Kuss des Wolfsblutes: Zeitalter der Urwesen
Date: 2015-08-30T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Vampirromane; Fantasy
Description: Als ihr Stamm von Kreaturen der Nacht brutal angegriffen wurde, brach für Larissa Thronton eine Welt zusammen. Seitdem hat sie ständige Angst vor jeglichen Urwesen. Nur der Prinz des Werwolfstammes schafft es, Zugang zu ihr zu finden und steht ihr bei, sich von ihrem Trauma zu erholen. Seth Carlos ist ein fürsorglicher Bruder und Anführer seines Rudels, doch innerlich zerbricht er langsam an dem Schuldgefühl infolge seines Versagens vor langer Zeit, das ihm inneren Frieden und inneres Glück verbietet. Und die dunklen Mächte ruhen nicht und eine weitere Gefahr bedroht das Reich der Urwesen. **
Publisher: BookRix

Nelly Mason

Kuss des Wolfsblutes

Zeitalter der Urwesen

BookRix GmbH & Co. KG
81669 München

ZAUBERBUCH DER ZIERA - BAND I

KAPITEL II

Die Meisten sagen, dass jeder gleich sei. Es ist egal, aus welchem Land er kommt, ob er schwarz oder weiß, arm oder reich ist oder welcher Religion er angehört. Er hat die gleichen Rechte wie alle anderen auch.

Trotzdem ist er ein Mensch.

Aber es gibt Menschen, die anders sind. Ganz anders und viel gefährlicher.

Sie gehören zu den uralten Rassen, die neben den heutigen existieren und sich frei unter ihnen bewegen. Doch sie bleiben immer verborgen.

Dir wird niemals auffallen, dass sie da sind ...

Du wirst sie niemals bemerken ...

Der Mond macht ihnen nichts aus, so wie man sie im Mythos beschrieben hatte.

Sie sind Wesen, die unendlich lang leben können und übermenschliche Kräfte besitzen.

Sie sind Wesen, in denen die Seele eines Raubtiers schlummert und die sich unauffällig unter den normalen Menschen bewegen – ohne ihre wahre Identität preiszugeben.

Denn sie verstecken ihre Male. Sie verstecken ihre wahre Natur.

Immer wenn sie in Kampflust sind oder wenn sie von extremen Gefühlen übermannt werden, wachsen ihre Kräfte um das Dreifache und sie werden etwas größer als normal. Auf ihrem Oberkörper erscheinen feine dunkle Linien – als Zeichen ihres Stammes. Ihre Pupillen ziehen sich zu Schlitzen zusammen und ihre Eckzähne – oben und unten – fahren scharf und lang aus dem Zahnfleisch hervor, länger und länger, bis sie ihnen unübersehbar über die Lippen ragen. Und ihre Klauen werden länger und spitzer, um Fleisch zu zerfetzen.

Die ganze Welt fürchtet sich vor ihnen. Alle normalsterblichen Menschen, die an ihre Existenz glauben, zittern vor Angst, ihnen bei Vollmond über den Weg zu laufen. Doch sie wissen nicht, dass die Mythen, Sagen, Legenden oder Märchen Lügen erzählen. In den Augen der normalsterblichen Menschen sind sie blutrünstige Raubtiere in menschlicher Gestalt, die ... sich in der Vollmondnacht zu denen verwandeln, die sie wirklich sind. Tiere oder auch Halbtiere, Halbmenschen.

Doch dies stimmt nicht!

Sie sind ein Teil der Urwesen, Menschen der alten Stämme, die bereits seit Jahrtausenden existieren. Die Urwesen nennen sie ,Mikain‘ – aus der alten Sprache übersetzt: ,Menschen mit Tierseele‘.

Ja, sie sind real und können vielleicht sogar ganz in deiner Nähe sein ...

Werwölfe ...

PROLOG

Großglockner, Österreich

Januar vor 26 Jahren

Mikain – Menschen mit Tierseelen ...

Zwei Seelen, ein Körper, ein Team.

Sie gehörten zu der Gattung der Urwesen. Menschen der uralten Magie.

Ihr werdet sie niemals bemerken, aber sie sind unter euch.

„Seth!“

Mürrisch zog Seth die Decke über seinen Kopf, als die spitze Stimme eines Kleinkindes seinen schönen Schlaf störte. Nicht schon wieder, dachte er.

„Seth!“

Diesmal nahm Seth sein Kopfkissen und presste es auf den Kopf, um die hartnäckige Stimme zu dämpfen. Er musste nicht die Augen öffnen, um zu wissen, wer ihn so früh am Morgen weckte.

Da er nicht auf die drängenden Rufe reagierte, waren nun stapfende Schritte von kleinen Füßen zu hören, die sich schnell auf ihn zu bewegten. Und eher er sich versah, da spürte er auch schon einen Druck auf seinem Unterleib, dass ihm beinahe die Luft wegblieb. Ein kleines Gewicht war nun auf seiner Brust und hüpfte leicht auf und ab, dass sich das Bett zu einem Trampolin verwandelte.

Wer wohl?

Seine jüngste Schwester.

Vera!

„Nun, steh’ schon auf, liebster Bruder! Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Aufstehen! Aufstehen! Aufstehen!“, rief sie und hüpfte erneut auf und ab. Ihre Stimme klang so freudig, als ob heute etwas besonders war.

„Was ist denn?“, brummte Seth schlaftrunken.

Wie spät war es überhaupt? Wieso weckte die kleine Vera ihn denn so früh auf? Was sollte das? Es war doch Samstag. Und es gab heute auch nichts zu tun. Ach ja ... egal ob es Samstag war oder nicht ... Sie hatten Urlaub.

Dann spürte er eine knisternde Energiewelle, als ihm das Kissen mit einem Ruck vom Kopf weg gerissen wurde. Und das war bestimmt nicht Veras Werk. Seth knurrte, als er den sanften Duft von Wildrose roch, der genau neben seinem Bett war. Wieso bitte hatte er das nicht bemerkt?

Er knurrte verärgert, ohne die Augen zu öffnen. „Müsst ihr zwei denn Frühaufsteher sein?“

Gerade wollte er sich auf die Seite drehen, musste aber inne halten, als ihm bewusst war, dass seine kleine fünfjährige Schwester immer noch auf ihm saß. So war er gezwungen weiter so zu liegen, damit sie nicht herunterfiel. Gereizt stöhnend ließ er sich wieder auf die Matratze sinken.

„Runter von mir, Vera“, befahl er sanft, aber bestimmt.

„Nein.“ Ihr Lachen war schon fast ansteckend und sie klopfte mit ihren kleinen Fäusten auf seinen Bauch, als wäre er eine Trommel.

Seth brummte einen Fluch. „Hey, wenn ihr beide schon so früh auf seid, könnt ihr doch schon in den Wald gehen und Brennholz sammeln.“

„Musst du nerven? Steh auf, Bruder!“ Die weitere weibliche Stimme erklang. Es war seine andere jüngere Schwester Ophelia, die genau sieben Minuten jünger als ihn war. Sie hatte das Kissen immer noch in der Hand und schlug nun mit diesem einmal mitten auf sein Gesicht.

„Hör auf oder ich beiß’ dir in den hübschen Hals! Direkt in deine Hauptschlagader!“, warnte Seth und stöhnte erneut genervt auf, „Und zwar ... nachdem ich richtig ausgeschlafen habe. Jetzt haut ab! Alle beide!“

Aber anstatt abzuhauen, beugte sich Ophelia über ihn und gab ihm einen schwesterlichen Kuss auf die Stirn. „Tu’s doch, wenn du dich traust. Aber ich weiß doch ganz genau, dass du mich dafür viel zu sehr liebst, um mir weh zu tun! Und jetzt beweg’ deinen faulen Hintern aus dem Bett. Es ist schon spät und es gibt viel zu tun!“

„Spät?“ Jetzt erst öffnete Seth die Augen, drehte sich ein wenig und suchte nach der Uhr. Als er sie fand, konnte er nur empört darauf schauen. Entweder ging die Uhr falsch oder seine Schwester hatte einen Dachschaden. „Was? Das nennst du spät? Es ist doch erst sieben Uhr morgens? Seid ihr verrückt geworden? Und das am Samstagmorgen! Und falls ihr es schon vergessen habt, wir haben Urlaub!“ Er ließ sich wieder auf die Matratze zurück sinken, ignorierte seine Schwestern und wollte weiter schlafen.

„Komm, du schläfst nicht weiter, Seth! Wir wollen noch Ski fahren!“ Wieder hüpfte Vera auf seiner Brust. Dann hörte sie auf und schmollte jammernd. „Bitte, bitte, biiittttteee“, bat sie dann lange.

„Und wir haben etwas für dich, Talrak“, lockte eine weitere Stimme von der Tür her. „Eine kleine Überraschung für unseren treuen Bruder.“

Also, das weckte durchaus sein Interesse.

Der Wolf in ihm schaute auf und war sofort neugierig geworden. Seth öffnete die Augen, setzte sich vorsichtig auf und sah zu seinem Bruder – dem zukünftigen König des Stammes. Der muskulöse Mikain stand mit der Schulter an die Tür gelehnt, die Hände in die Hosentasche gesteckt und lächelte ihn brüderlich an.

„Eine ... Überraschung?“ Seth grinste frech und wölfisch. „Was denn? Schöne, nackte Eisläuferinnen?“

Damian lachte laut auf, während Ophelia ihm – Seth – empört auf die Schulter schlug.

„Das sagt man nicht!“, schimpfte sie ihn. „Besonders nicht vor unserer kleinen Schwester.“

Was? Er war schließlich auch nur ein Mann!

„Wäre auch zu schön gewesen, was? Das hätte ich auch gerne, aber leider nein.“ Damian kicherte und winkte ihm zu. „Komm jetzt. Wir machen gerade Frühstück. Also beeil’ dich, bevor das schöne Essen kalt wird. Ophelia und Mutter haben extra alle ihre Spezialitäten gemacht.“ Damit ging er wieder und Ophelia folgte ihm.

Seth hob die Augenbrauen. Spezialitäten schon am frühen Morgen gab es auch sehr selten ... auf jeden Fall selten genug, um ihn wirklich sehr neugierig werden zu lassen, was die anderen vorhatten. Welcher Anlass war heute, dass Mutter und Ophelia ihn so verwöhnten? Dann musste es etwas Besonderes sein.

Vorsichtig rutschte die kleine Vera von ihm herunter, winkte ihm noch süß lächelnd zu und lief dann aus seinem Zimmer. Und da Seth nun so was von hellwach war, sprang er aus dem Bett, duschte sich schnell und zog sich dann warm an. Sie waren schließlich in Urlaub in die Alpen gefahren. Und heute war es genauso kalt wie an jedem anderen Tag, zum Glück schneite es aber nicht.

Nachdem Seth den Kopf wie ein Wolf geschüttelt hatte, um die Wassertropfen ganz von den Haarspitzen ganz zu vertreiben, eilte er in die Küche. Kaum hatte er einen Fuß aus seinem Schlafzimmer gesetzt, schon wehte ihm der Duft von Pfannkuchen, Eier, Toast und allem Möglichen entgegen, dass ihm das Wasser im Mund zusammenlief.

„Guten Morgen, mein kleiner Wolf“, grüßte seine Mutter und küsste ihn sanft auf die Wange. „Gut geschlafen?“

„Mann, was auch immer ich in den letzten Tagen gemacht habe, um euch glücklich zu machen. Ich schwör! Ab jetzt mache ich es jeden Tag.“ Er setzte sich auf seinen Platz und sah das leckere Essen auf dem Tisch begeistert an. „Ihr müsst mir nur sagen, was ich getan habe.“

Seine schöne Mutter lachte leise und küsste ihn erneut auf die Wange. „Das, warum wir hierher gekommen sind“, sagte sie mit so viel Stolz in der Stimme, wie er es noch nie gehört hatte. Dann klopfte sie ihm auf die Schulter.

„Was denn?“ Seth hob eine Augenbraue hoch und nahm einen Schluck Kaffee, den Ophelia ihm eingeschenkt hatte, bevor sie sich auch hinsetzte. „Ich dachte, wir wollen nur einen kleinen Urlaub zwischendurch machen, weil ihr euch von dem ganzen königlichen Stress erholen wollt.“

„Hmm, das eigentlich auch. Der ganze Stress macht uns wirklich fertig“, gab sein Vater nickend zu. „Aber da ist auch noch was. Du weißt es selbst noch nicht, aber wir.“

„Was weiß ich nicht?“ Neugierig beugte sich Seth vor, da sein Vater gegenüber von ihm saß. „Vater? Was verheimlicht ihr mir?“

„Das sagen wir dir nach dem Frühstück.“ Seine Mutter drückte ihn zurück. „Komm, iss dein Frühstück fertig, dann fahren wir den Berg hoch. Jetzt ist noch niemand da, deswegen müssen wir uns nicht sorgen, dass irgendein Normalsterblicher uns belauschen kann.“

Alle lächelten freudig, nur Seth konnte nur verwundert in die Runde schauen. Sie spannten ihn ja richtig auf die harte Folter. Was hatten sie denn vor? Neugierig begann er, sein köstliches Essen zu verspeisen. Aber anscheinend konnte auch keiner so lange warten. Im Nu waren sie fertig.

„Seid ihr fertig?“, wollte Vera wissen und strampelte mit den Füßen.

„Ja, mein Schatz.“ Ihre Mutter lachte und strich sanft über ihren Kopf. „Der Abwasch kann heute auf jeden Fall warten. Lass uns fahren.“

Das steigerte Seths Neugier. Seine Mutter war gewöhnlich so eine Sauberfrau. Sie würde im Leben nie den Abwasch stehen lassen. Das bedeutete auch, dass es heute wirklich etwas Besonderes gab.

Während der Fahrt sah Seth zu Damian hinüber, der einen Brief aus der Tasche zog und diesen zu lesen begann. Seth lächelte und stupste ihn mit der Schulter an.

„Und? Was sagt denn deine Verehrerin? Vermisst sie dich schon, dass sie hinterher eilen will?“, neckte er, um seine Neugier auf das, war gleich kommen würde, kurz zu verdrängen.

Damian stöhnte auf. „Halt den Rand!“

„Ihr beide würdet wirklich ein hübsches Paar abgeben!“

Das war ernst gemeint. Nur leider gehörte Damians Liebe zu einem anderen Stamm, welcher mit der Beziehung zwischen den beiden nicht einverstanden war. Was für eine strenge Tradition des Stammes. So ein Blödsinn, wirklich! Ja, reinblütig, schön und gut, aber das hier war auch zu übertrieben.

„Also, weißt du was? Wenn ich an deiner Stelle wäre – was aber nie im Leben passieren wird –, würde ich zu ihr hingegen und ihr sagen, was ich für sie empfinde. Und dann würde ich sie bitten, endlich eine Wahl zutreffen.“

Damian verdrehte die Augen. „Du weißt, dass es nicht geht, sie ist nicht eine von uns. Außerdem hat sie zu hart gearbeitet, um endlich ein richtiges Mitglied des Stammes zu sein. Ich kann ihr doch nicht einfach alles wegnehmen.“

Seth schnaubte. „Sie gehört aber noch nicht ganz zum Stamm. Sie kann noch umdrehen.“

Sein Bruder knurrte warnend. Das war sein Zeichen für: „Du bist zu weit gegangen!“ oder „Ich beiß’ dich, wenn du noch ein Wort sagst!“

Bevor Seth etwas Weiteres sagen konnte, hielt sein Vater den Wagen an. Alle stiegen schweigend aus und traten an die mit einem Holzzaun eingegrenzte Kehre.

Von hier aus konnten sie die ganze Schönheit des verschneiten Tals überblicken, das noch am Morgen in leichten Nebel gehüllt war. Vera und Ophelia stießen quietschend einen kurzen erfreuten Schrei aus und blicken begeistert über das ganze himmlische Tal.

Einfach traumhaft.

„Wessen Idee war das denn hierher zu kommen?“, wollte Seth wissen und sah über seine Schultern zu seinen Eltern. „Dieser Ort ist herrlich.“

„Wessen wohl, Damians natürlich“, antwortete Ophelia knapp, während sie die kleine Vera hoch hob, damit diese alles besser sehen konnte.

Seth sah noch kurz über das schöne weiße Tal, dann wurde er schließlich von seiner Neugier übermannt. Er drehte sich zu seinen Eltern um. „Und? Würdet ihr mir jetzt verraten, warum wir hier sind? Was habt ihr denn alle vor?“, verlangte er zu wissen, verschränkte die Arme unter der Brust und stellte sich breitbeinig hin.

Seine Eltern tauschten lächelnd Blicke aus und dann holte sein Vater etwas aus der Hosentasche. Es war eine Kette mit zwei silbernen Anhängern, einer war ein Wolfskopf und einer war eine rechteckige Silberplatte.

Seths Herz schlug höher. So oft hatte er solche Kette gesehen – und zwar bei seinem Vater und Damian. Diese Kette, die so selten war, da sie nur von dem königlichen Familienmitglied getragen wurde, wenn dieser ... zu einem Wächter ernannt wurde. Er konnte nur schweigend auf diese Kette starren, als sein Vater sie ihm in die Hände legte.

„Du hast es verdient und dein Lehrmeister ist auch mehr als einverstanden“, sagte seine Mutter stolz.

Die Gefühle von Verwunderung und unermesslichem Glück überwältigten ihn, als er die Gravur unter der Silberplatte las. Darauf war sein Dienstgrad beim Stamm eingraviert und auf der Rückseite waren sein Name und sein Familienstamm zu lesen. Hinter dem Wolfskopf waren sein Titelname „Talrak“ und dessen Bedeutung „Wolfsblut“ eingraviert. Seine Hand schloss sich um die zwei Anhänger und er schaute auf.

Lächelnd nahm seine Mutter die Kette und legte sie vorsichtig um seinen Hals, dann berührte sie zärtlich seine Wange. „Du bist jetzt ein voller Wächter des Stammes, mein Sohn. Und wir sind so stolz auf dich, Talrak.“

„Danke, das bedeutet mir sehr viel.“ Mehr wusste Seth im Moment nicht, was er sagen sollte.

Hinter ihm umarmten Ophelia und Vera ihn, und Damian legte ihm brüderlich eine Hand auf die Schulter.

Doch inmitten dieses schönen Moments schauten seine Eltern und Damian plötzlich alarmiert auf. Sie blickten sich um und waren plötzlich in Panik. Seth zog fragend eine Augenbraue hoch und konzentrierte sich auf ihre Umgebung, vor lauter Freude hatte er die wichtigste Regel eines Wächters vergessen: Immer auf der Hut sein. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er erkannte, was nun näher und näher kam.

Ophelia brauchte auch einen Augenblick, um die Gefahr zu bemerken. Sie drückte Vera fester an sich und dann schrie ihre Mutter plötzlich auf, sie – Ophelia, Seth und Vera – sollten sofort von hier verschwinden.

„Aber was ist mit euch?“ Seth zögerte noch.

Seine Mutter nahm sein Gesicht in die Hände. „Keine Sorge, wir machen das schon! Bring einfach deine Schwestern in Sicherheit.“ Sie strich über sein Haar – ein letztes Mal. „Ich bin so stolz auf dich, mein Sohn, und ich vertraue dir, dass du die beiden beschützen kannst. Und jetzt geh!“

Ohne etwas zu erwidern, begann Ophelia mit Vera in den Armen und Seth auch schon zu rennen.

Und der Albtraum begann.

* * *

1. Kapitel

München, Süddeutschland

Gegenwart ...

Es gab mal wieder nur Steak zum Abendessen.

Zwar schön und gut, aber jeden Abend dasselbe zu essen, war auch etwas öde geworden. Da wäre ihm nur eine Schüssel Salat viel lieber gewesen, obwohl er normalerweise Grünzeug immer weg schob.

„Vera, liebstes Schwesterchen, hättest du nicht vielleicht Lust morgen Nudeln oder Reis oder mal wieder Gemüse zu essen? Ich meine: nicht jeden Tag nur Kartoffeln und Schweinefleisch“, schlug Seth vor und schob ein Stück Fleisch in seinen Mund. „Findest du nicht, dass es langsam langweilig wird, jeden Tag das Gleiche zu essen?“

Veras Kochkunst war perfekt wie die von einem Koch aus dem Gourmet-Restaurant. Alle, die Veras Gerichte zu essen bekamen, würden sich wie im Paradies fühlen, aber Seth kannte auch die Faulheit seiner Schwester und als richtige Köchin in einem Restaurant zu arbeiten, wollte sie nicht. Nun arbeitete sie mit ihm und Ijin – einer Vampirjägerin – in der Tierklinik Green-Walker in der Nähe.

„Oder was denkst du?“, fragte er dann vorsichtig, um seine kleine Schwester nicht zu verärgern. Denn obwohl er ein Mikain – ein Werwolf – war, aß er natürlich nicht nur Fleisch.

Seine fünfzig Jahre jüngere Schwester Vera Carlos, die zweiunddreißigjährige zierliche Brünette, setzte sich auf ihren Platz gegenüber von ihm und schenkte für sich und für ihn ein Glas Cola ein.

„Wieso? Schmeckt dir das Essen nicht? Tja, gut, dann geh doch irgendwo anders zum Essen hin. Niemand zwingt dich hier bei mir zu essen“, schnaubte sie verärgert.

Sofort schaute Seth auf und verschluckte sich fast, als ihm die Ausrede einfach aus dem Mund hinaus floss: „Doch, doch. Es schmeckt hervorragend, aber ...“

Vera nahm einen Schluck von ihrer Cola und da umspielte ein freches, wölfisches Lächeln ihre schönen Lippen. Seth stöhnte genervt auf, er hatte wieder nicht aufgepasst. Mal wieder war er auf ihre nervigen Scherze reingefallen. Aber er liebte sie wiederum auch viel zu sehr, um wütend zu sein.

In diesen sechs Wochen, seit sie bei ihm eingezogen war, hatte sie sich ein neues Hobby angeschafft: Entweder ihm auf die Nerven zu gehen oder ihm irgendetwas vorzuspielen, damit er ihr zeigte, wie wichtig sie für ihn war.

Wie jetzt.

„Schon gut, ich verstehe ja schon.“ Dann überlegte seine jüngste Schwester kurz. Anscheinend dachte sie nach, welche neuen Gerichte am schnellsten zu machen wären. Schließlich seufzte sie. „Na schön. Wie wäre es, wenn ich morgen dann gegrillte Scampi mit Spinat und Reis koche“, schlug sie vor.

„Bitte!“

Dann schwieg seine Schwester plötzlich und schaute ihn ernst an, während er langsam und fast gelangweilt sein Essen verspeiste. „Warst du diese Woche schon bei unserer Jägerin?“, fragte sie auf einmal und damit meinte sie Ijin Chao, die Vampirjägerin.

Diese Frage überraschte ihn wirklich. Seth schaute auf und schüttelte den Kopf. „Noch nicht, vielleicht morgen. Ijin hat im Moment überhaupt keine Zeit. Die Endlevel-Vampire treiben wieder mal jede Nacht ihr Unwesen!“ Hass und Ekel waren ganz deutlich in seiner Stimme zu hören. „Aaron verliert wirklich keine Zeit!“

„Typisch!“ Vera rammte wütend die Gabel in das nächste Stück Fleisch. „Die können auch wieder nicht auch nur für ein paar Tage ruhen. Ijin ist immer beschäftigt, so wie die anderen Jäger auch. Wieso unternimmt der Schattenorden nichts? Das sind doch ihre Aufgaben. Das sind doch ihre Leute, die von dieser Krankheit befallen werden.“ Sie schluckte ihren Bissen hinunter.

Ja, das stimmte.

Ijin Chao war eine Vampirjägerin, eine weitere Art der Urwesen, die seit fünfhundert Jahren untergetaucht war. Die Jäger jagten die Endlevel-Vampire, Vampire, die zu blutrünstigen Bestien mutiert waren. Und jetzt, seitdem die Anzahl der Kreaturen von Aarons Organisation langsam stieg, hatten die Jäger mächtig zu tun.

Die Vampire aus ihrer Gemeinschaft – dem sogenannten Schattenorden – kümmerten sich bloß um ihre eigenen Leute und den Stamm der Nize, der vor zwei Monaten angegriffen worden war. Zwar verschwanden viele Vampire aus ihrem Reservat und wenig später fand man sie entweder als Endlevels oder als Leiche wieder, doch der Vampirrat sah dies als minimale Gefahr für den Vampirstamm, da die Blutgierkrankheit eine seit der Antike existierende, unheilbare und leider vererbbare Krankheit unter den Vampiren war.

Dass Aaron und seine Organisation gerade eine große Gefahr darstellten, wollten sie nicht einsehen.

Deswegen hing die Arbeit an den Jägern ... und natürlich auch an der Bruderschaft der Schattenkämpfer.

Die Jägerin – Ijin oder Jin – war Seths und Veras beste Freundin, die beste aller besten sogar. So eine Freundin fand man nicht jedes Mal im Leben. Obwohl Jin und Vera sich schon seit der Gymnasiumszeit kannten, hatte Seth sie erst vor sieben Jahren in Boston in den USA zum ersten Mal getroffen. Da hatte sie ihm das Leben gerettet.

Seth erinnerte sich sehr gut an jenes Erlebnis, so als wäre es erst gestern gewesen.

Damals war Jin gerade mal dreiundzwanzig Jahre alt, noch so jung, aber ihre Kräfte waren teilweise schon sehr fortgeschritten. Besonders ihre Heilkräfte.

Es war mitten im Winter gewesen, als Seth und sein neuer Schützling Cyrus in einen Hinterhalt geraten waren. Man hatte ihnen falsche Information gegeben, wollte Seth umbringen, um den Zorn des Mikain-Königs heraufzubeschwören. Fast Hunderte von Endlevels hatten sich gnadenlos auf sie gestürzt, hatten gebissen und ihr Fleisch mit den Krallen zerfetzt. Seth und Cyrus waren knapp davon gekommen, vielleicht auch, weil Jins Partner den Kampf für sie fortgesetzt hatte.

Jin war ihnen gefolgt und hatte sie in einer Gasse halb tot gefunden. Sie hatte ihre Heilkräfte benutzt, um sie beide zu retten. Seth hatte ein Bein bei dem Kampf verloren. Eine Regeneration dauerte Stunden und die Schmerzen waren so qualvoll, dass man manchmal das Gefühl hatte, lieber zu sterben, als dies durchzumachen. Jin hatte diesen Prozess bei ihm beschleunigt und er hatte kaum etwas gespürt. Als er am nächsten Tag aufgewacht war, war sein Körper schon so weit erholt, dass er aufstehen konnte. Insgesamt hatte er nur knapp eine Woche gebraucht, eher er wieder ganz der Alte war.

Es war eine erstaunliche Zeit!

Seitdem war Seth ihr bis nach München gefolgt und sie halfen einander, so gut es ging. Mit der Zeit verstanden sie sich sehr gut und arbeiteten auch zusammen als Verbündete. Ijin und ihr Partner Matthew McBrown waren zwar richtige Jäger ihres Stammes ... aber im Grunde waren sie Rebellen, nur die anderen wussten das nicht. Heimlich arbeiteten die beiden hinter dem Rücken der Ältesten ihres Stammes an etwas Anderem. So wie an dieser Zusammenarbeit mit den Mikains.

Der Stamm der Jäger arbeitete eigentlich mit keiner anderen Art der Urwesen zusammen.

Bis jetzt gab es nur vier Rebellen unter den Jägern, die mit der Königsfamilie der Mikains verbündet waren, und das waren nun mal: Ijin, Matthew und auch Ijins vierundzwanzig Jahre älterer Bruder Tiang Xing und Matthews Cousin Gavin. Und da war auch noch Ilin Chao, die ältere Schwester von Ijin und Tiang Xing, die aber keine Jägerin geworden war.

Man nannte solche Leute immer ,Nize mit Jägerblut‘ bei Frauen und ,Jägerblüter‘ bei Männern. Also war Ilin eine Nize mit Jägerblut und besaß wie eine Nize auch hundert Jahre ihres Lebens, in denen sie nicht alterte. Ilin mit ihren siebenundachtzig Jahren lebte gerade diese hundert Jahre aus.

Diese Zusammenarbeit beruhte nur auf dem König des Mikains, Seth, Vera, Irene, Aramina und Cyrus. Sechs Mikains, vier Jäger und eine Nize mit Jägerblut. Ein guter Ausgleich – wenn man bedachte, wie stark und mächtig die Jäger waren.

Ja, vielleicht sollte Seth diese Jäger mal wieder besuchen. Er war schon seit Wochen nicht mehr bei der Arbeit im Green-Walker gewesen, da die Pflicht des Stammes gerufen hatte. Und dann war da auch noch sein ehemaliger Schützling Irene Stevens, die ihn um einen Gefallen gebeten hatte.

Vor zwei Monaten wurde der Münchner Clan der Nize angegriffen und eine Nize – die Cousine von Irenes Gefährten – wurde sowohl körperlich als auch seelisch schwer verwundet. Da Seth die Fähigkeit besaß, Licht und Wärme in einer Person zu erzeugen, konnte er der Nize helfen. Doch bis jetzt hatte die Nize jegliche Hilfe abgelehnt.

Deswegen hatte Seth wiederum Ijin um Hilfe gebeten. Die Jägerin hatte richtige Heilkräfte und sie beobachtete die Nize immer in der Nacht, um sicher zu stellen, dass es ihr gut ging. Jin wechselte sich mit ihrem Partner Matthew immer wieder ab. Er am Tag und sie in der Nacht. Eine gute Arbeitsteilung, dieses Duo.

Außerdem würde es Irene freuen, wenn diese Nize – Larissa Thronton – zu ihrer Hochzeit kommen könnte. Es würde keine richtige Hochzeit wie die von Menschen sein, denn die Verbindung zueinander machte das Paar selbst, aber es war sozusagen eine Feier unter Familie und Freunden.

Und Larissa gehörte ja zur Familie.

Die Nize hatte einen Schock erlitten, als sie erfuhr, dass ihre Freundinnen und ihre Mutter bei dem Überfall auf ihren Clan allesamt ums Leben gekommen waren. Es war zwar schon zwei Monate her, aber dieser Schock würde eine riesige Narbe hinterlassen ... und zwar mitten im Herzen.

Schnell aß Seth das Gericht auf und erhob sich. „Ich gehe jetzt zum Green-Walker“, entschied er kurzerhand, während er noch kaute, deshalb hörte es sich eher so ähnlich an wie: ,ichs scheme schetsh mum shem-Malsscher.‘

Aber Vera verstand ihn anscheinend. Sie lachte lauthals auf und nickte gleichzeitig. „Dann geh, ich räum’ schon auf. Ich komm dann gleich nach.“

Seth hatte Schwierigkeit den großen Bissen hinunter zu kauen, und brachte seine Schwester erneut zu einem Lachanfall, da sein Gesicht sicherlich einfach ... verzogen und bescheuert aussah. Etwas trinken ging auch schlecht, wenn der Mund zu voll war. Das verkraftete der Hals nicht, es war viel zu viel auf einmal. Irgendwann ging Seth zum Mülleimer und spuckte den Bissen aus.

„Besser?“, kicherte Vera und wischte sich die Tränen aus den Augen.

„Jep.“ Seth nickte und drehte sich zu ihr. „Soll ich auf dich warten, meine Süße?“

Vera nahm ein Schluck Cola und nickte. „Bin in zehn Minuten fertig. Aufräumen können wir morgen.“ Damit stand sie auf und eilte in ihr Zimmer.

Chaos! Das reinste Chaos!

Mit großen Augen starrten die Geschwister Seth und Vera knapp eine Stunde später einen Moment lang auf das Empfangszimmer der Tierklinik „Green-Walker“, das fast vollkommen ... zertrümmert war. Die Vasen, Blumentöpfe, Lampen und die meisten Bilder lagen zerbrochen auf dem Boden wie Müll. Zeitschriften, Papiere und Mappen lagen wirr herum, teilweise sogar zerrissen. Zum Glück aber waren die anderen Möbel wie Tische und Stühle noch unversehrt.

Einen Augenblick lang dachte Seth schon, Endlevels wären hier eingedrungen ... oder ein Orkan hatte das verursacht ... Oder schlimmer: Einer von den Geschwister Chao hatte wieder einen Wutanfall. Der älteste Bruder und die älteste Schwester erzeugten bei Wutanfällen immer Orkane oder heftige Flut, während die Jüngeren etwas explodieren oder in Flammen aufgehen ließen.

Aber als aus dem Gehegeraum für kranke Tiere ein plötzliches Krachen kam, gefolgt von einem Fluch und dann einem Fauchen, konnte Seth schon denken, was passiert war.

„Oh mein Gott, was ist denn hier los?“ Vera trat über die kaputten Bilderrahmen hinweg und wollte gerade die Treppe hinunter zum Lagerraum gehen, als auf einmal ein kleines graues Ding an ihr vorbei huschte. „Wahhh!“ Kurz verlor seine Schwester die Haltung und musste sich am Geländer festhalten, um nicht die Treppe hinunter zu fliegen.

Die Treppe war ziemlich steil.

Es wäre aber eigentlich auch nicht das erste Mal, dass seine kleine tollpatschige Schwester diese Treppe hinunter geflogen war. Zum Glück hatte sie nie eine ernsthafte Verletzung davon getragen.

Dieses graue Ding sprang an einer Wand hoch und warf dabei ein Bild um, eines der wenigen, das noch halbwegs gerade hing. Seth stöhnte müde, als er erkannte, was es war. Ganz klar, wieso hatte er das nicht schon geahnt?

Wieder ein wild gewordener Patient.

„Komm zurück, du dummes Ding!“, brüllte jemand scharf von unten.

Eine Frau mit langen schwarzen Haaren rannte die Treppe hinauf und jagte dem Tier hinterher, das sich nun unter einem Sofa verkrochen hatte. Vera unterstützte sie dabei, indem sie das Sofa wegrückte. Aber das Kleine war einfach nicht aufzuhalten. Jetzt rannte es wieder zum Lagerraum hinunter.

„Bleibst du mal hier!“, sagte Vera zu der Frau und rannte die Treppe hinunter.

Die Asiatin blieb genau an der Treppe stehen, um das Tier, wenn es wieder hoch kam, aufzufangen und warf Seth einen Blick zu, als hätte sie ihn erst jetzt bemerkt. Ihre Hände und Unterarme waren blutüberströmt, und zwar von tiefen Kratzern und Bissen.

Erst jetzt hörte Seth, wie andere Tiere im Lagerraum unruhig aufbrüllten und Krach und Lärm machten. Erneut stöhnte der Werwolf müde auf und sah zu der Asiatin.

„Lass mich raten. Jin ist nicht hier.“

* * *

2. Kapitel

Münchner Clan der Nize

Vor zwei Monaten ...

„Rissa!“, rief die Oberhauptfrau der Nize des Clans laut, während sie durch die Bibliothek der Nize schritt.

Die Nize Larissa Thronton zuckte auf ihrem Sitz erschrocken zusammen ... was hatte sie denn jetzt schon wieder getan? Also, gut, sie hatte das Treffen mit einem Vampir der dritten Generation, das die Oberhauptfrau arrangiert hatte, abgesagt. Vielleicht war die Oberhauptfrau – ihre Mutter – ja deswegen so wütend? Die anderen Nize in der Bibliothek, die schlau genug waren, zogen sich ruckartig zurück, um sich vor dem Unwetter zu retten.

Ach je, ach je!

Larissa holte tief Luft und drehte sich unschuldig lächelnd zu ihrer Mutter um. „Ja, Mutter?“

Das Gesicht vor Wut gerötet, blieb ihre Mutter vor ihr stehen. „Du hast das Treffen heute abgesagt? Das war die beste Chance, die wir je bekommen haben, junge Dame! Was hast du dir dabei gedacht?“

„Du meist: die du je bekommen hast!“ Rissa verdrehte die Augen.

Immer wieder das Gleiche! Jedes Mal musste ihre Mutter sich einmischen. Und jetzt suchte sie seit vier Monaten einen Verehrer für Larissa. Wieso konnte ihre Mutter nicht so normal sein und ihre Tochter in Ruhe lassen? Rissa war erst dreißig Jahre alt und hatte ein Langleben für hundert Jahre. Das bedeutete, dass sie ab ihrer vollen Reife – bei ihrem Fall mit siebenundzwanzig – aufhörte zu altern – und zwar für weitere hundert Jahre.

Also, warum sollte sie denn mit dem Liebesleben eilig sein? Und wer bitte hatte gesagt, dass Rissa einen Vampir als Lebensgefährten nehmen wollte? Diese unheimlichen Vampire mit langen scharfen Zähnen?

Niemals!

Vampire waren einfach widerlich. Sie bissen und saugten an ihrem Blut.

„Oh, Mutter, bitte“, stöhnte Rissa gelangweilt. „Lass mich doch. Ich ...“

Aber ihre Mutter ließ sie nicht ausreden. „Rissa, wie oft habe ich dir denn gesagt, dass es unsere Pflicht ist, uns mit den Vampiren zu verbinden?“

„Mutter!“ Rissa sprang auf. „Hör-endlich-auf, dich in mein Leben einzumischen! Ich will verdammt noch mal keinen Vampir zum Mann nehmen, wie oft soll ich dir das denn noch sagen?!“ Frustriert ging sie an ihrer Mutter vorbei und eilte aus der Bibliothek.

„Ich will nur, dass du beschützt wirst!“, rief ihre Mutter ihr nach.

„Und du musst wissen! Ich kann schon allein auf mich aufpassen. Ich bin schließlich schon dreißig Jahre alt, kein kleines Mädchen wie früher“, brüllte Larissa zurück und knallte die Tür zu.

„Rissa, was soll das?“ Fast wäre sie in ihre Tante hinein gelaufen.

Die 720-jährige Nize mit glatten schwarzen Haaren stand mit verschränkten Armen vor ihr und schaute sie streng an. Wie schaffte diese Frau es bloß, Rissa immer wieder zur Kapitulation zu bringen? Vielleicht lag es auch daran, dass sie ihre Mentorin war.

„Ich will es aber nicht!“ Sie schnaubte wie ein Kleinkind. „Ich bin noch jung! Und ich bin noch nicht bereit, so schnell ein verheiratetes Leben anzufangen. Und besonders nicht mit einem Vampir. Die sind alle Machos. Ich verstehe die Frauen wirklich nicht, die mit Vampiren verheiratet sind. Sie sind anscheinend nicht mehr ganz bei Trost!“

Ihre Tante Selena seufzte müde. „Bitte nicht persönlich werden, Liebes.“

Ach ja, stimmt! Das hatte sie fast vergessen. Oh, war das peinlich.

Selena war eine der vielen Frauen, die sich mit den Vampiren verbanden. Außerdem hatte Selena auch noch einen fast siebenhundertjährigen Sohn.

„Entschuldigung, Tante.“ Rissa konnte nichts anders als dämlich zu grinsend.

„Rissa, deswegen brauchst du ja unbedingt Schutz. Gerade, weil du so jung bist, Rissa. Es verschwinden immer mehr und mehr Nize, Rissa, hast du das denn nicht mitgekriegt? Wir sind besorgt um dich.“

Rissa schnaubte, sie stemmte die Hände in die Hüfte. Das Verschwinden der Nize war zurzeit das Hauptthema des Stammes. Und das nervte tierisch, wenn alle sich beeilten, bei den Vampiren Schutz zu finden.

Tja, nicht mit ihr!

„Ja, ja“, murmelte sie, als sie sah, dass Selena immer noch auf eine Antwort wartete.

Die Augen ihrer Tante verengten sich. „Wenn du zweimal ,Ja‘ hintereinander sagst, lügst du oder hörst nicht mal zu“, sagte sie scharf.

Verärgert rollte die junge Nize die Augen und wandte sich ab. „Schon gut, liebe Tante!“

Ohne sich umzudrehen, eilte Larissa durch den dunklen Korridor zu ihrem Zimmer. Dort sperrte sie sich ein, damit auch niemand hinein kommen konnte und hüpfte ins Bett. Immer wenn sie vor ihrer Wut oder ihren Probleme wegrennen wollte, legte sie sich schlafen.

Wie jetzt zum Beispiel.

Und wenn sie aufwachte, dann würde alles gut sein. Alles würde im grünen Bereich sein und sie konnte sich dann entspannen und wieder an die Arbeit gehen.

IRRTUM

Ein Kreischen riss sie aus dem Schlaf. Nein, es waren mehrere Schreie. Keine Sekunde später ertönte weiteres Gebrüll und Schreien. Irgendwas hatte ausgelöst, dass der ganze Stamm in Chaos ausbrach.

Sofort schoss Rissa aus dem Bett, rannte zur Tür, schloss sie auf und riss sie weit auf. Vor Schock durch das, was sie zu sehen bekam, erstarrte sie zu Stein und ihr Herz setzte einen Schlag aus, bevor es zu rasen begann.

Hunderte von Kreaturen mit blutroten Augen, langen tödlichen Klauen und Zähnen packten die schreienden Nize und zerrten sie aus dem Haus.

Monster!

Endlevels!

Einige von diesen durchgeknallten Kreaturen bissen die Nize brutal in den Hals und stillten ihren Durst an ihnen. Schreie – herzzerreißende Schreie – der Nize hallten durch die Nacht. So unerträglich, dass Larissa beinahe in die Knie ging. Mehrere Nize lagen tot oder dem Tod nahe am Boden und die Verletzten kreischten vor Schmerz.

Das war die Hölle!

Jeder hatte diesen Angriff voraus gesehen, doch niemand hatte damit gerechnet, dass es schon so bald war. Jetzt drangen diese Endlevel-Vampire auch noch in den Stamm ein!

Larissa versuchte wieder zu Atem zu kommen, während ihr die Tränen in die Augen traten und kochend heiß über die Wangen rannen. Sie beobachtete das Geschehen und konnte gar nichts machen.

Dann wurde sie aus der Erstarrung gerissen, als hätte ihr jemand eine Ohrfeige gegeben. Aber es war ihr Instinkt, der sie angebrüllt hatte, sie solle den Arsch bewegen und zusehen, dass sie von hier weg kam. Doch als sie sich gerade umdrehen wollte, um in ihr Zimmer zu rennen, die Tür zu schließen und durch das Fenster zu fliehen, sprangen drei der Endlevels sie gleichzeitig an.

Mit einem erschrockenen Schrei duckte Rissa sich und sah nur Schwarz, als ihr brennende Schmerzen durch den Leib fuhren. Sie wurde auf den Boden gerissen und fühlte sich wie gelähmt. Vor ihren geschlossenen Augen sah sie nur leuchtende und tanzende Sterne und ihr Kopf pochte. Ihre Ohren hörten das Geräusch der Nahrungsaufnahme dieser Blutsauger. Sie spürte ganz deutlich den Schmerz an ihrem Hals und an beiden Handgelenken, dort wo ihr Puls am stärksten schlug.

Das war das Ende!

Das würde sie nie und nimmer überleben!

Gerade, als sie sich gehen ließ und ihrem Schicksal entgegen rennen wollte, wurde ein Endlevel von ihr weg geschleudert und an ihrer linken Seite spürte sie Sand und Staub. Der letzte Endlevel gab sie frei und fauchte animalisch. Larissa öffnete halb die Augen und sah ihre Mutter mit einem Schwert aus Himmelsklinge vor sich stehen. Der Endlevel fauchte erneut und setzte einen Sprung auf ihre Mutter an. Erschrocken schrie Larissa auf und stürzte sich auf die Kreatur, bevor diese ihre Mutter attackierte.

In dem Moment griffen sie auch noch mehrere Endlevels an. Geschickt griff die Oberhauptfrau des Nize-Stammes die Blutsaugerkreaturen mit dem Schwert an, und Larissa konnte nicht anders, als um sich zu schlagen. Auf einmal wurde sie um die Taille gepackt und nach hinten geschleudert. Hart prallte sie mit dem Rücken auf das Balkongeländer und konnte sich noch rechtzeitig halten, um nicht rücklings nach hinten zu fallen. Aber zu früh gefreut, als plötzlich eine weitere ältere Nize auf sie geschleudert wurde.

Larissa sah noch in der letzten Sekunde, dass diese Nize schon tot war, dann verlor sie schon ihren Halt und fiel nach hinten. Schockiert sah sie in der Zeitlupe – ohne etwas tun zu können – wie sie hinunter fiel. Aber auch schon im nächsten Augenblick hatte sie jemand am Handgelenk gepackt.

„Mutter!“, erkannte Rissa und stieß gepresst einen Schrei aus, da ihre Lunge fast zerdrückt wurde.

Mit zusammen gebissenen Zähnen packte die Oberhauptfrau mit beiden Händen die Handgelenke ihrer Tochter und versuchte Larissa hoch zu ziehen. Schluckend sah Larissa zu, wie vier Endlevels hinter ihre Mutter getreten waren. Sie wollte schreien, doch schon versenkte einer der Endlevels die Krallen im Rücken ihrer Mutter. Schreiend vor Schmerz ließ die Oberhauptfrau eine Hand los, doch die andere ließ sie zum Glück nicht los.

Nein!

Mit aller Kraft versuchte Larissa mit ihrer freien Hand nach dem Geländer zu greifen, damit ihre Mutter die Chance hatte, gegen den Endlevel zu kämpfen, doch es gelang ihr nicht. Die Schwerkraft machte ihr zu schaffen und sie war nicht besonders sportlich, wenn es um so etwas ging. Es würde nicht lange dauern, bis die Endlevels bemerkten, dass hier zwei leichte Opfer zu finden waren.

Kaum hatte sie das gedacht, schon griffen auch die anderen Endlevels die Oberhauptfrau alle auf einmal an. Dann packte einer der Endlevels sie und warf sie über das Geländer.

Schreiend fielen Mutter und Tochter zusammen zwei Stockwerke hinunter zur Aula des Stammes, wo bereits mehr als ein Blutbad angerichtet worden war.

* * *

Thalkirchen, München

Gegenwart ...

Fast verloren starrte Larissa Thronton in die Luft ihres kleinen Obst-Gemüseladens. Sie saß da auf dem Boden im Schatten und lauschte dem Ticken der Wanduhr und dem tropfenden Wasserhahn in einer Ecke.

Dieser Laden, dieser Ort und dieses Leben waren so leer, so still, so ... tot.

Ja, es war schon über zwei Monate her, dass der Stamm der Nize von Endlevel-Vampiren angegriffen worden war. Jetzt wurde der Stamm mit ausreichender Hilfe der Mikains, des Schattenordens und der Bruderschaft neu aufgebaut, und die Toten wurden beerdigt ...

Oh Gott, wie einsam sie doch jetzt war ...

Rissa presste die Lippen aufeinander. Sie hatte ihre Freundinnen vor dem Angriff lachen gehört ... wie sie von der Disco zurück kamen ... Wie glücklich sie waren! Sie hatte die Wut ihrer Mutter miterlebt ... und jetzt?

Das war das letzte Mal gewesen!

Denn dieses Lachen, diese vertrauliche Wut ... würde Rissa nie mehr wieder erleben können.

Sie waren alle auf brutale Weise getötet worden. Rissa selbst wurde auch fast getötet und hatte nur mit knapper Not überlebt. Aber ... warum hatte sie denn überhaupt überlebt? Wofür? Sie war jetzt doch so allein. Es machte doch keinen Unterschied, ob sie jetzt starb oder später.

„Du hast überlebt, das ist das Wichtigste, Rissa“, hatte Conrad, der älteste Sohn ihrer Tante – ihr Cousin –, zu ihr gesagt. „Du hast noch uns! Mich und deine Mentorin!“ Damit meinte er seine Mutter.

Aber Rissa fühlte sich so allein gelassen wie noch nie zuvor.

Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, sie zurück zu drängen – denn sie war hier allein, niemand konnte ihre Tränen sehen – und ließ sie über ihre Wangen rinnen.

Immer wieder und wieder – Tag und Nacht – sah sie diese Bilder des Grauens, all das Blut und die Schreie. Sie kriegte sie gar nicht mehr aus dem Kopf. Und es machte sie verrückt!

Nein! Das konnte sie nicht mehr! Sie wollte endlich ihre Ruhe haben, wollte nicht mehr diese Bilder sehen. Die Schmerzen wollten einfach nicht aufhören, sie brachten sie an den Rande des Wahnsinns. Wenn es so weiter ging, dann ...

Die Türglocke erklang schrill durch den ganzen Laden.

Erschrocken und überrascht schaute Rissa auf und fuhr herum. Ihr Herz raste und augenblicklich verwandelte sich der Schock in Angst. Fürchterliche Angst!

Wie konnte das sein? Sie hatte die Tür doch abgeschlossen. Hastig wischte sie die Tränen fort und stand zögernd auf, hielt sich jedoch versteckt. Wer konnte das denn sein? So spät in der Nacht? Verunsichert griff Rissa blindlings nach dem Baseballschläger und sah über das Obstregal zur Tür. Dort standen zwei Frauen, die langsam auf sie zukamen. Die Europäerin mit rotbraunen Haaren erkannte Larissa sofort.

Irene Stevens. Die Blutgefährtin ihres Cousins – Conrad.

Aber ... die Asiatin neben ihr ...

Misstrauisch, aber zugegeben auch ein wenig erleichtert trat Larissa einen Schritt zurück und drängte ihre Trauer zurück. Da stimmte etwas nicht. Die Luft um sie schien auf einmal so eisig und gefährlich zu sein. Sie musste auf der Hut sein.

„Hallo.“ Irene trat einen Schritt vor, während die Asiatin stehen blieb. „Wie geht es dir? Wir haben lange versucht, dich zu erreichen, aber du bist nicht ans Telefon gegangen.“

Rissa zögerte zu antworten. Vor einer Woche hatten Conrad und Irene ihr eine Hochzeitseinladung geschickt. Und in vier Tagen war die Feier mit der Familie und Freunden. Aber Rissa hatte nicht geantwortet oder Bescheid gesagt, ob sie kommen wollte oder nicht. Dass Irene persönlich zu ihr kam, damit hatte Rissa nicht gerechnet.

Die Nize holte tief Luft, um sich ein wenig zu beruhigen. Sie durfte niemandem ihre Schwäche zeigen, sie musste stark und tapfer bleiben, damit keiner etwas von ihrem Schwachpunkt bemerkte. Denn seit zwei Monaten bekam sie schnell Panik, wenn ein Urwesen in ihrer Nähe war. Und Irene war eine Urwesensfrau, noch dazu eine Mikain.

Ein gefährliches Raubtier.

„Larissa? Alles in Ordnung?“, fragte Irene besorgt.

„Ja.“ So gut wie möglich versuchte Rissa das Zittern in ihrer Stimme zu verbergen und warf einen Blick über Irenes Schulter zu ihrer Begleiterin.

Abgesehen von der mächtigen, gefährlichen Aura, die um sie schwebte, war diese Frau bildschön. Wenn Rissa neben ihr stand, könnte sie als magersüchtig oder knochig gelten. Diese Frau hatte eine perfekte Figur, sie war schlank, athletisch und sah sehr gesund aus. Ihr Gesicht war oval, nicht rund wie das der meisten Asiaten. Ihre Haare waren nicht schwarz, sondern dunkelbraun, die im schwachen Schein der Laterne draußen glänzten, und sie besaß ebenfalls dunkelbraune Augen, die wie die eines Tigers leuchteten. Wenn Rissa genauer hinsah, hätte sie schwören können, sie hätte darin Sterne leuchten gesehen.

„Oh, das ist Ijin Chao“, sagte Irene und deutete auf ihre Begleiterin. „Sie ist eine sehr gute Freundin von mir.“

„Auch ein Urwesen? Eine ... Nize?“, wollte Rissa wissen und wich schnell einen weiteren Schritt zurück, als Irene zu der Frau sah. Rissa würde sich einfach besser fühlen, wenn diese Ijin eine normale Nize war. Aber irgendwie hatte sie ein Gefühl, dass sie es nicht war.

„Sie gehört zu einer geheimen Art. Nur wenige Leute wissen was über sie. Aber sie kann dir helfen, Rissa. Sie und Talrak“, sagte Irene ernst und gleichzeitig besorgt, und sah Rissa wieder an.

Talrak ... Seth Carlos.

Rissa runzelte die Stirn. Sie konnte sich noch ganz deutlich an diese warme sanfte Stimme, die beruhigend zu ihr redete, erinnern und auch an den leichten Duft von Aftershave und Mann. Dann auch noch an das verschwommene Gesicht eines dunkelhaarigen Mannes.

Ein männlicher Mikain.

Ein Werwolf wie Irene auch.

„Ich brauche keine Hilfe“, sagte Rissa mit fester Stimme, konnte aber zu ihrem Ärger nicht verhindern, dass das Zittern darin mitschwankte. „Ich will einfach, dass ihr mich alle in Ruhe lasst. Ich brauche eure Hilfe nicht, nicht von den Urwesen!“

„Aber Rissa ...“

Irene trat einen Schritt vor und in Rissa stieg Panik auf. Das konnte sie gar nicht verhindern, diese Angst übermannte sie auf einmal, dass sie keine vernünftigen Gedanken fassen konnte. Mühsam drängte Rissa diese zurück und ballte krampfhaft ihre zitternden Hände zu Fäusten. Verdammt, nicht schon wieder. Innerlich schrie sie schon vor Panik, doch sie hob das Kinn und sah Irene herausfordernd an.

Erinnerungen an jene Nacht fielen auf sie nieder. Vielleicht bräuchte sie wirklich Hilfe, aber ... sie wollte nur allein sein. Sie hielt es nicht aus, unter vielen Menschen zu sein. Dass sie sich wieder um den Laden kümmern konnte, war schon ein riesiger Fortschritt. Sie konnte auch allein alles aushalten.

Warum zum Teufel verstand das niemand?!

Ja, sie war innerlich stark genug, um alles gut zu überstehen. Sie schaffte es auch allein, aber es ging nur, wenn diese Urwesen sie endlich in Ruhe ließen.

Irene wollte erneut zu ihr treten, doch diese Ijin Chao legte ihr eine Hand auf die Schulter.

Danke. Zumindest eine!, dachte Rissa.

Im Moment wollte sie wirklich, dass die beiden gingen. Anscheinend hatte diese Asiatin es auch bemerkt. Das war gleichzeitig gut und schlecht. Gut, weil sie Irene jetzt gleich mit nach draußen nehmen würde, aber schlecht, weil sie Rissas Schwäche bemerkt hatte.

Verdammt!

Ijin trat vor und nickte ihr kurz zu.

„Wir kommen morgen wieder. Überleg es dir, wir können dir helfen, Larissa“, sagte sie und ging. „Gute Nacht.“

Irene sah ihr nach, öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch dann schüttelte sie den Kopf und sah wieder zu Rissa. „Bitte, überleg es dir, ja? Wir machen uns Sorgen um dich. Und wir vermissen dich.“

Wut stieg in Rissa hoch. Sie biss die Zähne zusammen und musste sich beherrschen nicht zu brüllen: „Du kennst mich doch gar nicht!“

„Nein, aber Conrad kennt dich und ich spüre all seine Sorge, dass sie langsam auch zu meinen eigenen geworden sind.“

* * *

„Es sieht schlecht aus“, sagte Irene, als sie aus dem Laden heraus kam. „Jin?“

Die Jägerin stand unter einer Straßenlaterne und wartete auf sie. Larissa wusste anscheinend nicht, dass sich genau um die Ecke die Tierklinik Green-Walker befand. Dort arbeiteten Vera, Seth und Ijin.

Es war gut, da die Drei so immer wieder auf Larissa aufpassen konnten, ohne dass die Nize selbst etwas bemerkte. Außerdem war da auch noch Matthew McBrown, der bei der Mission vor zwei Monaten in der verlassenen Industrieanlage dabei war. Der Schotte – anfangs hatte sie gedacht, dass er ein Engländer war, doch er hatte ihr verärgert erklärt, dass er aus Schottland kam – hatte, während Jin und Seth am Tag arbeiteten, immer auf dem Gebäudedach gegenüber von Larissas Obstladen gesessen und die junge Nize den ganzen Tag beobachtetet, um sicher zu stellen, dass sie nicht einfach so umkippte. In der Nacht aber wechselte er sich mit Ijin ab. Das ging schon seit zwei Monaten, und Irene hatte noch keine Beschwerde von den beiden gehört.

Und dafür war Irene ihm und Jin sehr dankbar.

„Du hast Recht, es geht ihr schlecht. Posttraumatisch sogar. Flashback und sensible und emotionale Übererregung. Sie versucht zwar alles zu verdrängen und kann gut Masken aufsetzen, doch ich sehe, dass sie innerlich schreit“, sagte die Jägerin. „Aber das kriegen Seth und ich schon hin. Sie ist kein Sonderfall, sie ist sehr stark und hat einen starken Willen, das muss ich zugeben. Solche Leute gib es unter uns öfter, als du denkst. Nur, sie muss diese Therapie auch wirklich wollen. Es bringt nichts, wenn sie nur halbherzig mitmacht.“ Sie holte tief Luft. „Auf jeden Fall schaue ich morgen früh wieder vorbei und leiste ihr Gesellschaft. Allein zu sein ist manchmal gut, aber in ihrem Fall sehr, sehr schlecht.“

„Danke, wirklich. Du bist ein Engel, Jin.“ Irene lächelte breit und ging neben ihr her. „Und?“

„Was?“

„Kommst du jetzt zu meiner Hochzeitfeier?“ Das fragte Irene schon zum hundertsten Mal. „Ich würde mich wirklich sehr freuen, wenn du kommst, Jin.“

Jin lachte leise. „Ach, Irene. Ich sagte dir doch schon, ich kann nicht. Hunderte Vampire werden da sein und ich will nicht übermütig sein und riskieren, gesehen zu werden.“

„Ja, aber nur bei der ersten Feier. Zuerst feiern wir mit Conrads Eltern und den Vampiren und mit vielen Mikains. Und dann ganz spät nur unter uns: Seth, Aramina, Vera und die Jungs aus der Bruderschaft. Bitte. Ich sag auch einfach, du wärest eine Bekannte von mir. Außerdem will ich auch, dass Matthew mitkommt.“

„Ach, Rene, gib’s auf“, sagte eine tiefe männliche Stimme mit schottischem Akzent aus einer dunklen Ecke, gefolgt von einem dramatischen Seufzer.

Irene musste nicht lange überlegen, wer es sein konnte. Lächelnd drehte sie sich zu dem Mann. Matthew trat aus dem Schatten und gesellte sich zu den beiden Frauen. Seine grünen Augen konnten alle Frauen zum Schmelzen bringen. Zum Glück war Irene schon vergeben, sonst wäre sie auch dahin geschmolzen. Aber immer noch fragte Irene sich ... Wie um alles in der Welt konnte Jin denn nur so stur da stehen?

„Na? Was gibt’s Neues?“, fragte Jin.

„Oh, viel, deine Schwester sucht nach dir“, sagte Matthew lachend. „Eine streunende Katze wurde vorhin eingeliefert und die ist nur am Kratzen, Beißen und Fauchen. Deine Schwester hat jetzt blutige Hände und Arme.“

Jin schüttelte den Kopf. „Ach je, die Arme.“

„Deine Schwester?“

„Die Katze.“

Keine zwanzig Minuten später saßen Irene, Vera, Matthew, Ilin (I-L-I-N) und Seth gemeinsam auf dem Sofa oder am Esstisch des Kaffeezimmers und starrten die Katze in Jins Armen wütend an, als wollten sie sie mit bloßem Blick töten. Die streunende getigerte Katze – sie war doch nur wegen des Schmutzes grau geworden – wurde untersucht, gewaschen und gefüttert. Jetzt sah sie viel, viel besser aus. Seth aber konnte dieses kleine Schoßtier nur böse anfunkeln und hätte es am liebsten schnell in ein Tierheim gegeben.

Diese kleine Raubkatze hatte nur zugebissen, gekratzt und gefaucht! Hatte wie wild gezappelt und den ganzen Lagerraum ins Chaos gestürzt. Sie hatten alle versucht, diese Wildkatze zu fangen – ohne Erfolg. Und Jin hatte lediglich da gestanden und einmal gepfiffen, schon blieb die Katze neugierig stehen. Nur ein Blick auf Jin genügte und die Katze sprang ihr einfach so schnurrend in die Arme.

„Was beschwert ihr euch? Sie ist doch ganz süß.“ Jin lachte, während sie die Katze streichelte.

„Süß?!“, fragten alle Anwesenden im Chor.

„Ich glaube, ich habe Sand im Ohr“, schnaubte Ilin, Ijins ältere Schwester und zeigte ihr die Arme und Hände, die völlig zerkratzt waren. Das Blut hatte sie schon abgewaschen und wartete nur darauf, dass ihre Schwester etwas gegen die Kratzer machte. Da Ilin keine vollkommene Jägerin war, war sie wie die normalen Nize, hatte zwar ein verlängertes Leben, war aber dennoch sterblich.

„Hier, Schwester. Nimm sie mal, ich schau schnell nach den anderen Tieren im Lager.“ Jin streckte ihr die Katze entgegen. „Ich komme gleich.“

Doch sofort wich Ilin zurück und schüttelte heftig den Kopf. „Kommt nicht in Frage, die Kleine fasse ich nie wieder an. Nie im Leben. Schau dir doch mal meine Arme an!“

Jin verzog die Lippen und sah zu den anderen. Alle, sogar Seth, schüttelten den Kopf. Vera zeigte sogar auf den Käfig in einer Ecke. Seufzend blieb ihr keine andere Wahl. Schnell legte sie die Katze in den Käfig und verschwand dann die Treppe hinunter. Keine Sekunde später gaben die Tiere Ruhe.

„So!“ Matthew klatschte auf den Schoß und schaute in die Runde. „Da wir alle hier sind, räumen wir dann mal auf! Wir wollen doch nicht, dass sich unsere lieben Kunden morgen erschrecken.“

Widerwillig begannen alle mitanzupacken. Bis morgen musste alles wieder halbwegs in Ordnung sein. Kurz kam Jin hoch, um ihre Schwester zu behandeln, ließ sie mit ihrer Heilkraft die Schnitte zusammen ziehen und dann die Narben verschwinden. Dann wollte sie erneut hinunter gehen, aber sie blieb stehen, drehte sich zu Seth um und winkte ihn zu sich.

Fragend zog er eine Augenbraue hoch, lehnte den Besen an die Wand und folgte ihr hinunter in den Lagerraum. Was wollte sie denn?

Als er das Lager betrat, musste er erleichtert aufseufzen. Sein grauer Wolf Finn trottete zu ihm, sprang an ihm hoch und leckte ihm über die Wange. Und er schien sehr gesund und munter zu sein. Vor einer Woche war der Kleine beim Training hart gestürzt. Seth fürchtete schon, er hätte seinen besten Wachhund – oh, Wachwolf – verloren.

„Hey, sachte, sachte, Junge. Ich habe dich auch vermisst!“ Er lachte freudig auf.

Jin lächelte. „Er ist soweit ganz in Ordnung. Du kannst ihn noch heute mit nach Hause nehmen.“

Wild zersauste Seth das Kopffell seines Wolfes, dann sah er zu ihr hoch. „Ich danke dir. Du bist echt eine tolle Freundin“, schmeichelte er.

„Charmeur.“ Jin kicherte und sah in einen größeren Käfig, wo die Tigerin lag, die vor zwei Monaten hier eingeliefert worden war. Mit glänzenden Augen sah sie die Ärztin an. „Die muss ich wohl oder übel auch weggeben. Ich habe einen Freund gebeten, die Kleine hier nach Indien in den Nationalpark rüber zu bringen. Morgen schon. Aber ist wohl besser für sie.“ Sie schob der Tigerin eine Schüssel Napf zu und drehte sich wieder zu Seth. „Ach, hast du morgen denn schon was vor?“, wollte sie dann wissen.

„Ich werde aber erst mal ein großes saftiges Steak für den Kleinen hier kaufen! Nicht wahr, mein lieber Junge?“ Zur Zustimmung bellte der Wolf einmal. „Wieso?“

„Es geht um die Nize, Larissa Thronton“, antwortete die Jägerin knapp. „Die Cousine von Conrad Lopez, erinnerst du dich an sie?“

Sofort schaute Seth auf und nickte dann. Er kannte diese Nize. Lange hatte er sie davon abgehalten, verrückt zu werden. Solch großen Schock hatte sie gelitten, so wie viele Nize, die den Angriff überlebt hatten, auch. Aber Larissas Zustand bereitete ihm sehr viele Sorgen. Im Gegensatz zu den anderen Nize hatte sie jegliche Hilfe verweigert.

„Ich war heute bei ihr und es sieht so aus, als könnte sie irgendeine Gesellschaft mit den Urwesen nicht ertragen. Da wird sie schnell nervös und ... leicht aggressiv“, sagte die Jägerin und lehnte sich an die Wand.

„Das ist natürlich nicht gut“, sagte Seth.

„Das Gute ist, dass ihr Wille sehr stark ist. Sie will ihre Angst nicht zeigen und kämpft dagegen an. Sie kämpft gegen ihre Angst und Panikattacken, wenn das nicht mal ein Fortschritt ist. Es kann aber auch nach hinten losgehen und das macht mir am meisten Sorgen.“

„Und was schlägst du vor?“

„Dass wir – beziehungsweise du zuerst – morgen früh zu ihr hingehen und sie ein bisschen aufmuntern. Außerdem ist schon übermorgen Abend die Brautparty. Irene hat mich und Larissa Thronton auch eingeladen. Vielleicht können wir Larissa dazu überreden.“

– Das könnte ein wenig schwierig werden. –

Seth nickte zustimmend. „Da hat mein Instinkt nicht ganz Unrecht. Es wird schwierig sein, Jin.“

„Ach.“ Die Jägerin schnalzte mit der Zunge. „Das kriegen wir schon hin. Außerdem hat Larissa sehr große Fortschritte gemacht. Zumindest hat sie keine Angst mehr unter Leuten zu sein – ähm ... unter Normalsterblichen. Oder, dass nachts ein Endlevel kommen könnte und sie angreift.“

„Du und Matt habt sie tatsächlich Tag und Nacht beobachtet, oder?“

„Die meiste Zeit auf jeden Fall.“ Jin nickte. „Aber nicht immer. Es wäre auch viel, viel besser, wenn sie am Abend zu uns in der Klinik käme und mit einem von uns nach Hause ginge. Sie weiß ja noch nicht, dass die Klinik gleich um die Ecke von ihrem Laden ist. Und dass man ihr eine Wohnung genau neben unserer – meine Schwester und mir – gegeben hat.“

– Oh, das ist doch perfekt. –

Seth lächelte. „Na gut. Ich habe morgen schon Zeit! Die ganze Woche, ehrlich gesagt.“

* * *

3. Kapitel

„Einen schönen Tag noch.“ Larissa zwang sich zu einem freundlichen Lächeln, als sie einer Kundin Obst in die Tüten und das Restgeld gab und sich höflich von ihr verabschiedete.

Sie hatte den Laden vor vier Stunden geöffnet und er war bis jetzt immer voll gewesen. Sie hatte kaum Zeit ruhig zu atmen. Zum Glück war jetzt Mittagpause. Seufzend ging Larissa zu Tür, sperrte sie zu und drehte das Open-Schild zum Close-Schild um. Dann ging sie in das Nebenzimmer – in die Küche –, um etwas zum Essen zu machen, als die Türglocke ertönte.

Erschrocken fuhr Rissa herum. Sie hatte die Tür doch zugesperrt. Mit pochendem Herzen traute sie sich kaum, aus der Küche zu gehen. Wer konnte es sein?

Okay, ruhig durchatmen, sagte sie sich, kämpfte einige Sekunden lang mit ihrer Angst und siegte, was sie mit einem erleichterten Seufzer feststellte.

Vor der Theke hörte sie plötzlich das beruhigende Summen eines langsamen Liedes. Diese Stimme kannte sie doch. Als sie gerade hinaus gehen wollte, bellte auf einmal ein Hund – oder eher gesagt: ein Wolf. Und kaum versah sie sich, schon lief ein grauer Wolf auf sie zu. Erneut verunsichert wich sie zurück, doch als sie sah, wie der Wolf freundlich mit dem Schwanz wedelte und lächelnd hechelte, entspannte sie sich wieder und spürte, wie ihre Mundwinkeln sich hoben.

Wie süß!

„Na, na, Finn! Nicht so hastig, du kannst sie erschrecken.“ Eine Männerstimme erklang warnend.

Sofort setzte ihr Herz einen Schlag aus. Innerlich schreiend sprang sie zurück und wollte sich den Baseballschläger schnappen, doch sie zwang sich ruhig zu sein. Sie wollte nicht zeigen, was für ein Angsthase sie doch war. Wenn es doch nur ein Normalsterblicher war, dann würde sie sich in Grund und Boden blamieren. Tief Luft holend sah sie zu dem Mann auf, der sie angesprochen hatte … und ihr stockte der Atem.

Das war wirklich er!

Seth Carlos!

Mit großen Augen sah Rissa wie erstarrt auf den Mann, der mit einem breiten Lächeln in die Küche kam. Seine glänzenden dunkelbraunen Haare reichten ihm bis zum Nacken und die dunkelbraunen – fast schwarzen – Augen waren trotz des sanften Lächelns streng. Der Werwolf hatte unter der Lederjacke ein schwarzes leicht eng anliegendes Shirt an und seine straffen Muskeln, durch den militärischen Drill trainiert, zeichneten sich unter dem Stoff ab.

Keine Frage, er sah unheimlich gut aus.

Larissa stieß ganz langsam Luft aus und versuchte etwas zu sprechen, doch ihr hatte es die Sprache verschlagen. Dieser Mann strahlte solche animalische Macht aus, dass sie beinahe schon Angst bekam, und doch war sein Anblick gerade zu magisch anziehend.

„Ich hoffe, er hat Sie nicht erschreckt, Larissa.“ Er packte den Wolf am Nacken und zog ihn zurück. „Seit er wieder gesund ist, ist er nur am Rennen.“

„Was machen Sie denn hier, Herr Carlos?“, wollte Rissa wissen, als sie endlich ihre Stimme wieder gefunden hatte. Ihr Schock verwandelte sich mit einem Mal in Wut. „Ich dachte, ich habe mich schon klar ausgedrückt, dass ich keine Hilfe benötige.“ Sie hatte es so satt, dass alle sich um sie scharten, als wäre sie eine Kranke.

„Na ja, ich bin hier vorbei gegangen und da dachte ich, ich schaue mal rein und sage ,Hallo‘“, sagte Seth und zuckte lässig mit den Schultern. Der Wolf lief aus der Küche und er folgte ihm.

Zögernd setzte die Nize einen Fuß vor den anderen und trat ebenfalls aus der Küche. „Wie sind Sie eigentlich rein gekommen, Herr Carlos?“, verlangte sie zu wissen und musterte ihn misstrauisch, „Ich habe ... doch abgesperrt.“

Aber der Mikain schaute sich einfach weiter in dem Laden um, als hätte er ihre Frage nicht gehört. „Netter Laden, viele Kunden?“

Verärgert stellte Rissa sich vor ihn – was für ein unverschämter Mann! „Sie haben meine Frage nicht beantwortet, Herr Carlos“, sagte sie todernst. „Wie sind Sie in meinen Laden gekommen?“

Seth sah sie kurz an, auch der Wolf zu seinen Füßen sah zu ihr hoch und stellte die Ohren auf. Mann, die waren sich aber wirklich ähnlich, so als seien sie nur eine Person. Kein Wunder, dass die meisten Haustiere – besonders Hunde – sich immer so wie das Herrchen verhielten.

„Ähm.“ Seth Carlos zeigte mit dem Finger auf die Tür. „Durch die Tür, wie denn sonst?“

„Ich meine ...“ Sie blinzelte verwirrt, als sie sah, wie er sich Mühe gab, ein Lächeln zu unterdrücken. „Witzig! Wie witzig!“, schnaubte sie dann. Das war wirklich ein dämlicher Scherz. Aber konnte es denn sein, dass sie doch nur das Schild umgedreht hatte? „Ich weiß ganz genau, dass ich die Tür abgeschlossen habe. Sie haben das Schloss doch nicht geknackt, oder? Ich habe geschlossen.“

„Das weiß ich.“ Der Werwolf grinste frech. „Deswegen bin ich ja hier. Ich dachte, wir können zusammen essen gehen. Es ist schon Mittag, wie Sie schon bemerkt haben.“

Immer noch misstrauisch zögerte Rissa lange. Na ja, er war schließlich ein Werwolf und ein Mann. Also lieber nicht. Rissa drehte sich um und winkte ab. „Nein danke, kein Bedarf“, sagte sie spöttisch. Was dachte der Mann eigentlich? Dass sie leicht zu haben war, nur weil er unglaublich gut aussah?

„Autsch“, sagte Seth hinter ihr. „Hart und schmerzhaft wie eine Pistolenkugel!“

Rissa hob fragend eine Augenbraue und musste sich einfach umdrehen. Der Werwolf hatte eine Hand ans Herz gepresst und sich gespielt zusammen gekrümmt, als habe er wirklich Schmerzen. Pah! Selber schuld! Keine Frage, er war es nicht gewöhnt, dass man ihm einen Korb gab.

Sie achtete nicht mehr auf ihn und ging in die Küche zurück. „Idioten soll man ignorieren“, hatte ihr eine Freundin mal gesagt und sie hatte Recht.

„Hey, Larissa“, rief Seth ihr hinterher. „Okay, wenn Sie nicht mit mir Mittagessen wollen, wie wäre es dann mit Abendessen? Haben Sie heute Abend schon was vor?“

Lass mich bloß in Ruhe, sagte Rissa in sich hinein, wollte aber nicht unhöflich sein, deswegen schluckte sie das hinunter. Aber wie sonst konnte sie diese Nervensäge denn loswerden?

Er spielte mit ihr, das erkannte sie auch. Er schaltete auf diesen typischen Bester-Freund-Modus um und ließ ihr keine Zeit auf seine Einladung zu antworten oder gar nachzudenken.

„Ich kenne da ein sehr gutes griechisches Restaurant. Abends werden sie auch Musik spielen, sogar nach Wunsch. Was denken Sie?“, fragte er.

„Na ja“, sagte sie und runzelte leicht die Stirn, „ich glaube nicht, dass ...“

„Oh, haben Sie heute schon was vor?“

„Nein, ich ...“

„Super“, fiel er ihr erneut fröhlich ins Wort. „Dann hole ich Sie um ...“, er warf einen Blick auf ihre Glastür und las von hinten die Öffnungszeiten. „um achtzehn Uhr ab.“

Es reichte. Larissa explodierte fast, ging auf ihn zu und stellte sich genau vor ihn, sodass sie seine Körperwärme sogar spüren konnte, und sah wutentbrannt zu ihm hoch. Er war gut zwanzig Zentimeter größer als sie, aber es war ihr egal. Er jagte ihr keine Angst ein, niemals!

„Hören Sie mal, Herr Carlos, sehe ich aus wie eine, die für Sie so leicht zu haben ist? Eine Nutte, die wie ein Hund hinter Ihnen her trottet, als wären Sie der Herr und Meister? Bin ich so ein Jammerlappen, dass Sie meine Frage oder etwas, was ich gesagt habe, einfach ignorieren? Sie lassen mich noch nicht einmal ausreden!“, fauchte sie. „Wenn ich nein sage, dann meine ich auch nein! Und jetzt verschwinden Sie aus meinem Laden oder ich rufe die Polizei!“

Er öffnete den Mund, aber sie war schneller: „Die Urwesenspolizei! Ich kenne jemanden.“

„Ich habe nicht die Absicht, Sie zu beleidigen, Larissa“, versuchte er sich zu retten, doch Rissa war auf hundertachtzig.

„Ach ja? Dann sollten Sie nächstes Mal zuerst vor dem Spiegel üben, bevor Sie eine Frau ansprechen. Eine normale Frau ist nicht wie eine Hure aus irgendeiner Straßengasse!“ Sie brüllte schon fast – nein, sie brüllte bereits.

„Larissa ...“ Er war auch noch dämlich genug, einen weiteren Anlauf zu nehmen.

Wut kochte ohne Ende in Rissa hoch und am liebsten hätte sie auf irgendetwas eingeschlagen, um sich abzuregen. Aber sie ballte die Hände zu Fäusten und zeigte mit einem Finger auf die Tür. „Raus aus meinem Laden! Sofort! Alle beide!“

Der Wolf Finn winselte leise. Stimmt, er hatte nichts getan, aber sein Besitzer. Der sollte schleunigst zusehen, dass er augenblicklich von hier verschwand, sonst geriet sie noch in Versuchung, das Gemüse nach ihm zu werfen. „RAUS!“

Seth war immer optimistisch gewesen.

Larissas Vertrauen zu gewinnen sollte nicht allzu schwierig sein, denn er kam mit allen Menschen gut zurecht. Er war schließlich liebenswürdig, humorvoll und charmant auch noch dazu. Und das Beste war, dass er das genau wusste. Das waren seine Stärken. Er hatte keine Probleme sich mit anderen anzufreunden.

Doch diesmal hatte er völlig daneben geschossen. Meilenweit daneben.

Larissa war verdammt hartnäckig!

„Aggressiv, sag ich doch.“ Jin kicherte.

Die Jägerin saß auf der Bank der Bushaltestelle vor dem Laden und hatte auf ihn gewartet, sie war es auch, die ihm die Tür aufgemacht hatte. Und bestimmt hatte sie alles mitgehört, was gerade für eine Bombe im Laden losgegangen war. Das war echt nicht vorhersehbar. Niemals in seinem Leben hatte Seth es erlebt, oder zumindest ansatzweise damit gerechnet, dass eine Frau ihn hochkantig raus geworfen hatte.

„Geschieht dir recht, mein Freund“, sagte Jin jetzt wieder ernst. „Ihre Wut kann ich verstehen. Du hast sie zwei Mal oder mehr nicht ausreden lassen und hast ihre Frage auch nicht beantwortet. Das bedeutet, dass du sie nicht ernst nimmst und sogar auf sie herabschaust, und das ist nicht schön. Für niemanden ist es schön, so unwürdig behandelt zu werden.“ Sie schüttelte den Kopf. „Natürlich kannst du auch nichts dafür, dass du manchmal so dominant bist, um das zu erreichen, was du willst. Aber das ist ihr keine Hilfe.“

Das verletzte seinen Stolz und machte ihn ein wenig beleidigt. Er verschränkte die Arme vor der Brust und hob herausfordernd das Kinn. „Als ob du es besser machen kannst“, knurrte er. „Wenn nicht einmal ich das schaffe, dann niemand. Diese Frau ist ein hoffnungsloser Fall.“

„Du machst es schon wieder“, warnte sie ihn. „Du nimmst meine Meinung nicht ernst.“

Aber im Gegensatz zu Larissa verstand Jin ihn und ging nicht gleich in die Luft, sondern versuchte, ihm zu erklären, was er falsch gemacht hatte. Aber genau das war wie heißes Öl ins Feuer zu gießen. Sein Stolz knickte immer weiter ein.

„Was ist los mit dir, Seth? Wir haben oft noch schwierigere Fälle und du hast immer wieder tapfer mitgemacht, um diesen Leuten zu helfen. Und jetzt gibst du nach kaum einem Versuch wieder auf? Dass sie dich so anbrüllt, bedeutet, dass sie sehr wohl Hilfe braucht.“

Von wegen! „Ich steige lieber aus“, sagte er. Was hatte diese freche Göre von einer Nize geglaubt, wer sie war, um ihn dermaßen anzuschreien?

„Du willst ihr also nicht helfen?“

„Wenn die so aggressiv drauf ist, dann nicht! Ich habe wirklich keine Lust, mich mit so einer auseinander zu setzen.“ Damit steckte er seine Hände in die Hosentaschen und marschierte davon.

Nein, so etwas war ihm noch nie passiert. Und das duldete er auch nicht. Niemand redete so mit ihm, wie Larissa das getan hatte. Er war höflich geblieben und hatte versucht ihr unter die Arme zu greifen, und was machte sie? Sie schrie ihn an. Und Jin? Wieso war sie denn auf Larissas Seite? Was sollte das?

– Das sind der verletzte Stolz und die Enttäuschung, dass Jin auf der Seite der Nize war. Wieso bist du so blöd drauf? Die haben Recht! –

Ach, jetzt war auch noch sein Instinkt auf deren Seite. Na schön, dann bitte, waren doch alle gegen ihn. Brüllend begann er zu rennen – schneller und schneller. Sein innerer Wolf brauchte dringend Bewegung, um seine Wut zu dämpfen. Lange rannte er weiter. Sein Ziel war die Isar und an dieser entlang weiter zu laufen, bis seine Beine langsam an Kraft verloren.

Keuchend stützte er sich mit den Händen auf die Knie und ließ den Kopf hängen.

Das hatte wirklich gut getan.

In ihm hob sein innerer Wolf den Kopf und heulte zufrieden auf, was ihm ein Lächeln entlockte. Eine Weile lang blieb er reglos da stehen und beruhigte seinen Atem. Genauso wie Adrenalin, das aus seinem Körper heraus sprühte, so floss auch seine Wut langsam aus ihm heraus.

„Kommst du jetzt mal wieder runter?“

Jins Stimme erschreckte ihn, sodass er zu ihr herumwirbeln musste. Eine Weile starrte er sie an. Sie keuchte nicht einmal, im Gegensatz zu ihm, so fit, wie sie war, stand sie lässig da und sah ihn herablassend an. Typisch für sie, obwohl er derjenige war, der über achtzig Jahre alt war.

Wo blieb der Respekt gegenüber Älteren?

„Und? Was jetzt? Willst du weiterhin jammern oder gehst du zu ihr und entschuldigst dich bei ihr?“ Sie war so beängstigend ernst und streng wie eine Mutter.

Gott, wieso sollte er das denn tun? Wenn er zu dieser Nize ging, dann bombardierte sie ihn wieder mit Schimpfwörtern und verletzte wieder seinen Stolz, und das konnte er nicht zulassen. Nein, noch einmal machte er nicht mit. Er ließ sich doch nicht andauernd demütigen, denn er war schließlich der Prinz seines Stammes und der nächste Thronfolger.

Seufzend blickte er auf und wollte ihr das sagen, doch ... „Gut, ich gehe in einer Stunde noch einmal zu ihr und rede mit ihr. Ich entschuldige mich bei ihr und sage ihr, dass ich ihr nur helfen wollte – natürlich als Freund. Aber jetzt muss ich noch ein bisschen verschnaufen.“

Verdammte Scheiße! Was zum Geier redete er denn da?

Jin grinste zufrieden, dann wurde sie wieder ernst. „Das ist doch mal eine gute Idee. Aber wenn wir verhindern wollen, dass sie dich erneut anschreit, habe ich eine bessere Idee, als dass du einfach in ihren Laden spazierst. Ich bin mir sicher, sie wirft dich hochkant raus.“

– Na vielen Dank auch, das ist aber wirklich sehr ermutigend. –

Seth warf ihr einen finsteren Blick zu, den sie bestimmt bemerkt hatte, aber so tat, so als habe sie ihn nicht gesehen. Sie redete einfach weiter: „Machen wir es lieber so.“

Oha, schon wieder ein Vorschlag. Jins Vorschläge waren meistens wie Hunderte von Nadeln zu schlucken, aber die Ergebnisse waren immer brillant. Deswegen seufzte Seth nur und ergab sich. „Na gut, in diesem Fall lass’ hören.“

Und noch einmal: Was zum Geier redete er denn da?

Seth hatte Larissa schon gerochen, bevor sie die Bar betreten hatte. Er hob den Kopf und da stand sie. In den gleichen Kleidern wie am Mittag stand sie am Eingang und sah sich um. Wobei sie ganz sicher ihn – Seth – absichtlich übersah. Er spürte förmlich ihre Verärgerung, ihn hier zu sehen, was ihm ein breites Lächeln entlockte.

Tja, Pech gehabt, Prinzessin.

Von seinem Tisch in einer Ecke aus, beobachtete Seth Larissa Thronton und versuchte fieberhaft einen Weg herauszufinden, sich dieser Frau zu nähern oder sie zu sich her zu locken. Aber das gelang ihm irgendwie nicht so richtig. Er hatte absolut keine Idee, wie er das anstellen sollte.

Schon komisch, dass er sich jemals darüber Gedanken machen würde. Normalerweise wurden die Frauen auf ihn aufmerksam und fielen ihm reihenweise in den Schoß. Aber bei Larissa? Sie schien nicht zu fallen, sondern trat nach ihm, als wäre er ein Stück Dreck oder eine lästige Fliege, die sie beseitigen wollte. Er wusste nicht, warum er eigentlich hier war, aber zu mindestens war diese Prinzessin auch hier. Die gute Ijin hatte ihn nämlich hierher in diese Bar geschickt und gesagt, sie würde später nachkommen. Er hatte aber nicht damit gerechnet, dass sie es schaffen würde, Larissa auch hierher zu überreden.

Oder war das ein Zufall?

Für einen Zufall wäre es doch ein wenig zu faul, wenn er es sich mal ganz gründlich überlegte.

Wieder sah Seth zu Larissa hinüber. Die Frau suchte sich den Tisch aus, der am weitesten von ihm entfernt stand, und sah sich die Karte an. Als die Kellnerin, die ihr Bescheid sagte, dass es eine selbstbediente Bar war, gegangen war, sah Larissa auf die Uhr und dann zur Tür, als wartete sie auf jemanden. Und da fiel ihr Blick auf ihn und ihre Blicke trafen sich.

Peng!

Als wäre zwischen ihnen einen Blitz eingeschlagen, zuckte Larissa zusammen und wandte sich sofort ab, was nicht ganz unerwartet war. Denn der Funken, der gerade eben zwischen ihnen übergesprungen war, war einfach verdammt heiß!

Seth seufzte leise.

Ein Blitz?

Es war mehr als ein Blitz!

Jetzt legte er den Kopf ein wenig schief und betrachtete zum ersten Mal die Nize genauer. Nicht als Patientin, die er vor zwei Monaten noch für eine ganze Woche behandelt hatte, sondern als Frau. Sie war eine wirklich schöne Frau. Glänzendes mittelblondes – fast braunes – Haar umspielte in leichten Locken ihre Schultern und ihre Augen strahlten in warmem Kaffeebraun. Sie besaß hohe Wangenknochen, ein ovales Gesicht, eine gerade Nase und volle perfekte Lippen, die ziemlich verführerisch weich aussahen. Außerdem war sie ungefähr eins siebzig groß, eine ideale Größe für eine Frau, und besaß auch noch dazu Rundungen an den richtigen Stellen.

Geradezu atemberaubend.

Verdammt, er war geradezu magisch angezogen von ihr.

Ein Klingeln der Türglocke riss ihn aus dem Bann und genau in demselben Moment wehte ihm der Duft von asiatischem Jasmin entgegen. Ach, wen haben wir denn da auch noch? Er drehte den Kopf und lächelte, als er die Jägerin sah, die gerade die Bar betrat. Seth hörte, wie Rissa rasch von ihrem Stuhl aufsprang und dann auf Ijin zu eilte.

„Hallo, Larissa. Haben Sie lange warten müssen? Es tut mir leid, aber da ist noch ein Patient da, deswegen kann ich nicht so schnell weg“, sagte Jin, kaum, dass die Nize bei ihr angekommen war.

Die Nize winkte ab. „Ach, macht doch nichts. Ich bin sowieso erst angekommen. Sie wollen mit mir über etwas reden? Und bitte sagen Sie nicht, dass es um die Therapie geht.“

Ach, worüber will Jin sonst mit ihr reden, dachte Seth und schüttelte, die Lippen leicht verzogen, den Kopf. Beinahe hätte er über den hoffnungsvollen Klang ihrer Stimme gelacht.

„Nein, nur wegen der Party von Irene. Die Brautparty“, klärte Jin auf. „Sie ist für Irene sehr wichtig, denn Sie werden ihre Schwägerin und es ist immer besser, wenn man mindestens mit einem Familienmitglied des Partners gut klar kommt. Conrads Familie ist schließlich nicht besonders erfreut, dass Irene eine Mikain ist.“

Kurz sagte Rissa nichts, dann aber sah sie zur Bar. „Am bestens setzen wir uns erst mal hin, dann können wir dort in Ruhe reden. Wollen Sie einen Drink? Ich lade Sie ein.“ Sie zeigte mit dem Daumen auf die Bar. „Ach, und kann ich Sie einfach nur ,Jin‘ nennen? Es ist nämlich viel leichter.“

Die Asiatin nickte freundlich. „Natürlich können Sie das. Und duze mich ruhig. Ich habe es nicht so mit höflichen Redeformen, das nervt mich ganz schön, wissen Sie?.“

Larissa nickte und lächelte leicht. „Nun gut, ich hole dann mal die Drinks. Ich lade dich ein, was darf’s sein?“, sagte sie.

„Ein Blue Breeze, bitte.“

„Okay.“ Damit ging die Nize auf die Bar zu.

„Jin, wenn du dich nicht zu mir setzt, drehe ich dir den jägerischen Hals um“, knurrte Seth, kaum, dass die Nize außer Hörweite war. „Sofort, Ijin Chao!“

Da lachte Jin auf und drehte sich zu ihm um. „Mir ist nicht entgangen, dass sie dich absichtlich ignoriert hat, Seth. Sie ist immer noch ganz schön wütend.“ Sie setzte sich neben ihn. „Du musst dich bei ihr entschuldigen. Ich brauche deine Hilfe, um Larissa zu helfen.“

„Was hattest du gesagt? Posttraumatische Belastung? Das ist wohl ein Witz. Dieses freche Ding hat doch keine ...“

„Schutzwand“, unterbrach Jin ihn und lehnte sich mit verschränkten Armen zurück. „Vielleicht will sie keine Therapie, aber ich habe eine Idee, wie wir ihr helfen können. Lachen ist die beste Medizin.“

Seth schnaubte. „Das kannst du auch ohne mich.“ Um ehrlich zu sein, war sein Stolz immer noch auf der Krankenstation und er würde ihn nicht auf die Intensivstation schicken. Auch wenn er Larissa irgendwie anziehend fand. Aber das allein reichte niemals.

„Gerade du, Seth“, sagte Jin. „Du bist hier der entscheidende Schlüssel.“

Wie war das?

Fragend sah Seth Jin an, doch sie antwortete nicht und winkte jemanden zu sich. Wen sonst? Larissa. Seth drehte den Kopf zu ihr und hob triumphierend eine Augenbraue. Natürlich war die Frau stehen geblieben, kaum, dass sie ihn mit Ijin gesehen hatte, und musterte ihn mit einem tödlichen Blick.

Hätte Blicke wirklich töten können, dann wäre Seth jetzt ein gegrillter Werwolf. Keine Frage, sie war nicht zufrieden, dass Ijin sich neben ihn gesetzt hatte.

Na, Kleine? Was machst du jetzt? Seth lächelte amüsiert und siegessicher auf. Er war wirklich gespannt, was sie nun als Nächstes machen würde.

Er musste bestimmt zu wölfisch gegrinst haben, denn auf einmal straffte die Nize die Schultern und kam auf ihren Tisch zu. Sie stellte die Getränke hin und setzte sich gegenüber von ihm hin, wobei sie ihn förmlich verachtete.

Na dann, das Spiel könnte lustig werden.

„Ich habe nicht gedacht, dass du auch hierher kommst. Es sind ja sehr viele Menschen“, sagte er spöttisch und ignorierte Jins Fuß, der ihm einen Tritt gegen das Schienbein gab.

Larissa sah ihn hochnäsig an und hob sogar das Kinn ein wenig. „Warum? Hast du Probleme mit den Menschen? Sollen wir dich an der Hand nehmen?“

Verdammt frech und doch auch verdammt heiß noch dazu.

Selbstsicher sah Larissa Ijin wieder an, die fast verstohlen den Kopf schüttelte. „Wann ist noch mal die Brautparty?“, fragte sie.

„Übermorgen. Hat sich um einen Tag verschoben“, sagte Jin und nahm einen Schluck von ihrem Cocktail. „Es kommen nur Aramina, Vera, meine Schwester und ich. Du musst dir keine Sorgen machen. Wir wären mit dir nur zu sechst.“

„Verstehe.“

Die Nize nickte. Eine Sekunde lang blitzte Unsicherheit in ihren Augen auf, doch sie zuckte zusammen, als habe sie sich verbrannt, und zog den Schutzwall wieder hoch. Es war nicht anders zu erwarten, dass ihr Kopf zu ihm herumwirbelte und ihr Gesichtsausdruck wieder finster wurde.

Keine Frage, sie hatte gespürt, dass er – Seth – sie ganz genau beobachtete.

Seth lächelte unschuldig, als habe er nichts gemerkt, worauf sie äußerst verärgert reagierte. Am liebsten hätte Seth die Hand gehoben und ihr über die angekratzte Wange gestreichelt. Sie war schon süß, wenn sie sauer war, aber er wettete sein Vermögen darauf, dass ihr Lächeln bestimmt hundertmal bezaubernder sein würde. Er wollte so gerne, dass sie ihn auch nur einmal anlächelte.

„Nun“, begann Jin und alle beiden sahen die Asiatin an, die den Blick auf etwas richtete. „Was denkst du?“

„Ich weiß nicht, was wollt ihr denn machen?“, murmelte die Nize.

Um ehrlich zu sein, hörte Seth nicht ganz zu. Irgendetwas lenkte die sonst aufmerksame Jin ab. Seth konnte deutlich sehen, dass sie sich angespannt hatte. Fragend folgte er ihrem Blick und suchte in der Menschenmenge nach etwas, was sie gerade beunruhigte. Zu spät erkannte er den Vampir, der in einer Ecke saß und gemütlich sein Bier trank, wobei sein Blick eher einer der jungen Frauen galt. Seth dachte schon, er würde gleich aufstehen und die Frau anmachen, damit sie mit ihm raus ging, aber er wandte sich ab und trank das Bier aus.

„Jin, was ist los?“, fragte Seth. Er konnte sich nicht vorstellen, dass dieser Vampir Ärger machen würde.

Er war doch ...

Jin trank mit einem Zug ihren Cocktail aus und stand auf. „Tut mir leid, Larissa. Ich gehe lieber auf Nummer sicher und verschwinde, bevor der Vampir mich bemerkt. Ich will nichts riskieren“, sagte sie und nahm ihren Rucksack. „Bitte, überleg es dir wegen der Party. Ich besuche dich morgen wieder. Vielleicht gehen wir auch zusammen Mittagessen, was denkst du?“

Ob Larissa zugestimmt hatte oder nicht, hatte Seth nicht mitgekriegt, da ihm aufgefallen war, dass der Vampir auf einmal aufschaute und direkt in ihre Richtung ging. Der Mann bemerkte weder Seth noch Larissa, sondern nur die Jägerin.

Um Gottes willen, nicht doch!

„Ich verschwinde.“ Damit war Jin weg.

Seth sah erneut zu dem Vampir hinüber, doch der war auch weg.

Verdammt! Nicht, dass er Jin nachgegangen war!

„Tja“, seufzte Rissa und vergessen waren seine Sorgen. „Dann gehe ich auch.“ Sie wollte gerade aufstehen, als Seth instinktiv ihren Arm ergriff.

„Was ist los? Kannst du meine Gesellschaft nicht ertragen?“

„Natürlich nicht!“, fauchte Rissa ihn an.

Ah, das Kätzchen hatte die Krallen wieder ausgefahren. Das gefiel seinem Wolf. Er griff nach ihrer goldenen Strähne und ließ sie durch die Finger gleiten. So weich ...

„Finger weg“, zischte sie, doch ihm war entgangen, dass sie sich kurz versteift hatte.

„Komm schon, Larissa. Entspann dich, die Nacht ist jung.“

„Ich will nach Hause, du kannte ja eine der Tussen in der Gasse mitnehmen, damit sie deine Gesellschaft ertragen. Ich bin mir sicher, für fünfzig Euro die Stunde machen die das!“ Sie riss sich los und trampelte aus dem Bar.

Na dann konnte das Spiel beginnen.

4. Kapitel

Da verfolgte sie doch jemand!

Schluckend drehte sich Larissa zu x-ten Mal um. Aber da war niemand hinter ihr. Es war auch sonst niemand auf dieser Straße. Die Dunkelheit umgab sie und die Stille war so unerträglich, dass ihr vor Verzweiflung fast die Tränen kamen. Schweißperlen rannen ihr über die Stirn und ihr fiel der Atem immer schwerer und schwerer. Ihr Herz pochte laut und schmerzhaft in der Brust.

Sie konnte deutlich spüren, dass jemand sie beobachtete. Das stechende Gefühl auf der Haut sagte ihr alles.

Wer war das?

Ein Vampir?

Ein Endlevel?

Nein, nein, nein! Nicht schon wieder.

Eilig beschleunigte Larissa ihre Schritte und lief fast durch die totenstille Straße. Vielleicht sollte sie doch den Bus nach Hause nehmen. Ein kurzer Blick auf die Uhr sagte ihr, dass sie mindestens fünfzehn Minuten warten musste – und ihr fiel auch wieder auf, dass der Bus an ihr vorbei gefahren war, als sie die Bar verlassen hatte.

Verdammt!

Nun, es dauerte auch genauso lange zu Fuß. Larissa konnte laufen und würde eventuell nur zehn Minuten brauchen. Jetzt wollte sie einfach so schnell wie möglich zurück in ihre Wohnung, obwohl sie sich nicht sicher war, ob dort sicherer wäre als hier auf der Straße. Wenn derjenige, der sie gerade verfolgte, ein Vampir oder ein Endlevel war, würde es ihn nicht jucken, ihre Wohnungstür einzuschlagen, um reinzukommen.

Um Gottes willen, das durfte doch nicht wahr sein!

Erneut warf Larissa einen Blick über die Schulter und tatsächlich huschte gerade einen Schatten in ein Gebüsch.

Schatten! Vampire waren Schatten! Also war es wirklich ein Vampir!

Ein Schrei kam in ihr hoch, doch sie erstickte ihn schnell und begann zu laufen. Fest hielt sie ihre Handtasche wie ein Schutzschild an die Brust gepresst. Was sollte sie jetzt bloß tun? Sie war schon auf dem Weg nach Hause, aber – wie schon gesagt – war es überhaupt keine gute Idee, nach Hause zu laufen, denn dort wäre sie ja alleine und dem Ungeheuer völlig ausgeliefert.

Oh, im Moment wünschte sie sich nichts sehnlicher, als den sicheren Stamm nicht verlassen zu haben. Hätte sie auf ihre Tante gehört und wäre dort geblieben, wäre sie nicht in einer solchen Lage gelandet. Sie verfluchte sich selbst, so stur gewesen zu sein.

Um Gottes willen, denk doch nach, Frau!, schrie sie in sich hinein und verfluchte im Moment ebenfalls ihren Instinkt, der zum falschen Zeitpunkt schwieg.

Und sie verfluchte diesen Idioten und Mistkerl Seth Carlos. Er mochte zwar der Prinz und der nächste Thronfolger seines Stammes sein, aber trotzdem hatte er nichts von einem Gentleman. Wieso musste er so ekelhaft sein? Was hatte sie ihm angetan? Na gut, sie hatte ihn angeschrien, aber er war doch selber schuld, dieser arrogante Macho. Wäre er etwas netter, höflicher und verständnisvoller gewesen, hätte sie ganz sicher auch freundlicher sein können. Außerdem wäre sie nicht in eine solche Lage geraten, denn sie hätte ihn ohne Scheu gebeten, sie nach Hause zu bringen. Wenn er schon ihre Ängste genau nannte, würde er das bestimmt nicht abschlagen.

Aber er war verdammt noch mal ein eingebildeter, herrischer Mistkerl!

Larissa biss die Zähne zusammen, um nicht lauthals aufzuschreien – vor Angst und vor Wut. Dieser Werwolf musste aber auch ein solcher Blödmann sein! Das gab’s doch nicht!

Okay, jetzt hatte sie ein anderes Problem: und zwar das Ding, das sie gerade verfolgte.

Also sie durfte nicht nach Hause laufen, soviel war sicher. Das hatte sie auch in einem Verteidigungskurs im Stamm der Nize gelernt. Sie durfte niemals nach Hause laufen, sondern musste sich unter Leute mischen …

– Was im Moment etwas schwierig sein kann. –

Du bist mir keine Hilfe, Frau!, knurrte Rissa ihren Instinkt innerlich an. Wieso konnte er nicht etwas Sinnvolleres sagen, wenn er schon nur einmal im Jahr mit ihr redete?

… oder direkt zur nächsten Polizeistation laufen.

– Kennst du hier irgendwo eine? –

Jetzt sprintete Larissa los und dankte Gott, dass sie eine Nize war und somit auch ein wenig Urwesensblut in sich trug, denn damit war sie schneller als die anderen normalen Menschen. Wenn sie Glück hatte, dann konnte sie in Nullkommanichts auf die Hauptstraße kommen und mit einem Bus zurück zum Stamm fahren.

Heute Nacht sollte und wollte sie nicht allein sein.

Im Stamm wurde auf die Sicherheit besonders wert gelegt. Es standen mindestens zehn Wachen an jeder Tür. So leicht würden die Endlevels diesmal nicht reinkommen. Außerdem würde der Stamm woanders hin verlegt. Aaron Lopez würde ihn nicht so schnell wieder finden.

Aber wäre es überhaupt eine gute Idee zum Stamm zurück zu fahren?

Oh Gott, sie würde diesen Jemand hinter ihr direkt zu dem neuen Versteckt des Stammes führen.

Panisch fischte sie ihr Handy heraus und wählte direkt die Nummer von Ijin. Es klingelte ... klingelte, immer noch ... 1, 2, 3, 4 und dann die Mailbox.

Verdammt.

„Hey, Ijin, hier ist Larissa. Du, ich glaube, da verfolgt mich jemand“, sagte sie leise in das Telefon, damit der Verfolger sie nicht hören konnte. „Bitte, heb ab, Jin!“

Nichts.

„Oh nein!“

Sie legte auf. Wen konnte sie noch anrufen? Selena! Ja, ihre Tante. Bestimmt wusste sie, wer von den Schattenkriegern in der Gegend patrouillierte. Als sie die Nummer wählen wollte, huschte etwas Schwarzes aus dem Gebüsch. Vor Schreck kreischte Larissa auf, geriet dabei ins Stolpern und landete nicht gerade sanft mit dem Hintern auf dem Boden. Schmerz fuhr ihr wie Feuer durch Po und Beine, und ihr Puls war bestimmt auf hundertachtzig.

Schnell schnappte sie das Beste, was sie in die Finger kriegen konnte, um sich zu verteidigen.

Auf keinen Fall würde sie sich tatenlos umbringen lassen!

Es war bloß nur ein Ast, aber auch egal.

Schreiend wirbelte sie herum und holte aus, um ihren Gegner ...

„Wauf!“, bellte der Wolf knapp einen Meter von ihr.

Augenblicklich hielt sie inne und starrte mit großen Augen auf das Tier, das auf den Hinterläufen mit dem Schwanz wedelnd, hechelnd vor ihr saß und sie verspielt ansah. Dieser Wolf hier war zu riesig für einen normalen Wolf, denn er hatte eine Schulterhöhe von knapp über neunzig Zentimetern. Beim genaueren Hinsehen, erkannte sie, dass er nicht schwarz war, sondern grau und diesen klugen Blick hatte.

Das konnte nur einer sein.

„DU?“, platzte es aus ihr heraus.

Das konnte sie kaum fassen. Es war Seths Wolf!

„Alles in Ordnung? Du läufst seit vorhin schon wie besessen durch die Gegend“, ertönte auch schon die Stimme des Wolfsbesitzers.

ER hatte sie also verfolgt!

Sofort rappelte Larissa sich auf und lief auf den Scheißkerl zu. Die Schmerzen ignorierte sie vollkommen. Alle Anspannungen der letzten Minuten lösten sich in einem explosiven Wutausbruch. Sie war stinksauer und brannte geradezu vor Wut. Wie konnte er auch nur daran denken, ihr das anzutun? Sie wusste ja, dass er sie nicht leiden konnte, aber war das denn so extrem, dass er ihr solche Angst einjagen musste?

Knapp einen halben Schritt vor ihm blieb sie stehen und gab ihm eine schallende Ohrfeige. So heftig, dass sein Kopf zur Seite flog und bei dem Laut der Wolf und die schlafenden Vögel aufschreckten.

„Was fällt dir ein, mir einen solchen Schrecken einzujagen, du verdammter Mistkerl?“, brüllte sie so laut, bis ihr Hals zu schmerzen begann. „Seit wann verfolgst du mich?!“

Er stürzte und sah sie mit großen fragenden Augen an. „Verfolgen?“ Leicht zuckte er zusammen. Oh gut, ihm tat vermutlich die Wange so weh, dass er kaum richtig sprechen konnte. Nebenbei rieb er sich die rote Wange. „Ich habe denselben Weg zur U-Bahn-Station wie du.“

„Verarsch mich nicht! Wenn dann, wieso bitte kriechst du in den dunklen Gebüschen herum?!“ Am liebsten wäre sie ihm an den Kragen gegangen und hätte ihn eigenhändig verprügelt und erwürgt.

„Wegen Finn, und außerdem bin ich ein Werwolf, ich verstecke mich lieber. Und die Gebüsche geben mir zumindest das Gefühl, als wäre ich im Wald.“

Das war doch nicht sein Ernst, oder? War ihm denn nichts anderes eingefallen als diese kindische Ausrede?

„So eine lächerliche Ausrede wie dieser habe ich in meinem ganzen Leben noch nie gehört. So etwas tun nur Vampire, nicht Werwölfe! Vampire, die Schatten sind, bleiben zur Sicherheit im Schatten.“ Sie schnaubte verächtlich und verzog die Lippen zu einem fast angeekelten Ausdruck. „Doch wenn ich es mir richtig überlege: Macht nur ruhig weiter. Das passt zu euch. Denn ihr Werwölfe verkriecht euch unter dem dreckigen Laub, um euch von allen Gefahren zu verdrücken wie Feiglinge. Diese kleinen Büsche sind genauso lächerlich wie euer Dasein! Keine Marienieren, kein Anstand, ihr habt gar nichts außer euer dämliches Rudel! Ihr seid wie die Ureinwohner, die sich von der Zivilisation ausschließen und leben wie die Tiere. Oh, ich vergaß: Ihr seid Tiere!“

Eine Schrecksekunde lang starrte Seth sie an, als habe sie nicht alle Tassen im Schrank. Sie selbst konnte gar nicht richtig begreifen, dass sie das alles gesagt hatte. „Bist du ein Mikain oder ich?“ Er biss die Zähne zusammen und knurrte leise.

Aha, jetzt klang er auch verärgert, aber das war ihr so was von egal.

Larissa öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch er war schneller und sie zuckte zusammen, als seine Augen sich langsam veränderten. Die Pupillen zogen sich zu Schlitzen zusammen.

Er war wirklich wütend geworden.

Erstaunlicherweise jagte er ihr keine Angst ein. Früher hätte sie zusammen gezuckt und schreiend nach Hilfe gerufen, weil ein „Ungeheuer“ vor ihr stand. Nein, jetzt nagten an ihr … Schuldgefühle, dass sie ihn und seine Leute so beschimpft hatte, obwohl sie überhaupt nichts über sie wusste – nun, nicht mehr als die Informationen, die ihr die Vampire gegeben hatten.

„Du … Gott! Ich wollte nur sichergehen, dass du heil nach Hause kommst, verdammt noch mal!“, herrschte er sie fast schon an. „Ich wollte dich nur in Sicherheit wissen! Es ist mitten in der Nacht und du bist nach wie vor eine Nize. Jeden Augenblick kann dich ein Endlevel anfallen. Ich weiß, dass du mich nicht leiden kannst und weiß Gott, was du von mir denkst, weil ich ein lächerlicher Mikain bin und nicht einer dieser eleganten charmanten Vampire. Aber ich bin nicht herzlos!“

Nein, er war nicht herzlos. Wenn er es doch wäre, wäre er bei der schönen blöden Kellnerin in der Bar geblieben und hätte ihr Angebot angenommen, nach ihrer Schicht noch irgendwohin zu gehen. Er hätte sicherlich wilden, gedanken- und gefühllosen Sex mit ihr gehabt, hätte all seinen Spaß als freier Mann gehabt. Doch er hatte darauf verzichtet, weil er – auch wenn heimlich – Larissa nach Hause begleiten wollte, damit sie auch sicher dort ankam. Er hatte sich Sorgen um sie gemacht.

Um sie!

„Du bist so eine …“ Er presste die Lippen zusammen, als suchte er nach Worten. „Wirklich wahrlich eine arrogante und zickige Nize, die unter der Lehre dieser Blutsauger aufgewachsen ist“, zischte er. „Keine Ahnung vom wirklichen Leben. So ein armes Ding. Nein, mir tun deine ganzen Stämme so leid. Ihr lernt nur das, was die Vampire euch glauben lassen wollen. Ja, damit ihr immer schön wie ein Schoßhund nach ihrer Pfeife tanzt. Und damit ihr glaubt, dass sie die besten unter den Urwesen sind. Ist euch denn nicht bewusst, dass ihr unter der Herrschaft der Vampire bloß nur als Gebärmaschinen angesehen werdet?“

Jetzt zuckte Larissa zusammen, als habe er sie geschlagen.

– Nun, zugegeben, da hat er nicht ganz Unrecht. –

Diesmal war es der Mikain, der verächtlich schnaubte und dann den Kopf schüttelte. Er holte einmal tief Luft, als wollte er sich beruhigen. Und tatsächlich wurden seine Augen wieder normal. Larissa runzelte die Stirn. Er hätte allen Grund in die Luft zu gehen und sie zum Teufel zu jagen, aber er holte Luft und versuchte seine Wut zu kontrollieren. „Wir Mikains sind vielleicht Tieren in euren Augen, aber wir halten zumindest zusammen – im Gegensatz zu dem Stamm, der nur an Macht denkt und die schwachen Angehörigen ausgrenzt.“ Er beugte sich zu ihr hinunter und sah ihr todernst in die Augen. „Antworte mir, was weißt du wirklich über die Vampire und die Mikain? Welche historischen Geschichten kennst du?“

– Nicht viele. –

Mit klopfendem Herzen starrte Rissa in die wilden Augen des Werwolfes und hatte Schwierigkeiten ihnen Stand zu halten. Er hatte Recht – mit allem. Nur eins verstand er nicht. Die Nize brauchten den Schutz der Vampire, um zu überleben. Sie waren zu schwach, um auf eigenen Füßen zu stehen.

Deswegen hatten sie auch keine richtige Freiheit. Doch nur zum Überleben nahmen sie das in Kauf.

Und das schien er nicht zu verstehen.

Aber ein erneuter Blick in seine Augen verriet ihr, dass sie sich täuschte. Natürlich wusste er das, das Mitleid in diesen Augen war mehr als eindeutig.

Trotzdem hatte Rissa das Gefühl, dass er Recht hatte.

Oh je!

Jetzt hatte sie wirklich Mist gebaut.

Genau so schnell, wie sie gekommen war, verflog auch ihre Wut und zurück blieben diese eiskalten Hände der Angst und Verzweiflung, die nach ihr griffen.

„Das ... ich ... ja, ich weiß, das war falsch, aber ich habe nicht nachgedacht. Es war einfach so über mich gekommen und es tut mir ja auch leid. Im Moment bin ich ...“ Sie hielt schluchzend inne. Ja, jetzt war sie es, die gerade irgendwelche Ausreden laberte, um sich aus dieser blöden Situation herauszureden.

„Ich weiß, welche Phase du gerade durchmachst“, sagte Seth mit ernster und bekräftigender Stimme. „Ich weiß, was du verloren hast, und ich weiß, dass du im Moment durcheinander bist. Aber es gibt dir noch lange nicht das Recht, so über meine Leute zu sprechen. Ich behaupte auch nicht, Vampire wären die übelste Art der Welt, denn sie sind genau so menschlich wie wir.“

„Das weiß ich, aber du hast mir einen Schrecken eingejagt und ich dachte wirklich, diese Typen würden kommen, um mich zu holen! Ich – ich ...“, stammelte Rissa und versuchte erfolglos die Tränen zu unterdrücken.

Auf ein Mal war alles wieder da. Sie hatte versucht sie zu verdrängen, aber sie waren immer da gewesen. Diese Angst, diese verzweifelte Einsamkeit und dann auch noch diese Schuldgefühle, dass sie überlebt hatte und die anderen nicht. Larissa konnte einfach nicht verstehen, warum sie überlebt hatte und die anderen nicht.

Es waren so viele! So viele Frauen – unschuldige, hilfslose Frauen.

Sie waren ihre – Larissas – Freundinnen. Ihre Familie. Alles, was sie hatte.

Und jetzt waren sie nicht mehr da. Von einer Sekunde auf die andere einfach ... weg.

Zitternd Luft holend sah die Nize auf und blickte in die besorgten Augen des Mikains. Und ihre Masken fielen nacheinander hinunter.

„Ich habe Angst, Seth“, schluchzte sie und schlang die Arme um den Oberkörper, in Hoffnung die plötzliche Kälte zu vertreiben. „Ich habe solche schreckliche Angst!“

Kochend heiße Tränen rannen ihr die Wangen hinunter. Vergeblich versuchte sie diese mit beiden Händen wegzuwischen und sah weg.

„Es ist so, als hätte mir jemand das Herz aus dem Leib gerissen. Meine Freundinnen sind tot, Seth. Mit einem Schlag hat man mir alles, was ich habe, entrissen. Weißt du, wie ich mich da fühle? Ich bin verdammt noch mal allein. Niemand ist mehr da, ich habe niemanden mehr.“

Eigentlich wollte sie nicht vor ihm heulen wie ein kleines Mädchen, aber sie konnte damit nicht aufhören. Wie ein Wasserfall rannen die Tränen einfach weiter und weiter.

„Ich habe Angst. Ich habe Scheißangst, allein zu sein!“, gab sie schließlich zu und schluchzte heftig.

„He ...“, flüsterte Seth und legte ihr die Hände auf die Wange. „Rissa. Schau mich an. Schau mich an.“

Das tat sie.

„Du bist nicht allein“, sagte er. Sanft nahm er sie in die Arme und drückte sie fest an sich. „Das schaffst du schon – das schaffen wir schon. Du hast noch mich, Jin, Conrad ... Du hast viele an deiner Seite, die dir vielleicht nicht bewusst sind. Du bist nicht allein.“

Sich in seine Wärme einhüllend schloss Larissa die Augen und genoss das Gefühl von Schutz und Geborgenheit. Das hatte sie noch nie gespürt, nicht einmal in ihrem eigenen Stamm. Nun ließ sie alle Schutzschilde fallen und klammerte sich an ihn, als wäre er der Rettungsanker, der sie vor dem Ertrinken bewahrte.

„Es ist okay zu weinen“, flüsterte er.

Etwas in Rissa zerbrach, um sich dann rasch wieder zusammen zu fügen. War es Panik, Angst, Verwirrung, ... Erleichterung?

Das wusste sie nicht.

In diesem Moment konnte sie nicht anders als in seinen Armen zu weinen, wie ein kleines Kind, das ... eben alles verloren hatte.

5. Kapitel

Larissa hatte ihren Laden gerade für die Mittagspause abgesperrt und wollte in die Küche gehen, als Seth auf einmal auftauchte – nun, er war nicht allein gekommen, sein Wolf war auch mitgekommen. Wieder einmal war er einfach in ihren Laden herein gekommen, obwohl sie ganz sicher abgesperrt hatte.

Langsam fragte sie sich wirklich, wie er das machte.

Die Augen gen Himmel gerichtet, ließ sie die beiden jedoch bleiben, es hatte schließlich keinen Sinn mehr, sie rauszuwerfen, sie würden wieder kommen.

„Was ist los?“, fragte Rissa und versuchte möglichst gleichgültig zu klingen, obwohl sie Seth am liebsten wieder verscheucht hätte.

Aber sie und Seth hatten sich ja erst gestern die Hände geschüttelt und wollten versuchen miteinander auszukommen. Und das konnte ja nicht nur von einer Seite ausgehen, Rissa musste auch mit anpacken. Um ehrlich zu sein, wusste sie nicht wirklich, was sie von diesem Werwolf halten sollte. Er war sehr attraktiv, geradezu verführerisch, aber leider konnte er auch eine richtige Nervensäge sein. Umso mehr hatte es sie wirklich überrascht, auch mal eine sehr sanfte Seite von ihm zu sehen. Und sie musste zugeben, das war nicht ganz unangenehm. Sie hatte sich seit Monaten nicht mehr so sicher gefühlt, als er sie nach Hause begleitet hatte.

„Ich wollte fragen, ob du Lust hast, mit uns essen zu gehen. Ich kenne da ein gutes griechisches Restaurant. Was denkst du?“, fragte Seth und schenkte ihr ein breites Lächeln, das alle Frauen sicherlich zum Schmelzen bringen würde.

Auch Rissa, doch sie riss sich zusammen und ließ sich nichts anmerken. Der Mann war wirklich ein Sexmagnet und das war noch untertrieben. Rissa wusste, dass er sie aus Freundschaft gefragt hatte, doch auch ahnte sie, dass er mit seinem Charme versuchte, sie zu dieser Therapie zu überreden.

Tja, nicht mit ihr.

Und das bedeutete, dass es besser für sie beide wäre, wenn sie auf Abstand zueinander gingen. Nicht, dass Rissa wirklich in Versuchung geriet. Einfach nur … Freunde …

Rissa kaute nachdenklich auf der Unterlippe und dachte fieberhaft nach, wie sie ihn dazu überreden konnte, aufzugeben, ohne dass es wieder in einem Streit eskalierte.

„Ich weiß nicht recht –“, murmelte sie dann.

„Ach, komm schon, Thronton. Sei kein Spielverderber, du musst gar nicht so verunsichert sein. Ich habe extra meinen Finn mitgenommen, damit du dich nicht unwohl fühlst. Ich weiß doch, dass du ihn magst und er dich auch“, sagte Seth und winkte ab.

Dass sie Finn am liebsten knuddeln wollte, leugnete sie nicht. „Trotzdem –“, sie hielt inne, als ihr auf einmal eine Art Kribbeln über die Haut lief. Das hatte sie schon einmal gespürt. Genau in diesem Moment schweifte ihr Blick über die Schultern des Werwolfes und sie war nicht erstaunt über das, was sie da erblickte. „Komm Ijin denn auch mit?“, wollte sie wissen.

Seth sah sie überrascht an, als habe er sich verhört. Sein Wolf aber reagierte bei dem Namen der Asiatin und schaute mit aufgestellten Ohren auf. Dann lief er geradewegs nach draußen und hätte beinahe die Frau umgeworfen, die sich an die Tür gelehnt hatte, wenn diese nicht schnell zur Seite gewichen wäre.

Guter Reflex.

Triumphierend lächelnd sah Rissa Seth an. Wieder ein Punkt für sie. Der Werwolf sah sie immer noch verblüfft und hochgezogenen Augenbrauen an. „Woher –?“

„Ich spüre ihre Kraft“, antwortete Rissa knapp seine halb gestellte Frage und das war nicht gelogen.

Seth pfiff durch die Zähne und grinste dann wölfisch. „Nun ja. Wer nicht?“ Dann zuckte er mit den Schultern. „Die wenigen Reinblütigen auf jeden Fall. Sie ist sehr mächtig, auch wenn sie noch sehr jung ist.“

Die Türglocke ertönte und die Asiatin steckte den Kopf in den Laden. „Also, wenn ihr wollt, kann ich auch gehen.“

„Nein“, sagte Larissa sofort, während Seth gedehnt: „Kannst du machen“, sagte.

Überrascht sahen sie sich dann an und ihre Blicke trafen sich. Da war er schon wieder, dieser Blitz zwischen ihnen – genau wie gestern Abend in der Bar und als er sie nach Hause gebracht hatte. Eine Weile konnten die beiden sich nur in die Augen schauen. Irgendwie konnte – wollte – Larissa sich diesem ... Zauber nicht entziehen.

Ihr war erst jetzt aufgefallen, was für wunderschöne Augen Seth hatte. Dieses tiefe Braun, als blicke sie in einen endlosen Brunnen. Seine Augen waren fast animalisch und die Pupillen wurden von einer Sekunde zur anderen leicht oval.

Faszinierend.

Ein unterdrücktes Kichern ertönte und aus den Augenwinkeln sah Rissa, wie Jin grinste. Da schüttelte Rissa den Kopf und riss sich doch los.

„Okay ... also, ich glaube, ich gehe dann mal mit Finn Gassi.“ Jin pfiff und der graue Wolf trottete auf Kommando mit dem Schwanz wedelnd zu ihr.

Sofort trat Rissa zu ihr und ergriff sie am Arm. „Nein, gehen wir doch zusammen“, schlug sie vor und räusperte sich. Sie würde es nicht wagen, zu zweit mit Seth irgendwo hinzugehen. „Ich fühle mich auch viel besser, wenn wir alle zusammen bleiben.“ Das war nicht gelogen.

Grinsend nickten die beiden Urwesen und als Zustimmung bellte der Wolf einmal. Ein Hund würde sie doch nicht verstehen oder doch?

„Du machst große Fortschritte“, lobte Seth zufrieden.

„Das hoffe ich“, sagte Larissa und konnte nicht verhindern, dass ihre Wangen auf einmal zu glühen begannen.

Mist, sie wollte doch nicht zeigen, dass sie ...

Seth klatschte in die Hände. Oh, gut, er hatte es nicht bemerkt. „So! Wo wollen wir denn essen gehen? Ich habe schon Kohldampf. Hab’ heute Morgen nichts gegessen. Diese Nervensäge hier hat mir kein Essen gegeben und mich nur zum Arbeiten geschickt.“ Dabei zeigte er mit einem Finger auf Jin.

„So ein Quatsch!“, schnaubte Jin und achtete nicht auf seine Jammerei. „Ich schlage Italienisch vor. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich habe heute Bock auf Pizza.“

Seth schüttelte sofort den Kopf und sah sie herausfordernd an. „Griechisch ist viel besser. Pizza? Das ist wohl ein Witz, oder? Hast du nicht erst neulich welche gegessen?“

Larissa sah von Seth zu Ijin. Seit über zwei Monaten fühlte sie sich in der Gesellschaft anderer Urwesen unwohl. Ja, sie war sogar so verängstigt, dass sie am liebsten heulen würde. Mit den beiden hier aber hatte sie auf einmal das Gefühl wieder lächeln zu wollen ... wieder zu lachen.

„Also“, sagte sie dann und die zwei Streithähne drehten sich hoffnungsvoll zu ihr. „Ehrlich gesagt. Ich hätte schon Lust auf Pizza.“ Sie wollte so gerne sehen, was für ein Gesicht dieser dominante Kerl machen würde, wenn er wieder verlieren würde.

„Was?“ Seth ließ übertrieben die Schultern hängen und gleich darauf seinen Kopf. Dann stieß er einen enttäuschten Seufzer hervor: „Ohhh, typisch Frauen!“

Das hatte sie nicht erwartet.

„Danke.“ Jin grinste frech und triumphierend, was Rissa zum Lachen brachte. „Dann mal los. Ach, wir können die Pizzen auch zum Mitnehmen bestellen. Ich lasse ungern meine Patienten allein in der Klinik. Die McBrowns werden auch gleich kommen. Ach, sag mal, Rissa, magst du Tiere?“

Fragend zog Larissa eine Augenbraue hoch. Tiere? Meinte sie denn etwa Haustiere? Wie Fische, Hunde und Katzen? Worauf wollte sie denn hinaus?

„Ja, schon. Warum?“, wollte sie wissen.

Seth grinste breit, dass seine perfekten weißen Zähne zum Vorschein kamen. „Sehr schön. Na dann wird dir unser Zoo gefallen.“

„Wie kann ich dir nur danken, Dav“, schmeichelte Jin und lächelte strahlend.

Der dunkelhaarige Mitarbeiter in einem Tierpark schloss die Lastwagentür und sah sie besitzergreifend an. Dann lehnte er sich an die Tür und lächelte sie schelmisch an.

„Immer wieder gern“, sagte er und steckte die Hände in die Hosentasche, um cool zu wirken. „Also? Hast du diese Woche schon was vor? Ein kleines Dinner als Dankeschön vielleicht? Ich kenne da ein sehr gutes Restaurant.“

Ijin verdrehte die Augen und seufzte. „Also gut, überredet“, gab sie sich geschlagen. „Wann?“

Seth lachte vom Lagerraum im Hinterhaus auf. „Sie hat ihn schon so oft um einen Gefallen gebeten. Das kann sie nicht wieder ablehnen.“, sagte er zu Larissa und streichelte beiläufig Finns Kopf. „Aber er ist nur ein normalsterblicher Mann.“

Lächelnd schaute Larissa wieder zu Jin und dem Mann. „Was bringt dieser Dav denn weg?“ Neugierig versuchte sie über das halbe Eisentor zu sehen, was für ein Tier in dem großen Käfig war.

„Eine indische Tigerin“, antwortete er knapp. „David hat gute Kontakte zu vielen Nationalparks – den indischen eingeschlossen. Diese Tigerin wird nach Indien gebracht.“

Rissa verzog die Lippen. „Wäre ein Tierpark nicht besser?“, fragte sie. „Dort kann man ja auch auf sie aufpassen. Außerdem müssen die Tiere nicht die lange Reise bis zum Nationalpark machen. Sie müssen doch per Schiff rüber gebracht werden, oder? Fliegen geht ja schlecht.“

Seth machte ein Gesicht, als stellte er sich selbst gerade im Käfig vor, dann schüttelte er heftig den Kopf. „Wie brutal! Wie ... rücksichtslos! Im Käfig eingesperrt sein ohne irgendwelche – na ja, nicht allzu große – Bewegungsfreiheit!“ Er erschauderte. „Nein. Jin lässt ihre Tiere immer zum Nationalpark bringen. Man wird die Tiere im Park für einen Monat beobachten, ob sie sich an die Natur anpassen können oder nicht. Es ist die beste Möglichkeit für die Tiere.“

„Ja, schon. Aber sie kann doch nicht alle ihre Patienten in einen Nationalpark schicken.“

„Nein, meistens werden herrenlose Tiere hier bei uns eingeliefert. Du weißt, wie Menschen oft sind. Kaufen seltene Tiere und lassen sie frei, sobald sie ihnen langweilig werden. Die Armen.“ Der Werwolf seufzte, dann sah er Larissa neugierig an. „Magst du Katzen? Wenn du willst, kann ich Dav fragen, ob er dir noch schnell die Tigerin zeigen kann.“

Rissa zuckte lässig mit den Schultern: „Brauchst du nicht, ich mag lieber Hunde.“ Sie grinste und freudig bellte Finn zustimmend auf. „Hunde sind sogar meine Lieblingstiere. Sie haben so schöne Augen.“

Sie liebte Hunde über alles. Wirklich. Sie waren alle so schnuckelig und stubenrein – nun ja, die meisten Haushunde auf jeden Fall. Und ihre Augen erst! Mann, wie treu sie schauen konnten! Ganz anders als Katzen. Katzen waren zwar lieb und süß, aber sie konnten manchmal auch gemein sein und hatten längst keine so schönen Augen wie Hunde. Sie hatten immer einen ernsten Blick, konnten auch nicht lächeln, und faul waren sie auch. Nur am Schlafen.

Hunde waren einfach zum Verlieben.

„Also.“ Jin trat zu ihnen. Sie streckte sich und ging an ihnen vorbei in die Klinik. „Gehen wir rein. Ich habe Hunger.“

Finn, Seth und Rissa folgten ihr. Es war Mittwoch, und auch Tierärzte hatten am Nachmittag geschlossen. Also hatten sie ihre Ruhe. Lächelnd ging Rissa in die Küche, um dort die Pizzen auf die Teller zu legen. Als sie in der Klinik ankamen, war David schon da. Deswegen hatten sie die Pizzen in den Ofen gestellt, damit sie warm blieben.

„Hunger!“, stöhnte Seth laut und machte ein übertriebenes Schauspiel, als wäre er fast am Verhungern, kaum, dass sie mit den zwei großen Tellern zurückkam und Jin ihr einen abnahm.

„Bitte schön, mein Prinz.“ Jin spielte spaßend das Dienstmädchen und verbeugte sich sehr übertrieben tief vor ihm. Dann stellte sie den Teller vor ihn und wusch sich die Hände an einem Waschbecken in der Ecke.

Als Larissa und Seth bereits nach den Pizzen griffen, hielt Jin noch inne. Sie trat in die Kammer, holte zwei Schüsseln und einen großen weißen Sack heraus. Sie stellte diese Sachen auf den Boden nebeneinander und dann verschwand sie in die Küche. Rissa musste nicht fragen, was die Ärztin vorhatte. Lächelnd öffnete sie den Sack und schüttete den Inhalt in eine Schüssel. Hundefutter. Während Finn schon angelaufen kam, kehrte Jin mit einer Flasche Wasser zurück. Als Finn endlich hungrig zu fressen begann, kam Jin schließlich wieder zum Tisch und wollte sich hinsetzen. Aber das Telefon klingelte.

Lachend stand Seth auf. „Wir kommen heute wohl nicht zum Essen“, sagte er und wollte zur Theke gehen. „Vielleicht ist es einen Notfall. Und wenn es nur eine Werbung ist, schreie ich ihn schon an, keine Sorge.“

Doch Jin hielt ihn auf. „Bleib ruhig sitzen. Ich gehe schon, iss ruhig schon mal. Ihr habt mehr Hunger als ich.“ Sie wartete nicht auf eine Antwort und war schon weg, bevor jemand auch nur blinzeln konnte.

Mann, war sie schnell.

Sie war in Übergeschwindigkeit gelaufen.

Tja, anscheinend wollte sie rechtzeitig ans Telefon gehen, bevor es aufhörte zu klingeln.

„Na gut“, zuckte Seth mit den Schultern und setzte sich wieder hin. „Viel zu tun.“

„Sie macht es mit Herz.“ Rissa lächelte. „Ich bewundere sie jetzt schon.“ Sie biss in den knusprigen Teig und kaute zufrieden. „Wow! Ich habe ein neues Lieblingslokal gefunden.“

Seth schnaubte leise. „Griechisches Essen wäre mir viel lieber gewesen“, sagte er während des Kauens. „Salat klingt auch ziemlich gut. Ich habe in den letzten Tagen beinahe nur Fleisch zum Abendessen gegessen und mittags oft auch Pizza. Ich koche nämlich nicht gerne.“

Larissa konnte kaum ein Lächeln unterdrücken.

Ja, in diesem Jahrhundert gab es zwar viele Männer, die gut kochen konnten. Aber Seth gehörte anscheinend nicht dazu. Er war bestimmt auch in den Jahrzehnten geboren, wo die Männer nur außerhalb des Hauses arbeiteten und nicht im Haushalt halfen.

„Und du isst nur Fertiggerichte? Das ist nicht so gesund.“

„Mittags ja, aber am Abend kocht meine Schwester oft für mich.“ Auf ihre fragende Miene hin fügte er hinzu: „Ja, wir wohnen zusammen. Denkst du, ich lasse mein kleines, nerviges Schwesterchen allein wohnen? Nee, niemals. Jetzt, wo doch so viele Endlevels rum rennen erst recht nicht.“

Diesmal konnte Rissa ein Lächeln nicht unterdrücken. Wieso sollte sie denn auch? Oh, wie lieb von ihm, dass er sich so um seine Schwester sorgte. Diese Aufgabe übernahmen viele Brüder, und immer wieder fand Rissa es sehr verantwortungsvoll von ihnen.

Schockierenderweise merkte sie erst jetzt, dass sie sein nerviges Verhalten nicht mehr so störte wie am vergangenen Tag. Er hatte sich mit seinen blöden Sprüchen zurückgehalten und war nun richtig charmant. Um ehrlich zu sein, war seine Gesellschaft ganz schön angenehm.

„Und wo wohnt ihr Zwei denn? Ich habe gehört, Mikains leben wie richtige Wölfe im Rudel, stimmt das?“ Jetzt war Rissa neugierig geworden.

Außerdem hatte sie zumindest ein Gesprächsthema, das war doch schon etwas.

Seth schluckte seinen Bissen hinunter. „Nein. In Obermenzing. Vera will nicht im Rudel wohnen, deswegen wohnen wir etwas außerhalb. Sie meint, es nervt, wenn sie ständig von ihren Verehrern umgeben ist.“ Sie lachte leise und er mit ihr. Dann wurde er ein bisschen ernster. „Ich stimme ihr voll und ganz zu. In unserem Rudel sind zwar gute, starke Männer, aber ich finde, die passen nicht zu meinem kleinen Mädchen. Der Einzige, der was taugt, ist Cyrus, aber der hat nur Interesse für Waffen. Und die anderen Männer sind alle erstklassigen Idioten. Nur Muskeln ohne Hirn.“

Jetzt musste die Nize laut lachen. Das war ganz klar, es gab keine Frage: brüderlicher Beschützerinstinkt. Das hatte sie schon oft von den anderen Nize, die ältere Brüder hatten, gehört. Sie hatten Rissa viel darüber erzählt, dass die Brüder ständig um die Schwestern herumgelaufen waren, wenn diese einen Freund hatten. Aber das wäre das erste Mal, dass Larissa es sehen konnte. Und es stimmte. Ältere Brüder waren wie väterliche Beschützer ihrer Schwestern.

„Und wo ist eurer Rudel?“, fragte die Nize dann, als sie ihr Lachen wieder im Griff hatte.

„Unser Rudel lebt in Karlsfeld, in einem Dorf. Wir sind ein kleines Rudel, deswegen brauchen wir nicht im Wald zu wohnen. Praktisch.“

Rissa nickte – es ergab Sinn. „Okay. Und arbeitest du hier eigentlich auch?“

„Ja, als Arzthelfer.“ Der Werwolf nickte und nahm ein weiteres Stück. „Ich fütterte die Tiere, sortiere die Rechnungen, mache Termine und so weiter.“

„Cool. Ich würde auch gerne mit Tieren arbeiten, aber nun ja. Mit Gemüse und Obst ist es auch ganz nett.“

Schweigen.

Oh Mann ... jetzt bereute sie es, dass sie das Thema über seine Schwester beendet hatte. Jetzt hatte sie wieder kein Gesprächsthema. Wieso war die Atmosphäre plötzlich so ... angespannt? Rissa strich mit einer Hand die lose Haarsträhne vom Gesicht und kämpfte gegen das Erröten an. Sie fühlte sich bei ihm gleichzeitig wohl, aber auch so eingeengt. Nervös wartete sie darauf, dass Jin wieder zurückkam.

„Also.“ Seth beugte sich ein wenig zu ihr. „Irgendwie kommen wir nicht von diesem Thema weg. Also, wegen der Therapie. Es wäre viel besser für dich, wenn du dich ein oder zwei Mal in der Woche von uns behandeln ließest.“

Die Nize verzog die Lippen. „Aber das brauche ich doch gar nicht.“

„Doch.“ Seth nahm ein weiteres Stück Pizza und schlang mit einem Biss die Hälfte hinunter. „Du kannst dich doch nicht dein Leben lang vor anderen Urwesen verstecken, du bist auch ein Teil von ihnen. Davon rennen kannst du nicht.“ Er holte tief Luft. „Außerdem kommen auch einige Mikains zu uns hier ins Green-Walker. Unsere Jäger machen ihre Arbeit gut.“

„Jäger?“

„So nennt sich der Stamm von Jin“, antwortete Seth. „Sie sind Vampirjäger – kurz gesagt Jäger. Ganz simpel, oder? Sie jagen die Endlevel-Vampire. Früher haben sie sich anscheinend Dämonenjäger genannt, keine Ahnung, warum. Das Gute an dem Stamm ist, dass sie manchmal die jüngeren Endlevels zu heilen versuchen. Ich meine, kürzlich verwandelte Endlevels sind noch nicht verloren.“

Kaum hatte er das gesagt, wurde schon die Kliniktür aufgemacht und die Klingel ertönte. Jin steckte ihren Kopf kurz ins Zimmer und sagte knapp: „Ich gehe schon“, bevor sie wieder verschwand.

„Wer ist da?“, wollte der Mikain-Prinz wissen.

„Matthew und Gavin. Und die bringen übrigens eine Boa mit“, antwortete Jin von Weitem.

Larissas Kopf begann zu arbeiten und sie spürte, wie ihre Augen sich vor Schreck ein wenig weiteten. Eine Boa? Dann setzte ihr Herz einen Schlag aus und sie riss die Augen auf. Ein Schauder lief ihr den Rücken hinunter. „Eine Schlange?“, kreischte sie schon beinahe.

Der Werwolf sprang auf und winkte sie zu sich, als er sich zu Jin gesellen wollte. Aber Rissa schüttelte heftig den Kopf und schlang einen Arm um Finn.

Das tat sie sich doch nie und nimmer an!

Eine Schlange?

Igitt, Igitt!

Jin sollte lieber vor ihre Klinik ein Schild wie ,Reptilienverbot‘ hinhängen.

„Ach, komm schon, Larissa Thronton.“ Seth grinste frech. Ach, dieses Lächeln hatte sie ja fast vermisst. Und sie konnte ihn dafür umbringen. „Boas sind nur Würgeschlangen, keine Giftschlangen. Die beißen nicht ...“, sein Lächeln wurde breiter, „so oft.“

„Nein!“ Rissa schüttelte erneut heftig den Kopf. „Spinnst du?“

Das tat er vielleicht tatsächlich.

Damit zuckte er mit den Schultern und verließ die Küche. Nur zögernd folgte Larissa ihm.

6. Kapitel

„Hey, wo ist Ris? Du hast sie doch nicht etwa allein gelassen?“, fragte Jin, als Seth auf sie zu trat.

Die Chefärztin hatte ihre weißen Laborhandschuhe angezogen und betrachtete neugierig und prüfend die ausgewachsene, fast drei Meter, lange Schlange, die sich unruhig in dem Terrarium hin und her schlängelte.

Schon wieder ein exotisches Tier, das nach Laune des Besitzers weggeworfen wurde.

„Wo habt ihr diese Schlange gefunden, Jungs?“, fragte Seth, während er näher trat, um sich ein genaueres Bild von der Boa-Schlange zu machen.

„Ein Wanderer hat sie in der Isar treiben gesehen“, erzählte Gavin. „So wie ihr Zustand ist, vielleicht schon vor zwei oder drei Stunden.“

Gavin McBrown war der Cousin von Matthew, war aber ungefähr neununddreißig Jahre älter. Er war ein vollständiger Jäger und sah auch fast genauso aus wie Matthew, nur etwas größer und kräftiger gebaut.

„Eindeutig zu kalt für eine Schlange aus wärmeren Ländern“, schnaubte Jin und sandte Wärme in das Terrarium. „Diese herzlosen Menschen. Ich sollte den Besitzer suchen und ihn genauso in den Fluss werfen, damit er auch mal fühlt, was das arme Tier durchmachen musste“

Die Augen geschlossen, schlängelte sich die Schlange langsamer, als genösse sie die Wärme, die Jin ihr gab. Man sah wirklich, dass sie gefroren hatte, denn sie war fast in der Kältestarre, als sie ankam.

„Ehrlich, Jin. Manchmal denke ich, du liebst Tiere mehr als Menschen.“ Matthew lachte leise und schenkte ihr ein Lächeln, das jede Frau umhauen würde. Aber Jin lächelte einfach bezaubernd zurück. „Irgendwann wirst du ein Tier anstatt einen Mann heiraten.“

Die Jägerin schlug ihm spielerisch auf die Schulter und spitzte verführerisch die Lippen. „Na, dann, wenn das so ist ...“ Sie fuhr mit den Fingerspitzen über die muskulöse Stelle, worauf sie ihn geschlagen hatte. „Stehst du denn auch auf dieser Tierliste? Du charmanter Fuchs?“, neckte sie schelmisch.

„Wenn du willst, dann sehr gerne“, spielte Matthew mit und schnalzte mit der Zunge.

Seth lächelte schief und rollte amüsiert die Augen gen Himmel. Er war sich nicht sicher, was bei den beiden schief gelaufen war, denn sie behaupteten immer noch, einfach nur „Freunde“ zu sein.

„Also, was ist jetzt mit unserer Ris?“, wiederholte Jin ihre Frage, da Seth ihr immer noch nicht geantwortet hatte.

„Typisch Frauen – dich nicht eingeschlossen Jin. Larissa hat Angst vor Schlangen.“ Der Werwolf kicherte amüsiert. „Sie zerdrückt den armen Finn schon fast, damit er mir nicht folgt.“

Er hatte schon gewusst, dass viele Frauen Angst von Krabbeltieren und Reptilien hatten. Dieses Wissen hatte ihn nie so besonders interessiert. Aber bei Rissa konnte er nicht genug darüber lachen. Es amüsierte ihn wirklich, als er ihren Gesichtsausdruck gesehen hatte.

Jin schüttelte den Kopf und deutete mit einem Kopfnicken auf die Schlange. „Komm, genug gelacht. Bringt die Schlange in den Behandlungsraum und gebt ihr eine Vitaminspritze. Ich komme gleich nach.“ Damit ging sie in die Küche.

– Oho, man soll der Chefärztin nicht widersprechen, mein Freund. –

Ohne weiter nachzudenken, stimmte Seth seinem Instinkt zu und half den McBrown-Jungs die mindestens zehn Kilo schwere Boa in den Behandlungsraum zu tragen.

„Seid vorsichtig, nicht dass sie zuschnappt. Es wird wehtun, das sag’ ich euch jetzt schon“, mahnte er die McBrowns, als sie den Deckel des Terrariums aufmachten und die Schlange zu fassen versuchten.

Fauchend wich das Tier zurück. Eine Boa war keine Giftschlange, aber eine Würgeschlange mit ungeheuerlicher Kraft, und sie konnte heftig zubeißen. Und diese hier war bereits ausgewachsen. Die beiden Schotten sahen einander kurz an und dann wieder zu der Schlange, als suchten sie eine Möglichkeit, die Schlange am besten zu packen. Seth wollte den beiden zu Hilfe eilen, als ihm die exotischen Düfte von Pfefferminz und Waldfrüchten entgegen wehten, die ihm einen plötzlichen Hitzeschwall durch den Körper jagten. Er drehte sich um und sah, dass Larissa in der Tür stand und auf das zischende Tier starrte, als habe sie noch nie eine echte, lebendige Großschlange zu Gesicht bekommen.

„Die sieht aber wirklich schlimm aus“, sagte die Nize, während sie nervös und geistesabwesend mit einer ihrer blonden Haarsträhnen spielte.

Seth schluckte. Wie konnte er sich denn jetzt auf die Arbeit konzentrieren, wenn sie da war? Ach je, es würde jetzt schwierig sein! Was war denn mit ihm los? Wieso hatte er denn so ein beengendes Gefühl, wenn sie ihm bei der Arbeit zusah? Etwas stimmte nicht mit ihm.

Als habe er seine Gedanken oder Reaktion bemerkt, schaute Gavin auf und sah über Seths Schulter zu der Nize. Fast hätte Seth geknurrt, als Gavin Larissa durchdringend und mit männlichem Interesse betrachtete. Sofort stellte Seth sich vor Gavin, verdeckte ihm somit die Sicht auf die Nize und zwang sich, sich auf die Schlange zu konzentrieren.

Während Gavin nur mit den Schultern zuckte, unterdrückte Matthew geradezu ein Lachen. Seth warf ihm einen grimmigen Blick zu und bleckte auch noch zur Warnung die vorgefahrenen Reißzähne. Knurren konnte er ja nicht, sonst würde Larissa – weiß Gott – was Blödes über ihn denken.

In diesem Moment war Seth so froh, dass Jin ins Zimmer gekommen war. Nachdem sie Rissa zugenickt hatte, trat sie zu dem Terrarium. Als sie sah, dass die Schlage noch keine Spritze bekommen hatte, schüttelte sie seufzend den Kopf und die McBowns konnten nur hilflos mit den Schultern zucken. Ohne irgendwelche Angst streckte Jin den Arm in das Terrarium.

Seth konnte Rissas Angst förmlich spüren und er roch sie auch. Ihr Adrenalin war für seinen Geruchssinn wie ein Tornado. Jetzt musste er sich tatsächlich zu ihr umdrehen. Ihr Blick haftete auf Jins Arm, den sie ohne Schutz in das Terrarium gesteckt hatte. Ihre schönen braunen Augen waren geweitet und sie schien gespannt die Luft anzuhalten. Die Lippen zusammengepresst, trat Seth neben sie.

„Ist das nicht gefährlich?“, fragte sie sofort, kaum, dass er sie erreicht hatte. Ihre Stimme klang panisch. „Diese Schlange ist zwar schlimm zugerichtet, aber bedrohlich ist sie trotzdem. Sie kann doch jederzeit zubeißen.“

„Mach dir keine Sorgen. Jin weiß immer, was sie tut. Sie hat die Gabe des Tierbändigens“, beruhigte er sie. „Deswegen ist sie ja Tierärztin geworden. Sie bändigt sogar einen Elefanten oder eine Tigerin, wie du gesehen hast.“

„Tierbändigen?“

Jetzt war Seth neugierig geworden. „Welche Gabe hast du eigentlich?“, wollte er wissen, „Nize haben doch auch eine besondere Gabe, oder?“

Rissa zuckte mit den Schultern. „Meine Gabe ist etwas ganz Kompliziertes. Sie sagt mir, wem ich vertrauen kann.“

Das war doch mal interessant.

Man musste gar nicht genau aufpassen, um zu wissen, wem man vertrauen konnte.

„Sehr nützlich. Erkennst du dann, wie ein Mensch in Wirklichkeit ist oder dass er oder sie mit ganzem Herzen für dich da ist?“

„Eigentlich beides, kann man sagen. Ich erkenne manchmal ihr wirkliches Ich“, sagte sie. Dann fiel ihr Blick auf die Uhr und sie zog scharf die Luft ein. „Ach, du meine Güte, schon so spät? Ich muss wieder in meinen Laden zurück.“

Damit eilte sie sofort aus der Klinik.

Sie würde doch nicht alleine zurückgehen, oder?

Seth eilte ihr sofort nach, aber als er bemerkte, dass keiner außer ihm da war, um Jin zu helfen, hielt er inne. Die Jägerin ließ gerade die Schlange um den Arm schlängeln, ohne ihren Arm zu zerdrücken, und hatte in der anderen Hand die Spritze. Als sie eine Sekunde später zu ihm aufsah, wie er noch zögernd in der Tür stand, scheuchte ihn davon.

Ohne irgendwas anderes zu sagen, lächelte Seth sie ganz kurz an und lief Larissa hinter her. Und sein Wachwolf Finn folgte ihm.

Verdammt! Ich bin zu spät“, murmelte Larissa verärgert vor sich hin.

Während des Gehens nahm sie schon die Schlüssel aus der Hosentasche und suchte eilig den Richtigen aus.

Fast eine dreiviertel Stunde zu spät. Verdammt.

Schon als sie um die Ecke bog, sah sie vom Weiten, wie drei ältere Damen vor dem Laden auf sie warteten. Sofort beschleunigte die Nize ihre Schritte. Wirklich! Noch nie war sie so spät gewesen.

Ihre ... früheren Freundinnen aus dem Stamm hatten sie immer die wandelnde Uhr genannt. Sie war höchstens fünf oder zehn Minuten zu spät, aber mehr nicht. Sonst war sie immer überpünktlich gewesen. Seufzend begann sie zu laufen und war so verärgert auf sich selbst, dass sie beinahe zusammen gezuckt wäre, als auf einmal links neben ihr ein Hund aufbellte.

Nein, kein Hund. Ein Wolf.

Finn.

Überrascht sah Rissa ihn an. Also, wenn Finn hier war, dann musste doch jemand ganz in der Nähe sein und sie hatte schon eine starke Vorahnung. Langsam drehte Larissa sich um und sah ihn einen oder zwei Meter hinter sich stehen. Er lächelte sie mit seinem typischen Wolfslächeln an. Rissa verzog die Lippen. Natürlich war er das! Wer sonst konnte es sein?

„Was machst du hier?“, wollte sie wissen, drehte sich wieder um und ging einfach weiter. Nein, sie dachte nicht mal daran anzuhalten, um mit ihm zu „plaudern“.

Gelassen trat Seth er neben sie. „Ich vergewissere mich nur.“

Misstrauisch sah Rissa ihn an. „Was?“

„Dass es dir auch gut geht.“ Er zuckte mit den Schultern. „Na ja, dass du einfach so aus der Klinik stürmst, kann ja auch was anderes heißen, als nur zu deinem Laden zurück zu kehren.“

Das durfte doch nicht wahr sein, oder?

„Seth, wirklich. Ich brauche keinen Bodyguard“, rief Rissa. „Und wie du siehst, gehe ich zum Laden zurück, der schon vor ungefähr fünfundvierzig Minuten geöffnet sein sollte.“

Seth grinste wölfisch – daran würde sie sich nie gewöhnen. „Ich habe doch noch gar nichts über Bodyguards gesagt“, sagte er mit einer Unschuldsmiene.

„Noch nicht! Aber ich weiß eben schon, was du sagen – oder besser gesagt: fragen – willst. Und die Antwort lautet: Nein! Ich brauche keinen Aufpasser!“

Der freche Werwolf summte gut gelaunt ein Liedchen, als habe er sie nicht gehört, und schlenderte einfach gelassen neben ihr her. Und sie wettete, dass er ihr wirklich nicht zugehört hatte, oder es ging bei ihm arglos in ein Ohr rein und aus den anderen wieder raus. Verärgert wollte sie ihm am liebsten eine reinhauen, aber es wäre zu schade für sein gutes Aussehen. Außerdem, so gemein war sie nicht. Er meinte es doch bestimmt nur gut. Aber er musste einfach mal einsehen, dass sie nichts brauchte.

„Ich habe doch gar nicht vor, danach zu fragen“, sagte Seth neben ihr.

Rissa biss sich leicht auf die Unterlippe. Tja, anscheinend hatte sie sich zu früh gefreut, der Werwolf brauchte doch länger, um sich zu ändern. Seine nervige Art war mal wieder zum Vorschein gekommen.

„Aha, du tust das einfach, ja?“

„Ganz genau richtig, meine Liebe! Hmm ... ich habe nicht vor um Erlaubnis zu fragen. Um ehrlich zu sein, das ist nicht so meins! Es nervt, weil, wenn ich nachfrage, dann kommt manchmal auch ein ,Nein‘ als Antwort zurück. Und ich nehme ,Nein‘ nicht als Antwort.“ Er lachte leise und zeigte dann mit einem Finger über sie hinweg. „Nicht trödeln, Frau Thronton. Die lieben Kundinnen warten schon.“

„Verdammter, verwöhnter Prinz!“

Wieder lachte Seth leise ... verspielt und machte eine übertriebene Verbeugung. „Stets zu diensten, Mylady!“

Kurz blieb Rissa stehen und sah ihn grimmig an. Warum musste ausgerechnet ihr das passieren? Wieso musste denn der bestaussehende Mann, der ihr je begegnet war, so eingebildet sein? Noch dazu ein Prinz! Er musste bestimmt sehr hochnäsig oder sogar gebieterisch sein. Welche Seite von ihm hatte sie denn noch nicht gesehen?

Neugierig verlangsamte sie ihre Schritte ein wenig und sah ihn durchdringend an. Stimmt. Was für andere Seiten hatte er denn noch?

Heftig den Kopf schüttelnd, vertrieb sie den Gedanken. Diese anderen Seiten, die sie nicht kannte, würde sie doch lieber nicht herausfinden. Das wäre möglicherweise zu unerträglich für die arme Larissa Thronton.

Also! Und wie schaffte sie es denn jetzt diesen frechen, eingebildeten, arroganten und selbstverliebten Werwolf los zu werden?

Vermutlich niemals!

Er lächelte sie so unverschämt frech an und nickte in die Richtung ihres Ladens. „Na los. Wie lange willst du sie noch warten lassen? Oder hast du es dir anders überlegst und willst lieber mich anstarren? Also, um ehrlich zu sein: Ich hätte nichts dagegen.“

Das würde ihm auch so passen!

Das war schon wieder dieses wölfische Lächeln. Wie wäre es, wenn er sich gleich in einen verwandelte? Oh, sie hatte es fast vergessen. Mikains konnten das nicht. Ein Jammer. Selbst Werwolf genannt, aber in Wirklichkeit doch kein Wolf. Nur ein Mensch mit Wolfsinstinkten.

Verärgert drehte sich die Nize zu den drei Damen um, die zu ihr aufsahen und zur Seite getreten waren, damit sie die Tür aufsperren konnte. Sie verdrängte die Verärgerung, holte tief Luft, um die Wut in Freundlichkeit zu verwandeln, und lächelte die Frauen höflich an.

„Tut mir Leid, dass Sie so lange warten mussten. Kommt nie wieder vor, versprochen“, entschuldigte Rissa sich, sperrte schnell die Tür auf und ließ die Frauen als Erste rein.

Diese drei Frauen gehörten schließlich zu ihren besten und treuesten Stammkundinnen. Und Rissa wollte keinen schlechten Eindruck hinterlassen, nur weil dieser arrogante Werwolf an ihr klebte. Was würde man von ihr denken, wenn sie jetzt vor Wut zu schreien begann?

Eilig begann Rissa die Jalousien am Schaufenster hoch zu ziehen und ging zur Theke. Zwar folgte Finn sie, aber auch jemand anderer.

Seth stand an die Theke gelehnt da und sah zu ihr herüber, als sie sich ihm näherte. Er schenkte ihr ein knappes Lächeln und senkte erneut seinen Blick ein wenig. Rissa verzog die Lippen, als er wieder seinen harten, strengen Mafiablick aufgesetzt hatte. Er wirkte beinahe schon, als sei er ihr rum-um-die-Uhr Bodyguard. Und das brauchte sie nicht, weder eine Therapie noch einen Aufpasser. Es nervte sie einfach so sehr!

„Hör mal, Seth –“, begann sie.

Doch der Wolfsmann hob abrupt eine Hand, um sie zu unterbrechen. Er schwieg so lange, dass sie sich langsam Sorgen machte. Mit einem grimmigen Blick sah er an ihr vorbei, als konzentrierte er sich voll und ganz auf etwas. Anscheinend etwas Schlechtes und Warnendes.

„Seth?“, fragte Rissa vorsichtig. „Was ist denn los? Was spürst du?“

Auch jetzt schwieg er weiter. Zu seinen Füßen winselte der Wolf und rieb den Hals an Seths Bein, so als bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Dann kniete Seth sich vor Finn und sah diesem fest in die Augen. Was zum Teufel ging denn hier vor? Was war denn los? Als Rissa gerade eine Hand nach Finn ausstrecken wollte, bellte dieser einmal auf. Erschrocken zuckte die Nize zurück und sah auf. Seth sah sie entschuldigend an und stand wieder auf.

„Tut mir leid, Larissa. Aber ich muss jetzt los. Mein Bruder Damian hat mich umgehend zu sich gerufen“, sagte er und deutete dann auf seinen Wolf. „Finn wird dann auf dich aufpassen, wenn du nichts dagegen hast.“

Das keinen Fall.

„Finn hat ein erstklassiges Training mit Bravour bestanden. Er ist der Beste in seinem Alter und hat immer einen guten Riecher für alles, was nicht in Ordnung ist. Er wird jede Gefahr bemerken, egal wie klein sie ist.“

Das traute er dem Wolf zu. Aber viel mehr war Larissa besorgt über das, was gerade in diesem Moment passiert war. Es musste doch etwas passiert sein. Sein Bruder würde ihn doch nicht einfach so zu sich rufen, weil er ihn vermisste. Und was sollte diese plötzliche Ernsthaftigkeit?

„Seth, was ist denn los? Ist etwas Schlimmes passiert?“, hakte sie nach.

Es war bestimmt etwas Böses passiert, so viel stand nun fest. Damian ... so hieß der König des Mikain-Stammes. Er und Seth hatten vorhin anscheinend telepathisch miteinander gesprochen. Das bedeutete also: Durch die Verbindung der Geschwister. Rissa hatte einmal in der Bibliothek der Naru über die Mikain gelesen. Einige wenige Geschwister hatten dieses Band – diese Verbindung.

Kurz schaute Seth sich um, ob jemand in ihrer Hörweite war oder nicht. Dann drängte er sie zur Sicherheit noch in die Küche. Er war so angespannt und fast schon angriffsbereit wie ein Raubtier, dass sie es kaum glauben konnte, dass vor ihr der coole freche Werwolf stand.

„Mein Bruder Damian ist jetzt gerade im Green-Walker eingetroffen. Er bringt Neuigkeiten wegen Aaron. Wir haben ihn ganz knapp verpasst.“

Aaron ...

Bei diesem Namen verdüsterte sich die Atmosphäre um sie schlagartig.

Mörder!

Vampir!

* * *

„Und?“, fragte Seth statt einer Begrüßung, als er das Green-Walker betrat und seinen Bruder mit Jin und den McBrown-Jungs im Empfangszimmer sitzen sah.

„Wird aber auch Zeit, dass du kommst, Werwolf“, schimpfte Jin beiläufig. „Du hast aber lange gebraucht. Warst du noch beim Hotdog-Stand oder was?“

Seth lachte leise. „Nicht jeder hat Feuerfüße wie du, Jin“, scherzte er und klopfte grüßend auf die Schulter seines Bruders. „In Übergeschwindigkeit kann ein normales Urwesen höchstens nur ein paar Sekunden durchhalten. Aber dein Rekord liegt bei drei Minuten. Und anstatt vor Erschöpfung tot umzufallen, laufe ich lieber normal.“

„Tsst!“, machte Jin, spielte zwar die Verärgerte, aber sie lächelte, und gab dann Damian das Wort. „Also? Was hast du herausgefunden, Dam?“

„Es gibt da eine Organisation“, sagte der König des Mikain-Stammes knapp und verschränkte die Arme vor der Brust. „Anscheinend ist diese Organisation da, um sich für die Schlacht gegen alle anderen Urwesensstämme aufzurüsten. Es gibt ja nicht wenige, die sich für die Mächtigsten aller Urwesen halten. Die Organisation hier besteht angeblich aus mehreren Meistern – Aaron eingeschlossen – und noch weiteren auch aus verschiedenen Ländern.“

Was? Seth verzog die Lippen. Das wurde ja immer schöner! Anscheinend hatten sie in den vergangenen Jahren überhaupt nicht bemerkt, welche Gefahren um sie herum entstanden waren. Aber konnte man diesen Information überhaupt glauben? Vielleicht war es doch nur ein billiges Gerücht, um sie in die Irre zu führen!

Das fragten sich zumindest auch einige von ihnen. „Woher hast du die Information überhaupt, Damian?“, wollte Gavin McBrown wissen und lehnte sich leicht an die Thekenkante. „Du zauberst sie bestimmt nicht einfach so aus dem Ärmel heraus. Oder – na gut – netter gesagt: Wie bist du an die Information rangekommen?“

Der König rieb sich das Kinn und nahm einen Schluck von dem heißen Tee, den Jin ihm hingestellt hatte. „Ich habe – wie ihr wisst – Kontakte zum Rat des Vampirvolkes. Solche Organisationen gibt es, wie es scheint, schon lange. Einige von den Meistern sollen sogar im Rat sitzen. Man kann sich alles gut zusammenreimen.“

Zusammenreimen, ja. Aber stimmte dieses Reimen denn überhaupt? Seth kannte seinen großen Bruder sehr gut, so einfach würde Damian einem Hinweis nicht wahllos glauben, nur weil die Situation mit jedem Tag immer brenzliger wurde. Doch es konnte auch sein, dass Damian sich vielleicht getäuscht hatte, was seine Quelle betraf.

„Aber bist du dir auch ganz sicher, Bruder?“ Seth ging im Empfangszimmer auf und ab. „Wir wissen ja nicht, wer diese Meister sind. Vielleicht will Aaron uns ja weismachen, dass es außer ihm auch weitere Meister gibt. Damit wir entweder gegeneinander kämpfen oder nach den anderen suchen, und ihn in Ruhe lassen.“

Matthew nickte zustimmend und lehnte sich zurück. Kurz schwieg er und dann sah er in die Runde. „Da hat Seth vielleicht nicht ganz unrecht, Leute. Aaron versucht uns einfach nur einen Bären aufzubinden. Dem verdammten, hinterhältigen Vampir würde ich alles zutrauen, sogar die einfachsten Tricks wird er anwenden, um die Aufmerksamkeit von sich zu lenken.“

Gavin klopfte nachdenklich mit den Fingern auf den Tisch. „Aber denkt ihr, eine Organisation, die sich gegen alle andere Stämme aufgerüstet ist, hat nur einen Meister? Zugegeben, so stark und mächtig finde ich Aaron auch wieder nicht. Er hat doch nur mentale Kräfte drauf. Diese Kräfte haben die meisten Vampire der zweiten Generation.“

„Trotzdem sollten wir vorsichtiger sein.“ Jin sah zu den McBrown-Jungs. „Wo ist eigentlich mein Bruder?“, wollte sie dann wissen und schaute sich um, „Wieso hast du ihn nicht geholt, Gav?“

Seufzend sah Gavin sie an. „Er und Ilin verhindern gerade, dass dein alter Bruder nach München kommt. Wenn er kommt, könnte alles auffliegen, dass wir, ohne Wissen der Ältesten, mit den Mikains arbeiten.“

Oh, verdammt!

Jins ältester Bruder Lim Hong Chao!

Der Älteste der Chao-Geschwister. Tja, nicht nur, weil er das erste Kind war, wurde er alt genannt. Er war wirklich schon sehr alt und der Altersunterschied zwischen ihm und dem zweiten Kind Ilin lag bei 372 Jahren.

Ach je, ach je, ach je!

Das war nicht so gut. Kein gutes Timing. Der Jäger war sogar viel älter als Damian. Und viel, viel stärker sogar!

Sofort wurden Matthew, Jin und auch Damian bleich wie Kreide. Schon bei der bloßen Gegenwart der Jäger würden sie wie Espenlaub erzittern. Ja, selbst Damian! Lim Hong war schon fast fünfhundert Jahre alt und gehörte zu den besten der allerbesten Jäger des Stammes. Er war so mächtig, dass man in seinen Nähe sogar an seiner starken Aura ersticken konnte.

– Jemand muss sich was einfallen lassen, sonst sind wir so gut wie T-O-T! Tot! –

Mehr als Ja!

Mit dem Kerl war wirklich nicht zu spaßen. Besonders, wenn es um seine allerliebsten Schwestern ging – vor allem um die Jüngere. Ilin war zwar auch Verbündete der Mikains, aber Jin arbeitete fast schon immer mit den Mikains zusammen. Und egal wie sehr Lim Hong seine vollblütigen Geschwister liebte, die Jüngste war sein absoluter Liebling.

Und das war nun mal Jin!

Verdammt!

„Oh Mann.“ Matt stöhnte. „Können wir uns nicht einfach vom Stamm abwenden und unser eigenes Ding drehen? Dieses geheime Versteckspiel nervt langsam. Und Lim ist ganz und gar nicht dumm. Er wird doch merken, dass etwas nicht stimmt. Wenn er es vielleicht nicht sogar bereits getan hat, wenn er nach München reisen will.“ Er schüttelte den Kopf.

Gavin verdrehte die Augen: „Er hat doch sicher was gemerkt, dass es nicht nur um die Klinik geht, weshalb die gesamte Gruppe und Ilin hier sind.“ Mit der Gruppe meinte er sich, Matthew, Tiang Xing und Jin.

– Das stimmte hundertprozentig! –

Seth widersprach seinem Instinkt nicht.

Jin schnaubte. „Tsst, uns einfach vom Stamm abwenden? Wenn das so einfach wäre, wäre ich schon über alle Berge! Denkst du, wir können gut gelaunt zu den Ältesten spazieren und sagen, dass wir uns jetzt aus dem Staub machen?“

– Jep, wenn das so einfach wäre. –

Damian seufzte ebenfalls. „Auf jeden Fall müssen wir etwas wegen der Organisation unternehmen.“

Matthew schnaubte. „Ja, und was? Wir wissen nicht, was Aaron als Nächstes plant. Wir wissen nicht einmal, wo er ist. Und wir wissen nicht, wann und wo er als Nächstes zuschlägt!“, zählte er fast schon verärgert auf.

„Dann müssen wir es erst recht herausfinden!“ Damians Stimme klang sehr gereizt.

Nicht schon wieder! Seth stöhnte auf. Die beiden fingen schon wieder damit an! Konnten sie denn nicht für einen Tag Ruhe geben?

„Denkst du, es ist so einfach das zu tun? Denkst du, es ist einfach, in der Gegend rum zu rennen, um nach einer Person zu suchen, die wir nicht kennen?“ Der Schotte sprang auf und starrte Damian grimmig an, der auch aufgesprungen war. „Ich will nicht meinen Kopf riskieren, um nach etwas zu suchen, das nicht existiert.“

Der Mikain-König knurrte animalisch bedrohlich und zeigte seine vorgefahrenen Reißzähne. „Du weißt ja nicht, dass es sie nicht gibt! Du bist doch zu feige für diese Mission. Ich habe dich für mutiger gehalten, Matthew McBrown!“

Auch Matthews Augenfarbe färbte sich von grün zu dunkelblau. „Ich will einfach nicht nach irgendeinem Mr. X suchen, das ist doch pure Zeitverschwendung“, entgegnete er scharf. „Wir wissen nicht, wer die anderen Kerle sind und wie die überhaupt aussehen! Wie sollen wir denn mit der Suche anfangen?“

Inzwischen waren Seth und Gavin schon einen Schritt zurück getreten – oder besser gesagt: hinter ihren Bruder und Cousin –, um die beiden Streithähne rechtzeitig auseinander zu ziehen, falls diese doch handgreiflich würden. Könnte ja inzwischen jederzeit vorkommen, da die Situation immer ernster wurde. Kaum zu glauben, dass sie Verbündete waren. Ständig kriegten sie sich in die Haare.

Einfach unerträglich.

Seth schüttelte den Kopf. Ja, er und Gav hatten praktisch auf diesen Streit gewartet.

Aber!

Sowohl Damian als auch Matt hatten Recht. Es wäre Zeitverschwendung, um nach jemandem – jetzt sogar mehreren – zu suchen, die vielleicht gar nicht existieren. Außerdem, wenn es sie wirklich gab, wussten sie doch nicht, nach wem sie suchen sollten. Wiederum konnten sie auch nicht einfach warten, bis sie auf einmal zuschlugen.

Gavin vor ihm schüttelte auch den Kopf und gab Seth ein Zeichen. Seth antwortete ihm mit einem Nicken und wollte seinen Bruder gerade an den Schultern packen, als die gute Jin zwischen den beiden Streithähnen auftauchte. Sie hatte die Hände jeweils auf den Mund der beiden gelegt und sie auseinander gedrückt.

„Auseinander, ihr Zwei!“, sagte sie mit fester und dominanter Stimme. „Männer!“, stöhnte sie genervt auf, massierte sich dann mit einer Hand die Schläfe und stemmte die andere in die Hüfte. Kurz sah sie zu Damian und wieder zu Matt. „Hört mal! Während wir hier streiten, ist Aaron womöglich schon über alle Berge und beginnt vielleicht sogar schon mit seinem nächsten Angriffsplan! Also reißt euch gefälligst zusammen und ran an die Arbeit!“

7. Kapitel

Als der Mikain ihren Laden verließ, konnte Larissa zwar erleichtert aufseufzen, aber zum Teil war sie auch enttäuscht, dass er so schnell verschwunden war. Keine Ahnung, warum, aber sie vermisste schon seine nervigen Kommentare. Wenn weder er noch Jin da war, fühlte Rissa sich plötzlich wieder ... allein gelassen.

Aber es war nicht wie in den vergangenen Tagen, Wochen oder Monaten. Denn Finn war ja auch noch da ... zum Glück. Obwohl er ja nur ein ganz normaler Wolf war, fühlte sich Rissa schon in seiner Gegenwart sicherer. Schließlich war dieser Wolf ja bestimmt sehr hart von seinem Herrchen trainiert worden und hundertprozentig ein kriegerischer Wolf.

Nun ja, zugegeben war Finn hier schon ein wenig schlimmer – besser gesagt: übertriebener – als Seth selbst. Immer wieder, wenn ein neuer Kunde den Laden betrat, trottete der Wolf zu ihm und tat so, als wolle er spielen. Aber Rissa wusste genau, dass er am Geruch überprüfte, ob der Mensch vielleicht doch etwas zu verbergen hatte oder sogar gefährlich war. Denn manchmal, wenn der Wolf starken Alkohol- oder Zigarettengeruch bei einer Person wahrnahm, bellte er wie ein wildes Tier – na ja, er war ja ein wildes Tier – und wollte diesen von ihr fernhalten und ihn sogar aus dem Laden vertreiben.

Den Kopf schüttelnd schaute Rissa sich um, ob vielleicht doch noch ein Kunde im Laden war oder nicht. Im Moment war außer ihr und Finn niemand im Laden.

Stille.

So friedlich ...

Sich streckend lehnte Rissa sich an die Stuhllehne und streichelte Finn, der seinen Kopf auf ihren Schoß gelegte hatte und leise vor sich hin winselte. „Du bist aber ein toller Bodyguard, mein Junge“, lobte sie ihn und lachte leise. Der Wolf war ihr ans Herz gewachsen. „Keine Gefahr – nein, noch nicht mal ein Schatten – kann an dir vorbei schleichen, ohne dass du es bemerkst.“

Zustimmend bellte Finn einmal und leckte ihr über die Hand. Das entlockte ihr erneut ein Lachen. Gähnend legte die Nize ihren Kopf in den Nacken und schloss kurz die Augen, um sich ein wenig auszuruhen, während sie geistesabwesend den Wolf kraulte. Wenn ein Kunde kam, würde sie die Türglocke ja hören. Und diese war nicht leise.

Eine Weile saß sie einfach nur da und versuchte sich ein wenig auszuruhen und mal wieder Luft zu holen. Aber es waren noch Fragen voller Verzweiflung und Verunsicherung in ihrem Kopf, dass sie nichts anderes tun konnte, als nachzudenken.

Konnte sie Seth und Jin wirklich vertrauen?

Sollte sie doch eine Therapie machen?

Würde es tatsächlich eine Hilfe für sie sein?

Hmm ... vielleicht sollte sie ihre „Gabe“ fragen. Die Augen geschlossen, versenkte sie ihr Bewusstsein in ihre Seele und ihren Geist, um das wieder zu aktivieren, was sie seit dem Angriff auf ihren Stamm abgeschaltet hatte, da es zu einer endlosen Finsternis geworden war.

Das Geistesnetz. Das war ihre Gabe. Und diese Gabe hatte sie nie im Stich gelassen. Ein Netz aus Seele und Geist, eine Verbindung zwischen engen Vertrauten. Rissa tauchte in ihre Seele ein, um sich auf die seelische Ebene zu begeben. Dann öffnete sie dort die Augen. Vor ihr lag nun eine endlose Dunkelheit. Keiner war mehr da – alle tot. Die Verbindungen waren zerrissen worden. Und nichts war geblieben. Nur ihre Seele blieb allein in dieser Finsternis.

So einsam und verlassen ...

Niemand war geblieben. Kein Einziger.

Das Ereignis vor zwei Monaten hatte nicht nur sie zerstört, sondern auch viele andere Frauen. Alles hatte sich verändert, nichts war mehr so wie früher. Früher war dieses Netz voller Leben und Lichter verschiedener Farben, kein einziger dunkler Fleck war zu sehen.

Und nun ...

Nur vollkommene Finsternis.

Das bedeutete, dass sie noch nicht bereit war, wieder einem Menschen zu vertrauen. Immer noch konnte sie niemandem richtig entgegen kommen. Enttäuscht seufzend wollte Larissa gerade wieder in die Realität eintauchten, als plötzlich etwas Helles in ihrem Blickfeld auftauchte. Überrascht drehte sich die Nize sofort zu diesem Licht um und zog scharf die Luft ein.

Zwei Lichtkugeln – Seelen – waren vor ihr erschienen.

Mit geweiteten Augen streckte Rissa ihre Hand nach der Lichtkugel rechts von ihr aus. Damit erschien immer heller und heller eine Verbindungslinie zwischen ihr und der Seele. Als die Verbindungsbrücke sehr stark und hell war, konnte Rissa die Macht der anderen Seele ganz deutlich spüren. Sie holte tief Luft und schloss dann die Augen. Auf der Stelle tauchte das Bild einer bildschönen Frau vor ihr auf.

Ijin.

Hinter Jins Seele sah Larissa auch noch sieben weitere, die hell erleuchtet mit Jins Seele verbunden waren. Aber solange Rissa nicht mit diesen anderen sieben Seelen verbunden war, konnte sie nicht wissen, wer es war. Auf jeden Fall musste Jin diesen Leuten sehr vertrauen, damit solch eine starke Verbindung entstehen konnte.

Ja, ein Netz aus Seele und Geist.

Ein Geistesnetz.

Larissa heulte fast vor Erleichterung. Sie konnte Jin also doch vertrauen, in diesem endlosen Schwarz war sie das erste Licht. Erleichtert seufzend, dass sie nicht allein in diesem kalten Schwarz war, sah Rissa dann zu der anderen Seele hin und streckte die Hand nach ihr aus.

Noch nicht einmal Conrad oder seine Mutter Selena – Rissas Mentorin – waren wieder in dieser Dunkelheit aufgetaucht. Selena war schon mal da, doch Rissa hatte alle Verbindungen abgebrochen, weil sie nach dem Angriff einfach allein sein wollte. Und jetzt, wo sie sie wieder aktiviert hatte, kam Selena nicht zurück. Das bedeutete also, dass Larissa ihrer Mentorin nicht so sehr vertraute wie früher.

Als sie das Bild der Person vor sich sah, der die Seele links gehörte, musste sie herzlich lächeln.

War wirklich klar!

Die Nervensäge Seth!

Und seine Seele gab ihrer Dunkelheit mehr Licht. Seine und Jins Seelen waren mit vielen anderen verbunden und diese wiederum mit Hunderten weiteren. Diese waren aber für Rissa fast nur unscheinbare schwache Lichter. Trotzdem ergaben sie alle viele schöne farbige verzwickte Verbindungsbrücken! Man konnte den Überblick verlieren, wenn man sich nicht auskannte.

Ein Netz eben!

Unglaublich, dass nur zwei Seelen mit der von Larissa verbunden waren, die aber trotzdem so viele Lichter herbeibrachten. Jede Seele leuchtete in verschiedenen Farben und zeigte Larissa die Stämme, zu der diese Seelen gehörten. Larissas Seele als Nize funkelte in hellem Orange; die Seelen der Mikains schimmerten in Gold; und die von den „Jägern“ blau.

Nur ...

Rissa legte den Kopf schief und sah Jins Seele genauer an ... blau und rot ... wie Feuer? Aber diese Farbe war anders, sie wirkte sogar noch lebendiger und feuriger. War Ijin denn ein Halbblut? Neugierig wollte Larissa gerade nach der Seele von Jin greifen, um herauszufinden, zu welchem Stamm sie denn noch gehörte. Doch ...

Ein lautes Bellen aus der Ferne der Realität lenkte ihre ganze Aufmerksamkeit auf sich. Sie hatte genug gesehen. Langsam verließ sie das Zentrum des Netzes und tauchte in der Wirklichkeit wieder auf. Jemand zerrte an ihrem Ärmel.

Finn?

Sofort öffnete Larissa ihre Augen und sah in die aufgeregten Augen des Wolfes, der von unten auf sie hinauf starrte.

Oh, war sie denn so lange im Unterbewusstsein versunken gewesen? Anscheinend hatte Finn es sofort bemerkt und gebellt, um sie zu wecken. Um ihn zu beruhigen, streichelte Rissa ihn hastig, flüsterte ihm zu, dass es ihr gut ging und dass nichts passiert war. Aber als Finn sich endlich beruhigt hatte, kamen auch schon viele andere Menschen in ihren Laden. Und alle sahen sehr besorgt aus.

Ach je!

„Alles in Ordnung mit Ihnen?“, wollte eine Frau wissen und trat auf sie zu.

„Der Hund hat gebellt, als wäre ein Serienmörder in Ihrem Haus.“ Hinter der Frau kam ein älterer Mann und schaute sich um. „Aber es scheint nichts passiert zu sein, oder?“

„Nein, es ist alles in Ordnung. Ich habe nur einen sehr tiefen Schlaf und mein Hund ist einfach zu ... schreckhaft.“ Die Nize zwang sich zu einem dünnen Lächeln.

„Sind sie sicher?“, hakte eine weitere ältere Dame nach. „Sie sehen auch sehr ... verwirrt aus.“

Erst jetzt merkte Rissa, dass mehrere Menschen um ihren Laden standen und neugierig ihre Hälse reckten. Einige kamen sogar herein und begutachteten schweigend Rissa und Finn, der immer unruhig hin und her ging. Die Nize weitete ihre braunen Augen, als noch viele weitere Menschen sich zu der Gruppe von Normalsterblichen vor ihrem Obst- und Gemüseladen gesellten, als wäre ihr Laden ein Tatort in einem Mordfall.

Das war nicht so gut und es konnte auch nicht gut enden.

Langsam atmete Larissa tief ein und aus, obwohl sie immer hektischer zu atmen begann und Panik in ihr aufstieg.

Oh ihr Götter!

Zu viele Menschen!

Als habe er ihre Reaktion und Gedanken bemerkt, bellte Finn plötzlich los. Bedrohlich und gefährlich drängte er – so gut es ging – die Menschen knurrend zurück. Erschrocken taten diese auch, was er wollte, und einige sahen Rissa vorwurfvoll an. Anderen zischten ihr zu, sie solle den Hund an die Leine nehmen.

Die Nize atmete tief durch, schlang dann die Arme um Finns Hals und zog ihn zurück. „Tut mir sehr Leid. Er war ein Polizeihund, deswegen.“

Gott sei gedankt, dass es nur kurz dauerte, bis sich alle Menschen zurück gezogen hatten und weg waren. Eilig schloss Larissa die Ladentür und sperrte sie zu. Es war eigentlich noch eine Stunde bis zum offiziellen Ladenschluss, aber er war ihr egal. Es waren zu viele Menschen gewesen und sie hatte fast einen Panikanfall bekommen. Sie musste jetzt mal wieder tief Luft holen und sich beruhigen.

Es war Zeit nach Hause zu gehen, etwas zu essen und vielleicht auch einen lustigen Film anzuschauen, um die Nerven wieder zu beruhigen. Und die Türen fest abzuschließen – nicht vergessen! –, um sicher zu sein.

Denn die Nacht senkte sich ganz langsam nieder. Und ihre Stunde nahte ...

* * *

Ingolstadt, Süddeutschland

„Sag es noch mal. Ich glaube, ich habe Sand im Ohr. Du willst, dass ich dir helfe?“ Der russische Meister grinste heimtückisch – wie immer. „Oh, oh, oh, mein lieber Aaron. Ich hab’ es doch kommen gesehen.“

Aaron musste sich wirklich sehr zusammen reißen, um diesen Mann nicht anzuspringen.

Seit zwei Monaten war er ganz untergetaucht und hatte an einem neuen Plan gearbeitet. Wenn er schon die Nize nicht unterwerfen konnte, dann wollte er mindestens eine Armee aufbauen.

Doch Endlevels zauberte man ja auch nicht einfach so aus dem Ärmel hervor. Urwesen hatten zwar übermenschliche Gaben, aber sie waren noch lange keine Zauberer.

Es würde bestimmt eine Möglichkeit geben, um ihre Anzahl zu verdoppeln oder sie gar zu verdreifachen. Wie sagte man so schön? Je mehr, desto besser. Aber um das zu schaffen, brauchte er nun mal die Hilfe von diesem gottverdammten Kommunisten – dem Meister aus Russland.

„Sag doch einfach ,Ja‘ oder ,Nein‘, Mann! Ich habe nicht ewig Zeit, wie du weißt!“, knurrte Aaron und ballte die Hände zu Fäusten.

„Ich weiß, Aaron, das habe ich auch vorher gesehen. Dein Scheitern konnte sogar ein kleines Kind sehen.“ Der Russe lächelte unverschämt. „Du warst einfach zu überstürzt und hast nicht gründlich nachgedacht, wie du am besten vorgehen sollst. Das war ... lächerlich.“

Aaron knurrte animalisch, erwiderte aber nichts. Wenn er seine Hilfe brauchte, musste er sich das gefallen lassen. Er musste Geduld haben und er war sich ganz sicher, diese Geduld würde sich lohnen.

Kurz sagte der Russe nichts weiter, lächelnd genoss er seinen schadenfrohen Sieg. Aaron biss jähzornig die Zähne zusammen, schlimm genug, dass er sich gerade in dem Territorium des Russen befand. Es hatte ihn eine Menge Zurückhaltung und Mühe gekostet, überhaupt hierher zu kommen. Sein Leutnant hatte mehr als einmal versucht, ihn zu überreden.

Schließlich, nach fast mehr als zwei Monaten, hatte Aaron nachgegeben. Der verdammte Leutnant war zwar dumm, aber manchmal hatte er auch Recht.

Aber zum Glück nickte der Russe schließlich. „Also gut. Du hast Recht. Wir brauchen mehr Mitarbeiter – oder besser gesagt: Sklaven“, sagte er und trat ans Fenster. Die Anti-UV-Strahlen Glasscheiben waren aktiviert und es konnte kein einziger Sonnenstrahl ins Zimmer eindringen, gab dem Zimmer aber genug Helligkeit.

Es war noch hell und mit jedem Monat wurde es immer länger und länger hell.

Die beste Zeit für die reinblütigen Vampire war immer noch der Winter. Aber jetzt kam der Frühling immer näher. Und mit dem Frühling auch der Sommer ... mit höchstens neun Stunden Dunkelheit.

Verdammte Sonne!

„Na schön, Aaron, weil du es bist, werde ich dir helfen, doch unter einer Bedingung“, verhandelte der Russe.

Aaron unterdrückte ein genervtes Stöhnen. Warum war das denn so offensichtlich gewesen? Ihn einfach um Hilfe bitten ging ja nicht.

Unglaublich!

Sehnsüchtig sah der Vampir aus Russland aus dem Fenster. Keine Frage, der gehörte zu der Sorte von Vampiren, die so gerne in die Sonne gehen wollten.

Das konnte er vergessen!

Die Sonne war ihr Tod.

Ihr größter Feind!

„Willst du eine Möglichkeit suchen, um in die Sonne gehen zu können?“, spottete Aaron. „Bist du etwa lebensmüde? Willst du dich umbringen?“

Wieder schwieg der Russe kurz, dann drehte er sich um. „Ich will, dass du mir hilfst, die Naru zu fassen“, forderte er mit fester Stimme. „Nie war sie allein unterwegs und ich komme nicht an sie ran, ohne unnötige Aufmerksamkeit auf mich zu lenken.“

Jetzt war Aaron es, der schwieg. Es konnte tatsächlich eine Schwierigkeit darstellen. Langsam glaubte Aaron doch, dass diese Naru existierte. Vor zwei Monaten hatte er ihre mächtigen Kräfte selbst bis in die Knochen gespürt. Sollte er sich wirklich auf diese gefährliche Abmachung einlassen? Es gab keine Garantie, dass er diese Aufgabe unversehrt durchführen konnte.

Aber er konnte die Truppen auch nicht allein aufrüsten. Das war unmöglich.

Seufzend nickte er und sofort erschien ein Lächeln auf den Lippen des Russen. Zufrieden holte er eine Aktenmappe vom Schreibtisch und reichte sie Aaron. Gerade als er noch etwas sagen wollte, öffnete sich die Aufzugstür. Herein kam eine große schlanke Blondine mit kurvenreichem, exotischem Körper. Es wirkte schon so, als wäre diese Frau aus dem Magazin für die sexiesten Frauen der Welt herausgestiegen.

Wahnsinn.

„Rose!“, knurrte der Russe, „Was soll das? Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht gestört werden will.“

Bei diesem Tonfall zog diese Rose einen Schmollmund. Die Hüften schwingend kam sie auf den Russen zu, trat hinter ihn und ließ die knallroten lackierten Nägel neckend und verführerisch über seine Brust gleiten.

Moment mal ... eine Vampirin?

„Du brauchst aber auch wirklich sehr lange für diese Besprechung“, schnurrte sie. „Mir ist so langweilig und meine Schwester geht mir schon wieder total auf die Nerven. Sie ist eben ein Kleinkind, noch nicht einmal über dreißig.“ Sie drückte ihre Brüste noch enger an ihn. „Wieso lässt du mich denn so lange warten?“

Aaron würde an der Stelle des Russens schon weich werden, doch der Vampir behielt die Haltung und ging nicht auf ihr Spielchen ein. Der Mann musste sich wirklich sehr zusammenreißen, um bei der Sache zu bleiben. Er ignorierte sie einfach und gab ihr zu verstehen, dass er fortfahren wollte.

Fast hätte Aaron geschnaubt. Wie konnte man sich bitteschön bei der Gegenwart solch einer erotischen Frau auf die Sache konzentrieren?

Seufzend öffnete er die Mappe, weitete die Augen, als er das Bild der Naru zu Gesicht bekam, und pfiff leise durch die Zähne. Sofort war diese Blondine vor ihm beinahe schon langweilig! Kein Wunder, dass der Russe ganz kalt geblieben war.

Diese Rose war zwar viel erotischer als die Naru. Aber die Naru hier war ein absoluter Engel!

* * *

„So? Bereit für die Jagd, Goldmädchen? Also: Ich kann’s kaum noch erwarten! Wieso brauchst du denn so lange, um alle Tiere zu füttern?“

Das konnte er wirklich nicht.

Seth rieb sich die Hände und begutachtete die besten Waffen, die nebeneinander auf dem Tisch lagen. Zwei Dolche und eine Reihe von kleinen, dünnen Wurfmessern aus Meeresklingen, und eine 9millimeter mit Kugeln, deren Hüllen aus dem Metall der Meeresklingen bestanden.

Die Jäger hatten schon immer die allerbesten Waffen, um gegen die dunklen und gefährlichen Kreaturen wie Endlevels zu kämpfen.

Vor allem benutzten sie die Meeresklingen als alltägliche Waffen. Klingen, die mit Meerwasser geschmiedet und mit uralten Sprüchen belegt waren. Diese Klingen funktionierten sowohl bei Endlevels als auch bei anderen normalen Vampiren. Ihre Waffenherstellung war zwar geheim, aber immer wieder wurden diese Waffen auch zum Verkauf in irgendeinem Waffenladen für Urwesen ausgestellt. Und die Preise waren nicht gerade billig – eher was für die Reichen.

Es war schon so lange her, dass Seth mit Jin zusammen auf die Jagd gegangen war. Und jedes Mal war es spannend gewesen … Obwohl Seth doch ein Ziehen in der Brust spürte. Er wollte sich lieber um Rissa kümmern und sich ganz vergewissern, dass ihr keine Gefahr mehr drohte.

Aber die Sache mit Aaron musste, so schnell es ging, geklärt werden. Die meisten Endlevels, die jetzt in der Stadt herum rannten, mussten zu Aarons Leuten gehören. Deswegen mussten sie diese abscheulichen Kreaturen aufsuchen, Informationen aus ihnen herausquetschen und sie dann vernichten.

„Und hast du alles, Goldmädchen?“, fragte Seth leise lachend, während er die Dolche in das Geheimfach in seinen Stiefeln steckte.

Die Jägerin schnaubte fast schon verärgert. „Lass diesen blöden Spitzname, Talrak. ,Goldmädchen‘ hört sich echt billig an. Nur weil mein Name übersetzt ,Gold‘ bedeutet.“ Sie stieß Luft aus. „Also gut, wir müssen die Tiere noch zum letzten Mal füttern, bevor wir gehen.“

Damit war sie im Keller verschwunden. Seth wartete auf sie. Er hatte schon nach den Tieren im Lager geschaut und sie mit Futter versorgt. Jetzt wollte er sich ganz um die Waffen gekümmert, die die Jäger aus dem Verband rausgeschmuggelt hatten.

Der Werwolf brauchte nicht so lange, um die Waffen auszusuchen. Seine Stärke war eben der Umgang mit Dolchen und Wurfmessern. Außerdem beschäftigte sich sein Kopf viel mehr mit etwas anderem, das ihm nicht aus dem Sinn ging, als mit der Wahl der Waffen. Nämlich die Nize ein paar Straßen weiter.

Vielleicht wäre es wirklich besser, sie nicht allein zu lassen. Seth lehnte sich zurück und schloss kurz die Augen. Mann, etwas stimmte nicht mit ihm, sogar jetzt konnte er den Duft von Pfefferminz und Waldfrüchten riechen, der immer an der Nize haftete. Bildete er sich auch ein, ihre Stimme zu hören?

War er denn langsam verrückt geworden?

Sein Instinkt tippte ihn an und lenkte seine Aufmerksamkeit auf sich. – Ähm ... wenn du eine Antwort auf diese Frage suchst ... Wie wäre es, wenn du dich einfach umdrehst? –

„Hallo, Seth! Stören wir?“, grüßte eine weibliche Stimme freundlich hinter ihm.

Seths Herz machte einen leichten Sprung, sofort setzte er sich ruckartig auf und drehte sich zur Tür um. Fast setzte sein Herz einen Schlag aus, als er sie sah. Und? Sollte er sich über ihre Gegenwart freuen oder lieber ärgern?

Das meinte sein Instinkt also!

Er war doch nicht verrückt geworden.

Er hatte sich das also doch nicht einfach so eingebildet, dass sie in der Nähe war. Verdammt noch mal, wieso hatte er denn nicht bemerkt, dass sie tatsächlich hier war und er es sich nicht selbst eingebildet hatte?

Oh Mann, diese Frau brachte ihn durcheinander! Ja, und wie er durcheinander war. Vielleicht war er schon verrückt geworden.

– Nein, bist du nicht, mein Freund. Aber weißt du was? Ich glaube, du bist ... –

Seth wäre beinahe zusammen gezuckt, als er ahnte, was sein Instinkt sagen wollte. Nein! Sag es nicht!, mahnte er schnell.

– Also, ich vermute, du bist ... –

Der gab wohl nie auf, was? Nein! Halt den Rand! Wenn du weiter redest, schicke ich dich zurück in die Finsternis. Und ich meine das ernst, Freundchen!

Tatsächlich kicherte sein Instinkt, sagte aber nichts weiter. Die Nize stand in der Tür, mit Finn an ihrer Seite. Aha! Seth zog fragend eine Augenbraue hoch. Er hatte wirklich nicht gedacht, dass sie nach der Arbeit freiwillig zu ihnen kommen würde.

Und das war gut.

Nur ...

„Hallo, Jin“, grüßte Rissa und schloss die Tür hinter sich. „Ich wollte Finn zurückbringen.“

Seth drehte sich um und in dem Moment erschien Jin mit Übergeschwindigkeit plötzlich neben ihm und griff hastig nach den letzten zwei 9millimeter. Schnell schnallte sie ihre Pistolenhalfter um die Hüfte, als Larissa ahnungslos hereinkam. Um die Nize nicht zu erschrecken, steckte die Jägerin die Pistolen in die Halfter und zog rasch den Mantel über die Schultern, um die Waffen zu bedecken.

„Ris, schon fertig?“, fragte sie beiläufig, während sie sich umdrehte, um die Pistolen in die richtige Stellung zu bringen, damit sie beim Gehen oder Laufen nicht störten. „Ich dachte, du bist erst in einer Stunde fertig.“

„Ich mache schon Feierabend, es ist sowieso nicht mehr so viel los im Laden.“ Rissa nickte und blieb vor ihnen stehen. „Ich weiß, dass ihr viel zu tun habt, nachdem König Damian Neuigkeiten über Aaron hat. Aber ich möchte euch trotzdem fragen, ob einer von euch mich nach Hause fahren kann?“

Oh, das ging nicht.

Seth zögerte. „Ähm, also ...“

Er seufzte leise. Wie sollte er ihr denn erklären, dass es heute schlecht ging?

„Oh, stimmt, du wohnst doch in Obermenzing, oder? Es liegt nicht auf dem Weg zu mir. Schade“, erinnerte Larissa sich wieder, dann sah sie zu Ijin. „Und? Ich wohne hier ganz in der Nähe, und was ist mir dir?“

Immer noch ahnungslos, wie er es ihr sagen sollte, setzte Seth einen Fuß vor den anderen. Er musste unbedingt auf die Jagd gehen und Jin auch. Oh, aber er wollte Rissa auch nicht enttäuschen, jetzt, wo sie von selbst zu ihnen gekommen war. Seth runzelte die Stirn und öffnete den Mund, um ihr zu sagen, dass es nicht ging.

Aber die Jägerin war schneller. Sie schnappte sich ihren Rucksack, der genau neben ihr lag, und lächelte breit. „Jep, auch ganz in der Nähe. Gehen wir.“

„Wie bitte?“ Seth schaute sie überrascht an. „Wir haben doch zu tun, Jin. Hast du das denn schon vergessen?“ Er formte die Lippen stumm zu den Namen ,Aaron‘.

Aber die Jägerin winkte ab. „Ich schwänze heute einfach. Nur ihr Jungs reicht doch für heute Nacht. Außerdem ist Aaron anscheinend nicht in München.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Übernimmst du dann meine Schicht, okay?“

Wie? Was? Wo? Wann?

Nein!

Er öffnete erneut den Mund, um das zu sagen, doch auch jetzt war Jin schneller. Sie ergriff Rissa am Arm und zog sie mit sich nach draußen.

„Danke, Seth!“, rief sie ihm zu. „Ach! Vergiss nicht, den letzten Tieren noch das Futter hinzustellen und die Türen abzuschließen!“, und dann war sie schon weg.

Und Finn mit ihr. Der Wolf hatte sich schon aus dem Staub gemacht, kaum, dass Jin einen Fuß aus der Klinik gesetzt hatte. Anscheinend hatte er sich so sehr an Jins Gegenwart gewöhnt, dass er ihr hinterher lief.

Verräter!

Die Lippen verziehen, schüttelte Seth den Kopf. Was machte er nun? Jetzt stand er allein da. Seine Arbeitspartnerin für die heutige Jagd hatte ihn ganz klar im Stich gelassen. Tja, da konnte man auch nichts machen. Einerseits war es gut, dass Larissa nicht allein nach Hause ging, andererseits war es schlecht für ihn.

Nachdenklich rieb Seth sich mit einer Hand den Nacken, während er eine Hand in die Hüfte stemmte, und griff dann nach dem Handy. Vielleicht sollte er Matthew anrufen. Es wäre wirklich besser, den Schotten von seinem Bruder fernzuhalten, wenn sie keine Verluste auf ihrer Seite haben wollten. Wenn alles gut ging, würden sie heute Nacht einander nicht schon wieder an den Kragen gehen.

„Hey, Matt“, sagte er, als der Jäger abhob. „Ich brauche Hilfe. Kannst du Gavin mit Damian allein lassen und mit mir auf die Jagd gehen?“

„Komm her, mein Junge!“, rief Jin und streckte ihre Hand mit einem Leckerli aus, damit Finn daran knabbern konnte.

„Der kann sich wirklich glücklich schätzen, so verwöhnt zu werden“, kicherte die Nize.

Den ganzen Weg lang hatten sich die beiden Frauen über dies und das unterhalten. Über alles: über die Tiere, über verschiedene Urwesensstämme, bis hin zu Kleidern, Schuhen und Schmuck. Um ehrlich zu sein: Jin war wirklich eine angenehme Gesprächspartnerin. Larissa konnte ganz deutlich spüren, wie die Verbindung im Geistesnetz zwischen ihnen stabiler wurde.

Einige Meter voraus lief Finn spielend im Zickzack um Jin und Rissa herum. Irgendwann kam Finn doch ganz kurz zu Jin und stieß mit der Schnauze gegen ihr Knie. Nicht, um ein Leckerli zu erbetteln, sondern einfach um mit ihr zu spielen, scheinbar weil er sich bei ihr beschützt und geliebt fühlte.

„Er mag dich sehr. Es scheint so, als vergöttert er dich, Jin“, sagte Rissa. „Aber das ist klar, du wirst von allen verehrt, Tieren und Menschen.“

„Nicht von allen“, murmelte die Jägerin.

Es war Rissa nicht entgangen, dass Bitterkeit in ihrer Stimme zu hören war. „Stimmt, was ich noch fragen wollte: Wie alt ist Finn denn schon?“, wollte sie wissen, eigentlich um Jin schnell auf andere Gedanken zu bringen. „Er ist zwar schon ausgewachsen, aber noch verspielt wie ein Welpe.“

„Etwa zwei Jahre“, antwortete Jin knapp. „Eigentlich noch ein Jungtier. Hast du schon mal nachgedacht, dass Finn zu groß für einen normalen Wolf ist? Seine Schulterhöhe beträgt fast schon achtzig Zentimeter.“

„Vielleicht ein Mischling?“ Rissa beugte sich zu dem Wolf.

Das war Rissa schon von Anfang an aufgefallen. Woran lag es denn? Ein Mischling konnte er sein, aber es wäre auch unwahrscheinlich, oder? Er war doch in dem Mikain-Rudel aufgezogen worden. Die größten Wölfe waren die kanadischen und trotzdem war Finn etwas größer als sie.

„Alle Wölfe vom Mikain-Rudel sind so groß“, sagte Jin. „Die wissen selbst nicht wieso. Soll eine ältere Rasse sein, die auch zu dem Reich der Urwesen gehört. Das bedeutet, solche Wölfe leben wirklich lange. Man vermutet sogar, dass sie auch das Langleben besitzen wie wir Urwesen. Außerdem wird eine Wölfin erst nach zehn Jahren paarungsbereit. Und sie bringt nur ein Junges zur Welt und das auch nur nach Laune.“ Sie lachte leise.

– Wie Menschen! –

Rissa wollte gerade etwas sagen, doch sie blieb überrascht stehen, als ihr aufgefallen war, dass sie schon bei ihrem Apartment angekommen waren.

Wow! Die Zeit ging aber schnell vorbei. Sie rannte praktisch. Doch sie waren beide so in Gespräche versunken, dass sie nicht wussten, wohin sie liefen.

Ah, verstehe, Jin wusste also, wo sie wohnte. Und wenn Rissa genau überlegte ... ja, stimmt, sie hatte Jin tatsächlich schon einmal vorbei laufen gesehen.

„Wie wäre es, wenn du Finn noch eine Weile behältst, Ris. Der Wachwolf kann sehr gut auf dich aufpassen“, schlug Jin vor. „Er reagiert auf jedes Geräusch.“

„Hmm ...“ Rissa streichelte wieder Finns Ohren, während sie darüber nachdachte. „Komm doch mit mir, Jin. Ich will ungern allein sein. Wir können heute einen kleinen Filmeabend bei mir machen. Ich weiß, dass es im Moment nicht der günstigste Zeitpunkt dafür ist, aber etwas Ablenkung wäre doch gut.“

Jin grinste amüsiert und zum Glück auch zustimmend. „Keine schlechte Idee. Aber ich habe eine bessere Idee.“

8. Kapitel

„Oh Gott, habt ihr einen Laden geplündert?“, rief Larissa beim Anblick der vielen Einkaufstüten, die Irene und zwei weitere Frauen mitgeschleppt hatten. Aber vor Erstaunen konnte sie nur ein breites Lächeln hervor zaubern.

Jin hatte diese Frauen zusammen getrommelt, damit sie alle zusammen bei Jin und ihrer Schwester einen Filmeabend machen konnten. Die Schwestern hatten nämlich ein Haus, das dreimal so groß wie die Wohnung von Larissa war.

Und es war eine gute Idee.

Bevor die drei Frauen zu ihnen gestoßen waren, hatten Jin und Rissa Kissen und Decken geholt und die Liegefläche der zwei riesigen Schlafsofas ausgezogen. Dann hatten sie die Tische und alles, was sonst noch im Weg stand, beiseite geschoben. Zunächst hatte Rissa nicht wirklich verstanden, warum sie die Sofas in diesem Zimmer auszogen, obwohl es gar kein Fernsehen gab. Doch dann drückte Jin auf einen Schalter an der Wand, der den Befehl gab, dass eine riesige Leinwand von der Decke hinunter fuhr. Gleichzeitig öffneten sich an den Deckenecken links und rechts von der Leinwand zwei Klappen und die Lautsprecher kamen zum Vorschein.

Ein Heimkino!

Super toll!

„Nur ein paar Sachen, die jede Frau für ein kleines bisschen Bequemlichkeit braucht“, sagte Irene die Schultern zuckend. „So, da die zwei Jägerinnen morgen keine Zeit haben, dachten wir heute die Junggesellinnenparty mit den zwei Jägerinnen zu feiern. Und morgen dann noch mal. Das wird ein Spaß.“

„Oh ja, gute Idee.“ Jin schloss die Tür hinter sich. Mit Finn dicht auf den Fersen führte sie ihre Freundinnen zum Wohnzimmer. „Irene kennst du ja“, sagte sie zu Rissa und deutete grinsend auf die anderen zwei Frauen. „Vera, Seths Schwester, und Ilin – meine Schwester. I-L-I-N! Mit L. Ja nicht mit meinem Namen verwechseln.“

„Schön euch kennen zu lernen“, sagte Rissa freundlich und hob grüßend eine Hand.

„Ebenso“, antworteten die beiden im Chor.

Ja. Verblüfft sah Larissa die beiden Frauen an. Vera Carlos sah genauso aus wie Seth, nur weiblicher und hübscher. Ilin sah Jin zwar ähnlich, aber nur ganz wenig, dass man erkennen konnte, dass sie verwandt waren. Aber die Namen ... ach je, die konnte man aber wirklich sehr leicht verwechseln.

Ilin und Ijin.

Alles gleich bis auf einen einzigen Buchstaben: Bei der Älteren ein L und bei der Jüngeren ein J. Hatten die beiden auch noch andere Geschwister? Wenn ja, wie hießen sie denn wohl?

Vera neben ihr lachte leise und stieß sie leicht mit dem Ellbogen an. „Die Chao-Geschwister bestehen aus zwei Jungs und zwei Mädchen. Aber nicht nur die Namen der Mädchen sind irritierend. Da ist ja auch noch jemand, dessen Name sehr leicht zu missverstehen ist. Ihrer ältesten Bruder Lim Hong.“

Larissa unterdrückte ein Lachen. „Okay, Lim Hong, Ilin, und Ijin ... wow, was für eine Familie. Eure Namen sind so irritierend, besonders, wenn man euch beim Spitznamen nennt. Lim, Lin und Jin. Da muss man wirklich sehr aufpassen, um nichts misszuverstehen.“

Wieder lachte Vera leise. „Nur Tiang Xing ist fehl am Platz, obwohl ,Xing‘ ... auch ganz kurz ist. Aber trotzdem nicht ganz so passend. Wir nennen ihn immer nur Tiang.“

Ilin streckte ihren Kopf aus der Küche. „Ja, meine Mutter hat den Jungs die Namen gegeben und Vater den Mädchen. Ilin und Ijin, es reimt sich, wie ihr schon hört.“

„Jin ist die Halbschwester der anderen drei“, flüsterte Irene der Nize zu. Lächelnd schaute sie dann Finn an. „Irgendwie habe ich geahnt, dass er auch hier ist.“ Sie lachte und nahm ein Päckchen aus einer Einkaufstüte heraus. „Hier, für dich“, sagte sie und legte einen Kauknochen auf den Boden. Sofort stürzte sich Finn darauf.

„Und? Was habt ihr denn alles mitgenommen? So wie es aussieht, habt ihr den ganzen Laden leer gekauft“, fragte Jin neugierig, während sie anfing die Jalousie herunter zu lassen.

„Alles, was man braucht, um richtig zu feiern!“, sagte Vera gut gelaunt und schlenderte zu dem DVD-Player. „Cola, Bier, Kartoffelchips, eingefrorene Pizzen und Piccolinis, Popcorn, Süßigkeiten und ...“ Sie holte aus einer Tüte einen ganzen Stapel DVDs heraus. „Genügend DVDs mit tollen, attraktiven Kerlen, um hunderte Schiffe zu versenken! Wir sind ja noch alle unverheiratet, das dürfen wir uns anschauen.“

„Nicht alle“, rief Ilin von der Küche aus. „Unsere Irene ist eigentlich schon verheiratet. Die Verbindung ist doch schon abgeschlossen.“ Sie stellte eine tiefgefrorene Pizza in den Offen. „Ach, Irene, da du die Glücklichste von uns hier bist, kannst du mal raten, wer von uns als nächstes heiraten wird.“

Gespannt warteten die anderen Frauen darauf, dass Irene endlich antwortete. Irene biss sich belustigt auf die Unterlippe und sah zu allen anderen. Dann blieb ihr Blick bei Jin hängen.

„Ich wette mit euch um hundert ... nein, zweihundert Euro, dass Jin in weniger als drei Jahren heiraten wird!“

Jin klappte den Mund empört einen Spalt auf. „Oh, das wagt ihr nicht! Hört auf. Ich bin noch viel zu jung, um zu heiraten. Männer sind einfach unmöglich! Sie halten sich für Könige und für etwas Besonderes.“

Alle Frauen begannen schadenfroh zu lachen. Tja, warum denn nicht? Das stimmte sogar.

„Dann her mit dem Vertrag, damit wir es nicht vergessen!“ Vera hob beide Hände hoch, dann lief sie zu einer Schublade, holte Papiere und Stifte hervor und begann zu schreiben. „Unsere Jin ist so wählerisch wie keine andere, dass sie erst mit über vierzig ihre erste richtige Beziehung haben wird.“

Jin steckte ihr die Zunge heraus. „Ha, ha, ha. Wie witzig, du Werwölfin. Und was ist mit dir? Ich bin mir sicher, dass du auch gar nicht so schnell darauf aus bist.“

„Dann hast du keine Angst mit mir zu wetten, oder?“ Vera unterschrieb den Wettvertrag und reichte ihn ihr. „Also ich wette, dass du – Ijin Chao – innerhalb von drei Jahren, also bis zum sechsundzwanzigsten Januar 2014, einen Mann kennenlernen wirst, der dich dazu bringt all deine Moral fallen zu lassen. Und? Hast Angst?“

Die Jägerin verschränkte die Arme unter der Brust und schob das Kinn ein wenig vor. „Angst? Wovor?“, erwiderte sie. riss ihr den Vertrag aus der Hand und unterschrieb ihn. „Kopierst ihn, dann haben wir ihn beide.“

„He, Mädels! Ich habe nur prophezeit, dass unsere Jin in drei Jahren heiraten wird, aber nicht gesagt, wer als nächstes heiraten wird.“ Irene lachte und sah dann lächelnd zu Rissa.

Ach je!!!

Sie würde sich doch nicht denken, dass ... Nein, oder?

Bitte sag es nicht, es wäre ein schlechtes Omen. Es ist bestimmt eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Sag es nicht!!, flehte sie innerlich. Sie hatten immerhin noch ganze hundert Jahre, nicht zu altern und so jung zu bleiben. Diese Jahre wollte sie nutzen, um nach dem richtigen Mann zu suchen. Und nicht, um sich wahllos zu verlieben.

„Aber das sage ich lieber nicht jetzt“, fuhr Irene fort.

Gott sei Dank!

„Jep.“ Ilin kam aus der Küche. „Wie meine Schwester schon gesagt hat, Männer machen sich immer zu Königen! Das ist sowas von nervig!“

Irene nickte zustimmend. „Du sagst es! Con ist auch so ein Typ: ,Tu das nicht, es ist zu gefährlich!‘ Oder ,Bleib lieber zu Hause, heute wird es auf der Jagd hart zugehen. Das ist ein bisschen zu viel für eine Frau!‘ So ein Unsinn! Ich kann sehr wohl auf mich selbst aufpassen!“

Larissa beobachtete, wie die Frauen um sie herum fröhlich über Männer lästerten und dabei alles für die Feier vorbereiteten. Um sich nützlich zu machen, half sie Vera mit dem DVD-Rekorder. Ja, ihr wurde warm ums Herz, wenn sie sah, wie viele Menschen sich doch um sie sorgten.

„Du bist nicht allein“, hörte sie Vera sagen. „Wir lassen einander nicht im Stich.“

Riss sah sie an und lächelte dankbar. „Danke.“

„Mein liebster Conrad würde weinen, wenn er wüsste, was wir jetzt machen.“, hörte sie Irene lachen und musste sich umdrehen, um zu sehen, was sie machte, „Für seine Feier geht er morgen mit den anderen Jungs aus der Bruderschaft, seinen Brüdern und Seth in den Klub, um richtig zu saufen. Bluttrinken dürfen nur die anderen Vampire, er nicht! Sonst gibt’s vor der Hochzeit noch Saures“, fügte sie noch schnell hinzu.

Jin schnaubte, als sie die letzte Jalousie herunter gelassen hatte. „Vampire! Igitt! Wie kann man nur mit einem von denen verheiratet sein.“

„Aber wirklich!“ Vera schnitt eine Grimasse und legte eine Hand an den Hals, „Vampire sind doch nur am Beißen und Saugen. Aua! Was denkst du, Rissa? Findest du das auch?“

Mit gerümpfter Nase schüttelte Rissa heftig den Kopf. „Oh ja, ich habe früher immer alle Verabredungen mit einem Vampir, die meine Mom arrangiert hat, abgesagt! Nee, nie und nimmer einen Vampir. Eher gehe ich mit einer Maus aus als mit einem Blutsauger.“

Das war ehrlich gemeint!

Jin strahlte triumphierend. „Dann sind wir in der Mehrzahl, Rene. Du bist die Einzige. Meine Schwester ist bestimmt auch nicht auf deiner Seite.“

„Oh ja, bestimmt nicht!“, zwinkerte Vera.

Ilin sah sie und ihre kleine Schwester grimmig an, nickte aber kurz und ging dann wieder in die Küche.

Irene stemmte die Hände in die Hüfte und spitzte die Lippen ein wenig, war aber nicht verärgert. „Oh, meine liebe Jin, glaub mir. Ich würde mich wirklich totlachen, wenn du dich irgendwann Hals über Kopf in einen Vampir verliebst, so dass du ihm immer den Hals anbietest!“

„Ha!“, lachte Jin, während sie die Türen, die zu den anderen Zimmern gingen, absperrte. „Das wird erst passieren, wenn ...“ Sie überlegte sich kurz eine Möglichkeit, die nie passieren würde, und zeigte dann mit einem Finger in Irenes Richtung, „Wenn ich einen Weg finde, wie ein Vampir ohne Schädigung in die Sonne gehen kann.“

„Aoch!“

Irene starrte sie empört an, während Rissa und Vera nur triumphierend auflachen konnten.

Das würde nie und nimmer passieren. Niemals in tausend Jahren! Alle Vampire verbrannten innerhalb von zwei bis fünf Minuten in der Sonne, weil ihre Haut keinen zusätzlichen Schutz für Sonnenstrahlen hatte.

Tja, Pech gehabt, Irene.

„Was habt ihr bitte gegen Vampire?“, wollte Irene wissen und versuchte so gut es ging, über den Stamm ihres Gefährten gut zu sprechen. „Das stimmt schon, dass nicht alle Vampire gut sind, aber die aus der Bruderschaft schon.“

Wieder schnaubte Jin. „Ekelhafte Kreaturen mit roten Augen, die Blut als Nahrung trinken. Außerdem könnte jeder von ihnen zu einem blutgierigen Monster mutieren. Was ist daran bitte gut? Kein anderer Stamm hat solche schlimmen dunklen Seiten.“

Irene schüttelte den Kopf. „Sieh das doch mal positiv, liebe Jin. Wir sind zwar verschieden, aber trotzdem sind sie doch auch Urwesen, genau so wie wir. Wieso verabscheut ihr sie?“

Vera holte eine Packung Maiskörner aus der Tüte und warf diese Ilin zu. „Werwölfe trinken kein Blut und sie mutieren nicht zu Ungeheuern.“

„Jäger auch nicht. Und wir sehen mehr wie normale Menschen aus, selbst bei der Verwandlung“, fügte Ilin schnell hinzu, als sie die Packung aufgefangen hatte, „Aber keine Sorge, Irene. Niemand wirft dir hier was vor. Schließlich ist der gute alte Vampir ja dein Blutgefährte. Dieses Geschenk soll man nicht einfach ignorieren, nur weil er zu dem anderen Stamm gehört.“ Sie lächelte. „Wer will alles Popcorn?“

„Ich!“, riefen ungefähr ... alle Mädchen.

„Soll ich dir helfen, Schwesterherz?“

Jin wollte gerade in die Küche gehen, als Ilin die Hand rasch vor sich ausstreckte und ihre kleine Schwester so mit einem Ruck zum Stehen brachte. Dann sagte sie ihr etwas auf Chinesisch, was Rissa natürlich nicht verstand, und Jin nickte knapp, bevor sie wieder zur Runde zurückkam.

„Was hat sie gesagt?“, fragte Irene neugierig.

„Oh, dass sie es hasst, wenn viele zusammen in der Küche sind“, meinte Jin, die Schultern zuckend, „Die Küche ist zwar riesengroß und da würde vielleicht sogar ein Elefant rein passen. Aber sie macht es lieber selbst. Außerdem benutzt sie nicht den Herd, sondern ihre Gabe, um Popcorn zu machen. Es dauert nur eine Minute.“

Irene nickte, dann stemmte sie die Fäuste in die Hüfte. „Jin! Wenn du und Vera schon wettet, dann mache ich mit!“ Sie griff nach ein Blatt Papier und begann zu schreiben. „Da du wirklich meinst, dass du dich niemals in einen Vampir verlieben wirst, wette ich eben mit dir um fünfhundert Euro!“

Vera tauchte neben Irene auf und schaute auf ihr Blatt: „Wow, du scheinst dir wirklich sicher zu sein, dass Jin sich in einen Vampir verlieben wird.“ Sie runzelte leicht die Stirn. „Nee, in Matt wird sie sich verlieben!“

„He!“, rief Jin erschrocken auf und hätte beinahe die DVD fallen gelassen, die sie gerade in der Hand hielt.

„Wirklich, ich bin mir absolut sicher!“ Ernst sah Irene Vera an, dann wandte sie sich Ijin zu. „Fünfhundert Euro, Jin.“

Zunächst sah Jin aus, als wollte sie die Wette nicht eingehen. Leise lachend schüttelte sie den Kopf und winkte ab. Sie drehte sich um und wollte in die Küche flüchten, doch dann trat Vera einen Schritt vor und rief herausfordernd: „Und? Hast Angst?“

Da blieb die Jägerin augenblicklich stehen, stemmte die Hände in die Hüfte und drehte sich zu den beiden Mikains um. Aha, scheinbar waren das genau diese Worte, die unsere Jin immer packen konnten.

„Erst wenn ich einen Weg gefunden habe, damit ein Vampir in die Sonne gehen kann, Rene. Schreib rein.“

„Sei nicht so blöd, Jin. Wir wissen alle, dass es niemals passieren wird.“ Irene streckte ihr den Wettvertrag entgegen. „Ich wette, dass du dich einmal in einen Vampir verlieben wirst. Als Zeitraum machen wir mal hundert Jahre! Bis zum sechsundzwanzigsten Januar 2111. Und? Hast Angst?“

„Tsst“, zischte Jin und riss ihr das Blatt aus der Hand. „Angst? Wovor?“

Ach ja, die Mädels. Rissa unterdrückte einem Lachen und ließ sich auf das Sofa fallen und da erschienen zwei Blätter vor ihrem Gesicht. Fragend sah sie zu Vera auf. „Machst du mit?“, fragte die junge Mikain frech.

Warum nicht?

Lachend nahm Rissa ihr den Vertrag aus der Hand, den Vera mit Jin geschlossen geschlossen hatte. Da Jin eine Vampirjägerin war, konnte sie nicht glauben, dass Jin sich wirklich in einen Vampir verlieben konnte. Das war einfach unmöglich!

Gerade als sie den Vertrag unterschrieben hatte, hörte Rissa aus der Küche, wie auch dort die Jalousie herunter gelassen wurde. Hmm ... so eine Sicherheitsmaßnahme? Alle Jalousien wurden herunter gelassen, alle Türen von innen verschlossen, bis auf die Tür zu Küche. Und dort wurden auch alle Jalousien herunter gelassen.

„Sicherheit geht vor“, sagte Jin, als hätte sie ihre Gedanken gelesen. „Die Einzigen hier, die kämpfen können, sind Irene und ich. Vera ist noch eine Novizin der mittleren Stufe. Es ist immer besser, vorher auf der Hut zu sein.“ Sie öffnete eine Bierdose und drückte sie in Rissas Hand. „Aber denkt nicht viel darüber nach, genießt einfach den Abend.“ Sie schnappte sich noch einen Donut und biss hinein.

„Mann, du isst wirklich viel“, sagte die Nize.

Ihr war schon aufgefallen, dass Jin immer wieder was von dem Essensvorrat geklaut hatte, als sie die Jalousien und Türen schloss. Sofort hielt Jin mit dem Kauen inne und zog fragend eine Augenbraue hoch.

„Verrätst du mir, wie du es schaffst, immer noch dünn zu bleiben, wenn du so viel verschlingst?“

Jin zuckte lässig mit den Schultern und aß ruhig und gelassen weiter. „Ich gehe beinahe jeden Tag auf die Jagd, da wird ständig harter Sport getrieben. Ich bin die ganze Nacht nur am Laufen oder am Kämpfen. Da bleibt man fit und nimmt ab.“

„Ja, eine Sportskanone“, schnaubte ihre Schwester und kam mit zwei großen Schüsseln Popcorn herein. „Hier sind die Popcorn. Ich habe sie extra in verschiedene Schüsseln getan: In der roten Schüssel sind die Süßen und in der blauen die Salzigen.“

„Oh, danke, Lin.“ Sofort nahm Irene ihr die blaue Schüssel ab und Jin die rote.

„Und? Ich kann mir denken, dass wir uns diese Nacht mindesten drei Filme reinziehen werden“, flötete Vera auf einmal laut. „Fangen wir mit Actionfilm an, oder? Action ist ja nie verkehrt. Besser jetzt erst richtige Power und später ruhige, schöne Filme vor dem Schlafen.“

Das stimmte allerdings auch wieder.

Jin schlenderte zu Vera. „So! Was für Actionfilme hast du denn dabei?“

Als die Frauen endlich einen Film ausgesucht hatten, machten sie es sich auf den zwei Sofas bequem und schalteten das Licht aus. Na ja, damit alles wie im Kino lief.

„Sag, wie lange arbeitest du eigentlich schon mit den Mikains zusammen?“, fragte Larissa Ijin beiläufig.

„Seit ungefähr sieben Jahren, nachdem ich Seth kennengelernt habe“, antwortete die Jägerin, „Ach, übrigens: Matthew, Gavin, Ilin, Tiang Xing und ich ... wir sind sozusagen Rebellen des Stammes. Wir arbeiten schwarz außerhalb des Stammes. Es ist zwar strengstens untersagt, aber da die Ältesten sich weigerten mit den Mikains zu arbeiten, können wir nichts anderes machen.“ Sie nahm sich einer Handvoll süßen Popcorn. „Aber auch nur wenige Mikains arbeiten mit uns. Wie Irene, Aramina, Vera, Damian und natürlich auch Seth.“

Diese Jägerin lebte anscheinend gerne gefährlich.

„Was wäre ein Leben ohne Risiko?“ Jin grinste ihr typisches freches Lächeln.

Schon wieder. Hatte diese Jägerin vielleicht wirklich die Gabe des Gedankenlesens? „Sag mal, kannst du eigentlich meine Gedanken lesen?“, fragte sie jetzt.

Die Jägerin hielt mit dem Kauen inne, sah sie verwirrt an und schüttelte dann langsam und stumm den Kopf, als musste sie noch nachdenken. „Nun ja, weißt du? Irgendwie sah ich durch deinen Gesichtsausdruck, was du gerade denken könntest. Ich höre deine Gedanken nicht, ich errate sie.“

Sie hatte zwar nicht mitgezählt, aber diese Jägerin hatte wirklich viele Gaben. Das würde sogar ein Blinder sehen.

„Wie viele Gaben hast du?“

Noch bevor Jin antworten konnte, mischte sich Vera ein, indem sie halb auf Jins Rücken sprang und Jin halb erdrückte. „Unendlich viele!“, sagte sie mit ernster Miene. „Mit jedem Halbjahr bekommt sie neue Gaben. Das ist unglaublich.“

Verwundert starrte Rissa Jin an. Gab es denn so etwas? Das konnte nicht sein. Niemand bekam mit jedem Halbjahr eine neue Gabe. Das war doch unmöglich. Normale Urwesen hatten höchstens fünf Gaben. Aber Vera war so ernst, dass sie die Wahrheit sagen musste.

„Aber das ist nicht von Belang.“ Jin lächelte gezwungen. „Vergiss es einfach, Ris. Es ist nicht wichtig. Außerdem ... der Film fängt schon an.“ Wie auf Kommando sprang Finn auf das Sofa und kuschelte sich an Jin.

Rissa lächelte leicht und sah ganz kurz in ihr Geistesnetz, bevor sie ihre Aufmerksamkeit dann auf dem Film richtete. Oh! Überrascht sah sie von Irene zu Vera und dann zu Jins Schwester. Sie waren plötzlich da! Waren auf einmal auch in ihrem Netz und über eine Freundschaftsbrücke mit ihrer Seele und mit vielen anderen Seelen verbunden.

Okay!

Den Abend genießen, ja!

Das Klingeln des Telefons weckte Larissa. Sie blinzelte und versuchte wach zu werden. Neben sich regte sich jemand und sie nahm an, dass es Jin war. Dann stand dieser Jemand auf und schlich geräuschlos weg.

Larissa öffnete die Augen und sah, wie Jin das Zimmer durchquerte und nach dem Telefon auf einem Tischchen griff.

„Chao?“, gähnte sie. „Oh, Matt, wie war die Jagd gestern ... WAS?“ Der Schock in ihrer Stimme war so deutlich zu hören, dass Rissa die Stirn runzelte und sich leicht aufrichtete. „Okay, okay, ich bin gleich draußen. Oh, verdammt!“ Damit legte sie auf und in der nächsten Sekunde hatte sie die Tür zum Flur geöffnet und war anscheinend zum Hauseingang gegangen.

Was war denn los?

Besorgt setzte Rissa sich langsam auf und stand auf, um sich dann zu Jin zu gesellen, die nun mit diesem Matthew im Flur stand. „Morgen. So eine Frühaufsteherin, Jin?“, gähnte sie und lehnte sich an den Türrahmen.

„Oh, guten Morgen. Haben wir dich etwa geweckt, Ris?“ Jin drehte sich um und sah sie entschuldigend an. „Ähm ... Matthew kennst du schon, oder?

„Morning, Sunshine“, grüßte der attraktive Jäger neben Jin sie auf Englisch.

Aha, ein Schotte. Ja, sie erinnerte sich an ihn.

„Ja, ich habe ihn schon im Green-Walker gesehen. Er hat gestern die Schlange gebracht, oder?“, fragte die Nize und Jin nickte. „Ist etwas passiert? Es ist doch noch nicht einmal hell. Wie viel Uhr ist es? Vier Uhr morgens?“

„Drei Uhr siebenunddreißig, um genau zu sein. Nun, gar nichts ist passiert. Auch nichts Neues von Aaron“, sagte Matthew mit leichtem englischen Akzent, doch Rissa konnte hören, dass er nicht ganz die Wahrheit sagte. Es war also etwas passiert, aber sowohl er als auch Jin wollte es ihr nicht sagen. „Ich wollte Jin nur kurz entführen. Es dauert nicht lange.“

„Ich bin in ein paar Stunden wieder da“, sagte Jin und griff nach ihrer Lederjacke. „Sag bitte, die anderen ...“ Mit einem Schlucken hielt sie augenblicklich inne und wirbelte panisch herum zur Haustür, zu dem großen kräftigen Mann, der mit den Armen vor der Brust verschränkt am Türrahmen lehnte und sie bedrohlich ansah.

Sofort waren Jin und Matt kreidebleich geworden und starrten mit großen erschrockenen Augen auf diesen Mann.

„So!“ Die tiefe Stimme des Mannes ließ auch Rissa bis ins Mark frieren und die beiden Jäger neben ihr zuckten heftig zusammen. „Ich hoffe, ihr habt eine gute Erklärung für all das“, knurrte er mit chinesischem Akzent und mit einem Mal wurde die Luft um sie auch plötzlich so stickig, dass Angst sie übermannte wie noch nie zuvor.

9. Kapitel

Tief Luft holend drehte Jin ihren Kopf halb zu Rissa und sah sie warnend an: „Geh wieder ins Wohnzimmer, Rissa, und weck meine Schwester bitte auf. Sag ihr, unserer ältester Bruder ist da.“

Dieser Mann war Jins Bruder?

Dass er ein Asiate war, war nicht zu übersehen, aber die Ähnlichkeit zwischen ihnen konnte man fast nicht sehen. Er besaß kräftige eckige Kiefern und eine schwungvolle Nase, aber seine Augen waren ein wenig kleiner als die eines Europäers und waren mandelförmig. Auch er sah, wie seine anderen Geschwister, nicht aus wie die typischen Asiaten mit rundem Kopf und Schlitzaugen. Beim genaueren Hinsehen wurde Rissa bewusst, dass mehr Ähnlichkeit zwischen den Brüdern und Ilin bestand als zwischen Jin und ihren Geschwistern.

Ach ja, Jin war ja ihre Halbschwester, konnte sein, dass sie mehr von ihrer Mutter geerbt hatte als von ihrem Vater.

„Wer ist diese Frau?“, fragte der Mann und Rissa wäre beinahe zurück gewichen, als sie das Gefühl hatte, dass seine Aura um sie wirbelte.

Als habe sie Rissa Nervosität gemerkt, stellte Jin sich vor die Nize und hob eine Hand auf halbe Höhe, um ihren Bruder zu beruhigen. „Sie ist eine Freundin von mir“, sagte sie leise.

Die Augen ihres Bruders wurden schmaler, als er Rissa fixierte: „Eine Nize:“

Jin schluckte und trat einen Schritt vor. „Ich vertraue ihr.“ Dann wandte sie sich zu Rissa und nickte ihr zu.

Rissa verstand die stumme Botschaft und eilte ins Wohnzimmer zurück, wo die anderen drei Frauen bereits aufgewacht waren. Lin runzelte die Stirn und legte Rissa eine Hand beruhigend auf die Schulter, dann ging sie auch nach draußen. Kurz darauf hörte Rissa, wie Lin ihren Bruder auf Chinesisch begrüßte.

„Wir schleichen uns vom Garten raus“, flüsterte Vera Irene leise zu, „Lim Hong darf uns nicht sehen, sonst sind wir so gut wie tot.“

„So schlimm?“, fragte Irene und folgte Vera zu einer Tür auf der anderen Seite des Raumes.

Vera schnaubte: „Du weißt gar nicht, wie ...“

„Komm, Lim, lass uns im Green-Walker weiter reden“, ertönte Ilins Stimme. „Wir haben nicht aufgeräumt und ...“

Rissa spähte zum Hauseingang und sah, wie Lim Hong abwinkte. „Ist doch egal. Wir können doch auch ins Büro im ersten Stock gehen.“

Jin überwand die paar Meter und nahm die Hand ihres Bruders in ihre: „Meine Freundin hat Angst von dir, hast du es nicht gesehen? Lass uns zusammen die drei Straßen runter zum Green-Walker gehen, ich wollte sowieso in die Klinik, ich habe Dienst.“

Puh, gute Ausrede, da Lim Hong ja gesehen hatte, dass Jin am Gehen war, als er ankam.

„Du brauchst deine zwei Mikain-Freundinnen nicht zu verstecken, ich habe sie sowieso schon von Weitem gespürt!“, knurrte Lim Hong und augenblicklich ließ Jin ihn erschrocken los und wich zu Matthew zurück.

Hinter sich hörte Rissa, wie einer der zwei Mikains scharf die Luft einzog und Rissa selbst wäre das Herz fast stehen geblieben.

Verflucht, erwischt!

Lim seufzte tief, ging an Ilin vorbei und wollte ins Haus. Schockiert packte Ilin ihn am Arm und redete panisch mit ihm auf Chinesisch, doch er brüllte sie an und riss seinen Arm los und wollte weiter gehen, doch auch Jin und Matt versuchten ihn aufzuhalten. Rissa unterdrückte einen Angstschrei und wirbelte zu den zwei Mikains herum, die die Flucht ergriffen, die Tür aufsperrten und hinter dieser Tür verschwanden.

Ohne nachzudenken folgte Rissa ihnen. Im Moment würde sie nichts riskieren.

Da Seth sowieso an Jins Haus vorbeifuhr, wenn er von Zuhause ins Green-Walker fuhr, hatte er gedacht, gleich Vera und Jin abzuholen und Rissa sogar zu ihrem Laden zu fahren. Er war gut gelaunt, als er sich in seinen Wagen gesetzt hatte und losfuhr, doch je näher er dem Haus der Chao-Schwestern kam, desto mehr spürte er die Aura einer mächtigen Person. Er hatte sich besorgt auf diese Aura konzentriert und innerlich gehofft, dass es sich dabei selbst um Jin handelte, sie wieder einmal eine neue Gabe gekommen hatte.

Doch jetzt war er sich sehr sicher, dass es sich um Lim Hong Chao handelte, den er gespürt hatte.

Sein Herz hatte einen Schlag ausgesetzt und er trat auf die Gaspedale ohne auf die Blitzer zu achten. Nun rannte er den Fußweg entlang zu Jins Haus. Es würde ein wenig länger dauern, wenn er mit dem Auto fuhr, da er die Isar überqueren musste und dafür die Brücke ein paar Straßen weiter nehmen musste. Also hatte er sein Auto geparkt und überquerte die Fußgängerbrücke zu Jins Haus.

Kaum war er angekommen, musste er stark bremsen und sich erst einmal zusammenreißen. Sein Herz raste, seine Sorge galt besonders seiner kleinen Schwester, die Lim Hong schutzlos ausgeliefert wäre, falls er sich tatsächlich auf sie stürzen würde. Dann war da auch noch Larissa, die ahnungslos in diese Sache reingerutscht war.

Verdammter Scheiße!

Groß und massiv baute sich Lim Hong Chao über seinen Schwestern auf. Die Augen, so aggressiv wie der Teufel und die Seele und Kräfte so mächtig wie ein Halbgott. Im Gegensatz zu den anderen Urwesen hier hatte er bereits ein langes Leben hinter sich. Schon sein Blick wie auch sein Atem waren für die Anwesenden reine Bedrohung.

Mit ihm war nicht zu spaßen.

Schluckend und tief Luft holend fasste Seth Mut und trat vor. Natürlich drehte Lim Hong sich sofort um, kaum dass er näher trat, und fixierte ihn mit seinen grünen Augen. Auch wenn Seths Herz fast in seiner Brust zersprang, so musste er seine Schwester, Rissa und Irene irgendwie da raus holen.

„Ich wollte meine Schwester und ihre Freundinnen holen“, sagte er mit ruhiger, aber bestimmter Stimme.

„Ihr geht nirgendwohin, bis die Sache geklärt ist!“, sagte Lim Hong bedrohlich. „Ich erinnere mich, dass ich euch Carlos schon einmal gewarnt habe. Ihr solltet euch von unseren Leuten und vor allem von meinen Schwestern fernhalten und euch um eueren eigenen Scheiß kümmern!“ Dunkle feine Linien erschienen auf seiner linken Gesichtshälfte, ein Zeichen für Seth, dass er aufpassen musste, da Lim Hong richtig kochte vor Wut.

– Möglichst einem Streit aus dem Weg gehen, Wolf! –

Ja, das stimmte. Er sollte sich lieber nicht mit Lim Hong anlegen, sonst war er schneller ein toter Werwolf als er denken konnte. Außerdem musste er zusehen, dass seine Schwester, Larissa und Irene aus der Schusslinie gebracht wurden. Aus dem Augenwinkel sah Seth, dass die Drei hinter Ilin auftauchten und zögernd und verunsichert Blicke wechselten.

„Hör zu! Ich will nur die drei Mädels holen, okay? Ich …“

Lim Hong stellte sich direkt vor Seth und hüllte ihn mit seiner tödlichen Aura ein. „Ich dachte, ich habe mich damals deutlich genug ausgedrückt, dass ich euch nicht am Leben lassen werde, wenn ihr erneut meinen Leuten zu nahe kommt.“

In ihm tobte sein Wolf und knurrte wütend. Ja, auch Seth selbst wurde langsam wütend auf den blinden Mann, der die Gefahr um sich nicht wahrnahm … so wie der Rest des Stammes. Kein Wunder, dass es Jin und die anderen darin nicht mehr aushielten.

Gerade als er etwas sagen wollte, sprang Jin vor, schubste Seth zur Seite und stellte sich vor ihren ältesten Bruder hin. „Kannst du das endlich mal lassen?“, fragte sie mit fester und entschlossener Stimme, „Sag mal! Hast du denn nicht gesehen, dass hier drei Frauen sind, die deiner gefährlich tödlichenen Aura nicht stand halten können? Du jagst ihnen und auch uns unnötig Angst ein!“

Wäre dieser alte Jäger ein Mikain gewesen, hätte er jetzt schon animalisch geknurrt und die Reißzähne gefletscht. „Um ehrlich zu sein: Das habe ich auch vor, kleines Schwesterherz!“

„Also gut, Bruder! Und was hast du jetzt mit uns vor? Uns allen nacheinander die Köpfe abzuschlagen?“, zischte Jin ohne ihn aus den Augen zu lassen.

„Hüte deine Zunge, Jin, denk an deinen Ton mir gegenüber! Verdammt, habt ihr das denn nicht kapiert? Ihr habt gegen die Regel des Stammes verstoßen!“, herrschte Lim Hong sie an und sah Matt und Ilin an. „Ihr arbeitet mit den Mikains! Wisst ihr, was mit euch passieren wird, wenn der Rat davon Wind kriegt?“

Matthew schien das hier auch nicht mehr auszuhalten und trat neben Jin. Auch wenn er wusste, dass Lim Hong ihm ohne zu zögern den Hals umdrehen konnte, hielt er zu seiner Freundin und stand zu seinem Verhalten. „Na, und?“, verlangte er zu wissen. „Es ist schließlich viel einfacher selbstständig zu arbeiten als in dem verdammten Verband.“

Lim Hongs Blick verfinsterte sich sofort. „Wie kannst du so was sagen? Ohne den Verband wärest du mit deinem Leben gar nicht so weit gekommen! Wie undankbar bist du?“

„Undankbar?“ Jin lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Du nennst uns ,undankbar‘? Nur weil wir das Leben in dem Verband nicht mehr aushalten können? Der Verband ist wie ein Gefängnis für uns. Nichts als dämliche Gesetze. Wir brauchen Verbündete. Die Gefahr spitzt sich zu, wisst ihr nicht, dass die Anzahl der Endlevels immer mehr wächst? Und dass da draußen eine Organisation ist, die unser Reich bedroht?“

Lim Hong winkte ab, so plötzlich und heftig, dass Seth schon dachte, er wolle seine Schwester schlagen. Aber das tat er nicht und Jin wusste es anscheinend auch. Sie zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Unserer Reich? Du meinst die Vampire oder die Mikain!“ Er zeigte mit dem Finger auf Seth und am liebsten hätte er zugeschnappt. „Die Vampire wissen noch nicht einmal, dass wir existieren, welche Gefahr stellen sie denn dar?“

„Sie bedrohen das gesamte Reich! Verdammt, Bruder, wir sind auch Urwesen so wie sie.“ Jetzt trat auch Ilin vor.

Wieder winkte Lim Hong ab und ignorierte die Aussage seiner Schwestern. „Ich bin mir sicher, die Oberhäupter der Familien werden nicht begeistert sein.“ Er packte seine jüngste Schwester am Arm. „Ihr kommt alle mit zurück nach Berlin. Und ihr!“ Er drehte sich zu den Mikain um.

Fast schon musste Seth zusammenzucken, als ein Schwall von bedrohlicher Aura zu ihnen wehte. Wenn Lim Hong nicht über die Schulter zu Vera, Irene und Larissa geschaut hätte, hätte er Seth schon angesprungen und ihn in der Luft auseinander genommen.

Der älteste Jäger biss die Zähne zusammen. „Du verschwindest sofort mit den Drei da hinten von hier, wenn euch euer Leben lieb ist. Und ich warne euch, wenn ich euch noch einmal ...“

„Hör endlich auf, hier herum zu kommandieren!“, herrschte Jin ihn plötzlich an und riss sich los.

Das schien Lim diesmal wirklich zu erstaunen. Mit großen Augen sah der älteste Vampirjäger die jüngeren Jäger einen nach dem anderen an und schließlich zu seiner jüngsten Schwester, die ihn – so wie man es Seth erzählt hatte – noch nie angeschrien hatte.

„Ja, was bist du, Lim? Der König der Welt?“ Tiangs Stimme ertönte.

Verwirrt drehten sich alle zu ihm um. Tiang stieg gerade aus den Wagen, gefolgt von Gavin und Damian, der sich ihnen nur zögernd näherte. Tiang stellte sich hinter Jin, legte ihr die Hände auf die Schultern und zog sie leicht zurück. „Du hast nicht das Recht, über unsere Leben und Entscheidungen zu bestimmen! Wir wissen, du bist schon fast vierhundert Jahre alt. Du bist sehr mächtig und alle haben Respekt vor dir! Aber das macht dich noch lange nicht zu unserem Diktator!“

„Weder du noch sonst irgendjemand!“, knurrte Gavin zurück.

– Wow! –

„Ihr wisst, was für Strafen auf euch warten! Die Ältesten werden von eurem dummen Verhalten bestimmt nicht begeistert sein“, brüllte Lim Hong. „Habt ihr verstanden? Ihr könnt sagen, dass ihr Rebellen seid, aber so lange ihr noch unter der Obhut des Stammes seid, habe ich hier das Sagen!“

– So arrogant. Das war er schon immer! –

Der Instinkt ermutigte einen in diesem Moment auch nicht so wirklich. Seth und Damian tauschten verunsicherte Blicke aus. Das sah nicht gut aus. Lim Hong ging zum Angriff über. Das wurde jetzt langsam brenzlig. Vielleicht sollten die Mikains jetzt endlich eingreifen und Lim Hong sagen, dass sie gehen würden. Es wäre jetzt die beste Lösung, die sie im Moment hatten. Und die Mädchen … Sie sahen alle beide sehr besorgt aus. Vera war sogar blass. Lim Hong zwang den anderen Jäger praktisch, die Zusammenarbeit zwischen ihnen und der Carlos-Familie aufzugeben. Und was noch schlimmer war ... ihre Freundschaft, die sich in den letzten sieben Jahren aufgebaut hatte.

Seufzend klopfte Damian seinem Bruder auf die Schulter und trat vor. „Lim, es bringt doch nichts, wenn ihr euch hier gegenseitig anschreit. Lass uns rein und reden.“ Er sah zu Jin. „Erklären wir ihm doch, was wir über die Organisation von Aaron wissen. Vielleicht versteht er, was wir hier …“, weiter kam er nicht, als Lim Hong ohne Vorwarnung mit der Faust ausholte und Damian auf die Brust traf.

Mit einem lauten Krack von brechenden Knochen flog Damian nach hinten und prallte gegen die Bäume, die sofort alle umfielen. Mit Ilins Kreischen in den Ohren sprang Seth vor und wollte seinem Bruder zu Hilfe eilen, doch Dam stürmte vor und stürzte sich mit vorgefahrenen Reißzähnen und Klauen auf den Jäger, der darauf vorbereitet war. Die zwei Giganten knallten aufeinander und schlugen nacheinander, wobei das Geräusch von brechenden Knochen und von jedem treffenden Schlag wie ein Donner klang.

Auch wenn Seth seinem Bruder helfen wollte, machte er sich mehr Sorgen um Rissa und Vera, so lief er zu den Mädchen und stellte sich neben Irene, die sich schützend vor die beiden jungen Frauen stellte.

„Jemand muss sie aufhalten!“, rief Vera panisch und tänzelte hin und her.

Seth legte eine Hand auf Rissas Wange und musterte sie. „Geht es dir gut?“

Die junge Nize schnaubte: „Um mich mache ich mir weniger Sorgen, Seth! Um Gottes Willen, die bringen sich doch um!“

– Da hatte sie nicht ganz Unrecht! –

Zwar hatte der Kampf erst vor ein paar Minuten angefangen, doch alle beide waren mit Wunden übersät und keuchten zischend durch die Zähne. Wieder sprang Damian vor und griff an, aber Lim Hong wich ihm geschickt aus, holte selbst mit der linken Hand aus und traf Damian an der rechten Schulter. Mit einem Brüllen verlor der Mikainkönig den Halt und kippte nach hinten. Lim Hong bohrte seine hervorgefahrenen Krallen tief in Dams Schulter, holte mit der anderen Faust aus und zielte auf seine Brust.

Dieses Mal aber blitzte seine ausgeholte Faust auf.

Da ertönten in Seth alle Alarmglocken und ohne nachzudenken gab er sich einen Ruck und rannte zu den zwei Kämpfenden. Auch die anderen Jäger schrien auf und stürmten vor. Egal, welche Gabe Lim Hong gerade einsetzen wollte, die anderen wussten es und sie waren nicht ohne Grund plötzlich so panisch.

Ilin erreichte die zwei Kampfhähne als Erste, sie stellte sich selbstlos zwischen ihren Bruder und den Mann, den sie liebte. Keine Sekunde später packten Jin und Tiang ihren Bruder und zogen ihn zurück. Und gleichzeitig riss Seth Damian mitsamt Ilin um. Durcheinander fielen sie sechs in verschiedene Richtungen um. Matthew packte Lim Hong noch zusätzlich, damit dieser sich nicht losreißen konnte und sich erneut auf Damian stürzte.

Hatte Lim Damian erwischt?

Seth rappelte sich auf und hob seinen Bruder ein wenig hoch. „Hey, Dam! Ist alles … Scheiße!“ Der Mistkerl hatte ihn also doch erwischt und nicht nur Dam, sondern auch Ilin! Dam hatte seinen Unterarm verloren und Ilins rechte Wange war halb zerrissen.

Schluchzend kauerte Ilin auf dem Boden und fasste sich an die blutende Wange. Dam schien seinen fehlenden Unterarm völlig zu vergessen und hielt seine Freundin tröstend in den Armen. Seth zischte, drehte sich zu Lim Hong um und ließ seine Reißzähne herausfahren, bereit seinen Bruder zu schützen, falls der alte Jäger ihn noch einmal angreifen würde.

Es war jedoch gar nicht nötig gewesen, denn kaum hatte Lim Hong gesehen, dass er auch seine Schwester erwischt hatte, war er fast zur Stein erstarrt. Er blieb auf dem Boden sitzen, während Jin, Tiang und Matthew ihn noch gepackt hielten, und hatte seine Augen vor Schreck und Reue geweitet.

„Jin!“, rief Damian verzweifelt.

Sofort ließ Jin ihren ältesten Bruder los, als sie erkannt hatte, dass dieser sich nicht mehr bewegte. Sie lief zu ihrer Schwester und legte ihr vorsichtig ihre blau glühende Hand auf die aufgerissene Wange. Ilin schluchzte heftig und Jin flüsterte ihr tröstend auf Chinesisch zu. Ein paar Worte konnte Seth zwar verstehen, dass Ilin ihren Bruder gerade verflucht hatte.

Seufzend sah Seth zu Rissa und den zwei anderen Mädchen, die mit geweiteten Augen und den Händen vor dem Mund stocksteif da standen. Irene hatte zwar auch ihre Reißzähne ausgefahren und ihre Pupillen hatten sich zu Schlitzen zusammen gezogen, sie war leicht in die Knie gegangen, bereit auch zuzuschlagen, denn ihr Instinkt als Wächterin des Stammes hatte sich sicherlich gemeldet, ihrem König zu Hilfe zu eilen und ihm zu beschützen.

Da rappelte sich Lim Hong auf und riss sich von Tiang und Matt los, indem er sie plötzlich von sich stieß, dass sie einige Meter nach hinten flogen und hart auf dem Boden aufprallen. Seth reagierte instinktiv, knurrte animalisch auf und stellte sich schützend vor seinen Bruder und König. Seine Muskeln spannten sich an und seine Haut begann zu prickeln, als die Stammessiegel sichtbar wurden.

„Gçge!“, fauchte Jin, als Lim Hong erneut näher treten wollte.

Ein kurzer Blick über Seths Schulter zu seiner Schwester und Lim Hong biss die Zähne zusammen. Seine Augen wechselten die Farbe von Braun zu Grün und wieder zurück, dann ging auch sein Stammessiegel zurück und verschwand ganz. Er holte tief Luft und sah nach hinten zu Tiang Xing, der sich aufrappelte: „Ich gebe euch drei Tage, ich will dass ihr eure Sachen packt und nach Hause fahrt!“ Damit wandte er sich zum Gehen.

Gott sei Dank!

Innerlich seufzte Seth erleichtert auf, doch er ließ den Jäger nicht aus den Augen und blieb auf der Hut.

„Wir sind zu Hause, Lim“, ertönte Ilins vor Schmerz erstickt Stimme, doch schwangen in dieser ebenfalls Wut, Härte und Entschlossenheit mit.

* * *

Aaron strich sich über die geröteten Augen und lehnte sich an die Lehne seines Sessels zurück. Seit zwei Tagen hatte er kein Auge zudrücken können, um sich ein wenig auszuruhen. Seine Wissenschaftler hatten angerufen und ihm berichtet, dass wieder vier weitere Projekte zu Bruch gegangen waren.

Was sollte er nun tun?

Die meisten Projekte, die er in den letzten Jahrzehnten angefangen hatte, waren oder blieben erfolglos. Seine Organisationspartner wurden schon ungeduldig und sahen ihn stets skeptisch an, wenn sie ein Treffen veranstaltet hatten. Es stimmte, Aaron war der Neuling in der Organisation, aber er hatte bei seiner Aufnahme Potential gezeigt und hatte viele interessante Dinge herausgefunden, die ihnen sehr viel weiter geholfen hatten, ihrem Ziel näher zu kommen.

Jedoch hatte Aaron seit dreißig Jahren keine neue Erfolge mehr gezielt ...

Verdammt!

Jetzt war er tatsächlich auf diesen Russen angewiesen. Konnte es denn noch schlimmer werden als bisher?

„Also, mein Freund, ich habe etwas Interessantes für dich und deine Wissenschaftler.“ Wenn man vom Teufel redete. Gelassen betrat der Russe Aarons Büro ohne anzuklopfen und setzte sich auf den Sessel gegenüber von ihm. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich nicht enttäuschen werde.“ Damit legte er einen silbernen Koffer auf den Tisch.

Aaron winkte ab. Was konnte dieser Russe ihm denn schon anbieten? Es gab nur zwei Sachen, die Aaron für seinen ultimativen Erfolg brauchte. Nur zwei! Und alle beide hatte er bereits sein Leben lang gesucht. Immer wieder musste er feststellen, dass es keine Möglichkeit gab, diese Sachen zu finden. Er hatte überall danach gesucht, hatte alle antiken Schriften, die es gab, studiert und war sogar jedem kleinsten Hinweis nachgejagt.

Stets war er gescheitert!

Es war einfach unmöglich!

Am Ende hatte er geglaubt, dass man mit dem heutigen Fortschritt, Chemikalien und Wissen diese zwei Sachen möglichst nahe nachbilden konnte. Dafür hatte er die besten Wissenschaftler, die es gab, angeheuert.

Trotzdem blieben die Resultate erfolglos.

„Nun gut, was hast du?“ Aaron nahm einen Ordner mit den neuesten Berichten seines Labors in die Hand und begann zu blättern. Der Russe konnte ihm ja nebenbei erzählen, was er mitgebracht hatte.

„Nicht so schnell, Aaron.“ Der Mistkerl lehnte sich zurück und sah ihn hinterhältig grinsend an. „Kann ich denn wirklich auf dich zählen? Ich riskiere mein Ansehen in der Organisation, falls du das vermasselt.“

Wut stieg in Aaron auf. Was glaubte dieser Scheißkerl, wer er war? Er war auch nicht besser als Aaron selbst! Seit langem hatte man in der Organisation nicht wirklich viel von diesem Kerl gehört. Er war nur so weit aufgestiegen, weil der Älteste der Meister ihm vertraute.

Mehr nicht!

„Außerdem ...“ Der Russa nahm das Glas Blutwein, das ein Sklave ihm reichte, in die Hand und nippte an diesem. „Es wird Zeit, meine Naru zu holen.“

Die Zähne zusammenbeißend riss Aaron sich zusammen und warf die Unterlagen auf den Tisch, um sich ganz auf diesen Kerl zu konzentrieren. Sie hatten nun mal eine Abmachung, aber bis jetzt hatte Aaron noch keinen Fortschritt gesehen, den der Russe ihm anbieten sollte. Wieso sollte er ihm denn helfen, diese Naru zu fassen, wenn er selbst noch nichts davon hatte.

„Was hast du?“, knurrte er.

„Die schwarze Lotusblüte.“

Aarons Herz setzte einen Schlag aus und die Zeit blieb förmlich stehen.

* * *

10. Kapitel

Ein Schwall von chinesischen Schimpfwörtern zerriss die angespannte Stille im Haus. Ilin fluchte und heulte gleichzeitig vor Schmerz. Da sie kein Langleben hallte, wurde sie nicht von den Schmerzen während der Heilungsprozesses verschont. Zwar war Jin stets vorsichtig, doch man sah es ihr wirklich an, dass sie bei jedem Schrei innerlich zusammenzuckte.

„Wenn er das nächste Mal hier auftaucht, bringe ich ihn eigenhändig um!“, kreischte Ilin.

Ah, jetzt mal auf Deutsch.

Damians rechter Unterarm war wieder nachgewachsen, musste jedoch geschont werden, da die Knochen noch nicht hart genug waren, so hatte Jin ihm einen Gips angelegt, den er zwei Tage tragen musste. Aber seine Schmerzen hatten nur kurz angehalten im Gegensatz zu denen seiner Geliebten und das machte ihm wirklich zu schaffen. Die ganze Zeit hatte er seine Ilin gehalten und hatte jedes Mal heftig gezuckt, wenn sie schrie.

Seufzend schüttelte Seth den Kopf und massierte sich die pochenden Schläfen. Die Sache mit Lim Hong war wirklich unnötig gewesen! Aaron hatte ihnen schon genug Schwierigkeit bereitet, das musste echt nicht sein. Jedoch war der Himmel einer anderen Meinung und war unbarmherzig wie immer.

Seth runzelte die Stirn und sah zu dem Sofa, auf dem Vera und Larissa saßen. Irene und die McBrown-Cousins hatten sich, kurz nachdem Lim Hong verschwunden war, verabschiedet. Die McBrowns waren zurück ins Green-Walker gegangen, da nun mal jemand die Klinik aufmachen musste, und Irene musste sich um ihre Hochzeitsfeier kümmern.

Zwar hatte Irene mit Zweifeln und Sorgen die Gruppe verlassen, doch Seth hatte seinen Schützling in die Arme genommen und ihr knapp versichert, dass alles wieder in Ordnung sein würde. Sein sonst so tapferer Schützling hatte sogar Tränen in die Augen bekommen. Seth konnte sie verstehen, es stand sehr viel auf dem Spiel, wenn den Jägern jetzt die Händen gebunden waren, indem sie wieder zurück nach Berlin kehrten.

„Seth“, rief Jin leise und kam auf ihn zu. Sie lächelte matt und schnalzte mit der Zunge, da sie scheinbar nicht wusste, was sie sagen sollte. „Lassen wir die beiden allein, sie brauchen Ruhe“, damit meinte sie Damian und Ilin. „Ich nehme Vera mit ins Green-Walker und du!“ Sie tippte ihn mit einem Finger auf die Brust. „Du bringst Rissa nach Hause, ja? Sicher will sie sich ausruhen. Es ist schon nach sieben Uhr.“

„Du sollst dich auch ausruhen“, meinte Seth und strich ihr kurz über die Wange, bevor er dann zu Rissa ging, die mit gerunzelter Stirn zu ihm hinaufschaute. „Komm, ich bringe dich nach Hause. Du bist sicher müde.“

Sie antwortete nicht, schien nicht zu wissen, was sie sagen oder tun sollte.

Erneut seufzte Seth auf. „Einfach die letzten Stunden vergessen, Larissa. Hast du Hunger? Vielleicht können wir zusammen frühstücken, ich kenne ein Restaurant, die auch gutes Frühstück anbieten.“

Er wollte sie aus dieser Sache raushalten. Sie hatte schon so viel durchgemacht, hatte so viele Freunde und Lieben verloren. Jetzt hatte sie erst das Vertrauen zu ihnen allen aufgebaut, das musste sie nicht mitmachen.

Mit klopfendem Herzen blieb Seth mit den Händen in der Hosentasche vor der Nize stehen und wartete auf ihre Antwort. Sein Gedanke war, dass sie sicher ablehnen würde, so wie sie aussah. Verwirrt und traurig. Jedoch würde Seth nicht aufgeben, denn so sollte sie nicht nach Hause gehen und allein weiter grübeln.

Sein Herz machte einen heftigen Schlag, als Rissa aufstand und nach ihrer Tasche griff. Dann lächelte sie sanft: „Gerne. Aber zuerst will ich duschen und mich umziehen.“

Während Larissa duschte, stand Seth im Wohnzimmer und betrachtete ihre Büchersammlung, die ordentlich in Kartons lag. Er unterdrückte den Drang sich dem Badezimmer zu nähern, da die Düfte von Pfefferminz und Waldfrüchten förmlich in alle Richtungen wehten.

Was war denn in ihn gefahren? Wieso fühlte er sich so zu dieser Nize hinzugezogen, sein Herz sehnte sich nach der Frau auf der anderen Seite der geschlossenen Tür. So etwas war ihm noch nie passiert.

Ja, er hatte so oft von Damian gehört, wie der sich auf dem Bett hin und her wälzte und gejammert hatte. Der Arme, übrigens. Wie lange litt er schon wegen einer Frau? Dreißig Jahre?! Früher – oder noch vor zwei Monaten – hatte Seth dieses Gejammer seines Bruders immer gehasst und es hatte ihn genervt. Aber jetzt erst verstand er endlich, warum Damian fix und fertig mit der ganzen Sache war.

Oh Mann! Seth schüttelte den Kopf. Der Wolf in ihm wollte, dass er einfach die Tür aufriss und ihre Reize genoss ... Der Mann aber wollte langsamer vorangehen und sie nur beschützen.

Hmm ... wieso war er denn so verwirrt? So etwas war ihm noch nie passiert! Nie in diesen zweiundachtzig Jahren!

Geistesabwesend nahm Seth einen Pyjama aus dem Karton. Dem kühlen Satin entströmten ihre einzigartigen Düfte, die bei jedem weiblichen Urwesen anders waren. Er hob das Kleidungsstück hoch und atmete das Aroma von Pfefferminz ein. Diese Frau war schon einmalig. Sie war so atemberaubend schön und so zierlich wie Porzellan.

Aber ...

Sie war eine Nize.

Fast 100% ein normaler Mensch, und er? Hundertprozentiger Werwolf. Er war ein Ungeheuer – halb Mensch, halb Wolf. Natürlich würde er sie nur erschrecken, wenn er sich verwandelte.

Bis jetzt hatte er nur Beziehungen mit Werwölfinnen gehabt. Außerdem wusste er nicht, wie man eine Nize umwarb. Er wusste nicht, wie man mit einer Nize umging, wusste er gar nichts über ihren Stamm.

Hoffnungslose Verzweiflung erfasste ihn.

Und jetzt würden er und die anderen bestimmt keine Ruhe mehr haben, nachdem Lim Hong hier aufgekreuzt war. Am besten sollte man Rissa aus diesem Spiel raushalten, sie hatte ja mit der Sache nichts zu tun. Aber was sollte er sonst machen? Sollte er sie wieder alleine lassen?

Verdammt noch mal!

– Bleib mal ruhig, Wolf! He! Stehen bleiben! –

Sofort gehorchte Seth.

– Hör mal, was bringt es, wenn du einfach hin und her rennst und dich selbst bemitleidest? –

Seth seufzte tief und ließ die Schultern hängen. Gar nichts, dachte er.

– So! Beruhige dich und vergiss die Sache mit Lim Hong einen Moment lang. Konzentriere dich einfach darauf, sie richtig kennenzulernen. Du wirst es schon wissen, wie es weiter geht! –

Tief Luft holend, nickte Seth. Ja, das war doch mal ein guter Vorschlag. Es war schon lange her, dass sein Instinkt ihm mal einen guten Rat gab. Aber egal. Auf jeden Fall musste er sich darauf konzentrieren, die Nize kennenzulernen. Lim Hong mochte vielleicht in der Stadt sein, aber Rissa war wichtiger.

Da hörte er, wie Larissa das Wasser abdrehte. Dann wartete er noch einige Minuten, bis sie fertig war.

Sie wusste nicht, warum aber ...

Aufgeregt wie ein Schulmädchen vor der ersten Verabredung wählte Larissa einen schönen roten Pullover mit Rollkragen und eine Jeans aus. Dann zog sie sich Stiefel mit hohen Absätzen an und überprüfte ihre Haare. Sie benutzte nur wenig Make-Up, denn sonst würde sie womöglich nicht so natürlich aussehen.

Fast hätte sie über sich selbst gelacht. Sie kam sich gerade so dämlich vor. Wie ein Teenager. Außerdem war es nicht der richtige Zeitpunkt für so etwas. Die Situation war ernster geworden, jetzt hatten sie nicht nur mit Aaron und seinen Endlevels zu kämpfen, sondern auch mit einem mächtigen Jäger, der überhaupt nicht auf ihrer Seite war.

Zwar hatte Seth gemeint, dass er sie aus der Sache raushalten wollte, aber trotzdem war sie irgendwie in diese Sache hineingerutscht und sie würde ungern solche Freunde verlieren.

Als sie fertig war, ging Rissa seufzend zum Wohnzimmer, wo Seth schon auf sie wartete. Hatte sie schon erwähnt, wie unheimlich gut er aussah? Ihr Herz machte einen leichten Sprung. Er war rasiert und sein dunkelbraunes Haar war leicht zerzaust – so unglaublich sexy. Außerdem war er auch so umwerfend in dem schwarzen Seidenhemd und der dunkelgrauen Hose.

„Fertig?“, fragte er lächelnd.

„Sicher, dass es gut ist, einfach essen zu gehen und nichts gegen Jins Bruder zu unternehmen?“, wollte Rissa wissen. Sie war sich wirklich nicht sicher, ob sie sich weiterhin so benehmen sollten, als wäre nichts gewesen.

Seth rieb sich den Nacken. „Ich verstehe deine Sorgen, aber ich will nicht, dass du in diese Sache hineingezogen wirst. Lim Hong mag vielleicht sehr mächtig sein, aber seine Geschwister sind seine Schwäche. Solange die Drei zusammen halten, kann er nicht wirklich viel machen.“ Er lächelte sie wieder an und streckte die Hand aus. „Komm, lass uns gehen. Einfach für einen Moment abschalten und an nichts denken.“

Sie nickte und nahm seine ausgestreckte Hand. Ja, einfach für einen Moment abschalten.

Knapp zwanzig Minuten später führte Seth sie in ein schönes Lokal. Es war noch nicht viel los, da es schon noch ein wenig früh war. Trotzdem herrschte in dem Lokal eine schöne Atmosphäre.

Hmm, der Werwolf hatte einen guten Geschmack.

„Ach, und habe ich dir schon gesagt, wie gut du in diesen Kleidern aussiehst?“, schmeichelte er, als sie sich an einen Tisch am Fenster setzten.

Also, das hatte sie nicht von ihm erwartet. Errötend sah sie aus dem Fenster und murmelte leise ein Dankeschön. „Dieses Kompliment kann ich nur zurückgeben“, stammelte sie und versuchte sich auf die Speisekarte zu konzentrieren.

Also gut, Larissa! Denk dir einfach ein Gesprächsthema aus. Irgendetwas, um die unerträgliche Stille zu vertreiben!, schrie sie innerlich.

„Also, Seth ...“, sagte sie langsam, ohne den Blick von der Speisekarte zu heben. Dann entschied sie, was sie nehmen wollte, klappte die Karte zu und sah zu ihm hinüber. „Erzähl mir mal was von dir.“

Seth grinste und legte die Karte auf den Tisch. Anscheinend wusste er auch schon, was er nehmen wollte. „Ich kann auf keinen Fall einfach loslegen. Am besten, du stellst mir Fragen. Was willst du wissen?“

„Hmm ... du bist nicht aus Deutschland, oder?“

Der Werwolf schüttelte den Kopf. „Ich bin – wie die meisten Mikains auch – in Springdale, Utah, geboren und dort aufgewachsen. Also bin ich Amerikaner.“

Das weckte ihr Interesse. Utah? Dort befanden sich also die meisten Mikains? Wieso ausgerechnet dort?

„Ist Utah sozusagen die Heimat der Mikains?“

„Ganz genau.“ Seth nickte. „Warum es ausgerechnet Utah ist, weiß ich nicht. Aber es gibt viele Seiten von Utah, die ihr nicht kennt. Tief in den Wäldern und Bergen des Zion-Nationalparks versteckt befindet sich das größte Mikain-Rudel der Welt. Menschen finden das Rudel nur deshalb nicht, weil es mit einem mächtigen Zauber belegt wurde. Das hatten die alten Hexen vor vielen Jahrhunderten gemacht. Die meisten Rudel in ganz Amerika und Europa wurden durch die Hexen mit einem Schutzschild belegt. Menschen, die unser Gebiet betreten, gehen automatisch durch ein Tor, das sie sofort auf die andere Seite des Gebietes bringt. Und sie werden sofort mit einem Zauber belegt, um ihr Zeitgefühl und ihre Orientierung nicht durcheinander zu bringen.“

Hexen! Diese Art war schon vor mehreren Jahrhunderten ausgestorben. Die Hexenjagd durch die Menschen hatte sie sehr hart getroffen und dann auch noch die Schlachten gegen viele andere Stämme.

Diese Geschichte kannte jeder.

Nicht nur Hexen waren durch die Schlachten zwischen den Urwesen ausgestorben. Rissa hatte gelesen oder gehört, dass es da auch noch viele andere wie Elfen, Nymphen, Sirenen gab – wobei Nymphen und Sirenen nahe Verwandte waren. Nur Sirenen konnten mit ihren Stimmen Leute kontrollieren.

Aber genau wusste das niemand.

Am Ende waren nur noch Vampire, Werwölfe und Nize übrig geblieben. Und ... ach ja, wie man jetzt nun festgestellt hatte, waren die Jäger doch nicht ganz ausgestorben.

Larissa machte den Mund auf, um die nächste Frage zu stellen, als eine blonde Kellnerin herüber kam, um die Bestellung aufzunehmen. Rissa entging nicht, dass diese Blondine immer wieder Seth ein charmantes Lächeln schenkte und schöne Augen machte, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.

Die Augen verdrehend lehnte die Nize sich zurück. Gewiss war Seth ein ziemlich gut aussehender Mann und bestimmt auch daran gewöhnt, dass Frauen ihm ihre ganze Aufmerksamkeit schenkten, aber Rissa entging eines nicht: Zwar blieb der Blick der Kellnerin lange auf seinem Gesicht, aber dann fiel ihr Blick auf seine teure Armbanduhr, die er trug und dann zu diesen Halsketten, die aus 100% Silber bestanden.

Keine Frage, sie roch Geld – verdammt viel Geld – und man konnte sehen, ihr gefiel dieser Duft.

Und ... irgendwie hatte Rissa nicht mit Wut gerechnet, die langsam aber ganz deutlich in ihr aufkochte. Sie ballte die Hände zu Fäusten und versuchte sich zu beruhigen. Doch die Kellnerin beachtete sie nicht und flirtete einfach weiter mit Seth. Ähm ...? Hallo? Hatte sie keine Augen im Kopf? Hier saß seine ... ähm ... Begleiterin!

Seufzend sah Rissa auf und zuckte beinahe zurück, als sie bemerkte, dass Seth der Kellnerin überhaupt nicht zuhörte und nur sie ansah.

„Und was nimmst du?“, fragte er mit verführerischem Tonfall, der ihr bis ins Mark ging.

Erst jetzt schien der Blondine ein Licht aufzugehen. Offensichtlich enttäuscht nahm sie dann die Bestellung von Larissa auf und zog betrübt wieder weiter.

„Wie reizend, diese Blondine“, schnaubte Rissa verärgert, als die Kellnerin außer Hörweite war.

Seth lachte leise. „Würde ich es nicht besser wissen, würde ich sagen, du bist eifersüchtig.“

„Tss! Ich bitte dich!“

Amüsiert lachte Seth wieder, verzichtete aber zum Glück auf weitere Kommentare.

„Also ... wer ist deine Familie?“, fragte Larissa, um dieses Thema mit der Kellnerin zu vertreiben.

„Ich habe einen Bruder und zwei Schwestern.“ Das letzte Wort flüsterte er fast schon. „Damian, Ophelia und Vera. Ich bin der Zweitälteste. Damian ist der Älteste, deswegen ist er ja König geworden und nicht ich. Tja, wäre auch zu schön gewesen. Die Mädchen sind die Jüngeren, Vera ist die Jüngste. Ophelia ist genau sieben Minuten jünger als ich.“

Nun, das überraschte sie. „Zwillinge?“

„Zweieiige aber.“

Hmm, Vera hatte Rissa schon kennengelernt. Eine wirklich nette und fürsorgliche Frau mit einem großen Sinn für Humor. Von Damian hatte sie nur gehört, gesehen hatte sie ihn noch nie Aber von Ophelia hörte sie zum ersten Mal und überhaupt, dass Seth eine Zwillingsschwester hatte ...

Die Kellnerin kam mit zwei Getränken zurück und verschwand schnell wieder. Anscheinend war ihr die Situation etwas peinlich geworden, weil sie mit einem Kunden geflirtete hatte, der eigentlich eine Begleiterin dabei hatte. Die Frau hatte doch etwas Vernunft im Hirn.

„Vera ist eine sehr nette Frau. Ehrlich, sie ist hilfsbereit und immer für andere da. Von deinem großen Bruder Damian habe ich gehört, dass er etwas zu ernst ist und wenig lächelt. Und ich habe gehört, dass er immer wieder mit Matthew streitet.“

Seths plötzliches Lachen war so ansteckend, dass sie auch lachen musste. So wie Jin und Vera es erzählt hatten, waren die ganzen Streitereien zwischen Matthew und Damian zwar unangenehm, aber später konnte man darüber richtig lachen.

„Und Ophelia?“

Sofort erstarb Seths Lachen und er sah sie an, als habe sie ihm gerade einen Dolch in die Brust gerammt. Oh nein! Sie ahnte schon, warum das so war. Dieses Gesicht sagte ihr alles. Oh Mist, das hätte sie nicht fragen sollen.

„Es tut mir sehr leid, Seth!“, entschuldigte sie sich eilig. „So ein Mist! Ich wollte dich nicht verletzen, ehrlich. Ich wusste es nicht ...“ Sie brach ab, weil sie nicht mehr wusste, was sie noch sagen sollte.

Aber Seth schüttelte nur den Kopf. „Nein, es ist nicht deine Schuld. Es ist auch schon ewig lange her. Wie Jin immer sagte: Sehr lange, als wäre es eine Lüge.“

„Wie lange?“, fragte sie und verfluchte sich selbst, besonders ihre Neugier!

„Sechsundzwanzig Jahre“, murmelte er, dann holte er tief Luft und sah sie mit gezwungenem Lächeln an. „So! Genug von mir. Erzähl mir doch mal was von dir.“

Larissa lächelte traurig, voll Mitleid mit diesem Werwolf. Aber na gut, lieber das Thema wechseln. „Na schön, stelle deine Fragen!“

Aber auch sie hatte doch jemand verlorenen, den sie liebte. Sie hatte das Gefühl, dass dieses Thema – egal wie sehr sie vor ihm weg rannte – sowieso kommen würde.

Tatsächlich hatten Larissa und Seth es irgendwie doch geschafft, das Thema Jemanden-verloren-zu-haben die ganze Zeit zu vermeiden.

Unglaublich!

Larissa hatte ihm über ihr ganzes Leben im Stamm der Nize erzählt: Was sie von ihrer Mentorin über die ihnen bekannten Ereignisse in der Geschichte der Urwesen gelernt hatte, wie sie ein bisschen Kampfsport trainiert hatte, bis hin zu den arrangierten Verabredungen, die ihre Mutter ihr immer wieder untergejubelt hatte.

Seth hatte sich bei diesen Versuchen immer wieder fast totgelacht. Ja, es war schließlich auch zum Brüllen komisch. Aber Larissa würde alles dafür geben, um es wieder zu bekommen. Egal was. Hauptsache, sie konnte wieder das Lächeln ihrer Mutter sehen, wenn diese ihr über den Verabredungstermin Bescheid sagte, und das wütende Gesicht, wenn Rissa die Verabredungen mit albernen Ausreden absagte.

Dieser traurige Gedanke verfolgte sie, als sie und Seth nach dem Essen an einer Reihe von Geschäften vorbeigegangen waren.

Ihr Blick verirrte sich zu einem Juwelier.

Es war ihr typisches Verhalten geworden, all den Schmuck in an den Schaufenstern zu betrachten, an denen sie vorbei lief. Und zwar Schmuckstücke, die sie unmöglich leisten konnte. Aber sie sahen so schön aus.

Neugierig blieb sie stehen und sah in das Schaufenster. Viele teure Ringe, Armbänder, Ohrringe und Halsketten aus Silber oder Gold mit verschiedenen wertvollen Edelsteinen. Alles vom Feinsten!

Rissas Geschmack waren eher Ringe mit nicht so vielen großen Edelsteinen drauf, zum Beispiel goldene Ringe mit kleinen Diamanten um den ganzen Ring. Nicht zu viel Aufwand. Es klang einfach, aber besser wenig als zu viel.

Und da war auch ein solches Exemplar zu sehen. Lächelnd betrachtete Rissa diesen Ring und sah dann auf das Preisschild. Hmm ... vielleicht doch zu teuer. Aber auf jeden Fall so teuer, dass nur reiche Leute es sich leisten könnten.

„Na? Welcher gefällt dir?“, fragte Seth plötzlich. Er hatte sich ebenfalls vorgebeugt und sein Gesicht war auf derselben Höhe wie ihres.

Erschrocken fuhr die Nize hoch. „Ach, keiner. Ich sehe sie mir nur an. Ist eine Gewohnheit geworden“, stotterte sie, drehte sich um und ging davon.

Sie bemerkte, dass Seth noch kurz vor dem Schaufenster blieb, dann aber eilte er ihr hinterher.

„Sag mal, Larissa, was machst du heute Abend?“, fragte er beiläufig.

Was hatte er schon wieder vor? Sie zuckte mit den Schultern. „Ich will endlich meine ganzen Sachen aufräumen“, sagte sie schlicht. „Die ganzen Kartons stehen schon seit Wochen einfach nur in den Ecken herum. Außerdem ... bin ich mit den Möbeln doch nicht zufrieden. Im Arbeitszimmer beispielsweise will ich den Tisch und die Regale andersrum haben.“

„Hmm, ich kann dir helfen. Schwere Sachen sollte lieber ich machen.“

Dieser Vorschlag war verlockend, aber lieber nicht. Er hatte bestimmt etwas anderes zu tun als ihr mit dem Einrichten der Wohnung zu helfen. Zum Beispiel auf die Jagd gehen und so. Am gestrigen Abend war er auch mit Feuer und Flamme auf die Jagd gegangen. Er sah schließlich auch so enttäuscht aus, dass seine Partnerin plötzlich so abrupt absagte.

„Danke, ich weiß es zu schätzen, dass du mir helfen willst. Aber ich möchte dir nicht verpflichtet sein. Ich schaffe es auch allein. Ich bin ein großes Mädchen.“ Sie hob stolz das Kinn.

Der Werwolf lachte leise. „Ja, das bist du, aber es wäre besser, wenn du mir die Möbel überlässt. Außerdem, zu zweit geht alles schneller, glaub mir.“

„Wie ich dir schon gesagt habe: Ich will dir nicht verpflichtet sein.“

„Das bist du nicht, Rissa. Niemals.“ Als sie ihn immer noch skeptisch ansah, seufzte er leise. „Geh mit mir zu Irenes Hochzeit morgen, dann sind wir quitt.“

Energisch schüttelte sie den Kopf und wollte protestieren, aber Seth war schneller: „Sehr schön!“, entschied er einfach und ging lachend weiter.

Rissa biss sich auf die Unterlippe und überlegte sich einige schöne Schimpfworte für den Werwolf. Er hatte es schon wieder getan, er hatte sie einfach ...

Seth drehte sich hüpfend zu ihr um und steckte ihr frech die Zunge heraus. Ohne zu wollen lachte Larissa selbst auf, vergaß alles, was sie sagen wollte und lief ihm hinterher.

„Vielen Danke für deine Hilfe, Seth“, rief Larissa aus der Küche, als Seth, der im anderen Zimmer stand, mit dem Aufräumen fertig war und „Fertig“ rief.

Der Tag wunderschön verlaufen, sie waren zusammen einkaufen gegangen, da Rissa noch ein paar Geräte für ihre Wohnung brauchte. Am Mittag hatten sie schnell beim Chinesen um die Ecke gebratene Nudeln geholt und dann hatte Seth angefangen ihr die ganzen Möbel in ihrer Wohnung so umzustellen, wie sie es am Ende wollte. Die Möbelpacker hatten ihr die Sachen nur hingestellt, aber nicht so, wie sie wollte. Und jetzt war alles perfekt.

„Willst du was trinken? Bier oder nur Wasser?“, fragte sie, spähte ins Wohnzimmer und sah ihn neben ihrem letzten Karton stehen.

In diesem Karton waren ihre Abendkleider und die wollte sie in Ruhe sortieren, wenn er weg war. Bevor sie etwas sagen konnte, zog der Werwolf auch schon zwei besonders schicke Exemplare hervor. Ein kurzes figurbetontes Kleid aus dunkelgrünem Samt, welches mit Perlen besetzt war, und ein silbern schimmerndes, ebenfalls figurbetontes Kleid mit etwas tiefem Ausschnitt.

„Probier mal, es wird dir stehen“, neckte sie ihn.

Lachend sah er zu ihr. „Wirklich? Da muss ich mir aber zuerst die Beine rasieren. Außerdem würde mein Hintern zu flach aussehen“, spielte er mit und drehte sich im Kreis.

Bei diesen Kommentaren konnte Larissa kaum noch ein Lachen unterdrücken. Lachend nahm sie ihm die Kleider aus der Hand, stemmte die Hände in die Hüfte und schüttelte den Kopf. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie er in den Teilen aussehen würde, und um ehrlich zu sein, sie wollte es gar nicht wissen. Einerseits würde sie sich totlachen und andererseits konnte er – wenn er es wirklich tat – schwul sein.

Kichernd betrachtete Seth die Kleider und dann Larissa, als würde er sich gerade vorstellen, wie sie in den Stücken aussehen würde. „Beide genau richtig für dich.“ Er lehnte sich mit der Schulter an die Wand und sah dann auf die Uhr. „Und? Ziehst du eins von den beiden Kleidern zur Hochzeitsfeier an?“

Das konnte sie nicht ablehnen. Er hatte ihr schließlich sehr geholfen, und sie meinte nicht nur die Renovierung. Sie nickte seufzend. „Okay.“

Sein zufriedener Gesichtsausdruck weckte in ihr fremdartige Gefühle. Ihr Puls beschleunigte sich und sie versuchte ihn irgendwie wieder in den Griff zu bekommen.

„Okay. Ich hole dich ab.“

Seth neigte sich zu ihr hinab und eher sie reagieren konnte, hauchte er einen zärtlichen Kuss auf ihre Wange. Sofort erwärmte diese sanfte Berührung ihr Herz wie eine Liebkosung. Als er die Wohnung verließ, starrte sie ihm noch nach.

Hmm ... konnte es sein, dass sie ...

Nein!

Heftig den Kopf schüttelnd drehte Larissa sich um und griff nach dem Karton.

Tja, da hatte Vera doch Recht gehabt.

Seine Schwester hatte ihn angerufen, als Rissa sich den Ring angeschaut hatte und gefragt, wie es ihr ging. Seth hatte um einen kleinen Rat gebeten, was er sonst tun sollte, um Rissa von dem Vorfall am Morgen abzulenken und um ihr zu … gefallen. Vera hatte ihm geraten, sich so verhalten, wie er selbst sowieso war. Und ... es hatte fantastisch gewirkt. Oh Mann, er würde ihr einen dicken Kuss auf die Wange drücken, wenn er sie sah.

Den ganzen Tag hatten sie oft Witze gemacht und gelacht wie Teenager. Und Seth fühlte sich auch so. Er fühlte sie leichter und entspannter. Am Anfang war er wirklich verkrampft und nervös, ob er was falsch machen konnte, und er war unsicher, wie er sich ihr gegenüber verhalten soll. Wegen der Sache mit Lim Hong war alles so angespannt.

Zum Glück war auch Larissa der Meinung, dass man sich am liebsten später mit dem Kerl befassen sollte. Es hatte keinen Sinn, die ganze Zeit darüber nachzugrübeln.

Immer noch lächelnd ging er die Treppe hinunter. Auf halbem Weg blieb er noch stehen und drehte sich um. Rissa tauchte an der Tür auf, sah ihn nach und winkte ihm zum Abschied noch einmal zu, bevor sie die Tür hinter sich schloss.

Eine Weile starrte Seth auf ihre Wohnungstür und versuchte seine Gefühle unter Kontrolle zu kriegen. Die Frau war perfekt und hatte alles, was ein Mann sich wünschte. Aber Seth hatte schon viele Frauen getroffen, die er für richtig halten hatte. Konnte es jetzt in diesem Fall auch nur seine eigene Fantasie sein?

Aber wie konnte es sein, dass diese feine Nize so anziehend für ihn war? Noch nie – wirklich noch nie – hatte eine Frau so eine Wirkung auf ihn gehabt. Es ging ihm bis ins Blut und von dort direkt in die Seele.

Er war doch nicht etwa ...? Nein, nie im Leben ... oder?

Seth schluckte und verließ den Wohnblock. Beim Auto zögerte er und entschied sich stattdessen zu Fuß zum Green-Walker zu gehen. Die kalte Luft, die um ihn herum wehte, brachte jedoch auch zwei Sätze, die tief in seinem Unterbewusstsein eingeprägt waren, wieder hoch.

– Mit Blut eueres Daseins vereint, seien eure Seelen eins. –

Das war nicht sein Instinkt ... oder doch?

Nein, nein, nein!!

Das dürfte doch nicht wahr sein!

Heftig den Kopf schüttelnd versuchte Seth diese Gedanken zu vertreiben. Doch er konnte es nicht. Irgendwie konnte er es einfach nicht ... Er konnte es einfach nicht!

Diese eigenartige Stimme in seinem Kopf, die halb sein Instinkt war und halb auch etwas, das er nicht kannte: – Mit Blut eures Dasein vereint, seien eure Seelen eins. Nichts kann euch trennen, nicht einmal der Tod. –

Verdammt!

11. Kapitel

Die Hochzeitsfeier von Irene und Conrad begann um zwanzig Uhr!

Da Larissa und Seth nun mal einen Deal hatten, musste sie wohl oder übel hingehen. Ach je, sie hatte gestern einfach mit ,ja‘ geantwortet, weil sie zu verlegen war. Wegen des schönen Tages gestern war sie ihm gegenüber wirklich weich geworden. Ihre Gefühle hatten plötzlich wild getobt und etwas in ihr drängte, sich ihm an den Hals zu werfen.

Sie hatten einen starken Verdacht, dass sie ... Oh, Mann!

Stöhnend ließ sie sich auf den Stuhl fallen. Was war denn mit ihr los? Sie wusste nicht, was diese Symptome in ihr wach gerufen hatte und sie war wirklich überfragt, was die Frage ,warum‘ anging. Was sollte sie nur machen?

Die plötzliche Türklingel hatte sie fast aus dem Stuhl geworfen, als jemand in den Laden kam. Erschrocken wirbelte sie zur Tür, obwohl sie schon ahnte, wer es sein konnte. Denn sie hatte die Tür abgeschlossen. Und das wäre nicht das erste Mal, dass dieses Absperren bei der Person nichts brachte.

„Hey, Ris“, grüßte die Jägerin freundlich und hob eine Hand. „Wie war’s gestern?“

„Jin, was machst du denn hier?“, wollte sie wissen und ging um die Theke herum. „Alles in Ordnung bei euch? Hat sich dein Bruder wieder blicken lassen?“

Die Jägerin winkte: „Ne, er hält immer sein Wort, also wird er erst morgen wieder auftauchen. Aber bis dahin brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Wie werden schon mit ihm fertig.“

Rissa runzelte die Stirn. „Und wie werdet ihr denn mit ihm fertig?“

„Das … lassen wir auf uns zukommen“, sagte Jin und zuckte mit den Schultern.

Na, toll …

„Aber vergessen wir meinen Bruder wieder. Ich wollte dich abholen, damit wir uns für die Hochzeitsfeier fertig machen können“, sagte die Jägerin, während sie auf Rissa zu kam.

Moment.

Larissa blinzelte verwirrt. „Wir?“

„Irene hatte mich heute Morgen angerufen und stundenlang voll gejammert. Sie ist auch total besorgt wegen Lim Hong, deswegen tue ich ihr einen Gefallen, es ist schließlich ihr Tag und sie sollte sich keine Sorgen machen.“

Gewiss hatte Irene Jin während der Übernachtungsparty immer wieder gefragt, aber sie hatte sich geweigert. Jetzt konnte Rissa Jin sogar verstehen. Irene wirkte wie am Boden zerstört, als sie erkannt hatte, was für eine große Wende es gegeben hatte, als Lim Hong aufgetaucht war. Man sah ihr wirklich an, dass sie ihre Freunde nicht verlieren wollte. Es war lieb von Jin, doch zur Feier zu gehen.

Aber! Da war doch noch was, was man auf jeden Fall bedenken sollte. Etwas ganz Wichtiges.

„Moment mal, Jin. Hast du denn keine Angst, dass die Vampire dich bemerken könnten? Ist das nicht gefährlich? Wenn sie bemerkt, dass du eine Jägerin bist, bist in weniger als zwei Minuten gebraten. Was sagen die anderen denn dazu?“

„Doch, Angst habe ich schon. Aber meine Schwester und Matt kommen mit. Aber meine Schwester bleibt nur kurz, da jemand sich um die Tiere in der Klinik kümmern muss.“ Jin kicherte selbstzufrieden. „Gavin und mein Bruder sind zwar dagegen, aber na ja, ich habe mich durchgesetzt. Sie gehen stattdessen auf die Jagd.“ Sie grinste frech und winkte sie zu sich. „Komm schon, wir müssen uns aber fertig machen.“

Als die Nize weiterhin zögerte, ergriff Jin ihre Hand und zog sie sanft aus dem Laden.

„Keine Sorge, wir bleiben bei dir und helfen dir. Dir wird schon nichts passieren. Und wenn du einen Anfall kriegst, bringen wir dich schneller weg als sich Zucker im warmer Wasser auflöst“, meinte sie. „Komm schon, meine Schwester ist eine hervorragende Friseurin und Vera kennt sich gut mit Kosmetik aus.“

Weiterhin zögernd ging Rissa neben ihr her. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob ich ...“

„Vertrau mir, es wird ein Spaß“, versicherte Jin und grinste frech ... wie immer.

Schluck!

Dieses Lächeln gefiel ihr ganz und gar nicht.

„Voilà! Das haben wir gut gemacht, oder?“

Mit großen, überraschten Augen betrachtete Larissa sich selbst im Spiegel, als Ilin ihre Haare noch einmal überprüfte und zurecht machte. Rissa war wirklich überrascht, was Ilin und Vera gemeinsam erreichen konnten. Mann, Rissa erkannte sich kaum noch wieder.

„Also, ich find’, unsere Nize ist perfekt. Und? Was sagst du? Gefällt es dir?“, wollte Ilin wissen.

Was? Sollte diese Frage ein Scherz sein?

Das war fantastisch!

Larissa konnte jetzt nichts anderes sagen außer nur zu lachen. Sie war so überrascht und auch sehr begeistert. Wirklich! Sie konnte immer noch nicht glauben, dass sie es wirklich war. Oder war das hier nur eine Illusion? Was das vielleicht doch ein Traum? Konnte sie jemand mal kneifen?

„Ob es mit gefällt?“ Larissa lachte leise und verunsichert, denn sie wusste im Moment vor lauter Staunen nicht mehr, was sie eigentlich tun sollte. Aber zumindest hatte sie ihre Stimme wieder gefunden. „Oh mein Gott: Ja, und wie!“

„Sehr schön“, lobte Vera und man sah deutlich, dass sie sehr stolz auf ihr Werk war. „So, meine Liebe! Jetzt kannst du zur Hochzeitsfeier gehen. Ich bin auch schon fertig.“

Die Mikain kämmte sich noch die Haare und steckte die Ohrringe mit Bernstein in die Ohrläppchen. Sie hatte ein bis über die Knie reichendes, orangefarbenes Kleid mit weiten Ärmeln angezogen. An der Seite war ein länglicher Schnitt zu sehen, der dazu da war, damit man besser tanzen konnte. Sie trug weiße Handschuhe und einen weißen fast durchsichtigen Seidenschal.

Larissa hatte sich für das silbern schimmernde Kleid mit tiefem Ausschnitt gewählt, da Seth besonders lange auf dieses Kleid geschaut hatte. Dazu noch passende Schuhe und Ohrringe und den durchsichtigen perlenbestickten Schal in hellblau – fast weiß –, der ihre nackten Schultern umgab, und lächelte noch einmal zufrieden in den Spiegel.

Nur Ilin und Jin – hey, wo war die Jägerin denn jetzt schon wieder hin verschwunden? – waren noch nicht richtig für die Feier angezogen. Und die Feier begann in ... zwei Stunden. Oh, Larissa und Vera hatten stundenlang gebraucht, um so passend auszusehen. Die beiden Schwestern würden es vielleicht nicht rechtzeitig schaffen.

Da wurde die Tür geöffnet. Alle drei Frauen drehten sich zur Tür um und warteten, bis jemand hereinkam. Herein kam endlich Jin mit einem ... unbekannten Mann im teuren schwarzen Smoking im Schlepptau. Genervt riss der Mann an seiner Krawatte herum, dann rückte er sie noch einmal zurecht, aber nur, um gleich wieder an ihr herumzuzerren. Es war offensichtlich, dass er nicht so oft Krawatten trug.

„Verdammt noch mal. Es schnürt mir den Hals zu, Jin! Ich kann kaum atmen“, knurrte er wütend und zerrte erneut daran, „Ich hasse Smoking, wirklich ich hasse das!“

Jin lachte. „Komm schon, Matt!“, schnurrte sie und machte schöne Augen, „Du siehst so hinreißend aus, Mr. McBrown. Einfach zum Anbeißen.“

Der Mann schnaubte. „Ja, ja, das sagst du schon seit vorhin“, brummte er. „Hilf mal“, bat er und hob das Kinn hoch, damit sie die Krawatte in eine korrekte Position richten konnte.

Matt? Matthew McBrown.

Rissa blinzelte und schüttelte den Kopf. Nein, es konnte nicht sein. So sehr hatte Jin es geschafft, ihn zu verändern? Aber anscheinend war Larissa nicht die Einzige, die verwirrt mit großen Augen auf den Mann starrte. Auch Lin und Vera hatten ihren Münder einen Spalt aufgemacht und Matthew fassungslos angestarrt.

„Was?!“ Gereizt sah Matthew die drei Frauen an, die alle augenblicklich den Kopf heftig schüttelten. „Grr, Jin. Können wir die Krawatte lassen?“

Jin schüttelte den Kopf und lockerte die Krawatte für ihn. Dann kicherte sie amüsiert. „Du musst dich doch endlich mal daran gewöhnen, Matt.“ Als er immer noch verärgert dreinschaute, seufzte Jin. „Schau, ich komme ja auch gut mit Stöckelschuhen zurecht. Mit etwas Übung geht alles.“

„Nur mit breiten Absätzen“, knurrte Matt zurück und Jin zuckte einfach nur mit den Schultern.

„Aber ich habe das doch ganz gut hingekriegt, oder?“ Jin wandte sich zu den drei anderen Frauen um. „Ich weiß, dass meine Illusion im Gegensatz zu meinen lieben Geschwistern eine Katastrophe ist, aber er sieht ganz anders aus, oder? Wenn man ihn gut kennt, weißt man zwar, dass er es ist. Aber wenn man ihn gar nicht kennt, würde man ihn überhaupt nicht wiedererkennen.“

Stimmt, wenn man genauer hinschaute, war der echte Matthew immer noch zu sehen. Seine Haare waren nun gefärbt und etwas heller geworden und die Augen blau und nicht grün. Kontaktlinsen oder ...

„Die Augenfarbe lassen wir durch unsere Verwandlung ändern, oder?“, fragte Ilin für sie und Jin nickte.

„Also, Matt.“ Jin sah ihn an. „Du bringst erst mal die beiden Damen hier zum Schattenorden. Vera weiß den Weg. Wir sehen uns dort. Seth und Damian bringen uns rüber. Die beiden haben noch was zu besprechen.“

Oh. Sichtlich enttäuscht lehnte Larissa sich leicht zurück. Sie hatte eigentlich gehofft, dass sie mit Seth zum Schattenorden fahren würde.

Aber auch egal.

War ja nicht so tragisch. Sie würden sich sowieso bei der Feier treffen.

„Hat auf jeden Fall Spaß gemacht.“ Ilin nickte zufrieden.

„Ja“, stimmten Larissa und Vera gleichzeitig zu.

Ja, Rissa fühlte sich so verwöhnt und hübsch. „Danke für eure Hilfe.“

„Sehr gern, meine Liebe, war uns ein Vergnügen.“ Ilin lächelte sanft.

Hmm, im Gegensatz zu Jin war Ilin wirklich eine zierliche Frau, die schon fast aus Porzellan bestand. Jin war kämpferisch und frech, und Ilin war sanft und fein. Außerdem wählte Ilin ihre Sprüche von den besten Klassen aus.

Wow, zwar Schwestern, aber so verschieden! Gab es denn so etwas auch wirklich?

„Gut.“ Vera nickte und klatschte einmal. „Dann gehen wir, oder?“

Und wieder musste er sich in einen engen, lästigen Anzug zwängen. Seth verdrehte die Augen und band sich die Krawatte um. Er war ein Wächter des Stammes und keine Zivilist, der sehr oft Anzüge trug. Seufzend ging er im Empfangszimmer im Haus der Chao auf und ab.

Damian war natürlich bei Ilin im Zimmer und half ihr. Jin war zwar fertig, aber noch im Bad, um ihre Verkleidung ein letztes Mal zu überprüfen. Er selbst hatte sie noch nicht gesehen. Mal sehen, ob ihre Verkleidung tatsächlich wirkte.

Seth hatte aber wirklich gewollt, Larissa zum Schattenorden zu bringen. Aber da er und Damian noch etwas mit dem Rudel in Karlsfeld zu besprechen hatten, war er ein bisschen spät dran und da war Larissa schon mit Vera und Matthew vorgegangen.

Schade.

Er hatte sich wirklich gefreut, sie zu so schnell es ging wieder zu sehen. Jetzt, wo er sich nun ganz sicher war, dass die Nize ... bestimmt seine Schicksalsgefährtin sein musste. Jin hatte ihn darauf gebracht und – um ehrlich zu sein – hatte er beinahe den ganzen Tag nach der Junggesellenparty in der Mikain-Bibliothek in Utah nachforscht, um diesen Verdacht zu bestätigen. Er hatte sich mithilfe von Gavin in die USA teleportieren lassen. Außerdem hatte er noch einige Leute, die ihren Schicksalsgefährten gefunden hatten, danach gefragt.

Außerdem hatte ihm etwas tief in seinem Inneren bereits bestätigt, dass sie die Seine war.

Die Schritte auf der Treppe, die lauter wurden, rissen Seth aus diesen Gedanken. Er lehnte seine Schultern mit einem Seufzer an die Wand und erwartete Jin, die hinunter kam. Aber nein, falsch gedacht. Es waren Damian und Ilin. Na ja, er bräuchte eigentlich einige Minuten, um zu erkennen, dass es wirklich Ilin war, obwohl es natürlich war, weil Damian dabei war.

Ilin sah sehr hübsch aus in ihrem roten chinesischen Kleid mit sanften goldenen Blumenmustern, die nichts als Besonnenheit ausstrahlten. Ihre Haare hatten sie zusammen geflochten und die Farbe dunklen Rots gegeben.

Kleine Illusionen wie diese hier gehörten schließlich zu ihrer bekanntesten Gabe, die sie immer zur Tarnung benutzte. Ihre Augen hatte nun durch ihre Verwandlung die Farbe von dunklem Grün angenommen und ihr Teint war etwas dunkler geworden.

„Ihr beide seid ein hübsches Paar.“ Seth klatschte und grinste. „Wirklich, ihr muss mal ernsthaft nachdenken, von zu Hause abzuhauen. Dam, den Thron kannst du mir gerne überlassen.“

Damian schnaubte empört und knurrte dann bedrohlich. Aber trotzdem lächelte er leicht.

„Witzig! Noch mehr von deinen außerordentlichen Ideen und ich falle tot um“, sagte Ilin skeptisch, blieb vor Seth stehen und tippte ihn auf das Kinn. „Wo ist meine Schwester?“

„Ich bin schon da!“, rief Jin und betrat den Raum.

Damian drehte sich wie alle anderen um und zog scharf die Luft ein, bevor er dann erstaunt auflachte. „Mein Gott. Ich glaube stark, ich habe mich in das falsche Chao-Mädchen verliebt“, neckte er Ilin.

Aber diese schnalzte gespielt verärgert mit der Zunge, stupste ihn leicht an und lächelte breit und stolz. „Mein Schwesterchen! Du hast ja fast keine Illusion gebraucht!“

Seth hob die Brauen und sah die wunderschöne rothaarige Frau in einem verführerischen, blauen Kleid, der gerade eine silbrig blaue fast durchsichtige Stola um die Schultern hing. Das Abendkleid war schulterfrei, hatte lange Spitzenärmel und war eng anliegend, was ihre Rundungen wirklich sehr betonte. Ihre Haare waren nun viel welliger und an den vorderen Strähnen sogar sehr lockig und geringelt geworden. Die Schuhe waren silbrig blau und hatten ... hohe, dünne Absätze.

He! Sie traute sich heute was!

Jin hatte wie ihre Schwester eine Illusion benutzt, damit sie einen dunkleren Teint annehmen konnte und ihre Augenfarbe war Meeresgrün. Sie hatte auch ein bisschen mehr Schminke als sonst aufgetragen. Aber auch bei Jin musste man sie sehr gut kennen, um sie wieder zu erkennen.

Aber egal wie hübsch und reizvoll seine beste Freundin auch war, irgendwie hatte Seth nur einen Gedanken, der nur um eine Person kreiste. Und zwar ...

Jins Gesicht tauchte vor ihm auf, dass er zurück zuckte. Sie lächelte so frech wie noch nie zuvor. „Larissa wartet bestimmt schon sehnsüchtig auf dich!“, zog sie ihn auf und tippte ihn wie ihre Schwester auf das Kinn. „Sie war enttäuscht, als ich ihr gesagt habe, dass du nachkommen wirst.“

Echt?

Blinzelnd sah er sie an. War Larissa also auch enttäuscht? Das entlockte ihm ein zufriedenes Lächeln, aber das erblasste sofort, als auch Ilin und Damian hinterlistig zu grinsen begannen.

„He! Was soll das?“

„Na gut.“ Jin packte ihn am Arm und zog ihn zu sich. „Dann lassen wir die Lady nicht so lange warten, oder? Man soll seine Schicksalsgefährten nicht warten lassen!“

* * *

„Und? Bist du mit der Naru-Geschichte weiter gekommen?“, fragte Aaron, als er gerade vom Labor aus zu dem Russen hoch gekommen war. „Ich habe schon lange nichts mehr von dir gehört. Ist etwas schief gegangen?“

Die Sache mit der Neu-Produzierung von Endlevels verlief ganz gut und mit jedem Experiment näherten sie sich ihrem Ziel immer mehr und mehr. Aber die Sache mit der Naru ... nun ja, es lief nicht so gut wie geplant. Sie hatten noch nicht mal richtig angefangen.

Der Russe saß am Schreibtisch und strich geistesabwesend mit den Fingerspitzen über das Bild der Naru. Der Vampir war anscheinend so fasziniert von dieser Frau, dass er sie am liebsten einfach so entführen wollte, ohne zu achten, dass noch mehr von ihren Geheimnissen ans Licht kommen könnte.

„Es wird immer schwieriger sie einzufangen“, sagte er nachdenklich, „Jetzt, da sich auch einige Mikains – besonders der König der Mikain – um sie scharen und da ist auch noch die Nize. Heute ist sie im Schattenorden bei der Hochzeitfeier von deinem Cousin Conrad. Natürlich war ich auch eingeladen, aber meine kleine Naru hatte sich schon schnell aus dem Staub gemacht.“ Er lehnte sich an die Stuhllehne zurück. „Genauso wie die anderen Jäger und der Mikainkönig.“

„Wie bitte? Der König des Mikain-Stammes? Damian Carlos? Mann, du suchst dir auch wirklich eine schwierige Braut aus, mein Freund“, spottete Aaron, er setzte sich auf den Stuhl gegenüber von dem Russen. „Sag, wieso suchst du nicht eine andere Naru aus? Wenn es schon eine gibt, dann bestimmt auch andere. Ein Elternteil von ihr musste doch auch ein Naru sein.“

Der Russe lachte bitter auf. „Die anderen Naru sind in Asien. Alle! Sie sind dort eingewandert, weil kein Vampir so dumm sein wird, dorthin zu gehen, wo die Sonne mit mindestens vierzig Grad scheint. Die Mutter von dieser Naru hier ist auch dort.“ Er hielt inne. „Aber ... so wie meine menschlichen Sklaven berichtet haben, ist keine so mächtig wie meine kleine Halbblut hier. Das ist doch erstaunlich, oder? Ein Halbblut und dennoch so stark wie eine Reinblütige.“

Ja, ja. Aber wirklich sehr.

Aaron verdrehte genervt die Augen gen Himmel. „Und? Wie willst du jetzt vorgehen?“

Der russische Meister stützte die Ellbogen auf den Tisch und stützte das Kinn auf die Hand und starrte lange auf das Bild der Naru. Eine Weile überlegte er schweigend. Dann sah er auf und seine Augen waren plötzlich sehr ernst. „Wir haben keine andere Wahl als einfach anzugreifen. Ich will diese Frau haben und ich habe schon zu lange gewartet.“

Seufzend nickte Aaron. Wieso hatte er es denn kommen gesehen? So viel zum Thema: Leise arbeiten und unentdeckt bleiben.

12. Kapitel

Im Saal des Schattenordens fand nun die Hochzeitsfeier von Conrad und Irene statt. Alles war sehr hübsch mit verschiedenen farbigen Rosen dekoriert und es waren sehr viele Gäste gekommen, viele Vampire, Mikains, Nizen und auch drei Jäger. In einer Ecke spielte eine kleine Orchestergruppe schöne sanfte, langsame und doch fröhliche Musik. Die Stimmung und Atmosphäre waren sehr angenehm, heiter und fröhlich, nichts konnte diese schöne Stimmung zerstören.

Aber trotzdem ...

„Mann, was für ein hübsches Paar die beiden doch sind“, neckte Vera Seth skeptisch, stupste ihren Bruder dann an und sah ihn ernst an. „Was soll das? Wieso bleibst du so ruhig sitzen und klatschst nicht ab?“

Auch Jin schüttelte den Kopf.

Ja, ja, er verstand schon. Auch er war verärgert und starrte auf die Tanzfläche, dort wo Larissa mit einem Vampir aus der Bruderschaft tanzte. Valerian, dieser draufgängerische Vampir aus Frankreich. Musste es ausgerechnet der Teufelskerl sein? Seths Ansicht nach drückte der verdammte Mistkerl seine Schicksalsgefährtin viel zu fest an sich. Seth biss sich heftig die Zähne zusammen und bemühte sich Eifersucht, Abneigung und Neid gegen den französischen Vampir zu bekämpfen. Aber es gelang ihm natürlich nicht. Seit wann hatte er seine Gefühle nicht unter Kontrolle? Irgendwie hatte er das starke Gefühl, der Vampir in Stücke reißen zu wollen.

Irene und Conrad hatten bereits auf der Bühne den Gästen Dank ausgesprochen und dann waren sie durch den Saal gegangen, um alle Gäste persönlich zu begrüßen. Auch bei dem Jäger und Seth waren sie schon, nur Irene blieb ein bisschen länger, um Jin zu umarmen und sich bei ihr zu bedanken, dass sie doch gekommen war. Die Mikain hatte sogar Tränen in den Augen, doch Jin hatte auf sie eingeredet, dass es ihr Tag war und sie sollte nicht so weinen.

Nun war das Essen vom Buffet voll im Gange und Musik wurde gespielt, damit alle zu tanzen können. Seth wollte Rissa um einen Tanz fragen, doch der Mistkerl war schneller.

Sanfte leise Musik wurde gespielt und das Paar begann als Erstes zu tanzen. Lächelnd führte der Vater des Bräutigams seine Blutgefährtin auf die Tanzfläche. Auch Damian, Ilin und ein Schattenkämpfer der Bruderschaft und seine Gefährtin folgten ihrem Beispiel und einige anderen Blutgefährtenpaare betraten nach ihnen die Fläche.

„Du sollst abklatschen!“

Als Seth sich umdrehte, sah er, dass Jin einen Teller mit leckeren Essen geholt hatte. Sie sah ihn streng an und hatte eine Hand in die Hüfte gestemmt.

„Und? Wirst du jetzt endlich mal abklatschen, mein Großer“, fragte die Jägerin, „Es ist doch offensichtlich, dass sie will, dass du es tust! Bemerkst du denn nicht, dass sie immer wieder zu dir rüber schaut?“

„Tatsächlich?“

Er hatte zwar lange auf die Tanzfläche gestarrt, selbst aber nicht bemerkt, dass sie öfter zu ihm schaute. Log sie oder hatte er es wirklich übersehen? Aber ... Hmm, das war doch mal eine gute Nachricht.

„Komm schon, Bruder. Hop, steht auf und tanz!“, befahl Vera und tippte ihn kurz auf die Schultern. „Na los! Warum zögerst du denn noch? Rissa schaut schon wieder nach dir.“

„Ich ...“, stotterte Seth und schüttelte den Kopf, „Ich kann doch nicht tanzen!“

„Natürlich kannst du das!“, herrschte Jin.

Matthew, Jin, Damian und Ilin gesellten sich gerade wieder zu ihnen und Ilin schubste ihn in Rissas Richtung. „Auf geht’s. Nur Mut, sei ein Mann!“

„Ich bin kein Mann! Ich bin ein Wolf!“, widersprach Seth sofort. „Ein feiger Wolf, wenn ich noch ergänzen darf“, fügte er dann noch im Flüsterton hinzu.

Vera reichte beiläufig Damian einen Teller voll mit vielen kleinen Köstlichkeiten. Der König der Mikain nahm ihn entgegen und begann sofort zu essen. „Ein feiger Wolf? Das ist mal eine vernünftige Anmerkung.“

Mehr hast du nicht zu bieten? Ein Jammer!, dachte Seth spöttisch, doch dann fiel ihm auf, dass seine geliebte Ilin ja dabei war. Deswegen traute er sich nicht dämliche Kommentare von sich zu geben.

Die Chao-Schwestern seufzten genervt, während die anderen nur den Kopf schüttelten. Aber keine von ihnen gab auf. Sie tauschten Blicke und überlegten lange, was sie als Nächstes tun sollten.

Jin drückte Seth ihr Weinglas in die Hand. „Hier, Seth. Wenn du Rissa nicht nach einem Tanz fragst oder jetzt endlich mal abklatschst, rede ich nie mehr mit dir!“, sagte sie hart, stand auf und ging.

„Was?!“

Das meinte sie doch nicht ernst, oder? Oder? Das konnte sie doch nicht wirklich ernsthaft meinen!

„Hier, nimm meines auch, ich gehe.“ Ilin drückte ihm ihr Glas in die andere Hand und folgte ihrer kleinen Schwester.

Seth nahm das Glas mit erschrockener Miene an und blinzelte fassungslos wie vom Blitz getroffen. „Was? Ich verstehe nicht ... Ihr ... ähm ... was soll das?“

„Ach ja, meines auch, Talrak.“ Matt stellte sein Glas auf den Tisch neben Seth und winkte Vera zu sich. „Komm Vera, lass uns eine Runde tanzen. Einfach herumsitzen ist doch langweilig und!“ Der Schotte sah Seth mit herausfordernder Miene an. „Und ist nur etwas für Trottel und Banausen!“

– Was hat der Kerl gesagt? Na warte! –

„Klar, ich komme. Dann zeig mir, was du so alles drauf hast!“ Vera lachte und stand auf. Sie stellte ihren Teller neben Matthews Glas. „Pass bitte auf meinen Teller auf, Talrak“, bat sie und damit eilte sie schon davon.

Die machten doch einen Scherz mit ihm, oder?

Seth starrte seinen drei Freunden und seiner kleinen Schwester nach, die einfach so von ihm weggegangen waren. Der Werwolf schüttelte verblüfft den Kopf und sah zu seinem Bruder, der noch neben ihm stand.

„Weißt du? Sie haben Recht und ich lasse meine Ilin ungern allein“, murmelte er und entfernte sich dann auch von Seth.

Seth stöhnte verzweifelt auf. „Warte, ihr könnt mich doch nicht ..., das ist doch ... ach, Verdammt noch mal!“, jammerte der Werwolf.

Mutlos warf er einen kurzen nervösen Blick zu Rissa, die nun mit Irene redete. Zum Glück hatte sie endlich aufgehört mit dem Blödmann von Vampir zu tanzen. Aber – ja, erst jetzt – entging ihm nicht, dass sie sich immer wieder zu ihm umdrehte. Die anderen hatten tatsächlich Recht gehabt.

„Ach, Mist! Das darf doch nicht wahr sein, oder?“ Seth holte tief Luft und stand langsam auf. „Nur Mut“, flüsterte er dann zu sich selbst.

Verunsichert suchte er mit dem Blick nach seinen Freunden, die ihn einfach im Stich gelassen hatten. Seine kleine Schwester Vera begann mit Matthew zu tanzen. Ilin mit Damian, natürlich. Und Jin ... nanu, was war das? Seth blinzelte, um sich zu vergewissern, dass er nicht träumte. Der Vampir aus ... Russland – glaubte er – trat zu ihr und bot ihr seine Hand, das Haupt geneigt, dar. Zögernd sah Jin kurz auf die Hand, dann ergriff sie sie und ließ sich auf die Tanzfläche führen.

Ach, komm schon. Die sind heute aber wirklich gemeiner als sonst. Alle seinen besten Freunde und Geschwister begannen nun zu tanzen. Sogar die hartnäckige Jägerin Jin. Und zwar mit einem Vampir! Ein Vampir!

Das konnte nicht wahr sein, oder? Träumte er denn etwa?

„O-kay!“, wieder holte Seth tief Luft, dann trat er endlich auf die Nize Larissa Thronton zu. Wenn die anderen schon tanzten, dann sollte er auch mal machen.

Sie hatte ihn schon bemerkt, als er sich nur einen Schritt auf sie zu bewegte. Auf ihren beigen Wangen zeichneten sich rötliche Linien ab und auf ihren Lippen erschien ein schüchternes Lächeln, das sie nun zu unterdrücken versuchte.

„Na, Talrak? Wie findest du die ganzen Feier?“ Irene grüßte ihren Mentor mit einem breiten zufriedenen Lächeln, als er bei ihnen ankam.

„Ganz nett, Nelmis“, antwortete Seth knapp und sah dann zu der schönen Nize.

„Hi“, sagte Larissa leise und lächelte scheu.

Ja, sie beide hatten sich nicht einmal richtig begrüßt. Sie hatten sich – kaum, dass die Feier begann – nur kurz gesehen und einander nur zugelächelt. Oh Mann, das war wirklich so was von unangenehm!

„Hallo.“ Seth lächelte zurück.

„Hast du unsere Jin schon gesehen?“, fragte Irene mit einer überraschten Miene. „Das ist doch unglaublich, oder? Kaum zu glauben. Wie konnte es denn sein, dass sie einverstanden ist, mit einem Vampir zu tanzen!“

„Ja, merkwürdig.“ Wieder antwortete Seth nur knapp.

Um ehrlich zu sein! Ihr Mentor hörte ihr nur mit halbem Ohr zu, aber genau, um zu verstehen, worüber sie gerade sprach. Sein Blick haftete nur auf Larissa, die nervös und fast zerstreut mit einer Haarsträhne vor sich hin spielte.

Aus dem Augenwinkel sah er, dass Irene von Rissa zu ihm sah und jetzt wölfisch lächelte. Sie schüttelte den Kopf und trank ihren Wein ganz aus, bevor sie ihn auf den Tisch stellte und langsam aufstand. „Also. Ich sehe, ihr wollt jetzt tanzen. Ich gehe mal nach meinem Mann Ausschau halten.“ Damit war sie auch schon weg.

Kaum, dass die Braut gegangen war, verbeugte sich Seth leicht und bot Larissa eine Hand dar. Er unterdrückte einen erleichterten Seufzer, als sie ganz selbstverständlich und ohne zu zögern seine Hand nahm und sich zu der Tanzfläche führen ließ. Auf der Tanzfläche nahm Seth sie in die Arme und begann mit ihr im Rhythmus zu tanzen.

Ein langsames und sanftes Lied.

– Schicksalsgefährten! –

Ja, das wusste er. Hier gehörte sie hin – zu ihm. Sie war seine Schicksalsgefährtin. Das Schicksal hatte diese bezaubernde Frau zu ihm gebracht.

Diese zierliche Frau fest in den Armen haltend, durchströmte ihn eine sehr angenehme Wärme. Es fühlte sich gut und so vollkommen an. So ein Gefühl hatte er noch nie zuvor empfunden.

„Du siehst atemberaubend aus, Rissa“, flüsterte er ihr ins Ohr. „Ich bin im Gegensatz zu dir schon sehr alt. Und ich habe in meinem Leben noch keine Frau gesehen, die so außergewöhnlich ist wie du. Du bist einfach einzigartig.“

Das war kaum übersehbar, dass die Nize rot wurde. Dann zu seiner Überraschung schmiegte sie sich noch enger an ihn. „Aber du hast bestimmt sehr viele Frauen gesehen in deinem langen Leben. Und viele sind bestimmt auch einzigartig. Jeder Mensch ist eben anders.“

Er hätte lachen können bei ihrem Kommentar. „Aber keine von ihnen war wahrhaftig so perfekt wie du!“ Als sie leicht den Kopf schüttelte, fügte er noch schnell und sehr ernst hinzu: „Ich mein’ es ernst, Rissa!“

„Das fällt mir ein bisschen schwer, das zu glauben. Das sagen doch alle Männer“, murmelte sie an seiner Brust und drückte sich aber noch fester an ihn.

Als er halb lachend, halb seufzend „Frauen!“ von sich gab, begann die Nize auch auf einmal aufzulachen. Zum Glück war die Musik laut genug, um ihr Lachen zu übertönen. Außerdem hatte sie auch schnell die Hand an den Mund gepresst. Tja, Seth war auch der Meinung, dass die anderen lieber nichts von ihrem Gespräch mitbekommen sollten.

Lächelnd sah Seth sie an, seufzte dann und tat so verärgert wie er konnte. „He, das ist wirklich nicht nett von dir, kleine Nize. Du solltest nicht über einen Mann lachen, der gerade versucht, dir eine Freude zu machen, damit du lachst, und der gerade um dich wirbt.“

Sie rückte ein wenig von ihm ab und sah ihn mit interessierter Miene und eine Augenbraue hoch gezogen an. „Und? Sind das deine Absichten, Mr. Wolf?“

„Und funktioniert es denn auch tatsächlich?“, erwiderte er mit einer Frage. „Also, ich hoffe es sehr.“

Sie schmunzelte und lehnte dann den Kopf an seine Schulter. „Hmm, keine Ahnung. Vielleicht?“ Sie kicherte leise, „Lass mich mal für einige Stunden nachdenken.“

Oh, sie war einfach hinreißend wie keine andere. Seth lächelte und drehte sie plötzlich schnell im Kreis, dass sie erschrocken nach Luft schnappte. Als sie wieder geschickt in seinen Armen landete, sah sie ihn mit großen Augen an.

„He! Was war das denn? Willst du mich mit deinen tollen Tanzkünsten beeindrucken?“, neckte sie und sah ihn provozierend an. „Also gut, es hat gewirkt.“

Er senkte den Kopf und atmete die Düfte von Larissa ein: Ihre gewöhnlichen Düfte Pfefferminz, Waldfrüchte und da war auch noch die Süße ihres Parfums. Hmm, sie duftete so köstlich, dass er plötzlich das verrückte drängende Bedürfnis verspürte, ihren Nacken zu lecken ...

Seth richtete sich leicht auf, als ihm diese Gedanken bewusst wurden. Ihren Nacken lecken? Nun ja ... eher beißen und sie mit seinem Mal bezeichnen. Gütiger Gott! Sie war seine Schicksalsgefährtin! Jetzt war es wirklich 100% klar und deutlich wie Schwarz auf Weiß!

Unbändig erleichtert über diese Feststellung, lächelte er zu ihr hinab. Die anderen hatten Recht, solche Gefühle waren überwältigend, dass es ihn fast umhaute. Sie gehörte wirklich zu ihm. Diese Frau war die Seine!

Selbstzufrieden und beinahe fast schon unverschämt grinste der Werwolf auf. „Und, meine kleine Nize? Das denkst du? Soll ich dich mit meinen Fähigkeiten noch weiter bombardieren?“, fragte er.

Larissa lachte leise. „Also gut! Dann schieß los!“

Mehrere Stunden dauerte die Hochzeitsfeier noch und sie war noch lange nicht zu Ende. Alles so amüsant und die Stimmung voll im Gange. Kein bisschen Anspannung war auch nur zu spüren, alle – besonders die Vampire – benahmen sich anständig und manierlich, und versuchten so gut es ging, keinen Ärger zu machen.

Des glücklichen Paares wegen.

„Die beiden sehen so glücklich aus! Sie sind sichtlich vollkommen ineinander vernarrt!“ Larissa lächelte, als sie und Seth sich an einen Tisch setzten und Conrad und Irene, die bei Conrads Eltern an einem Tisch saßen, beobachteten.

„Ja, das sind sie auch“, bestätigte Seth und sah das Paar fast schon neidisch an.

Conrad und Irene saßen sehr dicht beieinander, Irene lehnte mit dem Rücken an der Brust ihres Mannes und beide hielten sich die Hand. Sanft streichelte Conrad seiner Frau die Hand und beiden sahen sich sehr oft lächelnd an.

„Ich frage mich, wohin die anderen verschwunden sind“, murmelte Rissa neben ihm und sah sich in der Menge um. „Jin und Matthew hatte ich vorhin noch gesehen, doch jetzt sind sie auch verschwunden.“

Seth verzog den Mund. Keine Frage, die Jäger und seine Geschwister hatten sich aus dem Staub gemacht. Dam und Ilin hatten sich ja schon nach der zweiten Stunde verabschiedet, da Dam noch eine Besprechung hatte, die er nicht verschieben konnte.

Seufzend sah Seth Larissa an. „Ich bin langsam wirklich müde“, verkündete er und fügte hinzu: „Willst du gehen? Oder willst du noch ein bisschen bleiben.“

„Ja“, seufzte Rissa auch und lächelte erschöpft, „Ich bin auch müde. Ich kann solche Feiern nicht so lange auf mich nehmen. Außerdem sind es zu viele Leute hier.“

Nickend stand Seth langsam auf und hielt sie auf, als auch sie gerade aufstehen wollte. „Nein, warte hier auf mich, ich sage Nelmis Bescheid“, sagte er und eilte zu seiner Schülerin, die sich mit Conrads Eltern unterhielt.

Als er am Tisch ankam, brach sie mitten im Satz ab und sah ihn verständnisvoll an. „Ihr wollt schon gehen?“

„Wie geht es ihr?“, wollte Conrads Mutter Selena – Rissas Tante – wissen. Besorgt sah sie über Seths Schulter zu ihr. „Sie sieht so fertig aus.“

„Keine Sorge, Frau Lopez. Rissa ist nur müde und ich bringe sie nach Hause“, sagte er Bescheid und neigte leicht das Haupt. „Das war ein toller Abend, vielen Dank.“

Selena legte ihm eine Hand auf die Wange: „Pass auf sie auf, sie ist ein ganz besonderes Mädchen.“

Seth lächelte: „Das weiß ich.“

Auf dem Weg zu Rissas Apartment schwieg Seth. Obwohl sein Verdacht wegen Larissa bestätigt war, war er immer noch ein wenig durcheinander, was er als nächstes machen sollte. Es war vielleicht doch keine so gute Idee, so früh aufzubrechen? Nun ja ... ja, aber zum Teil war es auch besser, weil Rissa sich im Saal langsam unwohl fühlte.

Er sehnte sich so sehr, sie wieder in die Arme schließen zu können, wie er es beim Tanzen getan hatte. Da hatte es sich so gut und so perfekt angefühlt. Sie passte zu ihm, als wäre sie für ihn geschaffen.

– Sie ist für dich geschaffen, Wolf! –

Oh, stimmte ja!

Leise seufzte er auf. Er fühlte sich viel erschöpfter als sonst. Sogar noch fertiger, als wenn er auf eine harte Jagd ging und mit dreißig Endlevels aneinander geriet. Keine Ahnung warum, aber die Feier und das ganze Tanzen hatten ihn müde gemacht. Seine Augen fielen fast zu, als er in die Einfahrt des Parkplatzes von Rissas Wohnblock einbog.

Nicht nur er, sondern auch Rissa schwieg, als sie ausstiegen und in den Wohnblock gingen. Zum Glück brach Rissa als Erste das Schweigen. Sie sperrte ihre Wohnungstür auf und drehte sich zu ihm um.

„Das war wirklich eine wunderschöne Nacht, an die ich noch lange daran denken werde“, sagte sie mit einem scheuen Lächeln.

Seth schluckte. Es klang wirklich so, als bedauerte sie, dass diese Nacht so schnell enden würde, und – na ja – er wollte es ebenso wenig wie sie. Er wusste ganz genau, dass er sie nicht bedrängen sollte. Sie war eine zierliche Person, die man sanft behandeln sollte. Aber er konnte auch den Gedanken, sich jetzt von ihr zu trennen, kaum noch ertragen.

Doch es musste einfach sein.

„Ja, das war wirklich schön“, stimmte er zu und behielt den Abstand zwischen ihnen. „Conrad und Nelmis haben beiden einen sehr guten Geschmack. Ich habe schon viele alberne Hochzeitsfeiern gesehen. Und diese hier gehört zu den besten und normalsten.“

Eine Weile herrschte Schweigen zwischen ihnen und keiner traute sich den anderen anzuschauen.

Angespanntes Schweigen.

Eine unangenehme Situation.

Seth wusste, dass er sie irgendwie aufklären musste, dass sie für einander bestimmt waren. Ach je, das würde bestimmt nicht einfach sein, das wusste er jetzt auch schon. Sie kannten sich noch nicht lange, deswegen sollten sie sich erst mal Zeit lassen und sich weiter kennenlernen.

Aber, er würde es ihr zunächst sagen, damit sie sich sicher sein konnte, dass er es ernst mit ihr meinte. Ja, er würde es ihr sagen ...

Wenn sie beide erst mal ausgeschlafen hatten ...

Wenn sie geduscht und sich angezogen hatten ...

Wenn sie zusammen gefrühstückt hatten ...

Und wenn ... egal, Hauptsache, ein bisschen später, damit er ein wenig mehr Zeit zum Nachdenken hatte.

Leise seufzte Seth auf und sah sie doch an. „Also gut, ich halte dich nicht mehr länger auf. Du siehst sehr müde aus und willst dich bestimmt schon hinlegen. Ich gehe dann.“ Er lächelte sie kurz an, als sie leicht zu ihm aufschaute. „Gute Nacht. Schlaf schön.“

Als Seth sich umdrehte und sich gerade abwenden wollte, griff sie ohne nachzudenken nach seiner Hand. Ach Mann, benimm dich doch nicht so albern, Larissa, ermahnte sie sich streng, aber ihre Hand griff noch fester zu.

Er war immer so sanft und freundlich zu ihr, dass sie fast schon bei seinem Anblick dahin schmolz. Und allein schon sein Entschluss einfach zu gehen, obwohl seine Augen eine andere Meinung verrieten, sagte ihr, dass er sie niemals bedrängen oder wehtun würde.

Aber nun ja – um ehrlich zu sein – ging es ihr nichts anders als ihm.

Und ehe sie sich beherrschen konnte, zog sie ihn mit einem Ruck an sich, nahm seinen Kopf zwischen die Hände und zerrte ihn an sich hinunter. Im nächsten Augenblick drückte sie auch schon ihre Lippen an seine.

Kaum dass ihre Lippen sich berührten, schossen Hitzewellen durch ihren ganzen Körper. Der Geschmack und die Berührungen seiner weichen Lippen trieben alle Hormone in ihrem Körper an und verwandelten sie in einen Wirbelsturm, der in ihr tobte.

Ganz fest drückte sie sich an ihn, spürte, wie er seine starken Arme um sie schlang. Er strich mit dem Daumen zärtlich über ihre Wange und vertiefte den Kuss. Oh Gott, er war ... einfach so überwältigend, so stark und mächtig.

Doch dann riss er sich von ihren Lippen los und lehnte sich zurück. „Sag mir einfach, dass ich gehen soll, Rissa. Und ich werde gehen. Ich werde dich nicht zu etwas zwingen, was du nicht willst!“

Oh, wenn er wüsste, was sie eigentlich wollte.

Sie drückte sich noch enger an ihn und zerrte ihn praktisch in ihre Wohnung, aber er war zu stark und schien sich vollkommen zurückzuhalten.

„Bleib!“, flüsterte sie und er sah sie mit halb geöffneten Augen an. Seine Augen glänzten voller Verlangen und Begierde. „Bleib bei mir, Seth!“

13. Kapitel

Allein mit Seth!

Diese Feststellung traf sie wie ein Blitz.

Ah! Ja nicht die Nerven verlieren, Larissa. Tief durchatmen! Keine Panik!

Als er in das Bad ging, um sich umzuziehen, konnte sie sich sogar nur schwer davon abhalten, um die Badezimmertür herum zu schleichen und in die Umkleide zu spähen. Er hatte die Tür nur angelehnt und der Wind vom offenen Badezimmerfenster wehte die Tür langsam auf. Ohne es zu wissen, lehnte sie sich auf dem Sofa erneut vor und reckte den Hals, um besser sehen zu können.

Dann plötzlich machte Seth die Tür auf. Erschrocken verlor Rissa das Gleichgewicht und wäre fast Hals über Kopf auf den Boden gefallen. Sofort richtete sie sich auf und versuchte peinlich gerührt sich in das Sofa zu verkriechen.

Rechts von ihr hörte sie ein Lachen. „Was machst du denn da?“

Mist ...

Sie lief rot an, drehte sich zu ihm um und zog mit geweiteten Augen scharf die Luft ein. Der Werwolf war im Moment nur mit einer Jogginghose bekleidet und wollte sich gerade das T-Shirt überziehen.

Mann! Was für einen Anblick! Sie wusste ja, dass er ungeheuerlich gut aussah, aber da stockte ihr wirklich der Atem. Sein Oberkörper war muskulös, glatt und einfach hinreißend! Er war leicht gebräunt und ...

Okay, da lief ihr schon das Wasser im Mund zusammen.

Mit einem geschmeidigen Sprung ließ er sich neben sie auf das Sofa fallen. Stocksteif blieb sie sitzen, hielt den Atem an und beobachtete, wie er sich streckte und es sich auf dem Sofa gemütlich machte. All seine Bewegungen waren ... berauschend, verführerisch.

Seth seufzte gut gelaunt. „Schön! Ganz ehrlich, mich nerven solche Feiern. Da sind die Leute so steif, als hätten sie alle einen Stock im Arsch“, sagte er und grinste. „Hier auf dem Sofa zu sitzen mit Popcorn und einem Actionfilm, genau das brauche ich nach der anstrengenden Feier.“

Und ich brauch gleich was anderes, wenn du so weiter machst!, dieser Gedanke schoss durch ihren Kopf, dass sogar selbst sie darüber erschrocken war.

Larissa schüttelte den Kopf und lehnte sich zurück. Fast schon gierig beobachtete sie, wie er die Fernbedienung nahm und das richtige Programm wählte. Ihr Herz wurde schwer, als sie ein Ziehen in der Brust spürte. Es schmerzte und war gleichzeitig doch auch so angenehm. Sie schloss die Augen, ohne zu wissen warum, tauchte sie in ihr Geistesnetz und öffnete dort die Augen.

Vor ihr pulsierte eine Seele und schien viel heller und wärmer als anderen Seelen – sie war geradezu magnetisch. Rissa streckte die Hand danach aus, konnte sie aber nicht erreichen, obwohl diese Seele sie magisch anzog. Außerdem hatte diese Seele ein seltsames Glänzen.

Das war äußerst komisch.

Rissa ließ die Hand sinken und sah von dieser Seele zu den anderen. Ihr Blick blieb bei Irenes und Conrads Seelen hängen. Sie hatten beide auch diesen Glanz ... was bedeutete das? Die beiden Seelen glänzten anders und sie waren mit einer dicken und fast schon unzertrennbaren Brücke miteinander verbunden.

Blutsgefährten.

Die Stirn runzelnd sah Rissa von den beiden Seelen wieder zu der vor ihr. Vielleicht trat dieses Glänzen dann auf, wenn er oder sie seinen Blutgefährten gefunden hatte. Rissa sah die Seele vor ihr genauer an, als sie erst jetzt bemerkte, dass auch ihre Seele selbst diesen Glanz besaß. Erschrocken sah sie auf und starrte erneut in die Seele vor ihr. Wieder zog eine unsichtbare Kraft sie zu dieser Seele. Rissa kniff die Augen zusammen.

Ein Bild blitzte vor ihr auf ...

Seth!

Schockiert tauchte Larissa in die Realität zurück. Sie riss die Augen auf und starrte gerade in die Augen des Mannes, den sie vor eine Sekunde noch gesehen hatte. Benommen musste sie einige Male blinzeln. Da rüttelte Seth sie auf einmal und rief nach ihr. Rissa schüttelte den Kopf, damit die Sicht wieder klarer wurde.

„Verdammt! Was zum Teufel war denn das, Rissa?!“, fragte er atemlos.

Sie wollte ihm sagen, dass es nur ihre Begabung und dass es ungefährlich war – sie war nur ... in einer Art Trance. Aber ihre Stimmte versagte und sie konnte in auf sein Gesicht starren, besonders in seine Augen. Sie konnte nicht einmal nicken oder den Kopf schütteln.

Blutsgefährten?

Sollte sie sich jetzt freuen oder weinen?

Oh Gott, sie war total verwirrt und wusste nicht, was sie jetzt machen sollte. Sie kannte Seth ... zwar seit über zwei Monaten – fast schon drei –, aber richtig mit ihm geredet und persönlich kannte sie ihn ... erst seit vier Tagen. Also noch nicht einmal eine Woche!

So schnell würde sie sich doch nicht mit einem Mann einlassen!

Oder ...?

Er war doch immer so nett, freundlich und höflich zu ihr – nun anfangs nicht, aber jetzt schon und zwar sehr. Halb schloss sie die Augen und verlor sich in seinen dunklen warmen Augen. Ohne nachzudenken hob sie eine Hand und strich mit den Fingern sanft über seine Wange.

Sofort verstreifte er sich, dann aber entspannte er sich, schloss die Augen und schmiegte seine Wange an ihre Hand. Sein Griff an ihrer Schulter wurde sanfter und langsam wanderten seine Hände ihren Rücken entlang. Er neigte den Kopf und sie hob, die Augen halb geschlossen, das Kinn und öffnete leicht den Mund, um ihn zu empfangen.

Aber dann wich er zurück, fluchte leise und rutschte ein Stück von ihr weg. „Ich glaube nicht, dass es eine gute Idee ist“, murmelte er und holte tief Luft. „Wir müssen erst reden, Rissa. Und zwar dringend.“

Die Nize verzog enttäuscht die Lippen. Was er mit ihr reden wollte, konnte Larissa schon denken. Er hatte also schon bemerkt, dass sie Blutsgefährten waren – oder wie die Mikains das immer nannten: Schicksalsgefährten. Also, wenn es nach Rissa ging, fand sie das Wort „Schicksal“ viel besser als „Blut“. Anscheinend wollte Seth ihr erklären, dass sie ab jetzt zueinander gehörten.

Das war ihr bewusst.

Nun, sie wollte noch etwas Zeit ...

Als er noch ein Stück von ihr wich, streckte Larissa aus einem Impuls die Hände aus und schlang die Arme um seinen Hals. Er schaute ruckartig auf und öffnete den Mund, um etwas zu sagen.

Unfähig etwas Weiteres zu denken oder dieser Versuchung zu widerstehen, drückte sie sich an ihn und küsste ihn.

Von wegen sich Zeit lassen!

Ach! Zum Teufel damit!

Man konnte es ihr ja nicht verübeln, dass sie so schnell war. Er war schließlich ihr Schicksalsgefährte.

Sofort erwiderte er ihren Kuss, mit einer einzigen Bewegung zog er sie an sich und hob sie hoch, damit ihre Oberkörper sich fest aneinander drücken konnten und sie rittlings auf seinem Schoß sitzen konnte. Sein glühender, fordernder Kuss raubte ihr den Atem, sein köstlicher Duft stieg ihr in die Nase, seine Hände erzeugten elektrische Impulse auf ihrer Haut ... das alles erregte sie noch mehr!

Sie konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Sie küsste ihn wild, spürte seinen Körper, als er sie mit all seiner Wärme und Leidenschaft umhüllte.

Schließlich brach er den Kuss ab. „Du musst damit aufhören, wir müssen wirklich reden!“ Seine Stimme klang heiser und in seinen Augen glänzten Begierde und pure Lust.

Während er sprach, hörte Larissa ihm kaum zu und fuhr mit der Zunge die Linien seiner Lippen nach. Dann knabberte sie zärtlich an seinem Kinn und er zog scharf den Atem ein.

„Rissa!“

„Hör jetzt auf, Blutsgefährte. Oder ich werde wirklich wütend auf dich!“, zischte sie und musste lächeln, als er sie mit großen erstaunten Augen ansah. Sie strich ihm liebevoll über den Hals und ließ ihre Hand auf seiner Brust ruhen. „Und? Denkst du, ich habe es nicht bemerkt? Ich bin schließlich auch eine Frau des Urwesenreichs.“

Er brauchte einige Sekunden, um endlich zu verstehen, dass sie ihm zuvorgekommen war, und da erschien ein wölfisches Lächeln auf seinen Lippen.

Oh Mannomann, ihr gefiel langsam dieses typische Lächeln von ihm.

Der Mann war einfach zu wunderbar, um wahr zu sein! So fabelhaft, verführerisch, gefährlich und reizvoll!

Sie lachte leise, drängte sich an ihn und drückte ihre Lippen erneut an seine. Er protestierte nicht, lächelte sogar, und ließ die Hände auf ihrer Hüfte ruhen. Sie spürte deutlich seine Erektion, die sich gegen ihre Oberschenkel drückte, und ihre Erregung brannte umso mehr in ihr auf.

In ihrem Kopf drehte sich alles, als Seth seine Lippen an ihrem Kiefer entlang über ihr Kinn bis zum Hals wandern ließ. Sein warmer Atem an ihrer Haut jagte ihr einen Schauder über den ganzen Körper und raubte ihr den Verstand. Dann spürte sie seine Zähne und schrie leise auf, als er sie leicht und sanft in die Halsbeuge biss, was ihr einen weiteren Schauer über den Rücke jagen ließ.

„He! Bist du ein Vampir, oder was?“, neckte sie ihn und stöhnte auf, als er mit der Zunge über die Stellte leckte, wo er sie gebissen hatte.

„Nein, aber ein Werwolf, der alles an dir schmecken will“, flüsterte er so sanft wie ein Schmetterling.

Seine Worte ließen sie erzittern, aber nicht aus Angst oder Scheu, sondern aus reiner Lust. Ihre sensiblen Brustwarzen zogen sich schmerzhaft und sehnsüchtig zusammen. Dann hob er den Kopf und eroberte ihre Lippen – mit aller Leidenschaft, die sie auch erwiderte.

Er war ihr Rettungsanker, an dem sie sich so fest umklammerte ohne ihn je wieder loslassen zu wollen. Er war es, der als Erster die Hand ausgestreckt hatte und sie aus der Dunkelheit der Angst und Verzweiflung herausgezogen hatte.

Er! Er allein!

Ihr Schicksalsgefährte!

Ihr Herz!

Ihre Liebe!

Er war zu keinem klaren Gedanken fähig, als er ihren Körper fest an seinen drückte. Zart, verlockend und einladend rieben sich ihre Bussen an seiner Brust. Er wollte eigentlich zuerst mit ihr reden, bevor sie diesen Schritt gehen würden.

Es hatte ihn auch sehr überrascht, dass sie die Sache mit den Blutsgefährten bemerkt hatte, aber anderseits auch nicht. Sie war ja auch ein Urwesen, sie musste auch einen Instinkt dafür haben – vielleicht nicht denselben wie seinen, der ihm ständig auf die Nerven ging –, der ihr das bewusst machte.

Aber anscheinend waren die Gerüchte über Schicksalsgefährten in seinem Stamm also wirklich wahr. Die Gefühle und Sehnsucht, die sich über die ganzen Jahre angesammelt hatten, wurden nun mit einer einzigen Heftigkeit abgeladen. Die Kräfte ihrer Seele, die sie zueinander gezogen hatten, hatten sich berührt und warteten – drängten – jetzt, die Verbindung von Blut zu Blut und von Seele zu Seele vollführen zu können.

Das würde er so gerne tun, aber ...

Wusste Rissa denn, wie das Verbindungsritual der Mikains verlief? Sie wurde bestimmt im Stamm aufgeklärt, wie das Ritual der Vampire ausgeführt wurde, aber auch das der Mikains? Nein, eher unwahrscheinlich. Sie würde einen Schock kriegen, wenn er sie plötzlich biss.

Dann musste er eben noch einen Tag warten, und wenn er Glück hatte, weniger als einen Tag. Aber es würde ihn auch nicht umbringen, wenn er noch ein bisschen länger warten würde. Er hatte schließlich auch schon über achtzig Jahre auf sie gewartet – auch wenn er wusste, dass es Bluts-(Schicksal)gefährten selten – fast gar nicht – gab.

Und es konnte ja auch sein, dass Rissa noch lange brauchen würde, um sich zu entscheiden, ob sie mit ihm diese Verbindung eingehen wollte.

Rissa schien sein Zögern zu bemerkten, sie hielt inne und sah ihn stirnrunzelnd an. „Was ist los, Seth?“, flüsterte sie, riss ihn somit aus den Gedanken, und legte ihre Stirn an seine.

Den Kopf schüttelnd lächelte er sie sanft an, hob seine Hand und ließ die seidigen Strähnen durch seine Finger gleiten. Sie war wundervoll.

Trotzdem – egal wie lange!

Er würde auf jeden Fall warten.

Dann drückte er ihr erneut die Lippen an ihren Mund. Rissa fuhr mit der Zungenspitze an den Rand seiner Unterlippen und saugte sie zwischen die Zähne. Voller Leidenschaft griff er um sie herum, öffnete den Verschluss ihres BHs und zog ihr T-Shirt mitsamt BH über den Kopf. Ohne den Kuss zu unterbrechen, griff auch sie nach dem Saum seines Shirts, zog es ihm über den Kopf und ließ es achtlos auf den Boden fallen. Er zog sie enger an sich, damit ihre nackten Brüste die brennend heiße Haut seiner Brust berührten. Ihm kam es vor, als stünde sein Körper in Flammen.

Ebenfalls wie sein Herz.

Er beugte sich vor, strich mit den Lippen sanft über ihre Schulter und umschloss ihre Brustwarze. Sie lehnte sich stöhnend zurück, um sich ihm vollkommen hinzugeben, und schrie erneut leicht auf, als seine Zunge über ihren harten Nippel kreiste. Er reizte sie, bis sie erneut aufschrie.

Ein tiefes Stöhnen drang aus seiner Kehle, als Rissa die Hände über seine Brust gleiten ließ und nach ihm griff. Sie zerrte an seiner Hose und setzte sich ein wenig auf, um seine Hose weit genug nach unten zu ziehen. Sanft nahm sie ihn in die Hände und liebkoste ihn.

Oh, es fühlte sich so richtig an.

Zufrieden umkreiste er spielerisch mit der Zunge ihre steife Brustwarze, während er mit einer Hand ihre andere Brust zu massieren begann. Dann löste er sich von ihr und saugte dann die andere Brust zwischen die Zähne.

Sie schmeckte so wunderbar.

Er sah zu ihr hoch und genoss ihren Anblick, wie ihr Gesicht vor Lust verzerrt war. Da wanderte sein Blick zu ihrer Halsbeuge und er weitete leicht die Augen. Einen Augenblick lang wollte er schon mit den Zähnen nach ihrer Halsbeuge schnappen und seine Zähne in ihr Fleisch graben, damit seine Kräfte in sie fließen konnten, um den ersten Teil der Verbindung zwischen ihnen zu schließen.

– Hmm, weißt du? Normalerweise, soll ich in solchen Situationen schweigen, aber ich soll dich ja auch vor allem warnen. Also: Reiß dich zusammen! Hab Geduld! –

Seth blinzelte und lächelte schief. Gott sei Dank, hatte er seinem Verlangen nicht nachgegeben. Er schob Rissa leicht nach hinten, damit er ihre Jogginghose greifen und sie ihr hinunter ziehen konnte. Lachend ließ sie ihn das machen und kaum, dass er das Teil auf den Boden geworfen hatte, drängte sie sich erneut an ihn.

Lächelnd küsste er sie, ließ seine Zunge gegen ihre stoßen, und zog sie auf seinen Schoß. Als seine Erektion gegen ihren Bauch drückte, warf sie den Kopf zurück und stöhnte.

Er fühlte sich so perfekt an ihr – wie zwei Puzzleteile, die hervorragend zueinander passten.

Hmm, gab es denn was Schöneres?

Rissa fühlte sich so unbeschreiblich.

Sie beugte sich vor und küsste ihn erneut, ließ ihn mit ihrer Zunge wissen, dass sie mehr als bereit für ihn war.

„Bitte! Liebe mich, Seth“, flüsterte sie an seinem Mund und klammerte sich an seine Schultern. Er war so warm und so stark. „Lass mich dich in mir fühlen. Ich will, dass du weißt, wie sehr ich dich brauche.“

Als Seth sich daraufhin nach oben bewegte, hob sie sich ihm entgegen und seufzte dann mit purer Lust auf, als er sie an der Hüfte packte und seine breite Eichel gegen ihre Mitte drückte. Dann stieß er quälend langsam in sie hinein, füllte sie Zentimeter für Zentimeter aus.

Als er sie ganz füllte, explodierte etwas Wundervolles in ihrer Brust, das ihr fast schon die Tränen in die Augen trieb. Er gab ihr Zeit und blieb still, damit sie sich an ihn gewöhnen konnte. Sie vergrub das Gesicht an seiner Halsbeuge und stöhnte erstickt auf. Dieses Gefühl war so überwältigend, sie hatte sich im Leben noch nie so glücklich gefühlt.

Es kam ihr vor, als habe sie schon lange – das ganze Leben lang – nur auf diesen Mann gewartet.

Jede Faser ihres Körpers und ihrer Seele reagierten auf der Stelle, als er sich behutsam und sehr vorsichtig in ihr bewegte. Gefühle überschwemmten sie, Wellen um Wellen fielen sie alle hintereinander auf sie hinab, dass sie beinahe nur noch reines Schwarz sah.

Seth trieb sie mit seinen Stößen auf einen Gipfel zu, den sie noch nie in ihrem Leben erlebt hatte. Er küsste und streichelte sie, hielt sie fest an die Brust gedrückt und liebte sie mit äußerster Zurückhaltung. Sie stöhnte laut auf – niemand war ja da, um sie hören zu können.

Jeder seines kräftigen Stoßes trieb ihre Sinne höher und höher. Ihr Unterleib zog sich immer mehr zusammen und wurde dann mit einer Wucht freigegeben.

„Oh, mein Gott!“, diese Worte waren nur noch ein atemloses Keuchen, als sie kam.

Larissa erschauderte und warf den Kopf in den Nacken. Ihr Orgasmus überschlug sich wie feurige Wellen des Glücks, mit jeder Sekunde noch intensiver. Sie keuchte seinen Namen und vergrub die Nägel in seinem Fleisch, worauf er scharf zischte und seine Tempo ein wenig steigerte.

Und sie hatte absolut nichts dagegen.

Halb öffnete Rissa die Augen und sah verschleiert in sein gut aussehendes Gesicht, das sich vor Lust verzerrte. Er hatte die Augen zusammen gepresst und die Zähne gebleckt. Es musste ihn sehr viel Kraft kosten, sich so zu zügeln.

Er beschleunigte seine Stöße noch ein wenig, presste sie fest an sich, bis eine weitere zauberhafte Welle der Leidenschaft sie überströmte. Während ihr Orgasmus nachbebte hörte sie, wie Seth etwas murmelte, das sie nicht verstand. Es war anscheinend die Sprache der Mikain.

Ihr Gedanke wurde sofort verdrängt, als sich ihr Unterleib erneut zu einem Orgasmus aufbaute. Mit einem weiteren heftigen Stoß drang Seth tiefer in sie ein, immer schneller, bis er kurz nach ihr auch den Höhepunkt erreichte. Er stieß einen Schrei aus und vergrub sein Gesicht in ihrer Halsbeuge, sodass sie seine scharfen Zähne spüren konnte. Sein Körper zuckte und verkrampfte sich unter ihr und mit einem heißen Strom ergoss sich sein Samen tief in ihr.

Eine ganze Weile blieben sie in dieser Haltung – ineinander verschlungen – und genossen das Nachbeben ihrer Höherpunkte. Es war ein unbeschreibliches Gefühl voller Glück und Befriedigung. Rissa kuschelte sich in Seth Arme und schmiegte sich an seine Brust.

Sie konnte ihr Glück kaum fassen.

* * *

Blutend lag diese wertlose Nize mit Jägerblut vor ihren Füßen auf dem Boden, neben ihr ein Jäger, der ihr zu Hilfe geeilt war, auf dem Bauch – verletzt und bewusstlos. Vor Schmerz zitternd kauerte die Nize in ihrer eigenen Blutlache. Sie war zu dem Jäger gekrochen und hatte versucht, ihn wach zu rütteln.

Vergeblich.

Diese Frau hatte keine Ähnlichkeit mit der Naru, die sie brauchten. Nicht annähernd so stark und entschlossen. Nur eine harmlose, schwache und nutzlose Frau, die es nicht wert war eine von dieser Urwesenswelt zu sein.

„Wenn es nicht sie ist, wieso hast du denn angegriffen?“, wollte Aaron wissen und sah der russischen Meister streng an. „Du verschwendest doch nur unsere Zeit und lenkst nur Aufmerksamkeit auf uns. Sie ist nutzlos wie ein Pferd mit gebrochenem Bein!“

Der Russe saß auf dem Sofa und spielte mit seinem Dolch herum. Er leckte sich über die blutigen Lippen. Blut von dieser wertlosen Nize. „Geduld, mein Freund, Geduld. Ich habe einen Plan, wie wir meine Naru am besten zu uns locken können.“

Aaron schnaubte auf. „Tsst, glaubst du? Woher willst du das denn wissen? Es kann ja auch sein, dass deine Naru mit den Toten zum Stamm zurück geht.“

Der Russe kicherte leise. „Nein. Sie wird nicht gehen.“ Er winkte ab. „Geduld! Wir haben Zeit.“

Was machte ihn denn so sicher?

Die Augen zusammen gekniffen sah Aaron wieder zu der Nize mit Jägerblut. Die Frau war noch bei Bewusstsein und hörte alles mit. Hmm ... egal, die würde sowieso sterben. Der Russe hatte ihr noch so viel Blut übrig gelassen, sodass sie noch einige Stunden überleben konnte.

Hoffentlich wusste dieser Russe, was er tat. Er sollte schleunigst zusehen, dass er seine Naru zu fassen bekam, damit sie endlich verschwinden konnten. Ja, Aaron hatte immer noch dieses ungute Gefühl in dieser verdammten Stadt zu sein, wo die Bruderschaft ihm jeden Augenblicklich auf den Fersen sein konnte. Jetzt, wo die Bruderschaft ihm vor mehr als zwei Monaten alles versaut hatte, wer sagte denn, dass sie es nicht wieder tun konnte.

„Wie laufen eigentlich die Experimente?“, fragte der Russe nebenbei und lächelte teuflisch. „Wirken meine Sachen?“

Auch in diesem Fall war der Russe weiter voraus als er und mit der schwarzen Lotusblüte waren die Experimente in den letzten Tagen erfolgreicher gewesen als Aaron es in den letzten Jahren geschafft hatte. Aaron schnaubte und biss die Zähne zusammen. „Ja, das tun sie. Gute Arbeit, Kollege. Die Ergebnisse sehen mit jedem Tag immer besser aus.“

Der russische Meister lachte amüsiert auf. „Oh, das stört dich, nicht wahr, Aaron? Tja, ich bin eben vielseitig und überlege immer zwei Schritte voraus. Das sollst du auch mal tun, Aaron, wenn du nicht willst, dass alles wieder in die Hose geht wie vor zwei Monaten!“

Aaron fletschte wütend die Zähne und ballte krampfhaft die Hände zu Fäusten. Na warte, irgendwann würde dieser Russe schon sehen! Amüsiere dich ruhig, wenn du noch kannst!, dachte er. Denn es wird nicht lange dauern, dann brauche ich dich nicht mehr. Und die Organisation braucht dich auch nicht mehr, Mr. Oberschlaumeier!

„Aber na ja, ich kann jetzt schon meinen Sieg schmecken.“ Der Russe lehnte sich zurück und streckte sich. „Wir werden schon nicht zu viel riskieren, mein Freund. Nur nichts überstürzen. Wir haben Zeit.“ Damit stand er auf und wollte aus dem Haus dieser Nize mit Jägerblut gehen, doch da wurde er heftig zurück geschleudert.

Fauchend wirbelte Aaron herum und stand einem Jäger gegenüber, dessen Gesicht sich tödlich und sehr wütend verzerrt hatte. Seine dunkelgrünen Augen blitzten gefährlich und auf der linken Seite seines Oberkörpers und seiner Gesichtshälfte brannten ebenfalls dunkelgrüne Linien des Stammessiegels. Ein Blick auf die sterbende Nize, und der Jäger brüllte wütend auf und griff den Russen an.

Doch auch der Russe sprang auf und mit einem lauten Krack prallten die beiden Männer ineinander und schlugen aufeinander. Der russische Meister verwandelte sich ganz, seine Augen flammten auf und seine Fänge fuhren ganz hervor. Der Jäger holte mit einer Faust in einem Sprung aus, die auf einmal zu blitzen anfing, doch der Russe wich in letzter Sekunde aus. Den Vampir verfehlend landete der Schlag des Jägers in einem Marmortisch, der sofort in tausende kleine Stücke zersplitterte und auch die Sachen um den Tisch herum explodierten wie vom Blitz erschlagen.

Mit einem Schwung holte der Russe mit dem Bein aus und trat den Jäger heftig in den Rücken, sodass dieser mit dem Gesicht voran in die Wand krachte und in dem anderen Zimmer landete. Doch kaum eine Sekunde später war der Jäger wieder auf den Füßen und stürzte sich auf den Russen. Beide holten gleichzeitig aus und verpassten dem anderen jeweils einen heftigen Kinnhaken.

Die Luft um sie herum lud sich elektrisch auf und auf einmal hatte Aaron das Gefühl als traf ihn eine unsichtbare Hand, die sein Herz zusammenpresste, als die mächtigen Aura der beiden aufeinandertraf und zu explodieren schien.

Scheiße!

Fluchend unterdrückte Aaron einen aufsteigenden Würgereiz, die Welt um ihn schien sich zu drehen. Kein Wunder, wer würde in dieser Situation der zu mächtigen Aura der beiden denn mental standhalten? Zischend konzentrierte Aaron sich auf den Feind. Eigentlich konnte er die zwei Urwesen auch weiter kämpfen lassen, doch es würde ihre Mission gefährden, wenn sie noch länger hier verweilten.

Also sammelte Aaron seine Kräfte und griff mit seiner Mentalkraft nach dem Geist des Jägers. Da der Jäger sich im Moment zu sehr auf den Russen konzentrierte, war es fast zu leicht, den Jäger geistig so zu packen, dass dieser sich nicht mehr bewegen konnte.

Erst jetzt bemerkte der Jäger Aaron und warf ihm einen tödlichen Blick zu, bevor er sich dann mit einem hinterhältigen Lächeln Aarons mentalen Fesseln entriss. So heftig, dass Aaron beinahe selbst nach hinten geschleudert wurde.

Verdammt!

Dieser Kerl war stärker, als er gedacht hatte.

Doch Aarons Angriff hatte auch seine positive Wirkung, denn diese paar Sekunden, die der Jäger brauchte, um sich von ihm loszureißen, gaben dem Russen die größte Chance. Der Russe holte weit aus, rammte die linke Faust heftig in den Solarplexus und verpasste dem Jäger dann einen Kinnhaken. Der Jäger flog nach hinten und während der Jäger noch in der Luft war, griff der Russe noch mal an und schlug nun mit den Klauen zu. Mit einem ekligen Geräusch ging seine Hand durch den Körper des Jägers, zerfetzte seine Gedärme und nagelte ihn am Boden fest.

Schnell zog der Russe seine Hand zurück und eine Sekunde später tauchte er auch schon neben Aaron auf. Seine Lippen waren aufgeplatzt, die Nase schien gebrochen zu sein und er hatte eine riesige Platzwunde am Kopf. Leicht krümmte er sich zusammen und fasste sich an die rechte Seite, die nun stark blutete. Heftig keuchend gab er Aaron eine stumme Botschaft, dass er verschwinden sollten, bevor der Jäger wieder auf den Beinen sie und Aaron erkannte tatsächlich, dass sich dieser brüllend langsam aufrichtete.

So schwach wie er jetzt war, schleuderte Aaron ihn mit seiner Mentalkraft gegen die hintere Wand, damit er nicht so schnell wieder aufstehen konnte und verschwand mit dem russischen Meister in der Dunkelheit der Nacht.

* * *

14. Kapitel

Sanft streichelte Seth die weiche Haut von Larissas Armen, während sie tief und fest schlief. Er lag hinter ihr im Bett und lauschte ihren regelmäßigen Atemzügen.

So still und friedlich ...

So fremdartig für ihn. Solche Gefühle – solchen Frieden – hatte er seit ... sechsundzwanzig Jahren nicht mehr gehabt. Er lächelte über sich selbst, stolz, sie als Schicksalsgefährtin gefunden zu haben. Langsam beugte er sich über sie und hauchte ihr einen sanften Kuss auf das Schulterblatt.

Sie war seine Schicksalsgefährtin!

Es war wie ein Traum gewesen, ein wunderbarer Traum, aus dem er nie wieder aufwachen wollte. Seinem Instinkt folgend schlang er die Arme fest um sie und vergrub das Gesicht in ihrer Halsbeuge, atmete tief ihren wunderbaren Duft ein. Es war ihm in diesem Moment völlig egal, was draußen vor sich ging, jetzt zählten nur noch er und seine Schicksalsgefährtin und er wollte diesen Augenblick so lange wie möglich auskosten.

Als sein Handy plötzlich laut zu klingeln begann, stöhnte er genervt auf. Es war auch nicht anders zu erwarten, dass Rissa sich sofort rührte, denn das Handy befand sie keinen Meter von ihren Ohren entfernt. Sie stöhnte schlaftrunken leise auf und murmelte zu seiner Überraschung seinen Namen.

Was für ein Glück.

Seth lächelte überglücklich und küsste sie auf die Wange. „Schlaf weiter, meine Schöne, du brauchst deinen Schlaf. Ich bin noch hier“, sagte er leise.

Leicht lächelnd schmiegte sie sich noch enger an ihn und glitt zurück in den Tiefschlaf.

Na toll ... Nun musste Seth scharf nachdenken, wie er nun aufstehen sollte, um sie nicht wieder wecken zu müssen. So vorsichtig und sanft wie möglich löste er sich von ihr und schwang seine Beine über die Bettkante.

Das Klingeln hörte kurz auf und begann dann wieder. Diesmal hartnäckiger.

Seufzend lief der Werwolf in Übergeschwindigkeit zum Wohnzimmer – ihm blieb ja nichts anderes übrig, um schnell abzuheben –, wo seine Jacke war. Er holte sein Handy aus der Jackentasche und hob ab.

„Ja?“, knurrte er verärgert. Es war noch nicht einmal drei Uhr morgens, wer rief ihn da an?

,Seth.‘ Die heisere Stimme seiner Schwester ließ ihn augenblicklich hellwach werden.

„Vera, was ist‘s?“

Da heulte seine Schwester los: ,Da ist etwas passiert, Bruder. Was ganz Schreckliches! Oh Gott!‘

„Ganz ruhig! Ausatmen, Mäuschen“, versuchte Seth seine Schwester zu beruhigen, konnte aber selbst nicht verhindern, dass sein Herz wie wild raste. Was auch immer da passiert war, es musste tatsächlich was Schlimmes passiert sein. Seth konnte jetzt richtig spüren, welche Angst und Panik seine Schwester gerade packte …

Aber nicht nur Vera, sondern auch Damian.

,Aaron! Es war ganz sicher er!‘ Jetzt klang Vera so wütend.

Was zum Teufel!

„Vera, was ist passiert!“, herrschte er sie an, denn er erkannte, dass es nichts brachte, seine kleine Maus zu beruhigen. Stünde sie gerade vor ihm, hätte er sie schon durchgeschüttelt.

Wieder brach Vera in Tränen aus: ,Sie haben uns angegriffen!‘

„Seth?“, rief Rissa schläfrig und sah zu dem Mann, der wie verstarrt in ihrem Wohnzimmer stand. „Was ist los? Alles in Ordnung?“

Seth schaute auf und schüttelte den Kopf. Sein Gesicht war vor Schreck verzerrt. „Meine Schwester“, murmelte er leise und strich mit einer Hand durch das Haar. „Ich ... ich schaue mal nach meiner Schwester. Ich … habe das Gefühl, dass es ihr nicht gut geht. Das spüre ich durch das Geschwisterband.“

Larissa schmiegte sich noch enger an ihn und legte die Stirn an seine Schulter. „Ist etwas mit ihr passiert?“, wiederholte sie besorgt ihre Frage und schlang die Arme um seine Mitte.

Sie hörte, wie Seth schluckte, und sah alarmiert auf. „Seth?“ Larissa sah ihn ernst an. „Sag bitte doch, was ...“

„Ich muss mal nach Vera schauen. Ich mach mir richtige Sorgen um sie“, meinte der Mikain, während er sich von ihr löste und sich die Schuhe anzog. „Ich habe so ein Gefühl, dass etwas nicht stimmt.“

Oh Gott, es war tatsächlich was passiert! Aber warum sagte Seth denn nichts?

„Du wartest hier auf mich, ja?“ Es war ein Befehl, aber seine Stimm war sanft und besorgt. „Schließ die Türe ab und lass niemanden in die Wohnung!“

Larissa nickte und sah beunruhigt zu, wie Seth seine Waffen um die Hüfte schnallte, einen Mantel über die Schultern warf und die Stiefel anzog. Er hatte Ersatzkleidung und Waffen aus seinem Wagen geholt, bevor sie sich hingelegt hatten. Jetzt wusste sie, warum er so übervorsichtig war. Es konnte immer was passieren!

Rissa kaute nachdenklich an ihrer Unterlippe und fasste sich an die Brust. Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass auch in ihrem Geistesnetz etwas nicht in Ordnung war. „Ja, ich habe auch kein gutes Gefühl bei der Sache. Etwas scheint in meinem Geistesnetz nicht in Ordnung zu sein.“

Das Geistesnetz verband ihren Geist mit allen, denen sie innerlich fest vertraute. Diese Verbindungen waren wie ein Netz, das immer mit ihr verbunden war. Daher konnte Rissa sehen, wie es den anderen ging. Und es sah nicht gut aus bei zwei von ihnen, doch noch wusste sie nicht, um wen es sich handelte.

„Ich weiß nicht, was los ist, aber Zwei sind ...“, sie hielt inne, „Sie sind so weit weg und fast nicht mehr da. Als seien sie ...“, ihr stockte der Atem.

Seth nahm sie fest in die Arme. „Mach dir keine Sorgen, meine Schöne. Es wird schon nichts passiert sein“, murmelte er und küsste sie auf die Schläfe.

„Pass auf dich auf“, bat Rissa, bevor er sie los ließ und die Tür aufmachte. „Bitte!“ Ihr Herz zog sich zusammen vor Sorge und sie musste die Tränen zurück drängen.

„Mach dir keine Sorgen, Rissa“, versicherte er ihr, schenkte ihr ein Lächeln.

Dann ging er. Hoffentlich war nichts passiert. Während Rissa Türe und Fenster fest verschloss, begann sie zu beten.

* * *

Ein herzzerreißender Schrei ließ Seth heftig zusammen zucken. Er kannte diese Stimme, es war sein Bruder, der da schrie. Mit pochendem Herz rannte Seth los, stieß die einen Spalt offene Haustür auf und stürmte ins Wohnzimmer, wo er augenblicklich inne hielt, sobald er das Chaos saß.

Die Möbel waren völlig ruiniert, an Boden und Wänden waren einige Stellen zertrümmert, so als wäre jemand da hinein gekracht, und an einer Wand war ein riesiges Loch entstanden. Doch dies war nicht der Grund, warum Seth schockiert zur Stein erstarrt war, sondern der Anblick, wie sein Bruder verzweifelt seine Ilin in den Armen hielt.

„Was zum Teufel …“, flüsterte Seth und merkte kaum, dass Vera weinend zu ihm lief und sich ihm in die Arme warf.

„Aaron!“, schluchzte sie. „Er war es!“

Wut stieg in Seth auf. Auf seiner Haut brannte es, als sein Stammessiegel langsam erschien kam. Mühsam drängte Seth seine aufkochende Wut zurück. Er musste sich zusammen reißen! Verdammt noch mal!

Und wie konnte es sein, dass dieser Mistkerl von dem Jäger wusste? Scheiße!

Erst jetzt merkte er, dass in einer Ecke drei Jäger saßen. Lim Hong und Matthew ließen sich gerade von Jin helfen, die über ihnen gebeugt stand. Alle drei sahen fix und fertig aus, wobei eher Lim Hong und Matt verletzt und voller Blut waren.

„Matt und Lim Hong hatten versucht diese Kerle zu fassen, doch sie waren zu stark gewesen“, murmelte Vera, an seine Brust gepresst.

Da hatte sie seine Aufmerksamkeit. Wie bitte? Aaron sollte stärker sein als Lim Hong? Das konnte nicht sein! Seth wusste ganz genau, dass die Mentalkraft von Aaron nicht besonders war. Er konnte sich niemals mit Lim Hong messen.

„Aaron war nicht allein gekommen. Da war noch jemand bei ihm“, sagte Matthew und schaute zu Seth und Vera. „Der Mann war viel mächtiger als Aaron, der hat eher nur zugeschaut.“ Er fauchte auf, als Jin eine Hand an seine Platzwunde am Kopf legte. „Au, Jin!“, jammerte er.

„Ein anderer Meister?“

„Scheint so. Damian hatte doch recht gehabt“, murmelte Tiang Xing heiser und kam von der Küche zu ihnen. „Als ich angekommen war, waren sie schon weg. Jin hatte noch versucht, ihre Schwester zu retten, doch sie war schon …“ Seine Stimme brach und er hielt eine Hand vor dieAugen.

– Tot … –

Da ließ Vera ihren Bruder los und nahm Tiang selbst in die Arme. Ohne zu zögern schlang Tiang die Arme um sie und ließ sich von der Mikain trösten.

Die Stirn runzelnd sah Seth um sich. Er konnte verstehen, wie Tiang sich fühlte, seine Schwester gerade verloren zu haben. „Wo ist Gavin?“, fragte er leise.

„Er ist in der Münchner Station und bereitet den Kühlraum vor“, raunte Tiang und drückte Vera noch fester an sich, da rannen Tränen über sein Gesicht, die er jedoch zu verbergen versuchte. Vera flüsterte ihm Worte zu, die Seth nicht verstand.

Müde seufzend ging Seth zu Jin und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Wie geht es euch?“, fragte er den Jäger.

„Ich hatte ihn fast“, knurrte Lim Hong und ballte die Hände zu Fäusten. „Wenn dieser andere Scheißkerl nicht mental nach meinem Kopf gegriffen hätte!“

„Es war nicht deine Schuld“, sagte Jin leise, schaute aber nicht auf.

„Scheiße!“ Lim Hong schlug mit den Fäusten hart am die Wand. Er hatte die Zähne fest zusammen gebissen und die Augen verzweifelt zu gekniffen.

Seth stockte der Atem, als ihn das Gefühl überkam, als fuhren ihn Hunderte von Dolchhieben mitten in die Brust. Bilder der Erinnerung blitzten vor seinen Augen und auf einmal fühlte sich sein Kopf so an, als wäre er kurz vorm Explodieren.

Ophelia …

Plötzlich verschwanden alle seine Feindgefühle zu dem ältesten Jäger völlig. Ihm wurde schwindlig, als er sich jetzt selbst in Lim Hong wiederfand. Genauso wie er hatte Seth auch damals vor sechsundzwanzig Jahren dort gesessen und vor Verzweiflung alles kurz und klein geschlagen, was ihm unter die Augen kam.

Und auch genauso wie damals hatten Vera und Damian neben ihm gestanden und ihm gesagt, dass es nicht seine Schuld war. Seth hatte damals versagt und dieses Versagen war unverzeihlich.

Erneut stiegen Wut, Verzweiflung und unendliche Trauer in ihm auf und er musste die Hände zusammen ballen, um sich zusammen zu reißen. Solch ein Gefühlausbruch nutzte nichts – weder ihm noch den Jägern noch seiner Familie.

„Seth …“ Veras Stimme schreckte ihn aus seinen Gedanken und sein Herz setzte einen Schlag aus. Fürsorglich sah sie ihn an und wischte sich die Tränen von den Augen, während sie jedoch immer noch in Tiangs Armen lag.

„Alles in Ordnung“, seufzte Seth und wandte sich wieder dem Jäger zu.

Jin strich Matt sanft über die gerade verheilte Kopfwunde, ihre Augen und Nase waren gerötet, auch sie hatte anscheinend viel geweint. Kurz schloss sie die Augen und sah wieder zu ihrem ältesten Bruder.

„Dieser Vampir hatte sie bereits getötet, bevor du angekommen warst. Das Gift hat sie getötet. Auch wenn du Aaron oder diesen neuen Meister gekriegt hättest, wir hätten sie auch nicht retten können. Sogar meine Heilkraft kann das Gift eines Vampirs nicht neutralisieren“, sagte sie leise. Zwar war ihr Gesicht ausdruckslos, doch es war sehr deutlich zu hören, wie verbittert ihre Stimme klang, als verabscheute sie sich selbst, dass ihre Kräfte so schwach waren.

„Jin.“ Besorgt griff Matt nach ihrem Arm, zog sie zu sich hinunter und schlang die Arme um sie. „Komm, du sollst dich ausruhen.“

Zwar erwiderte die Jägerin nichts, doch sie verbarg ihr Gesicht an der Brust des Schotten und Seth konnte sehen, wie sie heftig zu zittern begann. Matt tauschte mit Lim Hong kurz Blicke und der älteste Jäger nickte ihm zu. Schließlich stand Matt vorsichtig auf und hob Jin auf, die die Arme um seinen Hals schlang. Dann verschwanden sie in einem Zimmer.

Mit einem Blitzen erschien Gavin im Zimmer und legte beide Hände auf Damians Schultern: „Ich bringe euch rüber, Dam.“ Damian nickte knapp und sie verschwanden mit Ilin.

Seufzend wandte sich Lim Hong Seth zu: „Dieser Vampir hat nach einer Naru gesucht. Jin hat gemeint, dass Ilin das noch gesagt hat, bevor sie gestorben ist. Weißt du, was das bedeuten soll?“

„Naru? Noch nie davon gehört“, gab Seth zu und dachte scharf nach, ob er nicht schon irgendwann von diesem Begriff gehört hatte. Aber sein Kopf war leer. „Eine Person?“

Lim Hong zuckte mit den Schultern. „Das wissen wir nicht. Wir vermuten, dass Ilin das nur halbwegs aufgeschnappt hat und nicht wirklich mitgekriegt hat, was es bedeutet.“ Damit stand er auf, nahm eine Jacke vom Sofa, die anscheinend Jin für ihn gebracht hatte, da sein Hemd im Bauchbereich völlig zerrissen war, und warf diese über die Schultern. „Wie auch immer“, murmelte er und ging.

Seth sah ihm nach. „Wirst du euren Rat davon informieren?“, fragte er direkt.

Er konnte es verstehen, wenn Lim Hong nun dem Rat der Jäger über diese Ereignisse Bescheid sagte. Zwar würde der Rat sofort von ihnen allen verlangen, zurück nach Berlin zu kehren, aber andererseits wären die Jäger außer Gefahr, wenn Aaron und dieser Meister es tatsächlich auf sie abgesehen hatten. Auch Seth und Damian würden Vera, Aramina, Cyrus und den Rest des Karlsfelder Rudels den Befehl geben, sich ab sofort nur noch in dem Rudel aufzuhalten und sich nur in der Gruppe nach außen zu bewegen.

„Nein.“

Überrascht und verblüfft starrte Seth den Jäger an, der stehen blieb, sich aber nicht umdrehte.

„Ich weiß, dass es nicht richtig ist“, sagte Lim Hong und ging nun weiter. „Aber das wäre für meine Leute nicht gut. Besonders für meine Geschwister, es wäre viel schlimmer sie jetzt zurück zu schicken. Ich gebe ihnen Zeit, aber sobald sie bereit sind, müssen sie mit mir zurück gehen.“

Seufzend ließ Seth sich auf den Stuhl fallen, auf dem Matt gesessen hatte, und dachte nach.

Nichts war mehr geblieben von dem verzweifelten Mann vor ein paar Minuten. Nun stand erneut ein Ältester und Anführer vor ihnen, der all seine Gefühle unterdrückte. Und dies nur um das Wohl seiner Leute … seiner Familie …

Er steckte alles zurück, um nun als das stärkste Glied seiner Einheit stand zu halten und alle in dieser verzweifelten Situation unter die Arme zu greifen.

Die Augen schließend holte Seth tief Luft.

Und seine Familie?

Vera war zu jung, zu schwach, um sich mit dieser Situation auseinander zu setzen. Sie machte dies zum zweiten Mal in ihrem so kurzen Leben durch und noch mehr Trauer, Hoffnungslosigkeit und Ahnungslosigkeit brauchte sie nicht.

Damian war zwar ihr König und der älteste Bruder, aber in diesem Moment würde er kaum was machen können und das verlangte Seth auch nicht von ihm. Er sollte in Ruhe trauern, um sich so schnell wie möglich zu erholen und sein Amt wieder mit vollem Bewusstsein antreten.

Ilin war zwar nicht eine von ihrem Stamm, aber sie war eine Freundin, eine Schwester, eine Familienmitglied … Ihr Tod traf auch sie alle sehr hart. Doch mit ihrem Tod wurde Seth nun endlich bewusst, dass sie alle die Situation viel mehr unterschätzt hatten, als sie gedacht hatten. Sie hatten Aaron gesehen und erkannt, dass er kein sonderlich gefährlicher Gegner war. Jedoch hatten sie nicht beachtet, dass auch jemand anderer die Organisation leiten könnte, obwohl sie eigentlich schon eine Vermutung und einen Hinweis hatten.

Die dunklen Mächte ruhten sich nicht, Aaron und seine Organisation ruhten nicht. Die Gefahr war immer noch da und die Lage wurde mit jedem Tag brenzliger.

Jemand musste nun – besonders in dieser Lage – die Gruppe anführen und sie wieder zur Besinnung bringen. Und auch wenn es bedeutete, dass einer von ihnen dazu viel zurück stecken musste.

* * *

Ein plötzlicher Schmerz ließ sie aufschreien. Etwas, das sich anfühlte wie eine eiskalte Hand, hatte sie auf einmal gepackt. Rissa presste ihren Rücken gegen die Wand und mit pochendem Herzen konzentrierte sich ganz darauf, nach einer Seele im Geistesnetz zu greifen, deren Verbindung zu ihr sich aufzulösen begann und die nun wie eine mörderische Hand schmerzhaft an ihr zerrte. Ihr Atem ging in Keuchen auf und ihr Herz begann noch schneller zu rasen.

Der plötzliche Schmerz hatte ihr kurz den Atem geraubt und sie nun zu Tode erschreckt. Schockiert und entsetzt erkannte sie, dass sie solche Schmerzen schon kannte …

Nein, es konnte einfach nicht sein!!

Es konnte nicht wahr sein!

Das war alles bestimmt ein Traum – ein Albtraum. Wieder dieser verdammte Albtraum, diese gleichen Schmerzen wie damals vor zwei Monaten. Unmöglich. Bestimmt spielte ihr Geistesnetz ihr einen Streich.

Nervös löste sich Rissa von der Wand und ging in der Wohnung auf und ab. Was wäre, wenn ...

Erneut schrie sie auf – jetzt noch lauter –, als ihre Verbindungsbrücke zu dieser einen Seele endgültig weggerissen wurde. Diese Brücke war schon vorhin so schwach und jetzt ... jetzt ...

Nein!

Was zum Teufel war denn passiert?

Das war viel zu viel für sie. Sie musste sich mit eigenen Augen vergewissern, dass es ihren Freunden gut ging. Entschlossen zog sie sich die Schuhe an. Sie musste Seth finden und ihm sagen, was los war. Es war ihr völlig egal, dass Seth ihr geraten hatte, in der Wohnung zu bleiben, sie musste die anderen sofort sehen!

Bis jetzt konnte Larissa sich immer auf ihr Geistesnetz verlassen, doch heute verfluchte sie diese Gabe erneut. Dass die Verbindungsbrücke zu einer Seele eingerissen wurde, konnte nur eines bedeuten und daran glaubte Rissa in diesem Moment nicht. Heftig den Kopf schüttelnd versuchte sie rasch den Gedanken zu verscheuchen. Nein, das konnte nicht sein. Das konnte einfach nicht wahr sein ... oder?

Nein! Nicht daran denken. Nicht daran denken, ermahnte sie sich selbst.

Dann riss sie den Mantel vom Haken und machte die Wohnungstür auf. Ohne zu schauen, wohin sie ging, prallte sie gegen jemanden, verlor das Gleichgewicht und landete mit ihrem Hintern auf dem harten Boden. Hätte sie in der einen Sekunde nicht gesehen, um wen es sich handelte, wäre sie schreiend auf allen Vieren wieder in die Wohnung gekrochen.

„Irene!“, jammerte sie und rieb sich ihre wunden Pobacken.

„Niemand geht ans Telefon! Nicht einmal Vera, die ihr Handy niemals aus der Hand legt.“ Irene nahm ihre Hand und zog sie hoch. „Was ist passiert?“

Die Mikain sah total müde aus, als habe sie überhaupt nichts geschlafen – hatte sie sicherlich tatsächlich nicht. Dunkle Schatten lagen unter ihren Augen, diese waren leicht gerötet und wie es schien, hatte sie nur schnell irgendetwas übergezogen.

Rissa strich sich mit den Fingern durch das Haar und schloss die Tür ihrer Wohnung. „Was machst du denn hier?“ Das fragte sie sich wirklich. „Solltest du nicht im Bett mit Conrad liegen und eure Hochzeitsnacht genießen?“

Irene stöhnte auf: „Ja, das wäre eigentlich … das ist jetzt egal! Ich habe Araminas Schock durch das Geschwisterband gespürt, was unnormal ist, denn normalerweise spüre ich sie nur, wenn sie es zulässt. Aber das hier hat sie so schockiert, dass sie alle Schilde fallen lässt und ich weiß nicht, was los ist!“ Sie sah aus, als würde sie gleich in die Luft gehen, doch auch Larissa war vor Sorge ziemlich durch den Wind.

Verdammt, sie sollten sich zusammen reißen!

Aber zum Teufel, was sollten sie denn machen? Wieso waren die anderen nicht mehr erreichbar?

Gott, sie war krank vor Sorge!

„Warst du schon im Green-Walker oder in Jins Wohnung?“, fragte Rissa, obwohl sie schon die Antwort wusste, aber sie wollte sich etwas Zeit geben, um ein wenig runter zu kommen.

Es überraschte sie nicht, dass Irene nickte und ihre Unterlippe zitterte leicht, als wolle sie gleich anfangen zu weinen. Doch eine Sekunde später fing sie sich wieder und holte tief Luft. „Jins Haus ist völlig verwüstet, als hätte da ein heftiger Kampf stattgefunden. Und im Green-Walker war keiner. Ich habe sogar Cyrus angerufen und gefragt, ob sie im Rudel sind, aber das sind sie nicht!“

Wo um alles in der Welt waren sie?

Und was hatte Irene gesagt? Jins Haus war verwüstet? Es sah aus, als hätte ein Kampf stattgefunden?

Oh Gott …

„Wo können sie dann sein?“, flüsterte Larissa und ließ sich auf ihre Couch fallen. „Es ist Tag, sie sind sicher nicht auf der Jagd. Und wenn, dann aber doch nicht alle, oder?“ Sie legte ihre Stirn in Falten und sah zu der Mikain hoch.

Inzwischen hatte Irene begonnen nervös auf ihrem Daumenagel zu kauen. Dann klatschte sie einmal mit den Händen und schien auf einmal wild entschlossen zu sein. „Seth hat mal einen Ort erwähnt. Es war die alte Station des Jägerstammes, die vor langer Zeit verlassen wurde, aber Jin und die anderen haben sie wieder aufgebaut, sie aber nie benutzt. Womöglich sind sie dort.“

Das konnte was sein!

„Worauf warten wir denn noch? Weißt du denn, wo diese Station ist?“

Irene kaute nervös an der Unterlippe, als dachte sie nach. „In Dachau. Seth hat gemeint, dass die Station wie die Bruderschaft unterirdisch ist. Sie befindet sich in der Nähe des ehemaligen Konzentrationslagers, weshalb sie im Zweiten Weltkrieg verlassen wurde, da die Nazis das KZ zu nahe an sie gebaut hatten. Aber genau weiß ich auch nicht …“

Verdammt!

Das Konzentrationslager war auch nicht gerade klein, wie sollten Larissa und Irene sie denn finden? Aber es half ihnen ja doch auch nicht weiter, wenn sie hier saßen und warteten.

„Und jetzt?“, wollte Larissa wissen.

„Gehen wir einfach mal, vielleicht finden wir sie doch“, schlug Irene dann vor.

Seufzend nickte die Nize, wobei … allzu große Hoffnung hatte sie nicht. Wie sollten sie eine geheime Jägerstation finden, die nicht gefunden werden wollte? Und sie waren doch nur zwei Frauen, keine Superagenten oder so.

Oh Mann, das konnte schwierig werden.

15. Kapitel

Nun waren sie schon zum zweiten Mal um das Konzentrationslager Dachau gelaufen und es gab nicht die leiseste Spur von den Jägern und Seth. Sie waren wie vom Erdboden verschluckt, auch Cyrus wusste nicht, wo sie sein konnten und Aramina war ebenfalls nicht zu erreichen.

Und die Station würden sie sicherlich nie und nimmer finden. Vielleicht sollten sie wirklich aufgeben.

Erschöpft ließ Larissa sich auf einen Stein fallen und wäre beinahe wieder aufgesprungen, da sich eisige Kälte in ihren Hintern bohrte wie Hunderte von Nadeln. Irene schien dies zu bemerken und reichte ihr ihren Schal.

„Brauchst du den nicht?“, wollte Rissa wissen und nahm den Schal in die Hand.

„Ich bin eine Mikain, schon vergessen? Wölfe frieren nicht so schnell. Ist richtig praktisch. Jetzt, wo meine Urwesengene sich wieder vollständig aktiviert haben, friere ich nicht mehr.“ Irene lächelte, dann sah sie sich wieder um und eine kleine Falte erschien auf ihrer Stirn.

„Du Glückliche“, murmelte die Nize, legte den Schal auf den Stein und setzte sich darauf. Viel besser, dachte sie und konnte ein kleines Lächeln nicht unterdrücken.

Leider war es noch Januar und bei dieser Kälte schien der Frühling unendlich weit zu sein. Ein Glück, dass es im Moment nicht schneite. Rissa würde laut schreien, wenn es doch so wäre, denn sie hasste Winter und Kälte, sie bevorzugte eher den Sommer, wenn es schön warm war. Wenn es nach ihr gegangen wäre, wäre sie schon über alle Berge, aber ihre Mutter hatte sie nicht gelassen.

Seufzend rieb Larissa die Hände aneinander, um wieder ein wenig Gefühl in die Finger zurück zu bekommen, und starrte fast geistesabwesend auf den Boden. Ihre Mutter … Wie sehr sie sie doch vermisste. Was würde sie nicht alles tun, um ihre Stimme noch einmal zu hören, ganz gleich, ob es eine Schimpferei wäre oder nicht.

Gott, sie hatte doch schon so viele geliebte Menschen verloren, sie wollte diesen Schmerz nicht wieder durchleben.

„Sollen wir aufgeben?“, fragte Irene auf einmal. „Wir sind schon seit über zwei Stunden rum gelaufen. Vielleicht sollen wir im Green-Walker auf sie warten.“

Ja, es hatte keinen Sinn noch weiter zu suchen. Wenn die Station so leicht zu finden wäre, dann würde sie nicht als geheim und gesichert gelten. Es war schließlich auch eine Art Militäranlage, sie sollte nicht gefunden werden und was konnten zwei Frauen denn großartig machen? Im Green-Walker zu warten schien nun tatsächlich die einzige und beste Lösung zu sein.

Oh weh, was für ein Tag …

„Du hast Recht.“ Wieder seufzte Rissa und warf einen kurzen Blick auf ihre Armbanduhr. Es war schon fast Mittag und eigentlich sollten Jin und Vera schon in der Klinik sein, es war doch Freitag. „Nur ganz kurz. Lass mich kurz sitzen bleiben.“ Im Gegensatz zu Irene war sie ja nicht so sportlich und das zweistündige Laufen und Suchen hatte ihre Beine zu Pudding verwandelt. „Hast du einen Schlüssel?“

Irene nickte und fischte einen Schlüssel aus der Hosentasche. „Matt hat ihn mir nachmachen lassen. Gut, dass ich ihn mitgenommen habe, sonst müssten wir in die Bruderschaft und Conrad wird nicht gerade begeistert sein.“

Ach ja.

„Ich kann auch allein auf sie warten, Irene. Du brauchst deinen Mann nicht zu vernachlässigen. Er wird sicher sauer sein.“

Ein wütender Vampir wäre das Letzte, was sie gebrauchen konnte. Außerdem musste Conrad aufgefallen sein, dass Irene – seine Blutgefährtin – etwas vor ihm geheim hielt und wie Larissa ihren Cousin kannte, war er sicherlich nicht begeistert darüber. Und wenn man es noch auf die Spitze trieb – so wie Irene dies gerade tat – dann konnte er richtig wütend werden und erfahrungsgemäß wäre es keine gute Idee.

„Ich habe gesagt, dass etwas mit dem Schutzschild des Rudels nicht stimmt und dass man alle Wächter in der Umgebung benötigt, um dies zu korrigieren.“ Die Mikain winkte ab. „Cyrus habe ich eingeweiht und außer Cyrus und den Carlos-Geschwistern kennt Conrad niemanden aus dem Rudel mehr. Er ist zwar skeptisch, lässt mich aber meine Wächterarbeit machen. Er wird schon nichts herausfinden. Außerdem habe ihm schon im Voraus gesagt, dass ich erst gegen Nachmittag zurück bin. Solange ich dies einhalte, wird er nicht meckern.“

Waren denn alle Mikains dickköpfig?

„Aber das ist ein Tag nach deiner Hochzeit.“

Da schnaubte die Mikain und verschränkte die Arme vor der Brust: „Es ist doch nur eine Feier, die Stefan und Selena veranstaltet haben. Sie wollten, dass wir ein richtiges Fest veranstalten, deswegen hat die Feier ja auch im Orden stattgefunden. Glaub mir, knapp eine Woche, nachdem Con und ich unsere Verbindung abgeschlossen haben, hat es eine richtig saugeile Party gegeben. Die Carlos‘ und Cyrus waren auch dabei. Das war mal eine richtige Feier. Leider konnte ich die Jäger nicht einladen.“ Da erlosch ihr Lächeln und sie kaute nachdenklich auf ihrer Unterlippe. „Glaubst du, Jins Bruder hat etwas damit zu tun? Er wollte sie doch heute holen.“

Nun hatte sie genau das ausgesprochen, was Rissa schon befürchtet hatte. Und immer noch hoffte Larissa, dass es nicht so war, wir sie beide glaubten.

„Aber Jin hätte uns angerufen und Seth und Vera würden auch nicht so einfach verschwinden und sich nicht mehr melden“, sagte Rissa, versuchte sich auszureden, dass Lim Hong nicht aufgetaucht war, denn sie wollte es sich nicht einmal ausmalen!

Irene schniefte. „Ich hoffe, du hast Recht. Gott, ich könnte diesem Mistkerl an die Gurgel gehen.“ Sie biss die Zähne zusammen, seufzte aber dann tief: „Aber er würde mich wegpusten wie eine Fliege. Auch wenn ich eine Wächterin bin und es mit Aaron aufnehmen kann, war er mir doch – ehrlich gesagt – zu unheimlich. Und er hätte Damian besiegt, wenn die anderen nicht dazwischen gegangen wären.“

Da hatte Irene nicht ganz Unrecht. Er hatte den König der Mikains bezwungen ohne sich richtig anzustrengen. Lim Hong mochte ihnen womöglich noch nicht seine volle Stärke zeigen oder sich richtig auf einen Kampf einlassen, doch allein schon seine Gegenwart ließ Rissa erschaudern.

„Ob es ihnen wohl gut geht?“, murmelte Irene, schien jedoch mit sich selbst zu reden, denn sie lief mit langsamen Schritten hin und her.

Einen Moment lang sah Rissa die andere Urwesenfrau nur an, ließ ihre Worte in sich gehen.

Stimmt, ihr Geistesnetz.

Auch wenn sie ihren Aufenthalt nicht herausfinden konnte, würde sie wenigstens wissen, ob es ihnen gut ging oder nicht. Und diese Schmerzen vor ein paar Stunden … nun würde Rissa endlich auch wissen, was das zu bedeuten hatte.

Ja, einen Blick zu riskieren, könnte nicht schaden.

„Du, Irene, nicht erschrecken, ja? Ich will mich mal in meinem Geistesnetz umsehen“, warnte Rissa und rieb sich die pochende Schläfe.

Einen Augenblick lang schien Irene nicht zu verstehen, was sie damit meinte, doch dann blitzte Erkenntnis in ihren Augen auf. „Ach, deine Gabe.“ Gut, sie hatte tatsächlich verstanden. „Con hat es mir mal erzählt. Ich – ähm – will nicht ins Detail gehen, aber wie läuft es genau ab? Fällst du einfach in Trance oder so?“

„So ungefähr, ja.“ Rissa nickte knapp. „Aber du brauchst mich nur zu berühren und ein paar Mal zu rufen, dann bin ich wieder bei dir:“

Irene nickte, obwohl sie ein wenig skeptisch schien, hatte jedoch scheinbar schon Vertrauen zu Rissa, dass sie das Richtige tat und das würde sie.

„Wo seid ihr bloß?“, rief Larissa durch das Geistesnetz, obwohl sie wusste, dass niemand ihr antworten würde – konnten sie auch nicht, doch sie wollte ihre Verzweiflung und Sorge heraus schreien.

Stille …

Die Tränen nahe strich Rissa mit einer Hand über ihren Mund und schniefte. Das Netz hatte sich verdüstert und eine Seele war völlig schwarz geworden.

Oh Gott!

Es stimmte also … Der Schmerz von vor drei Stunden, die sie fast umgeworfen hatte, war ein Zeichen, dass …

Nein! Nicht daran denken, Larissa! Noch weißt du nichts!, beruhigte sie sich und schüttelte heftig den Kopf. Ja, noch war nichts gesagt. Es könnte auch sein, dass diese Seele war in diesem Moment sehr weit weg, dass Rissa sie nicht mehr spüren konnte. Vielleicht war es Gavin, der sich irgendwohin an den Arsch der Welt teleportiert hatte.

Sie musste nur mit der Hand nach der Seele greifen, um heraus zu finden, wessen Seele es war.

Nein!

Als hätte sie sich verbrannt, zog Rissa ihre Hand zurück. Nein, sie wollte es nicht wissen, hatte viel zu große Angst vor der Wahrheit. Solange sie nicht herausfanden, wo die anderen waren, wollte sie nicht wissen, wem die schwarze Seele gehörte.

Wo bist du bloß, Seth? Sie drehte sich um und starrte in die orangefarbene Seele, die sich in ihr Gedächtnis eingebrannt hatte. Nur einen Blick darauf und ihr Herz wusste schon, dass er es war.

Sofort gab sie sich einen Ruck, lief zu ihm und nahm die Verbindungsbrücke. Doch kaum hatte ihr Fuß die Brücke berührt, musste sie augenblicklich inne halten, als ein Hitzeschwall durch ihren Körper jagte. Es fühlte sich so echt an, als stünde ihr Körper in Flammen, doch trotzdem fühlte sie keine Schmerzen.

Dann …

Heftig traf etwas ihr Herz. Schockiert fasste Rissa sich an die Brust und fiel auf die Knie, denn ihre Beine hatten auf ein Mal heftig zu schwanken begonnen.

Was war das? Schmerzen?

Ihr Atem ging in Keuchen auf und ihr Mund war wie ausgetrocknet.

Nein, keine Schmerzen …

Ein Gefühl.

Wieso so stark? Es fühlte sich so an, als wäre es ihre eigene Trauer. Es zerriss sie fast in Tausende von Stücke.

Seth? Trauerte er? Wieso?

Und wieso zum Teufel konnte Rissa seine Gefühle wahrnehmen? Das konnte sie doch nie! Bei niemandem! Auch nicht bei Selena oder ihrer Mutter, der sie so vertraut hatte.

Wieso?

Da sah Rissa verwirrt auf und starrte die Verbindungsbrücke zwischen ihr und Seth an. Erst jetzt fiel ihr auf, dass die Brücke heller und dichter geworden war.

Was hatte das zu bedeuten?

Okay, ganz ruhig, Larissa. Tief Luft holen, sagte sie zu sich und rappelte sich langsam auf, versuchte ihr Gleichgewicht auf den zitternden Beinen wieder zu finden. Schritt für Schritt kämpfte sie sich zu Seths Seele vor, biss fest die Zähne zusammen und begann zu schnaufen. Es waren kam fünf Meter, aber es kaum ihr vor, als wäre sie fünfhundert Meter gesprintet, ihr Körper war so schwer geworden.

Endlich angekommen holte Rissa ein paar Mal tief Luft und starrte auf die leuchtende Kugel vor sich.

Seth … wo bist du nur?

Rissa gab zu, dass sie etwas paranoid war, denn er war kaum einen Tag verschwunden. Doch es war die Lage, in der sie sich getrennt hatten, diejenige, die sie stutzen ließ. Etwas Schlimmes war passiert, Seth war so voller Sorge um seine kleine Schwester. Falls tatsächlich nichts war, dann hätte er sie schon angerufen.

„Ich mache mir Sorgen, Seth“, flüsterte sie und schluckte ein aufkommendes Schluchzen hinunter. Mittlerweile spürte sie seine Trauer so stark, dass sie, ohne den Grund zu wissen, fast in Tränen ausbrach. „Ich will dich sehen, sag mir doch, wo du bist“, flehte sie – wohl wissend, dass er sie nicht hören könnte.

Schniefend hob Rissa zögernd die Hand. Ihre Gabe war nur ein Netz, mehr nicht. Sie konnte nicht telepathisch mit den anderen reden oder durch ihre Augen hindurch sehen.

Wütend stampfte sie mit einem Fuß auf den Boden. Wozu bitte war so eine Gabe gut? Sie wusste zwar sofort, wenn sich jemand von ihrem Netz losriss, und sie konnte außerdem Vertrauen sehen, aber sonst?

Nichts! Es war schon komisch genug, warum sie auf einmal Seths Trauer wahrnahm.

„Ach, Seth …“, jammerte Rissa und wischte sich die Tränen von den Augen. Sie vermisste ihn unheimlich, auch wenn sie nur knapp zehn Stunden voreinander getrennt waren, gab sie zu, dass er ihr fehlte.

Den Blick senkend berührte sie die Seele des Mikains, wollte nur kurz sein Gesicht sehen, doch plötzlich leuchtete die Seele auf und das Licht schien nach ihr zu greifen.

Schockiert schreiend wollte Rissa zurück springen, aber wie mit unsichtbaren Händen packte das Licht sie und begann sie langsam mit seiner Helligkeit einzuhüllen.

Oh Gott, was ging hier vor sich?

Heftig presste sie ihre Augen zu, war auf alles vorbereitet, auf die Schmerzen, Trauer oder was sonst auch immer kommen mochte. Ihr Herz pochte in ihrer Brust und das Blut rauschte in ihren Ohren und sie wartete …

Fünf Sekunden … zehn … zwanzig …

Stille. Nichts passierte.

Verwirrt horchte Rissa auf und atmete langsam auf, als es ihr klar war, dass sie die Luft angehalten hatte. Konzentriert lauschte sie ihrem Herzschlag und entspannte sich ein wenig.

Immer noch Stille. Was um alles in der Welt …?

„Rissa?“, ertönte Irenes Stimme wie ein Echo leise neben ihr.

Da öffnete Rissa die Augen und sah in das Gesicht der Mikain, die sie mit zusammen gezogenen Augenbrauen ansah.

Wie?

Wurde sie jetzt aus dem Netz geworfen? Wie war das denn möglich?

„Alles in Ordnung?“, fragte Irene und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Du siehst verwirrt aus.“

Das war sie auch. Sie verstand gar nichts mehr.

„Ich wurde gerade aus meinem Geistesnetz geworfen“, sagte sie und versuchte irgendwie ihre Gedanken zu ordnen. „Etwas hat mich rausgeworfen!“ Das fasste sie einfach nicht!

„Was meinst du damit?“

„Ja, ich war im Netz und auf einmal war da dieses Licht und dann war ich wieder draußen“, redete sie in einem Atemzug. „Ich …“, sie hielt inne, als der Wind sich um sie drehte und ihr das Haar ins Gesicht wehte.

Doch mit dem Wind umgab sie auch eine animalische Aura eines Mikains, die sie berührte und ihr wie Feuer durch ihre Gliedmaßen jagte.

Seth?

Mit klopfendem Herzen sprang die Nize auf und wirbelte in die Richtung, aus der der Wind kam. Tatsächlich wurde die Aura stärker, als rufe diese nach ihr.

„Spürst du das auch?“, fragte sie an Irene gewandt.

„Was soll ich spüren?“ Irene zuckte ahnungslos mit den Schultern.

Dann konnte sie als Einzige Seths Wolf wahrnehmen?

Wieso …?

Ach, verdammt! Das war doch egal, warum!

Sofort gab Rissa sich einen Ruck und begann zu laufen, ohne weder auf den überraschten Ruf der Mikain noch auf ihre schmerzende Beine zu achten. Sie rannte weiter in einen kleinen Waldabschnitt hinter den ehemaligen Verbrennungsöfen. Trotz des unebenen Waldbodens, der sie mehr als einmal stolpern ließ, kämpfte sie sich weiter vor und drückte dabei auf die schmerzende Seite.

Seitenstechen, na toll!

Einen Fluch zischend wurde sie nun langsamer. Ihr Hals brannte vom heftigen Ein- und Ausatmen der kalten Luft und ihre Beine verloren nun die restliche Kraft. Sie war fix und fertig. Neben ihr blieb Irene stehen, sagte aber nichts weiter und wartete geduldig, bis sie etwas machte.

„Ich weiß es nicht, aber ...“, sie fand keine Erklärung dafür, was sie gerade fühlte oder was sie sich dabei gedacht hatte, als sie losgelaufen war.

Sie erwartete nicht, dass die andere Frau ihr folgte und ging einfach weiter in den schon dunklen Wald hinein. Ihre Beine schienen sich von selbst zu bewegen und trugen sie irgendwohin. Ihre Sinne waren nur auf eine Sache fixiert. Auf etwas, das nach ihr rief.

„Was ist denn los, Rissa?“, rief Irene besorgt.

Rissa kniff die Augen zusammen und versuchte in der Dunkelheit irgendetwas zu erkennen, obwohl sie eigentlich gar nichts zu sehen brauchte, um vorwärts zu kommen, denn eine Macht zog sie an, leitete sie. Sie bahnte sich ihren Weg, bis sie einen kleinen leuchtenden Punkt vor sich sah. Sie blieb stehen und versuchte mit schmalen Augen etwas zu erkennen. Als es nichts brachte, setzte sie ihren Weg fort.

Ihr Weg führte sie schließlich zum Würmkanal, nicht besonders groß, aber man konnte seine ganze Länge sehen. Das Licht war verschwunden, und Dunkelheit herrschte. Larissa drehte sich zu Irene um. Diese betrachtete diesen stillen Ort neugierig und schien gar nichts von dieser Anziehungskraft zu bemerken. Die Nize hingegen spürte immer noch diese animalische Aura um sie herum.

Oder wurde sie langsam verrück?

Seufzend drehte sich Rissa wieder zu dem Kanal um und zuckte heftig zusammen. Rasch riss sie die Augen auf, ihr Atem ging in Keuchen und sie schluckte einen Schrei hinunter. Ein leuchtender Wolf saß vor ihr und sah sie mit seinen klugen Augen an.

„Oh mein Gott!“ Sie zog die Luft scharf ein.

„Was ist denn?“, fragte Irene, stellte sich neben sie und schaute sich um.

Verwirrt sah Larissa sie an. Die Mikain sah den Wolf nicht? Wieso sah sie ihn nicht und Rissa schon? Sie konnte es kaum fassen, dass sie als Einzige den Wolf sehen konnte.

Ein Bellen ließ sie heftig zusammen zucken und sie wirbelte zu dem Wolf zurück, der mit dem Schwanz wedelte und sie anlächelte. Dann drehte er den Kopf einmal Richtung Kanal und rieb den Kopf an ihrer Hand. Obwohl Rissa sich hätte versteifen sollte, tat sie es nicht.

Ganz im Gegenteil!

Sie fühlte sich mit dem Wolf verbunden.

Der Wolf winselte und schwenkte den Kopf erneut Richtung Kanal. Okay, er wollte ihr also etwas sagen. Zögernd und langsam sah sie auf und wurde sogleich von einem Schock erfasst, der ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. Sie weitete ihre Augen und trat einige Schritte zurück.

Aus der Würm schoss plötzlich eine – wie sie in letzter Sekunde noch bemerkte – Glasscheibe, ein Spiegel oder so, und nun schwebte er über dem Wasser und verformte sich zu einer Kugel aus blauem Licht.

„Oh mein Gott, was ist das denn?“, stieß die Nize heiser hervor. Sie konnte kaum fassen, was sie da sah oder gesehen hatte. „Verdammt, was ist das?“

„Was ist was?“, fragte Irene neben ihr sofort.

Alles klar, das wurde langsam wirklich unheimlich.

„Los, verschwinden wir von hier, damit ist wirklich nicht mehr zu spaßen“, rief Rissa, den Blick aber immer noch auf die Lichtkugel geheftet.

Dann hielt sie inne und rührte sich nicht von der Stelle, als ihr der Wolf bellend den Weg versperrte. Da merkte sie, dass ihre Hände komischerweise prickelten. Sie ballte sie zu Fäusten, um dieses Kribbeln loszuwerden, und biss sich auf die Unterlippe. Wie aus dem Nichts hörte sie Stimmen, Stimmen, die sanft und friedlich waren. Sie flüsterten ihr Worte zu, beruhigten sie. Wie von alleine fielen ihr die Augen zu und sie horchte.

- - Komm nach Hause, Larissa. Wir warten auf dich. - -

- - Komm zu uns, Rissa. Wir vermissen dich. - -

Die Augen halb geöffnet, bewegte sich Rissa vor und blieb vor dem Wasser stehen. Sofort reagierte die Lichtkugel und war in der nächsten Sekunde nur einen knappen Meter vor ihr. Von einer Sekunde zur anderen wurde die Kugel zu einem Spiegel, dann wieder zurück zu einer Lichtkugel.

Und ohne nachzudenken hob Larissa eine Hand und berührte den Spiegel. Plötzlich blitzte er auf und begann aufzuleuchten, dass es blendete. Wie eine Explosion verbreitete sich ein heftiger Windstoß von der Lichtkugel quer durch ihre Umgebung.

„Was geht hier vor?“, hörte sie Irene erschrocken aufschreien und sah, wie sie die Arme schützend vor ihr Gesicht hielt.

Rissa wagte es nicht diese Frage zu beantworten, sie drehte sich erneut zu der Lichtkugel zurück. Auf ein Mal vergrößerte sich diese Lichtkugel und innerhalb von zwei Lidschlägen stand da ein großes blaues Portal. Auf der inneren Seite des Portals wirbelte eine große Welle im Kreis wie ein Wirbelwind, die Farbe wechselte sich von Blau und Weiß. Dann hörte der Windstoß auf. Einen Moment lang glaubte Rissa, alles wäre vorbei. Doch dann blitzte das Portal erneut auf und die vorbeizischenden Windstöße begannen, in die entgegengesetzte Richtung zu wehen, so als drückte man auf den Rückspulknopf eines Filmes.

Das Portal begann alles in sich zu ziehen. Zunächst langsam, dann schneller und heftiger.

Alarm schrillte in Rissas Kopf und Panik packte sie mit eiserner Hand.

„Lauf! Zurück!“, schrie sie und nutzte diese Zeit, solange die Windströmung noch langsam war. Sie schubste die andere Frau, riss diese aus ihren Schockzustand und drängte sie in den Wald zurück. Doch dieser Vorsprung war auch nur für zwei bis drei Sekunden, denn schon zog das Portal wild alles in sich.

„Es zieht! Was zum Teufel ist das?“, schrie die Mikain, die Panik war in ihrer Stimme deutlich zu hören. „Hilfe!“, kreischte sie, als das Laufen für sie nichts mehr brachte. Ihre Beine hoben sich vom Boden, sie begann nach hinten zu schweben und versuchte sich gleichzeitig zu einem Baum zu retten.

Auch Rissas Beine hoben leicht ab, sie verlor das Gleichgewicht und prallte mit dem Gesicht voran auf dem Boden auf. Die Schmerzen ignorierend rappelte sie sich aber sofort auf, griff nach einem großen Ast und klammerte sich daran fest, als hinge ihr Leben daran.

Verdammt noch mal!

Womöglich hing ihr Leben tatsächlich daran!

Mühsam streckte sie die Hand nach Irene aus und schrie nach ihr. Doch sie waren zu weit voneinander entfernt – auch wenn es sich nur um zwei Meter handelte – und Rissa konnte sie nicht erreichen. Irene ging, so gut sie konnte, in die Hocke, setzte zu einem Sprung an, doch als sie sich losriss, um zu springen, wurde sie von einem herbei geflogenen Ast getroffen. Mit einem lauten Schrei verlor sie das Gleichgewicht und sofort zog der Wind sie gnadenlos und rasend in das Portal hinein.

Augenblicklich wurde sie von den Wirbeln verschluckt.

Sie war verschwunden! Weg!

Entsetzt wollte Larissa nach der Mikain schreien, bekam jedoch kein Ton heraus. Ihre Kehle war wie ausgetrocknet und sie bekam es langsam mit der Angst zu tun. Ihr Körper reagierte schneller als ihr Gedanken selbst. Sie zog sich an dem Ast hoch, stützte diesen unter ihre Brust und hielt sich daran fest und kämpfte um ihr Leben.

In der Gegend war keine Menschenseele, die sie um Hilfe rufen konnte. Jetzt fing ihr gesamter Körper an zu zittern, lange würde sie sich nicht mehr festhalten können, trotz des Adrenalins, das ihr zusätzlich Kraft gab. Ihre Kräfte verließen sie und sie spürte aber auch gleichzeitig, wie etwas in ihr bat, endlich loszulassen und in dieses Portal hinein zu gehen. Langsam spürte sie auch, dass die Strömung immer schwächer wirkte. Rissa keuchte auf und starrte auf das Portal.

Irgendetwas rief sie so stark.

Die Zeit war für sie wie stehen geblieben.

Wie im Trance und erneut ohne nachzudenken ließ sie den Ast los und fiel auf den Boden. Mittlerweile war die Strömung vollkommen geschwächt, sodass man sie sogar nur noch als leichten Wind vernahm. Der Wind, der nur in ihren blonden Haaren spielte.

Etwas rief sie …

Familie, es war ihre Familie, die sie da rief. War das etwa der Tod? Riefen ihre verstorbene Mutter und ihre Freundinnen sie zu sich? Nein ... auch etwas Anderes, das sie nicht erklären konnte: etwas Süßes und Schmerzliches, unerträglicher Schmerz, dies rief sie ebenfalls. Die Zukunft!

Was hat das zu bedeuten?, fragte sie sich verwirrt.

Langsam stand Rissa auf, trat auf das Portal zu und blieb einen Schritt von ihm entfernt stehen. Beinahe verloren blickte sie in diese bläuliche Welle und sah … Gesichter.

Gesichter, die sie kannte.

Gesichter, die sie lieblich anlächelten.

Larissa spürte erst jetzt, wie ihre Tränen warm über die Wangen liefen. Sie schlug die Augen nieder und starrte auf den Boden.

- - Komm nach Hause, Larissa - -, flüsterte eine bekannte Stimme.

Mama …

Eine warme Hand griff ihre, zog sie sanft in das Portal und dann wurde sie in eine Umarmung gezogen. Nur einen Moment blieb Larissa wie erstarrt stehen, schließlich brach jeder Widerstand.

Die Bilder um sie verschwanden. Ihr kam es vor, als wäre sie in einem blitzschnellen Zug und schaute gerade aus dem Fenster. Kein Bild nahm sie mehr wahr, alles bewegte sich so schnell wie ein Blitz. Doch trotz dieser Geschwindigkeit, spürte sie nichts von dieser Schnelligkeit. Sanft schwebte sie in der Luft und schloss die Augen.

Und wie eine schwarze Decke legte sich der Schlaf über sie.

16. Kapitel

Ein Lied von Madonna drang zu ihr hinunter, gefolgt von einem wirren Singsang vieler Frauen, die gut gelaunt das Lied mitsangen. Dann ein lautes Lachen und ein Gelalle, als wären diese Frauen betrunken.

Wo …? Wo war sie?

Larissa blinzelte und drehte ihren Kopf zur Seite, um sich in dem Raum umzusehen, in dem sie lag. Verwirrt richtete sie sich auf, ihr Herz begann wie wild zu pochen.

Das konnte nicht sein.

Es war ihr Zimmer!

Ihr Schlafzimmer aus dem Münchner Nize-Clan!

Was um alles in der Welt war geschehen?

Da wurde die Tür weit aufgerissen und eine junge Blondine schlenderte herein. Sie hatte eine Bierflasche in der Hand, aus der sie einen tiefen Schluck nahm, bevor sie zu Rissa auf das Bett hüpfte.

„Komm schon, Rissa! Was soll das? Willst du die ganze Party verschlafen?“, rief sie lauthals und schwenkte die Arme, so dass das Bier in alle Richtungen spritzte.

Doch selbst als ein paar Tropfen Bier auf Larissas Gesicht regneten, reagierte sie kaum und konnte nur auf die schöne Blondine starren.

„Stephanie?“, krächzte sie schließlich und musste sich an den Hals fassen, da dieser wie ausgetrocknet war.

Die Frau zog fragend eine Augenbraue hoch. „Hoi, was ist denn los? Bist du krank? Wieso nennst du mich beim vollen Namen? Normalerweise nennst du mich doch nur Stefi! Stephanie, nur wenn du sauer auf mich bist.“ Sie hielt kurz inne und beugte sich zu Rissa vor. „Oder bist du etwa sauer auf mich? Echt jetzt? Bist du sauer, weil ich morgen ein Date mit Dominik, dem Schattenkrieger aus dem Orden, habe?“ Jetzt lächelte sie verträumt. „Ach, du hast ihn doch selbst zurück gewiesen.“

Was war das hier? Ein Traum?

Misstrauisch griff Larissa nach der Hand ihrer Freundin. Wärme erfasste sie und durch ihren festen Druck konnte sie den Puls der anderen Frau spüren.

„He, was soll das, Larissa?“, fragte Stephanie erschrocken und Rissa konnte fühlen, wie ihr Puls sich ein wenig beschleunigt hatte.

Oh mein Gott …

„Zwick mich!“, verlangte Rissa barsch.

Stephanie zog die Brauen zusammen. „Ich soll was? Sag mal, hast du vielleicht Fieber, Rissa?“ Sie versuchte ihre Hand zurück zu ziehen, doch Rissa hielt sie fest umschlossen. „Rissa, was soll das?“

Was das sollte? Sie wollte nur sicher gehen, dass sie nicht völlig den Verstand verloren hatte.

„Mach einfach!“, befahl sie erneut.

Da sah Stephanie aus, als habe Rissa ihr gerade befohlen, eine Nadel zu schlucken. Eine Weile saß sie einfach nur da, dann urplötzlich schnellte ihre andere Hand vor und schlug auf Rissas Oberarm. Ein kurzer Schmerz ließ Rissa zusammen zucken. Gleich danach zog sie scharf Luft ein.

Schmerz!

Es war kein Traum!

Was zum Teufel?

„So! Zufrieden?“, schnaubte die blonde Nize, sprang auf und zog Rissa mit hoch. „Jetzt gehen wir schön noch unten und feiern mit den anderen, komm jetzt.“

„Was für eine Feier?“, wollte Rissa wissen, ließ sich aber aus dem Zimmer ziehen.

„Sag mal.“ Empört blieb Stephanie stehen. „Silvester, du Dussel.“ Sie lachte verwirrt. „Auf diesen Tag haben wir doch Wochen lang gewartet und haben alles organisiert, damit alles perfekt wird, weil deine Mutter uns endlich erlaubt hat, mal so richtig feiern zu können.“

Ihre Mutter …

Silvester?

„Komm!“, wiederholte die andere Nize und schubste sie aus dem Zimmer.

Direkt in das Chaos der Party.

Wie erstarrt blieb Rissa stehen und sah mit großen Augen auf den riesigen Saal hinunter. Überall waren Luftballons, Girlanden, Konfetti und vieles mehr zu sehen, eine Discokugel hing in der Mitte an der Decke. Musik dröhnte aus den Lautsprechern. Unten im Saal tanzten die Nizen, lachten, sangen, sahen alle … lebendig aus.

„Nein, das kann nicht sein“, flüsterte Rissa und legte eine Hand an den Mund, versuchte, die Tränen zurück zu drängen.

Es war eine Illusion.

Die Menschen konnten gar nicht echt sein. Das konnten sie nicht.

Die Silvesterparty, auf die Rissa sich Wochen lang gefreut hatte. Die große Mühe, bis sie ihre Mutter endlich überreden konnte, ihnen allen diese Feier zu Neujahr zu schenken. Die ganzen Vorbereitungen, die sie, Stephanie und viele andere Mädels zusammen getroffen hatten.

Wie sehr hatte sie sich gewünscht, dies wäre wahr geworden.

Wie sehr hatte sie sich gewünscht, dass dieser Tag nicht stattgefunden hätte. Dass ihr Clan nie angegriffen wurde.

Nun konnte sie die Tränen nicht mehr zurück drängen. Sie schlang die Arme um den Körper und schluchzte.

„He, Rissa, was ist los?“ Stephanie legte ihr besorgt eine Hand auf die Schulter.

Rissa schniefte und nahm ihre beste Freundin in die Arme. „Ich vermisse dich so, weißt du das?“

„Du hast mich vermisst?“, lachte Stefi leise, erwiderte aber die Umarmung. „Wir haben uns doch vor knapp drei Stunden gesehen.“ Als Rissa den Druck verstärkte, lachte Stefi erneut sanft auf. „Du bist mir echt eine. Ich hab dich auch lieb, Rissa. Beste Freundin für immer, schon vergessen.“

Ein Messerstich – mitten ins Herz.

„Jetzt aber genug!“ Stephanie löste sich von ihr und nahm ihre Hand. „Lass uns feiern!“

Sollte sie das tun? Sie wusste nicht einmal, was hier lief. Was für ein Zauber dahinter steckte. Aber sollte sie diese Tatsache kurz ignorieren und genießen, ihr altes Leben zurückbekommen zu haben? Nicht mehr dieses Loch in der Brust, nicht mehr diese Dunkelheit, nicht mehr diese Einsamkeit …

--- Tu es! Bleib hier! ---, hauchte eine Stimme sanft in ihr Ohr.

Einfach genießen. Sie hatte schließlich ihr Leben wieder. Vielleicht waren die zwei Monate Einsamkeit ja nur ein einziger Albtraum gewesen.

--- Ja! Genieß es! ---

Stephanie zog sie auf die Tanzfläche. Um sie herum drängten sich Freundinnen und umarmten Rissa, dankten ihr für diese super Party.

Nach so langer Zeit blühte Rissas Herz auf und da lachte sie auf, erwiderte die Umarmungen ihrer Freundinnen und begann zu tanzen.

--- Vergiss die zwei Monate! Du bist zu Hause! ---

Ja, sie war zu Hause.

* * *

„Arg, ich bringe sie um, wenn sie aufwachen! Das verspreche ich, ich bringe sie alle beide um!“, knurrte Jin und kramte in den Schubladen der Stationsbibliothek, lief von einem Regal zum anderen, suchte nach dem richtigen Dokument, um den Zauber um Rissa und Irene zu lösen.

„Wie konnte es sein, dass sie so nahe an den Eingang kommen?“ Matt blätterte in einem Buch. „Nur wir sehen doch den Eingang.“

„Das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt darüber nachzugrübeln. Sehen wir zu, dass wir sie wach kriegen“, rief Jin und flitzte an Seth vorbei.

Eigentlich wollte er auch bei der Suche helfen, doch Jin hatte ihn nicht gelassen. Die Stirn runzelnd sah Seth wieder zu den zwei Frauen, die auf dem Tisch lagen. Besorgt strich er Larissa über die Wange und wollte sich selbst dafür schlagen, dass er sich nicht bei ihr gemeldet und sie so in Sorge gelassen hatte. Gleichzeitig war er aber auch sauer auf sie, da sie nicht auf ihn gehört und ihre Wohnung verlassen hatte.

„Was ist das genau für ein Zauber?“, wollte er wissen und drängte seinen inneren zornigen Wolf zurück, der wie der Mann selbst vor Sorge fast durchdrehte.

„Ein alter Illusionszauber“, antwortete Jin und blätterte in einem Buch, warf es wie die anderen dann auf den Boden, damit sie nicht verwechselte, in welches sie schon geschaut hatte, und griff nach dem nächsten. „Er versetzt den Betroffenen in einen Koma-ähnlichen Schlaf.“

„Ein solcher Zauber wurde früher als Schutz der Stationen genutzt, da die Stationen unterirdisch sind und es sonst keine anderen Eingänge gibt als diesen Zaubereingang. Also ist dieser Zauber ziemlich praktisch“, erklärte Matt weiter.

Seth knurrte animalisch auf. Er war so wütend, dass er an die Decke gehen konnte. „Ihr Jäger liebt es wohl mit dem Raum zu spielen. Immer diese Illusion und Zaubergänge oder teleportierenden Türen!“

„Die sind sicherer.“ Tiang zuckte mit den Schultern und wählte auf seinem Handy eine Nummer. „Gçge? Wir haben ein kleines Problem …“ Er ging aus dem Raum.

Lim Hong …

Sollte Seth jetzt froh sein? Oder sollte er sich Sorgen machen, weil sie nun auf seine Hilfe angewiesen waren?

„Ich habe dir doch gesagt, du sollst an dein Handy gehen“, schimpfte Jin. „Schau, was du angerichtet hast!“

„Ist ja gut!“, brüllte Seth verzweifelt. „ Ich konnte doch nicht wissen, dass das passieren wird. Hast du nicht irgendwie gesagt, dass niemand den Eingang finden wird?“

Jins Augen brannten grün auf und ihr Siegel auf der Haut wurde sichtbar. „Sie ist deine Schicksalsgefährtin, schon vergessen? Sie kann dich spüren!“

„So ein Unsinn! Wir haben das Band noch nicht geschlossen, wie könnte es sein …?“

„Hast du schon vergessen, dass alle Schicksalsgefährten-Paare verschieden sind? Es gibt nur eine Handvoll Schicksalsgefährten und bei jedem Paar fallen die Symptome anders aus. Manche spüren sich noch nach Meilen, einige spüren sich schon vor dem Band. Es ist ein Zeichen, dass ihr euch sogar vor dem Band spüren könnt, denn du hast ja immer wieder auf die Decke geschaut und sag mir nicht, dass ich Unrecht habe!“

Seth schluckte, schwieg aber, so redete die wütende Jägerin weiter: „Jetzt ergibt auch Sinn, wieso du vor ein paar Tagen so aggressiv reagiert hast, als Rissa dich in ihrem Laden angeschrien hat. Und das, obwohl du eigentlich ein ruhiger Wolf bist. Das war ihre Wut. Du hast ihre Wut gespürt.“

Verdammt!

– Ach, Seth, du hast es vermasselt! Aber gewaltig! –

„Und jetzt? Was sollen wir tun?“ Seth fühlte sich so hilflos. Sie war so nahe und doch konnte er sie nicht erreichen.

„Wir suchen weiter“, fauchte Jin, drehte sich um und wäre fast mit Matt zusammen geprallt, der angelaufen kam.

„Ich habe hier was“, sagte der Schotte und schlang die Arme um Jin, damit sie nicht umfiel.

Hoffnung stieg in Seth auf: „Was hast du?“

In diesem Moment erschien Tiang neben ihm. „Gçge hat eine gute und eine schlechte Nachricht für uns.“

Scheiße!

„Okay, die Schlechte zuerst“, entschied Jin und nahm Matt das Buch aus der Hand, um selbst darin zu lesen.

„Den Zauber kann man von außen nicht brechen.“

Sein Wolf heulte auf und das Herz rutschte ihm in die Hose. „Wie bitte?“, knurrte er.

„Das können nur die beiden.“ Tiang zeigte auf die zwei Frauen auf dem Tisch. „Sie sind in eine Illusion gefangen und können nur raus, wenn sie die Schlüssel finden.“

„Was ist das? Ne Schnitzeljagd?“, brüllte Seth zornig, bekam aber von der guten Jin sofort einen Klatsch auf die Wange. Ein Zeichen, dass er sich zusammen reißen sollte.

– Genau, beruhig‘ dich! –

„Gçge hat gemeint, dass es eine Möglichkeit gibt, ihnen die Suche zu erleichtern. Es ist ein Spruch, die man ihnen ins Ohr flüstern soll. Damit setzt sich der Schlüssel in Bewegung und gibt ihnen die Hinweise. Sie müssen nur erkennen, dass es sich um einen Schlüssel handelt.“

Was?

Fragezeichen überall!

„Was soll das heißen? Was soll das für ein Schlüssel sein? Ein richtiger Schlüssel, mit dem man eine Tür öffnen kann?“

„Das müssen sie selbst herausfinden“, gab Tiang zu. „Mehr weiß er auch nicht. Er kennt den Spruch nicht einmal.“

„Aber wir“, sagte Jin knapp und eilte zu Rissa, während Matt zu Irene lief. „Invoco vos spiritus tudinem redit atque magia solvere nostro amicus diligitur“, flüsterte die Jägerin den Spruch – scheinbar auf lateinisch – in Rissas Ohr und wiederholte diesen Satz noch einmal. Dann richtete sie sich auf und sah Seth ernst an: „Jetzt müssen wir nur noch warten. Sollte sie in vierundzwanzig Stunden nicht aufwachen, müssen wir eine andere Möglichkeit suchen. Normalerweise übersteht jemand diesen Zauber nicht länger als drei Tage, denn der Zauber zieht die Lebenskraft aus einem.“

Matt trat neben sie und blätterte konzentriert in dem alten Buch: „Vielleicht gibt es einen anderer Zauberspruch. Schauen wir weiter.“

Gott, Seth konnte durchdrehen!

Am liebsten wollte er auf etwas einschlagen, um seine Wut zu dämpfen. Sein Körper brannte, er konnte spüren, wie sein Stammessiegel auf der Haut pulsierte und seine Sehkraft verschärfte sich mit einem Mal. Sein Wolf war so dicht unter seiner Haut

„Ganz ruhig“, warnte Jin. „Sie schaffen das schon. Unsere zwei Mädels müssen nur ihren größten Wunsch überwinden. Warten wir einfach ab.“

„Und die Realität anerkennen, egal wie schrecklich sie auch ist“, fügte Matthew hinzu. „Ach, außerdem muss einer von euch Carlos den guten Conrad anrufen und ihm Bescheid sagen, dass Irene nicht so schnell wieder nach Hause geht.“

Wieder redeten die Jäger in Rätseln.

„Redet doch mal, so, dass ich euch verstehe!“

Jin seufzte und verschränkte die Arme unter der Brust. „Das ist ja der Zauber. Welche Illusion ist die wirksamste? Der größte Wunsch unseres Herzens.“

Dann war Rissa in ihren eigenen Träumen gefangen?

Wie zum Teufel konnte er sie denn rausholen?

„Auf jeden Fall rufen wir jetzt mal schön Gavin, damit er dich nach Utah bringen kann und du suchst dort nach, was es mit dem Naru zu tun hat. Ich weiß, dass es zu viel verlangt ist, aber du wirst ein wenig abgelenkt“, schlug Jin vor.

Als ob er sich konzentrieren konnte!

„Ich bin im Moment nicht in Stimmung nach irgendetwas zu suchen, worüber ich nichts weiß“, sagte Seth und hatte Mühe, seinen Wolf zurück zu drängen. „Das ist meine Gefährtin, die da liegt, Jin! Ich bin ruhig!“

Da packte Jin ihn am Kragen und zog ihn so heftig zu sich hinunter, dass er fast das Gleichgewicht verlor, denn sie war gute dreißig Zentimeter kleiner als er und hatte so plötzlich zugepackt, dass er nicht vorbereit war. Ihre Augen blitzten in gefährlichem Smaragdgrün und das Siegel unter ihren Augen pulsierte von dunkelgrün zu schwarz und zurück.

„Und es ist meine Schwester, die unten im Kühlraum liegt und siehst du mich durchdrehen wie du?!“, zischte sie mit zusammen gebissenen Zähnen und stieß ihn von sich weg, sodass er einige Meter nach hinten flog und hart auf dem Boden aufprallte. „Gavin!“, rief sie befehlerisch.

Seth wollte aufspringen, doch er konnte kaum noch reagieren, dann kniete Gavin auch schon mit einem Blitzen neben ihm und eine Sekunde später wurde Seth herumgewirbelt, als Gavin ihn fort teleportiert hatte.

* * *

Mit pochendem Herzen stand Rissa vor der großen Doppeltür des Büros der Oberhauptfrau.

Ihre Mutter Annika …

Würde sie auch wie die anderen hier sein? Hinter diesen Türen hinter ihrem Schreibtisch und ein Buch in den Händen – wie immer? Wie würde sie ausschauen? Schön und unverletzt?

Schluchzend ging Rissa vor den Türen auf und ab. Sie traute sich nicht zu klopfen, traute sich nicht ihrer Mutter in die Augen zu sehen.

--- Geh rein. Du vermisst sie doch oder etwa nicht? ---

Schon wieder diese sanfte Stimme.

Die Stirn runzelnd fasste Rissa allen Mut zusammen und zwang sich die zitternde Hand auf die Klinke zu legen und diese herunter zu drücken. Das leise Klicken, das ihr sagte, dass die Tür sich vom Schloss löste, versetzte Rissa einen Schock, dass sie fast zurück gesprungen wäre. Kalter Schweiß rann ihr über den Rücken und sie hatte die Klinke so fest umschlossen, dass die Fingerknöchel weiß wurden.

„Rissa?“, rief die strenge Stimme von der anderen Seite der Türen.

Ihr Herz setzte einen Schlag aus, begann wie wild zu rasen, Rissa vergaß fast zu atmen. Die Stimme gehörte ihrer Mutter! Diesen strengen Ton würde sie nie vergessen und ihn unter tausenden sofort wiedererkennen.

Wie von selbst bewegte Larissa sich und stieß die Türen auf.

Sofort brannten ihre Augen und Tränen stiegen ihr in die Augen. Ihr Atem stockte, um sich dann in ein Schluchzen zu verwandeln.

Da saß sie tatsächlich.

Stolz und majestätisch thronte die älteste Nize des Clans hinter ihrem Schreibtisch. Ihr blondes Haar hatte sie wie immer streng nach hinten zusammen gebunden und mit verschränkten Armen vor der Brust sah sie Rissa an.

„Was ist los? Hat dir die Party nicht gefallen? Bei dieser lauten Musik ist es kein Wunder“, schnaubte ihre Mutter, nahm ein Buch in die Hand und begann weiter zu lesen.

Heftig schluchzend lief Rissa zu ihr, fiel vor ihr auf die Knie und warf sich ihr in die Arme.

Ihre Mutter!

Lebendig und schön wie immer!

Tief atmete Rissa das Dior-Parfum ein, das Annika immer auftrug, seit Dior existierte.

„Rissa, was ist los?“, fragte Annika, löste sich aber nicht von ihr. „Hast du ein schlechtes Gewissen?“

Seit Jahren hatte Larissa ihre Mutter kaum noch umarmt. Seit sie erwachsen geworden war, war ihre Mutter auch für sie die Oberhauptfrau des Clans. Jetzt wünschte Rissa, sie hätte Annika öfter in die Arme geschlossen, oder ihr gesagt, wie sehr sie sie liebte.

--- Dann sag es jetzt! Jetzt bist du zu Hause! ---

Ja …

„Ich habe dich so lieb, Mama“, schniefte Rissa und drückte sie noch fester. „Ich habe dich so vermisst!“

Da lachte Annika verwirrt auf: „Du bist bestimmt betrunken, Kind. Wie viele Finger zeige ich?“ Drei Finger tauchten in ihrem Blickfeld auf.

Rissa lachte auch leise auf: „Drei. Ich bin nicht betrunken. Ich vermisse dich nur.“

„Ach, Rissa, was ist los? Jetzt löste sich ihre Mutter von ihr und nahm ihr Gesicht zwischen die Hände. Mütterliche Zärtlichkeit zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. „Wieso weinst du, Schatzilein?“

Den Kopf schüttelnd wischte Larissa sich eine Träne vom Auge. „Es ist nichts, Mama. Es ist gar nichts. Jetzt ist doch alles gut, nicht wahr?“

--- Auf jeden Fall. Der Albtraum ist vorbei. ---

Endlich vorbei.

Gott sei Dank.

* * *

Zornig schleuderte Seth ein Buch gegen die Wand und brüllte laut auf, dass die Decke des alten Raumes zu bröckeln begann.

Wie konnte er sich denn konzentrieren, wenn seine Schicksalsgefährtin im Sterben lag? Was hatten die Jäger sich dabei gedacht, ihn wegzuschicken?

„Beruhige dich, Wolf“, befahl Gavin, der plötzlich aufgetaucht war und auf dem Fensterbrett saß.

Auf der Stelle ging Seth auf den Mann los, packte ihn an der Gurgel und zog ihn zu sich. Trotz dieser bedrohlichen Geste zuckte der andere Mann nicht einmal mit der Wimper. Eher fast gelangweilt sah dieser ihn an, so als stände kein – zum Teil verwandelter –Werwolf vor ihm, sondern ein harmloses Kind.

Seine Gleichgültigkeit brachte Seth und seinen inneren Wolf noch mehr zur Weißglut! Am liebsten würde er …

„Jin hat vorhin angerufen. Sie hat einen neuen Zauberspruch gefunden“, sagte er gedehnt. „Wenn du dich beruhigst, erzähle ich ihn dir.“

Dieser Mistkerl!

Die Zähne heftig zusammen gebissen, ließ Seth Gavin los und trat einen Schritt zurück, um nicht wieder auf ihn loszugehen. „Los, sag schon!“, zischte er.

Gavin hob eine Hand, ein stummes Zeichen, dass Seth diese ergreifen sollte. Genervt stieß der Mikain Luft aus, bestimmt wollte der Jäger ihn wieder in die Münchner Station bringen. Na gut, dann mal los …

Er gab sich einen Ruck und griff nach der Hand des Jägers, auf die Teleportation vorbereitet. Doch stattdessen zog Gavin ihn grob zu sich, trat ihn heftig gegen das Schiebbein und zwang ihn somit in die Knie.

„Zum Teufel! Was …“, brüllte Seth wütend und wollte angreifen.

Hatte er völlig den Verstand verloren?

Auf ein Mal packte Gavin seine Stirn und drückte fest zu. Knurrend wand Seth sich, als plötzlich brennende Schmerzen seinen Kopf zu zerplatzen lassen schienen. Seine Beine wurden plötzlich schwer wie Blei und im nächsten Augenblick spürte er, wie eine Hand nach seinem Kopf griff. Wie konnte das sein? Er war ein ausgewachsener Werwolf, er konnte seinen Geist von allen Gefahren und Manipulationen abschirmen!

Wie konnte dieser verdammte Jäger dennoch ...?

Mit Mühe versuchte er die Hand zurück zu drängen, es gelang ihm jedoch nicht, denn – leider – war Gavin sehr mächtig. Und Seth wusste auch, warum.

Ein Zauber. Ganz sicher! Denn der Mund dieses Jägers bewegte sich, als spreche er gerade wiederholt einen Spruch.

Dieser verdammte Mistkerl!

Der Schmerz wurde unerträglicher und wie ein nasser Sack Mehl stürzte er zu Boden. Seine Kräfte verschwanden und plötzlich war alles zu Ende. Die Hand war weg. Doch der Schmerz ließ nicht nach.

„Es reicht, Gav“, hörte Seth die sanfte, strenge Stimme, die er nur allzu gut kannte. „Öffnet die Tür, er kann jetzt hinein gehen.

Jin!

„Du!“, knurrte Seth aufgebracht, wusste, dass sie es war, auch wenn er sie nicht sehen konnte, denn er war zu schwach, die Augen zu öffnen. Er sah nur schwarz. „Du Miststück“, zischte er an die Frau gewandt, die nun vor ihm in die Knie ging.

Dann verlor er das Bewusstsein.

* * *

17. Kapitel

„Nein! Bitte!“, schluchzte Jin und drückte ihre Hand an die tödliche Wunde am Hals ihrer älteren Schwester. Ihre Hand leuchtete bläulich auf und ihr Stammessiegel, das nur bis unter ihr linkes Auge reichte, pulsierte heftig und brannte auf ihrer Haut. „Halt bitte durch! Es wird alles gut. Bitte!“, kreischte sie, als die Augen der Nize mit Jägerblut erneut zufielen.

„Jin …“, hauchte Ilin und griff zitternd nach der Hand ihrer jüngsten Schwester. „Hör zu. Er sucht nach der Naru!“ Sie drückte fester, doch Jin hörte sie kaum.

„Nicht reden, Schwester. Es wird alles gut!“

„Nein, Liebes.“ Ilin öffnete halb die Augen und sah sie ernst an. Sie riss die Hand von Jin fort und setzte sich ein wenig auf. „Naru! Er wollte die Naru! Du musst verschwinden! Er wollte … dich …“, damit verließen ihre restlichen Kräfte sie und sie sank in die Arme ihrer Schwester.

Jins Herz blieb fast stehen. In ihren Ohren rauschte es und sie konnte nur auf ihre tote Schwester starren. Sie konnte es deutlich spüren, wie das Leben aus Ilin hinaus floss und wusste, Ilin war tot.

„Nein …“, flüsterte sie und umschloss Ilin mit den Armen. „Nein.“ Ihre Stimme versagte und – sie wusste nicht wie lange – starrte sie einfach auf ihre Schwester, hörte das Rasen ihres eigenen Herzschlages und spürte die lähmenden Schmerzen, die sich in ihrem Körper ausbreiteten.

Als wäre jemand urplötzlich mit einem Schwert auf sie losgegangen und hätte die Klinge tief in ihre Brust getrieben, löste sich ihre Starre und da schrie sie auf, und schrie und schrie alles hervor, was ihre Lunge frei gab.

„Mèimei – Schwesterchen!“ Zwei Hände griffen nach ihren Schultern und da wurde sie auf einmal durchgeschüttelt. Schockiert und verwirrt riss Jin den Kopf hoch und starrte in das besorgte Gesicht ihres Bruders Tiang Xing.

Ein Gesichtsausdruck voller Sorge, Verzweiflung und Ahnungslosigkeit … Fast genau diesen Ausdruck hatte er gehabt, als er in das Zimmer herein gestürmt war und gesehen hatte, dass Ilin tot in den Armen seiner jüngsten Schwester lag …

Jin schüttelte den Kopf, um dieses Bild zu vertreiben, und holte tief Luft, obwohl mit jedem Atemzug ihre Lungen zu zerreißen drohten. Diesen Gedanken brauchte sie im Moment nicht.

Du kannst auch später trauern, sagte sie sich zum tausendsten Mal. Jetzt sieh zu, dass du diese Kerle kriegst!

„Alles in Ordnung“, versicherte sie und konzentrierte sich erneut auf die Straße unter ihr.

Sofort als die Sonne untergegangen war, waren Jin und ihr Bruder Tiang Xing auf die Jagd gegangen – ohne auf die Warnung der anderen zu achten. Sie waren blind vor Wut und wollten, so schnell es ging, diese zwei Scheißkerle in die Finger kriegen. Und dies ging nur, indem sie nach Endlevels suchten, die unter dem Befehl dieser Meister standen.

Heute Nacht hatten sie Pech und Jin konnte in die Luft gehen vor Frust und Verzweiflung.

Verdammt noch mal – sie hatte sogar den ganzen Nachmittag nach verlassenen Gebäuden oder irgendwelchen Orten gesucht, die als Versteck der Endlevels dienen konnten. Sie hatte sogar in den U-Bahn-Schächten und alten Bahnhofstunneln nach ihnen gesucht. Aber bis jetzt hatte sie nur Endlevels gefunden, die so der Krankheit verfallen waren, dass kein einziges Wort mehr aus ihnen heraus kam.

Verärgert biss Jin die Zähne zusammen und zog sich noch mehr in den Schatten zurück. Wieso musste es nur ihre Schwester sein? Wieso war nicht sie es, die nun im Kühlraum lag?

Sie!

Der Bastard und der Schandfleck der Familie, das wertlose Halbblut des Stammes.

„Schwesterchen.“ Tiang legte ihr eine Hand auf die Schulter, doch sie riss sich los und trat an den Rand des Daches, auf dem sie saßen und die dunklen Straßen beobachteten.

Scheiße! Reiß dich zusammen, zischte sie sich selbst zu. Es war keine Zeit für Trauer, sie konnte auch trauern, wenn das hier endlich vorbei war.

Wenn sie den Kopf dieses Mistkerls in den Händen hielt!

Nur die Ruhe, du musst einen kühlen Kopf bewahren, sagte sie sich erneut und wünschte zum ersten Mal, seit sie bei den Jägern war, dass sie ebenfalls diese lästige Instinkt-Stimme besitzen würde wie die anderen. Diese würde ihr nun gut tun, denn sie würde ihr helfen, sie beruhigen und ihr gute Ratschläge geben – auch wenn sie einem auf die Nerven gehen konnte, sofern es tatsächlich stimmte, was die anderen ihr erzählten.

Ein Blick auf die Uhr sagte ihr, dass es bald hell würde. Heute war wirklich ihr Pechtag!

„Wir sollten gehen, so seelenlos die Endlevels auch sind, sie sind nicht dumm“, sagte Tiang. „Außerdem sollten wir wirklich jetzt mal nachsehen, wie unsere drei Dornröschen sich schlagen.“

Er hatte Recht, instinktiv spürten diese Kreaturen noch, wann es Zeit war sich wieder in ihre Löcher zu verkriechen.

Und im Moment hatten sie auch mit einem kleinen Problemchen mehr zu kämpfen. Larissa und Irene waren immer noch in ihrer eigenen Illusion gefangen und Seth spazierte auch irgendwie in Rissas Illusion mit, ohne bisher irgendwas auszurichten. Womöglich war es doch keine gute Idee, ihn da rein zu schicken.

„Wir können Seth jederzeit da raus holen, das ist Gavins Gabe, verstärkt durch einen alten Zauberspruch“, murmelte Jin.

Ihr Bruder runzelte die Stirn. „Aber wir wissen nicht, ob das in die richtige Richtung geht, Jin. Am besten holen wir Seth da mal raus.“

Na schön.

„Gut, dann sag Gav das. Geh du nur, ich will noch allein sein“, sagte Jin und setzte sich an den Rand des Gebäudedaches. „Ich warte auf den Sonnenaufgang, ich will sehen, wie das Licht die Dunkelheit auslöscht.“

„Nein.“ War ja klar, dass er ihr diesen Wunsch nicht ließ. „Es ist zu gefährlich. Du bleibst schön in meiner Nähe, Jin.“

Ernst und beleidigt sah Jin ihren Bruder an. „Ich bin kein Kind mehr, Tiang. Ich bin eine Jägerin und kann auf mich selbst aufpassen. Außerdem ist es doch gleich hell!“ Sie wusste, dass sie sich gerade sehr zickig benahm, aber zum Teufel, sie war verdammt reizbar und niemand sollte sie momentan aufregen.

Tiang fauchte auf. „Wenn du kein Kind mehr bist, dann benimmt dich nicht wie eines! Jin, ich weiß, dass du wütend bist, aber es war nicht deine Schuld, dass du Lin nicht retten konntest. Du selbst hast doch gesagt, dass das Gift sie schon getötet hat.“

„Halt den Mund!“, kreischte die Jägerin, ignorierte dabei die Tatsache, dass es ihr älterer Bruder war, den sie gerade angeschrien hatte.

Scheiße! Sie war wütend!

Wütend auf sich selbst!

Ja, jedes Wort von ihm war wie Messerstiche in ihrem Herzen. Ilin hatte noch gelebt, als sie ankam, doch anstatt sich sofort um sie zu kümmern, hatte sie mehr auf Lim Hong geachtet, der ein riesiges Loch im Bauch hatte. Und das, obwohl Lim Hong ein vollkommener Jäger war und über Selbstheilungskräfte verfügte.

Im Gegensatz zu Ilin!

Jin hatte zuerst gedacht, dass es nur ein Vampirbiss war, hatte daher nicht geahnt, dass ihre ältere Schwester vergiftet wurde.

Weil sie zu naiv war, zu wenig nachgedacht hatte und die Situation falsch eingeschätzt hatte, war ihre Schwester jetzt tot.

Tot!

„Jin …“

„Nein! Lass mich in Ruhe!“ Ihr Herz explodierte in hundert kleine Splitter. Ohne zu wissen, warum sie das tat, sprang sie vom Dach. Mit geübten Schwüngen sprang sie Stockwerk für Stockwerk hinunter und kaum hatten ihre Füßen den Asphalt berührt, rannte sie los, ignorierte die Rufe ihres Bruders und rannte weiter.

Sie wusste nicht, wie lange sie gelaufen war, aber sie war fix und fertig. Und irgendwie war sie im Tierpark gelandet. Aus einem Käfig starrte sie ein Bär neugierig an und schien verunsichert zu sein, ob er sie als Bedrohung ansehen sollte oder nicht.

Jin lächelte matt und ließ sich auf eine Sitzbank fallen. Wie eine unsichtbare Hand ergriff sie mental nach dem Schwarzbär, strich sanft über sein Fell und begrüßte ihn.

Mit einem willkommenen Laut richtete sich das Tier kurz auf, dann trottete es zurück zu seinem Schlafplatz. Doch auch ihr Gruß hatte andere Tiere angelockt, die sie aus ihren Käfigen beobachteten. Besonders die kleine Eule, die zu ihr hüpfte.

„Du hast es gut“, murmelte Jin und strich über die weichen Federn des Vogels. „Brauchst dir um nichts wirklich Sorgen machen und bist völlig frei.“

Ihr Herz zog sich zusammen. Sie zog die Beine an die Brust, schlang die Arme um die Knie und vergrub das Gesicht dazwischen. Nun war sie allein und brauchte die Tränen nicht mehr zurück halten, so liefen sie in Strömen über das Gesicht. Laut schluchzte sie, ließ alle Trauer heraus, kümmerte sich um nichts mehr. Im Moment kümmerte sie gar nichts. Sie wollte nur ein wenig trauern, heulen bis ihre Tränen versiegelten, denn sie wusste ganz genau, wenn sie es nicht täte, würde sie sicherlich zusammen brechen. Und dies brauchten sie alle nicht. Jin musste wie die anderen ebenfalls bereit für alles sein.

Der leise Huuh-huuh-Laut erklang irgendwann neben ihr und Jin musste aufschauen, denn eine weiche Fellkugel drängte sich an sie. Die Sonne ging auf. Na ja, kein Wunder, dass dieses Eulchen Schutz suchte.

„Du bist ja süß“, lachte Jin heiser und stupste das Vögelchen leicht an. „Flieg zurück in deinen Bau.“ Mit einem weichen Laut hob es ab und flog zu einem Baum. Ein Mal tief Luft holend stand Jin auf und wollte zurück in die Station gehen, musste aber augenblicklich alarmiert inne halten, als ein Luftstoß sie traf.

Mit der dunklen Aura eines … Vampirs!

Fauchend sprang Jin auf und wollte verschwinden, doch ein weiterer Luftstoß ließ ihren gesamten Körper erfrieren.

„Mina!“, erkannte sie den Duft von Weinbeeren und die animalische Aura eines Mikains. „Verdammt!“, zischte sie und rannte los, denn es war nicht nur der Duft und die leichte Aura eines Vampirs, sondern es war der metallische Geruch, der ihrem Herzen einen Schock versetzte.

Ohne nachzudenken folgte sie der Spur, die sie zum Wolfsgehege führte. Knurrend hatten sich viele Wölfe zusammen geschlossen und schienen etwas beschützen zu wollen. Auch als Jin über den Zaun sprang, gingen sie in eine Angriffsposition über.

„Ruhig“, sagte Jin im Befehlston und schickte ihre Gabe durch das Gehege, um alle Tiere zu erreichen. Trotzdem musste sie vorsichtig sein, denn Jin konnte zwar durch ihre Gabe Tiere bändigen, aber wenn die Tiere mental stark genug waren, ihrem Befehl zu widersprechen, konnten sie angreifen.

Zu ihrer Erleichterung entspannten sich die meisten Wölfe und machten ihr den Weg frei und somit auch die Sicht auf die große, schwer verletzte Wölfin mit zwei neugeborenen Jungen zwischen den Vorderbeinen.

Es war Jess, die Vertraute von Aramina.

Die trächtige Wölfin, die vor ein paar Tagen aus dem Rudel verschwunden war. Nun wusste Jin, dass sie die Nähe anderer Wölfe – wilder Wölfe – gesucht hatte. Es war nicht neu, dass trächtige Wölfinnen aus dem Rudel verschwanden, weil sie zu durcheinander waren.

„Süße“, flüsterte Jin und kniete sich neben sie.

Winselnd legte die Wölfin ihren Kopf an Jins Hand. Sie hatte die Jägerin erkannt. Braves Mädchen. Besorgt legte Jin ihre Hand an die tiefe Wunde an ihrem Hals und wollte ihre Wunden heilen, doch Jess stieß ihre Hand weg und warf den Kopf schwach in die Richtung der künstliche Höhle, dort wo zwei der größten Wölfe auf und ab gingen und dort wo der Blutgeruch am stärksten war.

Mina.

Wieder stieß Jess sie an.

„Halt durch. Ich bin gleich bei dir!“, versprach Jin und dann lief sie in die Höhle. „Mina“, rief sie und verstärkte ihre Sehkräfte, um schneller in der Dunkelheit sehen zu können. Und da entdeckte sie auch schon die schwer verletzte Mikain ganz am Ende der Höhle.

„Jin.“ Ihre Stimme war nur noch ein schwacher Hauch.

„Göttin, was ist passiert?“ Sofort eilte Jin zu ihr und legte ihre Hände an den Hals der Mikain.

Halb verdreht lag Mina an die Wand gelehnt da, überall an ihrem Körper waren Schürf- und Kratzwunden zu sehen, ihre Kleider waren auch zerrissen. Beim genaueren Hinsehen wurden klar, dass es sich meist um Bisswunden handelte und ihr fehlte noch eine Hand, die scheinbar abgebissen wurde. Sie sah aus, als wäre sie von mehreren Endlevels angefallen worden.

„Oh, Mina …“ Jin presste die Lippen aneinander und versuchte ihren Magen zu beruhigen, der sich auf einmal zu drehen begann. Das, obwohl sie schon Schlimmeres gesehen hatte.

Tränen vor Schmerz rannen Mina über die dreckigen Wangen. „Es tut so weh, Jin“, jammerte sie. Die sonst rotzfreche und bissige Werwölfin war plötzlich so klein wie ein kleines Mädchen geworden.

„Shht“, machte Jin und schickte ihre Heilgabe durch Araminas Körper. „Ich bin hier, Süße, ich bin hier.“ Langsam wuchs das abgetrennte Fleisch nach und die Wunden am Hals begannen sich zu schließen.

„Aaron!“, zischte Mina.

Wie ein Messerstich traf diese Erkenntnis Jin, doch sie riss sich zusammen und konzentrierte sich auf ihre Arbeit.

„Nein, er war nur dagestanden. Da war auch noch ein anderer Vampir, weit stärker als Aaron. Er hat mich nur mit einem Blick außer Gefecht gesetzt. Ich konnte mich nicht mehr bewegen, mein Körper gehorchte mir nicht. Dann hat er seine Endlevels auf mich losgelassen.“ Die letzten zwei Worte gingen in ein Heulen über und sie verfiel in einen heftigen Weinkrampf.

Okay, genug. Auch wenn Jin mehr Fragen hatte, würde sie warten. Im Moment musste Mina sich entspannen und ihr Körper musste sich auf die Heilung konzentrieren.

„Nicht sprechen, Mina. Du kannst mir später alles erzählen“, flüsterte sie und strich ihr über die Wange. Um Mina nicht zu erschrecken, tastete Jin vorsichtig mit der anderen Hand an den Punkt unter ihrem Ohr und nutzte die Gelegenheit, als Jins Heilkräfte die Wunde erreichten, wo die Hand abgerissen wurde, und drückte auf diesen Punkt.

Stumm fiel Mina in Ohnmacht und Jin machte sich daran, ihre Arbeit fortzuführen ohne auf die aufkommende Wut und Rachegelüste zu achten, denn es war sicher derselbe Mann, der ihre Schwester getötet hatte.

Tief Luft holend, um sich ein wenig zu beruhigen, griff Jin nach ihrem Handy und rief Gavin an, bat ihn hierher zu kommen, was er auch sofort tat. Mit Mina vorsichtig in den Armen teleportierte er sich in die Münchner Station. Da Mina bewusstlos war, würde sie nichts von dieser Reise merken. War auch gut so.

Seufzend strich Jin einmal über den Kopf des Alphawolfes, der sie traurig ansah. Jins Herz wurde erneut zusammen gezogen.

Nein …

Mit pochendem Herzen sprang Jin auf und rannte nach draußen. Fluchend blieb sie vor der Wölfin Jess stehen und drehte den Kopf weg, als ihr Tränen in die Augen stiegen.

Die Wölfin war tot.

Sie hatte das Leben ihrer Gefährtin ihrem vorgezogen, hatte Jin weggeschickt, obwohl sie wusste, dass Jin ihr helfen konnte und obwohl sie erst vor ein paar Tagen zwei Jungen zur Welt gebracht hatte.

Die Jungen sahen so klein aus.

Sanft nahm Jin die beiden in die Arme und wiegte sie hin und her. Winselnd drängten sie sich an sie und eine Träne rann Jin über die Wange.

„Ich passe auf euch auf“, flüsterte sie, stand auf und verließ das Gehege.

Auf der anderen Seite des Zaunes drehte Jin sich noch einmal um und befahl mental die anderen Wölfen, sich von der toten Wölfin zu entfernen. Kurz wartete sie, bis sie weit genug waren, dann konzentrierte Jin sich direkt auf die Umgebung der Wölfin.

Normalerweise konnte sie diese Gabe nicht kontrollieren, aber nun …

„Ruhe in Frieden, Jess“, hauchte sie, drehte sich um und hörte, wie hinter ihr die Wölfin in Flammen aufging.

* * *

Die Party war immer noch voll im Gange, doch Larissa hatte genug getanzt und getrunken, deswegen hatte sie sich mit Stefi und drei andere Mädchen zurückgezogen und sie hatten angefangen Karten zu spielen, denn sie waren alle noch lange nicht müde.

Es war schon immer eine Tradition, dass sie jedes Wochenende Poker spielten. Heute spielten sie um Konzertkarten von Rihanna Poker. Jeder begann mit viertausend Dollar Spielchips, wer am Ende als einziger noch stand, hatte gewonnen und durfte noch eine Freundin mitnehmen.

„Fail“, rief Inka und war ihre Karte auf den Tisch.

Klug. Mit diesen Karten sollte nichts riskieren.

Larissa lehnte sich an die Wand und streckte sich. Seit Langem hatte sie sich nicht mehr so gut amüsiert wie heute Nacht.

,Dann hat dir die Hochzeitsfeier von Irene also nicht gefallen?‘ Die tiefe Stimme eines Mannes ließ Rissa heftig zusammen zucken.

Seth?

Heftig wirbelte sie herum, suchte nach ihm, sah ihn aber nicht. In diesem Raum waren nur sie und ihre vier besten Freundinnen.

„Rissa, alles klar bei dir?“, fragte die schwarzhaarige Sophie, legte ihr eine Hand auf die Schulter und sah sie mit ihren tiefgrünen Augen besorgt an.

„Was?“ Verwirrt strich Rissa sich über das Haar.

Was war das denn?

Hatte sie sich verhört? Wurde sie jetzt langsam verrückt? Seth würde nie im Leben hier sein, dafür würden die Wachen am Eingang sorgen. Nur Vampire mit Erlaubnis konnte ohne Probleme in den Clan spazieren, andere nicht und erst recht nicht ein Werwolf.

Kurz wartete sie ab, wartete, doch es blieb still.

Gut.

„Nichts. War nur eine Einbildung“, seufzte sie und lachte leise. Vielleicht war es schon spät und ihr Gehirn schaltete sich nach und nach ab. „Wer ist dran?“, fragte sie und sah auf ihre Karte.

,An deiner Stelle würde ich auch rausgehen. Du hast nur zwei Paare bis jetzt‘, flüsterte Seths Stimme, jetzt so deutlich, als säße er direkt neben ihr.

Erschrocken sprang sie auf. „Hört ihr das auch?“

Verdutzt sahen die anderen vier Mädchen sie an und eine nach der anderen schüttelte den Kopf. „Was sollen wir denn hören?“, fragte Julia.

Ich spinne doch!, schrie Rissa und schaute zum zweiten Mal um sich. „Ich … ich gehe mal kurz raus, frische Luft schnappen. Spielt ihr mal weiter“, damit war sie auch schon aus der Tür hinaus und lief nach draußen.

Im Garten räumten die Aufbauteams das Nötigste von den Feuerwerkskörpern auf, so lief Rissa weiter bis zum Wintergarten ihrer Mutter. Annika hatte sie gebeten, den Wintergarten zu verschonen, so war dort niemand. Gut so, zumindest ein Ort, wo sie kurz aufatmen konnte.

,So sah der Clan also aus, bevor er angegriffen wurde‘, murmelte die tiefe Stimme des Mikains kaum einen Schritt von ihr.

„Oh Gott! Was …“

Ein kleiner Schubser am Rücken und Rissa stolperte in den Wintergarten, direkt vor den großen aufgehängten Spiegel. Ihr Herz blieb fast stehen, als sie in dem Spiegel nicht nur sich selbst entdeckte, sondern auch …

„Seth?“ Verwirrt drehte sie sich um, doch er war nirgends zu sehen.

,Ich glaube, du kannst mich nur im Spiegel sehen‘, lachte Seth leise und dann spürte Rissa seine zärtliche Hand an der Wange, die sie zum Spiegel drehte.

Tatsächlich stand er im Spiegel, direkt hinter ihr. Jetzt spürte sie – sah im Spiegel –, wie er seine Arme um sie schlang. Plötzlich zog sich ihr Inneres vor Sehnsucht zusammen und in ihrer Brust fühlte sie einen Stich. Wie konnte sie ihn auch nur einen Augenblick lang vergessen?

,Hey, meine Schöne‘, hauchte Seth und küsste sie sanft an der empfindlichen Kuhle zwischen ihrem Hals und ihrer Schulter.

Sofort jagte ihr flüssiges Feuer durch den Körper und genussvoll fielen ihr die Lider zu. Ihr Unterleib kribbelte und ihr wurde heiß, als stünde sie in Flammen.

,Na? Wie wäre es, wenn du zu mir zurück kommst?‘ Ein Flüstern an einem Ohr. ,Berühr den Spiegel und wach auf, damit ich dich richtig küssen kann und nicht hier, wo du mich nur in dem Spiegel sehen kannst? Wie sieht es denn aus?‘ Wieder lachte er leise.

Oh, wie sehr wollte sie jetzt ganz in seinen Armen versinken …

Halb die Augen geöffnet sah sie ihren Werwolf an, der sie auch genau beobachtete.

--- Er lügt! Er ist nicht dein Schicksalsgefährte. Welcher Gefährte will dich aus deinem Heim reißen? Welcher Gefährte will dich deiner Familie entreißen? ---

Dies hier war nicht die Wirklichkeit.

--- Nein! Nein! Rissa! Er lügt! ---, die Stimme in ihrem Kopf wurde drängender … giftiger.

Es war eine Illusion.

--- Hör auf! ---

Es war nicht real.

Rissa gab sich einen Ruck und streckte die Hand nach dem Spiegel aus.

„Liebling?“ Die Stimme ihrer Mutter ließ sie zurück springen und gleichzeitig lösten sich Seths Hände von ihr.

„Mama …“

Die Stirn leicht in Falten gelegt, kam ihre Mutter auf sie zu: „Was machst du denn hier? Habe ich dich nicht gebeten, der Wintergarten zu verschonen?“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust, ein Zeichen, dass sie keine dämliche Ausrede duldete.

„Ich …“, stotterte die jüngere Nize und sah in den Spiegel.

Seth war weg.

--- Es war nur eine Illusion. Er war nicht echt. Dieser Ort hier, das ist real! ---

Diese Stimme schon wieder! Wer? Wer redete denn da die ganze Zeit?

--- Glaub mir, Rissa. Bleib hier! ---

Nein …

„Rissa!“, herrschte Annika sie an. „Wir gehen.“ Sie streckte die Hand nach ihr aus.

--- Nimm die Hand deiner Mutter, Rissa … ---

Es war nicht real …

„Rissa“, rief ihre Mutter, doch ihre Stimme klang so fern.

Da waren mehrere Stimmen, Flüstern, die gleichzeitig redeten, durcheinander, dass Rissas Kopf heftig zu pochen begann.

Aufhören.

--- Vergiss den Werwolf, Rissa. ---

--- Hier ist dein Zuhause, wieso willst du denn weg? ---

--- Das ist doch dein Wunsch, oder etwa nicht? Dass alles wieder so wie vorher ist! ---

AUFHÖREN!!!

Die Welt drehte sich. Tränen rannen ihr über das Gesicht, Rissa presste die Hände an die Ohren, in der Hoffnung, dass die Stimmen verstummen oder zumindest leiser würden, doch es war vergeblich.

„Bitte …“, flehte sie schluchzend und fiel auf die Knie.

Seth …

„Seth“, krächzte sie und sofort wurden die Stimmen lauter und drängender.

Warum hatte er sie schon wieder allein gelassen? War er denn nicht ihr Blutsgefährte? Warum war er schon wieder verschwunden?

„Seth!“, kreischte sie dann.

„Halt!“, rief Annika und abrupt waren die Stimmen fort.

Was …?

Fragend sah Rissa zu ihrer Mutter auf und sah hinter ihrer Mutter Stefi, Inka, Julia und Sophie, die langsam auf sie zugingen.

„Larissa, bitte“, redete Annika weiter, während die vier Mädchen sich im Kreis um Larissa positionierten. „Lass uns ins Hauptgebäude zurück gehen.“

Gott sei Dank waren diese Stimmen endlich verschwunden. Larissa richtete sich langsam wieder auf und wischte sich die Tränen vom Mund. Sie musste sich zusammen reißen. Tief Luft holend sah Rissa ihre Mutter an.

Nein, nicht ihre Mutter.

„Meine Mutter ist bei dem Angriff auf den Clan vor zwei Monaten ums Leben gekommen“, sagte sie und drehte sich zu den Spiegel hinter Inka. „Ihr seid nicht echt.“

Annika trat einen Schritt vor, doch abrupt wich Rissa auch einen Schritt zurück, so hob Annika entschuldigend die Hände und ging wieder zurück. „Wieso akzeptierst du es nicht? Wieso konntest du es nicht einfach sein lassen?“, fragte sie.

„Diese vier Stunden mit uns“, erinnerte Julia sie, „Du warst glücklich.“

Glücklich?

Oh ja, sie war glücklich … sie hatte ihr Leben zurück …

Wieder ging Annika auf sie zu und nahm ihr Gesicht zwischen die Hände. „Mein Schatzilein“, flüsterte sie.

Oh Gott!

Einen Augenblick lang hatte Rissa das Gefühl, als könnte sie keine Luft mehr kriegen. In ihr war alles durcheinander. Sie traute sich fast nicht dieses Ebenbild ihrer Mutter anzuschauen. Es tat so weh in der Brust. So weh! Doch noch weher tat die Erkenntnis, dass dies alles … nur eine Lüge war.

„Du bist nicht echt“, stieß sie schluchzend hervor. „Nichts ist hier echt.“

„Das spielt keine Rolle“, meinte Annika und strich ihr mit einer Hand sanft über den Kopf. „Es ist doch immer noch besser als das, was du durchleben musstest. Keine Endlevels, die unser Leben zerstört haben. Es ist genauso wie vorher. Du hast dein Leben zurück, Rissa.“

So verlockend und doch so gefährlich.

„Keine Schmerzen mehr, Rissa“, sagte Sophie.

„Keine Angst mehr“, redete Inka weiter.

Ihre Mutter lächelte sanft: „Nur Liebe, Geborgenheit und Trost. Bleib bei uns, Rissa. Ruh dich aus, es ist alles vorbei. Der Albtraum ist vorbei. Du hast genug gelitten.“

Es wäre alles vorbei: Keine Angst vor der Dunkelheit mehr, keine Schmerzen, keine Trauer. Es war doch ihr Wunsch gewesen, oder etwas nicht? Sie war so glücklich gewesen. Wann hatte sie sich das letzte Mal so amüsiert? Diese vier Stunden mit ihren Freundinnen, mit ihrer Familie, sie waren so schön gewesen.

,Meine Schöne.‘ Wie ein zerbrochenes Glas wurde sie aus dieser Verlockung gerissen und sie wirbelte wild herum. Mit tränenden Augen starrte sie in den Spiegel an der Wand.

Er hatte sie nicht verlassen.

,Ich bin hier‘, flüsterte Seth in dem Spiegel. Dieses Mal sah er nicht aus, als stünde er unsichtbar neben ihr, sonders schien wirklich in dem Spiegel zu sein – auf der anderen Seite – und konnte nicht zu ihr. Er legte eine Hand an den Spiegel. „Komm zu mir zurück. Du hast uns hier draußen. Jin, Vera, Matt, Gavin, Tiang, Irene, Conrad. Mich. Wir sind alle für dich da.“

Sie war nicht allein …

Annika schnaubte frustriert und warf eine Hand in die Luft. „Was kannst du, ein Tier, meiner Tochter denn schon bieten? Hör auf, ihr einzureden, dass du ihr Blutsgefährte bist, denn das bist du nicht.“

,Das bin ich‘, knurrte Seth und sah wieder zu Rissa. ,Komm nach Hause, Rissa. Das hier ist nicht echt. Du bist in einer Illusion gefangen.‘

Eine Illusion?

„Unsinn!“, kreischte Inka und schleuderte einen Ziegelstein nach dem Spiegel, doch dieser zerbrach nicht. Der Stein ging einfach durch diesen hindurch und Seth musste ihm nur ausweichen.

,Rissa, Inka lebt, weißt du es nicht mehr? Sie liegt im Krankenhaus des Ordens im Koma, sie kann gar nicht hier sein, wenn du denkst, dass sie alle echt sind. Wenn du denkst, dass dieser Ort für ein Leben nach dem Tod ist.‘ Ein weiterer Stein flog auf ihn zu. ,Verdammt noch mal!‘

„Du hältst dich von meiner Tochter fern!“, kreischte Annika und zeigte bedrohlich mit einem Finger auf Seth. „Was denkst du dir?! Du bist ein Tier. Ein Tier! Meine Tochter ist so zierlich, du würdest sie in Stücke zerreißen, wenn du nur einen winzigen Wutanfall kriegst! Denkst du, du kannst ihr den Schutz geben, den sie braucht? Und wer beschützt sie von DIR?!“

Da sah Seth aus, als habe ihm jemand ein Messer mehrere Male in die Brust gerammt.

„Außerdem. Woher wollen wir denn wissen, dass du der Blutsgefährte unserer Freundin bist? So gemein kann das Schicksal nicht sein! Ein Werwolf als Gefährte!“, würgte Julia hervor.

Noch ein Schlag mitten ins Gesicht.

„Rissa, du wirst doch nicht etwa diesen Hund in deinem Heim aufzunehmen?“, schnaubte Sophie empört.

Oh nein! Nicht streiten! Oh Gott!

„Hört alle auf. Bitte“, flehte Rissa, wusste nicht mehr, was sie tun sollte. „Wieso bist du so still, Stefi?“, fragte sie, an ihre beste Freundin gewandt, die bis jetzt kein Wort gesprochen hatte. Rissa war so durcheinander und wollte irgendwie das Thema ein wenig in eine andere Richtung lenken, um sich mehr Zeit zum Überlegen zu verschaffen. Doch, wenn sie es genauer durchdachte, war Stefi doch tatsächlich zu ruhig.

„Tja, weil die anderen schon für mich geredet haben.“ Ihre Freundin zuckte mit den Schultern.

Das war untypisch für Stefi, die immer wie einen Wasserfall redete …

In diesem Moment verirrte sich Larissas Blick zu der Glaswand direkt hinter Stefi, doch anstatt ein genaues Spiegelbild der anderen Frau zu sehen, sah sie …

Wieder stiegen Tränen in Larissas Augen und sie dachte nicht einmal daran, sie zurück zu drängen. Das brauchte sie nicht, denn diese Trauer war verständlich. Schluchzend nahm sie Stefis Hand und drückte sie fest.

„Tut es weh?“, fragte sie heiser.

Stefi sah sie verwundert an. „Was meinst du?“

Rissa schniefte, presste die Lippen aneinander und drehte sich wieder zu dem Spiegel. Seth war ernst einen Schritt nach links getreten, damit Larissa das Spiegelbild ihrer Freundin sehen konnte. Und dort stand ihre beste Freundin in ihrer wirklichen Gestalt. Etwas in Rissa zersprang in tausend Stücke und lag in Scherben vor ihren Füßen.

Mit Blut überströmt, Biss- und Kratzwunden überall an diesem zierlichen Körper stand Stefis Spiegelbild kaum aufrecht. An ihrem Hals zeichnete sich eine tödliche Bisswunde ab, die ihr sicherlich den entscheidenden Todesstoß gegeben hatte. Unter ihre Augen lagen Schatten, ihre Augen waren blutunterlaufen und sie war so bleich. Sie sah aus wie aus einem Horrorfilm entsprungen, doch ein wütender Geist? Nein, das war sie nicht. Trotz ihrer Wunden sah sie dennoch so schön aus.

Ihr stockte der Atem ein wenig, als sie Luft holte, und dann sah sie wieder zu der Stefi vor ihr. Diese lächelte traurig und auf einmal waren die anderen Frauen verschwunden.

„Ich habe nichts gespürt“, versicherte ihre Freundin. „Ich war sofort tot. Ich habe nichts gespürt, Rissa. Du musst nicht so weinen.“

„Ich vermisse dich so“, heulte Rissa und begann, wie Espenlaub zu zittern. „Wieso musstet ihr sterben und ich … ich darf leben?“

Das war nicht fair. Sie wurde genauso von Endlevels angefallen wie die anderen auch. Wieso hatte sie überlebt und die anderen nicht? Warum durfte sie leben?

Stefi nahm sie sanft in die Arme. „Lebe, Rissa“, flüsterte sie, nahm ihr Hand und berührte mit dieser die warme Oberfläche des Spiegels. „Wir sind immer bei dir. Wir lieben dich, vergiss es nicht.“

Durch die von Tränen nassen Augen sah Rissa, wie Seth im Spiegel nach ihrer Hand griff und sie sanft zu sich zog. Ein Licht erschien aus dem Spiegel und wurde größer und größer. Langsam ließ Stefi sie los und küsste sie auf die Wange.

„Lebe, Rissa“, hauchte sie ein letztes Mal, bevor das Licht Larissa ganz einhüllte.

* * *

18. Kapitel

Ihr Gehirn sagte ihr, dass sie genug geschlafen hatte, doch ihr Körper flehte sie an, weiter liegen zu bleiben. Sie war schwach, ihre Arme und Beine fühlten sich so schwer wie Blei an, hatten keine Kraft mehr.

Langsam kamen ihr die Erinnerungen an die letzten … Stunden? Tage? Sie wusste es nicht. Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, ihr schwacher Körper ließ sie das fühlen und sie wusste wirklich nicht mehr, was wahr oder eine Lüge war.

Mit den Augen blinzelnd sah Rissa um sich. Sie lag auf einer weichen Matratze … in einem fremden Zimmer. Aber in den Armen ihres Schicksalsgefährten!

Also war sie tatsächlich in einem Illusionszauber gefangen gewesen. Was wie ein wunderschöner Traum war, war in Wirklichkeit nur eine Lüge gewesen.

Aber jetzt war es vorbei.

Nun war sie wieder bei ihrem Schicksalsgefährten, auch wenn das bedeutete, dass sie in die Welt zurückkehrte, in der ihre Freundinnen und ihre Familie nicht mehr existierten. Zwar trauerte sie immer noch um ihren Verlust, doch innerlich wusste Larissa, dass sie ihr jetziges Leben nie mehr gegen irgendetwas eintauschen würde.

Lächelnd schmiegte sie sich noch enger an ihn, genoss die Wärme seines fast überheizten Körpers – Mann, waren Mikain alle so warm? Aber sie war schon wach. Seth schien noch lange weiter schlafen zu wollen, deshalb löste sie sich vorsichtig von ihm und ging in ein modern eingerichtetes Badezimmer, das sie entdeckt hatte. Sie brauchte unbedingt eine Dusche.

Verwirrt – und immer noch nicht wissend, wo sie war - entdeckte sie frische Handtücher, Bademäntel und neue Klamotten. Anscheinend hatte Seth diese für sie besorgt, als sie noch geschlafen hatte – oder besser gesagt, als sie noch verzaubert war.

Seth schlief immer noch tief und fest, als sie fertig mit der Dusche war und sich angezogen hatte. Er schnarchte leise, dass man es kaum hören konnte, aber dies zeigte trotzdem, dass er schlief. Lächelnd schlich Larissa näher und betrachtete sein vom Schlaf entspanntes Gesicht. Im Schlaf war sein Gesicht deutlich sanfter, das sah man sofort.

Meins!

Dieser Gedanke hallte in ihrem Kopf wider, und das gefiel ihr. Sie unterdrückte ein Lachen und verließ dann das Schlafzimmer. Eigentlich sollte sie auf Seth warten und ihn fragen, wo sie sich befanden, aber … Sofort musste sie inne halten, als sie einen Koffer vor der Tür stehen sah, auf dem ein Zettel klebte.

Es war eine Karte.

Gut möglich, dass diese den Grundriss dieses Ortes zeigte.

Unter der Zeichnung war noch eine Nachricht mit einer schönen Handschrift zu sehen: „Damit ihr euch nicht verlauft. J“

J?

Jin …

Larissa lächelte leicht und schüttelte den Kopf. Das gab es doch nicht! Befand sie sich denn etwas an dem geheimen Ort, von dem Irene gesprochen hatte? Dann begann sie den Koffer sachte ins Zimmer zu tragen, trat noch einmal zu Seth und gab ihm einen sanften, langen Kuss auf die Wange, bevor sie die Karte nahm und nach der Küche suchte.

Sie hatte richtigen Kohldampf – als hätte sie schon seit Tagen nichts mehr gegessen.

Fröhlich und gut gelaunt summte sie ein Liedchen, als sie ohne große Probleme die Küche fand.

„Mann, habe ich aber Hunger.“ Eine fremde Stimme ertönte hinter ihr.

Schockiert drehte Larissa sich um und griff blindlings nach dem Messer auf dem Tisch, während sie den Blick auf die Küchentür heftete. Wer konnte es denn sein? Sie ging nervös in Stellung, doch dann musste sie tief aufseufzen, als Gavin nur mit einer Jogginghose bekleidet in die Küche kam. Seine Stimme klang kratzig und tiefer als sonst. Er sah auch sehr müde aus und schwankte ein wenig. Als er sie sah, lächelte er leicht.

„Guten Morgen, Larissa. Endlich wach?“ Er nahm eine Flasche Milch aus dem Kühlschrank und trank zwei Gläser nacheinander aus. „Du weißt gar nicht, wie erleichtert wir alle sind, dass der Zauber um dich sich auflöst.“

„Ja, Gott sei Dank“, sagte die Nize und legte den Kopf schief. „Was habt ihr gestern gemacht, dass du so fertig bist? War die Jagd denn so schlimm? Wieder so viele Endlevels unterwegs?“

„Zu viele Teleportationreisen“, lautete die knappe Antwort einer weiteren Stimme. Vera. Die Mikain kann in die Küche und legte Gavin eine Hand auf die Schulter. „Damian und Seth haben ihn als Transportmittel benutzt. Von Deutschland nach Utah hin und her. Wie oft? Zehn Mal?“ Sie schüttelte den Kopf.

Gavin massierte sich den Nasenrücken. „Habe beim zwölften Mal aufgehört zu zählen“, murmelte er.

Oh je … aber warum musste Gavin die beiden Männer denn so oft nach Utah bringen?

„Da wir gerade dabei sind: Wo sind eigentlich mein Cousin Matt und Jin hin verschwunden? Die sind nicht in ihren Zimmern.“ Gavin schaltete die Kaffeemaschine an und gähnte. „Vielleicht soll ich mich auch noch mal aufs Ohr hauen.“

Vera holte drei Tassen aus dem Schrank und machte Toast. „Sie sollen im Techniklabor sein oder in der Bibliothek.“ Sie sah Rissa lächelnd an. „Die Station ist sehr gut eingerichtet. Dieser Bereich hier ist der Wohnbereich und auf der andere Seite befindet sich die Zentrale.“

„Also wie die Bruderschaft der Schattenkrieger?“

„Sozusagen“, nickte die Mikain.

So?

„Bücherwürmer und Technikfreaks, ist schon klar“, schnaubte der Schotte und nahm einen kräftigen Schluck von seinem Kaffee.

Hmm … irgendwas stimmte hier nicht.

Fragend sah Larissa zu Vera und Gavin. Zwar war es nur ein typisches Morgengespräch, aber … warum schien die Luft um sie erstickender zu werden? Es wirkte so, als wollten die beiden etwas vor ihr geheim halten.

„Vera, was ist eigentlich los? Wieso seid ihr auf einmal alle verschwunden und gingt nicht ans Telefon?“, wollte die Nize wissen und sie wollte eine Antwort. „Du hast Seth angerufen und dann war Funkstille. Was um alles in der Welt war passiert?“

Sie wäre fast vor Sorge gestorben!

Da zog die Mikain die Augenbrauen zusammen und sah ahnungslos und hilfesuchend zu Gavin, der sich weggedreht hatte und seinen Kaffee trank, als habe er ihr nicht zugehört.

Sie waren beide extrem schlechte Lügner.

Das fasste sie nicht! Wut stieg in Rissa auf und sie stemmte die Hände in die Hüfte. „Was soll das? Was verheimlicht ihr mir?“

„Uns, Rissa“, knurrte eine weitere Stimme und Irene tauchte in der Tür auf. „Sie wollen es mir auch nicht sagen. Und ich habe stundenlang versucht, die Wahrheit aus Matt herauszulocken und jetzt haben sie mich weggeschickt! Also?“ Sie stellte sich neben Larissa. „Ich darf doch wohl die Wahrheit wissen, oder etwa nicht? Gott, meine Schwester liegt schwer verletzt in der Krankenstation. Sie wäre fast gestorben, ihre Vertraute ist tot, und ihr wollt immer noch nichts sagen?“

Wie bitte?

Dann war tatsächlich etwas Schlimmes passiert.

„Wann ist Irene denn aufgewacht?“, murmelte Gavin, an Vera gewandt.

„Ach ja, du hast noch geschlafen. Sie …“, weiter kam Vera nicht, denn Irene knallte mit der Faust auf den Tisch. So plötzlich, dass auch Larissa vor Schreck zusammen zuckte.

„Vera!“, brüllte sie. Ihre Augen leuchteten nun grell bernsteinorange auf und ihre Pupillen hatten sich zu Schlitzen zusammen gezogen. Zusätzlich drang aus ihrer Kehle ein bedrohliches Knurren hervor.

Die junge Mikain wich einen Schritt zurück und versteckte sich halb hinter dem Jäger. Tatsächlich war Irene in diesem Moment sehr beängstigend und man sollte sie am besten nicht noch mehr reizen. Das schien auch Gavin zu bemerken, auch wenn er es sicherlich locker mit Irene aufnehmen konnte, sah er zu erschöpft aus und Rissa verstand, dass er jeglichen Streit verhindern wollte.

„Am besten wir warten, bis alle da sind, dann können wir noch mal reden, okay? Im Moment würde weder Vera noch ich etwas selbst entscheiden.“

Irene schüttelte empört den Kopf: „Das macht die Sache nicht einfacher.“

Ja, ganz im Gegenteil!

„Das weiß ich, aber …“, setzte Gavin erneut an, doch Irene stieß ihn hart an die Schulter.

„Ich dachte, wir sind Verbündete, Gav!“, brüllte die Mikain-Wächterin zornig. „Ich dachte, ihr vertraut mir, so wie ich euch vertraue!“

„Irene …“

Nun reichte es auch Rissa. Irene hatte Recht, hatte Jin nicht gesagt, dass sie ihnen allen vertrauen konnte? Wieso also verheimlichten sie ihr und Irene etwas?

Gott, Rissa konnte verrückt werden!

Das war zum Haare raufen!

„Dann trommelt doch alle zusammen, damit wir es endlich klären können“, sagte die Nize und da kam ihr eine Vermutung. „Das alles hat was mit Aaron zu tun, nicht wahr? Deswegen wollt ihr Irene und mich aus der Sache raushalten, weil wir schon wegen ihm unsere Familien und Freunde verloren haben?“

Da schluckte Gavin und rieb sich mit einer Hand die Schläfe, während er die andere Hand in die Hüfte stemmte und nachdenklich auf den Boden starrte.

Es stimmte!

„Oh Gott“, hauchte Irene schockiert, als sie das Gleiche dachte wie Larissa. Es stimmte! „Verdammt, wieso …?“ Vor Schock schienen ihr die Worte zu fehlen.

„Was hat er gemacht?“, wollte Larissa wissen. Aramina war verletzt, hatte er sie angegriffen? Oh Gott, was hatte er noch gemacht? Hatte Unschuldige angegriffen? „Was hat dieser Mistkerl schon wieder …“

Der Jäger hob beide Hände, um sie zu beruhigen, doch er wusste scheinbar selbst nicht, was er sagen sollte.

„Er hat meine Schwester getötet“, erklang eine schwache Stimme von der Tür aus.

Larissas Herz blieb fast stehen, als sie sich zu Jin drehte, die in der Tür stand, während ihr Bruder Tiang Xing einen Arm um sie legte.

Alles stand still – selbst die Zeit. Nur langsam drangen Jins Worte in ihren Kopf.

Was hatte sie gesagt?

Dunkle Schatten lagen unter den Augen der Jägerin und sie sah unendlich müde aus, jedoch waren es ihre Augen, die Rissa so Angst einjagten. Denn sie strahlten puren Wut und Hass aus, sonst aber nur Kälte, als gäbe es die alte herzliche Jin nicht mehr.

„Ilin ist tot, sie liegt unten im Kühlraum.“

* * *

Seth lag auf dem Bett, alleine. Er suchte blindlings mit der Hand nach seiner Schicksalsgefährtin, die neben ihm hätte liegen sollte. Aber Rissa war nicht mehr da, – na gut – er hatte ja gespürt, dass sie weggegangen und ins Bad gegangen war. Er hatte wirklich nicht gedacht, dass er so tief schlafen konnte. Das erklärte also, dass er ein sehr großes Vertrauen zu Larissa hatte, dass er, ohne auf der Hut zu sein, schlafen konnte.

Und jetzt wollte er aufstehen, aber etwas hinderte ihn daran. Er lag zwar auf dem weichen Bett, fühlte sich aber wie in der Hölle. Böse Erinnerungen überkamen ihn, dass ihm fast die Tränen kamen.

Verdammt!

Gavin hatte ihn noch davor gewarnt, als er mit Larissa in den Armen ins Schlafquartier gehen wollte.

Es war die Nebenwirkung des Zaubers gewesen.

Plötzlich schauten seine Eltern und Damian alarmiert auf. Sie schauten sich um und waren plötzlich in Panik. Seth zog fragend eine Augenbraue hoch und konzentrierte sich auf ihre Umgebung. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er erkannte, was nun näher und näher kam.

Ophelia brauchte auch einen Augenblick, um die Gefahr zu bemerken. Sie drückte Vera fester an sich und dann schrie ihre Mutter plötzlich auf, sie – Ophelia, Seth und Vera – sollten sofort von hier verschwinden.

„Aber, was ist mit euch?“ Seth zögerte noch.

Seine Mutter nahm sein Gesicht in die Hände. „Keine Sorge, wir machen das schon! Bring einfach deine Schwestern in Sicherheit.“ Sie strich über sein Haar – ein letztes Mal. „Ich bin so stolz auf dich, mein Sohn, und ich vertraue dir, dass du die beiden beschützen kannst. Und jetzt geh!“

Ohne etwas zu erwidern, begannen Ophelia und Seth auch schon zu rennen.

Und der Albtraum begann.

„Weiter, nicht anhalten, Opheli!“, brüllte Seth und schubste seine Schwester, die langsamer wurde.

Jetzt konnte er diese Kreaturen sogar riechen. Sie kamen auf sie zu. Und zwar in Mengen, denen Ophelia bestimmt nicht gewachsen war. Sie mussten zurück zum Ferienhaus gehen, damit sie hinter dem Schutzschild geschützt waren.

Aber zuerst mussten sie zusehen, dass sie von dem dunklen Wald wegkamen. Es war zwar schon Morgen, aber immer noch ein bisschen dunkel und im Wald war es noch schlimmer. Die Bäume standen so dicht aneinander, dass fast kein Licht hindurch dringen konnte. Diese Kreaturen wurden diese Dunkelheit ganz sicher ausnutzen.

„Mami!“, schrie Vera auf einmal kreischend und weinend auf und zappelte in Ophelias Armen.

Ihre kleine Schwester hatte etwas gespürt, das stand fest.

Und da ertönte ein Schmerzensschrei, der alle drei erschüttern ließ. Das war ihre Mutter, die Stimme würde jeder von ihnen unter Hunderten wiedererkennen. Seth hielt sofort an. Durch seine Geschwisterverbindung konnte er den Schmerzen und Wut von Damian spüren. Und wenn er es auch konnte, konnten Ophelia und Vera das auch. Besonders Vera, denn im Gegensatz zu den anderen drei Geschwistern hatte sie die Gabe der Familienverbindung.

Das bedeutete, sie konnte jede ihrer Blutlinien innerhalb von einem halben Kilometer Radius spüren. Sie konnte also ihre Eltern so deutlich spüren, als stünden sie direkt neben ihr.

Dann kreischte Vera noch einmal auf. „Sie ist weg!“, schrie sie und krallte die Finger in Ophelias Arme, dass sie zu bluten begannen. „Sie ist weg! Sie ist weg! Sie ist weg!“

In diesem Moment sprangen mehrere nach Blut lechzende Kreaturen sie animalisch brüllend an.

Schreiend fuhr Seth aus dem Schlaf und eilte ins Bad. Er stellte sich sofort unter die Dusche – auch wenn noch voll bekleidet war – und ließ kaltes Wasser auf seine Haut prasseln, damit er diese Erinnerung vertreiben konnte.

Aber irgendwie gelang es ihm nicht.

Kein Glück im Leben mehr! Er verdiente es nicht!

Er hatte sie im Stich gelassen! Er hatte zugelassen, dass man sie brutal abschlachtete wie Lämmer, er war zu schwach gewesen. Auch wenn er damals schon ein Wächter des Stammes war, hatte er es nicht einmal geschafft gegen eine Horde Endlevels zu kämpfen.

Ophelia!

Oh Gott!

Er verdiente es nicht, er verdiente Larissa – seine Schicksalsgefährtin – nicht. Verdiente dieses Glück, dieses Geschenk nicht. Denn er hatte an jenem Tag drei wichtige Leben ausgelöscht. Wegen ihm mussten drei Menschen, die sie liebten, sterben.

Und diese Schuld musste er sein Leben lang begleichen.

* * *

In Kühlraum war es so kalt, dass die Kälte in jede Pore ihres Körpers eindringen konnte. Trotzdem konnte Larissa nichts anderes tun, als auf den leblosen Körper ihrer Freundin auf dem Glastisch zu starren.

In ihrer Brust klopfte ihr Herz wie wild und Blut rauschte in ihren Ohren. Jeder Atemzug schmerzte sie, ließ ihre Lungen in der Brust so zusammen ziehen, dass sie fast keine Luft mehr kriegen konnte. Auch ihr Gehirn hatte sich fast vollständig ausgeschaltet, sie konnte kaum klar denken.

Das war doch ein Scherz, oder?

Sie konnte es nicht fassen …

Ilin lag dort, die Haut leicht blau, die Lippen fast weiß. An ihrem Hals konnte Rissa eine riesige Wunde erkennen, man hatte ihr die Kehle brutal aufgerissen, dass Rissa ein wenig von ihren Halswirbeln sehen konnte, aufgerissen, wie von einem wilden Tier oder … einem Vampir.

Verdammt.

Irene stolperte zum Tisch und legte die Hände auf den Arm der toten Chinesin. „Oh mein Gott, was ist passiert?“, fragte sie atemlos und starrte auf sie mit vor Entsetzen offenem Mund. Ihr stockte der Atem und Tränen stiegen ihr in die Augen.

„Ihr habt richtig gelegen. Aaron und ein anderer Endlevelmeister haben sie und Matt in meinem Haus angegriffen“, sagte Jin an der Treppe – kalt, ohne Gefühle.

Wie?

Larissa runzelte die Stirn und sah die Jägerin an, die ausdruckslos auf ihre tote Schwester schaute. Schließlich erwiderte sie Rissas Blick.

Nicht die geringste Regung, keine Gefühle.

„Jin …“, flüsterte Rissa, doch die Jägerin drehte sich einfach um, ignorierte sie und ging die Treppe hinauf.

Ohne ein weiteres Wort drückte Matt kurz die Schulter der Nize, zeigte ihr stumm mit einer Handgeste, dass sie sich keine Sorgen machen sollte. Dann folgte er seiner Partnerin nach oben.

Wieso?

Es war doch ihre Schwester, die dort lag. Wieso zeigte sie gar keine Trauer?

Zwar verstand Rissa nicht, was gerade in Jin vorging, doch sie wusste genau, dass sie nicht so kalt war, wie sie sich gab. Ihre Augen brannten, als ihr Tränen erneut in diesen aufstiegen. Schluchzend legte sie eine Hand an den Mund und sah wieder zu Ilin. Vera hielt die weinende Irene fest und sanft wiegend in den Armen, auch wenn sie selbst die Lippen fest zu einer Linie zusammen presste und Tränen über ihre Wangen rannen.

„Meine Schöne“, hauchte die Stimme ihres Schicksalsgefährten über ihr.

Da brach Larissa heftig in Schluchzen aus, wirbelte zu ihm, rannte die Treppe hinauf und warf sich ihm in die Arme.

„Das ist nicht fair“, heulte sie und vergrub das Gesicht an seiner Brust. „Das ist nicht fair.“

Es war wie eine Ohrfeige.

Eine Freundin war tot.

Wieder ein Leben auf dem Konto von Aaron und seiner Organisation.

19. Kapitel

Vera hatte für sie alle Kaffee gemacht, ohne zu fragen, wer einen wollte oder nicht. Sicherlich hatte sie einfach nach irgendetwas gesucht, was sie machen konnte, um der Stille zu entkommen, die sich um sie herum ausgebreitet hatte. Irene hatte sich bereits von ihnen verabschiedet. Conrad hatte angerufen und da Irene sich in den letzten Stunden nicht persönlich bei ihm gemeldet hatte, war er ein wenig sauer geworden. So konnte es nicht länger bleiben, sonst würde das auffallen.

Jin war auch weg, Matthew hatte nur gemeint, dass sie sich auf die zwei Wolfswelpen, die sie in ihre Obhut genommen, kümmern wollte. Ihr Bruder und Gavin waren angeblich in das Techniklabor im anderen Bereich der Station gegangen.

Nun blieben letztendlich nur Seth, Vera, Matt und Larissa in der Küche des Wohnbereichs. Matthew war eigentlich noch hier, weil er gerade etwas zum Essen kochte.

„Jin hat seit gestern nichts gegessen und da sie noch sterblich ist, muss sie was essen“, murmelte der Schotte auf Rissas fragende Miene hin. „Ich will nicht, dass sie sich überfordert.“ Er nahm die zwei Teller mit großen Portionen Spaghetti mit Meeresfrüchten in eine Hand, eine kleine Kaffeekanne in die andere und lächelte leicht. „Ich gehe dann mal.“

Und da waren es nur noch drei.

Kurz sah Rissa ihm nach und stieß dann einen Seufzer hervor. Sie konnte immer noch nicht glauben, dass ihnen diese schrecklichen Ereignisse schon wieder passiert waren. Ihre Freundin war tot. Aaron und seine Organisation hatten wieder zugeschlagen, aber warum? Wieso hatten sie eine arme unschuldige Frau – eine Nize – umgebracht, die sich überhaupt nicht wehren konnte? Welche Ziele verfolgten sie?

Oh Gott, die arme Jin, der arme Tiang, sie hatten ihre geliebte Schwester verloren ... und Damian ... Rissa hatte ihn unten im Kühlraum gesehen, es war ihr klar, dass er schon lange da unten war, denn seine Haut war schon fast blau. Und wie gebrochen er ausgesehen hatte.

„Rissa“, rief Seth plötzlich leise, dass Larissa vor Schreck heftig zurück zuckte. Sofort legte er seine Hand auf ihre, um sie zu beruhigen. „Es ist besser, wenn du jetzt zu Con in die Bruderschaft gehst, Rissa.“

Wie bitte?

„Was?“ Empört sah die Nize ihren Schicksalsgefährten an. „Das meinst du doch nicht ernst, oder? Ich bleibe hier.“

Was war denn mit ihm los? Seit sie ihn wieder gesehen hatte, war er plötzlich so ... kalt geworden. Er hatte kaum reagiert, als sie vor der anfänglichen Trauer um Lin in seine Arme gelaufen war. Es war, als hätte sie einen Baum umarmt anstatt des von ihr bestimmten Gefährten.

Warum war er auf einmal so? Ja, sie verstand, dass er sicher auch trauerte, aber dann hätte er ihr mehr Emotionen gezeigt, oder?

„Vera, du auch. Cyrus wird euch in einer halben Stunde holen. Erst bringt er Rissa in die Bruderschaft, dann dich zurück zum Rudel. Ich werde wieder nach Utah gehen, um weiter nach den Naru zu forschen“, redete Seth einfach weiter. Er ignorierte sie wie damals, als sie sich neu kennengelernt hatten. Wieder war der Nando da und nicht der Mann, in den sie sich verliebt hatte.

Der Wächter Cyrus … ja, Seth hatte mal von ihm erzählt.

Aber trotzdem … was sollte das?

„Seth, was …“, begann Vera und stellte sich neben Rissa, doch Seth hob eine Hand, um sie zu unterbrechen. Und auch sein warnender Gesichtsausdruck duldete keine Widerrede, das schien Vera zu erkennen, denn sie presste die Lippen aneinander und ließ ergeben die Schultern hängen.

Okay, wenn Vera ihrem Bruder nicht widersprechen wollte oder sich nicht traute, dann eben Rissa, denn sie war schließlich seine Schicksalsgefährtin und er würde sie sicherlich niemals anbrüllen.

„In der Bruderschaft bist du am sichersten“, lautete die knappe Antwort, kalt und ohne Emotionen, als wäre es ihm egal, wo sie sich befand oder hinkam.

„Und wieso kann sie nicht hier bleiben? Oder mit mir zum Rudel fahren?, wagte Vera kleinlaut zu fragen.

Ein mürrischer Blick von ihrem Bruder ließ Vera plötzlich ganz klein werden und sie ließ sich wie ein kleines Kind, das man heftig beschimpft hatte, auf den Stuhl neben Larissa fallen. Scheinbar war die Hierarchie der Wölfe so intensiv, dass Vera als Rangniedrige kaum was sagen konnte.

„Weil sie Conrad und Irene schon kennt“, wieder antwortete Seth nur knapp und trank seinen Kaffee aus. Er sagte dies alles und sah weder Vera noch Rissa an.

Verärgert verschränkte Rissa die Arme von der Brust und überlegte fieberhaft, was sie sagen sollte. Innerlich kochte sie wirklich vor Wut, denn diese Kälte hatte weder Vera noch sie verdient. Wollte er sie denn loswerden? Die Station war doch so gut geschützt, dass keine anderen Urwesen außer den vier Vampirjägern und denen, die sie „eingeladen“ hatten, betreten konnten.

Gerade als Rissa den Mund aufmachen wollte, um etwas zu sagen, klingelte Seths Handy und er ging ran, als wäre nichts passiert. „Cyrus?“ Er stand auf und ging aus der Küche.

Wie? Was? Wo? Wann?

Mistkerl!

Was sollte das? Alles klar, jetzt hatte er das Fass zum Überlaufen gebracht!

Die Zähne zusammen beißend sprang Larissa fast blind vor Wut auf und wollte dem Werwolf hinterher jagen, um ihm gehörig den Kopf zu waschen, doch Vera hielt sie auf.

„Den mache ich zur Schnecke“, zischte Rissa und setzte erneut an, dem Mann zu folgen, doch Vera ergriff ihren Arm.

„Nein, lass ihn, Rissa. Im Moment ist es doch besser, wir sollten keinen von ihnen reizen“, murmelte sie und senkte den Blick. „Besonders Damian und Jin nicht. Geh ihnen am besten aus dem Weg.“

Trotzdem …

„Ich habe das Gefühl, er will mich vertreiben! Ich könnte auch mit dir zu eurem Rudel gehen. Wieso muss ich an einem Ort …voller Vampire?“

Gott, sie könnte ausrasten. Vampire! Sie mochte die Vampire nicht.

Vera seufzte leise. „Ich werde mal versuchen, Cyrus zu überreden dich mit zum Rudel zu bringen. Vielleicht holen wir dich auch abends, wenn mein Bruder in Utah ist. Auf jeden Fall kriege ich schon hin, dass Cy sich mit uns gegen seinen Mentor verschwört. Es kann dauern, ich schaffe das schon. Und was mein Bruder nicht weiß, macht ihn nicht heiß.“ Sie zuckte mit den Schultern und zwinkerte ermunternd.

Tja, na dann, keine schlechte Idee.

Wieso sollte man auf einen Macho hören, der nur Unsinn redete?

* * *

Anfangs dachte Seth schon, er wäre in der Bruderschaft der Schattenkämpfer gelandet, doch beim genaueren Hinsehen wusste er, dass er sich in der Münchner Station der Jäger befand. Leicht den Kopf schüttelnd vertrieb er die restliche Verwirrung und gab Gavin einen Klaps auf die Schulter.

„Danke, Gav.“

Weil Seth in Utah nach Hinweisen auf die Organisation der Endlevels-Meister suchen wollte, hatte er Gavin gebeten, ihn dorthin zu teleportieren, was nicht angenehm war. Generell war eine Teleportationsreise mit Gavin nie angenehm, man hatte immer das Gefühl innerlich in Stücke zerrissen zu werden, um sich dann binnen einer Sekunde wieder zusammen zu fügen.

Mit verzogenem Mund legte Seth seinen Kopf in den Nacken und ließ ihn einmal knacksen, denn er fühlte sich so versteift an. Dann sah er um sich. Bisher kannte er nur die Bibliothek, die riesige Krankenstation und der Wohnbereich der Münchner Station. Nun befand er sich im Techniklabor – der Zentrale der Station. In der Mitte des riesigen Raumes stand ein großer Konferenztisch; an den zwei Wänden waren Computer und hochwertige Geräte angeschlossen; und an der hinteren Wand standen vier Panzerschränke, die anscheinend voll mit Waffen aller Art waren. Außerdem befand sich dort auch noch ein riesiger Bildschirm, der mit den anderen Geräten verbunden war.

Es sah aus wie der Konferenzraum einer Militäranlage!

Wobei es tatsächlich eine Militäranlage war.

Auch wenn die Münchner Station bereits mitten im Zweiten Weltkrieg aufgegeben wurde, hatten diese Jäger hier gute Arbeit geleistet, um die Station neu aufzubauen.

„Irgendwelche Neuigkeiten?“, fragte Jin und drehte sich halb zu ihm um. Die Jägerin stand vor dem großen Bildschirm, der gerade alle U-Bahn-Systeme anzeigte.

„Nein, ich habe die Bibliothek in Utah abgesucht, nichts!“, gab Seth zu und strich mit einer Hand durch das Haar. Er hatte tatsächlich den ganzen Tag lang in dieser verdammten Bibliothek nach Hinweisen auf das Naru – oder wie es hieß – gesucht. Er hatte sogar in allen Abteilungen mit Spinnweben und Ratten gekämpft, um in allen Dokumenten zu stöbern.

Nichts!

„Rissa hat angerufen“, sagte Jin auf einmal und kam auf ihn zu.

Sofort versteifte sich Seth: „Ist alles in Ordnung bei ihr? Ist was passiert?“ Sein Puls war auf hundertachtzig. Wenn ihr auch noch was passierte …

„Beruhige dich.“ Jin senkte den Tonfall. „Sie macht sich nur Sorgen, wie wäre es, wenn du heute zu ihr gehst? Wir kümmern uns hier weiter um die Endlevels. Sobald die Sonne untergeht, sind wir auf der Straße.“

Da schluckte der Mikain. Sein innerer Wolf und er selbst wollten – am liebsten jetzt gleich – zu ihrer Schicksalsgefährtin gehen und sich persönlich vergewissern, dass es ihr gut ging. Er wollte sie trösten, sie in den Arm nehmen. Sie war vor Schreck über Ilins Tod fast ohnmächtig geworden, war so bleich wie ein Geist geworden, dass Seth schon mit der Angst kämpfte, sie würde wieder in ihr Trauma zurück fallen.

Im Moment, wo sie große Fortschritte machte und wieder zu vertrauen begann, musste dieser Scheißkerl alles wieder kaputt machen!

Blinder Zorn kochte in ihm hoch und er musste die Zähne zusammen beißen, um zu verhindern, dass seine Reißzähne ausfuhren.

Jin legte ihm eine Hand auf die Wange: „Geh nur zu ihr. Ihre Gegenwart wird dir gut tun. Du bist wütend, das sind wir alle, aber das hilft uns nicht weiter, wenn keiner einen klaren Kopf hat. Sie ist deine Gefährtin, du brauchst sie, so wie sie dich braucht. Ihr seid doch schließlich Blutsgefährten.“

Blutsgefährten.

Seth schüttelte sich.

Nein!

Er durfte sie nicht in diese Sache reinziehen, das durfte er einfach nicht!

„Seth …“

„Am besten lasse ich sie bei Conrad in der Bruderschaft. Dort ist sie sicher.“ War das seine Stimme? Wieso klang sie so heiser und … animalisch?

Verdammt!

So konnte er auf gar keinen Fall zu ihr! Er konnte kaum noch seine Wut kontrollieren. Was wäre, wenn er sie anschrie? Oder sie sogar aus Versehen schlug? Er war ein Tier!

Jin nahm ihn auf einmal in die Arme und legte ihre heilenden Hände um ihn. Überrascht von ihrer Handlung stand er einfach nur stocksteif da und ließ es zu, dass die Wärme ihrer Heilung durch seinen Körper lief. Winselnd wälzte sich sein innerer Wolf in dieser.

„Ich weiß, dass es schlimm ist“, flüsterte die Jägerin. „Das erinnert dich an sie, nicht wahr? Es war nicht deine Schuld.“

Ophelia …

Sein Wolf heulte vor Wut und Schmerz, sein Herz schien zu brechen – erneut.

„Geh zu ihr“, wiederholte Jin, diesmal war ihr Ton befehlend. „Auch du brauchst Trost.“

„Nein.“ Seth löste sich von ihr. Aber es stimmte, Ilins Tod ließ alle schrecklichen Erinnerungen in ihm wach werden.

Erinnerungen von vor vierundzwanzig Jahren …

Erinnerungen, die er am liebsten vergessen wollte …

Und an die sollte er in dieser Situation nicht denken. Sie hatten andere Sorgen.

„Ich bitte die Bruderschaft um Hilfe. Wenn in der Stammbibliothek der Mikain nichts über den Naru steht, dann bestimmt bei den Vampiren.“ Er sollte ihn anrufen, denn er war der Einzige, dem Seth tatsächlich hundertprozentig vertraute.

Die Jägerin schüttelte seufzend den Kopf. „Dann mach, was du willst“, sagte sie, jedoch ohne Verärgerung, sondern nur mit Verständnis.

„Ich kann sie nicht da rein ziehen, Jin“, hauchte Seth, er hatte das Gefühl beichten zu müssen. Zum Glück hatten Tiang, Matthew und Gavin erkannt, dass es ein Gespräch unter zwei Beratenden war, denn sie waren auf einmal alle verschwunden.

„Ich weiß, wie du dich fühlst.“ Jin nickte und lehnte sich mit ihrem Gesäß an den Rand des Konferenztisches. „Aber es ist nicht deine Aufgabe, das zu tun.“

„Wie schaffst du es, Jin? Wie schaffst du es so ruhig zu sein?“

Es war schließlich ihre Schwester, die in der unteren Etage im Kühlraum lag. Seth konnte sich noch genau erinnern, wie heftig er Monate lang auf das Ereignis vor vierundzwanzig Jahren reagierte, als wäre es gestern gewesen. Er konnte sich noch an alle Wutanfälle und an alle Schmerzen von damals erinnern. Wie also konnte diese Jägerin denn nur da stehen, als wäre niemand gestorben?

Die Stirn runzelnd sah Jin zur Seite auf den Boden. Eine Weile antwortete sie nicht, dann sah sie wieder auf und auf einmal sah sie so zerbrechlich aus. Wie eine ganz normale Frau und nicht eine kämpferische Jägerin. So hatte er sie noch nie gesehen.

„Weil es meine Aufgabe ist.“

* * *

„Ich kann sie nicht mehr finden, Herr. Bitte, verzeih mir!“ Ein normalsterblicher Tagspäher war vor dem Russen auf die Knie gefallen und bettelte um sein jämmerliches Leben. „Bitte! Ich habe eine Familie, ich habe Kinder!“, schluchzte er nun heftig und zitterte vor Angst.

Aaron verzog den Mund, hielt sich aber raus.

Oh, dieser Laie! Immer wieder das Gleiche, diese Menschen.

Abscheulich!

Der Russe beugte sich mit einem Lächeln vor und legte eine Hand auf den Kopf des Mannes, dieser aber zuckte heftig zusammen. „Shh, ist ja gut, das ist nicht deine Schuld. Was kannst denn du als Mensch denn groß machen? Es ist meine Schuld, dir diese Aufgabe zu geben.“ Der russische Meister lehnte sich wieder zurück.

„Gebt mir noch eine Chance, dann …“, begann der Mensch wieder, doch der Russe hob die Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. Dann reichte er ihm einen kleinen Umschlag. „Was ist …?“

„Deine nächste Mission. Fünftausend Euro im Voraus“, erwiderte der Meister und lächelte.

Da blitzten Erleichterung und Gier in den Augen des Menschenmannes auf und eilig nahm er ihm den Umschlag aus der Hand. „Vielen Dank, Herr! Vielen, vielen Dank. Ich werde Sie diesmal nicht enttäuschen!“ Er rappelte sich auf und konnte die Augen nicht von dem Umschlag lassen.

„Geh“, befahl der russischen Meister knapp und griff nach einem Ordner, den ihm ein Leutnant reichte.

„Ja, ich werde mich sofort an die Arbeit machen! Vielen Dank, Herr“, wiederholte der Normalsterbliche und war schon fast an der Tür. „Ich werde Sie nicht enttäuschen, das verspreche ich.“

„Das wirst du nicht“, sagte der Russe und Aaron entging nicht, wie viel Hinterlist in seiner Stimme klang, was der Späher jedoch nicht erkannte.

Tatsächlich winkte der Russe vier von seinen Endlevel-Leutnants zu sich, kaum dass der Mensch aus dem Raum verschwunden war. „Holt euch euer Frühstück, Jungs, wie haben heute zu tun.“

Fauchend fuhren die vier Endlevels ihre Fänge aus und waren zwei Sekunden später durch die Tür. Kurz darauf hörte Aaron, wie der Mensch zu schreien begann. Zufrieden nahm der Russe einen Schluck seines Blutweins.

„Ist deine Wunde schon verheilt?“, fragte Aaron und setzte sich ihm gegenüber. Es interessierte inm eigentlich einen Dreck, ob seine Verletzung verheilt war oder nicht. Aber er sollte sich am besten nicht mit ihm anlegen, denn er war schließlich der letzte Verbündete, den Aaron hatte, wenn man ihn überhaupt einen Verbündeten nennen konnte.

„Das ist sie, Danke der Nachfrage. Aber meine Niere muss noch nachwachsen.“ Er lachte leise.

So genau wollte Aaron es auch nicht wissen.

„Ach, das war doch mal ein würdiger Gegner. Wenn es nicht die Sonne wäre, dann würde der Kampf nicht so schnell enden. Aber ich freue mich auf das nächste Mal.“

„Und was hast du jetzt vor?“

„Ich werde meine Naru aus der Reserve locken. Es macht mehr Spaß, wenn sie selbst zu mir kommt.“ Verträumt starrte er auf den Wein, als stellte er sich vor, dies wäre ihr Blut.

Er war der Naru komplett verfallen.

Aaron schnaubte höhnisch: „Und wie willst du das anstellen? Denkst du, sie wäre so dumm?“

„Du hast vollkommen Recht, sie ist nicht dumm, aber selbst sie kommt nicht gegen ihre Wut an. Ich werde alle ihre Lieben einen nach dem anderen auslöschen. Sie wird rasend vor Trauer sein, besonders vor Zorn. Dann wird sie nichts mehr davon abhalten, zu mir zu kommen.“

„Tsst, glaubst du, so einfach wäre das?“ Das wäre die reinste Psycho-Jagd und mit viel Risiko. Seine Tarnung könnte auffliegen, ihre ganze Mission könnte den Bach runter gehen und alles nur wegen einer Naru?

„Ich liebe es eben mit ihr zu spielen“, grinste der russische Meister.

Der Kerl hatte doch nicht alle Tassen im Schrank!

„Ich hoffe, du weißt, was du tust“, knurrte Aaron.

„Immer, mein Freund, immer.“ Sein Partner trank sein Glas aus und stand auf. „So! Heute lassen wir es etwas locker angehen, damit du nicht vor Sorge in die Luft springst.“ Wieder lachte er laut auf.

Freu dich nur, Dreckskerl! Meine Zeit wird kommen und der Vorsitzende wird meine Erfolge mehr zu schätzen wissen als deine – ach, so tolle – Naru!

* * *

Zum x-ten Mal in nur einer halben Stunde sah Larissa auf ihr Handy, hoffte es würde endlich klingeln, hoffte, Seth würde sie endlich anrufen. Doch ihr Handy blieb still.

Den Tränen nahe drückte die Nize das Kissen an die Brust und zog ihre Beine an. Enttäuschung, Trauer und Schmerz ließen ihr Herz sich blutend zusammen ziehen. Eine gute Freundin war gestorben, ermordet und mit ihrem Verlust hatte sich Rissas Geistesnetz verdüstert, was verständlich war. Auch Rissa trauerte.

Nun hatten Seth und die anderen sicher viel zu tun und Rissa konnte nichts unternehmen als hilflos da zu sitzen. Und Seth meldete sich nicht, sie machte sich große Sorgen um ihn, doch sie traute sich wiederum nicht ihn selbst anzurufen. Sie wollte ihn trösten, ihn in die Arme nehmen und ihm ihre Wärme geben. Jedoch brauchte auch sie ihn.

Warum zum Teufel ließ er sie nur allein?

Warum zum Teufel wollte er sie aus seinem Leben raushalten?

Es klopfte an der Tür und Rissa sprang erschrocken auf, stieß dabei den Stuhl, auf dem sie gerade saß, um und wirbelte zur Tür. Irene spähte hinein und Rissa konnte nur erleichtert aufseufzen. Dann errötete sie angesichts der Tatsache, dass sie so schreckhaft war, obwohl sie in der Bruderschaft war.

„Alles in Ordnung“, flüsterte die Mikain und lächelte matt.

Ihre Augen waren vom Weinen gerötet, da war Rissa sich sicher und sie sah trotz des Lächelns auf den Lippen traurig aus. So stand die Nize auf, trat zu ihr und nahm sie in die Arme. Schluchzend ließ Irene dies geschehen.

Auch wenn Rissa am liebsten ebenfalls weinen wollte, so blieb sie stark. Irene hatte wie sie ihre Familie wegen Aaron und seinen Endlevels verloren. Noch jemanden zu verlieren war wie ein Schlag ins Gesicht. Außerdem kannte Irene Ilin besser als Rissa, obgleich es nur zwei Monate waren.

„Entschuldige“, schniefte Irene, löste sich von ihr und wischte sich mit beiden Händen die Tränen von den Augen. „Ich wollte nur sagen, dass Vera hier ist. Sie will dich abholen.“

Abholen?“

Fragend sah Rissa die Mikain an: „Abholen? Wohin?“

„Zu unserem Rudel in Karlsfeld. Sie meint, es wäre besser, wenn du nicht so lange unter den Vampiren bleibst. Sie macht sich Sorgen.“

Es stimmte tatsächlich, dass Rissa sich hier in der Bruderschaft nach einer Weile unwohl fühlte. Deswegen hatte sie sich in das Zimmer zurückgezogen.

„Die Sonne ist aber schon untergegangen“, bemerkte Rissa, als sie auf die Uhr schaute, die 23.43 Uhr zeigte. „Denkst du, es wäre eine gute Idee?“

Irene verzog die Lippen. „Das habe ich auch gemeint, aber …“, weiter kam sie nicht, als Vera neben ihr auftauchte.

„Jetzt wo Aaron enttarnt ist, wird er sicherlich nicht das Risiko eingehen, den König der Mikains noch mehr zu provozieren. Ich bin seine Schwester, mein Tod würde Krieg bedeuten“, sagte Vera sicher. „Aaron ist nicht dumm, egal wie armselig er ist. Außerdem wartet mein Taxi draußen. Wir sind im Null-Komma-Nichts im Rudel.“

Es mochte stimmen, aber dennoch war es zu gefährlich.

„Bleiben wir doch über Nacht und fahren morgen früh, Vera.“

„Nein, ich will nicht bleiben. Komm, Rissa. Cyrus spielt extra Taxifahrer und seine Wölfin ist auch dabei. Uns wird nichts passieren“, versicherte Vera weiter.

Sollte sie sich weich klopfen lassen?

Unsicher sah Larissa Irene an, die den Kopf schüttelte: „Vorsicht ist besser als Nachsicht. Die Schattenkämpfer wissen Bescheid. Sie werden euch aus dem Weg gehen. Ihr werdet sie nicht einmal riechen.“

Vera schnaubte und stemmte eine Hand in die Hüfte. „Ich will trotzdem nicht hier bleiben, da kriege ich das große Gruseln!“ Sie griff nach Rissas Hand. „Bitte!“

Ach je … Anscheinend war Vera genauso dickköpfig wie ihr Bruder …

Seufzend massierte sich Irene die Schläfe. „Also gut. Irene aber zuerst mit Cyrus, dann könnt ihr rauf gehen“, damit drehte sie sich um und ging.

Wenn ein Wächter dabei war, brauchten sie vielleicht tatsächlich keine Angst haben. Und falls Cyrus nicht die Bundesstraße nahm, sondern durch die Stadt fuhr oder die Autobahn nahm, dann wären sie unter Leuten und die Gefahr, angegriffen zu werden, würden sinken, denn die Endlevels würden sich niemals zu erkennen geben. Dafür sorgte ihr animalischer Instinkt.

„Wie lange brauchen wir bis zum Rudel?“, fragte Rissa und ging zurück in das Gästequartier, um ihre Handtasche zu holen.

Die junge Mikain zuckte mit den Schultern: „Wenn wir die Autobahn nehmen, knapp eine Stunde, und durch die Stadt zwei Stunden plus minus, kommt darauf an, ob wir Pech haben und oft an den roten Ampeln stehen bleiben müssen.“

Also gut …

„Dann mal los. Wir fahren durch die Stadt. Scheiß auf die Ampeln.“

Da grinste Vera breit: „Gute Entscheidung.“

„Diese freche Göre!“, schimpfte Seth immer wieder.

Erneut hatte Jin es geschafft, ihn zu etwas zu bewegen. Nun saß er in seinem Geländewagen vor dem Herrenhaus der Bruderschaft und wartete, dass Conrad ihm die Tür öffnete.

– Gib doch einfach zu, dass auch du sie sehen willst, Wolf! –

Schnauze!, knurrte er innerlich, wobei er den Gedanken verdrängte, seinem Instinkt zuzustimmen.

Wie schon erwartet, klingelte sein Handy und er ging ran: „Con?“

,He, Seth. Was gibt’s?‘, grüßte das Technikgenie der Bruderschaft.

„Ich wollte Rissa abholen, danke, dass ihr auf sie aufgepasst habt.“

,Meine Irene ist todtraurig! Und meine Cousine sieht auch nicht aus, als wäre alles Friede-Freude-Eierkuchen. Was-ist-los?‘, knurrte der Vampir auf der anderen Seite der Leitung.

Es wunderte Seth nicht, dass Conrad eine Antwort wollte, denn Larissa war nun mal seine Cousine. Außerdem war Irene wie sie alle sehr betroffen von Ilins Tod und das musste Conrad als ihr Blutsgefährte – oder Schicksalsgefährte – mitbekommen.

Erschöpft stöhnend lehnte Seth sich zurück und überlegte fieberhaft, was er dem Vampir sagen sollte, damit er Ruhe gab und keine Frage mehr stellte.

„Es ist nichts Schlimmes“, log Seth. „Irene hat eine Wölfin – du weißt schon, eine Vertraute – ausgewählt, die aber gestern Nacht bei einem Jagdtraining tödlich verletzt wurde. Und Rissa ist ja eine Hundeliebhaberin, deswegen ist sie auch traurig, das ist alles.“

Auf der anderen Seite der Leitung herrschte Stille.

Dann … ,Das ist doch wohl die dümmste Ausrede, die ich je gehört habe!‘

„Es stimmt aber!“ Verdammt, das war tatsächlich eine dämliche Erklärung.

,Seth!‘, knurrte Conrad warnend.

„Dann eben dein Pech, wenn du es mir nicht glauben willst!“ Langsam – aber sicher – kam er ins Schwitzen, zum Glück stand Conrad nicht vor ihm. „Also? Lässt du mich rein oder schickst du bitte Rissa raus?“

Wieder Schweigen.

„Deine Schwester hat Larissa vor knapp einer Stunde abgeholt, Seth. Habt ihr euch denn nicht abgesprochen?“

„Wie bitte?“ Schockiert richtete sich Seth auf, dann knurrte er auf. Was zum Teufel hatte seine Schwester sich denn dabei gedacht? Und das in dieser gefährlichen Situation! „Grr, Vera, du dumme Nuss!“

20. Kapitel

Von wegen ein ruhiger Novize …

Rissa unterdrückte einen Lachen, als Cyrus seine Wölfin Kiara aus Spaß am Ohr zog und ihr dann mit einem Finger leicht über die Schnauze fuhr, als sie sich knurrend zu ihm umdrehte.

„Hör auf, sie zu ärgern, Cy?“, kicherte Vera, stand aber scheinbar auf der Seite der Wölfin.

Zu ihrer Zustimmung bellte die schöne weiße Wölfin verärgert auf, was Cyrus ein lautes Lachen entlockte. Wieder griff er nach hinten, doch strich er nun sanft und entschuldigend über ihren Kopf. Leise winselnd neigte Kiara leicht das Haupt, so als wollte sie sagen „Entschuldigung angenommen“.

Süß.

„Ganz ehrlich, Seth hat mir erzählt, dass du eher ein ruhiger Genosse bist“, sagte Rissa an Cyrus gewandt und drehte sich halb auf dem Beifahrersitz um, um Kiara und Vera beim Spielen auf dem Rücksitz zuzusehen.

„Na ja, Seth ist ja auch mein Mentor. Ich habe sehr viel Respekt vor ihm und bin dann nun mal ruhig und gehorsam in seiner Gegenwart.“ Der junge Mikain zuckte mit den Schultern und grinste charmant. „Aber ich kann auch frech und unterhaltsam sein, so ist es nicht, ich bin ja noch jung.“

Aha.

Das Alter der Urwesenleute. Wenn sie „jung“ sagen, dann meinten sie sicherlich so das Alter zwischen hundert und zweihundert. Obwohl, eigentlich war Seth ja mit seinen über achtzig Jahren auch noch ziemlich jung. Wobei ja trotzdem über fünfzig Jahre Unterschied zwischen ihm und Rissa lagen.

„Wie alt bist du, Cyrus?“, fragte Rissa direkt.

„Cy ist achtundzwanzig“, antwortete Vera für ihn. „Er ist ein Genie und sehr begabt, deswegen hat mein Bruder ihn in seine Obhut genommen.“ Sie boxte ihren Kumpel in den Oberarm.

Achtundzwanzig?

„Das ist doch nicht eurer Ernst oder?“ Bestürzt starrte Rissa den Fahrer an, der nur leise lachte. „Warst du nicht mit Seth und Irene auf der Rettungsmission der Nize vor zwei Monaten dabei?“

„Joah, schon. Aber eher als Fahrer.“ Cyrus streckte kurz die Zunge raus. „Dafür bin ich viel zu jung, um richtig mitzukämpfen.“

Das konnte er laut sagen.

Achtundzwanzig, um Gottes Willen. Eigentlich noch ein Kind in dem Reich der Urwesen!

„Ich war ein Straßenjunge in Las Vegas“, erzählte Cyrus, als habe er ihre Gedanken gelesen. „Ich bin nur ein Halbblut. Meine Mutter ist eine normale Nize und mein Vater hat sie aus Versehen geschwängert. Er wusste nicht, dass sie eine Nize ist und da sich ein Urwesen nicht mit einem Normalsterblichen paaren kann, hat er anscheinend nicht an die Verhütung gedacht.“ Er schnaubte verächtlich. „Mom wusste auch nicht, dass sie eine Nize ist. Sie war … nun“, er spitzte die Lippen ein wenig und schnalzte mit der Zunge. „eine Stripperin.“

Oh … upps.

Cyrus lachte leise auf, doch erfreut war er nicht. „Als sie mich zur Welt gebracht hat, hat sie mich immer im Stich gelassen. Sie hat mich ja nie gewollt. Ich wurde immer bei der alten Nachbarin untergebracht. Die war schon so alt, dass sie mich kaum hochheben konnte.“

Rissa runzelte die Stirn. Das war doch sicherlich eine Einführung von einem dramatischen Leben. Also steckte hinter diesem fröhlichen Junge ein verlassener Junge.

„Ab meinem siebten Geburtstag lebte ich praktisch auf der Straße, Mom war nie zuhause, sondern entweder im Hotel mit ihrem Freier oder im Club, wo sie in den Gästeräumen – wieder mit ihrem Feier – übernachtete.“ Ekel spiegelte sich in seinem Gesicht wider, das war kaum zu übersehen, dass er die Lebensweise seiner Mutter verabscheute. „Und die alte Nachbarin war verstorben, ich musste mein Essen aus den Mülltonnen der Restaurants und Hotels holen. Gott, die schmeißen jeden Tag frische Sachen weg, nur weil sie das nicht zu schätzen wissen. Leider aber steht auch immer ein Küchenhelfer in der Nähe der Tonnen, um die vielen Straßenkinder und Obdachlosen zu verscheuchen.“ Auf einmal funkelten seine Augen vor Zorn auf. „Wenn sie schon die Hälfte wegschmeißen wollen, dann könnten sie doch mindesten ein bisschen davon den armen Leuten abgeben.“

Das stimmte. Manchmal konnten Menschen sogar grausamer sein als Endlevels.

„Auf jeden Fall“, fuhr Cyrus fort und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Eines Tages habe ich auf der Straße nach Essen gesucht und ich habe Seth getroffen. Er hatte eine riesige Tüte voll Kentucky-Hähnchen, dass ich nicht widerstehen konnte.“ Nun lachte er laut auf. „Ich war noch so klein und so hungrig, dass ich wie ein Waschbär auf ihn zugestürmt bin. Und er hat lediglich die Tüte hochgehoben und ich hüpfte da wie blöd, um an die Tüte zu kommen.“

Sofort arbeitete Rissas Gehirn und in ihrer Fantasie tauchte ein Bild auf, wie Seth den kleinen Cyrus ärgerte und da pustete sie los, bevor sie es verhindern konnte.

Dann … war Seth also sein Retter gewesen? Rissas Herz blühte auf, es steckte also mehr Sanftheit unter der wölfischen Schale. Liebe strömte durch die kleinsten Winkel ihres Körpers. Sie war schon lange nicht mehr sauer auf ihn, sie hatte Zeit sich ein wenig in ihn hinein zu versetzten. Doch obwohl sie immer noch nicht verstand, warum er einen Schutzschild um sich gelegt hatte, würde sie ihm doch Zeit lassen.

„Seth hat dich mitgenommen?“, fragte sie.

Freudig nickte der junge Mikain. „Ja, er hat mich zuerst nach Hause gebracht, als meine Mom nicht dort war, hat er mich durchgewaschen, mir ein neues Outfit verschafft und mich noch einmal ins Kentucky eingeladen. Oh, die erste Tüte habe ich ja auch ganz verputzet.“

Vera beugte sich zwischen den beiden Vordersitzen vor. „Mikain-Jungen müssen sehr viel und oft am Tag essen, damit sie gut wachsen können. Dementsprechend war Cy auch total abgemagert und bestand nur noch aus Knochen.“

„Ja, ich weiß, was Hunger bedeutet“, murmelte Cyrus und Kiara stieß ihn tröstend mit der Schnauze an.

„Cy sucht gerne an seinen freien Tagen in vielen Städten nach Jungen, die wie er sind. Waisen. Verlassenen.“ Die Mikain-Prinzessin gab ihm einen schwesterlichen Klaps auf die Schulter, doch dann seufzte sie leise. „Es ist schockierend, wie viele von ihnen es gibt.“

„Ich finde, Kinder verdienen es nicht, für etwas zu leiden, wofür den sie nichts können. Am liebsten würde ich ihren Eltern den Kopf abreißen“, knurrte Cyrus. „Aber“, dann lächelte er wieder, „Seth hat mal gesagt, dass man verzeihen lernen soll. Jeder macht nun mal Fehler. Das ist menschlich. Und wir sind nun mal auch Menschen.“

Wieder konnte Rissa nicht anders als schmunzeln. „Du vergötterst ihn.“ Es war keine Frage, sondern eine klare Feststellung. Sogar ein Blinder konnte erkennen, wie sehr Cyrus Seth bewunderte.

„Genau.“ Braver Junge, er gab es auch noch offen zu. „Deswegen bringe ich dich auch jetzt zum Rudel, auch wenn ich das Risiko eingehe, selbst einen Kopf kürzer gemacht zu werden. Aber ich denke, mein Ziehbruder hat es verdient, glücklich zu werden. Er ist zwar für mich ein wahrhaftiger Held, aber Helden müssen nicht immer Recht haben.“ Er zwinkerte.

Dieser Junge gefielt ihr! Rissa klatschte zweimal anerkennend mit den Händen, auch Vera lachte laut auf und Kiara bellte munter.

Um ehrlich zu sein, alle Mikains, denen sie bis jetzt begegnet war, waren herzlich, witzig und ehrlich. Zwar kannte Rissa noch nicht wirklich viele, doch sie zusammen gaben Rissa das Gefühl, willkommen zu sein und geliebt zu werden, mehr als hunderte Vampire aus dem Orden.

„Aber jetzt genug der Vergangenheit.“ Cyrus wedelte mit einer Hand in der Luft und zeigte mit einem Finger auf ein Schild. „Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich habe großen Kohldampf!“

Kentucky Fried Chicken.

Von wegen genug der Vergangenheit, aber gut.

Die Nize richtete sich auf und reckte den Hals. Es standen sehr viele Autos da, also waren auch viele Menschen dort. Somit waren sie vor den Endlevels geschützt, denn sie würden niemals angreifen, wenn zu viele Menschen in der Nähe waren.

„Uhh …“, machte Vera und leckte sich über die Lippen. „Ich habe jetzt voll Bock auf Chickenwings, und du, Rissa?“

Warum nicht? Rissa hatte schließlich das Steak, welches Irene ihr ins Zimmer gebracht hatte, nicht angerührt. War also auch kein Wunder, dass ihr Magen für sie antwortete, indem er laut zu knurren anfing.

Lachend lenkte Cyrus seinen Wagen Richtung KFC und suchte den nächsten Parkplatz neben dem Eingang. Larissa merkte, dass er sich – obwohl er noch sehr jung war – nach wie vor seiner Verantwortung bewusst und stets auf der Hut war.

Gut so. Im Moment konnten sie nie vorsichtig genug sein.

Schnell stieg auch Rissa aus, sie wollte nicht so lange im Halbdunkel sitzen, sondern wollte so schnell es ging in das Restaurant unter Menschen gehen. Ja, auch wenn sie erst vor Kurzem – um ehrlich zu sein, nun immer noch ein wenig – Panik vor vielen Menschen und Urwesen hatte, wäre dies nicht so schlimm, wie im Dunkeln zu sein.

Kaum hatte sie die Tür geöffnet und einen Fuß auf den Boden gesetzt, jagte ihr eine Gänsehaut über den ganzen Körper und sie hatte das Gefühl, als liefen eiskalten Tierchen wirr über ihre Haut. In ihrer Brust zog sich etwas zusammen und sie hätte fast vergessen zu atmen.

Was zum Teufel war das denn?

Vielleicht nur ein kalter Wind? Ja, womöglich halluzinierte sie langsam.

Tief Luft holend machte Rissa einen Schritt vorwärts und auf einmal spürte sie ein Stechen im Nacken, so als … beobachtete sie jemand.

„Komm, lass uns reingehen“, sagte Vera und ergriff ihren Arm.

Die Berührung schreckte die Nize aus ihren Gedanken und merklich zuckte sie zurück, riss sich aber schnell zusammen. Nickend ließ sie sich von Vera zum Eingang ziehen.

„Wir bestellen drinnen, dann ist es sicherer, als um das Haus ins Dunkel zu fahren und auf unsere Bestellung im Wagen zu warten“, sagte der junge Soldat und stieg aus, den Blick jedoch um sich gerichtet. „Kiara, du wartest vor dem Eingang und behältst bitte den Wagen im Auge“, rief er, und seine Wölfin bellte einverstanden auf.

Sie lief Vera und Larissa hinterher und blieb vor dem Eingang stehen, als die zwei Frauen die Tür aufzogen.

„Braves Mädchen“, lobte Vera, tastete kurz Kiaras Kopf und steuerte direkt auf die Bestelltheke zu.

Es waren ziemlich viele Menschen im Restaurant, doch zum Glück war die Schlange vor der Theke nicht so lang.

Eigentlich sollte sie sich hier doch sicher fühlen … warum hatte sie immer noch das blöde Gefühl, beobachtet zu werden? Besorgt blieb Rissa an der Tür stehen und sah hinaus auf den dunklen Parkplatz. Zwei Laternen waren ausgefallen, deswegen lag der Platz fast völlig im Dunkeln.

Unheimlich.

„Was ist los, Rissa?“, fragte Cyrus, als er an der Tür ankam. Er drehte sich um, legte seinen Kopf in den Nacken und schnupperte. „Was ist?“ Er schien nichts wahrzunehmen.

Anscheinend bildete Rissa sich das tatsächlich nur ein. Cyrus war ein Mikain, wenn sich ein Vampir oder sogar ein Endlevel in der Nähe befand, hätte er ihn als Erster bemerkt. „Ich dachte, da wäre was. So, als beobachtet uns jemand“, gab sie zu, wobei sie sich im Moment richtig albern fühlte.

Alarmiert kniff Cyrus die Augen zusammen, dann spähte er ins Lokal. „V, ich gehe mal kurz was nachschauen, mach bitte schnell!“, damit war er auch schon weg, ohne aus nur auf Veras „Okay“ zu warten. Seine weiße Wölfin war aufgestanden und stellte sich in Lauerposition hin, war auf alles vorbereitet.

„Ris, komm mal“, rief Vera ernst.

Einen kurzen Blick wagte Rissa noch. Sie erwartete nicht, etwas zu sehen, aber das machte sie einfach nur instinktiv. Das Gefühl war immer noch da. Da war etwas Dunkles da draußen. Fragte sich nur: was? War doch keine gute Idee, kurz anzuhalten.

Rissa schluckte, ihr Herz pochte laut und schnell in ihrer Brust. Angst stieg in ihr hoch, als sie sich eilig zu Vera gesellte.

„Wir machen das jetzt alles schnell, aber solange Cy nicht zurück ist, bleiben wir hier“, flüsterte die Mikain und sah um sich. „Ich kann’s kaum erwarten, zuhause zu sein.“ Sie rieb sich die Arme, als wäre ihr kalt.

Sie hatten kaum gezahlt, als Cyrus herein kam und sich zu ihnen gesellte. Erleichtert, dass es ihm gut ging, konnte Rissa einen Seufzer nicht unterdrücken. Doch dann fiel ihr Blick auf seine Schuhe und ihr Herz setzte einen Schlag aus.

Sand!

Es war Sand auf seinen Schuhen!

„Cy“, flüsterte Vera panisch und rückte näher zu Rissa, dass diese ganz deutlich spüren konnte, wie die Mikain zu zittern begann.

„Schnell.“ Der Soldat nahm die meisten Tüten an sich, dann lief er nach draußen und die zwei Frauen folgten ihm dicht auf den Fersen.

„Cy!“, stieß Vera erneut gepresst hervor, wurde aber von Cyrus in den Wagen gedrängt.

„Ich habe einen Endlevel entdeckt. Nur eine Straße von hier entfernt. Ich weiß nicht, ob seine Freunde irgendwo hier in der Nähe sind“, erklärte der junge Soldat atemlos, stieg ein und warf die Tür zu.

Oh Gott!

„Ist Aaron auch in der Nähe?“, schluchzte Vera vor Angst und schnallte sich an.

„Das weiß ich nicht“, murmelte Cy und startete den Motor.

Verdammt!

Panik stieg in Rissa auf und sie sah sich fieberhaft um, in der Hoffnung irgendetwas zu erkennen, bevor es sie angriff. Gleichzeitig betete sie, dass nichts da draußen war.

Cyrus legte den Rückwärtsgang ein und drehte sich um, damit er besser sehen konnte. „Das Rudel ist nur zehn Minuten von hier entfernt, das wird schon. Wir sind im Nullkomma–“

Eine Hand tauchte auf und schlug laut auf die Vorderscheibe.

Vera kreischte laut auf und Rissa sah im Augenwinkel, wie diese sich duckte. Auch Rissa fuhr heftig zusammen, ihr Herz setzte für ein paar Sekunden aus, bevor er heftig zu rasen begann.

Scheiße!

„Was habt ihr euch denn dabei gedacht!?“, herrschte Seth die drei Ausreißer an, die in einer Reihe vor ihm standen und so klein wie Kinder waren, die man bei einen Streich erwischt hatte.

„Entschuldige“, murmelten Vera und Cyrus im Chor.

Gut, dass Seth seinen Schützling beim Jagen vorhin gesehen hatte, so war er dem Jungen in Windrichtung heimlich bis zum Kentucky gefolgt. Und wie er schon erwartet hatte, waren Rissa und Vera bei ihm.

Na warte, der Junge konnte etwas erleben, der seine Schicksalsgefährtin aus dem Schutz der Bruderschaft geholt hatte. Und Vera! Dieser kleine freche Rebell!

– Nun ja, du bist auch nicht ganz unschuldig bei der ganzen Sache … –, schnaubte sein Instinkt.

Halt die Klappe! Seit einer ganzen Weile schon hatte sein Instinkt geschwiegen und Seth war froh darüber, ein wenig Ruhe zu haben. Jetzt war er wieder da, nervig wie eh und je.

– Hey, Wolf! Schau doch mal deine Frau an, sie ist kurz vom Explodieren. Na? Wer von euch ist wütender? –, kicherte die Stimme in seinem Kopf.

Ich dachte, du bist dafür da, um mich zu unterstützen.

– Ich bin da, um dir den Kopf zu waschen! –

Na toll.

„Seth, die beiden triff überhaupt keine Schuld“, zischte Larissa und verschränkte die Arme vor der Brust. „Was soll ich eigentlich in der Bruderschaft? Außer Irene haben die Leute dort keine Ahnung, was hier läuft und …“

„Aber du bist dort in Sicherheit“, knurrte Seth und unterbrach sie somit, was ihr ganz und gar nicht gefiel. „Die Lage ist brenzlig, seht ihr das nicht? Denkt ihr, unsere Maßnahmen sind nur zum Spaß? Denkt ihr, wir …“

„Wir wissen, was das alles soll, Seth. Wir sind keine Kinder“, schnitt Rissa ihm das Wort ab.

Was –? Ach, diese kleine …

– Jetzt weißt du, wie es sich anfühlt, ständig unterbrochen zu werden. Und wie ist es? Respektlos oder? Du bist leider schlimmer. –

Halt endlich die Klappe! Am liebsten würde er mit dem Kopf irgendwo dagegen knallen, nur um die Stimme – auch wenn es nur kurz wäre – zum Schweigen zu bringen.

„Wenn ihr keine Kinder seid, dann benehmt euch nicht wie welche!“, herrschte Seth sie an, ohne wirklich laut zu werden.

Verdammt, er war krank vor Sorge, wenn ihr – Rissa – was passieren wäre. Und Cyrus war auch noch kein Wächter, sondern nur ein Novize. Zwar vertraute Seth ihm, doch er war sich auch bewusst, dass Cy noch jung war und noch keine wirkliche Erfahrung hatte.

– Also bist du doch nicht so kalt! –

Aber er verdiente dieses Glück nicht.

„Wie auch immer, ihr fahrt jetzt zum Rudel. Gavin wird euch beide abholen und in die Station bringen“, entschied Seth und holte sein Handy aus der Manteltasche.

Doch als er Gavins Nummer wählen wollte, schnappte Larissa nach seinem Handy, eher er es verhindern konnte.

„Ich bleibe im Rudel. Wenn du mich sowieso aus diesem Leben halten will“, damit warf sie das Gerät auf den Boden und stieg wortlos in den Wagen.

Hey, was sollte das?

Bestürzt starrte Seth der Nize hinterher. Wieso glaubte sie, dass er sie aus seinem Leben halten wollte?

– Weil du ihr das gezeigt hast, du kalter Blödmann! –

„Tja, Seth, das hast du aber super hingekriegt“, schnaubte Cyrus spöttisch und erntete sofort ein bedrohliches Knurren von seinem Mentor.

„Mit dir bin ich noch nicht fertig!“, zischte der ältere Mikain und drehte den Kopf Richtung Wagen. „Rein mit euch und fahrt direkt zum Rudel, habt ihr verstanden? Ich bin hinter euch!“

Und mit Larissa war er ebenfalls noch nicht fertig. Ein ernsthaftes Gespräch war nun überfällig.

– Aber erst, wenn du dich ein wenig beruhigt hast, Wolf! –

Ist ja gut … Und ein kurzer Schlaf konnte in diesem Fall auch nicht schaden.

* * *

Fassungslos sah Aaron zu, wie der Wagen der Mikain-Prinzessin durch den Schutzwall des Karlsfelder Rudels fuhr. Jetzt hatten sie keine Chance mehr, diese Frau zu fassen.

„Wieso lässt du sie gehen?“ Wir hätten …“

Sein Partner hob die Hand, um ihn zu unterbrechen. Mit den Armen vor der Brust verschränkt stand der Russe aufrecht auf dem Flachdach des Supermarkes und starrte ebenfalls dem Wagen hinterher. Aaron verdrehte die Augen und stellte sich neben ihn.

„Also?“, hakte er nach. Um ehrlich zu sein, war Aaron sogar erleichtert, dass der Russe nicht angegriffen hatte.

„Heute nicht“, lautete die knappe Antwort und er lächelte leicht. „Die kleine Nize ist interessant. Sowohl der Wächter und seine Schoßhündin als auch die Mikain-Prinzessin haben mich nicht bemerkt, wie könnten sie auch? Ich bin zu mächtig für sie. Aber die Kleine .“ Er nickte belustigt. „Gut, gut.“

Aaron zischte. Er würde diesen Kommunisten niemals verstehen. Und seinem Gesicht nach zu urteilen, heckte er sicherlich etwas aus. „Was hast du vor?“, fragte er. Wenn der Russe schon mit dem Feuer spielte, dann wollte Aaron auch davon wissen, um sich womöglich auf einen Krieg vorzubereiten. „Die anderen werden nicht begeistert sein. Weißt du nicht, dass du den Zorn des Mikainkönigs auf uns ziehst?“

„Ein Späher sagte mir, dass die Frau, die ich getötet habe, die Frau des Königs der Mikain ist“, gestand der Russe und wurde ernster.

Verdammte Scheiße!

Empört warf Aaron die Arme in die Luft: „NA toll! Dann sind wir ja schon mitten drin? Was um alles in der Welt hast du dir dabei gedacht?“

Das glaubte er einfach nicht!

„Beruhige dich.“

„Einen Scheiß tue ich, Russe!“, brüllte Aaron. „Weißt du nicht mehr, was unser oberstes Gebot ist? Wir sind Schatten und wir bleiben Schatten. Du bringst die gesamte Organisation in Gefahr und das nur wegen deiner Naru?

Flüssiges Feuer brannte in den Augen des russischen Meisters. „Das ist es wert, wenn ich sie habe!“

Er hatte doch den Verstand verloren!

„Vertrau mir, Aaron. Die anderen werden uns dankbar sein, wenn die Naru bei uns ist. Außerdem wissen sie noch nichts von der Organisation, sondern nur von dir. Weil du so dumm bist, dich mit der Bruderschaft anzulegen.“

„Deine Naru hatte auch ihre Finger im Spiel, das weißt du ganz genau!“ Aaron schlug mit einer Faust gegen den Schornstein, verdammt war er wütend! Wäre dieses blöde Weib nicht gewesen, hätten seine Endlevels nicht versagt. „Lass die Finger von den Mikains, Russe!“

„Zu spät …“, flüsterte der russische Meister und ging an ihm vorbei.

Ja, das stimmte. Er hatte die Frau des Königs umgebracht!

„Du kannst meinetwegen die ganzen Jäger – oder wie du sie nennst – umbringen, aber lass die Finger verdammt noch mal von den Mikains.“

Die Augen des Russen wurden kleiner. „Zu spät, mein Freund. Aber so lange sie nicht wissen, dass da irgendwie ein Zusammenhang besteht, droht uns keine Gefahr.“

Wie bitte?

Welcher Zusammenhang?

Mit was denn?

Aarons Herz blieb einen Schlag stehen, dann explodierte er: „Was um alles in der Welt hast du getan?“

Ein paar Sekunden lang sagte der Russe nichts und Aaron hätte ihm fast an die Gurgel gehen können. Er stand auch kurz davor! Ganz kurz davor!

„Ich zeige es dir lieber“, sagte sein Partner und hob arrogant das Kinn. „Dafür müssen wir aber erst sie haben.“

„Du …“, fauchte der deutsche Meister. Er sah es nicht ein, dass dieser Kommunist noch mehr Details verheimlichte, obwohl sie zusammen arbeiteten.

„Vertrau mir, mein Freund“, schnitt ihm der Russe das Wort ab und verschwand in der Nacht, ehe Aaron noch etwas sagen konnte.

* * *

21. Kapitel

Mit den Händen auf die Fliesen gestützt ließ Seth den Kopf sinken, während eiskaltes Wasser in Strömen über seinen Körper floss. Das Blut rauschte in seinen Ohren und mit jedem Atemzug zogen sich seine Lungen schmerzhaft in der Brust zusammen. Sein Körper fühlte sich so schwer an, dass er sich kaum auf den Füßen halten konnte.

„Oho, Wolfchen. Du kriegst noch eine Lungenentzündung“, ertönte eine weibliche Stimme hinter ihm.

Fuck!

Seth stieß ein genervtes Stöhnen aus und schloss die Augen. Also war die Nebenwirkung des Zaubers immer noch nicht weg. Verdammt, es waren doch fast vierundzwanzig Stunden vergangen, hatte Gavin nicht irgendwie gesagt, dass die Nebenwirkung nur ein paar Stunden andauerte?

„Na ja, vielleicht liegt das daran, dass ich keine blöde Erscheinung bin, du Blödmann?“

Eine Hand knallte auf die Duschwand, so plötzlich und laut, dass Seth heftig zusammen zuckte. Automatisch wirbelte er herum und starrte direkt in das Gesicht einer Frau auf der anderen Seite der Wand. Ein Gesicht, das ihm sehr ähnelte. Zwar nicht hundertprozentig gleich, doch diese Frau sah ihm auf jeden Fall ähnlicher als Damian und Vera zusammen.

„Du“, keuchte er und fasste sich an die Brust. „Scheiße“, zischte er dann, schloss die Augen und wandte der Frau wieder den Rücken zu. „Du bist nicht echt.“

„Tss, wer sagt das? Ich bin mehr als echt, Wolfchen, war nie weg, du konntest mich nur bist jetzt nicht sehen“, brummte die Frau verärgert.

„Geh weg, verdammt noch mal!“, brüllte Seth gegen die Wand, versuchte, sich nicht umzudrehen und ihr Gesicht erneut zu sehen, denn das wäre sein endgültiges Ende.

Wieder knallte die Frau die flache Hand gegen die Duschwand. „Hey! Du ignorierst mich nicht, ist das klar? Du bist schließlich schuld, dass ich in diese Lage gekommen bin!“

Wie gnadenlose Schwerthiebe trafen ihn ihre Worte.

--- Du bist schuld! --- , hallte es in seinem Kopf wider – erbarmungslos.

Die Hände zu Fäusten geballt schlug Seth mit diesen auf die Fliesen: „Geh weg!“

„Du kannst schreien, wie du willst, Wolfchen. Ich bleibe hier bei dir. Ich bleibe immer bei dir, weißt du es nicht mehr? Wir sind eins.“ Er musste sie nicht einmal ansehen, um zu wissen, wie sie wölfisch grinste.

So wie sie es immer tat.

„Du bist nicht echt“, zischte Seth und legte die Stirn an die Fliesen.

--- Du bist schuld! Du bist schuld an ihrem Tod! ---

--- Du verdienst es nicht, glücklich zu sein! ---

„Ach, Wolfchen, das ist nicht nett“, seufzte die Frau, dann knallte sie mit beiden Händen auf die Duschwand. „Schau mich gefälligst an, wenn ich mit dir rede, Talrak! Du hast mir das angetan! Bist du denn kein Wächter des Stammes? Wie kannst du es nur zulassen, dass sie mich umbringen?!“, herrschte sie ihn an und trommelte nun mit den Fäusten auf die Duschwand. „Wie kannst du nur? Bin ich nicht auch deine Schwester? Wieso hast du mich damals nicht so beschützt, so wie du Damian und Vera jetzt mit diesem Leben beschützt?“ Ihre Schreie gingen in heftiges Schluchzen auf. „Wie kannst du nur?“

Sein Herz zerbrach und Tränen brannten ihm in den Augen. Auch wenn seine Vernunft ihm sagte, sie zu ignorieren, konnte er es nichts anderes tun, als sich zu ihr umzudrehen. Die junge dunkelhaarige Frau war heftig weinend auf die Knie gesunken und hatte die Arme um den Oberkörper geschlungen. Ihr ganzer Körper bebte und war voller Blut und Platzwunden.

Das Bild dieser jungen Frau vor über zwanzig Jahren blitzte vor seinen Augen auf. Ein zierlicher Körper, der von unendlicher Höhe von der Klippe gefallen war und sich mehrfach an verschiedenen Felsebenen überschlagen hatte, bis er schließlich auf dem steinigen Felsloch aufkam. Fast alle ihre Knochen waren gebrochen, ihre Beinen und Arme so schlimm verdreht und sie hatte ihr linkes Auge bei einem Aufprall mit einem spitzen Stein verloren. Ihr gesamter Körper war verstümmelt und es brach einem das, Herz sie auch nur anzusehen.

„Du bist schuld“, schluchzte die junge Frau vor Seth.

Erneut zersprang Seths Herz in tausende Splitter und Tränen rannen ihm brennend heiß über die Wangen. „Es tut mir leid, es tut mir so leid“, hauchte er, lehnte sich mit dem Rücken an die Fliesenwand und rutschte an dieser hinunter.

Sein Kopf begann zu pochen, die Welt um ihn drehte sich und sein Atem ging in Keuchen auf. Etwas legte sich um ihn, wie eiskalte Hände, die sich nach ihm streckten und seinen Hals zudrückten. Mühsam hob Seth den Kopf und sah die junge Frau vor sich, die immer noch zusammen gesunken weinend vor der Duschkabine saß.

„Deine Entschuldigung bringt mir nichts, Talrak. Ich bin tot, siehst du nicht? Ich hasse dich! Ich hasse dich! Es ist alles deine Schuld!“

Seine Schuld!

Sie war es schon immer!

„Es tut mir leid.“ Das war das einzige, was er sagen konnte, obwohl er wusste, wie lächerlich es klang. „Es tut mir leid“, wiederholte er und presste die Hände an den Kopf. „Du hast recht! So verdammt recht! Es ist meine Schuld. Meine Schuld, dass du tot bist, Opheli.“

Als hätte ihm jemand eine Bratpfanne über den Schädel gezogen, wurde ihm schlagartig schwarz vor den Augen und er nahm nur noch wahr, wie er umkippte mit dem Kopf hart gegen den Boden knallte, bis alle seine Sinne ausgeschaltet wurden.

* * *

Dieser Mistkerl!

Mistkerl! Mistkerl! Mistkerl!

Wütend ging Larissa in der Küche des Hauses Carlos im Rudel auf und ab. Dieser verdammte Seth! Kaum war ihre Wut wegen heute Morgen abgekühlt, schon musste er sie schon wieder aufregen.

„Ich bin so sauer!“, schrie sie und wirbelte zu Vera herum, die am Küchentisch saß und an ihren Saft nippte. „Was ist denn plötzlich mit dem Kerl los?“

„Beruhige dich. Wir sind in diesem Fall auch nicht ganz unschuldig, wobei mein Bruder leider auch übertrieben hat“, winkte die Mikain ab und Rissa begann erneut im Zimmer auf und ab zu gehen. Daraufhin zog Vera beleidigt einen Schmollmund. „Er ist so stur wie keiner in unserer Familie. Eigentlich soweit ich weiß oder von den anderen gehört habe, waren die Zwillinge die Schlimmsten unserer Familie! Stur wie Böcke, hochnäsig, ein wenig herrisch, eingebildet … Hah!“ Sie warf die Arme lachend in die Luft, anscheinend fand sie es witzig, über ihren Bruder zu lästern.

Zwillinge?

Abrupt blieb Rissa stehen und drehte sich halb zu Vera um, die die Arme vor der Brust verschränkt. Ach ja, hatte Seth nicht gesagt, dass er noch eine Schwester hatte? Und zwar eine Zwillingsschwester. Wie war ihr Name noch mal …?

„Kann ich dir eine Frage stellen?“, fragte Rissa vorsichtig. „Deine Schwester …“

Veras Lächelnd erstarb. Sie ließ die Schultern hängen und sah Rissa stirnrunzelnd an. Dann nickte sie schließlich, als wüsste sie schon, dass diese Frage irgendwann kommen würde. Sie setzte sich an den Tisch und seufzte leise.

„Ophelia“, murmelte die Mikain traurig.

Aufmerksam setzte Rissa sich ihr gegenüber. „Über dieses Thema redet er nicht gern. Er ist so befangen und du sagst selbst, er ist nicht glücklich und immer mürrisch.“

„Er fühlt sich schuldig an ihrem Tod. Er gibt sich allein die Schuld.“ Vera goss für sich und für Rissa eine Tasse Kaffee ein. „Es ist so tief in ihm, dass er in der Nacht manchmal sogar mit einem Schreck aufwacht und in mein Zimmer kommt, um sicher zu stellen, dass ich noch da bin. Er fragt sogar oft nach, wohin ich gehe. Es ist zwar auch nervig, aber ich verstehe ihn. Er hat einfach Angst, weil er schon einmal versagt hat. Und jetzt, wo du in sein Leben getreten bist ... glaub mir, du wirst sehen, dass er immer auf der Hut sein wird, wenn du in der Nähe bist.“

„Was ist vor über sechsundzwanzig Jahren passiert, Vera?“

Die Mikain sah sie nicht an und schwieg eine Weile lang, dass Rissa schon glaubte, dass sie es ihr wirklich nicht sagen wollte.

„Es wäre besser, wenn du es von ihm erfährst, aber ich kann es dir natürlich auch erzählen. Nur nicht genau ... ich war damals noch sehr jung und ich kann mich nur an wenige Bruchteile erinnern. Ich war da auf jeden Fall sieben Jahre alt.“ Die Mikain holte tief Luft. „Wir sind zusammen nach Österreich gefahren, um dort einen kleinen Urlaub zu machen, meine Eltern, Damian, Seth, Ophelia und ich. Wir sind auch wegen Seths Rangerhöhung zum Stammwächter dorthin gefahren. Es sollte eine Überraschung sein, war es eigentlich auch. Aber schließlich hat dieser Urlaub schnell ein Ende genommen.“

* * *

„Leise, Vera!“ Ophelia drückte ihre weinende Schwester fest an die Brust, obwohl sie selbst weinte.

Seth ging erschöpft in die Knie und keuchte. Vorhin wurden sie von einem guten Dutzend Endlevels angegriffen. Ophelia und er hatten zwar alle töten können, aber es war diesmal anstrengender und hatte länger gedauert als sonst, da Vera sich mitten in der Schlacht befand.

So ein Mist!

Es wurde allmählich brenzlig für sie.

Vera zitterte ununterbrochen, die Schmerzen, die sie von ihren Eltern spürte waren groß. Und ihre Mutter ... Nein, daran durfte er jetzt nicht denken. Er musste ruhig bleiben. Sie mussten alle Drei so schnell wie möglich weiter. Für eine Pause gab es keine Zeit mehr.

„Wir können uns jetzt nicht ausruhen, Mädels! Wir müssen unbedingt weiter!“, keuchte er und rappelte sich wieder auf. „Hier im Wald ist es immer noch dunkel! Dunkel genug, um diese Monster herzulocken!“

„Aber ich kann nicht mehr, Talrak.“ Seine Zwillingsschwester schnappte nach Luft. „Der Kampf vorhin hat mich total fertig gemacht, ich kann kaum mehr aufstehen!“

Seth legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Komm, es ist nur noch ein Stück zur Hütte. Das schaffst du noch, Jazirée!“

(Jazirée war der Titelname von Ophelia und bedeutete Diamant des Wolfes)

Ophelia streckte die Arme aus und reichte ihm Vera. Dann hielt sie sich an einem Baum fest und versuchte sich hoch zu ziehen. Doch kaum war sie auf den Beinen, schon huschten weitere dunkle Gestalten um sie herum. Seth zischte einen Fluch und zog seinen Dolch.

Verdammt!

Vera war ja noch in seinen Armen.

Also blieb ihnen nichts anderes übrig ...

„Lauf!“, brüllte er Ophelia zu, packte sie an den Handgelenken und zerrte sie mit sich.

So schnell wie ihre erschöpften Füße es ihnen erlaubten, rannten Seth und Ophelia in normaler Geschwindigkeit weiter. Übergeschwindigkeit würde sie nur noch erschöpfter machen und das war nicht gut. Die nach Blut lechzenden Kreaturen waren dicht hinter ihnen und Seth verfluchte sich selbst, dass er seine Feuerwaffen nicht eingesteckt hatte.

Und dann ertönte ein erschrockenes Kreischen, als eine der Kreaturen plötzlich von der Seite auf Ophelia stürzte. Da Seth seine Schwester immer festhielt, wurden er und Vera auch mitgerissen und alle Drei und die Kreatur kullerten auf den Schnee bedeckten Boden. Vera kreischte schockiert auf, als Hunderte von anderen Endlevels ihre Chancen sahen und sie gleichzeitig angriffen.

Seth sprang auf die Beine und begann schon zu kämpfen, als Ophelia sich zu Vera kämpfte, die sich vor Schock auf dem Boden wie ein Ball zusammen gekauert hatte. Ophelia sprang den ersten Endlevel an und riss ihm mit den Zähnen den Hals aus. Dann stürzte sie sich auf dem nächsten, während sie – wie Seth – Vera hinter sich schützte.

Als die Anzahl der Endlevels endlich wieder zurückging, schnappte sich Ophelia Vera und begann davon zu rennen. Seth verlor sie einen Moment lang aus den Augen, als er den letzten Endlevel zur Asche und Staub verwandelte. Dann rannte er seinen Schwestern hinterher.

Da ertönte das Kreischen von zwei Personen, das sogar die Vögel über ihm erschreckte und sie verjagte. Seths Herz setzte einen Schlag aus und er rannte schneller.

Nein, nein, nein!!

Er überquerte mit einem einzigen Sprung einen über fünf Meter breiten Abgrund und erreichte endlich seine beiden Schwestern, die einige Meter vom Abgrund auf dem Boden kauerten. Vera zitterte vor Angst und saß völlig fertig auf dem Boden, aber – Gott sei Dank – unverletzt. Ophelia dagegen war an der Seite verletzt, und blutete heftig. Neben ihr lag ein körperförmiger Sandhaufen.

Verdammter Endlevel!

Als Seth nur zwei Meter vor den beiden stand, sah Ophelia auf. „Talrak ...“, flüsterte sie kleinlaut und weinte heftig. Ihr Gesicht war vor Schmerz verzerrt und sie drückte mit einer Hand krampfhaft auf die Wunde, damit sie aufhörte zu bluten.

„Oh, Jazirée!“ Seth fiel neben ihr auf die Knie und nahm seine Zwillingsschwester in die Arme. „Es tut mir so leid, aber wir müssen weiter. Es ist nicht mehr weit, bald haben wir es geschafft.“

Aber Ophelia schüttelte den Kopf und schluchzte nun lauter, wie Vera auch. Zunächst verstand Seth nicht, dachte anfangs nur, sie weinte, weil die Schmerzen so groß waren, aber ... Erst jetzt bemerkte er durch die Geschwisterverbindung, was passiert war. Erst jetzt drehte er den Kopf zu der kleinen Vera. Seine jüngste Schwester hatte diese Erkenntnis an Ophelia weiter gegeben und nun zu ihm.

Ihr Vater ...

„Nein“, flüsterte Seth und schüttelte langsam den Kopf.

Er weigerte sich, diese Erkenntnis zu verarbeiten und erstrecht sie zu glauben.

Das konnte einfach nicht sein, Vera irrte sich jetzt aber gewaltig. Ihr Vater war der mächtige König des Mikain-Stammes – sogar der Mächtigste, den es je in diesem Jahrtausend gab! –, er würde doch diese Endlevels mit Links erledigen.

Das ... war nicht wahr!

Vor Schock bemerkte Seth nicht, wie Tränen über seine Augen rannen. Aber als er sie doch bemerkte, machte er nicht mal Anstalten, sie weg zu wischen.

„Du irrst dich“, fauchte er.

Vera schüttelte ihren kleinen Kopf. „Ich spüre ihn nicht mehr und Damian ist zusammen gebrochen. Er kämpft jetzt allein und sein Herz zerspringt, weil ... weil Mama und Papa ...“ Sie brach mit einem Heulen ab.

„Nein, du irrst dich! Das kann nicht wahr sein!“, brüllte Seth und ließ Ophelia los, um zu Vera zu kriechen. „Konzentriere dich, Azira, mein kleines Wolfslicht! Konzentriere dich, dann wirst du feststellen, dass Vater und Mutter noch leben. Das war nur einen kurzen Schock, das ist alles.“

„Talrak“, schluchzte Ophelia leise.

Er ignorierte sie und nahm Vera fest in die Arme. Ihre kleinen Hände klammerten sich wie ein Schraubstock an ihn. „Du kannst du nur irren“, flüsterte er, doch Vera schüttelte nur den Kopf.

Ja, er bemerkte nicht, dass Ophelia ihn zu warnen versuchte, und nicht weil er aufhören sollte, Vera zu drängen. Ihm war die plötzliche Gefahr nicht einmal bewusst ... Aber das wurde ihm erst bewusst, als Ophelia seinen Namen kreischte.

Heftig wirbelte Seth herum und sah noch, wie sich ein Endlevel auf ihn stürzte. Er hatte keine Chance. Er war zu langsam. Alles, was er noch machen konnte, war, sich wie eine Schutzmauer über Vera zu beugen.

Aber ...

Es war nicht nötig gewesen.

Ein Krachen von Knochen ertönte. Seth riss seinen Kopf hoch und brüllte vor Schock und Schmerz auf, als Ophelia den Endlevel ansprang. Der Aufprall war gewaltig, dass die Knochen brachen und ... dass Ophelia und der Endlevel einige Meter nach hinten flogen ... und dann in den tiefen Abgrund stürzten.

Aufhören!

Den Kopf heftig schüttelnd versuchte Seth den Flashback zu vertreiben. Endlich war er jetzt soweit wieder hergestellt, dass er aus seiner Rückblende entkommen konnte.

So ging es nicht weiter.

Er musste unbedingt Gavin anrufen. Was für einen Zauber hatte der Idiot ihm zum Teufel verpasst?

Die Zähne zusammen beißend hob Seth den Arm, als ihm bewusst wurde, dass er immer noch unter der laufenden Dusche saß. Mit Mühe schleppte er sich aus der Kabine und griff nach dem Handtuch und seiner Jogginghose, die er sich dann überzog.

Keuchend kämpfte er sich zum Waschbecken. Sein Körper bebte immer noch und er fühlte sich so schwach, als hätte er Fieber. Am Waschbecken stützte er sich mit den Händen auf den Rand, ließ den Kopf eine Weile einfach hängen und versuchte seinen Atem zu beruhigen.

– Ruhig, Wolf. Das ist alles nur die Nebenwirkung des Zaubers. Nichts ist echt, was du siehst. –

Aha, jetzt redest du also auch wieder mit mir?, fragte Seth ironisch.

– Ich rede schon die ganze Zeit mit dir, aber du hast mich nicht gehört. –

Gott, das kam ihm bekannt vor. So ähnlich hatte auch …

Jemand schnalzte mit der Zunge: „So leicht wirst du mich aber nicht los, Wolfchen. Ich bin noch da. Ich sagte es dir doch, ich bin und bleibe bei dir!“

… Ophelia-Illusion zu ihm gesagt.

Scheiße!

„Deine Schuld, Talrak!“

Das musste sie nicht wiederholen, denn er war sich jede Sekunde bewusst, dass es stimmte. Und dies war in seinem Kopf eingebrannt und zwar für immer.

* * *

Vera hatte kaum fertig erzählt, was danach passiert war, als sie, Seth und Ophelia angegriffen wurden, als ein Schrei durch die ganze Station hallte. Schockiert sprang Larissa auf und ehe sie einen klaren Gedanken fassen konnte, war sie auch schon den Gang entlang gelaufen. Vera folgte ihr, doch sie hielt inne, als Cyrus nach ihr rief. Aber Rissa hielt nicht an, sie lief zu Seths Zimmer und riss die Tür auf.

Seth lag nicht im Bett, die Tür zum Bad war weit geöffnet und ein Keuchen war ganz deutlich zu hören

Schnell eilte sie zu ihm. Er stand nur mit einer Jogginghose bekleidet vor dem Waschbecken, die Hände lins und rechts auf den Waschbeckenrand gestützt und mit hängendem Kopf ... nass. Anscheinend hatte er das Wasser über den Kopf geschüttet.

Leise flüsterte er etwas vor sich hin. Es war ... Englisch. Rissa lauschte, während sie näher trat. Zum Glück war ihr Englisch gut genug, dass sie ihn halbwegs verstehen konnte.

„Das ist meine Schuld, verdammt! Nur meine Schuld! Allein meine Schuld!“

Und dann war es auf einmal eine ganz andere Sprache. Das Stammessiegel pulsierte heftig auf seinem Oberkörper, seine Klauen waren lang ausgefahren und bohrten sich in den Marmor, dass sich Risse in diesem bildeten.

„Seth“, rief sie vorsichtig und er zuckte merklich erschrocken zusammen.

„Sieh mich nicht an“, knurrte er mit rauer Stimme – animalisch.

Keine Frage, er war zu nahe an dem Wolf ran. Er verwandelte sich und ihr war auch klar, dass seine Augen anders sein würden und auch die Reißzähne waren bestimmt auch alle vier ausgefahren. Aber ...

Sie hatte keine Angst.

„Er fühlt sich schuldig an ihrem Tod. Er gibt sich allein die Schuld“, hatte Vera gesagt.

Ja, das stimmte also.

Rissa trat noch näher und ein Knurren drang aus seinem Mund, um sie fortzujagen. Nee, das kaufte sie ihm nicht ab. Sie stellte sich dicht neben ihm, spürte förmlich seine enorme Körperwärme, und schlang mutig die Arme um ihn. Überrascht versteifte er sich, doch dann entspannte er sich und erwiderte den Druck. Rissa spürte deutlich, wie die Hitze seines Körpers nachließ und er immer kälter wurde, bis die Temperatur auf normal zurück gesunken war. Sie sah, wie das Stammessiegel langsam wieder verschwand. Seufzend vergrub er das Gesicht an ihrem Hals.

Lange verharrten sie sich so an dieser Haltung, dann versteifte sich Seth und knurrte bedrohlich auf. Fragend wollte Larissa sich von ihm lösen, doch er hielt sie fest umschlugen. Es dauerte aber kaum zwei Sekunden, bis sie den Grund seiner Anspannung verstand. Vera und Cyrus kamen ins Zimmer und stellten sich in die Tür. Es war ihnen deutlich zu sehen, dass sie besorgt waren. Seth hatten sie anscheinend anfangs als Gefahr angesehen.

„Alles in Ordnung mit euch?“, wollte Cyrus wissen und sah Seth an. „Du hast geschrien. Wir dachten schon, es wäre was passiert.“

Seth löste sich genug von ihr, dass sie sich umdrehen konnte, dann schlang er die Arme um ihre Taille und zog sie an sich. „Nur ein Albtraum“, murmelte er.

Die Zwei tauschten besorgte Blicke aus, dann sahen sie Seth und Larissa an. Es dauerte kaum fünf Sekunden, dann verstanden sie und nickten.

„Ruh dich aus, Seth.“ Vera zog Cyrus zurück. „Es wird vielleicht endlich Zeit loszulassen. Es war nie deine Schuld gewesen und wird es auch nie sein.“

Damit verließen sie alle das Schlafzimmer und schlossen leise die Tür hinter sich.

Eine Weile herrschte Schweigen zwischen Seth und Rissa, während sie den Schritten der anderen lauschten, die sich entfernten. Dann löste sich Rissa sanft von ihm, drehte sich zu ihm um und nahm seine Hand fest in ihre. Kurz sahen die beiden sich nur tief in den Augen.

„Talrak“, sagte sie leise im Flüsterton und legte eine Hand an seine unrasierte Wange. „Dir gibt niemand die Schuld für das, was vor 24 Jahren passiert ist. Wenn die anderen das nicht tun, sollst du das auch nicht.“

Er schaute weg. „Meinetwegen ist es so gekommen!“

„Nein, nein, nein, nein“, sagte sie sanft, „Hör zu: Es-ist-nicht-deine-Schuld! Es sind die Endlevels! Die haben dir, Damian und Vera eure Eltern und Schwester weggenommen. Sie waren das, nicht du! Du hast alles getan, was in deiner Macht stand!“

„Du weißt doch nicht, was passiert war“, murmelte er mit rauer, verletzlicher Stimme.

„Dann erzähl es mir!“

Kurz schloss Seth die Augen und seufzte tief. „Das ist sinnlos“, zischte er. „ Wir haben andere Sorgen und jede Minute, die wir hier unten vergeuden …“

„Ich weiß“, schnitt sie ihm das Wort ab und sah ihn ernst an. „Du brauchst mir nichts zu sagen, was ich schon weiß.“

Beleidigt richtete er sich auf und ballte die Hände zu Fäusten. Seine Gesichtszüge verhärteten sich und sie konnte gar keine Emotionen mehr in seinen Augen sehen.

Erneut verschloss er sich und das machte sie fuchsteufelswild.

„Tut mir leid, dass ich deine neugierigen Fragen nicht hören will. Und tut mir leid, dir sagen zu müssen, dass du gefälligst nicht in meiner Vergangenheit rumwühlen sollst!“, knurrte er und ging an ihr vorbei zurück ins Zimmer.

„Kannst du bitte dein Machogelaber lassen?“, schrie sie und holte tief Luft, um sich ein wenig zu beruhigen. „Meine Freundin – unsere Freundin – ist tot. Ermordet! Ihr Körper liegt unten im Kühlraum, weil wir sie nicht zu ihrer Familie bringen können, weil wir nicht wissen, wie wir es ihnen erklären sollen.“ Tränen brannten in ihren Augen. „Deswegen tut es mir so leid, Seth, dass ich dich mit meinen nervigen Fragen bombardiere. Dass ich Angst habe auch dich zu verlieren. Dass ich Angst habe euch ALLE zu verlieren! Es tut mir leid, dass ich Gefühle habe!“ Wieder eine Freundin verloren. Wieder ein Schlag ins Gesicht. „Wie kannst du – oder Jin oder Lim Hong – einfach nur da stehen und so kalt sein? Es ist doch unsere Freundin, die da unten liegt.“

„Weil wir es uns nicht leisten können“, antwortete er, als wäre es selbstverständlich. „Weil es unsere Aufgabe ist, standhaft zu bleiben. Falls du es vergessen hast, die Gefahr ist immer noch da draußen und wir haben nicht die Zeit, uns von unseren Emotionen leiten zu lassen.“

Rissa schniefte und versuchte die Tränen zurück zu drängen. Vergeblich. „Aber du bist trotzdem auch nur ein Mensch, Seth. Du kannst Gefühle haben, niemand kann dir das vorwerfen.“

„Schau mich an, Rissa!“, brüllte er nun. „Schau meine Familie an! Ilin war Damians Frau, er liebt sie über alles und jetzt ist er zusammen gebrochen, was ich ihm überhaupt nicht verübeln kann. Und Vera. Sie ist noch ein Kind! Ja, sie ist genauso alt wie Jin, aber ihr Niveau ist nichts im Vergleich mit Jins. Sie kann weder kämpfen noch wirklich mit Waffen umgehen. Ich bin jetzt der Einzige, der diese Familie in diesem Moment auf den Beinen halten kann.“ Er strich sich mit einer Hand durch das Haar. „Ilin war auch meine Freundin, nein, viel mehr, sie war wie ein Familienmitglied für uns alle. Aber trotzdem geht der Kampf weiter. Und die Sache mit Ophelia …“ Ihm stockte der Atem und er ließ sich auf das Bett fallen. „Ich habe schon mal versagt, ich war schuld, dass Ophelia tot ist, ich war schuld, dass wir Waisen geworden sind. Ich war schuld, dass Damian so früh den Thron besteigen musste, obwohl er noch nicht bereit dafür war. Alles MEINE Schuld!“

Larissa konnte einfach nicht glauben, dass er 26 Jahre lang die Schuld an dem Tod seiner Eltern und seiner Schwester allein auf sich genommen hatte. Dafür konnte er doch nichts. Die Schuld allein trugen die Endlevels. Außerdem ... Ophelia hatte sich geopfert, um Seth und Vera – ihre Geschwister – zu retten.

Seth war doch nicht schuld an ihrem Tod!

„Talrak.“ Larissa nahm seinen Kopf zwischen die Hände. „Wie kannst du dir in all diesen Jahren denn die Schuld dafür geben? Ophelia ist für euch gestorben. Auf dir lastet gar keine Schuld! Das bildest du dir nur ein!“

Ihr Gefährte sah sie nicht an, aber sein Blick war voller Trauer. „Ich habe nicht aufgepasst. Ich habe diese verdammten Endlevels nicht kommen gesehen. Ich bin schuld, dass es so weit gekommen ist. Ich habe meine Schwestern nicht beschützen können. Außerdem … wegen mir haben wir alle das Haus – unseren Schutz – überhaupt verlassen und sind zum Kehre gefahren.“

„Seth.“ Rissa schüttelte den Kopf und zwang ihn ihr in die Augen zu schauen. „Nein, da irrst du dich! Sie wollten dir doch ein Geschenk machen. Du hast sie alle mit Stolz erfüllst. Du bist ein sehr guter Sohn und Bruder. Deine Eltern lieben dich, sie sind stolz auf dich. Damian, Ophelia und Vera lieben dich auch sehr, du bist ihr Bruder, wenn du das vergessen hast. Du bist ihre Familie und keiner von ihnen gibt dir diese Schuld.“ Sie legte ihre Stirn an seine. „Es waren die Endlevels gewesen, Liebster! Es waren diese Kreaturen, die dir den geliebten Menschen genommen haben. Es waren sie!“

Wieder schwieg Seth. Er senkte den Blick und Rissa hätte schwören können, dass ihre Worte doch zu ihm durchgedrungen waren.

„Sieh es doch ein.“ Sie machte einen weiteren Anlauf. „Damian und Vera sind mehr als glücklich dich als Bruder zu haben. Jin, Tiang Xing, Matthew und Gavin ... sie lieben dich genauso, Seth. Du bist ihr treuer Freund und Kamerad. Sie alle sind für dich da.“ Sie strich mit den Fingerspitzen sanft über seine Wange. „Öffne dein Herz ganz weit für sie, dann wirst du sehen. Sie sind schon immer da gewesen.“

Abermals schwieg er, aber Rissa war sich ganz sicher, dass er darüber nachdachte. Oh, dieser Mann hatte sein Herz doch von den anderen abgeschirmt. Nur für wenige Leute hatte er halb das Herz geöffnet. Um seine beiden lebenden Geschwister hatte er mehr als Angst.

Rissa sah in diesem Mann diesen verschlossenen Menschen, aber auch seinen Mut, Tapferkeit, Entschlossenheit und auch Sanftheit und Erbarmen. Und das machte ihn ja einfach einzigartig. Larissa lächelte mit all ihrer Liebe zu ihm.

Ja, sie hatte sich entschlossen. Es war zwar nur eine sehr kurze Zeit, aber ... sie würde nicht mehr zurück gehen.

„Und ich ... ich habe mich auch endlich entschieden.“ Sie richtete sich auf und nahm seinen Kopf zwischen die Hände. „Und zwar für dich.“

Ein paar Sekunden lang verschlug es Seth die Sprache von dem, was sie vorhin gesagt hatte. Bei den Worten pochte sein Puls noch schneller als zu vor. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals.

Das konnte nicht sein, dass so eine wunderbare Frau wie Larissa ... sich doch für ihn entschied. Aber na ja, es war ja nicht alles gesagt.

– Sag mir, bist du taub, oder tust du nur so? –

„Rissa“, flüsterte er überrascht und zog die Augenbrauen zusammen. Dann holte er tief Luft und sah ihr ernst und tief in die Augen. „Was willst du mir sagen, Larissa Thronton?“

Sie streichelte sein Haar und er hielt gebannt den Atem an. „Ich liebe dich, Seth Carlos – Talrak, Wolfsblut des Stammes der Mikain“, hauchte sie und sofort sah er mit großen Augen zu ihr auf. „Noch nie im Leben bin ich jemandem wie dir begegnet. Und ich bin sicher, es liegt nicht nur an dem Schicksal, das uns zusammen bringt. Es geht noch tiefer. Ja, du bist mein tapferer Gefährte. Mein Herz, meine Liebe, mein Leben.“

Erneut setzte Seths Herz einen Schlag aus, als sie eine kurze Pause machte. Er konnte seinen Ohren nicht glauben! Aber es war wahr! Und sein Herz machte gleich danach Hunderten von Purzelbäumen.

Noch bevor er etwas erwidern konnte, drückte sie auch schon ihren weichen Lippen auf seine, um den Eid zu schließen, den sie ihm nun gab.

„Ich weiß, dass du mir diese Frage schon immer stellen wolltest, dich aber nicht traust“, sie kicherte leise und er wurde ein wenig blass um die Nase, dass sie es doch bemerkt hatte. Sie strich sanft über sein Kinn. „Aber weißt du was? Ich bin bereit, mich für immer an dich zu binden.“

Und schon wieder setzte sein Herz einen Schlag aus.

Seth schluckte den Schock, der aber auch aus Freude bestand, hinunter. Verwirrt und unsicher erwiderte er ihren entschlossenen Blick. Er musste sie einfach noch einmal fragen, um die volle Bestätigung zu holen. Es konnte ja sein, dass sie am Ende doch einen Rückzieher machte.

„Bist du sicher? Es wird für immer sein, Rissa. Danach kannst du nicht mehr zurück“, erinnerte er sie an dieses Detail.

Aber sie lächelte noch liebevoller. „Mehr als sicher, das kann ich dir sagen“, sie nahm seine Hand und legte sie an ihr Herz. „Ja, Seth Carlos, ich bin mir sicher“, wiederholte sie.

Da erschien ein strahlendes Lächeln auf seinem Gesicht, und er küsste sie mit voller Leidenschaft und Liebe. Dann stieß er ein sehr zufriedenes und wölfisches Knurren aus.

„Aber! Du musst mir noch sagen, wie es geht. Man hat mir im Stamm nur das erklärt, was man mit einem Vampir macht“, sie schnaubte verärgert, als sie sich daran erinnerte.

Seth stieß ein herzliches Lachen aus. Das konnte er sehr gut verstehen, wieso sie verärgert war. Ja, das war wirklich von dem Stamm der Nize auch nicht anders zu erwarten. Dort verlangte man, dass ihre Angehörigen sich mit einem Vampir der Orden verbanden. In diesem Fall aber ... gehörte eine Nize einem Mikain.

Anscheinend war sein Lachen ansteckend, da sie auch zu lachen begann. „Okay, was müssen wir tun?“

Ohne zu antworten küsste er ihren Hals, knabberte mit den Zähnen entlang nach unten und zog ihr dann mit einem Ruck das T-Shirt über den Kopf. Behutsam legte er sie auf das Bett, genoss das Gefühl ihres weichen Körpers unter sich und eroberte erneut ihre weichen Lippen. Er stützte sich auf beide Arme und knöpfte den Reißverschluss ihres BHs auf. Immer leidenschaftlicher küsste er sie. Er knabberte an ihren Lippen, rieb seinen Körper an ihrem. Seine Erregung steigerte sich zu unglaublicher Intensität.

Lächelnd strich sie mit dem Finger über seine Brust. So sanft streichelte sie die leicht gebräunte Haut und ließ dann ihre Hände über seine Rippen wandern, während er ihre Brüste liebkoste. Seine rauen Handflächen reizten die Knospen ihrer Brüste, die sich sofort härteten und sich ihn entgegen aufrichteten. Dadurch jagten Feuerströme durch seinen ganzen Körper.

Zusammen schälten sie einander die Kleider vom Körper, bis sie nackt auf dem Bett lagen.

Es gab kein Zurück mehr.

Im Stamm der Nize hatte man ihr immer gesagt, dass Mikain viel gefährlicher als Vampire waren. Die Werwölfe waren eben animalisch und bedrohlich, im Gegensatz zu den Vampiren, die sich stets wie Gentlemen verhielten.

Aber ... das war immer schon eine halbe Lüge gewesen.

Viele Vampire waren noch gefährlicher als die Mikain. Und viele Mikain waren tatsächlich gefährlicher als Vampire. Doch in beiden Stämmen gaben es auch viele sanfte Leute.

Wie dieser Mikain hier.

Gewiss wirkte er immer irgendwie bedrohlich, aber immer wenn er sie an sah, verlor er seine Härte in den Gesichtszügen. Auch jetzt liebkoste er sie so sanft und zärtlich. Seine Hand zog eine brennende Feuerspur über ihren Bauch. Die Augenlider halb gesenkt, sah sie zu, wie seine Finger nach unten glitten und sie intim berührten.

Sofort explodierte etwas sehr Schönes in ihr – wie schon beim ersten Mal –, als sie sich ihm entgegen bäumte. Sie erstickte ein lautes Stöhnen, indem sie sich in den Finger bis, als er ihre Schamlippen teilte, ein langer Finger in sie eindrang und gleich danach mit einem Zweiten.

Es fühlte sich ... wunderbar an.

Sie biss sich auf die Unterlippe, als er sich vor sie kniete und ihre Beine auseinander schob. Dann legte er seinen Kopf an einen ihrer Schenkel und schloss genussvoll die Augen. Sein heißer Atem erhitzte ihre Haut und ließ sie vor Verlangen erzittern. Da spreizte er ihre Beine noch weiter auseinander und schloss den Mund um ihre intimste Zone.

Überrascht und erstaunt von ihrer Erregung konnte sie einen leisen lustvollen Aufschrei nicht rechtzeitig verkneifen. Ihre Schenkel bebten, mit der flinken geschickten Zunge trieb er sie zu einem berauschenden Höhepunkt, und sie schrie erneut auf. Ihr Körper schien zu explodieren.

Als ihr Höhepunkt nachließ, wanderten seinen Lippen über Rissas Köper wieder nach oben und küssten ihren Hals. Er ergriff ihre Hand und führte sie zu seiner pulsierenden Erektion. Seufzend umfing ihre Hand sein hartes Glied. Aus seinem Hals drang ein heiseres, animalisches Knurren, das ihren Körper erneut vibrieren ließ.

Mit beiden Händen umfasste er ihr Gesicht und küsste sie leidenschaftlich, während sie ihn liebevoll streichelte. Noch einmal küsste er sie, dann nahm er ihre Hände, zog sie nach oben und umklammerte sie sehr fest in seinen.

„Wir fangen an“, seine Stimme klang sehr heiser und leise.

Bereitwillig nickte die Nize und musste scharf Luft einziehen, als auf seinem ganzen Oberkörper das Stammessiegel auf einmal ganz langsam erschien. Die dunklen sehr feinen Linien wanderten von einem Punkt über ihn und bedeckten fast vollständig seinen Oberkörper. Sie waren wunderschön. Leicht richtete Rissa sich auf und strich mit den Fingerspitzen federleicht über die Linien.

„Wunderschön ...“, flüsterte sie und sah auf.

Sie hätte bei dem Anblick seiner Augen erschrocken sein sollen, war es aber nicht. Seine Pupillen hatten sich zu Schlitzen zusammen gezogen und seine Augenfarbe war ein wenig heller geworden.

„Du musst deine Seele für mich öffnen, Rissa“, erklärte er ihr, „Bei uns ist es ein wenig anders als bei den Vampiren. Du musst nicht von meinem Blut trinken. Ich werde mein Mal auf dich legen und in diesem Moment musst du deine Seele für mich öffnen und ich meine für dich.“

Mit klopfendem Herzen nickte sie. Lächelnd beugte er sich vor und gab ihr einen Kuss. Dann drang er langsam tief in sie ein. Von himmlischen Gefühlen überwältigt, stöhnten sie beide. Seth biss die Zähne zusammen, als müsste er sich beherrschen. Larissa holte tief Luft, als sie sah, wie seine scharfen Reißzähne verlängerten.

Wie im Horrorfilm, dachte sie und lachte über sich selbst. Nein, das hier war gar nicht unheimlich. Überhaupt nicht!

Er begann sich zu bewegen, beugte sich zu ihr hinunter und drückte seine Lippen an ihre Halsbeuge. „Rissa, wenn ich dich gebissen habe, musst du dich für mich öffnen.“

Bevor sie antworten konnte, spürte sie auch schon seine Zähne, wie sie sich in ihr Fleisch bohrten, und schrie auf. Doch nicht vor Schmerz, sondern vor dieser plötzlichen Freude, die ihre Adern durchströmte. Sie spürte es sehr deutlich, wie seine Kräfte ihren Körper durchdrangen. Und auch seine Seele. Voller Liebe zu ihm schloss sie lächelnd die Augen und umklammerte ihn noch fester.

Immer schneller bewegte er sich und dann erreichten sie beide den göttlichen Höhepunkt. Sie klammerten sich noch enger aneinander, ließen einander nicht los und genossen die wunderbaren Gefühle.

Rissas Blick verschleierte sich. Fast automatisch tauchte sie in ihr Geisternetz und sah, wie ihre Brücke zu Seth heftig pulsierte. Erstaunt sah sie zu, wie sich von Seths Seele eine helle erleuchtete Linie durch die Brücke zu ihr zog. Aber einen Meter vor ihr blieb das Licht stehen und sie bemerkte, dass Seth nur auf ihre Zustimmung wartete. Sie trat zu dem Licht und stellte fest, dass dieses Licht seine Persönlichkeit war.

Mit geschlossenen Augen blieb der Mann, der sie liebte, vor ihr stehen und wartete.

Lächelnd trat sie auf ihn zu und schlang die Arme um ihn. Sofort explodierten Lichter um sie herum.

Sie waren eins.

Körperlich und seelisch zu einer vollkommenen Einheit miteinander verbunden.

Seth ließ ihren Hals los und drückte die Lippen auf die Wunde. Lange blieben sie so in dieser Haltung, dann rückte Larissa ein wenig von ihm weg und starrte ihn benommen an.

„Und?“

Er lächelte sie liebvoll an und küsste sie. „Jetzt gehören wir zusammen. Du gehörst zu mir, Larissa Thronton. Für alle Zeiten, für die Ewigkeit!“

Schweigend lächelte sie. Er rollte sich von ihr hinunter und zog sie dann in seine Arme. Was geschehen war, erfüllte Rissas Herz mit einem unbeschreiblichen Glück, und sie glaubte über allen Wolken zu schweben. Sie schmiegte sich noch enger an ihn, genoss die Sicherheit in seinen Armen und streichelte seine Brust.

Dann verfielen sie beide in eine sehr angenehmen Schlaf. Ach, besser als jetzt konnte es nicht mehr werden.

Als Larissa dann wieder wach war, war Seth schon lange wach und streichelte sie, und zwar an der Stelle, wo er sie gebissen hatte. „Es beginnt schon zu heilen“, flüsterte er, seine Stimme war wieder normal.

Überrascht richtete sie sich auf und fuhr mit einer Hand darüber. „Wie? Ich habe zwar das Langleben für 100 Jahre, aber alle Verletzungen und Krankheiten heilen ganz normal wie bei einem Normalsterblichen.“

Sanft lächelte er sie immer noch an. „Du bist jetzt mit mir verbunden, Rissa. Hast du das schon vergessen? Du bist jetzt genauso halbunsterblich wie ich. Hast du denn meine Kräfte nicht gespürt, die ich dir gegeben habe?“

Oh ja, das hatte sie für einen Sekunde wirklich vergessen.

„Ich will das nur sicher stellen“, log sie.

Da brach er in Gelächter aus. Gewiss, sie war eine sehr schlechte Schauspielerin. Als er sie wieder küsste, klingelte auf einmal sein Handy neben dem Bett. Ärgerlich lösten sie sich von einander, und Seth streckte einen Arm aus und schnappte sich das Handy. Einen Augenblick wollte er das Gerät in eine Ecke werfen, überlegte es sich doch anders und ging ran.

„Wieso rufst du an, Jin?“, wollte er wissen und drückte auf den Lautsprecher, damit Rissa es auch hören konnte.

,Ach, ich will nur wissen, wie es euch geht‘, lautete die knappte Antwort. ,Rüber fahren, will ich lieber nicht.‘

Seth erstickte ein Lachen und musste husten, und Larissa kicherte leise. Bestimmt hatten alle unten diese explosionsartigen Kräfte vorhin auch gespürt. „Mit uns ist alles in Ordnung. Macht euch keine Sorge“, sagte sie.

,Gut‘, sagte die Jägerin, ,Da ihr im Moment sowieso nicht wirklich helfen könnt, bitte ich euch mal zu Vera und Tiang ins Green-Walker zu fahren und euch um die Tiere zu kümmern. Da die Sache mit Aaron und seinem Partner noch länger dauert und wichtiger ist, sollen die Besitzer und Zoologen ihre Tiere holen, und zwar noch heute.‘

Kurz sahen Seth und Larissa sich an. Die Nize nickte und Seth verstand ihre Nachricht. „Okay, okay. Gib uns noch zwanzig Minuten, wir gehen kurz unter die Dusche, dann fahren wir los“, sagte er.

,Gut‘, sagte Jin und legte dann auf.

Seth warf das Handy irgendwo auf das Bett, stand auf und zog Rissa aus dem Bett. „Komm, lass uns duschen.“

„Sie ist noch kälter als du“, murmelte Rissa.

Da hielt Seth inne und nahm sie in die Arme. „Jin macht viel mehr durch, als du es dir je vorstellen kannst, meine Schöne.“

„Wann wird es aufhören?“ Die arme Jin, was musste sie schon alles ertragen?

„Ganz ehrlich?“ Bedauernd legte Seth seine Stirn an ihre. „Ich weiß es nicht. Aber ich hoffe, dass bald jemand in ihr Leben eintritt, der sie endlich aus der Hölle rausziehen kann und wird.“

Rissa schnaubte: „Dann soll unsere gute Jin endlich die Augen aufmachen.“

„Du meinst Matt?“ Ihr Mann lachte leise, dann schüttelte er den Kopf. „Nein, das glaube ich nicht. So gut sie auch zusammen passen würden, wenn es laufen könnte, wären sie schon längst zusammen gekommen. Nein, ich glaube, dass es jemand anderen gibt, der ihr Leben vervollkommnen kann.“

„Aber wann?“

Wieder seufzte Seth: „Das weiß ich nicht, meine Schöne, aber ich hoffe bald.“

22. Kapitel

17.39 Uhr

„Gut, super. Danke, Jin“, beendete Seth das Gespräch und warf sein Handy in den Ablagefach. „Mina ist soweit wieder hergestellt. Gav bringt sie jetzt ins Stammesrudel nach Utah. Sie trauert um ihre Vertraute.“

Oh je.

„Geht der Angriff auf sie und ihre Wölfin auch auf das Konto von Aaron und seiner Organisation?“ Rissa legte ihre Hand auf seine, die auf ihrem Schoß ruhte und strich mit dem Daumen über seinen Handrücken.

Seit sie die Verbindung geschlossen hatten, verging keine Minute, in der er sie nicht berührte. So als suchte er bei ihr Wärme und so als wollte er gleichzeitig zeigen, dass sie ihm gehörte. Und das gefiel ihr. Nun war ihr Seth wieder da und nicht dieser emotionallose Roboter.

„Leider ja.“ Sein Druck verstärkte sich ein wenig, den sie auch erwiderte. „Die Lage ist beängstigend. Sie scheinen es auf einmal auf uns abgesehen zu haben. Die Nizen interessieren sie gar nicht mehr. Das ist … komisch.“

Das stimmte. Es gab ja keine Entführung mehr, seit das Versteck im Regensburg aufgeflogen war. In keiner Stadt in Deutschland wurde seitdem wieder eine Nize vermisst. Es hatte plötzlich alles aufgehört. Stattdessen wurden die Mikains und die Jäger in München angegriffen.

Die Organisation hatte etwas vor, das stand sicher. Doch im Moment tappten sie alle noch nach wie vor im Dunkeln.

„Meine Schöne, wenn wir schon von Aaron reden. Weißt du eventuell, was das Wort Naru bedeutet?“, fragte Seth plötzlich. „Hast du dieses Wort irgendwo schon mal in euerer Bibliothek gelesen?“

Hmm?

Rissa zog die Augenbrauen zusammen und schüttelte den Kopf, während ihr Kopf zu arbeiten begann. Sie hatte noch nie was von diesem Wort gehört. Sollte es überhaupt eine Bedeutung haben?

„Anscheinend suchen Aaron und seine Leute nach diesem Naru“, erzählte Seth und seine Gesichtszüge härteten sich, wurden ernster. „Irgendwie scheinen sie davon überzeugt zu sein, dass dieses Ding in unserem Besitz ist. Bevor Ilin gestorben ist, hat sie Jin gesagt, was sie von dem Gespräch mitgehört hat.“

Oh Gott, die arme Ilin. Sie hatte noch gekämpft, um ihre Freunde und Familie zu warnen. Es musste eine Qual für sie sein, all diese Schmerzen zu ertragen, nur um ihnen diese Nachricht zu überbringen.

Dann sollten sie schleunigst nach dem Grund suchen, weshalb die Organisation so sehr an den Mikain und Jägern in München interessiert war. Ilins Tod sollte nicht umsonst sein.

Also, was könnte dieses Wort bedeuten? „Etwa ein Buch? Oder ein Zaubergegenstand, ich habe gelesen, dass ihr Mikains viele solche Gegenstände habt, die früher von Hexen gesegnet wurden“, vermutete Rissa.

Seth verzog leicht die Lippen. „Zuerst haben wir auch so gedacht. Vera kramt schon seit gestern unsere Rudelsachen durch, aber da war nichts, was so mächtig ist, das die Organisation anlocken könnte.“

„Oder es ist eine Person“, vermutete Rissa und auf Seth verblüffte Miene hin fügte sie schnell hinzu: „Ich meine, dass es doch auch andere Stämme gegeben hat, die ausgestorben sind, nicht wahr? Kann sein, dass die Organisation nach einem Überlebenden sucht.“ Da traf sie selbst eine Erkenntnis, die ihr Herz fast zum Stillstand brachte. „Oder ein Teil der Gene. Vielleicht haben sie deswegen viele Nize entführt!“

Da weitete Seth die Augen. Er machte den Mund auf, schloss diesen aber wieder, da er anscheinend nicht wusste, was er dazu sagen sollte. Dann strich er mit einer Hand nachdenklich über die Lippen: „Du meinst, weil die Urwesensgene der Nize …“

Er hatte es begriffen!

„Genau!“, schnitt Rissa ihm das Wort ab und ein Finger schoss in die Höhe. „Zwar sind die Urwesensgene der Nize so gering, dass man sie nicht richtig in einen Stamm einordnen könnte, aber trotzdem sind sie doch da, oder?“

Plötzlich griff Seth nach seinem Handy und wählte eine Nummer. „Ich glaub, du könntest Recht haben, meine Schöne.“ Er bog nach rechts ab und parkte am Straßenrand. „Jin?“ Der Lautsprecher wurde aktiviert.

,Was ist los, Wolf? Seid ihr schon im Green-Walker?‘, fragte Jin gedehnt.

„Nein, aber hör zu, Jin. Wir haben eine Vermutung wegen des Naru“, sagte Seth und begann zu erzählen. Zwar hielt er die Erzählung knapp, ließ aber nichts aus. „Was denkst du?“

,Da kann was dran sein.‘ Das war die Stimme von Matthew. ,Jin untersucht gerade Rissas Blut.‘

Hä?

„Ihr habt meine Blutprobe?“, fragte Rissa überrascht. Wann hatte die gute Jin ihr denn Blut abgenommen?

,Haben wir. Ich habe dein Blut genommen, um dich in die Station einzuladen‘, antwortete Jin. ,Tut mir leid, ich muss euch enttäuschen. Die Gene sind tatsächlich so gering, dass ich gar keine Ähnlichkeit feststellen kann.‘

Seth ließ die Schultern enttäuscht ein wenig hängen. „Aber vielleicht haben sie eine Möglichkeit gefunden, Jin. Das ist im Moment die logischste Erklärung, die wir haben. Oder du kannst keine Ähnlichkeit finden, weil Rissa eventuell ein Nachkomme eines anderen Stammes ist.“

Ein Seufzer von Jin ertönte: ,Also gut, wir bleiben dran. Gut möglich, dass ihr Recht habt. Ich werde ins Redmoon-Café gehen und um Mithilfe bitten.‘

,Wir machen das schon‘, redete Matt weiter. ,Fahrt ihr ins Green-Walker und erledigt die Sache mit den Tieren. Dann ruft ihr bitte Gavin an, sobald ihr fertig seid.‘

„Ist gut.“ Seth nickte, doch dann versteifte er sich und richtete sich kerzengerade auf. „Was zum …?“

,Was ist los, Wolf?‘, fragte Jin.

„Ich rufe euch später zurück“, damit legte Seth auf. „Ich rieche Blut.“

Was? Blut?

Endlevels? Nein, das konnte nicht sein. Es war Tag! Mittag sogar! Kein Endlevel war dumm genug, um zu dieser Zeit seinen sicheren Unterschlupf zu verlassen. Sicherlich war Seth derselben Meinung, denn sein Gesicht spiegelte pure Fassungslosigkeit wider. Den Kopf verwirrt schüttelnd stieg er aus.

„Bleibst du im Auto, meine Schöne“, bat er.

„Was ist los?“, wollte Rissa wissen und stieg auch aus.

„Ich rieche Blut, viel altes Blut. Kann sein, dass die Endlevel wieder zugeschlagen und unschuldige Sterbliche angefallen haben.“

„Mist, was wenn …“ Larissa hielt inne und senkte leicht den Kopf, um ihren Mann mit einem Blick zu durchbohren. „Du lässt mich doch nicht im Auto allein, oder?“

Ihr Schicksalsgefährte brauchte nicht einmal eine Sekunde Zeit, um nachzudenken. „So lange ich nicht weiß, was genau passiert ist, kann ich mir sicher sein, dass hier nicht immer noch irgendetwas herumschleicht. Warte im Auto auf mich und steig auf den Fahrersitz. Fahr sofort weg, wenn sich irgendwas bewegt.“ Daraufhin beugte er sich hinunter und gab ihr einen schnellen Kuss auf die bebenden Lippen. Dann steuerte er auf den Waldabhang zu und verschwand hinter den Büschen.

Einen Moment lang lag Seths Warnung immer noch in der Luft und Rissa musste einen angewiderten Laut von sich geben.

Das waren eher Befehle als Warnungen. Aber nun gut, sie konnte seine Sorge verstehen.

Deshalb wartete sie einfach hier, bis er zurück kam.

Oder auch nicht.

„Ich rieche Blut, viel altes Blut.“

„Warte im Auto auf mich.“

„Fahr sofort weg, wenn sich irgendwas bewegt.“

Seths Worte hallten durch Larissas Gedanken, dass sie einen Augenblick dachte, sie wären eine Art Zauberspruch.

Natürlich wusste sie, dass er recht hatte. Sie wollte im Auto auf ihn warten, sollte nicht übermütig sein und ihm folgen. Eigentlich wollte sie auch nicht wirklich sehen, was da angelaufen war, wissen ja, aber niemals sehen …

Oder?

Heftig den Kopf schüttelnd versuchte Larissa diesen Gedanken zu verscheuchen. Sie hatte schon so viel Schlimmes gesehen, sie bräuchte das nicht wieder … Aber verdammt noch mal, wieso hatte er ihr denn wieder Befehle gegeben?

Ohne zu wollen rebellierte ein Teil von ihr gegen diese nervige Befehle, ein anderer Teil von ihr – der vernünftigere – schrie sie an, sie solle das Auto bloß nicht verlassen. Doch ehe sie sich versah, hatte sie das Auto bereits verlassen und ihre verräterischen Füße hatten sich von alleine vorwärtsbewegt.

Vorsichtig schlich sie über den Waldboden tiefer in den Wald hinein, der aufgrund der dichten Bäume fast völlig in der Dunkelheit lag. Einen Moment lang konnten ihre Augen nichts in der Dunkelheit erkennen, trotzdem stolperte sie weiter voran, dem leichten metallischen Geruch mit klopfendem Herzen folgend. Nach einigen Minuten blieb Rissa an einem Baum stehen und streckte die Hand nach dem Stamm aus. Ihre Augen hatten sich immer noch nicht richtig an die Dunkelheit gewöhnt, aber ehrlich gesagt, war sie schon ein wenig erleichtert, dass sie bis jetzt noch gar nichts richtig erkennen konnte.

Seufzend streckte sie sich ein wenig und sah um sich, was jedoch wenig brachte, denn sie konnte ja nichts sehen. Vielleicht brachte es nichts, noch weiter orientierungslos zu laufen. Im Gegensatz zu Seth besaß sie weder gute Augen, die in der Dunkelheit sehen konnten, noch einen ausgeprägten Geruchssinn. Dann sollte sie jetzt lieber wieder zurück zum Auto …

Als sie sich umdrehte, tappte sie mit dem Fuß in eine glitschige Pfütze und da wurde ihr der Boden unter den Füßen weggerissen. Ihre Beine schlitterten zur Seite und da kippte ihr gesamter Körper um. Hart prallte sie mit der Seite auf dem steinigen Boden auf. Bei dem Aufprall wurde ihr die Luft aus den Lungen gepresst und einige Sekunden lang sah sie nur Sterne vor sich tanzen.

Rissa stöhnte frustriert auf und hob eine Hand.

Was zum Teufel? Sag bloß nicht, sie war auf Wildschweinkot ausgerutscht …

Ihr Herz setzte einen Schlag aus und begann daraufhin heftig zu rasen, als sie endlich aufgrund des vereinzelten Lichtscheins erkennen konnte, was da Glitschiges an ihren Händen klebte. Entsetzt starrte sie auf ihre Hand, die völlig mit Blut besudelt war, dann wanderte ihr Blick um sich herum.

Oh Gott!

So viel Blut …

Etwas Nasses tropfte auf ihre Stirn. Erschrocken zuckte Rissa zusammen und ehe sie es verhindern konnte, wirbelte sie herum und ihr Kopf schoss nach oben.

Und das, was sie dann zu Gesicht bekam, ließ sie aufkreischen.

Nur knapp zwei Metern auf dem Baum über ihr baumelte die Leiche einer jungen Frau.

* * *

18.43 Uhr

Green-Walker

„Hier, Rissa.“ Vera reichte der Nize eine heiße Tasse Tee und setzte sich neben sie auf das Sofa. Sie selbst hatte eine eigene Tasse in der Hand und nahm davon einen Schluck.

„Danke“, flüsterte Rissa und nahm die Tasse entgegen. Kaum hatten ihre Hände diese umschlossen, strömte Wärme in ihren Körper, und zeigte ihr, wie kalt ihre Hände waren.

Tatsächlich fror sie und war immer noch vor Schock wie gelähmt.

Das Bild dieser jungen Frau ging ihr nicht mehr aus dem Kopf. So verdreht hing sie kopfüber an den vielen Ästen und Zweigen, ihr gesamter Körper war mit Blut, tiefen Kratz- und Bissspuren besudelt und noch dazu war sie völlig ausgeweidet worden. Rissa konnte sogar sehen, wie ihre Gedärme raus hingen.

Es war Elisa, die Kellnerin des Redmoon-Cafés, gewesen, die sie oft besucht hatte. Sie kannte diese Frau und sie war eine lebhafte Person mit einem zweijährigen Kind. Noch vor einem Monat, als Rissa in dem Café war, hatte sie ihr noch von ihrem Kleinen erzählt. Ihre Augen hatten so überglücklich gestrahlt und ihr Lächeln war so herzlich!

Und jetzt war sie tot.

Brutal ermordet von einem Vampir, der sie gebissen, die Kehle aufgeschnitten und sie ausgesaugt hatte.

„Naru! Was zum Teufel ist das?“, stieß Rissa heiser hervor. „Wie können wir gegen Aaron und diesen anderen Meister vorgehen, wenn wir nicht einmal wissen, wonach sie suchen?“

Die arme Elisa hatte mit ihrem Blut das Wort „Naru“ auf die Mülltonnen neben sich geschrieben. Dies war der entscheidende Punkt, dass diese zwei Endlevelmeister ihnen alle einen Nachricht hinterlassen hatten, dass sie dieses Naru wollten. Und sie würden weitere Unschuldige ermorden, bis sie das kriegten, was sie haben wollten.

„Es tut mir Leid, dass du es sehen musstest, meine Schöne.“ Seth trat auf sie zu und kniete sich vor sie. „Alles in Ordnung?“ Er nahm ihren Kopf zwischen die Hände und dankbar schmiegte die Nize ihre Wangen an seine warmen Hände. Ihr Herz füllte sich mit Liebe und Geborgenheit und blühte auf – trotz dieser ungünstigen Situation.

„Es geht schon. Ich bin ja selber schuld, du hast mich ja davor gewarnt. Ich hätte nicht gedacht, dass du dich ein wenig von der Leiche entfernt hast, um mit Cyrus zu telefonieren“, hauchte sie und strich ihm mit den Fingerspitzen zärtlich die lose Strähne vom Gesicht. „Gehst du jetzt auf die Jagd?“

Innerlich zog sich etwas in Rissa zusammen. Es war die Erkenntnis, dass er sich mal wieder eine Nacht lang der tödlichen Gefahr stellte.

Seth seufzte leise und nickte. „Damian und ich werden jetzt mal Hilfe holen“, sagte ihr Schicksalsgefährte. „Wir müssen endlich herausfinden, was es mit dem Naru auf sich hat. Eine Person oder ein Gegenstand, solange wir noch ahnungslos sind, kommen wir nicht weiter.“

Er hatte Recht, das wusste Rissa.

„Pass auf dich auf“, flehte sie und küsste ihn sanft auf den Mund.

„Ich bin bald wieder zurück“, versicherte er und richtete sich auf. „Lasst alle Jalousien runter und bleibt alle zusammen hier im Empfangzimmer und in der Küche. Und geht nie allein auf die Toilette. Wir wissen nicht, was diese Meister alles können. Sobald alle Tiere abgeholt worden sind, ruf sofort Gavin an, damit er euch holen kann“, sagte er ernst, doch dieser Befehl galt eher Tiang Xing, der mit verschränkten Armen am Empfangspult stand.

Der Chinese nickte ihm kurz zu und war auch schon durch den Gang verschwunden. Eine Sekunde später hörte Rissa, wie in einem Zimmer die Jalousien herunter gelassen wurden. Auch wenn es noch nicht dunkel war, bereitete er sich anscheinend auf die Gefahren vor. Mit einem „Tja“ stellte Vera ihre Tasse auf den Tisch und stand auf.

„Ich bereite jetzt die Tiere vor, damit die Übergabe möglichst schnell geht. Zum Glück sind es meistens nur Haustiere“, sagte sie und klopfte ihrem Bruder auf die Schulter, dann verließ auch sie das Empfangzimmer.

„Du wartest in der Station auf mich, ja?“ Es war ein Befehl, aber seine Stimme war sanft und besorgt.

Larissa nickte und sah beunruhigt zu, wie Seth seine Waffen um die Hüfte schnallte und einen Mantel um die Schultern warf. Ja, es musste endlich geklärt werden, wer oder was dieses Naru war, und warum diese Meister so scharf darauf waren, es in die Hände zu kriegen, dass sie sogar über Leichen gingen ohne auf irgendwelche Risiken zu achten.

Aaron und der andere Meister hatten Ilin getötet und somit den Zorn des Mikainskönigs auf sich gezogen. Wenn es nach Damian gegangen wäre, hätte er dem Rat des Vampirsvolkes ein Ultimatum gestellt, Aaron herauszurücken, sonst wäre ein Krieg ausgebrochen. Doch Seth, Jin und Lim Hong hatten lange mit ihm geredet, denn einen Krieg wäre genau das, was Aaron eigentlich wollte.

Noch schlimmer wäre aber auch, wenn die Tatsache, dass Ilin zu dem Stamm der Vampirjäger gehörte, ans Licht käme. Und somit würde der Jägerstamm auch mit in den Krieg gezogen.

Aramina hatten die Meister auch noch brutal angegriffen, was käme denn als Nächstes?

Bei dem Gedanken lief ein eiskalter Schauder über Larissas Rücken.

„Ich habe auch kein gutes Gefühl bei der Sache.“ Rissa kaute nachdenklich an ihrer Unterlippe und Seth hörte ihr zu. „Ich habe das Gefühl, dass bald etwas Schlimmes passieren wird.“

Seth nahm sie fest in die Arme und sie vergrub das Gesicht an seiner Brust. Am liebsten wollte sie gar nicht von ihm getrennt sein. Sie hasste diese Angst und Sorge um ihn, denn sie wusste, dass er nicht zu ihr zurück kehren könnte. Die Gefahr war einfach zu groß, dass sie kaum noch Hoffnung auf einen Sieg hatte.

„Mach dir keine Sorgen, meine Schöne. Es ist jetzt wichtig, dass du in Sicherheit bist.“ Er küsste sie auf die Stirn.

„Pass auf dich auf! Bitte!“, schluchzte sie.

„Mach dir keine Sorgen“, versicherte er ihr erneut, ließ sie los und schenkte ihr ein mattes Lächeln.

Dann ging er. Hoffentlich würde nichts passieren. Während er durch die Straßen ging und langsam aus ihrer Sicht verschwand, begann Rissa zu beten.

* * *

19.38 Uhr

Vor dem Eingang der Minuit-Bar

Seth strich sich müde über das Gesicht und holte tief Luft. Er saß mit seinem Bruder in ihrem Geländewagen, der vor dem Club Minuit-Bar parkte, und sie warteten ...

Warteten auf den Mann, der ihnen im Moment sicher weiter helfen konnte.

Vorsichtig spähte Seth zu seinem Bruder, der betrübt auf dem Beifahrersitz saß und die Augen geschlossen hielt. Er hatte dunkle Ringe unter seinen Augen und war unrasiert. Sein gesamter Gesichtsausdruck drückte reinste Trauer und Schmerz aus.

Bei seinem Anblick bekam Seth eine Gänsehaut, denn das Unheimliche war, dass er seinen Bruder verstand. Seit Jahren hatte er immer den Kopf geschüttelt und auf seinen Bruder eingeredet, Ilin endlich zu vergessen, denn sie war schließlich nicht seine Schicksalsgefährtin. Damians Welt würde nicht untergehen, nur weil eine Frau nicht ihn wählte, sondern ihren Stamm. Außerdem war Damian der König, er hatte andere Verpflichtungen, als einer Frau nachzulaufen.

Und jetzt?

Jetzt spürte Seth den Schmerz seines Bruders bis ins Mark. Der Verlust seiner Geliebten hatte ihn gebrochen.

Wäre Larissa anstelle von Ilin gestorben, wäre das Gleiche mit Seth geschehen. Nein, viel schlimmer, er wäre blind vor Wut gewesen und hätte alles kurz und klein geschlagen, hätte auf niemanden mehr gehört.

Damian hielt sich noch gut, dass er so in Ruhe trauerte.

„He“, flüsterte Seth, legte ihm eine Hand auf die Schulter und drückte kurz zu. Nur halb öffnete Dam die Augen und sah ihn an. „Wir kriegen diesen Mistkerl! Hab Geduld.“ Fest sah Seth ihm in die Augen. Zwar wusste er, dass diese Worte wenig halfen, aber er wollte seinem Bruder zeigen, dass dieser nicht allein war.

Da tauchte ein Schatten aus der Gasse auf, welche zum Eingang der Bar führte.

Na endlich.

Der Mann sah in ihre Richtung und Seth hob die Hand, um ihn zu begrüßen und ihm zu zeigen, dass sie auf ihn gewartet hatten. Leise wie ein Schatten, der er auch war, kam der Mann zu ihnen, stieg ein und setzte sich schweigend auf den Rücksitz.

Seth lächelte ihn kurz an, startete den Motor und fuhr los. Die Fahrt verlief ohne ein Wort und Seth wählte einen leeren Parkplatz an der Isar, wo nachts absolut keine Seele zu sehen war. Kaum hatte er den Motor ausgeschaltet, machte der Mann auf ihrem Rücksitz eine Bewegung. Die ganze Fahrt über blieb er regungslos sitzen und einen Augenblick lang hätte Seth fast vergessen, dass er auch im Wagen saß, nur seine mächtige schwarze Aura, die den Wagen im Handumdrehen einhüllte, bestätigte ihm, dass dieser Vampir noch da war.

Zum Glück wusste Seth, dass er ein Freund war und kein Feind.

„Also?“ Die tiefe Stimme des Vampirs würde jedem Menschen Angst einjagen.

„Es stellt sich heraus, dass außer Aaron noch ein Meister herumrennt“, kam Damian sofort zur Sache. „Er ist weitaus gefährlicher als Aaron und er hat in den letzten Nächten unsere Freunde und Verwandten angegriffen.“

Die blaugrünen Augen des Vampirs weiteten sich ein wenig und er wurde noch ernster. „Ihr hättet sofort zu uns kommen sollen.“

„Da wussten wir nicht, was los war!“, entgegnete Seth, und das war nicht gelogen. „Wir haben zunächst gedacht, es wäre wieder einer von Aarons Leuten, doch jetzt sind wir uns absolut sicher, dass es sich um einen weiteren Meister handelt, und er hat ein Ziel.“

Der Vampir knurrte leise und dann fluchte er. „Ich rufe Niko an“, entschied er und fischte sein Handy aus der Manteltasche.

Bloß nicht!

„Nein.“ Dam griff nach dem Handy. „Wir wollen die Sachen zuerst selbst regeln. Noch betrifft es nur uns Mikains.“

Seth seufzte leise, Dam war aggressiv geworden, aber das konnte er ihm nicht übel nehmen. Er sah den Vampir an, der sie mit gefährlichen Augen ansah.

„Christ, hör zu, weißt du, was ein Naru ist?“

„Ein was?“

„Ein Naru“, wiederholte Seth. „Dieser neue Meister ist anscheinend hinter diesem was auch immer her und er scheint es gerade bei uns zu suchen. Wir wollen wissen, um was genau wir hier mit ihm kämpfen.“

Christian Chase lehnte sich vor. „Ich habe absolut keine Ahnung, was das ist. Ich habe dieses Wort heute zum ersten Mal gehört.“

War ja klar.

„Wir vermuten, dass es eine Bezeichnung in der alten Sprache von etwas ist. Wir waren schon in unserer Stammesbibliothek und fanden nichts über dieses Naru. Da dieser Meister aber ein Vampir ist, glauben wir, dass vielleicht was in euer Bibliothek zu finden ist.“

„Und wieso glaubt ihr, dass ich euch helfen werde? Ich könnte jetzt auch Niko und Con anrufen, um die Sache selbst in die Hand zu nehmen.“

„Der Mistkerl hat meine Frau getötet, Christ!“, stieß Dam heiser hervor. „Lass mich diese Sache erst mal selbst erledigen. Und wenn wir das nicht schaffen, dann werden wir der Bruderschaft alle Informationen geben, die ihr braucht. Haben wir einen Deal?“

Das wäre tatsächlich ein guter Deal.

Eine Weile lang sagte niemand etwas und Seth wartete gespannt, wie Christ sich entscheiden würde. Schließlich lehnte sich der Vampir zurück und schloss die Augen: „Fahrt nach Stuttgart, dort ist die größte Bibliothek in Deutschland. Es sei denn, ihr wollt nach Schottland.“

Erleichtert lächelte Seth und sah seinen Bruder hoffnungsvoll an. Dieser erwiderte sein Lächeln nur mit einem Nicken.

„Gut, wir haben hinten eine Decke für dich, Christ, falls wir nicht rechtzeitig vor Sonnenaufgang zurück sind. Wir haben zwar die ganze Nacht Zeit, aber man kann nie sicher sein“, damit startete er den Motor und fuhr los.

„Fick dich, Werwolf!“

* * *

23. Kapitel

23.51 Uhr

Green-Walker

„Wir sollten jetzt los“, sagte Tiang und fischte sein Handy aus der Hosentasche. „Ich rufe jetzt Gav an, damit er uns holen kann.“

Endlich wurde der Adler aus dem Tierpark abgeholt. Jin hatte ihnen beteuert, dass dieser Prachtvogel ihr Sorgenkind war, weil er schwer gestürzt war und nur unter Aufsicht im Gehege bleiben sollte. So konnte man ihn nicht einfach in der Klinik lassen. Da der Mann, der für den Adler zuständig war, lange mit einem anderen Tier im Park zu kämpfen hatte, mussten Rissa, Vera und Tiang sogar bis kurz vor Mitternacht warten.

Eigentlich wollte Jin schon selbst auf den Zoologen warten und Rissa und Vera in die Station schicken, da im Moment niemand wusste, wann und wo die Endlevelmeister erneut zuschlagen würden. Doch Vera konnte sie vom Gegenteil überzeugen, es waren nur ein paar Stunden und Gavin wäre ja in Null-Komma-Nichts bei ihnen.

Jin sollte sich endlich mal ausruhen, das hatte sie bitter nötig.

„Sollen wir nicht lieber zum Rudel gehen?“, fragte Vera und schloss die Tür ab. „Der Schutzwall ist intakt.“

„Aber die Station ist sicherer“, sagte der Jäger und suchte nach der richtigen Nummer. „Du siehst ja, was unserer Schutzzauber mit Rissa und Irene gemacht hatte. Gav?“ Er drehte sich weg. „Ja, wo bist du?“

Bei dem Gedanken an die Illusion, in der Rissa mehr als einen Tag lang gefangen war, lief ihr ein Schauder über den Rücken. Mehr als vierundzwanzig Stunden war sie weggetreten, aber für sie war es kaum vier Stunden. Und als sie aufgewacht war, hatte sie sich so schwach und hungrig gefühlt wie noch nie in ihrem Leben zuvor.

Zum Glück war Seth wieder zur Vernunft gekommen und hatte sich ihr nicht verschlossen. Er hatte sogar gewagt, die Seelenbindung mit ihr einzugehen und sie somit ganz in sein Leben hineingelassen.

Ein Licht im Dunkel.

Eine Hoffnung, dass nicht alles verloren war.

Tiang kam zu ihnen zurück, hob eine Hand und strich mit den Fingerspitzen sanft über Veras Wangen. „Wurden alle Tiere abgeholt, V?“, fragte er.

Hmm?

Vera seufzte leise und schmiegte sich an seine Hand: „Eine Hündin ist noch hier, aber ich habe sie schon gefüttert und ins Gartengehege gebracht. Ihre Besitzerin ist in Augsburg und kommt erst morgen Nachmittag zurück.“

Hmm? Lief da was zwischen den beiden?

„Gut, Gavin sagt fünfzehn Minuten. Er kämpfte gerade noch mit einem Zauber.“ Der Chinese schüttelte halb genervt, halb amüsiert den Kopf.

„Was ist denn los?“ Rissa sah zu ihm auf.

„Gavin ist der beste Jäger, den ich kenne, der so gut mit Raum und Dimension spielen kann. In der Bibliothek gibt es sehr viele alte Zauberbücher, die seine Fähigkeiten noch mehr stärken können.“

Mit Raum und Dimension? Wie die Illusions-Dimension, in die Rissa und Irene gefallen waren?

Verdammte Scheiße!

Am besten sollte man solche Zauberbücher allesamt verbrennen und alle Spuren verwischen! Sie gehören auch alle verboten! Niemand sollte sie je wieder benutzen!

Die Mikain-Prinzessin lachte: „Mit anderen Worten, er ist in ’ne Schatzgrube gefallen und will ungern da raus klettern?“

Der chinesische Jäger grinste. „Und irgendwie steckt er gerade in einen Raum fest, aber er meint in fünfzehn Minuten kommt er.“ Er sah auf die Uhr. „Dreizehn, um genau zu sein.“

„Ich hole meine Tasche, wartet ihr kurz?“, fragte Vera und schlenderte in die Küche.

„Ist gut“, sagte Tiang knapp und dann sah er zu Rissa. Sein Lächeln wurde ein wenig hinterhältiger. „Mann, das muss ja was Tolles passiert sein. Diese Kraft vor einigen Stunden hat uns alle fast umgehauen. Ihr beide macht keine halben Sachen, was?“, scherzte Tiang und stupste sie brüderlich an die Schulter.

Sofort stieg Hitze in Rissas Wangen auf, als sie an die letzte Nacht dachte.

Der Jäger öffnete den Mund und wollte etwas sagen – anscheinend etwas Nettes, da seine Augen immer brüderlicher wurden und er lächelte –, aber da blieb sein Blick an ihrem Hals hängen. Da weitete er die Augen und strahlte über das ganze Gesicht. „Ich glaub’s ja nicht. Göttin! Rissa, du trägst sein Mal!“, rief er und Vera steckte ihren Kopf sofort aus der Küche und starrte die Nize an, die vor Verlegen stocksteif da stand, als habe er da einen Knutschfleck entdeckt.

Nun, um ehrlich zu sein. Das war ja eigentlich auch eine weitere Art von Knutschfleck!

Woher wusste Tiang das? Die Bisswunde war doch schon verheilt!

„Was?!“ Vera lief schlitternd zu Tiang Xing und benutzte ihn als Haltestange.

Obwohl sie einen kräftigen Anlauf gemacht hatte und sogar über den Boden geschlittert war, bewegte sich Tiang Xing keinen Millimeter, als sie gegen ihn prallte. Sie heftete den Blick auf Rissas Hals und lachte auf. „Tatsächlich!“

„Ach, das war also den Grund dieser Kraft heute Morgen! Herzlichen Glückwunsch, wann findet denn die Hochzeit statt?“, lachte der Jäger.

Vera nahm Larissa in die Arme. „Das Mal wird erst nach mehreren Stunden für andere sichtbar und anscheinend sind wir beiden die Ersten, die dies jetzt sehen können. Ich freue mich so für euch.“

Larissa lächelte dankbar. Das waren ihre Freunde und sie war sich sicher, dass auch die anderen sich für sie freuen würden. Sie hatten sich zwar erst vor ein paar Tagen kennen gelernt, aber sie waren die besten Freunde, die Rissa je hatten. Und dafür war sie sehr dankbar und glücklich.

Plötzlich spannte sich Tiang Xings Körper an und seine Augen nahmen langsam die Farbe grün an. Alarmiert drängte Rissa sich an Vera, die sich ebenfalls versteifte und den Atem eine Sekunde lang anhielt.

„Tiang? Was spürst du?“, fragte die Mikain und nahm Rissas Hand in ihre. Ihre Stimme war zittrig und Rissa konnte unter ihrer Hand den beschleunigten Puls der anderen Frau spüren.

Ohne zu antworten sah Tiang auf die Uhr und griff nach seinem Handy. Kurz tippte er auf dem Bildschirm herum und hielt das Handy an das Ohr. „Ich weiß es nicht“, sagte er schließlich. „Aber Gav soll jetzt sofort …“

Mit einem ohrenbetäubenden Krach explodierten die Fenster in tausend Splitter. Gleichzeitig traf ein Luftwall sie alle drei, dass sie schreien in verschiedene Richtungen flogen. Rissa verlor jeglichen Halt, wurde einmal in der Luft herum gewirbelt und in dem nächsten Augenblick prallte sie auch schon mit der Brust auf dem Boden auf. Der Aufprall war so plötzlich und heftig, dass sie kaum Zeit hatte zu atmen und zusätzlich wurde ihr die Luft brutal aus den Lungen gepresst. Sie sah nur noch schwarz und Sterne, hörte wie das Blut durch ihre Ohren rauschte, spürte den entsetzlichen brennenden Schmerz im ganzen Körper, roch den strengen metallischen Geruch des Blutes. Die Welt drehte sich, ihr Kopf dröhnte, das Bild vor ihr, das nach und nach vor ihr erschien, so verschwommen …

Was um alles in der Welt war das denn?

„Ich bringe eine Nachricht an meine geliebte Naru“, flüsterte die tiefe Stimme eines Mannes direkt an ihrem Ohr.

„Was?“, stotterte die Nize krächzend und versuchte aufzuschauen, doch ihr Körper gehorchte ihr nicht.

„Du bist meine Nachricht an sie“, lachte der Mann leise. „Denn ich warte auf sie.“

Sie? Dann war diese Naru also tatsächlich eine Person?

Da wurde sie grob an den Armen gepackt und über eine Schulter geworfen wie ein Kartoffelsack, stumm nahm sie wahr, wie sie in Bewegung gesetzt wurde. Dann wurde das Licht ausgeschaltet.

„Warum sie?“, wollte Aaron wissen und sah zu, wie der Russe die kleine Nize hoch hob und über die Schulter warf.

Sie beide wussten schon, als sie vor der Klinik standen, dass die Naru nicht in der Nähe war, doch anstatt wieder zu gehen, bestand sein Partner darauf sich die Nize zu holen, die er interessant fand. Eigentlich gar kein Thema, aber …

„Sie riecht nach einem Wolf!“, knurrte Aaron. „Lass sie lieber hier, willst du noch mehr Risiko eingehen?“

Diese Nize war die Gefährtin eines Werwolfs, wenn sie diese Frau mitnahmen, dann konnte für sie alles noch brenzliger werden. Dieser Werwolf würde seine Gefährtin suchen und sie auch finden! Verdammt, die Verbindung der Wölfe war anders als bei den Vampiren! Wer könnte ihnen denn jetzt versichern, dass der Gefährte dieser Nize sie nicht finden würde?

„Der Werwolf wird nach seiner Gefährtin suchen“, stimmte der Russe ihm ernst zu, dann lächelte er hinterhältig. „Aber auch meine Naru. Es ist endlich Zeit, dass sie zu mir kommt.“

Wegen dieser Naru würden sie noch alle in der Unterwelt schmoren.

Aaron holte tief Luft, um sich zu beruhigen und um dem Russen nicht an die Gurgel zu gehen. „Ich hoffe, du weißt, was du tust …“, sofort musste er inne halten und zurück springen, als der chinesische Jäger sich mit einem Schrei auf den Russen stürzte.

Der nicht vorbereitete Russe wurde mitsamt der Nize umgeworfen, doch geschickt ließ er die Nize los und griff den Jäger an. Heftig krallten die beiden sich aneinander. Dem Anschein nach war dieser Jäger hier nicht so stark und mächtig wie der anderer, aber er war durchaus flink.

Tja, trotzdem würde er bald Kleinholz sein, wenn er es wagte, einen Vampir zweiter Generation anzugreifen.

Die Kämpfenden ignorierend packte Aaron die Nize und wollte sie zum Auto tragen, als messerscharfe Klingen sich in seine Schulter gruben. Schmerz durchzuckte seine Muskeln, doch es war nichts im Vergleich zu den Schmerzen, die er einst in vielen Kriegen erlitten hatte.

Diese kleine jämmerliche Mikain-Prinzessin.

Ohne die Nize loszulassen, drehte Aaron sich zu dem Mädchen um und baute sich vor ihm auf. Die kurze Entschlossenheit in ihren Augen wich sofort und Angst und Verzweiflung drängten sich in den Vordergrund. Zitternd ließ sie das Heft ihres Schwertes los und stolperte zurück.

So jung und dumm.

Mit einer Handbewegung schleuderte Aaron die Werwölfin mental von sich weg. Schreiend flog das Mädchen quer durch die Luft, krachte an das Empfangspult und überschlug sie heftig, bevor sie hart auf dem Boden landete. So schnell würde sie nicht mehr auf die Beine kommen. Mit so einem Überschlag hatte sie sich sicher das Genick gebrochen. Es würde ein wenig dauern bis sie wieder wach würde.

Bis dahin würden Aaron und sein Partner bereits über alle Berge sein.

„Was ist, Russe? Mit der halben Portion wirst du doch fertig!“, rief er seinem Partner zu, der den Chinesen von hinten packte und ihn mit einem Schwung gegen die Wand warf.

Völlig erledigt versuchte der Mann sich nach dem Sturz dennoch aufzurichten, seine Augen glühten in Dunkelgrün auf und waren so tödlich und voller Hass, als er zu ihm aufsah. Während der Jäger von dem Kampf bereits Schürfwunden, angeschwollene Augen, eine gebrochene Nase und aufgeplatzte Lippen davongetragen hatte, sah der Russe aus, als habe er nicht einmal einen Finger gekrümmt. Auf allen Vierern stützte der Jäger sich auf und spuckte Blut. Würgend schnellte er plötzlich eine Hand vor, bohrte seine ausgefahrenen Krallen in die Wand und zog sich auf die Füße.

Respekt, der Kleine.

„Was ist? Ich bin noch nicht tot.“ Wieder spuckte er Blut. „Eine Runde kann ich noch. Ich werde dir das schmutzige Vampirherz herausreißen, du Mistkerl!“

Der Russe lachte laut auf. „Das hat dein schottischer Freund auch gesagt, trotzdem hat er dumm zusehen müssen, wie ich deiner großen Schwester das Leben aus dem Leib gesaugt habe.“

Sofort blitzten Mordwut und Hass in den Augen des Jägers auf, sein Gesicht verzog sich zu einer zornigen Fratze und sein Stammessiegel pulsierte dunkelgrün wie seine Augen auf seiner linken Gesichtshälfte. Dann stürzte er sich brüllend und mörderisch vor.

Wieder krachten die beiden Gegner aufeinander.

„Du willst die Naru? Ihr kriegt sie nicht!“, zischte der Jäger.

Der russische Meister lachte erneut und trat dem anderen Mann heftig gegen den Unterleib, sodass dieser zurückflog und hart mit dem Gesicht voran auf dem Boden aufkam. „Weißt du überhaupt, von wem du da redest?

„Ich werde nicht zulassen, dass ihr sie mitnehmt. Dafür ist meine Schwester nicht gestorben!“

„Ah, du denkst, diese kleine Nize wäre meine geliebte Naru?“ Er hob einen Finger und wackelte damit, um zu zeigen, wie sehr ihn die Dummheit des anderen Mannes amüsierte.

Fragend sah der Chinese zu ihm auf. „Was?“

„Deine kleine Schwester, Jäger. Meine geliebte Naru. Und sie wird zu mir kommen.“ Das Lächeln des Russen wurde ein wenig verträumter. „Ich kann es kaum erwarten, ihr süßes Blut zu kosten.“

Brüllend stürmte der Jäger erneut vor.

„Tsst“, machte der russische Meister und hob eine Hand.

Da bremste der Chinese scharf und blieb wie angewurzelt stehen. Seine Augen waren vor Schreck geweitet, dann öffnete sich sein Mund und er musste wieder und wieder Blut ausspucken. Zuckend krümmte er sich laut stöhnend zusammen. Verwirrt und unter Höllenqualen fasste er sich an Brust und Bauch, doch da war nichts, keine neue Wunde, nicht einmal ein Kratzer. Schließlich fiel er auf die Knie und wand sich laut schreiend auf dem Boden.

Überrascht sah Aaron seinen Partner an. Seit wann besaß dieser Kerl eine solche Gabe? Bisher wurden doch nur Vampire des letzten Zeitalters mit dieser Gabe gesegnet!

„Ich stecke voller Überraschungen, mein Freund“, grinste der Russe ohne den Blick von dem Jäger zu wenden. „Ich habe sehr lange für diese Technik gekämpft!“ Mit einer wegwerfenden Handbewegung schleuderte er den Chinesen zu der hinteren Wand und wandte sich Aaron zu. Sein Blick war so tödlich ernst wie noch nie zuvor. „Deswegen sollst du dich auch nicht mit mir anlegen, hörst du?“

* * *

23.58 Uhr

Vor dem Stuttgarter Schattenorden

Da sie als Mikains zu sehr auffallen würden, war Christian Chase als Einziger in das Reservat des Stuttgarter Ordens hinein gegangen. So mussten Seth und Damian draußen vor dem riesigen Eingangstor warten.

Zu ihrem Glück waren auf der Autobahn nicht viele Autos unterwegs, so konnte Seth Gas geben, um so schnell es ging anzukommen. Zwar hatten Seth und Damian Christ bereits sehr früh aufgefangen, doch sie wollten keine unnötige Zeit mehr verlieren. Als sie ankamen, war es erst kurz nach einundzwanzig Uhr. Seth hatte die Wachmänner am Eingangstor gebeten, Sonnenschutzdecken für die Fenster ihres Autos zu besorgen, damit Christian der Sonne nicht völlig ausgeliefert war, wenn sie zurück fuhren. Die Bibliothek war riesig und Christ würde sicherlich die ganze Nacht brauchen.

„Glaubst du, Chase findet etwas?“, fragte Damian, den Blick starr aus dem Fenster gerichtet.

„Ich hoffe. Christ hat doch von einer verbotenen Abteilung in der Bibliothek geredet.“

„Der soll sich beeilen, es ist schon fast Mitternacht“, murmelte Dam gedehnt. „Ich will nicht einfach hier sitzen und warten!“

Hmm, wo er recht hatte, hatte er recht.

Vielleicht könnte Seth Gavin anrufen und ihn bitten, Seth oder Damian nach Florida zu schicken, damit er dort die Bibliotheken durchsuchen könnte.

„Ich bin mir sicher, dass er dort etwas finden wird, was uns ...“ weiter kam er nicht, denn die Autotür wurde geöffnet und Christ ließ sich auf den Rücksitz fallen – ein kleines uraltes Buch in der Hand.

Das ging ja schneller als Seth gedacht hatte.

„Glaub mir, es war nicht einfach, das Ding hier raus zu schmuggeln“, seufzte der Halbspanier und blätterte in dem kleinen Buch.

Seth drehte sich halb zu dem Vampir um. „Und? Was hast du gefunden?“

Chase schlug eine Seite auf und reichte ihm das Buch. Doch als Seth danach greifen wollte, zog er das Buch noch kurz zurück. „Seid ihr sicher? Naru?“, fragte er ernst.

Jetzt hatte auch Damian sich zu ihm umgedreht und sah ihn verwirrt, aber auch genervt an: „Ja, warum die Frage?“

Da verfinsterte sich der Gesichtsausdruck des Halbspaniers. „Und ihr sagt, dass dieser andere Meister nach einem Naru sucht? Ist er erfolgreich?“

„Das wissen wir nicht genau. Aber bevor ...“ Seth schloss kurz die Augen und sah seinen Bruder entschuldigend an. „Bevor Damians Frau gestorben ist, hatte sie gemeint, dass er nach einem Naru sucht. Als Aramina angegriffen wurde, hatte Aaron ihr gesagt, dass er und der andere dieses Naru wollen, dass wir es herausrücken oder so. Also musste es etwas sein, was schon bei uns ist, aber wovon wir nichts wissen.“

„Mierda!“, fluchte Chase und massierte sich die Schläfe. „Dann habe ich eine schlechte Nachricht für euch. Aber gewaltig. Seth! Wir müssen sofort zurück!“

Die Mikains-Brüder tauschten verwirrt Blicke aus, doch Seth gehorchte und startete den Motor. Was los war, konnte Chase ihnen ja während der Fahrt erklären.

Als Seth seinen Wagen umgedreht hatte und direkt Richtung Autobahn fahren wollte, trat er schockiert auf die Gaspedale und krümmte sich vor plötzlichem Schmerz in der Brust. Sein Kopf pochte und Angst und Panik jagten durch seine Adern.

Auch Damian keuchte auf und fasste sich an die Brust. „Vera!“, brüllte er.

Nein, es war da auch was anderes!

Seths Herz setzte einen Schlag aus und ihm wurde schwindlig, als ihm bewusst wurde, dass er nicht nur Veras Schmerzen spüren konnte, sondern auch Larissas Angst.

* * *

0.04 Uhr

Münchner Jägerstation

Jin hatte ihre Zwillingswelpen, die sie Sam und Lukas getauft hatte, gerade gefüttert und sie zu Finn gelegt, damit er auf sie aufpassen konnte, als Gavin hektisch zu ihr gelaufen kam. Sein Gesicht spiegelte pures Entsetzen, Wut und Trauer.

„Gavin, was ist denn los?“ Alarm schlug heftig in ihr auf.

„Es tut mir leid, Jin.“ Er packte sie grob an den Armen und dann wurde die Jägerin auch schon herumgewirbelt, als er sich mit ihr teleportierte.

Kreischend landete Jin Sekunden später auf ihrem Hintern. „Verdammt, Gav! Was soll das? Willst du mich umbring–“, weiter kam sie nicht, als ihr bewusst wurde, wo sie sich befand.

Green-Walker.

Sie war im Vorgarten ihrer Klinik.

Ihre Klinik, die aussah, als hätte es drinnen eine gewaltige Explosion gegeben.

„Göttin!“, schrie sie und sprang auf die Füße.

Es war doch kaum eine Stunde her, als sie mit Gavin in die Station zurückgekehrt war. Was zum Teufel war hier passier?

Durch die Schleier des Entsetzens und Schocks nahm sie schließlich die Aura von Vampiren wahr, dann drang der heftige Geruch von Blut durch den beißenden Gestank von Schwefel in ihre Nase. Ihr Herz blieb eine Sekunde lang stehen, bevor es heftig zu rasen begann.

Vor einer Stunde hatte sie sich von Vera, Larissa und ihrem Bruder verabschiedet …

Ihr Bruder …

„Tiang!“, kreischte sie und rannte durch die zerstörten Glastüren in dem Empfangzimmer und wäre von dem Anblick, der sich ihr da bot, fast in Ohnmacht gefallen. Alle Kräfte verschwanden und sie musste an der Wand Halt suchen, als ein Schwindel sie erfasste.

Nein …

Heftig weinend hielt Vera ihren Bruder und wiegte ihm in den Armen. Mit geröteten Augen und verzerrtem Gesicht sah sie zu der Jägerin auf. „Jin“, schluchzte sie und brach in ein Winseln aus. „Jin, er ist tot! Er atmet nicht und sein Herz schlägt auch nicht mehr!“

Nein! Es konnte nicht sein!

Ihr Bruder hatte doch gar keine großen Verletzungen, wie konnte es dann sein …?

Mit Mühe machte Jin einen Schritt vor, doch ihr Körper fühlte sich so schwer an, ihre Beine hatten völlig an Kraft verloren. Sie stolperte und fiel krachend zu Boden.

„Jin!“, rief die vertraute Stimme von Matt neben ihr und er hob sie sanft an der Schulter hoch.

Doch sie spürte die dumpfen Schmerzen von dem Sturz nicht, hörte kaum, was Matt ihr da zuflüsterte, hatte nur den Blick auf ihren Bruder gerichtet. Die Welt um sie drehte sich. Ihr Gehirn konnte nichts mehr bearbeiten. Ihr Bruder … tot? Nein, es konnte nicht sein, sie hatte doch erst vor einer Stunde mit ihm geredet. Er konnte nicht tot sein!

Unmöglich!

„Tiang“, krächzte sie, riss sich aus Matts Griff los und stolperte vorwärts zu ihrem Bruder.

Schniefend ließ Vera ihn los und legte ihn vor sich auf den Boden. Automatisch hielt Jin ihre Hände über ihn und ließ ihre Heilkräfte in seinen Körper fließen.

Es war sicherlich ein Scherz – wieder einmal ein dummer Scherz. Gleich würde Tiang die Augen aufschlagen und ihr ins Gesicht lachen, dass sie auf ihn reingefallen war.

Oder?

Bitte, das musste mal wieder einer seiner dämlichen Scherze sein.

Tränen rannen brennend heiß über Jins Wangen und tropften auf ihre ausgebreiteten Hände vor der Brust ihres Bruders. Nun legte sie beide Hände auf ihn und rüttelte ihn leicht, doch er blieb weiterhin regungslos.

Bitte, Göttin, lass das einen dummen Scherz sein.

Jin holte stockend Luft und stieß ein Wimmern aus.

Seine Organe … sie waren völlig zerstört. Sein Herz, seine Lungen, sein Magen … alles zerstückelt. Wie konnte das sein? Er hatte doch keine wirklich großen äußeren Wunden.

„Oh Göttin!“, schrie sie gen Himmel.

Ihr Bruder war tot! Sein Körper war kalt, seine Haut blass wie Kreide.

Jin schrie auf, fasste sich an den Kopf und schrie erneut auf. Da wurde sie mit einem Ruck von Tiangs Körper weggezogen. Muskulöse Arme schlangen sich um sie und da brauch sie endgültig in Heulen aus. Es gab keine Worte, doch Jin wusste, dass auch Lim Hong weinte. Sein Körper bebte und zuckte leicht, obwohl er dies sicher zu verbergen versuchte.

Und wieder hatten sie eines ihrer Geschwister verloren.

24. Kapitel

01.22 Uhr

Vor dem Green-Walker

Die neugierigen normalsterblichen Menschen hatte sich in Scharen um das Klinik-Gebäude versammelt, redeten laut miteinander, reckten ihre Hälse, um über die Absperrbänder auf den Tatort schauen zu können. Einige Polizei- und Feuerwehrwagen standen mit ihren grellen Blaulichtern vor dem Gebäude und die Beamten standen wirr herum, untersuchten, was sie herausfinden wollten.

– Oh, verdammte Scheiße! –, fluchte sein Instinkt und Seth fand keine bessere Bezeichnung dafür, was er da gerade sah.

Green-Walker stand in Flammen.

Die Decke war eingestürzt und dicker schwarzer Rauch stieg zum Himmel empor. Es sah aus, als wäre eine gigantische Bombe hochgegangen.

„Dam, ruf Vera an!“, flüsterte Seth immer noch schockiert. Sein Herz begann zu rasen, sein Atem ging auf einmal schwer und tausende katastrophale Szenarien kreisten vor seinen Augen. „Wo zum Teufel ist sie?“

Und Rissa!

Oh ihr Götter!

Er konnte sie nicht spüren. Das letzte, was er von ihr spüren konnte, waren diese Panik, Angst und Schmerzen vor knapp zweieinhalb Stunden vor dem Stuttgarter Orden. Seitdem konnte er nichts mehr von ihr wahrnehmen, obwohl er vorher die ganze Zeit über ihre Existenz spüren konnte.

Nicht den reinsten Hauch von ihr konnte er mehr wahrnehmen.

Null!

„Sie sind in der Station“, murmelte Damian neben ihm und legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Tiang ist tot.“

Was?

War die Zeit stehen geblieben? Denn Seth hatte das Gefühl, als wäre alles stehen geblieben. Verwirrt drehte er sich zu seinem Bruder um, der sich mit einer Hand die Schläfe massierte.

Tiang Xing … tot? Wie konnte das sein?

Nein … das konnte doch nicht sein. Was um alles in der Welt war denn in diesen Stunden passiert, in denen er nicht da war?

„Und Vera?“ Panik stieg in Seth auf. „Rissa? Sind sie okay?“

„Sie hat nichts gesagt, sie sagte nur, dass Tiang tot ist und dass wir schnellstens in die Station zurückkehren sollen. Dann hat sie aufgelegt“, seufzte Damian und rieb sich mit einer Hand den Nacken. Mit sie hatte er bestimmt Jin gemeint. „Ich glaube, ihnen geht es sicher gut, wenn sie nichts anders gesagt hat. Mach dir keine Sorgen. Los, lass uns fahren.“ Damit klopfte er ihm ein paar Mal auf die Schulter und deutete mit einer Geste, dass er losfahren wollte. Dann drehte er sich zu Christ auf dem Rücksitz um. „Wir setzen dich unterwegs ab, okay? Wir müssen zum … Rudel zurück.“

„Was ist passiert?“, wollte Christ wissen und verschränkte die Arme vor der Brust. Eine Geste, die zeigte, dass er eine Antwort wollte, und das ohne Widerrede.

„Veras Tierarztpraxis ist in die Luft geflogen, siehst du doch“, knurrte Seth, bevor er es verhindern konnte. Er war krank vor Sorge und hatte absolut keine Lust, sich wegen ihm aufregen zu müssen. „Rissa war bei ihr und ich möchte jetzt wissen, wie es ihr geht!“

„Steckt Aaron dahinter?“ Diese Frage kam wie aus der Pistole geschossen aus dem Mund des Vampirs.

Schluck!

Verunsichert tauschten die Brüder Blicke aus so heimlich es ging. Dann nickte Dam kaum merklich und drehte sich halb zu dem Vampir um: „Nee, Cy sagte, es wäre ein Gasleck. Ein Wächter von uns wurde in der Luft zerrissen.“

Ah, gute Antwort.

„Tsst“, machte Christ. „Solche Lügen könnt ihr vielleicht den anderen aus der Bruderschaft auftischen, aber nicht mir. Also? War es Aaron?“

Fast wäre Seth auf die Bremse getreten.

Verdammt!

„Es stimmt also“, schnaubte Christ und sah kurz aus dem Fenster. „Aber vergiss nicht, ihr seid zu mir gekommen. Also bleibe ich auch bis zum Schluss.“

Oh je! Nein … nein, nein, nein, nein!

Christ war ein Vampir und wenn die Jäger …

„Das ist keine gute Idee, einige unserer stärksten und wichtigsten Wächter können Vampire nicht ausstehen. Und ich meine wirklich. Sie hassen euch mehr als die Pest“, versuchte Damian es noch weiter und das war nicht mal gelogen.

„Das ist mir egal.“

Oh Gott, dieser Kerl.

Seth verdrehte die Augen gen Himmel. Sie hatten verdammt noch mal keine Zeit für diese unsinnige Diskussion.

„Aber …“, setzte Damian hektisch an, doch Seth legte ihm eine Hand auf den Arm.

„Lass ihn, wenn Gina ihn dann einen Kopf kürzer macht, dann wird es nicht unsere Schuld sein“, sagte er knapp und sah den Halbspanier im Rückspiegel an. „Meinetwegen, Christ. Aber auf eigene Gefahr“, damit steuerte er den Wagen direkt Richtung Münchner Station der Jäger.

Streiten konnten sie ein anderes Mal. Seth wusste ja, dass die Jäger imstande waren, sich so zu tarnen, dass nicht einmal Christ etwas bemerken würde. Dies hatten sie auf Irenes Hochzeit bereits bewiesen.

Außerdem … wenn die Sonne aufging, würde Christ sowieso von selbst verschwinden.

Sie hatten sich dem Eingang kaum genähert, schon tauchte eine asiatische Mikain – oder vielmehr dem Anschein nach – auf und packte Seth am Kragen. Die Tatsache, dass sie einen Kopf kleiner war als er, schien ihr nichts auszumachen, denn mit einem Ruck zog sie ihn zu sich hinunter, dass sie auf Augenhöhe waren.

„Ihr wagt es, einen Vampir in meine Nähe zu bringen?!“, brüllte sie, warf einen Blick über Seths Schulter zu dem Halbspanier und knurrte ihn an. Aus dem Augenwinkel sah Seth, wie Christ stehen blieb und die Furie mit – na? Was war denn das? – Neugier und Interesse betrachtete.

„Beruhig dich, Gina.“ Damian legte ihr eine Hand auf den Arm. „Er wird euch nichts tun. Wir vertrauen ihm, er ist unserer Freund und engster Verbündeter.“

„Freund?“ Ekel zeichnete sich deutlich auf ihrem Gesicht ab und sie sah aus, als wollte sie gleich erbrechen. „Mit Vampiren kann man nicht befreundet sein. Sie sind alle hinterhältige, miese Monster!“

Meine Güte … Wieso musste sie jetzt spinnen?

Hinter sich hörte Seth, wie der Vampir amüsiert leise auflachte. Moment mal? Christ lachte? „Die Kleine gefällt mir“, gab er zu und schnalzte mit der Zunge. „Was ist, Kätzchen? Willst du spielen?“

Sofort stürzte Gina vor, dass Seth und Damian sie beinahe nicht aufhalten konnten. Seth fing sie ab, schlang die Arme fest um ihren Oberkörper und zog sie zurück.

„Ich bin weder die Kleine noch ein Kätzchen!“, blaffte Gina und begann sich heftig zur Wehr zu setzten, doch Seth ließ sie nicht los, auch wenn sie ihm mehrmals die Ellbogen in den Magen rammte. „Nenn mich noch mal so und ich reiß’ dir den Kopf ab!“

Erneut lachte Chase auf, gab aber zum Glück keinen weiteren Kommentaren dazu ab.

– Unglaublich! –, stieß sein Instinkt verblüfft hervor. – Sogar bei dem besten Witz der Welt zeigt der Kerl keine einzige Regung und ausgerecht wegen einer wild gewordenen Furie lacht er und macht Scherze? –

Da stimmte Seth hundertprozentig zu, immer noch verdutzt sah er zu seinem Bruder, der die Augen leicht geweitete hatte. Keine Frage, er war genauso schockiert.

„Gina, lass uns reingehen. Das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, um zu streiten. Deine Klinik ist in die Luft geflogen“, zischte Seth.

„Er soll aus meinem Revier verschwinden!“

„Ich gehe nirgendwohin, Kätzchen. Ich habe noch drei Stunden gut, bis die Sonne aufgeht.

„Zum Teufel, hast du gerade was geraucht, als wir nicht hingeschaut haben, Christ?“ Dam packte Gina am Arm, als sie erneut ansetzte, den Vampir anzugreifen. „Gina, komm schon. Er bleibt eben draußen.“

Da biss die Frau die Zähne vor Zorn zusammen. „Habt ihr denn zuerst gedacht, dass ich ihn reinlassen würde? Damian!“, fauchte sie und ihre Miene duldete keine Widerrede.

– Na toll, Damian –, schnaubte Seths Instinkt.

„Bitte, Jin! Wir haben keine Zeit für so etwas!“, flüsterte Seth und sah sie flehend an. Er verlor langsam auch die Geduld, wenn er nicht gleich seine Gefährtin sehen konnte.

Die Augen der Jägerin funkelten einen Augenblick lang grün und ihre Illusion hatte einen Moment lang zu flattern begonnen. Gott sei gedankt, dass Seths und Damians Körper Chase die Sicht auf sie versperrt hatten, sonst wäre die gute Jin aufgeflogen.

„Schick ihn weg!“

Dam rollte genervt die Augen gen Himmel. „Wenn er bleiben will, können wir ihm nichts verbieten, Jin. Er ist genauso ein Dickkopf wie du!“

Verdammt, Dam, du machst es nur noch schlimmer!, fast hätte Seth das laut hinausgeschrien.

Jins Mund klappte empör auf und da trat sie Dam so plötzlich und heftig in den Bauch, dass dieser einige Meter nach hinten geschleudert wurde und hart auf dem Boden aufkam. „Du wagst es, mich mit dem da zu vergleichen?“, kreischte sie.

– Gut, das hätte Damian wirklich nicht sagen sollen. –

Seth packte Jin an beiden Schultern. „Gehen wir, Jin, er wird schon von selbst gehen, wenn die Sonne aufgeht“, damit dirigierte er sie zum Bach, wo sich der Eingang befand, der jedoch nur für die Augen der Jäger und ihrer Eingeladenen sichtbar war. „Bitte! Ich will jetzt wissen, ob es Rissa gut geht oder nicht.“

„Tsst!“ Die Jägerin riss sich los. Einen tödlichen Blick noch auf den Vampir, dann drehte sie sich um und ging an Seth vorbei Richtung Bach. „Der Suchsender läuft noch“, rief sie noch.

Was?

Wie ein Schlag ins Gesicht trafen Jins Worte ihn, als diese in seinen Kopf sickerten.

Ohne Vorwarnung griff Seth nach Jins Schulter. „Was hast du gerade gesagt?“

Seufzend sah Jin kurz zu Boden, dann sah sie ihm ernst in die Augen. „Aaron hat sie mitgenommen. Es scheint, dass ihr richtig gelegen habt. Sie ist die Naru.“

Da traf ihn ein weiterer Schlag ins Gesicht und haute ihn um.

Larissa war die Naru? Das konnte doch nicht wahr sein! Es war unmöglich!

Völlig unmöglich!

– Und wenn es doch stimmt? Du hast doch selbst an die Theorie geglaubt. –

Aber nicht, dass Rissa es ist!, schnaubte Seth zurück. Wie ein Tier im Käfig lief er im Techniklabor der Station auf und ab. Gott, er war so wütend, dass er am liebsten auf etwas einschlagen wollte. Vor Sorge sprang er auch fast in die Luft.

„Wie lange dauert es noch?“, knurrte er und ging zu Jin an den Computer.

„Geduld, Wolf. Wir finden sie“, redete die Jägerin auf ihn ein, doch ihre Stimme zeigte nicht die geringste Emotion. „Sie können nicht weit kommen. Es ist schließlich erst zwei Stunden her.“

Seit über dreißig Minuten stand Seth hier neben der Jägerin und wartete, bis ihre GPS-Ortung seine Gefährtin fand. Im Moment wusste er nicht recht, ob er brüllen oder sich bei seiner besten Freundin bedanken sollte.

– Du sollst dich bei ihr bedanken, denn sie hat mitgedacht und Rissa einen Mikrochip in den Arm eingepflanzt, als sie bewusstlos war und unter dem Illusionszauber stand. –

„Woher wusstest du, dass er es auf Rissa abgesehen hat?“, wollte Damian wissen.

„Das wusste ich nicht“, antwortete die Asiatin geradeheraus. „Aber sie ist die Einzige, die sich nicht richtig wehren kann. Und wie gewöhnlich greifen Raubtiere immer das schwächste Glied an.“

Das schwächste Glied?

Das sagte sie, als wäre es nicht Rissa, die entführt wurde, sondern irgendein unwichtiger Bengel.

Wut stieg erneut in Seth auf, doch er riss sich – so gut es ging – zusammen, schließlich wusste er, dass sowohl er als auch Jin eine tickende Zeitbombe waren. Wenn sie jetzt explodierte, brachte es weder ihnen noch Rissa irgendwas.

Aufgebracht sah Seth die Jägerin an: „Dann seid ihr euch also nicht sicher, dass Rissa wirklich die Naru ist?“

„Doch, das ist sie“, schluchzte Vera bestätigend und wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab.

Weinend lag Vera in Damians Armen. Ihre kleine Schwester war völlig außer sich gewesen, hatte gar nicht aufhören können zu weinen, als Seth und Damian herein kamen. Ihr zierlicher Körper zitterte und die ganze Zeit hatte sie vor sich hin gemurmelt, wie schrecklich der Angriff war.

Die Atmosphäre war von Anfang an so angespannt, als würde gleich eine Schlacht beginnen. Und vielleicht hatten sie wirklich Recht. Deswegen wäre Seth beinahe bereit Hunderte von Opfergaben für Jesus und andere Götter zu bringen, als er seine Schwester unversehrt sah.

Die Mikain hatte zitternd allein auf dem Boden in einer Ecke gesessen, hatte die Arme um sich geschlungen und schluchzte wie ein kleines Mädchen. Nichts war mehr von der erwachsenen Frau da, zu der sie herangewachsen war. Jetzt war sie wieder das kleine Mädchen von früher. Sofort war Damian bei ihr und Seths Herz hatte einen Schlag ausgesetzt, als er all das Blut auf ihren Händen, Armen, Oberkörper und Gesicht sah.

Tausende von Gedanken blitzten in seinem Kopf auf. So sehr er sie auch zu verdrängen versuchte, nichts half. Diese Fratzen von Endlevels und all as Blut ließen ihn nicht los. Was hatten diese Kreaturen mit seiner Schwester gemacht?

Und Rissa … wenn ihr was passiert wäre …

„Ich habe gehört, wie Aaron und sein Partner Rissa ,Naru‘ genannt haben“, erzählte Vera.

Scheiße!

„Das würde Sinn ergeben“, sagte Matt, während er mit Gavin die Waffen in den Konferenzraum schleppte. „Der Clan der Nize wurde angegriffen. Nur eine Handvoll Nize hatten überlebt und ich meine nicht die, die entführt wurden, sondern die, die die Endlevels im Clan liegen gelassen haben. Und auf einmal ist die Organisation auf uns aufmerksam geworden. Nicht vor zwei Monaten, sondern nur ein paar Tage, nachdem wir angefangen haben mit Rissa etwas zu unternehmen.“

Keuchend stellte Gavin die riesige Tasche mit Munitions-Magazinen auf den Tisch: „Außerdem war ihre erste Station doch das Haus der Chao. Einen Tag davor hatten die Mädels dort ihre Brautparty. Gut möglich, dass Aaron ihrer Spur bis zum Haus gefolgt ist und da Ilin und Matt gerade dort waren, hatten sie einfach zugeschlagen.“

„Und nun haben sie einfach Green-Walker gestürmt. Mit Erfolg.“ Matt reichte Jin ihr Schwert. „Lim Hong kommt gleich. Er bereitet nur den Wagen vor.“

Das durfte doch nicht wahr sein! Das, was die beiden McBrown sagten, ergab sowas von Sinn und das glaubte Seth nicht. Knurrend knallte er die Fäuste auf den Tisch. Sein Kopf dröhnte, er wusste nicht mehr, was er machen sollte, sah nur noch rot. Seine Rissa befand sich in den Klauen dieser Blutsauger und er stand hier und wusste nicht, wie er sie finden sollte.

Wütend brüllte er auf, ignorierte die Tatsache, dass sein innerer Wolf zu nah an die Oberfläche trat und fegte mit einem Arm eine Munitions-Tasche vom Tisch, die mit einem lauten Krach auf den Boden fiel.

„Wenn Tiang nicht so ein Schwächling wäre, wäre das alles nicht passiert!“, donnerte er.

Er war so wütend.

Wütend auf alles!

„Was redest du denn da?“ Vera riss sich von Damian los. „Wie kannst du nur so etwas sagen? Tiang hat alles gegeben, er hat mich beschützt und jetzt ist er tot …“ Ihre Worte gingen in Schluchzen über.

„Ich habe ihm vertraut, dass er euch alle beide beschützen würde! Ich habe ihm vertraut!“

„Gott, Seth!“, kreischte Vera verzweifelt. „Er ist tot! Der andere Meister war zu stark für ihn. Er hätte dich auch umgebracht, wenn du dabei gewesen wärst! Er hatte alles gegeben! Und du beschimpfst ihn auch noch?!“ Sie legte die Hände vors Gesicht und fiel heulend auf die Knie.

Doch Seth hörte sie kaum. Zu groß waren sein Zorn, seine Sorgen und die Angst, man könnte ihr wehtun, sie schlagen oder sie misshandeln. Oh Gott!

„Bruder.“ Damian packte ihn an den Schultern und zwang ihn somit ihm in das Gesicht zu schauen. „Wir finden sie, okay? Wir finden sie! Und wir werden diesen Arschlöchern den Kopf abreißen für das, was sie uns angetan haben. Hörst du? Wir schaffen das!“

Er konnte gut reden. Wie sollten sie Rissa denn finden? Sie hatten nicht die geringste Spur und sie konnten sich doch auch wirklich nicht auf Jins Suchsender verlassen, bis jetzt hatte der immer noch nichts gefunden.

Schnaubend wollte Seth sich seinem Bruder entreißen, doch dieser ließ es nicht zu: „Beruhige dich! Tiang trifft gar keine Schuld. Aaron mag vielleicht ein Versager sein, doch sein Partner nicht. Matt hat es bestätigt, Lim Hong wurde von ihm ausgeweidet, obwohl er über vierhundert Jahre alt ist. Was hätte Tiang denn sonst tun können? Er ist doch schon tot. Er hätte weglaufen können, doch er war geblieben. Er hat unsere Schwester beschützt, siehst du es nicht?“ Er deutete auf Vera, die mit bebenden Lippen vor ihnen auf dem Boden kniete. „Sie ist unverletzt, siehst du? Und jetzt holen wir Rissa. Tiangs Tod soll nicht umsonst sein, weder sein Tod noch Ilins!“ Bei dem letzten Wort stockte ihm der Atem, doch er riss sich schnell zusammen und sah Seth fest in die Augen. „Wir holen sie zurück.“

– Er hat recht, Wolf. Fahr mal wieder runter. Schau dich doch um. Alle sind bereit für dich und deine Frau in die Schlacht zu ziehen. – Sein Instinkt seufzte. – Selbst Jin. –

Bei der Erwähnung des Namens seiner Freundin hätte Seth die Lust, sich selbst eine zu verpassen. Er schloss kurz die Augen, holte ein paarmal tief Luft, um die Wut und Sorge für einen Moment zurück zu drängen, dann wollte er sich umdrehen und sich bei ihr wegen seines Wutanfalls entschuldigen.

Ein Piepen aus dem PC lenkte seine Aufmerksamkeit ab.

„Was habt ihr?“, fragte er.

„Umgebung von Starnberg“, sagte Jin und drehte sich zu ihm um. Hmm, anscheinend hatte sie ihn und seinen Wutanfall ignoriert. „War es nicht der Ort, wo vor zwei Monaten ein paar Endlevels Amok gelaufen sind?“

Verdammt!

„Jetzt wissen wir auch, warum.“ Matthew nickte und schnappte sich einen Waffengürtel. „Auf geht’s!“

„Gut“, sagte Jin, schnappte sich auch einen Gürtel und kam auf Seth zu. „Ach ja, Seth, das hier ist noch für dich.“

Brutal traf ihn eine Faust ins Gesicht, dass er nach hinten kippte, das Gleichgewicht verlor und mit dem Gesicht voran auf dem Boden aufkam. Einen Moment lang war er sogar orientierungslos gewesen und konnte nichts anderes wahrnehmen als diese Schmerzen in der linken Gesichtshälfte.

„Und? Wie ist es?“, zischte Jins Stimme neben ihm, dann hörte er, wie Schritte sich in Bewegung setzten.

– Uhh, das hat gesessen. –

Ja, das hatte es wirklich.

* * *

Er hatte Alarm gegeben, musste das tun, sonst brachte er das Projekt in Gefahr, das er seit über dreißig Jahren zum Laufen gebracht hatte.

Zur Hölle mit dem Russen!

„Das wirst du noch büßen, hörst du?“, knurrte Aaron und wirbelte zu dem Russen herum, der seelenruhig auf einem Bürostuhl saß und an seinem Blutwein nippte.

Aaron knirschte mit den Zähnen und ballte die Hände zu Fäusten, zwang sich aber ruhig zu bleiben und den Drang zu unterdrücken, dem Kerl an die Gurgel zu gehen. Stattdessen ging er an das Glasfenster und schaute in das Versuchzimmer, in dem die Werwolfshure zitternd vor Angst auf dem Untersuchungsstuhl saß.

Ihre Hand- und Fußgelenke waren mit festen Schnüren an den Stuhl gefesselt. Für eine Nize brauchte man keine Ketten, Schnüre genügten völlig, sie waren schließlich viel zu schwach, um sich richtig wehren zu können. Erst vor knapp einer Stunde war die Nize wach geworden, hatte – wie nicht anders zu erwarten – das Maul aufgerissen und lauthals zu brüllen angefangen. Ein der Wissenschaftler hatte ihr eine niedrige Dosis Beruhigungsmittel – damit sie schön bei Bewusstsein blieb – gegeben und ihr den Mund mit einem Tuch geknebelt.

„Wenn ihr fertig seid, könnt ihr auch gehen“, sagte Aaron durch das Mikrofon ins Labor zu den drei Wissenschaftlern.

„Ja, Sir“, antwortete einer und holte aus einem isolierten Behälter eine kleine Glasampulle mit schwarzer Flüssigkeit heraus.

Erwartungsvoll lehnte der deutsche Endlevelmeister sich ein wenig vor und beobachtete das Vorgehen seiner menschlichen Wissenschaftler. Vorsichtig stach ein Mann die Nadel der Spritze, die er zuvor vorbereitet hatte, in die Ampulle und zog damit die schwarze Flüssigkeit in die Spritze ein.

Das Serum der schwarzen Lotusblüte.

Bereits in der Antike war diese Blüte im Vampirvolk als die Höllenblüte bekannt. Nur ein Tropfen des daraus gewonnenen Serums reichte völlig, um einen Vampir in den Wahnsinn zu treiben. Denn sie verstärkte den Blutdurst eines Vampirs um das Zehnfache. Der Vampir würde das Gefühl haben, seit Monaten nichts getrunken zu haben und dieser Durst konnte auch nicht so schnell gelöscht werden. Es würde Tage, manchmal auch Wochen dauern, bis die Wirkung nachließ. In diesen Tagen könnte der Vampir sogar eine ganze Kleinstadt auslöschen.

Somit eine perfekte Waffe für die Organisation.

Zufrieden ließ Aaron sich auf einen Stuhl fallen und warf seinem Partner einen Seitenblick zu.

„Und? Wo bleibt denn jetzt deine liebste Naru?“, fragte er spöttisch.

„Geduld, mein Freund. Sie kommt gleich.“ Der Russe grinste verträumt. „Fahr mit deinem Experiment fort, Aaron. Schauen wir mal, was diese Teufelsblüte drauf hat.“

Also gut.

Seufzend drehte Aaron sich wieder zum Fenster um und gab mit einem Nicken den Wissenschaftlern zu verstehen, dass sie weitermachen sollten. Der Mann, der die Spritze in der Hand hielt, nickte ebenfalls, schließlich wandte er sich der Nize zu, die sich mit riesigen und panischen Augen heftig zu wehren begann. Doch sie konnte den Fesseln nicht entkommen, dafür war sie viel zu schwach.

Jämmerlich!

Die Nize kreischte erstickt und gleichzeitig heulend durch den Knebel auf, als der Mann ihr die Spritze am Arm ansetzte und die Nadel langsam in ihre Adern bohrte. Lächelnd beobachtete Aaron, wie die schwarze Flüssigkeit in den Arm der Nize gepumpt wurde. Immer noch wandte sich die Frau, zappelte auf dem Stuhl, versuchte zu entkommen … doch …

Ein letztes Mal zuckte sie zusammen, wölbte den Rücken durch und brüllte vor Schmerz auf. Dann wurde sie still und wie eine Marionette-Puppe, der man die Schnüre abgeschnitten hatte, sank sie in sich zusammen. Das einzige, was Aaron sagte, dass sie noch am Leben war, war ihr sich schnell hebender Brustkorb und das schwere Keuchen aus ihrem Mund. Ihre Augen waren aufgerissen und starr und leer auf irgendeinen Punkt im Raum gerichtet.

Eine Weile wartete man …

Nichts geschah. Nicht wirklich. Wieder und wieder zuckte ihr Körper zusammen, als setzte man sie eine Sekunde lang unter Strom.

Die Stirn runzelnd sahen sich die Wissenschaftler an, dann trat einer von ihnen verunsichert an das Fenster. „Mein Herr, ich kann mir das nicht erklären“, stotterte er, als habe er Angst, weil wieder ein Versuch erfolglos war.

Aaron kniff die Augen leicht zusammen und machte eine wegwerfende Handbewegung. „Räumt eure Sachen weg und folgt den anderen“, befahl er knapp und ließ seine Augen kurz rot aufleuchten.

Schockiert zuckten alle drei Menschen zusammen, begannen dann wirr umher zu laufen und räumten ihren Sachen auf.

Tja, sollten sie nur denken, dass Aaron gnädig war. Denn es wäre nicht das erste Mal, dass Aaron bei einem gescheiterten Experiment vor Wut den Wissenschaftlern den Kopf abriss.

Aber im Grunde war es dieses Mal eigentlich ein erfolgreicher Versuch, denn damit zeigte er, dass die Blüte nur bei den Vampiren wirkte …

Moment mal.

„Oho“, kicherte der Russe hinter ihm.

Mit großen Augen richtete Aaron sich langsam auf und wäre fast zusammen gezuckt, als Blut in hohem Bogen auf das Fenster spritzte. Zwei seiner Wissenschaftler begannen zu schreien und rannten panisch umher, versuchten aus dem Raum zu gelangen und dem zu entkommen, was mit mörderischer Geschwindigkeit nach ihnen jagte.

Der andere Wissenschaftler lag mit aufgerissener Kehle blutend vor dem Fenster auf der anderen Seite. Und seine Wunde zeigte deutlich, dass diese nicht durch messerscharfe Klingen oder Klauen entstanden war, sondern sah aus, als wäre die Kehle mit bloßen Händen aufgerissen worden.

Schluckend blinzelte Aaron, konnte kaum glauben, was er da sah. Ein Brüllen, das einer Bestie glich, ließ einen Schauder über seinen Rücken laufen.

Diese Nize hatte sich in ein Monster verwandelt. Ihre Augen hatten eine andere Farbe angenommen und nun hockte sie gekrümmt in einer Ecke, als wäre sie ein Tier in Angriffsposition. Außerdem hatte sie ihr Gesicht zu einer Fratze verzogen und fauchte animalisch auf. Dann stürmte die Nize los, stürzte sich auf den nächsten Wissenschaftler und biss ihm brutal in den Hals. Sie zerbiss sein Fleisch mit ihren bloßen Zähnen so brutal und mit einer Kraft, wie sie kein Normalsterblicher je besaß.

Aber es waren ihre Augen, die ihn so schockierten.

Blutrot!

Wie die eines Endlevels.

* * *

25. Kapitel

2.34 Uhr

Starnberger See

Unglaublich wütend starrte Seth auf den Bildschirm des Tablets, den Matt ihm gegeben hatte. Die Suchmaschine hatte sich aktualisiert, kaum, dass sie Starnberg erreicht hatten. Matt hatte versichert, dass – sobald sie sich im Umkreis von einem Kilometer des Senders befanden – die Ortung hundertprozentig sicher wäre.

Und was zum Teufel sollte das?

„Was ist denn los?“, fragte Matthew und parkte den Geländewagen unter einem Baum.

„Schau doch“, knurrte der Werwolf und reichte dem Schotten das Tablet. „Hast du nicht gesagt, dass die Ortung hundertprozentig sicher ist? Und wohin zeigt der denn? Mitten in den See! Will der mich verarschen?!“

Gott! Er war kurz vor dem Explodieren! Was sollte das? War das Gerät etwa kaputt? Waren sie jetzt umsonst an den Starnberger See gefahren?

Und mit jeder Minute, die sie hier vergeudeten, sank die über Lebenschance von Larissa …

– Beruhig dich, Wolf. –

Du hast leicht reden!, brüllte Seth innerlich auf und schlug verzweifelt mit der Faust gegen das Armaturenbrett vor ihm.

„Verdammt!“, jammerte er, spürte, wie sein innerer Wolf unruhig auf und ab ging, und ging erneut tief in sich … suchte nach seiner Schicksalsgefährtin.

Doch nach wie vor konnte er sie nicht spüren. Sie war völlig weg, so als … gäbe es sie nicht mehr.

Nein, nicht daran denken!, sagte er sich rasch und schüttelte den Kopf, um diese Gedanke zu vertreiben.

„Die Sonne geht gleich auf“, sagte Christ gedehnt auf dem Rücksitz.

Die Zähne knirschend wirbelte Matt zu ihm herum. „Niemand hat dich darum gebeten mitzukommen, Blutsauger!“

Christ kniff die Augen leicht und genervt zusammen. „Ich meine damit, dass die Endlevels langsam in ihren Bau zurückkehren werden. Warten wir doch einfach ab, vielleicht gibt es eine Falltür oder was … auch … immer …“, er wurde langsamer und leiser.

Hmm?

„Was ist denn?“, fragte Seth und drehte sich zu dem Halbspanier um, der mit konzentrierter Miene aus dem Fenster starrte.

– Er hat was entdeckt. –

„Auf zwei Uhr“, sagte der Vampir und zückte seine Baretta. Dann sah er zu Seth. „Erinnerst du dich an die Endlevels, die vor zwei Monaten hier ihr Unwesen getrieben haben?“

„Du meinst, als Irene damals diese Viecher fotografiert hat?“ Seth sah ihn nicht an, sondern suchte in den dichten Büschen und Bäumen

Was wollte er denn damit sagen?

„Die Straße, die wir gefahren sind und wo wir diese Biester gejagt haben. Die führt entweder zur Hauptstraße oder zu dieser Straße hier. Und wenn wir die Straße noch weiter hinunter fahren, kommen wir an einen Hafen mit vielen Bootshäusern.“

Ja genau! Wenn er das erwähnte, dann hatte er Recht. Hier befand sich das Gebiet der privaten Cottages der Reichen und um diese Jahreszeit standen diese Häuser so gut wie alle leer!

Seth kniff die Augen leicht zusammen und ließ die Augen der Bestie erscheinen, damit seine Sehstärke sich verschärfte. Und da entdeckte er zwei Endlevels vor einem Boothaus.

Tatsächlich.

„Volltreffer, Leute“, flüsterte Seth triumphierend.

Vor dem Haus stand ein silberner Van, der groß genug war, um locker zehn Leute transportieren zu können. Warte mal! So einen Van hatte er doch gerade erst gesehen. Bei der letzten Kreuzung war ihnen genau so einer entgegen gefahren.

„Sie fahren weg“, begriff Matthew neben ihm. „Sie räumen das Versteck.“

Einer der zwei Endlevels klopfte mit der flachen Hand auf die Seitentür des Wagens und stieg dann auf der Fahrerseite ein. Eine Sekunde später wurde der Motor gestartet und der Van in Bewegung gesetzt. Der andere Endlevel verschwand dann in dem Bootshaus.

Knurrend griff Seth nach seinem Handy. Es war hundertprozentig klar, dass sich in dem Van einen Dutzend Endlevels befanden, die ausgeschaltet werden mussten.

Aber nicht von ihnen.

„Dam? In eure Richtung fährt jetzt gerade ein silberner Van mit Endlevels. Die räumen ihren Bau. Anscheinend haben sie mit uns gerechnet“, kam er sofort zur Sache, kaum, dass sein Bruder abhob. „Kümmert ihr euch darum? Wir gehen rein.“ Ohne auf eine Antwort zu warten legte er auf und stieg aus.

Rissa!

Rissa war da drin und wartete auf ihn. Er durfte nicht noch mehr Zeit verlieren. Hinter sich hörte er, wie zwei Türen zugeschlagen wurden und wie Schritte ihm fast stumm folgten. Doch es war dieser hauchdünne Windstoß, die seine Aufmerksamkeit erregte.

„Gina, du solltest doch bei deinem Bruder bleiben“, knurrte Seth und starrte direkt auf einen Baum, hinter dem die Jägerin sich versteckt hatte.

Wäre Jin in ihrer eigenen Natur, hätte er sie nicht einmal bemerkt, wäre sie auch nur ein paar Schritte von ihm entfernt gewesen. Jedoch musste sie wegen Christ und den zwei Endlevelsmeistern sich selbst mit einem Illusionszauber verändern. Auch Matthew, Gavin und Lim Hong waren in diesen Zauber eingehüllt. Nun sahen sie nicht nur anders aus, sie rochen auch wie Mikains und außerdem hatten sie versichert, dass ihre Verwandlung mit dem Zauber sich an die des Mikains angepasst hatte.

Perfekt!

Leider nur, dass Jin in solchen Sachen ein wenig schwächer war als die anderen drei Jäger. Deshalb hatte Seth sie relativ schnell entdeckt.

Doch er war nicht der Einzige.

„Sie steht schon dort, seit wir angekommen sind“, sagte Christ gedehnt und legte den Kopf ein wenig schief, um die Frau zu beobachten, die katzenhaft stumm aus der Dunkelheit trat.

„Tsst“, schnaubte Jin verächtlich und stellte sich neben Matt, der sie noch ein paar Schritte von dem Vampir wegdrängte. „Ich bin früher ausgestiegen und zu Fuß gelaufen.“

Ah, ihre Feuerfüße.

„Hast du’s eilig, Kätzchen?“, fragte Christ.

Oh nein, bitte nicht.

– Aber hmm, der Kosename passt irgendwie … –

Du bist uns keine Hilfe!, dachte Seth. „Gehen wir endlich?“, knurrte er und bremste Jin somit, die ihren Mund schon aufgemacht hatte, um den Kerl den Kopf zu waschen.

Zwar gab Jin Ruhe, dafür erntete Seth aber einen mürrischen Blick von ihr. Und sieh einer an, sie brachte sogar ein Knurren hervor. Sie ignorierte den Vampir und lief Seth hinterher, der sich wieder in Bewegung setzte.

„Soll ich vor? Ich habe drei Endlevels in der Hütte entdeckt“, fauchte Jin und eine Sekunde lang huschte ihr Blick wieder misstrauisch zu dem Vampir hinter ihr.

„Es sind fünf“, korrigierte Christ sofort und seine Augen leuchteten kurz feuerrot auf.

In diesem Moment kam es Seth vor, als zerdrückte ihn etwas von allen Ecken, sein innerer Wolf schreckte auf und knurrte bedrohlich. Eine Sekunde später winselte er jedoch und zog den Schwanz verzweifelt ein. Es war die Aura des Halbspaniers, die sich wie eine Schlange in Bewegung setzte und um sie kreiste. Sie wirkte tatsächlich fast lebendig … wie ein Tier, das sie jederzeit aus dem Stillen angreifen könnte. Und sie würden das erst bemerken, wenn es zu spät wäre.

Wieder fauchte Jin auf und Matt legte sogar eine Hand an seine Baretta. „Was zum Teufel machst du da, Vampir?“

Christ blinzelte einmal und wieder nahmen seine Augen die normale grünblaue Farbe an. „Ich erspare uns nur wenig die Arbeit“, sagte er kalt und ging an ihnen vorbei zur Hütte.

Was machte er denn da?

Hatte er nicht vorhin erst gesagt, dass sich insgesamt fünf Endlevels in der Hütte befanden? Und wieso …?

„Ich spüre keine Endlevels mehr um uns“, murmelte Jin plötzlich auf.

Fragend sah Seth sie an und musste überrascht blinzeln. Jin hatte die Augen ein wenig geweitet, als glaubte sie nicht, was sie da selbst sagte. Verwirrt legte Seth ein wenig den Kopf in den Nacken und atmete tief ein, um die Kreaturen um sich wahrzunehmen, die er sowieso am Anfang gewittert hatte. Doch …

Sand!

Er roch Sand!

„Christ?“, rief er und eilte dem Vampir nach, der nun die Hüttentür öffnete und einfach so eintrat ohne Bedenken, dass ihn jederzeit ein Endlevel anspringen könnte.

Scharf bog Seth, und bremste ab als er an der Türschwelle ankam. Er spürte, wie seine Kinnlade nach unten klappte, als er fünf Sandhaufen – durcheinander verteilt – in dem Raum sah. Fünf Haufen von fünf Endlevels.

Wie? Was? Wo? Wann?

– Hatte Christian diese Endlevels ausgeschaltet, ohne sie … weder anzugreifen noch sie zu sehen? Wie hatte er das gemacht? Und seit wann konnte er das? –

Das war die Frage des Jahrhunderts!

War Christ denn noch viel stärker, als sie alle gedacht hatten?

„Oh Göttin“, ertönte hinter Seth die leise Stimme der Jägerin und ruckartig wirbelte Seth zu ihr herum. Diese stand mit dem Rücken an Matt gelehnt, so als habe sie plötzlich angehalten und er wäre direkt in sie reingelaufen. „War er das? Hat er sie ausgeschaltet?“, flüsterte sie schockiert.

„Das weiß ich nicht, das kann sein. Christ ist sehr mächtig, trotz seines Standes als dritter Generation dieses Zeitalters“, sagte Seth im Flüsterton zurück.

Tief Luft holend steckte Seth seine Verwirrung und Überraschung schnell zurück und konzentrierte sich erneut auf die Umgebung um sie. Er könnte Christ auch ein anderes Mal fragen, wie er das gemacht hatte. Jetzt zählte doch nur, wie sie das Versteck der Organisation finden und Rissa endlich da raus holen konnten.

Sie befanden sich in einem riesigen leeren Holzraum mit hohen Decken ohne irgendwelche Möbel. Das Haus besaß zwei Teile, der erste war direkt über festem Boden, doch der zweite Teil über dem Wasser, dementsprechend war der Boden des Teiles frei für ein Boot. Auf der anderen Seite des Raumes befand sich eine geschlossene Schiebetür, die man aufmachen konnte, um das Boot in den See hinauszufahren.

Hier war nichts …

Und wieso standen fünf Endlevels hier Wache und wo kamen die anderen Endlevels her, die in dem Van waren?

Wut stieg in Seth auf, er spürte, wie sein innerer Wolf aufheulte und zornig um sich biss.

Also hatten sie doch falsch gelegen? Waren sie doch umsonst hier? Gott, wie viele Stunden hatten sie jetzt wieder vergeudet? Wie viele Stunden musste Rissa schon leiden? Und er wusste nicht einmal, was diese Monster gerade alles mit ihr anstellten!

Er würde jeden töten, der sich ihr auch nur einen Schritt näherte!

Eine Hand schoss vor und legte sich auf seinen Arm. Fast hätte Seth nach dieser Hand gegriffen und die Person von sich geschleudert, wenn er in letzter Sekunde nicht gesehen hätte, dass es sich da um Matthew handelte.

„Seth“, rief der Schotte ernst und deutete mit dem Daumen zu einer Ecke des Raumes.

Dorthin, wo Jin stand und an die Wand tastete. An einer Stelle sank einen Holzteil in die Wand hinein und eine Tür an der Wand – kaum ein Schritt neben der Jägerin – öffnete sich. „Ein Aufzug“, erkannte sie, zog ihr Schwert und rümpfte die Nase. „Und hier stinkt es nach Endlevels.“

„Wir sind hier richtig.“ Matt nickte und auch er zog seine Waffe.

Gott sei Dank!

„Fahren wir runter? Da laufen wir aber Gefahr, dass die Endlevels direkt vor der Tür auf uns warten.“

„Das sollte kein Problem sein“, sagte Christ gedehnt. „Ich habe eine Idee.“ Er ignorierte mit einem kleinen Lächeln Jins mörderischen Blick und machte eine einladende Geste. „Lady first.“

Da sah Jin aus, als wäre sie kurz vor de, Explodieren. Die Zähne zusammen gebissen und die Hände fest zu Fäusten geballt, dass die Fingerknöchel fast ganz weiß wurden. Doch trotz der hitzigen Situation war Jin im Stand ihre Illusion aufrecht zu erhalten.

– Hut ab! –, lobte Seths Instinkt.

Denn ihre Augen hatten sich von Braun zu hellem leuchtenden Bernstein verändert, ihre Pupillen zu Schlitzen zusammen gezogen und dunkle blaue Linien zeichneten sich auf ihren Armen ab. Außerdem schienen ihre Reißzähne sogar ein wenig länger zu sein.

Eine perfekte Nachahmung des ersten Schrittes einer Mikains-Verwandlung.

Leider signalisierte Jin somit auch, dass sie kurz davor stand, den Halbspanier anzugreifen.

„Ach, Kätzchen, das war doch nicht böse gemeint.“ Christ legte eine Faust kurz an die Lippen und räusperte sich, als wollte er sein Lachen unterdrücken.

Ein Knurren entwich der Kehle von Matthew, der die Hände auf Jins Schultern legte und sie ein wenig an sich zog, anscheinend einerseits um sie zurück zu halten und andererseits um dem Vampir zu zeigen, dass sie zu ihm gehörte …

Huh? Matt war doch nicht eifersüchtig, oder?

Sofort sank die Temperatur im Raum auf Tiefpunkt und die Luft um sie wurde erdrückender, als Christ den Blick des Jägers mit Härte und männlicher Arroganz erwiderte.

– Zwei Bullen, die gleich aufeinander gehen! –

„Gehen wir doch einfach zusammen in den Aufzug.“ Seth packte Christ am Oberarm und zog ihn mit sich in den Aufzug.

Sie hatten keine Zeit für solche Dummheiten! Rissa war in Gefahr, verdammt noch mal! Aufeinander losgehen konnten sie später auch noch.

Widerwillig betraten auch Matt und Jin den Aufzug, hielten aber großen Abstand von dem Halbspanier. Matt drängte Jin sogar in eine Ecke und schirmte ihren Körper von Christ ab. Den Kopf schüttelnd drückte Seth auf den Knopf, der dem Aufzug den Befehl gab, nach unten zu fahren, gleichzeitig schloss sich die Tür.

Augenblicklich kletterte Christ an einer Wand hoch und drückte die Deckentür auf. Dann verschwand er auch schon durch diese. „Hoch mit euch“, sagte er und sah durch die Öffnung zu den anderen.

Keine schlechte Idee.

„Dieser Mistkerl! Denkt er, dass er der mächtigste Herrscher aller Zeiten ist?“, zischte Jin fuchsig und stemmte die Fäuste in die Hüften.

Gott, er hasste es, zwischen diese Fronten geraten zu sein!

Seth schnaubte und zeigte mit einem Finger nach oben. „Los, hoch mit euch.“

„Tsst“, machte Jin und schob Matthew vor, der mit einem Sprung durch die Deckentür verschwand. Dann tauchte seine Hand in den kleinen Raum und zog Jin mit sich hoch.

Kaum war auch Jin weg, kletterte auch Seth ihr hinterher und machte die Tür zu, doch er ließ noch einen Spalt noch offen, um sehen zu können, wenn die Fahrstuhltür aufging.

Jetzt mussten sie warten.

„Was machen wir, wenn wir in dem Versteck sind?“, fragte Jin auf Chinesisch und reichte Seth und Matthew den Ein-Ohr-Kopfhörer, den sie auch schon bei der Mission vor zwei Monaten in Regensburg benutzt hatten.

„Wir teilen uns auf“, antwortete Matt mit gebrochenem Akzent in der gleichen Sprache zurück. „Der Mistkerl kann gehen, wohin er will. Du bleibst bei mir.“

„Natürlich.“ Jin nickte ernst und sah Seth an.

Auch Seth nickte ihr zu, zeigte ihr, dass er sie verstanden hatte. „Ist gut.“

„Wenn ihr Deutsch redet, dann wäre das nicht so unhöflich, wisst ihr das?“, schnaubte Christ gedehnt.

Wenn der Kerl doch nur Ruhe geben würde …

Jin knurrte animalisch auf und ließ ihre Augen erneut bernsteinfarben aufleuchten und ihre Pupillen zogen sich ein wenig zusammen.

Seth ließ eine Hand zwischen den beiden hervorschnellen. Dieses ständige Gezanke ging ihm langsam wirklich auf die Nerven. „Kommt, vertragt euch wieder. Nach dieser Mission werdet ihr euch nie wiedersehen, das versichere ich euch!“

* * *

Ihr Geistesnetz war für sie – Larissa – immer ein Ort gewesen, den sie als eine Art Zufluchtsort benutzte. Immer wenn sie einen Streit mit ihrer Mutter hatte, hatte sie sich einfach „schlafen“ gelegt und war durch ihr Netz spazieren gegangen. Dieser Ort gab ihr Ruhe und Geborgenheit, sie spürte keine Sorge mehr, keine Schmerzen.

Gar nichts mehr.

Nur Ruhe.

Auch jetzt schwebte sie durch ihr Netz. Fröhlich schlenderte sie um das leuchtende Geistesnetz herum, beobachtete die Seelen und sah ab und zu sogar durch die Augen der anderen. Rissa hatte im Laufe der Tage gelernt, dass sie auch durch die Augen der anderen Leute sehen konnte, wenn diese es zuließen. Viele wussten nicht einmal, dass sie es zugelassen hatten, aber Rissa selbst fand das unhöflich von ihr.

Aber ...

Wenn Larissa durch Seths Augen sah, war es wirklich sehr ... lustig.

Larissa lächelte verschmitzt vor sich hin. Früher hätte sie nie im Leben gedacht, sich so schnell an einen Mann zu binden. Doch jetzt? Oh, sie könnte nicht glücklicher sein. Der Mann – ihr Mann, ihr Gefährte, ihr Werwolf – war in jeder Hinsicht einfach perfekt und wunderbar! Er war der Mann, den jede Frau sich wünschte und gerade Rissa hatte dieses Glück, dass er sie liebte. Auch jetzt stellte sie keine Frage mehr, ob er sie liebte oder nicht.

Ach, die Welt war so gnädig!

Rissa schlenderte um Seths glänzende Seele herum, folgte mit dem Blick den zahlreichen Verbindungsbrücken, die ihn mit den anderen Leuten verbanden.

Seth hatte viele Freunde und auch viele Gefolgschaften aus den Truppen seines Stammes, die ihm sehr vertrauten. Die meisten Verbindungen waren alle stabil und stark. Aber besonders dick und stark war die Brücke zwischen ihm und Rissa selbst. Natürlich, sie waren ja Gefährten.

Stolz und zufrieden sah die Nize weiter. Mit Seths Seele waren auch Damian, Vera, Jin, die beiden McBrown-Jungs, Tiang, Ilin, Irene, und noch viele andere verbunden. Lächelnd sah Rissa dann nach hinten und da blieb ihr Blick bei einer Seele hängen.

Eine kleine, sehr schwache Seele, die kaum noch leuchtete und schon fast dunkel wurde.

Lange hatte sie diese Seele übersehen, das war ja auch ganz klar. Diese Seele war so versteckt ... Neugierig trat Rissa zu dieser Seele und legte eine Hand darauf. Sofort erschien ein Bild der Besitzerin der Seele vor ihren Augen.

Eine bildschöne Frau mit welligen dunkelbraunen Haaren und dunklen Augen.

Aber diese Frau sah traurig, bekümmert und verzweifelt aus. Sie wirkte so zerbrechlich, verletzlich und hilflos. Was zum Teufel war ihr mit ihr geschehen?

Lange betrachtete Rissa diese arme Frau. Wer konnte es denn sein? Mit ihrer Seele waren nur drei Leute verbunden: Seth ... und ... – Larissa sah sich um und suchte nach den anderen zwei Seelen. Die Verbindungsbrücken waren sogar so dünn und auch fast verschwunden, dass man nicht erkennen konnte, in welchem Verhältnis sie zueinander standen.

Als sie endlich die anderen zwei Seelen gefunden hatte, musste sie scharf die Luft einziehen.

Damian und Vera?

Konnte diese Frau denn die sein, die ihr – Rissa – jetzt in den Sinne kam? Konnte das sein?

„Du meine Güte! Das kann doch nicht wahr sein, oder? Gibt’s denn so eine Art von Wunder?“, flüsterte sie erschrocken und streckte daraufhin rasch beide Hände nach der Seele dieser armen Frau aus.

Sofort öffnete sich der Geist der Frau für sie. Die geistige Persönlichkeit der Frau saß zusammengekauert und zitternd allein in der Dunkelheit. Das einfache Kleid, das sie an hatte, war an vielen Stellen zerrissen, und etwas dreckig. Ihre nackten Arme und Beine waren mit roten und violetten Schnitten und Streifen übersät und ihre Haare waren zerzaust, verdreckt und ebenfalls blutverklebt.

Kurz gesagt: Sie war fast überall mit Blut besudelt, besonders an ihren Handgelenken.

Als Rissa immer näher trat, schaute sie erschrocken auf und starrte sie mit großen Augen an. Aber dann entspannte sie sich wieder und sah sie mit leerem Blick an.

„Wer bist du? Bist du auch in meiner Fantasie des Alleinseins, Fremde?“ Sie schlang die Arme um den Oberkörper, als wollte sie sich selbst wärmen. „Mir ist kalt und ich habe überall so große Schmerzen!“

Oh Gott! Sie litt? Man hatte sie also eingesperrt?

„Was ist mit dir?“, wollte Rissa wissen.

„Sie haben mich hier eingesperrt, in dieser kalten, schmutzigen Zelle!“, schluchzte die Frau. „Ich habe das Zeitgefühl verloren. Sie haben mich wie ein Tier behandelt. Sie haben mir etwas eingeflößt. Immer wieder und schauen dann mit grausamem Blick zu, wie ich darauf reagiere!“

Verdammt! Sie war ein Versuchskaninchen!

Aber zu welchem Zweck? Wie lange wurde sie schon da drin eingesperrt und wer hatte ihr das angetan? Welches kaltherzige Monster konnte so unmenschlich sein und entführte eine hilflose Frau und benutzte sie als Versuchskaninchen?

„Wer?“, fragte Larissa und wollte noch näher treten. „Ach, verdammte Scheiße“, fluchte sie, als eine unsichtbare Barriere sie aufhielt. Sie holte tief Luft und sah die Frau erneut an. „Wer hat dir das angetan?“

„Er! Das Ungeheuer der Nacht! Der ... Vampir!“, schluchzte die Frau als Antwort, „Er ... wollte einen Weg finden, wie er die Anzahl seiner Sklaven – dieser Kreaturen von Endlevels – steigern kann.“

Noch mal: Oh Gott!

„Du meinst nicht etwa Aaron, oder? Aron Lopez? Meinst du diesen verdammten Mistkerl?“ Larissa fluchte zischend und begann zu beten, dass – obwohl es sowieso sehr schlimm war – dieser Aaron dahinter steckte.

Noch einen Geisteskranken wie Aaron konnten sie auf keinen Fall mehr gebrauchen. Seth hatte ihr schon erzählt, dass Damian herausgefunden hatte, dass die Organisation, die Aaron zum Teil leitete, aus mehreren Meistern bestand. War dieser Kerl, der diese Frau hier einsperrte, auch einer von den Meistern?

„Ich weiß es nicht! Ich weiß nicht, wie er heißt, aber jedes Mal, wenn diese Kerle Experimente mit mir machen, ist er da und lacht mich aus.“ Die Frau weinte heftig und rieb sich die Handgelenke. „Er hat mich an Händen und Füßen angekettet und mich gezwungen, mich immer wieder von diesen schrecklichen chemischen Pulvern oder Flüssigkeiten zu ernähren!“ Noch mehr Tränen rannen ihr über die Wange. Sie vergrub das Gesicht in den Händen. „Oh, bitte! Hilf mir doch! Ich halt’ das nicht mehr länger aus mit diesem Scheiß! Ich kann nicht mehr ... es ist zu viel für mich ...“

Larissa wollte zu ihr gehen und sie trösten, aber diese verdammte Barriere ließ es nicht zu. Die Nize sah sich um, hoffte, dass sie herausfinden konnte, wo diese Frau sich befand. Aber da war nichts als Dunkelheit. Das Schluchzen der Frau klang so herzzerreißend.

Wie lange hatte sie schon gelitten? Und ... außerdem! Wer war sie überhaupt? Also wenn Rissas Verdacht richtig war, dann war sie ...

„Wie lange hat er dich schon? Kannst du ungefähr einschätzen?“, fragte die Nize.

„Ich habe absolut keine Ahnung, wie lange ich schon in diesem bescheuerten, dreckigen Loch bin! Die Leute, die immer zu mir kommen, altern nicht mal um einen Tag!“, schrie sie schon fast vor Angst und Verzweiflung.

Verdammt! Larissa biss die Zähne zusammen. Was machte sie jetzt? „Erinnerst du dich an dem Jahr, als er dich entführte?“

Eine Weile schwieg die Frau, als müsste sie sich erst nachdenken. „19- ...“ Sie runzelte die Stirn, „Damals war ich ... ähm ... das war 1985.“

Rissa rechnete schnell im Kopf nach.

26 Jahren?!

Das darf doch nicht wahr sein!, schrie Rissas in sich. So lange? All die Jahre voller Folter und Experimente? Oh Mann! Sie musste dieser Frau unbedingt helfen, sie musste sie da raus holen und zwar dringend. Wer diese Frau auch sein mochte, sie konnte auf jeden Fall Seth, Damian und Vera. Das bedeutete, diese Frau musste auch eine Mikain sein.

Aber wo zum Teufel hielt man sie denn gefangen?

„Zeig mir, wo du bist“, forderte Rissa sie auf und streckte ihr die Hand aus.

Lange schwieg die Frau zögerlich und sah Rissa mit vor Tränen getränktem Gesicht an. Sie war sichtlich verunsichert, verwirrt und ängstlich.

Das war mehr als verständlich.

„Wer bist du?“, wollte die Frau dann wissen, ihre Stimme klang so kleinlaut, als habe sie Angst, dass Rissa sie verletzen könnte. „Du bist nicht aus meiner Fantasie der Einsamkeit ... Du bist von außerhalb ...“

Rissa nickte, die Hand immer noch ausgestreckt. „Ich will dir helfen. Aber du musst mir auch helfen. Greif nach meinen Händen und öffne deine Seele für mich. Wir wollen herausfinden, wo du gerade bist!“

„Wer bist du?“

„Ich bin eine Nize: Larissa Thronton. Ich bin ...“ Sie hielt verunsichert inne. „Ähm ... eine gute Freundin.“ Wieder hielt sie kurz inne und holte dann entschlossen tief Luft. „Und ich bin Seths Schicksalsgefährtin!“

Sofort riss die Frau bei dem Namen vor Schreck die Augen weit auf. „Talrak? Aber er ist doch ...“ Sie schluchzte noch lauter und plötzlich lächelte sie. „Man hat mir gesagt, er sei tot ... es war also eine Lüge? Ich hätte es wissen müssen! Es war nur eine bescheuerte Lüge gewesen.“ Sie stand auf und kam dann mit leicht entschlossenen Augen auf sie zu.

Zumindest das!

Die Frau hob ihre Hand und wollte die von Larissa greifen, als sie plötzlich inne hielt, die Augen weitete und schreiend zurück schreckte. Sie fiel kreischend auf die Knie und presste die Hände an die Ohren.

Panik ergriff Rissa, sie schlug mit den Fäusten mehrere Male heftig gegen die Barriere, in der Hoffnung, sie würde endlich zerbrechen. „Verdammt! Was ist mit dir? Was ist denn los?“ Sie musste brüllen, damit die Frau sie auch wirklich hören konnte.

„Er ist wieder da! Er hat wieder Hunderte von Pillen und Pulvern mitgenommen!“, kreischte die Frau noch lauter. „Nein! Lass mich!“, schrie sie anscheinend zu dem Vampir, der nun bei ihr in der Zelle war. „Ich will es nicht mehr! Lass mich in Ruhe! Geh weg!“

Die Verbindung löste sich langsam auf, unsichtbare Hände drängten – zogen – Rissa zurück. Sie spürte schon, wie sie sich dem Ausgang näherte ... oder besser gesagt: Der Ausgang näherte sich ihr.

Ach, verdammt!

26 Jahre. Mit Damian, Vera und Seth verbunden.

Diese Erkenntnis traf sie wie ein Blitz

Es stimmt also wirklich!! Sie ist es tatsächlich! Sie lebt noch, oh Gott!!

„Halt bitte noch durch!“, brüllte sie zurück und sah, wie diese Mikain zu ihr aufschaute. „Ich komme zurück! Wir werden dich herausholen, das schwör ich dir!“

Doch dann traf sie ein Schlag mitten in die Brust und ihr kam es vor, als habe ihr jemand mit einem Hammer den Kopf eingeschlagen. Bilder blitzten vor ihren Augen auf und endlich kamen die Erinnerungen von vor einigen Stunden wieder.

Die Bilder der Männer in weißen Kitteln, die um sie herum standen, während sie an einem Stuhl festgebunden war. Sie hatten ihr diese Spritze gegeben, die ihr unerträgliche Schmerzen zugefügt hatte. Sie hatte in ihrem Leben noch nie so große Schmerzen gehabt. Wie flüssiges Feuer wag das Zeug durch ihre Adern gejagt.

Dann war sie völlig weg gewesen, war nicht mehr Herr ihres Körpers und musste hilflos zusehen, wie …

Oh Gott!

Sie hatte diese Männer getötet, hatte mit bloßen Händen zugepackt und sie in Stücke gerissen.

Erneut blitzten Bilder vor ihren Augen, auf dieses Mal waren das Bilder eines Raumes. Überall war Blut, das an die Wände gespritzt wurde und auf dem Boden konnte man blutige Spuren eines Kampfes sehen. Und überall verstreut lagen … Körperteile von Menschen.

Kreischend wurde Rissa quer durch die Luft geschleudert und dann fiel sie.

Sie fiel und fiel und fiel.

* * *

Es war ein riesiger Fortschritt, keine Frage.

Mit zufriedenem Lächeln beendete Aaron sein Protokoll. Da keiner seiner drei Wissenschaftler dieses Experiment überlebt hatte, musste er selbst das Ergebnis aufzeichnen. Doch das machte gar nichts.

„So, ich verschwinde jetzt“, sagte er knapp und klappte die Mappe zu.

„Willst du nicht bleiben und die Show genießen?“ Der Russe sah auf den Überwachungsmonitor, der ein Bild von vier Urwesen zeigte, die auf dem Aufzugsdach hockten. Zwar waren die anderen Kameras geschickt manipuliert worden, doch scheinbar hatten sie nicht damit gerechnet, dass auch auf dem Aufzugsdach noch eine Kamera installiert wurde.

Aaron schüttelte den Kopf. Der Russe konnte ihn seinetwegen einen Feigling nennen, aber er hatte zu viel Herzblut in dieses Projekt gesteckt, er durfte es nicht wegen einer Naru aufs Spiel setzen.

„Dann viel Spaß mit deiner Naru, mein Freund.“ Er nickte seinem Partner kurz zu, dann verließ er den Raum ohne weiter auf den Russen zu achten.

Gut, dass es auch einen anderen Ausgang gab als durch das Bootshaus.

„Mein Herr.“ Einer seiner Leutnants lief ihm entgegen.

„Habt ihr sie schon weggebracht?“, fragte Aaron. „Gab es Schwierigkeiten?“

„Nein, Herr. Sie war ganz ruhig gewesen und der Transport lief ganz glatt.“

Gut, denn von den ganzen Testobjekten war sie das wichtigste und wertvollste.

„Ich will, dass die Wissenschaftler ab jetzt instinktiv mit der schwarzen Lotusblüte arbeiten und zwar mit ihr“, befahl Aaron und stieg in den Aufzug vor ihm. „Mit der Nize hat es gut geklappt, jetzt bin ich gespannt, ob es bei ihr genauso wirkt.“

Der Leutenant neigte den Kopf, zeigte ihm somit, dass es den Befehl zur Kenntnis genommen hatte. Dann sah er ernst auf und drückte auf den Knopf, damit dem Fahrstuhl nach oben fuhr. „Darf ich fragen, wieso Euer Partner nicht mit Euch das Versteck verlässt?“

„Tsst“, machte Aaron. „Das ist nicht unser Problem. Jetzt müssen wir verschwinden, bevor diese Jäger uns entdecken. Ich habe absolut keine Lust, mich in diese Angelegenheit einzumischen. Das soll der Russe selbst regeln.“

* * *

26. Kapitel

Kein einziger Endlevel weit und breit.

Nicht einmal ein Schatten oder irgendein Geräusch.

„Das ist doch was faul“, murmelte Seth und sah um sich, während er mit Chase durch die Gänge schlich.

Es sah alles so aus wie in einem alten verlassenen Krankenhaus oder einer Irrenanstalt: viele lange Gänge mit hohen Decken und Räume mit tausenden Utensilien, die verrostet in allen Ecken standen.

Sie hatten sich von Jin und Matt getrennt, die die untere Etage durchsuchten. Lim Hong und Gavin hatten erst vor einigen Minuten durch den Kopfhörer Bescheid gesagt, dass sie die Endlevels in dem Van alle ausgeschaltet hatten und nun auf dem Weg zu ihnen ins Versteck waren.

„Die sind ausgeflogen“, sagte Matt durch den Kopfhörer. „Sie wussten, dass wir kommen!“

Wieder stieg Wut und Verärgerung in Seth auf, gefolgt von der Verzweiflung, dass es zu spät sei, dass die Organisation Rissa mitgenommen hatte und sicher bereits über alle Berge war. Augenblicklich spürte Seth, wie Feuer durch seine Adern jagte, spürte, wie sein Stammessiegel sich langsam auf der Haut ausbreitete und seine Sehkräfte schärfer wurden.

„Ganz ruhig, Mikain“, sagte Christ neben ihm. „So ganz leer ist dieser Ort nicht. Da ist noch jemand hier.“

Abrupt blieb Seth stehen und alles in ihm ging in Angriffsposition. „Wo?“

„Das weiß ich noch nicht, aber ich kann die Aura eines Vampirs zweiter Generation wahrnehmen. Er ist hier irgendwo.“

Vampir zweiter Generation?

Erschrocken weitete Seth die Augen. Konnte es sein, dass er dieser andere Meister war? Wenn ja, dann war es kein Wunder, dass weder Matt noch Tiang irgendeine Chance gegen diesen Feind hatten.

Hmm, wobei … Seth atmete tief durch. Aaron war ja auch ein Vampir der zweiten Generation und ein richtiger Schwächling. Wahrscheinlich war dieser andere Meister doch nicht so stark.

„Ach ja, Aaron ist ein Vampir der dritten Generation, da sein Großvater – laut Niko und Con – nicht mehr zu dem letzten Zeitalter gehört, denn er ist in dem neuen geboren worden. Somit hat er nicht mehr die Macht des letzten Zeitalters“, sagte Christ auf einmal und zog seine 9-Millimeter.

– Dann stimmte es also, dass auch auf dem Vampirvolk der Zeitaltersfluch lastet. – Das war keine Frage, sondern eine klare Feststellung seitens seines Instinkts.

Aber „auch“?

„Der Fluch?“ Man munkelte im Mikain-Volk, dass ein Fluch auf den Vampiren lastete und zwar nicht wegen der Blutgier und der Verwandlung zu Endlevels.

Christ lief weiter. „Ja, es stimmt tatsächlich. Auch wenn Aarons und Conrads Großväter Brüder sind, ist Aarons um zweihundert Jahre jünger. Mit dem Schritt zu dem neuen Zeitalter begann der Abgang der Vampirgenerationen. Kinder, die in dem neuen geboren wurden, wurden mit weniger Macht gesegnet als ihre Vorgänger und mit jeder Generation, die folgt, wird sie immer weniger. Kann sein, dass es so weit geht, dass wir irgendwann unsere Langleben verlieren.“

– Das wäre das Ende des Vampirvolkes. –

Doch wieso? Wie war der Fluch zu Stande gekommen? Welche Macht war so mächtig gewesen, den gesamten Fluch verfluchen zu können?

Auf einmal sah Christ auf und seine Augen glühten im Feuermeer auf. Alarmiert warf Seth alle Gedanken weg und konzentrierte sich erneut auf seine Umgebung. Was auch immer Christ da spürte. Es verhieß nichts Gutes.

Nur einen Lidschlag später erreichte auch Seth der metallische Gestank, der immer stärker wurde, je weiter sie den Korridor entlang liefen.

Blut!

Als wäre es ein Befehl, traf ihn etwas so heftig und plötzlich gegen die Brust, dass er wie ein Müllsack nach hinten umkippte. Gleichzeitig stürzten Hunderte von Gedanken und Gefühle auf ihn hinein, dass er kaum merkte, wie er auf dem Boden aufschlug. Er konnte nur noch diese Gefühle wahrnehmen. Es waren Schock, Angst, Verzweiflung, Panik …

Larissa!

„Rissa.“ Sein Atem ging in Keuchen auf und sein gesamter Körper schien auf einmal unter Strom zu stehen.

Panik ergriff ihn selbst. Was passierte da mit ihr? Was stellten diese Mistkerle mit ihr an?

Eine Hand packte ihn am Oberarm – ohne dass er irgendwie reagieren konnte – und zog ihn auf die Füße. „Reiß dich zusammen, Mikain. Sie ist hier. Du kannst sie spüren, du kannst ihren Aufenthaltsort herausfinden, also reiß dich zusammen!“, zischte Christ todernst, aber Seth hörte ihn kaum, seine Stimme klang so weit weg.

– Tief Luft holen, Wolf! Schalte alle anderen Gefühle aus, komm runter. Konzentrier dich. Auf sie! –, brüllte sein Instinkt laut in seinem Kopf. In demselben Moment heulte sein innerer Wolf wütend und verzweifelt auf und trat so nahe an die Oberfläche, dass Seth fast die Kontrolle über ihn verlor.

Langsam holte Seth tief, aber stockend Luft, schloss die Augen und versuchte so gut es ging, ruhiger zu werden, alles zu verdrängen und sich nur auf einen Punkt zu konzentrieren. Nämlich nur Rissa.

Wieder heulte sein innerer Wolf auf und durch die Dunkelheit sah Seth schockiert, wie vor ihm ein leuchtender Wolf erschien. Knurrend ging dieser auf und ab, wollte vortreten, sprang aber gleich zurück, als wäre er gegen eine Wand gelaufen. Dann hob er den Kopf und begegnete Seths Blick mit Überraschung und … Erleichterung?

Ist das mein innerer Wolf?, fragte Seth sich.

Der Wolf setzte sich auf die Hinterläufe und sah Seth begeistert an. – Hallo –, klang die Stimme von Seths Instinkt in seinem Kopf. – Endlich sehen wir uns mal persönlich. –

Fast wäre Seth bestürzt erneut nach hinten gestolpert, doch er merkte, wie zwei starke, unbarmherzige Hände ihn stützten. Trotzdem hielten sie ihn nicht davon ab, jederzeit in die Luft zu gehen.

Was um alles in der Welt passierte hier?

– Hey, ich lebe genauso lange mit dir, wie du auf der Welt bist, also tu nicht so erschrocken, das ist beleidigend, unhöflich und verletzend –, schnaubte die Instinktstimme …

Nein, Moment! Es war der Wolf!

– Genau. – Der Wolf öffnete lächelnd das Maul und hechelte. – Ich bin nicht nur dein innerer Wolf, sondern auch deine Instinktstimme. Weißt du noch: zwei Seelen, ein Körper? Ein Team. Das sind wir schon immer. – Er hob eine Pfote und legte sie mitten in die Luft, als wäre da eine Wand. – Das ist unser Fluch, Seth. Auch der Zeitaltersfluch hat uns erwischt. Die Seelen der Tiere werden in einem Käfig gefangen und können nicht raus. Meist sind es nur unsere Stimmen, die euch erreichen, aber sonst auch nichts. Zwei Seelen, doch der Käfig macht es uns unmöglich, eins mit euch zu sein. Viele von uns wurden so lange eingesperrt, dass im Laufe der Generationen ihr gar nicht mehr bemerkt, dass wir existieren. So sind die Nize entstanden. –

„Nize erkennen immer, wenn ein Mikain vor ihnen steht.“ Diese Erkenntnis traf Seth wie ein Schlag ins Gesicht.

– Ja –, leicht neigte der Wolf den Kopf. – Und im Laufe der Generationen gehen auch ihre Urwesensgene zurück. Sie sind zwar nicht weg, aber werden inaktiv. Wie Irene, als sie ihr Gedächtnis verlor, sie hatte vergessen wie sie mit ihrer inneren Wölfin redet und das hat den Käfig verstärkt. – Ein Seufzer.

Moment, dann ist Rissa auch eine Mikain?

– Das ist sie. –

Oh Gott, das waren zu viele Informationen auf einmal. Sein Kopf begann zu rauchen. Das durfte doch alles nicht wahr sein. Träumte er etwa?

Aber dann sind doch alle Vampire, die hier rumlaufen, Halbvampir-Halbmikain?

– Ähm nein. Da die Gene inaktiv sind, flossen keine Mikain-Gene in den Nachwuchs. Deswegen muss immer ein Bluttausch stattfinden, damit genug von den Vampirgenen in das Kind fließt, damit es überlebt. –

Scheiße! Das klang alles total verrückt und doch verdammt logisch!

– Weil es stimmt! –, bestätigte der Wolf, als habe er seine Gedanken gelesen. Und anscheinend hatte er es wirklich. – Also da du mich endlich sehen kannst, ist es ein Fortschritt. Schau her. – Vor dem Wolf erschien ein Schloss mit fünf Riegeln. Ein Riegel war bereits offen.

– Dass du meine Stimme ständig hören kannst, führt dazu, dass sich der erste Riegel geöffnet hat. Wenn du dich verwandelst, geht der zweite auf. Das ist die Stärke, die du zusätzlich von mir bekommst, leider schließt er sich wieder, wenn du dich zurück verwandelst. Der dritte Riegel sind meine Augen, die viert … –

Moment, meine Sehstärke verschärft sich doch, wenn ich mich wandle, unterbrach Seth ihn.

– Das sind die Augen der allgemeinen Bestie. – Auf Seths fragende Miene hin ließ der Wolf die Ohren ein wenig hängen. – „Mikain“ bedeutet doch „Mensch mit Tierseele“. Hast du dich schon mal gefragt, warum es „Tierseele“ heißt und nicht „Wolfsseele“, wenn so viele von uns rumlaufen? –

Willst du damit sagen, dass …

– Alle Tierarten, je nach Clan. Leider wurden bei den anderen Tierarten die Käfige verdammt gut gesichert. Nur bei den Wölfen nicht, denn der Herrscher dieses Zeitalters ist ein Wolf, aber das werdet ihr früh genug erfahren. Zurück zu deiner Frage: Also alle Mikain haben dieselben Bestienaugen – Bernstein und Schlitzpupillen. Aber die helfen uns wenig im Moment, du brauchst meine Augen. Also lös die Riegel. –

…

Wie bitte? Wie sollte er das bitteschön anstellen? Was dachte der Wolf sich dabei? Ihn mit tausenden Informationen zu bombardieren und dann von ihm zu verlangen etwas zu tun, was er – Seth – gar nicht verstand?

– Der Wille muss halt da sein –, sagte der Wolf gedehnt, als habe er auch keine Ahnung, was man tun sollte.

Verärgert rollte Seth die Augen. Toll, mein Freund, ganz toll!, schnaubte er gedanklich spöttisch.

Der Wolf drückte die Schnauze an der unsichtbaren Wand platt. – Wolf –, schmollte er, dann ließ er wieder die Ohren hängen. – Wir sind ein Team, nicht vergessen. Rissa wartet, lass sie uns gemeinsam retten. Komm schon, mein Freund. –

Rissa …

Seths Herz zog sich zusammen. Er musste sofort zu ihr, konnte nicht länger da stehen, während sie womöglich gerade gefoltert wurde. Und das Blut, der Geruch war so stark, es musste sehr viel Blut geflossen sein!

So gut es ging, ging Seth in sich hinein – ohne wirklich zu wissen, was er tun sollte –, dann schnellte er die Hand vor und griff nach einem Riegel.

Mit einem Ruck traf ihn erneut etwas Unsichtbares und jäh riss er die Augen auf.

Seine Augen waren die eines Wolfes geworden. Die Augen seines Wolfes und nicht die Augen der Bestie wie sonst, denn er sah nun seine Umgebung anders, als sah er durch eine Infrarot-Kamera. Und er konnte die Gerüche sehen, sie waren wie farbige dünne Rauchfahnen, die immer deutlicher wurden, je näher sie sich an der Ursache befanden.

– So ist es gut –, lobte sein Wolf und Seth konnte fühlen, wie dieser lächelte.

Jedoch fehlt dieses Mal die geschärfte Sehstärke, dachte Seth, als ihm klar wurde, dass seine Sehkräfte nachgelassen hatten.

– Keine Sorge, du wirst lernen, wie du die Augen des Wolfes und der Bestie verschmelzen kannst –, beruhigte ihn der Wolf. – Aber jetzt: auf geht’s! –

* * *

Sie wusste, dass es falsch war, aber das war ihr völlig egal.

,Jin, wo zum Teufel bist du?‘, brüllte ihr Bruder durch das Headset.

„Entspann dich“, murmelte Jin und rollte genervt die Augen.

Ja, gut. Sie hatte die Chance genutzt, als Matt ein Labor durchsucht hatte, und war abgehauen. Sie wollte allein nach diesem Mistkerl suchen, der ihre Schwester und ihren Bruder umgebracht hatte.

,Jin, das ist Selbstmord‘, zischte Matt dazwischen.

„Ist mir doch egal!“

,Du kommst sofort wieder zum Aufzug, Jin. Wir sollen uns nicht trennen, das ist viel zu gefährlich!‘ Wieder Lim Hong.

,Dam hat sich auch auf einmal von uns getrennt‘, bemerkte Gav. ,Seid ihr Zwei denn noch zu retten?‘

„Nein“, wieder antwortete Jin knapp, denn es war ihr wirklich völlig egal, was die anderen dachten. Sie wollte sich diesem Mörder stellen und ihn tot sehen.

Während Jin mit Matt durch die leeren Gänge geschlichen war, konnte sie diese eigenartige schwarze Aura richtig spüren. Etwas stimmte hier nicht. Dieser Ort hier war nicht ganz verlassen, denn sie konnte ganz deutlich spüren, dass sich noch jemand hier befand. Und anscheinend konnte auch nur Jin das spüren. Matt schien nichts zu merken und das war auch der Grund, warum sie abgehauen war.

„Hör mal, macht euch keinen Kopf, ich komme schon klar ...“, doch sofort musste Jin inne halten und zog scharf die Luft ein, als in diesem Moment der scharfe Geruch von Blut zu ihr wehte.

Sofort gab sie sich einen Ruck, rannte dem Blutgeruch nach und bog in einen Gang ein. Einige Meter vor ihr lag eine Gestalt im Schatten ...

Sie verlangsamte ihre Schritte und ihr stockte der Atem, als sie Damian erkannte, der da lag. Kaum einen Lidschlag später war sie schon bei ihm, drehte ihn um, bettete seinen Kopf in den Schoß und suchte nach seinem Puls. Der Panik nahe drückte sie ihre Finger an seinen Hals, suchte und suchte ...

„Bitte, Dam! Gib nicht auf!“, zischte sie und suchte weiter.

Und da!

Erleichtert atmete sie auf, als sie endlich den schwachen und unregelmäßigen Puls gefunden hatte. Nun waren ihre Hände blutverschmiert. Damian wurde brutal in den Hals gebissen, an seinem Körper waren viele Blutergüsse und tiefe Wunden zu sehen.

Es musste ein harter Kampf gewesen sein. Aber ...

Suchend schaute Jin sich um. Da waren keine Sandhaufen oder irgendwelche Leichname von Vampiren zu sehen. Konnte das sein, dass es nur einen Angreifer gab? Aber wieso hatte er Damian nicht einfach getötet?

Wenn das Ziel der Organisation wäre, einen Krieg zwischen den Stämmen anzuzetteln, dann wäre es doch ideal den König der Mikains zu töten …

Es sei denn, etwas anderes wäre wichtiger, dass der Angreifer auf diese Chance verzichtet hatte.

Da umgab sie erneut diese dunkle Aura und jagte Jin einen Schauder über den Rücken. Sie zuckte erschrocken zusammen und schaute ruckartig auf. Es kam aus der riesigen Halle am Ende des Ganges.

Das war sicher der Endlevelmeister, der ihre Schwester und ihren Bruder getötet hatte.

Doch bevor Jin etwas machen konnte, packte eine blutige Hand ihren Oberarm und zog sie nach unten. Damian war wach und atmete sehr schwach. Seine Augen waren noch blau durch die Verwandlung und seine vorgefahrenen Krallen durchbohrten schmerzhaft ihr Fleisch.

„Verschwinde sofort von hier!“, keuchte er heftig, verstärkte seinen Griff und zog sie mit einem weiteren Ruck zu sich, bis er fest in ihre Augen schauen konnte. „Er will dich! Lass uns hier zurück und verschwinde!“

Mehr brachte er nicht heraus und sank auf ihrem Schoß zusammen. Jin prüfte verwirrt seinen Puls und stellte erleichtert fest, dass er nur bewusstlos war. Aber seine Wunden waren tödlich und bereiteten ihr sehr viele Sorgen. Tief Luft holend ließ sie ihre Heilkräfte in seinen Körper fahren, konzentrierte sich auf alle Wunden und ließ die Blutungen aufhören und sie dann langsam aber sicher schließen.

Nach einer Weile begannen auch seine Herzschläge sich zu normalisieren und sein Atem wurde kräftiger.

Gut.

Er war außer Gefahr.

Ohne weiter nachzudenken bettete sie Damians Kopf vorsichtig auf den Boden und wollte zu der hinteren Halle laufen.

„Erstaunlich! Deine Heilkraft ist ein Segen.“ Eine tiefe männliche Stimme ertönte plötzlich hinter ihr, gleichzeitig umgab eine dunkle schwarze Aura sie wie ein Käfig.

Ein Vampir!

Zornig wirbelte Jin herum und fauchte den Vampir drei Meter hinter sich an. Kurz erstarrte sie, als sie ihn wieder erkannte. Er war der Vampir, mit dem sie bei Irenes Hochzeit getanzt hatte. Aber er war nicht mehr der Mann im Anzug.

In voller Kampfmontur stand er da mit einem Lächeln auf den Lippen. Sofort erstarrte Jin, als sie in seine kalten, bösartigen Augen schaute. Panik tobte in ihr und Angst jagte ihr über den Rücken. Automatisch legte sie eine Hand auf ihr Schwert, doch diesmal zitterten ihre Hände – nein, ihr ganzer Körper erzitterte vor Angst.

Mit einem lieblichen Lächeln, das ihn noch viel bösartiger und unheimlicher machte, trat er einen Schritt auf sie zu und betrachte sie genau. Dann blieb sein Blick an ihrem Gesicht hängen.

„Du bist wahrhaft wunderschön“, flüsterte er, sein Lächeln wurde breiter und somit entblößte er seine langen tödlichen Fangzähne. „Du gehörst mir, meine kleine Naru.“

Und ehe sie sich rühren oder sich für einen Kampf wappnen konnte, war er schon bei ihr, hatte sie gepackt und nach hinten geschleudert. Doch noch bevor sie in der Luft war, hatte er sie auch schon wieder gepackt und dann seine Fangzähne in ihren Hals geschlagen.

* * *

„Rissa!“, rief Seth von Weitem, als er seine Frau endlich gefunden hatte.

Er dankte Gott, dass er sie so schnell gefunden hatte. Endlich hatte er sie gefunden. Erleichtert, dass sie am Leben war, wäre er fast auf die Knie gefallen.

Mutterseelenallein saß die Nize zitternd auf dem Boden eines kleinen Untersuchungszimmers, hatte die Arme um sich geschlungen und weinte. Sie kniete in einer Ecke und schluchzte wie ein kleines Mädchen. Sofort war Seth bei ihr, und sein Herz setzte einen Schlag aus, als er all das Blut auf ihren Händen, Armen, Oberkörper und Gesicht sah.

Tausende von Gedanken blitzten in seinem Kopf auf. Sosehr er sie zu verdrängen versuchte, nichts half, diese Fratzen von Endlevels und das Blut ließen ihn nicht los. Was hatten diese Kreaturen mit seiner Frau gemacht?

„Rissa ...“, flüsterte er und nahm sie in die Arme.

Seine Schicksalsgefährtin zuckte heftig zusammen, als habe sie ihn bis vorhin gar nicht bemerkt. Doch als sie ihn erkannte, klammerte sie sich an ihn und schüttelte heftig schluchzend den Kopf. „Es ist nicht mein Blut. Oh Gott, es war so schrecklich. Es war so schnell gegangen, dass ich nicht einmal reagieren konnte.“ Sie drückte sich noch fester an ihn.

„Was ist passiert?“, auch Seth schlang die Arme fest um sie und gab ihr Trost und Sicherheit. Sein Herz aber rechnete schon mit dem Schlimmsten.

Ja, erst jetzt bemerkte er die leblosen Gestalten einige Meter um sie herum.

Wieder setzte sein Herz einen Schlag aus und schockiert löste sich Seth ein wenig von ihr, um besser sehen zu können.

Nein! Nicht nur Körper, sondern Körperteile.

Was zum Teufel war hier passiert?

Dem Gestank der Leichen nach zu urteilen waren diese Leichen Normalsterbliche. Und wer zum Teufel hatte sie so in Stücke gerissen?

„Seth“, wimmerte Rissa heiser und streckte beide Arme nach ihm aus. Sofort war er wieder bei ihr, drückte sie fest an sich und verbarg ihr Gesicht an seiner Brust, damit sie dieses Bild nicht mehr länger ansehen musste. „Ich war es, ich habe es getan. Oh Gott!“

Was meinte sie damit? Sie hatte es getan?

– Sag nicht, sie hat diese Menschen in Stücke gerissen! – Der Wolf in seinem Kopf japste auf.

Nein, das konnte nicht sein. So viel Kraft hatte sie doch nicht.

„Sie …“ Rissa schluckte schwer. „Sie haben mir nur was gegeben und dann … Oh Gott! Ich hatte keine Kontrolle über mich. Mein Körper hat sich einfach von selbst bewegt.“

„Schau mal, Seth. Ich glaube, das ist irgendeine Droge“ Christ tauchte neben ihm auf. Er hatte eine Spritze in der Hand, in der sich noch Reste von irgendeiner schwarzen Flüssigkeit befanden. „Das sollte mal untersucht werden.“ Er brach die Nadel ab und ließ die Spritze in seiner Jackentasche verschwinden. Dann sah er Larissa ernst an. „Vielleicht stimmt es also, dass sie diese Männer umgebracht hat. Aber sicher nicht mit Absicht.“

Man hatte sie als Versuchskaninchen benutzt!

Wütend knurrte Seth verzweifelt auf. Er wollte sie nicht in diese Sache reinziehen, hatte aber seiner eigenen Begierde nachgegeben und jetzt musste Rissa dafür büßen.

Seine Schuld!

Verdammte Scheiße!

„Diese Erinnerung braucht sie nicht“, sagte Christ auf einmal und als wäre Seths Kopf eine Birne, ging in ihm ein Licht der Hoffnung auf.

Stimmt, Vampire bis zur dritten Generation konnten einen Teil des Gedächtnisses der Normalsterblichen und der Nize manipulieren und es sogar löschen.

„Deine Entscheidung, Seth. Das ist deine Gefährtin“, sagte Christ kalt.

Kurz schloss Seth die Augen. Auch wenn er wusste, dass es das Beste für sie wäre, wäre es jedoch trotzdem wie ein Verrat an ihr.

In der Dunkelheit vor ihm sah er seinen inneren Wolf, der die Ohren hängen ließ und ihn mitfühlend und traurig ansah. – Tu es, Wolf. Mit solcher Erinnerung soll sie nicht leben, sie hat schon genug gelitten. –

Tief Luft holend öffnete Seth wieder die Augen, sah Christ an und nickte ihm ernst zu, gab ihm somit das Okay.

Emotionslos rückte Christ ein Stück näher, hob eine Hand und legte sie an die Stirn der Nize. Heftig zuckte diese zusammen und Seth verstärkte seinen Druck.

„Ist schon gut, meine Schöne“, versicherte er ihr im Flüsterton und streichelte ihre Wange, um sie zu beruhigen.

Doch sie wehrte sich heftig. „Nein, warte!“ Panisch schlug sie Christs Hand von sich und wirbelte zu Seth herum. „Hör zu. Hör mir erst zu! Ich habe sie gesehen.“

Hä?

Verwirrt sah Seth sie an. „Wen?“

„Deine Schwester, Seth!“, platzte es aus ihr heraus. „Ophelia! Sie lebt noch!“

Als wäre eine Bombe eingeschlagen, war alles stehen geblieben, ja, Seth vergaß sogar zu atmen. Was hatte sie gesagt? Seine Zwillingsschwester Ophelia …

– Lebt noch? – Ganz deutlich konnte Seth auch den Schock seines Wolfes spüren, der vermischt mit seinem eigenen war.

„Das kann nicht sein. Du irrst dich, meine Schöne“, sagte Seth irgendwann nach einer gefühlten Ewigkeit und schüttelte heftig den Kopf, „Wir haben alle Drei eine Familienverbindung und ... und wir spüren Ophelia nicht mehr seit 26 Jahren!“

Was hatten diese Scheißkerle ihr denn für Zeug gegeben, dass sie solchen Unsinn redete?

„Nein, ist sie nicht. Sie lebt noch. Ich habe sie doch mit meinen eigenen Augen gesehen und ich habe auch mit ihr geredet. Ich habe sie in meinem Geistesnetz gesehen.“

Ahnungslos, was er nun machen sollte, sah er hilfesuchend zu Christ. Was auch immer das für eine Droge war, die musste sicherlich irgendeine Halluzination in einem hervorrufen, dass Rissa glaubte, dass Ophelia noch leben könnte.

„Ich kann ihr diesen Gedächtnisteil lassen“, schlug der Vampir vor. „Ihr könnt nachher noch darüber diskutieren.“ Knapp nickte Seth und Christ legte Rissa wieder die Hand auf die Stirn. Kurz leuchteten seine Augen feuerrot auf, dann sank die Nize nach ein paar Lidschlägen bewusstlos in sich zusammen.

Erleichtert seufzte Seth auf und hauchte Rissa einen Kuss auf die Haare. „Danke.“

„Bring sie weg“, entschied Christ und richtete sich auf. „Hier ist nichts mehr, was ihr machen könnt. Zumindest wissen wir jetzt, dass Rissa doch nicht die Naru ist, sonst wäre sie nicht hier.“ Er sah kurz in eine Richtung.

Abrupt sah Seth zu ihm auf. Stimmt, daran hatte er ja gar nicht gedacht!

– Dann war Rissa nicht die Naru? Aber … wer dann? –

27. Kapitel

Brennend heiß.

Feuer durch den ganzen Körper.

Unerträgliche Schmerzen.

Wie Gift, das durch das Blut in den Körper floss und wie Viren sich ausbreiteten. Oder um ehrlich zu sein, war es wirklich Gift.

Nur ein einziger Biss dieses Ungeheuers.

„Arrk!“, schrie Jin schmerzhaft aus und schnappte wild nach Luft, obwohl die Schmerzen mit jedem Atemzug noch unerträglicher und brutaler wurden. Unbemerkt zerquetschte sie die Metallstange, die sie zum Angriff erfolglos benutzt hatte.

Das Ungeheuer, das sie brutal in den Hals gebissen und von ihr getrunken hatte, kniete immer noch neben ihr und betrachtete sie in Todesqualen mit amüsiertem Blick. Als wüsste er, sie würde nicht sterben.

Schatten der Nacht!

Vampir!

Mit Mühe gelang es ihr zu ihm hochzuschauen. Er war wie sie mit Blut am Oberkörper bespritzt – sie vom Hals bis zur Hüfte, sowohl von ihrem als auch dem Blut ihrer beiden Brüder; und bei ihm rann frisches Blut vom Mund das Kinn hinunter. Ihr Blut.

Sein Blick war bösartig, so grausam und gnadenlos.

Ihre Sinne schwanden, aber sein Lächeln und dieser Blick blieben. Ich kann nicht mehr ... werde sterben.

Lächelnd hob er eine Hand und strich ihr sanft über das Gesicht. „So jung und doch schon so stark“, lobte er und hörte nicht auf sie zu streicheln. Sie hatte das drängende Bedürfnis, ihm ins Gesicht zu spucken. „Werde schnell erwachsen. Mit keinem anderen Gefühl außer Hass, Wut und Rachedurst.“

Nein! Fass mich nicht an! Sie rang nach Luft.

Er lachte leise und beugte sich erneut zu ihr. Immer näher zu ihrem Hals, obwohl sein Blick auf ihre Augen geheftet blieb.

„Ich kann nicht aufhören, dich anzuschauen. Diese Augen ... mein Gott, so wunderschön: Kaltherzig, zornig und voller Hass. Und das nur für mich allein. Nur mein ... Ich bin unendlich froh, dass du und ich eine unzertrennliche Bindung zueinander haben. Ich werde dich immer finden, egal wie fieberhaft du dich vor mir versteckst, meine kleine liebste Naru.“

Dann entblößte er lächelnd seine langen scharfen Fangzähne und wollte noch einmal zubeißen. Doch auf einmal wurde er von ihr weggeschleudert. Ohne die Stütze verlor Jin den Halt und fiel wie ein nasser Sack Mehl um. Ihr wurde die Luft brutal aus den Lungen gepresst, doch sie riss sich zusammen und richtete sich mühsam ein wenig auf. Genug, um zu sehen, was passiert war.

Der Endlevelmeister stand nun an der hinteren Wand und fasste sich an die blutende Brust. Seine Augen brannten zornig in einem Meer aus Feuer und seine Fänge waren ganz ausgefahren.

Er hatte sich vollständig verwandelt und war in Kampfposition.

Aber warum?

Vor ihr bildete sich schwarzer Rauch und eine mächtige Aura traf sie mit voller Wucht. Japsend wirbelte Jin herum und sah einen weiteren Vampir auf der anderen Seite des Raumes. Er war es. Jin würde diese dunkle Aura nie vergessen. Seine Aura war so tödlich, gefährlich und dennoch so faszinierend.

„Ein Chase, nehme ich an“, fauchte der Meister.

Ein plötzlicher Schmerz traf Jin am Hals, breitete sich binnen einer Sekunde in ihrem gesamten Körper aus. Ohne es verhindern zu können schrie sie auf und zuckte zusammen.

Es war die Wut des Meisters!

Oh Göttin! War sie jetzt seine Sklavin? Verdammte Scheiße!

„Weißt du überhaupt, wer ich bin, du halbe Portion?“, brüllte der Meister.

„Nur eine Familie hat diese Augen“, antwortete Christian Chase gedehnt. „Glaubst du, das jagt mir Angst ein? Dass du aus der zweiten Generation bist?“ Ein hinterhältiges Lächeln erschien auf seinem Gesicht und seine Augen nahmen auch die Farbe des Feuers an.

Fauchend stürzte der Meister vor und riss eine Hand hoch. In diesem Moment flog eine riesige Stahlkiste mit hoher Geschwindigkeit auf Chase zu, doch sofort schnellte der schwarze Rauch wie eine Schlange dieser entgegen und mit dem Aufprall zersprang die Kiste in hundert Teile.

Eine Sekunde später trafen die zwei Giganten aufeinander. Der Endlevelmeister holte mit der Faust aus, doch geschickt schlug Chase mit der rechten flachen Hand auf dessen Handgelenk, machte eine Drehung und knallte ihm mit dem Ellbogen brutal ins Gesicht.

Triumphierend sah Jin zu, wie der Mistkerl kopfüber auf dem Boden aufkam und über den Boden schlitterte.

Das hatte richtig gesessen!

Zu ihrer Verärgerung jedoch machte der Meister eine Drehung, kam erneut auf die Füße und brüllte vor Schmerz und Wut auf. Seine Augen glühten wie im Fieber und eine Hand schoss erneut hoch, scheinbar um wieder seine Gabe der Telepathie einzusetzen oder schlimmer noch, die Gabe, die er benutzt hatte, um ihren Bruder zu töten.

Doch nichts geschah …

Sichtlich irritiert zuckte der Meister zusammen und starrte seinen Gegner bestürzt an.

„Deine Gabe hat keine Wirkung auf mich, Russe“, sagte Chase kalt und schritt furchtlos auf den Meister zu. „Auch wenn es eine Gabe des letzten Zeitalters ist und auch wenn du eine Generation älter bist, gegen meinen Fluch kommt niemand an.“

Fluch?

Wieso nannte er seine Gabe „Fluch“?

Schluckend richtete sich Jin ein wenig auf, musste aber sofort wieder zurücksinken, denn auf einmal wurde sie von unerträglichem Schmerz übermannt. „Scheiße“, zischte sie.

Göttin, sie hasste sich selbst, so schwach zu sein!

Der schwarze Rauch um sie wurde größer und größer und tobte nun wie ein Wirbelsturm, wurde auch immer dichter, bis er die zwei Giganten vollständig einhüllte.

Die Zähne zusammen beißend kämpfte Jin gegen die Schmerzen in ihrem Hals mit ihrer restlichen Kraft an, über die ihr Körper noch verfügte. Was auch immer da passierte, sie musste bereit sein, den Meister anzugreifen – egal, wie der Kampf ausging. Tief Luft holend sammelte sie die Elemente um ihre Hände und langsam bildete sich Eis, das größer und spitzer wurde.

Komm schon! Komm schon!, schrie sie in sich und konzentrierte so stark sich auf die Moleküle um ihre Hände, dass Schweißperlen über ihre Stirn rannen.

Auf einmal wurde der Meister aus dem Wirbelsturm herausgeschleudert und landete mit einem lauten Knall an der Wand. Schockiert wirbelte Jin herum und zuckte heftig zusammen, als sie das Brechen von Knochen hörte und als sie sah, dass der Körper des Meisters mit Wunden und Blut übersät war. Und das waren keine Bisswunden, sondern sie sahen so aus, als wurde er mit scharfen Klingen verletzt.

Was zum …?

In diesem Moment löste sich der schwarze Wirbelsturm auf und Chase trat unberührt mit majestätischen Schritten vor.

Wie ein König!

Stolz, furchtlos und mächtig!

Wieder bildete sich schwarzer Rauch um Chase herum und da hob er eine Hand und dieser bewegte sich erneut und schnellte auf den Meister zu. Zischend wollte dieser ausweichen, doch Jin hatte genug tatenlos zugesehen. Die nun erwachte Gabe jagte heiß durch ihre Adern und da schickte sie die unsichtbaren Hände los, um nach dem Gehirn des Mistkerls zu greifen.

Kreischend fasste sie sich an den Kopf, als ein spitzer Schmerz ihren Kopf fast zum Explodieren brachte.

In Sekunden blitzten Hunderte von Bildern vor ihren Augen auf. Bilder von Schlachten, Kriegen, Blut, Toten … Erinnerungen dieses Mistkerls!

Reiß dich zusammen, Jin!, schrie sie in sich und versuchte mit den unsichtbaren Händen noch tiefer in den Kopf des Meisters vorzudringen, um ihn an Ort und Stelle festzunageln … damit Chase ihm den Kopf abreißen konnte.

Brüllend vor Schmerz wirbelte der Meister zu ihr herum, doch anstatt Wut und Hass blitzte Anerkennung in seinen dunklen roten Augen auf und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Meine Naru“, hallte seine Stimme in Jins Kopf wider. Verdammt! Dadurch dass ihre geistigen Hände sich in seinem Gehirn befanden, war sie in der Lage seine Gedanke zu hören?

Der schwarze Rauch umkreiste den anderen Vampir und Chase trat näher. Japsend drehte Jin den Kopf zu ihm und ballte die Hände zu Fäusten, als sie das Gefühl hatte, ihr Kopf selbst stünde in Flammen.

Komm schon, Chase, ich halte es nicht länger aus, brüllte sie Chase geistig zu, denn sie hatte nicht einmal mehr die Kraft zu sprechen, wusste aber gleichzeitig, dass er sie unmöglich hören konnte.

Doch auf einmal blieb Chase stehen, seine Augenbrauen zogen sich ein wenig zusammen, dann warf er ihr kurz einen Seitenblick zu, bevor er sich ganz zu ihr umdrehte.

Was? Hatte er sie etwa gehört?

Dieser Schock und diese Verwirrung wurden aber irgendwie zur Seite gedrängt, als sie in die Augen des Schattenkämpfers sah. Zwar hatten seinen Augen wie die des Meisters die Farbe des Feuers angenommen, aber das Feuer schien bei ihm lebendiger zu sein und doch so gefährlich, hypnotisierend und anziehend.

Eine Sekunde später verwandelte sich seine fragende Miene zu einer erstaunten. Erkenntnis schien in seinen Augen auf, die langsam die Farbe des Meeres annahmen.

„Du Scheißkerl kriegst sie nicht!“ Die plötzliche Wut und der Zorn trafen sie so heftig, dass sie schreiend zurück geschleudert wurde.

Der Meister hatte sich ihren Fesseln entrissen.

Hart prallte Jin mit dem Rücken gegen eine Säule und hörte einen leichten Knacks in ihrem Nacken. Die Welt drehte sich um sie. Alle ihre Sinne schalteten sich langsam und nacheinander aus. Ihre Körperglieder wurden so schwer wie Blei, ihre letzten Kräfte flossen aus ihr wie Luft aus einem Ballon hinaus, ihre eigenen Atemzüge dröhnten ihr in den Ohren.

Zischend riss der Endlevelsmeister wieder die Hände hoch, diesmal Richtung Decke und mit einem lauten unerträglichen Knall stürzte ein Teil der Decke ein. Riesige und kleine Betonbrocken rasten auf sie alle zu.

Scheiße!

Ihr Körper wollte ihr immer noch nicht gehorchen, sie konnte sich nicht so schnell bewegen, um diesen Brocken auszuweichen. Wenn eines dieser Teile sie erwischte, dann wäre es Schluss mit ihr! Sie war sterblich, verdammt noch mal!

Dann geschah etwas, das in nur einem Bruchteil einer Sekunde geschah, dass Jin kaum ihre Gedanken ordnen konnte. Wie ein Hochgeschwindigkeitszug rastete der Meister auf sie zu, wollte nach ihr greifen, doch Chase rammte ihn mit der Schulter brutal in die Seite, dass dieser zurück geschleudert wurde. Ohne weiter auf ihn zu achten, wandte sich Chase ihr zu, warf sie über die Schulter und brachte sie außerhalb der Gefahrzone.

Vorsichtig legte er sie auf den Boden und wedelte mit einer Hand vor ihren Augen. „Hey, Kätzchen! Nicht einschlafen.“

Ist ja gut, du mächtiger Herrscher aller Zeiten, dachte Jin verärgert und kämpfte gegen die Schmerzen an, die erneut ihren gesamten Körper erfassten.

„Mächtiger Herrscher aller Zeiten?“, räusperte Chase sich, als schluckte er ein Lachen hinunter.

Wie? Hatte sie das gerade laut gesagt? Das musste so sein, denn er konnte unmöglich ihre Gedanken hören, sie war eine Jägerin und somit immun gegen die Telepathie der Vampire.

Mühevoll öffnete Jin die Augen ein wenig und sah die Trümmerhaufen aus Beton vor ihr. Aber kein Anzeichen von dem Meister weit und breit.

Wo war er?

Panisch griff Jin nach dem Ärmel des Halbspaniers. „Wo ist er?“, zischte sie zwischen den zusammen gebissenen Zähnen hervor.

„Abgehauen“, lautete die knappe Antwort.

„Was?“ Das glaubte sie einfach nicht! „Was machst du dann noch hier, Vampir!? Folg ihm!“

Chase schüttelte den Kopf. „Das ist doch jetzt egal.“

„Nein!“ War er jetzt verrückt geworden? Da lief gerade ein Endlevelsmeister der Organisation weg und er hockte sich hier und machte nichts?

„Ich bringe dich jetzt zu den anderen, du brauchst Ruhe“, sagte er, als wäre vor kurzem kein Kampf gewesen.

„Nein“, mehr brachte sie nicht hervor, als ihr Hals wieder zu brennen anfing. Mit stockendem Atem sank sie in sich zusammen und versuchte Luft zu holen.

Der Vampir wollte sie hochheben, doch so gut es ging, wehrte sie sich. Er sollte sie jetzt einfach hier liegen lassen und den Meister jagen.

„Hey, hey, hey!“ Chase rüttelte sie ein wenig an die Schulter.

„Ich will ihm tot sehen!“, stieß Jin hervor und unterbrach ihn somit. „Er hat meine Schwester getötet! Und meinen Bruder! Ich will ihn tot sehen!“

Ilin und Tiang waren wegen ihn gestorben. Er hatte sie kaltblütig ermordet! Sie dürfte diesem Mörder nicht entkommen lassen!

„Das wirst du, Kätzchen, aber nicht heute.“

Wut und Hass stiegen in Jin auf und fast wäre sie ihm an die Gurgel gegangen … wenn sie die Kraft dazu hatte.

Als sie sich wieder zu wehren begann und aufstehen wollte, verstärkte sich sein Griff an ihre Schulter und zwang sie somit, ihm in die Augen zu schauen. „Ich weiß, dass du Vampire hasst, hast auch guten Grund dafür. Aber vertrau mir dieses Mal! Du willst ihm tot sehen? Das wirst du, aber bleib dann gefällig am Leben!“

Sag mir nicht, was ich tun soll!

„Hör mal, Kätzchen, in deinem Zustand kannst du auf gar keinen Fall gegen ihn kämpfen“, sagte er, kaum, dass sie das gedacht hatte, so als habe er ihren Gedanken gehört. „Denk doch nach! Du bist diejenige, die er will und du willst ihm diesen Gefallen tun und weiterhin direkt in seine Arme laufen? Dafür sind deine Geschwister nicht gestorben!“

Wie ein Messerhieb mitten in die Brust.

Auf einmal verschwand alle Wut und wie Faustschlägen schlugen die Trauer und der Schmerz auf sie hinab. Ohne, dass sie es verhindern konnte, stiegen Tränen brennend heiß in ihren Augen und wimmernd krümmte Jin leicht zusammen.

Göttin! Was sollte das? Sie weinte gerade vor einem Vampir!

Doch sie konnte es nicht anders, Tränen rannen wie ein Bach über ihre Wangen und ihr Körper begann wie Espenlaub zu zittern. Beschämend hob sie beide Arme, vergrub das Gesicht in den Händen und schluchzte heftig.

Der Meister war hinter ihr her, aber warum mussten Ilin und Tiang sterben?

„Meine Schwester … mein Bruder“, heulte sie. „Wegen mir … nur wegen mir …“

Dann mit einem Ruck wurde alles in ihr ausgeschaltet, wie ein Computer, dem man den Stecker rausgezogen hatte. Und Dunkelheit umgab sie.

* * *

Seth hatte Rissa an einen Felsbrocken gelehnt, als Gav neben ihm auftauchte. Und er hatte Sprengkörper mitgebracht.

„Jin meint, die Erdfelsen über der Anlage sind sehr massiv, sobald sie einstürzen, liegt alles hier in Schutt und Asche“, sagte der Schotte und bereitete die Sprengsätze vor. „Ich bringe euch alle hier weg, sobald die Ladungen in der richtigen Position sind.“

„Wo sind die anderen?“, wollte Seth wissen und griff nach Rissas Hand, als sie diese nach ihm ausstreckte. „Es wird alles gut, meine Schöne.“ Er hauchte ihr einen Kuss auf den Handrücken.

Stöhnend presste seine Gefährtin die Augen zusammen und zuckte leicht, gleichzeitig durchzuckte ein spitzer Schmerz Seths Kopf, als habe jemand einen Eispickel mitten in sein Hirn gejagt.

„Jin! Wo ist sie?“, presste Seth hervor und drehte sich zu Gavin um.

Die Jägerin müsste sofort hierher kommen. Wer wusste schon, was das Zeug, das der verdammte Scheißkerl ihr verabreicht hatte, noch mit ihr anstellen würde. Sie wusste auch nicht, was für Chemikalien in der Spritze waren.

„Ich weiß es nicht, ich weiß nur, dass sie Damian geheilt hat, nachdem er in den anderen Endlevelmeister gelaufen war“, sagte Gav. „Ich habe deinen Bruder zu eurem Wagen gebracht.“

Laufschritte hallten durch die Höhle.

Sofort sprangen Seth und Gavin auf und zogen ihre Waffen, bereit für einen Angriff. Und da sich seine Schicksalsgefährtin wehrlos neben ihm befand, ließ Seth sogar seinen Wolf so dicht an die Oberfläche treten, um die Frau zu beschützen, die er liebte.

Nein, er würde nicht mehr zulassen, dass ihr etwas passierte!

Doch als die Schritte lauter wurden und die Läufer nahe genug bei ihnen waren, atmete Seth erleichtert auf, als er endlich die Aura der Jäger wahrnahm. Tatsächlich tauchten Lim Hong und Matthew kaum Sekunden später in ihrem Blickfeld auf.

Nur die beiden?

„Wo ist Jin?“, fragten Seth und Lim Hong gleichzeitig und fluchten.

Keiner wusste nun also, wo die Jägerin war? Eigentlich sollte sie doch als Erste hier beim Treffpunkt sein, denn sie war die Einzige mit der Heilgabe und es war ja vorhersehbar, dass Rissa ihre Hilfe brauchen würde.

Matt machte auf dem Absatz kehrt und zischte:„Fuck, ich gehe jetzt wieder da rein und hole diese übermutige Göre da raus, bevor sie …“, augenblicklich hielt er inne, sprang einen Schritt zurück und fauchte bedrohlich auf.

Auch Lim Hong ging leicht in Angriffsposition in die Knie. Seth streckte den Kopf ein wenig und da nahm er auch schon die dunkle Aura des Vampirs wahr, der immer näher kam. Eine Aura, die ihm einen Schauder über den Rücken jagte, dunkel und tödlich. Sie lastete so schwer in der Luft, dass Seth das Gefühl hatte, gleich erstickt zu werden.

Sein innerer Wolf hob den Kopf, knurrte, doch zugleich … begrüßte er den Vampir.

„Das ist Christ“, erkannte Seth, richtete sich auf und legte Lim Hong eine Hand auf die Schulter, um ihn zu beruhigen. „Es ist okay, denkt an eure Tarnung“, flüsterte er.

Der ältere Jäger fauchte erneut, packte Matt jedoch am Arm und zerrte ihn hinter Seth zu Gavin, der den Eingang genau beobachtete. Dann legte sich eine Illusion erneut auf die drei Jäger und Sekunden später sahen sie ganz anders aus und rochen genauso wie Mikains.

Immer noch konnte Seth nur staunen, was diese Jäger alles zurstande bringen konnten. Es war faszinierend, wie sie selbst ältere Urwesen austricksen konnten.

– Bewundern kannst du sie ein andermal, Wolf –, warnte sein innerer Wolf ihn.

Ach ja.

Ernst stimmte Seth ihm ausnahmsweise zu und drehte sich zum Eingang um. Tatsächlich tauchte Christ auf … mit Jin in den Armen.

„Was zum Teufel …“ Seth stockte der Atem und er riss die Augen auf, als er all das Blut auf seiner Freundin sah, die nicht bei Bewusstsein war.

Eine Sekunde lang schaltete sein Gehirn vor Schreck ab. Was um alles in der Welt war denn passiert? Wieso war die starke Jin denn so voller Blut und bewusstlos?

– Wolf! –, brüllte sein innerer Wolf warnend auf und ruckartig wirbelte Seth zu den Jägern herum.

Gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Lim Hong und Matthew fauchend vorstürzten.

Fuck!

„Warte! Lim!“, rief Seth und hetzte dem Jäger nach. Er packte ihn am Kragen und zog ihn zurück.

Doch wie nicht anders zu erwarten, holte der Chinese daraufhin weit aus und schlug Seth mit einer Geschwindigkeit, der er nicht gewachsen war. So konnte Seth nur die letzte Sekunde, ohne irgendwie reagieren zu können, zusehen, wie die Faust auf ihn zuraste. Diese traf ihn brutal ins Gesicht, dass sein Kopf zur Seite kippte und einen Moment lang hatte er das Gefühl, den Kopf verloren zu haben.

Scheiße!

Knurrend ließ Seth seine Krallen ausfahren und bohrte diese tief in Lim Hongs rechte Schulter, bevor er völlig der Halt verlor, damit der Jäger sich ihm nicht so leicht entreißen konnte. Ein Brüllen, das die Decke erzittern ließ, entwich der Kehle des Jägers und wieder holte er aus. Dieses Mal mit dem Knie. Mit einer Wucht, als wäre ein Auto mit Höchstgeschwindigkeit volle Kanne gegen ihn gefahren, schmetterte der Chinese Seth sein Knie in den Bauch.

Blut schoss hoch und ohne es zu verhindern, würgte er Blut hervor. Sein gesamter Körper wurde von Schmerzen erschüttert, seine Organe schienen durch den Tritt durcheinander gewirbelt zu werden und auf einmal erschlafften alle seine Glieder.

Verdammte Scheiße!

Nur ein Tritt und schon lag Seth kaum eine Sekunde später auf dem Boden ohne sich bewegen zu können.

Nein, bitte nicht! Kein Kampf mit Christ!

Nicht jetzt! Nicht hier!

Wenn diese zwei Giganten aufeinander trafen …

„Deine Schwester?“, fragte der Halbspanier auf einmal und alle Augen richteten sich auf ihn. Lim Hong machte sogar vor Überraschung eine jähe Bremsung.

Erst jetzt sah Seth aus dem Augenwinkel, dass Gavin seinen Cousin, der sich heftig wehrte, am Boden fest nagelte. Zum Glück einer, der zumindest ein wenig vernünftig war.

Furchtlos trat Christ auf Lim Hong zu, der ihn genau beobachtete. „Aaron und sein Partner haben euch alle in eine Falle gelockt. Sein Ziel war die ganze Zeit sie. Sie ist die Naru, nicht Larissa. Und was wäre einfacher? Ihr irgendwo aufzulauern oder sie selbst zu sich zu locken?“, damit übergab er Jin ihrem Bruder. „Sie trägt jetzt das Gift des anderen Meisters.“

Wie eine Bombe schlug diese Nachricht ein und Stille legte sich eiskalt über sie alle.

Oh Gott!

„Vampirgift?“, stieß Lim Hong nach einer Weile schockiert hervor.

„Ja“, antwortete Christ kalt und verschränkte die Arme vor der Brust. „Eigentlich sollte sie durch das Gift nicht mehr leben, aber sie ist erstaunlich stark.“

Doch niemand hatte lange mit dem Gift eines Vampirs überlebt. Jin war so gut wie tot, das würde – konnte – sie nicht überleben.

„Lass uns von hier verschwinden“, sagte Gavin in Flüsterton und stupste Lim Hong leicht an, um diesen wieder auf die Tatsache aufmerksam zu machen. „Gehen wir“, damit waren die Drei auch schon wieder mit einem Blitzen verschwunden.

Das war vielleicht eine verdammte Nacht gewesen. Seufzend wollte sich Seth wieder seiner Gefährtin zu werden, doch musste sofort inne halten, als Matthew sich aufrappelte und auf Chase zutrat. Und er sah nicht so aus, als wäre er freundlich drauf.

– Alarm! –

„Was genau war passiert?“, wollte Matt wissen und verschränkte die Arme vor der Brust.

Christ begegnete seinem Blick ruhig. „Sie hat sich doch auf einmal von dir getrennt und wollte anscheinend alleine den Endlevelmeister stellen. Doch das ist gewaltig nach hinten los gegangen, denn sie ist somit genau in seinen Falle getappt.“

„Und zufällig bist du zum richtigen Timing da, um sie zu retten?“, knurrte Matthew bissig.

„Fuck! Hör endlich auf, ihn anzugreifen, Schotte!“, zischte Seth wütend.

Fauchend wirbelte Matt zu ihm herum und seine Augen glühten dunkelblau auf. Die Augen eines Jägers!

Verdammt, das war nicht gut! Matt war so wütend, dass er sich kaum unter Kontrolle halten konnte. Wenn es so weiter ging, dann würde seine Tarnung hundertprozentig auffliegen.

Wie auf Kommando erschien Gavin zwischen den beiden Bullen, packte Christ fest am Oberarm und verschwand mit ihm.

– Puh, das war knapp! –

Wie ein Blitz tauchte Gav eine Sekunde später neben Seth selbst auf und ohne Vorwarnung wurde Seth kreuz und quer in die Luft geschleudert, um mit einem Ruck brutal auf das steinige Ufer des Sees zu fallen. Gut, dass er Larissa fest mit den Armen umschlossen hatte, so wurde sie von dem Aufprall verschont.

Dieser verdammte Jäger, dachte Seth verärgert und rappelte sich langsam auf. Gavin war nicht geblieben, um zu sehen, ob es Seth und Rissa gut ging, oder nicht, sondern war wieder verschwunden.

Na schön.

Sanft strich Seth seiner Schicksalsgefährtin über die bleiche Wange, doch sie regte sich nicht. Ihr Atem war schwach, ihr Körper bebte leicht.

Aus dem Augenwinkel sah Seth, dass die beiden McBrowns auf dem Ufer erschienen, spürte, wie der unter seinen Füßen erzitterte, als ein von ihnen der Auslöser der Bombe betätigt hatte. Da sich die Anlage unter der Erde und unter Wasser befand, mussten sie nur die oberen Decken sprengen und dann würde die Anlage zugeschüttet und überflutet.

Es war einfach und die Normalsterblichen würden nichts merken.

Doch das kümmerte Seth nicht wirklich mehr. So vorsichtig, wie es ging, lief Seth zu seinem Wagen, wo Chase und Damian bereits auf sie warteten. Sie hatten zudem die hinteren Sitze so bereitet, dass die zwei Frauen sich hinlegen konnten.

„Danke, Christ. Wir schulden dir wirklich was“, sagte Seth leise, als er mit Rissa in den Armen auf ihn zukam und sie auf den Sitz legte.

„Kein Problem“, sagte der Vampir.

Die Stirn runzelnd sah Seth seinen Freund an. Chase hatte sich unter einen Baum in den Schatten gestellt und die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Und Seth fiel auf, dass ein wenig Rauch aus seinen Ärmeln stieg.

„Ich fahre dich zurück in die Bruderschaft.“ Damian warf dem Halbspanier eine Decke zu. „Komm.“

Christ bewegte sich nicht.

– Hmm? –

Fragend drehte sich Seth zu dem Vampir um und öffnete den Mund, um zu fragen, was er noch brauchte, als Lim Hong mit Jin aus der Lichtung kam.

Verdammt!

Sowohl Seth als auch Damian stellten sich vor Christ hin, signalisierten Lim Hong somit, dass sie auf der Seite des Vampirs waren, falls dieser angreifen sollte. Der Jäger blieb einen Moment stehen und starrte den Halbspanier an.

Oh Mann, könnten Blicke töten, wäre Christ sicherlich schon auf der Stelle zu Staub, Sand und Asche zerfallen.

„Wie geht es ihr?“, fragte Christ ohne jegliche Angst, dass vor ihm ein Gegner stand, der ihn leicht auseinander reißen könnte.

„Sie lebt noch“, antwortete Lim Hong knapp, ging an ihnen vorbei und legte seine Schwester neben Rissa. Dann kehrte er zurück.

Zum Teufel … hä?

Der Jäger streckte eine Hand nach dem Vampir aus: „Danke.“

– Schock! –

Aber gewaltig!

Seth fiel die Kinnlade herunter, er bekam seinen Mund kaum noch zu. Was um alles in der Welt war das denn? Lim Hong bedankte sich bei einem Vampir?! Um Gottes Willen! Die Welt würde sicherlich untergehen.

Nach einem kurzen Zögern ergriff Christ die Hand des Älteren. „Pass auf sie auf. Ab jetzt braucht sie rund um die Uhr Schutz. Das Gift kann immer wieder zuschlagen und sie kann jederzeit Anfälle kriegen.“

Ernst nickte der Jäger. „Wir werden einen Weg finden, das Gift zu neutralisieren.“

Christ ließ seine Hand los, als seine eigene zu rauchen begann. „Der einzige Weg ist, dass sie das Blut dieses Mistkerls trinkt. Ein Schluck reicht vollkommen.“

„Dann werden wir ihn jagen. Und wenn es sein muss, bis ans Ende der Welt!“, fauchte Lim Hong.

„Ich werde auch Nachforschungen anstellen“, sagte Christ und steckte seine Hände in die Jackentaschen. „Ich weiß, aus welchem Familienzweig der andere Meister ist. Der, der ihr dieses Gift eingepflanzt hat.“

Wie bitte?

„Ich werde mich mal umhören, ob einer aus dieser Familie aus der Reihe getanzt ist oder nicht. Ich melde mich bei euch.“ Er nickte Seth kurz zu, dann verschwand er mit Damian hinter einem Baum Richtung Geländewagen, der ein Stück weiter entfernt parkte.

„Zumindest haben wir einen neuen Hinweis“, seufzte Seth und drehte sich zu Lim Hong um, der sich zu seiner Schwester gesetzt hatte. „Danke, dass du Christ nicht in Stücke gerissen hast.“

Der Ältere schwieg, doch dann sah er auf. „Das ist kein Zufall, dass der Mann Jin gefunden und gerettet hat.“

– Was soll das jetzt schon wieder heißen? -

Gute Frage. Seth verdrehte die Augen gen Himmel und steckte die Hände in die Hosentasche. „Ach nee, jetzt bitte nicht denken, dass Christ auf der Seite der Organisation ist.“

„Das meinte ich nicht“, sagte Lim Hong ohne aufzuschauen.

Hä? Was dann? Fragend hob der Mikain eine Augenbraue hoch.

Starr blickte Lim Hong auf seine kleine Schwester: „Ich glaube, ihn werden wir nicht zum letzten Mal sehen.“

28. Kapitel

Blinzelnd öffnete Jin die Augen, spürte, dass sie auf einer harten Matratze lag und ihr Körper ein wenig gerüttelt wurde.

Sie befand sich in einem Auto.

Schluckend legte Jin ihren Kopf ein wenig zur Seite. Ihr Hals fühlte sich so trocken an, als wäre sie stundenlang durch die Wüste gelaufen, und ihre Glieder waren so schwer und schmerzten fürchterlich.

Neben ihr lag eine zierliche Gestalt, die leise vor Schmerz aufstöhnte.

Larissa.

Also hatte Seth sie gefunden. Gott sei Dank. Doch warum sah Rissa so blass und krank aus? War sie verletzt?

Zitternd holte die Jägerin Luft, bewegte ihre Hand und legte sie auf den Arm ihrer Freundin. Obwohl ihre Vernunft sie anschrie, dass sie viel zu schwach war, ihre Heilkräfte zu benutzen, konnte sie jedoch wahr nehmen, wie eine Art schwarzer Rauch die Nize umgab.

Es wirkte so, als wäre sie in einem Zauber gefangen.

Träge sah Jin um sich und entdeckte Seth, der neben Larissa saß und ihre andere Hand hielt. Sein Blick war zwar aus dem Fenster gerichtet, doch er drückte reinste Sorge aus.

Sofort wusste Jin, dass es um Rissa nicht gut stand, denn nur selten zeigte Seth sich besorgt, nur wenn die Aussicht wirklich schlecht stand, dann erlaubte er sich diese „Schwäche“.

Und das alles nur wegen ihr …

Sie war die Naru, die der Endlevelmeister wollte. Sie hatte ihren Freunden dies alles angetan. Nur wegen ihr waren sie alle in dieser Lage gelandet.

Jetzt konnte sie das zumindest wieder ein wenig gut machen.

Die Augen schließend konzentrierte Jin sich auf die letzten Reste ihrer Kräfte und übertrug diese auf Rissa, spürte gleichzeitig, wie das Leben aus ihr ebenfalls heraus floss.

Die Zähne zusammen beißend kämpfte sie gegen die Ohnmacht an und öffnete ihre Augen einen Spalt, um ihr Freundin zu sehen, deren Haut langsam wieder Farbe annahm.

Noch einmal sammelte Jin ihre Kräfte und ließ diese durch ihre Hand in Rissas Körper fließen. Da schlug Rissa auf einmal die Augen auf und richtete sich scharf Luft einziehen auf.

Gut …

* * *

Münchner Station

Zehn Stunden später …

„Wie hoch stehen denn die Chancen, dass Jin überlebt?“, fragte Matt und stieß Lim Hong mit dem Ellbogen an.

„Schlecht“, murmelte Seth, ging zu Jins Bett und nahm ihre Hand fest in seine.

Mittlerweile war schon fast wieder ein Tag vergangen und die Sonne ging bald unter. Während Larissa wieder so fit war, als wäre nichts passiert, hatte sich Jins Zustand dramatisch verschlechtert.

Larissa setzte sich neben ihn, legte ihm eine Hand auf die Schulter und schaute Ijins totenbleiches Gesicht traurig an. „Was ist jetzt mit Aaron?“, fragte sie irgendwann.

„Weg!“, seufzte Lim Hong. „Abgehauen! Schon wieder, dieser verdammte Feigling!“

Cyrus, der in der Tür stand, verzog leicht die Lippen. „Irgendwelche Spur, oder so?“

Alle schüttelten den Kopf. Während die anderen weiterhin über Aaron diskutierten, drehte sich Seth wieder zu seiner besten Freundin um und strich ihr über die Wange. Die Jägerin wirkte wie tot, sie lag still da ohne irgendeine Bewegung, ihr Gesicht war bleich, ihre Haut kalt und ihre Lippen fast bläulich.

„Du fehlst uns, Jin“, sagte er im Flüsterton und rieb mit dem Daumen über ihren Handrücken, „Du hast uns noch nie so sehr gefehlt, weißt du es?“

Wie auf ein Stichwort hin schrie Jin plötzlich lauthals auf und begann wild um sich zu schlagen und sich vor Schmerz zu krümmen. Alle sprangen auf, eilten zu ihr und versuchten sie fest zu halten, um zu verhindern, sich selbst zu verletzen. Lim Hong lief zu seiner Schwester, legte ihr die Hände um den Hals und zuckte auf einmal zurück, als hätte ihn etwas gebrannt.

Und das tat es wirklich.

„Scheiße! Wasser, ich brauche Wasser!“, brüllte er laut.

Kurz erstarrten Matt und Gav vor Schreck und brauchten einige Sekunden, um zu kapieren, was der ältere Jäger meinte. Dann nickten sie und liefen aus dem Zimmer.

„Was ist los? Was hat sie auf einmal?“, rief Larissa verzweifelt, während sie versuchte, den linken Arm ihrer Freundin zu packen.

„Sie glüht!“, murmelte Lim Hong heiser. „Das ist das Gift.“

Da kam endlich auch Matt mit einer Schüssel kalten Wassers und mehreren Tüchern. Lim Hong tauchte die Tücher in kaltes Wasser und rieb diese an den Armen von Jin, um das Fieber zu senken.

Larissa half ihm, indem sie das nasse Tuch auf die Stirn der Jägerin legte, und mit dem anderen wischte sie den Schweiß von ihrer Wange. Lim Hong hatte Recht, Jin glühte ja förmlich vor Fieber.

Jin bäumte sich heftig auf und begann an ihrem Hals zu kratzen. „Jin, lass es!“ Ihr Bruder packte ihre Handgelenke und drückte gewaltsam ihre Arme auseinander. Die Jägerin zog zischend Luft ein und ihr Mund bewegte sich. Ihr Körper zitterte, ihre Hände ballten sich zu Fäusten und sie zerriss die Laken. Dann stöhnte sie laut auf, bevor sie dann aufkreischte.

„Oh Gott, das ist das Gift, nicht wahr?“ Rissa legte die Hände auf den Mund und Tränen rannen ihr über die geröteten Wangen. Ihr Blick heftete sich auf ihre Freundin, die nicht aufhörte, vor Schmerz zu schreien. „Mein Gott, tut doch was! Sie hat Schmerzen!“

Alle standen um Jin herum und versuchten ihre Glieder zu packen, um zu verhindern, sich selbst zu verletzen. Aber dann fuhr sie mit weit aufgerissenen Augen, schweißgebadet und blass hoch, schnappte heftig nach Luft und packte Seth und Matthew, die links und rechts von ihr standen, an den Armen. Sie biss die Zähne vor Schmerz zusammen und verstärkte ihren Griff. Da warf sie ihren Kopf in den Nacken und schrie laut auf.

Larissa weinte schon und flehte – wie die anderen auch –, dass sie aufhören sollte. Flehte, sie sollte sich beruhigen.

Vergeblich und sinnlos.

Und da ... gab Jin Ruhe. Sie zuckte ein letztes Mal zusammen, fiel zurück auf das Bett und blieb völlig leblos darauf liegen. Schockiert fuhr Matthew mit der Hand über ihren Hals und suchte nach ihrem Puls.

Gebannt warteten die anderen und sahen, dass Matt immer blasser wurde.

„Nein!“, flüsterte Larissa erstickt, presste die beiden Hände auf den Mund und Tränen rannen ihr immer mehr und mehr über die blasse Wange.

Seth wollte sie in die Arme nehmen und sie trösten, doch er selbst war mehr als schockiert. Lim Hong lehnte sich erschöpft an den Tisch und starrte mit großen Augen entsetzt auf seine Schwester, die blasser und blasser wurde.

Zitternd streckte Seth dann eine Hand nach ihr aus und berührte ihre Hand, die immer kälter wurde.

„Das darf doch nicht wahr sein“, flüsterte er so leise, dass niemand ihn hören konnte, und legte auch eine Hand an Jins Hals.

Kein Puls ...

Ohne wirklich etwas wahrzunehmen spürte Seth, wie der Boden unter seinen Füßen zu zerfallen drohte. Alles, was er noch wahr nehmen konnte, war das heftiger Schwindel und Larissa, die in seinen Armen gelaufen war.

„Ich ... ich spüre sie in meinem Netz nicht mehr“, flüsterte Rissa schluchzend und ihr zierlicher Körper erzitterte unter seinem. „Sie ist nicht mehr da ...“

Fest hielt er sie an sich gedrückt und konnte nichts anderes tun, als ihren Trost hinnehmen und ihr selbst seinen Trost geben. Im Moment konnte er absolut nichts mehr machen.

Während alle schon einige Schritte nach hinten gingen, blieb Matthew noch bei Jin – ihre Hand krallte sich noch in Matts Arm – und Seth, Larissa und Lim Hong entfernten sich langsam aus dem Zimmer.

29. Kapitel

Alle schliefen schon …

Larissa stieg die Treppe hinunter und sah sich in dem leeren Wohnzimmer des Wohnbereiches der Station um.

Auf dem Schlafsofa lag Vera – ihre Wangen und Nase waren vom Weinen gerötet und selbst im Schlaf hatte sie ihre Stirn in Falten gelegt. Außerdem murmelte sie ab und zu vor sich hin, als habe sie gerade einen Albtraum. Auf drei Matratzen neben ihr auf dem Boden lagen Cyrus und die McBrown-Cousins quer durcheinander. Und Lim Hong war im Sitzen am Tisch in der Küche einfach eingeschlafen.

Nur Seth, Larissa und Damian hatten sich vor Stunden in ihre Schlafzimmer zurückgezogen, während die anderen noch wach waren und auf Hoffnung warteten, die jedoch nicht kam. Die Tür zum Kühlraum wurde geschlossen und der arme Finn lag winselnd vor der Tür. Selbst als Rissa sich ihm näherte, schaute er nicht auf. Sie ließ ihn liegen und sah erneut zu Vera und den drei Jungs. Scheinbar wollte niemand mehr ganz allein in einem Zimmer schlafen, so hatten sie Matratzen geholt und das Sofa ausgezogen.

Seufzend ließ Rissa sich auf einen Sessel in einer Ecke fallen. Die Sonne würde gleich aufgehen. Die Dunkelheit würde gleich verschwinden, aber Rissa fühlte sich so schlecht, so kalt.

Sie drängte die Tränen zurück. Drei sehr gute Freunde hatten sie verloren und das innerhalb dieser einer Woche. Nur eine Woche …

Er war so schrecklich.

Die Augen schließend lehnte Rissa sich zurück und holte tief Luft. Sie wollte nichts mehr fühlen, nichts mehr wissen! Auch wenn sie wusste, dass Ophelia lebte, konnte das Geistesnetz sie nicht finden, das war ihr bewusst. Also hatte das Netz keinen Wert mehr. Sie wollte nicht mehr diese Angst fühlen oder diese Schmerzen, wenn jemand starb und sein Geist sich von ihr losriss.

Abschalten.

Ja, sie würde nun ihre einzige Gabe abschalten … für immer.

Erneut holte sie tief Luft, dann tauchte sie ab in ihre geistige Ebene. Dort öffnete sie die Augen und wäre beinahe wieder aufgetaucht, da ihr Netz erneut durch die Trauer dunkel geworden war – fast so wie vor zwei Monaten nach dem Angriff auf den Nize-Clan. Das leichte Brennen in den Augen sagte ihr, dass ihr wieder die Tränen kamen. Hier in ihrem Netz unterdrückte sie die Tränen nicht und ließ ihnen freien Lauf.

Die Seelen von Ilin, Tiang und Jin waren völlig schwarz geworden, kein einziges Licht oder irgendein Hauch von Leben war mehr zu sehen.

Schluchzend ging Rissa langsam auf Jins Seele zu und streckte eine Hand nach dieser aus, um sich zum letzten Mal von ihr zu verabschieden. Doch da hielt sie erschrocken inne, als in diesem Schwarz bunte Sterne schwach funkelten. Sterne in rot, weiß, blau und grün …

War Jin etwa noch …

Rissa gab sich selbst einen Ruck und griff nach der Seele. Das Herz schlug ihr bis zum Hals und Hoffnung stieg in ihr auf. Kaum hatten ihre Hände die Seele berührt, schon war Rissa geistig mit der Seele verbunden und tauchte in der Geistebene der Jägerin auf.

Was sie da als erstes sah, ließ ihr Herz fast stehen bleiben.

Jin schwebte liegend in der Luft, während um sie herum Leute in langen Umhängen und Kapuzen standen und sangen. Es sah aus wie in einem kranken Ritual von irgendwelchen Sekten. Und so wie Jin in der Mitte dalag, sah sie aus wie eine Opfergabe.

„Hey! Was zum Teufel macht ihr denn da?“, brüllte Rissa und rannte auf diesen Kreis zu.

Sie hatte zwar keine Ahnung, was da vorging und warum diese Leute hier waren, aber es war ihr egal. Da prallte sie zurück, als wäre sie gegen eine Wand gelaufen. Tatsächlich gab es eine unsichtbare Wand, die ihr verbot zu ihrer Freundin zu gelangen.

„Verdammt nochmal!“

Der Gesang ging weiter, niemand beachtete sie, oder sah Rissa. Die Zähne zusammen gebissen schlug die Nize gegen die Wand und dann stockte ihr der Atem, als ihr bewusst wurde, dass dieser Gesang ... in einer anderen Sprache gesungen wurde, die sie nicht kannte. Es klang sehr schön und melodisch, fast schon himmlisch und doch sehr kräftig, dass Rissa ein Schauder über den Rücken lief.

„Egal, ob du dein Langleben schon erlangt hast oder nicht ... Du kannst so nicht sterben“, begann eine Frau, die links von Jin stand, zu sprechen.

„Du! Unsere Geweihte, unsere Erhoffte. Unsere Herrscherin!“, sagte ein Mann hinter Jins Kopf, hob die Hand und führte den Gesang fort.

Dann begann Jins Körper zu leuchten – in vier Farben: Rot, weiß, blau und grün.

Was um alles in der Welt ging hier vor?

„Du hast die Macht, meine schöne Geweihte“, flüsterte eine weitere Frau am Fuße der Jägerin. „Es wird eine Zeit kommen, die deine ist, glaube mir, meine Erhoffte. Deine Zeit wird kommen.“

Der Gesang wurde lauter und lauter. Auf einmal explodierten Lichter, die Rissa blendeten, um sie alle herum. Sich duckend presste die Nize ihre Augen zu und hob die Arme schützend vor ihr Gesicht. Dann hörte der Singsang auf und Stille kehrte ein.

Na ja ... nicht wirklich

Völlig verblüfft und verwirrt hob Rissa vorsichtig den Kopf und sah sich fast schon beängstigt um. Das Licht war auch verschwunden.

Was zum Teufel war das denn?

Diese Kapuzenleute waren verschwunden … nur eine Frau, die links vor Jin stand, blieb noch – ohne Kapuze. Sie hob eine Hand und strich der Jägerin sanft über die Wange. „Lebe, meine Geweihte, meine Erhoffte, meine Tochter …“, flüsterte sie und dann verschwand auch sie. „Wir werden uns bald wiedersehen, Liebling. Versprochen“, hallte die Stimme noch ein letztes Mal, dann kehrte endgültig Stille ein.

Einen Lidschlag später erhellte ein weiteres Licht Rissas gesamtes Geistesnetz. Es hatte sie fast umgehauen, als ein so farbenfrohes Licht in ihrem Geistesnetz erschien. Überrascht starrte Rissa in den farbenprächtigen Raum, in dem sie sich befand. Das Licht leuchtete so warm und mächtig und gab Rissa das Gefühl des Glücks.

Selbst in dieser Situation.

Schuldbewusst wurde ihr klar, dass sie auf einmal dieses Glück gefunden hatte, obwohl neben ihr ihre Freundin tot in der Luft schwebte. Aber dieses Glück durch diese Lichter verschwand nicht. Es strahlte durch das ganze Netz und war so mächtig.

Woher kam dieses plötzliche Licht, das auch andere Seele beeinflusste?

Rissa schloss kurz die Augen und konzentrierte sich auf dieses Licht, das ihr jedoch so was von bekannt und vertraut vorkam. Diese Seele erfüllte alle im Netz nicht nur mit Glück, sondern auch mit Liebe und Vertrauen.

Da hörte Rissa, wie jemand scharf die Luft einzog. Sofort wirbelte die Nize zu der Jägerin herum, die die Augen aufriss und auf den Boden fiel.

„Arg!“, schrie sie erschrocken und schmerzhaft auf.

Das konnte einfach nicht sein!

Unmöglich!

Das schaffte noch nicht einmal der größte Zauberer der Welt!

Völlig schockiert starrte Rissa sie an. Sie musste einige Male blinzeln, damit sie sicher war, dass sie nicht träumte. Eine Sekunde später wurde ihr endlich klar, was dieses Ritual bedeutet hatte.

Erleichtert und glücklich begann Rissa zu weinen. Sie wollte nach Jin rufen, als die unsichtbare Wand sich auflöste, Rissa den Halt völlig verlor und hart mit dem Gesicht voran auf dem Boden aufschlug.

„Ris?“ Die Stimme der Jägerin klang näher.

Schnell rappelte Larissa sich auf und warf sich in die Arme ihrer Freundin: „Jin! Gott sei Dank, du lebst! Du lebst!“, schluchzte sie.

Neugierig löste die – vor eine Sekunde noch tote – Jin sich von ihr, legte den Kopf schief und wurde dann ein wenig verwirrt. „Was meinst du? Göttin, Rissa, du siehst so aus, als hättest du gerade einen Geist gesehen.“

„Das habe ich auch!“, platzte es aus Rissa heraus. „Du …“, augenblicklich musste sie inne halten, als ihr bewusst wurde, dass Jin immer … kälter wurde.

Kälter?

Oh, Scheiße!

„Jin, bleib! Bleib einfach da stehen!“, brüllte Rissa und riss die Arme in die Höhe. „Ich bin gleich wieder da!“ Damit verlor sie keine Zeit, ließ die verblüffte Jin stehen und tauchte in der Realität wieder auf.

Dort sprang sie vom Sessel auf, stolperte aber über Finn, der scheinbar etwas bemerkt hatte und zu ihr gelaufen war, und knallte auf dem Boden auf.

Nicht schon wieder.

Sofort schreckten die Schlafenden auf und sahen sie müde an.

„Ris, was ist los?“, gähnte Matt.

Verdammt, in der Realität fühlte sich der Schmerz stärker an als im Geistesnetz.

Larissa sprang auf und rannte zu Matt. „Gut, dass du wach bist! Komm mit, du musst mir helfen, Jin wieder hoch zu tragen.“ Damit lief sie auch schon zur Tür und merkte, dass Matt ihr nicht folgte. „Komm schon!“, rief sie und sah, wie er verwirrt dastand wie ein kleiner Junge. Auch Cyrus, Gavin und Vera sahen sie an, als wäre sie verrückt geworden. Lim Hong stand sogar in der Tür zwischen Küche und Wohnzimmer und schüttelte den Kopf. „Vertrau mir einfach!“ Sie schlitterte zurück zu Matt, packte ihn am Arm und zerrte ihn mit in den Kühlraum.

Seit über fünf Stunden lag Jin schon darin. Ihr Körper war sicherlich schon unterkühlt und wenn Rissa und Matt sich nicht beeilten, dann würde Jin wieder sterben, soviel war klar.

„Schnell, schnell, schnell!“

War die Treppe wirklich so lang?

Matt jammerte hinter ihr. „Ris, was soll das …“, er hielt inne, als auch er sah, wie Jin zitternd und zusammengerollt auf dem Tisch lag. Sie war noch nicht wieder bei Bewusstsein, aber ihr wieder lebender Körper reagierte auf die Kälte.

Ja!

Sie lebte wirklich!

„Jin!“ Sofort war Matt bei ihr und schloss sie ohne zu zögern in die Arme. Er verlor keine Zeit und rannte mit dem Jäger nach oben. „Decken! Wir brauchen Decken und mach – verdammt noch mal – den Ofen an!“

Seufzend blieb Rissa noch im Kühlraum und holte tief Luft. Sie war ein wenig außer Atem und wollte nicht wieder hoch laufen. Die Treppe war wirklich lang ...

Als die Stimmen und die Schritte lauter und durcheinander klangen, lächelte die Nize und stieg die Treppe wieder hoch. Auf halbem Weg sah sie wieder nach hinten zu Tiang und Ilin. Aber diese Zwei hier waren wirklich von ihnen gegangen und anscheinend waren diese Kapuzenleute nicht zu ihnen gekommen.

„Ruht in Frieden“, hauchte sie und ging nach oben.

Seth stöhnte genervt auf, als wieder ein Ruf von unten ertönte. Jemand hatte „Decken“ und „Mach den Ofen an“ – oder so was Ähnliches – geschrien und Sekunden später wurde Getrampel lauter und lauter. Sogar Finn bellte herum, als wären Teufel hinter ihm her. Was war denn jetzt wieder in die gefahren?

Ein Angriff war ausgeschlossen. Zunächst war Seth erschrocken hochgefahren, aber er roch weder den verfaulten Gestank eines Endlevels noch spürte er die dunkle Anwesenheit eines Vampirs.

Also konnte es nur eines bedeuten.

Die da unten waren durchgedreht.

Und wo war Larissa? Sie war doch wohl nicht mit von der Partie? Oh je …

– Schau doch nach, Wolf. –

Jaja, aber er hatte absolut keine Lust sich mit ihnen rumzuschlagen, denn er war fix und fertig – sowohl seelisch als auch körperlich. Seit langem hatte er nicht mehr so lange mit Schmerzen da gelegen und musste warten, bis sein gebrochenes Knie wieder geheilt war. Außerdem hatte er überall offene Wunden und brauchte Zeit, sich zu erholen.

Warum zum Teufel machten sie dann so einen Krach?

Da wurde die Tür seines Schlafzimmers aufgerissen und Vera steckte ihren Kopf hinein. „Seth! Aufstehen und runter kommen!“, brüllte sie und war dann auch schon wieder weg.

Was zum …? Diese freche Göre!

Er würde ihr den schönen Hals umdrehen … wenn er wieder gesund war.

Knurrend richtete Seth sich langsam auf und biss die Zähne zusammen, als sein schmerzendes Knie sich meldete. Mühsam stand er auf und ging aus seinem Zimmer. Verdammt, war es warm! Hatten sie den Ofen angeheizt, oder was? Sollten die anderen tatsächlich irgendwelchen Blödsinn anstellten, nur um sich abzulenken, dann würde Seth derjenige sein, der ihnen allen …

Schockiert blieb Seth an der Treppe stehen und starrte hinunter zu dem Feuerofen. Gavin und Cyrus trugen gehetzt Feuerholz rein und warfen es in den Ofen, damit das Feuer größer wurde. Knapp einen halben Meter vor diesem saß Matt in Decken gewickelt.

„Was zum Teufel?“ Seth hinkte nach unten und griff seine Schicksalsgefährtin, die gerade mit einer Schüssel heißem Wasser und einem Tuch in den Raum kam, am Arm. „Rissa, was ist verdammt noch mal hier los? Hat er Schüttelfrost?“

„Matt nicht, aber Jin“, lautete ihre knappe Antwort, sie riss sich los und eilte zu Matt. „Hier, sie soll damit ihre Hände und Füße wärmen. Vera macht gerade ein Bad für sie.“

Jin?

Seths Herz setzte einen Schlag aus, um dann zu rasen zu beginnen. Das konnte nicht sein. Das war einfach unmöglich. Wie von alleine setzte Seth sich in Bewegung und trat näher.

„Nein, sie soll sich erstmal nur so wärmen. Sie einfach ins heiße Wasser zu werfen, wäre nicht gut. Ihr Kreislauf könnte zusammen brechen“, murmelte Matt, drehte sich zu Seth um, als dieser eine Hand auf seine Schulter legte und gab dem Mikain endlich die Sicht auf die zitternde Frau frei, die in seinen Armen lag.

Blinzelnd sah sie zu Seth auf und zwang sich zu einem matten Lächeln. „Du siehst schrecklich aus, Wolf. Wie aus einem Schlachtfilm.“ Ihre Stimme klang heiser und zittrig, aber so was von lebendig und frech. „Hast mich und meine Heilkräfte bestimmt vermisst, oder?“

– Unmöglich! –

Wieder setzte Seths Herz einen Schlag aus, dann lächelte er sanft. Anscheinend war alles bei dieser Jägerin möglich. Erleichterung und Freude stiegen in ihm auf. Er nahm seine Schicksalsgefährtin in die Arme, die ihn auf die Wange küsste, doch seine Augen waren auf seine beste Freundin gerichtet.

„Und wie, du freches Goldmädchen!“

„Lass mich zuerst ein paar Minuten aufwärmen, dann …“ Sie nieste drei Mal hintereinander.

Lim Hong trat zu ihnen, kniete sich neben seine Schwester und strich ihr sanft eine Strähne aus dem Gesicht. „Der Werwolf kann warten, sieh zu, dass du wieder munter wirst, dann kannst du ihm helfen.“

Jin schmollte. „Mir kommt es vor, als wäre ich im Schnee eingeschlafen.“ Wieder nieste sie. „Göttin, ich kriege noch eine Erkältung!“

„Was ist passiert?“, fragte Seth an die anderen gewandt. „Vor knapp fünf Stunden war Jin noch tot, ihr Herz hatte aufgehört zu schlagen und sie atmete nicht mehr.“

Matt sah ihn ernst an und dann zu Rissa: „Das würde mich auch interessieren.“

– Wie bitte? –

Verwirrt sah Seth zu Rissa hinab, die nachdenklich auf der Unterlippe kaute.

„Ich war im Geistesnetz und habe gesehen, wie Leute um Jin gestanden waren“, erzählte sie nach einer Weile.

– Leute? Konnte Rissa nicht als einzige das Geistesnetz betreten? –

„Sie haben gesungen, so wie in einem Ritual in einem Horrorfilm. Ich meine, Jin lag in der Mitte und sie alle standen um sie herum und sangen in einer Sprache, die ich nicht verstehe“, redete sie weiter. „Dann leuchtete Jin auf und dann war sie wach.“ Sie zuckte hilflos mit den Schultern. „Ich weiß nicht, wer diese Leute sind, sie hatten lange Umhänge an und Kapuzen. Nur …“ Sie machte eine Pause.

„Nur was?“, hakte Lim Hong scharf nach und Seth konnte ein bedrohliches Knurren nicht unterdrücken, obwohl er auch lieber selbst nachgehakt hätte.

„Eine Frau war noch kurz geblieben und hatte ihre Kapuze zurück geschlagen.“ Sie sah Jin an. „Sie sieht fast so aus wie du, wunderschön wie ein Engel … nur, ein wenig europäischer und ihre Augen waren auch größer und nicht so geschlitzt wie bei dir. Und ihre Haare waren gewellt und hellbraun.“

Jins Augen wurden größer, doch sie sagte nichts weiter.

„Ach, und sie hatte eine Narbe.“ Riss hob eine Hand und strich mit einem Finger quer über ihre rechte Wange.

Da zuckte Jin zusammen.

Also kannte sie diese Frau tatsächlich!

„Wer ist sie? Kennst du sie?“, fragte Seth, doch Jin antwortete nicht, scheinbar war sie zu verwirrt und zu schockiert.

„Also deiner Beschreibung nach kann es nur eine sein“, murmelte Lim Hong und rieb sich den Nacken. „Jetzt haben wir ein Problem. Also ist sie keine normale Menschenfrau wie wir alle gedacht haben“, redete er eher zu sich selbst.

„Wer?“, auch Rissa war sehr neugierig.

Eine Weile sagte Lim Hong nichts, seine Augen waren nur auf seine jüngste Schwester gerichtet, die aber immer noch nicht reagierte, als wartete er auf eine Antwort von ihr.

Dann seufzte er leise auf. „Eine engelsgleiche Schönheit, aber mit einer Narbe auf der rechten Wange?“ Rissa nickte. „Bis jetzt dachten wir, dass sie eine Normalsterbliche ist. Aber anscheinend haben wir uns geirrt. Entweder ist sie eine Nize oder es gibt wirklich eine weitere Art von Urwesen. Es kann nur Lilawadee Hasuk sein. Jins Mutter.“

Stille.

Alle waren schockiert zur Stein erstarrt und auf ein Mal ergab alles einen Sinn!

Warum war der russische Meister hinter Jin her? Er hatte nach einer Naru gesucht. Und außerdem waren in ein paar Seiten beschrieben, dass der Naru-Stamm zwar ausgestorben, aber so mächtig war, denn sie konnten die vier Grundelemente kontrollieren …

Jin konnte Pfähle aus Eis erschaffen und konnte Feuer mit ihren Emotionen entfalten, es aber nicht wirklich kontrollieren. Nun machte es Sinn, denn sie war ein Halbblut.

Also gab es die Naru tatsächlich immer noch. Sie waren nicht ausgestorben, sondern waren untergetaucht.

Und Jin und ihre Mutter gehörten dazu!

* * *

„Entkommen!“ Aaron verdrehte die Augen, schüttelte den Kopf und konnte es wirklich nicht fassen, dass sie wieder gescheitert waren. „Verdammt, Russe! Sie ist entkommen und du bist trotzdem noch ganz ruhig?!“

Der Russe lehnte sich an das Sofa und betrachtete seine Hand. „Ich bin zugegeben schon enttäuscht, mein lieber Aaron, aber ... auch zufrieden. Sie ist so wunderschön und ich konnte ihr köstliches Blut trinken und sie, als meine verzeichnen.“

Aaron schnaubte laut. „Und womit? Ich kann nicht glauben, dass sie ihre Seele für dich geöffnet hat, als du sie gebissen hast. Womit denn, Russe? Mit deinem Gift?“, fragte er ironisch und schenkte sich ein Glas Blutwein ein.

Stille.

Wieso schwieg der Kerl? Das konnte doch nicht ...

Aaron weitete die Augen, drehte sich langsam um und sah dann in das grinsende Gesicht des russischen Vampirs. Sein Gesicht sagte alles.

„Das hast du getan?“, fragte er ungläubig, und der Russe zuckte nur mit den Schultern. „Was hast du dir denn da gedacht? Woher willst du wissen, dass sie dieses Gift auch überleben wird? Vielleicht ist sie ja schon tot! Dann ist alles umsonst.“

Das glaubte er einfach nicht! Da hatte man sich wirklich Mühe gegeben und der verdammte Russe hatte diese kostbare Frau in den Tod gerissen. Mit dem Gift war diese Frau so gut wie tot. So viel stand nun fest!

„Woher willst du wissen, dass sie dieses Gift nicht überleben wird?“, fragte der Russe zurück und sein Lächeln wurde breiter. „Aaron, du weißt selbst, dass sie sehr mächtig ist. Sie wird das Gift locker in sich aufnehmen können.“

Aaron schnaubte fast schon verärgert. „Was macht dich denn so sicher?“

Der Russe hob eine Hand an den Mund und schloss halb die Augen, als erinnerte er sich an etwas. „Ich habe es geschmeckt und diese Kräfte sind zum Teil auch auf mich übergegangen. Vielleicht ist sie mir durch die Lappen gegangen, aber trotzdem habe ich gewonnen.“

„Was du nicht sagst?“

Mit einem breiten Lächeln ging der Russe zum Fenster und tat etwas, das Aaron einen so heftigen Schock versetzte, dass er das Weinglas einfach fallen ließ, welches klirrend auf den Boden fiel und in Hunderte von Splittern zersprang.

Über seine Kräfte konnte der Russe nur laut und befriedigt lachen.

* * *

30. Kapitel

Im Haus der Carlos-Familie im Karlsfelder Mikain-Rudel

Ein heftiger Streit ging durch das gesamte Haus. Die Stimmen von Bruder und Schwester zerrissen die Stille der Nacht. Draußen brannte eine Kiefer, die die anderen Jäger und Cyrus zu löschen versuchten. Doch mit dem nächsten Schrei der Jägerin explodierte ein weiterer Baum.

Jin war stinksauer!

„Ich will nicht zurück in diesen verfluchten Verband! Wir haben einen Deal, Lim Hong! Erst wenn dieser Vampir tot ist, gehe ich freiwillig mit dir zurück!“, brüllte Jin und Rissa zuckte zusammen, als auf dem Herd ein Topf in die Luft schoss.

Matthew, der gerade durch die Gartentür in die Küche kam, fing ihn noch auf, bevor er auf dem Boden aufkam und schüttelte den Kopf.

„Oh je“, murmelte Larissa und lehnte sich zurück.

Die Nize saß mit ihrem Schicksalsgefährten in der Küche und beobachtete die zwei Streithähne. Vor knapp zehn Minuten war Lim Hong wieder da gewesen und hatte verlangt, dass die Jäger-Rebellen ihre Sachen zusammen packten und augenblicklich mit ihm nach Berlin zurückkehrten.

Seufzend warf Rissa Seth einen Seitenblick zu und legte den Kopf an Seths Schulter. Er hatte die Ellbogen auf den Tisch gelegt, die Hände zusammen gefaltet und schien nachzudenken. Seit Jin gestern aufgewacht war, schien die Lage sich wieder zuzuspitzen, denn Lim Hong griff erneut hart durch.

„Was denkst du gerade?“, fragte sie leise.

Seth holte tief Luft und legte einen Arm um sie. Seine Gegenwart tat ihr unheimlich gut, er gab ihr Sicherheit und Wärme, die sie gerade brauchte. Noch nie hatte sie sich bei jemandem so geschützt und geliebt gefühlt wie bei ihm. Sie liebte ihn wirklich über alles.

„Dass Lim Hong Recht hat“, lautete die knappe Antwort.

Wie bitte?

Verwirrt sah Rissa ihn an und er seufzte: „Der Russe ist hinter Jin her. Im Verband wird sie geschützt, im Gegensatz zu hier bei uns.“

Eine Weile sagte Rissa nichts.

Was sollte sie denn noch sagen? Es stimmte nun mal, was er sagte. Jin war in Gefahr und sie sollten nicht riskieren, sie noch einmal zu verlieren, auch wenn es bedeutete, dass Jin wieder in den Verband, den sie hasste, zurück kehren musste.

„Hör zu, Mèimei! Du stehst auf seiner Liste. Denkst du, ich würde dich nicht hier lassen? Du spinnst wohl!“, herrschte Lim Hong seine kleine Schwester an. „Der Deal ist geplatzt, als es herauskam, dass du eine Naru bist!“

„Wir wissen das nicht genau!“ Jin warf empört die Arme in die Luft.

„Dann ruf doch deine Mutter an und überzeug dich selbst, wenn sie dich schon von den Toten zurück geholt hat.“

Lange sagte niemand etwas. Gespannt beobachtete Rissa die beiden und hielt sogar eine Sekunde lang den Atem an. Und da merkte die Nize, wie Jins Unterlippe leicht zu zucken begann. Seth schien ihre Verwirrung zu spüren, denn er hauchte ihr einen Kuss auf die Wange, gleichzeitig setzte Matthew sich gegenüber von Seth.

„In dem Moment, als Jin den Jägerverband betreten hatte, erwachten ihre Jägergene und somit war klar, dass sie eine Nize mit Jägerblut war – zu der Zeit, damals war sie erst dreizehn Jahre alt. Von da an gehörte sie zu dem Stamm der Jäger, ab dem Tag durfte sie keinen Kontakt mehr zu ihrer Mutter haben. So ist das Gesetz des Stammes.“

Wie bitte?

So was Unsinniges hatte Larissa noch nie gehört. Und sie hatte schon so vieles gehört und gelesen. In dem Reich der Urwesen waren komische Gesetze oder Traditionen das Übliche und selbst wenn sie nicht mehr zeitgemäß waren, wurden sie von vielen Urwesen-Leuten noch beibehalten.

Aber kein Kontakt zu der eigenen Mutter, nur weil Jin eine Halbjägerin war, ergab keinen wirklichen Sinn, auch wenn die Sicherheit des Stammes Vorrang hatte …

„Lilawadee hat zwar sehr gekämpft, aber sie hat verloren. Xia Lee, also die Großmutter der Geschwister, hatte alle schmutzigen Tricks angewandt, um Lila zu schaden, denn sie hasst und verabscheut sie. Lila hat am Ende nachgegeben, denn Jins Vater hat auf sie eingeredet, dass Jins Kräfte besitzt, mit denen Lila nicht umgehen konnte … als eine Normalsterbliche. Sie würde ihrer Tochter niemals helfen können.“

Das ergab keinen Sinn!

Es war klar, dass Jins Vater damit Recht hatte, wenn Lilawadee tatsächlich eine Normalsterbliche war. Ja, Rissa würde dies sogar verstehen und Lila verteidigen, dass sie richtig gehandelt hatte. Aber wie es sich herausstellte – oder zumindest sehr wahrscheinlich –, war Lila selbst eine Urwesen-Frau.

Und sicherlich nicht bloß eine wehrlose Nize!

„Aber Jin ist doch auch eine Halb-Naru und Lilawadee – oder wie sie heißt – wusste es. Sie hätte ihre Tochter aufziehen können, sie hätte mit den Kräften ihrer Tochter umgehen können.“ Rissa schüttelte empört den Kopf, sie konnte nicht glauben, was sie da gehört hatte. „Was für eine Mutter war sie?“

Seth strich ihr zärtlich über den Kopf und streichelte ihre Wange, um sie zu beruhigen.

Okay, sie wurde lauter, das merkte sie selbst. Doch sie konnte nicht glauben, dass eine Mutter so grausam sein konnte. Da Lila wusste, was für eine Hexe die Großmutter ihrer Tochter war – so wie man es hier erzählte –, dann wusste sie ebenfalls, in welche Hölle sie ihre Tochter geschickt hatte.

Trotzdem hatte sie es zugelassen …

„Sie hatte sicher ihre Gründe“, murmelte Matt und massierte sich die Schläfe.

Ihre Gründe?

Oh Mann …

Den Kopf erneut schüttelnd sah Rissa wieder zu den zwei Chinesen. Lim Hong reichte seiner Schwester gerade sein Handy und Jin nahm es stirnrunzelnd in die Hand. Dann verließ sie das Zimmer.

„Glaubst du, Jin wird gehen?“, wollte Rissa wissen und sah ihren Schicksalsgefährten an.

Dieser zuckte nur leicht mit den Schultern. „Wir wissen alle, was für ein Sturkopf unser Goldmädchen ist. Außerdem hat sie versprochen, uns bei der Sache mit Ophelia und Aaron weiter zu helfen. Leider glaube ich, das wird nichts. Ich wäre eigenlicht auch dafür, dass sie zurückgeht.“

Enttäuscht ließ Rissa die Schultern sinken. Alles war so aus dem Ruder gelaufen, dass man wirklich einfach nur heulen wollte. Ilin und Tiang Xing waren tot; Gavins Teleportation war zerstört, und Jin trug das Gift eines Vampirs in sich und niemand wusste, wie lange sie dies überleben konnte.

„Wie lange, glaubst du, wird sie überleben?“, fragte Larissa und lehnte sich an ihren Mann. „Sie hatte so gelitten, als das Gift in ihrem Hals sich wieder zu aktivieren begann.“

Seth seufzte tief und Matt senkte den Blick. Der Jäger stand auf und ging auf Lim Hong zu.

„Ich hoffe, dass sie ein seltener Fall ist“, sagte Seth leise und sah dem Jäger kurz nach. „Du weißt, wie stark sie ist, Rissa. Wir wissen das alle. Sie wird es bestimmt durchstehen. So leicht gibt sie schon nicht auf.“

Das stimmte schon, aber ... Larissa runzelte die Stirn. Als Jin von dem Tod ihrer Schwester und ihres Bruders erfahren hatte, hatte sie sich schlagartig verändert. Aus einer warmherzigen Frau war nun eine kühle und rachsüchtige Frau geworden. Ja, nichts war mehr, wie es war. Alles wurde wegen der Angriffe plötzlich auf den Kopf gestellt.

Mann, wenn Rissa auch nur ein wenig daran zurück dachte, wollte sie nur noch heulen.

„Rissa“, flüsterte Seth und nahm sie fest in die Arme, „Hey, ssch, ssch. Es ist gut!“

„Es ist einfach nur ungerecht, Seth. Es ist so unfair ihnen gegenüber.“, schluchzte sie an seine Brust gepresst, „Was soll das denn? Wollen die Götter uns einen Streich spielen?“

Ihr Herz schmerzte. Ihr Geistesnetz zu dem Jäger verdüsterte sich. Sie fühlte diese Enttäuschung und Trauer von allen, die sie kannte. Selbst bei Irene und Aramina war die Trauer tief. Alles verfinsterte sich vor Trauer und Kummer. Damians Seele war wie die von Jin und Lim Hong fast schwarz geworden. Und Rissa verstand auch warum.

Schließlich waren Ilin und Tiang Xing Chao gestorben, und das würden sie nie vergessen.

Da stand Seth auf und half ihr auf. „Komm, ruhen wir uns aus. Für heute ist es schon genug. Morgen wird ein langer Tag sein und ich will dir etwas zeigen.“ Er lächelte leicht und legte seine Stirn an ihre, zwang sie somit ihm in die Augen zu schauen. „Komm schon, lächle doch mal, meine Schöne. Es wird alles gut, Rissa. Versprochen.“

„Ja, versprochen“, erklang eine Stimme sanft hinter ihnen an der Tür und Jin gab ihnen ein ermutigendes Lächeln. „Wir bleiben noch.“

* * *

2 Stunden später

Im Haus der Carlos-Familie

„Es wundert mich, dass Lim Hong einverstanden war, dass Jin noch eine Weile in München bleiben will.“ Rissa streckte sich und legte sich auf das Bett.

„Na ja. Jin kann uns mit Ophelia weiter helfen“, antwortete Seth vom Bad aus. „Ich glaube, Lim Hong versteht uns, dass wir unbedingt unsere Schwester retten müssen.“

Die Jägerin war schon vor Stunden mit dem Wagen zur Station zurück gefahren und Seth hatte Rissa zu ihm nach Hause in das Rudel gebracht. Das Haus war groß genug für eine ganze Familie und doch stand es leer – bis jetzt.

„Gibt es einen Grund, warum wir heute hier schlafen? Hast du vor, hier einzuziehen?“, fragte Rissa.

Seth trat nur mit einer Hose bekleidet aus dem Bad. Sein schöner muskulöser Oberkörper ließ ihr mal wieder das Wasser im Mund zusammen laufen. Das Mal an ihrem Hals, das er ihr in der gestrigen Nacht gegeben hatte, pulsierte begierig. Sie holte tief Luft und sah zu seinem Gesicht auf. Er hatte natürlich ihren Blick bemerkt und lächelte frech und wölfisch.

Dann wurde seine Miene viel weicher und liebevoller. „Wenn es geht, mit dir“, sagte er und ihr Herz machte einen heftigen Sprung vor Glück.

Rissa setzte sich auf, schlang die Arme um ihn und riss ihn mit sich auf das Bett. Zusammen rollten sie auf dem Bett, bis sie nebeneinander lagen.

„Ist das eine Antrag, Mr. Carlos?“, fragte sie neckend und knabberte an seiner Unterlippe. Dann richtete sie sich auf. „Und was ist mit Vera? Kannst du sie auch allein lassen? Ich habe gehört, dass du einen sehr starken großer-Bruder-Beschützerinstinkt hast, mein Lieber.“

Er hob eine Hand und strich ihr mit den Knöcheln über die Wange. „Ich habe sie schon gebeten, auch hier herzuziehen und sie hat zum Glück zugestimmt. Ihr Haus ist genau gegenüber und Damians daneben.“ Er richtete sich auf und küsste sie sanft auf das Mal. „Aber mir ist jetzt wichtig, dass du bei mir bist, Rissa. Ich kann mir nicht denken, was passieren wird, wenn du in Gefahr bist. Lass mich dich beschützen, Rissa.“ Kurz hielt er inne und sah ihr tief in die Augen. „Ich weiß, wir kennen uns erst seit einer Woche – eigentlich seit zwei Monaten –, aber für mich bist du die Richtige.“

Bei seinen Worten trieb es ihr fast die Tränen in die Augen, aber sie drängte sie noch zurück. Noch war es nicht gesagt, dass er das sagte, was sie hören wollte.

„Was genau willst du mir damit sagen, Seth Carlos?“, wollte sie wissen und ihre Stimme ging in Flüstern über.

Er sah ihr immer noch fest in die Augen. „Wir sind zwar durch das Mal verbunden, Rissa. Dieses Band ist sehr heilig. Aber trotzdem will ich dich darum bitten.“ Wieder hielt er inne.

Gebannt wartete Rissa fast schon ungeduldig ab.

Dann holte er etwas aus der Hosentasche heraus und zeigte ihr ein rotes rundliches Kästchen. Mit glänzenden Augen öffnete er den Deckel und streckte ihr das Kästchen entgegen. Ein goldener Ring mit kleinen Diamanten rund herum kam funkelnd zum Vorschein.

„Mein Gott ...“, flüsterte Rissa und bekam ihren Mund nicht mehr zu.

Es war der Ring, welchen sie lange angestarrt hatte, als sie mit Seth vorbei gegangen war. Sie wusste, wie viel wert er war, und sie glaubte einfach nicht, dass er ihn ihr gekauft hatte. Ungläubig sah sie zu seinem Gesicht auf.

Er lächelte sie voller Liebe an. „Werde meine Frau, Rissa.“

Oh Gott …

Das glaubte sie einfach nicht. Er hatte es tatsächlich gesagt! Ein Antrag. Ein richtiger Antrag.

Tränen – Freudentränen – sammelten sich brennend heiß in ihren Augen. „Ich … ich weiß nicht, was ich sagen soll“, stieß sie stotternd hervor und wusste nicht recht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Ihr Werwolf lachte leise, nahm den Ring aus dem Kästchen und schob ihn über ihren Ringfinger. „Ich liebe dich über alles, Larissa Thronton. Heirate mich. Ich schwöre dir, ich werde dich mein Leben lang lieben und dich immer mit meinem Leben beschützen.“

„Ich liebe dich so sehr“, schluchzte Rissa. „Hundert Mal ja, Seth. Hundert Mal ja!“

* * *

Manchmal vergessen wir,
dass Freundschaft und Liebe
die besten Elixiere des Lebens sind.

* * *

EPILOG

„Was bedeutet dieses Wort? Naru?“, fragte Jin zum x-ten Mal, doch auch wenn sie bis jetzt keine Antwort bekommen hatte, blieb sie ruhig. Wozu denn die Aufregung? Sie kannte die Sturheit und die Rätselhaftigkeit der anderen Frau allzu gut. „Du bist kein bisschen gealtert. Nicht einmal um einen Tag“, murmelte sie und starrte in den Bildschirm.

Eine Frau sah sie daraus an. Eine Frau, die aussah wie höchstens achtundzwanzig, mit langen hellbraunen Haaren und tiefen glänzend braunen Augen, in denen mehrere Farbtupfen in Blautönen schwammen. Eine engelsgleiche Schönheit, bei der keiner mithalten könnte.

Seit siebzehn Jahren hatte Jin diese Frau weder gesehen noch von ihr gehört. Trotzdem war sie nicht überrascht, als Jin sie angerufen hatte. Nun saß Jin alleine in der Münchner Station und redete mit ihr, denn dieses Gespräch ging niemanden was an. So hatte Jin alle weggeschickt.

,Tja, ich habe schließlich vor über vierhundert Jahren mein Langleben erreicht‘, murmelte die Frau und zuckte leicht mit den Schultern.

Vierhundert Jahren?

Um Gottes willen, wie alt war sie denn wirklich?

„Wie alt bist du?“

Ihre Gesprächspartnerin verzog das Gesicht leicht, dann lehnte sie sich in ihrem Stuhl zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. ,Man fragt eine Frau nicht nach ihrem wahren Alter.‘

„Mutter!“

Lilawadee hob die Hände, um zu zeigen, dass sie kapitulierte. ,Ist ja gut!‘ Sie seufzte tief. ,Fünfhundertachtundvierzig Jahre … Ich habe mit achtundneunzig mein Langleben erhalten.‘

Über fünfhundert Jahre?

Auf einmal drehte sich Jins Magen um und sie musste sich den Bauch reiben, um diesen zu beruhigen. „Verdammt noch mal!“, murmelte sie.

,Welpe‘, zischte ihre Mutter drohend auf Thailändisch. Das war der Kosename gewesen, den ihre Mutter stets benutzte.

Upps, stimmt, Mutter hasst es, wenn man flucht, erinnerte sich Jin und verzog das Gesicht. „Mutter, bitte, du hast meine Frage immer noch nicht beantwortet.“

Die reinblütige Naru schüttelte den Kopf. ,Das wirst du früh genug herausfinden, Welpe. Jetzt ist es nur wichtig, dass du möglichst alles versuchst, diesem russischen Meister nicht in die Hände zu fallen.‘ Dann seufzte sie erneut tief. ,Ich würde dich am liebsten in unserem Stamm holen, aber erst wenn deine Kräfte als Naru so weit erwacht sind, kannst du den Stamm ohne Risiko betreten. Ich war am Boden zerstört, als deine Kräfte als Jägerin zuerst erwacht sind und nicht als Naru.‘

Wie bitte?

„Was meinst du damit?“

,Es gibt einen uralten Schutzzauber. Es tötet jeden, der nicht Teil unseres Stammes ist‘, erklärte Lilawadee ernst. ,Da du bei deiner Geburt eine normale Nize warst, konnte ich dich nicht zu unserem Stamm bringen und so habe ich gewartet, bis deine Kräfte erwachen und vor allem, bis du stark genug bist, dass der Zauber dich akzeptiert.‘ Sie zog die Augenbrauen zusammen und ihre Augen wurden ein wenig feucht. ,Und dann hatte die Familie deines Vaters nach dir gesucht und bei dem ersten Kontakt mit deinen Brüdern, die dich von der Schule abgefangen hatten, erwachte deine Kraft als Jägerin.‘

Oh Scheiße, dann hatte ihre Mutter tatsächlich keine andere Wahl gehabt, als sie in den Jägerverband zu schicken.

Sie erinnerte sich noch ganz genau, wie schockiert Lila war, als sie mit ihren Brüdern nach Hause gekommen war. Lila hatte sie sofort in ihr Zimmer geschickt und dann hatte Jin stundenlang vom Zimmer aus gehört, wie heftig sich Lila mit ihren Brüdern gestritten hatte.

Heute verstand sie endlich, warum.

„Was ist daran denn so gefährlich, eine Naru zu sein, Mama?“, fragte sie ehrlich. „Warum wollte er mich?“

Ihre Mutter lehnte sich vor. ,Du bist sehr kostbar, Welpe. Ich glaube, der Vampir weiß nicht einmal, wie sehr. Aber er weißt, dass du als Naru ihm sehr nützlich sein kannst und wirst. Genau das macht die Situation immer brenzliger.‘ Dann sah Lila kurz zur Seite und lächelte jemanden an, den Jin nicht sehen konnte. ,Jin, du musst in den Verband zurück. Dort wirst du sicher sein. Es wird nicht mehr lange dauern, bis du zu uns kommen kannst.‘

Nein, ich will nicht zurück in die Hölle, schrie Jin in sich, schluckte aber ein Jammern hinunter und setzte die kalte Maske auf.

„Wann kann ich zu euch?“

Jetzt! Ich will jetzt sofort zu euch! Ich will das alles nicht mehr!

Eine weitere Frau tauchte in ihrem Sichtfeld auf. Eine Europäerin mit dunkelbraunem welligen Haar und hellen goldenen Haarsträhnen, die ihr nur knapp bis über die Schultern reichen und herzförmigem Gesicht. Sie trug ein schönes doppellagiges hellbraunes Sommerkleid mit breiten Trägern und leicht transparentem Burn-out-Muster, das einfach super zu ihr passte. Wie Lilawadee sah sie nicht älter aus als achtundzwanzig, besaß große schöne blaue Augen, eine gerade Nase und volle rote Lippen.

,Das ist also unsere Erhoffte‘, sagte sie und lächelte so zauberhaft, dass Jin verwirrt die Stirn runzelte.

Erhoffte?

,Jin, das ist deine Tante Ashlynn, meine Cousine. Sie ist aus unserem europäischen Zweig‘, stellte Lila sie ihr vor und stand auf, um ihrer Cousine Platz zu machen. ,Sie ist die Pythia unseres Stammes‘, sagte sie und klopfte ihre Cousine auf die Schulter. ,Sie hat gemeint, dass sie dir die Zukunft ein wenig voraus sagen will.‘

Pythia?

Eine … Wahrsagerin?

Und sie wollte ihr die Zukunft sagen?

Also bitte! Als ob man tatsächlich einem die Zukunft voraussagen könnte … oder?

,Nenn mich ruhig „Lynn“, meine Süße. Wir sind schließlich eine Familie‘, sagte ihre Tante, hob eine Hand und strich leicht über den Bildschirm, als wolle sie Jin über die Wange streichen. ,Ich freue mich total, meine kleine Nichte endlich kennen zu lernen.‘

Familie …

Fast wäre Jin zusammen gezuckt, doch sie spürte deutlich, wie ein Schauder durch ihren ganzen Körper jagte. Doch eine Sekunde später verwandelte er sich in pure Wärme. Ohne zu wollen, begannen ihren Augen leicht zu brennen und Tränen stiegen in diesen auf, doch Jin drängte sie zurück.

Es fühlte sich echt an. Diese Wärme einer … Familie.

,Ich liebe dich, mein Schatz. Hör auf Lynn, ihre Voraussage hat bis jetzt immer gestimmt. Seit bereits über siebenhundert Jahren ist sie unsere Pythia.‘ Ihre Mutter zwinkerte ihr zu, dann verschwand sie aus dem Bild.

Moment!

„Was …? Mama!“, rief Jin und richtete sich kerzengerade auf. Sie konnte doch nicht einfach wieder gehen, wenn noch so viele Fragen offen standen. „Warte, warte, Mama. Woher soll ich überhaupt wissen, dass meine Kräfte als Naru so weit erwacht sind, dass ich zu euch kann?“

Ashlynn lachte leise und dann hörte Jin, wie eine Tür geschlossen wurde. ,Diese Frage kannst du mir auch stellen, Kind.‘ Sie nahm einen Kartenstapel in die Hand und begann die Karten zu mischen. Da begannen ihre Augen in Hellbraun aufzuleuchten. Faszinierend. ,Hast du dich nie gefragt, warum du nicht wie die anderen die Instinktstimme hast?‘

Die Stimme im Kopf, von der alle redeten?

,Sobald du sie hören kannst, bist du soweit‘, sagte Lynn und legte zehn Karten auf den Tisch vor ihr, sechs davon nach dem Muster eines Kreuzes und die vier anderen rechts daneben untereinander. ,So, meine Karten zeigen deine Vergangenheit und deine Zukunft im Zeitraum der nächsten drei Jahre, okay?‘

Automatisch beugte Jin sich vor, um die Karten besser sehen zu können, doch sie merkte schnell, wie dämlich es war, denn sie saß ihrer Tante ja nicht direkt gegenüber, sondern sah sie nur durch den Bildschirm. So lehnte sie sich zurück und wartete.

,Das ist ein altes keltisches Kreuz‘, erklärte Ashlynn nebenbei und sah mit halbgeschlossenen Augen ernst auf die Karten. ,Schmerz …‘, hauchte sie und strich über die mittleren Karten. ,Ein Ziel mit vielen Hindernissen, vielen Schmerzen, vielen Opfern und mit vielem, was du aufgeben musst, um an diesem Ziel anzukommen.‘

Hmmm. Jin presste nachdenklich die Lippen zusammen, schwieg aber und horchte.

,Diese Karte hier zeigt, was dir bisher verborgen ist.‘ Sie zeigte auf die unterste Karte des Kreuzes. Da lehnte sie sich vor und starrte eine Weile auf diese Karte. ,Ein Schatten ist in dein Leben getreten. Ein mächtiger Schatten, gefährlich, herrisch, nervig‘, sie verzog die Lippen ein wenig, bevor sie aufschaute. ,Und doch liebevoll. Es ist ein Schatten, der deine Seele bereichert.‘

Verdammt!

Ihr stockte der Atem und fast hätte sie vergessen, weiter zu atmen. Oh Göttin, bitte sage nicht, dass es dieser andere Meister ist!, schrie sie panisch in sich. Das darf doch wohl nicht wahr sein!

Leise seufzte Lynn auf und nahm die linke Karte in die Hand. ,Ich wünschte, wir hätten dich von Anfang an bei uns, meine Süße, das hätte dir vieles erspart.‘ Sie legte die Karte hin, sah Jin fest in die Augen und sprach nun langsamer, doch sehr ernst.: ,Du warst sehr oft übermütig in deiner Vergangenheit, hast dich mehr als einmal von deiner Wut leiten lassen. Und deine Karten zeigen, dass du noch viel weiter gehen willst, deshalb warne ich dich. Bleib vernünftig! Kämpfe nicht gegen die Fesseln an, wenn sie auch noch so unerträglich sind, denn sie werden sich von selbst lösen. Mit der Zeit.‘ Sie legte kurz eine Pause ein, damit ihre Worte in den Kopf der Jägerin sickern konnten.

Wie lange musste sie denn diese Hölle noch ertragen?

Ja, Jin verstand, was ihre Tante damit meinte: Sie sollte sich in den Stamm zurückziehen und weiter an ihren Kräften arbeiten, um damit endlich eine Naru zu werden und keine Jägerin. Sie sollte auf den richtigen Moment warten – oder besser gesagt hinarbeiten. Nur so konnte sie den Gefahren von den Endlevelmeistern entgehen.

Aber ein Schatten, der ihre Seele bereicherte?

Göttin stehe ihr bei …

,In der Zukunft wirst du noch viel mehr ertragen müssen, es wird trübe aussehen, doch der Schein trügt‘, fuhr Ashlynn nun fort. ,Es wird Hilfe kommen. Aber von jemandem, der selbst auch Hilfe braucht – deine Hilfe, deine Unterstützung. Und es ist jemand, der zerbrochen und dennoch so mächtig ist. Er ist ein König und doch fehlt eine Königin an seiner Seite.‘ Ein kleines Lächeln erschien auf das Gesicht der Pythia. ,Du.‘

Das war doch lächerlich.

Leicht beugte Jin sich vor und massierte sich die pochende Schläfe. In ihrem Kopf drehte sich nur das Bild des Endlevelmeisters, der ihr sein Gift in den Hals eingepflanzt hatte. Es konnte doch kein anderer sein außer ihm! Er war ein Schatten, mächtig, gefährlich und schien sie haben zu wollen – wofür auch immer. Er war zerbrochen … natürlich, jeder, der verrückt genug war, eine Armee von Endlevels bei sich zuhause wohnen zu lassen, konnte nur zerbrochen sein.

Oh. Verdammte Scheiße.

„Lynn, wenn es der Mann ist, von dem wir reden und an den ich gerade denke, dann kann es nicht stimmen.“

Ihre Tante zuckte leicht mit den Schultern. ,Die Karten lügen nicht. Es liegt nur an der Interpretation. Aber ich glaub, eins ist ganz klar: Du hast hier mit einem Vampir zu tun, der dein Gefährte sein wird.‘

FUCK!

* * *

Privatquartier in der Bruderschaft der Schattenkämpfer

Es war zwar nur ein Augenblick, aber Chase hatte diesen Meister gesehen. Es war ein Russe und er wusste auch, zu welcher Familie dieser Vampirmeister gehörte. Denn es gab nur eine russische Vampirfamilie, die diese silberne Augenfarbe hatte.

Die Cerebrowki.

Eine Diktatorenfamilie des russischen Vampirvolkes.

– Wenn das nicht eine Überraschung war –, seufzte sein Instinkt ironisch.

Sein Handy klingelte. Chase wusste schon, bevor er ranging, wer ihn da anrief. „Seth?“

,Hey, Christ, hoffe, ich störe nicht. Ich wollte mich noch einmal für deine Hilfe bedanken und dafür, dass du unsere Wächterin gerettet hast.‘

Die Wächterin ...

Chase holte tief Luft, als er an diese Frau dachte, deren Augen so viel Mut und Stärke ausstrahlten, obwohl sie schreckliche Schmerzen hatte und im Sterben lag. Dieser Blick hatte ihn so sehr fasziniert, dass er sie dort nicht einfach liegen lassen konnte, obwohl er am liebsten diesem Meister hinterher jagen wollte und wusste, dass sie das Gift nicht überleben würde.

Und als sie ihn gepackt und gefaucht hatte, er solle diesem Scheißkerl folgen, hätte er seinen Fluch fast nicht mehr unter Kontrolle halten können. In ihm hatten Stürme getobt und er wusste nicht warum.

„Wie geht es ihr?“

,Sie lebt, dank dir.‘

– Wenn das keine gute Nachricht ist, oder? –

Halt die Klappe, zischte Chase zu seinem Instinkt. „Schön. Und habt ihr was Neues herausgefunden?“

,Noch nicht, aber wir arbeiten daran. Außerdem müssen wir meine Schwester finden, und wenn wir sie finden, dann sicher auch Aaron und diesen Scheißkerl!‘

„Also lebt Ophelia tatsächlich?“

Seth seufzte tief: ,Das wissen wir jetzt noch nicht so genau, aber wir hoffen, dass sie noch lebt.‘

Kurz schwieg der Werwolf, als grübelte er nach und Chase wusste, was gerade in seinem Kopf vorging.

„Es war nicht deine Schuld“, sagte Chase knapp. „Ich werde auch schauen, was ich machen kann. Ich glaube, ich habe einen guten Anhaltspunkt gefunden, der uns weiter helfen kann. Ich rufe dich an, sobald ich Neuigkeiten habe“, redete er schnell weiter, als Seth neu ansetzen wollte.

,Vielen Dank noch mal, Christ. Wir schulden dir was. Gina ist uns sehr wichtig. Sie ist nicht nur eine gute Kriegerin, sondern auch eine sehr gute Freundin.‘

Gina, so hieß sie also?

„Ist schon gut, kümmert euch einfach gut um sie. Sie trägt das Gift in sich, die Überlebenschance ist sehr niedrig“, damit legte Chase auf, ohne darauf zu achten, dass Seth wieder zum Reden ansetzen wollte, und wählte die Nummer seines Vaters.

,Ah, du bist wahrlich mein Sohn. Ich wollte dich auch gerade anrufen, Christ‘, sagte sein Vater gut gelaunt statt einer Begrüßung.

Das machte ihn neugierig. Was wollte sein Vater denn mit ihm besprechen? Normalerweise würde sein Vater ihn nie anrufen, sondern überließ dies entweder seiner Mutter oder Mortimer ...

,Ich habe hier einen Gentleman im Büro sitzen. Er ist der älteste Sohn des Diktators des russischen Vampirvolkes. Sein Name ist Adrik Cerebrowski.‘

Da horchte Chase auf, in ihm schlug Alarm auf. „Hmm?“, machte er.

,Er sucht nach seinem Bruder, Sergej Cerebrowski. Er ist ein Abtrünniger. Als man herausgefunden hat, dass er Kontakt zu Aaron Lopez hat, ist er untergetaucht und die Cerebrowski vermuten, dass er in Deutschland ist. Man hat in seinem Haus über zwanzig Endlevels gefunden, mit denen er experimentiert hat.‘ Er legte eine Kunstpause ein.

Interessant.

,Was denkst du? Genau die Information, die du und deine Bruderschaft braucht, oder? Okay, wir hatten einen Deal, Christ. Also? Wann kommst du zurück?‘

Chase lachte leise: „Tut mir leid, Vater, aber von dir habe ich nun mal gelernt, dass man sich nicht immer an das halten muss, was einem selbst schaden kann. Außerdem hast du Mortimer zu mir geschickt, anstatt selbst mit mir den Deal zu schließen, also gilt er sowieso nicht.“

,Christian!‘, brüllte sein Vater, doch Chase lachte erneut und legte auf.

Tja, scheinbar hatten sie jetzt ihren russischen Meister gefunden, aber wieso hatte Chase ein ungutes Gefühl bei der Sache?

ANGEHÖRIGE DER STÄMME

Mikain (Wolfsstamm):

Aramina Stevens: Jüngere Schwester Irenes; reinblütige Mikain; (Titelname: Meldem – Mondfinsternis)

Cyrus Makast: Junger Wächter (Krieger) des Karlsfelder Mikainrudels von Seth Carlos

Damian Carlos: Königs der Mikaisn; Reinblütiger Mikain; (Titelname: Talphar – Alphawolf)

Irene Lopez (Stevens): Reinblütige Mikain; verlor beim Massaker auf ihr Rudel ihr Gedächtnis; (Titelname: Nelmis – Mondstein)

Ophelia Carlos: Schwester des Königs der Mikains; (Titelname: Jazirée – Wolfsdiamant)

Seth Carlos: Bruder des Königs der Mikains; (Titelname: Talrak – Wolfsblut)

Vera Carlos: Jüngste Schwester von Seth und König der Mikains; (Titelname: Alzira: Wolfslicht)

Stamm der Nize

Larissa Thronton: Tochter der Oberhauptfrau des Münchner Nize-Clans; Cousine von Conrad

Selena Lopez: Mutter von Conrad Lopez; Mentorin von Larissa

Vampire:

Aaron Lopez: Deutscher Endlevel-Meister der Organisation

Christian Chase: Vampir der dritten Generation aus Stuttgart; Aufgewachsen in Spanien; Cousin von Sophia

Conrad Lopez: Technikgenie der Bruderschaft; entfernter Verwandter Nikolais; Vampir der zweiten Generation

Nikolai Wilson: Anführer der Bruderschaft; entfernter Verwandter von Conrad; Vampir der zweiten Generation aus Washington, USA

Vampirjäger:

Gavin McBrown: Jäger des Kölner Verbands; Cousin von Matthew McBrown

Feng Chao: Reinblütiger Jäger; Vater von Lim Hong, Tiang Xing, Ilin und Ijin

Ijin Chao: Bisher jüngste Jägerin des Stammes; jüngstes Kind der Chao-Familie

Ilin Chao: Nize mit Jägerblut des Berliner Verbandes; zweites Kind der Chao-Familie

Lim Hong Chao: Reinblütiger Jäger des Berliner Verbandes; erstes Kind der Chao-Familie

Matthew McBrown: Reinblütiger Jäger des Berliner Verbandes; Teamkamerad von Ijin und Tiang Xing

Tiang Xing Chao: Jäger des Berliner Verbandes; drittes Kind der Chao-Familie (Reinblütig)

Xia Lee Chao: Reinblütige Jägerin; Mutter von Feng und Zezong

Zezong Chao: Reinblütiger Jäger; Bruder von Feng

REGISTER

Die Urwesen

· Urwesen sind Menschen, die zu den alten Stämmen gehören und sich nicht weiter entwickelt haben wie die heutigen modernen Menschen.

· Die Leute mit Urwesensblut besitzen übermenschliche Gaben. Die Hauptgaben, die die meisten Stämme besitzen: In Übergeschwindigkeit laufen; sehr weit und hoch springen; Gedächtnis eines normalen Menschen löschen ... etc.

· Die Stammessiegel bekommen sie entweder bei der Geburt oder diese erscheinen nach einiger Zeit und wenn sie ausgewachsen sind, auf dem Oberkörper.

Das Langleben

· Halbunsterblichkeit: Sie können so lange leben, wie sie wollen und werden nicht sterben oder krank werden. Sterben können sie nur durch Mord. Bsp. der Kopf wurde vom Leib getrennt.

· Alle Leute, die mehr als zur Hälfte Urwesen sind, können ein Langleben bekommen, je nach Art, wie sie geboren wurden.

Der Instinkt

· Eine zweite Persönlichkeit, die mit einem spricht und immer Ratschläge und auch Befehle gibt.

· Meist sagen sie Dinge, die man wirklich fühlte oder wollte, die aber nicht bewusst sind.

· Nur reinblütige und halbblütige Urwesen haben die zweite Stimme im Kopf.

Die Vampire

· Die älteste Art der Urwesen.

· Es gibt mehr als neunzig Prozent männliche Vampire. Die Weiblichen sind jedoch unfruchtbar und sterben in weniger als hundert Jahren aus.

· Die Vampire bekommen schon von Geburt an das Langleben, sind aber nicht unsterblich und können noch getötet werden.

· Alle erwachsenen Vampire über hundert Jahren haben außer der Hauptgabe noch zwei bis fünf weitere Gaben, die bei jedem verschieden sind.

· Das Stammessiegel ist nur beim Kampf oder bei Nahrungsaufnahme sichtbar. Bei besonders starkem Blutdurchlauf verfärben sich die Siegel auf dem Oberkörper von schwarz zu rot, je nach Situation.

· Nur die erste bis fünfte Generation sind als die Stärksten und Mächtigsten unter allen Vampirclans bekannt.

Der Schattenorden

· Die Gemeinschaft der Vampire.

· Dort werden Kinder und junge Krieger nach dem Gesetz aufgezogen.

Die Bruderschaft der Schattenkämpfer

· Eine Kämpfergruppe von ehemaligen Vampirkriegern des Ordens.

· Männer, die von dem Gesetz nichts mehr hören wollen; sie bestehen bis jetzt nur aus Vampiren der zweiten bis fünften Generation.

· Sie bekämpfen die Endlevels.

Die Endlevels

· Vampire, die der Blutgier verfallen sind.

· Wenn sie in Blutgier verfielen, verfiel auch ihre Seele und sie wurden zu Untoten. Tot aber noch ein Hauch von Seele, um weiter zu wandern.

· Feinde aller anderen Stämme der Urwesen.

Das Gift eines Vampirs

· Tödliches Gift, das einem Lebewesen eine lange Folter von Schmerzen vor seinem Tod zufügt.

· Nur Vampire der ersten bis fünften Generation besitzen das Gift.

· Im seltenen Fall kann man das Gift überleben, aber in diesem Fall verwandelt man sich in einen seelenlosen Lakaien für den Besitzer des Giftes.

· In einem noch selteneren Fall kann man das Gift überleben und hat dennoch die volle Kontrolle über sich.

· Symptome des Giftes: Wenn der Besitzer des Giftes in der Nähe war, spielen die Gefühle des Vergifteten verrückt. Je nach Charakter des Besitzers werden die Gefühle hoch kommen: Bei einem wütenden Vampir beispielweise werden nur die wütenden Gefühle des Vergifteten mit dem Gift hochkommen.

Das Gift eines Mikains

· Mikains produzieren bei der Verwandlung Gifte aus ihren Reißzähnen.

· Tödliches Gift, das einem Lebewesen eine lange Verbrennung zufügt (kann auch zum Tod führen).

· Für die Vampire sind die Bisse eines Mikains tödlich, da das Gift Verbrennungen wie von der Sonne verursacht. Ein Vampir, der viel von dem Gift abbekommen hat, zerfällt zu Staub.

· Mikains können das Gift in Sekunden produzieren oder die Wirkung deaktivieren.

Die Nize

· Nize sind eine weibliche Spezies, die zur Hälfte menschlich sind, und somit die modernste und schwächste Art der Urwesen.

· Alle Urwesensfrauen, die aber keine Vampirinnen sind, sind automatisch Nize. Die meisten Nize sind Frauen mit zu wenig Urwesensblut, um sie eine Art der Urwesen zu nennen.

· Sie sind über die ganze Welt verstreut und viele wissen nicht einmal, dass sie ein Teil der Urwesenswelt sind. In einigen Ländern oder Städten aber haben sie sich zusammengetan und bilden den Stamm der Nize.

· Sie sind Frauen der Vampire. Nur sie können mit einem Vampir Nachwuchs zeugen.

· Die Nize haben von Geburt an das Halblangleben für einhundert Jahre, danach werden sie wie Menschen normal altern. Doch wenn sie einen Bluttausch mit einem Vampir haben, verlängern sich auch ihr Langleben.

Die Wolf-Mikain

· Wolf-Mikain sind unter dem Begriff Werwolf oder Wolfsmensch bekannt.

· Sie verwandeln sich nicht in einen Wolf, wie es in Sagen oder Legenden beschrieben wird.

· Beim Kampf wachsen die Kräfte um das Dreifache. Die Reißzähne fahren unten und oben scharf und lang aus; die Pupillen ziehen sich zu Schlitzen zusammen; ihre Klauen sind tödlich scharf, um Fleisch zu zerfleischen; und sie werden etwas größer als normal.

· Unter ihnen werden die Stammesangehörigen mit Titelnamen aus uralter Sprache angesprochen.

Die Vampirjäger

· Stolze, starke und mächtige Kämpfer, die Endlevels jagen und die neben den Nize eine sehr moderne Art der Urwesen.

· Sie erhalten ihr Langleben erst, nachdem sie die Grenze ihrer Kräfte überschritten haben. Die Ältesten des Stammes übergeben ihnen die Macht des Langlebens durch eine heilige Stammtätowierung, erst nachdem sie die Prüfung bestehen.

· Das Stammessiegel ist für sie das Zeichen des Langlebens, das Siegel zeichnet sich von der Tätowierung über die ganze linke Seite, Hals und Gesicht. Wann sie das Langleben erreicht haben, erkennen sie nur, wenn sich das Siegel vom Gesicht über die Augen bis zum Haaransatz zeichnet.

· Vom Aussterben bedroht, da es jetzt nur noch wenige gibt, die überhaupt die Prüfung bestehen oder die Stufe des Langlebens erreichen.

Der Bluttausch

· Heiratsritual zwischen zwei Urwesen.

· Das Paar gibt einander sein Blut, welches im Körper festgehalten wird und sich zu einem Kern bildet.

· Durch den Tausch verbindet das Paar sein Leben miteinander. Eine Verbindung oder ein Band, das nur durch den Tod oder das Ausbluten zerrissen werden kann. (Ausbluten ist eine sehr seltene Möglichkeit, die oft zum Tod führt. Das Paar wird seine Arme aufschneiden, und sie so lange bluten lassen, bis der Kern des anderen verschwindet.)

· Es gibt bis jetzt zwei bekannte Arten von Bluttausch: 1. normaler Tausch unter zwei Leuten / 2. Tausch zwischen den Blutgefährten (selten)

Blutgefährten

· Wenige der Urwesen bekommen einen Blutgefährten im Leben. Blutgefährten sind für sie ewige Lebenspartner.

· Obwohl sie wie Menschen auch nach Wahl einen anderen lieben können, sind die Blutgefährten mehr als Partner. Sie sind etwas Besonderes und ergänzen die fehlende Hälfte des anderen.

· Man erkennt seinen Blutgefährten durch das Gefühl der Zusammengehörigkeit. In kurzer Entfernung können sie sich gegenseitig deutlich spüren, und wenn ein Teil stirbt, hat das Leben für den anderen keinen Sinn mehr. (Führt immer zu Selbstmord)

Meeres- und Himmelsklingen

· Silbrigblaue Klingen gegen Endlevels und Vampire.

· Die Vampirjäger benutzen die Meeresklinge. Klingen, die mit Meerwasser geschmiedet und mit uralten Sprüchen belegt sind. Das Meerwasser wird aber mit dem Blut von dem Ältesten der Familie vermischt und die Sprüche sind in den Zeiten des Krieges gesprochen worden. Diese Klingen funktionieren sowohl bei Endlevels, als auch bei anderen Vampiren.

· Die Vampire selbst benutzten die Himmelsklinge. Die Eisen sind mit dem Blut der ersten oder zweiten Generation vermischt, und beim Schmieden werden auch die alten Zaubersprüche gesprochen. Die Klingen funktionieren nur gegen Endlevels.

Verlag:
BookRix GmbH & Co. KG
Sankt-Martin-Straße 53-55
81669 München
Deutschland

Tag der Veröffentlichung: 20.04.2015

http://www.bookrix.de/-maneeya

ISBN: 978-3-7368-8847-0

BookRix-Edition, Impressumanmerkung

Wir freuen uns, dass Du Dich für den Kauf dieses Buches entschieden hast. Komme doch wieder zu BookRix.de um das Buch zu bewerten, Dich mit anderen Lesern auszutauschen oder selbst Autor zu werden.

Wir danken Dir für Deine Unterstützung unserer BookRix-Community.

Table of Contents

- Cover
- ZAUBERBUCH DER ZIERA - BAND I
- PROLOG
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- 15. Kapitel
- 16. Kapitel
- 17. Kapitel
- 18. Kapitel
- 19. Kapitel
- 20. Kapitel
- 21. Kapitel
- 22. Kapitel
- 23. Kapitel
- 24. Kapitel
- 25. Kapitel
- 26. Kapitel
- 27. Kapitel
- 28. Kapitel
- 29. Kapitel
- 30. Kapitel
- EPILOG
- ANGEHÖRIGE DER STÄMME
- REGISTER
- Impressum