Author: Christina Förster
Date: 2013-05-27T22:00:00+00:00
Keywords: Fantasy
Description: Ihre Körper schlummern, doch ein Erwachen steht kurz bevor. Durch die Nacht erklingt der Ruf ihres Meisters – und sie werden ihm folgen. Ein Voodoo-Wirker treibt auf den Berliner Friedhöfen sein Unwesen und die sieben Cromwell-Studenten heften sich an seine Fersen, um dessen finstere Pläne zu vereiteln. Dabei werden die Begabten nicht nur in Gefahr, sondern gleich in eine fremde Dimension gestürzt. „Grabes Hauch“ begleitet die jungen Erwachsenen durch das zweite Studiensemester. Der Lernstoff wächst und die Ordensprüfungen werfen bereits ihre Schatten voraus. Visionen quälen das Medium und sei
Publisher: Aeternica Verlag

Christina Fischer

Die Cromwell Chroniken
Grabes Hauch

Prolog

Dicke weiße Nebelschwaden waberten zäh über den Boden, verschluckten erbarmungslos, was sich ihnen in den Weg stellte, dämpften jedes Geräusch. Stille hatte sich über das Land gesenkt. Die Luft schien elektrisch aufgeladen.

Magie rief in die Weite hinaus. Sie konnten sie fühlen. Sie rief nach ihnen. Seit vielen Jahren war ihr Fleisch kalt. Tot für das Auge der Lebenden. Doch ihr Geist war jetzt klar, klarer als zu der Zeit, da das Blut noch durch ihre Venen floss. Klarer, als er jemals gewesen war.

Ein Geist, viele Gedanken.

Viele Stimmen, ein Wort.

Ein Wille, viele Wege.

Viele Leiber, ein Meister.

Sie waren sein Gefäß und er ergoss sich in sie. Füllte sie und schenkte ihnen neue Kraft. Kraft, die ihnen zur Existenz verhalf und somit zu einem Scheinleben; einem Unleben.

Sie konnten die Menschen nicht mehr verstehen, denn sie gehörten nicht länger zu ihnen.

Sie waren Teile – er war das Ganze.

Sie glichen Stückwerk – er komplettierte sie.

Ohne ihn wären sie gebrochen, wären Staub auf dem Grund der Erde.

Noch schlummerten ihre Körper, doch die Zeit des Erwachens rückte näher. Über Jahrzehnte war die Macht der Hexen Jahr um Jahr geschwunden. Sie konnten es spüren. Mit jeder Faser ihres unheiligen Daseins.

Nur noch eine Weile, eine süße, kurze Weile, und sie würden sich erheben.

Würden aus ihren kalten, feuchten Gräbern steigen.

Empor.

Im Dunkel der Nacht. Zur ewigen Verdammnis derer, die sich ihnen in den Weg stellten.

Kapitel 1

Wie immer, wenn sich ein Ereignis nähert, das eine Fülle negativer Empfindungen auslöst, so verging auch für Flint die Zeit bis zu seiner Ankunft viel zu schnell. Der Geisterseher schaute aus dem Fenster und nahm den Anblick der trostlosen Hochhausfassaden sowie der betonierten Umgebung in sich auf. Das war sein Zuhause. Sofort stiegen Bilder aus seiner Erinnerung hoch und reihten sich wie bösartige Karikaturen vor sein inneres Auge. Sein Widerwille wuchs. Er hasste diesen Ort – und er hasste alles, was damit in Verbindung stand.

Ich will nicht aussteigen, stellte er deprimiert fest.

Doch Sir Fowler hatte sich deutlich ausgedrückt. Flints Besuche zu Hause waren Teil der Bedingung, dass er Cromwell (kostenlos) besuchen durfte. Und so gab er sich widerwillig einen Ruck. Er bedankte sich beim Fahrer, stieg aus dem Auto und schritt der unvermeidlichen Begegnung mit dem entgegen, was er „Familie“ nannte.

Flint war ein schmächtiger junger Mann mit braunen Haaren, einer undefinierbaren Augenfarbe und einem unscheinbaren Äußeren. Vor der Haustür angelangt, glitt sein Blick über die Kolonne von Namensschildern, die neben den Klingeln aufgelistet waren. Er kannte die meisten nicht mehr. In der Gegend gab es viele Umzüge. Jeder, der eine Weile hier gewohnt hatte, wollte so schnell wie möglich wieder fort. Flint war einer der wenigen, die schon fast das ganze Leben lang in dieser Siedlung wohnten.

Erst jetzt fiel ihm auf, dass er keinen Schlüssel bei sich trug.

Auch das noch! Nun muss ich klingeln, dachte der junge Geisterseher und seufzte innerlich. Sein Plan, möglichst heimlich in die Wohnung zu schleichen, in seinem Zimmer zu verschwinden und, mit etwas Glück, erst sehr viel später bemerkt zu werden, löste sich in Luft auf.

Sein Blick suchte weiter.

„Maienbach, Ernst“ las er schließlich.

Früher hatte er diese Klingel nie benutzen müssen. Er war noch sehr klein gewesen, als er zum „Schlüsselkind“ wurde. Viel in der Wohnung und selten draußen. Seine Eltern waren beide berufstätig gewesen und so hatte er sich sein Mittagessen immer selbst aufgewärmt. Kurz vor seiner Einweisung in die Psychiatrie bestand sein Vater jedoch darauf, dass er den Wohnungsschlüssel zurückgab. Flint hatte an diesem Tag noch ein paar Sachen zusammengepackt und war dann verschwunden. Zurück kam er nur zu seinen „Zwangsbesuchen“. Er wusste zwar immer noch nicht, welchen Sinn diese haben sollten, doch er hatte sich gefügt.

Und nun war er zurück. Es war so seltsam, hier zu stehen und das alles zu sehen. Als käme man von einer langen Reise zurück, auf der man ein anderer wurde.

Seine Mutter war vor anderthalb Jahren gestorben. Die verschiedensten Gerüchte gingen in der Nachbarschaft bezüglich der Todesursache um. Flint wollte nicht daran denken. Sie war tot; das war schlimm genug. Die damaligen Zeitungsberichte und das Gerede der Nachbarn machten es nicht leichter, mit der Situation zurechtzukommen. Doch das war nicht der eigentliche Grund, weshalb er sein Zuhause nicht so richtig vermisste. Er war damals von der Psychiatrie direkt nach Cromwell gekommen. Sein letzter Besuch hier hatte zu Weihnachten stattgefunden. Der blanke Horror! So endlos waren ihm zwei Wochen noch nie erschienen. Er wollte nicht nach Hause. Er wollte keine Verwandten sehen und reden wollte er auch mit niemandem. Nicht mit seinem Vater, nicht mit irgendwelchen Nachbarn, Bekannten oder dem Kioskverkäufer von nebenan. Einfach mit niemandem!

Er strich sich durchs Haar und seufzte.

Ich mache es so wie beim letzten Mal, beschloss er. Ich schließe mich in meinem Zimmer ein und lasse die Welt Welt sein. Und im April tauche ich wieder auf, komme nach Cromwell und das war es dann.

Nach Hause gehen war schlimm, aber nach Hause gehen und sich mit der Symptomatik dort auseinanderzusetzen, das ging über seine Kräfte. Das Verhältnis zwischen seinem Vater und ihm war (bestenfalls) nicht existent. Er konnte es dem Mann aber eigentlich nicht übel nehmen. Wir haben einfach zu viel durchgemacht.

Sein Vater war der „unmagische“ Part in der Familie. Er hatte keine Ahnung von der magischen Welt, als er Flints Mutter heiratete. Und wenn man bedachte, was er bereits alles erlebt hatte in der Ehe mit einer UMBRATICUS-DICIO-Frau, einer Schattenwächterin, dann hatte er sich prächtig geschlagen. Es war nicht sein Fehler, dass der Junge nach seiner Frau schlug.

Flints Mutter hatte ihm einst erzählt, dass sich sein Vater so sehr auf einen Sohn gefreut hatte.

Schätze, die Freude ist ihm wohl schnell vergangen, dachte der Geisterseher grimmig. Ein Baby, das ständig schrie, weil es grässliche Dinge sah und für die Eltern nichts Erkennbares hatte. Ein Kleinkind, das sich nicht beruhigen ließ, weil die Eltern, die es auf den Arm nahmen, gerade von Würmern zerfressen wurden. Ein Teenager, der sich von allen Mitschülern fernhielt, weil ihr Anblick zu schrecklich war, um ihn zu ertragen. Stattdessen hatte er lieber alleine in seinem Zimmer gesessen und Computerspiele gespielt.

Flint gehörte zu den wenigen Begabten, die ihre Fähigkeiten bereits im Kindesalter erhalten hatten. Dies glich in seinem Fall jedoch eher einem Fluch als einem Segen. Er hatte den „Blick der Wahrheit“ mit in die Wiege gelegt bekommen. Das war eine geschönte Bezeichnung dafür, dass er den Lauf der Zeit an Lebewesen beschleunigt wahrnahm. Sie verwesten vor seinem inneren Auge. Als junger Erwachsener fiel es ihm immer noch schwer, damit umzugehen, doch als Kind war es ihm ein unsagbares Grauen gewesen. Nur ein einziges Mal hätte er gerne das Gesicht seiner Mutter gesehen wie jedes andere Kind auch.

Darüber hinaus war es ihm vergönnt, Geister zu sehen. Da sich diese meist mit einem intakten Äußeren präsentierten, war ihm deren Anwesenheit oft lieber gewesen als der seiner Verwandten. An dem Umgang mit Gleichaltrigen war gar nicht erst zu denken.

Wer will schon so ein Kind haben?

Sein Vater gewiss nicht. Das hatte er mehr als einmal deutlich gemacht. Flint fragte sich, wie Sir Fowler es fertiggebracht hatte, dass sein Vater ihm überhaupt erlaubte, zu den seltenen Wochenendbesuchen und in den Semesterferien heim zu kommen. Der Geisterseher wusste, dass er nicht mehr willkommen war.

Was hat Fowler gesagt? Oder hat er etwas getan? Womöglich ein Zauber? Doch der Gedanke war zu absurd. Wenn es jemanden gab, der Magie nicht zu seinem eigenen Vorteil einsetzen würde, dann gewiss Sir Fowler. Er musste Ernst Maienbach, Flints Vater, anders dazu gebracht haben.

Hat er ihn erpresst? Aber womit?

Flint kam zu keiner befriedigenden Lösung.

Warum will er das überhaupt? Was hat Fowler davon, wenn ich immer wieder zurück gehe? Koste ich Cromwell zu viel, wenn ich jedes Wochenende hier lebe und esse? Vielleicht könnte ich finanziell etwas beisteuern und dann dort bleiben?

Doch Flint hielt diesen Grund für unwahrscheinlich. Cromwell finanzierte vielen sozial Schwachen den Aufenthalt in dieser teuren Bildungsstätte. In seinem Fall komplett. So ein Essen am Wochenende trieb den Betrag sicher nicht in die Höhe.

Bringt nichts, zu grübeln. Ich komme nicht drauf.

Vermutlich hätte er Sir Fowler ganz einfach fragen können, doch dazu fehlte ihm der Mut. Er wollte über seine Familie so wenig wie möglich sprechen. Nicht mit seinen Kommilitonen und nicht mit den Professoren. Mit keiner Seele.

Manchmal bereute es Flint, nach Cromwell gekommen zu sein.

In der Psychiatrie hatte ich zumindest meine Ruhe.

Man zeigte nicht mit dem Finger auf ihn und sagte, er sei verrückt. Die Patienten nicht, weil sie es nicht wahrnahmen, und die Angestellten nicht, weil sie laut Akte den diagnostizierten Befund kannten. Nicht, dass er in Flints Fall stimmte, doch das war unerheblich.

Der Geisterseher ging in Gedanken ein halbes Jahr zurück.

Meine Güte, ist das wirklich schon so lange her? Ein halbes Jahr? Sechs ganze Monate?

Damals hatte ihm ein Pfleger mitgeteilt, dass jemand gekommen sei, um ihn zu sehen. Flint sah es wieder ganz klar vor sich:

Wirklich? Wer sollte mich besuchen, dachte der junge Mann.

Der Pfleger brachte ihn in einem separaten Raum – das Besucherzimmer. Der Raum wirkte zivilisierter als der Rest der Einrichtung. Das kam wohl daher, dass sich keine anderen Patienten hier aufhielten. Der Pfleger sagte ihm, dass er sich an den Tisch setzen solle, und verschwand. Flint ließ sich auf den Stuhl fallen und rieb sich die Stirn. Sein Kopf schmerzte. Er vertrug das neue Medikament nicht, doch der Arzt hatte darauf bestanden.

Die Tür öffnete sich und ein älterer Herr betrat den Raum. Nach einer kurzen Vorstellung nahm er Flint gegenüber Platz.

Wie alt ist der wohl? Womöglich sechzig? Er sieht aus, als hätte er noch ein paar Jahre bis zur Pensionierung. Und …

Der Gedanke war Flint bereits entglitten. Er verzog das Gesicht, kniff die Augen zusammen und drückte sich die rechte Faust an den Kopf.

Denk! Denk nach!

Doch seine innere Stimme war schon seit langer Zeit wie betäubt. Das lag an dem Medikamentencocktail, den man ihm täglich verabreichte. Er hasste es, wusste aber auch, dass es notwendig war.

Der Mann saß Flint schweigend und mit einem ruhigen Lächeln gegenüber, so, als habe er es überhaupt nicht eilig. Er ließ dem Jüngeren die Zeit, die dieser brauchte, um wach und aufmerksam zu werden.

„Was wollen Sie hier? Sie sehen nicht so aus, als gehörten Sie hierher.“

Flints Stimme hallte dumpf in seinen Ohren wider. Doch zumindest konnte er sich bei dem, was er sah, sicher sein. Der Mann ihm gegenüber trug sein ergrautes Haar kurz. Hätte er es länger getragen, wären Wellen zum Vorschein gekommen. Seine gütigen Augen verliehen seinem Antlitz einen großväterlichen Zug. Wenn er ein rotes Outfit getragen hätte, wäre er ohne Mühe als Weihnachtsmann durchgegangen.

Erinnerungen an das letzte Weihnachtsfest stiegen in ihm auf und versetzten ihm einen Stich. Damals hatte noch eine weitere Person unter dem geschmückten Baum gesessen …

Seine Verzweiflung darüber brachte ihn gegen den älteren Mann auf. Er wollte ihn so schnell wie möglich loswerden. Und da er weder etwas zu verlieren noch etwas zu hoffen hatte, waren seine nächsten Worte sehr direkt:

„Am besten gehen Sie gleich wieder.“

„Oh, aber natürlich werde ich gleich wieder gehen. Doch ich hoffe, dass du mich begleiten wirst, Flint.“

Der Geisterseher runzelte misstrauisch die Stirn.

Was redet der Alte denn da? Ich gehe hier ganz bestimmt nicht fort. Die Pfleger würden sich freuen.

Dass der Mann so etwas Abstruses vorschlug, hatte nur eines zu bedeuten …

„Sie sind einer dieser hartnäckigen Reporter, stimmt’s? Wie haben Sie es geschafft, dass der Pfleger Sie hier hereingelassen hat? Haben Sie ihn bestochen? Ich habe Ihren Leuten gesagt, dass ich keinen Kommentar abgebe, und jetzt verfolgen Sie mich sogar bis hierher? Verschwinden Sie!“

Wütend sprang der junge Mann auf und beugte sich über den Tisch.

Fowler hob beschwichtigend die Hände.

„Es läge mir nichts ferner, als dich an diesem … Ort … mit so einer Angelegenheit zu belästigen. Nein, ganz bestimmt nicht. Ich möchte dich von hier fortbringen.“

Flint sank ermattet auf seinen Stuhl zurück. Die vorgebeugte Haltung hatte das Pochen in seinen Schläfen verstärkt und ihm war kurz schummrig vor Augen geworden. Die Medikamente.

„Fortbringen? Wohin?“

„Nach Cromwell.“

„Nie gehört.“

Sir Fowler wirkte belustigt über diese Bemerkung.

Im Nachhinein musste Flint selbst darüber grinsen.

„Das ist nicht weiter ungewöhnlich, denke ich. Wie viel von der Außenwelt bekommst du hier drinnen denn mit?“

Unwilliges Schweigen.

Der alte Herr sprach in einem versöhnlichen Tonfall weiter: „Die Cromwell Hochschule ist eine Bildungsstätte, eine Art Universität, für besonders begabte Studenten. Und ich bin ihr Rektor.“

Flint benötigte Zeit, um diese Informationen zu verarbeiten.

„Sie sind der Rektor?“

„Das ist korrekt.“

„Und Sie sammeln für Ihre Uni begabte Studenten ein?“

„Unter anderem, ja.“

„Und Sie holen jeden einzelnen Studenten ab?“

„Nein. Die wenigsten, um ehrlich zu sein. Du bist ein spezieller Fall.“

Flint war damals langsam gewesen, was die Aufnahme von Fakten anbelangte, doch niemals beschränkt. Er fing an, höhnisch zu lachen.

„Ha! Ein spezieller Fall! Ja, das trifft es wohl, oder? Ich sitze in der Psychiatrie. Das ist schon sehr speziell! Allerdings!“

Sir Fowler nickte nur und sah Flint abwartend an. Der junge Geisterseher starrte zurück und wartete darauf, dass sein Gegenüber die Idiotie seiner Worte selbst erkennen und sich peinlich berührt von dannen machen würde.

Es passiert jedoch nichts dergleichen.

Flint gab sich geschlagen.

„Also gut. Sie holen also diese ‚speziellen Fälle‘ persönlich ab. Von mir aus. Aber ich bin nicht alt genug. Ich habe nicht mal mein Abitur. Sehen Sie sich mal um! Haben Sie den Eindruck, dass ich hier bin, um mich auf einen höheren Bildungsweg vorzubereiten?“

Er machte eine ausschweifende Geste.

Sir Fowler ignorierte die Ironie in Flints Worten, folgte höflich seinem Blick und gestand: „Nein, nicht unbedingt. Doch das ist auch nicht nötig. Es reicht, wenn du die mittlere Schulreife erreicht hast oder auf dem Weg zum Abitur warst. Wie ich schon sagte, ist Cromwell nur eine ‚Art‘ Universität. Wir haben von der Regierung einen besonderen Status erhalten. Zu uns kommen die Schüler, die in ihren Schulen bisher unterfordert waren.“

Schwerfällig richtete sich Flint auf und sah den Mann ungläubig an. Eine Weile war es still im Raum.

„Haben Sie mein Zeugnis überhaupt schon einmal gesehen?“

„Wenn ich ehrlich bin … nein, das habe ich nicht“, schmunzelte der alte Mann. Flints Scharfsinnigkeit schien ihn zu amüsieren. „Doch das ist auch nicht weiter wichtig. Ich beziehe mich auf andere Talente, die in dir schlummern“, fuhr er fort.

„Ach, und was für Talente sollen das bitte schön sein?“

Flint betrachtete den Mann abwartend.

Dieser zwinkerte ihm zu.

„Kannst du dir das wirklich nicht denken?“

Beide schwiegen.

„Sie sind einer von denen?“

„Nun, wenn du es so nennen möchtest, dann: Ja, ich bin einer von denen.“

„Zu welchen genau gehören Sie?“

„Ich denke, du beziehst dich auf den Orden? Ich bin keinem beigetreten. Ich bin ein Einzelgänger.“

Das schmerzhafte Klopfen in Flints Schädel hatte zugenommen. Er verzog das Gesicht.

„Und wo ist diese Schule … Uni … was auch immer?“

„Cromwell ist hier, in Berlin. Auf einem privaten Grundstück. Wir legen Wert auf Diskretion, deshalb liegt das Anwesen sehr versteckt.“

„Wie praktisch!“

„Praktisch und dringend notwendig, fürchte ich.“

Egal, wie sehr ihn der junge Mann provozieren wollte, Sir Fowler war und blieb freundlich.

Flint massierte seine Schläfen und bemühte sich, über das Gesagte nachzudenken. Hier in Berlin. Eine Uni für Begabte. Wer kommt auf so eine kranke Idee? Und was wollen die mit mir? Was könnte ich dort schon machen?

„Was soll ich in dieser … Bildungseinrichtung? Was wollen Sie von mir? Ich lasse mir ganz sicher keine Kabel an den Kopf kleben oder sonst so Späße!“

„Aber mein Junge, wo denkst du hin? Wir wollen nichts dergleichen von dir. Wir bieten dir etwas an. In Cromwell kannst du deine Fähigkeiten ausbauen und kontrollieren lernen. Außerdem bekommst du eine Ausbildung in allem, was du wissen musst, und sogar noch einen staatlich anerkannten Abschluss.“

„Fähigkeiten kontrollieren, von wegen!“

„Nun, ich denke, einen Versuch ist es wert.“

Fowler warf Flint einen mitfühlenden Blick zu und der UMBRATICUS DICIO erkannte, dass der Rektor bestens über ihn und seine Fähigkeiten Bescheid wusste.

„Das kann sich mein Vater niemals leisten“, murmelte er.

„In deinem Fall wird eine Stiftung für die Unkosten aufkommen. Das ist bereits geregelt. Über finanzielle Angelegenheiten brauchst du dir keine Gedanken zu machen.“

Der junge Geisterseher richtete den Blick zum Fenster. Weiße Gitterstäbe unterteilen das Bild, das sich ihm bot, in kleine Karos. Gegen seinen Willen stellte sich zunehmend ein Gefühl ein, das Flint um jeden Preis zu unterdrücken gedachte: Hoffnung! Hoffnung darauf, hier herauszukommen und ein ganz normales Leben zu führen. Frei!

Unsinn! Was für ein normales Leben soll ich schon führen? Ich brauche die Medikamente und die Ärzte werden mich ja auch nicht so einfach hier herausspazieren lassen! Bloß keine Illusionen! So was wird nur enttäuscht.

„Sie kriegen mich hier niemals raus. Wissen Sie überhaupt, warum ich hier bin?“

Langsam drehte er sich zu Fowler zurück. Auf einmal wirkte der Raum viel dunkler. Als hätten sich die düsteren Wolken der Realität vor die Sonne seines Enthusiasmus geschoben. Deprimiert blickte er seinen späteren Rektor an.

„Ich weiß, warum du hier bist. Und ich bin bereit, dir eine neue Chance zu geben“, sagte dieser.

„Die lassen mich nicht raus.“

Flints Stimme klang tonlos.

„Ich habe bereits mit dem Richter gesprochen.“

„Das haben Sie?“

„Gewiss. Er hat mir eine Berechtigung erteilt, um dich hier raus und nach Cromwell zu bringen.“

Die Augen des jungen Geistersehers weiteten sich vor Erstaunen.

Wer ist dieser Mann, dass er sogar Einfluss auf einen Richter nehmen kann? Einfach so? Und in diesem Fall!

Flint sah schweigend auf seine Hände.

„Ich habe den Gerichtsbescheid bei mir. Sobald ich dein Okay habe, gehe ich zum Oberarzt und erwirke, dass du entlassen wirst. Doch nur, wenn du es auch willst.“

Der junge Mann war ganz benommen von den sich überschlagenden Ereignissen. Ich kann raus! Ich kann raus! Mehr vermochte er nicht zu denken.

Seine Augen waren feucht geworden. All der Schmerz und der Frust der letzten Monate kamen in ihm hoch. Er hatte bereits ein ganzes Jahr hier verbracht und jetzt, da er endlich raus durfte, verließ ihn der Mut. Er wollte es Fowler erklären, fand aber keine Worte. Wie erklärt man jemandem, dass man so durcheinander ist, dass man nicht einmal weiß, ob man sich selbst die Schuhe binden kann?

Ruhig betrachtete ihn Sir Fowler, die Rechte vor sich, mit der Handfläche nach oben, auf den Tisch gelegt.

„Wenn du jetzt einen Hauch, nur den kleinsten Hauch einer Möglichkeit siehst, dass du es wollen könntest, dann schlag ein und ich werde dir helfen, dich wieder in der Welt zurechtzufinden. Ich weiß, dass die Medikamente, auf die du so sehr vertraust, dir gerade jeden Lebenswillen nehmen. Aber wenn du nur einen ganz kleinen Impuls spürst, dass du dein Leben wieder selbstbestimmt leben möchtest, dann nimm meine Hand und ich hole dich hier raus und bringe dich nach Cromwell.“

Und Flint hatte seine Hand genommen und er war nach Cromwell gekommen. Zuerst war es eine große Umstellung gewesen. Man hatte ihn noch einige Wochen in der Psychiatrie behandelt, um seine Medikation langsam zu senken und ihn auf seine Entlassung vorzubereiten. Er hatte viel Unterstützung erhalten, doch niemand hatte ihn darauf vorbereiten können, wie es war, wieder mit zwei Duzend Gleichaltrigen in einem Raum zu sitzen und sich täglich mit Hunderten von Menschen in einem Speisesaal aufzuhalten. Es fiel ihm unsagbar schwer. Und er hatte sich wieder angewöhnen müssen, den Leuten nicht ins Gesicht zu sehen. Das war eines der Dinge, die er an der Psychiatrie geschätzt hatte.

Na gut, sie haben mich für einen Bekloppten gehalten, aber zumindest war ich nicht bekloppter als die anderen dort.

Hier fiel sofort auf, dass er anders war. Doch eines war niemals nötig gewesen: Er hatte nicht ein einziges Mal die Hilfe von Sir Fowler nötig gehabt – und das machte ihn stolz. Und trotz allem war das letzte halbe Jahr in Cromwell das beste seines Lebens gewesen.

Doch jetzt bin ich wieder hier. In diesem stinkenden Loch.

Missmutig musterte er den Klingelknopf, dessen Plastik vergilbt war. Auch das Namensschild war in einem heruntergekommenen Zustand: von der Sonne ausgebleicht und seit über einem Jahrzehnt nicht mehr gesäubert. Die Haustür und der Boden davor machten ebenfalls einen abstoßenden Eindruck. Schmutz hatte sich schon seit so vielen Jahren dort breitgemacht, dass eine klebrige Schicht bereits dazugehörte.

Wie kann man hier nur freiwillig leben?

Doch er wusste genau, dass es sich bei all diesen Gedanken nur um ein Ablenkungsmanöver handelte. Er wollte dieses eklige, dreckige Haus nicht betreten und er wollte niemanden aus seiner schrecklichen Vergangenheit treffen.

Ein lautes Johlen holte ihn zurück in die Wirklichkeit. Eine Gruppe Halbstarker war um die Ecke gebogen und kam nun auf ihn zu. Einen der Unruhestifter kannte Flint.

Oh nein, nicht der!

Udo Pötz hatte mit Flint die Grundschule besucht. Der Geisterseher war damals fortlaufend von diesem Idioten gepiesackt und als Punchingball missbraucht worden und mehr als einmal grün und blau geschlagen nach Hause gekommen.

Manchmal kann es so leicht sein, sich zu entscheiden.

Schnell drückte er auf die Klingel.

Nichts passierte.

„HEY! Kenne ich dich nicht?“, brüllte Udo in diesem Moment.

Sie hatten ihn entdeckt.

Ach nein, komm schon!

Flint klingelte noch einmal, ohne sich umzudrehen.

Keine Reaktion.

„Du bist doch der Komische von damals!“

Da Udos und Flints geistiges Niveau um Längen auseinanderklaffte, hatten sie lediglich die Grundschule gemeinsam besucht. Flint war dieser Umstand entgegengekommen, doch jetzt schien ihn die Vergangenheit einzuholen.

Er sah auf die Uhr.

15 Uhr – er müsste doch zu Hause sein! Er weiß genau, dass ich komme.

Würde sein Vater ihn wirklich vor der Tür stehen lassen? Die Frage war nicht unerheblich, da sich der Schlägertrupp nun um ein ganzes Stück genähert hatte.

Komm schon, mach auf!

Flint klingelte erneut. Diesmal drückte er den Knopf länger und energischer.

„HEY! Ich rede mit dir!“

Noch zwanzig Meter, dann würde Udo bei ihm ankommen.

„Hey, du Penner!“

Flint hielt die Klingel nun dauergedrückt.

Fünfzehn Meter.

„Na warte! Dir zeig ich’s!“

Zehn Meter.

Der Türöffner summte.

Das war die pure Erlösung für Flint, der nun hastig seine Tasche schnappte und die Tür aufdrückte. Die Kerle fingen an zu rennen. Schnell trat der Geisterseher hinein und schob von innen die Tür zu. Er hatte sie fast geschlossen, da drückte jemand von außen dagegen. Die Tür öffnete sich wieder einen Spalt. Draußen lärmten die Störenfriede. Doch Flint hatte hier sein ganzes Leben verbracht. Er kannte jeden Trick, um diese Tür zu schließen. Er stemmte also den rechten Fuß gegen die erste Stufe und warf sich mit Schwung gegen die Eindringlinge.

Mit einem Ruck schnappte das Schloss ein.

Flint lehnte sich erleichtert dagegen. Von draußen hämmerte es wütend gegen die Tür. Es war ihm gleichgültig. Geschafft!

Dann sah er durch das Treppenhaus nach oben. Sein kurzer Triumph wandelte sich in bodenlose Trostlosigkeit und so machte er sich trübsinnig an den Aufstieg.

Kapitel 2

Denk daran, dass du dich vorbereiten musst! Lass ausnahmsweise das Lernen für deine Kurse und überleg dir, was wichtig ist! Eine volle Punktzahl kann dir später einmal nicht dein Leben retten. Der richtige Orden allerdings schon.“

Cendrick hatte seit ihrer Abreise nicht aufgehört, auf sie einzureden. Natürlich erst nachdem er die Trennwand zum Fahrer der Limousine geschlossen hatte. Etwas war ihrem Bruder schon immer wichtig gewesen: Diskretion, wenn es um Angelegenheiten der Familie ging. Für den Fahrer war das nichts Neues. Er war schon bei ihnen beschäftigt gewesen, als die beiden noch ganz klein waren. Die van Gentens hatten keine hohe Meinung von Taxiunternehmen und ein öffentliches Verkehrsmittel kam erst gar nicht infrage. „Wir sind doch keine Sozialhilfeempfänger“, hörte Katharina noch ihren Vater sagen. Auch er hatte ihr seit den Weihnachtsferien ein ums andere Mal diese Predigt gehalten. Kein Wunder also, dass ihr Bruder es ihm nun gleichtat. Sie war es gewohnt. Cendrick sprach immer gerne und viel. Er mochte den Klang seiner Stimme und die bestechende Logik seiner Worte. Er war ein HETAERIA MAGI durch und durch. Ihre Eltern waren stolz auf ihn.

Doch was halten sie von ihrer Tochter, überlegte sie.

Ihre Familie war alt. Viele Generationen, die von sich selbst behaupteten, ihre Wurzeln direkt bis zu Simon Magus, ihrem Gründer, zurückverfolgen zu können. Nun, wenn man lange genug forschte, dann fand man sicher auch jemanden, der womöglich im Stammbaum des Magus hätte vorkommen können. Nicht, dass es irgendwelche Auswirkungen hätte. Es war lediglich ein Image-Bonus.

Ein Image-Bonus, auf den meine Eltern Wert legen …

Zum guten Ton gehörte auch, dass die Familien „rein“ blieben. Das hieß, man gab sich nur mit „seinesgleichen“ ab. Das galt nicht allein für Eheschließungen, sondern auch für den Freundeskreis. Die Geschwister hatten von klein auf ausschließlich mit Kindern aus HETAERIA-MAGI-Familien gespielt. Und sie hatten sich mit zwei anderen einen Privatlehrer geteilt – der selbstverständlich ebenfalls vom eigenen Orden war. Der HETAERIA MAGI war alles für sie. Er war mehr als ihre Familie. Er war ihr ganzes soziales Netz. Die Basis ihres Seins. Ein Leben ohne ihn wäre undenkbar gewesen. Doch dieses Leben war nun gefährdet. Mit dem Eintritt in das Erwachsenenalter legten die Magiebegabten einen Schwur ab. Dadurch wurden magische Bande mit dem Orden bis über den Tod hinaus geknüpft. Diese schützten sowohl die Mitglieder als auch die Institution. Es war ein Ritus, den die Heranwachsenden sehnlichst erwarteten, denn es bedeutete, dass sie in die Geheimnisse eingeweiht und in der höheren Magie unterrichtet wurden.

Doch der Eintritt in den HETAERIA MAGI war nicht durch das Geburtsrecht erreichbar. Lediglich die eigenen Magietalente bestimmten die Wahl des Ordens. Ein Kanon hielt fest, welche Begabungen ein HETAERIA-MAGI-Heranwachsender mitzubringen hatte. Und genau da lag das Problem. Auch wenn Katharina ein paar kleinere Zaubersprüche beherrschte, so lagen ihre Hauptfähigkeiten in einem anderen Bereich. Sie konnte im Schlaf Visionen empfangen. Im letzten Semester hatte sie auf diese Weise ein geheimes Ritual eines WICCA-Konvents „gesehen“ und dafür gesorgt, dass es ein letztes Mal erfolgreich durchgeführt werden konnte. Andernfalls hätte sich ein Dimensionstor zur Dämonenebene geöffnet und das Übel, das daraus entkommen wäre, hätte Berlin in Schutt und Asche gelegt.

Stimmt schon, es kann ganz schön nützlich sein, Visionen zu empfangen.

Leider besaß eine Maga des HETAERIA MAGI diese Gabe nicht. Das war einem Medium vorbehalten, einer Seherin. Und diese gehörten dem SAPIENTIA ORACULARUM an, was so viel bedeutete wie „Die Weisheit der Orakel“. SAPIENTIA ORACULARUM war der Orden von Lindas Familie. Und – eigentlich – auch ihr eigener Orden, obwohl sie das nicht wahrhaben wollte. Katharinas „fehlentwickelte“ Begabung war ein Makel auf der weißen Weste der van Gentens und wurde deshalb geheim gehalten. Niemand in Cromwell wusste, dass sie nicht wirklich in den Magierorden gehörte. Niemand außer ihrem Bruder und den fünf Studenten, die an dem Ritual teilgenommen hatten … Jene bereiteten ihr jedoch keine Sorgen. Ihr Bruder hatte ihr Stillschweigen in einem Pakt besiegelt. Dieser konnte zwar gebrochen werden, doch diesen Verrat bezahlte man mit dem Leben. Die Zeit war es – sie war zu ihrem Gegner geworden, denn am Ende des Semesters wurden die Geschwister achtzehn Jahre alt und bis dahin musste das Geheimnis unbedingt gewahrt bleiben. Wenn Katharina es in den Orden schaffte (ob erlogen oder nicht), dann konnte man sie nicht wieder hinauswerfen.

Sie und ihr Bruder waren Zwillinge – doch niemand hätte das so ohne Weiteres erraten. Cendrick und Katharina waren zwar gleich groß, doch so weizenblond sein Haar war, so nachtschwarz war das ihre. Seines lag mittellang geschnitten und perfekt gestylt auf seinem Kopf, während das ihre sich wie flüssige Seide über Schultern und Rücken ergoss. Sie hatte den Teint einer filigranen Porzellanstatue, während er aussah, als käme er gerade vom Surfurlaub auf Malibu zurück. Er war sportlich durchtrainiert, sie fragil und geschmeidig. Während er sich mit seinem Charme grundsätzlich in den Vordergrund drängte, hielt sie sich mit ihrer ruhigen Art und einem katzenhaft-mystischen Lächeln lieber im Hintergrund.

Damit das Medium die magischen Prüfungen des Ordens ablegen konnte, musste sie sich vorbereiten. Und sie musste präpariert werden. Komplexe Zaubersprüche konnte Cendrick für sie auf ein Artefakt sprechen. Zum Auslösen eines solchen Spruches war kein besonderes magisches Talent, sondern lediglich die Aktivierung durch Essenz vonnöten. Als Magiebegabte konnte sie Essenz, die Kraft der Magie, aktiv fließen lassen. Doch dies wollte gut geplant und gut getarnt sein. Das Ganze würde den Großteil ihrer Zeit in den Ferien und im zweiten Semester beanspruchen. Da Cromwell die Unterstützung aller großen Orden in Deutschland besaß, hatte man sich darauf geeinigt, die Prüfungen in den Sommer-Semesterferien abzuhalten. Es blieb also noch Zeit. Zum Glück! Ich werde sie brauchen!

Doch es wurde täglich weniger.

„Fast zwei Monate frei! Oh Mann, ich liebe das Studentenleben! Das ist so viel besser als Schule!“

Ja, wenigstens einer von uns beiden darf faul sein, dachte sie nicht ohne Bitterkeit.

Cendrick hatte sich auf Cats Bett geschmissen und räkelte sich wohlig. Seine Schwester war gerade dabei, ihre Koffer auszuräumen. Cendrick belastete sich nicht mit solchen Dingen. Wenn er Lust dazu hätte, dann würde er es später machen. Ansonsten erledigte die Aufgabe mit Sicherheit einer der Dienstboten.

„Hm“, erklang es nicht sehr gesprächig von Cat.

Warum macht sich Cendrick gerade jetzt hier breit?

Katharina wollte etwas nachprüfen und dabei konnte sie ihren Bruder nun wirklich nicht gebrauchen. Leider hatte Cendrick das Feingefühl eines Salats. Und leider braucht er keine Einladung, um zu reden. Er verschränkte die Arme hinter dem Kopf, starrte an die Decke und begann zu sinnieren: „Ja, du hast recht. Wir werden nicht viel Freizeit haben. Schließlich sind in weniger als einem halben Jahr die Prüfungen.“

„Ja, stimmt“, pflichtete sie ihm bei.

„Und ich meine damit nicht nur die magischen Prüfungen. Der Theorieteil der letzten zwei Semester wird abgefragt. Wie viele Klausuren werden wir schreiben?“

Cat klappte die nun leeren Koffer zu und schob sie unter das Bett.

„Weiß ich nicht auswendig.“

Ihre Stimme klang gleichgültig, sogar leicht abweisend. Nichts jedoch, was Cendrick nicht überhören könnte.

„Lass mich mal überlegen. Also, was haben wir jeden Montag?“

Seine Schwester antwortete nicht. Stattdessen platzierte sie ihren Laptop auf dem Schreibtisch und schloss ihn an das Stromkabel an.

„Psychologie und Magische Theorie Stufe eins. Also, Professor Lichtenfels wird uns unter Garantie prüfen. Das wird bei Weitem die anspruchsvollste der Klausuren“, überlegte Cendrick laut. „Natürlich wird es sich Foirenston auch nicht nehmen lassen, uns über die Vorzüge der WICCA pauken zu lassen.“ Er verzog verächtlich den Mund.

Cat startete den PC, verband sich mit dem heimischen WLAN-Netz und loggte sich in das System ein.

„Dienstag haben wir Meditation und Selbstverteidigung“, führte Cendrick seinen Monolog fort. „Äh, falsch! Ich meine natürlich: hatten wir Meditation. Ich werde diesen Pseudo-Kurs sofort abwählen. Du auch?“

„Hm … weiß ich noch nicht.“

Katharina hatte gerade ihre Mails gecheckt: Keine neue Nachricht. Sie seufzte enttäuscht. Ihr Bruder bezog das Seufzen auf seinen dozierten Monolog.

„Ja, Meditation ist echt reine Zeitverschwendung. Wenn Mutter nicht dafür wäre, hätte ich mich von Anfang an geweigert, den Kurs zu besuchen. Äh … wo waren wir? Ach ja: Pater Ignatius. Er hat ja bereits gesagt, dass er sein Fach nicht prüfen wird. Da sollten wir also keine Probleme haben.“

Cat kramte ihr Handy hervor und spähte auf das Display. Keine SMS. Verstimmt lehnte sie sich in ihrem Schreibtischstuhl zurück. Warum hat er sich noch nicht gemeldet? Flint und sie hatten ihre Handynummern sowie E-Mail-Adressen ausgetauscht. Irgendwie hatte sie gehofft, dass er bald von sich hören lassen würde, doch das hatte er nicht getan.

Während Cendrick weiter vor sich hin quasselte, hing sie ihren düsteren Gedanken nach. Sie hatte nicht zurückkommen wollen. Sie liebte ihre Familie zwar, aber im Moment konnte Cat sie nicht ausstehen. Ständig wurde sie von jemandem auf die Ordensprüfung angesprochen. Ob sie bereits gelernt habe. Ob sie eine Vorstellung habe, was geprüft würde. Wie genau sie sich darauf vorbereite. Ob sie diesen oder jenen Zauberspruch bereits beherrsche und viele andere nervige Fragen. Sie wusste, dass alle es nur gut mit ihr meinten und sie unterstützen wollten, doch diese Form der Unterstützung nützte ihr nichts.

„Summa summarum wären das zwischen vier und sechs Kurse“, schloss Cendrick seinen Vortrag.

„Hm?“

Katharina hatte ihm nicht zugehört.

„Je nachdem eben, ob Frey in Kräuterkunde und Mytsereu in Illusionen etwas abfragen. Aber ganz unter uns: Was will diese Frau schon abfragen?“

Mytsereu war eine der Dozentinnen, bei der sich Katharina immer wieder fragte, wo ihre versteckten Qualitäten lagen. Ihre offensichtlichen Fähigkeiten waren schnell entdeckt: Die Frau glich einer lebenden Barbie. Zehn Jahre jünger und in Amerika beheimatet, dann hätte sie sich für eine Misswahl zur Verfügung stellen können. Die Amis hätten sie sicher geliebt. Mytsereu hatte mehr Sexappeal als der Ozean Wassermoleküle. Zu ihrem ablenkenden Äußeren brannte sie zusätzlich noch fantasieanregendes Räucherwerk in ihrem Kursraum ab, sodass zumindest die männliche Studentenschaft nicht mehr viel mit Studieren im Sinn hatte, sobald sie das Zimmer betrat. Katharina empfand das Verhalten der Dozentin als sittenwidrig. Hätte sie nicht den Eindruck gehabt, ungeheuer viel bei der Frau zu lernen, sie hätte sich schon längst bei Sir Fowler über sie beschwert. Selbstverständlich konnte das Cendrick – Mann, der er war – nicht von sich behaupten. Vermutlich erinnerte er sich auch gar nicht an den Kursinhalt wegen seiner fortwährenden sexuellen Tagträumereien.

„Wie dem auch sei: Das ist nichts, was wir van Gentens nicht schaffen würden.“

Cendrick lächelte selbstbewusst und erhob sich von Katharinas Bett. An der Tür wandte er sich noch einmal zu seiner Schwester um.

„Ich drehe mal eine Runde. Vielleicht besuche ich auch ein paar Leute. Kommst du mit?“

„Nein. Geh du mal lieber alleine. Ich … will mich noch um ein paar Sachen kümmern.“

Sie deutete vage auf den Laptop.

„Alles klar.“

Er zwinkerte ihr kurz zu und verschwand aus dem Raum. Die Zimmertür fiel hinter ihm ins Schloss.

Cat drückte den „Senden/Empfangen“-Button erneut. Nichts. Immer noch keine Nachricht.

Das werden sehr lange und sehr langweilige Semesterferien.

Mit dieser Einschätzung sollte sie Recht behalten.

Kapitel 3

FROHE KUNDE FÜR CROMWELL

Unsere Helden sind zurück!

Die Redaktion des Cauldron, Toad & Witch’s Tooth heißt Cromwells bekanntesten Zirkel
willkommen zurück in unseren „heiligen Hallen“ und wünscht einen guten Start ins zweite Semester!
Natürlich wollen wir ganz genau erfahren, was unsere Helden im Alltag bewegt. Darum spitzt die Ohren! Und Augen auf! In den nächsten Ausgaben der Studentenzeitschrift werdet ihr mit Starportraits verwöhnt!
(mx)

Es war der erste Morgen nach den Semesterferien. Der Mai stand vor der Tür und die Temperaturen waren gestiegen. Die Sonne verwöhnte die Menschen von morgens bis abends mit ihren Strahlen und lud die Studenten zu Spaziergängen im Park ein. Alle genossen den frühen Sommer.

Flint gehörte zu denjenigen, die erst spät am Vortag zurückgekehrt waren. Deshalb hoffte er, seine Freunde beim gemeinsamen Frühstück im Speisesaal wiederzutreffen.

„Hhhmm … Iff liiiiebe Mokka-Fffahne-Creme!“

„Ja, das erklärt, warum du dir gerade die fünfte Portion reinziehst“, kommentierte Flint nüchtern.

„Waff denn? Iff verstoffwechfel daff soffort wieder!“, protestierte Valerian mit vollem Mund.

Sein Mitbewohner musterte ihn prüfend, eher er den Blick schnell wieder auf seine eigene Süßspeise warf, von der er noch nicht einmal ein Viertel zu sich genommen hatte. Valerian und Flint hatten sich bereits im ersten Semester ein Zimmer in Cromwell geteilt. Da sie sich gut verstanden, setzten sie dies auch im zweiten fort.

Gut gewöhnt hieß jedoch bei Weitem nicht friedlich.

Valerians Foppereien gehören leider zu meinem täglich Brot.

Es störte Flint nicht weiter, wenn sein Mitbewohner seine Scherze mit ihm trieb. Viel schlimmer waren die unausgesprochenen Sachen. Die Gedanken derer, die ihn nicht offen kritisierten.

Ich will gar nicht wissen, was die alles über mich denken.

Valerian hatte keine leiblichen Eltern mehr, dafür aber eine Tante, bei der er als Pflegekind gelebt hatte. Die Familie war offenbar nicht viel besser als seine eigene, denn Valerian sprach praktisch nie über sie. Der Mann der Tante und der Unsterbliche hatten sich in der Vergangenheit wohl oft in die Haare gekriegt. Wenn er an Valerians Temperament dachte, dann verwunderte Flint das nicht im Geringsten.

Wenigstens kann der sich zur Wehr setzen.

Er selbst dagegen erduldete für gewöhnlich sein vorbestimmtes (unter Garantie schlechtes) Schicksal.

„Das stimmt allerdings. Dein Bizeps ist riesig geworden. Bald stichst du sogar Arnold Schwarzenegger aus.“

Valerian, der gerade sein fünftes Dessertschälchen auslöffelte, hielt inne und sah ihn gespielt schockiert an. „Was heißt hier bald?“

Ein vages Lächeln huschte über Flints Gesicht. Er konnte dem Gespräch nur mit halber Aufmerksamkeit folgen. Immer wieder blickte er zu den Neuankömmlingen hinüber und suchte nach Katharina.

„Das muss an deiner unsterblichen Natur liegen. Ich habe noch nie gesehen, dass jemand so schnell Muskeln aufbaut“, kommentierte er abwesend.

„Tja, ich bin eben ein dankbares Fitnessobjekt.“

Flint war von mittlerer Statur und trotzdem überragte ihn Valerian um mehr als eine Kopflänge. Sein Brustumfang war ungefähr doppelt so groß, von seinen Oberarmen ganz zu schweigen. Im Armdrücken hätte der Gewinner sofort festgestanden. Valerians grüne Augen lachten lebendig aus seinem markant geschnittenen Gesicht.

„In irgendetwas muss ich ja gut sein, wenn ich schon nicht mit eurem Hokuspokus mithalten kann.“

Flint musste schmunzeln. Als Geisterseher hatte er zwar magische Fähigkeiten, aber „Hokuspokus“ – oder besser: Hexerei – konnte auch er nicht betreiben. Das blieb anderen Orden vorbehalten.

Zum Glück. Es gibt genug, mit dem ich mich herumschlagen darf.

Seit er in die geschlossene Anstalt eingewiesen worden war, betäubt von einem Drogencocktail, hatten sich seine unterdrückten Kräfte einen neuen Weg in sein Unterbewusstsein gebahnt: durch Träume. Ein natürlicher Schutzmechanismus bewahrte Menschen davor, von ihrem Tod träumen zu können. Dieser Schutzmechanismus wurde bei Flint Maienbach ausgehebelt – und so begann das Grauen erneut, doch diesmal an der eigenen Person.

Ein UMBRATICUS DICIO, wie er im Buche steht.

Nur seine Freunde wussten davon. Ihm lag nichts daran, ein Geheimnis aus seiner Person zu machen, er wollte nur jede Form von Aufmerksamkeit vermeiden. Denn je mehr man auf ihn aufmerksam wurde, desto mehr Menschen beschäftigten sich mit ihm. Im Umkehrschluss war er dazu gezwungen, sich mit ihnen zu beschäftigen, und das bedeutete, er war ihrem grauenerregenden Anblick ausgesetzt.

Nun war er hier in Cromwell. Dutzende von Mitstudenten schwirrten täglich um ihn herum. Er hatte keine Möglichkeit, ihnen auszuweichen. Doch etwas hatte ihm geholfen: der Meditationsunterricht. Wenn es ihm gelang, seinen Geist zu klären, dann verschwanden die schrecklichen Bilder und er sah die Menschen, wie sie für alle anderen auch sichtbar waren. Je intensiver er sich darin übte, desto länger gelang es ihm, die Todesfratzen zu vertreiben. Er hatte es schon auf ganze drei Minuten gebracht, wenn er sich anstrengte. Für andere mochte sich das wie ein magerer Erfolg anhören, doch für ihn war es der Unterschied zwischen Leben und Gelebt-Werden. Er wollte endlich die Oberhand über seine Kräfte gewinnen. Endlich ein selbstbestimmtes Leben führen. Vor allem, da er nun einen hohen Anreiz hatte.

„Mist!“, rief er plötzlich und schlug sich mit der flachen Hand an die Stirn.

„Waff?“

„Ich habe Gracianos Buch vergessen. Ich muss noch mal los. Wir sehen uns später im Kurs!“

„Okay! Iff eff ffolang dein Frühftück!“

Katharina scannte den Speisesaal nach bekannten Gesichtern. Ihr Bruder war noch nicht aufgetaucht. Vermutlich hatte ihn der eigene Anblick im Badezimmerspiegel nicht zufrieden gestellt.

Ein katzenhaftes Schmunzeln huschte über ihre Züge und war auch schon wieder verschwunden. Sie war einfach zu angespannt, um gut gelaunt zu sein.

Ich bin neugierig, welche Ausrede sich Flint für seine Sendepause ausgedacht hat, überlegte das Medium.

Dabei bot Cendrick wirklich oft Grund, sich über ihn lustig zu machen. Sie war zwar seine Schwester, doch manchmal hatte auch sie die ständigen Attitüden satt. Vor allem, wenn er sich ihr gegenüber illoyal verhielt (zumindest interpretierte sie seine pausenlosen Ermahnungen so). Er hatte sie kein einziges Mal gefragt, was sie eigentlich wollte. Natürlich kam das wenig überraschend. Sie war ihr Leben lang eine HETAERIA MAGI gewesen und wollte es auch bleiben. Trotzdem – sie hätte sich von ihrer Familie etwas mehr Unterstützung in puncto Individualitätsenwicklung gewünscht.

Ich sollte nicht herumstehen und grübeln, das bringt mich auch nicht weiter, ermahnte sie sich und ließ den Blick erneut schweifen.

Die Gang ihres Bruders hatte sich zum Teil schon eingefunden. Ein gut hörbares „Wie jetzt?“ von Philipp schallte zu ihr herüber, doch das konnte sie so früh am Morgen noch nicht ertragen. Also machte sie sich auf zum Frühstücksbuffet, wo ein weiteres bekanntes Gesicht auftauchte.

„Guten Morgen, Valerian. Ich sehe, du bist schon früh munter?“

Der junge Unsterbliche stand vor ihr und füllte, wie gewöhnlich, bereits sein zweites Tablett.

„Oh, hi!“, kam es mit gefülltem Mund von vorne. Als er sich zu ihr umdrehte, erkannte sie, dass er sich auch noch ein Brötchen zwischen die Zähne geschoben hatte.

In milder Verwunderung hoben sich ihre wohlgeformten Augenbrauen.

„Lass mich raten: Es hat nicht mehr auf das Tablett gepasst?“

Ein Nicken und verzerrtes Grinsen bestätigten ihre Vermutung.

„Ich frage mich ja wirklich, wo du das alles hinsteckst.“

Womöglich wandelt er es direkt in Muskelmasse um. Zumindest sieht er so aus.

Ihr eigenes Frühstück war das gleiche wie immer: eine Tasse Kaffee, schwarz, mit einer Süßstoff-Tablette. Sie war keine Spartanerin, sie hatte lediglich keinen Hunger so kurz nach dem Aufstehen. Regelmäßig war auch ihr Magen überreizt. Nachts schlichen sich Visionen in ihren Schlaf. Geführt von einer unbekannten Hand. Das Erwachen danach war, im wahrsten Sinne des Wortes, ein böses. Zumindest wurde es von einem Schwall Übelkeit begleitet, der sie als Erstes ins Badezimmer trieb. Aus diesem Grund hatte sie sich angewöhnt, auch abends wenig bis gar nichts zu essen. Und das, obwohl sie schon viele Wochen keine Visionen mehr erhalten hatte.

Valerian und sie hatten einen Sechsertisch gewählt. Er hatte damit begonnen, seine diversen Schalen, Teller und Becher vor sich aufzureihen. Von Porridge mit frischem Obst bis hin zu gebratenen Würstchen war alles zu finden. Frisch gepresster Orangensaft und Milch waren die flüssigen Energielieferanten. Diverse Brote und Brötchen rundeten das Angebot ab. Von Valerians Mahlzeit hätte sich eine kleine Flüchtlingsfamilie ernähren können.

Der junge Mann futterte, was das Zeug hielt. Katharina beobachtete ihn mit gemischten Gefühlen. Einerseits war es interessant, zuzusehen, wie jemand in so kurzer Zeit solch eine große Menge an Essen in seinen Körper hineinpressen konnte. Auf der anderen Seite war der Anblick ekelerregend. Das war schon kein Schlingen mehr, es war bereits etwas anderes, für das es im Deutschen kein Wort gab. Die Engländer nannten es „to wolf down“, herunter-wolfen sozusagen. Katharina stellte sich bei dem Begriff immer ein großes zotteliges Tier vor, das voller Heißhunger riesige Brocken rohen Fleisches hinunterwürgte.

In diesem Zwiespalt gefangen, kam ihr die nächste Ablenkung ziemlich gelegen. Linda und Graciano waren eingetroffen und setzten sich zu ihnen. Graciano war der sanfte Engel der Gruppe. Er gehörte zum CUSTODES ILUMINIS, den „Wächtern des Lichts“. Es gab keine angenehmeren Gesprächspartner. Allein ihre Anwesenheit löste Friedfertigkeit aus – außer bei den HETAERIA MAGI. Die zwei Orden standen seit ihrer Gründung auf Kriegsfuß. Wobei diese Bezeichnung beim Wächterorden natürlich unzutreffend war … Sie führten keine Kriege. Sie hatten auch keine Feinde. Sie wollten Gottes Liebe auf der Erde anschaulich und erlebbar machen. Zwistigkeiten gehörten nicht zu ihrem Repertoire.

„Hey!“

„Hi! Da seid ihr ja wieder!“

Cat und Linda umarmten sich zur Begrüßung und Graciano schenkte ihr ein warmes Lächeln.

„So schön, dich zu sehen.“

Linda – oder besser: Marlinde Benndorf – war blind auf die Welt gekommen, doch sie musste irgendeine besondere Gabe haben, die es ihr ermöglichte, die Auren ihrer Umgebung wahrzunehmen. Jeder Mensch, jedes Lebewesen und jeder magisch aktive Gegenstand hatte seine eigene Aura. Katharina hatte dergleichen noch nie gesehen. Sie stellte sich eine Aura wie eine teils durchsichtige, teils regenbogenfarbene Hülle um den Körper vor. Jede Farbe war einem bestimmten Gefühl zugeordnet. Veränderte sich die Laune der Person, so wandelten sich auch die Farbzusammensetzungen der persönlichen Aura. Es war theoretisch jedem Seher möglich, Auren zu erkennen, doch sie wusste, dass man lange dafür üben musste. Linda war diese Fähigkeit mit in die Wiege gelegt worden, so hatte sie es ihnen an ihrem allerersten Tag in Cromwell berichtet. Das war äußerst selten. Magiebegabte erhielten ihre Fähigkeiten für gewöhnlich während der Adoleszenz. Mitunter auch zu einem späteren Zeitpunkt, wie es bei den Unsterblichen üblich war.

Valerian gehörte zu dieser Gruppe. Man wusste wenig von ihnen, denn es gab kaum welche – und die, die es gab, hielten sich aus guten Gründen versteckt. Bekannt war nur, dass sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben, in einem dramatischen Augenblick, ihre „Wandelung“ vollzog. Das hieß, dass ihre alte, wiedergeborene Seele erwachte und sich somit ihre Kräfte voll entfalteten.

Katharina war der Ansicht, dass das späte Erlangen magischer Fähigkeiten deutlich besser war, als seine Kräfte von Kindesbeinen an zu besitzen. Denn manche Kräfte hatten schrecklich verändernde Auswirkungen auf das Leben (und die Psyche) eines Kindes. Das beste Beispiel dafür war Flint. Er war ein Geisterseher. Katharina hatte in den letzten Wochen viel über ihn nachgedacht. Und das nicht nur, weil er im letzten Semester ihr Leben gerettet hatte.

Katharina schüttelte sich. Sie merkte, dass ihre Gedanken sie wieder einmal weit fort getragen hatten.

„Hallo, Leute!“, erklang eine vertraute Stimme mit übertrieben enthusiastischem Unterton.

Cendrick!

Sie drehte sich auf dem Stuhl um und warf ihm einen Blick zu. Er hatte es also doch aus dem Bad geschafft. Seine blonden Haare waren noch feucht.

„Ich war heute Morgen schon eine Runde joggen und bin noch kurz unter die Dusche gehüpft. Ich hoffe, ich habe nichts verpasst?“

Er beglückte die Runde mit einem charismabeladenen Lächeln. Sein Kaffee und er nahmen neben Katharina Platz und er schob eine Zeitschrift in die Mitte des Tisches. „Habt ihr schon den neuen Artikel in der Studentenzeitung über uns gelesen?“

Das gefällt dir wieder, dachte Cat und schmunzelte.

Cat war Katharinas Spitzname. Er hatte sich in der Familie und nun auch hier in Cromwell eingebürgert. Sie konnte sich gar nicht mehr erinnern, weshalb sie ihn erhalten hatte. Man sagte ihr oft nach, dass sie einer Katze ähnelte, doch sie selbst konnte das nicht von sich behaupten. Sie mochte Katzen noch nicht einmal besonders.

„Nein. Was steht denn drin?“

Während die anderen ringsum den Bericht lasen, hielt sie weiter Ausschau.

Wo ist Flint?

Normalerweise begleitete er seinen großen Mitbewohner zum Frühstück, doch jetzt war er nirgends zu sehen. Auch Tamara war noch nicht eingetroffen, allerdings verwunderte das Katharina nicht im Geringsten. Tamara hatte keine Freunde. Nicht einmal zu den anderen WICCA pflegte sie groß Kontakt.

WICCA war der Orden der Hexen und Hexer keltischen Ursprungs. Sie folgten dem Weg der alten Naturreligionen.

… und bilden sich mächtig was darauf ein.

Den WICCA sagte man durchaus nach, dass sie den Drang hätten, Einzelgänger zu sein. Nur für ihre rituellen Feste trafen sie sich wieder. Bei Tamara verhielt es sich etwas anders. Sie war nicht einfach nur eine Außenseiterin. Niemand mochte sie. Katharina führte das auf deren reduziertes Taktgefühlt zurück. Die Wicce explodierte bei dem kleinsten Hauch von Kritik, teilte jedoch ihrerseits großzügig aus.

Kein angenehmer Charakterzug.

Sie machte es den Leuten leicht, ihr fernzubleiben. Tamaras Lieblingsopfer war Valerian. Er und die Hexe konnten sehr ausdauernd aneinander hochgehen. Im letzten Semester hatte Tamara Valerian sogar mit Magie angegriffen. Eine Tat, die in Cromwell strengstens verboten war. Man hatte Tamara suspendiert und sie verdankte es nur der Gutherzigkeit Sir Fowlers, dass sie zurückkommen durfte. Was Valerian davon hielt, war kein Geheimnis.

All das warf eher kein gutes Licht auf die WICCA. Sie war letztes Jahr sowieso nur in ihr gemeinsames Geheimnis Katharinas Begabungen betreffend eingeweiht worden, weil sie eine siebte Magiebegabte benötigt hatten und die Zeichen der Vision auf Tamara deuteten. Das bedeutete auch, dass sie keiner vermisste, wenn sie fehlte.

Im Gegensatz zu Flint. Der könnte jetzt langsam mal auftauchen.

Mit ihm hätte sie gerne noch vor Kursbeginn gesprochen. Er hatte ebenfalls nur wenige Freunde, was jedoch auf andere Gründe zurückzuführen war als bei Tamara. Während sie aktiv die Leute von sich fortjagte, übte sich der Geisterseher in Unsichtbarkeit. Je weniger man von ihm wahrnahm, desto lieber war es ihm offenbar. Zu Beginn des letzten Semesters hatte dies dazu geführt, dass Valerian oft seinen Unmut an ihm ausgelassen hatte. Doch daraus hatte sich inzwischen eine Männerfreundschaft entwickelt. Was nicht bedeutete, dass Valerian nicht trotzdem noch ab und an auf Flint herumhackte. Aber außer ihm durfte das sonst niemand.

„Was heißt denn bitte schön bekanntester Zirkel?“, erkundigte sich der Unsterbliche.

„Es heißt, dass sie uns für einen Zirkel halten“, erklärte Linda.

„Aber das sind wir doch gar nicht, oder?“, hakte Valerian nach.

Die anderen sahen sich gegenseitig nachdenklich an.

„Ich denke, die Frage ist, wie du Zirkel definierst und wie bindend so ein Zirkel für dich ist“, entschied das Medium.

„Einen Zirkel wechselt man nicht wie seine Klamotten oder ein Handy. Ein Zirkel ist eine feste Einheit“, mischte sich Cendrick ein.

„Wie eine Familie?“

„So ähnlich.“

„Was soll das heißen? Bin ich etwa bis an mein Lebensende an euch Freaks gebunden?“

Valerian grinste schief. Es war nicht zu erkennen, ob er spaßte oder es ernst meinte. Lindas Rempler, den sie ihm als Strafe versetzte, sprach jedoch für sich.

Sieh an! Da haben dich die Farben deiner Aura verraten, dachte Cat amüsiert.

„Nein, das bist du vermutlich nicht. Du bist an den Zirkel gebunden, bis unser Lebensende erreicht wurde“, kam es von Cendrick.

„Na toll! Und wenn ich das gar nicht will? Ich mag nicht an euch Zauberheinis gebunden sein. Das klingt wie ein Pakt und ich habe beschlossen, dass ich so was nicht mag. Der letzte hat mir schon gereicht. Sorry, Cat!“

Valerian grinste entschuldigend.

„Kein Problem, Valerian.“

„Ich geb dir gleich Zauberheinis! So siehst du uns also?“, fragte Linda empört.

Cat verfolgte belustigt das Wortgeplänkel. Es war zu köstlich: Valerian versuchte schon seit Beginn des ersten Semesters bei Linda zu landen. Leider ging er dabei total unclever vor. Ständig sagte er etwas Abfälliges über Magiewirker – und zu denen gehörte die Seherin nun mal auch. Außerdem mochte sie es nicht, wenn er Streitereien anfing oder beleidigend war.

Es sieht schlecht aus für deine romantischen Pläne, Valerian.

Womöglich würde sie sich dazu überreden lassen, ihm ein paar Lektionen in „romantischem Anbändeln“ zu geben, doch dazu musste er sich erst einmal beweisen.

Katharina verfolgte kopfschüttelnd die Entschuldigungs-und Ausredeparaden, die folgten.

Er muss wirklich ein wenig an seiner Überzeugungskraft arbeiten. So wird das nie etwas.

Also beschloss sie, ausgleichend einzugreifen.

„Aber Linda, du weißt doch ganz genau, wenn Valerian überhaupt irgendeinen Menschen auf dieser kleinen Kugel, die sich Erde nennt, wertschätzt, dann doch ganz gewiss dich.“

„Ja, ganz genau! Du bist doch der Stern in meinem Firmament, der Sonnenstrahl, der mein Herz erwärmt … und so.“

Also gut, du hast die Steilvorlage vergeigt, aber immerhin war es lustig.

Das Medium betrachtete die anderen gedankenverloren, während ihre Tischnachbarn sich lachend auf die Schenkel klopften. Linda war rot angelaufen und lächelte verlegen. Nun war es auch ihr ein Anliegen, das Thema zu wechseln.

„Tja … also ich bin nicht die Fachfrau, was Rituale angeht, aber ich weiß, dass man eine bestimmte Bindung miteinander eingeht, wenn man eines abhält. Das könnte etwas damit zu tun haben. Nicht wahr, Cendrick?“

„Das ist richtig. Durch den Austausch der Essenz im Ritual stimmen sich alle aufeinander ein. Neue Rituale sind so leichter zu meistern. Man könnte also sagen, dass wirklich so etwas wie eine Verbindung eingegangen wird. Die Verbindung zum Zirkel. Und was den Zirkel angeht, so ist man zwar nicht bis ans Lebensende der Beteiligten an ihn gebunden, aber ein Zirkel wird sehr geschwächt, wenn eines der Mitglieder ihn verlässt.“

„Ha! Dann haltet mich mal besser bei Laune, damit ich auch schön weiter eure Rituale mit Energie versorge!“, tönte es lautstark von Valerian.

Cendrick klopfte ihm auf die Schulter.

„Natürlich. Wir werden doch nicht unsere Essenzbatterie vergraulen. Magst du einen Schluck von meinem Kaffee?“

Wieder lachte der ganze Tisch.

Die plötzliche Ankunft einer sechsten Person beendete jedoch den Anflug von Fröhlichkeit. Alle blickten zum Kopfende des Tisches, wo Tamara aufgetaucht war. Sie stand mit einer Teetasse vor ihnen und machte einen beschäftigten Eindruck. Ihre hellbraunen, etwa fünfzehn Zentimeter langen Haare standen zu allen Seiten von ihrem Kopf ab und sahen aus, als hätte sie mit dem Föhn einmal von rechts und einmal von links hineingepustet. Es wirkte total unkooridiniert, aber auch irgendwie schick.

„Hi, Leute. Ich wollte nur mal kurz Hallo sagen. Hallo.“

„Hi, Tamara“, sagte Linda. Sie war eine der wenigen, die ein ernsthaftes Interesse an einem guten Verhältnis mit der Wicce hatten.

Vermutlich, weil sie sich ein Zimmer teilen.

„Tamara, schön, dich zu sehen“, grüßte Graciano freundlich.

Valerian lächelte grimmig.

„Ciao, Hofer. Na, heute Morgen schon ein Meerschweinchen geopfert?“

Die WICCA antwortete kaltschnäuzig: „Weißt du, Wagner, ich könnte dir erklären, was Naturverbundenheit für uns Hexen bedeutet, doch dein Spatzenhirn würde den tieferen Sinn meiner Worte ja doch nicht verstehen. Also spare ich mir am besten den Vortrag.“

Sie ist wirklich ein Herzchen.

Cat hatte sich lässig im Stuhl zurückgelehnt und musterte die WICCA amüsiert.

„Nimm dir doch einen Stuhl und setz dich zu uns“, sagte Graciano.

„Nein, danke“, antwortete sie in einem hochmütigen Tonfall.

„Ach, wozu denn einen Stuhl holen? Unsere kleine Hexe darf sich bis zum Kursbeginn auch gerne auf meinen Schoß setzen.“

Der Unsterbliche grinste frech und klopfte auffordernd auf seine Schenkel.

Tamara machte schmale Augen.

„Danke. Ich weiß angenehmere Arten, um mir am frühen Morgen den Magen zu verderben. Also, man sieht sich!“

Und schon war sie verschwunden.

Cat schüttelte den Kopf und beschloss, sich nicht länger mit der Hexe zu beschäftigen.

Wo ist nur Flint?

Er war heute Morgen noch gar nicht aufgetaucht, doch sie wollte die anderen auch nicht nach ihm fragen. Es erregte schließlich Verdacht, wenn ausgerechnet sie nichts von ihm wusste.

Schließlich wurde es ihr zu blöd.

Ich werde sicher nicht darauf warten, dass er herkommt und sich mit mir abgibt. So viel Stolz habe ich dann doch noch.

Also packte sie ihre Sachen, verabschiedete sich und verließ den Speisesaal.

Sie ging zum Aushang und überflog die diversen Zettel. Da heute der erste Tag war, hingen nur wenige Informationen für die Studenten aus. Ihr Kurs war schnell gefunden. Sie würden zu Beginn Professor Foirenston haben.

Hoffentlich behalten wir das so bei.

Katharina dachte mit Schrecken an das vergangene Semester und die Montage, an denen sie ausschließlich von Professor Lichtenfels unterrichtet worden waren.

Der Professor machte keinen Hehl daraus, wer seine Lieblinge waren. Der Ordo HETAERIA MAGI, der Magierorden, wurde ständig bevorzugt. Nicht, weil die Studenten dieses Ordens fleißiger, klüger oder begabter gewesen wären. Es lag schlicht und ergreifend daran, dass Damian Lichtenfels die anderen Orden geringschätzte. Selbstverständlich war er ebenfalls Mitglied dieses Ordens. Ein Magiebegabter war (seiner Meinung nach) entweder Magier oder eine totale Katastrophe. Kein Wunder also, dass vier Fünftel seiner Studenten die Zeit, die er sich um sie kümmern sollte, nicht verdienten. Und das ließ er sie bei jeder Gelegenheit spüren. Zudem hatten Valerian, Linda und Flint es in ihrer ersten Stunde bereits geschafft, eine Strafarbeit bei Professor Lichtenfels zu erhalten. So ein Betragen blieb natürlich im Gedächtnis haften. Und wenn dann über besagte Studenten in der hiesigen Studentenzeitschrift auch noch ein Loblied gesungen wurde, dann war das im besten Fall ein Grund, sich darüber lustig zu machen … Es sei denn, einem verging das Lachen, was den Studenten bei Lichtenfels durchaus geschehen konnte.

Kapitel 4

„Ich begrüße Sie zum zweiten Semester in Cromwell.“

Professor Foirenstons strenge Züge wurden durch ihr Lächeln abgemildert.

„Die meisten von Ihnen werden durch den Mailverteiler bereits den Kursplan erhalten haben. Die anderen können sich einen vom Stapel nehmen.“

Mit diesen Worten platzierte sie einen Stoß Blätter auf Valerians Tisch und ein einzelnes speziell mit Blindenschrift präpariertes Blatt vor Linda.

Valerian nahm sich einen der Zettel und reichte den Haufen an Flint weiter. Die beiden warfen sich einen kurzen Blick zu, bei dem der eine wusste, dass der andere das Gleiche gedacht hatte: Wir haben einen Mailverteiler?

Flint, Linda und Valerian hatten sich wieder in der ersten Reihe niedergelassen. Es war irgendwie zur Tradition geworden. Sie hatten gar nicht darüber nachgedacht.

Erst als alle sich gesetzt hatten, fiel Flint auf, dass der Platz auf seiner anderen Seite noch frei war. Er wusste nicht, weshalb, doch er war davon ausgegangen, dass Katharina sich dieses Semester neben ihn setzen würde. Ein kurzer Blick nach hinten verriet ihm allerdings, dass sie an ihrem alten Platz – neben ihrem Bruder – saß. Sie schaute zu Foirenston nach vorn und schien ihn nicht zu bemerken.

Sie ignoriert mich, dachte Flint niedergeschlagen und drehte sich wieder um.

Es hatte eine halbe Ewigkeit gedauert, bis er Gracianos Buch gefunden hatte. Der Geisterseher hatte rennen müssen, um den Kurs noch rechtzeitig zu erreichen. Und nun übersah sie ihn – absichtlich.

„Heureka!“

Der Begeisterungsschrei von Valerian ließ Flint aus seinen Gedanken hochschrecken. Ein paar Studenten fingen an zu lachen.

„Was ist denn los? Was hast du gefunden?“, erkundigte sich Linda amüsiert.

„Gefunden?“

Valerian sah sie verständnislos an.

„Ja. Heureka heißt doch ,Ich hab’s!‘, oder?“

„Hä? Egal! Ich freu mich! Montagmorgen kein Lichtenfels mehr! Juchhu!“

Flint blickte auf Foirenstons Handout.

Kurszeiten:
08:45 – 10:15 Uhr

10:30 – 12:00 Uhr
12:00 – 14:00 Uhr Mittagspause
14:00 – 15:30 Uhr
15:45 – 17:15 Uhr

Wochenplan für das zweite Semester:

Montag:
Vormittag = Magie und moralische Verantwortung
14:00 – 15:30 Uhr = Psychologie
15:45 – 16:15 Uhr = Magische Theorie I

Dienstag:
Vormittag = Meditation für Anfänger
Nachmittag = Selbstverteidigung I

Mittwoch:
Vormittag = Grundlagen der Philosophie
08:45 – 10:15 Uhr = Erkenntnistheorie
10:30 – 12 Uhr = Ethik
14:00 – 15:30 Uhr = Rituale I
15:45 – 16:15 Uhr = Beschwörungen I

Donnerstag:
Vormittag = Systemtheorie
14:00 – 15:30 Uhr = Kräuterkunde I
15:45 – 16:15 Uhr = Illusionen I

Grundstudium (2. Semester):
Grundlagen der Philosophie:
Erkenntnistheorie/Ethik – Prof. Foirenston
Magie und moralische Verantwortung – Prof. Foirenston
Rituale I – Prof. Foirenston
Beschwörungen I – Prof. Lichtenfels
Magische Theorie I – Prof. Lichtenfels
Psychologie – Prof. Lichtenfels
Systemtheorie – Prof. Lichtenfels
Kräuterkunde I – Dozentin Frey
Meditation für Anfänger – Dozentin Frey
Illusionen I – Dozentin Mytsereu
Selbstverteidigung I – Pater Ignatius

Foirenston, die Valerian einen missbilligenden Blick zugeworfen hatte, fuhr fort: „Wie Sie sehen, hat sich an den Kursen des Grundstudiums etwas geändert. Es befinden sich drei neue darunter. ‚Magie und moralische Verantwortung‘, ‚Grundlagen der Philosophie‘ und ‚Systemtheorie‘. Die ersten beiden werden Sie bei mir besuchen, Systemtheorie bei Professor Lichtenfels.“

Ein lautes Stöhnen ging durch den Kursraum.

„Es gibt überhaupt keinen Grund für so einen Ausbruch Ihres Widerwillens“, stellte Foirenston streng klar. „Professor Lichtenfels ist ein kompetenter und geschätzter Kollege von mir und ich erwarte, dass Sie ihm mit mehr Respekt begegnen.“

Die Dozentin musterte die lustlosen Gesichter ihrer Studenten. Sie lehnte sich an ihr Pult und verschränkte die Arme.

„Mir ist klar, dass Professor Lichtenfels vermutlich nicht Ihrer Vorstellung eines Lieblings-Professors entspricht.“

In der Tat, dachte Flint trocken.

„Doch lassen Sie sich etwas gesagt sein: Wenn es Ihnen gelingt, sich mit Professor Lichtenfels’ Lehrstil zu arrangieren, dann kann er Ihnen zu einem enormen Wissensschatz verhelfen.“

Betretenes Schweigen.

„Pff! Ja, klar!“, flüsterte Valerian sarkastisch, als die Professorin sich für einen Moment umdrehte. „Wir werden alle zu Genies, wenn wir damit klarkommen, dass er uns den einen oder anderen verbalen Tritt versetzt. Lichtenfels’ kluge Schoßtiere. Das möchte doch jeder sein.“

Valerian hatte so leise gesprochen, dass nur Flint und Linda, die direkt neben ihm saßen, ihn verstehen konnten. Linda stieß ihn leicht an und schüttelte im gespielten Tadel den Kopf. Flint verzog die Mundwinkel zu einem schiefen Grinsen und senkte dann wieder den Blick auf das Handout. In Wirklichkeit nahm er gar nicht wahr, was darauf stand. Seine Überlegungen kreisten immer noch um Cats abweisendes Verhalten.

Es liegt daran, dass wir uns heute Morgen verpasst haben. Sie glaubt sicher, dass ich ihr aus dem Weg gegangen bin. Ich muss das gleich in der Pause mit ihr klären.

Die restliche Stunde ging er immer wieder die Worte durch, die er ihr sagen wollte, sobald er Gelegenheit dazu hätte. Als Foirenston eine Viertelstunde Pause verkündete, erhob er sich gleich, um mit ihr nach draußen zu gehen, sobald sie an seinem Tisch vorbeikäme. Doch entgegen seiner Erwartung hatte Cat nicht die Absicht, den Kursraum zu verlassen. Sie saß immer noch auf ihrem Platz und war mit Cendrick ins Gespräch vertieft.

„Wie jetzt?“, wollte Philipp, der wieder nur die Hälfte mitbekommen hatte, wissen.

„Vergiss es, Philipp!“, kam automatisch die Antwort von zwei Kommilitonen in seiner Nähe. Philipp hatte seinen Ruf als Nervensäge bereits weg. Schuld daran war seine penetrante Stimme, die man quer durch jeden Raum hörte.

Da Flint nicht länger warten wollte, ging er zu ihrem Tisch und bat: „Katharina, hast du kurz Zeit?“

Einen Moment lang befürchtete er schon, dass sie ablehnen könnte, doch dann erhob sie sich langsam.

„Klar“, meinte sie mit distanzierter Stimme.

Sie verließen den Raum und gingen ein paar Schritte den Gang entlang. Flint drehte sich zu ihr um. Flüchtig betrachtete er ihr Antlitz, bevor er seinen Blick senkte. Was er da sah, gefiel ihm gar nicht. Es war, als habe Katharina eine Mauer um sich aufgebaut. Ihre Haltung war aufrecht, steif und ihr Auftreten nüchtern.

Ehe er es sich anders überlegen konnte, begann er seine Entschuldigung: „Tut mir leid, dass wir uns heute Morgen verpasst haben. Ich wollte Graciano noch ein Buch zurückgeben, aber das war durch meine miesen Packkünste zwischen der Wäsche untergegangen. Deshalb habe ich heute länger gebraucht.“

Er spähte in ihr Gesicht und konnte Verwunderung darin lesen.

Sie hat offenbar mit etwas anderem gerechnet, überlegte er nachdenklich. Aber womit?

„Oh, kein Problem. Ich frühstücke ja nicht und deshalb war ich schnell fertig. Mittags sehen wir uns sicher.“

Die gleichgültige Kälte in ihrem Tonfall jagte Schauer über seinen Rücken. Sie hatte die Arme vor ihrer Brust verschränkt und blickte ihn abwartend an. Flint war von ihrem Verhalten so verwirrt, dass er nicht wusste, was er noch sagen sollte.

Schließlich begann sie erneut zu sprechen.

„Und? Hattest du schöne Semesterferien?“

Ihre Stimme war eine Spur schärfer als gewöhnlich.

„Nein, eigentlich nicht“, antwortete er. „Aber das habe ich ja bereits erwartet. Und bei dir?“

Er sah sie kurz fragend an, ehe er den Blick senken musste.

Vermaledeiter Fluch!

„Oh, ging so … Ich musste viel lernen für unsere Prüfungen. Und du? Hattest du viel Stress?“

Etwas in ihrer Stimme ließ ihn stutzig werden.

Irre ich mich oder machen wir gerade kein Smalltalk?

Um in ihrer Gunst nicht noch weiter zu sinken, antwortete Flint ausweichend: „Ach, war okay.“

Ein kurzer Blick verriet ihm, dass sich ihre Augenbrauen gehoben hatten. Offenbar hatte er doch das Falsche gesagt.

„Tja, ich geh dann mal wieder rein“, sagte Cat kurz angebunden. Sie machte auf dem Absatz kehrt und verschwand im Kursraum.

Was habe ich falsch gemacht?

Flint verstand nicht, warum sie so abweisend war. Wenn er sie beleidigt hatte, dann tat ihm das leid, aber wie konnte er etwas dagegen tun, wenn er nicht verstand, was los war?

Ich frage Linda. Sie kann Katharinas Aura sehen und mir weiterhelfen. Hoffentlich …

Der Vormittagskurs wurde fortgesetzt. Foirenston ging in ihrem neuen Fach vollkommen auf. Ein zweites Handout wurde verteilt.

„Das sind die dreizehn Hexenregeln, nach denen die WICCA auch heute noch ihr Leben und Wirken ausrichten. Diese Richtlinien gelten hier in Cromwell jedoch nicht nur für die Hexen, sondern für jeden von Ihnen.“

Ein kleiner Aufruhr entstand bei den Studenten, die aus einer Magier-Familie kamen. Anscheinend waren sie überhaupt nicht damit einverstanden, dass sie sich nach Regeln richten sollten, die ursprünglich für Hexen gedacht waren.

„Beschweren Sie sich, so viel Sie wollen. Die Vorsteher der Orden sind darin übereingekommen, dass dies die Verhaltensregeln für die Cromwell-Studenten sein sollen. Diese gelten also auch für Sie.“

Die 13 Hexenregeln

1. Erkenne dich selbst
2. Beherrsche die Regeln deiner Hexenkunst
3. Höre nie auf zu lernen
4. Wende dein Wissen weise an
5. Lebe im Gleichgewicht
6. Wisse immer, was du sagst und warum du es sagst
7. Sei mental konzentriert
8. Lebe im Einklang mit der Natur
9. Atme bewusst, ernähre dich gesund
10. Feiere dein Leben
11. Trainiere deinen Körper und halte ihn gesund
12. Meditiere
13. Ehre die Göttin und den Gott

Flint überflog das Blatt und bekam große Augen.

„Ehre die Göttin und den Gott?“ Ist das nicht etwas … heidnisch?

Es war klar, dass sich die CUSTODES ILUMINIS seiner Meinung anschlossen. Sämtliche Wächter des Lichts hatten ihre Hände in die Höhe gereckt und der Protest sprudelte bereits aus ihnen heraus, obwohl die Dozentin nicht vorgehabt hatte, jemand anderen sprechen zu lassen.

„Das kann nicht Ihr Ernst sein!“ – „Unter keinen Umständen können wir so einer Doktrin folgen!“ – „Das ist Häresie!“ – „Wie konnte Pater Ignatius bloß mit so einer Ketzerschrift einverstanden sein?“

Tamara saß in all dem Chaos und trug ein breites, selbstgefälliges Grinsen zur Schau. Sie amüsierte sich prächtig.

Kein Wunder! Diese Regeln entsprechen auch mehr ihrer Natur als dem Rest des Kurses.

Auch Professor Foirenston wirkte relaxed. Gelassen teilte sie einen neuen Stapel Blätter aus. Diesmal ging sie selbst von Tisch zu Tisch. Jede aufgebrachte Äußerung prallte an ihr ab, als könne nichts ihre gleichmütige Haltung stören. Die Studenten blickten nacheinander auf das Papier und begannen zu lesen.

Schließlich war es wieder still geworden im Kursraum.

Auf dem Weg zurück zum Pult meinte sie in einem sachlichen Tonfall: „Nur weil Sie sich in spätestens vier Jahren dem Kampf gegen das Böse stellen werden, heißt das nicht, dass sie bereits heute auf Ihren Humor verzichten müssen.“

Die WICCA des Kurses brachen in schallendes Gelächter aus.

Die 13 Regeln für Cromwell-Studenten

1. Lerne dich selbst kennen
2. Beherrsche die magischen Kräfte, die du anwendest
3. Höre nie auf zu lernen
4. Wende dein Wissen weise an
5. Meide das Böse
6. Wisse immer, was du sagst und warum du es sagst
7. Konzentriere dich auf deine Aufgaben
8. Lebe im Einklang mit der Natur
9. Lebe bewusst und halte dich gesund
10. Feiere dein Leben
11. Trainiere deinen Körper und deinen Geist
12. Meditiere
13. Ehre das Göttliche um dich und in dir

Flint lächelte leicht.

Foirenston weiß wirklich, wie man eine Party crasht.

Kapitel 5

Linda hakte sich bei dem Geisterseher unter.

„Das finde ich ja wirklich lieb von dir, dass du mich zum Mittagessen bringst.“

Ihr fröhliches Lächeln tat ihm gut.

„Kein Problem. Wenn ich ehrlich bin, ist das Angebot auch nicht ganz uneigennützig …“

Er grinste schief. Linda fing an zu lachen.

„Na, da bin ich ja gespannt. Schieß los!“

Sie hat es gewusst. Sie wusste, dass ich etwas von ihr will. Vermutlich leuchtet meine ganze Aura danach.

Während Flint noch darüber nachdachte, welche Farben seine Gefühle wohl am besten widerspiegeln würden, führte er sie in einen leeren Seitengang. Sie blieben an einem sonnendurchfluteten Fenster stehen. Linda hatte ihren übersinnlichen Blick neugierig auf ihn geheftet. Der Geisterseher atmete noch einmal tief durch und begann dann etwas unsicher mit seiner Ausführung.

„Also … du kannst doch Auren sehen … und da dachte ich … na ja … womöglich könntest du mir einen Gefallen tun … sozusagen.“

„Ah?“, erklang ihre interessierte Antwort.

„Ja, du würdest mir sehr damit helfen.“

„Du möchtest, dass ich jemandes Aura für dich lese?“

„Genau.“

„Von wem sprechen wir gerade?“, wollte Linda wissen.

Flint zögerte, ehe er zu einer Erwiderung ansetzte.

„Ich möchte, dass du Katharinas Aura für mich ansiehst.“

Er sah sie kurz schmunzeln.

Was ist daran so witzig, überlegte er verunsichert.

Flint hatte die unbestimmte Befürchtung, dass er ihre nächste Äußerung nicht mögen würde.

„Darf ich fragen, warum?“, erkundigte sie sich.

„Eigentlich wäre es mir lieber, wenn du nicht fragen würdest … wenn das okay wäre …“

Sie legte den Kopf schief und musterte ihn – oder vielmehr die Farben seiner Aura, die ihre übernatürlichen Sinne wahrnehmen konnten. Ein vages Lächeln umspielte ihre Züge.

Täusch ich mich oder durchschaut sie mich tatsächlich?

Schließlich hob sie den Kopf, zuckte mit den Schultern und meinte leichthin: „Wenn das so ist, dann kann ich dir auch gleich eine Antwort geben. Als sie vorhin mit dir nach draußen gegangen ist, war sie gespannt – im Sinne von leicht neugierig. Und als sie wieder zurückkam, da war sie verärgert und auch ein klein wenig enttäuscht. Gehen wir essen?“

Flint sah sie schockiert an.

„Wie kannst du jetzt über Mittagessen nachdenken?“

„Wieso nicht? Du wolltest doch nicht über Cat reden.“

Ihr gespielt unschuldiges Lächeln breitete sich über das ganze Gesicht aus.

Jetzt kenne ich die Wahrheit: Sie sieht nur so lieb und unschuldig aus, doch in Wirklichkeit ist sie total durchtrieben.

„Das ist nicht komisch, Linda. Ich weiß echt nicht, was ich machen soll.“

Flint spürte, wie die Verzweiflung in ihm hochstieg.

Linda hatte Mitleid.

„Dich bei ihr entschuldigen wäre ein guter Anfang.“

„Aber ich weiß nicht mal, was ich falsch gemacht habe! Wir hatten über die Ferien ja gar keinen Kontakt und …“

Flint hielt mitten im Satz inne. KLONG! Der Groschen war gefallen.

Keinen Kontakt, echote es in seinen Gedanken.

Natürlich! Sie hat darauf gewartet, dass ich mich melde!

Seine Schultern sackten nach unten. Er hatte einen guten Grund gehabt, warum er nichts von sich hören ließ – und das, obwohl er sie jeden einzelnen Tag hatte anrufen wollen. Es war ihm nur nicht möglich gewesen.

Und ich kann es ihr nicht einmal erklären …

Dieser Umstand deprimierte ihn noch viel mehr.

Flint hatte zu Hause wie ein Gefangener gelebt. Sein Vater hatte schon vor Monaten das Internet abbestellt, um Geld zu sparen, und nach Flints Heimkehr hatte er zu allem Überfluss auch noch sein Handy einkassiert. Am zweiten Tag wollte er darum ein Internetcafé aufsuchen und musste feststellen, dass sein Geldbeutel ebenfalls verschwunden war.

Pure Rache!

Doch das alles konnte er Cat nicht sagen, ohne ihr zu erklären, warum das Verhältnis zu seinem Vater so schlecht war. Darüber durfte er aber mit niemandem sprechen! Niemals!

Seit Wochen wartet Katharina schon auf eine Mail oder SMS von mir und ich kann ihr nicht erklären, warum sie vergebens gewartet hat. Ich werde es nicht wieder geradebiegen können. Verdammt!

Er lehnte sich an die Wand und rutschte langsam nach unten. So schlecht hatte er sich schon lange nicht mehr gefühlt. Und seine nächsten Gedanken waren auch nicht besser.

Oh nein! Was ist, wenn sie mir E-Mails geschrieben hat? Ich habe sie nicht einmal gelesen! Vielleicht stand da etwas Wichtiges drin …

Schnell zog er sein Handy aus der Tasche und drückte ein paar Knöpfe.

Keine SMS.

Doch das musste nichts bedeuten. Sie konnten gelöscht worden sein.

Ich muss nachher in den Internetraum!

Er seufzte leise.

Linda beobachtete ihn schweigend. Dann setzte sie sich ihm gegenüber und tastete nach seiner Hand, um sie tröstend zu ergreifen.

„Hey, so schlimm kann es doch nicht sein, hm?“

Sie schenkte ihm einen aufmunternden Blick.

„Doch. Es ist sogar schlimmer. Ich weiß jetzt, warum sie so reagiert hat, aber ich kann es ihr nicht erklären.“

„Oh …“

Linda verzog das Gesicht.

„Das ist natürlich nicht so gut. Vielleicht kannst du ihr ja doch sagen, wie es dazu kam?“

„Nein, das kann ich nicht!“

Seine Antwort war unbeabsichtigt heftig gewesen und er sandte ihr einen entschuldigenden Blick, als sie zusammenzuckte.

„Tut mir leid“, murmelte er reumütig.

„Schon okay. Die Situation ist ziemlich verzwickt, hm?“

„Ja, das kann man wohl sagen.“

Mehr als verzwickt … verfahren.

Er nickte matt.

„Vielleicht kannst du ihr ja etwas anderes sagen? Also nicht, was genau los war, aber wie schlimm es für dich ist, dass du sie enttäuscht hast. Und dass du dir vorstellen kannst, dass es sie furchtbar wütend macht, nicht einmal eine vernünftige Erklärung zu bekommen, dass du aber hoffst, ihr könnt trotzdem Freunde sein. Oder du sagst ihr, wie viel dir an ihr liegt.“

Linda lächelte wissend. Sie hatte ihren Monolog in Windeseile heruntergebetet und dazwischen nicht einmal Luft geholt.

„Ähm …“, erklang es vom Geisterseher und die Röte stieg ihm ins Gesicht.

„War ja nur ein Vorschlag“, setzte Linda schnell nach und lachte leise.

Flint grinste schief und musste dann auch lachen.

Manchmal ist es praktisch, wenn jemand Gefühle lesen kann. Man spart sich die Zeit, sie selbst zu verstehen.

Er ergriff ihre Hand und drückte sie freundschaftlich.

„Danke. Du hast mir sehr geholfen. Ich bin froh, dass es dich gibt“, stellte Flint fest.

Linda, die bereits zu einer Antwort ansetzte, drehte plötzlich den Kopf. Das Lächeln, das gerade noch ihr schönes Gesicht geziert hatte, verschwand und ihre Augen weiteten sich. Als Flint kurz darauf ihrem Blick folgte, konnte er gerade noch sehen, wie Katharina auf dem Absatz kehrtmachte und eilig um die Ecke bog.

Verdammt!

„Sie hat uns gesehen“, stellte Flint ernüchtert fest.

„Ja – und denkt jetzt sicher das Falsche“, meinte Linda bedauernd.

Flint war hin und her gerissen, Katharina hinterherzulaufen, doch er hatte Linda versprochen, sie zum Speisesaal zu führen. Verärgert über sich selbst sprang er auf und beugte sich zu seiner Begleitung hinunter.

„Komm, wir gehen“, sagte er genervt.

Linda nickte stumm, als er ihr aufhalf.

Kurz darauf kamen sie im überfüllten Speisesaal an und Flint entdeckte das Medium an einem Tisch zwischen den HETAERIA MAGI. Einem Tisch, an dem für ihn kein Platz mehr war.

Großartig, dachte er ironisch. Anstatt es zu klären, habe ich mich noch viel tiefer reingeritten.

Er half Linda beim Tragen ihres Tabletts und sie setzten sich zu ihrem Chaoszirkel. Der Name hatte sich unter den sieben eingebürgert.

Er passt ja auch. Noch chaotischer als unser Haufen ist sicher kein anderer sogenannter Zirkel.

Flint sann noch eine Weile über den Begriff und dessen Wirkung nach, die so viel Professionalität und Verbundenheit der Mitglieder ausstrahlten.

Und beides ist bei uns nicht vorhanden.

Wehmütig blickte er kurz zum Tisch der Magier hinüber, wo Katharina ihn wieder einmal nicht zu bemerken schien. Doch da tauchte ein Gesicht vor ihm auf, das er nur zu gut kannte: Tamara.

„Es ist überall voll. Kann ich hier sitzen?“

Und noch ehe sie eine Antwort erhielt, saß sie bereits. Flint senkte den Blick auf sein Essen. Er hatte nichts gegen Tamara. Er hatte allerdings auch nichts für sie. Er wusste, dass Linda etwas daran lag, Tamara um sich zu haben. Genau wie Valerian etwas daran lag, sie nicht um sich zu haben. Er würde diese Entscheidung den beiden überlassen.

„Sag mal, Tamara, du bist doch als Wicce die Spezialistin für eure Rituale“, ertönte auch schon Valerians Stimme.

Die Hexe sandte ihm einen düsteren Blick und schwieg.

„Das werte ich als ein: Ja, das bin ich, lieber Valerian. Sehr gut! Dann kannst du mir sicher auch erklären, warum diese WICCA alle gestorben sind. Ich meine: Warum haben die Rituale früher geklappt und heute auf einmal nicht mehr?“

Die Blicke wendeten sich gespannt Tamara zu. Diese schien einen Moment mit sich zu ringen, ehe sie sich in ihr Schicksal ergab und antwortete: „Das hat zwei Gründe. Der erste ist: Weil wir das Millennium überschritten haben.“

Valerian blinzelte. Cendrick grinste.

„Ä…hä? Versteh kein Wort“, kommentierte der Unsterbliche trocken.

Cendrick, der mit dieser Antwort bereits gerechnet hatte, ergriff die Gelegenheit und hob zu einer Erklärung an: „Was unsere verehrte Hexe damit meint, ist, dass die Dimensionstore durch die schnelleren Essenzschwingungen, die dem Jahrtausendwechsel folgten, geschwächt wurden und dadurch unsere Welt angreifbarer geworden ist. Das ist ein Prozess, der sich stetig fortsetzt.“

Valerian warf dem Magier einen Hol-Luft-Alter-Blick zu, ehe er wieder ahnungslos in die Runde sah.

„Verstehe es immer noch nicht.“

„Die Bösen werden besser, die Guten werden schlechter. Leider sind wir die Guten. Alles klar?“

Tamara hatte sich bemüht, es banal auf den Punkt zu bringen.

Valerian schürzte die Lippen.

„Klingt voll scheiße. Können wir nicht die Bösen sein?

„Nein, können wir nicht.“

„Wieso nicht? Das ist doch offenbar die Gewinnerseite …“

„Wir werden nicht die Bösen, weil sie böse sind, und das wollen wir nicht.“

„Wollen wir nicht?“

„Nein!“

„Und was tun wir gegen das Verlieren?“

Tamaras Augen blitzten amüsiert. Ein undeutbarer Ausdruck war darin erschienen. Flint verschränkte die Arme und lehnte sich zurück. Er wusste, was jetzt kommen würde. Unsterblicher und Hexe würden sich einem rhetorischen Feuergefecht ergeben.

„Okay, also … das Jahr 2000 war Grund Nummer eins …“, hob Valerian an.

„Nicht das Jahr 2000, sondern das Millennium, das streng genommen erst 2001 begonnen hat“, wurde er von Cendrick unterbrochen.

„Egal! Was für einen Unterschied macht das heute, ob 2000 oder 2001 … Eben! Gar keinen! Also, Tamara, was ist Grund Nummer zwei? Warum haben die Hexen das Ritual nicht gepackt?“

„Der zweite Grund ist, dass die Magie früher stärker war. Ihre Kraft hat stetig abgenommen. Das hängt damit zusammen, dass die Magie in Korrelation mit der rechten Gehirnhälfte steht und die rechte Gehirnhälfte sich heute – im Zeitalter von Computer und Technik – zugunsten der linken Gehirnhälfte zurückbildet.“

Während die Hexe sprach, hatte Flint plötzlich das unmissverständliche Gefühl, dass sie etwas verheimlichte.

Irgendetwas stimmt nicht …

Der Geisterseher wusste nicht, warum, aber er war sich völlig sicher, auch wenn die Ausführungen der WICCA als allgemeingültig angesehen werden konnten.

Sein Blick glitt zu den anderen Zirkelmitgliedern, doch denen schien nichts aufgefallen zu sein. Valerian warf Tamara gerade einen verstörten Blick zu, der Bände seiner Ahnungslosigkeit sprach. Diese musterte ihn missgünstig und ließ sich schließlich zu einer Erklärung herab.

„Also, die linke Gehirnhälfte steht in Verbindung zu deiner rechten Hand und ist unter anderem für Logik, Sprache und Urteilsvermögen zuständig. Die rechte Gehirnhälfte, die zu deiner linken Hand gehört, ist für deine intuitiven und kreativen Fähigkeiten zuständig. In deinem Fall also sowieso schon mickriger ausgeprägt …“

Sie lächelte geringschätzig.

Cendrick, der Tamaras Ausführungen mit anerkennendem Blick gefolgt war, brach in schallendes Gelächter aus.

„Ha, ha! Witzig!“, kommentierte der Unsterbliche trocken.

„Soll das etwa heißen, als die Menschheit noch ungebildet und ahnungslos war, war sie auch magisch begabter?“

Tamara runzelte die Stirn.

„Wenn du auf die schlechten Bildungsmöglichkeiten des einfachen Volkes anspielst, dann ja.“

Cendrick war immer noch am Lachen.

Valerian machte ein beleidigtes Gesicht und sprach weiter: „Das heißt also, heute muss man auch bloß ungebildet und ahnungslos sein, um ein richtig guter Magier zu werden?“

Nun war es an ihm, laut zu lachen, während Cendrick das Gesicht verzog.

„Schon gut, nicht weiter wichtig“, winkte Valerian ab und grinste breit.

Linda schüttelte tadelnd den Kopf. „Wenn ihr mit euren Kindereien fertig seid, können wir ja zum nächsten Kurs gehen.“

„Iff bin noch nicht müt dem Effen förtig.“

„Fein, aber beschwer dich nicht, wenn du Ärger bekommst, weil du wieder zu spät bist.“

„Jaaa, jaaa!“

Flint blieb ebenfalls noch sitzen. Er hatte es nicht eilig, zu Lichtenfels zu gehen, und er hatte das ungute Gefühl, dass Katharina auch später nicht mit ihm reden würde.

Der Nachmittagsunterricht begann – und mit ihm kam Professor Lichtenfels. Dieser äußerte mit Nachdruck sein Missfallen über den neuen Kursplan.

„Es ist mir gänzlich schleierhaft, wie der Rektor zu dem Entschluss kommen konnte, dass Psychologie und Magische Theorie von minderer Bedeutung seien, sodass man die Kurszeiten um die Hälfte kürzen könne! Ich werde mich dieser Schlussfolgerung verweigern! Die Talentierten unter Ihnen sollen weiterhin eine faire Chance haben, im Hauptstudium den Magische-Theorie-Kurs der zweiten Stufe erfolgreich zum Abschluss bringen zu können. Aus diesem Grund habe ich mich dazu entschlossen, dass ich die Kursinhalte nicht entsprechend dem Kursplan zurückkürzen werde. Sie werden in der halben Zeit den gleichen Stoff wie Ihre Vorgänger bewältigen müssen. Ein herausforderndes Unterfangen, bei dem ich sicher bin, dass die Engagiertesten unter Ihnen gewiss Erfolg haben werden.“

Nach diesem Vortrag hatte er eine Folie aufgelegt, die genau veranschaulichte, um wie viel Stoff es sich bei Psychologie handelte. Trotz des herrschenden Respekts – auch Angst genannt – hatte die Hälfte des Kurses gequält zu stöhnen begonnen.

Lichtenfels quittierte das mit einem kühlen Fazit: „Wie ich sehe, ist Ihnen der Ernst der Lage klar geworden. So stimmen Sie sicher mit mir überein, dass wir auch weiterhin zugunsten des Lehrstoffs auf eine Pause verzichten.“

Ich glaube, ich habe noch niemanden so elegant eine Strafe formulieren hören, dachte Flint geknickt.

Ihm war es indes gleichgültig, welche neue Ungerechtigkeit Lichtenfels ihnen aufdrückte. Er hatte andere Sorgen. Und so ließ er die zwei Doppelstunden an sich vorbeiplätschern.

Ursprünglich hatte er vorgehabt, so schnell wie möglich mit Katharina zu sprechen und das Bestmögliche aus der Situation zu machen. Doch sie war mittlerweile so abweisend zu ihm, dass er den Plan aufgab.

Ich warte lieber auf einen günstigen Moment.

Wann immer dieser auch käme …

Beim Abendessen saß der Chaoszirkel vereint am Tisch – alle bis auf Katharina. Flint hatte einen freien Moment genutzt, um den Internetraum zu besuchen. Zu seiner Bestürzung hatte er dort tatsächlich zwei Mails von ihr gefunden. Während die erste noch sehr munter geklungen hatte, war in der zweiten ihre Verwunderung über seine fehlende Antwort herauslesbar gewesen.

Jetzt sitze ich wirklich tief im Schlamassel. Was sage ich ihr am besten? Soll ich auf die Mail antworten?

Er hatte sich dagegen entschieden und hielt an dem Kurs fest, persönlich mit ihr zu sprechen.

Auch beim Abendessen verspürte er wenig Appetit und so hatte er sich nur ein paar Früchte auf das Tablett gelegt.

Zur allgemeinen Überraschung blätterte Valerian grinsend in einem Buch.

„Was liest du da eigentlich?“, wollte Flint wissen. Er war diesen Anblick nicht gewöhnt und auch die fehlenden Schmatzgeräusche waren befremdlich.

„Ich lese in der Bibel.“

Schweigen.

Alle Blicke wandten sich ihm voller Unglauben zu.

„Du liest in der Bibel?“, erklang es verwundert von Linda.

„Das finde ich super!“, meldete sich Graciano begeistert zu Wort.

Cendrick wirkte milde verstört und verzog das Gesicht.

„Du bist echt krass, Alter.“

„Hähä, diese Bibelübersetzung aber auch!“, lachte der Unsterbliche.

Graciano hob überrascht die Brauen.

„Was für eine hast du denn genommen? Luther? Elberfelder?“

„Hähä! Nee, die Volxbibel“, grinste der andere.

Graciano schien aus allen Wolken zu fallen.

„Das liest du wirklich?“

Sein Gesicht spiegelte eine Mischung von widerstreitenden Gefühlen. Offenbar wollte er sich unbedingt darüber freuen, dass Valerian endlich einmal dem Wort Gottes seine Zeit widmete, doch die Volxbibel war ihm dann wohl doch nicht geheuer.

Valerian lachte erneut.

„Was soll das sein? Volksbibel? Wie Volkswagen?“, erkundigte sich Tamara.

„Nicht Volksbibel, sondern Volxbibel … mit X“, erklärte Graciano. „Das ist eine relativ neue Bibelübersetzung. Da kann wohl jeder mitschreiben. Sie übersetzen die Bibel in das ,heutige‘ Deutsch.“

„Gibt es so etwas nicht schon längst?“, fragte Linda verwundert.

„Theoretisch ja, doch diese Übersetzung verwendet die Sprache der heutigen Jugendlichen … wenn du verstehst, was ich meine.“

Graciano hatte den Satz mit düsterer Stimme beendet.

„Eigentlich nicht“, entschuldigte sich Linda.

Flint folgte schweigend der Unterhaltung.

„Wo hast du das Buch überhaupt her? Du hast es doch nicht etwa gekauft?“, wollte Tamara wissen.

„Nee, sicher nicht! Ich muss ja erst mal wissen, ob es gut ist! Ich hab es aus der Bibliothek.“

„So ein … so etwas steht hier?“, empörte sich der Wächter des Lichts.

„Wolltest du gerade Schund sagen?“, neckte ihn der blonde Magier.

Graciano verzog das Gesicht und wandte sich seinem Essen zu.

„Ja. Ich habe mich von Gracianos Empfehlung leiten lassen und bin zum Bibliothekar, um ihn zu fragen, ob es eine Bibel gebe, die selbst ich verstehe“, verkündete Valerian und war sich nicht einmal bewusst, was für eine Aussage er da gerade über sich selbst traf.

Das erklärt bereits, auf welchem Niveau das Buch geschrieben wurde.

„Das ist so genial geschrieben!“, begeisterte sich der Unsterbliche.

Flint schüttelte den Kopf und dachte sich den Rest.

„Hört mal zu! Es geht um Abraham: ‚Im Süden von Kanaan zog er von Campingplatz zu Campingplatz …‘“

Er lachte schallend.

„Oder hier: ‚Es gab immer Streitereien und Mobbing unter den Hirten Abrams und den Hirten von Lot. Zu allem Unmut war damals noch die Kanaaniter-Gang im Land, eine echt fiese Truppe.‘“

Er wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel.

Flint musterte voller Interesse die Reaktionen der anderen. Tamara schüttelte den Kopf. Cendrick grinste breit. Linda wirkte amüsiert und Graciano schien immer noch hin und her gerissen.

Vermutlich muss man in Gracianos Universum Bibeln einfach mögen, aber diese Volxbibel ist ihm wohl doch etwas zu speziell.

Ein kleines Schmunzeln konnte selbst Flint sich nicht verkneifen.

„Abraham war wohl ein richtiger Superheld, was?“, sagte Valerian.

„Superheld?“

Graciano blickte ihn leidend an.

„Abraham war der Stammvater. Der Erzvater. Der Auserwählte Gottes!“, entgegnete er voller Inbrunst.

„Sag ich doch: Superheld!“

„Er war kein Superheld! Er war ein Mann, der immer wieder gegen seine Zweifel und sein fehlendes Vertrauen ankämpfen musste“, betonte der Wächter.

„Hast du noch nie Superman gesehen? Clark Kent war sich auch nie sicher, ob er das Richtige tat, ehe er sein Cape herausholte und es anzog. Und dann – WUSCH! – erhob er sich in die Lüfte und rettete die Jungfrau in Nöten.“

„Jungfrau? Hast du dich jetzt nicht gerade im Jahrhundert geirrt?“

Tamara sah ihn skeptisch an.

„Na gut, dann eben seine zukünftige Freundin“, feixte der Unsterbliche.

„Ich fass es nicht!“

Graciano stöhnte auf und aß frustriert sein Käsebrot.

Wieder war es eine Weile still, ehe Valerian sein Lesen durch erneutes Gelächter unterbrach.

„So klasse! ‚Die Leute da machten alle möglichen ekeligen Sexdinge, die Gott nicht besonders toll fand.‘“

Der Unsterbliche fiel beinahe vom Stuhl, so laut musste er losgrölen. Mittlerweile lachte fast der ganze Tisch und die ersten Mitstudenten begannen sich zu dem albernen Haufen umzudrehen.

Resigniert beendete Graciano sein Mahl und erhob sich.

„Wir sehen uns dann später“, meinte er knapp und verließ den Speisesaal. Die anderen blickten ihm nach.

Spät am Abend – Flint war gerade auf dem Weg zu seinem Zimmer – lief ihm Graciano noch einmal über den Weg. Der Wächter des Lichts war den Tag über sehr still gewesen.

„Hi. Auch auf dem Weg ins Bett?“, erkundigte sich Flint.

„Hm“, kam es schweigsam zurück.

Der Geisterseher musterte ihn von der Seite. „Bist du immer noch sauer auf Valerian, weil er diese Volxbibel gelesen hat?“

„Ich bin nicht wütend auf Valerian. Ich bin bestürzt, dass man Gott als Ziel seines Spottes aussuchen kann.“

Flint blickte ihn erstaunt an. „So siehst du das?“

„Wie sollte ich es sonst sehen? Alle haben sich kaputtgelacht!“

Aus Gracianos Worten hörte er Empörung heraus. Flint hätte so einen Gefühlsausbruch nicht von ihm erwartet. Offenbar hatte sein Kommilitone sich Valerians dumme Sprüche sehr zu Herzen genommen. Er wollte ihn unbedingt versöhnlicher stimmen.

„Ich glaube nicht, dass Valerian das im Sinn hatte.“

„Das ist doch genau das Problem! Er macht sich sehr wenig Gedanken darüber, was seine Worte bei anderen anrichten.“

Hmpf. Okay. Damit hast du recht.

Flint merkte, dass er auf die Schnelle keine zufriedenstellende Antwort liefern konnte.

„Nun … Hör zu, ich will Valerian nicht verteidigen. Er macht wirklich oft blöde Sprüche und er zieht viel ins Lächerliche, aber ich glaube, dass ihm diese Volxbibel tatsächlich gefällt.“

Die Antwort war ein zweifelndes Stirnrunzeln.

„Denk doch mal drüber nach. Er geht extra in die Bibliothek, um sich ein Buch auszuleihen. Und dann noch eine Bibel. Ausgerechnet Valerian holt sich eine Bibel! Okay, okay, es ist keine Bibel im herkömmlichen Sinn, aber immerhin beschäftigt sie sich mit Gott. Und das hat Valerian mit Sicherheit noch nie oder schon lange nicht mehr getan …“

Immer noch Schweigen. Allerdings wirkte Graciano nun nicht mehr ablehnend, sondern nachdenklich.

„Soviel ich weiß, ist der Autor oder Übersetzer dieser Volxbibel ebenfalls ein Theologe“, fuhr Flint fort. „Und es geht mir auch nicht darum, die Bibel anzupreisen. Ich lese sie ja selbst nicht. Ich wollte nur klarstellen, dass Valerian sich nicht über die Bibel lustig gemacht hat. Ihm gefällt sie. Also zieh nicht so ein Gesicht!“

Beide grinsten kurz. Dann horchte Graciano plötzlich auf.

„Was soll das heißen, du liest sie nicht? Liest du gar nicht in der Bibel?“

„Oh Mann!“

Flint fing an, loszulaufen.

„Was denn? Das ist wichtig für dein Seelenheil!“

Graciano folgte ihm.

Flint beschleunigte seine Schritte.

„Graciano, treib’s nicht zu weit!“

„Hey, ich hab noch ein Johannesevangelium auf Reserve. Möchtest du es haben?“

„Nein!“

Flint und Graciano joggten nun fast.

„Aber es würde dir guttun! Es ist ein sehr eingängiges Evangelium.“

Flints Zimmer kam in Sicht.

„So, ich muss jetzt noch was vorbereiten. Bis morgen dann!“

Die Tür krachte ins Schloss und der Geisterseher atmete erleichtert auf.

Das kommt davon, wenn man ungefragt helfen möchte. Jede gute Tat wird bestraft.

Kapitel 6

Am Dienstag gab es eine Überraschung nicht-kulinarischer Natur: eine neue Ausgabe der Studentenzeitung Cauldron, Toad & Witch’s Tooth. Gewöhnlich gab es nur pro Semester oder Quartal eine neue Ausgabe. Umso begeisterter wurde sie von den Studenten gelesen.

TEIL EINS DER STARPORTRAITREIHE

Unglaublich, aber wahr!

Damit das hiesige Studentenleben bereichert wird, hat sich die Redaktion dazu entschlossen, regelmäßigere Berichte zu veröffentlichen. Die Starportraitreihe scheint uns das geeignete Medium hierfür zu sein.
Die Starportraitreihe wird von einem der begabtesten Mitglieder des Cromwell-Zirkels eröffnet: Linda, der blinden Seherin! Die junge Frau, Marlinde Benndorf, besitzt viele Talente und lässt sich durch nichts aus der Fassung bringen. Sie hat von Geburt an eine Fähigkeit, die es ihr erlaubt, Auren in ihrer Umgebung wahrzunehmen. Also, alle aufgepasst: Vor dieser Seherin könnt ihr euch nicht verstecken! Tiefere Einblicke und nähere Informationen über ihre Person als auch ihre Fähigkeiten werden folgen.
(mx)

Flint, der den Artikel laut beim Frühstück vorgelesen hatte, legte nun die Zeitschrift beiseite. Linda ihrerseits hatte beim Zuhören das Essen komplett vergessen. Ein Umstand, den sich der Unsterbliche zunutze gemacht hatte. Er schnappte sich ihre Joghurtschale und begann genüsslich die Süßspeise in sich hineinzulöffeln.

„Das steht da?“, erkundigte sich die Seherin peinlich berührt. „Na, großartig! Jetzt weiß ganz Cromwell über mich Bescheid?“

Ihre Stimme klang wenig begeistert.

„Ich fürchte fast, ja“, bestätigte Flint.

Er konnte nachfühlen, wie unangenehm ihr diese Aufmerksamkeit war. Er selbst schätzte es ebenfalls nicht, im Mittelpunkt zu stehen.

„Zumindest diejenigen, deren magerer Grips das Lesen von Zeitungen vorsieht. Also nicht besonders viele …“

Tamara konnte ihre bösartige Zunge nicht einmal im Zaum halten, wenn sie gut gelaunt war.

Graciano tätschelte aufmunternd Lindas Hand.

„Mach dir nichts draus. Es ist ja ein komplett positiver Bericht. Oder hättest du deine Fähigkeit lieber für dich behalten?“

„Das ist es nicht. Ich mag nur nicht, dass man über mich schreibt. Sicher starren mich bereits alle an.“

Die Sehenden am Tisch spähten nach rechts und links. Sie waren in der Tat Mittelpunkt des allgemeinen Interesses.

„Ach, iwo!“, log Valerian übertrieben. „Das interessiert keinen Menschen!“

Graciano verzog schmerzlich das Gesicht. Lügen konnte er nur schwer ertragen.

Linda ließ ihren magischen Blick schweifen und versetzte Valerian einen Stoß in die Seite.

„Ich bin vielleicht blind, aber nicht dämlich! Besser, du liest den Artikel noch mal. Ich kann Auren sehen, schon vergessen?“

Ihr ärgerlicher Ton schlug sofort in Selbstmitleid um.

„Warum mussten die ihren ersten Bericht ausgerechnet über mich schreiben? Ich stehe überhaupt nicht gerne im Rampenlicht.“

„Ach, komm schon! Das ist doch keine nennenswerte Öffentlichkeit. Eine Handvoll Studenten und das Küchenpersonal. Die Dozierenden kennen sowieso all unsere Kräfte.“

Cendrick hatte hilfreich sein wollen, doch leider war der Schuss nach hinten losgegangen.

„Soll das heißen, dass jedem Dozenten eine Akte von mir vorliegt? Wie peinlich!“

Linda vergrub das Gesicht in den Händen.

„Du stellst dich echt an, Linda. Wir sind Helden. Etwas Öffentlichkeitsarbeit kann nur gut für uns sein“, behauptete Valerian selbstgefällig und leerte die Joghurtschale.

„Genau! Nur gar keine Werbung ist schlechte Werbung“, stimmte Cendrick zu.

Doch Linda wirkte nicht überzeugt. Ganz im Gegenteil. Sie blieb den ganzen Tag über ungewöhnlich still. Nicht einmal die wiederkehrenden Streitereien ihrer Freunde brachten sie dazu, auch nur ein Wort des Protestes darüber von sich zu geben.

Katharina erklomm die Stufen zum dritten Stockwerk. Dort befand sich der Meditationsraum. Sie war die Erste und wollte die Zeit nutzen, um wieder etwas zur Ruhe zu kommen.

Obwohl Dozentin Frey sehr beliebt war (die gute Seele), vermochte der Kurs nur wenige zu begeistern. Still dasitzen, schweigen und sich dabei auf nur eine Sache konzentrieren, das lag fast niemandem. Flint hatte es in der Meditation zu wahren Spitzenleistungen gebracht. Im letzten halben Jahr hatte er wie ein Besessener geübt. Als Ergebnis konnte er direkt nach der Meditation für eine ganze Weile sein Gegenüber betrachten, ohne dessen fortlaufenden Verfall zu sehen. Cat gönnte ihm diesen Erfolg. Es war schade, dass er die meiste Zeit seines Lebens mit gesenktem Blick verbrachte. Sie hätte so gerne öfter in seine grünen Augen gesehen.

Oder sind sie doch eher grau? Oder braun? Es war schwer zu sagen, wenn man sie nur für einen Sekundenbruchteil sah.

Der Kurs war jedoch, trotz seiner mäßigen Beliebtheit, immer gut besucht gewesen. Das kam daher, dass Felicitas Frey mit ihren Studenten ein besonderes Abkommen getroffen hatte: Wer zu ihrem Kurs im ersten Semester durchgehend erschien und sich dieses halbe Jahr lang bemühte mitzumachen, der konnte sich im zweiten Semester befreien lassen, obwohl Meditation eigentlich ein Pflichtfach war. Die Dozentin – gleichzeitig Ordensvertreterin der SAPIENTIA ORACULARUM – hatte dieses Angebot gemacht, um die Motivation der Studenten hoch zu halten. Ein halbes Jahr lang Meditation zu üben, um dann später jeden Dienstagmorgen ausschlafen zu können, das verlockte die meisten. Sie selbst erhoffte sich, dass ihre Studenten die Liebe zur (oder zumindest den Nutzen von) Meditation für sich entdecken würden. Da Cat die Meditation als Grundlage für jeden Zauber oder jedes Ritual brauchte, gehörte sie ebenfalls zu den engagierteren Studenten.

Früher haben mir die Dienstage besser gefallen, stellte Cat fest. Früher hat mir alles besser gefallen …

Wenn sie ehrlich mit sich war, dann musste sie sich eingestehen, dass „früher“ „vor den Semesterferien“ gewesen war. Sie hatte sich kindischen Träumereien hingegeben, Flint betreffend, aber das war nun endgültig vorbei.

So gut sieht er eh nicht aus, versuchte sie sich lahm zu trösten. Aber es war auch in erster Linie nie sein Aussehen gewesen, das sie anzog.

Sie war heute Morgen sehr früh in den Speisesaal gegangen, um sich einen Kaffee zu holen, und hatte den Raum dann sofort wieder verlassen. Ein Treffen mit Flint wäre ihrer Laune nicht zuträglich gewesen. Sie wusste gar nicht, weshalb sie so wütend auf ihn war.

Aber ich bin es – und das ist im Moment das Entscheidende. Besser, ich gehe ihm aus dem Weg, ehe ich noch einen Streit vom Zaun breche.

Wenn man es ganz nüchtern betrachtete, dann war sein einziges Verbrechen, dass er sich nicht bei ihr gemeldet hatte. Das war ihr mehr als bewusst.

Streng genommen hat er nicht mal versprochen, sich zu melden. Ich hatte es nur gehofft. Vergebens …

Und genau da lag das Problem. Katharina schalt sich für ihre pubertären Hoffnungen. Und weil sie es nicht schaffte, sich selbst zu verzeihen, konnte sie auch ihm nicht verzeihen. Mal ganz davon abgesehen, dass er nun ein neues Objekt seiner Begierde erwählt hatte.

Und dabei dachte ich, dass Linda und Valerian ein Quasi-Paar sind. Tja, hab ich wohl falsch gelegen. Dieses verschlagene blonde Gift! Macht einen auf Unschuldsengel und reißt sich fremde Männer unter den Nagel!

Katharina wusste, dass ihre Gedanken jeder Logik entbehrten, doch sie betrachtete Flint tatsächlich als ihren Mann. Schließlich hatte er ihr das so gut wie geschworen …

Von alleine wäre er sicher nicht auf Abwege geraten.

Cat atmete geräuschvoll aus. Sie wollte nicht schon am frühen Morgen so gehässige Gedanken mit sich herumtragen. Das wäre bei der Meditation nur hinderlich.

Zum Glück ist mir der Ehrgeiz geblieben, wenn ich ansonsten schon jeden Sinn für Realität verliere, dachte sie verstimmt.

Sie betrat den Meditationsraum und zog ihre Schuhe aus. Der Boden war von einem dicken Teppich bedeckt, der nur mit Socken oder barfuß betreten werden durfte. Sie holte sich ein Meditationskissen aus dem Schrank, suchte sich einen Platz und setzte sich im Lotussitz nieder. Ihre Lider sanken nach unten und sie begann, ihren Geist zu leeren.

Wenn ich nicht durch Zufall meinen Block im Kursraum vergessen hätte, dann hätte ich die beiden noch nicht einmal gesehen! Schon sehr clever von denen. Er bietet ihr in scheinheiliger Fürsorglichkeit an, sie runterzubringen, und dann zieht er sie in die nächste Ecke.

Doch es fiel ihr heute bedeutend schwerer als sonst.

Cat atmete erneut tief durch die Nase ein und aus, so wie Dozentin Frey es ihnen beigebracht hatte. Dabei fühlte sie ihren Herzschlag, wie er sich zunehmend verlangsamte.

Doch dann …

Was haben die sich überhaupt dabei gedacht, auf dem Boden zu sitzen? Warum haben sie sich nicht gleich herumgewälzt? Noch auffälliger geht es ja gar nicht! Ich meine, wenn ich schon nicht öffentlich mein Interesse für eine Frau bekunden will, dann setzte ich mich doch auch nicht mitten am helllichten Tag im Gang auf den Boden und halte Händchen! Da kann doch jeder vorbeilaufen!

Ärgerlich stieß sie den Atem aus.

Ich muss mich besser konzentrieren, sonst wird das heute nichts mehr. Was kümmern mich schon diese zwei … Turteltäubchen! Ich habe hier ganz andere Probleme. Wenn ich die Meditation nicht perfektioniere, dann kann ich meine praktische Prüfung so gut wie vergessen.

Wieder begann sie mit der Atemkontrolle, bis ihr Herzschlag sich verlangsamte. Nun gelang es ihr besser, ihre Gedanken von sich zu schieben. Ruhe breitete sich in ihr aus und allmählich konnte sie sich entspannen – bis sie eine zarte Berührung am Bein aufschreckte.

Ich krieg gleich die Krise! Was will die denn hier? Und ausgerechnet jetzt, wo ich endlich alle nervenden Gedanken weggeschoben hatte. Danke, Linda! Danke, dass du mir schon wieder etwas kaputt machst!

„Ich versuche gerade zu meditieren“, sagte Katharina abweisend.

Du bist schuld an dem Schlamassel, also lass mich bloß in Ruhe, sagten ihre Gedanken nicht minder feindselig.

Ihr war bewusst, dass Linda ihre Gefühle deutlich in ihrer Aura sehen konnte – und das kam ihr gerade recht. Cat hielt nichts davon, die eigenen Empfindungen in die Welt hinauszuposaunen, doch heute machte sie eine Ausnahme. Sie war wütend auf die Seherin und das konnte diese ebenso gut wissen.

„Das tut mir leid. Es tut mir auch leid, dass ich gestern einen falschen Eindruck bei dir hinterlassen habe. Ich hatte Flints Hände gehalten, weil ich ihn trösten wollte. Nichts weiter.“

Ach, sieh mal einer an, sie kommt gleich auf den Punkt. Umso besser!

„Wie nett von dir, extra vorbeizukommen, um mir das zu sagen“, zwitscherte Katharina mit zuckersüßer Stimme.

„Doch wenn mich meine Augen nicht gänzlich getäuscht haben, dann hat er deine Hände gehalten und nicht anders herum. Oder irre ich mich?“

Nun errötete Linda leicht.

Wusste ich es doch! Trotz deines Jungfrauen-Images hast du es faustdick hinter den Ohren, Fräulein.

„Ich weiß nicht mehr, wer wessen Hände hielt. Das macht für mich nämlich keinen Unterschied. Flint war deprimiert und ich habe versucht, ihm zu helfen“, stellte Linda klar.

Ja, sicher. Wie rührend du dich doch aufopferst. Falsche Schlange!

Cat machte sich nicht die Mühe, etwas darauf zu erwidern. Sie hob lediglich skeptisch ihre Augenbrauen, was die Blinde nicht sehen konnte.

„Wenn du es genau wissen willst: Wir haben über dich gesprochen.“

Oh, komm mir doch nicht auf die Tour, dachte Katharina verächtlich.

Leider konnte sie nicht verhindern, dass ihr Interesse geweckt war.

„Tatsächlich?“

Sie bemühte sich um einen besonders gleichgültigen Tonfall, der ihr jedoch nicht gelingen wollte.

„Ja. Flint war etwas ratlos, weil er den Eindruck hatte, dich verärgert zu haben. Er wusste nicht, was er falsch gemacht hat.“

„Ach, und da hast du ihn wohl getröstet.“

In ihren Worten hallte eine unmissverständliche Doppeldeutigkeit mit. Sie gedachte die andere zu provozieren, scheiterte jedoch kläglich, denn Linda schmunzelte nur vergnügt und sprach unbeirrt weiter: „Nein. Wir haben geredet und dann ist ihm eingefallen, warum du auf ihn wütend bist. Er hat mir jedoch nicht gesagt, weshalb. Es geht mich ja auch nichts an.“

Vollkommen richtig. Es geht dich überhaupt nichts an.

„Ich bin eigentlich nur gekommen, um klarzustellen, dass weder ich an Flint noch Flint an mir irgendein Interesse hat. Es tut ihm schrecklich leid, dass er dich enttäuscht hat.“

„Verrät dir meine Aura, welche Frage ich dir jetzt gleich stellen werde?“, verlangte Cat zu wissen.

„Nein. Aber vermutlich willst du wissen, warum ich hier bin, um es dir zu sagen, und nicht er“, riet die Seherin.

Katharina nickte. Sie war sich nicht sicher, ob ihr Gegenüber dessen gewahr wurde, doch das war ihr in diesem Augenblick gleichgültig. Sie war noch nicht mit Linda versöhnt. Mit einem Entgegenkommen konnte die andere im Moment nicht rechnen.

„Ich glaube, er ist von deinem Verhalten eingeschüchtert. Nimm es mir nicht übel, aber die wütenden Farben deiner Aura jagen mir Schauer über den Rücken. Ich denke, dass er deine Abneigung ihm gegenüber ebenso deutlich spürt, auch wenn du sie nicht öffentlich zur Schau stellst. Und da er sich gleichzeitig schuldig und hilflos fühlt, verletzt ihn der Umstand in doppeltem Maße.“

Autsch, das hat gesessen.

Katharina brauchte einen Moment, ehe sie Lindas offene Worte verdaut hatte. So wie die Seherin es darstellte, war Cat die Böse.

Sie verdreht alles, wollte sich ihr Unterbewusstsein verteidigen. Sie will nur, dass ich mich schuldig fühle. In Wirklichkeit sind alle anderen die Bösen und ich bin das Opfer!

Doch eine leise Stimme in ihrem Innern flüsterte ihre Zustimmung zu Lindas Worten. Hatte sie es Flint unmöglich gemacht, sich zu entschuldigen, weil sie sich so abweisend gab? War sie es, die ihm aus gekränkter Eitelkeit einen Stich versetzt hatte? Diese Idee gefiel ihr überhaupt nicht.

Ich habe mich wie ein Schulmädchen benommen, musste sie sich schließlich eingestehen. Wie peinlich!

Linda hatte schweigend vor ihr gesessen. Jetzt lächelte sie und nickte.

„Ich glaube, jetzt seid ihr quitt.“

Bei diesen Worten trat Flint durch die Tür und blieb verwundert stehen. Er betrachtete die Frauen fragend. Cat kämpfte gegen die aufsteigende Scham an.

„Ja, scheint so“, murmelte sie. Sie wäre am liebsten im Boden versunken. Jetzt war sie es, die verlegen den Kopf senkte.

Valerians Ungeduld sollte ihr zur Hilfe kommen.

„Mensch, Flint, hör auf zu träumen und mach Platz! Ich will es nicht verpassen, wenn die Frey uns den Wisch gibt, der uns vom Meditationskurs befreit. Das letzte Mal früh aufstehen am Dienstag. Heureka!“

Er schob sich an Flint vorbei und auch der restliche Kurs begann den Raum zu füllen.

Linda erhob sich.

„Was hast du diesmal herausgefunden?“

„Wieso herausgefunden?“, wollte Valerian wissen.

„Heureka heißt doch …“, setzte Linda zu einer Erklärung an.

„Ja, ja, ja, ich weiß, was du sagen willst!“, unterbrach sie der Unsterbliche.

Cat und Flint tauschten einen kurzen Blick aus. Sie versuchte ein kleines Lächeln. Nach kurzem Zögern erwiderte er es.

Innerlich aufatmend schloss Katharina wieder die Augen und versuchte ihre Haltung aufzurichten.

Na also, hätten wir das auch wieder geschafft.

Ein angenehm warmes Gefühl breitete sich in ihr aus – mit einem leichten Kribbeln in der Magengegend.

„Keine Meditation mehr! HEUREKA!“

„Valerian, wenn du nicht sofort aufhörst, das Wort bei jeder unpassenden Gelegenheit zu benutzen, dann nehme ich dir deine Volxbibel weg und gebe dir stattdessen Griechisch für Anfänger“, drohte Linda.

„Ich glaube Griechisch für Dummies wäre da geeigneter“, witzelte Cendrick.

„Ha, ha, ha! Ihr seid ja nur neidisch, weil ich mich ab sofort jeden Dienstagmorgen, wenn ihr alle aus euren Federn klettert, noch mal genüsslich umdrehe und weiterschlafe.“

Ein schadenfrohes Grinsen zierte seine Züge.

„Was den Neid angeht, da liegst du bei mir hundertprozentig richtig. Dieser Kurs ist reine Zeitverschwendung“, stimmte Cendrick gereizt zu.

„Ich dachte, dass du auch aus dem Kurs austreten würdest?“

Linda sah Cendrick fragend an.

„Wollte er auch, aber unsere Eltern waren sehr deutlich, was den Stellenwert der Meditation betraf“, stellte Cat klar.

„Und ich hatte schon gehofft, dass der Raum nicht mehr so voll sein würde“, seufzte Tamara und schnitt eine Grimasse.

„Wieso eigentlich ausschlafen, Valerian? Du läufst doch sowieso jeden Morgen in aller Frühe deine Runde durch den Park. Gibst du dann für den Dienstag dein Jogging auf?“, erkundigte sich Linda.

Valerian sandte ihr einen Du-bist-eine-richtige-Spaßbremse-Blick.

„Das werde ich mir noch überlegen“, meinte er mit erhobenem Kinn. „Schließlich habe ich jetzt die Qual der Wahl. Es ist ja auch nicht so, dass ich ein zweites Frühstück ablehnen würde. Nie mehr hetzen beim Essen! Entspannung pur … sozusagen.“

Er fing sich ein paar amüsierte Blicke ein.

„Du entspannst nie beim Essen. Du schiebst alles in Rekordzeit in deinen Schlund“, stellte Tamara trocken fest.

„Dienstags nicht mehr!“

Sie rollte mit den Augen.

Kapitel 7

Nachmittags stand der Verteidigungskurs auf dem Plan. Pater Ignatius – Ordensvertreter der CUSTODES ILUMINIS – versuchte besonders bei den Sportmuffeln ein Höchstmaß an Leistung zu erzielen („Los, Patrick, lauf! Die Ägypter haben die Pyramiden auch nicht erbaut, indem sie die Steine intensiv angeschaut haben.“ – „Die hatten ja auch Sklaven!“). Meistens handelte es sich dabei um HETAERIA-MAGI-Mitglieder. Cendrick bildete eine der wenigen Ausnahmen. Er achtete auf seinen Körper und war, gleich nach Valerian, derjenige, der am meisten Sport machte („Die Frauen stehen drauf.“). Linda war froh, als der Kurs sich dem Ende neigte und sie zurück auf ihr Zimmer konnte. Nach einer kurzen Dusche, klappte sie den Laptop auf.

„magic_z online“, erklang eine nüchterne weibliche Computerstimme. Sie war Bestandteil eines speziellen Programms, das Linda von ihrem Bruder bekommen hatte. Ein Chatprogramm für Sehbehinderte. Das Programm las ihr vor, was ihr Onlinepartner gerade schrieb (die Abkürzung für die diversen Smileys hatte Tom von Hand in den Computer eingegeben), und sie tippte blind (im wahrsten Sinne des Wortes) die Antwort ein. So war es ihr möglich, mit ihrem Bruder in Kontakt zu treten, selbst wenn er in seinen Vorlesungen saß. Tom hatte sich für die Informatik und gegen Cromwell entschieden. Und sollte er tatsächlich einmal nicht online sein, so konnte er ihre Nachrichten zu einem späteren Zeitpunkt lesen. Ähnlich wie bei einer E-Mail wurden die Nachrichten bis zu ihrer Abfrage auf einem Server gespeichert.

Da Linda Wert auf ihre Privatsphäre legte, hatte sie fast immer Kopfhörer eingestöpselt. Wie im Chat üblich („Das haben da alle!“), hatten sie sich Nicknames (also Spitznamen) ausgesucht. Sie hatte „snowflake“ gewählt, weil damals Winter war und sie sich Schnee als etwas sehr Schönes vorstellte. Warum ihr Bruder auf „magic_z“ bestanden hatte, war ihr immer noch ein Rätsel.

Linda wusste, dass Tom in diesem Semester oft späte Kurse belegt hatte, und ihre Hoffnung, ihn noch vor dem Abendessen zu erwischen, erfüllte sich.

snowflake:
ah, du bist da!
sehr gut!

magic_z:
huch!
meine schwester ist froh, dass ich da binwomit verdiene ich die ehre?

snowflake:
ach, nichts
ich wollte mich einfach mal melden

magic_z:
ä hä
einfach mal melden?

snowflake:
ja
um zu hören, wie es dir so geht

magic_z:
eh, klar
du wolltest dich einfach mal melden damit du hörst, wie es mir geht

snowflake:
ja
hast du einen papagei verschluckt?
*g*

magic_z:
nicht, dass ich wüsste!
:-P

snowflake:
was ist daran so ungewöhnlich?
ich melde mich oft

magic_z:
…
*hust*

snowflake:
was denn?

magic_z:
du weißt schon noch,
wem du hier gerade schreibst, oder?

snowflake:
ja?
meinem lieben bruder
:-P

magic_z:
eben

snowflake:
und?

magic_z:
na komm:
spuck es aus

snowflake:
was ausspucken?

magic_z:
na los
ich warte

snowflake:
ich weiß gar nicht, wovon du redest

magic_z:
ach, komm!
du bist nicht mal zwei ganze tage da …

snowflake:
ich BIN zwei ganze tage da!

magic_z:
und schon schreibt das minipig dem lieblingsbruder
weil sie mal hören wollte
wie es ihm geht?

magic_z:
*bg*
noch auffälliger geht es ja gar nicht ^^

snowflake:
du brauchst gar nicht breit zu grinsen
ich bin nur nett!

magic_z:
hrhr

snowflake:
:-(

magic_z:
linda
ich habe schon immer gewusst
wenn etwas nicht i.o. mit dir ist

snowflake:
:-(

magic_z:
jetzt erzähl es mir halt!!!

snowflake:
okok!
ich sag’s ja schon
*murr*

magic_z:
murr nicht
tipp schneller!

snowflake:
ha. ha.

magic_z:
ernsthaft!
hier ist gleich kursende

magic_z:
man kriegt keinen platz mehr in unserer lieblingskneipe
wenn man nicht schnell rennt

magic_z:
das ist nicht so ein bonzenschuppen
wie du ihn besuchst

magic_z:
mit zimmerservice
chefköchen und bedienung und so
:-D

snowflake:
na toll
jetzt will ich es dir sagen
und muss mich noch hetzen!

snowflake:
weil mein bruder
lieber einen guten platz in der kneipe will
fresssack!

magic_z:
ach was
jetzt schreib halt

snowflake:
nee, schon ok
hat sich erledigt

magic_z:
…
O_O
bist du jetzt sauer?

snowflake:
ich bin nicht sauer

magic_z:
natürlich bist du sauer
ich rieche förmlich, dass du sauer bist

snowflake:
ich sag doch
ich bin nicht sauer

magic_z:
jaha, aber du warst schon immer eine
grottenschlechte lügnerin
;-)

snowflake:
danke
setz ruhig noch eins draufich kann’s gebrauchen

magic_z:
:-\
*schuldbewusst guck*

magic_z:
ach mönsch, jetzt sag halt, was los ist!
sonst geh ich zu unserer mutter!
*droh*

snowflake:
^^
hach
es ist vielleicht gar nichts

magic_z:
so klingt es bisher nicht

snowflake:
bei uns gibt es so eine studentenzeitung
cauldron, toad & witch’s tooth

magic_z:
*lacht*
ist nicht dein ernst, oder?
so heißt die wirklich?

snowflake:
ja

magic_z:
cool ^^

snowflake:
mensch, tom!
es ist voll egal, wie die heißt!
darum geht’s nicht!

magic_z:
okok!
ich höre aufmerksam zu!
*schweigt ab sofort wie ein grab*

snowflake:
:-/

magic_z:
*wartet darauf, dass sie was schreibt*

snowflake:
*seufzt*
na jedenfalls
schreibt da neuerdings jemand über mich

magic_z:
hö?
über dich?

snowflake:
ja

magic_z:
wer?

snowflake:
k.a.
ein student vermutlich

magic_z:
was schreibt er denn?

snowflake:
…
du wirst lachen

magic_z:
iwo!

snowflake:
doch, wirst du

magic_z:
nein, werd ich nicht!

snowflake:
doch, klar!
ich kenne dich

magic_z:
SCHREIB SCHON!

snowflake:
er schreibt über mich ein starportrait

snowflake:
…
tom?

snowflake:
tom??

snowflake:
schreib was!

snowflake:
tom?
ich weiß genau, dass du gerade nur nicht tippst,
weil du dich vor lachen ausschüttest!

snowflake:
du sollst wissen,
dass ich dir das übel nehme!
*knurr*

snowflake:
TOM!
:-//

magic_z:
*tränen wegwisch*
sorry

snowflake:
*bös guck*

magic_z:
hrhr
ein starportrait über meine kleine schwester
nein, wie goldig

snowflake:
nicht witzig!

magic_z:
na, so lange da keine nacktfotos abgedruckt sind
…
da sind doch keine nacktfotos abgedruckt, oder???

snowflake:
NEIN!
natürlich nicht!

magic_z:
gut
sonst hätte ich dem kerl seine
schreibfingerchen brechen müssen

magic_z:
*evil grin*

snowflake:
du bist nicht übermäßig hilfreich
weißt du das?

magic_z:
was heißt hier nicht hilfreich?
ich bin mega hilfreich!
ich schütze deine ehre!

snowflake:
pff!
hilf mir lieber nachzudenken!
=(

snowflake:
dieser kerl will in meinem privatleben wühlen
und alles ans licht zerren, was er so über mich
und meine „begabungen“ finden kann

magic_z:
hm
und wo ist das problem?
du hast schließlich keine leichen im keller

snowflake:
trotzdem!
ich will nicht
dass alle leute jedes detail über mich kennen

magic_z:
hm
verständlich

snowflake:
also musst du mir jetzt helfen
noch ist es zwar nicht schlimm
weil ich nicht in die ordensgeheimnisse eingeweiht wurde

snowflake:
aber trotzdem muss das nicht unbedingt sein
unsere familie hat eine sehr skurrile zusammensetzung
die möchte ich nicht diskutiert haben

snowflake:
…
tom?

snowflake:
wieso antwortest du schon wieder nicht?

snowflake:
hey!
bist du offline gegangen?du chattest doch nicht gerade mit wem anders, oder?

„magic_z offline“

snowflake:
ach ne
du bist jetzt nicht etwa essen gegangen, oder?

snowflake:
TOM!

snowflake:
*grummel*
na warte
das wirst du mir büßen!

Kapitel 8

Cat schlug die Augen auf. Doch da war nichts. Sie war umgeben von pechschwarzer Dunkelheit.

Sie versuchte sich auf eine andere Art zu orientieren und reckte einen Zeh nach vorne. Doch die Vision hatte keine Bewegung für sie vorgesehen. Wo bin ich?

Sie ging ihre Optionen durch: Sie konnte nichts sehen, sie konnte sich nicht bewegen. Beides waren Eindrücke, die sich während einer Vision als Erstes einstellten. Da sie jene nicht wahrnahm, blieben nur noch Gehör und Gefühl. Katharina lauschte.

Nichts.

Es war kein Laut zu hören.

Totenstille.

Nun war sie bei ihrer letzten Möglichkeit angelangt. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich noch tiefer in die Vision und somit den fremden Körper hineingleiten zu lassen. Nur auf diese Weise konnte sie die Gefühle der anderen nachempfinden. Doch diesen Schritt zögerte sie für gewöhnlich so weit wie möglich hinaus. Er wurde meist von unangenehmen Empfindungen begleitet. Wenn die Macht, die ihr die Vision sandte, stark war, dann konnte sie selbst auf die Gedanken und Erinnerungen der anderen Person zugreifen. Das war ein sehr intimer Vorgang. Doch da ihr schon zu Beginn der Vision die Alternativen ausgingen, hatte sie keine Wahl.

Langsam tastete sie sich voran. Nur ganz kleine Schritte der Annäherung. Stück für Stück tiefer in die Vision hinein. Immer darauf bedacht, nicht den letzten Halt zur Realität zu verlieren und somit selbst verloren zu gehen. Sie hatte im vergangenen Jahr erlebt, was passieren konnte, wenn sie diese letzte Schwelle überschritt. Die Auswirkungen hatten erschreckende Ausmaße angenommen. Sie hatte sogar ihr Leben aufs Spiel gesetzt. Es war leichtsinnig und dumm von ihr gewesen. Cat hatte sich geschworen, dass ihr das nie wieder passieren würde. Beim nächsten Mal wollte sie vorbereitet sein.

Immer mehr brachte sie sich in Einklang mit der anderen Person. Gleich würde sie es fühlen …

Schmerzen!

Unerträgliche Pein erfüllte jede Faser ihres Körpers.

Was ist passiert, fragte sie sich erschrocken.

Sie wusste es nicht. Sie hatte alles getan, wie immer, und war extra vorsichtig gewesen. Außerdem war sie noch viel zu weit entfernt, als dass sie sich in Gefahr gebracht haben könnte, und doch …

Habe ich etwas falsch gemacht?

Weiße Wogen brannten sich durch ihren Körper und quälten sie. Es war pure Folter. Sie hatte das Gefühl, ihr hilflos ausgeliefert zu sein. Panik ergriff sie und sie fühlte sich auf einmal schrecklich klein und verlassen.

Oh, Himmel! Was mach ich jetzt bloß?

Es fühlte sich an, als hätte sie auf eine heiße Herdplatte gefasst. Ihr Körper verbrannte. Doch anstatt sich zurückzuziehen, tauchte sie immer tiefer ein! Als würde ihr Körper in feurigen Zungen vergehen.

Ihr Leiden war grenzenlos und sie fürchtete für einen Moment, die Besinnung zu verlieren. Ihr Wille war nicht stark genug, die Qual zu beenden oder auch nur einzudämmen.

Ich verbrenne! Der Schmerz wird mich überwältigen!

Ihr kam nur ein Ausweg in den Sinn: Sie musste sich bewegen! Wenn sie sich anders verhielt, als es ihr die Vision vorgab, dann wurde ihre Verbindung automatisch getrennt. Es war ihre einzige Möglichkeit.

Ich muss es ganz einfach versuchen! Sie bemühte sich, langsam ihre Hand zu heben, doch das fiel ihr unglaublich schwer. Jede Bewegung verstärkte das Elend ihrer Situation. Es war kaum auszuhalten.

Schließlich gelang es ihr, einen Finger zu rühren. Nur einen Zentimeter, doch das genügte. Sie hatte sich aktiv gegen die Vision gestellt und die Folge war, dass sie nun aus ihr herausgeschleudert wurde. Der Sog der Realität riss sie gewaltsam zurück und hinfort durch die Dunkelheit.

Sie rannte ins Bad und erbrach sich heftig in die Kloschüssel. Ihre Beine knickten unter ihrem Körper weg und zitternd sank sie auf die Knie. Ihr war schlecht und schwindelig zugleich.

Weshalb fühlte sie sich nur so geschwächt?

Kapitel 9

TEIL ZWEI DER STARPORTRAITREIHE

Unter dem Schirm des Höchsten

… da ist er geborgen: Graciano García Fernandez, CUSTODES ILUMINIS, Diener Gottes, Wächter des Lichts. Keine Messe findet ohne ihn statt, denn er folgt treu den Fußstapfen seines Vorbildes: Pater Ignatius. Er ist es, der dafür sorgt, dass der Zirkel im Kampf gegen das Böse auf rechten Wegen wandelt. Er sieht es als seine Pflicht, das schlechte Gewissen der anderen wachzurufen, wenn es die Situation erfordert. Die holde weibliche Leserschaft hegt natürlich den stillen Wunsch, dass er dem Pater nicht auch noch ins Kloster folgt, damit sie nicht eines so herrlichen Exemplars der männlichen Cromwell-Bevölkerung beraubt wird. Wir werden berichten!
(mx)

Wenige Stunden später fand sich der Chaoszirkel zum Frühstück ein. Es war ein frischer, sonniger Mittwochmorgen und alle waren guter Dinge.

Als Katharina verspätet zu ihnen stieß, erregte ihr Zustand Aufmerksamkeit.

„Meine Güte! Wie siehst du denn aus? Ist was passiert?“

Cendrick erhob sich sofort und schob ihr einen Stuhl zurecht. Sie ließ sich erschöpft darauf nieder.

Es ist ja nett, dass er sich um mich kümmert, aber manchmal wäre es mir lieber, wenn er nicht so einen Aufstand machen würde. Die Leute schauen schon zu uns rüber. Wie peinlich, dachte Cat gequält.

„Danke“, antwortete sie mit matter Stimme.

Von der Seite konnte sie erkennen, dass Flint sie besorgt beobachtete.

„Du hattest eine Vision, oder?“, sagte er leise.

Sie nickte stumm.

„Tut mir leid“, murmelte er nur für ihre Ohren hörbar.

Flint war einer der wenigen, die nachvollziehen konnten, wie schlecht man sich mit seiner magischen Gabe fühlen konnte. Als er das letzte Mal bei einer ihrer Visionen dabei war, hatte er sich rührend um sie gekümmert. Cat war ihm immer noch dankbar dafür.

Sie lächelte ihm erschöpft zu und signalisierte: Schon okay.

Bei den anderen löste die Neuigkeit eine helle Aufregung aus.

„Was? Du hattest wieder eine Vision? Ich dachte, du bekommst keine mehr“, fragte Linda.

„Es war wohl nur eine Pause“, äußerte Cat.

Wäre ja auch zu schön gewesen.

„Du siehst erschöpft aus. Hat dich die Vision sehr mitgenommen?“, erkundigte sich Graciano mit einfühlsamer Stimme.

„Es war nicht schlimmer als sonst auch. Nur … Wie sage ich das am besten? Unbefriedigender?“, überlegte das Medium.

„Können wir etwas für dich tun?“, bot Linda hilfsbereit an.

„Ehrlich gesagt … ja, das könnt ihr.“

Katharina blickte in die Runde. Neugierige Gesichter blickten zurück.

„Oh, oh, oh. Ich ahne, was jetzt kommt.“

Valerian hatte bis eben wieder in der Volxbibel gelesen. Nun senkte er das Buch und bedachte Cat mit einem bedeutungsschwangeren Blick.

„Mir schwant Übles! Mich deucht, die Dame benötigt eine Essenzbatterie“, kommentierte er gestelzt.

„Was liest du gerade? Die Stadt der geschwollenen Worte?“, wollte Linda amüsiert wissen. Dann nickte sie Katharina lachend zu. „Natürlich helfen wir dir bei deiner Visionssuche. Ist doch klar! Dafür sind wir schließlich ein Zirkel.“

„Was sind wir?“, verlangte Tamara zu wissen. Sie näherte sich gerade mit einem Tablett und zog sich einen zusätzlichen Stuhl zum Tisch.

„Wir sind ein Zirkel“, wiederholte Linda.

„Tatsächlich?“, stellte Tamara mit begründeter Skepsis infrage.

„Das haben wir doch bereits geklärt“, seufzte Cendrick konsterniert.

„Oh, ich hatte gehofft, das sei ein verhandelbarer Rahmen“, grinste die Hexe frech und biss in ihr Vollkornbrötchen.

„Du sahst aber auch schon mal besser aus“, bemerkte Tamara zu Cat, als sie das Medium entdeckte.

„Danke.“ Katharina verzog das Gesicht.

„Und du bist so einfühlsam wie immer“, fügte sie hinzu.

„Einfühlsam wie eine Dampfwalze“, kam es gedämpft hinter der Volxbibel hervor.

„Uh, ich wusste doch, dass noch jemand gefehlt hat. Und wie immer schmeißt er im Glashaus mit Steinen … Sag mal, Valerian: Was meinst du als Unbeteiligter eigentlich zum Thema Intelligenz?“, säuselte sie.

Cendrick grinste schadenfroh und nahm einen Schluck von seinem Orangensaft. Valerian griff nach der Studentenzeitschrift, die er als Lesezeichen missbrauchte, und legte sie gewichtig zwischen die Seiten.

„Oha, jetzt kommt’s!“, meinte die Hexe mit spöttischem Unterton und lehnte sich lässig im Stuhl zurück.

„Tamara, mein Hasenpfötchen, wenn jemand zur gebildeten Elite gehört, dann ganz gewiss ich.“

Die Wicce hob spöttisch die Brauen.

„Oh, das muss unbedingt in die nächste Ausgabe der Studentenzeitschrift! Ich sehe schon die Überschrift vor mir: Und es denkt doch! Intensive Recherchen haben ergeben, dass Valerian Wagner, Mumpitz des Chaoszirkels, tatsächlich denkt! Neuste wissenschaftliche Erkenntnisse haben außerdem gezeigt, dass er im spätkindlichen Stadium sogar das Schachspiel von dem Schimpansen Gogo erlernte. Ja, doch, das hat was. Vielleicht wird Schach eine neue Cromwell-Sport-Disziplin. Deine Fans werden sich nicht mehr einkriegen – vor Lachen.“

Vergebens bemühte sich Linda, ihr amüsiertes Glucksen zu kaschieren. Valerian warf ihr einen säuerlichen Blick zu. Cendrick grinste ebenfalls.

„Danke, mein Zuckerpferdchen, aber von deinen Schreibtalenten habe ich im letzten Semester genug profitiert“, erklärte Valerian mit einem gequälten Lächeln.

Tamara lachte laut los.

„Nicht witzig!“, grummelte der Unsterbliche.

„Ach, komm! Du musst zugeben, dass meine Hausarbeit damals bei Lichtenfels sehr kreativ war“, schmunzelte sie.

„Hmpf … sage ich nur!“

Im letzten Semester hatten Valerian, Flint und Linda eine Strafarbeit für Professor Lichtenfels schreiben müssen. Er hatte den Stoff jener Kursstunden von ihnen verlangt, in denen er die drei vor die Tür gesetzt hatte. Eine Aufgabe, die sie nicht ohne Hilfe lösen konnten, darum hatten sie Katharina um ihre Mitschrift gebeten.

Valerians Version der Arbeit hatte sich jedoch im Unterricht auf einmal erheblich von denen der anderen unterschieden. Lichtenfels hatte es sich nicht nehmen lassen, diese laut vorzulesen und Valerian zum Gespött des Kurses zu machen.

Cat hatte sich schon damals gewundert, warum Valerian solch einen sinnfreien Text geschrieben haben sollte, doch nun war alles klar: Tamara hatte die Strafarbeit gefälscht und die Blätter vertauscht!

Gerissen!

„Leute, ich will kein Spielverderber sein, doch wir sind vom Thema abgekommen“, brachte sich Katharina in Erinnerung.

„Oh, sorry! Und was war noch mal das Thema?“, wollte die Hexe wissen.

„Cat hatte eine Vision“, erklärte Linda, „und jetzt benötigt sie unsere Hilfe, um ein Ritual durchzuführen.“

„Ach nee! Ich dachte, du kriegst keine Visionen mehr?“

Tamara runzelte die Stirn.

Katharina quittierte ihre kritische Haltung mit einem Seufzen. Sie war es leid, sich ständig zu wiederholen.

„Diese visionären Träume sind keine aktive Kraft, so wie ein Essenzball. Ich kann sie nicht einfach anknipsen und dann habe ich eine. Sie kommen immer unangekündigt und ich kann nicht beeinflussen, ob oder wann.“

Tamara warf erst dem Medium, dann Flint einen abschätzigen Blick zu.

Sie hält uns für Freaks. Soll sie nur! Wir brauchen sie sowieso nicht. Zumindest nicht dieses Mal …

„Aber das muss dich auch gar nicht weiter kümmern, weil ich sowieso nur fünf Leute für das Ritual benötige und die anderen sich schon bereit erklärt haben, mir zu helfen.“

„Jupp, haben wir. Du siehst also, auf deine Hilfe wird kein Wert gelegt, Madonna“, folgerte der Unsterbliche nachtragend und verschwand wieder hinter seinem religiösen Band.

„Pff, dann eben nicht. Es ist euer Verlust“, befand Tamara schulterzuckend und trank ihren Saft aus. „Bis später also!“

Und schon war sie verschwunden.

Cat seufzte und sah ihr hinterher.

„So habe ich das nicht gemeint.“

„Nein? Also ich schon“, feixte der Unsterbliche.

„Ja, du bist allerdings auch manchmal sehr plump in deinen Äußerungen“, gab Katharina zu bedenken.

„Plump? Ich?“

Valerian blickte sie gespielt schockiert an.

„Ja, da muss ich Katharina zustimmen. Du bist meist eher direkt als diplomatisch“, mischte sich der Geisterseher ein.

Valerian lachte laut.

„Eher direkt als diplomatisch – das muss ich mir merken.“

Linda machte ein argwöhnisches Gesicht.

„Das ist nichts, worauf du stolz sein könntest! Warum musst du Tamara immer provozieren? Du weißt doch genau, dass sie dann sofort heftig reagiert.“

„Meine liebe Linda, Tamara ist es, die mit ihren Sticheleien anfängt und ich finde, dass ich schon sehr viel Nachsicht zeige. Die Frau braucht meinen ganzen Geduld-Pool auf. Und das will …“

„… überhaupt nichts heißen, denn du bist nicht sehr geduldig“, beendete Linda seinen Satz.

Valerian hielt inne und schien kurz darüber nachzudenken.

„Na schön, aber immerhin bemühe ich mich.“ Er grinste wie ein Schuljunge und tauchte erneut hinter seinem Buch unter.

„Wann wollen wir uns für das Ritual treffen?“, führte Cat nochmals das Gespräch zurück auf das eigentliche Thema.

„Heute Abend?“, schlug die blinde Seherin vor.

Cendrick winkte ab.

„Ich muss unter der Woche zu viel vorbereiten. Lieber am Wochenende.“

„Sind denn überhaupt alle da?“, wollte Graciano in Erfahrung bringen.

„Geht denn überhaupt noch jemand freiwillig nach Hause?“, scherzte Valerian.

Er hatte recht. Die Studenten verbrachten mittlerweile jedes Wochenende in Cromwell. Zum einen war den meisten die Fahrerei zu weit und zum anderen hatte die Einrichtung sehr viele Zerstreuungsmöglichkeiten zu bieten. Von der geballten Anwesenheit der „Begabten“ einmal ganz abgesehen … Es tat gut, sich in seiner Freizeit nicht verstellen zu müssen. Und sollten den Studenten wirklich die Beschäftigungsmöglichkeiten ausgehen, konnten sie immer noch in Berlin-Mitte die Stadt unsicher machen.

Nachdem alle beteuert hatten, dass sie das Wochenende hier verbringen würden, verabredete man sich für den Samstagabend.

„Sehr gut. Dann bleibt mir am Wochenende noch etwas Zeit, um das Ritual vorzubereiten. Super! Ihr seid mir wirklich eine große Hilfe“, bedankte sich Katharina.

„Keine Ursache“, versicherte der Wächter des Lichts in seiner bescheidenen Art.

„Dafür sind wir doch da“, meinte Valerian nun ebenfalls gönnerhaft.

Seine Worte hatten jedoch nicht mal ansatzweise die Wirkung wie bei Graciano und die anderen fingen prompt an, ihn zu hänseln.

„Was denn?“

Kapitel 10

Was ist Philosophie? Philosophie stammt von dem griechischen Begriff philosophía und bedeutet nichts anderes als Liebe zur Weisheit. Bevor ich in die Systematik einsteige, möchte ich Sie etwas fragen: Was tun Sie hier?“

Foirenston musterte ihre Studenten forschend.

Schweigen.

Einzelne Blicke wurden ausgetauscht. Tamara hob zögerlich die Hand. Die Dozentin nickte ihr zu.

„Fragen Sie nach dem Ursprung des Menschen?“

„Nein, Tamara, ich frage jeden der Anwesenden, warum er oder sie heute Morgen hier erschienen ist, anstatt im Bett zu liegen.“

Foirenstons Gesichtsausdruck blieb unlesbar.

„Weil es bei diesem Kurs eine Anwesenheitspflicht gibt“, stellte Valerian fest.

Die Professorin blickte angestrengt zur Decke und unterdrückte ein Seufzen.

„Und aus welchem Grund hat der Rektor meinem Vorschlag, diesen Kurs abzuhalten, zugestimmt? Weshalb erhalten Sie neuerdings Philosophie im zweiten Semester, Valerian?“

„Weil der Rektor Angst vor Ihnen hat?“

Flint sah erstaunt zu Valerian hinüber, der gerade seine eigene Courage verfluchte. Foirenston bedachte den Unsterblichen mit einem durchdringenden Blick. Es war schwer zu erkennen, ob sie ihn gleich fressen würde oder nicht.

„Ich weiß nicht, ob ich mich geschmeichelt fühlen oder Sie mit einem Verweis aus meinem Kursraum schicken soll.“

Sie scheint ein netter Mensch zu sein, aber ehrlich gesagt möchte ich nicht auf der Seite derer stehen, auf die Foirenston gerade wütend ist.

Der Geisterseher rückte diskret einige Zentimeter von Valerian ab. Dieser warf ihm einen Blick zu, der nur eines bedeuten konnte: Verräter! Flint zuckte schuldbewusst mit den Schultern und senkte schnell den Blick.

„Aber nur, um es klarzustellen: Ich bezweifle, dass Sir Fowler vor einem Mitglied des Kollegiums Angst hat. Nein, es gibt einen anderen Grund, weshalb Philosophie für Sie alle wichtig ist. Hat jemand anderes eine Idee? Ja, Graciano?“

„Philosophie ist eine Möglichkeit für die, denen der Glaube fern ist, die Welt zu verstehen“, bot er an.

Flint sah gespannt zur Dozentin. Na, gefällt ihr diese Erklärung?

Tat sie nicht!

„Auch wenn manche Wächter des Lichts Philosophie als einen schlechten Ersatz für die Religion betrachten, möchte ich das an dieser Stelle heftigst dementieren. Es gab viele Philosophen, die sehr gläubig waren. Als Beispiel sei nur einmal Kant genannt. Ich kann mir gut vorstellen, dass Philosophie viele Themen beinhaltet, die für Sie anstößig klingen mögen, doch ich versichere Ihnen: Wir behandeln nicht wahllos irgendwelche. Vielmehr werden wir uns mit den philosophischen Prinzipien und Grundlagen beschäftigen. In der Tat geht es dabei darum, die Welt zu verstehen, doch es ist noch viel mehr als das: Ich bitte Sie alle, meine Frage ,Warum ist Philosophie wichtig für mich?‘ im Hinterkopf zu behalten. Mit etwas Glück können Sie sie in den nächsten Semestern für sich selbst beantworten.“

„Professor, entschuldigen Sie bitte, aber heißt das, dass wir im gesamten Grundstudium Philosophiekurse erhalten werden?“

Gracianos Stimme klang leicht entsetzt.

„Dem ist so. Ob Philosophie als Pflichtfach in der Oberstufe fortgeführt wird, ist noch nicht entschieden. Sie werden es zur rechten Zeit erfahren.“

Für einen Moment spiegelte sich Unzufriedenheit im Gesicht des Wächters, dann nickte er langsam. Foirenston wandte sich um und startete ihre Laptop-Präsentation. Ein Beamer projizierte die erste Folie an die Wand. „Aus den vielfältigen Disziplinen, die die Philosophie zu bieten hat, habe ich für das zweite Semester die Erkenntnistheorie und die Ethik ausgewählt. Später werden wir noch andere Gebiete der Philosophie betrachten.“ Sie deutete nach vorn und begann zu lesen: „Er|kennt|nis|the|o|rie, die ‹o. Pl.› (Philos.): Teilgebiet der Philosophie, das sich mit der Frage nach den Bedingungen eines begründeten Wissens befasst. Ein Zitat aus dem Duden.“

Eine weitere Folie erschien.

„Die Erkenntnistheorie oder Epistemologie ist neben u. a. der Ethik, der Logik und der Ontologie eine der zentralen Disziplinen der Philosophie. Während die Ontologie nach den fundamentalen Strukturen der Realität fragt und die Ethik, wie wir handeln sollen, fragt die Erkenntnistheorie, wie wir davon wissen können. […] Dabei befasst sich die Erkenntnistheorie mit Fragen wie: Welche Erkenntnisse können als verlässlich oder wahr bezeichnet werden? Welche Kriterien können dazu herangezogen werden? Wie kommen wahre und gerechtfertigte Meinungen zustande, wie werden sie als solche erkennbar? Wie sind die zentralen Begriffe der Erkenntnistheorie, wie etwa Wissen oder Gewissheit, zu analysieren? Welche äußeren Bedingungen sorgen dafür, dass bestimmte Überzeugungen als gültig oder wahr in Betracht kommen? Soviel von Wikipedia zu diesem Thema.“

Sie wechselte zur nächsten Folie.

„Bevor wir mit der Erkenntnistheorie oder der Ethik starten, möchte ich den heutigen Vormittag dazu nutzen, Sie mit den Grundfragen der Philosophie vertraut zu machen.“

Langsam ging sie mit den Studenten eine Folie durch, auf der Folgendes zu lesen war:

Grundfragen der Philosophie:
1.) Was kann ich wissen?
2.) Was soll ich tun?
3.) Was darf ich hoffen?
4.) Was ist der Mensch?

„Die Universität Oldenburg bietet uns folgende Antwort auf diese Fragen an“, berichtete sie und eine neue Folie wurde angezeigt:

Was können wir wissen?
Philosophieren fragt nach den Bedingungen unseres Denkens und nach den Bedingungen unseres Erkennens von Natur und Gesellschaft. Warum bekommen wir mit Hilfe verschiedener Vermögen (Anschauung, Einbildungskraft, Denken, experimentelle Arbeit) etwas über die Gegenstände heraus?

Was sollen wir tun?
Philosophieren fragt, ob die Annahme eines freien Willens begründet ist, und wenn ja, ob und wie es möglich ist, mittels vernünftiger Prinzipien diese Freiheit des Willens zu bestimmen und unser Handeln an solchen Prinzipien zu orientieren.

Was dürfen wir hoffen?
Ideen, die nicht empirische Dinge abbilden und die auch nicht bloße Funktionen des Denkens sind, können auf uns wirken – so die Idee der Menschheit oder die einer vernünftigen Einrichtung der Gesellschaft. Philosophieren fragt, ob wir nicht notwendigerweise solche Ideen entwickeln, welche die guten Gründe abgeben zu hoffen, oder ob unser Hoffen nur eitles Wähnen ist, müßige Mutmaßung über Ideen ohne Substanz.

Was ist der Mensch?
Ohne Zweifel, er ist ein körperlich-seelisches-geistiges Wesen. Doch bloß mit einer Definition ist Philosophieren unzufrieden und fragt: Was ist das, Geist? Was ist Seele (Psyche)? In welchem Verhältnis stehen sie untereinander und in welchem Verhältnis stehen sie zum Körper?

„In den nächsten Stunden wollen wir uns diesen Fragen ebenfalls nähern. Ich möchte Sie dazu ermuntern, selbst einmal mit dem Philosophieren zu beginnen. Vielleicht werden Sie überrascht sein, wohin es sie führen kann.“

„Philosophieren – oh Mann! Das wird mein neuer Hass-Kurs, ich sag’s euch! Das toppt ja sogar noch den Eisberg!“

Frustriert stellte sich Valerian zwei zusätzliche Schälchen Karamell-Birne auf sein Tablett. Graciano stimmte ihm zu.

„Ich bin auch nicht begeistert. Meiner Meinung nach sollte es lieber einen Theologie-Kurs geben. Davon würden alle weit mehr profitieren.“

Cendrick verzog das Gesicht.

„Sei mir nicht böse, Alter, aber ich würde davon genauso wenig profitieren. Ich finde beides eine Qual. Sorry.“

„Aber der Glaube ist doch keine Qual! Er macht dich frei!“, beharrte der Wächter.

Bevor eine hitzige Diskussion entbrennen konnte, hatte sich Linda gewohnt geschickt in das Gespräch eingebracht und zu einem neuen Thema gewechselt. Während die anderen sich beim Essen unterhielten, warf Flint Katharina einen Blick zu. Er konnte sie zwar nie lange betrachten, doch diese wenigen Sekunden erfreuten ihn trotzdem.

Als sie bemerkte, dass er sie ansah, machte sie ein verlegenes Gesicht, ehe sie seinen Blick erwiderte.

„Ich kann mein Essen gar nicht richtig genießen. Eigentlich sollte ich jede freie Minute nutzen, um noch etwas vorzubereiten. Ständig lerne ich, doch das Gefühl, zu wenig zu wissen, will einfach nicht fortgehen.“

Das ist so typisch für sie, dachte er und Wärme stieg in ihm auf.

Das Medium konnte es nicht ertragen, weniger als hundert Prozent zu geben. Nicht, weil sie eine Perfektionistin war, sondern lediglich gründlich.

„Du solltest dich nicht unter Druck setzen. Es wird schon alles so kommen, wie es soll.“

Er lächelte sie kurz aufmunternd an. Und auch ihre Mundwinkel hoben sich für einen Moment. Sein Herz schien einen Schlag lang auszusetzen, als er das sah. Es war zwar irgendwie albern, sich über solch einen kleinen Sieg zu freuen, doch er tat es trotzdem.

„Danke. Aber ich glaube, du weißt, warum ich ein besonderes Interesse habe, dieses Semester so viel wie möglich zu lernen.“

Er nickte leicht.

Sie will unbedingt die Ordensprüfung der HETAERIA MAGI bestehen. Auf der einen Seite kann ich das ja nachvollziehen, auf der anderen Seite glaube ich, dass es ihr guttun würde, ihrer wahren Bestimmung zu folgen. Schließlich hat das Schicksal ihr nicht umsonst diese Kräfte gegeben. Aber natürlich ist es ihre Entscheidung. Sie muss sie selbst treffen und auch damit leben.

„Ja, ich verstehe …“

Er blickte auf den nunmehr halb leeren Teller vor sich und stocherte in seinem Essen herum. Aus dem Augenwinkel konnte er erkennen, dass Katharina einen Moment innehielt, als wollte sie noch etwas sagen. Schließlich aber erhob sie sich.

„Also … dann werde ich mal gehen. Bis später“, sagte sie und schob ihre unangerührte Nachspeise zu Valerian hinüber.

„Ja, mach’s gut, Cat!“, verabschiedete Linda sie freundlich.

Flint warf ihr noch einen sehnsüchtigen Blick nach, ehe er sich seinem restlichen Essen widmete. Es schmeckte mit einem Mal etwas fad.

Kapitel 11

Es kommt immer anders als man denkt, sinnierte Cat am Freitagmorgen.

Sie hatte mal wieder richtig ausgeschlafen und erwachte nun so erholt wie schon lange nicht mehr. Aus irgendwelchen unerfindlichen Gründen hatte sie die Vision in der letzten Nacht verschont. Das war noch nie zuvor passiert. Normalerweise wurde sie immer wieder aufs Neue von den Bildern geplagt, bis sie einen Weg fand, deren geheime Botschaften zu entschlüsseln.

Heute ist wohl ein ganz besonderer Tag, überlegte Katharina, als sie sich zum Speisesaal aufmachte. Womöglich teste ich heute einmal das Frühstück, schließlich hatte mein Magen heute Nacht Schonzeit. Das sollte ich fast ausnutzen.

Im Speisesaal roch es nach frischen, warmen Brötchen.

Mmmmmh! Lecker!

Der Raum war fast vollständig leer. Entweder schliefen die Studenten noch oder sie hatten sich bereits auf den Heimweg gemacht. Freitage waren in Cromwell tatsächlich Frei-Tage.

Katharina wählte einen leeren Tisch in der Nähe der Fensterfront und griff nach einem Vollkornbrötchen. Sie schnitt es in zwei Hälften und ließ Honig in die Mitte träufeln. Die goldene Flüssigkeit breitete sich langsam aus und verströmte ein herrlich süßes Aroma. Allein der Anblick versprach kulinarische Gaumenfreuden. Cat legte ihre Füße auf den Stuhl gegenüber, lehnte sich zurück, biss genüsslich in ihr Honigbrötchen und betrachtete behaglich die sonnige Landschaft vor dem Fenster. Sie fühlte sich wohl und zufrieden …

Ein lauter Knall neben ihr ließ sie erschrocken zusammenzucken.

„Ach, Shit! So ein Mist aber auch!“, fluchte die Wicce lautstark.

Sie hatte ihr Tablett abstellen wollen, doch dabei war ihre Teetasse umgekippt und der Inhalt ergoss sich nun über Tisch und Boden.

„Ich hasse diese Tage!“, knurrte sie.

Katharina beeilte sich, ihr mit einer Serviette beim Trocknen zu helfen.

„Was ist denn passiert?“, erkundigte sich das Medium noch immer entspannt.

„Heute Morgen wollte ich mal schön ausschlafen. Doch was ist? Linda hat vergessen, ihren Wecker auszustellen, also plärrt dieses Ding laut los!“

Sie hatte ihre Putzaktion beendet und griff nach der unversehrten Müslischale.

„Dann ist die Gute einfach wieder eingeschlafen. Und rate mal, wem das nicht gelungen ist …“

Sie schob sich einen Löffel milchbedeckter Haferflocken in den Mund und kaute.

„Dir vermutlich. Echt blöd. Und dann bist du aufgestanden?“

Tamara schluckte und nickte.

„Ja, bin ich. Ich dachte: Nutze die Zeit wenigstens für eine ausgiebige Dusche. Doch was ist? Mitten im Duschen geht mir das heiße Wasser aus. Ich hätte so schreien können! Das habe ich dann auch.“

Sie streute etwas Zucker über die Milch.

Katharina konnte ihr Schmunzeln kaum verbergen.

„Und von wegen, es könne nicht mehr schlimmer kommen … Als ich endlich die Dusche verlassen habe, stecke ich den Fön ein – und was passiert?“

„Er geht nicht?“, riet Cat.

„Richtig – und nicht nur das! Das Scheißteil hat mir einen Stromschlag versetzt. Kannst du das glauben?“

„Sind die Dinger nicht geprüft?“

Katharina sah die andere verwundert an.

„Möchte man meinen. Jedenfalls habe ich das Teil sofort in den Mülleimer gepfeffert. Das fasse ich nie wieder an! Aber denke jetzt ja nicht, dass das schon alles gewesen wäre: Endlich angezogen, schnappe ich mein Lernzeug und will in die Bibliothek gehen. Und was ist? Dort kriege ich mich mit diesem Hanswurst in die Haare.“

„Mit wem?“

„Ach, Hansen – oder wie der Bibliothekar-Kerl auch immer heißen mag.“

„Ach so!“, gluckste das Medium.

Tamara verdrehte die Augen.

„Der Kerl ist eine Nervensäge. Jedes Mal macht er ein Drama drum, wenn ich ein Buch ausleihen will. Erst sieht er einen so vorwurfsvoll an, als hätte man gerade irgendetwas Klebriges angefasst und wollte jetzt absichtlich seine Bücher ruinieren, und dann labert er die Ausleihregeln runter. Meine Güte! Ich leihe seit über einem halben Jahr hier Bücher aus! Ich kenne sie! Boah!“

Katharina lachte mittlerweile schallend und Tamara schien es zu gefallen, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.

„Der Mann hat doch Komplexe, da kannst du sagen, was du willst! Kein Wunder bei dem Namen: Hansen! Ich meine, wie langweilig ist das denn? Sein Vorname ist noch unmöglicher.“

„Harald?“, riet Cat mit Tränen in den Augen.

„Nein, schlimmer: Manfred!“

„Hallo, zusammen! Hier geht’s ja lustig zu“, stellte Flint fest und sein Blick verharrte eine ganze Weile auf Katharina, ehe er sich setzte. Er hatte sich ebenfalls eine Schale mit Müsli aufs Tablett gestellt, dazu ein paar Früchte und eine Tasse heiße Schokolade.

Die zwei Frauen grüßten zurück. Katharina eine ganze Spur freudiger als Tamara.

„Keinen Kaffee heute?“, fragte er verwundert in Cats Richtung.

„Nein, heute nicht. Heute genieße ich.“

„Das ist schön.“

Seine Mundwinkel hoben sich und aus irgendeinem Grund beschleunigte sich Cats Herzschlag.

Ich liebe diesen Tag jetzt schon!

Ihre gute Laune schwand jedoch, als Linda an den Tisch trat.

„Tut mir sehr leid, Cat, aber ich habe eine schlechte Nachricht für dich. Ich hörte von Cendrick, dass Dozentin Frey uns den Zusatztermin bereits am Aushang angepinnt hat – und der ist heute um 14 Uhr.“

„Und was genau heißt das?“, erkundigte sich das Medium.

„Unser Wochenende ist gestorben, das heißt das!“

Diese aufgebrachte Antwort war von Cendrick gekommen, der sich nun ebenfalls am Tisch niederließ.

„Morgen …“, brummelte er.

Die anderen grüßten zurück.

Na, großartig, das kann nur bedeuten …

„Wir werden keine Zeit für dein Ritual haben, Cat. Zumindest ich habe keine …“, bestätigte der blonde Magier ihren Verdacht.

Gestern hatte die Dozentin ihnen mitgeteilt, dass sie zwar bereit sei, das Kräuterkundeseminar den neuen Vorgaben anzupassen, dass sie jedoch eine spezielle Prozedur bei der Herstellung einer Paste unbedingt im zweiten Semester durchnehmen müsse. Der Ablauf dauere aber mehr als drei Stunden und dürfe nicht unterbrochen werden. Da sie nur noch anderthalb Stunden am Stück dozieren konnte, war sie gezwungen, auf ein Wochenende auszuweichen. Sie hatte dem Kurs die Wahl des Termins gelassen. Und da wohl alle diesen zusätzlichen „Freizeitraub“ so schnell wie möglich hinter sich bringen wollten, hatte sie das jetzige Wochenende gewählt.

Schade… Ich hätte es auch gerne hinter mich gebracht. Es soll wohl nicht sein.

Flint sah sie mitfühlend an.

„Vielleicht können wir es doch noch irgendwie reinquetschen?“, schlug Linda vor.

„Nein, schon okay“, lehnte Cat ab. „Wir verschieben es einfach um eine Woche.“

„Wenn bis dahin nicht noch etwas anderes dazwischenkommt, bin ich dabei“, stimmte Cendrick zu.

„Kannst du denn so lange warten?“, wollte Flint wissen.

Er ist so süß! Er macht sich immer Sorgen um mich.

„Ja, klar. Kein Problem. Ich hatte heute keine Visionen. Es ist nicht weiter dringend. Vielleicht kommen sie ja auch gar nicht mehr. Vielleicht war das nur so eine Art Vorankündigung.“

Sie lächelte aufmunternd.

„Mach dir keine Sorgen.“

Flint nickte leicht und wirkte beruhigt.

„Diese dämlichen Vollidioten! Denen werde ich’s geben!“

Ärgerlich kam Valerian in den Speisesaal gestürmt und knallte eine neue Ausgabe von Cauldron, Toad & Witch’s Tooth auf den Frühstückstisch. Dabei warf er den anderen Studenten im Raum drohende Blicke zu für den Fall, dass jemand es wagte, ihn anzustarren.

„Oh, sie haben was Neues geschrieben?“ Cat lehnte sich interessiert nach vorne und zog die Zeitung zu sich heran.

„Lies laut vor! Ich will es auch hören“, bat Linda den Unsterblichen.

TEIL DREI DER STARPORTRAITREIHE

Wer hätte das gedacht?

Zum Auftakt des zweiten Semesters bieten wir den verehrten Leserinnen und Lesern einen höchst delikaten Lesegenuss. Intensive Recherchen haben ergeben, dass Valerian Wagner, Kraftpaket und Unsterblicher der Runde, gar nicht so unsterblich ist, wie man meinen möchte!
Unsterbliche sind reinkarnierte Seelen, die aus einer über fünftausend Jahre alten Zivilisation stammen. Die damalige Bevölkerung wurde (laut geheimer Quelle) vom Erdboden getilgt. Um ihr volles Machtpotenzial zu nutzen, müssen die Körper der unsterblichen Seelen eine „Wandelung“ vollziehen. Gerüchten zufolge hat unser Held dies jedoch noch nicht fertiggebracht. Wir drücken ihm die Daumen, dass es ihm bald gelingen möge.
(mx)

Alle Blicke wandten sich Valerian zu.

„Und?“, meinte Cendrick wenig beeindruckt.

„UND? Das ist ja wohl eine Frechheit!“, begehrte Valerian auf.

„Wieso Frechheit? Ich lese hier nichts Schockierendes. Es stimmt doch soweit alles“, hielt der blonde Magier ungerührt dagegen.

„Sie drücken dir die Daumen, das ist doch nett“, versuchte es Linda mit einem aufmunternden Lächeln.

„NETT? Das ist doch nicht nett, das ist purer Sarkasmus! Der Kerl macht sich über mich lustig! Boah, wenn ich den erwische! Der ist so tot!“

„Wer sagt dir, dass es ein Kerl ist?“, wollte Katharina wissen.

„Eben. Es könnte auch eine Frau sein. Und ich glaube nicht, dass es sarkastisch gemeint ist. Ich fände das an deiner Stelle aufmunternd“, beharrte Linda.

„So ein Schmarrn! Und egal, ob der Schreiberling ein Mann oder eine Frau ist, ich werde es herausfinden – und dann wehe ihm!“

„Oder ihr …“, warf das Medium schmunzelnd ein.

Als Antwort bekam sie nur ein unwilliges Knurren zu hören.

„Ich würde bei einem ganz anderen Satz aufhorchen“, sagte Cat und tippte mit ihrem Zeigefinger auf die entsprechende Zeile. „Hier! ,Reinkarnierte Seelen, die aus einer über fünftausend Jahre alten Zivilisation stammen. Die damalige Bevölkerung wurde (laut geheimer Quelle) vom Erdboden getilgt.‘ So weit waren wir noch nicht bei unseren Nachforschungen im letzten Semester.“

„Stimmt. Das ist interessant. Was könnte das wohl für eine Kultur sein?“, überlegte Cendrick laut.

„Vielleicht die alten Ägypter?“, schlug Linda vor.

„Das glaube ich nicht. Es wäre bekannt geworden, wenn die alten Ägypter unsterblich gewesen wären. Die wurden sehr gründlich erforscht“, verwarf Cat den Gedanken.

„Ihr habt wirklich ein Talent, euch für die langweiligen Sachen zu interessieren“, warf ihnen Valerian vor.

Die anderen beäugten ihn verwundert.

„Das ist fünftausend Jahre her! Das interessiert doch heute kein Schwein mehr! Ich will heute die Wandelung haben und nicht irgendwann! Das ist wichtig! Stattdessen macht sich dieser Quatschkopf über mich lustig und alle hier können es lesen.“

Frustriert biss er von seinem Brötchen ab.

Linda lachte leise und schüttelte den Kopf.

„Seit ich mit meinem Bruder gechattet habe, sehe ich das nicht mehr so dramatisch mit den Zeitungsberichten. Er hat zwar nichts Schlaues von sich gegeben, aber seine lockere Art hat mich zum Nachdenken gebracht. Letzten Endes ist das hier nicht die BILD und wir sind noch jung. Was können uns diese Artikel schon anhaben? Sieh es mal so, Valerian, wenn du deine Wandelung dann endlich durchlebst, werden sich umso mehr Leute mit dir freuen.“

Als Friedensangebot schob sie ein zweites Brötchen in seine Richtung.

Der Unsterbliche maulte noch kurz, ehe er in das Gebäck biss und sich versöhnt setzte. Cat schüttelte schmunzelnd den Kopf.

Einfach zu herzig, die beiden!

Kapitel 12

„Empfangen in Abwesenheit“

magic_z:
hey, wo steckst du eigentlich?
man hört ja gar nichts mehr von dir!
*beschwer*

magic_z:
du bist doch nicht etwa böse
wegen unseres letzten gesprächs?
*ängstlich guck*

magic_z:
ich hatte halt so großen hunger und so …
ich stecke in der wachstumsphase!
männer müssen da viel essen!

magic_z:
du willst doch auch nicht, dass ich unterzucker kriege?!
ich könnte sterben!
*horrorszenario heraufbeschwör*

magic_z:
also rechne ich jetzt einfach mal das WE
an dem du dich nicht gemeldet hast als „rache“
und jetzt sind wir quitt

magic_z:
ok?
wir wissen ja eh beide, dass du mir nicht böse sein kannst
*lieb lächel*

magic_z:
*däumchen dreh*
*langweil*

magic_z:
ich erwarte, dass du dich bald mal wieder hier blicken lässt!
wen soll ich sonst volllabern
wenn mir langweilig ist?

magic_z:
hey! du!
ich rede mit dir! komm online!
=(

magic_z:
jetzt habt ihr endlich wlan im wohntrakt
und du kannst sogar von deinem zimmer aus
online gehen und was ist?

magic_z:
NIX IST!
=(

magic_z:
hoffentlich bekommst du ein total schlechtes gewissen!
fühl dich schlecht
dass dein armer bruder so leiden muss

magic_z:
…
also wenn du nicht bald kommst
dann schicke ich dir einen mailbomber

magic_z:
*erklärt ihr mal was das ist
weil sie sicher nicht so was fieses kennt*

magic_z:
ich nehme dieses mailbomber-programm
gebe deine mailadresse ein
und dann lache ich diabolisch

magic_z:
(das diabolische lachen ist essenziell
für einen gut funktionierenden mailbomber)
und DANN!

magic_z:
dann kriegst du eine mail nach der anderen
alle total sinnlos
werbung etc.

magic_z:
MUAHAHAAAAA!
(fies, gell?)
:-D

magic_z:
…
*würde aber lieber mit ihr chatten*

„magic_z online“

snowflake:
hehe
hallöchen!
puh, da komme ich ja gar nicht zum antworten
wenn du mir so viel auf einmal schreibst

snowflake:
hehe
sitze sicher schon eine viertelstunde hier und
höre mir deine sinnfreien kommentare an

magic_z:
was heißt hier sinnfrei?

snowflake:
hehe
;o)
jetzt bin ich jedenfalls hier

magic_z:
ja, ja
*grimmig guck*
die untreue seele kehrt zurück an den ort ihres verbrechens

snowflake:
hehe
*lacht*
hast du gerade melodrama-kuchen gegessen?
;-)

magic_z:
nee, aber vorwurfsvoll-drops

snowflake:
hehe
=(
aber dabei habe ich mich doch extra gemeldet!

magic_z:
du bist aber eine halbe stunde zu spät dran!

snowflake:
hehe
oh! sorry!
das hat mir meine uhr gar nicht gesagt
*lieb guck*

magic_z:
sag mir lieber, ob dich der edle recke valerian
in seinen starken armen von mir ferngehalten hat
*duckt sich*

snowflake:
hehe
*schaut böse*
das hatte gar nichst mit valerian zu tun!
wir haben uns beim essen verquatscht

magic_z:
ach?
war er beim essen dabei?

snowflake:
hehe
äh … ja
aber er ist immer dabei

magic_z:
AH HA!

snowflake:
hehe
:-P
nichts ah ha!
wir sind immer zu sechst oder siebt am tisch

magic_z:
und er sitzt neben dir, oder?

snowflake:
hehe
*grübel*
glaube schon
aber er liest seit einiger zeit immer beim essen

snowflake:
hehe
das macht ihn nicht besonders gesprächig
wenn du verstehst, was ich meine

magic_z:
er liest beim essen?
was ist denn das für eine pflaume?
*verächtlich guck*

magic_z:
kein mann kann ein buch lesen,
wenn er neben meiner sexy schwester sitzt!

snowflake:
hehe
:-P
ha ha
sehr witzig^^

magic_z:
;-)
was liest er denn?

snowflake:
hehe
die volxbibel

magic_z:
…

snowflake:
hehe
was?

magic_z:
…

snowflake:
hehe
was denn?
das stimmt!

magic_z:
…
er liest lieber eine bibel
als in deine wunderschönen augen zu schauen?

magic_z:
jetzt ist mir alles klar!
der typ gehört ins kloster

snowflake:
hehe
*lacht*
wenn du ihn kennen würdest, dann wüsstest du,
wie fehl am platz er dort wäre

snowflake:
hehe
=^.^=
(<- katzensmiley)

magic_z:
(weiß ich)
(bin schlau)

magic_z:
ernsthaft!
er liest ein buch
während er mit dir flirten könnte

magic_z:
ich würde so etwas nie machen!
KEIN mann würde das tun!

snowflake:
hehe
ja, ja
du lässt sicher nichts anbrennen bei deinen kommilitoninnen
:-P

magic_z:
nur kein neid
weil du mit diesem schwulen mönch rumhängst
:-P

snowflake:
hehe
er ist nicht schwul!

magic_z:
PAH! beweis es!

snowflake:
hehe
er ist ein totaler macho
er kann richtig eklig machomäßig sein

magic_z:
sitzen noch andere frauen am tisch?

snowflake:
hehe
tamara und cat

magic_z:
cat? wie katze?

snowflake:
hehe
ja ^^
sie heißt eigentlich katharina

magic_z:
cat, das kätzchen, wie süß
:-D
und sehen die zwei nach was aus?

snowflake:
hehe
-.-
ich denke schon

magic_z:
dann IST er schwul

snowflake:
hehe
ist er nicht!

magic_z:
doch, klar

snowflake:
hehe
nein
er hat auch schon mit mir geflirtet!

magic_z:
wie lange ist das her?

snowflake:
hehe
hm …
schon ne weile

magic_z:
pff!
das war nur tarnung
er ist schwul

snowflake:
hehe
er ist nicht schwul
du bist doof!

magic_z:
*eingeschnappt guck*
ich will dir nur helfen

snowflake:
hehe
jaaaa ganz klar
:-P
du bist mir aber gar keine hilfe!

magic_z:
doch, klar!
ich bin mega hilfreich!

magic_z:
ich mache dich darauf aufmerksam,
dass du dich in einen schwulen verguckt hast

snowflake:
hehe
habe ich nicht!

magic_z:
hast du nicht?

snowflake:
hehe
nein
zum 100ten mal!
wir sind nur freunde

snowflake:
hehe
und ja – ich weiß wie das klingt
:-P

magic_z:
was würde dir denn helfen?
:-P

snowflake:
hehe
du könntest mir sagen
wie es zu hause läuft
das wär mal ein anfang

magic_z:
ach, wie immer
nichts besonderes
unsere tassen bekommen langsam alle braune ränder

snowflake:
hehe
*lacht*
wegen mamas neuem hobby?

magic_z:
du sagst es
*augenroll*

snowflake:
hehe
*lacht lauter*
das ist so witzig^^

magic_z:
das ist gar nicht witzig!
es ist peinlich!
sie erzielt damit zu allem überfluss auch noch erfolge!

magic_z:
erst gestern hat sie mich gefragt,
was ich davon halten würde, bald zu heiraten
sie habe schon die richtige für mich „entdeckt“

magic_z:
dabei hat sie vielsagend ihre teetasse geschwenkt
und gemeint, sie wisse sogar,
wie unsere gemeinsamen kinder aussehen würden

snowflake:
hehe
*hält sich den bauch vor lachen*

magic_z:
das ist nicht komisch!
sie hat bereits einen strampelanzug gekauft!
*schaut panisch*

snowflake:
hehe
*lacht*
ach, komm!
du übertreibst!

magic_z:
na gut
kein strampler,
aber der rest stimmt

snowflake:
hehe
*grins*
sie hat sicher nur einen scherz gemacht

magic_z:
scherz gemacht?
meine fresse!
das ist nicht witzig!

magic_z:
ernsthaft: wenn ich das früher gewusst hätte,
dann hätte ich mich als kind
freiwillig zur adoption zur verfügung gestellt

magic_z:
*düster guck*

snowflake:
hehe
ooooch, das wäre aber schade gewesen
dann hätte ich dich nie ärgern können
*lieb lächel*

magic_z:
stimmt, ich dich auch nicht
na gut, blöder plan
aber damit hat sie mir wirklich einen schrecken eingejagt

magic_z:
*schock*
aus trotz esse ich jetzt ein stück
selbstgebackenen apfelkuchen von oma

magic_z:
und du kriegst nichts ab
*reinbeiß*

snowflake:
hehe
:-(
das ist echt gemein!

magic_z:
*fies grins*
ich weiß

snowflake:
hehe
du könntest mir auch etwas davon zukommen lassen!
wenigstens ein kleines stück!

magic_z:
*kopfschüttel*
ich bin ein armer student
ich hab kein geld für so was

magic_z:
vielleicht lernt dein valerian ja backen
schwule können das ja angeblich
:-D

snowflake:
hehe
du bist einfach
…
unverbesserlich!

magic_z:
stimmt.
ich bin unverbesserlich
ich bin pefekt :-D

Kapitel 13

TEIL VIER DER STARPORTRAITREIHE

Ein Fest für die Sinne!

Wirft man einen Blick auf Cendrick van Genten, dann wird schnell klar, warum seine Anwesenheit Frauenherzen höherschlagen lässt. Charisma und ein attraktiver Körper machen den jungen HETAERIA MAGI zum Mädchenschwarm schlechthin. Das erkennt man auch an den ständig wechselnden Damen, die an seinem Arm durch Cromwells Hallen stolzieren. Gespannt warten wir schon lange auf die erste „Zicken-Schlammschlacht“, die so ein ausgeprägter „Appetit“ auf Frauen mit sich bringt. Bisher ist ein Konflikt zwischen den Verflossenen ausgeblieben. Woran könnte das liegen? Recherchen haben ergeben, dass der gut aussehende Magier nicht so arglos ist, wie sein einschmeichelndes Lächeln es vermuten lassen möchte. So sagt man ihm den regelmäßigen Konsum von Marihuana nach. Das wirft viele neue Fragen auf: Dealt unser „Amoenus Magus“, unser schöner Magier, womöglich mit Drogen in Cromwell? Finanziert er so vielleicht seine Luxuskleidung? Schweigt die holde Frauenwelt still, weil sie bereits auf die nächste Lieferung wartet? Wir bleiben weiter am Ball.
(mx)

Cendrick van Genten senkte die Studentenzeitschrift mit gefasster Haltung. Seine makellosen Gesichtszüge waren wie aus Stein gemeißelt.

Oh nein! Diesen Blick kenne ich, dachte Cat. Er wird sich das nicht bieten lassen. Er ist zu stolz auf seine Herkunft und den Orden unserer Familie. Er wird sich gegen diese Verleumdung wehren. Das wird sehr, sehr unschön.

Dass es eine Verleumdung war, daran hatte sie keinen Zweifel. Sie wusste, dass ihr Bruder in der Vergangenheit hin und wieder einmal Haschisch konsumiert hatte. „Zur Entspannung. Ein wenig chillen“, sagte er dann immer. Aber damit dealen?

Nein, so etwas macht er nicht. Das hat er doch gar nicht nötig.

Nur eine winzig kleine Stimme in ihr hatte Zweifel. Eine Stimme, die sie zu überhören gedachte.

„Ich denke, es ist an der Zeit, dass man das Niveau in diesem Klatschblatt hebt und die Verantwortlichen zur Raison bringt“, erklang das kühle Statement ihres Bruders.

Cendrick wandte sich an Valerian.

„Sag mal, hast du letzte Woche den Schreiberling ausfindig machen können? Valerian?! Leg bitte mal für fünf Minuten dieses dumme Buch weg und hör mir zu!“, verlangte der Magier.

„Hm? Was ist denn? Wovon redest du?“

Valerian sah irritiert auf. Sein Blick glitt über den Tisch und die darauf liegende Studentenzeitung.

„Ach so … nee … da habe ich nicht weiter geforscht. Der Kerl ist mir einfach zu unwichtig.“

„Das war er mir bis gestern auch, aber nun ruiniert er den Ruf der Familie van Genten – und das werde ich so nicht akzeptieren!“

Cendricks Stimme klang scharf und duldete keine Widerrede. Die anderen warfen sich bedeutungsvolle Blicke zu.

Großartig, jetzt wird er so lange Nachforschungen anstellen, bis er den Schuldigen gefunden hat. Notfalls sorgt er dafür, dass die Zeitung ganz verboten wird. Und der restliche Chaoszirkel hält uns für aufgeblasene Snobs. Mensch, Cendrick, manchmal hast du weder ein Gespür für Timing noch für das richtige Maß.

Cat seufzte und drehte sich zur anderen Seite. Ihr Blick traf Flints und sie wurde seiner verständnisvollen Miene gewahr. Ihre Mundwinkel hoben sich freudlos.

„Wann werden wir das Ritual nachholen?“, versuchte er sie mit einem anderen Thema abzulenken.

„Wir haben uns noch keinen Zeitpunkt überlegt. Ich vermute mal, dass es dabei bleibt und es sich um eine ganze Woche verschieben wird. Schließlich müssen wir unter der Woche ja lernen.“

„Geht das denn? Hältst du es überhaupt so lange mit den Visionen aus?“

Sein Antlitz sprach deutlich von seiner Sorge und Anteilnahme. Cats Herz setzte einen Schlag lang aus.

Ist es wärmer geworden oder bin nur ich das?

„Ach, das geht schon …“, versuchte sie, ihre missliche Lage abzuschwächen.

„Ich hatte am Wochenende nur zwei Mal eine. Außerdem ist die Vision ja recht kurz. Ich versuche mich einfach immer schon zu Beginn daraus zu lösen. Das macht fast nichts aus. Wirklich …“

Sie lächelte verlegen und sah nach unten. Flints Miene hatte sich keinen Moment verändert. Er betrachtete sie stumm und drückte durch seine Haltung pures Verständnis aus.

Sie ist so tapfer … Jede andere wäre schon längst unter dieser Last zusammengebrochen. Doch Kathrina kämpft einfach weiter und lässt sich von nichts und niemandem unterkriegen. Zu blöd aber auch, dass mir nie die richtigen Worte einfallen, wenn sie da ist. Kein Wunder, dass Cendrick hier als Frauenheld gilt. Der hat nie Schwierigkeiten zu sagen, was er will. Wenn Cendrick nicht Katharinas Bruder wäre, dann hätte er sie schon längst gefragt, ob sie etwas mit ihm unternehmen möchte. Immerhin ist sie die am besten aussehende Frau in Cromwell …

Flint sehnte das Wochenende herbei. Er wusste, welch große Belastung die Visionen für Katharina waren, und er wollte unbedingt etwas für sie tun. Beim letzten Ritual hatte sich die Vision verändert und den Zirkel auf diese Weise zu seiner Aufgabe geführt. Als diese dann erledigt war, blieben die Visionen aus und Cat hatte für einige Monate die Möglichkeit gehabt, ein ganz normales Leben zu führen.

Ein ganz normales Leben – was für ein Traum. Was würde ich als Erstes tun, wenn ich ein ganz normales Leben führen könnte? Vermutlich Cat fragen, ob sie mit mir etwas trinken gehen möchte … oder ins Kino.

Linda sog plötzlich hörbar die Luft ein. „Seht euch das an!“, hauchte sie andächtig. Ihre Augen, die nur die feinstoffliche Welt um sie herum wahrnahmen, starrten fasziniert in eine Richtung. Alle folgten ihrem Blick und selbst Valerian ließ sein Buch sinken.

„Wer ist das?“

„Wen siehst du überhaupt an?“

„Meinst du diese kleine alte Frau?“

„Wer soll das sein?“

„Die Inderin?“

„Die kommt aus Indien?“

„Sie hat pechschwarzes Haar, dort, wo es noch nicht ergraut ist, und ein Bindi auf der Stirn.“

„Ein was?“, fragte Valerian.

„Ein Bindi. Dieser Punkt auf Höhe des dritten Auges“, erklärte Tamara knapp.

„Auf was für einem Auge?“

„Mensch, Wagner!“

„Was denn? Ich frag doch nur! Ich kenne mich halt nicht aus mit Schminke!“

„Das ist keine Schminke, das ist ein religiöses Symbol.“

„Religiöses Symbol hin oder her – es wurde mit Schminke gemalt.“

„Pff!“

Die Hexe rollte genervt mit den Augen.

„Ich liebe dich auch, mein Kätzchen.“

„Vorsicht, sonst brech ich dir den Arm!“

„Rarrrrr! Du stehst wohl auf brutale Spielchen?“, witzelte der Unsterbliche.

„Ich geb dir gleich Spielchen, wo du es spüren kannst!“

„Hört doch mal auf zu streiten, ihr zwei“, seufzte Linda.

„Echt mal! Ihr benehmt euch unmöglich.“

Cat schüttelte den Kopf.

„Was sich liebt, das neckt sich“, spöttelte Cendrick.

„Hey, Leute, noch so ein Spruch – Nasenbeinbruch!“, knurrte die WICCA.

„Oha, sie beschränkt ihre Gewalttätigkeit also nicht auf Valerian.“

Der Magier grinste breit.

„Nö, meine Gewalttätigkeit ist ein immer sprudelnder Quell. Wo die herkommt, da gibt es noch viel mehr.“

„Hätte ich mir denken können.“

„Wer soll das denn sein? Inderin hin oder her“, mischte sich Valerian wieder ein.

Wieder holte Linda tief Luft.

„Ich weiß jetzt, wer das sein muss“, wisperte sie aufgeregt.

„Ja? Wer denn?“

„Das ist sicher eine der Prüferinnen!“

„Was für eine Prüferin?“, wollte Flint wissen.

„Warum eine der Prüferinnen? Kommen da noch mehr?“

Valerian kratzte sich am Hinterkopf.

„Natürlich! Für unsere magischen Prüfungen!“

„Aber warum ist die jetzt schon da? Das zweite Semester hat doch erst angefangen“, fragte Katharina beklommen.

„Ich weiß es auch nicht. Vielleicht möchte sie uns vorher kennenlernen?“, überlegte Linda.

„Stellt sich die Frage: Aus welchem Orden stammt sie?“

Die Gruppe musterte die Frau schweigend. Sie hatte gerade den Speisesaal betreten und sich am Tisch der Dozenten niedergelassen. Dort plauderte sie angeregt mit Felicitas Frey.

Die Dame schien in hohem Alter zu sein. Sie sah aus, als sei sie bereits achtzig, was bedeutete, dass sie in Wahrheit sehr viel älter sein musste, denn Magiewirker alterten langsamer als gewöhnliche Menschen. Viele freundliche Lachfalten durchzogen ihr Gesicht. Sie war höchstens eineinhalb Meter groß und von pummeliger Gestalt. Sie trug kleine, runde Brillengläser und ihre langen Haare reichten ihr geflochten bis über den Po.

Ein bunter Sari kleidete die alte Frau in Landestracht. Alles in allem sah sie aus wie eine Großmutter, die man einfach lieb haben musste. Doch ihre bloße Anwesenheit löste bei Cat Bauchschmerzen aus. Deshalb konnte sie der Frau keine herzlichen Gefühle entgegenbringen.

Was macht sie nur hier, fragte sich Katharina bang.

„Also, ihr seid zwar die Magiespezialisten, aber ich würde mal spontan behaupten, dass sie nicht zum HETAERIA MAGI gehört“, riet Valerian mit einem breiten Grinsen.

Cendrick lachte freudlos auf.

„Mit Sicherheit nicht. Wir haben praktisch keine indischen Mitglieder. Und schon gar nicht in so einem komischen Kleid.“

„Es ist ein Sari“, erklärten Flint und Katharina gleichzeitig.

Beide mussten verlegen lächeln.

„Wie auch immer …“, tat Cendrick den Einspruch mit einem Schulterzucken ab.

„Eine WICCA ist sie mit Sicherheit auch nicht. Keine WICCA, die etwas auf sich hält, würde so herumlaufen“, behauptete Tamara.

„Was habt ihr eigentlich alle gegen das Kleid?“, wollte Valerian wissen.

„Mir gefällt dieses farbenfrohe Äußere“, meldete sich Graciano zu Wort. „Es hat etwas Lebenbejahendes.“

„Und selbstredend gehört sie als Anhängerin des Hindu-Glaubens nicht zu den CUSTODES ILUMINIS. Noch ein Grund, warum du sie toll finden kannst“, lästerte Tamara.

„Warum denn das?“, wollte der Unsterbliche wissen.

„Das Bindi deutet darauf hin, dass sie Hindu ist“, erklärte Graciano.

„Sagte ich doch“, mischte sich Tamara ein.

„Und die Wächter des Lichts folgen dem einen Gott und nicht irgendwelchen …“

Den restlichen Satz schluckte er herunter.

Valerian grinste schadenfroh.

„Was ich damit sagen will, ist, dass der Hinduismus viele Gottheiten kennt, und solche Religionen bringen keine Wächter hervor. Das hält uns aber nicht davon ab, Menschen anderen Glaubens zu schätzen.“

Den letzten Satz hatte er an Tamara adressiert. Diese begegnete seinem Blick gleichgültig.

„Welche Religionen haben denn Wächter?“, begehrte der Unsterbliche zu wissen.

„Christentum, Judentum, Islam“, zählte Graciano auf.

„Das war’s?“, fragte Valerian ungläubig.

„Das war’s.“

„Also ich finde, dass das ganz schön viele Religionen sind, wenn man bedenkt, wie wenig herzlich die einzelnen Fraktionen in der Welt der Normalsterblichen miteinander umgehen“, gab Linda zu bedenken.

„Das stimmt leider …“, seufzte Graciano.

„Hm. Vielleicht ist sie ja auch eine Unsterbliche?“

Alle Blicke richteten sich ruckartig auf die Inderin.

„Nein, oder? Das kann nicht sein.“

„Wieso nicht? Womöglich ist sie unsterblich.“

„Warum sieht sie dann so alt aus?“

„Na, weil sie ihre Wandelung eben erst in einem sehr reifen Alter hatte.“

„Sehr reif, in der Tat.“

„Und wie soll sie das überlebt haben? Ich dachte, dass die Wandelung in einem gefährlichen Moment passiert …“

„In einem bedeutsamen.“

„Von mir aus. Das kommt auf das Gleiche raus.“

„Stimmt auch wieder.“

„Na, vielleicht fand ihre Seele, dass es Zeit wäre, sich zu wandeln?“, riet Valerian.

„Blödsinn!“, rief Tamara.

„Ihr seid doch nur neidisch.“

„Träum weiter!“

„Ich behaupte jedenfalls, dass sie eine Unsterbliche sein könnte.“

„Das glaube ich nicht. Sie sieht nicht nur aus wie eine alte Frau, sie bewegt sich auch wie eine“, stellte Cat fest.

„Warum auch nicht? Wenn sie eine Unsterbliche ist, dann ist sie ja auch eine alte Frau! Vermutlich schon Hunderte von Jahre alt.“

Valerians Augen verklärten sich.

„Selbst wenn es so wäre, dann müsste sie körperlich total fit sein. Unsterbliche regenerieren sich doch! Schau dir mal ihre Falten an“, hielt Tamara dagegen.

„Vielleicht bleiben die, weil sie sie schon vor der Wandelung hatte“, beharrte Valerian.

„Glaub ich nicht.“

„Glaub ich auch nicht.“

Flint schüttelte ebenfalls den Kopf.

„Aber welche Orden bleiben dann noch?“, fragte Cat.

„UMBRATICUS DICIO?“, schlug Cendrick vor.

Alle brachen in schallendes Gelächter aus.

Nur Flint verzog das Gesicht.

„Was ist daran bitte so komisch?“, verlangte er zu wissen.

„Ach, komm schon! Noch untypischer für deinen Orden könnte sie gar nicht sein“, sagte Cendrick.

„Warum nicht? Warum sollte eine Inderin kein Mitglied der Schattenherrschaft sein können?“

Betretenes Schweigen. Es war nicht so, dass nicht jedem eine Antwort auf der Zunge gelegen hätte, es traute sich nur niemand, sie laut auszusprechen.

Sie sieht zu normal aus.

Im selben Moment, als Cat sich dieser Tatsache bewusst wurde, entstand ein ungutes Gefühl in ihrer Magengegend, das sich langsam ausbreitete.

Das bedeutet …

„Sie gehört sicher zum SAPIENTIA ORACULARUM“, sprach Linda Katharinas Befürchtung laut aus.

„Ja, vermutlich“, stimmten die anderen zu.

„Aber was macht sie hier?“

Melanie, eine ihrer WICCA-Kommilitoninnen, konnte ihnen eine Erklärung liefern. Sie kam gerade am Tisch vorbei, als sie hörte, wie sich der Chaoszirkel unterhielt.

„Was? Ihr wisst es noch nicht? Das ist Vanita Nikhita Dristi. Sie kommt direkt aus Mumbai hierher! Sie ist Mitglied des Komitees für die Auswahl der Probanden“, erklärte sie aufgeregt.

„Was heißt das?“

„Das heißt, dass sie diejenige ist, die herausfindet, wer von uns die richtigen Fähigkeiten hat, um die Prüfungen für die jeweiligen Orden zu machen. Ist das nicht cool?“

Melanie war total begeistert. Cat weit weniger.

Oh nein!

„Du meinst, dass sie sehen kann, welche Fähigkeiten jeder Begabte hat?“, fragte Linda.

„Ja, genau. Das ist so cool!“

Mit einem glücklichen Lächeln machte sich Melanie wieder auf den Weg, um die heiße Neuigkeit weiter unter den Studenten zu verbreiten.

Nein, das ist nicht cool! Das ist mein Ende! Was mach ich jetzt nur? Bloß raus hier, bevor sie mich entdeckt!

Rasch erhob sich Cat.

Noch bevor sie sich eine Ausrede ausdenken konnte, weshalb sie jetzt fort müsse, hatte sich Flint ebenfalls erhoben.

„Ich komme mit“, sagte er nur.

Beide sahen sich in die Augen.

Danke, dachte Cat und allein das Wissen um seine Unterstützung ließ ihre Knie weich werden.

Er nickte stumm und lächelte leicht. Kein Problem, schienen seine Augen zu sagen. Jeder griff nach seinem Tablett und sie verließen fluchtartig den Raum.

Kapitel 14

Es kommt immer anders als man denkt.

War sie am Wochenende noch zuversichtlich gewesen, dass sie ohne Probleme auf die Visionssuche warten konnte, so hatte sich die Lage nun verändert. Cat hatte keine ruhige Minute mehr. Ständig blickte sie über ihre Schulter und glaubte, dass die alte Inderin ihr bereits auf die Schliche gekommen wäre.

Was, wenn sie nachts an meinem Zimmer vorbeigeht und ich gerade träume? Dann wird sie sofort erkennen, dass ich zu ihrem Orden gehöre, dachte Katharina beunruhigt. Wir müssen das Rätsel hinter der Vision so schnell wie möglich lösen, damit sie mich nicht mehr heimsucht. Diesmal darf das Ritual nicht verschoben werden!

Sie hatte bereits am Vortag mit Flint darüber gesprochen und sie wusste natürlich, dass die anderen in ihrem täglichen Lernstoff fast untergingen, doch darauf konnte sie keine Rücksicht nehmen. Sie brauchte Antworten – je früher, desto besser. Aus diesem Grund hatten die beiden bereits gestern angefangen, einen improvisierten Ritualkreis in ihrem Zimmer vorzubereiten.

Cat war die einzige Studentin in Cromwell, die ihr Zimmer mit niemandem teilen musste. Ihre Familie hatte bei der Anmeldung darauf gedrungen und irgendwelche Gründe dafür vorgeschoben. Der Hintergrund war natürlich gewesen, dass die van Gentens ihre Gabe geheim halten wollten. Dieser Umstand kam Cat nun gelegen. Sie und Flint konnten ungestört mit Salz (einem Kristall, der Magie speicherte) Linien auf dem Boden ziehen. Sie hatten mehrere Stunden meditiert, um den Ritualkreis mit Essenz aufzuladen. Natürlich war ein Teil dieser Essenz heute wieder verloren, doch das Ritual hatte größere Chancen, beim ersten Versuch zu funktionieren, wenn bereits eine Basis geschaffen war. Die zusätzliche Essenz würde es ihnen leichter machen.

Jetzt muss ich nur noch die anderen davon überzeugen, bereits heute Abend ihre Zeit für das Ritual zu opfern.

Gleich beim Frühstück sprach sie das Thema an. Das Schicksal sollte ihr in die Hände spielen, denn der komplette Zirkel war anwesend.

„Hi, Leute. Ich weiß, dass es kurzfristig ist, und ich weiß, dass ihr abends immer in euren Vorbereitungen steckt, doch die neue Situation macht es nötig, dass wir den Ritus heute Nacht vollziehen“, begrüßte Katharina die anderen.

Besser erst gar keine Zeit verschwenden.

Flint nickte. Er hatte schon damit gerechnet.

„Was für eine neue Situation?“, wollte Valerian wissen.

„Mit neuer Situation meine ich die Ankunft der Inderin“, erklärte Cat.

„Unmöglich! Du weißt genau, dass ich unter der Woche zu viel zu tun habe. Ich kann kein Ritual mit euch machen!“, wehrte Cendrick ab.

„Wir machen es doch erst gegen Mitternacht, da würdest du doch sowieso nicht mehr lernen“, hielt sie dagegen.

„Bist du verrückt? Weißt du nicht mehr, wie lange das letzte Ritual gedauert hat? Wir werden bis in die Morgenstunden daran sitzen. Kommt gar nicht infrage! Ich werde morgen nicht halb verschlafen und vom Essenzverlust ausgelaugt zu Foirenstons Kurs trotten. Ganz sicher nicht!“, entgegnete er heftig.

Katharina zog beherrscht die Luft ein und entgegnete dann steif: „Es ist selbstverständlich deine Entscheidung. Ich möchte dich nicht zu etwas überreden, was du nicht willst. Ich bin sicher, dass wir auch ohne dich zurechtkommen werden.“

„Das ist keine gute Idee. Du solltest dich lange auf ein Ritual vorbereiten. Du kannst es nicht einfach spontan aus der Tasche zaubern, nur weil es dir gerade gelegen kommt“, ermahnte er sie.

Also langsam beginnt er zu nerven. Wenn er mir schon nicht helfen will, dann soll er mich gefälligst in Ruhe lassen.

„Vielen Dank für die Nachhilfe in Ritualistik“, sagte sie voller Ironie. „Ich versichere dir jedoch, dass Flint und ich bereits gestern die nötigen Vorkehrungen getroffen haben.“

Cendrick warf Flint einen Blick zu, der Bände sprach. Cat konnte förmlich hören, was er damit sagen wollte: Was? Der Kerl soll dir bei der Vorbereitung geholfen haben? Ein UMBRATICUS DICIO? Das kann ja gar nichts werden. Genauso gut kannst du in einen See hüpfen und unter Wasser tief einatmen.

Ehe der blonde Schönling diesen Gedanken laut formulieren konnte, sprach sie weiter: „Ich muss das Ritual so schnell wie möglich machen. Ich kann nicht riskieren, dass diese Frau sich in meine Angelegenheiten mischt und ich dadurch auffliege. Eigentlich müsstest du das doch am besten verstehen.“

Sie warf ihm einen anklagenden Blick zu.

Es ist fies, aber die Familienehre zieht nun mal immer bei ihm.

Cendricks Augen wurden schmal. Er griff nach seinem Rucksack und erhob sich.

„Na, wenn du bereits alles so gut organisiert hast, dann kann es ja nur funktionieren“, kommentierte er sarkastisch. „Aber glaub nicht, dass ich dich raushole, wenn wieder etwas schiefgeht. In diesem Semester muss ich mich auf meine Prüfungen konzentrieren. Ich habe keine Zeit, dir ständig hinterherzulaufen und deinen Kram für dich zu erledigen.“

Katharina biss die Zähne zusammen, um sich davon abzuhalten, ihm eine sehr deutliche und sehr verletzende Antwort zu geben.

„Mensch, Magier, zieh endlich Leine! Und nimm dein überdimensionales Ego mit. Das verpestet hier gerade die Luft.“

Dieser missgelaunte Seitenhieb war von Tamara gekommen. Cat wusste nicht, wieso, aber in letzter Zeit bewies die WICCA so etwas wie Loyalität.

„Du gehst lernen, schreibst ein paar hübsche Einser und wirst als Superstreber des Jahres gefeiert, während wir deiner Schwester helfen“, meinte sie und winkte ihn fort.

„Du bist ihr keine Hilfe. Du bist nur eine lausige Hexe, die nicht mal die Grundprinzipien der Magie verstanden hat“, schoss Cendrick ärgerlich zurück. Auf einmal wirkte er nicht mehr so anziehend und charismatisch wie sonst.

Die anderen am Tisch warfen ihm missbilligende Blicke zu.

„Zumindest bin ich keine traurige Entschuldigung für einen Bruder“, kam ihre knappe Antwort. „Meine Familie – lausige Hexen oder nicht – würde mich nie hängen lassen, du Pfeife.“

Cendrick schob mit lautem Gepolter seinen Stuhl zurück an den Tisch und griff sich sein Tablett.

„Dann ist sie ja bestens versorgt. Wer solche Freunde hat, braucht keine Feinde mehr.“

Tamara rief ihm noch eine saftige Beleidigung hinterher, als er den Speisesaal verließ.

Katharina seufzte unglücklich.

Das lief nicht gut. Das lief gar nicht gut.

Sie spürte eine kurze tröstende Berührung am Arm und Flint lächelte ihr aufmunternd zu.

„Ich denke, dass du deine fünf Leute für das Ritual beisammen hast.“

Die anderen nickten entschlossen.

Cat lächelte matt.

Na, wenigstens etwas.

Ruhig atmend lag Katharina da. Um sich herum nahm sie die Anwesenheit der anderen wahr. Spürte die pulsierende Macht der Magie im Raum. Fühlte, wie die Linien des Ritualkreises sich in dünne Rinnen wandelten und die Essenz in ihre Richtung floss, sie kräftigte, sie belebte und sie führte.

Wie fühlt sich Essenz eigentlich an, sinnierte sie. Weder warm noch kalt. Es hat eine stimulierende und berauschende Wirkung, jedoch nicht wie Alkohol oder Drogen. Es ist … ganz anders.

Cat gab den Versuch auf, dieses Gefühl näher definieren zu wollen. Stattdessen erlaubte sie der Essenz, sie zu tragen. Sie konnte spüren, dass ihr Geist immer träger wurde – und schließlich passierte sie die Grenze.

Auch das war ein ganz besonderer Vorgang. Wenn sie alleine war, so hatte sie Visionen im Schlaf. Im Ritualkreis verhielt es sich jedoch anders. Die fünf Personen, die sich an den fünf Spitzen des fünfzackigen Sterns niedergekniet hatten, versorgten die Person in der Mitte mit Essenz. Sie erlaubten ihrer eigenen Essenz, von den magischen Linien zum Medium transportiert zu werden. Auf diese Weise glitt Katharina viel leichter in die Traumwelt. Sie brauchte dafür noch nicht einmal einzuschlafen, verlor nie das Bewusstsein, sank nie tiefer als in einen wohligen Halbschlaf. Es war ein sehr heimeliges, angenehmes Gefühl. Es stand im krassen Gegensatz zu dem Empfinden, welches Cat morgens nach einer „durchträumten“ Nacht überkam.

Eine fremde Macht griff nach ihr und die Vision begann. Alles um sie herum wurde schwarz. Wieder hatte sie das unangenehme Gefühl, sich nicht regen zu können.

Als wäre ich eingesperrt.

Doch was war es, was sie festhielt? Sie musste es wagen, erneut in die fremde Person einzudringen und sich auf die gleiche physische Ebene zu begeben. Nur so würde sie deren Empfindungen teilen und die Türen aufschließen, welche ihr im Moment noch verschlossen blieben. Katharina wusste, dass sie die letzten Male immer sofort Schmerz verspürt hatte, sobald sie es wagte, diesen Weg zu beschreiten.

Diesmal muss es anders sein. Diesmal trägt mich der große Essenzvorrat. Die anderen spenden mir Kraft. Diesmal kann ich mich von dem Schmerz abschotten.

Sie hoffte es zumindest – und sie hatte recht.

Als sie sich langsam und beständig auf die Schwingungen der anderen Person eingelassen hatte, spürte sie einen kurzen, alles verzehrenden Schmerz – doch dann verschwand er. Das Gefühl, das an seine Stelle trat, hatte sie noch nie verspürt.

Meine Güte! Was ist das? Alles fühlt sich so … falsch an.

Katharina konnte es nicht näher deuten. Sie war immer noch blind. Schwärze hüllte sie ein. Doch etwas anderes beunruhigte sie gegenwärtig viel mehr: Sie konnte immer noch nichts spüren.

Überhaupt nichts. Wie ist das möglich? Ich müsste doch nun die gleichen Empfindungen haben wie …

Ein schrecklicher Gedanke drang in ihr Bewusstsein.

Ich muss etwas oder in etwas sein, was nichts empfindet. Oh nein! Was, wenn ich gar kein Mensch bin?

Sie wusste nicht, wie sie auf solch eine Idee gekommen war, doch das war die einfachste Lösung. Sie war kein Mensch – oder zumindest kein gewöhnlicher. Also konnte sie nicht fühlen, was um sie herum vorging.

Doch dies warf eine ganz andere Frage auf: Wenn ich kein Mensch bin, was bin ich dann?

Cat wusste zu wenig über Visionen, um diese Frage zu beantworten. Wie hätte sie auch je etwas darüber lernen sollen? In ihrer Familie kannte sich niemand mit dieser Gabe aus und ihre Eltern hatten sie immer bewusst fern von den Mitgliedern des SAPIENTIA ORACULARUM gehalten, damit kein Verdacht auf ihre Fähigkeiten gelenkt wurde.

Was bin ich?

Katharina war bisher immer davon ausgegangen, dass sie lediglich in die vergangenen oder zukünftigen Episoden eines Menschen eindringen konnte. Bis jetzt war es immer so gewesen. Seit ihrer ersten Vision.

Wieso ist es jetzt anders?

Dieser Umstand verwirrte und verunsicherte sie. Sie spürte, wie sich die Bindung zur Vision leicht lockerte.

Ich muss mich beruhigen! Ich muss fokussiert bleiben und mich ganz auf die Vorgaben konzentrieren, die mir diese fremde Macht schickt!

Wieder versuchte sie sich ganz langsam zu bewegen. Nur zögerlich, damit sie die feinen Bahnen der Vision nicht verließ.

Es gelang ihr nicht.

Abermals bemühte sie sich, ihre Konzentration auf die körperlichen Empfindungen zu lenken. Da sie nicht wusste, wer oder was sie war, ging sie weiterhin von einer menschlichen Form aus.

Ich fühle keine Fesseln an meinen Armen und Beinen. Wenn es denn Arme und Beine sind … Außerdem fühle ich keine Binde oder etwas Ähnliches über meinen Augen.

Nach kurzem Zögern musste sie sich eingestehen: Ich fühle nicht einmal Arme, Beine oder einen Kopf. Meine Güte! Was bin ich?

Die Ungewissheit machte ihr Angst. Sie wusste, dass sie sich im Ritualkreis mehr Unsicherheit erlauben konnte, ehe die Vision sie abstieß, doch sie fühlte sich hilfloser denn je. Wenn sie keine Gliedmaßen fühlen konnte, dann bedeutete das auch …

… dass ich mich nicht bewegen kann. Ich bin in meinem eigenen reglosen Körper gefangen!

Entsetzen überkam sie.

Wie komme ich dann wieder aus dieser Vision heraus?

Sie würde warten müssen, bis sie vorbei war. Spätestens dann sollte sie wie gewohnt aufwachen. In der Theorie …

Eine herbe Enttäuschung überkam sie. Ihre letzte Vision im Ritualkreis hatte hervorragend funktioniert. Sie hatte sich danach blendend gefühlt – und nun? Nun lag sie regungslos da und musste den unwirklichen Traum über sich ergehen lassen, bis die fremde Macht sie wieder gehen ließ.

Wie demütigend!

Nicht zum ersten Mal kam sich Katharina missbraucht vor. Wut stieg in ihr auf. Wut darüber, dass diese Macht sie erwählt hatte, um die Visionen zu erleiden. Wut, dass sie hilflos und unterlegen war. Cat spürte, wie sie in einer Spirale des Selbstmitleids tiefer und tiefer glitt.

Ich muss damit aufhören! Diese Vision hat einen Sinn. Es ist wichtig, dass ich ihn herausfinde! Jemand möchte mir etwas sagen. Ich muss dem Ganzen auf die Spur kommen und darf mich nicht über mein eigenes Unvermögen aufregen. Dadurch komme ich keinen Schritt weiter.

Cat zwang sich, langsam bis zehn zu zählen und ihren Geist zu leeren. Es dauerte lange, viel länger, als sie sonst dafür brauchte, doch schließlich war ihr Bemühen von Erfolg gekrönt. Sie war bereit zum Nachdenken.

Was tue ich hier?

Ich soll von etwas Wichtigem Zeuge sein.

Was könnte es sein?

Eine Gestalt, die sich nicht bewegen kann, ist Teil von etwas Bedeutsamem.

Wie kann jemand oder etwas, der selbst nicht handelt, nicht fühlt, nicht einmal denkt, wichtig für eine Sache sein?

Indem etwas mit diesem Jemand getan wird.

Fieberhaft begann das Medium, die Bedeutung dieses Gedanken zu durchleuchten.

Jemand, der nicht selbst etwas tut, sondern dem etwas getan wird. Ein Opfer? Ein Werkzeug? Eine Waffe? Wie kann etwas, was völlig passiv ist, etwas tun? Nein, das kann es nicht. Es sei denn …

Es sei denn, ein bestimmter Umstand war noch nicht eingetreten.

Der Zeitpunkt! Es ist noch nicht der richtige Zeitpunkt! Es ist noch nicht so weit!

Diese Erkenntnis löste schlagartig das Band, das sie in die Vision gezogen hatte, und von den Wellen der Essenz getragen glitt sie zurück in ihre eigene Wirklichkeit.

„Jemand muss von außen aktiv werden, dann erst wird sich das Etwas in der Vision regen. Erst dann wird es zum Leben erweckt“, beharrte Katharina.

Flint war sich nicht sicher, was er davon halten sollte.

Sie ist so überzeugt von dieser Vermutung, dachte er. Aber wie kommt sie nur darauf?

Während einer Vision im Ritualkreis nahmen alle an den Empfindungen teil. Für ihn und die anderen hatte sich jedoch ein anderes Bild ergeben. Sie hatten völlige Dunkelheit erlebt – sonst gar nichts. Als würde man einen Film anschauen und jemand zog den Netzstecker des Fernsehers. Schwarz. Gar nichts. Jetzt wusste er, wie sich Valerian fühlen musste, wenn er Teil eines Rituals war. Der Unsterbliche konnte nie die Bilder sehen, die sich vor den geistigen Augen der anderen ausbreiteten. Er hatte sich in der Vergangenheit schon ausgiebig darüber beschwert.

Trotz allem war Cat überzeugt von ihrer Theorie.

Wie kommt sie nur darauf? Ist das nicht viel zu abwegig? Vielleicht will sie so verzweifelt eine Lösung finden, dass sie bereit ist, jeden Strohhalm als richtig anzuerkennen? Hauptsache, er führt sie überhaupt irgendwohin?

Katharina war aufgewacht und hatte sofort begeistert von den Ideen erzählt, auf die sie gekommen war. Für die anderen war das viel zu weit hergeholt. Sie hatten einfach nichts gesehen und nichts gespürt. Ihrer Meinung nach war die Visionssuche fehlgeschlagen. Wie kam das Medium darauf, dass dieses nicht-fühlende, nicht-denkende Wesen existieren und auch noch von Bedeutung sein könnte?

„Cat ist diejenige, die mit den Fähigkeiten geboren wurde. Wenn sie sagt, dass es so ist, dann ist es auch so“, stellte Linda klar.

Katharina lächelte ihr dankbar zu.

Flint nickte zögerlich. Er hatte zwar Schwierigkeiten, sein Erlebnis zu deuten, doch eines wusste er: Wir hätten keine Vision empfangen, wenn es nicht von Belang gewesen wäre. Also können wir genauso gut Katharinas Kurs folgen und sehen, wohin er uns bringt. Die Macht wird sich schon noch einmal melden, wenn wir auf dem Holzweg sind. Schließlich ist es ja in ihrem Interesse, dass wir Erfolg haben. Wer auch immer diese Macht sein mag …

Dass eine Vision empfangen wurde, stand für ihn außer Frage. Er hatte den Sog an seinem Essenzvorrat gespürt. Er fühlte sich immer noch matt.

Begabte wurden den Verlust von Essenz gewahr. Man konnte es ein wenig mit einem Dauerlauf vergleichen. Wer fünfmal um den Block gerannt ist, der fühlt sich auch nicht mehr so frisch wie zu Beginn. Je mehr Essenz ein Magiewirker verlor, desto erschöpfter fühlte er sich anschließend. Bei nicht magiebegabten Wesen war das ebenfalls der Fall, doch jene konnten ihre Erschöpfung nicht klar zuordnen.

Sie nennen es dann einfach Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Depression und ahnen nicht einmal, wie die Wirklichkeit aussieht.

Essenz war in jedem Lebewesen vorhanden. Sie regenerierte sich, jedoch nur langsam. Der totale Verlust an Essenz bedeutete, dass man starb. Das galt für Essenzanwender genauso wie für jedes andere Wesen. Der Unterschied war nur, dass normale Menschen Essenz nicht aktiv lenken konnten und einen beträchtlich geringeren Vorrat davon besaßen. Sie verfügten ausschließlich über Lebensessenz, während Begabte einen zweiten Magiepool innehatten.

„Wie wollen wir weitermachen? Was tun wir jetzt?“, fragte Flint die anderen. Er hoffte, dass einer seiner Kommilitonen sich melden würde, wenn er oder sie den Eindruck gewann, dass sie auf Risiko spielten.

Alle Blicke wandten sich zu Katharina. Diese hob ihr Kinn ein Stück und sah entschlossener zurück als sie sich fühlte.

„Wir werden abwarten. Wenn ich recht habe und der richtige Moment erst noch kommen muss, dann wird sich die Vision von alleine verändern, sobald er eingetreten ist.“

Die anderen nickten zögerlich. Es war Tamara, die sich als Einzige traute, die kritische Frage zu stellen, die einigen von ihnen gekommen war, und Flint war ihr insgeheim sehr dankbar dafür.

„Und was machen wir, wenn dieser Moment, der Augenblick, an dem dann etwas passieren wird, verstreicht und etwas Schlechtes daraus entsteht? Was, wenn du die Vision erhältst, damit du es verhinderst? Was, wenn dieses Etwas, dieses Werkzeug wirklich eine Waffe ist und wir es, was immer es auch sein mag, aufhalten sollen?“

Betretenes Schweigen war die Antwort.

Man kann Tamara nachsagen, was man will, sie hat einen messerscharfen Verstand und ich hoffe, dass er uns allen (und vor allem Katharina) das Leben retten wird.

„Was, wenn wir überhaupt nur aus diesem Grund darauf angesetzt wurden?“, betonte die Wicce nochmals.

Sie hat „wir“ gesagt, bemerkte der Geisterseher. Sollte Tamara uns tatsächlich als Zirkel akzeptiert haben?

Ihm war vor einiger Zeit bereits aufgefallen, dass Tamara sich neuerdings weniger oft von ihnen abseilte. Sie war gesprächiger und kam von sich aus auf die anderen zu. Im Gegensatz dazu entfernte sich Cendrick immer mehr von ihnen. Der Streit beim heutigen Frühstück war nur einer von vielen Indizien dafür.

Und Tamara hat zu Katharina gehalten.

Allein das rechnete er ihr hoch an.

„Der Gedanke ist natürlich beunruhigend“, stimmte Graciano Tamara zu.

„Beunruhigend ist noch sehr milde gesagt, würde ich meinen“, erwiderte die Hexe.

„Wenn wir an die letzten Visionen von Cat denken, dann verhielt es sich dort aber anders“, entgegnete Linda.

„Was meinst du damit, Benndorf?“, verlangte Tamara ungeduldig zu wissen.

Zugehörigkeitsgefühl oder nicht – sie kann eben nicht aus ihrer Haut.

„Ich meine damit, dass wir bei der letzten Serie von Visionen gesehen haben, wie die WICCA ein Ritual durchführten. Das haben wir auch nicht verhindern können. Es lag ja bereits Jahre zurück.“

Tamara schüttelte den Kopf, sodass ihre Haare zu allen Seiten durcheinanderwirbelten.

„Das war etwas anderes. Wir sollten das Ritual der WICCA selbst durchführen. Wir mussten dafür sehen, wie es abläuft. Hier warten wir aber angeblich auf einen bestimmten Zeitpunkt.“

„Wenn wir etwas vor Ablauf oder Erreichen dieses bestimmten Zeitpunkts tun sollten, würde uns dann die Vision nicht einen Hinweis auf den richtigen Moment geben?“, gab Katharina zu bedenken.

Linda nickte. Sie schien einer Meinung mit dem Medium zu sein.

„Zugegeben, das würde mehr Sinn machen“, lenkte Tamara ein.

„Ja, das denke ich auch“, bekundete der Wächter des Lichts.

„Vielleicht kommt ja in der nächsten Vision etwas zu diesem Zeitpunkt?“, dachte die Wicce laut.

„Gut möglich. Wir werden es aber erst herausfinden, wenn ich die nächste Vision habe“, schmunzelte Cat.

„Also schön, dann warten wir“, lenkte Flint ein.

Tamara verzog das Gesicht und stand vom Boden auf. Stöhnend streckte sie sich.

„Ich bin eindeutig zu alt für so einen Scheiß“, murrte sie. „Nacht, ihr!“

„Nacht.“

Auch die anderen verließen einer nach dem anderen Katharinas Raum. Flint hatte sich absichtlich nach hinten fallen lassen. Als er die Tür erreichte, drehte er sich noch einmal zu ihr um.

„Wie geht es dir jetzt? Bist du zufrieden mit dem Ergebnis des Rituals?“, erkundigte er sich.

Katharina zuckte mit den Schultern und verzog das Gesicht.

„Um ehrlich zu sein … ich hatte mir schon etwas mehr erhofft. Tamara hat nicht so unrecht: Wenn die Vision mich wirklich auf etwas Wichtiges aufmerksam machen wollte, dann habe ich es nicht bemerkt.“

Typisch Katharina: Sie gibt immer sich die Schuld an allem.

Er schüttelte entschieden den Kopf.

„Eine fremde Macht hat dir diese Vision geschickt. Sie ist stark genug, um die magischen Sicherheitsvorkehrungen in Cromwell zu durchbrechen und dich unter all den Magieanwendern herauszusuchen. Glaube mir: Wenn jemand diese Vision richtig deuten kann, dann ganz sicher du.“

Cats Mundwinkel hoben sich langsam. Ihre Augen begannen sanft zu leuchten. Sie war so schön, dass es Flint einen Stich versetzte. Er konnte fühlen, dass die Röte in seine Wangen stieg. Verlegen strich er sich durchs Haar und senkte den Kopf.

„Tja, also … ich geh dann mal schlafen“, sagte er, ohne sich zu rühren.

„Ja“, antwortete sie, ebenfalls ohne Anstalten zu machen, die Tür zu öffnen.

„Ist schon spät“, murmelte er.

„Hm … Schon halb zwei“, stimmte sie ihm zu.

„Schon halb zwei? Da werden wir nicht mehr viel Schlaf bekommen.“

„Nein, stimmt.“

Beide lachten verlegen und starrten auf den Fußboden.

Das ist so lächerlich! Ich muss etwas sagen. Jetzt ist die Gelegenheit.

„Meinst du, dass du heute Nacht noch eine Vision empfangen wirst? Eine neue, meine ich?“, erkundigte er sich unbeholfen.

„Oh, ich hoffe nicht. Etwas Erholung würde mir guttun.“

Beide schmunzelten kurz.

„Ja, das glaub ich gern …“

Wieder verlegenes Schweigen.

„Und dann ist da noch diese Inderin. Wenn ich total fertig durch Cromwells Gänge laufe, dann fällt das sicher auf. Ich bin schon froh, dass die Dozenten bisher nichts gesagt haben.“

„Ja, ich verstehe. Sie darf auf keinen Fall misstrauisch werden.“

„Ja, genau.“

Schweigen.

„Also, ich geh dann besser.“

„Ja … ja, klar. Wir sehen uns dann morgen beim Frühstück.“

„Ja, stimmt. Mit etwas Glück kannst du sogar etwas essen.“

„Das wäre nicht schlecht“, nickte sie.

Kommt es mir nur so vor oder enthält dieser Raum zu wenig Sauerstoff? Vielleicht sollte ich ihr das besser sagen, nicht dass sie im Schlaf unterversorgt ist? Oder ist es zu kalt, nachts das Fenster offen zu lassen? Frauen frieren ja schneller als Männer. Womöglich holt sie sich eine Lungenentzündung im Schlaf und merkt es noch nicht einmal …

Flint schüttelte den Kopf. Er ärgerte sich über diese völlig sinnlosen Gedanken, die auf einmal seinen Kopf „zumüllten“.

Katharina sah ihn abwartend an.

Will sie, dass ich gehe – oder wartet sie auf etwas anderes?

Er hatte keine Ahnung.

Wen überrascht das? Es ist ja nicht so, als hätte ich viel Erfahrung in solchen Dingen.

Allein dieser Umstand ärgerte ihn noch mehr.

„Okay, bis dann!“, brach es plötzlich aus ihm heraus und er verschwand aus ihrem Zimmer. Ihren überraschten Blick konnte er genauso wenig sehen wie das amüsierte Schmunzeln, das darauf folgte.

Kapitel 15

„magic_zonline“

magic_z:
YO! sista!
what’s up?

magic_z:
darf man dir noch botschaften hinterlassen
oder braucht man dafür auch einen termin?
jetzt wo du doch ein star bist

magic_z:
:D
scherz!
nicht hauen!

snowflake:
womöglich kann ich für dich eine ausnahme machen
auch wenn es schon ganz schön stressig ist
als star und so

magic_z:
hehe
sehr gut!
muss nämlich was mit dir besprechen

magic_z:
bald ist ja muttertag
wie du weißt

snowflake:
das ist nicht bald
das dauert noch ne ganze weile

magic_z:
glaub mir
das kommt schneller als man denkt
also brauchen wir ein geschenk

snowflake:
ich bin sicher
du hast bereits eine idee
;o)

magic_z:
hab ich auch!

snowflake:
ein neues teeset?
:-D

magic_z:
…
nein
sicher nicht!

snowflake:
:-D
oh
wie schade!

magic_z:
ich dachte da an ein t-shirt

snowflake:
klingt irgendwie … langweilig

magic_z:
jetzt warte doch mal
da ist nämlich was tolles drauf
auf dem t-shirt

magic_z:
:-D
nämlich ein foto von dir!
und ringsrum sternchen

magic_z:
weil du jetzt der „star“ der familie bist
na?!?!

snowflake:
*lacht*
du solltest nachts dringend mehr schlafen
deinem gehirn fehlen wichtige substanzen

magic_z:
püh!
gar nicht wahr!

snowflake:
:o)

magic_z:
und ob du willst oder nicht
ich photoshop so ein t-shirt
jawohl!

snowflake:
gute nacht, tom

magic_z:
nacht, minipig
äh – starpig!
hehe

Kapitel 16

Sie schlug die Augen auf. Für einen Moment lag sie einfach nur so da und lauschte dem Wind, der draußen durch die Blätter der Bäume raschelte. Sie hörte auf ihren eigenen Herzschlag, der sie daran erinnerte, dass die Zeit verging.

Nichts ist passiert. Schon wieder nicht …

Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass sie noch eine halbe Stunde liegen bleiben konnte, ehe sie sich fertig machen musste. Sollte sie sich noch einmal gemütlich umdrehen oder doch lieber die Zeit nutzen, um sich auf Professor Lichtenfels’ neuen Donnerstagkurs Systemtheorie vorzubereiten?

Was für eine Wahl, dachte Cat und seufzte.

Auf der einen Seite war sie dankbar, dass sie keine Vision erhalten hatte, auf der anderen war sie verärgert.

Jetzt habe ich mir solche Mühe mit dem Ritual gemacht und bin doch keinen Schritt weiter. Und als Dank wurden sogar die Visionen gestrichen.

Womöglich dachte die fremde Kraft, dass sie die Botschaft verstanden hatte, und ließ sie in Ruhe, bis es so weit war?

Oder aber sie glaubt, dass bei mir Hopfen und Malz verloren sind, und sie macht sich keine Mühe mehr, mich weiter mit Informationen zu versorgen. Einfach zu ärgerlich!

Sie atmete tief durch.

Soll ich jetzt lernen oder doch lieber nicht?

Ihr schlechtes Gewissen gewann schließlich die Oberhand und sie erhob sich widerwillig.

„Wie jetzt?“, scholl es durch den Speisesaal.

„Vergiss es, Philipp!“, erklang kurz darauf die bissige Erwiderung.

Valerian sah zum Tisch der HETAERIA MAGI hinüber und drehte sich dann kopfschüttelnd wieder zu seinen Zirkel-Kameraden herum.

„Nicht zu glauben, wie man es mit diesem Typen aushalten kann! Dein Bruder wird es schon noch bereuen, dass er nichts mehr mit uns zu tun haben will.“

Mit dieser Aussage war Valerians Beitrag zum aktiven Gespräch auch schon beendete und er verschwand wieder hinter seinem Buch.

„Danke“, antwortete Cat kurz angebunden.

Die anderen tauschten vielsagende Blicke aus. Sie hatten begriffen, dass das Thema „Cendrick“ während Katharinas Anwesenheit tabu war. Leider verfügte der Unsterbliche nicht über ausgeprägte empathische Eigenschaften, was sich des Öfteren durch sein rüdes Auftreten äußerte.

Valerian ist wirklich ein Trampel, dachte Katharina verstimmt.

Deprimiert blickte sie auf die Lektüren-Fassade des Unsterblichen.

Wie lange liest der eigentlich noch in diesem merkwürdigen Buch?

Sie war wirklich nicht der Typ, der sich viel unterhielt, allerdings mochte sie die vorherrschende Grabesstille noch weniger.

„Ich finde, dass wir etwas unternehmen sollten“, stellte Linda fest.

„Willst du etwa mit Cendrick sprechen?“, wunderte sich Flint.

„Quatsch! Doch nicht wegen Cendrick. Wegen dieser schlechten Laune hier am Tisch!“

Sie ließ ihren Aura-Blick über die Gesichter der Anwesenden gleiten.

„Was schlägst du denn vor?“, wollte das Medium wissen.

„Ich weiß nicht. Wir könnten einen Spaziergang machen oder so …“

Die anderen sahen sie wenig begeistert an. Lindas Enthusiasmus verebbte so schnell, wie er gekommen war, und der Tisch wurde wieder still.

Nach längerem Warten ließ Tamara entschlossen beide Hände flach auf die Tischplatte fallen.

„Meine Damen, ich schlage vor, dass wir etwas gemeinsam unternehmen!“

Linda und Katharina sahen sie fragend an.

„Was willst du denn machen?“

„Keine Ahnung. Wie wäre es mit Kino? Schließlich gibt es eines hier im Haus.“

„Kino klingt gut“, nickte Katharina zustimmend.

„Äh … na, dann wünsche ich euch viel Spaß“, kam es von Linda und sie verzog das Gesicht zu einem schiefen Lächeln.

„Oh, sorry, daran habe ich nicht gedacht.“

Tamara warf ihr einen entschuldigenden Blick zu. Sie wusste, dass Linda ihn zwar nicht von ihrem Antlitz ablesen konnte, jedoch die Farben ihrer Aura sprachen eine deutliche Sprache.

„Schon okay. Es gibt eben ein paar Sachen, die eine Blinde nicht mitmachen kann“, schmunzelte die Seherin. Sie wirkte nicht beleidigt.

„Nicht unbedingt“, gab Cat mit einem listigen Lächeln zu bedenken. „Ich habe eine Idee: Warum leihst du dir nicht einfach fremde Augen?“

„Was?“

Die Hexe sah sie entgeistert an.

„Ja, das hat sie doch bei der Vorstellungsrunde damals auch gemacht“, gab Katharina zu bedenken.

„Uarghs! Aber sicher nicht meine. Allein der Gedanke ist … abstoßend.“

Tamara verzog angeekelt das Gesicht und schüttelte sich.

Cat warf ihr nur einen abschätzigen Blick zu.

Für ihre große Klappe hält die aber nicht gerade viel aus.

„Ich biete mich freiwillig an“, sagte das Medium.

Lindas Züge wurden nachdenklich.

„Wäre das nicht ein Missbrauch meiner Kräfte?“

„Hey, Mädels, ich will ja nichts sagen, aber ihr stört mich beim Lesen!“, mischte sich Valerian in das Gespräch.

Natürlich war es Tamara, die als Erste eine Antwort zurückpfefferte. „Entschuldige mal, wir haben hier sehr wichtige Themen zu klären!“

„Ach ja? Ob ihr ins Kino geht oder nicht? Ist ja wirklich bedeutend“, meinte er ironisch.

„Es geht nicht ums Kino, Einstein, sondern darum, ob Linda dafür ihre Fähigkeiten einsetzen darf oder nicht.“

„Wieso sollte sie das nicht dürfen? Dafür hat sie sie doch.“

Alle am Tisch warfen ihm den Valerian-du-bist-so-ahnungslos-Blick zu.

„Was denn?“, fragte er gereizt.

„Hast du überhaupt nicht aufgepasst, was Professor Foirenston uns erzählt hat?“, hakte Tamara anklagend nach.

„Ich passe immer auf.“

„Dann hast du sicher auch die dreizehn Regeln für Cromwell-Studenten gelesen, oder nicht?“

„Äh … ja … so ein Wisch ging mal rum, glaube ich. Ist ja egal, es betrifft mich eh nicht. Ich schieße keine Blitze aus meinem A…“

„Valerian!“, empörte sich Linda.

Graciano schüttelte tadelnd den Kopf.

„Ist doch wahr!“

„Es betrifft dich sehr wohl, denn du bist auch dafür zuständig, dass die anderen sich an die Regeln halten.“

„Wieso? Bin ich die Magie-Polizei, oder was?“

Tamara winkte ab.

„Vergiss es! Lies dein blödes Buch weiter!“

Mit einem Grummeln tauchte Valerian wieder ab.

„Regel Nummer vier besagt, dass wir unser Wissen weise anwenden sollen“, zitierte Linda.

Die anderen zwei sahen sie überrascht an.

„Du kannst die Regeln auswendig?“

„Was bleibt mir anderes übrig? Ich kann ja nicht schnell mal einen Blick darauf werfen“, scherzte die blinde Studentin.

Die beiden verzogen das Gesicht. „Stimmt.“

Es war ihnen immer peinlich, wenn sie nicht gleich an Lindas eingeschränkte Möglichkeiten dachten.

Wie kann man so überhaupt leben? Ich wäre total aufgeschmissen.

Doch Linda brachte es fertig – und zwar so souverän, dass ihr Umfeld meist völlig vergaß, dass sie in manchen Dingen benachteiligt war.

„Ich würde behaupten, dass es nicht sehr weise ist, wenn man seine Kräfte nutzt, um ins Kino zu gehen. Oder was meint ihr?“, vergewisserte sich Linda.

„Nun, das ist die Frage. Ich denke aber, dass dabei jeder unterschiedlich streng mit sich ist“, überlegte Katharina.

„Die Frage ist doch: Schadest du jemandem? Ich finde die WICCA-Regel Du darfst alles tun, außer du schadest jemandem immer gut, wenn ich mich entscheiden will. Fowler hat sie auch zitiert bei unserer Begrüßungsrede. Erinnert ihr euch?“

Stimmt, das hat er. Aber genügt das in diesem Fall?

Tamara sah, dass sie die anderen beiden nicht überzeugt hatte.

„Wir können auch Foirenston fragen. Die hat sicher eine Meinung dazu“, bot die Hexe an.

Linda schüttelte den Kopf.

„Wenn ich mich nicht einmal bei so kleinen Dingen entscheiden kann, was soll ich dann erst bei wirklich wichtigen moralischen Fragen machen? Nein, ich denke, dass ich das selbst entscheiden muss.“

„Na schön, dann entscheide dich, morgen Abend mit uns ins Kino zu gehen“, schmunzelte Tamara.

Die zwei anderen lachten.

„Ich verspreche, darüber nachzudenken. Wenn nicht, dann geht ihr eben ohne mich.“

Tamara sah sie gespielt schockiert an.

„Was? Eine gerade Anzahl an Leuten? Bist du irre? Ich bin WICCA! Wir müssen mindestens zu dritt sein.“

Mit lautem Gelächter verließen sie den Speisesaal.

Am nächsten Morgen atmete Linda tief ein und verkündete voller Stolz: „Ich habe mich entschieden: Ich mach’s!“

Gespannt wartete sie auf die Reaktion ihrer Freundinnen.

Cat fing an zu lächeln.

„Sehr schön! Du hast dir also einen Ruck gegeben.“

„Wurde ja auch Zeit! Wie kommt’s?“, grummelte Tamara.

Mittlerweile musste sich die Hexe anstrengen, damit man ihr die schlechte Laune noch abnahm. Katharina wusste nicht, weshalb, doch aus irgendeinem Grund fühlte sich die Wicce nur wohl, wenn sie schlecht gelaunt war – oder zumindest so erschien.

„Nun, mir ist eingefallen, dass es in der Geschichte viele Seherinnen gegeben hat, die sich im hohen Alter, also wenn ihre Sehkraft nachgelassen hatte, einen Gefährten suchten.“

„Gefährte?“, hakte Cat nach.

„So etwas wie ein Familiar?“, riet Tamara.

„Ganz genau! Beliebt waren Krähen, die sich dann auf die Schultern der Frauen setzten. Auf diese Weise hatten sie engen Kontakt und die Begabte konnte sich die Augen des Tieres leihen.“

Die anderen zwei sahen sie verwundert an.

Soll ich das jetzt cool finden oder abartig, überlegte das Medium.

„Na, jedenfalls dachte ich dann: Wenn die das die ganze Zeit getan haben, also ständig eine Kraft am Laufen hatten, nur um ganz alltägliche Dinge zu sehen, dann bin ich ja noch richtig sparsam, wenn ich einen Kinofilm anschauen gehe. Meint ihr nicht auch?“

Kapitel 17

Die dritte Woche des zweiten Semesters war angebrochen und der Chaoszirkel fand sich mal wieder gemeinsam beim Frühstück ein. Sie waren vollständig – bis auf Cendrick van Genten. Der hatte sich in der letzten Zeit rar gemacht. Seine Schwester vermutete, dass er in das Studium der magischen Theorie vertieft war.

Die Zwillinge hatten sich immer sehr nahe gestanden. Auch wenn Cendrick zeit seines Lebens nie ein Empath gewesen war, so hatte zwischen den beiden eine besondere Verbindung bestanden. Das war der Grund gewesen, dass sie meist unzertrennlich waren. Doch nun isolierte sich ihr Bruder und Cat wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte. Es war ungewohnt, allein zu sein und genug Ruhe zu haben, um den eigenen Gedanken nachzuhängen. Bis zu einem gewissen Grad konnte Katharina diesen neuen Frieden sogar genießen. Das Wochenende hatte sie mit den zwei anderen Frauen verbracht und es war erstaunlich angenehm gewesen. Cat war ein Mensch, der es gewohnt war, zurückgezogen zu leben. Immer im Schatten des Bruders stehend. Nun ertappte sie sich dabei, wie sie aufzublühen begann. Sie lernte neue Menschen und neue Sichtweisen kennen. Im Kreise ihrer Familie hatten alle die gleichen Meinungen vertreten. Nun aber hatte sie regelmäßig Kontakt zu einer Seherin und sogar einer WICCA (denen man ja bekanntlich viel Wildheit nachsagte). Sie genoss das in vollen Zügen und hatte das Gefühl, als ob sich alles um sie herum wandelte – und sie veränderte sich mit.

Ich hatte schon lange nicht mehr so viel Spaß.

Nach dem Kino hatten die drei Frauen noch lange geredet und von Männern geschwärmt. Cat war so glücklich gewesen, dass sie fast zehn Minuten ohne Unterbrechung gelacht hatte. Danach hatten ihre Bauch-und Wangenmuskeln geschmerzt, doch das war es wert gewesen.

Und auch an diesem Montagmorgen war sie guter Dinge. Doch das sollte sich ändern …

Mit Schwung landete eine Zeitung vor ihr auf dem Tisch.

Katharina zuckte zusammen.

„Hast du das schon gelesen?“, verlangte Cendrick zu wissen. Er hatte sich hinter ihr aufgebaut und deutete auf das Titelblatt der neusten Ausgabe der hiesigen Studentenzeitung.

Cat begann zu lesen:

TEIL FÜNF DER STARPORTRAITREIHE

Delikat und durchtrieben!

Diesmal wollen wir einen Blick auf Cendrick van Gentens mysteriöse zweite Hälfte werfen: Katharina-Maria van Genten – seine Zwillingsschwester und ebenfalls Anwärterin für den HETAERIA MAGI.
Obwohl zur gleichen Zeit geboren und gemeinsam aufgewachsen, haben die Van-Genten-Geschwister offenkundig nur eines gemein: ihr wohlgeformtes Äußeres. Doch während der männliche Zwilling ein Mensch der Öffentlichkeit ist, hört und sieht man nur wenig von Katharina, auch „Cat“ genannt. Wie kommt das? Haben die van Gentens etwas zu verbergen? Ist das auffallende Verhalten des jungen Magiers womöglich nur Taktik, um von den düsteren Geheimnissen seiner Schwester abzulenken? Cauldron, Toad & Witch’s Tooth ist dabei, dieses Rätsel zu lösen, und wird demnächst mehr darüber berichten. Es bleibt spannend!
(mx)

Ihr Gesicht verlor mit jeder Zeile mehr an Farbe.

Flint hatte sie aufmerksam beobachtet und beugte sich zu ihr hinüber, um auch einen Blick auf den Text zu erhaschen.

„Was hältst du davon, hm?“, bohrte Cendrick erneut und verschränkte die Arme.

Cat war sprachlos.

Was soll ich bitte davon halten?

Mit einem Mal war ihre gute Laune dahin. Die anderen bemerkten die Veränderung ihrer Stimmungslage.

„Was ist denn los?“, fragte Linda besorgt.

„Haben sie etwas geschrieben, was dir Kummer bereitet?“, erkundigte sich Graciano einfühlsam.

Tamara schnappte sich ungefragt die dünne Zeitschrift und las. Ihre Augenbrauen hoben sich. „Oh, oh! Das sieht nicht gut aus.“

„Allerdings“, pflichtete ihr Cendrick entschieden bei. „Du musst vorsichtiger sein, Cat!“, ermahnte er seine Schwester.

„Ich weiß gar nicht, warum du dich ausgerechnet bei mir beschwerst. Sei lieber froh, dass sie deinen zweiten Namen nicht rausgefunden haben“, erwiderte sie.

Der blonde Schönling bedachte sie mit einem düsteren Blick und schwieg.

„Katharina hat nichts getan, um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen“, nahm Flint sie sofort in Schutz.

„Na, offensichtlich schon. Oder was hat der Artikel sonst zu bedeuten?“, fuhr Cendrick den Geisterseher an.

„Das Blatt hat angekündigt, über jeden von uns einmal zu berichten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie drankommen würde“, argumentierte Flint ungebrochen ruhig.

„Mag sein, aber in diesem Fall ist die Sachlage doch ein klein wenig anders. Immerhin stellen sie schon Vermutungen an.“

„Ja, natürlich, weil es bisher nichts Spannendes zu berichten gab. Ist doch klar, dass sie versuchen, etwas aus dem Klatsch herauszuholen“, behauptete die Hexe.

„Wir könnten eine Beschwerde bei Sir Fowler einreichen“, schlug Flint vor.

„Eine Beschwerde? Und was soll das bringen? Mir sind die Herrschaften auch schon mit dem Schlagwort ‚Pressefreiheit‘ gekommen. Nein, eine Beschwerde ist bei Weitem nicht genug“, hielt Cendrick aufgebracht dagegen.

„Wolltest du nicht etwas gegen diesen Schreiberling unternehmen?“

Tamaras Stimme hatte einen provokanten Unterton.

„Erst muss ich das mal können! Niemand von den Dozenten will mir verraten, wer hinter diesem lächerlichen Blatt steckt. Andernfalls hätte ich schon längst die notwendigen Mittel gefunden, das kannst du mir glauben“, erklärte Cendrick hitzig.

Cat glaubte ihm. Wenn jemand seinen Willen durchsetzte, dann gewiss ihr Bruder. Leider erregte er im Moment mehr Aufsehen als notwendig. Einige Kommilitonen drehten sich bereits zu ihnen um.
„Wie wäre es, wenn du dir einen Stuhl nimmst und etwas leiser sprichst“, schlug sie ihrem Bruder vor.

„Nicht notwendig!“, zischte er. „Ich bin hier fertig.“

Damit wandte er sich um und verließ den Speisesaal.

Katharina sah ihm betroffen hinterher.

„Sei nicht traurig. Sobald die Prüfungen rum sind, wird er auch wieder genießbarer sein“, flüsterte Flint ihr zu.

Cat nickte leicht und versuchte zu lächeln.

Ich hoffe es. Ich hoffe es sehr.

Doch im selben Moment wurde ihr bewusst, dass jene noch einige Wochen auf sich warten ließen. So lange wollte sie lieber nicht mit Cendricks Unmut leben.

Eine schlechte Nachricht kommt selten allein …

Die Studenten hatte kaum Professor Foirenstons Kursraum betreten, da erschien ein Gast im Zimmer: die Inderin.

Das darf doch nicht wahr sein, dachte Cat und starrte benommen nach vorne. Was mache ich jetzt? Du meine Güte! Der Raum ist so klein! Sicher kann sie meine Fähigkeiten bereits zuordnen!

Nun hatte es doch etwas Gutes, dass sie und ihr Bruder sich zerstritten hatten. Als sie in den Kursraum gekommen war, hatte sie einen Platz in der letzten Reihe bei Tamara gewählt.

Hoffentlich werde ich hier durch die anderen und ihre Kräfte abgeschirmt. Hoffentlich bleibt sie da vorne stehen.

Katharina überlegte kurz, ob sie einen verstimmten Magen vortäuschen und aus dem Zimmer verschwinden sollte. Sie verwarf den Gedanken jedoch, weil der Weg nach draußen sie genau an der alten Frau vorbeigeführt hätte. So ein Mist aber auch!

Hätte sie früher gewusst, dass dieser unliebsame Besuch in den Kurs kommen würde, dann hätte sie am Morgen einen Schutzzauber wirken können, der sie (vermutlich) vor der alten Frau abgeschirmt hätte. Doch so …

Warum muss Cendrick auch Recht behalten? Ich bin wirklich zu unvorsichtig, beschimpfte sie sich selbst.

„Guten Morgen, alle miteinander! Heute haben wir einen ganz besonderen Gast, der sich Ihnen gleich selbst vorstellen wird“, verkündete Foirenston mit klarer Stimme. Die Inderin hatte sich neben sie gestellt. Sie reichte ihr gerade einmal bis zur Brust. Es war ein köstlicher Anblick. Einer, den Cat zu einem anderen Zeitpunkt sicher höchst amüsant gefunden hätte. Doch heute hatte sie kein Auge dafür. Ihr wurde auf einmal ganz anders zumute. Sie rutschte im Stuhl tiefer und versuchte, für ihre Umwelt unsichtbar zu werden.

„Netter Versuch“, murmelte die WICCA kaum hörbar.

„Psst!“, zischte Cat.

„Mein Name ist Vanita Nikhita Dristi“, erklang die warme Stimme der Inderin in gebrochenem Deutsch. „Ich komme direkt aus Mumbai hierher zu euch. Oh, ich hoffe, ich darf Du sagen?“

Der Kurs nickte einstimmig.

Sie erwiderte das Nicken und fuhr mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck fort: „Ich war schon lange nicht mehr in Deutschland, deshalb bin ich euer Klima nicht gewöhnt. Wir haben bestimmt zehn Grad mehr zu dieser Jahreszeit.“

Cat sah, wie ein paar Studenten aus dem Fenster schauten. Sie hatten einen ungewöhnlich warmen Frühling und die Sonne strahlte jeden Tag aufs Neue.

„Ich wurde dieses Jahr zum Komitee der Prüfungen hinzugezogen, um für jeden Orden die Begabungen der Studenten herauszufinden. Ich selbst gehöre keinem der einzelnen Orden an. Sir Fowler hat mich genau aus diesem Grund für diese Aufgabe ausgewählt.“

Die Studenten hingen ihr an den Lippen. Alle waren höchst neugierig und gespannt.

Sie gehört also keinem Orden an. Na, das macht es auch nicht besser. Ich muss unbedingt diesen Schutzzauber wirken. So schnell wie möglich.

Doch der nächste Satz ließ Cat das Blut in den Adern gefrieren.

„Ich werde mit jedem von euch im Laufe des Semesters ein Gespräch führen, um mit euch herauszufinden, zu welchem der Orden ihr später stoßen wollt.“

Ein Albtraum! Ein purer Albtraum! Jetzt bin ich erledigt!

Fieberhaft suchte sie nach einer Lösung, doch welche Möglichkeit sie auch durchdachte, sie endete immer wieder bei verschlossenen Türen.

Ich muss diesem Gespräch ausweichen! Eine andere Möglichkeit habe ich nicht. Ich kann da doch nicht mit einem Tarnzauber antanzen. Sie wird sofort merken, dass ich etwas verbergen will, und dann den Rektor einschalten. Dann kann ich mir gleich ein Schild umhängen und „Gefälschte Magierin“ draufschreiben.

Katharina sank noch etwas tiefer in ihren Stuhl. An Tamaras mitleidigem Blick konnte sie erkennen, dass sie einen jämmerlichen Anblick bot.

Ich bin so was von im Eimer!

Kapitel 18

Ein schwacher Impuls ließ die Dunkelheit vibrieren.

Stille.

Zum zweiten Mal ein Beben. Ein Aufblitzen von Essenz für nur wenige Sekunden.

Stille.

Wieder durchzuckte eine fremde Regung die Düsternis.

Es ist ein Rhythmus, erkannte Cat. Woher kenne ich ihn?

Der gleichbleibende Takt hatte eine bekannte Frequenz. Wäre ihr Geist nicht so ungeheuer träge gewesen, hätte sie ihn bereits erkannt. Es war der Puls des Lebens, der Tanz des ewigen Flusses, getragen vom Odem der Zeit.

Es ist ein Herzschlag!

Ihre Umgebung zitterte. Bilder tauchten für Sekundenbruchteile um sie herum auf. Geleitet von einem Pochen, das Bewegung verhieß.

Doch was ist es, das sich bewegt? Ein Herz? Wo ist es?

Cat versuchte sich zu orientieren. Es fiel ihr nicht leicht. Zu kurz waren die Momente, die ihr Sicht gewährten. Kurze Eindrücke. Nichts, was ihr Verstand fassen konnte.

Da! Etwas veränderte sich.

Das Beben, es wird schneller!

Wie der zunehmende Herzschlag eines Sportlers erhöhte sich die Frequenz der Impulse. Das Aufflackern von Bildern wurde schneller und schneller. Cat hatte das Gefühl, als würde sich alles um sie herum drehen – oder drehte sie sich?

Und da sah sie es.

Sie sah es und konnte doch nicht verstehen.

Wie kann das sein? Da stimmt doch etwas nicht!

Ihr Intellekt wehrte sich gegen den Widersinn der Wahrnehmung. Ein weißes Tuch spannte sich über ihr auf wie ein Zelthimmel.

Aber es ist viel zu nah.

Sie zwang sich zu mehr Konzentration.

Was ist da noch? Da muss noch mehr sein.

Sie konnte zum ersten Mal in der Vision etwas fühlen.

Kälte. Kein bisschen Wärme. Kälte durch und durch. In jeder Faser. In mir und um mich. Überall. Aber das ist nicht schlimm. Hier ist alles kalt. Auch meine Umgebung. Hier gibt es keine Wärme. Ich brauche keine Wärme.

Die Vision gab ihr eine Bewegung vor und Katharina fühlte sich unendlich erleichtert. Sie wollte Klarheit und je mehr sie sich bewegte, desto mehr konnte sie entdecken. Langsam hob sich ihre Rechte. Sie betrachtete sie verwundert. Auf diesen Anblick war sie nicht vorbereitete gewesen.

Meine Hand … nein … diese Hand ist kleiner, als ich es erwartet hätte. Die Hand eines Kindes?

Ihr Blick glitt weiter nach unten und fiel auf den Ärmel, der in ihr Blickfeld geraten war.

Ein weißes Nachthemd. Aber … was hat das zu bedeuten? Wo bin ich?

Ihr Geist begann zu erahnen, was ihr Verstand nicht wahrhaben wollte. Ihr Innerstes rebellierte. Sie spürte sofort den Sog der Realität, der sie aus der Vision drängen wollte. Ihre aufsteigenden Gefühle verschlechterten ihre Konzentration und die Einheit mit ihrer Umgebung.

Nein, noch nicht! Noch nicht! Erst will ich sehen, wo ich bin. Ich lasse mich nicht so leicht vertreiben. Du bist mir eine Erklärung schuldig, wer immer du auch bist. Du schickst mir Visionen und lässt mich mit mehr Fragen als Antworten zurück. Doch nicht heute! Ich will wissen, wo ich bin. Zeig es mir. Zeig es mir!

Unsichtbare Hände hoben sie empor und drehten sie auf den Bauch. Sie sah Dunkelheit und spürte, wie sie in dieser Lage mehr und mehr nach oben gezogen wurde, den Blick nach unten gerichtet.

Die Dunkelheit verflog so plötzlich, wie sie gekommen war, und Cat erhielt Antwort auf ihren stummen Befehl.

Oh nein!

Eine säuberliche Reihe kleiner Rechtecke. Aus Erde geformt und von Steinplatten umrahmt. Alle gleich groß, alle gleich breit – und doch alle anders. Besonders. Es war Nacht, aber Cat erkannte jedes Detail, denn der kalte Schein des Vollmonds spendete ihr das nötige Licht. Windräder malten bunte Klekse auf das triste Fundament. Kuscheltiere, Puppen und Spielsachen standen sorgsam postiert. Sogar ein kleines Lego-Schloss war zu sehen.

Oh nein! Katharina spürte, wie der Anblick ihr einen Stich versetzte. Ihr Magen verkrampfte sich und sie verlor den Halt. Gewaltsam zerrte die fremde Macht sie wieder in die Klarheit des Seins zurück.

Cat fühlte mit einer unmenschlichen Wucht die Wirklichkeit über sich hereinbrechen. Sie rannte ins Badezimmer und erlöste sich von der Übelkeit in ihren Eingeweiden. Danach blieb nur der Schmerz in ihrem Innern zurück und heiße Tränen strömten über ihre Wangen. Tief betroffen kroch sie ins Bett zurück und weinte lange Zeit, ehe der Schlaf sich ihrer erbarmte.

Flint erwachte von einem Klopfen.

Mit einem Ruck setzte er sich auf und versuchte sich zu orientieren. Er befand sich in seinem Zimmer. Ein Blick auf Valerians Bett verriet ihm, dass dieser den Raum bereits verlassen hatte. Sein Wecker zeigte an, dass es erst halb acht Uhr morgens war.

In 15 Minuten hätte er geklingelt, dachte Flint, ehe er ihn abstellte. Jetzt würde er ihn nicht mehr brauchen.

Noch einmal klopfte es an der Tür. War es ihm vorher sehr laut vorgekommen, so stellt Flint nun fest, dass das Klopfen in Wirklichkeit ziemlich leise, geradezu heimlich klang. Ohne groß zu überlegen ging der Geisterseher zur Tür und öffnete sie. Kurz darauf sollte er seine Spontaneität bereuen. Vor ihm stand Cat. Im Gegensatz zu ihm war sie vollständig bekleidet und frisiert. In ihren schwarzen Kleidern wirkte sie noch blasser als sonst. Sie hielt die Arme um ihren Körper geschlungen. Ihre Augen schimmerten verdächtig feucht.

„Tut mir leid, dass ich so früh hier auftauche. Darf ich reinkommen?“, bat sie leise.

ARGH! Ich stehe hier mit T-Shirt und Boxershorts und meine Haare sehen aus wie Sau, dachte er.

„Äh … klar … komm doch rein“, war jedoch das, was er sagte.

Flint machte einen Schritt zur Seite und ließ sie eintreten.

Cat ging an ihm vorbei und er schloss die Tür. Sein Blick glitt durch den Raum.

Du lieber Himmel! Hätte ich gewusst, dass sie vorbeikommt, dann hätte ich Valerians Kram weggeräumt. Und vor allem mein Bett gemacht!

Er griff sich die schmutzigen Klamotten vom Vortag und schmiss sie vom Schreibtischstuhl, aber Cat wollte sich nicht setzen. Sie trat vor das Fenster und betrachtete den frühen Morgen.

Sie sieht traurig aus. Hat Cendrick sie wieder unter Druck gesetzt?

Unschlüssig strich er sich durchs Haar und betrachtete sie. Als er schräg an ihr vorbeisah, konnte er erkennen, dass ihr Spiegelbild heftig blinzelte. Er machte zwei Schritte auf sie zu, wollte sie trösten.

„Was ist denn passiert? Ist etwas mit Cendrick? Hattest du Streit mit ihm?“

Seine Stimme klang unsicher. Das ärgerte ihn, denn er wollte für sie da sein und einen unsicheren Flint konnte Katharina jetzt nicht gebrauchen.

„Kann ich etwas für dich tun?“, fügte er mit etwas selbstsicherer hinzu.

Er sah, wie sie stockend durchatmete und schluckte. Dann wandte sie sich zögernd zu ihm um. Ihr Anblick wühlte ihn noch mehr auf.

Was ist denn nur passiert? Was hat sie?

„Ich hatte eine Vision“, beantwortete sie seine unausgesprochene Frage.

Ihre Stimme klang belegt. Flint machte noch zwei Schritte auf sie zu und stand nun unmittelbar vor ihr. Er wollte sie in den Arm nehmen, gleichwohl traute er sich nicht, sie zu berühren.

„Was hast du gesehen?“

Unvermittelt schlug sie die Hände vors Gesicht und fing an zu schluchzen.

Das war offensichtlich die falsche Frage. Gar nicht gut.

Unbeholfen stand Flint vor ihr und wusste nicht, was er tun sollte. Sachte berührte er ihre Schultern. Zu seiner eigenen Überraschung ließ Cat ihre Hände sinken und schlang die Arme um ihn. Sie barg ihr Gesicht an seiner Schulter. Ihr Körper zitterte mit jedem Schluchzen. Vorsichtig ließ er seine Hände auf ihren Rücken gleiten und hielt sie stumm fest.

„So schlimm?“, hauchte er.

Ein Nicken ihrerseits war die einzige Antwort.

Er beschloss zu warten. Sie würde ihm sicher sagen, was sie gesehen hatte, und er würde ihr die Zeit geben, sich zu sammeln. Schweigend stand er da und genoss ihre Berührung, ihre Nähe. Ein leichtes Schuldgefühl plagte ihn, dass er sich am Vorteil dieser Lage labte, doch er schob diesen Gedanken sofort beiseite. Er fand es selbst tragisch, dass Katharina und er sich nur nahekamen, wenn etwas Schlechtes geschah. Bis sich das jedoch ändern würde, wollte er nicht darauf verzichten.

Ich bin schließlich immer noch ein Mann.

Die Zeit verging und Cats Tränen versiegten. Im Raum war es still geworden und Flint hielt sie an seiner Brust geborgen. Ihre Stimme stockte, als sie zu sprechen begann.

„Ich weiß jetzt … warum wir bei der Visionssuche nichts gesehen haben … nichts sehen konnten. Ich hatte recht … es war wirklich der falsche Moment. Es war noch bevor …“

Sie beendete den Satz nicht.

„Ich habe ein Kind gesehen. Oder vielmehr die Hand eines Kindes. Es war … es war furchtbar.“

Sie schniefte leise.

Flints Blick neigte sich zur Seite. Auf seinem Nachttisch lag immer ein Päckchen Taschentücher. Nun griff er danach und reichte ihr eins. Sie löste sich von ihm und nahm es dankbar entgegen.

Nachdem sie es benutzt und ihre Tränen getrocknet hatte, erzählte sie weiter: „Das Kind. Es war in einem Sarg, Flint. Es hat sich bewegt.“

Er starrte sie fassungslos an.

„Jemand hat ein Kind lebendig begraben?“

Seine Stimme klang entsetzt.

Sie schüttelte langsam den Kopf.

„Nein, das glaube ich nicht.“

„Aber wenn nicht, wieso hat es sich dann bewegt?“

Katharina holte stockend Luft.

„Ich weiß es wirklich nicht. Ich … Es war nur so ein Gefühl. Ich weiß es nicht mit Sicherheit.“

Flint betrachtete sie nachdenklich.

„Vielleicht hatte das Kind so eine Krankheit, dass die Ärzte gedacht haben, es wäre tot, und in Wirklichkeit …“

Er beendete den Satz nicht. Katharina hatte heftig den Kopf geschüttelt.

„Ich habe es gesehen, Flint. Von innen den Sarg und von außen das Grab. Ich habe die Hand gefühlt. Sie war winzig – und sie hat sich bewegt!“

Ihre Augen weiteten sich und die Tränen rannen ihr erneut über die Wangen. Sanft zog Flint sie zurück in die Umarmung. Sie wehrte sich nicht.

„Es war so schrecklich!“, wisperte sie.

„Überall lagen kleine Teddybären herum und ein bunt bemaltes Kreuz und …“

Der Rest ging in einem Schluchzen unter.

„Ist gut, ich verstehe. Ich verstehe dich“, antwortete er leise und streichelte ihr behutsam über den Rücken.

Mit einem lauten Krachen flog plötzlich die Tür auf und Valerian stand im Zimmer. Die beiden zuckten heftig zusammen und lösten sich hastig voneinander. Valerian blieb stehen und machte große Augen. Erst tauchte Verblüffung in seinem Gesicht auf, dann begann er breit zu grinsen.

„Also, Flint, ich wusste ja, dass du von unserer schönen Katze träumst, aber ich hätte nicht gedacht, dass du dich nicht bis nach dem Dessert beherrschen kannst. Es ist noch nicht mal Frühstückszeit! Ein Zettel an der Tür wäre übrigens hilfreich gewesen.“

Der Geisterseher seufzte genervt und registrierte voller Unbehagen, dass Katharina ihn anstarrte. Um nicht darauf reagieren zu müssen, wandte er sich an den Unsterblichen.

„Auch wenn es nach einem Klischee klingt: Es ist nicht das, wonach es aussieht.“

Valerian hob die Brauen und grinste noch breiter.

„Du hast recht, es klingt nach einem Klischee. Du stehst nämlich hier in deiner Unterwäsche, umarmst eine Frau und dein Bett ist zerwühlt …“

Verdammt! Ich habe wirklich noch meine Unterwäsche an!

Sowohl Flint als auch Katharina liefen gleichzeitig rot an. Ein Umstand, der Valerian zum Lachen brachte.

… und uns noch verdächtiger aussehen lässt. So ein Mist aber auch!

Bevor Flint versuchen konnte zu retten, was zu retten war, hatte sich Cat überstürzt verabschiedet und war aus dem Zimmer geeilt. Valerian blickte ihr kurz amüsiert hinterher und schloss dann die Tür. Flint funkelte ihn wütend an.

„Was denn? Tut mir ja leid, dass ich dir die Tour vermasselt habe. Aber woher sollte ich denn wissen, dass sie hier ist? Du hättest mich ruhig vorwarnen können, dann hätte ich länger gejoggt“, verkündete Valerian.

„Du Idiot! Wir haben nicht rumgemacht! Und du hast mir auch nicht die Tour versaut!“

„Sah aber ganz danach aus“, provozierte Valerian.

„War es aber nicht“, schäumte der Geisterseher. „Katharina ist zu mir gekommen, weil sie eine Vision hatte!“

„Aha. Und die hat euch zum Kuscheln veranlasst? Muss ja eine tolle Vision gewesen sein“, kicherte Valerian.

„Es war kein bisschen so! Ich habe sie getröstet!“, brauste Flint auf.

Sein Zimmernachbar runzelte die Stirn.

„Wieso das denn?“

„Weil sie in ihrer Vision im Leichnam eines Kindes steckte. Deshalb!“

Flint knallte die Wahrheit so brutal er konnte in Valerians Gesicht. Er war stinksauer und das sollte der andere nun zu spüren bekommen.

Seine Worte verfehlten ihre Wirkung nicht: Valerian stand da wie vom Donner gerührt.

„Sie war was?“, fragte er ungläubig.

„Ja, genau! Ich hoffe, du kommst dir jetzt so richtig mies vor, denn du hast es verdient, Wagner!“

Valerian verzog das Gesicht und sah reumütig zu seinem Kommilitonen.

„Tut mir leid. Ich hab die Situation wohl falsch interpretiert.“

„Allerdings!“, schoss Flint zurück.

„Hey, ist ja gut. War nicht böse gemeint. Ich hätte es dir gegönnt, endlich mal bei einer Frau zu landen.“

Der Turnschuh, der in seine Richtung geflogen kam, prallte an der Badezimmertür ab, die Valerian schnell hinter sich zugezogen hatte.

„Du bist ganz schön nachtragend“, ertönte es gedämpft von innen.

„Beeil dich! Ich muss auch noch duschen vor dem Frühstück“, rief Flint in Valerians Richtung. Eine Dusche war jetzt genau das, was er gebrauchen konnte.

Kapitel 19

Was für eine blöde Idee! Wie bin ich nur auf so eine dumme Idee gekommen? Das gibt es ja gar nicht!

Wütend knallte Cat die Tür hinter sich zu. Sie war zurück auf ihr Zimmer gerannt.

Ich brauche erst mal einen klaren Kopf, bevor ich zurück zu den anderen gehe. Oh Mann! Ich bin ja so dumm!

Weil sie nicht wusste, was sie machen sollte, sortierte sie alte Wäsche aus und schmiss sie in den Wäschekorb.

Ist ja klar, dass Valerian so etwas denken musste! Oh nein! Was muss Flint erst von mir gedacht haben? Warum bin ich nicht gleich zu ihm ins Bett gekrochen?!

Energisch boxte sie die Kleidung in den Korb und warf ihn schwungvoll zu.

Warum hab ich auch nicht gewartet bis nach dem Frühstück? Ich hätte ihn einfach um ein Gespräch bitten können. Aber nein – ich latsch mitten in sein Schlafzimmer! Kein Wunder, dass Valerian denkt, dass Flint und ich rummachen. Vermutlich hat er es schon dem ganzen Zirkel erzählt! Und jeder trägt es in seinen Orden! Dann weiß es auch gleich das ganze Semester!

Unbeherrscht ging Katharina in ihrem Zimmer auf und ab, als wolle sie ihrem Zorn davonlaufen.

Vermutlich kommen gleich die ersten blöden Kommentare. Tamara kann sich bei so was nie beherrschen! Und … oh nein! Cendrick! Der wird es auch erfahren und dann habe ich erst recht ein Problem! Na ja … wenigstens war Flint nett. Er wollte mich trösten und er hat die Situation nicht ausgenutzt.

Das rechnete sie ihm hoch an, doch andererseits …

Schade eigentlich. So ein klein wenig hätte er sie schon ausnutzen können.

Jetzt musste sie über sich selbst schmunzeln. Wenn sie ehrlich mit sich war, dann wusste sie, dass sie an Flint Maienbach interessiert war. Allerdings würde sie ihm das auf keinen Fall sagen.

Nicht, bevor er es zuerst gesagt hat.

Doch da Flint von Natur aus ein schüchterner Mensch war, war sie in einer ungünstigen Lage. Ich muss ihn irgendwie dazu bringen, dass er es sagt. Wenn er überhaupt genauso empfindet wie ich.

Irgendwie hatte Cat daran keinen Zweifel. Sie konnte es nicht begründen. Es war, als wären sie geschaffen füreinander.

Seufzend blieb ihr Blick auf ihren Büchern liegen.

Ich sollte eigentlich lernen und mich um meine Prüfung sorgen, stattdessen versuche ich Flint dazu zu bringen, mich zu verführen. Ich hab sie ja nicht mehr alle!

Um sich weitere Gedanken in diese Richtung zu verbieten, schnappte sie sich ihren Rucksack und verließ das Zimmer. Eine Tasse Kaffee würde ihr guttun. Je schneller sie unten war, desto weniger brauchte sie eine Begegnung mit Valerian fürchten.

Zu spät!

„Du bist doch nicht immer noch sauer auf mich, oder?“, wollte Valerian wissen.

„Warum sollte ich nicht böse sein? Du hast dich Katharina gegenüber total unmöglich benommen!“, feuerte Flint zurück.

Beide waren gerade auf dem Weg zum Speisesaal.

„Du bist doch sonst nie nachtragend“, sagte Valerian.

„Jetzt bin ich es aber“, entgegnete Flint störrisch.

Der Unsterbliche fing an zu grinsen.

„Du bist sauer, weil ich genau ins Schwarze getroffen habe, stimmt’s? Du bist nämlich wirklich an ihr interessiert.“

„Und wenn es so wäre?“

Valerian fing an zu lachen, legte spontan den Arm um Flints Schultern und zog ihn kurz in Knochenbrechermanier an sich.

Uarghs!

„Mein kleiner Geisterseher wird ein echter Mann!“, witzelte er dabei.

„Nicht komisch“, ächzte der andere.

„Habt ihr schon … du weißt schon …?“

Valerian hob vielsagend die Brauen und deutete mit seinem Becken eine verdächtig bekannte Bewegung an. Flint sah düster zu ihm herüber und schwieg eisern.

„Was denn? Man wird ja wohl noch fragen dürfen!“

„Hör mal, benimm dich bitte, okay?“, mahnte Flint genervt.

Valerian grinste breit.

„Mach ich doch immer.“

Ja, klar …

„Ich meine es ernst“, beharrte Flint unnachgiebig. „Katharina geht es im Moment sehr schlecht und ich will nicht, dass sie sich noch wegen dir schämen muss.“

Valerian hob abwehrend die Hände.

„Wegen mir braucht sich niemand zu schämen.“

„Hör auf! Das ist für mich kein Spaß mehr!“

Valerian runzelte die Stirn.

„Ja, ich merk’s.“

Er betrachtete den Geisterseher missbilligend, doch dann hellten sich seine Züge wieder auf.

„Weißt du, du bist echt putzig mit deinem Beschützerinstinkt.“

„Valerian!“

„Ist ja gut, ich werde mich benehmen!“

„Versprochen?“

Der Unsterbliche rollte mit den Augen.

„Muss ich erst noch in meine Hand spucken und ‚Indianerehrenwort‘ sagen?“

Flint starrte den anderen abwartend an.

Valerian seufzte theatralisch.

„Du hast echt eine zu schlechte Meinung von mir“, beschwerte er sich.

„Nicht von dir, nur von deinem Benehmen.“

„Trotzdem!“

„Ich warte.“

Beide sahen sich grimmig an.

Nein, Valerian, diesmal werde ich nicht nachgeben! Du kannst dich mir gegenüber so unmöglich verhalten wie du willst, aber bei Katharina wirst du dich jetzt beherrschen. Wenigstens einmal in deinem Leben, dachte Flint.

Ehe er jedoch aus Valerian ein Versprechen herauspressen konnte, kam Cat auf sie zu. Sie hielt kurz in der Bewegung inne, als sie die beiden jungen Männer entdeckte. Flints Haltung spannte sich unwillkürlich an. Valerian, dem die Reaktion seines Zimmernachbarn nicht entgangen war, drehte sich um und begrüßte Katharina überschwänglich.

„Ah, da ist die hübsche Blume ja wieder!“, rief er erfreut und für Flints Geschmack eindeutig zu laut. „Wir haben gerade von dir gesprochen.“

Ich bring dich um, Wagner! Diesmal bring ich dich wirklich um! Und dann banne ich deinen ruhelosen Geist von dieser Ebene, ich schwör’s!

Valerian sah Flints Blick und grinste schelmisch.

„Tatsächlich?“, erkundigte sich Cat in schlimmer Erwartung.

„Oh ja. Wir sprachen davon, wie gut es doch wäre, wenn wir noch einmal ein Ritual machen würden. Damit du deine Vision schnell loswirst.“

Flint und Cat sahen den Unsterblichen ungläubig an.

„Was denn? Keine gute Idee?“

Valerian warf einen Unschuldsblick in die Runde.

Er hält sich wohl für sehr witzig?

Flint erwiderte den Blick ungnädig.

„Doch, eigentlich schon“, gab Cat zu.

„Na also, dann machen wir drei Hübschen ein Ritual.“

Valerian schnappte sich beide und umarmte sie. Die anderen sahen sich unwohl an.

„Ich will deinen Enthusiasmus ja nicht auslöschen, doch wir brauchen eine ungerade Zahl für den Ritus“, kam es gepresst vom Medium.

Valerian ließ schnell locker und sie atmete tief durch.

„Schluckst du Anabolika?“, verlangte sie zu wissen.

„Ich? Wieso?“

„Weiß nicht, du kommst mir alle paar Wochen muskulöser vor.“

Sie rieb sich die zuvor umarmte Schulter.

„Er ist ein Muskelmonster“, bestätigte Flint und hielt sich die Seite.

„Nur kein Neid! Anstatt mich zu beleidigen, solltet ihr dankbar für meine Essenzbatterie sein, die ich so freigiebig zur Verfügung stelle. Außerdem sind wir zu dritt. Das ist eine ungerade Zahl, möchte ich meinen.“

„Katharina steht nicht zum Essenzspenden zur Verfügung. Sie befindet sich im Ritualkreis, wie du weißt.“

Valerian starrte mit einem dämlichen Gesichtsausdruck in die Ferne.

„Macht das etwa einen Unterschied?“

„Allerdings!“

„Wenn sie im Ritualkreis ist, dann ist sie doch automatisch auch Teil des Rituals!“

„Der Fluss der Magie ist innerhalb und außerhalb des Ritualkreises unterschiedlich. Du nimmst schon an unseren gemeinsamen Kursen teil, oder?“, fragte der Geisterseher sicherheitshalber nach.

„Zwangsweise. Aber das bedeutet nicht, dass ich auch geistig anwesend sein muss“, witzelte der Unsterbliche lahm.

„Oh, Flachzange, du bist echt der Brainy des Jahrtausends! Nur die Leute außerhalb des Ritualkreises sind die Energielieferanten – und diese Zahl muss drei, fünf oder idealerweise sieben sein. Man möchte echt meinen, dass unsere Intelligenz langsam auf dich abgefärbt haben müsste. Tja, war wohl nichts.“

Tamara hatte sich von hinten genähert. Anscheinend war sie auch auf dem Weg zum Speisesaal und hielt nun bei den anderen an.

„Hat euch schon mal jemand gesagt, dass ihr den Weg versperrt?“, fügte sie maulend hinzu.

„Mein Sahneschnittchen!“

Valerian drehte sich in gespielter Begeisterung zu der Hexe um. Ein düsterer Blick empfing ihn und Flint fragte sich zum wiederholten Male, warum sein Mitbewohner es sich zur Angewohnheit gemacht hatte, mit Tamara „Pseudoflirt“ zu betreiben. Nicht, dass es keine elegante Art gewesen wäre, mit ihrem Gezicke umzugehen, aber er fand es irgendwie befremdlich.

„Sahneschnittchen ist der Kosename für jemanden, der schwul ist“, knurrte sie.

„Ups! Ich meine natürlich, mein Rosenblatt. Besser?“

„Nicht wirklich.“

Nun war es Tamara, die an seine männliche Brust gedrückt wurde – wider Willen.

„Wir brauchen also noch jemanden für ein Ritual – und wer wäre dazu besser geeignet als meine Superhexe?“

Er lächelte sie charmant an.

„Äh …“

Drei Augenpaare sahen zu ihm hoch und wussten nicht, was sie von seinem Verhalten halten sollten.

Will er Tamara reinlegen oder mag er sie wirklich?

Flint schüttelte resigniert den Kopf.

Muss wohl so eine Art Hassliebe sein, die kein Mensch kapiert außer ihm. Selbst Tamara wirkt aus dem Konzept gebracht.

„Von mir aus“, willigte Tamara betont gelangweilt ein. „Gab es denn etwas Neues an der Visionenfront?“

Katharina nickte leicht.

„Wow, du hast dir wieder mal die ganze Nacht um die Ohren geschlagen, oder? Hey, Schweinebacke, könntest du mich jetzt endlich wieder loslassen?“

Die Hexe wehrte sich gegen Valerians Griff.

„Oh, sorry! Es hat sich nur so heimelig angefühlt. Als würde ich meine Klobürste umarmen.“

„Das machst du sicher öfter – nach deinem Geruch zu urteilen“, schoss sie geistesgegenwärtig zurück.

Flint und Katharina begannen zu lachen. Valerian verzog das Gesicht.

„Wie jetzt? Bleibt ihr hier stehen?“, erscholl eine penetrante Stimme hinter ihnen.

Die vier verdrehten die Augen und seufzten laut.

„Halt die Klappe, Philipp!“, bellte Tamara den Störenfried an.

„Eben, wir unterhalten uns hier gerade!“, versetzte Valerian.

Wenn die beiden einer Meinung sind, dann wirken sie gleich noch eine ganze Portion unheimlicher, stellte Flint in der Privatsphäre seiner Gedanken fest.

„Gehen wir“, forderte Cat ihre Freunde auf.

Sie versorgten sich mit Frühstücksutensilien und gesellten sich zu den anderen.

„Da seid ihr ja! Wir haben uns schon gefragt, wo ihr steckt“, begrüßte Linda die Gruppe.

Graciano saß bei ihr.

„Wir haben nur ein bisschen geplaudert“, berichtete Valerian und schob sich einen Löffel mit Joghurt in den Mund.

„Schon gehört, dass es eine neue Vision gab?“, verkündete Tamara ohne Umschweife.

„Wirklich? Geht es dir gut, Katharina?“, erkundigte sich Graciano einfühlsam.

„Ging die Vision weiter?“, wollte Linda wissen.

Alle Blicke richteten sich auf das Medium, dem man ansehen konnte, dass sie an solch einem öffentlichen Ort lieber nicht über ihren Traum sprechen wollte.

„Es war ziemlich schlimm“, berichtete Flint an ihrer statt.

Cat nickte und lächelte ihm dankbar zu, dass er die Worte ausgesprochen hatte, die sie nicht zu sagen vermochte.

„Oje, du Arme!“

Linda warf ihr einen mitfühlenden Blick zu.

„Wir helfen dir natürlich, wenn du ein Ritual machen möchtest“, bot Graciano sofort an.

„Danke, ihr zwei, das ist lieb. Wir hatten wirklich schon überlegt, ob wir eins machen sollten. Aber ich wollte euch nicht schon wieder zur Last fallen.“

Eine Woge des Widerspruchs erhob sich.

„Du fällst uns doch nicht zur Last!“

„So ein Unsinn!“

„Das machen wir doch gerne für dich.“

„Wofür sind Freunde eigentlich da?“

„Der Zirkel ist geschwächt, wenn nicht alle Mitglieder dabei sind. Du brauchst doch die besten Voraussetzungen, die du kriegen kannst.“

„Ich hab genug Essenz für euch alle.“

„Wenn es hilft, dass du deine Visionen nicht mehr bekommst, dann sitzen wir gerne die Nacht für dich wach.“

„Nachts lernt sowieso kein normaler Mensch.“

„Außerdem sind wir neugierig, wie es weitergeht.“

Tamaras Geständnis wurde mit einer Runde Nicken bestätigt. Katharina musste schmunzeln.

„Okay, wenn das so ist, dann können wir es gleich heute Abend versuchen.“

„Brauchst du nicht noch Zeit für die Vorbereitung?“, wunderte sich Flint.

„Doch, eigentlich schon, aber ich schwänze lieber Selbstverteidigung, als dass ich noch so eine Nacht durchmache.“

Die anderen nickten verständnisvoll und doch war Flint wohl der Einzige, der ihren Schmerz annähernd verstehen konnte.

Ja, das glaube ich gerne.

Kapitel 20

Ihre Schritte hallten über den steinernen Boden. Es war Nacht. Lange Beine trugen sie durch die Dunkelheit. Machtvoll und zielstrebig auf einen Ort zu, den sie nicht kannte.

Wo bin ich?

Als ihr Blick sich für einen Moment senkte, konnte sie kunstvoll behauene Steine entdecken. Darauf waren Schriftzeichen und Nummern eingemeißelt. Blumenschmuck und Kunsthecken verschönerten die irdenen Rechtecke, welche sich davor ausstreckten.

Auf dem Friedhof. Ich bin auf einem Friedhof. Aber auf welchem?

Ihr Blick hob sich erneut und sie steuerte auf ein hölzernes Schild zu. Darauf stand „TABEA“ geschrieben.

TABEA. Was bedeutet das?

Erst als die Person, in deren Körper Cat steckte, innehielt, konnte sie den Rest des Wegweisers ebenfalls lesen: „TABEA Kinderabteilung“

Daneben war eine stilisierte Sonne mit ihren Strahlen eingeschnitzt. Der Wegweiser deutete nach links.

Auch sie bewegte sich nun in diese Richtung und bald erkannte sie ihr Ziel.

Die Kindergräber …

Katharina wusste nicht, weshalb, doch allein der Anblick dieser winzigen Gebilde wühlte sie auf und versetzte ihr einen Stich. Sie konnte spüren, wie sich ihr Unterbewusstsein sträubte, diesen Weg weiter zu beschreiten. Stattdessen müllte es sie mit Tausend Fragen zu und die Gedanken wirbelten wild durch ihren Kopf: Warum müssen manche Kinder so früh sterben?

Wie schrecklich muss es sein, ein Kind zu verlieren?

Wieso bin ich hier?

Was will dieser Jemand von diesen armen Seelen?

Wie lange wird die Vision noch andauern?

Wann kann ich endlich etwas unternehmen?

Muss ich bis zum Schluss zusehen?

Werde ich später wieder im Körper des Kindes sein?

Kann ich es verhindern?

Hat das alles schon stattgefunden oder wird es noch passieren?

Wer tut so etwas?

Sie begann zu schlingern und die vorgegebenen Bahnen zu verlassen, das konnte sie spüren. Doch wie sollte sie angesichts so viel Elends ihre Gedanken zum Schweigen bringen? Es wäre eine übermenschliche Leistung gewesen.

Ein starker Essenzimpuls von außerhalb der Vision traf sie und zwang sie zurück auf den Weg. Noch nie war sie weniger dankbar für die Unterstützung ihrer Freunde gewesen. Natürlich, sie wollten ihr helfen, doch diesmal nahm sie die Hilfe mit gemischten Gefühlen an. Denn je mehr sie ihr halfen, desto länger dauerte die Vision. Am liebsten hätte sie die Visionssuche überhaupt nicht erst begonnen. Cat wurde schlecht bei dem Gedanken, was sie wohl als Nächstes mit ansehen und mit handeln müsste. Als sie näher kam, erkannte sie, dass die kleinen Gräber strahlenförmig angeordnet waren.

Genau wie die Sonne auf dem Schild.

Und im Zentrum der Sonne befand sich eine große, helle Statue. Es war ein Mädchen oder eine Frau. Zumindest schloss Katharina das aus den langen Haaren. Genaue Konturen waren nicht zu erkennen, aber die Hände der Statue deuteten eine Schale an. Als wartete sie darauf, dass man etwas hineinlegte.

Sie ist wunderschön.

Cat hätte gerne noch länger bei diesem Anblick verweilt, doch die Vision zog sie weiter, ohne auf ihre Wünsche zu achten. Das Medium hatte sich vor einem Grab hingekniet und zog etwas aus einer Umhängetasche. Sie konnte die Anspannung der anderen Person fühlen und wusste, dass sie sich dem Höhepunkt der Vision näherte – und plötzlich gefror ihre Umgebung! Es war, als würde eine fremde Kraft zur Fernbedienung greifen, um die Vision anzuhalten. Katharina war mitten in der Bewegung erstarrt. Sie konnte sich nicht mehr rühren.

Okay … und was jetzt?

Langsam und mechanisch hob sich ihr Kopf. Und da hörte sie sie wieder: die Worte, die leise in ihrem Geist wisperten, ohne dass Cat die Stimme erkannt hätte oder ihr Ursprung offenbart worden wäre.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Cats Blick glitt über die Spielsachen, den kleinen Blumenstock und an einem Windrad vorbei.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Die Worte hauchten durch ihren Kopf und sie spürte, wie sie Teil eines Zaubers waren, der jeden Augenblick zu wirken beginnen würde.

Tanz, Tanz, Hexentanz.

Als der Satz zum dritten Mal erklang, fiel ihr Blick auf den Grabstein. Doch anstelle eines Namens sowie Geburts-und Todesdaten erspähte sie darauf die fein säuberlichen Hexenrunen, die sie vor etwas mehr als einem halben Jahr zum ersten Mal gesehen hatte.

Katharina bedauerte, dass sie die Runen nicht lesen konnte, doch sie hoffte auf ihre Freunde, die ihr bei diesem Rätsel zu Seite standen.

Keine drei Sekunden waren vergangen, als ein kräftiger Stoß sie aus der Vision herauskatapultierte – und sie schlug in ihrem Zimmer die Augen auf.

„Wahnsinn!“, rief Tamara begeistert.

„Du meine Güte“, hauchte Linda.

Sie war blass geworden.

„Du hast alles mit angesehen?“, erkundigte sich Graciano bei ihr.

„Ja, es waren ja nicht meine Augen, die sahen, sondern Cats. Deshalb konnte ich sehen, was sie sah. Das war ein Kinderfriedhof, nicht wahr?“

„Ja.“

„Du meine Güte! Überall diese Kindersachen! Das war so traurig! Was wollte er oder sie dort?“

„Gute Frage.“

„Hört auf zu quatschen! Erzählt mir lieber, was ich verpasst habe. Wenn ihr schon all meine Essenz raubt, dann lasst mich wenigstens daran teilhaben!“, beschwerte sich Valerian.

Flint hatte sich sofort um Katharina gekümmert und ihr geholfen, sich aufzurichten. Sie ist nicht so blass wie beim letzten Mal, stellte er beruhigt fest.

„Danke“, murmelte sie.

Dann bat er Katharina um Papier und notierte die fremden Schriftzeichen.

Als er fertig war, hatte auch Valerian den Inhalt der Vision erzählt bekommen.

Flint verließ die anderen für einen Moment, um die Übersetzung anzufertigen. Kurz darauf war der Text bereits entziffert.

„Bist du fertig?“

„Was steht da?“

„Lies bitte vor.“

Flint sah in die Runde und nickte leicht, ehe er zu lesen begann:

Tanz den Hexentanz mit mir!
Großes Wissen geb ich dir.
Musst folgen den Krumen, die ich dir leg!
Musst folgen und finden den richtigen Weg!

Tanz, Tanz, Hexentanz!
Hör die Schritte, spür das Grauen!
Musst Toten in die Augen schauen!
Tanz, Tanz, Hexentanz!

„Mich fröstelt jedes Mal, wenn ich diesen Text höre“, stellte Linda fest. „Als ob es etwas Verbotenes wäre. Tanz den Hexentanz … Warum nicht gleich: Tritt unserer Sekte bei?“

„Hör die Schritte, spür das Grauen fand ich ziemlich passend“, bemerkte Valerian ungewohnt ernst.

„Was für Schritte sind wohl damit gemeint?“, überlegte Graciano.

„Natürlich die von dem Kerl, der auf den Friedhöfen herumhüpft“, behauptete der Unsterbliche.

Tamara wirkte skeptisch und diesmal schien es nichts damit zu tun zu haben, dass sie grundsätzlich gegenteiliger Meinung war als Valerian.

„Da wär ich mir nicht so sicher. Das können auch andere Schritte sein.“

„Aber die Schritte von Cat, also der Person, waren die einzigen, die wir gehört haben“, stimmte Linda zu.

„Vielleicht haben wir die Schritte noch gar nicht gehört. Vielleicht handelt es sich wieder um ein Ereignis, das in der Zukunft liegt“, dachte Katharina laut.

„Ach, das ist doch echt nervig! Warum zeigt die Vision nicht alles? Warum immer nur einen kleinen Teil und wir dürfen dann den Rest raten?“, beschwerte sich Valerian bei niemandem im Speziellen.

„Die Vision zeigte uns, was wir wissen müssen“, sagte Graciano.

„Da stimme ich zu. Wir haben wichtige Anhaltspunkte bekommen. Das sollte es uns möglich machen, herauszufinden, um welchen Friedhof es sich handelt“, stimmte Flint zu.

Katharina saß stumm auf dem Bett und starrte auf den Ritualkreis.

Flint hatte in der Vision gespürt, wie ihre Gefühle rebellierten. Er konnte es ihr so gut nachempfinden. Ihm war es genauso ergangen. Am liebsten hätte der Geisterseher sich neben sie gesetzt und sie getröstet, doch aus irgendeinem Grund schien es ihm unpassend. Vor allem, da die anderen anwesend waren.

Ich habe kein Glück, was Timing angeht.

„Redet ihr von dem Wegweiser?“, vergewisserte sich Tamara.

„Dem auch. Und es gab noch mehr“, bestätigte der Wächter des Lichts.

„Die Frau“, sprach Cat leise.

„Du meinst die Statue?“, erkundigte sich Linda.

„Das war ein Engel“, stellte Graciano klar.

„Wieso glaubst du, dass es ein Engel war?“, wollte Valerian wissen.

„Ich gebe zu, ich bin kein Kunstexperte, aber ich erkenne einen Engel, wenn ich einen sehe“, lächelte Graciano.

Das könnte man jetzt sogar doppeldeutig sehen, dachte Flint und musste schmunzeln.

„Also, Valerian, ich würde mich nicht auf eine Diskussion über Engel mit einem CUSTODES ILUMINIS einlassen, wenn ich du wäre“, sagte Linda.

Ein Lächeln ging durch den Raum und frischte die Stimmung der Anwesenden auf. Erst jetzt bemerkte Flint, wie angespannt er gewesen war. … und wie niedergeschlagen. So war es schon die ganze Vision hindurch. Als hätte jemand alle Freude abgesaugt. Unheimlich …

Er überlegte noch, ob er die anderen darauf ansprechen sollte, doch die Diskussion war schon bei einem neuen Thema angelangt. Alle waren mit Eifer dabei und so wollte er sie ungern unterbrechen.

„Meint ihr, dass es schon passiert ist? Oder kommt es erst noch? Was immer dieser Kerl auch vorhat …“, wandte sich Tamara an die Runde.

„Wieso Kerl? Normalerweise bist du doch diejenige, die darauf besteht, dass es auch eine Frau sein könnte“, hielt Valerian dagegen.

„Ja, aber diesmal ist klar, dass es ein Kerl ist“, verkündete die WICCA.

„Ach ja? Das interessiert mich jetzt. Warum muss es ein Mann sein? Weil die Person böse ist und komische Experimente an kleinen toten Kindern durchführt? Hm? Sag schon, Tamara, warum?“

Valerians Stimme klang herausfordernd.

Die Hexe lehnte sich ein Stück in seine Richtung und meinte großkotzig: „Zum einen: Ja, eine Frau würde so etwas Perverses niemals machen …“

„Du weißt ja gar nicht, ob es pervers ist“, unterbrach sie der Unsterbliche.

„Er war mitten in der Nacht auf einem Kinderfriedhof“, betonte Linda, als sage das schon alles.

„Vielleicht wollte er nur einen Blumenstrauß vorbeibringen?“, startete Valerian den Versuch einer Rechtfertigung.

„Oh, Valerian, das ist doch lächerlich!“

„Echt mal!“

„Und zum anderen habe ich seine Hände gesehen, als er in der Tasche kramte“, beendete Tamara ihren Satz.

Die anderen verstummten und sahen sie staunend an. Sie hatten diesem Detail keine Aufmerksamkeit geschenkt.

„Hast du?“, fragte Valerian verblüfft.

„Hab ich“, bestätigte die Hexe triumphierend.

„Und du bist sicher, dass es Männerhände waren?“, erkundigte sich Flint.

Tamara warf ihm einen ungnädigen Blick zu und schwieg.

„War ja nur eine Frage“, murmelte der Geisterseher verlegen.

„Wie kann man sich da nicht sicher sein? Es waren brutale Pranken und er hatte eine Tätowierung auf dem rechten Handrücken.“

Nun war der restliche Zirkel wirklich erstaunt.

„Hast du das etwa auch gesehen?“

„Ja.“

„Hat das noch jemand gesehen?“

„Also ich nicht.“

„Ich leider auch nicht.“

Allgemeines Kopfschütteln.

„Wieso haben wir es nicht gesehen? Wir müssten doch alle die gleichen Bilder der Version vor uns gehabt haben, oder nicht?“

„Irgendwie kann ich mir nicht vorstellen, dass wir so viel weniger aufmerksam waren als du.“

„Keine Ahnung, aber ich kenne das Tattoo und habe es vermutlich als Einzige gesehen, weil man nur einen winzigen Teil davon erkennen konnte. Ihr habt es vielleicht für einen Schatten gehalten, aber ich kenne das Original.“

Tamaras Miene hätte selbstgefälliger nicht sein können.

„Was für ein Original?“

„Was stellt es denn dar?“

„Muss man dir eigentlich jede Information aus der Nase ziehen oder erzählst du endlich, was du meinst?“, fragte Valerian genervt.

Die Hexe machte schmale Augen und wollte schon zu einer heftigen Bemerkung ansetzen, als Linda sie unterbrach.

„Tamara, wir haben schon nach Mitternacht. Ich wäre froh, wenn ich bald ins Bett könnte. Kannst du nicht Valerian ignorieren und uns einfach sagen, woher du diese Tätowierung kennst?“

Sie unterstrich ihre Bitte mit einem kleinen Lächeln.

Guter Schachzug, Linda!

Die WICCA rümpfte die Nase und antwortete: „Bitte. Es ist ja nicht so, als wollte ich hier den Betrieb aufhalten.“

Valerian schnaubte ungläubig.

Sie verzichtete auf eine Erwiderung und funkelte ihn stattdessen nur kurz an.

„Wenn ich mich nicht irre, dann handelt es sich hierbei um das Zeichen eines Nekromantenordens. Drei Tropfen, die sich an ihren spitz zulaufenden Enden berühren und wie ein gleichschenkliges Y voneinander fort zeigen. Zusammengehalten werden sie von einem Kreis, der jeden Tropfen in der Mitte durchteilt.“

Sie skizzierte das Zeichen grob auf das Papier unter die Übersetzung.

„So ungefähr … Es ist schon eine Weile her, dass ich das gesehen habe.“

„Weißt du, was es bedeutet?“, wollte Flint wissen.

Tamara schüttelte den Kopf.

„Nein. Aber da es sich um Nekromanten handelt, kann es nichts Gutes sein, oder?“

Da waren sich alle einig.

„Wir sollten jetzt wirklich aufhören und morgen den einzelnen Hinweisen nachgehen. Wir haben dieses Symbol, die Engelstatue und den Wegweiser. Das sollte uns weiterhelfen“, schlug Linda vor.

„Aber was, wenn es heute Nacht passiert? Sind wir dann nicht zu spät?“, gab Valerian zu bedenken.

„Ich schließe mich seiner Meinung grundsätzlich ungern an, doch das ist ein guter Punkt. Beim letzten Mal mussten wir auch gleich aufbrechen“, stimmte Tamara zu.

Valerian grinste sie schadenfroh an.

„Sag noch einer, dass ich hier nichts Wichtiges beizutragen hätte.“

„Ja, Essenz“, kam es knallhart von der Hexe zurück.

„Beim letzten Mal hieß es in dem Vers aber: heute Nacht. Wenn es so dringend wäre, dann käme es doch sicher diesmal auch drin vor, oder?“, bemerkte Katharina.

„Vielleicht gab es zu wenig Platz in dem Reim, um das noch zu erwähnen? Diese fremde Kraft könnte auch davon ausgehen, dass wir es gerafft haben und noch am selben Tag aktiv werden müssen, sobald es Tanz, Tanz, Hexentanz heißt“, meinte Valerian.

„Stimmt“, gab das Medium zu.

„Vielleicht wurde es aber auch diesmal nicht erwähnt, weil der Zeitpunkt unwichtig ist?“, schlug Linda halbherzig vor.

Cat schüttelte den Kopf.

„Der Zeitpunkt ist nie unwichtig. Er ist das Wichtigste bei einer Visionssuche.“

„Aber wie sollen wir den Zeitpunkt herausfinden? In der Vision wurde nun mal nichts darüber deutlich.“

„Entweder das – oder wir haben etwas übersehen.“

„Ich schlage vor, dass wir es riskieren und uns zur Ruhe begeben. Wenn diese fremde Macht uns wirklich heute Abend noch irgendwohin schicken wollte, dann hätte sie das offensichtlicher gemacht. Schlafen wir alle über die Bilder, die wir gesehen haben, und beratschlagen wir morgen, wie wir weiter verfahren.“

Graciano hatte ihr Gewissen beruhigt und so sah niemand eine Schwierigkeit, ihm zuzustimmen. Flint dachte noch darüber nach, ob er es wieder versuchen sollte, als Letzter das Zimmer zu verlassen, bis er sich Valerians hämischen Blick einfing. Bei solch einem dämlichen Grinsen verlor er die Lust und drückte sich als einer der Ersten aus der Tür.

„Idiot!“, murmelte der Geisterseher leise, als sie auf dem Gang waren.

„Das habe ich gehört“, feixte der Unsterbliche.

Wenn ich stärker und bedeutend gewalttätiger wäre, dann würde ich ihn jetzt gegen die Wand klatschen.

Leider entsprach beides nicht der Realität und so kehrte das Duo in sein Zimmer zurück.

Kapitel 21

Tadaaaa! Sagt, dass ich ein Genie bin!“

Valerian grinste selbstzufrieden in die Runde.

Linda musste sofort lachen. Flint verdrehte die Augen. Er hatte dem Unsterblichen noch nicht verziehen, dass er ihm am Vortag die Tour vermasselt hatte. Graciano schmunzelte leicht und Cat sah ihn erwartungsvoll an. Nur Tamara war (wie immer) unbeeindruckt.

„Dann halt nicht! Ich habe trotzdem den Zeitpunkt herausgefunden.“

Er legte einen Computerausdruck auf den Frühstückstisch.

Die anderen beugten sich neugierig darüber.

„Was ist das?“, erkundigte sich Linda.

„Ein Mondkalender?“, bemerkte Tamara irritiert.

„Genau! Und jetzt ratet, wann der nächste Vollmond ist.“

„Sonntagnacht?“, las Cat zögerlich vor.

„Richtig! Hundert Punkte für die Katze! Von Sonntag auf Montag werden wir Vollmond haben. Du hast uns doch berichtet, dass es so hell war wie in einer Vollmondnacht, also dachte ich mir: Schau mal nach, wann das nächste Mal der Mond rund ist. Und – TADAAA! Sonntag. Bin ich gut oder bin ich gut?“

„Du bist sehr gut“, bestätigte Linda lächelnd.

„Stimmt, das war clever“, gab Cat zu.

„Könntest du dabei bitte etwas weniger überrascht klingen? Danke.“

Valerian sah sie kurz gespielt böse an.

Das Medium schmunzelte.

„Stimmt, das war clever“, wiederholte sie – diesmal übertrieben enthusiastisch.

„Geht doch!“, lobte der Unsterbliche.

„Sonntag also. Wenn es denn stimmt … Das lässt uns noch etwas Zeit“, grübelte die WICCA.

„Nicht so viel Skepsis bitte. Ich erwarte nichts als gnadenlose Wertschätzung.“

„Ich könnte mal ganz gnadenlos deinen kümmerlichen IQ schätzen, aber der Wert würde dir wohl die Laune verderben“, gab Tamara behände zurück.

„Uuuh, du bist heute Morgen ja wieder in Hochform.“

„Worauf du wetten kannst!“

„Ihr zwei seid heute Morgen wieder mal reizend zueinander“, bemerkte Cat ironisch.

„Tja, was sich liebt, das neckt sich“, behauptete Linda und nahm einen bedeutungsvollen Schluck aus ihrer Teetasse.

Valerian und Tamara sahen sie einen Moment lang verblüfft an, ehe beide lauthals zu widersprechen begannen.

„Sicher nicht!“, verkündete die WICCA mit einem angeekelten Gesichtsausdruck.

„Aber Linda, einziger Stern am düsteren Firmament meines Daseins! Wie kannst du mich der Untreue bezichtigen?“

Die Dramatik in seinen Worten war so offensichtlich gespielt, dass die anderen in Gelächter ausbrachen und Linda rosa Wangen bekam.

Valerian und Tamara, grübelte Katharina. Könnte das sein? Bisher habe ich ihn immer gedanklich auf Lindas Seite geschoben, aber vielleicht passt er wirklich besser zur Hexe?

Sie ließ den Gedanken eine Weile auf sich wirken.

Zusammenpassen würden sie – oder aber eben überhaupt nicht. Das hängt ganz davon ab, wie man es sieht. Sie fetzen sich immer, doch auf der anderen Seite ist Tamara auch die Einzige, die Valerian mal Kontra bieten kann. Von der Seite betrachtet wäre Linda sogar fast zu schade für ihn.

Sie verspürte keine Reue bei dem Gedanken. Linda war so eine sanfte Seele. Sie verdiente jemanden, der auf ihre Gefühle Rücksicht nehmen konnte. Ein Holzklotz wie Valerian war dazu nicht sonderlich geeignet.

Das würde ich noch eher Flint zutrauen. Eigentlich würde er viel besser zu Linda passen. Was nicht heißt, dass ich ihn ihr einfach so überlasse …

Heute Morgen hatte er sich wie selbstverständlich neben Katharina gesetzt. Eigentlich war das nichts Besonders, doch sie hatte sich sehr darüber gefreut. Vor allem, weil er kein großes Zeremoniell darum gemacht hatte.

Es war so normal.

Sie waren wieder ein Team geworden, genau wie im letzten Semester. Und Cendricks Abwesenheit war dem eher noch zuträglich. Er hatte keine hohe Meinung vom Geisterseher. Ob das mit seinem Orden oder mit ihm persönlich zu tun hatte, das wusste sie nicht. Es war ihr auch gleichgültig. Es störte sie, so oder so. Sie hatte in letzter Zeit schon oft darüber nachgedacht, doch jetzt gerade beschäftigte sie etwas völlig anderes.

Linda hat gar nicht vorwurfsvoll geklungen, als sie sprach. Stört sie der Gedanke etwa nicht? Wenn ich Valerian wäre, dann würde mir das zu denken geben.

Sie blickte den Unsterblichen an, der sich gut gelaunt über sein Frühstück hermachte und überhaupt keine Sorgen zu haben schien.

Oder auch nicht. Er ist eben doch ein Holzklotz. Vielleicht ist Linda aber auch so gelassen bei dem Thema, weil sie schon jemand anderen auserkoren hat?

Ihr Blick glitt nachdenklich über die Anwesenden am Tisch und dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen.

Graciano! Natürlich! Niemand ist so sanft und einfühlsam wie er! Hat er sie heute Morgen nicht sogar zum Frühstück gebracht?

Sie musterte den Wächter in faszinierter Abgeklärtheit.

Er sieht schon gut aus. Aber das sieht sie ja gar nicht. Hm … Jetzt stellt sich nur die Frage: Darf ein Wächter des Lichts eine Freundin haben? Und wenn ja, darf die Beziehung eine platonische Basis verlassen?

Für Katharina waren die CUSTODES ILUMINIS immer so eine Art Mönche gewesen. Sehr heilig und sehr lebensfern. In jedem Fall zölibatär. Aber entsprach das auch der Realität?

Pater Ignatius darf natürlich keine Frau haben, aber er ist auch Priester. Wie steht es mit den Wächtern allgemein?

Wenn sie sich richtig erinnerte, dann hatte Graciano ihnen erzählt, dass er evangelisch war. Soviel Cat wusste, galt das Zölibat nur für die katholischen Würdenträger.

Oje, es ist fast schon eine Blamage, wie wenig ich darüber weiß.

Sie beschloss, der Sache nachzugehen. Sie hatte sowieso mit Linda über Flint sprechen wollen, also warum sollte sie nun nicht einfach zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen und mit ihr auch über Graciano reden?

Kurze Zeit später erhoben sich alle. Die sechs beschlossen, dass sie bis zum Abendessen noch mehr Material zusammensuchen und anschließend darüber diskutieren würden. Katharina war schon sehr gespannt, was die anderen zutage fördern würden. Sie hatte sich bereits entschieden, welcher Spur sie folgen würde: Sie wollte herausfinden, wer TABEA war. Gleich nach dem Gespräch mit Linda …

„magic_z online“

magic_z:
linda!
da bist du ja!
endlich!

magic_z:
ich muss dir dringend etwas wichtiges sagen:
tu
es

magic_z:
nicht
!!

snowflake:
O_O
freut mich auch, dich zu hören

magic_z:
ernsthaft!
unsere mutter hat heute morgen ihre teetasse stehen lassen
und was ich da gesehen habe …

magic_z:
*greift sich dramatisch ans herz*

snowflake:
:-P
du bist echt blöd^^

magic_z:
:-D
deshalb liebst du mich doch so sehr

snowflake:
äh … ja, genau
:-D

magic_z:
;-)
und minipig, was treibst du so?

snowflake:
och, nicht viel
ich war gerade mit cat im park
wir haben uns ein bisschen unterhalten

magic_z:
ah, mit der hübschen katze
(die ich übrigens mal persönlich kennenlernen will)

snowflake:
sie ist schon vergeben … quasi
du bist zu spät

magic_z:
pah! was heißt da bitte zu spät?
der kerl ist zu früh und bald geschichte!
wie heißt er? ich werde ihn verfluchen!

snowflake:
damit macht man keine witze
*bös guck*

magic_z:
ich scherze nicht!
*sich in pose werf*

snowflake:
du bist ein SEHER
du kannst niemanden verfluchen

magic_z:
doch!
wenn ich mich doll anstrenge!

snowflake:
pff!

magic_z:
woher weißt du überhaupt, dass sie vergeben ist?
und was bitte heißt „quasi“?

snowflake:
na, sie hat es mir erzählt
und quasi
weil er nichts von seinem glück weiß^^

magic_z:
AHA! also ist sie doch noch frei
sie hat sich nur den falschen rausgesucht
ich werde sie von diesem irrtum kurieren

magic_z:
*händereib und reinspuck*
*grins*

snowflake:
von wegen!
dann kuriere ich dich!

magic_z:
ach, die haben doch keine zukunft
*wegwerfende handbewegung mach*

magic_z:
wenn die jetzt schon nicht miteinander reden,
dann wird das ja nie was!
unsere liebe wäre echt!

snowflake:
*mit den augen roll*

magic_z:
;-)
trotzdem habe ich recht
bestimmt wäre ich besser für sie

magic_z:
mich müsste sie nicht erst überreden
sag ihr das mal
und sag ihr, wie toll ich aussehe

snowflake:
…

magic_z:
was?

snowflake:
…

magic_z:
hör auf, mich mit schweigen zu strafen!
wir beide wissen: ich bin ein traumtyp
:-D

magic_z:
die frauen lieben mich!
alle!

magic_z:
du hast mich doch sogar schon mal gesehen!
wir haben extra den raben benutzt
weißt du nicht mehr?

magic_z:
du hast seine sinne geliehen
und du fandest mich gutaussehend
*behauptet*

snowflake:
ähäm … also eigentlich kam ich online
um dir zu sagen
dass es bei mir freitag wohl doch nicht klappt

magic_z:
wie, du kommst nicht heim?

snowflake:
nope
wir haben da so eine sache am laufen

magic_z:
ach nee: eine sache
interessant
:-D

snowflake:
es hat NICHTS mit kerlen zu tun
jedenfalls nicht direkt

magic_z:
meine schwester hat indirekt mit kerlen zu tun
und deshalb kommt sie uns nicht besuchen
was würde unsere großmutter dazu sagen?

snowflake:
sie wird es nie erfahren
weil mein lieber bruder ihr sagt
dass ich lernen muss

magic_z:
ich soll LÜGEN???
*entsetzt guck*

snowflake:
*arme verschränk*
tu nicht so!
das machst du oft

magic_z:
aber nie nicht!
lügen! so etwas grässliches!
*kopfschüttel*

snowflake:
=(
na gut, dann sag ihr einfach
dass ich nicht komme

snowflake:
und sie soll mit dem kuchenbacken warten
bis ich wieder da bin

magic_z:
muahahaaaaa!
das sag ich ihr sicher nicht!

magic_z:
das würde bedeuten, dass ich keinen kriege!
und das wäre schlecht
:-P

snowflake:
:-P
du selbstsüchtiger!
und das ist mein bruder!

magic_z:
… der dich heiß und innig liebt,
dich furchtbar vermissen wird
und sich mit einem ollen stück kuchen tröstet

snowflake:
^^
ok, so lasse ich das gelten

magic_z:
danke =)
*knuddel*

snowflake:
*auch knuddel*

magic_z:
*gequetscht wird*
*ächz*

magic_z:
*schwächel*
:-D

snowflake:
*ihn leben lässt*

magic_z:
danke^^

Kapitel 22

Der Mittwochabend neigte sich gen Ende. Der Wecker zeigte bereits 22.06 Uhr. Doch Cat sah ihn nicht. Sie saß an ihrem Schreibtisch und ihr Blick war auf den Bildschirm ihres Laptops gerichtet. Die Besprechung beim Abendessen war nicht sehr produktiv gewesen. Tamara hatte nichts zu der Tätowierung gefunden und sie selbst hatte noch nicht im Internet recherchiert. Nach dem Gespräch mit Linda war ihr Kopf so voller Gedanken gewesen, dass ihr nicht der Sinn nach Surfen gestanden hatte. Es hatte eine ganze Weile gedauert, bis sich alles in ihr wieder setzen konnte. Doch nun war es Abend und nichts mehr störte sie in ihrer Konzentration. Im Moment war auch nichts wichtiger für sie, denn sie hatte „Tabea“ gefunden. Es war sogar richtig einfach gewesen. Sie hatte Google aufgerufen und „Tabea“ plus „Friedhof“ eingegeben. Schon das erste Ergebnis hatte sich als richtig erwiesen. „Herzlich Willkommen beim TABEA e. V.“, stand da zu lesen.

Okay – und wer oder was bist du jetzt, Tabea, grübelte Katharina.

Sie klickte auf „Gründungsgeschichte“ und las weiter.

„Namensgeberin des TABEA ist die ‚Urtrauerbegleiterin‘ Tabea, manchmal auch Tabita genannt, wie sie in der Bibel, in der Apostelgeschichte am Ende des 9. Kapitels, beschrieben wird:

Tabea lebte in der Hafenstadt Joppe am Mittelmeer. Dort verschollen viele Männer und Väter beim Fischfang auf dem Meer. Tabea kümmerte sich um die Witwen und Waisen, nähte ihnen Kleider aus Stoffen, die sie zuvor gewebt hatte. Sie begegnete den Trauernden von Mensch zu Mensch. Das ist auch unsere Sicht: zu uns kommen keine Kunden, Klienten oder Patienten, sondern Menschen, denen wir in der Haltung der Tabea begegnen möchten.

Gründungsgeschichte des TABEA e. V.:

- 1992 in Berlin als erste Beratungsstelle für „Menschen in Verlust-und Krisensituationen“ mit dem Schwerpunkt auf Trauerhilfe und Trauerbegleitung gegründet

- 1997 erste Beratungsstelle für Trauernde in Niedersachsen (Sitz in Lüneburg)

- 2002 Ausbildungsbereiche in Berlin und Niedersachsen

- 2006 Ambulante Hospizarbeit und Kinderhospiz (Sterbebegleitung wurde bereits zuvor im Rahmen der Beratungsstellen-Tätigkeit als ,Begleitung von Menschen in Verlust-und Krisensituationen durchgeführt‘)

- 2007 Beginn des Projektes kindertrauer.de (Kinder und ihre Trauer) in Berlin und Niedersachsen (Trauerbegleitung für Kinder)“

Ein Verein also … In Berlin gegründet und er hat dort auch seinen Vereinssitz. Sehr gut. Und wo ist nun der passende Friedhof dazu?

Sie klickte auf „Kontakt“ und überflog die Seite.

Nichts, nur der Sitz der Niederlassungen in Berlin und Lüneburg. Wie finde ich den Friedhof?

Sie suchte weiter. Sie klickte, las, klickte erneut und las wieder.

Nichts. Gar nichts. Wie können die so viele Infos auf die Seite packen und überhaupt keinen Friedhof erwähnen?

Fast eine Stunde lang hatte sie nun bereits sämtliche vielversprechend klingende Links angeklickt. Ohne Ergebnis.

Frustriert beschloss sie, einen ganz anderen Weg zu beschreiten. Sie ging noch einmal zurück zu „Google Suche“ und klickte diesmal auf „Bilder“. Dort gab sie „Tabea“, „Friedhof“ und „Berlin“ ein.

Das ist es! Ach du meine Güte, das ist es!

Gebannt starrte sie auf ihren Bildschirm. Die ersten Ergebnisse waren sogleich richtig. Es handelte sich um Einträge bei Wikipedia.

Graciano hat recht gehabt: Es ist ein Engel!

Katharina biss sich auf die Unterlippe und klickte auf die Artikelseite.

Der Kreuz-Friedhof in Berlin-Lankwitz. Das ist er!

Eine unendliche Traurigkeit überkam sie und ihre Augen wurden feucht. Sie konnte nicht sagen, warum diese Bilder sie so berührten. Sie taten es einfach. Durch die Vision empfand sie alles als beklemmend vertraut, obwohl sie nie dort gewesen war. Nun betrachtete sie die Aufnahmen und alle Erinnerungen wurden erneut wachgerufen. Ihre aufgewühlten Emotionen drohten sie in einem Strudel nach unten zu reißen. Aus Erfahrung wusste sie, dass in so einer Situation nur eines half: Schlaf. Doch dieser wollte auch nach vielen Stunden einfach nicht einkehren.

Die Woche verging schleppend und das Wochenende begann. Cat hatte ihr Zimmer in der Zwischenzeit kaum mehr verlassen. Sie verbrachte die Tage ausschließlich im Bett. Auf die Frage, was sie habe, antwortete sie, dass die Vision immer wiederkehre und sie mehr und mehr schwäche. Flint und die anderen besuchten sie täglich und versuchten sie bestmöglich zu unterhalten. Als sie dann alleine waren, tauschten sie ihre Sorge um Katharinas Zustand aus.

„Was hat sie nur?“

„Ich weiß es nicht. Es ist, als würde ein Schatten auf ihr liegen, der ihre Essenz raubt“, beschrieb Linda ihren Sinneseindruck.

„Wir müssen sie zu einer Heilerin bringen“, verlangte Tamara.

„Das ist keine gute Idee. Ihr wisst genau, wie wichtig Katharina ihr Geheimnis ist“, widersprach Flint.

„Aber das ist doch kein Zustand! Sie wird jeden Tag schwächer. Wollt ihr einfach die Hände in den Schoß legen und zusehen?“, begehrte Tamara auf.

„Vielleicht könntest du ihr helfen, Graciano? Könntest du nicht für sie beten?“, bat Linda den Wächter des Lichts.

„Das tue ich bereits. Doch eins müsst ihr bedenken: Katharina lebt mit einer Lüge und wenn sie sich von dieser nicht frei macht, dann kann ihre Seele nicht heilen. Es tut mir sehr leid.“

„Das ist ja mal eine schwache Leistung. Ich dachte, Gott hilft allen – und vor allem den Schwachen?“, provozierte Valerian.

Seine tägliche Lektüre verschaffte ihm eine gewisse Basis für einen Disput. Zumindest seiner Meinung nach …

„Gott will alle Menschen retten, schwach oder stark. Doch damit er das kann, muss jeder ihm erlauben, gerettet zu werden“, erklärte Graciano sanft.

Flint spürte, wie auf einmal Groll gegen den CUSTODES ILUMINIS in ihm aufstieg. Er war zwar nur der Bote, aber die Botschaft gefiel ihm nicht.

Es passt mir gar nicht, dass er es so hinstellt, als würde sie sich absichtlich der Hilfe verweigern! Es ist nicht ihre Schuld, dass alle so einen Druck auf sie ausüben.

„Wenn Gott allmächtig ist, dann könnte er Cat auch so helfen. Oder nicht?“, feuerte Valerian erneut eine Diskussion an.

„Richtig, das kann er. Aber er wird es nicht tun. Denn das würde bedeuten, dass er ihren freien Willen nicht respektiert“, hielt Graciano dagegen.

„Also ich finde das Argument fadenscheinig. Cat hat einen guten Grund, warum sie dieses eine Detail in ihrem Leben geheim hält. Das hat nichts damit zu tun, dass es ihr jetzt schlecht geht.“

„Es hat alles damit zu tun. Sie hat eine Gabe geschenkt bekommen: die Visionen. Das ist etwas Besonderes. Und was macht sie damit? Sie versteckt diese Gabe, anstatt stolz darauf zu sein und sich auf sie einzulassen. Stattdessen kämpft sie dagegen an – und dieser Kampf geschieht auf Kosten ihrer Gesundheit.“

Jetzt reicht’s!

Flint hatte genug davon, dass Cat kritisiert und als schuldig an ihrer Lage befunden wurde. Außerdem betraf ihn das Thema persönlich.

„Entschuldige bitte, aber es ist ganz und gar kein tolles Geschenk, wenn du jede Nacht einen Albtraum hautnah miterlebst, dich dann kräftig auskotzt und den Rest der Nacht wachliegst, weil dich diese schrecklichen Bilder immer weiter verfolgen. Es ist ein Fluch, eine Strafe! Eine Strafe, die sie nicht verdient hat und unter der sie leidet. Und ich finde es unmöglich, dass man ihr deshalb noch einen Vorwurf macht. Wenn Gott gerecht ist, dann hätte er sie gar nicht erst in diese Lage bringen dürfen!“

Flints Äußerung hatte wütender geklungen, als es seine Absicht gewesen war. Die anderen starrten ihn bedrückt an.

Er atmete tief durch und senkte den Kopf.

„Sorry. War keine Absicht. Diese Situation macht mich nur so fertig“, murmelte er betreten.

„Das ist doch klar. Wir alle sorgen uns um Cat und wir verstehen, dass es dich am meisten trifft“, sprach Linda sanft. Sie tätschelte mitfühlend seinen Oberarm.

„Wir tun für sie, was wir können, aber ich finde einfach nichts über dieses dumme Tattoo. Ich fürchte, dass wir einfach bis Sonntag warten müssen. Dann wird sich alles von alleine klären“, meinte Tamara.

„Ja, das müssen wir wohl“, bestätigte Flint resignierend.

Ich hoffe nur, dass sie bis dahin nicht zu schwach für das Ritual geworden ist.

Doch diesen Gedanken behielt er für sich.

Es war Sonntagmorgen, als Cendrick sich nach langer Zeit wieder einmal zu ihnen gesellte.

Sieh an, da kommt das verlorene Schaf, dachte Flint düster.

„Hey, Leute. Schon lange nicht mehr gesehen. Und wie geht’s so?“

Seine Art war wie gewohnt locker, charismatisch und mit einem Klecks Zuckerguss versehen. Die anderen musterten ihn abschätzig. Sein Zauber prallte wirkungslos an ihnen ab, dafür kannten sie ihn einfach zu gut. Die meisten nahmen ihm übel, dass er sich so lange nicht nach seiner Schwester erkundigt hatte. Ganz zu schweigen davon, dass er sich die letzte Zeit über wie ein Fremder benommen hatte. Sein plötzliches Auftauchen konnte nur eines bedeuten …

Er will etwas.

Und Flint war nicht geneigt, es ihm zu geben.

Linda war die Einzige, die sich zur Freundlichkeit verpflichtet fühlte.

„Hi, Cendrick. Danke, uns geht es gut, aber deiner Schwester leider ganz und gar nicht.“

Ich hätte es ihm nicht gesagt. Wer sich so wenig kümmert, der verdient es, im Dunkeln gelassen zu werden, dachte Flint grimmig.

Der Anflug von Besorgnis auf Cendricks Zügen entschädigte ihn ein wenig.

Zumindest ist er kein totaler Egoist.

„Wieso? Was hat sie denn? Es ist doch nicht wieder ein Ritual schiefgelaufen, oder?“

„Nein, nein, nichts dergleichen. Sie hat nur schon seit einiger Zeit Visionen und das nimmt sie sehr mit. Sie verlässt das Bett nicht mehr“, erklärte Linda mit Betroffenheit in der Stimme.

„Vielleicht sollte ich besser einmal nach ihr sehen“, dachte Cendrick laut und erhob sich.

Tamara sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an.

„Ach, jetzt auf einmal? Sie ist schon die halbe Woche auf ihrem Zimmer! Tu doch nicht so, als wär dir das bisher entgangen. Du hast sie absichtlich ignoriert, um sie zu bestrafen. Du bist echt das Letzte, van Genten!“

Flint war überrascht, so viel Menschenkenntnis hatte er Tamara gar nicht zugetraut.

In ihr steckt wohl mehr, als mit bloßem Auge erkennbar ist.

Dass sie den Magier angeblafft hatte, machte sie dem Geisterseher gleich sympathischer.

Cendrick setzte sich wieder und beugte sich aufgebracht vor.

„Du solltest dich da besser heraushalten, Hexe! Du hast nämlich keine Ahnung, wovon du redest“, zischte er.

„Pff, natürlich habe ich das. Glaubst du wirklich, dass du und deine Familie so besonders seid?“

„Allerdings!“

„Oh bitte, wie lächerlich! Ihr blast euch auf und bildet euch was auf euren alten Namen und euer Vermögen ein, aber in Wirklichkeit seid ihr echt arme Schlucker. Ihr bringt es ja nicht mal fertig, für diejenigen von euch da zu sein, die eure Hilfe bitter nötig haben. Ihr seid Versager und du machst mich krank!“

Sie hatte nicht sehr laut gesprochen, doch jedes ihrer Worte war ein spitzer Pfeil in Cendricks Brust. Sie hatte ihn getroffen, genau wie es ihre Absicht gewesen war.

Als Flint das Gesicht des Magiers sah, tat er ihm leid. Er konnte deutlich erkennen, dass Katharina nicht allein mit ihren Albträumen war. Auch Cendrick hatte Dämonen, die er täglich bekämpfen musste.

Vermutlich hat jeder von uns seine Last zu tragen …

Cendrick gab keine Antwort auf Tamaras Angriff. Stumm sah er sie an, die Lippen aufeinandergepresst, die Hände zu Fäusten geballt, unverkennbar wütend. Ihre Worte schienen bei ihm einen heiklen Punkt berührt zu haben. Doch er schwieg.

Es verging eine Weile. Die zwei starrten sich an wie zwei Boxer, die darauf warteten, dass der andere seine Deckung vernachlässigte.

Schließlich verschränkte die Hexe ihre Arme und lehnte sich lässig zurück. Der Kampf war vorbei. Sie hatte gewonnen. Cendrick lockerte seine Hände und seufzte.

„Also gut … Ich war ein Arsch in der letzten Zeit. Stimmt. Und ja, ich habe sie hängen lassen. Aber nur, weil ich wusste, dass sie euch hat und ihr euch um sie kümmern würdet.“

Ich glaub’s ja nicht!

Auch die Blicke der anderen zeigten Fassungslosigkeit.

„Ich musste einer Sache nachgehen und brauchte dringend Zeit für meine Studien. Ich weiß, das brauchen wir alle, aber … ihr versteht das nicht! Wenn Cat ihre Prüfung nicht schafft, dann werde ich es zu spüren bekommen. Ich versuche sie schon die ganze Zeit zum Lernen zu motivieren, doch sie beschäftigt sich ständig mit anderen Dingen“, erklärte Cendrick.

Sein Blick glitt vorwurfsvoll zu Flint, ehe er weitersprach.

„Von mir aus nennt mich selbstsüchtig, aber meine Familie braucht ihr hohes Ansehen. Die Gesellschaft des HETAERIA MAGI funktioniert nun mal so. Die Gemeinschaft des Ordens würde uns sonst ausschließen und ihr wisst, was das bedeutet.“

Valerian hob die Brauen.

„Tun wir?“

„Ja, tun wir“, murmelte Linda.

„Ich versteh’s aber nicht“, beharrte der Unsterbliche.

Cendrick, der von den Zirkelmitgliedern Verständnis witterte, fuhr bereitwillig fort: „Der HETAERIA MAGI ist stark hierarchisch strukturiert. Meine Familie bekleidet einen sehr hohen Rang. Das ist für uns von Vorteil, bedeutet aber auch, dass von uns viel erwartet wird, sonst verlieren wir unsere Stellung. Und das betrifft nicht nur den Orden, sondern auch unser soziales Umfeld. Es hätte sogar Auswirkungen auf beruflicher Ebene. Mein Vater könnte seine Arbeit verlieren – ohne Chance, irgendwo je wieder unterzukommen. Wir hätten nichts mehr.“

Valerian sah den ernsten Zwilling entgeistert an.

„Du meine Güte! Das ist ja wie im Mittelalter!“, beschwerte er sich.

„Nein, es ist schlimmer, denn wir wissen, dass wir ein Recht auf mehr hätten“, gab Cendrick indigniert zurück.

„Schön, schön. Wir heulen alle eine Runde für dich mit. Doch anstatt zu jammern, solltest du uns besser helfen. Wir müssen nämlich heute Abend einen Bösewicht aufmischen“, unterbrach Tamara gefühllos.

Recht so. Er soll sich ruhig nützlich machen.

„Worum geht es?“, wollte der Magier wissen.

„Um jemanden, der auf Friedhöfen herumläuft und die Toten ruft“, sagte sie.

„Oh …“, erklang es wenig begeistert von Cendrick.

„Genau. Ganz genau sogar“, lächelte Tamara grimmig.

Kapitel 23

Kommt man eigentlich in die Hölle, wenn man in einen Friedhof einbricht?“

Linda warf Valerian einen düsteren Blick zu.

„Ich will bloß auf Nummer sicher gehen …“, verteidigte sich der Unsterbliche.

„Wir brechen nicht ein, wir gehen ganz normal rein“, entgegnete Tamara.

„Aber Tammi-Schatz, wir wissen doch beide, dass wir dort bedeutend länger bleiben werden, als es erlaubt ist. Schließlich kommt der Knilch nachts“, argumentierte Valerian.

Die sieben standen vereint in der S-Bahn und fuhren Richtung Berlin-Lankwitz. Sie hatten in Cromwell keine Zeit verschwenden wollen, deshalb nahmen sie erst jetzt die Gelegenheit wahr, ihr Vorgehen zu besprechen.

„Es ist für eine gute Sache“, hielt Linda dagegen.

„Valerian hat recht. Nachts sind Besuche auf den Friedhöfen nicht gestattet“, schaltete sich Graciano ein.

„Der Kerl fragt doch auch keinen, ob es erlaubt ist, in der Nacht auf Friedhöfen herumzugeistern. Wir sind hier die Guten! Wir wollen ihn aufhalten!“, brauste die WICCA auf.

„Schscht! Leiser!“, ermahnte Linda.

„Ist doch wahr“, murrte Tamara.

„Trotzdem … Ich habe kein gutes Gefühl dabei“, seufzte der Wächter.

„Dann ignoriere es!“, entgegnete sie trocken.

Graciano lächelte matt.

„Wozu haben wir ein schlechtes Gewissen, wenn nicht dazu, um uns vor Fehlern zu bewahren?“, gab er zu bedenken.

Tamara verdrehte die Augen.

„Oh Mann, du hast genug schlaue Sprüche für ’ne eigene Religion“, beschwerte sie sich.

„Könnt ihr mal aufhören zu streiten?“

„Wir streiten nicht, wir diskutieren“, beharrte Graciano entschieden.

„Wo ist der Unterschied?“, wollte Flint wissen.

„Der Unterschied besteht darin, dass ein Streit – im Gegensatz zu einer Diskussion – eine aggressive Auseinandersetzung zwischen zwei Parteien ist.“

„Nicht zwangsläufig.“

„Soviel ich weiß, heißt Streit, dass zwei oder mehr Parteien sich uneinig sind. Mehr nicht“, meldet sich Valerian zu Wort.

„Und was ist dann eine Diskussion?“

„Ein Zwiegespräch.“

Flint runzelte die Stirn und fragte erneut: „Wo ist da bitte der Unterschied?“

„Bei einer Diskussion sollte gegenseitiger Respekt vorherrschen.“

„Und bei einem Streit nicht?“, erkundigte sich Graciano.

Valerian warf ihm einen schrägen Blick zu.

„Wann hast du dich das letzte Mal respektvoll mit jemandem gestritten?“

„Ich streite mich nie“, gab der Wächter lächelnd zurück.

„Du vielleicht nicht, aber die Hexe schon“, mischte sich Cendrick ein.

„Wie dem auch sei – ihr benehmt euch zu auffällig. Wir sind hier schließlich nicht alleine, also spart euch das für den Moment“, ermahnte Linda sie leise.

Tamara verzog herablassend das Gesicht und wandte sich an Cendricks Schwester.

„Kein Wunder, dass du immer so blass bist. Wenn ich dazu verdonnert worden wäre, dann wäre mir auch der Spaß vergangen.“

„Sehr erwachsen, Tamara. Wirklich vorbildlich“, entgegnete der Magus mit leisem Spott.

„Sollten wir uns nicht lieber mal überlegen, wie wir vorgehen wollen?“, versuchte Katharina das Gespräch in vernünftige Bahnen zu lenken.

„Ich sage: Wir kommen, wir warten und dann machen wir die Untoten platt“, schlug Valerian vor und rieb sich enthusiastisch die Hände.

„Platt? Womit genau?“, wollte Flint wissen.

„Egal. Mit allem, was da ist“, grinste der Unsterbliche.

„Scheißplan“, meinte Tamara verächtlich.

„Wieso?“, empörte sich Valerian.

„Weil die Zombies dann schon aus ihren Gräbern draußen sind, deshalb. Wir müssen ihn vorher aufhalten.“

„Na gut: Wir kommen, wir warten nicht, wir machen ihn platt. Fall gelöst“, schlug er vor.

Cendrick schüttelte grinsend den Kopf.

„Du bist unverbesserlich, Alter.“

Er hob seine Rechte und Valerian schlug ein.

Die beiden wurden von den anderen mit finsteren Blicken beschossen.

„Was denn?“, beschwerte sich Valerian.

„Ihr habt sie nicht mehr alle!“, stellte Tamara fest.

„Ich finde, dass ihr den Ernst der Lage unterschätzt“, betonte Cat.

„Finde ich nicht. Der Typ hat auf mich schwächlich gewirkt“, behauptete der Unsterbliche.

„Valerian, du hast die Vision als Einziger nicht gesehen“, gab sie zurück.

Linda und Tamara lächelten grimmig. Cendrick verkniff sich gerade so ein Lachen. Flint und Graciano schüttelten seufzend den Kopf.

Das kann ja noch heiter werden, dachte der Geisterseher.

„Der Kerl läuft heimlich bei Nacht über einen Friedhof. Klingt das nach einem Vin Diesel?“, verteidigte sich Valerian.

„Flachzange, wir wissen, dass du dämlich bist. Du musst es nicht täglich aufs Neue herausposaunen“, erklang es genervt von Tamara.

Bevor er etwas darauf antworten konnte, mischte sich Linda ein. So leise und eindringlich sie konnte, beschwor sie den Unsterblichen: „Der Mann ist vielleicht kein Muskelpaket, aber ein Schwarzmagier, Valerian. Es spielt keine Rolle, ob er einen großen Bizeps hat oder nicht. Er wird nicht warten, bis du bei ihm bist und dein Kickboxen an ihm ausprobierst. Er kann bereits auf Distanz die schlimmsten Dinge mit dir anstellen, bevor du ihm überhaupt nahe kommst.“

Valerian sah sie skeptisch an und verschränkte die Arme.

„So wild kann das doch gar nicht sein.“

„Sie hat recht“, unterstrich Katharina die Aussage der Seherin.

„Wisst ihr, was ich glaube? Ich glaube, dass ihr immer ein Drama um alles machen müsst“, beharrte Valerian engstirnig.

„Wie kommst du auf so was?“, wollte Linda wissen.

„Ganz einfach: Das habt ihr schon vorher gemacht. Erinnerst du dich an das Mädchen? Den Geist? Ihr habt mir Horror-Geschichten darüber erzählt, was Geister für finstere Kräfte hätten und wie sie einen sogar töten könnten. Und was war letztendlich? Das Kind stand vor einem Schaukelpferd und hat ein makaberes Liedchen gesungen. Nicht wirklich der Mega-Hammer und auch kein bisschen gefährlich.“

„Das war unser Glück!“, rief Linda fassungslos.

„Unsinn, es war kein Glück“, gab der Unsterbliche verächtlich zurück.

„Richtig, es war kein Glück – und es war vor allem kein Zufall“, brachte sich Flint ins Gespräch ein.

„Es war Fügung“, verkündete Graciano feierlich.

„Es war vor allem eine Strafarbeit“, sagte der Geisterseher trocken.

Er verzog entschuldigend das Gesicht, als der Wächter ihn enttäuscht ansah.

„Flint hat recht, Valerian. Glaubst du wirklich, dass Lichtenfels, selbst wenn er uns nicht leiden kann, einen gefährlichen Geist in die Schule beschworen hätte?“

Es war Linda, die es mit Logik versuchte.

Valerian, dem die Argumente ausgingen, zuckte aber nur mit den Schultern.

„Ich denke, dass der Schwarzmagier-oder-was-auch-immer-Typ gar nicht viel machen kann, wenn wir auf ihn zustürzen und ihn überrumpeln. Angriff ist die beste Verteidigung!“

„Was für eine Binsenweisheit! Hast du gewusst, dass dieser Satz ganz oben steht auf der Liste der berühmtesten letzten Worte?“

„Tamara, Flauschebärchen, du hast Angst um mich? Das bewegt mein erkaltetes Herz“, grinste der Unsterbliche ironisch.

„Bei dir wird noch viel mehr erkalten, wenn du dir diese dämlichen Sprüche nicht bald klemmst“, zischte sie zurück.

„Vielleicht sollten wir uns wieder auf unsere Aufgabe konzentrieren“, schlug Graciano diplomatisch vor.

„Das sehe ich auch so. Ich denke, wir sollten uns zuerst überlegen, was wir wollen, und dann nach einem geeigneten Vorgehen suchen. Da ihr die Vision hautnah miterlebt habt, solltet ihr sagen, was unser Ziel ist“, ergriff Cendrick das Wort, als sei er der gewohnte Anführer.

Das ist er wohl auch. Zumindest bei seinen HETAERIA-MAGI-Heinis.

Alle Augen richteten sich auf Katharina.

„Ich möchte, dass wir verhindern, dass er das magische Band zur Leiche des Kindes knüpft. Ich will, dass dessen Seele in Frieden ruhen darf. Das ist mir das Wichtigste.“

Man konnte dem Medium ansehen, wie sehr sie das alles mitnahm. Die anderen nickten zustimmend. Jeder wollte helfen, damit es ihr besser ging.

Sie hat genug andere Sachen, um die sie sich auch noch sorgen muss.

Flint wusste nicht, ob Katharina schon einen Ausweg für das Gespräch mit der Inderin gefunden hatte. Doch wenn er sie so ansah, dann stiegen Zweifel in ihm auf.

Sie war noch nie so unausgeglichen.

„Das sollte nicht so schwierig sein. Habt ihr gesehen, welche Utensilien er benutzt, um seine Magie zu wirken?“, wollte Cendrick nun wissen.

Wieder sahen alle fragend zum Medium.

„Nein. Die Vision endete, als er anfing, in seiner Tasche zu kramen. Und seitdem habe ich zwar immer wieder Bilder gesehen, aber nichts, was darüber hinausging.“

„Also wissen wir de facto nicht, was sein Plan ist“, schloss Cendrick.

„Richtig.“

Sie schwiegen eine Weile.

„Dann sieht es wohl so aus, als könnten wir nichts anderes tun, als einfach abzuwarten, bis er kommt, und ihn dann davon abhalten, das zu tun, was auch immer er tun will“, folgerte der Magier lahm.

„Ach nee“, grinste Valerian belustigt.

„Ich habe nichts gegen den Plan. Ich möchte nur, dass sich jeder der Gefahr bewusst ist, in der wir schweben“, wisperte Linda.

„Sie hat recht. Schwarzmagier haben nur deshalb die Gelegenheit, ihre dunklen Künste auszuüben, weil sie so mächtig sind, dass sie ihre verdorbenen Fähigkeiten verheimlichen können oder aber keiner ihnen das Wasser reichen kann“, sagte Katharina.

„Ich habe mal von einem Schwarzmagier gehört, der seinen Gegnern mit einem Zauber die Haut von den Knochen gerissen hat.“

„Uargh, Tamara!“

„Das stimmt!“, beharrte sie, nicht ohne einen Anflug von Bewunderung in der Stimme.

„Tja, Süße, damit du diesen Pfad einschlagen kannst, müsstest du von einer Naturhexe zur Maga wechseln“, meinte Cendrick mit einem Zwinkern.

Tamara lächelte kess.

„Wenn ich das wirklich wollte, würde ich das auch ohne die Hilfe eures Ordens schaffen. Aber es stimmt schon: Der HETAERIA MAGI wäre definitiv das ideale Sprungbrett für dunkle Magie.“

Cendrick, der diesen Seitenhieb verstanden hatte, verzog das Gesicht und sein Charme war rasch wieder verflogen.

Erstaunlich, was ein Lächeln ausmacht.

„Um noch einmal auf unser Thema zurückzukommen: Hat sich schon jemand darüber Gedanken gemacht, was wir in der Zeit bis zum Abend unternehmen wollen? Wir können nicht einfach zu den Kindergräbern gehen und es uns dort bequem machen. Irgendwann wird man uns hinauswerfen. Davon können wir zumindest ausgehen. Mal davon abgesehen, dass es sehr verdächtig wirkt“, gab Graciano leise zu bedenken.

„Wie lange hat der Friedhof denn geöffnet?“, erkundigte sich Flint

„Im Internet stand, glaube ich, 18 oder 19 Uhr“, antwortete Cat.

„Da ist es noch recht hell“, überlegte der Geisterseher laut.

„Zu hell, als dass wir uns verstecken könnten“, sagte Cendrick.

„Ich empfehle, dass wir tagsüber reingehen, uns dort umsehen und draußen warten, bis es wirklich dunkel ist. Und dann gehen wir wieder rein“, schlug Valerian vor.

„Du meinst wohl eher – brechen ein“, bemerkte der Wächter des Lichts kritisch.

„Du kannst ja danach zur Beichte gehen. Ich bin sicher, dass Pater Ignatius es dir vergeben wird“, entgegnete Tamara bissig.

„Pater Ignatius kann mir keine Sünden vergeben. Das kann nur Gott“, erklärte Graciano ruhig.

„Leute, fangt nicht schon wieder an!“, stöhnte Katharina.

„Dann soll er nicht immer einen auf kompliziert machen“, fauchte Tamara.

Graciano schüttelte seufzend den Kopf und blieb stumm.

Das kann ja heiter werden, wenn sie jetzt schon anfangen, sich zu zerfleischen.

Die Fahrt wurde nun schweigend fortgesetzt. Katharina studierte den Stadtplan und führte sie zu dem gewünschten Ort. Der Chaoszirkel hatte beschlossen (ohne Gracianos Zustimmung), dass sie darauf verzichten würden, den Friedhof bei Tag zu besuchen. Sollte es einen Friedhofswärter geben, dann war es besser, wenn er sie nicht schon bei Tageslicht zu Gesicht bekam. So hätten sie womöglich noch die Chance, sich aus dem Staub zu machen. Stattdessen suchten sie den nahegelegenen Gemeindepark auf und verbrachten dort die Zeit mit Erholung, Meditation und (in Valerians Fall) mit Schlafen.

Cat war die Einzige, der es nicht gelang, sich zu entspannen. Flint entging ihre Ruhelosigkeit nicht und als sie sich einige Schritte von den anderen entfernte, folgte er ihr.

„Störe ich?“, vergewisserte er sich.

Sie schüttelte den Kopf und lächelte freudlos.

„Nein, gar nicht. Ich kann mich nur nicht konzentrieren. Ständig sehe ich diese Bilder vor mir. Die kleine Hand des Kindes, die Windräder …“

Sie brach ab.

Flint nickte ernst und wartete, ob sie weitersprechen würde. Sie gingen zu einer Bank in der Nähe und setzten sich. Katharina fixierte den Boden. Ihre Stimme klang besorgt, als sie das Gespräch wieder aufnahm.

„Was ist, wenn wir es nicht schaffen? Was ist, wenn ich die anderen in Gefahr bringe? Wir haben wirklich keine Ahnung, wozu dieser Mensch fähig ist. Allein die Tatsache, dass er vorhat, einem toten Kind und dessen Seele etwas anzutun, finde ich sehr besorgniserregend. Ich meine: Wer tut so etwas?“

Flint senkte ebenfalls den Blick.

„Die Frage kann ich dir nicht beantworten. Aber ich bin mir sicher, dass es unsere Pflicht ist, hier zu sein und es zu verhindern. Und du bringst auch niemanden in Gefahr. Die anderen wären sowieso hierher gekommen. Du hast sie schließlich nicht darum gebeten. Jeder bot seine Hilfe freiwillig an.“

„Hätte ich keine Visionen, dann wüssten sie gar nichts davon.“

„Wüsste keiner davon, dann würde der Fiesling sein düsteres Vorhaben ungestraft in die Tat umsetzen“, gab Flint zu bedenken. „Und könntest du keine Visionen empfangen, dann hätte ganz gewiss jemand anderes eine und der Zirkel wüsste auf diesem Kanal von den zukünftigen Ereignissen.“

„Du meinst, dass es immer wieder zu uns zurückkommt?“

„Ja, das glaube ich. Es hat etwas mit dieser fremden Macht zu tun.“

„Also egal, was wir machen, wir landen immer wieder hier? Es gibt keinen Ausweg?“

„Ausweg klingt so, als würden wir in eine Falle laufen, aber so ist es doch gar nicht. Wir sollen etwas Gutes tun – und jeder von uns ist dazu bereit.“

„Ich weiß nicht, ob ich dazu bereit bin“, wisperte sie leise. „Ich wünschte, ich wäre es, aber … ich habe Angst.“

Behutsam und zögerlich legte Flint seinen Arm um ihre Schulter. Sie ließ es geschehen.

„Es ist doch verständlich, dass du Angst hast. Wir alle haben das. Na gut, Valerian nicht, aber der hat auch keine Ahnung von Schwarzmagiern.“

Beide lächelten leicht. Es war nicht fair, sich so regelmäßig über ihn zu amüsieren, aber es war nicht bösartig gemeint. Sie mochten ihn. Mit seiner Ahnungslosigkeit wirkte er oft charmanter als Cendrick mit all seinem erprobten Auftreten.

„Sieh mal, beim letzten Mal sah es auch hoffnungslos aus. Wir sollten ein Ritual durchführen, dessen Ablauf wir nicht kannten und bei dessen Versuch sieben erfahrene WICCA zu Tode kamen. Das war auch so ein Herkulesprojekt. Diesmal ist es wenigstens nur ein Gegner“, versuchte der Geisterseher sie aufzumuntern.

Sie sah ihn skeptisch an.

„Es ist ein Schwarzmagier, Flint.“

Er seufzte und ließ die Schultern sinken.

„Ich weiß. Aber einen Versuch, dich aufzuheitern, war es doch wert.“

Sie schmunzelte leicht und nickte.

„Was ich damit sagen will, ist, dass diese fremde Macht uns schon einmal beschützt hat. Wir waren da und die Unterstützung kam von ganz allein angeflogen. Alles lief super. Und ich denke, dass es heute auch so sein wird“, erläuterte der Geisterseher zuversichtlich.

Mit einem Mal machte Cat einen nervösen Eindruck.

„Flint … ich muss dir etwas sagen. Ich war es, der den Orden verständigt hat. Deshalb kamen uns die Magier zu Hilfe. Ich habe sie angerufen.“

Flint machte ein überraschtes Gesicht, fasste sich dann jedoch wieder. Seine nächsten Worte waren vorsichtig gewählt. Er bemühte sich um eine neutrale Miene.

„Siehst du? Dabei hast du gesunden Menschenverstand bewiesen. Deshalb hilft dir die Macht.“

Katharinas Blick wurde zunehmend skeptisch.

„Sie hilft uns? Hm … verständlich wäre es … Immerhin müssen wir nach ihren Spielregeln spielen. Dabei wissen wir nicht einmal, wer oder was diese Macht ist.“

„Das stimmt allerdings.“

„Ich frage mich manchmal, was passieren würde, wenn wir uns absichtlich gegen sie stellen. Weißt du, was ich meine? Wenn wir die Visionen und Hinweise absichtlich ignorieren würden. Was würde dann wohl geschehen?“

„Ich weiß es nicht.“

„Meinst du, sie würde versuchen, uns zu bestrafen?“

„Das käme auf ihre Gesinnung an, vermute ich. Wenn sie gut ist, dann nicht. Bisher sollten wir ja immer nur helfen.“

„Das vermuten wir. Aber seien wir doch mal ehrlich: Wir haben keine Ahnung, wohin das führen soll. Vielleicht sind das alles nur kleine, scheinbar positive Vorhaben in einem größeren, finsteren Plan? Wir wissen es nicht.“

Flint senkte den Blick und schwieg.

Sie hat recht: Wir wissen es nicht.

Er wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Alles schien so deprimierend. Auch Katharina schwieg eine ganze Weile, bis sie plötzlich anfing zu schmunzeln.

„Du meinst also, ich sollte wieder beim Orden anrufen, damit ein Helikopter angeflogen kommt und eine Reihe Magier ausspuckt?“, fragte sie amüsiert.

„Nicht direkt, aber etwas wird sich schon ergeben. Ein kleines Ablenkungsmanöver vielleicht … Notfalls rennen wir weg. Ich weiß, das ist nicht gerade heroisch, aber immerhin überleben wir. Er kann uns ja nicht alle verfolgen. Ich biete mich auch freiwillig an, hinter dir zu rennen.“

Er hatte es mit einer Spur Humor sagen wollen, doch als er ihr überraschtes Gesicht sah, bemerkte er, dass sich noch ein anderer Tonfall eingeschlichen hatte. Ein unbekanntes Timbre mit einem warmen Klang. Verlegen sah er zu den anderen hinüber und tat so, als wollte er sie im Auge behalten.

„Danke“, hörte er Katharina leise sagen.

Und er meinte auch, etwas in ihrer Stimme zu hören, was seinen Herzschlag angenehm beschleunigte.

Kapitel 24

Glaubst du wirklich, dass der Weg stimmt?“, maulte Valerian.

„Jap, auf jeden Fall“, bestätigte Katharina.

Die Uhr zeigte Punkt elf. Die Sonne war bereits vor einigen Stunden verschwunden und die Nacht hereingebrochen. Hier in der Stadt war es jedoch noch hell genug, um sich zu orientieren. Es hatte sehr abgekühlt. Linda rieb die Hände aneinander und hauchte ihren warmen Atem darüber.

Der Chaoszirkel war unbeobachtet in den Friedhof eingedrungen. Nun führte Cat sie mit schlafwandlerischer Sicherheit zwischen den Gräbern hindurch. Flint zweifelte nicht einen Moment daran, dass sie den Weg finden würde.

„Wer kennt sich eigentlich mit Nekromantie aus?“, wollte Tamara wissen.

„Wieso Nekromantie?“ Lindas Stimme klang alarmiert.

„Na ja … Friedhof? Tote? Da wäre mir schon wohler, wenn wir einen Nekromanten dabei hätten“, beharrte die Wicce.

„Wir haben Flint dabei“, sagte Katharina.

„Aber ich dachte, dass er nur mit Geistern reden kann“, hielt Tamara dagegen.

Sie warf Flint einen abschätzigen Blick zu.

„Der UMBRATICUS DICIO beschäftigt sich nicht nur mit Geistern, sondern auch mit anderen Dingen. Tote und alles, was schlechthin mit Tod zu tun hat, gehören auch dazu“, klärte Linda Tamara auf.

Flint schwieg während ihrer Ausführungen. Tamara verzog das Gesicht und schüttelte sich leicht.

„Also … ich will ja nicht motzen, aber ein Nekromant mit mehr als den herkömmlichen Erfahrungen, was Tote angeht, wäre mir lieber gewesen“, mokierte sie sich.

„UMBRATICUS DICIO sind keine Nekromanten. Genau genommen ist das sogar eine Beleidigung“, erwähnte Katharina.

„Wieso das?“, verlangte die Hexe zu wissen.

„Das hat irgendetwas mit dem Ursprung des Namens zu tun“, antwortete Linda ausweichend und wandte sich Hilfe suchend an Graciano.

Sie brauchte nichts weiter zu sagen, er übernahm gerne das Wort.

„Das Wort Nekromantie setzt sich aus den zwei altgriechischen Worten nekros und mantis zusammen. Nekros bedeutet ,Leiche‘ und mantis ,Weissager‘. Die Nekromantie, auch Totenbeschwörung genannt, befasst sich damit, Geister von Toten zu beschwören, um über diese armen Seelen Erkenntnisse oder Informationen zu beschaffen. Nekromanten nutzen die Geister der Verstorbenen aus. Die Anhänger des UMBRATICUS DICIO hingegen versuchen ihre Natur zu verstehen, Schaden für Dritte durch sie zu verhindern und sie zur nächsten Ebene zu führen.“

Linda lächelte ihm dankbar zu.

„Und davon abgesehen gehe ich nicht mit einem Nekromanten auf den Friedhof. Die grinsen da immer so dämlich …“, murmelte das Medium.

Tamara warf ihr einen schiefen Blick zu, der mit Ungewissheit gespickt war. Schließlich schüttelte sie den Kopf.

„Nehmt’s mir nicht übel, aber das finde ich jetzt auch nicht erbaulicher“, verkündete die WICCA.

„Du musst es nicht erbaulich finden. Es ist die Realität. Weder du noch sonst jemand kann etwas daran ändern“, stellte Flint in seiner gewohnt ruhigen Art fest.

Er war von ihrem Verhalten nicht vor den Kopf gestoßen. Wie könnte er? Es hatte etwas Morbides an sich, wenn man sich und sein Leben auf den Tod hin orientierte.

Memento mori. Bedenke, dass du sterblich bist.

Im Mittelalter hatte sich die ganze westliche Bevölkerung auf ihren Tod und das Leben danach ausgerichtet. Sehr zur Freude der Kirche und deren bedürftigen Klingelbeuteln.

Heutzutage könnte die Kirche mit Ablasshandel nicht einmal einen Kirchenkaffee finanzieren, überlegte Flint.

Viele hatten sich von der Kirche abgewandt. Manche aufgrund der unschönen Geschichte dieser Institution. Doch eine Realität blieb: Jeder – Mensch, Tier, Pflanze und Bakterie – alles würde einmal sterben.

Und was dann? Was wird kommen?

Flint wusste es nicht.

Das gehört wohl eher in Gracianos Bereich.

Würde er Graciano fragen, was nach diesem Leben auf ihn zukäme, so hätte dieser gewiss eine Antwort parat: Himmel oder Hölle. Paradies oder ewige Seelenqualen. Graciano würde den Tod nicht als einen Verlust, sondern als ein Stadium ansehen. Einen Übergang von der Vergänglichkeit zur Ewigkeit.

Doch was, wenn etwas dazwischenkommt? Wenn es nicht so läuft, wie es sollte? Was, wenn weder Weiß noch Schwarz stimmt? Was, wenn Grau eintritt?

Flint ließ den Blick über die einzelnen Gräber streifen. Er konnte sie nicht richtig sehen, aber er wusste, dass sie da waren: die Geister der Verstorbenen, die nicht ins Jenseits übergegangen waren. Weit genug weg, um nicht von ihm entdeckt zu werden. Er war ein Störenfried in der Realität, die sie sich zum Schein aufgebaut hatten. Andere Lebewesen konnten sie ignorieren, doch er war wie eine Leuchtboje auf nächtlicher See. Ihn konnten sie nicht einfach übersehen oder fortillusionieren. Das erkannten sie intuitiv und mieden ihn deshalb.

Was, wenn etwas schiefläuft und man zwar seinen Körper, aber nicht diese Ebene verlässt?

Er hatte sich das schon oft gefragt. Was war dafür verantwortlich, dass so etwas geschah? Professor Lichtenfels hatte natürlich die gängigen Antworten auf Lager gehabt: Ein Geist entstand, wenn die Seele eines Verstorbenen nicht die nächste Ebene betrat. Stattdessen gelangte die Seele auf eine Zwischenebene. Weder im Hier noch im Dort.

Wie eine Nische. Eine Nische, die sie selbst nicht als solche wahrnehmen.

Es gab mehrere Gründe, wie dies entstehen konnte. In vielen Fällen war ein tragischer Tod schuld. Der Verstorbene empfand es noch nicht als seine Zeit zu gehen oder er fühlte sich zu sehr mit der hiesigen Welt verbunden. Es konnte an einer übergroßen Liebe zu einem Menschen liegen oder daran, dass der Geist noch eine Rechnung offen hatte mit einem Lebenden. Angst vor dem Tod hatte meist keinen Einfluss auf die Seele. Angst vor dem Leben danach jedoch schon.

Wie das kleine Mädchen …

Flint, Valerian und Linda hatten bei ihrem Nachsitztermin im ersten Semester das Geistermädchen davon überzeugen müssen, dass seine Eltern nicht im Himmel warten würden. Er hatte nicht herausgefunden, warum das Mädchen Angst vor seinen Eltern gehabt hatte. Die drei vermuteten jedoch, dass sie durch ihre Eltern umgekommen war.

Ein schrecklicher Gedanke!

Sie hatten viele Gräberreihen passiert, da spürte Flint plötzlich, wie sich der Essenzfluss in ihrer Nähe veränderte. Es kam aus einer bestimmten Richtung.

Rechts vorne!

Flint sah dorthin.

Noch einige Schritte mehr und er konnte es fühlen: Eine unheilige Aura hing über dem Ort. Katharina brauchte ihn nicht länger zu führen. Er wusste genau, wohin sie gehen mussten. Vor ihnen hörte er den stummen Schrei einer gepeinigten Seele. Von einer fremden Kraft unterjocht. Er konnte noch nichts erkennen, doch seine Nackenhaare hatten sich aufgestellt und das war ein sicheres Zeichen für die Anwesenheit von übernatürlichen Wesen. Über diesen „Radar“ verfügte er schon seit seiner Kindheit. Es war kein angenehmes Gefühl, doch es sorgte für seine Sicherheit. Die anderen glaubten immer, dass Geister harmlos wären. Sie waren meist dematerialisiert, also konnten sie sich einreden, dass Geister gewiss nichts anderes als einen beunruhigenden Anblick boten. Oder? Doch weit gefehlt. Geister verfügten über Macht. Je älter sie waren, desto mehr Essenz besaßen sie und desto mehr davon konnten sie auch einsetzen. Geister unterschieden sich im Essenzgebrauch von gewöhnlichen, lebenden Magieanwendern. Während ein Mensch sowohl Essenz als auch Lebenskraft, die sogenannte „Lebensessenz“, besaß, verfügten Geister lediglich über Essenz. Je mehr sie davon besaßen, desto überzeugender konnten sie Leben simulieren und desto überzeugter waren sie selbst, dass sie noch lebten. Und genau da lag die Gefahr. Denn ein Geist, der erkannte, dass er tot war, wandte sich freiwillig der Nachwelt zu. Was für einen Grund hätte er auch, hierzubleiben?

Es sei denn, er kann nicht auf den Himmel hoffen.

Flints Blick glitt unwillkürlich zu Graciano. Der Wächter des Lichts glaubte an die Hölle genauso sehr wie an den Himmel. Flint wusste nicht, ob es eine Hölle gab, doch er wusste, dass es einen Ort gab, wo alle Fröhlichkeit, aller Lebenswille und alle guten Gedanken fehlten. Und wie sollte man das sonst nennen? Doch für ihn wartete dieser Ort nicht bis auf den Tod eines Menschen. Auch Lebende konnten, Flints Meinung nach, in einer Hölle feststecken. Meist waren sie dort, ehe sie den Freitod wählten.

Er atmete tief durch. Der Geisterseher war froh, dass Graciano sich dem Zirkel angeschlossen hatte. Es hatte etwas Beruhigendes, ihn in seiner Nähe zu wissen. Flint war der Gedanke an einen schützenden Gott, der die Menschen liebte, fremd. Doch wenn er die Wahl hatte zwischen jemandem, der an solch einen Gott glaubte und in seinem Namen Wunder vollbringen konnte, oder jemandem, der nur auf sich selbst konzentriert und sich selbst der Nächste war, dann fiel ihm die Entscheidung leicht, wenn es galt, einen Freund zu finden.

Unwillkürlich suchte sein Blick Valerian. Der Unsterbliche zeigte mitunter beunruhigende Tendenzen, sich nur mit sich selbst zu beschäftigen.

Dann lieber einen Wächter des Lichts, dem die Leute um ihn herum gleich wichtig sind. Zumindest weiß man bei ihm, woran man ist. Auch wenn es nicht immer unproblematisch ist, mit einem gläubigen Menschen befreundet zu sein …

Um für ihre Situation wieder klare, zielführende Gedanken fassen zu können, schüttelte Flint energisch den Kopf und sah sich um. Was er erblickte, ließ ihn jedoch erstarren und abrupt anhalten.

Valerian prallte gegen seinen Rücken.

„Hey, wieso bleibst du denn stehen?“, schimpfte er.

Doch Flint schwieg. Er hatte sich geirrt. Es handelte sich nicht um Geister. Die Seele, die hier litt, war in einer festen Gestalt gebunden.

Flint wurde übel. So etwas hatte er noch nie gesehen.

Wie grauenhaft! Wer tut so etwas?

Die anderen hatten nun auch angehalten.

„Flint, alles okay?“, erklang Lindas besorgte Stimme.

Der UMBRATICUS DICIO atmete mehrmals tief durch, doch das Gefühl der Übelkeit wollte sich nicht legen.

Es ist nur in meinem Kopf! Der Körper simuliert bloß das Empfinden, das ich erwarte. Ich kann die Übelkeit kontrollieren, sagte er sich immer wieder.

Es half aber nichts. Er würde sich gleich übergeben müssen.

Eine schallende Ohrfeige holte ihn in die Realität zurück und lenkte ihn erfolgreich von seinem Zwiespalt ab. Die Übelkeit verflog sofort. Verblüfft sah Flint in Katharinas reumütiges Gesicht.

„Was …?“, setzte er verdattert an.

„Tut mir leid, ich wollte dir nicht wehtun. Ich wusste nur, dass es manchmal hilft.“

Sie lächelte schief.

Er nickte leicht. Dann runzelte er die Stirn.

„Und wenn es nicht geholfen hätte?“

Cat hob ihre fein geschwungenen Brauen.

„Öh … also … bisher hat es immer geklappt“, meinte sie schnell und hatte sich auch schon wieder umgedreht.

Flint meinte, ein leises Glucksen von Linda zu hören, doch auch sie blickte betont in eine andere Richtung, als er zu ihr herübersah.

Irgendwie komme ich mir verraten vor.

Er warf der letzten Frau in der Runde einen Blick zu und Tamara begegnete diesem mit einem breiten Grinsen.

„Willst du es wirklich wissen?“, erkundigte sie sich in einem Anflug von Schadenfreude.

„Nein, eigentlich nicht“, murmelte er.

„Da vorne ist es!“, wisperte Cat aufgeregt. „Dort vorne müssen die Kindergräber sein!“

Sie bogen um eine Ecke – und dann sahen sie sie: eine dunkle Gestalt, die sich gerade vor eines der Kindergräber niedergekniet hatte!

Linda stieß einen erschrockenen Laut aus und hielt sich schnell die Hand vor den Mund. Doch zu spät: Die Gestalt hatte sie bereits gehört. Langsam und bedrohlich erhob sie sich. Noch immer konnten die sieben nur ihre Konturen wahrnehmen. Eine große Person mit einem weiten schwarzen Umhang und einer hochgezogenen Kapuze.

Der Klassiker eines Bösewichts.

Seine Rechte hob sich langsam und legte sich auf seine Brust. Flint konnte für einen kurzen Moment etwas aufblitzen sehen, doch dann verbarg die Hand den Gegenstand. Abwartend und bewegungslos stand er da. Der Chaoszirkel starrte zurück.

„Was machen wir jetzt?“, wisperte Katharina.

„Ich sage, wir rennen auf ihn zu und donnern ihm eine rein“, antwortete Valerian durch seine zusammengebissenen Zähne.

„Gewalt ist keine Lösung!“, ermahnte Graciano.

„Also für mich wäre das zumindest eine befriedigende Option“, gab der Unsterbliche zurück.

„Da stimme ich zu. Ein netter kleiner Feuerball und das Problem sollte behoben sein“, mutmaßte Cendrick mit gesenkter Stimme.

Linda sprach nicht. Sie stand einfach nur da und starrte sprachlos zu der Gestalt herüber.

„Ich halte das für keine gute Idee. Er könnte bereits ein Band zwischen sich und dem Mädchen geknüpft haben. Wenn ihm etwas zustößt, dann könnte er die Kontrolle über sie verlieren – und ihr habt keine Ahnung, was dann passiert“, gab Flint leise zu bedenken.

„Wie kommst du darauf?“

„Ich spüre die Qual einer verblichenen Seele. Er hat sie gewaltsam in den sich zersetzenden Körper zurückgezwungen.“

„Das Kind?“

„Das könnte sein. Ich weiß es nicht genau.“

„Was soll das heißen? Dass uns die Hände gebunden sind und wir eh nichts tun können?“

Valerian klang verärgert.

„Es soll heißen, dass wir nicht einfach irgendetwas tun sollten, sondern es uns vorher gut überlegen müssen“, erklärte Flint.

„Es ist noch viel zu früh. Er hätte noch gar nicht da sein sollen“, sagte Tamara.

„Wieso? Nur weil er hier seinen Zauberspruch loslassen will, heißt das doch nicht automatisch, dass er sich sklavisch an die vorgegebene Uhrzeit des Spuks halten muss“, meinte Valerian ironisch.

„Es macht Sinn, Magie um Mitternacht zu wirken, weil sie dann am stärksten ist. Außerdem steht uns dann mehr Essenz zur Verfügung und ich könnte mir vorstellen, dass so ein aufwendiger Zauber eine große Menge Magie verbraucht. Du solltest Lichtenfels’ Unterricht wirklich etwas mehr Aufmerksamkeit schenken“, schlug Cendrick vor.

„Nein, danke. Der Kerl geht mir auf die Nerven. Also, was ist nun? Reden wir bloß oder machen wir auch etwas?“

„Wieso bewegt er sich nicht?“, wunderte sich Graciano.

„Darüber habe ich auch schon nachgedacht. Eigentlich müsste er fortlaufen oder uns angreifen. Einfach stehenzubleiben, das macht mir Sorgen“, bestätigte Katharina.

„Wieso macht es dir Sorgen? Der unterschätzt uns eben. Pech für ihn! Umso leichter machen wir ihn platt!“, behauptete Valerian.

„Möglich, aber unwahrscheinlich“, meinte der junge Magier. „Ich fürchte, wir übersehen etwas. Wir stehen doch nicht in einer vorbereiteten Falle, oder?“

Alle sahen sich rasch um, konnten jedoch nichts entdecken.

„Keine Markierungen am Boden.“

„Auch nichts an den Hecken und Bäumen.“

„Ich kann ebenfalls nichts erkennen.“

„Aber was hat er dann vor?“

„Er zaubert!“, murmelte Linda.

Die anderen starrten sie alarmiert an.

„Was? Kannst du das sehen?“, wollte Cendrick wissen.

„Die Info wäre etwas früher von größerem Nutzen gewesen“, klagte Tamara.

„Ich sehe etwas, aber ich weiß nicht, was es sein soll. Es sieht nicht aus wie ein gewöhnlicher Zauber und deshalb habe ich zuerst nichts gesagt. Doch dann bin ich darauf gekommen, dass wir hier von einem Schwarzmagier reden, und ich habe noch nie gesehen, wie ein Schwarzmagier zaubert. Ich bin nicht auf die Idee gekommen, dass es auch ganz anders aussehen könnte. Deshalb: Ja, ich glaube, er zaubert gerade.“

„Shit!“, fluchte Cendrick ungehalten.

„Das wäre der Moment gewesen, wo wir ihn hätten unterbrechen sollen, oder?“

Valerian sah fragend in die Runde. Die anderen nickten.

„Warum tun wir es dann nicht?“, brüllte er sie an und rannte auf die Gestalt zu.

Die anderen blieben wie angewurzelt stehen, denn gerade war eine zweite Gestalt an der ersten vorbeigelaufen.

Oder besser – geschwankt.

Der Zauberer stand immer noch im Verborgenen. Den neuen Ankömmling konnten sie jedoch klar erkennen. Der Gang und die Haltung waren unverkennbar.

Ein Untoter!

Kapitel 25

Ein Kampf entbrannte. Valerian hatte seinen Kurs auf den Schwarzmagier aufgegeben, als der Untote diesen passiert hatte. Bei dem Monster handelte es sich (glücklicherweise) nicht um ein Kind. Dafür war das „Verfallsdatum“ der Leiche schon eine ganze Weile überschritten. Von der Kleidung war nichts mehr übrig geblieben und das Fleisch hing in Fetzen von den Knochen. Der verhüllte Fremde stand noch immer völlig unbeweglich da. Für ihn waren die Worte bestimmt, die Valerian als Nächstes wütend über den Friedhof brüllte.

„Was haben die Bösen eigentlich immer mit Kindern? Das ist ja nicht zum Aushalten!“

Seine gezielte Rechte schmetterte in den Brustkorb des Zombies – und blieb darin stecken. Die Knochen waren porös geworden und hatten dem Aufprall nicht standgehalten. Der Untote sah an sich herab. Valerian blickte irritiert auf die Stelle, wo seine Faust verschwunden war. Dann hoben beide den Blick und betrachteten sich gegenseitig.

„Ach du Scheiße!“, murmelte Valerian noch, ehe der Untote beide Arme nach vorne ausstreckte und nach ihm griff.

Tamara rannte los und wollte den Schwarzmagier erreichen, doch als sie die zwei Kämpfenden passierte und schon unmittelbar vor ihm stand, verschwand er spurlos.

„Er ist fort!“, rief sie aufgebracht.

Der Kampf indes ging weiter. Valerian wollte den Händen seines Angreifers ausweichen, doch sein Arm steckte immer noch zwischen eingedrückten Knochen und Rest-Muskelgewebe fest. Katharina drückte sich die Hand vor den Mund.

Das ist ein Albtraum!

Spitze Fingerknochen gruben sich tief in seine Schultern. Valerian schrie vor Schmerzen. Sein Oberteil begann sich an den verletzten Stellen dunkel zu färben.

Der Unsterbliche riss seine Rechte mit Gewalt zurück. Ein unschönes knirschendes Geräusch war zu hören. Dann packte der Student seinerseits die Schultern des Angreifers, machte einen Sprung nach oben, zog seine Knie an und rammte beide Füße durch den Oberkörper des Untoten. Befremdlich sah er auf den Punkt, wo seine Beine verschwunden waren.

Oh, oh! So war das sicher nicht geplant …

Als die Erdanziehungskraft wieder an ihm zog, fiel Valerian auf den Rücken und das Monster war nun über ihm. Cat hatte erwartet, dass sich der Zombie durch seine „halbierte Lage“ nun still verhalten würde, doch sie lag falsch. Valerians Situation hatte sich nicht verbessert. Im Gegenteil! Hatten sie vorher noch mit einer Armlänge Abstand gekämpft, so steckte der Untote nun näher an Valerians Rumpf fest. Die Klauen des Monsters gruben sich immer tiefer in die Schultern des Unsterblichen. Mit einem Ruck schnellte der blanke Schädel des Zombies nach vorne und biss seinem Gegner in die Seite. Dabei gab er schmatzende Laute von sich. Der Unsterbliche brüllte vor Schmerz, als ihm ein Stück Muskelfleisch aus dem Leib gerissen wurde. Eine Blutlache bildete sich unter ihm und das Ungetüm hielt ihn weiter erbarmungslos gefangen. Katharina begann zu zittern.

„Valerian!“, schrie Linda entsetzt auf.

Sie wollte zu ihm rennen, doch Flint hielt sie fest.

„Du kannst jetzt nicht zu ihm!“, redete er eindringlich auf sie ein.

„Lass mich los! Ich sehe seine Schmerzen! Ich will ihm helfen!“

Sie versuchte sich loszureißen, doch Flint war stärker.

„Und wie willst du das machen? Du kannst keine aktive Magie ausüben“, versuchte er sie mit Logik zu überzeugen.

„Mir egal! Wir können doch nicht einfach so herumstehen! Tu doch einer was!“ Ihre Stimme überschlug sich. Flint vermutete, dass sie in Valerians Aura seinen Zustand bis ins kleinste Detail ausgebreitet sah. Es tat ihm schrecklich leid, doch er selbst wäre Valerian auch keine Hilfe gewesen. Wer also konnte etwas unternehmen?

„Schon dabei!“, kam es locker vom HETAERIA MAGI.

Dieser hatte seine linke Hand auf Valerian und das Monster gerichtet. Die rechte war unter seinem Ausschnitt verschwunden.

Katharinas Augen weiteten sich und sie schrie erschrocken: „Cendrick, nicht!“

Doch es war schon zu spät. Der Magus brüllte aus Leibeskräften: „PER VI MEO TE DELEO!

Die Magie verließ seine ausgestreckte Hand, schoss auf ihr Ziel zu, traf und entfesselte ihre Wirkung. Valerian und das Skelett wurden hoch-und wie von unsichtbaren Händen getrennt voneinander fortgerissen. Sie fielen auf die Erde.

Der Untote schien endlich genug zu haben, denn Flint konnte keine Bewegung mehr in dem „Ding“ feststellen. Von dem Unsterblichen hörte man ein Stöhnen nach dem unsanften Aufprall, dann blieb er regungslos liegen. Diesmal zog Linda energischer an ihrem Arm und schon hatte sie sich befreit. Stolpernd und tastend eilte sie auf Valerian zu. Tränen rannen über ihre Wangen.

„Valerian?“, hauchte sie ängstlich mit erstickter Stimme.

Sie klang so verzweifelt, dass es Flint in der Seele wehtat. Es war schrecklich, wenn jemand zu Schaden kam, den man seinen Freund nannte. Doch wie viel schrecklicher musste es sein, wenn jemand verletzt war, den man liebte.

Den man liebt …

Sein Blick suchte den Katharinas – und schon war es wieder da: dieses merkwürdige Gefühl, das er nicht zu deuten vermochte. Aber diesmal war es intensiver. Und es tat weh. Eine Sehnsucht überkam ihn, dass es schmerzte, doch er konnte es sich nicht erklären.

Was ist los mit mir?

Vor lauter Gefühlschaos hatte er nicht bemerkt, dass er das Medium nun schon eine halbe Minute lang ununterbrochen anstarrte. Seine Augen glitten immer wieder über ihre Züge und er wurde sich nicht bewusst, dass er sie in diesem Augenblick zum ersten Mal so sah wie alle anderen. Frei von dem Fluch, der ihm ihren bevorstehenden Tod vor Augen hielt.

Doch in dem Moment, da er es realisierte, kamen die schemenhaften Bilder des Grauens zu ihm zurück und er blickte schnell zu Boden. Wäre er nicht so sehr in seinen Emotionen verstrickt gewesen, dann hätte er womöglich bemerkt, wie wütend und gleichermaßen erschrocken sie aussah. Vermutlich hätte es ihn stutzig gemacht.

Tamara, weit unbesorgter, was den Zustand Valerians anging, hatte sich den ehemals untoten Überresten des Zombies zugewandt. Die Knochen lagen einzeln verstreut herum.

Sie sah zu Cendrick.

„Nicht schlecht, Blondie, das muss ich zugeben. So was erwartet man gar nicht von dir.“

Er schenkte ihr ein einschmeichelndes Prince-Charming-Lächeln.

„Tamara, meine Liebe, nur du schaffst es so vorzüglich, eine Anerkennung mit einer Beleidigung zu kombinieren.“

Sie schmunzelte.

„Ja, ich bin verdammt gut darin.“

Graciano hatte sich indessen neben Valerian niedergekniet und machte sich nun daran, mit einem Taschenmesser dessen Oberteil aufzuschneiden, um die Wunden an der Seite und in den Schultern freizulegen. Es war gut, dass Linda nichts sehen konnte, denn der Anblick wäre mit Sicherheit zu viel für ihr zartes Gemüt gewesen. An der Schulter war das Fleisch zuerst nach innen gedrückt und dann nach außen gerissen worden. Das Ergebnis war sowohl schmerzhaft als auch abscheulich anzusehen. An seiner Seite klaffte eine offene Wunde und Flint meinte, in all dem dunklen Blut etwas Helles schimmern zu sehen.

Oh nein, das ist doch kein Knochen, oder? Was gibt es an der Stelle für Knochen? Die Rippen? Das können doch nicht die Rippen sein, oder?

Er warf Graciano einen fragenden Blick zu, doch dieser hatte die Hände zum Gebet gefaltet und begann, sich darin zu vertiefen.

Wie kann er jetzt beten? Ich dachte, er leistet Erste Hilfe! Er kann ihn doch nicht einfach weiterbluten lassen!

Valerian hatte das Bewusstsein verloren.

Der Glückliche!

Auf dem Friedhof war es still geworden. Tamara und Cendrick hantierten mit etwas, was er nicht erkennen konnte. Linda kniete neben Valerian und schluchzte leise. Graciano kniete ebenfalls schweigend da und Katharina hatte sich zu Flint gesellt. Beide starrten fassungslos auf Valerian hinab. Je dunkler die Erde sich um ihn herum färbte, desto bleicher wurde sein Gesicht.

Wie viel Blut hat er wohl schon verloren? Warum tut denn niemand was? Wie können die zwei an diesem Zombie herumdoktern, während Valerian hier langsam, aber sicher stirbt?

Der Drang nach Aktivität überkam den Geisterseher.

Ich muss etwas tun! Ich muss ihm helfen! Ich habe keine Ahnung, was ich machen muss, aber so einen Stoffstreifen kriege ich schon noch auf seine Wunde gepresst.

Er wollte sich bereits in Bewegung setzen, als Cat ihn sanft am Arm zurückhielt. Sie hatte seine Unruhe gespürt. Als er ihr einen fragenden Blick zuwarf, schüttelte sie langsam den Kopf. Ihre Augen waren voller Verständnis und doch wollte sie ihn von seinem Vorhaben abbringen. Hab Vertrauen, sagte ihr Blick.

Leichter gesagt als getan …

Flint atmete tief durch und versuchte dabei so viel Anspannung wie möglich loszuwerden. Er sah von Valerian weg, denn der Anblick war ihm unerträglich. Seine Augen schlossen sich für einen Moment, doch dann verfolgten ihn die schlimmen Bilder. Als er wieder zu den anderen sah, stellte er fest, dass Linda ebenfalls zu beten begonnen hatte. Selbst Cat hatte sich hingekniet. Sie hatte ihre Hände nicht gefaltet, aber sie nahm auf ihre Weise Anteil.

Zögerlich sank nun auch Flint auf die Knie. Er kam sich merkwürdig dabei vor.

Was mache ich hier? Ich sollte etwas tun und nicht einfach nur untätig herumsitzen! Das ist so falsch!

Aufgewühlt blickte er zu Graciano hinüber und wollte ihn schon unterbrechen und ihn fragen, wie lange er denn noch hier herumsitzen würde, da entdeckte er etwas: Ein mattes Leuchten drang aus den gefalteten Hände des Wächters. Nur ganz zart. Flint hätte es beinahe übersehen. Doch es war da.

Was ist das?

Graciano beugte sich langsam nach vorne und hielt beide Handflächen über die offene Wunde an Valerians Seite. Er berührte das verletzte Fleisch nicht. Die Hände schwebten einen halben Zentimeter darüber und verdeckten Flint die Sicht. Das Licht, das von ihnen ausging, strömte nach unten. In dieser demütigen Haltung verharrte Graciano regungslos.

Flint warf Katharina einen fragenden Blick zu und sie lächelte auf ihre stille, katzengleiche Art. Das beruhigte ihn und er hatte mit einem Mal das Gefühl, dass alles wieder gut werden würde. Es breitete sich langsam, aber sicher in ihm aus. Linda hatte ebenfalls ihre Fassung zurückerlangt und sie sah staunend auf den CUSTODES ILUMINIS.

Sie muss es sehen können, dieses … Wunder …?

Der Gedanke hatte etwas Fremdes für ihn. Er saß auf einem Friedhof und wurde Zeuge eines Wunders … Was sollte er davon halten? Er dachte eine Weile darüber nach, bis sein Verstand streikte und auf eine Pause bestand.

Zeit verging und seine Knie begannen zu schmerzen. Er grübelte, ob er einfach aufstehen solle.

Wäre das respektlos?

Dann fiel ihm ein, wie groß Valerians Schmerzen gewesen sein mussten.

Er ist sogar davon ohnmächtig geworden – und ein Weichei ist er bestimmt nicht.

Also beschloss er, weiter auszuhalten.

Für Valerian.

Wie viel Zeit genau vergangen sein mochte, konnte Flint nicht sagen. Schließlich hob Graciano die Hände und ließ sie, ohne dabei die Augen zu öffnen, ein Stück höher gleiten. Dort positionierte er sie rechts und links auf den Schulterwunden.

Noch länger? Ich halt das gleich nicht mehr aus.

Seine Sorge verflüchtigte sich aber, als er auf Valerians Seitenwunde sah. Oder besser – als er an die Stelle der ehemaligen Wunde blickte.

Das gibt es nicht!

Flint hatte geglaubt, dass Graciano nur die Blutung stoppen würde, doch er hatte sich geirrt: Dort gab es keine Wunde mehr! Er sah nur noch die teilweise getrockneten Blutflecke, doch die Haut darunter hatte sich geschlossen. Mit Sicherheit konnte er es nicht sagen, dazu war es zu dunkel, aber er war fest davon überzeugt. Ein Blick in Valerians Gesicht zeigte ihm außerdem, dass der Unsterbliche sich erholte. Diese unnatürliche Blässe war aus seinen Zügen verschwunden.
Wie kann das sein?

Flint blickte zu Graciano hinüber. Er hätte erwartet, dass der Wächter hochkonzentriert die Stirn furchte. Das Gegenteil war jedoch der Fall: Gracianos Antlitz schien vollkommen friedlich und entspannt. Der Hauch eines Lächelns umspielte seinen Mund und seine Haltung drückte pure Hingabe aus.

Diesmal dauerte es nicht so lange, bis Graciano die Hände zurückzog. Er faltete sie ihm Gebet, verharrte einen Moment stumm und sprach dann leise aber deutlich: „Amen.“

Das Wort hallte noch kurz nach, dann platzten all die aufgesparten Gedanken der anderen aus ihnen heraus.

„Wie geht es ihm? Geht es ihm gut? Ich sehe keinen Schmerz mehr in seiner Aura. Hast du ihn geheilt?“

„Mensch, wie hast du das gemacht?“

„Die Wunden sind alle verheilt!“

„Bist du in Ordnung? Musst du dich ausruhen?“

„Ich fass es nicht! Er hatte so viel Blut verloren!“

„Unglaublich!“

Das Gespräch brach wie ein lebendiger Wasserfall über Graciano herein und er konnte nicht antworten, ohne jemanden zu unterbrechen.

Was er nie tun würde …

Deshalb beschränkte er sich darauf, schweigend zuzuhören und sanft in sich hineinzulächeln. Schließlich riss der Wortschwall ab und drei Augenpaare betrachteten ihn neugierig.

„Es geht ihm gut. Mir auch. Er wird bald aufwachen. Und nicht ich habe ihn geheilt, sondern der Herr durch mich. Ich bin nur sein Werkzeug.“

Immer bescheiden. Graciano ist einfach nicht von dieser Welt. Er kann nicht mal ein Lob für sich selbst beanspruchen, dachte Flint in einem Anflug von Bewunderung.

„Danke“, hauchte Linda und ihre Augen schimmerten erneut.

Diesmal jedoch vor Erleichterung.

„Das habe ich gerne getan.“

Ein langgezogenes Seufzen zog die Aufmerksamkeit der anderen auf sich. Valerian hatte die Augen aufgeschlagen und sah verwirrt zu ihnen hoch.

„Warum lieg ich auf dem Boden rum? Und wer zum Teufel hat meine Klamotten kaputt gemacht? Die haben viel gekostet, verdammt!“

Wir waren rechtzeitig! Gott sei Dank!

Cat hatte die Kindergräber inspiziert und war sich sicher, dass alle noch intakt und unberührt waren. Ihr unbekannter Gegner hatte offenbar erst begonnen, sich an dem Grab zu schaffen zu machen, als sie eingetroffen waren. Sie hatten ihn unterbrochen.

Cendrick und Tamara hatten sich in der Zwischenzeit die Überreste des Zombies angesehen und berichtet, dass die Macht, die den Leichnam ergriffen hatte, nun verschwunden sei. Auch Linda konnte nur noch ein schwaches Restleuchten an Essenz an dessen Einzelteilen entdecken.

Katharina spürte geballten Zorn in sich aufsteigen, wenn sie ihren Bruder ansah.

Mit dem habe ich noch ein Hühnchen zu rupfen!

Doch zunächst mussten wichtigere Dinge erledigt werden. Nun, da sich der Zombie ruhig verhielt, trat eine neue Frage in den Vordergrund: Was machen wir mit der Leiche?

Ohne Zweifel stammte sie von diesem oder dem angrenzenden Luther-Friedhof.

„Ich finde ja immer noch, dass wir die Teile einsammeln, zurück ins Grab werfen und es zubuddeln sollten“, sagte Tamara.

Sie ist wirklich kein bisschen zart besaitet.

„Das können wir nicht tun! Der Leichnam wurde durch diese Zwangs-Exhumierung entweiht. Er muss bestattet und der Gottesacker gesegnet werden, sonst besteht die Gefahr, dass der Missbrauch sich wiederholt“, verlangte Graciano.

„Na gut, dann schmeißen wir die Teile ins Grab und du sprichst noch ein Gebet. Reicht das?“, wollte die Hexe wissen.

„Nein, das reicht ganz sicher nicht. Wir brauchen einen Geistlichen.“

„Wir haben hier aber keinen.“

„Dann sollten wir einen rufen.“

„Es ist nach Mitternacht. Wer sollte denn jetzt kommen wollen?“

„Nun, wer kommen will, weiß ich nicht, aber Pater Ignatius würde sicher kommen, wenn wir bei ihm anrufen.“

„Bist du verrückt? Damit riskieren wir einen Rausschmiss!“

„Tamara, ich weiß, dass dir das nicht viel bedeutet, aber ich für meinen Teil würde lieber rausgeschmissen werden, als diese Überreste nicht anständig zu beerdigen. Ich bleibe auch gerne alleine hier und ihr geht schon einmal vor.“

„Hey, gute Idee!“, stimmte die WICCA zu.

„Nein, keine gute Idee. Wir werden zusammenbleiben. Ich finde auch, dass wir Pater Ignatius holen sollten. Schließlich haben wir erfolgreich dieses Kind gerettet. Graciano, hast du ein Handy dabei, damit wir ihn anrufen können?“

Es war Linda, die sich in das Gespräch eingeklinkt hatte.

Der Wächter schüttelte den Kopf und Katharina war nicht überrascht. Graciano mit einem Handy zu sehen, das wäre ungefähr so, als würde sie Cendrick mit einem Rosenkranz in der Hand erwischen.

Manche Dinge passen eben nicht zusammen.

Sie griff in die Tasche und reichte ihm ihres.

„Hier. Es ist bereits entsperrt.“

„Danke.“

„Kein Problem.“

Sie drehte sich um und entdeckte Flint bei Valerian. Er hatte ihm seine Jacke gegeben, damit sein Freund bei diesen frischen Temperaturen nicht unbekleidet herumlaufen musste. Nun stand er selbst nur im T-Shirt da und fror.

Er ist so süß, wenn er sich ritterlich verhält.

„Hallo, Pater Ignatius, hier ist Graciano. Tut mir leid, dass ich Sie noch so spät störe. Sie waren gewiss schon im Bett. … Ah, Sie kamen gerade von Ihrem letzten Rundgang, da bin ich froh. Äh … tja … ich glaube, meine Freunde und ich sind hier gerade in kleinere Schwierigkeiten verstrickt. … Ja … äh … wie man mitten in der Nacht in Schwierigkeiten geraten kann? Das ist wirklich eine gute Frage. Wir sind auf einem Friedhof. … Doch, Sie haben richtig gehört. … Ja, in Berlin, genau. Berlin-Lankwitz, um genau zu sein. … Ja, das ist ein ungewöhnlicher Ort für diese Uhrzeit, aber wir hatten keine Wahl. … Genau, ein Schwarzmagier war hier, wir sind ihm zuvorgekommen. Jetzt bräuchten wir allerdings Ihre Hilfe, denn er hat eine Leiche exhumiert. … Ja, leider … Nein, nein, er hat sie nicht ausgegraben. Sie hat sich quasi selbst ausgegraben, wenn Sie verstehen …“

Kapitel 26

Kann ich dich mal einen Moment sprechen?“

Als Valerian gesund gepflegt und der Pater verständigt worden war, ging Katharina ohne Umwege zu ihrem Bruder.

„Klar. Was gibt es?“

„Nicht hier. Bitte begleite mich ein Stück.“

Cendrick hob misstrauisch die Brauen, zuckte dann aber mit den Schultern und sie gingen ein paar Schritte zur Seite. Die anderen waren noch in Sicht-, jedoch nicht mehr in Hörweite.

„Also? Was kann ich für dich tun?“

„Wie konntest du nur diesen Zauber auf ihn sprechen?“, brauste Cat auf.

Cendrick, für den dieser Ausbruch völlig überraschend kam, sah sie verwundert an.

„Was meinst du?“

„Du hast direkt auf Valerian gewirkt!“

„Ich habe auf den Zombie gewirkt.“

Sie funkelte ihn wütend an.

„Erzähl mir doch keinen Blödsinn! Wir hatten denselben Lehrer, schon vergessen? Ich weiß ganz genau, welche Reichweiten Zauber haben. Und wir beide wissen, dass man einen Angriffszauber nicht so genau auf eine Person fokussieren kann. Zumindest du kannst es nicht!“

Die Augen des hübschen Magiers wurden schmal.

„Ich habe den Untoten vernichtet, oder nicht? Was regst du dich so auf?“

„Ich rege mich auf, weil du Valerian für das Ausprobieren dieses Zaubers missbraucht hast!“, schäumte seine Schwester.

„Hör auf, so zu schreien!“, zischte er.

Cendrick sah schnell zu den anderen, um sich zu versichern, dass sie nichts gehört hatten. Dann griff er sie beim Arm und zog sie energisch weiter weg.

„Wie kommst du überhaupt darauf? Willst du etwa andeuten, dass ich Valerian in Gefahr bringen wollte?“

„Du wolltest zumindest unbedingt diesen Zauber ausprobieren. Dazu hattest du bisher noch nie die Gelegenheit. Angriffszauber dürfen von uns noch nicht aktiv geübt werden, es sei denn, wir werden angegriffen. Du hast den Augenblick genutzt.“

„Und wenn schon? Ich habe Valerian das Leben gerettet. Was regst du dich also darüber auf? Es ist doch alles gut gegangen.“

„DAS DARF JA WOHL NICHT WAHR SEIN!“, schrie sie ihm ins Gesicht.

Cat war so wütend, dass sie am ganzen Körper zitterte. Der Gedanke, dass dieser rücksichtslose Mensch ihr Bruder war, widerte sie an. Und dass er noch nicht einmal einsah, in welch eine Gefahr er ein Zirkelmitglied gebracht hatte, das machte sie einfach nur krank.

„Wir beide wissen doch genau, hättest du diesen Zauber auf einen anderen in der Gruppe gesprochen, dann hätte Graciano tausend Gebete sprechen können und es hätte nichts mehr gebracht! Der Zauber ist tödlich. Nicht nur für Zombies, sondern vor allem für uns Lebende! Du hast Valerians Gesundheit, sein Leben riskiert, damit du einen Zauberspruch testen konntest, der womöglich in der Prüfung drankommt! Damit du vorbereitet bist! Wie abartig ist das denn?!“

„Hey, hey! Jetzt beruhige dich mal! Das denkst du also von mir?“

„Ich denke noch ganz andere Sachen von dir, Cendrick van Genten!“

Katharinas Gesicht war rot angelaufen. So lebendig hatte sie sich schon lange nicht mehr gefühlt. All der Frust, der sich in den letzten Wochen aufgestaut hatte, die Angst, entdeckt zu werden, und der ständig wachsende Druck der Prüfungen explodierten nun. Und sie war mehr als zufrieden, dass ihr Ausbruch ihren unmöglichen Bruder traf.

Dieser reagierte jedoch nicht besonders gut auf Kritik und verschränkte in einer Abwehrhaltung die Arme.

„Ich habe den Zauberspruch gewählt, weil ich ihn als einzigen für mächtig genug befunden hatte, um den Zombie zu vernichten. Und das Ergebnis gibt mir recht: Es hat funktioniert und war die richtige Entscheidung“, stellte er kühl fest.

„So ein Unfug! Du hast einen Auslöschen-Zauber verwendet! Er hätte Valerian in Stücke reißen können!“

„Er hat den Untoten in Stücke gerissen! Das ist doch wohl das Entscheidende!“

„Du hättest einen Lähmen-Zauber sprechen können oder etwas, was beide fesselt! Es hätte ein Dutzend anderer und besserer Möglichkeiten gegeben!“

„Ich wollte es eben schnell beenden. Hast du gesehen, wie viel Blut Valerian bereits verloren hatte?“

„Cendrick! Ich werde dir gleich deine eigene Magie zu spüren geben, wenn du nicht sofort aufhörst, dich herauszureden! Trüge er nicht das Vermächtnis der Unsterblichen in sich, dann hätte es ihn sein Leben gekostet! Gib es endlich zu! Du hast gedacht, dass es ein tragbares Risiko ist, und hast darauf spekuliert, dass seine Magie ihn schützt.“

Cendrick blickte widerwillig zur Seite und schwieg. Cat stand mit geballten Fäusten da und wartete darauf, dass er etwas erwiderte.

Wenn du es jetzt nicht zugibst, dann schwöre ich dir, Cendrick, werde ich dir ungeheuer schaden – und wenn ich dir die Prüfung versaue! Jemand mit so wenig moralischem Pflichtbewusstsein verdient es nicht, in die Ordensgeheimnisse eingeweiht zu werden. Kein Wunder, dass Foirenston die neuen Kurse eingeführt hat. Vermutlich hat sie das nur wegen dir und deinesgleichen getan.

Vor lauter Wut bemerkte Katharina nicht einmal, was sie da gerade gedacht hatte.

Schließlich ertönte ein Seufzen vom Magier und er hob mit einer Erklärung an: „Von mir aus, wenn du dann Ruhe gibst … Ja, ich wollte den Zauber sprechen. Ja, ich hielt es für ein akzeptables Risiko. Und nein: Ich empfinde keine Reue. Durch mich ist Valerian am Leben, ob du das wahrhaben willst oder nicht. Es war gefährlich, doch der Erfolg gibt mir Recht. Hätte ich einen schwächeren Zauber gewählt, hätte der Zombie womöglich noch mehr Fleisch aus ihm herausgerissen und somit den Schaden irreparabel gemacht. Auf diese Weise konnte ihm selbst diese Beterei helfen.“

Seine Schwester sah ihn abgrundtief enttäuscht an. Sie sagte kein Wort. Ihr Blick sprach Bände und appellierte an sein schlechtes Gewissen.

Der blonde Schönling stöhnte gequält auf.

„Ach, komm schon, Cat! Glaubst du wirklich, dass ich den Spruch benutzt hätte, wenn es nicht Valerian gewesen wäre?“

„Da bin ich mir mit einem Mal nicht mehr so sicher“, antwortete sie leise.

Der Ärger hatte sie verlassen und sie fühlte sich ausgebrannt und abgekämpft.

„Der Kerl hat einen direkten Essenzangriff von Tamara überlebt. Ich war mir sicher, dass der Zauber ihm nicht schaden würde.“

„Er ist aus zwei Metern Höhe auf den Boden gestürzt. Er hätte sich das Genick brechen können“, argumentierte sie tonlos.

Nun erwachten Cendricks Kampfgeister zum Leben. Je aktiver er wurde, desto mehr zog sie sich zurück.

„Das wäre schon nicht passiert!“, behauptete er leidenschaftlich.

„Fakt ist, du hattest es nicht unter Kontrolle“, stellte sie nüchtern fest.

„Er hat es überlebt!“

„Du hast heute Nacht bewiesen, dass du deiner Kräfte noch nicht würdig bist.“

„Was? Bist du jetzt total irre?“

„Ich sollte direkt zu Sir Fowler gehen und dich melden.“

„Das wirst du nicht tun! Ich habe sehr hart gekämpft, um dahin zu kommen, wo ich jetzt bin. Keiner der anderen Studenten ist so gut wie ich. Keiner! Und weißt du was? So langsam glaube ich, dass du eifersüchtig bist.“

„Wie bitte?“

„Ja, es ärgert dich, dass du nie so gut sein wirst wie ich, gleichgültig, wie viel du dafür lernen wirst. Am liebsten hättest du selbst einen mächtigen Zauber gegen den Zombie gesprochen, doch deine Magie reicht dafür einfach nicht aus.“

Katharina sah ihren Bruder ungläubig an.

„Du hast sie ja nicht mehr alle! Das glaubst du wirklich?“

„Ja.“

Sie starrten sich schweigend an. Schließlich trat Cat dicht an ihren Zwilling heran und flüsterte leise: „Das war das letzte Mal, dass du so ein Risiko eingegangen bist. Wenn ich auch nur ahne, dass du jemanden der anderen aus selbstsüchtigen Gründen in Gefahr bringen willst, dann wird deine strahlende Karriere in Cromwell schneller beendet sein, als du ‚unfair‘ sagen kannst. Und glaube nicht, dass du mir mit der Familienehre kommen kannst. Mir ist vollkommen egal, was das für Konsequenzen für uns hätte. Unser Vater wäre unendlich enttäuscht von dir, wenn er wüsste, was du heute getan hast. Vergiss das nie.“

Cendrick hatte die Lippen aufeinandergepresst. Sein Blick war hart geworden.

„Wenn das dann alles ist, kann ich ja wieder gehen.“

Cat hasste es, sich gegen ihren Bruder stellen zu müssen. Doch offenbar brauchte er diesen Widerstand, damit er zu Vernunft kam. Schweigend wandte er sich ab und ging zu den anderen zurück.

Katharina merkte, wie sie aufatmete und ihre innere Anspannung nachließ. So enttäuscht und verärgert sie auch über ihn war, so sehr musste sie anerkennen, dass er gerade darauf verzichtet hatte, ihr ebenfalls zu drohen. Denn sie wusste, dass er sehr große Mühe damit hatte, sich von anderen etwas sagen zu lassen. Gleichzeitig tat es ihr leid, dass sie ihr gutes Verhältnis beschädigen musste.

Aber ich hatte keine andere Wahl, versuchte sie sich selbst zu beruhigen. Er kann nicht immer durch die Welt wandern und meinen, dass alles, was er tut, gut ist und die anderen sich nach ihm zu richten hätten.

Doch auch wenn sie davon überzeugt war, sich richtig verhalten zu haben, konnte sie das Gefühl von Wehmut, das in ihr hochkroch, nicht abstellen.

Warum muss alles immer so kompliziert sein?

Seufzend folgte sie ihm. Jetzt – in diesem Moment – fühlte sie sich unsagbar müde.

„Ich kann nicht fassen, dass er weg ist!“, regte sich Valerian auf. Man merkte ihm dabei nicht den Hauch einer nachbleibenden Schwäche an.

„Ein Teleportationszauber dauert eigentlich viel länger und er war doch damit beschäftigt, den Zombie zu beschwören. Das hätte er auf keinen Fall gleichzeitig machen können. Es muss irgendetwas anderes gewesen sein“, entgegnete Tamara grübelnd.

„Der Zombie war schon beschworen. Vermutlich hat er ihn nur gerufen“, erklärte Flint.

Valerian beäugte ihn merkwürdig.

„Woher weißt du das?“

„Weil ich seinen Schmerz fühlen konnte.“

„Uargh, ist ja krass! Da lass ich mich doch lieber von einem der Dinger anknabbern.“

Alle verzogen das Gesicht.

„Okay … Themenwechsel! Warum hat mich dieses Drecksvieh eigentlich gebissen?“, verlangte er zu wissen.

„Als Angriff?“, riet Graciano.

„Weil er dich nicht mag?“, mutmaßte Tamara.

„Weil er so an deine Essenz kam“, erklärte Flint.

Alle sahen zum Geisterseher.

Der seufzte resigniert.

„Ich wünschte, ihr würdet mich nicht immer so ansehen, als ob ich selbst zu den Bösen gehörte.“

„Woher weißt du auch immer über diese ekelhaften Dinge so genau Bescheid?“, beschwerte sich der Unsterbliche.

„Ich weiß es nicht, ich vermute es nur.“

„Es macht wirklich Sinn“, stimmte Cendrick dem Geisterseher zu. „Normalerweise können Begabte Essenz auf metaphysischer Ebene anzapfen. Aber Untote sind keine Begabten. Sie sind nur Marionetten. Sie müssen auf physischer Ebene an Energie gelangen. Und da jede Zelle deines Körpers Essenz gespeichert hat …“

„Wäh! Schon verstanden! Mann, ist das widerlich!“

„Ja, allerdings.“

Erneut verzogen alle das Gesicht.

„Tamara, beschreib noch mal, was du gesehen hast.“

„Leute, es nervt! Ich hab es jetzt schon dreimal beschrieben. Ich rannte zu ihm, er ist verschwunden. Ende der Diskussion.“

„Beschreib jedes Detail! Vielleicht kommen wir drauf, wie er es gemacht hat.“

„Ist doch total egal, wie er es gemacht hat. Fakt ist, dass er fort ist und wir keine Ahnung haben, wann er zurückkommt.“

„Es ist nicht egal. Wenn wir wissen, wie er verschwunden ist, dann haben wir einen Anhaltspunkt, wo wir nach ihm suchen müssen.“

„Hallo? Was heißt hier suchen müssen? Ich will gar nicht nach dem suchen! Das ist ein Schwarzmagier! Ein Nekromant! Solchen Leuten geht man aus dem Weg, man rennt ihnen nicht auch noch hinterher.“

„Genau genommen war es ein Voodoo-Wirker“, murmelte Flint.

Tamara warf ihm einen schrägen Blick zu.

„War ja klar, dass du diese Irren auch noch in Kategorien aufteilst. Aber egal, was er genau ist oder macht … oder wie auch immer … ich laufe dem nicht nach. Wir können froh sein, wenn er sich nicht an uns rächen will.“

„Wieso sollte er?“, fragte Linda erschrocken.

„Wir haben seine kleine Voodoo-Show unterbrochen. Also ich wäre angepisst an seiner Stelle.“

„Danke für deine bildhaften Ausführungen“, kommentierte Cendrick trocken.

„Gern geschehen.“

Die sieben hatten beschlossen, sich nicht von der Stelle zu rühren, ehe Pater Ignatius wie versprochen auftauchte und den Leichnam erneut bestattete. Die Möglichkeit, dass der Voodoo-Wirker nochmals erschien, war zu groß. Darüber hinaus waren die Studenten mehr als enttäuscht. Sie hatten sich auf einen magischen Kampf oder eine Verfolgungsjagd (von wem auch immer) eingestellt, aber dass der Bösewicht sich so schnell in Luft auflösen könnte, damit hatte niemand gerechnet.

„Ich bin unzufrieden“, murrte Valerian.

„Ich auch“, stimmte Cendrick ihm zu.

„Ich wollte ihn plattmachen.“

„Ich wollte seine magischen Utensilien klauen.“

„Wolltest du?“

„Na ja … zumindest wollte ich sie mir mal genau ansehen.“

Valerian warf ihm einen gequälten Blick zu und erwiderte nichts.

„Sieh mich nicht so an. Wie oft hat man schon die Gelegenheit, das Handwerkszeug eines Schwarzmagiers zu studieren?“

„Voodoo-Wirker.“

„Was auch immer.“

„Was macht Flint da vorne eigentlich?“

„Keine Ahnung. Seit wir hier auf dem Friedhof sind, benimmt er sich schon merkwürdig.“

„Vielleicht sieht er einen Geist?“

„Ach nee. Auf dem Friedhof? Einen Geist? Wer hätte das gedacht?!“

Valerian verzog bei so viel Sarkasmus das Gesicht.

„Ich werde es herausfinden.“

„Mach das, Alter!“, lachte Cendrick leise.

Flint hatte sich im Laufe des Gesprächs von den anderen entfernt und war an die Stelle getreten, wo der Voodoo-Wirker gestanden hatte. Dort starrte er ins Leere. Zumindest sah es so für Valerian aus. Der Unsterbliche gesellte sich zu ihm.

„Hey, was treibst du hier, Flint?“

„Hm? Oh, ich sehe ihm zu.“

„Wem siehst du zu?“

„Dem Geist.“

„Ich wusste, dass du einen Geist beobachtest!“

Valerian machte die „Strike“-Geste in Richtung der Gruppe. Cendrick lächelte müde und Tamara runzelte die Stirn. Cat hatte kein Wort gesprochen, seitdem sie und ihr Bruder zu den anderen zurückgekehrt waren. Viele (überwiegend negative) Gedanken kreisten in ihrem Kopf herum und sie hatte kein Bedürfnis, sich zu unterhalten. Stattdessen beobachtete sie die zwei von Weitem.

„Er sieht einen Geist“, rief der Unsterbliche nun erklärend.

„Das wissen wir“, rief Tamara zurück.

„Woher, zum Teufel …?“

Valerian klang enttäuscht. Linda lächelte leicht und winkte in seine Richtung. „Hätte ich mir ja denken können“, beschwerte er sich und sah wieder zu seinem Zimmerkameraden.

„Also, Flint, gib mir die schmutzigen Einzelheiten, damit ich denen den Mund wässrig machen kann“, flüsterte er.

„Pssst! Lass mich in Ruhe, ich versuche hier gerade etwas“, zischte Flint zurück.

„Was denn? Du machst doch gar nichts“, entgegnete Valerian genauso leise.

„Ich sagte doch, ich beobachte den Geist!“

„Und was tut er?“

„Er repariert eine Taschenuhr.“

„Eine was?“

„Eine Taschenuhr. Du weißt schon, die Dinger, die einem die Zeit anzeigen und zusammengeklappt in der Hosentasche stecken.“

„Du meinst diese Uralt-Teile, die kein Mensch mehr benutzt?“

„Genau.“

Flint unterdrückte ein Seufzen.

„Äh … hä … Und wie ist das bitte hilfreich?“

Der UMBRATICUS DICIO sah den anderen genervt an.

„Ist ja schon gut, ich lass dich machen. Komm zurück, wenn tatsächlich mal was passiert“, forderte Valerian ihn auf.

Klar, du bist der Erste, dem ich Bescheid gebe, dachte der Geisterseher genervt.

Zehn Minuten verstrichen, bis der Unsterbliche zurückkam und ungeduldig das Gespräch wieder aufgriff: „Und?“

„Was – und?“

„Schon was passiert?“

„Er repariert immer noch.“

„Ah …“

Stille.

Flint konnte Valerians penetranten Blick auf sich spüren, doch er weigerte sich, ihn anzusehen. Der Unsterbliche begann mit dem Fuß auf den Boden zu klopfen und sein Starren wurde aufdringlicher.

„Was denn?“, seufzte Flint und gab sein Schweigen auf.

„Inwiefern hilft uns eine reparierte Geisteruhr?“

„Gar nicht.“

„Und warum wartest du dann darauf?“

„Ich warte nicht darauf, dass er die Uhr repariert.“

„Sondern? Was genau treibst du hier?“

„Ich versuche, die Realität des Geistes besser kennenzulernen, ehe ich mit ihm Kontakt aufnehme. Damit es ihm leichter fällt, mich wahrzunehmen, und es mir leichter fällt, zu ihm durchzudringen.“

„Aha! Okay, jetzt macht das Sinn für mich. Denk ich mal …“

„Da bin ich froh“, kommentierte Flint trocken.

„Und wenn du dann Kontakt zu ihm hast, was genau möchtest du herausfinden? Wie man Uhren repariert?“

„Die Uhr hat gar nichts damit zu tun, okay? Der Verstorbene war vermutlich Uhrmacher in seinem früheren Leben, deshalb repariert er sie jetzt. Das ist aber nicht das Entscheidende. Klar?“

„Glasklar. Uhren sind unwichtig.“

„Genau.“

Erneutes Schweigen.

„Und was ist dann wichtig?“

Boah, Valerian, du gehst mir – im wahrsten Sinne des Wortes – auf den Geist!

Mühsam beherrscht versuchte Flint zu erklären: „Falls es dir noch nicht aufgefallen ist … Wir haben keine Anhaltspunkte mehr, um den Voodoo-Wirker zu verfolgen. Also will ich den Geist fragen, ob ihm etwas aufgefallen ist.“

Der Blick des Geistersehers war weiterhin auf ein unsichtbares Objekt vor sich gerichtet.

„Du suchst nach einer neuen Fährte?“, folgerte Valerian.

„Richtig.“

Stille.

Valerian schob seine Hände in die Hosentaschen und runzelte die Stirn.

„Was?“, verlangte Flint zu wissen.

Langsam, aber sicher strapazierte der Unsterbliche seine Geduld.

„Ich denke nur gerade nach.“

„Oha.“

Valerian überging diese Spitze.

„Also, wenn dieser Geist schon Schwierigkeiten hat, dich wahrzunehmen, der du dich voll und ganz ihm widmest, wie will er dann diesen Voodoo-Schnösel gesehen haben?“

Nun hatte er Flints Aufmerksamkeit. Der Geisterseher witterte ehrliches Interesse und das wollte er nicht so einfach abschmettern.
Vor allem, weil es so selten ist.

„Das ist eine gute Überlegung“, gab er zu.

Valerian grinste zufrieden.

„Sie ist nur leider falsch.“

Das Grinsen verschwand.

„Dieser Mensch hat hier einen enormen Schaden angerichtet, indem er einen Leichnam in Bewegung versetzt hat.“

„Wieso?“

„Weil es wider die natürliche Ordnung ist. Eine Leiche enthält keine Essenz mehr und es ist falsch, sie damit wieder ‚anzureichern‘. Es ist unnatürlich. Es stört das Gleichgewicht dieses Ortes.“

Valerian starrte ihn ahnungslos an.

„Glaub mir einfach!“, schmunzelte Flint.

„Okay, wenn du es sagst … Und inwiefern hilft uns das?“

„Es hilft uns, weil der Geist unseren Bösewicht nicht ignorieren konnte. Er hatte keine andere Wahl, als diese Veränderung im Essenzgeflecht hier wahrzunehmen. Der Zombie war ein Störfaktor und der Beschwörer hielt die Fäden dieser willenlosen Marionette in der Hand.“

Valerian nickte, wirkte aber immer noch nicht schlauer.

„Und wieso hilft es uns, wenn er ihn wahrgenommen hat? Ich meine, okay, dann hat er ihn gesehen, aber er hatte vermutlich keinen Geisterfotoapparat bei sich, um ein Bild zu machen, oder?“

Der Unsterbliche schnitt eine dümmlich wirkende Grimasse.

„Ich habe es nicht auf sein Gesicht abgesehen, sondern auf den Gegenstand, den er an seine Brust hielt.“

„Den was?“

„Ach so, du hast es ja nicht sehen können …“

„Ja, ich war dabei, dem Untoten den Hintern zu versohlen.“

Besser, wir diskutieren nicht über die Wirksamkeit deiner Aktion.

„Jedenfalls hatte er irgendetwas in der Hand, das hielt er an seine Brust.“

„Und was könnte das gewesen sein?“

„Ich tippe auf einen Fokus. Einen Gegenstand, der Essenz gespeichert hat. So einen, den auch Cendrick um den Hals trägt.“

„Ach, tut er das?“

„Ja, tut er.“

„Und wozu brauchen die beiden das?“

„Cendrick hat – im Vergleich zu dem Finsterling – einen verhältnismäßig geringen Essenzpool. Es ist so eine Art kosmische Sicherheitsvorkehrung. Magier erhalten durch ihre aktive Magie nahezu grenzenlose Möglichkeiten. Allerdings besitzen sie am wenigsten Essenz im Vergleich zu den anderen Magiebegabten.“

„Ehrlich?“

„Ehrlich. Wenn er eine Handvoll Wasser ist, so bist du der Ozean.“

„Banzai!“

Valerian brach in schallendes Gelächter aus. Die anderen warfen den beiden neugierige Blicke zu. Flint schmunzelte kurz. Valerian hatte in jeder Situation etwas erfrischend Normales an sich.

„Das heißt, dass unser Blondie nicht hätte zaubern können ohne dieses Fokus-Ding?“

„Doch, vermutlich schon, aber er wäre danach ziemlich ausgebrannt. Und was den Bösen betrifft: Es mag nicht den Anschein haben, aber es ist keineswegs einfach, einen Leichnam zu erwecken. Es braucht eine ungeheure Menge an Energie.“

„Ah, quasi eine Essenz-Batterie … So was wie mich!“

„So was wie dich – nur klein und unauffällig“, stimmte Flint amüsiert zu.

„Ich bin unauffällig!“, protestierte Valerian

„Ja, klar!“, lachte der andere und wandte sich wieder dem Objekt seiner Begierde zu.

„Okay, dann lass ich dich mal machen.“

„Danke. Ach ja, könntest du die anderen fragen, ob jemand ein Blatt und einen Stift hat?“

Eine halbe Stunde später saß der Chaoszirkel in einer geräumigen Limousine – ihnen gegenüber Pater Ignatius mit strengem Blick. Sie hatten sich die Moralpredigt bereits anhören müssen und jeder war bis ins Innerste beschämt. Am schlimmsten hatte es Graciano getroffen. Der Dozent hatte ihnen bereits mitgeteilt, dass sie keine Strafe im herkömmlichen Sinne erwarten würde. Er hatte anerkannt, dass sie ein gutes Werk vollbringen wollten, und er hatte darauf bestanden, dass sie ihm zur Hand gingen, als der Leichnam wieder beerdigt werden sollte. Auf die Gräber der Kinder hatte er einen Schutzsegen gesprochen. Flint hatte beobachten können, wie Katharina zu diesem Zeitpunkt merklich aufatmete. Der Geistliche hatte ihnen angekündigt, dass er für die nächsten zwei Wochen ihre Mitarbeit in den unterschiedlichen Andachten und Messen erwartete. Ihr Verhalten habe das Fehlen des nötigen Respekts vor dem Gottesacker deutlich gemacht. Dem könne er nicht tatenlos zusehen. Und so saßen die sieben zerknirscht im Auto und warteten auf ihre Rückkehr nach Cromwell.

Nur Flint sah es gelassen. In seiner Brusttasche steckte eine (zugegeben stümperhaft angefertigte) Zeichnung eines Amuletts. Er hatte sie von der geisterhaften Vorlage des Uhrmachers kopiert. Die verschnörkelten Muster hatte er nicht detailgetreu anzufertigen vermocht. Das Entscheidende waren jedoch die Schriftzeichen auf dem Schmuckstück gewesen. Sie hatten ihm eine Botschaft übermittelt: „Aperi portae ad forum facultatum!“

Flint hatte den anderen bisher weder davon berichten noch den Satz vollständig übersetzen können. Der Pater war zu früh erschienen und er wollte ihn ungern in ihre Recherchen mit einbeziehen. Es hätte zu viele Fragen aufgeworfen und schließlich zur Enthüllung von Cats Geheimnis geführt. Flint hatte sich in der Vergangenheit selbst Latein angeeignet. Sein eidetisches Gedächtnis war ihm beim Vokabellernen eine große Hilfe gewesen. Doch bei einem Wort kam er nicht weiter.

Was heißt bloß „facultatum“?

Sein Blick glitt durch den Innenraum des Fahrzeuges – bis er an dem Geistlichen hängen blieb. Vielleicht sollte er es doch wagen? Schließlich wollte er nur ein einziges Wort wissen.

Wie verdächtig kann das schon sein?

Er beschloss, nicht länger zu hadern, sondern es einfach zu wagen.

„Pater Ignatius, wissen Sie, was facultatum heißt?“

Die anderen betrachteten ihn neugierig. Valerian warf ihm einen versteckten Wozu-willst-du-das-wissen-Blick zu.

„Facultatum. Das müsste von facultas abstammen … die Möglichkeit.“

„Dann hieße facultatum … der Möglichkeiten, oder?“

„Ganz recht“, nickte der Geistliche mit einem stolzen Gesichtsausdruck.

„Interessieren dich die toten Sprachen?“

„Ähm … ja … so ein wenig. Als Hobby.“

Frag nicht mehr! Bitte frag nicht mehr! Ich kann doch keinen Priester anlügen!

„Ich hätte einige Bücher in Altgriechisch, die du dir vielleicht einmal ansehen möchtest. Wir werden uns ja bald öfter sehen.“

Irre ich mich oder sehe ich da einen Anflug von Genugtuung in seinem Gesicht, dachte der Geisterseher mürrisch.

„Das wäre sehr nett. Danke.“

„Keine Ursache, mein Sohn.“

Flints Blick glitt nach draußen und er baute den übersetzten Satz zu Ende.

„Aperi portae ad forum facultatum … Öffnet die Pforten zum Markt der Möglichkeiten?“

Nun ergab alles einen Sinn. Flint hatte sich zuvor geirrt: Das Amulett war kein Fokus gewesen, es handelte sich um ein anderes Artefakt.

Es muss so etwas wie ein Schlüssel oder Teleporter sein. Man gelangt durch ihn an einen anderen Ort.

Und wohin, das wusste er nun auch.

Zum Forum Facultatum – dem Markt der Möglichkeiten.

Der Ort, an den Flint als Nächstes reisen würde …

Kapitel 27

TEIL SECHS DER STARPORTRAITREIHE

Frauenpower hoch zehn!

Tamara Hofer: WICCA, Power-Hexe und eine moderne Frau mit scharfem Verstand. Üble Zungen verschreien sie als aggressiv und impulsiv, doch unseren intensiven Recherchen musste dieses Bild weichen. Vielmehr ist sie eine junge Begabte, die mitten im Leben steht und genau weiß, was sie will. Unsere Redaktion konnte in Erfahrung bringen, dass sie die Zuständige für das große Ritual war, über das ganz Cromwell munkelt. Der Familie Hofer, einem alten Hexengeschlecht, macht sie damit alle Ehre. Wir sind schon sehr gespannt, was diese Power-Frau als Nächstes leisten wird!
(mx)

„Tamara, könntest du das Teil einen Augenblick aus der Hand legen?“

Die Angesprochene warf ihrer Zimmergenossin einen knappen Blick über den Zeitungsrand zu, ehe sie wieder mit Geraschel hinter dem Papier verschwand. „Warte. Ich will es nur noch einmal lesen.“

„Du hast es schon dreimal gelesen“, beschwerte sich Linda amüsiert. „So kommen wir nie im Speisesaal an“, fügte sie hinzu.

„Pff! Essen ist nicht alles“, gab die Hexe desinteressiert zurück.

„American Weeks! JUCHHU!“, brüllte Valerian begeistert hinter ihr.

Sie warf ihm einen indignierten Blick zu.

„Zumindest nicht für Leute, die etwas auf sich halten …“, ergänzte sie trocken.

„Ah, Tammilein, mein Miesepeterchen, weidest du dich an dem Artikel?“

„Aber hallo! Darauf kannst du wetten.“

Valerian grinste breit.

„American Weeks?“, hakte Linda nach.

„Genau. Die ganze Woche lang werden wir uns wie die Amis ernähren: Donuts, Hamburger, Softdrinks. Ich krieg Hunger, wenn ich nur daran denke!“

„Und mir wird schlecht, wenn ich daran denke“, beschwerte sich die WICCA.

„Hey, Leute. Habt ihr schon gehört, welchen Fraß sie uns diese Woche aufdrücken wollen?“, begrüßte sie Cendrick, der gerade den Speisesaal betrat.

Von seiner Schwester war nichts zu sehen.

„Gerade eben“, nickte Tamara.

„Ich frage mich, wem wir diesen Mist zu verdanken haben“, dachte der Magier laut.

Im selben Moment ertönte ein laut quiekendes „Huhu!“ in der Nähe der Professorentische. Luna war aufgesprungen und schwenkte hektisch ihren Arm zum Gruß. Kurz darauf kam sie an den Studenten vorbeigestöckelt und eilte auf eine Person am Eingang des Speisesaales zu. Als sie die Gruppe passierte, bemerkten die Studenten ein neues Accessoire in ihrem Gesicht: Die schräge Schreibkraft hatte ihre (bereits auffällige) Brille mit einer Neuanschaffung ausgetauscht. Auf den seitlichen Bügeln prangte die amerikanische Flagge.

„Nicht zu fassen! Diese Frau schreckt vor keinem Mode-Fauxpas zurück“, murmelte die Hexe.

„Pancakes!“, rief Valerian und schob sich an den anderen vorbei.

Tamara rollte mit den Augen, während Linda in Gelächter ausbrach.

Es war bereits Abend, als Flint dazu kam, dem Chaoszirkel seine Theorie bezüglich des Amuletts zu erläutern. Das brachte Cat auf eine Idee …

„Der Familienname des Eigentümers ist Lindner. Und jetzt ratet mal, wo sich ein Mitglied dieser Familie gerade befindet!“, erkundigte sich Katharina bei ihren Freunden.

Alle – mit Ausnahme von Cendrick – hatten sich am nächsten Tag beim Frühstück zusammengefunden und diskutierten Cats frühmorgendliche Nachforschungen. Nachdem der Geisterseher ihr am Vortag seine Skizze überlassen hatte, konnte sie lange keinen Schlaf finden. Sie hatte die halbe Nacht im Internet gesurft und tatsächlich ein vergleichbares Amulett gefunden, welches sich in Privatbesitz befand. Den Eigentümer hatte sie ebenfalls ausmachen können und sie hoffte, damit diesem ominösen Markt der Möglichkeiten einen Schritt nähergekommen zu sein.

„Auf Hawaii?“

„Hör auf zu blödeln, Valerian!“, ermahnte ihn Linda.

„Sorry, das war eine Steilvorlage. Außerdem wäre ich gerne mal auf Hawaii.“

„In Berlin?“, riet Graciano.

„Genau. Und es kommt noch besser: Sie ist hier bei uns in Cromwell!“

„Eine Kommilitonin?“

„Ach was!“

„Wer?“

„Eliane!“, verkündete das Medium triumphierend.

„Die?“

„Die große Schlanke?“, fragte Valerian interessiert.

„Nein, die kleine Dicke“, antwortete Flint abwesend.

„Ach so … die …“, nickte der Unsterbliche und schob sich seine vierte Portion Rührei in den Mund.

„Sie ist nicht dick“, widersprach Cat.

Flint zog den Kopf ein und senkte schuldbewusst den Blick.

Valerian schaffte es, rechtzeitig zu schlucken, ehe er weitersprach. „Okay, die kleine Vollschlanke.“

„Nicht witzig!“, warnte Tamara.

„Ich kann es nicht fassen: Wir suchen dieses Teil und es liegt praktisch vor unserer Nase!“, rief Linda begeistert.

„Zufälle gibt’s!“, wunderte sich der Unsterbliche.

„Das kann unmöglich ein Zufall sein. Das ist Fügung“, behauptete der Wächter des Lichts überzeugt.

„Von mir aus. Das Schicksal kann ruhig mal auf unserer Seite sein“, räumte Valerian ein.

„Du sagst das so, als hätte es sich bisher gegen uns verschworen.“

„Na, zumindest hat es dem Voodoo-Kerl mehr geholfen als uns!“

„Wie kannst du das sagen? Wir haben verhindert, dass er dieses Kind zum Zombie gemacht hat!“, entrüstete sich die Seherin.

Tamara grinste breit.

„Du weißt wirklich, wie man sich unter Garantie Freunde vom Leib hält, Wagner.“

Er schnitt eine Grimasse und stopfte sich einen Pfannkuchen in den Mund.

„In welchem Orden ist Eliane eigentlich?“, brachte Katharina das Gespräch zurück zum Thema.

„Ich glaube, dass sie eine HETAERIA MAGI ist.“

„Auf keinen Fall! Hast du nicht gesehen, wie sie sich anzieht?“

„Sie ist eine Wächterin“, klärte Graciano die anderen auf.

„Tatsächlich?“

„Sehr gut! Die können wir leicht überzeugen“, strahlte Valerian gut gelaunt.

Graciano sah ihn bekümmert an.

„Ich frage lieber nicht, wie du das gemeint hast.“

„Ist vermutlich besser“, stimmte Tamara schadenfroh zu.

„Wieso? Ich finde eben, dass Wächter umgängliche Menschen sind“, behauptete Valerian, ohne mit der Wimper zu zucken.

Linda sah ihn mahnend an.

„Was denn? Warum denken alle immer nur das Schlechteste von mir?“

„Weil die Trefferquote so hoch ist?“, riet die Wicce.

„Gar nicht wahr!“

„Natürlich ist es wahr. Wenn du etwas Nettes sagst, dann würde ich auch misstrauisch werden“, behauptete sie.

„Du bist grundsätzlich misstrauisch.“

„Stimmt – und ich bin bisher sehr gut damit gefahren.“

„Könnten wir uns wieder Eliane widmen?“, bat Cat.

„Wieso? Ist doch alles geklärt. Graciano muss zu ihr gehen und uns das Teil besorgen. Fall gelöst!“, befand Tamara.

Die Blicke wandten sich dem Wächter zu.

„Würdest du das für uns tun?“, erkundigte sich das Medium.

„Ich werde mit ihr reden, aber ich verspreche nichts. Wenn sie das Amulett nicht aus freien Stücken hergibt, dann soll es eben nicht sein. Ich möchte sie nicht dazu drängen.“

Valerian verschluckte sich beim Lachen.

„Unser Mönch, der eine Frau bedrängt. Das ist doch wirklich ein Bild für die Götter.“

Tamara stellte die Sirupflasche auf den Kopf und kleisterte seinen nächsten Pfannkuchen ein. „Da, iss du lieber! Reden tut dir nicht gut.“

Nach Lindas Blick zu urteilen, hatte sie damit gar nicht so unrecht.

Die letzten Strahlen der Sonne zogen sich zurück und ließen die bunten Mosaikfenster dunkel und farblos zurück. Flint, Graciano und Valerian saßen in einer der hinteren Kapellenbänke und sahen zu Eliane nach vorne. Sie kniete noch immer und hatte die Hände zum Gebet gefaltet. Ihr braunes Haar ergoss sich über den Rücken und sie verharrte reglos in ihrer demütigen Position. Pater Ignatius hatte den Anwesenden seiner Andacht den Schlusssegen zugesprochen und die anderen Studenten verließen gerade den Raum. Da der Chaoszirkel zur Strafe noch einige Gebetstreffen besuchen musste, hatte es sich ergeben, dass die drei heute Abend gemeinsam hier waren. Flint wusste nicht, was für Graciano eine größere Strafe war: mit der arglosen Eliane sprechen zu müssen oder ihn und den Unsterblichen als Augenzeugen vor Ort zu wissen.

Der Arme! Irgendwie tut er mir leid.

Andererseits dann doch nicht so sehr, als dass er ihm diese unliebsame Aufgabe abgenommen hätte. Der Geisterseher hatte sich noch nie mit der Wächterin unterhalten. Sie waren zwar im gleichen Semester, doch für gewöhnlich blieben die einzelnen Orden unter sich. Es hatte auch eine Weile gedauert, bis Graciano sich dem Zirkel angeschlossen hatte. Flint selbst hatte in seinem Semester keine Ordensmitglieder. Die UMBRATICUS DICIO waren, wie Professor Lichtenfels einmal spöttisch bemerkt hatte, sehr rar gesät. Das hieß soviel wie: Nur wenige hielten den belastenden Strapazen ihrer Gaben stand. Viele starben durch ein Unglück oder wählten selbst den Tod. Diejenigen, die gelernt hatten, damit zu leben, verloren meist gänzlich ihren Verstand sowie den Sinn für die Realität. Es gab nur wenige seines Ordens, die tatsächlich die Stärke besaßen, sich ihrer Verantwortung zu stellen.

Soll ich jetzt stolz oder frustriert sein, überlegte er.

Wie dem auch sei, er hatte etwas mit Valerian gemeinsam, denn auch Valerian war der einzige Unsterbliche in ihrem Semester.

Streng genommen ist er sogar der einzige Unsterbliche in ganz Cromwell.

Unsterbliche waren noch seltener als „normale“ UMBRATICUS DICIO.

Wenn man das Wort „normal“ überhaupt mit gutem Gewissen verwenden darf, schließlich gelten wir so oder so als verrückt.

„Jetzt geh schon!“, zischte Valerian dem Wächter des Lichts an.

„Sie betet doch noch. Wir dürfen sie nicht stören“, wisperte Graciano.

„Und wie lange betet sie sonst so?“

„Das ist unterschiedlich. Manchmal verbringen wir hier Stunden im Gebet.“

„Also das ist auf jeden Fall zu lange. Ich muss endlich mit Lernen anfangen. Ich kann hier nicht den ganzen Abend vertrödeln.“

Graciano holte empört Luft, als auch schon Pater Ignatius neben ihnen im Gang stand. Ertappt blickten die drei zu ihm hoch.

„Eine wundervolle Andacht, Pater“, lächelte Graciano nervös.

„Vielen Dank, mein Sohn. Es freut mich, dass es euch gefallen hat.“

„Ja, es war eine … interessante Erfahrung“, gestand Flint.

„Voll geil“, nickte Valerian wenig überzeugend.

Pater Ignatius sah ihn einen Moment irritiert an. Graciano nutzte die entstandene Pause, um schnell sein Anliegen hervorzubringen.

„Vater, ist es möglich, dass wir noch einen Moment hierbleiben? Ich glaube, dass es für uns drei besonders förderlich wäre, in der Stille zu verweilen.“

Die Züge des Geistlichen wurden weich.

„Aber selbstverständlich, Graciano. Bleibt so lange ihr wollt. Ich werde nun meinen Rundgang beginnen. Gesegnete Nachtruhe.“

„Gute Nacht, Pater.“

„Nacht“, verabschiedeten sich auch die anderen beiden.

Als der Priester die Kapelle verlassen hatte, sandte Flint Valerian einen düsteren Blick.

Noch auffälliger geht es ja nicht!

Valerian hob entschuldigend beide Hände und grinste schief.

„Sorry“, murmelte er.

Währenddessen hatte sich Eliane aus der knienden Position aufgerichtet und zurück auf die Kapellenbank gesetzt. Sie hatte die Hände im Schoß gefaltet und betrachtete das Kruzifix, das an der Wand hinter dem Altar hing.

Der tun die Knie wohl auch irgendwann weh.

Valerians Ungeduld wuchs wieder.

„Jetzt geh endlich zu ihr hin!“, verlangte er im Flüsterton.

„Ich will sie aber nicht stören“, hielt Graciano schüchtern dagegen.

„Du weißt doch gar nicht, ob du sie störst.“

„Ich wollte warten, bis sie den Gang hinabgeht.“

„Wir wissen aber nicht, wann das sein wird“, gab Flint leise zu bedenken.

„Warum habt ihr es nur so eilig?“

„Weil seine Freundin jede Nacht wegen der dummen Vision leidet! Also, was ist jetzt?“

Flint und Graciano tauschten beklommene Blicke aus.

Wem ist das Thema unangenehmer? Ihm oder mir?

Manchmal hätte er den Unsterblichen wirklich erdrosseln können.

Auch wenn das an diesem Ort mehr als unüblich wäre …

Um der neuen, ebenfalls unangenehmen Situation zu entkommen, flüchtete sich Graciano in die andere. „Also schön, ich gehe. Aber wehe, wenn es schiefgeht!“

Langsam erhob sich der Wächter und passierte die Reihen. Flint und Valerian tauschten Blicke aus.

„Was ist dann?“, wollte der Unsterbliche wissen.

„Vielleicht besprenkelt er uns mit Weihwasser?“

Beide grinsten kurz und sahen dann nach vorne. Graciano hatte Elianes Bank erreicht. Er kniete kurz nieder und setzte sich zögerlich neben sie. Sie war offenbar nicht im Gebet vertieft gewesen, denn sie richtete sofort ihren Blick auf ihn. Die zwei Wächter unterhielten sich gedämpft, wie es für diesen Ort angemessen war. Das erregte jedoch Valerians Unmut.

Er erträgt es einfach nicht, wenn er nicht immer mittendrin ist.

„Was reden die da?“

„Keine Ahnung, ich höre nichts.“

„Ich auch nicht, so ein Mist!“

„Er wird schon wiederkommen.“

„Schon klar. Aber ich wüsste gerne, was sie reden.“

„Warum?“

Flint sah den anderen verwundert an.

„Weil ich Graciano noch nie mit einer Frau habe reden sehen.“

„Das stimmt doch gar nicht. Er redet oft mit Linda und Cat. Selbst mit Tamara – und die kann ihn ja überhaupt nicht leiden.“

„Pff, das zählt doch nicht!“, winkte der Unsterbliche ab.

Sie sprachen zwar immer noch leise, doch Flint bezweifelte, dass das angeschlagene Thema so „heilig“ wie ihre momentane Umgebung war.

„Wieso soll das nicht zählen. Natürlich zählt das.“

„Ach was, die sind doch alle eher wie Schwestern für ihn.“

„Findest du? Finde ich nicht.“

„Doch klar.“

„Wie kommst du darauf?“

„Er ist immer so nett.“

Valerian vermochte es, das Wort „nett“ so unfreundlich zu sagen, dass es wie ein Schimpfwort klang.

Kapitel 28

Der letzte Kurs am Dienstag endete und die sechs Studenten eilten auf ihre Zimmer. Dort wollten sie die notwendigen Dinge zusammensuchen, die sie für ihr Unterfangen brauchen würden. Die meisten steckten lediglich einen Apfel ein oder griffen sich ihre Jacken. Graciano war es, der das Artefakt mitbringen sollte. Der restliche Zirkel hatte es noch nicht gesehen, deshalb waren alle ziemlich gespannt auf das kostbare Stück.

Niemand hatte sich die Mühe gemacht, Cendrick zu informieren.

Wozu auch? Er kümmert sich ja sonst auch nur um sich selbst, dachte Katharina bitter. Das Verhältnis zwischen ihr und ihrem Bruder war noch immer angespannt und sie verspürte keine Lust, ihn sobald wiederzusehen.

Gemeinsam hatte die Gruppe beschlossen, dass sie gleich am nächsten Tag aufbrechen wollten. Jeder war sich bewusst, wie viel Cat ihre Unternehmung bedeutete, und so war deren Erfolg für die Freunde eine Ehrensache. Sie wollten sich vor dem Eingang des Hauptgebäudes treffen und dann gemeinsam im Wäldchen verschwinden.

Es war 16.30 Uhr, als sie sich auf den Weg machten und Cromwell verließen.

Flint hatte sich über das metallene Objekt gebeugt, während ihm Valerian mit seinem Handy Licht spendete.

„APERI PORTAE FORI FACULTATUM!“

Ein leichter Fluss von Essenz – und es war vollbracht. Das aktivierte Amulett entfesselte den gespeicherten Zauber und der Zirkel fühlte einen starken Sog an ihrer Essenz. Der Wald verschwand aus ihrem Blickfeld und Magie hüllte sie ein. Sie hatten das Gefühl, als würden sie in einen Strudel hineingezogen und dort wild um die eigene Achse gedreht. Schwärze umgab sie.

Die Drehung verlangsamte sich und verebbte schließlich ganz. Für einen Moment schien es, als würde die Zeit stillstehen. Dann setzte sich alles wieder in Bewegung – diesmal jedoch in die entgegengesetzte Richtung. Das Wirbeln wurde noch stärker und hörte dann schlagartig auf.

Die Studenten benötigten eine ganze Weile, bis sie sich in ihrer neuen Umgebung zurechtfanden. Als ihre Sicht wieder klar wurde, bot sich ihnen ein sonderbarer Anblick. Sie standen in einem kleinen wabenförmigen Raum mit sechs Ecken. Direkt vor ihnen hatten sich zwei Männer vor einem Tisch aufgebaut. Die Art und Weise, wie sie da standen, erinnerte Cat an eine Mischung zwischen …

Zuhälter und Rausschmeißer?

Sie sahen groß, stark und irgendwie fies aus.

Sie hatten die Arme über ihren gut sichtbaren Bäuchen verschränkt. Ihre Kleidung wirkte fremdartig und mehr als ungewöhnlich. Cat glaubte, dass es für diese Art von Bekleidung eine spezielle Bezeichnung gab, doch so sehr sie es auch versuchte, der richtige Name fiel ihr nicht ein.

Die Aufmachung der zwei bestand aus weiten dunkelblauen Stoffhosen, die am Knöchel durch einen Bund zusammengefasst wurden.

Nennt man das nicht Pluderhose, fragte sich Katharina.

Die Ärmel ihrer Hemden sahen ebenso aus. Darüber trugen sie lederne Westen und einen breiten Gürtel.

Hängt da ein Schlagstock dran? Großartig! Da fühlt man sich ja gleich willkommen.

„Was ist denn das für eine schräge Aufmache?“, flüsterte Valerian.

Ihm war offenkundig der gleiche Gedanken gekommen.

„Sieht aus wie eine orientalische Uniform“, mutmaßte Graciano leise.

„Wieso orientalisch? Was ist daran bitte orientalisch? In ,Farscape‘ hatten die auch so eine Lederkluft an“, kommentierte der Unsterbliche.

„Was ist ‚Farscape‘? Wo sind wir? Und warum flüstert ihr?“, verlangte Linda zu wissen.

„Wie ich Valerian kenne, ist es eine Science-Fiction-Serie. Wir sind hier in einem kleinen Raum mit zwei … hm … Wächtern?“, sagte Flint.

„Und wärmer als bei uns ist es hier auch“, erklärte Valerian.

„Sie weiß doch, dass es hier wärmer ist. Sie ist blind und nicht gefühllos“, stichelte Tamara.

„Leute! Schlechter Zeitpunkt!“

Cat wollte keinen Streit, schon gar nicht vor diesen merkwürdigen Gestalten.

„Ich sehe die Wächter. Sie haben eine magische Aura. Was machen sie gerade?“, erkundigte sich Linda wispernd.

„Der eine hat eine große metallene Dose hervorgeholt. Die sieht ganz schön schwer aus. Und oben ist ein Loch drin“, beschrieb Flint kaum hörbar.

„Ich vermute mal, dass es sich um eine Kasse handelt“, überlegte Cat leise.

„Die wollen von uns Geld?“, erklang es entrüstet vom Unsterblichen.

„Pssst! Ja, so sieht es aus“, ermahnte Cat.

„Da können die aber lange warten. Ich hab nichts bei mir“, antwortete Valerian heftig, jedoch in reduzierter Lautstärke.

„Und der andere? Er hat etwas in der Hand, was magisch leuchtet“, wollte Linda wissen.

„Der andere zieht gerade Lederschnüre aus einem Beutel und daran hängt je ein Metallplättchen“, illustrierte Flint.

„Bist du sicher, dass die magisch sind? Ich finde die sehen total … billig aus.“

Der Unsterbliche verzog enttäuscht das Gesicht.

„Oh Mann, du bist echt eine Knalltüte!“, zischte Tamara mit zusammengekniffenen Augen.

Der Wächter mit den Anhängern hatte sechs Lederbänder über seine Hand gestreift und ließ die Metallplättchen herabbaumeln.

Valerian hat recht: Die sehen wirklich unspektakulär aus. Wie kann man nur solche Artefakte herstellen?

Einen Gegenstand zu verzaubern, benötigte viel Vorbereitungszeit und ein noch größeres Maß an Essenz. Artefakte waren selten und deshalb wollten die Besitzer, dass sie möglichst beeindruckend aussahen. Einige besonders kostbare Stücke lagen heute noch in den großen Museen. Die gewöhnlichen Menschen sahen nur den historischen und materiellen Wert dieser Unikate, doch was dahinterstand, blieb ihnen verborgen.

Diese einfache Machart kann nur Folgendes bedeuten: Entweder ist der Zauber darauf total simpel oder die Amulette sind Gebrauchsgegenstände.

Erst jetzt fiel ihr auf, dass die zwei Wächter ebenfalls Amulette trugen, zumindest sah man an ihrem Hals ein Lederband aufblitzen. Der Mann mit der Kasse schüttelte diese zweimal kräftig. Es schepperte metallen. Dann sagte er etwas mit einer dröhnenden Stimme zu ihnen.

„Versteht einer, was er sagt?“

Valerian sah fragend in die Runde. Er hatte das Flüstern aufgegeben.

„Nope, kein Wort“, entgegnete Flint.

„Noch nie gehört, was der faselt“, erklang es ärgerlich von Tamara.

„Ich verstehe es leider auch nicht“, seufzte Linda.

Cat schüttelte nur stumm den Kopf.

Schweigen.

Alle Köpfe wandten sich zu Graciano um. Der stand mit zusammengekniffenen Augen da und starrte auf den „Kassenwächter“.

„Du verstehst, was er sagt?“, erklang es staunend von Valerian.

„Nein … nicht direkt … aber … es kommt mir so bekannt vor … Vielleicht, wenn er mehr redet?“

„Hey, wir machen hier kein Plauderstündchen. Also verstehst du etwas oder nicht?“, begehrte der Unsterbliche zu wissen.

„Ich glaube, er hat das Wort pecunia benutzt“, grübelte Graciano laut.

„Aha … Und was soll das bitte heißen?“

Valerian verschränkte die Arme.

Dem geht es wieder zu langsam. Tja, schon blöd, wenn man selbst keine Fremdsprachen beherrscht.

Cat musste schmunzeln.

„Es ist Latein und heißt Geld“, übersetzte Flint.

„Sie sprechen aber kein Latein. Zumindest kein reines Latein …“

Diesmal hatte sich Katharina in das Gespräch eingemischt. Valerian warf ihr einen indignierten Blick zu, den sie mit einem smarten Lächeln erwiderte.

„Ja, ich spreche auch Latein. Na ja, zumindest verstehe ich es. Eigentlich spricht man Latein ja nicht“, kam sie seiner unausgesprochenen Frage zuvor.

„Hat jemand von euch Geld dabei?“, erkundigte sich Linda.

„Nicht wirklich“, verneinte Valerian.

„Pff, war ja klar!“, kam es verächtlich von Tamara.

Sie griff in ihren Ausschnitt und zog einen Fünf-Euro-Schein heraus.

„Für Notfälle“, erklärte sie knapp.

Valerians Grinsen breitete sich aus.

„Nice.“

Linda versetzte ihm einen Stoß in die Rippen, womit sich das Grinsen erledigt hatte.

Tamara hob währenddessen den gefalteten Geldschein hoch, wedelte damit vor den Augen des Wächters herum und deutete an, dass sie das Geld nun in die Kasse stecken würde. Dieser runzelte die Stirn, schnappte sich den blauen Schein, beäugte ihn kurz und warf ihn dann achtlos zur Seite. Dabei sprach er wieder auf seine barsche Art. Der zweite Wächter lachte hämisch.

Leise fluchend hob die Hexe ihr Geld wieder vom Boden auf.

„Okay, das war wohl nichts. Hast du noch etwas verstanden, Graci?“

Graciano verzog das Gesicht und sah Valerian vorwurfsvoll an.

„Nein, leider nicht.“

„Was machen wir jetzt?“, wollte Linda wissen.

„Keine Ahnung. Ihr seid hier die Superhirne und Magie-Genies. Ich bin nur die Muskeln.“

Valerian handelte sich eine Reihe verächtlicher Blicke ein.

„Was denn? Stimmt doch!“

„Du machst es dir echt leicht.“

„So leicht kannst du dich nicht aus der Verantwortung ziehen. Wir müssen hier alle eine Lösung finden.“

„Hallo? Ich mach es mir leicht? Wenn ich es mir leicht machen würde, dann wäre ich jetzt bei Cendrick, läge am Swimmingpool und hätte eine willige Frau in meinem Arm.“

Linda versetzte ihm einen zweiten Stoß in die Rippen. Diesmal deutlich aggressiver.

„Aua! Stimmt doch!“

„Vergiss ihn“, riet Katharina. „Wenden wir uns lieber dem aktuellen Problem zu.“

„Es wäre wirklich bedeutend einfacher, wenn wir mehr verstehen würden“, dachte Flint laut nach.

„Kannst du wirklich nicht mehr verstehen, Graciano?“, wollte Linda wissen.

„Nein, tut mir leid. Ich versuche es, so gut es geht.“

Da kam Cat eine Idee. Sie war zwar nicht allzu sehr bewandert in den Fähigkeiten des CUSTODES ILUMINIS, doch sie wusste, dass diese die gleichen Wunder wirken konnten, die auch die Apostel in der Bibel beherrschten.

„Können Wächter des Lichts nicht in Zungen sprechen? Also so, dass jeder sie verstehen kann?“

Neugierig wandten sich die Blicke erneut zu Graciano um.

Dieser lächelte gutmütig.

„Es ist wahr, dass Gott uns solch ein Wunder in der Vergangenheit bereits gewährt hat, doch möchte ich an dieser Stelle betonen, dass es ein Wunder war. Man wendet es im Auftrag des Herrn oder in Zeiten großer Not an. Das trifft beides nicht auf unsere aktuelle Lage zu.“

„Soll das heißen, dass du mit diesen Heinis sprechen könntest und es nur nicht machst, weil du es nicht für wichtig hältst?“

Valerian sah den jungen Wächter verärgert an.

Jener hob beschwichtigend die Hände.

„Ich erachte es sehr wohl als wichtig. Ich kann nur nicht über ein Wunder verfügen, so wie andere einen Zauberspruch sprechen. Meine Fähigkeiten kommen von Gott und ich wirke sie durch ihn. Wenn er es mir nicht gewährt, dann kann ich nichts tun. Ich bin nur sein Werkzeug.“

Valerian knurrte leise.

Vermutlich macht ihn diese demütige Haltung nervös, dachte Cat schmunzelnd.

„Ich kann gut verstehen“, erwiderte Linda und lächelte aufmunternd, „dass Graciano seine Aufgabe als Wächter ernst nimmt – und dazu gehört auch ein sinnvoller Umgang mit seinen Fähigkeiten. Professor Foirenston würde es ebenfalls nicht gutheißen, wenn man eine Flamme herbeiruft, nur um sich eine Zigarette anzuzünden“, sagte sie.

„Das ginge?“, staunte Valerian.

Die anderen sahen ihn tadelnd an.

„Was denn? Das ist ja wohl cool!“

„Vielleicht ist es doch ganz gut, dass du der Unsterbliche bist. Nicht auszudenken, was für Zeug du mit Magie anstellen würdest“, bekundete Tamara verächtlich.

„Bezüglich des verantwortungsvollen Umgangs mit Magie kannst du Valerian aber keinen Vortrag halten, Tamara.“

Katharina hatte diese Kritik angebracht, denn die Hexe hatte im letzten Semester Valerian mit einem Ausstoß purer Essenz angegriffen und verletzt. Sie wäre damals beinahe von der Schule geworfen worden.

Zu Katharinas Überraschung verzichtete die Wicce auf eine hitzige Erwiderung und warf dem Medium lediglich einen vernichtenden Blick zu.

Die Wächter hatten die Auseinandersetzung nicht ohne Belustigung verfolgt und deuteten nun auf das Amulett, das Flint immer noch in den Händen hielt. Der eine Wächter sprach etwas Unverständliches, der andere zeigte dabei auf seine Kasse und schüttelte sie einmal.

„Oh nein, das könnt ihr vergessen! Den Klunker bekommt ihr nicht. Gib ihn ja nicht her!“, ermahnte ihn Tamara.

„Vielen Dank für den Tipp. Da wär ich jetzt nie drauf gekommen“, bemerkte der Geisterseher trocken.

„Na, dann hör auf zu reden und rubbel das Teil, damit wir hier wegkommen!“

„Entschuldige mal: Ich rubbel hier gar nichts! Nur zu deiner Information!“

Flint hatte jedoch den gleichen Gedanken gehabt und hielt das Artefakt fest umklammert.

Nichts geschah.

„Merkwürdig … Ich habe die Essenz fließen lassen, aber es passiert nichts“, berichtete Flint.

„Wie kann das sein?“, wunderte sich Linda.

„Vielleicht haben wir zu wenig Essenz übrig?“, riet Graciano.

„Mit mir dabei? Unwahrscheinlich!“, behauptete Valerian selbstsicher.

„Ich stimme ihm zu. Ich fühle mich kaum geschwächt. Sie müssen den Zauber blockiert haben“, dachte Katharina laut. „Eine andere Erklärung fällt mir leider auch nicht ein.“

Sie hob entschuldigend die Schultern.

„Okay – und was heißt das jetzt? Kommen wir nie wieder heim?“, begehrte der Unsterbliche zu wissen.

„Sagen wir es mal so: Es wird bedeutend schwerer sein, nach Hause als hierher zu kommen“, erklärte Cat.

„Nein, wie ätzend! Ich will hier nicht ewig bleiben. Zu Hause gibt es American Weeks!“, regte sich Valerian auf.

„Tut mir leid, ich weiß auch keine andere Lösung“, entschuldigte sich das Medium.

„Das ist doch nicht deine Schuld. Wir wussten alle im Voraus, dass das Artefakt uns an einen fremden Ort bringen würde. Jetzt müssen wir gemeinsam eine Lösung finden“, erklang die ruhige Stimme von Flint.

„Ich sage, dass wir diese zwei Lackaffen einfach niederrennen und uns einen anderen Ausweg suchen“, schlug Valerian vor.

Alle musterten die zwei Soldaten. Diese starrten böse zurück.

„Das klingt nicht nach einer guten Idee“, wehrte Cat ab.

„Die haben Waffen“, ergänzte Tamara.

„Was? Sie haben Waffen?“

Lindas Stimme klang entsetzt.

„Ich bin auch gegen Gewalt“, sagte Graciano.

„Na, klasse! Und was schlagt ihr vor? Sollen wir ihnen das Artefakt geben? Das ist doch viel zu wertvoll! Außerdem wird Eliane nicht besonders glücklich sein, wenn wir es nicht mehr zurückbringen“, wandte Valerian ein.

„Das stimmt, wir können es ihnen nicht überlassen“, stimmte Katharina zu. „Hat sonst niemand von uns ein Schmuckstück? Ohrringe? Oder eine Uhr?“

„Ich hab eine Mickey-Mouse-Uhr. Die könnte ich anbieten“, räumte Flint schließlich ein.

„Du hast was?“, fragte Katharina.

Tamara und Valerian fingen gleichzeitig an, sich vor Lachen auszuschütten.

Flint verdrehte die Augen.

„Hätte ich es bloß nicht erwähnt …“, seufzte er.

„Hey, ich sag ja gar nichts“, grinste Valerian

„Ich finde das süß“, flüsterte Cat und zwinkerte ihm kurz zu.

Flint senkte verlegen den Blick.

„Also, wenn du die wirklich für uns opfern würdest, dann wäre das super“, sagte Linda.

Wortlos öffnete Flint den Riemen an seinem Handgelenk und reichte den zwei Männern seine Uhr. Der Soldat mit der Kasse besah sie sich von allen Seiten und ließ sie dann in einer seiner Westentaschen verschwinden. Der zweite verteilte die Amulette.

„Was für eine Verschwendung! Bei Ebay wäre diese Uhr sicher als Sammlerstück für 200 Euro weggegangen“, bemerkte Valerian.

„Danke. Du munterst mich richtig auf“, murrte Flint.

Alle zogen sich die Lederbänder über den Kopf und warteten.

„Na endlich!“, sagte der eine Wächter.

„Hat ja auch lange genug gedauert“, meinte der andere.

Die Studenten tauschten untereinander überraschte Blicke aus. Jeder hatte erwartet, dass etwas Außergewöhnliches vor sich gehen würde, doch nichts dergleichen geschah. Die Anhänger fühlten sich weder besonders schwer noch besonders leicht an, waren weder warm noch kalt. Sie konnten nicht einmal die Essenz fühlen, so schwach waren sie geladen, doch offenbar reichte der Zauber aus, damit sie diese zwei Männer verstehen konnten.

„Mein Name ist Hradschin und das ist Edzil“, sprach der „Kassen-Wächter“ und deutete auf den Mann neben sich.

Dieser grinste dreckig und hob eine seiner großen Pranken zum Gruß.

„Wir beide sind Wächter des Forums. Bevor ihr zum Markt Zugang erhaltet, werde ich euch die Regeln hier vorlesen. Diesen Regeln ist ohne Ausnahme Folge zu leisten!“

Den letzten Satz hatte er gebrüllt.

Hradschin drehte sich gewichtig um, nahm eine Schriftrolle vom Tisch, schob sie auf und begann zu lesen. Dabei betonte er jedes Wort überdeutlich.

„Die – Regeln – im – FORUM – FACULTATUM! Erstens: Die – Amulette – müssen – vor – Verlassen – des – Forum – Facultatum – wieder abgegeben – werden! Teleportationszauber – wurden – im – ganzen – Markt – außer – Kraft – gesetzt! Der – einzige – Weg – nach – draußen – ist – der – mit – den – offiziellen – Teleportern!“

Also schön, das erklärt, warum wir hier festsitzen. Das Amulett, mit dem wir hierher kamen, wird von einem Gegenzauber blockiert. Sehr raffiniert! Auf diese Weise können sie sicherstellen, dass niemand sich vor den Abgaben drückt.

„Zweitens: Macht – keinen – Ärger!“, fuhr Hradschin fort.

„Sonst fliegt ihr hier raus!“, kam es von Edzil, der immer noch fies grinste.

„Drittens: Anweisungen – der – Wachen – sind – Folge – zu – leisten!“

„Sonst fliegt ihr hier raus!“, sagte Edzil wieder.

Die sechs Studenten warfen sich einen Blick zu, der zu sagen schien: Wie lange haben die wohl für dieses Schmierentheater geübt?

„Viertens: Gekauft – und – verkauft – werden – darf – nur – von – und – an – eingetragene – Händler – des – FORUM – FACULTATUM!“, erscholl es gewichtig von Hradschin.

„Sonst fliegt ihr hier raus!“, feixte Edzil.

Kaufen ist gut. Wir haben nicht mal Geld für den Eintritt – geschweige denn für Handel.

„Fünftens: Es – wird – nicht – geklaut – gebrüllt – oder – beleidigt!“, verkündete Hradschin mit einem eingeübt düsteren Blick.

„Sonst fliegt ihr hier raus“, fielen Valerian und Flint lustlos in die alte Leier ein.

Edzil schien das zu gefallen, denn er lachte kehlig auf.

„Sechstens: Obszönitäten – und – Hurerei – außerhalb – der – Lichtergasse – sind – verboten!“

„Sonst fliegt ihr hier raus“, schlossen sich nun auch Tamara und Graciano an.

Was heißt hier „außerhalb“ der Lichtergasse?

„Siebtens: Pamphlete – Hetzschriften – und – Werbung – dürfen – nicht – verteilt – werden!“

„Sonst fliegt ihr hier raus“, intonierten alle wenig begeistert.

Wie lang ist die Liste denn noch? Wurde nicht bereits jedes Verbrechen abgedeckt?

„Achtens: Magieanwendung – ist – strengstens – untersagt!“

Hm … offenbar nicht.

„Sonst fliegt ihr hier raus“, entgegneten die Studenten gemeinsam mit dem zufriedenen Edzil.

„Neuntens: Jede – Form – von – Gewalt – ist – strengstens – untersagt!“, verlas Hradschin.

„Sonst fliegt ihr hier raus“, kam es gelangweilt von den Studenten.

Die Wächter hatten offenbar auf diesen Augenblick gewartet, denn triumphierend schüttelten sie die Köpfe.

„Außer in der Arena!“, korrigierte Edzil.

„Echt? Cool!“, kommentierte Valerian begeistert.

„Haben wir es jetzt geschafft?“, fragte Tamara gereizt.

„Diese Regeln müsst ihr euch merken! Sie hängen aber auch im gesamten Forum aus“, verkündete Hradschin und rollte das Pergament wieder auf.

„Ja, scheint so“, antwortete Katharina der Hexe.

„Na endlich!“, seufzte Tamara leise. „Hätte er noch länger geredet, hätte ich ihm die Nase brechen müssen.“

Cat sah die Hexe skeptisch an.

„Ernsthaft!“, insistierte diese.

„Wie du meinst …“, kam es gleichmütig von dem Medium.

Kapitel 29

Täusch ich mich oder riecht es hier schräg?“, wollte Tamara von den anderen wissen.

Die sechs hatten gerade den Eingangsbereich verlassen und waren nun in einem weiteren Raum angelangt.

Oder ist es eine Halle? Nein, eher ein Gang in einer Halle, überlegte Cat.

Sie sah von rechts nach links. Der Raum, den sie eben verlassen hatten, lag in einem abgegrenzten Bereich, der eine Ecke bildete. Nun blickten sie auf einen Teil, der einer übergroßen wabenförmigen Einkaufspassage glich.

Der Durchgang war stark beengt, da auf beiden Seiten Händler ihre Waren anboten. Ab und an konnte sie sogar Einbuchtungen erkennen und dahinter Eingänge zu Geschäften, deren Besitzer sich mehr als nur einen Bretterverschlag leisten konnten. Doch es waren keine separaten Gebäude. Alles schien in einem Stück gebaut worden zu sein. Wie eine große Pferderennbahn zog sich der Weg in einer Ellipse dahin. Eine enorme Masse an Menschen war unterwegs – und das machte die Luft heiß und stickig. Das Ganze erinnerte Katharina an einen orientalischen Markt. Kräuterstände und Gewürzläden lockten Kunden mit ihren exotischen Gerüchen. Teehändler boten Kostproben in kleinen Gläsern an. Und es gab Obst-und Gemüsehändler. Dort konnte man frische Oliven, Datteln und Feigen probieren. Selbst Geflügel und andere Kreaturen wurden von Verkäufern in Käfigen feilgeboten. Manche wirkten nur entfernt tierähnlich.

Doch am markantesten waren nicht die Nahrungsmittel und farbenfrohen Waren an den Ständen, sondern die lauten Schreie, die überall zu hören waren. Man verstand sein eigenes Wort nicht mehr. Die Hitze und die Menschenmenge sorgten dafür, dass sich den feinen Aromen der kulinarischen Köstlichkeiten ein unangenehmer Geruch von Schweiß und Tiermist beimischte. Solche Verhältnisse waren die jungen Leute aus dem 21. Jahrhundert nicht gewohnt.

„Es riecht sehr streng“, pflichtete Graciano Tamaras Äußerung bei.

„Es stinkt“, präzisierte Katharina.

„Allerdings. Es mieft barbarisch. Woher kommt dieser Gestank?“

Valerian hielt sich demonstrativ die Nase zu.

„Stellt euch nicht so an! Wir sind hier quasi in einem fremden Land. Da herrschen eben andere Sitten und Gebräuche“, ermahnte Linda.

„Kein Grund, auf Körperhygiene zu verzichten, würde ich sagen.“

Tamara sah missbilligend einem transpirierenden Mann entgegen. Als dieser ihren Blick wahrnahm, entblößte er eine Reihe angefaulter Zähne.

Wie eklig!

Katharina schüttelte sich.

„Hier sieht es aus wie in 1001 Nacht“, staunte Graciano.

„Ich finde, dass es wie in einem Indiana-Jones-Film aussieht. Jetzt fehlen nur noch die gefrorenen Affenhirne und die Nazis, die wir plätten müssen.“

„Hier gibt es aber keine Nazis, nur Voodoo-Wirker“, bemerkte Flint trocken.

„Auch nicht schlecht. Vielleicht nicht ganz so cool wie Indy, aber immerhin“, grinste der Unsterbliche.

„Irgendwie macht dieser Ort einen mittelalterlichen Eindruck auf mich. Meint ihr, dass sie ihren Unrat auf die Straße werfen?“, wollte Cat von den anderen wissen.

Tamara blickte sie schockiert an.

„Uargh, diese Saubären! Wehe, wenn ich den Inhalt eines Nachttopfes abkriege! Dann können die was erleben!“

„Vorsicht, Tammi, denn du weißt ja: Magie ist nicht erlaubt. Sonst fliegst du hier raus!“

Valerian grinste sie gut gelaunt an.

„Ich vermöble die auch ohne Magie. Keine Sorge“, meinte sie verächtlich.

„Sind das etwa Vögel dort vorne in den Käfigen?“, erkundigte sich Graciano betroffen.

„Sieht aus wie Hühner“, pflichtete Cat bei.

„Sie verkaufen hier Hühner?“, fragte Linda verwundert.

„Ja. Und die Käfige sind viel zu winzig“, knurrte Tamara ärgerlich.

„Wir sollten die armen Viecher rauslassen. Valerian, lenk mal den Händler ab“, forderte die Hexe energisch.

„Für ein paar Hühner willst du hier so ein Chaos veranstalten?“, fragte der Unsterbliche.

Seine Haltung war mehr als ablehnend.

„Du sagst das gerade so, als wären diese paar Hühner es nicht wert.“

„Na, das kommt ganz darauf an … Wenn diese Hühner in Form von Chicken Wings auf meinem Teller landen, dann schon.“

Die grünen Augen der WICCA flackerten ärgerlich auf. Ihre Mimik war gänzlich eingefroren und ihr Gesichtsausdruck kündete von dem Zorn, der unaufhaltsam in ihr zu brodeln begann. Ihre Stimme klang mühsam beherrscht, als sie erneut mit ihm sprach.

„Valerian Wagner, du wirst das entweder sofort zurücknehmen oder zeigen, dass in dir doch noch ein Fünkchen Verantwortungsgefühl für die Lebewesen um dich herum glimmt!“

Er hob die Brauen, verschränkte die Arme und betrachtete sie amüsiert.

„Sonst?“

„Sonst werde ich …“

Sie kam nicht weiter mit ihrer Drohung, denn ein dunkelhäutiger Mann mit einem schwarzen Turban rempelte sie rüde an und ihre Schulter wurde schmerzhaft nach hinten gedrückt.

„Pass doch auf, du Idiot!“, fuhr sie den Passanten an.

Der Mann blieb stehen, wandte sich ruckartig um, zog in einer fließenden Bewegung einen geschwungenen Dolch aus einer versteckten Scheide, hielt ihn ihr an die Kehle und drückte sie mit der Linken an die steinerne Wand der Passage.

„Wie war das?“, sagte er gefährlich leise.

Tamaras Augen hatten sich zuerst vor Schock geweitet, doch dann gewann ihre Wut wieder die Oberhand. Wenn sie sich hier benehmen musste, dann galt das auch für diesen Kerl. Sie holte bereits Luft, um ihm eine gepfefferte Antwort entgegenzuschmettern, als ihr Blick auf seine Hand fiel.

Katharina, die dem Spektakel fassungslos zugesehen hatte, ohne reagieren zu können, folgte ihrem Blick. Ihr Herz setzte für einen Schlag aus.

Das Tattoo! Er hat das Tattoo mit den drei Tränen! Er ist der Voodoo-Wirker!

Valerian, dem der Blick für solche Details fehlte, wollte dem Mann schon eine Abreibung verpassen, doch Katharina und Flint gelang es, ihn von beiden Seiten festzuhalten. Der Fremde war Tamaras Blick gefolgt und seine weißen Zähne blitzten kurz auf, als er gefährlich lächelte.

„Ganz recht … wir sind hier überall. Also pass auf, kleine blonde Hexe, wen deine gespaltene Zunge hier anzischt! Sonst schneide ich sie dir heraus.“

Seine Stimme war kaum zu hören. Er benötigte keine Lautstärke, um Eindruck zu schinden. So schnell er aufgetaucht war, so schnell war er auch wieder in der Menge verschwunden. Tamara rieb sich den Hals und die anderen atmeten tief durch.

„Wir müssen unbedingt vorsichtiger sein!“, hauchte Linda bestürzt.

„Du hast gut reden! Du wirst ja nicht ständig von irgendwelchen Leuten angegriffen“, fuhr die Hexe sie an.

„Sie hat recht, Tamara. Du verschlimmerst unsere Situation, wenn du dich so auffällig benimmst“, schlug Katharina in dieselbe Kerbe.

„Entschuldige mal, Miss Meine-Visionen-haben-euch-erst-in-diesen-Schlamassel-gebracht! Du bist ja wohl die Letzte, die mich ermahnen darf!“

„Lass Cat da raus! Du bist schon immer ein Hitzkopf gewesen. Das hätte dir beim letzten Mal beinahe einen Verweis von Cromwell eingebracht. Und jetzt zickst du hier wegen Federvieh rum. Setz endlich Prioritäten!“, gab Valerian heftig zurück.

„Leute, hört doch bitte auf zu streiten“, bat Graciano.

„Wisst ihr was? Ihr könnt mich mal! Ich bin nur wegen euch hier und weil wir angeblich unserem kleinen Medium bei seiner Visionssuche helfen sollen. Da muss ich es mir sicher nicht geben, mich von einem Tierhasser stressen zu lassen und von einem Schwarzmagier eine Klinge an den Hals gehalten zu bekommen. Da hüpf ich doch lieber vom Dach!“, brauste Tamara auf.

„Hey, guter Plan!“, versetzte der Unsterbliche bissig.

„Valerian!“, hob Flint an, doch es war zu spät.

Tamara war auf dem Absatz herumgewirbelt und bahnte sich einen Weg durch die Menge. Fort von der Gruppe.

„Tamara, komm zurück!“, rief Linda hinter der WICCA her, doch ihre Stimme reichte kaum drei Meter, ehe sie in dem allgemeinen Tumult unterging.

Ohne weiter darüber nachzudenken folgte Katharina der aufgebrachten Hexe und wand sich geschickt durch das Gedränge. Es verging einige Zeit, ehe die Wicce ihre unerwünschte Gesellschaft bemerkte. „Was willst du hier? Geh zu den anderen zurück! Wegen dir sind wir überhaupt erst hierher geraten.“

„Stimmt genau – und deshalb werde ich dich nicht einfach hier zurücklassen.“

„Oh, wie edel du doch bist. Aber danke, ich verzichte.“

Tamaras Worte waren voller Hohn.

„Weißt du, ich bin auch nicht so heiß auf deine Gesellschaft, wenn du wie eine Kratzbürste herumfuhrwerkst. Auf der anderen Seite hast du recht: Du bist wirklich wegen mir hier und wenn dir etwas passieren würde, dann hätte ich ein schlechtes Gewissen. Deshalb bleibe ich.“

„Ich habe gemerkt, wie ihr mir alle helfend zur Seite gesprungen seid“, antwortete die andere trocken.

Die Menge der Menschen drückte beide weiter. Sie mussten überhaupt nicht mehr selbst gehen. Die Masse trieb sie voran.

„Ach, komm schon. Wir sollten uns nicht trennen, das weißt du genau.“

„Ich weiß, dass ich keine Lust mehr auf diesen Unsterblichen und seine Angeberei habe.“

„Es macht dir doch selbst Spaß, ihn zu ärgern.“

„Zugegeben, ich habe ab und an meinen Spaß, aber leider war es das dann auch. Denn er ist und bleibt ein verfressener, selbstbezogener Muskelprotz und man kann nicht auf ihn zählen, wenn es darauf ankommt.“

„Das stimmt nicht. Wir können immer auf Valerian zählen, wenn wir seine Hilfe benötigen.“

„Du vielleicht.“

„Du auch. Er würde dich nicht hängen lassen, wenn er wüsste, dass du seine Unterstützung benötigst.“

„Ich habe seine Unterstützung benötigt! Ich wollte die Hühner freilassen!“

„Aber was hätte das gebracht? Sie wären rausgeflattert und von den Leuten hier zertrampelt worden. Oder geklaut und in einen Kochtopf gesteckt. Bestenfalls hätten wir ungesehen verschwinden können. Im schlechtesten Fall hätte man uns rausgeschmissen, ohne dass wir etwas über diesen Mann herausgefunden hätten. Vielleicht hätten sie uns aber auch irgendwo hier eingesperrt und nicht mehr rausgelassen. Hättest du das besser gefunden?“

„Das ist es ja! Das war einer von dieser Sorte! Ein Voodoo-Wirker! Und was war? Keiner hat einen Finger gerührt! Ihr hättet ihn schnappen sollen, dann hätten wir ihn aushorchen können. Aber nein, nichts ist passiert! Ihr habt mich da einfach stehen lassen!“

Tamaras Tonfall war anklagend geworden.

Aha. Daher weht der Wind. Sie fühlt sich im Stich gelassen.

Sie konnte verstehen, dass die Hexe diesen Eindruck gewonnen hatte. Umso wichtiger war es, ihn schnellstmöglich zu berichtigen.

„Das stimmt so nicht, Tamara. Valerian wollte eingreifen, aber wir haben ihn festgehalten.“

„Na, herzlichen Dank auch!“, giftete die andere zurück.

„Mensch, begreifst du nicht, dass er dich sonst ohne zu zögern umgebracht hätte? Wenn wir ihn bedroht hätten, dann hätte dein Leben auf dem Spiel gestanden. Glaubst du wirklich, dass uns die Visionensuche wichtiger ist?“

„Wir tun hier nun mal eine riskante Sache! Das ist eben gefährlich! Aber im falschen Moment zu kneifen, bringt uns nirgendwohin!“

Cat packte die andere beim Arm und starrte die Hexe schockiert an.

„Du würdest dein Leben riskieren, nur damit wir weiterkommen?“

„Ja, das würde ich. Das tun wir alle doch schon die ganze Zeit. Mensch, merkst du das gar nicht? Jedes verdammte Ritual ist ein Risiko! Warum? Weil wir immer noch kaum Ahnung von der Materie haben und uns bereits in viel zu tiefe Gewässer vorwagen. Und wir machen es für dich! Leider habe ich bisher nicht den Eindruck, dass du uns dafür dankbar bist.“

Benommen blieb Katharina stehen und sah Tamara nach, wie sie sich losriss und erneut in der Menge verschwand. Diesmal folgte ihr das Medium nicht.

„Okay. Da verschwindet die Zweite im Bunde.“

Valerian verschränkte die Arme und sah Katharina halb belustigt, halb konfus hinterher.

„Und jetzt?“, wollte er schließlich von den anderen wissen.

„Gute Frage“, seufzte Flint.

Ihm passte es überhaupt nicht, dass Katharina sich an diesem Ort mit Tamara abgesetzt hatte.

Was denkt sie sich eigentlich dabei? Tamara wurde gerade angegriffen und sie läuft ihr munter hinterher, als sei es das Natürlichste von der Welt! Als sei ihr nicht gerade demonstriert worden, wie gefährlich es hier ist!

Er hatte im entscheidenden Moment abgewandt von ihr gestanden, weshalb er ihren überstürzten Aufbruch erst zu spät bemerkte. Als Valerian ihn darauf aufmerksam gemacht hatte, war sie bereits in der Menge verschwunden.

Schon wieder passe ich nicht auf sie auf!

Es ärgerte ihn, dass er solch einen mangelhaften Leibwächter abgab. Allerdings war Cat erwachsen. Wenn sie unbedingt hier alleine herumstreunen wollte, dann konnte er sie nicht davon abhalten.

Was nicht heißt, dass ich es nicht trotzdem gerne tun würde.

Insgeheim kannte er den Grund für ihr Verhalten. Katharina fühlte sich immer verantwortlich, wenn etwas aufgrund ihrer Visionen schieflief. Und dies war so ein Moment. Ihm schauderte, als er an die metallene Klinge an Tamaras Hals dachte. Alles war so schnell passiert. Beinahe glaubte er, dass es nicht geschehen wäre.

„Wir müssen ihnen nachgehen“, drängte Flint die anderen.

Graciano und Linda sahen ernst zu ihm herüber. Zumindest dachte er das von Linda. „Sehen“ konnte sie nur seine Aura.

Was heißt nur? Vermutlich weiß sie besser als alle anderen, was gerade in mir vorgeht.

Das war ihm oft ziemlich peinlich. Er mochte Linda sehr und vertraute ihr auch, er war es jedoch nicht gewohnt, dass jemand in ihm wie in einem aufgeschlagenen Buch las.

„Von mir aus. Aber ich bezweifle, dass es Sinn macht“, willigte der Unsterbliche ein.

„Sie sind schon ein ganzes Stück weit weg und könnten überall abbiegen“, gab Graciano zu bedenken.

„Das Ding hier ist ein Oval. Na gut … ein kantiges Oval … aber doch in gewissem Maße überschaubar“, argumentierte Flint.

„Hier gibt es überall Seitenstraßen und Läden. Sie könnten überall sein und wir würden direkt an ihnen vorbeigehen“, stimmte Valerian dem Wächter des Lichts zu.

„Wir sollten besser zurück zum Ausgangspunkt gehen“, sagte Graciano.

Das darf doch nicht wahr sein! Jetzt wollen sie einfach umdrehen? Was ist das für ein dämlicher Plan?

„Auf keinen Fall! Ihr kennt doch Tamara: Wenn jemand aus einer unübersichtlichen Masse heraussticht, dann sicher sie. Und wenn etwas mit ihnen passiert ist? Wenn wir zurückgehen, dann bekommen wir überhaupt nichts mit. Ich will nicht riskieren, dass die zwei irgendwo in einer Ecke verbluten, während wir bei diesen zwei dummen Söldnern herumstehen“, argumentierte Flint leidenschaftlich.

„Ich sehe das wie Flint. Besser, wir laufen dreimal an ihnen vorbei und können sicher sein, dass nichts passiert ist, als dass wir zurückgehen und vergebens auf sie warten“, sagte Linda.

„Genau!“, pflichtete der Geisterseher ihr bei.

Die anderen zwei warfen sich ernste Blicke zu. Schließlich zuckte Valerian mit den Schultern.

„Von mir aus. Dann gehen wir eben. Wir laufen einmal im Ei und wenn wir wieder hier angekommen sind, dann können wir immer noch zurück zu den Teleporter-Kerlen gehen.“

„Wieso Ei?“, wollte Flint wissen.

„Na, ein Kreis ist es doch nicht.“

„Ein Ei ist oval. Das hier ist kein Ei“, erklärte Flint.

„Es ist eine Wabe“, berichtigte Graciano.

„Von mir aus, dann eben eine Wabe. Das ist doch scheißegal!“

„Du bist doch nur schlecht gelaunt, weil du Hunger hast“, meinte Flint ungerührt.

„Gar nicht wahr!“

„Du bist immer schlecht gelaunt, wenn du kein Essen bekommst.“

Graciano stimmte mit einem verlegenen Kopfnicken ein.

„Gar nicht wahr!“

„Er vermisst eben seine American Weeks“, lachte Linda.

Valerian ließ die Schultern hängen.

„Das stimmt allerdings. Jetzt haben wir einmal so richtig geniales Essen und ich hänge auf einem orientalischen Markt ab. Sicher haben sie was Extratolles für heute Abend geplant.“

Er seufzte schwer.

„Ich hätte einen Apfel, den ich dir anbieten könnte“, sagte Graciano.

„Ich will keinen blöden Apfel! Ich will Hamburger!“

„Orientalisches Essen ist doch auch fein“, versuchte die Seherin ihn zu ködern.

Er blickte sie schmollend an.

„Ach was! Das ist doch gar kein Vergleich.“

„Stimmt. Das Essen hier könntest du überleben“, kommentierte Flint trocken.

„Ich bin unsterblich! Was schert mich das Überleben?“

„Für den Moment sollte es dich schon noch kümmern“, gab Linda freundlich zu bedenken.

Valerian murrte nur und stapfte los.

Kapitel 30

Tamara war nur zehn Meter weiter gekommen, ehe sie um eine Ecke bog und dort über etwas stolperte. Oder besser: über jemanden.

„Passt doch auf! Seht Ihr nicht, dass hier eine alte, unbescholtene Frau sitzt, die niemandem etwas zuleide tut?“, fuhr sie eine energische Stimme an.

Als die Hexe sich aufrichtete, erblickte sie tatsächlich eine alte Frau. Diese trug einen hellen Turban und ihre Kleidung schien von einfacher Machart zu sein. Vor ihr stand eine schlichte, flache Tonschale mit ein paar Münzen darin.

Tamara hatte eine Bettlerin umgerannt.

„Tut mir leid. War keine Absicht.“

„Moment! Nicht so schnell! Ihr werdet doch nicht einfach so von dannen ziehen, will ich hoffen?“

Die Frau hob nicht den Blick, als sie sprach.

Was für einen krassen Ton hat die Alte denn drauf, wunderte sich die Hexe.

„Um ehrlich zu sein … doch, genau das hatte ich vor.“

„Ich könnte mir etwas getan haben! Schließlich seid Ihr auf mich eingestürmt wie eine Schar wütender Kamele.“

Also jetzt wird sie mir langsam zu blöd!

„Das bin ich ganz sicher nicht!“, widersprach Tamara energisch.

„Oh! Das junge Fräulein schätzt keine Vergleiche mit der Tierwelt, obschon ihr stürmisches Temperament ihr jederzeit zum Fall gereichen könnte.“

Tamara starrte die Frau nur düster an.

Die Alte hielt den Blick weiter gesenkt.

„Sie wollen doch nur Münzen aus mir herausholen. Aber da haben Sie die Falsche erwischt. Ich habe kein Geld bei mir. Zumindest nicht dieses komische Zeug, was hier alle verwenden. Tut mir leid.“

„Gebt mir Eure Linke!“, verlangte die alte Frau herrisch.

Meine Linke? Wie schräg ist die denn drauf?

„Äh … nein. Ganz sicher nicht!“

„Ich denke, dass Ihr mir etwas schuldet. Also gebt mir Eure linke Hand!“

Etwas gefiel Tamara an dem neuen Tonfall nicht, den die Alte nun anschlug.

Sie will mich sicher verfluchen. Aber da kann sie lange warten.

„Ich kenne nicht mal Ihren Namen. Und ich habe auch keine Zeit für solche Späße. Ich muss meine Freunde finden“, versuchte sich Tamara herauszureden.

„Ich bin Antonella“, war die knappe Antwort.

„Und wenn ich mich weigere?“, fragte Tamara mit einer Spur Unsicherheit in der Stimme.

Die Alte drehte nun zum ersten Mal ihr Gesicht und lächelte zu Tamara empor. Zwei milchige Augen starrten in die Höhe, ohne etwas zu erblicken.

„Aber warum solltet Ihr?“, flötete Antonella.

Sie ist also blind. Das macht die Sache natürlich einfacher. Was kann eine blinde Frau schon Schlimmes anstellen?

Seufzend, als würde die Frau ihre kostbare Zeit stehlen, reichte Tamara ihr die Hand.

„Da, nehmen Sie schon! Ich muss weiter!“

Tamara blickte genervt zur anderen Seite der Gasse und so entgingen ihr zwei Sachen: erstens das hinterlistige Lächeln der Alten und zweitens, dass sie zielsicher ihre Hand ergriff.

„Also ich sehe sie nicht. Sieht einer von euch das Biest?“, wollte Valerian wissen.

Die anderen schüttelten die Köpfe und seufzten. Sie hatten sich nun schon sehr weit von ihrem Ursprungsort entfernt. Das Licht, das zuvor durch die großen bunten Mosaikfenster gefallen war, nahm zunehmend ab. Offenbar waren in diesem Teil des Marktes keine Fenster erwünscht. Die Gasse, in der sie sich befanden, war ziemlich dunkel und rechts und links hingen kleine bunte Laternen.

„Wo sind wir hier überhaupt?“, murmelte Flint.

Ein Mann, der gerade an ihnen vorbeigehen wollte, hörte den Satz, hielt überrascht an und musterte die Gruppe.

„Mein Freund, sag bloß, du weißt nicht, wo du hier bist?“

Er legte Flint gönnerhaft eine Hand auf die Schulter.

Dieser sah ihn wenig begeistert an.

„Nein. Was ist das für eine Gegend?“

Die anderen warfen dem Fremden neugierige Blicke zu. Er hatte – wie fast alle Menschen hier – einen dunklen Teint und redete in einer offenen, extrovertierten Art.

Das erklärt auch die Lautstärke, dachte Flint.

Tatsächlich war es seit einiger Zeit ruhiger geworden. Es befanden sich weniger Stände und Menschen in dem kleinen Sträßchen. Dafür gab es links und rechts zahlreiche Eingänge.

Wozu auch immer … Warum fällt mir das jetzt erst auf? Die Gegend hier ist so … abgelegen! Der will uns doch wohl nicht ausrauben?

Misstrauisch musterte er den anderen, der ihm ein munteres Zwinkern schenkte.

„Ich bin Lawan und das hier …“ Er machte eine ausladende Geste. „Das hier ist die Lichtergasse. Deine geheimsten Träume und blühendsten Fantasien können hier wahr werden. Du musst dich nur für eine Farbe entscheiden.“

„Farbe? Was für eine Farbe?“, wollte Linda wissen.

„Oh, meine Liebe! Sind dir nicht die bunten Laternen aufgefallen?“

Der Fremde sah sie mit großen Augen an.

„Um ehrlich zu sein: Nein, sind sie nicht“, gestand sie mit einem leichten Lächeln.

Er verließ den Platz neben Flint und kam sofort zu ihr herüber. Als wären sie schon seit Jahren beste Freunde, legte er ihr in ungezwungener Vertrautheit einen Arm um die Schultern, ehe er weitersprach: „Die Farben der Laternen sind das Entscheidende, wisst ihr? Ihr müsst eure Farbe wählen und wenn ihr dann das dazugehörige Haus betretet, könnt ihr gar nichts falsch machen.“

„Wenn du nicht gleich deinen Arm da wegnimmst, Sportsfreund, dann wirst du den Anblick der bunten Laternchen durch deine zugeschwollenen Augen nicht mehr genießen können“, erklang es bissig von Valerian.

Der Angesprochene lachte herzhaft und zog die Hand zurück. Sofort stand er neben dem Unsterblichen und versetzte ihm einen freundschaftlichen Stoß.

„Bitte entschuldige, mein Freund!“, sprach er schnell und ließ das R in „Freund“ rollen. „Natürlich werde ich keine Hand mehr an deine zarte Wüstenblume legen. Doch vielleicht gibt es noch andere Schönheiten, die du hier entdecken möchtest?“

Diesmal war sein Zwinkern anrüchiger.

Lindas Brauen schossen in die Höhe.

„Wovon genau reden Sie da? Wo sind wir?“

„Na, in der Lichtergasse!“, verkündete der Fremde erfreut und breitete einladend die Arme aus.

Großartig!

Antonella umschloss Tamaras Linke mit ihren schrumpeligen Händen und ihre Lider sanken nach unten. Ihre bereits runzelige Stirn legte sich noch stärker in Falten. Die Haut der Alten fühlte sich warm an und ihre Berührung kribbelte leicht.

Das bilde ich mir sicher ein.

Unerwartet riss Antonella ihre Augen auf und zog Tamara mit einem Ruck nach unten. Die Hexe sackte auf die Knie.

„Was zum …?!“, wollte sie bereits losfluchen, als sie des Anblicks gewahr wurde, den ihr die Alte nun bot. Antonellas Augen waren schneeweiß und geweitet. Ihre Hände umklammerten fest Tamaras Hand. Ein angespannter Ausdruck trat in ihr Gesicht.

Sie ist eine Seherin? Ich dachte, dass Magie hier verboten ist?

„Du strebst in schnellen Schritten deinem Untergang entgegen“, sagte die alte Frau. Doch es war nicht mehr ihre Stimme. Fremd, verzerrt, tief und – das musste sich Tamara eingestehen – unheimlich klang es aus ihrem Schlund. Dass sie der Alten nun gezwungenermaßen so nah war, verbesserte das Gefühl nicht, das sich in ihrer Magengegend auszubreiten begann: Angst.

„Bezwinge dein Temperament oder es wird dich ins Verderben führen!“, sprach die Wahrsagerin. Ihr Griff begann zu schmerzen.

„Sie tun mir weh“, presste Tamara hervor.

Ihr Herz begann schneller zu klopfen.

Die spinnt doch, die Alte! Das erfindet sie einfach, um mich zu schocken! Es ist ein Trick! Die verplempert nur meine Zeit. Hofft vermutlich, dass ich doch noch Geld lockermache, aber da kann sie lange warten.

Sie versuchte sich zu lösen, doch Antonellas Hände hielten sie eisern umklammert. Tamara konnte sich nicht einen Millimeter rühren. Der Mundgeruch der Alten stieg ihr in die Nase und sie lehnte sich angeekelt zurück. Sofort packte die Frau Tamara fester und zog sie erbarmungslos zurück.

„Hör mir zu! Öffne deine Augen!“, forderte die Alte mit ihrer schaurigen Stimme.

„Ich höre sehr gut und ich sehe im Moment mehr als mir lieb ist. Also lassen Sie mich gefälligst los, ich will gehen!“

Verzweifelt kämpfte sie gegen den Griff der Frau an, doch es war hoffnungslos. Hilfesuchend blickte sie nach rechts und links, doch keiner der Passanten schenkte ihr Beachtung. Entweder waren die Leute Antonellas merkwürdiges Verhalten gewöhnt oder sie interessierten sich grundsätzlich nicht für Fremde.

Das ist das Problem: Ich bin hier fremd. Keiner von denen hat einen Grund, mir zu helfen. Ich bin denen einfach egal.

„Lassen Sie mich los!“, wiederholte Tamara – und diesmal schwang ein flehender Unterton mit.

„Nein! Du willst nicht sehen, was direkt vor dir ist. Zum Greifen nah liegt die Wahrheit, doch du hast beschlossen, sie zu übergehen. Es ist gefährlich hier für dich! Du musst fort von hier!“

Tamara fixierte die Seherin beunruhigt.

„Ich kann hier nicht weg. Meine Freunde und ich müssen jemanden finden.“

„Er ist nicht mehr hier. Er hat den Markt schon längst wieder verlassen. Ihr werdet ihn nicht finden.“

„Wenn du weißt, wo er ist, dann sag es mir!“

„Er wird deinen Weg kreuzen, wenn der Mond sein Antlitz verhüllt hat.“

„Und wo? Wo werde ich ihn finden?“

Die Alte schwieg einen Moment, dann schüttelte sie den Kopf.

„Meine Sicht ist versperrt. Du musst ihn selbst finden.“

„Und wie soll ich das machen? Er könnte überall sein! Davon mal abgesehen, ist das gar nicht meine Aufgabe. Ich helfe nur einer Freundin.“

„Tamara, hör endlich auf, vor deiner Verantwortung zu fliehen!“

Mit einem Schlag wurde die WICCA kreidebleich. Die Stimme der alten Seherin hatte sich erneut verändert – und dieser Klang war Tamara nur allzu schmerzlich vertraut.

„Geh zurück, such deine Freunde und verschwinde von hier binnen einer Stunde!“, ordnete die Frauenstimme, die nicht Antonella gehörte, an.

Zögerlich nickte die junge Hexe und sie bemerkte voller Entsetzen, dass ihre Hände zitterten.

Beinahe hätten wir es geschafft! Um Haaresbreite, dachte Flint und seine Stimmung sank.

Linda starrte düster vor sich hin und schien kurz davor, jemanden anzubrüllen.

Bei Linda heißt das wirklich was.

Graciano hielt in leichtem Entsetzen eine Hand vor den Mund und den Blick dezent gen Boden gerichtet.

„He! Lasst das! Ich bin kitzlig!“, alberte Valerian mit einer Schar hübscher Frauen herum. Von allen wurde er berührt und gestreichelt. Sie flüsterten ihm Dinge ins Ohr und schienen bester Laune.

Der Fremde hatte sich in eines der Häuser mit den gelben Laternen verabschiedet. Im nächsten Moment ging die Tür eines Rot-Laternen-Hauses auf und drei Frauen (in leichter Bekleidung) kamen auf die vier zu. Valerian hatte die Arme geöffnet, Flint die Arme verschränkt und Graciano sich instinktiv hinter Linda gestellt. So war er gar nicht weiter behelligt worden. Und auch Flint hatten sie sich nur kurz gewidmet, nachdem sie erkennen mussten, dass er nicht gewillt war, sich mit ihnen zu „amüsieren“.

„Die Lichtergasse also! Ich hätte mir doch eigentlich gleich denken können, dass es sich dabei um ein Rotlichtviertel handelt!“, fauchte Linda erbost.

„Hey, Leute! Da seid ihr ja! Meine Güte, was ist das denn? Üben die für eine Horrorshow oder warum finden die unseren Brainy so begehrenswert? Wo sind wir hier überhaupt?“, begrüßte Tamara die Gruppe verwundert. Ihr Blick war auf Valerian und die Frauen gerichtet.

„In der Lichtergasse!“, erklang es empört von Linda.

„Aha! Bordellstraße?“

„Genau!“

„Tamara, was ist denn mit dir passiert?“, mischte sich Graciano ein. Er hatte bemerkt, wie blass und bekümmert die WICCA aussah.

„Bin nur außer Atem. Los, lasst uns gehen!“, versuchte sie sich herauszureden. Es war ihr Glück, dass Linda mit ihrem alles durchdringenden Blick Valerian und seine Gespielinnen durchlöcherte. So fiel keinem auf, dass sie immer wieder nervös auf ihre Armbanduhr schaute. Sie schien es irgendwie eilig zu haben.

„Wohin denn?“

„Na, zurück“, entgegnete sie ungeduldig.

„Aber wir wollten doch den Voodoo-Wirker suchen.“

„Er ist nicht mehr hier. Er hat das Forum bereits verlassen.“

„Woher weißt du das?“, wollte Graciano wissen.

„Hat mir jemand erzählt. Also, gehen wir jetzt, oder was?“

Die Hexe wurde immer angespannter.

Nun schien auch der Unsterbliche sie bemerkt zu haben.

„Hey, Tamara! Wir haben hier gerade Bekanntschaft geschlossen mit diesen netten …“

Valerian stockte und schien kurz zu überlegen.

„Nutten?“, riet Tamara zuckersüß.

Valerian sah sie streng an.

„Kein Grund, beleidigend zu werden.“

„Komisch. Die sehen gar nicht beleidigt aus.“

Tatsächlich beachteten die Frauen Tamara kaum. Sie hatten nur Augen (und Hände) für Valerian.

„Das ist trotzdem kein Grund …“, murmelte er, schon wieder versöhnt durch die huldvollen Blicke der holden Weiblichkeit.

„Wenn dir dein Leben lieb ist und Linda dich nicht erdolchen soll, dann komm besser mit. Ich gehe jetzt jedenfalls zurück.“

Während Valerian ertappt zu Linda blickte, schaltete sich Flint in das Gespräch ein: „Katharina ist noch nicht zurück. Ich dachte, dass sie bei dir wäre.“

„Wir haben uns verloren. Vermutlich ist sie schon beim Teleporter. Also, ich gehe jetzt!“, verabschiedete sie sich.

„Warte! Bitte führe mich, ich komme auch mit“, bat Linda die Hexe.

„Aber das kann ich doch tun“, bot Valerian schnell an.

Linda ignorierte seinen Einwand.

„Kümmere du dich lieber um deinen Harem“, rief sie über ihre Schulter und schon waren die beiden in der Menge verschwunden.

„He, wartet doch! Was haben die Weiber jetzt schon wieder?“, murrte Valerian.

Ich fass es nicht! Ich dachte, er wollte sie nur eifersüchtig machen. Doch er versteht wirklich nicht, warum sie jetzt wütend auf ihn ist. Valerian Wagner, wie konntest du so alt werden, ohne die natürlichsten Dinge der Welt zu begreifen? Unfassbar!

Die Frauen, die nun offenbar realisiert hatten, dass es wohl zu keinem Schäferstündchen kommen würde, verabschiedeten sich und deckten Valerians Wangen mit Küssen ein. Schließlich legten sie ihm einen kleinen Anhänger um den Hals und flüsterten mit einem lasziven Lächeln: „Damit du uns nicht vergisst.“

Flint bekam ebenfalls solch eine Kette umgehängt, wehrte die Küsse jedoch ab. Graciano dagegen ließ die Frauen gar nicht erst in seine Nähe und verließ eilig die Lichtergasse. Valerian sah ihm nach und brach in schallendes Gelächter aus.

„Der Mönch ist nicht zum Romeo geboren!“

„Nein, ist er wohl nicht.“

Flints Stimme klang nüchtern, als er sprach.

„Was ist?“, wollte Valerian wissen.

„Du … schaffst mich einfach.“

Der Geisterseher schnitt eine Grimasse.

Der Unsterbliche aber packte ihn freundschaftlich an der Schulter.

„Ich schaff noch jeden, Geistermann. Ich schaff sie alle.“

Du schaffst es vor allem, es dir mit allen zu verderben, ergänzte Flint im Stillen.

Doch dies war nicht der Moment zum Streiten. Er wollte Katharina finden.

So schnell wie möglich.

Ihm war nicht wohl bei dem Gedanken, dass sie an diesem Ort alleine unterwegs war.

Kapitel 31

Wohin gehen wir?“, erkundigte sich Katharina bei der Wicce.

Das Medium hatte tatsächlich beim Transporter auf die anderen gewartet und so waren sie gemeinsam zurückgekehrt.

„Auf mein Zimmer.“

„Du bist mit Sicherheit ein würdiger Ersatz für die Damen der Lichtergasse, Tammi-Schatz, aber sollten wir dafür nicht lieber alleine sein?“, wollte Valerian mit einem anzüglichen Schmunzeln wissen.

„Leg du dich mal lieber fest, wem du schöne Augen machen willst. Dann erkläre ich mich ganz sicher bereit, mit dir vor die Türe zu gehen.“

Wieder sah Valerian verlegen zu Linda hinüber, die ihm immer noch die kalte Schulter zeigte.

„Ach, Tamara, auf mich musst du da keine Rücksicht nehmen. Ich gebe mich schon seit meinem vierten Lebensjahr keinen Illusionen hin. Mein Blick geht einfach tiefer“, meinte sie mit einem Lächeln voller Genugtuung.

Tamara grinste frech und ging weiter.

„Fällt euch etwas auf?“, sagte Flint leise.

„Dass Valerian ein Idiot ist? Ja, aber das wusste ich schon vorher“, gab Tamara bereitwillig zum Besten.

„Nicht das. Ich meine etwas anderes.“

„Was meinst du?“, erkundigte sich Graciano höflich.

„Einen Moment. Zuerst: Hat jemand eine Uhr?“, fragte der Geisterseher.

„Stimmt, du hast deine ja nicht mehr“, schmunzelte Linda und drückte den Knopf ihrer Armbanduhr.

„16.45 Uhr“, quäkte eine stockende Elektro-Stimme.

Graciano blieb verwundert stehen.

„Und?“, wollte Valerian wissen.

„Fällt dir denn gar nichts auf?“

Cat sah den Unsterblichen verblüfft an.

„Sollte mir etwas auffallen?“

„Die Uhrzeit!“

„Ja? Es ist noch nicht so spät. Mit etwas Glück gibt es noch etwas zu essen und ich krieg einen Hamburger!“

Die anderen tauschten Blicke aus und schüttelten den Kopf. Sie hatten sicher zwei Stunden auf dem Markt der Möglichkeiten verbracht und hier war kaum Zeit vergangen.

Wie kann ihm das nicht auffallen, dachte Katharina.

Die anderen marschierten weiter.

„Was denn? Was war das denn jetzt?“

Valerian joggte ein paar Schritte, um sie wieder einzuholen.

„Wir folgen Tamara“, stellte Flint fest.

„Und warum?“

„Weil ich den Voodoo-Wirker auspendeln werde.“

„Und was hat das mit Lindas Uhr zu tun?“

„Rein gar nichts.“

„Verdammt! Immer muss man euch die Würmer aus der Nase ziehen!“, fluchte er laut.

Cat machte ein mitleidiges Gesicht und wandte sich dann wieder an die Hexe, die immer noch mit schnellem Schritt auf das Gebäude zuging.

„Ich wüsste gerne, warum wir das Forum so eilig verlassen haben.“

„Ich sagte doch bereits: Der Kerl war nicht mehr da.“

Oh nein, so leicht entkommst du mir nicht, dachte das Medium.

Katharina hatte bemerkt, dass die Hexe ihnen etwas verheimlichte, und obwohl sie dankbar für deren Hilfe war, wollte sie wissen, worum es ging.

„Ja, das sagtest du. Du hast aber nicht erklärt, woher du das weißt.“

„Ist das wichtig?“, wollte Tamara betont genervt wissen.

„Ja, mir schon.“

„Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du sehr penetrant sein kannst, Cat?“

„Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du gerne mit Beleidigungen von dir selbst abzulenken versuchst?“, gab die Angesprochene behände zurück.

„Touché … würde ich mal sagen“, grinste der Unsterbliche.

„Halt dich besser raus, wenn Erwachsene reden, du Dumpfbacke!“, fauchte die zunehmend schlechter gelaunte Hexe.

„Irre ich mich oder versuchst du dich rauszureden, Tammi-Bärchen?“, neckte Valerian sie weiter.

„Allerdings“, stellte Katharina fest.

„Ihr könnt mich mal! Macht euren Mist doch alleine! Ich muss das nicht für euch tun, wisst ihr? Ich kann mich auch einfach zurücklehnen und zusehen, wie du jeden Morgen auf dem Zahnfleisch in unseren ersten Kurs kriechst, mit einer Gesichtsfarbe, die jedes Leichentuch in den Schatten stellt“, fuhr Tamara das Medium an.

Also jetzt reicht’s!

Katharina hatte genug davon, dass die Wicce ständig Drohungen gegen sie ausstieß.

Soll sie es doch einfach machen!

Entschlossen packte sie Tamaras Oberarm und wirbelte sie zu sich herum. Die WICCA sah erst verblüfft und dann wütend aus.

„Was soll das?“, fauchte sie.

„Jetzt hör mir mal gut zu, Tamara. Ich habe deine Drohungen langsam satt! Du hast keine Lust mehr zu helfen? Du willst dich lieber nur noch um deinen eigenen Kram kümmern, weil es so viel leichter, angenehmer und problemloser ist? Bitte! Aber versuch nie – nie wieder! – mich anzulügen oder mir etwas vorzumachen, klar? Sonst belege ich dich mit einem Pakt, der sich gewaschen hat, und dagegen sehen die Flüche deiner Großmutter blass aus! Verstanden?“

Cendrick wäre jetzt vermutlich stolz. Er liebt diese Wir-verteidigen-unsere-Familienehre-Streitereien.

Irrte sie sich oder hatte Flint ihr gerade eben einen anerkennenden Blick gezollt. Valerian schien jedenfalls sehr erheitert. Im Gegensatz zu Graciano, der sich um das Gruppenheil sorgte. Linda hatte offenbar beschlossen, sich ausnahmsweise mal nicht in den Streit einzumischen.

Tamara riss sich los und verschränkte die Arme.

„Es gibt Sachen, die würdest du schlicht und ergreifend nicht verstehen, van Genten.“

Cat hob eine ihrer fein geschwungenen Augenbrauen, verschränkte ebenfalls die Arme und verlagerte das Gewicht auf ein Bein.

„Versuch es doch mal, Hofer“, gab sie lässig zurück.

Die andere rollte mit den Augen.

„Boah, du bist manchmal echt eine Nervensäge“, beschwerte sie sich.

Cat erwiderte nichts, sondern sah sie weiterhin herausfordernd an. Die anderen richteten erwartungsvoll ihre Blicke auf Tamara.

Du kannst entweder damit herausrücken oder einen Abgang machen. Anders kommst du aus der Situation nicht mehr raus. Was wirst du tun, Tamara?

Es war sonderbar: Katharina und Tamara waren nun schon seit über einem halben Jahr gemeinsam in Cromwell und sahen sich fast jeden Tag, doch Cat konnte nicht behaupten, die Wicce zu kennen. Sie wusste praktisch nichts über sie. Sie kannte nicht einmal deren Familienverhältnisse.

Streng genommen weiß ich auch nichts über Flints Familienverhältnisse.

Auf der anderen Seite waren ihr – so wie dem restlichen Zirkel – ein paar heikle Details aus Flints Leben bekannt und daher hatte sie den Eindruck, ihn gut zu kennen. Mehr war gar nicht nötig. Cat vertraute ihm einfach. Bei Tamara fiel ihr das schwer. Sie war kein herzlicher Typ, meistens zickig oder übellaunig, und sie machte ein Geheimnis um sich selbst.

Zumindest Letzteres kann ich ihr nicht vorwerfen.

„Von mir aus …“, seufzte die WICCA nun. „Wenn du es genau wissen willst: Eine Seherin hat es mir geweissagt. Zufrieden?“

Sie schafft es tatsächlich, diesen Satz vorwurfsvoll herauszubringen. Als ob es mein Fehler wäre.

„Eine Seherin hat dir gesagt, dass der Voodoo-Wirker nicht mehr da ist?“, versicherte sich Graciano höflich.

„Sagte ich doch gerade“, gab Tamara patzig zurück.

Damit trat der Wächter eine Lawine los, denn nun hagelte es von allen Seiten neugierige Fragen.

„Was für eine Seherin?“

„Warum hast du das nicht gleich gesagt?“

„Ich hab dort keine Seherin gesehen.“

„Wie sah sie denn aus?“

„War sie aus dem SAPIENTIA ORACULARUM?“

„Ich dachte, es ist verboten, im Forum Magie auszuüben?“

„Was hat sie noch gesagt?“

„Leute! Leute! Hört auf zu stressen! Ich krieg noch die Krise!“, rief die Hexe.

„Dann rede halt endlich mal!“, verlangte Valerian und stupste ihr mit dem Zeigefinger in die Seite.

In diesem Moment näherte sich ihnen eine kleine Gruppe, bestehend aus Dozenten und Vanita, der alten Inderin. Flint versuchte noch, mit einem „Psst!“ zu intervenieren, doch es war bereits zu spät: Die Lehrkräfte sahen zu ihnen herüber.

Mist! Das hat mir gerade noch gefehlt!

Katharina setzte ein breites – überaus falsches – Lächeln auf, hakte sich bei Tamara unter und zischelte leise: „Also gut, du hast gewonnen. Gehen wir schnell auf dein Zimmer.“

Die Wicce nickte grimmig.

„Warum nicht gleich so“, murrte sie und führte die anderen ins Hausinnere.

Sie ist wieder so still geworden, bemerkte der Geisterseher, als er Katharina betrachtete. Mittlerweile hatte er die vielen Facetten ihres „Nicht-Redens“ zu unterscheiden gelernt. Diese gingen bisweilen fließend ineinander über, doch diesmal war es ganz eindeutig: Katharina van Genten machte sich Sorgen. Und je länger er darüber nachdachte, desto weniger glaubte er, dass es etwas mit dem Auffinden des Voodoo-Wirkers zu tun hatte. Ihr Schweigen hatte begonnen, kurz nachdem die Inderin aufgetaucht war. Die Begegnung hatte zwar nur einen Moment gedauert, doch die Nachwirkungen waren deutlich sichtbar: ihr stilles Brüten über einem Problem. Er hatte schon lange mit ihr darüber sprechen wollen, doch sie wich ihm aus.

Natürlich hat es mit der Ordensprüfung zu tun. Und für das Treffen davor hat sie sicher auch noch keine Lösung gefunden.

Flint hatte ihr angeboten, sich genauer über Vanitas Fähigkeiten zu erkundigen. Vielleicht konnte er so erfahren, auf welche Weise sie die magischen Begabungen der Probanden herausfand. Doch Cat hatte zu seiner Überraschung erschrocken abgelehnt.

Warum will sie nicht mehr über diese Frau erfahren? Es wäre doch clever, möglichst viel über jemanden zu wissen, der einen bedrohen kann.

„Know thine enemy“ hatte Professor Lichtenfels geraten – und so ungern Flint das auch zugab: Der Mann hatte (zumindest in diesem Punkt) recht. Doch anstatt aktiv zu werden und eine Lösung für ihr Problem zu suchen, zog sie sich immer weiter in ihr Schneckenhaus zurück. Starr und unfähig, sich mit den schlechten Ereignissen, die da kommen mochten, auseinanderzusetzen.

Flint hatte zum einen das Bedürfnis, sie mit ihrer misslichen Lage zu konfrontieren. Denn nur so, glaubte er, könnte sie ihr Ziel, dem HETAERIA MAGI beizutreten, auch tatsächlich erreichen. Zum anderen war er unsicher, wie viel er sich herausnehmen durfte. Wer war er denn schon? Ein Kommilitone, der in Wirklichkeit keine Ahnung hatte, wie gut oder schlecht es ihr ging, und der nur Zuschauer, doch niemals Beteiligter an ihrem Leben war. Alles in allem war seine Lage mehr als frustrierend, denn er hatte das Gefühl, dass es nur ganz wenig aktives Handeln von ihr erforderte und schon hätte sie ein Problem weniger. Auf der anderen Seite war er zum Nichtstun verdammt, weil er sie nicht gut genug kannte und nicht einschätzen konnte, was sie im Moment wirklich brauchte. Es war zum Verrücktwerden!

Was für ein Stichwort, dachte er bitter.

Seit er sich vermehrt Sorgen um Katharina machte, waren seine Erfolge in der Meditation weniger geworden. Stück für Stück entglitt ihm der Halt, den er sich im letzten Semester so mühsam erkämpft hatte.

Alles für die Katz.

Eigentlich sollte ihm die Meditation doch gerade dann helfen, wenn die Umstände ihn unausgeglichen machten. Er sollte darüber mit Dozentin Frey sprechen. Womöglich kannte sie noch eine andere Methode, um den Geist zu fokussieren. Flint hatte ein ungutes Gefühl. Er befürchtete, dass seine nächtlichen Albträume wieder einsetzen könnten – und das wollte er auf jeden Fall vermeiden. Nichts war so entsetzlich wie den eigenen Tod immer und immer wieder mitansehen und miterleben zu müssen.

Dann lieber im falschen Orden landen.

Wieder dachte er darüber nach, was passieren würde, wenn Katharina nicht in den HETAERIA MAGI aufgenommen wurde. Für ihre Familie wäre das entsetzlich.

Schließlich sind das alles verknöcherte Snobs.

Aber war es womöglich nicht besser für Katharina? Es war ja nicht so, als würde ihre Familie ihr besonders viel Halt oder Unterstützung bieten. Im Gegenteil: Sie setzten sie nur noch mehr unter Druck.

Zumindest hat sie das immer wieder angedeutet.

Bei Verwandten wie Cendrick van Genten konnte er sich das auch leibhaftig vorstellen.

„Nimm endlich deine Pfoten weg, Valerian!“, verlangte Tamara in diesem Moment herrisch vom Unsterblichen.

„Ich sehe mir doch nur den Plan an.“

„Du brauchst dir den Plan nicht anzusehen. Ich muss die Position erst auspendeln, bevor ich sagen kann, wo er ist!“

„Dann mach!“, gab er laut zurück. „Und nebenher schaue ich, wo er sein könnte …“, ergänzte er leise und grinste frech.

Kapitel 32

TEIL SIEBEN DER STARPORTRAITREIHE

Ich sehe was, was du nicht siehst …

Das kann Flint Maienbach schon von klein auf von sich behaupten. Während wir die Realität so wahrnehmen, wie es unsere Sinne erlauben, geht der Blick des UMBRATICUS DICIO tiefer. Uns wurde (aus sicherer Quelle) zugetragen, dass der junge Mann nicht nur Geister und andere Essenzwesen in unterschiedlichen Dimensionen wahrnehmen und sogar sehen kann, sondern auch in die biologische Zukunft eines jeden von uns schaut! Der „Blick ins Grab“, wie der „Blick der Wahrheit“ oft fälschlicherweise bezeichnet wird, ist genauso ein Teil von ihm wie sein ruhiges Wesen.
(mx)

„Empfangen in Abwesenheit“

magic_z:
Liebe Marlinde,
du hast deine zweite Jacke zu Hause liegen lassen.
Soll dein Bruder sie dir vorbeibringen

magic_z:
oder möchtest du sie am nächsten
Wochenende selbst abholen?
Gruß und Kuss von deiner Mutter

„magic_z online“

snowflake:
du hast sie dein laptop benutzen lassen?
*grins*

magic_z:
natürlich!
schließlich bin ich der weltbeste sohn!
:-D

snowflake:
=^.^=

magic_z:
hallo erst mal!
wie geht es meinem minipig?

snowflake:
huhu tom
danke gut
:-P

snowflake:
und wie läuft es bei euch?
ist noch eine „katastrophe“ ausgebrochen?

magic_z:
katastrophe?

snowflake:
na, es scheint unsere mutter ja sehr zu besorgen,
dass ich nur eine jacke bei mir habe

magic_z:
*lacht*
es könnte kalt werden, marlinde
*muttertonfall imitier*

snowflake:
stimmt
ich könnte erfrieren … im mai
O_O

magic_z:
hehe
ja!
das ist sicher schon passiert

snowflake:
aber sicher nicht in deutschland *seufz*
ich schlafe ja nicht auf der straße

magic_z:
kann alles noch kommen
wenn man deine eskapaden betrachtet

snowflake:
was für eskapaden?

magic_z:
ausflüge in andere dimensionen z. b.

snowflake:
ich hoffe du erinnerst dich
dass ich dir das im vertrauen gesagt habe!

magic_z:
ja, ja, kein wort zu unserer mutter
schon klar ;-)

magic_z:
vertrau mir einfach
ich würde doch nie etwas verraten!
;-D

snowflake:
wenn du „vertrau mir“ sagst
läuft es mir kalt den rücken runter
*grins*

magic_z:
L:-(
gar nicht wahr!

snowflake:
wohl wahr!

magic_z:
wir haben wirklich schon mai?
meine güte
die zeit rennt

snowflake:
ja, allerdings
leider rennt sie ereignislos

magic_z:
ereignislos?
man sollte meinen, dass dich das lernen
für deine prüfungen beschäftigt

snowflake:
ähem … *räusper*
ja schon *murmel*

magic_z:
*lach*
sag bloß, dass meine kleine
schwester sich vorm büffeln drückt

snowflake:
nein, das nicht
aber es ist nicht spannend, literatur zu wälzen
vor allem nicht, wenn man gehandicapt ist

magic_z:
pah!
alles ausreden!
ich weiß genau, woher der wind pfeift

snowflake:
woher der wind weht …

magic_z:
das auch!

snowflake:
:-P
wo weht er denn
hm?

magic_z:
wir gehen jetzt wohl lieber böse buben jagen
als uns den akademischen künsten hinzugeben

snowflake:
:-P
gar nicht wahr

magic_z:
;-)
falls es dir zu langweilig wird,
dann denk daran, dass du noch eine praktische prüfung hast

magic_z:
du willst doch in den familienorden kommen, oder?
*panisch guck*

snowflake:
natürlich will ich!
aber das ist ja nicht so mordsschwer
immerhin bin ich eine seherin

magic_z:
pah!
ich fass es nicht!
meine schwester hat der größenwahn gepackt!

snowflake:
?

magic_z:
glaubst du wirklich
dass die prüfung ein kinderschlecken wird?

snowflake:
es heißt zuckerschlecken
oder kinderspiel
je nachdem

magic_z:
egal!
du weißt, was ich meine
*grummel*

snowflake:
na, ich dachte, sie schauen,
ob ich die fähigkeiten einer seherin habe
und das war es dann

magic_z:
*lacht schallend*
du bist manchmal echt süß
kleines minipig

snowflake:
=(
was soll das heißen?
sie wollen mehr?

magic_z:
*grins*
allerdings

snowflake:
was denn?

magic_z:
du musst eine richtige prüfung schaffen
nicht einfach nur zeigen, dass du hübsche,
bunte auren sehen kannst

magic_z:
da erwarten sie schon noch
eine ganze ecke mehr von dir

snowflake:
was denn?

magic_z:
glaubst du, das verraten die mir?
;-)

snowflake:
was war es denn bei deiner prüfung?

magic_z:
du weißt genau
dass ich das nicht erzählen darf

snowflake:
haben sie dich in einen pakt gezwungen?

magic_z:
O_O
wir sind seher!
keine stinkigen magier!

snowflake:
na also!

magic_z:
was heißt hier „na also“?
nur, weil ich nicht sterben kann,
werde ich noch lange nicht mein wort brechen

magic_z:
so gut solltest du mich eigentlich kennen
es gibt schließlich etwas wie begabtenehre!
*beleidigt guck*

snowflake:
=(
tut mir leid
*zerknirscht guck*

snowflake:
ich dachte nur
dass du mir vielleicht
einen kleinen tipp geben könntest?

magic_z:
*arme verschränk*
ich hatte auch keine tipps und hab es geschafft
ich hab allerdings auch dafür gelernt!

snowflake:
*kopf einzieh*
na schön
dann lerne ich eben auch

magic_z:
*streng nick*
gut so!
mach mir keine schande!

magic_z:
immerhin könnten wir uns sonst nicht mehr
bei unseren nachbarn sehen lassen!

snowflake:
unsere nachbarn wissen nicht einmal
dass wir magiewirker sind
-.-

magic_z:
sie könnten es aber erfahren
und dann …
:-D

snowflake:
ha ha ha
:-P

magic_z:
:o)

Kapitel 33

Ich fass es nicht, dass dieser Spinner nirgends auftaucht!“, wetterte die Hexe.

„Beruhige dich. Irgendwann werden wir ihn schon finden. Er kann sich ja nicht ewig verstecken“, tröstete sie Linda.

„Das ist es ja gerade. Ich kenne keinen Ort, an dem man sich vor dem Pendel verstecken könnte! Ich habe schließlich die ganze Weltkarte vor mich hingelegt, verdammt!“

„Sind solche Kraftausdrücke wirklich notwendig?“, versuchte Graciano sie sanft zu beruhigen.

„Was könnte denn der Grund sein, dass du ihn nicht findest?“, erkundigte sich Linda einfühlsam.

„Mangelndes Talent? Mangelnde Entschlusskraft? Mangelnde Geduld?“, schlug Valerian vor.

„Wagner, mach dich nicht unbeliebt – oder ich bohr dir mit der Kristallspitze des Pendels ein drittes Nasenloch!“

„Ich liebe dich auch, Tammi-Schatz.“

„Ich wünschte, du würdest das Wort ‚Liebe‘ nicht so leichtfertig verwenden“, seufzte der Wächter des Lichts.

„Tu ich doch gar nicht!“, widersprach der Unsterbliche.

„Kann er sich wirklich nirgends verstecken?“, versuchte Linda wieder aufs Thema zurückzukommen.

„Doch, klar, in einer anderen Dimension.“

Tamara schnitt eine Grimasse.

„Wie im Forum?“, erkundigte sich die Seherin.

„Ganz genau. Aber dort ist er ja nicht mehr.“

„Sagte die alte Frau …“, kommentierte Flint trocken.

„Richtig.“

„Vielleicht hat sie gelogen?“, gab er zu bedenken.

„Vielleicht sollte ich …“, hob Tamara wütend an, wurde jedoch von einer friedensstiftenden Linda unterbrochen.

„Nein! Keine Drohungen mehr! Wir sind alle hier, weil wir gemeinsam etwas erreichen möchten. Das schaffen wir nur, wenn wir als Team arbeiten. Also reißt euch mal zusammen!“

Katharina hatte der Diskussion schweigend zugehört. So oder so ähnlich liefen die Gespräche in letzter Zeit immer ab. Alle waren erschöpft, weil ihnen neben dem Lernen nur wenige Stunden zur Erholung blieben.

Pater Ignatius hatte sich schließlich ihrer erbarmt und darauf verzichtet, dass sie auch noch für die letzten Gottesdienste ihre „Zwangsarbeit“ verrichten mussten („Ihr seid trotzdem immer gerne willkommen.“). Jeder spürte den zunehmenden Druck der Prüfungen, die rasend schnell näher rückten. Foirenston hatte die Zweitsemestler wählen lassen, ob sie die Gespräche mit Vanita lieber vor oder nach den schriftlichen Prüfungen durchführen wollten. Katharina wäre vor Erleichterung fast zusammengeklappt, als beschlossen wurde, diese auf die letzte Woche vor den praktischen Prüfungen zu schieben. Leider war das kurzzeitige Hochgefühl nur allzu schnell einer anderen Plage gewichen: Cat wurde wieder jede Nacht von Visionen gequält. Sie fühlte sich zunehmend schwächer und konnte diesen Umstand leider nicht vor ihrer Umwelt verbergen. Die Folge war, dass sich der Zirkel um sie sorgte und umso verbissener nach dem Voodoo-Wirker suchte. Nur Cendrick schien die Ruhe selbst zu sein. Er hielt sich seit Wochen wieder fern von ihr. Seit ihrem Streit war seine Botschaft an sie offenkundig: „Ich brauche Zeit für meine Prüfungsvorbereitung, denn die hat Vorrang vor deinem Befinden. Kümmere dich selbst um deinen Kram.“

War ihr seine Fürsorge vor ein paar Wochen noch lästig gewesen, vermisste sie nun seine Anteilnahme. Es war hart, sich das einzugestehen. Der anfängliche „Genuss der Freiheit“ war einer „Angst vor zu wenig Halt“ gewichen.

So deprimierend das auch ist, er ist immer noch mein Bruder.

Sie hatte jedoch nicht die Möglichkeit, bei ihren trübsinnigen Gedanken zu verweilen, denn um sie herum wurde weiter gezankt.

„Das ist schon peinlich. Jetzt sitzen wir hier zum x-ten Mal und es kommt immer noch nichts dabei raus. Vielleicht sollte ich das Pendel mal schwingen. Meine Unsterblichen-Vibrations könnten euch von Nutzen sein.“

Tamara sah Valerian giftig an.

„Komm meinem Pendel zu nahe und du kannst deine Unsterblichen-Vibrations dabei austesten, ob deine Hand wieder nachwächst, nachdem ich sie dir …“

„LEUTE!“

Linda blickte die beiden entsetzt an.

„Nehmt euch endlich mal zusammen!“

„Wenn du schon nicht diesen Voodoo-Kerl findest, vielleicht findest du dann jemand anderen. Ich habe nämlich seit ein paar Wochen wieder das Gefühl, bei meiner morgendlichen Runde beobachtet zu werden“, erklang es in diesem Moment vom Unsterblichen.

Tamara beäugte ihn kritisch.

„Ist das diese Hasen-Geschichte, von der mir die anderen erzählt haben? Nur, dass du es weißt: Ich pendle sicher keinen Hasen für dich aus!“

„Es ist kein Hase! Und nein – den meinte ich nicht. Aber wenn du mir helfen könntest, dann …“

Weiter kam er nicht.

„Was genau heißt beobachtet? Bist du ganz sicher, dass es nicht wieder dein Hase war?“, fuhr ihm die Hexe dazwischen.

Sie interessiert sich wohl nicht besonders für Hasen.

Katharina musste schmunzeln. Sie hatte von der Geschichte ebenfalls gehört. Valerian behauptete schon seit dem ersten Semester, dass er immer wieder von etwas beobachtet würde. Das sich etwas in großen Gebüschen versteckt hielt, während er joggte. Angeblich hatte es hypnotisierende Raubtieraugen. Die anderen spotteten immer wieder, dass es sicher nur ein Hase sei, der mittlerweile sehr anhänglich geworden wäre.

„Ja, ich bin mir sicher, denn Hasen sind immer noch …“

„Fluchttiere“, beendete der Zirkel sein gängiges Gegenargument.

„Genau! Ich verstehe nicht, warum das außer mir niemand kapiert!“

„Inwiefern unterscheidet sich denn dieses andere Tier von deinem Nicht-Hasen?“, erkundigte sich Linda freundlich.

„Wer sagt, dass es ein Tier ist? Ich glaube nicht, dass es ein Tier ist. Nein, es ist sicher kein Tier!“, behauptete Valerian mit Vehemenz.

„Na schön, der andere Beobachter dann eben …“, lenkte sie ein.

„Ganz einfach – weil ich das Gefühl immer wieder habe und nicht nur in der Nähe des Wäldchens. Ich habe es auch manchmal, wenn es überhaupt nichts zum Verstecken gibt! Und hier im Gebäude.“

Die anderen beäugten ihn skeptisch.

„Was denn? Ich drehe ganz sicher nicht durch“, verteidigte er sich gegen die unausgesprochene Anklage.

„Das sagt ja auch keiner“, besänftigte Linda.

„Es ist nur merkwürdig“, betonte Flint.

„Danke“, knurrte Valerian.

„Kein Problem.“

„Es gibt Ortungszauber, die auf große Distanz wirken. Da du gegen solche Magie nicht ganz immun bist, spürst du sie womöglich“, überlegte Katharina.

„Was heißt hier nicht ganz?“, empörte sich der Unsterbliche.

„Andererseits wurde das ganze Gelände mit einer magischen Barriere versehen. Da kommt kein gewöhnlicher Zauber durch“, sprach sie weiter.

„Eine Barriere? Wirklich?“ Linda sah Cat erstaunt an.

„Woher weißt du das?“, wollte Flint interessiert wissen.

„Cendrick hat zu Beginn des Studiums ein Buch über Cromwell gelesen. Da steht es drin. Es soll Spaziergänger davon abhalten, mal eben aufs Gelände zu kommen. Und natürlich soll es auch verhindern, dass wir ausspioniert werden.“

„Cool!“, stellte Valerian fest.

„Also, dann war es kein Zauber“, stellte Linda fest.

„Was könnte es sonst sein?“

„Ein unsichtbarer Beobachter?“, schlug Graciano vor.

„Ja! Das sage ich doch die ganze Zeit! So fühlt es sich an! Als ob da jemand steht und mich beobachtet.“

„Ich kann keinen unsichtbaren Beobachter auf Verdacht auspendeln. Das sind zu wenige Anhaltspunkte. Also, entweder bringst du mir einen Namen oder ein Foto oder einen Gegenstand von diesem sonderbaren Beobachter …“

Tamara hielt mitten im Satz an.

„Oder?“, fragte Valerian.

„Oder du kannst es stecken“, antwortete sie ungerührt.

„Du warst auch schon mal hilfreicher“, maulte er.

„Ich denke nicht, dass wir so weiterkommen“, äußerte Cat.

„Ach nee! Und was schlägst du vor?“

Die Hexe schien bereits zu wittern, dass ihr der Vorschlag nicht gefallen würde.

„Ich schlage vor, dass wir noch einmal zum Forum reisen.“

Katharina warf Tamara einen herausfordernden Blick zu. Sie wusste genau, dass die WICCA dagegen sein würde.

„Das halte ich für keine gute Idee“, bestätigte diese ihre Vermutung.

„Und weshalb nicht?“, fragte Cat zurück.

„Weil wir bereits dort waren und ihn nicht gefunden haben. Er ist nämlich nicht mehr dort.“

„Du wiederholst dich. Du erwähnst immer wieder, dass er nicht dort ist, doch wer gibt dir die Garantie dafür? Diese alte Frau, eine Seherin? Die du noch nie zuvor in deinem Leben gesehen hast? Sie könnte gelogen haben.“

„Hat sie nicht!“, gab Tamara zurück.

„Woher weißt du das?“

„Ich weiß es eben.“

„Dann sag uns, aus welchem Grund.“

„Der Grund geht weder dich noch sonst jemanden etwas an.“

„Hör mal zu, Tamara. Ich habe kein Problem, wenn du mir etwas verheimlichst. Ich will deine kleinen Geheimnisse überhaupt nicht wissen. Aber ich bin nicht bereit, deshalb weiter jeden Morgen zum Klo zu wanken und mir die Seele aus dem Leib zu kotzen. Also, entweder wirst du jetzt bedeutend konkreter oder ich werde zurück zum Markt der Möglichkeiten reisen.“

Die Hexe schwieg verbissen.

Cat starrte sie eine Weile regungslos an.

Du bist so ein Dickkopf, Tamara Hofer. Aber von mir aus: Ich brauche dein Wort nicht.

„Fein, wie du willst!“, meinte Katharina schließlich und wandte sich in Richtung Tür.

„Was hast du vor?“, wollte Flint wissen.

„Genau das, was ich gesagt habe: Ich reise noch einmal zum Forum.“

„Ich werde nicht mitkommen!“, erklang es von Tamara.

„Brauchst du nicht. Ich gehe auch alleine, wenn es sein muss“, gab Cat ungerührt zurück.

„Sei nicht albern. Natürlich gehen wir mit“, mischte sich Valerian ein.

„Wir sind ein … Zirkeldings … und das gehört sich so. Mitgefangen, mitgehangen! Wir haben keinen Anhaltspunkt, also gehen wir alle zurück und suchen nach einem. Ende der Diskussion!“

Tamara funkelte ihn böse an.

„Du glaubst doch nicht wirklich, dass du dich hier zum Anführer aufschwingen kannst, oder?“

„Doch, eigentlich glaube ich das schon. Immerhin bin ich der Stärkste“, konterte Valerian eher im Scherz als im Ernst.

„Ich habe das Amulett noch nicht an Eliane zurückgegeben. Ich kann es schnell holen. Es liegt in meinem Zimmer“, bot der Wächter des Lichts an.

Tamara warf ihm einen mitleidigen Blick zu und schüttelte den Kopf, ehe sie zu sprechen begann.

„Leute, das ist reine Zeitverschwendung. Er ist nicht im Forum. Und selbst wenn er es wäre … Wie wollt ihr ihn finden, hm? Ich meine, vielleicht ist es euch noch nicht aufgefallen, aber das Forum ist nicht gerade das, was ich als übersichtlich bezeichnen würde. Und selbst wenn es übersichtlicher wäre, dann weiß immer noch keiner von uns, wie der Kerl überhaupt aussieht! Da rennen haufenweise braungebrannte Typen mit Tattoo herum. Erinnert ihr euch nicht mehr daran, was der Kerl gesagt hat, als er mir das Messer an den Hals hielt? Er sagte, dass es dort nur so wimmle von Leuten wie ihm. Das ist quasi deren Unterschlupf! Wir finden den Kerl niemals!“

„Na und? Dann nehmen wir sie eben alle hoch! Vermutlich ist der Markt danach ein besserer Ort“, schlug Valerian vor.

„Das ist doch Blödsinn!“, echauffierte sich die Wicce.

„Weißt du, was ich glaube? Ich glaube, du hast einfach Angst, zurückzugehen. Vermutlich gibt es gar keine alte Seherin. Du hast einfach noch mal einen dieser Voodoo-Heinis getroffen und hast Schiss gekriegt. Deshalb willst du auch nicht mehr zurück und deshalb versuchst du uns davon zu überzeugen, dass er nicht mehr da ist“, beschuldigte er Tamara.

„Du hast sie ja nicht mehr alle! Ich will nicht mehr zu diesem dummen Markt, weil es reine Zeitverschwendung ist!“

„Du wiederholst dich.“

„Ja, irgendwann musst du es ja mal checken. Wiederholung erhöht den Lernerfolg!“

Die beiden sind ja wieder in Höchstform, dachte Katharina und seufzte innerlich, als die zwei sich noch andere Beleidigungen an den Kopf warfen.

Schließlich hatte selbst die friedfertige Linda genug.

„ES REICHT!“, brüllte sie aus Leibeskräften.

Alle verstummten und sahen sie überrascht an. Linda hatte rote Wangen bekommen und ihre blauen Augen glitzerten gefährlich.

„Ich will jetzt kein Wort mehr hören! Hört endlich auf, euch wie Fünfjährige zu benehmen! Das ist ja nicht zum Aushalten!“

„Okay, dann gehen wir! Aber es soll sich niemand bei mir beschweren, wenn wir sinnlos im Kreis laufen und nicht weiterkommen“, schloss Tamara.

„Gut, dann gehen wir“, beendete Valerian die Diskussion und sie machten sich erneut mit dem Amulett auf den Weg in Richtung Wäldchen.

Irre ich mich oder geht da zwischen Linda und Valerian etwas vor sich, fragte sich Flint und er bezog sich dabei nicht auf romantische Gefühle. Der Zug ist bei Linda vermutlich längst abgefahren, nachdem sich Valerian wieder mal von seiner kindischsten Seite gezeigt hat.

Seit sie draußen waren, hatte er den Eindruck, dass die beiden auffällig unauffällige Blicke austauschten. Weshalb, das konnte er nicht sehen, da er hinter ihnen lief. Er hatte sich Katharina angeschlossen, weil er ihr nahe sein wollte. Er glaubte, dass sie im Moment jemanden brauchte, auf den sie sich verlassen konnte. Er wäre zu gerne mehr für sie da gewesen, doch Katharina hatte sich bisher nicht dazu entschlossen, sich ihm anzuvertrauen. Er wollte sie auch unter keinen Umständen zu etwas drängen.

Das machen ihre Eltern sicher schon zur Genüge.

Auf einmal erregte etwas anderes seine Aufmerksamkeit. Er drehte den Kopf und erkannte einen Neuankömmling: Cendrick van Genten kam mit schnellen Schritten hinter ihnen her.

Was will der denn auf einmal hier?

Er hatte sich in letzter Zeit so rar gemacht, dass Flint schon völlig vergessen hatte, dass er eigentlich Teil des Zirkels war.

„Hey, Leute!“, grüßte er und schlenderte neben ihnen her, als sei das ein völlig alltägliches Verhalten von ihm.

Flint beäugte ihn kritisch.

Kommt eigentlich nur mir das merkwürdig vor? Will er gar nicht wissen, wohin wir gehen?

Schließlich hielt er es nicht länger aus.

„Kann ich etwas für dich tun?“, wollte er vom Magier wissen.

„Du? Nein, nicht wirklich. Aber vielleicht komme ich auf das Angebot zurück“, kam die relaxte Antwort des blonden Schönlings.

Spinnt der jetzt total?

Flint wurde immer noch nicht aus ihm schlau. Cendrick hatte sich genau hinter Linda und Valerian positioniert. Die Vorderen sahen sich nur kurz zu ihm um, grüßten und gingen weiter.

Das kann doch nicht sein! Was ist hier eigentlich los?

Flint blickte fragend zu Katharina hinüber, doch diese hob nur unwissend die Schultern.

Okay, also ist er nicht wegen ihr hier …

Vermutlich war Katharina ebenso wenig erfreut über das Auftauchen ihres Bruders wie er.

Dann ging alles sehr schnell: Valerian machte einen Satz zur Seite, griff ins Nichts – und hielt plötzlich ein Kind am Kragen gepackt. Cendrick hatte im selben Moment agiert und stand nun genau neben ihnen. Linda war die Einzige von den anderen, die nicht überrascht wirkte.

„Hab ich dich endlich!“, stellte der Unsterbliche triumphierend fest.

Kapitel 34

Mit einem gezielten Griff hatte Valerian den kleinen unsichtbaren Beobachter am Kragen gepackt und hochgehoben. Die Beine des Kindes baumelten in der Luft.

„Kleiner, tut mir leid, dass ich das jetzt so plump formulieren muss, aber ich schlag dich zu Brei. Sag der Welt adieu!“

Mit diesen Worten hob Valerian seine Rechte, ballte sie zur Faust und zog sie zurück, um Schwung zu holen. Er wollte nur bluffen, aber das machte er so überzeugend, dass das kleine Kerlchen ihn nicht durchschaute. Das zappelnde Bündel in seiner Hand kniff schnell die Augen zusammen und versuchte seinen Kopf so weit wie möglich einzuziehen.

„Valerian!“, erklang es streng hinter ihm.

Linda und die anderen hatten aufgeschlossen.

„Du kannst doch nicht den Jungen verprügeln. Er ist ja gerade mal halb so groß wie du“, mischte sich Cat ein.

Valerian ließ nicht zu, dass die anderen seine Scharade zerstörten.

„Leute, das ist mir egal. Diese Kanaille ist weit mehr als nur eine Nervensäge. Er ist eine unsichtbare Nervensäge, die mich obendrein seit Wochen verfolgt und belauscht. Und jetzt werde ich ihm dafür eine kostenlose Zahnbehandlung verabreichen.“

„Immer schön ruhig bleiben, Alter. Wenn du unseren Spion so herumschlenkerst, dann funktioniert das Unsichtbarmachen sowieso nicht.“

„Ach, nein?“

„Nein, seine Konzentration wird dadurch gestört. Außerdem wollen wir doch erst einmal hören, was und vor allem wen er noch belauscht hat“, meldete sich Cendrick versöhnlich zu Wort.

„Wen interessiert’s?“, knurrte der Unsterbliche.

„Also mich interessiert das. Nichts ist so wertvoll wie die richtige Information zur richtigen Zeit. Das ist nicht irgendein Kind. Das ist unser junger Zeitungsautor!“

Der Zirkel starrte den blonden Magus ungläubig an.

„Was?“, fragte Linda.

„Das ist der junge Autor, der seit diesem Semester über uns schreibt. Oder zumindest jemandem von uns erzählt … Ich habe die ganze Zeit versucht, ihn aufzuspüren, und erst jetzt ist es mir gelungen. Ein hübscher kleiner Zauber hat ihn vor einer magischen Auffindung geschützt. Doch er muss zu unvorsichtig geworden sein. Und jetzt haben wir ihn und bekommen alle seine Infos gratis. Wir kriegen sie doch gratis, nicht wahr?“

Den letzten Teil des Satzes hatte Cendrick drohend an Valerians Opfer gewandt.

„Es“ hatte die Augen wieder geöffnet und sah blitzschnell immer wieder zwischen Cendrick und Valerian hin und her. Die Stirn war gefurcht und man konnte ihm ansehen, dass „es“ gedanklich seine besten Überlebensstrategien durchging.

Währenddessen waren die anderen heiß am Diskutieren.

„Das soll der unbekannte Autor sein?“

„Unmöglich!“

„Glaube ich nicht.“

„Das ist doch noch ein Kind!“

„Wie soll dieser Winzling Texte schreiben und veröffentlichen?“

„Ihr habt den Falschen.“

„Er hat euch reingelegt.“

„Sag uns doch erst mal, wie du heißt, hm?“, versuchte Linda mit einschmeichelnder Stimme das Vertrauen des kleinen Beobachters zu erlangen.

„Es“ schwieg.

Die Wicca lachte höhnisch auf.

„Ich fürchte, du verschwendest hier deine Liebenswürdigkeiten. Solange unser Brainy den Kleinen so in die Mangel nimmt, wird er uns gar nichts erzählen. Würde ich übrigens auch nicht machen.“

Valerian schoss ihr einen wütenden Blick entgegen.

„Lass ihn runter, Valerian!“, verlangte Katharina.

„Vergesst es! Den lass ich weder aus den Augen noch aus der Hand. Sobald ich ihn absetze, ist er weg. Nein, der bleibt schön, wo er ist. Entweder ihr bringt ihn so zum Reden oder ich kann ihm endlich eine verpassen.“

Flint runzelte die Stirn. Die Gewaltbereitschaft Valerians war nichts Neues für ihn, doch dass er nun ein kleines Kind bedrohte, das war ihm zuwider.

„Du kannst ihm nichts tun. Sie würden dich sofort aus Cromwell rausschmeißen“, versuchte er mit Logik zu intervenieren.

„Ich dachte, nur Magie gegen andere Studenten sei verboten. Und wie der Knirps hier schon richtig in seinem Zeitungsartikel erkannt hat, kann ich noch keine Magie wirken. Also, was soll’s?“

„Du glaubst doch nicht im Ernst, dass Sir Fowler mit seinem weichen Herzen ruhig zusieht, wie du diesen Jungen verprügelst“, argumentierte der Geisterseher.

Also wenn er nicht gleich einlenkt, dann werde ich Valerian eine reinhauen. So ein Dickkopf!

Tamara wurde es offensichtlich zu bunt. Mit zwei Schritten war sie bei Valerian und riss ihm mit erstaunlicher Kraft sein junges Opfer aus der Hand. Dann setzte sie es auf dem Boden ab und beugte sich leicht vor. „Hör mal gut zu, Kleiner: Wenn du jetzt brav parierst und uns sagst, was wir wissen wollen, dann werde ich nicht zu Professor Pantulescu gehen und ihm sagen, was du hier veranstaltet hast. Alles klar?“

Wer ist Professor Pantulescu, fragte sich Flint. Der UMBRATICUS DICIO konnte dem Namen kein Gesicht zu ordnen. Er muss aus einem anderen Fachbereich stammen. Doch aus welchem?

Das Kind nagte auf seiner Unterlippe herum. Berechnend blickte es an der WICCA hoch und runter und nickte dann.

„Klar.“

„Sehr gut. Dann können wir das ja ein wenig beschleunigen.“

Die Hexe richtete sich auf und blickte geschäftsmäßig zu dem jungen Journalisten herab. Zu Flints Überraschung blickte dieser ohne ein Zeichen von Angst zu ihr hoch. Stattdessen lag in den Zügen des Kleinen ein Hauch von Anerkennung. Tamaras dominante Art wurde offenbar von ihm bewundert.

Kaum zu glauben! Na, immerhin hat sie die Lage entschärft.

„Dir wurden ein paar Fragen gestellt und ich erwarte, dass du sie wahrheitsgemäß beantwortest“, knatterte Tamara im besten Drill-Sergeant-Tonfall.

„Jawohl!“

Flint kam es so vor, als würde der Junge sich etwas aufrichten.

„Wie lautet dein Name?“

„Maxi.“

„Dein voller Name!“

„Maxima Béatrice Ludmilla Siegel.“

„Es ist ein MÄDCHEN?“, kam es entgeistert von Valerian.

„Offensichtlich“, kommentierte der Magier trocken.

Auch Flint war überrascht. Zugegeben, das Kind sah weder besonders männlich noch besonders weiblich aus, aber irgendwie hatte er aus dessen forscher Art auf einen Jungen geschlossen. Eigentlich idiotisch, wenn er daran dachte, wie er selbst in diesem Alter gewesen war.

Alles andere als forsch …

Sein Blick wandte sich an Katharina, die das Verhör interessiert beobachtete. Er wusste nicht, weshalb, doch ihm war nach Seufzen zumute. Und er konnte nicht einmal sagen, ob vor Erleichterung oder Enttäuschung.

Wenn Valerian mich jetzt hören könnte, dann würde er mich ein Weichei nennen. Und er hätte recht damit. Was ist nur los mit mir?

Tamara ließ sich von dem Gerede der anderen gar nicht beeinflussen. Unbeeindruckt führte sie ihr Verhör fort.

„Du hast also Informationen über uns sammeln können, weil du dich unsichtbar machen kannst. Spionierst du noch mehr Leuten hinterher oder beschränkt sich deine Neugierde auf uns?“

„Ich weiß viele Dinge, die sonst keiner weiß. Aber ich spioniere nicht!“, antwortete Maxi mit einer hellen Kinderstimme.

„Wie nennst du das sonst?“

„Ich bin eben zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, erklärte die Verdächtige mit Unschuldsaugen.

„Aus welchem Film hast du den Spruch geklaut?“, kam es spöttisch von Valerian.

„Zur richtigen Zeit am richtigen Ort – und zufällig kann dich keiner sehen, weil du unsichtbar bist. Raffiniert formuliert. Sag mir, was du in Cromwell machst“, fuhr Tamara fort, ohne Valerian zu beachten.

„Ich werde unterrichtet.“

„Du bist doch noch viel zu jung, um hier zu studieren“, schaltete sich Linda verwundert ein.

Tamara wandte sich stirnrunzelnd an die blinde Seherin.

„Also erstens führe ich hier die Befragung und zweitens: Woher willst du wissen, ob sie zu jung ist? Siehst du ihr Alter etwa auch in ihrer Aura?“

Linda lief vor Verlegenheit rot an.

„Nein, aber an ihrer Größe.“

Nun ging Flint ein Licht auf.

Deshalb diese seltsamen Blicke! Linda konnte Maxi sehen, als diese noch unsichtbar war, und sie hat Valerian auf sie aufmerksam gemacht!

Wenn der Geisterseher darüber nachdachte, dann machte es Sinn.

„Und wenn sie kleinwüchsig wäre? Schon mal daran gedacht?“, wollte Tamara von Linda wissen.

Linda schwieg betreten. Die Wicce schnalzte ärgerlich mit der Zunge und wandte sich erneut Maxi zu. Die hatte aufmerksam der Auseinandersetzung gelauscht und sah mit leuchtenden Augen zu der Hexe hoch. Sie wirkte begierig, die nächste Frage zu beantworten.

„Um ein für alle Mal dieses lästige Thema geklärt zu haben: Wie alt bist du?“

„Ich bin neun Jahre alt“, ertönte es selbstbewusst.

„Und du erhältst hier Unterricht?“

„Ja!“, krähte Maxi stolz.

„Seit wann?“

„So lange wie ihr auch.“

„Wie kommt es, dass wir dich noch nie gesehen haben. Bist du sonst immer unsichtbar?“

„Nein. Ich lebe in einem separaten Trakt des Gebäudes. Und ich habe mein Essen immer auf mein Zimmer bekommen.“

„Welche Begründung hat man dir genannt, weshalb du so abgesondert von uns gelebt hast?“

„Sir Fowler hat mir gesagt, dass es meinem Schutz dient. Er sagte, dass so begabte Mädchen wie ich selten sind und dass er deshalb besonders gut auf mich aufpassen müsse.“

„Hat Sir Fowler dich unterrichtet?“

„Ja, der auch … und noch andere. Aber meistens spiele ich.“

Valerian und Flint warfen sich versteckte Blicke zu. Sie dachten das Gleiche.

Die Kleine bekommt Fowler und wir plagen uns mit Lichtenfels herum. Großartig!

Das erklärte natürlich auch, weshalb der Rektor immer wieder nicht zu sprechen war.

„Weiß jemand außer den Dozenten, dass du in Cromwell bist?“

„Ja, Emma aus der Küche!“

„Wer?“, fragte Katharina.

„Emma, die kleine alte Frau vom Küchenpersonal. Sehr nett. Macht mir immer eine Kleinigkeit, wenn der Hunger kommt“, flüsterte Valerian zurück.

Wieder wurden eindeutige Blicke ausgetauscht. Diesmal allerdings unter den van Gentens. Flint war sich sicher, dass er wusste, was die beiden dachten, und grinste kurz.

Eine „Kleinigkeit“ … Ja, klar, Valerian.

„Sonst noch jemand?“, führte Tamara ungerührt ihre Befragung fort.

„Hm … der Chauffeur? Der hat mich sicher gesehen.“

„Wissen deine Eltern von deiner Begabung?“

„Nein. Ich hab doch gar keine Eltern.“

Maximas Stimme klang vorwurfsvoll.

„Woher kommst du dann?“

„Na, aus dem Heim! Sir Fowler hat denen gesagt, dass ich auf sein Internat soll, weil ich so klug bin, und dann haben sie mich gehen lassen.“

Flint bezweifelte, dass es sich so verhalten hatte. Sicherlich würde keine städtische Einrichtung einfach so ein Kind in die Hände eines Fremden übergeben. Aber offenbar war das, was die Kleine sagte, die Wahrheit, wie sie sie verstanden hatte.

„Bist du wirklich klüger als andere Kinder oder war das nur eine Ausrede, weil du magische Fähigkeiten hast?“

„Ich bin wirklich klüger! Ich hab bald schon mein Abitur!“

Die anderen sahen sie skeptisch an. Niemand von ihnen hatte bereits das Abitur. Wie auch? Sie waren vorzeitig von ihren Schulen abgegangen, um hier in Cromwell zu studieren. Die ersten zwei Semester zählten als Abiturjahr und man erhielt ein Zeugnis, sobald man in das dritte Semester versetzt wurde.

Wie kann dieses kleine Kind bereits sein Abitur haben? Ist sie hochbegabt?

Tamara schien das Thema nicht weiter verfolgen zu wollen und hakte bei den Fähigkeiten des Mädchens nach.

„Wie machst du dich unsichtbar? Verwendest du einen Zauber oder ein Artefakt?“

„Weder noch!“

Maxi grinste stolz zu Tamara hoch.

Diese runzelte die Stirn.

„Und wie machst du es dann?“

„Ich weiß auch nicht. Aber es funktioniert. Schau!“

Vor ihren Augen löste sich Maxima im wahrsten Sinne des Wortes in Luft auf. Drei Sekunden später erschien sie wieder.

„Ich brauch gar nichts dafür zu machen, ich stell es mir einfach vor und dann funktioniert es.“

Tamara musterte das Mädchen nachdenklich.

„Du bist eine Psionikerin“, folgerte sie.

„Stimmt genau!“

„Psi wie Para Sensual Intelligence?“, wollte Valerian leise von Flint wissen.

„Ja“, kam die geflüsterte Antwort.

„Wie außersinnliche Wahrnehmung?“, hakte Valerian nach.

„Ich denke schon, ja“, bestätigte der Geisterseher kaum hörbar.

„Ach du Scheiße!“, seufzte der Unsterbliche und rieb sich die Schläfe.

„Von wem hast du deinen Namen? Maxima Béatrice Ludmilla klingt nicht wie ein Name, den eine städtische Einrichtung ihren Kindern verleiht.“

Tamara fuhr ruhig, in normaler Lautstärke fort und ließ sich nicht von dem Geflüster im Hintergrund beirren.

„Der Name ist von meiner Mutter.“

„Ich dachte, du bist Vollwaise.“

„Stimmt auch. Doch eine Freundin meiner Mutter brachte mich ins Heim und die sagte der Heimleiterin, wie ich heiße.“

„Dein Familienname stimmt also?“

„Ja, ich denke schon.“

Die Hexe schwieg und musterte das Kind wieder eindringlich. Flint hätte gerne gewusst, was sie dachte. Ihre Züge waren ernst, distanziert und gewohnt arrogant. Und trotz dieser unsympathischen Ausstrahlung schien das Mädchen begeistert von ihr zu sein. Warum?

In die Stille hinein hörte man die sanfte Stimme Gracianos.

„Weißt du eigentlich, dass deine Namen eine Bedeutung haben, Maxi?“

Diese wandte sich zum ersten Mal jemand anderem zu und musterte den Wächter.

„Nö. Die klingen doch voll alt und doof.“

„Findest du? Also mir gefallen sie sehr. Und ihre Bedeutung ist sehr schön.“

„Was denn?“, fragte Maxi neugierig.

„Maxima ist Latein und bedeutet die Große.“

Das Mädchen zog ihre Stupsnase kraus.

„Na, besonders groß bin ich ja nicht gerade.“

„Oh, aber das wirst du sicher noch“, antwortete der sanfte Engel der Gruppe. „Außerdem kommt es nicht auf die körperliche Größe an, sondern auf die innere Größe – und da hast du sicher vielen in deinem Alter etwas voraus.“

Flint lächelte leicht. Graciano hatte so eine Art an sich, dass er immer wusste, wie er mit Leuten reden musste. Gleichgültig, wie unterschiedlich sie waren. Flint hatte bei sich grundsätzlich das Gefühl, die falschen Worte zu wählen. Deshalb ließ er es meistens ganz bleiben.

„Béatrice kommt eigentlich von Beatrix. Das ist auch lateinisch und bedeutet Pilgerin, Reisende. Jemand hat dich wohl auf eine lange Reise geschickt mit deinen Gaben. Was meinst du?“

Maxi sah ihn mit großen Augen an und wusste keine Antwort.

„Doch jetzt kommt der besonders tolle Name: Ludmilla. Es gibt eine Heilige mit diesem Namen. Die Bedeutung ist: Gnade des Volkes. Die Heilige Ludmilla ist die Landespatronin von Böhmen gewesen. Hast du das gewusst?“

Der Wächter lächelte sie freundlich an.

Sie schüttelte bloß erstaunt den Kopf.

„Natürlich weiß sie das nicht. Kein Mensch weiß so was. Das interessiert nämlich keinen“, zischelte Valerian leise durch seine zusammengebissenen Zähne.

Cendrick grinste breit.

„Schön, schön. Genug von dem Gefühlsgedusel! Ich bin hier noch nicht fertig. Ich will noch wissen, ob du diese Artikel selbst geschrieben hast“, riss Tamara wieder das Wort an sich.

„Nee, natürlich nicht! Das ist ja megalangweilig!“

Maxima verzog angewidert das Gesicht.

„Wer war es dann?“, verlangte Tamara zu wissen.

„Ich weiß nicht. Ich habe immer nur dem Zeitungsmann erzählt, was ich herausgefunden hab, und dann …“

Ihre Augen wurden groß und sie verstummte.

Oha, da hat sich wohl jemand verplappert!

„Und dann was?“

Tamaras Tonfall hatte eine unangenehme Schärfe angenommen. Maxi schob ihre Unterlippe nach vorne und guckte trotzig in die Runde.

„Und dann hab ich meine Bezahlung bekommen.“

„Aha, du hast dich also bezahlen lassen?“

„Natürlich! Ein Geschäft ist ein Geschäft ist ein Geschäft!“

Sie grinste über beide Ohren.

Valerian horchte auf. „Hey, das kommt mir bekannt vor! Ein Vertrag ist ein Vertrag ist ein Vertrag, richtig?“

„Richtig!“, krähte Maxi begeistert.

Die beiden grinsten um die Wette. Flint warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Star Trek“, flüsterte der Unsterbliche und zwinkerte.

„Verrate mir mal, wie deine Eltern gestorben sind“, führte Tamara demonstrativ kaltschnäuzig ihr Verhör fort.

Valerian und Maxima hörten gleichzeitig auf zu grinsen.

„Das weiß ich nicht. Das haben sie mir nie erzählt im Heim“, antwortete sie und zuckte mit den Schultern.

„Und warum hat diese Freundin deiner Mutter dich nicht selbst behalten und aufgezogen?“

„Ich weiß nicht. Ich glaube, ich war ihr zu unheimlich. Um mich herum passieren merkwürdige Dinge, sagte sie. Na ja … und das stimmt auch.“

Armes Ding. Keiner wollte dich haben.

Eine Woge des Mitgefühls erhob sich in Flint. In Lindas Gesicht bemerkte er dieselbe Regung. Doch an Tamara prallten solche Anwandlungen völlig ab. Forsch sprach sie weiter.

„Was mich gleich zu meiner nächsten Fragen bringt: Welche Fähigkeiten hast du noch, vom Unsichtbarwerden einmal abgesehen.“

„Oh, ich kann so einiges. Ich kann Dinge schweben lassen, aber leider nur leichte. Doch Professor Pantulescu sagte, dass ich sicher bald auch schwerere Sachen hochheben kann. Zum Beispiel mich selbst! Das nennt man levitieren. Und dann kann ich überall hinfliegen. Und das wird total genial! Darauf freue ich mich riesig, denn wer kann schon von sich behaupten, dass er selbst fliegen kann? So richtig, meine ich …“

Begeistert strahlte Maxi Tamara an. Diese wirkte durch das muntere Geplapper abgeschreckt. Flint sah aus dem Augenwinkel, wie über das Antlitz des Mediums ein katzenhaftes Lächeln huschte. Ihre Augen waren halb geschlossen, sie wirkte ruhig und zum ersten Mal seit langer Zeit nicht mehr müde. Die Mundwinkel waren leicht nach oben gezogen und sie schien völlig entspannt zu sein.

Als ob sie gänzlich über den Dingen steht und nichts sie verunsichern könnte.

Es hatte etwas Gemütliches. Er mochte ihr Lächeln. Er mochte alles an ihr. Schon ihr Name war ein Gedicht.

Katharina.

Der Name einer Zarin. Und nicht minder edel und würdig war die Frau, die ihn trug.

Ein Rempler holte ihn unsanft in die Realität zurück.

„Sag mal, bist du schon wieder am Träumen?“

Valerian hatte wirklich ein gutes Gespür, wann er am meisten störte. Etwas verärgert atmete Flint tief ein, spähte kurz in das Gesicht des Unsterblichen und sah dann zur Seite, ehe der „Blick der Wahrheit“ ihm Dinge offenbarte, die er nicht sehen wollte.

„Nein, ich bin völlig wach“, meinte er knapp.

„Hä, hä, das hat aber gerade nicht so gewirkt. Kenne ich sie?“

Er grinste den Schattenherrscher anzüglich an.

Dieser verdrehte die Augen und wandte sich ab. Es passte ihm überhaupt nicht, dass Valerian solche Andeutungen machte, wenn Katharina in der Nähe war. Sie könnte ihn hören und was machte das dann für einen Eindruck? Er hatte sowieso ständig das Gefühl, dass sie seine Gedanken lesen konnte. Dabei war er es doch gewesen, der vor einem halben Jahr in ihren Geist eingedrungen war. Und sie hatte ihn eingelassen. Das gab ihm heute noch Rätsel auf. Warum hatte sie sich nicht dagegen gesperrt? Es wäre ihr ein Leichtes gewesen, da er keine Erfahrungen mit der Geistesverschmelzung gehabt hatte. Womöglich hatte er ihr damit unbewusst eine Tür zu seinem Geist geöffnet und nun konnte sie seine Gedanken lesen. Möglich wäre es. Schließlich war sie ein Medium. Wer wusste schon, was sie noch alles vermochte?

Seinen Gedanken wurde ein jähes Ende gesetzt.

„Nun, da Maxi uns alles erzählt hat, können wir sie ja wieder gehen lassen“, hörte er die Seherin sagen.

Das anzügliche Grinsen auf Valerians Gesicht war wie weggeblasen.

„Moooment! Kommt gar nicht infrage! Ich hab da auch noch ein paar Fragen und bevor ich darauf keine Antworten habe, geht niemand irgendwohin! Also, Pimpfi, erzähl mir, warum du das alles ausspioniert hast. In deinem Alter habe ich mir mein Taschengeld anders verdient.“

„Ich bin ja auch schlauer als du“, krähte die Kleine vergnügt und fing an zu kichern.

Es klang so lustig, dass die anderen ebenfalls zu lachen begannen. Tamara grinste schadenfroh.

„Ich sehe schon, du bist genial im Verhören von Kindern. Das sollten wir dir in Zukunft immer überlassen, du Genie.“

„Ach, Strubbelköpfchen, geh doch deiner Mondgöttin ein paar Eichhörnchen opfern und lass mich das hier mal machen!“, konterte Valerian.

Er hatte genau jenen Macho-Ton getroffen, den die WICCA überhaupt nicht ertragen konnten. In ihren Augen blitzte es grün auf.

„Wage es nicht, mich zu beleidigen, du Pappnase!“

„Du nennst mich Pappnase?“

Valerian richtete sich drohend auf.

„Ja, allerdings. Wenn Dummheit Rad fahren könnte, müsstest du bergauf bremsen!“

Flint verzog das Gesicht. Das war immer so mit den beiden. Irgendwann überspannte einer von ihnen den Bogen und dann kam es zu einer handfesten Auseinandersetzung.

„Leute, jetzt hört doch auf!“, seufzte Linda.

„Tammi-Schatz, nimm mal schön deinen Hexenbesen und tu das, was ihr Frauen am besten könnt.“

Valerian unterstrich seine herablassenden Worte, indem er der Wicce den Kopf tätschelte. Diese versetzte ihm einen angedeuteten Schlag in die Magengrube.

„Was? Dir damit den Hintern versohlen?“, keifte sie giftig zurück.

„Hintern versohlen? Raaarrrrrr, Tamara, du machst mich ja ganz wuschig! Wirklich eine reizvolle Idee. Ich dachte jedoch eher an … putzen!“

Maxima hatte das Rhetorik-Duell gespannt verfolgt. Es lag auf der Hand, wer ihrer Meinung nach gewinnen sollte. Als Tamara einen Satz nach vorne machte, um Valerian zu schlagen, klatschte das Mädchen begeistert in die Hände.

Das Geräusch ließ die Hexe und den Unsterblichen innehalten. Sie waren ja viel gewöhnt, Gezeter, Auseinandergezerre und Besänftigungstiraden, doch Applaus hatte sie noch nie bekommen. Sie wandten der Psionikerin den Kopf zu. Der Anblick war zu komisch. Tamara und Valerian als lebendiges Bündel (beide krallten sich aneinander) mit einem irritierten Gesichtsausdruck und daneben das kleine Mädchen mit begeistertem Blick.

Katharina gesellte sich zu Flint.

„Was für eine reizende Familie. Findest du nicht auch?“, schmunzelte sie.

„Ja, doch, das hat etwas“, nickte er.

„Ich hasse euch!“, stellte Tamara trocken fest.

Kapitel 35

Der Chaoszirkel saß an einem der Tische im Speisesaal. Der Raum war größtenteils leer. Es war bereits nach neun Uhr abends. Nachdem sie Maxi als Reporter-Spion entlarvt hatten, war ihnen nicht mehr nach Aufbruch zum Forum zumute gewesen. Vielmehr hatte sie der Schutzzauber interessiert, der die kleine Sensitive (so wurden die Psi-Begabten genannt) lange Zeit vor ihnen verborgen gehalten hatte.

„Vielleicht ist er gar nicht in einer anderen Dimension, sondern er hat ebenfalls einen Schild um sich herum gezaubert, der verhindert, dass man ihn auffindet“, überlegte Tamara laut.

Cendrick schüttelte den Kopf.

„Diese Essenzschilde können dich davor bewahren, dass du verzaubert oder belauscht wirst, aber sie sind unheimlich auffällig. Gerade weil die stärkeren Schilde so viel Essenz verbrauchen, glühen die Anwender regelrecht auf einer magischen Ebene. Es ist, als würde jemand einen Leuchtturm mit sich herumtragen. Das ist viel zu offensichtlich. Er würde aus jeder Menge herausstechen“, gab er zu bedenken.

„Nur für Begabte! Für alle anderen wäre er unscheinbar“, widersprach Tamara.

„Aber wenn ihr ihm zu diesem Markt der Möglichkeiten nachgereist seid und dort tatsächlich ein Treffpunkt seines Kultes ist, dann weiß er schon seit Langem, dass er verfolgt wird. Also warum extra ein Leuchtfeuer für euch entzünden, damit ihr ihn noch schneller findet? Wenn er uns treffen wollte, dann wäre er doch gar nicht erst vor uns geflohen.“

Cendrick schien sich wie selbstverständlich wieder als Teil der Gruppe zu begreifen.

„Es sei denn, es war der falsche Augenblick und er wollte sich erst vorbereiten“, gab Katharina zu bedenken.

Cendrick ignorierte sie.

Na, danke auch, ärgerte sich das Medium. Ignoriere mich ruhig. Du weißt genau, dass ich recht habe.

„Du glaubst also nicht, dass er diesen Zauber verwendet?“, wollte Graciano vom Magier wissen.

„Ich bezweifle es stark. Es wäre nicht clever“, antwortete Cendrick.

„Es sei denn, dass er nun gefunden werden will“, überlegte Linda laut.

Die anderen sahen zu ihr.

„Wir suchen ihn seit Wochen und auf einmal soll er gefunden werden wollen? Da hätten wir uns ja in letzter Zeit ganz schön dämlich angestellt“, begann Tamara und hielt inne, als ihr bewusst wurde, was sie gerade laut ausgesprochen hatte.

„Verdammt!“

„Du sagst es“, stimmte Valerian zu.

„Der Kerl hat eifrig mit dem Fähnchen geschwungen und wir haben ihn übersehen. Oh Mann, ist das peinlich!“

Der Unsterbliche lachte laut.

„Halt, halt! Noch wissen wir gar nicht, ob er einen Schild benutzt. Danach haben wir nicht gesucht. Wir sind also nicht zwangsweise Vollidioten“, sagte die Hexe.

„Aber Schnuppernäschen, sie nennen uns nicht umsonst den Chaoszirkel“, grinste er sie gut gelaunt an.

Tamaras Augen wurden schmal.

„Mist aber auch!“

„Ich fass es nicht, dass ihr mich nicht schon längst gefragt habt!“, erklang es vorwurfsvoll von Cendrick, als sie sein Zimmer betraten.

Philipp saß an seinem Schreibtisch und nagte am Ende eines Kugelschreibers. Er war gerade am Lernen.

„Hey, Philipp, geh mal bitte in der Bibliothek weiterlernen. Wir haben hier etwas zu erledigen“, sprach der Blonde.

„Wie jetzt?“, kam die nervige Antwort seines Zimmernachbarn.

„Jetzt mach schon! Wir brauchen nicht lange.“

Maulend schob sich Philipp aus dem Raum. Cendrick wandte sich um und blickte in eine Reihe schadenfroher Gesichter (mit Ausnahme von Graciano natürlich).

„Ich will es gar nicht hören“, winkte er bereits im Vorfeld ab.

„Philipp ist mit dir auf einem Zimmer!“, lachte Valerian.

„Ich weiß“, seufzte der Magus.

„Du bist echt gestraft, Alter.“

„Du sagst es. Aber er ist recht handzahm.“

Die anderen schwiegen grinsend.

„Ja, okay, macht euch nur lustig. Ich hab ihn mir auch nicht ausgesucht.“

„Ich habe mich schon gefragt, warum der Kerl immer bei euch Magiern rumhängt. Jetzt weiß ich es“, bekannte Tamara mit einem selbstgefälligen Lächeln.

Katharina schmunzelte still in sich hinein. Sie hatte natürlich schon lange gewusst, dass Philipp mit Cendrick das Zimmer teilte. Die anderen nun darüber ablästern zu hören, verlieh dem Moment eine vertraute und „normale“ Note. Da ihr Leben in letzter Zeit alles andere als „normal“ gewesen war, stieg eine unsagbare Dankbarkeit in ihr auf.

„Ha, ha. Ich hoffe, dass du dich immer noch amüsierst, wenn du mir dein Pendel gibst“, gab Cendrick nicht ohne eine Portion Selbstgefälligkeit zurück.

Tamaras Grinsen war wie weggewischt.

„Was? Das kannst du knicken! Niemand fasst mein Pendel an!“

„Tja, ich fürchte, dass ich das doch tun werde.“

„Aber so was von nie im Leben, Blondie. Dieses Pendel ist von meiner Urgroßmutter und nur WICCA haben es bisher benutzt und ergo auch berührt. Es ist geweiht! Es ist fast schon heilig! Und deine schmierigen Magier-Pfoten werden es nicht anfassen. Klar?“

Bei dem Wort „heilig“ hatte sich Gracianos Gesicht schmerzhaft verzogen und er sog hörbar die Luft ein.

Linda tätschelte ihm tröstend den Arm.

„Also entweder ich verzaubere das Pendel oder ihr findet ihn eben weiterhin nicht“, meinte Cendrick unbeeindruckt.

Tamara verschränkte stur die Arme und sah ihn wütend an.

„Tja, Zuckerpuppe, du kannst es dir überlegen: Voodoo-Wirker finden oder Voodoo-Wirker nicht finden.“

Als Valerian sprach, bewegte er seine nach oben gerichteten Handflächen auf und ab – wie bei einer Waage, die sich noch einpendelt.

„In dem Fall: Voodoo-Wirker nicht finden!“, gab sie bockig zurück.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein?!“, stöhnte Cendrick.

„Doch, das ist mein Ernst. Dieses Pendel darf von niemandem außer mir berührt werden.“

Tamara legte so viel Nachdruck wie möglich in ihre Worte.

„Können wir nicht ein anderes Pendel verwenden?“, mischte sich Flint in das Gespräch ein.

Tamara lachte höhnisch.

„Wie stellst du dir das vor? Wir binden einfach einen spitzen Stock an ein Stück Schnur und lassen es runterbaumeln?“

„Zum Beispiel“, nickte Flint.

Tamara atmete tief durch.

„Ich vergesse immer, dass ihr nur unbedarfte Begabte anderer Orden seid und überhaupt keinen Schimmer von der Magie der Natur habt. Sorry.“

Flint rollte mit den Augen und schwieg.

„Wieso kannst du kein anderes Pendel verwenden? Es muss ja nicht selbst gebastelt worden sein“, wollte Katharina wissen.

Langsam geht mir ihr Getue auf den Geist, dachte sie gereizt.

„Ein Pendel, egal, ob es selbst gemacht, gekauft oder als Artefakt geschmiedet wurde, muss – ich betone: MUSS! – mit Essenz aufgeladen werden. Und zwar durch jahrelanges wiederholtes Anwenden. Man kann nicht einfach mal husch, husch ein neues Pendel machen“, erklärte die Wicce.

„Es gibt doch sicher ein Ritual, welches das beschleunigt“, behauptete Cendrick.

„Das ist so typisch! Für euch Magier gibt es für alles ein Ritual“, spottete die Hexe.

„Besser ein Ritual als gar nichts machen.“

„Du gehst wohl immer den einfachen Weg, was, Cendrick?“

„Der einfache Weg bringt mich jedenfalls schneller ans Ziel, als immer nur herumzustehen und zu mosern.“

„Wie wäre es“, unterbrach Cat mit lauter Stimme, „wenn du Tamaras Pendel verzauberst, sie allerdings diejenige ist, die es hält?“

„Hm, das ist umständlich“, antwortete Cendrick.

„Also geht es?“, hakte seine Schwester nach.

„Es ist theoretisch möglich, dass ihr magisches Feld den Zauber stört.“

Du windest dich, aber du kommst mir nicht davon. Warum müssen sich WICCA und HETAERIA MAGI immer so anfeinden?

In diesem Moment fiel ihr auf, dass sie sich selbst nicht zu den Magiern gezählt hatte. Zum zweiten Mal.

Schnell schob sie den verwirrenden Gedanken beiseite.

„Das hört sich für mich an wie: Ja, wir können es machen, auch wenn es keine idealen Voraussetzungen sind“, folgerte sie treffsicher.

Er seufzte. „Ja, von mir aus. Aber es wird sicher länger dauern und mehr Essenz verbrauchen.“

Ja, ja, betone ruhig noch mal, dass Tamara an allem schuld ist, was ab sofort nicht klappt.

Cat schüttelte schmunzelnd den Kopf und wandte sich an die Hexe.

„Ist das für dich so okay?“

„Ich will zuerst wissen, was für ein Zauber das ist, wie lange er wirkt und auf welche Art er das Pendel – womöglich negativ – beeinflusst“, war die Antwort.

„Fein. Klärt das. Dann können wir endlich anfangen.“

Katharina fing Lindas „Blick“ ein. Sie sah ihr Schmunzeln und ein Nicken, das ihr sagte: Gut gemacht! Cat lächelte ebenfalls kurz auf und sah den beiden zu, wie sie sich am Pendel zu schaffen machten.

„Wir sind hier falsch“, behauptete Valerian.

„Nein, wir sind hier richtig“, hielt Tamara dagegen.

„Bist du dir sicher?“

„Ja, allerdings.“

„Und warum ist hier dann überhaupt nichts?“

„Wer sagt denn, dass hier überhaupt nichts ist?“

„Also ich sehe nichts.“

„Dann mach die Augen auf! Davon abgesehen sind wir noch gar nicht da.“

„Und wann sind wir da?“

„Hör auf zu nerven, Valerian!“

„Tammi-Schatz, ich nerve nicht! Ich bin lediglich mit Interesse bei der Sache.“

„Du willst dich nur mit diesem Kerl prügeln.“

„Das ist eine böswillige Unterstellung.“

Schweigen.

„Na gut, vielleicht will ich meine neue Thaibox-Kombination an ihm austesten, aber nur, weil er danach so schön durch die Luft fliegen wird.“

Sieh mal einer an. Da haben wir also noch so einen engagierten Helden in der Gruppe, der an dem Bösewicht nur für seine praktischen Prüfungen üben will. Hätte ich das gewusst, dann hätte ich Cendrick nicht verbal so tief in den Boden gestampft, dachte Katharina verstimmt.

„Er wird nicht schön durch die Luft fliegen. Er wird dich mit einem Spruch umhauen.“

„Das soll er dann erst mal versuchen. Professor Foirenston sagte, dass ich immuner gegen Magie bin als andere.“

„Das heißt resistenter.“

„Sag ich doch.“

„Das ist was völlig anderes.“

„Pah, alles Wortklauberei.“

„Ich fass es nicht, dass du nach Cromwell gekommen bist. Hätten sie dich nicht erst abholen können, wenn du das mit der Wandelung endlich gebacken bekommen hast?“

„Aber Schnuffelchen, dann hätten wir uns vermutlich nie kennengelernt.“

„Eben. Genau der Gedanke kam mir auch gerade.“

„Ach, du tust immer so, als könntest du mich nicht leiden, aber ich weiß, dass du mich tief in deinem Innern vergötterst und nicht ohne mich sein kannst.“

„Das muss schon sehr tief sein.“

„Unsagbar tief. Genauso tief wie deine Gefühle für mich.“

„Ganz klar.“

„Auf atomarer Ebene sozusagen. Eingebettet in die Essenz deines Seins.“

„Mir wird schlecht.“

„Untrennbar von dir und deinem Streben.“

„Hat jemand Ohropax?“, richtete Tamara ihre Frage an die anderen.

„Willst du das Pochen deines verliebten Herzens lauter hören?“, säuselte Valerian.

„Halt endlich die Klappe! Du machst mich wahnsinnig!“

Die Stimmte der Hexe wurde lauter.

„Wahnsinnig – vor Liebe!“

„Ich geb dir gleich Liebe, wo du sie fühlen kannst! Und warum zum Teufel ist es hier eigentlich so dunkel? Man sieht ja gar nichts mehr!“

„Wir haben Neumond“, erklang es gleichmütig von Flint.

Urplötzlich verstummte Tamara. Ihr genervter Gesichtsausdruck war wie weggeblasen. Ernst blickte sie sich um.

„So dunkel ist es doch gar nicht“, meldete sich Cat von hinten.

„Tamara, warum bleibst du stehen? Was ist an Neumond so schlimm?“, wollte Graciano wissen.

„Nichts, gar nichts. Ich glaub, wir müssen hier entlang.“

Sie deutete nach links.

„Ich schlage vor, dass ihr etwas leiser seid. Wir wollen den Kerl schließlich nicht vorwarnen, dass wir kommen“, wisperte Cendrick.

„Okay.“

„Gehen wir weiter.“

Schweigend stapften sie voran, bis Tamara erneut stehen blieb.

„Seht ihr das?“

„Sind das Fackeln?“

„Ich glaub schon.“

„Es kann doch nicht sein, dass der uns schon wieder den Weg weist.“

„Ja, vielleicht, vielleicht aber auch nicht. Ich befürchte, dass er gerade ein Ritual abhält und dafür die Fackeln in den Boden gesteckt hat.“

„Was für ein Ritual?“

„Keine Ahnung! Woher soll ich das wissen?“, gab sie bissig zurück.

„Schscht! Leiser!“, flüsterte Cendrick.

„Na und? Dann macht er halt ein Ritual. Wo ist das Problem?“, wollte Valerian wissen.

„Du bist so ignorant wie immer. Ich fürchte, dass wir in eine Falle laufen“, erklärte die Hexe grimmig.

„Wieso das?“

„Na, hör mal, er läuft mit einem Essenzschild herum, das von hier bis nach Moskau leuchtet, und jetzt steckt er seinen Ritualplatz noch mit Fackeln ab. Vermutlich kommen wir genau zu dem Zeitpunkt, an dem er sein erstes Opfer braucht.“

„Woher weißt du, dass er ein Opfer braucht?“, hauchte Linda.

„Ich weiß es nicht, aber er ist ein VOODOO-Wirker! Das sind nicht die netten Magier von nebenan. Das sind die mit den schwarzen Kutten und dem geschwungenen Dolch, den sie wehrlosen Passanten an den Hals halten.“

„Ich verstehe, was du meinst.“

„Du bezeichnest dich allen Ernstes als wehrlose Passantin?“, war Flints Stimme zu hören.

„Geh in die Ecke und stirb!“, zischte sie ihn an.

„Nur weil ich sterbe, wärst du mich noch lange nicht los“, gab Flint gelassen zurück.

„Wir sollten wirklich nicht so leichtfertig über den Tod sprechen“, meldete sich der Wächter des Lichts zu Wort.

„Bitte keine Predigt! Wir wollen hier einen Bösewicht schnappen!“

„Wenn wir ihn schnappen wollen, warum stehen wir dann blöd herum, anstatt weiterzugehen?“

„Weil wir einen Plan haben sollten, bevor wir uns in den Tod stürzen?“

„Aha, du meinst also, dass wir ihm erst noch mehr Zeit geben sollten, um mit seinem Ritual voranzukommen?“, vergewisserte sich der Geisterseher.

„Klingt gar nicht gut“, pflichtete ihm der Unsterbliche bei.

„Fein. Dann rennt doch in euer Verderben. Mir doch egal!“, zickte die Hexe zurück.

„Ich will ja nicht euren kreativen Prozess stören, doch es ist sieben vor zwölf und ich habe das unbestimmte Gefühl, dass sein Ritual um Mitternacht zu Ende sein wird“, mischte sich Katharina ein.

Cendrick blickte auf seine beleuchtete Armbanduhr und begann leise zu fluchen.

„Vielleicht sollten wir ihn ein andermal schnappen?“, schlug Linda vor.

„Bist du irre? Wir suchen den jetzt schon seit einer halben Ewigkeit. Wir werden sicher nicht kneifen!“, blaffte Tamara sie an.

„Wie wäre es, wenn du mal deine Zunge ein wenig bändigst?“, sagte Cendrick.

„Wir vermuten bereits, dass er da vorne ein Ritual macht. Das kann nichts Gutes sein. Wenn wir wieder gehen, dann erlauben wir ihm, mit dem, was auch immer es sei, fortzufahren und Unheil zu stiften. Das halte ich für keine so gute Idee“, meldete sich seine Schwester zu Wort.

„Ich auch nicht“, sagte Flint.

„Also ich werde jetzt zu diesem Kerl gehen und ihm die Fresse polieren. Problem gelöst“, sagte Valerian und ließ seine Finger knacken.

Linda verzog bei dem Geräusch das Gesicht.

„Das ist ein saudummer Plan. Nicht, dass ich überrascht wäre, schließlich kommt er von dir“, kam es von Tamara.

„Noch sechs Minuten.“

„Also ich find ihn gut“, bemerkte Valerian

„Hat irgendjemand eine bessere Idee?“, fragte Katharina hoffnungsvoll in die Runde.

Schweigen.

„Also gehen wir. Wir sehen ja dann, was uns erwartet.“

Graciano schüttelte seufzend den Kopf. Die anderen wirkten auch nicht glücklicher.

Wenn wir das hier heil überstehen, dann werde ich mich ausschließlich meinem Studium widmen. Meine Prüfungen verdienen mehr Aufmerksamkeit und es hat den großen Vorteil, dass Lernen gefahrlos ist. Wir müssen echt verrückt sein, dass wir so unvorbereitet einem Voodoo-Wirker in die Arme laufen. Hoffentlich hat Cendrick seinen Fokus aufgeladen, sonst sehen wir alt aus.

Kapitel 36

Langsam näherte sich der Zirkel dem Fackelschein. Katharina spürte, wie das magische Gewebe der Essenz dichter wurde. Der Ritualplatz war lange vorbereitet worden.

Meine Güte! Wie viel Essenz hat der eigentlich? Allein sein Schildzauber verbraucht ständig Essenz. Wie hat er das nur alleine fertig gebracht? Oder ist er gar nicht allein? Was, wenn uns eine Gruppe von Voodoo-Wirkern erwartet?

Angst stieg ihr in die Kehle. Erst jetzt erkannte sie die volle Tragweite ihres unüberlegten Handelns.

Tamara hat recht! Wir laufen direkt in eine Falle! Wir müssen zurück, ehe er uns bemerkt.

Doch dafür war es bereits zu spät.

Valerian und Tamara waren die Ersten, die die große Lichtung betraten. Im Zentrum stand der Voodoo-Wirker mit gesenktem Kopf. Regungslos. Ein schwarzer Umhang verhüllte seine Gestalt. Er schien zu warten. Um ihn herum erstreckte sich das magische Gebilde eines siebenzackigen Sterns. Die sieben Spitzen des Heptagramms waren mit je einer brennenden Fackel gekennzeichnet. Um das Gebilde herum war ein Kreis gezogen worden.

Als die Studenten nähertraten, rief er ihnen entgegen: „Willkommen! Ich habe euch bereits erwartet. Ihr seid genau zur richtigen Zeit hier. Pünktlich zum großen Finale.“

„Den Kerl mach ich fertig!“, meinte Valerian und stürmte auf den Bösewicht zu.

Cat, die weiter hinten gegangen war, kam erst jetzt nahe genug heran, um einen genaueren Blick auf die Linien des Ritualkreises werfen zu können.

Er hat sie mit Blut gegossen!

Valerian war nur noch zehn Meter von dem Schwarzmagier entfernt. In Katharinas Kopf begann es zu arbeiten. Natürlich wusste sie, dass Naturvölker oft Blut verwendeten und Blut in einem Ritual per se nichts Verdorbenes war. Doch Blut hatte noch eine andere magische Eigenschaft in Verbindung mit einem Ritualkreis.

Was war es? Es war etwas Wichtiges!

Der Unsterbliche hatte die Distanz halbiert: Nur noch fünf Meter trennten ihn von seinem Ziel. Der Geist des Mediums folgte fiebernd den verschlungenen Bahnen ihrer Erinnerung, während sie zusah, wie Valerian auf den Voodoo-Wirker zustürmte. Er hatte schon fast den Ritualkreis erreicht, als es ihr wieder in den Sinn kam.

„Valerian!“, brüllte sie. „Du darfst auf keinen Fall den Ritualkreis betreten!“

Dem Unsterblichen gelang es gerade noch, vor der ersten Linie anzuhalten.

„Wieso nicht?“, rief er über seine Schulter.

„Weil es dich umbringen würde!“

„Na toll! Das sagst du mir das erst jetzt?“

„Tut mir leid! Es ist mir gerade erst wieder eingefallen!“

Der Bösewicht lachte hämisch.

„Glaubt ihr denn allen Ernstes, dass ihr euch mit mir messen könnt? Ihr seid der Staub unter meiner Sohle!“

Mit diesen Worten schleuderte eine geballte Ladung Essenz nach vorne; genau in Lindas Richtung. Flint und Graciano, die neben ihr standen, wurden seitlich zu Boden gestoßen. Linda selbst wurde frontal von dem Zauber getroffen, in die Luft gehoben und zehn Meter nach hinten geschleudert. Es krachte laut, als sie mit voller Wucht auf dem Boden aufschlug. Das Medium meinte sogar ein Knacken zu hören.

Linda!

Katharina sah entsetzt zu der Stelle, wo die blonde Seherin zum Liegen gekommen war. Sie bewegte sich nicht mehr.

„Komm da raus und stell dich wie ein Mann!“, brüllte ihn Valerian voller Wut an.

„Keine Sorge, mein Freund. Dir werde ich mich zu gegebener Zeit widmen“, antwortete der Voodoo-Wirker mit einer genüsslichen Langsamkeit. Nichts schien ihn aus der Ruhe zu bringen und er vermochte offensichtlich die Situation in vollem Maße auszukosten.

„per cantio mea te aboleo!“

Cendrick hatte diesmal einen anderen Angriffszauber gesprochen, das wusste Katharina. Sie selbst war dazu nicht in der Lage, doch sie hatte alle Zaubersprüche des HETAERIA MAGI, die nicht unter Geheimhaltung standen, auswendig lernen müssen. So konnte sie sehen, wie die Essenz auf den Bösewicht zuraste – um kurze Zeit später wirkungslos an einem Schild abzuprallen. Die Essenzbarriere zog sich einmal um den kompletten Ritualplatz.

Verdammt! Der Kerl hat den Schild einer höheren Stufe gewirkt.

Das schaurige Gelächter des Schwarzmagiers schien ihr recht zu geben.

„Dachtet ihr wirklich, dass ich mich nicht absichern würde? Das war ein großer Fehler, blonder Jüngling! Wie viel Essenz bleibt dir jetzt noch? Genug für einen weiteren Zauber? Vielleicht. Wird er meinen magischen Schild durchbrechen? Vermutlich nicht. Doch spätestens dann bist du mir ausgeliefert, genau wie deine kleinen Freunde.“

Katharina bekam aus dem Augenwinkel mit, dass sich Flint und Graciano wieder aufgerappelt hatten. Sie sahen unverletzt aus.

Zum Glück ist wenigstens denen nichts passiert.

Flint trat näher an den Ritualkreis heran und Graciano rannte zu Linda hinüber. Dort angekommen, fiel er auf die Knie.

„Deine Zeit ist noch nicht gekommen“, flüsterte er.

Woher hat er nur diese Zuversicht? Noch schlechter könnte unsere Lage doch gar nicht sein. Cendrick ist der Einzige in der Gruppe, der aktive Magie wirken kann, und einer seiner stärksten Zauber ist gerade am Schutzschild des Voodoo-Wirkers verpufft. Genauso gut können wir uns gleich selbst die Kehle durchschneiden. Vermutlich wäre das noch harmloser als das, was uns erwartet, wenn wir hierbleiben.

Aber Katharina hatte ein wichtiges Mitglied des Chaoszirkels vergessen.

„Du hältst dich wohl für sehr schlau mit deinem kleinen Ritualkreis und dem ganzen Essenz-Gemache! Dabei vergisst du aber das Wichtigste“, rief Tamara in ihrer aufmüpfigen Art und ging langsam in die Hocke. „Es sind nicht die Magier, die über die Natur und die Erde gebieten!“

Mit diesen Worten legte sie beide Handflächen flach auf den Boden. Katharina vermutete, dass sie Essenz in sich auflud. Die Augen der Hexe hatten grün zu leuchten begonnen. Sie glimmten hell in der Dunkelheit. Die Essenz füllte jede Faser der WICCA und ihre Haare wirbelten wie aufgeladen durcheinander.

Dann ließ sie die Magie in die Erde schießen, sodass die Lichtung zu beben begann. Eine glühende Linie zog sich langsam, jedoch unaufhaltsam von Tamara in Richtung des Schwarzmagiers. Die Erde brach an manchen Stellen auf, um der Essenz zu weichen. Alle beobachteten das Schauspiel und waren gespannt, was passieren würde.

Als ihr Zauber unterirdisch den Ritualkreis erreichte, flackerte der magische Schild kurz auf. Ein Schatten trübte die Helligkeit des Essenzschildes für einen Moment. Dann verschwand er wieder. Weiter geschah nichts.

„Das war alles?“, rief der Voodoo-Wirker verächtlich aus.

„Um mich aufzuhalten, müsst ihr mir schon bei Weitem mehr entgegensetzen als eure bemitleidenswerte Schulmagie! Tut wenigstens so, als würdet ihr euch Mühe geben! Sonst ist es nur noch halb so genussvoll, euch zu töten.“

Katharina schauderte. Natürlich hatte sie gewusst, dass der Bösewicht nicht plante, sie wieder gehen zu lassen. Aber deutlich gesagt zu bekommen „Ich will euch töten“, das war etwas völlig anderes. Tamara hatte sich wieder erhoben und starrte mit verschränkten Armen zu dem Heptagramm herüber.

„Es nützt nichts! Er ist zu stark für uns!“, rief Cendrick.

„Wir müssen hier verschwinden! Lasst uns gehen, ehe es zu spät ist!“, verlangte Katharina.

„Und was ist mit Linda? Graciano ist noch nicht fertig damit, sie zu heilen“, gab Flint zu bedenken.

„Wir können sie mitnehmen. Valerian trägt sie und Graciano soll sie später heilen“, schlug das Medium vor.

Sie hatte nur noch einen Gedanken: So schnell wie möglich fort von hier!

Leider waren ihre Kommilitonen nicht so einsichtig. Cat glaubte, sie bemühten sich eher, Gegenargumente zu sammeln.

„Ich fürchte, dass ist nicht so wie Erste Hilfe. Wenn er jetzt aufhört, dann ist sie noch kein bisschen geheilt. Sie könnte innere Blutungen oder sich etwas gebrochen haben. Was ist, wenn sie den Transport nicht überlebt?“

Bei Flints Worten verloren Valerians Züge einen Hauch Farbe und er biss die Zähne zusammen.

„Aber wir können auch nicht einfach hierbleiben. Was ist, wenn er seinen Ritus beendet? Was meint ihr wohl, was dann passieren wird? Dann sind wir hier in größter Gefahr. Leuchtet das denn nur mir ein?“, verlangte Katharina energisch zu wissen.

„Ich werde jetzt nicht einfach wegrennen! Er hat Linda verletzt! Den Kerl werde ich zerfleischen!“, schrie Valerian.

„Du kommst nicht einmal an ihn ran“, hielt Tamara entgegen.

„Dann muss es eben anders gehen! Notfalls schlage ich so lange auf dieses vermaledeite Schutzschild ein, bis es kaputt geht.“

„Ich fürchte, da kannst du sehr lange schlagen. Es speist sich aus seiner Essenz. Und wie es aussieht, hat der Kerl mehr als genug davon“, stellte der blonde Magus nüchtern fest.

„Wie kann der überhaupt so viel haben? Ich dachte, dass ihr Magier so dürftig damit ausgestattet wärt? Warum hat ausgerechnet der hier so viel davon?“, regte Valerian sich auf.

Cendrick, dem das Thema peinlich zu sein schien, überließ es seiner Schwester, darauf zu antworten.

„Wer einmal die Grenzen des Erlaubten hinter sich gelassen hat, der ist in allem uneingeschränkt und dem tun sich ganz neue Möglichkeiten auf. Für den gelten keine Verbote mehr, keine sittlichen Vorstellungen. Mit dieser Einstellung kann er Macht von unermesslichem Ausmaß ansammeln“, erklärte sie ihm.

„Das darf ja wohl nicht wahr sein?! Ist das wirklich so leicht?“

„Es ist keineswegs leicht, aber nahezu alles ist machbar. Du kannst sogar den Tod austricksen.“

„Scheiße! Warum machen wir das nicht? Wir könnten es gebrauchen!“

„Weil der Weg ein blutiger ist. Wenn du den einmal betreten hast, dann kannst du nie mehr zurück. Etwas in dir zerbricht. Deine Seele nimmt Schaden.“

„Was habe ich von meiner Seele, wenn ich hier elendig krepiere?“

„Ob du es glaubst oder nicht, es gibt schlimmere Dinge als den Tod.“

„Oh doch, das glaub ich dir sofort! Ich werde für diesen Kerl sehr viel schrecklicher als der Tod sein, doch dafür muss ich erst mal an ihn rankommen! Was aber leider nicht geht, weil der sich aller unnützen Gewissensbisse entledigt hat und nun einen auf Super-Bösewicht machen kann!“

„Alles hat seinen Preis, auch der Wunsch nach immensen Kräften. Und glaube es, wenn jemand wie ich dir sagt: Der Preis ist zu hoch.“

Diesmal hatte Cendrick das Wort ergriffen.

„Na, so schrecklich kann es ja nicht sein, wenn ich ewig lebe und unendliche Macht habe“, behauptete der Unsterbliche.

„Doch, denn das Schicksal wird sich immer mehr gegen dich wenden. Und das ist dann alles andere als witzig.“

„Oha! Was heißt das? Ich krieg keinen Sechser mehr im Lotto?“

Valerian lachte verächtlich.

„Nein, es heißt, dass eine fremde und größere Macht auf einmal Visionen von dir durch die Gegend schickt und dir Leute auf den Hals hetzt, die dich aufhalten sollen“, stellte Cat klar.

„Dann scheint er es sich ja noch nicht besonders verscherzt zu haben, wenn sie nur solche Loser wie uns schicken“, meinte Valerian zynisch.

„Mach mal halblang, Flachzange! Nur weil du hier untätig rumstehst, heißt das nicht, dass wir anderen nicht die Oberchecker sind“, konterte Tamara.

„Ja, klar!“, spottete der Unsterbliche.

„Wir sind keine Loser, wir haben es bisher nur falsch angefangen. Wir haben ihn unterschätzt. Doch auch ein Voodoo-Wirker hat eine Schwachstelle. Wir müssen sie nur finden“, sagte Flint ruhig.

„Und das schnell! Denn ich bezweifle, dass wir noch viel Zeit haben“, nickte Cat.

„Verdammt! Wo bleibt nur dieses nervige HETAERIA-MAGI-SWAT-Team, wenn man es wirklich braucht!“, beschwerte sich der Unsterbliche.

Katharina und Flint tauschten Blicke aus.

Ein Zirkel erfahrener Magier wäre jetzt genau die Hilfe, die wir brauchen könnten. Ich hätte doch anrufen sollen.

Das letzte Mal waren die anderen von ihrem Eingreifen jedoch alles andere als begeistert gewesen.

Es wäre viel nützlicher gewesen, wenn uns diese höheren Mächte die Magier vorbeigeschickt hätten, anstatt ein paar sinnloser Visionen.

Doch sie waren allein und wie es aussah, über kurz oder lang dem Untergang geweiht.

Der Schwarzmagier hatte während sie sprachen neue Kräfte gebündelt. Jetzt streckte er seine linke Hand nach oben, als greife er direkt nach den Sternen. Seinen Kopf hatte er in den Nacken gelegt und er brüllte die erste Formel seines Zaubers durch die Nacht: „animus una – cogitationes multae!“

Die Essenz strömte durch die Linien des Ritualkreises und ließ die metaphysische Ebene erzittern. Als sichtbarer Beweis begannen die Fackeln zu flackern.

Cat, der dieses Schauspiel nicht entging, starrte entsetzt nach vorne.

„Oh nein! Er beginnt mit der magischen Formel“, rief sie.

„Shit!“, ärgerte sich ihr Bruder.

„Was schreit er da? Cendrick! Was sagt er?“, rief Valerian laut.

„Ein Geist, viele Gedanken“, übersetzte Flint an seiner statt.

„voces multae – verbum unus!“

Die Flammen sanken zu kleinen flimmernden Gebilden herab. Das Licht nahm ab. Die Gesichter der Helden wurden in Dunkelheit getaucht und verschwanden in der Finsternis.

„Viele Stimmen, ein Wort“, ertönte es von Flint.

„Was hat das zu bedeuten? Was tut er da?“

Valerian sah hektisch von einem zum anderen, als er sprach.

„Er beschwört etwas.“

„Ich will gar nicht wissen, was genau es ist, oder?“, fragte der Unsterbliche.

Cendricks bleiches Gesicht sagte mehr als tausend Worte.

„voluntas una – viae multae!“

Jede Fackel an den Spitzen der sieben Zacken explodierte in einem Flammenregen. Die magischen Linien entzündeten sich und das Feuer züngelte in einem atemberaubenden Tempo über den Ritualplatz. Jeder Winkel des gespenstischen Schauplatzes wurde hell beleuchtet und lange Schatten zuckten über den blutbefleckten Boden.

„Ein Wille, viele Wege.“

„Will nicht mal jemand etwas unternehmen?“

Valerian blickte panisch in die Runde. Die van Gentens sahen blass zurück.

„Wartet ab! Noch ist es nicht zu Ende“, rief Tamara.

Ihre Stimme klang dabei so hoffnungsvoll, dass sich Cat fragte, wo die Hexe diese Zuversicht gestohlen hatte.

„corpores multa – magister unus!“

Wie auf Kommando erloschen die sieben Lichter und ließen den Platz in undurchdringlicher Dunkelheit zurück. Nur ein leichtes Zucken glitt über den Essenzschild und warf ein geisterhaftes Licht in die Finsternis.

Ruhe senkte sich über die Gruppe.

Die Ruhe vor dem Sturm, schoss es Katharina durch den Kopf.

„Viele Leiber, ein Meister“, sprach Flint leise.

In seinen Worten schwang etwas Endgültiges mit. Der Klang seiner Stimme spiegelte die Resignation wider, die die anderen empfanden. Der Voodoo-Wirker hatte die letzte Formel seines Zaubers gesprochen. Und eines stand nun fest: Er hatte nicht vor, nur einen Untoten zu beschwören. Die abschließende Zeile hatte das mehr als deutlich gemacht.

Wie viele dieser Kreaturen hat er wohl beschworen?

Katharinas Herz begann zu rasen. Sie nahm das starke rhythmische Pochen in ihrer Brust wahr – und plötzlich konnte sie es hören.

Bewegung. Es klingt, als ob sich etwas in der Erde bewegt!

Und das Grauen überkam sie. Sollte sich nun die Botschaft ihrer Vision erfüllen, so wusste sie, was als Nächstes folgen würde.

Der Anblick der Toten!

Und da kamen sie…

Auch wenn sich ihre Augen nur langsam an die Dunkelheit gewöhnten, so konnten die Studenten doch erkennen, was sich gerade vor ihnen abspielte. An den sieben Endpunkten des siebenzackigen Sternes brach die Erde auf und sieben verwesende Handpaare suchten nach der Freiheit, die ihnen seit Langem verwehrt worden war. Sie folgten dem Ruf ihres Meisters – und sie waren hungrig.

Er wird sie auf uns hetzen! Er wird ihr unbändiges Verlangen nach Essenz ausnutzen und sie auf uns hetzten! Sicher schützt ihn der magische Schild, sodass sie ihn nicht antasten können. Wir werden bei lebendigem Leibe aufgefressen!

Katharina war hin und her gerissen. Sie wollte zwar ihre Freunde nicht im Stich lassen, doch auf solch grausame Art zu sterben, das wollte sie ebenfalls nicht. Sie warf einen Blick über ihre Schulter und entdeckte Graciano. Er kniete immer noch mit geschlossenen Augen über Lindas bewegungslosem Körper.

Ich müsste sie zurücklassen! Sie hätten keine Chance, sich zu schützen!

Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie wusste, dass sie es nicht fertigbringen würde, fortzurennen. Jede Kraft hatte ihren Körper verlassen. Und so sah sie dem bitteren Ende entgegen, das nun folgen würde.

Plötzlich aber geschah etwas Unerwartetes: Während die Monster sich aus der Erde frei gruben, begann der Essenzschild erneut zu flackern. Diesmal hatte sich seine Farbe geändert. Leuchtend grüne Schlieren zogen sich quer über die magische Barriere. Die Essenz hatte ihre Leuchtkraft stark eingebüßt und war trüb geworden. Das Flackern nahm zu. An manchen Stellen entstanden Risse, die sich zunehmend weiteten.

„Yeah! Sehr gut! Ich hab doch gewusst, dass es funktioniert!“, begeisterte sich die Wicce, die das Spektakel verfolgt hatte.

„Was ist das?“, wollte Flint wissen.

„Der Schild bricht gleich zusammen“, grinste die Hexe siegessicher.

„Wie hast du das geschafft?“

Cendrick sah sie verblüfft an. Wenn er es überhaupt jemandem zugetraut hätte, dem Schwarzmagier zu Leibe zu rücken, dann wäre er das gewesen.

„Tja, da staunst du, Blondie, was? Ich habe dem Guten einen Fluch angehext. Leider dauert es bei Flüchen immer eine Weile, bis sie wirken.“

Sie zwinkerte.

Valerian lachte erlöst auf.

„Tammi-Schatz, ich könnte dich knutschen! Cat, darf ich ihn jetzt plattmachen?“

„Selbst wenn der Schild tatsächlich zusammenbricht, darfst du immer noch nicht die Linien des Pentagramms berühren.“

„Verdammt! Warum haben alle außer mir ihren Spaß?“

„Diese Einschränkung gilt nicht nur für dich. Auch er kann nicht aus der Mitte weg. Deshalb hat er ja seine Zombies beschworen. Sie sollen für ihn die Drecksarbeit machen.“

Der Voodoo-Wirker, der sich bisher an seinen unheiligen Geschöpfen und deren Emporkriechen aus der Erde erfreut hatte, stellte nun fest, dass die Heiterkeit der Außenstehenden nicht zu ihrer bevorstehenden qualvollen Vernichtung passte. In diesem Moment brach der Essenzschild zusammen. Fassungslos starrte er, der nun in seinem eigenen Ritualkreis gefangen, jedoch nicht länger geschützt war, zu den verbliebenen fünf.

„Was habt ihr getan?“

Seine Stimme überschlug sich.

„Tja, da staunst du, was? Damit hätte eine Knalltüte wie du nicht gerechnet, dass dir eine kleine Schulhexe die Beschwörung versaut, hä?“

„Vorsicht, Tamara! Er ist immer noch ein mächtiger Begabter mit einem Haufen Essenz“, zischte Katharina ihr zu. Sie wollte auf keinen Fall, dass die Wicce in letzter Minute auf ihre eigene Vernichtung hinarbeitete.

„Du! Das wirst du bereuen!“

Der Schwarzmagier wollte gerade eine Ladung Essenz in Tamaras Richtung schicken, als der erste seiner Zombies aus dem Erdreich stieg. Ohne seinen Schutzkreis war der Voodoo-Wirker nun jedoch selbst potenzielle Beute für die Untoten. Er gab also seinen Plan auf, Tamara zu bestrafen, und entschied sich, seine Essenz lieber in die Beherrschung der üblen Kreaturen fließen zu lassen. Einer nach dem anderen krochen die zerfallenen Leiber aus dem Erdreich. Da sie bereits tot waren, konnten ihnen die blutigen Linien, die für das Leben standen, nichts anhaben. Langsam und schleppend bewegten sie sich auf das Zentrum des magischen Gebildes zu. Aber der Beschwörer war nicht bereit, selbst Opfer seiner Schöpfung zu werden. Es kostete ihn alle Kraft, doch er schaffte es, die Zombies auf Abstand zu halten.

„Hey, Verlierer, weißt du was? Du hattest recht! Ich habe tatsächlich nur noch die Essenz für einen Zauber! per dicio cantionis mea te cremo!“

Cendricks Zauber traf den Voodoo-Wirker mitten in die Brust. Durch die Wucht des magischen Stoßes geriet der Schwarzmagier ins Wanken, verlor den Halt und stürzte rückwärts auf das mit Blut gezeichnete Pentagramm. Ein markerschütternder, anhaltender Schrei klang durch die Nacht. Wie gefräßige Ameisen rann die pervertierte Essenz des Ritualkreises durch das sternenförmige Netz auf ihr Opfer zu. In überwältigender Pein krümmte er sich auf dem Boden und wand sich voller Schmerz. Seine Schreie drangen durch die Nacht und jagten den Studenten Schauer über den Rücken. Der sich bietende Anblick war furchtbar und es gab kein Entrinnen. Die magische Flamme von Cendricks Zauber wurde entfesselt und mehrte sich an der Essenz. Ein Flammenmeer entstand, das Schwarzmagier und Zombies gleichsam bedeckte. Das Feuer mit seiner reinigenden Kraft tilgte all das Verdorbene, gegen das die Natur sich in ihrem Innern auflehnte. Dicke Rauchschwaden stiegen gen Himmel und verbreiteten den beißenden Geruch süßlicher Grausamkeit.

Die jungen Begabten traten einige Schritte zurück. Sie konnten nicht länger hinsehen. Der Schwarzmagier war sein eigener Henker geworden. Das Ritual hatte einen Tribut gefordert und nun sein Opfer erhalten: den Ritualmeister selbst.

„Hallo, Pater Ignatius, hier ist Graciano. Tut mir leid, dass ich Sie schon wieder so spät störe. … Sie kommen gerade von Ihrer Runde? … Äh … nein, ich bin nicht in Cromwell, ganz recht, aber diesmal bin ich auch nicht auf einem Friedhof. Das ist doch schon mal eine kleine Verbesserung, finden Sie nicht auch? … Ja, ich glaube schon, dass ich die Hausregeln kenne. … Ja, ich weiß, dass ich nicht nach 22 Uhr das Anwesen verlassen darf, ohne vorher eine Erlaubnis einzuholen. … Äh … nein … nein, ich habe keine eingeholt, aber ich hab einen guten Grund. … Ja, stimmt. Woher wissen Sie das? … Nein, nein, ich glaube, Bösewichte haben kein Interesse an Cromwells Hausregeln, das stimmt. … Ob Sie uns jetzt wieder abholen sollen? Ja, also … das wäre schon sehr nett von Ihnen. Wir haben hier auch noch ein paar sterbliche Überreste, die es zu bestatten gilt. … Nein, diesmal von einer frischen Leiche und von Untoten. … Ja, ich sprach in der Mehrzahl. Aber es ist nicht wirklich viel von ihnen übrig. … Also, ehrlich gesagt bezweifle ich, dass seine Seele in Frieden ruht, er wollte ein Blutritual durchführen und es hat ihn sein Leben gekostet. … Natürlich bete ich auch für die Sünder, Pater! Ich wollte nur sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir ihn nach unserem Tod noch einmal sehen werden, weil … Ja, Pater. … Nein, Pater, ich weiß nicht, ob er ein gläubiger Mensch war, aber … Stimmt, vielleicht hat er es doch noch in den Himmel geschafft, aber ich halte es eher für unwahrscheinlich.“

Kapitel 37

Der Helden zweiter Streich

Untergang des Voodoo-Wirkers!

Wie die Redaktion des Cauldron, Toad & Witch’s Tooth bereits in den Starportraits berichtete, beherbergt Cromwell seit letztem Semester sieben beeindruckende Magiebegabte, die bereits in ihrem ersten Semester das heilige Ritual eines geheimen WICCA-Konvents für die verblichenen Seelen unter Lebensgefahr zu Ende führten. Nun ging es einem Voodoo-Wirker und seinen untoten Geschöpfen an den Kragen. Die sieben haben im Alleingang sowohl ihn als auch sieben beschworene Zombies vernichtet – und das, obwohl es sich um einen erfahrenen Schwarzmagier gehandelt haben muss. Sie haben damit wieder einmal bewiesen, dass sie Cromwells Begabtenförderung würdig sind und wir noch viele Glanzleistungen von ihnen erwarten können. Wir sagen Danke an den „Chaoszirkel“, dass er die Welt ein zweites Mal von einem Schergen des Bösen befreit hat. Macht weiter so, Leute!
(mx)

„Daff lieft man doff gerne!“, schmatzte Valerian und schob sich einen zweiten Löffel Cornflakes in den Mund.

„Irre ich mich oder ist das bereits deine fünfte Portion?“, grinste Cendrick. Er hatte sich dazu entschlossen, sie heute beim Frühstück wieder mit seiner Anwesenheit zu beehren.

Der Unsterbliche schluckte, bevor er antwortete.

„Keine Ahnung, könnte auch schon die siebte sein. Ich zähle da nicht, ich esse sie bloß.“

„Meint ihr, dass es wieder Maxi war, die hinter uns her geschnüffelt hat?“, schmunzelte Linda vergnügt.

Sie war in den letzten Tagen von ihren Kursen befreit gewesen. Felicitas Frey, Cromwells Heilerin, hatte ihr eine Woche Ruhe verordnet. Linda, die Untätigkeit jedoch hasste, hatte die Woche auf vier Tage verkürzt und die Zeit genutzt, um ihre Unterlagen durchzugehen. Nun, am Montagmorgen, war sie wieder bei den anderen. Sie wirkte ausgeruht und schien völlig geheilt. Graciano sei Dank!
Katharina fragte sich, was für ein Gefühl es wohl sein mochte, wenn man ein Wunder am eigenen Leib erfahren durfte. Sie hatte jedoch das unbestimmte Gefühl, dass sie es früher oder später herausfinden würde.

„Nein, diesmal kam der Schreiberling direkt auf mich zu“, erklärte Cendrick gerade. „Ein Student aus dem sechsten Semester. Er hat mich zudem beglückwünscht, dass es mir einmal fast gelungen sei, ihn aufzuspüren.“

Cendrick schnitt eine Grimasse, die Valerian zum Lachen brachte.

„Tja, du bist eben doch noch nicht besser als einer der alten Cromwell-Hasen.“

„Noch nicht. Aber das wird schon“, behauptete der Magus zuversichtlich.

„Apropos Hase: Ich will immer noch herausfinden, was das für ein Tier auf dem Gelände ist. Bist du dir wirklich völlig sicher, dass du es nicht auspendeln kannst?“

„Nerv nicht, Brainy! Ich bin gerade am Essen“, erwiderte Tamara und biss in ihren Apfel.

„Ach, komm schon! Du kannst sicher irgendetwas machen. Notfalls eben einen kleinen Fluch oder so.“

„Man verteilt nicht leichtfertig Flüche“, kritisierte Linda.

„Was heißt hier leichtfertig? Das Vieh wollte mich fressen!“

„Ach ja? Hast du bereit sein gefräßiges Riesenmaul gesehen?“, erkundigte sich die Wicce skeptisch.

„Nein, noch nicht, es war ja immer noch im Busch.“

„Im Busch, alles klar.“

„Aber es hätte sich sicher jeden Moment auf mich gestürzt, wenn Pater Ignatius nicht gekommen wäre“, beharrte der Unsterbliche.

„Für jemanden, der ewig leben soll, bist du ein ganz schöner Angsthase. Hey, vielleicht ist es ja das! Eine Materialisierung deiner Angst“, grinste die WICCA.

„Ha, ha, ha. Sehr witzig!“

Valerian zog einen Schmollmund.

„Wie oft muss man dir eigentlich noch sagen, dass Sir Fowler keine gefährlichen Tiere auf dem Grundstück zulassen würde?“, wollte Flint von ihm wissen.

„Vielleicht hat es sich ja eingeschlichen?“

„Durch den Schutzschild, der das Gelände umgibt? Hast du nicht erst gerade gesehen, wie gut diese Dinger funktionieren?“

„Vielleicht stehen da draußen ein paar WICCA herum und jagen gerade ihre Flüche rein?“

„Hehe, nur weil ich das kann, heißt das noch lange nicht, dass irgendeine andere Hexe so was fertigbringt“, gab Tamara an.

„Ja, klar, du bist ja auch etwas Besonderes, Tammi-Schatz.“

„Eben.“

Offenbar hatte Tamara gelernt, mit ihren wechselnden Spitznamen zu leben, denn sie beschwerte sich schon seit einer Weile nicht mehr darüber.

Irgendwie auffällig, befand Flint.

Valerian löffelte fröhlich weiter, bis er plötzlich stutzig wurde.

„Hey, wenn Cromwell auch so einen Schild hat, wer steht dann in der Mitte rum und sorgt dafür, dass er nicht aufhört?“

„Du meinst, wer ihn aktiv hält, indem er seine Essenz einspeist?“, wiederholte Cendrick die Frage auf einem gehobenen Niveau. Seine Worte wurden von einem smarten Lächeln begleitet.

Valerian schnitt eine Grimasse.

„Ja, ja, genau das.“

„Keine Ahnung, das hat damals nicht in dem Buch gestanden, das ich gelesen habe. Aber es wäre vermutlich interessant, der Sache nachzugehen.“

„Gute Idee. Das kannst du ja dann machen, wenn du so viel Zeit hast. Wir anderen werden lieber weiter lernen“, kommentierte Tamara trocken.

„Wie kommst du eigentlich mit dem Lernen voran?“, fragte Katharina ihren Bruder.

Es war seltsam, dass sie ihn das beim Frühstück fragen musste und in Anwesenheit der anderen, doch viel hatte sich verändert. Früher hätte sie das gewusst.

„Danke, recht gut. In den letzten Wochen habe ich mich darauf konzentriert, unsere kleine Maxi aufzuspüren, und das Lernen darüber etwas vernachlässigt. Jetzt habe ich aber die ganzen Themengebiete einmal durch und kann mit dem Vertiefen anfangen.“

Valerian prustete den Löffel Milch, den er sich gerade in den Mund gesteckt hatte, aus und verschluckte sich. Laut hustend griff er nach seinem O-Saft.

„Du bist schon durch?“, fragte Tamara ungläubig.

„Wir haben doch noch vier Wochen“, wunderte sich nun auch Linda.

„Richtig – und ich werde jede einzelne davon brauchen, um das Gelernte zu vertiefen.“

„Ich dachte, dass du ein fotografisches Gedächtnis hättest. Ist dir das denn keine Hilfe?“, erkundigte sich Graciano freundlich.

„Oh doch, das ist es. Ich wüsste gar nicht, wie ich es ohne schaffen sollte.“

Tamara warf ihm einen finsteren Blick zu. Valerian lachte.

„Pass auf, das Hexchen ist bissig!“

„Sorry, aber das ist einfach dummes Getue. Wenn ich mir alles merken könnte, was ich je gesehen hätte, dann würde ich hier keinen Lern-Marathon veranstalten“, sagte die WICCA „Ich lerne immer erst die Woche vorher“, stimmte Flint zu, der ebenfalls ein bildhaftes Gedächtnis besaß.

„Seht ihr?“

Tamara fühlte sich bestätigt.

„Ja, aber mein Bruder braucht die vier Wochen auch nicht, um den Stoff durchzugehen. Er braucht die vier Wochen, um jedes Buch der Bibliothek auszuleihen, das auf der Literaturliste steht oder auch nur ansatzweise mit dem Thema zu tun hat, und diese lernt er dann auswendig.“

Die Wicce starrte den Magus ungläubig an.

„Das ist ja krank!“

„Das ist nicht krank! Ich bin eben ehrgeizig! Außerdem will ich die volle Punktzahl haben.“

„Was hast du davon? Kauft dir dein Vater dann einen größeren BMW?“

Cendrick ließ sein Prinz-Charming-Lächen aufblitzen.

„Ich spekuliere ja immer noch auf einen Jaguar.“

Tamara rollte theatralisch mit den Augen und warf schließlich Katharina einen vorwurfsvollen Blick zu.

„Hey, sieh mich nicht so an! Ich kann nichts dafür, dass er mein Bruder ist. Er war eben schon immer ein Streber.“

„Ich bin kein Streber. Ich bin ehrgeizig.“

„Er ist wirklich ein Streber, aber es passt gar nicht zu ihm. Dafür, dass er ständig mit Frauen rummacht, auf Partys geht und Drogen nimmt“, zählte Tamara auf.

„Hey! Wer hat gesagt, dass ich Drogen nehme?“, mischte sich Cendrick empört in die Diskussion ein.

„Das stand in der Starportraitreihe.“

„Wir haben ja schon festgestellt, dass die nur Müll schreiben“, insistierte er.

„Eigentlich stimmte bisher alles, was sie geschrieben haben.“

„Das sagst du nur, weil Maxi ein Loblied auf dich gesungen hat.“

Tamara grinste breit.

„Ich finde, dass sie sich ein gutes Vorbild gewählt hat. Aus der wird sicher mal etwas Großartiges.“

„Ich sollte ein Dementi verlangen. Mein guter Ruf wurde ruiniert.“

„Welcher gute Ruf?“

„Reg dich ab, Alter! Es ist doch nur ein Studentenblatt. Das liest doch eh kein Mensch“, grinste Valerian nicht ohne Schadenfreude.

„Ja, das sagst du, aber in einem der oberen Semester könnte mein zukünftiger Chef sitzen – und wenn der das jetzt liest, dann wird er daran denken, wenn ich mich irgendwann mal bei ihm bewerbe.“

„Das entbehrt nicht einer gewissen Logik“, stimmte Flint zu.

„Dann nimmst du eben einen anderen Job“, stellte Tamara mitleidslos fest.

„Aber vielleicht ist genau das mein absoluter Traumberuf?“

„Was ist denn dein absoluter Traumberuf?“

„Da habe ich mich noch nicht festgelegt“, sagte Cendrick.

„Dann legst du dich eben erst fest, nachdem du angestellt worden bist“, meinte sie ungerührt.

„Das erscheint mir ebenfalls logisch“, kommentierte Flint.

Cendrick warf ihm einen ungeduldigen Blick zu.

„Seit wann bist du der Logiker in unserer Gruppe?“

„Hey, jeder braucht eine Aufgabe. Ich bin das Genie, er ist der Logiker, du bist Blondie und das ist der Fresssack.“

Während Tamara sprach, deutete sie erst auf sich, dann auf Flint, schließlich zu Cendrick und als Letztes zu Valerian.

„Waff denn?“, mampfte dieser mit einer großen Portion Frühstücksflocken im Mund.

„Was sind das eigentlich für Anhänger, die ihr beide da habt“, wollte Katharina von Valerian und Flint wissen.

Der Geisterseher tastete nach dem Riemen an seinem Hals und zog das Metallplättchen über sein T-Shirt.

„Das da?“

„Ja, genau. Woher habt ihr das? Ist das ein Freundschaftsabzeichen oder so?“

Sie schmunzelte kurz.

„Was ist da überhaupt drauf?“, erkundigte sich Tamara und zog das daumengroße kreisförmige Metall näher zu sich heran. Als Folge musste sich Flint weit über den Tisch lehnen und sah gar nicht begeistert dabei aus.

„Ist das eine Spirale?“

„Keine Ahnung. So genau hab ich es mir noch nicht angesehen“, kam die gepresste Antwort vom Geisterseher.

„Sieht fast so aus“, stimmte Cat zu, die sich nun ebenfalls nach vorne gebeugt hatte.

Die drei boten einen amüsanten Anblick, den Cendrick mit einem breiten Grinsen zur Kenntnis nahm. Valerian legte seinen Löffel neben die Frühstücksschale und beförderte seinen Anhänger ebenfalls ans Tageslicht.

„Ach, das war ein kleines Abschiedsgeschenk aus der Lichtergasse“, erklärte er bereitwillig.

„Lichtergasse“, echote Linda düster.

„Lichtergasse?“, klang es interessiert von dem blonden Magier.

„Der Sündenpfuhl des Marktes der Möglichkeiten“, bestätigte Graciano.

„Sündenpfuhl! Cooles Wort! Das muss ich mir merken“, lachte der Unsterbliche.

Graciano bedachte ihn mit einem betrübten Lächeln.

„Eigentlich soll es gar nicht cool klingen.“

„Dann ist es eben unfreiwillig cool. Umso besser!“, grinste Valerian.

„Wenn der Wächter das Wort ‚Sünde‘ in den Mund nimmt, dann habe ich etwas verpasst“, stellte Cendrick fest.

„Glaub mir, Alter, das hast du.“

Valerian warf dem anderen einen vielsagenden Blick zu und deutete mit seinen Händen die kurvenreiche Form einer Frau an.

Cendrick lehnte sich begeistert nach vorne.

„Okay, erzähl mir mehr! Ich will jedes Detail hören. Hatten sie Rothaarige?“

Mit einem lauten Klong! setzte Linda ihr Glas auf dem Tablett ab.

„Ich glaube, dass wir das Thema besser ein andermal besprechen“, tuschelte Valerian.

„Gute Idee!“, grummelte die Seherin.

„Also mich würde das jetzt schon interessieren“, brachte sich Katharina in Erinnerung und sah mit gehobenen Augenbrauen zu Flint hinüber.

Täusche ich mich oder ist das Mordlust in ihren Augen, fragte sich der Geisterseher im Stillen.

„Wir haben sie gar nicht betreten“, beeilte er sich, die Situation zu schildern. „Streng genommen standen wir nur ganz am Rand der Lichtergasse und sind dann auch schon wieder umgekehrt“, bemühte er sich, die vergangenen Ereignisse zu verharmlosen.

„Ach ja?“

Katharina wirkte nicht überzeugt.

„Ja, ehrlich!“

„Und woher kommt dann Valerians Begeisterung, wenn ihr nur ganz am Rand einer gewissen Gasse gestanden habt?“

„Daff kam daher, daff wir bald Befuch haddn“, nuschelte der schon wieder mit vollem Mund.

„Zehnte Schale?“, riet Cendrick grinsend.

Valerian schluckte hörbar.

„Könnte hinkommen.“

Er zählte die leeren Frühstücksschalen, die er auf seinem Tablett gestapelt hatte, und nickte.

„Ja, zehn. Ist aber leider die letzte.“

Cat ließ sich jedoch nicht so leicht vom Thema abbringen.

„Besuch, so, so … Klingt ja sehr aufregend“, sprach sie in einem so betont ruhigen Tonfall, dass sich Flints Nackenhaare aufstellten.

Kein gutes Zeichen! Gar kein gutes Zeichen!

„Erzählt doch mal. Wer hat euch denn da alles besucht?“

Sie lächelte zuckersüß in die Runde.

„Ja, Valerian, erzähl doch mal, wen ihr dann ertragen musstest, los!“, schloss sich Linda mit einem grimmigen Lächeln an.

„Wie hießen diese Flittchen doch gleich? Anja und Anita?“, fragte die Seherin in einem Tonfall, der eine Spur bissiger geworden war.

Katharinas Gesichtszüge blieben beunruhigend glatt.

Leider roch Valerian die Falle nicht, in die er treuherzig hineintapste.

Wie ein kopfloser Bollog, dachte Flint und raufte sich die Haare.

„Nee, sie hießen anders. Aber es war etwas mit A.“

„Er weiß ihre Namen schon gar nicht mehr“, sagte Linda in Katharinas Richtung.

„Namen sind ja auch nicht wichtig“, meinte diese ironisch.

Beide lächelten sich an wie zwei Raubkatzen, die gleich das unschuldige Kälbchen reißen würden und sich vorher noch ihren Spaß mit ihm erlaubten.

„Wir haben uns ja auch nicht wirklich viel unterhalten“, meinte Valerian, während er sich schon wieder geschäftig nach dem nächsten Essen umsah.

„Natürlich nicht“, kommentierte Cat trocken.

„Davon sind wir auch nicht ausgegangen“, erklang Lindas ungewohnt kühle Stimme.

„Valerian!“, wagte sich Flint in einem warnenden Tonfall zu äußern.

Sofort richteten sich die Blicke der zwei Frauen wie spitze Dolche auf ihn. Doch der Unsterbliche bekam von alldem nichts mit.

„Isst du das noch, Tammi-Spatz?“, fragte er und deutete auf ihr Birchermüsli.

Sie lächelte teuflisch und reichte es ihm. „Nimm nur. Du kannst die Stärkung bestimmt besser brauchen als ich.“

Endlich wurde auch Valerian stutzig. Eine nette Tamara passte nicht in sein Weltbild. Fragend blickte er in die Runde und wurde sich eines niedergeschlagenen Flints und zwei aufgebrachter Medusen bewusst.

„Gibt’s ein Problem?“, fragte er zur Sicherheit.

„Warum sollte es ein Problem geben? Ich erkundige mich nur gerade, was du und Flint so in dieser Lichtergasse mit den verschiedenen Tussen getrieben habt. Ein netter Austausch von vergangenen Ereignissen, mehr nicht“, traf ihn Cats Antwort wie ein spitzer Pfeil „Wowowow! Immer schön langsam!“

Valerian machte eine beschwichtigende Handbewegung.

Na endlich, er checkt es!

Flint atmete leise auf.

„Flint hat mit gar niemandem irgendetwas getrieben. Die drei Mädels waren ausschließlich an mir interessiert.“

Oder auch nicht …

Katharina sah Valerian skeptisch an.

„Und was ist mit diesem Anhänger?“

„Den wollten sie allen zum Abschied schenken“, versuchte Flint, das Ruder herumzureißen.

„Blödsinn!“, widersprach Valerian.

Oh Mann! Wie kann man nur so dumm sein? Wenn ich so groß und stark wie du wäre, würde ich dich jetzt erwürgen, Valerian!

„Wie war es denn dann?“, wollte Katharina wissen.

„Die Hübschen sind bei meinem Anblick schwach geworden. Ist ja auch kein Wunder, dass die Frauen mich lieben! Seht euch diesen Bizeps an!“

Er schob seinen T-Shirt-Ärmel nach oben und deutete auf seinen Oberarm.

„Nicht schlecht“, nickte Cendrick und ließ seine eigenen Muskeln spielen.

Tamara rollte betont mit den Augen.

„Männer!“, mokierte sie.

Flint rieb sich die Schläfen.

Das ist ein Albtraum!

„Ist doch klar, dass sie nicht wollen, dass ich sie vergesse. Bei Flint war das pures Mitleid“, endete Valerian seinen Vortrag.

„Hm“, machte Cat und schien besänftigt.

Wenigstens ich bin aus dem Schneider.

„Wenn ihr mich jetzt entschuldigt, ich glaube, dass ich noch viel zu lernen habe“, erklang es abweisend von Linda.

„Soll ich dich auf dein Zimmer bringen?“, bot Graciano freundlich an.

„Danke, das ist lieb.“

„Das kann ich doch machen!“, protestierte Valerian.

Doch Linda wollte nichts davon wissen.

„Kümmere du dich lieber um deine fehlgeleiteten Triebe!“

Tamara hatte den Anstand, mit dem Lachen zu warten, bis Linda außer Reichweite war.

„Was denn? Was hat sie denn?“

„Das war wirklich unclever, Alter“, amüsierte sich der junge Magier.

„Ach, sie ist doch nur eifersüchtig! Kann eben keine Konkurrenz ertragen“, grinste Valerian.

„Wenn du so weitermachst, dann endest du wie Cendrick“, prophezeite die Hexe.

„Das wäre nur zu seinem Vorteil“, ergänzte der HETAERIA MAGI.

„Ansichtssache“, meinte die Wicce.

„Auf jeden Fall bleibt er solo“, sagte Cat.

„Pah! Ich und mein hübscher Anhänger werden unseren sexy Hintern jetzt in den Geräteraum begeben und ihr könnt uns beim Fortgehen beobachten“, sprach Valerian und schlenderte betont lässig von dannen.

Kapitel 38

Die Wochen flogen vorbei und Flint hatte das Gefühl, dass er niemanden mehr zu Gesicht bekam. Natürlich stimmte das so nicht. Sie besuchten immer noch gemeinsam die Kurse, aber in ihrer studienfreien Zeit war jeder an dem Ort zu finden, an dem er am besten lernen konnte. Und diese Orte lagen meist weit auseinander. Valerian pflasterte hektisch das ganze Zimmer mit Lernzetteln zu, während Linda es sich im Park auf einer Bank bequem machte und ihre Unterlagen las beziehungsweise sich diese von ihrem Laptop vorlesen ließ. Da Flint weit weniger ehrgeizig als Cendrick und von Natur aus begünstigter als die anderen war, lernte er am wenigsten. Das bedeutete, dass er bei den Mahlzeiten häufig alleine im Speisesaal saß und nur ab und zu einen seiner Kommilitonen hastig sein Mahl einnehmen sah. Und schon waren sie wieder fort. Doch Flint war es gewohnt, alleine zu sein, und es bekümmerte ihn nicht. Was ihm jedoch Gedanken machte, war, dass er so wenig von Katharina zu Gesicht bekam. Sie machte sich noch rarer als die anderen und er konnte sich denken, weshalb. Während die meisten zuerst für die schriftlichen Prüfungen lernten und sich in der letzten Woche vor Semesterende Sorgen um ihre praktischen Ordensprüfungen machten, versuchte das Medium sich bereits jetzt so viele Zauber wie möglich anzueignen. Da sie von Geburt an kaum Talent zur aktiven Magie hatte (wie in ihrer Familie eigentlich üblich), musste sie härter als jeder andere dafür arbeiten. Sie hatte zwar jetzt keine Visionen mehr, um die sie sich sorgen musste, doch dafür setzte sie sich selbst ständig unter Druck. Es war, als gäbe es nichts anderes mehr für sie.

Sie macht sich noch völlig kaputt, wenn sie nicht bald einmal an sich selbst denkt.

Seine Befürchtung war nicht allzu weit hergeholt. Bereits letzten Montag hatte eine Kommilitonin einen Nervenzusammenbruch erlitten, nachdem sie eine von Lichtensfels’ „hilfreichen Lernfragen“ (wie er sie titulierte) nicht prompt beantworten konnte. Weinend war sie aus dem Zimmer gestürzt und der Professor hatte trocken die Nummer eines Arztes an die Tafel geschrieben – mit der beiläufigen Bemerkung, dass jener kaum Fragen stelle, wenn es darum ginge, ein Rezept für leichte Beruhigungsmittel aufzuschreiben.

Der Vorfall hatte die allgemeine Spannung ins Unermessliche getrieben. Viele verzweifelten über der großen Menge des Lernstoffes. Von der Schule waren sie regelmäßige Klausuren und somit kleinere Einheiten gewöhnt. Über den Lernstoff eines ganzen Jahres geprüft zu werden, löste regelrecht Panik bei einigen Studenten aus. Flint wollte nicht, dass Katharina unter der Doppelbelastung durch ihr Geheimnis zusammenbrach. Ständig grübelte er darüber nach, wie er ihr eine Hilfe sein konnte, doch eine befriedigende Lösung schien nicht in Sicht. Schließlich beschloss er, dass er ihr am meisten nützte, wenn er einfach da war und sie zu ihm kommen konnte, wenn sie sich dazu entschied. Ansonsten wollte er ihr nicht im Wege stehen.

Na schön, eigentlich traue ich mich immer noch nicht, ihr direkt meine Hilfe anzubieten oder sie zu fragen, ob es ihr gut geht. Aber was soll ich sagen, wenn sie mit Nein antwortet? Dann stehe ich total lächerlich da. Eine peinliche Situation ist entstanden und keinem von uns wäre damit geholfen.

Es ärgerte ihn selbst, dass er so feige war, doch lieber wollte er heute auf Nummer sicher gehen, als morgen eine Abfuhr von Cat zu erhalten.

Die Woche der schriftlichen Prüfungen kam und obwohl viele Studenten Angst davor hatten, waren sie auch gleichzeitig erleichtert. Die Woche zu beginnen, bedeutete, dass man jeden Tag für ein Fach weniger lernen musste, und darüber waren die meisten froh. Jeden Tag etwas weniger Last, unter der man zusammenzubrechen drohte, und etwas mehr Luft zum Atmen.

Die Prüfungen wurden im Großen Saal geschrieben und diejenigen unter den Studenten, die sich Hoffnung gemacht hatten, den einen oder anderen Spickzettel in den Raum zu schmuggeln, wurden spätestens jetzt enttäuscht. Der Saal war magisch präpariert worden. Kristalle lagen in alle Himmelsrichtungen im Raum verteilt und bildeten ein Oval. Sobald ein Student diesen ovalen Bereich betrat, leuchtete der nächstliegende Kristall weiß auf. Hatte der besagte Student jedoch einen Spickzettel bei sich, so leuchtete er auf einmal rot auf. Professor Foirenston hatte sich direkt neben der Eingangstür platziert und überwachte den langsamen Prozess des Eintretens. Sie ließ jeden einzeln das magisch präparierte Gebiet betreten. Auf einem Tisch neben ihr sammelten sich jedoch nicht nur konfiszierte Blätter (die die Studenten reumütig herausrückten), sondern auch Amulette, kleine Artefakte und Dinge, die Flint noch nie gesehen hatte. Jeder ertappte Student musste einen tadelnden Blick der Professorin über sich ergehen lassen und schlich dann mit gesenktem Kopf zu seinem mit Nummern vorbereiteten Einzeltisch.

Doch auch diese Woche ging vorbei und die Prüfungen waren schließlich ohne größere Zwischenfälle überstanden. Die meisten Studenten zeigten sich überrascht, wie leicht die Prüfung gewesen war. Das kam vermutlich auch daher, dass sie sich im Vorfeld nicht informiert hatten. Die meisten Kurse mussten lediglich „bestanden“ werden und es war nicht nötig, auf eine gute Note zu lernen. Die Professoren korrigierten das Geschriebene nur so lange, bis eine Vier und somit ein „Bestanden“ erreicht war, und legten die Arbeit dann auf den Stapel zu den bereits korrigierten. Keiner der Zweitsemestler war durchgefallen, doch aus Professor Lichtenfels’ Prüfungen (selbstverständlich benotet) gingen viele mit hängenden Schultern heraus. Die Ergebnisse würden sie erst in den Semesterferien online auf der Cromwell-Homepage abrufen können.

Ist alles glattgegangen, beschloss Flint für sich.

Er hatte nicht den Anspruch, überall Bestergebnisse zu erzielen. Bestandene und leicht überdurchschnittliche Punktzahlen in den anderen Kursen reichten ihm völlig. Da die abgegebenen Prüfungsunterlagen anonymisiert wurden, hatte er sogar die Hoffnung, eine faire Benotung von Lichtenfels zu erhalten.

Es sei denn natürlich, er verwendet irgendeinen Zauber, um herauszufinden, welches meine Arbeit ist, damit er mir noch einmal richtig eins reinwürgen kann. Zuzutrauen wäre es ihm.

Doch auch diese Aussicht konnte dem Schattenwächter nicht die Laune vermiesen. Er war sogar so gut gelaunt, dass er zu Katharina gehen und sie fragen wollte, wie die Prüfungen bei ihr gelaufen waren. Doch dazu bot sich keine Gelegenheit, denn Katharina – war verschwunden.

Die letzte Prüfung fand an einem Samstag statt. Um die Studenten zu entlasten, hatten sie täglich eine Prüfung und somit ausnahmsweise auch an einem Freitag und Samstag im Großen Saal sitzen müssen. Ihnen sollte ein sehr kurzes Wochenende bevorstehen, denn bereits am Montag begannen die ersten Gespräche mit Vanita Nikhita Dristi.

Hatten die Studenten bisher die Köpfe übervoll mit den Inhalten der schriftlichen Prüfungen gehabt, so brach die Bedeutung der praktischen Prüfung nun voll und ganz über sie herein. Das Rektorat wurde mit Fragen nur so überschüttet. Sir Fowler und Foirenston wurden so sehr belagert, dass sie die geplante Info-Veranstaltung kurzfristig auf den Samstagabend vorzogen. Dort sollte der genaue Ablauf erklärt und Fragen konnten gestellt werden.

Der Abend rückte näher und die Studierenden fanden sich erneut im Großen Saal ein. Diesmal befanden sich am hinteren Ende aneinandergereihte Tische, an welche sich die Professoren setzen würden. Einzelne Mikrofone standen bereit, um deren Worte zu verstärken. Der Saal war bestuhlt und die Prüfungstische weggeräumt worden. Die Studenten aus dem zweiten Semester strömten in den Raum und nahmen Platz. Neugierde und Aufregung war auf ihren Gesichtern zu lesen. Der Chaoszirkel saß beieinander. Alle waren gespannt, welche Informationen es geben würde. Nur eine fehlte: Cat.

Wo steckt sie bloß, fragte sich der Geisterseher.

Es verging kaum Zeit, da betraten Sir Fowler, die anderen Professoren und Dozenten sowie die kleine Inderin den Raum und gingen nach vorne. Als sich alle gesetzt hatten, ergriff Professor Foirenston das Wort.

„Ich begrüße Sie alle zur heutigen Info-Veranstaltung. Rektor Fowler hat sich dazu bereit erklärt, noch kurzfristig einen Termin für Sie anzuberaumen, um Ihnen persönlich den Ablauf für die bevorstehenden praktischen Prüfungen der Orden zu erklären. Ich übergebe das Wort nun an Sir Fowler.“

„Danke, verehrte Kollegin. Auch in meinem Namen und im Namen des Kollegiums – herzlich willkommen! Ich hoffe, dass ich schon im Vorfeld die meisten Ihrer Fragen werde beantworten können. Sollten darüber hinaus Fragen für Sie offen sein, haben wir noch genügend Zeit, damit alle zu Ihrer Zufriedenheit beantwortet werden.“

Er blickte lächelnd in die Runde und strahlte dabei so viel Optimismus aus, dass er in die meisten Gesichter der Studenten ein Lächeln zauberte. Wie üblich prallte jedoch jeglicher Charme an Leuten wie Professor Lichtenfels ab, der auf der anderen Seite saß. Er musterte die Studenten mit kalten Augen und Flint fragte sich, ob er gerade in Gedanken durchging, wer bereits (seiner Meinung nach) durchgefallen war.

„Im Laufe der kommenden Woche werden die Oberhäupter der verschiedenen Orden eintreffen. Sie werden Ihnen zu Beginn der Prüfung Ihre Aufgabe stellen. Auch werden Sie während der gesamten Prüfung vom Prüfungskomitee überwacht. Dieses ist für Ihren Schutz bei gefährlichen Übungen zuständig. Sie können also beruhigt sein, für Ihre Sicherheit ist zu jedem Zeitpunkt gesorgt.“

Diese an sich tröstlich gemeinten Worte hatten eine völlig andere Wirkung auf die Studenten. Die wenigsten hatten sich bisher darüber Gedanken gemacht, dass die Prüfung auch gefährlich werden könnte. Nun hatten sie es quasi schwarz auf weiß und das Ergebnis war alles in allem sehr verstörend.

„Sobald Sie die Prüfung bestanden haben – und ich gehe davon aus, dass jedem das gelingen wird –, werden Sie in Ihren eigenen Orden die Aufnahmerituale mit den anderen Absolventen Ihres Ordens durchführen. Sie sind dann ein vollwertiges Mitglied Ihres Ordens – mit allen Konsequenzen.“

Flint wusste nicht, ob das etwas war, worauf er sich freuen sollte. Seit dem Tod seiner Mutter hatte er keinen Kontakt mehr zu einem Mitglied seines Ordens gehabt. Dass es eine ganze Gruppe von solchen Leuten geben sollte, hatte eine beunruhigende Wirkung auf ihn.

Der Rektor gab noch weitere Hinweise zur bevorstehenden Prüfung, doch der junge Geisterseher hörte nur noch mit einem halben Ohr hin.

„Das wären die Informationen von meiner Seite aus. Nun ist es an Ihnen, Ihre Fragen zu stellen. Bitte sprechen Sie so laut und so deutlich wie möglich. Am besten stehen Sie kurz auf.“

Sir Fowler lächelte versonnen in die Runde und blickte abwartend auf die Schar junger Begabter.

Schließlich erhob sich der Erste.

„Sie haben erwähnt, dass die Oberhäupter in der nächsten Woche hier in Cromwell eintreffen. Wird es vor der Prüfung auch Gespräche mit ihnen geben oder gibt es nur das Gespräch mit unserem indischen Gast?“

„Wenn es Ihr Wunsch ist, sie kennenzulernen, oder wenn Ihnen eine dringende Frage unter den Nägeln brennt, die wir Ihnen nicht beantworten können, wird sich ganz bestimmt ein Gespräch arrangieren lassen. Ich gehe davon aus, dass jeder von den Vertretern Ihnen ein Wort des Zuspruchs mit auf den Weg geben möchte. Ansonsten sind keine Gespräche vorgesehen. Wir wollen Ihnen so viel Zeit wie möglich für Ihre Vorbereitungen lassen.“

Katharina wird sich freuen, wenn sie das hört.

Erneut überlegte Flint, wo sie steckte. Er machte sich Sorgen um Cat. Nicht, weil sie die Veranstaltung verpasste. Das war in seinen Augen kein Problem. Er hatte sich alles Wichtige gemerkt und konnte es wortgetreu wiedergeben. Der Geisterseher sorgte sich, weil sie bei solch einem wichtigen Anlass fehlte. Das passte nicht zu ihrer engagierten und sorgfältigen Art.

„Wann genau beginnt die Ordensprüfung?“

„Die Prüfung wird frühestens am Montag in einer Woche beginnen, innerhalb Ihrer Semesterferien. Da die einzelnen Orden mehrere Schützlinge prüfen müssen und die Prüfungen nacheinander abgehalten werden, kann niemand einen genauen Zeitpunkt vorhersagen“, beantwortete Sir Fowler die Frage einer Studentin.

„In welcher Reihenfolge werden wir geprüft?“

Ein weiterer Student hatte sich erhoben und diese Frage formuliert.

Sir Fowler antwortete bereitwillig.

„Die Reihenfolge wird durch ein Zufallsverfahren bestimmt. Es soll vermieden werden, dass jemand bevorzugt oder benachteiligt wird.“

„Und wer wird dieses Zufallsverfahren überwachen?“

Diese eindeutig als Kritik zu verstehende Frage wurde von einem HETAERIA MAGI gestellt.

So typisch! Immer Angst davor, zu kurz zu kommen. Wäre ja auch zu schrecklich, wenn jemand aus einem fremden Orden ihn auslost. Oh Mann!

Der Rektor schmunzelte kurz.

„Das werde ich selbst sein“, sagte er.

Der Student schien beruhigt und setzte sich wieder.

„Wie lange dauert die praktische Prüfung?“

„Die Antwort ist ganz einfach: Sie dauert so lange, bis die Prüfung bestanden wurde.“

„Können wir dann überhaupt durchfallen?“

„Das ist durchaus möglich, ja. Die Prüfungen sollen fair sein. Das bedeutet auch, dass eine reelle Chance besteht, kein erfolgreiches Ergebnis zu erzielen. Wie ich vorhin bereits sagte, traue ich aber jedem von Ihnen zu, die Prüfung zu bestehen. Das ist jedoch keine Garantie.“

Wieder wanderten Flints Gedanken zu Katharina. Bei ihr war die Wahrscheinlichkeit, dass sie durchfiel, um einiges höher als bei den anderen. Er hoffte so, dass sie es schaffen würde.

„Werden wir einmal oder mehrmals geprüft?“

„Es handelt sich um eine Prüfung mit mehreren Teilaufgaben. Wie genau diese Teile aussehen, das unterscheidet sich bei den einzelnen Orden. Es ist durchaus wahrscheinlich, dass Sie mehrere Tage beschäftigt sein werden.“

„Wo finden die Ordensprüfungen statt?“

„An unterschiedlichen Orten. Selbstverständlich sind die genauen Plätze geheim, doch jeder Orden hat bereits einen für Sie ausgewählt. Sie befinden sich nicht zwangsweise hier in der Nähe.“

„Wann erfahren wir, wo sie stattfinden?“

„Das wird Ihnen Frau Dristi im Zweiergespräch erzählen.“

„Wer wird uns in oder nach der Prüfung bewerten?“

„Das ganze Komitee. Es besteht aus Ordensoberhäuptern, einzelnen Ordensmitgliedern und dem Ordensvertreter im Kollegium.“

„Wird Frau Dristi auch dabei sein?“

„Sie wird bei der Prüfung teilweise zugegen sein und gegen Ende der Prüfung eine Empfehlung aussprechen. Mitentscheiden wird sie jedoch nicht.“

„Ich dachte, dass Fowler bei der Prüfung anwesend ist“, tuschelte Tamara neben ihm in Lindas Richtung.

„Na ja, er kann ja nicht überall gleichzeitig sein“, wisperte diese zurück.

„Vermutlich haben die HETAERIA MAGI dagegen protestiert, dass er sieht, wie ihre Prüfungen ablaufen. Der Ablauf der Prüfung ist bei jedem Orden geheim“, brachte Flint sich leise ein.

„Könnte gut sein“, bestätigte Cendrick. „Es geht ja auch keinen etwas an. Ich wundere mich eh schon, dass diese Vanita überall ihre Nase mit reinsteckt“, ergänzte er.

Die anderen warfen ihm einen verächtlichen Blick zu.

„Stimmt doch.“

Eine Kommilitonin erhob sich für die nächste Frage.

„Wann werden wir das Gespräch mit der indischen Dame haben?“

Diesmal war es Foirenston, die auf die Frage reagierte.

„Ich habe kurz vor Beginn der Info-Veranstaltung eine Liste am Aushang ausgehängt. Dort finden Sie Ihren Namen und die einzelnen Termine. Die Gespräche dauern ungefähr eine halbe Stunde. Sie wurden nach Namen sortiert, also können Sie sich ungefähr ausrechnen, wann jeder von Ihnen an der Reihe ist.“

Ich hoffe für Katharina, dass sie sie bei V eingereiht haben. In der Kursliste war es jedenfalls so.

Flint selbst lag mit „Maienbach“ eher im Mittelfeld. Er war mehr als gespannt, was ihn bei seinem Gespräch erwarten würde.

Die Info-Veranstaltung neigte sich dem Ende zu und der letzte Student erhob sich, um eine abschließende Frage zu stellen, die jeden im Saal bewegte.

„Was passiert, wenn wir durchfallen?“

Professor Foirenston gab das Mikrofon wieder an Sir Fowler zurück.

Vermutlich ist sie froh darüber …

„Ich muss gestehen, dass dieser Fall noch nie eingetreten ist, seit Cromwell gegründet wurde. Sollte tatsächlich einer von Ihnen die Ordensprüfung nicht bestehen, dann werden wir uns für diesen Fall ein Szenario überlegen. Mehr kann ich zu diesem Zeitpunkt jedoch noch nicht sagen.“

Szenario überlegen. Ist das jetzt etwas Gutes oder etwas Schlechtes?

Seine Mitstudenten schienen sich auch unschlüssig, ob sie mit der Antwort zufrieden sein sollten. Der Rektor sah noch einmal prüfend über die Reihen. Als niemand mehr gewillt war, eine Frage zu stellen, bedankte er sich für die Aufmerksamkeit und wünschte ihnen allen eine geruhsame Nacht.

„Tja, soviel dazu …“, kommentierte die WICCA, als die Studenten aus dem Saal strömten.

„Eigentlich nichts wirklich Überraschendes“, meinte Cendrick.

„Ich bin so gespannt darauf, die Hohepriesterin meines Ordens zu treffen. Ich hab sie noch nie gesehen“, verkündete Tamara begeistert.

„Ich bin auch neugierig. Und ich muss zugeben, dass ich immer noch nicht sicher bin, wie ich mich vorbereiten soll. Ich meine, bei den schriftlichen Prüfungen war es klar. Wir haben das und das im letzten Jahr durchgenommen, also lernt man dafür. Aber bei der praktischen Prüfung? Wir wissen ja gar nicht, was wir dort machen müssen“, gab Linda ihre Meinung zum Besten.

„Stimmt. Wir wissen nur, dass es vermutlich gefährlich wird“, bemerkte Flint in seiner gewohnt trockenen Art.

„Ja. Nicht gerade erbaulich“, seufzte Linda und verzog das Gesicht.

„Tja, Leute, da lobe ich mir, ich zu sein“, grinste der Unsterbliche. „Ich hab sicher keine Prüfung. Bei mir weiß nämlich niemand, ob es überhaupt noch andere Unsterbliche gibt und wenn ja, wo.“

Die anderen blickten ihn halb skeptisch, halb neidisch an.

„Du kriegst sicher auch etwas, an dem du dir die Zähne ausbeißen kannst, wetten?“

Tamara grinste frech.

„Ach, Hexchen, nur nicht so bissig! Jeder bekommt eben, was er verdient. Und da ich einmalig bin, bekomme ich bedeutend mehr als ihr anderen.“

„Pff! Verdient? Von wegen!“

„Du kannst ja gerne zu meinem Orden konvertieren.“

Die anderen lachten.

Mittlerweile hatten auch sie die immer kürzer werdende Schlange vor dem Aushang erreicht.

„Sagt einer Bescheid, wenn er was entdecken kann?“, verlangte Tamara.

„Ist noch zu weit weg“, gab der Unsterbliche, der alle anderen überragte, zurück.

„Hat eigentlich einer von euch Katharina gesehen?“, erkundigte sich Flint bei seinen Zirkelmitgliedern.

Allgemeines Kopfschütteln.

Flint sah Cendrick genauer an.

„Du auch nicht?“

„Nein. Ich vermute mal, dass sie lernt. Sie hat viel aufzuholen. Und so informativ war diese Veranstaltung auch nicht.“

„Ich sag nicht, dass sie etwas verpasst hat. Es wundert mich nur, dass sie erst gar nicht erschienen ist.“

„Wie gesagt, ich weiß es nicht. Das musst du sie schon selbst fragen.“

Flint beschloss, genau das zu tun.

Nachdem er sich seinen und den Termin Cats eingeprägt hatte, rannte er hoch ins erste Stockwerk und klopfte an ihre Zimmertür. Diese blieb ihm jedoch verschlossen.

Kapitel 39

Flint ging unruhig in seinem Zimmer auf und ab. Cat war schon viel zu lange verschwunden. Es war bereits Montagabend und sie war immer noch nicht aufgetaucht. Er hatte gedacht, dass er sie am Sonntag im Laufe des Tages sehen würde, doch der Abend kam und sie blieb weg. Bei keiner Mahlzeit war sie im Speisesaal erschienen. Flint war mehrmals zu ihrem Zimmer gegangen, doch auf sein Klopfen hatte niemand reagiert. Dann begann er, unter den Studenten herumzufragen. Einige hatten sie gesehen, doch niemand mit ihr gesprochen. In dem Geisterseher stieg das Gefühl auf, als würde sie ihm aus dem Weg gehen, und dieser Gedanke beunruhigte ihn noch mehr.

Wo bist du, Katharina?

Flint machte sich Sorgen und eine dunkle Vorahnung beschlich ihn wie ein Dieb in der Nacht. Sein Entschluss stand fest: Er musste sie finden – und das so schnell wie möglich!

Er dachte an ihre erste Begegnung mit der alten Inderin in Foirenstons Kurs. Auch wenn er persönlich die Dame nett fand, so konnte er nachempfinden, was ihre Anwesenheit und der näher rückende Gesprächstermin für Cat bedeuten mussten.

Sie hat Angst, alles zu verlieren, was ihr je wichtig war.

Und seit vorgestern musste sie sich nicht mehr um ihre schriftlichen Prüfungen sorgen, sondern hatte nur noch eines vor Augen: ihre praktische Prüfung und die mögliche Enttarnung ihrer Fähigkeiten durch Vanita.

Genau aus diesem Grund hatte er den dringenden Wunsch, sie sobald wie möglich aufzuspüren. Außerdem passte es nicht zu ihr, einfach so zu verschwinden. Das hatte sie noch nie getan. Sie wusste doch sicher, dass man sich um sie sorgte. Also musste sie etwas davon abhalten, sich bei ihnen zu melden. Die unbestimmte Vorstellung, dass Cat sich etwas antun könnte, nagte an ihm.

Wie komme ich plötzlich auf so eine verrückte Idee?

Flint wusste es selbst nicht. Der Gedanke war auf einmal in seinem Kopf aufgetaucht. Doch je länger er darüber nachdachte, desto sicherer war er sich.

Katharina wird sich etwas antun, wenn ich sie nicht finde.

Sie war so zart und zerbrechlich. Er erinnerte sich daran, wie sie in den letzten Wochen immer schmaler und blasser geworden war. Sie sah sogar noch schlimmer aus als in der Zeit, da ihre Visionen sie quälten. Es war so naheliegend, dass sie unter dieser Bürde zusammenbrechen würde.

Diese Erkenntnis ließ die Last auf seinen Schultern noch schwerer werden. Und jetzt packte ihn die Angst. Wie mit langen, klebrigen Fingern griff sie nach seinem Herzen und hielt es fest umklammert. So fest, dass er glaubte, es müsse jeden Moment zerbersten. Er konnte das Blut durch seinen Körper rasen spüren. Seine Schläfe pulsierte und er bekam Kopfschmerzen.

Flint gehörte zu der Sorte von Menschen, die auf Stress mit körperlichen Beschwerden reagierten. Kopfweh war für ihn ein sicheres Zeichen dafür, dass er vor einem Problem davonlief. Doch Flint wollte diesmal nicht vor seinen Schwierigkeiten fliehen, er wollte sie lösen.

Für Katharina!

Also stellte er sich die Frage: Wo würde er sie finden?

Denk nach, Flint! Denk nach! Wo könnte sie sein? Wohin geht sie, wenn sie sich einsam fühlt?

Eine Woge aus Schuldgefühl drohte über ihn hereinzubrechen. Cat sollte sich eigentlich nicht mehr einsam und verlassen fühlen. Dafür war er doch da. Das hatte er ihr geschworen. Er wollte es sein, der immer für sie da war. Ein Freund.

Doch obwohl er wusste, dass Cat in Cendricks Schatten lebte und jederzeit von dieser Düsternis verschlungen werden konnte, hatte er nichts unternommen.

Ich habe versagt, traf ihn die düstere Erkenntnis. Ich habe versagt und sie im Stich gelassen. Allein. Nicht, weil ich es nicht hätte verhindern können, sondern weil ich einfach zu feige war. Was mache ich jetzt bloß?

Wieder griff die Angst nach ihm und drohte, jeden Elan zu ersticken. Er hasste es, wenn er so verzagt war.

Denk nach! Was würde ich tun, wenn mein Leben so sehr ins Wanken geraten wäre? Wohin würde ich gehen, wenn …

Er konnte den Satz nicht zu Ende bringen. Zu grausam war der Gedanke, dass Cat etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte.

Was mach ich bloß? Wie soll ich sie finden?

Flint kam zu keiner Lösung. Das bedeutete, dass er jemand anderen finden musste, der eine Lösung wusste. Er stürmte aus dem Zimmer und machte sich auf die Suche nach Cendrick.

„Cendrick, warte!“, rief der Geisterseher.

Der andere machte sich nicht einmal die Mühe, stehen zu bleiben oder gar eine Antwort zu geben. Er lief einfach weiter. Nach unten in das erste Stockwerk.

Flint fing an zu rennen und holte auf.

„Hey, was hast du vor?“, keuchte er.

Cendricks Miene war verschlossen und so unbeweglich wie behauener Marmor. Flint kannte diesen Blick. So hatte Cendrick ausgesehen, als seine Schwester in ihrem komatösen Schlaf gelegen hatte. Sein Antlitz spiegelte Entschlossenheit wider.

Um jeden Preis.

„Ich werde ihr Zimmer auf den Kopf stellen, bis ich irgendetwas gefunden habe! Und dann werde ich sie suchen und ihr sagen, was ich davon halte, dass sie einfach so verschwindet!“

Sie kamen vor ihrem Zimmer an. Cendrick drückte die Klinke. Die Tür war nicht abgeschlossen.

Die jungen Männer tauschten einen Blick aus. Cat schloss ihre Tür immer ab. Das wussten sie beide. Und gleichermaßen wuchs ihre Beunruhigung.

Warum hat sie nicht abgeschlossen? Wer oder was hat sie davon abgehalten?

Energisch zog Cendrick die Tür auf und trat ins Innere. Flint folgte ihm zögerlich. Sein Magen zog sich zusammen, als er ihre persönlichen Sachen im Raum erblickte. Er vermisste sie – so sehr, dass es wehtat.

„Sieht nicht so aus, als hätte hier ein Kampf stattgefunden“, folgerte Cendrick, als er sich umgesehen hatte. „Alles liegt da, wo es sein soll.“

Er marschierte zum Schreibtisch und klappte den Laptop auf. Die Power-Taste startete das Betriebssystem. Doch kurz bevor der Desktop erschien, kam eine Meldung: „Bitte Benutzernamen und Passwort eingeben!“

„Das sollte kein Problem sein. Ich habe damals für sie den Benutzer festgelegt. Sie hatte sich Morgenstern gewünscht.“

Er tippte den Namen ein und sprang mit dem Cursor in die Passwortzeile.

„Mal überlegen, wie das Passwort war.“

Cendrick trommelte unruhig mit den Fingern auf dem Tisch herum.

„Irgendetwas, was mit dem Morgenstern zu tun hat, und eine Zahl. Man muss Passwörter immer so schwer knackbar wie möglich machen. Mist, was war es?“

„Hast du es ausgesucht oder sie?“

„Ich habe es damals ausgesucht. Es hatte etwas mit Morgenstern zu tun.“

„Morgenstern, Sterne, Mond, Sonne, Himmel, Tag, Nacht“, zählte Flint eine assoziative Reihe von Begriffen auf.

„Ja, irgendwas mit Nacht. Nacht …“

Cendrick schloss die Augen und schlug sich mit der Hand an die Stirn. Dann begann er zu tippen. Der Laptop fing an zu laden.

„Das kann einen Moment dauern“, erklärte Cendrick.

„Was ist es gewesen?“, wollte Flint wissen.

„Eine kleine Nachtmusik. Cat hatte zu der Zeit eine Schwäche für Klassik.“

„Und welche Zahl war es?“

Cendrick warf Flint einen schiefen Blick zu. Dieser senkte schnell den Blick und bohrte nicht weiter.

Ein kurzer Sound kündete eine Fehlermeldung an. „Verdammt!“, fluchte Cendrick und schlug mit der Faust auf den Tisch.

„Sie hat das Passwort geändert?“, riet Flint.

„Scheint so“, war die knappe Antwort.

Cendrick lehnte sich auf dem Stuhl zurück und fixierte starr den Bildschirm.

„Vielleicht kommen wir durch Nachdenken auf das Passwort. Sie hat bestimmt einen anderen Begriff genommen, der etwas mit Morgenstern zu tun hat“, dachte Flint laut. „Zum Beispiel Christian.“

Er selbst hatte vor einigen Jahren alle Gedichte von Christian Morgenstern gelesen. Waren sie am Anfang noch ruhig und beschaulich gewesen, so hatten sie mit zunehmendem Alter des Autors an Behaglichkeit verloren. Um ehrlich zu sein, hatte Flint ernsthaft am Geisteszustand des Dichters zu zweifeln begonnen.

„Nein, das können wir vergessen.“

Cendrick schüttelte den Kopf.

„Angenommen, es wäre Christian, dann würde uns das kein bisschen weiterhelfen. Wir haben keinen Anhaltspunkt, wie lang das Passwort ist. Sie hat ganz sicher eine Zahl eingebaut. Alles noch mit Groß-und Kleinschreibung kombiniert. Hast du eine Vorstellung davon, wie viele Möglichkeiten es dann gibt? Nein, das bringt nichts.“

„Was willst du dann tun? Es einfach nicht weiter versuchen?“, begehrte Flint auf.

„Ganz sicher nicht! Ich sage nur, dass wir es nicht auf diese Weise herauskriegen werden“, fuhr ihn der Magus an.

„Dann verrate mir doch mal, wie du an ihr Passwort kommen willst!“, verlangte der Geisterseher zu wissen.

„Ganz einfach!“

Cendrick erhob sich und begann sich im Raum umzusehen. Er ging zum Schrank, zog Schubladen heraus und kramte, nach vorne gebeugt, in der Wäsche herum. Das machte er so lange, bis er sicher war, dass sich nichts Spektakuläres darin finden würde, und zog die nächste Schublade heraus.

„Du wühlst in ihren Sachen herum?“, fragte Flint fassungslos.

„Ganz recht!“

„Wozu? Glaubst du, dass sie irgendwo einen Zettel zwischen ihre Unterwäsche gelegt hat, auf dem das Passwort steht?“

Flint wurde rot. Doch nicht aus Wut. Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass es sich bei der Kleidung tatsächlich um Cats Unterwäsche handelte. Glücklicherweise war Cendrick zu sehr mit Suchen beschäftigt, als dass er die veränderte Hautfarbe des anderen mitbekommen hätte.

„Nein, das sicher nicht. Aber sie führt ein Tagebuch. Und das muss hier irgendwo herumliegen. Und da könnte es tatsächlich drinstehen. Oder aber sie hat uns direkt aufgeschrieben, wohin sie gegangen ist.“

„Kein Mensch versteckt sein Tagebuch in der Unterwäsche-Schublade. Und was heißt hier gegangen? Wir wissen nicht einmal, ob sie aus freien Stücken fort ist.“

Cendrick richtete sich wieder auf und drehte sich zu Flint um. Stumm sah er ihn an. Sein Blick verriet mehr als tausend Worte. Sie ist selbst gegangen und niemand hat sie dazu gezwungen. Das weißt du genauso gut wie ich, schien er zu sagen.

Flint schluckte und senkte den Blick. Er wusste, dass Cendrick recht hatte, doch sein Inneres weigerte sich, es zu akzeptieren. Seit er Katharinas Zimmer betreten hatte, verspürte er diese Weigerung, obwohl es zuvor auch für ihn einsichtig gewesen war. Weshalb?

Weil hier alles so normal aussieht. Und weil es bedeutet, dass sie sich selbst aufgegeben hat.

„Hilf mir lieber!“, sagte Cendrick schließlich. Seine Stimme klang merkwürdig leise.

Flint nickte und sah sich ebenfalls im Zimmer um, während Cendrick eine Schranktüre aufschob. Er musste sich nur konzentrieren, dann würde es ihm gelingen, sich in Cat hineinzuversetzen. Es war ihm bereits einmal gelungen, als sie die Geistesverschmelzung eingegangen waren. Und dort hatte ihn eine Horde fremder Gedanken abzulenken versucht. Jetzt musste er nur seine eigenen Gedanken bändigen.

Wenn ich ein Tagebuch aufbewahren wollte, wo wäre das?

Er ließ seinen Blick schweifen und entdeckte ihre Tasche.

Immer in greifbarer Nähe. Immer bei mir. Auf diese Weise könnte ich jederzeit etwas hineinschreiben. Aber auch so, dass es niemand auf Anhieb findet.

Flint ging zu der Tasche. Er wollte sie öffnen, hielt jedoch einen Moment inne.

Wenn ich sie jetzt öffne, dann verletze ich ihre Privatsphäre, schoss es ihm durch den Kopf.

Wollte er das? Ihr Vertrauen auf diese Art missbrauchen?

Er sah zu Cendrick hinüber, der völlig hemmungslos Kleiderbügel hin und her schob. Doch das war etwas anderes: Cendrick war ihr Bruder. Sie waren gemeinsam aufgewachsen und von klein auf zusammen gewesen. Er versuchte sich Cat vorzustellen, mit ihrem katzenhaften Lächeln und dem ruhigen Blick. Das Bild veränderte sich jedoch und er sah sie mit aufgeschnittenen Pulsadern am Boden liegen. In einer Lache aus dunkelrotem Blut. Das versetzte ihm ein Stich.

Nein, ich will ihre Privatsphäre nicht verletzen. Aber noch weniger will ich, dass sie stirbt.

Entschlossen zog er die Tasche auf und entleerte den Inhalt auf den Fußboden. Zum Vorschein kamen ein Lipgloss, ihr Handy, ein unbeschriebener Block und ein Kuli. Kein Tagebuch.

Er griff nach dem Block und blätterte ihn durch. Womöglich hatte sie in der Mitte etwas hineingeschrieben.

Nichts.

Also muss ich es anders angehen, grübelte er. Wenn ich ein Tagebuch verstecken würde, wo würde ich es hintun?

Er schloss die Augen und versuchte, sich ganz auf diese Frage zu konzentrieren. Wo versteckte man ein Tagebuch. Was war der beste Ort?

Dort, wo ich Tagebuch schreibe! Und wo würde ich es schreiben?

Er sah zum Schreibtisch hinüber und entschied sofort, dass dies nicht der richtige Ort sein konnte. Dort tippte sie an ihrem Laptop. Dort studierte sie die Pflichtlektüre. Für ein Tagebuch suchte sich Cat eine andere Umgebung.

Sein Blick forschte weiter und fiel auf das Bett. Mit zwei Schritten war er dort. Er hob Kissen und Decke hoch.

Nichts.

Sie hat es irgendwo aufbewahrt, wo sie leicht rankommt.

Er setzte sich auf das Bett und versuchte, nachzudenken. Seine Hand glitt über die Matratze, über die Kante und nach unten. Er fühlte den Bettpfosten und – einen Buchrücken!

Schnell griff er danach und zog ein Buch in der Größe A5 hervor. Es hatte einen schwarzen Einband mit goldenen Intarsien, die eine Frau an einem Brunnen darstellten. Es machte einen sehr eleganten Eindruck. Von allen Büchern, die man in einer Papeterie finden konnte, hätte er genau dieses für sie ausgesucht. Das Schwarz machte es schlicht und das Gold edel. Das Bild hatte etwas Feminines und wirkte durch die Struktur der eingelegten Goldteilchen doch mysteriös.

Schwer wog das Buch in seiner Hand. Ein Buchzeichen zeigte ihm, dass es schon zu drei Vierteln beschrieben war.

„Cendrick“, sagte er leise.

Dieser wandte sich zu ihm um. Als er Flint auf dem Bett mit dem Buch in der Hand erblickte, gesellte er sich zu ihm.

„Was steht drin?“, verlangte der Blonde zu wissen.

„Ich hab es noch nicht aufgemacht“, gestand Flint.

„Worauf wartest du denn noch? Wir haben schon genug Zeit verloren. Mach es auf!“

Doch Flint konnte nicht. Erst jetzt war ihm der Gedanke gekommen, dass Katharina womöglich etwas über ihn hineingeschrieben haben könnte. Was würde er dort über sich lesen? Wollte er überhaupt wissen, was sie von ihm dachte?

„Dann eben nicht!“

Cendrick, dem das Zögern zu lange dauerte, schnappte sich das Buch und schlug es auf.

Flint sah zur Seite.

Na, großartig! Jetzt liest Cendrick das, was über mich in dem Buch steht.

Diese Aussicht war kein bisschen verlockender. Ob er es ihm aus der Hand reißen sollte? Doch das wäre albern. Und vielleicht schrieb sie ja gar nicht über ihn. Vielleicht nutzte sie das Buch für ganz andere Sachen und er machte sich umsonst einen Kopf.

Die Ungewissheit machte ihn halb wahnsinnig. Er sah wieder zu Cendrick zurück. Dieser blätterte schnell und teilnahmslos das Buch durch. Bei diesem Tempo konnte er womöglich einige Worte aufschnappen, aber nicht lesen, was genau Cat zu Papier gebracht hatte. Das erleichterte den Geisterseher.

„Schon etwas gefunden?“, erkundigte er sich.

„Nope. Bisher nur Text. Ich denke mal, dass sie ihr Passwort irgendwie markiert hat. Wenn sie es überhaupt hier hineingeschrieben hat …“

Cendrick näherte sich dem Ende des Buches. Die Seiten waren leer. Als er jedoch die letzte Seite aufschlug, entdeckten sie einen einzigen Satz: „Wenn der Morgenstern aufgeht, dann erfüllt sich der Schwur in der Nacht seiner Verheißung.“

Flint hatte auf einmal einen trockenen Mund. Wortlos starrte er auf die Seite und las den Satz immer wieder.

„Sie hat das Passwort in einem Satz versteckt“, bemerkte er.

„Tja, meine Schwester ist eben clever. Also, Morgenstern ist unterstrichen. Dann hat sie ihren Benutzernamen nicht geändert. Sehr gut. Schwur hat sie auch anders geschrieben. Also ist das ihr Passwort. Und jetzt brauchen wir noch die Zahl. Was oder besser wann ist die Nacht seiner Verheißung?“

Er sah Flint an.

Der reagierte nicht.

„Flint? Was ist? Kennst du die Zahl? Ist es ein Datum?“

Er reagierte immer noch nicht.

Cendrick versetzte ihm einen unsanften Stoß.

„Hey, wir wollen sie finden! Also hör auf zu träumen und hilf mir! Kennst du das Datum?“

Flint nickte und nannte es Cendrick. Dieser marschierte zum Laptop und begann zu tippen. Doch Flint nahm es überhaupt nicht wahr. Seine Gedanken drehten sich immer wieder um diesen Satz.

Das Datum. Sie hat das Datum unseres Schwurs als Passwort genommen. Das Datum. Es war ihr wichtig.

Hatte sie diesen Satz für ihn hinterlassen? Damit er ihn fand? Damit er sie aufspüren konnte? Er fühlte, dass sich langsam seine Kehle zusammenzog.

Katharina, wo bist du nur?

„Ich hab’s!“

Flints gefühlsbeladene Gedanken wurden von dem Ruf unterbrochen. Mechanisch erhob er sich und trat hinter Cendrick.

„Wo willst du mit der Suche anfangen?“, hörte er sich selbst fragen.

Seine Stimme klang seltsam fremd.

„Erst mal checke ich ihre E-Mails. Ich hoffe nur, dass sie ihr Postfach nicht auch durch ein Passwort geschützt hat. Dann sehen wir nämlich alt aus.“

Doch sie hatten Glück: Ihre Mails ließen sich problemlos abrufen.

Eine neue E-Mail traf ein. Neun andere waren bereits im Postfach enthalten. Der Absender war immer derselbe: „Night-Shadow-Board“. Der Betreff war ebenfalls immer derselbe: „Sie haben eine Nachricht erhalten!“

Nachdem Cendrick all diese Mails angeklickt hatte, stand fest, dass selbst der Inhalt immer identisch war. Es handelte sich um eine Forennachricht, die den Empfänger darüber informierte, dass er eine PN, also eine private Nachricht, auf einer Forumsseite erhalten hatte.

„Okay, das macht die Sache natürlich etwas komplizierter. Wir müssen uns mit ihrem Account auf der Seite einloggen und dort ihre Nachrichten lesen.“

Cendrick öffnete einen Internet-Browser und entdeckte den Forenlink unter ihren Favoriten.

„Jetzt können wir nur hoffen, dass sie die Cookies gespeichert hat. Ohne ihre Login-Daten kommen wir nicht weiter. Und ob wir den Benutzernamen und das Passwort herausfinden, ist fraglich.“

Das Glück war erneut auf ihrer Seite. Offenbar war es Cat zu umständlich gewesen, sich jedes Mal neu einzuloggen. Benutzername und Passwort waren auf der Seite gespeichert.

Sie loggten sich ein.

Der Internetauftritt machte dem Forennamen alle Ehre: Er war komplett in Schwarz gehalten. Die Schrift in einem hellen Grau. Am oberen Rand war ein Bild hinterlegt worden, das die Stimmung noch unterstrich: ein See bei Nacht, der nur vom fahlen Schein des Mondes erhellt wurde.

Flint las einzelne Überschriften und ihm wurde ganz anders zumute.

„Mist!“

Cendrick fluchte leise vor sich hin.

In diesem Forum war ein einziges Thema vorherrschend: Suizid! Verschiedene Topics lauteten: „Wie würdet ihr es tun?“, „Habt ihr euch schon mal einen Ort ausgesucht?“ und „Allein oder in der Gruppe?“ Die Liste war endlos. Da wurden diverse Medikamentencocktails debattiert sowie Selbstmorde bekannter Persönlichkeiten aufgelistet.

Cendricks Züge waren bleich geworden. Flint meinte, ein Zittern in seinen Händen zu entdecken. Er konnte es ihm gut nachempfinden.

Ein Fenster öffnete sich: „Sie haben eine neue Nachricht. Möchten Sie Ihre neue Nachricht jetzt lesen?“

Cendrick bestätigte und sie wurden vom System in den Benutzerbereich gebracht. Eine ganze Liste von Nachrichten tauchte auf. Nur eine war als „Noch nicht gelesen“ markiert. Cendrick klickte sie an und eine PN von „freaky86“ öffnete sich.

„Hallo, Morgenstern! Ich wollte mich kurz melden, um dir zu sagen, dass ich es doch nicht getan habe. Ich stand schon vor dem Waschbecken und hatte die Aspirinpackung in der Hand, aber ich konnte es dann doch nicht tun. Ich weiß auch nicht, wieso. In den letzten Wochen wollte ich nichts anderes machen und ich war mir so sicher, dass es der einzige Ausweg ist. Aber … na ja … Ich hoffe, dass du die Nachricht noch rechtzeitig liest. Ich wollte dich echt nicht hängen lassen. Hm … vielleicht ist es doch besser, weiterzumachen? Ich meine, eins ist ja wohl klar: Noch schlimmer kann es nicht werden. Noch weiter unten kann ich nicht ankommen. Und so deprimierend das auch klingt, es heißt auch, dass es ab jetzt nur besser werden kann. Das ist mir klar geworden, als ich in den Badezimmerspiegel starrte. Und das hat mich … keine Ahnung … irgendwie getröstet.

Oh Mann, ich höre mich wieder total armselig an. Na ja, du weißt, was ich meine, oder? Okay. Dann hoffe ich, dass du die PN noch liest. Vielleicht hilft sie dir ja. Denn so, wie du deine Situation beschrieben hast, kann es auch bei dir nur besser werden. Also … mach es gut, ja?

Gruß, freaky.“

Flint wurde eiskalt. Die Angst, die ihn immer noch festhielt, war zu einem Eispflock geworden, der sich tief in seine Brust gerammt hatte. Schmerz breitete sich in seinem ganzen Körper aus. Er konnte ihn wirklich fühlen. Er war so real wie die Nachricht auf dem Bildschirm. Was er da las, nahm ihm jede Hoffnung.

Doch so schnell der Schmerz gekommen war, so schnell verschwand er auch wieder. Zurück blieb eine unendliche Leere, die seine Sinne betäubte. Alles fühlte sich so unwirklich an. Wie in einem Film. Benommen starrte er vor sich hin und wusste nicht, was er sagen, denken oder fühlen sollte.

„Jetzt wissen wir es also“, flüsterte Cendrick kaum hörbar.

Die Zeit schien stillzustehen. Keiner rührte sich, kein Geräusch war zu hören. Nur das leise Rauschen des Lüfters.

Mit einem Ruck erhob sich Cendrick und schob den Stuhl zurück.

„Wir müssen sie finden – und das sehr schnell! Hast du ein Handy?“

Flint sah ihn einfach nur benommen an.

„Hast du ein Handy?“, rief Cendrick nun lauter.

Flint nickte langsam.

„Ja, irgendwo.“

„Was heißt irgendwo? Wo ist es? Wie ist deine Nummer?“

Der Geisterseher starrte ihn stumm an. Er wusste es nicht mehr. Er hatte alles vergessen. Nur Katharina hing in seinen Gedanken. Und an sie zu denken, tauchte seine Welt in Verzweiflung.

„Keine Ahnung“, sagte er und die Worte waren von einer Lethargie geprägt, die er schon lange nicht mehr gespürt hatte.

Cendrick hatte nicht den Nerv, das Gespräch weiterzuführen. Er trat neben die Tasche und hob Cats Handy vom Boden auf. Es war eingeschaltet. Er drückte es Flint in die Hand.

„Wir werden sie jetzt suchen! Wenn du jemanden findest, der sie kennt, dann schickst du den auch los! Wir gehen alle getrennt. Wenn du sie gefunden hast, dann rufst du mich an! Meine Nummer ist in ihrem Adressbuch gespeichert. Hast du verstanden? Flint! Hast du mich verstanden?“

Ein zögerliches Nicken war die Antwort.

„Dann setz dich endlich in Bewegung, anstatt hier blöd herumzustehen, verdammt!“

Das riss Flint aus seinen trübsinnigen Gedanken. Er raffte sich auf, drehte sich auf dem Absatz um und verließ das Zimmer.

Kapitel 40

Katharina schloss die Augen und atmete tief die Nachtluft ein. Ein kühler Hauch streifte ihr übers Gesicht und erfrischte ihre Lebensgeister. Hier draußen war alles viel leichter. Alles andere schien auf einmal weit fort zu sein. Die Probleme reichten nicht mehr an sie heran. Hier musste sie keine fremden Erwartungen erfüllen, musste sich vor niemandem rechtfertigen. Hier war sie nur sie selbst. Erst jetzt fiel ihr auf, wie selten sie das sonst war. Ständig trieben sich Ängste in ihrem Kopf herum. Was, wenn sie ihre Eltern enttäuschte? Was, wenn sie die Prüfung nicht schaffte und keine HETAERIA MAGI wurde? Was, wenn diese alte Frau mit dem bohrenden Blick ihr Geheimnis durchschauen würde? Diese Sorgen waren wie eine geballte böse Kraft, die sie nicht in Ruhe ließ. Sie war ihr schutzlos ausgesetzt. Nur in der Meditation gelang es ihr, ihren Geist und die vielen Stimmen zum Schweigen zu bringen. In diesen seltenen Momenten war sie frei.

Sie atmete erneut diese kostbare Leichtigkeit ein. Cat hatte den Entschluss schon vor einer ganzen Weile gefasst. Sie konnte gar nicht mehr sagen, wann genau das war. Sich endlich entschieden zu haben, war eine große Erleichterung gewesen. Und es hatte ihr ein Gefühl von Macht zurückgegeben. Das Gefühl, selbst über ihr Leben zu bestimmen und über alles, was dazugehörte. Doch jetzt, da sie darüber nachdachte, gesellte sich eine neue Stimme in ihrem Kopf dazu.

Was wird Flint von mir denken?

Sie konnte sich selbst nicht so recht erklären, weshalb diese Frage gerade jetzt in ihr wach wurde, doch sie war da. Laut hörbar. Und sie verlangte von Cat, ernst genommen zu werden.

Was wird Flint von mir denken?

Würde er es als Versagen ansehen? Dass sie aufgegeben hatte? Oder könnte er sie verstehen? Sie hatte mit ihm darüber sprechen wollen, doch sie hatte nicht gewusst, wie. Es war kein Thema, das man am Frühstückstisch besprach.

Sie lächelte schief. Nein, das war es gewiss nicht. Es war eine wichtige Entscheidung. Sie hatte sich viel Zeit damit gelassen – und nun war der Moment gekommen. Doch obwohl sie wusste, dass es die richtige Entscheidung für sie war, befiel sie leichte Panik. Wenn sie diesen Weg gehen würde, dann gab es kein Zurück mehr. Dann musste sie alles hinter sich lassen, was ihr lieb und teuer war. Für immer.

Ein drittes und letztes Mal sog sie die belebende Kälte in sich ein. Der Wind griff in ihre Haare und spielte mit ihnen. Jetzt war der richtige Zeitpunkt gekommen. Sie würde es nicht länger hinausschieben. Viel zu lange hatte sie das getan.

Sie machte einen Schritt nach vorne und blickte in die lichterlose Schwärze, die sich vor ihr auftat.

Wo soll ich sie suchen? Wo könnte sie sein, überlegte Flint fieberhaft.

Die Lethargie fiel von ihm ab, als er begriff, dass es nun an ihm lag, Cats Leben zu retten. Cendrick würde sie nie finden. Obwohl er mit ihr aufgewachsen war, kannte er seine Schwester nicht. Dafür war er viel zu selbstbezogen. Vielleicht wäre ihm Linda eine Hilfe gewesen. Sie war sehr einfühlsam und hatte in letzter Zeit viel mit Katharina unternommen. Doch etwas hielt ihn davon ab, zu ihr zu gehen. Er konnte sein Gefühl nicht begründen, doch er glaubte, dass Cat sich an einem Ort aufhalten würde, den nur er intuitiv erahnen konnte. Seit der Geistesverschmelzung hatte es zwischen ihnen eine Verbindung gegeben. Womöglich war etwas mit dem Ritual schiefgelaufen? Er wusste es nicht. Er spürte aber ganz deutlich, dass er und Cat sich näher waren als sonst jemand. Er war der festen Überzeugung, dass er sie finden würde.

Ich finde dich! Wo du auch sein magst.

Flint hatte das Gebäude verlassen. Auch diese Entscheidung konnte er nicht begründen. Er fühlte schlicht und ergreifend, dass es die richtige war. Er umrundete das Anwesen und sah sich um. In der Dunkelheit war kaum etwas zu erkennen. Er hätte eine Taschenlampe mitbringen sollen. Dann blickte er nach oben zum Mond, dessen Schein ihm nur eine schwache Lichtquelle bot. Fahl wurde das blasse Antlitz des Himmelskörpers auf dem See reflektiert.

Der See!

War das nicht genau das Bild in dem Forum gewesen? Der Mond über einem stillen See? Doch das war ein Vollmond gewesen und der hiesige nahm zu.

Er würde trotzdem nachsehen.

Sicher ist sicher.

Flint spurtete los. Einmal stolperte er, konnte sich jedoch rechtzeitig auffangen.

Am See angekommen, musste er aber enttäuscht erkennen, dass er falsch gelegen hatte. Hier war niemand. Wütend trat er einen Stein ins Wasser, der mit einem leisen Plätschern unterging.

Er wandte sich um und wollte schon zurück zum Haus gehen, als ihn fast der Schlag traf: Auf dem Dach stand Katharina!

Am Rande des Abgrunds, schoss es ihm durch den Kopf.

Er rannte wie von Sinnen. Dabei brüllte er Katharinas Namen. Ihre Gestalt, von der er nur eine Silhouette erkennen konnte, hielt inne.

„Bleib, wo du bist!“, rief er von unten.

„Ich komme zu dir! Rühr dich nicht vom Fleck!“

Sah er da ein Nicken? Hatte sie ihm zugestimmt?

Er wartete nicht, um es herauszufinden, sondern jagte einmal um das Gebäude herum. Innen hetzte er zum Stockwerk mit der Feuerleiter und begann eilig nach oben zu klettern. Er blickte hoch, aber er konnte sie nicht mehr entdecken.

Oh Gott, bitte!

Er hatte in seinem Leben noch nie gebetet, doch jetzt würde er einfach alles tun. Am Sonntag würde er die Messe besuchen und wenn es sein musste, auch bei Pater Ignatius in die Beichte gehen, wenn nur jetzt Katharina da oben stehen würde und unversehrt war.

Noch zwei Meter. Noch einen Meter – und er war oben!

Hektisch sah er sich um.

Wo ist sie?

Fünf Meter weiter saß Katharina auf einem Stuhl und hatte die Hände im Schoß gefaltet. Schnell lief er auf sie zu, riss sie nach oben und zog sie in seine Arme. Er hielt sie fest und spürte ein heftiges Zittern. Sein eigenes. All die Anspannung, all die Sorge entluden sich auf einmal und schüttelten seinen Körper.

Er spürte, dass sie sich bewegte. Fühlte ihre Arme, wie sie sich langsam um ihn schlangen und wie sich ihr Körper an den seinen schmiegte. Ihm war nach Weinen und Lachen zugleich zumute. Egal, was sie vorgehabt hatte, jetzt war sie hier. In seinen Armen. Sicher. Und das erleichterte ihn so sehr, dass er es fast nicht ertragen konnte. Eine riesige Last war von seinen Schultern genommen.

Er drückte sie noch fester an sich. Ihr Geruch wehte um seine Nase und er atmete ihn mit jeder Pore ein. Er wollte darin baden, darin versinken und nicht mehr zu sich kommen. Nie mehr.

Die Zeit schien stillzustehen. Er hätte nicht sagen können, wie lange sie schon hier standen. Sein Zittern war verschwunden, doch noch immer hielten sie sich und verharrten bewegungslos. Sie hatte ihren Kopf auf seine Schulter gebettet und beide verweilten mit geschlossenen Augen.

„Ich hatte solche Angst um dich“, murmelte er in ihr Haar.

„Um mich? Aber warum?“

Ihre Stimme klang verwundert.

„Weil du schon zwei ganze Tage verschwunden warst und keiner wusste, wo du steckst.“

Schweigen.

„Entschuldige“, erklang es reumütig von ihr. „Ich habe Zeit gebraucht, um nachzudenken.“

Er hielt sie eine Armlänge von sich weg.

„Nachdenken?“

„Ja?“

„Du warst hier, um nachzudenken?“

„Ja. Hier hat mich niemand gestört.“

„Und das war alles? Ich meine, nur nachdenken?“

Katharina machte große Augen.

„Was denn sonst?“

Erleichtert zog er sie wieder an sich und es war ihm gleichgültig, ob sie ihn für verrückt hielt. Ihm fiel gerade ein Stein vom Herzen und er hatte das Gefühl, sich an ihr festhalten zu müssen, um nicht zu fallen.

„Warum hast du mir denn nicht einfach eine SMS geschrieben?“, hörte er ihre leise Stimme.

„Hm?“

„Wenn du dir Sorgen gemacht hast, warum hast du mir nicht einfach eine SMS geschrieben?“

„Wenn ich ehrlich bin … daran habe ich nicht gedacht.“

Flint lächelte peinlich berührt. Er hörte ihr leises Lachen und fühlte sich so gut wie schon lange nicht mehr.

„Ich war immer wieder an deinem Zimmer, aber du hast nicht geöffnet.“

„Ich war meistens hier oben. Es ist so wunderbar friedlich.“

In diesem Moment fiel Flint ein, auf welche Weise er sie gefunden hatte und dass da noch andere waren, die Cat in diesem Augenblick suchten. Wieder schob er sie behutsam ein Stück von sich und sah sie an.

„Ich muss dir etwas beichten.“

Sie hob fragend die Brauen.

„Was denn?“

Er sah auf den Boden und wich ihrem Blick aus.

„Vorhin … als ich dich gesucht habe … da traf ich Cendrick … und … wir haben auf deinem Zimmer nachgesehen, ob wir … einen Hinweis finden könnten … wo du dich aufhältst.“

„Ja?“

Es klang nach einer Aufforderung, mehr zu erzählen.

„Ich … wir … haben in deinem Zimmer herumgesucht.“

„Ja?“

„Und … dein Tagebuch gefunden.“

Stille.

„Wir haben es nicht gelesen, aber darin geblättert. Wir hatten gehofft, dass wir darin das Passwort für deinen PC finden.“

Erst nachdem er den Satz bereits beendet hatte, fiel dem Geisterseher auf, dass er gar nicht so hilfreich klang, wenn man ihn laut aussprach.

Schweigen.

„Und wir haben deinen Forenzugang gefunden und … deine letzte PN gelesen.“

„Oh.“

„Ja … freaky hat es übrigens nicht getan.“

„Hat sie nicht?“

Katharinas Stimme klang so positiv überrascht, dass Flint sich traute, ihr für einen Moment ins Gesicht zu sehen. Was ihn von da traf, war keineswegs ein stummer Vorwurf, so wie er es erwartet hätte. Sie sah ihn ganz anders an.

Verständnisvoll. Sie versteht mich.

Tatsächlich lächelte das Medium ihn an und hob ihre Rechte, um ihm sanft über die Wange zu streichen.

„Jetzt ist mir klar, warum du gedacht hast, dass ich in Gefahr sei.“

Sie schmunzelte.

„Du und Cendrick, ihr habt wirklich gedacht, dass ich mich umbringen will?“

„Wolltest du also nicht?“

Eine Restverunsicherung war Flint geblieben.

„Nein, natürlich nicht! Ich war in dem Forum, weil …“ Sie verzog verlegen das Gesicht. „Weil es irgendwie guttat zu sehen, dass ich nicht die Einzige bin, die in einer Krise steckt. Und auch wenn das Forum nicht danach aussieht, die meisten dort begehen keinen Selbstmord. Manche sind schon seit Jahren in der Community. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Neuankömmlinge zu begleiten und etwas aufzumuntern. Das hat mir ganz gutgetan.“

Flints Mundwinkel hoben sich ein Stück und er beugte sich vor, um behutsam ihre Stirn mit der seinen zu berühren. Beide schlossen die Augen und genossen den Augenblick der Verbundenheit.

„Flint?“, hauchte sie leise.

„Hm?“, kam seine verträumte Antwort.

„Hast du wirklich geglaubt, dass ich … du weißt schon … zusammenklappen könnte? Dass ich so weit gehen könnte?“

Flint wusste, wie wichtig ihr diese Antwort war, deshalb ließ er sich damit Zeit. Er hob die Lider und beide sahen sich tief in die Augen. Er hatte das Gefühl, kaum atmen zu können, so berauschend war ihre Nähe.

„Du bist eine so starke Frau. Ich glaube, dass du alles überwinden kannst, wenn du nur willst. Doch für die Mitglieder des UMBRATICUS DICIO ist die Gefahr eines Suizids immer präsent.“

Er sah sie ernst an.

Katharina lehnte sich ein Stück zurück und erwiderte seinen Blick.

„Ja. Das gilt für jeden von uns.“

Kapitel 41

Der Entwarnungsruf kam genau zur rechten Zeit. Cendrick war gerade dabei gewesen, den halben Kurs zusammenzutrommeln, als Katharina und Flint Cromwell betraten. Ihre Rückkehr wurde von einer Welle der Erleichterung begleitet.

„Cat! Da seid ihr ja!“

„Wir haben uns schon Sorgen gemacht!“

„Wo hast du sie gefunden?“

„Schön, dass du wieder da bist!“

Nachdem die ersten Wogen geglättet waren, bat sie Flint um ein Gespräch. Die zwei verschwanden wieder nach draußen und spazierten bei Nacht durch den Park.

„Ganz schön viel los da drin …“, begann Cat ein zaghaftes Gespräch.

„Ja, sie haben sich alle Sorgen um dich gemacht.“

Das Medium nickte leicht und beide sahen unschlüssig auf den Weg vor sich. Sie hatten festgestellt, dass es wesentlich leichter war, schwierige Dinge beim Gehen zu besprechen. Man bewegte sich neben dem anderen und war nicht gezwungen, ihm ins Gesicht zu sehen. Das machte vieles einfacher.

„Vor ein paar Wochen habe ich mich mit Linda unterhalten“, sprach Cat weiter.

„So?“

„Ja, ich dachte, ich folge deinem Beispiel.“

Sie schmunzelte kurz.

„Inwiefern?“

„Na ja … ich wollte wissen, wie deine Aura aussieht … manchmal. Also habe ich sie einfach gefragt.“

„Ach so?“

„Hm.“

„Und wie sieht sie aus?“

„Oh, ganz unterschiedlich.“

Wieder ein Schmunzeln.

Flint wusste nicht, was er sagen sollte, also schwieg er und hoffte, dass sie mit dem Gespräch fortfahren würde.

Sein Wunsch sollte sich erfüllen.

„Es hat mir geholfen … beim Nachdenken. Mir ist vieles klar geworden. Zum Beispiel, dass ich mich unbedingt bei dir bedanken muss, weil du mich so sehr unterstützt hast in diesem Semester.“

Flint schüttelte den Kopf und seufzte schwer.

„Ich wünschte, ich hätte mehr getan. Ich wollte dir die ganze Zeit helfen, aber ich wusste nicht, wie. Du hast andauernd diese Last mit dir herumgetragen und ich habe dir nichts davon abgenommen. Ich war dir keine große Hilfe.“

„Doch!“, widersprach sie energisch. „Sehr sogar. Du warst als Einziger immer für mich da. Du hast immer wieder zu mir gehalten, als keiner verstehen konnte, wie es mir ging. Als Vanita kam, als ich von den Visionen geplagt wurde … Ich wusste einfach, dass du da bist und dass ich jederzeit zu dir kommen konnte. Das hat mir … sehr … geholfen … Danke.“

Flint lächelte kurz und nickte leicht. Noch immer traute er sich nicht, sie anzusehen.

Diesmal war er es, der das Wort als Erster ergriff.

„Als wir Semesterferien hatten und ich mich nicht gemeldet habe …“

„Schon okay. Du brauchst dich deshalb nicht entschuldigen.“

„Ich würde es dir aber wirklich gerne erklären. Es ist nicht so, dass ich mich nicht melden wollte oder es vergessen hätte. Ich habe jeden Tag an dich gedacht.“

Zum ersten Mal hatte er wieder etwas Mut gesammelt, sodass er sich traute, einen Blick zur Seite zu werfen. Er sah, dass sie an ihrer Unterlippe nagte, und er fand es einfach bezaubernd. Es motivierte ihn, weiterzusprechen.

„Es ist so … Mein Vater und ich … wir haben nicht unbedingt das beste Verhältnis. Kurz nach meiner Ankunft hatten wir einen Streit. Danach hat er mein Handy konfisziert und der Internetanschluss war auch schon eine Weile nicht mehr gezahlt worden. Und ich hatte kein Geld fürs Internetcafé. Peinlich, aber wahr …“

„Oh, ihr habt aber wirklich kein gutes Verhältnis.“

„Nein, echt nicht.“

Er lachte freudlos.

„Warum hast du mir das nicht einfach gesagt?“

„Weil es mir unangenehm war. Ich meine, ich schaffe es nicht mal, mich meinem Vater gegenüber durchzusetzen.“

„Das muss dir doch nicht unangenehm sein! Das Problem haben wir doch alle.“

„Ach ja?“

„Natürlich! Linda muss immer noch die dicken Pullis mitnehmen, wenn sie von zu Hause kommt, und wehe, wenn sie nicht regelmäßig mit ihrem Bruder in Kontakt bleibt.“

Cat lachte leise.

„Und ich selbst? Ich stand mein Leben lang unter der Fuchtel meiner Eltern. Sie haben entschieden, mit wem ich zu tun habe und wann und wo und wie lange. Und ich habe mich so sehr von ihren Plänen gefangen nehmen lassen, dass ich irgendwann begann, sie als meine eigenen anzusehen. Aber … das sind sie nicht.“

Wieder glitt Flints Blick nachdenklich über ihr Profil.

Was will sie mir damit sagen, fragte er sich.

„Das ist mir in den letzten Wochen klar geworden. Genau genommen ist es mir klar geworden, als ich mich mit Cendrick auf dem Friedhof gestritten habe. Ich habe gemerkt, dass ich nicht mehr zu dieser Welt gehöre. Ich habe damit abgeschlossen.“

Sie strich sich eine lose Strähne ihres rabenschwarzen Haars hinters Ohr und spähte zu ihm hinüber, ehe sie leise weitersprach.

„Ich habe beschlossen, das Gespräch mit dieser Vanita Dristi ganz normal zu führen. Ich bin es so leid, ständig allen etwas vorzumachen. Ich will genauso normal – oder verrückt – leben wie alle Begabten, ohne mir ständig eine Maske vors Gesicht halten zu müssen.“

Flint blieb stehen und sah sie erstaunt an.

„Bist du dir sicher?“

„Absolut. Ich glaube, dass ich mir nur in wenigen Dingen je so sicher war. Na ja, aber ich habe auch noch nie eine so schwerwiegende Entscheidung treffen müssen.“

Sie lächelte und ihr Antlitz war frei von jedem Zweifel.

Sie gingen weiter.

„Wow, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich bin so überwältigt.“

„Ja, das war ich auch.“

Sie lachte leise.

„Aber jetzt fühle ich mich viel besser, viel leichter. Diese Last ist von mir abgefallen. Ich habe nicht einmal Angst davor, die Prüfung zu vermasseln. Ich habe mir einfach vorgenommen, es so zu nehmen, wie es kommt. Ich werde zu dem Gespräch gehen, nett mit der kleinen Inderin plaudern und ihre Empfehlung abwarten. Dann werde ich in die Prüfung gehen und sie entweder bestehen oder auch nicht. Ich habe mir über so viele Dinge den Kopf zerbrochen, ich mag jetzt einfach nicht mehr. Auch mein Leben muss irgendwann einfacher werden. Ich bin alles Komplizierte leid. Von nun an werde ich nur noch meinem Gefühl folgen – und mein Gefühl sagt mir, dass alles gut wird.“

„Das freut mich. Das freut mich wirklich für dich.“

„Das einzige, wovor ich tatsächlich ein wenig Bammel habe, ist der Moment, wenn ich dem Rektorat erklären muss, warum in meiner Anmeldung ein falscher Orden angegeben wurde.“

„Du musstest deinen zukünftigen Orden angeben?“

„Den vermuteten, ja. Du nicht?“

Nun war es Flint, der an seiner Unterlippe nagte.

„Nun … ich hatte nicht wirklich die Gelegenheit, mich selbst anzumelden, weißt du? Das hat Sir Fowler für mich gemacht.“

„Oh, ja klar. Ich … hab davon gehört.“

„Hast du?“

„Ja, Linda hat es mal erwähnt.“

„Oh.“

Schweigen.

„Tja, sie hat recht. Ich kam aus der Geschlossenen.“

„Du musst sehr erleichtert gewesen sein, als du nach Cromwell kamst.“

„Ja, das war ich.“

Und bin es immer noch, stellte der Geisterseher zufrieden fest. Jetzt mehr denn je.

Es tat gut, so offen mit Katharina zu sprechen, und er fragte sich, warum er das nicht schon längst einmal getan hatte. Immerhin hätte er jeden Tag Zeit gehabt.

Bevor ihn sein neu gewonnenes Selbstvertrauen wieder verließ, schnitt er ein Thema an, vor dem er sich lange Zeit gesträubt hatte.

„Seit wir letztes Semester diese Geistesverschmelzung hatten … ist dir da auch etwas aufgefallen? Eine Veränderung?“

„Veränderung?“

„Ja, zwischen uns beiden. Ich habe das Gefühl … Puh, wie sag ich das?“

Guter Anfang, aber letzten Endes dann doch steckengeblieben. Peinlich!

Cat sah ihn aufmerksam an und schien nicht die Absicht zu haben, ihn aus seiner Misere zu befreien.

„Ich habe irgendwie das Gefühl, dass … ich dich besser verstehe. Weißt du, was ich meine?“

„So, als bestünde eine Verbindung zwischen uns?“

„Ja, genau! Das wollte ich sagen.“

Er war froh, dass es endlich raus war. Gespannt wartete er auf ihre Antwort.

„Das empfinde ich auch so.“

„Wirklich?“

„Hm. Ich habe manchmal das Gefühl, dass ich genau spüre, was du sagen willst oder was in dir vorgeht, auch wenn du dich in keiner Weise äußerst.“

„Wirklich?“

„Ja, das habe ich – ehrlich gesagt – ziemlich oft.“

Flint starrte sie mit offenem Mund an. Damit hatte er nicht gerechnet.

„Du etwa nicht?“, wollte sie wissen.

„Doch, ich auch. Aber ich dachte, dass es nur bei mir so wäre.“

Erneut hörte er ihr perlend helles Lachen.

„Nein, das ist eine Folge der Geistesverschmelzung.“

„Das habe ich mir fast gedacht. Es ist also etwas schiefgegangen?“

„Nicht, dass ich wüsste. Ich glaube, das ist ein ganz normaler Nebeneffekt. Wieso? Stört es dich?“

„Nein, natürlich nicht. Warum sollte es? Nein, ich finde es gut. Ich meine … es ist schon okay so.“

Täusche ich mich oder hat sie gerade geschmunzelt, als ich wie wild herumgestammelt habe?

So langsam sollte er sich am Riemen reißen.

„So, so, du findest es also okay …“

„Nein … okay klingt blöd. Ich …“

Er hielt an und stellte sich vor sie. Sie hob den Blick in seine Augen. Der fahle Schein des Mondes erhellte ihr Antlitz und brachte es zum Leuchten.

Sie ist so wunderschön!

Er wusste, er würde sie nur für einen Moment ansehen können, doch diesen Augenblick wollte er nutzen.

„Ich … bin sehr froh darüber … um ehrlich zu sein.“

„Ja?“

„Ja. Ich möchte dich gut verstehen. Das wünsche ich mir.“

Ihre Mundwinkel hoben sich.

„Und warum?“

Er sah zur Seite.

Uargs. Warum fragt sie mich das jetzt? Hätte sie nicht lieber was anderes fragen können? Es gibt so viele Dinge, über die wir prima reden könnten. Vielleicht sollte ich einfach das Thema wechseln?

Doch er wusste, dass es feige gewesen wäre, ihr auszuweichen. Er hatte für Katharina da sein wollen. Hundertprozentig und kein bisschen weniger. Ein Teil davon war Offenheit. Er schuldete es ihr, offen zu sein. Sie verdiente eine ehrliche Antwort auf diese Frage und er spürte, dass ihr seine Erwiderung wichtig war.

„Weil du mir … so viel bedeutest …“

Schock! Habe ich es überlebt oder sterbe ich gerade?

Schweigend stand Katharina da und sah ihn an.

Okay, jetzt wäre ein guter Moment für eine Antwort. Aber sie sagt nichts. Warum sagt sie nichts? Findet sie mich lächerlich? Oh Mann! Warum erzähle ich ihr das auch? Ich habe ja nicht mal einen zusammenhängenden Satz herausgebracht. Ich muss es ihr besser erklären, sonst redet sie kein Wort mehr mit mir.

„Ich meine … ich … also … was ich damit sagen will …“

Langsam hob sie ihre Rechte und legte ihren Zeigefinger auf seinen Mund. Er verstummte und blickte zurück in ihre wunderschönen Augen.

„Ich weiß“, sagte sie schlicht und ihre Züge wurden weich, als sie zu lächeln begann.

Da er nicht zu sprechen wagte, sah er sie fragend an.

Sie zuckte mit den Schultern, schmunzelte und meinte schließlich kess: „Ich weiß es. Immerhin habe ich mit Linda gesprochen.“

Epilog

Ein letztes Mal hatte sich der Chaoszirkel am Frühstückstisch versammelt. Sie hatten in dieser Woche vor allem zwei Dinge getan: gelernt und mit der kleinen Inderin gesprochen. Nun, am Tag ihrer Abreise, gab es nichts mehr zu tun, außer sich von den anderen zu verabschieden und ihnen Glück für ihre Ordensprüfungen zu wünschen.

„Boah, iff werden diefef Effen fo vermiffen!“, mampfte der Unsterbliche und seufzte andächtig bei jedem Bissen.

„Es ist Kuchen, Valerian. Man kann Kuchen überall kaufen“, bemerkte Tamara.

Er schluckte.

„Aber Hexchen, das ist nicht annähernd das Gleiche!“

„Natürlich ist es das. Du musst es nur selbst zahlen.“

„Eben!“

Alle lachten.

„Was wirst du eigentlich machen? Du kannst ja als Einziger deine Semesterferien genießen“, wollte Katharina von Valerian wissen.

„Pah, von wegen! Unser Sir Fowler meinte, dass er ganz besonders witzig sein könne: Ich hatte keinen Termin mit dieser kleinen Frau, sondern bei ihm.“

„Stimmt, ich hab dich gar nicht auf der Liste entdeckt“, bemerkte Flint.

Er und Cat saßen nebeneinander. Aus irgendeinem Grund waren beide in letzter Zeit seltsam oft am Lächeln. Doch niemand schien sich daran zu stören.

„Und was hat er gesagt?“, erkundigte sich Graciano höflich.

„Er sagte, dass ich mich sicher benachteiligt fühle, weil ich als Einziger keine Ordensprüfung ablegen müsse. Und deshalb habe er eine ganz besondere Überraschung für mich.“

Der Unsterbliche verdrehte die Augen.

„Als ob ich damit ein Problem hätte, dass ihr alle für irgendwelche Prüfungen schuftet und ich nicht!“

„Tja, Alter, es erwischt eben jeden von uns“, grinste Cendrick.

Er und Cat hatten ein sehr ausführliches Gespräch gehabt. Sie hatte ihm von ihrer Entscheidung, dem Magierorden nicht beizutreten, erzählt und er hatte es schlicht und ergreifend nicht gutgeheißen. Er hatte jedoch darauf verzichtet, ihr eine Standpauke zu halten.

Vielleicht sollte ich öfter verschwinden. Das scheint ihn ein wenig aufzurütteln, dachte sie amüsiert.

Anschließend hatte sie es den anderen erzählt und so viel Mitgefühl, Verständnis und sogar Zuspruch geerntet, dass sie sich nun voll und ganz bestätigt fühlte. Jetzt gab es nur noch eines für sie zu tun.

„Ich wollte noch etwas sagen, bevor jeder zu einem anderen Prüfungsort aufbricht.“

Alle Augen richteten sich auf Cat.

„Da ich nun nicht mehr versuche, die Welt zu täuschen“, sie lächelte kurz, „habe ich Cendrick gebeten, dass er den Pakt, den er im letzten Semester mit euch geschlossen hat, aufhebt.“

Die Augenpaare wanderten weiter zu ihrem blonden Bruder.

Dieser seufzte. „Ja, also …“ Er hielt seine Rechte in die Mitte des Tisches. „Legt eure Hände drauf.“

„Mooooment! Wer sagt uns, dass du uns nicht in den nächsten Pakt zwingst?“

Der Magier sah Valerian mit schmalen Augen an.

„Ich kann dich nicht in einen Pakt zwingen. Es müssen immer beide Seiten damit einverstanden sein.“

„Mehr oder weniger …“

„Zugegeben, aber sie müssen es zumindest sagen.“

„Du kannst mir also keinen Pakt aufschwatzen, wenn ich es gar nicht will und mich diesbezüglich nur negativ äußere?“

„Ja“, kam die genervte Antwort.

„Gut, gut.“

Die anderen (außer Katharina), legten ihre Hände auf die des Magiers. „Ich erkläre hiermit unseren Pakt als erloschen!“, sprach Cendrick feierlich.

Den fünf Studenten jagte ein Schauer über den Rücken und dann herrschte wieder Normalzustand.

„Ich fühl mich gar nicht anders“, beschwerte sich der Unsterbliche.

„Warum solltest du?“

„Na, ich habe jetzt Blitz und Donner erwartet. Irgendetwas … Besonderes!“

„Das passiert nur, wenn du versuchst, einen Packt zu brechen“, zwinkerte der blonde Schönling.

„Äh … hä. Okay, dann wollen wir das doch gleich mal testen.“

Valerian erhob sich, marschierte zur Essensausgabe und lehnte sich vor. Schließlich kam er zurück und brachte eine Schale Schokomousse mit. Seine Freunde blickten abwartend zu ihm hinauf.

„Und?“, fragte Tamara ungeduldig.

„Löcka!“, machte der Unsterbliche.

Die anderen stöhnten enttäuscht. „Ich dachte, dass du jetzt testest, ob der Pakt aufgehoben wurde“, beschwerte sich die Hexe.

„Was denn, bin ich blöd? Was ist, wenn der uns angelogen hat und ich tot umkippe? Nee, nee, das darf jeder von euch hübsch selbst ausprobieren!“

Tamara machte schmale Augen und verzog das Gesicht.

„Super! Und du willst ein Unsterblicher werden!“

„Werde ich auch!“

„Pff! Mit der Einstellung? Niemals!“

„Tammi-Schatz, nur weil du ein bisschen herumfluchen kannst, ist das noch lange kein Grund, meine überragenden und – zugegeben – in der Zukunft liegenden Begabungen anzuzweifeln.“

„Hallo? Ein bisschen herumfluchen? Geht’s noch? Ich habe quasi im Alleingang den Voodoo-Wirker fertiggemacht! Das wollte ich nur mal bemerken!“

„Du hast ihn fertiggemacht?“

„Allerdings! Weil du nicht durch seinen Schutzschild gekommen bist und …“

Das Streitgespräch dauerte noch eine ganze Weile, bis Linda endgültig der Kragen platzte. Ihr Donnerwetter führte jedoch dazu, dass der Zirkel bedeutend friedlicher zu Ende frühstücken konnte.

Schließlich verabschiedete sich jeder von ihnen zu dem wichtigsten Ereignis im Leben eines jungen Magie-Begabten: seiner Ordensprüfung.

ENDE BAND 2

FORTSETZUNG IN
„DIE CROMWELL CHRONIKEN“ BAND 3
Schicksals Pfade

Vorschau auf
„Die Cromwell Chroniken“ Band 3

Er lauschte. Der Rhythmus hatte sich verändert. Der Schlag seines Herzens folgte einer neuen Melodie.

Kraftvoller.

Machtvoller.

Es schlug einem höheren Sinn entgegen.

Ein Wort tauchte in seinem Geist auf: Schicksal.

War seine Zeit gekommen?

Sein Kopf hob sich ruckartig zum nächtlichen Himmel empor. Die vorbeiziehenden Wolken entblößten das schüchterne Gesicht des Mondes.

Luna.

Ihr Lächeln hieß ihn willkommen im ewigen Kreislauf der Natur.

Die Transformation begann.

An seinen Gliedern zog und zerrte es schmerzvoll, bis sie sich in die Länge streckten. Sein Brustkorb weitete sich und seine Kleider zerbarsten. Der Schädel wurde in die Höhe gehoben. Der Boden wirkte ferner als sonst. Er hielt sich eine Hand vor die Augen.

Krallen!

Sein Arm war mit Haaren überzogen. Mehr und mehr – bis sie sich zu einem Fell verdichteten. Er wurde zu einem neuen Wesen. Kein Mensch, sondern ein Raubtier. Instinkt griff nach ihm wie ein Hurrikan, der ein verirrtes Flugzeug mit sich reißt. Doch wohin? Ins Verderben oder fort zu neuen Ufern? Was war das Ziel? Wo lag die Antwort?

Wieder riss er den Kopf in den Nacken und ein qualvoller Laut entrang sich seiner Kehle. Er heulte den Mond mit einer Sehnsucht an, die sein Herz noch nie verspürt hatte. Schmerzvoll, verzehrend.

Schicksal.

Die Nacht hatte ein neues Kind geboren. Und er gehörte nun ihr. Ganz und gar.

Begriffserklärungen Chat

Chat (von englisch to chat „plaudern, sich unterhalten“): elektronische Kommunikation in Echtzeit, meist über das Internet Emote: Ausdruck von Emotionen; ** deuten den Beginn und das Ende für ein Emote an; Emotes dienen in erster Linie nicht der Kommunikation, sondern der Beschreibung.

Beispiel:

*gut find*
der Schreiber findet etwas gut *grins*
der Schreiber grinst

*lach*
der Schreiber lacht

Emoticon: Zeichenfolgen (aus normalen Satzzeichen), die ein Smiley nachbilden, um in der schriftlichen elektronischen Kommunikation Stimmungs-und Gefühlszustände auszudrücken; sie stammen aus der Zeit, in der die Kommunikation über das Internet vorwiegend über Texte geschah; verwendet werden Emoticons etwa in Chaträumen und im E-Mail-Verkehr Sowohl Emote als auch Emoticon (in beiden steckt das englische Worte emotion = Emotion) dienen der emotionalen Transparenz; sie sollen einen Ausgleich zur schriftlichen Sprache darstellen, die oft nur ungenügend die eigene Gefühlswelt transportiert =) oder :-)

lächelndes Gesicht

;) oder ;-)

zwinkerndes Gesicht

:D oder :-D

(frech) lachendes Gesicht

;D oder XD oder ;-D

(frech) zwinkerndes Gesicht :P oder :-P

Zunge rausstreckendes Gesicht =/ oder =( oder :-(
trauriges Gesicht

:‘( oder :‘-(
weinendes Gesicht

:-O oder :-o
erstauntes Gesicht

O_O

Gesicht mit weit aufgerissenen Augen, schockiert oder überrascht sein -.-

Gesicht mit geschlossenen Augen, etwas doof finden ^^ auch ^.^ dargestellt
zugekniffene Augen beim Lachen/Lächeln, drückt Humor aus =^.^=
lächelndes Katzengesicht

*g*

Emote für „grins“; je mehr gs, desto breiter das Grinsen *gggg*

*hehe* *haha* *höhö* *hihi* *hrhr*

Lachen
k.a.

Abkürzung für keine Ahnung *lol*

Emote für „laughing out loud“ = engl. für „laut loslachen“

*rofl*

Emote für „rolling on the floor laughing“ = engl. für „lachend auf dem Boden wälzen“

*rolleyes*
engl. für „rollt mit den Augen“

WE

Abkürzung für weekend = engl. für Wochenende …

Auslassungszeichen, deuten Schweigen an BB oder Baba

Abkürzung für „Bye-bye!“ = engl. für „Tschüss, mach‘s gut“

Generell gelten Großbuchstaben bei einer elektronischen Kommunikation als Ausruf bzw. Schreien.

Ordensnamen

Übersicht der aus dem ersten Band bekannten deutschen Begabten-Orden:

Custodes Iluminis (Wächter des Lichts)
Die Mitglieder des Ordens sehen sich in der Nachfolge der Apostel Jesu. Sie begreifen sich lediglich als „Werkzeuge Gottes“ und können nicht aus eigener Macht Wunder wirken.

Einzelgänger
In diesem Orden finden sich Begabte ein, wenn sie die Mitgliedschaft eines anderen Ordens verweigern oder nicht aufgenommen wurden.

Hetaeria Magi (Geheimbund des Magus)
Alter Magierorden, der sich auf Simon den Magus beruft und von ihm gegründet wurde.
Magus = Magier
Maga = Magierin Sapientia Oracularum (Die Weisheit der Orakel)
Der Orden betrachtet das „Orakel von Delphi“ als Gründungs-instanz.
Mitglieder bezeichnen sich als Seher/-in, Medium, Orakel oder Wahrsager/-in, je nach Fähigkeit.

Umbraticus Dicio (Schattenherrschaft)
Die Gründer des Geisterseherordens sind nicht mehr aufspürbar, da vermutlich dem Wahnsinn anheimgefallen.

Unsterbliche
Bisher ist nur ein einziger Unsterblicher bekannt. Das Potenzial zur Unsterblichkeit wird in der Familie an die nächste Generation weitergegeben. Zur vollen Entfaltung der Kräfte ist jedoch die „Wandelung“ vonnöten.

WICCA
Größter deutscher Hexenorden; die Anhänger sind der Natur zugeneigt
Wicca = männlicher Hexer
Wicce = weibliche Hexe

Die Autorin

Christina Förster wurde am 15. November 1981 im hessischen Darmstadt geboren. Sie lebt seit ihrem ersten Lebensjahr im sonnigen Südbaden, direkt an der Schweizer Grenze. In Freiburg im Breisgau studierte sie Sozialpädagogik und arbeitet nun in Basel als Sozialdiakonin in einer ev. ref. Kirchgemeinde. Neben dem Schreiben und ihrer Arbeit absolvierte sie in Luzern ein weiterführendes Studium in lösungsorientierter Kurzzeitberatung und hat im Sommer 2011 ihren Master erhalten. Christina Förster schreibt bereits seit Kindesbeinen. Sie war noch keine zehn Jahre alt, als die Schreiblust sie packte. Anfänglich hielt sie ihre Gedanken in mittlerweile über 40 Tagebüchern fest, doch sie begann auch, ihre Kreativität in Gedichten, Erzählungen und Fantasy-Rollenspielabenteuern auszudrücken. So entstand die Idee zu „Die Cromwell Chroniken“. Der Beginn einer wundervollen Geschichte, die so umfangreich ist und sich in einer Fülle von Einfällen präsentiert, dass sie als Erstlingswerk bereits mit zehn Bänden daherkommt.

„Ich habe mich eigentlich nie als Fantasy-Fan gesehen“, gesteht Christina Förster. „Aber wenn ich es genau nehme, dann fallen mir immer wieder Geschichten ein, bei denen Menschen besondere Fähigkeiten haben.“ Glücklicherweise teilt die junge Autorin ihre Ideen nicht nur mit ihrem Kater Solideo. Auch dem Leser sind „Die Cromwell Chroniken“ bereits mit Band 1 zugänglich (erschienen im Dresdner Buchverlag, Sommer 2011). Band 2 folgt im April 2013. Und eines verrät die Autorin ebenfalls: „Für den dritten Band ist eine kürzere Wartezeit vorgesehen. Geschrieben habe ich ihn bereits.“

(K. Rosstauscher)

Impressum

Christina Förster
DIE CROMWELL CHRONIKEN - GRABES HAUCH

Copyright
© 2013 EDITIA – Taschenbuch-Imprint des Dresdner Buchverlages
Weimarische Str. 7, 01127 Dresden
www.editia.de • kontakt@editia.de

Alle Rechte der Verbreitung im deutschsprachigen Raum, auch auszugsweise, vorbehalten.

Urheberrecht am Text:
Christina Förster
www.diecromwellchroniken.de

Cover/Layout/Grafik:
Jörg Hausmann
www.heizfrosch-werbung.de

Satz: Editia

ISBN der Taschenbuchausgabe: 978-3-943450-13-2

Lizensierte eBook-Ausgabe
© 2013 Aeternica Verlag, Lengede

Dieses Werk einschließlich seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne schriftliche Zustimmung des Dresdner Buchverlags, Dresden, unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen in andere Sprachen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

MOBI eBook Version 1.0, Mai 2013

Table of Contents

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Epilog

Vorschau auf „Die Cromwell Chroniken“ Band 3

Begriffserklärungen Chat

Ordensnamen

Die Autorin

Impressum