Gedächtnistraining für Dummies
Author: John B. Arden
Date: 2015-02-03T23:00:00+00:00
Keywords: Kommunikation & Psychologie; Psychologie & Hilfe; Business & Karriere; Gedächtnistraining; Ratgeber
Description: Wie behalte ich den Prüfungsstoff? Wie kann ich mir meine vielen Passwörter und PINs merken? Und wie bekomme ich es hin, die vielen Details bei einem großen Projekt im Auge zu behlten? Es ist nicht schwer, das Gedächtnis auf Hochleistung zu trimmen. John Arden erläutert, wie Kurzzeit- und Langzeitgedächtnis funktionieren, wie bestimmte Informationen gespeichert werden und stellt Ihnen Techniken vor: vom Majorsystem über die Verknüpfungs- und Schlüsselwortmethode bis zum Locisystem und zu ABC-Listen. Sie finden Tipps und Tricks, wie Sie Ihr Gedächtnis für Schule, Studium und Beruf trainieren kö
Publisher: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA

Gedächtnistraining für Dummies – Schummelseite

Wie man sein Gedächtnis im Alter gut pflegt

Nur weil Sie älter werden, wissen Sie nicht weniger. Wahrscheinlich wissen Sie sogar mehr. Vor allen Dingen sind Sie viel weiser als in Ihrer Jugend. Allerdings verarbeiten Sie Informationen langsamer als in jungen Jahren – das ist nun einmal so. Damit Sie Ihre Lern- und Erinnerungsfähigkeit behalten, sollten Sie:

Sich möglichst wenig Stress aussetzen. Siehe Kapitel 4.

Ihren Kreislauf stärken und Sport treiben.

Verschlechterungen beim Hören und Sehen ausgleichen.

Ihre Temporallappen beschäftigen, zum Beispiel durch den Besuch von Vorträgen mit anschließender Diskussion. (Mit den Lappen beschäftigt sich Kapitel 3.)

Ihre Okzipitallappen brummen lassen. Foto-und Kunstausstellungen sind eine Möglichkeit, Besichtigungstouren eine andere.

Spaß mit Freunden haben. Machen Sie bei den Aktivitäten mit, die Ihren Freunden Spaß machen.

Ihre Gewohnheiten ändern. Probieren Sie einfach neue Strecken aus, damit Sie nachdenken müssen.

Den Fernseher abschalten. Legen Sie sich lieber ein neues Hobby zu.

Wieder zur Schule gehen. Nutzen Sie die Angebote der Erwachsenenbildung.

Zeit mit jungen Menschen verbringen. Sie können Sie inspirieren und in Schwung halten.

Mehr Anregungen finden Sie in Kapitel 7.

Wie man sich Namen merkt

Die meisten Menschen vergessen Namen, weil Sie schon beim ersten Schritt stolpern und den Namen beim ersten Aufeinandertreffen nicht richtig verstehen. Am besten machen Sie es so:

Seien Sie aufmerksam. Achten Sie darauf, dass Sie den Namen deutlich hören. Wenn nicht, bitten Sie Ihr Gegenüber, den Namen zu wiederholen.

Geben Sie dem Namen eine bestimmte Bedeutung. Verknüpfen Sie ihn mit einem Aspekt der körperlichen Erscheinung oder der Persönlichkeit des Betreffenden, indem Sie:

• Übertreiben: stellen Sie sich vor, ein Künstler zeichnet eine Karikatur der betreffenden Person und stellt bestimmte körperliche Eigenschaften heraus.

• Assoziieren: Verbinden Sie eine körperliche Eigenschaft mit einem Aspekt der Persönlichkeit, etwa der Art, wie sich die Person bewegt, ausdrückt oder ihre Kleidung trägt.

Wiederholen Sie den Namen. Benutzen Sie den Namen im Gespräch – aber übertreiben Sie es nicht. Wiederholen Sie den Namen still für sich.

Denken Sie danach noch einmal darüber nach. Passen Ihre Assoziationen zu dem Namen oder den Persönlichkeitsmerkmalen?

Wie man sich Geburtstage merkt

Eine gute Möglichkeit, sich an wichtige Termine wie Geburtstage zu erinnern, bietet die Loci-Technik. Loci ist ein lateinisches Wort und bedeutet Orte. Nehmen wir beispielsweise an, dass jemand, den Sie gut kennen, am 4. November Geburtstag hat. Mit Hilfe von Orten, die Ihnen vertraut sind, können Sie sich dieses Datum wunderbar einprägen:

1.
November: In den meisten gemäßigten Klimazonen der nördlichen Halbkugel haben die Laubbäume bis zum November ihre Blätter verloren. Ihr erster Loci-Hinweis sind kahle Bäume, an denen Sie auf dem Weg zur Arbeit vorbeifahren.

2.
Vier: Auf dem Weg zur Arbeit kommen Sie jeden Morgen an vier Scheunen vorbei. Nachdem Sie die kahlen Bäume gesehen haben, weisen Sie die vier Scheunen mit Ihrer Anzahl darauf hin, dass der Geburtstag, an den Sie sich erinnern wollten, am 4. November ist.

3.
Geburtstagsgeschenk: Die Plakatwände auf dem Weg zur Arbeit erinnern Sie daran, dass Sie noch ein Geschenk besorgen müssen.

Sollten Sie in einer baumlosen Wüste leben oder die vier Scheunen abgerissen werden, um einer Neubausiedlung Platz zu machen, müssen Sie sich andere Loci-Hinweise suchen. In Kapitel 5 können Sie nachlesen, wie man eine neue Loci-Geschichte entwickelt.

Wie man sein Gehirn gut ernährt

Was Sie essen und trinken, wirkt sich direkt auf die Gehirnchemie und damit auch auf die Schärfe Ihres Gedächtnisses aus. Am besten gewöhnen Sie sich folgendes an:

Essen Sie drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag, bei denen drei Bestandteile nicht fehlen sollten:

• Obst oder Gemüse

• Komplexe Kohlehydrate, etwa Vollkornprodukte

• Proteine (Eiweiß)

Achten Sie auf Ihren Wasserhaushalt:

• Trinken Sie Wasser und Säfte

• Halten Sie Ihren Koffeinkonsum in Grenzen

• Trinken Sie möglichst wenig Limonaden und zuckerhaltige Getränke

Nehmen Sie ausreichend Vitamine und Mineralien zu sich, gegebenenfalls als Nahrungsergänzung

• Vitamin C, E, und die B-Vitamine

• Mineralien wie Kalzium, Magnesium und Zink

• Pflanzenwirkstoffe wie Gingko (außer wenn Sie blutverdünnende Medikamente nehmen)

Wie man sein Gedächtnis in unserer schnelllebigen Zeit vor Überlastungen schützt

Die Einzelheiten finden Sie in Kapitel 13, aber weil Sie es gerade eilig haben:

Machen Sie nicht zu viele Dinge gleichzeitig, etwa telefonieren, während Sie eine E-Mail schreiben, oder beim Lesen fernsehen. Geteilte Aufmerksamkeit ist halbe Gedächtnisleistung. Entscheiden Sie sich für eine Sache. Seien Sie wählerisch.

Machen Sie eine Sache fertig, bevor Sie eine neue anfangen. Wenn das nicht möglich sein sollte, machen Sie einen deutlichen Schnitt, wenn Sie hin und her wechseln. Sie können zum Beispiel dazwischen aufstehen und sich strecken.

Schalten Sie Ihr Handy oder Ihren Pager aus, wenn Sie nicht unbedingt erreichbar sein müssen.

Sehen sie mehrmals am Tag nach E-Mails und Anrufen, aber nicht ständig.

Entscheiden Sie vorher, welche Sendungen Sie im Fernsehen sehen wollen. Schalten Sie nicht einfach ein, um zu sehen, »was so kommt«.

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation
in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische
Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

1. Auflage 2008

© 2008 WILEY-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim

Original English language edition »Improving Your Memory For Dummies«: Copyright © 2008 by Wiley Publishing, Inc.,
All rights reserved including the right of reproduction in whole or in part in any form. This Ebook is published under license with the original publisher John Wiley and Sons, Inc.

Copyright der englischsprachigen Originalausgabe »Improving Your Memory For Dummies« © 2008 von Wiley Publishing, Inc., Indianapolis, Indiana. Alle Rechte vorbehalten inklusive des Rechtes auf Reproduktion im Ganzen oder in Teilen und in jeglicher Form. Dieses E-Book wird mit Genehmigung des Original-Verlages John Wiley and Sons, Inc. publiziert.

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Wiley, die Bezeichnung »Für Dummies«, das Dummies-Mann-Logo und darauf bezogene Gestaltungen sind Marken oder eingetragene Marken von John Wiley & Sons, Inc., USA, Deutschland und in anderen Ländern.

Das vorliegende Werk wurde sorgfältig erarbeitet. Dennoch übernehmen Autoren und Verlag für die Richtigkeit von Angaben, Hinweisen und Ratschlägen sowie für eventuelle Druckfehler keine Haftung.

Korrektur Frauke Wilkens, München

ISBN: 978-3-527-70313-5
ePDF ISBN: 978-3-527-64279-3
ePub ISBN: 978-3-527-64278-6
mobi ISBN: 978-3-527-64280-9

Über den Autor

Dr. John Boghosian Arden ist Direktor des psychologischen Ausbildungszentrums des Kaiser Permanente Medical Center in Nordkalifornien. In dieser Funktion leitet er zwanzig Ausbildungsprogramme in ebenso vielen medizinischen Zentren. Darüber hinaus leitet er federführend die Ausbildung am Kaiser Permanente in Vallejo, Kalifornien, wo er in den letzten Jahren als Chefpsychologe tätig war.

Dr. Arden hat vier weitere Bücher veröffentlicht: Consciousness, Dreams, and Self (mit dem er 1997 den Outstanding Academic Book Award der Zeitschrift Choice gewann – einer Publikation der American Library Association); Science, Theology, and Consciousness (von einem internationalen Juristengremium für den Templeton Preis nominiert); Surviving Job Stress und Creating the Lowest Common Denominator Society.

Gedächtnistraining für Dummies

Inhaltsverzeichnis

Gedächtnistraining für Dummies – Schummelseite
Titel
Impressum
Über den Autor
Einführung

Über dieses Buch
Wer braucht dieses Buch
Wie Sie dieses Buch nutzen
Wie dieses Buch au fgebaut ist

Teil I: Wie funktioniert das Gedächtnis?
Teil II: Gedächtnis bewahren
Teil III: Tägliches Gedächtnistraining
Teil IV: Der Top-Ten-Teil

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden

Teil I - Wie funktioniert das Gedächtnis?

1 - Das Gedächtnis pflegen

Erinnerungslücken

Anwesenheit ist Pflicht
Es liegt mir auf der Zunge
Gedächtnisblockaden lösen

Weg mit Störgeräuschen und allem Unwichtigen

Fakten und Fiktion
Gute und schlechte Nachrichten

Auf dem Weg zu einem besseren Gedächtnis

Die Gedächtnisfähigkeit entdecken
Alkohol, Drogen und Substanzen, die das Gedächtnis beeinträchtigen
Alter und Weisheit
Training für die Gedächtnissysteme
Das Gedächtnis testen
Den Geist wach halten

2 - Weg mit den Mythen über das Gedächtnis

Mythos: Ich verliere mein Gedächtnis ohnehin
Mythos: Das Gedächtnis ist wie ein Aktenschrank – E für Essen, R für Reisen
Mythos: Erinnerungen sind Schnappschüsse und Kameras lügen nicht
Mythos: Im Schlaf lernen und anderer Unsinn
Mythos: Zu alt, zu jung oder zu dumm für ein besseres Gedächtnis

3 - Wie das Gehirn sich erinnert

Hemisphären und Lappen

Die rechte Hemisphäre, die emotionale Seite
Die linke Hemisphäre, die rationale Seite
T steht für temporal: Hörerinnerungen
F steht für frontal, wie in »frontaler Angriff«
P steht für parietal – fühlen
O steht für okzipital – sehen

Hirnzellen näher betrachtet

Sprechen Sie chemisch?
Eine Hülle für Ihre Axone
Verästelungen für neue Gedanken und Erinnerungen

Erinnerungen einstufen: Langzeit- und Kurzzeiterinnerungen
Erinnerungen auf Pfaden ablegen und wiederfinden

Emotionale Erinnerungen
Hörerinnerungen
Visuelle Erinnerungen
Worterinnerungen

Teil II - Gedächtnis bewahren

4 - Gedächtnistricks

Käpt’n Mnemo, stets zu Diensten
Erinnerungen mit Zahlen und Symbolen verknüpfen
Erinnerungen mit bekannten Orten verknüpfen
Geschichten mit Erinnerungen verknüpfen

Listen machen ohne Papier und Stift
Listen in Geschichten verweben

Die richtige Mnemotechnik zur richtigen Zeit

Welche Mnemotechnik funktioniert bei Ihnen?
Eine situationsgemäße Mnemotechnik wählen
Abkürzungen nehmen: Kein Problem

5 - Wider die Vergesslichkeit

Den Gedächtnisnebel lichten

Die Erinnerung an den Zahnarzttermin unterdrücken
Selektiv zuhören
Auch ein Gedächtnis hat Hemmungen

Überlernen, und Sie haben es »intus«
Informationen strukturieren

Reihen bilden
Verknüpfen
Portionieren

Sich einen Reim machen
Erinnerungen verstehen
Feedback

6 - Alt heißt nicht vergesslich

Auch ein altes Gehirn ist in vollem Umfang nutzbar

Weniger Stress lässt das Blut besser fließen
Ein Ausgleich für die alternden Sinne

Mentale Gymnastik: Mehr Volumen für das Gehirn

Reißt euch am Riemen, Neuronen!
Spaß an der Freude

Neue Tricks für alte Hunde

Aus Gewohnheiten ausbrechen
Weiterbildung für das Gedächtnis
Kunst im Alter

7 - Ausgeglichenheit

Stress abbauen
Entspannung ist die Antwort
Entspannung lädt das Gedächtnis auf

Atmen
Erleichternde Seufzer
Entspannen von unten nach oben
Erinnerungen visualisieren
Sich hypnotisieren: 10, 9, 8, 7 …
Meditation und Gebete

Sich aus dem Sumpf ziehen
Bewegung bringt vieles in Bewegung
Schlafen, damit Sie sich erinnern können

Die Schlaflosigkeit einlullen
Chillout
Essen und Schlaf
Psst!

Teil III - Tägliches Gedächtnistraining

8 - Gedächtnisschule

Organisiertes Erinnern

Länger lernen
Lernen in Abschnitten
Tief gehendes Lernen
Immer wieder lernen
Wiederholtes Lernen und direkte Erinnerung kombinieren

Bedeutung statt Routine
Notizen machen und sich an Vorlesungen erinnern
Lesen und sich daran erinnern

Sich einen Überblick verschaffen
Fragen entwickeln
Das Buch lesen
Den Inhalt rekapitulieren
Die Hauptpunkte und die Notizen wiederholen

9 - Ein gutes Gedächtnis am Arbeitsplatz

Vorstellungsgespräche
Die Probezeit überstehen
Passwörter und Prozeduren
Sich mit neuen Technologien vertraut machen
Kunden zufriedenstellen
Termine, Termine
Kollegen, Kollegen
Gedächtnisstress am Arbeitsplatz

Mit persönlichen Angriffen umgehen
Die Nachrichtenflut bewältigen

Aus dem Gedächtnis sprechen

10 - Prüfungen mit Bravour bestehen

Schlechte Angewohnheiten durch gute ersetzen

Lernen statt eintrichtern
Ablenkungen eine Absage erteilen
Das Gesamtbild – Neues mit Altem verbinden
Timing ist ungeheuer wichtig
Prüfungen auskundschaften

Sinnvolles Unterstreichen und Markieren
Mnemotechniken nutzen

Verschiedene Blickwinkel
Assoziationen
Symbole
Mnemotechniken
Visualisierungen
Portionieren

Auf die Toilette gehen und andere gute Ideen

11 - Sich an Menschen erinnern

Das Gesicht kenn’ ich doch

Birgit
Thorsten
Horst
Lisa
Frank

Bekannten Gesichtern einen Namen geben

Aufmerksamkeit
Bedeutung
Erscheinungsbild
Assoziation
Assoziationen wiederholen

Persönliche Gespräche führen

Auf der Suche nach der Geschichte zum Gesicht
Die Bedeutung einer Person erfassen

Erinnerungen teilen: Wie unterschiedlich man die Dinge doch sehen kann
Menschen in Schubladen stecken
Autos – die Menschen heranrollen lassen
An die Hackordnung denken
Wer spricht denn da
Sich alle möglichen Menschen merken

12 - Wichtige Termine und Zahlenfolgen

Techniken: Eine kurze Einführung
Die allerwichtigsten Tage feiern

Geburtstage
Jahrestage

Reime für historische Daten
Termine und Verabredungen

Planung ist die halbe Miete
Sich ein Bild machen
Hinweise verknüpfen
Zahlencodes
Sich einen Reim auf das Gedächtnis machen
Positive Verstärkung

Wiederkehrende Ereignisse in den Griff kriegen
Mit zyklischen Plänen arbeiten

Externe Verweise
In Serie gehen
Sich mit Mnemotechniken festnageln

Rechtzeitig zu Terminen erscheinen
Wie man sich Zahlenreihen merkt

Portionieren
Verklammern

13 - Ein intaktes Gedächtnis in schnelllebigen Zeiten

Im Auge des Sturms den Überblick behalten

Prioritäten setzen
Die Erinnerung an Prioritäten organisieren

Den Gefahren des Multitasking entgehen
Ausbruch aus einer medienüberfluteten Welt

Sich an sich selbst erinnern
Hier und jetzt
Alles im Fluss

Gedächtnishilfen von außen

Teil IV - Der Top-Ten-Teil

14 - Die zehn besten Möglichkeiten, das Gedächtnis zu verbessern

Entspannung fürs Gehirn
Training fürs Gedächtnis
Das Denken anregen
Konzentration
Gut organisiert bleiben
Assoziieren, Paare bilden und Verknüpfen
Gedächtnishilfen
Die richtige Grundhaltung
Gesunde Ernährung
Nahrungsergänzungsmittel

15 - Die zehn am häufigsten gestellten Fragen zum Gedächtnis

Kann ich mein Gedächtnis mit einem Schlag verbessern?
Speichert mein Gehirn meine Erinnerungen nur an einer Stelle?
Kann ich mir etwas einprägen, ohne meine Aufmerksamkeit darau f zu richten?
Habe ich Erinnerungen, von denen ich nichts weiß?
Spiegeln meine Erinnerungen meine Erlebnisse genau wider?
Warum kann ich mich nicht an meine Kindheit erinnern?
Sollte ich meinen Kopf entspannen, damit ich mich erinnern kann?
Wird mein Gedächtnis nachlassen, wenn ich älter werde?
Ich glaube, ich verliere mein Gedächtnis. Kann ich es wiedererlangen?
Sollte ich Nahrungsergänzungsmittel nehmen?

16 - Zehn Websites und Bücher zum Thema Gedächtnis

www.memoryxl.de
www.lernen-heute.de
www.wdr.de/tv/quarks/
http://de.brainexplorer.org/
www.univie.ac.at/anatomie2/plastinatedbrain/main.html
Metzig, W. & Schuster, M.: Lernen zu lernen
Gedächtnis
Parkin, A. J.: Erinnern und Vergessen
Albert, D. & Stapf, K.H.: Gedächtnis. Enzyklopädie der Psychologie
Schermer, F. J.: Lernen und Gedächtnis

Stichwortverzeichnis

Einführung

Sie wollen also ein besseres Gedächtnis haben. Gut! Da sind Sie bei mir und diesem Buch ganz richtig. Ihr Gedächtnis kann über Erfolg oder Misserfolg, über Freude oder Sorge entscheiden. Fast jeder Mensch hat in seinem Leben bereits unmittelbare Erfahrungen mit beiden Seiten gemacht.

An der Verbesserung des Gedächtnisses zu arbeiten ist unabhängig vom Alter immer eine lohnende Anstrengung. Schüler und Studenten profitieren davon genauso wie rüstige Rentner, die neue Bekanntschaften schließen wollen.

Wo immer Sie auch leben und was immer Sie auch tun, Sie können Ihr Gedächtnis verbessern. Und ich kann Ihnen zeigen, wie Sie das am besten bewerkstelligen.

Über dieses Buch

In diesem Buch geht es um das Gedächtnis – was es ist, was es nicht ist und wie man es optimieren kann. Dieses Buch erklärt Ihnen nicht nur, wie das Gedächtnis funktioniert, sondern auch, wie Sie mehr aus dieser Funktion Ihres Gehirns herausholen können.

Weil es keinen Königsweg für alle Eventualitäten gibt, sein Gedächtnis auf Trab zu bringen (und auch keine Zauberpille), spreche ich in diesem Buch zahlreiche Möglichkeiten an, mit denen Sie Ihre Gedächtnisleistung verbessern können. Sie können herausfinden, wie Sie die Erinnerungsfähigkeit Ihres Gehirns steigern und wie Sie die Dinge vermeiden können, die diese Fähigkeit einschränken. Darüber hinaus zeige ich Ihnen, wie Sie mit einigen Tricks dafür sorgen können, dass Sie sich an das erinnern, woran Sie sich erinnern wollen.

Ob Sie sich Fakten und Wissen für ein bevorstehendes Examen merken, Ihr Gedächtnis für bestimmte Aufgaben am Arbeitsplatz fit machen oder sich einfach nur an die Namen der Leute erinnern wollen, mit denen Sie zusammenkommen: Wie Sie all das am besten bewerkstelligen, wird in diesem Buch erklärt, und noch Einiges mehr.

Wer braucht dieses Buch

Ich weiß nicht, wie alt Sie sind, aber ich weiß, dass Sie die Fähigkeit haben, sich zu erinnern. Ohne Erinnerungsvermögen kann man nicht leben. Eine andere Frage ist, wie gut dieses Erinnerungsvermögen ist. Die Chancen stehen für Sie, für mich und für alle anderen gleich: Es ist immer möglich, sein Erinnerungsvermögen zu verbessern.

Die Antwort auf die Frage, wer dieses Buch braucht, ist also recht einfach: Wir alle brauchen es. Jeder kann von Gedächtnistraining für Dummies profitieren.

Wie Sie dieses Buch nutzen

Da es verschiedene Möglichkeiten gibt, sein Gedächtnis zu trainieren, sollten Sie dieses Buch als einen allgemeinen Ratgeber benutzen, in dem Sie bei Bedarf nachschlagen können. Jedes Kapitel kann dabei als ein in sich abgeschlossenes Minibuch zu einem bestimmten Aspekt der Steigerung der Gedächtnisleistung gelesen werden.

Im Kapitel über Mnemotechnik etwa finden Sie nützliche Tricks, wie man sich an etwas erinnern kann – indem man beispielsweise etwas, das man gut kennt, mit etwas anderem verknüpft, an das man sich erinnern will.

Jedes Kapitel dieses Buches ist sowohl eine Einheit für sich als auch Teil einer umfassenden Darstellung von Möglichkeiten, das Gedächtnis zu verbessern. Ich hoffe, dass Sie in alle Kapitel hineinschauen und sich die Ratschläge zu Gemüte führen, die ich Ihnen anbiete – aber Sie müssen natürlich nicht. Orientieren Sie sich, picken Sie sich heraus, was Sie gerade jetzt interessiert, und heben Sie sich den Rest für später auf. Sie können ruhig hin und her springen und die Kapitel in Ihrer eigenen Reihenfolge lesen. Wenn für Sie im Moment Ihre Gedächtnisleistung am Arbeitsplatz im Vordergrund steht, können Sie mit Kapitel 9 anfangen und danach, sagen wir, zu Kapitel 7 springen, in dem es unter anderem um Entspannungstechniken und gesunden Schlaf geht. Auf welchem Weg und wie schnell Sie sich durch dieses Buch bewegen, ist ganz Ihnen überlassen.

Dennoch empfehle ich Ihnen, im Laufe der Zeit das ganze Buch zu lesen, gerade weil es keine Patentlösung für ein besseres Gedächtnis gibt. Je mehr Fertigkeiten Sie kennen und nutzen lernen, um Ihr Gedächtnis auf Trab zu bringen, desto mehr werden Sie davon haben.

Wie dieses Buch au fgebaut ist

Ich habe dieses Buch in vier Teile gegliedert, die alles abdecken, was mit Ihrem Gedächtnis zu tun hat.

Teil I: Wie funktioniert das Gedächtnis?

Dieser Teil erklärt Ihnen, was Ihr Gedächtnis ist und was es nicht ist. Entdecken Sie, wie Ihr Gedächtnis funktioniert und welche Faktoren sich darauf auswirken, angefangen von der Körperchemie bis hin zu Umwelteinwirkungen. Kapitel 1 liefert einen groben Überblick. Kapitel 2 präsentiert die gesicherten Fakten und reißt den Schleier von überkommenen Mythen, damit Sie sich auf die Strategien konzentrieren können, die wirklich Einfluss auf Ihr Gedächtnis haben.

Kapitel 3 beschäftigt sich mit der Frage, was Ihr Gehirn macht, damit Sie sich erinnern können. Ihr Gehirn bindet Systeme in ein größeres System ein und bildet so Erinnerungen. Verschiedene Bereiche des Gehirns sind dabei auf spezifische Gedächtnisaufgaben spezialisiert. So erklärt Kapitel 3 unter anderem, wie Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis überführt werden und inwiefern Aufmerksamkeit und Assoziationen an der Gedächtnisleistung beteiligt sind.

Teil II: Gedächtnis bewahren

Die Kapitel 4 bis 7 bilden zusammen eine Art »Pflegeanleitung« für Ihr Gedächtnis. Hier habe ich für Sie zahlreiche Allzweckstrategien und Tipps zusammengestellt, wie Sie sich an die Dinge erinnern können, an die Sie sich erinnern wollen (das ist das Thema von Kapitel 4). Auch verschiedene Mnemotechniken, zum Beispiel die Loci-Technik, die Klammertechnik und Verknüpfungen mit Geschichten werden behandelt.

Kapitel 5 zeigt Ihnen, wie Sie Dinge so intensiv lernen können, dass Sie mit Stolz behaupten können: »Das kann ich im Schlaf!« (Hört sich das nicht toll an?) In diesem Kapitel geht es auch darum, wie man andere nützliche Hilfsmittel wie Verknüpfen, Portionieren, Reimen oder Reihenbildung anwendet.

Kapitel 6 widmet sich Fragen, die uns früher oder später alle betreffen. Irgendwann im Leben macht man sich Sorgen, dass das Gedächtnis mehr und mehr nachlassen könnte. In diesem Kapitel gehe ich deshalb ausführlich auf den Zusammenhang zwischen Altern und Gedächtnis ein und zeige Ihnen, wie Sie auch im Herbst des Lebens Ihre Erinnerungsfähigkeit fit halten können.

In Kapitel 7 lesen Sie, warum Entspannung für das Gedächtnis so wichtig ist; hier stelle ich auch einige Entspannungsübungen vor. Sie erfahren außerdem, wie Sie sich selbst aus den Klauen einer Depression befreien können, sodass Sie nicht mehr so zerstreut sind und sich besser erinnern können. Und dann geht es in diesem Kapitel noch um die Themen Schlaf und Bewegung – zwei entscheidende Aspekte im Zusammenhang mit einem guten Gedächtnis.

Teil III: Tägliches Gedächtnistraining

Ihr Erinnerungsvermögen wird im Alltag in den verschiedensten Bereichen gefordert. In diesem Teil entdecken Sie, wie Sie Ihr Gedächtnis so verbessern können, dass Sie den Herausforderungen in Schule und Beruf, aber auch im Zusammenleben mit Ihren Mitmenschen gewachsen sind.

In Kapitel 8 steht die Maximierung der Gedächtnisleistung beim schulischen Lernen im Vordergrund.

Am Arbeitsplatz arbeitet Ihr Gedächtnis im Akkord. In Kapitel 9 finden Sie Anregungen, wie Sie Ihr Gedächtnisvermögen im Beruf weiter ausbauen können.

Ob in der Schule oder im Beruf, Ihr Gedächtnis wird regelmäßig auf die Probe gestellt. Kapitel 10 zeigt Ihnen, wie Sie diese Proben mit Bravour bestehen.

Menschen sind soziale Wesen. Wahrscheinlich haben Sie in Ihrem Leben bereits Hunderte, wenn nicht Tausende Menschen getroffen. Vielleicht erinnern Sie sich nicht an alle, aber in Kapitel 11 erläutere ich, wie Sie die Menschen in Erinnerung behalten, an die Sie sich erinnern wollen.

Wenn es für Sie wichtig ist, sich an Termine, Verabredungen und Jahrestage zu erinnern, ist Kapitel 12 für Sie interessant. Hier finden Sie die wichtigsten und praktikabelsten Techniken, die Sie diese Termine nicht vergessen lassen.

Im letzten Kapitel dieses dritten Teils habe ich meine besten Ratschläge für all die zusammengestellt, die sich in unserer schnelllebigen Zeit mit all den Handys, E-Mails, Pagern, Chatprogrammen und ähnlichen Kommunikationsmitteln ein gut funktionierendes Gedächtnis bewahren wollen. Es ist nicht immer ganz einfach, sich daran zu erinnern, mit wem man gerade telefoniert, gemailt oder gechattet hat, wenn man schon zur nächsten Aufgabe eilen muss, bevor man das letzte Gespräch richtig verdaut hat. Kapitel 13 bringt Ihnen näher, wie Sie Ihrem Gedächtnis über die Tücken des Multitasking und des pausenlosen Hin- und Herwechselns zwischen verschiedenen Aufgaben hinweghelfen können.

Teil IV: Der Top-Ten-Teil

Die drei Kapitel des Top-Ten-Teils halten Informationen zum Gedächtnis im Top-Ten-Format für Sie bereit. Kapitel 14 erinnert in übersichtlicher Form noch einmal an die wichtigsten Strategien zum Verbessern Ihres Gedächtnisses, die in den vorangegangenen Kapiteln vorgestellt wurden. Kapitel 15 widmet sich den zehn am häufigsten gestellten Fragen zum Gedächtnis und beantwortet sie auch. Und schließlich finden Sie in Kapitel 16 zehn Tipps zu Websites und Büchern, in denen Sie viele weitere interessante Informationen über das Gedächtnis finden können.

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden

Auf den Seiten dieses Buches finden Sie am Rand mitunter kleine Symbole, die Ihre Aufmerksamkeit auf bestimmte Informationen lenken sollen:

Dieses Symbol verweist auf Informationen, die Sie anwenden können, um Ihr Gedächtnis zu verbessern.

Dieses Symbol warnt Sie vor bestimmten Verhaltensweisen, die sich nachteilig auf Ihre Bemühungen um ein besseres Gedächtnis auswirken können.

Dieses Symbol weist auf Erfahrungen hin, die ich in meiner praktischen Arbeit als Psychologe gesammelt habe.

Im Grunde könnte man das ganze Buch mit diesem Symbol versehen. Ich habe mich aber darauf beschränkt, damit auf wichtige Informationen zum Gedächtnis hinzuweisen.

Hier finden Sie weitergehende Informationen über einige ausgewählte Themenbereiche, die Sie sich bei Interesse zu Gemüte führen können.

Teil I

Wie funktioniert das Gedächtnis?

In diesem Teil …

Menschen haben die wundervolle Gabe der Vorstellungskraft. Sie und ich können sich alles Mögliche unter den Begriffen Gedächtnis und Erinnerung vorstellen – einiges davon entspricht den Fakten, anderes dagegen nicht. Dieser Teil trennt die Spreu vom Weizen. Werfen Sie einen Blick auf die Anatomie des Gehirns und unternehmen Sie erste Schritte ins Land der Erinnerungen. Ich erkläre Ihnen, wie das Gehirn funktioniert und wie es erstaunliche Verrenkungen für Sie macht, rund um die Uhr.

1

Das Gedächtnis pflegen

In diesem Kapitel

Geistesabwesenheit vermeiden

Greifen, was schon auf der Zunge liegt

Erinnerungsblockaden lösen

Die Gedächtnisleistung methodisch verbessern

Neun von zehn Menschen geben an, dass sie gerne ein besseres Gedächtnis hätten. Wie ist das bei Ihnen? Gehören Sie auch zu den 60 Prozent, die bei Umfragen zugeben, dass sie ab und an in einen anderen Raum gehen und dann nicht mehr wissen, was sie dort wollten?

Solche Zahlen scheinen auf den ersten Blick anzudeuten, dass die Erde zunehmend von Menschen bevölkert ist, deren Gedächtnisleistung stetig abnimmt, aber das ist nicht der Fall. Jeder Mensch ist ab und zu in der misslichen Lage, ernsthaft an seinem Gedächtnis zweifeln zu müssen.

Da Sie dieses Buch in der Hand halten und darin lesen, gehe ich davon aus, dass Sie ein möglichst gutes Gedächtnis haben möchten. Meine Aufgabe ist es nun, Ihnen zu zeigen, wie Sie Ihre Gedächtniskraft verbessern und vermeiden können, sie wieder zu verlieren.

In diesem Kapitel gebe ich Ihnen einen Überblick über die Hauptpunkte, denen sich dieses Buch widmet, und spreche die drängendsten Sorgen an, die sich mit dem Gedächtnis verbinden. Des Weiteren empfehle ich Ihnen Strategien, mit deren Hilfe Sie Ihr Gedächtnis verbessern können. Darüber hinaus werden Sie erfahren, wie Ihr Gehirn funktioniert und wie Sie es möglichst vor allen schädlichen Einflüssen schützen, die von unserer Umwelt ausgehen. Und schließlich lernen Sie verschiedene Erinnerungssysteme kennen, über die Sie verfügen, sowie Techniken, mit deren Hilfe Sie Ihr Erinnerungsvermögen steigern können.

Und nun machen Sie den ersten Schritt auf dem Weg zu einem besseren Gedächtnis!

Erinnerungslücken

Niemand hat immer ein perfektes Gedächtnis. Sicher waren Sie selbst auch schon das eine oder andere Mal vergesslich oder gedanklich abwesend. Viele Menschen vergessen zum Beispiel schon einmal Namen oder ihre Schlüssel – das ist durchaus im Rahmen des Normalen. Eine andere Sache ist es dagegen, wenn solche Gedächtnislücken öfter auftreten und ausgeprägter sind.

Ernste Warnzeichen sind beispielsweise, wenn Sie sich auf einer Ihnen bekannten Strecke verirren, wenn Sie immer wieder nach den richtigen Worten suchen müssen, wenn Sie bekannte Objekte nicht benennen können, wenn Sie nicht wissen, wo Sie sich befinden, wenn Sie die Tageszeit nicht wissen, wenn Sie dieselbe Frage immer und immer wieder stellen, obwohl Sie keine andere Antwort erwarten.

Wenn Sie merken, dass Sie plötzlich große Erinnerungslücken haben, sollten Sie möglichst sofort einen Arzt aufsuchen. Solche plötzlichen Gedächtnisverluste können auf schwere gesundheitliche Probleme hinweisen, die einer unmittelbaren Behandlung bedürfen. Ihr Gedächtnisverlust könnte auf eine von vielen möglichen ernsten Erkrankungen oder die Einnahme von Medikamenten zurückzuführen sein, die sich auf das Gedächtnis auswirken.

Anwesenheit ist Pflicht

Wahrscheinlich geht es Ihnen wie den meisten Menschen, die sich aus dem Haus oder der Wohnung ausgesperrt haben oder im Supermarkt stehen und plötzlich nicht mehr wissen, was sie einkaufen wollten. Ich werde nie vergessen, wie ich meinen Schlüsselbund im Kofferraum meines Autos eingeschlossen habe. Es wäre ja nicht so schlimm gewesen, wenn mir das in der Einfahrt zu meinem Haus passiert wäre. Ich hätte mir einfach den Schlüssel meiner Frau holen oder den Schlüsseldienst anrufen und in aller Ruhe einen Espresso trinken können, bis er eintraf. Aber nein, mir musste dieses Malheur am Nordrand des Grand Canyon auf dem Parkplatz am Beginn des Wanderweges passieren. Ich war nur etwa drei Kilometer von unserer Hütte entfernt, also eigentlich kein Problem, hätte ich nicht gerade eine Wanderung von knapp 40 Kilometern von einem Rand zum anderen hinter mich gebracht und dabei zweimal einen Höhenunterschied von rund 1.600 Metern überwunden!

Nachdem ich wieder oben angekommen war und meine Shorts gegen lange Hosen ausgetauscht hatte, verstaute ich die Shorts im Kofferraum. In diesem Moment kam ein älterer Herr auf mich zu und fragte mich, wo ich gewesen sei. Ich beeilte mich, seine Neugier zu befriedigen und erzählte mit stolz geschwellter Brust, dass ich gerade zum siebzehnten Mal hinunter in den Canyon gestiegen war. Anschließend knallte ich schwungvoll den Kofferraumdeckel zu. Sch...!

Wenn Sie Ihre Schlüssel an einem anderen Ort als dem Nordrand des Grand Canyon verlieren, können Sie etwa in Gedanken Ihr Haus oder Ihre Wohnung abgehen. Versuchen Sie, von Raum zu Raum zu wandern und sich vorzustellen, was Sie in jedem Raum gemacht haben (siehe Kapitel 4).

Wenn Sie Ihre Schlüssel nicht im Geiste lokalisieren können, gehen Sie den Weg, den Sie hinter sich gebracht haben, Stück für Stück zurück und warten Sie ab, ob sich bestimmte Assoziationen einstellen. Vielleicht erinnern Sie sich daran, wie Sie den Kühlschrank geöffnet, den Orangensaft herausgenommen und Ihre Schlüssel kurz abgelegt haben, um sich im Schrank ein Glas zu holen.

Geistesabwesenheit ist genau das, was das Wort aussagt: Ihr Geist ist nicht da, wo Sie gerade sind. Sie können nicht erwarten, sich an etwas erinnern zu können, wenn Sie im Geiste gerade ganz woanders waren.

Die meisten Menschen haben mit vierzig oder fünfzig Jahren gelegentlich mit Geistesabwesenheit und kleinen Gedächtnislücken zu tun. In der Regel bewegt sich das aber alles im grünen Bereich und ist kein Grund zur Sorge.

Jenseits der Sechzig tritt oft eine gewisse Verschlechterung des Kurzzeitgedächtnisses ein. Solange dies nicht progressiv fortschreitet, müssen Sie sich keine Sorgen machen.

Bevor ich abends zu Bett gehe, sehe ich noch einmal nach, ob die Türen alle zu sind – manchmal auch zweimal! Ich mache das nicht etwa, weil ich an einer Zwangsstörung leide und nicht anders kann, sondern weil ich bei meinen Kontrollen an etwas anderes denke oder gerade rede. Mein Geist folgt nicht dem, was ich gerade tue.

Wenn Sie die zusätzliche Bewegung nicht unbedingt brauchen, die mit einer zweimaligen Kontrolle der Türen einhergeht, dann sehen Sie nur einmal nach, aber das ganz bewusst. Machen Sie eine Routineübung daraus, wie beim Zähneputzen. Achten Sie auf die unterschiedlichen Schlösser, darauf, ob der Schlüssel lose oder fest im Schloss sitzt oder auf andere Merkmale. Seien Sie achtsam bei Ihren Kontrollen (siehe Kapitel 13).

Es liegt mir auf der Zunge

Sie kennen das sicher: Sie sind mitten im Gespräch und wissen genau, welches Wort Sie als Nächstes aussprechen wollen, aber Sie können plötzlich nur auf die Anzahl der Silben oder den ersten Buchstaben zugreifen.

Vielleicht wissen Sie gerade noch, dass das Wort mit den beiden Buchstaben t und i anfing und fischen nun im Trüben. Tibaku? Nein, Timumu? Sie wissen, dass es sich um eine Stadt im Norden von Mali handelt und Sie erinnern sich, dass sie weit, weit weg ist, so weit, dass sie als Inbegriff des Entferntseins gelten kann. »Ach ja, Timbuktu!«

Überall auf der Welt, sogar in Timbuktu, finden Sie Menschen, die sich mit diesem Problem herumschlagen. Im Englischen heißt dieses Phänomen on the tip of your tongue, in Korea hyeu kkedu-te-man-dol-da, in Südafrika nennt man es op die punt van tong, in Italien sulla punta della lingua und in Estland kee le otsa peal. (Probieren Sie mal aus, ob Sie sich diese Ausdrucksweisen merken können!)

Das »Zungenspitzenphänomen« weist schon darauf hin, wie komplex das Gedächtnis angelegt ist. Wenn man das Gefühl hat, ein Wort zu kennen, sich aber nicht genau entsinnen kann, welches Wort es ist, erinnert man sich dennoch an etwas. Man weiß, dass es ein Wort gibt, das genau das ausdrückt, was man sagen will.

Mit zunehmendem Alter werden Sie häufiger feststellen, dass Sie ein Wort aussprechen wollen, das Sie dann nicht abrufen können. Solche Zungenspitzenerlebnisse sind recht verbreitet und werden oft mit dem Gefühl verglichen, das sich einstellt, bevor man niesen muss.

Das Gedächtnis ist keine Hirnfunktion, die entweder funktioniert oder nicht. Es ist eine Fähigkeit, die man trainieren und verbessern kann (siehe Kapitel 2). Es ist ein Unterschied, ob man sich an etwas in allen Einzelheiten erinnert oder ob man sich überhaupt an etwas erinnert. Wie beim Zungenspitzenphänomen, erinnert man sich daran, dass irgendwo im Gehirn eine Erinnerung schlummert, man muss sie nur auffinden.

Wenn Sie ein Wort suchen, das Ihnen auf der Zunge liegt, versuchen Sie, es gedanklich einzukreisen. Suchen Sie nach Assoziationen – Verbindungen zwischen dem Wort und anderen Vorstellungen und Konstrukten. (Mehr über Assoziationen erfahren Sie in Kapitel 4.) Bei unserem Beispiel Timbuktu sollten Sie auf die Bedeutung des Wortes zielen, anstatt sich auf den Klang zu fixieren (Tim ... Tut ... Tot). Konzentrieren Sie sich beispielsweise auf die metaphorische Bedeutung des Wortes. Stellen Sie sich dann vor, dass das Wort einen einzigartigen Klang hat, der seine Entferntheit vielfach widerspiegelt. Indem Sie das eigentliche Wort so einkreisen, werden Sie die Assoziationen früher oder später zu dem gesuchten Wort führen.

Gedächtnisblockaden lösen

Sicher haben Sie auch schon einmal eine PIN oder ein Passwort vergessen, als Sie eines der sogenannten praktischen automatisierten Systeme unserer Zeit nutzen wollten. Wenn man gerade in einer Telefonschleife steckt, in der man letztlich ohne Geheimzahl oder Passwort nicht ans Ziel kommt, kann man schon einmal den Verstand verlieren – nicht wegen des Passworts, sondern wegen der gnadenlos freundlichen Tonbandstimmen, die einem beständig einflüstern, wie wichtig das eigene Anliegen ist. Wenn man doch nur mit einem vernünftigen Menschen reden könnte!

Die meisten von uns haben schon einmal erlebt, dass sie etwas zu wissen glaubten, ihr Gedächtnis aber von etwas anderem blockiert wurde. Manche sagen sogar: »Da komme ich nicht weiter«. Eine solche Blockade ist dem Zungenspitzenphänomen recht ähnlich, wenngleich man sich dabei nicht an einen Namen oder ein bestimmtes Wort zu erinnern versucht. Es geht dabei um eine komplexere Erinnerung, etwa an etwas, das ein Kollege am Tag vorher am Arbeitsplatz sagte.

Je mehr Sie »versuchen«, sich zu erinnern, desto deutlicher empfinden Sie die Gedächtnisblockade. Sich zu zwingen verschlimmert das Problem nur. Es ist, als ob Sie aufs Gaspedal und gleichzeitig auf die Bremse treten.

Wenn man eine Gedächtnisblockade lösen möchte, nimmt man am besten eine Weile den Fuß vom Gas. Oder anders ausgedrückt: Man stellt die Erinnerungsversuche vorübergehend ein. Machen Sie eine kurze Pause und holen Sie in paar Mal tief Luft. Machen Sie zwischendurch etwas anderes. Wenn Sie mit anderen Menschen zusammen sind, vertrösten Sie sie: »Es fällt mir gleich wieder ein.« Lassen Sie Ihren Gedanken freien Lauf. Es dauert meist nicht lange, bis man eine Assoziation hat, mit deren Hilfe man die gesuchten Erinnerungen freischaufeln kann.

Das Gedächtnis und die Klassiker

Lange bevor Gutenberg die Druckerpresse erfand und das geschriebene Wort damit einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machte, priesen die großen Denker der Menschheitsgeschichte das Gedächtnis als ein Fenster zum Göttlichen und ein Mittel, sich Weisheit anzueignen.

Der vorsokratische Dichter Simonides betrachtete das Gedächtnis als ein Medium, durch das die Künste und die Weisheit in Wechselwirkung miteinander traten. Er war auch der Erfinder der Mnemotechnik, die dem Gedächtnis auf die Sprünge hilft. Etwa ein Jahrhundert später sah Plato im Gedächtnis den Speicherort unseres Wissens. (Wir wissen bereits, müssen uns also nur noch daran erinnern.) Sein Schüler Aristoteles soll ein Buch über die Mnemotechnik verfasst haben, das, wenn es denn je geschrieben wurde, verschollen ist. Er vertrat jedenfalls die These, dass es das Gedächtnis sei, das höheres Denken erst möglich mache.

Die Römer, die weitgehend auf dem Gedankengut der Griechen fußten, pflegten die Mnemotechnik als Teil der Rhetorik (der Redekunst). Sowohl Cicero als auch Quintilian schrieben Bücher über Mnemotechniken, die das ganze Mittelalter über in Gebrauch waren. Dem römischen Philosophen und Rhetoriker Seneca sagt man nach, er habe 2.000 Namen in der vorgegebenen Reihenfolge aus dem Gedächtnis wiederholen können. Einige Jahrhunderte später brüstete sich der Heilige Augustinus, dass sein Freund die Dichtungen des Vergil rückwärts aufsagen könne. Und im Spätmittelalter war der Heilige Thomas von Aquin berühmt für sein phänomenales Gedächtnis.

Vor der segensreichen Erfindung der Druckerpresse war das Gedächtnis in der Tat ein äußerst wertvolles Instrument. Erst mit der Verbreitung von Büchern wurde eine Art »externes Gedächtnis« geschaffen, das denen als Krücke dienen konnte, die der Unterstützung bedurften.

Weg mit Störgeräuschen und allem Unwichtigen

Heutzutage werden wir geradezu überflutet von Reizen, die um unsere Aufmerksamkeit buhlen. E-Mails, Handys und das ständige Bombardement mit Werbespots müllen unser Denken und unser Gedächtnis zu. Früher war das Leben einfacher. (Ich weiß, Sie denken jetzt das unvermeidliche »Früher war alles besser«.) Jedenfalls stellt unsere heutige Welt höhere Ansprüche an unsere Gedächtnisleistung.

Wie viele Vorgänge können Sie zur gleichen Zeit aufmerksam verfolgen? Bei manchen Menschen läuft den ganzen Tag der Fernseher, natürlich »nur im Hintergrund«. Sie nehmen irrtümlich an, dass dies keine Ablenkung darstellt, »solange man nicht hinschaut«. Nicht wenige Teenager machen ihre Hausaufgaben, während laute Rockmusik aus den Lautsprechern ihrer Stereoanlage dröhnt. Wenn Sie mit einem solchen Teenager zusammenleben, haben Sie ihn sicher schon gebeten, die Musik auszumachen, weil Sie davon ausgehen, dass sie die Konzentration auf den Lernstoff und die Erinnerung daran beeinträchtigt – und da haben Sie recht.

Auch wenn Schüler denken, dass sie geistig aufnehmen, an was sie sich erinnern müssen, schränken ablenkende Faktoren wie Musik die Menge des Stoffes ein, die sie aufnehmen können. Ein Gehirn ist durchaus fähig zum Multitasking, aber das hat seinen Preis. Wenn man mehrere Dinge gleichzeitig macht, verteilt man seine Aufmerksamkeit, man verdünnt sie gewissermaßen. Diese Kompromisse bei der Aufmerksamkeit müssen Sie dann auch beim Erinnerungsvermögen hinnehmen.

Woher wissen Sie aber, worauf Sie Ihre Aufmerksamkeit lenken und an was Sie sich erinnern müssen? Einfach zu sagen »Ich muss auf alles achten«, ist mehr als unrealistisch. Der Mensch braucht ein Sieb, um die Spreu vom Weizen zu trennen. Wir müssen die Fähigkeit entwickeln, alles Wichtige aufmerksam wahrzunehmen und uns zu gestatten, das zu vergessen, was unwichtig ist.

Bevor Sie Ihr Gedächtnis verbessern können, müssen Sie in der Lage sein, Ihre mögliche Gedächtnisleistung realistisch einzuschätzen. Sie können zwar viel tun, diese Leistung zu steigern, sollten sich aber keine unrealistischen Ziele wie die folgenden setzen:

mehrere Abläufe gleichzeitig aufmerksam verfolgen und sich sehr detailliert an alles erinnern zu können

das Gedächtnis ohne jede Anstrengung verbessern zu können

sich an alles erinnern zu können, was Sie je erlebt haben

Fakten und Fiktion

Sie kennen sicher diese marktschreierischen Werbebotschaften, die Ihnen ein Turbogedächtnis versprechen. Irgendwelche Geschäftemacher behaupten, Sie würden nur zehn Prozent Ihres Gehirns wirklich nutzen. Manche sprechen sogar von nur einem Prozent. Tatsache ist, dass es nicht darauf ankommt, welchen Prozentanteil Ihres Gehirns Sie benutzen. Im Moment nutzen Sie Ihre gesamte Kapazität. Wenn es um die Gedächtnisleistung geht, lautet die entscheidende Frage nicht, wie viel (Quantität) Hirnkapazität Sie nutzen, sondern wie gut (Qualität) Sie sie nutzen. Wenn Sie die Denkfähigkeit Ihres Gehirns besser nutzen lernen, können Sie Ihre Gedächtnisleistung um das Zehnfache steigern.

Einige selbsternannte Experten winken mit einer einzigen Methode, mit der Sie Ihr Gedächtnis verbessern können sollen. Damit, so versprechen sie, bewältigen Sie jede Aufgabe, bei der es auf Ihr Erinnerungsvermögen ankommt, beeindrucken Sie Ihre Freunde und versetzen sich selbst immer wieder in Erstaunen. Die Vorstellung, dass sich das Gedächtnis mit einem einzigen Hilfsmittel mir nichts, dir nichts verbessern ließe, ist natürlich Mumpitz. Dafür ist das menschliche Gehirn viel zu komplex. In diesem Buch finden Sie zahlreiche Ansatzmöglichkeiten, wie Sie Ihre Gedächtnisleistung verbessern können.

Auch das »Geheimnis« eines guten Gedächtnisses, das nicht wenige Bücher zu lüften versprechen, hat mit der Realität nichts zu tun. Es gibt kein solches Geheimnis. Was die Psychologie über das Gedächtnis weiß, ist nur deshalb für manche Menschen ein Geheimnis, weil sie es noch nicht entdeckt haben. Seit mehr als 100 Jahren tragen Psychologen Erkenntnisse über die menschliche Erinnerungsfähigkeit zusammen, und sie haben sie bestimmt nicht in einer geheimen Kammer versteckt.

Es gibt sogar Bücher, die versprechen, dass Ihr Hirn wie ein gewaltiger Schwamm alles aufsaugen und festhalten könne. Diese Vorstellung ist nicht nur falsch, sie wäre auch in geradezu absurder Weise unpraktisch. Wollen Sie sich wirklich an alles erinnern? Stellen Sie sich den Sumpf von Erinnerungen vor, durch den Sie waten müssten, um eine einzige wichtige Erinnerung hervorzukramen. Das wäre in etwa so, als könnten Sie einen groben Felsblock nicht von einem Diamanten unterscheiden. Um sich erinnern zu können, muss man vergessen können. Genauer gesagt: Erst die Fähigkeit, unwichtige Dinge zu vergessen, erlaubt dem Menschen, sich an die wichtigen Dinge zu erinnern.

Die kurze Erinnerungsdauer Ihres Arbeitsgedächtnisses (auch Kurzzeitgedächtnis genannt) ist notwendig, damit Sie in Ihrer Umwelt ständig präsent sein können. Dadurch, dass das Arbeitsgedächtnis schnell wieder geleert wird, haben Sie den Kopf frei, sich auf die nächsten Augenblicke zu konzentrieren. Indem Sie sich daran erinnern, was gerade passiert ist, können Sie sich dem nächsten Augenblick mit seinen wichtigen Informationen zuwenden. Sie sind in der Lage, auf der Grundlage dessen, was Sie gerade getan und worüber Sie gerade nachgedacht haben, Entscheidungen zu treffen.

Stellen Sie sich vor, wie vollgestopft Ihr Gehirn wäre, wenn Sie sich an jedes nutzlose Detail erinnern würden. Was für Sie später von Bedeutung sein könnte, überführt Ihr Gehirn in das Langzeitgedächtnis und bereitet sich so darauf vor, neue Umwelteindrücke zu sammeln.

Manche Bücher behaupten, dass Sie sich durch ihre bloße Lektüre zum »Superhirn« mit übernatürlicher Gedächtnisleistung entwickeln könnten. Das würde voraussetzen, dass Ihr Gedächtnis übernatürliche Kräfte besitzt, die Ihnen ermöglichen, sich an mehr zu erinnern, als Sie erlebt haben. Als sei das nicht genug, vertreten andere Bücher sogar die These, dass Ihr Gedächtnis in einem gewaltigen Sprung sogar einen Computer übertreffen könne.

Ich kann dazu nur sagen: Ja, Sie können Ihre Gedächtnisleistung steigern, aber nicht mithilfe übernatürlicher Kräfte und auch nicht, indem Sie es Ihrem Computer gleichtun. Ihr Gedächtnis ist eine Fähigkeit Ihres Nervensystems und Ihrer Psyche, und dieses Buch bringt Ihnen näher, wie Sie diese Fähigkeit ausbauen können.

Gute und schlechte Nachrichten

Was Ihr Gedächtnis betrifft, so habe ich gute und schlechte Nachrichten für Sie. Die schlechte ist, dass Sie nicht darauf hoffen können, mit dem Trick, der Pille oder dem Geheimnis in Ihrem Gedächtnis wie durch ein Wunder verborgene Kräfte freilegen zu können. Die gute Nachricht ist, dass es viele verschiedene Techniken gibt, mit denen Sie Ihre Gedächtnisleistung steigern können.

Die schlechte Nachricht ist, dass Faulheit Ihre Gedächtnisleistung abstumpfen lässt. Die gute Nachricht ist, dass Sie mit etwas Einsatz große Chancen haben, ein besseres Gedächtnis zu entwickeln. Dieser Einsatz ist keineswegs mit Quälerei verbunden. Es kann Spaß machen, anregen und belebend wirken.

Die bekannte Redewendung »Wer rastet, der rostet« gilt auch für Ihr Gedächtnis. Eine regelmäßige Nutzung kann sich so positiv auswirken, dass Sie sich fragen werden, warum Sie sich je entschieden haben, nichts zu tun und Ihr Gedächtnis zusehends schwinden zu lassen.

Sie denken vielleicht, dass Menschen mit einem höheren Intelligenzquotienten auch ein besseres Gedächtnis haben. Es stimmt zwar, dass psychologische Gedächtnistests weitgehend den Punktzahlen von Intelligenztests entsprechen. Aber denken Sie mal in Ruhe darüber nach. Wie haben es die Leute mit dem hohen IQ geschafft, so gut abzuschneiden? Ihre Gedächtnisleistung hat ihren IQ unterstützt. Wenn Sie Ihre Gedächtnisleistung steigern, können auch Sie Ihrem IQ auf die Beine helfen.

Ihre Gedächtnisfähigkeit bildet das Fundament für Ihr Denken insgesamt. Wenn Sie also die Gedächtnisleistung steigern, werden Sie auch in zahlreichen anderen Lebensbereichen den Rahmen Ihrer Möglichkeiten besser ausnutzen können.

Auf dem Weg zu einem besseren Gedächtnis

Es gibt zahlreiche Techniken, mit denen man die Gedächtnisleistung verbessern kann. Weil der Mensch ein so komplexes Wesen ist, reicht eine einzige Technik dafür nicht aus. Erst ein ganzes Maßnahmenbündel führt zu einem besseren Gedächtnis.

Keine Angst! Es ist nicht so schwer, ein besseres Gedächtnis zu entwickeln, wenn Sie die folgenden Aufgaben in Angriff nehmen:

verstehen, wie das Gedächtnis wirklich funktioniert und mit Mythen aufräumen (Kapitel 2 und 3)

den Geist durch intellektuelle Herausforderungen schärfen

Mnemotechniken erlernen (Kapitel 4)

Gedächtniskapazitäten im Alltag konsequent nutzen, etwa in der Schule, im Beruf oder im Zusammenleben mit anderen Menschen (Kapitel 9 bis 11 und 13)

All diese Aspekte des Gedächtnisses werde ich in den nachfolgenden Kapiteln ansprechen. Wenn Sie diesen umfassenden Ansatz konsequent verfolgen, werden Sie sich nicht nur über eine bessere Gedächtnisleistung freuen, sondern auch Ihre Lebensqualität verbessern können.

Die Gedächtnisfähigkeit entdecken

Wenn Sie ein besseres Gedächtnis entwickeln wollen, müssen Sie zunächst wissen, was das Gedächtnis ist und was es nicht ist. Die Fakten, die ich Ihnen dazu präsentiere, sollten Sie sich merken. Vergessen können Sie dagegen gängige Mythen, die ich hier ebenfalls erwähne.

Die folgenden Fakten mögen den einen oder anderen von Ihnen vielleicht überraschen:

Ihre Erinnerungen verändern sich im Laufe Ihres Lebens ständig. Es handelt sich keineswegs um Schnappschüsse, die Informationen in unveränderter Form festhalten. Im Laufe der Jahre sind sie allen möglichen Veränderungen unterworfen. Sie werden reifer, lernen aus Fehlern und werden durch weniger erfreuliche Erfahrungen beeinflusst. Ihre Lebensperspektive ändert sich mit der Zeit, und die Brille, durch die Sie Ihre Erinnerungen betrachten, färbt diese Erinnerungen ein. Ihr Gehirn ist immens komplex und verändert sich ständig. Auch das wirkt sich auf Ihre Perspektive auf Ihre Erinnerungen aus. Alles, was Sie erleben, schlägt sich in Ihren Erinnerungen nieder.

Ihr Gedächtnis ist eine Fähigkeit, die Sie unabhängig von Ihrem Alter, Ihrem Intelligenzniveau oder Ihrer gesellschaftlichen Stellung pflegen und ausbauen können. Das Gedächtnis ist nicht etwas, was man hat oder nicht hat. Man kann es nicht verlieren oder wiederfinden wie einen Speicherchip. Bei Hirnverletzungen kann es je nach Schwere und Art der Schäden allerdings zu Beeinträchtigungen der Erinnerungsfähigkeit kommen (siehe Kapitel 3).

Ihr Gehirn funktioniert als Gesamtsystem. Jede Erinnerung wird aus vielen verschiedenen Bereichen des Gehirns gespeist. Erinnerungen werden auch nicht an einem zentralen Ort im Gehirn gespeichert. Vielmehr kodiert Ihr Gehirn Erinnerungen in einem System mit verschiedenen Einheiten. Einige Hirnregionen können besonders gut Erinnerungen speichern, die sich auf Formen beziehen. Andere sind besonders gut auf die Kodierung von Wörtern spezialisiert. Dabei arbeitet das gesamte Gehirn zusammen an der Erinnerung. Wenn Sie sich also an einen VW Käfer aus dem Jahre 1969 zu erinnern versuchen, erinnert sich die rechte Seite Ihres Gehirns (die rechte Hemisphäre) an die Form des Autos, während die Wortkette VW Käfer in einem anderen Hirnbereich lagert (der linken Hemisphäre – siehe Kapitel 3).

Je mehr Hirndimensionen und -bereiche Sie in die Erinnerung einbeziehen können, desto leichter fällt es Ihnen später, sich zu erinnern. So ist es etwa einfacher, sich an einen VW Käfer aus dem Jahre 1969 zu erinnern als an einen Fiat 128 aus dem gleichen Modelljahr, weil der Käfer eine so charakteristische Form und einen ausgefallenen Namen hat (siehe die Kapitel 3, 4 und 5).

Ihr Gehirn verfügt über mehrere Schlüsselbereiche, die eine wichtige Rolle bei der Grundlagenbildung Ihres Gedächtnisses spielen. Einer dieser Schlüsselbereiche ist der sogenannte Hippocampus, der für die Überführung von Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis zuständig ist. (Weitere Einzelheiten über diese Schlüsselbereiche können Sie in Kapitel 3 nachlesen.)

Welche Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis übernommen werden, hängt im Großen und Ganzen von drei Faktoren ab:

Ihrer Aufmerksamkeit: Im Allgemeinen ein Größenwert des Kurzzeitgedächtnisses.

Der Bedeutung der Information: Je wichtiger eine Information für Sie ist, desto besser stehen die Chancen, dass Sie sich daran erinnern.

Inwieweit die Erinnerung zu dem passt, was Sie bereits wissen: Eine Wissensbasis hilft beim Lernen neuer Informationen.

Ihr Erinnerungsvermögen hängt von Ihrer Aufmerksamkeit ab. Ihr Gedächtnis arbeitet nicht, wenn Sie nicht aufmerksam bei der Sache sind. Erst wenn Sie die nötige Aufmerksamkeit aufbringen, ist Ihr Gehirn in der Lage, die entsprechende Hirngymnastik zu vollführen. Wenn Sie Ihr Gehirn schützen und sich um es kümmern, können Sie auf ein waches Gedächtnis zählen.

Ihre phonologische Schleife

An der Schnittstelle zwischen dem Kurzzeit- und dem Langzeitgedächtnis übernimmt eine phonologische oder artikulatorische Schleife durch inneres Wiederholen die Rolle eines Zugangspunkts für neue Wörter. Diese Funktion nutzen wir, wenn wir unseren Wortschatz erweitern, indem wir etwa Fachtermini oder eine neue Sprache lernen. Die phonologische Schleife ist in der linken Hemisphäre angesiedelt. Wenn Ihr linker präfontaler Kortex beschädigt wird, haben Sie Probleme, Wörter auszusprechen. Schäden am linken Temporallappen führen dagegen dazu, dass Sie nicht verstehen können, was Sie hören.

Alkohol, Drogen und Substanzen, die das Gedächtnis beeinträchtigen

Wenn Sie Ihr Gehirn schlecht behandeln, kann Ihr Langzeitgedächtnis darunter leiden und Ihre allgemeine Gedächtnisleistung wird ebenfalls nachlassen. Schäden an Gehirn und Gedächtnis können Sie vermeiden, wenn Sie sich von den folgenden Substanzen fernhalten.

Alkohol: Zerstört nicht nur Hirnzellen, sondern auch das, was sie produzieren – ein gutes Gedächtnis. Alkohol führt dazu, dass Ihre Denkfähigkeit, die für ein gutes Gedächtnis enorm wichtig ist, langsam nachlässt.

Drogen: Haschisch und andere Drogen vernebeln Ihr Gedächtnis so gründlich, dass Sie sich auf nichts mehr konzentrieren können. Die in Haschisch enthaltene chemische Substanz mit dem Namen Tetrahydrocannabinol (THC) kann Ihr Kurzzeitgedächtnis und auch Ihre Motivation tatsächlich ausschalten.

Neurotoxine: Zu diesen Giften gehören petrochemische Substanzen wie Lösungsmittel und Herbizide. Sie töten Hirnzellen ab, wenn Sie in den Körper gelangen.

Nahrungsmittelzusatzstoffe:
Mononatriumglutamat (MNG) und künstliche Süßungsmittel stehen im Verdacht, sich hemmend auf Abläufe in den Hirnzellen auszuwirken.

Alter und Weisheit

Viele Menschen machen sich mit zunehmendem Alter Sorgen, dass ihr Gedächtnis mit der Zeit nachlassen könnte. Alterungsprozesse können sich auf das Gehirn und die Erinnerungsfähigkeit auswirken.

Es ist in der Tat so, dass Ihr Gehirn mit zunehmendem Alter kleiner wird und an Masse verliert. Sie können diesen Prozess verlangsamen, indem Sie

sich ausgewogen und gesund ernähren

Vitamin- und mineralstoffreiche Kost zu sich nehmen

regelmäßig Sport treiben

für ausreichende geistige Aktivität sorgen, indem Sie sich mit Seminaren und Vorträgen weiterbilden, lesen und angeregte Gespräche mit anderen Menschen führen

Mit zunehmendem Alter kommt ein weiterer Faktor ins Spiel: Sie treten in Bezug auf Ihre Denkfähigkeit mit jüngeren Menschen in Konkurrenz und werden mit ihnen verglichen. Jüngere Menschen haben besonders bei intellektuell ausgerichteten Aufgaben mehr praktische Übung und erscheinen deshalb auch versierter und fähiger.

Wenn Sie jedoch älter und in einer bestimmten Denkleistung geschult und geübt sind, werden Sie Ihre Fähigkeiten in diesem Bereich nicht nur verbessern, sondern sich auch durchaus mit jüngeren Konkurrenten messen können.

Training für die Gedächtnissysteme

Unabhängig von Ihrem Alter oder Ihrem sonstigen Hintergrund können Sie Ihre Gedächtnisleistung mit einer der zahlreichen Mnemotechniken (Stichworte oder Fingerzeige, mit deren Hilfe Sie sich an Informationen erinnern können) verbessern. Zu diesen Techniken zählen etwa Zahl-Symbol-Systeme, die Loci-Technik und Verknüpfungen mit Geschichten. Ich werde in Kapitel 4 näher auf diese Begriffe eingehen.

Eine andere Mnemotechnik besteht darin, Informationen mit Zahlen oder Buchstaben zu assoziieren. Wenn Sie sich beispielsweise die Namen der großen amerikanischen Seen merken wollen, können Sie den jeweils ersten Buchstaben als Hinweis nutzen. Das Wort HOMES bietet beispielsweise einen guten Ansatz, sich die Namen der Seen zu merken: Huron, Ontario, Michigan, Erie und Superior. Sie könnten mit den Anfangsbuchstaben aber auch den folgenden Satz bilden: Herberts Oma Macht Eine Suppe.

Priming: »Verloren gegangene Informationen« wieder aufspüren

Auch ein als Priming bezeichneter Vorgang kann Ihrem Gedächtnis auf die Sprünge helfen. Beim Priming erinnert man sich an mit der gesuchten Erinnerung verknüpfte Inhalte in der Hoffnung, so die »verlorene« Information hervorzuholen. Wenn sie beispielsweise Ihren

Schlüssel verlegt haben, gehen Sie in Gedanken den Weg zurück, den Sie gegangen sind. Sie versuchen, sich zu erinnern, wo Sie waren und was sie gemacht haben und bahnen sich so einen Weg zu der Erinnerung daran, wo Sie den Schlüssel hingelegt haben.

Informationen lassen sich auf vielfache Weise strukturieren, damit man sich besser daran erinnern kann. Sie können die benötigten Informationen immer und immer wieder lernen und währenddessen ein Feedback erhalten. Wenn Sie die Informationen durch Kettenbildung, Portionieren oder durch Reime strukturieren, können Sie sich besser daran erinnern.

Beim Portionieren bilden Sie »mundgerechte« Häppchen, die Sie sich leichter merken können. Wenn Sie sich beispielsweise Ihre Bankleitzahl merken wollen, versuchen Sie nicht, sich eine Reihe mit acht Zahlen einzuprägen, etwa 38160220, sondern bilden drei Gruppen, zum Beispiel 381-60-220.

Auf der Überholspur

Stress kann Ihre Gedächtnisleistung beeinträchtigen. Eine hohe Stressbelastung am Arbeitsplatz kann deshalb Ihr Gedächtnis ins Stolpern bringen.

Hatten Sie am Arbeitsplatz schon einmal das Gefühl, mit mehreren Aufgaben jonglieren zu müssen? Es ist eine Sache, wenn man unter Druck steht, weil es so viel zu tun gibt. Etwas ganz anderes ist es, wenn man sich selbst unter Druck setzt.

Die Zeit fliegt heute nur so an uns vorbei. Wir fahren an den Drive-in-Schalter einer Fastfood-Kette und telefonieren dabei mit dem Handy. Zu Hause angekommen, rufen wir gleichzeitig unseren Anrufbeantworter ab und sehen gleichzeitig nach, ob wir E-Mails haben. Da fühlt man sich schnell gestresst und zerstreut. Und das bekommt auch unser Gedächtnis zu spüren. Wenn wir diese gehetzte Lebensweise auf den Arbeitsplatz übertragen und ständig vier oder fünf Töpfe gleichzeitig auf dem Herd haben, erschöpfen wir unnötig unser Kurzzeitgedächtnis.

Nun können Sie natürlich sagen: »Mag sein, aber es ist nicht so leicht, es langsamer angehen zu lassen als alle anderen. Die Go-Go-Go-Mentalität ist ansteckend!« Sicher ist es schwer, sich dem entgegenzustellen, was man schon beinahe die ADS-Gesellschaft nennen kann (in der jeder am Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom zu leiden scheint), selbst am Arbeitsplatz. Aber wenn Sie das nicht tun, können Sie Ihre Gedächtnisleistung nicht voll ausschöpfen.

Denn letztendlich können Sie jeder der Aufgaben, mit denen Sie so geschäftig jonglieren, nur einen Teil Ihrer Aufmerksamkeit widmen. Keine einzige dieser Aufgaben können Sie gründlich und umfassend zu Ende führen. Sie werden feststellen, dass Sie vergessen, was sie jeweils schon gemacht haben. Alles beginnt zu verschwimmen.

Halten Sie sich ein wenig von dem aufgeputschten gesellschaftlichen Klima fern und widerstehen Sie der Versuchung zu jonglieren. Führen Sie jede Aufgabe bis zum Ende durch, bevor Sie sich der nächsten widmen.

Assoziationen: Wenn Sie sich keine Namen merken können

Vielen Menschen ist es peinlich, wenn ihnen der Name einer Person nicht einfällt, die sie unverhofft treffen. Sicher haben Sie beim Einkaufen auch schon Bekannte getroffen, deren Name Ihnen plötzlich entfallen war.

Sie können sich einen Namen leichter merken, wenn Sie ihn assoziieren mit

dem Beruf der betreffenden Person

einem körperlichen Merkmal, etwa der Größe

einem unverwechselbaren Kennzeichen, etwa einem spitzen Kinn.

der Art, wie sich die Person bewegt

Das Gedächtnis testen

Sie können Mnemotechniken in der Schule, am Arbeitsplatz, in Gesellschaft anderer Menschen und in Prüfungsphasen nutzen. Es gibt gute und schlechte Methoden, sich auf eine Prüfung vorzubereiten. Im Einzelnen werde ich darauf in Kapitel 10 eingehen. Mit dem Lernen bis kurz vor Torschluss zu warten und dann zu versuchen, alles in den Kopf zu kriegen, gehört zu den schlechtesten Methoden, die Sie wählen können. Wenn Sie dagegen Ihre Lernzeiten langfristig weit vor dem Examenstermin planen und diesen Plan auch durchhalten, werden Sie mit Sicherheit viel besser abschneiden.

Sich unmittelbar vor einer Prüfung Mengen von Informationen in den Kopf zu schlagen, ist der beste Weg, diese Informationen zu vergessen.

Im Folgenden habe ich die wichtigsten Tipps zusammengestellt, wie Sie Ihre Bemühungen, sich Prüfungsstoff anzueignen, wirkungsvoll unterstützen können:

Dehnen Sie die Lernphase über einen längeren Zeitraum aus, anstatt bis zur letzten Minute zu warten.

Lernen Sie zuerst den groben Rahmen und die Hauptthemen, bevor Sie sich an die Einzelheiten machen.

Heben Sie die Hauptpunkte und die »Haupthauptpunkte« durch Unterstreichen und farbige Markierungen hervor.

Lassen Sie sich rechtzeitig abhören (Feedback) und passen Sie Ihre Lernbemühungen entsprechend an.

Nutzen Sie Mnemotechniken, Symbole und visuelle Bilder.

Guter Schlaf – gutes Gedächtnis

Schlafmangel kann auch Ihre Gedächtnisleistung beeinträchtigen. Kurzfristige Schlaflosigkeit ist dabei weniger problematisch als langfristiger Schlafentzug. Kurzfristige Schlafstörungen sind meist die Folge ungesunden oder übermäßigen Essens, von Alkohol oder Koffein und Stress und lässt sich leichter wieder ausgleichen.

Länger anhaltende Schlafstörungen bringen jedoch Ihren Tag-Nacht-Rhythmus durcheinander. Sie sollten es in diesem Fall vielleicht einmal mit der Schlafplanungstechnik (siehe Kapitel 7) versuchen.

Ganz allgemein können Sie Schlaflosigkeit mit den folgenden Maßnahmen weitgehend vermeiden:

Senken Sie Ihren Zucker- und Koffeinkonsum.

Meiden Sie Alkohol.

Setzen Sie sich spätabends möglichst wenig hellem Licht aus (dazu gehört auch das Licht Ihres Computermonitors).

Sorgen Sie tagsüber für möglichst viel Licht.

Betätigen Sie sich drei bis sechs Stunden vor dem Zubettgehen sportlich.

Je besser Sie schlafen, desto besser wird Ihr Gedächtnis funktionieren können. Also, schlafen Sie gut!

Den Geist wach halten

Sie können Ihre Erinnerungsbereitschaft steigern, indem Sie sich von Ablenkungen fernhalten. Angst, Depressionen und Schlafmangel können Ihre Gedächtnisleistung einschränken (Einzelheiten dazu können Sie in Kapitel 7 nachlesen).

Lernen Sie, sich zu entspannen und gleichzeitig wach genug zu bleiben, damit sich Erinnerungen bilden können. Probieren Sie verschiedene Entspannungstechniken aus, etwa die progressive Muskelentspannung, Meditationen und Gebete, Selbsthypnose, Bilderreisen und Sport.

Depressionen drücken nicht nur die Stimmung, sondern auch die Gedächtnisleistung. Wenn Sie gelernt haben, die Denkfehler zu korrigieren, die Sie in dieses Tief geführt haben, wird sich auch Ihr Erinnerungsvermögen wieder erholen und Ihnen in alter Frische zur Verfügung stehen.

Ein großer Teil Ihrer Gedächtnisleistung hängt von Ihrer Aufmerksamkeit ab. Wenn Sie geistig abwesend sind, weil Sie sich ablenken lassen, wenn Sie sich wünschen, woanders zu sein oder wenn Sie Angst haben, werden Sie Erinnerungen nicht optimal speichern oder bei Bedarf abrufen können.

Übungen in Achtsamkeit können Ihnen helfen zu lernen, voll und ganz anwesend zu sein (siehe Kapitel 13). Auf diese Weise verbessern Sie nicht nur Ihre Gedächtnisleistung, weil Sie Ihren Geist aufmerksam und ungetrübt auf etwas richten, sondern auch Ihre Lebensqualität. Achtsamkeit bedeutet, sich voll auf den Augenblick zu konzentrieren, jede Sinnesempfindung zu spüren und zu genießen und das Leben so zu verlangsamen, dass man im »Jetzt und Hier« lebt.

Fangen Sie an. Konzentrieren Sie sich auf das Jetzt und Hier. Verschaffen Sie sich einen klaren Kopf und steigern Sie Ihre Gedächtnisleistung.

2

Weg mit den Mythen über das Gedächtnis

In diesem Kapitel

Erinnerung ist eine Fähigkeit

Das Gedächtnis als System

Erinnerungen ändern sich mit der Zeit

Ohne Aufmerksamkeit keine Erinnerung

Wer gründlich lernt, vergisst auch nicht

Sie sind schon mit einem schlechten Gedächtnis auf die Welt gekommen. Ihr Gedächtnis ist wie ein Lichtschalter – mal an und mal aus. Ihr Gedächtnis ist halt schlecht, da kann man nichts mehr machen.

Wenn Sie Aussagen wie diese für wahr halten, habe ich befreiende Neuigkeiten für Sie: Das sind Behauptungen aus dem Land der Mythen und Märchen. Lassen Sie diese Mythen einfach hinter sich und arbeiten Sie daran, Ihr Gedächtnis zu verbessern.

Damit Sie auf den Weg der Besserung gelangen können, müssen Sie all die Mythen über das Gedächtnis, die Sie noch mit sich herumschleppen, einfach über Bord werfen. Manche von ihnen liegen so daneben, dass schon der Glaube daran Stress auslöst.

Zu den Mythen, von denen ich spreche, gehören unter anderem:

die Überzeugung, dass Ihr Gedächtnis in jedem Fall nachlassen wird

die Vorstellung, dass Erinnerungen kleine Informationseinheiten sind, die in bestimmten Hirnbereichen zu finden sind

die Vorstellung, dass Erinnerungen Augenblicke wie Schnappschüsse abbilden, die unverändert gespeichert bleiben

die Überzeugung, dass Sie Ihrer Umgebung keine Aufmerksamkeit entgegenbringen müssen, um sich erinnern zu können

die Überzeugung, dass Sie zu alt, zu jung oder zu dumm sind, um Ihre Gedächtnisleistung steigern zu können

In diesem Kapitel stelle ich Ihnen die am weitesten verbreiteten Mythen über das Gedächtnis vor und präsentiere Ihnen im Gegenzug die Fakten. Auf diese Fakten können Sie dann Ihre Bemühungen um eine bessere Gedächtnisleistung aufbauen.

Mythos: Ich verliere mein Gedächtnis ohnehin

Die meisten Menschen machen sich Sorgen, irgendwann ihr Gedächtnis zu verlieren. Sie haben Angst, mitten im Gespräch den Namen ihres Gegenübers zu vergessen oder ihren Schlüssel zu verlegen und stundenlang danach suchen zu müssen.

Solche Sorgen sind unbegründet. Sie verlieren Ihr Gedächtnis nicht, weil man sein Gedächtnis nicht verlieren kann. Vergessen Sie diesen Mythos und die anderen gleich mit und entdecken Sie, dass Ihr Gedächtnis eine Fähigkeit ist, die Sie üben und schärfen können.

Ihre Erinnerungen werden nicht in bestimmten Ecken Ihres Gehirns gespeichert. Sie sind vielmehr über das ganze Gehirn verteilt (in Kapitel 3 erfahren Sie mehr über das Gehirn). In über 100 Jahren Forschung ist es den Hirnforschern bis heute nicht gelungen, einen bestimmten Ort für die Speicherung von Erinnerungen auszumachen.

Der Vergleich des menschlichen Gehirns mit einem Computer ist recht verbreitet. Vielleicht fühlen Sie sich manchmal auch wie ein Bekannter, der mir einmal sagte, er habe das Gefühl, sein Gehirn sei ein Computer, den er nicht mehr benutzen könne. Er habe keinen Zugriff mehr auf die Dateien, weil sein Hirn nicht schnell genug sei, und für neue Informationen sei kein Platz mehr da.

Das menschliche Gehirn – Ihres auch – und das Gedächtnis sind weit komplexer als jeder Computer. Ihre Gedächtnisfähigkeit ist ausbaubar und nicht vorprogrammiert wie ein Computer. Das Gedächtnis ist kein fest kodierter Bestandteil Ihres Gehirns.

Das Gedächtnis ist kein Besitzstand, es ist eine Fähigkeit oder Fertigkeit. Sie können es deswegen auch nicht haben oder nicht haben. Stellen Sie sich das Wort Gedächtnis als ein Verb vor – also einen ständigen Prozess – und nicht als ein Nomen, das einen Zustand beschreibt.

Wenn ich sage, dass ich gerne Wandern gehe, wissen Sie, dass ich nicht von einem Ding rede. Ich spreche von einer Aktivität. Seit meinen Kindertagen habe ich meine Fertigkeiten als Wanderer stetig verbessert. Wenn ich in diesem Buch das Wort Gedächtnis verwende, meine ich damit Ihre Fähigkeit, sich zu erinnern, die Art, wie Sie sich erinnern und Ihren Erinnerungsstil. Das Gedächtnis ist etwas, das man mit mehr oder weniger Fertigkeit nutzen kann.

Sie denken jetzt vielleicht: »Nun, das ist ja alles gut und schön, aber früher konnte ich mich an mehr erinnern«. Das kann schon stimmen. Die Erinnerungsfähigkeit kann in vielerlei Hinsicht mit der Zeit nachlassen.

Wenn Sie feststellen, dass Ihre Gedächtnisleistung abnimmt, kann das vielerlei Gründe haben:

Stress (einschließlich Ängste und Depressionen)

Medikamente mit Nebenwirkungen, die sich auf die Gedächtnisleistung auswirken

Schlafmangel

Aufmerksamkeitsdefizite

wirkungslose Mnemotechniken

unausgewogene Ernährung

Alkohol- oder Drogenkonsum

Viele dieser Probleme kann man lösen. Sie können die Gedächtnisfähigkeit Ihres Gehirns dadurch unterstützen, dass Sie

Darüber hinaus können Sie mit Mnemotechniken versuchen, Ihre Gedächtnisleistung zu steigern und

regelmäßig Sport treiben, ausreichend schlafen und Entspannungstechniken erlernen (mehr darüber in Kapitel 7)

Alkohol und Drogen meiden

sich ausgewogen ernähren

mnemotechnische Verankerungen nutzen (siehe Kapitel 4)

überlernen und die Lernphasen ausdehnen (siehe Kapitel 5)

die betreffenden Informationen strukturieren, indem Sie serielle Abfolgen oder Reimschemata bilden (siehe Kapitel 12)

die Informationen in einen Bedeutungszusammenhang stellen

Mythos: Das Gedächtnis ist wie ein Aktenschrank – E für Essen, R für Reisen

Wenn das Gedächtnis aber eine Fähigkeit ist und kein Ding, was für eine Fähigkeit ist es dann? Ist es mit dem Fahrradfahren, dem Autofahren oder dem Kochen eines Abendessens vergleichbar? In gewisser Weise schon. Das Gedächtnis ist jedoch viel komplexer und liegt jeder dieser Aktivitäten zugrunde.

Das Gedächtnis ist die Grundlage für alles, was Sie tun und was Sie lernen. Ohne Gedächtnis kann man nicht lernen. Menschen, die schwere Hirnverletzungen erlitten haben, verlieren dabei auch Teile ihrer Erinnerungsfähigkeit, je nachdem, welche Hirnbereiche betroffen sind. Einzelne Gedächtnisleistungen wirken als ein Gedächtnissystem zusammen. Wird ein Teil dieses Systems beschädigt, können sich die Betroffenen zwar noch erinnern, aber mit bestimmten Einschränkungen. So kann es etwa sein, dass sie sich die Formen von Gegenständen nicht mehr so gut einprägen können wie vor ihrer Verletzung. Dennoch können sie noch die Gedächtnisfunktionen nutzen, für die andere, nicht verletzte Hirnareale zuständig sind.

Das Gedächtnis messen

Psychologen stützen sich bei der Bewertung des menschlichen Gedächtnisses nicht nur auf ein Testverfahren. Vielmehr gibt es mehrere Tests, mit denen verschiedene Gedächtnisarten abgefragt werden. Einige dieser Tests messen, wie gut man sich an Höreindrücke erinnern kann, andere, wie gut man sich Formen, taktile Eigenschaften und so weiter einprägt. Die Mutter aller Gedächtnistests ist der Wechsler Gedächtnistest. Diese Zusammenstellung mehrerer Teilbereichstests ist über die Jahre immer wieder den neuesten Erkenntnissen angepasst worden. Mit jeder Anpassung wird der Test komplizierter, weil immer mehr Gedächtnisarten gemessen werden können. Die Teilbereichstests zielen auf verschiedene Gedächtnisarten, etwa die Fähigkeit, sich an Worte, Zahlenreihen, Buchstaben-Zahlen-Kombinationen und Geschichten zu erinnern. Andere Tests fragen die Fähigkeit ab, sich Gesichter, Familienereignisse, Formen und Musterabfolgen einprägen zu können. Aus den Ergebnissen werden Werte errechnet, auf deren Grundlage Psychologen das Hörgedächtnis und das visuelle Gedächtnis unmittelbar nach dem Sinneseindruck und nach einer gewissen Wartezeit messen. Insgesamt entsprechen die erreichten Punktzahlen Perzentilwerten. So können die Punktzahlen für das allgemeine Gedächtnis, das Arbeitsgedächtnis und das Ultrakurzzeitgedächtnis mit den IQ-Werten verglichen werden.

Als ich Dr. Ralph Reitan, dem Vater der amerikanischen Neuropsychologie (dem Fachgebiet, das sich der Frage widmet, wie das Gehirn sich auf das Verhalten auswirkt), erzählte, dass ich an einem Buch über das Gedächtnis arbeite, impfte er mir ein: »Du musst unbedingt herausstellen, dass das Gedächtnis systemisch arbeitet.«. Er meint damit, dass verschiedene Hirnsysteme mit ihren spezifischen Funktionen zusammen für die Gedächtnisfunktion verantwortlich sind.

Es gibt grundlegende Gedächtnisleistungen, wie die Erinnerung an Hörwahrnehmungen, taktile Sinneseindrücke und Bewegungsabläufe. Darüber hinaus gibt es aber auch komplexe Gedächtnisleistungen. Sie erinnern sich an die Formen bestimmter Objekte, an Gesichter, an Melodien, Wörter und Zahlen. Und schließlich gibt es noch komplexere Gedächtnisleistungen wie die Erinnerungen an ganze Sätze, komplette Musikstücke, mathematische Gleichungen, die Namen der europäischen Hauptstädte und so weiter.

Selbst an den einfachsten Aufgaben sind immer mehrere Gedächtnissysteme beteiligt. Wenn Sie Auto fahren, stützen Sie sich auf mehrere Gedächtnisfertigkeiten. Wenn Sie sich auf eine Kreuzung zu bewegen, erinnern Sie sich daran, dass Sie jetzt besonders aufpassen müssen. Sie sehen ein rotes, achteckiges Schild und erinnern sich, dass Sie jetzt anhalten müssen (visuelles/ räumliches Gedächtnis). Sie erkennen auf dem roten Schild das Wort Stopp und erinnern sich daran, dass dieses Wort bedeutet, dass Sie Ihr Auto zum völligen Stillstand bringen müssen (erweitertes Wortgedächtnis). Ganz automatisch fällt Ihnen ein, dass Sie dazu Ihren rechten Fuß vom Gaspedal nehmen und ihn auf das Bremspedal setzen müssen, um das Auto ohne blockierende Räder anhalten zu können (Bewegungs-, taktiles und räumliches Gedächtnis). Nachdem Sie das Auto zum Stehen gebracht haben, erinnern Sie sich an die Verkehrsregeln, die besagen, dass der von rechts kommende Verkehr Vorrang hat (konzeptuelles Gedächtnis, an dem viele Systeme beteiligt sind). Sie erkennen die Vorfahrt eines von rechts kommenden Fahrers an, sehen in seine Richtung und winken (erweitertes konzeptuelles Gedächtnis). Der Fahrer fährt weiter. Sobald der Weg frei ist, nehmen Sie den Fuß von der Bremse, setzen ihn wieder aufs Gaspedal und drücken es langsam nach unten (Bewegungs- und taktiles Gedächtnis).

Selbst bei einem so einfachen Ereignis wie dem Anhalten an einer Kreuzung stützen Sie sich auf mehrere Gedächtnissysteme. Fast alles, was Sie tun, setzt nicht nur eine Gedächtnisart, sondern mehrere Gedächtnissysteme voraus.

Um noch einmal auf das Beispiel Autofahren zurückzukommen: Das Stoppzeichen kann im Gedächtnis mindestens dreifach kodiert werden. Sie können sich an die besondere Form des Zeichens erinnern, Sie können sich an die besondere rote Farbe des Zeichens erinnern und Sie können es lesen und sich daran erinnern, was das Wort Stopp bedeutet.

Auch wenn Sie nicht lesen können und Ihnen das Wort Stopp nichts sagt, können Sie sich immer noch die Form und die Farbe des Schildes einprägen. Sind Sie farbenblind, können Sie sich an der Form und dem Wort Stopp orientieren.

Mythos: Erinnerungen sind Schnappschüsse und Kameras lügen nicht

Ihre aktuelle persönliche Situation bestimmt, an welche Aspekte Ihrer Vergangenheit Sie sich erinnern. Denken Sie mal darüber nach, dann können Sie vielleicht verstehen, warum so manche Erinnerungen für Sie überraschend erscheint.

Haben Sie schon einmal Ihre alte Grundschule besucht, in die Sie als Kind gegangen sind? Waren Sie nicht verblüfft, dass sie viel kleiner ist als in Ihren Erinnerungen? Haben Sie sich schon einmal an eine Liebe in jungen Jahren erinnert, die ein frühes Ende fand, und dabei festgestellt, dass die schönen Erlebnisse sich in den Vordergrund drängten und die unangenehmen verblasst waren?

Erinnerungen sind weder Gegenstände noch sind sie in Stein gemeißelt. Ihre Erinnerungen sind keine Momentaufnahmen, an die Sie sich später im Leben ganz genau erinnern. Vielmehr werden sie aus der jeweils aktuellen Perspektive überarbeitet oder neu erinnert. Ihr Rückblick auf Ihr Leben wird durch die Erfahrungen gefiltert, die Sie seit der Zeit gemacht haben, an die Sie sich zu erinnern versuchen.

Wenn Sie Ihre Grundschule nach langer Zeit noch einmal besuchen, dann sind Ihre Erinnerungen durch das gefärbt, was Sie früher waren und was Sie heute sind. Als Kind erschien Ihnen in dieser Schule alles groß. In dieser Hinsicht geht Ihre Erinnerung, dass in Ihrer Schule alles groß war, darauf zurück, wer Sie in der Zeit Ihres Schulbesuchs waren. Damals waren Sie viel kleiner und alles wirkte viel größer auf Sie als heute. Wahrscheinlich aber haben Sie die Schule in Ihrer Erinnerung noch größer gemacht als sie tatsächlich war, weil Sie in dieser Schule so viel erlebt haben. Sie war einer der Hauptschauplätze Ihrer Kindheitserlebnisse.

Wollen Sie sich an die Umstände einer romantischen Beziehung erinnern, wird es noch komplizierter. Sie blicken zurück auf ihre Liebesbeziehung und erinnern sich an viele leidenschaftliche Augenblicke. Wie es schließlich zur Trennung kam, blenden Sie aus. Das Gesamtbild erscheint nicht vor Ihrem inneren Auge, weil die Erinnerung an die schönen Momente viel lebendiger ist.

Ihre romantischen Erlebnisse sind nicht nur sehr wichtig für Sie, sondern werden auch durch die Perspektive der Gegenwart geprägt. Möglicherweise überhöhen Sie die Erinnerungen an die schönen Momente, wenn Ihre jetzige Beziehung gerade nicht so gut läuft. Sind Sie dagegen mit Ihrem aktuellen Partner sehr glücklich, ist die Gefahr der Überhöhung wesentlich geringer.

Diese Tendenz zeichnet sich auch in Paarbeziehungen ab. Befinden sich beide Partner in einer Beziehungskrise, wirkt sich das auch negativ auf ihre Erinnerungen an die bisherigen gemeinsamen Zeiten aus. Eine Frau, die beispielsweise das Gefühl hat, dass ihr Mann ihr die kalte Schulter zeigt, kann dann rückblickend zu dem Schluss kommen, dass er schon immer so gewesen sei.

Wenn Sie sich an Ereignisse in Ihrer Vergangenheit erinnern wollen, sollten Sie berücksichtigen, dass Sie sich seitdem verändert haben. Wenn Sie dann Ihre Erinnerungen durchgehen, haben Sie die Gelegenheit festzustellen, wie Sie mit der Zeit gewachsen und gereift sind.

Erinnerungen im Vollwaschgang

Kultbewegungen und Sekten setzen ihre Anhänger einer Art Gehirnwäsche aus. Das geschieht zum Teil, indem die Erinnerungen der neuen Mitglieder überarbeitet werden. Um sicherzustellen, dass die Neuen auch an die »neue Familie« glauben, überzeugt man sie davon, dass ihre tatsächlichen Familien und Freunde in Wahrheit niederträchtig und böse waren. Mit gelegentlich erdrückender Freundlichkeit werden die neuen Mitglieder unter der Hand dazu gebracht, ihre Erinnerungen an die Vergangenheit zu verzerren. Wenn Mitglieder solcher Gemeinschaften später aussteigen, müssen die so gekappten Verbindungen zu ihrer eigentlichen Vergangenheit neu hergestellt und die positiven Erinnerungen an ihre Familien und Freunde wiederbelebt werden

Manchmal gelingt eine solche Neuprogrammierung nicht mehr. Die Sekte nimmt die Betroffenen mit in die »neue Welt« oder bereitet sie auf irgendeine trügerische Erlösung vor, wie es 1978 beim Massaker von Jonestown oder beim Massenselbstmord der Heaven’s Gate-Bewegung geschah, als die Sektenmitglieder auf ein Raumschiff warteten (das sich angeblich im Schweif des Kometen Hale-Bopp versteckte), das sie zu ihrem »Heimatplaneten« bringen sollte. Die Popkultur nahm dieses Ereignis zum Anlass, Aufkleber zu drucken, auf denen »So viele Idioten und so wenige Kometen« zu lesen stand.

Die Menschen, die solchen Bewegungen zum Opfer fallen, haben jedoch mit mehr Problemen zu kämpfen als die vereinfachende Bezeichnung als »Idioten« erahnen lässt. Sie erleben den Verlust ihres Selbst, und Teil dieses Verlustes ist die extreme Verzerrung ihrer persönlichen Erinnerungen.

Nachdem Sie nun wissen, dass Erinnerungen nicht einfach Momentaufnahmen von Informationen sind, können wir uns dem äußerst kontroversen Thema verdrängte Erinnerungen zuwenden. Verdrängte Erinnerungen sind traumatische Erinnerungen, die von den Betroffenen ins Unterbewusste zurückgedrängt worden sind. In den letzten 20 Jahren haben nicht wenige Psychiater ihren Klienten dabei zu helfen versucht, Erinnerungen auszugraben, die möglicherweise unterdrückt waren. Unter Umständen können Therapeuten dabei helfen, Lücken in den Kindheitserinnerungen zu füllen.

Sie fragen sich vielleicht, warum Sie sich kaum an die Zeit von Ihrer Geburt bis zum fünften Lebensjahr erinnern können. Diese Erinnerungslücke ist ganz normal und kein Grund zur Sorge.

Wenn Sie versuchen, frühe Erinnerungen »auszugraben«, dürfen Sie nicht vergessen, dass diese Erinnerungen aus der Perspektive Ihres jetzigen Lebens erscheinen. Woran auch immer Sie sich erinnern, es ist durch Ihre Erlebnisse seit der Zeit gefärbt, an die Sie sich zu erinnern versuchen.

Falsche Erinnerungen hervorrufen

Zu einer Verfälschung von Erinnerungen kann es bereits kommen, wenn man Kinder auffordert, sich an Ereignisse zu erinnern, die gar nicht so lange zurückliegen. Ein trauriges Beispiel ereignete sich vor ein paar Jahren in Kalifornien, als die Träger eines Kinderhorts auf der Grundlage der Erinnerungen der betreuten Kinder fälschlicherweise des sexuellen Missbrauchs angeklagt wurden. Die Kinder im Vorschulalter wurden unzählige Male von »ausgebildeten Fachkräften« befragt. Diese Fachkräfte »entdeckten« Beweise dafür, dass zahlreiche Kinder in den Vorschulgruppen sexuell missbraucht worden seien. Später kam dann heraus, dass die »ausgebildeten Fachkräfte« die Kinder dazu bewegt hatten, sich an Dinge zu erinnern, die sich, wie man stichhaltig beweisen konnte, nie ereignet hatten. So benutzten sie beispielsweise eine anatomisch korrekte Puppe und fragten die Kinder, ob sie sich daran erinnern konnten, wo sie berührt worden seien. Nach mehreren einleitenden Befragungen fühlten sich die Kinder bemüßigt, den Fragenden zu helfen, das zu »entdecken«, was diese erwarteten.

Wenn man Kinder wiederholt nach einem bestimmten Ereignis fragt, stellt sich bei ihnen schließlich das Gefühl ein, dass dieses Ereignis stattgefunden haben muss. Weil bei Kindern die Fähigkeit zur objektiven Erinnerung eingeschränkt ist, reimen sie sich aus Teilen der an sie gestellten Fragen und Dingen, mit denen sie vertraut sind – in diesem Fall die Angestellten des Horts – etwas zusammen. Einige der Kinder wurden gefragt: »Hat er dich dort berührt, in deinem Intimbereich?« Wenn man Kindern diese Frage mehrmals stellt, werden sie vertraut damit. Wenn sie dann von den Fragenden ermutigt oder sogar durch ein Lächeln oder einen zufriedenen Gesichtsausdruck belohnt werden, kooperieren die Kinder und bestätigen die sogenannte unterdrückte Erinnerung. Ein solches Vorgehen verletzt die betroffenen Erwachsenen, die unter den falschen Anschuldigungen leiden, und die Kinder, die verwirrt sind und sich überfahren fühlen.

Manchmal geht es bei den »ausgegrabenen« Erinnerungen um die brisante Frage des sexuellen Missbrauchs. Unsere Gesellschaft tut sicher recht daran, sich mit diesen tragischen Vorkommnissen auseinanderzusetzen. Auf der anderen Seite hat es zu viele Fälle gegeben, in denen wohlmeinende Therapeuten Erinnerungen an Ereignisse offen gelegt haben, die es nie gegeben hat.

Ich will damit keineswegs sagen, dass die Erinnerungen an tatsächliche Fälle von sexuellem Missbrauch nicht mit der Zeit unterdrückt und verzerrt werden. Dennoch muss ein Therapeut zunächst einmal nach einigen anderen Symptomen eines Missbrauchs suchen, bevor er sich daran macht, Erinnerungen auszugraben (siehe den Kasten mit der Überschrift »Falsche Erinnerungen hervorrufen« in diesem Kapitel).

Menschen neigen eher dazu, Erinnerungen an einen sexuellen Missbrauch als Kind wegzuschieben, wenn der Täter aus der eigenen Familie kommt und es sich nicht um einen Nachbarn oder einen Fremden handelt. Bei einem Familienmitglied ist ein solcher Vertrauensbruch viel schwerer zu ertragen als bei einem Fremden. Das gilt besonders für Kinder, die ja von dem betreffenden Familienmitglied abhängig sind.

Eine Möglichkeit, mit der viele Menschen versuchen, verschütteten Erinnerungen auf die Spur zu kommen, ist die Hypnose. Immer noch glauben viele, dass man unter Hypnose auf Erinnerungen zugreifen könne, die nicht durch die Gegenwart gefiltert sind. Diese Überzeugung gründet in der Vorstellung, dass man sich im Zustand der Trance in einer anderen Realität befinde und nicht von den Widrigkeiten des bewussten Alltagslebens angefochten werde.

Im Rahmen meiner Ausbildung in Hypnose lernte ich, diese Technik als ein Mittel zu schätzen, mit dem man Konzentration, Entspannung und Eingebungen fördern kann. Ich habe aber auch erfahren, wie man einen Menschen mit posthypnotischen Ratschlägen von seinen aktuellen Überzeugungen und Sichtweisen wegreißen kann.

Auch Regressionen können nicht dazu beitragen, Erinnerungen hervorzuholen, die nicht von der jetzigen persönlichen Situation gefärbt sind. Man kann einfach nicht in der Zeit zurückreisen und Erinnerungen einfangen, die nicht von der Gegenwart beeinflusst sind.

Das alles entspringt der Tatsache, dass Erinnerungen nicht in Stein gemeißelt sind. Sie sind durch alle dem ursprünglichen Erlebnis nachfolgenden Erlebnisse und Erfahrungen gefiltert. Sie sind kein Computer, sondern ein äußerst komplexes Wesen, das ständig wächst und sich verändert – auch jetzt, wo Sie gerade etwas über das Gedächtnis erfahren.

Weil Sie kein Computer mit statisch gespeicherten Erinnerungen, sondern ein komplexes Wesen sind, können Sie Ihre Erinnerungen als Anhaltspunkte für die noch vor Ihnen liegende Reise nutzen. Sie können unabhängig von Ihrem Alter und Ihrem Bildungshintergrund davon ausgehen, dass Sie in der Lage sind, in Ihrem Leben viele weitere Veränderungen vorzunehmen.

Ein einfaches Beispiel: Sie machen Tennis zu Ihrem Hobby und Ihrer Lieblingssportart. Nach einer Weile gewinnen Sie den Eindruck, dass Sie in Bezug auf Ihre spielerischen Fähigkeiten eine Plateauphase erreicht haben. Ihre Lernkurve zeigt zwar nicht mehr so steil nach oben wie am Anfang, aber Sie können rückblickend sehen, wie weit Sie es schon gebracht haben, auch wenn Sie zwischendurch immer mal wieder mit Frust zu kämpfen hatten. Aus dieser Perspektive können Sie lernen, dass es sich lohnt, weiterzumachen und Neues zu lernen.

Wenn Sie die Erinnerungen der letzten zehn Jahre in bestimmten Lebensbereichen Revue passieren lassen, haben Sie nicht nur die Möglichkeit zu sehen, wie weit Sie es gebracht haben, sondern auch einzuschätzen, wie weit Sie noch kommen können. Dabei spielt es keine Rolle, wie alt Sie sind. Selbst mit 80 Jahren können Sie die Herausforderung annehmen, auf einer breiten Basis Weisheit und Ehrfurcht vor dem Leben zu entwickeln.

Mythos: Im Schlaf lernen und anderer Unsinn

Seit den 50er-Jahren, als man der Werbebranche nachsagte, sie hätte das Fernseh- und das Kinopublikum mit Werbung manipuliert, hat es immer mal wieder Anschuldigungen wegen versuchter »Gedankensteuerung« gegeben. Große Unternehmen leisten tatsächlich viel mehr als Überzeugungsarbeit, um ihre Produkte an den Mann und an die Frau zu bringen. Sie hatten schon immer immense Macht darüber, was uns das Fernsehen vorsetzt und sogar darüber, was wir in den Nachrichten sehen. Ausüben können sie ihre Macht allerdings nur dann, wenn Sie ihnen Ihre Aufmerksamkeit schenken.

Erinnern Sie sich an die Medienberichte über das sogenannte subliminale Lernen (subliminal bedeutet so viel wie unterschwellig, also »unterhalb« Ihrer Aufmerksamkeitsschwelle). Man setzte Kinozuschauer für Bruchteile von Sekunden unterschwelligen Einblendungen des Wortes Popcorn aus. Aufgrund dieser unterschwelligen Informationsübermittlungen soll der Verkauf von Popcorn drastisch in die Höhe geschnellt sein.

Es ist tatsächlich wahr, dass mehr Popcorn verkauft wurde, und wissen Sie auch, warum? Als die Forscher die Zuschauer fragten, warum sie sich Popcorn kauften, antworteten diese, sie hätten kurz ein Bild mit Popcorn gesehen und hätten sich daran erinnert, dass sie eigentlich Popcorn essen wollten. Die unterschwellige Botschaft war gar nicht unterschwellig!

Die Sache ist so: Damit Sie sich an etwas erinnern können, das Sie später zu einer Handlung veranlasst, müssen Sie sich bewusst sein, dass Sie sich erinnern sollen. Die Werbebranche hat herausgefunden, dass Sie sich an Produkte nur dann erinnern, wenn sie Ihre Aufmerksamkeit erregen und Ihnen nahebringen können, ihr Produkt mit etwas zu assoziieren, das Ihnen wichtig ist. Betrachten Sie nur einmal einen Werbespot, der Sie davon überzeugen soll, ein bestimmtes Automodell zu kaufen. Der Spot umschmeichelt Ihre Ohren mit einer eingängigen Melodie, die Sie nur schwer wieder aus dem Kopf kriegen. Vielleicht vermittelt er Ihnen auch, dass Sie das andere Geschlecht beeindrucken oder Klasse demonstrieren können, wenn Sie dieses Auto fahren.

Es führt kein Weg daran vorbei: Um sich erinnern zu können, müssen Sie aufmerksam sein. Darüber hinaus müssen Dinge, an die Sie sich erinnern wollen oder sollen, in Ihrem Leben eine Bedeutung haben. Da reicht es nicht aus, das Wort Popcorn für den Bruchteil einer Sekunde einzublenden.

Das führt uns zu einem anderen Gedächtnismythos – dem Lernen im Schlaf. Viele Jahre lang finanzierten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion zahlreiche Studien, die sich mit dem Nutzen des Lernens im Schlaf beschäftigten. Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass das Lernen im Schlaf keine erfolgversprechende Lernmethode war. Einige der Probanden lernten das, was sie auf den Tonbändern hörten – aber nur deshalb, weil das Tonband sie aufweckte! Wenn wir während unseres Schlafes ständig Tonbänder abspielen würden, würden wir überhaupt nicht mehr schlafen. Die daraus resultierende Erschöpfung würde unserem Gedächtnis dann den Rest geben.

Es werden immer noch Tonbänder verkauft, mit deren Hilfe Sie angeblich im Schlaf »lernen« können. Die Hersteller wollen Sie glauben machen, dass Sie sich nur ein dröhnendes Tonband unter das Kissen legen müssen, um zu lernen, und sich an das Gelernte noch Tage oder Wochen später erinnern können. Ich gebe Ihnen einen guten Rat: Wenn Sie sich mit Spanisch im Schlaf auf Ihren nächsten Urlaub vorbereiten wollen, nehmen Sie sicherheitshalber ein gutes Spanischwörterbuch mit. Noch besser: Nehmen Sie einen Übersetzer mit.

Lernen im Schlaf bringt nichts. Sie leisten mehr, wenn Sie sich Informationen im wachen Zustand durch Lesen, aktives Lernen oder Zuhören aneignen.

Sie kennen sicher Menschen, die sich etwas nur einmal kurz ansehen müssen und es dann nicht mehr vergessen. Man sagt, sie hätten ein »fotografisches Gedächtnis«. Vielleicht haben Sie auch schon von Menschen gehört, die eine Zahlenfolge nach einmaligem Hören fehlerfrei wiederholen können, sonst aber nur geringe Fähigkeiten haben. Solche Menschen nennt man »Inselbegabungen« (siehe den Kasten »Viva Las Vegas« in diesem Kapitel).

Die Wahrheit ist, dass nur sehr wenige Menschen so eng begrenzte Fähigkeiten haben, dass sie sich Informationen nach der Wahrnehmung nur einer Dimension ganz genau merken können. Selbst die Menschen, die über diese Fähigkeiten verfügen, gehen die zugrunde liegenden Informationen mehrmals im Kopf durch.

Damit man sich etwas beliebig lange merken kann, muss man die Informationen wiederholen. Wenn Sie sich beispielsweise ein Bild oder eine Zahlenfolge merken wollen, müssen Sie über bestimmte Einzelheiten dieses Bildes nachdenken oder die Zahlen innerlich mehrfach wiederholen.

Profitieren können Sie auch, indem Sie die zu lernenden Informationen mithilfe von Assoziationen, mnemotechnischen Hilfsmitteln, Strukturierungen oder Zahl-Symbol-Systemen bearbeiten. (Darauf gehe ich ausführlicher im zweiten Teil dieses Buches ein.)

Wichtig ist, sich bewusst zu machen, dass es nicht ausreicht, sich das, woran man sich erinnern will, nur einmal kurz anzusehen. Es macht keinen Sinn, es zu versuchen. Sie sind keine Kamera, Sie sind ein Mensch. Nehmen Sie die Information richtig auf, anstatt ihr nur zuzuzwinkern.

Sie müssen sich die jeweiligen Informationen immer wieder ansehen und sie überlernen. Besonders wenn Sie für ein Seminar lernen, das Sie belegt haben, sollten Sie die Technik des Überlernens nutzen. Beim Überlernen beschäftigt man sich über einen längeren Zeitraum intensiv mit dem Lernstoff und betrachtet ihn dabei aus möglichst vielen verschiedenen Perspektiven. Lernen Sie so viel wie möglich über ein Thema, seine Geschichte, den Kontext und die zentralen Fragen. Sie werden sich dann an viel mehr erinnern können – so einfach ist das.

Ein Beispiel: Sie versuchen, sich für ein Seminar in Politikwissenschaften die politischen Strukturen Nigerias einzuprägen. Sie werden sich zweifellos mehr merken können, wenn Sie etwas über die Geschichte, die Wirtschaft und die ethnischen Konflikte des Landes lesen. Die Lektüre über die drei wichtigsten Volksgruppen (die Ibo, die Hausa und die Yoruba) füllt eine Dimension des Gesamtbildes aus. Weiter lernen Sie, dass die Hausa seit einigen Jahren die vorherrschende politische Macht in Nigeria sind. Sie kontrollieren die Mitte und den Norden des Landes und sind meist muslimischen Glaubens. Anschließend widmen Sie sich der Geschichte des Kampfes zwischen diesen Gruppen, in deren Verlauf die Ibo während des Biafra-Krieges zurückgedrängt wurden. Dann wenden Sie sich der Wirtschaft des Landes zu und erfahren, dass während der letzten 30 Jahre das Erdöl nicht nur die Wirtschaft, sondern auch die Außenpolitik des Landes beherrscht hat.

Nachdem Sie sich all diese Dimensionen eingeprägt haben, werden Sie sich leichter an all diese Aspekte Nigerias erinnern können. Wenn Sie nach einer Sache gefragt werden, wird Sie die Erinnerung an einen der anderen Punkte zu dieser Sache hinführen. Zielt eine Frage etwa auf den Biafra-Krieg, kann das Wissen über die wichtigsten Volksgruppen Ihnen helfen, sich an Informationen über den Krieg zu erinnern.

Wenn Sie die Lernphase für ein Examen über einige Wochen ausdehnen, werden Sie in der Lage sein, sich auch an komplexe Sachverhalte zu erinnern. Der Versuch, sich den Lernstoff am Abend vor einer Prüfung »einzutrichtern«, ist dagegen eine wenig aussichtsreiche Lernstrategie (Kapitel 10 beschäftigt sich mit diesem Problem). Informationen, die man sich auf diese Weise einzutrichtern versucht, werden nicht lange gespeichert, unter Umständen nicht einmal lange genug, um durch das Examen zu kommen.

Der Unterschied zwischen dem Eintrichtern und den ausgedehnten Lernphasen ist mit dem zwischen einer eiligen Skizze und einem ausgearbeiteten Ölgemälde zu vergleichen. Die Skizze zeigt die Szene, die Sie darstellen wollen, nur eindimensional. Das fertige Ölgemälde dagegen zeigt die Szene in ihrer ganzen vielschichtigen Komplexität, mit ihren Umrissen, Farben, Tiefen- und Oberflächenstrukturen. Sicher erinnern Sie sich auch lieber in der Art eines Ölgemäldes als nur skizzenhaft.

Viva Las Vegas

Kennen Sie den Film Rain Man, in dem Dustin Hoffman einen Mann mit einer »Inselbegabung« (man spricht auch vom Savant-Syndrom) spielt, dessen Intellekt kaum über den eines Kindes hinausgeht, der sich aber lange Zahlenketten unfehlbar merken kann. Sein skrupelloser Bruder, gespielt von Tom Cruise, macht sich diese Fähigkeit in Las Vegas zunutze. Menschen mit Inselbegabungen sind sehr selten. Sie verfügen über eine einzige Fähigkeit, die weit über die Fähigkeiten von Menschen mit ausgeprägterem Intellekt hinaus entwickelt ist. Sie können Rechengenies sein oder können sich ganze musikalische Werke bis auf die letzte Note merken, aber meist sind sie in anderen Bereichen stark eingeschränkt.

Mythos: Zu alt, zu jung oder zu dumm für ein besseres Gedächtnis

Die Entschuldigung »Tut mir leid, ich glaube, ich werde alt«, wenn man etwas vergessen hat, haben Sie sicher auch schon öfter gehört, wenn nicht gar selbst gebraucht. Älter zu werden heißt aber nicht automatisch, dass man auch seine Gedächtnisfähigkeit verlieren muss.

Psychologen haben zwar nachgewiesen, dass die Gedächtnisleistung des Menschen mit zunehmendem Alter etwas abnimmt. Diese Abnahme fällt aber nicht so stark aus, wie gemeinhin angenommen wird (siehe Kapitel 6). Darüber hinaus fällt die Gedächtnisleistung auch nicht bei allen älteren Menschen in gleichem Maße ab. Wenn auch erwiesen zu sein scheint, dass das visuelle und das räumliche Gedächtnis schneller nachlässt als das Wortgedächtnis, geht dies nicht bei allen Menschen in gleichem Tempo vonstatten.

Tatsache ist, dass die Senioren, die ihr Leben aktiv und abwechslungsreich gestalten, weniger von ihrer Gedächtnis- und Denkleistung einbüßen. Dieser Trend unterstützt das Sprichwort »Wer rastet, der rostet«. Allerdings kommt es entscheidend darauf an, wie Sie Ihr Gehirn nutzen, die Nutzung allein genügt nicht. Mit ausreichender Übung können Senioren in jedem Fall mit ihren jüngeren Mitmenschen konkurrieren.

Da wir gerade von den jungen Menschen sprechen: Wenn Sie ein Kind im Teenageralter haben oder selbst Teenager sind, kennen Sie vielleicht den Spruch: »Er scheint seinen Kopf heute wohl nicht ganz beisammen zu haben«. Wenn man Teenager oder Kind ist, heißt das nicht, dass man unbedingt mit Gedächtnislücken rechnen muss.

Kinder und Teenager können ihre Gedächtnisfähigkeit nicht nur durch Reifung, sondern auch durch die Anwendung von Mnemotechniken verbessern. Wer gleich damit anfängt, wird in der Schule bessere Leistungen bringen können.

Von Henry Ford stammt der Ausspruch: »Ob Sie nun denken, Sie können, oder ob Sie denken, Sie können nicht, Sie haben in jedem Fall recht!« Warum sollten Sie im Hinblick auf die Verbesserung Ihres Gedächtnisses nicht recht haben?

3

Wie das Gehirn sich erinnert

In diesem Kapitel

Rundreise über Hemisphären und Lappen

Die Chemie der Hirnzellen

Die Stufen und Wege des Gedächtnisses

Mehr Gedächtnisleistung mit Bildern

Sie sind im Besitz des komplexesten Organs auf dem ganzen Planeten. Ihr Gehirn leistet mehr als jeder Computer – mit einer einzigen Erinnerung lassen Sie jeden PC weit hinter sich. Die Erinnerungen Ihres Gehirns umfassen Gefühle und einen reichhaltigen Erfahrungskontext. Computer können so etwas nicht.

In diesem Kapitel entdecken Sie, wie Ihr Gehirn Erinnerungen bildet. Ich erkläre Ihnen, wie sich Ihr Gehirn erinnert, welche Stufen jede Erinnerung durchläuft und wie die Pfade, durch die Ihre Erinnerungen kodiert sind, die Dynamik und die sich ständig wandelnde Natur Ihrer Gedächtnisfähigkeit veranschaulichen.

Hemisphären und Lappen

Das menschliche Gehirn hat zwei große Hemisphären: die linke und die rechte Hemisphäre. Jede Hemisphäre besteht aus vier Lappen: dem Frontallappen, dem Temporallappen, dem Parietallappen und dem Okzipitallappen (siehe Abbildung 3.1). Diese vier Lappen stellen einen großen Teil der Bereiche bereit, in denen Erinnerungen gespeichert werden. Jeder der vier Lappen verfügt über eine bestimmte Art, Erinnerungen zu verarbeiten.

Die rechte Hemisphäre steuert die linke Seite Ihres Körpers, die linke Hemisphäre die rechte Seite. Die Überkreuzung der Nervenfasern von der rechten Hirnhälfte zur linken und umgekehrt ist tief im Hirnstamm angelegt, und zwar in einer Struktur mit dem klangvollen Namen Medulla oblongata (verlängertes Rückenmark).

Die rechte Hemisphäre ist auf die Speicherung von visuellen und räumlichen Erinnerungen spezialisiert. Das räumliche Gedächtnis umfasst alles, was die Ausdehnung von Objekten im physischen Raum betrifft – beispielsweise die Erinnerung an die Form dieses Buches. Die linke Hemisphäre ist dagegen für die Speicherung von Worten zuständig. Die beiden Hemisphären arbeiten in allen Belangen zusammen.

Abbildung 3.1: Das menschliche Gehirn mit der rechten und der linken Hemisphäre und den dazugehörigen Lappen

Die rechte Hemisphäre, die emotionale Seite

Ihre rechte Hemisphäre hat reichhaltigere Verbindungen mit bestimmten anderen Hirnarealen als die linke, insbesondere mit dem limbischen System. In der Praxis bedeutet das zum Beispiel, dass die rechte Hemisphäre das emotionale Klima eines Gesprächs besser erfassen kann als die linke. (Mehr über das limbische System erfahren Sie im Abschnitt »T steht für temporal: Hörerinnerungen« weiter hinten in diesem Kapitel.)

Der Nervenstrang, der Ihre beiden Hemisphären zusammenhält, ist das corpus callosum (auch Balken genannt). Über diesen Strang können die voneinander getrennten Neuronen der beiden Hirnhälften miteinander in Kontakt zu treten und Informationen austauschen und Ihrem Denken und Tun damit Tiefe und Dimensionalität verleihen.

Die weiblichen Leser wird es vielleicht interessieren, dass ihr corpus callosum eine höhere Dichte hat als das der Männer, was ihnen eine intensivere Zusammenarbeit der beiden Hemisphären ermöglicht. Vielleicht ist diese höhere Dichte ein Grund dafür, dass Frauen intuitiver erscheinen als Männer und die emotionale Dimension eines Gesprächs oder einer Situation genauer erfassen.

Ungeachtet einiger geschlechtsspezifischer organischer Unterschiede können Menschen im Allgemeinen lernen, ihr Leben ausgeglichener zu gestalten. Sie kennen vielleicht die Karikatur eines »typischen« Mannes – keine Ahnung von den eigenen Gefühlen und in einer Abwehrhaltung gegenüber allem Emotionalen gefangen. Die Männer des 21. Jahrhunderts haben jedoch aufgeholt und werden sensibler, während die Frauen sich stärker durchsetzen können. Die Geschlechter bewegen sich weiter auf ein Gleichgewicht zu – ob das nun am kulturellen Wandel oder an der Veränderung von Denkgewohnheiten liegt.

Die linke Hemisphäre, die rationale Seite

Die linke Hemisphäre versucht, Ordnung in die Welt zu bringen, und wird deshalb auch als »analytisch« bezeichnet. Sie ist besonders versiert darin, beim Lernen die Einzelheiten zu erfassen.

Die rechte Hemisphäre dagegen versucht, das Gesamtbild zu erfassen, und nimmt Informationen wörtlich. Durch die Zusammenarbeit der beiden Hirnhälften entsteht ein sich wechselseitig kontrollierendes System, das Ihnen ermöglicht, flexibel auf alle Anforderungen zu reagieren. Sie müssen offen und dennoch in der Lage sein, Ihre Umwelt analytisch zu interpretieren.

Ihre Erinnerungen liegen nicht ordentlich weggepackt in irgendwelchen Schubladen Ihres Gehirns und schwinden dort langsam vor sich hin. Vielmehr sind sie über das ganze Gehirn verteilt und je nach der speziellen Ausrichtung des jeweiligen Hirnlappens geprägt. Wenn der Mensch altert, schwinden nicht etwa seine Langzeiterinnerungen, sondern es fällt ihm schwerer, neue Erinnerungen zu speichern. (Wie Sie Ihre Gedächtnisfähigkeit im Alter trainieren können, erfahren Sie in Kapitel 6.)

Weil jede der beiden Hirnhälften eine andere vorrangige Ausrichtung hat, übernehmen die vier Lappen den allgemeinen Charakter der jeweiligen Hemisphäre. Darüber sind auch bei jedem der Lappen bestimmte Bereiche auf das Hören, Fühlen, Sehen und Bewegen spezialisiert.

Rechtsgesteuerte und linksgesteuerte Menschen

Um die Eigenarten der beiden Großhirnhälften wird viel Aufhebens gemacht. Sogenannten rechtsgesteuerten Menschen sagt man nach, sie seien viel kreativer und spiritueller als ihre Pendants, die linksgesteuerten Menschen, die als rigider und pedantischer gelten. Diese aus den 70er-Jahren stammende Auffassung ist auch heute noch lebendig. Viele ihrer Befürworter, die maßgeblich an ihrer Verbreitung beteiligt waren, haben sich jedoch schon lange davon distanziert – das Gehirn ist weit komplexer, als diese vereinfachende Vorstellung nahelegte. Andererseits kann man auch nicht sagen, dass sie völlig absurd wäre, denn richtig ist, dass jede Hemisphäre auf die Erzeugung und Speicherung bestimmter Erinnerungsarten spezialisiert ist.

T steht für temporal: Hörerinnerungen

Auf den Temporallappen befindet sich der Hauptbereich für das Hören. Außerdem ermöglichen Ihnen diese Lappen, sich an das Wesentliche eines Erlebnisses zu erinnern. Bei allen Rechtshändern und 80 Prozent der Linkshänder sind die linken Temporallappen für die Sprache zuständig.

Der obere Bereich der linken Temporallappen wird Wernicke-Zentrum oder Wernicke-Region genannt. Hier wird den gehörten Lautketten ein Sinn zugeordnet, sodass Sie verstehen können, was Ihr Gesprächspartner sagt.

Tief im Inneren des Gehirns liegt das an die Temporallappen angrenzende limbische System. Dieses System ist vorrangig für die Verarbeitung Ihrer Gefühle zuständig. Dort finden sich auch zwei Schlüsselstrukturen, die für das Gedächtnis von Bedeutung sind:

die Amygdala

der Hippocampus

Die mandelförmige Amygdala spielt eine wichtige Rolle bei der Speicherung des emotionalen Kontextes Ihrer Erinnerungen. Bei jedem Erlebnis speichert die Amygdala Ihre emotionale Reaktion.

Ein Mensch mit einer beschädigten Amygdala hat Schwierigkeiten, sich an den emotionalen Kontext eines Ereignisses zu erinnern, und kann dann zu einer Überreaktion neigen oder gar nicht reagieren. Wenn der Betroffene beispielsweise auf eine Person trifft, die ihn in der Vergangenheit schlecht behandelt hat, könnte er nun mit völliger Gleichgültigkeit reagieren – als ob er seine bisherigen Erfahrungen mit dieser Person vergessen hätte.

Die Amygdala entscheidet, welche Bedeutung neue Erfahrungen für Sie als Person haben. In Fällen, in denen Angst angeraten ist, löst die Amygdala die Ausschüttung der entsprechenden Hormone aus, die Sie dann auf Trab bringen.

Sollten Sie durch ein bestimmtes Ereignis traumatisiert worden sein, war die Amygdala an der Speicherung Ihrer emotionalen Reaktion auf dieses Trauma beteiligt. Menschen mit posttraumatischen Belastungsstörungen erinnern sich dauerhaft an das jeweilige traumatische Erlebnis.

Ein weiterer Teil des limbischen Systems, der maßgeblich am Gedächtnis beteiligt ist, ist der Hippocampus, den Sie in Abbildung 3.2 sehen können. Der Hippocampus ist entscheidend an der Überführung von Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis beteiligt. Ist eine Erfahrung wichtig genug, dann kodiert der Hippocampus sie im Langzeitgedächtnis, damit Sie sich auch nach längerer Zeit noch daran erinnern.

Abbildung 3.2: Der Hippocampus verschiebt Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis

Wenn Ihr Hippocampus für Ihre Person wichtige Informationen empfängt, verschiebt er diese Informationen in das Langzeitgedächtnis. Dasselbe passiert, wenn Sie etwas immer und immer wieder erleben, selbst dann, wenn es Sie nervt.

Sehen wir uns einmal an, wie dieses Prinzip in der Realität genutzt wird: Die Leute, die Fernsehwerbung machen, kennen sich vielleicht nicht so genau mit der Hirnanatomie und dem Hippocampus aus, aber sie wissen, dass bei ständigen Wiederholungen immer etwas hängen bleibt. Wenn Sie einen Werbespot immer wieder sehen und hören – insbesondere, wenn er mit flotter Musik unterlegt ist oder eine witzige Pointe hat –, dann kriegen Sie diesen Spot nur schwer wieder aus dem Kopf. Und schließlich ertappen Sie sich dabei, dass Sie Ihren Einkaufswagen durch den Supermarkt schieben, die Melodie einer Schaumbadwerbung vor sich hin summen und am Ende zwei Flaschen davon mit nach Hause nehmen!

Der Hippocampus liegt tief in den Temporallappen verborgen. Sollte er in irgendeiner Weise beschädigt werden, führt das zu Problemen bei der Speicherung von Kurzzeiterinnerungen im Langzeitgedächtnis (siehe den Kasten mit der Überschrift »Wieder ein neuer Tag für H.M.«).

Karl Wernickes Entdeckung

Im Jahre 1881 diagnostizierte der Arzt Karl Wernicke bei einem Mann, der eine Verletzung des oberen linken Temporallappens erlitten hatte, die heute unter dem Namen Wernicke-Aphasie bekannte Hirnschädigung. Eine Aphasie ist eine Sprachstörung. Wernickes Patient zeigte eine sogenannte assoziative Aphasie. Er konnte zwar fließend sprechen, aber nicht verstehen, was man ihm sagte. Das einzige Problem dabei war, dass seine Äußerungen keinen Sinn ergaben, weil er die Bedeutung der Wörter eben nicht verstand.

F steht für frontal, wie in »frontaler Angriff«

Ihre Frontallappen beherbergen das Hauptareal für die Initiierung von Bewegungen. Diese Lappen sind komplexer als die jeder anderen auf der Erde lebenden Spezies und sind für weit mehr als Bewegungen zuständig. Sie sind daran beteiligt, das auszubilden, was Ihr Menschsein im Wesentlichen ausmacht: ein Gefühl der Identität. Zwar haben alle Säugetiere Frontallappen, aber die des Menschen stellen den größten Sprung der Evolution dar. Sie sind das ausführende Kontrollzentrum und reifen im Laufe der Entwicklung als Letztes voll heran.

Teenager stellen sich oft Fragen wie »Wer bin ich?«, »Wie finde ich meinen Platz in der Welt?«. Es ist ein hartes Stück Arbeit für sie, ihre Identität zu finden. Ein Freund sagte einmal zu mir: »Das Einzige, was ein Heranwachsender weiß, ist, dass er nicht du ist.« Dass sie das wissen, dazu tragen ihre Frontallappen bei.

Die hinteren Bereiche Ihres Frontallappens steuern Ihre Bewegungen. Sie sind früher ausgereift als die anderen Areale. Ihre ersten Bewegungen gehen von den großen Muskelgruppen aus, etwa denen Ihrer Extremitäten. Später kommt dann die Feinmotorik der Hände hinzu. Sie erinnern sich sicher daran, dass Sie Ihr Spielzeug zuerst nur greifen und später dann auseinander- und zusammenbauen konnten.

Die unteren Bereiche Ihrer linken Frontallappen unterstützen Sie bei der Bearbeitung von Erinnerungen im Vorfeld ihrer Speicherung im Langzeitgedächtnis. Dieser Bereich funktioniert nicht so gut, wenn Sie abgelenkt sind. Phasen der Geistesabwesenheit treten zum Beispiel auf, wenn dieser Bereich des Frontallappens nicht optimal arbeitet, etwa wenn Sie sich auf zu viele Dinge gleichzeitig zu konzentrieren versuchen.

Wandert man auf der linken Seite des linken Frontallappens weiter nach oben, gelangt man zu einem Bereich, der dafür zuständig ist, dass Sie beim Sprechen die Worte finden, die Sie brauchen. Dieser Bereich heißt Broca-Bereich. Menschen, bei denen der Broca-Bereich beschädigt wurde, leiden an expressiver Aphasie. Sie können zwar verstehen, was ihre Gesprächspartner sagen, können aber nicht ihre eigenen Gedanken ausdrücken. Nein, nein, wenn Sie ab und zu einmal einen Namen vergessen, heißt das nicht, dass Sie an expressiver Aphasie leiden.

Wieder ein neuer Tag für H.M.

Einer der berühmtesten Patienten der Neurochirurgie des 20. Jahrhunderts war der mit seinen Initialen genannte H.M. Dieser Patient litt an einer schweren Epilepsie, bis ein Neurochirurg den überwiegenden Teil seiner Temporallappen, seinen Hippocampus und die Amygdala entfernte.

In Bezug auf die Epilepsie war die Operation ein voller Erfolg. Er war danach anfallfrei. Leider trat jedoch eine schwerwiegende Nebenwirkung auf: H.M. verlor die Fähigkeit, neue Erinnerungen zu speichern. Zwar funktionierte sein Langzeitgedächtnis noch und er konnte sich an alles erinnern, was in seinem Leben vor der Operation geschehen war. Es war ihm aber nicht mehr möglich, Informationen aus dem Kurzzeitgedächtnis ins Langzeitgedächtnis zu überführen. Nach der Operation konnte H.M. keine neuen Erinnerungen mehr speichern. Wenn er abgelenkt wurde, verlor er jedes Mal sein komplettes Kurzzeitgedächtnis.

Wer mit ihm zusammentraf, konnte sich stets gut mit ihm unterhalten. Verließ man aber für ein paar Minuten den Raum und kam dann zurück, hatte er das Gespräch bereits wieder vergessen. Es war, als hätte er einen nie zuvor gesehen. Die ganze Welt eröffnete sich ihm ständig neu. H.M. konnte sich ein und denselben Film immer wieder ansehen, als hätte er ihn noch nie gesehen.

Trotz der Entfernung des rechten und des linken Hippocampus und der inneren Bereiche beider Temporallappen war H.M. in der Lage, mit seiner Umwelt normal in Kontakt zu treten. Seine Intelligenz hatte er nicht eingebüßt. Bei Intelligenztests schnitt er genauso gut ab wie vor der Operation.

Für den Rest seines Lebens konnte H.M. aber keine neuen Erinnerungen abspeichern. Er ging gewissermaßen immer im Augenblick auf.

Trotz dieses Verlustes der Speicherung neuer Langzeiterinnerungen konnte H.M. jede neue Erfahrung so auskosten, als sei sie völlig neu für ihn. Langeweile aufgrund von Wiederholungen kam bei ihm nicht auf.

Genießen auch Sie nicht nur neue, sondern auch bekannte Erfahrungen, ganz so, als wäre es das erste Mal. Sie müssen sich nicht den Hippocampus entfernen lassen, um Ihr Leben immer wieder von Neuem genießen zu können.

Ihr linker Frontallappen ist recht ausgiebig damit beschäftigt, über Ihre Erinnerungen nachzudenken und einen Sinn darin zu erkennen. Bei depressiven Menschen ist der linke Frontallappen unterbeschäftigt und kommt schon einmal ins Stolpern.

Depressive Menschen leiden unter ständig wiederkehrenden negativen Erinnerungen und neigen dazu, diese generalisierend auch auf zukünftige Ereignisse zu projizieren.

Man kann allgemein sagen, dass Ihre Frontallappen an jedem Impuls beteiligt sind, der Sie dazu bringt, ein Verhalten einzuleiten oder zu zeigen. Schäden in diesem Hirnbereich können dazu führen, dass Sie entweder völlig teilnahmslos oder äußerst impulsiv werden.

Es ist heute unvorstellbar, dass man noch in den 30er-Jahren schwere Geisteskrankheiten durch eine sogenannte Frontallobotomie zu behandeln versuchte. Bei dieser Operationstechnik trennten die Chirurgen die Frontallappen von den anderen Hirnarealen. Die Patienten zeigten danach nur noch teilnahmsloses Verhalten.

Konversationsbremse

Im Jahre 1861 führte Paul Broca eine Autopsie an der Leiche eines Mannes durch, der sich zu Lebzeiten nicht sprachlich ausdrücken konnte. Alles, was er sagen konnte, war »Tan, Tan«. Broca fand im linken Frontallappen des Mannes eine Verletzung von der Größe eines Zwei-Euro-Stückes. Daraus schloss er, dass der betroffene Bereich dafür zuständig war, während eines Gesprächs die richtigen Worte zu finden.

P steht für parietal – fühlen

Der größte Teil der Parietallappen widmet sich den Sinneseindrücken. Ihre Parietallappen informieren Sie darüber, wo Sie am Körper berührt werden, wo Sie sich im Raum befinden und über Ihr räumliches Befinden allgemein. Der sensorische Bereich liegt im vorderen Bereich Ihrer Parietallappen und grenzt an die motorische Rinde an – den hinteren Bereich des Frontallappens, der die Bewegungen steuert. Zusammen bilden die beiden Bereiche die sensomotorische Rinde.

Die hinteren Bereiche Ihrer Parietallappen unterstützen Ihr Raumempfinden. Der rechte Parietallappen ist besonders auf die Speicherung von Umrissen und Formen spezialisiert. Als ich einmal einen Patienten testete, der eine Verletzung des rechten Parietallappens erlitten hatte, stellte ich Probleme bei der Erinnerung dreidimensionaler Formen fest. Als ich ihn bat, eine Form nachzuzeichnen, die ich ihm zehn Minuten vorher gezeigt hatte, schien sein rechter Parietallappen zu versagen, während der linke erwartungsgemäß funktionierte. Die Zeichnung gab viele Einzelheiten der gezeigten Abbildung wieder (linker Parietallappen), aber nicht die Form des abgebildeten Gegenstands (rechter Parietallappen).

O steht für okzipital – sehen

Ihre Okzipitallappen schalten sich in alles ein, was mit dem Sehen zu tun hat. Wenn Sie eine Verletzung der Okzipitallappen erleiden, können Sie erblinden. Bei manchen Tierarten sind die Okzipitallappen weit größer als beim Menschen. Gorillas beispielsweise haben viel größere Okzipitallappen, damit sie in ihrem Lebensumfeld das genau wahrnehmen können, was uns als minimale Veränderungen im dichten Gestrüpp erscheinen würde.

Die Okzipitallappen haben jedoch keineswegs das Monopol auf Ihr visuelles Gedächtnis. Selbst die Erinnerung an ein bestimmtes Objekt, etwa an einen Sessel, in den Sie sich im Haus eines Freundes gesetzt haben, ist über Ihr Gehirn verteilt. Sie erinnern sich an die elegante Form des Sessels (rechter Parietallappen). Sie erinnern sich, wie fest er sich anfühlte, als Sie während des langatmigen Monologs Ihres Freundes darin herumgerutscht waren (sensomotorische Rinde). Sie erinnern sich, dass Sie auf dem Weg zur Tür einen Blick zurückwarfen und feststellten, dass er dunkel-zimtfarben war (hinterer Bereich des Okzipitallappens).

Hirnzellen näher betrachtet

Das Gehirn ist ein elektrochemisches Organ, das teils nach chemischen und teils nach elektrischen Prinzipien funktioniert. Elektrisch bedeutet in diesem Fall nicht, dass Strom durch das Gehirn fließt. Vielmehr weist das Wort auf die Tatsache hin, dass Ihre Neuronen Impulse abgeben wie bei elektrischem Strom. Zwischen den Neuronen jedoch stützt sich das Gehirn auf chemische Abläufe. Denn die Neuronen kommunizieren untereinander über chemische Botenstoffe, die sogenannten Neurotransmitter.

Sprechen Sie chemisch?

Mehr als 50 verschiedene Arten Neurotransmitter sind in Ihrem Gehirn zugange und ermöglichen Ihnen das Denken, Fühlen und Erinnern. Ihre Neuronen sind dabei auf bestimmte Neurotransmitter spezialisiert.

Einige Neurotransmitter, etwa das Dopamin, aktivieren Sie und steigern Ihre Wachsamkeit. Andere, wie das sogenannte GABA, machen Sie heiter und gelassen. Wieder andere, wie das Serotonin, bewahren Sie davor, depressiv zu werden. Und der aktivierende Neurotransmitter Norephedrin hält Ihre Stimmung aufrecht und unterstützt die Kodierung von Erinnerungen.

Der Neurotransmitter Acetylcholin spielt eine wichtige Rolle für das Lernen und das Gedächtnis. Wenn Acetylcholin in irgendeiner Weise blockiert wird, leidet Ihr Gedächtnis. Kann Ihr Gehirn dagegen stets auf ausreichend Acetylcholin zugreifen, steigert sich Ihre Erinnerungsfähigkeit.

All diese Neurotransmitter erfüllen den gleichen Zweck: Sie überbrücken die Lücken zwischen Ihren Neuronen. Diese Lücken heißen Synapsen. Auf einer Seite der Synapse enthält die präsynaptische Membran eines Neurons kleine Beutel mit spezifischen Neurotransmittern, die abgesondert werden, wenn das Neuron erregt wird. Wird ein Neurotransmitter freigesetzt, schwebt er so lange in der Synapse umher, bis er von einem anderen Neuron aufgenommen oder von dem abgebenden Neuron wieder absorbiert wird.

Jedes Mal, wenn Sie eine neue Information aufnehmen oder etwas Neues lernen, ergeben sich Veränderungen auf der synaptischen Ebene. Die Verbindungen zwischen den Neuronen verändern sich so, dass sie neue Erinnerungen aufnehmen können. Je öfter eine Erinnerung erinnert oder wiederholt wird, desto stärker werden diese Verbindungen.

Manchmal unterstützen diese wiederholten Verbindungen Erinnerungen, die Sie lieber vergessen würden. Der Neurotransmitter Norephedrin ist an der Speicherung besonders emotional besetzter Ereignisse beteiligt. Wenn Sie an posttraumatischen Belastungsstörungen leiden und jedes Mal viel Norephedrin ausschütten, wenn Sie von der betreffenden Erinnerung heimgesucht werden, werden Sie mit großer Wahrscheinlichkeit starke und störende Erinnerungen an dieses traumatische Ereignis erleben.

Ihr Gehirn ist geladen und kocht ständig sein eigenes elektrochemisches Süppchen. Es verändert sich, während Sie Ihr Leben leben. Zwei weitere Veränderungsprozesse, die mit jeder Erfahrung und Erinnerung ablaufen, sind die Myelinisierung und die dendritische Verästelung.

Synapsen bauen an Erinnerungen mit

Die Arbeitsplätze der Neurotransmitter sind die Synapsen. Dort spielt sich Folgendes ab: Neuronen geben Neurotransmitter ab, die von anderen Neuronen über entsprechende Bindungsstellen aufgenommen werden. Ein Neurotransmitter muss die richtige chemische Struktur aufweisen (wie ein Schlüssel), damit er in den Rezeptor (das Schloss) der postsynaptischen Membran passt. Stimmt diese chemische Struktur, wird der Neurotransmitter entriegelt und öffnet einen Kanal in das neue Neuron, woraufhin dieses einen Impuls abgibt. Das erregte Neuron gibt nun seinerseits Neurotransmitter zu anderen Synapsen aus, und der Prozess setzt sich immer weiter fort.

Man kann sich das Ganze auch wie unterschiedlich geformte Stecker vorstellen, die alle versuchen, durch eine Stecktafel zu gelangen, aus der verschiedene Formen ausgeschnitten sind. Nur der runde Stecker kann durch die runde Öffnung gelangen, der quadratische Stecker durch die quadratische und so weiter. Immer wenn einer der Stecker durch eine Öffnung schlüpft, löst er eine Reaktion aus. (Bei den Neurotransmittern, die in ein Neuron schlüpfen, besteht die Reaktion in der Erregung des Neurons.)

Eine Hülle für Ihre Axone

Myelinisierung und dendritische Verästelung betreffen Teile des Neurons, wie Sie es in Abbildung 3.3 sehen können. Das Zentrum jedes Neurons bildet der Zellkern oder Nukleus. Weitere Teile sind das Axon, das die Informationen übermittelt, und die Dendriten, die Informationen aufnehmen. (Einzelheiten über die Dendriten finden Sie im Abschnitt »Verästelungen für neue Gedanken und Erinnerungen« weiter hinten in diesem Kapitel.)

Abbildung 3.3: Ein Neuron hat einen Nukleus, Axone, Dendriten und eine Myelinscheide

Mit zunehmendem Alter werden Ihre Axone myelinisiert. Dabei bilden die Axone einen Überzug aus einer fetthaltigen Substanz, die von den Oligodendrozyten produziert wird. Dieser Überzug, auch Myelinscheide genannt, erhöht die Leitfähigkeit Ihrer Axone und ermöglicht es, Informationen effektiver und schneller zu übermitteln.

Stellen Sie sich vor, Sie reißen in einem alten Haus den Putz von den Wänden und legen die elektrischen Verkabelungen frei. Sie werden feststellen, dass viele Leitungen brüchig sind und frei liegen. Wahrscheinlich kommt es alle Nase lang zu Kurzschlüssen und es ist nicht ausgeschlossen, dass irgendwann ein Brand entsteht.

In einer anderen Wand finden Sie ein neu installiertes Kabel mit einer dicken Kunststoffisolierung. Über Kurzschlüsse und Funken müssen Sie sich hier keine Gedanken machen. Sie stellen fest, dass dieses Kabel zu der Steckdose führt, an die Sie den Fernseher angeschlossen haben, der bisher noch nie von einem Kurzschluss betroffen war.

Die alte Verkabelung speist die Steckdosen in der Küche, an die Sie immer den Toaster anschließen. Kein Wunder, dass der Toaster immer schnell den Geist aufgibt. Sie hatten ihn sogar schon einmal in Reparatur gegeben, aber das hat auch nichts gebracht. Jetzt wissen Sie, warum.

Wie eine alte, brüchige Verkabelung in einem Haus können auch Axone schlechte Leiter sein. Die Signale, die solche Axone senden, werden nicht ans Ziel gelangen.

Bei gesunden Menschen gehen die Myelinisierung und die Reifung des Gehirns und die Zunahme grundlegender Fähigkeiten Hand in Hand. Sie reifen heran und eignen sich neue

Fähigkeiten an, während die Myelinisierung Ihre Neuronen unterstützt, die wiederum Ihre Fähigkeiten unterstützen.

Als Sie ein Kind waren, haben die Neuronen, die Ihre ersten Versuche mit dem Hören, Sehen und Fühlen und die Herausbildung Ihrer Bewegungsfähigkeit unterstützt haben, ihre Axone in den Hauptbereichen Ihrer Temporal-, Okzipital-, Parietal- und Frontallappen myelinisiert. Als Sie mit der Zeit Ihre Fähigkeiten weiter ausbauten, wurden die Bereiche myelinisiert, die komplexere Fähigkeiten unterstützten.

Verästelungen für neue Gedanken und Erinnerungen

Je mehr neue Gedankenwege Sie gehen, indem Sie neue Fähigkeiten erlernen oder neue Informationen näher unter die Lupe nehmen, desto mehr bemüht sich Ihr Gehirn darum, dass Sie Ihre Ziele erreichen. Im Einzelnen sieht das so aus, dass Ihre Dendriten sich verästeln, um neue Verbindungen zu anderen Neuronen eingehen zu können. Dieser Prozess wird dendritische Verästelung oder dendritische Arborisierung genannt. Stellen Sie sich eine Tomatenpflanze vor, die drei lange Triebe ausbildet. Damit sich die Pflanze verästelt, beschneiden Sie die Triebe an den Enden, sodass dort drei weitere Triebe sprießen. Wenn Sie die Pflanze auf diese Weise weiter verästeln, werden Sie am Ende mehr Tomaten ernten können.

Wenn Sie etwas Neues lernen müssen, sollten Sie es so machen wie bei der Tomatenpflanze. Kappen Sie die Möglichkeit, die betreffende Aufgabe so zu lösen, wie Sie es gewohnt sind. Dann werden Ihre Dendriten sich verästeln, um sich mit anderen Neuronen zu verbinden, die einen Beitrag zu neuen Lösungen leisten können. Je mehr Sie Ihr Denken in neue Bahnen lenken, desto mehr Verästelungen werden Ihre Dendriten bilden.

Einstein hatte nicht mehr Neuronen als Sie und ich. Einstein hatte aber mehr Verbindungen zwischen seinen Neuronen, weil er sich stets auf gedanklichem Neuland bewegte. Wenn die Chancen auch sehr klein sind, dass Sie oder ich die Relativitätstheorie entscheidend weiterentwickeln können, so können wir doch in neue Richtungen denken und dabei dafür sorgen, dass unsere Dendriten sich verästeln.

Wenn man geistig aktiv bleibt und sich die menschliche Neugier bewahrt, entwickelt sich das Gehirn auch in einer Weise weiter, die diese Neugier unterstützt. Auch Ihre Gedächtnisfähigkeit könnte sich dadurch steigern, weil Sie sich in die Lage versetzen, die reichhaltigen Verbindungen Ihres Gehirns für die Kodierung und Speicherung von Erinnerungen nutzen zu können.

Erinnerungen einstufen: Langzeit- und Kurzzeiterinnerungen

Vor über 12 Jahren führte der deutsche Philosoph Hermann Ebbinghaus eine Reihe von Gedächtnisexperimenten an sich selbst durch. Dabei untersuchte er seine Fähigkeit, sich Tausende Buchstabenketten einzuprägen. Schon nach kurzer Zeit fand er heraus, dass er einen großen Teil dessen, was er sich merken wollte, wieder vergessen hatte.

In unseren Tagen unterscheiden die Psychologen zwei verschiedene Gedächtnisprozesse: das Kurzzeit- und das Langzeitgedächtnis. Jeder dieser Gedächtnisbereiche entspricht einer Zeitspanne:

Das Kurzzeitgedächtnis (oder Arbeitsgedächtnis) hält eine Information in der Regel nicht länger als 30 Sekunden fest.

Das Langzeitgedächtnis speichert Informationen unter Umständen ein Leben lang.

Das Kurzzeitgedächtnis ist ein Tor zum Langzeitgedächtnis – es ist das Tor zum Erwerb einer Erinnerung. Seit Kurzem verwenden Psychologen den Begriff Arbeitsgedächtnis für das Kurzzeitgedächtnis. Sie begründen das damit, dass der Mensch ständig mit seinem Gedächtnis arbeitet.

Das Arbeitsgedächtnis hat viel mit Ihrer Aufmerksamkeitsspanne zu tun. Eine Anforderung, mit deren Hilfe wir Psychologen das Arbeitsgedächtnis zu messen versuchen, besteht darin, dass die Testpersonen sich nach einer kurzen Einprägephase eine Zahlenreihe merken, bestimmte Formen nachzeichnen oder ein Bild wiedererkennen müssen. Je länger die Zahlenreihe ist, an die Sie sich erinnern können, desto besser ist Ihre Aufmerksamkeit und Ihr Arbeitsgedächtnis.

Haben Sie keine Angst – Sie können Ihr Gehirn nicht mit zu viel Erinnerungen zuschütten. Ihr Gehirn kann immense Informationsmengen im Langzeitgedächtnis abspeichern. Und Ihr Arbeitsgedächtnis löscht Informationen oft schon einige Sekunden nach der Aufnahme. Wenn ich Ihnen beispielsweise eine weitere Zahlenreihe vorlege, vergessen Sie in der Regel die, die ich Ihnen vorher gegeben habe. Nur die wichtigen Informationen gehen ins Langzeitgedächtnis ein. Aber wie entscheiden Sie, was wichtig ist?

Haben Sie sich schon einmal mit jemandem unterhalten und dabei ein anderes Gespräch mitgehört, in dem es um einen interessanten Menschen ging, den Sie gerne näher kennenlernen würden? Wem hören Sie dann zu? Es kommt entscheidend darauf an, wem Sie Ihre Aufmerksamkeit schenken.

Das Tor zum Kurzzeitgedächtnis ist Ihre Aufmerksamkeit. Sie können das andere Gespräch vergessen. Sie löschen es aus dem Arbeitsgedächtnis. Die Bedeutung, die Sie der Unterhaltung beimessen, der Sie zuhören, sorgt dafür, dass sie im Langzeitgedächtnis abgespeichert wird. Weil Sie den beiden Leuten Ihre Aufmerksamkeit schenkten, die sich über den Menschen unterhielten, den Sie gerne näher kennenlernen würden, werden Sie sich wahrscheinlich an diese Geschichte erinnern.

Ein interessanter Aspekt des Langzeitgedächtnisses ist, dass sich Erinnerungen gegenseitig auslösen. Wenn Sie beispielsweise anfangen, von Ereignissen in Ihrem Leben zu erzählen, die sich vor vielen Jahren zugetragen haben, werden Sie überrascht sein, was Ihnen alles einfallen wird. Sobald Sie mit Ihrer Erzählung anfangen, erinnern Sie sich an andere Umstände, die mit dem betreffenden Ereignis zusammenhängen. Sie stoßen damit eine ganze Assoziationskette an und holen ein breites Spektrum an Erinnerungen ans Tageslicht.

Versuchen Sie einmal Folgendes: Denken Sie an ein Ereignis in Ihrer Kindheit. Denken Sie daran, wo es sich zugetragen hat und wer sonst noch anwesend war. Unter Umständen öffnet sich Ihnen ein weiter Panoramablick auf den betreffenden Tag in Ihrem Leben.

Das Arbeitsgedächtnis unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht vom Langzeitgedächtnis. Nicht nur der Zeitrahmen ist ein Unterscheidungskriterium, sondern auch die Speicherkapazität. Während das Arbeitsgedächtnis Erinnerungen nur in begrenztem Umfang speichern kann, existieren solche Beschränkungen für das Langzeitgedächtnis nicht.

Ihr Arbeitsgedächtnis kann durch zahlreiche Einflüsse gestört werden. Da es beim Kurzzeitgedächtnis so entscheidend auf Aufmerksamkeit und Konzentration ankommt, kann sich jede Ablenkung auf Ihre Gedächtnisleistung auswirken. Sobald Sie abgelenkt sind, können Sie vergessen, was Sie gerade im Arbeitsgedächtnis hatten. Das gilt nicht für das Langzeitgedächtnis, weil Erinnerungen dort relativ dauerhaft kodiert sind. Schädigungen Ihres Gehirns sowie die Einflüsse von Drogen und Alkohol können Ihrem Kurzzeitgedächtnis Schaden zufügen. Das Langzeitgedächtnis bleibt im Allgemeinen zwar erhalten, aber Ihre Fähigkeit, Erinnerungen abzurufen, kann nachlassen.

Unter idealen Voraussetzungen kann man die folgenden Aspekte als die Schlüsselvoraussetzungen für ein gutes Gedächtnis bezeichnen:

Aufmerksamkeit ist für das Kurzzeitgedächtnis entscheidend.

Der Bedeutungsgrad, den eine Information für Sie hat, sorgt dafür, dass die Erinnerung entsprechend im Langzeitgedächtnis verankert wird.

Erinnerungen auf Pfaden ablegen und wiederfinden

Um sich Ihre Langzeiterinnerungen ins Bewusstsein zu rufen, müssen Sie viele Pfade durchlaufen. Jeder dieser Pfade hat damit zu tun, wie Sie sich die betreffende Information angeeignet haben und wie Sie sie abrufen. Vielleicht lernen Sie am besten visuell. Sollten Sie zu den visuellen Lerntypen gehören, lernen Sie am besten, wenn Sie sich an die visuelle Darstellung der Informationen zu erinnern versuchen. Sind Sie ein verbaler Lerntyp, lernen Sie besser, wenn Sie die Informationen in Sätzen oder einzelnen Wörtern aufnehmen. Vielleicht lernen Sie aber auch besser, indem Sie sich Informationen anhören oder sich bewegen.

Die am weitesten verbreiteten Pfade lassen sich mit den folgenden Begriffen zusammenfassen:

Gefühle

Gerüche

Geräusche und Klänge

Ansichten

Bewegung

Taktile Empfindungen (Berührungsreize)

Auf der Straße der Erinnerungen

Sie werden sicher festgestellt haben, dass Sie manche Dinge immer wieder tun können, ohne groß darüber nachdenken zu müssen, wie Sie das anstellen. Fahrradfahren ist ein gutes Beispiel. Als Sie lernten, mit einem Fahrrad umzugehen, mussten Sie sich jeden Schritt aufmerksam einprägen. Vielleicht haben Sie dabei irgendwann zu sich selbst gesagt: »Jetzt muss ich aber anhalten! Wo ist die Bremse? Ah ja – ich erinnere mich – da ist sie!« Später sind Ihnen diese Abläufe so in Fleisch und Blut übergegangen, dass Sie sich nicht mehr bewusst erinnern mussten. Sie fuhren mit dem Autopiloten.

Die Psychologen unterscheiden zwischen den folgenden Gedächtnistypen. Das explizite oder auch deklarative Gedächtnis verlangt, dass man bewusst nach Erinnerungen sucht. Diese Art Gedächtnis wurde aktiviert, als Sie sich zu erinnern versuchten, wo an Ihrem Fahrrad die Bremsen waren. Nachdem Sie aber erst einmal einige Zeit Fahrrad gefahren waren, haben Sie sich irgendwann auf Ihr implizites oder prozedurales Gedächtnis verlassen.

Während das implizite Gedächtnis bereits im Langzeitgedächtnis integriert ist, müssen explizite Erinnerungen drei Phasen durchlaufen, bevor sie dort ankommen:

1.
Anlegen einer Erinnerung

Manchmal wird diese Phase auch Speicherung oder Kodierung genannt. Dieser Prozess vollzieht sich, während Sie das Fahrradfahren erlernen.

2.
Speichern einer Erinnerung

In dieser Phase legen Sie die Erinnerung für die spätere Verwendung zu den Akten, während Sie daran arbeiten, das Fahrradfahren zu erlernen.

3.
Aufrufen der Erinnerung

In dieser Phase rufen Sie sich die Erinnerung ins Bewusstsein. Kurz gesagt, Sie erinnern sich, wenn Sie Ihr Fahrrad das nächste Mal besteigen.

Emotionale Erinnerungen

Ein Pfad, auf dem Ihr Gehirn Erinnerungen kodiert, hat mit Ihren Gefühlen zu tun. Ihr emotionales Befinden während eines Ereignisses wird mit der Erinnerung an das Ereignis verknüpft. Diese Kombination von Erinnerung und Gefühl wird oft als zustandsbasiert bezeichnet. Der emotionale Zustand, in dem Sie sich während des Ereignisses befanden, transportiert Ihre Erinnerung.

Möglicherweise taucht aus dem Nichts plötzlich der Gedanke an eine bestimmte Person, einen Ort oder ein Ereignis auf. Der emotionale Zustand, in dem Sie sich zur Zeit des Abrufs dieses Gedankens befinden, regt die Teile des Gehirns an, die mit dieser Erinnerung verbunden sind.

Ist Ihnen zum Beispiel schon einmal ein bestimmter Geruch in die Nase gestiegen und hat plötzlich die Erinnerung an ein längst vergangenes Erlebnis ausgelöst? Wenn ich manchmal an einem Geißblattstrauch vorbeigehe, überkommen mich recht lebendige Erinnerungen an meine Kindheit, als ich Bienen, die einen Geißblattstrauch am Zaun unseres Gartens umschwirrten, in Gläsern fing. Ich hatte nicht bewusst versucht, mich daran zu erinnern. Die Erinnerung tauchte ohne mein Zutun einfach auf.

Wie kommt es, dass Erinnerungen plötzlich auftauchen? Ist das Zauberei? In gewisser Weise schon – die Zauberei der Evolution. Sie und ich sind Säugetiere. Wir stehen am Ende einer Million Jahre zurückreichenden Evolution. Unsere Riechkolben, die unsere Geruchswahrnehmungen aufzeichnen, gehören zu den primitivsten Teilen unseres Gehirns. Sie liegen beinahe auf dem Hippocampus.

Ich werde nie vergessen, wie ich zum ersten Mal ein menschliches Gehirn in den Händen hielt. Mein Professor in Neuropsychologie meinte: »Sieh dir mal diese fingerähnlichen Strukturen hier an. Sie haben eine direkte Verbindung zum Hippocampus. An Gerüche erinnert man sich, ohne dass der Rest des Gehirns darüber nachdenkt!« Die Riechkolben ähneln zwei länglichen Blütenblättern, die wie Wahrnehmungsabkürzungen des Gedächtnisses funktionieren.

Der Geruchssinn ist ein starker Auslöser, aber er ist nicht der einzige. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie fahren mit dem Auto zur Arbeit und sehen ein Stück entfernt eine Wanderbaustelle. Sie sehen, dass eine Fahrspur gesperrt ist. Sie machen sich gleich Sorgen, dass Sie zu spät kommen könnten. Als Sie sich dem Arbeiter nähern, der das Stoppzeichen hoch hält, haben Sie das Gefühl, dass sich Ihre Befürchtungen bewahrheiten.

Sie haben das Gefühl, der Bauarbeiter hat es nur auf Sie abgesehen, und hassen ihn dafür. Dann dreht er sich zu Ihnen um und dreht auch das Schild, auf dem Sie jetzt die Geschwindigkeitsangabe 20 lesen können. Ihre Gefühle schlagen in unmittelbare Dankbarkeit dem Bauarbeiter gegenüber um, so als hätte er sich persönlich für Sie eingesetzt. Als Sie den Engpass hinter sich haben, springt Sie unvermittelt die Erinnerung an Ihren Vater an. Das sind zustandsbasierte Erinnerungen! (Siehe den Kasten mit dem Titel »Ihr emotionales Erbe« in diesem Kapitel.)

Weil wir zu den Säugetieren gehören, gründen unsere Erfahrungen auf Gefühlen. Wir haben aber auch eine große, unmittelbar über dem limbischen System sitzende Hirnrinde, die diese Gefühle im Zaum hält.

Dieses biologische Erbe der Säugetiere ermöglicht uns, Gefühle den Umständen entsprechend zu nutzen. Emotionale Erinnerungen sind für uns psychologische Werkzeuge. Wenn wir unsere Gefühle mit unseren Zielen in Einklang bringen können, wird es uns möglich, diese Ziele zu erreichen.

Sie werden sich an ein Ereignis viel leichter erinnern, wenn es für Sie eine emotionale Bedeutung hat. Je wichtiger Ihnen eine Information ist, desto leichter wird sie verfügbar gehalten.

Und je stärker Sie sich an ein Ereignis oder eine Information erinnern wollen, desto größer ist die Chance, dass Sie sich daran erinnern.

Gedächtnistypen

Die Psychologie unterscheidet zwischen mehreren Gedächtnistypen. Während ich etwa diesen Satz in mein Notebook tippe, nutze ich einen Gedächtnistyp, den man prozedurales Gedächtnis nennt. Da mir Tippen geläufiger ist als den meisten Leuten, kann ich dabei auf den Bildschirm schauen, weil ich mich nach Jahren der Übung automatisch daran erinnere, was ich tun muss.

Um die Sätze zu formulieren, mit denen ich die Gedächtnispfade beschreibe, muss ich mein semantisches Gedächtnis anzapfen. Dort finde ich die am besten geeigneten Worte, mit denen ich beschreiben kann, was ich Ihnen näherbringen möchte. Das semantische Gedächtnis beschäftigt sich mit der Speicherung von Fakten. Wenn Sie es benutzen, nutzen Sie auch Ihre linke Hemisphäre für den Ausdruck und das Verständnis sprachlicher Lautketten.

Das ereignisbasierte prospektive Gedächtnis kommt ins Spiel, wenn Sie versuchen, sich an etwas zu erinnern, das Sie später erledigen wollen. Wenn etwa die horrende Rechnung Ihres Elektrikers auf Ihrem Schreibtisch landet, erinnern Sie sich daran, dass dieser von Ihnen erwartet, dass Sie auch zahlen.

Das zeitbasierte prospektive Gedächtnis ist an eine bestimmte Zeit gebunden, etwa wenn Sie sich daran erinnern, dass Sie noch an einer Sitzung teilnehmen müssen, die Sie lieber vergessen hätten.

Wenn Sie beginnen darüber nachzudenken, wann Sie entdeckt haben, wie das Gedächtnis funktioniert, nutzen Sie das sogenannte episodische Gedächtnis. Dieser Gedächtnistyp umfasst Erinnerungen an Ereignisse aus dem persönlichen Bereich. Es wird beispielsweise aktiv, wenn Sie sich daran erinnern, wie langweilig die letzte Sitzung doch war.

Hörerinnerungen

Wenn Sie noch über Ihren Hörsinn verfügen, dann befinden sich Ihre Hörerinnerungen im Großen und Ganzen in Ihren Temporallappen (siehe den Abschnitt mit der Überschrift »T steht für temporal: Hörerinnerungen« weiter vorn in diesem Kapitel.) Alle möglichen Geräusche und Klänge sind mit Erinnerungen an den jeweiligen Ort und die Umstände verwoben. Das Schnurren einer Katze kann den einen Wärme und Ruhe empfinden lassen, während der andere damit Erinnerungen an Spiel und Gelächter verbindet.

Ich habe Menschen kennengelernt, die ganz verschiedene Erinnerungen mit dem Geräusch eines Silvesterknallers verbanden. Der eine erinnert sich an die Silvesterfeierlichkeiten, während ein anderer, der vielleicht an einem Kriegstrauma leidet, plötzlich eine Panikattacke erleidet.

Vielleicht ist es Ihnen schon einmal passiert, dass Sie im Autoradio ein Lied gehört haben, das in Ihnen ganz unbewusst Erinnerungen wachrief. Vielleicht erinnerten Sie sich an das erste Mal, als Sie dieses Lied hörten, oder an die Zeit, die Sie mit einem geliebten Menschen verbrachten. Die Erinnerungen an diesen Menschen übersäen die vor Ihnen liegende Strecke.

Musiktherapeuten wissen, dass emotional beunruhigte Menschen aufleben, wenn sie peppige Musik hören. Die Stimmung der Musik verändert auch ihre Stimmung.

Musik kann auch den umgekehrten Effekt haben. Manche Menschen, die an Depressionen leiden, hören gerne Musik, die sie noch weiter in Depressionen versinken lassen, indem sie ihre traurigen Erinnerungen aktivieren. Ich hoffe, Sie gehören nicht zu diesen Menschen. Ihr Gedächtnis für Ihre unmittelbare Umgebung würde darunter leiden. (Wie Sie Ihr Denken von depressiven Erinnerungen befreien können, erfahren Sie im Einzelnen in Kapitel 7.) Durchbrechen Sie die negative Spirale und werden Sie Ihr eigener Musiktherapeut.

Sie haben bei verschiedenen Musikstilen und -stücken Ihre eigenen Assoziationen, besonders wenn Sie die jeweilige Musik in mehr als einer Umgebung und bei vielen Gelegenheiten gehört haben. Nutzen und pflegen Sie diese Erinnerungen, um Ihre positiven und anspruchsvollen Ziele zu verwirklichen.

Ich höre sehr viel Musik aus ganz unterschiedlichen Bereichen, vom Avantgarde-Jazz bis hin zur Klassik. Noch bevor ich sprechen konnte, war ich daran gewöhnt, dass Beethoven durch unser Haus dröhnte. Mein Vater war ein großer Fan von Beethoven.

Ich erinnere mich, dass meine Großeltern mich den »Kleinen Ludwig« nannten, weil ich mich regelmäßig in unser Wohnzimmer stellte und dirigierte, wie es mir mein Vater beigebracht hatte. Wenn ich mir heute Beethovens Musik anhöre, kann ich mich noch an jede Note erinnern, und seine intensive und leidenschaftliche Natur ist mir sehr vertraut. Beethoven zu hören motiviert mich, weiter auf meine Ziele zuzustreben.

Ähnliche Assoziationen verbinden Sie mit allen möglichen Geräuschen. Sie sind oft mit einer komplexen Collage von Erinnerungen verknüpft. Ob es sich um das Geräusch des Windes handelt, der durch die Bäume rauscht, oder die tosende Gischt am Strand, die Ihre Sorgen mit sich aufs offene Meer trägt, nutzen Sie Ihre Erinnerungen, um Ihre Vergangenheit zu genießen und sich für die Zukunft zu motivieren.

Ihr emotionales Erbe

Menschen sind Säugetiere, und alle Säugetiere sind emotionale Geschöpfe. Wenn Sie einen Hund oder eine Katze haben, wissen Sie, was ich meine. Unsere Haustiere reagieren, wie alle anderen Säugetiere auch, emotional auf alles, was um sie herum geschieht. Diese Art der Reaktion stellt im Rahmen der Evolution einen Vorteil im Vergleich zu den Reptilien dar, die rein instinktiv reagieren.

Denken Sie nur an die Vorteile, die der Mensch aus dieser evolutionären Entwicklung gezogen hat. Anstatt auf ähnliche Erlebnisse immer wieder in gleicher Weise zu reagieren, haben wir emotionale Flexibilität entwickelt.

Wenn wir in eine uns bekannt vorkommende Situation geraten, erinnern wir uns an das jeweilige emotionale Erlebnis. Vielleicht haben Sie schon einmal gesehen, wie ein Hund vor einem Menschen zurückwich, der ihn schon einmal grausam behandelt hatte. Dieser Hund reagierte damit auf eine zustandsbasierte Erinnerung.

Visuelle Erinnerungen

Die Redewendung »Ein Bild sagt mehr als tausend Worte« mag abgedroschen sein, aber sie stimmt. Der Mensch nutzt Bilder für die Kodierung unzähliger Erinnerungen. Jedes dieser Bilder ist mit zahlreichen Wörtern verknüpft. Es wäre viel schwieriger, sich an all diese Wörter zu erinnern als an das eine Bild.

Wörter, die visuelle Eindrücke hervorrufen, eignen sich weit besser als zukünftige Erinnerungen als Wörter, die diese Eigenschaft nicht aufweisen. Durch die doppelte Kodierung – des Wortes und des Bildes – wird eine stärker ausgeprägte Erinnerung bewirkt.

Die Wirkungskraft visueller Eindrücke kann über Jahre in Ihnen nachklingen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um sich dies vor Augen zu führen: Heben Sie die Augen von den Seiten dieses Buches (aber erst den Satz zu Ende lesen) und fixieren Sie ein anderes Objekt im Raum, sagen wir einen Stuhl oder einen Tisch. Schließen Sie dann Ihre Augen. Einige Sekunden lang werden Sie ein Nachwirken dieses Bildes feststellen können. Es verblasst jedoch, sobald Sie sich anderen Wahrnehmungen oder Gedanken zuwenden. Lesen Sie anschließend weiter und schauen Sie nicht wieder zu dem Objekt hin. Sie werden feststellen, dass viele Details des Objekts verblasst sind. Das Bild ist wahrscheinlich nicht mehr so scharf wie vorher.

Dieses Bild wird von Ihrer Stimmung und Ihrem Denken nach der ersten Wahrnehmung des Objekts beeinflusst. Wenn Sie nun versuchen, sich das Bild wieder vorzustellen, kann man nicht mehr von einer objektiven Repräsentation sprechen. Vielmehr ist das Ergebnis von Ihrer Stimmung und Ihren aktuellen Gedanken gefärbt.

Sie brauchen kein »fotografisches« Gedächtnis, um Bilder als Gedächtnisverstärker nutzen zu können. Ein einfaches Bild kann eine Assoziation mit einer abstrakten Vorstellung transportieren, was ein einfaches Wort meist nicht kann.

Nehmen wir einmal an, Sie versuchen, sich das abstrakte Konzept Religion einzuprägen. Dazu können Sie das einfache Bild einer Kirche, eines Tempels oder einer Moschee verwenden. Dieses Bild verfügt über viel mehr Bedeutung und Tiefe als die Wörter Kirche, Tempel oder Moschee.

Die hier aufgelisteten weiteren Beispiele für die Nutzung von Bildern können Ihnen helfen, sich besser erinnern zu lernen:

Sie wollen sich an das abstrakte Konzept Umgebung erinnern. Zu der Umgebung gehört ein See, an den man sich viel leichter erinnern kann. Sie können sich zusammen mit dem Wort See das Bild eines Sees vorstellen. Sie können dieses Bild sogar mit der sich auf den leichten Wellen spiegelnden Sonne ausschmücken. Das Wort See kann sogar eine persönliche Assoziation transportieren. Vielleicht machen Sie jeden Sommer Urlaub an einem See. Vielleicht sind Sie aber auch ein passionierter Angler, der auch bei schlechtem Wetter am Ufer ausharrt und auf einen Fang wartet. Denken Sie jetzt an das Wort Umgebung. Welche Umgebung? Vielleicht ein See?

Nehmen wir an, Sie wollen sich an die Dekadenz der späten römischen Kaiser wie Caligula und Nero erinnern. Versuchen Sie sich ein Festgelage mit in wallenden Gewändern gekleideten Menschen vorzustellen, die an einem mit Köstlichkeiten beladenen Tisch hemmungslos schlemmen und sich sogar mit Essen bewerfen. An eine solche Szene würde ich mich leichter erinnern als wenn mir nur jemand die Worte Caligula, Nero und Dekadenz vorsetzen würde.

Sie haben eine Katze zu Hause und wollen sich daran erinnern, dass Sie unbedingt später die Katzenhaare mit dem Staubsauger vom Teppich saugen wollen. Dazu können Sie sich vorstellen, dass Ihre Katze den Teppich saugt. Auf diese Weise binden Sie Bewegung und einen Austausch in Ihre Erinnerung ein. Sie erwecken sie zum Leben. Sie könnten sich sogar vorstellen, dass Ihre Katze befreundete Katzen zum Staubsaugen einlädt und wie dann alle gemeinsam mit Staubsaugern bewaffnet alles peinlich genau sauber machen. Die Staubsauger stoßen immer wieder zusammen, während die Katzen eifrig versuchen, Sie mit ihrem Einsatz zu beglücken. Schließlich könnten Sie sogar die Staubsauger in Ihrer Vorstellung durch Magnete ersetzen, mit denen die Katzen ihre ausgefallenen Haare aus dem Teppich ziehen können, als wären sie magnetisch.

Die Ausschmückungen des Katzenbildes sorgen für noch mehr Lebendigkeit. Unter Umständen kann sich Ihnen dieses Bild sogar so stark einprägen, dass Sie es kaum wieder loswerden. Das ist nicht immer so angenehm, besonders wenn Sie auf dem Teppich liegen und sich vorstellen, wie sich scharfkantige, metallische Katzenhaare in Ihre Haut bohren.

Stellen Sie sich vor, Sie sind Meeresforscher und wollen nach der Arbeit mit Ihren Freunden Basketball spielen – wenn Sie denn daran denken. Versuchen Sie sich vorzustellen, wie Delphine Basketball spielen. Jedes Team versucht, den Ball in die gegnerische Hälfte zu treiben, bis sich eine Möglichkeit ergibt, ihn ins Netz zu befördern, das jeweils am Kopf des Schwimmbeckens hängt. Wenn Sie sich diese Szene merken, werden Sie mit Sicherheit auf dem Spielfeld aufkreuzen.

Wählen Sie Bilder, die für die Information stehen, an die Sie sich erinnern wollen und bauen Sie um diese Bilder herum eine überzeichnete Szene auf.

Worterinnerungen

Bilder nutzen zweifelsohne wenig, wenn man blind ist. Dafür kommen andere Sinne und Auslöser ins Spiel, etwa Gerüche, Tastempfindungen, Geräusche und Wörter.

Inwieweit Ihnen Wörter als Erinnerungsstützen dienen können, hängt davon ab, wie gut Sie mit Wörtern umgehen können. Wenn sie sprachlich sehr begabt sind und über eine hohe linguistische Intelligenz verfügen, können auch die feinen Nuancen der Sprache komplexe Erinnerungen transportieren. Dichter sind Meister auf diesem Gebiet. Aber auch wenn Sie kein Dichter sind, finden Sie in Kapitel 5 eine Reihe Tricks, wie man sich Wörter besser merken kann.

Die Kombination von Bildern und Wörtern gehört zu den wirkungsvollsten Gedächtnisstützen überhaupt. Immer wenn Sie die Gelegenheit haben, sich etwas über mehrere Kanäle gleichzeitig einzuprägen, werden die daraus resultierenden Erinnerungen stärker und sind leichter wieder abrufbar.

Im Vergleich zu Teenagern oder Erwachsenen stützen sich kleine Kinder mehr auf bildhafte als auf verbale Erinnerungen. Das kann nicht überraschen, da kleine Kinder das Sprechen ja erst lernen. Der Wortschatz eines Kindes wächst vom ersten bis zum fünften Lebensjahr astronomisch und nimmt bis ins Erwachsenenalter stetig zu. Im Alter lässt die Aneignung neuer Wörter dann etwas nach. Sie können dennoch ständig neue Wörter lernen, indem Sie sich weiterbilden, lesen oder Kreuzworträtsel lösen. Damit steigern Sie auch Ihre Gedächtnisleistung auf verbaler Grundlage. Mein Großvater sprach fünf Sprachen und lernte bis kurz vor seinem Tod unablässig sechs neue Wörter pro Tag.

Teil II

Gedächtnis bewahren

In diesem Teil …

Manche Menschen scheinen sich an alles erinnern zu können. Andere dagegen haben es etwas schwerer. Das hat weniger mit der bloßen Leistungsfähigkeit des Gehirns als vielmehr damit zu tun, wie viel Aufmerksamkeit man den Dingen schenkt, an die man sich erinnern will – Namen, Zahlen, Orte oder Einkaufslisten. In diesem Teil stelle ich Ihnen allgemeine Routinen vor, mit denen Sie Ihr Gedächtnis auf Trab bringen können. Mit kleinen Tricks schaffen auch Sie es, sich an bestimmte Dinge zu erinnern. Ein ganzes Kapitel widme ich darüber hinaus der Frage, wie man sein Gedächtnis mit zunehmendem Alter fit halten kann. Man kann die Bereitschaft des Gehirns zur Erinnerung auf vielerlei Weise steigern. Dazu gehören auch Entspannung und Ausgeglichenheit sowie ausreichender und gesunder Schlaf. Ja, Sie müssen schon genug schlafen, wenn Sie morgens nach dem Aufwachen Ihr volles Erinnerungsvermögen abrufen wollen.

4

Gedächtnistricks

In diesem Kapitel

Mnemotechnik – Ihr Freund und Helfer

Zahl-Symbol-Systeme: Wie geht das?

Orte auf der Gedächtniskarte markieren

Geschichten als Erinnerungshilfe

Erinnern nach Zahlen – das phonetische System

Mnemotechniken optimal nutzen

I hre Gedächtnisfähigkeiten sind so vielseitig und stark wie die Mnemotechniken, die Sie nutzen. Nehmen Sie gar keine Techniken zu Hilfe, wird Ihr Gedächtnis mehr oder weniger hinter seinen Möglichkeiten zurückbleiben. Nutzen Sie dagegen vielfältige Mnemotechniken, können Sie Ihre Gedächtnisleistung um das Zehnfache steigern.

In den Mittelpunkt dieses Kapitels stelle ich die meistgenutzten Mnemotechniken. Sie werden entdecken, wie man Erinnerungen mit bestimmten Wörtern einfängt. Diese Wörter oder Hilfsbilder werden über Ähnlichkeitsbeziehungen mit Zahlen verknüpft. Ich werde Ihnen zeigen, wie Sie einen Ort in einem Raum dazu nutzen können, sich an etwas zu erinnern. Diese sogenannte Loci-Technik hilft Ihnen, Erinnerungen zu lokalisieren. Des Weiteren erläutere ich Ihnen, wie Sie Ihre Erinnerungen in eine Geschichte verpacken, damit diese Erinnerungen später, wenn Sie die Geschichte erzählen, sich wie von selbst entfalten. Und schließlich werden Sie erfahren, wie Sie sich mithilfe von Geräuschen an Dinge erinnern, die Ihnen wichtig sind.

Käpt’n Mnemo, stets zu Diensten

Sicher haben Sie schon einmal jemanden erzählen hören, er habe gelernt, sein Gedächtnis mithilfe von Tricks, den sogenannten Mnemotechniken, optimal zu nutzen. Mnemotechniken als Tricks zu bezeichnen, täuscht über ihre Bedeutung hinweg. Sie sind weit mehr als das. Sie sind Verweise oder Verknüpfungen – fast wie die Hyperlinks, mit deren Hilfe Sie durchs Internet surfen. Ein Klick und wieder öffnet sich eine neue Seite auf dem Bildschirm.

Mnemotechniken sind einfache Verfahren, mit deren Hilfe Sie sich an das erinnern können, was Ihnen wichtig ist. Mnemotechniken sind so einfach wie die Eselsbrücke »Wer nämlich mit h schreibt, ist dämlich«. Viele Menschen haben diesen einprägsamen Satz gelernt, bevor sie je von dem Wort Mnemotechnik gehört hatten, und dennoch ist er ein Beispiel für eine Mnemotechnik.

Um sich Mnemotechniken zunutze zu machen, müssen Sie lediglich

entscheiden, woran Sie sich erinnern wollen

die zu erinnernden Informationen mit einem passenden Bild- oder Wortverweis verknüpfen

mithilfe dieses Verweises die Erinnerung abrufen

Im Prinzip bieten Mnemotechniken eine Möglichkeit, Informationen so zu strukturieren, dass sie später leichter abrufbar sind. Mnemonik heißt wörtlich Gedächtniskunst, eine Kunst, die Sie lehrt, einen Faden so zu knüpfen, dass eine ganze Serie von Erinnerungen daran hängen bleibt, wenn Sie daran ziehen.

Zweimal im Jahre, im März und im Oktober, verstellen die meisten Menschen ihre Uhr um eine Stunde. Fast alle vergessen, wann die Uhr eine Stunde vor und wann sie eine Stunde zurück gestellt wird. Die Amerikaner haben dafür einen prima Merksatz: »Spring forward, fall back.« Im Frühling (spring) springt die Uhr eine Stunde nach vorne (forward), im Herbst (fall) fällt sie eine Stunde zurück (back). Auf diese Weise ersparen Sie sich ein unsanftes Erwachen.

Wenn Sie Ihre Uhren im Frühling aus Versehen eine Stunde zurück stellen, kommen Sie gleich zwei Stunden zu spät zur Arbeit! Ihr Chef wird Ihre Entschuldigung sicher nicht zum Lachen finden. Machen Sie den Fehler in die andere Richtung, schneiden Sie sich ins eigene Fleisch und kommen zwei Stunden zu früh. Es wäre doch ärgerlich, den ganzen Tag unausgeschlafen durch die Gegend zu schleichen, wenn man sich nur einen kleinen Satz merken muss: Spring forward, fall back.

Erinnerungen mit Zahlen und Symbolen verknüpfen

Zahl-Symbol-Systeme verknüpfen Wörter mit anderen Wörtern oder Zahlen, die man sich leichter merken kann. Diese Wörter und Zahlen sind gewissermaßen die Klammern, mit denen Sie das aufhängen können, woran Sie sich erinnern wollen. Die Erinnerung an diese »Klammern« führt Sie zu dem Wort, das Sie sich merken wollten. Wenn Sie sich zum Beispiel das Wort Papagei merken wollen, nutzen Sie den Kinderabzählreim »Eins, zwei, Papagei«. Das Symbolwort zwei ist hier über den Reim mit dem Wort Papagei verknüpft.

Die folgende Übung soll Ihnen helfen, das Zahl-Symbol-System praktisch zu nutzen. Das Ziel dieser Übung ist es, sich zehn Wörter in der richtigen Reihenfolge zu merken. Finden Sie das schwer? Keine Angst, Sie müssen die Wörter nur mit den Zahlen null bis neun verknüpfen. Die Wörter, die Sie sich merken sollen, sehen Sie in der folgenden Liste. Lesen Sie sie nur einmal durch und denken Sie sich dabei die Zahlenreihe von null bis neun dazu (also eins Mainz, zwei Hai):

Mull

Mainz

Hai

Brei

Stier

Strümpf

Klecks

Rüben

Jacht

Bäum

Und jetzt ganz schnell die Liste abdecken! Können Sie die Wörter in der richtigen Reihenfolge wiederholen? (Schummeln gilt nicht!) Ich denke schon, dass Sie das hinkriegen. Die Wörter sind mit den Zahlen verknüpft. Sie müssen also nur die Zahlen null bis neun durchlaufen, um sich an die Wörter zu erinnern. Wollen Sie sich lieber zuerst an das Wort »Jacht« erinnern, springen Sie gleich zur Acht.

Bei diesem Beispiel habe ich die Karten zwar vorher günstig gemischt, indem ich ein Zahl-Reim-System verwendet habe, aber Sie verstehen sicher, worauf ich hinaus will. Symbolwörter oder Zahlen lassen sich leicht mit den Wörtern verknüpfen, an die Sie sich erinnern wollen. Wenn Sie dabei Reime nutzen können, macht das die Sache nur noch einfacher.

In unserem Beispiel machen es die reimenden Zahlwörter einfacher, sich die Wörter zu merken. Bei »acht Jacht« entsteht eine Verknüpfung nicht nur durch die Zahl, sondern auch durch den Gleichklang der beiden Wörter.

Auch das Alphabet lässt sich mit Wörtern verknüpfen. Einzelne Buchstaben können sich dabei mit den Wörtern reimen oder einfach nur darin enthalten sein. Ein Beispiel:

A-Aal
B-Bier
C-Zeh
D-Dach
E-Esel
F-Frosch
G-Gelb
H-Hut
I-Ski
J-Pott
K-Kind
L-Schnell
M-Mut
N-Nerz
O-Ohr
P-Puls
Q-Kuh
R-Rost
S-See
T-Tee
U-Uhu
V-Pfau
W-Wort
X-fix
Y-Yak
Z-Zebra

Sie können Buchstaben auch als Symbole verwenden, ohne gleich das ganze Alphabet zu bemühen. Verknüpfen Sie einfach Ihre Erinnerung mit dem ersten Buchstaben eines Wortes. Dieses Verfahren ist sehr ökonomisch, weil es Ihre Suche auf einen einzelnen Buchstaben einschränkt. Sie müssen nur den ersten Buchstaben eines Wortes mit Ihrer Erinnerung assoziieren.

Wenn Sie sich beispielsweise an den Tag erinnern wollen, an dem Sie sich am Strand den Zeh an einem spitzen Stein gestoßen haben, müssen Sie sich nur den Buchstaben C erinnern.

Alt, aber unvergessen

Der Sage nach wusste Mnemosyne, die griechische Göttin der Erinnerung, vor gut 2.600 Jahren alles: Sie kannte die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft. Geschichtenerzähler, sogenannte Barden, lernten mit Mnemosynes Hilfe, sich lange Gedichte und Epen einzuprägen. Na ja, ganz so war es nicht, sie bedienten sich einer Mnemotechnik, die später Loci-Technik genannt wurde.

Loci ist die Pluralform von Locus, dem lateinischen Wort für Ort. Manchmal wird die Loci-Technik auch als topisches System bezeichnet. Topo ist das griechische Wort für Ort (Sie kennen sicher das Wort Topografie.)

Wie vieles in der römischen Kultur stammt die Loci-Technik aus Griechenland. Aufbauend auf dem griechischen Konzept des Ortes prägten sich Redner und Darsteller Orte ein, die ihnen helfen konnten, sich an ihre Texte zu erinnern, ohne sich auf Notizen stützen zu müssen. Die Redner durchwanderten oder betrachteten bestimmte Örtlichkeiten und erinnerten sich dann an die Zeile, die mit dieser Örtlichkeit verbunden war.

Ohne dass das Publikum eine Ahnung davon hatte, schritten die Redner und Erzähler durch den Raum und brachten damit ihr Gedächtnis auf Trab. Die Zuhörer fanden das nicht etwa als Ablenkung, sondern waren davon gefangen. Es war ihnen nicht bewusst, dass der Redner gerade eine geniale Mnemotechnik benutzte.

Stellen Sie sich vor, wie der berühmte römische Redner Cicero sein Publikum mit seiner Eloquenz und seinen provokativen Äußerungen begeisterte. Seine Zuhörer hatten den Eindruck, dass alles käme direkt aus seinem Herzen und nicht aus seinem Gedächtnis.

Cicero verdeutlichte anhand einer Geschichte, wie wichtig der Ort für die römische Mnemotechnik war. Er beschrieb, wie der griechische Dichter Simonides einst bei einem großen Festgelage ein lyrisches Gedicht vortrug, das die Heldentaten des Gastgebers pries, des thessalonischen Königs Scopas. Allerdings enthielt das Gedicht auch Strophen, die die Götter Castor und Pollux verehrten. Scopas wurde daraufhin wütend, weil er nicht mehr im Mittelpunkt stand. Er weigerte sich, Simonides seinen vollen Lohn zu zahlen und meinte, den Rest könne dieser sich von Castor und Pollux holen. Ein Bote kam zu Simonides und informierte ihn, dass draußen zwei junge Männer auf ihn warteten, die ihn dringend sprechen müssten. Simonides folgte ihm vor die Tore des Palasts. Als er dort ankam, war niemand da. Plötzlich stürzte hinter ihm der Palast des Königs ein. Alle Insassen wurden getötet.

Während der Aufräumungsarbeiten konnte niemand die Leichen der Toten identifizieren. Nur Simonides konnte sich daran erinnern, wo die einzelnen Gäste gesessen hatten, als er nach draußen gerufen wurde. So jedenfalls wird es überliefert.

Das Loci-System war das im westlichen Kulturkreis am weitesten verbreitete, bevor vor etwa 400 Jahren das Zahl-Symbol-System und das phonetische System entwickelt wurden. Die großen Erzähler prägten sich mit seiner Hilfe ihre Geschichten ein. Dass manche Menschen nicht mehr mit der Loci-Technik arbeiten, muss aber nicht bedeuten, dass sie für Sie keinen Nutzen haben kann. Schließlich wurde sie einige tausend Jahre benutzt, weil sie so einfach zu erlernen ist.

Erinnerungen mit bekannten Orten verknüpfen

Immobilienmakler bekräftigen gerne immer wieder, dass die drei wichtigsten Faktoren beim Kauf eines Hauses die Lage, die Lage und die Lage sind. Die örtliche Lage ist auch das wichtigste Element einer Mnemotechnik, der sogenannten Loci-Methode. (Lesen Sie dazu auch den Kasten mit der Überschrift »Alt, aber unvergessen« in diesem Kapitel.)

Das Loci-System umfasst zwei wesentliche Schritte:

1.    Prägen Sie sich einige Örtlichkeiten eines Ihnen vertrauten Ortes in der Reihenfolge ein, in der Sie sich daran erinnern wollen.

2.    Verknüpfen Sie Dinge, an die Sie sich erinnern wollen, mit diesen verschiedenen Örtlichkeiten.

Diese zwei einfachen Schritte ermöglichen Ihnen, sich an etwas zu erinnern, indem Sie auf einen Ort (Ihr Wohnzimmer, zum Beispiel) schauen, daran vorbeilaufen oder sich nur das Bild eines Ortes vor Augen rufen.

Sie sind skeptisch? Versuchen Sie es. Nehmen wir an, Sie wollen ein Gedicht oder eine Rede auswendig lernen. Gehen Sie beim Lernen des Textes im Raum herum und verknüpfen Sie bestimmte Textpassagen mit bestimmten Objekten oder Örtlichkeiten. Prägen Sie sich am Esstisch den ersten Teil ein. Gehen Sie dann zur Stehlampe, zur Vitrine, zum Sofa und so weiter und prägen Sie sich dort jeweils einen weiteren Teil ein.

Gehen Sie während des Einübens im Raum umher und stellen Sie Ihre Darbietung auf die Übereinstimmung mit den jeweiligen Örtlichkeiten ab. Bleiben Sie dann an einer Stelle stehen und schauen Sie auf den jeweiligen Ort, während Sie Ihre Präsentation abermals durchgehen und verknüpfen Sie dabei nochmals die Orte mit den jeweiligen Textpassagen. Verlassen Sie anschließend den Raum und kehren Sie im Geiste dorthin zurück. Gehen Sie noch einmal Ihre Präsentation durch und wiederholen Sie die Verknüpfungen.

Nehmen wir einmal an, Sie wollen sich einen Teil eines Gedichts von Joachim Ringelnatz mit dem Titel Logik einprägen.

Die Nacht war kalt und sternenklar,
Da trieb im Meer bei Norderney
Ein Suahelischnurrbarthaar. –
Die nächste Schiffsuhr wies auf drei.

Sehen Sie aus dem Fenster und denken Sie »Die Nacht war kalt und sternenklar«. Wenden Sie sich jetzt dem Fernseher zu und denken Sie die Zeile »Da trieb im Meer bei Norderney«. Schauen Sie jetzt zum Bücherregal und denken Sie »ein Suahelischnurrbarthaar«. Und schließlich sehen Sie zur Wanduhr hinüber und denken »Die nächste Schiffsuhr wies auf drei«.

Wenn die Zeit gekommen ist, dass Sie Ihre Rede halten müssen, werden Sie Ihre Notizen nicht brauchen. Sie werden in der Lage sein, in Ihrer Vorstellung durch den Raum zu gehen und die mit den Orten dort verknüpften Erinnerungen abzurufen.

Geschichten mit Erinnerungen verknüpfen

Jeder hört gern eine gute Geschichte. Menschen haben sich seit jeher um Geschichtenerzähler geschart. Heute kauft man Bücher oder geht ins Kino. Geschichten sind ein wesentlicher Teil unserer Kultur. Wir nutzen sie zum Lernen, Lehren und zum Zeitvertreib. Sie können Geschichten auch als Verknüpfung mit Inhalten benutzen, an die Sie sich erinnern wollen.

Listen machen ohne Papier und Stift

Die Kettenmethode ist eine Mnemotechnik, mit deren Hilfe man sich serielle Informationen, etwa Wörterlisten, einprägen kann. Wie der Name schon sagt, werden die Informationen dabei zu einer Informationskette zusammengeschmiedet.

Nehmen wir an, Sie müssen noch ein paar Sachen für ein schönes Abendessen einkaufen. Sie fahren los und merken auf halber Strecke, dass Sie den Einkaufszettel zu Hause vergessen haben. Leider haben Sie keinen Stift und kein Papier im Auto. Im Handschuhfach finden sich nur ein paar Karten und Kram, den Sie eigentlich schon seit Monaten wegwerfen wollten.

Im Augenblick fällt Ihnen auch nicht ein, was Sie denn kochen wollten. Als Ihr Magen knurrt, erinnern Sie sich wieder. Bandnudeln mit Muschelsoße, ja genau. Sie müssen daran denken, Olivenöl, Bandnudeln, Petersilie, Knoblauch, Muscheln und Parmesankäse zu kaufen. Sie beschließen, diese Sachen miteinander zu einem Bild zu verketten, an das Sie sich erinnern können, wenn Sie den Supermarkt betreten. Sie haben Ihren Onkel Herbert vor Augen (weil er gerne Bandnudeln isst), der unter einem Olivenbaum (Olivenöl) im Gras sitzt, das so hoch wächst wie Petersilie. Onkel Herbert hackt Knoblauch und reibt Parmesankäse und gibt beides in Muschelschalen. Dieses Bild erlaubt Ihnen dann im Supermarkt, sich an einer Kette entlangzuhangeln, die alle Elemente Ihrer Liste miteinander verknüpft. Nun müssen Sie sich nur noch daran erinnern, wie man aus den Zutaten ein leckeres Gericht zaubert.

Der amerikanische Schriftsteller Mark Twain, der nie um geistreiche Worte verlegen war, stützte sich bei seinen Reden auf Mnemotechniken. Twain schrieb, dass er oft Bilder auf ein Blatt Papier zeichnete, um Elemente seiner Reden besser miteinander verbinden zu können. Einmal zeichnete er beispielsweise einen Heuhaufen mit einer verschnörkelten Linie, um sich daran zu erinnern, dass er als Nächstes über den Westen reden wollte. Ein anderes Mal erblickte er auf seinen Notizzettel zwei gezackte Linien, die ihn an einen Blitz erinnern sollten. Damit versuchte er, sich ins Bewusstsein zu rufen, dass er über das Wetter in San Francisco reden wollte, dass es dort selten blitzte und dass dort im Sommer oft der Nebel waberte. Als ich in San Francisco lebte, zitierte ich gerne Mark Twain, der einmal gesagt hat: »Meinen kältesten Winter erlebte ich in einem Sommer in San Francisco.«

Listen in Geschichten verweben

Die Geschichten-Technik ist mit der Kettenmethode verwandt, verlangt aber etwas mehr Aufwand und Zeit. Im Prinzip entwickelt man dabei eine Geschichte, die geeignet ist, an eine Liste oder Wortgruppe zu erinnern. Diese Geschichte sollte die betreffenden Elemente in der Reihenfolge miteinander verweben, in der Sie sie später aufrufen wollen. Die einzelnen Elemente werden im Verlauf der Geschichte miteinander verknüpft.

Die Kettenmethode stützt sich primär auf visuelle Vorstellungen und Bilder, auf die man bei der Geschichten-Technik nicht unbedingt angewiesen ist. Wenn Sie jedoch genug Zeit haben, bildhafte Vorstellungen zu entwickeln, wird Ihre Geschichte sich beinahe unauslöschlich in Ihr Gedächtnis eingraben.

An dem Morgen, an dem ich diese Seiten schrieb, hatte mich ein heftiger Sturm aufgeweckt. Als meine Frau nach unten in die Küche ging, fiel ihr auf, dass an der Decke in der Nähe des Fensterrahmens Feuchtigkeit eingedrungen war. Wir vermuteten, dass der Sturm und der seitlich auf das Dach einpeitschende Regen etwas von der Abdeckung gelöst hatte, sodass Regenwasser in die Wand eindringen konnte. Das Wasser war auf das Fensterbrett und von dort weiter auf den Teppich getropft. Eilig suchten wir in der Garage nach etwas, womit wir die undichte Stelle stopfen konnten, aber wir fanden nichts.

Wir setzten uns ins Auto, um zur nächsten Eisenwarenhandlung zu fahren – schneller, als wir das auf den überfluteten Straßen eigentlich hätten tun sollen. Während der Fahrt überlegten wir, was wir wohl brauchen würden. Uns fehlten allerdings Stift und Papier, um es zu notieren. Also erfanden wir flugs die folgende Geschichte, mit deren Hilfe wir uns im Eisenwarenladen orientieren wollten:

Herr Schmitz stellte erschreckt fest, dass er keine Haftcreme (Abdichtband) für sein Gebiss mehr hatte. Er musste also sein schärfstes Messer (Kittspachtel) zur Hand nehmen und seine Mahlzeit damit zerkleinern. Dennoch rechnete er damit, dass er sich beim Kauen des zerkleinerten Essens ohne sein Gebiss sein neues Hemd bekleckern könnte. Er wollte sich mit dem Plastiklätzchen (Isolierfolie) behelfen, das seine Tochter beim letzten Besuch mit seinem kleinen Enkel in seiner Wohnung gelassen hatte. Leider war das Lätzchen viel zu klein und er konnte es sich kaum um den Hals binden. So würde sicher etwas von dem Essen auf dem Tisch oder auf dem Boden landen. Schließlich fand Herr Schmitz eine rechteckige Plastikdose (Tropfschale) im Schrank. Nun konnte er sein zerkleinertes Essen genießen.

Mit dieser Geschichte im Kopf gingen wir in den Eisenwarenladen, kauften alles Nötige und konnten unser Projekt in strömendem Regen bis zum Mittag fertigstellen. Anschließend suchte ich in der Garage nach einem Platz, wo ich die Reste so verstauen konnte, dass ich sie später wiederfinden würde. Dort, wo ich die Sachen lagern wollte, fand ich dann auch die Sachen, die wohl noch von einem ähnlichen Vorfall im letzten Jahr übrig waren! Hätte ich mir eine Geschichte ausgedacht, die mir geholfen hätte, diese Sachen zu finden, hätten wir nicht den halben Morgen im Eisenwarenladen verbringen müssen.

Die richtige Mnemotechnik zur richtigen Zeit

Nicht alle Mnemotechniken sind für alle Menschen gleichermaßen geeignet. Jeder Mensch hat seine eigenen Bedürfnisse und Vorlieben. Was Ihnen nutzt, kann für Ihren Nachbarn für die Katz sein und umgekehrt.

Welche Mnemotechnik funktioniert bei Ihnen?

Suchen Sie sich eine Mnemotechnik aus, die am besten zu Ihrer Persönlichkeit passt und Ihnen am meisten liegt. Damit erhöhen Sie die Chancen, dass Sie sich in Zukunft auch an Ihre Erinnerungshilfe erinnern.

Die folgenden grundsätzlichen Erwägungen sind für die effektive Nutzung von Mnemotechniken wichtig.

Achten Sie darauf, dass die Mnemotechnik

Ihre volle Aufmerksamkeit hat

auf einfachen Assoziationen beruht

so aufgebaut ist, dass Sie sich leicht daran erinnern können

für Sie Sinn macht

Stützen Sie sich nicht auf eine Mnemotechnik, von der Sie gelesen haben, wenn Sie bereits eine nutzen, die Ihnen gut liegt. Jeder Mensch hat unterschiedliche Lebenserfahrungen und jeder reagiert ganz individuell auf bestimmte Bilder. Nehmen wir nur einmal das Bild eines Zwiebelturms einer russischen-orthodoxen Kirche. Da ich in meinem Leben einige Zeit in Osteuropa verbracht habe, denke ich an all das, was das Bild des Zwiebelturms im Laufe der Geschichte in sich aufgesogen hat.

Das Bild des Zwiebelturms erinnert mich daran, wie die Russen die östliche Kultur aufnahmen und das Christentum von den Ukrainern übernahmen, die es wiederum von den byzantinischen Griechen und Armeniern übernommen hatten. Für mich löst das Bild eines Zwiebelturms ganz unterschiedliche Assoziationen aus: Ich denke an den Tag im Jahre 1974, an dem ich während eines Schneesturms um den Kreml wanderte. Und ich denke an den Sommertag im Jahre 2001, an dem ich während eines heftigen Gewitters Zuflucht in der Basilius-Basilika in Moskau suchte. Kein anderer Mensch trägt genau dieselben Bilder in sich.

Mnemotechniken, die Ihre Aufmerksamkeit erregen und dafür sorgen, dass das Erinnern Spaß macht, sind immer die wirkungsvolleren. Wenn Ihre Mnemotechnik langweilig ist, werden Sie sie bald vergessen. Machen Sie etwas Besonderes daraus, indem Sie ihr etwas Albernes, Komisches, Absurdes oder einen gewissen Kitzel verleihen.

Eine situationsgemäße Mnemotechnik wählen

Wenn Ihre Mnemotechnik kaum etwas mit dem zu tun hat, woran Sie sich erinnern wollen, wird Ihnen wahrscheinlich kein Erfolg beschieden sein. Nehmen wir beispielsweise an, Sie möchten sich merken, dass die Galapagosinseln vor der Küste Ecuadors zu den artenreichsten Gegenden der Erde gehören, wo unter anderem die Drachenechse beheimatet ist.

Sie könnten in diesem Fall an folgende Mnemotechniken denken:

Die ecuadorianische Flagge: Im Vergleich zu einem lebendigeren und assoziationsreicheren Bild wird eine Flagge wahrscheinlich nicht Ihre Aufmerksamkeit erregen.

Ein Ritter, der vor einer mittelalterlichen Burg gegen einen Drachen kämpft. Sie versuchen, die Drachenechse auf den Galapagosinseln mit dem Bild einer Burg und eines Ritters zu verknüpfen. Hmm – das ist sicher ein Berührungspunkt. Denken Sie jedoch daran, dass Sie sich an die Galapagosinseln erinnern wollen, nicht an England und seine Ritter.

Eine festliche Gala, während der Drachenechsen auf den Tischen herumkriechen. Mit dem Wort Gala haben Sie eine Verknüpfung zu den Galapagosinseln hergestellt und Sie haben die Drachenechsen hinzugefügt. Wichtig wäre aber, dass Ihr Bild auch die weitergehenden Aussagen transportiert, dass es nämlich nicht nur Drachenechsen auf den Galapagosinseln gibt, sondern auch sehr viele andere Tierarten. Vielleicht sollten bei der Gala nicht nur Drachenechsen, sondern auch viele andere Tiere herumkriechen.

Darwins Schiff, die Beagle, das in einer Bucht ankert, und am Ufer tummeln sich unzählige Tiere. Es kommt darauf an, dass das gewählte Bild für Sie persönlich eine Bedeutung hat, und ein Bild aus der Geschichte ist da meiner Meinung nach eine gute Wahl: Darwins Schiff. Die Gesamtvorstellung von den Galapagosinseln sollte ihre geografische Lage berücksichtigen, die so weit vom Rest der Welt entfernt ist, dass die dort lebenden Arten sich anders entwickelt haben als auf dem Festland.

Abkürzungen nehmen: Kein Problem

Wenn der visuelle Erinnerungspfad (das Verknüpfungssystem) auch mehr als nur ein Bild enthalten kann, so kann es in manchen Situationen doch sein, dass es aus Zeitgründen nicht praktikabel ist, nach einem passenden Bild zu suchen.

Visuelle Mnemotechniken nehmen mehr Zeit in Anspruch als das Zahl-Symbol-System, die Kettenmethode oder phonetische Mnemotechniken. Wenn man nicht viel Zeit hat und sich schnell etwas Wichtiges einprägen muss, ist eine Zahl-Symbol-Verknüpfung wohl die bessere Wahl.

Wenn Sie beispielsweise in einer Vorlesung sitzen und keinen Notizblock haben, stehen Sie im Regen, wenn der Vortragende zum nächsten Thema übergeht und Sie noch dabei sind, ein erinnerungsträchtiges Bild zu entwerfen.

Ein Vorteil des Zahl-Symbol-Systems gegenüber Geschichten, phonetischen oder Kettensystemen ist die Möglichkeit, einzelne Elemente aus einer Liste auswählen zu können. Die Kettenmethode stützt sich dagegen auf eine Reihenfolge. (Mehr über die Kettenmethode können Sie im Abschnitt »Listen machen ohne Papier und Stift« weiter vorn in diesem Kapitel nachlesen.)

Wie die Loci-Technik, die sich auf Verknüpfungen mit eingeprägten Orten stützt, gründet das Zahl-Symbol-System auf Verknüpfungen mit eingeprägten Wörtern oder Zahlen. Die jeweiligen Informationen sind beim Zahl-Symbol-System also mit Nomen verknüpft.

Je komplexer oder abstrakter ein Nomen ist, desto eher kann es auch mit anderen Wörtern oder Vorstellungen assoziiert werden. Die nützlichsten Nomen sind die konkreten.

Welche Mnemotechnik Sie auch immer nutzen, achten Sie darauf, dass sie flexibel an die jeweiligen Erfordernisse angepasst werden kann. Üben Sie sich im Gebrauch von Mnemotechniken, damit Sie nicht lange überlegen müssen, wenn es darauf ankommt. Mnemotechniken sind so alt wie die Menschheit und werden auf der ganzen Welt genutzt. Sie können sie auch für sich entdecken. Aber nicht vergessen!

5

Wider die Vergesslichkeit

In diesem Kapitel

Nicht vergessen

Etwas »intus« haben

Das Gedächtnis organisieren

Verstehen, was Ihre Erinnerungen bedeuten

Wenn Ihr Gedächtnismotor geschäftig vor sich hin brummt, werden Erinnerungen verarbeitet und für die Speicherung im Langzeitgedächtnis kodiert. Diese Langzeiterinnerungen können Sie dann später bei Bedarf abrufen. Der Satz »Das habe ich vergessen.« wird Ihnen dann nicht so oft über die Lippen kommen.

Auf dem Weg zum Langzeitgedächtnis lauern aber noch eine Reihe von Fallstricken – Störungen, die Ihre Erinnerungen ablenken, verzerren oder gar löschen können. Solche Hindernisse können zwar blamabel sein und zu Peinlichkeiten führen, wenn sie zutage treten, haben aber nichts mit ernsten Gedächtnisproblemen zu tun. Wenn Sie wissen, worauf es ankommt, können Sie mit solchen Misslichkeiten schnell aufräumen.

In diesem Kapitel zeige ich Ihnen, wie Sie mit ein paar praktischen Alltagshandgriffen etwas gegen Ihre Vergesslichkeit tun und dafür sorgen können, dass Ihre Erinnerungen im Langzeitgedächtnis landen und auf Ihren Befehl hin zur Verfügung stehen.

Den Gedächtnisnebel lichten

Auf dem Weg zum Langzeitgedächtnis und beim Abruf von Langzeiterinnerungen kann eine Menge passieren. Manchmal werden Erinnerungen nicht so kodiert, wie Sie das erwarten. Sie schaffen es nicht vom Kurzzeitgedächtnis ins Langzeitgedächtnis (mehr über die Kodierung von Erinnerungen erfahren Sie in Kapitel 3). Was Sie für ein Gedächtnisproblem halten, ist unter Umständen gar keins. Das Problem hängt dann vielmehr von Faktoren wie den folgenden ab:

Faulheit

Angst

Motivationsmangel

Gründe, vergessen zu wollen

Die Erinnerung an den Zahnarzttermin unterdrücken

Für das Vergessen gibt es verschiedene Gründe. Zu den an erster Stelle genannten Gründen, die einer breiten Öffentlichkeit bekannt wurden, zählt das, was Sigmund Freud vor über 100 Jahren äußerte. Er stellte die These auf, dass Menschen vergessen, weil sie das verdrängen können, woran sie nicht denken wollen. Bei dieser Verdrängung werden die Gedanken und Gefühle aus dem Bewusstsein herausgedrängt, die den Betreffenden zu überwältigen drohen. Aus Freuds Perspektive verdrängen Sie Erinnerungen, die Sie nicht akzeptieren oder unangenehm finden.

Nehmen wir an, Sie vergessen zum dritten Mal Ihren Zahnarzttermin. Bedeutet das, dass Sie ernste Probleme mit Ihrem Gedächtnis haben? Nicht unbedingt. Vielleicht ist hier auch Ihre Angst vor dem Zahnarzt im Spiel. Vielleicht haben Sie die Erinnerung an den Zahnarzttermin einfach verdrängt.

Welche Erinnerungen kodiert und wieder abgerufen werden, hängt zu großen Teilen von Ihrer Motivation ab. Wenn Sie einen Grund haben, etwas zu vergessen, dann werden Sie das vielleicht auch tun. Die Angst vor dem Zahnarztbesuch, der Betäubungsspritze und dem Gefühl des in den Zahnschmelz eindringenden Bohrers ist sicher etwas, das zum Vergessen motivieren kann.

Sie haben in diesem Fall kein Problem mit Ihrem Gedächtnis, sondern ein Problem mit Ihrer Angst. Lernen Sie, mit Ihrer Angst umzugehen, und Sie werden sich problemlos an Ihre Termine erinnern können.

Sie sind in der Lage, unangenehme Erinnerungen zu verzerren, zu filtern oder selektiv zu vergessen. Diese Fähigkeit liegt dem Phänomen der »verdrängten Erinnerung« zugrunde. Ungeklärt ist indes noch die Verdrängung tief liegender, dunkler, versteckter Erinnerungen aus der Kindheit. (Mehr über das Gedächtnis bei Kindern erfahren Sie in Kapitel 2.)

Selektiv zuhören

Sie fordern Ihren 14-jährigen Sohn auf, den Müll zur Tonne zu bringen. Er antwortet »Mmm, gleich«, während er quer durch das Zimmer auf den Computer zusteuert, um eine E-Mail zu beantworten. Eine Stunde später erinnern Sie ihn daran, dass er den Müll rausbringen wollte. »Oh, hab ich vergessen«, lautet die Antwort.

Hat er das wirklich vergessen? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Möglicherweise hat er gar nicht darauf geachtet, was Sie von ihm wollten. Seine Antwort »Mmm, gleich« war vielleicht eine automatisch ablaufende Reaktion. Erinnerungen können nur kodiert werden, wenn die nötige Aufmerksamkeit da ist. (Mehr über die Bedeutung von Aufmerksamkeit für das Kurzzeitgedächtnis können Sie in den Kapiteln 2 und 3 nachlesen.)

Vielleicht hat Ihr Sohn sich entschieden, dem aus dem Weg zu gehen, was er für eine Aufforderung hielt, eine weitere Aufgabe zu übernehmen. Er konzentrierte sich lieber auf etwas anderes. Wahrscheinlich war er schon dabei, die E-Mail zu formulieren, während er sich auf den Computer zu bewegte. Dieses Verhalten nennt man selektive Aufmerksamkeit.

Wie das mit der selektiven Aufmerksamkeit bei diesem Beispiel abläuft, ist unschwer zu erkennen. Schwieriger wird es da schon, wenn es Sie selbst betrifft. Wahrscheinlich richtet sich Ihre Aufmerksamkeit gelegentlich auch auf andere Dinge als auf die Fragen und Kommentare anderer Menschen, und ebenso wahrscheinlich ist es, dass Ihnen das nicht auffällt.

Zweifeln Sie nicht gleich an Ihrem Gedächtnis, wenn Ihnen das eine oder andere aufgrund selektiver Aufmerksamkeit entfallen ist. Versuchen Sie stattdessen, mögliche Probleme zu erkennen, die mit Aufmerksamkeit, Motivationsmangel oder Faulheit zu tun haben, und arbeiten Sie an diesen Problemen. Ihr Gedächtnis wird es Ihnen danken.

Auch ein Gedächtnis hat Hemmungen

Die Informationen, die Sie aufnehmen, müssen nicht mit dem übereinstimmen, woran Sie sich dann später erinnern. Hier einige Beispiele:

Ein Gegenstand, an den Sie sich erinnern, ist einem anderen Gegenstand sehr ähnlich, den Sie sich einprägen wollen. Sie werfen die beiden durcheinander.

Neue Informationen können Ihre Erinnerungen beeinflussen.

Ihre Erinnerungen können durch den Einfluss anderer Menschen verändert werden.

Ähnliche Erinnerungen durcheinanderbringen

Erinnerungen können mit der Zeit und je nachdem, was nach der Aufnahme der Information so alles passiert, verzerrt werden. Möglich ist auch, dass bereits kodierte Informationen von ähnlichen neuen Informationen beeinträchtigt werden.

Zu solchen Beeinträchtigungen kann es bei allen Arten von Erinnerungen kommen, angefangen bei Informationen über die Unterhaltungsbranche bis hin zum Fremdsprachenlernen. Stellen Sie sich vor, Sie sehen Ihrer Tochter beim Fußballspielen zu und stellen anerkennend fest, wie geschickt sie darin ist, dem Gegner den Ball abzuluchsen und aufs gegnerische Tor zuzulaufen. Dann schießt sie aber weit am Tor vorbei. Sie denken: »Vielleicht sollte ich mit ihr zwischendurch mal auf den Fußballplatz gehen und Torschüsse üben.«

In der darauffolgenden Woche gehen Sie wieder zum Spiel. Ihre Tochter fängt an der Mittellinie einen Pass ab, umspielt zwei Abwehrspielerinnen, lässt auch noch die Torfrau aussteigen und schießt ein Tor. Sie denken an das letzte Wochenende und erinnern sich, dass der Ball knapp am Tor vorbeiging. Dabei waren es gut und gerne drei Meter. Sie haben die beiden Ereignisse zu einer ungenauen Erinnerung verschmolzen.

Eine solche Verzerrung nennt man retroaktive Inhibition (retro bedeutet rückwärts gerichtet und Inhibition bedeutet, dass die neue Erinnerung die alte hemmt) oder retroaktive Hemmung.

Vielleicht sehen Sie Ihre Tochter aber auch einen Pass des Gegners abfangen, durch die Abwehr dribbeln und am Tor vorbeischießen. Abends zu Hause berichten Sie dann, dass der Ball haarscharf am Tor vorbeigegangen sei, wenn es auch nicht so war. In diesem Fall sprechen die Psychologen von proaktiver Inhibition.

Neu Gelerntes hemmt Altes

Ihre Erinnerungen werden auch durch die Aufnahme neuer Informationen beeinträchtigt. Nehmen wir an, Sie reisen von Spanien nach Italien. Für Ihren Spanienaufenthalt hatten Sie ein wenig Touristenspanisch gelernt, damit Sie wenigstens nach dem Weg fragen, im Restaurant etwas bestellen oder andere Menschen grüßen können.

Nach ein paar Tagen in Italien lernen Sie in ähnlicher Weise ein wenig Italienisch. Die beiden Sprachen weisen einige Ähnlichkeiten auf, weil beide gemeinsame lateinische Wurzeln haben. Die Ähnlichkeiten gehen aber nicht so weit, dass sie Ihre Spanischkenntnisse festigen könnten.

Nach einiger Zeit kehren Sie wieder nach Spanien zurück und stellen fest, dass Ihr Touristenspanisch irgendwo versickert ist. Ihre Grundkenntnisse in Italienisch haben Ihre noch nicht gefestigte Erinnerung an die spanischen Wendungen überlagert. Sie sagen ciao statt hasta luego, wenn Sie sich verabschieden, und bedanken sich mit grazie statt mit gracias. Beim Verlassen eines Ladens haben Sie das unbestimmte Gefühl, dass der Ladenbesitzer Ihnen einen Fluch hinterhergeschickt hat.

Wenn Sie den Eindruck haben, dass neue Informationen bereits Gelerntes zu überlagern drohen, sollten Sie sich etwas Zeit nehmen und sich das bereits Gelernte noch einmal zu Gemüte führen. Um auf unser Beispiel zurückzukommen: Nehmen Sie sich Ihr Spanisch-Wörterbuch und üben Sie mit einem Freund, bevor Sie in einen Laden gehen.

Beeinträchtigungen von außen

Erinnerungen können auch durch den Einfluss anderer Menschen verzerrt werden, beispielsweise durch die Art, wie jemand nach konkreten Erinnerungen fragt.

Solche Verzerrungen sind bei Gerichtsverhandlungen an der Tagesordnung und führen oft dazu, dass der Verteidiger sich zu Wort meldet: »Einspruch, Euer Ehren, der Zeuge wird beeinflusst.«

Vielleicht kennen Sie solche äußeren Beeinflussungen aus Fernsehen oder Kino. Ein Anwalt fragt einen Zeugen: »Sagen Sie, können Sie sich daran erinnern, welche Form die Brille hatte, die der Mörder trug.«

Der Zeuge ist verunsichert, antwortet aber trotzdem: »Ich erinnere mich nicht genau an die Form.«

Und was, wenn der Mörder gar keine Brille trug? Weil der Zeuge verunsichert war und sich unter Druck fühlte, wurde er zu der Annahme verleitet, der Mörder habe eine Brille getragen. Ohne es zu merken hat er zugelassen, dass seine Erinnerung verzerrt wurde.

Später ruft der Anwalt dann seinen Mandanten, den Angeklagten, in den Zeugenstand. Mit listigem Blick fragt er ihn: »Haben Sie jemals eine Brille getragen?«

Den Blick auf die Geschworenen gerichtet, antwortet der Angeklagte mit ehrlichem Gesichtsausdruck: »Ich habe nie eine Brille getragen.«

So wie der Zeuge sich dazu bewegen ließ, sich von seiner Erinnerung zu entfernen und die Unwahrheit zu Protokoll zu geben, sind auch Sie ständigen Veränderungen Ihrer Erinnerungen ausgesetzt. Solche Probleme treten auf, wenn Sie unter Druck stehen und beim Aufruf einer Erinnerung den falschen Stichwörtern folgen.

Wahrscheinlich müssen Sie sich nicht dem Stress einer Gerichtsverhandlung aussetzen. Aber immer dann, wenn Sie anderweitig unter Druck geraten, haben Sie möglicherweise nicht genug Zeit, sich Ihre Erinnerungen klar und deutlich ins Bewusstsein zu rufen.

Lassen Sie sich Zeit, Ihre Gedanken zu ordnen. Wenn Sie jemand unter Druck setzt, bitten Sie um Aufschub: »Ich bin mir nicht sicher, lassen Sie mich kurz darüber nachdenken.« Sie sind dann eher in der Lage, die richtigen Stichwörter (Ihre eigenen) zu verwenden, um die betreffenden Erinnerungen abzurufen.

Überlernen, und Sie haben es »intus«

Kennen Sie den Ausdruck »Das hab ich intus«? Gewöhnlich meint man damit, dass man etwas so gründlich gelernt hat, dass man sich ohne weitere Anstrengung daran erinnern kann. In diesem Abschnitt finden Sie eine Auswahl von Techniken, die es Ihnen ermöglichen, dieses Ziel zu erreichen.

Je mehr Zeit Sie aufwenden, bestimmte Inhalte zu lernen, desto eher werden Sie sich später auch an Einzelheiten erinnern können. Das ist das, was man als Überlernen bezeichnet: Man macht etwas immer und immer wieder (und zwar richtig), bis man es intus hat. Während ich diesen Satz schreibe, muss ich zum Beispiel nicht auf die Tastatur blicken, weil ich bis zum Abwinken gelernt habe, wo die Tasten sitzen und wie man sie am besten drückt.

Vor zehn Jahren musste ich mich zum ersten Mal mit dem Windows-Betriebssystem meines Computers auseinandersetzen. Es verwirrte mich, was man alles machen musste, um die verschiedenen Funktionen nutzen zu können. Ein Freund versuchte, mich am Telefon durchzulotsen.

»Klick auf die Schaltfläche Start«, sagte er.

Ich blickte auf den Rechner, sah den Einschaltknopf und fragte mich, ob ich ihn wohl drücken sollte. Zum Glück widerstand ich der Versuchung und fragte unsicher: »Du meinst, ich soll die Kiste ausschalten?«

»Nein, geh auf Programme, dann auf Zubehör und dann auf Systemprogramme.«

»Ich habe nicht den blassesten Schimmer, wovon du redest.«

»Geh mit dem Cursor auf die Schaltfläche Start und klicke darauf. Es öffnet sich ein Fenster. Dort bewegst du den Cursor auf Programme und klickst wieder. Dann erscheint ein weiteres Fenster, in dem du auf Zubehör klickst. Und schließlich kommt noch ein Fenster, in dem du auf Systemprogramme klickst.«

Nach dieser verwirrenden Einführung bin ich heute in der Lage, mich so durch das System zu bewegen, als wüsste ich, was ich da tue (jedenfalls so lange, bis mein Sohn kommt und das Durcheinander beseitigt, das ich angerichtet habe).

Worauf ich hinaus will, ist, dass ich über die Jahre gelernt habe, wie ich mich durch das System klicke und wie das System aufgebaut ist. Wenn ich jetzt in einer Hotline hänge und endlich mit einem Techniker sprechen kann, kann dieser mir sagen, was ich tun soll, und das Problem eingrenzen. Wenn er mir sagt, ich soll auf die Schaltfläche Start klicken, verspüre ich nicht mehr den Drang, auf den Einschaltknopf zu drücken.

Je mehr Sie die Informationen überlernen, die Sie sich einprägen wollen, desto eher können Sie darauf vertrauen, dass Sie sich später daran erinnern können. Sie werden in der Lage sein, unter welchen Umständen auch immer, sei es in einer Prüfung oder in einer Präsentation, alles abrufen zu können, was Sie brauchen.

Je mehr Selbstvertrauen Sie haben, desto weniger werden Sie von Nervosität betroffen sein. Sie können alles abrufen, weil Sie es »intus« haben. Selbst wenn Sie durch die Anwesenheit vieler Menschen oder die Prüfungssituation abgelenkt sind, können Sie sicher sein, dass Sie das Material so oft durchgeackert haben, dass Sie es gewissermaßen automatisch abspulen können. Ein Teil von Ihnen ruft die Informationen ab, weil Ihnen dies bereits zur Gewohnheit geworden ist.

Beim Überlernen kommt es nicht nur auf die Wiederholung an. Wenn Sie etwas nur oft wiederholen, werden Sie sich nur oberflächlich daran erinnern. Wollen Sie aber mehr in die Tiefe gehen, müssen Sie mehr tun, als nur zu wiederholen. Beim Fremdsprachenlernen zum Beispiel reicht es nicht aus, einen Satz zu wiederholen. Sie müssen auch wissen, was er bedeutet.

Das Gegenteil von Überlernen ist das Eintrichtern. Wenn Sie sich Informationen eintrichtern, versuchen Sie, sich so viele oberflächliche Details wie möglich so schnell wie möglich einzuprägen. Deshalb spricht man von eintrichtern – Sie verschlingen alles auf einmal und erliegen der naiven Hoffnung, alles auch verdauen zu können. Wenn Sie dagegen etwas überlernen, verdauen Sie es und speichern es im Gedächtnis.

Am besten erinnern Sie sich an etwas, wenn Sie so viel wie möglich darüber lernen.

Nehmen wir an, dass Sie sich für ein Examen die fünf Regierungsbezirke von Nordrhein-Westfalen merken müssen. Es wird wenig nutzen, wenn Sie immer wieder Arnsberg, Detmold, Düsseldorf, Köln und Münster wiederholen. Sie müssen weitere Dimensionen hinzufügen. Etwas mehr wissen Sie schon, wenn Sie sich eine Karte anschauen und die Formen betrachten.

Finden Sie etwas über den Charakter der verschiedenen Regierungsbezirke heraus, wie viele Menschen dort leben, welche Sehenswürdigkeiten und Städte es dort gibt. Wenn Sie ein Buch oder einen Zeitungsartikel über Nordrhein-Westfalen lesen, tun sich weitere Dimensionen auf. Oder fahren Sie einfach mal hin und sehen Sie sich um. Dann werden Sie sich auch an die Regierungsbezirke erinnern.

Das Überlernen ist in vielerlei Hinsicht anders als das Eintrichtern (mehr darüber erfahren Sie in Kapitel 10). Zuallererst stellen Sie durch das Überlernen sicher, dass Sie das Gelernte auch nach der Prüfungssituation noch präsent haben. Beim Eintrichtern verlassen die Informationen, sofern Sie sie überhaupt behalten, Ihren Kopf genauso schnell wieder, wie sie hineingekommen sind. Die Fakten werden durch neue Fakten ersetzt und diese neuen Fakten werden genauso schnell wieder von anderen, ebenso oberflächlichen Fakten ersetzt.

Sie sind aber doch daran interessiert, dass die Fakten Tiefe gewinnen und in Ihrem Kopf Wurzeln schlagen. Denn diese gut verwurzelten Fakten bilden wieder eine Grundlage für andere Fakten und Informationen. Eingetrichterte Fakten schlagen keine Wurzeln. Ein starker Windstoß kann einen nur schlecht verwurzelten Baum jederzeit umkippen.

Beim Überlernen werden die aufgenommenen Informationen kultiviert und können zusammen mit anderen Informationen wachsen. Stück für Stück wird aus diesen Informationen ein Wissensfundus, den Sie sich gründlich einprägen.

Sie fragen sich vielleicht, ob man das Überlernen auch übertreiben kann. Gibt es einen Punkt, an dem der Schuss nach hinten losgeht? Kann man eine Art mentaler Blockade aufbauen, wenn man sich einem Lernstoff zu lange widmet? Die kurze Antwort auf diese Fragen lautet Nein.

Das Überlernen vertieft die Grundlagen für die Erinnerung an die Informationen und hilft Ihnen, auf Ihr Wissen zu vertrauen.

Wie wird man zu einem Experten auf einem Wissensgebiet? Sicher nicht, indem man einen Schnellkurs absolviert und sich kurzfristig jede Menge Informationen eintrichtert. So erwirbt man kein fundiertes Wissen.

Durch Überlernen steigern Sie Ihre Widerstandsfähigkeit gegen störende Informationen, die Sie aus der Bahn werfen können. Wenn Sie sich Inhalte einzuprägen versuchen, über die Sie noch wenig wissen, fällt es Ihnen so lange schwer, wichtige von unwichtigen Informationen zu unterscheiden, bis Sie mehr über die Einzelheiten wissen.

Ein Beispiel: Sie stehen im Geografiestudium kurz vor einer mündlichen Prüfung, in der es unter anderem um die Vereinigten Staaten geht. Einer der Texte, die Sie vorbereiten, dreht sich um die Umgebung der Stadt Flagstaff in Arizona. Wahrscheinlich sind Sie noch nie dort gewesen und haben die Millionen Ponderosa-Kiefern (pinus ponderosa) gesehen und den vanilleähnlichen Duft gerochen, den sie ausströmen. Nachdem Sie den Text durchgearbeitet haben, kommt ein Freund zu Besuch. Das Gespräch kommt auf Ihre Prüfung, und Ihr Freund erzählt, er sei einmal in Tucson (ebenfalls in Arizona) gewesen und habe dort den Saguaro-Kaktus bewundert, der rund um die Stadt wachse.

Am nächsten Tag in der Prüfung werden Sie prompt nach Flagstaff gefragt. Sie nennen ein paar Fakten und schwärmen dann von den Saguaro-Kakteen, die dort wachsen. Ihr Professor zieht erstaunt die Augenbrauen hoch und unterbricht: »Wovon reden Sie da eigentlich? Flagstaff liegt in etwa 2.100 Metern Höhe. Dort fällt ordentlich Schnee und selbst im Sommer steigt die Temperatur selten über 25 Grad!«

Hätten Sie sich intensiver mit Flagstaff beschäftigt, sich Karten und Bilder angesehen und mehr darüber gelesen, wären Ihnen keine Fakten über Tucson in die Quere gekommen. Sie hätten einen Schutzwall gegen störende Informationen aufgebaut. Ihre Erinnerungen an Flagstaff hätten sich tiefer eingeprägt, weil Sie den Stoff überlernt hätten.

Wenn Sie in der kommenden Woche eine Gehirnoperation vor sich hätten, wäre Ihnen dann wohl zumute, wenn der Neurochirurg sich sein Wissen so oberflächlich angeeignet hätte? Könnten Sie sich ihm anvertrauen, wenn Sie wüssten, dass er seine Facharztausbildung gerade erst abgeschlossen hat und Sie der erste Patient sind, den er in eigener Verantwortung operiert? Es würde Ihnen wahrscheinlich nicht anders gehen als mir: Es wäre doch sicher angenehmer, er hätte diese Operation schon hundertmal gemacht. Er hätte dann sicher mehr Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten, und Sie sicher auch.

Informationen strukturieren

Wie gut Sie sich an Informationen erinnern, hängt oft auch davon ab, wie gut Sie sie in Ihrem Kopf strukturieren. Je besser die Strukturierung ist, desto leichter werden Sie die Informationen abrufen können.

Wenn Sie es schaffen, sich unstrukturierte Informationen einzuprägen, wird es Ihnen schwerer fallen, sie wieder abzurufen, als das bei strukturierten Informationen der Fall ist. Das ist so, als ob Sie einen Brief in den Aktenschrank packen und dann nicht mehr wissen, in welches Fach Sie ihn gelegt haben. Wie viel Zeit werden Sie wohl verschwenden müssen, bis Sie den Brief in all den Schubladen unter all den anderen Papieren gefunden haben?

Wie würden Sie antworten, wenn Sie jemand bitten würde, die deutschen Bundesländer aufzuzählen. Vermutlich würden Sie strukturiert vorgehen, damit Sie auch kein Land vergessen – sagen wir, Sie gehen von Norden nach Süden und arbeiten sich dabei von Osten in Richtung Westen vor.

Vielleicht nennen Sie zuerst die Stadtstaaten Berlin, Hamburg und Bremen, damit Sie die aus dem Weg haben. Danach richten Sie sich nach geografischen Gesichtspunkten und gehen immer von Norden nach Süden, angefangen mit Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg Sachsen, dann Sachsen-Anhalt, Thüringen und Bayern, Niedersachsen, Hessen und Baden-Württemberg und schließlich Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und das Saarland. Auf diese Weise strukturieren Sie Ihre Suche und orientieren sich visuell.

Wenn Sie kein Bild von einer Deutschlandkarte im Kopf haben, können Sie es mit dem Zahl-Symbol-System versuchen und Ihre Suche nach Anfangsbuchstaben ordnen. Sie fangen mit B an und erinnern sich an Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Brandenburg und Bremen und hangeln sich durch das Alphabet, bis Sie bei Thüringen angekommen sind. (Mehr über das Zahl-Symbol-System erfahren Sie in Kapitel 4.)

Nehmen Sie keine Strukturierung vor, können Sie immer nur die Länder nennen, die Ihnen gerade in den Sinn kommen. Das ist wahrscheinlich zunächst das Land, in dem Sie leben, dann die angrenzenden Länder und vielleicht noch die, in denen Sie schon einmal waren. Danach wählen Sie zufällig aus. Bei dieser Vorgehensweise fallen Ihnen wahrscheinlich auch Länder ein, die Sie bereits genannt hatten (»Ach, hatte ich schon Sachsen-Anhalt?«).

Strukturieren Sie Ihre Suche. Sie können Informationen immer besser abrufen, wenn Sie sich strukturiert an etwas erinnern, was Sie sich bereits eingeprägt haben.

Reihen bilden

Wenn Sie vor der Aufgabe stehen, sich an eine Liste mit Namen oder Zahlen zu erinnern, fällt es Ihnen möglicherweise leichter, die ersten und die letzten Elemente der jeweiligen Liste abzurufen, während die in der Mitte Ihnen mehr Schwierigkeiten bereiten – besonders dann, wenn die Liste lang ist.

Ich bin diesem Problem immer und immer wieder begegnet, wenn ich mit meinen Patienten den sogenannten Digit-Span-Test gemacht habe. Dabei bat ich sie, sich eine Zahlenreihe wie die folgende einzuprägen:

2 5 4 1 3 5 7 9 5 8 3

Wahrscheinlich werden Sie sich die 2 5 4 am Anfang und die 5 8 3 am Schluss gut merken können.

Wenn Sie bei den Zahlen in der Mitte ein Muster entdecken können, verbessern Sie Ihre Chancen, sich daran zu erinnern. Wenn Sie sich die fünf Zahlen in der Mitte ansehen, wird Ihnen auffallen, dass sie immer um 2 größer werden: 1, 3, 5, 7, 9.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie sich eine so lange Zahlenreihe nicht ohne Weiteres merken können. Das können nur wenige Menschen.

Wenn man Sie nach den Präsidenten der Vereinigten Staaten fragt, sind Ihnen vielleicht die ersten und die letzten bekannt und darüber hinaus noch ein oder zwei in der Mitte.

Sich an die amerikanischen Präsidenten zu erinnern, ist eine etwas komplexere Aufgabe als sie sich mit unserer Zahlenreihe weiter oben stellte, weil sie nicht nur das Kurzzeitgedächtnis beansprucht. Vielleicht erinnern Sie sich an einige Präsidenten in der Mitte, weil sie sich besonders ausgezeichnet haben, etwa Abraham Lincoln und Theodore Roosevelt, die ja auch am Mount Rushmore in Stein gemeißelt wurden.

Abgesehen von möglichen Mustern können Ihnen bei der Erinnerung an die amerikanischen Präsidenten auch Assoziationen zwischen den Politikern nützlich sein. Wenn Sie sich beispielsweise an Lincoln erinnern, aber nicht an seine Nachfolger, Johnson und Grant, bietet der amerikanische Bürgerkrieg einen Ansatzpunkt. Wer war während des Krieges Vizepräsident? Richtig – Johnson. Und wer war der Oberbefehlshaber der Unionsarmeen? Richtig – Grant.

Verknüpfen

Nehmen wir an, Sie erwarten Ihr erstes Kind (oder vielleicht freuen Sie sich auch auf Ihren ersten Enkel) und wissen schon, dass es ein Mädchen sein wird. Jetzt suchen Sie Stunde um Stunde nach einem Namen, mit dem alle gut leben können. Sie können Ihre Suche strukturieren, indem Sie die in Ihrem Gedächtnis vorhandenen Mädchennamen nach einem Index sortieren, anstatt zufällig Namen zu nennen, die Ihnen in den Sinn kommen.

Sie können die in Ihrem Gedächtnis gespeicherten Namen besser abrufen, wenn Sie nach dem Alphabet vorgehen; A: Anna, Aileen, Amelie und so weiter.

Wenn Sie Ihr Gedächtnis nach diesem Muster abfragen, sparen Sie nicht nur Zeit, sondern werden sich auch an mehr Namen erinnern. Sie strukturieren Ihre Suche nach mit einem Anfangsbuchstaben verknüpften Namenwörtern. Sie bohren gewissermaßen an bestimmten Stellen und pumpen dort das Wasser aus der Quelle. Sie werden nach und nach immer besser an Ihre Wasservorräte herankommen.

Es gibt viele Möglichkeiten, Informationen mit Verweisen zu verknüpfen. Das machen Menschen schon seit Jahrhunderten. Schauspieler und Redner haben sogar schon ihre Umgebung dazu genutzt, sich an ihre Texte zu erinnern (wie sie das im Einzelnen angestellt haben, können Sie in Kapitel 4 nachlesen). Sie sahen sich im jeweiligen Raum um und erinnerten sich an die entsprechenden Zeilen oder Passagen ihrer Rede.

Portionieren

Portionieren heißt, große Informationsmengen in leicht verdauliche, mundgerechte (oder besser hirngerechte) Stücke zu zerlegen. Denken Sie nur einmal an die Bankleitzahl Ihrer Hausbank, sagen wir 38160220. Wenn Sie sich an die erinnern, werden Sie wahrscheinlich nicht alle acht Zahlen einzeln hintereinander weg aufsagen. Selbst wenn Sie mit einem überdurchschnittlich guten Gedächtnis ausgestattet sind, werden Sie damit Schwierigkeiten haben.

Die meisten Menschen prägen sich Bankleitzahlen in drei Blöcken ein: Die ersten drei Zahlen, dann die nächsten drei Zahlen und dann zwei Zahlen. Wenn Sie Ihre Bankleitzahl brauchen, werden Sie sie immer in diesen drei Blöcken abrufen.

Die Zahlenfolge, die ich Ihnen eben genannt habe, lässt sich gut in drei Blöcke aufteilen: 381-602-20. Indem man den großen Informationsblock in drei kleine Informationsblöcke aufteilt, kann man sich viel besser daran erinnern.

Dass Telefonnummern in Deutschland höchstens acht Ziffern haben (ohne Vorwahl), ist kein Zufall. Wären sie länger, würden die meisten Menschen sie vergessen.

Sie fragen sich jetzt sicher: »Und was ist mit der Vorwahl? Das sind dann ja schon 11 bis 12 Ziffern. « In der Praxis gehören die meisten Telefonnummern, die Sie aus dem Gedächtnis wählen, zum selben Vorwahlbereich. Sie müssen sich deshalb oft nicht darum kümmern.

In den frühen 60er-Jahren stellte der Psychologe Dr. George Miller die Frage, wie groß wohl die Kapazität des menschlichen Kurzzeitgedächtnisses sei. Erwies darauf hin, dass wir uns im Kurzzeitgedächtnis sieben (plus/minus zwei) Informationseinheiten kurzfristig merken können, die dann aber verblassen. Im Durchschnitt können wir uns also eine siebenstellige Zahl kurz merken. Mag sein, dass es bei Ihnen zwei mehr oder zwei weniger sind. Wenn Ihnen nun jemand eine achtstellige Telefonnummer nennt, könnten Sie sich diese dann so lange merken, bis Sie einen Zettel und einen Stift zur Hand haben? Vielleicht. Vielleicht auch nicht.

Wenn Sie jemanden treffen, den Sie gerne näher kennenlernen möchten und der Ihnen seine Telefonnummer nennt, haben Sie nicht ganz 30 Sekunden Zeit, die Nummer aufzuschreiben. Danach ist sie wahrscheinlich weg. Bessere Chancen haben Sie, wenn Sie sich die Nummer immer wieder vorsagen. Fangen Sie jedoch an zu sprechen, bevor Sie eine Gelegenheit hatten, die Nummer aufzuschreiben, wird die Erinnerung ebenso schnell nachlassen.

Nehmen wir an, Sie wollen (oder müssen) ein Gedicht auswendig lernen. Nun stehen Sie vor der Frage, ob Sie sich das ganze Gedicht von vorne bis hinten einprägen wollen oder die einzelnen Strophen nach und nach zum Ganzen zusammensetzen sollen. Welche Wahl Sie treffen, hängt natürlich auch davon ab, wie lang das Gedicht ist.

Handelt es sich um ein langes Gedicht, eine Ballade etwa, dann ist es hilfreich, sich Strophe für Strophe einzuprägen. Bei kurzen Gedichten wäre eine Aufteilung eher hinderlich, weil sie den Gesamteindruck beeinträchtigt. Wenn Sie es dann vortragen wollen, vergessen Sie möglicherweise, wie die Teile zusammengehören, weil Sie sich zu sehr auf die Teilstücke konzentriert haben.

Es wichtig, dass Sie zunächst ein Gefühl dafür entwickeln, wie der Fluss des Gedichts ist. Erst dann können Sie sich den einzelnen Strophen zuwenden und immer dann einen Schritt weiter gehen, wenn Sie mit einer Strophe ausreichend vertraut sind. Danach können Sie das Gedicht als Ganzes aufzusagen versuchen.

Und dann heißt es nur noch rekapitulieren, rekapitulieren, rekapitulieren. Je öfter Sie das Gedicht vortragen, desto leichter werden Sie sich später daran erinnern können.

Sich einen Reim machen

Wenn Sie in den Informationen, die Sie sich einprägen wollen, ein Muster entdecken oder ihnen ein Muster aufdrücken, werden Sie sich besser daran erinnern können.

Muster lassen selbst die grundlegendsten Bedeutungsebenen hervortreten. Zu solchen Mustern gehören auch einfache und sich wiederholende Unterteilungen und Reime.

Erinnern Sie sich an Ihre Kindheit, als Sie versucht haben, das Alphabet aufzusagen. Wahrscheinlich haben Sie es nicht mit einer einzigen langen Buchstabenkette versucht: ABCDEF-GHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ. Für ein Kind wirkt eine solche Reihe ziemlich abschreckend.

Ihre Lehrerin hat Ihnen sicher ein lustiges Liedchen beigebracht, das die Buchstaben nicht nur in Gruppen unterteilt, sondern auch Reime genutzt hat. In meiner Kindheit klang das etwa so:

ABCDEFG, HIJKLMNOP, QRSTUVW, X Ypsilon Z, juchhe, das ist das ganze ABC, das ist das ganze ABC.

Diese Art, das Alphabet zu lernen, gründet nicht nur auf einem besonderen und einfachen Muster, sondern wird auch durch reimende Elemente unterstützt.

Reime kann man auch nutzen, um sich in Zweifelsfällen an Rechtschreibregeln zu erinnern:

Nach l, m, n, r, das merke ja, kommt nie tz und nie ck.

Und auch geschichtliche Ereignisse kann man sich mit Reimen gut merken: 7, 5, 3, Rom schlüpft aus dem Ei oder 3, 3, 3, bei Issos Keilerei.

Beim Kochen in der Küche wollen Sie wahrscheinlich auch nicht alle naselang im Kochbuch nachblättern, wie viel Sie von diesem oder jenem denn nun nehmen müssen. Selbst wenn Sie ein Rezept vor sich haben, werden Kenntnisse vorausgesetzt, die Sie mitbringen müssen. Nehmen wir beispielsweise an, Sie müssen erst einmal Reis kochen. Nicht auf allen Packungen steht, wie man das macht, und selbst wenn, machen Sie es vielleicht wie ich und werfen die Packung weg, ohne gelesen zu haben, was draufsteht. Da kommt so ein Spruch wie Zweieinhalbmal Wasser, klar, auf den Reis, dann wird er gar nicht ungelegen, oder?

Bei einem Notfall können Sie sich sogar an einem Reim orientieren, wenn es darum geht, einem unter Schock stehenden Menschen erste Hilfe zu leisten: Ist der Kopf ganz rot, heb ihn hin zum Lot. Ist der Kopf ganz bleich, heb die Füße gleich.

In diesem Reim steckt die Information, dass ein rotes Gesicht bedeutet, dass der Betreffende zu viel Blut im Kopf hat. Der Blutfluss zum Kopf muss daher verringert werden. Ein bleiches Gesicht weist dagegen darauf hin, dass nicht genug Blut zum Kopf hin fließt. Indem man die Füße anhebt, kann mehr Blut in die oberen Körperpartien gelangen. Sich an all diese Fakten zu erinnern ist jedoch viel aufwendiger als sich den Reim zu merken. Die eingesparte Zeit kann Leben retten.

Jeder dieser Reime transportiert ein Muster und eine Information. Das Muster, in diesem Fall der Reim, bindet die Information an sich wie die Erde den Mond mit ihrer Schwerkraft.

Erinnerungen verstehen

Wenn Ihnen etwas sinnvoll erscheint, werden Sie sich besser daran erinnern können als an etwas, das keine Bedeutung für Sie hat. Je bedeutender das, woran Sie sich erinnern wollen, für Sie ist, desto nachhaltiger werden Sie sich daran erinnern.

Nehmen wir an, Sie wollen Routine im Umgang mit Ihrem Videorekorder gewinnen, bevor er durch die DVD-Rekorder vom Markt gedrängt wird. Sicher haben Sie schon einmal den Abschnitt Fehlerbehebung durchgeblättert, aber damals hatte er keinerlei Bedeutung für Sie, weil keine Probleme aufgetreten waren. Aufgrund dieser fehlenden Bedeutung haben Sie dann wahrscheinlich schnell vergessen, was Sie gelesen haben.

Sobald aber ein Problem auftritt, wächst dem Abschnitt Fehlerbehebung plötzlich größere Bedeutung zu, weil Sie jetzt nach einer Möglichkeit suchen, einen Fehler zu beheben. (Vielleicht ist Ihr Gedächtnis in technischen Dingen aber auch besser als meines. Ich gebe zu, dass ich meist meinen Sohn bitte, Probleme mit dem Videorekorder zu lösen. Ich rede mit ein, dass es ihm Spaß macht. Mir macht es jedenfalls keinen Spaß, und das rede ich mir nicht ein!)

Versuchen Sie, die Bedeutung von Informationen zu verstehen, an die Sie sich erinnern wollen, selbst wenn es sich um so etwas wie technische Probleme beim Videorekorder handelt. Wenn Sie den Abschnitt Fehlerbehebung lesen, nachdem Sie den Fehler gefunden haben, versuchen Sie, sich die Sache noch einmal zu erklären, damit Sie sich an das Problem und seine Lösung erinnern können.

Feedback

Ihre Gedächtniskapazität kann sich verbessern, wenn Sie Feedback bezüglich Ihres Lernprozesses bekommen. Wenn Sie auf irgendeinem Gebiet blutiger Anfänger sind, kommt es darauf an, dass Sie die Sache gleich richtig angehen. Es bringt nichts, sich Fehler anzugewöhnen, die man sich später kaum noch abtrainieren kann.

Angenommen, Sie versuchen es mit dem Skifahren. Wenn Sie keine präzisen Anleitungen bekommen, auf die Sie später weiter aufbauen können, schleifen sich schlechte Angewohnheiten ein, die Sie dann wieder loswerden müssen, wenn Sie die richtigen Grundtechniken lernen wollen. Ich fahre schon mein halbes Leben lang Ski und fahre beinahe jede Piste hinunter, auch die ganz steilen Abfahrten. Allerdings sehe ich dabei aus wie ein Clown. Wagemut und Dummheit ersetzen eben kein konstruktives Feedback.

Feedback kann auch dazu beitragen, dass man konzentriert und interessiert bei der Sache bleibt. Musikunterricht ist ein sehr gutes Beispiel für die praktische Umsetzung dieses Prinzips. Meine Frau und ich reden oft mit Engelszungen, um unsere Söhne davon zu überzeugen, dass sie sich an ihre Instrumente setzen und üben sollten. Auch wenn sie sagen: »Warum fragt ihr uns dauernd, ob wir nicht spielen wollen? Natürlich wollen wir.«, zeigen sie ihr Interesse nicht immer dadurch, dass sie üben. Wie dem auch sei, im Instrumentalunterricht und im Musikunterricht an der Schule bekommen sie kontinuierliches Feedback. Und dann sind sie auch konzentriert und interessiert.

Wenn Sie ein Musikinstrument, das Tanzen, eine Sportart, eine Sprache oder was auch immer lernen, gibt Ihnen das Feedback Ihres Lehrers oder Trainers die Möglichkeit, Ihre Technik ständig zu verbessern und sich einzuprägen, wie Sie die jeweiligen Anpassungen weitergebracht haben. Mit der Zeit sammelt sich eine Menge Feedback an, auf das Sie später zurückgreifen können, wenn Sie auf sich selbst gestellt mehr über Ihr Fachgebiet lernen wollen.

Während eines Lernprozesses (Ist nicht das ganze Leben ein Lernprozess?) trägt regelmäßiges Feedback dazu bei, Sie Ihrem Ziel näher zu bringen und sich immer mehr Wissen langfristig einzuprägen. Fragen Sie der Person, die Ihnen Feedback gibt, ruhig Löcher in den Bauch. Sie beteiligen sich damit innerlich am Feedback-Prozess und prägen sich wichtige Informationen besser ein.

6

Alt heißt nicht vergesslich

In diesem Kapitel

Man ist nie zu alt, um sich zu erinnern

Die Herausforderungen eines sich verändernden Gehirns

Dem Denken und Erinnern neue Wege bahnen

Wenn Sie vergessen haben, was Sie gerade sagen wollten, haben Sie dann schon einmal gedacht, dass Sie »langsam alt werden«? Diese verbreitete Redewendung übertreibt die Auswirkungen des Alterns nun wirklich.

Gedächtniseinbußen durch das Altern sind bei Weitem nicht so dramatisch wie Sie vielleicht erwarten. Zwar nimmt die Leistung des visuellen und räumlichen Gedächtnisses mit zunehmendem Alter etwas ab, das Wortgedächtnis (Namen, Geschichten, Wörter und Zahlen) jedoch leidet nur sehr wenig, wenn überhaupt.

Die meisten Menschen stellen mit zunehmendem Alter fest, dass ihr Gedächtnis nicht mehr so problemlos funktioniert. Das heißt aber nicht, dass jeder Mensch im selben Maße und in derselben Geschwindigkeit seine Gedächtnisfähigkeiten einbüßt. In diesem Kapitel kläre ich Sie darüber auf, warum und in welcher Form der Alterungsprozess Ihre Gedächtnisleistung beeinflussen kann und was Sie diesbezüglich tun können.

Auch ein altes Gehirn ist in vollem Umfang nutzbar

Ihr Wissen nimmt im Alter nicht ab. Wahrscheinlich wächst es weiter an. Im Herbst des Lebens verlangsamt sich jedoch die Geschwindigkeit, mit der Sie Informationen verarbeiten. Das ist aber kein Grund zur Sorge – Ihr Langzeitgedächtnis bleibt intakt und Sie verstehen die Dinge auf einer ganz anderen Ebene als in jungen Jahren und können Ihr Wissen vielfältiger und breiter verknüpfen.

Und noch etwas Gutes kann ich Ihnen berichten: Sie haben wahrscheinlich in der Schule gelernt, dass Ihr Gehirn bei der Geburt schon mit allen nötigen Zellen ausgestattet war, oder? Von da an, so die Theorie, verliert der Mensch etwa 10.000 Hirnzellen pro Tag – wenn man Alkohol konsumiert, noch mehr.

Nun, wie es scheint, lässt sich diese Theorie nicht halten. Ganz so trostlos ist die Situation nicht. Es gibt die Möglichkeit des Dendritenwachstums. Dendriten sind die Teile Ihrer Neuronen, die sich verästeln, um Informationen mit anderen Neuronen auszutauschen (mehr darüber können Sie in Kapitel 3 nachlesen). Was mit Ihrem Gehirn passiert, hängt davon ab, was Sie damit machen. (Auf die Frage, wie man das Dendritenwachstum anregt, komme ich weiter hinten in diesem Kapitel zu sprechen.)

Jetzt aber die weniger erfreulichen Nachrichten: Ihr Gehirn verliert mit zunehmendem Alter an Vitalität und Größe. Die Spiegel der Neurotransmitter (mehr über Neurotransmitter erfahren Sie in Kapitel 3) – und einiger Hormone wie Melatonin, Testosteron und Östrogen – sinken ab. Ihre Arterien und Kapillargefäße sind weniger flexibel, können sich durch Ablagerungen verengen und damit den Zufluss von Sauerstoff und Nährstoffen einschränken. Ungezügelter Stress macht alles nur noch schlimmer.

Gebremste Gehirnwellen

Mit zunehmendem Alter verlängert sich Ihre Reaktionszeit. Das liegt zum Teil daran, dass Sie Informationen nicht mehr so schnell verarbeiten können wie in Ihrer Jugend. Diese Tendenz trägt auch dazu bei, dass Sie weniger gut mehrere Dinge zur gleichen Zeit machen können. Leider ist das sogenannte Multitasking in den Gesellschaften unserer Tage eine verbreitete Lebensart. Menschen telefonieren während des Einkaufens mit dem Handy und lesen E-Mails, während sie gleichzeitig ein Fax aus dem Gerät ziehen.

Im frühen Erwachsenenleben treten bestimmte Gehirnwellen (man nennt sie Alphawellen) mit einer Häufigkeit von elf Zyklen pro Sekunde auf. Ab 65 geht diese Rate auf neun Zyklen pro Sekunde zurück. Und wenn Sie das 80. Lebensjahr vollendet haben, sind Sie bei acht Zyklen pro Sekunde angelangt.

Dieser Rückgang bei den Alphawellen vollzieht sich zur gleichen Zeit wie die Veränderungen in Ihrem Schlafzyklus. Mit zunehmendem Alter nimmt die Dauer der Tiefschlafphase ab. Der Tiefschlaf ist die erholsamste Schlafphase. In dieser Phase wird das Immunsystem auf Vordermann gebracht und Körper und Geist genießen echte Entspannung (siehe Kapitel 7). Mangelnder Tiefschlaf kann am Tag dazu führen, dass Sie sich weniger gut konzentrieren und neue Erinnerungen kodieren können.

All diese Probleme erschweren es Ihnen, die Aufmerksamkeit aufzubringen, die Sie als jüngerer Mensch problemlos aufbringen konnten.

Wehren Sie sich gegen diese Tendenz, indem Sie geistig aktiv bleiben. Suchen Sie neue Herausforderungen, indem Sie sich weiterbilden, lesen oder zu Vorlesungen gehen.

Weniger Stress lässt das Blut besser fließen

Wenn es Ihnen so geht wie mir, dann wollen Sie im Alter Ihre Lern- und Erinnerungsfähigkeit behalten, vielleicht sogar steigern, wenn es geht. Wenn das so ist, sollten Sie von heute an zwei Ziele verfolgen:

Sorgen Sie für weniger Stress.

Verbessern Sie Ihre Blutzirkulation.

Stress ist ein Gedächtniskiller. Hormone wie das Stresshormon Cortisol wirken sich besonders schädlich auf die Fähigkeit Ihres Gehirns aus, sich an neue Lernsituationen anzupassen und Informationen abzuspeichern. Dendritische Verästelungen und wachsende Axone (Näheres über Dendriten und Axone erfahren Sie in Kapitel 3) sind gedächtnisfördernde Prozesse, die unter Stresseinwirkung verzögert werden.

Mit zunehmendem Alter nimmt der Blutzufluss zum Gehirn ab. Das führt dazu, dass Ihre Neuronen weniger lebenserhaltende Unterstützung erhalten. Ihr Blut bringt nicht nur Glukose, den Treibstoff für Ihr Gehirn, sondern auch Aminosäuren ins Gehirn, aus denen Neurotransmitter hergestellt werden. Wenn Sie viele ungesättigte Fettsäuren zu sich nehmen, Alkohol oder Nikotin konsumieren, können Sie davon ausgehen, dass Ihre Blutzirkulation darunter leidet.

Die Minderung des Blutzuflusses zu Ihrem Gehirn muss nicht genauso schnell eintreten wie bei Ihrem Nachbarn zwei Häuser weiter, der genau so alt ist wie Sie. Sie haben diese Entwicklung selbst in der Hand. Mit das Beste, was Sie zur Erhaltung der Blutzirkulation tun können, ist regelmäßiger Sport. Damit tun Sie nicht nur Ihrem Herzen einen großen Gefallen, sondern halten auch das Cholesterin von Ihren Arterien fern und erhalten die Elastizität der Arterien und Kapillargefäße. Unter Umständen empfiehlt sich auch ein Ginkgo-Produkt, das die Blutgefäße erweitert und die periphere Durchblutung verbessert.

Nehmen Sie keine Ginkgo-Präparate, wenn Sie blutverdünnende Medikamente wie Aspirin nehmen.

Folgendes sollten Sie tun, um Stress abzubauen und die Blutzirkulation zu fördern:

Treiben Sie Sport. Gehen, Schwimmen, Fahrrad fahren oder Training im Fitness-Studio. Wählen Sie, was immer Ihnen am meisten zusagt.

Melden Sie sich für einen Yoga- oder Meditationskurs an.

Ernähren Sie sich ausgewogen. Essen Sie möglichst wenig gesättigte Fette.

Trinken Sie möglichst wenig Alkohol.

Rauchen Sie nicht.

Meiden Sie stressauslösende Aktivitäten.

Lernen Sie Entspannungstechniken und wenden Sie sie regelmäßig an (mehr über Entspannung können Sie in Kapitel 7 erfahren).

Auch freie Radikale verlangen mit zunehmendem Alter ihren Tribut, weil sie Gewebe zerstören und Zellen töten.

Das Hauptangriffsziel der freien Radikale in Ihrem Gehirn sind die Myelinscheiden. Die Myelinscheiden bilden die ölige Isolierschicht um die Axone und verbessern deren Leitungsfähigkeit. Axone sind die Teile der Neuronen, die die Informationen senden. Sie unterstützen die Neurone dabei, Impulse mit höchster Geschwindigkeit abzugeben. Wenn die freien Radikale die Myelinscheiden zerstören, büßen die Axone ihre Leitungsfähigkeit ein. Das führt dazu, dass Ihr Gehirn Informationen nicht mehr so schnell verarbeiten kann. Das Gedächtnis hat also mehr Schwierigkeiten, Erinnerungen abzuspeichern und abzurufen.

Ein weiteres Ziel der freien Radikale sind Ihre Dendriten. Dendriten sind die Teile der Neuronen, die Informationen von anderen entgegennehmen. Freie Radikale bewirken ein Ausdünnen der Dendriten und schränken damit die Fähigkeit Ihres Gehirns zur Informationsverarbeitung ein. Möglicherweise vergessen Sie die Witze, die Sie sonst mit großem Erfolg erzählen konnten.

Eine Möglichkeit, sich gegen freie Radikale zu wehren, sind Nahrungsmittel, die reich an Antioxidantien sind. Allgemein sollten Sie viel Obst und Gemüse zu sich nehmen, etwa rote Weintrauben, Cranberries, Bananen und Tomaten. Sorgen Sie außerdem dafür, dass Sie genug Vitamin C und E zu sich nehmen, am besten über die Nahrung. Wichtig ist auch, dass Sie sich bewegen, denn sonst werden die Antioxidantien inaktiv und verlieren an Wirkung.

Ein Ausgleich für die alternden Sinne

Wenn Sie körperlich den Zenit überschritten haben, kann es ein, dass Ihre Sinne ein wenig nachlassen. Das ist bei den meisten Menschen so – die Sehkraft lässt nach, man hört etwas schlechter und die Muskeln büßen etwas Spannung ein. Kennen Sie das? Das gehört nun einmal zum Älterwerden und ist ganz normal.

Leider erschweren es Ihnen diese Einbußen bei der sinnlichen Wahrnehmung, die Informationen herauszufiltern, die Ihre Aufmerksamkeit verlangen und die Sie sich merken möchten. Das kann bedeuten, dass Sie nicht so viele Informationen aufnehmen wie andere und sich in der Folge auch an weniger erinnern.

Die Abnahme Ihrer Sinnesschärfe und die eingeschränkte Aufmerksamkeit können fälschlicherweise von anderen Menschen ganz allgemein als ein Nachlassen Ihrer Intelligenz interpretiert werden. Achten Sie also darauf, dass Sie alles dafür tun, weiter gut zu sehen, zu hören und Ihre Körperspannung zu erhalten – sonst kriegen die Leute einen ganz falschen Eindruck von Ihnen!

Holen Sie das Optimum aus Ihren sensorischen Fähigkeiten heraus, indem Sie eventuelle Defizite ausgleichen:

Wenn Sie schlecht hören, besorgen Sie sich ein Hörgerät.

Wenn Sie nicht mehr gut sehen, tragen Sie eine Brille.

Mentale Gymnastik: Mehr Volumen für das Gehirn

Wenn Sie die 50 überschritten haben, verliert Ihr 3-Pfund-Gehirn nach und nach an Gewicht und Volumen. Mit 75 Jahren wiegt es noch ungefähr 2,6 Pfund. Ein großer Teil dieses Schrumpfungsprozesses rührt vom Wasserverlust her.

Die verschiedenen Hirnareale verlieren unterschiedlich schnell an Volumen. Ihre Frontallappen – das exekutive Kontrollzentrum, das für Ihr Urteilsvermögen zuständig ist und dafür sorgt, dass Sie keine unflätigen und unangemessenen Bemerkungen von sich geben – sind im Vergleich zu anderen Hirnarealen der größten Schrumpfung unterworfen. (Mehr über den Kortex und andere Bereiche des Gehirns können Sie in Kapitel 3 nachlesen.) Die Frontallappen können in der Zeit zwischen dem 50. und dem 90. Lebensjahr um bis zu 30 Prozent schrumpfen. Anders ausgedrückt, verlieren Ihre Frontallappen ab dem 50. Lebensjahr jedes Jahr 0,55 Prozent ihres Volumens. Mit dieser Schrumpfung verlieren Sie einen Teil Ihrer Selbstkontrolle. (Vielleicht sind Sie jetzt weniger überrascht, wenn Sie sich aus dem Mund Ihres Großvaters häufiger die eine oder andere rüde Bemerkung anhören müssen.)

Ihre Frontallappen spielen auch eine große Rolle für Ihre Fähigkeit, so viel Aufmerksamkeit aufzubringen, dass Sie Kurzzeiterinnerungen bilden können. Wenn die Frontallappen hier schlampig arbeiten, können Sie eine Neigung zur Geistesabwesenheit entwickeln. Mit zunehmendem Alter kann es daher sein, dass Sie öfter mal vergessen, wo Sie den Schlüssel hingelegt oder warum Sie eigentlich in den Keller gegangen waren.

Ihre Temporallappen, die dafür zuständig sind, dass Sie sich an das Wesentliche eines Erlebnisses erinnern, schrumpfen im Alter um bis zu 20 Prozent. Das kann bedeuten, dass Ihr Fähigkeit, sich an das zu erinnern, was Sie gehört und gesagt haben, etwas nachlässt. Ihre Temporallappen müssen auch unzureichende Informationen zu interpretieren versuchen, falls Ihre Hörfähigkeit nachlässt.

Um der Schrumpfung Ihrer Temporallappen entgegenzuwirken, müssen Sie sie mehr beschäftigen. Halten Sie Ihre Temporallappen auf Trab, indem Sie

sich an Diskussionen beteiligen – politische Kampagnen oder Bürgerinitiativen bieten dazu eine gute Gelegenheit

Vorträge und Vorlesungen hören und anschließend darüber diskutieren

sich mit Ihrem Ehepartner, Partner oder Freunden über gemeinsame Erinnerungen unterhalten

Geistige Aktivität wirkt sich auf die Temporallappen genauso positiv aus wie Krafttraining auf Ihren Bizeps. (Aber keine Sorge, Ihr Kopf wird nicht anschwellen.)

Auch der Hippocampus, der ganz entscheidend an der Überführung von Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis beteiligt ist, wird mit zunehmendem Alter kleiner. Zwischen dem 50. und dem 90. Lebensjahr verliert er etwa 20 Prozent seines Volumens. Im gleichen Zeitraum sinkt auch der Spiegel des Neurotransmitters Acetylcholin – er ist wichtig für Ihr Gedächtnis und wirkt im Hippocampus.

Das Schrumpfen des Hippocampus bewirkt, dass die Speicherung neuer Erinnerungen etwas schwieriger wird, als das vielleicht früher der Fall war. Das ist aber kein Grund, den Mut sinken zu lassen. Ihr Gehirn ist unter anderem auch von Ihrer Ernährung abhängig. Achten Sie also darauf, dass Sie sich gut ernähren und drei ausgewogene Mahlzeiten pro Tag zu sich nehmen. Eine ausgewogene Mahlzeit enthält komplexe Kohlehydrate, Obst und Gemüse, Proteine (Eiweiße).

Ihre Okzipitallappen – gemeinhin auch visueller Kortex genannt – verlieren ebenfalls an Masse. Die Fähigkeit der Okzipitallappen, visuelle Informationen zu verarbeiten, lässt nach. Erschwerend kommt hinzu, dass mehr unzureichende Informationen verarbeitet werden müssen, weil der Verfall des Sehnervs und der Netzhaut Wahrnehmungseinbußen mit sich bringt.

Wenn Sie Ihre Okzipitallappen gut erhalten wollen, sollten Sie:

Kunst- und Fotoausstellungen besuchen

Besichtigungstouren machen

sich zusammen mit Freunden und Verwandten Fotos ansehen

Ihre Brille benutzen, wenn Sie eine haben

Weil Ihre Okzipitallappen für die Interpretation visueller Informationen zuständig sind, ist alles, was das visuelle Gedächtnis beansprucht, ein gutes Training für diesen Hirnbereich.

Neue Neuronen?

Kürzlich hat die Entdeckung der Neurogenese die Neurowissenschaften durcheinandergewirbelt. Ärzte und Wissenschaftler waren immer davon ausgegangen, dass der Mensch nach seiner Geburt keine neuen Neuronen mehr bildet. Jetzt haben Neurowissenschaftler entdeckt, dass einige Nervenzellen sich unter besonderen Bedingungen reproduzieren können. Wenn auch noch weitere Forschungen nötig sind und weitergehende Erklärungsmodelle fehlen, so geben diese Ergebnisse nicht nur Menschen mit Rückenmarksverletzungen Anlass zur Hoffnung, sondern spenden auch uns anderen Trost, die wir befürchten, dass unser Gehirn im hohen Alter nachlassen könnte.

Reißt euch am Riemen, Neuronen!

Der Schrumpfungsprozess des Gehirns geht nicht nur auf Wasserverluste zurück. Ihre Dendriten schrumpfen auch. Die Dendriten bilden den Teil der Neuronen, der sich mit anderen Neuronen verbindet und dort Informationen abruft. Je geringer die Anzahl der Dendriten, desto geringer sind die Chancen zu denken und neue Erinnerungen aus mehreren Kanälen zu bilden.

Daraus erklärt sich auch die Neigung mancher älterer Menschen, bei Unterhaltungen oder komplizierten Textstellen in Büchern den Faden zu verlieren. Weil sich die Zahl ihrer dendritischen Verästelungen verringert hat, sind der Komplexität ihrer Gedanken und Erinnerungen engere Grenzen gesetzt.

Je mehr intellektuelle Herausforderungen Sie suchen, desto mehr neue dendritische Verbindungen mit anderen Neuronen bildet Ihr Gehirn. Ich kann es nicht oft genug sagen: Ihr Gehirn kann unabhängig von Ihrem Alter immer wieder neue dendritische Verbindungen eingehen. Eine sehr wirkungsvolle Strategie gegen den Verlust von Gedächtnisleistung besteht in ständigem Lernen, neuen Herausforderungen und neuen Denkrichtungen.

Tür zu für die NMDA-Rezeptoren

Sie haben einen Rezeptor mit dem schönen Namen N-methyl-d-Aspartat (NMDA). Dieser Rezeptor stellt ein Eiweiß für eines der neuralen Tore zu Ihrem Gedächtnis her. Ihre NMDA-Rezeptoren befinden sich auf der synaptischen Ebene und bleiben offen, solange sie verschiedene Signale zur selben Zeit empfangen. Sie arbeiten mit an der Orchestrierung des synaptischen Informationsflusses von einem Neuron zum anderen. Wenn sie aktiviert sind, unterstützen sie Neuronengruppen bei der gemeinsamen Impulsabgabe zur Bildung von Erinnerungen. Mit zunehmendem Alter verringert sich die Öffnungszeit dieser NMDA-Rezeptoren. Es kann daher sein, dass Ihre Erinnerungen an Komplexität verlieren – anstatt sich an alle Einzelheiten eines Ereignisses zu erinnern, können Sie sich nur das Wesentliche einprägen.

Spaß an der Freude

Eine Auswirkung des Alterns ist, dass schöne Erinnerungen nicht mehr so viel Freude bereiten wie früher. Damit verbunden ist das Phänomen, dass man vorschnell Dinge sagt, die man später bedauert. (Kennen Sie das von Ihrer betagteren Verwandtschaft?) Die Ursachen dafür sind in beiden Fällen bekannt und man kann durchaus etwas tun, um diese Entwicklung zu bremsen oder gar umzukehren.

Synapsen sind die Verbindungen zwischen den Neuronen. Ihre Zahl nimmt mit zunehmendem Alter ab. Sie brauchen diese Synapsen, um Erinnerungen zu kodieren und abzurufen, denn der Grad der Ausprägung der synaptischen Verbindungen bestimmt die relative Stärke einer Erinnerung. Im Alter nimmt die Dichte der synaptischen Verbindungen ab. Diese Ausdünnung bringt es mit sich, dass auch die Dichte Ihrer Gedanken und Erinnerungen abnimmt.

Der Neurotransmitter Dopamin, der eng mit dem Gefühl der Freude verknüpft ist, verliert im Alter einen Teil seiner Rezeptoren. Die Rezeptoren befinden sich auf der Empfängerseite Ihrer Synapsen. Der Verlust der Dopaminrezeptoren beginnt schon mit dem 20. Lebensjahr. Danach verliert man pro Jahrzehnt sechs Prozent der Dopaminrezeptoren. So kommt es zum Verfall schöner Erinnerungen.

Dopamin ist besonders in den Frontallappen aktiv (die Frontallappen wurden bereits weiter vorn in diesem Kapitel erwähnt). Eine verminderte Dopaminaktivität in den Frontallappen fördert die Neigung zur Geistesabwesenheit und Problemen mit dem Kurzzeitgedächtnis und schränkt die emotionale Steuerungsfähigkeit ein – deshalb kommt es schneller zu unbedachten Äußerungen. Wenn Sie geistesabwesend sind, liegt das an Ihrer mangelnden Aufmerksamkeit, die ebenfalls von den Frontallappen gesteuert wird.

Reißen Sie das Ruder herum und stoppen Sie diese Entwicklung. Gönnen Sie sich mehr Spaß im Leben:

Geben Sie sich einen Ruck und probieren Sie mal aus, was anderen Menschen Spaß macht.

Sehen Sie sich Filmkomödien an.

Lesen Sie Bücher, die auch die lustigen Seiten des Lebens behandeln.

Lachen Sie gemeinsam mit Freunden.

Machen Sie mal etwas, was Ihnen früher Spaß gemacht hat.

Den Gedäch tnisnebel lichten

Betrüger suchen sich meist ältere Menschen als Opfer aus. Die skrupellosen Schurken setzen dabei auf das mangelnde Gedächtnis der Senioren. In Cleveland im Bundesstaat Ohio warnte man jüngst alte Menschen vor einer Masche mit dem Namen »Wo ist der Scheck?«.

Die Betrüger riefen bei Senioren an und sammelten im Verlauf des Gesprächs heimlich so viele persönliche Informationen wie möglich. Nach ein oder zwei Tagen riefen Sie wieder an. Sie wussten, dass die Betroffenen ein wenig mit ihnen vertraut waren, aber wahrscheinlich nicht in der Lage waren, sie zu identifizieren. Dann legten sie ihre Falle aus: »Wir haben Ihren Scheck über 1.500 Dollar erhalten, aber das war zu viel. Sie sollten nur 1.000 Dollar überweisen. Wissen Sie was, wir zerreißen jetzt einfach den Scheck, den wir haben, und Sie schicken uns einen neuen mit der richtigen Summe.« Die Betrüger hatten natürlich nicht die Originalschecks, aber nach kurzer Zeit hatten sie die neuen.

Neue Tricks für alte Hunde

Die bekannte Redewendung von dem alten Hund, dem man keine neuen Tricks beibringen kann, muss nicht für Sie gelten. Alte Hunde werden alt, weil sie auf alte Tricks zählen.

Das Problem einiger Menschen im fortgeschrittenen Alter liegt darin, dass sie Gedächtnistechniken falsch nutzen. Vielleicht versuchen Sie, sich an alles auf die gleiche Weise zu erinnern. Sie sagen sich: »So habe ich es immer gemacht, warum sollte ich das jetzt ändern?« oder »Das hat mein Leben lang gut funktioniert, und Sie wollen, dass ich jetzt auf den letzten Metern noch etwas ändere?«.

Wenn Sie im Alter noch neue Tricks lernen, werden Sie nicht am Alte-Hunde-Syndrom leiden.

Ziehen Sie sich nicht vom Leben zurück. Das hält Sie jung. Verabschieden Sie sich von der Vorstellung, sie hätten Ihre besten Zeiten schon hinter sich. Streichen Sie Phrasen wie »Damals, als ich noch jung war ...« aus Ihrem Vokabular. Jeder Tag kann immer noch Ihr Tag sein, wenn Sie es wollen.

Menschen beim Altern beobachten

Psychologen haben herausgefunden, dass ältere Menschen über eine reichhaltige und vielfältige Wissensgrundlage verfügen und mit jüngeren Menschen in vielerlei Hinsicht ohne Weiteres mithalten und sie durchaus auch übertreffen können.

Seit 1958 haben Forscher des Medizinischen Zentrums an der Johns Hopkins University das Leben und den Alterungsprozess gesunder Erwachsener aufmerksam mitverfolgt. Die Testpersonen wurden alle zwei Jahre auf verschiedene Arten medizinisch und psychologisch getestet. Entgegen der verbreiteten Annahme büßten die Probanden nichts von ihren geistigen Fähigkeiten ein. Ihr Wortschatz erweiterte sich ständig und auch ihr Denkvermögen entwickelte sich weiter. Ein Nachlassen war allenfalls bei der Reaktionszeit, bei der Aufmerksamkeitsdauer und beim Kurzzeitgedächtnis zu beobachten. Das Langzeitgedächtnis blieb voll intakt.

Aus Gewohnheiten ausbrechen

Viele Gedächtnisprobleme, über die ältere Menschen klagen, hängen mit Erfahrungen zusammen, die außerhalb ihrer Gewohnheiten liegen. Sie vergessen wahrscheinlich selten, sich die Zähne zu putzen oder zu duschen. Weil Sie das jeden Tag machen, ist es Ihnen zur Gewohnheit geworden. Sie müssen nicht groß darüber nachdenken oder eigens Pläne dafür machen.

Vergessen kann man schon einmal etwas, das nicht zu den Dingen gehört, die man gewohnheitsmäßig macht.

Wenn Sie bereits im fortgeschrittenen Alter sind, müssen Sie sich den Gedanken aus dem Kopf schlagen, dass Sie schon zu alt sind für neue Denkweisen. Sie haben sich vielleicht einen festen Tagesablauf angewöhnt, der reibungslos funktioniert. Wenn dann in diesen Ablauf etwas von außen einbricht, kommt Ihr Gedächtnis ins Straucheln. Durchbrechen Sie Ihre Gewohnheiten auch einmal und versuchen Sie etwas Neues. Das hält Sie wach und geistig aktiv. Sonst fliegen Sie immer weiter auf Autopilot.

Mit zunehmendem Alter schwindet die Neigung, Erinnerungen in Frage zu stellen. So kann es sein, dass man vorschnelle Schlüsse zieht und sich an etwas »erinnert«, was so gar nicht passiert ist. Zu solchen falschen Erinnerungen kommt es besonders dann, wenn das Ereignis außerhalb des Gewohnten lag.

Nehmen wir beispielsweise an, Sie begegnen einer Bekannten, die gerade auf den Parkplatz fährt, als Sie von dort wegfahren. Später erwähnt eine andere Bekannte im Gespräch mit Ihnen, dass sie heute Morgen Ingrid im Supermarkt getroffen habe. Sie wissen, dass Sie Ingrid oft dort beim Einkaufen treffen. »Oh ja«, bestätigen Sie. »Ich habe sie auch gesehen.« Sie haben tatsächlich eine Bekannte vor dem Supermarkt gesehen, aber das war nicht Ingrid. Es war Anneliese, die gerade vom Parkplatz fuhr, aber das ist Ihnen nicht bewusst.

Ich will damit nicht sagen, dass Gewohnheiten eine schlechte Sache sind. Sie sind nützlich und helfen uns, unsere Aufgaben zu erledigen. Um sich aber jung zu halten, müssen Sie sich auch mit Dingen beschäftigen, die über diese Gewohnheiten hinausgehen. Das ist gut für Ihr Gehirn und gut für Ihre Gedächtnisfähigkeit.

Der Bildungsvorsprung

Studien belegen, dass 70-Jährige mit Universitätsabschluss jüngeren Schul- und Ausbildungsabbrechern bei vielen kognitiven Fähigkeiten überlegen sind. Je nach dem Gesundheitszustand der 70-Jährigen zogen sie gelegentlich auch an Probanden im mittleren Alter mit Hochschulabschluss vorbei.

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Menschen, die geistig aktiv bleiben, im Alter länger dem geistigen Abbau widerstehen. Sehen Sie es doch einmal so: Wenn Sie später einmal das Pech haben und von einer Krankheit wie Alzheimer betroffen sein sollten, verfügen Sie über viel größere intellektuelle Reserven, von denen Sie zehren können, als jemand, dessen geistige Leistung nur noch darin besteht, vor dem Fernseher zu sitzen und darüber zu jammern, was beim letzten Einkaufsbummel wieder alles schiefgegangen ist. Einfach ausgedrückt: Je mehr intellektuelle Fähigkeiten Sie haben, desto besser können Sie Verluste in der Zukunft ausgleichen.

Aus diesem Grund ist es für mich bei psychologischen Tests schwieriger, Zeichen eines kognitiven Abbaus zu entdecken, wenn jemand vor dem Test sehr intelligent war. Jemand, der zu einem früheren Testzeitpunkt im oberen Bereich gelegen hätte und jetzt im gehobenen Mittelfeld landet, hat definitiv abgebaut. Was aber, wenn ich gar nicht weiß, dass er vorher so gut abgeschnitten hätte? Ich würde sein aktuelles Ergebnis falsch interpretieren und davon ausgehen, dass er völlig in Ordnung ist. Das ist der Grund dafür, dass Psychologen immer den »vorherigen Funktionsumfang« kennen sollten.

Viele Studien belegen zudem, dass hochgebildete Menschen die geringsten Gedächtnisverluste erleiden. Das verwundert nicht, denn je besser die intellektuellen Fähigkeiten eines Menschen entwickelt sind, desto besser kann er davon Gebrauch machen – auch während eines einsetzenden Abbaus.

Man ist nie zu alt, um sich weiterzubilden. Wenn man es recht betrachtet, bilden Sie sich gerade weiter, indem Sie dieses Buch lesen. Versprechen Sie mir, dass es nicht das letzte ist!

Sie müssen Ihrer Umwelt weiter aufmerksam entgegentreten. Versuchen Sie es mit den folgenden Maßnahmen:

Bringen Sie Abwechslung in Ihr Handeln.

Brechen Sie aus Ihren Gewohnheiten aus.

Gehen Sie täglich spazieren, aber immer auf anderen Wegen.

Zusammenleben im Alter

Fachleute wissen, dass Menschen, die ein ausgefülltes und abwechslungsreiches Leben geführt haben, im Alter seltener von degenerativen Gehirnerkrankungen betroffen sind. Sie bleiben länger jung. Das können Sie auch.

Ich habe in meinem Leben mehrere Menschen kennengelernt, die in beispielhafter Weise im Alter jung geblieben sind. Vor 25 Jahren hatte ich das Vergnügen, einen der berühmtesten theoretischen Psychologen des 20. Jahrhunderts kennenzulernen, Eric Erickson. Er stellte auch nach seiner Pensionierung dem San Francisco Psychoanalytic Institute seine wissenschaftlichen Einsichten in die psychologische Entwicklung des Menschen im Alter zur Verfügung.

In seinen letzten Lebensjahren zogen Erickson und seine Frau in ein Haus, in dem sonst nur junge Menschen lebten. Er wollte nach eigener Aussage seinen Geist jung halten und gefordert werden. Er fürchtete sich davor, dass sein Leben in Gewohnheiten ersticken und sein Geist keine Beschäftigung mehr finden könnte. Durch den Kontakt zu jungen Menschen wurde er gefordert und blieb geistig auf Trab. Das hielt ihn fit.

Weiterbildung für das Gedächtnis

Je mehr Bildung Sie haben, desto weniger sind Sie für Gedächtnisverluste anfällig. Keiner weiß so richtig, warum das so ist, aber die Fachleute stimmen allgemein überein, dass der Mensch mit zunehmender Bildung sein Gehirn vielfältiger nutzen kann.

Je mehr neue Denkweisen Sie ausprobieren, desto zahlreicher werden die Verbindungen zwischen Ihren Neuronen. Es kann durchaus sein, dass Sie nicht mehr Neuronen haben als Ihr weniger gebildeter Nachbar drei Häuser weiter, aber Sie profitieren von den zusätzlichen Verbindungen, die Ihre Neuronen untereinander eingehen.

Diese Verbindungen ermöglichen Ihnen, Ihre Erinnerungen vielfältiger zu kodieren und bieten Ihnen mehr Möglichkeiten, sie wieder abzurufen. Mit zunehmendem Alter helfen Ihnen diese zusätzlichen Verbindungen, dem Abbau Ihrer Gedächtnisleistung und Ihrer kognitiven Fähigkeiten entgegenzuwirken, der Ihre weniger gebildeten Mitmenschen trifft.

Kunst im Alter

Viele Menschen entwickeln im Herbst des Lebens einen Sinn für Ästhetik. Sie können dazugehören. Belegen Sie Kunstseminare, besuchen Sie Konzerte, erfreuen Sie sich an schönen Gärten oder tun Sie, was immer Ihr ästhetisches Empfinden anspricht.

Mein Vater geht jetzt auf die 80 zu. Früher hatte er mit Kunst nichts am Hut (er war von Beruf Richter und Staatsanwalt). Heute geht er regelmäßig zu Kunstseminaren. Oft streift er durch die Kunstmuseen und er hat Abonnementkarten für drei verschiedene Symphonieorchester in drei verschiedenen Städten.

Für mich ist es sehr inspirierend zu beobachten, wie er als Gasthörer an der Uni Vorlesungen in allen möglichen Bereichen von der Geologie bis zur modernen Malerei belegt. Jedes Jahr reist er auf eigene Faust von Asien nach Europa. Stolz berichtete er, dass er nach seiner vierten Reise nach Paris, wo er drei Wochen lang Station machte, die Stadt wie seine eigene Westentasche kennt.

Viele Kollegen und Universitäten stellen fest, dass Menschen im Ruhestand zu den besten Studenten gehören können. Sie gehen zur Uni, weil sie dorthin möchten. Sie lernen, um zu lernen, während viele ihrer jungen Kommilitonen die Schulbank drücken, damit sie später einen besseren Job finden.

Nutzen Sie die Chancen, die sich Ihnen bieten. Lassen Sie Ihr Gedächtnis in den Genuss des Bildungsvorteils kommen. Sie werden sehen, was Sie davon haben:

Sie können aus verschiedenen Perspektiven über die Dinge nachdenken.

Ihre Perspektive weitet sich. Sie sehen das Gesamtbild.

Ihre Erinnerungen haben mehr Dimensionen und mehr Assoziationen.

Entwickeln Sie einen Aktionsplan mit den folgenden Punkten:

Seminare belegen

Konzerte besuchen

Reisen

den Fernseher ausschalten

7

Ausgeglichenheit

In diesem Kapitel

Entspannen hilft beim Erinnern

Raus aus dem Stimmungstief

Schlafen ist gut fürs Gedächtnis

Haben Sie schon einmal eine Schneekugel geschüttelt und beobachtet, wie der Schnee um das kleine Mädchen zwischen den Häusern wirbelt? Sie können erst wieder etwas erkennen, wenn der ganze Schnee auf dem Boden angekommen ist. Wenn Ihr Denken von Angst bestimmt ist, sieht es in Ihrem Gehirn so ähnlich aus. Erst wenn sich Ihre Angst gelegt hat, können Sie sich wieder normal erinnern.

In diesem Kapitel werden Sie lernen, wie man Stress abbaut, sein Denken in ruhigere Bahnen lenkt und für ausreichenden Schlaf sorgt. Mit der nötigen Ausgeglichenheit werden Sie in der Lage sein, die Gedächtnisleistung zu bringen, die Sie von sich erwarten.

Stress abbauen

Wenn Sie sich erinnern wollen, müssen Sie darauf vorbereitet sein. Ihr Geist muss aufnahmebereit sein, damit neue Informationen bei Ihnen Eindruck hinterlassen können.

Wenn Sie aufgrund von Stress, Depressionen oder Schlafmangel unausgeglichen sind, ist Ihr Geist entsprechend weniger bereit, neue Erinnerungen zu speichern.

Angst ist ein zweischneidiges Schwert. Haben Sie zu viel Angst, wird es Ihnen schwerfallen, sich wichtige Fakten für ein Examen oder eine Präsentation einzuprägen. Ihre Prüfungsangst kann so stark sein, dass Sie nach dem Prinzip der selbsterfüllenden Prophezeiung genau das erreichen, wovor Sie sich am meisten fürchten – dass Sie nämlich eine miserable Leistung zeigen.

Gehen Sie auf der anderen Seite allzu lässig in eine Prüfung hinein und machen sich scheinbar keine Gedanken darüber, dass Sie durchfallen könnten, kann genau das eintreten. Denn wenn Sie gar keine Angst haben, fehlt Ihnen die nötige Wachsamkeit, um sich die nötigen Informationen zu merken. Angst ist, wie Benzin, ein Treibstoff. Ohne jede Angst ist Ihr Tank leer. Angst ist nicht grundsätzlich schlecht. Schlecht ist nur, wenn Sie zu viel oder zu wenig davon haben. Sie müssen für eine ausgewogene Dosierung sorgen. Sie müssen konzentriert und motiviert sein, ohne sich vom Stress überwältigen zu lassen.

Wenn Sie unter starkem Stress stehen, unterlaufen Ihnen wahrscheinlich viele Flüchtigkeitsfehler. Sie lassen Ihre Schlüssel liegen oder biegen auf dem Weg zur Arbeit in die falsche Straße ein.

Stress kann sich nicht nur auf Ihre Aufmerksamkeit und damit auf Ihr Kurzzeitgedächtnis auswirken, er kann auch Ihr Gehirn schädigen. Das Stresshormon Cortisol springt mit Ihrem Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der für die Überführung von Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis zuständig ist (siehe Kapitel 3), nicht gerade zimperlich um.

Negative Gefühle und Belastungen mit persönlichen Problemen bringen schnell Ablenkungen mit sich, die es Ihnen schwer machen, sich an etwas zu erinnern. Wenn Sie mit einem tiefen Einschnitt in Ihr Leben, etwa einer Scheidung, dem Verlust Ihres Arbeitsplatzes oder dem Tod eines geliebten Menschen fertig werden müssen, kann Sie das so überwältigen, dass Sie von Ihrer unmittelbaren Umgebung nichts mehr mitbekommen.

Erst nachdem Sie den ersten Schmerz und die Trauer über Ihren Verlust überwunden haben, wird sich Ihre Gedächtnisleistung wieder verbessern, weil Sie nicht mehr so stark abgelenkt sind.

Das ist leichter gesagt als getan, denken Sie jetzt vielleicht. Aber das Konzentrieren auf das Hier und Jetzt hilft tatsächlich, einen klaren Kopf zu gewinnen und sich auf den Lernvorgang und das Abrufen von Erinnerungen vorzubereiten.

Wenn Sie von Angst überwältigt werden, sollten Sie sich nicht zusätzlich Sorgen machen, Sie könnten das Gedächtnis verlieren. Das wird nicht geschehen. Sie sind nur mit Ihren Gedanken ganz woanders und können weder Erinnerungen abrufen noch neue abspeichern. Stellen Sie sich Ihren Sorgen, indem Sie

Freunde oder Familienmitglieder um Unterstützung bitten

sich von einem Psychologen helfen lassen

einer Selbsthilfegruppe beitreten

darauf achten, dass Sie nichts tun, was Depressionen oder Ängste begünstigt, etwa Alkohol und Drogen konsumieren

Ziehen Sie sich nicht von anderen Menschen zurück, bei denen Sie Unterstützung finden können. Auch wenn Sie sich nicht danach fühlen, ist es gerade jetzt wichtig, dass Sie sich Hilfe holen.

Entspannung ist die Antwort

Stellen Sie sich vor, Sie stehen vor einer größeren Menschenansammlung und sollen ein Gedicht rezitieren oder einen Vortrag halten. Sie machen sich so viele Gedanken wegen der Leute, die Sie alle ansehen, dass Sie sich gar nicht auf das konzentrieren können, was Sie sagen wollen. Ihr Herz rast, sie fangen an zu schwitzen und Ihr Atem wird immer flacher. Sie sind so nervös, dass Sie vergessen, was Sie sagen wollten. Sie denken nur noch daran, wie Sie hier am schnellsten wieder weg kommen (Lesen Sie dazu den Kasten mit dem Titel »Flüchten oder kämpfen« in diesem Kapitel.)

Das Beispiel mit dem öffentlichen Vortrag beschreibt eine verbreitete Reaktion auf das Phänomen Lampenfieber, von dem aus es zur Panikattacke oft nicht mehr weit ist. Vielen Menschen ist es unangenehm, vor vielen Leuten zu reden. Manche von ihnen reagieren extrem auf diese Angst, andere dagegen weniger ausgeprägt. Ob Sie in dieser Situation Probleme mit Ihrem Gedächtnis bekommen, hängt wahrscheinlich davon ab, inwieweit Sie sich von Ihrer Angst überwältigen lassen.

Sie fragen sich vielleicht: »Wenn ich schon so nervös bin, warum kann ich dann nicht einfach rauslassen, was ich sagen will, und mich dann vom Acker machen?« Ihre jagenden Gedanken überrennen nicht nur Ihr Gedächtnis, sondern engen auch Ihre Geistesoffenheit, die Sie brauchen, um sich erinnern zu können. Ihre Gedanken umkreisen nur noch die störenden Ablenkungen wie Ihren rasenden Puls, Ihren schnellen Atem und Ihre Schweißausbrüche.

Zum Glück verfügt Ihr Körper über eine Entspannungsreaktion, eine eingebaute Fähigkeit zur Entspannung. Diese Fähigkeit müssen Sie nutzen. Wie Sie das anstellen können, erkläre ich Ihnen gleich. Zunächst möchte ich kurz beschreiben, worum es sich handelt.

Der menschliche Körper ist nicht nur mit einer Kampf-Flucht-Reaktion ausgestattet, sondern auch mit einer Entspannungsreaktion, mit deren Hilfe er Angst abbaut. Die Kampf-Flucht-Reaktion ist mit einem Teil des menschlichen Nervensystems verbunden, den man den Sympathicus oder das sympathische Nervensystem nennt, während man die Entspannungsreaktion dem Parasympathicus oder parasympathischen Nervensystem zurechnet. Para bedeutet so viel wie darüber hinaus. Der Parasympathicus ist gewissermaßen eine Ergänzung zum Sympathicus. (Wenn Sie mehr über den menschlichen Körper erfahren wollen, empfehle ich Ihnen das Buch Anatomie und Physiologie für Dummies von Donna Rae Siegfried, ebenfalls im Verlag Wiley-VCH erschienen.)

Wenn Sie sich beruhigen und Ihre Konzentrationsfähigkeit wiedergewinnen wollen, müssen Sie die Fähigkeiten Ihres parasympathischen Nervensystems nutzen. Während die Kampf-Flucht-Reaktion Ihren Puls beschleunigt, senkt die Entspannungsreaktion ihn wieder ab, wie die folgende kleine Tabelle zeigt.

Kampf-Flucht-Reaktion

Reaktion Ihres Körpers

Entspannungsreaktion

↑

Puls

↓

↑

Blutdruck

↓

↑

Stoffwechsel

↓

↑

Muskelspannung

↓

↑

Atemfrequenz

↓

↑

Geistige Erregung

↓

Flüchten oder kämpfen

Die Kampf-Flucht-Reaktion ist ein Relikt unserer Entwicklungsgeschichte, eine instinktive Reaktion, die unseren Vorfahren gute Dienste leistete. Wenn ein Urmensch auf eine gefährliche Kreatur oder einen gewalttätigen Menschen traf, bereitete sich sein Körper darauf vor zu kämpfen oder die Beine in die Hand zu nehmen. Zu diesem Zweck schüttete der Körper Adrenalin aus, das ihm ermöglichte, sich schnell zu bewegen. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich ausschließlich auf die Gefahr, der er sich gegenübersah. Seine Schweißdrüsen pumpten unablässig, damit der Körper nicht überhitzte. Puls und Atmung wurden beschleunigt, damit er kämpfen oder schnell das Weite suchen konnte.

Zum Glück stehen die meisten von uns heutzutage solchen Gefahren nicht mehr gegenüber. Heute meldet sich die Kampf-Flucht-Reaktion, wenn Sie Stress haben. Wird dieser Stress chronisch, wird auch Ihre Gedächtnisfähigkeit darunter leiden. Durch die Ablenkung sind Sie nicht nur vermehrt geistesabwesend, sondern werden durch den ständigen Stress auch mit der Zeit zermürbt.

Stresshormone durchfluten Ihren Körper und Ihr Gehirn und fordern ihren Tribut. Die Schäden, die sie in Ihrem Gehirn anrichten, führen zu weiteren Gedächtnisproblemen.

Das Cortisol greift Ihren Hippocampus an und schwächt dessen Fähigkeit, Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis zu überführen. Auch freie Radikale können sich in Ihrem Gehirn frei entfalten.

Die Kampf-Flucht-Reaktion hindert Sie daran, sich an Ihren Text zu erinnern. Sie müssen lernen, ihr Einhalt zu gebieten, sich zu beruhigen und sich neu auszurichten.

Entspannung lädt das Gedächtnis auf

Die Entspannungsreaktion können Sie mit ganz verschiedenen Techniken hervorrufen. Die meisten Entspannungstechniken zielen darauf, die Erregung des Sympathicus abzuschwächen, indem sie Ihre Aufmerksamkeit von den angstauslösenden Aspekten Ihrer jeweiligen Situation weg lenken.

Versuchen Sie nicht allzu verbissen, sich zu entspannen. Das führt nur zur Verkrampfung.

Diese Tatsache veranschauliche ich meinen Patienten oft dadurch, dass ich sie bitte, nicht an ihren rechten Zeigefinger zu denken. Dann frage ich sie: »Jetzt denken Sie nicht mehr dran, oder?« Meist lautet die Antwort: »Von wegen, ich kann kaum an etwas anderes denken.«

Weil ich sie auf den Finger aufmerksam gemacht habe, können sie ihn nur schwer wieder aus dem Kopf schlagen. Nachdem wir dann über etwas anderes gesprochen haben, komme ich noch einmal darauf zurück und frage: »Ich denke, dass Sie in den letzten zehn Minuten nicht an Ihren rechten Zeigefinger gedacht haben.«

Das bestätigen sie dann auch: »Nein, habe ich nicht. Wir haben ja auch über etwas anderes geredet.«

»Das ist genau der Punkt«, sage ich dann. »Wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes richten, anstatt verbissen zu versuchen, nicht an die vor Ihnen liegenden Probleme zu denken, werden Sie in der Lage sein, weiterzumachen.«

Wenn man zu angestrengt versucht, sich zu entspannen, macht man sich nur noch mehr Stress und verbaut sich den Zugriff auf die Fähigkeiten des Körpers, sich zu beruhigen (über das parasympathische Nervensystem). Es mag sein, dass das Loslassen Ihrer Intuition zuwiderläuft. Wenn Sie aber versuchen, sich zu entspannen, bleiben Sie wahrscheinlich angespannt.

Wenn Sie loslassen und Ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes richten als das, wovor Sie Angst haben, wird Ihre Angst nachlassen.

Loslassen ist ein passiver Vorgang. Wenn Sie sich erlauben zu entspannen anstatt zu versuchen, sich zu entspannen, nehmen Sie den Druck von sich. Machen wir ein Experiment: Versuchen Sie, nicht an rosa Elefanten zu denken. Und? Sobald Sie sich zwingen, nicht an rosa Elefanten zu denken, kämpfen Sie mit sich selbst und werden unweigerlich nur noch rosa Elefanten im Kopf haben. Konzentrieren Sie sich nun auf etwas anderes, sagen wir blaue Kängurus. Sagen Sie sich, dass es völlig in Ordnung ist, wenn doch einmal ein rosa Elefant durchs Bild huscht. Wahrscheinlich werden Sie jetzt nicht mehr an rosa Elefanten denken, weil Sie sich auf etwas anderes konzentrieren und keinen Druck mehr auf sich ausüben, nur ja nicht an rosa Elefanten zu denken. So ist es auch, wenn Sie versuchen, nicht mehr angespannt zu sein: Sie werden nur noch angespannter. Konzentrieren Sie sich dagegen auf Entspannung, kann Ihre Anspannung nachlassen, weil Sie Ihre Aufmerksamkeit von dem, was Ihnen Angst machte, weg gelenkt haben.

Entspannung können Sie mit jeder der folgenden Techniken erreichen. Alle haben damit zu tun, die Aufmerksamkeit zu verlagern und loszulassen, und werden allgemein als Entspannungstechniken bezeichnet:

Progressive Muskelentspannung (Progressive Relaxation)

Selbsthypnose

Geführte Visualisierung

Meditation und Gebet

All diese Techniken bedienen sich der Konzentration auf das Atmen. Im weiteren Verlauf dieses Kapitels werde ich näher darauf eingehen.

Atmen

Ihre Atmung leistet mehr als Sie nur am Leben zu erhalten. Richtiges Atmen ist der erste Schritt zur Entspannungsreaktion.

Dass es af Ihre Atmung ankommt, ist keineswegs selbstverständlich. Unterschiedliche Atemfrequenzen führen zu unterschiedlichen emotionalen Zuständen. Bei Stress erhöht sich Ihre Atemfrequenz auf natürliche Weise – Ihre Bauchmuskeln spannen sich an und Ihre Brusthöhle wird enger.

Weil der Mensch ein kardiovaskuläres System hat, ein System also, das den Atemkreislauf mit dem Blutkreislauf verbindet, führt ein schneller Atemrhythmus zu einem erhöhten Puls. Beides macht Sie noch ängstlicher. Umgekehrt lässt sich der Puls durch ruhigeres Atmen in der Regel auch wieder senken.

Die meisten Menschen atmen im Ruhezustand 9 bis 16 Züge in der Minute. Bei Panikattacken kann sich die Atemfrequenz bis auf 27 Züge pro Minute steigern. Allein diese beschleunigte Atmung kann dazu führen, dass Sie zahlreiche mit Panikattacken verbundene Symptome verspüren, darunter Taubheitsgefühle, Kribbeln, Mundtrockenheit, Benommenheit und Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis.

Der Fachausdruck für zu schnelles Atmen ist Hyperventilation. Wenn Sie hyperventilieren, nehmen Sie zu viel Sauerstoff auf. Der Kohlendioxydspiegel im Blut sinkt. Kohlendioxyd ist aber dafür zuständig, dass der kritische pH-Wert Ihres Blutes nicht unterschritten wird. Sinkt dieser pH-Wert, führt das zu einer erhöhten Erregbarkeit Ihrer Nervenzellen, sodass Sie eher Angst empfinden oder eine Panikattacke erleiden.

Wenn Sie Angst empfinden, halten Sie inne und beobachten Sie Ihren Atem. Verlangsamen Sie Ihren Atemrhythmus. Durch tiefes Atmen können Sie erreichen, dass Ihr Körper von der Kampf-Flucht-Reaktion zur Entspannungsreaktion übergeht, vom Sympathicus zum Parasympathicus.

Beim tiefen Atmen kommt es darauf an, dass Sie in den Bauch atmen. Beim Einatmen hebt sich Ihre Bauchdecke, beim Ausatmen senkt sie sich wieder. Das liegt daran, dass sich beim Bauchatmen der große kuppelförmige Muskel, der Ihre Brusthöhle von der Bauchhöhle trennt, das Zwerchfell oder Diaphragma, ausdehnt und zusammenzieht. Wenn Sie ausatmen, bewegt sich das Zwerchfell nach oben, die Bauchmuskeln ziehen sich zusammen und pressen dabei verbrauchte Luft oder Kohlendioxyd aus der Lunge. Atmen Sie ein, zieht sich das Zwerchfell zusammen und bewegt sich nach unten, während sich die Bauchmuskeln entspannen. Die unteren Bereiche Ihrer Lungenflügel haben so mehr Platz sich auszudehnen.

Die Zwerchfell- oder Bauchatmung bringt mehr Sauerstoff in die Lunge und mehr Kohlendioxyd wieder hinaus. Weil der gesamte Atemvorgang dazu da ist, das Blut mit Sauerstoff anzureichern und verbrauchte Luft (Kohlendioxyd) abzutransportieren, führt die Bauchatmung zu einer besseren Energieversorgung der Organe, insbesondere des Gehirns. Versuchen Sie es einmal mit der Bauchatmung, wenn Sie das nächste Mal Angst empfinden. Sie werden feststellen, wie Ihre Angst nachlässt und Ihr Kurzzeitgedächtnis wieder zurückkehrt.

Erleichternde Seufzer

Spannungen lassen sich schnell und einfach abbauen, wenn man tief einatmet und dann mit einem tiefen Seufzer ausatmet – »Ahh ...«. Mit einem solchen tiefen Seufzer kann man sich kurzfristig Erleichterung verschaffen. Einen entspannenden Seufzer zum Abbau von Anspannungen können Sie sich ruhig mehrmals täglich gönnen.

Entspannen von unten nach oben

Eine der beliebtesten Entspannungstechniken ist die progressive Relaxation oder progressive Muskelentspannung. Bei diesem Verfahren kommt es darauf an, bestimmte Muskelgruppen, etwa die Finger und die Zehen, erst anzuspannen und dann zu entspannen und dabei tief und gleichmäßig zu atmen.

Fangen Sie mit den Füßen an, indem Sie Ihre Zehen spreizen und die Fußmuskulatur anspannen und langsam bis zehn zählen. Danach entspannen Sie die Muskeln und spüren wenigstens zehn Sekunden lang der sich ausbreitenden Entspannung nach. Wiederholen Sie den Vorgang drei Mal.

Wiederholen Sie dieses Wechselspiel von Anspannung und Entspannung auch mit den anderen Muskelgruppen, indem Sie sich weiter von unten nach oben bewegen:

1.    Spreizen Sie die Zehen, atmen Sie tief und lassen Sie nach zehn Sekunden los.

2.    Spannen Sie die Knöchel und Fersen an; lassen Sie wieder los.

3.    Spannen Sie die Waden an; lassen Sie wieder los.

4.    Spannen Sie die Knie an; lassen Sie wieder los.

5.    Spannen Sie die Oberschenkel an; lassen Sie wieder los.

6.    Spannen Sie die gesamte Beckenmuskulatur an; lassen Sie wieder los.

7.    Spannen Sie die Bauchmuskeln an; lassen Sie wieder los.

8.    Spannen Sie die Brust- und Schulternmuskeln an; lassen Sie wieder los.

9.    Spannen Sie die Nackenmuskeln an; lassen Sie wieder los.

10.    Spannen Sie die Gesichtsmuskeln an; lassen Sie wieder los.

Achten Sie darauf, die jeweiligen Muskeln nicht zu fest anzuspannen. Es reicht, wenn Sie die Spannung spüren. Gehen Sie die Übung meditativ an. Lassen Sie sich Zeit. Progressive Muskelentspannung ist kein Aerobic.

Atmen Sie nach der Übung leicht und ohne Anstrengung und achten Sie darauf, wie die Muskeln Ihres Körpers nachgeben und sich entspannen. Stellen Sie sich vor, wie schwer Ihre Muskeln sind und machen Sie sich bewusst, wie leicht und frei sich dagegen Ihr Geist anfühlt.

Nach dieser Übung werden Sie feststellen, dass Sie sich wohler und entspannter fühlen. Dieses Grundgefühl wird Ihnen in jedem Fall noch etwa eine Stunde lang erhalten bleiben. Womit auch immer Sie in dieser Zeit beschäftigt sein werden (zur Arbeit gehen, in der Schule lernen oder Einkäufe erledigen), Sie werden es entspannter tun können. Sie werden nicht nur ruhiger, sondern auch wacher sein und Ihre Gedächtnisfähigkeiten besser nutzen können.

Erinnerungen visualisieren

Sie können Ihre Vorstellungskraft dazu nutzen, sich einen klaren Kopf zu verschaffen und Ihr Denken zu befreien, damit Sie Ihre Gedächtnisfähigkeit besser einsetzen können. Entspannen Sie sich mithilfe Ihrer Vorstellungskraft und bereiten Sie sich darauf vor, Ihre Umwelt besser wahrzunehmen und Ihre Erinnerungen abzurufen.

Eine Entspannungstechnik, die sich in den letzten 20 Jahren zunehmender Beliebtheit erfreut, ist die geführte Visualisierung. Indem Sie sich an einen ruhigen Ort denken, der Ihnen ein Gefühl inneren Friedens vermittelt, klären Sie Ihre Gedanken. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie befinden sich auf einer Bergwiese und die Sonne scheint warm auf Ihren Rücken oder Sie sitzen am Strand und schauen auf das Spiel der Wellen. Stellen Sie sich dabei die Bergwiese oder den Strand lebhaft in allen Einzelheiten vor. Konzentrieren Sie sich auf die sichtbaren und fühlbaren Eindrücke.

Konzentrieren Sie sich auf den Klang des heranflutenden und des abebbenden Wassers, der an Ihren Atem erinnert. Konzentrieren Sie sich auf den Vogel, der hoch oben in einem Baum sitzt. Der Vogel blickt auf Sie herab und fliegt dann elegant hoch in die Lüfte. Fühlen Sie, wie die Sonne sanft Ihren Rücken wärmt.

Geführte Visualisierungen sind willkommene Pausen vom Alltagsstress. Wenn Sie sich der vorgestellten Szene vollkommen hingeben, werden Sie sich erfrischt fühlen und eher in der Lage sein, Ihren Geist auf die Nutzung seiner Gedächtnisfähigkeiten vorzubereiten.

Sich hypnotisieren: 10, 9, 8, 7 …

Hypnose ist eine Form der Entspannung, die sich sowohl die Atmung als auch die Vorstellungskraft zunutze macht. Der Zustand der Hypnose ist viel leichter zu erreichen, als Sie vielleicht denken. Zunächst aber müssen Sie die Mythen aus dem Weg räumen, die über Hypnose verbreitet worden sind.

Wie Entspannungs- und Meditationsübungen ist auch Hypnose eine Form der Konzentration, der zielgerichteten Aufmerksamkeit und der gesteigerten Bereitschaft zur Suggestion und Führung. Hypnose ist eine Methode der zielgerichteten Entspannung.

Selbsthypnose ist im Wesentlichen dasselbe wie Hypnose. Sie lassen sich nur nicht von einer anderen Person helfen. Für die Art Selbsthypnose, die ich Ihnen beibringen möchte, brauchen Sie nur zu atmen und von zehn rückwärts bis eins zählen zu können. Während Sie zurückzählen, können Sie sich vorstellen, wie bestimmte Teile Ihres Körpers sich bei jedem Ausatmen entspannen.

Folgen Sie meiner Anleitung. Zählen Sie rückwärts und sprechen Sie die folgenden Sätze dazu:

10. Ich lasse bei jedem Ausatmen die Anspannung aus meinem Körper entweichen.

9. Ich spüre, wie mein Körper schwer wird.

8. Geräusche, Empfindungen und Gedanken erscheinen um mein äußeres Selbst, draußen an der Oberfläche. Ich ruhe tief in mir selbst.

7. Ich habe das Gefühl, immer tiefer in mich hineinzugehen, als würde ich eine Treppe hinabsteigen.

6. Ich muss nicht gegen die Entspannung ankämpfen. Ich sehe mich mit der Strömung flussabwärts gleiten. Ich muss nicht gegen den Strom schwimmen.

5. Ich falle tief in mich hinein und schwebe wie eine Feder langsam hin und her bis auf den Boden.

4. Ich bin tief in mir selbst ohne Sorgen und ohne jede Zeit.

3. Ich lasse die Welt um mich herum los.

2. Ich bin eins mit der Entspannung.

1. Ich fühle inneren Frieden.

Während dieser Übung sollten Sie daran denken, »den Weg frei zu machen«, damit Ihr Körper sich entspannen kann. Das ist sehr wichtig, denn Sie können Ihre Anspannung unbewusst den ganzen Tag über beibehalten. Geben Sie Ihrem Körper die Chance, etwas für ihn ganz Natürliches zu tun und machen Sie den Weg für die Entspannung frei.

Meditation und Gebete

Sie fragen sich vielleicht, warum ich in diesem Kapitel auch auf Meditation und Beten zu sprechen komme. Vielleicht denken Sie ja: »Meint der allen Ernstes, ich soll für ein besseres Gedächtnis beten?«

Meditation und Gebete haben viel mit Entspannungstechniken und Hypnose zu tun. Beide Methoden sind zwar religiös motiviert, aber das Ergebnis ist das gleiche. Sie fühlen sich erfrischt, können Ihre Umwelt deutlicher wahrnehmen und Ihren Geist befreien und entspannen.

Die folgenden vier Elemente gehören zu den meisten Meditationsformen:

Konzentration auf einen Punkt: Sie konzentrieren sich auf ein einziges Wort, zum Beispiel ein Mantua, und auf Ihre Atmung.

Ruhige Umgebung: Sie befreien sich von allen Ablenkungen.

Passive und duldende Haltung: Sie erlauben sich, einfach nur zu sein.

Entspannte Haltung: Sie machen es sich bequem.

Welche Entspannungstechnik Sie auch immer praktizieren, Sie sollte für Sie so wichtig sein wie Essen und Schlafen. Sie verschafft Ihnen einen klaren Kopf und erlaubt Ihnen, Ihre Gedächtnisleistung zu steigern.

Bauen Sie Entspannung in Ihren Tagesablauf ein. Machen Sie ein Ritual daraus und legen Sie eine bestimmte Zeit dafür fest, beispielsweise 10 bis 40 Minuten vor oder nach dem Duschen. Räumen Sie der Entspannung die gleiche Bedeutung wie dem Essen ein.

Nicht alle Entspannungstechniken nehmen viel Zeit in Anspruch. Nehmen Sie sich jeden Tag ein paar Augenblicke Zeit, langsamer und tiefer zu atmen und Ihre Schultern zu entspannen. Sie können sich daran erinnern, indem Sie einen blauen Punkt auf Ihren Computermonitor oder Ihre Armbanduhr kleben. Immer wenn Sie den Punkt sehen, halten Sie fünf Sekunden inne und atmen tief und ruhig. Sie werden feststellen, dass sich Ihre Gedächtnisleistung schon allein dadurch verbessert.

Eine weltweite Tradition

Meditiert und gebetet wird überall auf der Welt. Die meisten Religionen verfügen über Schriften und auch Anleitungen zu Meditationsformen und Gebeten. Im Hinduismus, Buddhismus, Islam, Judentum und Christentum wird Meditation schon seit Jahrtausenden praktiziert. Aber erst seit Ende des 20. Jahrhunderts ist die Wirkung von Meditieren und Beten einer gründlichen wissenschaftlichen Untersuchung gewürdigt worden. In den USA wuchs die Popularität der Meditation in den 60er-Jahren mit dem Auftauchen der Transzendentalen Meditation, oft kurz TM genannt, einer Methode, die unter anderem auf der Hindu-Technik der häufigen Wiederholung eines persönlichen Mantras beruhte. (Sie wissen schon: »Om«.)

Weil Meditationen und Gebete Teil aller tradierten Religionen sind, ist ihnen die Tendenz eigen, ein erweitertes Bewusstsein anzustreben, indem die Sinneswahrnehmungen und die kulturelle Bedingtheit umgangen werden. Diese Traditionen fordern ihre Gläubigen zum Gebet und zur Meditation auf, damit sie sich nicht mehr nur auf sich selbst und ihre eigenen Interessen konzentrieren, sondern sich Gott oder einem anderen höheren Wesen öffnen.

In den letzten 30 Jahren hat die Forschung gezeigt, dass Gebete und Meditation den Menschen zu tiefer Entspannung und klarem Denken verhelfen können. Ein großer Teil der frühen Forschungsbemühungen zielte auf Menschen, die Transzendentale Meditation praktizierten. Schnell wurde deutlich, dass auch TM eine beruhigende Wirkung entfaltet.

Darüber hinaus können Gebete und Meditation Folgendes bewirken:

Abbau von Anspannung

Einsicht in die eigene Person durch das Einnehmen einer distanzierten Perspektive

Steigerung der Erwartung, dass etwas passieren wird, etwa eine spirituelle Erweckung

Sich aus dem Sumpf ziehen

Wenn Sie niedergeschlagen und depressiv sind, verliert auch Ihr Gedächtnis seinen Antrieb. Die vorrangige Beschäftigung mit dem eigenen Schmerz sorgt dafür, dass Sie nicht präsent genug sind, neue Erinnerungen abzuspeichern oder sich an die Zeit vor Ihrer Depression zu erinnern.

Bei Gedächtnistests erwägen Psychologen grundsätzlich, dass die Testperson durch Depressionen beeinträchtigt sein könnte. In der Regel stellen sie zunächst durch andere Tests sicher, dass keine Depression vorliegt.

Der Grund für den Ausschluss einer möglichen Depression liegt darin, dass bei depressiven Menschen auch die Gedächtnisfähigkeit beeinträchtigt wird. Wir Psychologen müssen aber sicher sein, dass ein Patient auch tatsächlich ein Gedächtnisproblem hat und es sich nicht um ein verstecktes Symptom einer Depression handelt. Liegt eine Depression vor, verbessert sich durch die Behandlung der Depression auch die Gedächtnisleistung. In welchem Maß, das stellt sich erst heraus, wenn die Depression zurückgedrängt werden konnte.

Depressionen beeinträchtigen alle kognitiven Prozesse der betroffenen Menschen. Sie verlieren ihre Konzentrationsfähigkeit und können sich nicht mehr auf wichtige Informationen konzentrieren. Es fehlt ihnen an Motivation und Energie und sie neigen zu Geistesabwesenheit.

Darüber hinaus besteht bei Depressionen die Gefahr, dass aufgrund eines überwiegend negativen Erlebens Ihrer Umwelt auch Ihre Erinnerungen verzerrt werden. Ihr nicht depressiver Kollege betrachtet das, was sich in Ihrer Erinnerung als unglückliches Ereignis am Arbeitsplatz darstellt, möglicherweise als nicht der Rede wert. In Ihrem Gedächtnis bleibt dieser mutmaßliche unglückliche Zwischenfall, der weitgehend durch Ihre negative Perspektive bedingt ist, kleben wie ein Kaugummi unter der Schuhsohle.

Wenn Sie an Depressionen leiden, fällt es Ihnen sehr schwer, negative Erinnerungen beiseitezuschieben, die besser von positiven Erinnerungen der jüngeren Zeit überlagert würden.

Wenn Sie versuchen, unangenehme Erinnerungen zu unterdrücken, anstatt sie zuzulassen, werden Sie letztendlich öfter daran denken, so paradox das auch klingen mag. Durch den Versuch, nicht an die betreffenden Dinge zu denken, verstärken Sie nur die Präsenz und Wirksamkeit dieser Erinnerungen. Versuchen Sie stattdessen, neue Erinnerungen zu speichern, die die alten nicht unbedingt blockieren, aber mehr in den Hintergrund treten lassen. Diese neuen Erinnerungen treten immer weiter in den Vordergrund, je öfter Sie sie abrufen. Auch die folgenden Anregungen sind hilfreich:

Legen Sie sich neue Hobbys zu.

Knüpfen Sie neue Kontakte.

Machen Sie eine Reise.

Wechseln Sie den Arbeitsplatz.

Kurz gesagt: Verlassen Sie eingefahrene Gleise und konzentrieren Sie sich auf etwas Neues.

Wenn man unter Depressionen leidet, gibt es immer auch einen Ausweg. Damit Sie diesen Ausweg finden, sollten Sie

Ihre Fühler ausstrecken und Ihr Leben wieder offener gestalten. Anstatt sich in Ihr Schneckenhaus zurückzuziehen, sollten Sie den Kontakt zu anderen Menschen suchen und aktiver werden.

alte Erinnerungen meiden, die wie eine alte Schallplatte immer wieder hängen bleiben. Sie müssen nach vorne sehen und weiterleben und nicht in Ihrem Leid baden.

Alkohol und Drogen meiden. Alkohol und die meisten Drogen verursachen Depressionen.

sich drei Mahlzeiten am Tag gönnen. Wenn Sie sich nicht richtig ernähren, kann allein das schon depressiv machen.

sich bewegen. Zahlreiche Studien belegen, dass Menschen, die Sport treiben und sich bewegen, einen Schub erleben, der manchmal schon ausreicht, sie aus ihrer Depression zu befreien.

Bewegung bringt vieles in Bewegung

Es mag Ihnen vielleicht weit hergeholt erscheinen, aber Bewegung ist gut für Ihr Gedächtnis. Wenn Sie Sport treiben, wird Ihr Gehirn besser mit den Nährstoffen versorgt, die es braucht. Kommt Ihr Körper in Schwung, erhöht sich die Atemfrequenz, der Stoffwechsel wird angeregt und das Energieniveau steigt. Sport sorgt nicht nur für Ausgeglichenheit, sondern macht auch wacher.

Im Vergleich zum Rest Ihres Körpers verbraucht Ihr Gehirn mehr Glukose und Sauerstoff (siehe Kapitel 3). Wird Ihr Blutkreislauf durch Bewegung angeregt, kann Ihr Gehirn über das Blut besser mit beidem versorgt werden. Sie tun etwas für die Gesundheit und erhalten Ihre Konzentrationsfähigkeit.

Sind Sie ein bewegungsfauler Sesselhocker? Dann verweigern Sie Ihrem Gehirn die Unterstützung, die es braucht. Wie können Sie dann erwarten, dass Ihr Gedächtnis an seine Leistungsgrenzen geht?

Körperliche Bewegung und Sport hält die Organe und Körpersystem fit, die das Gehirn unterstützen, unter anderem das Herz, die Blutgefäße und die Lungen. Diese Systeme müssen gut in Form sein, um ständig Nachschub für Ihr gefräßiges Gehirn liefern zu können.

Wenn Sie ausgedehnt Sport treiben, können Sie der Ansammlung cholesterinbedingter Plaques in den Blutgefäßen entgegenwirken. Das ist aber keine Ausrede für eine unausgewogene Ernährung. Denken Sie nicht, Sie könnten dann ungestraft zum Frühstück jeden Tag Steak und Eier essen. Regelmäßiger Sport und gesunde Ernährung können zusammen Ihr Schlaganfall- und Herzerkrankungsrisiko um das Zehnfache senken.

Das Herz-Kreislauf-System trägt seinen Namen nicht umsonst: Ihr Herz und Ihre Blutgefäße arbeiten zusammen. Mit wachsender Lungenkapazität wächst auch die Kapazität Ihres Herzens. Beide sind miteinander verbunden. Ein besserer Kreislauf bedeutet, dass auch Ihr Gehirn besser mit Blut versorgt wird. Wenn Sie regelmäßig für Bewegung sorgen, werden Sie sich kräftiger und wacher fühlen.

Das liegt nicht nur an der besseren Blutzirkulation, sondern auch daran, dass das Blut dem Gehirn mehr Nährstoffe zur Verfügung stellt. Körperliche Bewegung verändert Ihre Gehirnchemie, die so wichtig für die hirninterne Kommunikation ist. Sie stimuliert die Ausschüttung und Aufnahme der verschiedenen Neurotransmitter (siehe Kapitel 3).

Sie haben vielleicht schon von dem Rauschzustand gehört, den Langstreckenläufer gelegentlich erreichen. Durch die Ausschüttung von Endorphinen wird die Fähigkeit des Gehirns gesteigert, sich zu helfen und zu belohnen. Endorphine sind Neurotransmitter, die wie Opium wirken, ohne jedoch abhängig zu machen und dem Körper zu schaden. Werden sie ausgeschüttet, fühlt man sich ruhiger und kann sich noch Stunden später besser konzentrieren. Eine bessere Konzentration bedeutet immer auch eine bessere Gedächtnisleistung.

Aerobe Sportarten wirken nicht nur beruhigend und antidepressiv, sondern sind auch schlaffördernd. Um diesen schlafanbahnenden Effekt erreichen zu können, sollten Sie drei bis sechs Stunden vor dem Zubettgehen trainieren. Während dieser Zeitspanne kann sich Ihr Körper weit genug abkühlen, um einen guten Schlaf zu gewährleisten.

Sport regt auch den Nervenwachstumsfaktor an. Der Nervenwachstumsfaktor ist daran beteiligt, dass Ihre Dendriten sich verästeln und Kontakte zu anderen Neuronen herstellen. Ihre Dendriten empfangen auf diese Weise Informationen von anderen Neuronen (siehe Kapitel 3). Je mehr Verbindungen jedes Neuron mit anderen Neuronen eingeht, desto reichhaltiger und variantenreicher sind Ihre Gedanken und Erinnerungen. Soll heißen: Je mehr Input, desto besser Ihr Gedächtnis.

Sie sehen also: Sie und ich haben – außer unserer Faulheit – keine Ausrede, uns nicht in irgendeiner Weise körperlich fit zu halten. Rat und Anregungen zu diesem Thema finden Sie in den folgenden beiden Büchern, die ebenfalls im Verlag Wiley-VCH erschienen sind: Fitness für Dummies von Liz Neporent und Suzanne Schlosberg und Fit über 40 für Dummies von Betsy Nagelsen McCormack.

Schlafen, damit Sie sich erinnern können

Schlafmangel kann zu Gedächtnisproblemen führen – ein schwächelndes Kurzzeitgedächtnis, verschwommenes Denken und eine allgemein gebremste Denkfähigkeit.

Ich kann nicht schlafen

An Schlaflosigkeit können viele Faktoren beteiligt sein. Dazu zählen das Altern, Erkrankungen und Drogen. Mit zunehmendem Alter etwa nimmt die Schlafqualität ab. Sie werden öfter wach und haben länger Phasen leichten Schlafes. Dass viele ältere Menschen mehr Zeit in ihren Wohnungen verbringen und sich weniger dem Licht aussetzen, kommt erschwerend hinzu. Der Tagesrhythmus kommt dadurch aus dem Gleichgewicht. Störend auf den Schlafzyklus wirkt sich auch aus, wenn man zu ungewohnten Zeiten wach wird oder keine festen Zeiten für Essen oder andere Verrichtungen mehr hat.

Koffein verursacht Schlaflosigkeit, weil es die Adenosin-Rezeptoren im Gehirn blockiert. Adenosin unterbindet seinerseits die Ausschüttung aller belebenden und aktivierenden Botenstoffe und wirkt so schlaffördernd. Darüber hinaus ist Adenosin verantwortlich für den langsamwelligen Schlaf. Forscher an der Stanford Universität sind zu dem Ergebnis gelangt, dass aufgrund des Koffein-Adenosin-Antagonismus Koffein den langsamwelligen Schlaf unterbindet.

Viele Menschen versuchen, ihren Schlaf auf eine Weise zu verbessern, die ihre Schlafprobleme nur noch verschärft. So mögen Sie sich nach einem Gute-Nacht-Trunk zwar möglicherweise ein wenig sediert fühlen, aber dennoch kann Alkohol Schlafprobleme verursachen. Alkohol trägt dazu bei, dass die Schlafphasen der Stufe 4 kürzer ausfallen. In dieser Stufe schlafen Sie am tiefsten, erholen sich am besten und lassen Ihr Immunsystem neue Kraft schöpfen. Auch der REM-Schlaf wird durch die Einwirkung von Alkohol verkürzt und Ihre Träume können verzerrt und wirr erscheinen. Es kann außerdem vorkommen, dass Sie mitten im Schlafzyklus aufwachen, weil die Wirkung des Alkohols während des Schlafes nachlässt und Ängste und Anspannung wieder Einfluss gewinnen.

Zehn Prozent aller Schlafprobleme werden durch Alkohol verursacht. Sie sollten deshalb nicht mehr als ein Glas alkoholhaltiger Getränke am Tag trinken und darauf achten, dass Sie dies mehrere Stunden vor dem Zubettgehen tun.

Mithilfe der folgenden Methoden können Sie Ihren Schlaf verbessern:

Sie sollten im Bett nichts anderes machen als schlafen (abgesehen von Sex). Kein Essen, kein Fernsehen, kein Abgleich des Scheckhefts, keine Diskussionen über die Finanzen und keinen Streit mit dem Partner. Mit Ihrem Bett sollten Sie nur einen Gedanken verbinden – Schlaf.

Versuchen Sie nicht, sich zum Schlafen zu zwingen. Das frustriert Sie letztendlich nur und erschwert Ihnen zusätzlich, in den Schlaf zu finden. Wenn Sie nicht schlafen können und sich nur hin und her wälzen, sollten Sie aufstehen und in ein anderes Zimmer gehen.

Nehmen Sie spätabends keine größeren Flüssigkeitsmengen zu sich. Das senkt die Schlafschwelle und führt dazu, dass Sie nachts wach werden, weil Sie zur Toilette müssen.

Arbeiten Sie nicht bis spät in die Nacht am Computer und setzen Sie sich auch keinen anderen hellen Lichtquellen aus. (Den Grund hierfür erläutere ich Ihnen in einer Randbemerkung weiter hinten in diesem Kapitel.)

Machen Sie Ihre Pläne für den nächsten Tag, bevor Sie ins Bett gehen. Wenn Ihnen etwas einfällt, woran Sie dringend denken müssen, stehen Sie auf und schreiben es auf. Sagen Sie sich, dass Sie erst am nächsten Tag darüber nachdenken und sich gegebenenfalls Sorgen machen werden.

Vermeiden Sie Schlafpausen am Tag. Jedes Nickerchen am helllichten Tag nimmt Ihnen ein Stückchen Schlaf in der Nacht weg.

Essen Sie vor dem Zubettgehen möglichst einen kleinen Imbiss mit komplexen Kohlehydraten. Bevorzugen Sie dabei Nahrungsmittel, die viel Tryptophan enthalten. Zucker und Salz sollten Sie dagegen vor dem Schlafengehen meiden. (Essvorschläge unterbreite ich Ihnen weiter hinten in diesem Kapitel.)

Essen Sie nachts keine proteinhaltigen Nahrungsmittel mehr. Proteine blockieren die Serotoninsynthese und machen deshalb wach.

Machen Sie Ihren Sport drei bis sechs Stunden vor dem Zubettgehen.

Benutzen Sie Ohrstöpsel, wenn Sie geräuschempfindlich sind.

Trinken Sie keinen Alkohol vor dem Zubettgehen.

Wenn Sie an chronischer Schlaflosigkeit leiden, sollten Sie es mit der Schlafplanungsmethode versuchen. Lesen Sie dazu den Kasten »Das Harvard-Schlafplanungsprogramm« in diesem Kapitel.

Versuchen Sie, mithilfe von Entspannungsübungen in den Schlaf zu finden, auch wenn Sie nachts aufwachen. Lesen Sie dazu den Abschnitt »Entspannung lädt das Gedächtnis auf« weiter vorn in diesem Kapitel.

Die Schlaflosigkeit einlullen

Mit Ihrer Schlaflosigkeit sind Sie nicht allein. Etwa 95 Prozent der Befragten berichten, dass sie wenigstens einmal im Leben an Schlaflosigkeit gelitten haben. Etwa 50 Prozent geben an, dass sie einmal in der Woche nicht richtig einschlafen können, und immerhin 15 Prozent haben damit zweimal in der Woche Probleme.

Schlaf hat sehr viel mit dem Tageslicht und der Dunkelheit zu tun. Das Licht fällt durch die Augen, und die Netzhaut sendet die entsprechenden Informationen an Epiphyse oder Zirbeldrüse, die mitten im Gehirn angesiedelt ist. Die Zirbeldrüse unterdrückt die Produktion von Melatonin und überzeugt das Gehirn davon, dass jetzt Tag ist und nicht etwa an der Zeit, müde zu werden. Ist es dagegen draußen dunkel, sendet die Netzhaut die Information an die Zirbeldrüse, dass die Nacht angebrochen ist und sie Melatonin produzieren soll, um den Körper herunterzufahren.

Die Menge Tageslicht, der Sie tagsüber ausgesetzt sind, wirkt sich auf Ihren Schlaf aus. Wenn Sie am Tag möglichst viel Licht aufnehmen, passt sich Ihre innere Uhr dem natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus an. Setzen Sie sich nach einer Nacht mit gestörtem Schlaf schon am frühen Morgen dem Tageslicht aus. Das führt dazu, dass Ihre Melatoninproduktion tagsüber niedrig bleibt und Ihre Körpertemperatur dann am niedrigsten ist, wenn Sie schlafen.

Bewegung und Sport drei bis sechs Stunden vor dem Zubettgehen können Ihnen auch helfen, besser zu schlafen, weil dadurch Ihr Puls in die Höhe getrieben wird und noch Zeit genug hat, wieder abzufallen, bevor Sie an der Matratze horchen. Noch wichtiger ist dabei, dass Ihre Körpertemperatur steigt und bis zum Schlafengehen wieder absinken kann.

Wenn Sie unter Schlaflosigkeit leiden, sollten Sie nicht bis spätabends vor dem Computer sitzen. Im Prinzip sehen Sie dabei über lange Zeit geradewegs in helles Licht. Dieses Licht gaukelt Ihrem Gehirn vor, es sei noch Tag, was dazu führt, dass es die Zirbeldrüse daran hindert, das für die Schlafanbahnung nötige Melatonin auszuschütten.

Im Stehen schlafen

Als mein Erstgeborener zur Welt gekommen war, schlief er die ersten sechs Wochen in unserem Schlafzimmer. Mitten in der Nacht wurde er wach. Sie wissen ja, Babys machen keinen Unterschied zwischen Tag und Nacht. Er hatte Hunger und machte uns das mit lautem Schreien unmissverständlich deutlich.

Meine Frau stillte und meinte, das Mindeste, was ich tun könnte, wäre, das Kind aus dem Bett zu holen und zu ihr zu bringen. Während dieser langen, von Schlafmangel geprägten Zeit nahm meine Leistungsfähigkeit am Arbeitsplatz immer mehr ab.

Zu dieser Zeit war ich der Leiter der dreitägigen Behandlungsprogramme für geisteskranke erwachsene Patienten. Eines dieser Programme war auf die schwersten Fälle ausgerichtet, 60 Patienten auf einmal. An einem meiner schlafarmen Tage traf ich einen neuen Patienten, einen netten jungen Mann, der an Schizophrenie litt.

Ich sagte: »Hallo, ich bin John. Wie heißen Sie?«

Höflich antwortet er: »Oh, ich bin Steve.«

Ich darauf: »Schön, Sie kennenzulernen, John.«

Er meinte grinsend: »Nein, nein, ich bin Steve, Sie sind John. Sie haben wohl nicht viel geschlafen, was?«

Warten Sie nicht, bis Sie sich zum Narren machen. Sorgen Sie dafür, dass Sie ausreichend schlafen.

Schlafmittel mit Bumerang-Effekt

Wenn Sie zu den Millionen Menschen gehören, die ihre Schlaflosigkeit mit frei erhältlichen Medikamenten oder verschreibungspflichtigen Benzodiazepinen behandeln, dann sollten Sie sich das in Zukunft gut überlegen. Benzodiazepine bieten keine langfristige Lösung für Schlafprobleme. Regelmäßig eingenommen führen sie dazu, dass Sie sich tagsüber schlapp fühlen und nachts nicht wirklich tief schlafen. Wenn Sie auf die Einnahme verzichten, stellen sich überdies Entzugserscheinungen ein, die das Einschlafen weiter erschweren.

Über die Jahre habe ich viele Menschen kennengelernt, die sich über ein mangelhaftes Kurzzeitgedächtnis beklagten. Wenn ich sie näher befragte, stellte sich oft heraus, dass sie Benzodiazepine als Einschlafhilfe einnahmen.

Benzodiazepine sollten allenfalls kurzfristig bei akuter Schlaflosigkeit in Erwägung gezogen werden. Wenn Sie an einer langfristigen Lösung Ihrer Schlafprobleme interessiert sind, lassen Sie lieber die Finger davon. Eines der Schlüsselziele des Schlafplanungsprogramms der Harvard-Universität ist es, auf jegliche schlaffördernden Medikamente zu verzichten. Sollten Sie solche Medikamente bereits einnehmen, setzen Sie sie nicht abrupt ab. Wichtig ist, dass Sie die Einnahme langsam und kontrolliert (am besten mithilfe Ihres Hausarztes) zurückfahren.

Chillout

Schlaflosigkeit kann mit Problemen bei der Regelung der Körpertemperatur einhergehen. Möglicherweise steigern Sie Ihre Körpertemperatur unbewusst während der Nacht, indem Sie tagsüber wenig körperlich aktiv sind. Wenn Sie tagsüber keinen Sport treiben oder sich körperlich bewegen, können Sie nicht erwarten, dass Ihre Körpertemperatur nachts absinkt.

Um solche Probleme auszuräumen, sollten Sie

Ihre Schlafzimmertemperatur nachts niedrig halten

drei bis sechs Stunden vor dem Schlafengehen Sport treiben

darauf achten, dass Sie sich bewegen, wenn Sie morgens aufstehen, damit Ihr Körper sich auf den richtigen Körpertemperaturzyklus einstellen kann

Menschen, die im Schichtdienst arbeiten, sollten häufiger kleine Mahlzeiten zu sich nehmen und vor der Arbeit regelmäßig Sport treiben. Nach der Arbeit ist es besser, sich gleich schlafen zu legen. Machen Sie nicht den Fehler, sich zum Schlafen in einen hellen Raum zu legen. Die Lichteinwirkung verzögert die Schlafanbahnung, weil sie die Melatoninproduktion hemmt. Achten Sie darauf, dass Ihr Schlafzimmer völlig abgedunkelt ist. Nach dem Aufwachen sollten Sie sich dagegen möglichst bald ins Tageslicht begeben.

Gedanken über den Schlaf

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie nicht gleich in den ersten paar Minuten in den Schlaf fallen. Die wenigsten Menschen können innerhalb von 15 Minuten einschlafen. Es ist sogar so, dass die Schlafforscher in den Schlaflaboren Menschen, die in weniger als 15 Minuten einschlafen, in die Kategorie »zu wenig Schlaf« einordnen. In diesen Fällen ist die verkürzte Einschlafzeit Folge des bereits angesammelten Schlafdefizits.

Die schlimmste Auswirkung des Schlafmangels ist die zurückbleibende Benommenheit. Im Allgemeinen beobachtet man bei mäßigem Schlafmangel einen Stimmungsabschwung. Davon sind aber nicht alle Menschen in gleichem Maße betroffen. Wenn Sie sich über Ihren Schlafmangel ärgern und sich Sorgen machen, wird das Ihre Stimmung mehr beeinträchtigen, als wenn Sie die Sache lockerer nehmen. Eltern erinnern sich sehr gut an die ständigen Schlafunterbrechungen, die ihnen ihr Neugeborenes in den ersten Monaten beschert hat. Dennoch interessieren sie sich mehr für ihr Kind als für ihre Schlafdefizite. An Schlaflosigkeit leidende Menschen dagegen überschätzen ihr Schlafdefizit und neigen zur Überreaktion.

Essen und Schlaf

Auch die Ernährung wirkt sich auf den Schlaf aus. Manche Nahrungsmittel wirken beruhigend und manche halten Sie eher auf Trab.

Versuchen Sie, vor dem Zubettgehen keine einfachen Kohlehydrate (zum Beispiel Weißbrot) zu sich zu nehmen. Einfache Kohlehydrate erhöhen den Insulinspiegel und das führt zu mehr Tryptophan, einer Aminosäure, aus der Serotonin gebildet wird. Das hört sich zunächst gut an, aber diese Umwandlung wirkt sich nur kurzfristig aus. Letztendlich steigt Ihr Blutzuckerspiegel und Sie wachen möglicherweise auf.

Besser sind komplexe Kohlehydrate, wie sie Vollkornprodukte liefern. Wenn Sie Vollkornprodukte essen, stellt sich eine langfristige Serotoninproduktion ein, die zu einer langsamen und länger anhaltenden Erhöhung des Blutzuckerspiegels führt. Wenn Sie Nahrungsmittel zu sich nehmen, die viel Tryptophan enthalten, werden Sie müde.

Gute Tryptophanquellen sind zum Beispiel:

Milch und Milchprodukte

Geflügel

Rindfleisch

Nüsse

Kartoffeln

Komplexe Kohlehydrate (wie Vollkornprodukte)

Auch Vitamine und Mineralien können sich auf Ihren Schlaf auswirken. Ein Mangel an B-Vitaminen, Kalzium und Magnesium kann zu Schlafproblemen führen.

Die Einnahme von Kalzium und Magnesium vor dem Schlafengehen kann eine bessere Entspannungsfähigkeit begünstigen. Möglicherweise hilft das auch den vom Restless-Legs-Syndrom betroffenen Menschen (diese unangenehme Anspannung in den Beinen).

Das Harvard-Schlafplanungsprogramm

Wenn Sie an chronischer Schlaflosigkeit leiden, lässt sich Ihr Schlafzyklus nicht so leicht wieder korrigieren. Hoffentlich sind Sie nicht so, wie viele Menschen, die an Schlaflosigkeit leiden. Holen Sie Schlaf »nach«, weil Sie sich nie ausgeschlafen fühlen? Drücken Sie sich morgens länger im Bett herum, nur um dann abends länger zu brauchen, bis Sie einschlafen.

Versuchen Sie nicht allzu verbissen, einzuschlafen. Wenn Sie Druck auf sich ausüben, schütten Sie Neurotransmitter wie Ephedrin und Norephedrin aus, die Muskelspannung und Puls erhöhen und Stresshormone freisetzen. Im Rahmen einer aktuellen Studie hatten Probanden, denen man einen Preis versprach, wenn sie schnell einschliefen, mehr Probleme mit dem Einschlafen als die, denen man nichts in Aussicht stellte und die sich deswegen keine besondere Mühe mit dem Einschlafen gaben.

Wenn Sie oft nicht einschlafen können, sollten Sie es einmal mit Schlafplanung versuchen. Stehen Sie jeden Morgen zur selben Zeit auf, egal wie lange Sie nachts geschlafen haben. Anstatt früher zu Bett zu gehen, legen Sie sich später schlafen. Jetzt denken Sie vielleicht: »Aber ich brauche doch so viel Schlaf wie möglich, auch wenn ich mich hin und her wälze.« Das bringt nichts. Es kommt darauf an, das Hin-und-her-Wälzen abzustellen und die im Bett verbrachte Zeit nur mit Schlafen auszufüllen.

Halten Sie fest, wie viele Stunden Sie im Durchschnitt schlafen, und geben Sie eine Stunde dazu. Diese Formel dient dann als Grundlage für die Zeitspanne, die Sie für Ihren Schlaf ansetzen. Wenn Sie beispielsweise durchschnittlich von den achteinhalb Stunden, die Sie im Bett liegen, fünfeinhalb Stunden schlafen, setzen Sie sechseinhalb Stunden Schlafzeit an. Stehen Sie normalerweise um 6 Uhr morgens auf, legen Sie sich um 23.30 Uhr ins Bett, also sechseinhalb Stunden, bevor Sie aufstehen. An diesen Plan halten Sie sich dann wenigstens vier Wochen lang. Ihr Ziel ist es, den größten Teil der Zeit, die Sie im Bett verbringen, zu schlafen. Schließlich wird sich Ihre Körpertemperatur anpassen und Ihr Schlafbedürfnis wird so anwachsen, dass Sie Ihre Schlafzeit anpassen und eine weitere Stunde zugeben können.

Psst!

Ihr Gehirn ist darauf programmiert, seine Aufmerksamkeit auf neue Reize zu lenken. Sie sollten deshalb Geräusche aussperren, die diese Aufmerksamkeit auslösen könnten. Schalten Sie den Fernseher nachts aus, damit Sie nicht durch Schüsse, Schreie oder Explosionen geweckt werden. Auf der anderen Seite ist weißes Rauschen (eine Mischung aus Geräuschen, die sich gleichmäßig über ein Frequenzband verteilen) langweilig und monoton und dadurch geeignet, andere Geräusche, etwa bellende Hunde, zu überlagern. Wenn Sie zur Schlafenszeit Geräusche abschirmen wollen, sollten Sie es mal damit versuchen:

Lassen Sie einen Ventilator laufen, der weißes Rauschen erzeugt.

Stecken Sie sich hochwertige Ohrstöpsel in die Ohren.

Teil III

Tägliches Gedächtnistraining

In diesem Teil …

Im dritten Teil begleite ich Sie auf Ihrem täglichen Weg in die Schule, zur Arbeit oder zu geselligen Ereignissen. Dabei zeige ich Ihnen, wie Sie im Alltag das Optimum aus Ihrem Gedächtnis herausholen. Steht demnächst eine Prüfung an? Werfen Sie einen Blick in Kapitel 10. Sie finden dort erprobte Strategien, mit denen Sie Ihre Prüfungsleistungen steigern können. Haben Sie manchmal das Gefühl, Ihr Gedächtnis hält mit dem Tempo unserer schnelllebigen Zeit nicht Schritt? Kapitel 13 gibt Tipps, wie Sie auf die Bremse treten und sich mehr Informationen merken können. Kurz gesagt, Teil III macht eine Tour durch Ihr Umfeld. Willkommen an Bord!

8

Gedächtnisschule

In diesem Kapitel

Lernen will organisiert sein

Wie man sich Dinge gründlich einprägt

Bedeutung ist alles

Notizen, an die man sich erinnern kann

Wie man lernt, ist eine ganz andere Frage als wie viel man lernt. Hier geht es um den Unterschied Qualität und Quantität. Einfach nur intensiv oder viel zu »büffeln« kann dazu führen, dass Sie mit durchdrehenden Reifen auf der Stelle stehen bleiben, wenn Sie es nicht richtig anstellen.

Wenn Sie vorwärtskommen wollen, müssen Ihre Räder greifen. Auf das Lernen übertragen heißt das, Sie müssen sich daran erinnern können, was Sie gelernt haben. Inwieweit das funktioniert, hängt davon ab, wie Sie den Lernprozess gestalten. Die Wahl der richtigen Techniken kann die Qualität Ihrer Lernbemühungen verbessern und sicherstellen, dass Sie nicht mit durchdrehenden Reifen an der Kreuzung stehen bleiben und dabei Kraft und Zeit verschwenden.

In diesem Kapitel werden Sie erfahren, wie Sie Ihre Zeit am besten nutzen und wie Sie sicherstellen, dass Sie das Gelernte auch wieder abrufen können.

Organisiertes Erinnern

Organisiertes und strukturiertes Lernen hat nichts Zwanghaftes an sich. Jeder gute Schüler und Student lernt organisiert und strukturiert. Das Ergebnis ist, dass man sich besser erinnern kann, und um nichts anderes geht es ja beim Lernen auch.

Wie gut Sie sich an wichtige Informationen erinnern können, hängt mehr davon ab, wie Sie die jeweiligen Informationen in Ihrem Kopf strukturieren, als davon, wie viel Informationen Sie sich eingeprägt haben.

Was machen Sie, wenn Sie Daten auf Ihrem Computer speichern? Wenn Sie alles einfach auf die Festplatte packen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wo Sie die einzelnen Dateien ablegen, werden Sie einige Mühe haben, die Daten später wiederzufinden. Sie haben nicht nur Ihre Zeit damit verschwendet, ungeordnet Informationen zu sammeln, sondern wissen jetzt auch nicht, wo Sie sie finden können.

Wie viel einfacher wäre es, die Informationen abzurufen, wenn Sie sie zusammen mit dem entsprechenden Material in deutlich gekennzeichnete Ordner abgelegt hätten.

Erkennen Sie ihn wieder: Gegenüberstellung für Ihr Gedächtnis

Sie erinnern sich auf vielfältige Weise. Manchmal müssen Sie gar nicht im Gedächtnis kramen, um eine Erinnerung abzurufen. Sie haben sie direkt vor der Nase und müssen sie nur erkennen.

Etwas wiederzuerkennen ist viel einfacher, als sich frei zu erinnern. Wenn es mit der freien Erinnerung nicht klappt, bietet die Wiedererkennung eine weitere Möglichkeit, die gesuchte Information abzurufen.

Multiple-Choice-Tests beruhen auf dem Prinzip der Wiedererkennung. Wenn Sie etwa gefragt werden:

Welches ist die anspruchsvollste Art, sich an eine Information zu erinnern?

a. Freie Erinnerung

b. Wiedererkennung

c. Auf dem Kopf stehen

d. Richtig-oder-Falsch-Frage

Sie werden sich darauf besinnen, dass die richtige Antwort a) Freie Erinnerung lautet.

Eine andere Form der Wiedererkennung ist die Gegenüberstellung, wie sie bei polizeilichen Ermittlungen durchgeführt wird. Dabei werden oft sechs oder sieben Personen in einer Reihe präsentiert, und der Zeuge soll dann entscheiden, welche der Personen er am Tatort gesehen hat. Man geht dabei davon aus, dass die bloße Anwesenheit des Verdächtigen das Gedächtnis des Zeugen dazu bringt, den Täter wiederzuerkennen.

Mittlerweile ist diese Form der Wiedererkennung in der Justiz allerdings umstritten, weil es sich um eine Fragestellung mit Zwangsauswahl handelt. Bei einer Prüfung weiß der Lehrer, dass eine der vier angebotenen Lösungsmöglichkeiten die richtige ist. Bei einer Gegenüberstellung weiß niemand genau, ob der Hauptverdächtige tatsächlich derjenige ist, der es verdient hat, wiedererkannt zu werden.

Wenn Sie sich an wichtige Informationen erinnern wollen, sollten Sie sich vorher die folgenden Fragen stellen:

Wie sind die Informationen strukturiert? (Handelt es sich beispielsweise um ein Gedicht, eine mathematische Gleichung oder eine Rede?)

Wie werde ich die Informationen abrufen müssen? (Werde ich zum Beispiel vor einer Klasse stehen und sie vortragen oder muss ich Fragen im Rahmen einer Prüfung beantworten?)

Die Beantwortung dieser Fragen entscheidet über die Methode, mit deren Hilfe Sie sich die Informationen am besten aneignen. Die Lernmethode bereitet Sie auf die Art vor, wie Sie die Informationen abrufen.

Ein Beispiel: Wenn Sie sich Ereignisse einprägen wollen, die in Ihrem Geschichtsbuch stehen, wäre es gut, wenn Sie den Kontext verstehen, in dem sich die Ereignisse abgespielt haben.

Nehmen wir an, Sie wollen sich die Verabschiedung der Notstandsgesetze einprägen. Wenn Sie den Kontext betrachten, in dem sie entstanden – das Bemühen um einen weiteren Schritt in Richtung Souveränität, die große Koalition, die aufgeregte politische Diskussion, die APO –, bleiben die Informationen länger in Ihrem Gedächtnis gespeichert. Und wenn Sie sich die Gesamtsituation Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg vor Augen führen, machen die Informationen mehr Sinn, weil Sie den Kontext verstehen, in dem die Notstandsgesetze entstanden.

Länger lernen

Das Hinauszögern unangenehmer Pflichten und die Faulheit sind zwei Gründe, mit dem Lernen bis einen Tag vor der Prüfung zu warten. (In Kapitel 10 können Sie nachlesen, wie man für Prüfungen lernt.) Ein weiterer Grund kann der Gedanke sein, dass es sich dabei um eine gute Vorbereitung handelt, weil der Lernstoff dann noch frisch im Gedächtnis ist.

Diese Lernmethode nennt man Eintrichtern. Das Eintrichtern ist eine sichere Methode, etwas zu vergessen, und nicht etwa, sich etwas zu merken.

Das Trichterverfahren mag in Ausnahmefällen nützlich sein, wenn Sie unmittelbar nach dem Lernen in die Prüfung müssen. Das hängt aber nicht unwesentlich von dem zu lernenden Inhalt ab. Es muss sich schon um relativ oberflächliche Informationen handeln, etwa Namen. Komplexere Informationen eignen sich nicht für das Eintrichtern. Sie werden sich nicht an viel erinnern können.

Schüler und Studenten machen auch häufig den Fehler, am Tag vor einer Prüfung bis spät in die Nacht zu büffeln. Dieses nächtliche Eintrichtern trägt nicht dazu bei, sich Inhalte besser merken zu können. Der fehlende Schlaf führt überdies dazu, dass Sie am nächsten Tag weniger konzentrationsfähig sind und nicht einmal die oberflächlichen Informationen zuverlässig abrufen können. (Mehr über den Zusammenhang zwischen Gedächtnisleistung und Schlaf können Sie in Kapitel 7 nachlesen.)

Achten Sie darauf, dass Sie in der Nacht vor einer Prüfung ausreichend Schlaf finden. Auch oberflächliches Wissen lässt sich besser abrufen, wenn man ausgeruht ist.

Weil das Eintrichtern eine so unwirksame Lernmethode ist, verschwenden Sie Ihre wertvolle Zeit damit. Sicher werden Sie sich am nächsten Morgen an ein paar Dinge erinnern. Sie sollten sich aber die Frage stellen, warum Sie sich nicht die Zeit genommen haben, sich die Lerninhalte wirklich anzueignen.

Nutzen Sie Ihre Zeit effektiv. Wenn man Ihnen sagt, dass Sie 20 Stunden für ein bestimmtes Thema lernen sollten, dann versuchen Sie nicht, diese 20 Stunden am Stück abzureißen. Verteilen Sie die Lernzeit vor einer Prüfung über mehrere Tage oder sogar Wochen.

Stellen Sie sich die Informationen wie Samenkörner vor, die fruchtbaren Boden brauchen, um wachsen zu können. Ihre Ernte wird eher dürftig ausfallen, wenn Sie die Aussaat nicht hegen und pflegen. Sie wollen doch sicher auch in den kommenden Jahren die Früchte Ihrer Arbeit genießen.

Bei der Verteilung Ihrer Lernzeiten sind Sie gut beraten, sich immer wieder überblicksartig anzusehen, was Sie in der jeweils vorhergehenden Lerneinheit gelernt haben, nicht nur zur Einstimmung auf das Thema, sondern auch, um auf das bereits Vorhandene aufbauen zu können. Die meisten Themenbereiche bauen aufeinander auf. Wenn Sie also ein Thema beherrschen wollen, müssen Sie auf das Gelernte aufbauen.

Halten Sie sich an den folgenden Ablauf:

1.    Lernen Sie die erste Lektion (säen Sie die Saat aus).

2.    Wiederholen Sie (wässern Sie die Saat).

3.    Lernen Sie weiter (bringen Sie Dünger aus).

4.    Wiederholen Sie (lassen Sie die Sonne auf die Saat scheinen).

Wenn Sie die erforderliche Lernzeit ermitteln, achten Sie darauf, dass die einzelnen Lerneinheiten nicht so kurz geraten, dass Sie gerade mal die Nase ins Buch stecken können, bevor Sie es wieder schließen.

Bei unserem Beispiel mit den angesetzten 20 Lernstunden weiter vorn in diesem Kapitel wäre es am besten, Sie würden diese Stunden über zehn Wochen verteilen, also zwei Stunden pro Woche. Wenn Sie in den zehn Wochen täglich lernen wollten, wären das zehn Minuten am Tag. Das ist zu wenig! Es reicht nicht, kurz ins Buch zu schauen. Sie müssen sich genug Zeit lassen, die Informationen aufzunehmen.

Das andere Extrem wäre, vier Lerneinheiten à fünf Stunden anzusetzen. Dabei müssen Sie berücksichtigen, dass Sie müde werden und eine Pause brauchen. Gönnen Sie sich keine Pause, kann das dazu führen, dass Sie zu träumen anfangen oder sich irrelevante Gedanken über das Thema einstellen, auf das Sie sich zu konzentrieren versuchen.

Pausen ermöglichen nicht nur Ihrem Kopf, sich zu erholen, sondern bieten auch die Möglichkeit, die aufgenommenen Informationen zu integrieren und zu speichern.

Lernen in Abschnitten

Wenn Sie nicht gerade nur Unterricht in einem Fach haben, ist an Lernstoff kein Mangel. Was machen Sie, wenn Sie an einem Abend für mehrere Fächer lernen müssen?

Wenn Sie ohne Pause von einem Thema zum nächsten wechseln, riskieren Sie, sich keine ausreichende Übergangszeit zu gönnen. Diese Übergangszeit ist aber wichtig, damit Sie sich darauf vorbereiten können, neue Informationen aufzunehmen.

Sie können die Lernzeit für Biologie von der Lernzeit für Mathematik abgrenzen, indem Sie etwa in einen anderen Raum gehen. Dabei kontrollieren Sie den Kontext, in dem Sie sich die Informationen aneignen. Sie könnten sogar für jedes Fach einen eigenen Stift benutzen, um sich Notizen zu machen oder sich für ein Fach an den Computer setzen.

Wenn möglich, sollten Sie die Zeiten, die Sie für verschiedene Fächer einplanen, voneinander trennen. Den Biologie-Stoff lernen Sie vor dem Essen, Mathematik ist nach dem Essen dran.

Tief gehendes Lernen

Sie müssen nicht nur darauf achten, dass Sie die Informationen, die Sie sich einprägen wollen, gut strukturieren und über einen längeren Zeitraum lernen, sondern sich auch für den Kontext der Informationen interessieren – wie nämlich diese Informationen sich zu anderen Informationen verhalten, die in Ihrem Gedächtnis gespeichert sind.

Sie müssen darüber hinaus einen Informationsfundus aufbauen, der mit der Zeit wachsen kann. Dazu müssen Sie wissen, wie neue Informationen sich auf bereits Gelerntes auswirken.

Wenn Sie zum Beispiel eine Fremdsprache lernen, müssen Sie in der Lage sein, Verben zu konjugieren, Vokabeln zu lernen, Sätze zu bilden und einem Gesprächspartner dem jeweiligen Kontext entsprechend zu antworten.

Stottern Sie sich ein umständliches »Gehen gut Ihnen?« in einer anderen Sprache zusammen, anstatt »Wie geht es Ihnen?« zu fragen, dann ist Ihr Gesprächspartner zwar vielleicht davon angetan, dass Sie sich die Mühe machen, seine Sprache zu sprechen, aber er wird wahrscheinlich nicht viel mehr antworten als »Danke, ja. Und selbst?«. Er hat Ihren unvollkommenen Satzbau und den falschen Gebrauch des Verbs bemerkt.

Will man sich in einer anderen Sprache ausdrücken, muss man schon etwas mehr tun, als ein paar Wörter zu lernen. Man muss sich die zahlreichen Facetten der jeweiligen Sprache aneignen. Ein Crashkurs in einer Sprachschule kurz vor dem Frankreich-Urlaub wird nicht sehr viel bringen. Wenn Sie dagegen einen Intensivkurs in Frankreich belegen, werden Sie ungleich mehr lernen und sich mehr einprägen können.

Auf diese Weise bilden Sie einen Wissenskorpus, der die Grundlage für weiteres Lernen bildet. Ohne diese Grundlage nehmen Sie sich die Möglichkeit, neue Informationen zu verknüpfen, sodass Sie sie leichter wieder vergessen.

Immer wieder lernen

Eine andere Möglichkeit, Erinnerungen mit einiger Sicherheit zu festigen, besteht darin, etwas immer wieder zu lernen. Das ist fast so, als wenn man ein Bücherregal abstaubt. Wenn Sie die Informationen zum zweiten und zum dritten Mal lernen, werden die bisherigen Erinnerungen jedes Mal aufgefrischt. Das führt dazu, dass sich Ihr Wissen über das betreffende Thema vertieft.

Ein gutes Beispiel für wiederholtes Lernen sind wiederholte Sprachkurse in einer bestimmten Sprache. Ich habe in meinem Leben schon mehrere Spanischkurse belegt. Jedes Mal werde ich ein bisschen besser und das Verstehen und Sprechen fällt mir etwas leichter. (Sie denken jetzt vielleicht: »Das will ich doch hoffen! Oder sind Sie ein bisschen unterbelichtet?«)

Diese Fragen lassen wir jetzt einmal außen vor, damit ich meine Argumentation weiterführen kann. Wenn man eine Fremdsprache lernen will, braucht man vor allem Übung. Weil ich aber abgesehen von meinen Reisen nach Lateinamerika und Spanien wenig Gelegenheit habe, Spanisch zu sprechen, muss ich mein Spanisch regelmäßig aufpolieren (sprich: immer wieder lernen).

Dennoch spricht mein Freund mehr Spanisch als ich. Jedes Mal, wenn er einen neuen Spanischkurs gemacht hat, hat er seine Kenntnisse vertiefen können. Entscheidend war, dass er viel früher mit Spanisch angefangen hat und kontinuierlich am Ball geblieben ist, während ich von Sprache zu Sprache gesprungen und eher an der Oberfläche geblieben bin.

Wiederholtes Lernen und direkte Erinnerung kombinieren

Ich gebe zu, dass wiederholtes Lernen durch das ein- oder zweimalige Wiederholen eines Kurses ein echter Luxus ist und dass diese Option meistens nicht zur Verfügung steht. Sie müssen also den kürzeren, aber auch anstrengenderen Weg der direkten Erinnerung gehen. Das große Problem bei der direkten Erinnerung ist ihr offenes Ende. Es ist, als wenn Sie in den Nachthimmel starren und hoffen, eine Sternschnuppe zu sehen, die Ihre Erinnerung mit sich führt.

Sie können etwas dafür tun, dass es mit der direkten Erinnerung besser funktioniert, indem Sie die Technik des wiederholten Lernens zu Hilfe nehmen. Nehmen wir an, Sie sollen die Landeshauptstädte der deutschen Bundesländer nennen (die Stadtstaaten bleiben dabei außen vor, das wäre ja auch zu einfach), die Sie sich bereits eingeprägt haben. Wenn Sie sich darauf besinnen, könnten Sie sich dazu entschließen, sich nach Stichwörtern zu erinnern, und die Namen der Bundesländer dazu nutzen, sich an die Hauptstädte zu erinnern, etwa so:

Schleswig-Holstein: ____________________________

Mecklenburg-Vorpommern: _____________________

Brandenburg: _________________________________

Sachsen: _____________________________________

Sachsen-Anhalt: _______________________________

Thüringen: ___________________________________

Bayern: ______________________________________

Niedersachsen: _______________________________

Hessen: _____________________________________

Baden-Württemberg: ___________________________

Nordrhein-Westfalen: __________________________

Rheinland-Pfalz: ______________________________

Saarland: ____________________________________

Vielleicht sieht Ihr Prüfer Sie schwitzen und gibt Ihnen in seiner grenzenlosen Gnade einen weiteren Hinweis, um Ihnen auf die Sprünge zu helfen, nämlich den jeweils ersten Buchstaben der jeweiligen Hauptstadt:

Schleswig-Holstein: K __________________________

Mecklenburg-Vorpommern: Sch __________________

Brandenburg: P________________________________

Sachsen: D ___________________________________

Sachsen-Anhalt: M _____________________________

Thüringen: E__________________________________

Bayern: M ____________________________________

Niedersachsen: H ______________________________

Hessen: W ____________________________________

Baden-Württemberg: S__________________________

Nordrhein-Westfalen: D _________________________

Rheinland-Pfalz: M _____________________________

Saarland: S ___________________________________

Ich verwende dieses Beispiel, weil es sich um Informationen handelt, die Ihnen wahrscheinlich bekannt sind, und als Sie die Liste durchgegangen sind, haben Sie sicher versucht, sich an die Hauptstädte zu erinnern. Sie haben die Informationen neu gelernt.

Und wenn Sie jetzt die Liste der deutschen Bundespräsidenten erneut lernen sollten? Wenn ich Sie bitten würde, sie in der richtigen Reihenfolge aufzuzählen, würde ich damit einen Reihenabruf von Ihnen verlangen. (Bei einem Reihenabruf werden erinnerte Informationen in einer festgelegten Reihenfolge abgerufen.)

Nehmen wir an, ich gebe Ihnen jeweils den ersten Buchstaben des Nachnamens vor:

H ____________

L ____________

H ____________

S ____________

C ____________

W ____________

H ____________

R ____________

K ____________

In diesem Fall lernen Sie die bereits gelernten Informationen erneut, indem Sie den jeweils ersten Buchstaben als Klammer nutzen, um die Reihe abzurufen. Wie Sie sehen, löst die Klammertechnik die Erinnerung mithilfe des ersten Buchstabens der Präsidentennamen in der richtigen Reihenfolge aus (mehr über Verweise finden Sie in Kapitel 4, Einzelheiten zur Reihenbildung in Kapitel 5). Wenn Sie sich dazu durchringen, sich bereits gelernte Informationen mithilfe von Klammerverweisen nochmals einzuprägen (wie in unserem Beispiel), werden Sie sich wahrscheinlich auch in Zukunft gut daran erinnern können.

Bedeutung statt Routine

Beim Auswendiglernen betet man im Wesentlichen unzusammenhängende und bedeutungslose Fakten einfach routiniert herunter. Solche Fakten werden Sie mit Sicherheit wieder vergessen, weil Sie sie nicht in Ihrem Wissensfundus verankert haben.

Leider gründet auch heute immer noch ein viel zu großer Anteil dessen, was in der Schule verlangt wird, auf bloßes Auswendiglernen. Wichtig ist jedoch, die Bedeutung des Gelernten zu vertiefen, damit man sich auch später noch daran erinnern kann.

Über Wissen verfügen heißt, dass man neben den Fakten auch ihre Bedeutung, ihre Struktur und ihre Einordnung in das jeweilige Fachgebiet verstanden hat. Weil die Bedeutung von Informationen ausschlaggebend dafür ist, wie gut Sie sich daran erinnern, ist das Auswendiglernen nicht gerade die beste Methode. Man sollte sie am besten einfach vergessen. (Vielleicht erkennt man dies irgendwann auch in den Schulen.)

Ein Beispiel für auswendig gelernte Fakten wäre, wenn Sie sich die Liste der deutschen Bundespräsidenten ohne weitere Assoziationen oder Verweise einzuprägen versuchten.

Möchten Sie sich die Liste jedoch einprägen, indem Sie auch die Bedeutung mit berücksichtigen, könnten Sie zum Beispiel einbeziehen, dass Theodor Heuss im Ausland Vertrauen in das neue demokratische Westdeutschland zurückgewinnen konnte, dass Heinrich Lübke nominiert wurde, weil Konrad Adenauer dann doch nicht Bundespräsident werden wollte, und dass Gustav Heinemann als einziger Kandidat nicht mit absoluter Mehrheit ins Amt gewählt wurde.

Auch die Qualität der Strukturierung der Informationen hat viel mit dem Grad ihrer Bedeutung zu tun. Je bedeutungsgeladener die Information ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie sich daran erinnern.

Es ist sicher hilfreich, wenn Sie Interesse an dem Thema haben, zu dem Sie sich Informationen einprägen wollen. Ihr Interesse konstituiert einen Teil der Bedeutung, die Sie den Informationen hinzufügen können, damit Sie sich besser daran erinnern können.

Viele Menschen klagen beispielsweise, dass sie sich nicht sonderlich für Mathematik interessieren, sich aber dennoch mathematisches Wissen aneignen müssen. Vielleicht sagen sie auch: »Mit Mathematik habe ich nichts am Hut.« Das fehlende Interesse einerseits und der Respekt oder gar die Angst vor der Mathematik andererseits wachsen sich dann zu einer selbsterfüllenden Prophezeiung aus – Sie behalten nicht, was Sie lernen.

Meine Frau hat mir erzählt, welche Schwierigkeiten sie in der Schule und der Universität mit Mathematik hatte. Sie meinte, sie hätte vielleicht »einfach keinen Kopf dafür«. Ich wusste es besser. Ich war mir sicher, dass sie es schaffen würde, wenn sie sich dem Thema nur voll und ganz widmete.

Vor den Magisterprüfungen machte sie sich Sorgen, dass sie das nötige mathematische Wissen in Statistik vielleicht nicht würde abrufen können. (Ob Sie es glauben oder nicht, Statistik war Teil der Abschlussprüfung in Kunsterziehung!)

Um meiner Frau zu helfen, wandte ich bei ihr einige Male Hypnose an, damit sie ihre Angst überwinden und wenigstens etwas Interesse an Mathematik entwickeln konnte. Ich suggerierte ihr, dass Mathematik auch nicht schwerer sei als Schuhe binden. Sie war in diesem Jahr die einzige, die ihre Magisterprüfung mit Auszeichnung bestand.

Im Vorfeld meines Staatsexamens in Psychologie war mit klar, dass ich Statistik im Schlaf beherrschen können musste. Ich war zwar an der Universität ganz gut durch die Statistikseminare gekommen, hatte aber wenig Interesse daran und machte mir Sorgen, dass ich meine Kenntnisse vielleicht nicht würde abrufen können. Wenn ich aber als Psychologe arbeiten wollte, musste ich dieses Examen bestehen, bei dem durchschnittlich 64 Prozent der Prüflinge durchfielen.

Ich wusste, dass meine einzige Hoffnung darin bestand, mein Interesse auszubauen. Je mehr ich mich mit Statistik beschäftigte, desto mehr lernte ich sie schätzen. Ich fing an, über die allgemeine Bedeutung mathematischer Gleichungen nachzudenken. Nach einer Weile hatte ich sogar Spaß daran. Die Statistik wurde für mich zu einer Sprache, die ich zu verstehen begann.

Ich muss Ihnen etwas gestehen: Ich erkenne Statistikformeln, aber ich kann mich nicht mehr daran erinnern, was sie bedeuten. Wenn ich mir allerdings die Zeit nehmen würde, meine Statistikkenntnisse aufzufrischen, würde ich mir die Fakten wahrscheinlich schneller einprägen können als damals und mich länger daran erinnern. Ich sagte »wenn«. Im Moment lasse ich das lieber und erfreue mich daran, über das Gedächtnis zu schreiben.

Wenn Sie sich an etwas erinnern wollen, können Sie immer versuchen, sich heranzudenken.

Nehmen wir zum Beispiel an, Sie versuchen, sich den zweiten Bundespräsidenten ins Gedächtnis zu rufen, den Nachfolger von Theodor Heuss. Wenn Sie darüber nachgrübeln, denken Sie vielleicht an den Wiederaufbau nach dem Krieg und den ersten Kanzler, Konrad Adenauer, der beinahe Nachfolger Heuss’ geworden wäre. Ein Ersatzmann musste gefunden werden, einer aus dem Kabinett Adenauers, aus einem weniger prominenten Ministerium, etwa das für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten – war das nicht Heinrich Lübke?

Eine solche Assoziationskette ist wie eine Linkserie, durch die man sich im Internet klickt. Man liest etwas über den Wiederaufbau und klickt auf das Wort Bundespräsident. Auf dieser Seite klickt man dann auf Bundeskanzler, dann auf Adenauer und so weiter. Diese Links sind Assoziationen. Sie richten sich auf ein Thema, sind aber mit ähnlichen Themen verbunden und vermitteln Ihnen einen breiteren Wissensfundus.

Notizen machen und sich an Vorlesungen erinnern

Vor über 25 Jahren hielt ich eine Vorlesungsreihe an der Universität von Nord-Arizona. Zu dieser Zeit war ich Tutor und wissenschaftliche Hilfskraft – im Grunde eine billige Arbeitskraft. Außer dem, was ich den Studenten erzählte, wusste ich ziemlich wenig darüber, wie man sich Notizen macht.

Einmal hielt ich eine Vorlesung über den Mittleren Osten, wo ich mich ein halbes Jahr zuvor aufgehalten hatte. Ich bat die Studenten, darauf zu achten, wenn ich die Stimme senkte und Pausen durch kurze Blicke akzentuierte. Das, so erklärte ich ihnen, weise darauf hin, dass der Dozent einen Punkt besonders hervorheben wolle. Durch den Blick auf die Notizblöcke der Zuhörer machte er deutlich, dass er erwarte, dass sie das Gehörte aufschreiben. Leider konzentrierten sich die Studenten danach nur noch darauf, was ich machte und weniger auf den Inhalt meines Vortrags.

Oft ist man mit den Informationen, die eine Vorlesung präsentiert, schon ein wenig vertraut. Meine Studenten wussten zum Beispiel das eine oder andere über den Mittleren Osten, wenn auch nicht viel. Die Aufgabe besteht nun darin, die neuen Informationen mit dem zu verbinden, was man schon weiß, und eine eventuell bestehende Wissensbasis entsprechend zu modifizieren, indem man Assoziationen und Verknüpfungen herstellt.

Manche Zuhörer machen sich während einer Vorlesung Notizen und werfen nie wieder einen Blick darauf. Machen Sie das nicht! Zwar werden sie sich wahrscheinlich auch so an einige wichtige Punkte erinnern, aber denken Sie nur an all die Informationen, die Sie wegwerfen. Ihre Notizen liefern Ihnen eine verdichtete Zusammenfassung der Vorlesung aus Ihrer Perspektive. Das kann sehr nützlich für Sie sein, wenn Sie beim Lernen auch die Bedeutung des Lerninhalts berücksichtigen wollen, um sich später besser daran erinnern zu können.

Versuchen Sie, Ihre Notizen recht bald nach einer Vorlesung noch einmal durchzugehen, denn dann sind Ihre Eindrücke noch frisch. Sie können sich die Informationen auf diese Weise tiefer einprägen.

Wenn Sie Ihre Notizen durchgehen, können Sie einzelne Aspekte hervorheben und Passagen streichen oder hinzufügen. Sie machen sich dabei ein besseres Bild von dem jeweiligen Thema und davon, wie die einzelnen Informationen in Ihren Wissensfundus integriert werden können.

Hervorhebungen sind eine gute Möglichkeit, auf wichtige Aspekte besonders aufmerksam zu machen. Der eine unterstreicht, der andere benutzt einen Textmarker. Wie auch immer, Ihr nächster Blick auf Ihre Notizen bringt Ihnen mehr, weil es sich bei den hervorgehobenen Stellen um die Inhalte handelt, an die Sie sich erinnern wollen. (Das funktioniert natürlich nur, wenn Sie nicht alles hervorheben.) Auf diese Weise können Sie Ihre Notizen durchsehen und einfache Verknüpfungen zwischen neuen und Ihnen bereits bekannten Informationen herstellen.

Nutzen Sie in Ihren Notizen Diagramme und visuelle Hilfen, wo immer es möglich ist. Solche visuellen Hilfen unterstützen die Verankerung von Begriffen in Ihrem Gedächtnis. Sie ermöglichen auch die Verdichtung und die Verbindung von Themen. Wenn Sie beispielsweise die Wörter Kurzzeit, Langzeit, Erinnerung und Wiedererkennung auf ein Blatt schreiben und von dort aus Pfeile zu dem Wort Gedächtnis einzeichnen, wird auf einen Blick deutlich, dass diese Wörter alle mit dem Gedächtnis zu tun haben oder Teil davon sind.

Beim Durchlesen Ihrer Notizen sollten Sie auch auf eventuelle Lücken achten. Fragen Sie jemanden, der denselben Vortrag gehört hat, ob er »mitbekommen hat, was der Dozent über ... gesagt hat«. So können Sie vielleicht Informationslücken auffüllen (die meistens dann auftreten, wenn der Vortrag schneller gehalten wird, als die Zuhörer sich den Inhalt einprägen können).

Noch besser lassen sich Informationslücken schließen, wenn man die Dozenten nach der Vorlesung bittet, die Punkte zu ergänzen, die man verpasst hat. Sie werden Ihnen wahrscheinlich bereitwillig Auskunft geben und Ihnen eventuell sogar weitere Informationen geben, die Sie in Ihrem Langzeitgedächtnis speichern können.

Wenn ein Nachfragen nach der Vorlesung nicht möglich ist, kommen Sie zum nächsten Termin früher und bitten um eine Klarstellung zu den Punkten, bei denen Sie sich nicht sicher waren. Möglicherweise werden Sie eher gute Fragen stellen können, wenn Sie Gelegenheit hatten, Ihre Notizen durchzugehen. Vielleicht erhalten Sie nicht nur eine Antwort auf Ihre Fragen, sondern bewegen den Dozenten auch dazu, am Anfang der nächsten Vorlesung noch einmal auf das einzugehen, was er in der letzten Sitzung gesagt hatte. Es könnte ja sein, dass andere Studenten ebenfalls von einer Klarstellung profitieren.

Schrecken Sie nicht davor zurück, auf diese Weise an Ihre Dozenten heranzutreten. Sie werden es nicht als ein Zeichen dafür werten, dass Sie zu dumm sind und nicht in ihre Vorlesung gehören. Für einen Dozenten sind Fragen ein Indiz für Motivation, Interesse und Aufmerksamkeit.

Ich kann Ihnen aus der Perspektive des Dozenten bestätigen, dass ich froh bin, wenn meine Studenten auf mich zukommen. Das gibt mir die Gelegenheit herauszufinden, wo sie stehen, und die Unzulänglichkeiten meiner Präsentation zu entdecken. Ohne dieses Feedback ginge ich wahrscheinlich davon aus, dass ich alle erreiche, obwohl es tatsächlich ganz anders ist. Tun Sie sich und Ihrem Dozenten einen Gefallen – stellen Sie Fragen.

Eine der wichtigsten Voraussetzungen für ein gutes Gedächtnis ist Aufmerksamkeit. Wenn Sie eine Vorlesung besuchen und nur körperlich anwesend sind, werden Sie sich vermutlich an gar nichts erinnern. Achten Sie darauf, dass Sie auch mit dem Kopf dabei sind, egal wie langweilig eine Vorlesung auch immer sein mag.

Fordern Sie sich und sehen Sie über die Unzulänglichkeiten des Dozenten und über das, was die anderen machen, hinweg. Stellen Sie sich den Inhalt der Vorlesung als ein Ziel vor, das Sie trotz eines wütenden Sandsturms erreichen wollen. Ziehen Sie eine Schutzbrille an und kämpfen Sie sich mit gesenktem Kopf vorwärts. Sie können den Punkt ausmachen, auf den der Dozent vage zeigt. Gehen Sie dorthin und holen Sie sich die Informationen, auch wenn sie miserabel präsentiert werden.

Lesen und sich daran erinnern

Vielen Menschen geht es so, dass sie eine ganze Seite lesen und plötzlich feststellen, dass sie überhaupt nicht darauf geachtet haben, was sie da gelesen haben. In Gedanken planen sie schon das Wochenende oder denken darüber nach, was sie der unverschämten Verkäuferin am besten geantwortet hätten.

Lesen und Behalten ist in Bildungskreisen ein großes Thema. Es ist eine Sache, einen Satz flüssig zu lesen und dabei auf einen so großen Wortschatz zurückgreifen zu können, dass man kein Wort nachschlagen muss. Sich danach daran zu erinnern, was man gelesen hat, ist etwas völlig anderes. Wenn Sie sich nicht an das erinnern können, was Sie gelesen haben, was hat das Lesen dann für einen Sinn?

Wenn Sie sicher sein wollen, dass Sie Gelesenes auch behalten, sollten Sie es mit einem der zahlreichen Lernsysteme versuchen, die von Bildungsexperten entwickelt wurden. Zusammen mit Psychologen haben sie sich intensiv damit auseinandergesetzt, wie Menschen etwas, das sie gelesen haben, über 50 Jahre lang im Kopf behalten können.

Das älteste dieser Lernsysteme nennt sich SQ3R. (Viele dieser Systeme haben Namen, die sie weit komplizierter erscheinen lassen, als sie eigentlich sind.) Das SQ3R-System funktioniert folgendermaßen:

S = Survey: Verschaffen Sie sich einen Überblick über die Struktur des Buches.

Q = Question: Formulieren Sie Fragen, die sich aus dem Überblick ergeben.

R = Read: Lesen Sie das Buch.

R = Recite: Rekapitulieren Sie den Inhalt (am besten in eigenen Worten).

R= Review: Wiederholen Sie Ihre Erkenntnisse.

Was machen Sie gewöhnlich, wenn Sie ein Lehr- oder Sachbuch mit dem Ziel aufschlagen, sich nach der Lektüre an den Inhalt erinnern zu können? Wenn Sie einfach draufloslesen, ohne sich zunächst einen Überblick zu verschaffen, haben Sie mehr oder weniger keine Ahnung, was da auf Sie zukommt und wie die Masse der Informationen strukturiert ist.

Sich einen Überblick verschaffen

Bevor Sie versuchen, sich etwas einzuprägen, sollten Sie sich zunächst einen Überblick über das Lernmaterial verschaffen. Blättern Sie das Buch von vorne bis hinten durch. Lesen Sie den Schutzumschlag (wenn einer da ist), das Vorwort und auch die Danksagungen, damit Sie einen Eindruck davon gewinnen, was der Autor beim Schreiben des Buches durchgemacht, wer ihn beeinflusst und wer ihn nennenswert unterstützt hat.

Entnehmen Sie der Inhaltsübersicht, wie das Buch strukturiert ist und wie sich der Inhalt über die Kapitel verteilt. Lesen Sie die Kapitelzusammenfassungen und werfen Sie einen Blick auf Diagramme, Bilder und Grafiken. So erfahren Sie schon eine ganze Menge über das Thema, noch bevor Sie mit dem Lesen begonnen haben. In vielerlei Hinsicht haben Sie schon einen ersten Eindruck von dem Panorama erhalten, das das Buch entfaltet.

Fragen entwickeln

Auf der Grundlage Ihrer ersten Eindrücke können Sie nun erste Fragen aufwerfen, die ihrerseits Erwartungen an das hervorrufen, was Sie beim Lesen zu finden hoffen. Einige dieser Fragen werden im Laufe der Lektüre (damit haben Sie ja noch gar nicht angefangen) unter Umständen beantwortet, wenn Sie sich weiter in die Materie einarbeiten.

Das Buch lesen

Der dritte Schritt der SQ3R-Methode ist das vollständige Lesen. Gehen Sie nicht nur oberflächlich über den Text. Ich unterstreiche besonders gerne. Deshalb leihe ich mir nur ganz selten Bücher von anderen aus. Wenn ich ein geliehenes Buch interessant finde, gebe ich es zurück und kaufe mir selbst ein Exemplar, in das ich dann hineinschreiben kann.

Ich unterstreiche aber nicht etwa einfach so. Vielmehr nutze ich ein einfaches System: Ich unterstreiche die Hauptpunkte und lasse alles weniger Wichtige und Überflüssige so stehen. Wenn ich später noch einmal in das Buch sehe, sollen die unterstrichenen Passagen deutlich hervortreten.

Unterstreichen Sie nicht zu viel. Nicht alles, was Sie lesen, ist als Kern der Wahrheit oder zentraler Punkt eines Themas gedacht. Wenn Sie sich den Text später noch einmal ansehen, wollen Sie sicher nicht Seite um Seite unterstrichenen Text durchblättern und sich fragen, warum da wohl der Stift mit Ihnen durchgegangen ist.

Zusätzlich zum Unterstreichen können Sie mit vertikalen Strichen rechts oder links vom Text wichtige Abschnitte kennzeichnen. Das sind etwa Abschnitte, die im Einzelnen auf die unterstrichenen Passagen eingehen. Doppelstriche können dabei auf besonders wichtige Abschnitte hinweisen.

Viele Leser warten mit dem Unterstreichen bis zum zweiten Lesedurchgang, weil sie dann besser einschätzen können, was wirklich wichtig ist und unterstrichen werden sollte.

Wenn Sie nicht die Zeit für diesen zweiten Durchgang haben, müssen Sie eben beim ersten Lesen unterstreichen. (Lassen Sie sich nur nicht von Ihrem Textmarker mitreißen, unterstreichen Sie nicht jedes Wort!) Ich mache das so, weil ich ein vielbeschäftigter Mann bin und nicht die Zeit habe, alles zweimal zu lesen. Anschließend gehe ich dann noch einmal die unterstrichenen Stellen durch.

Den Inhalt rekapitulieren

Wenn Sie das Buch durchgelesen haben, können Sie zum nächsten Schritt des SQ3R-Systems übergehen, der Rekapitulation. Das Rekapitulieren ermöglicht Ihnen, die Informationen zu integrieren und besser zu verstehen – alles wird zusammengeführt. Ob Sie etwas wirklich verstanden haben, können Sie feststellen, wenn Sie es einer anderen Person zu erklären versuchen.

Ich unterrichte nicht zuletzt deshalb so gerne, weil ich dann gezwungen bin, mir den Stoff wirklich anzueignen. In diesem Sinne ist Unterrichten eigentlich Lernen.

Setzen Sie sich möglichst lange mit dem Lernstoff auseinander, der Ihnen nicht auf Anhieb eingängig ist. Stellen Sie dabei Verbindungen zu den Informationen her, die Sie schon verstanden haben, und vertiefen Sie die Erinnerung daran.

Die Hauptpunkte und die Notizen wiederholen

Sie sind noch nicht ganz fertig. Der nächste Schritt ist die Wiederholung, Ihre Möglichkeit, sich alles noch einmal anzusehen. Nutzen Sie die unterstrichenen Passagen und gehen Sie Ihre Notizen noch einmal durch. Es ist immer gut, sich nach dem Lesen alles noch einmal anzusehen. Auch nach dem Lesen eines Abschnitts sollten Sie die Hauptpunkte in diesem Abschnitt noch einmal durchgehen.

Das meiste vergisst man kurz nach dem Lesen. Das Wiederholen gibt Ihnen die Möglichkeit, die Erinnerung an die wichtigsten Punkte noch einmal im Zusammenhang zu bekräftigen.

9

Ein gutes Gedächtnis am Arbeitsplatz

In diesem Kapitel

Sich mit gutem Gedächtnis vorstellen

Mit Kollegen und Kunden umgehen

In stressigen Situationen dem Gedächtnis freien Lauf lassen

Gedächtnisleistung und neue Technologien

Herausforderungen genießen und das Gedächtnis beleben

Bis zur Rente verbringen die meisten Erwachsenen den größten Teil ihrer wachen Phasen am Arbeitsplatz. (Ich weiß, Sie kennen bestimmt den einen oder anderen, bei dem man nicht wirklich von »wachen Phasen« sprechen kann.) Dort ist das Gedächtnis natürlich sehr gefragt. Sollten Sie irgendwelche Gedächtnisprobleme haben, werden sie am Arbeitsplatz mit Sicherheit greifbar werden.

Ihre Gedächtnisleistung kann den Unterschied zwischen Karriere und Abstellgleis ausmachen. Und in stressigen Zeiten wird Ihr Gedächtnis stark beansprucht. Vier wichtige Faktoren können sich auf Ihre Gedächtnisleistung am Arbeitsplatz auswirken:

Grundhaltung

Problemlösungskompetenz

Fleiß und Mühe

Konzentration

In diesem Kapitel unterbreite ich Ihnen praktische und alltagstaugliche Vorschläge, wie Sie Ihr Gedächtnis am Arbeitsplatz verbessern und die genannten vier Faktoren in Ihre Arbeitsleistung einbringen können. Sie werden erfahren, wie Sie Ihr Gedächtnis während der Jobsuche auf Trab halten, Ihre Gedächtnisleistung auch in stressigen Situationen aufrechterhalten und mit Ihrem Gedächtnis auch die Qualität Ihrer Berufserfahrung steigern können.

Vorstellungsgespräche

Sie stellen sich demnächst wegen eines neuen Jobs vor und sind nervös? Sie wollen diesen Job unbedingt und fürchten, Sie könnten plötzlich einen Blackout haben, wenn Sie da sitzen. Sie möchten all Ihre Fähigkeiten präsentieren und zeigen, wie gut Sie in die Firma passen, und dabei nur ja nichts vergessen.

Sie möchten gerne kompetent und erfahren aussehen, damit Ihr Gegenüber merkt, dass Sie sich auf das Gespräch vorbereitet haben. Wichtig ist auch, dass Sie sich über die Anforderungen im Klaren sind, bevor Sie nach Ihren Fähigkeiten gefragt werden.

Wenn Sie darauf vertrauen können, dass Sie sich gut präsentieren, können Sie sich auf die Informationen konzentrieren, die Sie während des Gesprächs über das Unternehmen erfahren. Noch wichtiger ist, dass ein gutes Gedächtnis Ihnen ermöglicht, sich freundlich und engagiert zu präsentieren und im gegenseitigen Geben und Nehmen der Gesprächssituation Ihre Teamfähigkeit andeuten zu können. Ihre Gesprächspartner sollen Sie als ganzen Menschen in Erinnerung behalten, nicht als einen Roboter. Wenn Sie einen solchen Eindruck hinterlassen möchten, dürfen Sie nicht wirken, als würde es Ihnen schwerfallen, sich daran zu erinnern, was Sie sagen wollten.

Nutzen Sie eine Gedächtnisstütze, die auch Ihr Selbstvertrauen stützt. Vielleicht bietet sich eine Mnemotechnik an, eine Klammer zum Beispiel. Klammern sind Verweise, die Ihnen das Erinnern erleichtern (mehr über diese Technik erfahren Sie in Kapitel 4). Verwenden Sie die ersten Buchstaben bestimmter Schlüsselwörter als Klammern, um sich während des Vorstellungsgesprächs besser daran erinnern zu können.

Nehmen wir an, das Unternehmen, bei dem Sie sich beworben haben, stellt Solaranlagen zu einem günstigeren Preis als die Konkurrenz her. Daran können Sie sich wahrscheinlich auch so gut erinnern. Dazu kommt aber noch ein beispielhaftes Forschungs- und Entwicklungsprogramm, in das Millionen investiert wurden und das in der Branche als vorbildlich gilt. Das ist dann schon etwas mehr.

Bilden Sie ein Wort aus den ersten Buchstaben der Schlüsselwörter, auf die Sie während des Gesprächs eingehen wollen. Eine Möglichkeit wäre etwa Solarenergie und Umwelttechnologie, Forschung für die Zukunft – SEUFZ. Jetzt müssen Sie nur noch in das Gespräch gehen und daran denken, dass Sie die Stelle kriegen und dann erleichtert auf»seufz«en können.

Worauf es bei einem Vorstellungsgespräch zum großen Teil ankommt, ist eine Verbindung zu den Gesprächspartnern herzustellen. Das ist allerdings nicht immer so einfach, insbesondere weil es sich ja meist um das erste Zusammentreffen handelt. Da Sie außerdem nach Ihren Fähigkeiten für die betreffende Position ausgesucht werden, kann es schwierig werden, die eigenen Fähigkeiten herauszustellen und sich gleichzeitig auf die Gesprächspartner zu konzentrieren.

In dieser doppelt anspruchsvollen Situation müssen Sie versuchen, sehr aufmerksam zuzuhören, wenn ein Gesprächspartner eine Frage stellt. Achten Sie auf besondere Betonungen oder Untertöne, die in der jeweiligen Frage zum Ausdruck kommen oder mitschwingen. Darin zeigt sich schon, welche Antwort man von Ihnen erwartet. Wenn Sie antworten, sollten Sie Ihrem Gesprächspartner in die Augen schauen und versuchen, den Ton der Frage in Ihrer Antwort widerzuspiegeln.

Nehmen wir an, Sie bewerben sich auf eine verantwortliche Position im Kundenservice und einer der Unternehmensvertreter fragt Sie, ob Sie in der Lage sind, dem Kunden im Verlauf der Problemlösung zu vermitteln, dass Ihnen seine Probleme am Herzen liegen. Sie können dann auf Erinnerungen zurückgreifen, wie Sie Anteil an der Situation eines Kunden nahmen und gleichzeitig um eine Lösung der anstehenden Probleme bemüht waren.

Solange die anderen Gesprächspartner sich nicht in die Karten sehen lassen, kennen Sie ihre Haltungen und Meinungen nicht. In diesem Fall sind Sie gut beraten, im Gespräch keine Ausrichtung erkennen zu lassen. Bleiben Sie allgemein und denken Sie in diesem Fall daran, dass man die Bedürfnisse des Kunden mit den firmeninternen Erfordernissen in Einklang zu bringen versuchen muss.

Sicher wollen Sie auch als sympathischer Mensch ankommen. Dazu müssen Sie zu allen Gesprächspartnern eine Verbindung herstellen und aufrechterhalten, auch nachdem Sie die jeweiligen Fragen beantwortet haben. Das erreichen Sie am besten dadurch, dass Sie sich die Namen Ihrer Gesprächspartner merken und sie während und nach dem Gespräch namentlich ansprechen. Mit dieser höflichen Haltung zeigen Sie, dass Sie ein taktvoller Mensch sind, der auf wichtige Details achtet.

Kritisch wird es, wenn Sie die Namen Ihrer Gesprächspartner zu oft nennen. Das klingt dann sehr schnell aufgesetzt und künstlich.

Eine gute Möglichkeit, die Namen von Gesprächspartnern in ein Gespräch einzubringen, besteht darin, den Namen in die Beantwortung einer Frage einzubeziehen. Ein Beispiel: »Bei meiner Antwort auf die Frage von Herrn Bischof zu den Ratenzahlungsverfahren vergaß ich zu erwähnen, ...«

Was aber, wenn Sie unter Stress, etwa bei einem Vorstellungsgespräch, Probleme damit haben, sich die Namen anderer Menschen zu merken? Da gibt es zum Glück ein paar hilfreiche Techniken wie die folgenden:

Wiederholen Sie den Namen Ihres Gegenübers gleich nach dem ersten Zusammentreffen gleich mehrmals. Das fällt nicht so auf und hilft Ihnen, sich den Namen einzuprägen. Wenn Sie jemanden treffen, geben Sie ihm die Hand und sagen Sie zum Beispiel: »Herr Klasen! Schön Sie zu sehen, Herr Klasen.«

Assoziieren Sie den Namen mit einem charakteristischen Merkmal der Person. Halten Sie nach einem auffälligen Merkmal Ausschau (mehr über diesen Trick können Sie in Kapitel 14 nachlesen). Vielleicht hat Herr Klasen eine krumme Nase. Fast wie ein Adlerschnabel, denken Sie. Sie versuchen natürlich, nicht auf die Nase von Herrn Klasen zu starren und speichern seinen Namen als »Adlernasen-Klasen« ab. (Sie müssen später nur aufpassen, dass Ihnen diese Eselsbrücke nicht aus Versehen »rausrutscht«.)

Assoziieren Sie den Namen mit der Frage, die Ihnen von der Person gestellt wird. Vielleicht fühlt Ihnen Herr Klasen mit seinen Fragen ganz schön auf den Zahn. Sie denken vielleicht, dass er mit seiner Adlerschnabelnase auf Ihnen herumhackt. Vielleicht will er ja auch nur klarsehen, bevor er sich eine Meinung bildet.

Die Probezeit überstehen

Die Probezeit in einem neuen Job ist manchmal die schwierigste Zeit in einem Unternehmen. Sie müssen nicht nur herausfinden, wie Sie Ihre Arbeit voll und ganz erledigen können, sondern sich auch jede Menge neuer Abläufe merken, die mit der neuen Stelle zusammenhängen. Und dazu kommt dann noch das neue personelle Umfeld – neue Kollegen, neue Vorgesetzte, eine neue Unternehmensstruktur und neue Außenkontakte. Sie müssen sich in diesen Monaten eine ganze Menge einprägen und stehen dabei ständig auf dem Prüfstand.

Sie sind sich der Tatsache bewusst, dass diejenigen, die am Ende über Gedeih und Verderb entscheiden, Ihre Leistung bewerten. Wenn Sie es nicht schaffen, sich gut zu integrieren, könnten Sie Ihre Chancen verspielen.

Bewertet wird Ihre Leistung von Ihren Vorgesetzten. Es kann aber sein, dass Sie mit Ihren Vorgesetzten nicht so viel zu tun haben werden wie mit Ihren Kollegen. Die werden Sie taxieren und sich in den ersten Monaten ein Bild von Ihnen machen. Sie sollten versuchen, Ihre Kollegen kennenzulernen und ein gutes Verhältnis zu ihnen aufzubauen, aber mit Bedacht. Auch in Ihrem neuen Arbeitsumfeld werden Sie früher oder später erkennen, wie der Hase läuft. Überall gibt es Cliquen und Klüngel, und sicher gibt es auch den einen oder anderen, der mit Ihrem Vorgesetzten nicht so gut auskommt. Sie müssen also aufpassen, dass Sie sich im Verlauf der Eingewöhnung nicht zu sehr mit einer der Gruppen identifizieren, die Ihrem Vorgesetzten nicht grün sind. Schließlich sind Sie noch in der Probezeit und können es sich nicht leisten, Ihren Chef zu verärgern.

Nehmen wir an, Sie wollen sich einprägen, sich nicht vom Klüngel vereinnahmen zu lassen. Herbert, Ingrid und Andreas bilden ein gleichgesinntes Grüppchen. Stellen sie die Namen um und bilden Sie aus den Anfangsbuchstaben von Herbert, Andreas und Ingrid das Wort HAI. Wenn Sie an das Wort HAI denken, erinnern Sie sich daran, dass man Haie besser meidet, weil sie gefährlich sind.

Die vielen neuen Kontakte und neuen beruflichen Anforderungen, auf die man an einem neuen Arbeitsplatz trifft, stellen hohe Ansprüche an Ihr Gedächtnis. Damit Sie den Überblick darüber behalten, wer wer ist, sollten Sie Ihrem Partner zu Hause oder einem Freund ab und zu das Personalgefüge erläutern. Achten Sie bei Ihrer Beschreibung darauf, dass Sie auch von den Erwartungen Ihres Vorgesetzten berichten. Das hilft Ihnen, sich einzuprägen, was Sie tun müssen, um die Erwartungen Ihres Vorgesetzten zu erfüllen, während Sie den Unternehmensklüngel noch interessiert beobachten.

Während Sie noch dabei sind, Ihre Kollegen kennenzulernen, müssen Sie sich möglicherweise ab und zu ins Gedächtnis rufen, dass Ihre Karriere im Unternehmen von der Einschätzung Ihrer Leistung durch Ihren Vorgesetzten abhängt. Damit Sie auf dem Laufenden bleiben, wie man Sie einschätzt und welche Fortschritte Sie machen, sollten Sie von Zeit zu Zeit das Gespräch mit Ihrem Vorgesetzten suchen.

Passwörter und Prozeduren

Ihre neue Arbeit ist sicher mit neuen Passwörtern und Prozeduren verbunden, mit denen Sie sich vertraut machen müssen, bevor Sie sich Ihren eigentlichen Aufgaben widmen können. In vielen Unternehmen sind die Sicherheitsvorkehrungen ausgebaut worden. Manchmal müssen Sie schon ein Passwort kennen, um ins Gebäude zu gelangen. Sobald Sie am Computer sitzen, müssen Sie sich einloggen und ein weiteres Passwort eingeben. Oft müssen diese Passwörter auch in regelmäßigen Abständen geändert werden.

In meinem Büro logge ich mich zunächst am Computer ein, damit ich meine E-Mails abrufen kann (auch dafür brauche ich ein Passwort). Dann folgen der Arbeitsgruppenkalender (wieder ein Passwort) und das Gleitzeitkonto (noch ein Passwort). Und schließlich höre ich meine Voicemails ab, natürlich nicht, ohne das erforderliche Passwort einzugeben.

Solche Prozeduren wären ja nicht so schlimm, wenn man sich nur einmal die Passwörter gründlich einprägen müsste. Aber in vielen Fällen wird es Ihnen so gehen wie mir und Sie müssen Ihre Passwörter regelmäßig ändern. Damit will man Ihre Identität schützen und sicherstellen, dass sich niemand an Ihrem Computer vergreift. Manchmal hat man allerdings das Gefühl, dass man selbst der einzige ist, der dabei außen vor bleibt.

Was Sie brauchen, ist eine Grundstruktur, auf die Sie sich stützen können und die Ihnen ermöglicht, sich an Ihre Passwörter und Prozeduren leichter zu erinnern. Da Sie Ihre Passwörter selbst bestimmen, können Sie dafür sorgen, dass sie dieser Grundstruktur entsprechen.

Wählen Sie Passwörter, die individuell und im Turnus wechselnd sind. Verwenden Sie Ihre Passwörter wieder.

Wenn es in Ihrer Familie Haustiere gibt, haben diese Haustiere sicher Namen. Nutzen Sie diese Namen abwechselnd, aber mischen Sie aus Sicherheit ein oder zwei Zahlen darunter. Jedes Mal, wenn der Netzwerkadministrator Sie mit der Nachricht quält, dass Ihr Passwort abgelaufen ist, halten Sie sich nicht lange mit der Vorstellung auf, dass der Administrator auch ruhig einmal ablaufen könnte. Geben Sie einfach den nächsten mit einer Zahl versehenen Tiernamen in das Textfeld ein. Am besten gehen Sie die Namen in alphabetischer Reihenfolge durch, damit Sie leichter den Überblick behalten.

Wenn Sie keine Haustiere haben, nehmen Sie einfach den Text Ihres Lieblingsliedes, zum Beispiel: Number Nine Number Nine.

Sich mit neuen Technologien vertraut machen

Vielleicht gehören Sie zu den Millionen Menschen, denen die neuen Technologien Angst machen, die rasend schnell Eingang in die Arbeitswelt gefunden haben und weiter finden. In diesem Fall klagen Sie möglicherweise über das, was viele Menschen Technikstress nennen.

Neue Computersysteme, Voicemail-Systeme, Pieper, Handys, Videokonferenzen und Palmtops mögen Ihnen wie eine Angriffsserie erscheinen. Möglicherweise werden Sie sogar Probleme haben, sich daran zu erinnern, wie man die Dinger ausschaltet. Auch andere Bereiche Ihrer neuen Arbeit können Ihrem Gedächtnis Probleme bereiten, wenn Sie sich gleichzeitig mit der neuen Technik auseinandersetzen müssen.

Die Hightech-Invasion wird nicht nachlassen. Ihre Abneigung verursacht nur zusätzlichen Stress und beeinträchtigt Ihre Gedächtnisleistung.

Nutzen Sie Ihre Energie lieber, um sich mit den neuen Technologien vertraut zu machen, anstatt sie in eine zum Scheitern verurteilte Abwehrhaltung zu stecken. Sie werden sich nicht nur besser merken können, wie man die Geräte und Systeme nutzt – ja, und wie man sie einschaltet –, sondern sich auch andere Aspekte Ihres Arbeitsbereichs besser einprägen können, weil Ihr Kopf unbelasteter ist. Alles in allem werden Sie über mehr Energie verfügen und sich besser konzentrieren können.

Machen Sie sich sachkundig und stellen Sie sich in die vorderste Reihe, wenn es um die Nutzung neuer Technologien geht. Nutzen Sie dazu jede sich bietende Gelegenheit:

Nehmen Sie Fortbildungsangebote und interne Schulungen wahr.

Beteiligen Sie sich an Ausschüssen, die sich mit der Anschaffung und Nutzung neuer Technologien in Ihrem Unternehmen beschäftigen.

Nutzen Sie den hauseigenen technischen Support. (Scheuen Sie sich nicht, nach Schulungen und Beratungen zu fragen. Man hilft Ihnen gerne weiter.)

Lernen Sie von Ihren Kollegen.

Wie ich den Technikstress mit einer Mnemotechnik überwand

Vor fast 15 Jahren, als ich bei Kaiser Permanente anfing, begannen Hightech-Geräte auch in das Gesundheitssystem vorzudringen. Terminpläne, medizinische Informationen und E-Mails wurden über den Computer abgewickelt. Pager und Voicemail unterstützten den Bereitschaftsdienst und so weiter und so fort. Ich musste mich nicht nur in ein ganz neues Gesundheitssystem einfinden, sondern auch lernen, wie man mit den ganzen Gerätschaften umgeht.

Ich beschloss, meine Passwörter und meine Grundhaltung so auszurichten, dass ich die Technikbarriere möglichst schnell überwinden konnte. So wurde das Wort easy zu meinem Passwort und zu meinem persönlichen Mantra für meine Anpassung an die neuen technischen Herausforderungen. In kurzer Zeit fand ich all das easy und konnte die Vorteile der Technik nutzen.

Kunden zufriedenstellen

Wo immer Sie auch arbeiten, sicher hat auch Ihr Unternehmen den Trend der Kundenorientierung für sich entdeckt. Selbst das Gesundheitssystem, in dem ich arbeite, das Kaiser Permanente Medical Center (das größte in den USA), ist in sogenannte »Kundenservice-Bereiche« umstrukturiert worden.

Man kann heute kaum einen Kundendienst anrufen, ohne eine Stimme sagen zu hören: »Dieser Anruf wird zur Qualitätssicherung aufgezeichnet«. Die hier angesprochene Qualität bezieht sich darauf, inwieweit der Servicemitarbeiter es schafft, Ihnen das Gefühl zu vermitteln, Sie seien ein »geschätzter« Kunde.

Meine Frau hat ein Jahr lang mit dem Kunstunterricht ausgesetzt und in einer Galerie Kunst verkauft. Es kostete sie einige Anstrengung, sich ihre Kunden einzuprägen, von denen viele regelmäßig in die Galerie kamen. Sie wusste, dass ihre Bezahlung davon abhing, wie viel sie verkaufte, und dass sie mehr verkaufen würde, wenn sie sich an die Kunden und ihre Vorlieben erinnerte.

Wenn Sie mit Kunden egal welcher Couleur zu tun haben, wird Ihr Gedächtnis einer Prüfung unterzogen. Sie können das Verhältnis zu einem Kunden optimieren, wenn Sie sich an Folgendes erinnern können:

Name

Vorlieben und Abneigungen

Kaufgewohnheiten

Wohnort

Beruf

Es hat sich bewährt, mehrere Aspekte einer Person in einer einzigen Erinnerung zu vereinen. Meine Frau zum Beispiel hatte einen Stammkunden namens Paul. Sie bemerkte, dass er besonders für neokubistische Gemälde schwärmte. Sie erfuhr, dass er an der örtlichen Universität Professor für Spanisch war. Also beschloss sie, ihn Pablo zu nennen und damit sein Interesse für den Kubismus (Picasso) und seinen Beruf als Spanisch-Professor gleichermaßen einzufangen.

Wenn Sie Ihr Gedächtnis nach Informationen zu Ihren Kunden absuchen, sollten Sie an alles Mögliche denken, was Ihnen dazu einfällt. In Bezug auf Paul sagte meine Frau: »Ich habe dieses Wochenende in der Picasso-Ausstellung an Sie gedacht.«

Natürlich habe ich meine Frau später gefragt, warum Sie während der Picasso-Ausstellung an einen anderen Mann gedacht hatte. Sie versicherte mir hoch und heilig, dass Sie nur im Sinn hatte, Ihre Verkaufszahlen zu steigern!

Ein anderes Beispiel: Nehmen wir an, Sie sind Zahnarzt. Sie wissen, dass Sie Ihre Patienten in ein nettes Gespräch verwickeln müssen, wenn sie sich in den Behandlungsstuhl setzen. Wenn Sie nicht nett sind, kommen sie vielleicht nicht wieder und lassen Sie nicht mehr an ihren Zähnen kratzen und bohren.

Herr Mues, ein gut gelaunter Mann mit einem kleinen Kugelbauch, nimmt im Behandlungsstuhl platz. Sie erfahren, dass er in der Bäckerei um die Ecke arbeitet. Bei der Untersuchung stellen Sie fest, dass seine Zähne aussehen, als würde er zu viel Süßigkeiten essen. Als sie ihn darüber informieren, dass er seinen Zuckerkonsum besser ein wenig einschränken sollte, meint er, dass er aber so für die Rosinenschnecken schwärmt, die er jeden Tag backt. Sie beschließen, sich an ihn als den »süßen Herrn Mues« zu erinnern, der beim Arbeiten zu viele Rosinenschnecken nascht. Das funktioniert so lange gut, wie dieser kleine Trick Ihr Geheimnis bleibt. Schließlich ist Herr Mues ein netter Mensch, dessen Gefühle Sie nicht verletzen wollen.

Termine, Termine

Ihr Chef setzt Ihnen eine Frist, bis zu der Sie ein Projekt abgeschlossen haben müssen. Sie sinken in sich zusammen. Sie wissen, dass Sie diese Frist nur einhalten können, wenn Sie alles andere links liegen lassen. Sie fragen sich, wie Sie den Termin einhalten können, ohne sich ständig die Haare raufen zu müssen.

Wenn Sie sich von einer Aufgabe so überfahren fühlen, werden Sie Schwierigkeiten haben, sich selbst an die grundlegendsten Schritte zu erinnern, die am Anfang des Projekts erledigt werden müssen. In Ihrem Kopf verschwimmen wichtige und nebensächliche Dinge zu einem einzigen Brei.

Wenn Sie Ihre Aufgabe erfüllen wollen, müssen Sie eine Möglichkeit finden, sich auch dann ins Gedächtnis zu rufen, was Sie gerade tun, wenn Sie mitten im Detail stecken. Ihre Gedächtnisfähigkeit darf Sie nicht im Stich lassen, sonst kommen Sie vom Kurs ab.

Bei starkem Termindruck hat sich ein Verfahren bewährt, bei dem man zwischen Einzelaufgaben und dem Gesamtüberblick hin- und herwechselt. Zu Beginn verschaffen Sie sich einen Überblick über das gesamte Projekt. Dann teilen Sie es in übersichtliche Teilaufgaben auf. Anschließend nehmen Sie sich Aufgabe für Aufgabe vor und treten zwischendurch immer mal wieder einen Schritt zurück und kontrollieren, wie sich die Teilaufgaben in das Ganze integrieren.

Nehmen wir an, Sie arbeiten in einem Lebensmittelladen und Ihr Chef verlangt von Ihnen, einen Plan zu entwickeln, wie man die Obst- und Gemüseabteilung so umstricken kann, dass ein Umbau nach den Weihnachtsferien fertig wäre. Natürlich müssen Sie erst einmal den Ärger darüber überwinden, dass Sie möglicherweise an Weihnachten dastehen und Bananen zählen.

Aber überdenken Sie erst einmal das Gesamtprojekt. Sie stellen fest, dass Sie nicht genug Zeit haben, alles schriftlich festzuhalten, sondern gezwungen sind, sich auf Ihr Gedächtnis und eine grobe Skizze zu stützen.

Nachdem Sie entschieden haben, wie Sie das Obst vom Gemüse trennen, gehen Sie nach den verschiedenen Obstsorten vor – Zitrusfrüchte, Äpfel, Melonen und so weiter. Dann treten Sie wieder einen Schritt zurück und betrachten das Ganze. Jetzt können Sie die Bananen zählen. Mit diesem strukturierten Vorgehen vermeiden Sie, Äpfel und Birnen durcheinander zu würfeln.

Auf diese Weise können Sie dafür sorgen, dass Ihnen für die bevorstehende Aufgabe Ihre volle Gedächtnisleistung zur Verfügung steht. Ansonsten laufen Sie Gefahr, dass sich unwichtige Einzelheiten in den Vordergrund schieben und Sie vom Kurs abbringen. Sie könnten zwar die Frist einhalten, aber mit dem falschen Projekt.

Kollegen, Kollegen

Nur selten arbeitet man an einer Sache allein. Die Regel ist eher, dass man mit anderen zusammenarbeiten muss. Ihre gemeinsamen Anstrengungen bringen die Produkte oder Dienstleistungen hervor, die Ihnen Ihre Kunden und Klienten abkaufen.

Allzu oft höre ich von Klienten Kommentare wie: »Ich mache meine Arbeit gut. Wenn die anderen nicht da wären, könnte ich noch mehr leisten.« Eine solche egozentrische Haltung blockiert die Erinnerung an die gegenseitige Abhängigkeit unter Kollegen. Wenn Sie sich darauf versteifen, dass Sie nur »da sind, um Ihre Arbeit zu machen und sich nicht auch noch um andere Leute kümmern können«, dann ist der Stress schon vorprogrammiert, und die sich daraus ergebenden Gedächtnisprobleme ebenfalls. Ich helfe diesen Klienten, Ihre Abhängigkeit untereinander zu erkennen und Ihren Sinn für Teamarbeit so weit wie möglich zu entwickeln.

Nehmen wir an, Sie sind in einem großen Kaufhaus angestellt. Sie arbeiten in der Bettenabteilung und sind der festen Überzeugung, dass Laken und Bettbezüge nichts mit Kosmetik und Schuhen zu tun haben. Möglicherweise haben die Mitarbeiter dieser Abteilungen aber Einfluss auf Ihre Karriere in diesem Unternehmen oder die Dauer Ihrer Anstellung. Sie können Sie direkt oder indirekt beeinflussen. Davon abgesehen macht Ihr Interesse für (und die Erinnerung an) die Kollegen Ihren Aufenthalt dort bei Weitem angenehmer.

Prägen Sie sich Ihre Kollegen auch in großen Unternehmen ein, indem Sie

ihre Tätigkeit mit einem persönlichen Merkmal assoziieren

ihren Namen mit einem tätigkeitsbezogenen Reim verbinden

ein Gesichtsmerkmal mit ihrer Tätigkeit verbinden

die Erinnerung an die Person mit dem Text zu einem Lied verbinden

Jede dieser Techniken kann Ihnen helfen, sich an die in Ihrer Filiale arbeitenden Menschen zu erinnern. Oft liefert der erste Eindruck nicht die allerbeste Beschreibung der Persönlichkeit eines Menschen. Wenn Sie sie erst einmal besser kennen, werden Sie den Hinweis gar nicht mehr brauchen. Es kann sogar sein, dass Ihr erster Eindruck sich bei näherem Hinsehen in das totale Gegenteil verkehrt.

Bettina arbeitet in der Schuhabteilung und ist immer leichenblass. Sie hören durch die Gerüchteküche, dass sie sich für die Abteilungsleitung beworben hat. Sie können sich an sie als Nur-über-meine-Leiche-Betty erinnern. Sie bekommt den Job und stellt sich entgegen Ihren Erwartungen als sehr fürsorgliche Abteilungsleiterin heraus.

Alfred arbeitet in der Porzellanabteilung. Er ist ziemlich groß. Sie denken gleich an den Elefanten im Porzellanladen. Nachdem Sie ihn etwas näher kennen, wissen Sie, dass er ein sehr netter Mann ist und gar nichts von einem Elefanten hat.

Marion arbeitet in der Kosmetikabteilung und ist immer ziemlich stark geschminkt. Ihr Gesicht sieht manchmal aus wie gespachtelt. Weil Sie so etwas gar nicht mögen, nennen Sie sie Spachtel-Marion. Sie lernen sie später etwas näher kennen und bemerken, dass Sie eine nette junge Frau ist, die sehr schüchtern ist.

Nutzen Sie Ihre Gedächtnisfähigkeit, um die Zusammenarbeit mit Ihren Kollegen zu verbessern und Stress gar nicht erst aufkommen zu lassen. Damit die Zusammenarbeit leichter von der Hand geht, müssen Sie sich einige Dinge über Ihre Kollegen merken. Selbst die Menschen, mit denen Sie wenig gemeinsam haben, verfügen über irgendeine Eigenschaft oder ein Interesse, bei der beziehungsweise dem Sie anknüpfen können, und wenn es nur das Wetter oder die lokale Fußballmannschaft ist. Versuchen Sie, sich wenigstens einige ihrer Hobbys und Interessen einzuprägen.

Wenn Sie das Gesicht eines Kollegen sehen, betrachten Sie es als einen Verweis auf einen besonderen Charakterzug oder ein Hobby.

In jedem Team gibt es Menschen mit besonderen Talenten in einem Bereich und Schwächen in anderen Bereichen. Wenn Sie Abteilungsleiter sind, sollten Sie Aufgaben entsprechend delegieren. Stärken Sie Ihre Erinnerungen an diese besonderen Talente, damit die gemeinsamen Anstrengungen auch zum bestmöglichen Ergebnis führen. Lassen Sie sich nicht von Ihren negativen Eigenschaften ablenken, die sich allzu leicht in den Vordergrund drängen. Schauen Sie stattdessen auf ihre Begabungen und die Charakterzüge, die die Teamzusammenarbeit fördern. Das erspart Ihnen, sich mit den negativen Erinnerungen an die Schwächen Ihrer Mitarbeiter herumzuschlagen.

Investieren Sie Ihre Bemühungen in Teamarbeit. Dadurch nehmen Sie letztlich auch den Druck von sich selbst und versetzen Ihr Gedächtnis in die Lage, optimal zu funktionieren.

Gedächtnisstress am Arbeitsplatz

Jetzt haben Sie endlich Ihren Traumjob und haben sich schon einige Male gewünscht, es wäre nicht so. Der Stress am Arbeitsplatz bremst Ihr Gedächtnis ziemlich aus.

Wenn Stress verhindert, dass Sie mit klarem Kopf an Ihre Aufgaben herangehen können, wird es schwer, sich vernünftig auf die Arbeit zu konzentrieren. Abgelenkt, mit den Gedanken woanders und vom Stress überwältigt können Sie Ihr Gedächtnis vergessen.

Es ist ohnehin schon schwierig genug, mit anderen zusammenzuarbeiten, aber mal angenommen, Sie kommen damit klar, dann müssen Sie immer noch Ihre Arbeit tun. Ihre Gedächtnisfähigkeiten können am Arbeitsplatz auf vielfältige Weise in Mitleidenschaft gezogen werden.

Da sind zum Beispiel zu nennen:

Verwirrung und Einschüchterung durch Technikstress

Übermäßige Arbeitsbelastung

Schikanen durch Vorgesetzte und Kollegen

Jeder dieser Stressauslöser kann Ihrer Gedächtnisleistung einen schweren Schlag versetzen. Erst wenn Sie mit ihnen fertig werden, können Sie Ihre Konzentrationsfähigkeit und Ihre Gedächtnisleistung wieder abrufen.

Damit Sie sich nicht von diesen Stressauslösern ablenken lassen, empfehle ich Ihnen, die folgenden Ratschläge zu befolgen:

Geben Sie Ihren Widerstand gegen neue Technologien am Arbeitsplatz auf und machen Sie sich damit vertraut.

Betrachten Sie neue Aufgaben als Chancen, nicht als Last.

Wenn Sie zu viel Arbeit auf dem Tisch haben, teilen Sie sie auf.

Holen Sie sich bei Schikanen oder Mobbing Unterstützung von Kollegen, Freunden oder Ihrer Familie. Reichen Sie dann eine Beschwerde ein und setzen Sie sich mit der Unternehmensführung in Verbindung.

Wenn Sie diesen Empfehlungen konsequent folgen, werden Sie feststellen, dass Ihr Arbeitsstress abnimmt und Ihre Gedächtnisleistung sich wieder erholt.

Ich habe in den letzten sieben Jahren eine Arbeitsstress-Gruppe geleitet. Von den mehreren Hundert Menschen, die ich dabei näher kennenlernte, beklagten sich sehr viele über ein lückenhaftes Gedächtnis. Häufig können sie sich nicht mehr erinnern, wo sie sind und was sie dort wollen, wo sie sind. Meine Aufgabe ist es, ihnen dabei zu helfen, das Gefühl abzubauen, dass der Stress sie so überwältigt, dass sie an nichts anderes denken können.

Zu den ersten Maßnahmen, die ich bei stressbedingten Gedächtnisblockaden empfehle, gehört die Trennung von Person und Arbeit. Sie sind nicht Ihre Arbeit. Ihre Arbeit ist Ihr Beschäftigung, nicht Ihre Identität.

Das ist ein wichtiger Schritt, denn wenn Sie sich nur über Ihre Arbeit definieren und diese Arbeit außerordentlich stressig ist, dann haben Sie keine Pause und keine Zeit, sich zu erholen. Sie müssen ein Leben außerhalb der Arbeit haben. Ihr Gedächtnis (und Ihre Gesundheit) hängt davon ab!

Wenn Sie am Arbeitsplatz unter ständigem Stress stehen, neigen Sie unter Umständen dazu, auch zu Hause an nichts anderes zu denken als an Ihre Arbeit. Sie müssen sich zwingen, auch in anderen Bereichen aktiv zu werden. Sitzen Sie nicht einfach nur herum und lassen Ihre Gedanken immer wieder um Ihre Probleme am Arbeitsplatz kreisen.

Sie müssen etwas tun, auch wenn Ihnen nicht danach ist. Wie wäre es damit:

Gehen Sie mehr unter die Leute.

Belegen Sie einen Kurs.

Lesen Sie.

Gehen Sie zu Vorträgen.

Legen Sie sich ein Hobby zu.

Wahrscheinlich fühlen Sie sich nicht danach, irgendetwas zu tun, weil Sie so in Ihrem Stress gefangen sind, aber das ist kein Grund, es nicht zu versuchen. In diesem Fall müssen Sie tun, wonach Sie sich nicht fühlen, um Ihr Glück zu finden und Ihre Gedächtnisfähigkeiten zurückzuerlangen.

Wenn Sie anderweitig aktiv werden, werden Sie nicht nur lernen, zwischen Ihrer Persönlichkeit und Ihrer Arbeit zu unterscheiden, sondern sich auch so weit befreien, dass Sie die Welt um Sie herum aufmerksam wahrnehmen und sich daran erinnern können.

Kümmern Sie sich um sich und Ihre Gesundheit, um Ihr Gedächtnis wieder alltagsfit zu machen. Diese Tipps können Ihnen helfen:

Treiben Sie regelmäßig Sport.

Sorgen Sie für ausreichenden Schlaf.

Essen Sie drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag.

Nutzen Sie Entspannungstechniken.

Nach meinen Erfahrungen können Menschen Stress am Arbeitsplatz nicht nur dadurch überwinden, dass sie sich von ihrer Arbeit abgrenzen und sich mehr um sich selbst kümmern, sondern auch dadurch, dass sie die Faktoren in Angriff nehmen, die den Stress auslösen. Das mobilisiert Energie und damit auch Gedächtniskapazitäten. Folgende Optionen stehen Ihnen offen:

Machen Sie eine Fortbildung, wenn Sie sich ausgebrannt fühlen.

Bitten Sie bei Konflikten mit Kollegen einen Vorgesetzten um Schlichtung.

Vergeben Sie und vergessen Sie belanglose Meinungsverschiedenheiten.

Wenn Sie schikaniert werden, reichen Sie eine Beschwerde ein oder leiten Sie rechtliche Schritte ein.

Durch Ihr Handeln befreien Sie sich von dem Gefühl der Machtlosigkeit, das Sie von wichtigeren Dingen ablenkt. Indem Sie Ihre Energie in die Lösung der Probleme investieren, regen Sie auch Ihr Denken und Ihr Gedächtnis wieder an.

Mit persönlichen Angriffen umgehen

Ihre Arbeit ist manchmal schon stressig genug. Wenn der Stress aber in den Beziehungen zu Kollegen wurzelt, kann er so unerträglich werden, dass er auf Ihre Konzentrationsfähigkeit – und Ihr Gedächtnis – durchschlägt.

Wenn Sie Stress erleben, weil jemand Sie am Arbeitplatz schlecht behandelt, ist es gut möglich, dass Ihr Vertrauen in Ihren Arbeitgeber dahin ist. Viele Menschen stellen unter solchen Umständen auch fest, dass sie ihren Kollegen nicht mehr vertrauen. Ich arbeite mit den Betroffenen daran, das Vertrauen zu »sicheren« Menschen wiederzugewinnen.

Ich habe Menschen kennengelernt, die völlig vergessen hatten, dass sie am Arbeitsplatz auch Freunde und Verbündete hatten. Wenn es Ihnen so geht wie diesen Menschen, neigen Sie dazu, aufgrund der Schikanen Ihres Vorgesetzten Ihre Angst zu verallgemeinern. Anstatt sich auf den mobbenden Vorgesetzten zu konzentrieren, denken Sie, dass die komplette Unternehmensleitung Sie auf dem Kieker hat. Unter Umständen gehen Sie sogar unbewusst noch einen Schritt weiter und befürchten, dass die Kollegen mit der Leitung unter einer Decke stecken. Dann sind Sie so weit, dass Sie Angst haben vor DENEN. DIE sind wie eine riesige Mauer. Ihr Vorgesetzter, die Leitung und Ihre Kollegen sind Teil einer Verschwörung. Ihre Erinnerungen an Freunde und Verbündete wird von der allgegenwärtigen Angst vor DENEN überlagert.

Sie müssen die Vorstellung von DENEN aufgeben. Befreien Sie sich von jeglichem Schwarz-Weiß-Denken und beginnen Sie, die Erinnerungen an Ihre Freundschaften wiederzubeleben.

Lassen Sie sich nicht dazu hinreißen, diese Erinnerungen mit der Begründung »Das sind keine echten Freundschaften, niemand ist mir zur Hilfe gekommen.« auszulöschen.

Wenn Sie sich nur auf Ihre Arbeit konzentrieren, lassen Sie sich leicht durch das ablenken, was Sie im Handeln der anderen zu sehen glauben. Sie vergessen all Ihre früheren Beziehungen.

Gestatten Sie sich nicht, sich von Ärger und Frust ablenken zu lassen. Wenn Sie versuchen, Ihre Erinnerungen an alte Freundschaften wiederzubeleben, sollten Sie eine Person benennen, in deren Gegenwart Sie sich wohlfühlten, bevor Sie vom Stress übermannt wurden.

Und nun kommt die große Herausforderung: Auch wenn Sie niemandem am Arbeitsplatz so richtig trauen und sich einer geschlossenen Wand gegenübersehen, gehen Sie auf die benannte Person zu und beleben Sie Ihre Freundschaft neu. Fangen Sie an, die Beziehungen zu den Menschen wieder aufzubauen, die sich nicht an den Schikanen beteiligt haben.

Beleben Sie die Erinnerungen an Ihre Freundschaften wieder. Die geschlossene Mauer wird Stück für Stück abbröckeln und was übrig bleibt, ist das deutliche Bild derer, die Sie schikaniert haben.

Die Nachrichtenflut bewältigen

Stellen Sie sich vor, Sie kommen morgens zur Arbeit und finden 20 Voicemails, 26 E-Mails (vier mit dem Vermerk dringend) und zehn altmodische Zettel in Ihrem Eingangskorb. Wo fangen Sie an? Völlig überrumpelt beginnen Sie zu schwitzen und Ihre Atmung wird schneller.

Ich bin über die Jahre vielen Menschen begegnet, die sich nicht gegen die immer neu hereinbrandende Flut von Anforderungen abschotten konnten. Sie wollen die Menge der ankommenden und abgehenden Nachrichten steuern und ihre Arbeitsbelastung dosieren, aber schließlich schlägt doch wieder alles über ihnen zusammen. Sie können sich nicht mehr auf ihr Gedächtnis verlassen und fragen sich, ob sie sich deshalb so überrumpelt fühlen. Tatsache ist, dass sie ihr Gedächtnis nicht so stark beanspruchen müssten, wenn sie vernünftiger mit der Nachrichtenflut und ihren Pflichten umgehen würden.

Wenn Sie am Arbeitsplatz möglichst wenig Gedächtnisprobleme haben wollen, müssen Sie den Arbeitsablauf steuern. Dazu müssen Sie:

Prioritäten setzen

sinnvoll aufteilen

Kräfte einteilen

Legen Sie zunächst die Rangfolge der Prioritäten fest: Was muss zuerst erledigt werden, was danach und so weiter. Alle anderen Aufgaben, Nachrichten und E-Mails können warten. Nicht jeder muss sofort eine Antwort haben.

Wenn Sie sich an die wichtigste Aufgabe machen, teilen Sie die Arbeit in sinnvolle Schritte auf. Gehen Sie dann Schritt für Schritt vor und fangen Sie mit den Teilaufgaben an, die vor den anderen erledigt werden müssen. Überfordern Sie sich nicht mit mehreren Aufgaben gleichzeitig. Wenn Sie das versuchen, schaltet sich Ihr Kurzzeitgedächtnis sowieso gleich aus.

Ich habe zahllose Menschen kennengelernt, deren Arbeitsumfeld sich infolge von Umstrukturierungen und Unternehmensverschmelzungen dramatisch verändert hatte. Sie mussten plötzlich Aufgaben übernehmen, für die vorher zwei oder drei Kollegen zuständig waren. In solchen Fällen kommt es darauf an, sich vernünftige Ziele zu setzen und seine Problembewältigungskompetenzen zu steigern.

Wenn Sie mehr leisten sollen, als es Ihnen allein möglich ist, besteht Ihre Herausforderung darin, Ihr Bestes zu geben, ohne sich jedoch zu überfordern. Sie müssen sich Ihre Kräfte einteilen. Wenn abends noch Arbeit liegen bleibt, wenn Sie die heiligen Hallen verlassen, ist das nicht Ihre Schuld. Es ist die Schuld der Unternehmensführung, die davon ausgeht, dass eine Person diese Arbeit bewältigen kann. Sprechen Sie mit Ihrem Vorgesetzten über Ihre Arbeitsbelastung und erörtern Sie mit Ihm, ob sich eine Lösung für das Problem finden lässt.

Wenn Sie die Kerze an beiden Enden anzünden und das Unmögliche versuchen, senden Sie damit ein falsches Signal an die Unternehmensführung. Ihre Selbstausbeutung durch die Übernahme der Arbeit von zwei Personen ermutigt nur zu weiteren Kürzungen: Wenn die Angestellten ständig immense Arbeitsbelastungen verkraften, so wird die Unternehmensführung denken, dann kann man das in Zukunft von ihnen erwarten. Sie tun dem Unternehmen (und sich selbst) einen Gefallen, wenn Sie Ihr Bestes geben, aber gleichzeitig für ein gesundes Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben sorgen.

Wenn Sie sich darauf beschränken, zu tun, was Sie können, und das so gut Sie können, dann bleibt Ihr Gedächtnis intakt und die Qualität Ihrer Arbeit bleibt hoch. Versuchen Sie, mehr abzubeißen, als Sie schlucken können, leidet Ihre Arbeitsqualität, Sie werden sich ausgebrannt fühlen und Ihr Kurzzeitgedächtnis wird nachlassen. Das führt zu weiteren Qualitätseinbußen und Sie riskieren eine Abmahnung wegen unzureichender Leistungen. Das Unternehmen verliert dabei, weil die Unternehmensführung denkt, die Probleme seien nur auf einen unfähigen Mitarbeiter zurückzuführen und nicht auf eine schlecht geplante Umstrukturierung.

Die Erinnerung an persönliche Angriffe überleben

Wenn Sie am Arbeitsplatz ein Trauma erlitten haben, sei es durch Mobbing mit Gewaltandrohung oder sogar durch einen tätlichen Angriff, dann leiden Sie an sogenannten posttraumatischen Belastungsstörungen. In diesem Fall ist es nicht Ihr Ziel zu vergessen, weil Sie Erinnerungen nicht unterdrücken wollen. Ziel ist es vielmehr, diese Erinnerungen aus dem Zentrum Ihrer Aufmerksamkeit zu schieben.

Das erfordert, dass man die durch das Trauma ausgelösten Gefühle mithilfe eines geschulten Partners verarbeiten muss. Die psychotherapeutische Arbeit konzentriert sich dabei auf einen Prozess, den man kognitives Reframing oder kognitives Neubenennen nennt. Im Rahmen dieses Prozesses müssen Sie lernen, die traurige Wahrheit anzuerkennen, dass es möglich ist, dass Sie Opfer eines Angriff wurden, der außerhalb des Spektrums wahrscheinlicher Erfahrungen liegt.

Wenn Sie sich allzu sehr bemühen, das Erlebnis zu vergessen, oder sich andauernd mit Ihren Gefühlen beschäftigen, werden Sie schließlich nur noch an das traumatische Erlebnis denken und sich erinnern, als gäbe es sonst nichts in Ihrem Leben. Ab einem gewissen Punkt müssen Sie sich neu finden und Ihr Leben weiterleben.

Wenn Sie auf der anderen Seite Ihre Erfahrungen am Arbeitsplatz nur in die Schublade Schikanen und Angriffe sortieren, erlauben Sie damit keiner anderen Erfahrung und keiner anderen Möglichkeit, neue Erinnerungen anzulegen. Vielleicht fragen Sie sich: »Wie kann ich denn an andere Aspekte meiner Arbeit denken, wenn ich die Schikanen ständig vor Augen habe?«.

Wenn Sie es schaffen, die Erinnerung an den Angriff auf Ihre Person aus dem Zentrum Ihrer Aufmerksamkeit wegzuschieben, können Sie sehen, dass nicht alles, was passiert, damit zu tun hat, dass Sie ein Opfer sind. Sie werden neue Erfahrungen nicht mehr nur als weitere Bestätigungen Ihrer Opferrolle überinterpretieren. Sie werden sich nicht immer wieder neu traumatisieren und in der Lage sein, Ihr Leben wieder in die Hand zu nehmen.

Eine To-Do-Liste anlegen

Seit 20 Jahren mache ich mir eine To-Do-Liste, in der ich aufliste, was ich erledigen muss. Dadurch behalte ich nicht nur den Überblick, sondern empfinde auch eine gewisse Befriedigung, wenn ich wieder einen Punkt auf der Liste als erledigt abhaken kann.

Solche Listen sind kein Ersatz für ein gutes Gedächtnis. Sie unterstützen das Gedächtnis. Die Punkte auf Ihrer Liste sind im Grunde nichts anderes als Verweise oder Stichwörter für Ihr Gedächtnis. Die weiteren Einzelheiten zu jedem Punkt können Sie nach wie vor aus Ihrem Gedächtnis abrufen.

Ihre To-Do-Liste muss praktisch anwendbar und immer greifbar sein. Beherzigen Sie die folgenden Tipps, wenn Sie Ihre Liste schreiben:

Beschränken Sie sich bei den einzelnen Punkten auf wenige Worte.

Räumen Sie regelmäßig auf, indem Sie die To-Do-Liste neu schreiben, wenn mehrere Punkte erledigt sind.

Beschränken Sie sich auf eine To-Do-Liste, weil zwei oder mehr entweder überflüssig sind oder nicht beachtet werden.

Legen Sie Prioritäten fest.

Aus dem Gedächtnis sprechen

Die meisten Menschen vermeiden öffentliches Sprechen. Wenn Sie auch dazugehören und Ihnen dennoch am Arbeitsplatz oder in der Schule eine Präsentation aufgebrummt wird, kann die Angst mit Ihnen durchgehen und Ihre Gedächtnisfähigkeit sabotieren. Große Angst führt zu Problemen mit dem Kurzzeitgedächtnis und dem Abruf von Langzeiterinnerungen. (Mehr darüber, wie man Ängste reduziert, können Sie in Kapitel 7 nachlesen.)

Sie können sich bei einer Rede auf Erinnerungshilfen stützen. Visuelle Hilfen sind keine Schummelei oder eine billige Täuschung des Publikums, die vorzugaukeln soll, Sie hätten alles verinnerlicht, was Sie von sich geben. Sie sind vielmehr eine Möglichkeit, Ihre Rede anzureichern. Was Sie noch alles dafür tun können, Reden und Präsentationen optimal vorzubereiten und zu präsentieren, können Sie in Erfolgreich Reden halten für Dummies von Malcolm Kushner nachlesen (ebenfalls im Verlag Wiley-VCH erschienen).

Wenn Ihr Publikum Ihnen zusehen muss, wie Sie immer weiter und weiter über ein Thema reden, wird es bald unruhig auf den Stühlen hin und her rutschen. Wenn Ihre Zuhörer ihre Blicke nur auf Sie richten können, sind Sie gezwungen, sehr unterhaltsam zu wirken und den einen oder anderen Witz oder eine lustige Geschichte einzustreuen. Warum wollen Sie sich so viel Erwartungsdruck aufladen?

Welche Möglichkeiten haben Sie, wenn Sie keine Tischvorlagen austeilen oder technische Geräte wie Tageslichtprojektoren oder Beamer nutzen können? Sie müssen trotzdem einen Plan entwickeln, wie Sie sicherstellen können, dass Sie sich an das erinnern, was Sie sagen wollen.

Um Ihre Angst besser unter Kontrolle halten zu können, sollten Sie schon im Vorfeld Ihrer Präsentation den Raum aufsuchen, in dem sie stattfindet. Bauen Sie Selbstvertrauen auf, indem Sie Elemente Ihrer Rede mit Teilen des Raums assoziieren. Wenn Ihnen dieser Ansatz merkwürdig vorkommt, lesen Sie doch mal Kapitel 4.

Zunächst suchen Sie den Raum nach möglichen Verweisen ab. Da gibt es vielleicht eine Lampe, die Ihr Gedächtnis zu einem bestimmten Teil Ihrer Rede führen kann. Die Tür eignet sich für einen anderen Teil.

Während Sie Ihren Vortrag üben, schauen Sie jeweils auf den Verweis und merken sich den dazugehörenden Teil Ihrer Rede.

Wenn Sie keinen Zugang zu dem Raum haben, sollten Sie versuchen, einen möglichst ähnlichen zu finden. Setzen Sie sich nicht in einen überheizten Raum, wenn Sie Ihre Präsentation in einem kaltem Raum halten werden.

Versuchen Sie, einen ähnlichen Raum zu finden und nutzen Sie Verweise, indem Sie Teile Ihrer Rede mit den Fenstern, Türen und so weiter assoziieren.

Auf diese Weise sind Sie nicht so streng an die Umgebung gebunden. Sie können flexibel auf Umstände reagieren, auf die Sie keinen Einfluss haben.

Ihre Stimmung und Ihre geistige Verfassung wirken sich beträchtlich auf Ihre Erinnerungen aus. Versuchen Sie deshalb, einen ähnlichen Geisteszustand zu erreichen. Wenn Sie Ihren Text gewöhnlich lernen, nachdem Sie einen Kaffee getrunken haben, sollten Sie sich nicht gerade das Kaffeetrinken abzugewöhnen versuchen, wenn Sie Ihre Präsentation machen müssen.

Wenn möglich, sollten Sie dieselbe oder zumindest ähnliche Kleidung tragen. Streben Sie auch eine ähnliche Stimmung an. Versuchen Sie beim Üben, sich den Raum vorzustellen, in dem die Präsentation stattfinden wird.

Sie können Ihrem Gedächtnis sogar mithilfe Ihrer Körperbewegungen auf die Sprünge helfen. Stellen oder setzen Sie sich einfach genau so, wie Sie später Ihre Rede halten werden. Ihre Körperhaltung lässt sich wunderbar als Verweis nutzen. Wenn Sie sich an etwas nicht erinnern können, nehmen Sie Ihre ursprüngliche Haltung wieder ein, um Ihr Gedächtnis anzuregen.

Halten Sie, wenn möglich, eine Flasche Wasser griffbereit. Nehmen Sie ab und zu einen Schluck, wie Sie es beim Lernen des Vortrags auch gemacht haben.

Je besser Sie den Kontext beibehalten können, in dem Sie sich Ihre Texte eingeprägt haben, desto besser werden Sie sich daran erinnern können, wenn Sie schließlich im Rampenlicht stehen.

Visuelle Gedächtnishilfen

Mithilfe visueller Hilfen können Sie Ihrem Publikum die Hauptpunkte Ihrer Präsentation in verdichteter Form anbieten. Es kann sich dabei um Diagramme, Gliederungspunkte oder auch Schlüsselwörter handeln.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Informationen visuell aufzuarbeiten. Die traditionelle Methode ist, auf eine Tafel oder eine Folie auf dem Tageslichtprojektor zu schreiben. Damit setzen Sie sich aber dem Druck aus, sich an alle Einzelheiten erinnern zu müssen, und riskieren, bei Ihrem Vortrag durcheinanderzukommen oder Passagen auszulassen. Wenn Sie darüber hinaus eine Handschrift haben wie ich, kann sowieso niemand lesen, was Sie schreiben.

Eine bessere Möglichkeit, für sich selbst und Ihr Publikum visuelle Anhaltspunkte zur Verfügung zu stellen, bietet vorbereitetes Ansichtsmaterial, das entweder verteilt oder auf einem Bildschirm angezeigt werden kann.

Ich verteile gerne Tischvorlagen an meine Zuhörer. Solche Vorlagen geben dem Publikum und mir visuelle Hinweise auf die Struktur und den Inhalt des Vortrags, und das Publikum kann die Informationen hinterher mit nach Hause nehmen.

Wenn ich dann die gleiche Vorlage auch auf den Tageslichtprojektor lege, können die Zuhörer auf ihr Papier oder auf die Projektion schauen. Für mich bietet die Projektion die Stichwörter, die ich brauche, um auf Kurs zu bleiben.

In den letzten Jahren stützen sich immer mehr Präsentationen auf Computerprogramme wie Microsoft PowerPoint, um den Zuhörern visuelle Informationen zu bieten. Dabei wird das Bild auf dem Computerbildschirm über einen Beamer an die Wand geworfen. Jedes Mal, wenn man zum nächsten Bild wechseln muss, klickt man einfach mit der Maus und die Wörter gleiten elegant ins Bild.

All diese visuellen Hilfen können als Gedächtnisstützen dienen – nicht nur für Sie, sondern auch für das Publikum. Wenn sich die Zuhörer in Tagträumen verlieren, können sie durch einen Blick auf das an die Wand geworfene Bild oder ihre Vorlage wieder zurück ins Thema finden.

Der Weg ist das Ziel

Ein altes Sprichwort des Zen-Buddhismus sagt: »Zen ist nicht wie Holzhacken. Zen ist Holzhacken.« Anders ausgedrückt: Zen (was so viel heißt wie der Weg zur Erleuchtung und zum klaren Denken) strebt nicht an, das klare Denken zu erreichen, indem man bestimmte Aufgaben oder Pflichten abarbeitet, sondern sieht den Weg zur Klarheit im Prozess der Erledigung einer Aufgabe (der Weg ist das Ziel).

Das klingt vielleicht etwas hochtrabend. Und was hat es mit der Frage zu tun, wie gut man sein Gedächtnis am Arbeitsplatz nutzen kann? Worauf ich hinaus will, ist die Klarheit des Denkens. Ihr Kurzzeitgedächtnis hängt im Wesentlichen von Ihrer Fähigkeit ab, sich einer Aufgabe aufmerksam zu widmen.

Auch eine sich immer wiederholende und scheinbar langweilige Aufgabe ist eine Handlung, in der man aufgehen kann. Sie sagen vielleicht: »Das ist aber so langweilig, dass ich nur noch auf die Uhr sehe und die Stunden zähle, bis ich hier weg kann.« Wenn Sie das tun, werden Sie wahrscheinlich vergessen, was Sie tun und gedächtnisbedingte Fehler machen, die dann auf Sie zurückfallen.

Fließbandarbeit, zum Beispiel in einer Kartoffelchipproduktion, klingt außerordentlich langweilig, kann aber eine interessant gestaltete Aufgabe werden. Die Aufgabe besteht darin, das Fließband mit den Chips zu beobachten und die verbrannten oder deformierten Chips herauszufischen.

Wenn Sie auf die Uhr sehen statt auf das Fließband, kämpfen Sie gegen sich selbst und Ihre Arbeit. Sie bauen eine Abneigung dagegen auf, dass Sie überhaupt dort stehen. Währenddessen fahren die Kartoffelchips an Ihnen vorbei, und Ihrem Vorarbeiter fällt auf, dass Sie minderwertige Chips passieren lassen. Er kommt auf Sie zu und fragt: »Was ist los hier? Es sind bestimmt Hunderte Verbrannte und Verformte durch!« Sie antworten: »Tut mir leid! Ich habe vergessen, dass die Schwarzen und die Verkrüppelten nicht in Ordnung sind.«

Haben Sie ein Problem mit Ihrem Gedächtnis? Sollten Sie einen Gedächtnistest machen lassen? Weder noch. Sie haben ein Problem mit Ihrer Aufmerksamkeit.

Es ist doch letztlich so: Wenn Sie nicht kündigen, kommen Sie nicht darum herum, an diesem Fließband stehen. Da können Sie sich auch auf Ihre Arbeit konzentrieren. Warum strengen Sie sich nicht an, wenn Sie da stehen? Sie haben nichts zu verlieren, außer vielleicht die Illusion, dass Sie ein Gedächtnisproblem haben.

Gehen Sie Ihre Fließbandarbeit doch mal etwas spielerischer an. Versuchen Sie, die große Bandbreite verschiedener Farben und Formen zu erkennen. Werden Sie Experte darin, die schönsten und die absurdesten Formen aufzuspüren. Wenn Sie Ihrer Arbeit etwas Spaß abgewinnen können, geht die Zeit im Nu vorbei, ohne dass Sie auf die Uhr sehen müssen. Und Ihre gesteigerte Aufmerksamkeit wird Sie vor weiteren Beschwerden Ihres Vorarbeiters über Ihr Gedächtnis bewahren.

Auf diese Weise können Sie der Langeweile ein Schnippchen schlagen und Ihre Arbeit zufriedener betrachten. Und nicht vergessen: Zen ist nicht wie Fließbandkontrolle. Zen ist Fließbandkontrolle.

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Prüfungen mit Bravour bestehen

In diesem Kapitel

Schlechte Angewohnheiten loswerden

Ein starkes Finale hinlegen

Mnemotechniken nutzen

Ein Ritus auf dem Weg in das Erwachsenenleben, den Sie bereits erlebt haben und immer wieder erleben werden, ist die Begutachtung Ihrer Fähigkeiten und Ihres Wissens in Prüfungssituationen. Ob diese Prüfungen in der Schule oder am Arbeitsplatz stattfinden oder ob Sie eine Führerscheinprüfung vor sich haben, immer steht auch Ihr Gedächtnis auf dem Prüfstand.

Wer will schon Zeit verschwenden, wenn es darum geht, für eine Prüfung zu lernen? Sie wollen, dass sich die Zeit, die Sie für das Lernen investieren, auch für Sie auszahlt. Was Sie brauchen, ist eine Strategie, die es Ihnen ermöglicht, mit einer optimalen Erinnerung an den Prüfstoff in die Prüfung hineinzugehen, damit Sie diese Informationen dann so abrufen können, wie sie während der Prüfung gefordert werden.

In diesem Kapitel werden Sie erfahren, wie Sie eine Prüfungsstrategie entwickeln, und dabei einige nützliche Lerntechniken kennenlernen, die Ihnen helfen können, sich an alles Wichtige zu erinnern.

Schlechte Angewohnheiten durch gute ersetzen

Wenn Sie die Vorbereitung auf eine Prüfung falsch angehen, stehen die Chancen, dass Sie das Gelernte bei Bedarf abrufen können, eher schlecht. Zu den größten Fehlern, die man beim Lernen machen kann, gehören die folgenden:

sich am Abend vor der Prüfung den Prüfungsstoff eintrichtern oder mit dem Lernen bis zum letzten Moment warten

lernen, während man gleichzeitig etwas anderes macht, beispielsweise fernsehen oder laute Musik hören

sich durch unwichtige Informationen ablenken lassen, wichtige Punkte auslassen und die Gesamtperspektive aus den Augen verlieren

sich nicht auf das richtige Prüfungsformat vorbereiten

Wenn Sie sich so auf eine Prüfung vorbereiten, schmälern Sie Ihre Chancen durchzukommen ganz entscheidend (es sei denn, Sie haben wirklich Glück). In den folgenden Abschnitten erkläre ich Ihnen, was Sie tun können, um sich von solch schlechten Angewohnheiten zu verabschieden und sich stattdessen gedächtnisfreundlicheren Lerntechniken zuzuwenden.

Wenn Sie vor einer Prüfung stehen, müssen Sie den Lernstoff gründlich lernen. Auswendiglernen hilft da nicht, weil Sie dabei die betreffenden Informationen nur oberflächlich wiederholen. Das Wissen hat dabei keine Gelegenheit, Wurzeln zu schlagen. Wenn Sie an dauerhaften Erinnerungen interessiert sind, müssen die gelernten Informationen in Ihren Wissensfundus integriert werden. Sie wollen sich genau erinnern, nicht verschwommen. Vermeiden Sie die Verschwommenheit auswendig gelernten Wissens. Sie verschwenden Ihre Zeit damit.

Der Tag, an dem ich lernte, meine Zeit effektiv zu nutzen

Es ist schon eine lange Strecke, bis man sich zurücklehnen und davon ausgehen kann, dass man das mit den Prüfungen endlich hinter sich hat. Abitur, Eignungsprüfungen, Aufnahmeprüfungen, Gesellenprüfungen, Meisterprüfungen, Zwischenprüfungen, Magisterprüfungen, Diplomprüfungen, Staatsexamen und so weiter und so fort.

Danach kommen dann für viele Berufsgruppen weitere Prüfungen, etwa für Juristen, Lehrer und Mediziner das 2. Staatsexamen (bei den Medizinern auch noch ein drittes). Für viele sind das die schwierigsten Prüfungen überhaupt.

Ich werde nie vergessen, wie ich meine Zulassung als Psychologe um zwei Punkte verpasste. Ich hatte die Prüfung nicht richtig ernst genommen, obwohl ich gehört hatte, dass im Vorjahr nur 26 Prozent der Prüflinge bestanden hatten und dass ein Großteil des Prüfungsstoffs aus Statistik und den komplexen Prozeduren zur Erstellung psychologischer Tests bestand.

Ich hatte mir vorgemacht, ich wäre mit meinem Job als Administrator von Drei-Tage-Behandlungsprogrammen so ausgelastet, dass ich nicht genug Zeit zum Lernen hatte. Etwa einen Monat vor der Prüfung fing ich dann endlich an.

Als ich den Brief von der Prüfungskommission erhielt, in dem man mir mitteilte, dass ich die erforderliche Punktzahl um ganze zwei Punkte verfehlt hatte, fing ich noch am gleichen Abend mit dem Büffeln an. Das halbe Jahr über bis zur nächsten Prüfung lernte ich jeden Abend. Am Ende lag ich 27 Punkte über der Qualifikation. Damals habe ich meine Lektion gelernt. Vielleicht können Sie aus meinem Fehler lernen.

Lernen statt eintrichtern

Nicht wenige Menschen neigen dazu, sich erst kurz vor einer Prüfung mit dem Prüfungsstoff zu beschäftigen. Die einen begründen das damit, dass sie vorher zu beschäftigt waren, die anderen unterliegen, schlimmer noch, der irrigen Annahme, dass sie damit besser fahren, weil sie bis zur Prüfung dann nicht so viel vergessen. Diese Annahme beruht auf der Vorstellung, dass man kurz vor einer Prüfung den Stoff noch frisch im Kopf hat und sich deshalb leichter daran erinnern kann. In Wahrheit sind das alles Rationalisierungen der eigenen Faulheit.

Was Sie auf diese Weise erreichen, sind nicht »frische«, sondern allenfalls unreife Informationen, die sich noch nicht entwickelt haben. An diese Informationen werden Sie sich nicht besser erinnern können, weil Sie weder den Boden vorbereitet noch Stangen in den Boden gesteckt haben, an denen die neuen Informationen hochranken können.

Wenn Sie sich den Prüfungsstoff wirklich einprägen wollen, sollten Sie die folgende Strategie verfolgen:

1.    Fangen Sie früh mit dem Lernen an, am besten einige Wochen (bei großen Prüfungen auch Monate) vorher.

2.    Lernen Sie häufig und verteilen Sie die Lernzeiten.

3.    Strukturieren Sie Ihre Lernzeiten.

4.    Vergewissern Sie sich über Ihre Fortschritte (Feedback).

Wenn Sie einen Prüfungstermin erfahren, sollten Sie gleich mit dem Lernen anfangen. In dieser frühen Phase haben Sie die Möglichkeit, eine breite Grundlage aufzubauen.

Ein früher Lernbeginn gibt Ihnen nicht nur genug Zeit, eine breite Basis zu legen, sondern auch, die gelernten Informationen zu einem strukturierten Wissensgebäude aufzubauen.

Die Ausdehnung der Lernzeiten erlaubt Ihnen, jede neue Lerneinheit in Ihre Wissensgrundlage zu integrieren, Schicht für Schicht. So können die Informationen Wurzeln schlagen und in Ihr Langzeitgedächtnis überführt werden. Sie lernen kumulativ: Eins baut auf dem anderen auf.

Wichtig ist auch, dass Sie strukturiert lernen. Auf diese Weise werden Sie sich besser daran erinnern, wie die gelernten Informationen zusammenpassen und sich zueinander verhalten.

Verschaffen Sie sich einen Überblick über die grobe Struktur des Lernstoffs und bauen Sie darauf auf. Wenn Sie beispielsweise eine Sprache erlernen wollen, müssen Sie zunächst wissen, wie diese Sprache strukturiert ist, bevor Sie Sätze und Vokabeln lernen. In vielen romanischen Sprachen (etwa im Spanischen) haben die Nomen feminine und maskuline Formen. Sie müssen also zuerst wissen, wie man Verben konjugiert, bevor Sie sich um die Konversation kümmern können.

Während Sie lernen, sollten Sie sich immer wieder Rückmeldungen über Ihre Fortschritte holen, um festzustellen, ob Sie das Gelernte auch erinnern. Dazu gibt es unter anderem folgende Möglichkeiten:

Testen Sie sich selbst mithilfe von Stichwortkarten, Notizen oder Übungsexamen.

Nehmen Sie an Studiengruppen teil und testen Sie sich gegenseitig.

Fragen Sie den Lehrer oder Professor (wenn greifbar) nach allem, was Sie nicht voll und ganz verstanden haben.

Belegen Sie einen Vorbereitungskurs. Erkundigen Sie sich rechtzeitig, ob für Ihre Prüfung solche Kurse angeboten werden.

Rückmeldungen ermöglichen Ihnen, aus Ihren Fehlern zu lernen und schlechte Angewohnheiten oder falsche Vorstellungen zu vermeiden, die Ihr Gedächtnis durcheinanderbringen können. Je nach Ergebnis können Sie Ihre Lerngewohnheiten anpassen und herausfinden, auf welche Weise Sie sich den Lernstoff am besten zusammenhängend einprägen können, damit Sie Ihre Prüfung mit Bravour meistern.

Ablenkungen eine Absage erteilen

Sie können nicht lernen, wenn Sie abgelenkt werden. Konzentrierte Aufmerksamkeit ist eine notwendige Voraussetzung, wenn Sie sich etwas ins Gedächtnis einprägen wollen (siehe Kapitel 2).

Fernsehen und gleichzeitig lernen ist ein klassisches Beispiel für eine Ablenkung. Nehmen wir an, Sie lernen für die Führerscheinprüfung. Solange im Fernsehen keine Sendung über das Fahren oder die letzten Neuheiten im Straßenverkehrsrecht laufen, werden Sie sich besser an die betreffende Show erinnern als an die Verkehrsregeln.

Sie können Ihre Aufmerksamkeit nicht zwischen dem, was Sie tun, und dem, was Sie sich einzuprägen hoffen, aufteilen. Wenn Sie lieber etwas anderes machen wollen, werden Sie sich auch nur daran erinnern.

Die wichtigsten Faktoren Ihrer psychologischen Erinnerungsbereitschaft sind:

Aufmerksamkeit

Motivation

Damit Sie die Informationen, an die Sie sich erinnern wollen, auch wirklich aufnehmen, müssen Sie sich ausschließlich auf diese Informationen konzentrieren. Ihre Aufmerksamkeit ist das Tor, durch das die Informationen in Ihr Gedächtnis gelangen. Sie können dieses Tor offen halten, wenn Sie aufmerksam sind und sich ganz dem Lernprozess widmen.

Darüber hinaus müssen Sie Ihre Lernbemühungen auch voll ausnutzen. Solange ein Teil von Ihnen nicht einsieht, dass Sie für eine Prüfung lernen müssen, sind Sie nicht so aufnahmebereit, dass Sie sich hinterher an das Gelernte erinnern können. Sie müssen auch motiviert sein zu lernen und sich zu erinnern. Anderenfalls machen Sie nur Schattenspiele.

Ihre Motivation ist die Energie, die Sie benötigen, um sich für die Prüfung an Ihren Lernstoff zu erinnern. Sie brauchen einen vollen Tank, nicht etwa einen, der schon auf Reserve steht. Nur so werden Sie Ihre Prüfung mit Bravour bestehen und den nächsten Schritt in Angriff nehmen können.

Das Gesamtbild – Neues mit Altem verbinden

Sie werden bessere Chancen haben sich zu erinnern, wenn Sie neue Informationen mit bereits bekannten verknüpfen können. Anders ausgedrückt: Sie müssen neue Informationen mit bereits gespeicherten Erinnerungen assoziieren und damit die Wahrscheinlichkeit erhöhen, sich im Verlauf einer Prüfung daran zu erinnern.

Solche Verknüpfungen geben Ihnen die Möglichkeit, die Relevanz neuer Informationen deutlich zu machen. Diese Relevanz fügt sich in das Gesamtbild ein – sie zeigt, wie die neue Information in Ihren im Aufbau befindlichen Wissenskorpus hineinpasst.

Wenn eine neue Information für Sie von Bedeutung ist, werden Sie sich besser daran erinnern können. Sie erkennen, wie die neue Information zu anderen Informationen passt, und erhöhen damit Ihre Chance, ihre Bedeutung zu verstehen.

Dieser ganze Prozess ist zyklisch und kumulativ. Je mehr und länger Sie für eine Prüfung lernen, desto mehr Erinnerungen speichern Sie ab; je mehr Sie wissen, desto höher steigen Ihre Chancen, sich an noch mehr Informationen zu erinnern.

Nehmen wir an, Sie lernen im Fach Geschichte für eine Klausur über das 13. Jahrhundert und stoßen auf Thomas von Aquin. Sie lesen, er sei ein starker Befürworter der aristotelischen Philosophie gewesen und habe versucht, diese in die christliche Theologie zu integrieren. Weiter lesen Sie, dass Thomas von Aquin Aristoteles als »den Philosophen« bezeichnete und ihn damit über alle anderen stellte. Dann stellen Sie fest, dass Aristoteles 1.500 Jahre vor Thomas von Aquin lebte.

Sie fragen sich vielleicht, wie das sein kann. Warum sollte Thomas von Aquin Aristoteles »einführen«? Hat denn in den 1.500 Jahren davor niemand seine Größe erkannt? Nun, wenn Sie bereits einiges über das Mittelalter gelernt haben, wissen Sie, dass Europa in einer Art Zeitschleife gefangen war, während die östliche Mittelmeerregion und die arabische Welt in den Disziplinen der Mathematik und der Philosophie eine Blütezeit erlebten. Dieser Hintergrund erleichtert es Ihnen, die Informationen über Aristoteles und Thomas von Aquin zu integrieren, anstatt sich an die betreffenden Lebensdaten erinnern zu müssen.

Wie Sie Informationen lernen, hat viel mit der Frage zu tun, ob Sie sich anschließend tatsächlich daran erinnern werden. Wenn Sie richtig und im richtigen Umfeld lernen, werden Sie sich auch erinnern können.

Timing ist ungeheuer wichtig

Ihre Gedächtnisleistung wird höher ausfallen, wenn Sie Ihre Lernzeiten richtig planen. Sie meinen vielleicht, dass Sie eine gute Lernstrategie für Ihren Lernstoff haben, aber wenn Sie Ihre Zeit nicht richtig planen, werden Sie unter Umständen mehr vergessen als behalten.

Bei der zeitlichen Planung Ihrer Lernzeiten müssen Sie drei Faktoren beachten:

Planung der ersten Wiederholung

Einteilung der Kräfte

Zeitliche Ausdehnung der Lernphasen

Da Ihr Kurzzeitgedächtnis sich nun mal nur kurz erinnert, vergessen Sie einen großen Teil dessen, was Sie lernen, innerhalb von wenigen Minuten wieder. Wenn Sie sich also für eine Prüfung neuen Stoff anlesen und das Buch kurz darauf wieder weglegen, werden Sie das meiste bis zur Prüfung wieder vergessen haben.

Damit Sie sich möglichst gut an den Prüfungsstoff erinnern können, sollten Sie versuchen, das Gelernte kurz nach dem ersten Lernen zu wiederholen. Wenn Sie etwas über ein Thema gelesen haben, lesen Sie noch einmal über den Text und achten dabei besonders auf die Hauptpunkte, bevor Sie das Buch wieder weglegen. Haben Sie eine Vorlesung gehört, gehen Sie Ihre Mitschrift gleich nach der Vorlesung noch einmal durch.

Es ist entscheidend, die erste Wiederholung des Lernstoffs möglichst früh anzusetzen. Sie ist der erste Schritt zur Erfassung der Informationen. Nur so können Sie sicherstellen, dass Sie Informationen möglichst komplett geistig aufnehmen, bevor sie sich zu verflüchtigen beginnen.

Ob Ihnen die nötige mentale Energie beim Lernen zur Verfügung steht, hängt davon ab, wie Sie sich Ihre Kräfte einteilen. Wenn Sie wissen, dass Ihre Prüfung frühestens in zwei Wochen stattfindet und Ihre ganze Energie in einen »Büffeltag« stecken, werden Sie davon nicht viel haben außer geistiger Erschöpfung. Langstreckenläufer wissen, dass sie nicht zu schnell loslaufen dürfen, damit sie auf den letzten Metern nicht erschöpft einbrechen. Sie können Ihre Energie nur dann optimal nutzen, wenn Sie sich Ihre Kräfte einteilen.

Die zeitliche Ausdehnung Ihrer Lernphasen gibt Ihnen genug Zeit, neu gelernte Informationen im Gedächtnis abzuspeichern (siehe Kapitel 8).

Jedes Mal, wenn Sie lernen, wird eine Erinnerungsschicht gebildet. Sie können sich das durchaus wie ein Ölgemälde vorstellen, bei dem ja auch Schicht für Schicht übereinandergelegt wird – jede Schicht bildet die Grundlage für die nächste. Würden Sie alle Farben auf einmal malen, würde die Leinwand ein schlammbraunes oder graues Allerlei zeigen.

Verschaffen Sie sich zu Beginn einen Überblick über den Lernstoff. Damit verschaffen Sie sich ein Gerüst, eine Art Inhaltsverzeichnis, wie Sie es in jedem Buch finden.

Als Nächstes kommt die zweite Schicht, die den nachgeordneten Überschriften eines Inhaltsverzeichnisses entspricht. Wenn Sie zum Beispiel für Geologie lernen, könnte die erste Überschrift »Felsformationen« heißen und die zweite »Mineralien«.

Mit jeder weiteren Schicht wird der jeweilige Themenbereich komplexer und detailreicher. Es ist so, als würden Sie einen Baum malen: Erst den Stamm und die großen Äste, dann die mittelgroßen Äste. Dann kommen die kleinen Äste an die Reihe. Und die Blätter heben Sie sich für den Schluss auf. Würden Sie mit den Blättern anfangen, wüssten Sie nicht, mit welchem Ast die einzelnen Blätter verbunden sind.

Wenn Sie Ihre Lernphasen über den angesetzten Zeitraum verteilen, sollten Sie darauf achten, dass die einzelnen Lerneinheiten etwa gleich lang sind. Beschließen Sie zum Beispiel, dass Sie in Anbetracht Ihrer anderen Verpflichtungen insgesamt sieben Stunden lernen wollen, sollten Sie diese sieben Stunden gleichmäßig verteilen. Wichtig ist, dass eine Lerneinheit lang genug ist, dass Sie Fortschritte machen können, und kurz genug, dass keine Langeweile oder Erschöpfung eintritt.

Ist Ihre Prüfung in beispielsweise zwei Wochen angesetzt, können Sie alle zwei Tage eine Stunde lang lernen. Diese Einteilung ermöglicht Ihnen eine bessere Konzentration als jeden Tag eine halbe Stunde oder sieben Stunden an einem Tag. So haben Sie Zeit, sich die Informationen ins Gedächtnis einzuprägen.

Prüfungen auskundschaften

Sie können bei einer Prüfung nicht optimal abschneiden, wenn Sie keine Ahnung haben, was Sie erwartet. Wer geht schon gerne in eine Prüfung hinein, ohne etwas über das Prüfungsformat, die Räumlichkeiten oder die Art der Fragestellung zu wissen?

Es reicht nicht aus, sich fachlich schlauzumachen, wenn eine Prüfung bevorsteht. Wenn Sie nicht wissen, wie man Sie nach dem Lernstoff fragt, können Sie sich nicht darauf vorbereiten und sind möglicherweise so überrascht, dass Sie sich an gar nichts erinnern können. So warten Sie möglicherweise auf Stichworte, die dann nicht kommen, und gehen am Ende frustriert nach Hause, weil Sie zwar alles wussten, es aber nicht zeigen konnten.

Bringen Sie so viel wie möglich darüber in Erfahrung, wie Sie den Lernstoff in der Prüfung abrufen müssen. Sie sollten auch möglichst genau wissen, welche Themenbereiche abgefragt werden. Dazu sollten Sie im Vorfeld der Prüfung

Ihren Lehrer oder Dozenten fragen, wie das Prüfungsformat aussieht und welche Themenbereiche zugrunde gelegt werden

Übungsbücher nutzen, wenn es sich um eine Aufnahmeprüfung handelt

andere Leute fragen, die die Prüfung bereits abgelegt haben (eventuell beim gleichen Prüfer), ob sie irgendwelche »Überraschungen« erlebt haben

einen Vorbereitungskurs belegen, falls es entsprechende Angebote gibt. Solche Kurse bereiten sehr gut auf das Prüfungsformat vor und beschäftigen sich mit dem Prüfungsstoff.

so viele Übungsexamen wie möglich machen. Dadurch üben Sie nicht nur den Lernstoff, sondern auch das Prüfungsformat. Dabei erkennen Sie mögliche Schwächen schon im Vorfeld.

im Unterricht auf Hinweise für möglichen Prüfungsstoff achten. Wie Fragestellungen aussehen können, ergibt sich oft schon aus besonderen Hinweisen und Akzentuierungen während des Unterrichts.

Wenn Sie wissen, was Sie erwartet, können Sie Ihre Bemühungen auf die Themenbereiche konzentrieren, deren Beherrschung man von Ihnen in der Prüfung erwartet.

Fragen, Fragen und noch mehr Fragen

Prüfungsfragen verlangen drei verschiedene Arten des Erinnerns (mehr über die verschiedenen Arten, sich zu erinnern, können Sie in Kapitel 3 erfahren). Multiple-Choice-Fragen etwa verlangen von Ihnen, dass Sie etwas wiedererkennen, während Lückentexte und Essays darauf hinauslaufen, dass Sie sich direkt erinnern.

Bei Multiple-Choice- oder Richtig-oder-Falsch-Fragen können Sie nach dem Ausschlussprinzip arbeiten, weil Antworten, die Elemente mit falschen Aussagen enthalten, nicht in Frage kommen. Sie können in den Alternativen sowohl nach falschen als auch nach richtigen Aussagen suchen.

Bei offenen Fragen, die eine direkte Erinnerung verlangen, müssen Sie Erinnerungen an den Lernstoff abrufen. Außerdem müssen Sie die Fragen auf Hinweise hin abklopfen. Die Möglichkeit, Antworten auszuschließen, bietet sich Ihnen hier nicht, es sei denn, es handelt sich um Antworten, die Sie im Kopf haben.

In vielen Fällen fällt das direkte Erinnern schwerer als das Wiedererkennen, weil die Hinweise spärlicher ausfallen und ein Ausschlussverfahren nicht in Betracht kommt. Wiedererkennungsfragen wie bei Multiple-Choice-Tests können unterschiedliche Schwierigkeitsgrade aufweisen, von leicht mit wenigen Alternativen bis hin zu humorvoll, wie bei dem folgenden Beispiel:

Welches der folgenden Automobile ist die für den Pendlerverkehr umweltfreundlichste?

a. Ein Elektroauto

b. Ein Hybridauto

c. Ein Benzin schluckender Geländewagen

d. Ein Schwerlaster

Die Optionen c und d können Sie von vornherein ausschließen. Das kann man schon den extremen Bezeichnungen entnehmen. Der Testgestalter (also ich) hat nicht nur die Optionen Geländewagen und Lastwagen aufgenommen, sondern die Attribute Benzin schluckend und Schwer hinzugefügt, damit auch jeder gleich merkt, was los ist.

Sie können an dieser Frage aber auch erkennen, wie schwierig Multiple-Choice-Fragen sein können. Die Optionen a und b sind Versuche, die Umwelt zu entlasten. Sie müssen schon über einige Fachkenntnis verfügen, um sich für eine von beiden zu entscheiden. Wenn diese Frage zwei Lösungen gestattet oder eine weitere Alternative (e) bietet, die a und b vereint, ist die Antwort ein Kinderspiel. Wenn Sie aber nur eine Antwortmöglichkeit haben, müssen Sie mehr über den Unterschied zwischen einem Hybrid- und einem Elektroauto wissen. Es kommt dann auch darauf an, wie der nötige Strom produziert wird. Kommt er aus Solarzellen? Oder wird er von einem Kohlekraftwerk geliefert?

Bei Essays verlangt die jeweilige Fragestellung nicht nur die direkte Erinnerung, sondern auch eine besondere Ausdrucksfähigkeit. Ihr Gedächtnis wird darüber hinaus auch dadurch gefordert, dass Sie die richtige Fachsprache verwenden müssen. Dabei müssen Sie nicht nur die Hauptpunkte des Lernstoffs abarbeiten, sondern sie auch zusammenhängend und logisch präsentieren.

Sinnvolles Unterstreichen und Markieren

Wenn Sie für eine Prüfung lernen, beziehen Sie Ihr Wissen sicher aus mehreren Quellen. Das eine oder andere Buch und Vorlesungsmitschriften sind üblich. Obwohl ich auch in Kapitel 8 darauf verweise, wie man diese Materialien nutzt, möchte ich an dieser Stelle speziell darauf eingehen, wie es damit bei der Vorbereitung auf eine Prüfung aussieht.

Wenn Sie einen Text lesen, möchten Sie trotz der vielen Bäume auch den Wald sehen. Das heißt, die Hauptpunkte sollten deutlich hervortreten, wenn Sie den Text durchgehen. Dafür bieten sich zwei Verfahren an:

Unterstreichen

Markieren

Unterstrichene Passagen lenken Ihre Aufmerksamkeit auf Punkte, die Sie sich einprägen müssen. Beim Durchsehen des Textes springen Ihnen die unterstrichenen Wörter ins Auge. Der Rest des Textes ist Hintergrundmaterial.

Man kann zu viel oder zu wenig unterstreichen. Wenn man es übertreibt, macht das Unterstreichen keinen Sinn mehr. Denn wenn fast alles unterstrichen ist, fallen eventuelle Hauptpunkt nicht mehr ins Auge. Unterstreichen Sie dagegen zu wenig, müssen Sie am Ende doch wieder alles lesen, weil Sie nicht alle Hauptpunkte berücksichtigt haben.

Textmarker erfreuen sich seit 25 Jahren zunehmender Beliebtheit. Wenn man das Markieren mit dem Unterstreichen kombiniert, kann man zwei Ebenen nutzen: Die markierten Passagen etwa können auf die allgemeinen Hauptpunkte und die unterstrichenen Passagen auf die Haupt-Hauptpunkte verweisen.

Dasselbe Verfahren können Sie auch bei Vorlesungsmitschriften nutzen. Wenn Ihre Notizen nicht so aussehen wie meine – das heißt, wenn sie lesbar sind –, können Sie die Hauptpunkte unterstreichen. Sie können Ihre Notizen aber auch neu schreiben und die wichtigsten Punkte markieren. Anschließend unterstreichen Sie dann die Haupt-Hauptpunkte.

Mnemotechniken nutzen

Wenn Sie für eine Prüfung lernen, können Sie sich natürlich auch auf Mnemotechniken stützen (siehe die Kapitel 4 und 5). Je mehr verschiedene Techniken Sie nutzen, desto leichter werden Sie sich während der Prüfung an den Lernstoff erinnern.

Die folgenden Techniken bieten sich an:

Kodieren aus unterschiedlichen Blickwinkeln

Assoziationen

Symbolisches Kodieren

Mnemotechniken

Visualisierungen

Portionieren

Verschiedene Blickwinkel

Je vielfältiger Sie eine Erinnerung kodieren, desto besser werden Sie sich daran erinnern (siehe Kapitel 3). Indem Sie sich verschiedene Dimensionen einer Information einprägen, verschaffen Sie sich mehrere Möglichkeiten, die Information aufzufinden und abzurufen.

Nehmen wir an, Sie bereiten sich auf eine Prüfung in Geschichte vor, bei der es unter anderem um die Napoleonischen Kriege geht. In diesem Zusammenhang sollten Sie die Ereignisse kennen, die zum Aufstieg Napoleons, seiner Persönlichkeitsentwicklung und seinem Popularitätsverlust führten.

Sie erfahren etwas über die Arroganz und den Machtmissbrauch der Monarchen und die wütenden Proteste, die zur Französischen Revolution führten. Sie erfahren, wie Napoleons kurze Eroberung Ägyptens ihn beim Volk populär machte. Danach, so erfahren Sie weiter, enttäuschte er die Hoffnungen, die viele mit ihm verbanden, indem er sich selbst zum Kaiser krönte. Sie lesen, dass Beethovens dritte Symphonie ursprünglich Napoleon gewidmet war, dass Beethoven dies aber nach Napoleons Krönung angewidert rückgängig machte.

Wenn Sie sich jetzt die Napoleonischen Kriege einprägen, können Sie Ihre Erinnerungen mit Gedanken an Beethoven, die Französische Revolution, Ägypten, Arroganz und Macht verknüpfen.

Assoziationen

Durch die Verknüpfung einer Information mit einer anderen bauen Sie ein Wissenssystem auf, das Sie wie eine Quelle anzapfen können. Bohren Sie einfach in einen Bereich, bis Sie auf Ablagerungen treffen, die mit der Quelle verbunden sind.

Suchen Sie nach Assoziationen, die unkomplizierte Verbindungen zu Informationen bieten, die Sie bereits abgespeichert haben. Achten Sie dabei auf logische und natürliche Verknüpfungen.

Nehmen wir an, Sie nehmen an einem Physiologie-Seminar teil und sollen sich die Bestandteile des Gehirns einprägen. Beim Lernen können Sie nun den jeweiligen Bereich des Gehirns mit dem Verhalten assoziieren, für das dieser Bereich zuständig ist. Dazu brauchen Sie den Namen des Bereichs und seine Aufgabe. Denken Sie etwa bei den Frontallappen daran, dass sie dazu beitragen, Sie »nach vorne« zu bringen. Das ist eine angemessene Assoziation, weil die Frontallappen Ihre Initiative und den Ehrgeiz steuern (siehe Kapitel 3).

Symbole

Symbolische Verknüpfungen können mit einem einzigen Bild zahlreiche Informationen in Ihr Gedächtnis rufen. Denken Sie nur an das Kreuz oder den Halbmond. Das Kreuz ist das Symbol des Christentums, der Halbmond steht für den Islam. Wenn Sie die Gelegenheit haben, Teile Ihres Lernstoffs mit Symbolen zu verknüpfen, nur zu! Über Symbole lassen sich Erinnerungen am ökonomischsten kodieren.

Mnemotechniken

Nutzen Sie Mnemotechniken, wo immer es geht. Mit ihrer Hilfe können Sie jede Menge Informationen mit in eine Prüfung nehmen. Zahl-Symbol-Klammern und Verknüpfungen durch Geschichten ermöglichen Ihnen, Begriffe einzubinden, an die Sie sich nur mit Mühe erinnern können. Bei den Klammertechniken werden einfache Buchstaben oder Zahlen mit Informationen verknüpft, die Sie sich einprägen wollen (siehe Kapitel 4).

Zu den einfachsten Mnemotechniken gehört die Verknüpfung mit dem ersten Buchstaben der zu lernenden Begriffe.

Nehmen wir beispielsweise an, Sie wollen sich die folgenden Dichter der deutschen Romantik einprägen:

Clemens Brentano

Achim von Arnim

Ludwig Uhland

Joseph von Eichendorff

Novalis

Nehmen Sie jetzt jeweils den ersten Buchstaben des Nachnamens und bilden Sie ein Wort daraus:

Brentano

Arnim

Uhland

Eichendorff

Novalis

Wie Sie sehen, bilden die ersten Buchstaben der Nachnamen das Wort BAUEN. Wenn Sie sich dieses Wort für die Prüfung merken, müssen Sie Ihr Gedächtnis nicht nach jedem einzelnen Namen absuchen.

Visualisierungen

Wenn Sie sich Ihren Lernstoff bildlich vorstellen können, kann das in einer Prüfung auch eine große Hilfe sein (siehe Kapitel 8). Ein Bild sagt oft mehr als tausend Worte und kann Ihnen unter Umständen den entscheidenden Anstoß geben, Ihre Prüfung zu bestehen.

Erinnerungen lassen sich mit allen möglichen Bildern verknüpfen. Man kann Bilder sogar mit Zahl-Symbol-Systemen kombinieren. Bei unserem Beispiel mit den Dichtern der Romantik haben wir zum Beispiel das Wort BAUEN gebildet. Stellen Sie sich einfach vor, wie die fünf Dichter gemeinsam ein Haus bauen.

Portionieren

Das Portionieren ist eine weitere Mnemotechnik, auf die Sie sich stützen können, wenn Sie sich auf eine Prüfung vorbereiten (siehe Kapitel 4). Indem Sie den Lernstoff in mundgerechte (eigentlich hirngerechte) Portionen zerlegen, werden große Informationsbrocken leichter verdaulich.

Am sinnvollsten ist das Portionieren, wenn es sich um umfangreiche Informationen handelt, die man sich nicht so einfach am Stück einprägen kann. Eine Ballade oder eine lange Gleichungskette lässt sich nun einmal leichter in kleineren Portionen lernen.

Sie prägen sich dann zunächst die kleineren Stücke eines nach dem anderen ein und setzen sie dann wieder zu einem Ganzen zusammen. Wenn Sie das geschafft haben, werden Sie den Grundsatz Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile besser verstehen.

Auf die Toilette gehen und andere gute Ideen

Lernen ist nicht genug. Sie müssen während der Prüfung auch in der Lage sein, klar zu denken. Halten Sie sich an die folgenden Empfehlungen:

Sorgen Sie für ausreichenden Schlaf.

Essen Sie eine ausgewogene Mahlzeit.

Meiden Sie Alkohol und andere Drogen, nicht nur unmittelbar vor der Prüfung, sondern auch während der Lernphase.

Tragen Sie bequeme Kleidung.

Trinken Sie ausreichend.

Meiden Sie zuckerhaltige Nahrungsmittel und schränken Sie Ihren Koffeinkonsum ein.

Der folgende Rat mag Ihnen vielleicht albern erscheinen, aber er wird allzu oft übersehen: Gehen Sie noch einmal auf die Toilette, bevor Sie den Prüfungsraum betreten. Mit einer vollen Blase kann man sich weder gut konzentrieren noch entspannt sitzen.

Während einer Prüfung sollte Ihr Kopf so aufgeräumt und klar wie möglich sein. Achten Sie darauf, dass Sie vor einer entscheidenden Prüfung nicht größere Lebensentscheidungen fällen. Diskussionen mit Ihrem Partner, Ihrer Familie oder Freunden über Umzugspläne, Beziehungsprobleme oder Unsicherheiten in der Berufsplanung sollten Sie lieber auf später verschieben.

Ihr Kopf sollte möglichst frei von Ablenkungen sein. Sie können etwas dafür tun, indem Sie

etwas früher eintreffen und noch einen Spaziergang machen

nach oder während des Spaziergangs nicht an die Prüfung, den Lernstoff und andere Sorgen zu denken versuchen

Entspannungs- oder Meditationsübungen machen (mehr darüber in Kapitel 7)

sich nicht nennenswert mit Freunden unterhalten, die ebenfalls die jeweilige Prüfung ablegen. (Sie wollen sicher nicht an ihren Ängsten teilhaben und die Ihren dadurch anfachen.)

Wenn Sie den Prüfungsraum betreten, suchen Sie sich möglichst einen Platz, an dem Sie wenig abgelenkt werden. Meiden Sie die folgenden Problembereiche:

Setzen Sie sich nicht neben Freunde oder Personen, die Sie näher kennenlernen möchten, damit Sie von ihrer Anwesenheit nicht abgelenkt werden.

Setzen Sie sich nicht in die Nähe des Ausgangs, weil dort regelmäßig andere Personen vorbeigehen müssen, wenn sie beispielsweise zur Toilette müssen.

Setzen Sie sich nicht in die Nähe der Aufsichtspersonen, weil diese regelmäßig aufstehen werden.

Setzen Sie sich nicht in eine schlecht beleuchtete oder schlecht belüftete Stelle.

Wenn möglich, sollten Sie eine Flasche Wasser mitnehmen. Das ermöglicht Ihnen nicht nur einen ausgeglichenen Wasserhaushalt aufrechtzuerhalten, sondern bietet zwischendurch auch eine kleine Erfrischung.

Sollte die Prüfung lange dauern, sollten Sie überlegen, sie in verschiedene Phasen aufzuteilen und zwischendurch Toilettenpausen einzulegen und dabei ein paar Dehnübungen zu machen.

Ich weiß nicht, wie Sie das empfinden, aber mich lenken die Geräusche in einem großen Saal und die auf ihren Sitzen herumrutschenden Menschen immer ab. Ich stecke mir gerne Schaumstoffstöpsel in die Ohren, um diese Geräusche zu dämpfen. Das verschafft mir nicht nur mehr Ruhe, sondern auch das Gefühl der Trennung von den Geschehnissen um mich herum.

Nutzen Sie jede Möglichkeit, die Ihnen bei der Erinnerung an den Prüfungsstoff einen Vorteil verschaffen kann. Sie haben sich jede Menge Wissen angeeignet und in Ihrem Gedächtnis einen Wissensfundus angelegt. Jetzt ist es an der Zeit, das auch zu zeigen.

11

Sich an Menschen erinnern

In diesem Kapitel

Wie man sich Gesichter merkt

Wie man sich Namen merkt

Dem Gedächtnis auf der Suche nach Geschichten Beine machen

Für viele Menschen gehört es zu den frustrierendsten Erlebnissen, wenn sie jemand auf der Straße treffen, den sie kennen, sich aber nicht an den Namen erinnern können. Das kann besonders dann peinlich sein, wenn der Betreffende sich an Sie erinnert. Da gibt es nur eins: Lernen Sie, wie Sie Ihrem Gedächtnis in solchen Situationen auf die Sprünge helfen können!

In diesem Kapitel lernen Sie nützliche Techniken kennen, mit denen Sie sich an Menschen erinnern können, die Sie treffen. Ich erkläre Ihnen, wie Sie sich Gesichter und die Namen merken und wie Sie eine Unterhaltung geschickt so steuern können, dass sie Ihnen Hinweise und Stichwörter zu einer Person liefert, die sich offenbar an Sie erinnert.

Bevor Sie wieder vor solch einer peinlichen Situation stehen, sollten Sie gleich weiterlesen und herausfinden, wie man gar nicht erst in diese Falle tappt.

Das Gesicht kenn’ ich doch

Vor einigen Jahren erkannte ich während einer Konferenz eine Frau, von der ich mir sicher war, sie schon einmal getroffen zu haben. Sie war im selben Hotel abgestiegen und schien mich ebenfalls erkannt zu haben. Ich nickte ihr zu und zeigte ein neutrales Lächeln, zögerte aber, etwas zu sagen, weil ich mich nicht mehr an den Namen erinnerte. Ich überlegte, ob ich sie auf unser früheres Zusammentreffen ansprechen sollte, konnte mich aber nicht erinnern, wo das gewesen sein könnte.

Darüber hinaus hatte ich Bedenken, sie könnte es als aufdringlich empfinden, wenn ich auf sie zuging. Ich befürchtete, sie könnte einen falschen Eindruck gewinnen, wenn ich mich vor sie stellen und sagen würde: »Kennen wir uns nicht?« Sie war eine attraktive Frau und hatte sicher öfter mit Männern zu tun, die sie mit ähnlichen Sprüchen plump »anmachten«. Auf der anderen Seite musste ich in Kauf nehmen, dass sie es als abweisend empfand, wenn ich sie nicht auf ein früheres Zusammentreffen ansprach.

Hätte ich damals bereits mehr Erfahrungen damit gehabt, wie man Gesichter mit Geschichten assoziiert, wäre ich sicher nicht so ins Schwimmen geraten. Heute nutze ich eine Assoziationstechnik, um das Gesicht eines Menschen mit seinem Namen oder seiner Identität zu verknüpfen. Wenn Sie eine charakteristische Eigenschaft eines Gesichts mit einem Aspekt der Identität eines Menschen verbinden können, werden Sie sich Gesichter viel besser einprägen können.

Jeder Mensch hat ein einzigartiges Erscheinungsbild. Achten Sie auf besondere Gesichtszüge, die Ihnen ins Auge springen, und assoziieren Sie diese mit der jeweiligen Person.

Sie können den jeweiligen Gesichtszug besonders hervortreten lassen, indem Sie

ihn überzeichnen

sich vorstellen, dass ein Künstler eine Karikatur des betreffenden Menschen zeichnet und ein Körpermerkmal besonders hervorhebt

den Gesichtszug zu sich sprechen lassen, als würde er Ihnen alles Notwendige zu der betreffenden Person erzählen

Birgit

Stellen Sie sich vor, Sie treffen Birgit. Ihnen fällt auf, dass sie geschäftig durch den Raum wuselt und mit allen spricht. Sie scheint noch weiterzuschnattern, während sie von einem zum anderen wechselt.

Dann sehen Sie, dass sie ein besonderes Kennzeichen hat: Ihre Ohren sind überdurchschnittlich groß. Sie werfen einen näheren Blick darauf und stellen sich die Ohren noch größer vor, als sie sind. Sie stellen sich vor, dass diese Ohren langsam größer geworden sind, damit Birgit alles hört, was andere sagen, in der Hoffnung, irgendetwas Interessantes aufzuschnappen.

Thorsten

Sie gehen in einen anderen Raum und werden mit Thorsten bekannt gemacht. Dann begleitet man Sie weiter, um drei andere Personen kennenzulernen. Auf dem Weg zu ihnen sehen Sie, wie Thorsten gerade jemandem anderen vorgestellt wird. Sie suchen bei ihm immer noch nach einem charakteristischen Gesichtszug.

Plötzlich fällt Ihnen auf, dass er ziemlich buschige Augenbrauen hat. Auch zwischen den Brauen wachsen reichlich Haare. Einen dicken Schnurrbart hat er auch. Sie stellen sich vor, wie ein Karikaturist sein Gesicht zeichnen würde.

Vor Ihren Augen verbinden sich Thorstens Augenbrauen zu einer gewaltigen zusammengewachsenen Braue. Der Eindruck überlagert alles andere, die Braue wirkt wie ein zweiter Schnurrbart. Genau so sieht auch die Karikatur aus, die Sie sich vorstellen: ein Mann mit zwei Schnurrbärten, einem normalen und einem statt der Augenbrauen.

Wenn Sie Thorsten das nächste Mal treffen, werden Sie sich an ihn als den Mann mit der zusammengewachsenen Augenbraue oder den zwei Schnurrbärten erinnern.

Horst

Auf derselben Party lernen Sie auch Horst kennen. Er scheint ein umgänglicher Mensch zu sein. Während Sie ihn beobachten, erscheint er Ihnen schüchtern und nervös. Sein Blick wandert nervös hin und her und er scheint ein wenig zappelig zu sein. Als sich Ihre Blicke für einen kurzen Moment treffen, schaut er schnell woanders hin, als ob seine Augen ständig Schutz suchen würden.

Sie gewinnen den Eindruck, dass Horst sich wie auf dem Präsentierteller fühlt und sich von den anderen Menschen am Buffet weg zum Rand hin bewegt hat, um dort Schutz zu suchen. Sie konzentrieren sich auf seine Augen, die immer noch hin und her wandern. Wenn Sie ihn das nächste Mal treffen, werden Sie sich an diese nervösen Augen erinnern.

Die einfachste Art und Weise, sich an jemanden zu erinnern, besteht darin, ein charakteristisches körperliches Merkmal mit einem Aspekt seiner Persönlichkeit zu verbinden, zum Beispiel mit der Art, wie sich die Person

bewegt

ausdrückt

kleidet

lacht

die Stirn runzelt

Lisa

Bei einer Betriebsratsversammlung lernen Sie eine junge Frau namens Lisa kennen. Ihnen fällt auf, dass sie sich zurücklehnt und den anderen das Reden überlässt.

Während Sie sich noch fragen, welche Meinung sie wohl zu der diskutierten Frage hat, fallen Ihnen ihre traurigen braunen Augen auf. Diese Augen sagen, dass sie durchaus Meinungen hat, die sie gerne loswerden möchte, dass ihre Befangenheit ihr aber im Weg steht. Sie empfinden Sympathie für sie und möchten irgendwie dafür sorgen, dass sie sich sicher genug fühlt, ihre Meinung zu sagen.

Wochen später begegnen Sie ihr wieder und wissen nur noch, dass Sie sie schon einmal gesehen haben. Dann sehen Sie diese traurigen braunen Augen und plötzlich fällt Ihnen alles wieder ein.

Frank

Und nun lernen Sie Frank kennen. Sie versuchen sich etwas von ihm einzuprägen und es mit seinem Namen zu verbinden. Ihnen fällt seine stolze Haltung auf, ein freier Ausdruck seiner selbst. Sie haben den Eindruck, dass er ein Mensch ist, der sich stets offen gibt.

Ein Blick in sein Gesicht offenbart allerdings keinerlei charakteristische Züge, die Ihnen helfen könnten, sich an ihn zu erinnern. Sie beschließen, dass seine Haltung und seine ausdrucksstarken Bewegungen als Erinnerungsstützen genügen müssen. Sie erinnern sich an ihn als Frank, weil er sich frank und frei ausdrückt.

Wenn Sie jemanden treffen, der kaum durch charakteristische Züge auffällt, schauen Sie genauer hin. Sie werden schon etwas finden, und wenn es die geradezu übertrieben »normale« Erscheinung ist.

Nehmen wir zum Beispiel an, Sie treffen auf eine unauffällig wirkende Person. Sie hat vielleicht braune Haare, braune Augen, ist mittelgroß, weder dick noch dünn und hat keine auffälligen charakteristischen Gesichtszüge.

Dann fällt Ihnen auf, dass sie die Haare zurückgebunden hat, und Sie sehen, dass ihr Haar über die Schultern wallen würde, wenn sie es lösen würde. Auffällig ist auch, dass sie im Vergleich zu den anderen im Raum Anwesenden recht still ist. Ab und zu sagt sie etwas Provokatives, das die Unterhaltung in eine unerwartete Richtung lenkt.

Sie können ihre relativ unauffällige Erscheinung mit ihrer Neigung assoziieren, ruhig zurückgelehnt dazusitzen. Dieselbe Assoziation bietet sich für das zurückgebundene Haar an. Aber was machen Sie mit ihrer Fähigkeit zu provokativen Bemerkungen?

Ihr zurückgebundenes Haar ist lang. Sie können also ihr langes Haar mit der Fähigkeit assoziieren, sich frei und unverblümt auszudrücken.

Wenn Sie diese Frau nun später wiedersehen und ihr Haar ist nicht zurückgebunden, werden Sie sie dann erkennen? Wahrscheinlich wird es ein wenig dauern, Ihre Erinnerung an sie mit dem zurückgebundenen Haar zu assoziieren, aber Sie werden sich daran erinnern. Wenn Sie sie dieses Mal treffen, werden sie weitere Assoziationen entwickeln, mit deren Hilfe Sie sich an sie erinnern können, weil sie etwas mehr von ihrer Persönlichkeit offenbaren wird, wenn Sie mit ihr sprechen und sie mit den anderen Anwesenden zusammen sehen.

Wir können uns in der Regel länger an das erinnern, was wir sehen, als an das, was wir hören. Ihre Probleme, sich an Gesichter zu erinnern, sind also viel leichter zu lösen, als Sie denken.

Sie können einem Menschen länger ins Gesicht schauen, als Sie seinen Namen hören. Ein Name wird oft nur einmal kurz erwähnt, in das dazugehörige Gesicht sehen Sie jedoch während des ganzen Gesprächs.

Ein weiterer Grund, warum Sie sich an ein Gesicht leichter erinnern als an einen Namen, liegt darin, dass die Erinnerung an ein Gesicht eine Wiedererkennungsleistung ist, während Sie sich an einen Namen frei erinnern müssen. Die Wiedererkennung fällt leichter als das freie Erinnern. (Mehr über die Unterschiede zwischen diesen Leistungen können Sie in den Kapiteln 1, 2 und 8 nachlesen.)

Namen und Gesichter – Seite an Seite

Ihr Gehirn ist ein komplexes System, in dem viele verschiedene Bereiche an einer Erinnerung beteiligt sind. Dennoch sind einige Hirnareale mehr auf bestimmte Erinnerungen spezialisiert als andere. Wenn Sie sich an das Gesicht eines Menschen erinnern, nutzen Sie wahrscheinlich Ihre rechte Hemisphäre und insbesondere Ihren rechten Parietallappen. Erinnern Sie sich an Wörter, ist Ihre linke Hemisphäre dran und insbesondere Ihr linker Temporallappen. (In Kapitel 3 können Sie sich über die Anatomie des Gehirns informieren.) Wenn Sie nun einen Namen mit einem Gesicht assoziieren, arbeiten beide Hemisphären zusammen.

Bekannten Gesichtern einen Namen geben

Wenn Sie die 50 überschritten und noch nie den Namen eines Ihnen bekannten Menschen vergessen haben, sind Sie etwas ganz Besonderes. Die meisten Menschen klagen über dieses Problem.

Interessanterweise scheint es einfacher zu sein, sich den Beruf eines Menschen zu merken als seinen Namen. Namen sagen wenig über einen Menschen aus. Sie sind im Prinzip oberflächliche Anhängsel ohne wirkliche Bedeutung oder Beziehung zu ihrem Träger. Der Beruf dagegen verleiht einem Menschen Tiefe, weil er mehr über die Persönlichkeit aussagt und es ermöglicht, eine Beziehung herzustellen.

Sicher kann es schon einmal peinlich sein, wenn man den Namen einer Person vergisst, aber wie steht es mit den Gefühlen desjenigen, dessen Namen Sie vergessen haben. Vielleicht dachte der Betreffende, sie hätten eine besondere Beziehung zueinander. Wenn Sie nun seinen Namen vergessen, ist das fast so, als würden Sie sagen: »Ich glaube nicht, dass ich Sie schon einmal getroffen habe.« Schlimmer noch, man kann es auch so interpretieren: »Es ist mir egal, wer Sie sind.«

In einem normalen Jahr komme ich mit Hunderten Menschen zusammen. Ich kenne ihre Gesichter und ihre Geschichten. Dennoch habe ich mit ihren Namen große Probleme. Wenn mich jemand anruft, kann ich oft nichts mit dem Namen verbinden. Ich muss mir dann die Karteikarte besorgen und lesen, damit ich mich an die Geschichte der Person erinnere. Hätte ich sie von Angesicht zu Angesicht im Büro sitzen, wüsste ich gleich, um wen es sich handelt.

Um mich besser an Namen erinnern zu können, versuchte ich es mit der folgenden Technik, die mir von vielen Gedächtnisexperten empfohlen wurde. Sie hat mir tatsächlich geholfen, und sie kann auch Ihnen weiterhelfen. Mit diesen fünf Schritten können Sie sich Namen besser einprägen:

Aufmerksamkeit: Achten Sie darauf, dass Sie den Namen klar und deutlich verstehen.

Bedeutung: Geben Sie dem Namen eine Bedeutung.

Erscheinungsbild: Achten Sie auf charakteristische körperliche Eigenschaften.

Assoziation: Achten Sie darauf, dass Sie das Erscheinungsbild mit dem Namen assoziieren.

Wiederholung: Achten Sie darauf, dass Sie die Assoziation wiederholen.

Aufmerksamkeit

Wenn Sie den Namen einer Person nicht hören oder nicht aufpassen, wenn ihr Name genannt wird, wird es mit dem Erinnern wohl nichts werden.

Die meisten Menschen vergessen Namen, weil sie schon bei diesem ersten Schritt ins Stolpern geraten. Sie verstehen den Namen erst gar nicht, weil sie zu sehr abgelenkt sind.

Bitten Sie Ihren Gesprächspartner, seinen Namen zu wiederholen, und wiederholen Sie ihn noch einmal für sich selbst. Versuchen Sie, den Namen in das Gespräch einzubeziehen. Durch die Wiederholung des Namens bestätigen Sie, dass Sie ihn gehört haben (und richtig gehört haben). So bleibt der Name im Kurzzeitgedächtnis und kann ins Langzeitgedächtnis überführt werden.

Wiederholen Sie den Namen einige Male, aber nicht zu oft. Sonst denkt Ihr Gesprächspartner: »Ja, das ist mein Name. Nutzen Sie ihn bitte nicht so ab!«

Bedeutung

Wenn Sie eine sinnvolle Assoziation zu einer Person herstellen können, hilft Ihnen das in jedem Fall weiter. Da ist zum Beispiel Grazia, eine Deutsch-Italienerin, die schnell die Krallen zeigt, wenn man ihr zu nahe kommt. Sie denken, sie könnte auch Kratzia heißen.

Wenn Sie sich sicher sind, dass Sie den Namen richtig verstanden haben, sollten Sie versuchen, an etwas zu denken, was dem Namen eine Bedeutung gibt. In allen Kulturen haben die Menschen einzigartige und schöne Namen. Das ist Ihre Gelegenheit, ein paar neue Namen zu entdecken und sie Menschen zuzuordnen, die Sie treffen.

Es könnte sein, dass der Name der betreffenden Person einen besonders philosophischen Touch hat, etwa Plato, oder dass es sich um das sorgenfreie Kind eines ehemaligen Blumenkinds (Sie wissen schon, die Flower-Power-Zeit) mit dem schönen Namen Wolke handelt. Vielleicht handelt es sich auch um einen eher strengen, formalen Namen wie Wilhelm oder Viktoria.

Fragen Sie nach, ob die Person, mit der Sie zusammentreffen, sich dazu entschlossen hat, ihren Namen abzuändern. Wilhelm und Viktoria nennen sich vielleicht selbst Willi und Vicki. Manche Menschen benutzen ihren formalen Namen nur offiziell und ihren Kurznamen im privaten Bereich. Meine Frau zum Beispiel heißt Viktoria/Vicki und nutzt beide Namen je nachdem, mit wem sie gerade spricht.

Der Griff in die Trickkiste

Es ist schon eine Herausforderung, sich an den Namen einer Person zu erinnern, wenn man sich wiedertrifft und schon mitten im Gespräch ist. Keine Angst! Sie haben immer noch Zeit, in Ihrem Gedächtnis nach dem Namen zu kramen oder den Namen mit einem Trick aus Ihrem Gesprächspartner herauszulocken, ohne direkt zu fragen. Dazu können Sie sich auf die folgenden Taktiken stützen:

mit gutem Beispiel vorangehen

etwas in die Finger bekommen, auf dem der Name steht

den Betreffenden jemand anders vorstellen

Ich muss Sie aber warnen. All diese Versuche, Ihr Gedächtnis auf Trab zu bringen oder Ihr Gegenüber dazu zu verleiten, seinen Namen zu nennen, bergen das Risiko einer peinlichen Bloßstellung. Aber was haben Sie zu verlieren? Wenn dann doch herauskommt, dass Sie den Namen vergessen haben, ist es auch egal. Wahrscheinlich wäre es sowieso herausgekommen.

Sie können versuchen, den Namen Ihres Gesprächspartners herauszukitzeln, indem Sie erst einmal Ihren eigenen Namen nennen. Das ist in einer Unterhaltung jederzeit möglich. Sie können zum Beispiel gleich am Anfang sagen: »Hallo, ich bin Bernd. Wir haben uns bei der letzten Sitzung getroffen.«

Ihre Kollegin sagt dann vielleicht: »Oh, hallo Bernd. Ich erinnere mich. Ich bin Stefanie.«

Und schon sind Sie vom Haken.

Es könnte aber auch sein, dass sie sagt: »Oh, hallo Bernd: Wie geht es Ihnen?« Wenigstens hat sie sich Ihren Namen gemerkt. Aber einen Hinweis hat sie Ihnen nicht gegeben.

Wenn Sie im Rahmen einer Sitzung oder Konferenz zusammentreffen, bieten sich die Unterlagen als Ansatzpunkt an, die an alle verteilt wurden. Sie könnten sagen, dass Sie eines der Blätter nicht bekommen haben, und darum bitten, das Exemplar Ihres Gesprächspartners einsehen zu dürfen. Dabei können Sie vielleicht einen Blick auf den Namen werfen, der auf der Mappe steht. Ist das nicht möglich, können Sie auch nach einer Visitenkarte fragen, um sie an jemanden anderen weiterzugeben, der an einem Kontakt mit dem Betreffenden interessiert ist.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, denjenigen einem Kollegen vorzustellen, ohne einen Namen zu nennen. Sagen Sie zum Beispiel: »Oh, ich möchte Ihnen einen Kollegen vorstellen. Das ist Harald. Er arbeitet in der Buchhaltung.«

Es müsste schon mit dem Teufel zugehen, wenn Ihr Gesprächspartner beim Händeschütteln nicht seinen Namen nennen würde. Meist hört sich das so an: »Schön, Sie kennenzulernen, Harald. Mein Name ist Claudia.«

(Sagen Sie dann um Hummels willen nicht: »Claudia? Das wäre mir jetzt nie im Leben eingefallen.«)

Natürlich könnte Harald Sie auch bloßstellen, indem er zuerst sagt: »Hallo, Martin! Willst du uns nicht bekannt machen?«

Erscheinungsbild

Sie haben nun den Namen und haben sich bereits über seinen Bedeutungsgehalt Gedanken gemacht. Jetzt ist es an der Zeit, Ihrem Gegenüber etwas genauer ins Gesicht zu schauen. Suchen Sie nach einem charakteristischen Gesichtszug. Ist die Nase besonders groß? Wie sieht es mit den Ohren aus? Kann man von schönen Augen sprechen? Sind die Augenbrauen voll oder gezupft?

Passen Sie auf, welches Merkmal des Gesichts Sie sich merken. Männer können ihren Bart abrasieren (was sie auch oft tun). Schnurrbärte kommen und gehen wie die Jahreszeiten.

Jedem Merkmal, das Sie entdecken, sollten Sie etwas Charakteristisches zuordnen. Das empfiehlt sich besonders dann, wenn Sie nur wenig Zeit haben, die betreffende Person im Gespräch näher kennenzulernen. Vielleicht ist Ihnen aufgefallen, dass der Betreffende im Gespräch besonders offen zu sein schien. Oder Ihnen sind die großen grünen Augen aufgefallen.

Assoziation

Im nächsten Schritt assoziieren Sie das Gesicht Ihres Gegenübers mit dem Namen. Leider sind manche Namen so gewöhnlich und verbreitet, meiner etwa (John), dass es nicht so leicht ist, sich daran zu erinnern.

Der Name Schmidt ist beispielsweise sehr verbreitet. Nehmen wir an, Sie treffen heute zum ersten Mal Günther Schmidt. Ihnen fällt auf, dass Günther Schmidt große, kräftige Hände und ein lebhaftes Gesicht hat. In seinem Fall ist vielleicht die erfolgversprechendste Strategie, seinen Namen mit dem Beruf zu verbinden, von dem dieser Name herrührt. Es ist gut möglich, dass einer von Günthers Vorfahren ein Schmied war. Jetzt können Sie sein Gesicht mit dem Bild eines Schmieds assoziieren und, voilà, schon haben Sie seinen Namen im Gedächtnis verankert.

Oft haben Namen irgendetwas an sich, das einen Ansatzpunkt für eine Mnemotechnik bietet. Bei manchen Namen liegt dieser Ansatzpunkt auf der Hand, bei anderen muss man ein wenig suchen.

Wenn Sie zum Beispiel jemanden namens Michael Kleber treffen, werden Sie sicher nach einer Assoziation zu seinem Nachnamen suchen, denn sein Vorname kommt zu häufig vor. Sie beobachten, dass er förmlich an seiner Frau klebt. Die Arme versucht immer wieder, mit anderen Leuten auf der Party ins Gespräch zu kommen, aber er hängt immer an ihr dran wie eine Klette. Den Namen Michael Kleber können Sie sich ganz einfach merken, weil er an seiner Frau klebt.

Kurz darauf stellt man Ihnen einen großen, dünnen Mann namens Stefan Streller vor, an den Sie sich einfach als Stefan »die Stange« Streller erinnern können. (Achten Sie nur darauf, dass er das nicht mitkriegt.)

Im Büro fängt eine neue Kollegin an, Monika Lech. Schon nach einigen Tagen unterhält sie sich fröhlich mit allen anderen Kollegen. Sie hat immer ein Lächeln auf den Lippen. Sie beschließen, sich zunächst an ihren Nachnamen zu halten und sich an sie als die »lechelnde« Monika zu erinnern.

Assoziationen wiederholen

Um sicherzustellen, dass Sie alle Namen im Kopf haben, müssen Sie alle Assoziationen wiederholen. Techniken wie Überlernen und Wiederholen sorgen für eine nachhaltigere Abspeicherung von Informationen (mehr über diese Techniken können Sie in Kapitel 5 nachlesen). Wenn Sie das nächste Mal mit Günther zusammenkommen, blicken Sie in sein lebhaftes Gesicht, das Gesicht eines Schmieds. Ach ja! Er heißt Günther Schmidt.

Persönliche Gespräche führen

Wenn man von einem Menschen mehr erfährt als seinen Namen, sein Gesicht und ein paar Eigenschaften, kann man sich besser an ihn erinnern. Die Möglichkeit dazu eröffnet sich in Gesprächen.

Wenn man jemanden zum ersten Mal trifft, tauscht man in der Regel eine Menge Nettigkeiten aus. Hoffentlich nutzen Sie aber auch die Gelegenheit, etwas über den wirklichen Menschen zu erfahren. Nutzen Sie die Chance, mehr zu erfahren, indem Sie:

offene Fragen stellen, die auch längere und aussagekräftige Antworten zulassen

Fragen meiden, die man mit Ja oder Nein beantworten kann

jede Antwort als möglichen Hinweis auf den persönlichen Hintergrund verstehen und als Chance nutzen, nachzufragen

Suchen Sie nach einem Gesprächseinstieg, der über den Austausch von Nettigkeiten hinausgeht. Es könnte allerdings sein, dass Ihr Gegenüber zaghafter ist als Sie. Wenn ja, dann ist es an Ihnen, den Anfang zu machen und ein Stichwort zu nutzen, um eine gute Frage zu stellen.

Solche Stichwörter springen nicht immer unmittelbar ins Auge. Dennoch sollten Sie sie als ein Zeichen betrachten, das der Verteidigungspanzer erste Risse bekommt. Ihr Gesprächspartner signalisiert Ihnen, dass Sie durchaus einen Schritt näher treten und über die Nettigkeiten hinaus auch über das wirkliche Leben sprechen dürfen.

Der folgende Satz ist ein Beispiel dafür: »Gott sei Dank hörte es auf zu regnen. Da konnte ich meinen Sohn vom Fußballspielen abholen.«

Sie können hier auf Distanz bleiben und antworten: »Oh ja, ein blauer Himmel ist immer schön.« Wenn Sie diesen Weg wählen, schlagen Sie die Möglichkeit aus, mehr über Ihr Gegenüber in Erfahrung zu bringen und sich besser erinnern zu können. Vor allem aber riskieren Sie damit, dass Ihr Gesprächspartner den Eindruck gewinnt, Sie seien nicht sonderlich an ihm interessiert.

Andererseits können Sie aber auch mit einer Frage antworten: »Oh, Sie haben einen Sohn, der Fußball spielt?« Damit haben Sie eine geschlossene Frage gestellt, eine, die man mit Ja oder Nein beantworten kann. Es kann also sein, dass Sie sich mit einem »Ja« zufriedengeben müssen. Wenn Sie stattdessen etwas offener fragen: »Der Fußball muss wohl einen großen Teil seines Lebens ausmachen«, fällt die Antwort vielleicht etwas ausführlicher aus: »Er ist zwölf, da ist Fußball das Nonplusultra.« Möglicherweise erfahren Sie sogar etwas mehr. Wenn ja, dann können Sie sich an Ihren Gesprächspartner ab jetzt als Vater eines Zwölfjährigen erinnern, der für sein Leben gern Fußball spielt. Wenn Sie ihn das nächste Mal sehen, können Sie fragen: »Und, was macht der Fußball?«

Wir fühlen uns alle wohl, wenn jemand sein Interesse an uns bekundet und sich an mehr erinnert als an unseren Namen. Wenn Sie Geschichten aus dem Leben eines Menschen kennen, wird dieser Mensch für Sie greifbarer und Sie können sich besser an ihn erinnern.

Etwas über das Leben eines anderen zu erfahren, ist weit komplizierter als es in meinem Beispiel mit dem Vater des zwölfjährigen Fußballers zum Ausdruck kommt. Das Leben eines Menschen hat genau wie eine Zwiebel viele Schichten, die man freilegen muss.

Dazu müssen Sie indirekt einen Weg »aushandeln«, wie Sie mit den Anstandsregeln und der Zurückhaltung auf beiden Seiten am besten umgehen. Schon die Minimalantwort auf eine Frage kann eine Chance bieten, mehr herauszufinden. Wenn der Mann in unserem Beispiel erwähnt, dass er einen zwölfjährigen Sohn hat, können Sie versuchen, eine Schicht weiter vorzudringen und mehr von seinem Leben zu erfahren. Fragen Sie zum Beispiel: »Wie waren die letzten Spiele? Macht es ihm noch Spaß?«

Wenn er auf Ihre Frage eingeht und vom Fußballerleben seines Sohnes erzählt, erfahren Sie vielleicht etwas wie »Er ist unser Ältester.« oder »Meine Frau bringt ihn meistens zum Training«. Wie auch immer die Antwort ausfällt, sie eröffnet Ihnen die Gelegenheit, mehr zu erfahren und in Ihrem Gedächtnis eine lebendige Erinnerung aufzubauen.

Auf der Suche nach der Geschichte zum Gesicht

Sicher haben Sie auch schon einmal erlebt, dass Sie jemanden wiedererkennen und auch den Namen noch wissen, aber sich nicht an irgendwelche anderen Zusammenhänge erinnern können. Sie stehen hilflos da und haben keine Ahnung, wer sich denn nun hinter diesem bekannten Gesicht und dem Namen verbirgt.

Sie fragen sich vielleicht, warum Sie sich an das Gesicht oder den Namen einer Person erinnern können, sonst aber an nichts. Vielleicht haben Sie die Erinnerungen an das Gesicht oder den Namen in Ihrem Gedächtnis ohne eine Verknüpfung mit einem Hinweis auf die Geschichte hinter dem Namen abgespeichert.

Sie wollen natürlich nicht unhöflich sein und sagen: »Tut mir leid, Sara, ich weiß, dass wir uns schon einmal getroffen haben, weil ich mich an Ihren Namen erinnere, aber das ist auch das Einzige, was ich noch weiß.« Das kommt gar nicht in Frage; Sie müssen sich schon Mühe geben herauszufinden, wer diese mysteriöse Sara ist.

Sie müssen eine Möglichkeit finden, sie dazu zu bewegen, Ihnen mehr über sich zu erzählen, ohne sie merken zu lassen, dass Sie sich nicht erinnern. Sie müssen ihr Fragen stellen, die sie glauben lassen, dass Sie daran interessiert sind, was sie so gemacht hat. (Sie sind ja auch interessiert – es ist nur etwas komplizierter, als sie denkt.)

Stellen Sie offene und allgemeine Fragen. Offene Fragen verlangen etwas mehr Ausführlichkeit und geben Ihnen eine Chance, mehr über Ihr Gegenüber herauszufinden. Während der Antwort können Sie Ihr Gedächtnis durchforsten und nach Hinweisen und Assoziationen suchen.

Sie könnten zum Beispiel fragen: »Wie geht es Ihnen?« Allerdings werden Sie dabei nicht viel erfahren, da es sich um eine geschlossene Frage handelt, auf die man meist eine recht einsilbige Antwort erhält: »Danke, gut«. Nach dieser Antwort sind Sie auch nicht schlauer als vorher.

Geschlossene Fragen können ein Gespräch abwürgen, bevor es überhaupt in Gang kommen kann. Sie müssen sie um jeden Preis vermeiden, wenn Sie mit jemandem ins Gespräch kommen wollen. (Ironischerweise ist die Frage »Wie geht es Ihnen?« eigentlich eine offene Frage. Die meisten Menschen erwarten darauf aber keine offene Antwort und wollen nur hören: »Danke, gut. Und Ihnen?«. Die Frage hat sich also zu einer geschlossenen Frage entwickelt, auf die man zurückgreift, wenn man jemanden auf der Straße trifft, aber kein echtes Gespräch beginnen will.)

Was Sie brauchen, ist eine Frage, die Ihnen mehr Informationen liefert. Offene Fragen wie »Was haben Sie so gemacht in letzter Zeit?« verlangen nach mehr als einer einsilbigen Antwort. Sie brauchen etwas, womit Sie weiterarbeiten können.

Bleiben Sie bei offenen Fragen, weil sie das Gespräch weiterführen und Ihnen eine Möglichkeit eröffnen, Stück für Stück mehr über einen Menschen zu erfahren, an den Sie sich erinnern wollen.

Wenn Sie eine offene Frage stellen, erhöhen sich die Chancen, dass Sie Hinweise auf die Identität der mysteriösen Sara erhalten. Dinge, die sie gesehen oder gemacht hat, können Sie weiterbringen. Wenn sie beispielsweise sagt: »Ich war mit Jürgen Kaffee trinken«, dann kann der Name Jürgen schon eine ganze Menge anderer Assoziationen freisetzen.

Sollten sich aus der Antwort keine verwertbaren Hinweise ergeben, stellen Sie weitergehende Fragen wie »Das war bestimmt ein Spaß. Wie haben Sie das zeitlich hingekriegt?«.

Hoffentlich sagt sie nicht irgendetwas wie »Wieso? Ich bin arbeitslos und alleinstehend. Zeit ist das Einzige, was ich im Überfluss habe«. Das wäre zwar für Sie eine schallende Ohrfeige, aber auch ein hervorragender Hinweis.

Vielleicht haben Sie Glück und sie sagt etwas über ihre Arbeit oder ihre Familie und es macht Klick bei Ihnen. Nach und nach haben Sie die Zwiebel so weit gehäutet, dass Sie ihre Identität lüften können. (Anders als bei Zwiebeln wird das aber ohne Tränen vonstattengehen.) Sie wird den Eindruck haben, dass Sie sich wirklich für ihre Antworten interessieren, ohne jedoch zu ahnen, dass sie diese nette Unterhaltung nur der Tatsache verdankt, dass Sie vergessen haben, wer sie ist.

Meine Arbeit im Gesundheitssystem hat mich in über 25 Berufsjahren mit Tausenden Menschen zusammengebracht. Da mein Job zudem darin besteht, die Lebensgeschichte anderer Menschen aufzurollen, bevor ich ihnen vielleicht helfen kann, muss ich mir eine Menge Geschichten merken. Ich muss zugeben, dass ich ab und zu in den ersten Minuten einer Sitzung nicht ganz sicher bin, mit wem ich es da zu tun habe. Aber ich muss nur ein paar Fragen stellen, und schon weiß ich, wer da vor mir sitzt. Ich brauche nur ein paar Stichwörter und einige Bemerkungen über die Mutter oder den Ehepartner des Patienten und seine Lebensgeschichte entrollt sich vor mir wie ein gelöstes Rätsel.

Worauf ich hinaus will ist, dass diese Technik auch im professionellen Bereich funktioniert. Auch Sie treffen wahrscheinlich mit allen möglichen Menschen zusammen und können sich vielleicht nicht immer so genau an all die Einzelheiten im Leben verschiedener Kollegen, Kunden und Bekannten erinnern.

Geben Sie nicht vorschnell auf, auch wenn Sie nicht gleich das komplette Bild vor Augen haben. Entscheidend ist, dass Sie nachfragen. Nachfragen beziehen sich auf die Antworten, die Sie erhalten. Ein Beispiel:

»Mein Mann und ich waren das Wochenende über in Heidelberg.«

»Nicht schlecht. Wie haben Sie das denn organisiert?«

»Naja, wir haben Dirks Eltern überredet, auf die Kinder aufzupassen.«

Aha! Zwei Hinweise für Sie:

Sie hat einen Mann namens Dirk.

Die beiden haben Kinder.

Wenn diese Hinweise nicht reichen, können Sie auf ihre Antwort hin weitere offene Fragen stellen.

»Was macht Dirk denn so?«

Wenn sie Ihnen daraufhin erzählt, dass Dirk im Beruf im Moment viel um die Ohren hat und nicht zu den Musicalaufführungen und Sportveranstaltungen der Kinder gehen kann, haben Sie vielleicht schon genug Hinweise, um sich ein Gesamtbild machen zu können. Sie erinnern sich, dass Sara und Dirk vor ein paar Wochen aus Niedersachsen zugezogen sind, nachdem Dirk eine neue Stelle bei einem Software-Unternehmen angenommen hatte.

Die Bedeutung einer Person erfassen

Sie können sich besser an Informationen erinnern, wenn sie für Sie bedeutsam sind. Das gilt auch für die Erinnerungen an Menschen. Wenn ein Mensch für Sie und Ihr Leben von Bedeutung ist, sind Sie eher geneigt, sich an ihn zu erinnern, als wenn er kaum etwas mit Ihrem Leben zu tun hat.

Seien Sie mit Ihrer Beurteilung dessen, was für Sie bedeutsam und relevant ist, besonders vorsichtig, wenn Sie jemanden zum ersten Mal treffen. Sie denken vielleicht, dass Sie den Betreffenden nie wieder sehen werden und achten dementsprechend nicht sonderlich auf das, was Sie über ihn erfahren. Wenn Sie ihn dann später wiedertreffen und nicht erkennen, könnte Sie das einen Geschäftsabschluss oder eine Beförderung kosten, von der peinlichen Situation einmal ganz zu schweigen. In diesem Fall war die Person von Bedeutung für Sie, Sie wussten es nur nicht.

Sie fragen sich vielleicht, wie Sie ein Gefühl für die Bedeutsamkeit einer Person entwickeln sollen, die völlig unscheinbar erscheint. Finden Sie etwas, wie absurd es Ihnen auch immer erscheinen mag, das Sie den Menschen, die Sie kennenlernen, zuordnen können. Auch wenn Sie die Bedeutung an den Haaren herbeiziehen müssen, werden Sie feststellen, dass die Menschen sich Ihrem Gedächtnis besser einprägen.

Erinnerungen teilen: Wie unterschiedlich man die Dinge doch sehen kann

Ihre Erinnerungen an einen Menschen können sich von der Erinnerung anderer Menschen an dieselbe Person völlig unterscheiden. Weil jeder Mensch einzigartig ist und seine besonderen Interessen, Empfindlichkeiten und Ausdrucksweisen hat, wird diese Person auf Sie anders reagieren als auf mich. Es kann also gar nicht anders sein, als dass unsere Erinnerungen an einen anderen Menschen vielfältige Unterschiede aufweisen.

Die Unterschiede in der Wahrnehmung anderer Menschen wirken sich sehr stark auf unsere Erinnerungen an diese Menschen aus. Wenn Ihr Partner oder Freund Sie an jemanden erinnern möchte, den Sie beide getroffen haben, versucht er das möglicherweise mit Hinweisen, die für ihn eine Bedeutung haben, aber nicht für Sie.

Er könnte beispielsweise sagen: »Erinnerst du dich noch an diesen widerlichen Typen, der uns auf der Party ständig angequatscht hat?« Sie haben keine Ahnung, von wem er redet, und sind ein wenig perplex.

Ihr Partner ist schon ein wenig frustriert, bemüht sich aber weiter: »Der Kerl, der dir ein Ohr abgekaut hat mit seinen Tauchgeschichten. Der Kerl!«

Sie erinnern sich sofort. Der Kerl war alles andere als widerlich. Er war sogar sehr charmant. Sie lachen und erkennen, warum Sie so unterschiedliche Meinungen von ihm haben. Dann sagen Sie: »Kein Grund zur Eifersucht. Er hat mir erzählt, was für einen tollen Urlaub er mit seiner Frau auf den Malediven hatte.«

Es kommt aber auch vor, dass man sich an einen Menschen mithilfe derselben Hinweise erinnert. Meist basieren diese Hinweise dann auf offensichtlichen charakteristischen Eigenschaften der betreffenden Person. Beide Partner erinnern sich ohne Weiteres, ob der Betreffende groß und dünn oder klein und gedrungen war. Zu Verzerrungen kommt es dagegen oft, was die Persönlichkeit eines Menschen betrifft.

Wenn Sie und eine andere Person versuchen, sich an einen Menschen zu erinnern, den Sie beide getroffen haben, sollten Sie sich auf konkrete Eigenschaften besinnen, zum Beispiel die körperliche Erscheinung. Sofern die betreffende Person nicht über ganz offensichtliche Persönlichkeitsmerkmale verfügt, sind diese als Erinnerungshinweise wenig geeignet, weil jeder andere Menschen anders wahrnimmt.

Menschen in Schubladen stecken

In den letzten 40 Jahren hat sich die Gesellschaft offiziell darauf geeinigt, dass es verpönt ist, Menschen in Schubladen zu stecken. Davon einmal abgesehen möchte ich hier ebenso offiziell zugeben, dass Sie, ich und jeder andere Mensch sich an andere Menschen anhand bestimmter Kategorien erinnert, die wir ihnen zuweisen.

Vielleicht haben Sie Ihre Wahrnehmungen anderer Menschen in recht breite Kategorien eingeordnet, danach etwa, ob jemand nett, gemein, arrogant, zurückhaltend und so weiter ist. Indem Sie sich an Menschen in solch überaus grundlegenden Kategorien erinnern, bereiten Sie sich auf das nächste Zusammentreffen mit ihnen vor.

Wenn Sie zum Beispiel zu der Überzeugung gelangt sind, dass Petra ein gemeiner Mensch ist, werden bei Ihnen die Alarmglocken schrillen, wenn Petra auf Sie zukommt und Sie um einen Gefallen bittet. Sie befürchten, dass sie sich rächen wird, wenn Sie ihrer Bitte nicht nachkommen.

Die Einordnung von Menschen in breit angelegte Kategorien kann Ihnen helfen, Assoziationen für den späteren Gebrauch zu finden. Versuchen Sie es doch einmal mit den folgenden Kategorien:

Berufe

Hobbys

Bekanntschaften

Ferienorte

Wohnorte

Wenn Sie andere Menschen treffen, fragen Sie nach ihrem Beruf. Versuchen Sie, sich die Betreffenden an ihrem Arbeitsplatz vorzustellen, um eine Vorstellung von einem ihrer Lebensbereiche zu entwickeln.

Die meisten Menschen verbringen einen großen Teil ihrer Zeit damit, sich an ihre Berufswelt anzupassen. Ich weiß zum Beispiel, dass ich als Psychologe ein anderer Mensch bin als ich es wäre, wenn ich dem Wunsch meiner Familie gefolgt und Jurist geworden wäre.

Auch Sie sind von den Anforderungen und der Kultur geprägt, die Ihre Arbeit mit sich bringt. Wenn Sie sich also an einen Menschen mit Bezug auf seinen Beruf erinnern, haben Sie dabei mehr als ein Stereotyp im Kopf.

Diese Verknüpfung erlaubt Ihnen nicht nur, sich an die Person zu erinnern, sondern erleichtert es Ihnen auch, beim nächsten Zusammentreffen ein Gespräch zu beginnen.

Einen Gerichtsreporter können Sie zum Beispiel fragen: »Und, was ist so los bei Gericht?«

Die Antwort könnte lauten: »Wir hatten einen furchtbaren Fall letzte Woche.«

Manche Menschen behaupten, dass sie nur für die Wochenenden und den Urlaub leben. Während dieser Zeit abseits vom Arbeitsplatz schieben sich ihre Hobbys in den Vordergrund ihres Interesses, und die Interessen sind es schließlich, die den Menschen definieren.

Wenn Sie also etwas über die Hobbys eines Menschen herausfinden, sind das alles andere als triviale Informationen. Sie erfahren etwas darüber, wie sie sich definieren.

Nehmen wir an, Sie treffen Jennifer bei einem Basar der Kirchengemeinde. In Ihrem kurzen Gespräch erwähnt sie, dass sie gerne Patchworkarbeiten macht. Sie gehört zu einer Gruppe und hat auch schon an Wettbewerben teilgenommen. Sie erinnern sich an sie als Handarbeiterin. Wenn Sie das nächste Mal zusammentreffen, können Sie nach ihren Patchworkarbeiten fragen.

Wie auch immer Sie sich an einen Menschen erinnern wollen, versuchen Sie darauf zu achten, dass Ihre Methode idiotensicher ist. Soll heißen: Ihre Methode sollte dauerhaft und unter den verschiedensten Bedingungen funktionieren. Je mehr Variationen und Perspektiven Sie nutzen, desto flexibler und vielseitiger können Ihre Erinnerungen an Menschen sein.

Autos – die Menschen heranrollen lassen

Unsere Gesellschaft wird immer mobiler. Die meisten Familien haben mehr als ein Auto. Wahrscheinlich haben Sie auch ein Auto, wie die meisten anderen Leute, die Sie kennen. Wenn Sie in einem Ballungsraum leben, sind Sie von dreispurigen Autobahnen umgeben und stehen regelmäßig im Stau, zusammen mit den vielen anderen Einzelpersonen in ihren Autos, die sie als Verlängerung ihrer selbst betrachten.

Sie haben sicher schon öfter den Eindruck gewonnen, dass Menschen dazu neigen, Autos zu fahren, die ihre Persönlichkeit in gewisser Weise widerspiegeln. Ein echter Umweltaktivist fährt keinen Geländewagen, der Vorstandsvorsitzende eines Weltkonzerns fährt keinen halbkaputten VW-Käfer Baujahr 1969 und ein Schreiner fährt gewöhnlich keinen zweisitzigen offenen Roadster (es sei denn, er fährt den Wagen seiner Frau spazieren).

Wenn Sie einen Menschen mit seinem Auto assoziieren, können Sie sich vorstellen, wie der Betreffende mit seinem Auto in eine Parklücke fährt. Während Sie zusehen, wie er einparkt, können Sie andere Erinnerungen an die Person abrufen und sich darauf vorbereiten, sie zu treffen.

Bringen Sie die Person, an die Sie sich erinnern wollen, mit ihrem Auto in Verbindung, indem Sie etwa

den Namen des Betreffenden mit dem Namen des Autos reimen

den Stil des Autos mit der Persönlichkeit des Betreffenden verbinden

die Farbe des Autos mit der Stimmung verbinden, in der Sie sich nach einem Gespräch mit dem Betreffenden befinden

Wenn Sie den Namen einer Person mit dem Autonamen reimen, sollten Sie das mit einem Augenzwinkern machen, zum Beispiel Wolfs Golf, Kunos Uno oder Elviras Zafira.

Treffen Sie jemanden namens Michael, der offenbar einen Sportwagen fährt, suchen Sie nach einem Aspekt seiner Persönlichkeit, der sich in seinem Auto niederschlägt. Vielleicht hat er aufgeregt vom nächsten Heimspiel des 1. FC Köln erzählt. Eine mögliche Verknüpfung wäre dann: Michaels Sportwagen.

Sie kennen Helmut noch nicht? Er fährt ein sonnengelbes Coupé. Er scheint ein heller Kopf zu sein und eine Frohnatur ist er auch. Man hat nicht den Eindruck, dass er jemals schlechte Laune haben könnte. Der strahlende Helmut fährt also ein sonnengelbes Coupé.

Versuchen Sie einmal, sich selbst über Ihr Auto zu beschreiben. Sie werden überrascht sein, was Ihnen so einfällt. Ich fühle mich irgendwie nicht wie ein langweiliger beigefarbener Jetta! Vielleicht sehen mich aber andere Leute so ...

An die Hackordnung denken

Viele Unternehmen haben so viel Personal, dass es kaum möglich ist, sich alle Mitarbeiter einzuprägen. Für die Karriere kann es von Nutzen sein, wenn man sich an die Menschen erinnert, mit denen man zusammentrifft. Wenn man sie jedoch vergisst, ist das ein klarer Minuspunkt.

Bisher haben wir uns in diesem Kapitel damit beschäftigt, wie man sich Namen, Gesichter und Lebensgeschichten merken kann. Die Hackordnung ist aber auch ein Gesichtspunkt, an den sich zu erinnern wichtig sein kann. Sich eine Rangordnung einzuprägen bedeutet nun nicht, dass man den Menschen, die man unternehmensintern trifft, eine Art Wertgutachten um den Hals hängt, sondern vielmehr, dass man sie in eine Art Organigramm einordnet.

Große Unternehmen haben eine große Besetzung. Ihre Aufgabe besteht darin, die Menschen, die Sie treffen, auf der entsprechenden Unternehmensebene anzusiedeln. Es ist wie bei einer Landkarte oder einem Flussdiagramm: Wenn Sie sich an eine Person und ihre Position erinnern können, lernen Sie auch die Unternehmensstruktur kennen.

Wenn Sie jemanden aus Ihrem Unternehmen treffen, sollten Sie etwas darüber herausfinden, wie der Betreffende aussieht oder wie er heißt und diese Informationen entweder mit seiner Position oder der Funktion dieser Position assoziieren.

Als Sie zum Beispiel auf der Firmenweihnachtsfeier Edgar kennenlernten, erfuhren Sie, dass er vor Kurzem als Assistent in der Buchhaltung eingestellt worden war. Sie wissen, dass er gerade erst seinen Abschluss in Betriebswirtschaft gemacht hat und einen verantwortlichen Posten in der Buchhaltung anstrebt. Sie können ihn sich als den ehrgeizigen Edgar einprägen, der bald Buchhalter wird.

Auf derselben Feier treffen Sie Lars, der Ihnen als Lagerverwalter vorgestellt wird. Auf der Namensebene können Sie sich an ihn als Lars vom Lager erinnern. Sie können aber auch nach charakteristischen Eigenschaften Ausschau halten. Sie beobachten, dass er in der einen Hand ständig eine Zigarette hält, während er in der anderen ein Whiskeyglas schwenkt. Sie erinnern sich an ihn als den lasterhaften Lars.

Wer spricht denn da

Ich weiß nicht, wie es bei Ihnen ist, aber ich gehe zu vielen Besprechungen, zu großen, kleinen und mittleren. Manchmal sind sie anregend, manchmal langweilig. Manchmal werden sie von anderen moderiert, manche moderiere ich selbst. Und manchmal ist es verdammt schwer, die Teilnehmer auseinanderzuhalten.

In regelmäßigen Abständen leite ich eine Konferenz der Ausbildungsleiter der zwanzig verschiedenen medizinischen Zentren in Nordkalifornien. Meine Aufgabe besteht darin, das Ganze zu managen und zumindest nach bestem Wissen und Gewissen Entscheidungen über Budgets und Programme zu fällen. Damit ich das leisten kann, muss ich den Überblick behalten.

Zwanzig Leute ist eigentlich nicht so viel, aber manchmal hat der eine oder andere Urlaub, bringt einer seine Vertretung oder eine Assistentin mit, andere arbeiten bei der Leitung nach dem Rotationsprinzip – es herrscht also manchmal ein reges Kommen und Gehen. Ich hatte bisher Glück, dass alle sehr sympathisch und engagiert und von unserer gemeinsamen Mission begeistert sind. Das erleichtert es, sich die einzelnen Personen einzuprägen. Gelegentlich erinnert eine Konferenz an die Reise nach Jerusalem. Ich muss alle Mitspieler und die Teilnehmer an ihren Programmen im Kopf behalten. Vielleicht haben Sie schon Ähnliches erlebt oder nehmen auch regelmäßig an Konferenzen und Besprechungen teil.

Um sich an Menschen zu erinnern, die Sie im Rahmen von Besprechungen treffen, können Sie Folgendes tun:

Hören Sie aufmerksam zu, wenn die einzelnen Personen vorgestellt werden oder sich vorstellen.

Stellen Sie eine Verbindung zwischen der Person und etwas her, das außerhalb der Besprechung liegt.

Sorgen Sie für Kontakte im Anschluss an die Besprechung.

Viele Konferenzrunden beginnen mit einer Vorstellungsrunde. Jeder Teilnehmer wird gebeten, kurz darüber Auskunft zu geben, wer er ist, wo er herkommt und was er macht. Dieser Teil löst oft Ängste aus, weil die meisten Menschen nicht gerne im Rampenlicht stehen. Wie dem auch sei, Ihre Aufgabe besteht darin, sich Notizen zu den Personen zu machen, die Sie noch nicht kennen. Schreiben Sie Namen, Herkunft und was Sie sonst noch erfahren auf einen Zettel und wiederholen Sie diese Informationen still für sich. Während einer Pause oder nach der Konferenz können Sie sich dann noch einmal miteinander bekannt machen: »Sie sind also Herr Sackmann von der Forschungsabteilung in München.«

Jetzt haben Sie die Möglichkeit, die jeweilige Person auch auf einer anderen Ebene in Ihrem Gedächtnis zu erfassen. Sie brauchen eine Assoziation mit etwas, das außerhalb der Konferenz liegt. Bei Herrn Sackmann aus München können Sie etwa die folgende Frage stellen: »Wie gefällt Ihnen das Leben in München?« Die Antwort könnte lauten: »Na ja, wir sind aus der Eifel dorthin gezogen und haben uns noch nicht so recht an das Großstadtleben gewöhnt.« Jetzt erinnern Sie sich an Herrn Sackmann nicht nur, weil er in München lebt, sondern auch, weil er das Leben in der Großstadt noch nicht gewohnt ist.

Es kann sein, dass Sie manche Leute immer nur bei größeren Konferenzen sehen. Es kann also eine Weile dauern, bis Sie Ihre Erinnerungen an sie wiederbelebt haben. Wenn Sie aber nach dem ersten Treffen den Kontakt halten, wird Ihre Erinnerung nicht nachlassen.

Wenn Sie zum Beispiel erfahren, dass eine Kollegin nach München geht, können Sie Herrn Sackmann anrufen und ihn bitten, sie unter seine Fittiche zu nehmen. Ein paar Monate später auf der nächsten Konferenz können Sie dann nachfragen: »Und, wie kommt Frau Bertels zurecht?«

Es kommt im Wesentlichen darauf an, dass Sie etwas über die betreffende Person erfahren, das außerhalb des Kontextes der Konferenz liegt. Diese Informationen ermöglichen Ihnen, sich nachhaltig an die Person zu erinnern. Wenn Sie also das nächste Mal keine Lust haben, an einer Besprechung teilzunehmen, denken Sie nur an all die interessanten Menschen, die Sie dort wiedersehen werden.

Sich alle möglichen Menschen merken

Menschen gibt es in allen möglichen Größen, Formen und Farben und auch mit völlig unterschiedlichen Lebensstilen. Wenn Sie sich an Menschen erinnern wollen, müssen Sie diese Vielfalt berücksichtigen.

Seit mehr als 20 Jahren bin ich in verschiedenen Komitees vertreten, die sich mit dieser Vielfalt beschäftigen. Die Gesellschaft als Ganzes kann von der Vielfalt der Perspektiven von Menschen unterschiedlicher ethnischer, religiöser und sexueller Orientierung nur profitieren. Auf der Suche nach diesen vielfältigen Perspektiven bin ich mittlerweile in 40 Länder gereist und habe etwa die Hälfte davon mindestens zweimal besucht.

Wenn ich Menschen mit ganz unterschiedlichen Hintergründen treffe, versuche ich, mich darauf einzustellen, wie ihre einzigartigen Erfahrungen sie geformt haben. Das ist natürlich mein Beruf und ich kann ihnen nur weiterhelfen, wenn ich sie verstehen kann. Darüber hinaus helfen mir diese Informationen aber auch, mich an sie zu erinnern.

Sie können sich auch deutlicher an andere Menschen erinnern, wenn Sie Informationen über ihren jeweiligen Hintergrund mit einbeziehen. Wahrscheinlich versuchen Sie das bereits, indem Sie andere Menschen in breit angelegte Kategorien einordnen, etwa ethnische Herkunft und sexuelle Orientierung.

Solche groben Raster reichen aber nicht aus. In Kalifornien zum Beispiel ist der Anteil der weißen Bevölkerung mittlerweile unter die 50-Prozent-Marke gesunken. Es bringt also nicht furchtbar viel, die ethnische Herkunft eines Menschen als Erinnerungsmerkmal zu verwenden. Allgemeine Herkunftskriterien wie afrikanisch, lateinamerikanisch oder asiatisch sind so weit gefasst, dass sie Ihrem Gedächtnis wenig Anhaltspunkte liefern.

Wenn Sie Menschen afrikanischer, lateinamerikanischer oder asiatischer Herkunft treffen, müssen Sie in der Lage sein, die individuellen Unterschiede innerhalb dieser großen Gruppen wahrzunehmen. Damit werden Sie dem Einzelnen nicht nur besser gerecht, sondern Sie können sich auch besser erinnern. Suchen Sie die Vielfalt in der Vielfalt.

Darauf müssen Sie achten:

Was unterscheidet die Menschen, mit denen Sie zusammentreffen, von den anderen Menschen der jeweiligen ethnischen Gruppe?

Wie werden sie von den Menschen innerhalb ihrer ethnischen Gruppe betrachtet?

Wie sehen sie sich selbst als Teil dieser Gruppe im Vergleich zu der Gruppe, zu der Sie gehören?

Wenn Sie einen Menschen einer bestimmten ethnischen Gruppe treffen, konzentrieren Sie sich auf die körperlichen Eigenschaften, die ihn von den anderen Menschen unterscheiden, die Sie aus dieser Gruppe bereits kennengelernt haben.

Nehmen wir an, Sie treffen Yoshi und stellen fest, dass er viel größer ist als die meisten japanischen Männer. Sie werden sich schon wegen seiner Größe an ihn erinnern.

Wenn Sie Diane treffen, eine Frau mit afrikanischen Vorfahren, bemerken Sie ihre besonders helle Haut. Sie fragen sich, wie die anderen Menschen in ihrer ethnischen Gruppe sie sehen.

Im Kaffee an der Ecke treffen Sie Carlos. Er scheint ein sehr netter und zuvorkommender Mann zu sein, allerdings etwas schüchtern. Während Sie sich noch unterhalten, kommen drei andere Männer lateinamerikanischer Abstammung herein. Carlos begrüßt sie überraschend herzlich und ausgelassen. Er scheint plötzlich ein anderer Mensch zu sein. Sie werden sich an Carlos erinnern, weil er auf Sie ganz anders reagiert hat als auf die Menschen seiner eigenen ethnischen Gruppe.

Es gibt unbegrenzt viele Möglichkeiten, sich an andere Menschen zu erinnern, wenn Sie sich auf die Vielfalt innerhalb der Vielfalt besinnen. Lassen Sie Ihr Feingefühl walten und Sie werden sich andere Menschen besser einprägen können.

12

Wichtige Termine und Zahlenfolgen

In diesem Kapitel

Wie man sich an Geburtstage und Jahrestage erinnert

Wie man historische Daten im Kopf behält

Wie man Termine macht

Wie man sich an wiederkehrende Ereignisse erinnert

Zahlenfolgen und Zahlencodes

Zu Gedächtnispannen kommt es oft im Zusammenhang mit Terminen: Geburtstage, Jubiläen, zahllose andere Termine und dann sind da noch diese furchtbaren PIN-Nummern.

Viele Menschen vergessen Termine, weil sie Zahlen beinhalten. Keine Angst! Sich Termine und Zahlenfolgen einzuprägen, ist einfacher als Sie denken. Wie bei anderen Informationen, etwa den Gesichtern und Namen anderer Menschen, können Sie auch hier auf verschiedene Techniken zurückgreifen. In diesem Kapitel finden Sie Tricks, mit denen Sie alle wichtigen Termine und Zahlen stets zur Hand haben.

Techniken: Eine kurze Einführung

Wenn Sie sich lange Zahlenfolgen, etwa Telefonnummern oder Ihre Sozialversicherungsnummer nicht merken können, versuchen Sie es doch mal mit PVR:

Portionieren

Verknüpfen

Reimen

Wichtige Termine kann man sich auf ganz unterschiedliche Weise einprägen. Sie können beispielsweise

das Datum mit etwas anderem verknüpfen, das Ihnen wichtig ist

Reime nutzen

das Datum mit einer Jahreszeit, Ferien oder Urlaub verknüpfen

das Datum mit einer Belohnung verknüpfen

Auch Mnemotechniken bieten sich an, um sich an Termine besser erinnern zu können. Mnemotechniken sind Gedächtnishilfen, die schon seit Jahrtausenden verwendet werden. (Mehr über Mnemotechniken können Sie in Kapitel 4 nachlesen.) Die folgenden Mnemotechniken können Sie in jedem Fall nutzen, damit Sie Verabredungen, Geburtstage und Jahrestage nicht vergessen:

Klammertechnik: Bei diesem Verfahren verknüpfen Sie einen Buchstaben oder eine Zahl mit dem Datum oder Ereignis.

Loci: Hier nutzen Sie einen Ort als Verweis auf Ihre Verabredung.

Geschichten: Diese Technik basiert darauf, dass Sie sich mithilfe einer selbst gestalteten Geschichte an die Verabredung erinnern.

Die allerwichtigsten Tage feiern

Ihren eigenen Geburtstag werden Sie wohl nicht vergessen, aber vielleicht den anderer Menschen, die von Ihnen erwarten, dass Sie daran denken. Sollten Sie den Geburtstag Ihres Ehepartners oder gar Ihren Hochzeitstag vergessen, kann Ihnen das als Zeichen nachlassender Liebe ausgelegt werden.

Geburtstage

Geburtstage haben für jeden Menschen einen anderen Stellenwert. Sehen Sie sich nur einmal in Ihrer eigenen Familie um: Ihre sechsjährige Tochter denkt bei ihrem Geburtstag vor allem an eine Party und viele Geschenke.

Für schon ältere Eltern und Großeltern (vielleicht sogar für Sie) können Geburtstage einen Anlass bieten, sich an die eigene Sterblichkeit zu erinnern. Ihre 93-jährige Großmutter fragt sich vielleicht, wie viele Geburtstage sie noch erleben wird. (Siehe in diesem Zusammenhang den Kasten »Geburtstage lenken den Blick auf das Leben« in diesem Kapitel.)

Es ist nicht weiter schwer, sich den eigenen Geburtstag zu merken. Mit den Geburtstagen anderer Menschen ist es dagegen so eine Sache. Ein Teil des Problems liegt schon darin begründet, dass man sich unter Umständen viele Geburtstage merken muss. Bei engen Freunden und Familienmitgliedern wissen Sie wahrscheinlich den jeweiligen Monat, sind sich aber nicht sicher, an welchem Tag.

Wenn Sie einen Geburtstag vergessen, kann das ernste Konsequenzen haben, besonders bei Ihnen nahestehenden Menschen. Möglicherweise ist es mit der Nähe dann nicht mehr so weit her. Zumindest werden sie sich fragen, wie wichtig sie Ihnen noch sind.

Geburtstage kann man sich auf vielerlei Arten einprägen:

Verbinden Sie das Geburtstagsdatum mit einer körperlichen oder charakterlichen Eigenschaft des Geburtstagskindes.

Reimen Sie das Datum mit einem Bezug auf die jeweilige Person.

Assoziieren Sie den Geburtstag mit jährlich wiederkehrenden saisonalen Ereignissen.

Nutzen Sie Orte als Hinweise.

Erzählen Sie eine Geschichte zu dem Ereignis.

Geburtstage lenken den Blick auf das Leben

Ein guter Freund, der gerade 60 Jahre alt geworden ist, erzählte mir, dass er sich plötzlich dabei ertappte, wie er auf sein Leben zurückblickte, was er erreicht hatte und was er bedauerte. Zusammen mit zwei anderen Freunden lud ich ihn nach einer längeren Wanderung an der kalifornischen Küste zum Essen ein. Die Erinnerungen, die ihn an seinem Geburtstag überkamen, regten meinen Freund dazu an, in Erinnerungen an andere gemeinsame Wanderungen zu schwelgen, beispielsweise durch den Escalante Canyon in Utah, die Lost Coast in Kalifornien und den Grand Canyon. Seine Erinnerungen kreisten um unsere Freundschaft, um seine Hoffnung auf weitere schöne Wanderungen und seinen Kampf gegen den Krebs.

Persönlichkeit oder Reim

Wenn Sie einen Geburtstag mit einem jahreszeitlichen Ereignis verknüpfen, dann verbinden Sie am besten eine charakteristische Eigenschaft der betreffenden Person mit der Jahreszeit. Der Geburtstag Ihres Freundes Martin ist im Spätsommer. Martins sonniges Gemüt und sein Optimismus lässt sich gut mit dieser Jahreszeit assoziieren. Wenn die Nächte wärmer werden und die Decken dünner, erinnern Sie sich daran, dass Martins Geburtstag nun nicht mehr weit ist.

Wenn Sie ein Geburtstagsdatum mit einem Namen reimen wollen, versuchen Sie, das bevorstehende Ereignis mit einzubeziehen. Nehmen wir an, Kai hat am 7. Mai Geburtstag, dann können Sie reimen: Der Geburtstag von Kai ist am 7. Mai.

Jahreszeitliche Ereignisse

Manchmal kommt man ganz schön ins Grübeln, wenn man eine Verbindung zwischen einem Ereignis und einem Geburtstag herstellen will. Ereignisse wie Festtage sind gute Markierungspunkte, weil sie jedes Jahr wiederkehren. Was aber können Sie tun, wenn die Verbindung zwischen dem Geburtstag und dem Festtag nicht gerade ins Auge springt? Verbindungen, die an den Haaren herbeigezogen sind, bringen Ihnen nichts. Können Sie aber eine Verbindung zwischen dem Geburtstagskind und dem Festtag herstellen, hat sich das Herumtüfteln schließlich gelohnt.

Peters Geburtstag ist am 14. Februar. Sie wissen, dass an diesem Tag auch Valentinstag ist. Wenn Sie an Ihren Freund denken, bietet sich diese Verknüpfung aber nicht unbedingt an, denn Peter ist in etwa so romantisch veranlagt wie Homer Simpson.

Na ja, dann stellen Sie Ihr Bild von Peter eben einfach auf den Kopf. Gerade weil Peter so gar nichts mit Romantik am Hut hat, können Sie sich gut vorstellen, dass er einmal das genaue Gegenteil macht. Der Gedanke an den Valentinstag kann ein paradoxer Hinweis auf Peters Geburtstag sein. Vor Ihrem inneren Auge erscheint Peter mit einem riesigen Strauß rote Rosen und macht dabei das unbeteiligtste romantische Gesicht, das Sie sich vorstellen können.

Kleiner Tipp an die Männer. Da Sie ja sicher ganz anders sind als Peter und sich wegen ihm sowieso den 14. Februar einprägen, können Sie doch gleich noch an Ihre Frau denken und rechtzeitig ein paar Blümchen besorgen. Wenn Sie dann noch etwas weniger unbeteiligt dreinblicken können als Peter, steht einem schönen Tag nichts mehr im Weg.

Loci-Technik

Redner und Präsentatoren stützen sich oft auf die Loci-Technik (dabei werden Orte mit wichtigen Informationen verknüpft), um sich an ihren Text zu erinnern. Orte lassen sich aber auch als Erinnerungsstützen für das eine oder andere wichtige Datum nutzen, etwa den Geburtstag Ihres Ehepartners. (Mehr über die Loci-Technik können Sie in Kapitel 4 nachlesen.)

Achten Sie zum Beispiel etwa einen Monat vor dem Geburtstag auf dem Weg zur Arbeit auf Örtlichkeiten, die Sie an das Datum erinnern können:

1.
Der Geburtstag Ihres Ehepartners ist im November. In den gemäßigten Klimazonen der nördlichen Hemisphäre verlieren die Laubbäume spätestens im November ihre Blätter. Die kahlen Bäume auf dem Weg zur Arbeit sind Ihr erster Hinweis.

2.
Sie fahren an vier Scheunen vorbei. Sie beschließen, dass diese Scheunen nach den kahlen Bäumen der zweite Hinweis sind. Sie erinnern Sie daran, dass der Geburtstag Ihres Ehepartners am 4. November ist.

3.
Sie möchten auch daran denken, ein Geburtstagsgeschenk zu besorgen. Auf dem Weg sehen Sie ebenso viele Werbeschilder wie Bäume. Sie vergessen für den Moment einmal Ihre Abneigung gegenüber dem Materialismus unserer Gesellschaft und denken darüber nach, was Sie wohl kaufen könnten. In diesem Fall könnten Sie die Werbeplakate als paradoxe Hinweise nutzen, die Sie daran erinnern, dass Sie etwas verschenken möchten, das der Persönlichkeit Ihres Partners mehr entspricht als eine schwarze Lederjacke.

Es kann natürlich sein, dass Sie Ihre Loci-Hinweise im Laufe der Zeit anpassen müssen, etwa wenn die vier Scheunen einem Neubaugebiet Platz machen müssen und die Werbeplakate alle paar Jahre Wahlplakaten mit vertrauensvoll lächelnden Gesichtern weichen. Lassen Sie Ihren Ärger über die Politiker aber nicht die Gedanken an den Geburtstag Ihres Partners überlagern.

Geschichten

Eine Geschichte zu entwickeln, die Sie an einen Geburtstag erinnert, ist schon ein bisschen aufwendiger, aber sicher nützlich.

Vielleicht können Sie die Ortsverweise, die Sie bei der Loci-Technik verwendet haben, auch für eine Geschichte nutzen. Wenn Sie Ende Oktober die Bäume mit ihrem in der Herbstsonne leuchtenden Farben sehen, denken Sie an die schönen und bunten Stunden, die Sie mit Ihrem Partner bisher erlebt haben. Fügen Sie jeden Tag eine neue Episode hinzu.

Wenn Sie an den ersten drei Scheunen vorbeigefahren sind, denken Sie daran, dass gleich die vierte Scheune kommt. Wenn dann die Tage kommen und das Herbstlaub von den Bäumen fällt, denken Sie sich eine Geschichte aus, in der Sie sich ausmalen, wie die Beziehung auseinanderfallen kann, wenn Sie den Geburtstag Ihres Partners vergessen.

Jahrestage

Jahrestage oder Jubiläen gibt es zu allen möglichen Ereignissen: Der Tag, an dem Sie Ihre Stelle angetreten sind, der Todestag Ihres Lieblingsdichters oder – mein Beispiel in diesem Abschnitt – Ihr Hochzeitstag. Wenn Sie verheiratet sind, haben Sie jedes Jahr die Gelegenheit, diesen Jahrestag zu feiern. Zuerst einmal müssen Sie aber daran denken. Wenn Sie Ihren Hochzeitstag vergessen, kann das Ihren Partner ganz schön verletzen.

Um sich Ihren Hochzeitstag besser merken zu können, müssen Sie eine Möglichkeit finden, diesen Tag in den Jahreslauf einzubinden. Wie Weihnachten, Chanukka oder Ramadan ist er eine Zeit, in der man seiner Verehrung Ausdruck gibt. Wenn auch nicht unbedingt religiös motiviert, so sollte an einem Hochzeitstag doch das gegenseitige Versprechen symbolisch mitschwingen.

Wenn Sie im Westen leben, haben Sie wahrscheinlich kein Problem, sich an Weihnachten, Chanukka oder Ramadan zu erinnern, weil Sie schon weit vor dem Datum an jeder Ecke daran erinnert werden. Ende September stehen die ersten Spekulatius in den Regalen und die Werbung in den Medien warnt Sie rechtzeitig, dass Sie Ihren Beitrag zur Binnenkonjunktur leisten müssen, damit »Ihre Lieben am Weihnachtsabend nicht enttäuscht sind«.

Solche Erinnerungshilfen gibt es für andere Jahrestage nicht. Das Minimum ist eine kurze Notiz im Kalender, allerdings nur, wenn Sie daran gedacht haben. Aber selbst wenn Sie das Datum im Kalender angestrichen haben, heißt das nicht, dass Sie auch rechtzeitig in den Kalender sehen. Wenn Sie beispielsweise immer nur für den jeweiligen Tag im Kalender nachsehen, ob Sie einen Termin haben, sind Sie nicht darauf vorbereitet, einen schönen Abend zu zweit zu planen.

Möglicherweise reicht es aber nicht aus, an einen jährlich wiederkehrenden Feiertag zu denken, damit Sie den Hochzeitstag nicht vergessen. Sie brauchen noch eine Mnemotechnik oder einen Hinweis, der Ihnen hilft, sich an das konkrete Datum zu erinnern.

Wenn es darum geht, sich an Ihren Hochzeitstag zu erinnern, haben Sie im Prinzip zwei Ziele vor Augen: (1) Sich an das Datum zu erinnern und (2) sich daran zu erinnern, dass das Datum näher rückt, damit Sie rechtzeitig die Feierlichkeiten organisieren können.

Pläne schmieden und sie im Gedächtnis verankern

Es ist zweifellos besser, sich an das Datum des Hochzeitstags zu erinnern, als ihn komplett zu vergessen. Sie schauen morgens am Schreibtisch in den Kalender, um sich auf den Tag vorzubereiten, sehen das Datum und erinnern sich: »Oh, heute ist unser Hochzeitstag! Da besorge ich am besten schnell noch ein paar Blümchen oder ein Geschenk.« Da Sie aber nicht viel Zeit haben (Sie müssen zu zwei Besprechungen, einem Arbeitsessen und müssen einen Bericht fertig machen), läuft es wieder auf eine in Zellophan gewickelte langstielige Rose aus dem Tankstellen-Shop hinaus, die womöglich schon den Kopf hängen lässt. (Oh oh, das riecht nach Ärger.)

Wenn Sie sich dagegen früher erinnern, können Sie sich darauf vorbereiten und etwas Schönes planen. Ihr Ehepartner freut sich, wenn Sie sagen: »Du Schatz, nächste Woche ist unser Hochzeitstag. Sollen wir nicht mal übers Wochenende wegfahren?«

Verbinden Sie Ihren Hochzeitstag mit dem Gedanken, etwas zu tun, wozu Sie sonst nicht oft Gelegenheit haben. Da gibt es viele Möglichkeiten:

ein schöner Wochenendausflug

ein Essen in einem teuren Restaurant, das Sie nur zu besonderen Gelegenheiten aufsuchen

einladen der Schwiegermutter, die auf die Kinder aufpassen kann

ein extravagantes Geschenk für Sie beide, das man sich nicht alle Tage gönnt

Mithilfe der Klammertechnik (siehe Kapitel 8) können Sie sich daran erinnern, dass Sie einen schönen Abend für den Hochzeitstag planen wollen. Nutzen Sie die Verklammerung mit den ersten Buchstaben eines Wortes.

Nehmen wir an, Ihr Hochzeitstag ist am 1. September. Betrachten wir jetzt die ersten Buchstaben der folgenden Wörter:

Planen
Hochzeitstag
Ausgehen
September
Erster

Zusammen ergeben die ersten Buchstaben dieser fünf Wörter das Wort PHASE. Anfang August beginnt damit für Sie die heiße Phase. Sie können sich Gedanken darüber machen, womit Sie Ihrem Partner am 1. September eine Freude machen können. Dann treten Sie in die Planungsphase ein und schließlich genießen Sie gemeinsam das Endprodukt.

Teilzeitvergesslichkeit

Jahrelang konnte ich mir nicht das Datum unseres Hochzeitstages merken. Ich wusste, dass er entweder am 29., 30. oder 31 März war. Irgendwie konnte ich mir aber nie den genauen Tag einprägen. Jedes Jahr fragte ich meine Frau aufs Neue: »An welchem Tag war das denn jetzt?«

Sie sagt dann immer: »Der einunddreißigste! Warum kannst du dir das nicht merken?«

Ich konnte mir den genauen Tag nicht merken, weil ich bisher keine Verknüpfung mit dem 31. März gefunden hatte, die irgendeine Beziehung zu meiner Ehe hatte. Also beschloss ich, die 1 von 31 als Anker zu nutzen. Das war meine erste und einzige Ehe. Diese Verknüpfung ermöglichte mir dann, mich Jahr für Jahr an das genaue Datum zu erinnern.

Mit Jahrestagen macht man keine Scherze

Sie werden nie wissen, wie sich jemand anders an ein Ereignis erinnert, selbst wenn Sie demjenigen sehr nahestehen. Ich dachte immer, dass sich meine Frau viel besser an das Datum unseres Hochzeitstags erinnert, weil sie, wie sie mir des Öfteren beweist, sich Einzelheiten besser merken kann. Sie sagt auch, dass ich mich mehr am Gesamtbild orientiere und dabei den »Kleinkram« links liegen lasse. Das war auch der Grund, so dachte ich, dass sie sich so gut an den 31. März erinnern konnte und ich mich an das Jahr 1984.

Trotzdem reichte mir das nicht als Erklärung. Ich fragte sie, wie sie sich daran erinnerte, dass der Hochzeitstag am 31. März ist. Sie meinte daraufhin, dass dies daran liegt, dass wir damals auf keinen Fall wollten, dass die Hochzeit am Tag darauf stattfindet – am 1. April.

»Aber das ist doch sicher nicht alles?«, fragte ich konsterniert.

Meine Frau antwortete: »Erinnerst du dich nicht mehr, dass wir der Meinung waren, wir sollten jedes Missverständnis ausräumen, dass es sich um einen Scherz handeln könnte?«

Das hatte ich vergessen, ganz ohne Scherz.

Rettende Mnemotechnik

Meine Frau hatte offenbar keine Schwierigkeiten, sich das Datum unseres Hochzeitstags zu merken. Allerdings vergaß sie immer, in welchem Jahr wir geheiratet haben. Jedes Jahr fragte sie mich: »Wie viele Jahre sind es jetzt?« Sie stellte diese Frage nicht etwa, weil sie nicht rechnen kann, sondern weil sie immer wieder vergaß, dass wir 1984 geheiratet hatten. (Siehe den Kasten »Mit Jahrestagen macht man keine Scherze« in diesem Kapitel.)

Während ich dieses Buch schrieb, stand unser Hochzeitstag wieder einmal kurz bevor, und sie fragte wie immer: »Wie viele Jahre sind es jetzt?« Ich schlug ihr vor, es doch mal mit einer Mnemotechnik zu versuchen. Schließlich hatte sie etwas gefunden: »Orwells Meisterstück brachte uns das Glück.« Sie meinte damit den Roman »1984« von George Orwell, eines ihrer Lieblingsbücher.

Wir haben es hier mit zwei Beispielen zu tun, bei denen Menschen sich an einen Teil eines Jahrestagsdatums erinnern, während sie den anderen immer wieder vergessen. Vielleicht können auch Sie sich einen Teil der Daten Ihrer Freunde und Verwandten merken. Sie müssen es nur noch schaffen, die Sache zu vollenden und sich das ganze Datum zu merken. Nehmen Sie den Teil, an den Sie sich erinnern können, und bauen Sie darauf auf.

Vervollständigen Sie das Bild folgendermaßen:

1.
Wählen Sie ein Element, an das Sie sich erinnern, und verknüpfen Sie es mit einem Teil, den Sie sich bisher nicht merken konnten.

2.
Verknüpfen Sie den Teil, an den Sie sich nicht erinnern können, mit Ihrer Hochzeit.

3.
Verbinden Sie die beiden zu einem lustigen, aber einprägsamen Bild.

Reime für historische Daten

Viele Menschen haben Probleme damit, sich historische Daten zu merken, weil es sich dabei nur um eine Zahlenfolge handelt. Das kann daran liegen, dass die bloßen Daten nicht Ihre Aufmerksamkeit erregen oder keine Bedeutung für Sie haben. Vielleicht ist die Bedeutung aber auch da, aber die Verknüpfung mit dem Jahr entgeht immer wieder Ihrer Aufmerksamkeit.

Lernen Sie historische Daten am besten mithilfe von Reimen. Ein Reim ist dabei umso nützlicher

je leichter man sich ihn merken kann

je nachvollziehbarer er die historischen Ereignisse mit Worten erfasst

je kürzer und pointierter er ist

Historische Daten kann man sich augenscheinlich nicht so gut einprägen, wenn man nur die nackten Zahlen betrachtet. Wenn ich Ihnen die Zahlen 753, 510, 333, 375, 800, 1492 und 1888 nenne, sind das für Sie zunächst einmal nur Zahlen ohne weitere Bedeutung (es sei denn, Ihre PIN-Nummer ist darunter). Dennoch verbirgt sich hinter jeder dieser Zahlen ein historisches Ereignis, das den Verlauf der Weltgeschichte in je eigener Weise beeinflusst hat.

Vielleicht sind Ihnen die Zahlen so vertrauter:

753 v. Chr.: Rom wird gegründet

510 v. Chr.: Die Römische Republik wird gegründet

333 v. Chr.: Schlacht bei Issos

375: Beginn der germanischen Völkerwanderung

800: Karl der Große wird zum Kaiser gekrönt

1492: Columbus entdeckt Amerika

1888: Dreikaiserjahr

Zu diesen Daten kann man sich nun einen Reim einprägen, der die Jahreszahl mit dem Ereignis verknüpft:

753 v. Chr. – Sieben, fünf, drei, Rom schlüpft aus dem Ei. Nach der Gründungssage wurde Rom am 21. April 753 v. Chr. von Romulus gegründet. Romulus soll dann später seinen Zwillingsbruder Remus umgebracht haben.

510 v. Chr. – Fünf, zehn – die Könige müssen gehn. Na ja, es war wohl schon etwas früher. Nach der Vertreibung des letzten etruskischen Königs Tarquinius Superbus wurde Rom eine Republik. Die Folgezeit war von Auseinandersetzungen zwischen den rechtlosen, wenn auch freien Plebejern und den adeligen Patriziern gekennzeichnet. Rom begann in der Folgezeit damit, die umliegenden Gebiete anzugliedern.

333 v. Chr. – Drei, drei, drei, bei Issos Keilerei. In der Schlacht bei Issos im Jahr 333 v. Chr. trafen Alexander der Große auf makedonischer Seite und Dareios III. auf persischer Seite zum ersten Mal aufeinander. Die Griechen/Makedonen wollten sich mit ihrem Feldzug für die Verheerungen rächen, die die Perser fast 150 Jahre zuvor in Griechenland angerichtet hatten. Alexander war aber auch mehr oder weniger offen auf Ruhm und Eroberungen aus.

375 – Drei, sieben, fünf, die Völker machen sich auf die Strümpf. Unter dem Begriff der germanischen Völkerwanderung fasst man die Wanderbewegungen der germanischen Völker zwischen dem 2. Jahrhundert und dem 6. Jahrhundert zusammen. Sie beginnt mit dem Einbruch der Hunnen nach Ostmitteleuropa und reicht bis zum Einfall der Langobarden in Norditalien. Der langsame Rückzug des weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert und der sich dabei vollziehende Abbau von Macht- und Verwaltungsstrukturen sowie die vermehrte Eingliederung germanischer Völker als Verbündete bereitete den Boden für die Ansiedlung der neuen Völker im Herrschaftsbereich des alten Roms.

800 – Acht, null, null, Karl steigt auf den Stuhl. Am Weihnachtstag des Jahres 800 wurde Karl von Papst Leo III. zum Kaiser gekrönt. Als Schutzherr der Kirche hatte Karl I. nun endgültig den byzantinischen Kaiser abgelöst. Der Patriarch von Jerusalem schickte die Schlüssel des Heiligen Grabes an Karl I. als symbolische Anerkennung dieser Schutzherrschaft über die Christenheit. Die Krönung zum Kaiser bedeutete somit eine Herausforderung für das byzantinische Kaisertum, dem gegenüber Karl sich zumindest als gleichberechtigt betrachtete.

1492 – Columbus vierzehn zweiundneunzig, alle Indianer freu’n sich. Dazu muss man nicht viel sagen. Sehr lange haben sich die Indianer wahrscheinlich nicht gefreut.

1888 – Eins und dreimal acht – drei Kaiser an der Macht. Auf Wilhelm I., der am 9. März starb, folgte sein an Kehlkopfkrebs erkrankter Sohn Friedrich Wilhelm als Friedrich III., der am 15. Juni starb. Ihm folgte am selben Tag sein ältester Sohn Friedrich Wilhelm als deutscher Kaiser und König von Preußen Wilhelm II.

Solche Reimverfahren können Sie nicht nur für historische Daten wie die hier aufgelisteten verwenden, sondern auch für Jahres- und Geburtstage in Ihrem Familien- und Bekanntenkreis.

Termine und Verabredungen

Es kann sein, dass Sie Probleme damit haben, sich an Termine zu erinnern, und dann nicht oder zu spät erscheinen. Zahnarztpraxen erwarten schon beinahe, dass ihre Patienten Termine vergessen und haben in manchen Fällen bereits damit begonnen, die Patienten einen Tag vorher anzurufen und an ihren Termin zu erinnern.

Natürlich gibt es immer Gründe, warum man unterbewusst eine gewisse Bereitschaft an den Tag legt, einen Termin zu vergessen. Psychologen nennen das Verdrängung oder motiviertes Vergessen. Wenn Menschen zu mir kommen und sich über Gedächtnisprobleme beklagen, die nicht allgemeiner Natur sind, sondern sich auf bestimmte Ereignisse wie Zahnarzttermine konzentrieren, dann helfe ich ihnen, die Gründe für dieser Gedächtnisschwäche aufzudecken. (Lesen Sie dazu auch den Kasten »Freud und die Verdrängung« in diesem Kapitel.)

Nehmen wir einmal an, dass Ihr Gedächtnis bei den meisten Terminen tadellos funktioniert. Aus irgendeinem Grund vergessen Sie aber immer, zum ausgemachten Termin beim Zahnarzt zu erscheinen. Hatten Sie vielleicht in letzter Zeit die eine oder andere Wurzelbehandlung? Das sind natürlich Erfahrungen, auf die man – gelinde gesagt – auch gerne verzichtet.

Vielleicht befürchten Sie, dass Ihr Zahnarzt Ihnen bei der nächsten Sitzung verkündet, dass eine weitere Wurzelbehandlung fällig ist. Die Ironie des Schicksals ist aber leider, dass die Vernachlässigung Ihrer Zähne dazu führen wird, dass Ihr Zahnarzt Ihnen früher oder später ein Gebiss verpassen muss.

Gehören Sie auch zu den Menschen, die zu der Überzeugung gelangt sind, dass ein Tagesplaner oder einen Palmtop das Einzige ist, was Sie davor bewahren kann, wichtige Termine zu vergessen? Das sind sicher nützliche Hilfsmittel, aber Sie müssen auch daran denken, sie zu benutzen.

Vielleicht haben Sie den Termin ja in Ihren Palmtop eingegeben und morgens sogar einen Blick darauf geworfen. Wie sorgen Sie dann aber dafür, dass Sie ihn bis zum Nachmittag nicht vergessen? Machen Sie sich einen Knoten ins Taschentuch?

Die folgenden Tipps können Ihnen helfen, sich an Termine und Verabredungen zu erinnern:

Planen Sie den Rest des Tages um Ihren Termin herum.

Stellen Sie sich bildlich vor, wie Sie zum Termin erscheinen.

Stellen Sie Assoziationen mit entsprechenden Verweisen her.

Nutzen Sie Uhrzeit und Datum als Code.

Nutzen Sie einen Reim.

Nutzen Sie ein Lockmittel.

Freud und die Verdrängung

Vor über 100 Jahren lenkte Sigmund Freud die allgemeine Aufmerksamkeit auf das Phänomen der Verdrängung. Er schockierte die viktorianische Gesellschaft mit der Entdeckung, dass die Unterdrückung des Sexualtriebs, die in dieser Zeit herrschte, dazu führte, dass allzu unangenehme, das Bewusstsein quälende Gedanken unbewusst vergessen oder verdrängt wurden.

Diese Theorie half den Nachfolgern Freuds, weite Bereiche der Psychodynamik zu verstehen, darunter dissoziative Störungen, bestimmte Aspekte des Träumens oder Versprecher (die allseits bekannten Freudschen Fehlleistungen).

Das allgemeine Konzept der Verdrängung half den Menschen auch zu verstehen, warum sie manche Dinge, Ereignisse oder Verpflichtungen vergaßen, insbesondere die unangenehmen wie den Zahnarzt mit der Wurzelbehandlung. Wenn man nicht vergessen will, muss man sich diesen Ängsten stellen.

Planung ist die halbe Miete

Wenn Sie den Tag um Ihren Termin herum planen, passt der Termin besser in den Tagesablauf. Nehmen wir an, Sie müssen am Dienstag um 14 Uhr zum Zahnarzt. Sie haben Urlaub und möchten nicht, dass der Zahnarzttermin den Rest des Tages ruiniert. Vielleicht sträuben Sie sich auch gegen den Gedanken, während Ihres Urlaubs zum Zahnarzt gehen zu müssen. Was ist das für ein Urlaub!?

Planen Sie Ihre Aktivitäten um den Termin herum. Sie entschließen sich, vor dem Zahnarzttermin mit Ihrem Freund Walter in der Nähe der Zahnarztpraxis essen zu gehen. Nach dem Termin wollen Sie noch in eine nahegelegene Buchhandlung. Sie planen für die Behandlung etwa eine Stunde ein. Sie haben also genug Zeit, bis zum Abendessen bequem wieder zu Hause zu sein. Nicht schlecht! Sie tun etwas für Ihre Gesundheit, treffen sich mit einem guten Freund und tun mit Büchern etwas für Ihre Bildung. Das ist Urlaub, oder?

Sich ein Bild machen

Wenn Sie sich einen Termin bildlich vorstellen, sollte das, was Sie sich vorstellen, möglichst Ihre Aufmerksamkeit erregen. Achten Sie aber darauf, dass das Bild etwas für Sie Angenehmes ist und nicht etwas, was Sie lieber meiden.

Sich vorzustellen, wie der Bohrer des Zahnarztes sich langsam in Ihren Zahnschmelz frisst, ist weniger geeignet. Stellen Sie sich lieber vor, wie Sie durch die Schatten spendenden Kastanienalleen der Altstadt fahren, einen Parkplatz vor der Haustür finden und noch schnell an den duftenden Rosen im Vorgarten riechen. Vielleicht haben Sie etwas für Rosen übrig und wissen, dass diese Rosen von einem erfahrenen Gärtner gepflegt werden, der die Gesundheit der Pflanzen fürsorglich erhält.

Entscheidend ist, dass die Visualisierung Ihr Interesse weckt. Wenn Sie sich auf etwas freuen können wie die Kastanien und die Rosen, sind Sie eher motiviert, an den Termin zu denken. Das Bild muss Sie faszinieren.

Hinweise verknüpfen

Unterstützen Sie Ihre Erinnerung an Termine und Verabredungen durch Verknüpfungen mit bestimmten Verweisen.

Nehmen wir einmal an, Sie suchen nach verschiedenen »Z«, die Sie den Tag über an Ihren Zahnarzt erinnern. Morgens fahren Sie über einen Zubringer zur Autobahn, hoch über sich sehen Sie einen Zeppelin kreisen, der den Verkehrsraum überwacht. Sie nehmen die Abfahrt Niederkassel/Porz und fahren dann Richtung Zündorf. Von der Wahner Straße biegen Sie dann links ab in die Zollturmstraße und parken in der Nähe Ihres Büros.

Sie sehen die Post durch und beschließen, jeweils »zu mir« und »zum Chef« daraufzuschreiben und zwei Stapel zu bilden. Ihr Chef kommt vorbei und fragt, warum Sie das machen.

Sie antworten: »Oh, Herr Zavelberg, ich muss zugeben, alles wäre mir zu viel.«

Er schickt Sie zum Vertrauensarzt, weil er sich Sorgen um Sie macht.

Auf dem Weg nach draußen begegnen Sie Frau Zavelberg und erzählen ihr, dass Sie versuchen, Ihren Zahnarzttermin nicht zu vergessen. Sie meint, Sie könnten es gerade noch schaffen, wenn Sie sich gleich auf den Weg machen.

Zahlencodes

Auch die Datum-Uhrzeit-Kodierung kann Sie daran erinnern, wann Ihr Zahnarzttermin ist. Nehmen wir an, Sie haben einen Termin am Dienstag um 14:00 Uhr. Diesen Termin müssen Sie jetzt in einen Zahlencode umsetzen, damit Sie ihn sich leichter merken können.

In dem hier verwendeten Code hat jeder Tag eine festgelegte Position:

Montag: 1

Dienstag: 2

Mittwoch: 3

Donnerstag: 4

Freitag: 5

Samstag: 6

Sonntag: 7

Die erste Ziffer für Ihren Zahnarztcode ist also die 2. Ihr Zahnarzt will Sie um 14 Uhr sehen. Die Uhrzeit wird hier wie in der Umgangssprache üblich mit 2 beziffert (Ihr Zahnarzt wird Sie wohl kaum um 2 Uhr nachts zur Wurzelbehandlung bestellt haben, sodass es hier keine Verwechselung geben sollte). Der Zahlencode für Ihren Termin lautet also 2-2 oder schlich 22.

Sich einen Reim auf das Gedächtnis machen

Sie können auch einen Reim nutzen, um sich besser an Ihren Zahnarzttermin erinnern zu können. Dafür brauchen Sie wenigstens eine Handvoll Wörter, die sich mit dem Termin verknüpfen lassen. Versuchen Sie es damit:

Zähne

Zeigen

Zwei

Diese drei Wörter können Sie nun aneinanderreihen zu »Zähne zeigen um zwei«. Sie können aber auch kurz an die drei Z denken.

Positive Verstärkung

Angenommen, Sie könnten sich nicht zu einer Mnemotechnik durchringen. Das Problem ist Folgendes: Solange Sie mehr motiviert sind, den Termin zu vergessen, werden Sie sich nicht daran erinnern. Ihre einzige Motivation ist bisher die Angst vor späteren Zahnschäden.

Vielleicht ist hier eine kleine Bestechung nötig, eine Art positive Verstärkung. Es muss mehr für Sie herausspringen, wenn Sie an den Termin denken, als nur die Besänftigung Ihrer Angst vor Zahnschäden. Setzen Sie eine Belohnung aus.

Sagen Sie sich, wenn Sie zum festgelegten Termin zum Zahnarzt gehen, dann kaufen Sie sich ein neues Fernglas (oder Schuhe oder sonst irgendetwas, was Sie gerne hätten). Jetzt bleibt nur noch zu hoffen, dass Sie diese Chance nicht sausen lassen und kurzsichtig bleiben.

Wiederkehrende Ereignisse in den Griff kriegen

Viele Ereignisse, an die Sie sich erinnern müssen, kehren periodisch wieder. Sie müssen regelmäßig einen Ölwechsel machen, die Batterie austauschen, die Reifen wechseln, Ihre Zahnzwischenräume reinigen lassen und so weiter.

In Ihrem ohnehin schon prallvollen Leben stellen diese wiederkehrenden Ereignisse eine zusätzliche Herausforderung dar. Es ist schon schwer genug, sich an geplante Termine zu erinnern, aber daran zu denken, etwas einzuplanen, ist noch etwas ganz anderes.

Um sich besser an wiederkehrende Ereignisse oder Aufgaben zu erinnern, prüfen Sie, ob es möglich ist, sich mit den folgenden Maßnahmen daran zu erinnern:

ein Schema anwenden

einen Scherz daraus machen

wenigstens ein Datum mit etwas verknüpfen, woran man sich erinnern kann, und sich dann rückwärts voranarbeiten

Plänen, die sich ständig ändern, liegt manchmal ein Schema zugrunde und manchmal nicht. Es liegt auf der Hand, dass man sich ein festgelegtes Schema besser einprägen kann als ein fluktuierendes.

Als ich zum Beispiel in einem gemeinsamen Exekutivkomitee zweier medizinischer Zentren saß, hatten wir einen feststehenden Sitzungsplan. Wir trafen an jedem ersten Dienstag im Monat zusammen. Der Sitzungsort war abwechselnd an einem der beiden Standorte. Diese Regelung verlangte natürlich, dass wir uns nicht nur einprägten, wann die nächste Sitzung war, sondern auch wo. Meistens verpasste es mindestens einer in unserem Team zu kommen.

Manche festgelegten zyklischen Schemata wie das unsrige beinhalten noch einen weiteren Zyklus. Da wir Delegierte aus zwei medizinischen Zentren hatten und eine Möglichkeit finden mussten, dass nicht immer nur eine Gruppe zum Fahren verurteilt war, kamen wir darauf, abwechselnd an den beiden Standorten zu tagen. Weil wir aber ohnehin schon alle ein wenig zur Vergesslichkeit neigten, suchten wir nach einem Schema, das man sich leichter einprägen konnte.

Wir beschlossen, uns in den geraden Monaten in Vacaville und in den ungeraden Monaten in Vallejo zu treffen. Weil ich in Vallejo arbeite, gehörte ich zur ungeraden Gruppe. Wir machten uns einen Scherz daraus, dass unsere ungerade Gruppe ungerade war, weil wir die Sitzungen hassten, wohingegen die gerade Gruppe sich damit wohlzufühlen schien.

Mit zyklischen Plänen arbeiten

Wenn sich verschiedene Zyklen überlagern, wird es zunehmend schwieriger, den Überblick zu behalten, wenn man kein Schema zu Hilfe nimmt. Solche Zyklen werfen noch mehr Komplikationen auf, wenn Sie sich nicht nur die Rotation, sondern auch noch festgelegte Zeitspannen ohne Bezug auf einen Monat merken müssen.

Zyklische Pläne kommen am Arbeitsplatz, in der Schule und selbst in der Dentalhygiene zum Einsatz. Ein Arbeitsplan kann zum Beispiel vorsehen, dass Sie sechs Tage arbeiten und dann drei Tage frei haben. Dann arbeiten Sie wieder sechs Tage und so weiter. Bei einem solchen Plan müssen Sie ständig Familienplanungen umstoßen und Dinge neu planen, die nicht mit Ihrem Arbeitsplan zusammenpassen. Sie können Ihren Frust nur minimieren, wenn Sie Ihren Kalender immer bei sich haben und genau verfolgen.

Ein zyklischer Plan wie die Autoinspektion alle 15.000 Kilometer erfordert, dass Sie den Kilometerstand nach der letzten Inspektion ablesen und dann 15.000 Kilometer weiter rechnen. Viele Autohersteller gehen davon aus, dass Sie dabei eine Hilfestellung brauchen und erinnern Sie optisch durch eine Einblendung im Kilometerzähler, im Bordcomputer oder durch eine Warnleuchte daran, dass es wieder so weit ist. (Fehlt eigentlich nur noch, dass ein Kläppchen ausfährt und Sie gebeten werden, schon einmal 300 Euro anzuzahlen.)

Wenn Sie versuchen sich einzuprägen, dass Sie alle sechs Monate Ihre Zahnzwischenräume reinigen lassen sollen, müssen Sie das Datum mit einem Verweis verknüpfen und sich irgendwie daran erinnern, dass es bald so weit ist. Viele Zahnarztpraxen lassen ihre Patienten Postkarten ausfüllen und schicken diese dann kurz vor dem nächsten Termin ab.

All diese zyklischen Pläne kann man sich mithilfe organisatorischer Verweise leichter einprägen. Sie können dazu

externe Verweise verwenden

die Termine aneinanderreihen

Mnemotechniken nutzen

Externe Verweise

Die einfachste und vielleicht effizienteste Art, sich an die Einzelheiten zyklischer Pläne zu erinnern, sind externe Verweise. Auch wenn Sie versuchen, sich an Ihre Termine zu erinnern, sollten Sie bei fluktuierenden Terminen eine »Sicherungskopie« anlegen, auf die Sie bei Bedarf zurückgreifen können.

Solche externen Verweise sind unter anderem:

tägliche Erinnerungslisten

Wandkalender

Erinnerungsschreiben, die Sie an sich selbst schicken

In Serie gehen

Wenn Sie es schaffen, Ihre zyklischen Pläne in einer Reihe anzuordnen, wird es leichter, sich daran zu erinnern. Jährlich wiederkehrende ärztliche Kontroll- oder Vorsorgeuntersuchungen etwa können Sie ohne Weiteres im selben Monat absolvieren, wenn Sie rechtzeitig Termine dafür ausmachen. Erklären Sie doch den April (oder einen beliebigen anderen Monat) zu Ihrem Gesundheitsmonat und versuchen Sie, vier Termine an vier aufeinanderfolgenden Freitagen zu vereinbaren.

Dasselbe können Sie mit allen technischen Geräten machen, die eine regelmäßige Wartung brauchen, zum Beispiel Ihr Auto, die Heizung, Ihr Computer, die Waschmaschine, die Spülmaschine und so weiter. Wählen Sie einen Monat und verteilen Sie die Termine. Nun haben Sie auch einen Wartungsmonat.

Sich mit Mnemotechniken festnageln

Das eben beschriebene Monatssystem können Sie mit der Klammertechnik verbinden. Wählen Sie einen Monat für die technische Wartung, beispielsweise den Mai.

Für die Gesundheitsvorsorge wählen Sie den Monat, in dem Sie geboren sind, weil die jährlichen Untersuchungen ja irgendwie an Ihr Alter gekoppelt sind.

Bei Terminen, die zweimal im Jahr fällig sind, behalten Sie den ursprünglich gewählten Monat bei und planen den zweiten Termin genau sechs Monate später. Der Kalender hat zwölf Monate im Jahr, das muss also funktionieren.

Da Sie die Termine für die jährlichen Gesundheitschecks mit dem ersten Buchstaben des Monats verknüpft haben, brauchen Sie noch eine Assoziation für die Termine, die sechs Monate später angesetzt sind. Liegt der erste Termin im Mai, ist der zweite im November. Prägen Sie sich ein, dass alles noch einmal überprüft wird, bevor es in den Winterschlaf geht.

Rechtzeitig zu Terminen erscheinen

Geht es Ihnen vielleicht wie vielen anderen Menschen, die zwar an ihre Termine denken, aber vergessen, wie lange man braucht, zum verabredeten Ort zu gelangen? Aufgrund dieser Gedächtnislücke kommen Sie möglicherweise zu spät. Und dafür haben Sie sich die Uhrzeit gemerkt?

Nachdem Sie Ihren Zahnarzttermin am Dienstag um 14 Uhr geplant und mithilfe sämtlicher Gedächtnistricks so festgezurrt haben, dass Sie ihn nicht vergessen werden, sollten Sie noch dafür sorgen, dass Sie rechtzeitig in der Praxis eintreffen. Wie Sie das am besten anstellen? Na, am besten so:

Ziehen Sie die Anfahrtszeit von der geplanten Ankunftszeit ab.

Prägen Sie sich Datum und Zeit als 21330 ein.

Sie wissen, dass Sie am Dienstag für den Weg zu Ihrem Termin um 14 Uhr eine halbe Stunde brauchen werden. Sie müssen also um 13:30 Uhr los. Wenn Sie sich nun den Zahlencode 21330 einprägen, wissen Sie, dass Sie am zweiten Tag der Woche (2 steht für Dienstag) um 13:30 Uhr (1330 steht für diese Uhrzeit) aus dem Haus müssen.

Wie man sich Zahlenreihen merkt

Tage, Jubiläen und Termine kann man sich manchmal leichter merken als einfache Zahlenreihen, weil Jubiläen und Termine ohnehin schon mit Assoziationen verbunden sind, mit den Namen der Jubilare (oder der Menschen, die Sie treffen) nämlich und dem Namen des jeweiligen Monats.

Zahlenreihen, etwa Sozialversicherungsnummern oder Telefonnummern, bieten solche Vorteile leider nicht. Zwar sind Telefonnummern und Sozialversicherungsnummern auch konkreten Menschen zugeordnet, aber es bieten sich dabei nur sehr wenige Verknüpfungen als Erinnerungsstützen an.

Dasselbe gilt für die wachsende Plage, die mit vielen Hightech-Geräten über uns hinwegfegt: die Personal Identification Number, kurz PINs genannt. Die PINs sind im Prinzip personalisierte Passwörter. Eingeführt wurden sie aus Sicherheitsgründen. Die Sicherheit geht aber oft so weit, dass sie Ihr Eigentum vor Ihnen selbst schützen, wenn Sie Ihre eigene PIN vergessen haben. Aber das ist kein Grund zur Unruhe. Viele Unternehmen geben Ihnen eine Nummer, mit deren Hilfe Sie die PIN zurücksetzen und sich dann eine neue PIN überlegen können. (In Kapitel 13 gehe ich näher auf wechselnde Passwörter und PINs ein und erörtere die Frage, wie man angesichts der Hightech-Flut den Kopf über Wasser halten kann.)

Erlauben Sie mir einen sehr einfachen, überraschenderweise oft übersehenen Vorschlag zu machen: Diese geheime Nummer ist Ihre PIN. Machen Sie es sich nicht unnötig schwer, sich daran zu erinnern. Wählen Sie ein persönliches Codewort und betten Sie es in Ihre Zahlen ein oder wählen Sie eine Zahlenreihe, die für Sie persönlich etwas bedeutet. Sie müssen nur darauf achten, dass diese Bedeutung nicht für jedermann zu offensichtlich ist, sodass ein Hacker, der sich ohne große Mühe persönliche Daten besorgen kann, mit ein wenig Geschick darauf kommt. Nehmen Sie so etwas wie den Geburtstag Ihres Hundes oder den Hochzeitstag Ihrer Schwiegereltern.

Viele Menschen haben Probleme, sich ihr Autokennzeichen zu merken, und zwar aus folgenden Gründen:

Man wird selten danach gefragt.

Es sind oft viele Zeichen.

Sie bestehen aus Zahlen und Buchstaben.

Viele Zulassungsstellen bieten nach Möglichkeit Kombinationen aus Zahlen und Buchstaben an, die einen Bezug zum Fahrzeughalter haben, etwa die Initialen oder das Geburtsjahr.

Die folgenden Techniken haben sich bewährt, wenn man sich Zahlenreihen einprägen will:

Portionieren

Verklammern

Portionieren

Das Portionieren empfiehlt sich besonders bei langen Zahlenreihen. Man teilt sich dabei eine Zahlenreihe in hirngerechte Portionen ein, die man sich leichter merken kann.

Psychologen haben herausgefunden, dass die meisten Menschen eine siebenstellige Zahl (plus/minus zwei Stellen) im Kurzzeitgedächtnis speichern können. Das ist mit ein Grund dafür, dass Telefonnummern nicht mehr als sieben Stellen haben (ohne Vorwahlen).

Die meisten Menschen teilen Telefonnummern in Portionen auf, wobei die Vorwahl eine Portion für sich ist. Wenn Ihre Telefonnummer beispielsweise 7923485 lautet, werden Sie sich leichter daran erinnern können, wenn Sie sie in eine Portion mit drei Ziffern und eine mit vier Ziffern aufteilen: 792 3485.

Dasselbe Prinzip gilt, wenn es beispielsweise um Kontonummern geht, die in Deutschland bis zu zehn Stellen haben können. Da kommt man ohne Portionierung nicht weit. Die Kontonummer 3579813874 kann man sich leichter merken, wenn man sie folgendermaßen aufteilt: 357-981-3874.

Verklammern

Zahlsysteme sehen auf den ersten Blick komplizierter aus als sie sind. Eine gute Möglichkeit ist es, eine Zahl mit einem Buchstaben zu assoziieren. Aus den Buchstaben kann man dann ein Wort bilden.

Die Grundlage bildet die folgende Zuordnungsliste:

A – 1
B – 2
C – 3
D – 4
E – 5
F – 6
G – 7
H – 8
I – 9
J – 10
K – 11
L – 12
M – 13
N – 14
O – 15
P – 16
Q – 17
R – 18
S – 19
T – 20
U – 21
V – 22
W – 23
X – 24
Y – 25
Z – 0

Nehmen wir an, Sie wollen sich die Telefonnummer von Stefan merken. Er hat die Nummer 6112-1938. Diese Zahlenfolge entspricht dem Wort FALSCH. Das Dumme ist nur: Wenn Sie Stefan anrufen, sind Sie in jedem Fall FALSCH verbunden.

Dieses Verfahren erfordert einiges Nachdenken, weil nicht immer die passenden Buchstaben zusammenkommen. Wenn es passt, haben Sie Glück.

Welche Mnemotechnik Sie auch immer verwenden, um sich Zahlen, Jahrestage, Tage, Termine oder Telefonnummern zu merken, Sie sollten auf jeden Fall dafür sorgen, dass Sie es so persönlich gestalten wie Ihre eigene PIN.

Es muss nicht schwierig sein, sich Zahlen und Termine zu merken. Das Einzige, was Ihnen bisher gefehlt hat, um sich besser daran erinnern zu können, ist eine Strategie, mit deren Hilfe sie sich besser ins Gedächtnis einprägen lassen.

13

Ein intaktes Gedächtnis in schnelllebigen Zeiten

In diesem Kapitel

Präsent sein ist ganz wichtig

Nicht mit zu vielen Bällen jonglieren

Hilfen nutzen

Handys, E-Mails, Faxe, Pager und Telefonkonferenzen, Palmtops und Chatprogramme dominieren die modernen Gesellschaften. Wir kommunizieren miteinander über große Entfernungen und nutzen dabei ein traumhaftes Netz technologischer Puffer.

Mehr noch, wir suchen Unterhaltung, indem wir uns indirekt den Fiktionen von Film und Fernsehen anheimgeben. Wir erlauben den Figuren auf den Bildschirmen, Teilaspekte unserer Persönlichkeit in den Fantasien anderer auszuleben.

Wenn Sie das moderne soziale Klima als angenehm empfinden – und wer tut das nicht von Zeit zu Zeit? –, verlangen Sie Ihrem Gedächtnis im Alltag einiges ab. Woher wissen Sie, worauf Sie besonders achten und woran Sie sich erinnern müssen? Wie unterscheiden Sie, was echt ist und was bloße Unterhaltung?

In diesem Kapitel lernen Sie, wie Sie Ihr Gedächtnis gegen den Ansturm der Medien und der Technologien wappnen.

Im Auge des Sturms den Überblick behalten

Unsere Gesellschaft ist eine aktive Gesellschaft. Viele Menschen fühlen sich irgendwie gedrängt, sich in alle möglichen Aktivitäten zu stürzen. Empfinden Sie das auch so? Dann bleibt ein Teil Ihrer Gedächtnisfähigkeiten möglicherweise auf der Strecke.

Sie wollen Beweise? Begleiten Sie eine Durchschnittsmutter: Ihr Weg führt vom Fußballplatz zur Musikschule, dann beim Zahnarzt vorbei und schnell nach Hause Abendessen kochen. Und dann ist da ja noch ein Haufen Hausarbeit zu erledigen. Wenn sie nicht gerade Supermami ist, hat sie auf dem Weg sicher das eine oder andere vergessen.

Wenn Sie immer in Eile sind und von einem Termin zum nächsten hetzen, geben Sie Ihrem Gedächtnis keine Chance.

Damit Sie im Auge des Sturms überhaupt die Möglichkeit haben, sich an irgendetwas zu erinnern, müssen Sie drei wichtige Faktoren selbst in die Hand nehmen. Das sind:

Geschwindigkeit: Es ist doch im Grunde so: Wenn Sie von einem Ereignis zum nächsten rennen, nimmt die Qualität Ihrer Beteiligung an den einzelnen Ereignissen immer mehr ab. Sie sind wie ein Kieselstein, den man auf dem Wasser hüpfen lässt. Wenn Sie sich mehr von dem einprägen wollen, was Sie tun, drosseln Sie Ihre Geschwindigkeit und sehen Sie sich um, wo Sie sind, bevor Sie den nächsten Schritt tun.

Tiefe: Tiefe erreichen Sie, indem Sie Ihre Aktivitäten nach Priorität ordnen und alles, was ganz unten rangiert, erst einmal weglassen, damit mehr Zeit und mehr Tiefe für die wichtigen Dinge übrig bleibt. Je mehr Zeit Sie für eine Aktivität haben, desto lebendiger und genauer wird Ihre Erinnerung an diese Aktivität sein.

Organisation: Sie wissen schon sehr viel darüber, wie man sich organisiert. Ich will aber einen bestimmten Aspekt besonders hervorheben: Sie müssen lernen, wie man einen klaren Schnitt zwischen einer Aktivität und der nächsten macht. Das macht auch Ihre Erinnerungen klarer.

An all das zu denken und auch danach zu handeln, mag Ihnen viel verlangt erscheinen. Sie haben vielleicht das Gefühl, dass Sie keine andere Wahl haben, als alle an Sie gerichteten Anforderungen zu erfüllen. Sie müssen sich jedoch fragen, ob und inwieweit Sie bereit sind, Ihre Gedächtnisfähigkeit durch einen übervollen Tagesplan aufs Spiel zu setzen. Die Kosten für Ihr Gedächtnis sind genauso hoch wie die Geschwindigkeit, mit der Sie von einem Termin zum nächsten hetzen. In diesem Fall ist Geschwindigkeit tödlich – für Ihr Gedächtnis jedenfalls.

Prioritäten setzen

Wenn Sie sich überfordern, kann das Ihre Gedächtnisleistung einschränken. Im Prinzip verwässern Sie die Erinnerung an die verschiedenen Projekte, zwischen denen Sie hin und her rennen.

Wenn Sie sich gut organisieren und es gleichzeitig etwas langsamer angehen lassen, geben Sie sich eine Chance, sich an das zu erinnern, was Sie tun. Damit das auch funktioniert, müssen Sie

eine Prioritätenliste erstellen

die Aktivitäten zurückstellen, die ganz unten auf der Liste stehen

mehr Zeit in die Aktivitäten investieren, die auf Ihrer Liste obenan stehen

tiefer in diese Aktivität einsteigen

stets einen strukturierten Überblick über Ihre Aktivitäten behalten

Nehmen wir einmal man, Sie wären Klassenpflegschaftsvorsitzende, Mitglied im Gemeinderat, Vollzeitangestellte, Ehefrau und Mutter zweier Kinder im Alter von sieben und zehn Jahren. Offensichtlich brauchen Sie über Langeweile nicht zu klagen. Es könnte aber sein, dass Sie auf dem Weg von einem Engagement zum anderen das eine oder andere vergessen und sich fragen warum.

Wenn Sie klare Prioritäten setzen, können Sie jeder Ihrer Aufgaben die Aufmerksamkeit widmen, die sie verdient. Ihre Prioritätenliste könnte zum Beispiel so aussehen:

Familie

Arbeit

Gemeinderat

Klassenpflegschaft

Wenn Sie nun den oben stehenden Aufgaben mehr Zeit widmen, stellen Sie nach kurzer Zeit fest, dass Sie irgendwo Einschnitte vornehmen müssen. Sie beschließen, dass Sie den letzten Punkt in der Liste, die Klassenpflegschaft, abgeben werden. Sie merken auch, dass Sie Ihr Engagement im Gemeinderat unter Umständen bald aufgeben müssen. Sie können ja trotzdem politisch aktiv sein, ohne dass Sie eine offizielle Funktion ausfüllen. Auf diese Weise haben Sie mehr Zeit für Ihre Familie und Ihre Arbeit. Ihre Familie bleibt weiterhin an oberster Stelle, danach folgt Ihre Arbeit. Beidem können Sie jetzt mehr Zeit und vor allem mehr Aufmerksamkeit widmen.

Die Erinnerung an Prioritäten organisieren

Alles, was Sie tun, steht in einem Kontext – es wird durch die umgebenden Umstände definiert. Dieser Kontext verleiht Ihrem Handeln Bedeutung. Wenn Sie sich beispielsweise an die Aufgabe erinnern, die Ihnen Ihr Chef gestern übertragen hat, dann gehört zum Kontext dieser Aufgabe das Projekt, an dem Sie bereits arbeiten, die Projektziele, die beteiligten Menschen, die Einordnung des Projekts innerhalb des Unternehmens und so weiter.

Wenn Sie mit der Arbeit an einem Projekt beginnen, dann zu einem anderen Projekt wechseln und dann wieder mit dem ersten Projekt weitermachen, müssen Sie die Erinnerung an den entsprechenden Kontext wieder neu abrufen.

Sie können Ihre Gedächtnisfähigkeiten beim Hin- und Herwechseln zwischen verschiedenen Aufgaben am besten einsetzen, wenn Sie

sich völlig von dem einen Kontext lösen, bevor Sie in den anderen einsteigen

sich in das neue Projekt hineindenken, indem Sie über alle Fragen und alle Menschen nachdenken, die damit verbunden sind

mit einem anderen Beteiligten sprechen

Sie brauchen eine Grenze und einen Übergang zwischen einem Projekt und dem anderen, damit Sie Ihre kontextspezifischen Erinnerungen auch vollständig nutzen können. Die Erinnerungen zu dem einen Projekt gelten wahrscheinlich nicht für das andere. Eine kurze Pause zwischen den Projekten ermöglicht Ihnen, sich neu zu sortieren und auf die neue Aufgabe zu konzentrieren. Machen Sie eine Toilettenpause oder trinken Sie ein Glas Wasser, um Ihrem Kopf eine Pause zu gönnen. Wenn Sie danach wieder an den Schreibtisch zurückkehren, sind Sie bereit für das nächste Projekt.

Ein Gespräch mit einem anderen Beteiligten hilft Ihrem Gedächtnis manchmal auf die Sprünge und versetzt Sie in die Lage, die entsprechenden Erinnerungen abzurufen. Diese Person gehört zum Kontext der Erinnerungen, die zu diesem Projekt gehören.

Wenn Sie Ihr Leben gut organisieren und Ihr Tempo selbst festlegen, können Sie tiefer in die Aktivitäten einsteigen, die Ihnen am Herzen liegen. Mit zunehmender Qualität Ihrer Beteiligung werden auch Ihre Erinnerungen daran genauer.

Den Gefahren des Multitasking entgehen

Gehören Sie auch zu den Millionen Menschen, die immer mehrere Dinge gleichzeitig tun?

telefonieren und gleichzeitig E-Mails schreiben

lesen und gleichzeitig fernsehen

während einer Sitzung eine Aktennotiz zu einem ganz anderen Thema schreiben

beim Autofahren mit dem Handy telefonieren

Dieses Jonglieren mit mehreren Aktivitäten nennt man Multitasking, weil man dabei mehrere Aufgaben (tasks) auf einmal erledigt. Multitasking wird heutzutage in aller Welt als normal betrachtet.

Wenn Sie stolz darauf sind, mehrere Dinge auf einmal erledigen zu können, sollten Sie sich lieber Gedanken darüber machen, was Sie damit Ihrem Gedächtnis antun. Aktuelle Forschungsergebnisse machen deutlich, dass die geteilte Aufmerksamkeit die Gedächtnisleistung vermindert. Sie und ich mögen zwar in der Lage sein, durch den Tag zu kommen, Informationen auszutauschen und dringende Arbeiten zu erledigen, aber die Deutlichkeit, mit der wir uns daran erinnern, nimmt stetig ab, wenn wir uns Aktivitäten zuwenden, die mehr Aufmerksamkeit erfordern.

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einer Sitzung und haben das Gefühl, eigentlich keine Zeit zu haben, weil ständig irgendeiner etwas von Ihnen will. Zweimal müssen Sie vor die Tür gehen, weil Sie angepiepst werden. Sie setzen sich wieder an den Tisch und entscheiden plötzlich, dass Sie dringend das Rundschreiben für die Produktionsmitarbeiter schreiben müssen.

Mit einem Ohr hören Sie dabei Ihren Chef davon reden, dass man mehr Leistung aus den Arbeitern herauskitzeln müsse. Auf dem anderen Ohr hören Sie zwei Kollegen darüber tuscheln, dass Ihr Chef ein Rendezvous mit seiner Assistentin Doris hatte.

Sie beschließen, sich auf Ihr Rundschreiben zu konzentrieren, weil nach der Sitzung bereits eine Telefonkonferenz wartet und Sie vorher noch ein paar E-Mails schreiben müssen, während Sie ein paar Leute zurückrufen.

Sie tippen das Rundschreiben in Ihr Notebook. Nach der Sitzung geben Sie die Diskette an Ihre Sekretärin weiter und bitten sie, das Schreiben auszudrucken und an alle zu verteilen.

Nach den Telefonkonferenzen werden Sie dringend zum Chef gebeten. Er zitiert Sie in sein Büro. Sie öffnen die Tür und sehen schon von Weitem sein puterrotes Gesicht. Er überreicht Ihnen eine Kopie Ihres Rundschreibens. Da steht »Doris und der Chef wollen Sie.«

Ihr Rundschreiben so um die Ohren gehauen zu bekommen würde sicher reichen, Sie ins Grübeln geraten zu lassen, ob Sie das mit dem Multitasking wirklich so weitertreiben sollten. Sie sollten aber gar nicht erst so lange warten, bis Sie eine so demütigende Situation erleben. Wahrscheinlich sind die Fehler, die Ihnen beim Multitasking unterlaufen, wesentlich subtiler. Vielleicht sogar so subtil, dass Sie sie gar nicht bemerken, weil Sie so beschäftigt sind.

Multitasking schwächt Ihre Gedächtnisfähigkeit. Jede Aufgabe, der Sie sich widmen, verbraucht einen Teil Ihrer mentalen Energie. Deshalb fördert das Multitasking auch die Geistesabwesenheit. Während Sie von einer Aufgabe zur anderen und wieder zurück wechseln, sind Sie geistig nicht voll anwesend. Man könnte sagen, dass Sie geistesabwesend sind.

Es ist nun einmal eine unumstößliche Tatsache, dass Sie nicht mehreren Dingen gleichzeitig aufmerksam folgen können. Jede neu hinzukommende Aufgabe zieht Aufmerksamkeit von den anderen ab. Es mag Ihnen zwar gelingen, eine der Aufgaben zu erledigen, mit denen Sie jonglieren, aber Sie werden sich vielleicht nicht mehr daran erinnern, wie Sie das gemacht haben.

Stellt sich die Frage, ob man das Multitasking besser meiden sollte. Darauf kann ich mit einem einfachen Ja antworten. Es kommt aber vor, dass Sie den Eindruck haben, keine große Wahl zu haben. Ihre Wahlmöglichkeiten sind aber möglicherweise größer als Sie denken. Sicher, manchmal muss man ein wenig jonglieren – aber das ist seltener der Fall als Sie denken. Ihre Aufgabe ist es herausfinden, wann Sie unbedingt mehrere Sachen gleichzeitig machen müssen und wann nicht.

Auch wenn Sie zum Multitasking gezwungen sind, können Sie dennoch dafür sorgen, dass Sie sich wenigstens zum Teil an das erinnern, was Sie getan haben, bevor Sie zur nächsten Aufgabe wechseln. Sie können den Übergang besser gestalten, wenn Sie Ihr Tempo ändern. Dabei reicht es aber nicht aus, es langsamer angehen zu lassen, Sie müssen zusätzlich für Pausen zwischen den Aktivitäten sorgen. Sie müssen regelmäßig auftauchen und Luft holen.

Betrachten Sie die Pausen als Chance, sich einzuprägen, was Sie gerade gemacht haben. In dieser Zeit können Sie diese eine Aufgabe in die anderen Aufgaben integrieren, die Sie in Bezug auf dasselbe Projekt bereits erledigt haben. Bei der Gelegenheit können Sie dann auch gleich sehen, wie sich alles zu einem Gesamtbild zusammenfügt.

Wenn Sie nicht zwischendurch immer wieder innehalten, riskieren Sie, auf der Stelle zu treten, weil Sie dieselbe Sache noch einmal machen, obwohl sie bereits erledigt war, oder weil Sie Arbeiten machen, die gar nicht nötig waren.

Nutzen Sie die Technik des konzentrierten Innehaltens, um Ihr Tempo zurückzunehmen und sich einzuprägen, was Sie getan haben. Sie können diesen Zustand erreichen, indem Sie

draußen einen Spaziergang machen

sich in der Küche oder der Cafeteria eine Erfrischung holen

sich notieren, was Sie gerade gemacht haben

einen Kollegen, Vorgesetzten oder Freund erzählen, was Sie gerade fertig gemacht haben

Auf diese einfache Weise können Sie Ihre Aufmerksamkeit der nächsten Aufgabe zuwenden, auf die Sie sich konzentrieren müssen. Vorher gestatten Sie sich einen kurzen Moment, sich zu vergegenwärtigen, was Sie getan haben.

Sie können sogar für einige Sekunden Minipausen einlegen, während Sie Ihre Aufgaben erledigen. Mit den folgenden Tipps können Sie die verschiedenen Aufgaben, an denen Sie arbeiten, voneinander abgrenzen:

Wenn Sie bisher gesessen haben, stehen Sie auf.

Atmen Sie ein paar Mal tief ein, um Ihren Puls zu senken.

Befreien Sie Ihren Kopf für einige Augenblicke von allen Gedanken an die Aufgaben, mit denen Sie beschäftigt waren und sind.

Ausbruch aus einer medienüberfluteten Welt

Die aktuellen Spielfilme und Fernsehprogramme sind zunehmend sensationslüstern, weil die Produzenten davon ausgehen, dass ihr Publikum mittlerweile zu abgestumpft ist, um sich etwas aufmerksam anzusehen. Der durchschnittliche Film wird mit immer mehr Autocrashs, Explosionen und Leichen vollgepackt.

In einer schnelllebigen und medienüberladenen Welt ist es nicht immer leicht zu entscheiden, welchen Dingen man seine Aufmerksamkeit widmen soll. Ihre Konzentration auf die Informationen und Ereignisse in Ihrem Leben ist möglicherweise durch eine ständige Reizüberflutung beeinträchtigt. Die fortschreitende Abstumpfung schränkt Ihre Erinnerungsfähigkeit nicht deswegen ein, weil Sie keine Informationen aufnehmen, sondern weil Sie geradezu mit Informationen bombardiert werden.

Um der Abstumpfung entgegenwirken zu können, müssen Sie sie als Folge der Überstimulation begreifen. Sie müssen wählerischer mit Ihrer Aufmerksamkeit umgehen.

Lösen Sie sich von dem Gefühl, Sie müssten alle technischen Geräte (Handy, Pieper, Palmtop und so weiter) ständig angeschaltet mit sich herumtragen, insbesondere dann, wenn Sie sich gerade auf etwas anderes konzentrieren wollen. Entscheiden Sie bewusst, welchen Einflüssen Sie sich aussetzen wollen und wie weit Sie an dieser mediengesteuerten Welt teilhaben wollen.

Ich will damit nicht sagen, dass Sie sich von allem zurückziehen müssen. Mir ist nur wichtig zu betonen, dass Sie all die Geräte und Bequemlichkeiten unserer Tage zu Ihrem Nutzen einsetzen sollten, ohne sich davon beherrschen und erschöpfen zu lassen. Wenn Sie fernsehen, suchen Sie sich bewusst aus, was Sie sehen wollen. Lassen Sie sich nicht einfach berieseln. Wenn Sie ein Handy, einen Pieper, E-Mail-Programme oder andere technische Geräte nutzen, dann mit Bedacht und nicht alle auf einmal.

Ich sehe einmal am Tag nach E-Mails, schalte mein Handy auf der Fahrt nach Hause ein, damit meine Familie mich erreichen kann, und trage nur dann einen Pieper, wenn ich im Krankenhaus Bereitschaftsdienst habe. Wenn ich fernsehe, dann nur das, was mich interessiert. Würde ich das nicht tun, hätte ich Gedächtnisprobleme, weil ich meine Aufmerksamkeit dann teilen müsste, zu viele Kompromisse machen müsste und abstumpfen würde.

Sich an sich selbst erinnern

Angesichts dessen, was in unserer Gesellschaft jeden Tag an Werbung auf uns hereinprasselt, ist es nicht verwunderlich, dass wir unsere Ziele, Vorlieben, Interessen und gar das Gefühl für uns selbst verlieren.

Jedes größere sportliche Live-Ereignis transportiert massenhaft Werbung. Darüber hinaus verschwimmen die Grenzen zwischen Programm und Werbung zusehends. Der Sportler, den wir eben noch im Stadion gesehen haben, hält uns im nächsten Augenblick eine Salami oder einen Brotaufstrich unter die Nase.

Man bringt uns bei, die Produkte auch zu mögen, weil wir doch auch erfolgreich sein und nach den Sternen greifen möchten. Bei diesem Bombardement kann es sein, dass man irgendwann aufgibt und die Erinnerungen an den eigenen Geschmack und die eigenen Interessen verblassen.

Um sich wieder daran erinnern zu können, wer Sie sind und welches Ihre Interessen sind, müssen Sie Inseln der Individualität erschaffen. Diese Inseln ermöglichen Ihnen, wieder eine Verbindung zu sich selbst herzustellen. Es ist gar nicht so schwer, solche Inseln aufzubauen.

Um sich von allen Medien und auch von anderen Menschen loszueisen, sollten Sie

lange Spaziergänge an Orten machen, an denen Sie niemanden treffen, den Sie kennen, und am besten auch niemanden sonst

sich auf eine Parkbank setzen und die Sonne auf Ihrem Rücken spüren

in den Garten gehen und einfach dort sitzen, ohne an all das zu denken, was Sie tun oder mit wem Sie sprechen müssten

sich für ein paar Stunden von Ihrer Familie lösen, ein schönes Bad nehmen und entspannen

Der Sinn solcher Mini-Ferien ist es, sich neu zu sortieren und Perspektiven zu gewinnen. Dabei an Ziele zu denken, ist in Ordnung, solange es sich um langfristige Ziele handelt, auf die Sie hinarbeiten – nicht um die kurzfristigen Ziele, die Sie täglich erreichen müssen.

Sie müssen sich diese Pausen gönnen, um die Möglichkeit zu erhalten, darüber nachzudenken, was in Ihrem Leben wirklich wichtig ist und was man Ihnen als wichtig verkauft.

Im Prinzip schalten Sie dabei den Autopiloten ab. Wenn Sie dem Autopiloten das Steuer überlassen, wer bestimmt dann, wo es langgeht? Sie müssen sich wieder ans Steuer setzen, wenn Sie sicher sein wollen, dass Sie nicht vergessen, wo Sie sind.

Hier und jetzt

Immer wieder weise ich in diesem Buch darauf hin, wie wichtig die Aufmerksamkeit für Ihre Gedächtnisleistung ist. Die Sache ist ganz einfach: Wenn Sie nicht mit voller Aufmerksamkeit bei einer Sache sind, werden Sie sich an das meiste nicht mehr erinnern.

Wir leben in einer Gesellschaft mit Aufmerksamkeitsdefizit, in der das MTV-Format die Medien dominiert. Man geht davon aus, dass die Aufmerksamkeitsspanne der Konsumenten nicht länger als ein paar Minuten dauert. Autoren werden angewiesen, in ihren Skripts für Film und Fernsehen immer weniger und kürzere Texte einzubauen, weil die Produzenten sich sorgen, dass die Zuschauer aufstehen und das Kino verlassen oder auf einen anderen Kanal zappen.

Sie fragen sich vielleicht, wie in aller Welt Sie sich dieser anbrandenden Flut erwehren und sich in die Lage versetzen können, Aufmerksamkeit aufzubringen. Vielleicht gehören Sie zu den wenigen Menschen, die verärgert reagieren, wenn in einem Film ein intensives und interessantes Gespräch plötzlich von marktschreierischen Szenen mit Mord und Totschlag, explodierenden Autos und wilden Verfolgungsjagden unterbrochen wird.

Sie müssen sich ab und zu von dieser überwältigenden Flut abschotten, wenn auch nur, um Ihre Erinnerungen daran zu festigen, womit und mit wem Sie sich den Tag über beschäftigt haben.

Profitieren können Sie dabei von einer Methode, die Ihnen ermöglicht, voll und ganz anwesend zu sein und den vor Ihnen liegenden Aufgaben Ihre volle Aufmerksamkeit zu widmen. Im Gegensatz zum Multitasking möchte ich diesen Ansatz »Monotasking« nennen, weil man sich dabei ausschließlich auf die vor einem liegende Aufgabe konzentriert. Es mag sein, dass Ihre Gedanken dabei zunächst wandern. Mit ein wenig Übung aber können Sie lernen, sich besser zu konzentrieren und sich keine Gedanken über weitere Projekte zu machen.

Vielleicht möchten Sie es auch einmal mit Achtsamkeit versuchen? Achtsamkeit ist ursprünglich eine Meditationstechnik, die wir unseren Patienten in den medizinischen Zentren beibringen, die lernen möchten, wie sie sich entspannen können. Viele von ihnen leiden an chronischen Schmerzen, andere möchten einfach ihre Lebensqualität verbessern. Diese meditative Technik hilft Ihnen, präsenter zu sein und aufmerksamer durchs Leben zu gehen.

Eine durchaus erwünschte Nebenwirkung der Achtsamkeit ist eine bessere Gedächtnisleistung. Weil Sie sich stärker an dem beteiligen, was Sie tun – Sie bringen Ihrer Aufgabe Achtsamkeit entgegen –, können Sie sich hinterher besser an Einzelheiten erinnern.

Beim achtsamen Handeln geht man völlig in der jeweiligen Aufgabe auf und macht reichhaltige Erfahrungen, die auch Freude vermitteln. Dadurch, dass Sie sich mit allen Sinnen an der jeweiligen Aufgabe beteiligen, können Sie mehr Erfahrungen abspeichern und sich an mehr erinnern.

Denken Sie daran, wie Ihre Gedanken manchmal wandern, wenn Sie einen Auftrag erledigen. Jeder Mensch neigt dazu, seine Gedanken wandern zu lassen, der eine mehr, der andere weniger. Sie können Ihr Denken steuern und mithilfe der Achtsamkeit auf die vor Ihnen liegende Aufgabe konzentrieren.

Mit zunehmendem Alter werden wir Gewohnheitstiere. Das ist auch an und für sich nichts Schlechtes, solange wir uns genug Raum für neue Erfahrungen lassen und auch Routineaufgaben Achtsamkeit entgegenbringen.

Stellen Sie sich vor, Sie leben wie ein Mönch. Sie gehen meditativ an die sich immer wiederholenden Anforderungen des Tages heran. Ihre Gedanken werden nicht abgelenkt. Sie konzentrieren sich auf jede Erfahrung. Ihre Erinnerungen werden dadurch lebendiger. Jede Erfahrung hallt im Hier und Jetzt wieder und wird klar und deutlich im Gedächtnis gespeichert.

Wenn Sie es schaffen, sich so gut zu konzentrieren und achtsam zu sein, werden Sie nicht nur die Qualität Ihrer Erfahrungen steigern, sondern sich auch intensiver daran erinnern.

Wie können Sie das schaffen? Sehen wir uns das anhand eines einfachen Beispiels an: die Autowäsche.

Während Sie das Auto abspritzen und den Schmutz einweichen, achten Sie auf die Kraft des aus dem Schlauch schießenden Wassers und hören, wie der Strahl auf das Blech hämmert. Beobachten Sie, an welchen Blechteilen der Schmutz trotz der enormen Kraft des Wassers hängen bleibt. Wenn Sie dann die Oberflächen mit dem schäumenden Schwamm abwaschen, achten Sie darauf, wie unterschiedlich sich die Oberflächen anfühlen. Dort, wo noch Schmutz am Lack klebt, stoßen Sie auf Widerstand, der erst nachlässt, wenn der Schmutz weg ist.

Wenn Sie dann nach dem Autowaschen wieder ins Haus gehen und Ihre Frau fragt »Hast du auch die zwei Flecken weggemacht, die nie so richtig weg gehen?«, können Sie ihr berichten: »Na klar, ich kann mich daran erinnern, dass ich sie weggeputzt habe.«

Hätten Sie nicht die nötige Achtsamkeit aufgebracht, wären Sie beim Autowaschen sicher mit den Gedanken ganz woanders gewesen. Auf die Frage nach den zwei Flecken hätten Sie wahrscheinlich nicht antworten können, weil Sie sie gar nicht bemerkt hätten oder sich nicht bewusst gewesen wären, ob Sie sie entfernt haben.

Ich will damit nicht sagen, dass es »schlecht« ist, die Gedanken abschweifen zu lassen. Das ist ganz normal. Sie fahren auf der Autobahn und denken so vor sich hin. Möglicherweise merken Sie gar nicht, wie weit Sie schon gefahren sind, weil Sie mit den Gedanken ganz woanders waren. Wenn Sie sich aber an Ihre Fahrt erinnern wollen, kann es helfen, achtsam zu sein. Wenn Sie das nicht wollen, ist das auch in Ordnung.

Alles im Fluss

Je mehr Sie sich auf das einlassen können, was Sie im Moment tun, desto besser können Sie sich später daran erinnern. »Gut«, sagen Sie. »Und wie mache ich das genau?« Die Antwort darauf mag Ihnen lächerlich erscheinen: Erreichen Sie einen Zustand der Ekstase.

Mihaly Csikszentmihalyi (was für ein Name!) hat das Erlebnis der Begeisterung und des inneren Engagements als »Flow« bezeichnet. Der Flow tritt ein, wenn Sie die ekstatische Erfahrung machen, eins mit Ihrem Handeln zu sein. Das Wort ekstatisch stammt von dem griechischen Wort es, was so viel heißt wie »eintreten«. Sie treten in sich selbst ein und fühlen sich in einem Maße eins mit dem, was Sie tun, dass alle Ablenkungen um Sie herum in den Hintergrund treten. Was ist daran so schwer?

Sie können sich die Erfahrung des Flow als eine hochmotivierte Achtsamkeit vorstellen. Sie fühlen sich mit Achtsamkeit aufgeladen. (Ich glaube, dass Achtsamkeit ein Flow-Erlebnis ist, weil ihr aufgeladener Anteil nicht von Angst überwältigt wird.)

Der Schlüssel zum Flow ist also die Motivation. Es hat etwas mit Antrieb zu tun, mit der Energie, die Ihre Konzentration aufrechterhält, weil Sie an der jeweiligen Sache interessiert sind und ganz darin aufgehen, was Sie im Moment tun.

Optimismus kann dabei auch helfen. Der Psychologe Dr. Daniel Goldman weist darauf hin, dass mehrere »emotionale« Faktoren zusammen die sogenannte emotionale Intelligenz ausmachen. Einer dieser Faktoren ist der Optimismus.

Ehrgeiz ist auch gut. Ehrgeiz und Optimismus ergänzen sich gegenseitig und unterstützen auch Ihr Gedächtnis. (Verstehen Sie Ehrgeiz in diesem Zusammenhang bitte nicht als das Bedürfnis, in allem der Erste zu sein. Was ich hier meine, ist die Ausschöpfung des eigenen Potenzials und das Streben nach persönlichen Zielen.)

Wenn man all das zusammennimmt (Motivation, Optimismus und Ehrgeiz) kann man den Flow erleben – und ist bestens vorbereitet, sich ein bedeutsames Erlebnis in all seinen Einzelheiten einzuprägen, sogar mitten in einer wirbelnden Welt.

Gedächtnishilfen von außen

Auch wenn Sie alles tun, um Ihr Gedächtnis zu verbessern, ist es kein Eingeständnis des Scheiterns, wenn Sie Ihrem Gedächtnis von außen auf die Sprünge helfen. Sie haben deshalb kein fehlerhaftes Gedächtnis. Unsere Welt ist so überquellend voll und ungeordnet, dass selbst jemand mit einem Supergedächtnis die eine oder andere Gedächtnisstütze gut gebrauchen kann.

In manchen Situationen haben Sie nicht die Zeit, eine Mnemotechnik zu nutzen. Es bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als zu einer externen Gedächtnishilfe zu greifen. Zum Glück gibt es da viele Möglichkeiten:

To-Do-Listen

Notizen

Gelbe Klebezettel

Die Gliederung eines Vertrags in Form von Aufzählungspunkten

Karteikarten

Terminplaner und Organizer

Palmtop

Der gute alte Kalender

Viele dieser externen Gedächtnishilfen, etwa Listen und Stichwortkarten für Reden und Vorlesungen, ja selbst Einkaufslisten, haben einen eingebauten Zeitfaktor. Sobald Sie im Supermarkt oder im Vorlesungssaal ankommen, wissen Sie, dass es an der Zeit ist, die Liste oder die Karten aus der Tasche zu holen.

Während einer Rede Bill Clintons zur Lage der Nation fiel der Teleprompter aus. Die Techniker arbeiteten fieberhaft daran, den Fehler zu beseitigen, aber Clinton hatte das Gefühl, nicht länger warten zu können. Zur Überraschung aller Anwesenden hielt er seine Rede bis zum Schluss, ohne auch nur einmal ins Stocken zu geraten, ganz so, als würde er vom Teleprompter ablesen. Was lernen wir daraus? Verlassen Sie sich nie ausschließlich auf externe Hilfen.

Terminplaner und Kalender bieten hervorragende Möglichkeiten, das Gedächtnis ein wenig zu entlasten. Wenn sie kontinuierlich auf dem neuesten Stand gehalten werden, können Sie sich darauf verlassen, dass Sie wenigstens die Termindaten gesichert haben. Sie müssen sich aber auch regelmäßig darauf stützen.

Ich trage immer eine To-Do-Liste mit mir herum. Ich muss allerdings darauf achten, dass ich sie regelmäßig aktualisiere und klug damit wirtschafte. Mittlerweile habe ich für meine Termine und Arbeitspläne einen elektronischen Organizer.

Wenn Sie To-Do-Listen verwenden, sollten Sie es möglichst bei einer Liste belassen. Falls wirklich mehr als eine Liste nötig sein sollte, empfiehlt sich eine Masterliste, die man immer auf dem neuesten Stand hält.

Teil IV

Der Top-Ten-Teil

In diesem Teil …

Was wäre ein … für Dummies-Buch ohne den Top-Ten-Teil, vollgestopft mit nützlichen, praktischen Informationen zum jeweiligen Thema. Teil IV enthält drei Kapitel, in denen Sie unter anderem die zehn besten Tipps für die Steigerung Ihrer Gedächtnisleistung finden. Dazu kommt eine Liste mit zehn interessanten Websites und Büchern – Webadressen und Titel, an die Sie sich gerne erinnern, während Sie daran arbeiten, Ihr Gedächtnis zu verbessern.

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Die zehn besten Möglichkeiten, das Gedächtnis zu verbessern

In diesem Kapitel

Gesund leben

Techniken, die Ihr Gedächtnis auf Trab bringen

Entspannung fürs Gehirn

Sie brauchen einen ruhigen und wachen Kopf, wenn Sie das volle Potenzial Ihres Gedächtnisses ausschöpfen wollen. Die wichtigsten Voraussetzungen für diesen gedächtnisfördernden Zustand sind:

Schlaf

Entspannung

Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen und keine Entspannung finden, werden Sie nicht genug Aufmerksamkeit aufbringen können, um wichtige Informationen in Ihrem Gedächtnis abzuspeichern. (Mehr über Schlaf und Entspannung erfahren Sie in Kapitel 7.) Aufmerksamkeit ist das Tor zum Gedächtnis. Wenn Ihre Fähigkeit, aufmerksam zu sein, nachlässt, kann sich dieses Tor nicht ganz öffnen. Lassen Sie das Tor offen – entspannen Sie sich und gönnen Sie sich ausreichend Schlaf.

Training fürs Gedächtnis

Damit Ihr Körper rund läuft, braucht er regelmäßige Bewegung. Ihre Urahnen saßen weder den ganzen Tag auf dem Hintern noch waren sie Bewegungsmuffel! Natürlich ist es bei den Annehmlichkeiten, die das moderne Leben bietet, viel einfacher als früher, passiv zu bleiben. Das kann man aber leider nicht als Ausrede gelten lassen. Sie müssen Bewegung und Sport in Ihren Alltag integrieren.

Regelmäßige Bewegung ermöglicht Ihrem Körper und Ihrem Gehirn, alle Organfunktionen optimal zu nutzen. Sie regen Ihren Blutkreislauf und Ihren Stoffwechsel an und verbessern den Transport von Nährstoffen zum Gehirn.

Das Denken anregen

Wenn Sie Ihr Gedächtnis verbessern wollen, müssen Sie Ihren Verstand trainieren. Denkfaulheit führt auch zu einem trägen Gedächtnis.

Ganz unabhängig von Ihrem Alter sollten Sie sich immer selbst fordern. Ihr Gehirn reagiert darauf nicht nur, indem es die Bildung von Verbindungen zwischen Ihren Neuronen anregt (durch dendritische Verästelung), sondern auch, indem es Sie wach macht für alles, was um Sie herum geschieht (mehr über die Dendriten können Sie in Kapitel 3 nachlesen).

Wenn Sie nur auf dem Sofa sitzen und fernsehen, schaltet Ihr Verstand ab. Auch wenn Sie übermäßig viel Zeit damit verbringen, über die üblichen Missgeschicke des Alltags zu jammern, gehen Sie damit nicht nur sich und Ihren Mitmenschen auf die Nerven, sondern schwächen auch Ihre Gedächtnisfähigkeiten, weil Sie ständig mit unwichtigem Kleinkram beschäftigt sind.

Fordern Sie dagegen Ihren Verstand und regen ihn an, hält das auch Ihr Gedächtnis auf Trab. Probieren Sie es doch mal mit

Lesen

Kurse belegen

Reisen

anregenden Gesprächen und Diskussionen

Konzentration

Schenken Sie mir bitte Ihre Aufmerksamkeit. Denken Sie daran, aufmerksam zu sein, denn ohne Aufmerksamkeit können Sie sich nichts merken. Aufmerksamkeit ist das Tor zum Gedächtnis.

Wenn Sie nicht aufmerksam sind, können Sie keine Informationen aus dem Kurzzeitgedächtnis im Langzeitgedächtnis abspeichern. Die Tests der Psychologen, die das Kurzzeitgedächtnis messen, messen also auch die Fähigkeit eines Menschen, sich aufmerksam zu konzentrieren.

Aufmerksamkeit ist so wichtig für das Gedächtnis, dass Sie alles nur Mögliche tun sollten, diese Fähigkeit auszubauen. Gehen Sie nicht unaufmerksam aus dem Haus, sonst finden Sie womöglich nicht mehr den Weg nach Hause.

Gut organisiert bleiben

Wenn Sie Ihr Leben und Ihr Umfeld organisieren, werden Sie eher in der Lage sein, sich an für Sie wichtige Dinge zu erinnern. (In Kapitel 8 können Sie mehr darüber nachlesen, warum eine gute Organisation so wichtig ist.) Organisiert bedeutet keineswegs, sich in ein starres Korsett zu zwingen. Es heißt lediglich, dass man in der Lage ist, seine Erfahrungen zu differenzieren und als wichtige Assoziationen im Gedächtnis abzuspeichern.

Wenn in Ihrem Leben alles durcheinandergeht, sieht es auch in Ihrem Gedächtnis so aus. Sie werden nicht wissen, wie Sie Ihre Erinnerungen abrufen sollen, schlimmer noch: Sie werden keine Erinnerungen haben, die Sie abrufen könnten.

Schaffen Sie Ordnung, damit Sie sich daran erinnern, sich zu erinnern!

Assoziieren, Paare bilden und Verknüpfen

Ihr Gehirn verfügt über zahlreiche Systeme und ebenso zahlreiche Möglichkeiten, Erinnerungen zu kodieren. Wenn Sie mehrere dieser Systeme nutzen, um Informationen abzuspeichern, werden Ihre Erinnerungen umfassender und leichter abrufbar sein.

Sie vergrößern Ihre Chancen beträchtlich, sich an etwas zu erinnern, wenn Sie sich an möglichst viele Aspekte einer Sache erinnern. Wenn Sie sich beispielsweise ein Auto einprägen wollen, werden Sie sich besser daran erinnern können, wenn Sie sich den Namen, die Form, die Farbe und das Fahrgefühl aufmerksam einprägen.

Gedächtnishilfen

Gedächtnishilfen wie die Mnemotechniken geben Ihnen Tricks an die Hand, mit denen Sie Ihrer Erinnerung auf die Sprünge helfen können. Hier drei nützliche und leicht erlernbare Mnemotechniken, die ich empfehlen kann:

Zahl-Symbol-Systeme

Loci-Technik

Geschichten

Zahl-Symbol-Systeme basieren auf der Verknüpfung einer Zahl mit einem Wort, an das man sich erinnern will. Wenn man beispielsweise jeden Buchstaben des Alphabets mit einer Zahl verknüpft, kann man sich eine Zahlenreihe merken, indem man aus den Buchstaben ein Wort bildet. Das funktioniert natürlich auch umgekehrt.

Nehmen wir an, Sie heißen Ben und wollen sich eine neue PIN für den Onlinezugang Ihres Bankkontos ausdenken. Weil Sie so Ihre Schwierigkeiten haben, sich Zahlen zu merken, haben Sie sich überlegt, die Nummer auf der Grundlage Ihres Namens zu wählen. Wenn Sie jedem Buchstaben des Alphabets eine jeweils um den Wert eins wachsende Zahl zuweisen, lautet die PIN 2 (B), 5 (E), 14 (N). Von da an ist Ben 2514, und umgekehrt.

Wenn Sie die Loci-Technik nutzen, halten Sie sich an den Wahlspruch der Immobilienmakler: Auf die Lage kommt es an. Indem Sie Inhalte mit bestimmten Orten verknüpfen, können Sie sich diese Inhalte, etwa den Text einer Rede, einprägen. Wenn Sie Ihre Rede dann halten, sehen Sie die betreffenden Orte und erinnern sich daran, was Sie sagen wollten.

Ein Blick auf das Podium vergegenwärtigt Ihnen den Anfang Ihrer Rede. Die Fenster führen zum zweiten Teil über und die Tür leitet zum Schluss hin.

Auch mit einer erfundenen kleinen Geschichte können Sie Informationen verknüpfen, an die Sie sich später zu erinnern hoffen. Wenn Sie sich die Geschichte dann ins Gedächtnis rufen, werden sich auch die Informationen wieder einstellen, die Sie sich merken wollten.

Nehmen wir an, Sie wollen daran denken, Ihre Kollegen auf ein zukünftiges Projekt aufmerksam zu machen, damit sie möglichst schnell darauf reagieren können. Damit Sie das nicht vergessen, erzählen Sie sich selbst die Geschichte vom Hirten, der zu lange schlief. Als er schließlich aufwachte, merkte er, dass die Herde sich weit verstreut hatte. Zwei Tage brauchte er, bis er einen Teil wieder zusammen hatte. Die anderen Tiere hatten sich zur Freude ihrer Besitzer zu anderen Herden gesellt. So hatte sich der Hirte um einen großen Teil seines Gewinns gebracht.

Eine lebendige kleine Geschichte kann sich dem Gedächtnis so gut einprägen wie ein Albtraum.

Die richtige Grundhaltung

Ihre Grundhaltung bestimmt nicht nur, wie Sie zum Leben stehen, sondern auch, wie Sie an die Dinge herangehen. Und das wirkt sich wiederum darauf an, wie Sie denken und sich erinnern.

Wenn Psychologen wie ich Intelligenztests durchführen (bei denen auch die Gedächtnisleistung gemessen wird), messen wir nicht nur kognitive Fähigkeiten (die Denkleistung), sondern auch Persönlichkeitsmerkmale. Die kognitiven Fähigkeiten haben einen großen Einfluss darauf, wie jemand auf seine Umwelt zugeht und wie er sich an Erfahrungen erinnert.

Die folgenden Grundhaltungen können im Hinblick auf die Gedächtnisfähigkeit eine wichtige Rolle spielen:

Ehrgeiz

Optimismus

Neugier

Diese Merkmale einer positiven Grundhaltung können die Gedächtnisfähigkeit im grünen Bereich halten. Wenn Sie diese Grundhaltungen einnehmen, werden Sie sich anstrengen, Ihre Ziele zu erreichen, nicht vorschnell aufgeben und Ihrer Umwelt mit Offenheit begegnen.

Gesunde Ernährung

Sie kennen sicher die Redewendung »Du bist, was du isst«. Ihr Gehirn braucht Energie (Nahrung), damit es arbeiten kann. Wenn Sie in ein Auto mit leerem Tank steigen, wundern Sie sich nicht, dass es nicht losfährt. Genauso wenig können Sie erwarten, dass Ihr Gehirn sich bewegt, wenn es nichts Anständiges zu futtern bekommt. Wenn Sie möchten, dass Ihr Gehirn optimal funktioniert, sollten Sie dafür sorgen, dass es das auch kann.

Drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag liefern Ihrem Gehirn die Energie, die es braucht – die Bausteine, die eine optimale Funktion ermöglichen. Eine gute Ernährung ist eine wichtige Grundlage für ein gutes Gedächtnis, und das Schöne ist, dass Sie selbst dafür sorgen können.

Eine ausgewogene Mahlzeit enthält:

Komplexe Kohlehydrate

Obst und Gemüse

Proteine (Eiweiße)

Wenn Sie die richtigen Sachen essen, nehmen Sie eine ausgewogene Mischung Aminosäuren zu sich, die Ihr Gehirn für die Produktion eines breiten Spektrums von Neurotransmittern braucht. Diese Neurotransmitter sind die Grundlage Ihrer Gehirnchemie (mehr über Neurotransmitter erfahren Sie in Kapitel 3).

Neurotransmitter ermöglichen Ihnen nicht nur, mit Ihrem Leben zufrieden zu sein, sondern befähigen Sie auch zur Erinnerung. Der Neurotransmitter Acetylcholin etwa ist besonders wichtig für die Verarbeitung von Erinnerungen.

Sie müssen die chemischen und biologischen Abläufe hinter Ihren Gehirnfunktionen aber nicht bis ins Detail kennen, um zu wissen, was Sie tun müssen. Halten Sie sich einfach an den einfachen Rat: Essen Sie (und essen Sie gut), damit Sie sich erinnern können.

Nahrungsergänzungsmittel

Einige Vitamine, Mineralien und pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel können Ihnen helfen, im Gehirn die Chemie zu erzeugen, die es für eine gute Gedächtnisleistung braucht.

Nahrungsergänzungsmittel sind allerdings keine Ersatz für eine ausgewogene Ernährung, darüber müssen Sie sich klar sein. Achten Sie darauf, dass Sie täglich drei ausgewogene Mahlzeiten zu sich nehmen. Betrachten Sie Nahrungsergänzungsmittel als das, was sie sind – Ergänzungen.

Wir leben in einer Gesellschaft, in der für alles und jedes Pillen angeboten werden. Lassen Sie sich nicht weismachen, dass Sie jedes Nahrungsergänzungsmittel nehmen müssen, von dem je berichtet wurde, es könne dem Gedächtnis gut tun. Wenn Sie zu viele Nahrungsergänzungsmittel konsumieren und dazu noch Medikamente gegen verschiedene Erkrankungen nehmen, riskieren Sie, Ihrer Gesundheit zu schaden. Ironischerweise gehören zu den so heraufbeschworenen Nebenwirkungen auch Gedächtnisprobleme.

Wenn Sie Nahrungsergänzungsmittel nehmen, halten Sie sich an die Maxime »Weniger ist mehr«. Je weniger Sie nehmen, desto geringer ist das Gesundheitsrisiko.

Nehmen Sie nur die Nahrungsergänzungsmittel, die gründlich erforscht sind. Das sind vor allem:

Vitamin C

Vitamin E

Kalzium und Magnesium

Omega-3-Fettsäuren

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Die zehn am häufigsten gestellten Fragen zum Gedächtnis

In diesem Kapitel

Verbreitete Missverständnisse

Welche Techniken Ihrem Gedächtnis wirklich auf die Sprünge helfen

Unser Gedächtnis interessiert uns alle brennend. Das menschliche Gedächtnis ist eine geheimnisvolle Fähigkeit, die manchmal gut und ein anderes Mal weniger gut funktioniert. Dieses Geheimnis wirft die Frage auf, warum, wie und unter welchen Umständen das Gedächtnis seiner Bestimmung nachkommt.

In diesem Kapitel können Sie die am häufigsten gestellten Fragen zum Gedächtnis nachlesen. Die Antworten habe ich leider vergessen. Entschuldigung, war nur ein Scherz. Die Antworten liefere ich natürlich auch.

Kann ich mein Gedächtnis mit einem Schlag verbessern?

Nein. Sie können aber viele Dinge tun, um Ihre Gedächtnisleistung zu steigern. Es gibt aber keine Einzelmaßnahme, die das leisten kann. Keine Zauberpille, kein Trick, mit dem Sie ein Supergedächtnis erlangen können.

Sie müssen sich bewusst machen, dass die Menschen – und Sie sind einer davon – komplexe Wesen sind und auch das Gedächtnis zahlreiche Facetten hat. Mit einem ganzen Maßnahmenbündel können Sie eine viel größere Bandbreite Ihrer Gedächtnisfähigkeiten pflegen.

Speichert mein Gehirn meine Erinnerungen nur an einer Stelle?

Nein. Ihr Gehirn nutzt mehrere Systeme, die zusammen an der Speicherung Ihrer Erinnerungen arbeiten. Verschiedene Bereiche Ihres Gehirns sind auf verschiedene Aspekte von Erinnerungen spezialisiert. Der Hippocampus zum Beispiel ist maßgeblich an der Überführung von Kurzzeiterinnerungen in das Langzeitgedächtnis beteiligt.

Ihre Okzipitallappen sind für die Verarbeitung visueller Informationen zuständig, Ihre Temporallappen verarbeiten Hörinformationen, Ihre Parietallappen räumliche Informationen und Ihre Frontallappen stürzen sich auf alles, was mit Ihrer Bewegung zu tun hat (Einzelheiten dazu können Sie in Kapitel 3 nachlesen).

Ihr Gehirn ist das komplexeste Organ auf dem ganzen Planeten. Es ist viel zu kompliziert. Passen Sie gut darauf auf und nutzen Sie seine zahlreichen Talente.

Kann ich mir etwas einprägen, ohne meine Aufmerksamkeit darau f zu richten?

Nein. Aufmerksamkeit ist das Tor zum Gedächtnis. Wenn Sie unaufmerksam sind, werden Sie sich an das, was Sie sich gerne merken würden, nicht erinnern können. Sie nehmen ab und zu ein paar Bruchteile wahr, aber der ganze Zusammenhang geht Ihnen durch die Lappen.

Seien Sie nicht faul und kommen Sie sich nicht mit Ausreden. Passen Sie lieber aufmerksam auf und prägen Sie sich das ein, was Sie behalten wollen.

Die Verfechter des Lernens im Schlaf behaupten, dass man etwas lernen kann, während man schläft. Sie versprechen Ihnen, dass man nur ein Tonband anschalten müsse, wenn man schlafen geht, und morgens, wenn man aufsteht, perfekt russisch sprechen kann. Wenn Sie das glauben, werden Sie so gut Russisch sprechen wie ich, als ich das letzte Mal in Moskau war. Nyet!

Habe ich Erinnerungen, von denen ich nichts weiß?

Vielleicht. Aber das ist eine komplexe Frage, auf die es keine einfache Antwort gibt. Wenn Sie wissen möchten, ob Sie dunkle Geheimnisse mit sich herumtragen, von denen Sie nichts wissen, ist die Antwort: Wahrscheinlich nicht.

Um die Frage der verdrängten Erinnerungen ranken viele Mythen. Es ist nicht unmöglich (wenn auch sehr unwahrscheinlich), dass Sie traumatische Erinnerungen in sich tragen, die Sie seit langer Zeit tief in Ihrem Kopf vergraben haben. Die meisten Menschen, die bei sich sogenannte verdrängte Erinnerungen entdeckten, entdeckten dabei auch, dass sie von den Menschen stark beeinflusst wurden, die ihnen dabei halfen, diese Erinnerungen auszugraben.

Spiegeln meine Erinnerungen meine Erlebnisse genau wider?

Ihre Erinnerungen sind keine Momentaufnahmen objektiver Informationen, die für alle Zeiten unverändert aufbewahrt werden. Sie sind es, der beziehungsweise die auf Ihre Erinnerungen zurücksieht, und Sie haben sich seit der Zeit, aus der diese Erinnerungen stammen, ziemlich verändert.

Alle Erfahrungen, die Sie seither gemacht haben, wirken sich auf Ihre Selbstwahrnehmung und die Wahrnehmung Ihrer Vergangenheit aus. Ihre Perspektive ist einem ständigen Wandel unterworfen.

Sehen Sie es doch einmal so: Wenn die Quantenphysik nicht völlig objektiv ist, sollten Sie das von Ihrem Gedächtnis auch nicht erwarten.

Warum kann ich mich nicht an meine Kindheit erinnern?

Dass Sie sich nicht an Ihre Kindheit erinnern können, ist kein Grund zur Sorge. Nur wenige Menschen können sich an ihre frühe Kindheit (bis zwei Jahre) erinnern. Die meisten Menschen haben Erinnerungen an die Zeit, als sie drei oder vier Jahre alt waren, aber auch nur punktuell und bruchstückhaft.

Mir sind schon so viele Menschen begegnet, die meinten, mit ihnen stimme etwas nicht, weil sie sich nicht so an ihre Kindheit erinnern konnten, wie sie das für normal hielten. Meine Antwort fällt dann etwas länger aus, lässt sich aber in dem Satz »Willkommen bei den Menschen« zusammenfassen.

Dass unsere Erinnerungen an unsere frühe Kindheit so verschwommen sind, hat ganz einfache Gründe. Wir verfügen nicht über die Voraussetzungen, uns an die ganz frühe Zeit zu erinnern. Zu dieser Zeit reift das Gehirn erst zu einem Zustand heran, in dem es möglich ist, Erinnerungen abzuspeichern.

Die ersten Bereiche des Gehirns, die sich entwickeln, sind die primären Bereiche, die mit den Sinnen verbunden sind. Als Nächstes sind die Bereiche an der Reihe, die Verbindungen zwischen den Sinnen herstellen. Die tertiären Bereiche schließlich, die für das komplexere Denken zuständig sind, werden erst in der späten Pubertät fertiggestellt. Es ist also ganz natürlich, dass Sie sich an Ihre ersten Jahre nicht erinnern.

Sollte ich meinen Kopf entspannen, damit ich mich erinnern kann?

Ja und Nein. Bei dieser Frage muss ich erst nachfragen: Meinen Sie, ob Sie Phasen mentaler Anstrengung mit Phasen der Entspannung, etwa durch Meditation oder einen ruhigen Spaziergang, abwechseln sollten? Dann ist die Antwort Ja. Meinen Sie dagegen das Abschalten vor dem Fernseher, ist meine Antwort Nein. Das ist nicht die Form von Entspannung, die ich meine.

Ein entspannter Kopf ist ein aufgeräumter Kopf. Stundenlanges Fernsehen oder Computerspielen verstopft Ihren Kopf nur mit oft nutzlosen Informationen.

Entspannung erreicht man am besten dadurch, dass man sein Denken beruhigt und sich auf eine Sache konzentriert, zum Beispiel auf die Schönheit des Sonnenuntergangs, auf das Spiel der Wellen am Strand oder den sanften Rhythmus des eigenen Atems.

Wird mein Gedächtnis nachlassen, wenn ich älter werde?

Kurze Antwort: Nicht unbedingt.

Ich gebe Ihnen aber auch eine ausführlichere Antwort. Es stimmt, dass Ihr Gehirn mit zunehmendem Alter schrumpft. Ein kleineres Gehirn bedeutet aber nicht etwa auch ein schwächeres Gedächtnis. Wenn Sie auf sich achten, kann Ihr Gedächtnis im Alter ganz neue Charakterzüge annehmen. Mit »auf sich achten« meine ich übrigens:

ausgewogene Ernährung

Alkohol meiden

Bewegung und Sport

intellektuelle Herausforderungen

auf den Vitamin- und Mineralstoffhaushalt achten

Wenn Sie sich daran halten, können Sie in puncto Gedächtnis mit jedem jüngeren Menschen mithalten, der sich nicht daran hält. Also, achten Sie auf sich. Ihr Gedächtnis wird es Ihnen danken.

Ich glaube, ich verliere mein Gedächtnis. Kann ich es wiedererlangen?

Das Gedächtnis kann man weder verlieren noch wiederfinden wie einen Gegenstand. Das Gedächtnis ist ein Bündel vielfältiger Fähigkeiten, die man üben und vervollkommnen kann.

Ihr Gehirn speichert Informationen in verschiedenen Bereichen ab. Darüber hinaus verfügen Sie über eine Reihe Gedächtnisfähigkeiten und Möglichkeiten, Informationen in Ihrem Gedächtnis zu kodieren. Je mehr dieser Möglichkeiten Sie für die Kodierung einer Erinnerung nutzen, desto besser werden Sie sich daran erinnern.

Ein Beispiel: Wenn Sie an dieses Buch denken, können Sie sich an seine Form erinnern, seine Farbe, den Titel, das Genre, die einzelnen darin enthaltenen Informationen und so weiter. (Meine größte Hoffnung ist, dass Sie sich an den Inhalt erinnern. Aber Sie wissen, was ich meine.)

Sie können einiges tun, um Ihr Gedächtnis zu verbessern. Neben der Steigerung des Erinnerungspotenzials Ihres Gehirns können Sie es unter anderem mit Mnemotechniken, mit der Strukturierung und Portionierung von Informationen und mit Reimassoziationen versuchen. Nutzen Sie all diese Techniken, damit Sie sich nicht irgendwann die Frage stellen müssen: »Wo ist nur mein Gedächtnis hin, eben war es doch noch da?«.

Sollte ich Nahrungsergänzungsmittel nehmen?

Unter Umständen kann es nützlich sein, Ihre Ernährung durch zusätzliche Vitamine, Mineralien und Pflanzenwirkstoffe zu ergänzen. Das ist aber keine Alternative zu einer ausgewogenen Ernährung mit drei ausgewogenen Mahlzeiten am Tag.

Wenn Sie erwägen, Nahrungsergänzungsmittel zu nehmen, dann sollten Sie sich auf die beschränken, die gründlich erforscht sind. Das sind vor allem:

Vitamin C

Vitamin E

Kalzium und Magnesium

Omega-3-Fettsäuren

Achten Sie darauf, dass es nicht zu unerwünschten Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten kommt, die Sie nehmen. Halten Sie sich an die Devise »Weniger ist mehr«.

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Zehn Websites und Bücher zum Thema Gedächtnis

In diesem Kapitel

Websites, auf denen Sie sich über das Gedächtnis informieren können

Websites, auf denen Sie nützliche Links finden

Bücher über das Gedächtnis und das Lernen

Das Internet ist eine riesige, prall gefüllte Schatztruhe. Sie finden dort viele Websites, auf denen Sie Ihre Neugier, was das Gedächtnis betrifft, stillen können.

In diesem Kapitel präsentiere ich Ihnen einige Websites, die Ihnen eine andere Sicht auf das Gedächtnis eröffnen. Nutzen Sie diese Quellen und erkunden Sie auch die Links, die Sie dort finden werden.

An Büchern über das Lernen und das Gedächtnis herrscht auf dem Buchmarkt kein Mangel. Von wissenschaftlich fundierten Publikationen bis hin zu Scharlatanerien, die Ihnen ein Lernen ohne Mühe versprechen, ist alles vertreten. Für Interessierte nenne ich wenigstens einige wissenschaftlich-psychologische Fachbücher.

www.memoryxl.de

Die Website der Gesellschaft zur Förderung des Gedächtnisses e.V., die 2002 gegründet wurde. Der gemeinnützige Verein hat sich zum Ziel gesetzt, die teilweise Jahrhunderte alten Mnemo-und Lerntechniken möglichst vielen Menschen, vor allem aber Schülern zu vermitteln. Dazu soll auch die gut gemachte Website beitragen.

Neben ausführlichen Informationen über das Gedächtnis, das Gehirn und Lernmethoden sowie Einführungen in die wichtigsten Mnemotechniken bietet der Verein unter anderem einen Online-Trainer und ein Brainboard-Forum, in dem alle Themen rund um die kognitive Leistungsfähigkeit diskutiert werden. Die Mitgliedschaft ist kostenlos.

www.lernen-heute.de

Auf den Seiten von lernen-heute finden sich zahlreiche Informationen zu den Themen Lernen und Mind Mapping. Sie erfahren darüber hinaus auch einiges über Motivation, Entspannung und Ernährung. Im Downloadbereich können Sie Texte zu den verschiedenen Themen herunterladen. Die Seiten sind grafisch ansprechend und übersichtlich aufgebaut.

www.wdr.de/tv/quarks/

Quarks, das Wissenschaftsmagazin des WDR, begeistert mit unkompliziert aufbereiteten, aber fachlich fundierten Beiträgen aus der Welt der Naturwissenschaften ein breites Publikum. Auf der Website finden Sie unter dem Punkt QUARKS SKRIPTE in der Menüleiste am rechten Rand PDF-Dateien zu den Beiträgen aus der Sendung. Darunter finden Sie auch mehrere Dateien zum Gehirn, zum Gedächtnis und zum Lernen.

http://de.brainexplorer.org/

Auf den Seiten des Brain Explorer finden Sie einen Gehirnatlas mit sehr ausführlichen und Informationen rund um den Aufbau, die Funktionsweise und die Erkrankungen des Gehirns und des Zentralnervensystems. In den reichhaltig verlinkten Artikeln können Sie nach Herzenslust hin und her blättern und auch die entsprechenden Grafiken aufrufen.

www.univie.ac.at/anatomie2/plastinatedbrain/main.html

Wer einmal einen Blick in ein echtes Gehirn werfen möchte, ist beim Plastinations-Projekt der Universität Wien genau richtig. Hier finden Sie Schnittplastinate des menschlichen Körpers, unter anderem des Gehirns. Die Seite ist eigentlich für Studenten der Medizin gedacht und in englischer Sprache gehalten. Die Bilder sind mit den lateinischen Fachtermini versehen und können auch im Examensmodus, also ohne Bezeichnungen, aufgerufen werden.

Metzig, W. & Schuster, M.: Lernen zu lernen

Der im Springer-Verlag 2003 erschienene Band ist ein grundlegender Ratgeber für alle, die ihr Lernverhalten mithilfe von Lernstrategien optimieren wollen. Darüber hinaus werden auch Themen wie Lernblockaden und Angst vor Misserfolgen behandelt.

Gedächtnis

Dieses Spezialheft zum Thema Gedächtnis der Reihe Spektrum der Wissenschaft (Heidelberg) aus dem Jahr 2003 ist eine aktuelle und attraktiv anzuschauende Bestandsaufnahme gegenwärtiger Gedächtnisforschung. Ein Magazin, das Lust auf mehr macht.

Parkin, A. J.: Erinnern und Vergessen

Dieses im Jahr 2000 bei Huber erschienene Buch geht auf die Funktionsweise und auf pathologische Störungen des Gedächtnisses ein. Darüber hinaus werden Strategien zur Behandlung von Gedächtnisstörungen und zur Verbesserung der Gedächtnisleistung vorgestellt.

Albert, D. & Stapf, K.H.: Gedächtnis. Enzyklopädie der Psychologie

Wenn Sie es ganz genau wissen wollen, liegen Sie mit diesem im Jahre 1996 bei Hogrefe erschienenen Band aus der Reihe Enzyklopädie der Psychologie genau richtig.

Schermer, F. J.: Lernen und Gedächtnis

In der Psychologie-Reihe des Kohlhammer-Verlags 2002 erschienen, behandelt dieses Buch auf einer einführenden Ebene auch die Psychologie des Gedächtnisses. Als Einstiegsbuch in die Themengebiete Lernen und Gedächtnis ist es gut geeignet.

Stichwortverzeichnis

A

Acetylcholin
Achtsamkeit
Adenosin
Adenosin-Rezeptoren
ADS siehe Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom
Aktivität
Alkohol

Gedächtnisleistung
Schlafprobleme

Alphawellen

Alter

Alter

aus Gewohnheiten ausbrechen
Denkleistung
Gedächtnis fit halten
Gedächtnisleistung
langsamere Informationsverarbeitung
Lernen trainiert das Gehirn
mentale Gymnastik
Nachlassen der Sinnesschärfe
neue Gedächtnistechniken nutzen
offen für Neues
Reaktionszeit
Spaß am Leben
Stress und Gedächtnis
Zusammenleben mit jüngeren Menschen

Altern
Alzheimer Krankheit
Amygdala

Bewertung von Erfahrungen
Entfernung
Hormone
Schädigungen
Traumata

Ängste

Gedächtnisleistung
Präsentationen und Reden
Vergesslichkeit

Aphasie
Arbeitsgedächtnis

Störanfälligkeit
versus Langzeitgedächtnis

Arbeitsplatz

Stressbelastung

Assoziationen

Individualität
wiederholen

Assoziationskette
Aufmerksamkeit

Alter
am Arbeitsplatz
bei langweiligen Tätigkeiten
bewusst einsetzen
Erinnerungsvermögen
Frontallappen
Gedächtnisleistung
geteilte
Medienflut
Namen
selektive
sich selbst gegenüber
Tor zum Gedächtnis

Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom
Aufmerksamkeitsschwelle
Aufmerksamkeitsspanne

Arbeitsgedächtnis

Auswendiglernen
Autokennzeichen
Axone

B

Bauchatmung
Benzodiazepine
Beten
Bilder
Bilderreisen
Bildung
Blutkreislauf
Blutzirkulation
Buddhismus

C

Christentum
Corpus callosum

D

Dendriten

Informationsaufnahme
Schrumpfung
Verbindung mit anderen Neuronen
Wachstum

Dendritische Arborisierung siehe Dendritische Verästelung
Dendritische Verästelung
Depressionen

Alkohol und Drogen
Frontallappen
Gedächtnisleistung
Musik
Sport und Bewegung
überwinden

Drogen

Gedächtnisleistung

E

Eintrichtern
Emotionale Flexibilität
Emotionales Erbe
Entspannung

und Erinnerung
versus Abschalten

Entspannungsreaktion

Atmen
versus Kampf-Flucht-Reaktion

Entspannungstechniken

Gebete und Meditationen
geführte Visualisierung
Loslassen
progressive Muskelentspannung
Selbsthypnose
Seufzen
Überblick

Entspannungsübungen
Epilepsie
Erinnerung

Aufmerksamkeit
freie
Reihenabruf
Wiedererkennung

Erinnerungen

an die Kindheit
anlegen und wiederfinden
depressive
durch Achtsamkeit lebendiger machen
emotionale
emotionaler Kontext
Filterung
Gehirnwäsche
Hörerinnerungen
individuelle Unterschiede
Menschen in Kategorien einordnen
Prägung durch Gegenwart
Speicherort
unbekannte
Veränderlichkeit
Veränderung im Laufe der Zeit
verdrängte
Verhältnis zum Erlebnis
Verteilung im Gehirn
Verteilung über das Gehirn
verzerrte (bei Depressionen)
visuelle Erinnerungen
visuelle Kodierung
weniger Freude im Alter
weniger Komplexität im Alter
Worterinnerungen
zustandsbasierte

Erinnerungsblockaden
Erinnerungslücken
Erinnerungspfade

emotionale Erinnerungen

Ernährung

ausgewogene
Gedächtnisleistung

Examen
Externe Gedächtnishilfen

Kalender
Karteikarten
Klebezettel
Notizen
Organizer
Palmtops
To-Do-Listen

F

Feedback
Flow-Erlebnis
Freie Radikale

Gedächtnis
Gegenmaßnahmen

Frontallappen

Aufgaben
Bearbeitung von Erinnerungen
Bewegungen
Dopamin
Funktionen
Handlungsimpulse
Kontrollzentrum
Überblick
Volumenverlust

Frontallobotomie

G

Gebet und Meditation
Geburtstage

Geschichten
Loci-Technik
mit Jahreszeiten verknüpfen

Gedächtnis

Achtsamkeit üben
Alter
am Arbeitsplatz
anatomische Grundlagen
Ansätze zur Verbesserung
ausgeglichen leben
Beeinträchtigung von außen
deklaratives siehe Gedächtnis, explizites
Denkfaulheit
Depressionen überwinden
Entspannungstechniken
episodisches
ereignisbasiertes prospektives
erfolgreich lernen
Erinnerungen verändern sich
explizites
Flow-Erlebnis
fotografisches
Funktionsweise
Geburtstage und Jahrestage
Gedächtnistests
Gefahren des Multitasking
Gesichter einprägen
Gesichter mit Geschichten verbinden
Gesichter mit Namen verknüpfen
historische Daten
im Alter fit halten
implizites
Informationen strukturieren
in schnelllebigen Zeiten
Missverständnisse und Fragen
Mythen und Märchen
Mythos Aktenschrank
Mythos Alter und Intelligenz
Mythos Gedächtnisverlust
Mythos Lernen im Schlaf
Mythos Schnappschuss
Namen assoziieren
Namen mit weiteren Aspekten verbinden
Namen und Gesichter
Neues überlagert Altes
Prioritäten setzen
prozedurales siehe auch Gedächtnis, implizites
Prüfungen
räumliches
rechtzeitig zu Terminen erscheinen
Schlafprobleme
Schlüsselstrukturen
Schlüsselvoraussetzungen
semantisches
sich wappnen gegen die Medienflut
Sport und Bewegung
Strategien gegenAlltagshektik
Strategien gegen das Vergessen
Stress abbauen
System
Teilaspekte zu einem Ganzen zusammenfügen 209
Termine und Verabredungen
Termine und Zahlenfolgen
Training
Traumatisierung durch persönliche Angriffe
Überlernen
Vergesslichkeit
Verzerrungen, Überlagerungen, äußere Einflüsse
visuelles
wichtige Fakten
wiederkehrende Ereignisse und zyklische Pläne
Worte
Zahlencodes
Zahlenreihen
zeitbasiertes prospektives

Gedächtnisarten
Gedächtnisblockaden

Stress

Gedächtniseinbußen
Gedächtnisfähigkeit

Denken
Maßnahmen zur Unterstützung
pflegen und ausbauen
Reizüberflutung
Wechsel zwischen verschiedenen Aufgaben

Gedächtnishilfen

externe
visuelle (bei Reden und Präsentationen)

Gedächtniskapazität

mobilisieren

Gedächtnisleistung

Alter
Ängste
Ansatzpunkte für Verbesserung
berufliche Termine
Denken anregen
Depressionen
Drogen und Substanzen
einwirkende Faktoren am Arbeitsplatz
Erinnerungen mehrdimensional kodieren
Faulheit
frei sprechen am Arbeitsplatz
Gedächtnishilfen nutzen
gesunde Ernährung
Gründe für Abnahme
Grundhaltung zum Leben
grundlegende
gut organisiertes Leben
in der Probezeit
Informationsflut am Arbeitsplatz
komplexe
Kundenkontakt
Multitasking
Nahrungsergänzungsmittel
Passwörter und Abläufe
persönliche Angriffe am Arbeitsplatz
Quantität versus Qualität
realistisch einschätzen
Schlaf
Schlafmangel
Schlaf und Entspannung
störende Einflüsse
Stress
Stress am Arbeitsplatz
Training
Überforderungen
Umgang mit neuen Technologien
verbessern
Vorstellungsgespräche
Wundermittel
Zusammenarbeit mit Kollegen
Zusammenhang mit Intelligenzquotient

Gedächtnislücken
Gedächtnismythen
Gedächtnisprobleme

und Gewohnheiten

Gedächtnissysteme
Gedächtnistest
Gedächtnistypen
Gedächtnisverluste

plötzliche

Gehirn

als Gesamtsystem
Anatomie des Erinnerns
Einbußen im Alter
elektrochemische Abläufe
Erinnerungssysteme
geschlechtsspezifische organische Unterschiede
gesunde Ernährung
Hemisphären und Lappen
Schlüsselbereiche
Schrumpfung im Alter
Sprache
systemische Funktion
Verarbeitung von Gefühlen
Verarbeitung von Lautketten

Geistesabwesenheit

Depressionen
Dopaminspiegel

Geruchssinn
Geschichtentechnik
Gespräche
Ginkgo
Go-Go-Go-Mentalität

H

Harvard-Schlafplanungsprogramm
Heavens Gate-Bewegung
Hemisphären

linke
rechte
Zusammenarbeit (systemische Funktion)

Hinduismus
Hippocampus

Entfernung
Lage
Volumenverlust

Hirnkapazität
Hirnverletzungen
Hirnzellen

Aufbau und Funktionen

Hörerinnerungen
Hormone

Adrenalin
Melatonin
Östrogen
Testosteron

Hormonspiegel
Hyperventilation
Hypnose

I

Informationen

Bedeutungsgehalt
Bedeutung verstehen
Grundlage schaffen
in Gesprächen sammeln
Integration
strukturieren
Strukturierung durch Portionieren
Strukturierung durch Reihenbildung
Strukturierung durch Reimen
Strukturierung durch Verknüpfen
Strukturierung und Bedeutungsgrad
unstrukturierte
wiederholen

Inhibition

proaktive
retroaktive

Inselbegabung
Islam

J

Jahrestage

Pläne schmieden und sich daran erinnern

Jubiläen
Judentum

K

Kalender
Kalzium
Kampf-Flucht-Reaktion

versus Entspannungsreaktion

Kapillargefäße
Kettenmethode

Prinzip

Klammertechnik
Koffein

Schlafprobleme

Koffein-Adenosin-Antagonismus
Kohlehydrate

einfache
komplexe

Kontonummern
Körperchemie
Kortex
Kurzzeiterinnerungen
Kurzzeitgedächtnis

Ängste
Aufmerksamkeit
Bauchatmung
bei Schlafmitteleinnahme
Dopaminspiegel
Erinnerungslücken
Kapazität
Multitasking
Namen
Schlafmangel
Stress
Überforderungen
Zahlen

L

Lampenfieber
Langzeiterinnerungen
Langzeitgedächtnis

beeinflussende Faktoren
Entstehung expliziter Erinnerungen
gegenseitiges Auslösen von Erinnerungen
Hippocampus
im Alter
Kapazität
Namen
Störanfälligkeit
versus Kurzzeitgedächtnis

Lernen

Ängste
Assoziationen
Assoziationskette
aufeinander aufbauende Lerneinheiten
Aufschieben
Bedeutung erfassen
Eintrichtern
Fragen im Vorfeld
für Schule und Ausbildung
Hervorhebungen
historische Daten
im Schlaf
in Abschnitten
Kontext
Lernphasen ausdehnen
Lernzeiten einteilen
Lernzeiten voneinander abgrenzen
lesen und sich erinnern
Notizen machen und nutzen
Portionieren
Probleme bei ungeliebten Fächern
Quantität versus Qualität
S3QR-System
strukturiertes
subliminales
tiefes
Verknüpfungen mit Symbolen
Visualisierungen
Websites und Bücher
wiederholtes

Lernstrategien

Feedback
Überlernen

Lerntipps
Lerntyp

verbaler
visueller

Lesen

sinnvoll unterstreichen
SQ3R-System

Limbisches System
Linksgesteuert
Loci-System
Loci-Technik

antike Herkunft
Prinzip

M

Magnesium
Medikamente

Gedächtnisleistung
schlaffördernde

Meditation
Meditationsübungen
Medulla oblongata
mehrdimensionales Lernen
Mind Mapping
Mini-Ferien
Missbrauch
Mnemonik
Mnemosyne
Mnemotechnik

Anwendungsbereiche
Aufmerksamkeit
Flexibilität
Gedächtnisleistung
Geschichten-Technik
in der Antike
individuelle Faktoren
Kettenmethode
Loci-Technik
Prinzip
situationsbedingte Auswahl
situationsgemäße Anpassung
Verknüpfung mit Geschichten
Vorstellungsgespräche
Zahl-Symbol-System
Zeitfaktor

Mobbing
Monotasking
Motivation

Vergesslichkeit

Motorische Rinde
Multiple-Choice-Test
Multitasking

versus Monotasking

Muskelentspannung siehe progressive Muskelentspannung
Myelinisierung
Myelinscheide

N

Nahrungsergänzungsmittel
Nahrungsmittelzusatzstoffe
Namen

Bedeutung von Personen erfassen
die Geschichte zum Gesicht
die Vielfalt in der Vielfalt wahrnehmen
durch Gespräche mit Dimensionen anreichern
einprägen (fünf Schritte)
hilfreiche Kategorien
Konferenzen und Besprechungen
mit Bedeutungen assoziieren
mit den Autos der Personen assoziieren
mit Körpermerkmalen assoziieren
mit Positionen assoziieren
Tricks, wenn man ihn vergessen hat

Namensgedächtnis
Nervensystem

parasympathisches
sympathisches

Neuprogrammierung
Neurogenese
Neuronen

Alter
Neubildung siehe Neurogenese
Verbindungen ausbauen

Neuropsychologie
Neurotoxine
Neurotransmitter

Acetylcholin
Dopamin
Ephedrin
Norephedrin

Nikotin
NMDA-Rezeptoren
Notizen

anlegen und nutzen
Diagramme und visuelle Hilfen
Informationslücken

O

Okzipitallappen

Aufgaben
trainieren
Überblick
visuelles Gedächtnis
Volumenverlust

Oligodendrozyten
Omega-3-Fettsäuren

P

Parasympathicus
Parietallappen

Aufgaben
Raumempfinden
Sinneseindrücke
Überblick

Passwörter
Pausen

konzentriertes Innehalten
Minipausen
Selbstbesinnung
zwischen verschiedenen Aktivitäten

Phonologische Schleife
PINs
Portionieren
Postsynaptische Membran
Posttraumatische Belastungsstörungen
Präsynaptische Membran
Priming
Prioritäten

in die Tat umsetzen

Probezeit
Progressive Muskelentspannung
Progressive Relaxation siehe progressive Muskelentspannung
Prüfungsvorbereitungen

Ablenkungen
Ablenkungen ausschalten
allgemeine Tipps
effektiv lernen statt eintrichtern
Gesamtbild im Auge haben
gutes Timing
Informationen über Prüfung sammeln
Mnemotechniken nutzen
Prüfungsfragenformate
schlechte Angewohnheiten loswerden
sinnvoll unterstreichen
Sitzplatz
viele Perspektiven nutzen

R

Rechtsgesteuert
Regression
Reihenbildung
Reimen
REM-Schlaf
Restless-Legs-Syndrom
Riechkolben

S

Savant-Syndrom siehe Inselbegabung
Schlaf

Abschirmung gegen Geräusche
Aufmerksamkeit
Entspannungstechniken
Gedächtnisleistung
langsamwelliger
Lernen
Lichteinwirkung
Schichtdienst
und Essen
Verbesserungsvorschläge
Vitamine und Mineralien

Schlaflosigkeit

chronische
Faktoren
Gegenmaßnahmen
Körpertemperatur
Statistik
vermeiden

Schlafmangel

Gedächtnisleistung
Konzentration

Schlafplanungstechnik
Schlafprobleme
Schlafschwelle
Schlafzyklus
Selbsthypnose
Sensomotorische Rinde
Serotonin
Serotoninsynthese
Sozialversicherungsnummern
Sport

vor dem Schlafengehen

SQ3R-System
Steuerungsfähigkeit
Stress

am Arbeitsplatz
Gedächtnisleistung

Kampf-Flucht-Reaktion
Mobbing

Namen einprägen

neue Technologien
Vergesslichkeit
Stresshormone
Süßungsmittel
Sympathicus siehe auch Nervensystem, sympathisches
Synapsen

Alter
Erinnerungsbildung

T

Tag-Nacht-Rhythmus
Telefonnummern

Portionieren

Temporallappen

Aufgaben
Entfernung
trainieren
Überblick
Volumenverlust

Termine

besser merken
bildlich vorstellen
in Tagesablauf einbetten
mit Verweisen verknüpfen
mit Zahlen kodieren
positive Verstärkung (bei unangenehmen Terminen)
rechtzeitig erscheinen
Reime nutzen

Tetrahydrocannabinol (Haschisch)
To-Do-Liste
Trauma

Arbeitsplatz
emotionale Reaktion

Tryptophan

U

Überlernen
Ultrakurzzeitgedächtnis
Umwelteinwirkungen

V

Verabredungen
Verdrängung

Vergesslichkeit

Vergessen

Ängste
Erinnerungshemmnisse
Informationen strukturieren
Motivation
motiviertes
selektive Wahrnehmung
Sinngehalt und Bedeutung
Teilaspekte
Überlernen
Ursachen
Verdrängung

Vergesslichkeit
Verknüpfen
Verweise

Erinnerungslisten
Erinnerungsschreiben
externe
Wandkalender

Visualisierung
Vitamin C
Vitamin E
Vorstellungsgespräche

Namen einprägen

W

Wechsler Gedächtnistest
Wernicke-Aphasie
Wernicke-Zentrum
Wort-Bild-Kombinationen
Wortgedächtnis
Wortschatz

Z

Zahl-Reim-System
Zahl-Symbol-System

mit Bildern verknüpfen
Übung

Zahlenreihen
Zentralnervensystem
Zirbeldrüse
Zucker
Zungenspitzenphänomen
Zyklische Pläne

aneinanderreihen