Die Vampirschwestern - Ein Sommer zum Abhängen
Author: Franziska Gehm
Date: 2012-06-01T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher; Vampire & Monster
Description: Eins wissen Daka und Silvania todsicher: Gegen sie als Halbvampire kann kein Supertalent anstinken - allenfalls eine alte Knoblauchzehe! Doch dann plagt ein beißend heißer Sommer die Stadt und plötzlich können die Schwestern nicht mehr fliegen und flopsen. Schlotz zoppo! Denn ausgerechnet jetzt schlägt die saugemeine Falle eines Vampirjäger-Duos zu! Ob ihnen Ludo und Helene aus der Patsche helfen können? Mehr Infos rund um die Vampirschwestern unter: www.vampirschwestern.de Hier geht es zum Talk mit Biss Franziska Gehms lustige Reihe für Mädchen ab 10 Jahren begleitet die halb-vampirischen Tee
Publisher: Loewe

Buch

Eins wissen Daka und Silvania todsicher:
Gegen sie als Halbvampire kann kein Mensch anstinken – allenfalls eine alte Knoblauchzehe! Doch dann plagt ein beißend heißer Sommer die Stadt und plötzlich können die Schwestern nicht mehr fliegen und flopsen. Zu dumm, denn ausgerechnet jetzt geschehen unheimliche Dinge in Bindburg:
Menschen verschwinden spurlos und eine merkwürdige Vampirjägerin taucht bei Dirk van Kombast auf. Und schlotz zoppo! Auf einmal sind auch Daka und Silvania wie vom Erdboden verschluckt! Ob Ludo und Helene die Vampirschwestern noch rechtzeitig finden?

Autorin

Franziska Gehm wurde 1974 in Sondershausen geboren. In Jena, Limerick und Sunderland studierte sie Anglistik, Psychologie und Interkulturelle Wirtschaftskommunikation. Nach dem Studium unterrichtete sie an einem Gymnasium in Dänemark, arbeitete bei einem Wiener Radiosender und als Kinderbuchlektorin. Sie lebt als Autorin und Übersetzerin in München.

Franziska Gehm

Die Vampirschwestern
Ein Sommer zum Abhängen

Roman

www.die-vampirschwestern.de

ISBN 978-3-7855-7412-6
1. Auflage 2012
© 2012 Loewe Verlag GmbH, Bindlach
Umschlag- und Innenillustration: Dagmar Henze
Umschlaggestaltung: Christian Keller
Redaktion: Jacqueline Guse
Printed in Germany
www.loewe-verlag.de

Inhalt

Ein friedlicher Abend

Megatalente unter sich

Panischer Pinguin

Hitzköpfe

Pritsche breiter Vampir

Nachbar in Not

Vampirjäger gesucht

Problem mit Eiscreme

Spende Blut, rette Leben

Knallharte Kollegen unter sich

Babysitter gesucht

Vater, Mutter, Kind

Unheimliche Meldungen

Mist, vermisst!

Feierabend

Ritt durch die Prärie

Hitzige Ermittlungen

Notruf nach Transsilvanien

Nutze den Tag!

Den Abflug machen

Der traurige Muff

Wie die Wölfe

Die Falle schnappt zu

Rasante Suche

Magieausfall

Im Wald stehen

Mütze auf der Flucht

Sprudelträume

Theater des Grauens

Dicke Luft im Container

Bestandsaufnahme

Grausame Galava

Wandelwahnsinn

Ungesundes Gemüse

Angriff mit Pff

Vollrauschbad

Eiskalte Verbannung

Ein friedlicher
Abend

Es war Sommer in der Stadt. Die Sonne senkte sich wie eine bernsteinfarbene, glänzende Brosche über die Dächer von Bindburg und tauchte den Abendhimmel in ihr honiggelbes Licht. Es roch noch immer nach der Hitze des Tages, nach Sommerflieder, nach Erdbeereis und nach Sonnencreme. Durch den Geruch von frisch gemähtem Gras zogen sich aus den Gärten und Parks die ersten Schwaden von brutzelndem Grillfleisch.

Das Knattern der Mofas hallte durch die staubigen Straßen, Kinderlachen drang aus den Hinterhöfen und zwei Vögel unterhielten sich zwitschernd von Birnbaum zu Apfelbaum. In einer Wohnsiedlung am nördlichen Rand der Großstadt tuckerte ein flaschengrüner alter Dacia im Rückwärtsgang aus der Einfahrt des letzten Hauses im Lindenweg. Am Steuer saß eine Frau mit rotbraunen Haaren und nachtblauen Augen. Der Beifahrer trug trotz der Hitze einen schwarzen Anzug mit breitem Kragen und darunter ein blutrotes Hemd. Statt eines Einstecktuchs ragte eine Scheibe Blutwurst aus seiner Brusttasche. Mihai Tepes, Vollblutvampir aus Transsilvanien, stolzer Vater der Halbvampirzwillinge Silvania und Daka und Besitzer des flaschengrünen Dacias, warf der Fahrerin, seiner Ehefrau Elvira, ein charmantes Lächeln zu. Sein schwarzer Schnauzbart (der sich normalerweise wie zwei Lakritzschnecken kringelte, aufgrund der Hitze aber wie zwei zerkochte Nudeln nach unten hing) zuckte kurz. »Endlich, moi Miloba«, hauchte er mit rauer Stimme. Moi Miloba war vampwanisch und hieß ›meine Liebe‹.

Elvira Tepes, die seit 13 Jahren mit einem Vampir verheiratet war, verstand natürlich jedes Wort. Meistens verstand sie ihren Mann sogar ganz ohne Worte. »Endlich – gehen wir zu einer Ausstellungseröffnung?«, fragte sie und schmunzelte.

Mihai und Elvira Tepes waren auf dem Weg in die Innenstadt. Im Museum für Moderne Kunst fand heute eine Vernissage statt. Die Ausstellung »Gebrauchskunst für Küche und Bad – vom Kochlöffel bis zur Klobürste" wurde eröffnet. Frau Tepes hoffte, sich dort die ein oder andere Anregung für ihre eigene Kunst zu holen – der Gestaltung von Klobrillen. Und sie hoffte, ihren Mann aus der sommerlichen Trägheit wachzurütteln, die ihn seit ein paar Tagen befallen hatte. Selbst zum Autofahren fühlte sich Mihai zu schwach – es war erschütternd.

»Endlich, moi Miloba, mal wieder ein Abend zu zweit«, fuhr Herr Tepes fort. »Nur wir zwei in einem gut klimatisierten Raum ... und ein paar Kochlöffel und Klobürsten.«

»Ich will dir ja nicht die Vorfreude verderben, aber außer uns werden sicher noch ein paar andere Gäste im Museum sein.«

Mihai Tepes sah seine Frau zweifelnd an. »Um sich an einem lauen Sommerabend Kochlöffel und Klobürsten anzusehen?«

»Stimmt. In einer Badewanne mit eiskaltem Wasser zu liegen wäre jetzt angenehmer.« Frau Tepes tupfte sich mit einem Taschentuch ein paar kleine Schweißtropfen von der Stirn.

»Oder in einem Eichensarg in einer herrlich kühlen und finsteren Gruft.« Mihai Tepes lächelte selig vor sich hin, als würde er sich schon ans muffige Sargpolster kuscheln.

Frau Tepes sah ein letztes Mal zum Haus. Silvania und Daka, ihre wunderbaren und nicht ganz normalen Töchter, würden sich bestimmt auch einen schönen Abend machen. Elvira Tepes kurbelte das Fahrerfenster herunter und legte den ersten Gang ein.

Draußen vor dem Beifahrerfenster, das klemmte und daher meistens offen stand, entdeckte Herr Tepes plötzlich etwas, das seine in der Hitze dösenden Lebensgeister hellwach werden ließ. Blitzschnell steckte er den Kopf aus dem Fenster und schnappte danach. Als er die Zähne zusammenbiss, knackte es. Ein Insektenbein ragte noch aus seinem Mund und er zog es schmatzend hinein.

»Mihai, das war widerlich!«

»Nein, köstlich.«

Elvira lachte gequält und trat aufs Gaspedal.

Mihai schmatzte genüsslich seinen Snack, zog die Blutwurstscheibe aus der Einstecktasche des Jacketts, wedelte sich damit Luft zu und schaute nach rechts aus dem Fenster. Ihr unmittelbarer Nachbar kam gerade von der Arbeit nach Hause. Herr Tepes, der nicht nur ein verwegener, sondern auch ein sehr höflicher Vampir war, lächelte und winkte dem Nachbarn mit der Blutwurstscheibe zu, als sie im Schritttempo an dessen Haus vorbeifuhren.

In dem Moment stieg Dirk van Kombast im fliederfarbenen Hemd und mit seinem Pharmavertreterkoffer aus seinem silbernen Sportwagen. Obwohl ein heißer Sommertag zu Ende ging, lag keinerlei Schweißglanz auf seinem Gesicht. Sein Hemd sah aus wie frisch gebügelt und seine Goldlocken wie frisch geföhnt. Ohne eine Miene zu verziehen, nickte er den Insassen des flaschengrünen alten Autos zu.

Woraufhin Mihai Tepes den Arm ganz aus dem Fenster streckte und so schnell mit der Blutwurstscheibe winkte, dass Dirk van Kombast Angst bekam, sie würde ihm gleich an den Kopf fliegen.

Der Pharmavertreter blickte seinen Nachbarn nach, bis sie am Ende des Lindenwegs langsam um die Ecke bogen und nur noch eine schwarzgraue Auspuffwolke von ihnen zurückblieb. »Wartet nur, ihr lieben transsilvanischen Mitbürger«, presste er zwischen den Zähnen hervor. Er wippte ein paarmal auf den Zehenspitzen, dann drehte er sich schwungvoll um und verschwand im Haus.

Megatalente
unter sich

Im Haus nebenan, im Lindenweg Nummer 23, hatten es sich Silvania und Daka mit ihren Freunden Helene und Ludo im Wohnzimmer der Familie Tepes bequem gemacht. Silvania und Ludo saßen auf der Couch. Helene lag auf der Couch, die Beine über der Lehne, den Rücken auf der Sitzfläche. Daka hing kopfüber vom Lampenschirm. Der Fernseher lief und auf dem kleinen Couchtisch, unter dem Herr Tepes immer sein Katzenklo mit der Heimaterde abstellte, standen Schüsseln mit allerhand Leckereien wie Blut-Essig-Chips, madigen Kirschen und gerösteten Schweineborsten.

»Ein Fernsehabend mit Freunden«, sagte Silvania und schob sich ein paar Chips in den Mund. Ihre lindgrünen Augen strahlten, als gäbe es nichts Schöneres, Aufregenderes und Beglückenderes auf der Welt, als mit ihrer Schwester und zwei Freunden an einem herrlichen Sommerabend vor dem Fernseher zu hocken. »Zusammen fernsehen ist einfach so ...«

»Langweilig?«, warf Daka von der Wohnzimmerdecke ein.

»Nein. So wunderbar ... menschlich!« Silvania seufzte.

Ludo seufzte ebenfalls, als der nächste Kandidat der Castingsendung auf die Bühne trat. Sie hatten schon eine Bauchtänzerin gesehen, einen Stimmenimitator und eine Frau, die mit Schaschlikspießen jonglierte. Jetzt zuckte ein Mann mit einem goldenen Basecap und einer weiten Jeans, für die er ein paar Jahre zu alt schien, über die Bühne. Dabei hielt er sich das Mikro dicht vor den Mund und machte Geräusche, die klangen, als kämen sie aus einer anderen Körperöffnung.

»Der ist ganz schlecht«, sagte Ludo, kaum dass der Sänger angefangen hatte.

»Sagt dir das deine besondere Fähigkeit?«, fragte Helene. Ludo konnte die Zukunft voraussehen -zumindest manchmal – und mit Geistern reden.

»Nein. Mein gesunder Menschenverstand.«

»Stimmt. Der singt schlimmer als Onkel Vlad bei den Versammlungen des Blutigen Einheitsflügels«, sagte Daka, steckte sich die Finger in die Ohren und schaukelte am Lampenschirm, dass es quietschte.

»Dafür hat er süße Grübchen«, meinte Silvania.

»Sieht leider so aus, als wäre das sein einziger Pluspunkt«, sagte Helene, strich sich die langen blonden Haare hinter die Ohren und schaltete ihr Hörgerät aus. »Ah, so ist es schon besser.«

»Die Sendung ist totaler Fumpfs!«, verkündete Daka von der Zimmerdecke. »Die ganzen Menschen dort können doch überhaupt nichts Besonderes. Sie singen, tanzen, jodeln und turnen herum – und das wollen Megatalente sein? Gumox!«

»Welche Hähnchen popeln und wurmen herum?«, fragte Helene und schaltete ihr Hörgerät wieder ein.

»Mit Hähnchen wäre die Show auch nicht schlecht«, überlegte Ludo laut.

»Daka hat recht«, sagte Silvania. »Ein echtes Me-gatalent war noch nicht dabei. Jemand, der etwas ganz Besonderes kann, wie zum Beispiel ...«

»Fliegen!« Daka flog eine Runde durchs Wohnzimmer und hängte sich dann kopfüber an die Gardinenstange. »Ich wette, jeder Vampir und jeder Halbvampir hat mehr Megatalent als alle menschlichen Kandidaten zusammen!«

»Genau. Würden wir zu der Show gehen, würden wir die anderen alle von der Bühne fegen«, sagte Silvania. »Ich tanze mal ordentlich Saikato und Daka macht ein paar Loopings und der Jury fallen vor Begeisterung alle Zähne raus.«

»Das ist nicht fair«, protestierte Helene. »Die Leute geben sich echt Mühe. Nur weil ihr fliegen oder flopsen könnt, meint ihr, dort alles reißen zu können?«

»Einen Kandidaten, der über die Bühne fliegt, hat es garantiert noch nie gegeben«, erwiderte Daka.

»Ach? Und das Fliegen und Flopsen soll euer Megatalent sein?« Helene rutschte von der Couch, stand auf und verschränkte die Arme.

»Verstehe ich auch nicht. Für Vampire sind Fliegen und Flopsen doch ganz normal«, sagte Ludo.

»Och, wir können auch noch andere megatalentierte Sachen machen, wie zum Beispiel die Jury beißen und aussaugen.« Daka grinste und zeigte ihre langen Eckzähne.

»Alle Vampire fliegen herum und beißen Leute. Da könnte ich ja auch zur Show gehen und sagen: ›Guckt mal, ich kann auf zwei Beinen stehen und Milch trinken. Wahnsinn! Ich bin ein Megatalent!‹«, sagte Helene.

»Natürlich fliegen und beißen alle Vampire. Also manche mehr und manche weniger«, erwiderte Silvania. »Aber ihr müsst doch zugeben, dass wir bei der Show viel bessere Chancen hätten als ihr oder jeder andere Mensch.«

»Weil wir einfach etwas Besonderes sind«, fuhr Daka fort. »Egal, was ein Mensch dort auch macht, gegen unseren Auftritt wäre er nur eine langweilige Nummer, als würde man einer alten Socke in der Waschtrommel zusehen.«

»Ja genau. Statt Megatalent megalangweilig«, stimmte Silvania zu. »Glaubt mir, wir wären die Stars der Sendung. Hätte unsere Mutter nicht die sieben radikalen Regeln aufgestellt und könnten wir in Deutschland frei als Halbvampire herumfliegen, wären wir schon längst für Film und Fernsehen entdeckt worden. Erst vor ein paar Tagen hatte ich einen sehr realistischen Traum, in dem man über uns einen Kinofilm gedreht hat!« Silvania bekam rote Ränder um die Augen und ihr Äderchen auf der Stirn trat vor Aufregung hervor.

»Einen Film. Klar doch!« Helene tippte sich an die Stirn. »Ihr seid ja total übergeschnappt.«

»Pfff!« Daka streckte Helene die Zunge heraus.

Durch die lange Sonneneinstrahlung und Sommerhitze herrschten im Wohnzimmer der Tepes sowieso schon tropische Temperaturen. Doch die Stimmung heizte sich jetzt noch mehr auf. Man konnte es fast schon brodeln hören.

»Ihr seid also etwas Besonderes und wir nicht?«, fragte Ludo.

»Na ja, ihr seid schon auch besonders, aber nicht so besonders wie wir«, entgegnete Silvania.

»Kommt schon, das müsst ihr doch einsehen, oder?«, sagte Daka.

Helene sah ihre Freundinnen an und schüttelte den Kopf. »Ich hätte nie gedacht, dass ihr so eingebildet seid.«

»Wir bilden uns gar nichts ein. Es ist einfach so«, erwiderte Daka. »Wir sind echte Megatalente und ihr könnt froh sein, dass ihr mit uns befreundet seid. Schließlich haben wir euch mit unseren besonderen Fähigkeiten schon ziemlich oft aus der Patsche geholfen. Wenn ich dich daran erinnern darf: Ohne uns wäre am Anfang des Schuljahres eine Honigmelone mit vollem Karacho auf deinen schönen Kopf gekracht und wahrscheinlich hätte man dich danach eine Klasse zurückstufen müssen und du hättest jetzt noch eine Riesenbeule davon.«

»Und wisst ihr noch – damals im Bindburger Kunstpalais, als die Geschwister Golert den wertvollen Fächer klauen wollten? Wer gleich noch mal hat den Kunstraub heldenhaft verhindert?«, fuhr Silvania fort.

»Oder ein paar Monate später, als die Transgiganten Bindburg heimsuchten und Ludo entführten. Wer hat ihn aus den Fängen der Transgiganten befreit?«, fragte Daka.

»Und wie war das noch mal, als die ganze Stadt in einer riesigen Sturmflut zu versinken drohte? Wer hat sie vor solch grausamem Ende bewahrt?«, fragte Silvania.

»Das waren wir alle zusammen«, sagte Ludo.

»Ihr wart auch dabei, stimmt«, entgegnete Daka. »Aber ohne uns wäre das doch alles total schiefgegangen. Was hättet ihr Menschen allein schon gegen Sturmfluten, Transgiganten und Schwerverbrecher ausrichten können?«

»Nicht viel, oder? Das müsst ihr zugeben«, warf Silvania ein.

»Aber wir waren bei euch. Und damit war alles gut. Und warum? Weil wir einfach Megatalente sind.« Daka machte eine Rolle von der Gardinenstange und landete direkt vor Helene.

»Ihr seid einfach nur megabescheuert«, sagte Helene.

Ludo stand auf. »Wenn das so ist, dann braucht ihr uns ja nicht mehr. Ich weiß gar nicht, warum ich noch hier bin.«

»Ihr tollen Megatalente braucht gar keine Freunde. Ihr könnt sowieso alles allein. Da haue ich doch lieber ab.« Ruckartig drehte Helene sich um, dass ihre langen blonden Haare Daka ins Gesicht schlugen.

»Ich auch!« Ludo folgte Helene, die bereits mit festem Schritt aus dem Wohnzimmer ging.

»So war das doch nicht gemeint!«, rief Silvania ihnen nach. »Seid doch nicht gleich eingeschnappt!«

»Kann eben nicht jeder ein Megatalent sein!«, rief Daka, doch da war die Haustür hinter Helene und Ludo bereits ins Schloss gefallen.

Panischer
Pinguin

Es knirschte. Der Pinguin, der sich gerade mit dem Schnabel am Bauch gekratzt hatte, hob den Kopf. Unter ihm und hinter ihm war nichts als Eis. Ewiges Eis. Vor ihm breitete sich das dunkelblaue Meer aus. Er stand am Rand eines riesigen Eisbergs, der senkrecht in den Ozean abfiel.

Für den Winter in der Antarktis herrschten angenehme minus 48 Grad. Der Pinguin stand auf dem kältesten, windigsten und trockensten Kontinent der Erde und ließ es sich gut gehen. Auch die winterliche Finsternis störte ihn nicht die Bohne. Er wackelte ein paar Schritte nach links, dann ein paar Schritte nach rechts. Als ein Schneesturmvogel über ihn hinwegflog, reckte er den Schnabel zum Himmel.

Es knirschte abermals. Der Pinguin zog den Kopf ein und schielte nach rechts und nach links. Vorsichtig warf er einen Blick auf den dunkelblauen Ozean. Lugte da der Kopf eines gefräßigen Seeleoparden aus den dunklen Wellen hervor? Zur Sicherheit trat der Pinguin ein paar Schritte vom Rand des Tafeleisbergs zurück.

In dem Moment krachte es, als würde der gesamte Südpol zerbersten. Der Eisberg, auf dem der Pinguin stand, wackelte, dröhnte und kippte auf einmal zum Meer hin ab. Der Pinguin klatschte auf den Bauch, wackelte hilflos mit den Flügeln, schlitterte zum Rand des Eisbergs, schoss darüber hinaus, flog im hohen Bogen in die Dunkelheit und tauchte wenige Sekunden später in den eiskalten, dunkelblauen Ozean.

Über dem Pinguin rumste und donnerte es gewaltig. Der vordere Teil des Eisbergs senkte sich wie in Zeitlupe in Richtung Ozean, brach schließlich mit lautem Getöse von den Eismassen ab und stürzte krachend ins Meer. Eine gigantische Welle ergriff den Pinguin und trieb ihn vor dem abgebrochenen Eisberg her. Der Eisberg wurde alsbald von einer Meeresströmung erfasst und zerbrach in mehrere, noch immer gigantisch große Teile.

Der Pinguin schwamm eine Runde, nahm Anlauf, sprang aus dem Wasser und landete auf der größten der verbliebenen Eisschollen. Der Seevogel schüttelte sich, kratzte sich mit der Flosse am Kopf und sah sich um, so gut es bei den winterlichen Lichtverhältnissen ging.

Die gewaltigen festen Eismassen der Antarktis waren in der Ferne gerade noch zu erkennen. Der Eisblock unter seinen Flossen war allerdings so groß, dass der Pinguin kaum wahrnahm, dass er darauf im Meer trieb. Er schabte mit den Flossen über das Eis unter ihm. Es sah aus, als läge unter der Eisschicht etwas verborgen. Etwas Dunkles, Großes – vielleicht etwas zu fressen? Eine tiefgekühlte Köstlichkeit?

Der Pinguin schrubbte mit den Flossen über das Eis. Vier Schritte nach rechts, vier Schritte nach links. Er wedelte die losen Eiskristalle mit dem Schwanz weg. Dann hackte er mit dem Schnabel auf das Eis ein. Direkt dort, wo sich das dunkle Etwas am dichtesten unter der Oberfläche befand. Voller Neugierde, Hunger und mit Beharrlichkeit pickte und schlug er auf den Eisblock ein.

Das Eis bekam feine Risse, was den Pinguin noch mehr anspornte. Erst hämmerte er mit vielen kleinen Schlägen wie ein Specht aufs Eis ein. Als ihm das nicht schnell genug ging, versuchte er es mit einer anderen Technik. Er warf den Kopf zurück, rammte den Schnabel mit aller Kraft ins Eis und -blieb stecken.

Der Pinguin drehte den Kopf nach links, nach rechts, er wackelte mit dem ganzen Körper. Es half nichts. Frustriert starrte er auf das dunkle Etwas, das direkt vor seinem Schnabel unter dem Eis lag. Es war groß und rund wie ein See-Elefanten-Popo, hatte eine etwas hellere, erhabene Stelle in der Mitte und zwei dunklere Vertiefungen oberhalb davon, jeweils links und rechts, beinahe wie ... Augen!, durchzuckte es den kleinen Pinguin.

Im selben Moment öffneten sich die Augen. Der Pinguin erstarrte zum Eiszapfen. Das dunkle Etwas lebte! Es war nichts zum Fressen, sondern vermutlich eher etwas, das gern Pinguine fraß. Und bei seiner Größe verschlang es wahrscheinlich gleich eine ganze Kolonie mit einem Happen!

In Todesangst stemmte der Pinguin sich mit bis dahin ungeahnten Kräften gegen das Eis. Mit dem ganzen Körper zerrte, drehte und wand er sich.

Schließlich riss er den Kopf mit einem schnellen, kräftigen Ruck zurück, dass das Eis nur so knackte, schoss mit dem Schnabel hinaus, stürzte auf den Rücken, schlitterte ein paar Meter über den Eisblock, machte mehrere Drehungen, brachte sich dabei in Bauchlage und sauste über den Rand des Eisblocks in den südlichen Ozean. So schnell wie noch nie in seinem Leben schwamm der Pinguin zurück zu den festen Eismassen, zurück zu seiner Kolonie. Zum Glück sah niemand im dunklen Meer, wie er sich vor Angst ins Gefieder machte.

Der Eisblock mit dem dunklen, lebendigen Geheimnis aber trieb weiter in die entgegengesetzte Richtung. Er entfernte sich vom Südpol und sollte noch Tausende von Kilometern zurücklegen, bevor er schmelzen und sein gewaltiges, finsteres Inneres seine ganze Kraft entfalten würde.

Hitzköpfe

Elvira Tepes hatte es sich in einem Liegestuhl auf der Terrasse hinter dem Haus im Schatten gemütlich gemacht. Obwohl bereits Nachmittag war und die Sonne nicht mehr am höchsten Punkt ihrer Bahn stand, flimmerte die Stadt noch immer vor Hitze. Menschen lungerten wie Walrosse an Seeufern, in Hängematten oder Planschbecken herum. Selbst die Insekten schien die Hitze einzulullen und sie flogen, krabbelten und surrten wie in Zeitlupe durch die Landschaft. Es war, als hätte sich ganz Bindburg in eine kostenlose riesengroße Sauna verwandelt.

Frau Tepes war einer der wenigen Menschen, die die Hitze genossen. Ihr konnte es gar nicht warm genug sein. Sie liebte es, wenn ihr der Schweiß über den Nacken lief und die Luft so heiß war, dass es in der Nase kitzelte. Elvira Tepes war sich sicher, dass sie früher einmal am Äquator gelebt haben musste. Doch vielleicht war sie in ihrem früheren Leben auch nur eine heiße Nudelsuppe gewesen. Wer wusste das schon.

Sie legte den Katalog der Ausstellung ›Gebrauchskunst für Küche und Bad – vom Kochlöffel bis zur Klobürste‹ beiseite und streckte den Arm nach einem kleinen Radio aus, das auf dem Fensterbrett stand. Langsam drehte sie an dem Rädchen zur Sendersuche, bis sie guten Empfang hatte. Eine junge Frauenstimme verkündete gerade:

»... nun schon die vierte Woche mit Temperaturen über 30 Grad. Die Meteorologen sprechen von einem Jahrhundertsommer. Selbst nachts sinken die Temperaturen kaum noch unter 20 Grad. Man könnte meinen, Bindburg läge in den Tropen. Die Bauern fürchten aufgrund der ausbleibenden Niederschläge um ihre Ernte. In vielen Regionen herrscht Waldbrandgefahr. Die Hitze sorgt für technische Probleme bei der Bahn und für immense Verluste bei den Betreibern von Solarien und Kinos. Doch nicht alle stöhnen unter der Hitze. Es gibt auch zahlreiche Gewinner. Eisverkäufer, Mineralwasserhersteller und Brauereien verzeichnen Höchstumsätze. In den Baumärkten sind Ventilatoren, Klimageräte, Planschbecken, Rasensprenger und Grills ausverkauft. Und auch die Schüler freuen sich – fast alle Bindburger Schulen haben hitzefrei. Gestern wurde mit 41 Grad die bisherige Höchsttemperatur in Bindburg überschritten. Laut dem Bindburger Wetterdienst ist auch in den nächsten Tagen nicht mit Abkühlung zu rechnen. Die Hitzewelle hält an. Wenn Sie Glück haben, verehrte Zuhörer, bekommen Sie noch irgendwo einen Ventilator. Ansonsten hilft wohl nur ein Last-Minute-Flug zum Südpol ...«

Musik setzte ein. Joe Cocker krächzte Summer in the City aus dem Radio. »Einundvierzig Grad ... herrlich!«, säuselte Elvira Tepes und schloss die Augen. Das Einzige, was ihr an der Hitze zu schaffen machte, war, dass sie die hohen Temperaturen nicht zusammen mit ihren Kindern und erst recht nicht mit ihrem Mann genießen konnte.

Silvania und Daka Tepes baumelten schon den ganzen Tag in ihrem Zimmer. Daka hing wie eine vergammelte Bandnudel an der Metallleine, die sie quer durch den Raum gespannt hatte. Silvania lag im Schiffsschaukelsargbett ihrer Schwester und fächerte sich mit einem dicken Liebesroman Luft zu.

»Schaukel mal ein bisschen, damit frischer Wind aufkommt«, sagte Silvania und schielte nach oben zu ihrer Zwillingsschwester.

»Schaukel doch selbst. Ich bin so schlapp und verschwitzt, dass ich gleich von der Leine rutsche.«

»Die Hitze ist nicht zu ertragen.« Silvania legte das dicke Buch auf ihren Bauch, hob den Saum ihres langen lachsroten Sommerkleids und wedelte damit mehrmals.

»Und die Langeweile auch nicht«, sagte Daka und hielt sich einen Handventilator, der kaum größer als ein Bleistift war, vor die Stirn. Sie schielte auf den kleinen Ventilator und verzog den Mund, als sich dessen Flügel, die aussahen wie die einer Fledermaus, immer langsamer drehten und schließlich stehen blieben. »Fumpfs! Batterie alle.« Sie warf den Handventilator über ihre Schulter und eine Sekunde später landete er mit einem Platsch! im Aquarium von Karlheinz.

Dakas liebstes Haustier, der Blutegel Karlheinz, klebte an der Scheibe und sah mindestens genauso jämmerlich und schlapp aus wie die beiden Halbvampire. Zwar sorgte Daka dafür, dass er trotz der Hitze immer genügend Wasser im Aquarium hatte, aber es erwärmte sich schneller, als Daka kaltes Wasser nachfüllen konnte.

»Wenn wenigstens Ludo und Helene vorbeikommen würden«, sagte Silvania.

»Pfff, die eingeschnappten Blutwürste.«

»Stimmt, die könnten langsam mal wieder ausschnappen. Total blöd von ihnen, gleich so beleidigt zu sein«, meinte Silvania. »Nur, weil wir bessere Megatalente wären als sie.«

»Wären wir. Aber ultimo langweilig ist es trotzdem ohne sie.« Daka zupfte an einer Haarsträhne, die ihr schlapp ins Gesicht hing. »Vielleicht sollten wir zu ihnen gehen und uns bei ihnen entschuldigen.«

Silvania dachte kurz darüber nach. »Gumox. Entschuldigen muss man sich nur für einen Fehler, nicht dafür, dass man die Wahrheit sagt.« Sie schielte fragend nach oben zu ihrer Schwester. »Oder?«

In dem Augenblick krachte es unten im Wohnzimmer. Es klang, als würde jemand mit den Schrankwänden Domino spielen. Daka rutschte vor Schreck von der Metallleine, landete auf Silvania, die aufkreischte und panisch strampelte, sodass der Schiffsschaukelsarg heftig wackelte und die Schwestern beide herausfielen.

Daka rieb sich den Kopf, Silvania presste die Hände auf den Popo. Um den Schmerz zu lindern, spuckten sie sich gegenseitig auf die Stellen, die ihnen wehtaten. Dann standen sie auf, rissen die Tür auf und liefen nach unten ins Wohnzimmer.

Pritschebreiter
Vampir

Herr Tepes lag pritschebreit im Wohnzimmer, und zwar unter der Schrankwand. Es sah aus, als wollte er sich damit zudecken, nur sein Kopf guckte noch hervor.

»Mihai, um Himmels willen!«, rief Elvira Tepes, die von der Terrasse ins Wohnzimmer auf ihren Mann zugerannt kam.

Auch Silvania und Daka eilten zu ihrem Vater. Zu dritt packten sie die Schrankwand, und während Herr Tepes von unten gegen das Möbelstück drückte, hievten sie es langsam wieder hoch. Bücher, Untersetzer, Fotos und ein paar CDs waren aus der Schrankwand auf den Wohnzimmerteppich gefallen, doch das interessierte erst mal niemanden. Herr Tepes lag noch immer wie ein Plattfisch reglos am Boden. Seine Hose und sein Hemd waren von Staub und Spinnweben bedeckt und die Grillzange in seiner Hand war zu einer Art Minischneeschieber platt gedrückt.

»Tut dir was weh?«, fragte Silvania.

»Kannst du dich bewegen?«, fragte Elvira.

»Brauchst du Hilfe?«, fragte Daka.

»Ja. Ja. Ja«, antwortete Herr Tepes und seine sonst so gewaltige Stimme, die wie keine andere durch die unendlichen Wälder Transsilvaniens hallte, klang ganz matt.

Elvira, Silvania und Daka halfen ihrem Vampir beim Aufstehen. Silvania und Daka spuckten mehrmals kräftig auf die Hosenbeine ihres Vaters, während Frau Tepes den Staub und die Spinnweben von seinem Hemd klopfte.

Leicht schwankend stand Herr Tepes da, hielt sich an der Sofalehne fest und ließ alles wortlos mit sich geschehen. Er war ein Anblick des Jammers. Seit Wochen machte ihm die Hitze zu schaffen und mit jedem Tag sah er erbärmlicher aus. Seine schwarzen Haare waren fettig und verklebt. Sein verschwitzter Lakritzschnauzer hing schlapp am Kinn herunter. Seine blasse Haut schimmerte, als wäre sie durchsichtig, und um die Augen hatten sich dicke lilafarbene Ränder gebildet.

»Was wolltest du mit der Schrankwand? Dich zudecken?«, fragte Elvira Tepes, nachdem sie sich davon überzeugt hatte, dass alle Knochen an ihrem Mann noch heil waren. »Gefällt es dir nicht mehr in deinem Sarg?«

»Sie ist auf mich draufgefallen«, knurrte Herr Tepes.

»Einfach so?« Elvira sah ihren Mann prüfend an.

»Ich hatte Hunger.«

»Auf Schrankwand?«, fragte Silvania.

»Ich bin durchs ganze Haus gestreift auf der Suche nach etwas Frischem, Knackigem, Blutigem«, erklärte Mihai Tepes. »Hinter der Schrankwand habe ich ein Spinnennetz entdeckt mit einem fetten Käfer darin. Ich habe also die Grillzange geholt, um mir den Käfer zu angeln, aber das Netz war ziemlich weit hinten und durch die Hebelbewegung geriet die Schrankwand irgendwie ins Wanken. Sie kippte, ich wollte sie aufhalten und ...«

»PRATSCH warst du Vampirbrei!«, warf Daka ein.

»So ungefähr.« Herr Tepes verzog das Gesicht. »Sogar um eine alberne, klapprige Schrankwand festzuhalten bin ich zu schwach. Ich bin ... ein Hitzewrack!«

»Aber nicht doch.« Elvira strich ihrem Mann über den Arm. »Du bist immer noch ein stattlicher, verwegener, ungemein attraktiver Vampir.«

Silvania und Daka musterten ihren Vater skeptisch, der nur noch ein Schatten seiner selbst war. Dann sahen sie zu ihrer Mutter, deren Wahrnehmung offenbar von der Hitze stark beeinträchtigt war.

»Gumox. Ich kann kaum noch ein paar Meter vom Boden abheben.« Mihai Tepes wedelte dreimal lustlos mit seinen schlaffen Armen. »Tagsüber finde ich keinen Schlaf, weil es zu heiß ist. Und nachts kann ich nicht mehr jagen, weil ich zu müde bin. Außerdem ist es selbst nach Sonnenuntergang noch zu warm, um den schützenden Keller zu verlassen und sich nach draußen zu wagen. Diese höllische Hitze raubt mir all meine Kräfte. Jetzt ist es so weit –« Herr Tepes tapste an der Sofalehne entlang auf einen Rasenmäher zu, den er anscheinend ins Wohnzimmer verfrachtet hatte. Er umfasste den Griff mit beiden Händen und drehte mit dem Rasenmäher eine Runde ums Sofa. »Ich kann nicht mal mehr allein laufen, ich brauche eine Gehhilfe. Dabei bin ich erst 2676 Jahre alt!«

Silvania betrachtete ihren Vater mit schräg gelegtem Kopf. Er erinnerte sie an die alte Frau, die ganz vorn im Lindenweg wohnte und immer mit ihrem Rollator zum Kiosk tuckerte, um Lottoscheine zu holen. Aber das behielt sie lieber für sich, sonst klappte ihr Papa noch ganz zusammen.

»Geht doch ganz gut«, sagte Daka, woraufhin ihr Vater sie ansah, als hätte er ihr am liebsten mit dem Rasenmäher eine neue Frisur verpasst.

Silvania und Daka konnten zwar noch ganz ohne Rasenmäher gehen, aber fliegen und flopsen fiel ihnen auch mit jedem Tag, den die Hitze anhielt, schwerer. Tagsüber konnten sie nur noch vermummt mit großem Hut, Sonnenbrille und Tuch aus dem Haus gehen. Allerdings hatten sie dazu kaum noch Lust und blieben die meiste Zeit zu Hause, wo es zumindest ein paar Grad kühler war.

»Komm, ich helfe dir in den Keller, du legst dich in deinen Sarg und ich fülle ihn mit schönen kalten Eiswürfeln«, schlug Elvira vor und schob den Rasenmäher mit ihrem Mann daran aus dem Wohnzimmer.

Auch Silvania und Daka verbrachten den Rest des Tages im Keller. Die Luft in ihrem Zimmer war einfach zu heiß und stickig. Nach einem Ausflug war ihnen bei der Hitze und vor allem bei der Sonneneinstrahlung erst recht nicht zumute. Wohin hätten sie auch gehen sollen? Es war hitzefrei, ihre besten Freunde waren eingeschnappt und die Schwestern würden sich sicher nicht aus Spaß von oben bis unten vermummt ins Freibad legen. Lieber hingen sie kopfüber an der Kellerdecke und klauten sich ab und zu einen Eiswürfel aus dem Sarg ihres Papas. Silvania fuhr sich mit dem Eiswürfel über Stirn und Wangen. Daka lutschte den Eiswürfel und schmatzte.

Herr Tepes lag im Sarg und starrte mit leerem Blick vor sich hin. Seine Wangen waren eingefallen, seine einst feurigen Augen matt, seine Lippen blass und rau. Sein sonst vor Energie strotzender Körper glich einer leblosen Hülle. Fast hätte man meinen können, im Sarg läge wirklich eine Leiche und kein stattlicher, unsterblicher Vampir.

Elvira Tepes stand auf der Kellertreppe und betrachtete besorgt das trostlose Bild, das ihre Familie abgab. Ganz Bindburg stöhnte und litt unter der lang anhaltenden Hitzewelle. Besonders alte Menschen und Kranke, hatten sie in der Zeitung geschrieben. Was sie nicht geschrieben hatten, war, dass Vampiren die Hitze noch viel schlimmer zu schaffen machte. Mihai Tepes war wie gelähmt. All seine Energie, all sein Lebensmut, seine unbändige Tatkraft – das alles schien wie verdampft in der Hitze.

Lag es wirklich nur an den hohen Temperaturen und der starken Sonneneinstrahlung oder war Mihai krank? Wenn sie doch nur irgendetwas für ihn und ihre Töchter tun könnte! Zwar hatte es die Mädchen nicht ganz so heftig erwischt, aber auch sie waren eindeutig geschwächt von der Hitze.

Wenn nicht bald ein paar Wolken am Himmel auftauchten und die Temperaturen sanken, würde es auch im Keller immer wärmer werden. Was sollte Elvira dann tun? Sie konnte ihren Mann und ihre Kinder schlecht ins Tiefkühlfach stopfen oder im Bindburger Zoo im Eisbärengehege abliefern.

Doch sollten die Meteorologen recht behalten, würde alles noch viel schlimmer kommen ...

Nachbar
in Not

Dirk van Kombast saß frisch geduscht, geföhnt, rasiert und parfümiert in seinem Arbeitszimmer im Lindenweg Nummer 21 am Schreibtisch. Auch wenn er heute von zu Hause aus arbeitete und somit keinen direkten Kundenkontakt hatte, war er tadellos gekleidet. Zum einen wusste man nie, was der Tag brachte und wer an der Tür läutete, zum anderen gefiel er sich selbst in einer gut sitzenden Hose und mit einem makellosen, frischen Hemd am besten.

Im Arbeitszimmer herrschten angenehme 17 Grad Raumtemperatur. Neben dem Schreibtisch surrte leise ein mobiles Klimagerät. Dirk van Kombast war einer der wenigen glücklichen Menschen, die ein solches Gerät besaßen. Nachdem in den hiesigen Baumärkten alle Klimageräte und Ventilatoren ausverkauft gewesen waren, hatte der charmante Pharmavertreter seine Beziehungen spielen gelassen und aus der Arztpraxis von Frau Dr. Ilona Kubitz (eine Ärztin, die er sehr oft und sehr gern mit seinem Pharmakoffer besuchte) leihweise ein Klimagerät ergattert. Wahrscheinlich schwitzten die Patienten im Wartezimmer von Frau Dr. Kubitz jetzt aus allen Poren, aber das war dem Pharmavertreter egal. Er brauchte den kühlen Kopf dringender als die Patienten.

Dirk van Kombast stützte die Arme auf den Schreibtisch und wackelte mit den Fingern, als wollte er Lockerungsübungen machen. Dabei sah er auf den Laptop und betrachtete das Foto, das er als Bildschirmschoner eingerichtet hatte. Es war ein Foto von ihm und seiner Mutter. Auf dem Foto sahen beide sehr glücklich, sehr schön und sehr viel jünger aus.

»Ich habe dich nicht vergessen, Mutti«, sagte Dirk van Kombast mit sanfter Stimme. »Denk bloß nicht, dass ich aufgebe. Ich bin dran, ganz nah dran, der Menschheit zu beweisen, dass es diese abscheulichen, blutrünstigen Wesen, die dein und mein Leben zerstört haben, tatsächlich gibt. Es ist nicht einfach und es gab Rückschläge, das gebe ich zu, aber am Ende werden wir die Sieger sein!« Dirk schloss einen Moment die Augen und holte tief Luft. Manchmal war es einfacher, mit dem Bildschirmschonerfoto zu reden als mit seiner Mutter selbst, die seit Jahren und seit einem Zwischenfall mit Vampiren in einer geschlossenen psychiatrischen Anstalt saß.

Seit diesem Zwischenfall war Dirk van Kombast den Vampiren auf der Spur, und seit nebenan die Tepes aus Transsilvanien eingezogen waren, hatte sich sein Vorsatz noch verstärkt. Wer, wenn nicht er – der Nachbar von einem Vampir und zwei Halbvampiren –, sollte es besser wissen: Die Vampire waren unter uns. Über uns. Oder, wie in dem Fall, neben uns, nur ein Haus weiter.

Schon mehrmals war es Dirk van Kombast gelungen, seine bissigen Nachbarn heldenhaft zu überwältigen, gefangen zu nehmen und ... Na ja, beinahe war es ihm gelungen. Immer war in letzter Sekunde etwas Überraschendes, Unangenehmes dazwischengekommen. Ein deftiger Durchfall, die rumänische Polizei, ein fliegender Backstein oder, wie beim letzten Versuch, ein zorniges Nashorn (immerhin flog das nicht).

Als Dirk van Kombast an diesen letzten Versuch dachte, rollte er vor Wut und Scham die Zehen in seinen hellblauen Puschelhausschuhen ein. Die Vampirschwestern und ihre beiden lausigen menschlichen Freunde hatten ihn hereingelegt und sogar noch dazu gebracht, ihnen aus der Patsche zu helfen. Aber wie hätte er es auch allein mit zwei Halbvampiren und einem ganzen Nashorn aufnehmen sollen? Er war zwar hauptberuflich ein gut aussehender, charmanter Pharmavertreter und nebenberuflich ein verwegener, erfahrener Vampirjäger – doch auch er hatte nur zwei Augen, zwei Arme (und noch ein paar andere durch wöchentliche Yogaübungen gestählte Körperteile) und war schließlich kein Superman.

Doch so wie bisher, hatte Dirk van Kombast beschlossen, konnte es nicht weitergehen. Immer wieder gelang es den Vampiren, in letzter Sekunde zu entwischen. Nach dem missglückten Versuch vor ein paar Wochen im Nashorngehege des Bindburger Zoos hatte Dirk van Kombast lange über seine Methoden bei der Vampirjagd nachgedacht. Woran lag es, dass er den Vampiren zwar immer dicht auf der Spur war, sie aber nie zu fassen bekam? An den bisher nur ungenügend getesteten technischen Hilfsmitteln, die er für die Vampirjagd verwendete? An den schlechten nächtlichen Sichtverhältnissen? Oder an der Unverfrorenheit und Verschlagenheit seiner bissigen Beute? Am Instinkt, an der Willensstärke und an der Einsatzbereitschaft des Vampirjägers konnte es jedenfalls nicht liegen.

Je länger Dirk van Kombast über die vergangenen Fehlschläge nachdachte, desto sicherer wurde er in seiner Vermutung. Schließlich meinte er genau zu wissen, woran es lag, dass der Erfolg bei der Vampirjagd bisher ausgeblieben war: Die Vampire waren immer in der Überzahl gewesen. Der Fall war klar. Dirk van Kombast war ein mutiger Einzelkämpfer, stand sozusagen allein wie ein Tennisspieler auf einer Spielfeldhälfte, während auf der anderen Seite mehrere Gegenspieler die Zähne wetzten und dazu noch fliegen und flopsen konnten. Ein solches Spiel würde selbst der Weltranglistenerste verlieren.

Dirk van Kombast konnte gar nicht gewinnen. Und selbst wenn seine Gegner wie im Bindburger Zoo nur zwei dreizehnjährige Halbvampire waren: Sie waren zu zweit und der Vampirjäger stand ihnen allein gegenüber. Es war ein ungleicher Kampf, der logischerweise zu keinem befriedigenden Ergebnis führen konnte.

Es war an der Zeit, sich für die Vampirjäger nach Verstärkung umzusehen. Auch wenn Dirk van Kombast ein Einzelkämpfer war und nicht gern im Team arbeitete – denn im Team musste man sich auf andere verlassen, ihnen vertrauen oder ganz und gar auf sie Rücksicht nehmen (und Dirk van Kombast vertraute am liebsten nur sich selbst). Doch all die Rückschläge hatten den Vampirjäger zu der Einsicht gebracht, dass er Hilfe brauchte. Es musste nicht gleich ein ganzes Team sein, aber ein Assistent oder ein Partner bei der Jagd auf die Vampire könnte erstmals Gleichgewicht in den Kampf bringen.

Dirk van Kombast war entschlossen, sich Verstärkung zu suchen – und die Vampire damit endlich zu fassen.

Vampirjäger
gesucht

Einen Vampirjäger zu finden, war nicht so einfach. Es gab keine Vampirjäger-Azubis, keine Vampirwissenschaft-Studenten und auch beim Arbeitsamt passte niemand auf diese Jobbeschreibung. Dirk van Kombast konnte nicht einfach das Branchenbuch nehmen und unter der Rubrik ›Professionelle Vampirjäger‹ nachsehen. Würde er eine Anzeige schalten, ›Furchtloser Assistent für die erfolgreiche Vampirjagd gesucht‹, würden sich sicher nur Knalltüten, die Polizei oder ein Psychiater bei ihm melden.

Natürlich hatte Dirk van Kombast einen Draht zur betreffenden Szene. Doch der letzte Vampirologenkongress in New York war schon einige Zeit her. Zwar hatte der vampirinteressierte Pharmavertreter dort einiges Interessante erfahren und sein Fachwissen erweitert, Kontakte aber hatte er kaum geknüpft. Die meisten Vampirjäger waren Einzelgänger und Einzelkämpfer, die unerkannt im finsteren Untergrund arbeiteten und sich nur alle paar Jahre trafen, um sich auszutauschen oder mit ihren Jagderfolgen zu prahlen.

Dirk van Kombast wollte sein Glück bei der Suche nach einem Assistenten daher im Internet versuchen. Als Fachmann auf dem Gebiet der Vampirbekämpfung kannte er die einschlägigen Websites natürlich schon. Doch monatlich kamen neue dazu und heute wollte er den Suchbegriff etwas erweitern, um auf möglichst viele Gleichgesinnte zu treffen, die sich dem Kampf gegen dunkle Wesen mit übernatürlichen Kräften verschrieben hatten.

Dirk van Kombast tippte auf eine beliebige Taste und der Bildschirmschoner verschwand. Der Vampirjäger ging ins Internet und begann mit der Suche. Er saß kerzengerade und seine schlanken Finger flogen über die Tastatur, als er mehrere Suchbegriffe eingab, auf Enter drückte und die Resultate begutachtete. Dirk van Kombast klickte, tippte, scrollte und überprüfte eine Internetseite nach der anderen. Dabei war er hoch konzentriert, blinzelte kaum und erfasste schnell, ob er auf dieser Seite fündig werden würde oder ob sie für seine Bedürfnisse nicht infrage kam.

Es gab Websites, die sich über das Thema lustig machten. Websites, die nur Faschingskostüme verkaufen wollten, und Websites, die einzige Ruinen waren und an denen schon seit fünf Jahren nichts mehr geändert worden war. Dann stieß er noch auf äußerst gefährliche Internetseiten, die den Vampir romantisch verklärten und zum Liebesobjekt wandelten. Darüber konnte Dirk van Kombast nur den Kopf schütteln. Welche Frau, die noch ganz bei Verstand war, wollte schon einen sargschläfrigen, bleichen, muffigen Typen mit viel zu langen Eckzähnen küssen? Mal abgesehen von seiner Nachbarin Elvira Tepes, die ihren Verstand offenbar irgendwo in den transsilvanischen Wäldern gelassen hatte.

Allerdings entdeckte er auch einige hervorragende Seiten, die sich ernsthaft, wissenschaftlich und gründlich mit dem Thema Vampire und anderen finsteren Wesen auseinandersetzten. Am interessantesten fand Dirk van Kombast eine Seite, deren Überschrift ›Vom Außerirdischen bis zum Vampir. Über Mischwesen, Nachtgestalten und andere Geschöpfe mit übernatürlichen Fähigkeiten‹ lautete. Diese Website bot nicht nur einen exzellenten historischen Abriss über das Aufkommen und die Verbreitung von Vampiren, sondern lud auch zur Diskussion mit anderen Interessierten im Chatroom ein.

Normalerweise verbrachte Dirk van Kombast seine wertvolle Zeit nicht in Chatrooms, sondern in gut klimatisierten Arztpraxen, beim Yogaworkshop oder im Biosupermarkt (wo er allerdings selten gleichgesinnte Vampirjäger antraf). Wenn er Hilfe bei der Bekämpfung der Vampire finden wollte, so war dieser Chatroom vielleicht genau der richtige Ort.

Mit ein paar Klicks loggte der Vampirjäger sich ein und war im Chatroom. Zunächst beobachtete er das Treiben dort eine Weile. Er musste vorsichtig sein und wollte sich die Gäste im Chatroom erst einmal ansehen, um sie einschätzen zu können. Schon bald fiel ihm ein Teilnehmer auf, der sich Galo nannte und besonders viel zum Thema Vampire postete. Galos Kommentare waren äußerst klug, zeugten aber auch von einem gewissen Tatendrang – genau die Mischung, die sich Dirk van Kombast von einem Assistenten erhoffte.

Abermals flogen die schlanken Finger des Vampirjägers über die Tastatur, als er Kontakt zu Galo aufnahm. Galo schien sehr daran interessiert, einen echten Vampir einzufangen, und war hocherfreut, als sich Kombi007 (der Chatname von Dirk van Kombast) als erfahrener Vampirjäger zu erkennen gab. Galo war fest davon überzeugt, die Vampire ohne Weiteres überwältigen und gefangen nehmen zu können, wenn er doch nur mal einen aufspüren würde. Kombi007 meinte, das Aufspüren sei kein Problem, er wüsste genau, wo die Vampire hausten, nur habe er mit dem Einfangen der blutrünstigen Flieger ein Problem.

Galo und Kombi007 wurde schnell klar, dass sie sich perfekt ergänzten. Sie beschlossen, ab sofort bei der Vampirjagd zusammenzuarbeiten. Sie tauschten ihre Kontaktdaten aus und Galo versprach, sich bald wieder bei Kombi007 zu melden. Kombi007 hatte die Vampire und Galo hatte einen Plan. Schon in den nächsten Tagen würde er zu dem Vampirjäger nach Bindburg kommen, um diesen Plan (einfach, aber todsicher, so Galo) gemeinsam in die Tat umzusetzen. Kombi007 hätte vor Freude am liebsten den ganzen Bildschirm voller Smileys getippt, aber damit hätte er wahrscheinlich keinen professionellen Eindruck als Vampirjäger abgegeben.

Zwei Stunden später lehnte sich Dirk van Kombast zufrieden zurück, ließ die Hände in den Schoß sinken und sah lächelnd auf den Bildschirm. Er hatte es geschafft. Schneller, als er gedacht hatte. Er hatte einen Assistenten – oder sollte er sagen, einen Partner? Wie auch immer, dieser Galo klang zuverlässig, erfahren und schien genauso fest entschlossen, endlich einen Vampir zwischen die Finger zu bekommen, wie er selbst.

Dirk van Kombast stand auf, ging zum Fenster und blinzelte durch die Sonne hinüber zum Nachbarhaus. »Die bissigen Jahre sind vorbei, meine Lieben!«

Problem mit
Eiscreme

Elvira ächzte, als sie den Kasten Wasser in die kleine Vorratsecke in der Küche hievte. Normalerweise würde Mihai den Kasten mit einem Finger aus dem Auto und in die Küche tragen und dabei ein transsilvanisches Heimatlied pfeifen. Doch im Moment pfiff ihr Mann nur auf dem letzten Loch und konnte sich kaum selbst auf den Beinen halten. Hätte auch nur ein Zwiebelring an seinem Finger gehangen, wäre er vermutlich umgekippt.

Zum Glück lag er schon, und zwar seit Stunden, in seinem Sarg im Keller. Elvira nahm eine Großpackung Blutorangeneiscreme aus dem Kühlbeutel, holte drei Löffel aus dem Schubfach, ging damit die Kellertreppe hinunter und öffnete die Kellertür. »Wird dem Vampir zu heiß, isst er auch Blutorangeneis!«, verkündete sie mit gespielter Fröhlichkeit, als sie den Keller betrat.

Daka, die an der Decke hing, schielte zu ihrer Mutter, als wäre das der schlechteste Spruch des Jahrhunderts.

Silvania, die neben einer Kerze in der Ecke saß, sah erst gar nicht von ihrem Buch auf. Eis war nicht halb so prickelnd wie die Kussszene in ihrem Roman.

Mihai lag im Sarg und rührte sich nicht.

Elvira trat lächelnd an den Sarg und klapperte mit den drei Löffeln. »Aufgewacht, Vampir meiner Träume! Es gibt BLUTorangeneis. Schmilzt auf der Zunge, kühlt von innen und weckt neue Lebensgeister.«

Der schlappe Schnauzbart von Herrn Tepes zuckte kurz, die Nase kräuselte sich. Dann riss der Vampir die Augen auf.

Unwillkürlich wich Elvira ein Stück zurück. Mihais Augen, die sonst schwarzbraun und weich wie Pflaumenmus schimmerten, glühten feuerrot, als wäre er von einem Dämon befallen. Mihai Tepes schnaufte und starrte seine Frau an wie einen fremden Eindringling, den er jeden Moment aussaugen wollte.

»Ähm ... Mahlzeit, Mihai. Etwas Eiscreme für dich?«, fragte Elvira mit bebender Stimme. Die drei Löffel klapperten in ihrer zitternden Hand.

Plötzlich richtete sich Herr Tepes auf, fegte mit einer kräftigen Armbewegung die Großpackung Blutorangeneis von Elviras Handfläche und donnerte: »Ich brauche kein EIS, ich brauche BLUT!«

Elvira stieß einen kurzen Schrei aus, dann stand sie drei Sekunden wie versteinert im Keller und sah in die unbekannten glühenden Augen ihres Mannes.

Daka rutschte beim Gebrüll ihres Vaters beinahe zum zweiten Mal von der Leine, hielt sich im letzten Moment aber mit einer Hand fest und zog sich wieder hoch.

Silvania hatte vor Schreck ihren Liebesroman zugeschlagen, ohne ein Lesezeichen einzulegen. Entsetzt blickte sie zum Sarg. Stritten sich ihre Eltern etwa?

»Schon verstanden. Blut statt Eiscreme«, sagte Elvira leise. Beklommen beobachtete sie, wie ihr Mann langsam zurück in den Sarg sank. Was war nur mit ihm geschehen? Was machte die Hitze mit ihm? Verwandelte er sich jetzt in ein blutrünstiges Monster? Musste sie ihn wegsperren, schlimmer noch, musste sie vor ihrem eigenen Mann Angst haben? Die feuerroten Augen waren ihr fremd und jagten ihr einen Schauer über den Rücken. Zwar war Mihai immer ein leidenschaftlicher Vampir gewesen, aber nie aufbrausend. Es kam selten vor, dass er brüllte, und wenn, dann höchstens vor Begeisterung bei einem Rennzeckenrennen und nicht, weil er ein Problem mit Eiscreme hatte.

Mihais dünne, blasse Hand erschien am Sargrand und tastete nach Elvira. »Es tut mir leid, moi Miloba. Das wollte ich nicht.« Seine Stimme klang matt und seine Augen hatten wieder ihre ursprüngliche Farbe angenommen. »Ich ... weiß auch nicht, was mit mir los ist. Seit Tagen habe ich mich nicht mehr richtig vollgesaugt, von Frischblut ganz zu schweigen. Dann noch die Hitze und der Schlafmangel ... Das treibt mich alles noch in den Wahnsinn.«

Elvira betrachtete ihren Mann einen Augenblick nachdenklich. Dann nahm sie Mihais Hand und drückte sie. Ganz vorsichtig.

In dem Moment klingelte es oben an der Haustür. Elvira zog die Hand zurück. Fast schien sie erleichtert, dass das Klingeln sie aus der Situation erlöste. »Ich schaue später noch mal nach euch.« Frau Tepes warf ihrem Mann und ihren Töchtern eine Kusshand zu, hob die Großpackung Eis auf und eilte die Kellertreppe hinauf.

Spende Blut,
rette Leben

Gut, dass du kommst«, sagte Frau Tepes, kaum dass sie die Haustür geöffnet hatte. »Brauchst du Hilfe beim Aufessen?«, fragte Oma Rose und deutete auf die Eispackung.

»Nicht nur dabei.« Elvira seufzte. »Komm erst mal rein, Mama.«

Sie gingen in die Küche, setzten sich an den Tisch, bewaffneten sich mit jeweils einem Löffel und nahmen die Großpackung Blutorangeneis in Angriff.

Einen Moment hörte man nur ›hm‹ und ›lecker‹ und ›schmatz‹.

»Was ist mit den anderen?«, fragte Oma Rose schließlich. »Ausgeflogen?«

»Von wegen. Sind alle fluglahm und im Keller.« Elvira berichtete ihrer Mutter, dass sich die Lage in den letzten Hitzetagen verschlechtert hatte. »Mihai ist eine richtige Sargkartoffel geworden und kommt kaum noch aus dem Keller. Und wenn, dann schleicht er wie ein Gespenst durchs Haus oder rollert mit einem Rasenmäher lustlos durchs Wohnzimmer. Er kann sich für nichts mehr begeistern und will nur noch seine Ruhe – und Blut, natürlich. Ich sage dir, Mama, es zerreißt mir schier das Herz bei seinem Anblick.«

Oma Rose tätschelte ihrer Tochter die Hand.

Elvira lehnte sich zu ihr und flüsterte: »Aber eben im Keller, da hat er mir richtig Angst gemacht. Er hatte so einen ... animalischen Anfall. Plötzlich haben seine Augen feuerrot geglüht, er hat herumgebrüllt und ich habe meinen Mann kaum wiedererkannt.«

»Genau wie dein Vater bei einem Fußballspiel«, sagte Oma Rose.

Elvira schüttelte den Kopf. »Ich glaube fast, wenn Mihai nicht so geschwächt wäre, würde er über mich herfallen.«

Oma Rose spitzte die Lippen. »Damit rechne ich bei deinem Vater schon lange nicht mehr. Wahrscheinlich bekommt er zu wenig Blut.«

»Mein Vater?«

»Nein, Mihai natürlich.«

»Was soll ich denn machen?« Elvira hielt sich die Eispackung zur Kühlung an die Wange. In der Küche herrschten mindestens 25 Grad. »Die Blutkonserven aus dem rechtsmedizinischen Institut, die Mihai gehortet hat, sind so gut wie aufgebraucht.«

»Da fällt mir ein, ich habe Mihai etwas mitgebracht.« Oma Rose holte ein kleines Plastikgestell voller Röhrchen mit Blut aus ihrer geblümten Einkaufstasche.

»Wo hast du die denn her?«

»Sonderangebot im Supermarkt.« Oma Rose kicherte. »Scherz. Ich hatte heute eine Routineuntersuchung bei meinem Hausarzt, und als ich auf die nette Schwester warten musste, habe ich mich mal kurz am Laborkühlschrank bedient.«

Elvira stellte die Eispackung wieder ab und sah ihre Mutter mit großen Augen an. »Ich wusste gar nicht, dass du so ... dass du dich so für das Wohlergehen deines Schwiegersohns einsetzt.«

»Spende Blut, rette Leben, so heißt es doch immer.« Oma Rose bohrte den Löffel ins Blutorangeneis. »Und wie geht es meinen flatterhaften Enkelinnen?«

»Die flattern nicht mehr, die hängen nur noch herum. Und zwar auch im Keller, seit ihnen die Luft in ihrem Zimmer zu stickig geworden ist. Silvania liest von früh bis spät und seufzt dabei alle paar Minuten und Daka stöpselt sich die Ohren zu und gibt sich eine volle Dröhnung Krypton Krax ...«

»Eine volle Dröhnung was?«, unterbrach sie Oma Rose.

»Du weißt schon, ihre transsilvanische Lieblingsband. Ihre Freunde haben sie schon seit Tagen nicht mehr gesehen. Vor die Tür gehen sie nur noch in Notfällen. Sie verkriechen sich total und sind einfach nicht mehr sie selbst.« Elvira seufzte. »Meine ganze Familie hat sich im Keller verschanzt und offenbar beschlossen, sich bis zum Ende der Hitzewelle tot zu stellen. Wie diese Fische in ausgetrockneten Gewässern, die sich im Schlamm eingraben und auf den nächsten Regen warten. Manchmal denke ich, ich bin allein im Haus und alle sind verschwunden.«

»Da wärst du nicht die Einzige.« Oma Rose zog eine Zeitung aus ihrer Blümchentasche und legte sie vor Elvira auf den Tisch. »Schon davon gehört?«, fragte sie und zeigte auf einen Artikel.

23 MENSCHEN SPURLOS VERSCHWUNDEN

Noch immer gibt es keine Spur von den Menschen, die in den letzten Tagen im Großraum Bindburg verschwunden sind. Laut Polizeikommissarin Sturm ist die Zahl der vermissten Personen mittlerweile auf 23 angestiegen. »Zwar haben mehrere Zeugen ausgesagt, die betreffenden Personen gesehen zu haben, doch scheinen die dabei erwähnten Orte und beschriebenen Personen in keinerlei Zusammenhang zu stehen«, so Sturm. Gleiches gilt für die vermissten Personen selbst. Sie stammen aus allen Alters- und Berufsschichten und haben nur eine Gemeinsamkeit: Sie alle wohnen im Großraum Bindburg. Die Polizei rät daher zu gesteigerter Wachsamkeit und ist für jegliche Hinweise dankbar.

»Davon habe ich gehört«, sagte Elvira und ließ die Zeitung wieder sinken. »Sehr seltsam. Die Leute verschwinden überall in der Stadt, unabhängig von Alter oder Geschlecht, scheinbar vollkommen willkürlich. Und immer wurden sie mit fremden, aber völlig verschiedenen Personen zuletzt gesehen.«

Oma Rose nickte. »Einmal soll es ein alter Mann gewesen sein, dann ein Jugendlicher, dann wieder eine kräftige Frau.«

»Hier aus dem Lindenweg ist auch jemand verschwunden. Du kennst doch Frau Zicklein? Sie wohnt zwei Häuser weiter. Eine nette Frau. Seit ein paar Tagen wurde sie nicht mehr gesehen«, fuhr Elvira fort. »Sie ist wie immer morgens zur Arbeit in ihre Filiale gegangen. In der Mittagspause wollte sie zum Bäcker ums Eck, ein Käsebrötchen kaufen. Und seitdem ist sie weg.«

»Das ist alles sehr unheimlich. Als ob uns die Hitze nicht schon genug zu schaffen macht, nein, es muss uns auch noch ein Kidnapper den Angstschweiß auf die Stirn treiben«, sagte Oma Rose. »Die Polizei warnt zwar, aber wovor genau soll man sich denn bitte schön in Acht nehmen?«

»Nicht mit Fremden mitgehen, schätze ich, wie du es mir damals im Kindergarten immer gesagt hast.«

»Ich wünschte, diese seltsamen Vermisstenfälle würden endlich aufgeklärt werden!«, sagte Oma Rose und wedelte sich mit der Zeitung Luft zu. Obwohl sie nur ein dünnes fliederfarbenes Sommerkleid trug, schwitzte sie wie in einem wollenen Rollkragenpulli. »Lange ertrage ich diese Hitze nicht mehr. Das ist kein Jahrhundertsommer, sondern ein Jahrhunderthorror!«

»Ja, wenn unser Leben endlich wieder normal werden würde«, sagte Elvira. »Hitze wie in den Tropen, Leute verschwinden einfach, meine Töchter baumeln im Keller und mein Mann liegt seit Tagen nur noch im Sarg herum. Ich weiß nicht mehr, wie lange ich ihn noch mit Blutvorräten versorgen kann. Und was dann?«

Knallharte Kollegen
unter sich

Dirk van Kombast war bester Laune. Sein Arbeitstag war äußerst erfolgreich gewesen. Auch die Ärztinnen und Ärzte litten unter der anhaltenden Hitze und waren froh, wenn sie den Pharmavertreter mit ein paar Bestellungen schnell wieder aus der Praxis bekamen.

Doch das war nicht der einzige Grund, warum der nebenberufliche Vampirjäger bestens aufgelegt war. An diesem herrlichen Sommertag (es herrschten 41,2 Grad und die Sonne knallte seit den frühen Morgenstunden ungestört vom Himmel) hatte sich interessanter Besuch angemeldet. Ein Besuch, der Dirk van Kombasts Leben, aber vor allem das Leben seiner Nachbarn grundlegend ändern sollte.

Der Pharmavertreter stand gerade in der Küche und mixte sich einen Gesundheitstrunk aus Haferkleie, Zitrone, Knoblauchzehe und Pampelmuse, als es an der Tür klingelte. Schnell ließ er noch einen Eiswürfel in sein gräulich gelbes Getränk fallen, wischte sich die Hände am Küchenhandtuch ab und eilte zur Tür.

Im Flurspiegel überprüfte er kurz sein Äußeres. Die Goldlocken glänzten und waren vollendet in Form gebracht. Sein mintgrünes Polohemd passte hervorragend zu seinen hellgrünen Kontaktlinsen. Er grinste und eine Reihe weißer Zähne blitzte auf, mit der er jedes Casting für Zahnpastawerbung gewonnen hätte.

»Hallo, Galo«, flüsterte er seinem Spiegelbild vertraulich zu, bevor es zum zweiten Mal läutete. Der Vampirjäger wandte sich ab, war mit zwei Schritten an der Haustür und riss sie auf.

Die Person, die vor der Haustür stand, lächelte kurz und fragte: »Kombi007?«

Dirk van Kombast starrte sein Gegenüber an. »Hallo ... Halla ... Halli Galli.«

»Galo«, sagte die Frau, schnappte sich Dirk van Kombasts Hand und schüttelte sie so kräftig, dass es knackte.

Die Frau war einen halben Kopf größer als Dirk van Kombast, schlank und hatte halblange weißlich blonde Haare. Sie trug ein silbergraues Kostüm, das ein wenig an eine Uniform erinnerte. Trotz der Hitze schien sie in dem Kostüm nicht zu schwitzen. Das Beeindruckendste aber waren ihre Augen. Sie schimmerten milchig weiß wie fluoreszierende Kristalle.

»Galo ... natürlich«, erwiderte Dirk van Kombast schließlich. »Verzeihung, aber beim Namen ›Galo‹ hatte ich irgendwie mit einem Mann gerechnet. Was natürlich keineswegs heißen soll, dass ich enttäuscht bin ... oh nein, ganz im Gegenteil.«

»Galo ist kurz für Gabriele Löffel. Gehen wir hinein?«

»Selbstverständlich!« Dirk van Kombast trat beiseite und ließ Galo alias Gabriele Löffel in sein Haus. »Darf ich Ihnen etwas anbieten, Frau Gal... Löffel? Vielleicht ist Ihnen auch nach einem köstlichen Gesundheitstrunk aus Haferkleie, Knoblauchzehen und anderen guten Sachen?« Er hob das Glas und lächelte der Vampirjägerin zu.

Gabriele Löffel sah auf das Glas mit der gräulich gelben Flüssigkeit. »Nein danke. Machen Sie mir ein Heißgetränk.«

»Bei der Hitze?«, fragte Dirk van Kombast erstaunt.

»Was dagegen?«

»Nicht doch, nicht doch«, erwiderte der Vampirjäger schnell und verschwand in Richtung Küche. »Was soll's denn sein? Tee, Kaffee, Kakao?«

»Egal. Hauptsache heiß. Kochend heiß.«

Während Dirk van Kombast in der Küche Teewasser aufsetzte, spähte er ab und zu nach seinem geheimnisvollen Gast, der sich im Wohnzimmer umsah. Gabriele Löffel klopfte auf den runden Glastisch, der vor der Couch stand, nahm einen Untersetzer zur Hand, betrachtete ihn von allen Seiten und ließ ihn schließlich wie eine Frisbeescheibe durch die Luft segeln. Dann trat sie an das kleine Regal, holte ein Buch heraus, versuchte es zu knicken, und als das nicht ging, schlug sie es auf, bohrte ihre Nase hinein und holte tief Luft, als wollte sie alle Buchstaben vom Papier saugen. Sie ließ das Buch an Ort und Stelle fallen und ging zum Fenster. Auf dem Fensterbrett standen ein paar Blumentöpfe. Ohne zu zögern, griff Gabriele Löffel direkt mit der Hand in einen Kaktus.

Dirk van Kombast zuckte vor Schreck zusammen und wartete auf den Aufschrei, doch Gabriele Löffel hielt sich den Kaktus, der jetzt in ihrer Hand steckte, nur interessiert vors Gesicht. Dann zog sie den Kaktus samt Stacheln mit einem Ruck wieder aus ihrer Hand und warf ihn achtlos über die Schulter. Im nächsten Moment hatte sie sich den dunkelblauen Vorhang wie einen Schal um den schlanken Hals gewickelt.

»Ist Ihnen etwa kalt?«, fragte Dirk van Kombast und stellte den kochend heißen Tee neben seinen Gesundheitstrunk auf den Glastisch im Wohnzimmer.

»Eiskalt«, erwiderte die Vampirjägerin, setzte sich auf die Couch und trank den kochend heißen Tee in einem Zug aus.

»Das lässt sich ändern, kleinen Moment.« Dirk van Kombast schaltete das Klimagerät aus und öffnete die Terrassentür. Sofort schlug ihm die Hitze entgegen, als hätte er die Tür zu einer Saunakabine geöffnet. Es dauerte keine Minute und Dirk van Kombast hatte das Gefühl, sofort unter eine eiskalte Dusche springen zu müssen. Er betete, dass sich keine Schweißmonde unter seinen Achseln bildeten. Zwar war sein Besuch sehr merkwürdig, aber auch sehr attraktiv. Frau Löffel war auf jeden Fall eine Dame von Format – in ihrer Gegenwart wollte der Vampirjäger nicht zum schweißtriefenden Schwächling verkommen.

Als er eine halbe Stunde später auf das Thermometer sah, waren es bereits 30 Grad in seinem Wohnzimmer. Gabriele Löffel jedoch benahm sich, als würden minus 30 Grad herrschen. Sie hatte sich in eine Decke eingewickelt und trank nun schon die vierte Tasse kochend heißen Tee.

»Sind Sie sich sicher, dass Ihnen nichts fehlt?«, fragte Dirk van Kombast. »Ich bin Pharmavertreter. Ich habe Medikamente gegen Erkältung, Grippe und alles Mögliche im Haus.«

»Mir fehlt nichts. Ich bin ein Heißblut. Erst ab 35 Grad fühle ich mich richtig wohl.« Gabriele Löffel kippte sich den letzten Tropfen heißen Tee in den Rachen. »Zurück zum Thema. Die Vampire. Wo sind sie?«

Dirk van Kombast hatte seiner Kollegin bereits von seinen bisherigen Erfahrungen bei der Bekämpfung der blutrünstigen Nachtwesen berichtet. Natürlich hatte er die Geschichten, rein zur besseren Veranschaulichung und aus dramaturgischen Gründen, etwas ausgeschmückt und seine Rolle dabei ein klein wenig heldenhafter und draufgängerischer gestaltet. Doch Gabriele Löffel schien von den aufregenden Vampirabenteuern ihres Kollegen vollkommen unbeeindruckt zu sein. Zumindest sagte sie kein Wort dazu, fragte nie etwas nach und verzog keine Miene.

Obwohl Dirk van Kombast sich normalerweise nicht so schnell verunsichern ließ – diese Frau hatte es in Kürze geschafft. Sie verlor zu keiner Zeit die Fassung und gab nichts von sich preis. Dirk van Kombast musste zugeben, dass das Eigenschaften waren, die einer knallharten Vampirjägerin gut standen. Und dann waren da noch ihre Augen, die von innen zu leuchten schienen und den Vampirjäger an die kleinen Sterne erinnerten, die seine Mutter ihm als Kind über sein Bett an die Decke geklebt hatte.

»Wo – sind – die – Vampire?«, fragte Gabriele Löffel abermals.

»Verzeihung, ich war ... in Gedanken woanders.« Dirk van Kombast nahm schnell einen Schluck Gesundheitstrunk, um sich wieder aufzubauen. »Die Vampire. Richtig. Nun ja, sie sind ganz in unserer Nähe. Glauben Sie mir, es ist absolut kein Problem, sie aufzuspüren. Aber verraten Sie, verehrte Kollegin, mir doch erst einmal ihren bombenfesten Plan.«

»Der ist ganz einfach. Alle guten Pläne sind einfach«, sagte Gabriele Löffel.

»Irgendwelche Spezialwaffen?«

»Keine Waffen. Nur eine Falle.«

»Mit Fallen habe ich es auch schon probiert. Das Problem ist nur, wie man die Vampire darin festhält. Immerhin können sie fliegen und flopsen und haben mitunter gewaltige Kräfte«, erwiderte Dirk van Kombast.

»Keine Sorge. Da kommt keiner wieder raus.«

Dirk van Kombast musterte seine Kollegin. »Sie klingen sehr überzeugt und fest entschlossen.«

»Bin ich. Was ich mir vorgenommen habe, das passiert auch.« Sie lehnte sich ein Stück zu Dirk van Kombast, sah ihn ausdruckslos an und flüsterte: »Denn eins musst du wissen, Kombi007: Mich kann keiner aufhalten.«

Babysitter gesucht

Rosemarie spürte seine weichen Lippen auf den ihren und hatte das Gefühl, auf einer Wolke zu schweben. Noch nie hatte sie so viel für einen Mann empfunden wie für Helmut. Er war ihr Märchenprinz, ihre große Liebe, ihr Mann fürs Leben. In seinen starken Armen fühlte sie sich geborgen –«

»AUFHÖREN!«, rief Daka und steckte sich zur Sicherheit noch die Finger in die Ohren.

»AUFHÖREN!«, schrie ein kleiner blonder Junge eine Sekunde später, der neben Daka kopfüber an der Metallleine im Zimmer hing und sich ebenfalls die Finger in die Ohren steckte.

Silvania ließ den Liebesroman auf ihren Schoß sinken und sah verständnislos zu ihrer Schwester. »Das war die schönste Stelle. Außerdem war es doch deine Idee, dass ich Linus etwas vorlese.«

»Ja, aber ich meinte etwas Cooles wie Flatsch ug Mitsch«,erwiderte Daka.

Der vierjährige Linus neben ihr rief: »Quatsch und Mist! Quatsch und Mist!«

Silvania schnaufte. »So was kann man doch keinem Kind vorlesen. Einem Menschenkind erst recht nicht.«

Flatsch ug Mitsch war ein beliebter vampwanischer Comic, in dem ein geflügelter Kater ständig versuchte, einer Fledermaus den Kopf abzubeißen, dabei aber selbst immer in missliche Lagen geriet, wie zum Beispiel unter eine Dampfwalze, zwischen zwei Elefantenhintern oder in den Rachen eines zähneputzenen Drachen.

»Wenn du alles besser weißt, kannst du gleich allein den Babysitter spielen«, sagte Daka und verschränkte die Arme.

»Und wenn du an allem, was ich mache, etwas zu meckern hast, kannst du Linus gleich als kleinen Bruder adoptieren«, gab Silvania zurück.

Linus sah zwischen den Schwestern hin und her, steckte sich das vierzigste Gummibärchen zwischen die Zähne und hielt lieber den Mund.

Im Zimmer der Vampirschwestern herrschte dicke Luft. Was bei der Hitze kein Wunder war. Viel lieber hätten Silvania und Daka im Keller abgehangen und rumgedöst. Aber ihre Mutter war der Meinung gewesen, dass sie genug gefaulenzt und herumgelungert hatten. Wenn die Schule schon wegen der unerträglichen Hitze ausfiel und die Zwillinge keine Lust hatten, mit ihren Freunden Helene und Ludo etwas zu unternehmen, mussten sie eben eine sinnvolle Aufgabe aufgebrummt bekommen – das fand zumindest Frau Tepes.

Sie hatte es nicht länger mit ansehen können, wie ihre sonst so lebhaften Töchter mit jedem Tag schlapper und antriebsloser wurden. Da kam es ihr wie gerufen, dass der Nachbar von gegenüber, Armin Schenkel, für den Nachmittag dringend einen Babysitter für seinen Sohn Linus suchte. Seine Frau, Janina Schenkel, war auf Geschäftsreise und Linus' Kindergarten hatte aufgrund der Hitze nur noch halbtags geöffnet. Ja, auch Kindergärtnerinnen gingen gern ins Freibad.

Frau Tepes schleppte Silvania und Daka zu Herrn Schenkel und schwärmte ihm von ihren Töchtern und ihren langjährigen Erfahrungen als Babysitter vor. Übereifrig hätten sie sich immer um ihren Cousin Woiwo gekümmert (wobei sie ihm genau genommen übereifrig aus dem Weg gegangen waren) und liebevoll hätten sie tagaus, tagein mit ihrer elf Monate alten Tante Slomka gespielt. Was fast nicht gelogen war.

Armin Schenkel kannte Silvania und Daka bisher nur vom Sehen. Und was er manchmal von ihnen gesehen hatte, war ihm nicht ganz geheuer. Damit meinte er nicht ihre ungewöhnliche Kleidung. Mit der hatte er nicht das geringste Problem. Er war ja schließlich auch mal jung und ein ziemlich verrückter Hund gewesen. Aber mehr als einmal war es ihm vorgekommen, als würden die Schwestern über den Dingen schweben ... als hätte er gesehen, wie sie über die Reihenhaussiedlung flogen. Was natürlich völliger Quatsch war. Kein Mensch konnte fliegen. Das war Armin Schenkel schon klar. Und deswegen machte es ihm ein wenig Angst. Tatsache war, die Schwestern konnten nicht fliegen. Tatsache war aber auch, er hatte sie am Himmel gesehen. Also blieb nur ein Schluss: Armin Schenkel litt manchmal unter Wahrnehmungsstörungen. Davon hatte er bisher niemandem erzählt. Noch nicht einmal seiner Frau. Die behauptete sowieso immer, seine Wahrnehmung sei gestört, nur weil er es nicht merkte, wenn sie beim Friseur gewesen war.

Für seine Wahrnehmungsstörungen konnten die beiden Mädchen von gegenüber natürlich nichts. Solange Armin Schenkel sie mit beiden Beinen auf dem Erdboden vor sich stehen sah, fand er sie sogar sehr nett. Sie machten den Eindruck, als könnte Linus jede Menge Spaß mit ihnen haben. Entscheidend aber war: Binnen Sekunden hatte Linus Silvania und Daka Tepes ins Herz geschlossen. Er drehte an den Totenkopfknöpfen an Silvanias Sandalen und zog an dem Schlangengürtel von Dakas Hose, die daraufhin so tat, als würde sie ersticken, was Linus zum Schlapplachen fand.

Armin Schenkel vereinbarte mit Elvira Tepes, dass Linus den Nachmittag bei den Tepes verbrachte und er ihn gegen 18 Uhr wieder bei ihnen abholen würde. Linus packte seinen Rucksack (mit einem angebissenen Apfel, einem Kochtopfdeckel, einer Flasche Nagellack von seiner Mama und mehreren Stöcken aus dem Garten) und marschierte mit seinen beiden neuen Freundinnen nach Hause – direkt ins Haus gegenüber, in den Lindenweg Nummer 23.

Hätte Armin Schenkel auch nur geahnt, wie dieser Nachmittag bei Silvania und Daka Tepes für seinen Sohn enden sollte, hätte er ihn noch nicht einmal in die Nähe der Zwillingsschwestern gelassen.

Vater, Mutter, Kind

Silvania und Daka hätten sich auch nicht träumen lassen, dass sie den heißen Sommertag als Babysitter verbringen würden. Wobei sie zugeben mussten, dass die Zeit schneller verflog als sonst. Das einzig Unangenehme war, dass sie den kühlen Keller hatten verlassen müssen. Elvira Tepes war der Meinung, für einen Vierjährigen wäre ein Keller mit einem Sarg und einem bluthungrigen Vampir darin nicht der richtige Ort zum Spielen. Deswegen hatten Silvania und Daka ihren kleinen Gast in ihrem Zimmer bespaßt. Sie hatten schon mit Linus im Schiffsschaukelsarg geschaukelt, Silvanias Hüte aufprobiert, eine ganze Schüssel Eiswürfel gelutscht und mit Karlheinz gekuschelt. Nur Silvanias Vorleseaktion aus ihrem dicken Liebesroman war bei dem jungen Mann nicht so gut angekommen.

»Spielen wir Vater, Mutter, Kind?«, fragte Linus jetzt in die dicke Luft, die im Zimmer der Vampirschwestern herrschte.

»Ich bin der Papa!«, rief Daka sofort.

»Und ich die Mama«, rief Linus.

»Na prima.« Silvania verdrehte die Augen. »Ich bin die Oma. So fühle ich mich nämlich gerade.«

»Du bist das Kind«, bestimmte Linus, der gerade von Daka von der Leine genommen wurde. »Komm, du süßer Fratz.« Linus hielt Silvania die Hand hin.

»Süßer Fratz?« Silvania zog die Augenbrauen zusammen.

»Ich bin die Mama. Ich muss so was sagen«, erinnerte sie Linus.

»Hör auf die Mama«, sagte Daka und hob warnend den Zeigefinger.

»Die Mama hat immer recht«, fügte Linus hinzu.

Silvania legte den Liebesroman weg, stand auf und griff nach Linus' klebriger kleiner Hand. »Und jetzt?«

»Jetzt musst du was essen, Kind.« Linus zog Silvania aus dem Zimmer. »Aber vorher Händchen waschen. Mit Seife!«

»Und nicht mit dem Wasser panschen!« Daka feixte, als sie neben ihrer Schwester am Waschbecken stand, woraufhin sie von Silvania einen Wasserspritzer abbekam.

Nachdem Silvania sich unter Linus' strenger Aufsicht die Hände ordentlich abgetrocknet hatte, wurde sie von ihm rechts und von Daka links an die Hand genommen. So marschierten sie die Treppe nach unten in die Küche. Linus rührte für das Kind einen Kekskrümel-Petersilie-Serviettenschnipsel-Joghurt an und Daka machte einen Blutwurstbrei.

Silvania saß mit einem Küchentuch-Lätzchen am Tisch und sah angeekelt auf die beiden Schüsselchen vor sich. »Ich hab keinen Hunger.«

»Es wird gegessen, was auf den Tisch kommt«, sagte Daka.

Linus nickte, griff nach dem gelben Plastiklöffel, nahm eine ordentliche Ladung Blutwurstbrei und hielt sie Silvania vors Gesicht. »Ein Löffelchen für die Mama.«

Silvania schnupperte am Blutwurstbrei. Er roch gar nicht mal schlecht. Vorsichtig öffnete sie den Mund und sofort schob Linus den Löffel hinein.

Linus strahlte. »Braves Kind. So wirst du groß und stark und bekommst Muckis wie der Papa.«

»Und auch so lange Eckzähne«, ergänzte Daka, steckte einen Finger in den Blutwurstbrei und leckte ihn genüsslich ab.

Als der Blutwurstbrei alle war und Linus zur Nachspeise den Kekskrümel-Petersilie-Serviettenschnipsel-Joghurt füttern wollte, weigerte sich Silvania, den Mund aufzumachen. Sie presste die Lippen aufeinander und schüttelte den Kopf.

Zum Glück polterte es gerade im Keller, sodass Linus das Kind, den Joghurt und den Löffel ganz vergaß. »Was war das?«

»Der Opa«, sagte Daka.

»Ist wahrscheinlich aus seinem Sarg gefallen«, fügte Silvania hinzu.

Linus riss die Augen auf. »Ein toter Opa?«

»Nein, ein unsterblicher«, sagte Silvania.

»Ich gucke mal kurz nach ihm.« Daka stand auf und verschwand Richtung Keller.

Silvania räumte schnell den Kekskrümel-Petersilie-Serviettenschnipsel-Joghurt ab und erklärte die Fütterung des Kleinkindes damit für beendet, woraufhin Linus das Wohnzimmer von Familie Tepes erkundete.

»Papa ist nur mit dem Kopf auf die Heimorgel gekracht«, berichtete Daka, als sie aus dem Keller zurück in die Küche kam. »In seinem Zustand sollte er keine Musik mehr machen.«

»Er sollte überhaupt keine Musik machen – zumindest nicht auf einer Orgel im Keller einer deutschen Reihenhaussiedlung«, meinte Silvania. Eigentlich gefielen ihr das Orgelspiel und der Gesang von ihrem Vater. Aber den Nachbarn sicher nicht.

»Wo ist Mama?«, fragte Daka.

»In ihrem Klobrillenladen. Wo denn sonst?«

»Nein, ich meine die Linus-Mama.«

»Im Wohnzimmer. Wahrscheinlich schmiert er gerade Popel an die Schrankwand«, vermutete Silvania.

Damit lag sie fast richtig. Als die Schwestern ins Wohnzimmer kamen, stand Linus mit heruntergelassenen Hosen vor dem Katzenklo, in dem Herr Tepes seine Heimaterde aufbewahrte, und pullerte im hohen Bogen und äußerst konzentriert hinein.

»Fumpfs!« Daka raufte sich die Haare. »Was machst du denn da?«

»Lulu«, sagte Linus fachmännisch.

»Aber doch nicht ins Katzenklo!«, rief Silvania.

Linus zog die Hosen wieder hoch und sah seine Babysitter verständnislos an. »Wieso? Das ist doch ein Klo. Habt ihr grad selbst gesagt.«

»Aber doch keins zum Reinpullern. Das ist das KATZENKLO von unserem PAPA«, erklärte Daka.

Linus sah die Schwestern neugierig an. »Euer Opa liegt im Sarg im Keller und euer Papa muss aufs Katzenklo? Das glauben mir meine Eltern nie!«

»Äh ... nein, das müssen sie auch nicht«, sagte Silvania schnell. »Das war alles nur ein Scherz. Ha, ha, ha – köstlich!«

»Wir sind ja total lustige Babysitter, wie du bestimmt schon gemerkt hast«, warf Daka ein, machte eine Grimasse und hüpfte auf einem Bein.

Linus blickte ernst von Daka zu Silvania, die jetzt auch das Gesicht zu einem breiten Grinsen verzog und dabei versuchte zu schielen. Schließlich sagte er: »Ich geh mal lieber draußen spielen.«

Silvania und Daka hielten das auch für eine hervorragende Idee. Sie stellten Linus mehrere Schüsseln und Eimer mit Wasser auf die Terrasse, gaben ihm eine Quietschefledermaus, ein paar Fischstäbchen und eine Zahnbürste zum Spielen und zogen sich wieder ins etwas kühlere Haus zurück.

Was sich bald als fataler Fehler herausstellen sollte.

Unheimliche
Meldungen

Silvania holte ihren Liebesroman und machte es sich damit auf der Couch bequem. Sie musste unbedingt wissen, ob Helmut wirklich Rosemaries Mann fürs Leben war oder sich doch noch als elender Halunke entpuppte.

Daka hängte sich an den Lampenschirm und schaltete den Fernseher ein. Auf allen Sendern wurde über die anhaltende Hitze berichtet. Experten gaben Tipps, wie man sich am besten bei den hohen Temperaturen verhielt, und jedes Studio schien seinen eigenen Meteorologen zu haben, der wie ein Orakel zur kommenden Wetterlage befragt wurde. Ein Sender hatte sogar einen echten Wetterfrosch. Der saß allerdings nur träge in einem Glas und glotzte gelangweilt. Das Wetter schien ihm piepegal zu sein.

Einzig der Bindburger Lokalsender beschäftigte sich mit einem anderen Thema, das allerdings auch brandheiß war. Er brachte eine Sondersendung zum rätselhaften Verschwinden mehrerer Personen im Großraum Bindburg. Die Zahl der vermissten Personen war mittlerweile auf 25 angestiegen, so der Sprecher. Die Polizei verfolgte zwar verschiedene Spuren, ein echter Durchbruch war bei den Ermittlungen jedoch noch nicht gelungen. Mehrere Angehörige der Vermissten wurden gezeigt, in Tränen aufgelöst und voller Verzweiflung. Im Studio war ein Kriminalexperte, der ›vom spektakulärsten, finstersten Verbrechen seit Beginn der Stadtgeschichtsschreibung‹ sprach.

»Das ist wirklich unheimlich«, sagte Daka.

»Dass ich einen Liebesroman lese?«, fragte Silvania, ohne vom Buch aufzublicken.

»Das auch. Aber ich meinte eigentlich, was die da im Fernsehen erzählen. Diese ganzen Leute, die verschwunden sind.«

Silvania ließ das Buch sinken und sah zum Fernseher. Eine Frau berichtete gerade, wie sie ihren Mann am Tag seines Verschwindens zum letzten Mal gesehen hatte. Immer wieder musste sie die Tränen herunterschlucken und neu ansetzen. Auch Silvania schniefte. »Das ist alles so tragisch. Die beiden sind seit 25 Jahren verheiratet, haben jeden Morgen zusammen gefrühstückt und auf einmal bleibt sein Platz am Küchentisch leer.« Silvania hörte der Frau wieder einen Moment zu, dann schniefte sie abermals. »Oh, wie süß, sie nannte ihn Schnucki!«

Daka prickelte es auf einmal von der obersten Haarspitze bis zu den Fußzehen, zwischen denen wie immer ein paar Krümel Heimaterde klemmten. »Was, wenn Helene und Ludo auch verschwunden sind?«

Silvania riss die Augen auf und starrte in das angsterfüllte Gesicht ihrer Schwester. »Schlotz zoppo! Daran habe ich noch gar nicht gedacht.«

»Vielleicht sind sie schon seit Tagen weg, ihre Eltern weinen sich die Augen aus vor Kummer und wir bekommen gar nichts davon mit. Schöne Freundinnen sind wir!«, sagte Daka.

»Wir rufen sie an. Jetzt gleich.« Silvania wollte aufstehen und zum Telefon gehen, doch sie zögerte. »Aber wenn sie in Gefahr gewesen wären, hätte Ludo das doch vorausgesehen.«

»Stimmt. Das hätte er. Sie können also gar nicht verschwunden sein«, sagte Daka. »Bestimmt sind sie zu Hause und ...«

»... verschwenden keinen Gedanken an uns«, ergänzte Silvania.

»Wahrscheinlich haben sie gerade mächtig viel Spaß am Badesee. Ohne uns.«

Silvania sank zurück auf die Couch und nahm sich wieder ihr Buch. »Wenn sie nicht verschwunden sind, könnten sie uns ja genauso gut als Erste anrufen.«

»Daran denken sie wahrscheinlich nicht einmal im Traum. Na ja, ist ja nicht so, dass wir uns ohne sie langweilen würden. Wir haben höllisch viel zu tun als Babysitter.« Daka warf einen Blick auf die Terrasse. Linus tunkte gerade die Gartenschuhe von Frau Tepes in eine Schüssel.

Silvania seufzte, schlug den dicken Roman auf und vertiefte sich in die Liebeswirren von Rosemarie und Helmut. Daka zappte durch die Sender, bis sie einen fand, der statt Berichten über die Hitzewelle eine Dokumentation über Pinguine zeigte. Daka war so fasziniert von den Vögeln, dass sie nach einer Weile an der Deckenlampe hin und her wackelte wie ein Pinguin beim Watscheln. Den eisigen Wind, der den Pinguinen am Südpol um den Schnabel pfiff, hätte Daka auch gern durchs Wohnzimmer fegen gespürt, in dem eine Bullenhitze herrschte. Nur dass die Natur es so eingerichtet hatte, dass die Pinguine nicht fliegen konnten, war Daka unbegreiflich. Sonst wäre so ein Pinguin das perfekte Haustier für einen Vampir gewesen.

Gerade wollte Daka ihrer Schwester sagen, dass sie sich zu Weihnachten einen Pinguin wünschte und ihm dann das Fliegen beibringen würde, als ihr Blick auf die Terrasse fiel. Die Schüsseln, Eimer, die Zahnbürste und der pitschnasse Gartenschuh von Frau Tepes standen noch dort.

Aber Linus war verschwunden.

Mist, vermisst!

Silvania hatte eine Sonnenbrille mit pinkem Rand auf, die ihre ganze obere Gesichtshälfte verdeckte. Ihr Hut war so groß wie ein Traktorreifen. Daka hielt mit einer Hand einen altmodischen Sonnenschirm fest, mit der anderen drückte sie eine Tüte voller Eiswürfel auf ihren Kopf.

»Wo steckt der Zwerg nur?«, zischte sie durch zusammengebissene Eckzähne. »Er kann doch nicht einfach vom Erdboden verschwunden sein.«

»Doch, kann er. Leider. Genau wie 25 andere Leute«, jammerte Silvania.

Langsam befürchtete Daka, ihre Schwester könnte recht haben.

Sie hatten nun schon ihren Garten, die Nachbargärten und die ganze Straße nach Linus abgesucht. Natürlich hatten sie auch bei den Schenkels zu Hause nachgesehen. Sogar am Kiosk an der U-Bahn-Station waren sie gewesen. Doch von dem vierjährigen blonden Jungen fehlte jede Spur.

Silvania und Daka spähten gerade bei Dirk van Kombast in die Papiermülltonne, falls Linus es sich darin gemütlich gemacht haben sollte und Tetrapak spielte, als ihre Mutter von der Arbeit im Klobrillenladen nach Hause kam.

»Was sucht ihr denn im Müll von unserem Nachbarn?«, fragte Frau Tepes ihre Töchter entsetzt.

»Linus«, dröhnte Dakas Stimme aus der blauen Plastiktonne.

»Ach, wie nett, ihr spielt Verstecken!«, schlussfolgerte Elvira Tepes.

»Mama, du musst jetzt ganz stark sein.« Silvania legte ihrer Mutter die Hand auf die Schulter. »Linus ist weg.«

»Du meinst, er hat sich versteckt?« Frau Tepes sah zögernd zwischen ihren Töchtern hin und her.

»Das haben wir auch erst gedacht«, sagte Daka. »Aber er ist weg. Verschwunden. Wir finden ihn nicht mehr.«

»WAS?!?« Frau Tepes fiel der Klodeckel aus der Hand, den sie zur Verbesserung der Verzierung mit nach Hause genommen hatte. »Ihr habt Linus verloren? Ein vierjähriges Kind? Das einzige Kind unseres Nachbarn, der ...«, Frau Tepes sah auf die Uhr, »... in einer knappen halben Stunde bei uns vor der Tür stehen wird, um seinen geliebten Sohn abzuholen?«

»Wir wünschten so sehr, es wäre nicht passiert«, erwiderte Daka.

»Eben hat er noch auf der Terrasse gespielt, dann war er weg«, erklärte Silvania. »Wir haben draußen schon alles abgesucht.«

Die Zwillinge machten so weinerliche Gesichter, dass Elvira Tepes es nicht über das Herz brachte, eine Schimpftirade loszulassen. Außerdem hatte sie etwas Besseres zu tun. Sie mussten Linus finden, bevor Armin Schenkel an der Tür klingelte. »Kommt«, sagte sie und hob den Klodeckel wieder auf. »Sehen wir im Haus nach. Vielleicht ist er draußen nur etwas herumgestromert, bis ihm das zu langweilig wurde, und jetzt wartet er schon wieder im Wohnzimmer auf euch.«

Aber Linus wartete weder im Wohnzimmer noch in der Küche noch auf dem Klo (auch nicht auf dem Katzenklo) auf seine Babysitter. Elvira, Silvania und Daka sahen in jedem Zimmer, in jeder Nische und in jedem Winkel des Hauses nach. Daka kletterte sogar aufs Dach und Silvania hob ihre Matratze hoch.

Elvira Tepes lief derweil in den Keller. Mitten auf der Kellertreppe hielt sie inne. Ihre Hand hatte etwas Klebriges an der Wand gestreift. Sie führte die Hand zur Nase und roch daran: süßlich chemisch wie ... Kaugummi. Oder wie Gummibärchen. Frau Tepes musterte die Wand genau. Ihr Atem ging sofort schneller, als sie den schemenhaften Umriss einer Hand erkannte. Es war eine kleine Hand, kleiner als die von Silvania und Daka. Gut und gern konnte es die Hand eines Vierjährigen sein.

Frau Tepes holte tief Luft, dann schritt sie entschlossen die restlichen Stufen zum Keller hinab und riss die Tür zum Schlafgemach ihres Gatten auf. Im Keller herrschte absolute Stille – bis auf ein leises Schnarchen. Vorsichtig trat Elvira Tepes an den Sarg ihres Mannes.

Mihai Tepes schlummerte friedlich in den hölzernen Wänden. Es sah fast aus, als würde er lächeln. Frau Tepes wollte sich schon umdrehen und wieder nach oben gehen, als sie im rechten Mundwinkel ihres Mannes ein kleines rotes Rinnsal entdeckte. Ein blutrotes Rinnsal.

Frau Tepes starrte auf das Blut im Mundwinkel ihres schlummernden Gatten, während ihr tausend Gedanken durch den Kopf schossen. Leider waren es keine sehr beruhigenden Gedanken.

Plötzlich klingelte es an der Haustür. Mehr einer Eingebung folgend als wohlüberlegt klappte Frau Tepes den Sargdeckel zu, schloss die Kellertür und eilte nach oben. Sie kam gleichzeitig mit Silvania und Daka an der Haustür an. Alle drei waren außer Atem – nicht vor Anstrengung, sondern vor Panik.

Silvania und Daka schüttelten den Kopf. Keiner hatte Linus gefunden. Frau Tepes rieb die Handflächen aneinander. Sie waren jetzt schon feucht, bei der Aussicht auf all die Lügen, die sie ihrem Nachbarn notgedrungen gleich auftischen würde.

Feierabend

Armin Schenkel stand vor der Haustür der Familie Tepes und trommelte mit den Fingern auf seine Aktentasche. Er war direkt von der Arbeit zu den Nachbarn gegangen, um seinen Sohn abzuholen. Seinen Linus. Er konnte es kaum erwarten, wieder in die hellen Kulleraugen zu sehen und zu hören, was Linus ihm von dem Nachmittag mit den beiden Mädchen von gegenüber zu berichten hatte. Bestimmt hatte er jede Menge Spaß gehabt. Wahrscheinlich waren Silvania und Daka fix und fertig – das war Armin Schenkel zumindest immer, wenn er einen ganzen Nachmittag mit Linus spielte. Was leider viel zu selten passierte. Dafür würde er sich gleich einen schönen Abend mit seinem Sohn machen. Mit der Murmelbahn spielen, Fischstäbchen essen und sich zum Nachtisch gegenseitig ein paar Gummibärchen in den Mund schieben.

Voller Vorfreude drückte Armin Schenkel zum zweiten Mal auf die Klingel von Familie Tepes. Endlich waren im Flur Geräusche zu hören. Eine Sekunde später öffnete Frau Tepes die Haustür. Silvania und Daka versteckten sich hinter ihr und zogen die Köpfe ein, als hätten sie etwas ausgefressen.

Elvira Tepes lächelte wie die Lottofee. »Ah, hallo, Herr Schenkel. Na so was, ist es wirklich schon so spät?«

»Punkt 18 Uhr. Da bin ich!« Armin Schenkel reckte den Hals, um hinter Frau Tepes und ihren Töchtern seinen Sohn zu erspähen.

»Tatsache! Nein, wie die Zeit vergeht. Aber das ist ja an so einem wunderbaren sonnigen Sommernachmittag auch kein Wunder, nicht wahr? Hatten Sie denn einen schönen Tag im Büro?« Frau Tepes versperrte den Blick ins Haus und klimperte mit den Wimpern.

»Ging so, danke der Nachfrage«, erwiderte Armin Schenkel, der nach 18 Uhr grundsätzlich nicht mehr gern ans Büro dachte. »Aber jetzt ist Feierabend und mein Sohn und ich –«

»Ach, Feierabend ist etwas Herrliches, das finde ich auch«, fiel ihm Frau Tepes ins Wort. »Ich schenke mir dann immer ein Kaltgetränk ein, lege die müden Füße hoch und sehe den Wolken beim Ziehen zu. Was natürlich an einem wolkenlosen Tag wie heute etwas schwierig ist, zugegeben. Und wie verbringen Sie Ihren Feiertag am liebsten?«

»Mit meinem Sohn.« Herr Schenkel umfasste seine Aktentasche und sah der Nachbarin ernst ins Gesicht. So nett Frau Tepes auch war – Plaudereien an der Haustür bei gefühlten 45 Grad waren einfach nicht sein Ding. Er wollte Linus abholen, das war alles.

»Selbstverständlich. Gibt es etwas Entzückenderes als die lieben Kleinen?« Frau Tepes drehte sich zu ihren Töchtern um, knuffte Daka in die Backe und zerzauste Silvania das Haar.

Armin Schenkel lächelte den Schwestern kurz zu. »Also, wo steckt er, mein Sohn?«

»Sie machen natürlich auch eine Menge Arbeit, die kleinen Racker«, fuhr Frau Tepes ungerührt fort. »Ich weiß noch genau, als meine beiden ungefähr so alt waren wie Linus. Das waren noch Zeiten! Einmal hat Silvania ihrer Schwester Hagebutten in die Nase gesteckt, um zu sehen, wie viele reinpassen. Woraufhin Daka dann Silvania kopfüber an eine Wäschespinne gehängt und gedreht hat, bis ... na ja. Es war kein schöner Anblick.«

»Wie ist sie denn da raufgekommen, an die Wäschespinne, meine ich?«, fragte Herr Schenkel.

»Ganz einfach, Daka ist gefl... geflissentlich geklettert«, erwiderte Frau Tepes und biss sich auf die Zunge. »Sie war schon immer sehr sportlich. Sport soll ja ungemein wichtig für die Entwicklung sein. Damit kann man gar nicht früh genug anfangen ...«

»Ja, ja, Sport machen, Auf-die-Plätze-fertig-los, weiß ich«, wandte Armin Schenkel schnell ein, bevor Frau Tepes ihn noch in ein Gespräch über Kinderturnen verwickelte. »So nett es ist, mit Ihnen zu plaudern, Frau Tepes, aber jetzt möchte ich wirklich Linus abholen.«

»... mein Mann liebt ja auch den Sport. Wobei sein Herz mehr für Sportwetten schlägt. Haben Sie auch schon mal gewettet?«, schnatterte Frau Tepes einfach weiter.

Langsam fragte sich Armin Schenkel, ob sie was mit den Ohren hatte. Oder ... mit dem Kopf an sich. »Nein. Aber ich wette, Linus wartet schon auf mich. Könnte ich also bitte zu meinem Sohn?«

»Selbstverständlich können Sie das. Aber das mit den Sportwetten sollten Sie sich mal überlegen, Herr Schenkel, das macht Ihnen bestimmt auch Spaß. Wenn Sie wollen, kann mein Mann Ihnen da sicher den ein oder anderen Tipp zum Einstieg geben und –«

»ICH WILL KEINE TIPPS. ICH WILL KEINE SPORTWETTEN. ICH WILL MEINEN SOHN!« Armin Schenkel, der bei seinen Arbeitskollegen und in der Verwandtschaft für sein unerschütterliches sonniges Gemüt bekannt war, hatte einen knallroten Kopf bekommen und schnaufte wie ein Stier in der Arena.

»Ganz ruhig, Herr Schenkel, natürlich, Sie wollen Linus abholen. Das sagten Sie doch schon. Es gibt da nur ein kleines Problem. Ach, Problem, was sage ich, eine Verzögerung. Linus ist ...«, begann Frau Tepes.

»... noch nicht fertig«, fügte Silvania hinzu und trat neben ihre Mutter. »Er muss noch ... trocknen.«

»Genau, er hängt auf der Leine.« Daka schob den Kopf unter dem Arm ihrer Mutter hindurch und nickte.

»Mein Sohn hängt auf der Leine?« Armin Schenkel starrte die Tepes ungläubig an.

»Aber nicht doch. Einen köstlichen Humor haben Sie, Herr Schenkel.« Frau Tepes kicherte ein paar Oktaven zu hoch. »Nicht Ihr Sohn hängt auf der Leine, sondern ... ähm ...«

»Eine Überraschung«, kam ihr Silvania zu Hilfe.

»Stimmt. Er bastelt eine Überraschung für Sie. Eine supergeheime, ganz tolle, zensatoi futzi Überraschung«, ergänzte Daka.

»Futzi?« Armin Schenkel runzelte die Stirn.

»Er hat den ganzen Nachmittag daran gesessen, sein ganzes Herzblut in die Bastelei gesteckt und ist wahnsinnig stolz darauf«, erklärte Silvania. »Aber er hat gesagt, dass der Papa es erst sehen darf, wenn es fertig und trocken ist, und vorher darf der Papa ihn auf keinen Fall abholen. Wir sollen den Papa wieder wegschicken und er soll später wiederkommen.«

Silvania, Daka und Frau Tepes sahen Herrn Schenkel ernst an und nickten.

Herr Schenkel zögerte. Die Röte verschwand aus seinem Gesicht wie Kirschsaft, der im Boden versickert. Die Wut verdampfte in der Hitze. »Er bastelt also. Für den Papa.« Ein gerührtes Lächeln huschte über sein Gesicht. Herr Schenkel hatte das Gefühl, jemand würde sein Herz kitzeln. »Na ja, dann ... komme ich in einer halben Stunde noch mal vorbei, okay?« Er hob kurz die Hand zum Gruß, drehte sich um und lief mit federnden Schritten und der Aktentasche unterm Arm über die Straße.

Daka, Silvania und Frau Tepes lächelten und winkten, doch kaum hatten sie die Haustür zugeschlagen, versteinerten ihre Gesichter.

»Und jetzt?«, fragte Frau Tepes.

Ritt durch
die Prärie

Linus saß auf einem Schaukelpferd. Es war das schönste und größte Schaukelpferd, das er jemals gesehen hatte. Sein Fell war braun und ganz weich. Das Pferd hatte sogar einen roten Sattel, goldene Steigbügel und ledernes Zaumzeug. Linus umarmte den Pferdehals, steckte die Nase ins Fell und streichelte die Mähne. Dann richtete er sich auf, griff nach den Zügeln und rief: »Hüa, hüa!«

Linus stellte sich vor, wie er als mutiger Indianer durch die Prärie ritt. Er war der beste und schnellste Reiter. Seinen wachsamen Augen entging nichts. Er war weit weg von seinem Stamm und vor ihm lag die unendliche Weite. Doch Linus hatte keine Angst. Welche Gefahren auch immer in der Wildnis auf ihn lauerten, er würde sie meistern ... oder ihnen zumindest auf seinem schnellen Pferd entkommen. Linus galoppierte und das Schaukelpferd knarzte auf dem harten Untergrund.

»Hier. Isst du so was?«, fragte der fremde Mann und hielt Linus einen Lolli hin.

Linus nickte, unterbrach seinen wilden Ritt durch die Prärie und griff nach dem Lolli. Wie er es als braver Indianer gelernt hatte, sagte er Danke und pfriemelte das klebrige Papier ab. Linus wusste, dass er von fremden Menschen nichts annehmen durfte. Er sollte auch nicht mit Fremden mitgehen.

Trotzdem war er mit diesem Mann mitgegangen. Also war jetzt sowieso schon alles egal und er konnte auch den Lolli nehmen. Wenn er schon Ärger bekam, musste es sich wenigstens lohnen, fand Linus.

Wobei er überhaupt nicht verstand, was so schlimm daran sein sollte, mit dem fremden Mann mitzugehen. Denn dieser Mann war ganz nett gewesen und außerdem sah er ein bisschen aus wie Onkel Jürgen. Vielleicht war es der Onkel von Onkel Jürgen. Das Beste an diesem Onkel aber war, dass er ganz viele Süßigkeiten und Spielsachen hatte. Und jemand, der Süßigkeiten und Spielzeug hatte, konnte kein böser Onkel sein. Das war ja wohl klar.

Linus steckte den Lolli in den Mund, nahm wieder die Zügel in die Hand und setzte seinen Ritt durch die Prärie fort. Er schaukelte, lutschte am Lolli und rief ab und zu: »Hüa, hüa!«

Kurz dachte er an die großen Mädchen, mit denen er Vater, Mutter, Kind gespielt hatte. Die waren auch nett gewesen. Aber sie hatten nicht so viele Süßigkeiten gehabt und statt einem kuscheligen Schaukelpferd nur einen harten Schaukelsarg. Und sie hatten mit ihm geschimpft, nur weil er in ein Katzenklo Lulu gemacht hatte. Dann hatten sie ihn ganz allein auf der Terrasse spielen lassen. Das war total langweilig gewesen. Also, beschloss Linus, waren sie selbst daran schuld, dass er sich einen anderen Babysitter gesucht hatte. Einen richtig netten Onkel.

Hitzige
Ermittlungen

Polizeikommissarin Sturm wedelte sich mit ihrer Dienstmütze Luft zu. Sie war bei den Ermittlungen ganz schön ins Schwitzen gekommen – und bei noch immer 30 Grad im Schatten. Am frühen Abend war schon wieder eine Person vermisst gemeldet worden. Dieses Mal war es ein vierjähriger Junge aus einem Wohngebiet im Norden der Stadt.

»Dann danke ich euch erst mal«, sagte die Polizeikommissarin zu den beiden Mädchen, die an diesem Nachmittag auf den Jungen aufgepasst hatten. Offenbar nicht gut genug. Aber sie wollte den Schwestern keinen Vorwurf machen. Die eine war sowieso schon leichenblass und die andere hatte rote Ränder um die Augen, als hätte sie geweint. Außerdem hatten sie sich eben bei der Befragung wirklich alle Mühe gegeben und sich an die kleinsten Details erinnert – leider ohne dabei wirklich einen Hinweis auf den Verbleib von Linus Schenkel zu liefern.

Genügend Vorwürfe hatte es schon von Armin Schenkel, dem Vater des Jungen, gehagelt. In seiner Verzweiflung hatte er wild durcheinandergeredet, von verletzter Aufsichtspflicht, ewiger Schuld, Unzuverlässigkeit und Klage vor Gericht. Dann war er jedoch von einer Sekunde auf die andere verstummt und in Tränen ausgebrochen. Schluchzend hatte er sich selbst die Schuld an allem gegeben – Silvania und Daka Tepes könnten nichts dafür, sie hätten sich liebevoll gekümmert, das wüsste er. Doch er hätte seinen Sohn an diesem Nachmittag niemals allein lassen dürfen, wo doch schon mehrere Personen in Bindburg verschwunden waren.

In dem Moment kam Kollege Runge wieder, der die Mutter der Mädchen und noch ein paar Nachbarn befragt hatte. Bedauernd schüttelte er den Kopf. »Keiner hat was gesehen oder gehört. Der Junge scheint wie vom Erdboden verschluckt. Genau wie bei all den anderen Vermisstenfällen.«

Die Polizeikommissarin fuhr sich mit dem Bleistift durch die blonde Kurzhaarfrisur mit den roten Strähnchen. Das tat sie immer, wenn sie nicht weiterwusste. In der letzten Zeit tat sie es sehr oft. »Damit sind es jetzt 26 vermisste Personen ...«

»Aber Sie müssen doch irgendetwas unternehmen!«, rief der Vater des Kindes, der mit gerötetem Kopf neben den beiden Polizisten stand.

»Selbstverständlich unternehmen wir etwas, Herr Schenkel«, sagte Frau Sturm. »Wir fordern umgehend Verstärkung an und werden eine groß angelegte Suche starten.«

»Sie müssen überall suchen, hören sie?« Herr Schenkel fuchtelte mit den Armen. Schweißtropfen liefen über sein gerötetes Gesicht. »Nicht nur in Bindburg, europaweit, weltweit! Es gibt Menschenschieberbanden, kam neulich erst im Fernsehen, die sind weltweit vernetzt.«

Die Polizeikommissarin setzte die Dienstmütze auf. »Wir wissen, was wir tun, Herr Schenkel. Auch die Polizei ist weltweit vernetzt. Wir alle arbeiten seit Tagen auf Hochtouren und verfolgen jede Spur. Vermisste Personen zu finden ist unser Job. Es tut mir sehr leid, dass Ihr Sohn jetzt zum Kreis der Vermissten gehört. Aber ich verspreche Ihnen, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um ihn zu finden.«

»Und was soll ich machen? Ich kann doch nicht einfach zu Hause rumsitzen und warten, bis Linus wieder auftaucht.« Herrn Schenkels Lippen zitterten. »Wie soll ich das alles meiner Frau erklären?«

Ein schlanker, kleiner Herr mit grauem, gut gepflegtem Vollbart und Nickelbrille trat lautlos neben die Polizeikommissarin. »Leid, mein Name.« Er reichte Armin Schenkel die Hand. »Ich bin Psychologe, und wenn es Ihnen recht ist, begleite ich Sie noch kurz ins Haus. Da können wir uns in Ruhe auf Ihrer Couch unterhalten. Sie haben doch eine Couch?«

Armin Schenkel nickte irritiert. Dann ließ er sich von Herrn Leid, der ihn sanft am Ellbogen führte, zum Hauseingang schieben.

Die Polizeikommissarin und ihr Kollege Runge nickten Silvania, Daka und Elvira Tepes zu. »Falls euch doch noch etwas einfällt, meldet euch. Das Gleiche gilt für Sie.« Frau Sturm reichte Elvira Tepes ein Visitenkärtchen. »Jedes noch so kleine Detail könnte ein entscheidender Hinweis sein, also zögern Sie nicht.«

Die beiden Polizisten stiegen in den Dienstwagen, ließen den Motor an, wendeten und waren eine Minute später aus dem Lindenweg verschwunden.

Notruf nach
Transsilvanien

Kaum war der Polizeiwagen außer Sichtweite, flüchteten Silvania und Daka ins Haus, um den noch immer viel zu kräftigen Strahlen der Abendsonne zu entkommen. Frau Tepes folgte ihnen langsam, in Gedanken versunken.

Als sie die Haustür hinter sich schloss, fiel ihr Blick auf die Kellertreppe. Ihre traurigen, besorgten Augen huschten die Stufen hinab, die ins dunkle Schlafgemach ihres Mannes führten. Deutlich sah Elvira Tepes in der Erinnerung wieder das blutige Rinnsal vor sich, das aus Mihais Mund gelaufen war. Was hatte der kleine klebrige Handabdruck an der Wand zum Keller zu bedeuten? War es nur Zufall oder ... Oder kam ihr der Nachbarjunge demnächst als kleiner Vampir entgegengeflogen?

War das Unvorstellbare wirklich möglich? Konnte es sein, dass die Hitze Mihai so zusetzte, dass er sich nicht mehr beherrschen konnte und an wehrlosen Menschen, an Nachbarn, mit denen sie friedlich zusammenlebten, seinen Durst stillte? Unwillkürlich schüttelte Frau Tepes den Kopf. Nein, das konnte, das durfte nicht sein! Den Handabdruck konnte Linus irgendwann an diesem Nachmittag beim Spielen und Herumstromern im Haus hinterlassen haben. Und das Blutrinnsal in Mihais Mundwinkel stammte bestimmt von einer der Blutproben, die Oma Rose von ihrem Hausarzt mitgebracht hatte. Wobei ... waren die nicht längst aufgebraucht?

Während Silvania und Daka trotz aller Müdigkeit, Erschöpfung und der noch immer hohen Temperaturen weiter nach Linus suchten, griff ihre Mutter zum Telefonhörer. Sie brauchte Rat, Hilfe und Beistand, was die hitzegeplagten Vampire in ihrer Familie betraf. Und mit wem konnte man sich besser über diese Probleme unterhalten als mit der bissigen Verwandtschaft in Bistrien?

Nach einem zweiminütigen Gespräch mit Mihais Bruder Vlad und einem zweistündigen Gespräch mit seiner Frau Karpa wusste Elvira, dass die Lage in Bistrien auch nicht viel besser war als in Bindburg. Auch dort litten die Vampire unter der Hitzewelle, die ganz Europa in diesem Sommer überrollte. In der unterirdischen Stadt Bistrien, die mitten in Transsilvanien lag, war es allerdings noch ein paar Grad kühler als in den rumänischen Wäldern. Dennoch waren die meisten Vampire träge und geschwächt und die Sarg-Bahnen, die sich durch Bistrien schlängelten und normalerweise nur von fluglahmen, kranken Vampiren benutzt wurden, waren vollkommen überfüllt. In den Gruftstätten wurde statt lauwarmem Frischblut immer öfter die sonst verpönte kühle Blutschorle ausgeschenkt. Die Stadt zu verlassen und an die Erdoberfläche zu fliegen, wagten nur die stärksten Vampire und auch nur im Notfall, wenn sie es vor Hunger beziehungsweise Durst auf Frischblut nicht mehr aushielten. Zum Glück gab es in der Stadt genügend Vorräte, mit denen die Vampire den heißen Sommer zu überbrücken hofften.

Sowohl Schwägerin Karpa als auch Schwager Vlad rieten Elvira, noch an diesem Abend zur Tat zu schreiten: Mihai, Silvania und Daka zu schnappen, in ein Flugzeug zu setzen (zum Selberfliegen waren sie gewiss zu geschwächt) und schnellstens aus Europa in kühlere Regionen zu fliehen. Keiner wusste, wie lange die Hitze noch anhalten würde und wie die Vampire auf Dauer darauf reagieren würden. Aber nach den Beschreibungen von Frau Tepes war Mihai ein ganz besonders hitzeempfindlicher Vampir.

Kaum hatte Frau Tepes den Telefonhörer aufgelegt, setzte sie sich an den Computer und suchte nach Flügen in die kühle Ferne. Je weiter weg und je kälter, desto besser. Es war nicht verwunderlich, dass die meisten Flüge nach Norwegen, Schweden und Finnland ausgebucht waren, obwohl es momentan selbst in diesen Ländern ungewöhnlich warm war.

Doch nach ein paar Minuten hatte Frau Tepes genau das gefunden, was sie suchte: eine Fluggesellschaft, die Grönland anflog. Am heutigen Abend ging allerdings kein Flug mehr, dafür aber gleich in den frühen Morgenstunden. Umso besser, denn um die Zeit würde es in Bindburg noch nicht so heiß sein und die Fahrt zum Flughafen nicht zur Tortur werden. Perfekt.

Was sie dann genau in Grönland machen wollten, konnten sie sich noch während des Flugs überlegen.

Mit ein paar Klicks kaufte Elvira Tepes vier Flugtickets nach Nuuk, der Hauptstadt Grönlands.

Nachdem sie die Bestellung abgeschickt und die Bestätigung ausgedruckt hatte, lehnte sie sich zurück und atmete zum ersten Mal an diesem Tag entspannt aus. In wenigen Stunden, kurz vor Sonnenaufgang, würden der Spuk und die Hitze vorbei sein. Sie würde mit ihrem Mann und ihren Töchtern nach Grönland fliegen und die erhitzten Gemüter dort erst mal schön abkühlen lassen. Allein beim Gedanken an die Kälte und die Eisberge bekam Frau Tepes eine Gänsehaut.

Nutze den Tag!

Frau Tepes war nicht die Einzige, die sich auf den nächsten Tag freute. Noch bevor die ersten Sonnenstrahlen auf die Dächer der Stadt fielen, war Dirk van Kombast aufgestanden und hatte am geöffneten Fenster ein paar Yoga-Übungen gemacht. Frisch geduscht war er in seinen weichen Frotteebademantel geschlüpft, um sich einen Guten-Morgen-Energie-Trunk zu mixen. Obwohl es noch früh war, hatte der Vampirjäger sich gezwungen, ordentlich zu frühstücken. Schließlich hatten er und seine Kollegin, die reizende Gabriele Löffel, an diesem Tag große Dinge geplant.

Dirk van Kombast räumte das Frühstücksgeschirr in die Spülmaschine, ging nach oben ins Schlafzimmer und zog sich an. Er wählte seine Kleidung mit Sorgfalt aus. Das tat er immer. Nur Narren glaubten ernsthaft, es käme nicht auf das Äußere an. Aber heute ging der Vampirjäger bei der Kleiderauswahl besonders sorgsam vor. Er probierte fünf verschiedene Outfits aus, betrachtete sich minutenlang im Spiegel, ging in den Ausfallschritt, riss die Arme hoch und drehte sich schwungvoll, bevor er sich für eins entschied.

Heute war nicht irgendein x-beliebiger Tag, an dem er einer x-beliebigen Ärztin möglichst viele Cremchen verkaufte. Heute war sehr wahrscheinlich der wichtigste Tag in seinem Leben. Für manche war das der Tag, an dem sie heirateten, Kinder zur Welt brachten oder bei einem Wettkampf die Goldmedaille errangen. Doch Dirk van Kombast würde heute weder an einem Wettkampf teilnehmen noch Vater werden (zumindest nicht, dass er wüsste) und schon gar nicht heiraten. Er würde an diesem Tag zum ersten Mal in seinem Leben seine Jagd zu einem erfolgreichen Ende bringen.

Die Kleidung, die er an einem solchen Tag brauchte, musste sowohl praktisch als auch stilvoll sein. Praktisch für die anstehende Vampirjagd und stilvoll für danach, wenn all die Menschen ihn für seine Heldentat bewundern würden. Und es musste das richtige Outfit sein, um Gabriele Löffel zu beeindrucken, eine Frau mit umwerfendem Stil.

Schließlich wählte er einen dunkelblauen Anzug, der einfach wie ein Safarianzug geschnitten war, aber durch raffinierte Details wie graublaue Nähte und silberne Knöpfe einen gewissen modischen Schick bekam. Außerdem saß er – wie alle Anzüge des Pharmavertreters – tadellos. Bevor Dirk van Kombast noch in passende Strümpfe und Schuhe schlüpfte, musste er sich jedoch noch einer kleinen schmerzhaften Problemzone zuwenden.

Dirk van Kombasts Problemzone war nicht der Bauch, nicht der Po und es waren auch nicht die Beine. Der Vampirjäger hatte ein Problem an der linken Fußsohle. Dort hatte sich vor ein paar Wochen eine etwa erbsengroße Warze gebildet. Die jahrelange Vampirjagd hatte eben ihren Preis. Dirk van Kombast wusste nicht genau, wo er sich die Geschwulst eingefangen hatte. Aber er war sich sicher, dass es etwas mit der Doppelbelastung durch seine hauptberufliche Tätigkeit als Pharmavertreter und seine äußerst anspruchsvolle nebenberufliche Beschäftigung als Vampirjäger zu tun hatte. Ständig war er auf der Pirsch, stundenlang verharrte er auf seinem Beobachtungsposten, zu Fuß und auf unwegsamem Gelände nahm er die Verfolgung der bissigen Nachtgestalten auf. Kein Wunder, dass sich die Warze auf seiner Fußsohle wohlfühlte.

Doch Dirk van Kombast fühlte sich mit der Warze nicht wohl. Er hatte der Warze den Kampf angesagt und war fest entschlossen, sie von seiner Fußsohle zu vertreiben. Dazu zückte er jetzt sein Freeze-Warzenspray und rückte ihr mit ein paar kräftigen Sprühern zu Leibe. »Zieh Leine, Warze«, zischte der Vampirjäger zwischen den Zähnen hindurch.

Dann steckte er das Warzenspray in die Anzugtasche, zog Strümpfe und Schuhe an und betrachtete sich zufrieden im Spiegel. Er war für den längeren Fußmarsch gewappnet, der ihm und seiner reizenden Kollegin heute noch bevorstand. Ein Fußmarsch, der sich lohnen würde und an dessen Ende die Erfüllung seines großen Traums stand. Am Ende des heutigen Tages würde nichts mehr so sein, wie es war, da war sich der Vampirjäger sicher.

Und damit sollte er recht behalten.

Den Abflug machen

Silvania und Daka standen zur Abreise bereit im Hausflur. Auch in dieser Nacht hatte es sich kaum abgekühlt, die Temperatur im Flur betrug noch immer 20 Grad. Beim Anblick der beiden Schwestern hätte man allerdings meinen können, es herrschten minus 20 Grad. Daka hatte eine schwarze Pelzmütze mit Ohrklappen, eine Skibrille und Moonboots an. Silvania trug einen roten Wintermantel, einen selbst gestrickten Schal und eine Mütze, die wie eine riesengroße Schneeflocke aussah. Die Hände hatte sie in einem Muff versteckt.

»Habt ihr alles? Wir müssen zum Flughafen, Kinder!«, rief Frau Tepes, die mit Herrn Tepes und zwei großen Koffern im Schlepptau aus dem Wohnzimmer kam.

»Wir warten nur auf euch«, sagte Silvania, nahm die Hände aus dem Muff, griff nach ihrem violett glänzenden Rollkoffer und öffnete die Haustür. Warme Luft schlug ihr entgegen.

Daka schulterte ihren schwarzen Rucksack, dessen Seitentaschen an Fledermausflügel erinnerten, und folgte ihrer Schwester vor die Tür. Zum Glück war die Sonne noch nicht aufgegangen und es herrschte angenehm mattes Licht. Dennoch zeigte das Thermometer bereits 22 Grad an. In den Moonboots und unter der Pelzmütze fühlte sich Daka wie in einem Dampfkochtopf. Wenn sie bis zum Sonnenaufgang so vor dem Haus im Lindenweg stehen blieb, würde sie vermutlich zu einer einzigen Schweißpfütze zusammenschmelzen. Zum Glück würden sie Bindburg mit den ersten Sonnenstrahlen verlassen und der drückenden Hitze endlich entkommen. Daka tupfte sich eine kleine Schweißperle von der Nase. Sie konnte es kaum erwarten, den Abflug zu machen.

Zunächst waren Herr Tepes, Silvania und Daka etwas verstört gewesen, als Elvira Tepes ihnen am gestrigen Abend vom bevorstehenden Flug nach Grönland berichtet hatte. Kälte für Kurzentschlossene, nannte sie es. Herr Tepes nannte es einen ihrer seltsamen, aber letztlich wohl doch genialen Einfälle.

Doch als Frau Tepes ihnen im Internet Bilder von Grönland zeigte, gewöhnten sie sich ziemlich schnell an den Gedanken, die nächsten Tage im meterhohen Schnee mit bitterer Kälte und frischem, eisigem Wind zu verbringen statt mit drückender Hitze und todbringenden Sonnenstrahlen in einer vom Sommer gelähmten deutschen Großstadt.

Voller Vorfreude und wiedergefundenem Elan packten sie in der Nacht die Koffer. Silvania nahm ihre Schlittschuhe mit und Daka ihr Snowflugboard. Herr Tepes hätte am liebsten seinen Kufensarg mitgenommen, aber der überschritt die zugelassene Gepäckhöchstmenge. Frau Tepes packte ihre Schneeschuhe und einen kuscheligen Fleecebezug für die Hotelklobrille ein.

Doch bevor der Spaß in der eisigen Kälte losgehen konnte, mussten sie der Bindburger Sommerhölle entkommen und mit dem alten Dacia durch die Stadt zum Flughafen fahren. Zum einen hatten sie eine Menge Gepäck, zum anderen konnten Mihai, Silvania und Daka ungefähr noch so gut fliegen wie die Pinguine.

Herr Tepes, geschwächt von der wochenlangen Hitze und dem langen Liegen im Sarg, ging mit schleppenden Schritten auf den Dacia zu, gefolgt von seinen Töchtern und seiner Frau.

»Potztausend!«, rief Frau Tepes und fasste sich an die Stirn. »Jetzt hätte ich fast unsere Reisepässe vergessen. Oder hast du sie eingesteckt, Mihai?«

Herr Tepes drehte sich wie in Zeitlupe um und schüttelte den Kopf. »Die müssen irgendwo in der alten Kommode sein. Vielleicht im zweiten Schubfach auf der linken Seite. Oder aber im untersten Schubfach auf der rechten Seite. Kann auch sein, dass sie im Besteckkasten in der Küche liegen.«

»Ich such sie schnell«, sagte Frau Tepes und rannte zurück ins Haus. »Bin gleich wieder da.«

Silvania und Daka warfen sich einen Blick zu, dann lehnten sie sich Schulter an Schulter gegeneinander und blieben wie zwei schiefe Tannen im Vorgarten stehen. Herr Tepes setzte sich vor dem Haus auf die schwarze Plastikmülltonne, die unter seinem Gewicht leise ächzte, und starrte vor sich hin.

Plötzlich richtete er sich auf und holte tief Luft. »Nanu«, sagte er und zog die Augenbrauen hoch. Er rutschte von der Mülltonne und streckte den Kopf nach vorn wie ein Huhn auf der Suche nach einem Korn. Er schnupperte und seine Nasenflügel bebten. »Das riecht ja wie ...« Mihai Tepes roch mal links, mal rechts, drehte sich und seine eben noch so lahmen Bewegungen wurden immer hastiger. Er bückte sich und schnüffelte über den Fußboden wie ein Hund, der eine Fährte aufgenommen hatte. »Schlotz zoppo, riecht das köstlich!«

Silvania und Daka beobachteten ihren Vater mit leichter Sorge.

»Was hat er denn auf einmal?«, flüsterte Daka ihrer Schwester zu.

»Vielleicht geht es ihm wie einem Taucher, der zu schnell wieder an die Oberfläche gekommen ist. Die kriegen dann irgendwelche Gasblasen, die das Gehirn verstopfen.«

»Du meinst, wir hätten ihn Stufe für Stufe ganz vorsichtig aus dem Keller führen und an das Oberflächenklima gewöhnen sollen?«

»Schon möglich, aber dafür ist es jetzt zu spät.« Silvania richtete sich so plötzlich auf, dass Daka beinahe umgekippt wäre. »Wo will er denn auf einmal hin?«

Die Schwestern liefen aus dem Vorgarten und sahen, wie ihr Vater auf allen vieren über den Gehweg kroch, die Nase dicht über dem Boden.

»Papa, komm zurück, da geht's nicht nach Grönland!«, rief Daka.

Mit ein paar Schritten hatten die Schwestern den kriechenden Vampir eingeholt.

»Komm, wir setzen uns am besten schon mal ins Auto«, sagte Silvania und versuchte, ihren Vater zusammen mit Daka hochzuziehen.

Doch Herr Tepes schien wild entschlossen, weiter über den Gehweg zu kriechen. »Schnuppert doch mal! Riecht ihr das nicht auch?«

Erst da bemerkten Silvania und Daka den Geruch. Es war ein warmer, metallisch-süßlicher Geruch. Ein vertrauter und äußerst betörender Geruch. Daka ging ebenfalls auf die Knie und schnupperte jetzt zusammen mit ihrem Vater über den Boden. Silvania bückte sich und stützte sich dabei auf Dakas Rücken ab.

»Das riecht...« Silvania hielt inne, da ihr von dem Geruch etwas schwindlig wurde. »Das riecht unheimlich gut.«

»Wisst ihr, wonach das riecht?« Herr Tepes sah seine Töchter an und seine Augen funkelten vor neuer Lebensenergie. »Das riecht nach frischem, lauwarmem, herrlich dickflüssigem, nahrhaftem Blut. Ich würde sogar auf einen edlen Tropfen der Blutgruppe AB tippen.«

Daka wedelte sich mit der Hand Luft zu. »Ich finde, es riecht mehr nach Blutgruppe A.«

Jetzt kniete sich auch Silvania auf den Gehweg. Normalerweise interessierte sie sich nicht sonderlich für Frischblut, egal welcher Blutgruppe – zumindest tat sie so, seit die Familie nach Bindburg gezogen war. Aber diese unsichtbare Blutspur roch so betörend, dass selbst Silvania sich ihrem Sog nicht entziehen konnte. »Es riecht auf jeden Fall sehr frisch und gesund. Vielleicht Ökoblut?«

»Aber wieso sieht man nirgendwo eine Blutspur?«, wunderte sich Daka.

»Das werden wir gleich herausfinden«, meinte Mihai Tepes. Er stand auf und tippelte in gebückter Haltung zu einem kleinen Kiesweg, immer dem Blutgeruch hinterher. Der Kiesweg führte über ein Feld und weiter in einen Wald, der sich über mehrere Kilometer am nordöstlichen Rand der Stadt ausbreitete.

»Wohin gehst du?«, rief Daka und eilte ihrem Vater hinterher.

»Warte, du kannst doch jetzt nicht einfach ...«, sagte Silvania, doch Daka war schon außer Hörweite.

Silvania drehte sich zum Haus um. Von ihrer Mutter war weit und breit nichts zu sehen. Wahrscheinlich suchte sie gerade im Toaster nach den Reisepässen. Der Blutgeruch kroch Silvania wie der lange Tentakel einer Qualle in die Nase und zog sie förmlich mit sich.

Lag es an der anhaltenden Hitze, die auch die Halbvampire geschwächt hatte, oder war dieser Blutgeruch stärker als alle zuvor? Silvania wusste es nicht und konnte auch keinen klaren Gedanken fassen. Genau wie ihr Vater und ihre Schwester war sie wie besessen von der Vorstellung, die Quelle zu finden und daran bis zur Besinnungslosigkeit ihren Durst zu stillen.

Silvania streifte die Schneeflockenmütze und den Muff ab, legte sie auf den Briefkasten und folgte Mihai und Daka den Kiesweg entlang. Bis ihre Mutter die Reisepässe gefunden hatte, waren sie bestimmt wieder zurück.

Kurz darauf verschwanden die beiden Halbvampire und der Vampir zwischen den hohen Tannen, die den Waldrand säumten. Ein paar Sekunden später verschlang sie der dichte Wald.

Der traurige Muff

Elvira riss die Haustür auf und lief mit wehendem Seidenschal die Stufen zum Vorgarten hinab. Dabei hielt sie stolz vier Reisepässe in die Höhe. »Wisst ihr, wo die waren? Im Katzenklo! Sind etwas feucht, aber son–«

Frau Tepes blieb abrupt stehen. »Mihai? Silvania? Daka?« Sie sah sich nach allen Seiten um. »Wo seid ihr? Zum Versteckenspielen ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Wir sind sowieso schon spät dran für unseren Flug.« Frau Tepes wartete ein paar Sekunden. Als sich nichts rührte, ging sie zum Dacia. Dort standen zwar die beiden Koffer, Dakas Rucksack und Silvanias Rollkoffer, aber von ihrer Familie fehlte jede Spur. Genervt steckte Frau Tepes die Reisepässe in ihre Tasche und lief einmal ums Haus herum. »Mihai! Silvania! Daka! Lasst den Unsinn!« Frau Tepes schaute unter den Terrassenmöbeln, im Birnbaum und in der Plastikmülltonne nach. Sie trat ein paar Schritte auf die Straße und spähte zur Sicherheit aufs Dach. Nichts. Noch nicht einmal eine Taube saß dort.

»Okay, ich gebe auf«, rief sie. »Ihr habt gewonnen. Können wir jetzt endlich losfahren?«

Doch nichts regte sich und Elvira blickte sich ratlos um. Wo steckten die drei bloß? Ins Haus waren sie jedenfalls nicht gegangen, das hätte Frau Tepes mitbekommen. Waren ihr Mann und ihre Töchter etwa schon zum Flughafen geflogen? Aber dazu waren sie doch viel zu geschwächt und außerdem ging die Sonne bald auf. Für Mihai war die Gefahr viel zu groß. In dem Moment entdeckte sie Silvanias Muff und die Schneeflockenmütze auf dem Briefkasten. Der Muff und die Mütze gehörten zu Silvanias liebster Winterbekleidung. Niemals würde sie ohne die Mütze und den Muff nach Grönland fliegen. Mihai, Silvania und Daka waren also nicht zum Flughafen geflogen. Nur, wo waren sie dann?

Frau Tepes' Blick wanderte zum Haus gegenüber. Das Kinderfahrrad mit der Piratenflagge stand im Vorgarten, als wartete es nur darauf, dass Linus aus dem Haus gerannt kam und darauf ein paar Runden drehte. Der Gedanke traf Frau Tepes wie ein Blitz: Was, wenn ihr Mann und ihre beiden Töchter verschwunden waren, genau wie Linus und die anderen 25 Menschen?

Elvira Tepes wurde einen Moment schwarz vor Augen und sie musste sich am Briefkasten festhalten. Ihr starker, verwegener, jahrhundertealter Mihai und ihre einzigartigen, bildhübschen und talentierten Töchter in der Hand eines skrupellosen Verbrechers – das konnte nicht sein! Sie wussten sich doch sonst immer zu helfen und hatten bisher jede noch so brenzlige Situation heil überstanden.

Allerdings war in diesem Sommer alles anders als sonst. Die wochenlange Hitze hatte Mihai, Silvania und Daka so geschwächt, dass sie ein leichtes Opfer waren. Mihai konnte sich kaum auf den Beinen halten, Silvania schaffte es gerade noch, ihre Buchseiten umzublättern, und selbst Daka hing schlaff von der Leine und wollte nicht mehr fliegen. Und vielleicht waren sie auch keinem einzelnen Verbrecher in die Fänge geraten, sondern einer ganzen Bande. Dann hatten sie nicht die geringste Chance und waren den Entführern hilflos ausgeliefert.

Besorgt sah Frau Tepes zum Himmel. In spätestens einer Stunde würde die Sonne über der Stadt aufgehen. Schon jetzt wurde es mit jeder Minute wärmer. Sollten sich Mihai, Silvania und Daka im Freien befinden, wären sie den gefährlichen Sonnenstrahlen direkt ausgesetzt. Und Silvania hatte noch nicht einmal ihre Schneeflockenmütze auf!

Wohin hatte man ihren Mann und ihre Töchter verschleppt? Natürlich konnte Frau Tepes die Polizei einschalten. Die Nummer von Polizeikommissarin Sturm lag neben dem Telefon. Frau Tepes hatte noch deutlich vor sich, wie hilflos Herr Schenkel gestern gewirkt hatte, als die Kommissarin ihm gesagt hatte, man würde jede Spur verfolgen (auch wenn es keine konkrete Spur gab). Zwar hatte die Polizeikommissarin versprochen, sie würde alles in ihrer Macht Stehende tun, um die vermissten Personen zu finden – aber was, wenn das nicht genug war? Was, wenn einfach zu wenig in ihrer Macht stand?

Nein, Frau Tepes würde die Suche nach den drei wichtigsten Menschen in ihrem Leben nicht der Polizei überlassen. Die war sowieso schon vollauf mit der Suche nach den anderen 26 Personen beschäftigt und, wie es den Anschein hatte, damit etwas überfordert. Sollten Mihai, Silvania und Daka tatsächlich denselben Kriminellen zum Opfer gefallen sein, dann suchte die Polizei bereits nach ihnen und würde sie zusammen mit den anderen Vermissten finden, wenn sie erfolgreich war.

Elvira Tepes nahm die Schneeflockenmütze ihrer Tochter vom Briefkasten, schmiegte sie an ihr Gesicht, roch daran und schloss die Augen. »Ich finde euch, und wenn ich dazu ganz Bindburg auf den Kopf stellen oder die ganze Welt durchkämmen muss.«

Wie die Wölfe

Sie hatten sich durch Gestrüpp, Unterholz, über Lichtungen, Felsformationen und durch dichten Tannenwald gekämpft. Sie hatten Durst, mehrere Kratzer und waren bald am Ende ihrer Kräfte. Mihai, Silvania und Daka wussten nicht, wie lange sie schon dem betörenden Blutgeruch folgten, doch es kam ihnen wie Stunden vor.

Daka hatte erst ihre Skibrille und dann ihre Pelzmütze im Gewirr der weit nach unten reichenden Äste verloren. Mihai Tepes' Wange zierte ein Kratzer, nachdem ihm ein Lärchenzweig ins Gesicht geschlagen war. Doch er kümmerte sich nicht weiter darum. Silvania hatte sich mehrmals mit ihren langen rotbraunen Haaren im dichten Geäst verfangen. An ihrem roten Mantel hingen Kletten, Tannennadeln und Spinnweben.

»Das kann gar nicht sein«, schnaufte Daka. »Wie kann es von unserem Haus bis hierher, tief in den Wald hinein, nach Blut riechen, obwohl wir den Geruchsherd immer noch nicht gefunden haben?«

»Das ist wirklich seltsam.« Mihai Tepes' Nasenflügel bebten. »Aber der Geruch wird immer intensiver. Wir müssen jeden Moment da sein.«

»Wo, ›da‹?«, fragte Silvania, der Schweißperlen übers Gesicht liefen. »Meinst du, mitten im Wald steht eine Blutbank?«

»Bei einem solch starken, kilometerweit wahrnehmbaren Geruch muss es auf jeden Fall etwas sehr Blutiges und sehr Großes sein«, erwiderte Herr Tepes. »Vielleicht ein Swimmingpool voller Blut oder ein Blutsee ... ein Blutozean ...« Seine Augen schimmerten wie im Fieberwahn. Aus seinem Mundwinkel rann Speichel.

»Oder ein Blutvulkan«, überlegte Daka laut. Vielleicht lag es an ihren Moonboots, dass sie an einen Vulkan denken musste. Sie hatte das Gefühl, ihre Füße würden auf einer heißen Herdplatte stehen und kochen. Wäre Rauch aus den Moonboots aufgestiegen, hätte es Daka nicht gewundert.

Natürlich gab es im Wald kein Thermometer, aber die Temperatur war mittlerweile bestimmt auf über 30 Grad angestiegen, selbst im Schatten der hohen Bäume. Die Sonne war längst aufgegangen und schnitt mit ihren Strahlen wie ein glühendes Laserschwert gnadenlos durchs Geäst. Mihai Tepes zuckte jedes Mal zusammen, wenn ein brennender Sonnenstrahl auf seine bloße Haut traf.

Doch weder die Sonne noch die Hitze noch der beschwerliche Weg durch den tiefen Wald konnten den Vampir und seine Töchter davon abhalten, dem betörenden Geruch nach frischem, lauwarmem Blut zu folgen. Die Gier nach Blut lähmte jeden vernünftigen Gedanken und wurde mit jedem Schritt größer. Wie ausgehungerte Wölfe streiften die drei durch den Wald und kannten nur noch ein Ziel: ihren Durst zu stillen.

Keine Sekunde dachten sie daran, dass sie zu Hause vermisst wurden. Oder dass der kräftige Blutgeruch nicht nur betörend, sondern auch sehr seltsam war. Dass er vielleicht keine normale Ursache hatte. Dass er eine Gefahr bedeuten könnte. Dass ihn jemand als Köder ausgelegt hatte, um sie in diesen dichten Wald zu locken.

»Ich spüre es, gleich sind wir am Ziel«, verkündete Mihai Tepes und bleckte seine Eckzähne. »Gleich können wir ein Blutbad nehmen und unseren Durst ausgiebig stillen.«

»Wenn wir erst mal schön aufgetankt haben, können wir zurückfliegen und sparen uns den Fußmarsch durch den Wald«, sagte Daka. Die Haare klebten ihr an der Stirn und bei jedem Atemzug hatte sie das Gefühl, Feuer einzuatmen.

»Und die Flugtickets nach Grönland können wir uns mit den neu gewonnenen Kräften auch sparen«, fügte Herr Tepes hinzu.

Der Geruch war jetzt so intensiv, dass Silvania es kaum noch aushielt und am liebsten in den nächstbesten Baumstamm gebissen hätte. Ihre Nase kribbelte, ihre trockene Zunge klebte am Gaumen.

Der Wald wurde etwas lichter, sodass sie schneller vorankamen. Auf einmal schimmerte etwas gräulich hellbraun durch die Bäume. War es ein Gebäude, eine Futterkrippe oder ein Elefant, der sich aus dem Bindburger Zoo in den Wald verirrt hatte?

»Das muss es sein. Unsere Blutmahlzeit«, hauchte Mihai Tepes, dessen Lippen durch den langen Marsch in der Hitze ganz rau und trocken geworden waren.

Mihai, Silvania und Daka bissen die Eckzähne zusammen, mobilisierten die letzten Kräfte und liefen darauf zu. Sie achteten nicht auf die Äste, Gräser und Pilze am Boden. Sie hatten den Blick fest auf ihr Ziel gerichtet.

Schließlich kämpften sie sich durchs letzte Gebüsch, schoben die Zweige mit beiden Armen beiseite, traten aus dem Wald und schnappten nach Luft wie ein Ertrinkender, der dem Tod im letzten Moment entkommen war und es an die Wasseroberfläche geschafft hatte.

Sie standen auf einer kleinen Lichtung. Doch die Lichtung war nicht von Gräsern bewachsen, sondern vollkommen von Steinen bedeckt. Die hintere Wand fiel schroff in eine Art Mulde ab.

»Ein Steinbruch«, sagte Silvania.

Herr Tepes schnalzte mit der Zunge. »In dem sich ein fettes, saftiges Wildschwein zu Tode gestürzt hat.«

Das Tier lag vollkommen reglos mitten im Steinbruch. Mihai, Silvania und Daka überlegten nicht lange. Sie rannten mit wackligen Beinen und aufgerissenen Mündern auf das Wildschwein zu wie ein Wüstenwanderer auf die Fata Morgana.

Die Falle
schnappt zu

Sie saßen hinter einem Haselnussstrauch und spähten durch die Blätter auf den Steinbruch. Dirk van Kombast konnte es kaum fassen, obwohl er es mit eigenen Augen sah: Die drei Vampire waren gerade aus dem Wald auf die Lichtung getreten. Genau wie seine Kollegin es vorausgesagt hatte, waren sie dem Blutgeruch die ganze Strecke vom Lindenweg bis tief in den Wald hinein gefolgt.

Vielleicht weil es kein gewöhnlicher Blutgeruch war, den Gabriele Löffel als Köder ausgelegt hatte. Trotz mehrmaliger Nachfrage wollte die Vampirjägerin ihrem Kollegen nicht verraten, aus welchen einzelnen Substanzen sie diesen für Vampire offenbar ungemein betörenden Duft gemischt hatte. Dirk van Kombast hatte ihr sogar angeboten, seine Garlic-Gun (eine umfunktionierte Wasserpistole, die man mit Knoblauchzehen füllen konnte) zu benutzen, doch Gabriele Löffel blieb standhaft und verriet das Geruchsgeheimnis nicht.

Dass diese beeindruckende Kollegin Geheimnisse hatte und sie zu hüten wusste, machte sie in Dirk van Kombasts Augen nur noch interessanter. Außerdem hatte sie recht – was zählte, war das Ergebnis. Und das sah Dirk van Kombast jetzt nur allzu deutlich und mit vorfreudigem Kitzeln im Bauch vor sich.

Seine blutrünstigen Nachbarn standen am Waldrand und starrten auf das Wildschwein im Steinbruch. Obwohl der Vampirjäger wahrlich kein Freund von ihnen war, musste er zugeben, dass sie einen erschütternden Anblick boten. Sie waren vollkommen ausgezehrt, die Kleidung durch den beschwerlichen Weg verdreckt, Schweißperlen bahnten sich auf der blassen Haut ihren Weg, ihre Augen flimmerten wie im Delirium. Menschliche Züge waren an ihnen kaum noch zu erkennen, sie wirkten wie hungrige wilde Tiere.

In seinen Tagträumen hatte der Vampirjäger sich immer ausgemalt, wie er ganz allein einen stattlichen, verwegenen Vampir zur Strecke brachte. Jetzt sah es danach aus, als würde er gemeinsam mit einer erfahrenen Kollegin drei jämmerliche, entkräftete Vampire in eine Falle locken. Immerhin, es waren gleich drei.

Seine Nachbarn liefen gerade auf das vermeintlich leckere Wildschwein zu. Sie hatten die Münder aufgerissen, stürzten sich von drei Seiten auf das leblose Tier und bohrten ihre Zähne hinein – um in der nächsten Sekunde zu erstarren.

Gabriele Löffel lächelte ihrem Kollegen zu. »Bingo.«

Dirk van Kombast starrte gebannt auf die tragische Szene, die sich ihnen im Steinbruch bot. Die drei Vampire wackelten mit den Köpfen, versuchten sie nach hinten zu reißen und sich zu befreien. Doch sie steckten mit den Zähnen im Wildschwein fest. Was daran lag, dass dieses Wildschwein anders war als andere Schweine.

Herr van Kombast hatte das Holzwildschwein bei einem Tischler anfertigen lassen, selbst in seinem Keller gestrichen und in liebevoller Handarbeit mit Borsten, Augen und Zähnen bestückt, damit es realistisch aussah. Was offenbar gelungen war. Gemeinsam hatten sie das falsche Wildschwein zum Steinbruch gebracht und Gabriele Löffel hatte es rundum mit Superkleber (Giganto Kleber – haftet wie geschweißt) bestrichen. Zuvor hatte die Kollegin bereits die Blutspur ausgelegt und fertig war die Vampirfalle. Eine Falle, aus der es kein Entkommen gab.

Mihai, Silvania und Dakaria Tepes zappelten an dem falschen Wildschwein wie die Fische am Angelhaken. Aus ihren Mündern drangen unverständliche Laute. In ihren Augen schimmerte Panik und Ratlosigkeit. »Ein herrlicher Anblick«, sagte Dirk van Kombast, stand auf und zog seinen blauen Anzug straff.

Gemeinsam traten der Vampirjäger und seine Kollegin, die im silbernen Anzug glänzte, hinter dem Haselnussstrauch hervor und gingen auf ihre fette Beute zu. »Schönen guten Tag, Herr Nachbar«, sagte Dirk van Kombast und lächelte Herrn Tepes zu, der nur wütend zurückschnaufen konnte.

Daka warf dem Vampirjäger einen feurigen Blick zu, fast so feurig, wie sich ihre Füße in den Moonboots anfühlten. »Assen Ie ons ehn!«, stieß sie hervor.

»Pardon?« Dirk van Kombast hielt sich eine Hand ans Ohr. »Ich verstehe dich leider nicht, wenn du so undeutlich sprichst. Oder war das gar Vampwanisch?« Er lächelte und zwinkerte seiner Kollegin zu, die jedoch keine Miene verzog.

»Ie Euaal!«, brachte Silvania Tepes hervor und sah den Vampirjäger voller Abscheu an.

»Aber, aber, junge Dame. Mit vollem Mund spricht man doch nicht.« Dirk van Kombast wackelte mit dem Zeigefinger und kicherte. Köstlich, sein Humor. Ja, er war heute wirklich in Höchstform.

Gabriele Löffel schien es nicht so mit Humor zu haben. Sie starrte ausdruckslos auf die drei Vampire. Dann musterte sie ihren Kollegen mit ihren milchig fluoreszierenden Augen, wie sie es an diesem Tag schon mehrmals getan hatte.

Allmählich wurde Dirk van Kombast dieser Blick unangenehm. Der Vampirjäger kannte diesen Blick. Er hatte ihn schon bei vielen Frauen beim Einkaufen beobachtet. Meistens, wenn sie vor einem Schaufenster mit Schuhen standen, von denen sie am liebsten drei Paar gekauft hätten. Doch bei Gabriele Löffel war der Blick besonders intensiv, was vielleicht an ihrer seltsam hellen Augenfarbe lag. Außerdem begutachtete sie keine Schuhe, sondern einen Vampirjäger.

Dirk van Kombast wandte sich von seiner Kollegin ab und richtete seine Aufmerksamkeit lieber wieder auf die drei Vampire, die er endlich gefangen hatte. Leider waren es nicht gerade Prachtexemplare, aber wenn man sie etwas aufpäppelte, waren sie durchaus vorzeigbar. Die Eckzähne von Herrn Tepes waren beachtlich lang, Dakarias Haut herrlich leichenblass, Silvanias Augen von roten Rändern umgeben und ... nass glänzend vor Tränen.

Als Herr van Kombast ein paar Sekunden zu lang in Silvanias traurige Augen blickte, wurde er selbst ganz trübsinnig. Normalerweise hatte der Vampirjäger nichts für Kinder übrig und schon gar nicht für verrotzte und verheulte Kinder. Und schon gar gar gar nicht für Kinder, die zur Hälfte Vampire waren, wie diese beiden Exemplare zu seinen Füßen. Aber in Silvanias Augen lag so viel Trauer, Verzweiflung, Erschöpfung und Elend, dass sich sein Herz vor Mitgefühl zusammenzog wie eine vertrocknete Blume.

Auf einmal sah der Vampirjäger all das Menschliche in Silvanias Augen. Die Tepes waren seine Nachbarn. Sie atmeten dieselbe Luft. Sie hatten Freunde und Verwandte, sie waren eine Familie. Dakaria und Silvania hatten Eltern. Einen Vater und eine liebevolle Mutter, die sich jetzt wahrscheinlich vor Kummer die Augen ausweinte, eine Mutter, die –

In dem Moment fiel Dirk van Kombast seine eigene Mutter ein. Viel zu früh war sie ihm genommen und hinter die Mauern einer geschlossenen psychiatrischen Anstalt verbannt worden. Und wer war schuld daran? Vampire. Erbärmliche, widerliche Nachtgestalten wie diese drei vor ihm. Nein, sie hatten keinerlei Mitleid verdient.

Mit einem Ruck wandte Dirk van Kombast den Blick von Silvania ab, wischte sich unauffällig eine Träne aus dem Augenwinkel und streckte die Brust heraus. »Nun denn. Schreiten wir zur Tat. Bringen wir meinen Plan zum erfolgreichen Ende und zeigen der Menschheit, dass es Vampire – diese widerwärtigen, brutalen Blutsauger – wirklich gibt!« Der Vampirjäger nickte seiner Kollegin entschlossen zu.

»Moment, nicht so schnell, Kombi007«, sagte Gabriele Löffel mit kühler Stimme. »Ich habe noch einen ganz anderen Plan, und zwar nicht nur für die Vampire, sondern auch für dich.«

»Für mich? Wie meinen Sie das, Kollegin?« Im ersten Moment zog der Vampirjäger erstaunt die Augenbrauen hoch, doch dann lächelte er verschmitzt und fuhr sich über die goldblonden Locken. »Ah, verstehe. Falls es etwas ... sagen wir, eher Privates ist, können wir gern später darüber plaudern.«

»Ich plaudere nicht. Ich handle«, erwiderte die Vampirjägerin. Auf einmal begannen sich ihre fluoreszierenden Augen in sich zu drehen wie Strudel.

Dirk van Kombast wurde ganz schwindlig davon, aber er konnte den Blick nicht abwenden. Fasziniert und schockiert zugleich starrte er die geheimnisvolle Kollegin an, die ihm plötzlich viel größer und mächtiger vorkam und sich allmählich in eine ihm vollkommen fremde Person verwandelte.

Rasante Suche

Elvira Tepes saß in einem nagelneuen Mercedes auf dem Beifahrersitz. Sie hatte das Fenster halb heruntergelassen und der Fahrtwind zerzauste ihr die rotbraunen Haare.

»Mach doch das Fenster zu. Der Wagen hat Klimaanlage, da muss man sich nicht wie in eurer alten Rumänenkiste die Gesichtszüge vom Wind zerpflücken lassen«, sagte Opa Gustav, der auf dem Fahrersitz saß.

Elvira hatte ihre Eltern bei der Suche nach Mihai, Silvania und Daka kurzentschlossen um Hilfe gebeten. Opa Gustav war der schnellste und sicherste Fahrer und Oma Rose, die auf dem Rücksitz saß, bewahrte immer die Ruhe und den Durchblick. Den hatte Opa Gustav allerdings schon lange verloren, wusste er ja noch nicht einmal, dass sein Schwiegersohn ein Vampir und seine Enkelinnen Halbvampire waren. Elvira und Rose hatten es ihm nicht gesagt, um sein ohnehin schon schwaches Herz nicht aufzuregen.

»Ich weiß, dass dein Wagen Klimaanlage hat«, erwiderte Elvira. »Aber wenn ich das Fenster zumache, können Karlheinz, Fidel und Napoleon keine Fährte aufnehmen.«

Elvira warf einen prüfenden Blick auf ihre Handflächen. Auf der linken saß Dakas Blutegel Karlheinz und lutschte verträumt an Elviras Daumen. Auf der rechten hüpften Fidel und Napoleon, die beiden Rennzecken von Herrn Tepes, von einem Finger zum anderen. Frau Tepes hoffte, dass die geliebten Haustiere die Spur ihres Frauchens oder Herrchens aufnehmen und Laut geben beziehungsweise sich irgendwie bemerkbar machen würden, sobald sie in der Nähe waren.

Bereits seit einer Stunde fuhren sie durch die immer heißer werdenden Straßen der Stadt. Zunächst hatten sie in verlassenen Gebäuden nach den drei Vermissten gesucht – in alten Fabrikhallen, Kellergewölben und Lagerhallen. Opa Gustav, einer der größten Fans des FC Bindburg, war sogar am Wiesenstadion vorbeigefahren, in dem aufgrund der anhaltenden tropischen Temperaturen Spielpause herrschte. Doch wo auch immer sie hinkamen, schlug ihnen nichts als Hitze und gähnende Leere entgegen.

Mit jedem missglückten Versuch wurde die Stimmung im Auto gereizter. Opa Gustav trommelte mit den Fingern aufs Lenkrad und fluchte über jeden Verkehrsteilnehmer, der es wagte, ihn aufzuhalten. Elvira biss sich unablässig auf die Unterlippe und schielte zur Sonne, die mittlerweile erbarmungslos vom Himmel stach. Selbst Oma Rose, die Ruhe in Person, war an den äußersten Rand der Rückbank gerutscht und klammerte sich an Fahrer- und Beifahrersitz. Ihre sonst so rosigen Wangen wirkten fahl und eingefallen.

»Wenn sie sich im Freien aufhalten und wir sie nicht bald finden, wird sie die Sonne zu Staub verglühen«, sagte Elvira.

»Jetzt übertreib mal nicht gleich«, brummte Opa Gustav und hupte einen alten VW-Bus an, der vor ihm fuhr und es wagte, sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung zu halten. »Einen ordentlichen Sonnenbrand werden sie bekommen, vielleicht auch einen Sonnenstich, aber Hauptsache, sie sind am Leben.«

»Eben.« Elvira riss verzweifelt die Augen auf. »Stundenlange, direkte, intensive Sonneneinstrahlung ist lebensgefährlich für Va... Va... was wollte ich sagen?«

»Für vagabundierende Transsilvanier«, half Oma Rose aus.

»Ach? Die drei haben so was wie eine Lichtallergie?«, fragte Opa Gustav, scherte links aus und schoss an dem VW-Bus vorbei. »Wusste ich noch gar nicht.«

»Vielleicht sollten wir nicht nur in Gebäuden und Gewölben und nicht nur auf und unter der Erde nach ihnen suchen«, gab Oma Rose zu bedenken.

»Sondern auch über der Erde!« Elvira Tepes nickte mit neuem Mut. »Sie könnten im Gipfel der hundertjährigen Eiche vor dem alten Stadttor hocken.«

»Wie sollen sie denn da hochgekommen sein? Geflogen, was?« Opa Gustav schnaufte.

»Stimmt, sie können zurzeit ja gar nicht fliegen«, fiel Elvira Tepes ein.

Bevor Opa Gustav sich über das ›zurzeit‹ wundern konnte, warf Oma Rose von der Rückbank ein: »Was ist denn mit Silvanias und Dakas Freunden? Die haben doch sicher auch ein paar Ideen und können uns bei der Suche helfen.«

»Helene und Ludo? Potztausend!« Dass Frau Tepes nicht selbst darauf gekommen war! Vor lauter Sorge und Panik hatte sie die besten Freunde ihrer Töchter ganz vergessen. Vielleicht auch, weil sie sie seit Tagen schon nicht mehr gesehen hatte. Elvira Tepes gab ihrem Vater neue Anweisungen, der daraufhin lospreschte wie ein Krankenwagen.

Zuerst fuhren sie zu Helene, die mit ihrem Vater über dem Klobrillengeschäft von Frau Tepes wohnte. Als Helene hörte, dass Mihai, Silvania und Daka verschwunden waren, zögerte sie keine Sekunde und stieg zu Oma Rose auf die Rückbank. Es schien fast, als hätte sie darauf gewartet, dass jemand sie zum nächsten Abenteuer abholte.

Ludo, zu dem sie danach fuhren, reagierte nicht viel anders. Er sah die besorgten Augen von Frau Tepes und Helene auf der Rückbank und stimmte sofort zu, bei der Suche nach den Schwestern und Herrn Tepes zu helfen.

Zu fünft rasten sie im Mercedes in den Lindenweg, zurück ins Hauptquartier, um dort in Ruhe nachzudenken und einen Plan zu entwickeln, wie sie am besten bei der Suche vorgehen sollten.

Magieausfall

Helene und Ludo saßen im Schatten der schwarzen Mülltonne auf dem Bürgersteig. Nach einer kurzen Besprechung im Auto hatten sie beschlossen, dass Opa Gustav und Oma Rose weiterhin durch die Stadt fahren und dort die Augen offen halten sollten. Elvira, Helene und Ludo würden die nähere Umgebung der Wohnsiedlung, vor allem die mit einem Auto unzugänglichen Stellen, noch einmal gründlich ins Visier nehmen. Sollte keiner von ihnen eine Spur der drei Vermissten entdecken, würde ihnen nichts anderes übrig bleiben, als die Sache in die Hände der Polizei zu übergeben – die allerdings sowieso schon alle Hände voll zu tun hatte.

Helene und Ludo brannten darauf, nach ihren Freundinnen zu suchen. Wenn es sein musste, würden sie jeden Zentimeter mit der Lupe nach einem Hinweis absuchen. Sie warteten nur noch auf Elvira Tepes, die Karlheinz in sein Aquarium und Fidel und Napoleon zurück in den Keller brachte. Frau Tepes wollte nicht riskieren, dass die geliebten Haustiere der Hitze zu lange ausgesetzt waren und Schaden nahmen.

»Ich habe die ganze Zeit an Silvania und Daka gedacht«, sagte Helene. »Mindestens dreimal war ich kurz davor, sie anzurufen. Hätte ich es nur gemacht, dann hätten wir uns wieder vertragen, etwas zusammen unternommen und sie wären nicht verschwunden.«

»Oder wir wären jetzt alle zusammen verschwunden«, gab Ludo zu bedenken.

»Meinst du?« Helene sah Ludo forschend an. »Hast du das etwa in einer deiner Visionen gesehen?«

Ludo schüttelte den Kopf. »Ich habe gar nichts gesehen.«

»Aber wenn du mal deine Antennen aufspannst, kannst du doch bestimmt hellsehen, wo wir Silvania, Daka und ihren Papa finden?«

»Kann ich eben nicht. Bei mir ist alles zappenduster. Es ist wirklich merkwürdig, aber seit Tagen hatte ich keine Vision mehr. Kein Empfang, verstehst du? Nichts. Nicht das kleinste bisschen Zukunft kann ich sehen. Ich weiß noch nicht mal, was es zum Abendessen gibt.« Ludo seufzte. »Erst dachte ich, es hat etwas mit unserem Streit zu tun. Denn ich habe mich noch eine ganze Weile über Silvania und Daka geärgert, aber je länger ich darüber nachdachte, desto alberner fand ich das. Außerdem wurde mir langweilig und dann habe ich eine ganze Weile darüber nachgedacht, wie wir uns alle wieder versöhnen könnten. Die ganze Zeit über hatte ich keine einzige Vision. Ich konnte es mir nur damit erklären, dass mein Gehirn von all den Gedanken an Silvania und Daka irgendwie blockiert war.«

»Daran lag es aber nicht?«, fragte Helene.

»Du weißt doch, dass mein Opa auch eine besondere Fähigkeit hat?«

Helene nickte. »Er kann durch Gegenstände sehen und extrem gut hören.«

»Und genau das kann er seit ein paar Tagen nicht mehr«, fuhr Ludo fort. »Ich kann nicht mehr hellsehen und Geister haben sich auch schon 'ne Weile nicht mehr bei mir blicken lassen. Und mein Opa hat den Durchblick und sein gutes Gehör verloren. Und der dachte bestimmt nicht die ganze Zeit über Silvania und Daka nach.«

»Woran liegt es dann?«

Ludo blinzelte in die Sonne. »An der Hitze.« Im Radio hatten sie am Morgen gesagt, das Thermometer würde wieder über 40 Grad steigen.

Helene starrte auf den weichen Teer in der Fuge der Gehsteigplatte direkt vor ihr. »Und wenn du den Kopf mal kurz in eine Tiefkühltruhe steckst?«

»Schon probiert«, erwiderte Ludo. »Keine einzige Vision.«

»Das heißt, wir müssen es ganz ohne Hellsehen schaffen, die drei zu finden?«

Ludo nickte. »Ganz ohne Magie. Ohne übernatürliche Fähigkeiten. Wie ganz normale Menschen.«

Einen Moment sah Helene ratlos auf ihre grauen Stoffturnschuhe. Sie war fest davon ausgegangen, dass sie Silvania, Daka und Herrn Tepes mithilfe von Ludos Visionen im Handumdrehen finden würden. Wie damals, als Oma Zezci die beiden zur Verpuppung aufgehängt und den genauen Ort vergessen hatte. Dass Ludo seine besonderen Fähigkeiten verloren hatte, war ein echter Schocker. Aber es hieß nicht, dass sie völlig hilflos waren. »Wie ganz normale Menschen also«, murmelte Helene. Dann stand sie plötzlich auf. »Ich würde sagen, wie echte Megatalente!« Im selben Moment trat Frau Tepes aus der Haustür.

Sie hatte sich einen Tropenhelm aufgesetzt und steckte gerade eine große Tube Sonnencreme in ihre Umhängetasche. »Kann losgehen!«, rief sie.

»Komm«, sagte Helene und hielt Ludo die Hand hin, um ihn hochzuziehen.

Doch Ludo nahm keinerlei Notiz von ihr. Er starrte auf etwas auf dem Gehweg. Auf allen vieren kroch er darauf zu. Es war ein feiner roter Faden, der sich an einem Splitter am Gartenzaun verheddert hatte und weiter über den Gehweg führte.

»Ludo, was machst du denn da unten?«, fragte Frau Tepes. »Ist dir schlecht?«

Ludo richtete den Oberkörper auf. »Sagten Sie nicht, Silvania hatte heute Morgen, als Sie sie zum letzten Mal gesehen haben, einen roten Wintermantel an?«

Frau Tepes nickte. Wie in Zeitlupe bückten sich Elvira Tepes und Helene zu Ludo hinunter und betrachteten, was er gefunden hatte. Dann folgte ihr Blick dem Faden, der vom Gehweg auf einen kleinen Kiesweg führte. Vorsichtig nahm Ludo den Faden in die Hand und stand auf. Zu dritt ließen sie sich von dem roten Faden auf den kleinen Kiesweg und zum Waldrand führen. Dort endete der Faden an einem wilden Rosenbusch.

Elvira, Helene und Ludo sahen sich nach allen Seiten um. »Sie müssen in den Wald gegangen sein«, schlussfolgerte Frau Tepes.

Ludo versuchte, durch die dicht an dicht stehenden Bäume zu spähen. »Da gibt es ja noch nicht einmal einen Weg. Sie könnten überall sein.«

»Ich weiß genau, wie wir sie im Wald finden«, sagte Helene. Ludo und Frau Tepes sahen sie überrascht an. »Steht doch alles in meinen Abenteuerbüchern. Wir müssen nur mit offenen Augen durch den Wald gehen und auf abgeknickte Äste, breit getretene Pflanzen oder Haare und Stofffetzen achten, die an den Zweigen hängen geblieben sind.«

»Na schön, versuchen wir es«, sagte Frau Tepes. »Weit können sie in dem Dickicht ja wohl nicht gekommen sein.«

Was sich jedoch bald als Irrtum herausstellen sollte.

Im Wald stehen

Seit sie am Waldrand die ersten Schritte ins Dickicht gewagt hatten, war schon fast eine Stunde vergangen. Sie waren über Baumstämme geklettert und über moosbewachsene Hügel gelaufen, sie hatten sich durch Gestrüpp gedrängt und unter störrischen Ästen hindurchgezwängt, die beinahe bis zum Waldboden reichten. Sie kamen nur langsam voran, auch weil sie wie Museumsbesucher an den Bäumen vorbeigingen, um nach Spuren von Silvania, Daka und Herrn Tepes zu suchen.

Frau Tepes und Ludo mussten zugeben, dass Helene wirklich gut darin war, abgeknickte Zweige und breit getretene Pflanzen zu entdecken. Ludo wäre an den meisten dieser Spuren einfach vorbeigelaufen. Dafür stieß er auf einen absolut wesentlichen Hinweis, der ihnen zeigte, dass sie den richtigen Weg eingeschlagen hatten. Zu verdanken hatte er diesen Fund seiner Blase. Als Ludo sich ein paar Meter von Helene und Elvira entfernt in ein Gebüsch schlug, um sich in Ruhe zu erleichtern, schlug ihm auf dem Rückweg plötzlich etwas ins Gesicht. Im ersten Moment glaubte er, es wäre ein Waldschrat, doch dann sah er, dass am Ast vor ihm eine Skibrille baumelte.

Frau Tepes identifizierte die Skibrille eindeutig als die ihrer zweitgeborenen Tochter Daka. Nun waren die letzten Zweifel ausgeräumt. Silvania, Daka und Herr Tepes hatten sich genau wie sie durch diesen Wald gekämpft. Die Frage war nur: warum? Hatte sie jemand dazu gezwungen? Waren sie vor jemandem oder etwas auf der Flucht gewesen? Oder hatten sie sich ganz und gar freiwillig den Weg durchs Dickicht gebahnt?

Wahrscheinlich würden Frau Tepes, Helene und Ludo die Antwort darauf erst erfahren, wenn sie die drei gefunden hatten.

Angespornt vom Fund der Skibrille (die Ludo als Stirnband auf dem Kopf trug, damit ihm seine halblangen Haare bei der Spurensuche nicht ins Gesicht fielen), streiften die beiden Freunde und Frau Tepes weiter mit offenen Augen durch den Wald. Zweige schlugen ihnen ins Gesicht, Helene knickte auf einem Stein um und Ludo riss ein spitzer Ast ein Loch in die knielange Hose. Doch am meisten zu schaffen machte ihnen die Hitze. Es war unsäglich warm und die Luft schien zu flimmern. Immer wieder verfingen sich kleine Insekten, Blätter und Spinnweben in ihren Gesichtern, die vor Schweiß glänzten. Mücken und Fliegen umschwirrten sie wie Groupies ihre Stars und ärgerten sie mit ihrem hämischen, stechenden Sirren.

Sie hatten Durst, waren hungrig, erschöpft und begannen, Dinge zu sehen und zu hören, die gar nicht da waren. Helene meinte, Gewittergrollen gehört zu haben, Ludo glaubte, in einem Baumwipfel hinge ein Gorilla, und Frau Tepes war sich sicher, hinter einem Gebüsch das leichenblasse Gesicht ihres Mannes zu erkennen. Doch es stellte sich nur als eine Plastiktüte heraus, die jemand gedankenlos weggeworfen und die sich in den Zweigen verfangen hatte.

»Pst! Seid mal ruhig!«, sagte Ludo plötzlich und blieb stehen.

Helene und Frau Tepes lauschten. »Da raschelt was«, sagte Helene.

Ludo und Frau Tepes nickten. »Los«, flüsterte Frau Tepes und schlich voran, immer dem Geräusch hinterher.

So leise wie möglich huschten sie durch den Wald, über Blätter, Steine und Zweige. Das Rascheln wurde immer lauter, aber durch die Bäume und Sträucher war nichts zu sehen. Frau Tepes blickte abwechselnd angestrengt ins Dickicht und dann wieder auf den unwegsamen Waldboden vor sich. Beinahe wäre sie auf einen dicken Ast getreten, der der Länge nach am Boden lag. In letzter Sekunde hob sie das Bein und stieg darüber. Helene folgte ihr atemlos.

Ludo, der gerade angestrengt ins Gebüsch rechts von sich starrte, sah den Ast nicht. Er blieb mit der Fußspitze hängen, der Ast knackte laut, Ludo stolperte, stürzte auf Helene, die kurz aufschrie und dann auf Frau Tepes fiel, die mit den Händen voran auf den Waldboden krachte.

»PSSSST!«, machten alle drei gleichzeitig.

Einen Moment verharrten Ludo, Helene und Frau Tepes lautlos und lauschten. Das Rascheln war verstummt.

»Tut mir leid«, sagte Ludo und kratzte sich im Nacken.

»Wenn du schon nicht mehr hellsiehst, solltest du es mal mit normalem Sehen versuchen«, riet Helene.

Sie reichten Frau Tepes jeweils eine Hand und zogen sie vom Boden hoch. Frau Tepes rückte ihren Tropenhelm zurecht und klopfte sich Erde und Blätter von der Hose. »Was immer da geraschelt hat, es weiß jetzt, dass wir kommen.«

»Und hat sich vielleicht schon längst aus dem Staub gemacht«, sagte Helene.

In dem Moment raschelte es wieder. Frau Tepes hob den Zeigefinger, lauschte und deutete den anderen an, ihr zu folgen. Vorsichtig näherten sie sich einem Gebüsch, aus dem das Geräusch zu kommen schien. Ludo achtete jetzt auf jeden Schritt und schlich wie eine Katze. Als sie das Gebüsch erreicht hatten, blieben sie stehen. Frau Tepes deutete Helene und Ludo an, linksherum zu gehen, während sie rechtsherum ging.

Frau Tepes, Helene und Ludo pirschten sich langsam an das raschelnde Etwas hinter dem Gebüsch heran. Dann traten sie im selben Moment hinter den Zweigen hervor und sahen, was hinter dem Gebüsch geraschelt hatte. Es war etwas, womit keiner gerechnet und das auch noch niemand von ihnen zuvor gesehen hatte.

Eine flitzende Pelzmütze.

Mütze auf
der Flucht

Die Pelzmütze hatte vier kleine Beine, einen langen buschigen Schwanz und flitzte wie von Sinnen durch das Laub.

»Das ist Dakas Mütze!«, sagte Frau Tepes.

»Aber das dadrunter ist nicht Daka.« Helene zog die Augenbrauen zusammen. »Hoffe ich mal.«

»Das ist ein Eichhörnchen.« Ludo kniete sich hin und streckte die Hand aus. »Komm her, du kleiner Nussknacker.«

Das Eichhörnchen sah Ludo zwar nicht, aber es hörte und roch ihn. Das genügte, um die Flucht zu ergreifen. Es wirbelte herum und raste mitten ins Gebüsch, wo es gegen einen Ast prallte, drei Schritte rückwärtstaumelte und dann wie benommen sitzen blieb.

»Falsche Richtung, komm hierher, komm zu Frauchen!«, versuchte es jetzt Elvira Tepes.

Die vierbeinige Pelzmütze drehte sich tatsächlich um, doch nur, um Anlauf zu nehmen, mit Turboantrieb durchs Laub zu fegen, an der überrumpelten Frau Tepes vorbeizuschießen und mit einem Satz auf eine Kiefer zu springen, die hinter ihr stand.

»Haltet den Mützendieb!«, rief Helene und stürzte zusammen mit Ludo und Frau Tepes dem Eichhörnchen hinterher.

Das Eichhörnchen kletterte blitzschnell den Stamm der Kiefer hinauf. Dabei streifte ein Ast über die Pelzmütze, sodass diese dem Eichhörnchen vom Kopf rutschte, noch ein paar Sekunden am Schwanz hängen blieb und dann schließlich in die Tiefe segelte. Das Eichhörnchen drehte sich noch nicht einmal nach der Mütze um und verschwand im Geäst der Kiefer.

Frau Tepes fing die Pelzmütze auf, drückte sie an ihr Gesicht und atmete tief ein. »Daka!«, hauchte sie, nahm die Mütze dann aber schnell wieder herunter, da sie doch etwas nach Eichhörnchen und Wald roch und weniger nach ihrer Tochter.

»Wir sind also immer noch auf dem richtigen Weg«, sagte Ludo.

»Ich würde eher sagen, wir sind gerade vom richtigen Weg abgekommen«, wandte Helene ein. »Das Eichhörnchen kann die Mütze sonst wo aufgelesen haben und damit wer weiß wie lange schon durch den Wald gezuckelt sein.«

»Dann gehen wir eben einfach zurück und suchen nach weiteren Spuren«, schlug Ludo vor.

Helene drehte sich nach allen Seiten um. »Zurückgehen ist gut. Woher sind wir denn gekommen?«

Frau Tepes stopfte die Pelzmütze in die Umhängetasche und sah sich um. »Von dort vielleicht?«, sagte sie und zeigte nach links.

»Ich dachte eher von dort.« Ludo zeigte nach rechts.

»Und was ist das Helle, das dort durch die Bäume schimmert?« Helene spähte an Frau Tepes und Ludo vorbei geradeaus.

»Das muss eine Lichtung sein. Vielleicht sogar der Waldrand«, sagte Frau Tepes aufgeregt. »Das sehen wir uns an.«

Zu dritt kämpften sie sich durch die letzten Sträucher und vorbei an den allerletzten Bäumen. Dann hatten sie es geschafft. Sie standen auf einer kleinen steinigen Lichtung.

»Ein Steinbruch. Mitten im Wald«, sagte Ludo. »Da muss es doch irgendwo eine Zufahrtsstraße geben.«

»Wenn die Zufahrtsstraße nicht zugewuchert ist«, gab Frau Tepes zu bedenken. »Sieht nicht so aus, als wäre hier noch vor Kurzem ein Bagger an der Arbeit gewesen.«

Frau Tepes, Helene und Ludo liefen über das Geröll, kletterten über größere Gesteinsbrocken und sahen sich gründlich im Steinbruch um. »Ich finde, hier riecht es komisch«, meinte Helene. »So eine Mischung aus Chemielabor und Kunstraum.«

»Steht in deinen Abenteuerbüchern auch, wie man Spuren im Steinbruch findet?«, fragte Ludo.

»Indem man genau hinsieht«, erwiderte Helene und bückte sich zielstrebig. Sie hob einen glänzenden flachen, runden Gegenstand auf, der ungefähr so groß war wie eine Zweieuromünze und zwischen zwei Steinen eingeklemmt lag. Es war ein Button. Helene hielt ihn sich vors Gesicht und las mit vor Aufregung zitternder Stimme: »Krypton Krax zensatoi futzi!«

Sprudelträume

Ich wette, in ganz Bindburg, wenn nicht sogar in ganz Deutschland gibt es nur ein Mädchen, das diesen Button trägt«, erklärte Ludo.

»Trug«, sagte Frau Tepes, ließ sich von Helene den Button geben und musterte ihn genau. »Die Vorderseite ist verkratzt, die Nadel hinten ist verbogen. Sieht aus, als hätte jemand den Button mit Gewalt abgerissen.«

»Vielleicht hat Daka ihn im Kampf verloren«, überlegte Helene laut.

Frau Tepes, Helene und Ludo sahen sich nach weiteren Kampfspuren im Steinbruch um. Doch alles, was sie fanden, waren ein paar dunkle Schweineborsten, ein silberner Knopf und ein paar klebrige Kleckse auf den Steinen.

»Dieses klebrige Zeug hier riecht so seltsam«, sagte Helene. »Aber wo kommt das mitten im Steinbruch her? Baumharz ist es jedenfalls nicht.«

Erschöpft ließ sich Frau Tepes auf einem großen Gesteinsbrocken nieder. Sie setzte den Tropenhelm ab und wischte sich mit Dakas Pelzmütze den Schweiß von der Stirn. »Ich kann nicht mehr. Es ist einfach zu heiß.«

»Sie wollen doch jetzt nicht aufgeben, wo wir kurz davor sind, sie zu finden?«, fragte Ludo. »Ich meine, zumindest waren sie hier in diesem Steinbruch und weit können sie bei der Hitze nicht gekommen sein.«

»Das haben wir vor einer Stunde am Waldrand auch gedacht. Aber keine Angst, so schnell zwingt mich nichts in die Knie. Und wenn es um meine Töchter und meinen Mann geht, gebe ich nie auf.« Frau Tepes holte ihr Handy aus der Umhängetasche. »Ich rufe nur Verstärkung.« Sie sah auf das Display, drückte auf ein paar Tasten und verzog das Gesicht. »Och nö. Kein Empfang.«

»Genau wie ich mit meinen Visionen«, warf Ludo ein.

»Jetzt müssen wir ohne übernatürliche Fähigkeiten und ohne Handynetz klarkommen«, stöhnte Helene.

»Ich wäre schon froh, wenn ich etwas zu trinken haben könnte«, sagte Ludo. »Meine Zunge fühlt sich an wie ein trockener Schwamm.«

»Trinken!«, stieß Frau Tepes hervor und fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen. Die Sonne knallte vom Himmel auf die drei Menschen, die ratlos im Steinbruch mitten im Wald saßen.

»Warum haben wir nur nichts mitgenommen?« Helene dachte sehnsüchtig an die Kiste voller Sprudelwasser, die zu Hause bei ihnen in der Küche stand. Sie schloss die Augen und stellte sich vor, wie sie sich in eine ganze Wanne voller Sprudelwasser setzte, untertauchte und trank, bis die Wanne leer war. »Hm, herrlich, Wasser! Ich höre es schon sprudeln«, sagte sie mit geschlossenen Augen.

»Ich auch«, sagte Frau Tepes.

Ludo, der etwas abseits saß, betrachtete Helene und Frau Tepes besorgt. »Oje, ein Sonnenstich fehlt uns gerade noch!«

»Nein, wirklich, hört doch mal genau hin.« Frau Tepes stand auf und lief ein paar Schritte über das Geröll. »Da rauscht etwas.«

Sofort waren Ludo und Helene auf den Beinen und bei Frau Tepes. »Vielleicht ein Bach!«, rief Helene und schon stürmten die drei los. Sie schlugen sich durchs Unterholz und eine Böschung neben dem Steinbruch hinauf. Hier wuchsen die Bäume noch höher in den Himmel, aber dafür nicht mehr so dicht nebeneinander. Die langen Grashalme, die den Boden bedeckten, wippten golden in der Sonne, die vereinzelt durch die Zweige schien. Das Rauschen wurde immer lauter. Plötzlich fiel der Waldboden steil ab und ungefähr fünf Meter vor ihnen bahnte sich ein kleiner Bach eine Schneise durch den Wald.

Frau Tepes, Helene und Ludo stürzten den kleinen Hang hinab auf den Bach zu. Durch die lang anhaltende Hitze war er fast ausgetrocknet und führte nicht mehr viel Wasser. An manchen Stellen trat das steinige Flussbett hervor und nur noch ein Rinnsal floss über die Steine.

Ludo und Helene stellten sich in das steinige Flussbett und hielten ihr Gesicht, so gut es ging, ins Wasser. Elvira Tepes formte mit den Händen eine Schale, schöpfte Wasser, trank es gierig und ließ es sich an den Mundwinkeln hinab bis über den Hals laufen. Das Wasser war kalt und klar – es war herrlich!

Ludos und Helenes Gesichter glänzten vor Wassertropfen. Ihre Haarspitzen waren nass, die Kleidung voller Wasserspritzer. Das Wasser des kleinen Waldbachs war das Köstlichste, das sie jemals getrunken hatten.

Erst nachdem sie sich ausgiebig erfrischt und im Schatten niedergelassen hatten, fiel ihnen das merkwürdige Gebäude auf dem Gipfel des Hangs auf der anderen Seite des Bachs auf.

»Was ist das denn?«, wunderte sich Helene.

Frau Tepes kniff die Augen zu und überlegte. »Wartet mal, davon habe ich irgendwas gehört. Das ist aber schon ewig her, noch bevor ich nach Transsilvanien gegangen bin und Mihai kennengelernt habe.« Sie nickte, als sie sich langsam an die Geschichte erinnerte. »Das muss die Bauruine von diesem Banker sein. Angeblich wollte er damals in einem Wald am nördlichen Rand von Bindburg eine romantische Villa für seine Geliebte bauen. Doch noch bevor er sich an die Inneneinrichtung machen konnte, verließ ihn seine Geliebte für einen noch reicheren Banker in Tokio. Die Geliebte machte sich aus dem Staub und die Bauruine war das Einzige, das noch an sie erinnerte. Kurz darauf verließ auch der Banker Bindburg. Er wollte sein Glück in den USA versuchen.«

»Und wie es aussieht, bewohnt seitdem die Natur die Villa des Bankers«, sagte Helene.

Die unverputzten Mauern waren von Efeu, Gräsern und Moos überwuchert. Auf dem Dach wuchs eine kleine, windschiefe Lärche.

Ludo reckte den Kopf, dann stand er plötzlich auf. »Ich glaube, die Natur ist nicht der einzige Bewohner der alten Villa.«

Frau Tepes und Helene hatten es mittlerweile auch gehört. Aus der Bauruine drangen Stimmen.

Theater des
Grauens

Sie kauerten unter einem der scheibenlosen Fenster im Erdgeschoss an der von Moos bewachsenen Außenwand. Wie in Zeitlupe richteten sie sich auf und ließen ihren Blick über den Fenstersims wandern.

Was Frau Tepes, Helene und Ludo dann in den Gemäuern der alten Villa sahen, ließ sie beinahe wieder rückwärts den Hang zum Bach hinunterstürzen. Die türlosen Räume waren behelfsmäßig eingerichtet in einem Stil, der einer Mischung aus Puppenstube und Möbelhaus glich. Es gab einen großen Esstisch mit Stühlen, eine Couch, ein paar Regale und eine Kommode. Doch die Wände waren kahl und die Regalbretter leer. Das Zimmer wirkte nicht wohnlich, sondern kühl und künstlich, als wäre alles nur Kulisse für ein Theaterstück – ein sehr makaberes Theaterstück.

Auf und zwischen den Möbeln saßen, hockten oder standen Menschen. Hätten die drei Beobachter den Nerv gehabt, sie zu zählen, wären sie auf 27 gekommen. Einige waren seltsam gekleidet und sahen aus, als hätte man sie in ein Kostüm gesteckt, obwohl ihnen ganz sicher nicht nach Faschingfeiern zumute war. Ein Mann bewegte sich steif in einem gepunkteten Kleid, das ihm viel zu eng war. Eine ältere Dame versank in einer Jackettjacke, die ihr drei Nummern zu groß war. Eine Frau hatte eine Bermudahose an, die so weit war, dass sie die Hose an der Hüfte festhalten musste und es aussah, als würde sie Sackhüpfen spielen.

Die meisten Menschen aber standen oder saßen regungslos herum, als wären sie Komparsen auf einer Theaterbühne. Wenn sich jemand bewegte, dann unsicher und wackelig wie eine Marionette, die von einer größeren Macht an Fäden gelenkt wurde.

»Die Frau mit der schlabberigen Bermudahose, die neben der Couch steht – das ist Frau Zicklein aus unserer Straße«, flüsterte Elvira Tepes.

»Und Dirk van Kombast ist auch hier«, sagte Helene und musterte den Vampirjäger, der in einem sportlichen blauen Anzug und silbernen Damensandalen, die ihm zwei Nummern zu klein waren, mitten im Raum stand und sehr hilflos wirkte.

»Potztausend!«, rief Frau Tepes, hielt sich dann schnell die Hand vor den Mund und fuhr im Flüsterton fort: »Da ist Linus! Der Kleine auf dem Schaukelpferd. Silvania und Daka haben gestern auf ihn aufgepasst und dabei ist er spurlos verschwunden.«

»Wahrscheinlich sind das all die Menschen, die in den letzten Tagen spurlos verschwunden sind«, sagte Ludo.

»Wie kommen sie hierher? Und wieso benehmen sie sich so komisch?«, wunderte sich Helene.

»Ja, wieso hocken sie in der Sommerhitze mitten im Wald in dieser Bauruine und gehen nicht einfach zurück nach Hause?«, überlegte Frau Tepes laut. »Ich sehe nichts und niemanden, der sie aufhält.«

»Vielleicht stehen sie unter dem Einfluss einer höheren Macht«, flüsterte Ludo.

»Und wo versteckt die sich, diese höhere Macht?«, fragte Helene.

Frau Tepes wurde plötzlich mindestens so bleich wie ihre transsilvanische Verwandtschaft, starrte panisch auf eine Tür auf der anderen Raumseite und stotterte: »D-d-da!«

Helene krallte sich vor Angst am Fenstersims fest, als sie sah, was sich dort langsam durch die Türöffnung zwängte, und Ludo duckte sich, dass er nur noch bis zur Nasenspitze an die Fensterbank heranreichte.

Der Kopf einer Frau schob sich ins Zimmer. Er passte gerade so durch die Tür. Es folgten die Schultern und der Oberkörper. »Da bin ich wieder, meine Topmodels«, sagte sie mit eisiger Stimme. Ihre Augen schimmerten milchig. Mit einem Ruck, bei dem ein paar Steine aus der Hauswand brachen, schob sie sich ganz ins Haus und richtete sich zur vollen Größe auf. Ihr Kopf reichte durch die Öffnung, die der Bauherr für die Treppe gelassen hatte, bis in die erste Etage.

Die Riesenfrau setzte sich auf die unverputzte Steintreppe. Sie war ungefähr dreimal so groß wie ein erwachsener Mensch, extrem schlank und ihre ledrige Haut wechselte die Farbe wie bei einem Leguan. Ihre Hände und Füße waren übergroß und lang, ihre Augen schienen zu fluoreszieren. Ihre Kopfhaut war nicht von Haaren, sondern von glühenden Kohlen bedeckt. »Habt ihr alle gesehen, was passiert, wenn ihr versucht, wegzulaufen oder aufzubegehren?«

Alle Menschen im Haus nickten sofort.

»Wir kommen in den Container für böse, böse Erdwesen«, sagte Linus mit großen runden Augen.

»Genau. Die Regeln sind ganz einfach. Das kleine Erdwesen hier hat sie verstanden.« Die Frau wechselte ihre Hautfarbe von Hellgrau zu Rotbraun. »Was ist mit dir, Kombi007?«

»Verstanden. Alles. Vollkommen«, erwiderte der Vampirjäger und stand dabei stramm.

»Dann gehen wir mal die Listen durch.« Die Leguanfrau zog ein flaches silbernes Tablett aus ihrer Tasche und tippte mit ihrem langen gelben Fingernagel darauf herum. »Fünf Gelbfeiler, acht Braunfeller, sechs Schwarzfeller, zwei Graufeiler, sieben Großnasen, zwei Dickbäuche, fünfzehn Männchen, zwölf Weibchen, ein Junges, sieben Langfellträger, fünf Braunaugen, zwei Scheibengucker, ein Zahnloser, zwei Lippenfeiler, eine Breitmaulige, ein Landei, zwei Klapperdürre, drei Plattfüßer, vier Lockenfeiler, sechs Plattfeiler, ein Nacktköpfer ...«, murmelte sie und fuhr mit dem Finger über ihre Liste. »Kann ich die vier Lockenfeiler noch mal sehen?«

Sofort stellten sich vier Menschen mit gelockten Haaren in einer Reihe auf, darunter auch Dirk van Kombast.

Die Riesenfrau musterte ihre Lockenfeller. Dann griff sie mit ihrer übergroßen Hand nach ihnen, stellte eine Frau mit dunklem Lockenkopf ganz nach rechts und Dirk van Kombast ganz nach links, als wären sie Figuren bei einem Mensch-ärgere-dich-nicht-Spiel. »Nur einer von euch kann mein Topmodel werden«, sagte sie. »Im Moment sieht es schlecht aus für dich, Kombi007. Du stehst bei der Rangliste der Lockenfeller ganz unten.«

»Ich ... ich kann sie wachsen lassen.« Dirk van Kombast zog an seinen goldblonden Locken.

Die Riesenfrau winkte ab. »Hast du sonst irgendwas zu bieten? Plattfüße? Ganzkörperfell?«

Dirk van Kombast sah an seinen frisch rasierten Beinen hinab auf seine Füße, die in silbernen Damensandalen steckten, und schüttelte den Kopf. Doch dann fiel ihm etwas ein. »Ich habe einen Goldzahn!« Er riss den Mund auf und zeigte auf einen Backenzahn.

»Na schön. Du kommst nicht in den Ausschusscontainer, sondern in die nächste Runde«, sagte die Riesenfrau.

Dann ließ sie die Plattfeller antreten und ordnete auch sie nach ihrem Geschmack. Einem jungen Mann mit halblangen Haaren steckte sie einen Haarreif auf den Kopf und eine ältere Frau wies sie an, sich probehalber Zöpfe zu machen. Die Riesenfrau stellte die Menschen nach Größe, Haarfarbe und Geschlecht auf. Sie ordnete sie nach Augenfarben, nach Nasenformen und nach Ohrläppchengröße. Sie zog ihnen Hüte, Jacken und Schuhe an und wieder aus und vergab Noten für Haltung, Aussehen, Mitarbeit und Gesamterscheinung und trug die Resultate in ihre Ranglisten ein.

Auf manche Exemplare war sie besonders stolz – wie den kleinen Linus, einen Mann mit einem Bauch wie einer Regentonne oder eine Frau, deren Haare bis zum Po reichten und die einen feinen Oberlippenbart hatte. Diese Menschen hegte und pflegte sie, während sie andere achtlos in der Ecke stehen ließ.

Frau Tepes, Helene und Ludo sahen dem schauerlichen Treiben in der Bauruine fassungslos zu. Die Frau an sich, mit ihrer unglaublichen Größe, ihrer wechselnden Hautfarbe und ihren fluoreszierenden, milchigen Augen, war ein furchterregender Anblick. Doch was sie mit den Menschen machte, wie sie mit ihnen umging, ließ die drei geheimen Zaungäste trotz der Tropenhitze erzittern.

»Sie behandelt sie wie ein Biologe seine Insektensammlung«, flüsterte Ludo.

»Immerhin spießt sie ihre Exemplare nicht auf«, sagte Helene.

»Eine Riesenfrau, die Menschen sammelt.« Frau Tepes schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das nicht. So etwas gibt es doch gar nicht.«

»Genauso, wie es Vampire nicht gibt?«, fragte Helene.

Kaum hatte Helene das gesagt, ging ein Ruck durch Frau Tepes. »Meine Vampire. Wir müssen sie finden. Wenn sie nicht in der Bauruine sind, dann im ...«

»... Container für böse, böse Erdwesen«, ergänzte Helene.

Dicke Luft
im Container

Sie gingen auf Zehenspitzen und achteten auf jeden Schritt, als sie um die zugewucherte Bauruine mitten im Wald schlichen. Während die Riesenfrau ihre Erdwesen nach Schuhgrößen ordnete, machten sich Frau Tepes, Helene und Ludo auf die Suche nach dem Container.

»Da steht er!«, flüsterte Helene, die vorangegangen war, den anderen zu und deutete mit dem Kinn auf einen grauen Container. Er war so groß wie einer dieser Behälter, die auf Baustellen für den Schutt bereitstanden, nur dass er oben mit zwei Klappen und einem Riegel verschlossen war.

Frau Tepes, Helene und Ludo kletterten auf den Container und zogen gemeinsam an dem Riegel. Er quietschte leise, als er schließlich nachgab und in der Schiene zurückglitt. Sie warteten einen Augenblick, ob die Riesenfrau mit ihren Riesenohren auch nichts gehört hatte, dann packte Frau Tepes die linke Klappe und Helene und Ludo die rechte Klappe und sie rissen sie im selben Moment auf.

Klong! machte ein Stein, der gegen den Tropenhelm von Frau Tepes prallte und zu Boden fiel. Ludo bekam einen Stein gegen die Skibrille und Helene zog in letzter Sekunde den Kopf ein, sonst wäre ihr ein faustgroßer Stein direkt an die Stirn geknallt.

»Äh-hu-hi-hung«, drang es aus dem Container.

Mihai, Silvania und Daka, die mit Steinen auf die vermeintlichen Angreifer geworfen hatten, schielten überrascht und erleichtert zugleich nach oben.

Frau Tepes traute ihren Augen kaum, als sie ihre Familie im Container erblickte. Wie die Zecken hatten sie sich an einem fetten, aber ganz offensichtlich blutleeren Wildschwein festgebissen. »Mihai! Silvania! Daka! Ihr lebt!« Frau Tepes versuchte, vor Wiedersehensfreude nicht laut loszujubeln, als sie in den Container zu ihrer Familie stieg.

Ludo und Helene sprangen in den Container. Helene, die vor Freude über das Wiedersehen mit ihren Freundinnen ganz glückselig war, versuchte, die Vampirschwestern zu umarmen, aber die blieben stocksteif stehen. »Seid ihr etwa immer noch sauer wegen unserem Streit?«, fragte sie. »Das ist doch albern, los, umarmt uns!«

»Heht hicht«, erwiderte Silvania und schielte, die Zähne fest im Wildschwein, zu Helene.

»Jetzt lasst doch endlich von diesem Wildschwein ab!«, sagte Frau Tepes und zog ihren Mann am Arm. »Aus dieser Holzattrappe kriegt ihr sowieso keinen Tropfen Blut.«

»Ih heiß«, stöhnte Herr Tepes.

»Dir ist heiß?« Frau Tepes strich ihrem Mann die dunklen Haare aus der schweißperligen Stirn.

»Sie stecken im Holzwildschwein fest«, sagte Ludo. Er umfasste Daka kurzerhand an der Taille und zog mit ganzer Kraft an ihr. Dakas Gesicht verfärbte sich für eine Sekunde lila, aber ansonsten zeigte Ludos Hauruckaktion keine Wirkung.

Frau Tepes packte ihren Mann unter den Armen und versuchte, ihn vom Wildschwein loszureißen. »Komm schon, Mihai, wir müssen hier weg, bevor uns die Riesenfrau noch nach Eckzahnlängen ordnet.«

Doch Herr Tepes gluckste nur. »Icht! Gach ikselt!«

»Hier riecht es wieder wie eine Mischung aus Chemielabor und Kunstraum«, stellte Helene fest. »Wie vorhin im Steinbruch.«

Frau Tepes hielt inne, dann ging sie ganz nah an das Wildschwein heran und schnupperte. »Stimmt. Und ich weiß jetzt auch, was da so riecht: Superkleber! Ich bin mir sogar ziemlich sicher, dass es sich um die Marke Giganto Kleber – haftet wie geschweißt handelt.« Als handwerklich begabte Frau, die sich täglich mit der Bemalung, Besprühung und Beklebung von Klobrillen befasste, kannte Frau Tepes alle wichtigen Produkte auf dem Markt. Der Giganto Kleber war der beste Klebstoff, der derzeit erhältlich war. Wenn man wollte, konnte man damit einen Elefanten kopfüber an die Wohnzimmerdecke kleben.

»Sie meinen, Ihr Mann, Silvania und Daka sind so blöd, sich in einem Holzwildschwein festzubeißen, das mit diesem Giganto Kleber bestrichen ist?«, fragte Helene, wofür sie sich von den Vampirschwestern einen bösen Blick und von Herrn Tepes ein finsteres Knurren einhandelte.

»Sie waren wirklich sehr ausgezehrt durch die Hitze«, versuchte Frau Tepes, sich den Vorgang zu erklären.

»Wahrscheinlich war es eine Falle von dieser Riesenfrau«, sagte Ludo. »Ist doch aber jetzt auch egal. Wir müssen hier weg, und zwar schnellstens.«

Herr Tepes machte ein zustimmendes Geräusch.

»Wie kriegen wir sie von diesem Wildschwein los, wenn sie das mit ihren Vampirkräften schon nicht geschafft haben?«, fragte Helene.

»Wie es aussieht, haben sie keine übermenschlichen Kräfte mehr«, sagte Frau Tepes. »Die Hitze hat sie ihnen entzogen.«

»Meine Visionen hat sie auch eingeschmolzen. Echt seltsam«, bemerkte Ludo.

»Aber wir können sie doch nicht zu dritt mit dem schweren Holzwildschwein durch den ganzen Wald schleppen«, sagte Helene. »Wie sollen wir dieser unheimlichen Riesenfrau ohne irgendein Wunder entkommen?«

»Ich bin bisher immer bestens ohne übermenschliche Kräfte durchs Leben gekommen«, erklärte Frau Tepes. »Um es mit dem Giganto Kleber aufzunehmen, braucht man gar keine Kraft, sondern nur ein Fläschchen Nagellackentferner.« Frau Tepes kramte einen Moment in ihrer Umhängetasche und holte besagtes Fläschchen heraus. Sie hatte fast immer Nagellackentferner dabei. Nicht um ihre Fingernägel zu pflegen, sondern um auf Kundenwünsche sofort reagieren zu können und die Kunst auf den Klobrillen auszubessern.

Frau Tepes nahm ein Taschentuch, ließ ein paar Tropfen Nagellackentferner darauffallen und tupfte ihrem Mann um die Zähne. Es stank schlimmer als der Superkleber und Herrn Tepes' Schnauzbart bildete vor Abscheu zwei schwarze Blitze, aber es zeigte sofort Wirkung. Nach ein paar Sekunden ließ die Kraft des Giganto Klebers nach und Herr Tepes zog seinen Kopf mit einem Ruck aus dem Holzwildschwein. »Schlotz zoppo!«, rief er und biss mehrmals mit den Zähnen aufeinander, dass es knackte, um zu testen, ob alles noch an seinem Platz war und kein Zahn im blutleeren Wildschwein stecken geblieben war.

Während Herr und Frau Tepes sich mit feuchten Augen in den Armen lagen, tupften Helene und Ludo schnell mit dem Nagellackentferner um die Zähne von Silvania und Daka. Letztere riss den Kopf so heftig zurück, dass sie mit einer Rolle rückwärts auf den Containerboden stürzte. Silvania hingegen löste ihre Zähne ganz vorsichtig aus dem Holzwildschwein und machte dann ein paar Lockerungsübungen mit ihrem steifen Kiefer.

Doch kaum war Daka wieder auf den Beinen und Silvania mit ihrer Gymnastik fertig, fielen die Schwestern ihren Freunden um den Hals.

»Datiboi!«, rief Daka Ludo direkt ins Ohr und drückte ihn, dass ihm fast die Luft wegblieb.

»Ohne euch wären wir in diesem Container verfault«, schluchzte Silvania, während sie ihre Nase in Helenes blonden Haaren vergrub. »Auf der ganzen Welt gibt es keine besseren Freunde. Moi inimajuschka boibine!«

Noch etwas verklärt vom Glück, der Freude über das Wiedersehen und die Rettung sahen sie sich an.

»Jetzt aber nichts wie weg hier, rapedadi«, sagte Herr Tepes und griff nach der Hand seiner Frau.

In dem Moment fiel ein Schatten über die Freunde. Ein gewaltiger Schatten. Ein Gesicht, groß und hell wie der Mond am Himmel, tauchte über ihnen auf. Milchige Augen starrten gierig auf sie herab. »Was haben wir denn da? Zu den drei Vampiren haben sich noch drei andere Erdwesen gesellt. Sehr schön. Noch ein Gelbfell«, sagte die Riesenfrau und tippte Helene mit dem gewaltigen Zeigefinger auf den Kopf. »Und ein kleines Braunfell-Weibchen«, fuhr sie fort und strich Ludo über die Haare.

»Ich bin kein Weibchen«, beschwerte sich der, doch die Riesenfrau beachtete ihn nicht weiter, sondern stieß Elvira den Tropenhelm vom Kopf. »Ah, wunderbar. Ein Rotschopf! Der fehlt mir noch in meiner Sammlung.«

Im nächsten Moment griff die Riesenfrau mit beiden Händen in den Container und packte ihre Neuzugänge, um sie zum Rest der stolzen Sammlung zu bringen.

Bestandsaufnahme

Mihai Tepes, Elvira Tepes, Silvania, Daka, Helene und Ludo standen in einer Reihe vor der Couch. Vor ihnen, an die graue Steintreppe gelehnt, hatte sich die Riesenfrau aufgebaut. Sie hielt ihre flache graue elektronische Liste vor sich, tippte ein paarmal mit dem langen gelben Fingernagel darauf herum, dann musterte sie ihre neuen Kandidaten. Zuerst nahm sie Herrn Tepes ins Visier.

»Männchen, Bleichgesicht, Platt- und Lippenfeller, Hauerträger.«

»Ich bin kein Bleichgesicht, sondern ein Vampir. Und das sind keine Hauer, sondern Eckzähne!«, protestierte Herr Tepes.

»Aufmüpfling«, murmelte die Riesenfrau und tippte es in ihre Liste.

Elvira war als Nächste dran. Deswegen verschwendete sie auch keinen Gedanken daran, dass ihr Mann sich gerade vor allen Menschen als Vampir geoutet hatte. Obwohl sie sonst sehr darum bemüht war, das wahre Wesen ihres Mannes und ihrer Töchter geheim zu halten.

Aber die in der Bauruine versammelten Menschen hatten sowieso Besseres zu tun, als sich über die wirren Worte eines Neuzugangs zu wundern. Die meisten waren froh, einen Moment aufatmen und abschalten zu können, solange die unheimliche Riesenfrau mit den neuen Kandidaten beschäftigt war. Einige hingen ihren eigenen Gedanken nach, schmiedeten Fluchtpläne oder gaben sich heldenhaften Tagträumen hin, in denen sie die gigantische Kidnapperin mit den bloßen Händen und viel Mut überwältigten. Die wenigen, die überhaupt zuhörten, nahmen an, dass dieser blasse Herr mit dem kräftigen Schnauzbart einfach den Verstand verloren hatte – was in einer solchen Situation nur allzu verständlich war.

»Weibchen, Rotfell, Blauauge«, notierte die Riesenfrau gerade über Elvira Tepes, dann betrachtete sie Silvania und tippte: »Weibchen, Rotbraunfell, Grünauge, Bleichgesicht, Kleinhauerträger, Rotkringeläugler.«

Silvania blinzelte, wovon die roten Ränder um ihre Augen, die sie immer hatte, wenn sie nervös war, aber nicht weggingen.

»Weibchen, Schwarz- und Stachelfeller, Bleichgesicht, Kleinhauerträger«, gab die Riesenfrau mit Blick auf Daka ein.

Während die Riesenfrau voller Sammlerglück auf ihre Liste und dann wieder zu den aufgereihten Neuzugängen sah, entging ihr eine Bewegung hinter der Couch. Frau Zicklein lief gebückt, mit beiden Händen die Bermuda festhaltend, auf eins der scheibenlosen Fenster zu. Während der Aufnahme der Tepes und ihrer Freunde in die Sammlung hatte sie sich nicht nur Gedanken zur Flucht gemacht, sondern auch spontan beschlossen, sie umzusetzen. Wann, wenn nicht jetzt, war die Gelegenheit dazu?

Natürlich würde sie die netten Nachbarn aus Transsilvanien und all die anderen Menschen in der Bauruine nicht im Stich lassen, sondern Hilfe holen, sobald ihr Handy wieder Empfang hatte oder sie einer anderen Menschenseele begegnete.

Doch vorher musste sie erst mal Schritt eins ihres Fluchtplans umsetzen: unbemerkt aus dem Fenster klettern. Dann Schritt zwei: diese dämliche Bermudahose loswerden. Und schließlich Schritt drei: so schnell und so lange sie konnte, ohne sich umzudrehen, durch den Wald rennen. Zur Umsetzung des Fluchtplans hatte Frau Zicklein das, was man am meisten dazu brauchte: einen festen Willen. Denn eins wusste sie genau. Sie würde nicht im Ausschusscontainer der verrückten Riesenfrau enden.

»Weibchen, Gelbfeiler, Blauauge«, notierte die Riesenfrau gerade über Helene, musterte die Tattoos, die sich Helene mit Kugelschreiber auf den linken Arm gemalt hatte, und fügte hinzu: »Nacktfellgemusterte.«

Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf den Letzten in der Reihe, Ludo. »Weibchen, Braunfell –«

»Ich bin kein Weibchen«, beschwerte sich Ludo, biss sich dann aber sofort auf die Lippe, denn was, wenn ihn die Riesenfrau aufforderte, ihr hier und jetzt vor allen Leuten das Gegenteil zu beweisen?

Doch die Riesenfrau interessierte sich auf einmal gar nicht mehr für Ludo, egal ob Männlein oder Weiblein. Ihr milchiger Blick war zum Fenster gewandert und ihre Pupillen waren dabei innerhalb einer Sekunde groß wie Tennisbälle und dann wieder klein wie Stecknadelköpfe geworden. Sie feuerte die elektronische Liste in die nächstbeste Ecke, stieß sich von der Treppe ab und stürzte zum Fenster. Ihr Kopf war zu groß für die Öffnung, dennoch nahm sie zwischen den Bäumen deutlich eine Bewegung wahr. »Böses, böses Erdwesen!«, rief sie. »Du glaubst doch nicht, dass du mir entkommst!«

Im nächsten Moment ging mit der Riesenfrau eine schauderhafte, unfassbare Veränderung vor sich. Ihr ganzer Körper verformte sich, als wäre er aus Kerzenwachs. Ihr Gesicht floss in die Breite, die Augen wanderten wie riesige Käfer nach außen, ihre Nasenlöcher weiteten sich zu dunklen, ovalen Höhleneingängen, ihr Mund spannte sich wie ein Gummiband von der einen Gesichtshälfte zur anderen und drohte jeden Moment zu reißen.

Die Vampirschwestern sahen mit von Panik und Abscheu gezeichneten Gesichtern zu, während Helene geradezu gefangen von dem grausamen Anblick schien und Ludo sie so interessiert beobachtete wie ein physikalisches Experiment in der Schule.

Silvania entwich ein entsetzter Schrei, als sich der Kopf der Riesenfrau teilte und eine Sekunde später zwei Hälse mit jeweils einem Kopf aus dem Oberkörper ragten. Ein Kopf starrte nach vorn, der andere nach hinten. Die Riesenfrau war etwas geschrumpft, aber noch immer mindestens vier Köpfe größer als ein erwachsener Mensch. Sie sprang aus dem Fenster, und während sie mit den Augen des einen Kopfs bereits den Wald nach Frau Zicklein absuchte, wandte sie den anderen Kopf ihren Sammlerstücken in der Bauruine zu. »Ich habe euch immer im Blick. Ihr wisst, dass ihr mir nicht entkommen könnt.«

Dann rannte sie los, einen Kopf nach vorn in den Wald und den anderen fest auf die Bauruine gerichtet.

Die Drohung zeigte Wirkung. Die Menschen in der Bauruine sahen ihrer Entführerin nach und rührten sich nicht von der Stelle, als wären sie hypnotisiert. Vielleicht lag es auch nur daran, dass sie alle noch nie eine Frau mit zwei Köpfen gesehen hatten.

»Sie ist allmächtig. Sie kann sich in alles verwandeln«, sagte ein Mann mit schütterem Haar leise.

»Es gibt kein Entkommen«, schluchzte die Frau mit den polangen Haaren.

Linus, der mit seinem Schaukelpferd ein ernstes Wörtchen redete und von allem nichts mitbekommen hatte, war der Einzige, dem die Riesenfrau keine Angst einzujagen schien.

»Aber wer oder was ist dieses Wesen, das so allmächtig ist und sich in alles verwandeln kann, denn überhaupt?«, fragte Elvira Tepes.

Die Menschen in der Bauruine sahen sich ratlos an und zuckten mit den Schultern.

Mihai Tepes nahm die Hand seiner Frau und räusperte sich. »Ich fürchte, ich weiß, mit wem wir es hier zu tun haben«, sagte er leise. »Es gibt da eine jahrtausendealte Geschichte, von der ich selbst nie geglaubt hätte, dass sie wahr ist.«

Die Vampirschwestern, Helene, Ludo und sogar Herr van Kombast traten näher an Herrn Tepes heran, um ihn besser verstehen zu können.

»Es ist die Geschichte der mächtigen Galava, einer sagenumwobenen Riesenfrau vom fernen Planeten Glutogien«, begann Herr Tepes.

Grausame Galava

Mihai Tepes hatte sich auf die Couch gesetzt, den Schweiß von der Stirn getupft, den Schnauzer frisch aufgezwirbelt. »Der Geschichte zufolge tauchte Galava zum ersten Mal vor ungefähr drei Milliarden Jahren auf der Erde auf. Und zwar nicht allein, sondern zusammen mit anderen Glutogenern – so nennt man die Bewohner ihres Heimatplaneten Glutogien.«

»Sie kommt also von einem anderen Planeten? Eine Außerirdische?«, fragte Daka.

Herr Tepes nickte. »Vor drei Milliarden Jahren, als diese Glutogener auf der Erde landeten, herrschte auf der Erdoberfläche noch eine Temperatur von circa 100 Grad Celsius. Eine ähnliche Temperatur wie auf Galavas Heimatplaneten. Dementsprechend wohl fühlten sich die Glutogener damals auf der heißen Erde. Angeblich überlegten sogar einige von ihnen, sich auf der Erde eine Zweitwohnung oder zumindest ein Urlaubshäuschen anzuschaffen. Doch dann kühlte die Erde nach und nach ab. Bald wurde es den hitzeliebenden Glutogenern zu kühl auf der Erdoberfläche und eines Tages beschlossen sie kurzerhand, wieder in ihr Glutorocket zu steigen, abzureisen und zu ihrem kochend heißen Heimatplaneten zurückzukehren. Galava, die schon immer eine Einzelgängerin gewesen war, verpasste die Abfahrt leider. Sie blieb als Einzige der Glutogener auf der Erde zurück.«

»Entweder diese Glutogener sind total eigensüchtige Fieslinge oder Galava ist voll ätzend«, sagte Helene.

»Ich tippe auf Letzteres«, warf Ludo ein.

»Warum auch immer«, fuhr Herr Tepes fort, »ob sie Galava absichtlich oder aus Versehen vergessen hatten – sie blieb allein auf der Erde zurück. Dort wurde es zunehmend kälter. Galava, die diese Temperaturen nicht gewohnt war, wurde immer schwächer. Sie verlor ihre Kräfte und ihre besonderen Eigenschaften einschließlich der, dass sie sich in jegliche Gestalt verwandeln konnte. Schließlich verfiel sie in eine Art Kältestarre und konnte nur noch ihre Augen bewegen. Sie war so gut wie tot und man hätte nie wieder etwas von ihr gehört, hätte es vor Tausenden von Jahren nicht einen extrem heißen Sommer gegeben. Der Sommer war so heiß, dass Galava aus der Kältestarre erwachte, ihre Kräfte zurückgewann und auferstand.«

»Genau wie diesen Sommer«, sagte Frau Tepes.

Ihr Mann nickte. »Je wärmer es damals wurde, desto stärker wurde Galava. Schon bald konnte sie wieder jede beliebige Gestalt annehmen. Galava wusste nicht, wie lange ihre Kältestarre gedauert hatte – es mussten Tausende von Jahren gewesen sein –, und glaubte fest daran, dass die anderen Glutogener zur Erde zurückkehren und sie abholen würden. Bis es so weit war, wollte sie sich nützlich machen. Sie hatte beschlossen, alle möglichen Exemplare von Menschen und Erdwesen zu sammeln, die mittlerweile die Erde bevölkerten, um die Glutogener mit einem umfassenden Katalog zu beeindrucken.«

»Wie die Forschungsreisenden, wenn sie früher einen unbekannten Kontinent entdeckten«, meinte Ludo. »Die haben auch alle möglichen Tiere und Pflanzen in Listen erfasst.«

»Ich bin aber keine Pflanze«, beschwerte sich Silvania.

»Für Menschen, die von Galava entführt und katalogisiert werden, ist es natürlich schon furchtbar genug«, sagte Herr Tepes. »Aber für alle Wesen mit übernatürlichen Kräften ist Galavas Erwachen und Erscheinen viel schlimmer. Damals, als sie zum ersten Mal aus der Kältestarre erwachte, war es zumindest so, dass Galava alle Wesen mit übernatürlichen Kräften, wie zum Beispiel Vampire, geschwächt hat. Sie hat ihnen ihre besonderen Fähigkeiten und Kräfte entzogen, um ihre eigenen zu stärken.«

»Also ist sie daran schuld, dass ich keine Visionen mehr habe, mir keine Geister mehr erscheinen und dass mein Opa nicht mehr durch Gegenstände sehen kann«, schlussfolgerte Ludo.

»Gut möglich«, erwiderte Herr Tepes. »Als Galava das erste Mal aus der Kältestarre erwachte, zog sie wie ein Magnet übernatürliche Kräfte in einem Umkreis von Kilometern an sich. Wie genau die Glutogenerin das tat, wusste man schon damals nicht. Fakt war nur, dass alle Vampire immer schwächer wurden. Zunächst glaubte man, es hätte etwas mit der lang anhaltenden, unerträglichen Hitze zu tun. Sicher, die machte Mensch und Vampir zu schaffen – genau wie in diesem Sommer auch. Doch dass eine gigantische Frau von einem fernen Planeten dahintersteckte, darauf kam man erst, als es beinahe zu spät war.«

»Irgendwie muss Galava aber damals wieder verschwunden sein. Sonst hätten wir doch etwas von ihr gehört«, wandte Frau Tepes ein.

»Oder sie hätte die ganze Menschheit in ihre Sammlung gestopft, einschließlich der Vampirheit«, fügte Daka hinzu.

»Der Geschichte nach war es den Menschen und Vampiren damals gelungen, Galavas makaberes Treiben zu stoppen und die Glutogenerin zu überwältigen«, sagte Herr Tepes. Ein Schweißtropfen lief über seine Wange und Silvania tupfte ihn mit einem Taschentuch ab. »Dazu müsst ihr wissen, dass vor Tausenden von Jahren die Vampire und alle Wesen mit übernatürlichen Fähigkeiten noch zusammengehalten haben, auch die Transgiganten hatten sich noch nicht abgespalten. Mit den letzten verbliebenen Kräften und nur durch gemeinsame Anstrengung war es damals gelungen, Galava an den Südpol zu verbannen und dort in eine Gletscherspalte zu stoßen, damit sie auf ewig im Eis ruhen möge. Keiner hatte damit gerechnet, dass sie jemals wieder auftauchen würde. Die Geschichte von Galava, der Glutogenerin, geriet zunehmend in Vergessenheit und war bald nicht mehr als ein Märchen, mit dem man kleine Vampire erschrecken konnte.«

»Das ist das schaurigste Märchen, das ich jemals gehört habe«, sagte Helene und ihre Augen glänzten vor wohliger Angst.

»Wenn es damals gelungen ist, Galava ins Eis zu befördern und in Kältestarre zu versetzen, können wir es auch heute schaffen«, sagte Silvania.

»Heute ist alles anders«, wandte Herr Tepes ein und sah seine Tochter verzweifelt an. »Normale Vampire und Transgiganten halten nicht mehr zusammen. Schlimmer noch, sie sind in all den Jahren fast zu Feinden geworden. Und alle anderen Wesen mit übernatürlichen Fähigkeiten, die Galava Einhalt gebieten könnten, sind entweder schon zu geschwächt – seht euch nur Ludo an – oder sie würden sofort ihre Kräfte verlieren, wenn sie in Galavas Nähe kämen. Sie ist bereits sehr stark und würde ihnen im Handumdrehen die Kräfte entziehen.«

»Wir können doch nicht hier herumsitzen und warten, bis sie zurückkommt und uns in ihre Sammlung einordnet«, sagte Silvania.

»Oder in den Ausschusscontainer wirft«, fügte Daka hinzu.

Herr Tepes zuckte mit den Schultern. Sein Lakritzschnauzer hing nach unten. Das Funkeln war aus seinen Augen verschwunden. »Sie kann sich in alles verwandeln, was sie nur will. Sie ist riesengroß. Sie hat unglaubliche übernatürliche Kräfte. Und wir können und haben all das nicht. Wie wollen wir sie stoppen?«

Elvira sah ihren Mann ungläubig an. Noch nie hatte sie ihn so niedergeschlagen und hoffnungslos gesehen. Normalerweise hielt er grundsätzlich alles für möglich und machbar, wenn man es nur wirklich wollte. Sie richtete sich entschlossen auf. »Wenn alle Wesen mit übernatürlichen Fähigkeiten zu geschwächt sind, um dieser Galava Einhalt zu gebieten, dann müssen das eben wir Menschen machen.«

Herr Tepes sah seine Frau überrascht, aber auch bewundernd an. »Okay«, sagte Ludo zögernd. »Und wie?« »Das ... ähm ... überlege ich mir noch«, erwiderte Frau Tepes.

Wandelwahnsinn

Ein knisterndes lautes Lachen brach hinter ihnen aus und prickelte auf sie herab wie tausend Lavafunken. Keiner hatte bemerkt, dass Galava von ihrer Jagd auf das böse flüchtige Erdwesen zurückgekehrt war. Sie waren alle zu gefangen gewesen von der fürchterlichen Geschichte, die Herr Tepes ihnen erzählt hatte. Und von dem verzweifelten Gedanken, die Glutogenerin mit der schonungslosen Sammelleidenschaft irgendwie aufzuhalten.

»IHR wollt mich also aufhalten?«, fragte Galava, die wieder ihre normale Gestalt und nur noch einen Kopf hatte. Sie stellte Frau Zicklein, die sie bisher wie eine Schaufensterpuppe unter dem Arm getragen hatte, auf der Kommode ab und beachtete sie nicht weiter (was gar nicht leicht war, schließlich hatte Frau Zicklein einen hochroten Kopf – von der Hitze, vom schnellen Laufen durch den Wald und weil sie ohne Sackhüpfbermuda nur noch in Unterhose dastand).

»MICH aufhalten? Galava vom Planeten Glutogien?« Sie baute sich vor Familie Tepes und ihren Freunden auf. »Falls es euch noch nicht aufgefallen sein sollte: Ich bin dreimal so groß wie ihr. Und falls ihr es noch nicht bemerkt haben solltet: Ich kann jede Gestalt annehmen, mich verwandeln, wie ich will.« Galava lachte abermals, als ihr Blick über die verängstigten Gesichter der Menschen und Vampire glitt. »Glaubt ihr mir nicht? Ich gebe euch gern eine Kostprobe meines Könnens.«

Kaum hatte Galava das gesagt, verformte sich ihr Körper wie flüssiges Wachs, aus dem binnen Sekunden eine neue Gestalt erwuchs. Plötzlich stand ein Mann mit lockigen schwarzen Haaren im Raum. Er war braun gebrannt und sah aus wie der Kapitän aus einem Werbeprospekt für Kreuzfahrten.

»Das ist der nette junge Mann, der mich hierhergebracht hat«, rief eine ältere Dame und zeigte mit zitterndem Finger auf die verwandelte Galava.

Doch die nahm bereits eine neue Gestalt an. Die wachsartige Substanz verfärbte sich grünlich, bekam acht haarige dünne Beine mit stachelartigen Enden und einen runden panzerartigen Körper, aus dem zwei Stielaugen hervortraten.

Auch wenn Helene ein Angstschweißtropfen den Rücken herunterlief, konnte sie bei dem Anblick ein »cool" nicht unterdrücken. Noch ehe Helene sich sattgesehen hatte und sich das schaurige grüne Wesen einprägen konnte, um es vielleicht später einmal (sollte es ein Später geben) auf ihren Arm als Tattoo zu malen, verwandelte sich Galava wieder.

Binnen Sekunden war das achtarmige Monster verschwunden und eine attraktive schlanke Frau stand vor ihnen. Sie hatte halblange weißlich blonde Haare, trug ein silbergraues Kostüm und ihre Augen schimmerten wie milchige, fluoreszierende Kristalle.

»Gabriele Löffel!«, rief Dirk van Kombast und ging einen Schritt auf die Frau zu. Doch dann blieb er abrupt stehen. »Sie ... Sie haben mich böswillig getäuscht, mein Vertrauen missbraucht und somit gegen den unausgesprochenen Ehrenkodex der Vampirjäger verstoßen.«

»Och, Kombi007, das tut mir aber leid«, flötete Gabriele Löffel alias Galava, lächelte und kraulte den Vampirjäger kurz am Kinn. »Dafür bin ich dir unendlich dankbar für deine Hilfe bei der Vampirjagd. Und komm schon, gib es zu, auch du hattest deinen Spaß!«

Frau Tepes sah fassungslos zwischen ihrem Nachbarn und der Außerirdischen hin und her. »Sie haben dieser Person, diesem unmenschlichen Wesen bei ihren grausamen Taten geholfen?«, fragte sie Dirk van Kombast. »Sie haben ihr meinen Mann und meine Kinder in die Arme getrieben?« Frau Tepes war kurz davor, dem Nachbarn ihre Umhängetasche über den Schädel zu hauen.

Dirk van Kombast zuckte mit den Schultern. »Da wusste ich ja noch nicht, wer hinter der schönen Fassade steckt. Ich dachte, Frau Löffel ist eine ehrenwerte Vampirjägerin. Hätte ich geahnt, welch niederträchtige Absichten sie hegt ...«

»Kombi007 kann nichts dafür. Er war vollkommen ahnungslos«, fiel ihm Gabriele Löffel ins Wort und verwandelte sich langsam wieder in Galava. »Mir fehlten noch ein paar Vampire in meiner Sammlung. Und da man die leider nicht so häufig trifft und sie meistens nicht einfach auf der Straße herumlaufen wie Menschen, musste ich mir Hilfe suchen. Kombi007 wirkte sehr entschlossen, aber auch leicht zu beeinflussen. Der perfekte Partner für eine kleine Vampirjagd.«

Dirk van Kombast steckte die Hände in die Jacketttaschen und ballte sie zu Fäusten. »Sie haben mich schamlos ausgenutzt.« Keiner nutzte Dirk van Kombast ungestraft aus. Aber das sagte der Vampirjäger lieber nicht laut. Zum einen, weil Galava dreimal so groß war wie er, und zum anderen, weil er nicht den leisesten Schimmer hatte, wie er ihr die Missetat heimzahlen sollte.

»Eins verstehe ich nicht«, sagte Ludo langsam. »Während Sie als Gabriele Löffel auf Vampirjagd waren oder Nachschub für die Sammlung organisierten – wer hat dann auf all die Menschen hier aufgepasst? Sie sind doch nicht etwa freiwillig hiergeblieben?«

»Sieh mal an, ein ganz schlaues Menschlein. Für dich lege ich gleich noch eine Schlaukopfliste an.« Galava lächelte, doch ihre milchigen Augen blieben kühl. »Ich kann mich nicht nur in jede beliebige andere Gestalt verwandeln, sondern auch in mehrere Gestalten. Allerdings ist es immer etwas schmerzhaft, wenn mein Körper sich aufteilen muss. Daher spalte ich, wenn möglich, nur einen sehr kleinen Teil ab. Aber die kleine Giftschlange, in die ich meinen Arm verwandelt hatte, hat meine Sammelstücke hier bestens in Schach gehalten.« Galava zischte wie eine Schlange in die Runde und mehrere Menschen zogen die Köpfe ein.

Helene hatte aufmerksam zugehört. Sie starrte Galava an, kniff sich dabei unablässig in den Arm und dachte angestrengt nach. Frau Tepes hatte recht – wenn die Vampire und Halbvampire durch die Hitze und Galavas Kräfteentzug zu geschwächt waren, mussten die Menschen sich etwas einfallen lassen. Irgendwo in ihrem Hinterkopf schwirrte eine Idee. Es war etwas, was sie gelesen hatte. In einer Zeitschrift? In einem Buch? In der Schule? Die Idee sauste in Helenes Kopf herum wie eine Mücke und immer, wenn sie sie schnappen wollte, surrte sie wieder davon und verschwand in den nebeligen Gehirngängen. Wenn sie sich doch nur besser konzentrieren könnte ...

»Hab sie!«, rief Helene plötzlich und klatschte sich mit der flachen Hand auf den Arm.

»Was?«, fragten Silvania und Daka gleichzeitig und sahen Helene erstaunt an.

»Äh ... die Mücke«, erwiderte Helene. Dann wandte sie sich an Galava. »Sie können sich also in alles verwandeln, was Sie nur wollen, richtig?«

»Hast du doch eben gesehen«, erwiderte Galava, der es langsam langweilig wurde.

»Ich habe gesehen, dass Sie sich in Menschen, Tiere und Monster verwandeln können«, fuhr Helene fort. »Aber wissen Sie, manchmal sind die kleinen Dinge viel schwieriger.«

»Wie meinst du das?« Galava kniff die milchigen Augen zusammen.

»Na ja, wahrscheinlich ist es gar nicht so schwer, als große Außerirdische die Gestalt von anderen großen Wesen anzunehmen. Aber können Sie sich auch in mehrere winzig kleine Dinge verwandeln?« Helene verschränkte die Arme und musterte Galava abschätzig, wobei allerdings ihre Knie leicht zitterten. »Ich wette, Sie schaffen es nicht, sich gleichzeitig in ... zum Beispiel ein Maiskorn, eine Bohne und eine Erbse zu verwandeln.«

Galava zog eine Augenbraue hoch. Ihre ledrige graublaue Haut knirschte.

Die Vampirschwestern und ihre Eltern sahen gespannt von Helene zu Galava und wieder zurück. Sie wussten nicht, was Helene damit bezweckte -aber dass sie sich wirklich für Galavas Verwandlung in ein Maiskorn, eine Bohne und eine Erbse interessierte, hielten sie für sehr unwahrscheinlich.

»Was ist? Können Sie es oder nicht?«, fragte Helene und unterdrückte mit aller Kraft das Zittern in ihrer Stimme. Vielleicht würde sich Galava überhaupt nicht auf dieses Spielchen einlassen. Vielleicht brachte Helene ihre forsche Frage nur einen längeren Aufenthalt im Container für böse, böse Erdwesen ein. Selbst wenn Galava sich provozieren ließ, die Herausforderung annahm und sich in drei kleine Gemüsekrümel verwandelte, hatte Helene nicht die leiseste Ahnung, ob ihr Plan funktionieren würde.

Ungesundes Gemüse

Galava stemmte die Hände in die Hüften und lachte, dass ihre Kopfhaut feuerrot aufleuchtete. »Du meinst, ich könnte mich nicht in drei alberne Gemüsebrösel verwandeln? Die Wette verlierst du haushoch. Dann pass mal gut auf, du kleiner Blondfeller.«

Die Außerirdische stellte sich hüftbreit auf, streckte die Arme etwas von sich und drehte die Handflächen nach oben. Dann begann die Verwandlung. Wieder schmolz ihr gewaltiger Körper zu einer wachsartigen Masse zusammen, die sich kurz darauf in drei Häufchen teilte. Eines davon verfärbte sich gelb, eines rotbraun und das dritte grün. Langsam nahmen die Häufchen Formen an. Sie schrumpften zischend zusammen. Das gelbe Häufchen sah zunächst aus wie ein Quadrat, das rotbraune wie ein Ei und das grüne wie eine Kugel. Doch nur drei Sekunden später war klar zu erkennen, dass Galava die Verwandlung gelungen war.

Auf dem Boden lagen ein Maiskorn, eine Bohne und eine Erbse.

Alle im Raum starrten das Gemüse an, als hätten sie noch nie im Leben Mais, Bohnen und Erbsen gesehen.

»Da haben wir das Gemüse«, sagte Ludo. »Und jetzt?«

»Jetzt wird gegessen!«, rief Helene, stürzte auf die drei Gemüsekrümel zu, ließ sich auf die Knie fallen und griff nach ihnen. »Wir essen Galava einfach auf, bis nichts mehr von ihr übrig ist.« Schon hatte Helene das Maiskorn aufgehoben, riss den Mund auf und wollte es hineinwerfen.

»HALT!«, brüllte Mihai Tepes, warf sich mit einem Hechtsprung zu Boden und hielt Helenes Hand fest, bevor sie das Maiskorn in den Mund stecken konnte. »Fumpfs«, stöhnte Herr Tepes, der bei seinem Sprung hart auf den Ellbogen und Knien gelandet war.

Zum Glück waren seine Töchter sofort neben ihm und spuckten fürsorglich und gewissenhaft auf die schmerzenden Stellen.

»Wollen Sie lieber das Maiskorn?«, fragte Helene irritiert. »Mir ist es egal, ich kann auch die Erbse essen.«

»Hier wird gar nichts gegessen«, sagte Herr Tepes mit tiefer Stimme. »Weder Mais noch Bohne noch Erbse.«

»Ich weiß, dass Ihnen ein blutiges Steak lieber ist als Gemüse«, erwiderte Helene. »Aber verstehen Sie denn nicht: Wenn wir die drei Gemüsebrösel hier aufessen, ist Galava erledigt!«

Herr Tepes stand auf und schüttelte den Kopf. »Nicht Galava ist dann erledigt, sondern wir. Du hast doch gehört, was ich vorhin über die Glutogenerin erzählt habe. Sie lässt sich nicht durch Magensäure vernichten, sondern einzig und allein durch Kälte. Durch Minusgrade. Alles andere macht ihr nicht das Geringste aus. Stell dir vor, du würdest dieses Maiskorn essen und ein paar Sekunden später würde sich Galava in deinem Magen wieder zur vollen Größe entfalten ...«

Helene schluckte, als würde sie eine ganze Büchse Mais herunterwürgen, und legte das Maiskorn vorsichtig zurück zur Bohne und Erbse auf den Boden. Sie ließ sich von Silvania und Daka wieder auf die Beine ziehen, die ihr bei der Vorstellung, Galava im Bauch zu haben, etwas weich geworden waren.

»So viel also zu meinem tollen, klugen Plan«, sagte Helene niedergeschlagen.

»Der Plan war sehr gut. Und ich glaube, er kann immer noch funktionieren.« Frau Tepes sah das Maiskorn, die Bohne und die Erbse an, als wären sie vergiftet. »Alles, was wir brauchen, ist Kälte. Und zwar schnell.«

Silvania sah sich um. »Wo sollen wir die herbekommen? Es ist Hochsommer. Wir sind mitten im Wald in einer Bauruine, in der es keinen Kühlschrank, geschweige denn Strom gibt.«

»Und wie es aussieht, wird sich Galava jeden Moment wieder zurückverwandeln«, sagte Daka und sah besorgt auf die Gemüsestücke, die bereits etwas aus der Form gerieten.

»Kälte! Kälte! Mein Eckzahn für eine Ladung Kälte!«, rief Herr Tepes und zog sich vor Anspannung und Verzweiflung am Schnauzbart.

Auf der Suche nach einer Lösung blickten sie sich panisch im Raum um und immer wieder zu dem Maiskorn, der Bohne und der Erbse. Ludo biss sich auf die Unterlippe und knetete seine Hosennaht, was allerdings nichts half. Silvania wickelte wie im Zeitraffer Haarsträhnen um den Zeigefinger, während sie fieberhaft nachdachte. Daka wippte von einem Bein aufs andere und stieß mit der Zunge eine Beule in die Backe. Frau Tepes wirkte äußerlich ruhig, doch ihre Hände wurden vor Angst immer feuchter. Was, wenn sie ihre wahrscheinlich letzte Chance, Galava zu besiegen, ungenutzt verstreichen ließen?

Helene hatte sich zu dem Gemüse heruntergebückt und flehte: »Oh bitte, Kälte, wir brauchen von irgendwoher Kälte! Fällt denn niemandem etwas ein?«

Keiner sagte etwas. Keiner rührte sich. Die Hitze und die Angst vor Galava, die jeden Moment wieder in voller Größe vor ihnen stehen würde, lähmten alle. Um in einem tropischen Sommer mitten im Wald plötzlich für Minusgrade zu sorgen, brauchte man allem Anschein nach wohl doch übernatürliche Kräfte – oder ein echtes Wunder. Kein normaler Mensch konnte das vollbringen.

Helene pustete ein letztes Mal, dann ließ sie den Kopf hängen. Jeden Moment würde sich das Gemüse, das bereits schimmerte, zurück in Galava verwandeln. Dann waren sie der sammelsüchtigen Glutogenerin ausgeliefert und nichts und niemand konnte sie mehr retten.

Angriff mit Pff

Die Menschen in der Bauruine starrten verängstigt und verzweifelt auf das Gemüse am Boden, das bereits seine Form änderte. Eine alte Frau bekreuzigte sich, Linus bohrte in der Nase und Dirk van Kombast verlagerte das Gewicht in den unbequemen Damensandalen von einem Bein aufs andere. Plötzlich hielt er in der Bewegung inne, sah auf seinen linken Fuß und von dort wanderte sein Blick wie in Zeitlupe zu den drei Gemüsebröseln.

Im nächsten Moment schoss der Vampirjäger auf das Gemüse zu, zog etwas aus der Jacketttasche, sprang in den Ausfallschritt und rief mit hochrotem Kopf: »Freeze Warzenspray vereist die Warze bis zur Wurzel, einfach, sicher und schnell!« Dann richtete er den Sprühkopf des kleinen Fläschchens in seiner Hand auf das Maiskorn, die Bohne und die Erbse und drückte mehrmals kräftig ab. Pff, pff, pff, sprühte er das Warzenspray aufs Gemüse.

Kurz sah es aus, als wollte das Gemüse davonrollen. Leise, sehr hohe Schmerzensschreie drangen aus dem Maiskorn, der Bohne und der Erbse, als sie eine weitere Ladung aus dem Sprayfläschchen traf. Das Maiskorn hüpfte, die Bohne drehte sich im Kreis und die Erbse zitterte. Es schien, als würde das Gemüse einen qualvollen Todestanz vollführen. Schließlich wurden die Bewegungen immer kleiner, bis das Maikorn, die Bohne und die Erbse nur noch zuckten. Schon einen Augenblick später war alles ruhig. Das Gemüse lag leblos und leicht verschrumpelt am Boden. Zur Sicherheit versprühte Dirk van Kombast noch eine Ladung Freeze-Warzenspray und hüllte das erstarrte Gemüse in eine dicke, todbringende Wolke.

»Keiner hintergeht mich ungestraft. Keiner nutzt mich skrupellos aus. Keiner täuscht mich und kommt ungeschoren davon«, zischte der Vampirjäger, während er auf den Sprühknopf drückte, als wäre es ein Pistolenabzug.

Doch das Gemüse beziehungsweise Galava hörte die Worte von Dirk van Kombast nicht mehr. Das gefrorene Maiskorn, die Bohne und die Erbse machten einen so erbärmlichen Eindruck, als wären sie beim Räumungsverkauf eines Dorfkonsums als Letzte in der Kühltruhe liegen geblieben.

Dirk van Kombast trat einen Schritt zurück und betrachtete zufrieden sein Meisterwerk. Im ersten Moment sahen alle wie gebannt auf das Tiefkühlgemüse am Boden. Hatten sie es wirklich geschafft? Hatten sie die Furcht einflößende, gigantische Außerirdische mit den unglaublichen, übernatürlichen Kräften durch ein Warzenspray besiegt? Waren sie erlöst? Konnten sie endlich wieder nach Hause?

»Galava ist Tiefkühlgemüse!«, rief da Helene, riss die Arme hoch und fiel Silvania um den Hals.

Eine Sekunde später lagen sich alle Menschen (und Vampire) in der Bauruine in den Armen. Manche hatten vor Freude und Erleichterung Tränen in den Augen, andere bekamen einen Lachanfall und wieder andere murmelten fassungslos vor sich hin. Dirk van Kombast erklärte einer älteren Dame, die ständig seine Wange tätschelte und ihn ganz verliebt wie den verloren geglaubten Enkelsohn ansah, dass er das Warzenspray nur dabeihatte, weil er Pharmavertreter war, und nicht etwa, weil er eine dieser widerwärtigen Warzen hatte.

Ein älterer Herr, der Mann mit dem Regentonnenbauch und eine sportliche Frau unterbrachen Dirk van Kombasts Ausführungen, indem sie ihn plötzlich packten, auf die Schultern stemmten und in einem Triumphzug aus der Bauruine und durch den Wald trugen. Die Menschen jubelten dem Vampirjäger zu, der glücksverklärt auf sie hinablächelte.

Ja, er war ein Held. Er hatte es wirklich geschafft. Er hatte eine mächtige Außerirdische besiegt und etliche Menschen durch seinen mutigen, klugen Einsatz gerettet und ... äh ... ja, ein paar Vampire leider auch.

Vollrauschbad

Er lag in der Wanne. Das Wasser war wunderbar kalt. Auf seine haarlose Brust schwamm ein Quietscheentchen zu. Am linken Badewannenrand stand ein Fitnesstrunk aus Sellerie, Zitrone und Molke. Auf dem rechten Rand stand ein Fläschchen Warzenvereisungsspray. Dirk van Kombast hatte den Kopf auf die apricotfarbene Kopfstütze gelegt, seine Stirn mit einem kühlen Waschlappen bedeckt und die Augen geschlossen.

Der Vampirjäger erholte sich von seinem hitzigen Abenteuer. Je länger es zurücklag, desto weniger konnte er glauben, dass all die Dinge in der Bauruine im Wald wirklich geschehen und nicht nur ein durch die beständige Hitze hervorgerufenes Hirngespinst waren. Doch wer, wenn nicht er, sollte besser wissen, dass die meisten angeblichen Hirngespinste einen wahren Hintergrund hatten. Immerhin saß seine Mutter wegen eines Hirngespinstes namens ›Vampire‹ in einer geschlossenen Anstalt.

Dass es Vampire genauso gab wie Piraten, Prinzessinnen oder Ritter, hatten ihm die Ereignisse der letzten Tage nur wieder allzu deutlich vor Augen geführt. Dirk van Kombast hatte sogar dafür gesorgt, dass der Vampirbestand nicht zurückging, und drei der bissigen Nachtgestalten gerettet. Was ihm allerdings etwas peinlich war und er sich nur mit einem Sonnenstich erklären konnte.

Der badende Vampirjäger horchte auf, als die klassische Musik im Radio endete und die laufende Sendung für eine aktuelle Meldung unterbrochen wurde. Er griff zur Fernbedienung und drehte die Lautstärke etwas hoch.

»... kam gerade die überraschende Meldung, dass die vermissten Bindburger auf rätselhafte Weise wieder aufgetaucht sind. Demnach fanden sich im Verlauf des gestrigen Nachmittags alle vermissten Personen wieder zu Hause bei ihren Familien ein. Die Freude und Erleichterung bei den Familienangehörigen, Freunden und Bekannten war verständlicherweise übergroß. Auch die Polizei war überaus erfreut, dass die tagelange, beschwerliche und dennoch sehr unbefriedigende Fahndung nach den Vermissten somit ein glückliches Ende gefunden hat, wie Polizeikommissarin Sturm in einer Pressekonferenz am Morgen bekannt gab. Die Aussagen der vermissten Personen zum Entführer und Tathergang stellen die Polizeibeamten allerdings erneut vor ein Rätsel. Sturm wollte in der Pressekonferenz nicht ins Detail gehen, sprach aber von äußerst verwirrenden Zeugenbefragungen, bei denen Begriffe wie Außerirdische, grünes Spinnenmonster und zweiköpfige Frau gefallen sein sollen. Angeblich hätten bei der Befreiung außerdem Vampire, Tiefkühlgemüse und Warzenspray eine Rolle gespielt. Klar ist bisher nur, dass die vermissten Personen in einer alten Bauruine mitten im weitläufigen Waldgebiet im Norden der Stadt festgehalten worden waren. Aufgrund der eigentümlichen Zeugenaussagen geht die Polizei davon aus, dass der oder die Entführer ihren Opfern Rauschmittel verabreicht und sie so auch an einer Flucht gehindert hatten. Die Mediziner konnten bisher allerdings noch keine wahrnehmungsverändernde Substanz im Blut der Vermissten nachweisen. Die Polizei geht davon aus, dass es den Entführungsopfern gelang, sich selbst zu befreien, nachdem die Wirkung der Drogen nachgelassen hatte. Von den Entführern fehlt allerdings jede Spur. Die von den Zeugen abgegebenen Beschreibungen sind so widersprüchlich, dass sie als Hinweis für die Fahndung vollkommen unbrauchbar sind, so Kommissarin Sturm ...«

Dirk van Kombast drehte die Lautstärke wieder etwas zurück, als das nächste Musikstück einsetzte. »Rauschmittel«, sagte er, schüttelte den Kopf und nahm einen Schluck von seinem Fitnesstrunk. Dann holte er tief Luft und tauchte in der Wanne unter.

Eiskalte Verbannung

Alles war weiß. Der Wind heulte und pikte in den Ohren, Wangen und im Kinn, kroch in die Nasenlöcher und ließ dort die feinen Härchen gefrieren. Obwohl die Hände in gefütterten Handschuhen steckten, waren sie steif und kribbelten vor Kälte. Die Zehen in den dicken Winterstiefeln waren kaum noch zu spüren. Die Haarspitzen, die aus den wolligen Mützen hervorstanden, waren gefroren. Die Zähne fühlten sich wie Eiszapfen an. Es war herrlich.

Mihai, Elvira, Silvania und Daka Tepes waren nur einen Tag später als geplant nach Grönland geflogen. Das Umtauschen der Flugtickets war kein Problem gewesen und alle waren froh, der noch immer anhaltenden Hitze in Bindburg für ein paar Tage zu entfliehen. Denn auch, wenn Herr Tepes und seine Töchter wieder merklich zu Kräften gekommen waren, seit sie Galava in Kältestarre versetzt hatten, waren die hohen Temperaturen und die ganztägige Sonneneinstrahlung alles andere als angenehm.

In der erfrischend kühlen Luft Grönlands waren Mihai, Silvania und Daka schnell wieder zu neuem Leben erwacht und sprühten bald vor Energie und Tatendrang. Daher konnten sie sich die zwar sicher sehr pittoreske, aber auch sehr mühsame Wanderung entlang der zahlreichen Fjorde sparen und direkt ins eisbedeckte Inland fliegen. Wobei Frau Tepes auf dem Rücken ihres Mannes mitflog. Schon nach ein paar Flugkilometern hatten sie ihr Ziel erreicht und setzten zur sanften Landung auf einem weiten Schneefeld an.

Jetzt standen sie am Rand einer etwa ein Meter breiten Gletscherspalte, die sich wie ein türkisfarbener Fluss durch die weiße Landschaft zog. Die unberührte Schneeschicht glänzte wie tausend Zuckerkristalle in der Sonne. Der Schnee knirschte unter ihren dicken Sohlen.

»Elvira, moi Miloba«, sagte Herr Tepes und griff mit den dicken Pelzhandschuhen nach den Händen seiner Frau, die ebenfalls in warmen Fäustlingen steckten. Sein Lakritzschnauzer, in dem sich einige Schneeflocken verfangen hatten, sah aus, als wäre er mit Puderzucker bestäubt. »Ohne deinen beherzten Einsatz würden wir jetzt noch im Container sitzen und ins Holzwildschwein beißen.«

»Oder auf dem Weg nach Glutogien hilflos samt Schwein im Weltall schweben«, warf Daka ein. Sie hatte die Skibrille, die ihr Ludo nach der Rettung aus der Bauruine zurückgegeben hatte, übers Gesicht gezogen und ihre Pelzmütze mit den Ohrklappen aufgesetzt. Die Mütze roch noch etwas nach Eichhörnchen.

»Ach was. Ich hatte nur wie immer Nagellackentferner dabei.« Frau Tepes winkte ab. »Aber Helene und Ludo haben die Spuren im Wald gelesen und Helene ist auf die Idee mit den Gemüsekrümeln gekommen.«

»Und unser Krepel von Nachbar hat daraus Tiefkühlgemüse gemacht«, sagte Herr Tepes. »Hätte ich eine Warze, dann hätte ich ...«

»Aber, Mihai, du hast uns doch schon so oft gerettet und geholfen«, sagte Elvira. »Ein echter Held wie du, der lässt sich zur Abwechslung auch mal retten.«

»Ja, aber ausgerechnet von diesem Goldlöckchen Kombast?«, knurrte Herr Tepes.

»Ich spüre, dass Herr van Kombast einen guten Kern hat«, sagte Silvania.

»Hör bloß auf, sonst schmelzen die Gletscher hier noch vor lauter Gesäusel«, sagte Daka. Sie zog ihren rechten Handschuh mit dem Mund aus, steckte die Hand in die Tasche ihrer Schneejacke und kramte einen Moment darin herum. Dann hatte sie gefunden, wonach sie suchte. Sie zog die Hand wieder aus der Tasche und öffnete sie. Auf Dakas Handfläche lag ein Maiskorn.

»Ist das jetzt Galavas Kopf, ihr Rumpf oder ihr Unterleib?«, fragte Silvania und musterte das Maiskorn.

»Egal, Hauptsache, es ist für alle Ewigkeit tiefgefroren«, erwiderte Herr Tepes.

Daka trat dicht an den Rand der Gletscherspalte und streckte die Hand mit dem Maiskorn aus. »Azdio, Galava!«

»Möge die Kälte immer mit dir sein«, sagte Herr Tepes.

»Und behalte immer einen kühlen Kopf«, fügte Silvania hinzu.

»Pass auf, dass du keinen Gefrierschaden bekommst«, riet Elvira Tepes.

»Okay, bringen wir es hinter uns. Onu, zoi, trosch!«, zählte Daka, dann drehte sie die Hand um, sodass die Handfläche nach unten zeigte und das kleine Maiskorn in die Tiefe fiel.

Es fiel ... und fiel ... und fiel ...

Ungefähr zur gleichen Zeit, nur genau am anderen Ende der Erde, segelte eine rotbraune Bohne in eine eisige Gletscherspalte. Oma Zezci war der Bitte ihres Sohnes Mihai nachgekommen, zum Südpol geflogen, hatte dort im ewigen Eis ein schönes Plätzchen gesucht und die Bohne darüber abgeworfen. Zur Feier des Tages setzte sie sich auf einen Schneehügel und gönnte sich ein Gläschen Karpovka, das sie für überraschende, freudige Anlässe immer dabeihatte. Ein Pinguin kam neugierig näher gewatschelt. Er hatte Oma Zezcis Anflug beobachtet und hielt sie wohl für einen besonders schrägen Vogel. Oma Zezci ließ den Pinguin vom Karpovka kosten, woraufhin er sich plusterte, die Augen verdrehte und schließlich auf den Bauch kippte. Oma Zezci tätschelte dem Pinguin den Rücken und warf die Bohne im hohen Bogen in die Gletscherspalte.

»Schnappobyx, du alte Bohne!«, prostete sie der Bohne zu, als diese in die Gletscherspalte fiel.

Sie fiel ... und fiel ... und fiel.

Ungefähr 13000 Kilometer entfernt vom Südpol, auf dem Gipfel des höchsten Berges der Welt, ließ Onkel Vlad eine Erbse in den Schnee fallen. Als ihm seine Schwägerin Elvira erzählt hatte, um wen es sich bei dieser Erbse handelte, war er sofort nach Asien aufgebrochen. Jetzt stopfte er die Erbse, so tief es nur ging, in den Schnee. »Verrotte, du Erbse!«, knurrte er dabei. Erbsen hatte er noch nie leiden können.

Damit war die eben noch so mächtige und gewaltige Galava nicht nur tiefgefroren, sondern auch in drei Ecken der Welt verstreut. Sie war dreifach im ewigen Eis gefangen und würde nie wieder auferstehen.

Das hofften zumindest Mihai, Elvira, Silvania und Daka Tepes.

In den nächsten Tagen würden sie sich im herrlich kühlen Grönland von ihren hitzigen Abenteuern im sommerlichen Bindburg erholen. Doch Silvania und Daka freuten sich insgeheim schon wieder auf daheim und wären trotz der dort herrschenden Hitze am liebsten gleich wieder zurückgeflogen. Sie konnten es kaum abwarten, Helene und Ludo wiederzusehen. Denn eins wussten die Vampirschwestern jetzt ganz genau: Helene und Ludo waren nicht nur die besten Freunde der Welt, sondern auch echte Megatalente.

Wörterbuch

Vampwanisch | Deutsch
Aij! | Autsch!
Azdio! | Tschüss!
azfugli | Abflug
Biblionyk | Bibliothek
boibine; boi | super, toll, schön
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Boi fugli! | Guten Flug!
Boi motra! | Guten Morgen!
Boi noap! | Gute Nacht!
Boi searo! | Guten Abend!
Boi venti! | Herzlich willkommen!
bosch | schlagen, hauen
Budnyk | tropfsteinähnliche Wohnung der Vampire
Budnyk gurond | Budnyk, der im Boden verankert ist
Budnyk kapoi | Budnyk, der in der Decke verankert ist
datiboi | danke
Dinmid | Mischung aus Dinner und Mitternachtsessen
do | in
doi | im
entrom | eingeben, hineinstecken
Flatliac | Fledermaus
Flatliac kolossos | Riesenfledermaus
Flatsch | Comic-Fledermaus
Fugli | Flug
fuglu | fliegen (ich fliege)
Fumpfs! | Mist! Kacke!
Gazetoi | Zeitung
gdo | wo
Gumox! | Quatsch!
Gurond | Erde, Boden, unten
Hirobyx | Zecke
Hoi boil | Alles paletti!
Hospitalnyk | Krankenhaus
Hugla | Hügel
Inima/lnimo | Herz
lnimajuschka | Freundin
je | ich
jobjei | ihr
jobju | du
jobsche | deine
Kapoi | Decke, Kopf
kolossos | riesengroß, gigantisch
Krawalleri | Attacke, Angriff
Krötz jobju | Mögest du zu Staub
suchoi murja! | verfallen!
lenoi | faul
Lenoi mutza flatliac. | Den Faulen beißt die Fledermaus.
Melo | Melone
Memu | Mahlzeit, Essen
Miloba | Liebe
Mitsch | Comic-Kater
Mobilnoi | Handy
moi | mein, meine, meines, meiner
Mordadente | Eckzähne
Motra | Morgen
Murja | Staub
mutz | beißen
nici | nie
nici doi viati | nie im Leben
nicimo | nichts
oista | sein, ist
onu, zoi, trosch | eins, zwei, drei
pitschko | bitte
Plocem | Geburtstag
Pompfe! | Hilfe!
Proba | Versuch
Porci | Kaninchen
Szef | Chef
forci proba | Versuchskaninchen
Forci klaperski | Zitterkaninchen, Angsthase
Portokulator | Laptop
pumflex | verdammt, verflucht
rapedadi | schnell, sofort
rapedosch | kräftig und schnell
rapedosch bosch | kräftig und schnell schlagen
Rodna | Heimat
Rodnyk | Rathaus
Ropscho! | Okay, na gut!
Roscbanta | Weihnachten
Saikato | transsilvanischer Tanz
Scblotz zoppo! | Ach du meine Güte!/Ach du Schreck!
Schnappobyx! | Prost!
Scbnappobyx memu! | Prost Mahlzeit!
Searo | Abend
Skyzati | Entschuldigung
sni | ja
snijop | vielleicht
Sterpel | Knochen
Strunz | Ruhe
subkrupt | kaputtgehen
subkrupt da hirobyx | vor die Zecke gehen
suchoi | verfallen
sushpektoi | seltsam, komisch
Theatnyk | Theater
Transsilvania rodna inima moi! | Transsilvanien, Heimat meines Herzens!
treptoi | gehen, stapfen, trapsen
tschmu | wieso, warum
ug | und
Viati | Leben
Vladder | Lebensweisheit von Onkel Vlad
Zensatoi futzi! | Supermegawahnsinns-enormsensationell-verblüffendausgezeichnet!
zjom | zum, zu
znicnak | verschwunden, weg

Table of Contents

- Buch
- Autorin
- Titel
- Copyright
- Inhalt
- Ein friedlicher Abend
- Panischer Pinguin
- Hitzköpfe
- Pritschebreiter Vampir
- Nachbar in Not
- Vampirjäger gesucht
- Problem mit Eiscreme
- Spende Blut, rette Leben
- Knallharte Kollegen unter sich
- Babysitter gesucht
- Vater, Mutter, Kind
- Unheimliche Meldungen
- Mist, vermisst!
- Feierabend
- Ritt durch die Prärie
- Hitzige Ermittlungen
- Notruf nach Transsilvanien
- Nutze den Tag!
- Den Abflug machen
- Der traurige Muff
- Wie die Wölfe
- Die Falle schnappt zu
- Rasante Suche
- Magieausfall
- Im Wald stehen
- Mütze auf der Flucht
- Sprudelträume
- Theater des Grauens
- Dicke Luft im Container
- Bestandsaufnahme
- Grausame Galava
- Wandelwahnsinn
- Ungesundes Gemüse
- Angriff mit Pff
- Vollrauschbad
- Eiskalte Verbannung
- Wörterbuch