Die Rache der Wale
Date: 2014-08-08T00:00:00+00:00
Keywords: Segeln; Wassersport; Krimis & Thriller; Sport & Fitness; Sport allgemein; Thriller
Description: Tausend Meilen unter dem Meer Als das deutsche Ehepaar Emmi und Adrian zu einer Weltreise auf einer Segelyacht aufbricht, ahnt es nicht, worauf es sich einlässt. Bei einem schweren Sturm im Pazifik fällt Adrian von Bord und droht zu ertrinken. Doch er wird gerettet von einem Meerwesen. Anep ist halb Mensch, halb Fisch und hochintelligent. Er bittet Emmi und Adrian um ihre Hilfe. Denn Aneps Gefährtin wird von Menschen gefangen gehalten. Er will sie befreien. Doch Aneps Plan ist noch viel größer und gefährlicher. Zusammen mit anderen intelligenten Meeresbewohnern will er die Menschen bei der Zer
Publisher: Midnight

Der Autor
Wolfgang Müller, Jahrgang 1958, lebt mit seiner Familie in einem kleinen Dorf in der Nähe von Arnsberg im Sauerland. Neben dem Hochseesegeln und der Malerei hat er das Schreiben von Spannungsliteratur für sich entdeckt. Ihm ist wichtig, dass beim Schreiben trotz aller Spannung, der Humor nicht zu kurz kommt.

www.meerschreiber.de

Das Buch
Als das deutsche Ehepaar Emmi und Adrian zu einer Weltreise auf einer Segelyacht aufbricht, ahnt es nicht, worauf es sich einlässt. Bei einem schweren Sturm im Pazifik fällt Adrian von Bord und droht zu ertrinken. Doch er wird gerettet von einem Meerwesen. Anep ist halb Mensch, halb Fisch und hochintelligent. Er bittet Emmi und Adrian um ihre Hilfe. Denn Aneps Gefährtin wird von Menschen gefangen gehalten. Er will sie befreien. Doch Aneps Plan ist noch viel größer und gefährlicher. Zusammen mit anderen intelligenten Meeresbewohnern will er die Menschen bei der Zerstörung der Weltmeere stoppen. Ein gefährliches Abenteuer beginnt ...

Wolfgang Müller

Die Rache der
Wale

Thriller

Midnight by Ullstein
midnight.ullstein.de

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Originalausgabe bei Midnight
Midnight ist ein Digitalverlag
der Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin
August 2014
© Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin 2014
Umschlaggestaltung:
ZERO Werbeagentur, München
Titelabbildung: © Finepic®
Autorenfoto: © Stoll GmbH Heiner Möller

ISBN 978-3-95819-007-8

Alle Rechte vorbehalten.
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Inhaltsverzeichnis
Der Autor / Das Buch
Titelseite
Impressum
Prolog
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Anmerkungen
Brief an die Leser
Leseprobe: [identität]
Empfehlungen

Prolog

Pazifischer Ozean 33°41`N 119°45`W

Die Gruppe jagte mit irrsinniger Geschwindigkeit durch das graublaue Meer. Ihre geschmeidigen Bewegungen waren mit schlafwandlerischer Sicherheit perfekt aufeinander abgestimmt. Sie ahnten die plötzlichen Richtungswechsel des silbrig schimmernden Heringsschwarms voraus und trieben ihn immer weiter zur Meeresoberfläche, die sich durch die untergehende Sonne blutrot färbte. Helle, lange und manchmal melodisch anmutende Laute drangen durch das Meer und waren über viele Meilen zu hören. Ängstlich drängte die Beute sich dicht zusammen und wurde mit tödlicher Präzision von der Gruppe manipuliert. Die Jäger und auch der Schwarm agierten und reagierten dermaßen schnell, dass die optische Wahrnehmung nur noch eine untergeordnete Rolle zu spielen schien. Die Geschwindigkeit, mit der die plötzlichen Richtungswechsel abliefen, ließen vermuten, dass alles intuitiv, auf einer anderen, einer geistigen Ebene stattfand.

Aus der blauschwarzen Dunkelheit näherte sich ein Schwarm hungriger Hammerhaie, um seinen Anteil an der Beute zu beanspruchen. Sie hielten jedoch gebührenden Abstand. Zu groß war die Furcht selbst zur Beute zu werden. Der Anführer gab einen grollenden, dunklen Ton von sich. Daraufhin stießen nacheinander einzelne Jäger zielsicher in den Schwarm und harpunierten ihre völlig chancenlose Beute.

Plötzlich durchdrangen Geräusche die Unterwasserwelt. Ein riesiges stählernes Ungetüm verdunkelte die eben noch helle Meeresoberfläche und schob sich, laute Sonargeräusche ausstoßend, über die Jagdszene. Die kurz zuvor ihre Beute noch dominierenden Jäger, waren augenblicklich vollkommen orientierungslos. Ein furchtbarer reißender Schmerz durchfuhr ihre Körper. Sofort versuchten sie, dem grässlichen Geräusch zu entkommen, und schwammen um ihr Leben. Ein riesiges Schleppnetz durchpflügte die Unterwasserwelt. Die Gefährtin des Anführers verfing sich, unbemerkt von den anderen, mit ihrer Schwanzflosse in einer ausgefransten, schlecht geflickten Masche des Netzes und wurde gnadenlos mitgeschleift. Verzweifelt versuchte sie sich aus dem Schleppnetz zu befreien, doch der Schmerz, den das Sonargeräusch in ihrem Kopf verursachte, war unerträglich. Die eben noch so schöne Unterwasserwelt um sie herum wurde immer dunkler, als sie langsam das Bewusstsein verlor.

Lester Bingham fuhr schon seit über vierzig Jahren als Fischer zur See. Aufgewachsen im weitläufigen Hafen von Monterrey an der Westküste, gab es für ihn schon als Kind nur einen Wunsch. Er wollte Fischer werden wie sein Vater Bill. Er fuhr mit Bill jeden Tag mit ihrem kleinen Fischerboot raus aufs Meer. In den späten Siebzigerjahren ging sein Vater während eines heftigen Sturms über Bord und ertrank. Bei der Rettungsaktion quetschte Lester sich das linke Bein, das er seitdem etwas nachzog. Damals war er gerade siebzehn Jahre alt und musste von da an für die Familie sorgen. Nach der Heirat mit seiner Jugendliebe Dorothy kamen seine Söhne Bill und John und später noch als Nachzügler seine Tochter Susan auf die Welt. Lester machte an der Abendschule sein Kapitänspatent und wurde dann stolzer Besitzer eines kleinen Fischereiunternehmens. Irgendwann in den Neunzigerjahren begannen die Geschäfte immer schlechter zu laufen. Der Fisch wurde knapper, und die Fischerei lohnte sich für die vielen kleinen Familienbetriebe nicht mehr. Das Geld verdienten jetzt die großen Fangflotten, eben die, welche eigentlich für die Überfischung der Meere verantwortlich waren.

Auch Lester musste einsehen, dass er mit seinem kleinen, altersschwachen und mittlerweile reparaturanfälligen Boot auf Dauer nicht überleben konnte. Da er nun eine große Familie zu versorgen hatte, fing er bei der Reederei Hutchinson als Steuermann an, und nach fünf Jahren wurde er Kapitän auf dem 3850 BRT großen Fischtrawler »Albatros II«. Der Trawler wurde 1999 in San Diego gebaut und zählte bei seinem Stapellauf zu den Größten seiner Klasse. Das Schiff war mit den modernsten Sonaranlagen ausgerüstet. Ohne diese Technik wurde es immer schwerer, die Netze zu füllen, und wer zu wenig Fisch heimbrachte, der konnte im gnadenlosen Wettbewerb nicht bestehen. Die Reederei Hutchinson sowie auch alle anderen weltweit agierenden Fangflotten benutzten Sonar zur Ortung der großen Schwärme. Dass die dadurch verursachten Geräusche schädlich für Meeresbewohner wie Wale und Delfine waren, hatte er gehört. Da Lester aber die direkten Auswirkungen nicht sah, berührte es ihn auch nicht. Er war Fischer und kein Umweltschützer.

Lester gab das Signal zum Einholen des ungefähr eintausendfünfhundert Meter langen pelagischen Schleppnetzes. Die Öffnung des Netzes war größer als ein Fußballfeld, und der Trawler schleppte es nun schon geraume Zeit, mit einer Geschwindigkeit von etwa vier Knoten, in einer Tiefe von zweihundert Metern, durch den Ostpazifik. Die im Netz gefangenen Fische wurden durch den immer größer werdenden Druck so stark zusammengepresst, dass vielen von ihnen die Gedärme oftmals bei lebendigem Leib aus dem Maul gequetscht wurden. Lester hatte es auf Seelachs, Kabeljau und Barsch abgesehen, aber bei der Schleppnetzfischerei musste man nehmen, was kam. Beifang – so wurden die Meeresbewohner genannt, die nicht vermarktet werden konnten – ging, zumeist tot, wieder über Bord. Der kostbare Laderaum des Trawlers war knapp und musste deshalb mit Fisch befüllt werden, der auch Geld einbrachte.

Es herrschte finstere Nacht, fast Neumond, nur eine schmale weiße Sichel war am Himmel zu sehen. Auf Deck ertönte die laute Signalhupe. Das Zeichen zum Einholen des Netzes. Grelles weißes Licht beleuchtete das große Arbeitsdeck und das während des Schleppens geschlossene weiße Gitter vor der schräg ins Meer führenden Rampe im Heck des Trawlers. Begleitet von einem lauten Warnton öffnete sich langsam das Sicherheitsgitter. Joseph, der erste Maschinist auf Deck, ergriff mit seinen knotigen, von leichter Gicht geplagten Händen den mittleren der drei Bedienungshebel und drückte ihn in eine waagerechte Position. Zwei über 2000 PS starke Winden setzten sich knarzend in Bewegung. Die beiden dicken Stahltrossen, Kurrleinen genannt, tauchten mit grünem Schlick behangen aus dem in dieser Nacht erstaunlich ruhigen Pazifik auf. Aus einer Tiefe von zweihundert Metern emporkommend, liefen sie auf die beiden großen, mit Rostflecken übersäten Walzen, auf denen sie sich laut knirschend und knallend Lage für Lage sauber nebeneinander aufspulten. Nach einer halben Stunde tauchte langsam das röhrenförmige Netz auf. Zuckende Fischleiber wanden sich hinter den sich blutrot verfärbenden rautenförmigen Maschen. Das Netz lag nun komplett auf Deck, und die Sicherheitstore wurden wieder geschlossen. Langsam zog man das hintere Ende des Netzes über die, in ungefähr zwanzig Metern Höhe angebrachten Umlenkrollen in die Höhe. Wie aus einem riesigen Darm ergoss sich ein Schwall im Todeskampf zuckender Fische auf das von Fischblut, Schleim und Schuppen immer glitschiger werdende Stahldeck. Hier wurden die zappelnden Fischleiber von der in signalgelbe Regenkleidung gehüllten Mannschaft auf ein Förderband geschaufelt, welches im Schiffsinneren verschwand, um den Fang in die Laderäume zu transportieren.

Vorne am Netz stand Luke Milton, ein Fischer, in dessen hartes Gesicht sich viele Jahre Stürme, Salz und harte Arbeit eingefressen hatten. Luke starrte ungläubig auf die vor ihm liegende Netzöffnung. »Hohl den Käpt‘n, schnell!«, rief der alte Fischer dem abseits stehenden Schiffsjungen zu. Er fuhr nun schon seit vielen Jahren auf den unterschiedlichsten Schiffen zur See und hatte bisher nur aus Erzählungen der alten Matrosen von diesen Wesen gehört, es aber als Fantasien aus alkoholgeschwängerten Nächten abgetan. Vor ihm, inmitten der glitschigen Fischleiber, lag der nackte Körper einer Frau - einer Meerjungfrau, wie sie im Volksmund genannt wurden. Der Oberkörper sah aus wie der einer wunderschönen Frau mit wohlgeformten Brüsten, die Haut allerdings erinnerte eher an einen Hai oder Delfin. Sie war hellgrau, ledrig und ohne Schuppen. Der Unterkörper bestand aus einem kräftig aussehenden, vom Gelblichen ins Grüne changierenden Schwanz, ähnlich dem eines Delfins, der in einer großen, mehrfarbigen Fluke endete. Der Kopf der Meerjungfrau war von langen weißlich grauen Haaren umgeben, die ihr ein weises Aussehen verliehen. Das Gesicht war ganz so wie das eines Menschen mit Augen, Nase, Mund und Ohren. Was sie allerdings deutlich von einem Menschen unterschied, waren die kiemenähnlichen Schlitze, welche Luke im vorderen Halsbereich erkennen konnte. Die Hände der Meerjungfrau hatten jeweils fünf Finger, die mit Schwimmhäuten verbunden waren und in scharf aussehenden gelblichen Krallen endeten. In der Hand hielt das Wesen einen etwa zwei Meter langen spitz zulaufenden Stab, den der alte Fischer sofort als den langen Zahn des Narwals identifizierte. Ihre Augen waren geschlossen, und sie bewegte sich nicht.

Geistesgegenwärtig warf Luke eine alte blaue Plane über den Körper und wartete auf den Kapitän.

»Hey, Luke du altes Fischgesicht«, rief Lester scherzhaft, als er auf den Fischer zuging, »was gibt es so Wichtiges, dass du mich aus meinem warmen Büro holst?« Luke zog wortlos die Plane zur Seite, und Lester erstarrte bei dem Anblick des Fabelwesens. Schnell warf er die Plane wieder über das Wesen. »Luke, komm hilf mir. Wir rollen sie in die Plane und bringen Sie erst mal unter Deck ins Krankenrevier!« Joseph der Maschinist, der gerade hinzugetreten war, fragte neugierig: »Na, was versteckt ihr denn hier?«, während er auf die alte Plane deutete. »‘Ne Wasserleiche«, antwortete Lester mit Ekel ausdrückender Mimik. Muss schon ‘ne ganze Weile im Meer getrieben sein, so angefressen wie die aussieht. Lester zog die Plane ein Stück zurück, sodass Joseph die Haare der Meerjungfrau sehen konnte. »Mehr willst du wirklich nicht sehen, die muss anscheinend mehrfach inne Schiffsschraube geraten sein.« – »Nee danke!«, antwortete Joseph. »Das Abendessen war zu gut, um es gleich jetzt wieder auszuspucken.« Es war nicht das erste Mal, dass Leichen oder Teile davon mit dem Netz an Bord geholt wurden. Lester und Luke wuchteten den leblosen Körper auf einen der drei Rollwagen, mit denen sie sonst größere Fische transportierten. Schnell schoben sie den Wagen durch eine dicke Stahltür, die ins innere des Trawlers führte. »Danke, Luke!«, flüsterte Lester. »Und sprich nicht über das, was du gesehen hast. Offiziell ist das ‘ne Wasserleiche, die im nächsten Hafen den Behörden übergeben wird. Es wird sich für dich lohnen, aber nur wenn niemand sonst davon Wind bekommt.« – »Aye, aye, Käpt‘n«, sagte Luke mit noch immer verstörtem Gesichtsausdruck und machte sich wieder auf den Weg zum Arbeitsdeck. Lester schob den Rollwagen durch die im unteren Bereich schmutzig grün gestrichenen Gänge und in ein unbenutztes Zimmer des Krankenreviers. Er verschloss die Tür und eilte zu seinem Büro. Wo war noch gleich die Karte, die ihm dieser junge Beamte von dieser seltsamen Regierungsstelle vor mehr als zwei Jahren zugesteckt hatte? Lester erinnerte sich noch genau an den Abend. Es war im Hafenviertel von Los Angeles. Er saß bei einem Bier in irgendeiner der vielen Spelunken, die alle nach dem gleichen Muster gestrickt waren. Lange Theke, schmieriger Wirt, Musikbox, festgeschraubte kunstlederbezogene Barhocker, meist rot, und der übliche Fast-Food-Fraß. Lester grübelte damals vor sich hin, als auf einmal dieser Typ auftauchte. Eigentlich hatte er keine Lust auf Unterhaltung. Ein kleiner Streit mit seiner Frau um irgendeine Nichtigkeit hatte ihm die Laune an dem Tag gründlich versaut. Lester hatte zu Hause die Tür zugeknallt und war auf ein Bier ins – er hatte den Namen der Kneipe schon lange vergessen – gezogen. Der Fremde spendierte ihm ein paar Bier und fragte ihn aus. Seltsame Dinge wollte der Kerl wissen. Was das Ungewöhnlichste gewesen sei, das er je gefangen hätte, ob er schon mal Seeungeheuer gesehen hätte und solche Sachen. Er hielt ihn damals für etwas durchgeknallt. Aber die spendierten Biere waren o. k. und die Unterhaltung hatte ihn den Ärger mit seiner Frau kurzzeitig vergessen lassen. Der Mann hatte ihm zur Veranschaulichung der von ihm gesuchten Kreaturen Fotos gezeigt. Darauf waren irgendwelche undefinierbaren Reste von Lebewesen zu sehen, die irgendwo auf der Welt gefangen oder angeschwemmt worden waren. Er sagte, dass seine Behörde sich aus wissenschaftlichen Gründen mit diesen Dingen befasse und er ihn unbedingt anrufen solle, falls sich etwas Ungewöhnliches in seine Netze verirren würde. Oder wenn er etwas Unerklärliches, Seeungeheuermäßiges, wie er sich ausdrückte, beobachten sollte. Der Mann hatte ihm seine Visitenkarte zugesteckt und ihn nochmals wissen lassen, das er für die Regierung arbeite und dass es Lesters Schaden nicht sein würde, wenn er ihn kontaktierte.

O. k., dachte sich Lester, etwas noch Ungewöhnlicheres werde ich in meinem ganzen Leben wohl nicht zu berichten haben. Er durchwühlte seine Schreibtischschublade – eine Stecknadel im Heuhaufen zu suchen wäre wohl einfacher gewesen. Doch zwischen Angelhaken, alten Batterien, Heftpflastern und ähnlich wichtigen Dingen, die in keinem Schreibtisch fehlen durften, fand Lester die Visitenkarte – festgeklebt zwischen einem altem Magneten und mehreren Büroklammern, in der hintersten Ecke des großen Chaos. Er wollte gerade die Nummer wählen, als ihm ein Gedanke kam. Was war, wenn der Regierungs-Fritze einen Beweis wollte? Denn abwegig war es schon, zu behaupten, man habe eine Meerjungfrau gefangen. Lester machte sich mit seiner kleinen, billigen Digitalkamera eilig auf den Weg zurück ins Krankenrevier. Er öffnete die Tür und trat zu der Karre, auf der die Meerjungfrau lag. Mit zitternden Händen ergriff er eine Ecke der schmutzigen Plane und schlug sie zurück, um ein Foto des Meereswesens zu machen. Er starrte in ihr Gesicht – irgendetwas hatte sich verändert. Er konnte nicht sagen, was es war. Lester zog seine Kamera aus der Tasche und richtete sie auf das leblos daliegende Wesen. Er wählte den Blitz aus dem Kameramenü und schaute angestrengt auf das Display. Super Foto sagte er sich, Pulitzerpreisverdächtig.

Plötzlich schlug das Wesen die Augen auf! Im selben Moment drückte Lester auf den Auslöser und sprang geistesgegenwärtig und schreckensbleich zurück in Richtung Ausgang. Er schlug die Tür hinter sich zu und warf sich mit dem Rücken dagegen. Sein Herz hämmerte wie wild, und er zitterte am ganzen Körper. Was hatte er da eben erlebt, das konnte doch nicht sein, sie lebte! Er drehte den Schlüssel im Schloss und eilte zurück in sein Büro. Mit immer noch zittrigen Fingern wählte Lester die Nummer auf seinem Satellitentelefon. Derek Forster USFaWS stand auf der Karte. Nach einmaligen Klingeln wurde am anderen Ende abgenommen, und eine freundliche Stimme meldete sich: »United States Fish and Wildlife Service, Büro Forster, Sie sprechen mit Susanna Maynard.« – »Ja äh, hier ist Lester, Lester Bingham«, stotterte er, ich muss dringend Mr Forster sprechen!« – »Einen Moment bitte.« Nach einigen Sekunden einer einschläfernden Musikeinspielung, welche nur nervte, anstatt die Wartezeit zu verkürzen, wurde am anderen Ende abgenommen. »Derek Forster, was kann ich für Sie tun?« – »Hier spricht Lester Bingham, Sie wissen sicher nicht mehr, wer ich bin, wir haben uns in einer Hafenkneipe in L.A. kennengelernt. Sie haben mir damals Ihre Karte gegeben und gesagt, wenn ich auf See beim Fischfang etwas Ungewöhnliches sehe oder fange, sollte ich mich unbedingt bei Ihnen melden.« – »Ja sicher, Mr Bingham, ich erinnere mich, die Verbindung ist schlecht, was kann ich für Sie tun?« – »Ich rufe über Satellit an, Mr Forster, wir haben da was gefangen.«

– »Schön, Mr äh Bingham, und was, wenn ich fragen darf?« – »Eine Meerjungfrau, und sie lebt!!« Einige Sekunden war es still in der Leitung. »Mr Foster? Sind Sie noch da?« – »Bleiben Sie ruhig, Mr Bingham. Sprechen Sie mit niemandem darüber, und verdonnern Sie Ihre Leute zum Stillschweigen. Wo sind Sie gerade, Mr Bingham?« – »Was springt für mich und meine Kollegen dabei raus, wenn ich Ihnen sage, wo wir uns befinden?«

»Wenn das stimmt, was Sie mir gerade gesagt haben, 50.000 US Dollar Mr Bingham«, antwortete Forster.

»Das ist aber etwas wenig für einen Fund, der unser aller Weltbild infrage stellt, Mr Forster.

Ich glaube, die Lady sollte deutlich mehr wert sein. Es ist doch fast so, als würde ich Ihnen einen Alien anbieten, und dazu noch einen lebenden.« – »Mr Bingham, Ihre Nummer sehe ich im Display, ich rufe Sie in dreißig Minuten zurück, dann weiß ich, was der Regierung Ihr Fund wert ist. Behandeln Sie sie bitte vorsichtig, und halten Sie das Geschöpf feucht, damit sie uns nicht stirbt, das wäre nicht in unser beider Interesse. Bis gleich, Mr Bingham.«

Derek Forster war nun schon seit elf Jahren beim United States Fish and Wildlife Service. Nach einem mittelmäßigen Studium der Meeresbiologie am MIT mit durchschnittlichen Abschlussnoten wurde er direkt vom USFaWS abgeworben. Der Job wurde gut bezahlt, und er rutschte bald in die Unterabteilung für Kryptozoologie. Im Anfang dachte er noch, dass die Forschungen, mit denen die Kollegen sich dort befassten, jedweder Seriosität entbehrten. Doch mittlerweile hatte er beim USFaWS Dinge gesehen, die mit dem herkömmlichen Schulwissen nichts mehr gemein hatten. Jeder seriöse Wissenschaftler an seiner alten Universität hätte ihn ungläubig ausgelacht, hätte er ihm erzählt, mit was für Kreaturen er sich manchmal beschäftigen musste. Er erinnerte sich nicht mehr an die Begegnung mit diesem Lester Bingham, wohl aber an seine Aktion mit den Visitenkarten. Er hatte die Karten hunderterweise in allen wichtigen Häfen verteilt, um vielleicht etwas über Begegnungen mit bisher unentdeckten Lebewesen zu erfahren. Es war damals nur ein Versuch, aber warum sollten all die haarsträubenden Erzählungen der Seeleute, über Begegnungen mit angeblichen Meeresungeheuern, nur deren Fantasie entspringen? Allein nach dem Gesetz der Wahrscheinlichkeit musste an der ein oder anderen Geschichte etwas dran sein. Und wenn die von der Regierung dann die Ersten wären, die etwas davon erfuhren – warum denn nicht, gut für ihn und gut für sein Land.

29 Minuten später klingelte Lesters Satellitentelefon, und Derek Forster meldete sich mit den Worten »Mr Bingham, wenn das, was Sie mir gesagt haben, wirklich stimmt, müssen Sie nie wieder fischen gehen oder nur noch zu Ihrem Vergnügen. Ich habe grünes Licht für die Summe von einer Mio. US-Dollar, natürlich für eine lebende Meerjungfrau. Na, wie klingt das für Sie?« Lester war sprachlos, eine Mio. Dollar davon hatte er nicht zu träumen gewagt.

»O. k., Mr Forster, wir haben einen Deal, wir befinden uns im Moment ungefähr elf Meilen nordwestlich von San Nicolas Island auf 33°21`14.71«N und 119°45`07.11«W.«

»Gut, Mr Bingham, unser Sikorsky ist schon startklar,
bei einer Reichweite von 880 km ist das kein Problem.

Haben Sie eine Landeplattform auf Ihrem Trawler?«

»Nein«, antwortete Lester. »Spielt keine Rolle, Lester«, entgegnete Forster. »Dann erledigen wir das eben über eurem Trawler schwebend. Wir sind in einer halben Stunde vor Ort.«

»O. k., Mr Forster«, antwortete Lester, »und vergessen Sie das Geld nicht, sonst landet ihre Lady wieder bei den Fischen.« Lester schaltete nachdenklich sein Sattelitentelefon aus. Eine Mio. Dollar, Wahnsinn – und alles nur für einen Anruf. Endlich meinte es das Leben auch mal gut mit ihm. Sofort dachte er an Luke. Zu lange waren sie beide schon auf den verschiedensten Schiffen gefahren, als dass er ihn jetzt übergehen würde. »Luke, bitte in mein Büro!«, rief er über den Decklautsprecher. Luke schaute zum Steuerstand herauf und winkte ihm, dass er verstanden hätte. Fünf Minuten später stand Luke vor seinem Schreibtisch. Er wischte sich das Fischblut und die Schuppen an einem alten blauen Lappen ab, den er dann wieder in seinen gelben Overall steckte. »Luke, was würdest du zu 200.000 US-Dollar sagen?« – »Wen muss ich dafür umbringen?«, scherzte Luke. »Niemanden, im Gegenteil Luke, unsere Meerjungfrau lebt, und du musst nur dafür sorgen, dass das so bleibt. In einer halben Stunde kommt ein Hubschrauber, nimmt sie mit und bringt uns dafür die Kohle.« Sprachlos starrte Luke ihn an, sein Gesicht verzerrte sich zu einem ungläubigen Grinsen. »Du machst Witze, Les.«

»Über Geld mache ich keine Scherze, Luke. Geh runter ins Krankenrevier, Zimmer drei, und schau nach, wie es ihr geht. Sie MUSS am Leben bleiben, sonst ist sie nichts mehr wert, Luke.« – »O. k., Les, bin schon weg!«, rief ein strahlender Luke Milton. Er nahm immer drei Stufen auf einmal, als er die Treppen zum Krankenrevier herunterstürmte. Vor der Tür zu Zimmer drei hielt er kurz an, um sich für den Anblick einer lebenden Meerjungfrau zu wappnen. Luke drehte den Schlüssel und öffnete die Tür langsam einen Spaltbreit. Die Meerjungfrau lag noch immer auf dem etwa einen Meter breiten Rollwagen. Die von Fischblut und Eingeweiden verklebte Plane war auf beiden Seiten von ihrem Körper gerutscht und gab den Blick auf eine reizvolle Frau frei, wenn man mal vom Fischschwanz absah. Im vorderen Bereich ihres Halses sah Luke wieder die quer verlaufenden Schlitze, wie die Kiemen bei einem Hai. Neugierig trat er näher, um sich ihr Gesicht anzusehen. Plötzlich öffnete sie ihre Augen. »Weg!!«, hörte er eine Stimme in seinem Kopf. »Geh weg von mir!!« Luke wich verängstigt einen Schritt zurück. Sie sprach nicht, aber trotzdem hörte er sie. Irgendwie tat ihm dieses hilflose Wesen leid. »Ich tu dir nichts«, sagte er, »bleib ganz ruhig, niemand wird dir etwas tun.« Das Wesen wollte sich erheben, sackte aber mit schmerzverzerrtem Gesicht wieder zurück auf die Plane und blieb mit geschlossenen Augen reglos liegen. Luke dachte im ersten Moment, die Meerjungfrau sei tot, bis er sah, dass ihr Brustkorb sich gleichmäßig hob und senkte. Schnell verließ er das triste Krankenzimmer und setzte sich zitternd draußen vor die Tür. »Das ist harter Tobak«, flüsterte Luke leise vor sich hin. »Da denkt man, man hätte schon alles gesehen, und dann so was. Es gibt auf dieser Erde Wesen, die zur Hälfte so aussehen wie wir, im Meer leben, und wir wissen nichts davon. Wir fliegen auf den Mond und suchen im All nach anderen Lebensformen und wissen nicht, was direkt vor unserer Nase vorgeht.«

Draußen hörte er das wabernde Rotorengeräusch eines großen Hubschraubers. Fünfzehn Minuten später tauchte Lester in dem schmuddeligen Gang auf, gefolgt von zwei Uniformierten, die eine Krankentrage dabeihatten. »Wie geht es ihr?«, fragte Lester, während er näher kam. »Ich glaube, gut«, meinte Luke, der Angst um seine 200.000 Dollar hatte, wenn die Männer feststellen würden, dass sie verletzt war. »Sie ist sehr verängstigt, ihr müsst behutsam mit ihr umgehen.« »Dies ist nicht ihre Welt«, fügte er noch leise hinzu.

Die Männer betraten den Raum. Er vernahm Bemerkungen wie »Fantastisch! und »Das gibt’s ja gar nicht!«. Dann hörte Luke einen der Männer kurz aufschreien und einen Körper schwer gegen eine Wand krachen. Danach ein wütendes Knurren, bevor es ruhig wurde. Die Tür ging auf, und die Männer schleppten die Meerjungfrau hinaus. Sie hatten sie auf der Trage festgeschnallt, wogegen sie sich heftig gewehrt haben musste. Einer der beiden hatte eine langsam rot anlaufende Wange. Dort hatte ihn, laut Lesters späterem Bericht, die Schwanzflosse voll getroffen und quer durch den Raum bis an die Wand geschleudert.

»Na, wie fühlt sich das an, reich zu sein?«, meinte Lester zu Luke, während bei dem in der Luft schwebenden Helikopter die Luke geschlossen wurde und er sich langsam Richtung Osten entfernte. »Was geschieht jetzt mit ihr?«, fragte Luke. »Keine Ahnung, muss auch nicht mehr unsere Sorge sein«, antwortete Lester und schlug Luke freundschaftlich auf den Rücken. »Komm, ich hab noch ‘nen guten Sherry im Büro, lass uns einen darauf trinken.«

1

Pazifischer Ozean 16°41`S 126°39`W

Anmutig glitt die blaue Segeljacht durch den Pazifischen Ozean. Seit gut zwei Wochen hatten Adrian und Emmi Hook kein Land mehr gesehen. Gestartet waren sie auf den Galapagos-Inseln, wo sie zwei wunderschöne Wochen verbracht hatten. Jetzt lagen noch etwa 600 Seemeilen Pazifischer Ozean bis zu den Gambierinseln vor ihnen. Wenn weiterhin alles so gut lief, wären sie nächsten Sonntag am Ziel. Ihre Weltreise hatte vor fünf Jahren begonnen, nachdem Adrian seine kleine Hamburger Werft in die Hände seines Sohnes Henning übergeben hatte. Er war zu dem Zeitpunkt erst 54 Jahre alt, wollte aber seinem Sohn nicht im Wege stehen. Die Werft, mit dem Eisenhaken des Käpt‘n Hook aus »Peter Pan« im Logo, hatte in den vorangehenden Jahren genug Geld abgeworfen, um ihren Lebenstraum von ein paar schönen Jahren auf dem Meer zu verwirklichen. Die Jacht hatte er nach eigenen Entwürfen selbst gebaut. Sie war eine vierzehn Meter lange Schönheit aus Stahl und Mahagoni. Sie hatten sie auf den Namen »Draußen ist Mehr« getauft. Obwohl der Name bei so manchem Funkgespräch für Verwirrung sorgte, fanden sie das Wortspiel so schön und tiefsinnig, dass sie dumme Fragen gerne in Kauf nahmen. Ausgestattet war die Jacht mit allem, was Adrian für die lange Reise als notwendig erachtete. Seine Frau Emmilia, von allen nur Emmi gerufen, teilte seine Leidenschaft für das Meer. Im heimischen Betrieb hatte sie sich, als Elektrotechnikerin und Elektronikerin, um die Ausstattung der Boote im Bereich Navigation, Funk, GPS u.s.w. gekümmert. Hier draußen auf dem Meer saß sie oft lange vorn im Bugkorb ihrer Jacht. Sie schaute, tief in Gedanken versunken, den Delfinen zu, die mit dem Boot um die Wette schwammen, Pirouetten drehend aus dem weich wogenden Meer emporschnellten, um wieder ins Azurblau abzutauchen. Die Tiere sprühten nur so vor Lebensfreude, und Emmi wurde nicht müde, ihnen dabei zuzusehen.

Adrians Haut hatte sich in den Jahren auf See dunkelbraun verfärbt, was in starkem Kontrast zu seinem hellgrauen Haar stand. Als Frisur konnte man das, was er auf dem Kopf trug, nicht wirklich bezeichnen. Er ließ sich ungefähr alle sechs Monate, wenn in irgendeinem Hafen Gelegenheit dazu war, die Frisur auf eine für ihn akzeptable Länge bringen. Stets trug er ausgewaschene Jeans und Hemden. Mit T-Shirts hatte er sich nie anfreunden können. Gegen die Sonne half sein alter Panamahut und zusammengekniffene Augen, denn Sonnenbrillen fand er lästig. Gerade hatte Adrian mit Hilfe seines Sextanten ihre aktuelle Position bestimmt. Er hätte auch auf den Kartenplotter schauen können, aber so bequem die moderne, satellitengestützte Navigation auch war, er würde sich nie nur darauf verlassen. Gerade auf einer kleinen Jacht wie der ihren war die Elektronik stark der Feuchtigkeit ausgesetzt und konnte plötzlich und ohne Vorwarnung ausfallen. Nachdem Adrian die Position in die Seekarte eingetragen hatte, verglich er sie mit der Position, die sein GPS-System anzeigte. Gar nicht so schlecht, sagte er sich. Er lag mit den Berechnungen nur zwei Seemeilen daneben. Adrian hatte gerade seinen Nautischen Almanach, ein für die Positionsbestimmung mittels Sextanten unentbehrliches Nachschlagewerk, wieder im Regal der Navigationsecke verstaut, als er seine Frau hörte: »Adi!«, rief sie gestikulierend von ihrem Delfinbeobachtungsposten im Bugkorb aus, »30° steuerbord voraus, am Horizont, sehe ich ein großes Schiff.« Emmis lange kupferrote Haare wehten wild im Südseewind. Sie hatte im Gegensatz zu den dürren Mannequins eine sehr frauliche Figur, die Adrian auch nach ihren fast dreißig Ehejahren sehr anziehend fand. Auch Emmis Hautfarbe war in den letzten Jahren, im Gegensatz zu ihrer ursprünglichen hanseatischen Blässe, nun tiefbraun geworden. Beide warteten jetzt gespannt, wer bald ihren Weg kreuzen würde. Die Begegnung mit einem anderen Schiff, weit draußen in der Einsamkeit des Meeres, war immer etwas Besonderes. Manchmal in besonders einsamen Gegenden des Ozeans, wenn sie von einem Tanker oder Frachter überholt wurden, riefen sie ihn über Funk. Dann plauderten sie mit dem Funker über sein Reiseziel und den neuesten Wetterbericht.

Langsam wurde das Schiff größer, und nach einer weiteren halben Stunde, konnten sie mit dem Fernglas den Namen erkennen. MINKUKUJIRA stand in großen Lettern am Bug. Der gesamte Rumpf war schwarz gestrichen und hatte lediglich ein schmales weißes Band im oberen Relingbereich. Das Schiff machte einen gepflegten Eindruck. Es schien sich um ein Fischereifahrzeug, einen Trawler, zu handeln. Hinten im Heckbereich konnte Adrian einen brückenähnlichen Aufbau erkennen, an dem große Umlenkrollen befestigt waren, über die vermutlich die Netze ausgeleert wurden.

»Ein Japaner«, sagte Adrian nachdenklich. Er hatte die weiße Flagge mit dem roten Punkt in der Mitte erkannt. Oben, im Bug den Schiffes, nahm er eine leichte Bewegung wahr. »Sieh nur«, rief Emmi plötzlich, während sie weiter gebannt durch ihr Fernglas starrte, »dort, vor dem Schiff! Adi, siehst du das?« Adrian, von seiner Frau nur Adi genannt, schwenkte sein Glas schnell nach links und sah, was Emmi so aus der Fassung gebracht hatte. »Ein Orka«, rief er, »ich erkenne es an der Rückenflosse! Emmi, das ist ein Walfänger!« – »Oh nein!«, schrie Emmi, als sie vom Bug des Trawlers einen lauten Knall peitschen hörte. Eine kleine Rauchwolke stand über dem Schützen, und eine schwere, über einen Meter lange Harpune mit Explosivsprengkopf hatte die Penthrite-Kanone verlassen, mit dem Ziel zu töten. Der Wal versuchte noch abzutauchen, aber es war zu spät. Die scharfe Spitze mit den großen, messerscharfen Widerhaken bohrte sich in den weichen Rücken des hilflosen Tieres. Sie zerschmetterte zwei Rippen, bevor der Explosivsprengkopf explodierte. Dabei zerriss die Magenwand des Wals. Rasender Schmerz durchflutete seinen mächtigen schwarz-weiß gefleckten Körper, als die stählernen Widerhaken der Harpune auseinanderklappten. Das Tier bäumte sich in dem sich blutrot verfärbenden Meerwasser ein letztes Mal auf und versuchte abzutauchen. Das an der Harpune befestigte Seil spannte sich, steigerte nochmals den Schmerz ins Unermessliche und hinderte ihn brutal daran, in den rettenden dunkelblauen Tiefen zu entschwinden. Langsam wurde der sich windende, zum Tode verurteilte Meeressäuger zur Heckrampe des Walfängers gezogen. Aus großen Augen sah er den schwarzen Schiffsrumpf und die weiß gestrichene Rampe näher kommen, und langsam verdunkelte sich die Welt, in der er fast vierzig Jahre lang geschwommen war. Er hatte Glück, andere Artgenossen kämpften bis zu neunzig Minuten im Dienste der Wissenschaft mit dem Tod, nur um auf irgendwelchen Tellern dekadenter Japaner in Tokio oder als Hundefutter in irgendeinem japanischen Hinterhof zu enden. Eigentlich müsste das Fleisch als Sondermüll entsorgt werden, da es mittlerweile extrem stark mit Umweltgiften angereichert ist. Hier im Walfleisch war eine der letzten Stationen, bevor sich der Müll- Kreislauf der Wegwerfgesellschaft schloss. Kunststoffmüll wurde in den Ozeanen in mikroskopisch kleine Teilchen aufgerieben und dann vom Plankton und anderen Kleinstlebewesen als Nahrung aufgenommen. Das im Kunststoff gebundene, Krebs verursachende DDT und auch Polychlorierte Biphenyle gelangten so in die Nahrungskette und landeten schlussendlich auch wieder auf dem Teller der Verursacher der Müllberge.

Adrian und Emmily waren von dem eben Erlebten geschockt. Oft hatten sie über Walfang gelesen und auch Berichte im Fernsehen gesehen, aber live, in seiner ganzen Brutalität, aus nächster Nähe den Todeskampf dieser schönen Tiere zu beobachten, war etwas ganz anderes.

»Schau mal, da links vom Walfänger hat gerade wieder ein Wal geblasen! Den nehmen die bestimmt als Nächsten aufs Korn!«, rief Adrian, »Wir setzen uns zwischen ihn und das Fabrikschiff, vielleicht können wir versuchen diesen Wal zu retten!« – »Das kann ganz schön haarig werden mit unserem kleinen Schiff!«, rief Emmi vom Bug herüber und machte sich schnell auf den Weg zu Adrian ins Cockpit. »Du hast recht«, antwortete Adrian. »Wenn man im Fernsehen diese Aktionen von Walschützern wie SEA SHEPHERD oder GREENPEACE sieht«, meinte Emmi, »ist natürlich immer eine Kamera dabei, da trauen die Walfänger sich meistens nicht, die zu versenken. Für uns könnte das Ganze übel enden, hier gibt es weit und breit keine Zeugen.« – »Egal!«, rief Adrian jedoch wütend. »Ich möchte mir so ein Massaker nicht noch mal ansehen!« Er öffnete das Vorsegel ein wenig und änderte den Kurs um etwa 10° nach Backbord, um genau zwischen den Wal und das Fangschiff zu gelangen. Nach etwa zehn Minuten hatten sie das riesige Schiff erreicht. Adrian kurbelte das Ruder hart nach Backbord und leitete so eine Halse ein, die die

Jacht mit dem Heck durch den Wind drehen ließ. Emmi holte die weiß-gelb gemusterte Großschot hastig dichter, um den Baum langsam zur Schiffsmitte zu bringen und ihn dann durch kontrolliertes Auffieren der Schot, auf die andere Seite der

Jacht zu führen. Sie segelten jetzt auf einem Kurs, der ihr Schiff fast vor dem Wind, mit annähernd acht Knoten Geschwindigkeit, parallel zum Walfänger dahinjagen ließ. Damit waren sie rund drei Knoten schneller als der Wal und sein Verfolger. Vorsichtig schob sich Adrian vor den hoch aufragenden Bug des riesigen Schiffes. Das weit zur Seite auskragende Großsegel versperrte dem Harpunenschützen im Bug des Jägers jetzt die Sicht auf den Wal. Adrian hatte soeben zusätzlich die Maschine der Jacht gestartet, um den Windschatten des Waljägers, in den sie nun gerieten und der ihnen den Vortrieb nahm, auszugleichen. Langsam näherten sie sich jetzt von hinten dem Wal, der ahnungslos durch den Ozean mäanderte.

Oben auf dem Walfänger stand der groß gewachsene, stämmige Kaito Furozawa hinter der martialisch anmutenden, beige lackierten Harpune. Er machte den Job des Harpunierens nun schon ein paar Jahre. Die Bezahlung war gut, und für jeden Treffer gab‘s nochmals ‘ne Prämie obendrauf. Unter seiner grünen Fellmütze mit den großen Ohrenklappen, die aus russischen Armeebeständen stammte, trug er ein Headset, das ihn direkt mit der Brücke des Trawlers verband. Dort tat im Moment der erfahrene Steuermann Hiroto Akiki Dienst, ein kleiner, hagerer Mann von undefinierbarem Alter. Ein kalter Zigarillo hing in seinem Mundwinkel, da er schon seit Längerem versuchte, sich das Rauchen abzugewöhnen. »Verflucht!«, hörte er Kaito über die Lautsprecher des Steuerstandes schreien. »Hiroto, drossle die Maschine, schnell, da schiebt sich eine Segeljacht vor unseren Bug. Ich glaube, das sind wieder so verrückte Walschützer!« – »Verstanden Kaito«, antwortete Hiroto ruhig, wobei sein Zigarillo auf und nieder hüpfte. »Du weißt, was der Käpt‘n gesagt hat, wir sollen uns auf keinen Fall provozieren lassen. Lass den Wal ziehen, Kaito, ewig kann die Jacht uns ja nicht behindern, und wenn sie uns rammen, na ja, die kleine Schramme könnte man sogar mit ‘nem Edding übermalen. Wer würde da wohl den Kürzeren ziehen?« – »O. k.«, antwortete Kaito schon wieder etwas ruhiger, »dann mach ich erst mal ‘ne Zigarettenpause.« Er lehnte sich gegen seine Harpune, zog eine Schachtel Hope aus der Tasche seines fleckigen roten Overalls und zündete sich gekonnt eine mit seinem Zippo an, was vorne auf dem windigen Bug des riesigen Trawlers nicht so einfach war. Interessiert beobachtete er von oben die verzweifelte Rettungsaktion der verrückten Deutschen.

Von dem Gespräch bekamen Adrian und Emmi natürlich nichts mit, als sie sich der großen Fluke des Wals näherten. »Vorsicht, Adi! Sonst rammst du ihn!«, rief Emmi, die vorn im Bug stand und den Wal nicht aus den Augen ließ. »Genau das habe ich vor!«, schrie Adrian gegen das laute Maschinengeräusch an. «Das wird ihm bei der geringen Aufprallgeschwindigkeit nicht wehtun. Ich hoffe ihn dadurch so zu erschrecken, dass er abtaucht und so in Sicherheit ist!« – »O. k.!«, rief Emmi »Halt 5° mehr Steuerbord, dann treffen wir genau die Fluke, das wird ihn wachrütteln.«

Der Bug der »Draußen ist Mehr« traf genau mittig die große Schwanzflosse des Wals, worauf der schwarz-weiße Riese erschreckt in die sicheren Tiefen der dunklen See hinabtauchte. Adrian und Emmi änderten ihren Kurs wieder auf ihr ursprüngliches Ziel. Adrian streckte den Japanern zum Abschied den ausgestreckten Mittelfinger entgegen und hoffte, dass die Waljäger es als das verstanden, was es in Deutschland bedeutet. Frustriert setzten die beiden ihren Weg fort, wohl wissend, dass ihre verrückte Aktion nur dem einen Orka das Leben um eine unbestimmte Zeit verlängert hatte. Da jedes Jahr trotzdem Tausende Wale abgeschlachtet wurden, war ihre Aktion wohl nur als Tropfen auf den heißen Stein zu bezeichnen. So uneinsichtige Nationen wie Japan, Island und Norwegen würden den Walfang trotz stark sinkender Walpopulationen fortsetzen.

2

Pazifik 18°10`S 128°39`W

Anep und seine Gefährten streiften durch das Dunkel des Ozeans. Tief unten, in tausend Metern Tiefe, jagten sie allein mit Hilfe ihres Sonarsystems, ähnlich dem der Delfine oder der Fledermäuse, den ausgesprochen schmackhaften Tintenfisch. Sira, seine langjährige Gefährtin und Mutter seines Sohnes Futu, war seit ihrer Begegnung mit dem Schleppnetz noch immer verschwunden. Er hatte Kontakt zu ihr aufnehmen können, auf einer geistigen Ebene. Die Meereswesen wie Anep und Sira beherrschten die Telepathie wie wir die Sprache. Sie waren in der Lage, von jedem Punkt der Erde aus miteinander in Verbindung zu treten. Das funktionierte auch mit anderen Lebewesen, wie zum Beispiel den Walen, Delfinen und sogar den Haien. Obwohl die Haie manchmal etwas schwerer von Begriff zu sein schienen, wenn es um das Teilen der Beute ging. Sogar mit den Menschen konnten sie so kommunizieren, falls die dazu bereit waren. Sira lebte, konnte ihm aber nicht sagen, wo sie sich befand. Sie teilte ihm mit, dass sie sich in einem seltsamen, schrecklich kleinen Meer aufhielt. Alles war so hell, sie musste nicht jagen, um Nahrung zu erlangen, sondern wurde mit Fischen versorgt. Von wem, wollte Anep wissen. Von den Menschen, teilte sie ihm mit. Er war entsetzt über diese Information. So lange er denken konnte, waren sie diesen seltsamen Wesen aus dem Weg gegangen. Begegnungen waren selten von Harmonie geprägt. Das war sicher auf die Angst der Landwesen vor allem Unbekannten zurückzuführen. Sie, die Meereswesen, wussten schon immer von der Existenz der anderen. Dass dies umgekehrt nicht so war, hatte einen einfachen Grund. Die Landwesen konnten in den vergangenen Jahrtausenden nicht sehen, wer alles unter der Meeresoberfläche lebte. Erst seit knapp hundert Jahren waren sie mit großem technischem Aufwand dazu in der Lage, sich frei in einem sehr kleinen Teil der riesigen Ozeane zu bewegen. Er traute ihnen nicht. Sie jagten gnadenlos seine Freunde, die Wale und Delfine. Sie hatten einen unersättlichen Hunger nach Fisch in jeglicher Form. Sie warfen Dinge ins Meer, die dort nicht hingehörten. Große Schiffe schwammen an der Meeresoberfläche und jagten alles, was sich bewegte, ohne Rücksicht auf den Erhalt der Arten. Er hatte zweimal eine Zeit erlebt, in der die Menschen Tausende dieser Eisenkolosse im Meer versenkt hatten. Es gab damals täglich Explosionen, und Hunderttausende der Landwesen waren im Meer ertrunken. Anep und seine Gefährten hatten den Sinn des Ganzen nicht verstanden, und die Erlebnisse hatten ihre Vorsicht vor den Menschen noch verstärkt.

Aber nicht alle waren schlecht. Anep kannte auch einige Menschen, die seinen Lebensraum respektierten. Sie lebten nicht weit von hier auf einer kleinen Insel. Diese Wesen jagten auch Meeresbewohner. Aber nur so viele, wie sie auch verzehren konnten. Auf die Weise war das Überleben der Arten gesichert. Ihn verband eine lange Freundschaft mit diesen Wesen. Jetzt war er auf dem Weg zu ihnen, um sie wegen Sira um Hilfe zu bitten. Plötzlich hörte er ein vertrautes Geräusch, das klagende, verzweifelte Singen eines Delfins. Mit den Delfinen verband sie eine Freundschaft, die schon seit ewigen Zeiten währte. Der Delfin war irgendwie bewegungsunfähig und brauchte dringend Hilfe. Anep erkannte, dass er schon sehr schwach war und sich irgendwo an der Oberfläche befand. Sofort jagte er los, um dem Freund zu helfen.

3

Die »Draußen ist Mehr« befand sich gerade am Rande eines riesigen Müllfeldes. Adrian hatte schon davon gehört, dass es diese Gebiete gab. Riesige Flächen, die nur aus schwimmfähigem Plastikmüll bestanden. Sie standen beide vorne auf dem Bug ihrer Jacht und betrachteten die riesige Hinterlassenschaft der »Zivilisation«. Der Anblick konnte einem die Illusion der schönen weiten Meere gründlich vermiesen. »Es gibt vier oder fünf solcher riesig großen Müllgebiete auf den Weltmeeren«, sagte Adrian. »Der pazifische Müllstrudel soll größer als Deutschland sein!« In seiner Stimme lag die pure Verzweiflung. Er schämte sich dafür, dass er zu der Spezies gehörte, die so etwas zustande brachte. »Der ganze Zivilisations-Plastikmüll, den die Kontinente weltweit in die Meere absondern, sammelt sich durch die Meeresströmungen in diesen Strudeln«, erklärte Adrian. »Tausende von Plastikflaschen, Plastiktüten, Autoreifen und sonstiger irgendwie gearteter Plastikmüll wird durch die Sonne zersetzt und durch die Meereswellen so weit zerkleinert, dass er von Wasservögeln, Walen, Delfinen und anderen Meerestieren mit der Nahrung aufgenommen wird und sich in ihnen als Umweltgift festsetzt.« – »Ich habe darüber gelesen«, antwortete Emmi. »Es wurden auf unbewohnten Inseln schon Vögel gefunden, die ganze Einwegfeuerzeuge in ihren Mägen hatten und daran verendeten. Es gibt Überlegungen, Schiffe zu konstruieren, welche den Müll wie riesige Staubsauger einsammeln, um ihn zu wiederverwertbaren Rohstoffen zu verarbeiten.« – »Das wird allerdings nur funktionieren, wenn damit Profit gemacht werden kann«, antwortete Adrian zynisch. »Nur für den Umweltschutz wird das Ganze niemand anleiern, da fühlt sich keiner verantwortlich.« Plötzlich hörten sie ein Geräusch. »Das klingt wie ein Delfin«, sagte Emmi
alarmiert. »Es kommt, glaube ich, von dort vorne!«, entgegnete Adrian. Er hatte sein Fernglas geholt und suchte angestrengt einen Wust alter, ehemals grüner, aber nun von der Sonne verblichener und teilweise zersetzter Kunststoff-Fischernetze ab. Inmitten der Netze bewegte sich träge ein grau-weiß gefleckter Delfin. Er schlug hilflos mit seiner Schwanzflosse aufs Wasser. Sie holten schnell die Segel runter, und Adrian eilte, mit seinem alten Takelmesser bewaffnet, zum Bootsheck, wo an zwei Stahlarmen, in Seglerkreisen Davids genannt, ein wunderschönes hölzernes Beiboot hing. Adrian ließ das Boot zu Wasser, legte die beiden Ruder in die Dollen und pullte vorsichtig zu dem verängstigten Tier. Der Delfin starrte ihn aus großen Augen an, schien aber zu fühlen, dass nun Hilfe nahte. Adrian redete ruhig auf ihn ein und zerschnitt mit seinem Takelmesser nach und nach vorsichtig das Netz, bis der Meeressäuger vollständig befreit war. Der Delfin flüchtete eilig aus dem Müllfeld und vollführte wie zum Dank einen gewaltigen Luftsprung. Adrian ruderte schwitzend zurück zum Boot, wo ihn eine übers ganze Gesicht strahlende Emmi empfing. »Hast du gesehen, wie glücklich der Delfin war?«, rief sie!«

Emmi war nicht die Einzige, die die Rettungsaktion beobachtet hatte. Versteckt zwischen alten Kunststoffkanistern hatte Anep seinen Kopf neugierig aus dem Wasser gestreckt. Er war kurz vor den beiden beim Delfin eingetroffen und wollte gerade mit seinen scharfen Krallen das Netz zerreißen, als die Jacht auftauchte. Um nicht entdeckt zu werden, hatte er sich wieder von dem hilflosen Delfin entfernt, um aus sicherer Entfernung zu beobachten, was die Landwesen vorhatten.

Als er sah, wie vorsichtig und behutsam der seltsame Zweibeiner den Delfin von dem Netz befreite, wusste er, dass diese Menschen keine Gefahr für den Delfin darstellten. Interessiert beobachtete er das Messer, welches das Netz so mühelos durchtrennte. Er selbst benutzte auch Werkzeuge zum Jagen, wie zum Beispiel das Schwert des Schwertfisches, die gedrehte Lanze des Narwals oder den Schwanz des Stachelrochens. Aber ein so scharfes Ding wie das Messer war im Ozean nur noch selten zu finden. Aus Erzählungen seiner Vorfahren wusste er, dass früher öfter mal lange, scharfe Werkzeuge im Meer landeten, meistens in Verbindung mit toten Landwesen. Sie hatten diese scharfen Waffen gerne benutzt, aber leider hielten sie nicht sehr lange in der feucht-salzigen Umgebung des Meeres.

Langsam, ohne ein verräterisches Geräusch zu machen, tauchte er wieder ab in seine Welt. Hier oben, das wusste er, würde bald ein starker Sturm aufziehen, und da war es unten, in den Tiefen des Ozeans, wesentlich angenehmer. Er nahm sich vor, ein wenig in der Nähe der Landwesen zu bleiben, um zu beobachten, ob sie den Sturm heil überstehen würden. Das war seine Art Danke zu sagen für die Rettung seines Freundes des Delfins, der ihn im Moment spielerisch umkreiste, während sie Neuigkeiten aus der weiten Welt des Meeres austauschten.

4

»Dort vor uns braut sich ein Sturm zusammen«, sagte Adrian besorgt. »Wir müssen das Schiff sofort auf Starkwind vorbereiten!« Adrian wusste, dass er Emmi nicht erklären musste, was jetzt zu tun war. Sie eilte unter Deck und setzte erst einmal einen Kessel Wasser auf, um eine Tütensuppe vorzubereiten. Während das Wasser langsam heiß wurde, räumte sie alle losen Gegenstände wie Geschirr, Besteck, Nahrungsmittel, Bücher, eben alles, was sie während des Sturmes nicht brauchen würden und was bei extremen Schiffsbewegungen zu tödlichen Geschossen werden konnte, beiseite. Jetzt rührte Emmi das Suppenpulver in das heiße Wasser und füllte alles in zwei große Thermoskannen. Es war gut möglich, dass die Suppe das Einzige war, was sie in den nächsten Stunden in den Magen bekamen. Sie holte die Rettungswesten aus dem Schrank und legte die beiden Life–Belts dazu, mit denen sie sich im Notfall überall auf dem Schiff einhaken konnten, um nicht über Bord gespült zu werden.

In der Navigationsecke nahm sie die Seekarte und trug ihren aktuellen Standort in die Karte ein. Mitten im Nirgendwo, dachte sie, als sie auf das kleine Bleistiftkreuz blickte. 400 Seemeilen östlich der Gambierinseln. Aber falls sie in Seenot gerieten, war von dort auch keine Hilfe zu erwarten. Es gab dort keine Rettungshubschrauber, sondern nur eine Landebahn für die kleinen Flugzeuge, die die Bewohner und ab und zu auch ein paar Touristen zwischen den Inseln hin und her transportierten.

Derweil war Adrian damit beschäftigt, das große Vorsegel, die Genua, einzurollen und an dem zweiten Vorstag das Sturmsegel anzuschlagen. Er wollte hier kein Rennen gewinnen, sondern nur gesund am Ziel ankommen. Deshalb verzichtete er bei Sturm auch auf das Großsegel, welches er eben komplett heruntergelassen und mit der Persenning fest am Baum verpackt hatte.

Am Liebsten segelte er bei so einem Wetter, wie es sich gerade zusammenbraute, nur mit der kleinen Sturmfock. Sie war leicht zu handhaben und hielt verdammt viel mehr aus als die normalen Segel. Außerdem musste er dann bei Sturm nicht an den Mast, um eventuell das Großsegel zu reffen oder ganz einzuholen. Es bestand immer die große Gefahr dabei, über Bord zu gehen oder sich ernsthaft zu verletzen. Er zurrte das Dingi fest, damit es nachher nicht gegen die Aufhängung schlagen konnte und zerstört wurde. Die Jacht hatte ein großes, rundherum verglastes Deckshaus, in dem man wettergeschützt auch bei schlechtem Wetter trocken sitzen und nach draußen schauen konnte. Die großen Fenster waren bei normalem Wetter eine schöne Sache, bei Sturm allerdings eine Schwachstelle. Er hatte sich beim Bau der Jacht für besonders dicke Fensterscheiben entschieden, zusätzlich aber noch Fensterabdeckungen aus Edelstahl angefertigt, welche er jetzt aus dem Vorschiff holte und vor den Fenstern mit je vier stabilen Flügelschrauben anbrachte. Adrian schaute mit flauem Gefühl nach vorn zu dem dunkelgrauen, bedrohlich aussehenden Wolkenturm, der förmlich aus dem Meer zu wachsen schien. Es war nicht ihr erster Sturm, den sie überstehen mussten, aber trotzdem immer wieder eine Herausforderung. Niemand, der seine fünf Sinne beisammenhatte, würde behaupten, dass es Spaß machte, so einen Sturm auf dem Meer zu erleben. Die Angst vor einer Havarie segelte immer mit. Hier draußen gab es niemanden, den man um Hilfe bitten, keine Feuerwehr und keinen Krankenwagen, die man rufen konnte. Man war auf sich alleine gestellt und für sich selbst, die Besatzung und das Schiff verantwortlich. Für jeden Fehler, der einem unterlief, musste man bezahlen, und im schlimmsten Fall bezahlte man mit dem Leben. Zum Glück segelten sie hier in einer warmen Gegend und hatten nicht noch völlig durchnässt gegen die Kälte zu kämpfen. Noch zehn bis fünfzehn Minuten schätzte Adrian, dann würde der Tanz losgehen. Er stieg unter Deck, um sich seine Regenjacke, den Life-Belt und die Rettungsweste anzuziehen. Emmi war schon fertig angezogen und saß angespannt in der Navigationsecke. Jeder ging seinen Gedanken nach. Adrian stieg auf Deck, koppelte die Selbststeueranlage aus und stellte sich ans Ruder.

Dann ging es los.

Mit brutaler Gewalt fegte wie aus dem Nichts eine Böe über das Schiff und drückte es auf die Seite. Adrian legte Gegenruder, langsam nahm der Druck im Segel ab, und die Jacht richtete sich wieder auf, um Fahrt aufzunehmen. Sie jagten trotz des nur wenige Quadratmeter kleinen Sturmsegels mit bis zu zwölf Knoten durch die sich immer höher auftürmende, schäumende See. Ständig brachen riesige grüne Wellen von schräg vorne über das Deck, sodass sich Adrian jedes Mal hinter die Rückseite des Deckshauses ducken musste, um nicht die volle Wucht der Brecher abzukriegen. Wegen seiner hochwertigen Schlechtwetterkleidung war er nach einer Stunde noch immer relativ trocken unter seiner Jacke. Der Sturm nahm immer mehr zu, und der Windmesser zeigte inzwischen 54 Knoten an, was einer gesunden Windstärke 10 entsprach. Seit fünfzehn Minuten sah sich Adrian gezwungen, nicht mehr Kurs auf ihr Ziel zu halten. Er steuerte jetzt einen Kurs, der für das Schiff und ihre Gesundheit am besten war. Das heißt, er hatte den Sturm im Rücken und wurde die Wellen heruntergejagt. Und der Sturm, so schien es, war noch nicht fertig mit ihnen. Die Windstärke steigerte sich auf 65 Knoten, was bedeutete, dass sie jetzt gegen einen ausgewachsenen Orkan ankämpften. Gischtfetzen pfiffen über die grünlich grauen Wellenberge. Um weiterhin die Augen aufhalten zu können, hatte Adrian seine alte Taucherbrille aufgesetzt, da der Wind das Wasser wie Nägel in sein Gesicht hämmerte. Mit einer für die Jacht maximalen Rumpfgeschwindigkeit von zwölf bis vierzehn Knoten jagten sie schräg die Wellen hinunter. Adrian schaute sich immer wieder nach den sich hinter ihnen bedrohlich hoch aufbauenden Wellenkämmen um. Mit ihren gigantischen Ausmaßen drohten sie die Jacht unter sich zu begraben. Die Sonne war schon lange von tiefschwarzen Wolken verschlungen worden, und die Welt um sie herum bestand nur noch aus weißer Gischt und grünlich schwarzen Wasserwänden. Emmi hatte sich im Deckshaus verkeilt, um nicht durch das Schiff geschleudert zu werden und sich ernstlich zu verletzen. Immer wieder schaute sie besorgt durch die schmalen Sehschlitze, die ihr Mann in den Edelstahlabdeckungen der Fenster gelassen hatte. Adrian hatte seine gelbe Sicherheitsleine an einer extra dafür auf Deck befestigten Stahlöse eingehakt, um nicht über Bord gespült zu werden. Plötzlich wurde es noch dunkler, als es ohnehin schon war, und sie beobachtete mit Schrecken, wie sich eine riesige Wasserwand hinter dem Schiff auftürmte. Adrian schaute angestrengt nach vorne und bemerkte die drohende Gefahr nicht. Sie riss die Tür zum Deckshaus auf, um ihn zu warnen. Die Welle wuchs sich von Sekunde zu Sekunde zu einer waren Monsterwelle aus und drohte das Schiff unter sich zu begraben. »Adiii!!« Emmi schrie ihrem Mann eine Warnung zu, die aber in der mörderischen Geräuschkulisse unterging. Adrian sah, wie Emmi mit vor Entsetzen geweiteten Augen auf einen Punkt hinter ihm deutete, um im nächsten Moment die Deckshaustür wieder zuzuschlagen. Adrian riss den Kopf herum. Ungläubig starrte er auf die turmhohe Wasserwand. Er klammerte sich mit aller Kraft an das Steuerrad und fühlte, wie die Jacht plötzlich hinten angehoben wurde. Der Bug tauchte weit in das schwarze Wellental und wurde dadurch so stark abgebremst, dass sich die Jacht über den Bug überschlug. Adrian fühlte nur noch, wie er durch die Luft flog und gegen etwas Hartes krachte. Dass er ins Wasser eintauchte, wo sich seine Rettungsweste automatisch aufblies, spürte er schon nicht mehr. Die Jacht lag kurzzeitig mit dem Kiel nach oben im tosenden Ozean und richtete sich dann langsam wieder auf. Emmi fühlte etwas Warmes ihre Stirn herunterlaufen. Sie schaute durch den Sehschlitz und sah mit Entsetzen, dass Adrian nicht an seinem Platz war. Nur der Schekel und ein abgerissener Rest der Sicherheitsleine waren noch an der Stahlöse befestigt. Geistesgegenwärtig drückte sie die Mann-über-Bord-Taste am Kartenplotter, der seltsamerweise auch nach dem Überschlag noch funktionierte. Dadurch wurde automatisch die letzte Position der Jacht gespeichert. Emmi riss die Tür auf und starrte in das leere Cockpit. Das führerlose Schiff wurde gerade wieder stark auf die Seite gedrückt. Adrian war nirgendwo zu sehen. Emmi sprang ans Ruder und steuerte die Jacht wieder in eine sichere Position, mit dem Heck zu den Wellen. Hektisch schaute sie sich um, konnte aber nirgendwo ein Lebenszeichen ihres Mannes entdecken. Panik stieg in ihr auf, was sollte sie nun tun? Der Sturm schwächte sich zwar langsam auf Windstärke 9 ab, aber das Ruder konnte sie jetzt nicht verlassen. Sie startete den Motor und riss das Steuer herum. Nach einer gefühlten Ewigkeit stand die Jacht mit dem Bug zum Wind. Das Sturmsegel peitschte nutzlos hin und her, und das Schiff stampfte unkontrolliert in der stürmischen See. Verzweifelt schaute sie sich um, ohne eine Spur von Adrian zu finden. Um sie herum nur hohe schwarze Wellen. Sie aktivierte den Autopiloten. Emmi hoffte, dass das Schiff damit für kurze Zeit auf Kurs blieb. Sie kletterte auf das Deckshaus und hangelte sich auf dem sich wild hin und her werfenden Boot bis zum Mast durch, der immer noch unbeschädigt stand. Dort befestigte sie ihre Sicherheitsleine und hielt sich mit beiden Händen an den Mastsprossen fest. Sie suchte verzweifelt das Meer ab, in der Hoffnung, Adrian zu entdecken. »Adriaaan!« Laut schrie sie seinen Namen in den Sturm, immer wieder, bis ihre Stimme versagte, aber alles, was sie hörte, war der gnadenlos heulende Wind. Wieder wurde die Jacht brutal auf die Seite gedrückt. Der Autopilot war nicht in der Lage, das Schiff bei diesem Sturm zu kontrollieren. Emmi wurde vom Deckshaus heruntergeschleudert und krachte vor die Relingsstützen. Ihre Rettungsleine verhinderte, dass sie über Bord ging. Langsam kam das Boot wieder in die Senkrechte, und Emmi kämpfte sich zurück zum Mast. Mit zitternden Fingern öffnete sie den Verschlussmechanismus ihrer Rettungsleine, entfernte sie vom Mast und hakte die Leine sofort wieder in die stabile, auf dem Deckshaus verlaufende Stahlreling ein. Auf dem Bauch kroch sie, jede Möglichkeit, sich festzuhalten, nutzend, zum Cockpit zurück, ließ sich vom Dach des Deckshauses herab und hakte ihre Leine in die Öse ein, in der noch die Reste von Adrians Live-Belt hingen. Emmi schaltete die völlig überforderte Selbststeueranlage aus und übernahm wieder das Kommando über die Jacht. Die Situation war grauenvoll. Emmi wägte ab. Gegen den Sturm anzusegeln, um zu der Stelle zurückzugelangen, an der Adrian über Bord gespült wurde, war unmöglich. Wenn sie sich nicht um das Steuern der Jacht kümmerte, würde sie kentern, und wenn sie Adrian nicht finden würde, müsste er ertrinken. Es blieb ihr im Moment nur, zu hoffen, dass der Sturm bald abflauen würde. Laut schrie sie die Wut über ihre verzweifelte Lage in die tosende See hinaus. Doch das gnadenlose, sturmgepeitschte Meer antwortete nicht. Langsam sank sie auf die Knie, und Tränen verwässerten ihren Blick. Pure Verzweiflung machte sich breit. Was konnte sie nur tun? Es war schier aussichtslos, in diesem Sturm jemanden wiederzufinden. Nach einer halben Stunde ließ der Sturm langsam nach. Der Wind beruhigte sich wieder auf ein erträgliches Maß.

Emmi schaute mit glasigem Blick aufs Meer und schöpfte neue Hoffnung. Sie öffnete ihre Sicherheitsleine, startete den Autopiloten und berechnete in der Karte den schnellsten Kurs zu der Stelle, an der sie ihren Mann zuletzt gesehen hatte. Schnell brachte sie die Jacht mit Hilfe des Motors auf den neuen Kurs. Sie setzte einen Notruf ab, in der Hoffnung, vielleicht einen vorbeifahrenden Frachter zu erreichen. Immer wieder schrie sie in das Mikrofon, aber niemand antwortete. Emmi begriff plötzlich mit brutaler Klarheit, dass sie allein war, vollkommen allein. Irgendwo dort draußen im weiten Ozean trieb Adrian. Sie vertraute darauf, dass sich die Rettungsweste geöffnet hatte. Die hier sehr angenehmen Wassertemperaturen erhöhten seine Überlebenschancen enorm. Langsam schöpfte sie neue Hoffnung. Emmi blickte auf den Kartenplotter und berechnete die Zeit, zu der sie die Stelle erreichen würde, an der sie Adrian das letzte Mal gesehen hatte. Sie eilte wieder zum Steuerrad und korrigierte den Kurs um 5° auf 235°. Nach ihrer vorsichtigen Schätzung war sie noch ungefähr drei Meilen von der Unglücksstelle entfernt. Wie aussichtslos es war, Adrian nach dem Sturm noch hier zu finden, war ihr durchaus bewusst. Jetzt verfluchte sie sich dafür, nicht die teureren Rettungswesten gekauft zu haben, die ein Signal aussandten, mit dem man sie orten konnte. Bei nächster Gelegenheit würden sie sich diese Dinger zulegen. Wenn Adrian wieder auftauchte. Tränen füllten ihre Augen, und sie fing wieder hemmungslos an zu weinen.

5

Adrian schlug die Augen auf. Alles war so nass. Allmählich begriff er, dass er im Wasser trieb. Der Kragen der Rettungsweste hielt seinen Kopf über Wasser. Er würgte salziges Meerwasser aus. Langsam bewegte er seine Beine und schaute sich um. Wo war die Jacht, wo war Emmi. Nichts, nur Wellen, die ihn daran hinderten, weiter als zehn bis zwanzig Meter sehen zu können. Was war geschehen? Er erinnerte sich an die riesige turmhohe Welle, welche sich hinter der Jacht aufgetürmt hatte. Ab da erinnerte er sich an nichts mehr. Wieder schaute sich Adrian um, und langsam begriff er den Ernst seiner Situation. Er bemerkte, dass seine Taucherbrille nach unten um seinen Hals gerutscht war. Wassertretend drehte er sich langsam im Kreis. Etwas Raues streifte sein Bein. Panisch trat er um sich. Er setzte die Brille auf und tauchte den Kopf unter, um zu sehen, was dort war. Was er sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Etwa fünf Meter unter ihm bewegten sich zwei große Haie, die langsam ihre Kreise zogen. Der eine kam näher und streifte wieder sein Bein. Adrian hob den Kopf aus dem Wasser, um Luft zu holen. Scheiße, das war‘s dann wohl, dachte er. Hektisch strampelte Adrian mit den Beinen. Er tauchte den Kopf wieder unter Wasser. Er wollte sie wenigstens kommen sehen und sich, so gut er konnte, wehren.

Plötzlich sah er schemenhaft einen weiteren Hai mit irrsinniger Geschwindigkeit herankommen. Nein, das war kein Hai, eher ein großer Delfin, der da auf die Haie zuraste. Der Delfin stieß einen lauten Schrei aus, und er sah, wie beide Haie sich schnell von ihm entfernten. Das war kein Delfin, dachte Adrian, kurz hatte er ein Gesicht und zwei Arme erkennen können. Die beiden großen Raubfische entfernten sich weiter, und zurück blieb der seltsame Delfin. Langsam bewegte sich das Tier der Meeresoberfläche entgegen. Adrian riss den Kopf aus dem Wasser. Er konnte nicht glauben, was er gerade gesehen hatte. Das war sicher ein Traum, hervorgerufen durch die dicke Beule, die er am Kopf fühlte. In etwa acht Metern Entfernung hob sich langsam ein Kopf aus dem Wasser. Adrian blickte in ein menschliches Gesicht. Augen, Nase, Mund und Ohren, alles sah völlig normal aus. Das Wesen musterte Adrian neugierig. Es hatte schöne, ebenmäßige Zähne. Er konnte das gut erkennen, denn das Wesen lächelte ihn an. Moment mal – es lächelte! Vor seinem geistigen Auge erschien plötzlich ein Bild, das ihn beim Befreien des Delfins zeigte. Er blickte dem Wesen in die Augen und wusste plötzlich, dass von ihm keine Gefahr ausging. Adrian war sich sicher, dass er diese Situation überleben würde. Langsam näherte er sich dem Wesen. Ein kräftiger Arm tauchte aus dem Wasser auf, und eine Hand streckte sich ihm entgegen. Zwischen den Fingern sah Adrian Schwimmhäute. Anstatt Fingernägel hatte das Wesen starke gelbliche Krallen, wie die einer Raubkatze. Vorsichtig streckte auch Adrian seinen Arm aus. Die Finger berührten sich, und ein seltsames Gefühl von Ruhe und Gelassenheit durchflutete seinen Körper. Das Wesen nahm behutsam seine Hand, drehte sich und führte die Hand auf seine Schulter. Adrian hatte von vorn keine Haare gesehen. Jetzt sah er, dass dem Wesen am Hinterkopf ein langer Zopf entsprang, der bis hinunter zum Schulterbereich angewachsen war wie ein Kamm, oder besser die Mähne eines Pferdes, und ab da locker über den Rücken fiel. Die Haare hatten eine blaugraue Färbung. Adrian fühlte eine raue, relativ kalte Haut. Das Wesen bewegte sich langsam unter ihn, und schon saß Adrian rittlings auf seinem Rücken. Er musste sich mit beiden Händen an den kräftigen Schultern festhalten, um nicht abgeschüttelt zu werden. Adrian bemerkte, dass das Wesen einen Unterkörper wie ein Delfin hatte, nur größer und kräftiger mit einer breiten Schwanzflosse.

In den Mythen und Legenden wurden die Wesen als Meerjungfrauen bezeichnet, als Sirenen oder Meeresaffen. Immer mal wieder wurde, vor allem natürlich von Seeleuten, über Begegnungen mit diesen Wesen berichtet. Wirklich geglaubt hatte es allerdings niemand. So glücklich Adrian auch über seine Rettung war, so wenig konnte er glauben, was gerade geschah. Vielleicht war das schon der Übergang in den Himmel oder irgendwas Ähnliches.

Das Wesen hatte zwei große Haie einfach so durch Zurufe vertrieben. War das Neptun? Er schüttelte den Kopf hin und her, in der Hoffnung, ihn wieder klar zu bekommen. Aber er saß auch danach noch auf dem Rücken einer Meerjungfrau, oder besser -mann.

Anep lächelte innerlich über die Probleme, die die Begegnung Adrian bereitete. Aber wahrscheinlich hätte er in dieser Situation ähnlich reagiert. Er bot Adrian eine wirklich spektakuläre Reise durch den Ozean. Anep schoss die Wellen hoch, durchbrach die Wellenkämme, um auf der anderen Seite ein paar Meter frei zu fliegen und dann wieder an der Oberfläche weiterzujagen. Als Adrian hinter sich schaute, sah er weiße Gischt aufspritzen, wie bei einem Schnellboot.

6

Seit zehn Minuten trieb die Jacht an der Stelle, an der Adrian über Bord gegangen war. Nirgendwo konnte Emmi ein Lebenszeichen ihres Mannes entdecken. Sie hatte die Segel heruntergenommen, hatte sich das Fernglas umgehängt und war die Mastsprossen hinaufgestiegen, um von dort oben besser sehen zu können. Emmi hatte sich auf die oberste Saling gesetzt, mit den Füßen den Mast umschlungen und hielt sich nur mit einer Hand fest. Durch das Fernglas suchte sie konzentriert das Meer um sich herum ab. In der Ferne entdeckte sie ein Motorboot, das mit hoher Geschwindigkeit das Meer durchpflügte. Nein, ein Motorboot, hier draußen, so weit ab vom Land – das konnte nicht sein. Jetzt, als die weiße Gischt näher kam, sah sie Adrian mit seiner leuchtend roten Rettungsweste. Er saß auf einem Jet-Ski oder etwas Ähnlichem. Nein kein Jet-Ski, es war ein Mensch, auf dem er saß. Emmi setzte das Fernglas ab und rieb sich die Augen. Fantasierte sie schon? Zügig näherte sich das seltsame Wasserfahrzeug. Jetzt konnte Emmi mit bloßem Auge erkennen, dass es Adrian war. Er klammerte sich auf dem Rücken eines anderen fest. Adrian hob plötzlich den Arm und winkte ihr zu. »Adiiii!!!«, schrie sie voller Glück. Aber wer ist der andere, dachte Emmi, der schwimmt ja schneller als ein Delfin! In Windeseile kletterte sie den Mast hinunter und rannte zum Heck der Jacht. Adrian und der Fremde waren gerade dort eingetroffen und schwammen wassertretend hinter dem Boot. Der Mann hatte den Arm zu Adrian ausgestreckt und ihm seine Hand auf die Stirn gelegt. Zwischen den Fingern des Fremden konnte sie deutlich Schwimmhäute sehen. Adi und der Fremde blickten sich bewegungslos an. Dann nahm er die Hand weg, lächelte kurz zu Emmi herüber und tauchte ab in die Tiefen des Ozeans. Als sie beim Abtauchen den Unterkörper des Fremden sah, glaubte sie zu träumen. Adrian kletterte auf die Badeplattform seiner Jacht und blickte gedankenversunken aufs Meer hinaus.

Dann drehte er sich zu Emmi um, und sie fielen sich in die Arme. »Hab ich das jetzt geträumt?«, schluchzte sie Adrian ins Ohr. »Ist das gerade wirklich passiert? Wer war das? Wo ist er jetzt hin?« – »Wenn ich das eben nicht selbst erlebt hätte, könnte ich es auch nicht glauben«, antwortete Adrian. »Wir nennen sie Meerjungfrauen, obwohl Anep nicht sehr viel mit einer Jungfrau gemeinsam hat.« – »Anep?«, fragte Emmi und schaute ihren Mann fassungslos an. Hat er mit dir gesprochen?« – »Nein« antwortete Adrian »nicht wirklich gesprochen, es war irgendwie anders, mehr wie Bilder und andere Informationen, die plötzlich in meinem Kopf entstanden, aber gesprochen, nein, gesprochen hat er nicht.«

»Ich war krank vor Sorge, als du plötzlich nicht mehr da warst!«, sagte Emmi mit Tränen in den Augen. Der Kahn hat sich einmal komplett überschlagen, und als ich danach rausschaute, war nur noch der Rest deiner gelben Sicherheitsleine da. Erzähl schon, wie hast du ihn getroffen, was ist passiert?« – »Ich muss eine lange Zeit ohnmächtig im Wasser getrieben sein. Der Salzwassergeschmack im Mund war schrecklich. Das hat mich irgendwie geweckt. Ich öffnete die Augen. Der Sturm war vorüber. Irgendwann spürte ich diese Berührung am Bein, etwas Raues streifte mich. Ich war vor Schreck wie erstarrt. Zwei riesige Haie. Dann kam er plötzlich aus der Tiefe emporgeschossen und hat die Haie angeschrien. Das hat sie verjagt, obwohl sie sich das Lätzchen schon umgebunden hatten. Die beiden hatten einen gehörigen Respekt vor ihm, obwohl ich immer dachte, dass die Haie an der Spitze der Nahrungskette des Ozeans stehen. Danach ist er vor mir aufgetaucht und hat mich angelächelt. In dem Moment wusste ich, dass ich in Sicherheit war. Die unbändige Angst, die mich vorher im Griff hatte, so allein im Ozean, das tiefe, dunkle Meer unter mir, dann der Hai, der plötzlich mein Bein streifte, ich war dem Herzinfarkt nahe. Das alles fiel urplötzlich von mir ab. Als sich unsere Finger berührten – ich weiß, das klingt jetzt ein bisschen wie E.T, aber es war wirklich so, da wusste ich, ich hatte einen Freund vor mir, jemanden, der sich mit dem Meer und seinen Bewohnern auskennt, der hier zu Hause ist. Dann der Ritt zurück, da fühlte ich mich fast wie im wilden Westen, oder eher wie der König des Ozeans. Als er mir zum Abschied die Hand auf die Stirn legte, hat er mir irgendwie übermittelt, dass er das alles als Dankeschön für die Rettung seines Freundes, des Delfins, getan hat. Obwohl er das, meinte er zum Schluss, durchaus auch selbst geschafft hätte. Er wäre eigentlich nur neugierig darauf gewesen, was ich tun würde. Sein Name sei Anep, meinte er noch, und ich hätte ein geiles Messer.

Ich hatte das Gefühl, als wollte er mir noch mehr sagen, aber dann zögerte er und verschwand.«

Emmi war sprachlos. Wenn ich diesen Anep nicht eben selbst gesehen hätte, hätte ich dich für verrückt erklärt. Gibt es dort unten noch mehr – wie soll ich sagen? –, noch mehr Aneps?«, fragte Emmi. »Darüber haben wir nicht geredet«, antwortete Adrian, »aber logisch wäre das schon. »Warum hat sie bisher noch niemand gesehen, Adi? Es ist doch total unwahrscheinlich, dass dort im Ozean Wesen leben, die noch nie ein Mensch gesehen hat.« – »Du weißt, dass ich in Häfen mit W-Lan-Anschluss schon mal gerne im Internet surfe«, antwortete Adrian. »Dabei bin ich auf ein Video gestoßen, das ein Wesen zeigt, das sich auf einem Felsen sonnt, sich dann zum Beobachter umdreht und schnell im Meer verschwindet. Das Ganze ist zwar von schlechter Filmqualität, aber ein Seehund war das ganz sicher nicht, es könnte sehr gut eine Meerjungfrau gewesen sein. Das Video hat mich neugierig gemacht, und ich habe gezielt nach dem Begriff mermaid gesucht, welches ja der englische Ausdruck für Meerjungfrau ist. Du wärst erstaunt, wie viele Sichtungen es in den letzten Jahrhunderten gegeben hat. Geglaubt haben es allerdings immer nur wenige. Die Leute wurden als Spinner verlacht. Sicher waren nicht alle Berichte glaubhaft, und es wollten sich auch bestimmt ’ne Menge Leute damit wichtig machen, aber es kann ja nicht alles frei erfunden worden sein. In Ägypten wurden uralte Höhlenzeichnungen entdeckt, die Meermenschen darstellen, es gibt Berichte aus Südafrika über Reparaturarbeiten an einem Staudamm, wo Taucher von der Begegnung mit irgendwelchen Wesen unter Wasser so verschreckt waren, dass sie sich weigerten, noch mal runterzugehen. Und da ist ein Video aus einem Mini-U-Boot, in dem plötzlich eine Gestalt, die aussah wie Anep, die Hand außen an die Glaskuppel legt und dann schnell verschwindet, und das alles in 3000 Fuß Tiefe. Es kann auch ein Fake sein, das weiß man im Internet nie, aber nach meiner heutigen Rettung, bin ich restlos überzeugt. Ich verdanke ihm mein Leben.« – »Ob die Menschen wohl damit fertig werden würden, wenn sie erführen, dass im Ozean Wesen leben, die zur Hälfte so aussehen wie sie?«, meinte Emmi. »Ich glaube, dass viele damit überfordert wären, zu begreifen, dass sie nicht die einzigen hoch entwickelten Lebewesen auf der Erde sind, ja wahrscheinlich nicht mal die intelligentesten, wenn ich mir ansehe, was wir aus der Erde gemacht haben«, erwiderte Adrian. Emmi nickte zustimmend. »Von uns werden sie es jedenfalls nicht erfahren, sonst würden sie nicht eher ruhen, bis die letzte Meerjungfrau ausgestopft im Museum verstauben wird«, antwortete sie verächtlich, »und das alles wie so oft im Dienste der Wissenschaft.«

Adi sah an sich herunter. Vor lauter Aufregung hatte er gar nicht bemerkt, dass er noch immer in den nassen Klamotten steckte. »Ich glaube, ich sollte mir mal was Trockenes anziehen. Hast du noch etwas von der Suppe, die du vor dem Sturm gekocht hast? Ich hab ‘nen Riesenhunger!«, sagte Adi und verschwand unter Deck. Kurze Zeit später saßen sie beide im Deckshaus und löffelten gierig die Nudelsuppe, welche Emmi noch mal aufgewärmt hatte. »Mensch, Adi«, sagte sie während sie seine Hand umklammerte, »als ich da oben auf dem Mast saß und dich nirgendwo finden konnte, dachte ich –« – »Ich weiß«, antwortete Adrian, » ich dachte auch, dass das jetzt das Ende sei.« Sie umarmten sich und blieben eine ganze Zeit lang schweigend sitzen, und Adrian spürte, wie Emmis Tränen seinen Nacken herunterrannen.

Die Selbststeueranlage der »Draußen ist Mehr« steuerte einen Kurs von 235°. Ursprünglich wollten sie direkt die Gambierinseln anlaufen und eventuell ein paar schwarze Perlen kaufen, die dort von einem Chinesen gezüchtet wurden. Aber nach den Erlebnissen der letzten Stunden war ihnen nicht nach Menschen zumute. Die beiden wollten einfach mal für ein paar Tage niemanden sehen und das Erlebte verarbeiten. Deshalb hielten sie jetzt auf ein kleines Atoll zu, etwa hundert Seemeilen südsüdöstlich der Hauptinsel Mangareva gelegen. Laut Seehandbuch hieß die Insel »Una Hina« und war nicht ständig bewohnt, was auf ein paar ungestörte Tage hoffen ließ. »Hina« ist die wohl bekannteste Göttin im polynesischen Raum, die Mondgöttin, und »Una« bedeutet so viel wie Telepathie in der Sprache der Maori. Bei dem lauen Lüftchen, das im Moment wehte, machte das Schiff gerade mal drei Knoten Fahrt, eine Geschwindigkeit, bei der man fast neben dem Boot herlaufen konnte. Aber das war ihnen nur recht, da sie nicht ohne Ortskenntnisse dort im Dunkeln ankommen wollten. Laut Seehandbuch hatte der Ring des Atolls eine wegen mehrerer Korallenblöcke nicht ganz ungefährliche Passage ins Innere. Sie hofften, in der Lagune einen ruhigen Ankerplatz zu finden. Der Wind hatte in dieser Nacht nicht wieder aufgefrischt, und so waren sie am frühen Morgen nur noch ein paar Stunden von dem Atoll entfernt. In der Nacht hatten sie sich wie immer mit der Nachtwache abgewechselt und nicht wirklich gut schlafen können. Bei Sonnenaufgang saßen sie beide auf Deck und beobachteten, wie sich hinter ihnen der glutrote Ball langsam aus dem Meer erhob und sich das glühende Rot allmählich in ein wärmendes Gelb verwandelte. Die kühle Nachtluft wurde angenehm warm, und Adi ging unter Deck, um frischen Kaffee zu kochen. Die nur noch lauwarme, bitter gewordene Brühe von der letzten Nacht war wirklich nicht mehr genießbar und eines so schönen Sonnenaufgangs nicht würdig. Kurze Zeit später kam er mit zwei dampfenden Bechern wieder herauf. Adi steckte sich einen Zigarillo aus seinem gut sortierten Vorrat an. Er hatte vor zwanzig Jahren mit dem Rauchen aufgehört. Nicht wegen gesundheitlicher Probleme, sondern einfach, weil er es hasste, von den Dingern abhängig zu sein. Er konnte ohne seine Rillos, wie er sie nannte, nirgends mehr hingehen, ohne das Gefühl zu haben, dass ihm etwas fehlte. Nach nur zwei Wochen hatte er das Schlimmste hinter sich. Heute konnte er gut auf das Rauchen verzichten. Aber es blieb nur beim Verzichten. Aus einem Raucher würde nie ein Nichtraucher werden, nur ein ehemaliger Raucher. Und so hatte er sich vorgenommen, irgendwann, wenn er erst mal mit seiner Jacht unterwegs wäre, wieder anzufangen. Denn seinem Gefühl nach gab es gute Gründe, wie zum Beispiel jetzt gerade, sich einen Zigarillo anzuzünden. Ein so fantastischer Morgen auf dem Meer, warmer Wind, der durch die Haare streifte, ein Sonnenaufgang wie aus dem Bilderbuch, der erste dampfende Kaffeepot, der vor einem stand und darauf wartete, getrunken zu werden. Jeder, der rauchte oder mal geraucht hatte, könnte das nachvollziehen. Und, mein Gott – er wollte doch nicht mal irgendwann der Gesündeste auf dem Friedhof sein.

Gegen Mittag, das war hier in Französisch-Polynesien die Zeit, in der man gefahrlos in ein Atoll einfahren konnte, erreichten sie die Passage. »Das sieht aber ziemlich schmal aus«, rief Adrian seiner Frau zu, die vorne auf dem Bug stand und die Fahrrinne vor der Jacht nach gefährlichen Korallenblöcken absuchte. Das Schiff hielt aufgrund seines stabilen Stahlrumpfes schon eine Menge mehr aus als eines mit Kunststoffrumpf, aber sie legten keinen Wert darauf, auf die harte Tour zu erfahren, wie viel mehr das genau war.

Überall auf den Weltmeeren gab es Ebbe und Flut. In ein Atoll hinein- oder herauszufahren war weder bei Ebbe noch bei Flut sehr ratsam. Wenn das Wasser hereinströmte wurde die Jacht beim Reinfahren in den meisten Fällen genauso schnell wie das Wasser und deshalb nicht mehr steuerbar. Man wurde einfach mitgerissen und, wenn man Pech hatte, auf das Ufer gedrückt. Im umgekehrten Fall, bei herausströmendem Wasser, kam man mit dem Motor oder unter Segeln meistens nicht dagegen an. Man musste also genau den Moment zwischen Ebbe und Flut erwischen, um problemlos die Einfahrt passieren zu können. Und der war jetzt. Das Wasser in der Einfahrt lag ruhig da, und Adrian steuerte die Jacht vorsichtig auf die Einfahrt zu. Emmi stand vorne im Bug und streckte mal den linken und mal den rechten Arm aus, um ihm die Richtung für eine gefahrlose Passage anzuzeigen. Ein paar Minuten später fuhren sie langsam und immer noch auf Korallenblöcke achtend in die malerisch daliegende Lagune. Kokospalmen säumten den ungefähr dreihundert Meter breiten Rand des Atolls, und Tausende bunter Fische tummelten sich in dem nur fünf bis zehn Meter tiefen Atoll. Das Wasser hatte die typische blaugrüne Postkartenfarbe. An ihrer rechten Seite erstreckte sich ein dichter Wald aus Kokospalmen. Sie freuten sich schon darauf, ihre Insel zu erkunden. Emmi entfernte das Sicherungsseil vom Anker, der vorne im Bugkorb in seiner Edelstahlführung lag. Adrian sah kurz auf den Tiefenmesser, der fünfeinhalb Meter anzeigte. Der Sandboden sah aus wie guter, griffiger Ankergrund. Er stoppte den Motor und gab dann einen kurzen Schub achteraus, sodass das Boot zum Stillstand kam. »Gib fünfundzwanzig Meter Kette!«, rief er Emmi zu. Emmi hatte die Fernbedienung des Ankerspills schon in der Hand, ließ fünfundzwanzig Meter Kette ausrauschen und stoppte dann die elektrische Ankerwinde.

Adrian fuhr langsam rückwärts, bis der Anker sich fest in den sandigen Boden eingegraben hatte. »Ich glaube, er sitzt sicher!« Adi holte zwei Dosen Bier aus dem Kühlschrank und setzte sich mit Emmi auf eine der Mahagonibänke am Steuerrad. Adrian hatte das Cockpit selbst entworfen. Jahrzehntelang war er auf den verschiedensten Jachttypen gesegelt. Über eines hatte er sich immer geärgert: Der Körper, vor allem der Rücken, musste sich immer den Sitzbänken anpassen, und meistens war das sehr unbequem und nur mit Hilfe von mehreren Sitzpolstern zu regeln, die man sich irgendwie in den Rücken stopfte. Adrian hatte die Sitzbänke so gestaltet, als hätte Luigi Colani die Hände im Spiel gehabt. Körpergerecht geschwungen und aus edlem Teakholz. Beide lagen sie nun bequem auf den Bänken und schauten verträumt in die friedlich daliegende Lagune. Jedes »Ach, ist das nicht schön hier!« wäre viel zu banal gewesen, um diese Südseeidylle zu beschreiben, die sich ihnen bot, und so schwiegen sie und genossen die unberührte Natur, die sie im wahrsten Sinne des Wortes umgab. Das Meer war nur im Bereich der Passage zu sehen, ansonsten dominierten weißer Sand, Kokospalmen und das leise Rauschen der Wellen, die sich draußen auf den Strand warfen. »So stelle ich mir das Paradies vor«, sagte Emmi verträumt und legte Adrian den Arm um die Schulter. »Ja, das Meer kann so schön sein, aber auch so erbarmungslos wie gestern.« – »Was Anep jetzt wohl macht?«, fragte Emmi. »Ich hoffe, es geht ihm gut«, antwortete Adrian, »Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie das sein könnte, immer im Meer zu leben. Ein komplett anderer Lebensraum.« Adrian stand auf und löste die Sicherungsleinen vom Beiboot. »Komm«, sagte er, »lass uns mal die Insel erkunden.« – »Ich glaube wir sollten damit noch warten«, antwortete Emmi und deutete auf einen Punkt hinter Adrian. »Wir bekommen Besuch.« Adrian drehte sich um und sah ein Kanu mit drei Insulanern, welches sich langsam der Jacht näherte. »Ich hoffe, dein Französisch ist noch nicht eingerostet«, spotte Adrian. »Sehr witzig«, antwortete Emmi, die bei ihrer aus Frankreich stammenden Großmutter aufgewachsen war und Französisch daher perfekt beherrschte.

Die Eingeborenen waren mit farbenfrohen Tüchern und bunten Hemden bekleidet. Die Arme dunkelbraun gebrannt und reich verziert, mit den typischen Tattoos der Südseebewohner. Der Vordere war von schmaler Statur, mit kräftigen, sehnigen Armen. Der zweite Ruderer saß ganz hinten und ließ das Kanu weit ins Wasser eintauchen, was nicht an seiner Größe, sondern eher am Umfang lag. Er erinnerte ein wenig an den leider verstorbenen hawaiianischen Sänger Israel Kamakawiwo‘ole, der Emmis momentanes Lieblingslied »Somewere over the Rainbow« gesungen hatte. Die beiden stoppten ihr Kanu gekonnt kurz vor der Jacht und begrüßten sie freundlich, in einer Mischung aus Französisch und Polynesisch. Adrian verstand nicht, was die Polynesier sagten, konnte aber aus der Gestik der Männer entnehmen, dass sie extra gekommen waren, um sie willkommen zu heißen. Emmi fragte sie gerade in perfektem Französisch, ob sie ein paar Nächte hier in ihrer Lagune ankern dürften. Die Polynesier bejahten dies euphorisch und luden die beiden in ihr Dorf ein, das für zufällige Besucher der Lagune unsichtbar inmitten des Palmenwaldes lag. Heute Abend würde ein Fest stattfinden, zu dem sie herzlich eingeladen seien. Emmi und Adrian nahmen die Einladung gerne an. Die Inselbewohner sagten, dass sie sie heute Abend bei Sonnenuntergang erwarten würden. Freundlich winkend paddelten sie wieder zurück zum Strand. »Mit unseren ruhigen Tagen auf der Insel wird das wohl nichts«, meinte Adrian ironisch, und Emmi grinste »Ist doch toll, wir sind zum ersten Mal in der Südsee und werden sofort zu einem Fest eingeladen.« – »Was nehmen wir als Gastgeschenk mit?«, fragte Emmi »Da fällt mir so spontan nicht viel ein, eigentlich sind Kava-Wurzeln begehrt, aber da kommen wir jetzt so schnell nicht ran. Vielleicht ein paar Flaschen aus unserem Rumvorrat.« Sie hatten in Panama reichlich Rum gebunkert. Willi, ein lustiger Stegnachbar am Panamakanal, hatte ihnen erzählt, dass Rum als Zahlungsmittel in der Südsee sehr begehrt sei. »O. k.«, meinte Emmi, »wir wollen mal hoffen, dass wir damit richtigliegen.« – »Komm«, meinte Adrian, «lass uns mal zu dem Riff rudern, das dem Dorf gegenüberliegt, und uns dort ein bisschen umschauen. Ins Dorf sollten wir erst heute Abend gehen.« Sie ließen ihr Beiboot zu Wasser und ruderten zum Rand des Atolls. Nachdem Adrian das Boot an einem großen Stein angebunden hatte, suchten sie sich einen Weg durch den feinen Sand. Vorbei an glatt gewaschenen, braun gefleckten Steinen, über den Rand des Riffs bis zum Meer. An einer Stelle des Strandes bestand das Ufer aus großen, von der Brandung und dem Sand flach geschliffenen Felsen, die bis ins tiefe Wasser ragten und vom Meer umspült wurden. Adrian und Emmi balancierten vorsichtig über die glitschigen, grünlich glänzenden Steine und entdeckten kleine, nur fingerlange schwarz-weiß geringelte Baby-Muränen. Adrian hatte seine Kamera mitgenommen und schoss fleißig Fotos der Muränen und der beeindruckenden Landschaft. »Schau mal hier, Adi!« Emmi deutete zwischen zwei große Steine »Sieht aus wie das Horn eines Narwals.« Neugierig eilte Adrian zu ihr und wäre beinahe auf den wegen der Algen sehr glatten Felsen ausgerutscht. Zwischen den Steinen lag tatsächlich der gewundene, fast zwei Meter lange Zahn eines Narwals. Er legte sich auf den Bauch und gelangte gerade so mit den Fingern an das wertvolle Relikt. Er streckte sich noch etwas mehr und konnte den Zahn dann greifen. Vorsichtig zog er ihn zwischen den Steinen hervor, und sie betrachteten ehrfürchtig ihren Fund. »Hast du so etwas Schönes schon mal gesehen?«, fragte Adrian. »Nur in Tierfilmen auf der Nase eines Wals«, antwortete Emmi, »und selbst da sah es unwirklich aus, fast wie bei einem Fabeltier.« – »Ich glaube nicht, dass die Dorfbewohner von dem Zahn wissen«, meinte Adrian »Der ist sicher vor vier Tagen bei dem schweren Sturm hier an Land gespült worden.« – »Das kann ich mir nicht vorstellen«, entgegnete Emmi. »Narwale leben im Nordpolarmeer, auf der Südhalbkugel lassen die sich nicht blicken. Den Zahn müssen die Dorfbewohner hier verloren haben, oder er ist irgendwo über Bord gegangen und dann hier angespült worden.« – »Lass ihn uns heute Abend mitnehmen, dann können wir ja fragen ob jemand den Zahn vermisst.« – »Gute Idee«, entgegnete Emmi, »besser, er bleibt auf der Insel, als dass er irgendwann bei uns im Wohnzimmer an der Wand verstaubt.« Der lange Zahn war gar nicht so schwer, und Adrian sah aus wie Gandalf der Graue mit dem langen Stab. Nachdem sie wieder beim Schiff angelangt waren, kletterte Adrian an Bord, und Emmi reichte ihm den Speer auf der dorfabgewandten Seite herauf. Die Dorfbewohner mussten ja noch nicht sehen, was sie gefunden hatten.

7

Gegen Abend kleideten sie sich in ihre saubersten Sachen und bestiegen, mit dem langen Zahn bewaffnet, ihr Beiboot. Langsam ruderten sie in der Dämmerung zum Strand. Sie sprangen barfuss in das knöcheltiefe, warme Wasser und zogen das Boot ein paar Meter den feinen Sand hinauf. Die beiden Ruderer von Vormittag kamen ihnen als Empfangskomitee entgegen und begrüßten sie freundlich. Dem Hageren entglitt kurz das Lächeln, als er den Narwalzahn sah. Er hatte seine Gesichtszüge aber schnell wieder im Griff. Vom Strand aus war das Dorf nicht zu sehen. Der Stabilere der beiden schritt gewichtig voran und führte sie durch den dicht gewachsenen Palmenwald. Adrian bemerkte, dass ihr Führer – er hatte sich als Fangatua vorgestellt – nie sehr dicht an den Palmen vorbeiging. Vermutlich stellten herunterfallende Kokosnüsse eine ernst zu nehmende Gefahr da. Nach ein paar Minuten Fußmarsch, schälten sich die Umrisse einer Behausung aus der Dämmerung. Sie erblickten die gelblich grüne Rückwand einer aus Kokospalmen geflochtenen Hütte. Es war eine von acht kleinen Unterkünften, die kreisförmig um ein großes, rund gebautes Gemeinschaftshaus angeordnet waren. Alle Inselbewohner hatten sich zu dem Fest versammelt. Adrian und Emmi waren sich nicht sicher, ob die Feier ihnen zu Ehren stattfand oder sowieso geplant war. Die Vorderseite des Gemeinschaftshauses war offen und der Boden komplett mit geflochtenen Kokospalmen ausgelegt. In der Mitte saß ein älterer Mann mit langen schwarzen Haaren, die er zu einem Zopf zusammengebunden hatte. Er war wie die anderen auch in ein buntes Tuch gehüllt, das hier wohl die typische Kleidung war, und schien so etwas wie der Dorfälteste oder der Häuptling zu sein. Die beiden Segler wurden neugierig, aber freundlich beobachtet, und ihr gewichtiger Begleiter führte sie zu dem alten, hageren Mann. Der gebot ihnen mit einer einladenden Geste, vor ihm Platz zu nehmen.

Adrian legte den Narwalzahn neben sich auf den Boden, und Emmi platzierte einen Karton mit sechs Rumflaschen daneben.

Ein junger Mann eilte herbei und stellte eine Schale mit einer braunen Flüssigkeit in der Mitte vor ihnen ab. Zermahlene, mit Wasser vermengte Kavawurzeln, das einen leichten Rausch hervorrufende Traditionsgetränk der Südsee. Dem wettergegerbten Häuptling wurde ein aus einer kleinen Kokosnuss gefertigter Becher gereicht. Der Alte schöpfte einen halben Becher aus der Schale und gab ihn weiter an Adrian. Lecker sah das Gebräu nun wirklich nicht aus, eher wie dreckiges braunes Pfützenwasser, und Emmi war froh, das ihr Mann als Erster probieren sollte. Adrian verzog keine Mine, nahm einen ordentlichen Schluck und schaffte es sogar, danach so etwas wie ein Lächeln in sein Gesicht zu zaubern. Er reichte dem Alten den Becher zurück. Der honorierte Adrians Mimik mit einem anerkennenden Blick und füllte das Gefäß erneut, um es an Emmi weiterzugeben. Sie schloss beim Trinken die Augen, um sich wenigstens den Anblick des Kawagebräus zu ersparen. Es schmeckte so, wie es aussah. Als sie den Becher zurückreichte nahm auch der Dorfälteste einen tiefen Schluck. Es schien ihm gut zu schmecken, aber er war es ja auch gewohnt. Emmi stellte sich und Adrian mit Namen vor, und der Alte sagte, er heiße Anipate und sei der Dorfälteste. Emmi reichte Adrian den Karton mit den Rumflaschen, und der gab ihn an den Häuptling weiter. Der bedankte sich überschwänglich und reichte die Flaschen an einen hinter ihm stehenden jungen Mann weiter. Dann fiel sein Blick beinahe zufällig auf den Narwalzahn, und er fragte Adrian auf Französisch, was es damit auf sich habe. Adrian deutete an, dass er die Sprache nicht verstehe, und blickte zu Emmi herüber. Seine Frau erzählte daraufhin, wo und wie sie den Zahn gefunden hatten und dass sie ihn, da er ja von der Insel stamme, gerne hierlassen würden. Das Gesicht des alten Mannes hellte sich deutlich auf. Anipate bedankte sich überschwänglich bei den Seglern und reichte beiden noch je eine volle Schale mit Kawasaft ...

Dann wollte er wissen, woher sie stammten, was sie hier hergeführt habe und wohin sie weitersegeln möchten. Emmi, die langsam die entspannende Wirkung des Kawasaftes verspürte, erzählte von ihrer Heimat in Deutschland, dass Adrian Schiffsbauer sei und sie seit ein paar Jahren um die Welt segeln würden. Der Häuptling erklärte, dass sich nicht so oft Segler auf ihr Atoll verirren würden. Aus Deutschland wären auch schon Besucher hier gewesen. Erst vor ein paar Monaten hätte eine große rote Jacht aus Deutschland hier geankert. Emmi erzählte von ihrem vor zwei Tagen durchlebten Sturm. Dass sich die Jacht komplett überschlagen hätte und Adrian dabei über Bord gespült wurde. Anipate staunte nicht schlecht über ihre Erlebnisse und entgegnete, dass dem Sturm, auch hier auf der Insel ein paar Palmen zum Opfer gefallen seien. Er fragte besorgt, ob die Jacht beschädigt sei und sie irgendwie helfen könnten. Er war voll des Lobes für einen Schiffsbauer, der ein so stabiles Boot bauen konnte. Emmi und Adrian wurden durch den Kavagenuss immer lockerer. So schlecht schmeckte das Zeug nun auch wieder nicht. Als Emmi berichtete, dass Adrian beinahe von Haien gefressen worden wäre und sie ihn erst nach vielen Stunden im Meer treibend wiedergefunden habe, ging ein anerkennendes Raunen durch die Dorfbewohner. Am Ende bedankte sich der alte Insulaner für ihre spannenden Erzählungen. Er klatschte dreimal in die Hände, und jemand stimmte eine typische Südseemelodie auf der Ukulele an. Alle fingen an zu singen und zu tanzen. Adrian glaubte fast, den Text verstehen zu können, jedenfalls machte er kräftig mit, was bei den Insulanern ein fröhliches Lachen hervorrief. Es wurde viel getanzt, und nach einer langen Nacht verabschiedeten sie sich von ihren Gastgebern. Anipate begleitete die beiden noch zum Strand und sagte ihnen, sie seien im Dorf jederzeit herzlich willkommen. Zum Abschied schenkte er ihnen noch ein paar Hühnereier und Bananen, da Adrian am Abend erwähnt hatte, dass er sie gerne zum Frühstück aß, aber schon seit vier Wochen keine mehr an Bord hätte. Für den nächsten Tag luden Adrian und Emmi die Dorfbewohner ein, sich ihr Schiff anzuschauen. Langsam ruderten sie in Schlangenlinien zurück zum Schiff, kletterten in ihre Koje und fielen bald in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

8

Anipate konnte noch nicht schlafen. Zu sehr hatte ihn der Anblick des Narwalzahns beschäftigt. Sicher war er nicht, aber er glaubte zu wissen, wer der Besitzer des Speeres war.

Seine Freunde waren schon eine lange Zeit nicht mehr hier gewesen. Der alte Mann schritt langsam durch den Palmenwald und erreichte selbst jetzt, in der dunklen Nacht, mit schlafwandlerischer Sicherheit, den Außenring des Atolls. Er setzte sich mit ineinander verschränkten Beinen in den von der Sonne des vorangegangenen Tages noch immer warmen weißen Sand. Anipate saß aufrecht, hatte die Hände auf die Knie gelegt und blickte aufs Meer hinaus. Vor dem Hintergrund leise plätschernder Südseewellen, die weich den Strand umspülten, schloss er langsam die Augen. Sein Geist zog hinaus aufs Meer. In Gedanken rief er seinen Freund Anep, den Fischmenschen. Alanui ahi wurden sie auf seiner Insel genannt, was übersetzt etwa »der Weg des Fisches« bedeutet. Erst undeutlich, dann immer klarer, erschien vor seinem inneren Auge das Aneps Bild. Sie unterhielten sich in einer Sprache, die unabhängig von Zeit und Raum funktionierte. Es war eine Form der Telepathie, die sein Volk schon seit ewigen Zeiten praktizierte. Anipate berichtete ihm von dem Narwalzahn, der, wie er glaubte, Anep gehörte. Er erzählte von den beiden Fremden, die zurzeit ihr Dorf besuchen würden. Sie hätten vor ein paar Tagen einen schweren Sturm durchlebt und wären beinahe ertrunken.

Anep berichtete vom Verschwinden seiner Gefährtin Sira. Sie sei beim Jagen versehentlich in eines dieser riesigen Netze geraten. Sie müsse noch am Leben sein und würde seiner Vermutung nach von den Menschen gefangen gehalten. Er wisse nur leider nicht, wo. Er berichtete ihm traurig von den Freunden, die er unter den Walen hatte. Viele von denen seien wieder von den Landwesen getötet worden. Dann erzählte Anep von seiner Begegnung mit dem Fremden, der seinen Freund, einen Delfin, aus einem Netz befreit hatte, und dass er den Menschen danach vor dem Ertrinken bewahrt hatte. Anep meinte dass es sich um die Gleichen handle, die jetzt auf dem Atoll zu Gast seien. Die beiden seien gute Menschen. Er sei erstaunt, dass sie Anipate nichts von ihm erzählt hätten, scheinbar könnten sie ein Geheimnis für sich behalten. Wir brauchen die Hilfe von vertrauenswürdigen Menschen, um Sira zu befreien, meinte Anep weiter. Anipate solle den Fremden und seine Gefährtin in das Geheimnis um die Alanui ahi einweihen. Anep versprach, bald mit seinen Gefährten auf dem Atoll vorbeizuschauen. Ach, und der Narwalzahn gehöre nicht ihm, sondern vermutlich Yolo, der ihn schon länger vermisse. Vermutlich hätte eines der Kinder mit dem Zahn das Jagen geübt und ihn dann in Ufernähe verbummelt. Der Wind frischte etwas auf, und Anipate öffnete langsam blinzelnd die Augen. Er blickte noch lange, in Gedanken versunken aufs Meer hinaus. Irgendwie musste er Anep helfen. Erstaunlich, dass die Fremden die Begegnung mit dem Fischwesen nicht erwähnt hatten, anscheinend konnten sie schweigen. Langsam richtete er sich wieder auf und streckte die steif gewordenen Glieder. Anipate merkte langsam das Alter in den Knochen. Er hatte einen Entschluss gefasst und schritt erhobenen Hauptes mit einem Lächeln im Gesicht zurück ins Dorf.

9

Adrian spürte einen heftigen Schlag gegen seinen Kopf. Er öffnete erschrocken die Augen und erblickte in ein paar Zentimetern Entfernung den unteren Rand der Toilettentür. Es dauerte einen kurzen Moment, bis er realisierte, wo er sich befand. Irgendetwas war falsch. Das Schiff hatte extreme Schräglage, wodurch er wohl auch aus der Koje geschleudert worden war. »Emmi, schnell, steh auf, irgendetwas ist mit dem Boot!«, rief er seiner Frau zu, während er, nur mit seiner Unterhose bekleidet, so schnell er konnte, an Deck sprintete. Das laue Lüftchen von gestern Abend hatte sich zu einem heftigen Sturm ausgewachsen. Die Jacht zerrte wie ein wilder Hengst an ihrer Ankerkette. Hastig öffnete er die Backskiste und riss ein langes schwarzes Festmachertau sowie seine alte grüne Tauchermaske heraus. Adrian spurtete nach vorn zum Bug und befestigte dort das eine Ende des dicken Taus mit flinken Fingern auf der Klampe. Unterdessen war Emmi hinter ihm aufgetaucht. »Wo willst du uns festmachen?«, schrie sie gegen den heulenden Sturm an. »Ungefähr fünfzehn Meter vor uns habe ich gestern einen großen, abgestorbenen Korallenblock auf dem Grund des Atolls gesehen. Es ist hier ja nicht so tief. Ich tauche runter und wickle das Tau herum. Das sollte unseren Anker entlasten!« Adrian schnallte sich die Taucherbrille vors Gesicht. »Warte«, rief Emmi. »Ich hol‘ schnell den starken Scheinwerfer und leuchte dir, sonst siehst du dort unten in der Dämmerung nicht viel.« Adrian warf das Tau ins Wasser und sprang mit dem Tauende in der Hand hinterher. Mit kräftigen Beinschlägen tauchte er in Richtung Korallenblock. Emmis Scheinwerfer erhellte plötzlich die im Dunkel der Nacht liegende Unterwasserwelt des Atolls. Im Licht der starken Lampe sah Adrian, dass er von Hunderten kleiner bunter Fische umringt war. Er erreichte den Korallenblock, musste aber kurz wieder rauf zur Oberfläche, um Luft zu holen. Abermals tauchte er hinunter und wickelte das Tau zweimal um den meterdicken weißen Stein. Danach sicherte er das Tau mit vier halben Schlägen und tauchte mit dem letzten Rest Luft, der noch in seiner Lunge verblieben war, prustend wieder auf. Mit schnellen Zügen schwamm Adrian zurück zum Jachtheck und zog sich schwer atmend auf die aus dem Jachtheck herausragende, knapp über dem Wasser schwebende Badeplattform. Er kletterte ins Cockpit und setzte sich auf die Bank. »Puh«, sagte Emmi, »das war knapp. Ich sah uns schon auf dem inneren Riff liegen.« – »Ich auch«, erwiderte Adrian. »Aber jetzt dürfte eigentlich nichts mehr passieren. So langsam reicht‘s mir mit den Stürmen. Ganz wohl war mir eben bei der Aktion allerdings nicht. Nachts stillen hier auch Riffhaie ihren Hunger, und auf deren Speisekarte habe ich mich schon als Hauptgericht gesehen.«

Langsam verdrängte das Morgenrot die dunkle stürmische Nacht, und nach einer guten Stunde legte sich der Sturm.

10

Sie bereiteten sich ein reichhaltiges Frühstück. Spiegeleier mit gebackenen Bananen durften dabei natürlich nicht fehlen. Bald saßen sie mit dem ersten Pott Kaffee in der Sonne, die Postkartenidylle der Südsee betrachtend. »Als hätte es den letzten Sturm nie gegeben, alles liegt so ruhig und friedlich da«, sinnierte Emmi. Die Palmen wogten leicht im Wind, und Vögel jagten knapp über die sich stellenweise leicht kräuselnde Oberfläche der Lagune, in der Hoffnung auf Beute. Bei dem Anblick verblassten die vergangenen Probleme schnell, und sie genossen den warmen Morgen. »Ich spanne jetzt erst mal unser Sonnensegel über den Baum, sonst braten wir nachher wie die Hähnchen in der Pommesschmiede«, witzelte Adrian und machte sich auf, die große blaue Plane aus dem Vorschiff zu holen. Er warf sie über den langen, vom Mast bis zum hinteren Ende der Jacht ragenden Baum. Nachdem der Sonnenschutz gut verspannt war, ließ es sich im Schatten, bei lauwarmem Wind, der unter dem Segel durchwehte, gut aushalten. Emmi und Adrian hatten es sich gerade auf den Bänken bequem gemacht und ein paar Seiten in ihren Krimis gelesen, da erblickte Emmi ein Kanu, das sich vom Strand des Dorfes gelöst hatte und mit drei Personen besetzt auf sie zuhielt. »Adi, wir bekommen Besuch«, raunte Emmi. Adrian, der mit dem Rücken zum Dorf gesessen hatte, drehte sich um und winkte freundlich dem sich langsam nähernden Kanu zu. »Ich mach schon mal Kaffee«, sagte Emmi und verschwand im Deckshaus. Adrian sah, dass der Dorfälteste auch mit im Boot saß. Gestern hatten sie viele der Dorfbewohner namentlich kennengelernt. Hinten im Kanu saß wieder Fangatua und vorne Ahio, die Söhne des Dorfältesten Anipate. Das gut sechs Meter lange Kanu kam längsseits. Adrian reichte ein Seil herunter, mit dem sie das Kanu am Schiff festmachen konnten. Die drei Dorfbewohner trugen wieder ihre
bunten Hemden und um die Beine die typischen, farbenfrohen Tücher. Adrian und Emmi, die gerade aus dem Deckshaus trat, begrüßten die Besucher und boten ihnen schattige Plätze unter dem großen blauen Sonnensegel im Cockpit an. Anipate deutete besorgt zum Bug des Schiffes und fragte, ob heute Nacht, bei dem Sturm, etwas passiert sei. Emmi erklärte, dass sie im letzten Moment die Jacht an dem großen Korallenblock befestigt hätten und das Schiff nun absolut sicher sei. Der Häuptling nickte zufrieden und erklärte ihnen, dass in den nächsten Tagen kein weiterer Sturm zu erwarten sei. Neugierig betrachteten die drei das Deckshaus, und Adrian lud sie zu einer kleinen Besichtigungstour ein. Dank Emmis Sprachkenntnissen waren sie auch nicht auf Zeichensprache angewiesen. Sie erklärte, dass die Jacht insgesamt vierzehn Meter lang und viereinhalb Meter breit sei. Der Mast und die Wanten, also die Stahlseile, die den Mast in seiner aufrechten Position hielten und stabilisierten, seien doppelt so stark ausgelegt, als es eigentlich erforderlich gewesen wäre, erklärte sie stolz. Ohne diese Sicherheitsmaßnamen hätten sie den Mast bei ihrem unfreiwilligen Überschlag wohl verloren. Die Jacht sei eben nicht auf Geschwindigkeit, sondern auf Sicherheit ausgelegt. »Eilig haben wir beide es schon lange nicht mehr«, sagte Emmi grinsend. Anipate interessierte sich besonders für den Sextanten und ließ sich erklären, wie man damit die Position bestimmte. Die Polynesier benutzten andere, aber genauso gute Hilfsmittel, um ihre Position zwischen den Inseln zu bestimmen, meinte Anipate. Sie bestaunten das stabile Segeltuch und das wunderschöne hölzerne Beiboot. Als Adrian erwähnte, es selbst gebaut zu haben, musste er ihnen genau die Klinkerbauweise der Bordwände erklären. Nach einer guten halben Stunde ließen sich alle wieder im Schatten des Sonnensegels nieder. Emmi reichte Kaffee mit Keksen, und nach ein wenig Small Talk bat Anipate um Aufmerksamkeit. Langsam knöpfte er sein Hemd auf und schaute sie dabei durchdringend an. Adrian und Emmi wussten nicht so recht, was sie davon halten sollten. Als er den letzten Knopf geöffnet hatte, sagte er entschuldigend, dass er nicht wisse, wie er es anders erklären solle, und ein Bild sage doch bekanntlich mehr als tausend Worte. Er zog das Hemd auseinander, und sie erblickten ein riesiges Tattoo. Nein, nicht nur ein Tattoo, sie erblickten zwei der ihnen mittlerweile wohlbekannten Meereswesen. Eines von ihnen glich sehr stark Anep, den sie so schnell nicht vergessen würden. Sie starrten abwechselnd auf das Tattoo und in Anipates Augen, die sie mit starrem Blick auf ihren Plätzen festnagelten. »Ihr wisst, wer das ist«, stellte Anipate fest. »Er hat mir von eurer Begegnung erzählt. Gestern, als ich den Narwalzahn sah, ahnte ich, wem er gehörte.« Adrian schaute fragend zu Emmi hinüber. Sie wollte gerade anfangen, Anipates Worte zu übersetzen, als Adrian sie mit einer Handbewegung stoppte. Er hatte jedes Wort verstanden, war sich nur nicht sicher, ob Anipate überhaupt gesprochen hatte. Es war wie bei der Begegnung mit Anep, alles lief auf einer anderen, einer geistigen Ebene ab.

»Der Polynesische Name unserer Insel ist Una Hina«, begann Anipate seine Erzählung. »Una bedeutet in unserer Sprache so viel wie Telepathie. Seit ich denken kann und auch schon davor und davor, sind wir die Hüter eines großen Geheimnisses. Anep, ihr habt ihn ja schon kennengelernt, ist der Anführer einer Gruppe von – wie soll ich sagen ...« – »Fischmenschen?«, entgegnete Adrian, und Anipate nickte wissend. Adrian erschrak. Er hatte gar nichts gesagt, nur gedacht, und Anipate hatte ihn gehört. »Was ging hier vor?« – »Lass es einfach geschehen«, lächelte Emmi ihn an, auch sie hatte gerade nicht gesprochen. »Die Fischmenschen«, fuhr Anipate mit seinem Bericht fort, »leben schon so lange auf der Erde wie wir Menschen, nur dass sie das Meer zu ihrem Lebensraum gemacht haben. Vielleicht sind sie sogar älter als wir Menschen, wenn man voraussetzt, dass alles Leben aus dem Meer kommt. Sie werden bei uns auf der Insel Alanui ahi genannt, was in eurer Sprache so viel heißt wie ‚Der Weg des Fisches’. Sie haben in den vergangenen Jahrtausenden eine andere Entwicklung durchgemacht als die Menschen.

Wir haben uns technisch weiterentwickelt, und in den letzten Jahrhunderten die Verbindung zur Erde, zu unserem Lebensraum, verloren. Wir zerstören unsere Welt, ohne über die Folgen für uns und für andere nachzudenken. Mittlerweile sind wir kurz davor, auch die Lebensgrundlage der Alanui ahi, nämlich das Meer, zu zerstören. Wir haben nichts verstanden von den großen Zusammenhängen und Abhängigkeiten allen Lebens untereinander. Wir glauben, auf der Erde an der Spitze der Intelligenz zu stehen, sägen aber selbst die Kokospalme ab, die uns ernährt. Anep und seine Freunde haben das schon lange erkannt und sehen mit großer Sorge die schleichende Zerstörung der Meere. Auch die Alanui ahi und die anderen Meeresbewohner jagen Fische, aber nur so viele, wie sie auch selbst verzehren können. Nichts wird zum Spaß getötet oder, wie zurzeit beim Walfang, ‚zu Forschungszwecken’. Technisch sind die Menschen den Meeresbewohnern überlegen. Aber wenn die Meere erst mal tot sind, wird der Mensch verstehen, dass er sich damit selbst sein Grab geschaufelt hat. Die Erklärung für die Ignoranz der Menschen gegenüber dem, was sie anrichten, ist ganz einfach. Sie werden nicht sofort mit der negativen Wirkung ihrer Taten konfrontiert. Die Vernichtung der Meere erfolgt schleichend, deshalb fühlt sich niemand verantwortlich. Der Mensch scheint nur zu lernen, wenn auf seine Taten direkt eine Reaktion folgt. Er fasst zum Beispiel nur einmal absichtlich ins Feuer, da der Schmerz unmittelbar und unmissverständlich folgt. Hat er sich einmal an einem Messer geschnitten, passt er beim nächsten Mal besser auf. Aber er wird erst mit dem übermäßigen Fischfang aufhören, wenn die Meere leer und tot sind. Und dann wird er sich entsetzt fragen, wieso das denn nur geschehen konnte, warum ihn denn niemand gewarnt hätte.

Aneps Gefährtin Sira wurde kürzlich zufällig von Menschen gefangen und wird nun an einem geheimen, ihm unbekannten Ort festgehalten. Er hat zwar auf der geistigen Ebene Kontakt zu ihr, weiß aber nicht, wo sie gefangen gehalten wird. Außerdem wurden gerade wieder etliche Wale getötet. Viele von ihnen kannte Anep persönlich. Anep weiß, dass Wale und Delfine zu den am höchsten entwickelten Lebewesen auf der Erde gehören, außer ihm natürlich. Aber er weiß auch, dass die Menschen das nie begreifen werden, da sie die falschen Maßstäbe für Intelligenz anlegen. Für den Menschen zählt nicht die Fähigkeit, seinen Lebensraum zu erhalten, sondern die Fähigkeit, über andere zu dominieren und sich die Erde untertan zu machen.

Anep sagte mir, dass es nun höchste Zeit sei, etwas dagegen zu unternehmen. Er ist sehr stolz, und es fällt ihm schwer, um etwas zu bitten, trotzdem hat er genau das gestern getan. Er bittet uns und euch um Hilfe. Hilfe zur Rettung der noch lebenden Wale und Hilfe bei der Befreiung Siras. Anep hat angekündigt, in den nächsten Tagen mit seinen Gefährten hier vorbeizuschauen.«

Anipates verklärter Blick festigte sich langsam wieder. Er knöpfte sich langsam das Hemd zu. Mit fragendem Gesichtsausdruck starrte er Adrian und Emmi an. »Also, wir haben für die nächsten Tage und Wochen nichts Besonderes geplant, da könnten wir schon mal eben die Wale retten«, scherzte Adrian.

Anipate schaute ihn fragend an und blickte dann Hilfe suchend zu Emmi hinüber. Er hatte nichts verstanden. Emmi begriff, das Anipate nicht mehr im »Telepathischen Modus« zu sein schien. »Wir sind stolz, Anep bei seinen Problemen helfen zu dürfen«, übersetzte sie Adis Sarkasmus. »Es ist das erste Mal, dass andere als die Inselbewohner von dem großen Geheimnis erfahren haben. Es war Aneps Wille«, erwiderte Anipate. »Lasst uns den Pakt besiegeln.« Adrian hob die Hand und bedeutete ihnen zu warten. Er verschwand im Schiffsinneren und kam mit fünf Gläsern und einer Flasche guten, alten Sherrys zurück. Er goss jedem einen großzügigen Schluck ein, und sie hoben ihre Gläser, um auf ihren Pakt zu trinken, was auch immer dabei herauskommen würde.

»Zu meiner Rechten, das ist mein erster Sohn Fangatua«, sagte Anipate würdevoll, »und zu meiner Linken sitzt mein zweiter Sohn Ahio.« Beide Söhne strahlten und blickten stolz zu ihrem Vater. »Das wissen wir schon«, grinste Emmi. »Du hast sie uns gestern Abend schon vorgestellt.« Anipate nickte erstaunt, stellte sein Glas auf den Tisch und schob es diskret in die Nähe der Flasche. Adrian verstand – der Sherry war aber auch gut – und schenkte ihm noch mal großzügig nach, woraufhin auch Fangatua und Ahio ihre Gläser in die Mitte des Tisches schoben. »Vache mon bien«, hörte Adrian den alten Mann sagen, als der sein Glas absetzte. Er schaute seine Frau fragend an. »Wir würden das mit ‚saugut’ übersetzen«, grinste sie, und alle fingen an zu lachen. Die Stimmung war danach viel gelöster. Der Sherry und zwei Flaschen Weißwein wurden im Laufe des Nachmittags geleert. Die fünf verabredeten, dass jeder sich bis zum morgigen Nachmittag überlegen sollte, was man unternehmen könnte, um Anep zu helfen. Sie beschlossen, sich dann wieder im Dorf zu treffen und alles Weitere zu bereden. Die drei Dorfbewohner kletterten in das schmale Kanu, und Anipate wäre beinahe ins Wasser gefallen, wenn ihn sein Sohn Ahio nicht im letzten Moment aufgefangen hätte. Ausgelassen lachten sie über das Missgeschick und winkten ihren neuen deutschen Freunden zu, während sie ins Dorf zurückpaddelten. »Ich kann das alles noch nicht glauben«, sagte Emmi, »das klingt einfach zu abgedreht, um wahr zu sein.« – »Tja«, entgegnete Adrian, »wenn das nicht wahr wäre, säße ich jetzt nicht hier, sondern läge schon auf dem Grund des Ozeans.« – »Was können wir nur für Anep tun«, fragte Emmi »Die Wale zu retten, das versuchen andere schon lange, aber die Japaner, Norweger und Isländer machen munter weiter. Wir haben es ja selbst erlebt. Wahrscheinlich haben die sich totgelacht über unseren hilflosen Rettungsversuch.« – »Man müsste denen richtig Angst einjagen«, entgegnete Adrian »damit sie ein für alle Mal damit aufhören.«

»Ja«, antwortete Emmi sarkastisch, »wir rammen sie mit unserer Jacht.« – »Wenn du vom Walfang leben müsstest, aus welchem Grund würdest du eventuell damit aufhören?«, fragte Adrian. »Wenn es sich finanziell nicht mehr lohnt«, sinnierte Emmi, »wenn alle Wale tot wären oder wenn es zu gefährlich würde.« – »Genau«, sagte Adrian, »wenn es heißt, der Wal oder du oder dein Schiff, dann würdest du es dir überlegen – weiterzumachen.« – »Ja«, antwortete Emmi, »aber Wale schießen nicht zurück, das sind die friedlichsten Tiere, die man sich vorstellen kann.« Adrian starrte sie einen Augenblick lang abwesend an. »Wale nicht«, antwortete er fast unhörbar, »Wale nicht.« In Gedanken versunken, blickte er in die Ferne, und langsam begann eine Idee in ihm zu reifen.

11

Los Angeles 35°59`N 118°18`W

Ein paar kräftige Schläge mit ihrer Schwanzflosse, und sie erreichte das andere Ende des viel zu kleinen Beckens.

Dreimal pro Tag kam ein Landwesen und brachte ihr einen Fisch. Zuerst hatte sie den Fisch ignoriert, aber irgendwann wurde der Hunger übermächtig, und sie aß ein wenig davon. Der Mensch honorierte das mit einem hämischen Grinsen. Er war vorsichtig und passte gut auf, ihr nicht zu nahe zu kommen. Aber das beruhte auf Gegenseitigkeit. Seit Tagen war Sira nun schon in diesem kleinen Tümpel eingesperrt. Tagsüber war das Becken grell beleuchtet, und fünf, manchmal sechs der Landwesen standen auf ihren seltsamen Schwanzflossen, um sie durch eine Glasscheibe zu beobachten. Es war schrecklich, immer beobachtet zu werden. Manchmal hängten sie seltsame Schnüre ins Wasser, setzten sich dicke schwarze Dinger auf die Ohren und starrten sie an. Dann hörte sie Delfinlaute im Becken, konnte aber keinen einzigen sehen. Die Delfine sagten seltsame Sachen, wie zum Beispiel: »Der Kerl scheint mir nicht mit besonders viel Geist gesegnet zu sein, wirft jetzt schon zum fünften Mal den Ball ins Becken, ist der blöd oder was.« – »Los, hol ihm seinen dusseligen Ball noch einmal wieder und tu so, als ob es dir Spaß macht, dann freut er sich, der Trottel.« Sira wusste mit dem Gehörten nichts anzufangen. Aber als sie zum Beispiel lächelte, wenn sie die Delfine hörte, dann wurden die Menschen ganz aufgeregt. Es kam immer der gleiche Zweibeiner, um ihr den Fisch zu bringen. Gestern hatte er ihr das erste Mal einen lebenden Fisch ins Becken geworfen. Wollte er sehen, wie sie ihn töten würde? Er soll nur mal näher rankommen, dachte sie, dann würde er sich wundern, wie schnell man sterben konnte. Sie hatte ihm den Gefallen nicht getan, den Hering zu töten. Das würde sie erst tun, wenn er weg wäre.

»Graham!«, rief Derek Forster seinen Mitarbeiter, »hast du sie heute Abend schon gefüttert?« Graham sah von seinem Hustler auf und schaute genervt in die Richtung, aus der Dereks Stimme kam. Er hatte heute die Nachtschicht. Die Monitore auf dem Tisch vor ihm zeigten den Beckenraum der großen, von außen verfallen aussehenden Industriehalle im Hafenbereich von Los Angeles. Dieser Forster ging ihm gehörig auf den Geist. Nur weil der ein paar Stufen höher auf der Karriereleiter stand, konnte der ihn doch nicht so herumkommandieren. Die Meerjungfrau machte ihm Angst. Es grauste ihm davor, in den Raum mit dem Becken zu gehen, um sie zu füttern. Lieber schaute er sie sich auf den Monitoren an. Deshalb zögerte er die Fütterung immer so lange wie möglich hinaus. Das letzte Mal hatte sie ihn angestarrt, und dabei hatte er das Gefühl, als könnte sie in ihn hineinschauen, seine intimsten Gedanken lesen. Das Monster, wie er sie insgeheim nannte, machte ihm Angst. Vom Bauchnabel an aufwärts sah sie ja verdammt gut aus, aber der Rest von ihr, also der törnte echt ab. Als intelligentes Lebewesen hatten die Forscher sie bezeichnet, als dem Menschen vielleicht sogar fast ebenbürtig. Die hatten doch ‘nen nassen Hut auf. Waren etwa Delfine intelligent? Außer ein paar spektakulären Luftsprüngen hatten die doch auch nicht viel zu bieten. Gut, sagte er sich, eventuell war sie etwas schlauer als ein Delfin. Heute sollte sie einen kleinen Kraken bekommen, lebend. Na, wenn’s so sein soll, dachte er bei sich und machte sich auf den Weg zur Lebendfutterkammer, um den Oktopus zu holen. Unterwegs begegnete er Derek Forster. »Wirf ihn einfach ins Becken, sie wird ihn sich schon holen, wenn sie möchte. Wir sehen uns morgen früh«, verabschiedete sich Derek und trat durch die mehrfach gesicherte Tür. Graham war ein komischer Kerl, dachte sich Derek, während er auf den spärlich beleuchteten Parkplatz hinter der großen, schmutzig grünen Halle zusteuerte. Er arbeitete schon lange beim United States Fish and Wildlife Service und war irgendwie mit der Schwester seines Bosses, Sam Brown, verwandt. Aufgrund mangelnden Ehrgeizes war Graham allerdings wiederholt bei Beförderungen übergangen worden. Mit den Jahren hatte er sich zu einem griesgrämigen Eigenbrötler entwickelt. »Arschloch«, murmelte Graham, als Derek die Tür hinter sich geschlossen hatte. »Sag mir nicht, was ich tun soll.« Er öffnete die graue Stahltür zur Futterabteilung. Achtzehn große Aquarien waren an den Wänden aufgereiht und beherbergten die verschiedensten Speisefische. Überall in den Becken stiegen blubbernd Luftbläschen auf. Er griff sich den großen grünen Kescher aus dem Desinfektionsbehälter und trat an das Oktopusbecken. »Na mein kleiner brauner Freund«, sagte er mit einem hämischen Grinsen im Gesicht, »das war‘s dann wohl für dich.« Er tauchte den Kescher in das Aquarium, und nach einer wilden Jagd durch das Becken zappelte der Oktopus im Netz. Graham stellte den Kescher samt Oktopus in einen leeren Eimer und machte sich auf den Weg in die große Halle. Hier befand sich das zehn Meter lange Becken. Der Vorbesitzer der Halle hatte eine Fischzucht betrieben und war im letzten Jahr damit pleitegegangen. Es war nur fünf Meter tief und wahrlich kein geeigneter Aufenthaltsort für Meerjungfrauen. Sie hatten das Bassin mit einer fünf Meter hohen Plexiglaswand umgeben, sodass das Wesen nicht herauskonnte.

Auf einer Seite war eine Art Steg eingebaut worden, um ihr eine Ruheplattform zu bieten. Gegenüber auf der anderen Seite des Beckens hatte man ebenfalls eine Plattform angebaut. Sie war in der Mitte durch eine Art Zaun aus Plexiglas geteilt, der zweihundert Zentimeter hoch war und für eine Meerjungfrau als unüberwindlich angesehen wurde.

Graham trat hinter den Zaun und stellte den Eimer neben sich auf den weiß gefliesten Boden. Er fummelte den Kraken aus dem Kescher und schaute sich in dem abends schwach beleuchteten Beckenraum um. » Hey, du blödes Fischmonster«, rief er
halblaut in den Raum, »wo treibst du dich rum?« Er blickte sich nervös um. Gegenüber auf dem Steg konnte er sie liegen sehen. Sie räkelte sich verführerisch auf dem Rücken, hatte die Hände unter dem Kopf verschränkt, und ihre großen Brüste schimmerten im schwachen Licht der Deckenbeleuchtung. Wenn man sich den Fischschwanz wegdenkt, sieht sie richtig geil aus, dachte sich Graham und leckte sich über die Lippen. Graham zog sich die dicken ledernen Arbeitshandschuhe an und griff in den Eimer. Er packte sich zwei der glitschigen acht Arme des Oktopus und hielt das Tier über den Plexiglaszaun in den Beckenraum. »Na, mein schönes Monster«, rief er, während er den Kraken wild hin und her schüttelte, sodass die braunen Fangarme wie Gummiwürste gegen die Scheibe klatschten. Sira schaute gelangweilt zu ihm herüber, richtete sich langsam auf und schüttelte ihr langes hellgraues Haar. Sie blickte dem Schwanzlosen, wie sie ihn nannte, tief in die Augen. Langsam glitt sie ins Wasser, ohne den Blick abzuwenden. »Jahh«, hauchte Graham heiser, »komm her, hol dir das Leckerchen.« Er wedelte mit dem Oktopus in der Luft herum. »Komm her, komm schon, du blödes Fischweib.« Langsam, ohne ihn aus den Augen zu lassen, näherte sie sich dem Trottel. Grahams Mund wurde immer trockener, und seine Hose langsam zu eng, als sie sich langsam auf den Beckenrand stützte und halb hochstemmte, sodass er nur ihre obere Körperhälfte sehen konnte. Sie lächelte verführerisch und fragte ihn, ob er nicht näher kommen wolle. Graham glaubte sich verhört zu haben. Hatte sie das gerade wirklich gesagt, oder bildete er sich das nur ein? »Komm doch her«, sagte sie tonlos, »komm her zu mir und bring mir den Kraken, ich bin hungrig.« Graham überwand seine Ängste und ließ alle Vorsicht fallen. Er öffnete die durchsichtige Plexiglastür im Zaun und trat ein. Hinter ihm fiel sie mit einem trockenen Klacken wieder ins Schloss. Graham schritt wie hypnotisiert auf die verführerische Frau zu. Als er sie fast erreicht hatte, hielt er ihr mit völlig ausgetrocknetem Mund den Oktopus hin. Ihre krallenbewehrte Hand schnellte blitzartig vor und umklammerte mit stählernem Griff sein Handgelenk. Er ließ vor Schreck den Kraken fallen. Ehe er überhaupt verstand, was hier passierte, lag er in ihren Armen. Ein kurzer, kräftiger Ruck, ein trockenes Knacken, dann sah Graham auch schon das helle weiße Licht am Ende des himmlischen Tunnels. Durch einen eleganten Schwung, mit dem sie sonst harpunierte Fische auf die Klippen schleuderte, katapultierte sie Graham mit ihrer mächtigen grünlich-gelb schimmernden Schwanzflosse über die durchsichtige Wand. Danach packte und tötete sie mit geübtem Griff den Kraken und schwamm entspannt mit ihrer Beute zum Steg. Es war nicht die Art der Alanui ahi, sich zu unterwerfen.

12

Adrian und Emmi machten sich nach einem kleinen Mittagessen aus Corned Beef und Bananenmus auf den Weg ins Dorf. Ihre neuen Freunde begrüßten sie freundlich.

Emmi hatte den Eindruck, dass sie jetzt irgendwie dazugehörten.

Anipate hatte die Dorfbewohner gestern darüber informiert, dass er die Fremden auf Aneps Wunsch in ihr Geheimnis eingeweiht hatte, und so lag sie mit ihrem Gefühl genau richtig. Die Kinder nahmen das kleine Beiboot in Empfang und fragten, ob sie damit etwas auf dem Atoll herumschippern dürften. Beide bejahten lachend, und die Kinder stürmten das kleine Holzboot. Scheinbar hatte man auch ihnen gesagt, dass die Fremden nun Freunde geworden waren. Die beiden schlenderten langsam durch den Palmenwald zum Dorf und wurden von Anipate und seiner Frau Jaimia begrüßt. Jaimia war, wie Anipate, von schwer bestimmbarem Alter und erstaunlich fit. Sie hatte klare braune Augen und lange graue Haare. Ihr Gesicht zeigte die typischen Falten, welche das Leben auf dem Meer in Gesichter einzufräsen pflegt. Anipate empfing die beiden schon wie alte Freunde. Während er sie in das Gemeinschaftshaus geleitete, teilte er ihnen mit, dass Anep und seine Gefährten heute Abend, noch vor Sonnenuntergang, am Strand eintreffen würden. Jaimia und andere Frauen des Dorfes breiteten in Bananenblätter gewickelte dampfende Speisen vor ihnen aus. »Lasst es euch schmecken«, sagte Anipate und deutete auf die leckeren Köstlichkeiten. Adrian und Emmi ließen sich nicht anmerken, dass sie eigentlich schon satt waren. Wer konnte denn auch damit rechnen, schon wieder so reich bewirtet zu werden. Es sah wirklich sehr lecker aus. Es gab Kokos in vielen verschiedenen Variationen, Schwertfisch und gebackene Bananen. Adrian ließ Emmi fragen, ob sie hier Probleme mit der auf den Tuamotus verbreiteten Ciguatera-Vergiftung hätten. »Man muss wissen, wo die gesunden Fische sind«, sagte Anipate. »Die Ciguatera-Vergiftung kannst du nur bekommen, wenn du die Fische isst, die man am Riff fangen kann. Wir fahren mit unseren Kanus immer weit raus. Dort findest du dann auch die leckeren Großen!« Lächelnd deutete er auf die Schwertfischsteaks. Adrian war beruhigt, und sie ließen es sich schmecken.

Viele Menschen auf den Tuamotus litten an den Folgen der Vergiftung. Es handelte sich dabei um das Nervengift einer Alge, Ciguatoxin und Maitotoxin, das sich in den Riff-Fischen ansammelte, ohne ihnen zu schaden. Das Gift reicherte sich auch im Körper der Menschen an, die diesen Fisch gegessen hatten. Es konnte vorkommen, dass zwei Menschen den gleichen Fisch aßen, und der Gesunde nichts merkte, wogegen der mit der Vergiftung Vorbelastete sofort die ersten Anzeichen der Krankheit verspürte. Taube Lippen, Übelkeit, Erbrechen und ein umgekehrtes Warm–kalt-Empfinden waren die Folgen der Vergiftung. Die Krankheit konnte sich über mehrere Wochen hinziehen, war sehr unangenehm, endete aber selten tödlich.

Nachdem sie gespeist hatten, zogen sich die Dorfbewohner zu einer Ruhepause zurück. Adrian und Emmi verabschiedeten sich, um sich ein wenig die Füße zu vertreten und das Atoll zu erkunden.

Das kleine Eiland maß ungefähr zehn km im Durchmesser, und der schmale Riffgürtel war an manchen Stellen nicht breiter als zweihundert Meter. Um das Atoll zu umrunden, hätten sie sicher mehr als einen ganzen Tag gebraucht. Die beiden verließen in östlicher Richtung, über einen schmalen Trampelpfad, das Dorf. Vorsichtig die hohen Kokospalmen umrundend, den Blick auch immer mal wieder nach oben, zu den Kokosnüssen, gerichtet, schlenderten sie auf eine Lichtung zu. Die Palmen wurden spärlicher, und plötzlich fanden sie sich auf einem niedrigen, zerklüfteten Felsplateau, ungefähr fünfzig Meter vom Ozean entfernt, wieder. Unablässig schlugen die Wellen auf den Sandstrand der Insel. Vor ihnen erstreckte sich der weiße Sand bis ins grüne, sich dann langsam ins Dunkelblaue verfärbende Meer. Etwas weiter östlich fiel das Plateau bis auf Meeresniveau ab. Das Wasser des Pazifiks hatte sich hier eine schmale, flache Schneise gegraben. Ein kleiner, bachähnlicher Wasserlauf strömte ins Atoll. Der Bach endete in einer kaum mehr als zwei Meter tiefen und vielleicht zehn mal acht Meter messenden, an eine große Badewanne erinnernde Lagune. »Fühl mal, Adi«, schwärmte Emmi, als sie die Hand in das Wasser tauchte, »es ist lauwarm wie in der Wanne, komm lass uns ein Bad nehmen. Sie zogen sich aus und legten sich in das ganz aus dem Vulkangestein herausgewaschene Becken. Die Wände waren vollkommen glatt und fühlten sich auf der Haut sehr angenehm an. Der Beckenrand war so perfekt ausgeschliffen worden, dass sich viele kleine körpergerechte Mulden gebildet hatten, in denen man wunderbar bequem liegen und träumen konnte. Ein paar gelb-blau gemusterte Doktorfische umspielten neugierig ihre Beine, und ein kleiner gelb-braun gemusterter Krake hatte bei ihrer Ankunft eilig die Flucht ergriffen. Nach einer Stunde im einschläfernd warmen Wasser der Südseebadewanne machten sie sich auf ihren nackten, im Wasser schrumpelig aufgeweichten Füßen wieder auf den Weg ins Dorf. Dort war noch alles ruhig. Leise schlichen sie weiter in Richtung ihres Ruderbootes. Es lag wieder genau dort, wo sie es zurückgelassen hatten. Die Kinder hatten wohl die Lust am Rudern verloren und sich der allgemeinen Siesta hingegeben. »Komm, wir rudern zum Schiff und halten auch noch ein bisschen Siesta«, sagte Emmi verführerisch.« – »Wenn es sein muss«, grinste Adrian und ruderte schnell zur Jacht.

»Wir müssen los«, murmelte Emmi Stunden später verschlafen. Es ist schon fünf Uhr durch. Bei Sonnenuntergang wollten doch Anep und seine Freunde kommen.« Schnell zogen sie sich an und ruderten zurück ins Dorf. Anipate saß im Schatten seiner Hütte und winkte sie zu sich. Sie setzten sich neben ihn, und er sagte: »Ich hatte eben Verbindung mit Anep, sie werden in gut einer Viertelstunde hier sein.« Emmi übersetzte, und Adrian musste grinsen. »Das klingt, als hättest du mit ihm telefoniert«, sagte er an Anipate gewand. »Es ist Telepathie«, sagte der nun tonlos zu Adrian, und dieser verstand die Gedanken, die er hörte. »Es ist eine Sprache ohne Worte, die Sprache des Geistes. Verständlich für jeden Bewohner der Erde in jeder Sprache, grenzenlos. Die Menschen beherrschten es früher auch, haben aber vergessen, wie es geht. Ich werde es euch beibringen, bald.« Adrian blickte geistesabwesend in Anipates Augen und verstand. Emmi hatte seine Hand ergriffen.

Auch sie hatte die Worte – oder eigentlich waren es eher Bilder – gesehen und verstanden. Anipate stand auf und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. Er stellte sich vor das whare nui, das Versammlungshaus, und rief alle Dorfbewohner zusammen. Dann machten sich alle voller Vorfreude auf den Weg zum Treffpunkt, den sie Lua nannten, was in ihrer Sprache »Loch« bedeutete. Adrian und Emmi bemerkten, dass sie den Weg heute schon einmal gegangen waren. Sie näherten sich dem warmen Badetümpel, in dem sie heute Nachmittag so gemütlich gelegen hatten. Die Sonne stand nicht mehr so hoch am Himmel, aber es war noch immer recht hell. Als sie den Tümpel fast erreicht hatten, sahen sie, dass Anep und seine Gefährten es sich schon im Becken bequem gemacht hatten. Die Meereswesen lagen in den natürlichen Ausbuchtungen im Randbereich und wirkten wie altgriechische Götter. Es fehlte ihnen nur noch die Troddel mit den Weintrauben. Alles wirkte irgendwie irreal. Auf dem Rand des Beckens hatten sie ihre Speere, welche sie zur Fischjagd benutzten, abgelegt und auch gleich ein paar Fische zum Verzehr mitgebracht. Die Kinder des Dorfes stürmten los und begrüßten die Tanwaha, was in ihrer Sprache so etwas wie »Wasserungeheuer« bedeutete. Sie sprangen furchtlos ins Becken und umarmten die Meereswesen stürmisch. Das Eintreffen Aneps und seiner Gefährten war immer ein großes Ereignis im Dorf. Die Menschen und die Meereswesen verhielten sich wie alte Freunde. Die Meereswesen stießen Laute aus, die an Delfin- und Walgesänge erinnerten. Als alle sich ausgiebig begrüßt hatten, zogen sich die Dorfbewohner ein wenig zurück, und Anipate schritt würdevoll zum Becken. Er schloss die Augen, nahm Kontakt zu den Wesen auf. Er begrüßte jeden Einzelnen von ihnen mit Namen. Anep, den stolzen Anführer der Gruppe, und seinen Sohn Futu. Dann Scharuul, seinen besten Freund und Stellvertreter, und dessen Frau Suklei, der es seit einiger Zeit nicht sehr gut ging. Sie hatte Fisch gegessen, der durch die Atomkatastrophe von Fukushima und das dort tonnenweise ins Meer geleitete verseuchte Wasser verstrahlt war. Es würde wohl bald mit ihr zu Ende gehen. Dann war da Roof, etwas langsam im Kopf, aber gnadenlos schnell, wenn es ums Jagen ging, und ein treuer Freund. Seine Frau Mala, die die Menschen nicht besonders mochte, mit ihrer Tochter Bile, der Freundin von Futu, Aneps Sohn. Tork, stark, wendig und ebenfalls superschnell mit seiner Frau Hileo, der selbst ernannten Beschützerin der Delfine. Zu guter Letzt Yolo, ein rothaariger, durchtriebener Spaßvogel mit unglaublichen Kräften, der immer nur Unsinn im Kopf hatte, mit seiner Frau Neke, intelligent und schlau. Anipate stellte ihnen Adrian und Emmi vor, die sie schon aus Aneps Erzählungen kannten. Für die beiden war es erst die zweite Begegnung mit Meereswesen, deshalb waren sie natürlich überwältigt von dem Anblick, der sich ihnen bot. Anep schaute beiden in die Augen, und in dem Moment wurden Emmi und Adrian in die telepathische Gesprächsrunde aufgenommen. Sie konnten plötzlich verstehen, was gesagt oder besser gedacht wurde. Anipate lud sie ein, mit ihm in das Becken zu steigen. Sie setzten sich in die bequemen Ausbuchtungen im Beckenrand und harrten der Dinge, die da kommen würden. Das Ganze war so surreal, wie man es sich in seinen kühnsten Träumen nicht vorstellen konnte, aber es geschah wirklich. Anep begann über Sira zu sprechen, die von Menschen gefangen worden war. Er hatte telepathischen Kontakt zu Sira und erzählte von ihren letzten Berichten. Sie würde irgendwann auf ein gewisses Johnston-Atoll verlegt werden. Dort würde etwas gebaut, wo man sie später hinbringen wollte. »Ich weiß, wo das Atoll liegt«, meldete sich Adrian. »Ein unbewohntes Atoll 800 Seemeilen südwestlich von Hawaii. Es gehört den Amerikanern. Ich kann es euch auf der Seekarte zeigen.« – »Endlich haben wir einen Anhaltspunkt«, sagte Anep glücklich. »Lasst uns jetzt über das Töten der Wale und Delfine reden. Die Menschen wissen nichts mehr über die Natur und die wahren großen Zusammenhänge, sie wissen nicht, wie überlebenswichtig Wale, Delfine und auch wir Meereswesen für die Erde sind. Wenn ich euch die wirklichen Aufgaben der Wale und anderer Meeressäuger erläutern würde, ihr würdet mir nicht glauben. Die meisten von euch sind nicht mehr in der Lage, zu verstehen, worum es wirklich geht, da eure Sinne, eure Antennen für die Bedürfnisse der Erde verkümmert sind.« Er schaute zu Anipate, Adrian und Emmi herüber und fuhr verzweifelt fort: »Können wir diese Idioten noch aufhalten, sie daran hindern, alles zu zerstören? Es bleibt uns nicht mehr viel Zeit. Habt ihr eine Idee, was wir gegen die Ausrottung der Wale unternehmen können?« Niemand sagte etwas, und so meldete sich Adrian zu Wort.

»Möglicherweise gibt es eine Chance«, erwiderte er. »Die Vergangenheit hat gezeigt, dass den Menschen mit vernünftigen Argumenten nicht beizukommen ist. Sie machen so lange weiter, bis kein Wal mehr da ist. Und Wale sind nicht die einzigen Opfer, Nashörner und Elefanten werden in Afrika sinnlos abgeschlachtet, Delfine in Japan und den Hebriden sinnlos getötet. Emmi sagte heute Nachmittag zu mir, dass Wale leider nicht zurückschießen können. Das hat mich auf eine Idee gebracht. Warum können sie das eigentlich nicht? Wir müssen die Walfänger davon überzeugen, dass sich die Wale wehren. Alle schauten ihn verständnislos an. Die Menschen müssen Angst davor bekommen, Wale zu töten, weil sie dabei Gefahr laufen, selbst getötet zu werden. Das Meer schlägt sozusagen zurück. Zuerst habe ich überlegt, einfach die Trawler zu versenken. Das ist aber nicht spektakulär genug. Da wird dann später von einem durch Unbekannte versenkten Trawler berichtet, der vermutlich von einem Torpedo getroffen wurde, oder so ähnlich, und das war‘s auch schon. Man wird niemals die Meeresbewohner damit in Verbindung bringen, da können wir vorher noch so viele Drohbriefe schreiben. Niemand wird wirklich die Wale selbst verdächtigen. Vielleicht schiebt man es sogar auf technische Probleme der Trawler. Wir müssen zuerst die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit erlangen. Das geht am besten mit viel Aktion und Blut. Stellt euch mal vor, die harpunieren wie immer einen Wal. Wir haben das schauerliche Schauspiel auf unserer Reise erlebt. Der Wal wird zum Trawler geschleppt, dann eine Schlinge um seine Schwanzflosse gelegt, um ihn langsam die große Rampe im Heck des Schiffes heraufzuziehen. Und plötzlich – krawumm! – explodiert der Wal in alle seine blutigen Einzelteile, reißt zudem noch ein Riesenloch in die Rampe und demoliert die Decksaufbauten. Ob dabei Menschen zu Schaden kommen werden, weiß ich nicht, aber jeder Krieg fordert Opfer. Aufseiten der Wale gab es mittlerweile genug Tote. Um die Angst der Walfänger noch zu steigern, werden wir ihnen vor den Anschlägen einen Drohbrief und nachher ein Video der ganzen Aktion übermitteln. Daraus muss eindeutig hervorgehen, dass die Wale selbst hinter den Anschlägen stecken. Kein Mensch wäre in der Lage, eine Bombe in einen Wal zu stecken, der kurz darauf harpuniert wird.« – »Welcher Wal soll denn dazu bereit sein, sich sprengen zu lassen?«, meinte Anipate skeptisch.

»Jaaa«, entgegnete Adrian, »ich gebe zu, dass mein Plan noch ein paar Löcher hat.«

»Es gibt alte, kranke Wale, die nicht mehr lange zu leben haben«, warf Scharuul nachdenklich ein, »viele von denen, die sich dort, wo vor drei Jahren das große Beben war, aufgehalten haben, sind, genau wie auch meine Gefährtin Suklei, seitdem schwer erkrankt. Die müssten wir fragen, ob sie bereit sind, sich für die anderen Wale zu opfern.« – »Und du glaubst, wegen einem explodierenden Wal hören die auf?«, fragte Mala, die den Menschen nicht traute. »Nein« entgegnete Adrian, »aber nach zwei oder drei Walen haben wir ihre Aufmerksamkeit. Bei allem, was wir danach machen, werden sie vermuten, dass die Wale dahinterstecken. Danach drohen wir im Namen der Wale damit, ganze Trawler zu versenken. Die Arbeiter würden sich aus Angst weigern, auf den Walfangschiffen anzuheuern.« – »Das alles klingt ziemlich verrückt«, meinte Anep. »Das ist wahr«, erwiderte Adrian, »aber es könnte funktionieren. Die Menschen werden niemals darauf kommen, dass Landwesen mit Meereswesen zusammenarbeiten, sie wissen ja nicht mal von eurer Existenz.«

»Wie soll das denn dann genau ablaufen?«, fragte Anep noch immer etwas skeptisch.

»Ihr müsst die Wale, kurz bevor sie harpuniert werden, dazu bringen eine Bombe zu schlucken. Die Menschen werden sich später fragen, wie die Bomben in die Wale gekommen sind. Sie sehen niemanden in der Nähe der Trawler, der das getan haben könnte. Wie denn auch, ihr werdet das unter Wasser machen, ohne dass ein Boot auch nur in der Nähe ist. Und ihr werdet mit wasserdichten Funkzündern, aus ein paar Hundert Metern Entfernung, die Wale im richtigen Moment sprengen. Die Menschen würden nie vermuten, dass es im Meer Lebewesen gibt, die noch intelligenter sind als sie. Das ist ihr Schwachpunkt und unsere Chance. Landwesen und Meereswesen müssen bei der Rettung der Wale zusammenarbeiten. Die Walfänger werden aufhören, davon bin ich überzeugt.« – »Und wenn nicht, dann versenken wir eben ein ganzes Schiff!«, antwortete Anep. »Der Plan ist besser, als er im ersten Moment klingt.« – »Hat aber noch einige Löcher!«, warf Anipates Sohn Fangatua ein. Er war der Einzige, der überhaupt etwas militärische Erfahrung hatte, da er seinen Wehrdienst bei der französischen Armee auf dem Atoll Hao abgeleistet hatte. »Woher bekommen wir zum Beispiel die Bomben und die Funkzünder?« – »Lasst uns die Einzelheiten in den kommenden Tagen besprechen«, sagte Adrian. »Ich schlage vor, wir treffen uns morgen bei uns am Boot, dann zeige ich euch auch auf der Karte, wo das Johnston-Atoll ist.

13

Los Angeles 35°59`N 118°18`W

Derek Forster lenkte seinen silberfarbenen Chrysler Crossfire auf die rot-weiße Schranke am Eingang zu. Der alte Charly schaute ihn durch die Scheibe seines Wachhäuschens an. Er hatte eine lange und ereignislose Nacht hinter sich. »Morgen, Mr Forster!«, rief er. »Morgen, Charly!«, entgegnete Derek lächelnd. »Ruhige Nacht gehabt?« – »Alles wie immer Mr Forster!« Charly wusste nicht, welchen zoologischen Schatz die alte, verkommen aussehende Halle beherbergte, deren Zufahrt er bewachte. Es interessierte ihn auch nicht besonders. Irgendwelche Aquarien mit seltenen Fischen galt es zu beschützen, und die Bezahlung war gut. Mit seinen 65 Jahren war er froh, überhaupt noch Arbeit zu haben. Lange Zeit war er beim LAPD gewesen, bis er mit 52 Jahren, bei einem blöden Tankstellenraub, von zwei durchgeknallten Jugendlichen angeschossen und daraufhin dienstuntauglich geschrieben wurde. Die magere Rente reichte vorn und hinten nicht.

Derek winkte noch mal freundlich, bevor er auf die Stellplätze hinter der Halle zuhielt. Es hatte geregnet, und der marode Asphalt des Parkplatzes wies einige große und tiefe Pfützen auf, um die er vorsichtig herumlenkte, da er nicht schon wieder neue Stoßdämpfer kaufen wollte. Seine Autotür fiel mit einem satten Klang ins Schloss. Er hielt auf eine rostige Eisentür zu, welche den unscheinbaren Eingang zur wahrscheinlich größten Sensation unseres Jahrhunderts darstellte. Derek steckte seinen kompliziert aussehenden Schlüssel ins Schloss und drehte ihn. Die gut geölte Tür ließ sich nur sehr schwer bewegen, da sie in Wirklichkeit aus zehn Zentimeter dicken Panzerplatten bestand. Das Innere der Halle hatte nicht mehr viel mit dem heruntergekommenen Äußeren zu tun. Fliesen bekleideten die Wände und den Fußboden. Derek steuerte jetzt zielstrebig auf eine mit einem Iris-Scanner gesicherte Schleuse zu, die den Arbeitsbereich vom Beckenbereich trennte. Eine grüne Lampe leuchtete auf und bestätigte seine Zugangsberechtigung. Als die automatische Tür hinter ihm ins Schloss fiel, hielt der Chef der Abteilung Kryptozoologie geradewegs auf das große Becken zu, um zu schauen, wie es der einzigen Bewohnerin ging. Das machte Derek jeden Morgen. Er hatte das Gefühl, sie würde ihre anfängliche Feindseligkeit langsam ablegen. Während er das Becken umkreist hatte, schaute er sich suchend um, da er Graham nicht entdecken konnte. Plötzlich trat er in eine Pfütze, die sich auf den Fliesen gebildet hatte, und wäre beinahe über den im Halbschatten des Beckenrandes liegenden, leblosen Körper seines Mitarbeiters gestolpert. »Um Himmels willen, Graham«, rief er entsetzt, »was ist mit dir, bist du verletzt!?« Graham rührte sich nicht. Derek tastete nach der Halsschlagader, konnte aber keinen Puls feststellen. Panisch griff er nach Grahams Hand und schreckte zurück. Der Körper war kalt und die Leichenstarre schon sehr ausgeprägt. Er musste also schon seit Stunden tot sein. Seine Kleidung war feucht. Woher kam überhaupt all das Wasser auf dem Boden? Das Becken war mit einer fünf Meter hohen Plexiglaswand eingefasst. Schnell schaute er sich nach der Meerjungfrau um, die teilnahmslos auf dem hölzernen Steg saß. Er wählte mit zitternden Fingern auf seinem Handy die Nummer der Zentrale des United States Fish and Wildlife Service. Gina Lowell, die Telefonistin der Wochenendbereitschaft, meldete sich freundlich, und Derek ließ sich mit dem obersten Boss des Service, Samuel Brown, verbinden. »Guten Morgen, Derek, was gibt es so Wichtiges, dass du mich am frühen Morgen noch vor der ersten Tasse Kaffee störst?«, scherzte Samuel gut gelaunt. »Eine Leiche«, antwortete Derek leise, »Graham Leadbelly, unser Zoologe, der immer die Nachtschicht macht. Ich habe ihn gerade tot neben dem Becken gefunden. Der muss bereits seit Stunden hier liegen, er ist schon ganz steif.« – »Ach du Scheiße!«, flüsterte Samuel in den Hörer. Alle Farbe wich aus seinem Gesicht. Er wusste genau, womit Graham und seine Leute sich gerade beschäftigten. Seit dem Fund der Meerjungfrau war die Abteilung für Kryptozoologie an die Spitze der Aufmerksamkeit der Behörde gerückt. Geld spielte keine Rolle. Absolute Geheimhaltung war angesagt. Es waren nur er selbst, Derek und noch fünf weitere Wissenschaftler in die Sache eingeweiht, und so sollte es vorerst auch bleiben. Der Fund war von allerhöchstem wissenschaftlichem Interesse, und daher der höchsten Geheimhaltungsstufe unterworfen. Derek hatte eine zehn Zentimeter dicke Geheimhaltungsverpflichtung unterschreiben müssen. »Wie erkläre ich das meiner Schwester?«, sagte Brown. »Graham war ihr Vetter zweiten Grades!« – »Mein Beileid, Sam.« – »Ja, ja, danke, ist schon gut. Ist jemand eingebrochen?«, fragte Brown entsetzt. »Ist sie noch da?!« – »Nach Einbruch sieht es nicht aus, die Tür war unversehrt, und Charly, unser Wachmann, sagte, es sei alles ruhig gewesen letzte Nacht«, entgegnete Derek. »Unser bestes Stück sitzt unversehrt auf ihrem Steg.« – »Fass nichts an! Wer weiß noch davon?«, fragte Sam »Bis jetzt niemand«, entgegnete Derek. »Heute ist zum Glück Sonntag, und ich bin deshalb der Einzige hier.« – »Warte!«, antwortete Samuel Brown gehetzt. »Ich melde mich in fünf Minuten zurück.« Samuel wählte eine Nummer, die ihn direkt mit dem Direktor des FBI verband. Als Archie Cross das rote Handy läuten hörte, ahnte er, dass es mit seiner Sonntagsruhe vorbei war. »Cross?«, meldete er sich schroff. »Samuel Brown, Leiter des United States Fish and Wildlife Service”, antwortete Sam. Sie waren sich bisher erst ein – oder zweimal auf offiziellen Empfängen begegnet. »Mr Cross«, sagte Sam förmlich, »wir haben einen toten Wissenschaftler in einer unserer brisantesten Forschungsstationen. Ob Unfall oder Fremdverschulden, ist noch nicht klar. Was sollen wir jetzt tun? Der Fundort darf nur von Personen mit der höchsten Sicherheitsstufe betreten werden.« – »O. k.«, antwortete Cross kalt, »machen Sie Fotos von der Auffindesituation, und schaffen Sie den Toten raus aus der Anlage. Ich schicke in dreißig Minuten ein Säuberungsteam vorbei, die Jungs stellen keine Fragen. Wo ist die Anlage?« Sam nannte ihm die Adresse, und schon hatte der FBI-Chef das Gespräch beendet. Soll ich das jetzt als effizient bezeichnen, oder ist der Kerl einfach nur eiskalt?, dachte Sam. Zum Feind möchte ich den jedenfalls nicht haben. Sofort rief er Derek zurück, um ihm die entsprechenden Instruktionen zu geben. Der wunderte sich, schoss ein paar Fotos des Toten und machte sich danach daran, den Leichnam aus dem Sicherheitsbereich nach vorne zur Eingangstür zu schleifen. Ganz schön sperrig, so steif wie der jetzt war, dachte sich Derek. Er hatte Graham nicht wirklich gemocht, aber so zu sterben, das hatte er nicht verdient. Graham war ein Einzelgänger und hatte sich nie wirklich in das Team einbringen können. Über sein Privatleben war ihm nichts bekannt. Graham war nicht der Typ, der abends noch mal auf ’n Bier mit rausging. Nach zwanzig Minuten klopfte es an der Tür und Derek öffnete dem Säuberungsteam. Der Tote wurde in einen mit bereits geöffneten Hecktüren rückwärts vor der Tür geparkten Lieferwagen gepackt. »Frische Brötchen, jeden Tag« stand auf der Seite. »Wo bringt ihr ihn jetzt hin?«, fragte Derek den Größeren der beiden wortkargen Männer, die ihn ein wenig an Jake und Elwood von den Blues Brothers erinnerten. Die gleichen dunklen Anzüge, die gleichen dunklen Brillen, nur die Hüte fehlten. Der Kleinere der beiden schaute ihn nur wortlos über seine Sonnenbrille hinweg an und kniff zum Abschied ein Auge zu. Die Türen des Lieferwagens wurden zugeknallt, und die beiden verschwanden so schnell, wie sie gekommen waren. Routine eben. Bei der ganzen Aufregung hatte er völlig vergessen, die Meerjungfrau zu begrüßen.

Derek stand hinter der durchsichtigen Sicherheitsabsperrung und sah, dass sie noch immer auf dem Steg saß. Sie stierte ihn feindselig an. Derek schaute ihr in die Augen und musste sofort den Blick abwenden. Für einen kurzen Moment hatte er ihren Hass beinahe körperlich gespürt. Es ist nicht richtig, was wir hier machen, dachte er, sie ist doch fast ein Mensch. Sie stammt aus dem Meer, und wir haben sie aus ihrer natürlichen Umgebung herausgerissen. Wenn mich irgendwelche Meerestiere von hier entführen und gefangen halten würden, wäre ich auch sauer. Ich an ihrer Stelle würde alles tun, um hier rauszukommen und wieder dorthin zu gelangen, wo ich herkomme. Was war in der vergangenen Nacht hier nur vorgefallen? Hatte die Meerjungfrau etwas mit Grahams Tod zu tun, fragte er sich, die Autopsie würde vielleicht Klarheit in die Sache bringen. Sie hatten zwar schon überall Überwachungskameras installiert, aber die Aufzeichnungsgeräte würden erst in zwei Wochen geliefert. Was immer hier heute Nacht passiert war, blieb vorerst ein Geheimnis. Sie hatten diese Anlage auf die Schnelle provisorisch aus dem Boden stampfen müssen. Eine ehemalige Fischzuchtanlage die pleitegegangen war. Alles war nur als Übergangslösung geplant, bis die neue Forschungsanlage fertiggestellt war. Er blickte wieder zu dem irgendwie trotzig dasitzenden Meereswesen hinüber. Die neue Anlage sollte auf dem kleinen Johnston-Atoll entstehen, etwa 800 Seemeilen südwestlich von Hawaii gelegen und schon lange im Besitz des United States Fish and Wildlife Service. Das Atoll hatte eine bewegte, unschöne Atomversuchs-Vergangenheit und lag verlassen in den unendlichen Weiten des Pazifiks. Derek würde in der nächsten Woche kurz hinüberfliegen, um den Fortschritt der Bauarbeiten zu begutachten.

Sira hatte jeden seiner Gedanken gehört, wusste aber nicht, wo das von Derek erwähnte Atoll lag. Sie nahm sofort Verbindung mit Anep auf und teilte ihm die Geschehnisse der letzten Stunden mit. Anep sprach beruhigend auf sie ein und versprach, wie so oft in den vergangenen Tagen, dass er alles in seiner Macht Stehende für ihre Rettung unternehmen würde. Er berichtete ihr, eben seine alten und neuen Freunde auf Una Hina getroffen zu haben. Vielleicht gab es eine Lösung für viele ihrer Probleme. »Irgendwie werden wir versuchen, dich zu retten. Achte genau auf das, was die Menschen sagen. Wir müssen wissen, wo du gefangen gehalten wirst und wann du in die neue Anlage kommst. Versuch bitte am Leben zu bleiben Sira!«

14

Am kommenden Morgen, die Sonne war gerade aufgegangen, saßen Emmi und Adrian früh auf Deck. Der erste dampfende Kaffee, ohne den ein klarer Gedanke am Morgen nur schwer möglich war, stand vor ihnen. Verträumt blickten sie in die still daliegende Lagune und fragten sich traurig, warum das Schöne und das Grausame so oft so dich beieinanderlagen. Adrian hatte gerade die Tasse an die Lippen geführt, als plötzlich ein lautes melodisches Fiepen an sein Ohr drang. Das Boot schwankte heftig. Er verschüttete den halben Kaffee, als er erschrocken den Kopf herumriss. Yolo, der Spaßvogel unter den Meereswesen, hatte sich mit Schwung an der Bordwand hochkatapultiert, stützte sich nun mit den Händen auf der Reling ab und grinste die beiden mit seinem charmantesten Lächeln an. Im gleichen Moment erschien Anep hinter dem Heck des Schiffes. Er lag mit hinter dem Kopf verschränkten Armen im Beiboot, das sie gestern einfach hinten angebunden hatten. Yolo stieß sich mit einem Rückwärtssalto vom Bootsrand ab, tauchte in die Lagune ein und schwamm ebenfalls zum Bootsheck um sich auf die Badeplattform zu setzen. Hätten die denn nicht noch zehn Minuten warten können, bis ich meinen Kaffee getrunken habe, dachte Adrian. »Entschuldigt den frühen Überfall«, vernahm er Aneps Stimme im Kopf, »aber Yolo war nicht mehr zu bremsen. Die anderen sind rausgeschwommen, um für heute Mittag was Leckeres zu jagen.« Adrian musste umdenken. Alles, was er sagte, konnten Anep und seine Freunde nicht verstehen, wohl aber all seine Gedanken. Auch Emmi hatte sich wieder von dem Schrecken erholt. »Was kann ich euch anbieten?« – »Einfach nur etwas Wasser«, antwortete Anep, und Yolo nickte beifällig. Emmi verschwand im Schiff, um einen Kanister mit Wasser und zwei Becher zu holen. »Am besten setzen wir uns auch unten auf die Plattform, ich glaube nicht, dass ihr es hoch an Bord schafft.« Anep grinste sie an, während er sich rückwärts aus dem Beiboot fallen ließ. Er umkreiste kurz das Boot, um etwas »Anlauf« zu nehmen. Mit einem eleganten Schwung schoss er aus dem Wasser und katapultierte sich auf die stabile Reling, die das Boot umgab. Dort landete er kopfüber auf den Händen stehend, um sich anschließend mit einer Rolle vorwärts auf die Sitzbank fallen zu lassen. Von der anderen Bootsseite aus vollführte Yolo den gleichen Sprung, und schon saßen die beiden am Tisch und grinsten die erstaunten Segler an.

Nicht mal eine Tasse ist verrutscht, staunte Emmi, phantastisch diese Körperbeherrschung. »Anipate kommt auch gleich«, hörten sie Anep sagen. Adrian ging in das von der Sonne aufgeheizte Deckshaus und holte die Übersichtskarte des Pazifiks. »Ich zeige euch mal, wo das Johnston-Atoll ist.« Emmi räumte die Tassen zur Seite, um Platz für die große Karte zu machen. »Das ist der gesamte Pazifische Ozean«, sagte Adrian. »Hier sind wir gerade.« Er deutete auf einen Punkt, etwa einhundert Seemeilen südlich der Gambierinseln. »Und hier oben ist das Johnston-Atoll.« Sein Finger lag auf einem Punkt, achthundert Seemeilen südwestlich von Hawaii gelegen. »Das Atoll ist ungefähr 2400 Seemeilen von uns entfernt.«

»Wie weit ist 2400 Seemeilen?«, fragte Yolo. »Woher kommt ihr gerade«, fragte Adrian. »Zwei bis drei Tagesreisen in Richtung Sonnenaufgang, ihr sagt dazu Osten, dort liegt eine große Inselgruppe.« – »Das kann nur Galapagos sein«, murmelte Adrian entgeistert, während er auf die Karte schaute. »Das sind 2800 Seemeilen!« Schnell holte Adrian seinen Taschenrechner. »Das ist ja unglaublich, wie schnell ihr seid. Ihr schafft ja fast tausend Seemeilen in 24 Stunden«, staunte er. »Für die Strecke haben wir drei Wochen gebraucht.« Anep grinste. »Wir haben uns Zeit gelassen. Also wird Sira demnächst ungefähr zwei bis drei Tagesreisen entfernt festgehalten.« – »Ist ja nicht so weit«, grinste Yolo

Emmi schaute zum Dorf hinüber. »Anipate kommt.« Sie beobachteten, wie er, begleitet von seinen beiden Söhnen, ins Kanu stieg und sich langsam zu ihnen herüberpaddeln ließ. »Kia Ora«, begrüßte sie Anipate auf Maori. »Wartet ihr schon lange?«, fragte er rein rhetorisch und setzte sich ächzend an den Tisch.

Nachdem sich alle begrüßt hatten, eröffnete Adrian das Gespräch, welches wieder ohne Worte auskam. »Vor ein paar Tagen wurde im Radio die Meldung verbreitet, dass den Japanern vom Europäischen Gerichtshof der Walfang im Südpazifik verboten wurde. Die Japaner haben mitgeteilt, dass sie das Urteil akzeptieren werden. Das bedeutet jedoch nur, dass sie den Walfang im Südpazifik einstellen werden. Im Nordpazifik werden sie weiterhin Wale jagen. Die Norweger und die Isländer jagen weiterhin auch im Südpazifik. Wenn wir alle Walfänger-Nationen gleichermaßen treffen wollen, müssen wir im Südpazifik und in der Nähe Japans zuschlagen. Als Erstes sollten wir uns Gedanken über die Bomben machen«, stellte Adrian fest. »Wie sieht eine Bombe aus?«, fragte Anep »Wie groß müssen die denn sein?« – »Sie kann verschiedene Formen und Größen haben«, meinte Adrian etwas hilflos, da er auch nicht genau wusste, wie groß eine Bombe sein musste, und schaute fragend in die Runde. »Was kann denn so ein mittelgroßer Wal schlucken?«, fragte Emmi. »Na etwa so groß darf die Bombe schon sein«, sagte Anep und zeigte mit den Händen etwa einen knappen Meter Länge, »etwa so groß wie ein mittlerer Thunfisch.« Anipate grinste: »Das wäre die richtige Größe, um ordentlich Schaden anzurichten.« – »Kennst du dich mit Sprengstoff aus?«, fragte Emmi erstaunt. »Vor ungefähr fünfzig Jahren, als junger Mann, habe ich auf der Insel Makatea, die etwa eine Tagesreise oberhalb von Tahiti liegt, Phosphat abgebaut. Ich war damals Sprengmeister dort, bis die Anlage 1964 geschlossen wurde.« Alle schauten ihn erstaunt an. »Ja, ja«, grinste er verschmitzt, »ich war nicht immer alt.« »Hervorragend«, sagte Adrian, »das Problem mit dem Know-how ist also gelöst. Anipate, weißt du zufällig auch, wo wir Sprengstoff herbekommen?« – »Das wird schon schwieriger. Der Phosphatabbau ist damals ziemlich überstürzt eingestellt worden. Vieles ist liegen geblieben und rostet jetzt dort vor sich hin. Wir müssten mal hinsegeln, ich kenne dort noch ein paar Leute. Möglicherweise weiß der ein oder andere noch
etwas über den Verbleib des überschüssigen Sprengstoffs. Wir haben damals große Mengen TNT verbraucht. Zu der Zeit hat sich niemand wirklich um den Verbleib der Sprengstoffe gekümmert. Es gab dort einen unterirdischen Bunker, in dem wir das Zeug lagerten. Nur ich und mein Freund Fanilevu, der ebenfalls Sprengmeister war, hatten den Schlüssel dazu. Er stammte von der Insel. Es ist möglich, dass er noch dort lebt. Möglicherweise finden wir sogar irgendwelche Stahlreste, aus denen wir die Hüllen der Bombe bauen können.« – »Perfekt«, sagte Emmi. »Wo wollen wir die Bomben herstellen?«

»Na hier!«, antwortete Anipates Sohn Ahio. »Wir müssen vorher nur mal nach Tahiti segeln, dort kaufen wir dann ein Schweißgerät, ‘nen Winkelschleifer und ein Notstromaggregat.« – »Na das wird aber ein ziemliches Loch in unsere Kasse reißen«, meinte Adrian grinsend.

»Geld ist kein Problem«, sagte Anipate geheimnisvoll. »Jetzt sollten wir uns überlegen, wie wir die Bomben zünden könnten«, hielt Anipate das Gespräch in Gang. Man merkte ihm an, dass er sich mehr und mehr für den Plan begeisterte. Anep und Yolo schauten ihn fragend an. Er nahm die Zigarilloschachtel, die auf dem Tisch lag, hielt sie hoch und sagte: »Ein Zünder ist etwa so groß und wasserdicht. Mit zwei Schaltern drauf, einem zum Einschalten und einem zum Zünden der Bombe. Den müsst ihr mitnehmen, um die Bomben im richtigen Moment explodieren zu lassen.« Die beiden nickten verstehend mit hochgezogenen Augenbrauen. »Mit Elektronik kenne ich mich allerdings nicht aus«, sagte Anipate. »Lasst das mal meine Sorge sein«, meldete sich Emmi zu Wort. »Ich habe Elektrotechnik und Elektronik studiert und war auf unserer Werft für die elektronische Ausstattung der Schiffe verantwortlich. Elektronik ist quasi mein zweiter Vorname.« – »Emmi Elektronik!«, sinnierte Yolo. »Schöner Name.« Emmi grinste Yolo an und ließ ihn in dem Glauben, sozusagen als Retourkutsche für den Überfall von heute Morgen.

»Ich hatte heute Nacht noch eine weitere Idee. Die lässt sich, im Gegensatz zu den Bomben, recht einfach umsetzen«, sagte Adrian, an Anep gewandt. »Sira ist wahrscheinlich von einem dieser großen Fischtrawler gefangen worden, welche die Schleppnetzfischerei betreiben. Das Fischen mit Schleppnetzen wird schon lange weltweit angeprangert, da es die Fischbestände gnadenlos dezimiert und den Ozeanen einen großen ökologischen Schaden zufügt. Die großen Trawler agieren zudem oft illegal in fremden Hoheitsgebieten und nehmen den einheimischen Fischern mit ihren kleinen Booten die Existenzgrundlage. Sie schleppen ihre Netze in Tiefen von bis zu zweitausend Metern.« – »Ich kann mich noch genau an die Situation erinnern, als Sira verschwand«, sagte Anep. »Da war ein grässliches lautes Geräusch im Ozean. Es nahm uns die Orientierung. Wir wussten plötzlich nicht mehr, wo oben oder unten war, und schwammen ziellos herum.« – »Ja«, entgegnete Adrian, »die arbeiten mit Sonar, um die großen Fischschwärme aufzuspüren. Das verursacht diesen Krach unter Wasser, der euch und auch anderen, wie zum Beispiel den Delfinen und Walen, die Möglichkeit nimmt, sich zu orientieren. Viele Wale und Delfine sind in der Vergangenheit von Sonaranlagen so sehr geschädigt worden, dass sie hilflos strandeten und dann verendeten. Die bis zu eineinhalbtausend Meter langen Netze werden mit dicken Stahltrossen, die sie Kurrleinen nennen, geschleppt. Meine Idee ist einfach: Ihr schneidet unter Wasser zuerst die Schleppnetze auf, sodass die gefangenen Fische wieder entweichen können, und dann sägt ihr mit kleinen Eisensägen die Kurrleinen durch. Dadurch verlieren die das gesamte Netz und auch das Schleppgeschirr. Ich glaube nicht, dass so ein Fabrikschiff allzu viele solcher Netze dabeihat. Es würde den Reedereien großen finanziellen Schaden zufügen, wenn die großen Trawler und Fabrikschiffe ohne Beute in den Hafen zurückmüssten, um repariert zu werden.«

»Das ist überhaupt kein Problem für uns!«, sagte Anep, wobei Yolo und Scharuul eifrig nickten. »Wie viele seid ihr?«, fragte Adrian. »Vierzehn!«, antwortete Anep. Adrian rechnete nach,
für die Bombenanschläge brauchen wir vier von euch, dann bleiben noch zehn Leute, die die Netze sabotieren können, das ist mehr als genug. »O. k., wir kaufen auf Tahiti noch Tauchermesser, um die Netze zu zerschneiden, und Eisensägen für die Kurrleinen. Des Weiteren sollten wir uns noch überlegen, wie ihr die Waffen am Körper tragt.« Adrian verschwand nach unten ins Schiff und kam mit seinem Tauchermesser samt Scheide zurück. »Tauchermesser werden normalerweise so am Bein festgeschnallt«, demonstrierte er. »Das ist bei euch nicht möglich. Wir könnten euch Halterungen bauen, die ihr an Arm befestigt, oder so eine Art Schulterholster, wie James Bond es trägt.« – »James Bond?«, fragte Yolo interessiert. »Eine Fantasiefigur bei den Menschen«, erklärte Emmi, »sie bekämpft das Böse und gewinnt immer.« Yolo grinste: »Yolo Bond, klingt gut, wir nehmen die Schulterholster!«

»Wann sollen wir nach Makatea aufbrechen?«, fragte Adrian.

»Wir könnten morgen früh los. Ich muss nur vorher noch schnell zur Bank«, antwortete Anipate geheimnisvoll. »Wollt ihr mitkommen?« – »Du machst uns neugierig, wir nehmen die Einladung natürlich gerne an.«

»Nehmt euch was Trockenes zum Anziehen mit«, sagte Anipate, »es ist etwas nass in der Bank.« Sie verabredeten sich in einer halben Stunde bei dem Wassertümpel, an dem das erste Treffen mit Anep stattgefunden hatte. »War schön bei euch«, verabschiedeten sich Anep und Yolo und sprangen mit einem eleganten Satz über Bord. Emmi warf schnell ein paar trockene Sachen in eine Tasche, dann ruderten sie alle zum Wasserbecken, wo sie bereits von Anep und Yolo erwartet wurden. Anipates Söhne Ahio und Fangatua standen bis zu den Knien im Wasser und hatten sich ihre Taucherflossen und Masken angelegt. Adrian und Emmi erhielten ebenfalls beide eine Schnorchelausrüstung. Emmi konnte Anep in Ufernähe winken sehen. »Ah!«, staunte Emmi. »Anep ist wohl der Bankdirektor.« Alle lachten, und langsam watschelten sie auf ihren Flossen ins Wasser, wo sie schon von den Meereswesen erwartet wurden. Auf der Wasseroberfläche schwammen schwarze Bojen, an denen lange muschelverkrustete Seile befestigt waren. Daran wiederum hingen Drahtkörbe voller Perlmuscheln. Sie tauchten mit Ahio und Fangatua runter, wo die beiden zielsicher zu einem bestimmten, ganz außen hängenden, verkrusteten Drahtkorb strebten. Der Korb wurde vom Seil gelöst und mit an die Oberfläche geschleppt. Auf dem Strand öffneten sie den Korb, und Anipate brach ein paar große Muscheln heraus. Ahio verschloss den Korb wieder und reichte ihn weiter an Yolo, der schon im seichten Uferbereich wartete, um die Muscheln zurück an ihren Platz zu bringen, wo sie weiterwachsen konnten. »Woher wisst ihr, dass da jetzt auch Perlen drin sind?«, fragte Emmi neugierig. »Ich habe mal irgendwo gelesen, dass nur in jeder zehnten Muschel eine Perle ist.« – »Ja, normalerweise stimmt das auch«, antwortete Anipate grinsend, »aber auf diesem Atoll gelten etwas andere Naturgesetze.« Emmi schaute ihn fragend an. »Diese Muscheln wurden von Neke, das ist Yolos Gefährtin, handverlesen. Sie hat eine besondere Gabe, die Perlenmuscheln betreffend. Neke muss die Muscheln nur ansehen, um zu wissen, ob sich eine Perle darin befindet oder nicht. Diese Bank hier, wie wir die Zucht nennen, ist ein Geschenk der Meereswesen an uns.« Anipate lud alle zum Essen ein, das diesmal aus verständlichen Gründen am Wasserbecken stattfand. Die Meereswesen hatten einen großen, köstlichen Schwertfisch gefangen, und dazu wurden Seeigel gereicht, die man hier Kina nannte und die als Delikatesse galten, was Emmi und Adrian nach dem Verzehr nur bestätigen konnten. Die Dorfbewohner hatten ein Feuer entfacht, über dem jeder seinen Fisch braten konnte, der ihn nicht roh essen wollte. Zu trinken gab es wieder reichlich Kava, was aus dem Essen eine lustige Angelegenheit machte, an der sich auch die Meereswesen rege beteiligten.

15

Die gerichtsmedizinische Untersuchung von Graham Leadbelly hatte ergeben, dass er sich zwischen 20:00 Uhr und 22:00 Uhr das Genick gebrochen hatte. Die Auffindesituation schloss Fremdverschulden aus. Soweit der offizielle Bericht. Inoffiziell allerdings, war gar nichts klar. Man hatte Spuren von fremder menschlicher DNA gefunden und Reste von tierischer DNA sowie ein paar Fischschuppen. Das ließ eigentlich nur den Schluss zu, dass Sira etwas mit Grahams Tod zu tun hatte. Sie wussten nur nicht, wie sie es gemacht hatte und warum. Beim Umgang mit ihr war nun höchste Vorsicht geboten. Ein direkter Kontakt zu der Meerjungfrau war zu gefährlich. Für Untersuchungen müsste sie sediert werden. Das Risiko einer Überdosis Betäubungsmittel war jedoch zu groß, da sie über ihren Organismus noch nichts wussten. Bis zur Fertigstellung der neuen Forschungsstation auf dem Johnston-Atoll, mussten sie nach Möglichkeit mehr über sie in Erfahrung bringen. Ein Transport, ohne sie zu betäuben, würde sehr schwierig werden. Morgen früh um 7:00 Uhr sollte Dereks Flieger nach Hawaii abheben, und von dort aus ging es mit einer Militärmaschine weiter zum Atoll. Er würde da so gegen 14:00 Uhr eintreffen. Derek war gespannt, wie weit die Umbauarbeiten des alten Schwimmbades auf der Insel vorangeschritten waren. Alles dauerte auf Johnston länger als normalerweise, da die Baumaterialien mit dem Schiff oder dem Flugzeug auf das Atoll transportiert werden mussten. Nachdenklich schaute er zu der Meerjungfrau hinüber. Als ihre Blicke sich trafen, spürte Derek plötzlich, dass ihn eine tiefe innere Ruhe überkam. Das Wesen war ihm auf einmal gar nicht mehr so fremd, ja sogar irgendwie vertraut. »Hallo«, hörte er eine süße Stimme sagen, »warum tust du das mit mir? Was habe ich dir getan? Lass mich fort von hier.« Er schüttelte heftig den Kopf. War das gerade wirklich passiert? Hatte sie zu ihm gesprochen? Ihre Lippen hatten sich nicht bewegt. Das konnte doch nicht sein. Es wurde Zeit, dass er mal Urlaub machte. Derek drehte sich um und verließ schnellen Schrittes die Halle. Morgen würde ein langer Tag werden.

Mit zusammengekniffenen Augen blinzelte Derek aus dem Fenster der Lockheed C-5A Galaxy. Die Mittagssonne stach ihm seitlich in die Augen. Sie befanden sich im Anflug auf den großzügig ausgebauten Flughafen des Johnston Atolls. Soeben hatte der Tower die Freigabe erteilt, und der Pilot setzte von Westen her zur Landung an. Als die Räder mit dem typischen quietschenden Gummigeräusch die heiße Betonpiste des Rollfelds berührten, gab der Pilot volle Schubumkehr, und der riesige Vogel vollführte eine perfekte Landung auf dem zweieinhalbtausend Meter langen Rollfeld. Am Ende der Landepiste lenkte er die Maschine in eine Rechtskurve, um nach sechshundert Metern in der Entladezone zum Stehen zu kommen. Derek löste seinen Gurt und begab sich zum Ausgang, an den gerade eine hohe, fahrbare Treppe angeschlossen wurde. Der Copilot öffnete die Tür, und sofort waberte heiße, schwüle Luft in das Flugzeug. Als er in seinem blauen Polohemd die lange Metalltreppe herunterstieg, trat ihm augenblicklich der Schweiß aus allen Poren. Am Fuß der Gangway wurde er schon von Major Sebastian Flemming erwartet. Aus seiner Personalakte wusste Derek, dass Flemming vierzig Jahre alt war und bisher eine beeindruckende Karriere vorzuweisen hatte. Er war der neue militärische Leiter der Forschungsstation. Flemming war noch nicht in das Projekt eingeweiht und dachte wie alle am Bau Beteiligten, dass es sich um ein neues Programm zur Abrichtung von Delfinen für militärische Einsätze handle. »Wie war der Flug?«, erkundigte sich Flemming mit einer eher rhetorischen Frage. »Danke, gut«, antwortete Derek. Nicht unsympathisch dieser Flemming, war Dereks erster Eindruck, scheint nicht so ein sturer Kommisskopp zu sein. »Ich bringe Sie in Ihr Quartier. Wie lange werden Sie bleiben, Mr Forster?« Sie gingen unter der riesigen Frachtmaschine durch. Gerade wurde der gesamte Bug der Maschine hydraulisch hochgefahren und gab den Blick auf den großen, hellbeleuchteten Laderaum der Galaxy-Transportmaschine frei. Gleich am Anfang standen große Holzkisten mit medizinischen Geräten. Sogar ein Gerät zur Kernspintomographie war dabei. Es wurden wirklich keine Kosten gescheut. Sie schlenderten auf ein mehrstöckiges Gebäude zu, welches noch aus den Sechzigerjahren zu stammen schien. Es war aufwendig saniert worden und sollte demnächst das gesamte militärische wie auch das wissenschaftliche Personal der Insel beherbergen. Sogar ein Kino und eine Bowlingbahn hatte man installiert. Was für ein Aufwand, dachte Derek, wenn sie uns wegstirbt, waren all die Millionen von Dollars buchstäblich in den Sand gesetzt. Derek wurde in ein komfortables Zimmer geführt, und sie verabredeten sich in einer Stunde im Foyer des Hauses. Als er später frisch geduscht die mit blauem Teppich ausgelegte Treppe herunterkam, wurde er schon vom Major erwartet. »Am besten zeige ich ihnen erst mal, was wir in den letzten Monaten so geschafft haben«, sagte Flemming aufmunternd zu dem wieder frisch aussehenden Forschungsleiter. »Es ist noch einiges zu tun. Die Gebäude sind alle fertiggestellt, jetzt werden die elektrischen Versorgungsleitungen verlegt und an das große Stromaggregat, dort hinten auf der kleinen Insel in dem grünen Gebäude, angeschlossen. Mit Ihrer Maschine sind gerade wieder wichtige medizinische Geräte angekommen, die in den nächsten Wochen noch aufgestellt und installiert werden müssen.« Sie betraten eine große, neu gebaute Halle, die das ehemalige Freibad der Insel überspannte und so zu einem Hallenbad umfunktionierte. »Ich gehe mal nicht davon aus, dass die Halle zum Freizeitvergnügen meiner Männer gebaut wurde«, sagte Flemming neugierig, »hier werden sicher die Delfine trainiert.« – »Richtig«, antwortete Derek, der nicht weiter auf das Thema eingehen wollte. »Wir fragen uns, warum es keinen Ausgang zum Meer gibt«, sagte der Major. »Ich meine, die Fische müssen doch auch im Meer trainiert werden.« Delfine sind keine Fische, dachte Derek bei sich, ließ es aber dabei bewenden. »Wir werden später noch ein Außenbecken in der Lagune installieren«, erklärte Derek und hoffte, dass er den Major mit der Antwort zufriedengestellt hatte. Er würde noch früh genug den Schock seines Lebens bekommen. Ein wenig tat ihm die Meerjungfrau leid, sie würde hier nie wieder rauskommen, das war sicher. Der Major erklärte Derek die Sicherheitseinrichtungen. Ein Eindringen von außen war sehr unwahrscheinlich, denn das Seegebiet um die Insel wurde ständig per Radar überwacht. Kein Schiff würde sich unbemerkt nähern können. Außerdem war ständig ein Abfangjäger auf der Insel stationiert, sodass auch ein Angriff aus der Luft zum Scheitern verurteilt war. »Müssen ja verdammt wertvolle Delfine sein, die hier trainiert werden«, meinte der Major abschließend.

»Ist die Insel eigentlich inzwischen gefahrlos zu bewohnen?«, fragte Derek im Hinblick auf die bewegte Vergangenheit des Johnston–Atolls. Die Insel wurde von 1958 bis 1975 genutzt, um zahlreiche Raketentests mit Kernwaffen durchzuführen. 1962 explodierte ein Flugkörper über dem Atoll und kontaminierte es mit Plutonium. Später wurde die Insel als Lagerplatz für atomare Abfälle genutzt sowie für die Vernichtung chemischer und biologischer Waffen, wie Sarin-Nervengas und Agent Orange aus dem Vietnam-Krieg. Im Jahr 2000 begann man mit Aufräumarbeiten, die 2003 endeten. Danach wurde das Atoll vom Militär geräumt und an den United States Fish and Wildlife Service kurz USFaWS übergeben, in dessen Besitz es sich bis heute befindet. Ursprünglich sollte hier ein Naturschutzgebiet entstehen.

»Nach unseren letzten Messungen ist die Insel als unbedenklich eingestuft«, antwortete Major Flemming lächelnd, »aber das wissen Sie ja selbst.« – »Ja, ja«, antwortete Derek mit einem skeptischen Unterton, den der Major mit einem Grinsen quittierte. »Was glauben Sie, wann wir hier unsere Arbeit aufnehmen können«, fragte Derek. »So in fünf bis sechs Wochen, schätze ich«, antwortete Flemming. »Das ist noch lange, aber wohl leider nicht zu ändern«, entgegnete Derek.

Er hielt sich noch zwei weitere Tage auf der Baustelle auf, um alle für seine Arbeit wichtigen Details zu überprüfen, bevor er sich mit der nächsten Transportmaschine auf den Rückweg machte.

16

Una Hina 23°29`S 134°21`W

Una Hina erwachte langsam aus einer warmen Tropennacht. Emmi saß am Strand und beobachtete, wie die ersten blau-bunten Kokoskrabben auf Beutezug gingen. Ein schwarz-weiß gefleckter Terrier sprang, übermütig bellend, vor einer großen Krabbe herum. Hoffentlich wusste er, wie gefährlich die mächtigen Scheren der Krabbe für ihn waren. Adrian hatte die Jacht gestern Abend noch für die Reise über Tahiti nach Makatea vorbereitet. Sie würden bei günstigem Wind etwa eine Woche für die 900 Seemeilen bis Tahiti brauchen. Ein Zwischenstopp war nicht geplant. Anipate, seine beiden Söhne und ein vierter Mann bestiegen gerade am gegenüberliegenden Strand ihr Kanu. Anipates Frau Jaimia rannte heftig gestikulierend hinter ihnen her den Strand hinunter.

Die vier hatten gerade abgelegt und mussten extra noch mal umkehren, um eine kleine Tasche mit Kleidungsstücken in Empfang zu nehmen, die Anipate wohl vergessen hatte. Nach zehn Minuten saßen alle auf Deck, während der vierte Mann, Jaimias Bruder, ihnen viel Glück wünschte und zurückruderte. Emmi servierte ihnen Kaffee. Anipate trank seinen mit Milch und sehr viel Zucker. Danach rauschten sie mit dem auslaufenden Wasser aus der Lagune, was Adrian normalerweise nicht gemacht hätte. Aber mit Anipate als ortskundigem Lotsen und den Meereswesen, die das Schiff vor der Kollision mit Koralleblöcken bewahrten, war das kein Problem. Bei perfektem Segelwetter verlief die Segelreise nach Tahiti wie im Fluge. Die fünf hatten viel Zeit zur genaueren Planung ihres Vorhabens.

Anipate war auch sehr an den technischen Einrichtungen der Jacht interessiert. Bei der Planung der Einzelheiten des Bombenbaus war Anipates Fachwissen von unschätzbarem Wert. Emmis Vorschläge, wie die Bomben ferngezündet werden könnten, wurden ebenfalls in die Pläne eingearbeitet. Samstag morgens fuhren sie in den wegen der früheren französischen Atomtests auf Mururoa gut ausgebauten Hafen von Papeete ein. Sie legten an der langen Hafenmauer mit dem Heck zur Kaimauer an. Adrian machte sich auf den Weg zur Hafenkommandantur, um endlich ordnungsgemäß in Französisch-Polynesien einzuklarieren. Eigentlich hätte er das schon auf den Gambierinseln machen müssen. Aber auf die Frage, wo er jetzt herkäme, gab er die Galapagosinseln an, und so hatte alles seine Richtigkeit. Emmi, Anipate, Ahio und Fangatua schlenderten derweil durch die Gassen von Papeete. Reges Treiben herrschte in den vielen schmalen Straßen der Tahitianischen Metropole. Sie hatten geplant, sich um 10:00 Uhr mit Adrian an der großen Markthalle zu treffen, um frische Lebensmittel einzukaufen. Unterwegs entdeckten sie ein Geschäft für Werkzeuge und Maschinen, das sie anschließend aufsuchen wollten.

Mit fünfzehn Minuten Verspätung traf Adrian an der Markthalle ein.

»Puh, es war ganz schön voll in der Hafenkommandantur, aber jetzt ist alles erledigt.« – »Lasst uns erst mal Lebensmittel kaufen gehen«, schlug Emmi vor, »danach kümmern wir uns um die Werkzeuge und Maschinen.« – »Geht ihr Proviant kaufen«, entgegnete Anipate, »ich werde mit Fangatua die Perlen verkaufen. Wir treffen uns in einer Stunde wieder hier.« Anipate und sein Sohn durchquerten zielsicher verschiedene Gassen, bis sie zu einem kleinen, unscheinbaren Juwelierladen gelangten. Beim Öffnen und Schließen der alten, von abblätternder Farbe verunzierten Ladentür erklang eine melodische Messingglocke. Sie warteten ein paar Minuten, bis ein alter, leicht gebückt gehender Chinese, aus einem Hinterzimmer kommend, den Verkaufsraum betrat. »Hallo, Feng Lee!«, grüßte Anipate. Der Chinese riss erfreut die Augen auf. »Meine Freunde, meine lieben Freunde!«, begrüßte er die Polynesier überschwänglich. »Tretet ein in mein bescheidenes Reich!«, rief er, indem er den alten grünen Vorhang, welcher den Laden von seiner Werkstatt trennte, einladend zur Seite hielt. Im Hinterzimmer rückte Feng für seine Gäste schnell zwei Holzstühle zurecht und bat sie, Platz zu nehmen. »Frau!«, rief er laut. »Schnell, bring Tee für unsere Gäste! Der ehrenwerte Anipate und sein stattlicher Sohn Fangatua sind da.« Eine hübsche Chinesin von ungefähr 35 Jahren, welche auch seine Enkelin hätte sein können, betrat aus einer Kammer, die sich an die kleine Werkstatt anschloss, den Raum. Vor zwei Jahren, als Anipate seinen Freund das letzte Mal besucht hatte, war gerade Fengs erste Frau Minh gestorben, was den alten Chinesen in tiefe Trauer gestürzt hatte. »Darf ich euch meine Frau Su Mai vorstellen«, sagte Feng mit einem verschmitzten Lächeln, »wir haben vor drei Monaten geheiratet.« – »Selbst der schönste Sonnenaufgang der Südsee würde vor dem strahlenden Antlitz deiner Frau verblassen«, sagte Anipate anerkennend, während sie freundlich Su Mai begrüßten. Nachdem sie grünen Tee getrunken hatten, fragte Feng nach dem Grund ihres Besuchs. »Geschäfte«, antwortete Anipate. Fangatua holte einen kleinen ledernen Beutel hervor, den er Feng reichte. Der Chinese nahm ein mit Samt bezogenes Tablett, öffnete den Beutel und schüttete vorsichtig die Perlen auf das Tablett. Er ließ sich nicht anmerken, dass er hier ganz außergewöhnliche, absolut makellose schwarze Perlen vor sich hatte. Aber sein Pokerface war nutzlos, denn auch Anipate war bekannt, dass die Perlen von erstklassiger Qualität waren. »Ich vertraue auf dein professionelles Urteil und weiß, dass du mir einen fairen Preis machen wirst«, sagte Anipate. »Selbstverständlich, mein Freund«, antwortete der gerissene Perlenhändler. Er hatte nicht vor, seinen besten Lieferanten exklusiver schwarzer Tahiti-Perlen zu verärgern. Schnell wurden sie sich handelseinig, und Herr Lee überreichte Anipate einen dicken Umschlag, den dieser, ohne ihn zu öffnen, an Fangatua weiterreichte. »Eine Bitte habe ich noch«, sagte Anipate, und Fangatua reichte dem Chinesen einen weiteren Beutel aus den Tiefen seines Gewandes. Feng öffnete ihn vorsichtig, und vier Perlen rollten auf das Samtkissen. Perlen, wie sie in jedem Jahr nur einmal auf den Markt kamen. Feng hatte seinen ihm kurz entglittenen, staunenden Gesichtsausdruck schnell wieder im Griff. »Was muss ich dafür tun?« – »Ich brauche zwölf Satellitentelefone, Iridium 95200 von Arcon. Alle mit Prepaidkarten, also nicht zurückverfolgbar. Ich bin in fünf Tagen wieder da. Kriegst du das in der Zeit hin?« Die Perlen waren gut das Dreifache wert, und schnell wurden sie sich handelseinig. Feng würde seinen Verwandten Chao Lin in Paris darauf ansetzen. Der betrieb einen Großhandel für alle Arten von Elektronikartikeln. Es gab nichts, was Chao nicht besorgen konnte. Chao Lin würde die Geräte via Luftfracht nach Tahiti schicken. Die beiden verließen zufrieden den kleinen Laden, um sich mit ihren Freunden an der Markthalle zu treffen. »Habt ihr alles bekommen?«, fragte Fangatua. »Selbstverständlich«, antwortete Emmi, »wir haben sogar schon alles im Schiff verstaut.« »Wunderbar«, entgegnete Anipate, »dann lasst uns mal Werkzeug kaufen gehen.« Zielsicher steuerten sie das große Eisenwarengeschäft an, welches sie auf dem Weg in die Stadt gesehen hatten. Der Ladeninhaber wurde immer emsiger, als er merkte, was die fünf Kunden so alles benötigten. Zwanzig hochwertige Eisensägen, ein Schweißgerät, ein Notstromaggregat, Winkelschleifer, Bohrmaschine und diverse Kleinteile wie Schraubenschlüssel, Schrauben, Muttern, Bohrer, Dichtungsmittel, Dieselkanister und anderes »Bombenbauzeugs«. Der Verkäufer tippte alles in die Kasse ein und nannte einen Betrag von 595000 CFP, was etwa 5000,00 EUR entsprach. Adrian schluckte, als er den Preis hörte, aber Anipate zahlte, ohne mit der Wimper zu zucken, als würde er eine Flasche Wasser kaufen. Selbstverständlich wurde alles sofort zum Boot geliefert, wo sie es mit vereinten Kräften verstauten. Während die anderen auf der Jacht warteten, zogen Adrian und Ahio nochmals los, um nach einem Tauchsportgeschäft zu suchen. Direkt am Hafen, neben einem Schiffsausrüster, lag der gut sortierte Laden für Taucherbedarf, »Diver‘s Hole«. Die beiden ließen sich verschiedene Messer zeigen und entschieden sich für das teuerste. Als der Ladenbesitzer erfuhr, dass sie zehn dieser Messer benötigten, musste er leider passen. So viele hatte er von der einen Sorte nicht auf Lager. Am Ende verließen sie den Laden mit fast dem gesamten Bestand verschiedenster Tauchermesser. Auf dem Rückweg fiel ihnen noch ein unscheinbares Schuhmachergeschäft auf. Dort kauften sie dem alten Schuster diverse Lederreste, Riemen und Schnallen ab. Als Ahio ihm erklärte, dass er damit auf seinem abgelegenen Atoll die Schuhe der Inselbewohner reparieren wolle, gab der Schuster ihnen noch Nadeln und Garn dazu. Sie verstauten das Leder und die Messer auf der Jacht, und Adrian sicherte die Tür mit einem schweren Vorhängeschloss. Ein paar Liegeplätze entfernt lag eine kleine Kunststoffjacht. Die Besatzung, ein etwas abgerissen wirkendes Pärchen, das hier schon länger zu ankern schien, verfolgte neugierig die Aktion. Adrian und Ahio schlenderten zum Place Vai‘ete, um sich an einer der vielen Imbissbuden mit den anderen zu treffen und sich ein gutes Mittagessen zu gönnen. Kaum waren sie verschwunden, stieg der Skipper der heruntergekommenen kleinen Jacht, mit einem Bolzenschneider bewaffnet, in sein von vielen Flicken übersätes Schlauchboot und paddelte zu Adrians Jacht hinüber. Der Fremde wollte gerade mit seinem Einbruchswerkzeug auf die Badeplattform klettern, als sich sein Schlauchboot, wie von Geisterhand gezogen, von der Jacht entfernte und in Richtung Hafenausfahrt steuerte. Fassungslos und Hilfe suchend schaute er zu seinem Schiff. Von dort beobachtete seine Partnerin staunend das Geschehen, wobei sie sich stirnrunzelnd fragte, was dieser Trottel nun wieder vorhabe. Sie sah ihren Freund in der Mitte seines Schlauchboots stehend, das kurze, am Bug befestigte Festmacherseil in der Hand, laut schreiend und wild gestikulierend das Hafenbecken verlassen. Plötzlich beschleunigte das kleine Gummiboot auf eine, ihm bauartbedingt nicht zuzutrauende Geschwindigkeit. Der Jachtdieb ließ vor Schreck das Seil los, wodurch er rücklings in das Heck seines Schlauchboots katapultiert wurde. Links und rechts neben seinem Boot sah er wild aufspritzende Gischt, die sonst nur von Rennbooten verursacht wurde. In Höhe der Hafenausfahrt hörte der Unglücksrabe plötzlich ein Geräusch, wie wenn ein Messer durch Gummi fährt. Der Schlauchbootskipper war laut fluchend aufgesprungen, als sein Gefährt zum Stillstand kam. Die vorher noch strammen Gummiwülste verwandelten sich unter lautem Blubbern und Zischen in schlabberige weiche Gummilappen. Der noch immer aufrecht stehende Pechvogel sank mit ungläubigem Blick und vor Staunen offen stehendem Mund stetig immer tiefer in die gelbe Gummihaut, die sich nun körperfreundlich an ihn schmiegte. Zufällige Augenzeugen hätten dem tapferen Skipper für seine filmreife Darbietung ganz sicher hervorragende Haltungsnoten verliehen. Den Bolzenschneider musste er aus Gewichtsgründen zurücklassen, da er den Rückweg nun schwimmend bewältigen musste. Unterwegs hatte er ständig das Gefühl, als zwickte ihn etwas in die Zehen. Das ermunterte ihn aufgrund der hier heimischen Haipopulationen zu olympiareifen Geschwindigkeiten. Die späteren Fragen seiner Freundin nach dem Sinn seiner Darbietung konnte er nicht zu ihrer völligen Zufriedenheit beantworten.

Anipate und die anderen hatten das Geschehen von einer Imbissbude aus, an der sie gerade ein reichhaltiges Mittagessen einnahmen, beobachtet. »Sagten sie nicht, sie wollten in Una Hina auf uns warten?«, grinste Adrian.

Der Wind hatte auf Nordost gedreht. Das bedeutete, sie müssten zwei Tage lang gegen den Wind aufkreuzen, um Makatea zu erreichen. Deshalb beschlossen sie, noch eine Nacht in Papeete zu bleiben, um sich vor der anstrengenden Überfahrt noch etwas auszuruhen. Emmi nutzte den Nachmittag. Sie klapperte diverse Elektro- und Elektronikgeschäfte ab und kam mit zwei großen Tüten bepackt zum Bootsanleger zurück. »An Kameras habt ihr natürlich nicht mehr gedacht«, lachte sie, als sie an Bord kletterte. »Wir brauchen außerdem noch starke Magneten, um die Bomben eventuell auch am Schiffsrumpf befestigen zu können«, sagte Adrian. »Versuch‘s mal bei Ebay«, meinte Emmi.

Er fuhr seinen Laptop hoch und fand einen ungesicherten WIFI-Anschluss. Nachdem er sich bei Ebay eingeloggt hatte, fand er sehr schnell das Gesuchte. Handtellergroße Magneten
mit 150 kg Zugkraft. Adrian bestellte fünf Stück davon,
postlagernd Papeete. Eine Lieferung wurde ihm, via Luftfracht gegen einen gesalzenen Aufpreis, für in etwa einer Woche zugesagt.

17

Nach zwei unruhigen und anstrengenden Segeltagen war der hundertzehn Meter hohe Mont Puutiare das Erste, was der diesige Morgen von der Insel Makatea preisgab. Adrian steuerte den kleinen, gut geschützten Hafen des Dorfes Temao an. Langsam lief er auf die große Betonmole zu, die noch aus Zeiten des Phosphatabbaus stammte und legte das Boot längsseits. Ahio kletterte behände auf den Kai, und Emmi und Fangatua warfen ihm die Festmachertaue zu, welche er um die dicken, rostigen Poller legte und wieder auf die Jacht zurückwarf. Dort wurden sie routiniert von Emmi auf den Klampen belegt.

Die Mannschaft wuchs langsam zusammen, jeder wusste, was zu tun war. Später saßen alle im Deckshaus und erholten sich bei einer Tasse Kaffee von den recht »schaukeligen« zwei Tagen und Nächten der Überfahrt. Leichter Morgenregen nieselte beständig gegen die Scheiben. Auf der Mole erschien nach einiger Zeit der erste neugierige Dorfbewohner. Anipate trat aus dem Deckshaus, stieg auf die Mole und unterhielt sich angeregt mit dem Inselbewohner. Dann verabschiedeten sie sich lachend. Der Fremde winkte freundlich zur Yacht herüber und verließ den Kai über die gewundene Schotterpiste den Berg hinauf. »Mein alter Freund Fuanilevu ist vor drei Jahren gestorben«, sagte Anipate traurig, »aber sein Sohn lebt noch hier. Er wird uns nachher hier abholen und uns alles zeigen. Ich habe dem Mann, er ist übrigens sein Onkel, gesagt, dass ich euch mal zeigen möchte, wo ich damals gearbeitet habe.« Zwei Stunden später, Faipa, der Sohn seines verstorbenen ehemaligen Kollegen und Freundes hatte sie eben abgeholt, schlenderten sie über die Insel, um sich Anipates alten Wirkungsbereich anzusehen. Anipate berichtete, wie damals die Arbeitsabläufe waren, und kam ganz beiläufig auf seine und Fuanilevus Sprengmeistertätigkeit zu sprechen. Irgendwo hier müsste noch der alte Munitionsbunker sein, sagte er in die Runde. Faipa erklärte, dass der Bunker mittlerweile verfallen sei und dort nur noch ein Geröllhaufen herumstünde. »Und was ist mit dem ganzen Sprengstoff geschehen?«, fragte Anipate beiläufig. »Der ist, sechs Monate nachdem die Anlage stillgelegt wurde, abgeholt worden«, antwortete Faipa. Anipates Enttäuschung war ihm anzusehen. Faipa hatte die beiläufigen Fragen schnell durchschaut. »Aber ein Teil von dem TNT ist vorher verschwunden«, grinste er. »Wie viel ist noch da?«, fragte Anipate. »Na so achtzig Kilo«, antwortete Faipa geschäftsmäßig. »Ich gebe dir 800.000 CFP«, sagte Anipate. »1.200.000«, entgegnete Faipa, »und da sind dann auch die Zündkapseln mit drin.« – »Der Sohn meines alten Freundes ist ein geschäftstüchtiger junger Mann geworden«, lächelte Anipate. »In zwei Stunden am Schiff.« Faipa nickte ernst. »Heute Abend seid ihr meine Gäste«, lud Faipa sie ein. Alle bedankten sich freudig, und sie schlenderten langsam zurück zum Kai. »Wir brauchen noch Metallschrott, irgendwas, das als Gehäuse für die Bomben dienen kann. Alte Rohre oder so was und Bleche«, sinnierte Adrian, als sie den staubigen, gewundenen Weg entlangschlenderten, »aber hier liegt nichts mehr rum.« Emmi übersetzte, und Fangatua sagte: »Die haben den ganzen Eisenschrott schon zu Geld gemacht. Aber ich hätte da eine Idee, wo wir so was finden könnten.« Anipate sah ihn fragend an. »Auf Fangataufa«, meinte er. » Als ich meinen Militärdienst auf der Insel Hao abgeleistet habe, sind wir mehrmals mit dem Schnellboot hinübergefahren, um die Anlagen zu kontrollieren. Dort liegt noch tonnenweise Stahlschrott rum. Wenn wir Glück haben, sogar noch die Paletten mit Edelstahl-Rohrhülsen, die 1996 dort nur zwischengelagert werden sollten. Die sind danach irgendwie vergessen worden und dann völlig zugewachsen. Auf jeden Fall lagen sie bei meinem letzten Besuch, das muss so Anfang ’98 gewesen sein, immer noch da. Das Problem ist allerdings, dass aufgrund der Atomtests, die dort zwischen 1963 und 1996 durchgeführt wurden, die Insel noch immer militärisches Sperrgebiet ist. Die Franzosen überwachen dieses Gebiet und auch das um Mururoa mit einem U-Boot. Die überprüfen jedes Boot, das sich rund um die Atolle erwischen lässt.« Emmi übersetzte Fangatuas Bericht, und Adrian fragte, ob das Risiko, verhaftet zu werden, den Aufwand wert sei. Anipate mischte sich ein, indem er zu bedenken gab: »Edelstahl rostet nicht, ist also schön glatt, nicht so rau und schartig wie völlig verrostetes Eisen. Die Wale müssen das Ding schließlich schlucken und möglichst nicht wieder auskotzen.« Sie wurden sich schnell einig, dass sie das Risiko eingehen sollten. »Was ist mit der Radioaktivität auf der Insel, dort wurden schließlich dreißig Jahre lang Atomtests durchgeführt«, fragte Adrian. Fangatua meinte, die Insel wäre mittlerweile von der Internationalen Atomenergieorganisation IAEO als unbedenklich eingestuft worden. Und selbst wenn das nicht wirklich glaubhaft war, lange würden sie sich ja dort nicht aufhalten. Sie beschlossen, am nächsten Morgen, nach einem Zwischenstopp in Papeete wegen der hoffentlich schon eingetroffenen Magneten und Satellitentelefone, erst einmal zurück nach Una Hina zu segeln, um ihre neu erworbenen Maschinen zu entladen. Nach gut zwei Stunden rollte ein Pick-up an den Kai. Faipa lud mit Fangatua und Ahio den Sprengstoff auf die Jacht. Anipate überreichte Faipa einen dicken Umschlag mit der vereinbarten Summe. »Bis nachher«, verabschiedete er sich und verschwand, eine Staubwolke hinterlassend mit seinem rostigen Pick-up. Nach einer feucht-fröhlichen Feier auf Makatea und zwei ruhigen Segeltagen bis Tahiti liefen sie langsam in den Hafen von Papeete ein. Adrian tuckerte grinsend am Boot des glücklosen Einbrechers vorbei, der wütend, aber doch irgendwie hilflos zu ihnen herüberblickte. Die Magneten und die Telekommunikationsgeräte sollten übermorgen oder so eintreffen, und so gönnten die fünf sich noch ein paar schöne Tage in der Hauptstadt.

18

Los Angeles

Zur gleichen Zeit gönnte sich Luke Milton das fünfte große Bier in einer Spelunke namens Anchor King in der Hafengegend von San Pedro L.A. Er war wieder einmal hackevoll und prahlte wie jeden Abend mit der Meerjungfrau, die er angeblich vor drei Monaten gefangen hatte.

Die anderen Stammgäste kannten die Story schon auswendig und hatten daher für Luke nur ein mitleidiges Grinsen übrig. Jeff Fletcher, ein junger Reporter beim L.A. Observer, war heute nur zufällig in den Anchor King geraten. Eine Motorpanne direkt vor der Kneipe hatte ihn hereingetrieben, um sich die Wartezeit auf den Abschleppdienst bei einem schnellen Bier zu verkürzen. Die Story, die der besoffene Fischer da erzählte, klang zwar total unwahrscheinlich, aber heute war ihm noch nichts Berichtenswertes untergekommen. Irgendwie mussten sie die Spalten der nächsten Ausgabe ja füllen. Jeff setzte sich auf den freien Barhocker neben Luke. »Is ja ’ne tolle Geschichte, die du da erzählst«, sagte er zu Luke, »aber ziemlich unglaubwürdig.« – »Ich weiß, was ich gesehen habe«, entgegnete Luke lallend, wenn du‘s nich glaubs, kanze ja Les fragen, der hatse auch gesehn.« – »Welchen Les?«, hakte Jeff vorsichtig nach. »Na Les, Käpt‘n Lester Bingham, meinen bes‘n Freund.« – »Auf welchem Schiff find‘ ich den denn?«, fragte Jeff. »Nee, nich Schiff, der hat ja innen Sack gehau‘n, als wir die Kohle von der Regierung für die Alte gekricht ham, der brauch nich mehr malochen.« Das Wort »Regierung« ließ Jeff aufhorchen. Das klang nun nicht mehr nur nach den Halluzinationen eines alten Suffkopps. Wenn an der Story etwas dran war, dann könnte das ‘ne riesige Nummer werden. Und wenn nicht, – na egal, er hatte sowieso nichts anderes vor. Er würde gleich heute Abend noch ein paar seiner Regierungskontakte anzapfen. Nachdem sein Wagen in der Werkstatt war, fuhr Jeff gleich mit einem Taxi in die Redaktion. Als Erstes wählte er seinen FBI-Kontakt an. »Hallo, Gina«, säuselte Jeff schmachtend ins Telefon, während er seine E-Mails checkte, »Jeff hier, ich kann Dich einfach nicht vergessen.« – »Das fällt dir aber spät ein, ist ja nun schon 25 Tage her.« – »Na wenn du die Tage gezählt hast, war ich dir ja nicht ganz egal«, scherzte er. »Was hältst du von einem schicken Longdrink heute Abend im ‚Santando...«

»25 Tage nicht melden kostet dich mindestens ein Abendessen bei Tony‘s«, antwortete Gina beleidigt. »O. k., heute Abend um acht, ich freue mich«, hauchte Jeff in den Hörer und legte zufrieden auf. Als Sekretärin des FBI-Chefs bekam Gina immer viel mit und war deshalb eine von Jeffs besten Quellen. Das Essen verlief sehr vielversprechend, und nach einer heißen Nacht wusste Jeff, dass es letzte Woche einen Toten in einer geheimen Anlage im Industriegebiet gegeben hatte. Es hätte irgendwas mit dem United States Fish and Wildlife Service zu tun. Dort kannte er Graham Leadbelly, einen seltsamen Zeitgenossen, der sehr zurückgezogen lebte. Er war früher mit Graham auf die Highschool und später aufs College gegangen und hatte ihn trotz ihrer unterschiedlichen Studiengänge nie ganz aus den Augen verloren. Am nächsten Morgen, nach einem guten Frühstück, verließ er eine glückliche Gina und versprach, sich bald wieder zu melden. Zurück in der Redaktion rief er als Erstes Graham Leadbelly an, bei dem sich aber niemand meldete. »Ich bin erst mal weg, hab vielleicht ’ne heiße Story!«, meldete sich Jeff bei seinem Chef ab und eilte aus der Redaktion. Graham wohnte in einem nichtssagenden, gammeligen Wohnblock in einer etwas heruntergekommenen Gegend von L.A. Auf sein Klingeln meldete sich niemand. Er drückte mit der flachen Hand mehrere Klingelknöpfe und wurde mit einer Kakophonie aus Summtönen belohnt. Nachdem er mehrfach an Grahams Wohnungstür in einem tristen, lindgrün gestrichenen Flur im dritten Stock geklopft hatte, öffnete Grahams Nachbarin hinter ihm einen Spaltbreit ihre Tür. Jeff fragte sie freundlich, wann Graham für gewöhnlich nach Hause käme. »Der hat oft Nachtschicht, kommt immer so gegen sieben Uhr nach Hause.« – »Dann schläft er wohl noch«, sagte Jeff und hämmerte nochmals gegen die Tür. »Jetzt kommt er gar nicht mehr«, fuhr die Frau schleppend fort, »der is‘ nämlich tot.« Jeff schaltete schnell, dann musste Graham der Tote sein. »Oh nein!«, rief er entsetzt. »Ich bin sein Bruder aus Tennessee, warum hat man mich denn nicht benachrichtigt?« – »Ich weiß auch nich, gestern waren zwei Fremde von der Polizei in dunklen Anzügen hier und ham seine Sachen abgeholt.« – »Oh nein! Oh nein! Oh nein!«, jammerte Jeff. » Ich konnte noch nicht mal Abschied nehmen.« – »Ich hab ‘nen Schlüssel«, sagte die Nachbarin, »wenn sie noch mal in seine Wohnung möchten?« – »Oh, wirklich? Das würde mir viel bedeuten. Da könnte ich meinem Bruder eine Weile ganz nah sein«, heuchelte Jeff. Nachdem die Frau ihm die Tür zu Grahams Wohnung geöffnet hatte, bedankte er sich nochmals herzlich und schloss die Tür. Systematisch fing er an, die Wohnung auf Hinweise von Jeffs Arbeit zu untersuchen. Viel war nicht mehr da, das FBI war gründlich. Im Wohnzimmer hinter dem Flachbildschirm entdeckte er zwischen der Wand und dem Fernsehtisch die Hälfte eines zerrissenen Fotos, das hatte sie wohl übersehen. Es zeigte die obere Hälfte einer schönen nackten Frau mittleren Alters, mit grauen Haaren. Im Hintergrund war eine gekachelte Wand zu sehen. Sie schien nicht bemerkt zu haben, dass sie fotografiert wurde. Oben am Bildrand, etwas unscharf, sah man ein Lichtband, wie von Industriefenstern, vermutlich aus Drahtglas. Irgendwas an der Frau war seltsam, er wusste nur nicht genau, was. Konnte das die Meerjungfrau sein, von der der Matrose geredet hatte? Jeff beschloss heute Abend noch mal in die Kneipe zu gehen, um dem Seemann das Foto zu zeigen. Vielleicht war der Kerl ja heute wieder dort. In der Zwischenzeit wollte er versuchen herauszubekommen, wo der Ort war, an dem das Foto entstanden war. Wenn es einen Toten in einer brisanten Anlage des USFaWS gegeben hatte, warum berichteten dann die Medien nichts darüber? Da wurde doch mit Sicherheit wieder einiges vertuscht. Eine Leiche einfach so verschwinden zu lassen, das roch nach Geheimdienst oder organisiertem Verbrechen. In diesem Fall dann wohl eher Geheimdienst. Wer hat sie dann diskret beseitigt? Die Blues Brothers vielleicht. Das war der Spitzname der zwei Obercoolen vom FBI, die solche Sachen öfters erledigen mussten. Sein Kollege Henry hatte angeblich ’nen guten Draht zu ihnen. Zurück in der Redaktion, steuerte er direkt Henrys rundherum verglasten Schreibtisch an. »Henry, du schuldest mir noch ’nen Gefallen, erinnerst du dich?« Der alte Henry schuldete ungern jemandem etwas, aber in diesem Fall hatte Jeff recht. Ohne die wichtige Info von Jeff hätte er niemals die Story über die Diamantengang schreiben können. Aufgrund seiner Reportage wurde die Bande kurz darauf in einer spektakulären Aktion gefasst, und Henry war der Held des Tages.

»Ich weiß Jeff, wie könnte ich das vergessen, wie kann ich dir helfen?« – »Die Blues Brothers, ich muss wissen, wo die in der letzten Woche ‘ne männliche Leiche um die vierzig abgeholt haben.« – »Die Jungs sind nicht billig«, antwortete Henry mit schmerzlich verzerrtem Gesicht. Jeff legte hundert Dollar auf den Schreibtisch. »Ich denke, das wird reichen, ich danke dir«, grinste Jeff. »Wenn das klappt, sind wir quitt. Ich bin noch bis heute Abend in der Redaktion«, verabschiedete er sich von einem verzweifelt aussehenden Henry. Scheiße, ausgerechnet die Blues Brothers, dachte der, das wird nicht einfach. Um halb sieben am Abend läutete Jeffs Telefon. Henry hatte alle seine Beziehungen spielen lassen, so manchen Gefallen eingefordert und war letztendlich erfolgreich: Eine heruntergekommen aussehende Halle in der James Street im Industriegebiet. Nummer 234.

Den geplanten Besuch im Anchor King würde er wohl verschieben müssen. Jeff parkte schon seit 18:00 Uhr, also gut zwei Stunden, in einer Seitenstraße mit guter Sicht auf die Halle. Am Tor tat ein älterer Wachmann Dienst, der seinen Job sehr ernst nahm. Vor einer Stunde waren drei Pkws vom Platz gefahren. Er hatte sich die Modelle und Nummern notiert und reichlich Fotos der Insassen geschossen. Zwei Pkws waren zu der Zeit eingetroffen. Ein alter, klappriger Seat und ein mittelalter Crossfire. Seit dreißig Minuten stand ein Lieferwagen vor der Halle. »McKinsey living Seafood, Fresh and Quickly« war in großen Lettern auf der Seite zu lesen. Das ist interessant, dachte Jeff, jetzt kommt Leben in die Sache. Er musste selbst über seinen Wortwitz kichern. Für heute hatte er genug gesehen. Vermutlich tat jetzt die Nachtschicht ihren Dienst. Da würde wohl nichts mehr passieren. Der Tag war auch lang genug. Er fuhr nach Haus in sein leeres Apartment und haute sich in das seit Tagen ungemachte Bett. Am nächsten Morgen war Jeff, abgesehen vom alten Henry, der Erste in der Redaktion. »Haben dir die Infos geholfen?«, fragte Henry neugierig. »Danke, Henry, das war sehr informativ«, entgegnete Jeff und verschwand in seinem Glaskasten, wo er vor neugierigen Augen und Ohren geschützt war. Als Erstes rief er seinen Kontakt in der Zulassungsstelle an. »Hallo, Lorie, wie ist das werte Befinden?«, flötete er ins Telefon. »Als ob dich das interessieren würde«, gab Loraine gespielt beleidigt zurück. Sie stand kurz vor der Rente und wusste, dass Jeffs Sprüche nicht wirklich ernst gemeint waren. Die Nebeneinnahmen konnte sie allerdings gut brauchen. »Fünf Nummern!«, flüsterte sie. »Das kostet, Jeff, das kostet.« – »Lass kosten, Lorie, lass kosten«, antwortete Jeff gespielt großzügig. »Du weißt doch, ich schwimme im Geld.« – »Nachher in der Mittagspause bei Macey‘s«, sagte Loraine und legte auf. Nachdem Jeff mittags von Loraine die Halteradressen bekommen hatte, mache er sich auf den Weg. Die Adresse des ersten »Opfers« auf seiner Liste, Nicolas Forrester, lag in der Glennhouse Street No 41. Er fuhr langsam an dem kleinen Haus vorbei. Der übliche staubige Stellplatz vor der geschlossenen Garage. Ein Kind spielte auf dem obligatorischen, winzigen Stück Rasen im Vorgarten. Jeff hatte sich überlegt, heimlich in den Kofferraum des Wagens zu steigen und so ungesehen auf das gut bewachte Gelände an der Halle zu gelangen. Hier aber war alles zu gut einsehbar, das konnte er vergessen. Nun zu Abraham Custer, dem Zweiten auf seinem Zettel. Nach einer Dreiviertelstunde Fahrzeit erreichte er ein kleines, etwas zurückgesetzt stehendes Haus, das von ein paar hohen Bäumen umgeben war. Die nächsten Nachbarn wohnten ein paar Hundert Meter entfernt. Der Stellplatz lag etwas abseits des Eingangs. Perfekt, dachte sich Jeff und zog einen dicken Kreis um den Namen Custer. Zudem hatte Custer gestern, am Wochenanfang, die Nachtschicht gehabt und würde darum höchstwahrscheinlich auch die nächsten Tage nachts arbeiten. Er klapperte zur Sicherheit auch noch die anderen Adressen ab, aber es stellte sich heraus, das Custer eindeutig am Besten geeignet war. Er nahm sich vor, heute Abend sein Haus zu überwachen und herauszufinden, wann sich Custer auf den Weg zur Arbeit machte. Morgen, am Mittwoch, würde er dann versuchen, in den Kofferraum zu gelangen.

19

Pazifischer Ozean, Französisch-Polynesien

Die Rückreise von Tahiti zurück nach Una Hina als ereignislos zu beschreiben wäre eine Untertreibung gewesen. Sie gerieten zuerst in eine Flaute, begleitet von monsunartigem Regen, der allerdings trotz seiner Heftigkeit aufgrund seiner angenehmen Temperatur als warme Dusche zu bezeichnen war. Die Fünf stellten sich auf das Vorschiff, seiften sich ein und genossen das Süßwasserbad unter freiem Himmel. Plötzlich tauchten neben dem Boot ihre Freunde aus den Tiefen des Meeres auf und leisteten ihnen Gesellschaft. Adrian hatte die Decklautsprecher der Stereoanlage eingeschaltet. Fangatua und Ahio zappten sich durch die Rock-’n‘-Roll-Hits der Fünfziger- und Sechzigerjahre. Die Stimmung an Bord war ausgelassen, und nach anfänglicher Skepsis gesellten sich auch Anep und Yolo dazu. Sie begaben sich mit ihrem bekannten, an Kunstturner erinnernden Sprung an Deck, und ehe Anipate sichs versah, hatte er zwei neue Sitznachbarn. Fangatua und Ahio saßen ihnen gegenüber und zuckten im Takt des Rock ’n‘ -Roll mit ihren Köpfen vor und zurück. Yolo sah sie kurz an, grinste und tat es ihnen gleich. Er stieß Anep mit dem Ellenbogen auffordernd in die Rippen, und auch der fiel in den Rhythmus ein. Adrian und Emmi, die im Deckshaus gerade einige Getränke vorbereiteten, beobachteten mit offenem Mund die surreale Szene. »Wenn ich das in meinem Club erzähle!«, lachte Adrian und drehte die Musik noch etwas lauter.

Als sie Una Hina erreichten, strömte aufgrund der gerade vorherrschenden Ebbe das Wasser aus dem Atoll. Der Meeresspiegel senkte sich also im Moment. Adrian wollte sich schon auf eine mehrstündige Wartezeit einrichten, als ein Ruck durch das Boot ging. Er schaute sich um und sah im Heck des Bootes das Wasser aufschäumen. Große Schwanzflossen durchpflügten das grüne Meer. Die Jacht nahm wie von Geisterhand geschoben Fahrt auf und wurde elegant ins Atoll hinein zum Ankerplatz manövriert. Emmi ließ den Anker fallen und übergab eine zweite Festmacherleine an Yolo, der sie geschickt um einen großen Korallenblock legte und zum Boot zurückbrachte, wo Emmi sie auf der Klampe befestigte. Mit dem Beiboot brachten sie vorsichtig alle neu erworbenen Maschinen und Geräte an Land, um sie regensicher in einer nicht genutzten Hütte zu verstauen. Nach ausgiebigen Funktionstests des Notstromaggregates, des Schweißgerätes und der Handmaschinen wurde alles für gut befunden. Danach versammelten sie sich bei dem großen steinernen Wasserbecken hinter dem kleinen Palmenwald, um ihr weiteres Vorgehen zu besprechen.

Anep stellte die Zweierteams zusammen, welche die Anschläge auf die Fabrikschiffe mit ihren Schleppnetzen durchführen sollten. Das erste Team bildeten Roof und seine Gefährtin Mala. Das zweite Team bestand aus Tork und seiner Mitstreiterin Hileo, und das Dritte aus Scharuuls 40-jährigem Sohn Jaspu und Roofs Tochter Biele, die sowieso schon ein Paar waren.

Die übrigen Meereswesen hielten sich sozusagen in Reserve.

Ahio erklärte den neu gebildeten Teams den Umgang mit den Eisensägen und Tauchermessern. Er hatte ein altes, rostiges Stahlseil besorgt und ließ sie alle an der Trosse ihre Sägen ausprobieren. »Unter Wasser sind die Drahtseile straff gespannt«, erklärte Ahio, »ihr dürft das Seil beim Sägen nicht anfassen, oder euch draufsetzen. Wenn es reißt, wird es wie eine Bogensehne wegschnellen, und ihr könntet euch daran schwer verletzen. Die Netze solltet ihr vom Ende aus aufschneiden, sodass sich der Druck, der dort herrscht, als Erstes abbauen kann.« Alle nickten verstehend. Die Frauen des Dorfes nahmen bei allen Meereswesen die Maße für die Schulterholster und begannen sofort mit der Produktion.

Adrian hatte eine Weltkarte mit zum Becken gebracht, auf der er die wahrscheinlichen Operationsgebiete der Fabrikschiffe eingezeichnet hatte. »Da hätten wir zuerst den Nordatlantik, ein sehr raues und kaltes Gebiet.« – »Kälte macht uns überhaupt nichts aus«, sagten Roof und Mala, »wir nehmen den Atlantik.« – »Der kürzeste Weg ist durch den Panamakanal«, meinte Adrian, »ungefähr 5000 Seemeilen.« Roof schaute auf die Karte und sagte: »Das können wir innerhalb von ein paar Tagen schaffen.«

»Wer übernimmt das Gebiet rund um Afrika, ist ungefähr genauso weit?« Tork und Hileo meldeten sich. »Dann bleibt uns noch der Indische Ozean für Jaspu und Biele, das sind ungefähr 6000 Meilen. Also könntet ihr alle in ca. sieben bis zehn Tagen im Einsatzgebiet sein.« Alle drei Teams freuten sich darauf, endlich mal etwas tun zu können, um die Zerstörung der Ozeane zu bekämpfen.

»Wie können wir uns gegen die schrecklichen Geräusche schützen, die diese Fabrikschiffe machen? Sonar nennt ihr das, glaube ich?«, fragte Anep. Emmi zog eine Großpackung Ohrenstöpsel aus der Tasche. »Hier, die hab ich in dem Eisenwarengeschäft auf Tahiti entdeckt. Steckt die mal in die Ohren.«

Anep nahm sich zwei der kleinen Gummistöpsel und pfropfte sie sich in die Ohren. Emmi klatschte in die Hände, und Anep staunte, wie stark die Stöpsel die Lautstärke reduzierten.

»Ich habe für jedes Team eine Großpackung besorgt. Wir planen an den Schulterholstern ein Extrafach für die Stöpsel ein.«

– »Damit hätten wir die Planung für die Anschläge auf die Schleppnetzfischerei beendet«, meldete sich Anipate zu Wort.

Jetzt lasst uns mal überlegen, wie wir am besten die Eisenteile von Fangataufa holen. Ein Problem stellen natürlich die französischen Bewacher der Insel dar. Wenn wir dort einfach hinsegeln und an Land gehen, werden wir garantiert verhaftet«, sagte Fangatua. »Dann müssen wir sie irgendwie ablenken«, meinte Adrian. » Wie wäre denn Folgendes: Wir segeln nachts dort in die Nähe des Atolls, lassen das Beiboot zu Wasser, mit dem dann Fangatua, Ahio und ich mit Unterstützung von Anep und Yolo zur Insel fahren, während Emmi und Anipate die unwissenden Segler mimen und sich verhören lassen. Wir lassen uns noch eine überzeugende Geschichte für euch einfallen. Bei deiner Überzeugungskraft, Emmi, sehe ich da kein Problem. Wahrscheinlich werden sie euch weitersegeln lassen, möglicherweise mit etwas Schmiergeld.« – »So könnte es gehen«, meinte Anipate. »Aber wo wollt ihr den ganzen Eisenschrott lassen, ihr seid doch schon zu dritt im Boot?« – »Ich habe noch ein Schlauchboot im Schiff, für alle Fälle«, warf Adrian ein. »Das sollte für die Rohre reichen. Mit Hilfe von Anep und seinen Freunden wird es kein Problem sein, unsere Beute außerhalb des Sperrgebietes zu bringen, wo ihr auf uns wartet.« – »Dann lasst uns keine Zeit verlieren und gleich heute Nacht loslegen«, meinte Anipate. »Ihr verzeiht, wenn ich nicht mit auf die Insel komme, aber in meinem Alter kämpft man besser mit dem Kopf als mit den Händen. Ich koordiniere die Verständigung zwischen euch, Anep und Yolo.«

»Es sind etwa 250 Seemeilen bis Fangataufa«, sagte Adrian, nachdem er die Seekarte studiert hatte. »Bei geschätzten fünf bis sechs Knoten brauchen wir kapp fünfzig Stunden für die Strecke. Wenn wir heute Abend um sechs lossegeln, könnten wir übermorgen gegen Einbruch der Dunkelheit dort sein.« Alle nickten. »Anep hat mir gerade mitgeteilt, dass sie ja schon wesentlich eher dort sein werden und dann schon mal die Gegend nach Schiffen oder U-Booten absuchen«, informierte Anipate die anderen. Perfekt, dachte Adrian, wenn man die Meeresbewohner auf seiner Seite hat. Ohne die würde der ganze Plan nicht funktionieren. Zwei Tage später, gegen 18:00 Uhr, erreichten sie eine Stelle, etwa drei Seemeilen vom Sperrgebiet und insgesamt dreizehn von Fangataufa entfernt. Der Wind war vor zehn Minuten fast ganz eingeschlafen, und die See lag gespenstisch ruhig da. Adrian hatte das Radargerät eingeschaltet und beobachtete sorgfältig die Umgebung. »Kein Boot zu sehen«, sagte er, »lasst uns das Schlauchboot und das Beiboot ins Wasser bringen«.

Fangatua und Ahio wuchteten das prall aufgepumpte Gummiboot über die Reling und befestigten es provisorisch an der Heckklampe. Emmi und Adrian ließen das Beiboot zu Wasser. In dem Moment tauchten zwei Köpfe aus dem Ozean, Aneps und Yolos. Sie stießen leise melodische Töne zur Begrüßung aus. Sie berichteten von einem U-Boot, welches auf der anderen Seite des Atolls kreuzte. »Dann sollten wir uns beeilen«, meinte Emmi. »Los, ab ins Beiboot, ihr müden Krieger!« Fangatua, Ahio und Adrian nahmen im Beiboot Platz und knoteten das Schlauchboot hinten fest. Anipate gab ein Zeichen, und das kleine Boot wurde mit einer gerade noch vertretbaren Geschwindigkeit von 25 Meilen pro Stunde dem Atoll entgegengeschoben. Die drei Bootsinsassen mussten sich gut festhalten und wurden von der aufschäumenden Bugwelle trotzdem ganz schön nass. Bis Fangataufa würden sie wohl völlig durchnässt sein. Adrian schaute sich nach Anep um, dessen Kopf hinter dem Bootsheck ab und zu auftauchte. Er hatte das Gefühl, ein leichtes Grinsen in Aneps Gesicht zu erkennen. Nach einer gefühlten Stunde, es waren gerade mal fünfundzwanzig Minuten, erreichten sie den im hellen Mondlicht friedlich daliegenden Strand des Atolls, auf den leise kleine Wellen schwappten. Der Mond war fast voll, daher konnten sie auch ohne ihre Taschenlampen sehr gut sehen. Gerade wollte Fangatua die Boote auf den Strand ziehen, als Ahio aufgeregt nach vorne deutete. Was sie dort sahen, hatten sie nicht erwartet. In etwa fünfzig Metern Entfernung stand ein roter Wohncontainer von vielleicht vierzig Quadratmetern. Die Fenster standen offen, und gelbes Licht schien heraus. »Scheiße!«, rief Adrian gepresst. »Was nun?« – »Versteckt euch hier irgendwo«, flüsterte Ahio, der Leichtfüßigste von allen. »Ich schleiche mich zum Container und schaue mich mal um.« Er nahm ein handliches Stück Treibholz in Baseballschlägergröße vom Strand auf und schlich gebückt in einem weiten Bogen von der Rückseite her auf die provisorische Behausung zu. Seine nackten Füße machten auf dem warmen Sandboden keinerlei Geräusche. Als er sich gerade zum Fenster begeben wollte, ging die hölzerne Tür auf, und ein Soldat in französischer Uniform trat laut lachend aus der Tür. »Die Geschichte mit der Nutte in Papeete, die musst du mir gleich noch mal genauer erzählen, Jean. Ich kann‘s nicht glauben, in der voll besetzten Kneipe? Keiner hat‘s gemerkt? Nicht zu glauben!«, rief er in den Raum zurück. »Bin in fünfzehn Minuten wieder da! Ich gehe nur mal eine rauchen und ’ne kurze Runde drehen!« Ahio war schnell wieder hinter die Hütte gesprungen. Der Soldat schlenderte, immer noch leise kichernd, nichts ahnend an der Containerecke vorbei, hinter der Ahio lauerte. Nach ungefähr fünf Metern blieb der Soldat stehen, griff in die Seitentasche seiner Uniformhose und kramte eine Schachtel Gauloises hervor. Mit Blick auf den ruhig daliegenden Ozean, steckte er sich eine Zigarette zwischen die Lippen und ließ mit einer geübten Bewegung der rechten Hand sein Zippo aufschnappen. Als das Licht des Feuerzeugs aufflammte, gingen bei ihm alle Lichter aus. Ahios Treibholzschläger traf ihn sauber an der Schläfe, sodass der Soldat lautlos zusammensackte. Ahio nahm ihm das Gewehr ab und schleuderte es weit in die dunkle Nacht hinaus. Der würde erst mal ’ne Zeit lang schlafen. Er schaute rüber zum Strand, machte seinen Gefährten mit der Hand das O.-k.-Zeichen und rannte lautlos zum hintersten Fenster der Hütte. Vorsichtig spähte er in den Raum. Dort sah er an einer Wand mehrere Feldbetten stehen. Vor dem Bildschirm einer Radaranlage saß, mit dem Rücken zu ihm, ein zweiter Soldat und las in einem zerfledderten Magazin. Plötzlich erwachte das Funkgerät zum Leben. »Fangataufa, Fangataufa, hier ist die SM Mitterand, bitte kommen!«, quäkte eine Stimme aus dem Lautsprecher. »Mitterand, Mitterand, hier Fangataufa, was gibt‘s?« – »Haben gerade eine kleine Segeljacht ausgemacht. Werden sie überprüfen.« – »O. k., Mitterand, verstanden, Ende over and out.« Der Soldat legte das Micro beiseite und machte eine entsprechende Eintragung in sein Wachbuch. Das passierte alle paar Tage mal. Fast immer waren es nachlässig navigierende Segler, die ohne böse Absicht die Sperrzone befuhren. Das Gebiet war ja auch nur in der Karte gekennzeichnet, Warnbojen gab es dort nicht. Gelangweilt widmete sich Jean Guillaume wieder seinem zerfledderten Heftchen. Ahio hatte genug gesehen. Auf dem Weg zum Ufer schaute er kurz bei dem bewusstlosen Soldaten vorbei. Der schlief noch immer tief und fest. Zurück am Strand, überlegten sie, wie sie den anderen zum Strand locken könnten, um ihn dann hier auszuschalten. Adrian hatte eine Idee: »Er sprach ja kein Französisch, hoffte aber, dass die beiden verstanden, was er meinte. »Flipper, Flipper«, sang er leise und versuchte das typische Delfingeräusch aus der alten amerikanischen Fernsehserie zu imitieren. Er fragte mit Zeichensprache, ob sie wüssten, was er meinte. Beide schauten ihn erst verständnislos an, doch dann erhellte sich Fangatuas Gesicht, und er nickte eifrig. Er sprach kurz mit Ahio, bis auch dieser verstand und grinsend nickte. Mit einem Zeichen bedeutete Ahio den beiden, ruhig zu sein. Er schaute aufs Meer hinaus und schloss die Augen. Ganz so gut wie sein Vater beherrschte er die Telepathie noch nicht, aber hierfür würde es reichen. Er nahm Kontakt mit Yolo auf und erklärte ihm, was sie vorhatten. Für so einen Spaß war der natürlich immer zu haben, und kurze Zeit später tauchte Yolo am Strand auf. Fangatua bedeutete ihm, ein Stück rauszuschwimmen, sodass er nicht mehr zu sehen wäre.

Adrian und Ahio versteckten sich ein paar Meter landeinwärts in einer kleinen, von wildem Buschwerk umwachsenen Senke. Als sie bereit waren, rief Fangatua, der sich hinter einem dichten Strauch am Ufer versteckt hatte, laut die französische Version von »Flipper, Flipper!«. Yolo antwortete in perfektem »Delfinisch« mit den typischen Flippergeräuschen und klatschte sogar laut mit der Schwanzflosse aufs Wasser. »Was ist denn da draußen los?«, fragte sich Jean. »Ist Marcel jetzt total übergeschnappt.« Er stürzte aus der Hütte und sah sich um. Von Marcel war nichts zu sehen. Adrian machte Fangatua ein Zeichen, und wieder erscholl ein lautes »Flipper, Flipper!« über den Strand, und Yolo antwortete mit seinen Geräuschen. Der zweite Soldat rannte auf die schäumende Gischt im Wasser zu, wo er seinen Kameraden Marcel vermutete. Fangatua hatte sich mittlerweile zurückgezogen. Als Jean die Stelle erreichte, sah er erst mal nichts, außer hoch aufspritzendem Wasser, gewürzt mit lauten Delfingeräuschen. Verwirrt sah er sich um. Plötzlich schoss eine Hand aus der weißen Gischt hervor und verpasste ihm rechts und links gewaltige Ohrfeigen, gefolgt von einem harten Kinnhaken mit der Schwanzflosse, der ihn von den Beinen fegte. Wie vor kurzer Zeit auch Marcel umgab ihn daraufhin friedliche Dunkelheit. Schnell trugen sie Jean an den

Strand und schleppten auch den noch immer nahe der Hütte schlafenden Marcel dazu. Sie legten beide nebeneinander ans Ufer. Yolo setzte sich erwartungsvoll vor die beiden Soldaten, um sie falls nötig, wieder schlafen zu schicken. Eine eventuelle spätere Beschreibung Yolos als »Meerjungfrau« wäre der weiteren Karriere der beiden sicher nicht förderlich, und so würden sie wahrscheinlich über den Vorfall den Mund
halten. Die drei Metallräuber machten sich daran, das Atoll nach der Palette mit den Rohren abzusuchen.

20

»Lass uns auf die andere Seite der Insel fahren«, schlug Anipate vor, nachdem die drei Metallräuber in ihrem Beiboot zum Atoll aufgebrochen waren. »Dann erwischen sie uns weitab von den anderen.« Emmi warf wegen der Flaute die Maschine an und gab Vollgas. Sie steuerte genau auf die entgegengesetzte Seite des Atolls zu. Anipate behielt das Radar im Auge. Plötzlich tauchte 90° steuerbord ein kleiner weißer Punkt auf dem Bildschirm auf. »Wir bekommen Besuch«, rief Anipate Emmi zu. Die Aktion schien ihm höllischen Spaß zu machen. Plötzlich verschwand der kleine weiße Punkt auf dem Radar, um nach einer Viertelstunde genau voraus wieder aufzutauchen. »Das wird ja immer interessanter«, murmelte Anipate. »Jetzt sind sie eine Viertelmeile voraus«, rief er laut nach draußen. Das U-Boot war aufgetaucht und hatte ein Schlauchboot ausgesetzt, das sich jetzt schnell der Jacht näherte. Im Boot saßen fünf bewaffnete Soldaten mit ernsten Gesichtern. »Stoppen sie die Maschine!«, hörten sie eine krächzende Megafonstimme rufen. Emmi stellte den Hebel auf Leerlauf und gab kurz Schub rückwärts, bis die Jacht ruhig im Wasser lag. Das große schwarze Schlauchboot kam längsseits, und zwei Soldaten hielten das Boot an der Reling der Jacht fest. Drei der Soldaten kletterten, ohne zu fragen, an Bord. Zwei bauten sich mit ihren Maschinenpistolen rechts und links von ihrem Vorgesetzten auf und hielten ihre Waffen schussbereit auf Emmi und den mittlerweile aus dem Deckshaus gekommenen Anipate gerichtet. »Colonel Dumas, Französische Streitkräfte!«, stellte sich der Mittlere der drei vor. »Ihre Namen und der Zweck ihres Aufenthalts in einem militärischen Sperrgebiet!«, blaffte er die beiden an.

»Mein Name ist Emmilia Hock, und das ist mein Bekannter Anipate«, antwortete Emmi unterwürfig. »Was für ein Sperrgebiet?« – »Wenn Sie in Ihre Seekarte geschaut hätten, wüssten sie, wovon ich spreche, sie befinden sich unerlaubt in einem militärischen Sperrgebiet um die Insel Fangataufa«, entgegnete der Colonel schon etwas versöhnlicher. Anipate würdigte er keines Blickes. »Der Zweck unseres Aufenthalts ist die Suche nach unserem Beiboot. Wir hatten es hinten angebunden, und seit einer halben Stunde ist es plötzlich verschwunden. Bei der Suche müssen wir irgendwie in das Sperrgebiet geraten sein«, sagte Emmi mit entschuldigendem Blick. »Sind Sie ganz allein mit der Jacht unterwegs?« – »Nein, mein Mann ist im Moment auf Tahiti und kuriert seinen verstauchten Knöchel aus. Ich habe derweil meinen entfernten Verwandten Anipate auf den Gambierinseln besucht. Anipate ist einer von drei Vettern der verwitweten Tante der verstorbenen Cousine des Vaters meines ersten Mannes, wissen Sie. Er war so begeistert von der Jacht, dass wir uns entschlossen haben, einen kurzen Törn durch die Inseln zu unternehmen.« – »Ist aber auch ein schönes Schiff«, antwortete der Colonel, dem nichts ferner lag, als die komplizierten Verwandtschaftsverhältnisse der beiden zu erörtern. Versöhnt ließ er einen anerkennenden Blick über die Jacht schweifen. »Gut, ich will Ihnen mal glauben. Wie Terroristen sehen Sie beide ja nicht aus. Wenden Sie bitte unverzüglich die Jacht, und verlassen Sie auf dem schnellsten Weg das Sperrgebiet. Ihr Beiboot finden Sie bei der Dunkelheit sowieso nicht wieder. Setzen Sie Ihre Suche morgen bei Tageslicht fort. Aber nicht im Sperrgebiet!«, setzte er mit erhobenem Zeigefinger hinzu. »Ein zweites Mal möchte ich Sie hier nicht erwischen. Da kann ich dann kein Auge mehr zudrücken. Madame!« Die Soldaten salutierten zackig, begaben sich wieder an Bord des Schlauchboots und rauschten davon in Richtung Unterseeboot, das unsichtbar in der Ferne wartete. Emmi und Anipate grinsten sich an. »Terroristen, also wirklich, der hat ja ’ne blühende Fantasie! Na dann aber nichts wie weg aus dem Sperrgebiet!« Emmi legte den Gashebel nach vorn, und die Jacht entfernte sich zügig aus der Militärischen Sperrzone. Nach ungefähr fünf Meilen nahmen sie groben Kurs auf die Gambierinseln, um ihr Ziel für wahrscheinliche Beobachter unmissverständlich anzuzeigen. Emmi holt den Sherry aus dem Schrank, und beide genehmigten sich einen ordentlichen Schluck.

21

»Wir sollten uns ein wenig beeilen!«, mahnte Ahio. »Wir wissen nicht genau, wann hier Wachwechsel ist und das Patrouillenboot zurückkommt. Sie fanden die vergessenen Paletten mit den Edelstahlrohren und anderen Teilen dort, wo Fangatua sie vermutet hatte. Mittlerweile war sie völlig zugewachsen mit Gestrüpp. »Super Zeugs!«, rief Adrian begeistert aus. »Das Material ist für unsere Zwecke hervorragend geeignet.«

Sie fanden Rohrstücke mit eingearbeiteten Innengewinden, Muffen mit passenden Außengewinden, Edelstahlplatten als Rohrverschlüsse und viele andere nützliche Dinge, über die sich jedes Klempnerherz gefreut hätte.

Als sie die beiden Boote voll beladen hatten, lagen noch immer einige Rohre dort, die sie ungern zurücklassen wollten. »Lasst uns die restlichen Rohre im Meer versenken«, sagte Adrian, »falls wir später doch noch welche davon benötigen, kann Anep sie ungesehen holen. Außerdem ist es besser, wenn wir die gesamten Rohre inklusive Paletten verschwinden lassen. Wenn sie bis jetzt niemand vermisst hat, dann kommt auch später keiner auf die Idee, dass hier mal was gelagert war.« Gerade als der Schleppverband aus Beiboot und Schlauchboot in der Dunkelheit verschwunden war, tauchte vor der Einfahrt des Atolls das U-Boot auf, und das schwarze Schlauchboot steuerte mit der Wachablösung die Insel an. Die beiden am Strand liegenden Soldaten waren von Yolo zweimal wieder in die Traumwelt geschickt worden. Jedoch nicht, ohne dass er sich ihnen ausgiebig vorgestellt hätte. Er hatte die furchterregendsten Grimassen gezogen und wuchtig mit der Schwanzflosse aufs Wasser geschlagen. Sie hatten jetzt eine genaue Vorstellung davon, wer ihnen mehrmals das Licht ausgeknipst hatte. Da sie jedoch immer zu unterschiedlichen Zeiten aufgewacht waren, hatte jeder für sich Yolos Bekanntschaft gemacht. Keiner der beiden würde sich – aus Angst, für verrückt erklärt zu werden – trauen, zu erzählen, was vorgefallen war. Die beiden wurden von der Wachablösung schlummernd am Strand gefunden. Nachdem ihre Kameraden sie geweckt hatten, machten sie einen sehr verstörten Eindruck und schwiegen in Gedanken versunken. Ihre von Yolos Schlägen rot angelaufenen Wangen wollten sie nicht erklären.

Mit Hilfe von Anipates telepathischer Verbindung zu Anep trafen sich alle zielsicher in den Weiten der Südsee und verstauten die Bombenbauteile auf der Jacht, um sich dann mit Vollgas von der ungastlichen Insel zu entfernen.

Nachdem sie genügend Abstand zwischen sich und den Bewachern der ehemaligen Atomversuchsanlage gebracht hatten, hissten sie die Segel und schipperten in aller Ruhe zurück nach Una Hina.

22

Los Angeles

Dereks Maschine landete gegen 10:35 Uhr auf dem L.A.

International Airport. Er erwischte sofort ein Taxi, für die
zwanzig Meilen bis zum provisorischen Forschungslabor im Industriegebiet. Für heute Nachmittag hatte er eine Besprechung aller Wissenschaftler einberufen, um die weitere Vorgehensweise im Umgang mit der Meerjungfrau und die Modalitäten des Transports abzustimmen. Der Taxifahrer hatte das Radio eingeschaltet, und Derek hörte in den Nachrichten, dass gerade über den Bergbau in den Ozeanen diskutiert wurde. In nicht allzu ferner Zukunft, bei schon jetzt voraussehbarer weiterer Verknappung der Rohstoffe wie zum Beispiel seltener Erden, würde der Abbau von Bodenschätzen in Tiefen von bis zu viertausend Metern wirtschaftlich interessant. Man müsse über die »Umweltrisiken« diskutieren, hieß es in dem Bericht. Derek konnte sich den Ausgang der Diskussionen schon vorstellen. Die Risiken für Meeresbewohner durch Lärmbelästigung und Entnahme von für Meereslebewesen lebenswichtigen Mineralien wären nicht zu kalkulieren. Trotzdem würden sich die Bergbaukonzerne durchsetzen. Der Mensch braucht den Ozean, dachte Derek, der Ozean jedoch braucht den Menschen nicht. Aber das würden die Verantwortlichen erst merken, wenn es zu spät wäre. Nach ungefähr einer Stunde Fahrzeit durch die um die Mittagszeit verstopften Straßen erreichte Derek die unscheinbare Forschungshalle. Die Besprechung hatte er für 13:00 Uhr angesetzt, so blieb noch genügend Zeit, seinen Boss Samuel Brown anzurufen. Sam teilte ihm mit, dass es zum Todesfall ihres Kollegen Graham Leadbelly bisher keine andere Erklärung gebe als die eines unglücklichen Unfalls durch Ausrutschen auf dem glatten, gefliesten Boden.

Bei der Besprechung mit den Wissenschaftlern war der mysteriöse Tod von Graham ebenfalls Thema Nummer eins.

Jarred Lincoln, ein schon etwas älterer grauhaariger Meeresbiologe, verdächtigte zwar das Meereswesen, wusste aber nicht, wie sie Graham über die fünf Meter hohe Plexiglaswand hätte werfen können. »So kräftig sieht die einfach nicht aus«, sagte Jarred, »aber wir sollten vorsichtig sein und ihr nicht zu nahe zu kommen.« – »Irgendwie macht sie mir Angst«, meinte Floyd, der junge Paläontologe, »wir wissen einfach nicht genug über sie. Durch reine Beobachtung lassen sich nur Mutmaßungen anstellen, wir müssen sie endlich genauer untersuchen. Besonders die Atmungsorgane, also die Kombination von Lunge und Kiemen, könnten von Interesse sein. »Die Baustelle auf dem Johnston-Atoll macht gute Fortschritte«, berichtete Derek. »Der Magnetresonanztomograph wurde gerade geliefert und soll in den nächsten Wochen eingebaut werden.«

»Wie wollen wir sie denn auf den Tisch bekommen, das geht doch nur, wenn wir sie betäuben«, warf Floyd Dune, der Zoologe, ein. »Die richtige Dosierung zu ermitteln, wird problematisch, an die Dosis können wir uns nur durch Versuche vorsichtig rantasten. Eine Überdosis würde sie umbringen, und dann wären viele Millionen Dollar in den Sand gesetzt.«

»Schade, dass wir nur über ein Exemplar verfügen«, meinte Jarred Lincoln. Derek wunderte sich über die Ausdrucksweise seiner Kollegen. Ihr redet, als wäre sie ein Tier, dachte er. Schaut sie euch doch mal an, was ist, wenn sie viel mehr im Kopf hat als wir. Er bedankte sich bei seinen Mitarbeitern und beendete das Meeting. Leise Zweifel an der Richtigkeit ihres Handelns machten sich in Derek breit. Er würde die heutige Fütterung selbst übernehmen. Fütterung – wie das klang! Nachdem sie die Einzelheiten des Transports der Meerjungfrau auf das Johnston-Atoll besprochen hatten, beendete Derek die Versammlung und machte sich auf den Weg, um seinen Schützling zu füttern. Er füllte in der Vorratskammer einen Eimer mit Heringen und begab sich in den Beckenbereich der Halle. Die Meerjungfrau lag gelangweilt auf dem Steg. Derek öffnete die Tür des äußeren Sicherheitsbereichs und trat an die innere Barriere, die ihm mit zwei Metern Höhe noch bis über den Kopf reichte. Er warf einen der Heringe in das große Bassin. Das Wesen reagierte nicht. Nachdem er alle vier Heringe ins Wasser geworfen hatte, glitt die Meerjungfrau langsam hinein und schwamm auf ihn zu. Sira hatte ihn genau beobachtet, seit er die Halle betreten hatte. Was bildete der sich eigentlich ein, so behandelte man sie nicht. Der brauchte erst mal ’ne Lektion in Sachen Höflichkeit. Langsam schwamm sie auf ihn zu.

Unterwegs fing sie geschickt zwei HGHHHHhh eringe. Mit Schwung stützte sie sich auf den Beckenrand, um nach einer eleganten Drehung auf dem Gesäß bis zur Plexiglaswand zu schlittern und sich mit dem Rücken dagegenzulehnen. In jeder Hand einen zappelnden Hering, hob sie langsam die Arme, brach beiden Fischen gleichzeitig zwischen Mittel- und Zeigefinger geübt das Genick, schlitzte sie mit den langen Daumenkrallen auf und befreite den Fisch mit einer Rückwärtsbewegung des Daumens von seinen Eingeweiden. Sie beugte sich vor und tauchte beide Fische kurz ins Wasser, um das Blut abzuwaschen, richtete sich wieder auf und reichte, ohne sich umzusehen, einen Hering zu Derek nach hinten. Der war wie gelähmt. Was war das denn? Sie bot ihm mit völliger Selbstverständlichkeit einen Fisch an. Plötzlich wusste er, dass er mit diesem Wesen auf Augenhöhe kommunizieren musste, dass er es nicht mit einem Tier zu tun hatte. Langsam und sehr vorsichtig öffnete er die Tür. Er dachte an den Tod Graham Leadbellys und war sich nicht wirklich sicher, ob er das Richtige tat. Die geöffnete, durchsichtige Tür befand sich jetzt zwischen ihm und der auf dem Boden sitzenden Meerjungfrau. Sie streckte ihren Arm aus und hielt den Hering so, dass er gerade um die vordere Türkante ragte. Zitternd, als würde er sich einem wilden Tier nähern, streckte Derek langsam seine Hand aus, bis sie nur noch wenige Zentimeter von dem ihm angebotenen Hering entfernt war. »Jetzt nimm endlich den Fisch, mir schläft sonst noch der Arm ein!«, hörte er sie plötzlich entnervt sagen. Vor Schreck zog er die Hand wieder weg. Sie wandte ihm langsam ihr Gesicht zu. Ihre Augen fingen seinen Blick ein und ließen ihn nicht mehr los. Wieder hörte er ihre sanfte Stimme. »Nun nimm schon Derek, ich beiße nicht.« Sie lächelte ihn an. Er sah dieses Lächeln in ihrem Gesicht und fühlte, dass er ihr vertrauen konnte. Derek lächelte ebenfalls, und er griff vorsichtig nach dem Hering. Kurz berührten sich ihre Finger. »Danke,« murmelte er perplex, »danke!« Sie blickte ihm weiterhin in die Augen. »Warum tut ihr das mit mir?«, hörte er sie fragen. »Das macht man nicht, so behandelt man mich nicht.« Er konnte keinen klaren Gedanken fassen. Dieser Blick, sie saugte ihn mit ihrem Blick förmlich auf. In diesen Augen lag etwas Uraltes, sehr Mächtiges. Ehrfürchtig schlug Derek die Augen nieder.

»Entschuldige bitte, wir versuchen nur, dich näher kennenzulernen«, sagte er. »Wir wussten bisher nichts von eurer Existenz.« Sie schaute ihn skeptisch an. »Wir wissen schon sehr, sehr lange von euch«, hörte Derek, »wir hatten schon oft Kontakt mit Zweibeinern. Wir trauen euch nicht. Ihr macht so viel kaputt im Meer. Ihr tötet Tiere nur zum Spaß. Ihr fangt Fische in riesigen Mengen und werft dann einen großen Teil wieder tot ins Meer. Warum macht ihr das, sag mir warum?« Diese Fragen hätte auch ein Kind stellen können, dachte Derek, sie waren völlig logisch und nachvollziehbar. Derek dachte über Antworten auf ihre Fragen nach, merkte aber schnell, dass ihn die Antworten selbst nicht befriedigten. Das Verhalten der Menschen war nicht vernünftig und daher auch nicht vernünftig zu erklären. »Warum werft ihr so viel Fisch, den man essen kann, einfach tot wieder über Bord? Ich habe gesehen, wie ihr Haie fangt, nur um ihnen bei lebendigem Leib die Flossen abzuschneiden und sie dann zurück ins Meer zu werfen, wo sie elendig verrecken. Was seid ihr für Monster? Fisch ist doch nicht wertlos!«, hörte er sie sagen. »Wenn ich einen Fisch nicht essen will, dann töte ich ihn auch nicht. Der soll weiterleben, sich vermehren, um die Fischbestände auch in Zukunft zu sichern.« Derek wusste, dass sie recht hatte und dass das Ökosystem nur so auf lange Sicht überleben konnte. Er wusste aber auch, dass der Mensch schon zu lange im Streben nach immer mehr und mehr gefangen war und sich aus eigenem Antrieb nicht ändern würde. Erst wenn der letzte Fisch gefangen und der letzte Wal getötet wäre, würde er aufhören. Als intelligent konnte man sein Verhalten nun wirklich nicht bezeichnen. Sira schüttelte anklagend den Kopf. »Dann verrate mir doch wenigstens, warum ihr mich gefangen haltet?« – »Weil wir jemanden wie dich nicht kennen und mehr über dich erfahren möchten.« – »Gut, frag mich, was du wissen willst, ich will dir gerne etwas über uns erzählen, und dann lässt du mich frei.« – »So einfach ist das nicht«, sagte Derek, wandte sich abrupt von ihr ab, schlug die Tür hinter sich zu und rannte aus der Halle. Er konnte ihr doch nicht sagen, was alles noch mit ihr geplant war und dass sie nie freigelassen werden würde. Sira hatte in seinen Gedanken trotzdem gelesen und ahnte mehr denn je, dass sie fliehen musste. Der Fremde, den hier alle Derek nannten, war kein schlechter Mensch, er könnte ihr durchaus noch nützlich sein.

Derek war von dem eben Erlebten sehr verwirrt. Skrupel für sein Handeln keimten in ihm auf. Für heute war erst mal Feierabend, dachte er sich und war froh, das Gebäude verlassen zu können.

23

Gestern Abend, es schüttete wie aus Eimern, hatte Jeff in einiger Entfernung zu Custers Haus geparkt und beobachtet, dass der Wissenschaftler gegen 18:00 Uhr sein Heim verließ, um zur Arbeit zu fahren. Heute, um 17:00 Uhr, war er durch ein kleines Wäldchen und ein angrenzendes unbebautes Grundstück von hinten zu dem kleinen Anwesen geschlichen. Gestern hatte er Reginald Lowman, einen langjährigen Informanten und Schrottplatzbesitzer angerufen. Der alte Lowman hatte ihm schon so manchen guten Tipp gegeben. Bei ihrem Treffen auf seinem Schrottplatz zeigte Reginald ihm für ‘nen Fünfziger wie man ohne Schlüssel den Kofferraumdeckel eines 96er Seat öffnete und auch, wie der Deckel von innen wieder zu öffnen war. Bewaffnet mit diesem Wissen und einem kleinen Werkzeug, das ihn noch mal 25 Dollar gekostet hatte, stand er nun gebückt hinter Custers Seat, der zum Glück, auf der hausabgewandten Seite stand. Jeff fummelte nun schon eine ganze Weile am Kofferraumschloss herum. Gestern hatte das alles so einfach ausgesehen, aber jetzt war er der Verzweiflung nahe. Wenn der Kerl plötzlich aus dem Haus käme, dachte Jeff, wäre die ganze Mühe für heute umsonst – klack machte es, und seine Gesichtszüge hellten sich auf. Er öffnete den Deckel und musste erst mal einen Karton, den Wagenheber und den Verbandskasten beiseiteräumen. Der dadurch geschaffene Platz reichte gerade so aus, dass er sich hineinquetschen konnte. Jeff fühlte noch mal an seiner linken Jackentasche. Gut, die Taschenlampe hatte er dabei. Schnell griff er hinter eine der Streben des Deckels und zog ihn leise, aber kraftvoll zu, bis er das Schloss mit einem leisen Klick einrasten hörte.

Jetzt lag Jeff schon seit einer halben Stunde im Kofferraum des alten Seat. Langsam fingen seine Beine an, taub zu werden. Plötzlich hörte er Stimmen. Jemand näherte sich dem Wagen, das musste Abraham Custer sein. »Schatz, weißt du, wo meine Gummistiefel sind?«, hörte er Abraham rufen. »Ich schau mal im Kofferraum nach.« Der Autoschlüssel wurde ins Schloss des Kofferraums gesteckt. Das war‘s dann wohl, dachte sich Jeff, jetzt muss schnell eine gute Ausrede her. »Abi, du vergesslicher Kerl, die stehen doch hier im Flur«, vernahm er eine Frauenstimme. »Komm, bring sie schnell zum Wagen, ich bin schon wieder viel zu spät dran!«, hörte er Abraham rufen, der schon die Fahrertür geöffnet hatte und soeben in den Seat stieg. Er bemerkte schnelle Schritte, die sich auf der geschotterten Einfahrt näherten. Die Beifahrertür wurde geöffnet, und etwas, vermutlich die Stiefel, wurde in den Fußraum geworfen. »Einen schönen Tag, Liebling«, hörte Jeff die Frau sagen, bevor die Tür wieder zugeschlagen wurde. Dann setzte sich der grüne Seat auf der knirschenden Schotterfläche in Bewegung. Das war aber knapp, dachte sich Jeff, dem der Schweiß auf der Stirn stand. Du wirst langsam zu alt für diese nervenaufreibenden Aktionen. Nach einer Weile verlangsamte der Seat auf Schrittgeschwindigkeit, und er vernahm erneut Stimmen, »‘n Abend, Charly«, rief der Fahrer aus dem Autofenster. »Hallo, Mr Custer«, antwortete der Wächter an der Einfahrt zum Geheimgelände. Der Pkw beschleunigte wieder, bis er hinter der Halle auf dem Parkplatz für die Mitarbeiter zum Stehen kam. Abraham schnappte sich seine verschlissenen blauen Gummistiefel, knallte im Weggehen die Autotür zu und machte sich auf den Weg, seine Nachtschicht anzutreten. Als Jeff nach zwei Minuten keine weiteren Geräusche wahrnehmen konnte, schaltete er seine Taschenlampe ein. Er bearbeitete, so wie Reginald es ihm gezeigt hatte, das Schloss, bis sich mit einem Klick die Sperre löste. Vorsichtig spähend hob er den Kofferraumdeckel an. In der spärlichen Beleuchtung des Parkplatzes war niemand zu sehen. Jeff kletterte aus seinem Versteck und drückte leise den Kofferraum zu. Fast geräuschlos rannte er bis zur Hallenecke. Sein Puls hatte sich leicht erhöht, da er solche Aktionen nicht sehr häufig unternahm. Er spähte vorsichtig um die Gebäudeecke. In diesem Moment bog ein kleiner Lieferwagen auf das Gelände. Die Art, wie der Wachmann ihn durchwinkte, ließ darauf schließen, dass der Wagen häufiger hier auftauchte. Der Lkw setzte rückwärts vor die Tür und hupte dreimal kurz hintereinander. Jetzt konnte Jeff die Aufschrift auf der großen weißen Plane lesen: McKinsey living Seafood, Fresh and Quickly, der schien ja jeden Abend hier aufzutauchen. Die Eingangstür wurde geöffnet, und eine Stimme, es könnte dieser Custer gewesen sein, fragte: »Na Bill, was hast du uns denn heute Leckeres mitgebracht?« – »Wie immer nur vom Besten, was das Meer hergibt«, antwortete der Lieferant. »Du weißt ja, wo das Zeug hingehört«, hörte er jetzt Abraham sagen. »Hau die Tür einfach zu, wenn du fertig bist.« – »Alles klar, Chef«, entgegnete der Fahrer. Das ist meine Chance, dachte sich Jeff. Ganz schön lasche Sicherheitsvorkehrungen, wenn man bedachte, welch wertvollen Bewohner die Halle vielleicht beherbergte. In einem günstigen Moment – der Fahrer schleppte gerade eine große dunkelgrüne Styroporkiste in die Halle – hastete Jeff durch die unbewachte Tür. Er befand sich nun in einem kleinen, hell beleuchteten Vorraum von vielleicht fünfundzwanzig Quadratmetern, ohne irgendeine Möglichkeit sich zu verstecken. Jetzt hörte er den Fahrer fröhlich pfeifend zurückkommen. Hecktisch schaute Jeff sich um. Da links, eine schmale Tür, die ihm zuerst gar nicht aufgefallen war. Hastig schlüpfte er durch die zum Glück nicht verriegelte Tür in den angrenzenden Raum. Der war voll gestellt mit Kartons, welche den Aufklebern nach vormals wissenschaftliches Gerät beinhaltet hatten. Unterwassermikrofone und Lautsprecher, Oszillographen, Überwachungskameras, Unterwasserkameras und Tauchgeräte. Na, das ist ja sehr aufschlussreich, dachte sich Jeff und schoss mit seiner kleinen Digitalkamera ein paar Fotos der Etiketten. Draußen hörte er den Fahrer »Tschüss, bis morgen« rufen, und dann knallte die Außentür zu. Leise öffnete Jeff die Tür und spähte in den nun verlassen daliegenden Vorraum. Von weiter hinten aus der Halle drangen tierische Laute wie von Delfinen zu ihm. Er öffnete behutsam die Tür, durch die der Fischlieferant gegangen sein musste. Von dort aus erstreckte sich ein langer, weiß gefliester Gang, dessen Ende wegen der spärlichen Beleuchtung nicht auszumachen war. Rechts und links zweigten mehrere Türen ab. Leise schlich er den Gang entlang. Wenn jetzt irgendwo jemand herauskäme, wäre er geliefert. Ein weißes Schild mit dem Aufdruck Futterkammer prangte auf dem Türblatt der ersten Tür rechts, an der er vorbeikam. Durch das gläserne Oberlicht über der Tür war ein schwacher Lichtschimmer zu sehen. Jeff drückte vorsichtig auf die Klinke. Die Tür stand etwas unter Spannung und sprang mit einem leisen Schleifgeräusch auf, das Jeff jedoch wie ein Donnerhall vorkam. Schnell schlüpfte er in den dunklen Raum und drückte leise die Tür hinter sich zu. Er verschnaufte kurz und lehnte sich mit dem Rücken an die Tür. Neugierig spähte er in den Raum. Das Licht zahlreicher beleuchteter Aquarien, die an den Wänden aufgereiht waren, sorgte für genügend Helligkeit. Überall in den Becken sprudelten Luftblasen. An die Aquarien hatte man weiße Pappschilder geklebt, auf denen mit rotem Filzstift lateinische Namen gekritzelt waren. Die Becken waren in Warmwasser und Kaltwasser aufgeteilt und enthielten exotische Meerestiere aus allen Ozeanen. Schnell schoss Jeff einige Aufnahmen. Er hatte seinen Blitz ausgeschaltet, um sich nicht zu verraten. Deshalb musste er die Kamera sehr ruhig halten, um wegen der längeren Belichtungszeit die Fotos nicht zu verwackeln. Jeff war so vertieft ins Fotografieren, dass er fast nicht bemerkt hätte, wie sich auf dem Gang Schritte näherten. Hinten links, in der Ecke neben einem Becken mit zwei braunen Tintenfischen, sah er einen fleckigen grauen Plastikvorhang von der Decke hängen. Jeff schlüpfte schnell hinter den Vorhang und trat dabei versehentlich auf einen Besen, der ihm deshalb schmerzhaft gegen die Wange schlug. Der unterdrückte Schmerzensschrei war reine Körperbeherrschung. Die Tür flog auf, und Abraham betrat mit Gummistiefeln den Raum. »So«, murmelte dieser in Gedanken versunken vor sich hin, »was steht denn heute auf dem Speiseplan unserer gefährlichen Schönheit. Fische aus dem Roten Meer, vielleicht gibt uns dein Appetit ja heute Auskunft über deinen bevorzugten Lebensraum. Und wenn nicht, klären wir das auf Johnston, da haben wir Mittel und Wege.« Abraham fing mit einem Kescher ein paar kleine Zackenbarsche und verließ den Raum. Das war sehr aufschlussreich, dachte sich Jeff, was meinte der bloß mit Johnston? Das würde er schon noch herausfinden. Leise verließ er den Raum und schlich weiter den Gang hinunter. An einer Tür stand Beobachtung. Gerade als er die Klinke herunterdrücken wollte, sah er, dass die Tür mit einem Fingerabdruckscanner gesichert war. Mist!, dachte Jeff und drückte sein Ohr an die Tür. Drinnen hörte er zwei Personen, die sich unterhielten. Eine Stimme erkannte er als die von Abraham. Leider konnte er nicht genau verstehen, was gesagt wurde. Er hörte nur Wortfetzen: »gefährlich«, »hat ganz schön große Kräfte«, »betäuben« und dann wieder »Johnston«. Weiter den Gang hinunter sah Jeff das schwache, bläuliche Leuchten, wie es von Bildschirmen erzeugt wird. Neugierig schlich er auf das Licht zu. An der Glastür, durch die das blaue Licht den Gang beleuchtete, stand »Überwachung«. Auch die Tür war speziell gesichert. Aber warum hat man dann eine Glastür verwendet, wunderte sich Jeff. Das alles hier muss sehr schnell und unüberlegt entstanden sein. Durch die Tür konnte er verschiedene Schwarz-weiß Monitore sehen, die aber leider zu weit entfernt standen, um Genaueres erkennen zu können. Jeff benutzte die Zoomfunktion seiner Kamera, um die Monitore näher ranzuholen. Das Monitorbild wurde zwar größer, blieb allerdings relativ körnig. Er konnte dort eine große Halle mit einem ovalen Wasserbecken erkennen. In der Mitte des Beckens, der Kamera gegenüber, war ein Steg zu sehen. Auf dem Steg bewegte sich etwas. Von der Größe her konnte es ein Mensch sein. Jeff betätigte mehrmals den Auslöser und hoffte, dass später etwas Brauchbares dabei sein würde. Er hatte genug gesehen. Hier wurde eindeutig etwas versteckt. Die Story des alten Matrosen erschien ihm immer glaubwürdiger. Schnell steckte er die Kamera wieder in die Innentasche seiner Windjacke und schlich zurück zum Ausgang. Rechts vor ihm wurde eine Tür geöffnet, und ein Mann trat heraus. »He«, rief dieser laut, »wer sind Sie denn, was haben Sie hier – « Bevor der Mann seinen Satz zu Ende gebracht hatte, stieß Jeff ihm seinen Ellenbogen in den Bauch. Der Mann klappte mit einem Stöhnen wie ein Taschenmesser zusammen. Jetzt aber nichts wie raus hier! Jeff spurtete zum Ende des Ganges in den Vorraum und erreichte die Außentür. Hinter ihm hatte sich der gefällte Wissenschaftler wieder aufgerappelt und nahm zusammen mit einem Kollegen die Verfolgung auf. »He, Sie! Stehen bleiben!« Jeff entriegelte in Windeseile die Tür und stürmte auf den Vorplatz, der Ausfahrt entgegen. Auf Höhe des Wachhäuschens hörte er jemanden hinter sich laut rufen: »Halt, stehen bleiben!« Bevor Charlie reagieren konnte, war Jeff schon über die Schranke gehechtet, hatte sich filmreif auf dem harten Asphalt abgerollt und war durch die Einfahrt in die dunklen Straßen des verlassen daliegenden Industriegebiets verschwunden.

24

Gegen Mittag erreichte die »Draußen ist Mehr« ohne weitere Zwischenfälle das Atoll Una Hina. Dank des Service von Aneps Stellvertreter Scharuul lag die Jacht bald sicher vertäut am vertrauten Korallenblock im Atoll. Die Männer des Dorfes eilten alle zum Strand, um die Bombenbauteile zu entladen. Eine Hütte hatte man schon als Werkstatt umgebaut. »Erstklassig, was ihr hier in der kurzen Zeit auf die Beine gestellt habt!«, lobte Adrian voller Bewunderung die exzellente Schlosserei, die etwas abseits des Dorfes entstanden war. Alle Geräte waren vor Feuchtigkeit geschützt untergebracht. Das Notstromaggregat stand etwas abseits im Palmenwald, damit das Motorengeräusch nicht störte. Die Werkstatt hatte an der Rückseite eine grob gezimmerte Werkbank, auf der bereits der Schraubstock montiert war. Alle Werkzeuge hatten ihren Platz. Die Dorfbewohner konnten es kaum erwarten, mit der Hilfsaktion für die Wale zu beginnen. Man verabredete sich für den nächsten Morgen in der Werkstatt, um eine Bestandsaufnahme der geraubten Metallteile zu machen und zu überlegen, wie viele Bomben sie daraus bauen könnten. »Für heute machen wir erst mal Feierabend!«, sagte Adrian erschöpft von den Geschehnissen der letzten Tage. »Morgen Vormittag treffen wir uns wieder hier.« Alle stimmten ihm zu, und bald kehrte Ruhe im Dorf ein, nur ab und zu unterbrochen von leisen Schnarchgeräuschen aus der einen oder anderen Hütte.

Adrian und Emmi schliefen durch bis zum späten Vormittag. »Dann lass uns mal wieder rüberrudern«, sagte Adrian von neuen Lebensgeistern beflügelt, während sie das Geschirr vom morgendlichen Frühstück in den Schrank räumten. Er bestieg mit Emmi das Beiboot. Rudern war nicht nötig, sie wurden von einem freundlich lächelnden Yolo, der wohl gerade nichts anderes zu tun hatte, zügig bis zum Strand geschoben. Adrian und Emmi bedankten sich mit einer gespielten Verbeugung und machten sich auf den Weg zur Werkstatt. Dort hatten die Dorfbewohner schon die Rohre und sonstigen Einzelteile sortiert. Anipate betrachtete wohlwollend ihre Beute. » Wir haben achtzig Kilo TNT, das macht bei acht Kilo pro Bombe zehn Bomben«, rechnete er vor.

»Ich rechne damit, dass wir erst mal drei Bomben benötigen, bis wir von den Walfängern ernst genommen werden. Dann noch mal drei Bomben, um im schlimmsten Fall ihre Trawler zu versenken. Den Rest verwahren wir für Siras Befreiung«, sagte Adrian. »Außerdem müssen wir uns Baupläne der Trawler aus dem Internet besorgen, um festzulegen, wo wir die Bomben am besten platzieren. Ich möchte der Besatzung genug Zeit geben, das Schiff zu verlassen, bevor es sinkt.«

»Da bin ich ganz deiner Meinung«, sagte Anipate, wobei er Adrian fest in die Augen blickte, »Anep und Futu sind eben losgeschwommen, um mit den Walen zu kommunizieren.

Sie suchen Freiwillige für das Himmelfahrtskommando, sich von den Walfängern abschlachten zu lassen.« Adrian hatte verstanden, ihm entging nicht die gewisse Schärfe in Anipates Antwort. Mit der »Wasch mich, aber mach mich dabei nicht nass«-Philosophie war man in den letzten Jahren nicht weitergekommen. Und für die Medien, die ja als Einzige die Möglichkeit hätten, die schrecklichen Bilder des Walfangs und des Delfin-Abschlachtens zu verbreiten, war das maximal eine kurze Meldung in den Nachrichten wert. Jede Woche sollten solche Bilder gezeigt werden, dann wäre längst Schluss mit dem Walfang. »Lasst uns mal überlegen, wie wir unser Material am besten einsetzen«, sagte Adrian. »Wie viel Platz brauchen wir für acht Kilo TNT?« – »Ungefähr so viel«, zeigte Anipate mit den Händen. »O. k.«, antwortete Adrian und fuhr an Emmi gewandt fort: »Und der Zünder und die ganze Elektronik?« – »Ungefähr genauso viel«, zeigte Emmi an.

»Lasst uns doch mal die Rohrlängen passend anzeichnen, dann sehen wir, wie weit wir mit dem Material kommen.«

Adrian nahm einen Edding und einen Zollstock und zeichnete grob die erforderlichen Rohrabschnitte an. »Hervorragend, wir haben mehr als genug. Fangatua, hast du mal die Muffen gezählt?« Fangatua winkte grinsend ab: »Damit können wir ‘nen Laden aufmachen! Wir haben über fünfzig Stück.« – »Ich habe mir überlegt, dass wir zuerst die Rohre auf Länge schneiden. Wir müssen darauf achten, dass wir möglichst viele Rohrstücke bekommen, die an einem Ende das Innengewinde haben, da können wir die Muffe dann einfach aufschrauben.« – »Sollten wir nicht erst mal eine Versuchsbombe bauen?«, schlug Anipate vor.

»Es muss ja keine richtige Bombe sein«, sagte Emmi, »aber ich möchte gerne vorher mal testen, ob die Zündvorrichtung funktioniert, die ich mir ausgedacht habe.

Ich rudere mal zum Schiff zurück und bastele provisorisch den ganzen Mechanismus zusammen. Ich brauche nachher nur eine geringe Menge Sprengstoff und eine der Zündkapseln. Anipate, du als Fachmann, kannst du mir das irgendwo vorbereiten, wo niemand zu Schaden kommen kann?« – »Wie lange brauchst du?«, fragte Anipate. »Ich bin in einer Stunde zurück«, entgegnete Emmi. »O. k., dann ist alles bereit.«

25

Pazifischer Ozean 38°34`S 144°30`W

Anep vernahm die vertrauten Gesänge seiner Freunde, der Wale. Eine große Gruppe Pottwale hielt sich ganz in seiner Nähe auf. Anep wusste dank seines hervorragenden Ortungssystems genau, welche Richtung er einschlagen musste, und war nach kurzer Zeit von rund zwanzig der riesigen Meeressäuger umgeben. Er nahm auf seine ganz spezielle Methode Kontakt zu dem Leitbullen der Herde auf. Auch die Wale gaben sich Namen. Der alte, runzelige Bulle, zu dem Anep jetzt Kontakt hatte, hieß Dobbbloa. Für Menschen nur sehr schwer auszusprechen, aber Sprechen war ja auch nicht nötig. Die Wale dachten ihre Namen, es war eher eine Bildersprache, und in der war Dobbbloa für einen Wal recht einfach. Die drei »Bs« hintereinander waren typisch für die Pottwale, sozusagen ein Erkennungszeichen. Andere Arten, hatten andere typische Namensteile. Bei den Narwalen standen zum Beispiel vier »Z«-Laute hintereinander, was möglicherweise auf den langen Zahn hindeuten sollte. Aber genau wussten das wohl nur die Wale selbst.

Anep war auf der Suche nach drei Freiwilligen für die geplante Rettungsaktion. Es sollten große, aber kranke Wale sein, die nicht mehr lange zu leben hatten. Das mit dem Sterben war so eine Sache bei den Walen. Sie hatten keine Angst vor dem Tod. Nach dem Tod, so glaubten sie, fing ein neues Leben an. Ein Glaube, dem auch viele andere Lebewesen auf der Erde anhingen. Jedes Lebewesen hat eine bestimmte Aufgabe auf der Erde zu erfüllen, das wussten die Wale. Sie wussten sehr viel von solchen Dingen. Sie wussten sogar sehr viel mehr als die Menschen, denn die hatten den Kontakt zur Erde schon lange verloren. Wale, Delfine und die Meereswesen sorgten mit ihren Gesängen für die Aufrechterhaltung der positiven Schwingungen der Erde. Eine Aufgabe, die für die Wale in den letzten Jahrhunderten, aufgrund ihrer radikalen Dezimierung immer schwieriger geworden war.

Dass diese Schwingungen, die von den Menschen Schumann-Frequenzen genannt wurden, wichtig waren, hatten auch schon Weltraumwissenschaftler herausgefunden. Man stellte fest, dass Astronauten sogar krank wurden, wenn sie zu lange von den natürlichen Schwingungen der Erde getrennt waren. Die Ärzte der russischen Raumfahrtbehörde hatten durch die künstliche Beschallung mit diesen Frequenzen erreicht, dass die Besatzungen sich wesentlich wohler fühlten.

»Dobbbloa, alter Freund«, sprach Anep den Wal an, während er in dessen großes, runzeliges Auge blickte. Anep und Dobbbloa waren ungefähr im gleichen Alter, so um die 95 Jahre alt. Der Wal war von zahlreichen Narben auf seinem riesigen grauen Körper gezeichnet. Sie zeugten von wilden Kämpfen in den Tiefen des Meers. Tellergroße Abdrücke von Saugnäpfen, Bisswunden großer Haie und auch eine alte Harpunenspitze, die aus seinem Rücken ragte und ihm hin und wieder leichten Schmerz zufügte. »Wir haben uns eine Methode überlegt, den Walfang zu beenden.« Man musste bei den Pottwalen immer schnell auf den Punkt kommen, langes Herumgerede konnten sie nicht leiden. »Wie?«, war die schlichte Antwort des Wals. »Drei von euch werden dabei harpuniert und dann qualvoll sterben.« Man sollte auch möglichst bei der Wahrheit bleiben. Der Wal zögerte etwas mit der Antwort. Das mit dem Sterben war nicht ganz so schlimm, wenn man ein hohes Alter erreicht hatte, aber der Zusatz »qualvoll« störte den Wal doch etwas. »Erzähle mir genau, wie das ablaufen soll.« – »Ich suche drei freiwillige Wale, die krank sind und bei denen der Tod deshalb nahe ist. Wir suchen uns eines von diesen Mörderschiffen, und der Freiwillige setzt sich davor, um sich harpunieren zu lassen.« – »Selten so was Dämliches gehört!« – »Warte, es geht noch weiter. Wenn die Harpune eingeschlagen ist oder kurz vorher, öffnet der Wal das Maul, und ich schiebe einen kleinen Gegenstand hinein, den er schlucken soll.« – »Was für einen Gegenstand?« – »Eine Bombe mit Fernzündung.« – »Was ist das?« – »Etwas, das auseinanderfliegt und nichts mehr von dem Freiwilligen übrig lässt, dabei jedoch das Schiff so schwer beschädigt, dass es den Walfang abbrechen muss.« – »Und dann?« – »Dann kommen Menschen ins Spiel.« – »Menschen?!!«, entgegnete Dobbbloa ungläubig. »Ja, gute Menschen, die uns helfen wollen. Die reden mit den Menschen, die uns töten wollen, und sagen ihnen, dass das mit der Bombe jederzeit wieder passieren kann, dass sie dagegen nichts machen können und dass wir auch ein ganzes Schiff versenken werden, sollten sie nicht aufhören, uns zu jagen.« Der Wal war eine ganze Weile still, bis er antwortete: »Möglich, dass es funktioniert, es ist einen Versuch wert. Ich höre mich mal nach Freiwilligen um.« – »Wir müssen auch noch wissen, wo die Walfänger zurzeit jagen«, sagte Anep. »Alles klar, wenn euer Plan funktioniert, habt ihr uns und der Erde einen großen Dienst erwiesen«, verabschiedete sich Dobbbloa. »Ihr sowieso«, sagte Anep. Er jagte noch mal durch die ganze Herde und verabschiedete jeden Einzelnen der Wale. Dann machte Anep sich auf den Weg zurück nach Una Hina.

26

Los Angeles

Jeff schlug die Tür seines Appartements hinter sich zu und nahm sich eine Dose Bier aus dem sonst fast leeren Kühlschrank. Das war verdammt knapp, dachte er bei sich, beinahe hätte ich richtig Ärger bekommen. Er glaubte nicht, dass der eine Kerl, den er umgerannt hatte, ihn wiedererkennen würde. Dafür war alles viel zu schnell gegangen. Außerdem hatte er bewusst in die andere Richtung geschaut, als er am Wachmann vorbeigelaufen war. Jeff zog seine Digicam aus der Jackentasche, nahm die SD-Karte heraus und schob sie in seinen Laptop. Er öffnete seine Recherche-Datei »Meerjungfrau« und lud die Fotos auf den Rechner. Die Bilder der Abstellkammer sowie die der Aquarien waren extrem gut geworden. Nur bewiesen sie rein gar nichts. Jetzt betrachtete er die Fotos der Überwachungsmonitore. Das könnte eventuell eine nackte Frau auf einem Steg sein. Von einer Schwanzflosse war aus der Perspektive nichts zu sehen, und das Foto war insgesamt viel zu verrauscht. Alles in allem war seine Ausbeute eher enttäuschend. Mist!, dachte er sich, ich war ganz nah dran. Der alte Matrose hatte die Geschichte nicht erfunden, da war sich Jeff mittlerweile sicher. Jetzt gab er bei Google »Johnson« ein, worauf er allerdings nur Seiten über Außenborder und Rasierklingen angezeigt bekam. Oder hatte er »Johnston« gehört? Da sah die Ausbeute schon besser aus. Ein verlassenes Atoll, westlich von Hawaii, interessant. Heute im Besitz des United States Fish and Wildlife Service. Das wurde ja immer besser. Er las alles über das Johnston-Atoll, was er finden konnte. Aber es gab nicht den geringsten Hinweis darauf, dass es dort im Moment irgendwelche neue Aktivitäten gab. Wie sollte er das jetzt überprüfen? Das Atoll war 5500 km entfernt. Dazu fiel ihm nichts ein. Jeff war wieder einmal in einer Sackgasse angelangt. Im Moment kam er nicht weiter. Aber aufgeschoben ist ja nicht aufgehoben.

27

Una Hina, Pazifischer Ozean

Emmi stand in ihrer provisorischen Werkstatt, im Deckshaus der Jacht. Sie hatte eines der mattschwarzen Satellitentelefone geöffnet und so manipuliert, dass es bei einem Anruf einen elektrischen Impuls an ein Kabel aussandte, das dann die Zündkapsel aktivierte. Aus dem Handy ragte jetzt das Kabel, das sie für den Versuch auf zehn Meter verlängert hatte, um es wegen der Explosion weit genug vom Explosionsherd entfernt deponieren zu können. Zufrieden betrachtete sie ihre Arbeit und schaltete den Lötkolben aus. Ihr gerade durchgeführter Test hatte gezeigt, dass am Ende des Kabels ein Impuls messbar war. Jetzt musste sich nur noch zeigen, ob der auch stark genug war, die Zündkapsel zu aktivieren. Schnell packte sie alles in ihren wasserdichten Rucksack und ruderte zurück zum Strand. In der Werkstatt angekommen, erwartete man sie schon. »Ich habe den Versuch in der Nähe des Außenriffs vorbereitet«, empfing Anipate sie. »Mir ist wichtig, dass Anep und seine Gefährten beobachten können, was eine Explosion bedeutet.« – »Wir brauchen irgendwas, um das Telefon gegen die Explosion abzuschirmen«, sagte Emmi. Adrian zeigte auf eines der Edelstahlrohre. »Wie wäre es damit?« – »Perfekt, dann lasst uns zum Strand gehen.« Das ganze Dorf machte sich auf, das Schauspiel zu beobachten. Anipate hatte eine Grube ausheben lassen, eine kleine Testmenge von 200 g TNT mit dem Zünder verbunden und hineingelegt. Das Zündkabel führte er ungefähr sechs Meter, bis hinter eine nahe gelegene Palme. Danach hatte Fangatua die Grube wieder mit Sand aufgefüllt. Adrian schleppte das einen Meter lange Rohr hinter die Palme und legte es so hin, dass die Öffnung, in die das Telefon gesteckt werden sollte, geschützt hinter der Palme lag. Emmi trug ihren Rucksack zum Stahlrohr und packte die Zündvorrichtung aus. Sie aktivierte das Satellitentelefon und schob es in das Rohr. Dann reichte sie Anipate das zweite Telefon, und alle entfernten sich so weit wie möglich von der Bombe. Zum Schluss verband Emmi die Kabel, welche aus dem Telefon ragten, mit denen des Zünders und rannte rasch zu den anderen rüber. Alle Dorfbewohner starrten gebannt auf den aufgeschütteten Sandhaufen, unter dem die Sprengladung lauerte. Außer Anep, der sich noch auf dem Rückweg aus dem Südpazifik befand, waren auch alle Meereswesen anwesend. Anipate hob das Satellitentelefon und wählte konzentriert die Nummer, die auf dem Zettel stand, den Emmi ihm hinhielt. Bevor er die letzte Taste drückte, schaute er sich noch mal feierlich um. Dann legte er den Finger auf die Fünf. Im selben Augenblick gab es einen dumpfen Knall, und eine fast acht Meter hohe, eindrucksvolle Sandsäule stieg in die Luft. Als sich der künstliche Sandsturm gelegt hatte, rannten alle zum Explosionsherd, um das Ergebnis zu betrachten. Ein über einen Meter breiter Krater hatte sich gebildet. Die Palme, hinter der das ursprünglich glänzende Stahlrohr lag, war über und über mit Sand bedeckt. Das Rohr war nicht mehr zu sehen und musste von Fangatua ausgegraben werden. »Ist das Telefon noch ganz?«, fragte Emmi gespannt. Fangatua griff in das Rohr und holte das Telefon heraus. Triumphierend hielt er das Gerät hoch: »Das Display leuchtet noch, es scheint alles in Ordnung zu sein!« Emmi packte alles wieder in ihren wasserdichten Beutel. »Ich muss mir noch einen Mechanismus zum Ein- und Ausschalten überlegen, der außen an der Bombe befestigt ist«, sagte sie. »Stellt euch mal vor, die sind mit der scharfen Bombe unterwegs, und jemand irgendwo auf der Erde wählt versehentlich die Nummer, das wäre ja schrecklich. Die Bombe darf erst kurz vor der Zündung scharfgemacht werden.« – »Und wenn die Bombe im Wal ist und sich der Schalter durch Berührung mit der Magenwand wieder ausschaltet?«, warf Adrian ein. »Da muss ich noch mal drüber nachdenken«, meinte Emmi.

Die Männer zogen sich in die Werkstatt zurück. »So«, sagte Adrian, »jetzt können wir anfangen, die Bomben zu bauen.

Die Dinger müssen absolut wasserdicht werden, sonst halten die Telefone das nicht aus. Am besten sägen wir erst mal die Rohre auf Länge. Fangatua und Ahio, wäre das was für euch?« – »Ist schon so gut wie erledigt«, erwiderte Ahio, und die beiden machten sich daran, ein Rohr in den Schraubstock zu spannen. Fangatua nahm sich den großen Winkelschleifer, und nach kurzer Zeit war das Rohr auf die richtige Länge geschnitten. Auf der einen Seite hatte das Rohrstück ein Innengewinde, in das sie später die Muffe schrauben konnten. Die andere Seite mussten sie jetzt noch mit einer weiteren Muffe zuschweißen. Das war eine Arbeit, die Adrian gerne machte, schließlich hatte er seine komplette Jacht selbst geschweißt. Nachdem so eine einseitig geschlossene Rohrhülse entstanden war, betrachteten sie alle das Ergebnis. »Ihr solltet jetzt noch die Ecken und Kanten glatt schleifen, damit der Wal das Ding auch gut schlucken kann«, meinte Anipate. »Jetzt fehlt noch ein Loch im Deckel, durch das wir die Antenne des Satellitentelefons stecken können. Außerdem eine Halterung für das Telefon, damit es nicht hin und her wackelt«, sagte Adrian. »Am besten wir fixieren das Telefon mit dem Bauschaum, den wir mitgebracht haben, im Deckel.«

»Mir ist gerade eine Idee gekommen, wie wir das Telefon eingeschaltet lassen können, ohne dass es versehentlich gezündet wird«, sagte Emmi, die gerade durch den Palmenwald zurückgekommen war. »Ihr habt doch so viele von diesen Abdeckungen mitgebracht, die man auf Gasflaschen schrauben kann. Wenn wir die über die Antenne stülpen und mit Silikon fixieren, schirmt das die Antenne so weit ab, dass eine Satellitenverbindung nicht möglich sein wird. Dann muss Anep die Abdeckung nur kurz vorher abreißen, und das Ding ist scharf.« – »Die einfachsten Ideen sind immer die besten«, sagte Adrian anerkennend, »so machen wir‘s.« – »Wir brauchen noch eine Art Tragegeschirr oder Rucksack, damit unsere Freunde auf ihrer langen Reise zu den Fanggebieten die Hände frei haben und die Bomben sicher verwahrt sind.« Anipate schulterte eine der schon fertig geschweißten Bomben und verschwand damit in Richtung Dorf.

Nach zwei Tagen intensiver Arbeit hatten sie zehn Rohrhülsen fertiggestellt und mit Sprengstoff und Zündern befüllt. Die schon mit Telefonen bestückten Schraubmuffen lagen aufgereiht daneben. Auch die Antennenabschirmung war schon mit Silikon aufgeklebt. Vor dem Zusammenschrauben würden sie die Gewinde noch mit Silikon einschmieren und hinterher alle Fugen nochmals abdichten.

»Jetzt haben wir nur noch ein Problem«, sagte Emmi. »Die Telefone haben nur eine Akkuleistung von dreißig bis vierzig Stunden im Stand-by-Betrieb. Das bedeutet einen Aktionsradius von ungefähr 1500 Seemeilen für unsere Freunde.

Die Entfernung ins Südpolarmeer beträgt von hier aus jedoch fast 2000 Seemeilen.« – »Dann segeln wir eben ungefähr 1500 Meilen in die Richtung und nutzen die Jacht als Stützpunkt«, sagte Adrian. »Auf die Weise müssen sich Anep und seine Freunde auch nicht so verausgaben und können die letzten fünfhundert Seemeilen locker in sieben bis acht Stunden zurücklegen. Bei einem so großen Abstand zum Zielgebiet erscheinen wir auch ganz sicher auf keinem Radarschirm.« – »O. k.«, meldete sich Anipate, »wir segeln mit der bewährten Mannschaft, Adrian, Emmi, Fangatua, Ahio und mir.«

»Heute Abend müssen wir uns einen Text überlegen, den wir den Zeitungen per E-Mail übermitteln. Emmi hat schon einen anonymen E-Mail-Account eingerichtet, der garantiert nicht zurückverfolgt werden kann«, meinte Adrian. »Mit unserem Iridium-Telefon können wir uns weltweit sogar auf hoher See einloggen und mit den Medien kommunizieren. Emmi, hast du an die kleinen Sportkameras gedacht?« – »Natürlich, wo wärt ihr nur ohne mich!«, scherzte sie. »Damit können Anep und seine Freunde die Explosionen filmen, die wir vorher angekündigt haben. Die Reedereien werden sich dann nicht damit herausreden können, dass es zufällige Unfälle waren. Die Filme senden wir an alle großen Zeitungen weltweit. Stellt euch mal die ratlosen Gesichter bei den Reedern und den Behörden vor; Kein Schiff in der Nähe, dem man die Schuld in die Schuhe schieben kann; weit und breit nur Ozean und dann Wale, die einfach so explodieren. So was bringt kein Geheimdienst der Welt fertig. Die werden vor einem Rätsel stehen.

Und wir liefern eine Erklärung, die sie nicht glauben werden. Die sind vollkommen hilflos. Erklären lässt sich das nur durch eine Zusammenarbeit von Mensch und Meereswesen. Daran wird der Mensch in seiner Überheblichkeit aber niemals denken.«

28

Pazifischer Ozean 26°31`S 146°28`W

Anep hatte gerade wieder Kontakt zu Dobbbloa. Der teilte ihm mit, dass es mehrere Freiwillige gebe. Er hätte mal drei ausgesucht:

Erster Freiwilliger: »Blauwal«, sagte Dobbbloa in seiner knappen Art, »Nähe von Tahiti. Name Llloba, sehr alt, krank. Du musst ihn selbst fragen, er besteht darauf.«

Zweiter Freiwilliger: »Finnwal, Name Tauuuru, Neuseeland, etwas kleiner, schwer krank.«

Dritter Freiwilliger: »Pottwal, Name Ebbble, keine Verwandtschaft von mir, krank, auch vor Neuseeland.«

So viel hat Dobbbloa noch nie am Stück geredet, dachte sich Anep. »Woran sind die Wale erkrankt?« – »Erinnerst du dich an das große Beben im Norden? Seitdem erkranken viele Meeresbewohner, wenn sie sich zu lange dort aufhalten. Der Meeresboden ist seit einigen Wochen von Millionen toter Seesterne bedeckt. Alles sehr seltsam. Halt dich fern von dort, Anep!« – »Danke für die Warnung, Dobbbloa, weißt du auch, wo man euch zurzeit jagt?« – »Im Süden, Grenze zwischen angenehm (Südpazifik) und noch nicht unangenehm (Polarmeer), viel Krill dieses Jahr.« – »Danke, mein Freund, du hast uns einen großen Dienst erwiesen.«

Die letzten Worte überhörte Dobbbloa, er war schon weitergezogen, mit angenehm »swingenden« Walgesängen auf den »Lippen«. Anep jagte in Richtung Tahiti und berichtete Anipate während der Reise von seinen Fortschritten. Er hoffte, dass er zum geplanten Termin mit drei Freiwilligen im Zielgebiet eintreffen würde. Anipate erzählte von ihren Fortschritten, und sie verabredeten einen Treffpunkt, fünfhundert Seemeilen vor dem voraussichtlichen Operationsgebiet.

Der Blauwal Llloba erwies sich als sehr stolz. Er war einer der mutigen alten Haudegen, die schon viel erlebt hatten. Anep erklärte ihm genau, wie die Anschläge ablaufen sollten. Llloba stimmte zu, da das Ziel das Opfer wert wäre und er ja sowieso bald sterben würde. Er spürte, dass es mit ihm zu Ende ging. Sein Appetit hatte stark nachgelassen. Er wurde dadurch immer schwächer und obendrein oft von Schwindelanfällen geplagt. Er würde jedoch alleine anreisen, um langsam Abschied von seinen Freunden zu nehmen.

Das Gespräch mit dem fast zwanzig Meter langen Finnwal namens Tauuuru, der gerade vor Neuseeland schwamm, verlief sehr deprimierend. Tauuuru war schon sehr schwach, glaubte aber, den Einsatz noch zu schaffen. »Ich fühlte mich vor drei Monaten noch blendend«, sagte der mächtige Wal. »Dann habe ich mich zu lange vor dieser Insel aufgehalten, die, vor der vor einiger Zeit das große Beben war. Ja, ich weiß schon, wir sollen die Gegend meiden, aber ich hab nicht mehr dran gedacht; das Alter, verstehst du. Ich hatte auch mit anderen Kontakt, die dort geschwommen sind, alle fühlten sich zunehmend schlechter. Muss irgendwie an der Wasserqualität liegen. Ich sah auch einige tote Wale und Delfine auf dem Meeresgrund ruhen.«

Anep versprach Tauuuru, ihn zum Treffpunkt zu begleiten. Und so zogen die beiden los, um Ebbble, den alten, runzeligen Pottwal, heute noch zu treffen und ihn zum Mitmachen zu bewegen, um dann zu dritt zum Treffpunkt zu schwimmen.«

29

Una Hina, Pazifischer Ozean

Es war 18:00 Uhr, alle hatten sich auf der Jacht eingefunden, um die E-Mail zu formulieren, die sie an die Reeder und die Weltpresse senden würden. Auch Yolo und Scharuul waren anwesend. »Hallo, Emmi«, vernahm Emmi Yolos Stimme. Sie schaute auf, und Yolo blickte sie lächelnd an. »Zeig uns mal, wie wir das Geschehen auf den Walfangschiffen festhalten sollen. Du sagtest eben, wir sollten ‚das Geschehen festhalten’, ich verstehe ‚festhalten’ nicht.« Yolo war sehr interessiert in Technik. Emmi holte die drei kleinen Sportkameras aus dem Deckshaus und legte sie auf den Tisch. Sie stellte den Laptop daneben und schaute Yolo in die Augen. »Steck das mal hier rein.« Sie reichte ihm den kleinen schwarzen USB-Stecker und deutete auf den Anschluss am Computer. Vorsichtig führte Yolo den Stecker ein, woraufhin Emmi das andere Ende mit einer der Kameras verband, sie einschaltete und auf Yolo richtete. Der erschrak, als er sich im Display des Laptops sah. Emmi montierte die Kamera an das zugehörige Stirnband und setzte sie Yolo auf den Kopf. Der schaute sich um und bemerkte verwundert, dass alles, was er anschaute auf dem Bildschirm zu sehen war. »Das ist aber viel zu schleppen«, hörte Emmi ihn sagen, als er auf den Laptop deutete. Sie entfernte das Verbindungskabel und bedeutete ihm, über Bord zu springen und ein wenig in der Lagune zu filmen. Nach fünf Minuten kam er zurück. Emmi zog die Speicherkarte aus der Kamera, schob sie in den Laptop und startete die Aufzeichnung. Yolo und Scharuul starrten gebannt auf den Bildschirm. Beide stießen einen langen, anerkennenden Pfiff aus. »Kraaakenscheiße!«, hörte sie die beiden beeindruckt im Duett »sagen«. »Tolles Teil.« – »Jeder von euch ‚Bombenlegern’ bekommt eine dieser Kameras mit, um die Explosionen zu filmen. Auf diese Weise können wir hinterher der ganzen Welt zeigen, wozu wir in der Lage sind.« – »Du sagtest, wir würden vor den Anschlägen einen Drohbrief schreiben und einen Film mitschicken«, meinte Yolo grinsend an Emmi gewandt. »Aus dem Film sollte doch hervorgehen, dass die Wale dahinterstecken. Ich hätte da eine Idee. Kannst du mir mal eine der Kameras überlassen?« – »Kein Problem!«, entgegnete Emmi. »Du darfst nicht tiefer als zehn Meter damit tauchen, sonst funktionieren sie nicht mehr.« – »Verstanden«, grinste Yolo. »Adrian, kannst du mir morgen eines der Rohre so fertig machen, dass es nach einer großen, gefährlichen Bombe aussieht?« – »Bis Mittag könnte ich das schaffen«, erklärte Adrian. »Sehr gut!«, grinste Yolo geheimnisvoll. »Was wollen wir der Welt denn nun mitteilen?«, fragte Adrian. »Wie sollen wir uns nennen? Es muss so klingen, als steckten nur die Meeresbewohner hinter den Anschlägen. Am meisten fürchten Menschen sich vor dem, was sie nicht kennen.«

»Dobbbloa«, meldete sich die Stimme Aneps. Adrian sah sich um, konnte Anep aber nirgendwo entdecken. »Hallo, Adrian, ich muss nicht dabeisitzen, um eurer Unterhaltung zu folgen. Es gibt da einen Pottwal, der mir bei der Suche nach freiwilligen Walen sehr geholfen hat, der heißt Dobbbloa.«

»Ich finde den Namen perfekt, je länger ich darüber nachdenke, desto besser gefällt er mir«, meinte Adrian, »mit dem Namen kann ein Mensch überhaupt nichts anfangen. Hat noch jemand eine andere Idee?« – »Nein? O. k., wer ist für Dobloa?« – »Mit drei ‚Bs’!«, mahnte Anep an. Alle hoben die Hand. Ab jetzt würde alle Kommunikation mit dem Namen Dobbbloa unterzeichnet. Nach langem Hin und Her einigten sich alle auf einen Text, den Adrian dann vorlas:«

Es ist genug Walblut vergossen worden.
Wir lassen uns nicht länger abschlachten.
Ab jetzt schlagen wir zurück.
In den nächsten Wochen werden drei Walfangschiffe
schwer beschädigt.
Ob es dabei Opfer unter der Besatzung geben wird, kann ich nicht voraussagen.
Falls ihr trotzdem nicht aufhört, uns zu jagen,werde ich eure Schiffe versenken.
Diese Nachricht geht an alle Reedereien in Japan, Norwegen und Island, die noch Walfang betreiben, und an alle wichtigen Presseagenturen.
Beweise folgen.

gez. Dobbbloa, einer der Bewohner der Meere

»Hört sich gut an, geheimnisvoll, aber informativ«, meinte Anipate, und alle stimmten ihm zu. Damit war die Nachricht abgesegnet. »Ob sie mit dem Walfang aufhören werden?«, fragte Ahio. »Das würde mich wundern, mein Sohn«, entgegnete Anipate, »aber ich hoffe, dass sie nach dem ersten versenkten Trawler zur Vernunft kommen werden. Ich mache das auch nicht gerne, aber wie lange sollen wir denn noch warten. Von selbst hören die nie auf.«

»Lasst uns übermorgen bei Sonnenaufgang lossegeln, dann sind wir ungefähr in einer Woche am Treffpunkt«, meinte Emmi. »Wir sollten so viel Proviant wie möglich mitnehmen, wer weiß, wie lange wir dort draußen bleiben müssen«, erwiderte Adrian. »Ich rechne mit ungefähr drei Wochen.« – »Macht euch keine Sorgen«, warf Yolo ein, ihr seid nicht allein dort draußen. Wenn Anep, Scharuul und ich die Schiffe angreifen sind zwei von unserer Gruppe immer in eurer Nähe. Sie werden euch mit Meerestieren aller Art versorgen, frisch auf den Tisch. Außerdem werden wir euch früh genug warnen, falls ein Sturm aufzieht.«

»Das beruhigt mich sehr«, sagte Adrian. »Wir sollten zur Sicherheit das Notstromaggregat mitnehmen, falls die Bordelektrik mal zusammenbricht. Auf Strom können wir wegen der Satellitentelefone nicht verzichten.« – »Packt auch genügend Dichtmasse mit ein. Wir setzen die Knallfrösche wegen der Satellitentelefone ja erst kurz vorher zusammen.«

Am nächsten Tag war Adrian schon früh in der Werkstatt. Er baute aus einem der übrigen Rohre eine eindrucksvolle, ungefähr 150 cm lange Bombenattrappe. Oben aus dem Deckel ragten deutlich sichtbar ein rotes und ein grünes Kabel heraus.

Seitlich hatte Adrian einen Metallkasten angeschweißt, in dem die beiden Kabel endeten. Den Kasten hatte er mit gelber Leuchtfarbe lackiert und mit einem schwarzen Totenkopf verziert. Als alles fertig war, brachte er die vermeintliche Bombe zum Strand. Dort wurde er schon von Yolo erwartet.

»Hier, Yolo, deine Bombe!«, rief Adrian und hielt das Rohr über den Kopf, während er zu Yolo ins Wasser lief. Scharuul wartete ebenfalls bereits dort. Die beiden bedankten sich und verschwanden in den Wellen. »Anep!«, versuchte Yolo Kontakt zu seinem Freund herzustellen. »Wo bist du?« – »Hallo, Yolo! Ich bin im Moment auf dem Weg zu den freiwilligen Walen.« – »Ich schwimme soeben mit Scharuul von Una Hina los. Wir suchen Pottwale. Weißt du, wo wir hier in der Nähe welche finden können?« Anep kontaktierte Dobbbloa, und der startete mittels Walgesang einen kleinen Rundruf. Nach zehn Minuten hatte Yolo eine Antwort auf seine Frage. »Zwei Stunden von hier schwimmt eine Familie von Pottwalen!« – »Komm Scharuul, wir drehen einen Film!«

Als sie die Wale erreicht hatten, erklärten Sie dem

Leitbullen in knappen Worten ihr Anliegen. »Ich soll dieses ekelige Eisenrohr in den Mund nehmen!«, entrüstete sich der Wal, der auf den Namen Albbbolo hörte. Yolo musste seine ganze Überredungskunst aufbieten, bis Albbbolo endlich das Maul öffnete. Scharuul platzierte die Bombe quer zwischen den Zähnen, und der Wal klemmte mit seinem mächtigen langen Unterkiefer das Rohr fest. Jetzt sah er ähnlich furchterregend aus wie ein Pirat, der sein Messer zwischen den Zähnen hält.

Yolo umkreiste den Wal mit seiner Kamera und gab dem mächtigen Meeressäuger verschiedene Regieanweisungen, wie er sich drehen sollte. Nach ein paar Minuten hatte der Wal genug von Yolos Gerede, spuckte das Rohr aus und verschwand in der Tiefe. »Hast du alles drauf?«, fragte Scharuul »Das wird ein super Film!«, meinte Yolo begeistert, während sich die beiden auf den Rückweg machten.

Auf der Jacht schaute sich Emmi begeistert das Ergebnis von Yolos und Scharuuls Reise zu den Walen an. Sie schnitt den Film zu einem kleinen Drohvideo zusammen und hängte es an die gestern verfasste E-Mail-Nachricht. »Die E-Mail sollten wir jetzt rausjagen«, meinte Emmi. Sie schaute zu Yolo und Scharuul hinüber. »Wer von euch Meeresbewohnern möchte die ganze Aktion starten?« Die beiden schauten sich an. Scharuul streckte einen Finger zu der Taste aus, auf die Emmi zeigte, und Yolo legte seine Hand auf die Scharuuls. Beide drückten stolz die Enter–Taste, und die Show konnte beginnen.

30

Nordatlantik 57°34`N 17°44`W

Roof und Mala jagten durch den Nordatlantik. Ein großer Trawler sollte laut des Delfinfunks ganz in ihrer Nähe operieren. In der Ferne konnte sie den blauen Rumpf eines riesigen Trawlers ausmachen. Es handelte sich um den hundertdreiunddreißig Meter langen deutschen Hochseetrawler »Smartje Leonora«. Seine Laderäume fassten sechstausend Tonnen Fisch. Mit fast 12000 PS durchpflügte er langsam die Nordsee und schleppte das tausendfünfhundert Meter lange Netz in einer Tiefe von nur vierhundert Metern hinter sich her.

Roof und Mala näherten sich dem Netz vorsichtig von hinten.

Sie hatten sich die Stöpsel in die Ohren gesteckt und hörten die von dem Trawler ausgesandten Sonargeräusche nur schwach. »Da vorne ist das Ende des Netzes!« – »Schau nur, wie voll das schon ist!« – »Schnell, lass uns das Netz aufschneiden.« Roof und Mala schwammen unter das riesige Netz und setzten ihre großen Tauchermesser an. Die zerschnitten das straff gespannte Netz wie Butter. Wie aus einem riesigen Darm quollen plötzlich Tausende von Fischen heraus. Sie zogen ihre Messer längs durch das Netz, bis sie eine Öffnung von ungefähr dreißig Metern geschaffen hatten. »Jetzt die Schleppleinen!«, rief Mala, der das Ganze scheinbar riesigen Spaß machte. Schnell tauchten die beiden zum Anfang des riesigen Schleppnetzes, steckten die Messer in die Scheiden und griffen nach den Eisensägen. Als sie die Trossen anfassten, spürten sie die enorme Spannung, die auf ihnen lastete. »Sei vorsichtig, Mala!«, sagte Roof besorgt und fing an zu sägen. Als er die Trosse zur Hälfte durchgesägt hatte, riss die Kurrleine mit einem scharfen Zischen. Einen Moment später riss auch auf Malas Seite das Stahlseil. Langsam sank das riesige Netz dem Meeresboden entgegen.

Oben auf dem Trawler bemerkte man den Verlust des Netzes, als das Schiff, von seiner tonnenschweren Last befreit, plötzlich einen Satz nach vorn machte. Der Steuermann Fritz Baumann und Kapitän Heinrich Harmsen wurden durch die abrupte Beschleunigung hart gegen die Rückwand des Steuerstandes geschleudert. Kapitän Harmsen wusste sofort, was passiert sein musste, und ließ die Maschinen stoppen. Die Kurrleinen mussten gerissen sein. Das kam schon mal vor, wenn auch nicht sehr häufig. In diesem Fall war es jedoch ungewöhnlich. Sie hatten die Kurrleinen erst vor einer Woche gegen nagelneue ausgetauscht. Außerdem war das Netz noch lange nicht voll, deshalb konnten die Zugkräfte noch nicht so stark gewesen sein. »Piet, wirf die Winden an und hol die Kurrleinen ein, wir haben das Netz verloren!« Piet Hermanns legte an den Winden die Hebel um. Die beiden riesigen Walzen setzten sich in Bewegung und spulten die jetzt schlaffen Stahlseile zurück aufs Schiff. Nach einer Weile schlitterten die beiden losen Enden aufs Deck. Dort wartete schon Kapitän Harmsen, um die gebrochenen Enden der Stahlseile zu begutachten. Was er dort sah, ließ ihn verwundert stutzen. Die Kurrleinen waren eindeutig bis zur Hälfte angesägt worden. Er hatte ja schon viel erlebt, aber so was noch nicht. »Piet, komm mal her und schau dir das an! Das ist doch Sabotage!« – »Das gibt es doch gar nicht!«, rief Piet entrüstet. »Wer soll denn so was gemacht haben? Aufgespult auf der Walze, kommt man an die Stelle überhaupt nicht dran, und unter Wasser, in 400 Metern Tiefe? Den Taucher möchte ich mal sehen, der das schafft!« – »Warte, ich hole schnell den Fotoapparat. Die Bilder schicke ich an die Reederei. Schneide du die Enden nachher ab und bring sie zu mir auf die Brücke! Das sind Beweismittel. Lass schon mal zwei Sätze neue Kurrleinen aus dem Lager holen und ein neues Schleppnetz!« – »Aye, aye, Käpt‘n!«, sagte Piet und erteilte die entsprechenden Anweisungen. Sechs Stunden später rauschte das neue Schleppnetz über die Heckrampe in den Nordatlantik. Roof und Mala beobachteten wie das Netz in ihren Lebensraum eintauchte und sich langsam öffnete. Seitlich waren Schwallbretter angebracht, die die Netzöffnung auseinanderzogen. Nach unten gezogen wurde die Öffnung von mehreren Gewichten. Den oberen Netzrand hielten zehn Schwimmkörper. Die beiden Meereswesen folgten dem Netz. Es war ein gutes Gefühl, sich nicht mehr vor diesen großen Netzen fürchten zu müssen. Als es sich komplett geöffnet hatte, machten sie sich wieder daran, eine große Öffnung hineinzuschneiden. Danach sägten sie beide Kurrleinen bis zur Hälfte an. Auf diese Weise könnte der Trawler das Netz ewig hinter sich herziehen, ohne einen einzigen Fisch zu fangen.

Roof nahm Verbindung zu den anderen beiden Teams auf und berichtete ihnen, wie ihre Aktionen verlaufen waren.

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Pazifischer Ozean 38°35`S 170°07`W

Anep und Tauuuru, der Finnwal, waren zwischenzeitlich mit Ebbble, dem Pottwal, zusammengetroffen. Ebbble konnte es gar nicht abwarten, den Walfängern zu begegnen. Er war ebenfalls in dem Gebiet geschwommen, welches die anderen beiden Wale als sehr gefährlich beschrieben hatten. Nun spürte er den Tod nahen und war für die Gelegenheit dankbar, eine offene Rechnung mit den Walfängern zu begleichen. Vor nicht allzu langer Zeit hatten sie seine Gefährtin Wbbble getötet und mit ihr das gemeinsame, ungeborene Kind. Normalerweise hassen Wale nicht, aber in so einem Fall machen sie dann schon mal eine Ausnahme. Anep hatte beiden unterwegs erklärt, wie die Anschläge ablaufen sollten. Ebbble erzählte ihm in knappen Worten, wie lange Wbbbles Todeskampf gedauert hatte. »Als sie nach einer halben Ewigkeit auf die Heckrampe gezogen wurde, bewegte sie sich zwar nicht mehr, aber gestorben ist sie erst, als die Männer mit den langen Messern kamen und sie in kleine Teile zerlegt haben. Das Herausgleiten ihres ungeborenen Kindes wurde von den Männern mit lauten Jubelrufen begleitet.« Anep schauderte vor so viel Brutalität, obwohl er, wenn es sein musste, auch hart durchgreifen konnte.

Anep versprach den Walen, dass sie schon auf der Rampe sterben würden. Tauuuru der Finnwal meinte, dass der Tod eine Erlösung für ihn wäre. Ihre Reise ging nur langsam voran, eben im Waltempo, aber Anep hoffte, dass sie es in einer Woche bis zum Treffpunkt schaffen würden.

32

Oslo, Cort Adelers Gate 32

Ingrid Gustafson, die hübsche blonde Chefsekretärin von Knuth Seaberg, dem Inhaber der Seaberg Fisk Company, klopfte vorsichtig an die schwere Teakholztür zum Büro ihres Chefs.

»Ja!«, hörte sie Knuth Seaberg ungeduldig rufen. »Ich hatte doch gesagt, ich will nicht gestört werden!«, blaffte er seine Sekretärin an. »Herr Seaberg, diese Mail ist gerade eingegangen, und ich dachte, dass die vielleicht wichtig wäre.« – »Zeigen sie mal her!«, raunzte ihr Chef ungeduldig, riss ihr den Ausdruck aus der Hand und las die Meldung, während seine Sekretärin den Film auf Knuths Rechner lud und startete.

»Was soll denn das sein, etwa ein Drohbrief? Was ist denn das überhaupt für ein Name, Dobbbloa?!« Als er den Pottwal sah, der die Bombe im Maul hatte und ein Auge zukniff, prustete er laut los, wodurch sein dicker Zigarrenstumpen über den schweren Schreibtisch flog und auf dem edlen Orientteppich landete, den Knuth sich vor zwei Jahren gegönnt hatte. »Wenn Sie schon mal denken!«, lachte er und blickte sie mit leichtem Kopfschütteln tadelnd an. Gleichzeitig deutete er auf die Zigarre, die gerade ein Loch in den Teppich brannte, und sagte: »Aufheben! – Heften Sie das irgendwo ab, vielleicht können wir den Film ja bei der nächsten Weihnachtsfeier zur allgemeinen Belustigung vorführen.« Damit war für ihn die Sache erledigt.

Ähnliche Reaktionen rief die Mail auch bei der Arakawa-

Reederei in Japan hervor, zu der auch der Walfänger »Minkukujira« gehörte. Das Schiff wurde aufgrund des Urteils des Europäischen Gerichtshofs gerade vom Süd- in den Nordpazifik verlegt. Mit 130 Metern Länge war es das größte Schiff der Flotte. Auf dem Fabrikschiff war man in der Lage, die Wale nach dem Fang direkt zu verarbeiten.

Der Reederei-Vorsitzende, der Ehrenwerte Herr Hoshi, dem man die Mail vorlegte, betrachtete das Schreiben und den Film ebenfalls als einen Scherz. Ebenso der Isländer Gunnar Björnson, Inhaber von Björnson & Björnson, einer der letzten Reedereien auf Island, die noch Walfang betrieb. Gunnar Björnson dachte schon seit geraumer Zeit darüber nach, mit dem Walfang aufzuhören. Das schlechte Image des Walkillers lastete schwer auf seinen Schultern, und einbringen tat ihm der Walfang auch nicht mehr viel. Das Fleisch war nur sehr schlecht zu verkaufen. Lange würde er das nicht mehr machen. Jetzt hatte sich sogar eine Reederei geweigert, sein Walfleisch weiter nach Japan zu transportieren. Aber wegen solchen Ökospinnern würde er bestimmt nicht aufhören. Den Zeitpunkt bestimmte er immer noch selbst.

Die großen Presseagenturen weltweit verbreiteten die Nachricht pflichtgemäß, aber mit dem Zusatz, dass sie nicht verifiziert sei. Auf YouTube wurde der Film millionenfach angeklickt, rief aber auch nur Gelächter hervor.

Auch auf dem Schreibtisch von Jeff Fletcher landete die Meldung. »Rettet die Wale« zum hundertsten Mal, sagte er zu sich. Aber super gemacht, fand er. Da muss sich einer aus Hollywoods Trickfilmstudios richtig viel Mühe gemacht haben, so täuschend echt wie der Wal aussieht. Aber was soll das nützen, wer will das noch lesen?! Gut, das Ganze entbehrte nicht eines gewissen Humors. Dobbbloa, wer dachte sich so einen bescheuerten Namen aus. Seit seinem Fehlschlag mit der Meerjungfrau war Jeffs Laune nicht die beste. Den verrückten Fischer hatte er in der Kneipe auch nicht mehr angetroffen. Er legte die Nachricht unter »vorläufig unwichtig« ab. Man konnte ja nie wissen, was daraus noch würde.

Somit hatte Emmis E-Mail genau das bewirkt, was sie sollte, man hatte sie wahrgenommen. Dass sie zu diesem Zeitpunkt bereits ernst genommen würden, hatten sie auch nicht wirklich erwartet. Aber nach den ersten Explosionen und den dazugehörigen Filmchen würden sich die Redaktionen und Reedereien weltweit in Wespennester verwandeln.

33

Afrikanische Westküste 10°10`N 16°57`W

Tork und Hileo hatten die afrikanische Westküste erreicht und
dort das niederländische Fabrikschiff »Gulden Star« ausgemacht.

Dessen Schleppnetz rauschte in 400 Metern Tiefe über den Schelfgürtel vor der Küste Guineas. Sie befanden sich illegal innerhalb des Hoheitsgebiets Guineas, aber was konnten die schon dagegen unternehmen?

Die Besatzung hatte die riesigen Winden in Bewegung gesetzt, und das prall gefüllte Netz bewegte sich langsam auf das Heck des Trawlers zu. Tork jagte mit Hileo auf das Ende zu. Im letzten Moment zogen sie ihre rasiermesserscharfen Tauchermesser durch die Maschen des Schleppnetzes. Aus dem fünfundzwanzig Meter langen Schlitz drangen wieder Tausende von silbrig glänzenden Fischen verschiedener Arten in die Freiheit. Nach wenigen Minuten hatte sich das Netz geleert. Erwartungsvoll blickte die Decksmannschaft auf das große Netz das gerade die Meeresoberfläche durchbrach.

Die erwartungsvollen Blicke wechselten in fassungsloses Staunen, als die Winden abgeschaltet wurden und das leere Schleppnetz auf dem Deck lag. Bei genauerer Betrachtung bemerkte Henk Gouldenstedt den langen Riss im Netz. Nachdem er seine Brille aufgesetzt hatte, erkannte er, dass die Maschen nicht gerissen, sondern zerschnitten waren. »Geh mal einer den Käpt‘n holen, der muss sich das hier unbedingt ansehen!« Kapitän Willem van der Linden war schon eiligen Schrittes auf dem Weg zum leer daliegenden Netz. »Scheiße, was ist denn das!«, fluchte van der Linden mit wütendem Blick auf das zerschnittene Netz. »Wie kann denn so was passieren?! Ist das vielleicht irgendwo am Schiff hängen geblieben?« – »Unmöglich, Käpt‘n, der Schnitt ist oben drauf und nicht unter dem Netz«, sagte Henk. »Ja wie soll das denn sonst passiert sein, wir haben in vierhundert Metern Tiefe gefischt, da gibt es keine Hindernisse, das Meer ist hier siebenhundertfünfzig Meter tief!« – »Vielleicht ein Sägefisch?«, meldete sich einer der herumstehenden Matrosen ironisch. »Noch so ‘n Spruch und du putzt heute die Klos«, presste Willem van der Linden zwischen zusammengedrückten Zähnen hervor. Drei Stunden umsonst durch den Ozean gedampft und dann noch ein zerstörtes Netz, was für ein Tag! »Los, Männer, sofort ein neues Schleppnetz anschlagen und ins Wasser damit! Fünf Mann gehen daran, das alte Netz zu flicken.« Nach zwei Stunden sank vor Torks und Hileos Augen ein neues Netz in den Ozean. Sofort schnitten sie hier das gesamte hintere, über fünfzig Meter lange Ende ab, sodass der Trawler nur eine große Röhre durch das Meer zog, in der sich heute kein Fisch mehr verfangen würde. Um ihre Sägen auszuprobieren, wurden auch die Schlepptrossen halb durchgesägt. Den Schnitt würde man beim Einholen des leeren Netzes nicht entdecken. Erst wenn das nächste, intakte Schleppnetz sich langsam füllen würde und die Belastung für die Stahltrossen zu groß wäre, würden sie reißen. Dann hätte der Trawler hintereinander unerklärlicherweise zwei Netze und die Kurrleinen verloren. Tork und Hileo gefiel die neue Beschäftigung. Sie bewegten sich in ihrem natürlichen Lebensraum und retteten Tausenden Fischen das Leben. Was die Menschen konnten, das konnten sie schon lange. Nämlich an sich denken.

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Südpazifik 42°23`S 140°38`W

Die »Draußen ist Mehr« trieb seit zwei Tagen beigedreht
in der Nähe des Treffpunkts. Scharuul, Yolo und Futu, die mit Anep die Anschläge verüben sollten, trieben sich irgendwo in der Tiefe herum. Yolos Tochter Lama war auch bei ihnen. Sie sollte in den nächsten Tagen beim Schiff bleiben und die Besatzung mit Nahrung versorgen. »Sie müssen gleich hier sein«, sagte Anipate, der schon längere Zeit mit geschlossenen Augen bewegungslos auf dem Dach des Deckshauses saß. Er hatte sich Adrians dicke, warme Daunenjacke übergezogen. Anipate hielt sich das erste Mal so weit südlich des Tuamotu-Archipels auf. Die Luft hier war schon deutlich kälter als zu Hause auf ihrer kleinen Insel. In einiger Entfernung sah Adrian plötzlich eine Fontäne aufspritzen. Neben der Jacht tauchte Anep auf. »Ist alles vorbereitet?«, nahm er Kontakt mit Anipate auf. »Wir müssen uns beeilen, Tauuuru, der Finnwal ist schon sehr geschwächt.« – »Weißt du, wo die Walfänger sind?«, fragte Anipate. »Einer ist nicht weit von hier, mit den Walen ungefähr einen Tag.« – »Gibt es dort nur das eine oder noch weitere Schiffe? Wir haben schließlich drei Bomben mitgenommen.« – »Zwei weitere Schiffe jagen dort ganz in der Nähe.« – »Wir dürfen nicht alle Schiffe gleichzeitig angreifen«, meinte Adrian, »wir sollten ihnen Zeit lassen, die Nachricht zu verbreiten, und dann, so zwei Tage später, jagen wir die nächste Bombe hoch.« – »Dann fange ich mal an«, sagte Anep, »Tauuuru, der Finnwal, ist der schwächste der drei Wale.« – »O. k.,, hast du genug gegessen? Du darfst mit der Bombe nicht tiefer als ungefähr zehn Meter gehen, sonst könnte Wasser eindringen und den Zündmechanismus unbrauchbar machen.« – »Ist kein Problem, mein Sohn Futu wird mich begleiten, dann ist immer jemand da, um Nahrung zu jagen.« Adrian und Emmi setzten eine Bombe zusammen. Nun mussten sie noch zwei Stunden warten, bis das Dichtungsmittel ausgehärtet war. Scharuul, Yolo und Luma kehrten gerade von einer längeren Nahrungssuche zurück. »Hier gab es auch schon mal mehr Fisch!«, empörte sich Yolo. »Die Bestände haben schon merklich abgenommen!« Sie hatten fünf Goldmakrelen mitgebracht, womit das Abendessen gesichert war.

Emmi erklärte Anep und Futu, wie die Kamera zu handhaben war. Sie bekamen einen aus Palmzweigen geflochtenen, stabilen Rucksack. Die Frauen des Dorfes hatten außer der Halterung für die Bombe noch ein verschließbares Fach für die kleine Kamera angebracht. Yolo erklärte Anep noch, wie die Abschirmung der Antenne zu entfernen war. Nachdem sie die Bomben in ihrem Rucksack verstaut hatten, machten sich die beiden Meeresbewohner auf die Reise. Für einen von ihnen würde es die letzte Reise eines zum Glück langen Lebens sein. Einen Tag später erreichten sie das erste Fangschiff.

Anep war nun mit Tauuuru allein. Futu hatte sich entfernt, um eine gute Kameraperspektive zu suchen. Der Finnwal wurde immer schwächer. Anep streichelte ihm liebevoll über die Schnauze. »Du hast es bald geschafft«, versuchte er dem Wal Mut zu machen, während sie sich dem eisernen Koloss näherten. »Erla II« stand in großen Buchstaben am rostzerfressenen Bug des schwarz lackierten Walfängers. Gunnar Björnson hatte alle seine Schiffe nach seinen Töchtern benannt. Da er jedoch mehr Schiffe als Töchter hatte und ihm daher die Namen ausgingen, setzte er einfach Zahlen dahinter. Magnus, der Kapitän der »Erla II«, hatte seine besten Jahre schon lange hinter sich. Diese Reise sollte seine letzte sein, dann würde er nach über fünfzig Jahren auf See in den wohlverdienten Ruhestand gehen. Magnus freute sich schon auf sein kleines Haus in der Nähe des Vatnajökull-Gletschers auf Island. Endlich würde er seine fünf Enkel wieder öfter sehen. Über Sinn oder Unsinn des Walfangs hatte er nie nachgedacht. Es war ein Beruf wie jeder andere auf Island. Schon sein Vater und dessen Vater hatten Wale gejagt. Er hatte sich als kleiner Junge gerne die abenteuerlichen Walfanggeschichten seines Großvaters angehört. Heute musste man sich ja fast schon schämen, wenn man erzählte, dass man Walfänger sei. Das Image des Walfängers in der Öffentlichkeit war vor allem bei Islands Jugend sehr gesunken. Das war kein Beruf mehr, auf den man stolz sein durfte. Heute verdienten die Fischer auf Island mit »Whale Watching« mehr Geld als mit Walfang. »Waaal vorrauuuus!«, hörte er Arnar laut rufen. Arnar hatte heute wegen seiner scharfen Augen den Ausguck besetzt und deutete aufgeregt auf eine weiße Fontäne, die aus dem Meer schoss. Johann, der erfahrene Harpunier, stand schon hinter der schweren Harpune und visierte den Wal an.

Noch war er zu weit entfernt. »Käpt‘n«, rief er in sein Headset, das ihn direkt mit der Brücke verband, »acht Strich Backbord und etwas Fahrt zurücknehmen. »Aye, aye, Sir«, scherzte Magnus. Ein Wal vor der Harpune hob immer sofort die Stimmung und brachte etwas Spannung in den tristen Bordalltag. »Ich glaube, es ist ein großer Finnwal, ungefähr zwanzig Meter«, hörte er Johann rufen.

Anep hatte Tauuuru auf das Schlucken der Bombe behutsam vorbereitet. Nachdem er den Schutz von der Stummel-Antenne gerissen hatte, bedeutete er dem Wal, das riesige Maul zu öffnen. Wale waren es eigentlich nicht gewohnt, so dicke Eisenzäpfchen zu schlucken. Behutsam schob Anep die Bombe in das große Maul. Der Wal würgte ein wenig, schaffte es aber dann, das kurze, glatte Rohr zu schlucken. Es war für ihn nicht mehr als für einen Menschen eine große Pille. Anep begleitete ihn bis vor den Walfänger.

Anipate, der in Gedanken versunken auf der Cockpitbank saß, richtete sich plötzlich auf. »Es geht los! Tauuuru, der Finnwal, hat die Bombe geschluckt!« Emmi, die im Deckshaus saß, hatte das aufgeladene Satellitentelefon vor sich liegen. Der große Zettel mit den Namen Tauuuru und der zur Bombe gehörigen Telefonnummer lag vor ihr. Sie griff zum Telefon und bereitete sich darauf vor, die Nummer zu wählen. Gespannt wartete sie auf Anipates Zeichen.

Johann hatte den Wal jetzt genau im Visier. Langsam krümmte er den Finger um den Abzug seiner modernen Penthrite-Harpune. Druckpunkt nehmen, Schuss. Die schwere Harpunenlanze, mit ihrem an der Spitze befestigten Sprengkörper, hinterließ eine kleine graue Wolke, als sie mit einem lauten Knall aus der Halterung katapultiert wurde. Mühelos zog sie das lange Fangseil hinter sich her, welches sich aus einem unter der Harpune befestigten Blechkasten abspulte. An der Leine würde der harpunierte Wal später zum Schiff geschleppt. Mit einem satten Schmatzen drang die Harpunenspitze hinter dem Kopf in Tauuurus Körper ein. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihn. Gleich darauf explodierte der Sprengkopf. Die Spitze entfaltete sich in vier lange Widerhaken und verhakte sich in seinem Genick. Durch die Wirkung des Sprengkopfs war Tauuuru nahezu bewegungsunfähig. Der Schmerz hörte jedoch nicht auf! »Anep, du Arsch, du hast gelogen!!«, schrie der Wal. »Das sind ja grausame Schmerzen!« Anep versuchte Tauuuru mit Worten zu beruhigen, was verständlicherweise nicht viel half.

Langsam verstärkte sich der Zug im Nacken des Wals, und er wurde zum Fangschiff geschleppt.

»Guter Schuss, Magnus«, lobte der Käpt‘n, »für heute haben wir genug gefangen. Lasst uns den Wal nach hinten ziehen und zerlegen.« Tauuuru war schon der fünfte Wal, den sie heute erlegt hatten. Als der große Finnwal am Heck des Trawlers angelangt war legte ihm Bjami, einer der Matrosen, eine Drahtseilschlinge um die im blutrot gefärbten Wasser liegende riesige Fluke. Er machte eine kreisende Bewegung mit dem in die Luft gestreckten Zeigefinger, und Stefan, der Maschinist, startete die von starkem Rostfraß gezeichnete riesige Winde. Langsam hob sich die Schwanzflosse aus dem Wasser. Das Stahlseil lief über eine oberhalb der Stahlrampe an einer brückengleichen Eisenkonstruktion angebrachte, große Umlenkrolle. Tauuuru bewegte sich nicht mehr, da der Explosivsprengkopf sein Rückenmark zerfetzt hatte. Er hatte allerdings die Augen angstvoll aufgerissen. In der Ferne konnte er den gerade so aus den Wellen hervorschauenden Kopf Aneps erkennen. »Mach endlich Schluss, Anep!«

Anep hatte die Sportkamera seitlich am Kopf befestigt.

Das ganze Geschehen von der Harpunierung bis jetzt hatte er schon aufgenommen. Tauuuru lag auf der schrägen, von seinem Blut triefenden Rampe, direkt unterhalb der Umlenkrolle.

»Anipate! Jetzt!«

Anipate machte Emmi das verabredete Zeichen. Emmi hatte die Nummer schon bis auf die letzte Zahl eingegeben. Sie drückte die Vier auf der Tastatur, und im Telefon ertönte das Tonzeichen, dass die Verbindung erfolgreich aufgebaut worden war. Jetzt mussten sie nur noch darauf warten, dass am anderen Ende abgenommen wurde. Das geschah diesmal anders als sonst. Tauuuru meldete sich mit einem ohrenbetäubenden Knall, der den Wal augenblicklich über das ganze Schiff verteilte. Das Walfangschiff wurde durch die Wucht der Explosion mit dem Heck ins Meer gedrückt. Die Bombe verwandelte die Rampe in ein – fast als modernes Kunstwerk zu bezeichnendes – bluttriefendes Metallknäuel. Die Metallbrücke, welche die Rampe überspannte, wölbte sich nach oben. Bei der Gelegenheit riss die stählerne Umlenkrolle aus ihrer Verankerung und löste sich vom Stahlseil. Sie wurde auf einer ballistisch einwandfreien, bogenförmigen Flugbahn durch eines der Brückenfenster geschleudert und hätte um ein Haar die Rentenpläne von Magnus Söderman vereitelt. Das Heck des Trawlers schaukelte wild auf und ab. Die Antriebswelle, direkt unterhalb der Rampe gelegen, änderte ihre sonst gerade Form ins bauchig Gekrümmte. Sie riss bei ihrer letzten Umdrehung die Wellenlager aus der Verankerung und stellte die Arbeit mit lautem Getöse ein. Der Finnwal Tauuuru hatte schon das berühmte hell leuchtende Ende des Tunnels erreicht, von dem auch so viele Menschen berichtet hatten, die dem Tod noch mal von der Schippe gesprungen waren. Für Tauuuru war das lange Leiden vorbei. Sein Körper hatte sich in Millionen von strahlenden Einzelteilen aufgelöst, die nun über das gesamte Schlachtdeck und die dort in blutigen Waleingeweiden herumliegenden Arbeiter verteilt waren. Außer gewaltigem Ohrensausen und einem gebrochenen Oberschenkel, welcher beim Kräftemessen mit einer von Tauuurus Rippen unterlegen war, gab es unter der Mannschaft keine ernstlichen Schäden zu vermelden.

»Es hat funktioniert!!«, jubelte Anipate und führte mit Fangatua und Ahio einen improvisierten Kriegstanz auf. »Anep und Futu sind auf dem Weg zurück. Es war kein schöner Tod für Tauuuru, hat er gesagt. Wir wollen hoffen, dass Tauuurus fulminanter Abgang bei den Walfängern ein Umdenken einleitet.« Nachdem Anep ihm berichtet hatte, in welch üblem Zustand das Schiff nach der Explosion war, dachte sich Anipate, dass er die Sprengstoffmenge wohl richtig berechnet hatte.

Acht Stunden später trafen Anep und Futu bei der Jacht ein. Sie hechteten aufs Deck und ließen sich, erschöpft von der Reise, auf die Bänke fallen. Emmi begutachtete den von Futu gedrehten Film und schnitt ihn passend zurecht. Dann verfassten sie eine weitere Nachricht von Dobbbloa und sandten sie zusammen mit dem Film an die Weltpresse.

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Südpolarmeer 53°09`S 146°03`W

Magnus Södermann telefonierte nun schon das fünfte Mal mit seinem Chef Gunnar Björnson. »Der Schlepper kann in frühestens vier bis fünf Tagen bei euch sein. Wir hatten Glück, dass überhaupt ein Hochseeschlepper zur Verfügung stand.« – »Dann werden wir eben noch fünf Tage hier herumdümpeln. Hoffentlich hält das Wetter, ohne Antrieb sehen wir bei Sturm ganz alt aus.« – »Halte durch, alter Freund«, versuchte Gunnar seinen langjährigen Mitarbeiter zu beruhigen. Er wusste, wie gefährlich es war, antriebslos im Ozean zu treiben. Jeder Sturm, über den man sonst nur gelacht hätte, könnte das Ende bedeuten. Man würde zum Spielball der Wellen. »Ich verstehe das immer noch nicht«, sagte Magnus, »wie kann denn ein Wal explodieren?« – »Wir haben vor ein paar Tagen eine E-Mail bekommen«, begann Gunnar und erzählte Magnus alles, was bisher geschehen war. »Dobbbloa?? Wer oder was soll das sein?« – »Keine Ahnung«, sagte Gunnar, »wahrscheinlich wieder so ein paar durchgeknallte Walschützer. War irgendein Schiff in der Nähe, als es passiert ist?« – »Niemand, sogar die Norweger waren über hundert Meilen entfernt.« – »Aber irgendjemand muss die Explosionen doch gefilmt haben. Der Kamerastandpunkt muss dicht über dem Wasser gewesen sein.« – »Dem Schreiben nach werden es ja dann wohl die Wale selbst gewesen sein«, scherzte Magnus, dem eigentlich nicht nach Scherzen zumute war. Aber eine andere Erklärung fiel ihm nicht ein.

»Magnus«, sagte Gunnar Björnson in sein Satellitentelefon, »was würdest du sagen, wenn ich mit dem Walfang aufhören würde. Es bringt sowieso nichts mehr ein. Das Walfleisch ist nur noch in Japan abzusetzen. Gestern habe ich eine ganze Ladung Finnwale wieder zurückbekommen. In Hamburg haben sie sich geweigert, die Ware weiterzutransportieren, und das alles auf den Druck der Tierschutzorganisationen hin. Dann hat sich jemand bei mir gemeldet, der wollte Bier aus dem Zeug brauen. Jetzt habe ich nach langem Suchen einen deutschen Frachter gefunden, der das Fleisch nach Japan transportiert. Ich glaube, die Ära des Walfangs geht zu Ende! Wir könnten den Trawler wieder auf Schleppnetz umrüsten. Ich habe diesen ganzen Walschützer-Scheiß langsam satt. Nichts als Ärger hatten wir mit denen, und unser Image in der Weltpresse ist auch am Boden. Aber das, was jetzt passiert ist, wird uns richtig viel Geld kosten. Allein der Schlepper für die insgesamt 3400 Seemeilen kostet ein Vermögen, und dann die Reparatur, ich weiß nicht, ob die Versicherung für den Schaden aufkommen wird. Die haben ja auch von der Vorankündigung der Anschläge gehört und könnten uns nun vorwerfen, wir hätten grob fahrlässig gehandelt, weil wir trotzdem weitergemacht haben. Wenn die eine Möglichkeit sehen, aus der Haftung rauszukommen, werden sie sie nutzen.« – »Gunnar«, antwortete Magnus mitfühlend, »ich höre sowieso nach dieser Tour auf, auf mich musst du keine Rücksicht nehmen.« – »Wie viele außer uns gehen denn in Island noch auf Walfang? Wenn ich mich nicht irre, sind wir sowieso fast die Letzten.« Gunnar Björnson hatte innerlich schon beschlossen aufzuhören. Die Wale spielten bei seiner Entscheidung keine Rolle, es war das Geld – und sein Image.

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Zwei Tage später, Südpolarmeer 54°44`S 146°35`W

Yolo hatte sich von Ebbble verabschiedet und beobachtete gerade, wie der Wal sich langsam vor die »Seautter« setzte, den norwegischen Trawler, den man zu einem Walfänger umgebaut hatte.

Gestern hatte er Ebbble gefragt, warum sie sich eigentlich von den Walfängern erwischen ließen, das Meer sei doch so riesig groß. Es wäre ein Leichtes, diesen großen eisernen Monstern aus dem Wege zu gehen. »Darüber denken wir nicht nach. Keine Angst vor dem Tod. Mit jedem toten Wal stirbt auch die Erde ein wenig mehr. Der Mensch tötet sich eigentlich selbst. Ist nur zu blöd, das zu begreifen.« – »Wenn ihr keine Angst vor dem Tod habt warum hasst du dann die Menschen, die deine Gefährtin und euer Kind getötet haben?« – »Weil sie den Zeitpunkt ihres Todes nicht selbst bestimmen konnte, das ist doch nicht so schwer zu verstehen«, empörte sich Ebbbloa.

Der Wind in dem Operationsgebiet der »Seautter« hatte aufgefrischt, und Henrik, der Mann hinter der Harpune, bemühte sich, das wilde Stampfen des Trawlers auszugleichen. Er hatte einen gewaltigen Pottwal im Visier, ein selten gewordenes Bild für einen Walfänger. Den würden sie sich nicht entgehen lassen. Der Wal schien die Ruhe selbst zu sein. Keine der sonst üblichen Anzeichen von Nervosität, trotz eines so großen Schiffs im Nacken. Er wich nicht mal zur Seite aus, als hätte er es darauf angelegt, gleich zu sterben. Du willst es wohl nicht anders, dachte sich Henrik und ahnte nicht, wie recht er damit hatte. Er feuerte die schwere Harpune ab. Eine gewaltige Welle versetzte genau in dem Moment den Bug des Trawlers um mehrere Meter, und die Harpune flog knapp am Wal vorbei. »Idioten!«, schimpfte Ebbble. »Gleich komm ich rauf und zeig euch, wie das geht. Ich hab‘ nicht ewig Zeit, hab noch ’ne Verabredung mit meiner Gefährtin und meinem Kind.« Geduld war nicht gerade eine seiner Tugenden.

»Scheiße!!«, entfuhr es Henrik, während er eine neue Harpune in die Abschussvorrichtung wuchtete. »Das kostet heute Abend wieder ’ne Runde.« Der zweite Schuss traf Ebbble ebenso exakt im Nacken, wie es heute schon einhundert Meilen nördlicher Tauuuru widerfahren war. Der Schmerz, der Ebbble durchfuhr, war unbeschreiblich. Damit hatte er nicht gerechnet. Da hatte Yolo wohl ein klein wenig untertrieben, die BLÖDE MENSCHENFRESSE!!! Ebbbles Todeskampf dauerte nicht so lange wie der von Tauuuru. Er wurde schon von seiner Gefährtin und seinem Kind in einer besseren Welt erwartet. Unten auf dem Trawler ging es bei der gewaltigen Explosion nicht so friedlich zu. Auch hier wurden der gesamte Rampenbereich und die Brücke zerstört. Elias, der norwegische Kapitän, hatte heute Morgen von der Explosion auf dem isländischen Walfangschiff gehört. Die trieben jetzt antriebslos ganz in ihrer Nähe. Nach und nach trafen auf der Brücke die Schadensmeldungen ein. Leichter, aber nicht bedrohlicher Wassereinbruch im unteren Rampenbereich, Antriebswelle mit leichter Unwucht, dreht aber noch. Rampe teilweise verschwunden. Die Bedienungshebel der großen Motorwinde waren durch den Einschlag der Umlenkrolle abgerissen worden, sodass sich die Winde nicht mehr abschalten ließ. Nach dem ohrenbetäubenden Knall und der darauf folgenden Stille war auf dem Schiff nur ein einziges, gespenstisches Geräusch zu hören. Es wurde von einem Stück der Pottwalflosse verursacht, welches noch in der Seilschlinge hing und von der sich noch immer drehenden Winde in Bewegung gehalten wurde. Bei jeder Umdrehung schlug sie mit einem Klatschen auf das Deck, als würde Ebbble für die gelungene Aktion Beifall spenden.

Scharuul, der Yolo begleitet hatte, filmte das Geschehen zusätzlich noch aus einer anderen Perspektive. Nach der gelungenen Aktion machten sich die beiden auf den Weg zurück zur Yacht, wo Emmi schon auf ihren Film wartete.

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Oslo, Cort Adelers Gate 32

»Was können Sie uns zu der Explosion auf Ihrem Walfangschiff sagen?«, war die häufigste Frage, die Knuth Seabergs Sekretärin heute zu beantworten hatte. »Herr Seaberg ist heute für niemanden zu sprechen, sie werden verstehen, dass wir uns erst mal selbst ein Bild der Lage machen müssen«, war die stereotype Antwort, die Ingrid Gustavson jedes Mal gab, bevor sie auflegte. »Ingriiiid!!«, schrie Seaberg aus seinem Büro. »Wo bleibt meine Verbindung zur ‚Seautter’?« – »Der Kapitän ist in der anderen Leitung, einen Moment, ich stelle durch.« – »Elias! Was ist das bloß für eine Scheiße bei euch?! Was ist mit der ‚Seautter’, ist sie schwer beschädigt?!« Elias Swenson, der Kapitän hatte eben die Nachrichten im Radio verfolgt. Dort hatte der Sprecher von einem Video und einer Drohung an die Walfänger gesprochen, und dass es vor zwei Tagen schon die Isländer erwischt hätte. Davon hatte ihm sein Chef noch gar nichts erzählt. »Vielleicht war es ja dieser geheimnisvolle Dobbbloa«, antwortete er auf die Anschuldigungen eines schlecht gelaunten Knuth Seaberg. »Eine andere Erklärung habe ich nicht, Chef. Ich weiß nur, dass plötzlich der Wal explodiert ist und uns das ganze Schlachtdeck zerstört hat.« – »Mit der Erklärung sind Sie mir vor sechs Stunden schon gekommen. Elias, das reicht mir nicht!«, polterte Knuth weiter. Er war nicht gerade für tadellose Umgangsformen bekannt. »Wir sind auf dem Weg nach Wellington in Neuseeland. Das ist für uns trotz der Entfernung von 1700 Seemeilen im Moment der nächste erreichbare Hafen. Die beiden Antriebswellen laufen nicht mehr sauber rund, Chef. Die haben wohl bei der Explosion ‘nen Schlag abbekommen. Wir können nur mit zehn Knoten fahren, sonst fliegen sie uns um die Ohren, und wir müssten bis nach Wellington geschleppt werden.« – »Mein Gott, das sind ja sieben Tage«, schrie sein Chef in den Hörer. »Rechnen kann ich selber«, murmelte Elias. »Was haben Sie gesagt? Ich versteh Sie so schlecht, scheiß Verbindung!«, schrie Seaberg. »In sieben Tagen erwarte ich Sie in Wellington.« Elias schaltete das Satellitentelefon aus. »Sie mich auch«, brummelte er immer noch sauer auf Seaberg, weil der ihm nichts von dem Videofilm und den Drohungen dieses Dobbbloa erzählt hatte. Mittlerweile hatte die Mannschaft in einer Nachrichtensendung im Essenssaal ebenfalls die Drohungen und die Videofilme gesehen. Angst machte sich in der Mannschaft breit, Angst vor dem Unbekannten, vor Dobbbloa.

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Weitere zwei Tage später, Südpolarmeer

Auf dem zweiten norwegischen Walfänger war eine kleine Diskussion entbrannt. »Das ist eindeutig ein Blauwal«, schrie

Kristian der Harpunier in sein Headset, »die dürfen wir nicht schießen!« – »Als ob dich das schon mal interessiert hätte«, antwortete Magnus Olsen, der Kapitän der »Oslo III« ruhig. »Wenn der zerlegt ist, sieht er aus wie alle anderen. So einen Brocken bekommst du nicht jeden Tag serviert.« Essen würde ich das fade Zeug sowieso nicht, dachte sich Kristian, während er den Blauwal ins Visier nahm. Er hatte neulich noch gelesen, dass Walfleisch wegen der ganzen Schwermetalle schon als ungenießbar galt. Aber egal, je eher der stinkende Kahn voll war, desto eher ging es nach Hause.

Seine Harpune traf sauber ihr Ziel. Blut schoss aus dem Blasloch des Wals, als er schlagartig ausatmete. Kristian war der beste Schütze der ganzen Flotte. Scharuul hatte nichts beschönigt, dachte sich Llloba, als ihn die Eisenstange hinter dem Kopf traf. Es tat sauweh. Die Explosion der Harpunenspitze hatte auch ihn gelähmt, und so musste er hilflos mit ansehen wie er die schartige Rampe im Heck des Trawlers hinaufgezogen wurde. »Überraschung!!!«, dachte er bei sich, kurz bevor die Bombe ihn über das Deck verteilte. Seinen blauwaltypischen Humor hatte er sich bis zum Schluss seines Erdenlebens bewahrt. Kristian, der sich seinen Blauwal mal aus der Nähe ansehen wollte und deshalb zum Heck des Trawlers geschlendert war, bekam den größten Teil einer abgerissenen Walflosse ins Gesicht, was seine Kariere als Harpunier unmittelbar beendete. Bei dem norwegischen Walfänger lief das Seil über zwei hintereinander angeordnete Umlenkrollen, die, nachdem sie die vorderen Fenster der Brücke durchschlagen hatten, sauber – zweier japanischen Wurfsternen gleich – rechts und links neben Noah Williamson, dem Steuermann, in die Rückwand des Steuerstandes einschlugen. Noah blickte sich erschrocken um, bevor er vor Schreck das Bewusstsein verlor. Hart schlug er auf dem Stahlboden auf, nachdem er vergeblich versucht hatte, sich am Steuerrad festzuhalten, und den Trawler so unfreiwillig in eine groß angelegte Kurve steuerte. Die Schäden auf dem norwegischen Trawler waren ähnlich verheerend wie auf den beiden anderen Walfängern.

Der neuseeländische Hochseeschlepper war noch immer auf dem Weg zu dem havarierten isländischen Walfänger. Die beiden andern schafften es aus eigener Kraft, ganz langsam Neuseeland anzusteuern.

Anep hatte Scharuul begleitet und alles auf Film festgehalten. Beide freuten sich über ihre gelungene Aktion. Sechs Stunden später saßen sie wieder auf der Jacht, um ihren Erfolg zu feiern. Emmi machte sich daran, die Filme am

Laptop zu bearbeiten. Eine Szene, in der Llloba, der Blauwal, zum Abschied ein Auge zukniff, setzte sie an den Schluss des Films. Bald würden in den Reedereien und Redaktionen der Welt die Köpfe rauchen. Nachdem alle den Film für gut befunden hatten, betitelte sie die E-Mail mit »Nachricht von Dobbbloa« und drückte auf Senden. Die Nachricht jagte mit annähernd Lichtgeschwindigkeit durch den Cyberspace und wurde wieder so oft umgeleitet, dass eine Rückverfolgung unmöglich war.

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Oslo, Fjordalleen 22

Kristian Olsen, langjähriger Kapitän des norwegischen Trawlers »Oslo III«, musste sich für seinen Chef keine Erklärungen für den Bombenanschlag einfallen lassen. Inzwischen war allen klar, dass irgendeine militante Umweltorganisation dahinterstecken musste. Sein Vorgesetzter, der technische Leiter der Reederei, Oskar Anderson, stand kurz vor einem Nervenzusammenbruch. Das Flaggschiff seiner Flotte – nur noch Schrott! Es würde womöglich die gesamte Saison ausfallen. Der aalglatte Vorstandsvorsitzende der Reederei Anderson Fisk, Sondre Lukason, hielt ihm jetzt vor, nicht sofort auf die erste Mail von Dobbbloa reagiert zu haben. Oskar Anderson hatte daraufhin seinen Rücktritt angeboten. Das hatte der Vorsitzende zur Kenntnis genommen, zu diesem Zeitpunkt aber abgelehnt. Es schien ihm noch zu früh, um Köpfe rollen zu lassen. Auch er machte sich Gedanken über die ungewöhnliche Kameraperspektive, noch dazu so nah beim Trawler. Irgendwelche Taucher waren seine einzige Erklärung. Doch wer außer militanten Walschützern sollte einen Walfänger angreifen? Es war aber kein Schiff in der Nähe gesichtet worden. Vielleicht ein U-Boot? Seit wann besaßen die von »Sea Shepherd« ein U-Boot mit einem solchen Aktionsradius. Das nächste Land außer der Antarktis wäre das 1700 Seemeilen entfernte Neuseeland. Kein Kampfschwimmer der Welt könnte so weit schwimmen, nicht mal hundert Meilen. Fragen über Fragen, aber keine logischen Antworten. Die Presse würde nach Antworten geifern, und genau die fehlten ihm. Es war ein Dilemma. Und das gerade jetzt zu Beginn der neuen Walfangsaison. Was stand noch in der ersten Ankündigung; sie sollten mit dem Walfang aufhören? »Lächerlich«, sagte er zu sich, hatte aber das dumpfe Gefühl, dass die Sache noch nicht ausgestanden war.

40

Oslo, Hotel Intercontinental

Aufgrund des weltweiten Drucks der Presse wurde für Montagabend im Intercontinental Hotel in Oslo eine Pressekonferenz einberufen. Fragen würden nicht nur von den auf norwegischer Seite involvierten Reedereien, der Seaberg Fisk Company und der Anderson Fisk, beantwortet werden. Auch Vertreter der japanischen Walfangvereinigung hatten ihr Kommen angekündigt. Björnson & Björnson, vertreten durch den Inhaber Gunnar Björnson, würde dort sein, wie auch andere, nicht direkt betroffene Reedereien. Außerdem hatten sich Vertreter von Sea Shepherd, Greenpeace und zwei weiteren Walschutzorganisationen angekündigt.

Man erwartete Reporter aller wichtigen Medien der Welt. Ein gefundenes Fressen für die Presse, das die Zeitungsspalten eine Zeit lang füllen würde.

»Hier müsste ein Zimmer für mich reserviert sein, Jeff Fletcher mein Name, L.A. Observer«, teilte Jeff der kleinen brünetten Rezeptionistin mit. »Thea Selfjord«, konnte Jeff auf ihrem Namensschild lesen. »Ganz schön was los bei euch, Thea.« – »Ja, dank Dobbbloa sind wir für die nächsten Tage komplett ausgebucht«, grinste sie. »Zimmer 925, wenn Sie sich bitte hier eintragen würden.« Sie schob ihm das Anmeldeformular hin. »Ist das alles an Gepäck?« Thea deutete auf seinen alten, ramponierten braunen Lederkoffer voller Aufkleber, der schon seinem Vater gehört hatte und für ihn so etwas wie ein Talisman war. Jeff nickte abwesend, während er seine persönlichen Daten eintrug. »Der Page wird sich darum kümmern«, sagte sie freundlich lächelnd. »Ich vermute, Sie nehmen auch heute Abend an der Pressekonferenz teil. Hier ist ein Flyer für den zeitlichen Ablauf. Wir wünschen Ihnen einen angenehmen Aufenthalt.« Jeff bedankte sich, während Thea sich schon um den nächsten Gast kümmerte, eine gut aussehende Dame Ende dreißig. Im Fortgehen hörte Jeff, wie die Frau »Wellenkamp« als Namen angab, dann schloss sich hinter ihm die Aufzugstür. Wer hätte vermutet, dass diese lachhafte, erste E-Mail einen solchen Sturm auslösen würde, dachte Jeff während ihn der Lift, mit einem leisen Summen, in die neunte Etage beförderte. Er hatte sich auf seinem langen Flug nach Oslo schon den Kopf zerbrochen, wie diese mysteriösen Anschläge zu erklären wären. An Fische bzw. Wale als Urheber glaubte niemand, der noch seine fünf Sinne beisammenhatte. Hank Pearl, sein Kontaktmann bei der Navy, hatte ihm versichert, dass es dort unten in den südlichen Breiten, weit entfernt von jedem Land, nur mit Hilfe eines U-Boots möglich sei, ungesehen so nahe an die Trawler heranzukommen. Und dann auszusteigen – ja und um was zu machen? Wale mit einer Bombe zu präparieren und dann zu sprengen? Das war doch absurd. Und wem außer den Tierschutzorganisationen und natürlich den Walen sollte das nützen?

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Festlandssockel westlich Australiens 18°32`S 114°01`O

Jaspu und Biele hatten sich hinter den australischen Supertrawler Great Tasmania gesetzt. Das lange Schleppnetz war schon zur Hälfte gefüllt. Sie sahen einen Delfin hilflos mit der Schwanzflosse in einer zerrissenen Masche des großen Netzes zappeln. Biele war schnell bei ihm, um ihn frei zu schneiden.

Dankbar entfernte sich der Delfin und versprach, sich nach weiteren Trawlern umzuhören. Die beiden schlitzten das Netz in seiner vollen Länge auf, sodass es danach wie ein großer Teppich hinter dem Trawler herschwebte. Nachdem sie die Kurrleinen halb durchgesägt hatten, entfernten sie sich, um ihr nächstes Opfer zu suchen. In den drei Operationsgebieten der Meereswesen hatten innerhalb von vier Tagen zehn Trawler insgesamt fünfzehn Schleppnetze und fast ebenso viele Kurrleinen verloren. Da es zwei Reedereien gleich mehrfach traf, fing man an, nicht mehr an Zufälle zu glauben. Obwohl Dobbbloa zu den Anschlägen auf die Trawler absichtlich keinen Bekennerbrief geschickt hatte, vermuteten die Vorstände der Fischereiunternemen eine Verbindung. Die Schäden an den Schleppnetzen waren logisch nicht zu erklären. Weder als zufällige Schäden noch als mutwillige Anschläge. Niemand war in der Lage, in einer Tiefe von drei- bis vierhundert Metern ein Schleppnetz aufzuschneiden oder die Trossen anzusägen. So etwas würde nur in James-Bond-Filmen funktionieren, aber nicht im wirklichen Leben. Nachdem die Reedereien miteinander telefoniert hatten, zeichnete sich langsam das gesamte Ausmaß der Anschläge ab. Zeitgleich auf verschiedenen Weltmeeren so etwas durchzuziehen, war schlichtweg nicht vorstellbar. Die Berichte über die zerstörten Netze sickerten auch an die Presse durch und wurden natürlich sofort mit Dobbbloa in Verbindung gebracht.

42

Oslo, Hotel Intercontinental

»Darf ich die anwesenden Vertreter der Presse um Ruhe bitten! Mein Name ist Martin Raskeson. Ich bin der stellvertretende Leiter des Politiets Sikkerhetstjeneste des Staates Norwegen.« Ein Raunen ging durch den Saal. Der PST war für den Schutz der nationalen Sicherheit in Norwegen verantwortlich. Auch Terrorismus und Sabotage, wie sie in diesem Fall eindeutig vorlagen, fielen in seinen Zuständigkeitsbereich. »Zu Beginn werden wir Ihnen eine Zusammenfassung der bisherigen Ereignisse geben. Danach verlesen wir einen vorläufigen Schadensbericht, der natürlich aufgrund der im Moment noch spärlichen Informationen nicht vollständig sein kann. Die Trawler sind noch immer auf dem Weg nach Wellington, Neuseeland. Diese Pressekonferenz wird zum allgemein besseren Verständnis in Englisch durchgeführt. Wir bitten Sie, auch Ihre Fragen auf Englisch zu stellen. Ich bedanke mich für Ihre Aufmerksamkeit und darf nun unserer Pressesprecherin, Frau Linnea Hallbergson, das Wort erteilen.« – »Danke«, sagte Linnea mit einem Nicken an Raskeson.

»Vor sechs Tagen ging bei allen aktiv den Walfang betreibenden Reedereien sowie bei allen größeren Presseagenturen eine E-Mail folgenden Wortlauts ein:

Es ist genug Walblut vergossen worden.
Wir lassen uns nicht länger abschlachten.
Ab jetzt schlagen wir zurück.
In den nächsten Tagen werden drei Walfangschiffe
schwer beschädigt.
Ob es dabei Opfer unter der Besatzung geben wird, kann ich nicht voraussagen.
Falls ihr trotzdem nicht aufhört, uns zu jagen,werde ich eure Schiffe versenken.
Diese Nachricht geht an alle Reedereien in Japan, Norwegen und Island, die noch Walfang betreiben, und an alle wichtigen Presseagenturen.
Beweise folgen.

gez. Dobbbloa, einer der Bewohner der Meere

Dieser Text dürfte mittlerweile jedem von Ihnen bekannt sein. Die Mail und der dazugehörige Film wurden weltweit nicht ernst genommen. Bis jetzt fanden im Südpolarmeer, in einem Gebiet mit einem Radius von 210 SM um den Punkt 146°30`W und 53°11`S, drei Bombenanschläge statt. Bei den Explosionen wurden drei Walfangschiffe so schwer beschädigt, dass sie den Walfang einstellen mussten. Die drei Schiffe der Reedereien Seaberg Fisk Company, Anderson Fisk und Björnson & Björnson sind im Moment auf dem Weg in den Hafen von Wellington auf Neuseeland. Dort werden weitere kriminaltechnische Untersuchungen durch die Behörden der jeweiligen Heimatländer durchgeführt. Folgende Fakten, die Schiffe betreffend, sind bekannt:

Erstens, es gibt keine Todesopfer zu vermelden.

Auf dem isländischen Trawler – sie vermied nach Möglichkeit das Wort Walfänger – zog sich der Matrose Gisil Swenson einen Oberschenkelbruch zu. Auf dem norwegischen Trawler »Oslo III« erblindete der Harpu-, der Matrose Magnus Jonason als direkte Folge einer Explosion.« Es folgte eine weitere Auflistung der Schäden an den Walfängern.

»Alle beteiligten Staaten haben Spezialisten nach Wellington, Neuseeland gesandt. Auch Vertreter der beteiligten Versicherungsgesellschaften werden vor Ort sein. Das sind die vorläufigen Fakten, die uns bekannt sind. Wir zeigen Ihnen nun die wahrscheinlich allen bekannten Filme, die uns nach den Explosionen übermittelt wurden. Die Filme wurde kriminaltechnisch untersucht. Das Video des Pottwals, der die Bombe zwischen den Zähnen hält, haben wir von Spezialisten in Trickfilmstudios unter die Lupe nehmen lassen. Die Fachleute kamen zu dem überraschenden Urteil, dass es keine Computeranimation ist, der Pottwal und die Bombe sind echt. Man sagte uns, dass die Computertechnik noch ein paar Jahre von solch realistischen Darstellungen entfernt sei. Bei den anderen Videos handelt es sich ebenfalls um aus verschiedenen Sequenzen zusammengeschnittene Filme.« Es folgte die Vorführung der Filme. »Zusammenfassend möchte ich sagen, dass wir aufgrund der uns bisher vorliegenden Fakten, von vorsätzlichen Anschlägen ausgehen. Außer den eben verlesenen Schreiben existieren unseres Wissens bisher keine weiteren Bekennerbriefe. Ich bedanke mich für Ihre Aufmerksamkeit, und bitte Sie nun, Ihre Fragen zu stellen.« Es entbrannte die übliche Kakophonie durcheinandergerufener Fragen. »Ich bitte um Ruhe, meine Damen und Herren, nicht alle auf einmal!«, rief Raskeson.

»Wer sollte in der Lage sein, einem Pottwal eine Bombe ins Maul zu schieben und ihn dann zu filmen?«, fragte ein Reporter der Washington Post. »Wir haben mit führenden Zoologen und Tiertrainern gesprochen, das wird von allen einhellig als unmöglich betrachtet. Bevor Sie weiterfragen, wir wissen nicht, wer das gemacht haben könnte.« – »Wer, glauben Sie, verbirgt sich hinter dem Namen Dobbbloa?«, fragte ein Vertreter der größten isländischen Tageszeitung Fréttablaðið. »Da tappen wir noch völlig im Dunkeln«, antwortete Martin Raskeson. »Wir hoffen, dass uns die Untersuchungen vor Ort weiterbringen werden. Die Verwendung dreier gleicher Konsonanten hintereinander ist unseren Linguisten aus keiner ihnen bekannten Sprache geläufig.«

»Welche Art von Bomben oder Sprengstoff wurde verwendet? Jim Bellington, Washington Post.« – »Das werden wir hoffentlich bei unseren Untersuchungen vor Ort in Wellington herausfinden. Derzeit haben wir keinerlei Anhaltspunkte.« – »Wie wurden die Bomben gezündet? Waren es Zeitzünder, oder wurden sie per Funk ausgelöst?«, fragte Sofie Jorgensen von Dänemarks ältester Tageszeitung Berlingske. Auch Dänemark hatte ein Interesse daran, herauszufinden, wer hinter den Anschlägen steckte. Auf den zu Dänemark gehörenden Färöer Inseln wurden jedes Jahr Hunderte Grindwale und Delfine mehr oder weniger aus »Tradition« abgeschlachtet. »Auch darüber können wir im Moment nur Vermutungen anstellen. Da alle Wale in dem Moment explodierten, als sie auf der Rampe des Trawlers lagen, und man den Zeitpunkt, wann das im Einzelfall so weit war, nicht exakt voraussagen konnte, gehen wir nicht von der Verwendung eines Zeitzünders aus. Unsere Vermutung ist, dass eine wie auch immer geartete Vorrichtung zur Fernzündung zum Einsatz kam.« – »Aber dazu müssten die Attentäter doch Sichtkontakt zu dem Wal gehabt haben.« – »Da gebe ich ihnen recht. Die Filme bestätigen das ja auch recht anschaulich. Es wurde allerdings kein Schiff in der Nähe beobachtet.«

Haben Sea Shepherd oder Greenpeace etwas damit zu tun?«,rief ein Reporter der norwegischen Aftenposten mit stark norwegischem Akzent. »Ich darf die Frage an die Vertreter der Umweltorganisationen weiterleiten«, sagte Raskeson, den die Antwort selbst interessierte. Der Vertreter von Greenpeace, Floyd Hamilton, antwortete: »Bisher haben wir noch keine Bomben eingesetzt, um unsere Ziele zu erreichen. Wir waren bisher nur Opfer eines Bombenanschlags.« Es folgte verhaltenes Gelächter im Saal, als der Greenpeace-Vertreter auf den Anschlag des französischen Geheimdienstes auf die »Rainbow Warrior« im Hafen von Auckland anspielte, bei dem der portugiesische Fotograf Fernando Pereira getötet wurde.

»Ich gebe die Frage weiter an meinen Kollegen von Sea Shepherd.« – »Wir haben bisher zehn illegal operierende Walfangschiffe versenkt«, antwortete Miles Stanford, der Pressesprecher von Sea Shepherd, »eine Zahl, auf die wir sehr stolz sind. Allerdings immer in Häfen und bisher nie mit ernstlichem Personenschaden. Aufgrund unserer Aktionen sind bis heute viele Tausend Wale vor dem sicheren Tod bewahrt worden. Ich bewundere den Meeresbewohner Dobbbloa für die hier durchgeführten Aktionen. Wer hätte wohl mehr Veranlassung, sich auf diese Weise gegen das Abschlachten der Meeresbewohner zu wehren, als die Meeresbewohner selbst. Nein, leider haben wir mit diesen Aktionen nichts zu tun.« Knuth Seaberg, der fünf Plätze weiter rechts auf dem Podium saß, konnte sich gerade noch beherrschen. Sein Gesicht wies allerdings schon die bekannte leicht rote Seaberg-Färbung auf. »Weitere Fragen bitte«, sagte Raskeson, der mit einer solchen Antwort gerechnet hatte. »Welche Erklärung haben Sie für die Filme und die ungewöhnlich niedrige Kameraperspektive? Jeff Fletcher, L.A. Observer.« – »Die Frage werde ich selbst beantworten«, sagte Raskeson. »Die Filme wurden, wie meine Kollegin Frau Hallbergson schon sagte, kriminaltechnisch untersucht. Dabei ist nicht sehr viel herausgekommen. Die Filme wurden offensichtlich mit mehreren Kameras aufgenommen und zusammengeschnitten. Man sieht das unter anderem an den unterschiedlichen Tropfenmustern und Kratzern auf den Linsen. Die Qualität deutet auf mehrere dieser modernen leichten und sehr kleinen Sport-Cams hin. Die Perspektive wurde von uns messtechnisch ausgewertet und lässt auf eine Position von zehn bis zwanzig Zentimetern über der Wasseroberfläche schließen. Die Entfernung zu den Trawlern betrug ungefähr hundert Meter. Es müssen mindestens drei Täter gewesen sein, was aus der zeitlichen Abfolge der Anschläge und der großen räumlichen Entfernung der Tatorte untereinander zu schließen ist. Da wir nicht glauben, dass es sich bei den Tätern um Wale gehandelt hat ...« – allgemeines Gelächter flutete den Saal – , »Ruhe bitte! Da wir nicht glauben, dass es sich bei den Tätern um Wale gehandelt hat, müssen wir zum jetzigen Zeitpunkt von Tauchern ausgehen.« – »Wie sollen die denn dort hingelangt sein?«, hakte Jeff nach. »Wir haben mittlerweile alle verfügbaren Satellitenbilder der Gegend ausgewertet. Im Umkreis von fünfhundert Seemeilen, das ist ein Gebiet von über 2,5 Mio. km², wurde kein anderes Wasserfahrzeug, außer den drei Trawlern, gesichtet. Das schließt natürlich getauchte U-Boote aus. Unsere einzige logische Erklärung für die Anwesenheit von Tauchern ist ein U-Boot. Aber um die nächste Frage gleich vorwegzunehmen, wir haben nicht die geringste Ahnung, wer es geschickt haben könnte.« – »Wird es eine Antwort an Dobbbloa geben, werden Sie mit dem Walfang aufhören?« – »Ich gebe diese Frage an die Vertreter der betroffenen Reedereien weiter.«

»Niemals werden wir vor solchen feigen Terroristen klein beigeben, mehr habe ich dazu nicht zu sagen«, knurrte Knuth Seaberg in sein Mikrofon. Alle Blicke wanderten zu Björnson, der neben Seaberg saß. »Ich werde mit dem Walfang aufhören!«, überraschte der Isländer Gunnar Björnson alle Anwesenden. Allgemeines erstauntes Stimmengewirr erfüllte den Saal. »Allerdings nicht nur wegen der jüngsten Vorfälle. Einen Markt für Walfleisch gibt es nur noch in Japan, wo es allerdings meistens nur noch als Hundefutter verkauft wird. Dazu kommt, dass der weltweite Widerstand gegen den Walfang wächst. Wir finden mittlerweile kaum noch jemanden, der unser Walfleisch transportieren will. Es lohnt sich aus wirtschaftlichen Gründen einfach nicht mehr. Außerdem wird mich dieser Anschlag eine Menge Geld kosten. Wie Sie vielleicht wissen, muss unser Trawler mit einem Hochseeschlepper 1700 Seemeilen nach Wellington geschleppt werden. Dann müssen beide Antriebswellen ausgetauscht werden, bevor er sich selbstständig auf den Weg nach Island machen kann. Ich kann diese Entscheidung natürlich nur für meine Firma treffen.« Die Vertreter der Umweltorganisationen spendeten stehend Beifall.

»Dass unsere Schiffe nicht direkt von den Anschlägen betroffen waren, liegt vermutlich daran, dass wir unsere Walfangschiffe aufgrund der Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs aus dem Südpolarmeer abgezogen haben«, meldete sich Hayato Fuku, der Pressesprecher der Japan Whaling Assosiation, kurz JWA, zu Wort. »Walfang hat in Japan eine jahrhundertealte Tradition. Allerdings fangen wir, wie Sie alle wissen, Wale nur noch zu wissenschaftlichen Zwecken, zur Erforschung und zum Schutz der Tiere. Wir werden auch in Zukunft Wale zu den gerade genannten Zwecken erlegen.« Die allgemeine Empörung der Pressevertreter über diese fadenscheinige Lüge nahm fast tumultartige Züge an. »Simone Wellenkamp, Die Zeit, Hamburg! Ich hätte eine Frage an den Vertreter der norwegischen Reederei Anderson Fisk, Herrn Sondre Lukason! Warum harpunieren Sie Zwergblauwale, die, wie Sie wissen sollten, zu den Walen gehören, welche überhaupt nicht mehr gejagt werden dürfen!« – »Wer behauptet denn das?«, fragte Sondre entrüstet. »Der Film«, entgegnete die Reporterin, die ein paar Semester Meeresbiologie studiert hatte, bevor sie zum Journalismus wechselte. »Im Film ist deutlich erkennbar, dass da ein Blauwal die Rampe emporgeschleift wurde, bevor er explodierte.« – »Dazu kann ich im Moment nicht Stellung nehmen«, antwortete der überrumpelte Lukason, »wir werden aber, und das versichere ich Ihnen, nach eingehender Prüfung der Sachlage eine in der Sache fundierte und den Umständen angemessene, für alle befriedigende Antwort finden.« – »Bla, bla, bla«, murmelte Simone Wellenkamp leise. »Werden die Nationen Norwegen, Island und Japan billigend in Kauf nehmen, dass eines oder mehrere ihrer Fangschiffe eventuell von Dobbbloa versenkt werden? Hermann Röther, FAZ.« – »Sie haben meine Antwort gehört«, sagte Knuth Seaberg. »Meine Schiffe werden nicht untätig im Hafen verrotten.«

»Wir leben davon, Wale zu jagen«, sagte Sondre Lukason, »warum sollten wir also damit aufhören? Nur weil ein Verrückter, der sich Dobbbloa nennt, das fordert? Nun bleiben Sie aber mal realistisch!«

»Wenn es keine weiteren Fragen gibt ...« – »Glauben Sie an eine Verbindung zwischen den Anschlägen im Südpolarmeer und denen auf die Schleppnetztrawler in drei verschiedenen Ozeanen? Jeff Fletcher, L.A. Observer.« – »Man könnte fast daran glauben, denn die Anschläge auf die Schleppnetze sind ebenso rätselhaft wie die auf die Walfänger. Dagegen spricht allerdings, dass in dem ‚Drohbrief’ nichts davon erwähnt wird. Noch irgendwelche Fragen? Dann erkläre ich diese Pressekonferenz jetzt für beendet. Wenn wir nach den nun anstehenden Untersuchungen in Neuseeland neue Erkenntnisse haben, werden wir Sie davon in Kenntnis setzen. Wir bedanken uns für Ihre Aufmerksamkeit. Die Hotelleitung hat im angrenzenden Speisesaal ein paar Häppchen und kühle Getränke für Sie vorbereitet.«

43

Hotelbar, Hotel Intercontinental

»Die tappen noch genauso im Dunkel wie wir«, versuchte Jeff eine hübsche Kollegin der schreibenden Zunft in ein Gespräch zu verwickeln, als er sich an der dicht bevölkerten Hotelbar ein Bier bestellte. »Darf ich Ihnen etwas mitbestellen?« – »Gerne, ein Caipi wäre schön.« – »Vergessen Sie das Bier«, rief er dem Barkeeper zu, »wir nehmen zwei Caipi.« Der Barkeeper nickte ihm freundlich zu, während er eine kleine Show seiner Fähigkeiten der Flaschenjonglage zum Besten gab. Das könnte noch ein schöner Abend werden, dachten gerade zwei Journalisten, während sie auf ihren Caipirinha warteten. »Simone Wellenkamp, Redakteurin für den Bereich Umwelt bei der Zeit, für wen schreiben Sie?«, fragte die brünette deutsche Schönheit. »L.A. Observer, kein so großes Blatt wie Ihres, aber schön gelegen, im Sonnenstaat Kalifornien. Ich bin dort für alle Bereiche zuständig.« Die Frau war ihm auf Anhieb sympathisch.

44

Una Hina

Adrian steuerte auf die Mitte der Laguneneinfahrt zum von der Mittagssonne beschienenen Atoll Una Hina zu. Emmi fungierte wie immer vorne als Lotse, um die Jacht durch die nicht unproblematische Einfahrt zu dirigieren. Anipate und seine Söhne schliefen noch tief und fest. Sie alle hatten gestern noch lange auf Deck gesessen und ihren Erfolg gefeiert. Durch das Rasseln der Ankerkette geweckt, schlug Anipate die Augen auf, wobei ihm gleich die Mittagssonne, die den Weg durch die kleinen Bullaugen gefunden hatte, in die Augen stach. »Upoko!« – was »Kopf« auf Maori bedeutete – , stöhnte er mit schmerzverzerrtem Gesicht. Das war doch etwas zu viel Sherry gestern, dachte er bei sich. Was sie danach noch alles getrunken hatten, wollte er gar nicht wissen. Bis jetzt war die Reise ein voller Erfolg. Emmi und Adrian saßen schon bei einem Kaffee in der Sonne, als Anipate, Fangatua und Ahio mit verkniffenen Gesichtern aus der Deckshaustür blinzelten. »Ist das nicht schön?«, sagte Adrian bewusst laut, um die drei ein wenig zu ärgern. »Schhhhh«, machte Anipate, als er sich auf die Bank schleppte, wo schon ein dampfender Kaffee auf ihn wartete. Seinen Söhnen sah man die »Strapazen« der gestrigen Nacht nicht so sehr an. Emmi holte den Laptop aus dem Deckshaus. »Wollen doch mal sehen, was die Presse so schreibt!« Sie rief die Startseite von Google auf und klickte auf News. Dobbbloa beherrschte seit ein paar Tagen schon die Weltpresse. Sie speicherte die Artikel und beendete die Satellitenverbindung. Dann las sie allen die wichtigsten Meldungen vor. »Die tappen immer noch völlig im Dunkeln. Jetzt suchen sie ein geheimnisvolles U-Boot, das angeblich an den Anschlägen beteiligt gewesen sein soll. Der Isländer hört auf, Wale zu jagen. Ich glaube, Gustafson war sowieso einer der Letzten auf der Insel, der dem zweifelhaften Gewerbe noch nachging. Norwegen macht weiter und Japan auch. Die Japaner haben sich in der Vergangenheit von Sea Shepherd mehrfach eine blutige Nase geholt. Jetzt hat man ihnen auch noch das Jagen im Südpolarmeer verboten. Ist doch klar, dass die jetzt im Nordpolarmeer weitermachen, denen ist ja auch noch nichts passiert. Hier hat ein Reporter die Mannschaft eines Walfängers interviewt«, las Emmi weiter, »die haben jetzt alle tierisch Angst davor, Wale zu jagen. Allerdings sind die meisten noch zu träge, sich eine andere Arbeit zu suchen. Die Reeder machen natürlich weiter, da sie ja nicht um ihr Leben fürchten müssen.« – »Was schreiben die denn über die Anschläge unserer Freunde auf die Schleppnetz-Trawler?« – »Die waren in den letzten sechs Tagen sehr fleißig. Mehrere Trawler mussten schon in ihre Heimathäfen zurückkehren, da ihnen die Leinen und die Netze ausgegangen sind. Der Schaden geht schon jetzt in die Millionen. Die kleinen Familienunternehmen, die nur mit einem kleinen Fischerboot unterwegs sind, singen mittlerweile Loblieder auf die unbekannten Attentäter, da jetzt wieder mehr Fisch für sie übrig bleibt. Auch die afrikanischen Staaten, deren Küsten immer wieder von illegal operierenden Fabrikschiffen heimgesucht wurden, finden die Anschläge hervorragend.«

»Die Sache ist noch nicht zu Ende«, mahnte Anipate, »ich hatte mir von den Anschlägen mehr erwartet. Jetzt müssen wir sie eben noch mehr bei ihren Portemonnaies erwischen. Ich möchte nicht noch mehr Wale dazu überreden, sich zu opfern. Wir werden sie ab jetzt versenken. Setz eine E-Mail ab, in der wir einen Termin nennen, bis zu dem alle Walfänger ihre Arbeit einstellen müssen. Lass ihnen drei Wochen Zeit, damit sich die Meldung bis zum letzten Matrosen herumspricht. Anep hat mir mitgeteilt, dass die Wale so ungefähr zweitausend Seemeilen östlich vom letzten Fanggebiet eine Menge Krill gemeldet haben. Viele von denen sind jetzt auf dem Weg dorthin. Falls die Walfänger weitermachen, werden wir sie dort antreffen.« – »Dann lassen wir Dobbbloa mal sprechen«, meinte Emmi, und sie setzten einen neuen Drohbrief auf.

Ihr habt gesehen, dass es mir ernst ist.
Die drei Wale waren Freiwillige, die für uns gestorben sind.
Ihr habt noch drei Wochen,den Walfang einzustellen.
Falls ihr nicht aufhören wollt,solltet ihr schon mal üben, schnell in die Rettungsboote zu kommen,denn schwimmen könnt ihr nicht so gut wie ich.
Denkt daran, dass ich euch überall auf dem Meer finde, auch die japanischen Walfänger im Nordpolarmeer.
Alle Meereslebewesen sind meine Augen und Ohren.
Dies ist meine letzte Warnung.

gez. Dobbbloa, Bewohner der Meere

Emmi drückte auf Senden.

45

Wellington, Neuseeland 47°17`S 174°46`O

Jeff fühlte sich noch immer wie gerädert. Erst die zwölftausend Kilometer von Los Angeles nach Sydney und dann noch mal zweitausend nach Wellington. Siebzehn Stunden in der Sardinenbüchse. Der Observer hatte ihm wieder nur die Touristenklasse bezahlt. Jetzt stand er schon seit einer gefühlten Stunde am zugigen Kai von Wellington Harbour und wartete mit zahlreichen anderen Reportern auf die Ankunft des norwegischen Trawlers. Alle Hotelzimmer in der 450.000 Einwohner großen Hauptstadt Neuseelands waren ausgebucht. Reporter, Kriminalisten, Geheimdienste und Neugierige tummelten sich in Neuseelands Metropole. Die Bars der Stadt verbuchten die besten Umsätze seit Langem. Gestern, als er alleine in seinem Hotelbett lag und an die fantastische Nacht in Oslo mit Simone Wellenkamp zurückdachte, kam ihm plötzlich das zerrissene Bild aus dem Zimmer von Graham Leadbelly in den Sinn. Was, wenn es noch mehr von diesen Meerjungfrauen gab. Sichtungen waren ja über die Jahrhunderte bis in die heutige Zeit reichlich dokumentiert. Was wäre, wenn die Meerjungfrauen etwas mit der Sache zu tun hatten, das würde zumindest das Problem mit den Tauchern erklären. Wenn diese Wesen noch dazu intelligent waren und eventuell Hilfe von Menschen hatten, wäre das die Erklärung für fast alle Ungereimtheiten in dieser verzwickten Story.

»Wenn ich das schreibe, kommen die in den weißen Jacken und stecken mich in eine Gummizelle«, verwarf er den Gedanken. Vorne in der ersten Reihe der Reportermeute kam Unruhe auf. »Da hinten kommen sie!«, rief ein norwegischer Reporter eifrig, und alle drängten nach vorn, um einen Blick erhaschen zu können. »Blöde Idioten«, murmelte Jeff, »fehlt nur noch, dass jetzt einer ins Hafenbecken fällt.« – »Was für hässliche Gedanken«, säuselte eine bekannte Stimme hinter ihm und küsste sanft seinen Nacken. Jeff riss freudig überrascht die Augen auf. »Was für eine angenehme Überraschung!«, sagte Jeff im gleichen Tonfall, drehte sich um, und ihre Lippen trafen sich zu einem langen Kuss. Irgendwie hatte er gehofft, sie hier wiederzusehen. Bei ihrer Abreise aus Oslo wusste Simone noch nicht genau, ob man sie noch nach Wellington schicken würde.

Jeff zog sie mit in ein nahe gelegenes Kaffee. Als zwei dampfenden Tassen Milchkaffee vor ihnen standen, hielten sie sich noch immer bei den Händen und beobachteten amüsiert die emsigen Kollegen. Der Trawler würde noch bestimmt eine Stunde brauchen, bis er in den Hafen einlief. Jeff schaute sich im Hafen um und entdeckte auf der gegenüberliegenden Kaianlage einen großen Ladekran, der scheinbar nicht in Betrieb war. »Was hältst du von einer spektakulären und exklusiven Aussicht, auf den einlaufenden Trawler?« Simone, die seinem Blick gefolgt war, wusste sofort, was er meinte, und als sie ihren Kaffee ausgetrunken hatten, schlenderten sie scheinbar ziellos an ihren Kollegen vorbei, auf die andere Seite des Hafenbeckens.

Der Kran war nicht bewacht, und so kletterten sie
unbehelligt die verrosteten, stählernen Sprossen hinauf, bis in den gläsernen Führungsstand des Krans. Kaum in der Abgeschiedenheit der in luftiger Höhe gelegenen großen Krankanzel angekommen, konnten beide nicht mehr an sich halten. Wie ein Vulkanausbruch entluden sich ihre in Tagen der Trennung und Vorfreude angestauten erotischen Fantasien. Sie rissen sich die Kleider vom Leib und fielen auf den alten, knorrigen Holzplanken des Fußbodens hemmungslos übereinander her. Einem aufmerksamen Beobachter wäre ein leichtes Schwanken des vorher reglos herunterhängenden Kranhakens aufgefallen. Aufmerksam beobachtet wurde allerdings nur der sich langsam nähernde norwegische Trawler »Seautter«. Drei Schlepper bugsierten das Schiff in den kleinen Hafen. Vom Kran aus machten die beiden frisch verliebten Reporter ein paar fantastische Aufnahmen der zerstörten Decksaufbauten des Trawlers, während sich ihre Kollegen auf der Kaimauer um die besten Plätze stritten.

Gerade als sie den Kran verlassen wollten, bemerkte Simone einen weiteren Trawler, der in den Hafen einlief. Das Schiff legte direkt vor dem Walfänger an. Sie beobachteten, wie mehrere in dunkle Anzüge gekleidete Herren die gerade heruntergeklappte Gangway emporstrebten und oben vom Kapitän empfangen wurden. Die Gruppe strebte zielsicher auf die zwei am Ende des Decks angebrachten Winden zu und betrachtete interessiert die Enden der Stahlseile. »Schon wieder ein Trawler mit gekappten Kurrleinen!«, sagte Jeff. Es wäre interessant, auch darüber mehr zu erfahren. Erschöpft, aber glücklich kletterten Jeff und Simone vom Kran herunter. Sie sendeten aus ihrem Hotel einen kurzen Bericht, inklusive der hervorragenden Fotos, an ihre Redaktionen. Jetzt warteten sie wieder in dem kleinen Café in der Nähe des Kais. Am Walfangschiff würden sie heute nichts Neues mehr erfahren. Simone hatte die Idee, sich direkt mit den Matrosen zu unterhalten. Jetzt versuchten sie herauszufinden, in welchem Hotel die Mannschaft des Trawlers untergebracht wurde. Joe, der freundliche Wirt, hatte ihnen gerade zwei große, eiskalte Cider serviert. »Wo könnten die Seeleute wohl abgestiegen sein?«, sagte Simone gerade zu Jeff.

»Im Quest Hotel ganz hier in der Nähe!«, grinste der Wirt sie von der Seite an, als er die leeren Gläser abräumte.

Zwei Cider und gefühlte fünf Tassen Kaffee später hatte sich die Reportermeute langsam aufgelöst. Der andere norwegische Trawler wurde erst für morgen Nachmittag erwartet. Im Hafen hielt der normale Alltag wieder Einzug. Die beiden neuen Antriebswellen würden in vier Tagen per Luftfracht erwartet. Der alte Seaberg hatte beim Lieferanten ganz schön Dampf gemacht. Für den Einbau hatte man noch eine ganze Woche im Trockendock veranschlagt. Der Trawler sollte direkt nach der Reparatur wieder zum Walfang auslaufen. Knuth Seaberg hatte den inzwischen eingetroffenen Kriminaltechnikern unmissverständlich klargemacht, dass sie für ihre Untersuchungen nur zwei Tage Zeit hätten. Danach würden die Reparaturmannschaften das Kommando übernehmen. Unnütze Liegezeit kostete Geld, und davon trennte Knuth Seaberg sich nur äußerst ungern. Die Mannschaft war den ganzen Nachmittag vernommen worden. Aber alle konnten nur äußerst blumige Beschreibungen der umherfliegenden Einzelteile des Wals wiedergeben. Niemand hatte vor der Explosion etwas Ungewöhnliches bemerkt oder gesehen. Rund um den Trawler war zu dem Zeitpunkt kein weiteres Wasserfahrzeug wahrgenommen worden. Die Spezialisten untersuchten genauestens die zerfetzte Rampe und versuchten so den Explosionsherd zu lokalisieren. »Die Bombe muss in dem Wal gelegen haben«, sagte Tobias Hedrikson gerade zu Martin Raskeson. Hedrikson war der Spezialist für Sprengstoffe aller Art beim norwegischen Geheimdienst. »Die Druckwelle hat das Walfleisch auch nach unten auf die Rampe gepresst. Sie hat die Rampe zerfetzt, und Teile der Rampe haben dann die darunterliegenden Antriebswellen beschädigt.« – »Ich hatte gerade einen Anruf von Leon, der zurzeit im Polizeilabor die Bombensplitter untersucht. Als Sprengstoff wurde Trinitrotoluol, landläufig als TNT bekannt, verwendet. Das ist zwar interessant, bringt uns aber nicht wirklich weiter. TNT wird heute noch häufig beim Militär sowie auch industriell eingesetzt und ist weltweit verbreitet.« – »Das ist leider wahr«, sagte Martin. »Was die Art der Zündung der Bombe angeht, bringt uns dies hier vielleicht etwas weiter.« Er reichte Raskeson einen kleinen Plastikbeutel, in den er Fragmente einer Leiterplatte gesteckt hatte. »Das könnte eventuell zu einem Satellitentelefon gehören.« – »Zündung der Bombe mittels Telefon«, murmelte Raskeson, »interessant!« – »Interessant sind auch die Untersuchungsergebnisse im Hinblick auf Radioaktivität der Bruchstücke der Bombe und der Reste des Wals, die wir in den verschiedensten Ecken des Arbeitsdecks gefunden haben«, meinte der Sprengstoffexperte. »Es handelt sich um Edelstahlfragmente. Edelstahl wird übrigens, aufgrund seines hohen Preises normalerweise nicht für den Bombenbau verwendet. Die Bruchstücke weisen nur eine schwache Plutoniumbelastung auf. Das Walfleisch aber, ist stark radioaktiv mit Strontium 90 belastet. Das Seltsame daran ist, dass Strontium 90 eindeutig auf Fukushima hinweist. Plutonium kam seit den Sechzigerjahren auf verschiedenen Südseeatollen bei Atomwaffentests zum Einsatz. Aber eine Atombombe war das hier definitiv nicht, denn dann wäre der ganze Trawler pulverisiert worden. Was mich beunruhigt, ist das verstrahlte Walfleisch. Seit der Reaktorkatastrophe vor drei Jahren, wurde und wird in der Ruine von Fukushima massiv radioaktive Strahlung freigesetzt. Die Situation dort wird nicht besser, sondern immer schlimmer. Diese radioaktiven Teilchen, die jeden Tag in Form von um die vierhundert Tonnen verstrahlten Kühlwassers vor Fukushima ins Meer gespült werden, lagern sich natürlich dauerhaft in jedem Organismus ab, der dort herumschwimmt.« – »Vierhundert Tonnen!«, rief Martin Raskeson ungläubig aus. » Jeden Tag?! Ja sind die denn verrückt?!« – »Es wird noch besser«, entgegnete Leon, »dazu kommt nämlich noch mal die gleiche Menge, die als versickertes Grundwasser in das Meer gelangt!« Er zog einen Taschenrechner aus seiner Jacke und gab ein paar Zahlen ein. Da er eingefleischter Fußballfan war, rechnete er sich solche Mengen gerne in Fußballfelder um. »Leon«, flüsterte er ungläubig »stell dir ein Fußballfeld vor, so groß wie bei der Weltmeisterschaft, und das füllst du hundertzwanzig Meter hoch mit Wasser. Hundertzwanzig Meter sind ungefähr vierzig Stockwerke, und jeden Monat kommen etwa drei Meter dazu.« – »Ja«, meinte Leon, »da könnte man auch zum Umweltaktivisten werden. Wofür haben die denn dann die ganzen Tanks um das zerstörte AKW gebaut?« – »Ich habe neulich einen Bericht gesehen, in dem hieß es, dass absichtlich zerlegbare Tanks gekauft wurden, weil die billiger waren. Die fingen allerdings schon nach zwei Jahren zu lecken an. Das scheint denen von Tepco alles scheißegal zu sein. Das Problem ist denen schon längst über den Kopf gewachsen.« – »Mich wundert nur«, sagte Leon, »dass die Amerikaner und die Chinesen so lange ruhig bleiben. Die sind doch als Nächste von den Folgen betroffen. Ich habe eine Grafik gesehen, da war deutlich zu sehen, dass das verseuchte Meerwasser – und damit die Strahlung – schon die amerikanische Westküste erreicht hat. Das Einzige, was die dagegen unternehmen, ist, Jodtabletten zu kaufen. Wenn in der Wüste jemand einen Furz lässt, dann rücken die gleich mit ihrer ganzen Streitmacht an, und jetzt, wo sie wirklich mal bedroht werden, Jodtabletten?!«, ereiferte sich Leon.

»Also, du glaubst, dass die Radioaktivität eher vom Walfleisch ausgeht«, resümierte Martin. »Absolut«, antwortete Leon und begab sich wieder an die Untersuchung des Detonationsortes. »O. k., Leon, mach du hier weiter. Ich schaue mal, ob sich das Satellitentelefon als heiße Spur erweist.« Nach mehreren Telefonaten wusste Raskeson, dass in der Region zu dem fraglichen Zeitpunkt drei Telefonverbindungen aufgezeichnet worden waren. Alle von einem Ort mitten im Nirgendwo des Pazifiks, der außerdem fast sechshundert Seemeilen vom Geschehen entfernt war. Das war für Sichtkontakt zu den harpunierten Walen wohl etwas zu weit entfernt, dachte sich Raskeson. Sein Versuch, Satellitenbilder des Gebiets zu dem Zeitpunkt der Attentate, zu bekommen, wurde abschlägig beschieden. Kein Satellit, der in der Lage war, Fotos zu machen, hatte die fragliche Region vor, während oder nach den Attentaten überflogen.

Da klingelte sein Handy. »Martin Raskeson?« – »Hier spricht Linnea Sanderson, hallo, Martin!«, sagte die norwegische Verteidigungsministerin. Die beiden waren sich schon bei vielen offiziellen Gelegenheiten begegnet und mittlerweile gut befreundet. »Hey, Linnea! Wie geht es dir?« – »Danke, gut, Martin. Sag mal, wer zerbombt denn nun unsere Walfangflotte?« – »Das wissen wir noch nicht, Linnea, aber es ist wirklich besorgniserregend. Ich habe eben lange über das Problem nachgedacht. Die Bomben wurden zu einem exakten, aber nicht vorher festlegbaren Zeitpunkt, aus einer Entfernung von sechshundert Seemeilen, also ohne Sichtkontakt, mittels Fernzündung per Satellitentelefon zur Explosion gebracht. Das sind die Fakten, und die ergeben überhaupt keinen Sinn!« Raskeson raufte sich die Haare. »Irgendwas fehlt in diesem Puzzle, irgendwas habe ich übersehen! Dort im Südpolarmeer funktionieren nur teure Satellitentelefone, keine Handys. Warum sollte ein Taucher, und ich gehe davon aus, dass es Taucher gewesen sein müssen, warum also sollten Taucher eine Bombe in einem Wal platzieren, was an sich schon fast unmöglich ist, und dann per Satellitentelefon einer weiteren Person, die sechshundert Seemeilen entfernt
wartet, mitteilen, dass sie jetzt, wiederum per Satellitentelefon, die Bombe zünden solle. Das könnte der Taucher doch auch gleich selbst erledigen, dann gäbe es auch keine eventuellen Verzögerungen.« – »Wer käme denn als Täter infrage?«, entgegnete Linnea. »Konkurrierende Reedereien etwa?« – »Dann müsstest du die Japaner verdächtigen, denn die sind nicht betroffen«, meinte Raskeson. »Der finanzielle und logistische Aufwand für diese Aktion muss enorm gewesen sein. Der wirtschaftliche Nutzen ist jedoch gleich null«, meinte Raskeson. »Also müssen die Aktionen aus Umweltschutzgründen durchgeführt worden sein?« – »Möglich, aber die beiden Großen, Greenpeace und Sea Shepherd, haben auf der Pressekonferenz eine Beteiligung ausdrücklich abgestritten. Normalerweise bekennen die sich ja zu ihren Aktionen.« – »Ist Dobbbloa vielleicht ein neuer, noch unbekannter militanter Umweltschutzverein mit enormen finanziellen Mitteln?«, fragte Linnea. »Stecken die womöglich auch hinter den weltweiten Attentaten auf die Schleppnetze?« Im Grunde war der Gedanke gar nicht so abwegig, einen solchen riesigen finanziellen Aufwand zu betreiben, dachte Raskeson. Wenn man alle ökologischen Probleme der Ozeane zusammenfasste, war es schon jetzt fast zu spät, etwas gegen den totalen Kollaps der Meere zu unternehmen. »Jeden Tag gehen weitere Meldungen über zerstörte Netze ein«, meinte Linnea, »im Schnitt sechs Anschläge pro Tag. Das nimmt langsam besorgniserregende Ausmaße an. Besorgniserregend vor allem für unsere Fischindustrie! Wann werden die Walfänger wieder in den Fanggründen sein?« – »Ich schätze, in vierzehn Tagen«, antwortete Raskeson. »Ich schau mal, ob die Marine ein oder zwei Schiffe zum Schutz abstellen kann«, antwortete die Verteidigungsministerin, »das könnten wir ja als Übung laufen lassen.« – »Keine schlechte Idee!«, meinte Raskeson. »Ich melde mich sobald ich das geklärt habe«, sagte Linnea. »Trotz all der Probleme wünsche ich dir noch einen schönen Abend, Martin.« Damit beendete sie das Gespräch. Verkehrt ist so ein Schutz der Trawler bestimmt nicht, dachte Martin Raskeson.

Linnea Sanderson fragte beim Flottenstützpunkt in Oslo an,
ob geeignete Schiffe in der Nähe seien.

»Zwei Fregatten, die ‚Otto Sverdrup’ und die ‚Roald Amundsen’, nehmen gerade an einer Übung teil und befinden sich nahe den Kapverdischen Inseln!«, teilte ihr der Stützpunkt-Kommandant Ole Svenson mit.

»Wann könnten die Fregatten im Südpolarmeer sein?« – »Lassen Sie mich mal überlegen«, meinte Svenson. »In ungefähr vierzehn Tagen ist das zu schaffen. Die müssten in Buenos Aires zwischendurch auftanken und dann noch einmal in Ushuaia, das würde funktionieren. Was wäre unsere Aufgabe dort?« – »Haben Sie von den Anschlägen im Südpolarmeer gehört? Die Fregatten soll zum Schutz der Walfangflotte dort patrouillieren.« – »Also ist Feindberührung – mit wem auch immer – nicht auszuschließen?« – » Nein, wir wissen allerdings nicht, wer der Feind ist. Er hat gedroht unsere Walfänger zu versenken.« – »O. k., Kampftaucher sind sowieso im Moment an Bord.« – »Gut, Flottenkommandant Svenson, dann schicken Sie die Fregatten los. Den schriftlichen Befehl faxe ich Ihnen gleich rüber.« Damit beendete Linnea Sanderson das Gespräch. Gleich darauf rief sie Raskeson zurück und teilte ihm die ungefähre Ankunftszeit der Fregatten mit.

Die Kapitäne der beiden norwegischen Trawler waren erleichtert, als Raskeson ihnen die Unterstützung der norwegischen Flotte zusicherte.

‎Inzwischen hatten Jeff und Simone das elegante Quest Hotel erreicht. Sie mischten sich unter die Gäste der Hotelbar und belauschten unauffällig die Unterhaltungen. Sie traten als verliebtes Pärchen auf, was ihnen nicht sonderlich schwerfiel. Nach einer Weile fiel ihnen ein Mann auf, der von allen Henrik gerufen wurde und scheinbar im Mittelpunkt des Geschehens stand. Neben ihnen wärmte ein älterer Matrose schon seit einiger Zeit seinen Barhocker. Sein wettergegerbtes Gesicht, eingerahmt von einem buschigen grau melierten Vollbart, ließ auf ein langes Leben auf See schließen. Der Alte starrte geistesabwesend in sein fast leeres Bierglas. »Ist dieser Henrik ein Promi hier auf der Insel?«, fragte Jeff beiläufig, um ein Gespräch anzufangen. »Promi!«, prustete der Mann in sein Glas. »Der ist der beste Schütze Norwegens. Der hat den Wal harpuniert, der unser Schiff fast zerlegt hätte!«, spottete der Alte. »Ihr Schiff zerlegt?« – »Lesen Sie denn keine Zeitung?«, starrte der Mann ihn entgeistert an. »Wir sind auf Hochzeitsreise«, zwinkerte Jeff ihm zu, »da haben wir fürs Zeitungslesen keine Zeit.« Der Matrose mit Namen Theodor – «ihr dürft Theo zu mir sagen« – grinste beide anzüglich an. »Verstehe«, sagte er bedeutungsvoll und zwinkerte zurück. »Da geht es euch ja wesentlich besser als uns. Wir hängen hier jetzt für bestimmt ’ne Woche fest.« Er erzählte ihnen bierselig sein ganzes Wal-Abenteuer. Später, nach fünf von Jeff spendierten Runden, standen sechs Mannschaftsmitglieder, inklusive Henrik, dem Harpunier, um sie herum. Jeder plusterte sich mit seiner eigenen Version der Geschehnisse vor der absolut umwerfend aussehenden Simone auf, die ihre Rolle als unwissende, frisch verheiratete Frau perfekt spielte. »Irgendwas an dem Wal war anders als sonst«, sagte Henrik in die Runde.« – »War doch ‘n ganz normaler Pottwal«, entgegnete einer der Zuhörer. »Neee«, meinte Henrik, »der verhielt sich anders, irgendwie sonderbar, fast so, als wollte er getroffen werden. Ich kann mich noch genau daran erinnern, dass ich das beim Zielen gedacht habe. Als ich dann knapp vorbeischoss und die Harpune direkt neben ihm ins Meer einschlug, reagierte er überhaupt nicht, sondern schwamm einfach weiter an der Oberfläche. Seltsam, sehr seltsam.« – »Seltsam! Ich erzähle euch mal, was seltsam ist!«, mischte sich ein stark nach Seemann aussehender Russe ein. »Wir haben drei Schleppnetze an einem Tag verloren. Drei Stunden schleppen wir so ‘n Netz durchs Wasser, dann ziehen wir es raus, und es ist von vorne bis hinten aufgeschlitzt. Außerdem sind die Schlepptrossen zur Hälfte durchgesägt.« – »Vielleicht die schmutzige Konkurrenz?«, meldete sich Henrik zu Wort. »Wie denn, in dreihundert Metern Tiefe kann kein Taucher arbeiten, und außerdem war weit und breit kein Schiff zu sehen, von dem aus die Taucher hätten operieren können.«

Jeff hörte aufmerksam zu, das war ja interessant. Er sah schon die Meldungen »Wal wollte erschossen werden« und

»Geheimnisvolle Supertaucher«. Sie tranken noch ein paar Bier mit den Männern und verabschiedeten sich dann.

Auf dem Weg in ihr Hotel sagte Simone: »Fällt dir was auf bei der neuen Mitteilung von Dobbbloa? Er sagte, dass die drei Wale sich geopfert hätten. Das passt doch genau zu dem, was Henrik erzählt hat; der Wal wollte getroffen werden. Vielleicht steckt in den E-Mails ja mehr Wahrheit, als wir glauben.« Jeff kämpfte noch mit sich, ob er ihr von seinen Überlegungen, die in eine ähnliche Richtung gingen, erzählen sollte. Als sie nach einer sehr aktiven Stunde erschöpft nebeneinander im Bett lagen, flüsterte Jeff ihr ins Ohr: »Glaubst du an Meerjungfrauen?« – »Natürlich«, hauchte sie in sein Ohr, während sie sich an seinen verschwitzten, warmen Körper drängte. »Als Kind habe ich alle Märchen und Geschichten über sie verschlungen.« – »Nein im Ernst«, sagte Jeff und schaute ihr tief in die Augen. »Glaubst du, dass es heutzutage Meerjungfrauen gibt?« – »So richtig, in echt?«, fragte sie. »Nein, das glaube ich nicht, obwohl, wenn man bedenkt, wie groß und tief das Meer ist und was dort schon alles für verrückte Sachen entdeckt wurden, wenn ich’s mir recht überlege, möglich wär‘s schon.« Jeff hatte sich entschieden, Simone völlig zu vertrauen, was unter Reportern nicht normal war. Er erzählte ihr von seinen Recherchen in L.A., die in einer Sackgasse geendet hatten. Von seinen Überlegungen, die er in Verbindung mit der Wal-Story angestellt hatte. »Du liebst mich wirklich«, flüsterte sie, da ihr langsam bewusst wurde, was die Story für Jeff bedeutete, und gab ihm einen langen Kuss. »Ja, ich liebe dich wirklich«, sagte er, während er in ihre rehbraunen Augen schaute. »Und als Beweis zeige ich dir jetzt noch etwas.« – »Nicht jetzt«, raunte Simone ihm ins Ohr, »warte noch!« Nach einer weiteren halben Stunde aktiver Zweisamkeit schleppte sich Jeff bäuchlings aus dem zerwühlten Hotelbett und zog seine auf dem Teppich liegende hellbraune Lederjacke heran. Er kramte seine Brieftasche heraus und zog das zerrissene Foto aus Grahams Apartment heraus. »Das ist sie.« – »Na ja, muss ich mir Sorgen machen? Ich sehe eine nackte Frau, schräg von hinten fotografiert. Der Teil mit dem Unterkörper ist abgerissen. Seitlich am Hals, diese dunklen Verfärbungen, könnten das Kiemen sein?« – »Möglich«, meinte Jeff, »die Schärfe lässt etwas zu wünschen übrig.« – »Glaubst du denn, dass sie, falls es sich um eine Meerjungfrau handelt, etwas mit den Anschlägen zu tun hat?« – »Das muss nicht zwangsläufig so sein, ich weiß ja nicht mal, ob es mehrere von denen gibt. Aber die Existenz solcher Wesen würde erklären, wie jemand, der Arme und Hände zum Bedienen einer Kamera hat und im Meer lebt, problemlos an den Ort des Geschehens gelangen konnte. Die Anschläge auf die Schleppnetztrawler wären damit ebenfalls leicht zu erklären. Wenn man die Sache weiterspinnt, könnten die ja vielleicht auch Kontakt zu den Walen haben.« – »Mit der Story und nur mit dem Foto als Beweis brauchen wir unseren Redaktionen aber nicht zu kommen.« – »Wir brauchen mehr, und deshalb müssen wir an diesen Derek Forster vom diesem Wildlife Service ran und ihn zum Reden bringen«, sagte Jeff. »Der ist der Leiter der Abteilung Kryptozoologie bei dem Verein. Wenn dort jemand etwas weiß, dann der.«

Am nächsten Nachmittag traf der zweite norwegische Trawler in Wellington ein. Das Ausmaß der Zerstörung war ähnlich verheerend wie auf der »Seautter«.

Jeff und Simone saßen wieder auf ihrem geheimen Ausguck und beobachteten das Treiben auf dem Kai. Die Presse wurde von Raskesons Ordnungskräften höflich, aber bestimmt zurückgedrängt. »Wenn die wüssten, dass wir hier oben sitzen, hätten wir sie schon auf dem Hals«, sagte Simone. »Schau, da kommt ein Bus und hält genau vor der Gangway.« Die Mannschaft verließ geschlossen das Schiff und wurde mit dem Bus abtransportiert. Danach betraten offiziell gekleidete Männer den Trawler, und es entstand hektische Betriebsamkeit. Ähnlich wie bei der »Seautter« wurde alles genauestens untersucht und fotografiert. Jeff und Simone blieben noch, bis es dunkel wurde, in ihrem Versteck, um beim Verlassen des Kranes nicht gesehen zu werden. Der anderen norwegischen Mannschaft hinterherzuspionieren, erschien ihnen wenig sinnvoll.

In fünf Tagen sollte der Isländer in den Hafen geschleppt werden. Den würden sie noch abwarten, ein paar Fotos schießen und dann zurückfliegen. Jeff dachte schon mit Grausen an den Zeitpunkt ihrer Trennung. Simone wusste noch nicht, ob sie Jeff noch für ein paar Wochen nach L.A. würde begleiten können oder zurück nach Deutschland fliegen müsste. Zu Hause in Los Angeles beim L.A. Observer war man begeistert von den Fotos, mit deren Qualität die anderen Zeitungen nicht mithalten konnten. Nur Die Zeit in Deutschland – eine gewissen Simone Wellenkamp – hätte eine ähnlich gute Perspektive, ja eigentlich sogar die gleiche, hatte ihm sein Chefredakteur mit einem wissenden Unterton am Telefon mitgeteilt. Jeffs Anfrage bei der norwegischen Untersuchungskommission wurde abschlägig beantwortet. Es gebe noch keine neuen Erkenntnisse, hatte ihnen Martin Raskesons Sekretärin am Telefon mitgeteilt.

Jeff und Simone beschlossen, sozusagen als Schuss ins Blaue, eine E-Mail an Derek Forster zu schicken. In der würden sie behaupten, zu wissen, dass der United States Fish and Wildlife Service eine Meerjungfrau beherbergt. Mal abwarten, wie der reagieren würde.

46

Sidney, Gloucester Street 15

»Das ist nicht mehr normal!«, schrie Lambswhools Boss Brian Fitzgerald, der Chef des Unternehmens. »Ich will jetzt wissen, wer dahintersteckt!« – »Wir sind nicht die Einzigen, denen die Netze zerschnitten werden, die Schadensmeldungen kommen von überall auf der Welt«, entgegnete sein technischer Leiter August Lambswhool beschwichtigend. »Und was gedenken wir dagegen zu unternehmen!! Etwa gar nichts, sollen wir einfach so weitermachen?? Unsere Trawler kommen mit leeren Laderäumen zurück, wissen Sie eigentlich, was das kostet!!«

Die australische Reederei Witfield hatte in den vergangenen Tagen alleine auf ihren drei, im Indischen Ozean operierenden Trawlern, fünf Schleppnetze verloren. Die Netze wurden unter Wasser aufgeschnitten. In zwei Fällen müssen sie fast voll gewesen sein. Der Trawler musste ganz schön Kraft aufwenden, um das Schlepptempo zu halten, und plötzlich beschleunigte er um drei Knoten. Daran hatte der Kapitän gemerkt, dass etwas mit dem Netz nicht stimmte. Daraus ließ sich aber auch schließen, dass das Schleppnetz in dreihundert Metern Tiefe zerschnitten wurde.

»Wer, bitte schön, soll denn das da unten gemacht haben«, meinte Lambswhool ratlos. »Ein Taucher? Unmöglich. Ein Mini-U-Boot mit Greifarmen? Vielleicht möglich, aber lebensgefährlich, und wenn ja, wer und warum?« – » Na die Fische werden‘s wohl nicht gewesen sein!!«, ereiferte sich Fitzgerald. »Besorgen Sie mir ein U-Boot, Kameras, irgendwas! Wir müssen das Netz überwachen, ich will wissen, wer dahinter steckt.«

August Lambswhool telefonierte sich die Finger wund. Es war gar nicht so einfach, ein U-Boot zu finden, welches für diese Tiefen geeignet war. Die meisten konnten nur in Tiefen von maximal hundertzwanzig Metern abtauchen, was eindeutig zu wenig war. Dann wurde er fündig.

»Sie haben ein U-Boot, das dreihundertfünfzig Meter tief tauchen kann?! Hervorragend, wir würden es gerne für eine Woche mieten, ist das kurzfristig möglich?« Roger Sullivans Firma »Treasure Box« betrieb professionelle Schatzsuche und hatte im Moment einen kleinen finanziellen Engpass. Deshalb kam Roger die Anfrage sehr gelegen. »Tja, kurzfristig sagten sie? Wir haben das Gerät im Moment zur Wartung hier. Morgen sollte es eigentlich für drei Wochen zum Barrier Reef gebracht werden. Ich weiß nicht, ob ich den Kunden dort noch eine Woche vertrösten kann«, log er geschäftstüchtig ins Telefon.

»Was kostet das Boot für eine Woche?« –

»15.000 australische Dollar, Mister, mit Pilot.« Lambswhool schaute seinen Chef an, der neben ihm stand und mitgehört hatte. Der zeigte ihm zwei Finger. »Wir bieten ihnen 20.000.

Dafür müsste das Boot aber übermorgen früh um 6:00 Uhr im Hafen von Sydney sein.« – »Wofür soll das U-Boot denn eingesetzt werden?« – »Das Boot soll unser Schleppnetz überwachen.« – »Warum überwachen?« – »Unsere Netze wurden in den letzten Tagen mehrfach zerstört, und wir wüssten gerne, wer oder was dafür verantwortlich ist.« – »Das könnte eventuell gefährlich werden, oder sehe ich das falsch?« – »Wir legen noch mal 3000 drauf, sozusagen als Gefahrenzulage.« – »Sagen Sie 25.000, und ich bin Ihr Mann.« – »Gut, 25.000 australische Dollar, abgemacht.« – »O. k., ich vertröste den Kunden um eine Woche. Wohin im Hafen soll das Boot geliefert werden?« – »Pier 16, zum Trawler ‚Seahunter’.« – »Haben Sie einen Kran an Bord?« – »Selbstverständlich, der hebt zwanzig Tonnen, das sollte wohl genügen, oder?« – »Wunderbar, bis Mittwoch dann, Mr Lambswhool.«

Das wurde aber auch Zeit, sagte sich Roger Sullivan. Eine Woche Arbeit für fast das Doppelte des Normalpreises. Er gab bei Google einfach mal die Stichworte »Schleppnetze« und »zerstört« ein. Das Ergebnis war beeindruckend. Überall auf der Welt hatten die Reedereien in den letzten Wochen das gleiche Problem. Mal schauen, was er in der Woche so herausfinden konnte. Vielleicht war da noch mehr zu verdienen.

Mittwoch, 6:00 Uhr. Roger Sullivan und sein Partner Ben Hightower steuerten ihren Lkw zum Pier 16, neben den riesigen Trawler. Von oben wurde schon der Kranhaken herabgelassen. Sie lösten die Spanngurte und hakten die Kette des Schiffskrans in einen großen Schäkel, der oben auf dem kleinen gelben U-Boot angebracht war. Danach parkte Ben den Lkw im Schatten einer der großen Werfthallen, wo er für eine Woche stehen bleiben konnte.

»Wie schnell fährt denn der Trawler, wenn das Schleppnetz dahinter hängt?«, fragte Sullivan, als er oben auf dem Deck des Trawlers stand. »So mit drei bis vier Knoten«, antwortete der Kapitän. »Das geht, unser U-Boot schafft maximal fünf Knoten.« – »Schön, dass es geklappt hat! Brian Fitzgerald, mir gehört der Pott hier!«, rief Fitzgerald, als er sich von hinten der kleinen Gruppe näherte. »Angenehm, Roger Sullivan, das ist mein Partner Ben Hightower, uns gehört der kleine gelbe Pott hier«, scherzte Sullivan. »Ist es möglich, dass ich mit runtergehe bei der Aktion?« – »Kein Problem, ein Platz ist sowieso frei. Sagten sie runtergehen oder untergehen?«, grinste Sullivan. »Wir haben zwei Sätze Batterien dabei. Mit jedem Satz können wir fünfundvierzig Minuten unten bleiben, während der andere geladen wird. Ben wird als Taucher an der Oberfläche fungieren und den Kranhaken ein- und aushängen. Wann soll Ihr Trawler denn ablegen?«

»Wir sind so weit fertig. Sobald Sie alles an Bord haben, können wir sofort starten.« – »Von unserer Seite her ist alles bereit«, entgegnete Sullivan.

Die schweren Festmachertrossen wurden von den Pollern gehoben, und der Trawler machte sich auf den Weg in sein Fanggebiet. Binnen zwei Stunden hatte er die Fischgründe, fünfunddreißig Seemeilen östlich von Sydney, erreicht. Gerade hatten sie das Schleppnetz zu Wasser gelassen. Etwa eine Stunde später standen Roger und Brian vor der an das Tauchboot geschweißten Stahlleiter. Der Kapitän hatte ihnen mitgeteilt, dass er aufgrund der mittlerweile vom Trawler aufgebotenen Maschinenleistung von einem ungefähr zur Hälfte gefüllten Netz ausgehe. »Ich gehe mal vor«, sagte Roger und stieg die Sprossen hoch bis oben neben die Einstiegsluke. Er drehte das große Verschlussrad auf dem Deckel und öffnete die Luke. »Mr Sullivan, Sie können jetzt an Bord kommen.« Nachdem Brian sich durch die enge Luke gequetscht und auf dem hinteren Sitz Platz genommen hatte, bestieg Roger die enge Kammer. Er verriegelte die Einstiegsluke und nahm auf dem Pilotensitz Platz. Kurz darauf schwenkte der Kranführer das U-Boot über die Reling und ließ es vorsichtig ins Wasser.

»Ich heiße Roger«, sagte Sullivan, wobei er in dem engen U-Boot seine Hand nach hinten über den Kopf streckte. »Brian«, antwortete Fitzgerald, fasziniert von der Möglichkeit, in den Ozean abtauchen zu können. Die Front des Tauchbootes bestand fast komplett aus schlagfestem, fünf Zentimeter dickem Spezialglas, das beiden Passagiere einen ausgezeichneten Blick nach vorn und zu den Seiten ermöglichte. Vorne hatte Roger Kameras installiert, die er von innen steuern konnte. Die seitlich angebrachten Greifarme lagen in ihren Halterungen, da sie heute nicht zum Einsatz kommen sollten. Das Boot lag jetzt mit laufendem Motor im Wasser. Die Wellen umspülten die Glasfront, welche zusätzlich durch massive gitterförmig angebrachte Stahlrohre geschützt war. Roger passte die Geschwindigkeit dem fahrenden Trawler an, was sehr viel Erfahrung voraussetzte. Außen sahen sie Ben mit dem Schlauchboot herankommen. Nach kurzer Zeit machte er ihnen das O.-k.-Zeichen, und Roger steuerte das Boot schnell aus dem Gefahrenbereich des Trawlers heraus. Der fuhr so langsam, wie er es mit dem Schleppnetz eben noch verantworten konnte. Roger wartete, bis das riesige Schiff sich etwas entfernt hatte, und ließ dann das Tauchboot langsam auf Tiefe sacken. In einiger Entfernung konnten sie eine der beiden Kurrleinen ausmachen, die schräg hinunter ins Dunkel des Ozeans führten und an deren Ende das große Schleppnetz befestigt war. Roger hielt immer genug Abstand zu der Leine, um nicht zu nahe an das Netz zu geraten. »Wie tief sind wir?«, fragte Brian nach zehn Minuten. »Hundertfünfzig Meter, wir müssten das Netz bald erreicht haben.« Ab fünfzig Metern hatte Roger die starken Scheinwerfer eingeschaltet, ohne die man in diesen Tiefen nichts mehr sehen konnte. Sie hatten mit dem Kapitän besprochen, dass er das Netz auf dreihundert Meter Tiefe schleppen sollte. Die maximale Belastbarkeit des Bootes lag bei dreihundertfünfzig Metern. Jetzt sahen sie schräg unter sich langsam das riesige Schleppnetz in der Tiefe auftauchen. Das war schon ein gewaltiger Anblick. Ein großer Schwarm Barsche hatte sich schon im Netz verfangen, das, wie der Kapitän vermutet hatte, etwa halb gefüllt war. Fünfzehn Minuten ihrer Tauchzeit hatten sie mittlerweile verbraucht. Für den Rückweg würden sie noch mal zehn Minuten benötigen, sodass ihnen jetzt noch zwanzig Minuten hier unten am Netz blieben.

Jaspu und Biele beobachteten das Tauchboot schon, seit es am Netz aufgetaucht war. Sie hatten mit Yolo Verbindung aufgenommen und ihm die Situation geschildert. Der hatte Adrian um Rat gefragt, wie sie sich dem U-Boot gegenüber verhalten sollten. Adrian sagte, es sei besser, sich nicht sehen zu lassen, die Reedereien sollten ruhig weiter im Dunkeln tappen.

Sie könnten ja versuchen, das Netz auf der vom U-Boot abgewandten Seite – oder von der Unterseite her – zu zerstören. Zum Abschluss machte Yolo ihnen noch einen Vorschlag, wie sie die Menschen noch mehr verwirren könnten. Die beiden tauchten tief runter bis auf fünfhundert Meter und näherten sich danach von unten dem Netz. Biele hatte Kontakt zu einem in der Nähe vorbeiziehenden Pottwal namens Stubbbolo, was sie auf eine Idee brachte. Der Wal fand ihren Vorschlag, die Menschen in dem Tauchboot zu besuchen, interessant und machte sich sofort auf den Weg.

»Roger, warum ist es plötzlich so dunkel? Ist der Scheinwerfer ausgefallen?« Roger saß wie gelähmt in seinem Pilotensitz Der Anblick, der sich ihm gerade bot, verschlug ihm die Sprache. So etwas hatte er noch nicht erlebt.

Von rechts nach links hatte sich plötzlich ein großer, rammbockförmiger, dunkelgrauer Schatten vor die Scheibe geschoben. Jetzt blickte er in das tellergroße Auge eines Pottwals, der ihm scheinbar auch noch zuzwinkerte. Hinter sich hörte er Brian entsetzt aufschreien. »Ganz ruhig, Brian, der tut nix, der will nur spielen«, sagte Roger, nachdem er sich wieder gefangen hatte. Er sagte das allerdings wohl eher, um sich selbst Mut zu machen. Als würde er mit rohen Eiern hantieren, bediente Roger die Steuerungshebel des U-Boots. Bloß nicht den Wal verärgern, dachte er bei sich.

Jaspu und Biele sahen, wie der Pottwal dem Tauchboot die Sicht versperrte, und schritten umgehend zur Tat. Diesmal schnitten sie nicht nur einen langen Schlitz ins Netz, sondern befolgten auch noch Yolos Vorschlag.

»Brian, sieh mal, dort hinten am Ende des Netzes sind plötzlich ganz viele Fische!« Der Wal war eben wieder verschwunden. Natürlich nicht, ohne das winzige U-Boot mit einem kräftigen Flossenschlag heftig herumzuwirbeln. Brian beugte sich, von ihrem gerade durchlebten, unfreiwilligen Überschlag noch etwas desorientiert, vor, um besser sehen zu können. Roger, dessen Herz noch immer Rock ’n‘ Roll tanzte, richtete das Boot so aus, dass sie das Netzende im Blick hatten. »Verdammte Scheiße!!«, polterte Brian los. »Das Netz ist schon wieder aufgeschlitzt, kannst du mal tiefer gehen?« – »Wir haben nur noch zehn Minuten, bis wir zurückmüssen!«, warnte Roger und ließ das Tauchboot langsam so weit absacken, bis sie die Unterseite des sich leerenden Netzes sehen konnten. »Ich kann kein anderes Tauchboot entdecken«, sagte Roger, »nur zwei Delfine, die nach unten entschwinden.« Im Schleppnetz klaffte wieder ein Schnitt von fast zwanzig Metern Länge. Außerdem hatte man das Ende komplett abgeschnitten. »Ich kapier‘s nicht, ich kapier‘s einfach nicht! Warum? Warum gerade ich? Und vor allem, wie? Roger, du als Unterwasserexperte, kannst du mir erklären, wie der oder die das hinkriegen?« Während Roger das Boot zum Trawler zurücksteuerte, sagte er: »Brian, ich glaube nicht, dass das Taucher waren. Die hätten in einer Tiefe von über dreihundert Metern operieren müssen. In dieser Tiefe ist Tauchen nur mit speziellen Gasgemischen möglich. Nur wenige Berufstaucher können überhaupt in diesen Tiefen arbeiten. Dazu kommt, dass extrem lange Dekompressionszeiten in Kauf genommen werden müssten, wir sprechen hier von mehreren Tagen. Erschwerend kommt noch hinzu, dass es sich um einen fahrenden Trawler handelt. Technisch möglich wäre es nur mit einem U-Boot, bei dem der Taucher die Möglichkeit hat, in der Tiefe auszusteigen, das Netz aufzuschneiden, und dann zurück ins U-Boot zu tauchen. Das müsste allerdings dann über eine Dekompressionskammer verfügen, in der er nach dem Einsatz mehrere Tage zu verbringen hätte. Ich habe mich nach deinem Anruf mal schlau gemacht. Du bist nicht der Einzige, dem das passiert ist. Das Problem taucht zeitgleich weltweit auf! Überleg doch mal den logistischen und finanziellen Aufwand so einer Aktion. Also, meiner Meinung nach kannst du die U-Boot-Version vergessen.« Zurück neben dem Trawler wurden sie schon von Ben erwartet, der den Kranhaken wieder am U-Boot befestigte. Vorsichtig wurde das teure Tauchboot emporgehoben und oben auf dem weitläufigen Deck des Trawlers abgesetzt. Sie hatten dem Kapitän schon über Funk berichtet, dass das Netz wieder zerstört wäre und eingeholt werden sollte. Als die beiden die gelben Leitersprossen herunterkletterten, wurden sie von der Decksmannschaft neugierig umringt. Einer der Männer konnte sich das Lachen kaum verkneifen, als er das Heck des Tauchbootes betrachtete. Dort hing ein aus dem Netzende des zerstörten Schleppnetzes zusammengeknoteter Sack voller bereits ausgenommener und filetierter Barsche.

Roger musste laut lachen, was ihm einen bösen Blick seines Auftraggebers einbrachte. »Wer war das!!!«, schrie Fitzgerald außer sich vor Wut. »Das hing schon dran, als sie hochgezogen wurden.« »«Mr Fitzgerald ...«, beschwichtigte der Kapitän seinen Boss. Brian setzte mehrfach an, etwas zu sagen, als er fassungslos auf das Netz starrte. Er brachte aber nur undeutliche Laute der Verzweiflung heraus.

Da Brian das Tauchboot für eine ganze Woche gemietet hatte, unternahmen die beiden noch mehrere Tauchausflüge, bei denen allerdings keine Netze mehr zerstört wurden.

Weltweit wurden in den ersten zwei Wochen der Aktion von jedem Team täglich zwei bis drei Netze zerschnitten und etliche Kurrleinen zersägt. Niemand wusste genau, wie viele Trawler täglich unterwegs waren, aber die Aktion fügte der weltweiten Fischereiindustrie enormen Schaden zu.

Den Meereswesen machte das Aufschlitzen der Netze großen Spaß. Bald sprach es sich auch bei anderen in den Weltmeeren lebenden Populationen von Meereswesen herum. Bei Yolo trafen täglich neue Bestellungen für Tauchermesser nebst Schulterholstern ein.

47

Tokushima, Japan

Im japanischen Flottenstützpunkt Tokushima herrschte hektische Betriebsamkeit. Gestern gab es ein Treffen zwischen Verteidigungsminister Sora Shishido und dem Vorsitzenden der Japan Whaling Association, Riku Yamada.

»Minister Shishido, die Mannschaften auf den Walfängern werden unruhig, sie haben Angst, dass es jetzt auch Anschläge auf japanische Trawler geben wird. Das Schlimme ist, dass sie nicht mal wissen, wer sie bedroht.« – »Das ist wahrlich ein Problem«, antwortete der Minister. »Wir müssen ihnen das Gefühl geben, dass sie nicht alleine sind. Außerdem sollten wir uns diese direkten Drohungen gegen unsere Trawler nicht bieten lassen. Wir lassen uns nicht wie die Schafe zur Schlachtbank führen!«, redete sich Shishido in Rage. »Ich werde sofort morgen zwei U-Boote als Schutz für unsere Flotte in das Fanggebiet entsenden. Wenn die sich beeilen, könnten die U-Boote in zwei Tagen am Einsatzort sein.« – »Das ist eine sehr weise Entscheidung«, antwortete Riku Yamada unterwürfig. »Ich werde die gute Nachricht den Besatzungen auf den Walfängern sofort mitteilen, das wird sie hoffentlich beruhigen.« – »Auf was für einen Gegner müssen sich unsere U-Boote im Nordpazifik einstellen, Herr Yamada?« – »Darüber sind wir uns noch immer nicht im Klaren. Die kriminaltechnischen Untersuchungen in Wellington sind abgeschlossen. Die Norweger, also dieser Raskeson, hat uns vertraulich mitgeteilt, dass handelsüblicher Sprengstoff, und zwar TNT, verwendet wurde. Außerdem wurde radioaktive Strahlung über dem zulässigen Grenzwert festgestellt. Noch nicht lebensgefährlich – wenn man sich nicht zu lange in der Nähe aufhält.« – »Eine Kernwaffe?« – »Nein, die Reste des explodierten Blauwals, des Finnwals und auch der Pottwal waren verseucht, die Bombenfragmente wiesen nur eine geringe Plutoniumstrahlung auf.« – »Hat man untersucht, welchen Ursprungs die radioaktiven Elemente sind?« – »Ja«, antwortete Yamada zögerlich. »Die Bombenfragmente könnten von den Atombombenversuchen der Franzosen auf Mururoa oder Fangataufa stammen. Das Problem ist das Walfleisch. Das Tier muss sich vorher im Gebiet um Fukushima aufgehalten haben. Alle Messergebnisse weisen eindeutig darauf hin.« – »Das darf auf keinen Fall an die Öffentlichkeit dringen, haben Sie das verstanden!«, sagte Shishido eindringlich. »Wenn das bekannt wird, können wir unseren hier gefangenen Fisch nicht mehr verkaufen. Und mit ‚hier’ meine ich den Pazifik bis rüber an die amerikanische Westküste!« – »Yamada, das Thema Fukushima ist äußerst brisant. Es hat – und wird auch noch in Zukunft – unserem Land großen Schaden zufügen. Aber selbst ich erfahre nur scheibchenweise, was dort vorgeht und wie gefährlich die Situation wirklich ist.« – »Die norwegische Regierung hat uns absolutes Stillschweigen über die radioaktive Strahlung zugesichert«, sagte Yamada. »Aber wer ist denn nun für die Anschläge verantwortlich?« – »Wir wissen es nicht. Wenn ich nicht wüsste, dass das völliger Quatsch ist, würde ich sagen, die Wale selbst stecken dahinter.« – »Yamada! Jetzt hören Sie aber auf, oder brauchen Sie Urlaub?«, entgegnete Shishido entrüstet. Damit war das Gespräch beendet.

»Rüsten Sie zwei U-Boote für einen ungefähr dreiwöchigen Aufenthalt im Nordpazifik aus«, befahl Verteidigungsminister Shishido telefonisch dem Flottenkommandanten Haru Arakawa. »Wir müssen zwei unserer Walfangschiffe vor einer unbekannten Bedrohung schützen. Es handelt sich wahrscheinlich um ein Unterwasserfahrzeug unbekannter Herkunft.« – »Jawohl, Herr Verteidigungsminister, wann sollen wir auslaufen?« – »Die Boote sollen morgen in zwei Tagen im Zielgebiet eintreffen. Nehmen Sie Kampftaucher mit an Bord. Es besteht der konkrete Verdacht, dass ein oder sogar beide Walfangschiffe versenkt werden sollen. Wir müssen sie also ständig auf Haftminen und Ähnliches untersuchen. Außerdem muss die Umgebung nach feindlichen U-Booten abgesucht werden. Die U-Boote sollen nach Möglichkeit verdeckt operieren.« – »Verstanden, Herr Verteidigungsminister.« Arakawa gab den Befehl unverzüglich an seine Untergebenen weiter.

Die beiden U-Boote der Harushio-Klasse pflügten aufgetaucht mit maximaler Geschwindigkeit durch den vor Japan ruhigen Pazifik. Kommandant Suma Zawanoto stand im Turm der »Shimawa« und genoss den frischen Wind, der ihm ins Gesicht wehte. Überglücklich, endlich dem tristen Alltag im Flottenstützpunkt entkommen zu können, winkte er zu seinem Kollegen Kommandant Haru Kamizawa herüber, dessen U-Boot »Akagawa« mit gleichem Tempo neben ihm fuhr.

Die 1995 und 1997 gebauten, jeweils siebenundsiebzig Meter langen und zehn Meter breiten Kolosse brachten es auf eine Reisegeschwindigkeit von etwa fünfzehn Knoten. Sie verfügten über dieselelektrischen Antrieb und konnten maximal dreihundert Meter tief tauchen. Insgesamt begaben sich einhundertfünfzig Mann auf die etwa tausend Seemeilen lange Reise.

Die Bewaffnung bestand aus Typ-89-Torpedos, Typ-80-ASW-Torpedos und UGM-84-Harpoon-Seezielflugkörpern. Außerdem waren sie mit rumpfmontiertem Sonar und Schleppsonar ausgerüstet. Die Kampftaucher konnten unter Wasser ungesehen durch die Torpedoluken aussteigen und wieder einsteigen. Sie waren mit Trockentauchanzügen ausgerüstet. Gut ausgebildet und bewaffnet mit Kampfmessern, kurzläufigen Harpunen und starken Handscheinwerfern, zur Minensuche an den Rümpfen der Trawler, stellten sie für jede feindliche Streitmacht, ernst zu nehmende Gegner dar.

48

Los Angeles, Industriegebiet

»Die drei Kisten müssen auf jeden Fall noch mit. Schafft alles, was mit nach Johnston muss, in den vorderen großen Lagerraum«, sagte Derek gerade zu einem der Helfer, die der USFaWS ihm zusätzlich zur Verfügung gestellt hatte.

Nächste Woche sollte wieder eine Militärmaschine vom Typ Galaxy starten, um einen weiteren Teil ihrer Ausrüstung zum Johnston-Atoll zu schaffen. Der letzte Transport war in drei Wochen geplant. Die Meerjungfrau sollte mit dem Schiff zum Atoll gebracht werden, da sie nicht wussten, wie ihr Organismus auf den Luftdruck im Frachtraum einer Militärmaschine reagieren würde. Für ihren Transport hatten sie extra bei einer Spezialfirma einen auf ihre Zwecke abgestimmten Tank bestellt. Jetzt blieb nur noch die Frage, wie sie die Meerjungfrau dazu bringen könnten, in den Tank zu schwimmen. Zu ihr vor wagte sich niemand, da sie noch immer Graham‘s vorzeitiges Ableben mit ihr in Verbindung brachten. Derek hatte es in den letzten Tagen vermieden, in die Nähe des Wesens zu kommen. Das letzte Mal hatte ihm gereicht. Er wusste nicht, wie oft er ihren subtilen psychologischen Druck noch aushalten würde, ohne ihr aktiv zu helfen. Derek sah sie mittlerweile als menschliches Wesen an, und genau das war sein Problem. Es war wie mit einem Haustier, dem man einen Namen gegeben hatte, dem würde man auch kein Leid mehr antun. Nein, Haustier war eindeutig der falsche Vergleich, es war viel mehr. Er hatte das Gefühl, dass sie ihm geistig weit überlegen war. Das machte ihm einerseits Angst, und gleichzeitig faszinierte es ihn. Frage mich, was du wissen willst, hatte sie gesagt, ich will dir gerne etwas über uns erzählen, und dann lässt du mich frei. Wenn das so einfach wäre, sie würde in den Weiten des Ozeans verschwinden, und er wäre seinen Job los. Nein, so weit konnte er ihr nicht vertrauen. Aber er würde nicht zulassen, dass Experimente an ihr durchgeführt wurden, die ihr schaden würden. Das hoffte er zumindest. Derek kümmerte sich wieder um die Organisation des Umzugs auf das Johnston-Atoll. Das lenkte ihn wenigstens von seinem wirklichen Problem ab. »Abraham, wann sollte noch mal der Tank geliefert werden?«, fragte er den Verhaltensforscher Abraham Custer. »Nächste Woche Montag oder Dienstag, habe ich gehört.« – »Hast du dir schon Gedanken darüber gemacht, wie wir sie dazu bringen, in den Tank zu schwimmen, Derek? Da du dich dagegen ausgesprochen hast, sie zu betäuben, müssen wir wohl den Tank in das große Becken setzen und hoffen, dass sie irgendwann hineinschwimmt.« – »Lass das mal meine Sorge sein«, entgegnete Derek, »ich werde sie da schon irgendwie reinkriegen. Um den Tank in das große Becken zu setzen, brauchen wir einen Autokran, und das Dach muss teilweise abgedeckt werden«, sagte Derek, der hoffte, die Meerjungfrau irgendwie dazu überreden zu können, in den Tank zu schwimmen. »O. k., bestell bei unseren Freunden von der Infanterie schon mal für Donnerstag einen großen Achtzig-Tonnen-Kran. Vorher werden wir Wissenschaftler höchstpersönlich, in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag, auf dem Dach ein paar Platten entfernen, um ein Loch für den Tank zu schaffen. Wir können nicht riskieren, dass dort ein Fremder zufällig reinschaut und unsere Meerjungfrau entdeckt. Donnerstag werden wir dann den Tank und das dazugehörige Untergestell ins Becken heben. Sie hat danach bis zu ihrer Abreise noch etwas Zeit, sich an den Fremdkörper zu gewöhnen. Ich kümmere mich jetzt noch ein wenig um den Verwaltungskram. Wenn du mich suchst, ich bin in meinem Büro«, verabschiedete sich Derek. Als er sein kleines provisorisches Büro betrat, sah er, dass sein E-Mail-Postfach schon wieder überquoll.

Eine Anfrage der Spedition, wie viele Lkws für den Transport zum Hafen nötig wären, wie schwer der Tank mit den Delfinen sei und so weiter. Eine Mail von der Presse, mit der Bitte um eine Stellungnahme des USFaWS, zu den Ereignissen im Polarmeer und den weltweiten Anschlägen auf die Schleppnetze. Er hatte die Geschehnisse zwar in der Presse verfolgt, aber im Moment genug eigene Probleme, also – löschen.

Noch ‘ne Anfrage von einem Reporter.

Sehr geehrter Herr Forster,ich weiß, wen Sie im Industriegebiet in L.A. beherbergen. Wir sollten uns unterhalten.

gez. Jeff Fletcher L.A. Observer

Kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn. Das hatte ihnen gerade noch gefehlt. War der vielleicht der mysteriöse Eindringling vor ein paar Tagen gewesen? Eine Meldung in der Presse, und sie hätten den Hof voller Schaulustiger.

Derek musste Zeit schinden, in knapp zwei Wochen wäre hier nichts mehr zu finden. Er beschloss, erst mal gar nicht zu reagieren.

Jeff und Simone genossen die fünf Tage bis zum Eintreffen des Isländers mit ein wenig Sightseeing und mit intensivem Bewohnen ihres Hotelzimmers. Zwei Tage waren seit ihrer Mail an Derek Forster vergangen, ohne dass sie eine Antwort erhielten.

»Der versucht das auszusitzen, so nicht«, grinste Jeff, »jetzt spielen wir unseren Trumpf aus.« Sie hatten, mit einer Bildbearbeitungssoftware, das zerrissene Foto eingescannt und im unteren Bereich ein wenig dazuerfunden.

Nur ein paar Zentimeter fischigen Unterleib, so wie man sich eine Meerjungfrau vorstellt. Alles ein klein wenig unscharf. Das Ergebnis war recht überzeugend. Wie eine normale Frau sah das Wesen jetzt jedenfalls nicht mehr aus. Sie sandten eine zweite Mail an Derek Forster.

Sehr geehrter Herr Forster,
ich glaube, wir sollten uns wirklich dringend unterhalten.

gez. Jeff Fletcher

Diesmal erhielten sie eine Antwort:

Sehr geehrter Herr Fletcher,bitte rufen Sie diese Nummer an, dann können wir einen Treffpunkt ausmachen.

Es folgte eine längere Telefonnummer.

»Derek Forster«, meldete sich Derek. »Jeff Fletcher, Mr Forster, ich halte mich gerade im Ausland auf, bin aber in drei Tagen zurück in L.A., wo sollen wir uns treffen?« – »Kennen Sie das Traveller‘s in der 44. Straße?« – » Nein aber ich werde dort sein. Wann?« – »Sonntagabend um 20:00 Uhr.« – »Glauben Sie mir, Mr Forster, ich bin nicht Ihr Feind. Ich habe Ihnen einige interessante Dinge zu berichten.« – »Wir werden sehen. Ich hoffe, Sie wissen, worauf Sie sich einlassen. Bis Sonntag.«

Damit war das Gespräch beendet.

Derek starrte noch einige Zeit das Telefon an.

Was sollte dieser Reporter ihm schon Neues zu berichten haben?

Er würde auf jeden Fall nicht allein zu dem Treffpunk gehen. Falls der Kerl zu viel wusste, würden sie ihn direkt im Travellers‘s festnehmen und so lange einsperren, bis die Meerjungfrau abtransportiert worden wäre.

»Moni, wir haben ein Date«, sagte Jeff triumphierend.

Eins ist mir jetzt klar, die haben was zu verbergen.« – »Du glaubst doch nicht, dass sie dir das so einfach auf die Nase binden, wir müssen uns absichern.« – »Du bist meine Versicherung. Ich werde damit drohen, dass ein Artikel, den wir uns noch ausdenken müssen, veröffentlicht wird, falls sie mich festhalten.«

49

»Jetzt betätigen wir uns mal als Dachdecker«, sagte Jeff aufmunternd zu seinen Kollegen. Er hatte einen stabilen Hubwagen besorgt, und nun standen sie alle auf dem Flachdach der Halle.

»Passt auf, wo ihr hintretet, stellt euch nicht alle auf eine dieser Welleternitplatten, die halten nicht viel aus.« Sie hatten sich Bretter mit aufs Dach genommen, die sie gerade oben auslegten, um ihr Gewicht gleichmäßiger zu verteilen. Die alten Schrauben, welche die Platten auf dem Hallendach fixierten, waren alle völlig verrostet. Derek hatte eine große Kneifzange mitgebracht, mit der sie die Schraubenköpfe nun einfach abkniffen. Im Nu hatten sie eine Platte gelöst und auf zwei Kanthölzern seitlich auf dem Dach deponiert. Derek schaute hinunter ins Becken, konnte die Meerjungfrau aber nirgends entdecken. Meistens hielt sie sich unter dem Steg auf, den sie in das Becken gebaut hatten. »Na, kannst du das Monster irgendwo sehen?«, fragte Nicolas Forrester, der Meeresbiologe. »Nicht zu entdecken, sitzt wahrscheinlich wieder in ihrem Versteck«, gab Derek zurück. Eine Stunde später hatten sie zehn Platten entfernt. Die Öffnung war groß genug für den Tank. Unten auf dem Hof wartete ein Stapler, der die abmontierten Platten vom Dach heben sollte.

»Klettert schon mal in den Hubwagen, ich weise noch den Stapler ein und komme dann auch runter!«, rief Derek den anderen zu. Der Stapler hatte den Hubmast fast ganz ausgefahren, und die Gabeln reichten so gerade über den Dachrand. Derek winkte den Fahrer noch ein wenig nach rechts, bis sich die Staplergabel direkt vor den Dachplatten befanden. »Jetzt langsam vor!«, rief Derek dem Fahrer zu. Der Stapler setzte sich in Bewegung. »Halt! Gut jetzt anheben!« Langsam fuhr der Hubmast nach oben. «Stopp! O. k., jetzt zurück!« Der Stapler fuhr jedoch nicht zurück. Der Fahrer hatte sich so auf Dereks Kommandos konzentriert, dass er vergaß, den Rückwärtsgang einzulegen. Der Stapler beschleunigte ruckartig nach vorn, bis der Mast mit lautem Knirschen gegen die Halle krachte. Derek, der vor dem Stapel gestanden hatte, machte vor Schreck zwei Schritte zurück. Für den ersten Schritt war noch Dachfläche vorhanden, der zweite Schritt ging ins Leere. Derek stürzte, begleitet von einem langen Schrei, acht Meter tief, bevor er mit lautem Klatschen im fünf Meter tiefen Becken landete. Als er die Augen öffnete, blickte er in das Gesicht der Meerjungfrau, die die ganze Aktion beobachtet hatte. »Keine Angst, ich bin ja bei dir«, hörte er eine Stimme in seinem Kopf sagen. Es war genau wie bei ihrer ersten Begegnung. »Ganz ruhig, ich helfe dir«, sagte die freundliche Stimme. Die Meerjungfrau nahm ihn auf die Arme und setzte ihn vorsichtig auf den Steg. Dort saß er nun, klatschnass, und wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Seine Kollegen hatten den Schrei und das laute Aufklatschen gehört und waren sofort in die Halle gerannt. Dort standen sie nun, dem Steg gegenüber, hinter der sicheren Plexiglaswand und wussten nicht, wie sie Derek helfen sollten. Derek sah wie hypnotisiert zur rettenden, anderen Beckenseite hinüber. Wie komme ich jetzt dorthin, dachte er. »Kannst du nicht schwimmen?«, hörte er plötzlich ihre Stimme. Doch, aber ..., dachte er – er sehnte sich plötzlich wie ein kleines Kind danach, dass sie ihn noch mal auf den Arm nahm, um ihn dann ans andere Ufer zu tragen. Das Ganze hatte etwas Mystisches. Er wusste plötzlich, dass dieses Wesen uralt und sehr mächtig war. Gleichzeitig war ihm aber auch klar, dass ihm keine Gefahr drohte. Gebannt beobachteten die Wissenschaftler von der anderen Beckenseite aus das Geschehen. Die Meerjungfrau schwamm mit ausgebreiteten Armen an den Steg. Derek ließ sich vom Steg in ihre Arme sinken und wurde dann behutsam herübergetragen. Dort legte sie ihn auf den Beckenrand, schaute ihm kurz in die Augen, dann drehte sie sich um und verschwand unter ihrem Steg. Derek lag da wie betäubt. Noch immer die Beine angewinkelt und die Ellenbogen leicht erhoben, starrte er die Hallendecke an. »Das sah aber stark nach einem Rendezvous aus, hast du ’ne Eroberung gemacht?«, fragte Jared Lincoln, der Biologe, ironisch. Derek starrte ihn nur verständnislos an. »Was hast du gesagt?«, fragte er abwesend. Jared antwortete nicht. Stattdessen halfen sie ihm auf und führten ihn in sein Büro, wo er noch trockene Sachen zum Wechseln hatte. »Alles klar, Jungs, ich komme schon zurecht«, sagte er, nachdem er sich wieder gefangen hatte, »macht Schluss für heute. Bis auf die Nachtschicht können alle nach Hause gehen. War ‘ne harte Nacht.« Als die Kollegen grinsend sein Büro verlassen hatten, saß Derek noch fast eine Stunde reglos auf seinem Stuhl und starrte die Bürowand an. Dann stand er auf, um ebenfalls nach Hause zu fahren.

»Höher, höher«, sprach Derek am nächsten Morgen in sein Walkie-Talkie. »Jetzt vor, vor, ja weiter vor, gut so, stopp! Jetzt langsam ab, langsam, langsamer!! Ja gut, weiter, stopp, etwas nach rechts, halt, das andere Rechts! Ja, noch etwas, gut, stopp!! Jetzt langsam abwärts. O. k., fertig.« Der Tank stand sicher im Becken. Derek kletterte vom Dach, und eilte in die Halle. Hier zog er sich bis auf die Badehose aus, stieg ins Becken und schwamm zu dem großen grün lackierten Tank. Er löste die Kette des Krans und schaute hinüber zu der Meerjungfrau, die ihn anlächelte. Er war süchtig nach diesem Blick. Derek schwamm zurück. Er zog sich seine Jeans und das Hemd wieder an und ging auf den Hof hinaus, um dem Kranfahrer zu sagen, dass er wieder abrücken könne. Die anderen Wissenschaftler beobachteten ihn schon die ganze Zeit. Aus den fadenscheinigsten Gründen suchte er immer wieder die Nähe des Meereswesens. Irgendwas war mit ihm geschehen, seit er in das Becken gestürzt war.

50

Una Hina

Über eine Woche war vergangen, seit sie von ihrer Aktion gegen die Walfänger zurückgekehrt waren.

Die Pressemeldungen wurden langsam spärlicher, denn die Behörden tappten weiterhin im Dunkeln. »Wir müssen uns bald auf den Weg machen, unser nächstes Einsatzgebiet ist fast bei Kap Hoorn«, meinte Adrian. Sie müssten diesmal nicht so nah ran wie das letzte Mal, hatte Anep Anipate mitgeteilt. Sie wären jetzt deutlich schneller, da sie keine Wale dabeihätten, sondern nur die Bomben. Anep und Adrian hatten sich die Strecke heute auf der Karte angesehen. Anep schätzte, dass sie in zwanzig Stunden ungefähr eintausendzweihundert Seemeilen schaffen würden. »Wir müssen von hier aus so etwa zweitausend Seemeilen runtersegeln. Dann sind wir noch fünfhundert Seemeilen von den Walfängern entfernt. Von dem Punkt aus jagen sie dann alleine los. Dann haben sie noch genügend Zeit wegen der begrenzten Akkuleistung der Satellitentelefone.« Adrian und Emmi hatten in den letzten zwei Tagen die Jacht neu ausgerüstet. Diesmal würden sie wieder drei Bomben mitnehmen. Die Reise würde recht lange dauern, zwölf Tage runter, etwa sechs Tage im Operationsgebiet, dann noch mal zwölf Tage zurück. Das war, vorsichtig geschätzt, ein ganzer Monat auf See. Sie hofften, dass es danach mit der Waljagd vorbei war.

Gegen Mittag verließen sie das Atoll. Anipate stand am Steuer und rief gut gelaunt: »Käpt‘n, welcher Kurs?« – »140°«, antwortete Adrian aus dem Deckshaus. Anipate drehte das Ruder und rief: »140° liegt an!« Mittlerweile liebte er es, diese Jacht zu steuern. Man musste ihn fast mit Gewalt vom Steuer losreißen. Er überlegte sogar schon, sich auch so ein Teil zuzulegen. Adrian war das nur recht. Er war nicht so versessen darauf, die Jacht zu steuern, es genügte ihm, auf dem Meer zu sein. Nur wenn der Wind richtig blies, dann machte Adrian das Steuern Spaß. Ansonsten saß er gerne im Deckshaus, las ein Buch oder spielte mit Fangatua und Ahio eine Partie »31«. Ein einfaches, aber sehr unterhaltsames Kartenspiel, das er den beiden gleich zu Anfang ihrer ersten Reise beigebracht hatte. Scheinbar hatte er es ihnen zu gut erklärt, denn mittlerweile verlor er meistens. Das Spiel wurde normalerweise um Geldmünzen gespielt. Aber da sie nicht genug Münzen dabeihatten, spielten sie um Nudeln, was auch sehr lustig war. Nudeln hatten sie genug in der Kombüse. Adrian hegte den leisen Verdacht, dass die beiden ihre telepathischen Fähigkeiten einsetzten, um ihm »in die Karten zu schauen«. Das wurde von den beiden allerdings vehement abgestritten. Die Meereswesen versorgten sie mit den herrlichsten Meerestieren, wurden aber sonst nicht viel gesehen.

Adrian hatte sich vorgenommen, sie bei Gelegenheit mal zu fragen, was sie denn so den ganzen Tag dort unten im dunklen Ozean machten.

51

Traveller‘s Inn, Los Angeles

»Darf ich Ihnen noch etwas zu trinken bringen?«, fragte die gut aussehende Bedienung in ihrer engen, figurbetonenden Jeans.

»Noch ein Wasser bitte«, entgegnete Derek abwesend. Er hatte heute keinen Blick für schöne Dinge. Zu sehr beschäftigte ihn seine letzte Begegnung mit der Meerjungfrau. Und jetzt noch dieser verfluchte Reporter. Er hatte das Gefühl, dass ihm die ganze Sache über kurz oder lang um die Ohren zu fliegen drohte. Derek saß schon seit halb acht auf einer mit dunkelrotem Kunstleder bezogenen Sitzbank in der hintersten Nische im Traveller‘s. Er war froh um die Abgeschiedenheit, in der er seine Gedanken zu ordnen versuchte. Draußen auf dem Parkplatz, in einem unauffälligen Crown Victoria, warteten zwei sonnenbebrillte Agenten des FBI, um den Reporter bei Bedarf sofort festzunehmen. Das war seit 9/11 alles kein Problem mehr. Sobald Derek eine bestimmte Nummer anrief, würden die beiden Anzugträger in Aktion treten und den Reporter, ohne Angabe von Gründen, für drei Wochen aus dem Spiel nehmen. Dereks Handy klingelte kurz, das verabredete Zeichen, dass der Reporter im Anmarsch war. Sie wussten dank ihres allumfassenden Überwachungssystems natürlich genau, wie Jeff aussah, wo er wohnte, welche Filme er gerne sah und wann er in der Nase popelte.

Auf der Website des USFaWS hatte sich Jeff seinerseits schlau gemacht. Dereks Konterfei prangte neben einer Beschreibung seiner beruflichen Laufbahn und seines momentanen Betätigungsfeldes, der Kryptozoologie. Er beschäftigte sich also mit Tieren, die es eigentlich gar nicht geben dürfte. So eine Art »Man in Black« für die Tierwelt. Als Beispiel für die Seriosität der Forschungsrichtung wurde immer wieder der Quastenflosser angeführt, der vor seiner Wiederentdeckung schon lange als ausgestorben galt. Jeff schaute sich in der spärlich beleuchteten Bar um und entdeckte Derek in einem Separee am Ende des lang gestreckten Gastraumes. »Jeff Fletcher«, stellte Jeff sich vor, während er Derek seine Hand entgegenstreckte. »Ich weiß, wer sie sind«, erwiderte Derek frostig, während er die ausgestreckte Hand bewusst übersah. »Wir wissen beide, warum ich hier bin«, sagte Jeff, obwohl sein Wissen eigentlich nur aus Vermutungen bestand. »Erzählen Sie mir, warum wir hier sind«, erwiderte Derek, der nicht vorhatte, irgendetwas preiszugeben. »Sie – oder besser gesagt Ihre Behörde – besitzen eine Meerjungfrau. Sie halten sie in einer Einrichtung im Industriegebiet von L.A., in der zweiundsechzigsten Straße versteckt. Es gibt dort ein großes Wasserbecken, einen Raum für Futterfische, Kameraüberwachung, einen bewaffneten Pförtner und mehrere Mitarbeiter, die sich über das Johnston-Atoll unterhalten haben. Bevor Sie jetzt Ihre Gorillas rufen, die draußen auf dem Parkplatz ihre Sonnenbrillen polieren, lassen Sie uns dieses Gespräch noch etwas in die Länge ziehen. Ich verspreche Ihnen, dass es für Sie noch sehr interessant werden wird. Außerdem wird mein Wissen, sollte ich mich nicht bis morgen früh bei einer bestimmten Person zurückmelden, übermorgen in verschiedenen Zeitungen stehen. Und das nicht nur in den Vereinigten Staaten.

»Haben Sie Beweise für Ihre dreisten Behauptungen?«

»Das Foto, das ich Ihnen geschickt habe, Fotos aus verschiedenen Räumen der Halle und Tonmitschnitte der Unterhaltung über das Atoll.« – »Das ist alles? Sie haben eigentlich gar nichts Konkretes, Sie stochern hier in kalter Asche herum in der Hoffnung, noch etwas Glut zu finden!«, entgegnete Derek barsch. »O. k.«, sagte Jeff, »ich weiß, dass ich recht habe. Ich weiß auch, dass Sie mir nichts Konkretes verraten dürfen. Aber jetzt erzähle ich Ihnen mal, was ich vermute, und das wird auch für Sie neu sein. Ich berichte zurzeit über die rätselhaften Anschläge auf die Walfangschiffe im Südpolarmeer. Bis gestern war ich in Wellington in Neuseeland direkt vor Ort und habe mit Augenzeugen gesprochen. Inwieweit sind Sie über die Anschläge informiert?« – »Ich weiß nur, was in den Zeitungen geschrieben wurde. Die Vereinigten Staaten betreiben schon lange keinen Walfang mehr und sind daher in die Geschehnisse nicht involviert.«

»Dann will ich Sie mal auf den neuesten Stand bringen.«

Er erzählte Derek von den bisher bekannten Fakten.

»Die Behörden tappen nach wie vor im Dunkeln, was den oder die Täter anbelangt.« – »Sie vermuten, ein U-Boot habe die ganze Aktion durchgeführt, habe ich gelesen«, entgegnete Derek. »Ja«, meinte Jeff, »weil sie keine andere Erklärung dafür haben, wie die kleinen, äußerst überzeugenden Videofilmchen entstanden sein könnten. Welche Organisation sollte dazu in der Lage sein, ein U-Boot zu beschaffen, das für so lange Reisen geeignet ist, vor Ort unter Wasser Taucher auszusetzen und dann, das ist das Allerschärfste, einen bereits harpunierten Wal dazu zu bringen, eine Bombe zu verschlucken? Die Bomben befanden sich definitiv im Körper des Tieres. Wenn die Bomben unter dem Wal gelegen hätten, wären keine Walfleischreste unter der Detonationsstelle gefunden worden, sonder nur darüber, über der Bombe.«

»Und was wollen Sie mir jetzt damit sagen?«, fragte Derek, der schon ahnte, wohin dieses Gespräch führen würde. »Das wissen Sie selbst doch ganz genau. Die einzig logische Erklärung wäre die Beteiligung von Meerjungfrauen.«

»Wollen sie mich jetzt verarschen?«, entgegnete Derek, dem es sogar gelang, bei der Antwort ein falsches Grinsen in sein Gesicht zu zaubern.

»Erstens«, begann Jeff, während er den rechten Zeigefinger in die Luft streckte, »die Kameras müssen bedient und auf ein Ziel ausgerichtet werden. Arme und Hände sind dazu notwendig und natürlich Intelligenz.

Zweitens, einen Wal dazu zu bringen, eine Bombe zu schlucken, kann nur jemand, der im Meer zu Hause ist und wahrscheinlich sogar mit den Walen kommunizieren kann.

Drittens, in der Mail der Attentäter war von Freiwilligen die Rede, von Walen, die sich für die Sache geopfert haben. Genau den Eindruck hatte auch der Harpunier des norwegischen Trawlers, mit dem ich vor vier Tagen gesprochen habe.«

»Ich leite die Abteilung für Kryptozoologie, wie sie wahrscheinlich dem Internet entnommen haben«, antwortete Derek. »Deshalb darf ich die Möglichkeit der Existenz von Meerjungfrauen nicht einfach so ausschließen. Also, vorausgesetzt, es gäbe Meerjungfrauen – nur mal rein hypothetisch – , wie sollen die denn eine Bombe bauen, E-Mails versenden und an Filmkameras kommen?«, entgegnete Derek.

»Es müssen Menschen mit in die Sache verwickelt sein.«

Derek dachte an seine »Unterhaltung« mit dem Meereswesen. Zuzutrauen wäre es denen, falls es mehrere von ihnen gab. Er musste sie einfach mal fragen. »Haben Sie gehört, was ich sagte?« Derek schreckte aus seinen Überlegungen auf. »Es müssen Menschen mit in die Sache verwickelt sein«, wiederholte Jeff. »Die Unterhaltung ist jetzt beendet«, sagte Derek. »Ist das alles?«, entgegnete Jeff enttäuscht. »Hören Sie«, erwiderte Derek, dem der Reporter inzwischen irgendwie sympathisch war, leise: »Sie ahnen ja nicht in welcher Gefahr Sie schweben. Ich tue jetzt mal so, als hätten Sie nicht die leiseste Ahnung, was los ist. Auf die Weise schlafen Sie heute Nacht in Ihrem eigenen Bett und nicht in einem von Uncle Sam. Ich werde in den nächsten Tagen ein paar Ermittlungen anstellen und mich dann wieder bei Ihnen melden. Ich weiß noch nicht, wie ich mich entscheide. Geben Sie mir drei Tage, bis Mittwoch hören Sie von mir, so oder so.«

»Das ist mehr, als ich erwarten durfte«, sagte Jeff versöhnt und verabschiedete sich. Diesmal schüttelte Derek die entgegengestreckte Hand.

52

Wellington Neuseeland

»Wann seid ihr mit dem Einbau der Welle so weit?! Noch drei Tage!! Aber allerspätestens!!«, schrie Knuth Seaberg in sein Handy. Wenn man nicht alles selbst macht!

Die lästigen Reporter waren mittlerweile alle wieder verschwunden. Seabergs einzige Sorge war, in dieser Saison noch genug Wale zu erlegen, um sein selbst gestecktes Soll zu erfüllen. Wenn die Trantüten hier nur endlich mit der Reparatur fertig würden. »Das Deck ist so weit wiederhergestellt«, teilte ihm Kapitän Elias Williamson gerade mit. »Sobald die Antriebswellen montiert sind, schweißen wir die neue Rampe ein und sind fertig zum Auslaufen. Es gibt aber noch ein Problem.« – »Problem! Was denn nun noch?« – »Die Mannschaft macht sich Sorgen um ihre Sicherheit. Die haben in den Zeitungen alle den Drohbrief von diesem Dobbbloa gelesen und fürchten nun, dass der sein Versprechen wahr macht und uns versenkt.« – »Bei welchem Märchenonkel sind die denn aufgewachsen!«, ereiferte sich Seaberg. »Die sind ja abergläubisch wie im achtzehnten Jahrhundert. Sagen Sie denen Folgendes: Die norwegische Marine hat uns zwei Fregatten zu unserem Schutz zugesagt, jeder bekommt für die Fahrt die doppelte Heuer.

Wer abmustert, braucht nicht wiederzukommen, nie mehr. Sagen Sie denen das! Ach und noch was, ich fahre auch mit, das sollte genügen, denen die Angst auszutreiben.« – »Aye, aye«, verabschiedete sich Elias und deutete einen militärischen Gruß an. Knuth Seaberg machte diese Reise nicht mehr aus wirtschaftlichen Erwägungen, es war für ihn zu einer Prinzipsache geworden, einem privaten Feldzug. Man pinkelte einem Knuth Seaberg nicht ungestraft ans Bein.

Zurück auf dem Trawler, rief Elias die Mannschaft zusammen. »Männer«, begann er, »der norwegische Geheimdienst hat uns zwei Fregatten zugesagt, die in unseren Fanggründen patrouillieren werden. Ich komme gerade vom Chef. Ich weiß, wie ihr über die bevorstehende Reise denkt. Auch ich habe die Drohung in der Zeitung gelesen. Aber ich bin trotzdem dabei, ich lasse mich nicht einschüchtern. Von Seaberg soll ich euch sagen, dass jeder für die Reise die doppelte Heuer bekommt. Wer abmustert, ist auf Dauer seinen Job los. Und noch was, Knuth Seaberg wird selbst auch an Bord sein, er hat keine Angst vor den Drohungen irgendwelcher Tierschützer.« Ein Murmeln ging durch die Mannschaft. »Wer gehen will, soll das jetzt sagen. Der bekommt seine Heuer und ist raus.« Keiner sagte etwas. Geheuer war ihnen das nicht, aber niemand wollte als Feigling dastehen. Außerdem, wie sollten sie von hier nach Hause kommen, da ging die halbe Heuer ja schon für den Flug drauf. »Also niemand«, sagte Elias, dem selbst nicht wohl war bei
der Sache. »Sehr gut Männer, ich wusste, dass ich mich auf euch verlassen kann. Stellt euch darauf ein, dass wir in vier Tagen in See stechen, Kurs Kap Hoorn, ich bin stolz auf euch!« Was bist du doch für ein Arschloch, Elias!, dachte er bei sich.

Auf dem anderen norwegischen Walfänger »Oslo III« hatte man bereits die Wellen neu gerichtet und ausgewuchtet, ein Austausch war nicht notwendig. Das verbogene Arbeitsdeck sah noch schlimm aus, sollte aber bis Samstag fertig sein.

»Machen Sie sich keine Sorgen wegen der Sicherheit«, sagte Martin Raskeson gerade am Telefon zu Kapitän Kristian Olsen, der mit seiner Mannschaft die gleichen Probleme hatte wie auch der Norweger Elias. »Die Angelegenheit ist von größtem nationalen Interesse, auch in Regierungskreisen. Walfang hat bei uns eine lange Tradition. Wir lassen uns nicht von irgendeinem dahergelaufenen Dobbbloa auf der Nase herumtanzen. Die Regierung hat zwei Fregatten zu ihrem Schutz ausgesandt. Die werden am Dienstag nächster Woche im Zielgebiet eintreffen, also gleichzeitig mit euch.« – »Das beruhigt uns sehr, Herr Raskeson«, beendete Kristian Olsen, der in keinster Weise beruhigt war, das Gespräch. Auf Olsens Schiff hatte sich herumgesprochen, dass die Mannschaft von Knuth Seaberg, quasi als Gefahrenzulage, die doppelte Heuer für die Reise bekommen würde. Jetzt standen alle auf Deck und verlangten vom Kapitän die gleiche Zusage. Der Kapitän führte ein langes Telefonat mit Reedereiinhaber Sondre Lukason und rang ihm die gleichen Zusagen ab.

53

Industriegebiet Los Angeles

Derek saß am Beckenrand, gegenüber dem Steg der Meerjungfrau, und schaute zu ihr hinüber. Seinen Kollegen hatte er erzählt, er wolle eine Vertrauensbasis zu ihr schaffen, um sie dazu zu bewegen, in den Tank zu schwimmen.

Sira bemerkte Dereks Bemühungen, Kontakt zu ihr aufzunehmen. Sie stand allerdings gerade in Verbindung mit Anep, was natürlich Vorrang hatte. Anep hatte ihr von den Geschehnissen der letzten Wochen erzählt und dass sie gerade alle wieder auf dem Weg ins Polarmeer seien, um die Sache zu einem für die Meeresbewohner und die Erde guten Ende zu bringen. »Ich wäre so gerne bei dir«, sagte sie traurig. »Noch nie waren wir so lange getrennt voneinander.« – »Weißt du schon, wann sie dich auf das Atoll bringen?« – »Ich glaube, schon bald. Sie haben gestern so ein großes grünes Ding in das Wasser gestellt. Ich soll wohl dort hineinschwimmen.« – »Wir können dich nur auf dem Atoll befreien oder auf dem Transport dorthin. Wir werden bald wieder zusammen sein, das verspreche ich dir.«

Damit war der Kontakt beendet. »So, mein Kleiner, was willst du denn?«, dachte sie, bevor sie den geistigen Kanal zu Derek öffnete. »Hallo, sollen wir uns unterhalten?«, fragte sie.

»Gerne. Gibt es noch viele von euch?« – »Ja.« – »Wo lebt ihr?« – »In allen Ozeanen und in vielen Flüssen.« – »Habt ihr Kontakt zu Menschen?« – »Zu einigen wenigen, denen wir vertrauen können.« – »Könnt ihr auch mit anderen Meerestieren kommunizieren?« – »Natürlich.« – »Auch mit Walen?« –

»Wale und Delfine sind unsere engsten Freunde. Merkst du, dass du auf meine Weise viel mehr über uns erfährst als auf deine?«, fragte sie. »Ja, aber kann ich dir vertrauen? Würdest du zurückkommen, wenn du frei wärst?« – »Wir könnten uns an allen Küsten und Flüssen der Welt treffen, und ich könnte über noch so weite Entfernungen Verbindung mit dir aufnehmen.« – »Mir ist klar geworden, dass wir nicht richtig handeln, wenn wir dich hier festhalten. Ich habe mich entschlossen, dir zu helfen. Es gibt da einen anderen Menschen, der dir sehr schaden kann. Er ist Reporter, das ist jemand, der Geschichten erzählt, die alle anderen Menschen hören können. Er ahnt, dass es dich gibt, und will allen von dir erzählen.« – »Ist er ein schlechter Mensch?« – »Ich glaube nicht. Könntest du ihn davon überzeugen, dass alles Wissen um dich geheim bleiben muss?« – »Soll ich ihn töten wie diesen anderen Fiesling?« – »Nein, nicht töten, nur mit ihm reden.« – »Aber wenn er nicht auf mich hört?« – »Nein, nicht beseitigen.« – »Er glaubt, dass ihr gerade gegen die Walfänger kämpft, stimmt das?« – »Bring ihn her, ich werde versuchen, ihn zu überzeugen.« – »Gut, in zwei Tagen, nachts, ich schicke die Nachtschicht unter einem Vorwand weg.«

»Derek Forster hier, Mr Fletcher?« – » Ja, hallo, Mr Forster!« – »Seien Sie in zwei Tagen um 20:00 Uhr in der Nähe der Halle. Ich hole Sie ab.« – »Es kommt noch jemand mit.«

»Wer?!« – »Meine Freundin und Kollegin, sie weiß genauso viel wie ich.« Eine Frau, dachte Derek, vielleicht wäre das sogar von Vorteil. »O. k., keine Kameras, keine Mikrofone, rein gar nichts. Ziehen Sie sich Badesachen an, Sie werden sich ausziehen müssen.« – »Was ist mit meiner Theorie, haben Sie schon etwas herausgefunden?« – »Möglich.« – »Wir werden dort sein, 20:00 Uhr.« Derek legte den Hörer auf die Gabel. Hoffentlich kann sie den Kerl überzeugen, dachte er. Das wäre besser für alle, auch für Jeff Fletcher und seine Kollegin.

Jeff und Simone saßen bei leichtem Nieselregen in Jeffs altem Ford und warteten auf Dereks Anruf. Es war jetzt schon kurz nach acht. Warum rief dieser Forster nicht an, dachte Jeff nervös. Sich auf die heutige Begegnung mit einer Meerjungfrau vorzubereiten, war nicht möglich. Die beiden wussten überhaupt nicht, was sie erwartete.

Derek hatte die beiden Wissenschaftler der Nachtschicht in die Spedition geschickt, um letzte Vorbereitungen für den Transport zu besprechen. Beide waren froh, etwas anderes tun zu können, als ein Becken zu beobachten, in dem sich nichts tat. Als die beiden fort waren, nahm Derek sich den Schlüssel für den geschlossenen Transporter und verließ die Halle. Er wählte Jeffs Nummer »Ich fahre jetzt los, wo habt ihr geparkt? – Ja, kenne ich. Bin in zwei Minuten dort!« – »Charlie, ich bin in fünf Minuten zurück, lass niemanden rein«, rief Derek dem Wachmann zu, während er das Gelände verließ.

Als Jeff Derek kommen sah, betätigte er einmal kurz die Lichthupe. Jeff und Simone stiegen aus dem Wagen und schlüpften schnell in den Transporter. »O. k., los geht’s!«, sagte Jeff, während er die Schiebetür des Transporters mit Schwung zuknallte. Derek fuhr zurück auf das Gelände. Er parkte außer Sichtweite des Wachmannes und führte die beiden zu einer kleinen Tür an der Rückseite der Halle. »Wartet hier, ich mach sofort auf.« Jeff lief zum Haupteingang, eilte durch die Halle, öffnete den Hintereingang und zog die beiden herein. »Das wäre geschafft. Darf ich Ihnen meine Freundin Simone Wellenkamp vorstellen«, sagte Jeff. »Ich schlage vor, ihr sagt Derek zu mir.« – »O. k., ich bin Simone.« – »Jeff.« – »O. k., ich lasse nicht zu, dass ihr irgendetwas von dem dokumentiert, was ihr gleich erleben werdet. Deshalb hatte ich gesagt, dass ihr Badesachen anziehen sollt, wegen versteckter Kameras und so weiter. Ich werde ebenfalls meine Badehose tragen, am Becken ist das praktischer.«

Nachdem alle umgezogen waren, und Derek sich vergewissert hatte, dass sie keine versteckten Kameras bei sich trugen, führte er die beiden in die Haupthalle. Er schaltete die Deckenbeleuchtung ein und führte sie zu der gefliesten Plattform, die dem kleinen Holzsteg gegenüberlag. Derek öffnete die Plexiglastür, und sie betraten Siras vorläufigen Lebensraum. »Setzt euch am besten hierhin.« Er deutete zu der Stelle auf den Fliesen vor der Trennscheibe. Dort, auf den Fliesen, hatte auch die Meerjungfrau bei ihrer letzten Begegnung gesessen und ihm den filetierten Fisch angeboten. »Wo ist sie?«, fragte Jeff. »Hier!«, pflanzte Sira ihre Worte in die Köpfe der Neuankömmlinge.

Beide erschraken und schauten ängstlich zu Derek. Sira liebte theatralische Auftritte. Derek tat, als hätte er nichts gehört. »Hier drüben auf dem Steg!« Jeff und Simone starrten hinüber zum Steg. Sira katapultierte sich gerade nur mit Hilfe ihrer Schwanzflosse in die Höhe, um mit einem gekonnten Luftsprung in das Becken zu hechteten, wo sie schnell ein paar Bahnen zog. Sie war so flink, dass die beiden ihr mit den Augen kaum folgen konnten. Das hatte Derek auch noch nicht gesehen. Dann bog sie in der Mitte des Beckens scharf ab und schlitterte nach einem gekonnten Sprung sitzend vor die drei entgeistert dreinschauenden Besucher. »Na, auch Lust auf ein paar Bahnen?«, fragte sie. »Warum sagt ihr nichts, ihr müsst die Antwort denken!« – »Träume ich das gerade?«, dachte Simone, während sie sich in den Oberschenkel kniff. »Nein, du träumst nicht, und pass auf, das gibt hässliche blaue Flecken«, antwortete Sira. »Wer bist du?«, fragte Jeff. »Sira ist mein Name. Nach eurer Zeitrechnung bin ich etwa neunzig Jahre alt.« Das war auch für Derek neu. Er schaute sie mit einem neugierigen Blick an, den sie mit einem Lächeln erwiderte. »Ich bin Jeff, und das ist meine Freundin Simone.« – »Hallo, Simone, hallo, Jeff, ihr Menschen habt komische Namen. Meine Freunde heißen zum Beispiel Scharuul und Yolo, der Name meines Gefährten ist Anep, und der meines Sohnes ist Futu.« – »Du hast einen Sohn?«, fragte Simone erstaunt. »Was ist daran so ungewöhnlich«, entgegnete Sira. Alle Meerjungfrauen bekommen Kinder, wie sollte unsere Art denn sonst weiterbestehen?« Simone erkannte, wie dumm ihre Frage war.« – »Vermisst du ihn?« Sira schlug die Augen nieder. »Jeden Tag, jede Stunde, die ganze Zeit«, sagte sie traurig. Entsetzt schaute Simone zu Derek herüber. »Wann werdet ihr sie wieder freilassen?« – »Wenn es nach meinen Vorgesetzten geht, nie«, sagte Derek. Jeff hatte sich langsam wieder im Griff. Es war schon recht heftig, plötzlich mit einer Spezies konfrontiert zu werden, die genau wie ein Mensch war und doch ganz anders lebte, in einem für den Menschen nur schwer zugänglichen Lebensraum, aber auf dem gleichen Planeten. So hatte er sich die Begegnung nicht vorgestellt. Er hatte eher an etwas mehr Tierisches, Fischiges gedacht.

Dieses Wesen konnte sich mit ihm unterhalten und sah fast so aus wie er, oder eher wie Simone. Sira wirke auf ihn wie jemand, der schon sehr alt und weise war, aber in dem Körper einer jungen Frau. »Nie? Was soll das heißen, nie?« – »Hast du etwas anderes erwartet?«, fragte Jeff sarkastisch. »Unsere Herren Wissenschaftler werden nicht eher ruhen, bis sie alles über dich wissen. Wie du atmest, denkst, dich bewegst, woher du kommst und wie du von innen aussiehst.«

Erschreckt schaute Sira Derek an. »Stimmt das, was er sagt?« – »Ich fürchte, ja«, dachte Derek und vermied es, ihr dabei in die Augen zu schauen. »Wirst du das zulassen?«

Derek schaute sie an. »Nein«, antwortete er, während seine Augen einen glasigen Glanz bekamen. Gerade hatte Derek einen Entschluss gefasst. »Nein, das werde ich nicht zulassen.« – »Dann hilf mir hier heraus!« – »Wir müssen dich befreien, bevor du verlegt wirst. Du sollst in zwei Wochen in eine neue, eigens für dich gebaute Forschungseinrichtung auf dem Johnston-Atoll verlegt werden. Deine Flucht kann nur gelingen, wenn wir dich auf dem Transport befreien. Danach, auf dem Atoll, wird es sehr schwierig. Da ist Militär als Bewachung, und ich habe keine Unterstützung.« – »Ich vertraue dir. Was ich dir vorgestern versprochen habe, werde ich halten, ich werde dir viel über uns und unsere Geschichte erzählen. Und nun zu euch beiden Geschichtenerzählern!« Sie sah Simone und Jeff an. »Derek meinte, ihr wolltet allen Menschen von mir berichten und mich so in Gefahr bringen, warum?« – »Wir sind Reporter, Geschichtenerzähler, wenn du so willst. Wir leben davon, Dinge herauszufinden, um sie dann anderen Leuten mitzuteilen. Das ist nicht immer gut, aber manchmal finden wir auch heraus, dass jemand einem anderen schaden will. Das verraten wir dann allen anderen, verstehst du.« – »Ich bin ja nicht blöd«, antwortete Sira. »Weshalb seid ihr hier?« – »Wir untersuchen, warum drei Walfangschiffe beschädigt wurden. Wir glauben, dass Wesen wie du daran beteiligt sein könnten.« – »Und wenn es so wäre? Was wäre schlecht daran, den Walfang zu stoppen. Die Wale, die Delfine und auch wir, die Alanui ahi, wie wir genannt werden, erfüllen im Meer eine wichtige Aufgabe. Wir sorgen dafür, dass die Schwingungen der Erde im Gleichklang bleiben.« – »Was bedeutet das?« – »Das bedeutet, dass alles harmonisch miteinander schwingen muss. Dafür sorgen wir mit unseren Gesängen. Wenn die Erde aus dem Gleichklang kommt, hat das auch für euch Menschen verheerende Auswirkungen. Diese Aufgabe zu erfüllen, wird immer schwieriger, da ihr schon so viele Wale und Delfine getötet habt. Was wäre also so schlecht daran, den Walfang zu stoppen? Du hast eben gesagt, dass ihr auch herausfindet, wenn einer einem anderen schadet. Nun, jetzt habt ihr es herausgefunden. Ihr schadet den Walen und dadurch auch euch selbst. Erzählt es allen anderen Menschen! Wollt ihr mir schaden?« Simone schaute Sira lange in die Augen. Sie beugte sich vor, und beide umarmten sich. »Niemals«, flüsterte Simone. Sie schaute zu Jeff hinüber. »Niemals, wir werden dir helfen, du hast zwei neue Freunde gefunden.«

54

Wellington, Neuseeland

»Ist der rote Anzug dort für Polargebiete getestet?« Knuth Seaberg stand in einem Geschäft für seemännische Berufsbekleidung in Wellington. «Nicht, dass ich ’nen kalten Arsch kriege, in der Antarktis«, sagte er grinsend zu der hübschen Verkäuferin. Der Anblick ihrer ausgeprägten fraulichen Kurven, hatte ihn in einen wesentlich umgänglicheren Knuth Seaberg verwandelt. Knuth vermittelte ihr gerade den Eindruck, als bräche er ganz allein auf, die Antarktis zu erobern. »Wie sieht es aus mit Unterwäsche, schöne Frau, lange warme Unterhosen und so was, habt ihr so was auch? Ich will mir ja dort meine besten Teile nicht abfrieren!« – »Aber selbstverständlich, dort drüben die langen Roten, die halten ihre Dinger ordentlich warm!«, stieg die Verkäuferin auf den rauen Ton ein. Sie war diese Art Gespräche gewöhnt, da sie fast nur mit männlicher Kundschaft zu tun hatte.

»Was ist mit Handschuhen, Sturmhaube, dicken Socken?« Die Verkäuferin merkte, dass Geld bei ihrem Kunden offenbar nur eine untergeordnete Rolle spielte. »Immer her damit!« Das war mal ’ne Verkäuferin, die würde es in seiner Reederei weit bringen, dachte Knuth, während er ihr hinterherschaute. Beladen mit mehreren großen Einkaufstaschen bestieg er kurze Zeit später ein Taxi und ließ sich zum Pier bringen. Dort, an der Gangway, erwartete ihn schon Kapitän Elias. »Alles zum Auslaufen bereit, Elias?« – »Sobald Sie an Bord sind, können wir ablegen.« – »Na dann mal los! Lasst uns noch ein paar Wale pflücken geh‘n!«, rief Knuth seiner Mannschaft zu, die ihn schon auf Deck erwartete. »Na wenn dat man jut jeht«, raunte Fietje, der Koch, seinem Nebenmann zu. »Immer mi‘m Kopp durche Wand, so isa schon, seit ich ’n kenne.« Oben auf der Brücke wurde Knuth vom Steuermann Philip Isacson begrüßt: »Willkommen an Bord, Herr Seaberg!« – »Ja, ja«, winkte Seaberg jovial ab, keine Förmlichkeiten, Philip.« – »So, Käpt‘n, dann mal Leinen los, was!«, schlug er grinsend Elias auf die Schulter. »Wir warten nur noch auf die Schlepper«, sagte Elias, »dann geht’s los.«

Nachdem sie, mit Hilfe der Schlepper den Hafen verlassen hatten, gab Elias dem Steuermann ein Zeichen: »Volle Kraft voraus, Philip. Wollen doch mal sehen, was die neuen Antriebswellen so können!« Philip stellte den Maschinentelegrafen auf »Voll voraus!« Ein Beben ging durch das Schiff, als 12.000 PS die mächtigen Wellen in Rotation versetzten und die beiden großen Schiffsschrauben die »Seautter« langsam vorwärtsschoben. Die See war heute in der Cook-Straße, zwischen Wellington und Marlborough, sehr rau, sodass die »Seautter« sofort gehörig zu stampfen anfing. »Liam!«, schrie Alexander, der Decksmaat, gegen den strammen Südwestwind, der ihnen gerade voll auf die Nase hämmerte. »Nimm dir zwei Mann und sieh zu, dass alles, was lose an Deck herumschlittert, angelascht wird. Heute wird‘s ungemütlich! Da draußen, da tobt der ‚Blanke Hans’! Und das ist, fürchte ich, erst der Anfang!« Die Seautter erklomm unermüdlich jeden Wellenkamm, um auf der anderen Seite wieder kopfüber ins Tal zu krachen. »Jede dritte bis fünfte Welle darf auch getrost als Brecher bezeichnet werden!«, sagte Elias gerade, um die gedrückte Stimmung etwas aufzuheitern. Knuth, der hinter ihm stand und auf die tosende See starrte, war seit fünf Jahren nicht mehr auf hoher See gewesen. Er überlegte gerade, mit dicken Backen, ob er das Wort »Brecher«, wörtlich nehmen sollte. Hektisch schaute er sich auf der Brücke um. »Tür raus, links, dann erste Tür rechts«, sagte Elias, dem die Probleme seines Chefs nicht entgangen waren. Als Knuth fluchtartig den Raum verlassen hatte, schaute sich Philip um und grinste seinen Kapitän wortlos an. »Kann jedem passieren«, meinte Elias diplomatisch. »Ja, und manchmal passiert‘s den Richtigen«, antwortete Philip leise. Nach ein paar Minuten kehrte Seaberg, dem mittlerweile jegliche Farbe aus dem Gesicht gewichen war, zurück.

»Wo war doch gleich meine Kabine?«, fragte er leise und in ungewohnt höflichem Tonfall den Kapitän. »Ich bring sie hin«, entgegnete Elias, und die beiden verließen den Steuerstand. Philip schaute aufs Wetterradar und sah ein ausgeprägtes Sturmtief, durch das sie geradewegs hindurchstampften. Das Schiff kann das ab, dachte er mit einem Schmunzeln im Gesicht, das hatte schon ganz andere Stürme erlebt.

Sechs Tage später waren sie noch etwa vierhundert Seemeilen von den mutmaßlichen Weidegründen der Wale entfernt. Bis jetzt hatten sie noch kein anderes Walfangschiff gesehen. Die Stimmung unter der Mannschaft wurde immer bedrückter. Am vergangenen Montag hatte Knuth Seaberg eine der vorgeschriebenen Rettungsübungen durchführen lassen. Dabei musste ein Großteil der Mannschaft die Rettungsboote besteigen. Auf der »Seautter« war eines dieser modernen Rettungsysteme installiert. Ein völlig geschlossenes, schon mehr als Rettungskapsel zu beschreibendes Boot, das mittels Hebel von innen ausgelöst wurde und dann über eine kurze Rampe ins Meer stürzte. Innen war das Rettungsboot mit gepolsterten Sitzplätzen für jedes Mannschaftsmitglied ausgestattet. Sie mussten sich, wie im Rennwagen, mit Hosenträgergurten anschnallen, um den Aufprall abzumildern. Die leuchtorange lackierten Rettungskapseln verfügten über einen eigenen Antrieb und ein Funkgerät. Nach der Übung war den Leuten schon etwas wohler, da das System einigermaßen beruhigend wirkte. Das Rettungsboot hatte tausend Liter Diesel im Tank, damit konnte man schon ’ne ganz schöne Strecke zurücklegen. Knuth hatte sich in der Zwischenzeit an den Seegang gewöhnt. Er konnte gar nicht genug davon bekommen, in seinem neuen, leuchtend roten Schwerwetteranzug an der Reling zu stehen und sich die Gischt um die Nase wehen zu lassen. Er nahm sich vor, in Zukunft öfter mal auf einem seiner Trawler mitzufahren, so richtig mit Kontakt zur Basis. Am Horizont hatte Seaberg gerade ein großes Schiff entdeckt. Sofort eilte er auf die Brücke zu Elias. »Wer ist das dort hinten rechts an der Kim?« – »Ich vermute, unsere norwegischen Kollegen von der Anderson Reederei«, sagte Elias und schaute auf den Radarschirm. »Sendet keine Kennung aus, na ja, ist halt ein harter Konkurrenzkampf hier draußen.« Das Schiff fuhr etwas langsamer und parallel zu ihnen. »Sieht aus wie die ‚Oslo III’.« sagte Elias, der das Schiff durch sein starkes Fernglas beobachtete. Die sind ist ja auch, genau wie wir, Opfer dieser Bombenanschläge geworden. Die lagen in Wellington etwas weiter entfernt und sind vor uns, mitten in der Nacht, ausgelaufen.«

Auf der »Oslo III« herrschte reger Funkverkehr.

Die Fregatte Otto Sverdrup hatte Kontakt mit ihnen aufgenommen. »Wann seid ihr in den Fanggründen?«, fragte Fregattenkapitän Fred Söderson gerade über Funk. »Ich hoffe, dass wir morgen früh auf Wale stoßen«, entgegnete Martin Olson dem Kapitän der »Oslo III«. »Wir bleiben in Eurer Nähe. Wir sind ständig auf Horchposten und suchen nach feindlichen U-Booten.« – »Falls ihr Sonar einsetzen wollt, das könnt ihr vergessen!«, sagte Kristian Olsen. »Damit vertreibt ihr uns die Wale. Die können den Ton überhaupt nicht leiden. Ihr müsst euch schon aufs Horchen beschränken wie in der guten, alten Zeit!« – »Verstanden, falls sich hier ein U-Boot herumtreibt, finden wir es, verlasst euch drauf.« – »Wir wollen mal hoffen, dass es sich um ein U-Boot handelt«, sagte Olsen. »Euere U-Boot-Theorie weist nämlich gravierende Ungereimtheiten auf.«

55

Industriegebiet Los Angeles

»Sira, hörst du mich?«, dachte Derek, während er zu ihr auf den Steg herüberschaute. Sie saß mit dem Rücken zu Derek und wandte ihm nun ihr Gesicht zu. »Ist doch gar nicht so schwer, oder?«, lächelte Sira ihn an. Derek durchfuhr plötzlich wieder dieses Glücksgefühl, als er in ihre Augen schaute. »Heute Nacht geht es los! Wir werden dich auf dem Transport zum Hafen befreien. Du musst nachher in den Tank schwimmen, vertrau mir. Simone und Jeff werden uns helfen.« – »Ich fühle, dass ich dir vertrauen kann, Derek, mein Freund.« – »Die anderen Wissenschaftler werden dabei zuschauen, wenn ich versuche, dich in den Tank zu locken. Lass uns deshalb nicht zu vertraut miteinander umgehen.« – »Gut bis nachher.«

Jeff hatte seinen langjährigen Informanten Reginald Lowman, den Schrottplatzbesitzer, gebeten, zwei Unfallwagen zu besorgen, die sie zu einem spektakulär aussehenden Verkehrsunfall zusammenstellen könnten. Außerdem müsste er noch einen Pick-up organisieren, den man nicht so bald vermissen würde. Reginald meinte, dass das kein Problem sei. Er brauchte dazu allerdings etwas Hilfe von seinen beiden Söhnen Eddie und Earl. Die müssten dafür allerdings einen anderen, extrem lukrativen Job sausen lassen. »Reggie, ich war nie kleinlich, wenn es um die Bezahlung ging. Diesmal hat es nichts mit meinem Job zu tun. Es ist persönlich und für einen guten Zweck. Ihr helft dabei, jemanden vor der Regierung zu retten, der nichts verbrochen hat. Also schraub bitte deinen Tarif etwas herunter, ich mach‘s auch wieder gut.« – »O. k., ko. k., Jeff, diesmal geht’s aufs Haus.« – »Danke, Reg. Wir brauchen den Unfall heute Nacht in der South San Andrews Street bei Nummer 6552. Das ist ein verlassenes Grundstück. Ihr könnt dort die Wagen parken und, kurz bevor es losgeht, auf die Straße schieben und den Unfall arrangieren. Aber lasst es bitte nicht zu spektakulär aussehen, ich kann keine neugierigen Zuschauer brauchen. Wir müssen einen großen Transporter zum Anhalten bringen und den Fahrer außer Gefecht setzen, ohne ihn zu verletzen. Die genaue Uhrzeit gebe ich dir noch durch.« – »O. k., Jeff, hört sich interessant an, verlass dich auf mich«, versprach Reginald.

Gegen Mittag waren alle Wissenschaftler im Beobachtungsraum versammelt. Der Tank stand immer noch dort, wo der Autokran ihn platziert hatte. Er maß fünf mal zweieinhalb Meter in der Grundfläche und war drei Meter hoch. In einer der Kopfseiten hatte man eine zwanzig Zentimeter dicke wasserdichte Tür eingelassen, die nun offen stand. Der Tank befand sich auf einem Gestell, sodass er ungefähr einen Meter aus dem Wasser schaute. Oben auf dem Tank war eine ungefähr einen Quadratmeter große Einstiegsluke angebracht, die jetzt geschlossen war. Derek stand, nur mit seiner blau-weiß gestreiften Badehose bekleidet und einem Eimer voller Heringe an der Hand, am Beckenrand. »Was hat der denn vor?!«, entfuhr es Abraham Custer. »Ist der denn verrückt?« – »Lass ihn«, sagte Spencer Marshal, »der weiß schon, was er tut. Glaubt mir, der hängt genauso am Leben wie wir.«

»Sira, ich komme jetzt rein, verhalte dich bitte wie ein Delfin oder so, sei bitte nicht zu zutraulich, eher etwas scheu, die anderen schauen zu.« – »Komm ruhig rein, Derek, ich beiße nicht«, scherzte sie. Derek schwamm, den Eimer über dem Kopf balancierend, auf den Tank zu. Außen war eine Leiter angeschweißt, die er jetzt hinaufstieg.

»Habt ihr bei YouTube die Videos von dem Killerwal gesehen, der seine Trainerin getötet hat«, scherzte Abraham im Beobachtungsraum, während er die Kameraaufzeichnung startete. »Also, ich stiege jedenfalls nicht in das Becken.«

Derek wedelte theatralisch mit einem Hering herum. Als er ihn gerade hoch über den Kopf hielt, schoss Sira neben ihm aus dem Wasser, griff, während sie über seinen Kopf hinwegflog, den Hering und landete auf der anderen Seite des Tanks wieder im Wasser. »War das delfinisch genug?« – »Übertreib nicht gleich, ich wäre fast vor Schreck vom Tank gefallen«, dachte Derek, als er sich wieder von seinem Schreck erholt hatte. »Sensationell!«, entfuhr es Abraham. »Da ist Flipper ja nichts gegen!«

»Ich werfe jetzt einen Hering vor den Tank, hol ihn bitte und bleib dann in der Nähe, als würdest du noch einen erwarten.« – »Das ist ja entwürdigend!«, empörte sich Sira. »Ich mach das nur für dich!« Derek warf den Hering vor die Tür des Tanks. Sira fing ihn routiniert ein und tötete den Fisch. Dann filetierte sie ihn wieder mit einer Hand und klatschte ihn vor Derek auf die Wand des Tanks. Glücklicherweise an die Seite, die vom Beobachtungsraum aus nicht zu sehen war. »Du beleidigst meine Intelligenz.«

»Es ist gleich vorbei«, versuchte er sie zu beruhigen. Derek nahm den letzten Hering und warf ihn zwischen seinen Füßen hindurch in das Innere des Tanks. »Schwimm jetzt bitte rein, Sira, du kannst mir vertrauen.« Sie schaute ihm noch einmal tief in die Augen, bevor sie in den Tank schwamm. Derek drückte die grün lackierte Tür zu und drehte den armlangen Riegel auf ZU. Er öffnete die im oberen Deckel befindlichen Lüftungsschlitze und schwamm zum Beckenrand.

Nachdem er sich sein Hemd und seine Hose angezogen hatte, betrat er den Beobachtungsraum. »Na, wie war das!« Seine Kollegen klopften ihm anerkennend auf die Schulter. »Wann kommt der Kran?«, fragte Derek in die Runde »Um achtzehn Uhr, der Lkw wird dann auch hier sein.« – »O. k., dann sollten wir um neunzehn Uhr so weit sein. Ich fahre selbst im Lkw mit. Ihr fahrt voraus zum Hafen und bereitet alles für das Verladen aufs Schiff vor. Wir werden ungefähr, je nach Verkehrslage, gegen 20:00 Uhr im Hafen eintreffen. Es ist jetzt 13:00 Uhr, also treffen wir uns um 17:30 Uhr wieder hier, um die Verladung vorzubereiten. Ruht euch ein paar Stunden aus, es wird eine lange Nacht. Der Frachter ist so weit beladen und legt ab, sobald der Tank an Bord ist.«

56

Südpazifik 47°13`S 109°44’W

»Anep, ich habe Freunde gefunden, die mir helfen werden.

Wenn alles gut geht, bin ich heute Nacht wieder im Meer, und wir sehen wir uns bald wieder.«

»Das ist ja fantastisch, Sira. Wir hatten schon überlegt, ob wir dich auf dem Transport befreien oder auf dem Atoll. Ich schwimme bald mit Yolo, Scharuul und Futu zu den Weidegründen der Wale, wo das Wasser etwas kälter ist. Wir werden dann die Trawler versenken, die sich nicht vom Walfang abbringen ließen. Danach müssen wir rauf in den Norden, denn dort sind ebenfalls noch Walfänger zu überzeugen. Danach ist hoffentlich endlich Schluss mit dem sinnlosen Gemetzel. Wenn du frei bist, schwimm zu unseren Freunden auf dem Atoll, ich treffe dich dort, sobald wir hier fertig sind. Ach, Sira, noch etwas ganz Wichtiges, warne alle, die du unterwegs triffst, vor den Gewässern, wo vor einiger Zeit das große Beben war. Das Wasser dort kann uns töten. Suklei, Scharuuls Gefährtin, ist schon schwer erkrankt. Ich glaube, sie wird bald sterben.« – »Warum tötet das Wasser?« – »Ich habe es nicht genau verstanden. Es ist eine Technologie, die der Mensch schon seit Längerem anwendet, aber nicht beherrscht. Bei dem großen Beben ist alles außer Kontrolle geraten.« – »Warum wundert mich das nicht!«, sagte Sira ironisch. »Wann wird das Wasser dort nicht mehr gefährlich sein?« – »Vielleicht nie«, antwortete Anep traurig, »Wenn die Menschen das Problem nicht bald in den Griff bekommen, wird sich das gefährliche Wasser auf dem ganzen Planeten verteilen, in allen Fischen wird es sein. Und wenn das Meer stirbt, sterben auch alle Lebewesen auf der Erde. Dann wird es wieder Millionen von Jahren dauern, bis sich neues Leben entwickelt. Dann aber leider ohne uns.« – »Bis bald, Anep.« – »Bis bald, Sira.«

Anep war auf dem Weg zur Jacht. Er hatte mit seinem Speer aus Narwalzahn einen prächtigen Thunfisch harpuniert, der die Crew für mehrere Tage sättigen sollte.

Der Fisch flog in hohem Bogen an Bord und landete genau vor der Tür des Deckshauses. »Der lernt es nie«, dachte Emmi, als sie das Fischblut von dem schönen Teakholzboden schrubbte. Anep hechtete auf die Sitzbank, wo schon Scharuul und Yolo saßen. »Sira kommt wahrscheinlich heute Nacht frei«, verkündete er glücklich. »Sie hat Freunde gefunden, die ihr helfen.« – »Wann sind wir an der Stelle, wo ihr auf uns warten wollt?« – »Morgen früh«, dachte Adrian. »Dann habt ihr noch etwa vierzehn Stunden zu schwimmen.«

»Adrian, im Internet haben sie gemeldet, dass zwei norwegische Fregatten auf dem Weg ins Südpolarmeer sind!« Emmi hatte am Morgen die neuesten Nachrichten im Internet verfolgt. »Ich glaube, die sind mittlerweile ganz schön sauer auf uns.« – »Ihr müsst auf jeden Fall vorsichtig sein«, meinte Adrian, »Wenn die zum Schutz der Walfänger rausfahren, haben die bestimmt auch Taucher an Bord, die die Trawler nach Haftminen untersuchen sollen. Die Fregatten können euch nichts anhaben, aber die Taucher.« – »Wir kennen Taucher, die sind so langsam wie Wasserschildkröten«, sagte Scharuul lächelnd.

»Ja das stimmt, aber diese Taucher sind bestimmt gut ausgebildet und nicht mit denen zu vergleichen, die ihr kennt. Sie sind wahrscheinlich bewaffnet.« – »Was für Waffen?« –

»Ich kenne mich da auch nicht so aus, aber ich vermute mal, dass sie auf jeden Fall ein Messer haben werden und eventuell Harpunen. Ihre empfindlichste Stelle sind die Luftschläuche, die sie im Mund haben. Ohne die müssen sie sofort auftauchen, sonst ertrinken sie.« – »Vielleicht haben sie auch Helme auf. In die ist die Luftversorgung schon integriert, dann verfügen sie auch über eine Funkverbindung zu ihrem Schiff«, mischte sich Fangatua in die Unterhaltung ein. »Wir haben unsere Speere«, sagte Anep. »Drei Tauchermesser haben wir dank der Schleppnetzaktion noch an Bord«, meinte Adrian. »Auch Schulterholster?«, fragte Yolo erwartungsvoll. »Selbstverständlich«, grinste Emmi den glücklich lachenden Yolo an. »Ich gebe Scharuul, Anep und Yolo je ein Tauchermesser und ein Schulterholster, damit ihr die Hände frei behaltet. Die Rucksäcke für die drei Bomben könnt ihr ja wegwerfen, sobald ihr sie nicht mehr braucht. Die Kameras müsst ihr diesmal nicht extra mitnehmen.« – »Schade«, meinte Yolo schmollend. »Ich würde das gerne filmen.« – »O. k., dann nehmt sie mit, und wenn sie euch stören, werft ihr die Dinger weg.« –

»Es kann sein, dass ihr es alleine mit mehreren Tauchern gleichzeitig aufnehmen müsst.« – »Wir sind nicht allein«, sagte Anep geheimnisvoll.

57

Industriegebiet, Los Angeles

Jeff und Simone warteten mit dem alten Reginald und seinen beiden Söhnen auf dem verlassenen Industriegrundstück. Reginald hatte zwei schrottreife, noch so eben fahrbereite Wagen mitgebracht, die sie vorher ordentlich demoliert hatten.

Die South San Andrews Street war eine dieser Straßen, die es in vielen Industriegebieten gab, in denen die umliegenden Firmen nur tagsüber arbeiteten, weshalb sie jetzt am Abend völlig verlassen dalag. Derek hatte Jeff angerufen, um ihm mitzuteilen, dass sie um Punkt 19:00 Uhr losfahren würden und ungefähr fünf Minuten später bei ihnen einträfen. Sie hatten geplant den Lkw nach ein paar Kilometern im Industriegebiet stehen zu lassen und in einen Pick-up umzusteigen. Jeff war gestern zusammen mit Derek die Route abgefahren. Derek hatte dabei eine verlassene Halle gefunden, hinter der sie schon mal den Pick-up und zusätzlich noch einen Motorroller versteckt hatten. Für den Transporter war hinter der Halle ebenfalls genügend Platz.

»Ihr könnt jetzt mit dem Kran abrücken!«, rief Derek den beiden Soldaten im Autokran zu. Der Tank stand sicher auf dem Tieflader. »Fahrt wie besprochen zum Hafen!«, rief Derek seinen Mitarbeitern zu. »Alles klar, dann bis nachher!« Seine Mitarbeiter stiegen alle in den Lieferwagen und jagten zum Hafen. Derek half dem Fahrer, den Tank auf dem Tieflader zu befestigen. Acht starke Ketten, immer über Kreuz gespannt, jede mit zehn Tonnen Zugkraft, sicherten den vierzig Tonnen schweren Tank. Sie würden sehr langsam fahren müssen, damit Sira durch das innen leicht schwappende Wasser nicht verletzt würde. Der Tank war vorsorglich mit Schaumstoff ausgepolstert worden. Innen waren Griffe angeschweißt worden, an denen Sira sich festhalten konnte. Zudem hatte Derek den Tank fast randvoll mit Wasser aufgefüllt.

»Es ist jetzt halb sieben«, sagte Jeff mit einem Blick auf seine Armbanduhr, »wir sollten mit dem Aufbau beginnen!« – »Eddie!«, rief Reginald, »Sperr schon mal mit Earl die Straße ab, damit wir keinen ungebetenen Besuch bekommen!« – »Alles klar, Dad!« Die beiden sprinteten, jeder mit einer rot-weißen Warnbarke auf der Schulter, zu den beiden Straßenenden. Danach setzten sie sich in die Autos und inszenierten einen Zusammenstoß. Sie ließen gerade so viel Platz, dass der Lkw durchfahren konnte. Alles wurde so arrangiert, dass Simone, als vermeintliches Opfer, die Durchfahrt für den Lkw versperren würde. Reginald versteckte sich mit einer Flasche Äther und einem Taschentuch hinter einem der Unfallwagen.

Derek kletterte auf den Beifahrersitz des Schwertransporters, schlug die Tür des Lkw zu und sagte zum Fahrer »Ich rufe meine Kollegen jetzt an, dass wir losfahren.«

Jeffs Handy klingelte. »Ist alles bereit im Hafen?«, hörte er Derek sagen. »Wir fahren jetzt los.« – »Alles bereit, Derek!«, sagte Jeff und beendete das Gespräch. »Sie kommen!« Simone legte sich mit zerrissener Bluse neben den Wagen. Die Tür stand offen, und ihre Beine lagen auf dem Fahrersitz. Eddie und Earl hatten die beiden Warnbarken gerade wieder entfernt, als Earl auch schon den Motor des schweren Lkws hörte. Sie sahen die Kegel der Scheinwerfer um die Kurve kommen und hörten wie der Fahrer wieder hochschaltete und behutsam beschleunigte. Als die Lichtkegel des Lastwagens die Unfallstelle beleuchteten, bremste der Fahrer behutsam ab. »Scheiße, was ist das denn?!« – »Das sieht aber übel aus!«, rief Derek entsetzt. »Schauen Sie mal schnell nach, ob Sie helfen können, ich rufe derweil einen Rettungswagen.«

Der Fahrer riss die Tür auf und sprang aus dem Führerhaus. Binnen Sekunden hatte er Simone erreicht. »Haben Sie Schmerzen?!«, fragte er sie atemlos. »Ja, aah, mein Kopf, hier hinten«, wimmerte sie. Der Fahrer beugte sich über sie, um besser sehen zu können. Reginald sprang hinter dem Kotflügel hervor, fasste ihm mit der linken Hand von hinten an die Stirn und drückte gleichzeitig mit der Rechten das mit Äther getränkte Taschentuch auf Mund und Nase. Augenblicklich erschlaffte der Fahrer und sank bewusstlos neben Simone zu Boden. Derek hatte eine Schubkarre mitgebracht, in die sie den schlaffen Körper des Fahrers wuchteten. »Simone, komm schnell, wir bringen ihn zu der Halle dort drüben und fesseln ihn!« – »Danke Jungs!«, rief Jeff den drei Helfern zu. »Ihr habt was gut bei mir!« Reginald, Eddie und Earl fuhren die Pkws zurück auf ihren nahe gelegenen Schrottplatz, wo sie nicht weiter auffielen. Jeff und Simone sprangen in den Lkw, hinter dessen Steuer Derek mittlerweile Platz genommen hatte. Jeff schlug die Tür zu, Derek knallte den ersten Gang rein und beschleunigte behutsam den Schwertransporter. »Wo hast du Laster fahren gelernt?« – »Hab im Studium als Fahrer bei ‘ner Spedition gejobbt«, entgegnete Derek, »wo muss ich hin?« – »Da hinten am Ende der Straße rechts und dann erst mal geradeaus, bis zur dritten Querstraße. Dort die Nächste links rein. Da ist die Halle, hinter der wir den Pick-up geparkt haben.« Jeff hatte eine Straßenkarte auf den Knien liegen, auf der er die Strecke genau eingezeichnet hatte. Wenn sie sich jetzt verfahren würden, konnte das die ganze Aktion ernstlich gefährden. Es blieb ihnen ungefähr noch eine halbe Stunde Zeit, bis man ihre Flucht bemerken würde. »Da vorne links!«, rief Jeff. Derek bremste behutsam ab und lenkte den Wagen in die schmale Straße. Mercury Avenue stand auf dem Straßenschild. »Da hinten, die dritte Halle rechts!«, rief Jeff. »Ja, jetzt erkenne ich sie wieder!«, meinte Derek, dessen Orientierungssinn nicht der Allerbeste war. Derek lenkte den schweren Transporter hinter die Halle und stoppte neben dem Pick-up und dem kleinen Motorroller. Laut zischend blockierte die Luftdruckbremse die Räder. Er schaltete den Motor aus, und augenblicklich waren sie von nächtlicher Stille umgeben. »Alle drei kletterten auf den Tieflader und stiegen eilig die am Tank angeschweißte Leiter hinauf. Derek öffnete den Deckel, und Sira steckte neugierig ihren Kopf heraus. »Na? Klappt alles wie geplant?« Derek sah sie lächelnd an, »Bis jetzt läuft alles wunderbar!« Er fasste Sira unter den Armen, zog sie aus der Öffnung und setzte sie auf den Tank. Derek drehte Sira den Rücken zu. »Bitte halt dich gut an mir fest, wir beide steigen jetzt die Leiter hinunter.« Er spürte ihre kraftvollen Hände und fühlte, wie sie sich an seinen Rücken schmiegte. Kein so unangenehmes Gefühl, dachte Derek.

»Na, na!«, hörte er Sira sagen und fühlte sich ertappt. Unten wurde Sira von Jeff und Simone entgegengenommen. Sie trugen sie zum Pick-up und platzierten die Meerjungfrau in der Mitte der durchgehenden Sitzbank. »Jetzt werden wir dich ein wenig als Mensch verkleiden«, kündigte Simone an. Sie hatte ein langes Kleid mitgebracht, um den Schwanz und die bunt schillernde Flosse zu verhüllen. Sira sah damit wie eine feine Dame aus. Um den Hals legte sie ihr einen langen Schal, der ihre Kiemen verdeckte und unter dem Sira ihre Hände mit den Krallen und Schwimmhäuten verbergen konnte. Ihre langen grauen Haare bedurften keiner weiteren Tarnung. »Für einen Menschen siehst du erstklassig aus. Wenn wir angehalten werden und du etwas gefragt wirst, wäre es vielleicht gut, wenn du stöhnende Geräusche von dir geben könntest und dich nach vorne beugst, als hättest du Bauchschmerzen. Was für Geräusche kannst du machen?« Sira gab ein Repertoire von Stöhngeräuschen von sich, und sie einigten sich auf eines, das einem menschlichen Stöhnen am nächsten kam. Simone schnallte sie an, und Jeff startete den Motor. Derek verabschiedete sich von Sira, und sie versprach, sich bei ihm zu melden, wenn alles gut gehen würde. »Ich werde mein Möglichstes tun, um die Verfolgung zu sabotieren«, versprach Derek, »meldet euch, wenn Sira in Freiheit ist. Viel Glück!« – »Danke, Derek, du bist ein guter Mensch, wir werden uns wiedersehen.« Jeff gab Gas und fuhr, so schnell er konnte, in Richtung Ozean.

Derek schwang sich auf den Motorroller und knatterte zurück zu der Halle, in welcher der hoffentlich immer noch bewusstlose Fahrer lag. Er versteckte den Roller und legte sich neben den gefesselten Fahrer. »Was ist passiert?«, murmelte der Mann eine Viertelstunde später und richtete sich langsam auf. Er erblickte Derek, der anscheinend bewusstlos neben ihm lag und stieß ihn an. Derek tat, als würde er langsam erwachen. »Was ist los?« murmelte er. »Wo ist mein Lkw?«, fragte der Fahrer und schaute sich hektisch um. Langsam dämmerte ihm, was passiert war. »Da war doch ein Unfall, die Frau, was geht hier vor?« – »Ich glaube, wir sind überfallen worden«, murmelte Derek, »da waren drei Männer mit Sturmhauben, der eine hat mich mit einer Pistole bedroht, dann weiß ich nichts mehr.« Dereks Handy klingelte, »Hallo, Abraham, nein wir sind noch im Industriegebiet, wir sind überfallen und betäubt worden, der Lkw ist weg. – Ja die ist auch verschwunden. – Ja der komplette Laster.« – »Scheiße, das gibt‘s doch nicht! Hast du gesehen, wo die hin sind?« – »Nein wir wurden betäubt, wir erinnern uns nur noch an den Unfall.«

Samuel Brown, der Leiter des United States Fish and Wildlife Service, stand während des Telefonats neben Abraham Custer und bekam bruchstückhaft mit, was los war.

Seine Gesichtsfarbe wechselte von Weiß zu Rot. »Weg!!!

Das glaub ich nicht, das glaub ich einfach nicht!! Das ist eine Katastrophe, der Supergau!!!« – »Sie sind überfallen worden!«, erklärte Abraham seinem obersten Boss.

»Überfallen!!!? Geben Sie mal das Telefon her!!

Derek, was ist passiert? Hier ist alles für den Transport bereit! Wo bleibt ihr?! Überfallen?! Von wem? Bewaffnet?? Betäubt? Ich fass es nicht.« Er drehte sich zu Abraham um, »Custer!! Rufen Sie sofort Archie Cross beim FBI an! Wir müssen alles abriegeln, Straßensperren, Hubschrauber, Abfangjäger, das volle Programm. Das ist ein Fall von nationalem Interesse! Beeilen Sie sich!« Sam Brown wieselte hektisch hin und her. »Custer, haben Sie Archie Cross schon erreicht?! In einer Sitzung?! Ich fass es nicht, geben Sie mal her!« Er riss Abraham das Handy aus der Hand und wählte Cross` Durchwahl.

»Cross, wer stört?« – »Archie, hier ist Sam, etwas Furchtbares ist passiert, wir brauchen sofort Straßensperren und Hubschrauber. Wir müssen sämtliche Ausfallstraßen aus L.A. abriegeln. Uns ist ein Lkw gestohlen worden, in dessen Ladung bereits Millionen von Dollar investiert worden sind. Da bahnt sich ein enormer wirtschaftlicher und wissenschaftlicher Schaden an!« – »Scheiße, Sam, ich weiß zwar nicht, um was es genau geht, aber der Präsident hat neulich so eine Andeutung gemacht. Ich werde sofort alles Nötige veranlassen.«

Als der Befehl die ausführenden Staatsorgane erreichte, war seit dem Überfall bereits eine Dreiviertelstunde vergangen. Jeff, Simone und Sira befanden sich auf dem Howard Hughes Parkway und wollten Richtung Westen zum offenen Meer. Plötzlich hörten sie hinter sich eine Sirene kurz auftönen. »Verflucht«, sagte Jeff, »die Cops!« – »Ganz ruhig«, entgegnete Simone, »ich glaube wir waren etwas zu schnell.« Jeff setzte den Blinker und fuhr rechts auf den Randstreifen. Der Polizeiwagen stoppte hinter ihnen. Ein Beamter stieg langsam aus und näherte sich dem Pick-up. Er blieb am Heck des Wagens stehen.

»Stellen Sie den Motor ab, nehmen Sie Ihre Ausweispapiere, steigen Sie bitte langsam aus dem Fahrzeug, und legen Sie die Hände aufs Dach!«, hörte Jeff den Officer rufen. Der zweite Polizist stand mittlerweile auf der anderen Seite des Einsatzwagens, um seinen Kollegen zu sichern. Das alles war nichts Besonderes, sondern die ganz normale Vorgehensweise in einem Staat, in dem jeder Möchtegernrambo bis an die Zähne bewaffnet herumlaufen durfte. Jeff und Simone öffneten langsam die Türen, stiegen aus und lehnten sich mit den Händen auf dem Autodach an den Wagen. »Sie waren eben mit hundertzwanzig Meilen unterwegs, ‘n bisschen zu schnell für diese Strecke. Was ist mit der dritten Person im Wagen?« – »Meine Freundin hat heftige Bauchschmerzen, wir sind auf dem Weg in das Krankenhaus im Hafenviertel. Deshalb sind wir auch so schnell gefahren.« Der Officer kam mit gezogener Waffe langsam näher und beugte sich herunter, um ins Auto schauen zu können. Sira krümmte sich nach vorn und stieß mitleiderregende Geräusche aus. »Das hört sich aber schlimm an, Ma‘m.« Er richtete sich wieder auf und schaute Derek vorwurfsvoll an. »Sie sind wohl nicht ganz bei Trost, Meister. Die Lady dort hat wahnsinnige Schmerzen, und Sie wollen sie bis zum weit entfernten Hafenkrankenhaus fahren?! Los, steigen Sie ein, keine fünfzehn Minuten von hier ist ’ne Klinik. Wir fahren vor Ihnen her! Looos, schauen Sie nicht so entgeistert, wir helfen, wo wir können! Steigen Sie ein, und folgen Sie uns!« Der Beamte rannte zu seinem Streifenwagen zurück. »Joe komm schnell, is‘n Notfall! Wir begleiten den Wagen zur Westchester Memorial Klinik!« Er sprang in den Wagen, schaltete Sirene und Warnlichter ein und setzte sich vor Jeffs Wagen. Jeff und Simone stiegen in ihren Pick-up und starrten sich entgeistert an.

»Das hat uns gerade noch gefehlt, jetzt haben wir ein Problem«, meinte Jeff, »spätestens am Krankenhaus fliegt der Schwindel auf.« Der Polizeiwagen beschleunigte, und auch Jeff gab Gas. »Boahh«, sagte Officer Hank Turkey zu seinem Kollegen. »In dem Pick-up roch es wie in einem Fischgeschäft. Als ob die ’n Eimer Heringe dort im Fußraum verteilt hätten.« – »Ja, Hank, Leute gibt‘s, aber nach zweiundzwanzig Jahren auf Streife wundere ich mich über nichts mehr«, entgegnete sein Kollege Joe Flint. Hank sah in den Rückspiegel, und sein Gesichtsausdruck wechselte von verständnislosem Staunen zu blanker Wut. »Was macht der denn da? Der spinnt wohl! Der Kerl dreht über den Mittelstreifen auf die entgegengesetzte Fahrbahn! Von wegen Krankenhaus, der hat Dreck am Stecken!« – »Ich rufe Verstärkung!« Hektisch riss Joe das Funkgerät an den Mund. »Hallo, Zentrale, hier Wagen 2214, verfolgen verdächtigen schwarzen Ford F-150 Pick-up, Kennzeichen Kalifornien 52F5863. Fahrzeug hat gerade verkehrswidrig die Fahrtrichtung über den Mittelstreifen auf den South Sepulveda Bulevard Richtung Süden gewechselt, nehmen Verfolgung auf. Benötigen Unterstützung.«

Jeff riss das Steuer herum und driftete vom Boulevard nach links in die 77th Street, um nach sechzig Metern sofort wieder nach rechts in die Naylo Avenue zu donnern. Sira und Simone mussten sich mit beiden Händen festhalten, um nicht im Wagen herumgeschleudert zu werden. Sira hatte mittlerweile ihr Unterteil auf das Armaturenbrett gewuchtet und stützte sich mit ihrer starken Schwanzflosse an der Windschutzscheibe ab.

»Das ist fast so gut wie Fische jagen!«, rief Sira lachend.

»Es ging nicht anders, das war Rettung in letzter Sekunde!«, ächzte Jeff, während er immer wieder rechts und links abbiegend durch ein Wohngebiet raste. Simone studierte währenddessen die Straßenkarte. »Wir müssen versuchen, uns irgendwie nach rechts zur Küste durchzuschlagen!«

Gleich kommt die West Manchester Avenue, bieg da mal rechts ab.« Von Weitem konnten sie allerdings schon das Blaulichtgewitter sehen. »Eine Straßensperre, na toll!«, meinte Jeff. »Die sind aber schnell!«

Das FBI hatte in der Zwischenzeit mittels Hubschrauber den Lkw entdeckt. »Sam, hier ist Archie Cross, wir haben euren Laster gefunden, allerdings ist der Tank, der auf der Ladefläche steht, leer. Die müssen das Fahrzeug gewechselt haben. Nach was sollen wir denn jetzt eigentlich suchen?« Diese Frage hatte Sam befürchtet. »Das kann ich Ihnen nicht sagen, oder besser gesagt, Sie würden es nicht glauben.« – »Versuchen Sie es doch mal, Sam.« – »Archie, was ich Ihnen jetzt sage, ist top secret, haben Sie das kapiert? Davon wissen nur ganz wenige im Land!« – »Rücken Sie‘s schon raus, Sam, ich habe ’ne verdammt hohe Sicherheitsstufe.«

»Uns ist eine Meerjungfrau gestohlen worden«, sagte Sam leise. Am anderen Ende war es still. »Haben Sie gehört, was ich gesagt habe, Archie?« – »Ich hab‘s gehört, Sam. Wenn ich Sie nicht kennen würde, Sam, ich würde Ihnen nicht glauben. ‘ne echte Meerjungfrau, so richtig mit Schwanz und allem?« – »‘ne absolut echte, Archie. Wir haben schon 180 Millionen Dollar in eine Forschungsstation auf dem Johnston-Atoll im Pazifik investiert. Dorthin wollten wir sie heute bringen, und jetzt ist sie uns gestohlen worden.«

»Sam, was soll ich denn den Streifenbeamten mitteilen. Wonach soll ich die denn suchen lassen??!« – »Die Meerjungfrau sieht bis zur Hüfte wie eine sehr hübsche junge Frau aus. Unter dem Hals sind allerdings deutlich Kiemen zu sehen. Sie hat graue lange Haare. Und dann ist da natürlich der gelblich-grün schimmernde Schwanz mit der bunt schillernden Fluke am Ende.« – »Das hilft mir jetzt nicht wirklich weiter. Muss sie feucht gehalten werden, wie zum Beispiel Delfine? Brauchen die Täter einen Lkw?« – »Leider nicht, Archie. Die Meerjungfrau kann stundenlang an der Luft existieren. Genau haben wir das allerdings noch nicht erforscht, das sollte alles auf Johnston geschehen. Die könnten sie in jeden Pkw setzen, ihr Klamotten anziehen, und man würde sie nicht von einer normalen Frau unterscheiden können. Bis auf die Kiemen und den Schwanz. Und vielleicht noch den etwas fischigen Geruch nach Meer.« – »Das wird ein Problem, ich lass mir was einfallen«, sagte Archie Cross und beendete das Gespräch.

»Wonach sollen wir suchen?«, fragte Streifenpolizist Daniel Mynard seinen Kollegen Jerry McChissum. »Eine grauhaarige, vermutlich verwirrte Frau, die wertvolle Zierfische aus dem bekannten Aquarium in Long Beach geklaut hat. Die Tiere strömen einen starken Fischgeruch aus und sind mehrere Millionen wert. Die Frau ist vermutlich in Begleitung eines – oder mehrerer – bewaffneter Komplizen. Die Frau darf auf gar keinen Fall in irgendeiner Weise verletzt werden.« – »Wird ja immer verrückter, diese Welt«, meinte Daniel, »wir sollen uns bei der Straßensperre Manchester Avenue Ecke Airport Boulevard melden.«

Auch Officer Hank Turkey und sein Kollege Joe Flint
hatten die Durchsage gehört. »Das war die Frau! Die, die eben angeblich so starke Bauchschmerzen hatte! Los, Joe, gib sofort die Wagenbeschreibung an die Zentrale durch, sie sollen sich auf das Gebiet südlich des Flughafens, am Anderson Freeway konzentrieren. Dieser Fischgeruch war wirklich penetrant.«

»Jeff hatte im Radio einen Lokalsender eingeschaltet.

Gerade berichtete der Sprecher, dass man überall Straßensperren eingerichtet hatte, und eine verwirrte grauhaarige Frau suchte die wertvolle Zierfische gestohlen hätte, welche einen extremen Fischgeruch ausströmen.

»Sachen gibt’s«, sagte Jeff. »Könnt ihr mal ein wenig Luft hereinlassen?«, fragte Sira »Menschen strömen einen für uns Meereswesen etwas unangenehmen Geruch aus. Das geht jetzt nicht gegen euch persönlich, aber es ist eben so.« Dankbar drehten beide ihre Fenster herunter und schauten sich wissend an. Plötzlich faste sich Simone an den Kopf. »Jetzt verstehe ich die Radiomeldung mit den Fischen, die meinen uns! Eben, der Streifenpolizist, der muss das auch gerochen haben. Verdammt, die kommen uns immer näher!« – »Die haben jetzt unsere Autonummer!«, rief Jeff entsetzt. Er bog zweihundert Meter vor der Polizeisperre schnell von der Hauptstraße ab und lenkte den Wagen auf den nahe gelegenen Flughafenparkplatz. Er fuhr in die hinterste dunkle Ecke des unbewachten Parkplatzes. »Schau mal im Handschuhfach nach, ob dort Werkzeug liegt, vielleicht ein Schraubenzieher.« Simone reichte Jeff nach kurzer Suche eine Flachzange rüber. »O. k., die geht auch«, meinte Jeff und machte sich auf den Weg, ein neues Nummernschild zu klauen. Den Pick-up hatte Reginald ebenfalls von einem solchen Parkplatz besorgt. Man musste darauf achten, ein Fahrzeug zu stehlen, welches noch sauber und staubfrei aussah. Dann konnte man meistens davon ausgehen, dass der Besitzer gerade erst weggeflogen war und hoffentlich nicht so bald zurückkam.

»Sie wurden nördlich des Flughafens gesehen!,« rief der Leiter der Einsatzzentrale, Christopher Morgan. »Dann müssen sie auf dem Weg nach Norden sein! Sie werden die Fische wohl kaum zurück nach Long Beach bringen. Konzentriert alle Einsatzkräfte auf das Gebiet nördlich des Flughafens!« Das war nicht unbedingt das, was Archie geplant hatte. Aber die Schlussfolgerung seines Einsatzleiters war aufgrund seines Informationsstandes logisch. »Lass noch ein paar Einsatzkräfte im Süden, Chris. Man weiß ja nie, wie die Täter so ticken.« – »Alles klar Chef, dann lassen wir auf dem San Diego Freeway noch einen Wagen als Notbesatzung zurück.«

»Jeff, dort hinten sehe ich schon wieder Blaulicht!«, meinte Simone besorgt. Jeff befuhr gerade den San Diego Freeway und hatte keine Möglichkeit mehr, dem Streifenwagen auszuweichen. Auf der Gegenfahrbahn kamen ihnen mehrere blinkende Einsatzfahrzeuge entgegen, die Richtung Norden rasten. »Sira, wir müssen deine Haare verstecken, die suchen eine grauhaarige Frau! Leg die Stola über deinen Kopf, sodass man deine Haare nicht mehr sieht.« Sie hatten alle Fenster aufgerissen und hofften, dass die Beamten den Fischgeruch nicht mehr wahrnahmen.

»Da kommt schon wieder ein schwarzer Ford Pick-up. Ich habe das Gefühl, heute fahren nur noch schwarze Pick-ups herum«, meinte Francis McMillan entnervt. »Die Verdächtigen sollen sich angeblich im Norden aufhalten, wir sind hier nur noch die Reserve«, entgegnete Officer Arnold Freeman lustlos.

»Du sollst anhalten«, sagte Simone ängstlich, als sie den Polizisten mit der Kelle winken sah.

»Motor abstellen!«, rief Officer McMillan, der sich langsam dem Wagen näherte. Simone und Jeff beeilten sich, aus dem Wagen zu kommen. Sie hofften so, dass der Officer dem Fischgeruch nicht zu nahe kommen würde.

»Halt, stehen bleiben, nicht so hastig bitte!«, sagte McMillan. »Entschuldigen Sie, Officer, dies ist heute schon unsere dritte Kontrolle. Hier sind unsere Papiere.« Jeff streckte ihm seinen und Simones Ausweis entgegen. Officer Freeman saß derweil im Streifenwagen und überprüfte das Kennzeichen. »Wer sitzt dort noch im Wagen?«

»Das ist meine Kusine Karola aus Deutschland«, sagte Simone, »sie ist gehbehindert und versteht kein Amerikanisch.« Der Officer machte ein wissendes Gesicht und begab sich zu der geöffneten Beifahrertür. »Hallo, wer bist du denn?«, hörte er plötzlich eine wunderschöne Stimme in seinem Kopf. Die Frau im Wagen hatte die Lippen nicht bewegt. Er schaute sich um, ob vielleicht hinter ihm jemand stand. »Schau mal hier, hast du schon mal so etwas Schönes gesehen?«, dachte Sira und drehte langsam und aufreizend ihren Körper dem Officer zu. Sira hatte Jeff und Simone an dem Gespräch teilhaben lassen, die sich nun ungläubig anschauten. Sira hatte sich dem Beamten jetzt vollständig zugedreht und zog langsam ihren langen Rock nach oben. McMillan war wie betäubt. Ungläubig stierte er auf den bunt schillernden Fischschwanz. Plötzlich schnellte Siras Schwanz nach oben und gab McMillan mit der Flosse links und rechts eine Ohrfeige und direkt danach einen brutalen Aufwärtshaken unter das Kinn. Der Officer überschlug sich und rollte rücklings die Böschung herunter. »Schnell ins Auto ihr beiden, nicht träumen!«, rief Sira. »Wir sollten hier schnell verschwinden, bevor der andere was merkt!« Arnold Freeman saß im Einsatzwagen und war mit der Halterüberprüfung beschäftigt, als er die Wagentüren des Pick-up zuknallen hörte. Der Motor heulte auf, und der Officer sah die Staubwolke, die Jeffs durchdrehende Hinterräder hinterließen. Erschrocken schaute er dorthin, wo eben noch sein Kollege gestanden hatte. Während Jeff an dem Streifenwagen vorbeischoss, sprang Freeman aus dem Wagen. »Francis! Francis, wo bist du?« Arnold rannte an den Rand der Böschung und sah seinen Kollegen unten im Graben liegen. Er stolperte den kleinen, grasbewachsenen Hang hinunter und beugte sich über seinen benommenen Partner. »Francis, sag doch was!« Francis öffnete langsam die Augen. »Ein Fisch, sie war ein Fisch«, murmelte Francis benommen, mit einem Lächeln im Gesicht. Arnold griff nach seinem Funkgerät. »Hier Officer Freeman, benötigen unverzüglich einen Rettungswagen auf dem San Diego Freeway in Richtung Süden KM 736, Officer verletzt, vermutlich Gehirnerschütterung in Folge eines Sturzes, redet wirres Zeug. Flüchtiges Fahrzeug
auf dem San Diego Freeway in Richtung Süden. Ist möglicherweise gesuchter Pick-up mit gestohlenem Kennzeichen Kalifornien 56F8742.«

Jeff raste inzwischen mit hohem Tempo den Freeway hinunter. »Noch vier Meilen, dann müssen wir ab auf die 110, den Harbour Freeway!« – »Das war ja ’ne tolle Nummer gerade«, grinste Jeff zu Sira hinüber. »So was lernen wir im Ozean, dort herrscht ein anderes Gesetz, fressen oder gefressen werden. Aber im Unterschied zu euch töten wir nur, um uns zu verteidigen oder um Nahrung zu erbeuten, nicht aus Mordlust, Gemeinheit oder Habgier wie ihr.« – »Gleich musst du abbiegen, hier, jetzt rechts raus und dann auf die 110. Dann sind es noch vierzehn Meilen bis zur Küste.« Der Verkehr wurde immer zäher, je näher sie dem Hafen kamen. Bald war nur noch Schritttempo möglich.

»Ich hab‘s geahnt«, murmelte Archie Cross in der Einsatzzentrale. »Gerade war die Meldung der Streifenwagenbesatzung vom San Diego Freeway eingegangen. Archie stand vor der großen Wandkarte von Los Angeles und versuchte, sich in die Denkweise der Täter zu versetzen. Warum klaut man eine Meerjungfrau?, überlegte er. Entweder um sie selbst zu besitzen, oder es sind Tierschützer, die Wind davon bekommen haben und sie befreien wollen. »Ja klar!«, sagte er laut. »Die wollen ans Wasser, in den Hafen von San Diego, um mit ihr auf irgendeinem Schiff das Land zu verlassen. Einsatzleiter Christopher Morgan sah ihn fragend an. »Weg mit ihr?« – »Ja, sie, diese scheißteuren Fische meine ich«, antwortete ein gestresster Archibald Cross ausweichend. »Wenn das Tierschützer sind, ist es auch möglich, dass sie die Fische befreien wollen, um sie in das Hafenbecken zu werfen. Ziehen Sie alle Einsatzkräfte an der Vincent Thomas Bridge zusammen, die sind auf dem Weg in den Hafen, nach Terminal Island! Los machen Sie schon! Arlarmieren Sie auch alle verfügbaren Polizeiboote. Die sollen von unten die Brücke anstrahlen, ich will, dass dort alles taghell beleuchtet ist! Falls da irgendetwas ins Wasser fällt, will ich das wissen!« Morgan gab die entsprechenden Befehle, und bald darauf machten sich annähernd fünfzig Streifenwagen auf den Weg zur Brücke. Auf Terminal Island hatte man die Vincent Thomas Bridge schon vollständig in Richtung Süden abgesperrt. Fünf Polizeiboote waren im Einsatz und patrouillierten unter der Brücke. Man hatte die Scheinwerfer des nahe gelegenen Containerterminals auf die Brücke ausgerichtet. Archie Cross war gerade mit dem Hubschrauber im Hafen gelandet und auf eines der Polizeiboote gestiegen. Von Norden näherte sich jetzt die eindrucksvolle Schlange von Polizeifahrzeugen, mit wild blinkender Einsatzbeleuchtung.

»Sie kommen näher!«, rief Simone, die gerade gehetzt aus dem Rückfenster schaute. Sie befanden sich jetzt in der Mitte des riesigen Brückenbauwerks. Der Verkehr war vollkommen zum Erliegen gekommen. Von überall her erklang das Gehupe genervter Autofahrer. »Das war‘s dann wohl«, sagte Jeff resigniert, als er den Wagen zum Stehen brachte. Hinter ihnen hatten sich die Fahrzeuge ebenfalls zu einer langen Schlange gestaut.

Auf dem Brückenrand erhob sich ein fast drei Meter hoher Maschendrahtzaun. Vermutlich aufgestellt, um Selbstmörder von ihrer Tat abzuhalten. »Helft mir dort über den Zaun«, sagte Sira, »dann bin ich frei.« Sie deutete auf das unter der Brücke liegende, weit ausladende Hafenbecken von Los Angeles. »Das ist viel zu hoch!«, sagte Jeff, das sind mindestens hundert Meter. »Das ist kein Problem für mich«, sagte Sira. »Ihr müsst mir nur dort über den Zaun helfen.« Hektisch sah sich Jeff um. Vor ihnen stand ein gelber Autotransporter, der vermutlich im Hafen eine Ladung Pkws abholen sollte. Die hintere Laderampe lag nur etwa fünfzig Zentimeter über der Fahrbahn. Darauf folgte eine weitere Rampe bis in eine Höhe von etwa 250 cm. Das war fast die Höhe des Zauns. »Kannst du dich mit der Flosse abstoßen?«, fragte Jeff Sira nachdenklich. »Aber klar doch«, antwortete Sira, die seinem Blick gefolgt war. »Von dort oben würde ich es locker schaffen!«

»Los schnell, Simone, wir nehmen Sira in die Mitte und laufen mit ihr über den gelben Transporter vor uns, bis auf Höhe des Zauns. Dann springt sie rüber und ist frei.« Simone blickte wieder gehetzt aus dem Rückfenster. »Sie kommen jetzt zu Fuß, nur noch dreihundert Meter, höchstens!« Die Polizisten schlängelten sich mit gezogenen Waffen durch die wartenden Autos. Jeff war schon um das Auto gelaufen und riss die Beifahrertür auf. »Komm, Sira!« Sira warf die Stola beiseite und schlitzte mit ihren scharfen Krallen ihr Kleid von oben bis unten auf. Jeff und Simone stellten sich mit dem Rücken zur Türöffnung, und Sira schlang jedem von ihnen einen Arm um den Hals. »Fertig?!« – »Fertig!«, antwortete Sira, und die beiden rannten los. Sie sprangen gleichzeitig ab und schafften es gerade so auf die untere Plattform des Transporters. Sira war ziemlich schwer. Hinter ihnen blendeten Pkws ihre Scheinwerfer auf, um die seltsame Szene besser sehen zu können. Jetzt hatten sie das oberste Ende der Rampe erreicht. Sie ließen Sira etwas hinab, sodass sie ihren Schwanz tief herunterbiegen konnte. »Wir telefonieren!«, scherzte sie, als sie ihre beiden Retter ein letztes Mal anschaute. Dann katapultierte sich Sira mit einem gewaltigen Satz über den Zaun und segelte anmutig dem Hafenbecken entgegen. Einen Sprung aus dieser Höhe hatte Sira bisher noch nie machen müssen, und sie war sich keineswegs sicher, dass sie ihn überleben würde. Es war eher die Verzweiflung, die sie antrieb. Simone sah sich nach ihren Verfolgern um. »Nur noch hundert Meter«, rief sie Jeff zu, »lass uns verschwinden!« Die Fahrertür des Autotransporters öffnete sich, und ein bis an die Halskrause tätowierter Fahrer, augenscheinlich indianischer Abstammung, schaute heraus. »Schnell, steigt ein, sonst seid ihr geliefert. Ich habe alles aus meinem Rückfenster mit angesehen. Ich erzähle denen, dass ihr als Anhalter mitfahrt und schon seit zwei Stunden mit mir im Transporter sitzt.« Jeff und Simone sprangen in den Laster und schlugen die Tür zu. »Warum machen Sie das?« – »Eure Nummer gerade hat mir gefallen. Ich weiß zwar nicht, warum das hier passiert ist, aber ich habe das Gefühl, dass ihr beiden das Richtige gemacht habt. Sagt mal, hab ich das gerade geträumt, oder habe ich richtig gesehen?« – »Das war alles echt, Kumpel«, antwortete Jeff grinsend, »aber wer würde uns das schon glauben.«

August Jenkins tuckerte mit seinem kleinen Fischkutter Karina langsam in den Hafen von Terminal Island. Gerade hatte er die drei Kilometer lange Einfahrt hinter sich und befand sich kurz vor der Vincent Thomas Bridge. Auf beiden Seiten seines Kutters spannten sich die jetzt eingeholten großen Schleppnetze an ihren gewaltigen Stahlgestängen etwa acht Meter über das dunkle Wasser. August stand wie immer in dem kleinen Steuerstand und nahm ab und zu einen Schluck aus seiner Rumflasche. Ohne das Zeug konnte er nicht richtig arbeiten. Er wunderte sich über die ungewöhnliche Aktivität im Hafenbecken. Polizeiboote, wohin man schaute, seltsam.

Archie Cross stand vorne auf dem Polizeiboot, blickte nach oben zu dem hell beleuchteten, imposanten Brückenbauwerk und sah etwas Dunkles von der Brücke stürzen. Das konnte nur die Meerjungfrau sein.

Sira flog auf das Hafenbecken zu und wusste plötzlich, dass der Sprung nicht im Wasser enden würde. Sie sah das große Netz
des Fischkutters rasend schnell näher kommen und erkannte die Aussichtslosigkeit ihrer Situation.

Fasziniert bewunderte Archie ihren Mut, oder war es Verzweiflung, sich aus solch einer Höhe ins Meer zu stürzen. Gebannt verfolgte er ihre Flugbahn.

Links neben ihm schob sich, von Archie unbemerkt, August Jenkins Kutter an ihm vorbei. Er sah sie stürzen, und gerade in dem von ihm erwarteten Moment des Aufpralls schob sich das große Netz unter die Meerjungfrau. Sira hatte sich im letzen Moment noch in der Luft gedreht, sodass sie mit der Rückseite ihres Schwanzes zuerst das Netz berührte, und so fast im Liegen landete. Der Kutter neigte sich durch ihren plötzlichen Aufprall stark zur Seite, wodurch Jenkins mitsamt seiner Rumflasche durch die offene Tür des Steuerstandes geschleudert wurde. Er prallte mit seinem Kopf gegen die hölzerne Reling und blieb besinnungslos liegen. Siras Aufprall wurde durch das Netz und die Schaukelbewegung des kleinen Kutters stark abgefedert. Trotzdem verlor sie das Bewusstsein. Archie hatte alles beobachtet und konnte sein Glück kaum fassen. Schnell erteilte er den Befehl, beim Kutter längsseits zu gehen und ihn zu stoppen.

Sie schoben sich mit ihrem Polizeiboot unter das Netz und schnitten eine Öffnung hinein, durch die die Meerjungfrau auf das Deck des Patrouillenbootes rutschte. Sie wickelten sie in eine alte Plane, um sie vor neugierigen Blicken zu schützen.

Die Besatzung des kleinen Polizeibootes verdonnerte Archie,
begleitet von der Aufzählung der furchterregendsten Konsequenzen, zum Schweigen. Über Funk beorderte er seinen Hubschrauber zur Anlegestelle. Zwanzig Minuten später landete der Helikopter mit der noch immer bewusstlosen Sira im Hafen.

Dort war inzwischen auch der vorher gekaperte Lkw mit dem Spezialtank eingetroffen. Der Tank wurde mit einem Gabelstapler in den riesigen Laderaum des wartenden Frachters gebracht. Sira schob man auf einer Rollbahre ins Innere des Schiffes.

Jeff und Simone hatten nicht gesehen, wie Sira im Netz des Kutters landete, und gingen deshalb davon aus, dass sie in Freiheit war. Sie sahen sich an und grinsten wissend, während der Officer sie fragte, ob sie den Selbstmörder bemerkt hätten, der sich eben über den Zaun gestürzt hatte.

»Was ist so witzig daran, wenn sich jemand in die Tiefe stürzt?«, fragte der Polizist, empört über ihren Gesichtsausdruck. »Die wird schon ihre Gründe gehabt haben«, entgegnete Jeff geheimnisvoll. »Die?«, fragte der Polizist. »Oder der«, antwortete Jeff schnell, »ist doch jetzt egal, den Aufprall aus dieser Höhe aufs Wasser überlebt keiner.«

Derek stand in der Einsatzzentrale und verfolgte das hektisch Treiben an der großen Wandkarte von Los Angeles. Jeff hatte soeben angerufen und ihm mitgeteilt, dass Sira von der Brücke gesprungen war und jetzt frei sei. »Gerade hat sich ein Selbstmörder von der Vincent Thomas Bridge gestürzt«, sagte der Einsatzleiter. Derek musste grinsen, tat das aber so, dass niemand etwas bemerkte. »Sie müssen jedes Auto, das in dem Stau auf der Brücke steht, durchsuchen, sie muss dort irgendwo sein!«, sagte Derek mit verzweifeltem Tonfall. »Das ist eine verdammte Katastrophe! Das alles muss mit dem Tod von Graham Leadbelly und dem Einbrecher zusammenhängen!« In dem Moment klingelte sein Handy. »Derek, sie ist wieder da!«, hörte er Sam rufen. »Komm sofort in den Hafen, wir wollen los zum Johnston-Atoll!« Derek war wie vor den Kopf geschlagen. Was sollte denn das jetzt bedeuten. So eine verfluchte Scheiße, dachte er, während er ein glückliches Gesicht zu machen versuchte. »Ich muss sofort zum Hafen!«, rief er dem Einsatzleiter zu. »Sie ist wieder da!«

58

Pazifischer Ozean 60°59`S 81°53`W

»Anep! Meine Flucht ist gescheitert!«, meldete sich Sira bei ihrem Gefährten. »Ich weiß nicht, wo ich jetzt bin, hier ist alles so dunkel.« – »Bist du gesund?« – »Ja, mach dir keine Sorgen, es geht mir gut. Ich melde mich, sobald ich Genaueres weiß!«

»Siras Flucht ist gescheitert!«, hörte Anipate seinen Freund Anep verzweifelt rufen. »Die Flucht ist gescheitert, aber es geht ihr gut. Sobald wir die Trawler versenkt haben, müssen wir Sira befreien!« Anep, Yolo, Scharuul und Futu waren im Morgengrauen aufgebrochen. Ihnen blieben jetzt noch etwa dreißig Stunden, um die Bomben zu platzieren, danach wären die Akkus der Telefone leer. Anep hatte heute Morgen von dem Pottwal Dobbbloa erfahren, dass zwei Walfänger ihre Jagd wiederaufgenommen hatten. Davon waren sie, aus purer Menschenkenntnis, allerdings auch ausgegangen. Menschen lernten nur, wenn es richtig wehtat, finanziell oder körperlich. Futu sorgte auf ihrer Reise ins Südpolarmeer gut für die kleine Gruppe. Immer wieder zog er los, um die gewünschte Nahrung für die drei anderen zu jagen. Besonders Yolo machte sich einen Spaß daraus, bei Futu nur schmackhafte Fische zu bestellen, die sehr schwer aufzuspüren waren. Es wurde zu einem Spiel zwischen den beiden, von dem allerdings, abgesehen vom Lerneffekt für Futu, nur Yolo profitierte.

Kapitän Kristian Olsen hatte seinen Trawler wieder gestoppt. Diese Stopps machten sie aus Sicherheitsgründen dreimal täglich und einmal in der Nacht. Die Fregatte »Otto Sverdrup« hatte soeben wieder fünf Taucher ausgesetzt, die den Rumpf der »Oslo III« nach Haftminen absuchen sollten. Als Anep und seine Gefährten sich dem Trawler nähern wollten, entdeckten sie das in der Nähe liegende Kriegsschiff. Durch eine kurze Rückfrage bei Adrian erfuhren sie, dass jetzt mit Tauchern gerechnet werden musste. Das große Fischereifahrzeug lag antriebslos im Wasser. Vorsichtig näherten sie sich dem Rumpf des Trawlers. Vorne vor dem Schiff sahen sie fünf mit schwarzen, beheizten Trockentauchanzügen bekleidete Gestalten mit starken Scheinwerfern langsam am Rumpf entlangschwimmen. Yolo beschloss, die Bombe seitlich am Rumpf, in Höhe der Wasserlinie, nahe dem Heck anzubringen. Anep hatte soeben eine Schule Pottwale dazu überredet, nahe am Rumpf auf die Taucher zuzuschwimmen und sie vom Schiff abzudrängen. Die Taucher befanden sich noch etwa hundert Meter von der Bombe entfernt, als plötzlich aus dem Dunkel die riesigen Meeressäuger auftauchten und auf sie zuschwammen. Die Wale taten so, als wären die Taucher nicht vorhanden, und drängten sie weg vom Trawler. Für die Kampfschwimmer war es ein so erhebendes Gefühl, dicht mit den friedlichen Walen zu schwimmen, dass sie nicht bemerkten, wie sie von den Tieren manipuliert wurden. Nachdem Anep den Walen mitgeteilt hatte, sich jetzt weit vom Trawler zu entfernen, gab Yolo Anipate den Befehl zur Sprengung. Die Explosion riss ein riesiges Loch in den Rumpf des Trawlers. Das eindringende Meerwasser flutete umgehend große Bereiche des Maschinenraums. Kapitän Olsen startete, als er die Detonationen hörte, sofort die Maschine, um aus der vermeintlichen Gefahrenzone zu kommen. Die Folge war, dass die durch die Explosion verformte Antriebswelle nach einer Viertelumdrehung den Dienst einstellte und blockierte. Da sich das Getriebe, wegen der plötzlich blockierenden Welle nicht mehr auskuppeln ließ, wurde auch der große Schiffsdiesel abgewürgt. Das tonnenweise eindringende Seewasser setzte nach kurzer Zeit auch die Notstromaggregate außer Gefecht, wodurch die Lenzpumpen nicht mehr mit Energie versorgt wurden und ihre Pumptätigkeit einstellten. Als sich die Taucher von ihrem Schrecken erholt hatten, wurden sie von Kapitän Lindholm unverzüglich zur Fregatte zurückbeordert. »Habt ihr denn außer Pottwalen nichts bemerkt?! Da müssen doch feindliche Taucher gewesen sein! Ihr müsst doch Scheinwerfer gesehen haben. Die können in der Dunkelheit doch nicht ohne Lampen Bomben anbringen!«, tobte Olsen, als die Taucher zurück an Bord waren. »Käpt‘n, der Kapitän der ‚Oslo III’ ist am Funk!«, rief der Nachrichten-Offzier aus dem Funkraum. »Wir sind noch nicht fertig! Sie warten bitte hier!«, schnauzte Lindholm seine Taucher an, die mit betretenen Mienen auf der Kommandobrücke der Fregatte standen. »Hier Kapitän Lindholm. Wie ist die Lage bei euch?« – »Es sieht nicht gut aus«, entgegnete Olsen, die Maschine ist komplett ausgefallen, und die Lenzpumpen arbeiten nicht mehr. Der Wassereinbruch ist nicht mehr zu stoppen. Lindholm schaute durch das Bullauge des Funkraums der Fregatte zur »Oslo III« hinüber und erkannte, dass der Trawler mit dem Heck schon deutlich tiefer lag als normal. »Konnten Sie die hinteren Schotten schließen?« – »Nur auf der Steuerbordseite, die Schotten Backbord sind zu stark beschädigt!« – »Das sieht nicht gut aus, der stärker werdende Seegang ist auch nicht gerade hilfreich«, meinte Lindholm. »Das sehen wir hier genauso. Ich habe soeben den Befehl zur Evakuierung gegeben.« – »Das tut mir leid für Sie«, sagte Lindholm. »Wir bleiben in der Nähe der Rettungsboote und werden Sie, sobald sich die See etwas beruhigt hat, an Bord nehmen!« – »Gut. Danke, Käpt‘n Lindholm«, beendete Olsen das Gespräch.

Die Mannschaft hatte sich in die auf beiden Seiten des Trawlers montierten Freifallrettungsboote begeben. In den Rettungskapseln wurden die Auslösehebel umgelegt, und die Boote stürzten dem aufgewühlten, in schwacher Morgendämmerung liegenden Ozean entgegen.

Von alldem bekam man auf der fünfzig Meilen entfernt operierenden »Seautter« nichts mit. Knuth Seaberg stand, wie so oft in den letzten Tagen, an der Reling und genoss das Tosen des Windes. Die Sonne war gerade tiefrot dem Meer entstiegen und kündigte einen neuen Tag an. Wie immer einer der schönsten Momente eines langen Tages auf See. Das andere Walfangschiff hatte er seit gestern nicht mehr gesehen, und das war auch gut so, dachte sich Seaberg. Jetzt fehlten nur noch die Wale, und sein Leben hätte wieder einen Sinn. Knuth stieg, mit vor Kälte rot angelaufener Nase, hinauf zur Brücke, wo ihn Elias mit einem heißen Kaffee erwartete. »Der Ausguck ist ab heute ständig besetzt«, sagte Elias, »Wir rechnen jetzt jederzeit damit, die ersten Wale zu sichten.«

Kaspar Sanderson und Hennig Vaaske waren heute als Ausguck eingeteilt. Demjenigen, der den ersten Wal erspähte, hatte Knuth eine Prämie von fünfzig Kronen versprochen. Da lohnte es sich, genauer aufzupassen. Sie wechselten sich jede halbe Stunde ab, denn länger war es in dem saukalten Ausguck nicht auszuhalten. In der Ferne, etwa 15° Backbord, meinte Kaspar gerade, eine Fontäne gesehen zu haben. Über sein Headset rief er Steuermann Philip Isacson auf der Brücke und gab die gewünschte Kursänderung durch. Langsam drehte sich der Bug der »Seautter« nach links. Da, wieder meinte er, die verräterische weiße Säule aus Dampf und Wasser zu sehen. Kaspar blickte angestrengt nach vorne, in die graue Suppe. Kurz nachdem die Sonne aufgegangen war, hatte sich der Himmel wieder verdunkelt, jetzt konnte er schon nicht mehr erkennen, wo die normalerweise messerscharfe Linie des Horizonts verlief. Da war es wieder, jetzt war sich Kaspar absolut sicher. »Wal, da bläst er! Direkt voraus, etwa vierhundert Meter!«, rief Kaspar laut und freute sich schon auf seine fünfzig Kronen. Henrik, der Harpunier, eilte zu der im Bug fest verschraubten Harpune. Na dann wollen wir mal, dachte er bei sich. Die See war rau, was das zielsichere Harpunieren deutlich erschwerte. Man musste die tosenden Wellen mit einkalkulieren. Henrik peilte über die Harpune und dachte mit Unbehagen an den letzten Wal, den er geschossen hatte. Er hatte zweimal schießen müssen, weil eine Welle das Schiff plötzlich zur Seite gedrückt hatte. Dann gab es später den großen Knall, und alles war ihnen um die Ohren geflogen. Die Warnung in der Zeitung, von diesem Dobbbloa an die Walfänger, ging ihm durch den Kopf. Er hatte ein ganz miserables Gefühl dabei, jetzt wieder einen Wal zu harpunieren. Es waren keine Gewissensbisse, die ihn plagten. Nein, dafür machte er den Job schon zu lange. Die Angst vor einem nassen Grab in dieser stürmischen, kalten See ließ ihn erschaudern.

Gerade war auf der Brücke die Meldung eingegangen, dass die »Oslo III« durch einen Bombenanschlag schwer beschädigt worden war und wahrscheinlich sinken würde. Hilfe war nicht notwendig, da die Fregatte Roald Amundsen in der Nähe sei. Der Kapitän der zum Schutz der »Seautter« abgestellten Fregatte »Otto Sverdrup«, Fred Olsen, wollte die »Seautter« unverzüglich aufstoppen lassen, um deren Rumpf nach Minen abzusuchen. Die andere Fregatte hatte sie gewarnt, dass sie es mit sehr gefährlichen Gegnern zu tun hätten. Die seien wahrscheinlich mit neuester, noch unbekannter Technologie ausgerüstet, da sie völlig lautlos und unsichtbar operieren würden. Der Seegang wurde allerdings immer schlimmer, sodass Kapitän Olsen den geplanten Einsatz der Taucher abbrechen ließ. Bei dem Wetter würde auch der Feind nicht in der Lage sein, seine Taucher an dem sich wild aufbäumenden Rumpf der »Seautter« Minen anbringen zu lassen.

Anep hatte seine Bombe scharf gemacht und direkt an der Wasserlinie, ein bisschen mehr achtern als mittschiffs, mit dem starken Magneten an den schartigen Rumpf der »Seautter« geheftet. Schnell entfernte er sich von dem Schiff und tauchte erst in etwa fünfhundert Metern Entfernung wieder auf. Anipate hatte sie gewarnt, sich, wenn die Bombe explodieren würde, nicht zu nahe beim Schiff aufzuhalten und wegen der Druckwelle den Kopf möglichst über Wasser zu halten. Yolo, Scharuul und Futu waren bei ihm geblieben, um auch dieses Schauspiel gemeinsam zu filmen. Sie hatten sich im weiten Umkreis des Trawlers platziert und ihre Kameras gestartet. Anep nahm Verbindung mit Anipate auf, um die Sprengung der Bombe einzuleiten. Alle warteten gespannt auf die Detonation.

»Emmi, es ist so weit, zünde Aneps Bombe!« Emmi wählte die Nummer. Ein Kommunikations-Satellit, hoch oben auf seiner Umlaufbahn leitete den Anruf an den in diesem Fall etwas ruppigen Teilnehmer weiter.

Henrik wartete noch immer darauf, dass der Wal nahe genug für einen sicheren Schuss kam. Ein Beben wallte durch den Rumpf, als die Bombe explodierte. Der Knall wurde durch das Wasser, das die Bombe zum Teil umgab, etwas gedämpft. Aufspritzende Gischt hüllte die Bordwand in weißen Nebel. Die Bombe hatte das Schiff genau zwischen Laderaum und Maschinenraum getroffen. Ein etwa vier Meter breites und zwei Meter hohes zerklüftetes Loch tat sich auf.

Leon Utterson, der Chef-Maschinist kontrollierte gerade die Ölstände des großen koreanischen Schiffsdiesels. Er trug wie immer seinen orangefarbenen Arbeitskombi, dem man vor lauter Ölflecken die Originalfarbe kaum noch ansah. Auf seinem Kopf klebte eine lederne Kappe, die dem Aussehen nach vermutlich schon seinem Großvater gehört hatte. Seit dem Einbau der neuen Wellen lauschte er auf jedes ungewöhnliche Geräusch im Maschinenraum. Einen Ausfall des Antriebs konnten sie sich in diesem unwirtlichen Seegebiet mit seinen plötzlich aufkommenden Stürmen nicht leisten.

Die Detonation ereignete sich, als Leon glücklicherweise die Maschine zwischen sich und der Bombe hatte, was ihm das Leben rettete. Stahlfragmente der Bordwand sirrten wie Schrapnelle durch den Maschinenraum. Das sich in der Bordwand auftuende Loch lag halb über und halb unter der Wasserlinie. Daher war der Schwall des hereinströmenden Wassers nicht ganz so gewaltig, wie man das aus so manchem Hollywoodstreifen kannte. Leons momentaner Arbeitsbereich lag auf einer Plattform aus Stahlgittern, die eben noch um den gesamten Motorblock verliefen. Jetzt, nach der Detonation, gab es diese Plattform ausschließlich auf Leons Seite des Motors. Unter Leons Plattform lagen zwei weitere Etagen, auf denen gerade zum Glück niemand arbeitete.

Leon war von der Detonation noch halb taub, als er beobachtete, wie unter ihm das Wasser in den Maschinenraum strömte.

Den Sockel, auf dem die Maschine montiert war, konnte er vor lauter Wasser schon nicht mehr erkennen. Irgendwann würde das Wasser die elektrischen Anlagen erreichen, und dann würde ein Kurzschluss jedes elektrische Gerät, einschließlich der Notstromaggregate der großen Lenzpumpen des Trawlers, lahmlegen. Eine einfache mathematische Aufgabe. Die Lenzpumpen schafften es, pro Minute etwa viertausend Liter Wasser aus dem Schiffsrumpf zu pumpen. Durch das Loch im Rumpf drangen allerdings mindestens zehntausend Liter pro Minute ein.

Es war also nur eine Frage der Zeit, wann das Schiff aufgegeben werden musste. Sobald der Motor dann Meerwasser durch den Luftfilter zog, würde auch dieser die Arbeit einstellen. Danach wäre der antriebslose Trawler wegen der heute recht eindrucksvollen Brecher, die ihn umtosten, nur noch ein Spielball der See. Der Trawler würde nicht, wie es eigentlich besser für ihn gewesen wäre, mit dem Bug die Welle nehmen, sondern die Wellen legten sich den Trawler, wie ein Fußballer den Ball beim Elfmeter, sauber zurecht. Wenn er dann irgendwann quer zu ihnen lag, würden ihn die Wellen nach und nach mehr auf die Seite drücken, bis er schließlich kenterte und sein Trawlerleben mit einem letzten zischenden Atemzug im Ozean aushauchte.

Aber so weit war es noch nicht. Ein Schaudern durchfuhr Leon, als er die Aussichtslosigkeit ihrer Situation erkennen musste. »Alle sofort raus!«, brüllte er durch den Maschinenraum, in dem sich allerdings nur noch Karl Holgerson auf der Etage über ihm befand. In Windeseile stürmten Leon und Karl die schmalen, weiß lackierten Stahlleitern zu den oberen Maschinendecks empor. Dort riss er das Schott zum Arbeitsdeck auf und schrie: »Wir sinken!! Ein Riesenloch in der Bordwand, Wassereinbruch im Maschinenraum!! Wir sinken!!!«

Die zu ihrem Schutz abgestellte Fregatte lag auf der unbeschädigten Seite des Trawlers und hatte die Detonation optisch nicht mitbekommen. Nur der Maat, welcher zur akustischen Überwachung des Meeres abgestellt war, vernahm deutlich den Knall.

Oben auf der Brücke der »Seautter« hatte man die Detonation ebenfalls gehört und auch deutlich gespürt. Elias, der Kapitän hatte die Augen aufgerissen und wusste instinktiv, dass etwas Schreckliches, Endgültiges passiert war. Eine dunkle Vorahnung, die ihm seit ihrer Abreise aus Wellington schleichende Magenschmerzen bereitete und mit den Drohungen dieses Dobbbloa zusammenhing hatte sich bestätigt. Verflucht, dachte er, der konnte doch nicht einfach so ihr Schiff versenken, das machte man doch nicht, man hätte doch über alles reden können ...

Elias und Knuth stürmten die Treppe zum Schlachtdeck herunter und rannten zur der Stelle der Reling, wo sie eben die Detonation gehört und die Gischtwolke gesehen hatten. Knuth schaute am Schiffsrumpf hinunter. »Da unten ist ein Riesenloch, Wasser strömt ins Schiff!!« Er blickte verzweifelt in die Wellen, konnte aber kein Schiff erkennen, welches ihnen das angetan haben könnte. »Ich bin hier!«, hörte er plötzlich eine Stimme rufen »hier im Meer, ich habe euch gewarnt!«

»Wer bist Duuu?!!«, schrie Knuth mit irrem Blick auf die tosende See. »Mein Name ist Anep, ihr habt genug gemordet!«, hörte Knuth die Stimme rufen. Elias, der nichts von Aneps Worten gehört hatte, sah seinen Chef verwundert an. In dem Moment flog die Tür zum Maschinenraum auf, und die beiden Maschinisten stürmten hinaus. Nachdem Leon sich etwas beruhigt hatte, stieg er mit Elias wieder ein paar Treppen hinunter, um sich das Chaos anzusehen.

»Lasst uns schnell in den angrenzenden Laderaum gehen und nachsehen, wie dort der Schaden aussieht.«

Im Laderaum stand das Wasser schon zwei Meter hoch.

Mit jeder Welle, die gegen die Bordwand donnerte, vergrößerte sich die sowieso schon hereinströmende Wassermenge nochmals schwallartig.

»Das schafft die ‚Seautter’ nicht, das Leck ist zu groß, ich werde das Schiff sofort evakuieren lassen!«, rief Kapitän Elias. »Leon, renn zum Funker, er soll die Fregatte anfunken und ihnen unsere Lage schildern, wir saufen ab! Alle Mann sofort zu den Rettungsbooten! Wenn das eine Boot voll ist, soll es ablegen, das zweite wartet, bis der Funker, Herr Seaberg und ich eintreffen! Geben Sie das mehrmals über die Schiffslautsprecher durch!« – »Verstanden, Herr Kapitän!«, rief Leon und stürmte zur Funkkabine. Elias rannte wieder zu dem noch immer an der Reling wild gestikulierenden Seaberg herüber. »Sie wollen mein Schiff einfach aufgeben?!«, schrie Seaberg, dem Elias soeben seine Evakuierungspläne mitgeteilt hatte, entrüstet. »Hier verlässt keiner das Schiff!!! Sie wollen einen viele Millionen teuren Trawler einfach versinken lassen!! Sie sind entlassen!!!!!«, tobte Seaberg in seinem leuchtend roten polartauglichen Overall vor ihm herum. »Ich bin für die Mannschaft verantwortlich!!«, schrie Elias zurück »Die ‚Seautter’ ist nicht mehr zu retten, begreifen Sie das doch endlich!!« In dem Moment erstarb auch das gewohnte Maschinengeräusch, und auf Deck gingen einen Moment später die Lichter aus. »Alle Mann in die Boote«, sagte Elias ruhig, während er Seaberg mit einem eisigen Blick musterte. »In fünfzehn Minuten legt das letzte Rettungsboot ab. Ich werde nicht auf Sie warten, damit würde ich die ganze Besatzung des Rettungsbootes gefährden.« – »Ihr feigen Ratten verlasst das Schiff, während dieser Anep da draußen mein Lebenswerk vernichtet!!« Elias drehte sich kopfschüttelnd um und verließ das Deck in Richtung Funkraum, um zu erfahren, ob der Funker die Fregatte erreicht hatte. »Ich konnte dem Kapitän unsere Lage schildern«, sagte der Funker. »Sobald sich die See beruhigt hat, werden sie uns aus den Rettungsbooten übernehmen.« Der Kapitän schaute auf die Seekarte, 550 Seemeilen südwestlich von Kap Hoorn. Er konnte sich ein angenehmeres Seegebiet für eine Havarie vorstellen. Elias rannte mit dem Funker über das schon mit leichter Schlagseite daliegende Schiff zu den Rettungsbooten. Die beiden modernen Freifallrettungsboote waren jeweils für zweiundvierzig Personen ausgelegt. Jedes Besatzungsmitglied hatte seinen für ihn persönlich reservierten Platz. Das beschleunigte den Ablauf der Evakuierung enorm, da es kein Gerangel um die Sitzplätze gab. Das Erste der beiden fast neun Meter langen und fünf Tonnen schweren, leuchtorange lackierten Boote, war voll. Der letzte Mann zog die schwere Einstiegsluke zu und verriegelte sie von innen. Als er sich auf seinem Sitz angeschnallt hatte, betätigte der Steuermann den Entriegelungshebel. Er musste sich überwinden, bei diesem Sauwetter die scheinbare Sicherheit des Trawlers, gegen eine kleine Nussschale von Rettungsboot einzutauschen. Diese Art der Rettungsboote war dafür konstruiert, einen freien Fall bis zu sechsundzwanzig Metern problemlos zu überstehen. Der Abstand zur Wasseroberfläche betrug jetzt nur noch fünfzehn der ursprünglichen zwanzig Meter, als das Boot den tosenden Wellen entgegenstürzte. Der Trawler lag schon bedenklich tief im Wasser. Die Rettungskapsel tauchte fast völlig in den schäumenden Ozean ein, bevor sie, einem Korken gleich, wieder die Meeresoberfläche durchbrach. Der starke Motor brachte das Boot schnell auf eine sichere Distanz zum Schiffsrumpf. Der Steuermann umkreiste die »Seautter«, bis sie auf der anderen Seite das noch oben in seiner Halterung befindliche zweite Rettungsboot sahen. »Elias wartet noch auf Seaberg!«, rief Karl Holgerson, der die Anweisungen des Kapitäns eben auf Deck mitgehört hatte. »Die Frist, die er Seaberg gesetzt hat, läuft jetzt ab«, meinte er mit Blick auf seine Armbanduhr. Sie sahen, wie Elias das Rettungsboot nochmals verließ und zu Knuth Seaberg rannte, der noch immer an der Reling stand und irgendjemanden zu verfluchen schien. Elias fasste Seaberg an der Schulter und versuchte ihn mit sich zu ziehen. Seaberg drehte sich um und verpasste Elias einen Fausthieb ins Gesicht. Er war wie von Sinnen. Elias, der Knuth körperlich nicht gewachsen war, fasste sich an sein schmerzendes Kinn, schaute Seaberg an und schrie: »Wir legen jetzt ab, sonst ist es zu spät, und wir geraten in den Sog des sinkenden Schiffes!« – »Lauft nur weg, ihr Ratten!«, schrie Knuth, während er seinen irren Blick wieder auf das Meer richtete. Gott allein weiß, mit wem er da herumschreit, dachte sich Elias, der die Verantwortung für die zweiundvierzig Besatzungsmitglieder im Rettungsboot hatte, und stürmte wütend zurück. Am Rettungsboot angekommen, befahl er den beiden Stärksten der Crew, ihn zu begleiten, um Seaberg mit Gewalt ins Rettungsboot zu zerren.

Aus dem zweiten Rettungsboot beobachteten die Männer den rot gewandeten Knuth Seaberg, der wild mit den Händen fuchtelnd der See seine Beschimpfungen entgegenschleuderte.

Die Beschimpfungen waren jedoch nur von Anep und seinen Gefährten zu hören. »Wer bist du!! Zeig dich, du feiges Schwein!!«, schrie Knuth.

»Nun zeig dich doch endlich«, sagte Yolo ruhig zu Anep, »das glaubt dem doch sowieso niemand.« – »Warum eigentlich nicht«, antwortete Anep, »soll er ruhig sehen, mit wem er es zu tun hat.« Anep beschleunigte auf Höchstgeschwindigkeit und schoss direkt vor Knuth in die Höhe. In etwa zehn Metern Entfernung von Seaberg hatte er die höchste Stelle seiner Flugbahn erreicht, winkte Knuth freundlich zu und sagte: »Bis gleich, wir sehen uns dort, wo die Wale wohnen.« Knuth war wie vom Donner gerührt. Ein Fisch, nein, ein Fischmensch. Der wagte es, sich einem Seaberg entgegenzustellen. Knuth rannte zum Bug, wo die noch immer schussbereite Harpune stand. Er riss die Waffe herum und schrie in den Wind: »Zeig dich, du blödes Vieh!! Los zeig dich!« Anep tauchte vor dem Bug des Trawlers auf und starrte die fünfzig Meter zu Knuth Seaberg herüber. Knuth sah Anep aus einer Welle auftauchen. Er zielte mit der Harpune auf den Fischmenschen oder was immer das war. Hinter ihm hatten gerade Elias und die beiden Helfer das Deck erreicht. Sie sahen Seaberg an der Harpune stehen und auf irgendetwas im Meer zielen. Dann vernahmen sie den Knall, mit der die Harpunenlanze aus dem Katapult geschleudert wurde.

Aus dem schon im Wasser befindlichen Rettungsboot verfolgte die Mannschaft gebannt ihren scheinbar völlig durchgedrehten Chef. Von ihrer Position aus konnten sie Anep nur undeutlich sehen »Jetzt harpuniert er, glaube ich, einen Delfin oder Schweinswal«, sagte Henrik erstaunt, während die Harpune aus dem Katapult geschleudert wurde. Anep sah die eiserne Lanze anfliegen und bewegte sich lässig nur so weit zur Seite, wie es eben nötig war, um der Waffe zu entgehen.

»Du hast es so gewollt«, sagte Anep, nahm seinen zwei Meter langen Speer aus Narwalzahn und schleuderte ihn zielsicher Knuth Seaberg entgegen. Der sah ungläubig den Speer anfliegen und war vor lauter Staunen nicht mehr in der Lage auszuweichen. Der Speer bohrte sich in seine Brust und trat im Rücken zur Hälfte wieder aus. Die Welt um Knuth Seaberg wurde friedlich und die Welt ohne ihn ein wenig besser.

Elias und die beiden Matrosen hatten ihren Chef fast erreicht, als die rot-weiß gesprenkelte Speerspitze, wie von Geisterhand geführt, aus Knuths Rücken herausfuhr. Knuths Blut, welches von dem Speer tropfte, war auf seinem roten Überlebensanzug, der seine Bezeichnung ab jetzt zu Unrecht trug, kaum zu erkennen. Elias kniete sich neben Knuth und legte den Kopf des Sterbenden auf seine Oberschenkel. Knuth öffnete ein letztes Mal die Augen und starrte Elias an. »Ein Fischmensch, Elias, da wohnen Fischmenschen. Anep, heißt er, Anep war‘s«, hauchte Knuth seine letzten Worte. Sie ließen Knuth an der Harpune liegen und rannten zurück zu dem wartenden Rettungsboot. Elias sprang als Letzter ins Boot und schlug die Luke hinter sich zu. Nachdem sich jeder angeschnallt hatte, lösten sie die Verriegelung. Das Rettungsboot krachte, eine hohe Gischtfontäne auslösend, in die See und entfernte sich rasch vom sinkenden Schiff.

Die Besatzung des anderen Rettungsbootes klebte noch immer an den Fenstern. Sie hatte beobachtet, wie die Lanze aus dem Meer schoss und ihren Chef getötet hatte. »Ich werde keinen Wal mehr schießen«, sagte Henrik ehrfürchtig, »die schießen nämlich jetzt zurück.« Keiner der Männer lachte.

»Ich werd‘ nicht mal mehr angeln geh‘n«, erwiderte ein anderer. »Es stimmt also wirklich« sagte Elias leise »Die Tiere aus dem Meer wehren sich.« Langsam sahen sie die »Seautter im Meer versinken. Der Sturm hatte sich etwas abgeschwächt, und die Rettungsboote wollten sich auf den Weg zur Fregatte machen. »Elias! Schau dir das an!«, rief der Steuermann. Ihre beiden Rettungsboote waren von Hunderten von Delfinen, Walen und Haien umgeben, die sie daran hinderten, auf die Fregatte überzuwechseln. Oben vom Deck der norwegischen Fregatte beobachtete die Besatzung das seltsame Schauspiel. Die Tiere zwangen die Schiffsbrüchigen dazu, den langen Weg zur Südspitze Südamerikas, dem legendären Kap Hoorn, einzuschlagen. Unterwegs trauten sich die Männer noch nicht einmal zum Pinkeln die sichere Kabine der Rettungskapsel zu verlassen, so groß war ihre Angst vor dem seltsamen Wesen, das sie beobachtet hatten. Der Fregattenkapitän rief über Funk seinen Kollegen Kapitän Lindholm, um ihm von dem seltsamen Verhalten der Meerestiere zu berichten. Lindholm sagte, dass er bei den Rettungsbooten der »Oslo III« das Gleiche beobachten würde.

Yolo hatte, nachdem der Trawler gesunken war, Aneps Speer aus den Tiefen des Polarmeeres geborgen. Knuth würde ihn nicht vermissen.

Die Schiffbrüchigen steuerten, begleitet von zwei Fregatten, den kleinen Hafen von Puerto Williams an, wo die Männer in dem alten, zur Kneipe ausgebauten ehemaligen Rheindampfer ausgiebig mit Pisco Sauer auf ihre Rettung anstießen. Eric, der Wirt der urigen Lokalität, war einer der wenigen, die von dem Unglück profitierten.

59

Pazifischer Ozean 43°14`S 115°49`W

Adrian und die restliche Jachtbesatzung segelten schon seit vier Tagen in Richtung Una Hina. Unterwegs hatten sie davon erfahren, dass Siras Befreiung misslungen war. In zehn Tagen würden sie das Atoll erreichen und dort neue Bomben einladen. »Wir müssen unbedingt herausbekommen, wie es auf dem Johnston-Atoll aussieht. Dann können wir uns unterwegs einen Plan zu Siras Befreiung zurechtlegen«, meinte Adrian. »Anep sagt, dass sich Sira mit dem Forschungsleiter angefreundet hat. Der steht auf unserer Seite«, stellte Anipate mit Genugtuung fest. »Wir werden auf Una Hina alle Bomben einladen, die noch übrig sind«, sagte Adrian entschlossen.

Sie wussten noch nicht, auf welche Weise sie Sira befreien könnten, waren aber sicher, dass die Bomben recht nützlich sein würden.

60

Johnston-Atoll, Pazifischer Ozean

In fünf Tagen würde der Frachter das Johnston-Atoll erreichen. Sira hatte sich inzwischen von ihrem Sturz erholt. Die Prellungen, welche sie davongetragen hatte, waren schon fast abgeklungen. Derek hatte das Wasser im Tank so weit abgelassen, dass noch etwa ein Meter Luft über dem Wasserspiegel war. Sira musste sich die ganze Zeit im Tank aufhalten. Derek stand oft mit ihr in Kontakt, und sie hatte ihm von der missglückten Flucht berichtet. Er versprach ihr, dass sie auf dem Johnston-Atoll einen neuen Fluchtversuch unternehmen würden. Sira teilte Anep diese Informationen mit. »Sira, wir sind schon auf dem Weg nach Johnston. Die Jacht ist allerdings nicht besonders schnell. Wir werden in etwa dreißig Tagen bei dir eintreffen.

So lange musst du noch durchhalten.«

Sira teilte Derek mit, wann ihre Freunde kämen, um sie zu befreien. »Das ist gut«, meinte Derek, »wir können bestimmt Unterstützung gebrauchen.«

Der Frachter legte im Morgengrauen des fünften Tages am Pier des Atolls an, wo sie bereits von Major Flemming erwartet wurden. »Willkommen auf Johnston!«, rief Flemming gut gelaunt. »Hallo, Major, drehen Sie mal die Heizung runter!«, scherzte Derek. »Darf ich Ihnen meine Kollegen vorstellen.« Derek deutete auf die hinter ihm wartenden fünf Wissenschaftler. Alle machten sich miteinander bekannt, bevor Flemming fragte: »Und die Delfine haben Sie auch im Schiff?« – »Selbstverständlich!«, entgegnete Derek. »Könnten Sie jemanden abstellen, der meine Mitarbeiter zu ihren Quartieren bringt? Ich müsste noch etwas mit Ihnen besprechen.« – »Natürlich. Colonel Brewster, würden Sie die Herren zu ihren Unterkünften begleiten?«, wandte er sich an Colonel Archibald Brewster. »Meine Herren, würden Sie mir bitte folgen!«, winkte Brewster den Wissenschaftlern zu.

»So, Mr Forster, worüber möchten Sie noch mit mir sprechen?«, fragte Flemming neugierig. »Zwei Sachen, Major. Zum Einen wollte ich Ihnen vorschlagen, dass wir uns beim Vornamen ansprechen, ich heiße Derek.« Er streckte ihm seine Hand entgegen. »Gerne, ich bin der Sebastian.« – »Angenehm.« – »So, und jetzt kommt das Wichtigste, Sebastian, unsere Delfine. Kommen Sie mit in den Laderaum. Ich möchte Ihnen zeigen, womit wir uns hier beschäftigen werden.« Derek hatte Sira vorgewarnt, dass er mit Major Flemming zum Tank kommen würde. Die beiden betraten den Laderaum. »Da haben Sie aber nicht sehr viele Tiere mitgebracht!«, stellte Flemming mit Blick auf den kleinen Tank fest. »Genau genommen hat das Hallenbad nur einen Bewohner, Sebastian. Aber bevor ich Ihnen zeige, womit wir uns hier beschäftigen, müssen Sie das hier unterschreiben.« Derek hielt ihm eine dicke Geheimhaltungserklärung hin und einen Kugelschreiber. »Sie machen es aber spannend!«, entgegnete Sebastian lachend und unterzeichnete die Erklärung. Derek kletterte die Leiter am Tank rauf und bedeutete Sebastian, ihm zu folgen. Er öffnete die obere Klappe. Flemming schaute neugierig hinein. Sira saß unter Wasser in einer Ecke des Tanks. »Wa-wa-s ist das?« – »Eine Meerjungfrau, die einzige bis jetzt bekannte lebende Meerjungfrau. Für sie haben wir dieses ganze Forschungszentrum gebaut.« – »Ich dachte bisher, das wären alles nur Märchen«, stammelte der Major. »Ist sie gefährlich?« – »Nur wenn man sie nicht mit Respekt behandelt. Wir hatten in L.A. einen ungeklärten Todesfall, der auf ihr Konto gehen dürfte. Ich zeige sie Iihnen, weil wir diese Bewohnerin auf Dauer hier nicht verheimlichen können.« Sira schaute ihn neugierig an, unternahm aber nicht den Versuch, mit ihm zu sprechen.

»Ich möchte Sie bitten, den Kreis der Personen hier auf dem Stützpunkt, der von ihr erfährt, auf das Nötigste zu beschränken, Sebastian.« – »Das wird nicht einfach werden, Derek, aber ich versuch‘s.« – »Wir sollten den Tank jetzt entladen.« Der Schiffskran hob den schweren Tank auf den Pier, wo ein großer Gabelstapler schon darauf wartete, ihn durch ein großes Tor in die Schwimmhalle zu fahren. Nachdem der Stapler verschwunden war, öffnete Derek den Deckel, und Sira sprang aus dem Tank direkt in das angrenzende Schwimmbad. Das hatte zwar olympische Ausmaße, war aber trotzdem kein geeigneter Aufenthaltsort für eine Meerjungfrau. In den kommenden Tagen bemühte sich Derek, die anstehenden Untersuchungen Siras hinauszuzögern. Er sagte, dass sie sich erst mal ausgiebig akklimatisieren müsse, bevor sie mit den Studien beginnen würden.

61

Sira hatte ständig Kontakt zu Anep und schloss auch Derek und Anipate in das Gespräch mit ein. Sie hatten Derek über die Lage der Gebäude ausgefragt und so eine provisorische Karte des Geländes gezeichnet. Zuerst würden sie die Stromversorgung der Insel sabotieren, dann ein Loch in die Außenwand der Schwimmhalle sprengen, Sira rausholen und mit ihr zum Meer rennen. Derek meinte, dass der Plan gelingen könnte, einen besseren hatte er jedenfalls nicht.

Nach nur fünfundzwanzig Tagen erreichte die Jacht einen Punkt, etwa dreißig Seemeilen vor dem Johnston-Atoll. Emmi und Anipate blieben auf dem Schiff, außerhalb der Reichweite des Inselradars.

Anep, Scharuul, Yolo und Futu fungierten als Transportmittel für Adrian, Fagatua und Ahio. Adrian und Anep waren ja schon ein eingespieltes Team, was das Wellenreiten anging. Adrian trug den Rucksack mit einer der beiden Bomben. Ahio ritt mit der zweiten Bombe auf Futu, während Scharuul und Yolo sich die schwere Last Fangatuas teilten. Bei Einbruch der Dunkelheit starteten sie die Aktion. Die Strecke bis zum Atoll hatten sie in vierzig Minuten zurückgelegt. Anep wartete im seichten Wasser vor einer kleinen Insel inmitten der Lagune. Auf der Insel stand ein kleines grünes Betongebäude, in dem die Stromversorgung des ganzen Atolls untergebracht war. Das Gebäude hatte seitlich zwei kleine Fenster, die allerdings verschlossen waren. Die beiden beobachteten vom Ufer aus zwei Wachen, die ständig um das Gebäude patrouillierten. »Wir müssen sie irgendwie hierher locken und ausschalten«, meinte Adrian. Er blickte auf Aneps Schwanzflosse und hatte plötzlich eine Idee. »Anep, kannst du schnell einen Fisch besorgen?« – »Wie groß soll er denn sein?« – »So groß wie möglich und lebend, er soll schon auffallen und reichlich Rabatz machen.«

Anep nickte und war nach fünfzehn Minuten mit einem etwa einen Meter langen Thunfisch zurück. Sie warfen den wild zappelnden Fisch mit vereinten Kräften auf die betonierte Fläche, die bis an die Lagune reichte. »Hey, schau mal da am Wasser!«, rief Jim Bancroft, der heute zusammen mit Kenneth Holliday bis 24:00 Uhr zur Wache eingeteilt war. Die beiden Wachsoldaten rannten aufgeregt zum Ufer und erblickten den großen, sich wild windenden Thunfisch. »Der Koch wird sich freuen, wenn wir ihm den bringen!«, meinte Kenneth und stürzte sich auf den Fisch. »Hilf mir, Jim, der ist ja kaum zu bändigen!«

Während beide halb im Wasser stehend mit dem Thunfisch kämpften, der es beinahe wieder geschafft hatte, in die rettende Lagune zu gelangen, bemerkten sie nicht die Gefahr, die sich ihnen von der Lagune aus näherte. Anep verpasste Jim Holliday einen kräftigen Flossenschlag, der ihn von den Füßen riss. Adrian stürzte sich auf Bancroft, worauf beide im Wasser landeten. Anep setzte noch einen üblen Schwinger mit der flachen Hand nach, und Holliday sackte bewusstlos auf den Pier.

Adrian hatte Bancroft von hinten umklammert und kam mühsam wieder auf die Beine. Der Soldat blinzelte, um das Meerwasser aus den Augen zu drücken. Vor sich im Wasser sah er Anep, der ihm mit beiden Händen gleichzeitig auf die Ohren schlug. Dann vollführte er einen filmreifen Rückwärtssalto und verpasste ihm dabei einen harten Flossenschlag unter das Kinn, der den Soldaten in Adrians Armen zusammensacken ließ.

»Jetzt schnell die Bombe platzieren!«, keuchte Adrian noch etwas außer Atem, als er zu dem nahen Betongebäude rannte.

Adrian entfernte im Laufen die Metallkappe von der Antenne der Bombe und drückte mit dem Metallzylinder gegen eines der beiden Fenster. Das leise Klirren der Fensterscheibe war nicht weit zu hören, und Adrian ließ die Bombe vorsichtig innen an der Wand herunterrutschen. Danach rannte er wieder zurück zu Anep, der den Thunfisch gerade wieder in die Freiheit entlassen hatte. Die beiden überquerten die Lagune bis zur etwa zweihundert Meter entfernten Hauptinsel, auf der das Hallenbad stand. Derek hatte als zusätzliches Ablenkungsmanöver für den Abend alle Atollbewohner zu einer Party eingeladen. Die Party war als eine Art Einstand der Wissenschaftler gedacht. An der Halle patrouillierten nur zwei Soldaten, da man ja den Radarturm besetzt hatte und sich deshalb kein Fahrzeug ungesehen nähern konnte. Bis zur Rückwand der Schwimmhalle hatten Adrian, Fangatua und Ahio jetzt einen Sprint von fünfzig Metern vor sich. Aber zuerst mussten sie auch hier die Wachen ausschalten. Yolo versuchte es wieder mit seiner bewährten Delfinnummer. Er lag im seichten Wasser der Lagune, gab klagende Delfingeräusche von sich und schlug mit der Schwanzflosse aufs Wasser. »Hast du das gehört, Jeff?« – »Ja, muss ein verletzter Delfin sein! Komm, lass uns mal nachsehen.« Die beiden rannten zum Ufer und sahen drei Meter weiter in der Lagune, wegen der Dunkelheit nur undeutlich, eine Schwanzflosse, die aufs Wasser schlug. Sie wateten weiter ins Wasser, bis sie den vermeintlichen Delfin erreicht hatten. Jeder der beiden bekam einen kräftigen Schlag mit der Flosse. Dann griff sich Yolo rechts und links je einen der Wachsoldaten und raste mit ihnen quer über die Lagune zu dem Betonbau, wo schon ihre Kameraden friedlich träumend am Ufer lagen. Unterdessen war Adrian schon zur Rückwand der Halle gesprintet und hatte die Bombe deponiert. Als er zurückkam, nahm Anep Verbindung zu Anipate auf und wies ihn an, die beiden Bomben gleichzeitig zu zünden. Sie hatten auf der Jacht dafür extra zwei Telefone bereitgelegt. Kurze Zeit später zerrissen zwei Explosionen, die wie eine einzige klangen, die Stille der Nacht. Auch auf der Einweihungsfeier hatte man die Explosion gehört. Die Partygäste rannten aus dem Eingang und sahen das Stromaggregat auf der kleinen Insel in hellen Flammen stehen. Die zerstörte Rückwand der Schwimmhalle war von Eingang aus nicht zu sehen. Die drei Bombenleger kletterten durch die eingestürzte Rückwand in die Schwimmhalle. Sira hatte sich auf Aneps Anweisung hin vor der Explosion in die hinterste Ecke der Halle verdrückt und schwamm jetzt schnell auf sie zu. Fangatua kniete sich rückwärts an den Beckenrand, und Sira schlang die Arme um seinen Hals. Mühelos erhob er sich und rannte, gefolgt von Adrian und Ahio, mit Sira auf den nur fünfundzwanzig Meter entfernten Betonpier zu. Ohne anzuhalten, sprangen alle in den dunkel daliegenden Pazifischen Ozean, wo sie schon von den anderen erwartet wurden. Von dort jagten sie in Richtung der wartenden Jacht. Sira war überglücklich, endlich wieder in Freiheit zu sein. »Hey, Derek! Danke nochmals für deine Hilfe. Diesmal hat es geklappt, ich bin endlich frei«, funkte sie in Dereks Gedanken.

62

Marianengraben, Pazifischer Ozean

Anep versuchte unterwegs Kontakt zu Walen oder Delfinen aufzunehmen, um etwas über eventuelle Walfangaktivitäten zu erfahren. Der »Walfunk« funktionierte ausgezeichnet. Anep erfuhr, dass zwei Walfangschiffe dort agierten, wo das Meer sehr, sehr tief sei. Anep wusste, wo das war. Er zeigte Adrian auf der Karte die Stelle, welche die Wale ihm beschrieben hatten.

Es war der Marianengraben, etwa 1300 Seemeilen südlich von Japan, die tiefste Stelle der Weltmeere. Anep, Yolo, Futu und Scharuul machten sich mit zwei Bomben und den Kameras sofort auf den Weg zu den Walfängern. Adrian und die anderen machten sich schon mal auf den Rückweg nach Una Hina, da die Jacht für die Strecke mindestens 23 Tage brauchen würde. Sira begleite die drei noch ein Weile, bevor sie sich wieder der Jachtbesatzung und Yolos Tochter Luma anschloss. Sie würden sie weiterhin mit Fisch versorgen, da ihr Proviant mittlerweile stark abgenommen hatte und sie auf Meerestiere angewiesen waren.

Nach knapp zwei Tagen erreichten die Meereswesen das Seegebiet mit den Walfängern. Anep nahm Kontakt zu Anipate auf und berichtete ihm, dass dort auch zwei dieser Schiffe waren, die sich unter Wasser bewegen konnten. Anep teilte ihnen mit, dass die U-Boote auf ihren Turm Bilder gemalt hatten. Aufgrund von Aneps Beschreibung konnten sie die U-Boote als Japaner identifizieren. »Den Japanern ist doch gerade erst vom Europäischen Gerichtshof die Jagd auf Wale verboten worden!«, sagte Emmi verwundert. »Aber nur im Südpolarmeer!«, entgegnete Adrian. »Hier oben machen die immer noch, was sie wollen.« Als sich die Meereswesen dem ersten Walfangschiff näherten, beobachteten sie eines der U-Boote im Abstand von etwa 150 Metern, wie es in einer Tiefe von etwa dreißig Metern bewegungslos im Meer schwebte. Die See war heute sehr rau, deshalb hielten sich die U-Boote lieber unter der Oberfläche auf. Auch hier mussten sie wieder vorsichtig vorgehen, da sie es wahrscheinlich mit ausgebildeten Kampftauchern zu tun hatten, die sich im Gegensatz zu ihnen, allerdings nur träge durchs Meer bewegten. Aber man durfte seine Gegner niemals unterschätzen. Futu, Aneps Sohn musste in der Beziehung manchmal noch etwas gebremst werden. »Mein Sohn«, hatte Anep eben zu ihm gesagt, »ich bin nicht durch Kämpfen und Draufgängertum so alt geworden, sondern auch durch Nachdenken. Man muss seinen Gegner erst studieren, bevor man zuschlägt. Manchmal ist es sogar besser, einem Gegner aus dem Weg zu gehen.« – »Aber heute werden wir kämpfen?«, schaute Futu ihn fragend an. »Ja, Futu, heute bringen wir es zu Ende.«

Yolo war schon mit seiner Bombe am Walfänger angelangt und hatte sie gerade am Rumpf befestigt. »Hier hat gerade jemand eine Haftmine angebracht!«, meldete einer der Taucher über seine im Helm installierte Funkanlage. Er war dadurch direkt mit der »Shimawa«, dem einen der beiden U-Boote, verbunden. »Wer?« – »Ich weiß nicht genau!« – »Was soll das heißen, ist es ein Taucher?«

»Nein, nicht wirklich ein Taucher, ich muss näher ran!«

»Beeil dich, du weißt nicht, wann das Ding hochgeht. Lös die Bombe vom Rumpf und lass sie versinken. Danach kümmere dich um den feindlichen Taucher!« – »O. k., verstanden!«

Mit kräftigen Flossenschlägen tauchte Hayato zur Bombe. Er hatte die starke Helmlampe eingeschaltet und zog sein großes Tauchermesser, um es zwischen dem Magneten und der Schiffswand als Hebel einzusetzen. »Bei dem Seegang ist das ein fast selbstmörderischer Einsatz«, dachte sich Hayato. Er musste so nah an der Oberfläche aufpassen, dass er nicht gegen den schartigen Schiffsrumpf geschleudert wurde. Der feindliche Taucher schien sich verdrückt zu haben. »Kein gutes Zeichen, wenn der es so eilig hatte«, dachte Hayato, »dann könnte die Mine jederzeit hochgehen.« Er rammte das Messer hinter den Magneten und hebelte die Bombe vom Rumpf ab. Sie entschwand aus seinem Blickfeld. Gerade als er sich vom Schiff weggedreht hatte, um sich schnell vom mutmaßlichen Explosionsherd zu entfernen, hörte er dieses ihm aus vielen Übungen vertraute Geräusch, welches ein Magnet verursacht, der auf eine Metallfläche aufschlägt. Ungläubig schaute er sich um. Genau an der Stelle, an der er gerade die Mine entfernt hatte, tauchte sie im Lichtkegel seiner Lampe wieder auf. Niemand war zu sehen. Verwundert schaute er sich in alle Richtungen um. Nichts außer der im Dunkel entschwindenden Schwanzflosse eines wahrscheinlich vor ihm flüchtenden Delfins. Eilig schwamm er zurück, entfernte abermals die Mine und sah sie wieder unter sich entschwinden. Jetzt wurde es aber Zeit, von hier wegzukommen, das Ding konnte jeden Moment hochgehen. Während er sich erneut eilig vom Schiffsrumpf entfernte, vernahm er wiederum das verräterische »Klonk« des Magneten. Ungläubig stellte er seine Schwimmbewegungen ein und schaute sich langsam um. »Ahhhh!!!!«, schrie er vor Schreck in sein Mikrofon. Direkt vor dem Glas seines Taucherhelms blickte Hayato in eine furchtbare Grimasse. Yolo hatte sich die Fratze bei Fangatua abgeschaut, wenn der einen der maorischen Kriegstänze aufführte. Er griff dazu mit seinen beiden Zeigefingern in den Mund, zog die Mundwinkel so weit wie möglich auseinander. Dann ließ er seine lang herausgestreckte Zunge wild hin und her schlagen und stieß dabei ein lautes Kreischen ausstieß. »Hayato, was ist los? Können sie mich hören?« So schnell, wie er aufgetaucht war, war Yolo auch schon wieder verschwunden.

Hayato entfernte sich panikartig in Richtung U-Boot.

»Hier schwimmt etwas Furchtbares im Meer, Kommandant! Ich weiß nicht, was es ist, sieht aus wie ein Mensch ohne Taucheranzug mit einem riesigen Maul. Es stößt ein lautes Kreischen aus und hat mich gerade angegriffen.« – »Kommen Sie sofort zurück zum Ü-Boot, Hayato!« – »Aber die Mine ist doch noch am Rumpf!« – »Ich dachte, die hätten sie entfernt!!!« – »Hatte ich auch, aber das Ungeheuer hat sie wieder angebracht!« – »Taucher Hayato! Entfernen Sie die Bombe, aber schnell, ich schicke Ihre beiden Kameraden Yüsai und Yuito zur Unterstützung raus.«

Hayato drehte sich zum Trawler und wollte gerade zurücktauchen, als Yolo ihm mit einem schnellen Schnitt seines extrascharfen Messers beide Taucherflossen haarscharf vor den Zehen abschnitt. Als er nach unten blickte, spürte er plötzlich, dass er hinten an den Taucherflaschen gepackt und mit affenartiger Geschwindigkeit rückwärts durchs Wasser gezogen wurde. Am U-Boot angekommen, merkte Hayato, dass das Zerren plötzlich nachließ. Er schaute sich hektisch um, konnte aber niemanden entdecken.

»Yolo, willst du nicht endlich die Bombe zünden?« fragte Anep – »Warte noch ein bisschen! Ich wusste nicht, dass es so einen Spaß macht mit diesem Kampftaucher.«

»Wir sollten uns beeilen, Yolo. Los, melde dich bei Anipate.« – »Na gut«, schmollte Yolo und meldete Anipate, dass seine Bombe gezündet werden könnte. Emmi wählte und die Bombe explodierte wie geplant.

Die Druckwelle schleuderte Hayato gegen den U-Boot-Rumpf, wobei er kurz das Bewusstsein verlor und langsam in die Tiefe schwebte. Anep und die anderen hatten das Schauspiel aus sicherer Entfernung beobachtet. Anep schickte Futu los, um nach dem Taucher zu schauen. Der befand sich mittlerweile in einer Tiefe von vierzig Metern, also etwa zehn Meter unter dem U-Boot. Futu tauchte unter den noch immer bewusstlosen Soldaten, drückte ihn bis oberhalb des U-Bootes und legte ihn auf dem Rumpf ab. Gerade als er zurückschwimmen wollte, erblickte er den Griff eines beeindruckend großen Tauchermessers, das der Mann an sein Bein geschnallt hatte.

Futu löste das Messer samt Scheide und machte sich mit seiner Beute auf den Rückweg. »Das war er mir schuldig«, grinste er die anderen an, als er ihnen das Messer zeigte. Anep schwebte etwas abseits und konzentrierte sich auf einen scheinbar in weiter Ferne liegenden Punkt.

Futu schaute Scharuul fragend an, und der antwortete mit einem Schulterzucken: »Keine Ahnung, was er vorhat.«

Yüsai und Yuito, die beiden Ersatzmänner, die Hayato draußen unterstützen sollten, wurden von der heftigen Explosion überrascht, als sie gerade im Torpedorohr lagen, das bei Unterseebooten normalerweise als Schleuse nach draußen umfunktioniert wurde. Sie hatten soeben die Luke nach innen geschlossen, als der Druck der Explosion das Boot durchschüttelte. »Schleusen sofort stoppen!«, rief der zuständige Torpedo-Offizier. Er schlug mit der Hand auf den roten Not-Aus-Knopf, der die Ventile schloss, welche Meerwasser in die Torpedorohre strömen lassen sollten. Schnell riss er die Klappen der Torpedorohre auf und zog die beiden Taucher an den Füßen wieder heraus.

Im U-Boot ertönte die Sirene zum Auftauchen. Das Boot bewegte sich zügig in Richtung Oberfläche. Hayato, der mittlerweile wieder erwacht war, klammerte sich an einer auf den Rumpf aufgeschweißten Reling fest, um nicht von dem glatten, schwarz lackierten Bootsrumpf gespült zu werden. Das Tauchboot durchbrach die Meeresoberfläche. Oben im Turm wurde die wasserdichte, schwere Luke geöffnet. Der Kommandant kletterte heraus und blickte auf das große Loch in der Schiffswand des in einiger Entfernung treibenden Walfangschiffes. »Wie konnte uns das nur passieren! Dieser Trottel am Horchposten!!! War der etwa taub?! Da muss doch ein feindliches U-Boot gewesen sein!« Er blickte auf den vor ihm liegenden, vom aufgewühlten Meer umspülten, nassen Rumpf und sah dort Hayato, der sich an die Stahlreling klammerte und auf das Meer stierte. »Hayaaato!!! Wohl zu viele Horrorfilme geschaut, was? Ein Mensch ohne Taucheranzug mit einem riesigen Maul!?« Da schauen Sie, was Ihr Monster angerichtet hat, es kann sogar Minen legen!!«, spottete er, während er zum Trawler deutete, der schon merklich tiefer im Wasser lag. Während der Kommandant über das Meer deutete, hatte er das Gefühl, dass irgendetwas anders war als sonst. Zwischen dem Tauchboot und dem Trawler erkannte er mehrere große Rückenflossen von Haifischen. Langsam drehte er der Kopf und konnte nicht glauben, was er gerade erblickte. »Hunderte, nein, es müssen Tausende Haie sein«, murmelte er entsetzt, während er sich umschaute. Das gesamte U-Boot war von einem mindestens fünfzig Meter breiten Ring aus Haien umgeben. Es wäre Mord, hier einen Taucher auszusetzen. »Hayato!«, rief er leise. »Hayato! Kommen Sie gaaanz langsam zum Turm, und sehen Sie zu, dass Sie nicht ausrutschen, gaaanz langsam, Hayato!« So etwas gibt es doch gar nicht, dachte sich Kommandant Takashita, hier ist doch irgendetwas faul. Die Tür unten am Turm wurde geöffnet, und Hayato schlüpfte auf seinen abgeschnittenen Flossen schnell in die rettende Stahlröhre.

Auf der »Akabashi«, dem bis heute Morgen noch unversehrten Walfänger, herrschte nach der Explosion hektische Betriebsamkeit. Die Bombe hatte den Maschinenraum mittig getroffen. Die Maschine lief noch, es war aber auch hier nur noch eine Frage der Zeit, bis die Luftfilter Wasser zögen und der Motor absterben würde. Zu allem Unglück war soeben ein Brand entdeckt worden. Eine Treibstoffleitung war geborsten. Das in feinem Sprühnebel austretende Schweröl hatte sich aus noch ungeklärter Ursache entzündet. Der erste Maschinist, Haru Bashizawa, rannte, einen Löschschlauch hinter sich herziehend, den Gang zum Maschinenraum entlang. Am Brandherd angekommen, richtete er den Wasserstrahl in das Feuer. Aus der Etage unter der brennenden Treibstoffleitung schoss plötzlich ein Funkenregen wie bei einem Silvesterfeuerwerk empor. Löschwasser war versehentlich in die Schaltschränke der Maschinensteuerung gelangt und hatte dort für mehrere Kurzschlüsse gesorgt. Augenblicklich stellte der Schiffsdiesel die Arbeit ein, ein Großteil der Beleuchtung erlosch, und gespenstische Ruhe überzog den Trawler. Der Mannschaft war klar, was es bei diesem Seegang bedeutete, wenn man antriebslos von den Brechern des Polarmeeres hin und her geworfen wurde. Leichte Panik machte sich unter der Mannschaft breit. Der Name Dobbbloa war hin und wieder hinter vorgehaltener Hand zu hören. Die Schiffsleitung hoffte immer noch, dass die Pumpen dem Wassereinbruch gewachsen waren. Jetzt, nach dem völligen Stromausfall, war man sich darüber im Klaren, dass der Trawler aufgegeben werden müsste, wenn sie es nicht schafften, das Schiff in eine zu den Wellen günstigere Position zu bringen. Sie lagen mittlerweile quer zu den Wellen und wurden wie ein Spielball von den grünen Brechern des Ozeans hin und her geworfen. Kapitän Fujiaki hatte gerade seinen Kollegen, Kapitän Juio Iwa am Funkgerät: »Juio, du musst mich mit der »Minkukujira« in Schlepp nehmen, sonst saufen wir ab. Wir haben ein großes Loch im Rumpf, und die Maschine ist gerade ausgefallen.« – »Ich kann in einer halben Stunde bei dir sein«, sagte Juio, »ich mach mich sofort auf den Weg. Was ist denn mit dem U-Boot, kann das dich denn nicht schleppen?« – »Wir versuchen gerade ein Seil rüberzuschießen, aber das ist wegen der Haie nicht so einfach! Die sind von Tausenden Haien umgeben und können kein Boot aussetzen, um das Tau einzusammeln. Auf den Rumpf traut sich bei dem Seegang auch niemand. Wenn derjenige ins Meer rutschen würde, stände er sofort auf Sharkys Speisekarte.« – »O. k., Fujiaki, ich bin auf dem Weg!« Im Bug versuchte man gerade zum wiederholten Mal, ein Seil zum U-Boot rüberzuschießen, was mittlerweile wegen der hohen Wellen und der ungünstigen Lage des Trawlers lebensgefährlich war. Das U-Boot hatte sich jetzt quer vor den Trawler gesetzt. Sie wollten nun versuchen, die Harpune über das U-Boot zu schießen.

An der Harpune hatten sie eine dünne Leine befestigt und daran die schwere Schlepptrosse. Der Trawler kam dem U-Boot schon gefährlich nahe. Gerade hatte der Harpunier das Seil über das U-Boot geschossen. Dieses lag noch immer mit dem Heck zur Welle. Eines der mutigeren Besatzungsmitglieder hangelte sich trotz der Haie an der Reling zum Heck des U-Boots, wo das Seil langsam abzurutschen drohte. Im letzten Moment konnte er die Leine greifen, an deren Ende noch die schwere Harpune hing. Mit mittlerweile vor Kälte steifen Fingern versuchte er den Schäkel zu öffnen, der die Harpunenlanze mit dem Seil verband. In dem Moment wurde es von einem quer laufenden Brecher zum Ende des Rumpfes gespült. Dort landete das Seil auf der Antriebswelle mit der sich drehenden Schiffsschraube. Es verfing sich in der großen vierflügeligen Messingschraube und wickelte sich gnadenlos stramm um die Antriebswelle. Als die dünne Leine vollkommen aufgewickelt war, folgte die dicke Schlepptrosse. Das U-Boot zog sich nun selbst immer näher an den wild stampfenden Trawler.

U-Boot-Kommandant Suma Zawanoto hatte das Unglück vom Turm aus kommen sehen und gerade die Maschine stoppen lassen. Es war nur noch eine Frage von Minuten, bis das U-Boot von dem stark rollenden Trawler zermalmt werden würde. Der auf dem wild schlingernden Rumpf des U-Boots sitzende Soldat hangelte sich zu der straff gespannten Trosse vor und hackte mit seinem Messer wild entschlossen auf das armdicke Tau ein. Mit einem Knall riss endlich die Trosse, und das Unterseeboot wurde von dem Schwall des Trawlers seitlich abgedrängt. Jetzt trieben schon zwei antriebslose Schiffe im Polarmeer.

»Die Haie sind wieder verschwunden!«, sagte Suma Zawanoto erleichtert zu dem neben ihm stehenden Ersten Offizier Sösuke Kawakita. »Als ob sie wüssten, dass wir nun hilflos im Meer treiben. Lassen Sie sofort ein Schlauchboot zu Wasser. Drei Mann sollen versuchen, die Antriebswelle freizuschneiden. Wir müssen so schnell wie möglich weg von dem verdammten Trawler.« Das große, einst so stolze Walfangschiff lag mittlerweile tief im Wasser. Der Kapitän hatte erkannt, dass jeder weitere Rettungsversuch nutzlos wäre. Er ließ die Alarmsirene betätigen und beorderte alle Mannschaftsmitglieder zu den Rettungsbooten. Die Evakuierung verlief ähnlich problemlos wie bei dem norwegischen Trawler. Der Kapitän informierte den U-Boot-Kommandanten darüber, dass sie das Schiff aufgeben würden. Danach funkte er die »Minkukujira« an: »Juio, wir geben die ‚Akabashi’ auf. Das Schiff ist nicht mehr zu retten.« Juio ließ sein Schiff stoppen. Der schon sehr tief liegende Walfänger seines Kollegen war jetzt in Sichtweite. Die beiden Rettungsboote klatschten in den Ozean und entfernten sich schnell vom sinkenden Schiff. Auf dem havarierten U-Boot versuchten drei Taucher verzweifelt, die Trosse von der Antriebswelle zu wickeln. Das war ein lebensgefährlicher Job bei diesem Wellengang. Einer der Taucher hatte sich rittlings auf die Welle gesetzt und musste sich im Moment wie ein Rodeoreiter fühlen, während er den aussichtslosen Versuch unternahm, die Trosse abzuwickeln. Die anderen beiden versuchten, so gut es ging, zu helfen, ohne dass ihnen von den Schraubenblättern der Kopf gespalten würde. Als der Kommandant erkannte, wie aussichtslos das Unterfangen war, ließ er das U-Boot auf dreißig Meter abtauchen. Dort war der Wellengang nicht mehr so stark zu spüren.

Das zweite U-Boot hatte die zur Hilfe herbeigeeilte »Minkukujira« unauffällig begleitet. Haru Kamizawa, der Kommandant der »Akagawa« war sich der Gefährlichkeit der Situation durchaus bewusst. Hier geisterte irgendwo ein feindliches Unterseeboot herum und versenkte Walfangschiffe. Kamizawa hatte eben eine Funkboje aufsteigen lassen und mit Kommandant Suma Zawanoto gesprochen. Die Aussagen des Tauchers waren zu unglaubwürdig, um ernst genommen zu werden. Aber dass dort etwas war, belegte eindeutig das Loch in der Bordwand der »Akabashi«. Der Trawler, zu dessen Bewachung er abgestellt war, würde vorläufig in der Nähe der Rettungsboote bleiben. Die Mannschaften hatten sich geweigert, an Bord des zweiten Trawlers zu gehen. Zu groß war die Angst vor Dobbbloa. Haru Kamizawa hatte im Moment alle vier Taucher draußen beim Trawler. Sie konnten zwar wegen des Wellengangs nicht so dicht an die Bordwand heran, aber mit ihren starken Handscheinwerfern hatten sie trotzdem einen recht guten Überblick. Aufmerksam umkreisten die Taucher den Trawler und hielten Ausschau nach Haftminen. Scharuul hatte seine Bombe scharf gemacht und wartete außerhalb der Lichtkegel der Taucher gerade darauf, dass Yolo und Anep ihr Ablenkungsmanöver starteten. Fassungslos sahen die Taucher, wie sich vor ihnen eine Wand aus Meerestieren bildete. Von überall her tauchten plötzlich Wale, Haie, Delfine und andere Meeresbewohner auf, um den Tauchern die Sicht auf den Trawler zu versperren. Die Tiere bildeten eine undurchsichtige Wand, hinter der Scharuul jetzt seine Haftmine platzierte. Futu hatte einen langen Strang Kelp besorgt, den sie um die Bombe gewickelt hatten. So getarnt war die Sprengladung an dem sich durch starken Algenbewuchs auszeichnenden Rumpf nicht mehr auszumachen. Wie von Geisterhand gelenkt, entfernten sich die Meeresbewohner wieder, und die Taucher sahen den anscheinend unberührten Rumpf vor sich. Yolo und Anep versuchten nun die beiden Taucher, die sich in der Nähe der Bombe bewegten, von dort wegzulocken. Sie näherten sich den Froschmännern vorsichtig von hinten und tippten ihnen mit ihren Krallen auf die Schulter. Bevor die Taucher sich umgedreht hatten, waren sie schon blitzschnell nach unten weggetaucht und hatten jedem eine Schwimmflosse von den Füßen gerissen. Aus einiger Entfernung, aus der sie nur noch schemenhaft zu sehen waren, winkten sie nun mit den erbeuteten Taucherflossen. Sofort nahmen die Taucher die Verfolgung auf. Das war mit nur einer Flosse sehr mühsam und in der Bewegung eher als unelegant zu bezeichnen.

Scharuul hatte soeben die Zündung der Bombe veranlasst.

Bei der Detonation rissen die Taucher ungläubig die Köpfe herum. Die Taucherhelme schützten ihre Gehörgänge vor der Druckwelle, die sie nun in ihrer ganzen Wucht überrollte. Die Kampftaucher wurden herumgewirbelt, verloren kurzzeitig die Orientierung und tauchten dann unverzüglich zum U-Boot zurück, um in den vier geöffneten Torpedorohren zu verschwinden. Anep und seine Gefährten befanden sich zu dem Zeitpunkt schon an der Oberfläche und beobachteten das Schauspiel. Im Bruchteil einer Sekunde öffnete sich in der Bordwand ein riesiges Loch, dessen gezackte Ränder sich in das Schiffsinnere gebogen hatten, wie bei einer mit dem Messer geöffneten Konservendose.

»Eine Wand aus Fischen hat euch die Sicht versperrt? Das ist nicht wirklich glaubhaft, oder?«, sagte der Kommandant in ruhigem Tonfall, was bei ihm eigentlich kein gutes Zeichen war. »So wahr wir hier stehen«, entgegneten die Taucher, die immer noch in ihren Trockentauchanzügen steckten. »Wale, Delfine, Haie, alles, was hier so herumschwimmt. Eine Wand, so hoch wie der Schiffsrumpf, hat uns die Sicht versperrt!« Der Kommandant schüttelte ungläubig den Kopf und ließ die Männer abtreten. Er hatte die Akagawa bereits auftauchen lassen und stand nun in ständigem Kontakt zum Walfangschiff. Durch das große, gezackte Loch in der Außenwand hätte man gut in den Maschinenraum hineinschauen können, wären dort nicht die meterhohen Flammen gewesen, die zusammen mit dichtem schwarzem Qualm die Sicht versperrten. Der Schiffsdiesel war soeben ausgefallen, was nicht wirklich dazu beitrug, die Laune des Kapitäns zu heben. Um nicht das gleiche Schicksal zu erleiden wie sein Kollege, hatte U-Boot-Kommandant Kamizawa es abgelehnt, den Trawler abzuschleppen. Die See gebärdete sich noch genauso stürmisch wie am Morgen. Den wild stampfenden Trawler bei der stürmischen See mit dem vergleichsweise kleinen U-Boot abzuschleppen, wäre seiner Mannschaft gegenüber verantwortungslos. Kapitän Juio Iwa ahnte, dass sein Schiff der schweren See nicht mehr viel entgegenzusetzen hatte. Nach einer Dreiviertelstunde des verzweifelten Kampfes gegen die eindringenden Wassermassen musste er die »Minkukujira« aufgeben und ihrem Schicksal überlassen. Die beiden Rettungsboote tauchten in die bewegte See ein und gesellten sich zu denen der »Akabashi«, die das Geschehen aus sicherer Entfernung beobachtet hatten. Da die U-Boote aus Platzmangel die Mannschaften der Walfangschiffe nicht übernehmen konnten, begleiteten sie die Rettungsboote in Richtung der Insel Guam. Eigentlich wäre das nicht nötig gewesen, denn eine Begleitung hatten die Rettungsboote schon.

Suma Zawanoto, Kommandant der »Akagawu«, stand auf dem Turm seines aufgetaucht fahrenden U-Bootes.

»Schau dir das mal an«, sagte er zu Sösuke Kawakita, der neben ihm stand. »Wenn ich das nicht filme, glaubt uns das zu Hause niemand.« Er hob sein SmartPhone und richtete es auf die gespenstische Szene. Tausende von Rückenflossen der verschiedensten Meeresbewohner drängten sich um die vier Rettungsboote. Die Steuermänner der Boote hatten, aus Angst die Tiere zu verletzen und dadurch zu verärgern, die Motoren abgeschaltet. Sie wurden von der Masse der Meeresbewohner langsam vorwärtsgedrängt.

Die Wale und Delfine unter ihnen stießen immer wieder hohe Fontänen aus ihren Blaslöchern, ähnlich den Feuerlöschbooten beim Hafengeburtstag in Hamburg. Sie hatten den Eindruck, einer Prozession beizuwohnen, bei der unerwünschte Individuen vom Meer entfernt wurden. Der Soldat, welcher gerade am Horchposten Dienst tat, berichtete später von seltsam melodischen Gesängen der Wale und Delfine, die ihm einen Schauder über den Rücken gejagt hätten. Es klang, als hätten alle Tiere zusammen eine Melodie angestimmt.

»Wenn ich einer von den Walfängern in den Rettungsbooten wäre, würde ich es mir gut überlegen, jemals wieder das Meer zu befahren. Das Ganze fühlt sich an wie eine Warnung der Meerestiere an die Walfänger«, sagte Suma und hielt Sösuke wortlos seine Zigarettenschachtel hin. Er ließ sein Feuerzeug hinter der schützend davorgehaltenen Hand aufflammen, und die beiden Seeleute rauchten schweigend, während sie auf das Respekt einflößende Schauspiel blickten, welches ihnen hier geboten wurde. Beide nahmen, anders als üblich, hinterher ihre aufgerauchten Zigarettenkippen mit hinunter ins U-Boot. Von dem Tag an fühlten sie sich nicht mehr wie die Herren der Meere, sondern eher wie die Gäste der Meeresbewohner.

Die Rettungsboote nahmen Kurs auf die nahe gelegene Insel Guam, wo sie im Sumay Pub auf den Rücktransport nach Tokio warteten.

63

Am nächsten Morgen, die Sonne war noch nicht aufgegangen, lag Adrian friedlich schlummernd in seiner Koje. Emmi hatte Wache
während die Jacht weiter Richtung Una Hina segelte. Er träumte gerade, Anep würde laut mit dem dicken Ende seines Speeres an den Rumpf klopfen. »Adrian, wach auf, los beweg dich, du alter Sack!«, hörte er Anep rufen. »Wir sehen uns auf Una Hina!« Was für ein blöder Traum. Er öffnete die Augen, doch das Klopfen hörte nicht auf. »Sie sind wieder da!!«, rief Adrian laut durch das Schiff, während er die kleine Holztreppe zum Deckshaus hinaufstolperte. Er riss die Tür auf. Scharuul und Yolo saßen breit grinsend auf der Mahagoni-Bank. »Habt ihr‘s geschafft? Wo sind Anep und Futu? Ist ihnen etwas passiert?« – »Alles ist gut«, hörte er Scharuul beruhigend sagen. »Anep ist mit Futu und Sira schon weiter zum Atoll. Sie waren so lange getrennt das sie erst mal einige Zeit für sich sein wollen.«

»Lasst uns frühstücken!«, meldete sich Anipate, der verschlafen aus dem Deckshaus blinzelte. »Danach brechen wir sofort auf.«

Fangatua und Ahio waren inzwischen ebenfalls erwacht und gesellten sich zu den Neuankömmlingen. »Los, erzählt
schon!«, sagte Ahio ungeduldig. »Wie war‘s? Hat der Walfang jetzt ein Ende?« Yolo zuckte mit den Schultern. »Es gibt jetzt vier große Walfangschiffe weniger auf den Weltmeeren.

Dann sind da noch acht große Rettungsboote voller verängstigter Seeleute. Die haben Dinge gesehen, die sie nur schwer verstehen können und hoffentlich nicht für sich behalten werden. Und nicht zu vergessen die beiden Fregatten und die U-Boote mit ihren Kampftauchern!«, legte Yolo grinsend nach. »Der eine wird sich vermutlich nicht mehr so leicht ins Meer trauen, seit er meine gefährliche Grimasse gesehen hat.« Als alle ihn fragend ansahen, führte Yolo sein Schreckensgesicht vor, was jetzt allerdings zur allgemeinen Belustigung beitrug.

»Zumindest der wirtschaftliche Schaden wird sie daran hindern, so bald wieder auszulaufen«, meinte Adrian. »Der Markt für Walfleisch, das zum Teil lediglich als Hundefutter Verwendung findet, ist doch sowieso nur noch ein Witz.« – »Hat es Tote gegeben?«, fragte Emmi leise. »Wir wissen nur von einem«, antwortete Yolo und schaute Scharuul dabei wissend an. »Wir haben alles gefilmt!« Yolo deutete auf die drei Kameras, die auf dem Tisch lagen. »Dann lasst uns frühstücken«, sagte Emmi, »seid ihr denn nun auf dem Rückweg dabei?« – »Klar«, meinte Yolo. »Ich bleibe bei meiner Tochter Luma. Ihr müsst uns noch zeigen, wie man ‚31’ spielt!« – »Wir brauchen Gegner und keine Opfer!«, mischte sich Adrian scherzhaft ein. »Wartet ab!«, entgegnete Yolo grinsend.

Emmi lächelte. Auf dem Rückweg würde sie den Film bearbeiten und dann mit einer letzten Mail an die Weltpresse senden.

64

Sechs Monate später, Una Hina 23°29`S 134°21`W,

»Adi, schau mal, da liegt schon eine Jacht im Atoll!«, rief Emmi Adrian zu, die wieder als Lotse auf dem Bug stand und die Jacht durch die schmale Fahrrinne ins Atoll leitete. Die beiden kehrten gerade von einer viermonatigen Segelreise zurück, die sie schon vor den Ereignissen auf Una Hina geplant hatten. Sie hatten zuerst die die Cookinseln angesteuert, über Niue und Tonga ging es dann zu den Fidschis. Auf ihrer weiteren Route lagen Wallis, Futuna, Samoa und Pago, um dann – nach einem letzten langen Schlag von fast 1700 Seemeilen – wieder auf Tahiti einzuklarieren.

Vor drei Wochen hatten sie am Flughafen von Papeete drei Gäste in Empfang genommen. Simone, Jeff und Derek waren zu einem dreimonatigen Besuch eingeflogen. Anep und Sira hatten den Besuch arangiert, als Dankeschön für die dramatische Rettungsaktion in Los Angeles und auf dem Johnston-Atoll.

Derek hatte bisher noch keinen Kontakt zu Jeff und Simone aufgenommen, da er befürchten musste, dass seine Gespräche ab
gehört würden. Die beiden fielen aus allen Wolken, als sie hörten, dass die Flucht von der Vincent Thomas Bridge damals nicht geglückt war. Derek musste ihnen in allen Einzelheiten die nachfolgende Befreiungsaktion auf dem Atoll schildern. Die fünf waren sich auf Anhieb sympathisch und verbrachten drei wunderschöne Wochen in der Inselwelt Französisch-Polynesiens. Sie besuchten verschiedene Atolle, unter anderem die ehemals im Besitz von Marlon Brando gewesene Insel Tetiaroa, auf der die Romantik mittlerweile dem exklusiven Tourismus Platz gemacht hatte und deren Betreten für »Unbefugte« verboten ist. Sie besuchten das Atoll Tahanea, wo sie interessante Menschen kennenlernten, und segelten weiter zu dem kleinen Atoll Motu Tunga. Dort verbrachten sie einen ganzen Tag damit, in der Passage zu schnorcheln und in die fantastische Unterwasserwelt einzutauchen. Neben dem alten, verfallenen Betonpier, an dem sie angelegt hatten, befand sich ein verlassener kleiner, aus Palmblättern geflochtener Unterstand. Innen, auf einer hölzernen Arbeitsplatte, lagen noch Reste von Schildpatt und Muscheln. Sie fanden eine verrostete Schubkarre und ein vom Salz zerfressenes Kofferradio. »Zeugnisse einer vergangenen Zivilisation«, scherzte Adrian in seinem Zynismus, der dann und wann mal durchbrach.

Langsam, nur vom leisen Tuckern des Motors begleitet, glitt die »Draußen ist Mehr« in die vertraute Lagune. Ihre drei Passagiere standen ebenfalls an Deck und genossen jede Minute in der Südsee. Adrian steuerte die Jacht in die Nähe des fremden Schiffes. Ihm fielen ein paar Gemeinsamkeiten mit ihrem eigenen Boot auf. Zum Beispiel das Deckshaus, um bei schlechtem Wetter trocken seinen Kaffee genießen zu können, und das, hinten in einer Halterung hängende hölzerne Beiboot. Auf dem Heck der Jacht konnte Emmi jetzt den Namen des Schiffes lesen »Jaimia steht da drauf!!«, rief sie erstaunt zu Adrian herüber. In dem Moment flog die Deckshaustür auf, Anipate trat an Deck und grüßte feierlich die Neuankömmlinge.

Emmi ließ in sicherer Entfernung den Anker fallen. Vor der Jacht tauchte, ungesehen von den anderen, Yolo auf. Er bedeutete ihr zu schweigen und nahm eine zusätzliche Festmacherleine entgegen, um die Jacht für alle Eventualitäten sicher zu verankern. Sie bestiegen das Beiboot und ruderten zu der anderen Jacht herüber. Gerade als Simone sich im Ruderboot aufrichtete, um an Bord zu gehen, schossen Sira, Anep, Yolo und Futu neben ihnen aus dem Wasser, um nach perfektem Überschlag im Steuerstand des Segelbootes Platz zu nehmen.

Simone verlor vor Schreck das Gleichgewicht und landete im Wasser. Jeff, Derek und Adrian, die sie auffangen wollten und gleichzeitig auf eine Bootsseite stürzten, brachten das kleine Boot zum Kentern, sodass letztendlich alle ein unfreiwilliges Bad nahmen. »Willkommen in unserem Lebensraum!«, scherzte Yolo. Sira begrüßte jeden ihrer drei Befreier, als sie wieder an Bord geklettert waren, und Anep stellte ihr Emmi und Adrian vor. »Bei dieser Hitze sind wir für ein kühles Bad sogar dankbar«, sagte Emmi lachend. Anipate stellte kühle Getränke auf den Tisch, und Anep berichtete zuerst vom Tod Sukleis.

Scharuuls Gefährtin war vor zwei Wochen gestorben. Das ganze Dorf hatte am Strand gestanden, als die Meereswesen ihre Gefährtin zu ihrer letzten Ruhestätte an einen geheimen Ort tief unten im Ozean gebracht hatten.

Suklei stammte aus einer anderen Gruppe von Meereswesen, die weit im Norden lebten. Scharuul war nach ihrem Tod aufgebrochen die Gruppe zu besuchen und ihnen persönlich von Sukleis Tod zu berichten.

Mittlerweile hatte die radioaktive Verseuchung des Meeres durch das unkontrolliert auslaufende Kühlwasser des Katastrophenreaktors von Fukushima die Westküste der USA erreicht.

Die Bevölkerung der betroffenen Gebiete flüchtete Richtung Osten. Die Grundstücke und Häuser der Westküste waren quasi über Nacht wertlos geworden.

Die Regierung verteilte Jodtabletten, die verhindern sollten, dass sich über die Atmung eingenommenes radioaktives Jod in der Schilddrüse anreichert. Auf Dauer war das natürlich keine Lösung.

Jeff und Simone berichteten über das weltweite Presseecho auf Emmis letzte Mail:

Ihr habt gesehen, dass ich halte, was ich euch versprochen habe.
Lasst euch von denen, die dabei waren, erzählen, zu was das Meer und seine Bewohner fähig sind.
Die Augenzeugen sagen die Wahrheit, auch wenn das für euch Menschen schwer zu glauben ist.
Jedes Walfangschiff, das wir in Zukunft entdecken, wird sinken.
Das sinnlose Delfinabschlachten in Japan und auf den Färöer Inseln müsst ihr ebenfalls beenden.
Denkt daran, wie einfach es für mich war, vier große Walfangschiffe zu versenken, was sind dagegen schon ein paar kleine Fischerboote ...

gez. Dobbbloa, einer der Bewohner der Meere

Die Reedereien, welche noch Walfang betreiben wollten, fanden keine Mannschaften mehr, die bereit waren, das Risiko einzugehen. Zu groß war die Angst vor einem nassen Grab. Die Augenzeugenberichte der Walfänger und auch die der japanischen Taucher waren wirklich Furcht einflößend. Ein Fischmensch der Knuth Seaberg harpuniert hatte, gruselige, Bomben legende Seeungeheuer mit riesigen Mäulern, Matrosen erzählten im Fernsehen über ihre Erlebnisse und Ängste. Die letzten Fahrten der Schiffbrüchigen in von Meeresbewohnern umlagerten Rettungsbooten nach Feuerland und Guam saßen allen noch in den Knochen. Die meisten von ihnen hatten ihre Jobs auf dem Meer aufgegeben und sich Arbeit an Land gesucht.

Ob Dobbbloas Warnung, das Abschlachten der Delfine in der japanischen Bucht Taiji und auf den Färöer Inseln zu beenden, Früchte getragen hatte, würde sich bald zeigen.

Emmi und die anderen hatten aus den Videoaufnahmen der Meereswesen einen eindrucksvollen Film zusammengeschnitten. Nichts hatten sie beschönigt. Deutlich war das spektakuläre Duell zwischen Knuth Seaberg und Anep zu sehen. Oder die riesige Wand aus Meerestieren und der Geleitzug für die Rettungsboote.

Auch der aus einer höheren Perspektive aufgenommene Film des U-Boot-Kommandanten über den langen Geleitzug der Wale, Delfine und Haie erregte viel Aufsehen. Wie der Film trotz ausdrücklichen Verbots der japanischen Regierung den Weg in die Presse gefunden hatte, konnte im Nachhinein nicht mehr geklärt werden.

Der Walfang musste vorerst weltweit eingestellt werden. Kein großer Verlust für die Wirtschaft, höchstens ein Prestigeverlust in den Köpfen einiger Ewig-Gestriger.

Die Weltöffentlichkeit war aufgrund der überzeugenden Videodokumente bereit, zu glauben, dass es in den Ozeanen Lebewesen gab, die ihnen ebenbürtig waren und hinter den Anschlägen steckten. Das hatte allerdings zur Folge, dass die Badegäste an den Stränden der Welt lieber auf ihren Handtüchern liegen blieben, als auch nur einen Fuß ins Wasser zu setzen.

Weltweit hatte man die Zahl der großen Fischtrawler stark reduziert. Die Schleppnetzhersteller konnten nicht so schnell Ersatznetze liefern, wie sie zerstört wurden. Der Name Dobbbloa fiel immer öfter, wenn über die Probleme der Trawler diskutiert wurde, denn es mangelte noch immer an einer logischen Erklärung. Der Preis für Fisch kletterte weltweit auf ein sehr hohes Niveau, und so lohnte es sich auch für die Kleinen der Branche wieder, rauszufahren und zu fischen.

»Anep, seid ihr noch immer unterwegs, um Schleppnetze zu zerschneiden?«, fragte Adrian.

»Wir haben im Moment ungefähr zwanzig Teams mit Tauchermessern ausgerüstet, die weltweit agieren. Anipate hat in dem Tauchladen auf Tahiti noch mal fünfuig Messer bestellt. Er möchte nächste Woche dorthin segeln und sie abholen.«

»Derek«, fragte Sira, »wie ist es dir denn so ergangen, nachdem deine wichtigste wissenschaftliche Entdeckung der Neuzeit abhandengekommen ist?« – »Eigentlich kann ich mich nicht beklagen. Man hat mir keine Schuld an den Vorkommnissen in jener Nacht gegeben. Der eine Wachsoldat, den Anep ausgeschaltet hatte, war fest der Meinung, Meerjungfrauen hätten die Aktion auf dem Atoll durchgeführt. Wir auf Johnston haben ihm natürlich geglaubt. Die gescheiterte Befreiungsaktion in L.A. wird dem geheimnisvollen Einbrecher und mutmaßlichen Mörder von Graham Leadbelly in die Schuhe geschoben. Man vermutet, dass militante Tierschützer dahinterstecken. Ich bin weiterhin Leiter der Abteilung für Kryptozoologie auf dem Johnston-Atoll. Die Regierung hat so viele Millionen dort hineingepumpt, dass sie sich nicht eingestehen konnte, alles wäre umsonst gewesen. Ich habe inzwischen eine nette Kollegin dort«, grinste Derek »und es ist für einen Meeresbiologen wie mich eine wunderbare Sache, mitten im Ozean forschen zu können. Aufgrund des weit von der Heimat entfernten Arbeitsplatzes ist die Bezahlung super, und es steht mir auch ’ne Menge Urlaub im Jahr zu.«

»Hast du denn schon neue geheimnisvolle Lebewesen entdeckt?«, fragte Sira. »Nein, wir beschäftigen uns im Moment mit seltsamen, nicht erklärbaren Geräuschen, welche von Unterwassermikrofonen weltweit aufgenommen wurden.« – »Interessant«, sagte Sira nachdenklich »Du musst mir bei Gelegenheit mal welche vorspielen, möglicherweise kann ich dir helfen, sie zu identifizieren.«

»Ich möchte euch allen danken für das, was ihr für uns getan habt«, sagte Anep. »Adrian, wenn du den Delfin damals nicht befreit hättest, wäre alles andere nicht passiert. Manchmal sind es kleine Gesten, die sehr viel verändern können.«

ENDE

Anmerkungen

Dies ist ein Roman, eine erfundene Geschichte.

Alle beschriebenen Meeresbelastungen jedoch, sind absolut real. Laut einer Radiomeldung die ich im Juni 2014 hörte, geben renomierte Wissenschaftler den Ozeanen nur noch 5 Jahre, bis sie unwiederruflich durch Überfischung und ständig wachsende Müllstrudel zerstört sind.

Ob die beschriebenen Meerwesen existieren, weiß ich nicht. Es gibt seit hunderten von Jahren dokumentierte Sichtungen von Meerjungfrauen in dem Meeren und Flüssen der Welt. Das die Wesen mehr von uns wissen als wir von ihnen, kann der Grund sein, das sie uns aus dem Wege gehen. Sonst wären sie wahrscheinlich schon ausgestorben....worden. Der Mensch würde es niemals akzeptieren eine weitere intelligente Spezies neben sich zu haben.

Die meisten Menschen betrachten die Erde als ihr Eigentum, womit sie tun und lassen können was sie wollen und dazu gehört auch der Ozean.

Alle im Roman verwendeten Namen der handelnden Personen habe ich nach bestem Wissen und Gewissen frei erfunden.

Una Hina ist ein nicht existierendes Atoll, das es aber in der beschriebenen Art zu hunderten in der Südsee gibt.

Der United States Fish and Wildlife Service existiert, ist aber ist in Wirklichkeit eine friedliche Organisation, der ich die Abteilung für Kryptozoologie nur angedichtet habe. Man möge mir dies verzeihen.

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/United_States_Fish_and_Wildlife_Service

Sie sind allerdings auch in Wirklichkeit Besitzer des Johnston Atolls

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Johnston-Atoll

Die Chemischen Bezeichnungen der Bestandteile des Plastikmülls in den Ozeanen.

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Plastikm%C3%BCll_in_den_Ozeanen

Biologisch/Chemische Erklärung für die Ciguaterra Vergiftung

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Ciguatera

Die im Roman beschriebenen Abläufe der Telepathie sind reine Fiktion. Geheimdienste forschen seit Jahrzehnten daran. Dass sie nicht funktioniert ist allerdings auch noch nicht bewiesen. Wir beherrschen sie nur nicht...

Die Schumann Frequenz

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Schumann-Resonanz
http://www.120plus.eu/Lebenspraxis/SanfteTherapien/Energiemedizin/Schmuckst%C3%BCckmitderWellnessfrequenz.aspx

Ob die Atolle Fangataufa und Tuamoto heute noch immer bewacht werden, entzieht sich meiner Kenntnis, bei meinem Besuch 1996 war es jedenfalls noch so.

Daten zu Fangataufa

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Fangataufa

Ob man Bomben so, wie ich das beschrieben habe bauen und zünden kann weiß ich nicht, und es ist auch nicht so wichtig, außer für die Story. Als ich bei meiner Recherche im Internet oftmals die Suchbegriffe TNT und Fernzünder googelte, hatte ich die leise Vermutung, dass bald die NSA oder der BND bei mir klingeln würde. Es hat sich jedoch bis heute niemand gemeldet.

Falls meine technische Beschreibung des Walfangs nicht genau so zutrifft, oder Fehler aufweist, möge man mir das verzeihen.

Ich habe mir die Abläufe durch die Betrachtung von Fotos zusammengereimt. Das Endergebnis, der Tod des Wals, ist aber in jedem Falle sicher...

Im Buch erwähnte Organisationen zum Schutz der Meere und Meeresbewohner: Sea Shepeard
http://www.sea-shepherd.de/

Greenpeace
http://www.greenpeace.de/

Ob sich Pottwale nur Namen mit drei »b« geben weiß ich nicht.

Liebe Leserinnen und Leser,
ich freue mich, dass Sie Die Rache der Wale gelesen haben, und hoffe, es hat Ihnen gefallen!

Wenn Sie wissen möchten, wann mein nächstes Buch erscheint, informieren Sie sich gern auf meiner Homepage. Mit einer Anmeldung für den Midnight-Newsletter, verpassen Sie außerdem keine Neuigkeiten aus dem Verlag: hier anmelden.

Rezensionen sind für Autoren ein wichtiges Feedback und auch für Leser sehr hilfreich bei der Wahl ihres nächsten Buches. Wenn Sie Ihren Eindruck von meinem Buch zusammenfassen und mit anderen teilen, freue ich mich sehr. Ob positiv oder negativ spielt keine Rolle – ich freue mich über jede Rückmeldung!

Wenn Sie Lust auf neuen Lesestoff haben, blättern Sie um! Auf der nächsten Seite finden Sie die Leseprobe von einem weiteren Buch aus dem Midnight-Programm.

Ich wünsche Ihnen weiterhin viel Freude beim Stöbern und Lesen!

Ihr Wolfgang Müller

Leseprobe

Christian Lorenz

[identität]

Thomas weiß nicht, wie er in diesem abgelegenen Dorf gelandet ist. Er wollte seine Erinnerungen endgültig löschen, doch sie verfolgen ihn. Zu seinem Glück kümmern sich Minke, eine Netz-Piratin mit ausgeprägter Moral, und Förster Herzel um den orientierungslosen Mann. Als sie die Identität von Thomas aufdecken, kommen eine Entführung und illegale Medikamententests ans Licht. Doch die wichtigsten Erinnerungen bleiben verborgen, und es tauchen immer mehr gefährliche Gegner auf, die danach suchen. Im Naturparadies beginnt eine tödliche Treibjagd.

Kapitel 1

Voll von Gedanken an Dinge, die am vielleicht letzten sonnigen Herbsttag im Garten erledigt werden mussten, ging Minke Böckenhauer hinüber zum Geräteschuppen. Sie holte sich den Laubbläser, und nach einer Stunde war jedes einzelne Kastanienblatt in einem blauen Abfallsack verschwunden.

Es blieb noch immer viel zu tun auf ihrem Hof, den sie gestern im Stillen verflucht hatte. Gestern hatte auch Nebel den ganzen Tag lang ihr Grundstück belagert, ohne sich zu heben oder wenigstens einen Blick auf ihre Lieblingsbäume, die Kastanien, zu erlauben.

Heute sah alles anders aus. Das letzte Laub strahlte in braun gesprenkeltem Gold, und Minke entschuldigte sich mit einem Blick zum saphirblauen Himmel für ihre Flüche vom Vortag. Sie glaubte nicht an einen Gott, aber ihre Mutter hatte es getan.

Die abgefallenen kranken Blätter, die mit ihren braunen Rändern schon im Sommer wie Herbstlaub gewirkt hatten, mussten jetzt verbrannt werden. Die ebenfalls eingesammelten Kastanien füllten eine Schubkarre. Minke ließ ihre Hände darin versinken und schloss die Augen. Die braunen Handschmeichler erinnerten sie an gemeinsame Basteleien mit ihrer Mutter, an eine sorglose Kindheit, ausgefüllt von Waldspaziergängen mit ihrem Onkel, dem Jäger und Pilzkenner, von archäologischen Expeditionen mit ihrem großen Bruder, der eine unentdeckte Slawenburg zu finden hoffte, von Familienurlauben auf der Insel im See.

Die spielerische Grenzenlosigkeit, die sie als Kind draußen gefunden hatte, war dahin. Alles diente jetzt einem Zweck. Sammelte sie Kastanien, dann für die Hausschweine ihrer Nachbarn, in der Hoffnung auf ein schmackhaftes Paket nach der Schlachtung. Ging sie in den Wald, suchte sie Pfifferlinge oder sammelte Bruchholz für ihren Kamin. Ruderte sie auf den See, dann meist in der Dämmerung, um heimlich die im Schilf versteckten Reusen zu kontrollieren.

Trotzdem hat sich in meinem Heimatdorf erstaunlich wenig verändert, dachte Minke, ganz anders als außerhalb von Suckow. Der Rest der Welt schien rasch wie im Zeitraffer auf den Abgrund zuzurasen, war nur noch wenige Meter vom Sturz entfernt. Oder sollten die beinahe täglichen Katastrophenmeldungen von all den Jahrhundertfluten und Monsterorkanen, Hungersnöten, Brandkatastrophen und vorrückenden Wüsten eventuell nur ein Verkaufstrick sein, um der Welt einen unvermeidlichen Wandel als Horrorstory anzudrehen?

Minke schenkte den großen Medien aus Prinzip keinen Glauben, und warum sollten sie gerade in dieser Sache ehrlich berichten? Die vielen deprimierenden Meldungen mochten zwar stimmen, doch wenn etwas eine Katastrophe war, dann die wirtschaftliche Lage in Deutschland. Ergab sich daraus folgerichtig die Schlussfolgerung, dass die Menschheit zum Untergang verdammt war?

In der mecklenburgischen Provinz würde die Welt hundert Jahre später untergehen, hatte schon der deutsche Reichsgründer Bismarck prophezeit. Zum Glück schien er Recht zu behalten, denn abgesehen von der beinahe traditionellen Armut und Entvölkerung konnte man es in diesem Landstrich gut aushalten.

Der herbstliche Glanz des Tages hatte Minke vergessen lassen, wie fies der Ostwind über die Schafweide fegte. Jetzt fröstelte sie leicht, setzte sich ihre gelbe Lieblingsmütze auf und schlenderte zu der Holzbank mit dem wunderbaren Fernblick, die Herzel aus rötlicher Lärche gezimmert hatte. Von dort konnte man über den ganzen See schauen.

Auf Minkes Lieblingsplatz saß bereits ein stämmiger Mann in blaugrüner Arbeitskleidung. Da es nicht viele Möglichkeiten zum Klönschnack in ihrem sehr kleinen Ort gab, stiefelte Minke neugierig über die Wiese auf den unbekannten Mann zu. Ihre Schafe blökten jämmerlich und ein Bock stupste sie, um der lauten allgemeinen Forderung nach Leckerbissen Nachdruck zu verleihen. Der Mann auf der Bank drehte sich trotz der lärmenden Tiere nicht um, nicht einmal, als Minke direkt hinter ihm das knarrende Gatter öffnete. Laut schimpfte sie mit ihrem aufdringlichen Bock – keine Reaktion beim Besucher.

Das wird wohl nichts mit dem Tratsch am Zaun, dachte sie, ging aber dennoch zur Bank und setzte sich mit einem »’n Abend«.

Die Reaktion dauerte etwas, war aber freundlich. »Guten Tach«, wünschte der Arbeiter mit breitem Mecklenburger Akzent.

»Wird wohl einer der letzten guten Tage in diesem Jahr sein«, erwiderte Minke. »Das Laub ist schon fast runter.«

»Das Laub?«, fragte der Mann. »Soll ich beim Laubharken helfen?«

Erstaunt über das Angebot ärgerte Minke sich kurz, die Blätter bereits aufgenommen zu haben, freute sich aber über die Hilfsbereitschaft. »Vielen Dank, das habe ich gerade erledigt.«

»Was gibt es denn sonst noch zu tun?« Die Selbstverständlichkeit der Frage verblüffte Minke. Er schien es für seine Pflicht zu halten, gerade ihr und gerade jetzt zu helfen. »Wollen Sie unbedingt mit anpacken? Haben Sie denn nichts Besseres zu tun?«

»Nichts Besseres?«, echote der Mann verständnislos. »Was soll ich denn vorhaben? Das ist doch meine Arbeit!«

»Ihre Arbeit?« Jetzt wiederholte Minke die letzten Worte, als sei die stupide Art der Konversation ansteckend.

»Ja, meine Arbeit. Gartenarbeit. Hecken stutzen, an Wegrändern sensen, Rasen mähen, Bäume beschneiden. Solche Dinge.«

»Das mit den Bäumen könnte für mich interessant sein«, überlegte Minke laut. »Was nehmen Sie für die Stunde?«

»Nehmen? Was sollte ich denn nehmen?«

»Na, Geld. Was denn sonst?«

»Nix. Ich werde für solche Arbeiten eingesetzt. Ich bekomme kein Geld.«

»Und wer setzt Sie ein?«

»Das weiß ich nicht.«

Die Antworten machten Minke ratlos. Gehörte der Arbeiter zu den geistig behinderten Schützlingen des Diakonie-Wohnheims in der Kreisstadt? Vor einigen Jahren hatte sich einer ins Dorf verirrt und war im Rinderstall gefunden worden. Nach den Erzählungen von Frau Dücker hatte er sich kaum vom Anblick der Kühe losreißen und keine vernünftigen Antworten geben können.

»Bist du aus Parchim?«, erkundigte sich Minke. »Wohnst du dort in einem Heim?«

»Nein. Ich komme nicht aus Parchim«, lautete die knappe Antwort, »und ich habe auch kein Heim.«

»Du bist obdachlos?«

»Nein, ich glaube nicht. Wenn meine Arbeit beendet ist, werde ich immer abgeholt.«

»Und von wem?« Der Mann antwortete nicht, aber er wirkte völlig harmlos, und Minke beschloss, sein Hilfsangebot einfach anzunehmen. »Gut!«, sagte sie knapp, woraufhin sich der Arbeiter sofort erhob. »Ich zeige Ihnen, wie Sie mir freundlicherweise helfen könnten. Wie ist Ihr Name?«

Minke war unwillkürlich vom Du wieder ins Sie gewechselt, doch der Mann ignorierte das. »Ich heiße Thomas.«

Auch Minke kehrte wieder zum dörflich-vertrauten Du zurück. »Ich bin Minke, und das dort auf dem Eichbarg ist mein Erbhof«, lächelte sie. Mit einer Armbewegung deutete sie über die Schafwiese auf ein klassisches, mit Lehm verputztes und reetgedecktes Hallenhaus.

Die Eichen, die der Anhöhe einst ihren Namen gegeben hatten, waren längst gefällt und vor mehr als hundert Jahren durch Kastanien ersetzt worden. Ihre wolkigen Baumkronen bildeten ein Spalier vom Haus bis hinunter zur Weide. Hinter dem Hof fiel das Gelände ab und öffnete den Blick auf eine scheinbar endlos weite Hügellandschaft mit Weidengestrüpp. Das feuchte Gelände, das Minkes Familie früher nur als Koppel für GallowayRinder nutzen konnte, eignete sich bestens zum Anbau von Weiden, und Biomasse war ein einträglicheres Geschäft als Tierzucht, wie Minkes Vater früh erkannt hatte. Nach seinem Tod konnte sie die Pflanzungen teuer an einen Großstädter verkaufen, der unbedingt in reale Werte investieren wollte. Sie hatte von dem Geld zwei Ferienwohnungen und ein winziges Blockkraftwerk in das überdimensionierte Wohnhaus einbauen lassen. Zwei Windräder und die Sonnenwärme-Umwandler machten sie unabhängig von den verrückten Energiepreisen.

»Die Apfelbäume bräuchten dringend mal ’nen Schnitt«, wies Minke auf die Streuobstwiese hinter dem Haus. »Ich hol gleich eine Leiter und die Baumschere.« Thomas wartete nicht ab, sondern folgte ihr in einem viel zu geringen Abstand. Wie eine streunende Katze, die nach einem Schälchen Milch auf noch mehr Leckerbissen hofft, dachte Minke. Sie reichte ihm eine Aluminiumleiter, nahm selbst die große Schere sowie eine Astsäge und signalisierte mit einem Kopfnicken, dass es mit der Arbeit losgehen könne. Ihr Helfer zeigte keine Reaktion. Erst als sie voranging, folgte er im gleichen unangenehmen Abstand wie zuvor.

»Kennst du dich damit aus?«, erkundigte sich Minke skeptisch. »Alles rausschneiden, was nach innen wächst. Und die hochgeschossenen Wassergerten müssen auch weg!«

»Ich kenne mich damit aus«, bejahte ihr wortkarger Helfer.

»Na gut, dann mach ich uns mal ’ne Kanne Tee. Komme gleich wieder!« Der Mann hatte schon die Leiter aufgestellt. »Sehr schöne alte Bäume«, meinte er. »Die brauchen wirklich einen Schnitt. Hier, die ollen Zweige mit den Flechten, die müssen auch raus.« Es waren die ersten Worte, die der Mann ohne vorangegangene Frage geäußert hatte. Er musste beim Schneiden wohl nicht beaufsichtigt werden.

Die Hausherrin hätte trotzdem gern einen Blick auf ihren Helfer geworfen, doch die Küche besaß kein Fenster zum hinteren Teil des Gartens. Sie lag im linken Teil des Anwesens, wie auch die anderen Zimmer, die Minke nutzte. Jeder, der sich auskannte, kam durch die Küchentür ins Haus.

Hinter dem teilweise verglasten, kaum noch benutzten Scheunentor öffnete sich die Diele mit den Ausmaßen einer Kapelle. »Danz up de Deel, danz up de Deel«, hatte Minkes Vater hier immer beim Reparieren und Herumpusseln gesungen. Sie wurde teilweise als Abstellraum und Werkstatt genutzt. Darüber erstreckte sich ein riesiger Heuboden, überwölbt von einem mit Schilfbündeln gedeckten, ansonsten aber ungedämmten Sparrendach. Minke war seit Ewigkeiten nicht mehr dort oben gewesen. Sie fürchtete sich vor der dunklen Höhle, in der nachts Mäuse um ihr Leben liefen, gejagt von Wieseln, Mardern und Eulen.

In der rechten Hausseite, früher dem Vieh und dem Gesinde vorbehalten, lagen zwei Ferienwohnungen mit jeweils separaten Ausgängen. Im Sommer waren sie gut belegt. Bis vor wenigen Jahren hätte kein Mensch auf Wochenendtouristen in dieser abgelegenen Einöde gesetzt, weil Treibstoff für die kleinen Fluchten aus der Stadt viel zu teuer geworden war. Unverhofft hatte sich dann die Idee mit den Genossenschaften durchgesetzt, die elektrische Minibusse betrieben. Ihre Streckennetze waren mittlerweile gut verbunden, gefördert durch Zuschüsse von den Kommunen, sodass man auch im gottverlassenen Mecklenburg die meisten Orte erreichen konnte.

Das Wasser im Kocher sprudelte. Minke goss es über die letzten Blätter des arg gerupften Pfefferminzstrauchs und betrachtete das Ballett der schwebenden Blätter in der gläsernen Kanne. Sie wartete darauf, den Tee in die Thermoskanne umfüllen zu können, und überdachte, was sie von ihrem Helfer halten sollte. Unruhig lief sie zur Gartenpforte. Suchte vielleicht jemand nach Thomas, wollte ihn abholen? Doch nur »de olle Fru Köpp«, wie schon Minkes Vater sie genannt hatte, mühte sich mit Hilfe eines abgegriffenen Buchenstocks über die Straße. Sie musste über neunzig sein, konnte aber ohne Brille noch erstaunlich gut sehen.

»Guten Tag, Frau Köpp!«, rief Minke und erfreute so die alte Frau mit einer Gelegenheit zum Schwätzchen.

»Tach ok, min Deern! Hefft ji Besuch kregen?« Sie deutete in den Garten, wo Thomas die abgeschnittenen Äste zu einem Haufen aufschichtete.

»Ja, genau«, stimmte Minke ihr spontan zu. »Das ist ein Bekannter, der sich nützlich machen möchte. Arbeitslos, wissen Sie ...«

»Dat is böös, dat mit de Arbeitslosigkeit. As gifft dat nix tau doon in de Welt!« Kopfschüttelnd hielt sich die zwergenwinzige Frau am Zaun fest und schaute interessiert in den Garten. Nebenbei tüderte sie an den Bändern ihrer geblümten Kittelschürze, die lose herabhingen. Ihre weißen Haare waren sorgfältig, aber extrem unmodern mit einer Brennschere onduliert.

Warum muss die so gute Augen haben, grummelte Minke innerlich. Die Geschichte vom arbeitslosen Bekannten würde sich bis übermorgen im ganzen Dorf verbreitet haben. »Ich muss in die Küche, mein Teewasser kocht bestimmt schon«, schummelte sich Minke schnell aus dem Gespräch, bevor sie noch weiteren Unsinn erzählen konnte.

Einige Minuten gab sie der alten Wegelagerin Zeit, davonzuhumpeln. Dann huschte sie mit der Thermoskanne und zwei Bechern in den Garten. Der Haufen mit den entfernten Ästen hatte eine beachtliche Größe angenommen, der Baumschnitt wirkte professionell. Zufrieden setzte sich Minke auf eine Gartenbank, goss sich Tee ein und wärmte ihre Hände am Becher. »Du auch?«, fragte sie, als Thomas zu ihr hinübersah. Wortlos setzte er sich zu Minke und nahm den gefüllten Becher ebenso zwischen die Hände wie sie.

»Du bist aber schweigsam«, sagte sie und bekam als Antwort nur ein Kopfnicken.

»Wo wohnst du? Kennen wir uns vielleicht aus der Gegend hier?« Diesmal gab es ein Kopfschütteln.

»Was soll das heißen? Weißt du nicht, wo du wohnst?« Wieder Kopfschütteln.

»Das gibt es doch gar nicht! Soll ich irgendwen anrufen?«

Jetzt flackerte erstmals ein Gefühl in den Gesichtszügen des rätselhaften Mannes auf. Der Gedanke schien ihn zu verängstigen. Seine Finger krampften sich um den Becher, den er hastig zum Mund führte. Der Tee war noch zu heiß, er hustete und spuckte ihn aus. »Entschuldigung«, sagte er nach einer Weile. »Heute lieber nicht abholen.«

»Was soll denn mit dir geschehen? Willst du hier bleiben?« Er könnte sich um die Herbstbestellung des Gartens und vielleicht auch um das Feuerholz kümmern. Sie würde in Ruhe recherchieren, ob der Mann vermisst wurde oder weggelaufen war. Im allwissenden Datennetz recherchieren konnte sie hervorragend. Damit verdiente sie ihr Geld.

Als keine Antwort kam, machte Minke einen Vorschlag: »Ich mach dir eine meiner Ferienwohnungen fertig. Du musst nichts bezahlen. Kannst dafür im Garten arbeiten.«

»Arbeiten ist gut«, gab Thomas seine Zustimmung.

Der letzte Sturm hatte fast alle Bäume im Ort entlaubt. Nur an den drei uralten Eichen in der Dorfmitte hingen noch verschrumpelte braune Blätter, verhüllten aber kaum mehr das Geäst, das der Regen der letzten Tage nassschwarz gefärbt hatte. Die verkrüppelten Formen der Baumgruppe, die Minke als Kind sehr unheimlich vorgekommen waren, würden für die langen Wintermonate das Panorama vor dem Fenster beherrschen. Auf fünfhundert bis sechshundert Jahre hatte Förster Herzel das Alter der Bäume geschätzt. Was die alles erlebt haben mochten, fragte Minke sich. Vielleicht waren sie schon vor dem Dreißigjährigen Krieg gepflanzt worden; dann hatten sie Wallensteins Söldner gesehen, leibeigene Bauern, Pestkranke und später Junker, russische Panzer, die ersten Mähmaschinen ...

Fast jeden Morgen trat Minke vor die Küchentür. Ihr Blick wanderte über das Dorf und die hügelige Landschaft, die perfekt zueinander passten. Ihre Gedanken schweiften mit, melancholisch zwar, aber zufrieden mit dem romantischen Arrangement. Nur widerstrebend wendete sie sich jetzt von den Eichen ab in dem Gefühl, dringend nach Thomas schauen zu müssen, der sich wie eine Maschine durch den Garten wühlte.

Nachdem die letzten Reihen Mohrrüben und Pastinaken aus dem Boden gezogen waren und gemeinsam mit der Roten Bete in einer Sandmiete lagen, nachdem alles umgegraben und jeder Busch beschnitten worden war, hatte er die verwilderten Felder, auf denen früher Futterrüben für das Pferd wuchsen, wieder urbar gemacht. Für die hellgrünen Haufen von Unkraut mussten neue Komposthaufen angelegt werden. Die alten siebte er gerade und verteilte den feinen Humus auf den Beeten im Garten.

Ganz an dessen Rand waren von Thomas bereits Winterendivien gepflanzt worden, die Frau Dücker vorbeigebracht hatte, auch wenn Minke bezweifelte, dass die Pflanzen noch anwachsen würden. Sie bekam jetzt häufiger Besuch von den Nachbarinnen, getarnt durch kleinere Schenkungen. Die Dücker hatte zwar aufdringlich Ausschau gehalten, sich aber ihre Frage verkniffen, wohingegen Frau Köpps Enkeltochter nicht nur ein paar Quitten gebracht, sondern sich auch ungeniert erkundigt hatte, wie sich denn der arbeitswillige Bekannte so mache – es gäbe auch bei ihnen das eine oder andere zu tun, weil doch ihr Mann auf Montage sei.

Minke hatte bislang noch nichts über ihren seltsamen Gast herausgefunden, weder im jedermann offenstehenden Internet noch in den mehr oder weniger geschützten Bereichen. Nicht einmal in den Datenbanken, zu denen sie durch weitestgehend legale Tricks Zugang hatte. Er wurde nicht von besorgten Angehörigen vermisst, von keiner Behörde gesucht, war aus keinem Heim ausgerissen, und selbst der Bildabgleich – das überraschte Minke am meisten – hatte keinen verwertbaren Treffer gebracht. Sie hatte Thomas unauffällig mit ihrem Komkom fotografiert, während sie in seiner Nähe telefonierte. Von praktisch jedem Menschen standen biometrisch auswertbare Fotografien irgendwo im Netz, wo man sie mit speziellen Tools auch finden konnte. Nur bei Datenschutzparanoikern, Hackern, Geheimdienstlern, Gangstern oder totalen Exoten bekam sie einen solchen »Mismatch« wie bei Thomas ausgeworfen. Er musste strikt darauf geachtet haben, von niemandem fotografiert und von keiner der unzähligen Überwachungskameras erfasst zu werden. Oder in einer abgelegenen Region geboren worden sein, um anschließend ein einsames Leben zu führen.

Als letzte Möglichkeit blieb Minke, die Server der Meldebehörden zu durchsuchen. Morgen würde sie nach Berlin fahren. Von dort aus könnte sie Bots auf die Reise schicken, doch die Ergebnisse würden auf sich warten lassen. Die deutschen Behörden waren dezentral aufgebaut und beschäftigten ernstzunehmende Spezialisten für das Thema Datenschutz. Unterschiedliche, überdies ständig wechselnde Sicherheitsschranken mussten überwunden werden. So eine Aufgabe zu lösen kostete sehr viel Mühe – und normalerweise auch einen Batzen Geld, wie Minke wusste, die häufig dafür bezahlt worden war. Nur wenn bei ihr das Geld wirklich knapp wurde, übernahm sie noch solch anrüchige Aufträge. Damit subventionierte sie ihre Arbeit als Info-Brokerin für Nichtregierungsorganisationen und unabhängige Medien, die selten oder schlecht bezahlten.

Von der Straße her hörte Minke einen uralten Trecker die Anhöhe zum Eichbarg hinauftuckern. Das musste Herzel sein. Der Förster hatte versprochen, beim nächsten Einschlag günstiges Kaminholz »abzuzweigen«. Über die Herkunft dieser Redensart hatte Minke sich als Gegenleistung schlau machen wollen, es aber vergessen. Doch nicht deshalb war Minke unwohl dabei, dass Herzel gerade jetzt auftauchte. Er war ein naturverbundener Hüter des Waldes, der eloquente Chef des nahe gelegenen Naturparkzentrums und ein echter Freund. Gerade deswegen wollte sie nicht, dass er Thomas sah. Sie konnte ihn nicht anlügen, aber musste sie ihm die Wahrheit erzählen?

Sein vergebliches Klingeln führte Herzel, der sich auf Minkes Grundstück gut auskannte, in den Garten. Nun konnte Thomas nicht mehr in den abgelegenen hinteren Teil des Gartens oder zum Köppschen Nachbargrundstück geschickt werden. Minke umarmte ihren Freund und zog ihn zurück zum Gartentor. »Hast du mir schöne Birke mitgebracht?«, wollte sie wissen. »Die sieht so toll aus, wenn ich sie vor dem Kamin staple!«

»Sorry, sie ist ganz frisch! Du musst die erst mal bei dir im Hof trocknen. Am besten zwei Jahre liegen lassen. Machst du mir bitte das Tor auf?«

Herzel schwang sich auf seinen Oldtimer-Trecker, der im Leerlauf die Luft vor dem Haus verpestete, beschrieb einen großen Bogen und streifte bei der Einfahrt leicht einen Torflügel. Das Rangieren mit Anhänger hatte er erst vor kurzem gelernt, und auch die bockige Schaltung widersetzte sich gerne. Der Traktor machte einen regelrechten Sprung, als Herzel auf dem Böckenhauerschen Hof wenden wollte. »Bleiben Sie lieber weg von diesem Monster!«, rief er Thomas zu, der ihn aber bei dem Getöse nicht verstand und deshalb dichter herankam.

Sicherheitshalber schaltete Herzel den Motor ab und kletterte vom Bock. »Packen Sie mit an?«, fragte er. »Bei diesem Museumsstück kann man die Ladefläche nicht ankippen – klettern Sie hoch? Ich bin übrigens Frank Herzel, Tach’chen«, fügte er hinzu, als Thomas wortlos den Hänger erklomm.

Die kleine Fuhre war schnell entladen, und der Helfer verschwand stumm in Richtung Komposthaufen. »Was ist denn das für einer?«, schaute Herzel ihm entgeistert hinterher. »Hab ich dem was getan?«

»Das ist eine komische ... Geschichte!«, begann Minke ihre knappe Erzählung. Herzel lauschte, nickte und starrte anschließend gedankenverloren auf den Arbeiter in seiner blaugrünen Montur. »Diese Klamotten hab ich schon mal gesehen, und zwar gleich in Massen, diesen Sommer bei unserem Aufforstungsprojekt im Krenzer Wald. Kannst du dich erinnern? Eigentlich wollten wir ein Naturschutzprojekt für junge Leute draus machen, weil der Landkreis mal wieder keine Mittel dafür eingestellt hatte. Dann habe ich aber doch noch Arbeitskräfte zugeteilt bekommen, nämlich so einen Trupp Roboter, alle ungefähr so gesprächig wie dein Freund dort. Ziemlich seltsam kamen die mir vor, wie auf Drogen, aber dafür waren sie zu tüchtig und diszipliniert.«

Herzel strich sich übers Kinn, und Minke massierte ihr linkes Ohr. »Ich werde morgen in Berlin mal schauen, was ich rausbekomme«, sagte Minke nach einer Grübelpause. »Wohl ist mir allerdings nicht bei dem Gedanken, ihn hier allein rumpusseln zu lassen.«

»Ich könnte ihn übernehmen«, schlug Herzel vor. »Im Forst gibt es immer was zu tun. Vielleicht sind seine Kollegen ja gerade irgendwo im Einsatz, ich frage mal beim Landkreis nach.«

»Super Idee!«, bedankte sich Minke erleichtert. »Holst du ihn morgen früh hier ab? Aber tu mir bitte einen Gefallen: Fahrt nicht an der Mautstelle Dalberger Brücke vorbei!«

»Du bist ganz schön paranoid«, lachte der Förster. »Glaubst du wirklich, die würden dort jeden Autofahrer checken?«
»Das glaube ich nicht, das weiß ich! Hast du von Meyer gehört, der seiner Frau keine Alimente zahlen wollte?«

»Den haben sie hochgenommen, als er bei seiner Mutter in der Waldmühle zu Besuch war.«

»Genau«, bestätigte Minke. »Und jetzt rate mal, wie sie das rausgekriegt haben ... Seine alte Mutter dürfte ihn wohl kaum verpfiffen haben!«

»Ansonsten wohnt doch nur sein Onkel in der Mühle«, überlegte Herzel, »und der Weg dorthin führt tatsächlich an der Mautstelle vorbei ...«

»Na, macht es klick? Per Kamera mit Kom-Anschluss kann jeder Staatsanwalt oder begabte Hacker dich ausfindig machen!«

»Schon gut, ich fahre eh lieber durch den Wald. Seit ich die Schranken mit dem Komkom bedienen kann, bin ich so schneller als auf der Straße.«

»Du hast bestimmt kein Krypto-Komkom, oder?«, fragte Minke arglos, doch damit brachte sie Herzels hysterische Ader zum Schwellen. »Wird auch schon jedes Handy überwacht? Wer sollte denn solch einen Aufwand betreiben? Das schaffen nicht mal die Amerikaner.«

»Leider hast du wenig Ahnung davon, was die Amerikaner so treiben. Und die Chinesen sind noch viel schlimmer!« Minke sprach ebenso bestimmt wie beruhigend, während sie mit einer Handbewegung Herzels neuerlichen Kommentarversuch abwürgte. »Ich weiß übrigens auch nicht alles, habe mir nur einen rudimentären Überblick verschafft. Kann ich dir gerne mal erläutern, da fällst du vom Glauben ab! Und das Einfallstor in unsere Privatsphäre ist ein ungesichertes Komkom. Nicht nur für die Geheimdienste, die Jungs interessieren sich wenig für uns, sondern auch für jeden Cracker, der dich aus irgendeinem Grund ausspionieren will, für jeden Freak und Perversen! Lass dein Komkom lieber schön in der Hülle, fotografier damit nicht und führ keine Gespräche, die geheim bleiben sollten. Und wenn du es mal nicht brauchst: Akku rausnehmen! Oder besorg dir so ein Ding ...« Minke hielt ihr gesichertes Krypto-Gerät in die Luft und wackelte damit. »Sicher ist sicher!«

»Manchmal glaube ich, du solltest nicht so viel Zeit im Netz verbringen«, grummelte Herzel. »Unter den ganzen Verschwörungstheoretikern und Endzeitaposteln wirst du womöglich noch plemplem.«

Jedes Mal, wenn Minke nach Berlin fahren musste, war sie auf das Schlimmste gefasst. Schon im Minibus, der sie mit leise surrendem Elektromotor in eine schläfrige Stimmung versetzte, lauschte sie in apokalyptischer Erwartung auf die Gespräche der hinter ihr sitzenden Mitfahrer. Stammten die nicht aus der Hauptstadt, konnte man darauf wetten, dass sie sich gegenseitig mit haarsträubenden Gerüchten oder angeblich selbst erlebten Geschichten ängstigten.

Dauerthemen waren die krass steigende Anzahl der Überfälle auf offener Straße, ja sogar schon in den überwachten Shoppingcentern, und die wuchernde Bürokratie, die absurde Bescheinigungen und Gebühren für einfachste Dienstleistungen verlangte. Gerade erörterten zwei Schweriner die Katastrophe, die in der letzten Woche Hohenschönhausen heimgesucht hatte. Ein ganzer Wohnblock war einfach auseinandergebrochen. Erst hatten sich die Fassadenplatten verabschiedet und einen kurzen Blick auf entsetzte, ihrer Außenwände beraubte Mieter erlaubt. Dann war ein tragender Teil des Gebäudes zusammengefallen, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Mehr als ein Dutzend Tote mussten aus dem Trümmerhaufen geborgen werden. Seine Tante habe das von ihrem Balkon beobachtet, versicherte der eine Schweriner, und ihn sofort gewarnt. Er wohne nämlich in der gleichen »Schweriner Platte«, die damals Bauarbeiter aus dem Norden auch in Berlin hochgezogen hatten. Sein Block sei zum Glück grundsaniert worden, wofür man in Berlin, das ja bekanntlich durch den Bund zwangsverwaltet werde, wohl kein Geld habe. Jetzt müsse er seiner Tante beim Umzug helfen. Kein Deutscher wolle dort mehr wohnen.

Die ersten dieser unseligen DDR-Bauten grüßten Minke bereits aus der Ferne und höhnten: »Da sind wir aber immer noch!« Sie erinnerte den neben ihr sitzenden Fahrer mit einem Zeichen daran, dass sie in Pankow aussteigen wolle.

An der Peripherie hatte sich das Erscheinungsbild der Stadt in den letzten Jahren kaum verändert. Nur an einer Stelle schlugen funktionale Reihenhausneubauten Schneisen in die überall wuchernden Schreber- und Nachbarschaftsgärten. Gleich daneben verfielen Bürohochhäuser, die nicht über das Stadium des Rohbaus hinausgekommen waren, in maroder Eintracht mit Industriehallen, die in der kurzen Boomphase nach der ersten Währungskrise errichtet worden waren.

Auf wundersame, unverstehbare Weise funktionierte Berlin noch immer ganz leidlich. Die Stadt trotzte dem Finanzkollaps und sogar dem zeitweiligen Zusammenbruch des Autoverkehrs wegen Benzinmangels, arrangierte sich damit, dass manche Stadtteile verelendeten, während andere, reichere Viertel sich abschotteten, und absorbierte immer neue Wellen von Auswanderern aus Staaten, die auf keinem alten Schulatlas verzeichnet waren. Die Berliner profitierten von der Nähe zu Polen, wo die Wirtschaft brummte und jeder Einkauf mit der D-Mark ein Schnäppchen war.

Nachdem Deutschlands Politiker dem Druck einer beispiellosen Medienkampagne nachgegeben und ihren Austritt aus dem Rest der verbliebenen Eurozone beschlossen hatten, war der Wechselkurs der neu etablierten Deutschen Mark in grandiose Höhen geschossen. Zwar brachen die Gewinne vieler exportorientierter Unternehmen ein, aber darunter litt der Osten Deutschlands weniger. Dort setzte man traditionell auf einen Mix aus Schwarzarbeit und knappen Transferleistungen, schlug sich irgendwie durch und war stolz auf einen kreativen Umgang mit der Armut.

Berlin erinnerte Minke an den zusammengebrochenen Wagen voller Bienenstöcke, der seit Jahren in einer überschwemmten Senke hinter ihrem Dorf stand. Die Bienen ließen sich nicht davon stören, dass der Wagen ständig weiter verfiel. Geschäftig sammelten sie Honig und flogen selbst jene Stöcke an, die bereits aus den Fächern gerutscht und halb im sumpfigen Boden versunken waren. Vielleicht nahm ihr Schwarmbewusstsein sogar erfreut wahr, dass niemand mehr den Honig für den Winter gegen minderwertiges Zuckerzeug austauschte, wie es der Imker früher getan hatte. Jeder neue Zustand brachte eben auch Vorteile mit sich.

Würde der einzelne Mensch sich selbst nicht so verflucht wichtig nehmen, sinnierte Minke, dann könnte ihre kollektive Intelligenz die Menschheit auf einen richtigen Weg in die Zukunft führen. Na gut, eine gewagte Theorie, vielleicht zu gewagt, gestand sie sich ein.

Über Selbstverleugnung dachte Minke viel und gerne nach – ein populäres Thema, das ihr ein zufriedenstellendes Einkommen ermöglichte. Zwar pflegte Minke ihr eigenes meinungsstarkes und durchsetzungsfähiges Ego mit Hingabe, arbeitete aber für Klienten, die ihr altes Selbst aus den unterschiedlichsten Gründen loswerden wollten. Warum, das fragte in ihrer Branche niemand. Interessant war nur, wie das neue Selbst aussehen sollte. Auch das verriet einem seit kurzem nicht mehr der Kunde, sondern ein anonymisiertes Netzwerk von Vermittlungs-Bots. Minkes Arbeitgeber Identhesia unterhielt ein solches hochverschlüsseltes System. Es schützte sowohl die Kunden und deren frisch erworbene Identität als auch die – bestenfalls halblegalen – Dienstleister.

Kein Staat konnte es tolerieren, wenn seine Bürger bei Bedarf eine neue Identität annahmen, um in ein neues – oder paralleles – Leben zu schlüpfen. Es sei denn, er schuf die Möglichkeiten dazu selbst. Ironischerweise hatte Minke ihr Gewerbe im Berliner Landeskriminalamt gelernt, wo sie nach einem Umweg über die Ausbildung zum höheren Polizeidienst gelandet war.

In der Polizeiführung hätte sie sich nur mit einer ausbalancierten Mischung von Aggressivität und Duldsamkeit durchsetzen können. Beide Eigenschaften fehlten ihr. Das Sonderdezernat OK schien bessere Verwendung für eine technikfixierte, unauffällige Mitarbeiterin zu haben. In den Labyrinthen der Organisierten Kriminalität verschwand sie fast drei Jahre, bereitete für gefährdete Kollegen und Zeugen in OK-Prozessen den perfekt geplanten Exit vor, schuf ihnen ein neues Leben, in das sie hoffentlich unerkannt wechselten. Und dann war sie selbst einfach verschwunden, in ihr Dorf zurückgekehrt, getrieben von Trauer und Verantwortung.

Der tödliche Unfall ihrer Eltern hatte zum allmählichen, schließlich kompletten Ausstieg aus der Behörde geführt. Auch ihr Ekel vor der Großstadt, der manische Züge angenommen hatte, spielte dabei eine Rolle. Oder gab die Trennung von Rios, der die günstige gemeinsame Wohnung mit hinterlistigen Tricks verteidigt hatte, den letzten Anstoß?

Hier um die Ecke, an der Grenze zwischen Weißensee und Pankow (»an den Rändern der Zivilisation«, scherzte Minke damals), hatten sie gewohnt. Sollte der verblödete Fahrer nicht anhalten? Minke stieß ihm den Ellenbogen in die Seite und verursachte eine Vollbremsung. Unter den missbilligenden Blicken und Bemerkungen der anderen Passagiere verließ sie den Minibus. »Ist bestimmt eine Berlinerin!«, wurde ihr hinterhergerufen, als sei das die ultimative Beleidigung.

Instinktiv hielt Minke nach gelangweilten Jugendlichen Ausschau, die in diesem Viertel gerne aggressiv nach »’ner Mark für ’ne Fluppe« verlangten. Zu sehen waren nur zwei junge, schlanke Schwarze mit scharf geschnittenen Gesichtern, die sich auf der Lehne einer Parkbank lümmelten und so angeberisch große Joints pafften, dass jedem klar sein musste, was sie in einer Plastiktüte zum steuerfreien Verkauf anboten. Die Somali-Clans hatten den Marihuana- und Tabakhandel offenbar von den Kaukasiern übernommen, registrierte Minke.

Neben einem mobilen Verkaufsstand war Verpackungsmüll, der auch anderswo reichlich herumlag, zu einer kleinen Pyramide aufgestapelt worden. Sie umschloss einen Abfalleimer ohne Boden, in den Passanten trotzdem immer noch alles Mögliche hineinzuquetschen versuchten. Die Ordnung ist den Deutschen eben nicht auszutreiben, dachte Minke amüsiert und betrat den Eingangsbereich von Identhesia auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Auch so ein Musterbeispiel für die Beharrlichkeit deutscher Sitten: Alles war unauffällig, zweckmäßig und mit einem bereits bei der Einweihung leicht veralteten Schick eingerichtet. Allein die kräftigen schwarzen und roten Farben in den Treppenaufgängen wirkten unpassend emotional, fast ein wenig wie der Eingang zum Fegefeuer.

Davor kontrollierte ein junger Mitarbeiter ihren Ausweis und ließ die Besucherin mürrisch spüren, dass sie ihn von der Arbeit am Bildschirm abhielt. Man hatte ihm vermutlich nicht erklärt, warum eine so archaische Tätigkeit wie die persönliche Identitätskontrolle in seinem Unternehmen ernst genommen werden musste. Alles drehte sich bei Identhesia um den Zweiklang von Identität und Integrität. Für das Marketing des Unternehmens war es unverzichtbar, sich selbst als integer darzustellen. Zweifelhafte Identitäten konnten für ihre Nutzer unabsehbare, sogar fatale Auswirkungen haben. Auch für die Datenbanken, die Identhesia nutzte, war die Einhaltung von formalen Integritätsbedingungen beim Zugriff eine Frage der Selbsterhaltung. Das hatte aufwendige Prüfungen auf allen Ebenen zur Folge, mit denen Identhesia seine maßlos überhöhten Preise rechtfertigte.

Mit ihrer Identity-Card konnte Minke bis in die Chefetage fahren, wo Charles sie vom Fahrstuhl abholte. »’ab disch kommen sehen, ma chérie«, säuselte der geschäftsführende Gesellschafter, triefend von französischem Charme.

»Du lebst jetzt schon länger in Deutschland, als du jemals in Frankreich warst«, ätzte Minke. »Warum legst du nicht endlich deinen öligen Akzent ab?«

»Monatelang nicht gesehen und zur Begrüßung gleich so eine Unverschämtheit?« Charles schmollte, aber das gehörte zum Rollenspiel zwischen ihnen. Er musste nicht hervorkehren, dass er der Chef war, und Minke musste ihn nicht daran erinnern, dass der Laden ohne ihre diskrete Kompetenz kaum so lukrativ laufen würde.

»Siehst très chic aus«, spendierte sie ihm zum Ausgleich ein Kompliment.

»Freut mich, dass dir meine Neuerwerbung gefällt.« Charles glitt mit zwei Fingern über den grau changierenden Stoff des breiten Revers. »Dreiteilige Anzüge sind gerade wieder im Kommen.«

»Hat der Hacker-Style deine solvente Kundschaft verschreckt?«

»Man entwickelt sich weiter«, gestand Charles. »Aber meine historischen Vorbilder waren schon immer die geschäftstüchtigen Typen, nicht die dogmatischen Nerds.« Mit diesem Statement wechselte er zugleich in die Pose des schwer beschäftigten Geschäftsmannes. »Heute warten noch un-glaub-lich viele Remote-Konferenzen auf mich, und ausgerechnet Janner will nachher seine Identität abnehmen. Das schaffe ich nicht alles. Übernehmen Sie Janner, Mademoiselle Bö?«

»Gewöhn dir um Himmels willen ab, die Kunden beim Namen zu nennen!«, tadelte ihn Minke. »Warum promoten wir diesen ganzen Krypto-Bot-Scheiß, wenn wir uns selbst nicht dran halten?«

Ohne eine Antwort abzuwarten ging sie in ihr Büro und bekundete mit einem viel zu lauten Seufzen die schon mehrfach geäußerte Bitte, keine direkten Kundenkontakte mehr übernehmen zu müssen. Stimmte es wirklich, dass manchmal eine von ihr aufgebaute Identität (oder sonst keine!) verlangt wurde, wie Charles behauptete?

Minkes Bekanntheit in gewissen Kreisen ging auf die ersten Jahre von Identhesia zurück, als die Firma ausschließlich für staatliche Behörden und damit eng verwandte »Dienste« gearbeitet hatte. Dass sie mittlerweile zunehmend einen privaten, um vieles einträglicheren Kundenstamm pflegten, sollte besser geheim bleiben. Zum Glück hatte keiner ihrer Klienten ein Interesse daran, auch nur die winzigsten Details darüber preiszugeben, wie er zu seiner Identität gekommen war. Damit hätte er eingestanden, dass die momentane Identität nicht seine echte war. Zwar kam es in Mode, sich mit Zweit- oder Mehrfachidentitäten zu präsentieren: Es gab schon Recherche-Tools, die automatisch ziemlich ausgefeilte virtuelle Lebensläufe zusammenstellten, ja sogar in wichtigen Datenbanken verankerten. Doch dieser Discount-Markt interessierte weder Identhesia noch Kunden wie Janner.

Er war Minke noch als freier Informant für diverse europäische und asiatische Geheimdienste bekannt. Sein sehr spezielles Spezialgebiet waren neueste Erkenntnisse über die Lagerstätten von seltenen Erden. Um ihn aus einer der größten multinationalen Förderfirmen herauszuholen, die nach den Erkenntnissen des BND hinter mehreren Militärputschen stand, war er damals in den deutschen Zeugenschutz aufgenommen worden. Minke mochte den zu klein geratenen, elegant gekleideten, aber trotzdem schmierig wirkenden Schweizer nicht. Er nahm sich viel zu wichtig und beschwor dadurch ständig neue Gefahren herauf. Vermutlich hatte er jetzt wieder Ärger an der Backe, und die Behörde lehnte es aus Kostengründen ab, ihm eine neue Identität zu beschaffen. Recht so, dachte Minke, der hat genug Geld beiseite geschafft und muss nicht auf Staatskosten identiert werden! Solche Grenzfälle wurden ganz offiziell an ihr Unternehmen vermittelt, daher benutzte Charles vermutlich auch Janners Klarnamen.

In ihrem Büro schaltete Minke mit einem doppelten Fingerschnipsen die gesamte Elektronik an. Beim Untersuchen von Klangdateien hatte sie als Lockerungsübung festgestellt, dass ihr Daumenschnipser über Mittel- und Zeigefinger hinweg ziemlich unverwechselbar war. Eine sehr coole Codierung, fand sie, wenn auch pubertär und vielleicht sogar riskant. Aber der gesamte Firmensitz war mit derart ausgeklügelten Sicherheitssystemen versehen, dass es niemand bis in ihr Büro schaffen würde.

»Sind Sie da, Janner?«, fragte sie in Richtung des schwarzen Bildschirms, nachdem sie seine Nummer aus dem Archiv abgerufen hatte.

»Wer spricht da? Können wir nicht per Remote kommunizieren?«, kam die verunsicherte Antwort.

»Nein!« Minke blieb streng. Am liebsten hätte sie ihren Großstadtfrust an diesem unsympathischen Kunden ausgelassen, ihn beispielsweise gefragt, ob sein schlaffes Gesicht eine weitere chirurgische Veränderung überhaupt zuließe. Sie blieb aber ganz Geschäftsfrau: »Bitte respektieren Sie unsere AGBs. Wir überprüfen jetzt die aus meiner Sicht unsicheren Punkte in Ihrer neuen Vita. Anschließend haben Sie Gelegenheit, die für Sie noch nicht voll verständlichen Passagen gemeinsam mit mir zu konkretisieren.«

Aus dem Lautsprecher drang eine missmutige Zustimmung. Das Prozedere konnte beginnen.

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