer öfter. Allein, dass ich gelernt habe, die Angst zu verbannen, um dich zu heilen, zeigt mir, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Und ich bin sehr dankbar, dass du wieder wohlauf bist.“

Linda drückte seine Hand. „Und ich erst! Das verdanke ich nur dir!“

Langsam schüttelte Graciano den Kopf. „Nein, das verdankst du alleine Gott.“ Solideo. Vielleicht war es das, was der Kater ihm beibringen sollte.

Sie gingen die Treppe hinab und hatten in Kürze die Aula erreicht. Davor stand bereits eine Schlange von wartenden Studenten. Er entdeckte auch Tamara, die sich suchend den Hals verrenkte. Mit einem Mal wurde Graciano bewusst, dass er keine Kompromisse mehr eingehen wollte. Er wollte nicht herkommen und insgeheim Mike verteufeln. Entweder er würde jetzt umdrehen oder über diese Schwelle treten und sich auf all das Positive besinnen, das Mike ausmachte. Im Vergleich zur letzten Nacht war das eine relativ kleine Klippe. „Gehen wir.“

„WOW, ist das GEIL!“, brüllte Valerian, um die Band zu übertönen.

Die Aula war für das Konzert neu dekoriert worden. Im hinteren Teil stand eine Bühne. Davor war ein Gerüst aufgebaut worden, an dem Lautsprecher und Scheinwerfer hingen. Die Bassboxen und eine Nebelmaschine standen am Boden. Durch den aufsteigenden Nebel konnte man dem Schein der Lichter folgen. Der Effekt, das musste Graciano zugeben, war ziemlich gut. Hinter der Bühne war eine große Leinwand aufgespannt worden. Dorthin wurden nicht nur die Liedtexte projiziert, sondern gleichzeitig coole Animationen und Videos, die für ein professionelles Erscheinungsbild sorgten. Kein Wunder, dass unser Unsterblicher begeistert ist.

Die Band hatte sich nicht lange mit Begrüßungen aufgehalten, sondern war gleich mit einem Lied eingestiegen. Nun rockten sie die Bühne. Graciano hatte nicht gewusst, dass es so gute und engagierte Sängerinnen und Sänger in Cromwell gab. Sie standen zu viert vorne, Mikrofone im Anschlag und ihre Begeisterung war wie ein Funke auf die Menge übergesprungen. Einer der Sänger war Mike, der eine Akustikgitarre in der Hand hielt. Dahinter befanden sich eine E-Gitarre, zwei Bässe, ein Keyboard und ein Schlagzeug.

Alle Zuhörer standen und viele hatten einen oder beide Arme in die Höhe gestreckt, um ihre Verbundenheit zu Gott zum Ausdruck zu bringen. Als der letzte Akkord des ersten Liedes verklungen war, begrüßte Mike alle. „Hallo, schön, dass so viele da sind. Super, dass du gekommen bist. Ich denke, es ist kein Zufall, dass du hier bist. Heute Abend wollen wir eine gute Zeit haben. Aber vor allem wollen wir dem singen, der uns dieses geniale Leben geschenkt hat, unsern Gott! Steh auf, bleib sitzen, tanz, schrei, sing, wie es dir guttut! Wir wünschen euch allen viel Spaß!“

Valerian sah sich um und musterte all die Leute mit Haaren, die bis in die Augen hingen, Drei-Tage-Bärten, coolen Klamotten, hippe T-Shirts, zerrissenen Jeans oder Armyhosen und fragte irritiert: „DAS sind Wächter?“ Der Zweifel war deutlich in seiner Stimme zu hören.

„Ja, viele davon. Manche sind auch aus anderen Orden“, erklärte Graciano. Er musste gegen die Lautsprecher anschreien.

„Wow, ich hab nie so richtig zu eurem Tisch rübergeschaut. Wer hätte gedacht, dass ihr Wächter so … normal … aussehen könnt.“

Gracianos Mundwinkel hoben sich. Valerian war nicht absichtlich beleidigend, es war einfach seine Art. „Danke, Valerian. Wir haben sehr lange an unserem normalen Image gearbeitet.“

Während der Unsterbliche etwas verwirrt aus der Wäsche geschaut hatte, fing die Hexe an zu grölen. „Wer sagt’s denn: Unser Custodes Iluminis hat Humor!“

Die gute Stimmung schwappte über. Graciano bemerkte, dass er immer öfter mit den Händen klatschte und zum Rhythmus wippte. Die Location war gut, die Band auch und die Lieder sowieso. Sie sangen sowohl Englisch als auch Deutsch. Mal rockig, dann wieder ruhig. Dazwischen gab es einen Teil, bei dem gemeinsam gebetet wurde, und Graciano war überrascht zu sehen, dass selbst der Chaoszirkel einmütig den Kopf senkte.

„Vater, ich danke dir,
dass du uns hier alle zusammengebracht hast,
um für dich zu singen.

Danke, dass du unendlich groß bist und mächtig.

Vater, wir wollen uns jetzt ganz auf dich einlassen,
unsere Herzen für dich öffnen.

Komm und mach,
dass wir dich immer wieder in unserem Leben spüren.

Sei jetzt auch besonders bei allen,
die heute zum ersten Mal hier sind,
und schenke ihnen deine Liebe.

Amen.“

Graciano hatte das Gefühl, als wäre das Gebet nur für ihn gesprochen worden. Sein Inneres war leicht und durchlässig geworden. Zum ersten Mal hörte er Mike beten und fühlte sich nicht belehrt, sondern sogar beschenkt. Der junge Wächter freute sich, dass so viele Studenten hergekommen waren. Selbst wenn manche nur die Musik herzog, so lernten sie doch, in der Gemeinschaft Gott zu preisen. Vielleicht begleitete den ein oder anderen die Lieder durch die Woche.

Als das Konzert zu Ende war, sah er sich den begeisterten Kommentaren seiner Freunde gegenüber.

„Das war echt genial.“

„Wir hätten schon früher kommen sollen.“

„Habt ihr die coolen Videos gesehen, die hinter dem Text liefen?“

„Sah total stark aus!“

„Was für ein Aufwand!“

„Cendrick hat echt was verpasst!“

„Ja, das hat er jetzt von seinem wichtigen Termin.“

Während die Band von der Bühne sprang, brachten freiwillige Helfer Bartische, Getränke und Knabbereien in den Raum. „Essen!“, rief Valerian begeistert.

„Hey Leute, schön, dass ihr da wart. Ich hoffe, es hat euch gefallen“, grüßte sie Mike nach dem Konzert.

„War erstaunlich gut“, lobte der Unsterbliche.

„Valerian!“, zischte Linda ihn an und fügte etwas lauter hinzu, „es hat uns sehr gefallen! Wir kommen gerne wieder.“

„Ja, war wirklich gut“, stimmte Graciano neidlos zu. Mike musterte ihn kurz und nickte dann lächelnd.

Alles in allem musste der Wächter des Lichts zugeben, dass er einen richtig schönen Abend verlebte. Er konnte sich sogar mit Mike unterhalten, ohne den gewohnten Groll zu empfinden. Im Nachhinein fragte er sich, wieso ihm das vorher nie gelungen war – jetzt schien es mit einem Mal so einfach. Linda, die ihn immer wieder beobachtete, sprach ihn in einem ruhigen Augenblick darauf an.

„Ich kann dir nicht erklären, was anders ist“, gestand er. „Manchmal handelt Gott durch Wunder und manchmal durch besondere Menschen.“

Linda lächelte. „Das ist ein sehr schöner Gedanke. Den werde ich mir merken.“

Cendrick hatte sich auf der modernen und unbequemen Polstergarnitur niedergelassen. Sein überschlagenes Bein wippte unruhig. Dormesis Assistent warf ihm immer wieder irritierte Blicke zu, was der Student jedoch geflissentlich übersah. War das nicht ein anderer Typ beim letzten Mal? Er faltete die Hände vor sich und versuchte eine von Professor Freys Entspannungsübungen. Doch obwohl er darin sehr geübt war, wollte es nicht funktionieren – er war zu nervös. Wenn er sich schon nicht beruhigen konnte, dann funktionierte vielleicht Ablenkung. Er zückte sein Handy und ging auf seine daily-news-Seite. Doch die täglichen Meldungen von politischen Diskussionen, Weltgeschehen und Attentaten konnten ihn heute nicht reizen. Wäre die Hexe jetzt hier, würde sie sich darüber beschweren, dass die meisten Leute viel zu gleichgültig gegenüber der Umwelt seien und dass beim Ölteppich vor Sonstwo gerade wieder so und so viele Tiere ein grausames Ende gefunden hätten. Der Gedanke entlockte ihm ein Lächeln. Jetzt wäre ein kleiner Streit mit ihr die optimale Ablenkung.

„Herr van Genten? Der Primus Magus ist nun für Sie bereit. Sie können hineingehen.“

Sofort war das Grinsen aus dem Gesicht verschwunden. Mechanisch erhob sich der Magiersprössling und trat durch die Glastüren. Das Ordensoberhaupt stand hinter seinem Schreibtisch und kam auf ihn zu. Cendrick versuchte, in seiner Miene zu lesen, was ihn erwarten würde. Doch das war ein Ding der Unmöglichkeit. Magnus Dormesi trug sein perfektes „Höflich-Gesicht“ und der junge Magier vermochte nicht, darin auch nur die Andeutung von echten Gefühlen auszumachen. Seine Hoffnung sank. Die Sorgen kreisten wie krächzende Raben über seinem Kopf und die Ermahnungen seines Vaters drängten sich wie von selbst in seinen Geist. „Ich kann nur sagen, dass diese Sache uns van Gentens schwer treffen wird. Vor allem dich persönlich … Du musst unheimlich auf der Hut sein, was du an den Orden weitergibst. Hast du verstanden, Cendrick?“

„Herr van Genten, schön dass Sie da sind.“

„Ich danke für die Einladung, ehrenwerter Primus Magus.“ Er hoffte, seine Worte klangen weniger floskelhaft, als er es empfand. Sein Anliegen war, so kooperativ und positiv wie nur möglich zu erscheinen, um unbescholten wieder das Büro zu verlassen. Mit der Strategie war er immer gut gefahren. Professor Pantulescu hatte das „Rollenbild“ genannt. Wer aussah, redete und handelte wie ein Metzger, der wurde von seiner Umgebung auch wie einer behandelt. Gewöhnlich wurde einem von außen die Rolle vorgegeben, aber Cendrick sah nicht ein, sich etwas Unerwünschtes aufzwängen zu lassen. Deshalb wählte er für sich die Rolle „Lieblingsschüler“.

„Bitte nehmen Sie Platz. Hat Ihr Vater Sie schon informiert, worum es sich handelt?“, erkundigte sich das Ordensoberhaupt.

„Mehr kann ich dir nicht sagen. Magus Dormesi hat mir verboten, darüber zu sprechen.“

Wozu dieser Test? Der Primus Magus hätte auch so herausgefunden, wenn sein Vater tatsächlich gegen seine Auflagen verstieß. Es wäre für beide unangenehm gewesen. Zumindest kann ich davon ausgehen, dass mein Vater sehr genau abgewogen hat, was uns mehr Vorteile bringt: Dass ich vorbereitet bin und wir einen Rüffel dafür beziehen oder dass wir uns an die Regeln halten. Vermutlich hätte keine Vorbereitung der Welt mich weitergebracht. „Er sagte lediglich, dass mich ein Gespräch erwarten würde, dass er mich jedoch nicht über die Details in Kenntnis setzen dürfe. Ich hoffe, er hat Sie nicht missverstanden?“ Sein heuchelnder Tonfall war eine kleine Retourkutsche für die hinterhältige Frage.

„Nein, nein, er hat mich genau richtig verstanden. Doch bevor wir dieses Thema erörtern: Wie gestaltet sich Ihre Ordensaufgabe? Ich höre nur Positives von der Secunda Maga. Aber bitte berichten Sie doch selbst.“

Hmpf. Er weiß doch alles, was es zu wissen gibt. Sie informiert ihn sicher über jeden meiner Schritte. Was soll die Frage? Sofort meldete sich wieder die Stimme seines Vaters in seinem Kopf. „Du musst unheimlich auf der Hut sein … hast du verstanden, Cendrick?“ Dieser Warnung war er tatsächlich gefolgt und hatte Samantha Bachmann nicht mitgeteilt, dass man vom Unsterblichen Essenz abzweigen konnte. Er wusste zwar nicht, was sein Orden plante, doch er hatte keine Lust, seinen Freund in Gefahr zu bringen. Davon abgesehen war er hier, um eine Strafe abzuholen. Das war nicht die beste Voraussetzung, um seine Kooperation zu erlangen. „Es läuft alles wie geplant. Keine Schwierigkeiten oder Verzögerungen in Aussicht.“ Der Student verkniff sich zu erwähnen, dass er wesentlich besser planen konnte, wenn er wüsste, worum es genau ging.

„Hervorragend! Machen Sie genauso weiter. Der Zeitpunkt ist der entscheidende Faktor. Bleiben Sie so lange wie möglich in seiner Nähe. Werden Sie am besten zu seinem Schatten. Er darf keinen Schritt ohne Sie machen.“

Wozu der Aufwand? Schließlich wird er doch mit GPS überwacht! „Mit Verlaub, ich kann ihn nicht auf Schritt und Tritt verfolgen. Zum einen würde es merkwürdig aussehen. Zum anderen verspiele ich meine Sympathie, wenn ich anfange, ihn zu nerven. Ich bevorzuge eine subtilere Strategie.“ Die Worte waren bereits gesagt, ehe Cendrick begriff, dass er durch seine Gegenargumente nicht sehr konstruktiv erschien.

„Ich bin sicher, Sie werden mit Ihrem Feingefühl einen Weg finden, um sich möglichst gut zu positionieren.“ Der ältere Magier überging seinen Fauxpas.

Der Student wusste es zu schätzen. „Natürlich, Primus.“ Er neigte demütig sein Haupt.

„Sehr gut, dann kommen wir doch jetzt zu der Neuigkeit, weshalb ich Sie herbeten ließ.“

„Wir müssen uns auf einiges gefasst machen.“ Es fiel Cendrick schwer, sich zusammenzureißen. Er bemühte sich um eine möglichst unverkrampfte Haltung.

„Wie Ihnen sicher nur zu bewusst ist, sind Sie einer der letzten, die noch keinen Ordenspaten ausgesucht haben.“

Von wegen „ausgesucht“ … Darum geht es hier also… er will mir einen Idioten als Paten aufdrücken. Na ja, es könnte Schlimmeres geben … Selbst mit einem Ollenhauer würde ich fertig werden. Dann macht man eben ein paar Monate Patenschaft und nach spätestens zwei Jahren bin ich den Witzbold wieder los, weil er mir eh nichts Neues beibringen kann.

„Ich habe mir erlaubt, heute einen möglichen Kandidaten einzuladen“, erklärte Magnus Dormesi und erhob sich. Er trat an seinen Schreibtisch und betätigte die Gegensprechanlage. „Schicken Sie ihn herein.“ Dann wandte er sich wieder seinem Gast zu. „Ich bin sicher, Sie werden nicht enttäuscht sein.“

Klar… warum auch? Schließlich sind die Ollenhauers eine „alte Familie“ mit viel „Tradition“ und „Erfahrung“.

„Er und seine Familie sind sehr angesehene Mitglieder des Hetaeria Magi und können auf eine alte und ruhmreiche Geschichte im Orden zurückblicken.“

Knapp daneben. Als Nächstes werden seine Qualitäten angepriesen …

„Er hat sich durch seine außerordentlichen Dienste in sehr kurzer Zeit einen Namen im Orden gemacht. Ich gestehe, ich bin mehr als begeistert, einen so qualifizierten Magier an Ihre Seite stellen zu dürfen.“

Die Tür öffnete sich und der Primus Magus schritt auf den Neuankömmling zu. Es war niemand von der Familie Ollenhauer, so viel stand fest. Cendrick hatte ihn bereits getroffen. Der junge, elegant gekleidete Mann schüttelte lächelnd die ausgestreckte Rechte des Ordensoberhauptes. Cendrick fühlte, wie glühende Hitzewellen seinen Rücken hochjagten. Es kostete ihn sehr viel Mühe, sich gemächlich zu erheben, in aller Ruhe sein Jackett glatt zu streichen und den obersten Knopf zu schließen. Ein charmantes Lächeln sparte er sich, das hätte ihm sowieso niemand abgenommen. „Wir müssen uns auf einiges gefasst machen.“ Jetzt wusste er, was sein Vater gemeint hatte. Das war ein Skandal für ihre Familie. Am liebsten wäre er auf seinen zukünftigen Paten zugestürmt und hätte ihm eine Ladung Essenz verpasst. Stattdessen bemühte er sich um ein neutrales Gesicht, was ihm schwer genug fiel.

„Ich glaube, Sie kennen meinen Vorschlag für Ihre Patenschaft bereits, Herr van Genten? Das ist Daniel Blumental, er war bereits bei Ihrer Ordensprüfung zugegen, wenn ich mich nicht irre?“

Irren? Die Prüfer wurden von dir handverlesen, da gehe ich jede Wette ein …

Daniel Blumental war ein Magier Mitte zwanzig. Er hatte dunkles, leicht gewelltes Haar, durchdringende Augen und stets einen spöttischen Zug um den Mund. In den Magierkreisen war weitgehend bekannt, dass die Blumentals und van Gentens seit Generationen die größten Konkurrenten waren, die man sich vorstellen konnte. Feindschaften waren selbstverständlich nicht geduldet, da es den Orden zu sehr geschwächt hätte. Kein Außenstehender wusste, was zu dieser inoffiziellen Fehde geführt hatte. Keine der Familien sprach darüber. Doch eine unüberwindbare Abneigung war offenkundig vorhanden. Was für Cendrick bedeutete, dass der Primus Magus mit voller Absicht gegen die Befindlichkeiten aller verstoßen hatte. Da Daniel freiwillig sein Pate werden wollte, musste Cendrick davon ausgehen, dass Magnus Dormesi ihn diskreditieren wollte. Und damit auch seine ganze Familie, fielen doch sowohl Ruhm als auch Schande der Jungen zurück auf die älteren Mitglieder. Er wirft uns den Blumentals zum Fraß vor!

Der Pate konnte einem jungen Hetaeria Magi sowohl die Türen des Ordens weit öffnen als auch für immer verschließen. Was ihn nun erwarten würde, war klar: Daniel Blumental würde ihn bei jedem erdenklichen Anlass schikanieren. Seine Kommilitonen hatten sich oft über Lichtenfels’ Ungerechtigkeit beschwert, doch das war nichts im Vergleich zu dem, was ihm nun blühte.

Früher hatte Cendrick erwartet, den kompetentesten aller Magier als Paten zur Verfügung gestellt zu bekommen. Ein bekannter Name, mit dem ihm ein schneller Aufstieg garantiert war. Nach der Ordensprüfung hatte er sich zwar wie ein Versager gefühlt, war jedoch als bester Prüfling gefeiert worden. Er hatte es verdient, gefördert zu werden! Der Kerl wird mir das Genick brechen.

Die Magierfamilien waren angewiesen auf ihren Ruf und Stand im Orden. An ihre Nützlichkeit für den Hetaeria Magi maß sich ihre Wirtschaftskraft. Der Orden war strukturiert wie ein großer Konzern. Je wichtiger die eigene Position, desto besser der Posten und das Gehalt, welches man vom Primus Magus zugewiesen bekam. Zwar gab es einige Magier, die außerhalb des Ordens eine Anstellung fanden, doch das war für ihn keine Option. Die Stellen waren nicht gleich gut bezahlt und ein fremder Arbeitgeber erlaubte ihnen wenig Flexibilität. Wer nicht zur Stelle war, wenn der Primus Magus rief, der konnte sich keine Lorbeeren verdienen und der ordenspolitische Einfluss sank. Die Folge war soziale Ausgrenzung. Das hatte nichts mit Böswilligkeit zu tun. Das eine bedingte lediglich das andere. Wer selbst daran arbeitete, im Orden aufzustreben, der konnte seine Zeit nicht damit vergeuden, sich mit denen zu befassen, die sich auf dem absteigenden Ast befanden.

Kein Wunder, dass mein Vater die Krise kriegt. Es sieht fast so aus, als hätte Dormesi uns für vogelfrei erklärt. Vermutlich hat mein Vater in den letzten Tagen nichts anderes als Lobbyarbeit in den angesehenen Magierfamilien betrieben. Damit er sich ihrer Loyalität versichern kann. Was für eine Katastrophe. Cendrick kam sich richtig schuldig vor. Eine Gefühlsregung, die ihn selten überkam. Doch wenn er daran dachte, welche Arbeit er seinem Vater eingebrockt hatte, dann reute es ihn.

„Herr Blumental hat mich explizit darum gebeten, Ihr Pate sein zu dürfen“, erklärte Magnus Dormesi gerade.

Darauf möchte ich wetten. Das ist es also: Daniel hat Dormesi irgendwie in der Hand und setzt es gegen mich ein – clever, wirklich clever …

„Natürlich war ich begeistert von der Idee, Sie beide zusammenzubringen. Herr Blumental hat sich seine Sporen verdient und ist vor Kurzem in den zweiten Kreis der Ordensgeheimnisse eingeweiht worden. Er war einer der engagiertesten Cromwellstudenten, die ich kenne. Daher gäbe es keine bessere Wahl für einen ebenso ambitionierten jungen Magier, wie Sie es sind, Herr van Genten.“

Wie schafft es dieser blöde Blumental nach so kurzer Zeit in den zweiten Kreis aufzusteigen? Da ist doch was faul! Cendrick schwieg.

„Es mag merkwürdig erscheinen, dass ein so junger Magier als Pate gewählt wurde, aber ich kann Ihnen versichern, dass er zu den qualifiziertesten Lehrern gehört, die Sie bekommen können. Neben Professor Lichtenfels, natürlich.“

Cendrick hätte das Gerede einfach an sich vorbeiziehen lassen, aber den hinkenden Vergleich zu Damian Lichtenfels, seinem persönlichen Vorbild, empfand er als beleidigend. Dass er diesen Drecksack tatsächlich mit dem Professor in einem Atemzug nennt – unfassbar! Dieser schmierige Scheißer profitiert doch nur von seinem früheren Geburtsjahr. Wäre ich der Ältere, wäre es vielleicht genau umgekehrt gelaufen. Er sagte immer noch kein Wort. Daniel und er standen sich stumm gegenüber und fixierten einander. Während Cendrick dabei angespannt und todernst aussah, wirkte Daniel wesentlich lockerer. „Freut mich, dass wir uns wiedersehen. Ich habe auf ein baldiges Treffen gehofft“, meinte er mit einem Hauch von Spott und streckte dem Studenten seine Rechte entgegen.

„Schlag es auf keinen Fall aus! Der Primus würde es als Schwäche ansehen.“

Nach kurzem Zögern ergriff der blonde Schönling die dargebotene Hand und schüttelte sie kraftvoll.

Epilog

Er verharrte schweigend auf seinen Knien. Man ließ ihn absichtlich warten. Es war eine Demonstration von Macht. Er war das gewöhnt. Man traute ihm noch nicht – oder eher: nicht mehr.

Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis ich mich bewiesen habe. Vor allem, weil seine Situation komplizierter war als zuvor. Sein ganzes Leben lang hatte er sich nach dieser einen Sache gesehnt. Nun war sie zum ersten Mal zum Greifen nah und doch konnte er nicht die Hand danach ausstrecken. Es war frustrierend. Je länger er zögerte, desto mehr riskierte er, wieder alles zu verlieren.

Doch es gab Schwüre, die ihn seit langer Zeit banden. Seinem Wort konnte er nicht entrinnen. Jetzt musste er Buße tun für die Sünden der Jugend. So biss er die Zähne zusammen und ertrug die Schmerzen in den Beinen.

Ein grobschlächtiger Mann trat auf ihn zu. Darach war ein Gestaltwandler, der sich in einen ungewöhnlich großen Schwarzbären verwandeln konnte. Sein langes Haar trug erste Silbersträhnen. An seinem linken Mundwinkel befand sich eine Narbe, die sein Gesicht verunstaltete. Aber das kümmerte niemanden. Den Gestaltwandlern waren solche Äußerlichkeiten egal. Bei ihnen zählte Loyalität, Pflichtbewusstsein und Stärke. In genau dieser Reihenfolge. Darach vereinigte die Grundfeste ihrer Gesellschaft in sich und war deshalb ihr Alpha.

„Du hast die zwei Vampire also getötet.“

„Ja, Erster.“ Die Anrede betonte die Hierarchie. Es gehörte immer wieder von Neuem dazu, dass sich die Mitglieder dem Alpha unterwarfen. Alles andere wurde als Rebellion aufgefasst. Irgendwann mochte der Tag kommen, an dem Darach von einem jüngeren Mitglied herausgefordert wurde. Doch der Tag war nicht heute.

„Die anderen wissen nun von dir.“ Er spie den Vorwurf förmlich aus.

Der Kniende biss die Zähne zusammen, sodass sein Kiefer hervortrat. „Sie wissen um die Aufgabe, die ich nun beendet habe, Erster.“ Er hob das Kinn. Wenn Darach es darauf anlegte, ihn herauszuwerfen, dann sollten die anderen hören, dass es dazu keinen Grund gab. Er hatte alles richtig gemacht.

„Dafür willst du jetzt vermutlich noch eine Auszeichnung, was?“ Der Alpha beugte sich herunter und starrte ihm direkt ins Gesicht.

Er musste mehrmals tief durchatmen, um dem anderen nicht wütend zurückzubrüllen. „Ich will keine Auszeichnung, ich will eine neue Aufgabe.“

„HA! Ist das so?“, höhnte Darach und drehte sich zu den anderen um. Der Rat stand mit verschränkten Armen und versteinerten Mienen hinter ihm. „Hört euch das an: Er will eine neue Aufgabe!“ Sein tiefer Bass dröhnte durch den Raum. „Hast du denn überhaupt noch Zeit? Oder haben sich deine Prioritäten womöglich bereits verschoben.“ Er wandte sich wieder zu ihm um.

Sie wussten es also. Das war zu befürchten gewesen. Sein Geruch musste sich verändert haben. Ab sofort musste er sich an zwei Fronten gleichzeitig beweisen. „Meine Prioritäten sind und waren immer dieselben, Erster.“

„Das kann nicht dein Ernst sein“, meldet sich Sèitheach zu Wort. Sein Ton war streng. Früher war er sein Mentor gewesen. Und jetzt? War er Freund oder Feind?

„Ich werde nicht lügen. Mir wurde ein Geschenk gemacht und ich bin nicht bereit, es aufzugeben“, setzte er an, wurde jedoch sofort von wütenden Stimmen unterbrochen.

„DU HAST EINEN SCHWUR GELEISTET!“, brüllte Darach.

„Denk endlich an deine Pflichten!“ rief Sèitheach.

„Wenn du dich so entscheidest, dann fort mit dir!“, zeterten die anderen.

Er hob die Hände. „Ich habe nichts vergessen und ich halte meinen Schwur. Wie könnte ich ihn brechen? Aber es muss einen Weg geben. Ich habe mir das nicht ausgesucht und ihr wisst, ich war bereit zu verzichten.“

„Dann ändere jetzt nicht einfach deine Meinung, Welpe!“ Die Art, wie Sèitheach für ihn kämpfte, rührte etwas in ihm an.

Beschämt senkte er sein Haupt. „Das tue ich nicht“, sagte er leise. „Ich werde alles tun und geben für den Vigiliarum Aeternum. Aber ich bitte euch, zeigt Gnade. Lasst mich meinen Dienst tun, ohne sie mir wegzunehmen. Ich habe mein ganzes Leben auf sie gewartet.“

Darach sprang vor und packte ihn am Hals. Sein erster Impuls war, die Hand des anderen fortzuschlagen, doch er wusste, er durfte nun nicht gegen ihn handeln. Entgegen seinem Überlebensinstinkt bog er den Kopf nach hinten und bot dem anderen seine Kehle. Es war die maximale Form der Unterwerfung. Wenn Darach ihn nun töten wollte, würde er es akzeptieren. Der Tod wäre leichter zu ertragen.

„Der Welpe bettelt uns an. Allein dafür sollten wir ihn umbringen.“ Darach beugte sich so weit vor, dass ihre Nasenspitzen sich beinahe berührten.

Er zwang sich, den Blick nicht abzuwenden.

„Raubtiere kennen keine Gnade“, zischte der Bärengestaltwandler.

Er bekam kaum noch Luft, weil die Pranke immer fester zudrückte.

„Aber wir reißen nur den Feind, nicht den eigenen Nachwuchs.“ Mit diesen Worten versetzte der Alpha ihm einen Stoß und der junge Mann fiel auf seinen Rücken. Keuchend blieb er liegen und schnappte nach Luft.

„Du wirst dem Rat zeigen, dass immer noch derselbe Wolf in dir steckt, den wir vor all den Jahren aufgenommen haben. Du wirst deinen Schwur erfüllen und wenn diese Liebe dir den Kopf verdreht, dann töten wir euch beide. Hast du verstanden, Jonathan?“

Mühsam stützte er sich hinten auf und nickte. „Ja, Erster. Ich habe verstanden.“

Ende Band 4

Fortsetzung in Band 5:

Die Cromwell Chroniken – Alte Schwüre

Vorschau auf

Die Cromwell Chroniken –

„Alte Schwüre“

Prolog

Die blonde Schönheit biss sich unschlüssig auf die Unterlippe und zupfte an ihrem Minirock. Sollte sie nun in die Bar gehen oder doch lieber hier draußen warten. Man sah ihrem Gesicht an, dass ihr unheimlich zumute war. Wer blieb schon gerne nachts mit dem Auto liegen? Ihren Jeep hatte sie zurückgelassen. Der weiße Mercedes GLK stand ein Stück die Straße runter mit hochgeklappter Motorhaube. Von drinnen drang laute Musik an ihr Ohr. Die Bar machte bereits von außen einen heruntergekommenen Eindruck. Sie warf einen skeptischen Blick auf die geparkten Motorräder. „Kein Wunder, dass ich in diesem dämlichen Kaff kein Netz habe! Hier leben nur Neandertaler.“ Sie hob das Smartphone über den Kopf und hoffte, zumindest einen einzelnen Balken angeln zu können.

Von fern näherten sich Scheinwerfer. Kurz darauf bog ein Auto von der Straße ab und fuhr die Zufahrt hoch. Das Licht erlosch und eine hoch gewachsene Gestalt stieg aus dem Wagen. Der gut gekleidete Mann wollte so gar nicht in das primitive Umfeld passen. Die Blondine musterte ihn verstohlen. Er entdeckte sie erst, als er schon bei der Tür stand. Sofort erschien ein charmantes Lächeln, als er die Holde in ihrer verzweifelten Lage erblickte. „Kann ich der hübschen Lady vielleicht behilflich sein?“

Sie sah ihn zögerlich an. „Oh … ich weiß nicht … haben Sie vielleicht ein Handy? Ich muss den ADAC anrufen.“

Gelassen schlenderte er auf sie zu. Seine Hände tasteten suchend über seinen Blazer. „Das ist aber ärgerlich. Ich muss es zu Hause liegen gelassen haben. Das passiert mir normalerweise nie.“ Sein Ton hatte einen vollen Klang und sorgte beim Zuhören für ein angenehmes Prickeln.

Gegen seine Ausstrahlung war auch die blonde Schönheit nicht immun. Mit klimpernden Wimpern erwiderte sie: „Das ist aber wirklich schade. Ich bekomme kein Netz und bin total aufgeschmissen. Zu denen will ich lieber nicht rein.“ Sie warf einen vielsagenden Blick zur Tür und rümpfte süß die Nase.

Er lachte sympathisch auf. „Verständlich. Eine hübsche Lady sollte sich nicht in solch schlechte Gesellschaft begeben. Zum Glück weiß ich einen Trick“, meinte er gönnerhaft.

„Oh“, hauchte die Schöne, „wirklich?“ Sie musterte ihn mit großen Augen.

„Ja, ich kann Ihnen mit Ihrem Handy helfen. Kommen Sie, hier neben der Bar ist der Empfang besser. Das liegt an dem hiesigen Sendemast.“ Er machte eine einladende Geste in die schattige Ecke.

Sie warf einen unsicheren Blick auf das Dunkel, während von drinnen immer noch die Musik dröhnte.

Er lächelte aufmunternd. „Na los, ich beiße nicht, versprochen“, scherzte er und ging vor.

Sie kicherte nervös und stöckelte schließlich doch hinter ihm her. Schließlich wollte sie irgendwann wieder zu Hause ankommen. Danach würde sie nie, nie wieder ihr gemütliches Sofa verlassen.

„Kommen Sie, es ist nahe den Bäumen. Und immer schön das Handy hochhalten. Man muss es gut abpassen. Das hat damit zu tun, dass sich mehrere Basisstationen in der Nähe befinden. Die können das Netz Ihres Anbieters stören“, ermunterte er sie weiter.

„Tatsächlich? Das wusste ich ja gar nicht. Normalerweise lebe ich in der Stadt, da habe ich immer super Empfang“, plapperte sie arglos vor sich hin. Sie war eher damit beschäftigt, darauf zu achten, wohin sie mit ihren Pumps trat. Man wusste nie, welche Tiere ihre Fäkalien im Gras hinterließen. So viel zum hochgeschätzten Landleben. Die Musik drang nun leiser an ihr Ohr.

Er war stehen geblieben und zog seine Jacke aus. „Hier, Lady, Ihnen muss doch kalt sein. Warten Sie, ich leg sie Ihnen um.“

Schon wollte er sie zu sich ziehen, doch das ging der blonden Schönheit nun wirklich zu weit. „Huch, nein, nein, mir ist gar nicht kalt. Nein, das will ich lieber nicht.“ Sie legte ihre Hände auf seine Brust, um ihn wegzustoßen.

Im schwachen Licht des Mondes sah sie ihn spöttisch grinsen. „Ach, jetzt hab dich doch nicht so. Du willst doch auch ein bisschen Spaß, oder nicht?“ Seine Hand glitt ihren Rücken hinab und legte sich besitzergreifend auf ihren Hintern.

Anstatt zu schreien oder hilflos gegen seine Brust zu trommeln, seufzte sie nur resigniert. „Es spielt irgendwie keine Rolle, wie viel Zeit vergeht, die Sprüche werden einfach nicht besser.“ Bevor er sich rühren konnte, hatte sich eine Ladung Essenz von ihren Händen gelöst und ließen ihn zurücktaumeln. Seine Züge zeigten erst Überraschung, dann verwandelten sie sich in eine widerliche Fratze. Wütend fauchte er und wollte sich auf sie stürzen. Da ging ein Ruck durch seinen Körper. Geschockt sah er auf seine Brust. Dort ragte die hölzerne Spitze eines Pflocks heraus. Direkt auf der Höhe seines Herzens. Wütend fauchte das Monster. Rasend vor Zorn sprang er auf die Blondine zu, um sie zu packen. Doch die hatte einen erstaunlich agilen Satz rückwärts gemacht und befand sich nicht mehr in seiner Reichweite.

„CREA SHERA IGNIS!“, donnerte eine weibliche Stimme aus der Finsternis und eine Feuerkugel flog auf das Monster zu und setzte es in Brand.

Schreiend wollte es davonrennen, doch die blonde Schönheit hielt ihm eine Hand entgegen. „Du kannst dich nicht abwenden! Du siehst nur noch mich.“

Wie gebannt blieb der Mann stehen, während er sich in eine lebendige Fackel verwandelte. Seine Flammen tanzten wild in den Pupillen der Frau, bis er zu Boden stürzte. Erst, als der Körper aufgehört hatte, unkontrolliert zu zucken, ließ sie die Hand sinken. Aus der Finsternis lösten sich zwei Gestalten, die zwischen den Bäumen hervortraten.

„Wie oft muss ich dir das noch sagen: Wir befragen sie zuerst! Was sollen wir jetzt mit dem da machen?“ Übellaunig versetzte eine Frau mit Lockenmähne dem verkohlten Leichnam einen Tritt.

Die Blonde zog verlegen die Schultern hoch. „Entschuldige! Er hat meinen Hintern angefasst! Das kann ich ihm doch nicht ungestraft durchgehen lassen!“

Die dritte Frau begann zu lachen. Sie hatte eine umgebaute Armbrust im Anschlag, die sie nun locker auf die Schulter legte. „Also meinen Hintern hätte der Vampir auch nicht angrapschen dürfen“, behauptete sie und warf schwungvoll ihr schwarzes Haar über die Schulter.

„Außerdem habe ich das hier“, sagte die Blondine und hielt einen schmalen Umschlag zwischen Daumen und Zeigefinger. Darauf war das Logo einer Fluggesellschaft zu sehen.

„Nicht schlecht“, gab der Lockenkopf widerwillig zu. Sie nahm der Blondine den Umschlag ab und zog ein Flugticket heraus. Es war auf den morgigen Tag ausgestellt. Als sie den Zielort sah, hoben sich ihre Mundwinkel. „Hm, ich schätze, wir fliegen nach Berlin.“

Die blonde Schönheit klatschte begeistert in die Hände. „Uuuhh, super! Da war ich schon ewig nicht mehr.“

Die Schwarzhaarige grinste breit. „In unserem Alter sollte man solche Scherze wirklich nicht mehr machen.“

Die goldbraunen Augen der Blondine weiteten sich überrascht. „Wieso? Ich sehe keinen Tag älter aus als 104 Jahre!“

Kapitel 1

Ein eisiger Wind wehte ihm ins Gesicht, als er einen Schritt ins Freie trat. Für einen Augenblick blieb ihm die Luft weg. Dann stieß er kräftig den Atem aus. Feine Wölkchen stiegen empor – geisterhaft erhellt vom fahlen Mondlicht.

Er hatte aufgehört zu zählen, wie oft er durch das Portal geschritten war. Die Umgebung veränderte sich fortlaufend.

Nur eines blieb gleich: Er kam dem Ziel seiner Reise nur in quälend langsamen Schritten näher. Mehr und mehr entglitt ihm das Gefühl für Zeit. Zurück blieb nur dieses Sehnen, das zu einer Lebenslinie für ihn wurde.

Allein deshalb hatte er alles zurückgelassen, was je eine Bedeutung für ihn gehabt hatte. Familie, Freunde, Orden, Waffenbrüder, Heimat – sie lagen nun weit, weit zurück in der Vergangenheit … unwiederbringlich.

Und das alles für eine blasse Chance? Eine Möglichkeit?

Verhöhnte ihn das Schicksal oder gab es ihm den wertvollsten Schatz von allen?

Wahre Liebe.

Er schloss die Augen und konzentrierte sich auf das schmerzhaft süße Ziehen in seiner Brust.

Jedes Mal, wenn er durch das Portal getreten war, war es stärker geworden.

Jedes Mal wurde seine Hoffnung von Neuem geschürt – und seine Ungeduld.

Wie lange würde es noch dauern, bis er den richtigen Moment gefunden hatte?

Und noch viel wichtiger: Wie würde er es erkennen?

Da ging plötzlich ein Ruck durch seinen Körper und seine Nerven vibrierten. Für gewöhnlich sandte er einen gedanklichen Impuls entlang der Lebenslinie und ein schwaches Echo kehrte zurück. Es war wie ein Körnchen Reis für einen Verhungernden. Zu viel zum Sterben, doch nicht genug zum Leben. Die Hoffnung auf mehr ließ ihn weitersuchen. Um endlich vervollständigt zu sein und das innere Sterben zu beenden.

Doch diesmal war alles anders. Diesmal war ein Impuls zu ihm zurückgekehrt. Kein Echo – keine Einbildung – ein starkes Beben. Und er wusste zum ersten Mal genau, wo sie sich befand.

Wahre Liebe.

Tief beglückt sah er empor zum Mond. Seine Augen glänzten im Schein des hellen Gestirns. Er hatte alles gegeben und wurde nun dafür belohnt.

Kraftvoll stieß er sich vom Boden ab, überschritt die Schwelle der Pforte und jagte durch die Nacht. Er folgte der Lebenslinie, die ihn zu dem Herzen führte, das im Gleichklang mit seinem schlug.

Nur Luna war stille Zeugin, als sich das Schicksal ihres Kindes zu erfüllen begann.

Kapitel 2

Etwas Hauchzartes strich sanft über ihr Gesicht. Ganz zart strich etwas ihre Haut wie der Schlag eines Schmetterlingsflügels. Sie konnte die Berührung mehr erahnen als fühlen.

Dunkelheit umgab sie.

Nur langsam konnte sie ihre Umgebung ausmachen.

Jetzt wusste sie, was sie gespürt hatte: Unzählige, bunte Tücher hingen an einer Leine gespannt. Sie flatterten im Wind. Der Anblick hatte etwas Friedliches. Sie wollte ihre Hand nach dem feinen Gewebe ausstrecken, vermochte es jedoch nicht. Die Bewegung war nicht in der Vision vorgesehen.

Sie sah sich um, konnte aber nicht erkennen, wo sie sich befand. Es war erstaunlich warm hier.

Ein fremder Geruch stieg in ihre Nase. Fast hatte sie das Gefühl, schon einmal hier gewesen zu sein.

Woher kenne ich diesen Ort?

Die Umgebung mutete orientalisch an, dabei war sie noch nie im Orient gewesen.

Tanz, Tanz Hexentanz.

Ihr Inneres schien zu vibrieren. Da waren sie wieder! Endlich! Ihr Herz pochte schneller. Sie war auf dem richtigen Weg.

Aus dem Augenwinkel bemerkte sie eine Silhouette. Schnell drehte sie den Kopf und sah gerade noch einen Schatten hinter dem Schleier vorbeihuschen.

Der fremde Körper, in dem sie steckte, empfand Aufregung. Da ist jemand …

Tanz, Tanz Hexentanz.

Sie wollte davonlaufen, aber ihre Beine rührten sich nicht. Da – ein Geräusch direkt hinter mir!

Tanz, Tanz Hexentanz.

Sie wirbelte herum, riss mit der linken Hand das Tuch von der Leine und starrte voller Entsetzen in die entstellte Fratze, die ihr Maul weit aufgerissen hatte.

Spitze Eckzähne tauchten vor ihren Augen auf. Ein Blitz durchzuckte ihre Vision. In ihrem Geist entflammten die Hexenrunen, welche sie in der Vergangenheit bereits geleitet hatten.

Das dritte Semester befand sich in vollem Gange. Gleich zum Kursauftakt war der Chaoszirkel schwer beschäftigt gewesen. Cat hatte neue Visionen über einen ominösen Angreifer und dessen Opfer erhalten, das sie unbedingt retten wollten. Vor wem war nicht klar, aber ein mutmaßlicher Täter fand sich schnell. Der B-Kurs hatte einen Quereinsteiger bekommen: Jonathan. Ein Gestaltwandler, der Tamara nach Cromwell gefolgt war. Die Wicca hatte ihn in ihrer Ordensprüfung im südlichen Schwarzwald kennengelernt. Leider gab sich Joe sehr einsilbig und wurde durch seine Geheimnistuerei bald ihr Hauptverdächtiger. Erst später stellte sich heraus, dass die Visionen sich um einen Vampir drehten. Nicht die romantische Sorte, sondern diejenige, welche Menschen tötete. Er war Laura, seinem Opfer, bereits seit Wochen auf den Fersen gewesen. Doch sie waren zur rechten Zeit gekommen und hatten das Schlimmste verhindert. Der Vampir war tot.

Nun waren sechs weitere Wochen ins Land gezogen und der Herbst wurde von den ersten Ausläufern des Winters überrollt. Die Bäume hatten seufzend den letzten Halt über die Blätter gelöst und ihren farbenfrohen Schmuck der Erde übergeben. Durch den stapfte eine junge, übellaunige Hexe und kickte nach den unschuldigen Blättern. Sie hatte kurze hellbraune Haare, die ihr verwegen in alle Richtungen vom Kopf standen. Ihre hellgrünen Augen musterten finster den Boden. Wehe, von dem Zeug bleibt irgendetwas an meinen Schuhen kleben, dachte sie. Tamara Hofer gehörte dem Orden der Wicca an. Die waren eigentlich für ihre Naturverbundenheit bekannt, doch die spürte man bei Tamara sehr selten. Mittlerweile zwang sie sich dazu, täglich an die frische Luft zu gehen, allerdings allein aus sportlichen Gründen. Die Hexe hatte festgestellt, dass ihre Kondition zu wünschen übrig ließ, und das musste sich ändern. Und weil sie sehr ungeduldig war, am besten sofort! So durchquerte sie zügig das Gelände und verpasste dabei den schönen Anblick, den Cromwells Park zu dieser Jahreszeit zu bieten hatte. Ihre Gedanken drehten sich allein um eine Sache – oder vielmehr um eine Person: Joe. Direkt, nachdem sie den Vampir zerstückelt und verbrannt hatten, war er mit der geretteten Laura abgezogen und seither verschwunden. Die Hexe fragte sich, ob er überhaupt nach Cromwell zurückgekehrt war. In den Pausen hielt sie vergeblich nach ihm Ausschau. Im Speisesaal tauchte er auch nicht auf. Doch wenn sie es recht bedachte, gab es keinen Grund, sich zu wundern. Seit ihrer ersten Begegnung hatte er zwar immer wieder von Schicksal gesprochen, wenn es aber darum ging, dass man sich dem Gegenüber öffnete, herrschte Schweigen. Nicht einmal die simpelsten Fragen beantwortet er mir! Und jetzt lässt er sich gar nicht mehr blicken! Aber egal. Ich werde dem ganz sicher nicht hinterhertrauern. Ein Gutes hatte das Zusammentreffen mit ihm allerdings gehabt: Tamara wusste nun, dass sie auf mögliche Gegner unzureichend vorbereitet war. Anstatt also den Mond anzuheulen und auf den Traumprinzen zu warten, würde sie weiter in Valerians Wing-Tsun-AG gehen und neue Flüche lernen. Bei Letzterem sollte ihr Britta weiterhelfen. Eigentlich konnte sie ihre quirlige Ordenspatin nicht leiden und wäre lieber zu Professor Foirenston gegangen. Doch diese war Konrektorin und hätte einer Wicca im Grundstudium vermutlich nicht freimütig ein Werk mit Angriffszaubern ausgehändigt. Britta hingegen konnte sie zu einem Regelbruch bequatschen – vermutlich. Sie hatte es sich genau überlegt. Am Wochenende stand ihre nächste Ordensaufgabe an: ein Müllsammelprojekt, das Britta gemeinsam mit einem Waldkindergarten aufgezogen hatte. Während die zwei Wicca also von einer Bande kreischender Kids umringt waren, würde sie sich von ihrer besten Seite zeigen. Wenn das ihr Singvögelchen nicht dazu bewegen konnte, sie als vertrauens-und fluchwürdig zu erachten, dann wusste sie auch nicht weiter.

Ein eisiger Windstoß ergriff ihr Haar und zog wild daran. Diese Kälte war definitiv nicht nach Tamaras Geschmack. Sie beschloss, dass es heute genug mit der Bewegung war und sie wieder nach drinnen gehen würde. Schließlich mache ich im Moment genug für meine Kondition! Seit sie beschlossen hatte, fitter zu werden, hatte Valerian Lunte gerochen. Ständig versuchte er, sie zu neuen sportlichen Aktivitäten zu überreden. „Komm schon, Tammi-Schatz! Morgens eine Runde durch den Park joggen, bringt den Kreislauf erst so richtig in Gang!“ Als müsste sie nicht schon früh genug aufstehen! Zu ihrer eigenen Überraschung mochte sie den Unsterblichen mittlerweile. Rein optisch stellte er auch etwas dar. Er war groß, dunkelhaarig und die einzigen Kilos, die er zulegte, waren Muskeln. Wenn er nicht wie ein Schwein essen und ständig einem neuen kindischen Hobby anhängen würde, hätte sie schwach werden können.

„Mich deucht, ich sehe die langsamste Hexe der Welt!“, rief es hinter ihr. Die Studentin warf einen Blick über die Schulter und sah, dass der Unsterbliche auf sie zusprintete. Dabei war er noch nicht mal außer Atem. Es war einfach ungerecht!

„Ist deucht dein neues Un-Wort?“, fragte sie provozierend.

„Schützenswert! Ich sammle schützenswerte Wörter!“ Schon stand er neben ihr und strahlte zu ihr herab.

Manchmal hatte die Wicca den Eindruck, dass er auch in die Höhe wuchs, aber als Volljähriger sollte das nicht mehr möglich sein – oder?

„Läufst du noch eine Runde? Mit mir? Wir müssen die Sonne nutzen, solange sie scheint!“

Tamara runzelte die Stirn, als er auf der Stelle vor ihr auf und ab trippelte. „Ich habe die Sonne genutzt. Mehr Sonne ist nicht gut für mich.“

Er lachte. „Ach, komm schon, Tammi-Schatz.“

„Nein, Tammi-Schatz ist kalt und geht jetzt rein.“ Resolut ging sie weiter.

Er folgte ihr trippelnd. „Wenn du nicht mit mir mitjoggst, dann geb ich dir nicht den Zettel, den ich von Flint gemopst habe … Hey! Mopsen!“

Die Hexe sah ihm förmlich an, dass er das nächste Wort auf seine imaginäre Liste schrieb, und rollte mit den Augen. „Warum klaust du bei deinem Mitbewohner Papier?“, wollte sie wissen.

„Es ist ja nicht irgendein Papier! Das ist die Übersetzung von Cats Hexenrunen.“

Nicht lange nachdem sie erfolgreich den Vampir zur Strecke gebracht hatten, hatte das Medium des Zirkels neue Visionen erhalten. Sie hatten sich sehr darüber gewundert und lange diskutiert. Diesmal wollte Cat jedoch wirklich allein die Vision ergründen und weigerte sich, ein weiteres Ritual zu machen. Tamara konnte es recht sein. Sie hatte im Moment furchtbar viel im Studium zu tun. Und sie wollte erst ein paar bessere Flüche beherrschen, ehe sie dem nächsten Vampir hinterherjagte. Das hieß jedoch nicht, dass ihre Neugierde geschrumpft wäre. Wenn es frische Informationen gab, dann wollte sie sie auch haben!

Mittlerweile rannte Valerian Kreise um sie herum. Die Hexe kam sich vor wie ein Planet mit eigener Umlaufbahn. „Jetzt hör schon auf mit dem Blödsinn und gib mir die dumme Nachricht. Ich will auch wissen, was sie bedeutet. Immerhin haben diese dämlichen Zeichen lange auf sich warten lassen. Und wie der Name schon sagt, es sind HEXENrunen. Wenn jemand ein Recht darauf hat, sie zu lesen, dann ja wohl ich.“

Sie blieb stehen und versuchte ihn zu packen, doch der Unsterbliche wich geschickt rückwärts aus und lachte hämisch. „Ha, ha, daneben. Du kriegst mich nicht, ich bin zu schnell für … WUAH!“

BAFF –Valerian rutschte auf den nassen Blättern aus und legte sich aufs Kreuz.

Mit einem schadenfrohen Grinsen stellte sich Tamara neben ihn und positionierte ihren Schuh auf seiner Brust. „Wenn du aufstehen willst, dann gib mir die Übersetzung.“ Natürlich war die Drohung lächerlich. Wenn er gewollt hätte, läge sie in Nullkommanichts neben ihm am Boden. Aber bei Valerian konnte man immer auf seine Bereitschaft zählen, aus allem einen riesigen Witz zu machen.

„Uuuhh, wusste ich’s doch, du stehst darauf, Männer zu dominieren“, ulkte er.

Seufzend bückte sich die Wicca und machte Anstalten, seine Hosentaschen zu durchsuchen.

„Aber Mausezähnchen, doch nicht hier, wo alle uns sehen können. Willst du nicht lieber rein, um mir an die Wäsche zu gehen?“

„Hör auf zu nerven, Wagner. Wo hast du das Teil?“

„Ich glaube, du verwechselst da was, aber ich helfe dir gern.“ Mit einem Ruck zog er an ihrem Arm. Tamara verlor das Gleichgewicht und lag nun der Länge nach auf ihm. Vor Überraschung stieß sie einen Schreckenslaut aus.

„WOW, du gehst aber ran“, grinste der Unsterbliche.

Die Hexe versuchte, von ihm runterzukommen, doch er hatte die Hände hinter ihrem Rücken verschränkt und hielt sie so in Schach. „Ich glaub, ich hab mir was gebrochen! Hast du eine Brustplatte an oder was ist da so hart?“, beschwerte sie sich.

„Das sind alles Muskeln, Baby, was denkst du denn?!“

Ungläubig drückte sie sich hoch und zog sein T-Shirt nach oben. Zu sehen war ein braun gebranntes Sixpack, das seinesgleichen suchte. „Meine Güte! Du siehst aus wie ein Bodybuilder auf Steroide. Hast du was genommen?“

„Sicher nicht! Das ist alles Natura, Schätzchen.“ Es klang halb empört, halb überrascht. Offenbar hatte sich noch keine Frau so dreist an seinen Kleidern zu schaffen gemacht. Erst jetzt merkte Tamara, dass es ziemlich unverschämt war, jemanden einfach so zu entblößen. Unwillkürlich fing sie an zu lachen. Das Ergebnis war, dass der Unsterbliche sie noch verdatterter anschaute, was sie noch lauter lachen ließ.

„Ich hoffe, du lachst nicht gerade meinen Super-Body aus“, meinte er.

Die Hexe schüttelte den Kopf. „Ich habe mir nur vorgestellt, dass wir gerade wirklich so aussehen, als würde ich dir an die Wäsche wollen.“

Er grinste. „Na ja, ist niemand hier, der uns sehen könnte … Bis auf den da …“

Tamara folgte seinem Blick und erstarrte zur Salzsäule. Damit war sie nicht allein. Joe stand regungslos zwischen den Bäumen. Seine sonst so verträumten Augen brannten sich förmlich in die ihren. Sofort fühlte sich ihre Kehle trocken an. Plötzlich war sie sich sehr bewusst, dass ihre kalten Hände auf Valerians warmem – und nacktem! – Bauch lagen und sie quer auf ihm saß. Schnell zog sie ihre Hände zurück, als hätte sie sich an der Berührung verbrannt. Ach … du …! So ein Mist! Hätte er sich nicht einen noch dümmeren Zeitpunkt aussuchen können, um wieder aufzutauchen? In Wirklichkeit war sie allerdings nicht wütend, sondern versuchte verzweifelt, die aufsteigende Panik niederzukämpfen. Denn auch wenn sie es niemals zugegeben hätte, so vermisste Tamara den Gestaltwandler und konnte einfach nicht verstehen, dass er sie so lange ignoriert hatte. Insgeheim fragte sie sich, ob sie selbst daran schuld war. Mit einem anderen Typen rumzumachen, verbesserte ihre Chancen gewiss nicht. Oder doch? Ein wenig reizte es sie schon, diesen unnahbaren Gestaltwandler aus der Reserve zu locken. Zu dem Schluss mochte der Unsterbliche auch gekommen sein, denn er setzte sich auf – immer noch, ohne sie loszulassen. Dabei kam er ihr eindeutig zu nah.

„Valerian, lass los“, zischte sie leise.

Er hob nur provozierend die Brauen. „Bist du sicher? Er lässt sich seit über einem Monat nicht mehr blicken und jetzt ist dir wichtig, was er denkt?“

Das Ärgerliche war, dass er recht hatte. Wieso kümmerte die Wicca überhaupt, was er dachte? Aber sie würde jetzt sicher nicht so tun, als wäre sie mit Valerian zusammen – ausgerechnet!

„Soll ich ihm sagen, dass er sich verpissen soll?“

Tamara runzelte die Stirn. „Nein, sicher nicht und jetzt lass mich endlich los.“

„Ich meine nur. Vielleicht muss man dem Typen mal den Tarif durchgeben.“ Irgendwie schien Valerian kein Problem damit zu haben, in dieser verfänglichen Position zu verharren. Ausgerechnet jetzt musste er mit ihr eine Diskussion anfangen.

„Valerian“, sagte sie eindringlich, „wenn du mich nicht sofort loslässt, dann breche ich dir was.“ Die Hexe versuchte, sich wegzudrücken, doch es war vergebens. Er war um vieles stärker als sie. Vermutlich bemerkte er ihre Anstrengungen nicht einmal.

„Ich hab das Gefühl, du hörst mir gar nicht zu. Willst du dir das echt von ihm bieten lassen? Das passt überhaupt nicht zu dir!“

„Seit wann kümmert dich das?“ Sie boxte kräftig gegen seinen Oberarm, um ihre Worte zu unterstreichen, und warf einen verzweifelten Blick zur Seite. Joe stand regungslos da wie ein stummes Mahnmal ihrer Schuld. Die Hexe fühlte sich schrecklich. Und dieser dämliche Unsterbliche machte alles nur noch schlimmer.

„Tamara“, rief Valerian, drehte ihren Kopf am Kinn zu sich und hielt es fest. „Du hörst mir gar nicht zu.“

Tat sie wirklich nicht. Das Blut rauschte zu laut in ihren Ohren. Energisch riss sich die Studentin los und zerrte an seinem zweiten Arm, der sie immer noch festhielt.

„Wieso willst du nicht darüber reden?“, beharrte er.

„Verdammt noch mal, Wagner! Lass mich endlich …“

Weiter kam sie nicht, denn ein wuchtiger Körper prallte gegen den Unsterblichen. Tamara sah nur noch dunkelbraunes Fell, bevor sie seitlich zu Boden gestoßen wurde. Mühsam drückte sich die Hexe hoch und zuckte zusammen. Ihr rechtes Handgelenk schmerzte höllisch. Neben ihr rang Valerian mit einem wild gewordenen Werwolf. Die beiden stoben durch die bunten Blätter. Joe knurrte gefährlich, während Valerian brüllte: „Komm nur, du Fellknäuel! Darauf habe ich schon lange gewartet!“

Eilig sprang die Hexe auf. „Hört sofort auf ihr beiden!“

Niemand schenkte ihr Beachtung. Die Wicca glaubte, gleich den Verstand zu verlieren. Sie bemerkte nicht einmal, dass einzelne feuchte Blätter von ihren Kleidern herabfielen. „Ihr sollt aufhören!“ Hektisch ging sie in Gedanken ihre Zauber durch, doch dann kam ihr in den Sinn, dass sie ihre Magie gar nicht gegen einen Kommilitonen einsetzen durfte. So war sie bereits einmal zuvor suspendiert worden. Nochmals würde man einen Rausschmiss sicher nicht rückgängig machen. Aber sie musste dringend etwas unternehmen. Sollte sie etwa untätig dabeistehen, während sich die beiden gegenseitig verletzten? Sie hörte Stoff reißen. Valerians Kleidung sah an manchen Stellen bereits sehr demoliert aus. Er revanchierte sich dafür, indem er Joe immer wieder mit der Faust gegen den Kopf schlug. Bei einem besonders guten Treffer jaulte der Werwolf auf.

Jetzt reicht’s. Sie durfte niemanden verletzen, aber sie würde sicher nicht länger Maulaffen feilhalten. Die Hexe kniete nieder und berührte mit ihren Fingerspitzen das Gras. Grimmig stieß sie einen Fluch aus. Der Boden bebte und Wurzeln brachen aus dem Erdreich. Sie schlangen sich fest um die beiden Raufbolde, welche sich bald nicht mehr rühren konnten. Tamara erhob sich und strich sich die Handflächen an der Hose ab. Endlich hatte sie die allgemeine Aufmerksamkeit! Wütend funkelte sie die beiden an. „Was glaubt ihr eigentlich, was IHR hier tut? Wie die Kleinkinder mit der Sandschaufel aufeinander einzudreschen … spinnt ihr total?“

Valerian fluchte, während Joe ein mitleiderregendes Winseln von sich gab. Jetzt wurde es der Hexe wirklich zu blöd. Sie würde die Idioten einfach hier zurücklassen, bis der Zauber aufhörte zu wirken. Aber vorher würde sie sich noch diesen dämlichen Zettel holen. Wenn zwei sich streiten …!

„Tammi-Schatz, komm schon, mach mich los. Es tut mir leid. War doch nur Spaß!“

Spaß, von wegen! Dann entdeckte sie das Blatt in seiner linken Hosentasche. Es hing zur Hälfte heraus. Automatisch wollte die Wicca mit der Rechten danach greifen. Sofort schoss der Schmerz ihren Arm hoch. Scharf zog sie die Luft ein. „Shit“, presste sie hervor und zog den Zettel mit der Linken heraus.

Valerian hatte davon nichts mitbekommen. Er bettelte einfach weiter. „Tamara, Mäusezähnchen, du wirst mich doch nicht wirklich hier hängen lassen.“

„Ach, halt die Klappe, Wagner! Das hast du dir selbst eingebrockt. Und was dich betrifft“, sie piekste dem Werwolf ihren spitzen Zeigefinger in die Rippen. „Wenn du meinst, du kannst einfach vom Erdboden verschwinden und dann plötzlich wie der Platzhirsch hier auftauchen, dann hast du dich geirrt. Ich kann auf einen zweiten Schatten verzichten. Was ich brauche, ist ein Kerl, der immer da ist und nicht nur dann, wenn es ihm in den Kram passt, klar?“ Eigentlich hatte sie sich nicht so weit mitteilen wollen. Doch jetzt, wo es schon mal raus war, fühlte sie sich deutlich besser. Mit einem selbstzufriedenen Lächeln drehte sie sich um.

„Sehr gut! Jetzt hast du’s ihm gezeigt! Dann kannst du mich ja nun losmachen … Tamara? Tamara!“

Mit jedem Meter, den sie zurücklegte, schwand ihre Wut und hob sich die Laune. Valerians Stimme war schon sehr viel leiser geworden, bis sie die Notiz auseinanderfaltete.

Tanz den Hexentanz mit mir –

Vieles Wissen geb ich dir –

Musst folgen den Krumen, die ich dir geb –

Musst folgen und finden den richtigen Weg.

Tanz – Tanz – Hexentanz

Dunkle Küsse, tiefer Biss,

Gibt es nicht eine, die du vermisst?

Tanz – Tanz – Hexentanz

Es war merkwürdig. Obwohl diese Worte ihr nichts sagten, spürte sie einen Anflug von Wehmut. Seltsam. Dann lenkte sie ihre Schritte nach drinnen. Ihr Handgelenk schmerzte mittlerweile nicht nur, sondern war auch angeschwollen. Tamara musste dringend zu Professor Frey, damit diese sie heilte.

Danksagung

In Band 4 ist einiges anders geworden, als geplant. Gerade in solchen Zeiten tut es gut, wenn man beständige Menschen an seiner Seite weiß.

Ganz besonders danke ich…

Meiner MOM! Neben geliebt zu werden, gibt es für ein Kind kein schöneres Gefühl, als seine Eltern stolz zu machen. Danke, dass mir beides vergönnt ist. So ein Reservoir hält ein ganzes Leben lang.

Meiner STEFFI! Autoren sind mitunter launische Biester, die „ihr Baby“ perfekt finden und es, wie eine Löwenmutter, mit Bissen und Krallen verteidigen. Danke, meine geduldige Freundin, dass du mich seit vier Bänden tapfer unterstützt.

Meinem MAX! Man kann es drehen und wenden wie man will: Männer denken anders als Frauen. Deshalb ist für mich eine männliche Sichtweise, in der Korrekturrunde, besonders wertvoll. Danke, für deine besondere Art, die Dinge zu sehen!

Meinem SOLIDEO! Du bist der untypischste Kater der Welt und mein liebster Schnuffz! Nie launisch oder nachtragend. Man darf dich stundenlang streicheln, ohne dass es dir zu viel wird. Einen besseren Mitbewohner kann ich mir nicht vorstellen.

Besonderen Dank gilt auch Katrin, die mich in die Welt des Self-Publishing eingeführt hat und die ich jederzeit mit Fragen bombardieren durfte. Ihrem künstlerischen Auge verdanke ich die Ideen für mein Cover. Vielen lieben Dank an Thomas, der sich nicht nur meiner technischen Probleme annimmt, sondern zu dem ich mit einfach allem kommen kann! Danke Kerstin, die mir immer wieder kurze Texte korrigierte. Und danke an Christina, deren großes Latinum in meinen Zaubersprüchen zu einem „coolen“ Einsatz kam!

Ich danke meiner Lektorin, für ihre sorgfältige Korrektur.

Ein großer Dank auch an Amazon. Ohne den Medienkonzern könnte ich meine Bücher nicht so problemlos veröffentlichen.

Und danke allen Leserinnen und Lesern, die der Fantasy-Reihe schon so lange die Treue halten und sich immer wieder nach dem nächsten Band erkundigten! Das hat mich motiviert, dran zu bleiben.

Ihr seid prima!

Autorin

Christina Förster wurde 1981 an einem warmen Herbsttag geboren. Kein Wunder also, dass sie ihre Heimat im sonnigen Südbaden liebt. Die diplomierte Sozialpädagogin arbeitet als Sozialdiakonin in einer schweizer Kirchgemeinde. Berufsbegleitend absolvierte sie ein Masterstudium in Lösungsorientierter Kurzzeitberatung.

So entstand die Idee zu „Die Cromwell Chroniken“. Eine Fantasyreihe, die nicht nur durch Abenteuer, sondern auch durch ihren Humor packt. Den Lesern werden dadurch spannende Tage und schlaflose Nächte zuteil.

Ordensnamen

Custodes Iluminis (Wächter des Lichts)

Die Mitglieder des Ordens sehen sich in der Nachfolge der Apostel Jesu. Sie begreifen sich lediglich als „Werkzeuge Gottes” und können nicht aus eigener Macht Wunder wirken.

Einzelgänger

In dem Orden finden sich Begabte ein, wenn sie die Mitgliedschaft eines anderen Ordens verweigern oder nicht aufgenommen wurden.

Gestaltwandler

Gestaltwandler sind Begabte, die sich in ein bestimmtes Seelentier verwandeln können. Gestaltwandler sind sehr naturverbunden und nehmen über die Jahre die tierischen Eigenschaften ihres Seelentiers an. Es ist ihnen ebenfalls möglich, nur Teile ihres Körpers zu verwandeln, bzw. die besonderen Sinne des Tieres zu verwenden (z.B. Geruchssinn).

Hetaeria Magi (Geheimbund des Magus)

Alter Magierorden, der sich auf Simon den Magus beruft und von ihm gegründet wurde. Stark hierarchische Strukturen.

Magus = Magier Maga = Magierin

Psioniker

Sie sind in der Lage, durch ihren Geist Dinge zu manipulieren, wie z.B. bei Telekinese. Der Orden scheint relativ neu zu sein. Zumindest gibt es keine alten Überlieferungen, welche Psioniker erwähnen.

Sapientia Oracularum (Die Weisheit der Orakel)

Der Orden betrachtet das Orakel von Delphi als Gründungsinstanz. Mitglieder bezeichnen sich als Seher/in, Medium, Orakel oder Wahrsager/in, je nach Fähigkeit.

Umbraticus Dicio (Schattenherrschaft)

Die Gründer des Geisterseherordens sind nicht mehr aufspürbar, da vermutlich dem Wahnsinn anheimgefallen.

Unsterbliche

Bis anhin ist nur ein einziger Unsterblicher bekannt. Das Potential zur Unsterblichkeit wird in der Familie an die nächste Generation weiter gegeben. Zur vollen Entfaltung der Kräfte ist jedoch die „Wandelung“ vonnöten.

Wicca

Größter, deutsche Hexenorden. Die Anhänger sind der Natur zugeneigt. Ihre Spezialität sind Flüche und die Herstellung von Talismanen.

Wicca = männlicher Hexer Wicce = weibliche Hexe

Begriffserklärungen Chat

Chat (von englisch to chat „plaudern, sich unterhalten“) elektronische Kommunikation in Echtzeit, meist über das Internet.

Emote: Ausdruck von Emotionen, ** deuten den Beginn und das Ende für ein Emote an; Emotes dienen in erster Linie nicht der Kommunikation, sondern der Beschreibung.

Beispiel:

*gut find*
der Schreiber findet etwas gut

*grins*
der Schreiber grinst

*lach*
der Schreiber lacht

Emoticon: Zeichenfolgen (aus normalen Satzzeichen), die ein Smiley nachbilden, um in der schriftlichen elektronischen Kommunikation Stimmungs-und Gefühlszustände auszudrücken. Verwendet werden Emoticons meist in Chaträumen und via E-Mail-Verkehr.

Sowohl Emotes als auch Emoticon (in beiden steckt das englische Worte „emotion = Emotion“) dienen der emotionalen Transparenz; sie sollen ein Ausgleich zur schriftlichen Sprache darstellen, die oft nur ungenügend die eigene Gefühlswelt transportiert.

=) oder :-)

lächelndes Gesicht

;) oder ;-)

zwinkerndes Gesicht

:D oder :-D

(frech) lachendes Gesicht

;D oder XD oder ;-D

(frech) zwinkerndes Gesicht

:P oder :-P

Zunge rausstreckendes Gesicht

=/ oder =( oder :-(
trauriges Gesicht

:‘( oder :‘-(
weinendes Gesicht

:-O oder :-o
erstauntes Gesicht

O_O

Gesicht mit weit aufgerissenen Augen, schockiert oder überrascht sein

-.-

Gesicht mit geschlossenen Augen, etwas doof finden

^^ oder ^.^
zugekniffene Augen beim Lachen/Lächeln, drückt Humor aus

=^.^=
lächelndes Katzengesicht

*g*

Emote für „grins“. Je mehr g’s desto breiter das Grinsen *gggg*

*hehe* *haha* *höhö* *hihi* *hrhr*

Lachen

k.a.

Abkürzung für „keine Ahnung“

*lol*

Emote für “laughing out loud” = engl. für „laut loslachen“

*rofl*

Emote für „roling over the floor laughing“ = engl. für „lachend auf dem Boden wälzen“

*rolleyes*
engl. für „rollt mit den Augen“

WE

Abkürzung für Weekend = engl. Für Wochenende

…

Auslassungszeichen deuten Schweigen an

BB oder Baba

Abkürzung für bye bye = engl. für tschüss, machs gut

Generell gelten Großbuchstaben bei einer elektronischen Kommunikation als Ausruf, bzw. Schreien.

Impressum

Christina Förster

DIE CROMWELL CHRONIKEN – DUNKLE KÜSSE

Copyright

©2015 Christina Förster
c/o AutorenServices.de

König-Konrad-Str. 22

36039 Fulda
www.diecromwellchroniken.de

Alle Rechte der Verbreitung im deutschsprachigen Raum, auch auszugsweise, vorbehalten.

Urheberrecht am Text:

Christina Förster

Verwertungsrechte an Cover, Layout, Grafiken, Illustrationen

Christina Förster

Table of Contents

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Epilog

Vorschau auf Band 5

Danksagung

Autorin

Ordensnamen

Begriffserklärungen Chat

Impressum