Die Zuckerbäckerin - Turbulenter, witziger Liebesroman - Liebe, Sex und Leidenschaft ...
Date: 2014-09-02T00:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Klassiker; Zeitgenössisch; Belletristik
Description: Seit zwei Jahren sagen die Tarotkarten Conny ihren Herzkönig voraus: Blond, reich, gut aussehend – ein echtes Sahnestückchen. Nur, Conny glaubt nicht an die ewige Liebe und schon gar nicht an glückliche Ehen. Bei ihren Freundinnen sieht sie es ja dauernd, aus den anfänglichen Prinzen werden spätestens nach der Hochzeit garstige Frösche und die Liebe geht den Bach runter. Nein, das will Conny sich ersparen. Sie baut sich ihren Herzkönig lieber selber aus Marzipan, Schoki und Zucker. Den kann sie wenigsten ratzekahl aufessen, wenn er ihr nicht mehr gefällt. Tja, und dann steht der vorausgesagte
Publisher: Klarant Verlag

Die Zuckerbäckerin

Liebesroman

Edna Schuchardt

ISBN: 978-3-95573-124-3

1. Auflage 2014, Bremen (Germany)

© 2014 Klarant UG (haftungsbeschränkt), 28355 Bremen, www.klarant.de

Titelbild: Unter Verwendung der Bilder 171713495 von Paul Matthew Photography und 109626371 von Vorobyeva (shutterstock).

Sämtliche Figuren, Firmen und Ereignisse dieses Romans sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit echten Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig und von der Autorin nicht beabsichtigt.

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Inhalt

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages

Kapitel 1

„Ja also, da ist er ja wieder!“ Thea Schwalbe klatschte in die Hände und sah Conny über den Tisch hinweg mit jenem zufriedenen, mild-sanftem Lächeln an, das alte Damen an sich haben, deren Kinderwunsch versagt geblieben war, und nun in jedem jungen Menschen so etwas wie das verwehrte Kind oder den nie gehabten Enkel sehen. „Da, schau nur, mein Kätzchen, ich hab’s doch gewusst. So schnell gibt der Mann nicht auf.“

Mit ihrem dicken Zeigefinger tippte sie auf eine der Karten, die auf dem Tisch lagen. Conny starrte schon seit gefühlten zehn Minuten darauf, immer zwischen Hoffen und Bangen. Doch nun, während Thea Schwalbe diese Worte aussprach, veränderte sich die Miene der jungen Frau, wurde ärgerlich und zugleich angewidert, als hätten die Karten sich in eklige Krabbeltiere verwandelt. Endlich hob sie den Kopf und sah die Kartenlegerin flehend an.

„Thea, Schwälbchen, bitte, können Sie die Karten nicht noch einmal legen?“

Die Angesprochene zog die feingestrichelten Brauen hoch. Sie kannte die Einstellung ihrer jungen Klientin. Sie kannte die Menschen an sich überhaupt sehr gut. Daher wusste sie, dass es bei jedem Dinge gab, die man ihm besser nicht auf die Nase band. Der eine hatte Angst vor Krankheiten, der andere vor dem Tod und der Dritte vor seinem Chef – kurz, man musste in diesem Job sehr viel Fingerspitzengefühl entwickeln, wenn man für seine Klienten keine Katastrophen heraufbeschwören wollte. Da Thea nicht zu jenen Deuterinnen gehörte, die ihr Wissen vorschnell ausplauderten, überlegte sie kurz, wieviel sie Conny verraten sollte – kannte sie doch deren Meinung zu Männern und zum Thema Ehe.

„Er bedeutet jedenfalls kein Unglück für dich“, antwortete sie diplomatisch, weil sie sehr wohl wusste, was die Karten tatsächlich erzählten. „Sieh nur genau hin, Kätzchen, das doppelte Glück liegt zwischen euch. Das ist ein gutes, sogar sehr gutes Zeichen.“

Conny biss sich auf die Lippen. Seit zwei Jahren lümmelte sich dieser Herzkönig – Thea nannte ihn Connys Herzensmann - in ihrem Kartenbild herum. Anfangs hatte er sich noch irgendwo in den Ecken herumgedrückt. Aber mit der Zeit war er immer näher gerückt. Jetzt lag er direkt neben ihr, beziehungsweise neben der Herzdame und sie sahen sich auch noch an!

„Sagen Sie mir, was Sie sehen“, bat Conny, halb ängstlich, halb neugierig. „Ich meine, wenn ich weiß, was mich erwartet, dann kann ich rechtzeitig Gegenmaßnahmen ergreifen.“

Thea Schwalbe unterdrückte ein Schmunzeln. Corinna Leibnitz war so hübsch und sympathisch, dass mit Sicherheit, mehr als nur ein Lover auf seine Chance wartete, bei ihr zu landen. Sie standen Schlange und irgendwann würde es einem gelingen, ihr Herz zu erobern - ob sie nun wollte oder nicht.

„Meine Güte!“ Tadelnd schüttelte Thea den Kopf. „Kindchen, jetzt mach aber mal halblang. Du tust ja gerade so, als würden dir die Karten ein schlimmes Unheil voraussagen. Das tun sie doch gar nicht. Im Gegenteil, sie zeigen dir dein Glück. Also stell dich nicht so an. Sei dankbar, dass das Schicksal so viel Gutes für dich bereit- hält.“

Conny verdrehte die Augen, was die Deuterin jedoch ignorierte.

„Du wirst deinen Herzkönig sicher schon sehr bald kennen lernen“, orakelte sie. „Er begegnet dir auf einer großen Gesellschaft. Du wirst dich Hals über Kopf in ihn verlieben, und ihn ebenso überstürzt heiraten. Genau acht Monate später wird euer erstes Kind zur Welt kommen.“

„Um Gottes willen!“ Conny sprang vor Entsetzen von ihrem Stuhl auf und schlug bestürzt die Hände vor den Mund, worauf Thea hastig den Kopf tief über die Karten senkte, damit Conny nicht das Lachen sah, das Thea sich mühsam verbiss. Sie war eine äußerst liebenswerte alte Dame ohne Falsch und Bosheit, aber manchmal machte es ihr Spaß, einen ihrer Klienten ein wenig zu verulken.

„Ich sehe, dass ihr mindestens drei Kinder haben werdet“, fuhr sie fort, wobei sie das Lachen nur noch mit äußerster Anstrengung zurückdrängte. „Vielleicht auch vier, das verraten die Karten nicht so genau. Aber drei sind es bestimmt.“

„Drei Kinder!“ Über Connys Rücken lief ein Schauder nach dem anderen, bis sich ihre Haut anfühlte wie ein Reibeisen. Die Aussicht, dass sich demnächst drei kleine, plärrende, nervende und Windel vollscheißende Wichtel an sie klammern und ihre schicken Shirts und Blusen vollspucken würden, hatte für sie nichts, aber auch gar nichts Reizvolles an sich. Kinder waren was Nettes, okay, aber nur, wenn sie sich nicht mit ihr zusammen in einem Raum befanden oder absolut still in einer Ecke saßen und die Klappe hielten. „Ab sofort habe ich nur noch Sex mit bunten Dildos!“

„Du spinnst, Mädchen!“ Kopfschüttelnd schob Thea die Karten zusammen und mischte sie neu. „Okay, ich habe dich ein bisschen hochgenommen. Aber der Herzkönig ist da und das Bild für Hochzeit und Familie auch. Da kann ich nichts machen.“

„Guck noch mal“, befahl Conny resolut. „Ich will was anderes hören.“

Thea ließ die Karten fallen.

„Pass mal auf“, sie war plötzlich sehr ernst. „Die Karten lassen nicht mit sich handeln. Wenn dir ihre Aussagen nicht gefallen, dann können wir jederzeit abbrechen und du tust, was dir beliebt.“

„Nein, nicht!“ Eilig griff Conny über den Tisch hinweg nach der Hand der alten Dame. „Bitte, erzähl mir, was die Karten dir sagen. Nur so weiß ich doch, was auf mich zukommt und kann dem aus dem Wege gehen.“

Kannst du nicht, dachte Thea, sprach es aber nicht aus. Manche Klienten mussten ihre Erfahrungen machen, bevor sie begriffen, dass sich das Schicksal in Sachen Liebe nicht überrumpeln ließ. Laut sagte sie: „Später, Kätzchen, jetzt wollen wir erst einmal sehen, ob du den Vertrag für diesen Großauftrag unterschreiben sollst. Das wolltest du doch eigentlich wissen, nicht wahr?“

„Ja, genau, deshalb bin ich eigentlich zu Ihnen gekommen“, ließ Conny sich ablenken. Ihr Beruf war für sie immer noch das Wichtigste im Leben. Erfolg befriedigte ungemein, und Geld war sicherer als flüchtige Gefühle. Wenn sie am Monatsende wieder einen größeren Betrag auf ihr Sparkonto packen konnte, machte sie das glücklicher als jede Partnerschaft – hatte sie sich zumindest so lange eingeredet, bis sie tatsächlich daran glaubte. Die warnende Stimme in ihrem Hinterkopf, und das leise Unbehagen, das sich hin und wieder meldete, wenn sie abends alleine in ihrem mit Designermöbeln eingerichteten Wohnzimmer saß, bekämpfte sie mit gutem Rotwein und Gedanken an all die schönen Dinge, die sie sich leisten konnte, während ihre verheirateten Freundinnen jeden Cent dreimal umdrehen mussten.

Thea hielt ihr die Karten hin, worauf Conny nach und nach mehrere Blätter zog, die die alte Dame zu einem großen X auf dem Tisch auslegte. Anschließend betrachtete sie die Bilder eingehend und hob schließlich zu sprechen an:

„Der Kontrakt wird zustande kommen und dir zumindest viel Geld bringen. Allerdings…“

„Was, allerdings?“, hakte Conny nach, als Thea schwieg. Die alte Dame sah sie nachdenklich an. Wieder einmal beschlich sie ein Gefühl des Bedauerns, als sie das hübsche Gesicht vor sich betrachtete. Corinna Leibnitz war jetzt achtundzwanzig, schlank mit langen braunen Haaren, die sie meist zu einem dicken Zopf geflochten trug. Die großen blaugrünen Augen leuchteten aufgeregt in dem ovalen Gesicht. Der Mund mit den schön geschwungenen, vollen Lippen war leicht geöffnet, während die Finger der rechten Hand mit den kurz gefeilten, rosé lackierten Nägeln nervös auf die Tischplatte trommelten.

„Sagen wir es mal so“, sagte sie endlich, als Conny schon glaubte, Thea würde die Sitzung beenden wollen. „Achte auf das Kleingedruckte. Aber du gibst den Vertrag wahrscheinlich sowieso einem Anwalt, bevor du ihn unterschreibst. Falls der Kontrakt eine Klausel enthält, nach der du für die Dauer der Dreharbeiten nicht schwanger werden darfst, lass sie streichen.“

„Thea!“ Allmählich wuchs sich diese Session zu einem Alptraum aus.

„Ich sag’s ja nur.“ Die alte Dame hob die Schultern. „Solche Klauseln sind sittenwidrig, glaube ich jedenfalls.“ Sie tippte wieder auf das Karten X. „Ansonsten sieht es bei dir beruflich sehr gut aus. Das ist es ja wohl, was dich am meisten interessiert.“ Sie schmunzelte spöttisch. „Das Geschäft, das Geschäft und noch mal das Geschäft. Trotzdem solltest du ab und zu dein Privatleben pflegen, sonst stehst du eines Tages völlig allein da, ohne Familie und ohne Freunde.“

„Dann schaffe ich mir zwei Hunde und drei Katzen an“, platzte Conny heraus, obwohl sie sich vorgenommen hatte, ihre Gedanken für sich zu behalten. Thea strafte sie prompt mit einem vernichtenden Blick ab.

„Dann möchtest du wahrscheinlich nichts mehr wissen“, resümierte sie.

„Oh, doch, bitte!“, rief Conny eilig. „Erzähl mir noch ein bisschen was über diesen Herzkönig, damit ich ihn rechtzeitig erkenne und ihm aus dem Weg gehen kann.“

Oh ja, das würde sie ganz bestimmt tun! Das Thema Liebe hatte sich für sie nämlich endgültig erledigt. Sie würde sich nie, niemals wieder emotional an einen Typen binden. Schlimm genug, dass sie einmal auf so ein windiges Exemplar hereingefallen war! Dabei hatte sie es doch schon bei ihren Eltern gesehen, dass die Liebe nur eine Illusion war, die meistens die Frauen mit einem Meer aus Tränen und Herzschmerz bezahlen mussten. Das war, wie gesagt, schon bei ihren Eltern so gewesen und bei den meisten von Connys Freundinnen sah es nicht anders aus.

„Na, gut.“ Thea Schwalbe seufzte verhalten und beugte sich über die Kartenfigur. Dann lächelte sie jedoch begeistert. „Mensch, Kindchen, du hast vielleicht ein Glück! Er ist ein sehr schöner Mann, groß, blond, wohlhabend. Aber er gibt nicht mit seinem Geld an. Momentan hat er ein paar Probleme mit einer Frau…“ Thea runzelte die Stirn, während sie ihre ganze Konzentration auf die Karten lenkte. Die schienen allerdings nicht mit allen Details herausrücken zu wollen. „Nun ja, der Ärger geht vorbei“, resultierte sie schließlich, als die Karten schwiegen. „Das braucht dich nicht zu interessieren. Was du wissen musst, ist, dass dich dieser Mann aufrichtig lieben wird. So, und jetzt mögen die Karten nicht mehr, und ich auch nicht.“

Entschlossen schob sie die Tarot-Karten zusammen, stapelte sie durch Aufklopfen und legte sie in das buntbemalte Kästchen zurück, wo sie bis zu ihrem nächsten Einsatz ruhen sollten.

Natürlich hätte Conny noch viel, viel mehr erfahren mögen. Aber sie wusste, dass die Karten ein Eigenleben führten. War man zu neugierig und verlangte immer wieder neue Konstellationen, wurden sie ärgerlich und rächten sich. Das wollte sie nicht herausfordern. Im Grunde hatte sie ja auch alles erfahren, was sie wissen wollte, sagte sie sich, als sie ein paar Minuten später in ihrem Wagen saß und die Wilhelmstraße hinunterfuhr. Die Angaben, die Thea ihr übermittelt hatte, reichten aus, um rechtzeitig Gegenstrategien zu entwickeln. Von nun an hieß es, sich vor großen, blonden Männern in Acht zu nehmen! Aber was Männer anging, war sie ja sowieso extrem vorsichtig.

Viel wichtiger war Conny aber das Wissen, dass es bei ihr beruflich weiter bergauf ging. Ihr Job war nun mal ihr ganzer Lebensinhalt, den sie, von einem mehr oder weniger einfachen Handwerk, zur großen Kunst perfektioniert hatte. Wer sich Torten oder Pralinen aus dem ‚Zuckertraum‘ leisten konnte, der hatte Geld, und davon viel, denn Conny ließ sich ihre Arbeit gut bezahlen.

Ihre Kunstwerke bestanden aus hochwertigen Lebensmitteln. Sie waren ein Luxus, den man sich gönnte, entweder selbst genoss oder zu besonderen Anlässen verschenkte. Im Übrigen landeten viele dieser Zuckerkunststücke gar nicht in den Mägen ihrer Kundschaft, sondern in luftdichten Vitrinen, wo sie, wie teure Porzellan- oder Glaswaren, ausgestellt wurden.

Ja, Conny war stolz auf das, was sie sich aufgebaut und erreicht hatte. Mochten einige ihrer Kollegen sie auch wegen ihrer ‚Spinnereien‘ belächeln, sie waren doch bloß neidisch auf Connys Erfolge. Während die nämlich Tag für Tag Schwarzwälder Kirschtorten und Donauwellen herstellten, flog sie, mit einem achtzigtausend Dollar Hochzeits-Zuckerbüfett, auf Kosten eines Scheichs, erster Klasse in die Vereinigten Emirate, nur, um vor Ort eventuelle Transportschäden zu reparieren!

Bei diesem Gedanken angekommen, begann Conny endlich, sich zu entspannen. Vergnügt vor sich hin schmunzelnd, lenkte sie den Wagen durch den dichten Innenstadtverkehr in Richtung Naurod, um von dort über Niedernhausen in die Taunusstadt zu fahren, in der sie, seit inzwischen fünfzehn Jahren, lebte.

Als sie damals mit ihrer Mutter und ihrer jüngeren Schwester Vanessa hier angekommen war, hatte sie geglaubt, es niemals zwischen den Fachwerkhäusern und engen Gassen aushalten zu können. Nach einer Weltstadt wie Berlin, war Idstein im Taunus für einen dreizehnjährigen Teenager quasi der Vorhof zur Hölle gewesen. Doch nach und nach hatte Conny hier Freunde und Freundinnen gefunden und angefangen sich heimisch zu fühlen.

Hier hatte sie ihre Mittlere Reife gemacht, ihre Lehre absolviert und sich anschließend noch mal für zwei Jahre in die Dienste eines berühmten Zuckerkünstlers begeben, um sich von ihm in die Geheimnisse des Zuckerziehens, Zuckerblasens, Kakaomalerei und Marzipanformeneinweihen zu lassen. Schließlich, nach bestandener Meisterprüfung, wieder daheim, hatte Conny die alte Konditorei des damaligen Obermeisters übernommen und die Menschen mit ihren ausgefallenen Kreationen zum Staunen gebracht.

Das wird nichts, hatten die alteingesessenen Meister und Bürger der Stadt gesagt. So ein Gedöns brauchen wir hier nicht. Stimmt, die meisten Alt-Idsteiner setzten keinen Fuß über die Schwelle der Konditorei. Aber die Neuzugezogenen sowie der Rest der Welt, rissen sich geradezu um die Süßigkeiten aus Connys Zuckeratelier.

Längst hatte sie das kleine, ehemals düstere Ladengeschäft, und auch die veraltete Backstube, zu einem modernen Betrieb ausgebaut, dann Nachbarräume dazugekauft, in denen sie jetzt ihr Zuckerstudio betrieb.

Sie hatte es geschafft und war stolz auf sich!

*

„Du glaubst doch nicht, dass ich das alles hinschmeiße, nur um mit einem Stall voll Kindern in irgendeiner langweiligen Reihenhaussiedlung zu hocken und jeden Tag zu überlegen, was ich der Brut und meinem Mann zu essen vorsetze“, sagte sie eine gute halbe Stunde später zu ihrer Freundin Nicki, die kurz hereingeschneit war, um sich über die Ergebnisse der Tarot-Sitzung zu informieren und dabei tüchtig von den Pralinen und Bonbons zu naschen, die Conny gerade auf silberne Platten legte. „Nein, Nicki, das wird mir ganz sicher nicht passieren. Ich werde einfach, ab sofort, allen blonden Typen gegenüber total vorsichtig sein.“

Nicki runzelte die Stirn. Sie kannte Connys Beziehungspanik, die sie einerseits sogar verstehen konnte. Conny war dreizehn gewesen, als ihr Vater von jetzt auf gleich die Familie verlassen, und sich ab diesem Zeitpunkt zum echten Arschloch entwickelt hatte. Nicht nur, dass er sich strikt geweigert hatte, Unterhalt zu zahlen, er hatte sogar seine Vaterschaft angezweifelt und alle Mittel eingesetzt, um zu beweisen, dass Conny nicht seine leibliche Tochter war.

Da Gerd Leibnitz in Windeseile das Familienkonto und sämtliche Sparbücher abgeräumt hatte, ja, selbst nicht vor Connys Ausbildungsrücklagen Halt gemacht hatte, hatten Mutter und Tochter über Nacht völlig mittellos dagestanden. Es war Rita Leibnitz nichts anderes übrig geblieben, als mit ihrer Tochter zu ihren Eltern zu ziehen, die damals auch in Idstein lebten. Inzwischen waren sie in eine hochmoderne Seniorenanlage in Selters gezogen, die ihre Bewohner nicht entmündigte und ihnen so viel Freiheit ließ, dass sie die meiste Zeit durch die Welt tourten.

Anlässlich ihres achtzehnten Geburtstages hatte Conny versucht, Kontakt zu ihrem Vater aufzunehmen, der ihr jedoch klipp und klar gesagt hatte, dass er das nicht wünschte. Das war das letzte Mal gewesen, dass die beiden miteinander gesprochen hatten. Danach hatte Conny ihren Erzeuger aus ihrer Adressliste und auch ihren Erinnerungen gestrichen.

„Für wen ist die denn?“, fragte Nicki, während sie staunend die gut einen Meter achtzig große Zuckerfigur umrundete. Plötzlich blieb sie stehen, rasch leckte sie über die Kuppe ihres Zeigefingers und strich damit dann über die harte Zuckermasse.

„Ah, schmeckt lecker.“ Sie probierte gleich noch einmal. „Himbeere, nicht wahr? Der erste Mann, den ich komplett vernaschen könnte.“

„Finger weg!“ Conny schnellte herum und funkelte Nicki unter dem Rand ihrer weißen Schirmmütze warnend an. „Der Kerl ist nicht für dich und deine leiblichen Gelüste gedacht.“

„Ich wollt‘ ja bloß mal kosten“, maulte Nicki, zog aber die Hand zurück und wischte sie an ihrer Jeanshose ab. Dann richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf Conny, die gerade einen Tortenaufsatz goss.

„Ich frage mich, wie du es schaffst, bei all diesen Süßigkeiten hier, nicht aus den Nähten zu platzen.“ Eilig wich Nicki zurück, als heißer Dampf aus der Form aufstieg. „Ich würde mich hier so lange durch den Betrieb fressen, bis ich durch keine Tür mehr passe.“ Die heiße Zuckermasse erkaltete sofort und Nicki konnte sich nun neugierig über die Form beugen, um sie eingehend zu betrachten. „Was wird das?“

„Ein Zuckeraufsatz für eine Hochzeitstorte.“ Conny arbeitete konzentriert, ohne sich von Nickis Fragerei ablenken zu lassen. „Am Samstag heiratet Robert Sternseine Dauerverlobte Inga Lüssen. Das Paar hat sich eine Märchen-Motivtorte gewünscht.“

„Wie, der Stern ist die ganze Zeit frei rumgelaufen?“ Nicki war fassungslos. Mit beiden Händen fuhr sie sich in das naturrote, zum Wuschellook geschnittene Haar. „Mensch, wenn ich das gewusst hätte! Den hätte ich mir glatt gekrallt.“

„Ach, Süße, Leute wie wir, haben doch da null Chancen.“ Conny sprach, ohne ihre Arbeit zu unterbrechen. „Geld geht zu Geld, da passen die Familien schon auf.“

„Ich hätte ihn ja nicht unbedingt heiraten müssen“, meinte Nicki unbekümmert. „Soll er ruhig sein Leben mit dieser komischen Lüssen-Erbtochter ruinieren. Mir hätten ein paar nette Glitzergeschenke, und ein prall gefülltes Konto zum Abschied, gereicht.“ Sie deutete erneut auf die Zuckermasse. „Was wird das für ein Märchenmotiv?“

„Aschenputtel und der Prinz.“ Conny richtete sich auf, um das schmerzende Rückgrat zu entlasten. „Die Tauben stehen im Staubschrank“

„Toll!“ Nicki widerstand heroisch dem Drang, ihren Zeigefinger in die heiße Zuckermasse zu stippen. „Und wie groß ist diese Torte?“

„So groß, dass die bekanntesten Grimm-Märchenfiguren darauf passen.“ Conny deutete auf einen der Marmortische an der Wand. Alles, was darauf stand, war sorgfältig mit weißen Leinentüchern abgedeckt. An der Berg-und-Tal-Landschaft war nicht zu erkennen, welche Gegenstände sich unter den Tüchern verbargen. Aber Nicki kannte keine Zurückhaltung, wenn es ums Essen ging. Neugierig hob sie eine Ecke des Lakens an und stieß einen anerkennenden Pfiff aus. Mehr als ein Dutzend Figuren lagen dort, wunderbar geformt und bemalt, wie die Bilder in alten Märchenbüchern. Rotkäppchen mit dem Wolf, die Prinzessin mit Frosch und Goldkugel sowie Schneewittchen mit den sieben Zwergen, warteten da aus fein gewalztem Marzipan auf ihren großen Auftritt. Eigentlich viel zu schön, um aufgegessen zu werden, was Nicki allerdings nicht zurückgehalten hätte, wenn Conny ihr den Verzehr erlaubt hätte.

Nebenan im Kühlhaus stand eine, sage und schreibe, sechsstöckige Torte, auf die diese Bilder später aufgelegt werden sollten. Conny würde die einzelnen Etagen allerdings erst an Ort und Stelle zusammensetzen, denn eine mehr als zwei Meter hohe Torte konnte man unmöglich in einem normalen Lieferwagen transportieren.

„Und was passiert mit dem Zuckermann?“, wollte Nicki wissen.

„Der geht nach Stuttgart zu einem großen Autosalon.“ Conny hatte den ersten Teil der Form ausgegossen und kochte jetzt neuen Zucker, dem sie dann andere Farben zugeben würde. „Ich habe ihn nach dem Vorbild des Comic-Protagonisten Tom Turner geformt, weil das neue Automodell so heißt, das am Wochenende einem ausgesuchten Publikum vorgestellt werden soll.“

Nicki betrachtete die Figur genauer. Sie war exakt gearbeitet mit allen Details, die zur Original-Comicfigur gehörte, einschließlich des Solargewehrs und der Goldlanze, mit denen er sich durch seine Abenteuer kämpfte.

„Ach ja, heiraten.“ Nicki verlor das Interesse an der Zuckerfigur und gesellte sich wieder zu ihrer Freundin. „Die Karten haben dir also wirklich verraten, dass du noch in diesem Jahr heiraten wirst. Mann, da musst du dich aber beeilen. Immerhin haben wir schon Anfang Juni.“

„Ich werde mich hüten.“ Vorsichtig löste Conny die einzelnen Teile aus den Formen. „Wie ich schon sagte, ich habe mir das hier nicht aufgebaut, um meine Fähigkeiten dann in einer fünfzehn Quadratmeter großen Küche zu vergeuden.“

„Schatzi, es soll Frauen geben, die Haushalt, Beruf und Kinder unter einen Hut bringen“, spottete Nicki fröhlich. „Außerdem soll sich die Welt mittlerweile weiter gedreht haben und es gibt nun auch Männer, die gerne zu Hause bleiben und sich um den Nachwuchs kümmern. Das ist alles nur eine Frage der Organisation.“

„Mag sein, aber ich liebe meine Freiheit.“ Conny begann die ersten Teile zusammenzufügen. Jetzt erkannte Nicki, dass es sich um eine Kutsche handelte. Die Pferde, dazu, standen aus Zucker geblasen im Trockenraum, verriet Conny auf Nickis Frage. „Gott, Nick!“ Conny richtete sich auf und sah die Freundin an. „Wir haben doch wirklich oft genug darüber diskutiert. Ich will einfach an niemanden gebunden sein. Eine Beziehung engt ein, man muss Rücksicht nehmen und dann…“ Sie hob die Schultern. „Sieh dich um. Die meisten Ehen werden wieder geschieden.“

Nicki hob ihre Stupsnase in die Luft, auf deren Rücken sich ein paar Sommersprossen tummelten.

„Mein Gott, du bist eine richtige Schwarzseherin“, tadelte sie kopfschüttelnd.

„Nein, ich bin Realistin.“ Conny trat vom Tisch zurück und betrachtete ihre Arbeit. „Denk doch nur mal daran, wie oft ich hier bis spät in die Nacht stehe, und an meinen Figuren arbeite. Und dann die Reisen, die ich unternehmen muss. Glaubst du wirklich, dass ein Partner auf Dauer Verständnis dafür hat, dass ich eben mal für eine halbe Woche nach Tokio fliege, um eine Torte abzuliefern, oder zwei Wochen auf einem Luxusschiff herumschippere und reichen Passagieren vorführe, wie man Zucker bläst, während er zu Hause volle Windeln wechselt, Schulbrote schmiert und Fischstäbchen brutzelt?“

Sie trat an das Pralinenblech und hob es vom Gitter. Wie auf ein unsichtbares Zeichen hin, stand plötzlich ein Lehrling in der Werkstatt und nahm das Blech in Empfang. Während er hinauseilte, wandte Conny sich wieder ihrer Freundin zu.

„Du kannst mir erzählen, was du willst, Nicki, aber das macht auf Dauer kein Mann mit. Eine dauerhafte Beziehung kann nur funktionieren, wenn einer der beiden seine Ziele zurücksteckt, und das sind in fünfundneunzig Prozent der Fälle die Frauen.“

„Okay, okay, mag sein“, lenkte Nicki ein. „Ich bin nicht so ehrgeizig wie du, und mein Schatz ist froh, wenn er pünktlich Feierabend machen kann. Er hat absolut keine Lust auf der Karriereleiter herumzuturnen. Deshalb…“ Sie stippte ein paar Zuckerkrümel auf, die auf der kühlen Marmorplatte lagen, „gibt es bei uns auch keine Probleme. Ich kann da nicht mitreden. Aber eines weiß ich: Ich würde nicht mein Leben lang alleine durchs Leben gehen wollen. Und irgendwann brauchst auch du eine Schulter zum Anlehnen, und ein paar Streicheleinheiten.“

„Da mach dir mal keine Sorgen.“ Connys Lächeln drückte Spott aus. „Meine Streicheleinheiten bekomme ich schon, wenn ich sie brauche.“

„Nein, nein erzähl mir nichts!“ Nicki wedelte mit den Händen, als wollte sie einen Bienenschwarm verscheuchen. „Du sitzt seit – warte mal, ich glaube es sind vier Jahre, auf dem Trockenen. Da erzähle mir bloß nicht, dass du dich nach so langer Zeit nicht nach Sex und Zärtlichkeit sehnst.“

„Wer sagt dir, dass ich keinen Sex habe?“ In Connys Augen funkelte es vor lauter Spottlust. „Ich binde dir halt nicht alles auf die Nase.“

Bei Nicki im Kopf begann es sichtlich zu rattern.

„Sag bloß, du nutzt einen Escort-Service?“, platzte sie schließlich heraus.

Conny zuckte nur mit den Schultern.

„Im Übrigen: Wenn ich abends nach Hause komme, bin ich heilfroh, die Füße hochlegen zu können“, erklärte sie hoheitsvoll. „Ich will dann nur noch meine Ruhe haben. Da denke ich höchstens noch ans Abendessen, aber ganz bestimmt nicht an Streicheleinheiten.“

„Fischblut!“ Nicki schürzte missmutig die Lippen. „Dann hast du also wirklich vor, in den nächsten Monaten allen blonden, besser betuchten Kerlen aus dem Weg zu gehen, ja? Mann, du hast wirklich ganz schön einen an der Klatsche!“

„Mag sein.“ Conny war nicht beleidigt. „So, meine Liebe, und jetzt hör auf, mich von der Arbeit abzuhalten. Geh rüber ins Café und lass dir von Lona ein paar Stücke Torte geben, bestell dir ein Kännchen Kaffee und lass mich in Ruhe, okay?“

„Okay.“ Für Süßigkeiten tat Nicki fast alles. Hochzufrieden, und voller Vorfreude auf die wartenden Genüsse, marschierte sie aus dem Zuckeratelier und suchte sich nebenan im Gastraum einen Fensterplatz. Conny holte indessen ein seltsam geformtes Etwas aus dem Lager, stellte es auf den Tisch, setzte ihre Kopfhörer auf und suchte in ihrem MP3-Player das neue Train Download aus den Favoriten. Den Song laut mitsingend begann sie das ‚Etwas‘ mit Marzipan zu überziehen.

Kapitel 2

Für das süße Hochzeitsbüfett am Wochenende, und die Autoschau, war noch sehr viel vorzubereiten. Nebenher mussten auch noch weniger aufwändige Aufträge fertiggestellt werden, so dass Conny wieder einmal die Zeit vergaß. Erst, als ihre Chefverkäuferin Ilona Faber kam, um sich in den Feierabend zu verabschieden, sah Conny auf die Uhr. Kurz vor acht! Jetzt musste sie sich aber sputen, wenn sie noch ihre dringend notwendigen Einkäufe erledigen wollte. Gerne legte Conny ihr Handwerkszeug nicht aus der Hand, und für einen Moment liebäugelte sie mit der Idee, einfach weiterzumachen, doch dann fiel ihr der leere Kühlschrank ein und sie nahm seufzend ihre Kappe ab.

Eine knappe halbe Stunde später, raste sie mit ihrem Einkaufswagen durch die langen Regalgänge des großen Supermarkts am Ende der Stadt. Da ihr nahezu alle Lebensmittel fehlten, war der Wagen hoch beladen, als Conny ihn zur Kassenzone schob. Wie immer um diese Zeit, war nur eine Kasse besetzt, und vor der stand ausgerechnet die Gattin eines stadtbekannten Hoteliers, die für ihr schlechtes Benehmen bekannt war. Sie machte auch heute ihrem Ruf alle Ehre. Gerade zeterte sie herum, weil die Kassiererin angeblich mit den wertvollen Einkäufen herumwarf.

Die Kassiererin, eine junge Frau von höchsten achtzehn Jahren, so schätzte Conny, war hochrot im Gesicht und bereits total verunsichert. Das missfiel der Hoteliers-Gattin und regte sie zu weiteren Schimpfkanonaden an.

„Ich verstehe nicht, wie man eine so dumme Person wie Sie, an die Kasse setzen kann!“, keifte sie gehässig. „Können Sie überhaupt lesen und schreiben?“ Hinter Conny stellte sich ein weiterer Kunde an. „Verdient der Markt hier so wenig, dass er sich keine deutschen Kräfte leisten kann, sondern ausländische Analphabetinnen nehmen muss?“

Conny spürte, wie ihr der Kamm schwoll. Mit Blick auf ihre Konditorei agierte sie normalerweise besonnen und höflich, aber diese Frau vor ihr, strapazierte ihre Geduld und Toleranz gewaltig. Und auf Kundinnen, wie diese unsägliche Nervensäge, konnte sie gut verzichten! Die Hoteliers-Gattin war jedoch noch lange nicht fertig.

„Na, nun fassen Sie die Ware schon wieder mit Ihren krummen Fingern so derb an! Können Sie nicht aufpassen? Meine Güte, was sind Sie für ein unmöglicher Trampel!“

Die Meckerei machte die junge Angestellte nur noch konfuser. Schon kullerten die Tomaten beim Einscannen aus der Verpackung und die Flasche mit dem teuren Shampoon fiel gleich hinterher vom Band.

„Die Sachen nehme ich nicht mehr!“, kreischte sie los, die Fäuste in die gepolsterten Seiten gestemmt. „Sie gehen jetzt augenblicklich los und besorgen neue Tomaten, und auch eine neue Flasche Shampoon. Und das dalli, dalli!“

„Nein!“ Conny reichte es. Diese wandelnde Kriegserklärung stahl ihr gerade wertvolle Minuten ihres ohnehin knappen Feierabends, und da verstand Conny keinen Spaß. „Sie nehmen jetzt Ihren Kram, bezahlen und machen, dass Sie nach Hause kommen.“ Während sie sprach, raffte Conny mit gekonnten Griffen die Einkäufe der Dame zusammen und warf sie in deren Wagen. „Und wenn Sie noch ein Wort sagen, zerre ich Sie an Ihrer Perücke aus dem Laden und hänge Sie mit ihrem albernen Prada-Rucksäckchen an den Zaun da draußen!“

Ihr Ausbruchwirkte so überzeugend, dass die Hoteliers-Gattin tatsächlich die restlichen Sachen einpackte, der Kassiererin wortlos ihre Kreditkarte reichte und anschließend im Schweinsgalopp ihren Einkaufswagen zu den automatischen Glastüren schob. Die Kassiererin atmete erleichtert auf und fuhr sich über die Stirn.

„Gut gemacht“, lobte der Kunde hinter Conny. Sie nickte nur stumm. Alles, was sie sich wünschte, war, endlich nach Hause zu kommen und die Tür hinter sich schließen zu dürfen.

„Wahrscheinlich sind Sie die Erste, die dieser Dame Paroli geboten hat“, sprach der Mann weiter, während die Kassiererin Connys Einkäufe über den Scanner zog. „Das war so ein Schock für sie, dass sie nicht reagieren konnte.“

Der Scanner piepste im Akkord.

„Mich wundert, dass die überhaupt noch Gäste haben.“ Der Mann war offensichtlich auf eine Konversation aus. „Angeblich soll sich die Frau in ihrem Hotel genauso benehmen.“

„Zweihundertfünfunddreißig Euro und neunzig“, sagte die Kassiererin. Conny zückte ihre Kreditkarte.

„Hätten Sie Lust auf ein Glas Wein?“, ging der Kunde in die Offensive. Endlich blickte Conny auf. Der Mann war blond!

„Nein, danke“, erwiderte sie mit einer Nachdrücklichkeit, die auch den hartnäckigsten Don Juan hätte aufgeben lassen und nahm ihre Karte zurück. „Schönen Abend.“

Damit ging Conny davon und sah nicht mehr zurück.

Nachdem sie ihre Einkäufe verstaut hatte, war Conny so müde, dass sie gerade noch die Kraft hatte, sich die Zähne zu putzen und aus ihren Kleidern zu steigen. An so anstrengende Dinge, wie Abendessen zu kochen, oder noch ein wenig Fernsehen schauen, war gar nicht mehr zu denken, bis – ja, bis sie in ihrem Bett lag. Kaum hatte ihr Kopf das Kissen berührt, verflog die Müdigkeit wie eine Rauchwolke, und in Connys Kopf begann die Gedankenmühle zu rotieren.

Sie hätte auf das Einkaufen verzichten und weiterarbeiten sollen, so lange, bis sie sich vor Müdigkeit nicht mehr auf den Beinen hätte halten können. Das machte sie sonst ja auch so. Wenn der Schlaf kam, dann ging sie in ihr Büro, wo eine Ausziehcouch stand, auf der sie schon viele, sehr viele Nächte verbracht hatte. Sie schlief so oft dort, dass sie sich manchmal fragte, weshalb sie überhaupt die Hypothekenzinsen für ihre Eigentumswohnung zahlte, die sie sich vor zwei Jahren im neu entstandenen Taunusviertel gekauft hatte. Vielleicht sollte sie die geschmackvoll eingerichteten Zimmer vermieten?

Ha, und da soll ich auch noch heiraten, nein, niemals, dachte Conny, während sie an die Decke ihres Schlafzimmers starrte. Die Äste der Bäume vor dem weit geöffneten Fenster bewegten sich sachte im lauen Nachtwind und warfen bizarre Schattenbilder auf die Wände. Nicki hat echt ein Rad ab, wenn sie glaubt, dass ich Zeit für eine Beziehung habe. Ich kann mir ja nicht mal einen Kanarienvogel zulegen, weil ich ständig in meinem Laden bin.

Ihre Phantasie begann einen Film abzuspulen, in dem eine junge Frau und vier kleine Kinder an einem mit Essen überladenen Tisch saßen. Ihr gegenüber ein Mann, der trotz der plärrenden Gören ungerührt seine Blödzeitung las…

Entsetzt riss Conny die Augen auf. Sie musste unbedingt aufhören, an diese dämliche Vorhersage zu denken und endlich einschlafen! Morgen, das heißt, um genau fünf Uhr früh, klingelte ihr Wecker, und dann musste sie fit sein für einen langen, stressigen Tag.

Vielleicht sollte sie sich endlich mal einen richtig schönen Urlaub gönnen?

*

Alles, was Rang, Namen und vor allem richtig Geld hatte, war in den Höerhof gekommen, einem alten Fachwerkstadtschloss aus dem siebzehnten Jahrhundert, um an der Prunkhochzeit teilzunehmen. Conny bekam von den Feierlichkeiten allerdings nicht viel mit. Sie stand mit ihren zuverlässigsten Angestellten in einem Nebenraum der Schlossküche um die über vierhundert Desserts vorzubereiten, die als Abschluss des vierzehngängigen Menüs gereicht werden sollten.

Die Hochzeitstorte stand wegen der herrschenden Temperaturen noch im Kühlhaus auf dem Rolltisch, auf dem sie nachher in den Festsaal geschoben werden sollte. Alle weiteren Kuchen und Torten des Kuchenbüfetts, würde Conny, gleich nachdem das Dessert serviert war, aus dem Kühlhaus ihres Betriebes holen, weil die Kühlung der Hotelküche wegen der anderen Speisen nicht dafür ausgereicht hatte.

Kellner in aufwändigen Barockkostümen eilten zwischen Küche und Saal hin und her, ab und zu wehten die Klänge eines Walzers, oder modernerer Weisen zu den Köchen und Köchinnen, denen der Schweiß in Strömen über die Gesichter lief. Dreißig Grad draußen im Garten, fünfzig und mehr in der Küche. Conny war froh, als sie diese Hölle für kurze Zeit verlassen durfte, um das süße Büfett zu holen.

Sie waren ein eingespieltes Team, so dauerte es nicht lange, bis sie alles in den Lieferwagen gepackt und zum Stadtschlösschen gebracht hatten. Während die Gäste draußen im Garten über die Hitze stöhnten, begannen Conny und ihre beiden Konditoren im Saal das Büfett aufzubauen. Mittelpunkt war eine riesige Eistorte, die mit Sicherheit reißenden Absatz finden würde, genauso wie die Petit Fours, die Conny mit Zuckerdekoren ausgarniert hatte, welche als Hinweis auf die Hochzeitstorte kleine Märchenmotive zeigten, wie Taubenpaare, winzige Stöckelschuhe, minikleine Äpfel und vieles mehr.

Das verwöhnte Publikum bemerkte es kaum. Man war schließlich daran gewöhnt, etwas Besonderes serviert zu bekommen.

„Arrogante Blase“, knurrte Jens Fechner, als er später mit Conny hinter dem Büfett stand und den Gästen andiente.

„Nicht ärgern“, raunte Conny zurück und verwünschte das weiße Halstuch, das sie traditionsgemäß umgebunden hatte. „Wir können uns noch freuen. Die kennen nur pure Langeweile, weil sie schon alles gesehen, alles gegessen und alles erlebt haben.“

Die Hochzeitstorte sollte erst nach dem Abendessen präsentiert werden. Nachdem die Süßigkeiten abgetragen waren, begannen die Köche das warm-kalte Büfett herzurichten. Connys Crew räumte die Reste in den Lieferwagen und fuhr zur Konditorei zurück, wo alles zurück ins Kühlhaus wanderte. Danach schickte Conny die Leute nach Hause, sie hatten wahrlich genug Überstunden abgeleistet und hervorragende Arbeit geliefert, dass sie den Feierabend mehr als verdient hatten. Sie selbst blieb bis kurz vor neun im Laden und fuhr dann wieder zum Höerhof, um die Präsentation des Clous vorzubereiten.

Es war inzwischen fast elf Uhr, die Lichter im Festsaal waren bis auf einige gelöscht, als Conny zusammen mit dem Chefkoch und zwei Beiköchen das riesige Tortengebilde behutsam hineinschob. Statt des üblichen Brautpaares, standen auf der obersten Etage eine aus Zucker gegossene Kutsche mit vier Pferden, der Prinz mit Aschenbrödels Schuh in der linken Hand, und Aschenbrödel in goldener Schößchen-Korsage und spitzenbesetztem Reifrock an seinem rechten Arm.

Angesichts der herrlichen Zuckerfiguren ging tatsächlich ein Raunen durch den Saal. Dann begann jemand zu klatschten und im Nu schlossen sich die anderen Gäste an. Endlich fand Connys Arbeit die ihr gebührende Anerkennung. Man applaudierte und fotografierte, schließlich musste sie dem Brautpaar das Messer reichen und die beiden schnitten das erste Stück aus der mittleren Etage.

Erneut brandete Applaus auf, als sich die beiden gegenseitig mit kleinen Happen fütterten. Danach durften dann auch die Gäste von der Torte naschen. Conny und der Küchenchef hatten einiges zu tun, bis jeder sein Tortenstück auf dem Teller liegen hatte. Als Conny endlich das Messer weglegen konnte, tat ihr Handgelenk höllisch weh. Aber noch war nicht an Feierabend zu denken, denn die Tortenreste mussten abgetragen, der Zuckeraufsatz behandelt werden, denn das Brautpaar wollte ihn zu Hause in eine Vitrine stellen.

Sie hatte schon beim Zuckerziehen und -blasen einen Grundstoff genommen, der eine gute Lagerfähigkeit garantierte und gegen Feuchtigkeit schützte. Doch jetzt musste Conny die Skulptur noch mit einem extra dafür hergestellten Lack überziehen und anschließend in einen Klarsicht-Plastikkasten stellen, den sie luftdicht verschweißte. Anschließend packte sie alles in eine mit Luftkissen ausgepolsterte Kiste, verklebte sie mit Elastikband, versah sie mit einem Adressaufkleber und trug sie in den Lieferwagen. Sie würde die Kiste so lange in ihrer Werkstatt aufbewahren, bis das Brautpaar sie abholte.

Erst weit nach Mitternacht kam sie dazu, sich zusammen mit ein paar Kollegen aus der Küche in einen stilleren Winkel des Gartens zurückzuziehen, um mit ihnen mit einem Glas Sekt auf die gelungene Arbeit anzustoßen. Die Musik der sechsköpfigen Band klang zu ihnen herüber. Wegen der späten Stunde spielten die Mitglieder nur noch sanfte, ruhigere Musik, die einfach dahinplätscherte und nicht mehr zum Tanzen anregte.

Überall spendeten bunte Lichtergirlanden und Lampions mildes Licht und verliehen dem Garten eine geheimnisvolle Atmosphäre. Es fehlt eigentlich nur noch die Fee im Sternenkleid, die dem Brautpaar drei Wünsche freigibt, überlegte Conny, während sie an ihrem Glas nippte.

Die friedliche Stimmung wurde von einem Mann gestört, der eiligen Schrittes auf die Gruppe zueilte. Ein gut aussehender Mann, wie Conny beim zweiten Blick feststellte. Groß, das schwarze Smoking-Jackett betonte seine breiten Schultern und die schmalen Hüften, über dem weißen Seidenhemd leuchtete ein sonnengebräuntes Gesicht, das von dichtem, mittelblondem Haar gekrönte wurde, das modern geschnitten, in verwegenen Strähnen in die Stirn fiel. Er blieb direkt vor Conny stehen und verbeugte sich formvollendet.

„Darf ich Sie um diesen Tanz bitten?“

Conny zögerte. Der Typ sah zwar verdammt gut aus, aber er war blond, und blond bedeutete laut Tarot-Karten, Gefahr für ihre Freiheit! Andererseits konnte ein Tänzchen nicht wirklich schaden. Besonders nicht, wenn sie bedachte, dass es sich um einen Gast dieser Feier handelte. Ihm einen Korb zu geben, wäre mehr als unhöflich gewesen, und bestimmt auch schädlich fürs Geschäft. Wenn nur die Musik nicht so lahm gewesen wäre! Auf Klammerblues hatte Conny absolut keine Lust.

Aber gut, was tat man nicht alles für das Geschäft. Sie schenkte dem Mann ein Lächeln, stand auf und ging mit ihm zur Tanzfläche, die die Angestellten mitten auf der Wiese aus Holz zusammengebaut hatten. Gerade als das Paar das Podest erreichte, wechselte die Band zu einem Foxtrott. Conny glitt in die Arme ihres Tänzers und ließ sich von ihm im Takt der Melodie über den Tanzboden führen.

Mit ihnen befanden sich nur noch zwei weitere Paare auf der Tanzfläche. Überhaupt, es hatten sich die Reihen der Gäste inzwischen gelichtet. Die restlichen Gratulanten saßen mit dem Brautpaar auf der großen Terrasse und unterhielten sich gedämpft. Als die Musik verstummte und der Bandleader sich bei seinem Publikum verabschiedete, verließ auch Conny mit ihrem Tanzpartner das Podest. Eigentlich wollte sie sich mit einem freundlichen Lächeln von ihm verabschieden, doch der junge Mann hielt sie zurück.

„Wollen wir noch ein Glas Sekt oder Wein zusammen trinken?“

„Sie und ich?“ Erstaunt sah Conny erst ihn an, dann an sich herunter. „So?“ Sie deutete auf ihre Konditorkluft. „Nein, lieber nicht. Aber, danke.“

„Ach was!“ Der junge Mann lachte unbeschwert. „Sie sehen total okay aus. Kommen Sie, gönnen Sie mir noch ein paar Minuten in Ihrer Gesellschaft.“

Achtung, er ist blond, warnte Connys Verstand, aber ihr Bauch war anderer Meinung. Er wollte Sekt und fand überhaupt nichts dabei, sich noch ein paar entspannte Minuten zu schenken. Und da der Bauch oft stärker war als der Verstand, gab Conny nach kurzem Zögern nach.

„Also gut, auf ein Glas.“

Gemeinsam betraten sie den Festsaal. Irgendjemand hatte sämtliche Fenster geöffnet, ein sanfter Luftzug bauschte die Vorhänge und bewegte die Enden der Tischdecken. Die lange Tafel war abgeräumt und zur Bar umfunktioniert worden. Zwei müde wirkende Kellner versahen dahinter ihren Dienst. Sie lächelten bemüht, als das Paar zu ihnen trat.

Connys Begleiter ließ sich zwei Gläser Sekt reichen und ein Tellerchen mit Naschwerk, das aus Connys Zuckerbäckerei stammte. Damit gingen sie auf den Hof hinaus und stellten sich an einen der Partytische, die man hier aufgebaut hatte. Durch das weit geöffnete Hoftor konnte man auf die Straße und die gegenüberliegenden Fachwerkhäuser sehen, hinter deren Fenstern längst kein Licht mehr brannte.

Die Gläser erklangen, als das Paar miteinander anstieß. Durstig trank Conny ein paar Schlucke, der Sekt schmeckte herrlich, stieg ihr allerdings sofort in den Kopf.

„Können Sie sich vorstellen, in der Zeit gelebt zu haben, in der dieses Haus erbaut wurde?“, wandte sich ihr Begleiter an sie, während er seine Blicke über die Fassade des Gebäudes wandern ließ. „Stellen Sie sich vor, da draußen, auf der Straße, würden in langer Reihe Kutschen warten, die Dienerschaft wäre damit beschäftigt, die Pferde zu versorgen, und die Mägde säßen vielleicht an dem Brunnen da drüben und würden das Geflügel für das morgige Festdinner rupfen. Und drüben auf der anderen Straßenseite würde das einfach Volk stehen und sich die Münder lecken.“

Conny fiel es nicht schwer, ihrem Begleiter in dessen Phantasiewelt zu folgen. Im Geiste saß sie sich in einem üppig mit Spitzen, Rüschen und Perlen besetzten Kleid am Tor stehen und ihrem blonden Galan über den Rand ihres Fächers hinweg verführerische Blicke zuwerfen. Im nächsten Moment schob sich ein anderes Bild vor die Illusion. Conny entfuhr ein Seufzer.

„Ich wäre sicherlich auch nur eine der Mägde gewesen“, sagte sie nüchtern. „Das Zuckerbäckerhandwerk lag damals ausschließlich in den Händen der Männer.“

„Wir würden uns einfach hocharbeiten.“ Der junge Mann lachte, was ihn zu Connys Beunruhigung noch sympathischer wirken ließ. „Sie würden als Magd ganz schnell die Küche übernehmen und ich, als Pferdeknecht, vom Grafen für meine Verdienste, ein kleines Gestüt erhalten. Und dort würden wir dann wunderschöne Reitpferde züchten. Oh!“ Erschreckt schlug er die Hand vor den Mund. „Ich bin vielleicht ein ungehobelter Lümmel! Vor lauter Freude, dass Sie meine Einladung angenommen haben, habe ich glatt vergessen, mich vorzustellen.“ Mit einer angedeuteten Verbeugung schmetterte er: „Marvin Scherer. Stets zu Diensten, Madame.“

Conny ging auf den Scherz ein.

„Corinna Leibnitz“, erwiderte sie und knickste dabei, als würde sie tatsächlich ein weites Rokokokleid tragen. Dabei hielt sie ihre Hand so, dass Marvin sie ergreifen und einen Kuss darauf hauchen konnte.

„Ich danke für die Ehre, Ihre Bekanntschaft machen zu dürfen“, schmeichelte er dabei formvollendet. Es hatte sicherlich ein Scherz sein sollen, aber es wirkte sehr ernst. „Würde mir die Dame die übergroße Freude erweisen, noch ein zweites Glas mit mir zu trinken?“

Beinahe hatte Conny zugestimmt, aber dann siegte die Vernunft über die romantischen Wünsche. Sie warf Marvin einen um Entschuldigung bittenden Blick zu, und verneinte.

„Tut mir leid, aber ich bin nicht zu meinem Vergnügen hier.“ Sie hob die Schultern. „Sehen Sie, ich muss noch meinen Lieferwagen beladen und ins Geschäft fahren. Bis ich mit allem fertig bin, ist es bestimmt drei, vier Uhr morgens und um spätestens sechs Uhr klingelt schon wieder der Wecker.“

„Schade.“ Marvin war enttäuscht. „Ich hätte am liebsten die ganze Nacht mit Ihnen getanzt, geredet und Sekt getrunken.“ Hoffnungsvoll sah er sie an. „Aber vielleicht gibt es ja ein Wiedersehen?“

„Ja, vielleicht.“ Conny lächelte nichtssagend, reichte Marvin die Hand und eilte in die Wirtschaftsräume, wo die Hotelangestellten damit begonnen hatten, die übrig gebliebenen Speisen wegzuwerfen und die Küche aufzuräumen. Kurz bevor sie durch die Seitentür in die Diele trat, drehte Conny sich noch einmal kurz um. Marvin stand auf dem gepflasterten Hof und sah ihr sehnsüchtig hinterher.

Nein, mein Lieber, dachte Conny mit einem kleinen wehmütigen Gefühl im Herzen, aus uns wird nichts. Ich weiß nämlich, was mich erwartet, wenn ich mich in dich verliebe…

*

„Woher nimmst du die Sicherheit, dass es sich bei diesem Mann ausgerechnet um deinen komischen Herzkönig handelt, von dem dir die Karten angeblich dauernd erzählen?“ Nickis Stimme klang ärgerlich, weil Conny sie mitten in der Nacht aus dem Schlaf geklingelt hatte. „Überhaupt, mal ganz ehrlich, irgendwie glaube ich nicht an diese ganze Wahrsagerei. Das ist doch alles Humbug! Wenn dein Schicksal für dich in deiner Lebensplanung vorgesehen hat, dass du heiratest und Kinder kriegst, dann kannst du gar nichts dagegen tun.“

„Kann ich doch!“, beharrte Conny überzeugt. Sie gähnte ausgiebig, während sie die verschiedenen Messer, Schaber und anderen Werkzeuge, die sie heute gebraucht hatte, in die Spülmaschine räumte. „Aber okay, ich hab‘ dich auf dem linken Fuß erwischt, sorry. Schlaf weiter, wir reden morgen.“

„Danke, du bist zu lieb zu mir.“ Es klickte und die Verbindung war unterbrochen. Mit einem leisen Fluch auf den Lippen, steckte Conny das Handy in ihre Hosentasche und räumte das restliche Arbeitsmaterial ein.

Als sie Marvin gesagt hatte, dass sie um sechs Uhr wieder aufstehen musste, hatte sie vollkommen vergessen, dass es Samstagnacht war und sie morgen ihren einzigen freien Tag in der Woche hatte, den sie ganz nach ihren Vorstellungen verbringen wollte. Vor allem Ausschlafen, stand ganz oben auf ihrer Liste.

Als sie in ihr Auto stieg, leuchtet im Osten schon das erste Morgenrot. Über der Stadt lag schlafschwere Ruhe, nur ein Prospektausträger zog sein Wägelchen durch die Obergasse. Conny lenkte ihren Wagen gerade in ihre Wohnstraße, als sich ihr Handy meldete. In der Annahme, dass es Nicki war, die es vor Neugierde nicht mehr aushielt, nahm sie das Gespräch an, während sie ihren Wagen auf den Parkplatz lenkte, der zu ihrer Wohnung gehörte.

„Corinna!“ Beim Klang der weinerlichen Stimme zogen sich Connys Magennerven schmerzhaft zusammen. Es gab nur einen Menschen, der derart leidend klingen konnte.

„Vanessa.“ Verärgerung schwang in Connys Ton mit. „Was ist jetzt schon wieder passiert? Hast du deinen Saftsack von Ehemann endlich vor die Tür geworfen?“

„Nein, er…er uns.“ Die Worte gingen in einem so herzzerreißenden Schluchzen unter, dass Conny den Sinn nur erraten konnte.

„Hör zu, Van, bitte, hör mir zu.“ Ihre Stimme wurde unwillkürlich lauter, ihr Ton eindringlicher. „Sag mir, wo du jetzt bist. Ich hole dich und die Kinder ab, aber ich muss wissen, wo!“

Die Anruferin verstummte. Conny hörte, dass sie sich schnäuzte, durch die Freisprecheinrichtung hatte sie den Eindruck, das gesamte Wageninnere sei von diesem Trompetenstoß erfüllt, dann erklang Vanessas Stimme erneut, zwar näselnd, aber deutlich zu verstehen.

„Ich stehe am Bahnhof. Die Kinder schlafen beinahe im Stehen. Bitte, Conny, hilf uns.“

„Habe ich das bisher nicht immer getan?“ Plötzlich klang Connys Stimme sanft. „Bleib wo du bist, hörst du? Ich bin gleich bei dir.“

Vanessas Antwort war ein lautes Schluchzen, es schnitt Conny ins Herz. Zum Glück dauerte die Fahrt zum Bahnhof nur fünf Minuten, das Bild, das sich ihr dort bot, war ihr inzwischen so sattsam bekannt, dass sie nur ärgerlich die Lippen verzog. Vanessa stand als heulendes Elend neben der einzigen Telefonsäule, die es weit und breit gab. Die Kinder drängten sich verängstigt an sie, ihre kleinen, übermüdeten Gesichter waren weiß wie Bettlaken. Erbärmlicher konnten die Flüchtlingsfamilien aus dem Kosovo auch nicht aussehen, schoss es Conny durch den Kopf, als sie ausstieg und zu der kleinen Gruppe ging.

Vanessa hörte auf zu schniefen, als sie ihre ältere Schwester erkannt.

„Ach, Conny!“ Beschämt blickte sie zu Boden. „Danke, dass du gekommen bist. Ich weiß wirklich nicht, wohin ich mit den Kindern gehen soll.“

Conny nahm ihr die hastig gepackte Reisetasche ab, schob sie auf den Beifahrersitz und packte die Kinder auf die Rückbank, wo sie augenblicklich einschliefen und rutschte hinters Steuer.

„Was war diesmal los?“, erkundigte sie sich und drehte den Zündschlüssel.

Vanessa krümmte sich auf dem Sitz zusammen, als wollte sie sich in sich selbst verkriechen.

„Ach, eigentlich das Übliche“, murmelte sie verschämt. „Du weißt doch, es geht wochenlang gut und dann kriegt Simon seinen Ausraster. Er kommt in seinem Job einfach nicht zurecht.“

„Das kommt er doch schon seit Jahren nicht“, meinte Conny verächtlich. „Welcher seiner Angestellten hat ihm diesmal den Kniefall verweigert, oder war es ein dummer Kunde, der an Simons Kompetenz gezweifelt hat?“

Vanessa wurde neben ihr noch kleiner. Männer wie Simon waren der Grund dafür, dass Frauen sich lieber Katzen anschafften als Ehemänner. Der Blödmann war cholerisch, besserwisserisch und benahm sich zu Hause wie ein Feldherr. Zudem hatte er ständig irgendwelche Frauengeschichten. Trotzdem hatte Vanessa ihm bis heute keinen Tritt in den Hintern gegeben, sondern seine Eskapaden ertragen und auch noch in acht Ehejahren vier Kinder zur Welt gebracht. Conny fragte sich immer wieder, ob ein Mensch alleine wirklich so blöd sein konnte.

„Ach, Conny“, schniefte Vanessa als sie eine Stunde später auf Cornelias schicker Designercouch hockte. Die Kinder schliefen nebenan im Gästezimmer, auf zwei breiten Veloursmatratzen, die Conny und Vanessa aufgeblasen hatten. „Diesmal ist es wirklich schlimm. Ich weiß echt nicht, was ich tun soll.“

Dich scheiden lassen, hätte Conny beinahe herausposaunt, hielt die Worte allerdings im letzten Moment zurück. Diesen Rat gab sie ihrer Schwester schon seit Jahren, und seit Jahren ignorierte Vanessa ihn.

„Was ist denn passiert?“, fragte Conny stattdessen.

Vanessa schossen die Tränen aus den Augen, aber sie schaffte es, sich sofort wieder zusammen zu reißen.

„Ich bin wieder schwanger.“

Conny hielt die Luft an. Dann beugte sie sich vor, um ihre Schwester intensiv anzusehen.

„Weißt du, was ich gerade verstanden habe?“, fragte sie eindringlich. „Dass du schwanger bist?“

Vanessa ließ den Kopf hängen.

„Ja, stimmt“, erwiderte sie dumpf.

Connys erster Impuls war, Vanessa am Hals zu packen und so lange zu schütteln, bis ihr Mikrogramm Verstand zu arbeiten begann. Dann sprang sie auf und stellte sich ans Fenster, vor dem es inzwischen hell geworden war.

„Ich habe mich die ganze Zeit nicht getraut, es Simon zu sagen“, erklang hinter ihr die brüchige Stimme ihrer Schwester. „Aber irgendwann musste es ja sein, also hab‘ ich heute versucht, es ihm ganz vorsichtig beizubringen. Er ist total ausgerastet, hat rumgebrüllt, dass er auf keinen Fall noch ein fünftes Kind will. Die vier seien ihm schon zu viel. Ich soll abtreiben, und zwar sofort.“

„Hat er dich wieder geschlagen?“ Conny hielt ihren Zorn nur noch mit Mühe zurück.

„Nein, nein, ich schwöre dir, er hat sich beherrscht!“, rief Vanessa eilig. Zu eilig, für Connys Empfinden. „Er ist nach seinem Ausbruch einfach aus der Wohnung gerannt und erst gegen eins zurückgekommen. Er war immer noch wütend. Er hat die Kinder aus den Betten gerissen und uns dann einfach aus der Wohnung geworfen. Wir dürfen erst wiederkommen, wenn das Baby weg ist, hat er gebrüllt.“

„Mein Gott, was für ein Riesenarschloch!“ Vor Zorn auf ihren Schwager, aber auch auf Vanessa, hieb Conny mit der Faust gegen die Fensterscheibe. Es gab einen dumpfen Ton, das Glas erzitterte, blieb aber heil. „So ein megagroßes, bescheuertes, mieses Dreckschwein!“

Sie fuhr herum und musterte ihre Schwester aus funkelnden Augen.

„Okay.“ Conny begann sich zu beruhigen. Der Anblick ihrer Schwester, die wie das fleischgewordene Elend auf dem Sofa hockte, ließ ihren Zorn verrauchen. Vanessa wirkte wie ein Vogel, der aus dem Nest gefallen war. „Lass uns morgen weiter reden. Jetzt sollten wir versuchen zu schlafen. Deine Kinder sind sicherlich beizeiten wieder munter.“

Nur widerstrebend gehorchte Vanessa dem Vorschlag. Das Gästezimmer, Gott sei Dank, war gar nicht so winzig und verfügte, neben den Veloursmatratzen auch über ein ganz bequemes Bett, sodass auch Vanessa einen Schlafplatz hatte, aber natürlich war das kein Dauerzustand. Conny und sie mussten rasch eine Lösung finden, die für sie alle tragbar war.

*

Eigentlich hatte Conny gedacht, dass sie nach den ganzen Aufregungen viel zu aufgekratzt war, um schlafen zu können. Erstaunlicherweise schlief sie jedoch ziemlich gut, allerdings bei weitem nicht lange genug. Dafür sorgten die vier Kinder, die am Morgen ausgeruht durch die Wohnung tobten.

Vanessas Versuche, sie zur Ruhe zu bringen, schlugen angesichts des Temperaments der vier völlig fehl. Sie stand am Herd und briet Rühreier als Conny in die Küche gewankt kam, bereit, wegen des Lärms eine Standpauke loszulassen. Als sie die rotgeränderten Augen ihrer Schwester sah, verflog der Zorn schneller als er gekommen war.

„Lass mich das machen.“ Sie nahm Vanessa den Kochlöffel aus der Hand und begann die leicht gestockten Eier umzurühren, damit sie nicht ansetzten. „Wenn wir deine Brut abgefüttert und uns ansehnlich gemacht haben, fahren wir in den Zoo. Da sind die Kinder beschäftigt, und wir können reden.“

Die Kinder nahmen den Vorschlag mit lautem Jubelgeheule an. Sie stopften die Rühreier in einem solchen Tempo in sich hinein, dass in Conny der Verdacht aufkam, dass bei der Familie schon eine Weile Schmalhans Küchenmeister war. Das bestätigte Vanessa dann auch, als sie zwei Stunden später durch das weitläufige Zoogelände streiften.

„Sechs Personen, mit nur einem Gehalt zu bekochen, ist nicht so einfach“, gab sie beschämt zu. „Und dann brauchen die Kinder ja auch noch Kleidung, Schuhe, Schulmaterial. Du glaubst nicht, was die Schulen heute alles verlangen. Da kannst du nicht mal eben einen Stift oder ein Heft aus dem Sonderangebot nehmen. Nein, das muss exakt von der und der Firma sein, und so und so aussehen.“ Sie seufzte. „Irgendwie kann ich Simon schon verstehen, dass er kein weiteres Kind möchte.“

„Dann hätte er sich eben etwas intensiver um die Familienplanung kümmern sollen“, platzte Conny heraus. „Sich einfach hinstellen, herumschreien und euch rauswerfen, ist jedenfalls keine Lösung.“

„Er wird sich bestimmt wieder beruhigen.“ Vanessa sah sich nach ihren Rangen um, die vor dem Affengehege herumalberten. „Und wenn er das Baby wirklich nicht haben will…“ Sie seufzte leise. „Ich hab‘ ja noch ein paar Tage Zeit, um etwas zu machen.“

Conny konnte über die Dummheit ihrer Schwester nur den Kopf schütteln. Wurde Vanessa denn niemals vernünftig? Aus Prinzen wurden nun mal im Laufe der Jahre Frösche, das hatte Conny oft genug in den Beziehungen ihrer Freundinnen erlebt. Erst die große Liebe, er brachte Blumen und trug sie auf Händen. Dann, wenn der Alltag da war und die Kinder durch die Wohnung liefen, musste Frau sich selber Blumen kaufen, wenn sie welche haben wollte, und auf Händen tragen, gab es längst nicht mehr. Sie konnte froh sein, wenn er sich ab und zu vom Sofa erhob und die Kinder ins Bett brachte!

Die Frösche waren allerdings noch die angenehmen Verwandlungsvariationen. Etliche der Prinzen verwandelten sich schlichtweg zu Arschgesichtern, die tranken, in der Gegend herumvögelten und sogar zuschlugen, wenn ihnen was nicht passte.

Wieso begriff Vanessa nicht, dass sie keinen Frosch, sondern ein Arschgesicht erwischt hatte, und reichte nicht endlich die Scheidung ein?

Die Vorstellung, auch einmal so zu enden wie ihre Mutter oder Vanessa, mit einem ständig schlechtgelaunten, erzfaulen und verlogenem Mistkerl von Ehemann am Hals, reichte aus, um alle romantischen Ideen aus Connys Kopf zu vertreiben. Wobei man der Ehrlichkeit halber sagen musste, dass Vanessas Mann wenigstens nicht gewohnheitsmäßig trank und auch nicht faul war. Im Gegenteil, er hatte sogar eine angesehene Stellung als Filialleiter in einem großen Baumarkt.

Marvin Scherer fiel ihr wieder ein. Die Erinnerung an den vergangenen Abend, brachte ein Lächeln auf Connys Lippen, das so gar nicht zu den Problemen passte, die sie gerade belasteten. Ob hinter Marvin Scherers attraktiver Fassade auch ein Stinkstiefel steckte?

„Äh, was, wie bitte?“ Erschreckt fuhr Conny herum, als sich plötzlich Vanessas Ellbogen schmerzhaft in ihre Seite bohrte.

„Ich habe gefragt, ob die Kinder und ich, ein paar Tage bei dir bleiben dürfen?“, wiederholte Vanessa geduldig.

„Ja, Mensch, klar doch!“ Resolut vertrieb Conny die Bilder des gestrigen Abends aus ihrem Kopf. „Das haben wir doch in den vergangenen Jahren immer gemacht. Ich bin die Woche über sowieso die meiste Zeit im Betrieb. Ich schlafe einfach im Büro und ihr habt die Wohnung für euch. Das ist gar keine Sache.“

„Aber wir können dich doch nicht aus deiner Wohnung vertreiben!“, protestierte Vanessa erschreckt. „Das Gästezimmer reicht vollkommen. Mehr brauchen wir nicht.“

Conny tippt sich bedeutungsvoll an die Stirn.

„Vier Kinder und du in einem Zimmer! Hast du sie noch alle? Nur pass auf, dass meine Neffen und Nichten nicht meine Möbel zerlegen.“

„Oh ja, natürlich!“ Vanessa nickte heftig.

„Und sieh zu, dass du endlich deine Probleme in den Griff kriegst“, riet Conny ihr weiter, obwohl sie wusste, dass es keinen Zweck hatte. „Es kann nicht ewig so weitergehen.“

In Vanessas Augen schimmerten plötzlich Tränen, aber sie bewahrte tapfer Haltung.

„Wenn Simon sich erst mal beruhigt hat, wird er mich bestimmt bitten, wieder nach Hause zu kommen“, versuchte sie sich selbst, und auch ihre Schwester, zu belügen. „Er ist ein guter Mann und mag Kinder.“

„Ja, unheimlich“, knurrte Conny verärgert. „Am liebsten in Pilzrahmsoße, mit Kroketten dazu.“

Vanessa tat, als hätte sie es nicht gehört. Aber im Grunde wusste sie, dass sie sich etwas vormachte.

*

„Nein, sag bloß, du hast deine Sippe etwa schon wieder in deiner Wohnung hocken?“ Nicki gab sich keine Mühe, ihre Missbilligung zu verbergen. „Ich hab‘ gestern vor deiner Tür gestanden, aber da hat mir so ein zahnlückiger Zwerg aufgemacht, der meinte, du seiest nicht da.“

„Soll ich sie auf der Straßen sitzen lassen?“, fragte Conny zurück.

„Warum nicht?“, kam es ungerührt von Nicki zurück. „Dann muss sich deine blöde Schwester endlich mal mit ihren Problemen auseinander setzen.“

„Weshalb rufst du an?“, wechselte Conny das Thema. Sie kannte Nickis Meinung, über Vanessa und deren Probleme, zur Genüge. Aber, zum Glück, ließ sie sich schnell ablenken.

„Wie wär’s mit Spaghetti-Essen heute Abend? Um acht Uhr bei mir. Jeder bringt was mit, das irgendwie zur Tomatensoße passt, und dann geht’s los. Bist du dabei?“

„Um acht?“ Conny überlegte angestrengt. Sie hatte eigentlich jede Menge Arbeit.

„Mal sehen“, wich sie aus. „Wenn es sich einrichten lässt, werde ich kommen. Aber sei nicht böse, wenn es nichts wird. Wir haben hier alle Hände voll zu tun.“

„Du hast immer alle Hände voll zu tun“, schimpfte Nicki ärgerlich. „Mensch, Mädel, mach dich doch mal locker. Wir sind nicht auf der Welt, um zu arbeiten. Du vertust so viel wertvolle Lebenszeit. Das wird dir eines Tages bitter leid tun.“

„Ich sag‘ doch, ich komme, wenn ich es einrichten kann.“

Nicki stieß einen Laut aus, der sich stark nach einem Knurren anhörte.

„Mann, manchmal frage ich mich, wieso ich ausgerechnet eine trockene, humorlose Pflaume wie dich, als beste Freundin haben muss.“ Sie holte tief Luft. „Aber okay“, sprach sie etwas besänftigter weiter. „Ich mag dich nun mal. Deshalb rate ich dir, diesen Abend nicht wieder an dir vorbeigehen zu lassen. Ich habe nämlich eine dicke Überraschung für dich.“ Nicki kicherte fröhlich. „Ha, jetzt bist du neugierig, nicht wahr? Aber ich verrate nichts, gar nichts!“

„He, das ist gemein!“ Zu Connys weniger guten Eigenschaften gehörte Neugierde.

Nicki lachte nur.

„Bring Wein oder was Leckeres zum Dessert mit“, forderte sie kess, wobei sie sich diebisch freute, dass es ihr gelungen war, Conny eine lange Nase zu machen. „Tschüss, Süße, bis heute Abend!“ Damit legte sie auf, bevor Conny Fragen stellen konnte.

Sie hatte das Smartphone gerade aus der Hand gelegt, da rief Simon an.

„Ist meine Frau bei dir?“ Als echter Proll glaubte er, auf Höflichkeitsfloskeln verzichten zu können.

„Wieso, hast du nichts zu essen gefunden?“

„Spar dir deine blöden Witze“, schnauzte Simon rüde. „Sag meiner Frau, dass sie umgehend nach Hause kommen soll. Ich habe für halb fünf einen Beratungstermin für sie. Wenn sie nicht kommt, kann sie zusehen, wie sie fertig wird und woher sie den Unterhalt für ihre Gören herkriegt. Also, hopp!“

„Arschloch!“ Conny unterbrach die Verbindung, ohne auf die Forderungen ihres Schwagers einzugehen. Er war und blieb ein mieses Dreckstück, das sich nur groß fühlte, wenn es andere klein machte, am liebsten Frauen, die ihm seiner Meinung nach kräftemäßig unterlegen waren. Bei Geschlechtsgenossen lief er Gefahr, für sein Gehabe eins auf die Mütze zu kriegen.

Weil Conny aber wusste, dass ihre Schwester auf einen Wink von ihm mit fliegenden Fahnen in die eheliche Wohnung zurückkehren würde, und Conny es satt hatte, ihrer Schwester Vernunft einreden zu wollen, rief sie in ihrer Wohnung an, um Simons Botschaft weiterzugeben.

„Ach, Conny, was soll ich jetzt bloß machen?“, fragte Vanessa hilflos.

Conny nahm einen Bonbon aus dem Glas und schob ihn in den Mund.

„Wenn du nur ein Fünkchen Verstand hättest, würdest du zum Anwalt gehen, die Scheidung einreichen und Sozialhilfe beantragen“, erwiderte sie kauend. „Weil du aber ein Spatzenhirn hast, wirst du deine Kinder schnappen, zu diesem Idioten zurückgehen und abtreiben, wie er es verlangt. Und dann wirst du wochenlang heulen.“

„Er ist doch mein Mann“, kam es weinerlich aus dem Handy. „Vielen Dank für deine Hilfe.“

„Alles klar.“ Conny legte auf schaltete den MP3 ein und widmete sich wieder den Schwarzwälder Torten, die vor ihr aufgereiht standen. Sie war gerade mit dem Ausgarnieren fertig geworden, als Lona den Kopf zur Tür hereinsteckte.

„Chefin, im Büro wartet ein Herr Scherer auf dich.“ Man sah ihr an, dass der Herr Scherer großen Eindruck auf sie gemacht hatte. „Ich habe ihm schon mal das Kunden-Tablet gegeben, damit er sich das Angebot anschauen kann.“

Das Kunden-Tablet enthielt Fotografien der gesamten Produktpalette, angefangen bei Torten aller Art, über Bonbons und Pralinen, bis zu Eis und Zuckerskulpturen, die Conny auf Bestellung anfertigte. Die Kunden konnten sich in der Wartezeit schon mal die süßen Kunstwerke ansehen und erfahren, dass man aus Zucker, Kakao, Teig und Marzipan mehr machen konnte als Marmor- oder Streuselkuchen. Marvin war jedenfalls total beeindruckt, als Conny ein paar Minuten später zu ihm ins Büro kam. Er saß in der Besucherecke, neben sich, auf einem Tischchen, Kaffee und ein Teller mit Gebäck.

„Das ist ja, also…“ Er kämpfte mit den Worten. „Also, das ist einfach sagenhaft!“ Er sprang auf, einen Moment sah es aus, als wollte er Conny vor lauter Begeisterung umarmen, aber dann ließ er die Arme sinken und lächelte verlegen. „Äh, du wunderst dich bestimmt, wieso ich hier bin, aber ich musste dich einfach wiedersehen.“ Ein warmes, freundliches Jungenlächeln erschien auf seinem Gesicht. „Würdest du mir eine kleine Besichtigungstour gönnen?“

Conny sah ihn nachdenklich an. Er sah wirklich verdammt gut aus mit seinen blonden Haaren und den strahlenden blauen Augen. Als Schauspieler hätte man ihn wahrscheinlich auf die Rolle des jugendlichen Helden gebucht. Aber genau hier lag der Hase im Pfeffer. Marvin Scherer war zu schön, um wahr zu sein. Und er glich haargenau dem Bild, das Thea Schwalbe schon seit Monaten in den Karten sah.

Ich sollte ihn höflich, aber unmissverständlich hinauskomplimentieren, überlegte Conny, während sie bereits den Mund öffnete, um die passenden Worte zu formen:

„Aber gerne. Leider habe ich nur wenig Zeit.“ Halt, stopp, nein! Das wollte sie nicht sagen. Es sollte eine Absage werden. „Aber ein paar Minuten kann ich schon erübrigen.“

Hast du sie noch alle, schrie ihr Verstand empört. Halt die Klappe, raunzte ihr Herz, worauf der Verstand die Flügel einklappte und beleidigt schwieg.

Der ‚Zuckertraum‘ bestand aus mehreren Räumen. Von der Straße aus gelangte man zuerst in den Verkaufsraum, wo in Glasvitrinen all die süßen Köstlichkeiten ausgestellt waren. Links von Eingang ging es in das moderne Café, an dessen Wänden Gemälde heimischer Künstler hingen, die die Kunden bei Interesse erwerben konnten.

Hinter dem Verkaufsraum befand sich die Küche, in der eine gelernte Köchin ausgesucht delikate Snacks und Mahlzeiten zubereitete. Daneben gab es ein Kühlhaus, in dem alles gelagert wurde, was nichts mit Backen und Zuckerarbeiten zu tun hatte.

Dahinter, getrennt von einem Flur, lagen Backstube, Pralinenraum und Zuckeratelier. Zwei große Kühlräume und ein Trockenraum lagen direkt jeweils neben den einzelnen Räumen.

Der Versand war durch einen Gang im Nebenhaus untergebracht, verbunden durch einen breiten Gang, ebenso wie das Büro, das Lager und die Sozialräume. Dass Conny sich derart hatte ausbreiten können, war dem glücklichen Umstand zu verdanken, dass damals zuerst die alte Konditorei, und zwei Jahre später, auch das Nachbarhaus zum Verkauf gestanden hatten. Da beide preislich recht annehmbar angeboten worden waren, hatte Conny zugegriffen. Das erste Objekt hatte sie mit einem Junghandwerkerkredit, ihrem Erspartem und einer kleinen Erbschaft ihrer Tante finanziert. Bei Haus Nummer zwei waren ihre Umsätze bereits so gut, dass die Bank ihr großzügig einen Kredit gewährt hatte, den sie bequem abbezahlen konnte.

Marvin zeigte offen seine Bewunderung. Zu sehen, dass man mit dem weißen, krümeligen Zeug mehr machen konnte als in den Kaffee zu tun, oder über saures Obst zu streuen, ließ ihn mit offenem Mund staunen, während er die zarten Kunstwerke betrachtete. Als sie schließlich in Connys Büro zurückkehrten, grinste Marvin sie breit an.

„Ehrlich, ich versinke in Ehrfurcht vor deiner Kunst.“ Er deutete tatsächlich einen scherzhaft gemeinten Kniefall an. „Mann, jetzt traue ich mich gar nicht zu fragen, ob du mit mir unbegabtem Kunstbanausen ausgehen möchtest.“

Conny nahm automatisch eine abwehrende Haltung ein, aber Marvin redete rasch weiter.

„Ich dachte, wir könnten essen gehen. Vielleicht zum Chinesen oder magst du lieber Thai, Indisch, Mexikanisch oder willst du zum Griechen, Afghanen…?“

„Stopp, stopp, Marvin!“ Conny riss abwehrend die Hände hoch. „Bei diesem Überangebot blicke ich ja gar nicht mehr durch.“

„Sorry.“ Marvin sah sie mit Dackelblickaugen an. „Aber in deiner Gegenwart bin ich irgendwie voll, voll…“ Er suchte nach den passenden Worten. „Na ja, eben voll daneben und durch den Wind. Sowas ist mir echt noch nie passiert.“

„Wie, heißt das jetzt, dass du keine Übung im Flirten hast?“ Conny konnte der Versuchung nicht widerstehen, ihn ein wenig aufzuziehen.

Marvin ging auf ihren Scherz ein.

„Hach, ich bin halt ein schüchternes Kerlchen.“ Das Lachen in seinen Augen war wie ein elektrischer Impuls, der Connys Herzschlag zu einem schnelleren Tempo anregte. Das beunruhigte sie sofort. Nein, dieser Mann war zu gefährlich für ihr Seelenleben. Besser, sie setzte umgehend einen Schlusspunkt, bevor er sich allzu viele Hoffnungen machte – oder, noch schlimmer – sie sich bis über die Haarspitzen in ihn verliebte.

„Tut mir leid, Marvin aber ich muss dir leider einen Korb geben“, sagte sie ernst. „Im Moment habe ich absolut keine Zeit für private Verabredungen.“

Die Enttäuschung auf Marvins Zügen war echt. Sofort appellierte er an ihr Mitleid.

„Schade, das ist jetzt aber ein Fußtritt für mein Selbstbewusstsein. Kannst du das verantworten?“

„Nein“, erwiderte Conny seufzend. „Trotzdem…“ Sie sah ihn bedauernd an, „ich kann wirklich nicht. Im Augenblick ist so viel zu tun, dass ich jeden Abend, bis mindestens Mitternacht, im Atelier stehe. Und wenn ich mir mal ein kleines Stückchen Freizeit abzwacken kann, dann verbringe ich sie mit meinem Freund, der auch schon zu nörgeln anfängt, weil wir uns kaum noch sehen.“

Das Wort „Freund“ erzielte genau die Wirkung, die Conny erhofft hatte. Er verzog das Gesicht, als hätte er auf eine Zitronenscheibe gebissen.

„Ach, so, na ja…“, murmelte er enttäuscht. Doch er kapitulierte nicht gänzlich. „Aber vielleicht schaffst du es, irgendwann einmal ein Minütchen für mich abzuzwacken?“ Hoffnungsvolle Erwartung glitzerte in Marvins Augen. „Weißt du was, ich rufe einfach mal an, und wenn du magst, dann machen wir einen Termin aus, okay?“

„Okay.“ Conny wollte ihn nicht gänzlich deprimieren. Um ihm klarzumachen, dass ihre Zeit wirklich begrenzt war, blickte sie demonstrativ zur Uhr. Marvin verstand sofort.

„Okay, dann also....bis demnächst.“

„Bis demnächst, irgendwann.“ Erleichtert sah Conny zu, wie er das Büro verließ. Das hatte ihr gerade noch gefehlt, ein Verehrer, der sie im Geschäft aufsuchte, um ihr stundenlang auf den Wecker zu gehen! Andererseits, Conny gab es nur widerstrebend zu, Marvins Komplimente und seine offene Bewunderung taten ihrem Seelenleben schon gut. Naja, eigentlich sogar mehr als das, denn ihr Herz schlug schneller, wenn sie ihn sah. Dies, und das Kribbeln im ganzen Körper, waren deutliche Anzeichen dafür, dass sie bereits auf dem besten Wege war, sich in ihn zu verlieben.

Sie musste also verdammt darauf achtgeben, dass ihre Hormone nicht die Überhand gewannen!

Kapitel 3

Schon im Treppenhaus des Mehrfamilienhauses schlug Conny eine Knoblauchwolke entgegen, die jeden Vampir auf der Stelle hätte zerbröseln lassen. Sie blieb stehen, hob die Nase in die Luft und schnupperte interessiert. Davids Tomatensoße war berühmt-berüchtigt. Erst wenn die Gäste Feuer spien, war die Soße nach seinem Empfinden genau richtig abgeschmeckt.

Freudig eilte Conny die restlichen Stufen hinauf und fand sich gleich darauf in Nickis stürmischer Umarmung wieder.

„Oh, super, dass du da bist!“ Vor Freude hüpfte Nicki aufgeregt herum. „Was hast du mitgebracht? Zeig her, zeig her!“

Conny ließ sich bereitwillig die Stofftasche aus der Hand reißen. Belustigt sah sie zu, wie Nicki ihre Nase tief ins Innere steckte.

„Hey, lecker, Rotwein und was ist da drin?“ Sie zeigte auf den verschlossenen Behälter, doch Conny nahm ihr die Tasche kurzerhand weg und trug alles in die Küche.

„Das ist das Dessert, eine Überraschung, du neugieriges Weibsstück.“

Die Küche war heute eine reine Männerdomäne, in der David, eindeutig und ohne Widerstände, die Rolle des Anführers übernommen hatte. Er war nämlich der einzige in der Herrenrunde, der kochen konnte. Virtuos wirbelte er mit Sieben, Kochlöffeln und Bestecken herum, als wäre er ein Jongleur in einer Galavorstellung. Bei Connys Ankunft drehte er sich kurz um, warf ihr ein erfreutes Hallo zu und orderte dann: „Wenn du was zu Essen oder Trinken dabei hast, stell es da auf die Arbeitsplatte.“

Die Arbeitsplatte wurde allerdings von drei jungen Männern blockiert, die, Weingläser in den Händen, eifrig miteinander die letzten Fußballergebnisse diskutierten. Plötzlich löste sich einer aus dem Trio. Die Brauen skeptisch zusammengezogen, kam er zu Conny.

„Conny!“

Sie erkannten einander fast gleichzeitig.

„Lenni!“

Achtlos stellte Lennart sein Glas ab und umarmte Corinna wie eine langvermisste Verwandte.

„Mensch, Conny, das ist ja eine Überraschung!“ Er schob sie ein kleines Stückchen von sich, betrachtete Conny eingehend und nickte dann mit offener Bewunderung in der Mimik. „Wow, was bist du hübsch geworden! Als ich dich das letzte Mal gesehen habe, warst du schon ganz hübsch, aber jetzt, jetzt bist du einfach ein Traum.“

„Ach, du Schwätzer!“ Conny versetzte ihm einen liebevollen Stups vor die Brust. „Wenn du mir weiter solche Komplimente machst, werde ich noch ganz rot und eingebildet.“

„Du? Nie!“ Lennart drückte sie kurz an sich. „Oh, Mann, dass ich dich noch mal wiedersehen würde, darauf habe ich gar nicht zu hoffen gewagt. Ich habe immer gedacht, dass du nach Berlin zurückgegangen bist, weil es dir hier auf die Dauer doch zu provinziell war.“

Conny lachte leise.

„Wie du siehst, bin ich noch hier.“ Neugierig musterte sie Lennarts gut geschnittenes Gesicht. Er trug die Haare jetzt kürzer als damals, zudem war er noch mal ein ganzes Stück gewachsen, hatte breitere Schultern bekommen und war alles in allem viel männlicher als früher. Aber die strahlenden blauen Augen, die ihr so gut gefallen hatten, die besaß er immer noch.

„Wie ich mich freue!“ Lennart grinste wie ein Schuljunge. „Als ich Nickis Eltern anrief, um mich nach ihrer Adresse zu erkundigen, und sie mir sagten, dass ich nicht auf weltweite Suche nach euch gehen müsste, ist mir ein ganzer Felsbrocken vom Herz gefallen.“

Conny hätte vor Freude über das unerwartete Wiedersehen, am liebsten die ganze Welt umarmt. Lennart war eineinhalb Jahre älter als sie und nach ihrem Umzug hierher für sie so etwas wie ein großer Bruder gewesen, der ihr die Unsicherheit und das Heimweh genommen hatte. Nicki, er und Conny waren damals unzertrennlich gewesen, aber leider hatte das Glück nicht lange gedauert. Nur ein halbes Jahr später waren seine Eltern völlig überraschend nach Bayern gezogen, weil sie dort ein Hotel gekauft hatten.

Der Abschied zwischen den drei Freunden war herzzerreißend tränenreich gewesen. Man schwor sich gegenseitig ewige Treue, wollte sich regelmäßig schreiben oder per Internet in Kontakt bleiben. Letzteres war knapp nach der Jahrtausendwende nicht ganz so einfach gewesen, weil nur Nickis Vater einen Computer mit Internetanschluss besessen hatte.

Aber sie waren in Kontakt geblieben, anfangs noch lebhaft, nach einem halben Jahr dann immer mäßiger, bis Lennart nach Lugano gegangen war, um eine Ausbildung im Hotel- und Gaststättenbereich zu beginnen. Ein Jahr später hatte Conny ihre Konditorlehre angefangen, Nicki war auf eine weiterführende Schule gegangen, die Nachrichten waren immer dünner geflossen, bis sie schließlich irgendwann ganz aufgehört hatten.

„Komm.“ Aufgeregt ergriff Conny seinen Arm. „Erzähl mal, wie ist es dir ergangen und was machst du inzwischen?“

„Ah, Conny!“ Nicki kam aus dem Wohnzimmer. Sie grinste von einem Ohr zum anderen. „Na, habe ich dir zu viel versprochen? Das ist doch eine Überraschung, nicht wahr?“

„Und ob!“ Conny umarmte sie glücklich. „Mit allem hätte ich gerechnet, aber nicht damit.“

Nicki löste sich aus der Umarmung.

„Na, dann lasse ich euch noch einen Moment alleine, damit ihr eine Weile in den alten Zeiten schwelgen könnt.“ Sie grinste wie ein Kobold. „So, wie es aussieht, dauert es sowieso noch eine Weile, bis das Essen fertig ist. Die Küchenbrigade hält sich lieber an die mitgebrachten Spirituosen als an die Kochtöpfe.“

Sie eilte davon, um sich im Wohnzimmer den anderen Gästen zu widmen, während Lennart und Conny ihr Gespräch wieder aufnahmen.

„Nicki hat mir erzählt, dass du Künstlerin geworden bist. Du machst was mit Zucker und so.“

„Ach, Unsinn!“ Conny lachte. „Ich bin Konditorin. Ja, okay, ich mache ein paar ausgeflippte Sachen, aber Künstlerin kann ich mich deshalb noch lange nicht nennen.“ Sie musterte ihn neugierig. „Und du, was machst du inzwischen? Arbeitest du im Hotel deiner Eltern oder hast du es inzwischen vielleicht sogar übernommen?“

„Hotel? Ach, was!“ Lennart schüttelte sich,
als würde er frieren. „Nein, nein, ich eigne mich nicht fürs Gastgewerbe, das habe ich ziemlich rasch gemerkt. Ich habe meine Ausbildung abgebrochen und bin Steuerberater geworden.“

Conny machte große Augen.

„Du bist Steuerberater geworden?“ Sie konnte es kaum glauben. Der freundliche, immer ein bisschen chaotische Lennart Hartmann, der von allen Schulfächern am meisten Mathe gehasst hatte, ausgerechnet der war Steuerberater geworden?

Er schien ihre Gedanken zu erraten, denn er grinste breit.

„Ja, ausgerechnet ich, die Mathelusche, rechne jetzt mit spitzem Bleistift. Aber, weißt du, nachdem ich damals einem Gast ein Glas Mineralwasser über den Kopf geschüttet hatte, musste ich mir ganz schnell überlegen, wie ich an einen neuen Job komme. Und da kam mir die Idee…“

„Moment, Moment! Du hast einem Gast ein Glas Mineralwasser über den Kopf geschüttet?“

Das klang wieder nach Lennart Hartmann. Er war schon immer recht impulsiv gewesen.

„Ja, habe ich.“ Das klang allerdings ein bisschen kleinlaut. „Weißt du, das war einer von der ganz miesen Sorte. Wir hatten an diesem Tag irre viel zu tun, und dann dieser Typ, der saß noch keine drei Minuten und fing an mit dem Finger zu schnippen. Unser Oberkellner scheuchte also eine Kollegin zu ihm, damit der Typ schnell bedient wurde sowie um die anderen Gäste vor Unruhe zu schützen.“ Lennart zog ein Taschentuch heraus und putzte sich kurz die Nase. „Du kannst dir vorstellen, solche Leute stiften andere ruckzuck an und plötzlich sind alle unzufrieden. Also, die Kollegin ging zu dem Blödmann, und weißt du, was der sagte?“

Automatisch schüttelte Conny den Kopf.

„Er wollte ein Mineralwasser. Ein Mineralwasser, Fräulein, aber dalli.“ Lennart ahmte den Ton des Gastes nach. „Haben Sie mich verstanden, geht das in Ihr Spatzenhirn?“ Meine Kollegin war total fertig und hat sich nicht mehr an den Tisch getraut. Also bin ich zu dem Gast gegangen, habe ihm das Mineralwasser über den Kopf gegossen und gesagt, dass das ganz eindeutig nicht in seinen Kopf reingeht. Na ja, da gab’s natürlich einen Mordszoff und ich bin geflogen.“

„Aha“, resümierte Conny lachend. „Und da bist du Steuerberater geworden, um solchen Typen die Steuererklärung um die Ohren hauen zu können.“

„Ja, vielleicht.“ Lennart lachte ebenfalls. „Auf jeden Fall macht mir der Beruf weitaus mehr Spaß als das Gastgewerbe.“

„Aber das Hotel deiner Eltern existiert noch?“

„Ja, klar.“ Lennart holte sein Smartphone heraus, auf dem sich verschiedene Fotos befanden. „Hier, so sieht es inzwischen aus. Vor fünf Jahren haben sie zwar angebaut, aber es ist immer noch ein kleines, eher familiär geführtes Haus. Meine Schwester hat inzwischen die Leitung übernommen.“

Er untertrieb nicht. Das Haus war wirklich nicht sehr groß. Zwar sehr hübsch, im landestypischen Stil erbaut, mit einer Malerei unter dem Giebel und umlaufenden Balkonen, an deren Geländern üppig blühende Geranien leuchteten. Aber um es als Hotel bezeichnen zu können, fehlten mindestens zweihundert Quadratmeter.

„Es ist eine sehr gemütliche Pension“, befand Lennart denn auch, während Conny aufmerksam die Bilder betrachtete. „Wir leben hauptsächlich von den Stammgästen, die schon seit Jahren regelmäßig zu uns kommen.“

„Es kommen Leute zu euch, die vor allem Ruhe suchen?“

„Ja, genau. Ältere Leute, gestresste Manager, lärmgeschädigte Großstädter, die keine wilden Ablenkungen suchen, sondern gemütliche Bergtouren machen wollen.“

„Und du hast dein Steuerbüro auch in dem Ort?“

„Nein, ich habe kein eigenes Büro.“ Lennart schob das Smartphone wieder in seine Tasche. „Ich bin in einer großen Sozietät in Frankfurt angestellt. Aber erst seit drei Wochen. Vorher war ich beim Finanzamt Augsburg.“

„Igittigitt!“ Conny schüttelte sich angewidert. Wenn sie etwas verabscheute, dann waren das die Steuerprüfer, die alle paar Jahre ihren Betrieb prüften. Überhaupt ging ihr der ganze Steuerkram auf die Nerven, weil er ihrer Ansicht nach total umständlich und kompliziert war.

„Siehst du, und genau aus diesem Grunde habe ich meinen Beamtenstatus geopfert und bin in die freie Wirtschaft gegangen“, erklärte Lennart ihr lachend. „Wo man auch hinkommt, sobald du sagst, dass du beim Finanzamt bist, rücken die Leute von dir ab, als hättest du Lepra.“

„Das Essen ist fertig!“ Die Küchenmannschaft trat, angeführt vom Meister höchstpersönlich, aus der Küche. Die Herren trugen Schüsseln mit dampfenden Nudeln und Soße sowie zwei verschiedenen Salaten in den Händen. Es duftete so köstlich und sah so lecker aus, dass Conny buchstäblich das Wasser im Munde zusammenlief.

„Sorry“, unterbrach sie Lennart in seiner Schilderung über den Pensionsbetrieb seiner Schwester. „Aber ich habe einen Mordshunger. Bei solchen Düften kann ich nur noch ans Essen denken.“

„Dann haben wir was gemeinsam.“ Lennart reichte ihr als Kavalier den Arm, damit sie sich einhaken konnte. „Madame, darf ich Sie zu Tisch geleiten?“

In dem geräumigen Wohnzimmer war der ovale Esstisch ausgezogen. Conny nahm zwischen Lennart und Davids jüngerer Schwester, Silke, Platz. Neben dieser saß Henning, ihr frisch angetrauter Ehemann, der während des gesamten, ausgedehnten Essens damit beschäftigt war, seine junge Frau zu bedienen und ihr vorzulegen.“

„Wieso packst du ihr das Zeug nicht gleich vorgekaut in den Mund?“, stichelte Nicki, als sie sah, wie Henning auch die Spaghetti durch Pusten abkühlte, damit sich seine süße Zuckerschnecke nicht den Mund verbrannte.

„Tja, das ist halt wahre Liebe.“ Silke lächelte maliziös und löste damit eine lebhafte Diskussion über die Anzeichen wahrer Liebe aus, und ob es überhaupt eine einzige, wahre Liebe gab. An diesem Disput beteiligten Lennart und Conny sich allerdings nicht, denn sie waren viel zu sehr damit beschäftigt, sich gegenseitig ihre Erlebnisse der vergangenen Jahre zu erzählen.

Mit jedem Wort wurde Conny ein bisschen leichter ums Herz. Lennart war im Grunde der alte Kumpel geblieben, den sie schon als Teenie gemocht hatte. Er schien immer noch großen Spaß daran zu haben, die Leute zu necken und Unsinn anzustellen. Vor allem aber, war er ein Mensch, der das Leben genoss und voll auskostete.

„Weißt du, ich sage immer, dass ich arbeite, um zu leben und nicht lebe, um zu arbeiten“, erklärte er Conny unbefangen. „Was soll ich mit einem Haufen Kohle, wenn ich vor lauter Arbeit keine Zeit habe, sie auszugeben? Lieber habe ich ein bisschen weniger und kann ab und zu mal, fünf eine gerade Zahl sein lassen.“

Conny runzelte die Stirn. Das Thema behagte ihr nicht sonderlich.

„Schön, dass du das kannst“, murmelte sie und überlegte, womit sie Lennart ablenken konnte, doch der sprach schon weiter.

„Du gehörst wohl eher in die Liga der ehrgeizigen Streber, nicht wahr?“ Er lächelte harmlos. „Nicki meinte jedenfalls, dass du viel zu viel arbeitest.“

„Die Konditorei läuft halt gut“, erwiderte Conny. Die Leichtigkeit war von ihr abgefallen. Sie fühlte sich plötzlich unwohl. „Ich habe viel in meinen Beruf investiert, Geld, Kraft, Freizeit. Da wäre ich schön blöd, wenn ich mich jetzt auf die faule Haut legen würde.“

„Von fauler Haut war auch nicht die Rede.“ Lennart spießte einen Tomatenschnitz auf seine Gabel und betrachtete ihn nachdenklich. „Aber ich finde, dass man auch Freizeit braucht.“ Er schob die Tomate in den Mund, kaute, schluckte und sah Conny an, die lustlos in ihren Spaghetti herumstocherte. „Was hältst du davon, wenn wir beide gemeinsam etwas gegen deine Arbeitswut unternehmen?“

Connys Gesichtsausdruck verschloss sich. Nicht, dass sie etwas dagegen hatte, mal mit Lennart auszugehen. Aber sie hasste es, wenn ein Mann sofort anfing, ihr Leben umgestalten zu wollen. Ihre Entscheidungen, besonders die, die ihre Arbeit betrafen, fällte sie immer noch alleine.

Lennart schien ihren Stimmungswechsel zu bemerken.

„Schon gut“, lenkte er ein. „Ich habe mich da etwas zu weit vorgewagt. Aber würdest du wenigstens ab und zu mal was mit mir unternehmen? Ich meine einfach so, aus alter Freundschaft.“

Conny entspannte sich.

„Ja, klar. Ruf mich einfach an, dann machen wir einen Termin aus. Warte, ich gebe dir meine Nummer.“

Sie gab ihm eine Visitenkarte, die Lennart sorgfältig in seine Brieftasche legte. Währenddessen servierte David das Dessert, auf das die Gäste schon gespannt warteten. Alle wussten, dass selbst ein einfacher Grießpudding zu einem Gaumenerlebnis wurde, wenn er aus Connys Küche stammte.

Heute hatte sie eine Waldbeeren-Kaltschale mitgebracht, die mit Rotwein und geheimnisvollen orientalischen Gewürzen verfeinert, zu einer sensationellen Köstlichkeit wurde. Schon alleine der Duft war ein Genuss, zusammen mit dem leichten Erdbeersorbet wurde es zu einem Aromafeuerwerk. Natürlich wollten sofort alle wissen, welche Gewürze in der ungewöhnlichen Süßspeise steckten, aber Conny blieb hart.

„Betriebsgeheimnis“, wehrte sie lachend ab, egal wie heftig man sie bekniete.

„Dann fallen wir eben demnächst alle in dein Café ein und nehmen deinen Konditorgesellen als Geisel“, drohte David, der ein absolutes Leckermaul war, er wollte das Café kapern und sich so lange durch das Tortenbüfett futtern, bis Conny das Rezept rausrückte.

Es entspann sich eine weitere, lebhafte Unterhaltung, die von Thema zu Thema sprang, bis Henning und Silke zum Aufbruch pfiffen. Conny schloss sich ihnen an und so auch die anderen Gäste, um den Heimweg anzutreten. Nicki und David versuchten zwar, die fröhliche Bande zum Bleiben zu überreden, wenigstens für ein Weilchen, wie David sagte. Aber da eigentlich alle müde waren, begann das große Verabschieden.

„Ist das deiner?“, erkundigte Lennart sich, unverhohlene Bewunderung im Blick, als Conny auf das weinrote Mercedes-Cabrio zuging, das am Straßenrand parkte. „Wow, dein Laden scheint tatsächlich super zu laufen.“

In Connys Lächeln mischte sich Besitzerstolz.

„Man gönnt sich ja sonst nichts.“ Sie lachte leise. „Für irgendwas muss ich mein Geld ja ausgeben. Und weil ich keine Zeit habe für ausgedehnte Shoppingtouren, habe ich mir diesen Wagen zugelegt.“ Hier wurde ihr Lächeln zu einem fröhlichen Grinsen. „Na ja, und Spaß macht es schon, ihn zu fahren. Total sportlich und dabei auch noch super bequem.“

„Das kann ich mir vorstellen.“ Lennart nickte anerkennend, ohne den Blick von dem schicken Flitzer zu nehmen. „Wenn ich groß bin, kaufe ich mir auch so einen.“

„Spinner!“ Conny versetzte ihm einen kleinen Stups in die Seite, wie sie es früher schon getan hatte, wenn sie sich gegenseitig geneckt hatten. „Du fährst doch sicherlich auch nicht mehr Dreirad.“

„Nein, aber so was Ähnliches.“ Lennart deutete auf den Motorroller, der ein Stück hinter Connys Auto stand. „Das ist mein fahrbarer Untersatz. Eine Vespa. Für die Stadt genau das Richtige.“

Conny lief schon los.

„Ich glaube es nicht!“ Mit glänzenden Augen umrundete sie den Motorroller. „Du hast deinen Zweiradfimmel also immer noch. Mein Gott!“ Sie blieb stehen und sah Lennart an. „Ich werde nie vergessen, wie du mit deinem ersten Mofa durch Idstein geknattert bist. Wir haben damals gelästert, dass du mit dem Ding sogar aufs Klo fährst.“

„Ganz so schlimm war meine Leidenschaft nicht“, erwiderte Lennart. „Aber es stimmt, ich hätte das Ding tatsächlich am liebsten mit ins Bett genommen.“

Conny umrundete den Roller erneut. Er war knallrot, die polierten Chromteile blitzten und blinkten im Laternenlicht.

„Ein Zweihundertfünfziger, nicht wahr?“

Lennart nickte.

„Ja, schnell genug, für die kleinen Räder.“

„Nimmst du mich mal mit?“

„Klar, doch.“ Lennart schmunzelte belustigt. „Und diesmal musst du nicht auf dem Gepäckträger sitzen.“

Das war eine Anspielung auf ihre Teenagerzeit, als Lennart sie zuerst auf seinem Rad, und später auf dem berühmt-berüchtigten Mofa herumgefahren hatte.

„Klasse!“ Conny freute sich ehrlich. „Aber ich habe keinen Helm.“

„Der kluge Mann baut vor und hat immer einen Zweithelm im Geheimfach.“ Lennart versetzte ihr einen Nasenstüber. „Pass auf, machen wir es doch so: Wenn du Zeit hast für eine Ausfahrt, rufst du mich einfach an und dann rauschen wir los. Meine Telefonnummer hast du ja. Ich bin tagsüber im Büro zu erreichen, abends und an den Wochenenden entweder über Festnetz oder Handy.“

„Okay, auf das Angebot komme ich bestimmt zurück.“ Das war ehrlichgemeint. Conny freute sich schon jetzt wie ein Kind auf die Tour. Am liebsten wäre sie sofort gestartet, aber sie zog stattdessen ihren Autoschlüssel aus der Tasche und verabschiedete sich von dem Jugendfreund.

Ja, es fiel ihr tatsächlich schwer, sich von Lennart zu verabschieden. Damals, als er fortgegangen war, hatte sie ihn noch lange vermisst. Doch dann waren andere Dinge in ihr Leben getreten, sie hatte neue Erfahrungen gesammelt, andere Menschen kennen gelernt, Erfolge und Niederlagen erlebt. Nach und nach war die Erinnerung an Lennart verblasst. Nun aber, mit dem heutigen Wiedersehen, war alles wieder da, die Erinnerungen und vor allem die alte Vertrautheit, die ihre Freundschaft so besonders gemacht hatte.

Plötzlich wurde Conny bewusst, dass Lennart ein Stück ihres Lebens war, das sie unbewusst immer vermisst hatte.

Ob es ihm auch so ergangen ist, fragte sie sich, während sie ihren Wagen durch die stillen Straßen lenkte. Eigentlich waren wir ja damals richtig dicke Freunde, und die Trennung ist uns verdammt schwer gefallen. Ach Gott, wie lange ist das jetzt her? Zehn, elf, zwölf Jahre? Komisch, niemand hat ihn gefragt, ob er verheiratet ist. Nicht mal Nicki, die immer so neugierig ist. Wir haben überhaupt nicht über unsere Partnerschaften gesprochen.

Ob Lennart noch ledig ist? Oder vielleicht geschieden? Single, so oder so? Wäre schon schön. Nicht, dass ich mir Hoffnungen mache, aber eine Freundin oder Ehefrau würde die Sache vielleicht komplizieren, sie wäre bestimmt irgendwann eifersüchtig, man kennt das ja.

Conny war so in Gedanken, dass sie glatt an ihrem Wohnhaus vorbeifuhr. Sie musste eine Runde um den Block drehen, um wieder in die Straße und so auf ihren Parkplatz zu gelangen. Als sie eine gute halbe Stunde später im Bett lag, drehten sich ihre Gedanken noch immer um Lennart und den vergangenen Abend. Sie hatte sich schon lange nicht mehr so wohl gefühlt und amüsiert, wie auf diesem Treffen…

Kapitel 4

Marvin begann lästig zu werden. Er rief jeden Tag an, schickte Blumen und viele SMS, in denen er Conny um ein Treffen bat und kundtat, dass er sich nicht kampflos aus dem Feld schlagen lassen würde. ‚Was immer mein Nebenbuhler zu bieten hat, ich kann es übertrumpfen‘.

Diese letzte Bemerkung störte Conny derart, dass sie ihm recht deutlich zu verstehen gab, dass sie nichts mit ihm zu tun haben wollte. Aber das nützte nicht viel. Zwar ließ Marvin ein paar Tage nichts von sich hören, aber dann verstärkte er seine Bemühungen sogar noch. Als eines Tages per Kurierdienst ein Päckchen abgeliefert wurde, das eine sündhaft teure Kette enthielt, reichte es Conny. Sie schickte das Schmuckstück zurück und rief umgehend Lennart in seinem Büro an, um ihn an die ausstehende Ausfahrt zu erinnern. Er schien sich über ihren Anruf sehr zu freuen.

„Wann wollen wir uns sehen?“, fragte er sofort.

„Am liebsten gleich heute Abend“, überraschte Conny ihn. „Das Wetter ist so toll. Genau richtig zum Rollerfahren. Wenn du Zeit hast…?“

„Hey, für dich doch immer! Wann soll ich dich abholen?“

Conny dachte einen Moment nach. „Um acht?“

Zufrieden legte sie auf. Von einem Moment auf den anderen sah die Welt heller und freundlicher aus. Die Arbeit ging ihr auf einmal wie von selbst von der Hand, alles schien leichter, angenehmer, schöner.

„Du hast ja richtig sonnige Laune“, stellte Lona fest, als sie ins Atelier kam, um die Torten abzuholen, die für den Nachmittag bestellt waren. „Ich habe dich seit Monaten nicht mehr bei der Arbeit singen hören.“

„Ehrlich?“ Erstaunt sah Conny von der Zuckerfigur auf, an der die gerade arbeitete. War sie nicht immer guter Laune?

„Ja, ehrlich.“ Lona nickte bestätigend. „In den vergangenen Wochen hast du immer so verkniffen dreingeschaut, und gestresst gewirkt, als sei dir alles zu viel.“ Neugieriger Glanz trat in Lonas Augen. „Bist du etwa verliebt?“

„Unsinn!“ Conny beugte sich wieder über ihre Arbeit, aber ihre Ruhe war nur gespielt. Die Worte ihrer Angestellten hatten sie getroffen und gaben ihr tüchtig zu denken.

Ich sollte vielleicht wirklich etwas häufiger Pause machen, überlegte sie, als sie sich in dem kleinen Bad neben ihrem Büro für das Treffen frischmachte. Mein Leben besteht im Grunde ja wirklich nur noch aus Arbeit, Essen und Schlafen, wobei ich selbst zum Essen und Schlafen oftmals keine Zeit habe. Das muss wirklich anders werden.

Die Crux war, dass die Hochzeit der beiden Millionärs-Sprösslinge neue, gut betuchte Kunden angelockt hatte. Dazu kam noch die Fernsehsendung, die ab Januar in Mainz aufgezeichnet werden sollte. Da blieb bei allem guten Willen nicht viel Zeit für Freistunden.

„Dann solltest du dir wenigstens die Wochenenden freihalten“, riet Lona, mit der Conny das Problem besprach. Lona war gerade dabei, die Tageseinnahmen in den Safe zu legen. „Das Café läuft auch mal ohne dich. Schließlich hast du ein Superteam, das weiß, was es zu tun hat, und auf das du dich verlassen kannst.“

„Okay, okay“, lenkte Conny ein. “Ich werde mal mit mir zu Rate gehen und einen neuen Modus überlegen.“

„Tu das bald“, erwiderte Lona und schloss die Safe-Tür. „Möglichst, bevor du zusammenbrichst.“

Conny ließ den Tuschstift sinken.

„So schlimm ist es ja nun auch nicht!“, wies sie die Bemerkung empört zurück, aber in ihrem tiefsten Inneren wusste sie, dass Lona Recht hatte.

In den vergangenen Jahren hatte sie sich weder einen richtigen Urlaub geleistet noch war sie über mehrere Tage krank gewesen. Selbst, als sie sich vor zwei Jahren das Bein gebrochen hatte, arbeitete sie mit Vakuumschiene und Krücken weiter.

Sie vollendete ihr Make-Up, warf noch einen letzten Kontrollblick in den Spiegel und ging in den Verkaufsraum hinüber, wo Lona die übriggebliebenen Torten abdeckte.

„Schick“, beurteilte die Verkäuferin Connys Outfit. „Sieh zu, dass du Spaß hast.“

„Ja, Mama.“ Conny wollte noch mehr sagen, aber ein Klopfen an der Schaufensterscheibe unterbrach ihren Redefluss. In Erwartung, Lennart zu sehen, fuhr Conny herum, doch das strahlende Lachen auf ihrem Gesicht erlosch, wie das Licht einer Kerze, die ein Windstoß trifft, als sie sah, wer tatsächlich auf sie wartete: Marvin! Er stand auf dem Gehweg und gestikulierte heftig mit beiden Armen.

„Hartnäckig ist er ja, das muss man ihm lassen“, kommentierte Lona seine eifrigen Bemühungen, während sie schon zur Tür eilte, um Connys anhänglichen Verehrer einzulassen. Deren warnenden Ausruf überhörte die gute Lona vor lauter Eifer.

Vor Freude, darauf, gleich seiner Angebeteten gegenüberzustehen, strebte Marvin zur geöffneten Tür, doch noch bevor er seinen Fuß über die Schwelle setzen konnte, kam ein knallroter Roller herangebraust, bremste und blieb stehen. Conny nutzte die Gelegenheit, an dem verdutzten Marvin vorbei aus dem Geschäft zu rennen und Lennart so stürmisch um den Hals zu fallen, dass er hastig mit beiden Händen den Lenker umfasste, damit sie nicht samt Roller umfielen.

„Seit wann küsst du andere Männer?“ Die dunkle, angenehm klingende Stimme ließ Conny erschreckt herumfahren. Aus ungläubig aufgerissenen Augen starrte sie mitten in Lennarts lachendes Gesicht, der, seinen Helm unter den linken Arm geklemmt, ein paar Meter entfernt dastand. Selbst auf die Distanz, konnte Conny das belustigte-spöttische Funkeln in seinen Augen erkennen.

Entsetzt sprang sie von dem Rollerfahrer zurück. „Ich…, äh…, oh…, entschuldigen Sie, bitte!“

Der Mann nahm seinen Helm ab und grinste belustigt. „Macht nichts“, behauptete er großzügig. „Im Gegenteil, es war eine angenehme Überraschung.“ Dann stellte er seinen Roller ab und ging schräg über den Bürgersteig in das Haus neben Connys Betrieb.

Marvin hatte die kleine Szene unter dicht zusammengezogenen Brauen beobachtet. Er stand noch in der geöffneten Tür und schien zu überlegen, wie er sich nun verhalten sollte. Conny kümmerte sich nicht um ihn. Sie trat zu Lennart, der immer noch von einem Ohr bis zum anderen grinste.

„Vertan, vertan, sprach der Hahn und stieg von der Bürste“, neckte er sie, als Conny ihn erreicht hatte. „Was mich ein bisschen wurmt, ist, dass der Typ jetzt was zum Freuen hat, worüber ich mich auch gerne gefreut hätte.“

„Ach, Lennart!“ Trotz der peinlichen Verwechslung musste Conny jetzt lachen. „Ich glaube, ich sollte tatsächlich ein paar Tage ausspannen. Dass ich jetzt schon über wildfremde Rollerfahrer herfalle, gibt mir zu denken. Aber okay, ich will ja nicht, dass du vor Enttäuschung heute Nacht in deine Kissen weinst.“

Aus lauter Übermut hob sie sich auf die Zehenspitzen und gab Lennart einen knallenden Kuss auf die Wange. Eine spontane Aktion, die sie besser hätte bleiben lassen sollen, denn ihr Herz begann auf einmal völlig verrückt zu spielen. Es stolperte, raste, stolperte und raste erneut, dass ihr fast die Luft wegblieb. Hastig, um ihre Verwirrung zu überspielen, drehte sie sich zu Marvin herum, der jetzt ziemlich grantig dreinschaute.

„Ach, Marvin, hallo.“ Ihre Stimme zitterte. „Wolltest du etwas kaufen? Wir haben zwar schon geschlossen, aber…“

„Nein, nein, schon gut“, wehrte er ab. Seine Miene war dabei so finster, dass Conny vermutete, dass er sie wohl am liebsten zusammen mit Lennart aufgefressen hätte. „Ich…, äh…, ich rufe morgen an.“

Mit einem gemurmelten Gruß trat er zurück und ging davon, so schnell, dass es eher nach Flucht aussah als nach Abschied.

„Wo hast du deinen Roller?“, fragte Conny, bevor Lennart Fragen stellen konnte. Er deutete in Richtung Sparkasse.

„Geparkt, wie es sich gehört. Hier ist schließlich Fußgängerzone.“

„Ach…“ Verwirrt sah Conny zu dem roten Roller, der auf der Seite stand.

„Es gibt halt auch unter uns schwarze Schafe“, konstatierte Lennart, der ihren Blicken gefolgt war. „Wie ist es, können wir starten?“

„Was?“ Verständnislos sah Conny ihn an, doch dann nickte sie. „Ah, ja, klar. Hast du einen Helm für mich?“

„Hier.“ Lennart stülpte den Helm, den er unter den Arm geklemmt hatte, über ihren Kopf. „Passt!“ Und ehe sich Conny versah, befand sie sich auch schon Hand in Hand mit Lennart auf dem Weg zur Sparkasse, die sich schräg gegenüber ihres Cafés befand.

Der Roller wartete artig neben einem Laternenpfahl auf seinen Besitzer. Unter der Sitzbank lag ein zweiter Helm, den Lennart sich aufsetzte. Bevor er selber aufstieg, überprüfte er noch den einwandfreien Sitz von Connys Helm, dann startete Lennart den Roller und sie fuhren los.

Zuerst fühlte Conny sich noch schrecklich unsicher auf ihrem Sitz. Sie klammerte sich so fest an Lennart, dass der wahrscheinlich kaum atmen konnte. Aber als sie die verkehrsreiche Innenstadt hinter sich gelassen und die ruhigere Landstraße erreicht hatten, begann Conny sich zu entspannen und die Fahrt allmählich zu genießen. Als Lennart hinter der Tennishalle nicht abbog, sondern direkt der Straße in Richtung Heftrich folgte, begann Conny zu ahnen, wohin sie fuhren.

Ihr Herz begann vor hoffnungsvoller Vorfreude schneller zu schlagen, und tatsächlich, im Kreisel bog Lennart ab, fuhr in Richtung Lenzhahn und bog nach etlichen Metern erneut ab. Nur wenige Minuten später, stoppte er den Roller dicht vor dem Haupteingang zum Festplatz.

„Der Alteburger Markt!“ Conny konnte jetzt gar nicht schnell genug absteigen und den Helm loswerden. „Mensch, Lenni, es ist Jahre her, seit ich das letzte Mal hier gewesen bin.“

„Das habe ich mir gedacht.“ Lennart schmunzelte zufrieden, als er den Helm absetzte. „Deshalb dachte ich, es sei vielleicht eine gute Idee, mit dir hierher zu fahren. Du hast mit Sicherheit auch schon lange keinen Gespritzten mehr getrunken, oder?“

„Stimmt, haargenau.“ Conny reichte ihm ihren Helm, damit Lennart ihn mit einem Spezialschloss am Roller befestigen konnte. „Ich will unbedingt auf den Viehmarkt.“

„Kannst du haben.“ Lennart grinste breit. Er ergriff ihre Hand und zog Conny mitten hinein in das Gewimmel von Besuchern, die an den Ständen vorbeischlenderten.

Bei dem Alteburger Markt handelte es sich um einen alten Bauernmarkt, der wohl schon im Mittelalter abgehalten worden war. Früher hatte man hier alles, vom Rührlöffel bis zu Kühen und Pferden, kaufen können. Später waren Traktoren und andere landwirtschaftliche Großgeräte hinzugekommen. Heute kaufte man solche Dinge beim Landmaschinenhandel, und das Vieh auf Auktionen. Aber Kleinvieh wurde noch angeboten und ansonsten konnte man sich mit allem eindecken, was ein Haushalt oder Bauernhof so braucht, vom Küchenmesser bis hin zur Kittelschürze in Konfektionsgröße 64.

Der Wurstmaxe bot lautstark seine Waren feil, der Spaghetti-Bernd verkaufte nicht nur: Sehen Sie selbst, ein, nein, zwei, drei vier Kilo goldgelbe Nudelsorten, der Knollen-Jan haute seine Zimmerpflanzen für fünf, zehn und fünfzehn Euro unter die Leute und die zumeist aus Indien und Marokko stammenden Bekleidungshändler lockten mit Glitzerblusen und Folkloreröcken. Ganz zu schweigen von den Ein-Euro- und auch CD-Ständen, deren Händler versuchten, sich gegenseitig an Lautstärke zu überbieten.

Stärken konnte man sich auf dem Festplatz in der Mitte des riesigen Marktes. Hier gab es ausreichend Tische und Bänke sowie die unterschiedlichsten Imbissstände.

Mit leuchtenden Augen spazierte Conny neben Lennart an den verwirrend bunten Auslagen vorbei. Zuerst war sie derart überwältigt von dem vielfältigen Angebot, dass sie gar nichts kaufen wollte, aber dann entdeckte sie einen tollen Schal, der ihr so gut gefiel, dass sie ihn spontan kaufte.

Vom Kleintiermarkt war sie beinahe nicht mehr wegzukriegen. Am liebsten hätte Conny all die niedlichen Enten-, Hühner- und Gänseküken gekauft. Und dann die Kaninchen! Süß, süß, süß! Allerdings war ihr bewusst, dass sie weder Zeit noch Platz für Tiere hatte und verzichtete daher auf den Kauf, auch wenn sie alle noch so niedlich aussahen.

Irgendwann taten Conny und Lennart die Füße weh. Mühsam kämpften sie sich durch die immer dichter werdenden Reihen der Besucher und erreichten endlich den Festplatz. Hier spielte eine Blaskapelle, einige, meist ältere Paare tanzten auf der roh zusammengezimmerten Tanzfläche. Es roch nach Bratwürsten, Pommes frites und anderen Leckereien. Düfte, bei denen sich Connys Magen lautstark meldete.

„Oha!“ Lennart sah sie aufmerksam an. „Kann es sein, dass du heute noch nicht viel gegessen hast?“

„Ach was, nein“, schwindelte Conny. „Daran sind nur die leckeren Gerüche schuld. Ich bin doch so ein Nierenspieß-Junkie. Obwohl die Dinger das Ungesündeste sind, das man sich antun kann – ich liebe sie.“

„Na, dann genehmigen wir uns doch eine Portion.“ Während er sprach, sah Lennart sich nach einem freien Platz um. „Ah, da hinten.“

Er zog Conny mit sich, durch die Reihen der Tische, bis zu einer Bank, die noch zur Hälfte frei war. „Setz dich schon mal. Ich besorge uns den Proviant.“

Obwohl Conny es sonst hasste, bevormundet zu werden, genoss sie heute Lennarts Umsicht, mit der er alles besorgte. Es dauerte eine ganze Weile, ehe er mit einem Tablett in den Händen zurückkehrte. Er hatte großzügig eingekauft: Bratwürste, Nierenspieße, Pommes frites und ein Glas sauer gespritzten Apfelwein für Conny, während er sich mit Mineralwasser begnügte.

„Lecker!“ Voller Vorfreude rieb Conny sich die Hände. „Ich habe einen Hunger, ich könnte ein halbes Pferd samt einem Waggon Pommes frites verdrücken.“

„Na, das mit dem Pferd dürfte schwierig werden.“ Lennart hob die Brauen. „Aber die Pommes frites, da müsste man vor allem mit der Bahn reden.“

Conny hatte einen mordsmäßigen Hunger, weil sie den ganzen Tag nichts weiter gegessen hatte als ein Stück trockenes Brot im Vorbeigehen, sozusagen. Obwohl sie von Lebensmitteln umgeben war, aß sie davon fast nie etwas, weil sie meist vom Abschmecken schon satt war.

„Gefällt es dir?“ Lennarts Hand fand die ihre und drückte sie leicht. „Ich freue mich total, dass wir es geschafft haben, hierher zu fahren.“

„Ich auch.“ Conny strahlte ihn aus vor Aufregung geweiteten Augen an. „Es ist einfach schön hier.“

Allmählich senkte sich die Dämmerung über den Platz. Die Händler begannen nach und nach ihre Waren einzuräumen, aber die Musiker spielten eifrig weiter. Inzwischen waren alle Bänke besetzt, in den Wurstbuden wurde auf Hochtouren gebrutzelt, und der Apfelwein floss in Strömen. Erst als ein kühler Wind aufkam, begannen die Besucher ihre Tüten und Pakete einzusammeln und den Heimweg anzutreten.

Es war kurz vor elf, als Lennart den Roller, nach Connys lautstark gebrüllter Wegbeschreibung, vor dem neugebauten Mehrfamilienhaus im Taunusviertel stoppte. Conny stieg ab und überlegte, ob sie Lennart noch auf einen Kaffee oder ein Glas Wein zu sich einladen sollte, aber er kam ihrer Entscheidung zuvor.

„Hier…“ Er griff in seine Lederjacke, gleich darauf drückte er ihr etwas Weiches, Kuscheliges in die Hände. „Damit du heute Abend nicht alleine in deinem Bett liegen musst.“

Verwundert blickte Conny auf den kleinen Stoffhasen in ihrer Hand.

„Wie süß!“ Erfreut drückte sie das Tierchen an sich. „Danke, Lennart, du bist wirklich lieb.“

„Das weiß ich“, erwiderte er schmunzelnd, dann beugte er sich vor, gab ihr einen Kuss auf die Lippen, setzte den Helm auf und klappte das Visier herunter, alles so schnell, dass Conny gar nicht so rasch reagieren konnte. Als sie begriff, was passiert war, knatterte Lennart schon auf seinem Roller um die Ecke und war eine Sekunde später verschwunden.

Den Hasen glücklich an ihre Brust gedrückt, einen seligen Ausdruck auf dem Gesicht, schwebte Conny in ihre Wohnung. Sie fühlte sich so beschwingt und leicht, dass sie am liebsten laut gesungen hätte, und ausgelassen durch die Wohnung getanzt wäre. Aber ihre Nachbarn schliefen bereits, außerdem war ihre Stimme alles andere als ein Ohrenschmaus. Deshalb verkniff sie sich die Anwandlung und spazierte stattdessen ins Badezimmer.

Sie hatte nicht gedacht, dass Apfelwein Menschen so glücklich machen konnte…

Oder hatte der das Getränk nichts mit ihren Glücksgefühlen zu tun?

*

Der kleine Stoffhase grinste sie vom Sofa aus an, als Conny am nächsten Abend wieder einmal sehr spät in ihre Wohnung zurückkehrte. Er hatte sich gemütlich in die Ecke gekuschelt, seine Knopfaugen glitzerten im Schein der Deckenbeleuchtung. Conny setzte sich zu ihm und nahm ihn auf den Schoß. Der kleine Kerl war ein schönes Andenken an den vergangenen Marktbesuch. Ehe sie der Mut verließ, zog sie ihr Smartphone hervor und wählte Lennarts Nummer. Er meldete sich nach dem dritten Freizeichen.

„Ich bin’s, Conny. Störe ich dich?”

“Ganz und gar nicht!” Seine Stimme verriet, dass er sich freute. „Im Gegenteil, ich hatte gehofft, dass dich das Häschen daran erinnert, dass es mich gibt. Wie geht es dir? Hattest du einen angenehmen Tag?“

„Ach, es ging.“ Die Müdigkeit, die Conny eben noch wie ein Bleigewicht an den Gliedern gehangen hatte, war auf einen Schlag wie weggeblasen. „Alles in allem war es ein angenehmer Tag. Und, wie geht es dir?“

„Gut.“ Es klang neutral. „Hättest du Lust auf einen Spaziergang?“

Spazierengehen? Klang irgendwie ziemlich spießig, zugleich gefiel es ihr aber auch. Und es gehörte mit zu den Dingen, die Conny schon ganz lange nicht mehr gemacht hatte. Vielleicht gefiel ihr die Idee deswegen?

„Guter Vorschlag“, stimmte sie nach kurzem Zögern zu. „Ich war den ganzen Tag im Geschäft. Ein Nase voll frischer Luft wird mir sicher gut tun.“

„Okay, ich hole dich ab.“

Das hieß: Beeilung. Conny sauste ins Schlafzimmer, zerrte Jeans und Shirt aus dem Schrank und startete anschließend eine hektische Suche nach ihren Turnschuhen, die sie seit Monaten nicht mehr getragen hatte, weil sie sich ja so gut wie keine Freizeit leistete und somit auch keinen Sport trieb. Die Biester blieben unauffindbar, dafür kamen aber bei Connys Suche, ein Paar Crocs zum Vorschein. Die sahen zwar hässlich aus, waren aber irre bequem. Anschließend noch rasch die Haare zusammengebunden, Frotteegummi drumgebunden und fertig war die Freizeit-Conny, aber total fremd, wie Conny mit einem Blick in den Spiegel feststellte.

Komisch, wie sehr Kleidung veränderte und komisch, wie sehr sie sich an ihre Rolle als Businessfrau gewöhnt hatte. Die Cornelia Leibnitz, im feinen Hosenanzug, mit Seidenbluse, Pumps und streng zum Nackenknoten gebundenen Haaren, war ihr vertraut. Genauso, wie die Chefin im weißen Kittel, schwarzweißen Hosen und der weißen Schirmmütze auf dem Kopf, die in der Backstube stand und Tortenböden herstellte. Diese leger gekleidete Conny, mit den breiten Gummilatschen an den Füßen, war ihr schon lange, sehr lange nicht mehr begegnet.

Unter dem Fenster erklang das Knattern einer Vespa. Conny schnappte sich ihren Schlüssel, der Plüschhase schien ihr zuzuwinken, als sie auf dem Weg zur Tür vorbeilief, aber das war sicherlich nur eine Sinnestäuschung.

Lennarts Miene leuchtete regelrecht auf, als Conny aus dem Haus trat. Ohne Umschweife nahm er sie in die Arme, drückte sie kurz an sich und hielt sie dann ein Stückchen von sich ab, um sie genau zu betrachten.

„Hey, du siehst toll aus“, stellte er schmunzelnd fest. „Genauso, wie ich dich in Erinnerung habe, nur wesentlich…“ Das Schmunzeln wurde zu einem breiten, neckenden Lachen, „runder, würde ich sagen. Nicht mehr so eckig wie damals.“

„Runder?!“ Empört stieß Conny ihn von sich, aber es war nur eine gespielte Entrüstung. „Das ist ja wohl die Höhe! Im Übrigen: Der Eckige und Dürre warst damals du. Und außerdem hattest du auch noch eine Zahnspange. Es hätte beinahe eine Katastrophe gegeben, als du die doofe Jasmin geküsst hast. Das werde ich nie vergessen.“

„Stimmt, ich erinnere mich auch.“ Lennart zeigte keinerlei Betroffenheit. Im Gegenteil, er schien sich zu amüsieren. Ohne lange zu überlegen, legte er den Arm um Connys Schultern und begann mit ihr die Straße entlang in Richtung Reitplatz zu gehen. „Jasmin hatte ebenfalls eine Spange und die blöden Brackets hatten sich ineinander verhakt. Jasmin bekam einen hysterischen Anfall, hat total rumgehampelt, bis wir irgendwie auseinander gekommen sind. Eine Woche später bin ich meine Brackets losgeworden.“

Sie überquerten die Landstraße und betraten den Feldweg, neben dem sich rechts und links goldgelbe Weizenfelder dehnten. Conny musste an das Lied Fields of Gold von Sting denken, das sie damals so gerne hörte. Unbewusst summte sie die Melodie vor sich her, während sie gemächlich dahinschritten.

„Wie geht es eigentlich deiner Schwester?“

Lennarts Frage riss Conny aus ihren angenehmen Gedanken. Sie drehte den Kopf und sah Lennart an. Er sah verdammt gut aus, mit seiner sonnengebräunten Haut und den strahlend blauen Augen. Heroisch unterdrückte sie den Wunsch, die Hand zu heben und mit den Fingern durch das dichte Haar zu streichen.

„Ach!“ Sie riss sich von Lennarts Anblick los und sah geradeaus. „Vanessa ist seit acht Jahren verheiratet und Mutter von vier Kindern.“

„Vier?“ Lennart schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. „Nessie und vier Kinder, das kann ich mir gar nicht vorstellen. Sie war immer so quirlig, so ein bisschen crazy, und ab und zu richtig nervig. Als Hausfrau und Mama kann ich sie mir beim besten Willen nicht vorstellen.“

„Sie hat sich verändert.“ Conny blieb stehen und sah zum Himmel hinauf, an dem ein Greifvogel kreiste, auf der Suche nach einem letzten Happen vor dem Schlafengehen. „Sehr verändert sogar. Von der Vanessa, die du gekannt hast, ist nichts mehr übrig geblieben.“

„Was ist passiert?“

Conny schob die Hände in die Taschen ihrer Jeans und ging langsam weiter.

„Das Übliche“, murmelte sie, den Blick auf den Weg gerichtet. „Erst Prinz, dann Arschloch. Alle haben sie vor ihm gewarnt, aber sie musste ihn ja unbedingt haben.“

„Ist dein Schwager so schlimm?“ Lennart klang besorgt.

„Schlimmer.“ Conny riss im Laufen einen Weizenstängel ab. „Er ist ein Choleriker und reagiert seinen Frust und seine Aggressionen an seiner Familie ab. Außerdem rennt er jedem Rock hinterher. Und meine Schwester lässt sich das alles gefallen, angeblich, weil sie ihn so sehr liebt. Aber ich glaube, dass sie einfach Angst hat, alleine mit vier Kindern dazustehen.“

„Kannst du ihr nicht helfen?“

„Das mache ich doch – immer wieder sogar.“ Ärgerlich riss Conny noch ein paar Stängel ab. „Aber diese bescheuerte Kuh rennt immer wieder zu ihm zurück.“

Lennart äußerte sich nicht. Eine Weile spazierten sie schweigend dahin, langsam senkte sich die Dämmerung über das Land und tauchte es in ein geheimnisvoll bläuliches Licht. Irgendwo sang eine Amsel.

„Und wie ist das mit dir?“, fragte Lennart plötzlich und riss Conny damit aus ihren eher trüben Gedanken. „Wie stehst du zum Thema Ehe und Familie? Willst du mal Kinder haben?“

Conny sog scharf die Luft ein. Aus unerklärlichen Gründen schlug ihr Herz auf einmal etliche Takte schneller.

„Eigentlich nicht“, gab sie zu. Es klang kurzatmig, als wäre sie schnell gelaufen und nun außer Atem. „Das sind absolut nicht meine Themen.“

Die Antwort schien Lennart nicht zu gefallen. „Dann willst du also alleine bleiben?“, fragte er leicht ungläubig.

„Ja, das will ich.“ Conny versuchte zu lachen. Es klang nicht ganz überzeugend. „Weißt du, ich liebe mein Leben so wie es ist und genieße meine Wohnung für mich alleine. Niemand, der seine dreckigen Socken herumliegen lässt, und keine Schokoladenspuren an den Tapeten. Herrlich!“

„Dann dürfen die Kinder deiner Schwester dich also nicht besuchen?“

Conny seufzte.

„Doch, leider ja.“ Sie hob die Schultern. „Daher weiß ich ja, welches Chaos die kleinen Monster verursachen können.“

Lennart blieb stehen, dachte kurz nach und bog dann links in einen anderen Feldweg ein.

„Wie sähe denn deine ideale Partnerschaft aus?“, forschte er weiter.

„Keine Ahnung“, wich Conny aus. „Ich glaube, ich will überhaupt keine enge Beziehung. Ich fühle mich alleine total wohl, warum sollte ich das ändern?“

Sie erhielt keine Antwort darauf. Offensichtlich wollte Lennart das Thema nicht weiter verfolgen, aber er schien auch nicht enttäuscht oder verärgert zu sein. Deshalb wagte Conny es nach einer Weile, ihre Finger vorsichtig in seine Hand zu schieben. Er lächelte, als er sie spürte. Schweigend, in angenehmer Eintracht, gingen sie bis zu der Schrebergartensiedlung. Hier und da stieg eine dünne Rauchsäule aus den Gärten, es roch nach Gegrilltem und auch nach frisch geschnittenem Gras.

Irgendwann erreichten sie wieder die Stadtgrenze und schließlich auch die Innenstadt, in der noch reges Leben herrschte. Alle schienen diesen milden Sommerabend ausnutzen zu wollen, man schlenderte durch die Fußgängerzone oder saß an einem der Tische, die die Gastwirte wegen des schönen Wetters nach draußen gestellt hatten.

„Was hältst du von einem Eis zum Abschluss?“ Lennart deutete auf ein großes Eiscafé, vor dem es noch freie Plätze gab. Conny stimmte erfreut zu. Obwohl sie tagtäglich mit Süßem zu tun hatte, einem Eisbecher konnte sie nie widerstehen.

Die Turmuhr der Unionskirche schlug zur Mitternacht, als das Paar ins Taunusviertel zurückkehrte. Vereinzelt brannte Licht hinter einem der Fenster, die meisten Bewohner hatten sich zur Ruhe begeben. Es schien, als würden die Häuser leise atmen. Der Roller stand am Straßenrand, wo Lennart ihn geparkt hatte. Er machte auch diesmal keinen Versuch, Conny in ihre Wohnung zu begleiten. Er beugte sich nur wieder herab, bevor er den Helm aufsetzte, gab ihr einen raschen Kuss auf die Wange und stieg dann auf die Vespa. Gleich darauf fuhr er davon, das Knattern des Motors hallte von den Hauswänden zurück.

Conny blieb stehen, wo sie war. Sie starrte dem kleinen Flitzer so lange hinterher, bis das rote Rücklicht irgendwo im Dunkel der Nacht verschwand.

*

Der Schlaf mied sie, wie der Teufel das Weihwasser. Draußen dämmerte bereits ein neuer Tag herauf, Conny aber hatte immer noch kein Auge zugemacht. Was war nur los mit ihr? Hatte dieser freundschaftlich-harmlose Kuss sie etwa so aus der Bahn geworfen, dass sie nicht zur Ruhe fand?

Unsinn, schimpfte sie mit sich selbst. Lennart und ich, das ist das gleiche wie Bruder und Schwester. Zwischen uns hat es noch nie geknistert.

Außerdem glich Lennart in nichts ihrem Herzkönig, den die Karten ihr seit nunmehr zwei Jahren voraussagten. Lennart war weder blond noch reich, und von der Liebe, die, laut Tarot, beim ersten Treffen wie ein Blitz einschlagen sollte, war bisher auch nichts zu spüren.

Nichts???

Na gut, gab Conny widerwillig zu, ein kleines Kribbeln war da schon. Aber mehr – nein! – mehr spürte sie wirklich nicht!

Stöhnend warf sie sich auf die Seite und kniff die Augen so fest zu, dass ihr die Tränen kamen. Doch es half nichts, der Schlaf machte weiterhin einen großen Bogen um sie. Schließlich gab sie es auf, erhob sich und tappte auf bloßen Füßen ins Wohnzimmer. Der Plüschhase saß in der Ecke des Sofas und starrte aus Glasaugen in die Dunkelheit. Conny riss ihn an sich, kletterte wieder ins Bett und schmiegte ihre Wange an das weiche Plüschfell des Spielzeugs. Keine zwei Sekunden später, war sie eingeschlafen.

Kapitel 5

„Post!“ Schwungvoll legte Lona den Stapel Umschläge und Broschüren auf einen der Arbeitstische. „Und das hier hat ein Bote für dich abgegeben.“ Sie streckte Conny ein Päckchen entgegen. „Kam von irgendeinem privaten Lieferunternehmen.“

Conny wischte sich die Hände ab, nahm die Kopfhörer herunter und nahm den Karton an sich. Er war nicht groß, der unbekannte Absender hatte ihn in teures Seidenpapier gewickelt und eine prächtige rosafarbene Schleife drumgebunden.

Neugierig sah Lona zu, wie ihre Chefin das Papier entfernte. Ein längliches Kästchen kam zum Vorschein, dessen Deckel auf einen leichten Druck leise aufschwang. Beim Anblick des Inhalts entfuhr Lona ein seltsamer Laut. Aus weit aufgerissenen Augen starrte sie auf das wertvolle Armband, das auf dunkelblauem Samt gebettet, sanft funkelte.

„Wow!“ Lona war die fleischgewordene Ehrfurcht. „Weißgold mit Diamanten. Garantiert echt, sage ich dir.“ Sie schluckte. „Davon kannst du unser anderes Nachbarhaus auch noch kaufen.“

Conny antwortete nicht. Sie studierte gerade das Kärtchen, das dem Kästchen beigelegt war.

Ein kleiner Gruß, damit du wenigstens ab und zu an mich denkst, und weil es so wunderbar zu deinen Augen passt. Mit Freude überreicht, Marvin Scherer.

Conny ließ den Deckel wieder zuschnappen. Dabei fiel ihr Blick auf die in Gold gedruckte Aufschrift.

Juweliere H. Scherer& Sohn, stand da in elegant verschnörkelten Buchstaben. Frankfurt am Main, Düsseldorf, Berlin…

Und dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Das Päckchen stammte von dem Spross einer der wohlhabendsten Familien, die die Stadt Frankfurt beherbergte. Und dieser Spross, war auch noch der schlimmste Frauenheld, den die Stadt jemals gesehen hatte. Seine rasant wechselnden Weibergeschichten füllten seit einigen Jahren regelmäßig die Seiten der Klatschpresse.

„Wow“, kreischte Lona fassungslos. Offensichtlich war ihr Marvins Ruf entweder nicht bekannt oder egal. „Ich glaube es nicht! Der Laden kommt gleich nach Bulgari!“

Conny war zwar beeindruckt, aber sie legte das Kästchen dennoch entschlossen in den Schmuckkarton zurück und reichte ihn Lona weiter.

„Pack es bitte in den Safe.“

„Du behältst es?“ Lona strahlte begeistert.

„Nein.“ Conny schüttelte den Kopf. „Ich lasse es von dem Sicherheitskurier abholen und zurückbringen.“

„Oh, nein!“ Lona schüttelte so heftig den Kopf, dass ihr schwindlig wurde und sie sich kurz am Arbeitstisch festhalten musste. „Das kannst du doch nicht machen.“

„Und ob ich das machen kann“, beharrte Conny. „Ich lasse mich nicht kaufen.“

Die Verkäuferin schluckte sämtliche Kommentare hinunter, obwohl ihr jede Menge Bemerkungen auf der Zunge lagen. Aber sie wusste, dass Conny ihren eigenen Kopf hatte und sich nicht dreinreden ließ.

Nicki war nicht so zurückhaltend.

„Das darf ja nicht wahr sein!“, kreischte sie in den Hörer, als Conny sie über das Geschenk informierte. „Du hast tatsächlich den Scherer kennen gelernt? Mensch, ich werde nicht mehr. So ein Dusel!“ Sie stockte, schien kurz zu überlegen und fragte dann vorsichtig: „Du behältst das Armband doch, nicht wahr? Ich meine, so was gibt man schließlich nicht so einfach zurück. Wozu auch, der Typ hat mehr als genug von dem Zeug. Das ist gerade so, als würde er dir einen Kieselstein aus seiner Auffahrt schenken.“

„Nein“, erwiderte Conny zum Entsetzen ihrer Freundin. „Ich werde das Armband nicht behalten. Du hältst mich zwar für komplett verrückt, aber ich will diesen Mann jetzt noch weniger als zuvor. Ich will überhaupt keinen Mann in meinem Leben haben.“

„Aber warum?“

„Weil er die Untreue in Person ist“, antwortete Conny schlicht. „Du liest doch immer die Frankfurter Klatschpresse. Da musst du doch wissen, dass Marvin Scherer, also: Der Marvin Scherer, dem ich offensichtlich ins Netz gegangen bin, mehr Affären hatte als es Sandkörner am Meer gibt. Er wechselt seine Freundinnen wie andere ihre Hemden. Nein, so einen Typ will ich nicht.“

„Scheiß drauf!“, kreischte Nicki außer sich. „Das ist ein Sechser im Lotto, der Prinz, auf den wir Frauen unser Leben lang vergeblich warten, ein Goldklumpen. So was lässt man sich nicht entgehen.“

„Was soll ich mit so einem abgegriffenen Kerl, den schon hundert andere vor mir im Bett hatten?“ Conny versetzte dem Kuvertüre-Klotz einen Hieb mit dem Messer, der ihn spaltete. „Und ich bin auch nur eine weitere Nummer auf seiner Sammelliste. Nein, dafür gebe ich mich nicht her.“

„Du bist irre!“ Nicki konnte es nicht fassen. „Ehrlich, du trittst dein Glück mit Füßen. Mensch, egal ob Nummer oder sonst was, verkauf dich so teuer wie’s geht, hab eine schöne Zeit mit dem Jungen, heirate ihn, wenn die blöden Karten es wollen und…“

„Ich muss Schluss machen.“ Conny legte auf, bevor Nicki noch mehr Möglichkeiten aufzählen konnte.

Den ganzen Vormittag über dachte sie über die Frage nach, wie sie sich nun am geschicktesten verhalten sollte. Das Armband war wirklich toll, extrem wertvoll und wahrscheinlich würde jede andere Frau vor Freude Purzelbäume schlagen. Aber Conny konnte es nicht begeistern. Sie sah das Geschenk als Verpflichtung an, die sie einging, wenn sie das Armband annahm, und genau das wollte sie nicht.

Ja, gut, Marvin Scherer war sicherlich eine super Partie. Er würde ihr ein Leben voller Luxus und erfüllter Träume bieten können, wenn sie sich entschloss, seinen Avancen nachzugeben. Aber sie würde ihre Freiheit und alle ihre Prinzipien aufgeben, wenn sie sich mit Marvin einließ. Und sie würde genau die Beziehung eingehen, die sie auf gar keinen Fall wollte, weil sie von vornherein zum Scheitern verurteilt war.

Männer, wie Marvin Scherer, konnten einfach nicht treu sein, das war Fakt. Und genau aus diesem Grunde würde sie das Armband, wie angekündigt, zurückschicken und Marvin noch mal in aller Deutlichkeit sagen, dass er keine Chancen hatte. Er nicht, und alle anderen Kerle dieser Welt auch nicht. Conny war fest entschlossen, ihren Prinzipien treu zu bleiben.

*

Normalerweise war Conny ein Mensch, der Entscheidungen nicht lange vor sich herschob, nicht dauernd an allem und jedem zweifelte. Aber die Geschichte mit Marvin Scherer brachte sie doch irgendwie durcheinander. War er wirklich der Herzkönig, den ihr die Karten voraussagten? War er ihr wirklich vom Schicksal vorbestimmt, und was würde passieren, wenn sie sich vehement gegen den Beschluss einer höheren Macht stellte? Brachte sie sich vielleicht sogar in Gefahr?

All das ging Conny durch den Kopf, nachdem sie das Kästchen mit dem sündhaft wertvollen Armband an einen Lieferservice übergeben hatte.

Gab es vielleicht eine Möglichkeit, das Schicksal zu besänftigen? Heiraten und Kinderkriegen, das passte nun mal absolut nicht in ihren Lebensplan. Allein der Gedanke daran versetzte sie schon in Panik. Was also sollte sie tun, um der Vorsehung zu entgehen, ohne Schaden zu nehmen?

Am besten, sie befragte die Karten danach! Sie hatten ihr bisher immer gut geraten, sie würden sie auch jetzt nicht im Stich lassen.

„Dann komm mal heute Abend vorbei“, lud Thea Schwalbe sie ein, als Conny am Nachmittag anrief. „Ich will schauen, ob die Karten mit uns sprechen wollen.“

Sie wollten!

„Ha, ich wusste es doch!“ Thea Schwalbe tippte triumphierend auf die Karten in der oberen Reihe. „Du brauchst mir gar nichts zu erzählen. Du hast deinen Traummann kennen gelernt, stimmt’s? Er ist ein schöner, blonder, reicher junger Mann, der dich auf Händen trägt und dir wertvolle Geschenke macht. Und du bist bereits bis über beide Ohren in ihn verliebt.“

„Na ja, eigentlich nicht.“ Conny bewegte unbehaglich die Schultern. „Aber ja, es stimmt, es gibt da einen Mann, auf den die Beschreibung passt. Ich habe ihn auf der Hochzeitsfeier eines Kunden kennen gelernt.“

„Siehst du, die Karten lügen nie!“ Thea schlug mit der flachen Hand auf das Bild. „Und sie irren sich auch nie.“

„Ja, mag sein.“ Conny richtete sich auf ihrem Stuhl kerzengerade auf. „Aber ich weiß zufällig genau, dass dieser Mann in Sachen Frauen wirklich kein unbeschriebenes Blatt mehr ist.“

Thea sah sie einen Moment sehr nachdenklich an, dann betrachtete sie die Karten auf dem Tisch und schüttelte schließlich den Kopf.

„Hier steht nichts von Frauengeschichten“, widersprach sie mit Entschiedenheit. „Dein Herzkönig ist zwar kein unschuldiges Lämmchen, aber von einem Draufgänger und Schwerenöter zu reden, wäre bei ihm übertrieben.“

Conny runzelte die Stirn.

„Also, ehrlich Schwälbchen, was ich bisher so gehört habe…“
„Tratsch!“ winkte Thea ab. „Dieser Mann ist schließlich kein Milchbart mehr, der sich gerade von Muttis Schürzenzipfel gelöst hat. Er ist erwachsen und kennt das Leben. Da haben eben auch ein paar Frauen seinen Weg gekreuzt. Das ist gut so, Männer sollten Erfahrungen haben, bevor sie sich fest binden. Oder willst du ein Muttersöhnchen haben, das noch an den Klapperstorch glaubt?“

„Nein, Thea, das will ich nicht“, erklärte Conny ernst. „Aber ich will auch keinen abgenutzten Kerl, der schon durch die Hälfte aller deutscher Betten gekrochen ist.“

„Ach Gott, Kindchen, was du da redest!“ Thea rang die Hände. „Männer sind nun mal immer auf der Pirsch. Das ist von Mutter Natur so gewollt. Kann sein, dass dein Herzkönig ab und zu in anderen Gefilden wildert. Aber seine einzige, wahre Liebe wirst immer du sein.“

Das war nun wahrlich keine Beruhigung für Conny, aber sie sagte nichts mehr dazu. In manchen Dingen merkte man halt, dass Thea Schwalbe einer anderen Generation angehörte, die Männern andere Rechte einräumte als Frauen.

„Eigentlich bin ich nur hier, um zu fragen, was passiert, wenn ich ihn fortschicke?“, wechselte Conny deshalb das Thema.

„Das wirst du nicht“, behauptete Thea überzeugt. „Schließlich liebst du ihn ja schon.“

„Nein, das tue ich nicht!“, widersprach Conny mit Nachdruck. „Im Gegenteil, seine ständigen Anmachversuche nerven mich allmählich. Ich möchte ihn wirklich gerne loswerden.“

„Das geht nicht.“ Thea schüttelte den Kopf. „Das Schicksal will, dass ihr zusammenkommt. Geh lieber los und schau dich schon mal nach einem Brautkleid um.“

Conny sackte zusammen. Ganz allmählich kamen in ihr Zweifel an der Allwissenheit der Karten auf. Was, wenn die Dinger sich doch irrten oder einfach nur dummes Zeug erzählten, um sie zu ärgern?

Gut, dass ihr ein blonder, reicher Mann begegnen würde, damit hatten sie Recht behalten, aber, dass sie ihn lieben würde, bisher nicht. Natürlich war der Gedanke verlockend, reich zu werden. Aber Geld alleine macht nicht glücklich, und Marvin war nun mal einfach nicht ihr Typ.

„Hör auf, dich zu wehren, das raten dir auch die Karten“, sagte Thea Schwalbe in Connys Gedanken hinein. „Nimm es, wie es kommt. Man kann seinem Schicksal nicht entrinnen.“

„Ich will trotzdem wissen, was passiert, wenn ich den Rat der Karten nicht annehme!“, beharrte Conny. Thea mochte noch so überzeugend reden, irgendwie konnte Conny sich nicht vorstellen, dass es wirklich keine Alternativen für sie gab.

Die alte Dame seufzte bedrückt, doch dann schob sie das Bild zusammen, ließ Conny mischen und neue Karten ziehen, die Thea dann nach einem komplizierten Muster auf den Tisch legte.

„Gut“, murmelte sie, nachdem sie das neue Bild eine Weile eingehend betrachtet hatte. „Wenn du diesen Mann nicht nimmst, wirst du nie die große Liebe finden. Du wirst mit Ende Dreißig eine reine Vernunftehe eingehen, um nicht länger alleine zu bleiben. Diese Ehe wird weder Höhen noch Tiefen haben. Die wahre Leidenschaft und das wahre Glück werden dir auf immer versagt bleiben.“

„Okay, damit kann ich leben“, meinte Conny, aber irgendwo in ihrem Innersten regte sich Widerstand. Eine Vernunftehe, keine Höhen und Tiefen, ein ewiges Gleichmaß? Das hörte sich verdammt langweilig an. „Und wie sieht es beruflich aus?“

Ihre Arbeit war schließlich der Mittelpunkt ihres Lebens. „Wie immer, gut.“ Es klang brüsk, so als wären Thea andere Themen wichtiger. „Geld und Erfolg werden dir treu bleiben. Wenn du glaubst, dass dich das glücklich macht, dann wirst du keine Enttäuschung erleben.“

„Gut.“ Conny atmete auf. „Steht sonst noch etwas in den Karten?“

„Nichts, was von Belang ist“, beschied ihr Thea kurz angebunden. Mit geschicktem Griff schob sie die Karten zusammen und steckte sie in das Etui zurück. „Du hast ein langes, langweiliges, wohlhabendes Leben vor dir.“

Es war offensichtlich, dass sie verärgert war und ihr Connys Entscheidung, der Liebe keinen Platz in ihrem Leben einzuräumen, ganz und gar nicht gefiel. Aber bitte, überlegte Conny in einem Anflug von Trotz, soll ich mich ins Unglück stürzen, bloß weil meine Kartenlegerin das will? Und was heißt schon, dass meine Ehe mit Marvin glücklich verlaufen wird? Es gibt keine glücklichen Ehen! Jedenfalls kenne ich keine einzige.

*

Im Stillen hatte Conny gehofft, dass sich Lennart bei ihr melden würde. Seit dem Abendspaziergang zum Reitplatz hatte sie nichts mehr von ihm gehört, aber das Telefon schwieg auch an diesem Abend, und als Conny versuchte, ihn zu erreichen, ging nur die Mailbox an. Conny hinterließ ihm eine Nachricht, doch er meldete sich auch am darauffolgenden Tag nicht. Statt Lennart, rief aber Vanessa am Mittag im Geschäft an. Schon am Klang ihrer Stimme erkannte Conny, dass die Probleme ihrer Schwester noch nicht behoben waren.

„Was soll ich nur tun?“, schluchzte die Jüngere in Connys linkes Ohr. „Simon ist total wütend, weil ich nicht zu dem Eingriff gegangen bin. Er will, dass ich sofort mit den Kindern ausziehe, und zwar für immer. Ach, Conny, er ist ganz außer sich vor Zorn.“

„Wann hattest du denn den Termin?“, erkundigte Conny sich sachlich. Irgendwie regten sie diese Anrufe nicht mehr auf.

„Gestern.“ Es klang kläglich. „Ich war in der Klinik, aber als es dann konkret wurde…“, Vanessa begann erneut heftig zu schluchzen. „Ich konnte es einfach nicht, Conny. Ich meine, es ist doch ein Leben.“

„Okay, dann nimm jetzt alles, was du dringend brauchst, schnapp dir die Kinder und kommt hierher. Wir werden versuchen, so schnell wie möglich eine Wohnung für euch zu finden.“

„Nein, ich will mich nicht trennen!“, rief Vanessa heulend. „Bitte, Conny, bitte, komm her und sprich du mit Simon. Vielleicht kannst du ihn ja zur Vernunft bringen.“

„Nein, das kann ich nicht“, erwiderte Conny mit Nachdruck. „Um deinen Mann zur Vernunft bringen zu können, müsste er sie erst mal besitzen, am besten beides: Vernunft und Verstand. Aber der Kerl ist erstens dämlich, zweitens egoistisch und drittens ein riesengroßer Drecksack. Verlass ihn endlich, Van! Geh weg und sorge dafür, dass deine Kinder endlich in halbwegs ruhigen Verhältnissen aufwachsen.“

„Ohne Vater?“ Conny sah förmlich die Fragezeichen in Vanessas Gesicht.

„Ohne ihren Erzeuger“, korrigierte Conny. „Ein Vater war dein Mann doch nie. Er hat sich nie, nicht für eine Minute um die vier gekümmert. Ja, er hat ja noch nicht mal dafür gesorgt, dass du ausreichend Geld hattest, um sie zu ernähren und das, obwohl er als Filialleiter wahrlich nicht schlecht verdienen dürfte. Also erzähl mir nichts, von wegen, dass die Kinder ihn brauchen.“

Schluchzen ertönte auf der anderen Seite der Verbindung.

„Werde endlich wach, Vanessa“, sprach Conny weiter. „Vor allem begreife, endlich, dass deine Kinder unter der Situation leiden. Jeden Tag mitzuerleben, wie sich die Eltern streiten, der Vater sich mit anderen Frauen rumtreibt und seinen gesamten Frust an seiner Familie auslässt, das ist furchtbar belastend für die vier. Mehr noch als für dich. Also ziehe endlich einen Schlussstrich und sorge dafür, dass deine Kinder in einigermaßen behüteter und ruhiger Umgebung aufwachsen können.“

„Aber wie soll ich denn mit fünf Kindern durchkommen?“, begehrte Vanessa auf. „Ich bin schwanger, ich habe keine Arbeit, keine Wohnung – wenn sich Simon wirklich von mir trennt, stehen wir ohne alles da.“

„Nur, wenn du nichts unternimmst!“, rief Conny in den Hörer. Begriffsstutzigkeit und Inaktivität ihrer Schwester machten sie rasend. „Verdammt noch mal, es gibt Ämter und es gibt Anwälte. Beantrage Unterstützung, klage auf Unterhalt, bestehe auf Zuweisung einer Sozialwohnung. Dir stehen jede Menge Hilfen zu. Du musst nur die entsprechenden Anträge stellen.“

„Aber Simon hat schon angekündigt, dass er keinen Cent Unterhalt zahlen wird“, kam es von der anderen Seite. „Weder für mich noch für die Kinder. Wovon soll ich denn da einen Anwalt bezahlen?“

Conny hielt inne, um Luft zu holen, bevor sie weitersprach. Sie hatte genug, ein und für alle Mal. Vanessa musste endlich – endlich – aus ihrer Lethargie gerissen werden und die Initiative ergreifen.

„Ehrlich, Van“, sagte sie betont ernst. „Wenn du nicht endlich handelst, dann tue ich das. Dann schalte ich das Jugendamt und den Kinderschutzbund ein.“

Die Idee war ihr gerade erst gekommen, aber noch während sie sprach, wurde Conny bewusst, dass sie genau das tun würde. Die Kinder durften der Blödheit und Verantwortungslosigkeit ihrer Eltern nicht länger wehrlos ausgesetzt sein.

„Oh, bitte, nicht!“ Die Ankündigung versetzte Vanessa in helle Aufregung. „Bitte, ich will meine Kinder nicht verlieren.“

„Dann schnapp sie dir und verlass die Wohnung“, sagte Conny kühl. „Und warte nicht wieder, bis Simon euch alle rauswirft.“

„Okay…“ Es klang zögerlich. „Darf ich zu dir kommen?“

„Ja, klar.“ Conny unterdrückte einen Seufzer. Allmählich hatte sie die Nase gründlich voll von den Querelen ihrer Schwester, aber sie würde sie trotzdem nicht im Stich lassen. „Du weißt ja, wo du den Schlüssel findest.“

Nicht gerade erleichtert, legte Conny auf. Das ewige Zaudern ihrer Schwester ging ihr total auf den Geist. Falls Vanessa, was leider anzunehmen war, doch wieder zu ihrem Schuft von Ehemann zurückkehren würde, würde Conny tatsächlich die Behörden einschalten. Es reichte, es war genug! Jetzt musste etwas passieren.

Sie schaltete den Bunsenbrenner ein, den sie zum Zuckerblasen benötigte, aber eine weitere Störung hinderte sie erneut am Arbeiten. Ein strahlendes Lachen auf dem gut geschnittenen Gesicht, betrat Marvin das Zuckeratelier und kam mit ausgebreiteten Armen auf Conny zu. Einem Reflex folgend hob sie den Bunsenbrenner, was Marvins Lauf stoppte.

„Darling.“ Er hielt einen winzigen Veilchenstrauß in der Hand, den er Conny unsicher entgegenstreckte. Der wehrhaft erhobene Bunsenbrenner flößte ihm Respekt ein. „Ich dachte, wenn Rosen und Diamanten dich nicht überzeugen können, dann schafft es vielleicht eine zarte Kleinigkeit, dein Herz zu berühren.“

Er grinste verlegen.

„Bitte, wirf mir die Dinger nicht gleich an den Kopf“, schmeichelte er. „Ich bin durch halb Hessen gereist, um sie zu bekommen.“

Veilchen im Juli, das war wirklich eine Kostbarkeit! Conny stellte den Brenner auf den Tisch und nahm Marvin die Blumen ab. Während sie, auf der Suche nach einem passenden Behältnis, durch das Atelier lief, redete Marvin weiter:

„Sag mal, bringen mir die Blümchen wenigstens so viele Bonuspunkte, dass du heute Abend endlich mal mit mir essen gehst?“

Conny stoppte ihre Suche und sah ihn an. Das war also der Mann, den das Schicksal für sie ausgesucht hatte! Nein, nein, nochmals NEIN! Sie wollte ihn nicht.

„Bitte“, sagte Marvin in diesem Moment mit einem Dackelblick.

Conny holte tief Luft. Sie konnte die Sache hier und sofort beenden, das war hart und sachlich. Sie konnte das Ende aber auch etwas netter verpacken, damit Marvin sich nicht ganz so mies vorkam.

Nach kurzem, innerem Kampf, beschloss Conny, dass Marvins Selbstbewusstsein stark genug war, um eine endgültige, schmucklose Absage zu verkraften.

„Marvin, mein Guter.“ Conny setzte ihre Worte sehr sorgfältig. „Wahrscheinlich begehe ich den Fehler meines Lebens. Du bist der attraktivste, großzügigste Mann, der mir jemals begegnet ist. Aber ich möchte unsere Bekanntschaft wirklich nicht fortsetzen. Schick mir keinen Schmuck mehr, keine Blumen, Pralinen oder was dir sonst noch einfällt. Streiche meinen Namen aus deinem Telefonregister und rufe mich nicht mehr an, hebe all deine schönen Geschenke für die Frau auf, die dich von ganzem Herzen liebt.“

Marvin verzog in komischer Verzweiflung das Gesicht. „Meine Mutter hat wirklich ausreichend Schmuck.“

„Eine Frau hat nie ausreichend Schmuck.“ Conny fasste ihn an den Schultern und drehte ihn zum Ausgang. „Geh bitte jetzt. Ich muss arbeiten und habe echt keine Zeit mehr für dich.“

Er stieß einen abgrundtief klingenden Seufzer aus, doch dann erschien ein breites Lächeln auf Marvins Gesicht.

„Okay, ich passe“, sagte er leichthin, nutzte die Gelegenheit aber, Conny ganz rasch an sich zu ziehen und sie mitten auf den Mund zu küssen. „Solltest du es dir eines Tages überlegen, oder einen Freund brauchen, ruf mich einfach an. Tschüss.“

Dann ging er tatsächlich, und diesmal hatte Conny das Gefühl, dass es für immer war.

Kapitel 6

Als Conny gegen zwanzig Uhr in ihre Wohnung zurückkehrte, wurde sie von ihrer Schwester erwartet, die ihr mit verheulten Augen gegenübertrat.

Conny musterte das verhuschte Etwas aus zusammengezogenen Augen. Von dem ehemals hübschen, lebensfreudigen Teenager Vanessa war nichts mehr übrig geblieben. Die Ehe mit Simon Nerhaus hatte aus ihr eine verhärmte, schüchterne, geduckte Frau gemacht, die ihr Leben nur noch erduldete, nicht liebte oder genoss.

„Sind die Kinder schon im Bett?“, fragte Conny, während sie ins Schlafzimmer ging, um ihre Sachen zu packen. Während Vanessa mit den vieren hier wohnte, würde sie wie üblich im Betrieb schlafen.

„Ja.“ Vanessa folgte ihr. „Der Tag war anstrengend für sie.“

Conny drehte sich um. Vanessas Gesicht war so blass, als hätte sie wochenlang kein Sonnenlicht gesehen. Dunkle Schatten lagen unter ihren Augen.

„Wie geht es dir?“, fragte Conny besorgt.

„Wie immer in den Schwangerschaften.“ Vanessa verzog das Gesicht. „Mir ist dauernd schlecht. Aber das vergeht, sobald ich die dreizehnte Woche geschafft habe.“

Conny ging zum Schrank.

„Wie ich schon sagte, du kannst bleiben.“ Sie nahm den großen Trolley heraus. „Aber du solltest dich rasch um eine Wohnung kümmern. Die Kinder brauchen ein Zuhause.“

Vanessa ließ sich auf dem Bett nieder.

„Hilfst du mir?“

„Wobei?“

Vanessa seufzte.

„Bei den Behördengängen.“ Sie wirkte schrecklich verloren, wie sie da so auf der Kante des breiten Bettes hockte. „Ich habe doch keine Ahnung, was jetzt alles zu tun ist.“

Conny ließ den Koffer stehen und ging zu ihrer Schwester.

„Pass mal auf.“ Sie schlang den Arm um Vanessas Schultern und zog sie an sich. „Ich helfe dir, wo ich nur kann, das weißt du. Aber du musst die Trennung wirklich wollen. Ich habe echt keine Lust, mir die Hacken abzurennen, nur um dann auf halber Strecke zu hören, dass du doch wieder zu deinem Mann zurück willst.“

„Nein, nein.“ Vanessa schüttelte den Kopf. „Du hast ja Recht, ich muss wirklich an die Kinder denken. Die Kinder und ich, wir sind Simon doch scheißegal. Es ist höchste Zeit, dass ich die Notbremse ziehe.“

„Sehr gut.“ Conny versetzte ihr einen kleinen aufmunternden Stups. „Ich würde sagen, du lässt dir diese Woche Zeit, um in Ruhe über alles nachzudenken. Und wenn du dann immer noch so denkst, gehen wir gemeinsam los und leiten alles Nötige in die Wege.“

„Dann hilfst du mir?“ Es klang zaghaft, aber hoffnungsvoll.

„Ja, klar.“ Conny schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln. „Habe ich dich jemals im Stich gelassen?“

„Nein.“ Vanessa versuchte ein Lächeln, wobei sie sich gleichzeitig die Tränen von den Wangen wischte. „Danke.“

Statt einer Erwiderung schlang Conny ihre Arme um die mageren Schultern ihrer Schwester und drückte sie liebevoll. Mochte es auch lästig sein, wieder einmal, tagelang, vielleicht sogar für Wochen, im Büro zu schlafen. Wenn es half, Vanessas Leben und das ihrer Kinder endlich in ruhige, sichere Bahnen zu leiten, wollte Conny gerne auf allen Komfort verzichten.

„Du kannst gerne bei mir wohnen“, bot Lennart an, der zwei Tage später gut gelaunt und kurz vor Feierabend in Connys Laden auftauchte. „Die Wohnung ist sowieso viel zu groß für mich. Ich habe sie bloß genommen, weil sie billig ist und weil ich halt auf die Schnelle was brauchte.“

„Ach, das ist lieb von dir.“ Aus unerklärlichen Gründen fühlte Conny sich seit Lennarts Erscheinen herrlich beschwingt und gelöst. Außerdem schlug ihr Herz schneller als gewöhnlich. „Aber ich habe hier schon viele, viele Nächte verbracht, weil es oft so spät wird, dass es nicht lohnt, nach Hause zu gehen. Ehrlich, es macht mir nichts aus.“

„Wie du willst.“ Das Angenehme an Lennart war, dass er nicht versuchte, einem seine Meinung aufzuschwatzen. „Aber dann solltest du wenigstens ein anständiges Abendessen bekommen. Worauf hast du Lust?“

Das Angebot klang irgendwie verlockend.

„Was die Küche hergibt“, meinte sie übermütig. „Hauptsache es ist viel und lecker.“

„Na, dann komm.“

Normalerweise war Conny die Letzte, die den Laden verließ. Doch Lennarts Angebot ließ sie ihre Prinzipien vergessen. Zwar versuchte sie, ihre spontane Zustimmung mit dem Argument Hunger zu entschuldigen, aber in ihrem Innersten, spürte sie, dass es mehr Gründe gab, und vor allem ganz andere.

Zu ihrem Erstaunen führte Lennart sie auf seinem Roller nicht in ein Restaurant, sondern er fuhr geradewegs aus der Stadt heraus nach Niedernhausen, wo er, wie Conny gleich erfuhr, in einem Vierfamilienhaus lebte, das, direkt am Waldrand gelegen, und umgeben von einem weitläufigen Garten, schon von außen gemütlich wirkte. Was die Wohnung betraf, so hatte er tatsächlich nicht übertrieben. Sie war wirklich geräumig, zudem hell, mit einem großen Balkon, den man vom Wohn- und vom Schlafzimmer aus betreten konnte.

„Wollen wir erst in Ruhe etwas trinken oder gleich kochen?“, erkundigte sich Lennart, nachdem Conny Jacke und Handtasche abgelegt hatte.

„Gleich kochen“, beschloss sie hungrig. „Kochen und dabei was trinken.“

„Weise Entscheidung.“ Lennart grinste wie ein Schuljunge. Er ging, um den Wein und alle Zutaten zu besorgen, dann legten sie los. Nicht lange, da zogen die ersten leckeren Düfte durch die Küche, was Connys Magen zu leisem Knurren anregte.

„Aha, da hat mal wieder jemand das Essen vergessen“, stellte Lennart fest, als er das Grummeln hörte. „Was ist, soll ich uns rasch eine kleine Vorspeise zaubern?“

„Au ja.“ Sehnsüchtig sah Conny auf die verschiedenen Lebensmittel, die auf dem Tisch lagen. Sie hatte jetzt wirklich großen Hunger.

Lennart machte sich sofort ans Werk. Er nahm eine Honigmelone aus dem Kühlschrank, dazu feinen Serrano-Schinken, und ein Baguette.

„Wie lange geht das eigentlich schon so zwischen deiner Schwester und ihrem Mann?“, wollte Lennart wissen, während er die Melone achtelte.

„Ach, das ist eine endlose Geschichte.“ Conny angelte sich eine Scheibe Schinken aus der Packung. „Ich hoffe nur, dass Vanessa jetzt endlich Vernunft annimmt und etwas tut. Ich habe ihr angedroht, dass ich sonst das Jugendamt und den Kinderschutzbund einschalte.“

„Wirklich?“ Lennart war skeptisch.

„Wirklich“, bestätigte Conny. „Es geht so nicht weiter. Außerdem ist Vanessa schon wieder schwanger. Simon will sie mit aller Macht zur Abtreibung zwingen.“ Conny verstummte, überlegte kurz, dann setzte sie mit leiser Stimme hinzu: „Ich glaube sogar, dass Simon sie und die Kinder schlägt.“

„Hat Vanessa das gesagt?“

Conny schüttelte den Kopf. „Nein, aber die Kinder sind total verängstigt. Außerdem habe ich an Van schon blaue Flecken gesehen. Sie hat es bisher immer abgestritten, aber ich glaube ihr nicht mehr.“

„Dann solltest du nicht länger warten“, erklärte Lennart entschieden. „Die Kinder sind wirklich in Gefahr.“ Er schüttelte den Kopf. „So ein Scheißkerl! Ich hasse solche Typen.“

„Vanessa hat mir versprochen, dass sie sich diesmal trennen will“, erwiderte Conny, aber es klang nicht überzeugt. „Ich habe ihr gesagt, dass ich ihr auf jeden Fall helfen werde. Aber, wenn sie wieder einknickt, und zu dem Kerl zurückkriecht, ist Schluss. Dann sorge ich dafür, dass die Kinder geschützt werden.“

Lennart verteilte Melonenscheiben, Schinken und Brot auf zwei Teller. Conny nahm den Wein, gemeinsam gingen sie auf den Balkon hinaus, auf dem jede Menge Pflanzen wuchsen. Offensichtlich hatte Lennart den grünen Daumen. Geranien, Hängebegonien und Männertreu prahlten geradezu in den Blumenkästen. In Terrakottakübeln standen Hochstammfuchsien, Oleander und Hibiskus, dazwischen entdeckte Conny sogar zwei Tomatenstauden, an denen bereits grüne Früchte hingen, und eine Passionsblume rankte rund um das Fenster.

Beim Anblick der blühenden und grünenden Pracht entfuhr Conny ein bewundernder Ausruf. „Wow, hast du es schön hier! Bei mir geht sogar das Unkraut ein.“

„Wahrscheinlich weil du keine Zeit hast, dich um die Pflanzen zu kümmern“, vermutete Lennart ganz richtig. „Sie verlangen eigentlich nicht viel, nur Wasser und Dünger, aber das eben möglichst täglich.“

„Tja, und das ist das Problem.“ Conny hob die Schultern. „Ich komme oft erst sehr spät nach Hause. Dann falle ich einfach nur noch halbtot in mein Bett. Oder ich bleibe gleich im Betrieb.“ Sie verzog das Gesicht. „Wenn ich keine Putzfrau hätte, würden die Möbel wahrscheinlich inzwischen unter der Staubschicht nicht mehr zu sehen sein.“

Noch während sie sprach, wurde Conny bewusst, was ihr durch ihre Arbeitswut alles entging. Hier zu sitzen, umgeben von blühenden Pflanzen, vor sich eine leckere Vorspeise und ein Glas guten Weines, das war wunderbar entspannend. Und es schmeckte so lecker! Wieso, um alles in der Welt, versagte sie sich solche Genüsse? Sie hatte doch auch eine schöne Wohnung mit Balkon und sündhaft teuren Balkonmöbeln, die seit ihrem Einzug eingepackt herumstanden. Und ihre Mahlzeiten sahen noch trauriger aus. Hier ein trockenes Brötchen, da ein Stück Kuchen, ab und zu eine Currywurst, das war alles, was sie sich gönnte.

„Wenn deine Schwester sich wirklich trennen will, kann ich euch einen guten Anwalt besorgen, der sich mit solchen Fällen auskennt“, kam Lennart nach dem Essen noch einmal auf das Thema zurück.

Das war ein tolles Angebot, das Conny gerne annehmen wollte, allerdings erst, wenn sie einigermaßen sicher sein konnte, dass Vanessa ihr Vorhaben durchzog.

„Sag einfach Bescheid, wenn ich helfen kann“, sagte Lennart hilfsbereit. „Wie wär’s mit einem Dessert?“

Da sagte Conny nicht nein. Obwohl sie rundherum satt war, für das Eis mit Schokosoße hatte sie immer noch Platz.

Inzwischen war es dunkel geworden und eigentlich Zeit, um ins Bett zu gehen. Aber das Paar saß immer noch im Schein der Windlichter, die Lennart aufgestellt hatte, und plauderte miteinander über Gott und die Welt. Sie hätten vielleicht bis zum nächsten Morgen zusammengesessen, wenn Conny nicht irgendwann zu gähnen begonnen hätte.

Lennart bot ihr noch einmal an, in seinem Gästezimmer zu übernachten, was Conny jedoch ablehnte. So brachte er sie schließlich, es war weit nach Mitternacht, zum Café zurück. Hier standen sie vor dem Eingang und wussten plötzlich nicht mehr recht, was sie tun sollten.

„Danke für diesen tollen Abend“, brach Conny schließlich das Schweigen. „Ich habe mich schon lange nicht mehr so wohl gefühlt.“

Lennart lächelte.

„Das freut mich.“ Er stand ziemlich dicht vor ihr, so, dass Conny sein herbes Eau de Cologne riechen konnte. Sie mochte den Duft. „Wenn du magst, können wir das öfter machen.“ Sein Lächeln wurde breiter. „Dann bekommst du wenigstens ab und zu was Anständiges zu essen.“

„Danke, Papa.“ Conny versetzte ihm einen neckenden Stups. „Schlaf gut.“

„Du auch.“ Auf einmal war Lennart ihr noch näher. Wie gebannt starrte Conny auf seine Lippen, auf denen immer ein kleines, spöttisches Schmunzeln zu liegen schien. Plötzlich wünschte sie sich sehnlichst, von diesen Lippen geküsst zu werden.

„Und träume von mir“, hörte sie Lennart sagen, während er langsam den Kopf senkte. Connys Herz begann wie verrückt zu klopfen.

Gleich, gleich würde er sie küssen. Schon senkte sie die Lider, in Erwartung auf die süße Berührung, da hob Lennart die Hand – Connys Herz schlug Purzelbäume vor Erregung – und dann schob er, unendlich behutsam, die lange Strähne, die sich immer aus dem Knoten löste, hinter ihr Ohr. Im nächsten Moment drehte er sich um, setzte im Laufen seinen Helm auf und stieg auf seine Vespa. Noch ein kurzes Winken, dann knatterte der Motor los.

Die Enttäuschung war grandios, ja, sie verursachte Conny beinahe körperliche Pein. Sie spürte die Hitze, wie eine einzige große Stichflamme, in ihr Gesicht schießen. Wahrscheinlich glühte sie rot wie ein überheizter Kanonenofen. Beschämt wirbelte sie herum, schloss die Ladentür auf und betrat den Verkaufsraum.

Lennart wartete, bis sie das Licht angeknipst hatte, ehe er losfuhr. Conny hörte das Knattern des Motors noch eine ganze Weile, ehe es in der Stille der Nacht verklang. Innerlich zitternd, vor Scham und Erregung, ging sie in ihr Atelier und warf den Bunsenbrenner an.

Sie würde ein paar Deko-Äpfel blasen. An Schlaf war nach diesem Gefühlschaos sowieso nicht mehr zu denken.

Kapitel 7

Im Stillen rechnete Conny täglich mit einem Anruf ihres Schwagers, in dem dieser seine Frau zurückbeorderte. Aber es geschah erst einmal gar nichts, außer, dass Lennart zwei Abende später vorbeikam, um Conny erneut zum gemeinsamen Kochen abzuholen. Als Lona in die Backstube kam, um ihr die Ankunft des Jugendfreundes mitzuteilen, hätte Conny am liebsten abgesagt und sich im nächsten Mauseloch verkrochen. Doch dann ging sie doch in den Verkaufsraum hinüber und begrüßte den Freund, wobei sie Mühe hatte, eine halbwegs neutrale Miene zu zeigen.

Lennart war fröhlich, wie immer. Entweder hatte er die peinliche Situation nicht bemerkt oder er war ein besserer Schauspieler als Conny. Sie beschloss, die Geschichte zu verdrängen, so gut es ging, und seine Einladung anzunehmen.

Zwei Tage später war es mit der Ruhe vorbei. Conny beschlichen sofort die ärgsten Bedenken, als Vanessa anrief um ihr zu sagen, dass Simon sich am Abend zuvor gemeldet hatte.

„Er hat nur wissen wollen, ob ich endlich zur Vernunft gekommen bin“, berichtete die jüngere Schwester mit dünner Stimme. „Er meinte, ich hätte nur noch vier Tage Zeit, den Abbruch durchführen zu lassen, danach wäre es für eine legale Unterbrechung zu spät.“

In Vanessas Ton schwang ein unterdrückter Schluchzer mit.

„Okay, und?“ Gespannt wartete Conny auf die Antwort, obwohl sie im Grunde eigentlich schon damit rechnete, dass Vanessa wieder einmal nachgeben würde. Umso mehr erstaunte sie Vanessas Antwort.

„Ich habe ihm gesagt, dass mein Entschluss feststeht und ich das Kind bekommen werde.“ Es klang erstaunlich überzeugt. „Ich kann das einfach nicht, Conny, auch wenn ihr mich alle für verrückt haltet. Weißt du, wenn ich mir meine vier anschaue und dann daran denke, dass auch das Kleine bald dabei sein wird, dann zieht sich alles zusammen.“

„Okay, das ist alleine deine Entscheidung“, sagte Conny sanft. „Was hat Simon gesagt?“

„Nichts weiter“, erwiderte Vanessa zu Connys Erstaunen. „Nur, dass er Bescheid weiß und ich mich nicht mehr bei ihm blicken lassen soll.“

Schweigen. Gespannt wartete Conny, ob ihre Schwester weitersprechen würde, ihr Ideen unterbreiten, oder ihr sagen, dass sie doch lieber dem Willen ihres despotischen Ehemannes nachgeben wollte, aber es kam nichts. Schließlich hielt Conny es nicht mehr aus.

„Und nun?“, fragte sie ungeduldig.

„Du hast doch gesagt, dass du mir hilfst“, kam es zittrig aus dem Hörer.

„Ja, und dazu stehe ich.“

„Gut.“ Vanessa holte tief Luft. „Ich war eben auf der Bank, weil ich ein bisschen Geld brauchte, um Essen zu kaufen.“ Jetzt schluchzte sie laut auf. „Der Automat hat meine Karte eingezogen.“

„Ach, du Scheiße!“ Conny wäre vor Schreck beinahe der Hörer aus der Hand gefallen.

„Simon hat das gesamte Geld von unserem Haushaltskonto abgeräumt und das Konto auch noch um dreitausend Euro überzogen“, sprach ihre Schwester weiter. „Conny, bitte, ich muss ganz schnell mit einem Anwalt sprechen.“

Dieses verdammte Arschloch von einem Schwager! Am liebsten wäre Conny losgerannt und hätte dem Verhassten die Meinung gegeigt. Aber sie wusste, dass alle Vorwürfe und Beschimpfungen an Simon abrinnen würden, wie an einer Ölhaut. Wahrscheinlich würde er sie nur auslachen und dann würde sie ihm leider das Nächstbeste über den Scheitel ziehen müssen, das ihr in die Finger kam. So, wie sie diesen hinterhältigen Schmierlappen kannte, würde der nicht zögern, sie umgehend wegen Körperverletzung anzuzeigen. Ganz abgesehen davon, dass sie Pech haben und den Kerl tatsächlich so unglücklich treffen könnte, dass er sein armseliges Leben aushauchte.

„Ich rufe Lennart gleich an“, versprach Conny, heroisch ihren Zorn niederkämpfend. „Und was du an Geld brauchst, schieße ich dir erst mal vor. Mach dir keine Sorgen, wir kriegen das hin.“

„Danke, Conny.“ Tränen zitterten in Vanessas Stimme. „Diesmal ist Schluss, das verspreche ich dir.“

Davon war Conny zwar noch lange nicht überzeugt, aber sie rief trotzdem Lennart unter seiner Büronummer an, der ihr sogleich die gewünschten Auskünfte gab.

Conny überließ es Vanessa, einen Termin auszumachen. Sie sollte, zu ihrer großen Erleichterung, schon am nächsten Tag in der Kanzlei vorstellig werden. Dieser Besuch war wie eine Initialzündung. Während der Anwalt sich umgehend um alle Unterhalts- und Scheidungsangelegenheiten zu kümmern begann, marschierte Lennart mit Vanessa und Conny zur Bank, um die Lage zu klären. Dort zierte man sich zunächst, Vanessa ein eigenes Konto einzurichten, aber da Conny als Bürge auftrat und sich bereit erklärte, sogleich einen größeren Betrag einzuzahlen, über den Vanessa verfügen konnte, war man bereit, alle notwendigen Formalitäten zu erledigen.

„Nun kann es dir egal sein, wie viele Schulden Simon noch macht“, erklärte Lennart, der einerseits erleichterten, andererseits verstörten Vanessa. „Du bist ab sofort nicht mehr für seine finanziellen Eskapaden mitverantwortlich.“

„Und die Bank kann zusehen, wo sie ihre dreitausend Euro herkriegt.“ Conny grinste schadenfroh. „Hoffentlich pfänden sie ihm den Stuhl unterm Hintern weg.“

Ein paar Tage später wurde Conny zufällig von einer Stammkundin gefragt, ob sie jemanden wisse, der ein kleines Fachwerkhäuschen in der Innenstadt mieten wollte.

„Die Familie, die bis vor einem Vierteljahr darin gewohnt hat, ist nach Köln gezogen“, erzählte Frau Wehner, die eigentlich gekommen war, um eine Festtorte sowie Kuchen für ihren fünfzigsten Geburtstag auszusuchen. „Seitdem steht das Häuschen leer. Allen Leuten, die es bisher angesehen haben, waren die Zimmer einfach zu klein. Ich bin sogar mit der Miete runtergegangen, aber niemand will einziehen.“

„Ach, wie viele Zimmer hat das Häuschen jetzt?“, erkundigte Conny sich, hellhörig geworden.

„Fünf, plus Küche und Badezimmer“, gab Frau Wehner Auskunft. „Allerdings verteilt auf drei Stockwerke, gerademal fünfundsiebzig Quadratmeter.“

Conny kannte das Haus. Es stand in einer der schmalen Gassen, die die Innenstadt wie ein Netz durchzogen. Schüchtern schmiegte es sich zwischen zwei behäbige Fachwerkhäuser, so schmal, dass es fast zwischen den beiden verschwand.

„Meine Schwester sucht dringend eine Wohnung“, nahm Conny die Sache in Angriff. „Sie hat sich von ihrem Mann getrennt und wohnt mit ihren vier Kindern zurzeit bei mir.“

„Ach, du großer Gott!“ Bei dem Ausruf zerplatzten Connys Hoffnungen, wie ein Luftballon, in den man eine Nadel sticht. „Vier Kinder und dann in Scheidung? Die arme Frau.“ Conny starrte ihr Gegenüber an, als wären der Dame gerade Hörner und lila Locken gewachsen. „Also, dann kann sich Ihre Schwester das Haus gerne mal ansehen.“ Vor Freude wäre Conny der Kundin beinahe um den Hals gefallen. Konnte man so viel Glück haben? „Wie gesagt, die Miete ist wirklich klein. Ich bin ja froh, wenn endlich wieder Leben in die Räume kommt.“

Vanessa war vor Begeisterung ganz aus dem Häuschen. Sie vereinbarte umgehend einen Besichtigungstermin mit der Besitzerin und schon am selben Abend unterschrieb sie in Connys Beisein den Mietvertrag.

Das Haus war in der Tat winzig, aber mit etwas Phantasie und den richtigen Möbeln würde es ein wunderbares Zuhause für die Familie werden. Die Kinder nahmen es jedenfalls umgehend als ihr neues Heim an. Während Frau Wehner und die Schwestern im Erdgeschoss noch über die Modalitäten sprachen, teilten die vier in den oberen Stockwerken schon die Zimmer untereinander auf.

Das Tollste aber war, dass zu dem Häuschen auch noch ein winziger Garten gehörte, kaum größer als Connys Balkon, aber groß genug, um ein paar Blumen und Tomatenstöcke zu pflanzen.

„Es ist unglaublich“, meinte sie, als sie später am Abend mit Conny zusammensaß. „Ein ganzes Haus für uns. Jetzt wird alles gut, Conny. Jetzt geht es bergauf.“

„Dann denkst du nicht mehr daran, zu Simon zurückzugehen?“

Verena schüttelte den Kopf.

„Nie mehr!“ Sie richtete sich auf. „Es wird nicht leicht werden, das weiß ich. Besonders mit dem Baby. Aber die größten Hürden haben wir doch schon genommen.“ Sie schenkte Conny einen dankbaren Blick. „Ich bin so froh, dass du uns hilfst.“

„Das ist doch selbstverständlich.“ Conny lächelte. „Schließlich sind wir Schwestern.“

Der Umzug war für die Mitte des Monats geplant. Da Simon sich weigerte, Möbel und Kleidung der Kinder und seiner Frau herauszurücken, und Vanessa es ablehnte, ihn anzubetteln, oder die Sachen unter Polizeischutz herauszuholen, musste sie erst einmal improvisieren.

Zum Glück standen auf Connys Dachboden noch Möbel, die sie nicht mehr brauchte. Auch Nicki steuerte einiges an Inventar und Geschirr bei, und Lona kam mit drei Koffern voller Kinderkleidung, die sie von ihrer Schwester bekommen hatte. So kam nach und nach alles zusammen, was Vanessa und ihre Kinder zunächst benötigten, um einigermaßen leben zu können. Zudem entwickelte Vanessa erstaunlich praktische und dekorative Ideen, sodass mit Connys, Nickis, Davids und Lennarts Hilfe aus dem Häuschen ein hübsches, gemütliches Heim wurde.

Für den Umzug hatte Conny ihren Lieferwagen zur Verfügung gestellt. Einen Teil der Sachen hatten sie schon während der Renovierungsarbeiten nach und nach rüber geschafft. Heute sollten nun die Möbel von Connys Dachboden sowie ein Gitterbettchen geholt werden, das Lennart einem Kollegen für den Preis eines Wiener Schnitzels und zweier Biere abgekauft hatte.

Die Kinder packten fleißig mit an. Sie freuten sich auf das neue Zuhause, konnten es gar nicht erwarten, ihre Zimmer einzurichten und schleppten eifrig Kartons mit Kleidung und Spielzeug, während die Erwachsenen die schwereren Sachen zum Lieferwagen trugen. Im Stillen staunte Conny, was der Freundeskreis in der kurzen Zeit alles gesammelt hatte. Gerade trugen Nicki und sie eine Kiste mit Geschirr durchs Treppenhaus. Draußen unterhielt Vanessa sich mit einem Mann, was sie sagten, konnten die Freundinnen nicht verstehen, aber es klang irgendwie erregt. Wahrscheinlich beschwerte sich der alte Herr aus dem Nebenhaus über irgendwas, das seiner Meinung nach nicht korrekt war.

Der Mann gehörte zu der unangenehmen Art von Rentnern, deren einziger Lebensinhalt darin bestand, anderen Menschen das Leben schwer zu machen. Er zeigte jeden an, der nicht ganz korrekt parkte, die Mittagsruhe durch lautes Pfeifen störte oder, wie es David mal ausgedrückt hatte, in der Einbahnstraße rauchte. Im letzten Jahr, hatte der Typ sogar den Fahrer eines Rettungsfahrzeugs angezeigt, weil er auf dem Bürgersteig gehalten hatte, als der Notarzt einen Passanten wiederbelebte, der auf einem Spaziergang zusammengebrochen war.

Die Stimmen wurden lauter, gleichzeitig begann eines der Kinder zu weinen. Alarmiert lauschten die Freundinnen kurz, dann stellten sie, wie auf ein geheimes Kommando, die Kiste ab und stürmten die Treppen hinunter auf die Straße.

Conny erfasste die Situation mit einem Blick: Die Geschwister standen eng aneinandergedrängt vor dem geöffneten Laderaum des Transporters, die jüngste Tochter schrie vor Panik, während Vanessa sich mit angstvoll aufgerissenen Augen dicht an die Seitenwand des Wagens presste. Vor ihr stand Simon. Seine Rechte war zur Faust geballt und drohend erhoben, seine Stimme überschlug sich vor Zorn.

„Du verdammte Schlampe!“ Wild fuchtelte er mit der Faust vor Vanessas Gesicht herum. „Du willst mich ausnehmen, ja? Willst dir auf meine Kosten ein schönes Leben machen. Aber das kannst du vergessen. Eher schlag ich dich tot, als dass ich mich von dir und deinem hochnäsigen Anwalt verarschen lasse!“

Noch bevor Conny eingreifen konnte, schlug Simon zu. Vanessa stieß einen seltsam gepresst klingend Laut aus und hielt sich beide Hände vors Gesicht, aber Simon kannte kein Mitleid. Schon wollte er erneut zuschlagen, da traf ihn ein heftiger Tritt in den Hintern, der ihn vorwärts taumeln ließ. Doch er war ein Schlägertyp, der nicht so schnell aufgab. Schon wirbelte er herum. Als er Conny erkannte, trat ein bösartiges Glitzern in seine wasserblauen Augen.

„Ah, sieh da, meine kleine Lesbenschlampe von Schwägerin ist natürlich auch dabei.“ Er sprang so unvermittelt vor und packte Conny am Hals, dass sie nicht reagieren konnte. „Du denkst, dass du gewonnen hast, nicht wahr? Du willst es allen Männern zeigen, und aus allen Frauen genau solche Lesbennutten machen, wie du eine bist. Aber nicht meine, hörst du? Meine drehst du nicht herum!“

Conny begann wild um sich zu schlagen, doch je mehr sie sich wehrte, desto fester drückte Simon zu. Die Kinder schrien, Nicki schlug auf ihn ein, Vanessa rüttelte an seinen Armen, aber es half alles nicht. Simon war wild entschlossen, Conny zu erwürgen, was seiner vor Hass und Mordlust verzerrten Miene deutlich anzusehen war.

Bunte Sterne tanzten vor Connys Augen. Die Stimmen, das Weinen der Kinder, alles hatte plötzlich einen unnatürlichen Klang. Das ist also das Ende, dachte sie verschwommen. Komisch, ich dachte immer, dass ich noch jede Menge Zeit habe.

Irgendwo erklang Lennarts Stimme, dann ein Schrei aus rauer Männerkehle, im nächsten Moment war sie frei. Blind taumelte sie rückwärts, wurde aufgefangen, jemand tätschelte ihre Wange.

„Hey, hey, mach keinen Scheiß!“ Das war Nickis Stimme. „Los, mach die Augen auf! Bitte!“

Wieder traf ein Schlag ihre Wange, diesmal heftiger als zuvor. Vor Schreck riss Conny die Augen auf und sah erstaunt um sich. Sie lag auf dem Boden, Nicki kniete neben ihr, höchste Besorgnis im Blick, die Hand bereits zu einem weiteren aufmunternden Schlag erhoben. Als sie merkte, dass Conny wieder bei Bewusstsein war, ließ sie die Hand langsam sinken.

„Gott sei Dank, da bist du ja wieder!“ Sie riss Conny derart stürmisch an sich, dass Connys Gesicht zwischen Nickis Brüste gezwängt wurde. „Mann, ich dachte echt, der Mistkerl hätte dir die Lebenskerze ausgeblasen.“

Luft! Alles was sie brauchte, war Luft! Energisch befreite sich Conny aus der Umarmung, setzte sich auf und sah um sich.

Die Szene hatte sich geändert, David und Lennart knieten auf dem fluchenden Simon, beide hatten alle Hände voll zu tun, seine Arme festzuhalten, während er immer wieder versuchte, sich loszureißen und um sich zu schlagen. Sein verquollenes Gesicht, ganz besonders das linke Auge, das schon fast zugeschwollen war und die schiefe Nase, aus der Blut quoll, verrieten, dass er sich vor seiner Festsetzung gewehrt hatte und tüchtig Prügel hatte einstecken müssen.

Gut so, dachte Conny ohne Mitleid, hoffentlich haben Lennart und David ihn ordentlich vermöbelt, damit er mal gemerkt hat, wie sich das anfühlt.

In der Ferne heulten Sirenen. Es dauerte ein kleines Weilchen, ehe Conny begriff, dass Einsatzfahrzeuge auf dem Weg hierher waren.

Nur eine halbe Minute später rauschten zwei Polizeiwagen heran, bremsten mit quietschenden Reifen hinter dem Lieferwagen und zwei Beamte sprangen heraus, die im Eilschritt auf Lennart und David zustürmten.

Nur Sekunden später, traf ein Rettungsfahrzeug ein. Und dann brach erneut ein wildes Durcheinander aus. Simon schrie, stieß wüste Beschimpfungen aus, drohte den Polizisten, seiner Frau und allen Anwesenden mit Mord, wehrte sich, trat und biss, während sich die Sanitäter um Conny und Vanessa kümmerten. Eine Polizistin führte indessen die Kinder vom Schauplatz weg, in Connys Wohnung, wo sie zur Ruhe kommen sollten. Irgendjemand wollte dann wissen, was passiert war.

Conny hatte plötzlich das Gefühl zu schweben. Sie sah den Sanitäter an, der neben ihr in die Hocke gegangen war und sie prüfend ansah.

„Wie geht es Ihnen?“, fragte er mit sympathisch dunkler Stimme.

„Gut“, antwortete Conny und lächelte ihn strahlend an. „Mir geht es wirklich sehr, sehr gut.“

Und dann wurde es schwarz um sie.

Kapitel 8

„Gut.“ Mit geschlossenen Augen kuschelte Conny sich an Lennarts breite Brust. „Danke, dass du mich da raus geholt hast.“

Lennart lachte leise.

„Ich glaube, die waren ganz froh, dass sie dich los waren.“ Sanft strich er ihr übers Haar. „Du hast dich ja mit Händen und Füßen gegen die stationäre Behandlung gewehrt.“

„Ja, weil es mir gut geht.“ Conny schloss die Augen. Glücklich sog sie den Duft seines Körpers ein. Er roch so gut, am liebsten wäre sie ganz tief in Lennart hineingekrochen. „Du und David, ihr habt mir das Leben gerettet.“

Lennart schwieg eine Weile, dann holte er tief Luft.

„Ich habe total Angst gehabt“, gestand er ihr mit leiser Stimme. „Dieser Scheißkerl hat dich derart im Griff gehabt, dass du schon ganz blau im Gesicht warst. David und ich haben auf ihn eingedroschen, aber der ließ nicht los. Erst als ich einen Treffer mitten auf seine Nase landen konnte und David ihm vor Panik mitten in das Familiensilber gegriffen hat, hat der Mistkerl dich losgelassen.“ Hier musste Lennart lachen. „Mann, David hat zugefasst, als wollte er Nüsse auspressen. Er hat erst losgelassen, als dein Schwager schreiend zu Boden gegangen ist.“

„Das hätte ich gerne miterlebt.“ Conny seufzte sehnsüchtig. „Und was ist dann passiert?“

„Es gab erst mal Ruhe, aber dann fing dieser Mensch wieder an zu toben. Wir waren froh, als die Polizei endlich gekommen ist und ihn uns abgenommen hat.“

Lennart schwieg, kurz in die Erinnerungen an den Nachmittag versunken. Dann sprach er weiter.

„Drei Beamte mussten ihn festhalten, er hat trotzdem noch getobt und uns alle mit dem Tod bedroht. Deshalb haben sie ihn auch ins Gefängnis gebracht.“

„Wie wird es jetzt weitergehen?“

Lennart hob die Schultern.

„Widerstand gegen die Festnahme. Körperverletzung, versuchter Mord…“ Er strich sich das Haar aus der Stirn. „Die Polizisten sagten, dass da einiges zusammengekommen ist, was ihn für eine Weile gesiebte Luft atmen lassen wird. Außerdem soll er noch von einem Psychologen untersucht werden. Kann sein, dass er wegen seiner seelischen Defekte erst mal in eine geschlossene Therapie muss.“

„Das wäre gut“, murmelte Conny matt. Sie wollte plötzlich nichts mehr von der ganzen Geschichte hören. Nur noch Ruhe sollte um sie herrschen. Und Lennart sollte bei ihr sein. Mehr wünschte sie sich im Augenblick nicht.

Ohne nachzudenken legte sie die Arme um seinen Hals und ließ sich von ihm hochheben und zum Sofa tragen. Dort wollte er Conny sanft in die Polster betten, doch sie hielt ihn fest.

„Bleib“, flüsterte sie. „Ich will endlich richtig leben.“

Er stutzte, dann huschte ein Lachen über seine Züge.

„Na dann…“ Langsam senkte er den Kopf. Als seine Lippen ihren Mund berührten war es, als würde ein Vulkan aus Gefühlen in Conny ausbrechen, der alle Vorbehalte, Prinzipien und Ängste einfach wegsprengte. Conny wurde ganz schwindlig vor Verlangen, Sehnsucht, Zärtlichkeit und weiß Gott noch welchen süßen Gefühlen, die plötzlich auf sie einstürmten. Zum Glück hielt Lennart sie ganz fest, sonst wäre Conny wahrscheinlich einfach auseinandergefallen.

Mochten die Karten sagen, was sie wollten, das hier, dieser liebevolle, zärtliche, starke Mann, das war ihr Herzkönig und kein anderer!

Voller Vertrauen und mit wachsender Leidenschaft drängte Conny sich an Lennarts Körper. Sie fühlte sich so wohl und geborgen, wie noch nie in ihrem Leben. Und es war das Natürlichste der Welt, dass sie einander kennen lernten, die Geheimnisse ihrer Körper entdeckten, bis sie sich vollkommen vertraut waren.

Vor dem Fenster stand ein dicker, gelber Sommermond, der lächelnd dem eng umschlungenen Paar seinen Segen gab. Er sah von seinem Himmelsweg aus so viel Unglück, Gewalt und Elend auf der Welt tief unter sich, dass er sich jedes Mal unendlich freute, wenn er auf zwei sich glücklich liebende Menschen herunterscheinen durfte.

*

Über ihnen zog eine einzelne Wolke langsam am klarblauen Himmel entlang. Schwer lag die Hitze auf dem Land, kein Lüftchen regte sich, irgendwo in der Ferne erklangen die hellen Glockenschläge einer Turmuhr.

Nicki räkelte sich genüsslich im frisch gemähten Heu.

„Lässt du dir eigentlich immer noch die Karten legen?“, fragte sie mit geschlossenen Augen.

Conny schüttelte den Kopf, wobei das Heu unter ihr leise raschelte.

„Nein, mache ich nicht mehr.“ Sie lachte leise. „Nach Theas grandioser Falschvoraussage, glaube ich nicht mehr an solche Sachen.“

„Gut so. Ich denke mal, man sollte auch nicht alles wissen“, philosophierte Nicki. „Die Zukunft soll für mich ruhig im Dunkeln bleiben. Ich will weder wissen, wann ich im Lotto gewinne, noch wann mein Wellensittich stirbt.“

„Du hast recht“, gab Conny ihr Recht. „Lassen wir uns lieber überraschen.“

Nicki grinste wie ein Honigkuchenpferd.

„Genau.“ Träge deutete sie auf zwei Gestalten, die langsam den Feldweg entlang schlenderten und sich beim Näherkommen als Lennart und David entpuppten. „Zum Beispiel von unseren beiden Traumprinzen da drüben. Ich bin echt gespannt, ob David sich die Eissorten merken konnte, die ich haben wollte.“

„Ich denke mal, nicht“, vermutete Conny. „Sollen wir rasch die Karten befragen?“

Lachend sprangen die Freundinnen auf, rannten zu ihren Freunden und umarmten sie stürmisch, ehe sie Hand in Hand den Feldweg entlang in Richtung Stadt gingen.

Über ihnen die kleine, weiße Wolke, sie wurde immer dünner. Als die Paare den geteerten Weg erreichten, der in sanften Windungen ins Taunusviertel führte, hatte sie sich gänzlich aufgelöst.

Über die Autorin

Edna Schuchardt, vielen Leserinnen und Lesern besser als Ednor Mier bekannt, geboren in Berlin, wollte eigentlich Sängerin werden. Um ihr Studium zu finanzieren, schrieb sie Kurzgeschichten für verschiedene Illustrierte und eine große Berliner Tageszeitung. Nach einem turbulenten Jahr in London, diversen Auftritten mit einer Band und einigen Jahren als ‚Familienmanagerin’ wandte sie sich ganz dem Schreiben zu. Seit 1986 arbeitet sie als freie Autorin für verschiedene deutschsprachige Verlage und hat in dieser Zeit über 400 Romane, Kurzgeschichten und Reportagen veröffentlicht. In Zusammenarbeit mit dem Verlag Klarant, siehe www.klarant.de, sind weitere spannende wie auch witzige EBooks vom Edna Schuchardt erschienen. Weitere Informationen über die Schriftstellerin erfahren Sie unter www.ednor-mier.de

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Weitere Informationen über das Klarant Verlagsprogramm finden Sie auf www.klarant.de und dem Verlagsblog: www.klarantsblog.blogspot.de

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages