Die Römer für Dummies
Author: Guy de La Bedoyere; Tina Kaufmann
Date: 2007-11-07T00:00:00+00:00
Keywords: Geschichte allgemein; Römisches Reich; Griechenland; Epochen; Geschichtswissenschaft; Balkan; Klassische Antike; Politik & Geschichte; Staatenwelt; Europa; Allgemein; Fachbücher
Description: Könige, Konsuln, Kaiser: Das Römische Reich sah viele Herrscher, mit eiserner Hand, mit Caesarenwahn und perfider Diplomatie schafften es die Römer über Jahrunderte die damals bekannte Welt zu kontrollieren. Was machte die Stärke der Römer aus, warum gingen sie unter und was ist von ihnen geblieben? Auf diese Fragen gibt Ihnen Guy de la Bédoyère in "Die Römer für Dummies" die Antworten und zeigt Ihnen eine Welt zwischen Sklavenbaracken und Nachtigallzungen, Gladiatoren und Stoa. Der Autor schildert Ihnen dieses Reich der Gegensätze lebendig,schillernd und distanziert, kompetent. So finden die
Publisher: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA

Die Römer für Dummies – Schummelseite

Das Römische Reich

Römische Kaiser 27 v. Chr. bis 476 n. Chr.

In dieser Liste sind alle römischen Kaiser aufgeführt, angefangen 27 v. Chr. bis zur Abdankung des letzten weströmischen Kaisers 476 n. Chr. – Gegenkaiser, Usurpatoren usw. sind nicht aufgeführt. Das Oströmische Reich bestand noch etwa 1000 Jahre länger.

Wichtige Daten der römischen Geschichte

Im Folgenden sind wichtige Ereignisse aus den verschiedenen Epochen der römischen Geschichte aufgeführt.

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

1. Auflage 2008

© 2008 WILEY-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim

Original English language edition »The Romans For Dummies«: Copyright © 2006 by Wiley Publishing, Inc.
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Copyright der englischsprachigen Originalausgabe »The Romans For Dummies« © 2006 von Wiley Publishing, Inc.
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Das vorliegende Werk wurde sorgfältig erarbeitet. Dennoch übernehmen Autoren und Verlag für die Richtig-
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Korrektur Petra Heubach-Erdmann und Jürgen Erdmann, Düsseldorf

ISBN: 978-3-527-70383-8
ePDF ISBN: 978-3-527-64326-4
ePub ISBN: 978-3-527-64325-7
mobi ISBN: 978-3-527-64327-1

Der Autor

Guy de la Bédoyère ist freiberuflicher Schriftsteller und Fernsehautor. Er studierte Geschichte und Archäologie an der Durham University, danach spezialisierte er sich an der University of London auf Römische Geschichte, ein weiterer Schwerpunkt war die Geschichte der USA. Am University College in London erwarb er seinen MA, Thema war die Archäologie des Römischen Reichs. Er hat viele Bücher über sein Spezialgebiet, das Römische Britannien, geschrieben, und in Großbritannien haben ihn zudem seine Fernsehauftritte bekannt gemacht. Er hat über viele historische Themen Bücher geschrieben, darunter auch über Samuel Pepys, dessen Tagebücher wichtige Quellen für die Geschichte der 60er Jahre des 17.Jhs. darstellen. Er ist zudem Mitglied in der Royal Numismatic Society. Außerdem spielt er gerne Klavier, bereist die USA und beschäftigt sich mit Genealogie. Er lebt in Lincolnshire, England.

Danksagung

Ich kann nicht alle Romspezialisten aufzählen, die ich über die Jahre getroffen habe und die, ob sie es wissen oder nicht, ihren Beitrag zu diesem Buch geleistet haben. Richard Reece und Neil Faulkner möchte ich aber doch erwähnen. Ihr eigenwilliger Blick auf die Römische Geschichte hat mich mehr zum Nachdenken gebracht, als sie wissen. Danken möchte ich auch Daniel Mersey, Samantha Clapp und Martin Tribe von Wiley für ihre Kommentare bei der Entstehung des Textes und Wejdan Ismail für ihre Hilfe. Besonderer Dank sei Tracy Barr für ihre redaktionelle Arbeit, den Text in seine endgültige Form zu bringen. Ich bin auch all jenen Menschen dankbar, mit denen ich beim Fernsehen an archäologischen und historischen Beiträgen gearbeitet habe und natürlich den Zuschauern für ihre Kommentare und Beobachtungen, die mir geholfen haben, die Dinge klarer zu sehen. Schließlich will ich meiner Frau danken, die bei den Recherchen für dieses Buch einige 14-Stunden-Tage in Rom und Ostia aushalten musste und die das Römische Reich jetzt seit fast 30 Jahren erträgt.

Die Römer für Dummies

Inhaltsverzeichnis

Die Römer für Dummies – Schummelseite
Titel
Impressum
Der Autor
Danksagung
Einführung

Über dieses Buch
Törichte Annahmen über den Leser
Wie dieses Buch aufgebaut ist

Teil I: Die Römer und ihre Welt
Teil II: Man lässt sich’s gut gehen
Teil III: Der Aufstieg Roms
Teil IV: Als die Römer die Welt beherrschten
Teil V: Wie ein Weltreich vor die Hunde geht
Teil VI: Der Top-Ten-Teil

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden
Wie es weitergeht

Teil I - Die Römer und ihre Welt

1 - Damals wie heute – Die Römer gestalten die Welt

Römer sein

Die nationale Identität der Römer
Der Glaube der Römer an ihre Bestimmung
Die Geschichte Roms im Schnelldurchgang

Die Wiederentdeckung des antiken Roms

Großartige Ruinen und Ruinenstädte
Die Überlieferung römischer Bücher
Römische Reisesouvenirs

Was die Römer für uns getan haben

Symbolik der Macht
Sprache
Recht und Gesetz
Philosophie
Die Idee der Stadt

Schon lange her, aber immer noch da

2 - Die römische Gesellschaftsordnung – Nur das Geld zählt

Das Wichtigste zuerst: Die römische Familie
Die oberen Zehntausend

Adlige (Nobiles)
Ritter (Equites)

Normale Bürger

Römische Bürger
Latinische Bürger
Alle anderen: Provinzbewohner

»Werden Sie schon bedient?«

Sklaven
Freigelassene

Frauen und Kinder zuletzt!

Frauen
Kinder

3 - Vom Erklimmen der Karriereleiter

Die Versammlungen der Römer

Comitia Curiata (»Versammlungen der Abteilungen«)
Comitia Centuriata (»Versammlungen der Hundertschaften«)
Comitia Populi Tributa (»Versammlungen des nach Stämmen geordneten Volkes«)
Concilium Plebis Tributum (»Versammlung der nach Stämmen geordneten Plebs«)
Der Senat

Die Kaiser

Der Kaisertitel
Römischer Kaiser – eine Stellenbeschreibung
Die Nachfolge

Gipfelstürmer

Karriereleiter für Senatorennachwuchs
Karriereleiter für den Ritterstand

4 - Ländliches Glück – Ein römischer Traum

In unserem Herzen sind wir Bauern – Das Selbstbild der Römer
Lebe in der Stadt – Träume vom Land

Die Flucht aus der Stadt
Der Landkauf

Villen: Die Grundlage der römischen Landwirtschaft

Hier ’ne Villa, da ’ne Villa …
Kaiserliche und andere große Landgüter
Die Villen der Spätantike

Und die Realität auf dem Lande?

5 - Damals, bei der Legion

Auf zur Legion

Legionen und Legionäre
Die Hilfstruppen
Die Prätorianer
Die Flotte

Auf die Ausrüstung kommt’s an

Bekleidung und Bewaffnung
Artillerie

Das Militärlager

Die Verteidigungsanlagen
Die Lagerbauten
Marschlager
Wie man den Feind fernhält: Grenzanlagen

Die spätrömische Armee

Die Aufteilung der Armee
Neue Lager für die spätantike Armee
Das Ende der weströmischen Armee

Teil II - Man lässt sich’s gut gehen

6 - Die Stadt – ein Urwald

Das Konzept der Stadt

Rom: städtebauliches Vorbild
Die Verbesserung der Modellstadt
Kopien von Rom

Zwei geniale Ideen

Beton
Bögen und Gewölbe
Vitruv – der berühmte Architekt

Alle Wege führen nach Rom

Grundlagen des Straßenbaus
Hilfe für Reisende: Straßenkarten, Itinerare und mehr
Die kaiserliche Post (»cursus publicus«)

7 - Was man so zum Leben braucht

Handel im Römischen Reich

Ostia – der Hafen von Rom
Internationaler Handel
Die Händler und ihre Gilden

Leckeres aus aller Welt

Die Getreideversorgung – Nahrung für die Massen
Die Ausbeutung von Bodenschätzen

Geld regiert die Welt

Propagandamünzen
Vergleichswerte
Inflation

Fließendes Wasser

Wasser marsch! – Aquädukte
Brunnen und Reservoire
Bäder
Wohin mit dem Dreck? – Roms Kanalisation

Gesundheit und Medizin

Der Gesundheitssektor in römischer Zeit
Medizin für die Massen

8 - Unterhaltung im Großen und im Kleinen

Grundsätzliches zu den Spielen

Spiele für das Volk

Die Spielfelder: Amphitheater und Circus

Das Kolosseum
Der Circus

Gladiatoren – kämpfende Männer

Gladiatoren – wer waren sie?
Schulen für Schurken
Wer hat Angst vor Gladiatoren?
Die Vorstellung beginnt

Tierkämpfe

Die Beschaffung von Tieren
Tiere in der Arena

Historische Großereignisse und erfundene Schlachten
Ein Tag auf der Rennbahn – Wagenrennen

Römische Wagen
Die Wagenlenker
Fans

Pantomimen und Schauspiele – römisches Theater

Der Theatergrundriss
Römische Musik
Schauspieler und Mäzene
Die Show muss weitergehen: Vorstellungen und Rededuelle

Ein Abend daheim – Unterhaltung im Kleinen

Eine Geburtstagseinladung
Tafelgeschirr
Die Speisekarte

9 - Das Walten der Götter

Römische Religion – Handel mit den Göttern

Die Deutung der Zukunft
Ungläubige und Scharlatane

Römische Tempel und Heiligtümer

Der römische Standardtempel
Andere Tempel
Schreine und kleine Heiligtümer

Die römischen Götter

Jupiter, Juno, Minerva – römische Staatsreligion
Götter fürs Haus und die Familie
Der Kaiserkult

Die Einbindung fremder Götter

Aus zwei mach eins
Geheimnisvolle Mysterienkulte

Die Religion, die sich nicht anpassen ließ – das Christentum

Probleme mit dem Christentum
Christenverfolgungen
Toleranz und neue Vorzeichen

Verbrennen und Begraben – römische Beerdigungen

Die Unterwelt – das Jenseits der Römer
Friedhöfe und Gräber
Ahnenkult und Totenfeiern

Teil III - Der Aufstieg Roms

10 - Könige? Nein, danke – die Republik ist besser!

Die Gründung Roms

Der Mythos
Die wahre Geschichte
Das frühe Rom – Hügel mit Hütten und ein sehr großer Entwässerungskanal
Roms Nachbarn

Die ersten Herrscher Roms: Könige (753 – 535 v. Chr.)

Romulus (753 – 716 v. Chr.)
Numa Pompilius (715 – 673 v. Chr.)
Tullus Hostilius (673 – 641 v. Chr.)
Ancus Marcius (641 – 616 v. Chr.)
Tarquinius Priscus (616 – 579 v. Chr.)
Servius Tullius (579 – 535 v. Chr.)
Tarquinius Superbus (535 – 509 v. Chr.)
Die Verdienste der etruskischen Könige

Die Geburt der Römischen Republik

Die neue Verfassung
Patrizier gegen Plebejer
Klassenkampf im alten Rom – die Ständekämpfe
Die Zwölf Tafeln (450 v. Chr.) – gleiches Recht für alle!
Die Rechte der Plebejer – der Mann mit der Trumpfkarte

11 - Diese Stadt ist nicht groß genug für uns alle – Die Eroberung Italiens

Wie die Römer den latinischen Städtebund für sich gewannen (493 v. Chr.)

Kämpfe mit den Etruskern
Die Gründung des latinischen Städtebunds
Der Konflikt zwischen Rom und dem latinischen Städtebund
Ein Handel mit den Latinern
Die Vernichtung von Gegnern

Die Invasion der Gallier – 390 v. Chr.

Rom wird geplündert
Veränderungen daheim

Die Ausschaltung der Samniten

Der Erste Samnitenkrieg (343 – 341 v. Chr.)
Die Latiner schlagen zurück
Der Zweite Samnitenkrieg (326 – 304 v. Chr.)
Und noch ein Versuch – der Dritte Samnitenkrieg (298 – 290 v. Chr.)

Jetzt ist der Rest von Italien dran

Auftritt des Pyrrhus
Bei Jupiter, es ist geschafft!

12 - Karthago und die ersten zwei Punischen Kriege

Die Sache mit Sizilien – der Erste Punische Krieg (264 – 241 v. Chr.)

Die Marmertiner zündeln
Messana ist nicht genug – es muss ganz Sizilien sein
Seeschlachten und Seesiege – Rom wird Seemacht
Die Bühne für den Zweiten Punischen Krieg wird vorbereitet
Beschäftigung zwischen zwei Kriegen – die Eroberung von Norditalien

Der Zweite Punische Krieg (218 – 202 v. Chr.)

Der erstaunliche Zug der Elefanten
Die Schlacht am Trasimenischen See – 217 v. Chr.
Die Katastrophe von Cannae – 216 v. Chr.
Schwer verwundet, aber nicht tot
Scipio kommt zur rechten Zeit
Die Schlacht von Zama – 202 v. Chr.

Ärger im Osten – die Makedonisch-Römischen Kriege

Ein bisschen Hintergrund – Philipp V. und die illyrischen Piraten
Der Erste Makedonisch-Römische Krieg (214 – 205 v. Chr.)
Der Zweite Makedonisch-Römische Krieg (200 – 197 v. Chr.)
Der Dritte Makedonisch-Römische Krieg (172 – 167 v. Chr.)
Griechenland (Achaea) wird doch erobert

Das Geheimnis unseres Erfolges? – Wir kommen immer wieder zurück!

13 - Wo wir schon dabei sind – Lasst uns noch was erobern!

Wie der Westen gewonnen wurde

Erster Halt: Norditalien
Urlaub an der Riviera

Die Herrschaft in Spanien, 197 – 179 v. Chr.

Die Unterwerfung der spanischen Stämme
Zurück zum Krieg
Die Zerstörung von Numantia
Warum die spanischen Kriege anders waren

Der Dritte Punische Krieg (149 – 146 n. Chr.)

Das neue Karthago
Der Kriegstreiber Masinissa und die Karthager
Karthago muss zerstört werden!
Die letzte Demütigung – Salz in die Wunden

Aufräumarbeiten im Osten

Der Ehrgeiz von Antiochus III.
Wie es mit Antiochos III. weitergeht
Pergamon – der Hauptgewinn

Teil IV - Als die Römer die Welt beherrschten

14 - Reform und Bürgerkrieg

Krise in Rom

Alle Macht dem Volk! – oder auch nicht
Der Aufstieg der Ritter
Ärger mit den Verbündeten
Die Geschichte eines Soldaten

Bühne frei für die Gracchen

Tiberius Sempronius Gracchus (162 – 133 v. Chr.)
Gaius Sempronius Graccus (153 – 121 v. Chr.)
Das Nachspiel der Gracchen

Der Aufsteiger Marius – und noch mehr Unruhe

Der Jugurthinische Krieg
Die »Nordmänner« kommen
Ein Sklavenaufstand auf Sizilien
Der Untergang des Marius

Ein Kampf gegen Freunde – der Bundesgenossenkrieg (90 – 88 v. Chr.)

Wie man Verbündete verprellt
Bürgerrecht für alle!

Das Undenkbare passiert: Ein Römer erobert Rom – Sulla (88 v. Chr.)

Die Einnahme Roms und die Einigung mit Mithridates
Marius und Cinna schlagen zurück

Sulla kommt wieder nach Hause

Diktator von Rom
Rückzug ins Privatleben und friedliches Ende

Am Anfang waren sie gute Kumpel – Die Ära der Feldherren

Gnaeus Pompeius (106 – 48 v. Chr.)
Marcus Licinius Crassus (um 115 – 53 v. Chr.)
Julius Caesar – der berühmteste Römer aller Zeiten

Die Dreierbande – Das Erste Triumvirat (60 v. Chr.)

Der Gallische Krieg – Caesar baut seine Macht aus
Inzwischen in Rom ...
Die Erneuerung des Triumvirats
Der Tod von Crassus und der Zerfall des Triumvirats

15 - Gezückte Dolche und das Ende der Republik

Bürgerkrieg

Tödliche Geschäfte
Die Überquerung des Rubikon (50 v. Chr.)
Der Kopf des Pompeius (48 v. Chr.)

Caesar – Chef der römischen Welt

Caesars neue Ordnung
He, wir wollten doch gar keinen König! (44 v. Chr.)
Der tödliche Schlag (44 v. Chr.)
Ein grauenhafter Fehler und der Aufstieg von Marc Anton
Marc Anton oder Octavian – Wer ist Caesars Erbe?

Octavian und das Ende der Republik (44/43 v. Chr.)

Die zweite Dreierbande – das Zweite Triumvirat (43 v. Chr.)
Blut und Götter
Die Schlacht bei Philippi
Jetzt gibt’s Krach

Kleopatra und Marc Anton

Der Fehdehandschuh ist geworfen
Die Schlacht von Actium (31 v. Chr.)

16 - Augustus und die Caesaren – Verschwörungen, Verfolgungswahn und Verwandtschaft

Octavian/Augustus und seine Befugnisse

Die Wiederherstellung der Republik

Der Kaiser, der keiner war

Augustus – der Radikalkonservative
Aus Ziegeln wird Marmor
Ordnung an den Grenzen
9 n. Chr. – Die Katastrophe bei den Germanen
Ein Sohn, ein Sohn! Ein Königreich für einen Sohn!
Der Tod des Augustus

Augustus’ Erben (14 – 68 n. Chr.) – Tiberius, Caligula, Claudius und Nero

Tiberius ( 14 – 3 7 n. Chr.) – teils gut, teils schlecht
Caligula (37 – 41 n. Chr.) – Ein Pferd zum Konsul zu machen, ist keine gute Idee
Claudius (41 – 54 n. Chr.) – Der sabbernde alte Schwachsinnige macht seine Sache ganz gut
Nero (54 – 68 v. Chr.) – Und Mami hatte doch nicht Recht

Das Vierkaiserjahr (68/69 n. Chr.)

Galba (68/69 n. Chr.) – zu alt und zu stur

Otho (69 n. Chr.) – ein Mann mit vielen Feinden

Vitellius (69 n. Chr.) – der gefräßige Kaiser
Der Au fstieg des Vespasian

Die Flavier (69 – 96 n. Chr.) – Guter Anfang und böses Ende

Vespasian (69 – 79 n. Chr.) – Herr Bodenständig
Der vielgeliebte Titus (79 – 81 n. Chr.)
Domitian (81-96 n. Chr.) – Fliegenmörder mit Verfolgungswahn

17 - Die Adoptivkaiser

Nerva (96 – 98 n. Chr.) – ein guter Lückenbüßer

Kluge Züge und gute Taten
Vereitelte Verschwörungen und der Nachfolger

Trajan (98 – 117 n. Chr.) – der richtige Mann für den Job

Trajan in Rom
Krieg mit Dakern und Parthern
Trajans Vermächtnis

Hadrian (117 – 138) – Künstler und Schöngeist

Eine zweifelhafte Nachfolge
Hadrian in Rom
Genug ist genug: Die Rundreise durch die Provinzen
Körperlicher und geistiger Verfall
Die Wahl eines Nachfolgers

Antoninus Pius (138 – 161) – nett und fehlerfrei

Antoninus Pius in Rom
An den Grenzen

Marc Aurel (161 – 180) – Der Sturm braut sich zusammen

Die Ernennung eines Partners
Der Krieger Marc Aurel
Wer kommt dann an die Reihe?

Das Ende der guten alten Zeit

Teil V - Wie ein Weltreich vor die Hunde geht

18 - Bürgerkriege, Versteigerungen und Wahnsinnige

Commodus (180 – 192) – Ich glaube, ich bin Herkules

Commodus und die Staatsangelegenheiten
Commodus der Gladiator
Komplotte und Tod

Pertinax – Das Wunder der 87 Tage

Die Wiedereinführung der Disziplin
Pertinax und die Soldaten
Ins Gras gebissen

Didius Julianus und der Bürgerkrieg
Septimius Severus (193 – 211)

Die Sicherung des Throns
Teile und herrsche!
Der Tod des Severus

Caracalla (211 – 217) wird den Erwartungen des Vaters nicht gerecht

Wie man einen Bruder und viele andere Leute loswird
Das Bürgerrecht für alle (212)
Caracallas Laster
Caracallas Ende

19 - Die Soldatenkaiser des 3. Jahrhunderts – Schläger auf dem Thron

Marcus Opellius Macrinus (217 – 218) – der erste Schläger auf dem Thron

Wie man einen Thron gewinnt
Wie man Popularität verliert
Wie man den Thron verliert

Elagabal (218 – 222)

Elagabals Regierung
Elagabals Frauen
Das Ende von Elagabal

Severus Alexander (222 – 235)

Etwas Stabilität in einer chaotischen Zeit
Aber nicht alles ist gut
Das Ende von Alexander und Julia
Einmal kurz nicht aufgepasst und schon hat man sie verpasst – Ein ganzer Haufen Kaiser

Valerian I. (253 – 260) und Gallienus (253 – 268)

Valerian stirbt und der Aufstand beginnt
Die Ereignisse in Palmyra
Das Gallische Sonderreich entsteht
Der Tod von Gallienus und Claudius II. – Der nächste Kaiser

Aurelian (270 – 275)

Die Zerstörung von Palmyra
Das Ende des Gallischen Sonderreichs
Aurelian zu Hause
Der Tod Aurelians

Probus (276 – 282)
Das Ende des Prinzipats

20 - Ost ist Ost und West ist West – Diokletian und Konstantin

Diokletian (284 – 305)

Vier Kaiser sind besser als einer – Die Tetrarchie
Die Reparatur des Römischen Reichs
Das Dominat – Eine neue Ordnung
Carausius – Der Aufstand in Britannien
Wie das so ist mit guten Ideen – Die Tetrarchie bricht auseinander

Konstantin I. der Große

Die Kontrolle über den Westen
Das Toleranzedikt von Mailand (313)
Ost gegen West – der Kampf gegen Licinius

Das Reich wird christlich

Die Hauptstadt zieht um
Der Umgang mit Geld
Verfolgungswahn und Erbfolge
Konstantins nicht ganz so nette Familie

Constantius II. (337 – 361)

Der Aufstand des Magnentius
Constantius II. und die Macht
Arianer gegen Katholiken – ein Lösungsversuch

Julian »Apostata« – Die Rückkehr des Heidentums

Die Uhr wird zurückgedreht
Julian als Kaiser

21 - Das Ende – Die Barbaren kommen!

Kurzer Bericht über Barbaren
Die Barbaren stehen vor der Tür

Die endgültige Aufteilung des Reichs
Valentinian I. im Westen (364 – 375)
Valens im Osten (364 – 378)

Theodosius I. der Große (379 – 395) – Endlich jemand, der weiß, was er tut!

Die Westgoten werden angeheuert
Schon wieder Aufstände
Theodosius stirbt

Die Plünderung von Rom

Stilicho kauft die Westgoten
Alarich und der Fall Roms 410

Das Reich schleppt sich weiter

Attila der Hunnenkönig (regierte 434 – 453)
Die Morde an Aetius (454) und Valentinian III. (455)
Die nächsten paar Kaiser und der Aufstieg von Ricimer
Romulus Augustulus (4 75 – 4 76) – der letzte Kaiser im Westen

Das Schicksal der westlichen Provinzen
Im Osten – das Byzantinische Reich

Religiöse Spannungen
Justinian I. (527 – 565)
Das große morgenländische Schisma (1054)
Der Blutzoll der Kreuzzüge
Das Ende von Byzanz
Das Ende der antiken Welt

Teil VI - Der Top-Ten-Teil

22 - Zehn interessante und manchmal gute Römer

Cincinnatus (519 – 430 v. Chr.)
Scipio Africanus der Ältere (236 – 183 v. Chr.)
Marcus Sergius (spätes 3. Jahrhundert v. Chr.)
Marcus Porcius Cato (234 – 149 v. Chr.)
Gaius Sempronius Gracchus (153 – 121 v. Chr.)
Gaius Julius Caesar (102-44 v. Chr.)
Augustus (63 v. Chr. – 14 n. Chr.)
Plinius der Ältere (23 – 79 n. Chr.)
Carausius (regierte 286 – 293 n. Chr.)
Sextus Valerius Genialis (spätes 1. Jahrhundert n. Chr.)

23 - Zehn (hauptsächlich) böse Römer

Tarquinius Superbus (regierte 535 – 509 n. Chr.)
Coriolanus (527 – 488 v. Chr.)
Sulla (138 – 78 v. Chr.)
Catilina (um 108 – 62 v. Chr.)
Gaius Verres (um 115 – 43 v. Chr.)
Caligula (regierte 37 – 41 n. Chr.)
Nero (regierte 54 – 68 n. Chr.)
Commodus (regierte 180 – 192 n. Chr.)
Didius Julianus (regierte 193 n. Chr.)
Caracalla (regierte 211-217 n. Chr.)
Elagabal (regierte 218 – 222 n. Chr.)

24 - Zehn Wendepunkte der Römischen Geschichte

Der Rauswurf der Könige (509 v. Chr.)
Die Entstehung des Zwölftafelgesetzes (450 v. Chr.)
Der Sieg im Zweiten Punischen Krieg (218 – 201 v. Chr.)
Das Jahr 146 v. Chr.
Augustus’ Übereinkunft mit dem Senat 27 und 19 v. Chr.
Die Verbindung zwischen dem Kaiser und Rom bricht ab (68/69 n. Chr.)
Keine weiteren Eroberungen mehr (117 – 138 n. Chr.)
Die Teilung des Römischen Reichs (284 – 305 n. Chr.)
Das Toleranzedikt von Mailand (313 n. Chr.)
Der Fall von Rom (410 n. Chr.)

25 - Zehn der größten Feinde Roms

Hannibal (247 – 182 v. Chr.)
Antiochos III. (242 – 187 v. Chr.)
Mithridates VI., König von Pontos (120 – 63 v. Chr.)
Spartacus (73 – 71 v. Chr. auf der Flucht)
Kleopatra VII. von Ägypten (69 – 31 v. Chr.)
Vercingetorix (gestorben 46 v. Chr.)
Arminius (gestorben um 21 n. Chr.)
Caratacus (gestorben 54 n. Chr.)
Boudicca (gestorben 61 n. Chr.)
Simon Bar Kochba (gestorben 135 n. Chr.)

Stichwortverzeichnis

Einführung

Als ich ungefähr zwölf Jahre alt war, kam mein Vater eines Tages von der Arbeit heim und brachte mir eine römische Münze mit, die er für mich gekauft hatte. Sie war schon ziemlich abgegriffen, auf der einen Seite war das Profil eines römischen Kaisers kaum noch zu erkennen. Aber ich war völlig fasziniert, als ich plötzlich begriff, dass es diese Münze schon eine so lange Zeit gab, wie ich es mir kaum vorstellen konnte. Sie gehörte in eine wirklich unglaubliche Welt, in der es Kaiser, riesige Gebäude, sagenhafte Kriege, Schurken und Helden gab. Und ich konnte einen Teil davon in meinen Händen halten.

Römische Geschichte ist wie ein Eintopf, in dem jeder Schnipsel ist, den Historiker und Archäologen in ihre Finger bekommen konnten. Es gibt keine Quelle zur römischen Geschichte, die alles auf einmal bietet. Kein umfangreiches römisches Lehrbuch, mit dem wir arbeiten können. Sogar die Römer selbst tappten ziemlich im Dunkeln, was ihre Geschichte anging. Sie hatten zwar Historiker, aber nur wenig Schriftliches ist uns erhalten geblieben. Schon die antiken Werke, die wir haben, sind meist unvollständig. Was wir wissen, ist Folgendes: Je weiter die Römer ihre Geschichte zurückverfolgten, desto größer wurden die Lücken, die sie dann mit Mythen und Legenden füllten.

Wenn man zurückdenkt an seinen Geschichtsunterricht oder die ein oder andere Fernsehsendung, dann ist man wahrscheinlich auf einiges gestoßen, das wirklich spannend klingt. Der Ausbruch des Vesuvs und die Zerstörung Pompejis 79 n. Chr. zum Beispiel. Man bekam aber wahrscheinlich auch den Eindruck, dass die Römer furchtbar ernste Menschen waren. Museen helfen oft auch nicht weiter, weil Vitrinen mit staubiger Keramik nicht besonders aufregend sind, vor allem dann, wenn man auf einem Klassenausflug mit einem Fragebogen losgeschickt wird.

Aber das Römische Reich gehört zu den spannendsten Epochen der Weltgeschichte. Diese Zeit ist nicht nur voll von echten Menschen, die ein echtes Leben führen, sondern sie ist auch voll von einer unendlichen Zahl an herausragenden Ereignissen, die den Aufstieg eines kleinen Dorfs in Italien kennzeichnen, das sich aus vorgeschichtlicher Belanglosigkeit heraus auf den Weg macht, um die bemerkenswerteste antike Hochkultur zu werden.

Die römische Welt umgibt uns. Europa, Nordafrika, der Nahe Osten, man findet ihre Trümmer überall. Vom zerfallenden Hadrianswall in Nordengland bis zu den Felsgräbern von Petra, wo die Römer auch waren, hinterließen sie etwas und schufen eine Weltmacht. Allein auf Grund der Tatsache, dass es das Römische Reich schon lange nicht mehr gibt, sollten wir es als Spiegel für unser eigenes Zeitalter nutzen. »All things must pass« hat George Harrison gesungen, und wenn es um Weltreiche geht, liegt er damit genau richtig.

Über dieses Buch

Lateinunterricht reicht zurück bis ins Mittelalter. Im 19. Jahrhundert, während der Regierungszeit von Königin Victoria, fanden die Briten die Römer ganz besonders toll und nutzten sie als eine Art Rechtfertigung für das, was sie taten: also im Wesentlichen die Welt erobern. So waren Latein und Alte Geschichte Hauptfächer, und das blieb für lange Zeit so. Generationen von Schulkindern – in den 1960ern war ich eins davon – mussten Latein lernen, um Zeilen wie »Caesar attackierte die Stellungen des Feindes« übersetzen zu können. Das Ergebnis war, dass die Römer wie ein recht langweiliges Volk von Generälen und Politikern erschienen, die ziemlich viel in ihren Togen rumstanden, wenn sie nicht gerade andere Leute massakrierten. Nicht gerade aufregender Stoff, und anscheinend völlig irrelevant für die Gegenwart. Aber dank der Archäologie, des Kinos und Fernsehens wecken sie wieder mehr Interesse.

Die Geschichte der Römer ist viel interessanter, als es den Anschein hat, deshalb ist die Idee des Buches, sie so zu erzählen, wie sie ist: eine Abenteuerreise mit erstaunlichen Ereignissen und erstaunlichen Menschen. Jetzt könnte man den Gedanken haben, dass alle Römer aus Rom kamen und dass sie das Römische Reich zu dem machten, was es war, und alle anderen schauten zu. Nein. Die Römer waren sehr geschickt bei dem, was sie taten. Sie verwandelten das Römersein in ein Konzept, einen Lebensstil, und jeder konnte das haben – zu bestimmten Bedingungen versteht sich. Man musste zum Beispiel die Herrschaft des Kaisers akzeptieren und zwar bedingungslos. Tatsache ist, dass viele Menschen genau das taten. Sie nahmen römische Namen an, lebten wie die Römer, und sie machten das, egal wo sie lebten. Es gab syrische Römer, nordafrikanische Römer, spanische Römer, britische Römer usw.

Stimmt, ich halte die Römer für brillant, aber deshalb halte ich sie noch lange nicht alle für gute Menschen. Und ich bilde mir ein, die Kehrseite des römischen Lebens erkannt zu haben. Alles in allem ist es schwierig, das Grauen des Amphitheaters, die Sklaverei oder die brutalen Massaker unschuldiger Zivilisten in den Eroberungskriegen zu verteidigen. Dieses Buch stellt zweifellos meine Sicht auf die römische Welt dar, aber ich habe versucht, sie ausgewogen zu beschreiben, sowohl das Gute als auch das Schlechte.

Ich musste natürlich vieles auslassen, also habe ich nur die Ereignisse und die Leute ausgewählt, die aus Rom gemacht haben, was es war – die Dinge, die zeigen, welche Auswirkungen das Römische Reich auf uns hat. Diese verbindenden Ereignisse sind allein meine Wahl, mit der man nicht zufrieden sein muss, aber das war schon immer das Vorrecht des Historikers.

Törichte Annahmen über den Leser

Beim Schreiben dieses Buches musste ich ein paar Vermutungen über meine Leser anstellen:

Sie haben aus der Schulzeit eine ungefähre Vorstellung über die Römer.

Sie wurden in den Ferien wohl zu der ein oder anderen römischen Sehenswürdigkeit geschleift.

Sie sind im Grunde davon ausgegangen, dass die Römer aus Rom kamen.

Sie sind begeistert von dem Gedanken, etwas Historisches zu lesen, das vollgepackt ist mit Mördern, Größenwahnsinnigen, Chaos, Korruption, Betrug, Dekadenz, Heldenmut und verrückten Göttern.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Es wäre sehr einfach gewesen, mit dem Anfang der römischen Geschichte zu beginnen und bis zum Ende über nichts anderes mehr zu schreiben. Aber wo bleibt der Spaß? Das Römische Reich war eine antike Hochkultur mit unzähligen aufregenden Ereignissen und interessanten Persönlichkeiten. In diesem Buch gibt es das Beste von beidem: Informationen darüber, was es bedeutete, ein Römer zu sein, und eine Zusammenfassung der römischen Geschichte. Die folgenden Abschnitte zeigen, was man in den einzelnen Teilen erwarten kann.

Teil I: Die Römer und ihre Welt

Im ersten Teil geht es darum, die Römer in den richtigen Zusammenhang zu setzen. Sie mögen ja heute recht populär sein, aber das waren sie eigentlich schon seit der Antike. Seitdem haben Herrscher und Regierungen immer wieder erkannt, dass die Römer gut darin waren, Verantwortung zu tragen. Dieser Teil beschreibt, wie und warum die Römer solch einen Einfluss auf spätere Kulturen hatten und das Vermächtnis einiger ihrer Ideen. Die Römer waren natürlich nicht nur rohe Kerle mit Brustpanzern. Sie hielten ihre Welt zusammen durch eine Mischung aus Gewalt und der Akzeptanz ihrer Gesellschaftsstruktur und ihrer Gesetze. Teil I untersucht auch die römische Gesellschaft: das Ständesystem vom Senator zum Sklaven; die Vorstellung der Römer ihre Herkunft betreffend, die harte Realität in der Armee und vieles mehr. Im Gegensatz zu den meisten anderen antiken Kulturen der westlichen Welt hatten die Römer ein Händchen dafür, eine Ordnung zu schaffen, die wirklich funktionierte – auch wenn der Chef manchmal ein rasender Irrer war.

Teil II: Man lässt sich’s gut gehen

Der Teil ist über den Alltag der Römer im Römischen Reich. Es kommt vieles darin vor, was man schon gehört haben wird, wie Gladiatoren im Kolosseum, Wagenrennen und Straßen. Daneben gibt es aber noch viel mehr, und der Gedanke ist, dass dieser Teil zeigt, wie die Menschen im Römischen Reich sich amüsierten, wie sie sich fortbewegten, wo und wie sie lebten; zu welchen Göttern sie in der Hoffnung beteten, dass diese sie vor all den üblen Dingen, die die Natur zu bieten hat, schützen. Hier gibt’s auch noch ein bisschen was über die römische Wirtschaft – nein, keine Kreisdiagramme und Statistiken –, über den internationalen Handelsplatz, den die Römer sich selbst geschaffen haben.

Teil III: Der Aufstieg Roms

Vor Urzeiten war Rom nur ein Dorf von Tausenden in Italien, deshalb scheint es fast unmöglich zu verstehen, warum gerade dieses Dorf so mächtig werden konnte. Unnötig zu erwähnen, dass das nicht über Nacht passiert ist. Wie bei vielen großen Erfolgsgeschichten üblich hatte das Römische Reich einen ziemlich holprigen Start. Nicht nur das, der Beginn liegt irgendwo mitten im Nebel von uralten Legenden verborgen. Dieser Teil führt von den allerfrühesten Anfängen über die Folge von Kriegen und Machtkämpfen, durch die die Römer nach und nach die Kontrolle über Italien gewannen. Es ist klar, dass niemand so mächtig wird, ohne dass andere es mitkriegen, deshalb beschreibt dieser Teil auch die ersten größeren internationalen Auseinandersetzungen wie die Punischen Kriege, in denen die Römer Karthago geschlagen haben. Am Ende dieses Teils sind die Römer das mächtigste Volk des antiken Europas, an der Schwelle zur Vorherrschaft über den gesamten Mittelmeerraum.

Teil IV: Als die Römer die Welt beherrschten

Macht korrumpiert – das wissen wir alle – und sie ruft auch ein Gefühl für Ungerechtigkeit hervor. Dieser Teil beginnt mit den Machtkämpfen und der Krise der Späten Römischen Republik, als eine Reihe von Feldherren – wie Marius, Pompeius und Julius Caesar – um die Macht rangelten, was in einem Bürgerkrieg endete. Heraus kam der Prinzipat und zum ersten Mal regierte ein einziger Mann die ganze Veranstaltung: Augustus.

Nichts ist je einfach, und die Geschichte führt uns durch die Faxen der zwölf Cäsaren des 1. Jahrhunderts n. Chr. und die Regierungszeit von Irren wie Caligula und Nero, mit gelegentlichen Anfällen von geistiger Gesundheit unter Vespasian und Titus. Trotz der inneren Probleme war das die Zeit, in der sich die Macht Roms über mehr Gebiete erstreckte als je zuvor. Das letzte Stück ist über die Adoptivkaiser des 2. Jahrhunderts, als der Staat funktionierte, und es wurde einmal gesagt, dass das die glücklichste Zeit in der Menschheitsgeschichte war.

Teil V: Wie ein Weltreich vor die Hunde geht

Es ist schon tragisch, oder? Immer wenn die Menschheit anfängt, was auf die Reihe zu bringen, machen sie es auch schon wieder kaputt. Irgendwie war es nicht mal der Fehler der Römer. Andere Leute wollten auch mal was tun und fielen ins Reich ein. Unglücklicherweise war das Römische Reich inzwischen so groß, dass es fast unmöglich war, es zu regieren und zu verteidigen. Teil V dreht sich also darum, wie es anfing, dass alles schieflief. Die Römer konnten nichts tun, denn es war eine Reihe von Abenteurern, Verbrechern und verrückten Kaisern. Viele davon starben nach kurzer, turbulenter Regierungszeit. Aber im 4. Jahrhundert machten Kaiser wie Diokletian und Konstantin der Große ihre Sache ganz gut und konnten das Reich zusammenhalten. Aber andere Probleme – die Barbaren rüttelten an den Toren des Reichs – verschwanden nicht, und das aufkommende Christentum griff das Innerste der römischen Tradition an und veränderte die Gesellschaft für immer. Am Ende fiel Rom. Doch wofür es stand und was es bedeutete, wurde vom Oströmischen Reich weitere tausend Jahre bewahrt.

Teil VI: Der Top-Ten-Teil

Das ist der Teil des Buchs, in dem man die Fakten über zehn Wendepunkte der römischen Geschichte findet. Denn so ist das halt mit der Geschichte. Es können langfristige Veränderungen im Gange sein, aber die Dinge ändern sich erst wirklich, wenn etwas Dramatisches passiert wie die Schlacht von Actium 31 v. Chr. Die veränderte nicht einfach nur die Geschichte des Römischen Reichs, sondern die der ganzen Welt. Als Nächstes habe ich zehn ungewöhnlich interessante Römer rausgesucht: Ihr Beitrag zu ihrer Welt und zu unserer zeichnet sie als Leute aus, mit denen man rechnen muss. Nach ihnen kommen die bösen Römer, weil sie, wie alle Bösewichte, oft die interessantesten Menschen ihrer Zeit sind. Und zum Schluss habe ich noch zehn Leute ausgesucht, die die erste Weltmacht an der Nase herumgeführt haben. Die Anti-Römer also.

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden

Wenn man durch das Buch blättert, bemerkt man kleine Symbole am Rand. Diese Symbole bieten einige wichtige Ausblicke auf die römische Welt:

Dieses Symbol kennzeichnet entscheidende Ereignisse, die den Dingen, die noch kommen sollten, ihre Form gaben. Manchmal betraf es nur die Geschichte Roms, aber einige reichten weiter und beeinflussen heute die Welt, in der wir leben.

Die Römer lebten in der gleichen Welt wie wir. Dieses Symbol kennzeichnet Ereignisse, Orte oder Dinge, die von dort direkt zu uns gekommen sind.

Für Filmemacher war die römische Welt schon oft eine fruchtbare Quelle, die großartige Geschichten für epische Filme bietet. Dieses Symbol kennzeichnet die Filmversion von Ereignissen.

Dieses Symbol kennzeichnet Zitate von Römern.

Manchmal tauchen wichtige Dinge im Text auf, die man wegen dem, was als Nächstes kommt, im Kopf behalten muss. Dieses Symbol kennzeichnet die wichtigsten davon.

Dieses Symbol kennzeichnet technisches Zeug. Das können die atemberaubenden Ausmaße eines Amphitheaters sein oder andere bemerkenswerte Fakten, die hier und da mal auftauchen.

Wie es weitergeht

Es gibt verschiedene Wege, wie Sie jetzt mit dem Buch weitermachen können. Sie können am Anfang beginnen und sich zum Ende durcharbeiten. Sie können aber auch irgendeinen Teil lesen, der Sie gerade interessiert. Wenn Sie also etwas über Kaiser Nero wissen wollen, können Sie gleich in Kapitel 16 einsteigen, wenn Sie auf Soldaten stehen, werden Sie Kapitel 5 lesen, was über Wagenrennen gibt’s in Kapitel 8. Es ist nicht nötig, ein Kapitel zu lesen, das einen nicht interessiert. Und das Beste an dem Ganzen: Man kann das alles lesen, ohne auch nur eine einzige lateinische Vokabel lernen zu müssen!

Teil I

Die Römer und ihre Welt

In diesem Teil …

Am Anfang war Rom nicht mehr als ein Dorf, aber die Römer wurden mit ihrem Reich zu einer der wichtigsten antiken Hochkulturen, vielleicht sogar die wichtigste überhaupt. Der römische Beitrag zu unserem Verständnis von Macht, Recht und Gesetz und Politik allgemein ist gewaltig, dadurch haben sie fast jedes Staatsgebilde irgendwie beeinflusst. Und mehr noch, die Römer haben die Buchstaben entwickelt, die man hier liest. Auch die ganze Idee der Stadt als Ort, an dem Menschen zusammenleben und alle möglichen öffentlichen Leistungen angeboten werden, ist römisch.

Sie entwickelten einen so mächtigen und bezwingenden Sinn für Identität, sie waren als Schutzmacht so gefragt, dass zunächst die benachbarten Dörfer, dann das übrige Italien dazugehören wollten. Obwohl die römische Gesellschaft hierarchisch organisiert war und die soziale Zugehörigkeit vom Reichtum abhing – angefangen von den Senatoren ganz oben bis ganz unten zu den Sklaven –, war es ein flexibles und veränderliches System. Es konnte neue Leute aus der ganzen römischen Welt aufnehmen, und andere konnten auf der gesellschaftlichen Leiter aufsteigen.

Die Römer wurden auch deshalb so mächtig, weil sie wie berauscht waren von dem Gedanken, wer sie waren und was Roms Bestimmung war. Diese Gewissheit fußte auf der Überlieferung ihrer Vergangenheit als Bauern.

Und natürlich sollte man die römische Armee nicht ganz außer Acht lassen. Man kommt nicht um die Tatsache herum, dass ein wesentlicher Teil der römischen Macht die Armee und ihre unglaublich durchgeplante Arbeitsweise war. Nach Niederlagen kehrte sie grundsätzlich zurück, um den Feind doch noch fertig zu machen.

1

Damals wie heute – Die Römer gestalten die Welt

In diesem Kapitel

Was es heißt ein »Römer« zu sein

Warum wir wissen, was wir wissen

Wie die Römer das heutige Verständnis von Macht prägen

Wie wir im Alltag römische Begriffe verwenden

Warum wir den Römern so viel verdanken

Eine der berühmtesten Komödien, die in der Antike spielen, dachten sich die Monty Pythons aus – Das Leben des Brian (1979). Der Film spielt im antiken Judäa, einer abgelegenen Provinz des Römischen Reichs. Reg, der Anführer der revolutionären, anti-römischen Volksfront von Judäa, hält ein Treffen ab, das vor Moral nur so trieft. Er verkündet mit verhärmter und zynischer Stimme: »Die Römer haben uns alles genommen, was wir hatten! Was haben sie dafür als Gegenleistung gebracht?« Seine Mitverschwörer nicken zustimmend, dann macht einer nach dem anderen den Mund auf:

Den Aquädukt

Die sanitären Einrichtungen

Die schönen Straßen

Medizinische Versorgung

Schulwesen

Den Wein

Die öffentlichen Bäder

Die öffentliche Ordnung

Nach kurzem ist die Liste ziemlich lang, und Reg muss sich eine neue Formulierung einfallen lassen. Er fragt: »Also gut, mal abgesehen von öffentlicher Ordnung, Wasseraufbereitung, Straßen (usw.), was, frage ich euch, haben die Römer je für uns getan?« – Schweigen – Schließlich meint ein Witzbold: »Den Frieden gebracht!« Das ist natürlich ein Lacher, und man macht es sich zu leicht, wenn man einfach sagt: »Die Römer waren großartig, weil sie uns schöne Dinge wie fließendes Wasser, sanitäre Einrichtungen und schöne Straßen gebracht haben.« Aber Regs Mitverschwörer hat nicht ganz Unrecht. Auch wenn die römische Herrschaft sehr grausam sein konnte, haben die Römer ihren Betrag zur Zivilisation geleistet. Tatsächlich war ihr Einfluss so weitreichend, dass man ihn noch lange nachdem das Römische Reich untergegangen war, feststellen konnte. Zeugnisse dieses Einflusses kann man heute noch sehen.

Dieses Kapitel gibt einen kurzen Überblick darüber, wer die Römer waren und was sie getan haben. Es beantwortet auch Regs Frage – »Was haben die Römer je für uns getan?« – aus der Sicht des 21. Jahrhunderts.

Das Goldene Zeitalter

In der römischen Sagenwelt war Saturn der Vater von Jupiter. Die Römer glaubten, dass Saturn einst Herrscher von Latium gewesen war und den Menschen dort den Ackerbau gebracht habe. Er unterwies sie auch in den Freien Künsten. Saturn war sehr beliebt und seine Herrschaft milde. Dieses mythische Zeitalter des Ackerbaus, in dem Saturn herrschte, war in der Vorstellung der Römer ein »Goldenes Zeitalter«. Vergil, einer der berühmtesten römischen Dichter, griff das Motiv des Goldenen Zeitalters in einem seiner bekanntesten Gedichte, der vierten Ekloge, auf. Die vierte Ekloge ist ein Gleichnis auf die Herrschaft Augustus’ (siehe Kapitel 16). In diesem Gedicht sagt Vergil: »Es kehrt die saturnische Herrschaft wieder.« Mit anderen Worten: »Das Goldene Zeitalter ist zurück«. Die Propaganda schreit zwar zum Himmel, aber es klingt gut.

Römer sein

Der springende Punkt bei den Römern war, dass man nicht aus Rom sein musste, um Römer zu sein. Ursprünglich waren die Römer natürlich alle aus Rom. Aber mit der Zeit gehörten immer mehr eroberte Völker zum Römischen Reich. Ihnen wurde das römische Bürgerrecht verliehen, und oft kämpften sie auch darum, es zu bekommen. Die Menschen im Römischen Reich betrachteten sich selbst als Römer, und gleichzeitig erinnerten sie sich mit Stolz an ihr nationales und ethnisches Erbe. Es war wohl sowie bei US-Amerikanern, die stolz darauf sind, Amerikaner zu sein, und gleichzeitig stolz sind, Ureinwohner, Pole, Deutscher usw. zu sein. Es war die römische Identität, die alle zusammenhielt, so wie es die amerikanische Identität ist, die die USA heute zusammenhält.

Mehr dazu in Teil II.

Die nationale Identität der Römer

Die Römer hielten die Vorstellung aufrecht, sie alle seien nur Bauern und Einwohner eines Landstädtchens – ein einfacher, zäher Menschenschlag – und dass es diese ländliche Herkunft war, die ihnen die eiserne Disziplin und die Stärke verliehen habe, die man braucht, um ein Weltreich zu erobern. Sie glaubten, dieses Weltreich von den Göttern erhalten zu haben, weil sie solch ein ehrenwertes Volk seien (mehr über Götter in Kapitel 9).

Diese Legende ist bis zu einem gewissen Punktwahr. Rom war in seiner Frühzeit, um 1000 v. Chr. nur eins von vielen kleinen Dörfern – eine Ansammlung strohgedeckter Hütten –, die verstreut über ganz Latium lagen (Latium ist eine Gegend an der Westküste Mittelitaliens).

Trotz der bescheidenen Anfänge wurde Rom zur größten Stadt Europas und des Mittelmeerraums. Zu seiner Blütezeit hatte Rom über eine Million Einwohner – die meisten Städte hatten zu der Zeit nicht mal 10.000 Einwohner. Wichtiger als die Größe war aber die Bedeutung Roms: Es war nicht nur ein Ort zum Leben, sondern eine Idee, eine Geisteshaltung (mehr dazu in Kapitel 6).

Die Römer vergaßen nie ihre Ursprünge. Auch wenn diese Ursprünge irgendwo weit zurück im Nebel der Zeit lagen, sahen sie sich doch als Bauern und stellten sich ständig vor, wie es wäre, zu diesen Wurzeln zurückzukehren (mehr dazu in Kapitel 4).

Der Glaube der Römer an ihre Bestimmung

Die Römer glaubten nicht nur fest daran, dem Rest der Welt überlegen zu sein, sondern sie glaubten auch, es sei ihre Bestimmung, die Welt zu beherrschen. Sie machten die Regeln, und die anderen mussten danach spielen. Die, die sich damit arrangieren konnten, durften gerne mitmachen – und viele taten es auch. In der ganzen römischen Welt gab es Frauen und Männer, die sich als römische Spanier, römische Afrikaner, römische Gallier usw. bezeichneten. Das verstärkte natürlich den Glauben der Römer an ihre Bestimmung.

Die Römer glaubten, dass sie durch ihre überlegenen Tugenden zu all der Macht gekommen wären, deshalb waren sie sehr bestürzt, dass all der Reichtum ihnen Dekadenz und Korruption beschert hatte. Außerdem hatte er ihre Kaiser und ihren Adel zu widerlichen und gewalttätigen Perverslingen gemacht (wie z.B. Kaiser Nero – siehe Kapitel 16). Der Verfall der römischen Ideale machte alles unglaubwürdig, wofür die römische Welt eigentlich stand: Aufrichtigkeit, Gesetzestreue, Selbstdisziplin. Seltsamerweise tat all das dem Glauben der Römer an ihre Bestimmung keinen Abbruch. Im Gegenteil – es machte sie noch entschlossener.

Andere Hochkulturen

Ungefähr 753 v. Chr. bis 476 n. Chr. – das ist die Zeit der Römer. Wenn man es genau bedenkt, ist diese Zeitspanne ziemlich bemerkenswert. Aber welchen Platz nimmt das Römische Reich in der Weltgeschichte ein? Denn die Römer lebten nicht abgeschieden von anderen Kulturen. Und auch wenn sie glaubten, der Mittelpunkt der Welt zu sein, gab es doch einige andere Hochkulturen in ihrer Umgebung.

Ägypten: Als Rom an Bedeutung gewann, war die ägyptische Hochkultur schon fast 5000 Jahre alt. Um 2700 v. Chr. hatte Ägypten seine große Blütezeit – also ungefähr 2000 Jahre vor der Gründung Roms. Damals bauten die Pharaonen die ersten Pyramiden. In der Zeit des Neuen Reichs (ca. 1530 – 1070 v. Chr.) herrschten Pharaonen wie Echnaton, Tutanchamun und Ramses II. Echnaton gibt heute noch viele Rätsel auf. Sein Nachfolger Tutanchamun ist durch sein Grab weltbekannt. Während des Neuen Reichs wurden die Pharaonen im Tal der Könige bestattet. Es war auch das Zeitalter monumentaler Bauwerke. Der große Tempel von Karnak wurde errichtet, und Ramses II., wohl einer der bekanntesten Pharaonen, ließ die Tempel von Abu Simbel bauen. Ägypten hatte damals aber schon den Gipfel der Macht überschritten: Zerrissen von verfeindeten Dynastien wurde das Land mehrfach von Feinden erobert. Zuerst fielen die Assyrer in Ägypten ein, dann die Perser und schließlich Alexander der Große, der eine makedonische Pharaonendynastie begründete. Die letzte Herrscherin dieser Dynastie war Kleopatra VII., die Verhältnisse mit Julius Caesar und Marc Anton hatte. Mark Antons Niederlage in der Schlacht von Actium 31 v. Chr. bedeutete das Ende des alten Ägyptens, und die älteste Hochkultur der Antike, die so lange Bestand hatte, wurde zu einer Provinz des Römischen Reichs.

Mesopotamien:Mesopotamien, das Zweistromland, lag ungefähr dort, wo heute der Irak ist, zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris. Unter den Sumerern (3500 – 2300 v. Chr.) entstanden eine Reihe von Stadtstaaten wie Ur, Eridu und Uruk. Sie bauten Paläste und Stufentempel, so genannte Zikkurate, und sie erfanden die Schrift. Auf die Sumerer folgten die Akkader (2300 – 2150 v. Chr.), die meisterhafte Bronzeskulpturen schufen. Ihren Höhepunkt erreichte die mesopotamische Hochkultur aber mit den Assyrern (1400 – 600 v. Chr.), deren Könige wundervolle Flachreliefs in Auftrag gaben. Dann kamen die Babylonier (625 – 538 v. Chr.). Ihr bekanntester Herrscher ist Nebukadnezar II., der die Hängenden Gärten von Babylon baute.

Phönizier und Karthager: Phönizien lag im östlichen Mittelmeerraum, an der Küste des heutigen Libanon und Syriens. Die Phönizier waren geniale Seefahrer, was die Römer übrigens nie waren, und eine Geschichte besagt, dass sie sogar um Afrika herum gesegelt seien. Sie waren bedeutende Händler und verschifften ihre Waren, zu denen Stoffe, Färbemittel und Holz gehörten, wohin sie konnten. Dabei gründeten sie rund ums Mittelmeer, u.a. in Spanien, auf Malta und Sizilien, Handelsniederlassungen. Die wichtigste phönizische Stadtgründung war Karthago, das Roms Todfeind werden sollte. Die Stadt wurde im 9. Jahrhundert v. Chr. in Nordafrika an der Küste des heutigen Tunesiens gegründet. Karthagos Einfluss reichte bis Sizilien und Italien und stellte eine sehr große Gefahr für die römische Expansion dar. Es waren die drei Punischen Kriege nötig, um Karthago zu vernichten. Die Stadt wurde 146 v. Chr. dem Erdboden gleich gemacht. Nichts mehr konnte Rom jetzt noch daran hindern, das Mittelmeer unter seine Kontrolle zu bringen. (Mehr Informationen zu den Punischen Kriegen in Kapitel 12.)

Griechenland: Griechische Geschichte war immer die Geschichte von Stadtstaaten, die verstreut auf dem Festland und den vielen Inseln der Ägäis lagen. Mit Minoischer Kultur bezeichnet man den ersten Abschnitt der griechischen Hochkultur. Sie ist nach Minos, dem mythischen König der Insel Kreta, der in Knossos lebte, benannt. Die Minoische Kultur bestand von ca. 3000 bis 1400 v. Chr. Damals hat anscheinend eine Naturkatastrophe viele Siedlungen zerstört. Auf dem griechischen Festland hatten sich in der Zwischenzeit so berühmte Festungen wie Mykene und Tiryns entwickelt. An der Nordostküste der Türkei war Troja, auch Ilium genannt, entstanden. Irgendwann gegen Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. fand der Trojanische Krieg statt, aber keiner weiß, was und wie viel von der Geschichte eigentlich wahr ist. Wir wissen nur, dass Homers Ilias und Odyssee bis 800 v. Chr. entstanden waren. Das waren Meilensteine der griechischen Dichtkunst. Jetzt entwickelte sich auch die Kunst weiter. In dieser Zeit entwickelten sich die Stadtstaaten wie Athen und Sparta weiter. Im 5. Jahrhundert v. Chr. erreichte die hoch entwickelte athenische Demokratie und Philosophie ihre Blüte. Es war das Zeitalter des Perikles. Griechische Kolonien lagen verstreut ums ganze Mittelmeer, auch in Süditalien und auf Sizilien. Allerdings kämpften die griechischen Stadtstaaten immer gegeneinander. Athen und Sparta bekämpften sich im Peloponnesischen Krieg, so dass am Ende beide Städte vor dem Zusammenbruch standen. So geschwächt war Griechenland eine leichte Beute, zuerst für Philipp II. von Makedonien (um 382 – 338 v. Chr., regiert ab 357) und dann für die Römer (146 v. Chr., siehe Kapitel 12). Aber griechische Kunst, Kultur, Literatur und Sport blieben auch im Römischen Reich ausgesprochen populär. Heute werden die Griechen immer noch als die Väter der modernen Demokratie und Kultur betrachtet.

Etrusker: Die Etrusker siedelten in der heutigen Toskana und in Umbrien in Italien. Die meisten Informationen über dieses Volk bieten ihre Gräber. Sie sind wunderbar ausgemalt und reich an Grabbeigaben, denn das Leben nach dem Tod sollte dem daheim so ähnlich wie möglich sein. Sie waren ziemlich gute Seefahrer und Händler, aber bis heute weiß man nur ziemlich wenig über sie, weil ihre Schrift und Sprache der Wissenschaft immer noch einige Rätsel aufgeben. Den Etruskern haben die Römer ihre gute Startposition zu verdanken, denn sie bauten die erste Stadtmauer von Rom, den Jupitertempel und auch die Cloaca Maxima, den größten Abwasserkanal der Stadt, der das Forum Romanum entwässert. Roms Könige, also auch der letzte, Tarquinius Superbus (lebte in der letzten Hälfte des 6. Jh. v. Chr.), waren wohl auch Etrusker.

Makedonen und Alexander der Große: Das antike Makedonien war nur ein kleines gebirgiges Gebiet im Nordwesten Griechenlands und lag zum Teil im heutigen Bulgarien. 338v. Chr. brachte der makedonische König Philipp II. Griechenland unter seine Kontrolle und war damit Wegbereiter für alles Folgende. Sein Sohn Alexander (356 – 323), der 336 v. Chr. den Thron bestieg, eroberte weitere Gebiete. Er gewann zunächst Gebiete in der heutigen Türkei. Dann zog er mit seinem Heer an der Levanteküste (heute liegen hier Syrien, Libanon, Israel und Jordanien) entlang nach Ägypten. Auf dem Weg dorthin eroberte er zahlreiche Hafenstädte. Von hier ging es weiter nach Ägypten, wo Alexander sich zum Pharao ausrufen ließ. Die eroberten Gebiete gehörten damals alle zum Perserreich. Nach seinem Siegeszug durch Ägypten machte Alexander sich auf den Weg ins persische Kernland, den heutigen Iran. Damit brachte er das Perserreich 330 v. Chr. endgültig zu Fall. Alexander wollte aber noch mehr. So zog er mit seiner Armee 326 v. Chr. Richtung Indien. Er erreichte den Indus und wollte von hier weiter zum Ganges. Auf dem Weg dorthin meuterte aber seine Armee. Die makedonischen Soldaten konnten nicht mehr, sie wollten heim. So kehrte das Heer nach Babylon zurück, wo Alexander 323 v. Chr. unter nicht ganz geklärten Umständen im Alter von nur 33 Jahren starb. Er wurde wohl nicht ermordet. Da dieses Reich nur durch die Person Alexanders zusammengehalten wurde, zerfiel es nach seinem Tod sehr schnell. Seine Generäle teilten es unter sich auf. General Ptolemäus konnte Ägypten für sich und seine Erben sichern. Die Ptolemäer herrschten hier bis zur Eroberung durch die Römer 31 v. Chr. Andere Teile des Alexanderreichs verloren ihre Unabhängigkeit früher. So wurden Makedonien und das übrige Griechenland 146 v. Chr. römische Provinz (siehe Kapitel 12).

Die Geschichte Roms im Schnelldurchgang

In Roms früher Geschichte geht es vor allem um soziale Auseinandersetzungen im Inneren, die schon unter den Königen angefangen haben. Nach der Vertreibung der Könige wurde die Republik errichtet, und Rom scharte nach und nach Verbündete um sich, um für die eigene Sicherheit zu sorgen. Als Roms Macht zunahm, wollten diese Verbündeten dieselben Privilegien wie die Römer. Mit dem Zuwachs an Macht und Ansehen traf Rom nach und nach auch auf ernsthafte Rivalen wie Karthago. Eine scheinbar endlose Reihe von Kriegen folgte, deren Ausgang ungewiss war. Die Römer behielten deshalb die Oberhand, weil sie den längeren Atem hatten und somit ihre Gegner ausbluten konnten. Bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. war Rom der mächtigste Staat im Mittelmeerraum. (Ausführlicheres zu dieser frühen Phase der römischen Geschichte findet sich in Teil III.)

Dann schlitterte das Reich von einer Krise in die nächste, denn die überaus mächtigen Feldherren nutzten ihre Armeen, um ihre eigenen politischen Ziele zu verfolgen. Diese Jahrzehnte waren von Chaos und Bürgerkriegen geprägt. Erst Octavian (der spätere Kaiser Augustus) beendete die Kriege und übernahm die Macht. Er »stellte die Republik wieder her« – sagte er zumindest. In Wirklichkeit machte er sich zum Alleinherrscher. So verpackt, ließ sich seine Alleinherrschaft aber besser verkaufen, vor allem weil sie im Gegenzug ein Ende der inneren Machtkämpfe und Kriege bot. Die Stabilität, die seine Herrschaft brachte, machte Rom noch mächtiger. Im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. stand das Rom der Kaiserzeit auf dem Höhepunkt seiner Macht. Die Römer kontrollierten den gesamten Mittelmeerraum, Nordwesteuropa, Mitteleuropa, Nordafrika, Ägypten und den Mittleren Osten. (Diese Epoche der römischen Geschichte wird in Teil IV behandelt.)

Im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. fiel es den Kaisern immer schwerer, das gesamte Reich zu kontrollieren – die Zeit der Barbareneinfälle hatte begonnen. Deshalb hatte es sich bis zum 4. Jahrhundert eingebürgert, dass mindestens zwei Kaiser verschiedene Teile des Reichs regierten. So kam es zur Teilung des Gesamtreichs in das Weströmische und das Oströmische Reich. Ostrom schaffte es, bis 1453 zu überleben, es war zum Schluss aber nur noch ein Schatten seiner selbst. Die westliche Hälfte ging rund 1000 Jahre früher unter. (Alles über die Ereignisse, die zum endgültigen Fall Roms führten, findet man in Teil V.)

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches zerfiel Europa in unzählige kleine Königreiche, Fürstentümer und Herzogtümer. Man stelle sich vor, Deutschland bräche auseinander, und jeder Ministerpräsident wäre dann Begründer der jeweiligen Herrscherdynastie. Was die Sache noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass jeder König sein Königreich ständig gegen Rivalen verteidigen musste. Auch Grenzen änderten sich ständig, und man musste immer mit Invasionen rechnen. Als Beispiele für diese unruhigen Zeiten seien die Wikingereinfälle in weiten Teilen Europas genannt und die Aufteilung des Frankenreichs nach dem Tod Karls des Großen (814).

Was einst das Römische Reich war, sind heute Dutzende von unabhängigen Staaten. Wenn man darüber nachdenkt, ist es schon bemerkenswert, dass ein Gebiet, das heute aus so vielen Ländern besteht, einst von einem Kaiser regiert worden ist. Manche dieser Länder arbeiten erst wieder zusammen, seit sie zur Europäischen Union gehören.

Die Wiederentdeckung des antiken Roms

Man mag sich schon fragen, warum irgendwer das Bedürfnis haben sollte, die Römer wiederzuentdecken. Man kennt doch die ganzen römischen Ruinen, und furchtbar viele Könige haben schon im Mittelalter versucht, die Römer nachzuahmen. Ein Grund ist, dass während der Völkerwanderungszeit sehr viel Wissen der Römer und sehr viel Wissen über die Römer verloren gegangen ist. Abgesehen von ein paar Ausnahmen wurden Bücher und Bibliotheken zerstört, und Bauwerke stürzten ein.

Während der Renaissance im 15. Jahrhundert begannen europäische Denker, die klassische Welt wiederzuentdecken. Sie entdeckten griechisches und römisches Wissen, und durch den Buchdruck fanden griechische und römische Bücher eine weite Verbreitung. Dank dieser Anregungen begannen die Menschen der Renaissance, sich für neue Kunstrichtungen und für antike Bücher über Politik und Philosophie zu interessieren. Die Idee des Lernens um des Lernens willen kam auf.

Seit das Römische Reich zerfallen ist, bewundern Menschen seine Hinterlassenschaften, wie z.B. Bauwerke und Literatur, und fragen sich, wie es den Römern möglich gewesen war, all das zu vollbringen.

Großartige Ruinen und Ruinenstädte

In der ganzen römischen Welt zerfielen die Städte zu Ruinen, aber diese Ruinen waren so beeindruckend, dass die Menschen sie bestaunten. Im weit abgelegenen Britannien wurde ein Gedicht über den eingestürzten Tempel der Göttin Sulis Minerva und die Bäder von Bath geschrieben. Der Dichter nannte die Ruinen ein Werk von »Riesen«, weil er sich, wie die meisten seiner Zeitgenossen im frühen Mittelalter, nicht vorstellen konnte, wer – außer einem Riesen – in der Lage gewesen sein könnte, so etwas zu bauen.

Viele der großen Städte in Nordafrika sind mit der Zeit ohne Fremdeinwirkung verfallen. So zum Beispiel El Djem im heutigen Tunesien. Auch heute kann man die gewaltigen Ruinen noch bestaunen. In El Djem steht das drittgrößte Amphitheater der römischen Welt. Orange in Südfrankreich hat ein römisches Theater und ein Aquädukt. In Athen steht ein riesiger römischer Zeustempel und eine Bibliothek, die von Kaiser Hadrian (geb. 76, Regierungszeit 117 – 138n. Chr.) während eines Besuchs in Athen in Auftrag gegeben wurde (siehe Kapitel 17). In Baalbek im Libanon stehen zwei riesige Tempel, einer davon – der Bacchustempel – ist fast komplett erhalten.

Rom selbst hat immer noch einige der beeindruckendsten Ruinen der Antike zu bieten: Das Kolosseum, das größte Amphitheater der römischen Welt ist im Großen und Ganzen noch intakt (siehe Kapitel 8), die Ruinen der kaiserlichen Paläste ballen sich immer noch auf dem Palatin, einem der Sieben Hügel Roms, die Caracallathermen sehen aus wie die Höhlenwohnung eines Riesen, die Aurelianische Stadtmauer (Infos über Kaiser Aurelian gibt’s in Kapitel 19), gebaut in den 70er Jahren des 3. Jahrhunderts n. Chr. umgibt immer noch einen Großteil Roms.

Die Überlieferung römischer Bücher

Römische Schriftsteller waren auf die ein oder andere Weise ziemlich einflussreich, und weil ihre Texte das Mittelalter überlebt haben, wissen wir das, was wir über die Römer wissen.

Cicero (Marcus Tullius Cicero) (106 – 43 v. Chr.): Cicero war ein bedeutender Redner, Anwalt und Staatsmann. Da er sich seiner Bedeutung bewusst war, veröffentlichte er seine Reden, verschiedene Abhandlungen wie über den Staat (De Re Publica), vom rechten Handeln (De Officiis), vom Wesen der Götter (De Deorum Natura) und auch eine große Auswahl seiner privaten Korrespondenz. Ziemlich viel davon hat die Zeit überdauert und hatte großen Einfluss auf die Gedankenwelt und die Literatur der frühen Neuzeit.

Caesar (Gaius Julius Caesar) (100 – 44 v. Chr.): Caesar schrieb einen Bericht über den Krieg, den er in Gallien führte (De Bello Gallico), und über den Bürgerkrieg gegen Pompeius (De Bello Civili). Die Berichte sind bekannt dafür, objektiv zu klingen (sind sie aber ganz und gar nicht), und für ihren sparsamen, knappen Stil. Obwohl sie Caesars Sicht der Dinge schildern, sind sie außerordentlich wichtige Quellen für diese Zeit. Mehr über Julius Caesar gibt’s in Kapitel 14.

Catull (Gaius Valerius Catullus) (84 – 54 v. Chr.): Catull starb jung, und man merkt den leidenschaftlichen Gedichten seine Jugend an. Es ist eine neue Art der Dichtung und die Themenwahl – Wein, das Leben, Frauen – spiegelt Catulls Alter wider. Er verarbeitet in seinen Gedichten die Enttäuschung über seine Beziehung mit Lesbia. Die Forschung nimmt an, dass es sich bei Lesbia um Clodia, eine Frau aus dem römischen Adel handelt. Sie war verheiratet und wurde verdächtigt, ihren Mann umgebracht zu haben, außerdem war ihr ausschweifender Lebenswandel berüchtigt. Catull hatte jedenfalls nicht das Zeug dazu, mit dieser Frau umzugehen.

Vergil (Publius Vergilius Maro) (70 – 19 v. Chr.): Vergil war der große Propagandadichter des Augusteischen Zeitalters. Sein bedeutendstes Werk ist die Äneis, die nach dem Modell homerischer Epen wie der Odyssee verfasst ist. Gleichzeitig ist die Äneis eine Art Fortsetzung der Ilias. Sie erzählt die Abenteuer des Helden Äneas, dem mythischen Gründervater Roms, und enthält Prophezeiungen über die Herrschaft des Augustus. Seine anderen überlieferten Werke, die Eklogen (Eclogae) und die Georgica, sollten die Vorstellungen der Römer über ihre ländliche Herkunft festigen, indem er Bilder schuf, die Welt des einstigen ländlichen Glücks zeigen. In der vierten Ekloge wird die Ankunft eines Heilbringers beschrieben. Das bezieht sich eigentlich auf Augustus, aber die frühen Christen sahen darin eine Prophezeiung, die die Ankunft Christi vorhersagt.

Horaz (Quintus Horatius Flaccus) (85 – 8 v. Chr.): Horaz war der Sohn eines ehemaligen Sklaven (eines Freigelassenen; Informationen über Gesellschaftsklassen in Kapitel 2) und ein Freund von Vergil. Mit seinen Schriften unterstützte er Augustus. Nach Vergils Tod ersetzte Horaz ihn als Hofdichter. Zu seinen Werken gehören: die Satiren (Saturae – Horaz übt hier Gesellschaftskritik), die Oden (Carmina – Gedichte über Staatstragendes und Alltägliches) und das offizielle Kultlied der Säkularspiele 17 v. Chr. (Carmen Seculare).

Livius (Titus Livius) (59 v. Chr. – 17 n. Chr.): Livius schrieb eine umfangreiche Geschichte Roms (Ab Urbe Condita) von seiner mythischen Gründung 753 v. Chr. bis zum Tod von Augustus’ Stiefsohn Drusus 9 v. Chr. Er verwendete für dieses Werk einen Großteil seines Lebens, und leider ist nur ungefähr ein Viertel davon erhalten geblieben. Auch wenn er sich in den Teilen über die Frühgeschichte Roms vor allem auf Mythen und Legenden stützt, ist er eine unersetzbare Quelle für Roms Ringen mit Karthago und andere wichtige Ereignisse der Frühen Republik.

Ovid (Publius Ovidius Naso) (43 v. Chr. – 17 n. Chr.): Ovids Metamorphosen gehören zu den bekanntesten aus der Antike überlieferten Gedichten. Sie sind eine Sammlung griechischer und römischer Sagen und erzählen, welcher Gottwaswann mit wem machte. Außerdem war Ovid in jungen Jahren ein ziemlicher Schwerenöter. Er gab gerne Geschichten darüber zum Besten, wie er junge Frauen beim Pferderennen aufriss.

Plinius der Ältere (Gaius Plinius Secundus Maior) (23 – 79 n. Chr.):Die gewaltige Naturgeschichte (Naturalis Historia) von Plinius dem Älteren ist vergleichbar mit einer heutigen Universalenzyklopädie, in der alles steht, was man vielleicht irgendwann mal wissen wollen könnte. Er war Ritter, gehörte also dem gesellschaftlichen Stand an, der in der Hierarchie an zweiter Stelle stand (siehe Kapitel 2), und diente in der Armee. Er trug unermüdlich das Wissen seiner Zeit zusammen. So beschrieb er alles von Geografie zu Gartenbau, von Medizin zu Mineralogie. Am Ende war es auch seine Neugier, die ihn umbrachte – er erstickte 79 n. Chr., als er sich den Ausbruch des Vesuvs aus der Nähe anschauen wollte.

Plinius der Jüngere (Gaius Plinius Caecilius Secundus Minor) (um 61 – 113 n. Chr.): Plinius der Jüngere war der Neffe von Plinius dem Älteren. Der Jüngere wurde in den Senatorenstand erhoben. Er ist für uns vor allem wegen seiner Briefe wichtig. Viele davon sind überliefert, und sie berichten uns alle möglichen faszinierenden Dinge aus dem Leben der Oberschicht im frühen 2. Jahrhundert Plinius liefert einen Augenzeugenbericht über den Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr., eine vollständige Beschreibung seiner Villa und zahlreiche andere unbezahlbare Anekdoten. Der Briefwechsel mit Kaiser Trajan (geb. 53, regierte 98 – 117 n. Chr. – zu seiner Regierungszeit siehe Kapitel 8) sind die wichtigsten Berichte über die Verwaltung der römischen Provinzen, die überliefert sind.

Sueton (Gaius Suetonius Tranquillus) (ca. 69 bis nach 130 n. Chr.): Sueton schrieb mehrere Werke, aber nur eins ist als Ganzes überliefert und ein Klassiker der Antike: die Kaiserbiographien (De Vita Caesarum), in denen er das Leben der ersten zwölf Alleinherrscher von Caesar (der ja eigentlich kein Kaiser war) bis Domitian (geb. 51, regierte 81 – 96 n. Chr.) beschreibt. Vollgepackt mit Skandalen, Intrigen, ausgesprochen schlüpfrigem Klatsch und Tratsch und unbezahlbaren historischen Einzelheiten sind die Kaiserbiographien immer noch spannender Lesestoff und eine sehr gute Gelegenheit, etwas über einige der außergewöhnlichsten Männer der Weltgeschichte zu erfahren.

Tacitus (Publius Cornelius Tacitus) (um 55 bis nach 116 n. Chr.): Von Tacitus gibt es zwei große Werke: die Annalen (Annales) und die Historien (Historiae). Daneben gibt es noch einige kürzere Werke wie die Germania, in der er von den germanischen Stämmen berichtet, und eine Biographie über seinen Schwiegervater (Agricola). Die Annalen decken die Zeit 14 – 68 n. Chr.ab, also die Herrschaft von Tiberius, Caligula, Claudius und Nero. Der Großteil der Annalen ist überliefert. Die Historien setzen da an, wo die Annalen aufhören, aber es existiert nur noch der erste Teil davon. Tacitus war ein genialer Historiker, der einen Bericht über das 1. Jahrhundert hinterlassen hat, der seinesgleichen sucht. Natürlich war er nicht vorurteilsfrei, aber sein knapper Stil ist wirklich beeindruckend.

Cassius Dio (Lucius Claudius Cassius Dio Cocceianus) (150 bis nach 235 n. Chr.):Cassius Dio war Senator in Rom, kam aber aus Nicäa in Kleinasien, der heutigen Türkei. Er schrieb eine Geschichte Roms auf Griechisch. Diese beginnt mit der Ankunft von Äneas in Italien und endet mit dem Jahr 229 n. Chr. Leider ist das Werk nur in Fragmenten erhalten. Nur der Teil, der die Zeit von 68 v. Chr. bis 47 n. Chr. umfasst, ist relativ vollständig überliefert. Einige der übrigen Teile kennen wir, weil spätere Autoren sie verwendeten und uns dadurch einen Eindruck dieser Passagen vermitteln. Nichtsdestotrotz ist Cassius Dio eine sehr wichtige Quelle.

Es ist das große Verdienst der mittelalterlichen Mönche, dass wir überhaupt etwas über römische Schriftsteller und ihre Werke wissen. In den Klöstern schrieben sie die antiken Texte wieder und wieder ab. Dank ihrer Arbeit waren Gelehrte immer in der Lage, einige Ausschnitte der bedeutendsten römischen Literatur, Dichtung, Philosophie und Geschichte zu erforschen. Zu allem Unglück ist trotzdem ein sehr großer Teil der römischen Bücher verloren gegangen. Und bei den erhaltenen ist es oft offensichtlich, dass der Kopist falsch abgeschrieben hat. Aber wer würde das nicht? Man muss sich nur vorstellen, den ganzen Tag in einem kalten Kloster zu sitzen und ein römisches Epos mit tausenden von Zeilen abzuschreiben.

Oft sind viele Kopien ein und desselben Texts in verschiedenen Klöstern zu finden. Sie gehen normalerweise alle auf ein einziges Manuskript zurück. Hier ein Beispiel: Der römische Dichter Catull ist heute wohlbekannt. Aber von seinem gesamtes Lebenswerk blieb bis zum 14. Jahrhundert nur eine einzige Kopie in Verona in Italien erhalten. Diese ging ein paar Jahrzehnte später für immer verloren. Zum Glück waren kurz davor zwei Kopien angefertigt worden. Wären sie nicht gewesen, wir hätten heute – abgesehen von ein oder zwei Fragmenten – nichts von Catull.

Karl der Große und die Mönche

Karl der Große (geb. 747, regierte 768 – 814), der das römische Kaisertum im Westen reaktivierte, tat eine Menge, um die antike römische Kultur wieder wachzurufen. Die Kaiserpfalz in Aachen wurde zum Zentrum dessen, was wir als Karolingische Renaissance bezeichnen. In seiner Bibliothek in Aachen förderte der Kaiser auch das Kopieren römischer Bücher. Die Kopien, die seine Leute gemacht hatten, überlebten lange genug, um während der folgenden Jahrhunderte von anderen Mönchen immer wieder abgeschrieben zu werden, bis endlich der Buchdruck, der alles veränderte, erfunden war. Während der Herrschaft von Karl dem Großen wurde die »Karolingische Minuskel« entwickelt, damit wurde die Verwaltungs- und die Buchschrift vereinfacht. Aus ihr entwickelten sich unsere heutigen Kleinbuchstaben.

Römische Reisesouvenirs

In der Renaissance gehörte zu eine rumfassenden Ausbildung auch die Erforschung römischer Überreste. Die Grand Tour – eine Besichtigungsreise durch Europa, die zur Ausbildung wohlhabender junger Männer gehörte – erreichte im 18. Jahrhundert ihren Höhepunkt. So eine Rundreise konnte einige Monate oder auch mehrere Jahre dauern. Die Grand Tour wurde normalerweise vom Vater oder einem reichen Gönner finanziert, und der junge Mann bereiste die Hauptstädte Europas. Die letzte Station und der Höhepunkt der Reise waren immer Italien und die antiken Bauwerke Roms. Die jungen Männer waren beauftragt, hier Manuskripte, Bücher, Gemälde und Antiquitäten zu kaufen. Diese wurden dann in die Heimat verschifft, wo sie die Landschlösser und Stadthäuser der Familie schmücken sollten.

Manche dieser jungen Männer wurden begeisterte Sammler, und heute sind Europas Adelssitze und Museen voll mit ihren Käufen. Diese Sammlungen weckten daheim das Interesse an der Antike und kurbelten den im 19. Jahrhundert entstehenden Tourismus an.

Die Portlandvase

Die Portlandvase ist nur ein Beispiel für viele großartige Schätze, die die Römer uns hinterlassen haben. Sie ist aus blauem Glas, das ihr Schöpfer dann mit einer Schicht aus weißem Glas überzogen hat. Aus dem weißen Glas wurden dann Figuren geschnitzt, so dass ein weißer Fries aus weißen Figuren auf blauem Grund zu sehen ist. Dieses Kunstwerk wurde Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. geschaffen und ist vollständig erhalten. Die Vase wurde Anfang des 17. Jahrhunderts gefunden und verblieb zunächst in Italien. Ende des 18. Jahrhunderts wurde sie von Sir William Hamilton, der damals britischer Gesandter in Neapel war, erworben. Er verkaufte sie bald darauf an die Familie der Herzöge von Portland. Von hier wurde die Vase an den Töpfer Josiah Wedgwood verliehen. Sie diente als Anregung für das teure Porzellan, dass Wedgwood seitdem herstellt. Seit 1810 ist die Portlandvase im Britischen Museum zu bewundern.

Manche Leute glauben, die Portlandvase wurde erst in der Renaissance hergestellt, aber es ist unmöglich, das zu beweisen. Darauf kommt es auch nicht an. Entscheidend ist, dass man die Vase für ein römisches Stück hielt und sie so ihren Einfluss auf die Kunst und den Geschmack des 18. Jahrhunderts entfalten konnte. Genauso wichtig war auch der Einfluss von römischen Statuen, Münzen, Schmuck und Keramik.

Was die Römer für uns getan haben

Immer wenn wir an Römer denken, stellen wir uns Männer in Togen vor, manchmal haben sie auch noch einen Lorbeerkranz auf dem Kopf. Das ist nicht mal so daneben. Denn im Allgemeinen ließen sich die römischen Kaiser in der Art und Weise darstellen. Aber es gab noch mehr Zeichen der Macht, und diese Zeichen waren so erfolgreich, dass sie seitdem immer wieder aufgegriffen wurden.

Wahrscheinlich ist der Hauptgrund für den Erfolg der Römer nicht mal ihre schlagkräftige Armee. Es hatte wohl eher was mit Sprache, Rechtsstaatlichkeit und den Vorstellungen von einer vernünftigen Regierung zu tun. Seit der Zeit der Römer hatte all das tiefgreifende Folgen. Diese Dinge waren natürlich nicht alle original römisch – es gibt tatsächlich Leute, die behaupten, die Römer selbst hätten überhaupt keine neuen Ideen entwickelt –, aber die Römer waren ziemlich gut darin, alle möglichen Ideen von anderen aufzugreifen und in die Praxis umzusetzen. Und im Endeffekt zählt nur die Praxis.

Symbolik der Macht

Es ist, als ob die Römer die Schablone für die Symbolik der Macht geschaffen hätten: Wenn man nach ihnen ein Herrscher sein wollte, musste man sich als Römer darstellen lassen. Das war die geniale Idee der Römer – man bringt die Leute dazu, Römer sein zu wollen – und das funktionierte Jahrhunderte nach ihnen noch so gut wie zu ihrer eigenen Zeit. Eines der Ergebnisse ist, dass ungezählte europäische Herrscher römischer Kaiser werden wollten. Wenn nicht das, dann ließen sie sich zumindest auf Gemälden und als Statuen im Aufzug römischer Kaiser abbilden.

Karl der Große als römischer Kaiser

Seit das Weströmische Reich zusammengebrochen war, haben sich Herrscher die römischen Kaiser als Vorbild genommen. Deren erster wichtiger Vertreter war Karl der Große (geb. 747, regierte 768 – 814). 768 wurde er König des Frankenreichs, das damals das heutige Frankreich und weite Teile Westdeutschlands umfasste. Er versuchte, das Römische Reich wiederherzustellen. Er konnte Teile Italiens, Spaniens und Ungarns unter seine Herrschaft bringen. Karl der Große ging davon aus, dass der Posten des römischen Kaisers seit 476, als der letzte weströmische Kaiser abdanken musste, einfach nur vakant war und dass dieser Posten jetzt eben ihm zugefallen sei. Im Jahr 800 wurde er vom Papst in Rom zum Kaiser gekrönt.

Nach dem Tod Karls des Großen teilten seine drei Söhne das Reich unter sich auf, es zerfiel also sehr schnell wieder. 962 krönte Papst Johannes XII. den deutschen König Otto I. der Große (geb. 912, regierte 936 – 973) zum Kaiser des Heiligen Römischen Reichs, auch wenn ein Großteil des Territoriums nie zum Römischen Reich gehört hatte. Das Heilige Römische Reich bestand bis 1806, als Kaiser Franz II. (geb. 1768, regierte 1792 – 1835) auf Druck Napoleons abdanken musste. Franz II. hatte schon 1804 sein Erzherzogtum Österreich zum Kaisertum ausgerufen und regierte dort als Franz I. Kaiser von Österreich, weiter.

Napoleon

Napoleon Bonaparte (1769 – 1821) krönte sich selbst 1804 zum Kaiser der Franzosen, nachdem er den größten Teil des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation erobert hatte. Mit der Kaiserkrönung war er auf dem Höhepunkt seiner Karriere angekommen, die mit Erfolgen gepflastert war. In der bildenden Kunst wird Napoleon oft wie ein römischer Kaiser dargestellt – inklusive Lorbeerkranz.

Die Faschisten

Die Nationalsozialisten haben in ihrer Bildsprache römische Elemente übernommen. In Italien war Benito Mussolini (1883 – 1945) bestrebt, die Macht des antiken Roms wieder aufleben zu lassen. Als Teil seiner Propaganda ließ er die Kaiserforen ausgraben und machte der Öffentlichkeit andere wichtige Sehenswürdigkeiten zugänglich.

Das deutsche Wort Kaiser und das russische Wort Zar leiten sich vom lateinischen Namen Caesar ab. Gaius Julius Caesar war der Wegbereiter des Kaisertums und Augustus sein Erbe. Deshalb war Caesar immer Bestandteil der Kaisertitulatur.

Das Viktorianische Zeitalter

Im 19. Jahrhundert herrschte Großbritannien über eines der größten Weltreiche, die es je gab. Die britische Herrschaft schloss Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika mit ein. Das Britische Empire erlebte seinen Höhepunkt unter Königin Victoria (geb. 1819, regierte 1837 – 1901). In dieser Zeit war das Römische Reich nicht nur eine Inspirationsquelle, sondern man zog es auch heran, um die gewaltsamen Eroberungen zu rechtfertigen und dort das einzuführen, was man für überlegene Werte und Sitten hielt.

Das ist so ziemlich das, was die Römer auch gemacht haben. So wie die Römer Latein und Infrastruktur mit Straßen und öffentlichen Bauten hinterlassen haben, beglückten die Briten ihre unfreiwilligen Untertanen mit Eisenbahnstrecken, Regierungsgebäuden und der englischen Sprache. Indien ist inzwischen schon lange unabhängig, aber die Sprache von Regierung und Verwaltung ist immer noch Englisch, und das Land ist auf das ursprünglich von den Briten verlegte Schienennetz angewiesen.

Die Vereinigten Staaten von Amerika

Das Britische Weltreich ist schon lange Vergangenheit. Heutzutage ist öfter vom »amerikanischen Weltreich« die Rede, weil die USA im 21. Jahrhundert das mächtigste Land der Erde sind. Und eigentlich sind sie auch kein Weltreich wie es die anderen vorher waren, weil die USA eine Demokratie sind. Wenn dem so ist, warum wird hier auf einem Vergleich mit dem Römischen Reich rumgeritten? Na ja, schaut man sich amerikanische Münzen an, findet man folgenden Schriftzug:

E Pluribus Unum (Liberty)

E Pluribus Unum ist der Wahlspruch der Vereinigten Staaten. Es ist Latein und bedeutet »Aus vielen Eins«. Damit benutzen die USA die alte Sprache der Römer, um den Kern ihrer Identität auszudrücken. Die amerikanische Verfassung drückt das große Streben nach politischer Freiheit, also Liberty, aus. Und auch dieser Gedanke kommt aus der römischen Welt. Libertas istin in der römischen Mythologie die Personifikation der Freiheit. Die römischen Kaiser ließen sie oft auf Münzen prägen, damit wollten sie dem Volk einreden, sie seien die Hüter der Freiheit.

Die Vereinigten Staaten benutzen diese ursprünglich römischen Symbole nicht, weil sie das Römische Reich der Neuzeit sein wollen, sondern einfach weil die Römer eine Symbolik der Macht entwickelt haben, der nicht viel hinzuzufügen ist. Eines der wichtigsten Symbole der Macht, der Adler, schmückt heute das Große Siegel der Vereinigten Staaten, im Schnabel hält er ein Banner mit der Aufschrift E Pluribus Unum. Bei den Römern hatte jede Legion ihren Legionsadler, der immer auf einer Standarte mitgetragen wurde. War die Legion im Lager, wurde er im Legionsheiligtum aufbewahrt.

Die Europäische Union

Viele Länder Europas haben sich in der Europäischen Union zusammengeschlossen. Im Gegensatz zum Römischen Reich hat sich die EU verpflichtet, Europas politische, wirtschaftliche und soziale Interessen friedlich zu vertreten. Aber zur Zeit des Römischen Reichs wurde Europa zum ersten Mal als Einheit regiert. Deshalb wurden die Gründungsverträge der Europäischen Gemeinschaft 1957 nicht einfach nur in Rom unterschrieben, sondern auf dem Kapitol, dem Hügel, der das geistige Zentrum des Römischen Reichs war.

Sprache

Wenn Sie das Buch bis hierhin gelesen haben, ist Ihnen klar, dass Sie es lesen können. Wenn Sie erst hier anfangen zu lesen, wird Ihnen klar, dass Sie diesen Teil lesen können. Egal, wie Sie in dieses Buch eingestiegen sind, Sie haben lateinische Buchstaben vorgefunden. Außerdem sind Sie auch auf ganze Wörter gestoßen, die aus dem Lateinischen kommen.

Buchstabensuppe

Latein kommt vom antiken Namen der Gegend, in der Rom liegt: Latium. Die ältesten lateinischen Inschriften stammen vom Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. Die Etrusker (siehe Kasten Andere Hochkulturen), deren Kultur dem Aufstieg Roms den Weg bereitete, hatten ihr eigenes Alphabet, aber wir wissen nur sehr wenig über ihre Sprache. Aber so viel ist klar: Die Volksgruppen, die Latein sprachen, benutzten etruskische und griechische Buchstaben und machten daraus ihr eigenes Alphabet. Das sieht so aus:

A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Z

Das ist natürlich im Großen und Ganzen das Alphabet, das wir heute benutzen. Die Buchstaben J, U, W und Y fehlen. Die Römer benutzten das I, um die Laute I und J auszudrücken. Sie benutzten das V zum einen als V, zum anderen aber auch für den Laut U. Alles andere ist weitgehend gleich. Wir arbeiten inzwischen zwar mit allen möglichen Schriftarten, aber die Grundform der Buchstaben hat sich nicht verändert.

Latein als Amtssprache

Die eroberten Völker im Römischen Reich hatten viele verschiedene Sprachen und daneben gab es noch zahlreiche lokale Dialekte. Man kann ein Weltreich aber nicht regieren, wenn jeder eine andere Sprache spricht. Aus diesem Grund war Englisch Amtssprache im Britischen Empire und deshalb ist Englisch auch Amtssprache der USA. Also führten die Römer Latein als Verwaltungssprache im gesamten Reich ein. Und obwohl die Menschen weiterhin ihre Muttersprache benutzten, wurde Latein im Westen zur Zweitsprache. Im Osten benutzte die Bevölkerung Griechisch. Das bedeutet, dass das ganze Römische Reich mit nur zwei Sprachen regiert und verwaltet wurde: Latein und Griechisch.

Jeder gebildete Römer, der etwas auf sich hielt, konnte natürlich beides. Man stelle sich Folgendes vor: Ein Tourist aus Deutschland reist einmal rund ums Mittelmeer, und um sich überall verständigen zu können, braucht er nur – sagen wir mal – Spanisch und Arabisch. Wäre doch eigentlich ganz praktisch.

Die weite Verbreitung des Latein hatte natürlich Auswirkungen auf die lokalen Sprachen. Daran kann man wieder einmal sehen, welchen Einfluss die Römer auch heute noch haben. Die so genannten »romanischen« Sprachen wie Französisch, Spanisch und Italienisch verdanken dem Latein sehr viel. Auch das Deutsche, das ja eine germanische Sprache ist, weist viele lateinische Einflüsse auf, denn Latein blieb auch nach dem Untergang des Römischen Reichs die gängige Schriftsprache und die Sprache der Kirche. Auf diesem Weg sind viele alltägliche Wörter aus dem Lateinischen in die deutsche Sprache eingeflossen (z.B. Fenster, Keller, Kloster, Karren, dominieren).

Recht und Gesetz

Die Römer hatten ein voll entwickeltes Rechtssystem. Sie hatten Gesetze, Richter, Anwälte, Gerichte und Strafen. Man wurde vor Gericht gestellt, die Verteidigung und die Anklage gaben Plädoyers ab. Die Römer schrieben nicht einfach nur Gesetze auf, sie hielten auch die Fälle fest, die vor Gericht verhandelt wurden. Das ganze System ging auf das Zwölftafelgesetz (um 450 v. Chr.) zurück, das die erste schriftlich fixierte Gesetzessammlung der Römer war. Die hier niedergeschriebenen Gesetze waren nicht neu, man fasste hier nur älteres Gewohnheitsrecht zusammen, das lediglich mündlich überliefert war (mehr über die Zwölf Tafeln in Kapitel 10). Das Recht, das hier festgehalten wurde, wird Zivilrecht genannt.

Um 300 v. Chr. wurden die Prozessordnungen zum ersten Mal veröffentlicht. Bis dahin hatte die römische Priesterschaft streng darüber gewacht, und es war für den Laien nicht wirklich durchschaubar, was er vor Gericht durfte und was nicht. Die erste systematische Darstellung des Zivilrechts stammt aus der Zeit um 100 v. Chr. Sie blieb sehr lange in Gebrauch. So entwickelte sich mit der Zeit auch der Berufsstand der Juristen.

In den 1000 Jahren nach dem Zwölftafelgesetz wurden alle möglichen Gesetze verabschiedet, und das Recht wurde immer komplizierter. Das Ende des Weströmischen Reichs war 476 gekommen, im Oströmischen Reich ging es weiter, und um 530 ließ Kaiser Justinian I. (geb. 482, regierte 527 – 565) die vorhandenen Gesetze zusammentragen (mehr zu Justinians Regierungszeit in Kapitel 21).

Die von Justinian geschaffene Gesetzessammlung heißt Corpus Iuris Civilis. Bis ins 18. Jahrhundert war es in großen Teilen Europas Grundlage des Zivilrechts. Hier sind ein paar der darin enthaltenen Rechtsgebiete:

Bürgerrecht: Gesetze, die nur für römische Bürger gelten

Völkerrecht: Gesetze für Fremde, die mit römischen Bürgern zu tun haben

Privatrecht: Gesetze zum Schutz von Privatleuten

Öffentliches Recht: Gesetze zum Schutz des Staates

Außerordentliches Recht: Gesetze mit besonderen Bestimmungen für Leute in besonderen Umständen, die sich von normalen Situationen unterscheiden.

Ungeschriebenes Recht: Mit der Zeit entstandenes Gewohnheitsrecht

Geschriebenes Recht: Gesetze, die durch Entscheidungen von Beamten und des Senats oder durch Deklarationen des Kaisers erlassen worden sind

In der Völkerwanderungszeit geriet das Römische Recht in Westeuropa in Vergessenheit. Es wurde erst im 11. Jahrhundert wiederentdeckt und neben Kirchenrecht an den damals entstehenden Universitäten gelehrt. Die fertig ausgebildeten Juristen wendeten das Erlernte in ihren jeweiligen Tätigkeitsfeldern an. So wurde das Römische Recht zu gelebter Rechtspraxis und verdrängte nach und nach das bis dahin angewendete Gewohnheitsrecht, das nicht schriftlich niedergelegt war. Das Römische Recht hatte also großen Einfluss auf die Entwicklung der verschiedenen europäischen Rechtssysteme. Der unter Napoleon I. entstandene Code Civil und das Bürgerliche Gesetzbuch, das 1900 im Deutschen Reich eingeführtwurde, stehen in der Tradition des Römischen Rechts. Eine Ausnahme bildet England, das englische Common Law beruht nicht auf allgemein gültigen Gesetzen, sondern auf wichtigen richterlichen Entscheidungen der Vergangenheit.

Philosophie

Es klingt vielleicht so, als ob dieser Abschnitt tiefgründig, bedeutungsvoll und schwierig sei. Ist er wohl auch, aber viele Menschen beschäftigen sich heute nun mal genauso ernsthaft mit Philosophie, wie es die Römer getan haben. Sie fragen nach dem richtigen Lebensstil und nach dem richtigen Verhalten. Die Römer haben viele Ideen von den Griechen übernommen, und erst im 1. Jahrhundert v. Chr. wurde die römische Philosophie auch wirklich aufgeschrieben.

Die römische Philosophie hatte zwei populäre Richtungen: Epikureismus und Stoizismus.

Die Epikureer

Die Epikureer waren der Idee zugetan, durch sinnlichen Genuss die vollendete Seelenruhe zu finden. Sie hatten ihren Namen vom griechischen Philosophen Epikur (341 – 270 v. Chr.). Ihnen wurde oft vorgeworfen, sie seien nur darauf aus, körperlichen Freuden zu frönen, obwohl sie vor allem an ihrem Seelenfrieden interessiert waren. Diesen Seelenfrieden sollte man durch ein Höchstmaß an Lebensfreude erreichen können. Dazu musste man Furcht, Schmerz und Begierden vermeiden. Die Epikureer glaubten auch, dass die Materie aus unteilbaren Atomen bestehe, die sich im leeren Raum bewegen und von Naturkräften kontrolliert werden: Veränderungen gibt es, wenn die Atome neu geordnet werden.

Der bekannteste römische Epikureer dürfte Lukrez sein. Er beschrieb seine Vorstellungen über die Seele, über Empfindungen und Gedanken, über das Universum usw. in einem superlangen Lehrgedicht, in de Rerum Natura (über die Natur der Dinge). Dieses Werk ist uns erhalten geblieben. Lukrez beeinflusste viele spätere Philosophen wie z.B. den Franzosen Pierre Gassendi (1592 – 1655). Gassendi vertrat Lukrez’ Auffassung über die Atome als Grundlage von Materie und glaubte, dies solle die Grundlage naturwissenschaftlicher Forschungen sein. Er glaubte auch, dass das in Einklang mit dem Christentum zu bringen sei. Erst in jüngerer Zeit folgte der englische Philosoph Alfred North Whitehead (1861 – 1947) den gleichen Prinzipien, indem er versuchte, Gesetze der Physik mit philosophischen Strukturen zu verbinden – das ist so ziemlich das, was Lukrez 2000 Jahre vorher begonnen hatte.

Die Stoa

Eine Stoa ist eine Säulenhalle, wie sie auf Marktplätzen antiker griechischer Städte zu finden war. In Athen lehrte in einer dieser Hallen Zenon von Kition (333 – 264 v. Chr.), auf den die Denkschule der Stoa zurückgeht. Die Philosophie der Stoa war in Rom viel populärer als die der Epikureer. Im Stoizismus geht es darum, die Dinge zu nehmen, wie sie sind. Das passte ziemlich gut zu den Römern, weil sie nicht mehr bewunderten als männliche Tugenden (die sie virtus nannten). Dazu gehörte unter anderem, auch die schlimmsten Situationen zu nehmen wie ein harter Mann. Die Stoiker glaubten, dass nur Dinge, die physisch präsent sind, auch wirklich existieren. Das wertvolle Vermächtnis der Stoiker ist ihr Moralsystem, das ausschließlich auf der Vernunft basiert. Sie glaubten, dass Körper und Geist sich den Gesetzen der Physik beugen müssen, so wie alles andere auch, und dass der Geisteszustand deshalb daraus resultiert.

Kaiser Marc Aurel (geb. 121, regierte 161 – 180 n. Chr.) war ein Anhänger der Stoa. Wie andere Stoiker war er dem Gedanken verpflichtet, das Leben so zu nehmen, wie es kommt, und auf Schwierigkeiten sollte man mit Selbstgenügsamkeit reagieren. Er schrieb die Selbstbetrachtungen, die alle die Antike überdauert haben. Hier ist einer seiner Gedanken, der seine geistige Haltung widerspiegelt:

»So oft du an der Unverschämtheit jemandes Anstoß nimmst, frage dich sogleich: Ist es auch möglich, dass es in der Welt keine unverschämten Leute gibt? Das ist nicht möglich. Verlange also nicht das Unmögliche.«

Die Idee der Stadt

Heute leben viel mehr Menschen in Städten als in der Antike. Die Idee, dass eine Stadt nicht nur ein Ort zum Leben ist, sondern auch das Zentrum von Regierung und Verwaltung mit öffentlichen Einrichtungen, öffentlicher Ordnung und einem eigenen Charakter, kommt eigentlich von den Römern. Städte gab es natürlich schon vor der Zeit des Römischen Reichs, aber nicht in der Größe und nicht so häufig.

Die Stadt war das Fundament der römischen Welt. Wo die Römer Städte vorfanden, also vor allem in Griechenland, Kleinasien (heutige Türkei) und Nordafrika, formten sie sie zu römischen Städten um. Im Westen mussten sie die Städte meist bauen und an die Infrastruktur des Reichs anschließen. Jede römische Stadt war einzigartig, aber allen lag dieselbe Vorstellung zu Grunde, welche Funktionen eine Stadt erfüllen musste. Dadurch konnten sich Reisende in einer fremden Stadt immer ziemlich gut zurechtfinden.

Viele der größten europäischen Städte sind direkte Hinterlassenschaften der Römer. London und Paris gehören dazu, in Deutschlandist Trier eine der bedeutendsten Römerstädte. Spätestens 16 v. Chr. gründeten die Römer am Ufer der Mosel Augusta Treverorum, die Stadt des Augustus im Land der Treverer. Die Treverer waren ein keltischer Stamm, der in der Gegend siedelte. Trierwurde Provinzhauptstadt. Im 4. Jahrhundert n. Chr. war Trier Kaiserresidenz und erlebte seine größte Blüte. Mit fast 100.000 Einwohnern war es die größte römische Stadt nördlich der Alpen. Vor allem Kaiser Konstantin der Große (geb. 285?, regierte 306 – 337 n. Chr.) ließ riesige Bauten errichten. Nach Germaneneinfällen wurden am Anfang des 5. Jahrhunderts wichtige Behörden aus Trier abgezogen. Im Laufe des Jahrhunderts hatte die Stadt unter weiteren Überfällen durch Germanen zu leiden, weshalb die Bevölkerung stark abnahm und Trier an Bedeutung verlor. Gegen Ende des 5. Jahrhunderts, nach dem endgültigen Zusammenbruch Westroms, hatten sich die Franken als die neuen Machthaber der Region etabliert. Trier erlangte nie wieder die Bedeutung, die es in römischer Zeit hatte, das römische Erbe ist aber immer präsent geblieben, und auch heute prägen noch viele römische Bauten das Stadtbild.

Der römische Einfluss auf den Städtebau geht über Europa hinaus. Dazu muss man sich nur die wichtigen Gebäude in der amerikanischen Hauptstadt Washington D.C. anschauen. Als Pierre L’Enfant (1754 – 1825) 1791 die Pläne für die Stadt fertigte, entwarf er ein rechtwinkliges Straßennetz, wie man es auch in römischen Städten findet. Architektonisches Vorbild für das Gebäude des Supreme Court (Grundsteinlegung 1932), das oberste Gericht der Vereinigten Staaten, ist die römische Tempelarchitektur. Auch das Kapitol in Washington (Grundsteinlegung 1793), der Sitz des amerikanischen Parlaments, geht auf römische Architektur zurück. Die meisten Parlamentsgebäude der amerikanischen Bundesstaaten haben auch antike Vorbilder. Auch der Union Station (eröffnet 1907), Washingtons größtem Bahnhof, sieht man den Einfluss der römischen Architektur an. Als Vorbilder dienten die Diokletiansthermen (Bauzeit 298 – 306) und der Konstantinsbogen (gebaut 312 – 315) in Rom.

Romanische Architektur

Seit dem Zusammenbruch Westroms ist die Romanik die erste bedeutende Kunstepoche in Europa. Seinen Ursprung hat dieser Stil in den Klöstern Mitteleuropas, vor allem Frankreichs, wo man sich verstärkt mit römischer Kultur auseinandersetzte. Die ersten Bauten in diesem Stil sind vom Ende des 10. Jahrhunderts. Einer der wichtigsten romanischen Bauten in Frankreich ist die Abteikirche von Cluny, in Deutschland gehört der Speyrer Dom dazu. Da von Cluny nur noch spärliche Reste erhalten sind, ist der Speyrer Dom die größte romanische Kirche der Welt. Typisch für die romanische Architektur sind der Rundbogen und das Gewölbe, mit dem man größere Räume überspannen konnte als mit flachen Decken. Der Begriff Romanik ist übrigens nicht zeitgenössisch. Erst seit dem 19. Jahrhundert wird der Begriff in diesem Zusammenhang benutzt, weil man damit die Verwandtschaft zur römischen Architektur ausdrücken konnte.

Auch wenn viele Kirchen im Laufe der Jahrhunderte immer wieder umgebautworden sind, haben sie oft ihren massiven romanischen Charakter behalten. Sehr oft wurden in diesen Kirchen auch römische Überreste verbaut, die damals noch in der Gegend rumlagen. Am anderen Ende der römischen Welt, in Konstantinopel (heute Istanbul), diente die riesige Hagia Sophia den Erbauern von Moscheen als Vorbild. Diese Kirche war von Kaiser Justinian I. im 6. Jahrhundert errichtet worden.

Schon lange her, aber immer noch da

Im Westen begann der endgültige Zusammenbruch des Römischen Reichs vor ungefähr 1600 Jahren. In der langen Geschichte der Welt ist das nur ein Wimpernschlag. Deshalb ist es auch nicht erstaunlich, dass die Römer so einen beträchtlichen Einfluss auf die Welt haben, in der wir leben – es ist nämlich noch nicht so lange her.

Natürlich gab es seitdem noch viele andere Einflüsse, und wir machen Sachen, die die Römer sich nie hätten träumen lassen. Es stimmt auch, dass es heute keinen Menschen mehr gibt, der seinen Stammbaum wirklich bis zu den Römern zurückführen kann. Aber nur deshalb nicht, weil die Aufzeichnungen die Zeit nicht überdauert haben.

In Wirklichkeit sind es Millionen von Menschen, die die Gene der Römer in sich tragen. Und wenn man einen Römer mit einer Zeitmaschine von seiner Welt in unsere brächte, klar würde er über unsere Technik staunen und darüber, dass wir heute so viele sind. Aber sobald unser Römer sich mal eingelebt hätte, könnte er eine ganze Menge von seiner Welt in unserer erkennen, angefangen bei den Straßen, über die wir zu den Gerichten kommen, wo Anwälte ihre Fälle ausfechten, bis zu den Aufschriften an Gebäuden und der Schrift in unseren Büchern. Also wenn man je den Eindruck hatte, dass die Römer keine Rolle mehr spielen, sollte sich das jetzt geändert haben, egal wo man heute lebt.

2

Die römische Gesellschaftsordnung – Nur das Geld zählt

In diesem Kapitel

Wie die römische Gesellschaft unterteilt war

Spannungen zwischen Adel und Pöbel

Sklaven und Freigelassene

Frauen und Kinder in der römischen Hackordnung

Die gesellschaftliche Stellung eines Römers hing letztendlich von seinem Besitz ab, also davon, wie viel er hatte, und von der Familie, in die er hineingeboren wurde. Ganz unten waren jene, die rein gar nichts hatten: die Männer und Frauen, die nicht mal sich selbst besaßen. Das waren die Sklaven, der Motor, der die römische Welt am Laufen hielt. Sie wurden oft behandelt wie Wegwerfartikel, die durch die Eroberungen der Römer nie ausgingen. Über ihnen standen freigelassene Sklaven (Freigelassene), dann kamen frei geborene römische Bürger, und an der Spitze stand der Adel, der noch mal in Ritter und Senatoren unterteilt war.

Dieses Kapitel erklärt, wie die römische Gesellschaft aufgeteiltwar und nach welchen Kriterien das passierte. Das ist superwichtig, um zu verstehen, wie die römische Gesellschaft funktionierte. Ein anderer Schlüssel zum Verständnis der römischen Gesellschaft ist, dass wir es in erster Linie mit einer Männerwelt zu tun haben. Nur die Männer wählten und konnten einen richtigen Beruf ausüben. Es ist wichtig, im Hinterkopf zu haben, dass diese Traditionen aus den frühen Tagen der Republik stammen. Mit dem Kaisertum veränderte sich auch die Gesellschaft nach und nach, und bis zum 4. Jahrhundert waren viele der altertümlichen Bräuche und der gesellschaftlichen Unterscheidungen im Niedergang.

Das Wichtigste zuerst: Die römische Familie

Die wichtigste Komponente der römischen Gesellschaft war die Familie (familia).Die römische Familie war sowohl eine private als auch eine öffentliche Angelegenheit. Im einen wie im anderen wurde von den Familienmitgliedern vollkommene Loyalität erwartet, aber ihnen auch gewährt. Allerdings waren einige Kaiser in dieser Beziehung ein ziemlich mieses Vorbild – Caracalla brachte seinen Bruder Geta um, damit er alleine herrschen konnte.

Eine römische familia war mehr als ein Ehepaar und ihre Kinder. Es war die ganze erweiterte Familie, die vom ältesten männlichen Familienmitglied überwacht wurde, dem pater familias (dem »Familienoberhaupt« – er musste römischer Bürger sein). Das hatte auch Geltung, wenn die Familienmitglieder in verschiedenen Häusern wohnten. Das schloss auch die adoptierten Söhne eines Mannes ein, die vor dem Gesetz behandelt wurden wie Blutsverwandte. Der pater familias hatte die komplette Macht über seine Familie (patria potestas), das heißt, er traf alle Entscheidungen, die die Familie betrafen, einschließlich Hochzeiten und Bestrafungen, und er war auch der Priester der Familie. Er kontrollierte und besaß alles Eigentum der Familienmitglieder, und er hatte das Recht, seinen Sohn in die Sklaverei zu verkaufen oder zu töten. Die Familie war sub manu, »unter seiner Hand«. Zur familia gehörten auch die Sklaven und alle Freigelassenen. Außerdem war sie durch Heirat mit anderen Familien verbunden. Solche Familienverbände nannte man gentes (Einzahl gens), Geschlechter. Die Oberhäupter dieser Familienverbände zählten zu den wichtigsten Leuten im Staat (mehr darüber im Abschnitt Die oberen Zehntausend).

Die Römer legten sehr viel Wert auf die Tradition, und das bedeutet unbedingte Loyalität der Familie gegenüber und Respekt vor Ranghöheren und staatlicher Autorität. Die römische Gesellschaft war patriarchalisch, sie basierte auf dem Prinzip des pater familias als alleinigem männlichen Familienoberhaupt.

Das Wort pater bildet die Wurzel vieler lateinischer Ausdrücke, die mit Familie, Land, Erbschaften und dem Staat in Zusammenhang stehen. Auch das Wort Patrizier hat hier seinen Ursprung:

Patrimonium: Ursprünglich die Vermögensangelegenheiten des pater familias, dann allgemeiner Erbschaftsangelegenheiten.

Patria: Das Heimatland oder Vaterland.

Patriarch: Das männliche Familienoberhaupt.

Pater Patriae: »Vater des Vaterlandes«, ein Titel, der Augustus und seinen Nachfolgern vom Senat verliehen worden ist.

Der Tag der Familie

Das Familienleben war von einem festen Ablauf bestimmt. Der römische Tag war in zwölf Stunden unterteilt, die Zeit wurde mit einer Sonnenuhr gemessen. So sah ein typischer Tag aus:

Erste Stunde: Leichtes Frühstück (ientaculum), der pater familias spricht mit dem Haushalt das Morgengebet.

Zweite Stunde: Alle fangen mit ihrer Arbeit an, und der pater familias empfängt seine Klienten (siehe unten).

Sechste Stunde: Mittagessen (prandium), darauf folgt eine Siesta (meridatio).

Achte Stunde: Zurück zur Arbeit. Wohlhabende Männer machten sich auf den Weg zu den Bädern.

Neunte Stunde (später Nachmittag) oder später: Hauptmahlzeit der Familie (cena).

Die oberen Zehntausend

Ursprünglich bestand die römische Gesellschaft hauptsächlich aus freien Bürgern, deren Kern bildete eine Gruppe von adligen Familien. Die Unterscheidung zwischen der normalen freien Bevölkerung und dem Adel wurde im Laufe der Zeit klar umrissen. Diese »Stände« sind als Plebejer (die Mehrheit) und Patrizier (der Adel) bekannt. Diese Teilung scheint nicht auf der Abstammung von verschiedenen Völkern zu beruhen, sondern auf Reichtum durch Landbesitz.

Die alten Patriziergeschlechter waren durch Heiraten miteinander verbunden und besaßen so viel Land, dass sie schließlich die römische Gesellschaft kontrollierten. In den frühen Tagen Roms hatten die Patrizier alle politischen Vorrechte und hohen Ämter einschließlich der Priesterämter inne. Sie erreichten das durch ein ausgeprägtes Gefühl der Verbundenheit untereinander. Sie hielten unbeirrt an ihrer Macht fest und schlossen die Plebejer von jeglicher Teilhabe aus.

Man kann sich vorstellen, dass die Plebs, besonders die reicheren und gebildeteren darunter, diese Regelung nicht hinnehmen wollten. Ein politischer Konflikt zwischen Patriziern und Plebejern, die Ständekämpfe, waren die Folge (mehr dazu in Kapitel 10). Im Grunde ging es den Plebejern darum, das Monopol der Patrizier auf politischen Einfluss und die hohen Staatsämter zu beenden. Eine sehr wichtige Gesetzesänderung wurde 455 v. Chr. erreicht. Ehen zwischen Patriziern und Plebejern waren von da an erlaubt. In der Praxis bedeutete das, dass reiche Plebejer in Patrizierfamilien einheiraten konnten, denn Geld bedeutet Macht – fürbeide Seiten. Diese reichen Plebejer konnte man bald nicht mehr von den Patriziern unterscheiden, sie hatten mit dem Rest der Plebs nur noch wenig gemeinsam.

Mit dem Wort plebs wurden alle außer dem Adel bezeichnet. Die ursprüngliche Bedeutung war so was wie »Mehrheit« oder »alle anderen«, mit der Zeit wurde daraus aber so was wie der »Pöbel« oder das »gewöhnliche Gesindel«. Damit waren alle gemeint, außer den reichen Plebejern, die in Roms höchster Gesellschaftsklasse Fuß gefasst hatten. Mehr dazu im Abschnitt Normale Bürger.

Die alten Patrizierfamilien kämpften ums Überleben, da ihr Stand durch Heiraten mit Plebejern und der wachsenden Macht der reichen Plebejer immer mehr ausgehöhlt wurde. Als Augustus herrschte (27 v. Chr. – 14 n. Chr.), waren noch ungefähr 15 Patrizierfamilien übrig, unter Trajan (98 – 117 n. Chr.) waren es nur noch sechs. Zur Zeit Konstantins I. (307 – 337 n. Chr.) war »Patrizier« ein Titel, den jeder führte, der ein hohes Amt am kaiserlichen Hof innehatte.

Weil die Patrizier die römische Gesellschaft kontrollierten, geriet die restliche Bevölkerung in ihre Abhängigkeit. Sehr viele mussten sich als Arbeiter oder als Pächter verdingen. Daraus entwickelte sich das so genannte Klientelverhältnis, also das Verhältnis von Patron (Patrizier) und Klient (abhängiger Plebejer):

Der Patron verhielt sich gegenüber seinen Klienten, die oft seine Freigelassenen (ehemalige Sklaven) waren, wie ein Vater: Er nahm Anteil an ihrem beruflichen Werdegang, an ihren finanziellen Angelegenheiten und an rechtlichen und geschäftlichen Problemen.

Die Pflicht des Klienten war es, sich loyal gegenüber seinem Patron zu verhalten. Das bedeutete, er musste mit Geld aushelfen, wenn sein Patron zum Beispiel ein Staatsamt innehatte oder eine Geldstrafe zahlen musste oderwenn er in Kriegsgefangenschaft war und ein Lösegeld gezahlt werden musste. Ganz generell musste der Klient seinem Patron immer Unterstützung anbieten.

Patron und Klient konnten nie gegeneinander in einem Gerichtsprozess auftreten, auch nicht als Zeuge. Viele Klienten zu haben, war ein Statussymbol und sehr nützlich, wenn man politische Ambitionen hatte.

Haustiere

Auch wenn man es wegen der wahnsinnigen Tierhatzen in der Arena (Kapitel 8) kaum glauben kann – die Römer hegten schon Gefühle für Tiere. Einige hatten wirklich Haustiere oder zumindest Arbeitstiere, die Teil des Haushalts waren. Hunde und Katzen waren absolut notwendig, um Nager wie Mäuse und Ratten unter Kontrolle zu halten, Hunde waren außerdem nützliche Wächter. In Rom wurde eine Hundemarke aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. gefunden, auf der steht: »Halt mich fest, damit ich nicht weglaufe, und bring mich zurück zu meinem Herrchen Viventius auf dem Anwesen des Callistus.« Ein Mosaik in einem Hauseingang in Pompeji hat die Inschrift Cave Canem, »Vorsicht, Hund!« Eine Wandmalerei aus einem anderen Haus in Pompeji zeigt einen terrierähnlichen Hund, der ein Haustier gewesen sein muss. Eines der berühmtesten Stücke aus Pompeji ist der Abguss eines Hundes, der festgebunden war und deshalb beim Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr., als es Asche und Bimsstein regnete, nicht weglaufen konnte (die Überreste des Hundes sind verwest und haben in der Schicht aus Asche und Bimsstein einen Hohlraum hinterlassen, der von den Archäologen mit Gips ausgegossen worden ist). Zur seltsamen Nutzung von Hunden siehe Kapitel 9.

Adlige (Nobiles)

Bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. war aus der Mischung von alten Patrizierfamilien und reichen Plebejern eine neue Aristokratie (nobilitas), die Nobilität, aus reichen Landbesitzern entstanden – für einen römischen Adligen war Land übrigens die einzig respektable Weise, zu Reichtum zu gelangen. Die Adligen hielten sich vom Handel und allem anderen, was nach Wirtschaft aussah, fern (zumindest offiziell). Nur weil sie reich waren, erfüllten sie die Aufnahmekriterien für den Senat (zur Zeit des Augustus eine Million Sesterzen) und konnten öffentliche Ämter als Ädilen, Prätoren usw. übernehmen, denn diese Posten wurden nicht bezahlt und wurden als Ehrenamt (honor) angesehen. Eine Familie gehörte dann zum Adel, wenn sie Konsuln gestellt hatte. Man erwartete dann natürlich, dass spätere Generationen in diese Fußstapfen treten würden und als Magistraten den cursus honorum (Ämterlaufbahn) durchlaufen würden – der cursus honorum war die Karriereleiter für alle, die Politiker und Staatsmann werden wollten. Obwohl die Plebejer das Recht erstritten hatten, für öffentliche Ämter zu kandidieren, konnten das in der Praxis nur die mit einem beträchtlichen Einkommen. (Mehr über politische Strömungen in Kapitel 8.)

Theoretisch durfte jeder, der römischer Bürger war, die Magistrate, also die Beamten, wählen. Die Realität sah aber so aus, dass nur die wählen konnten, die zur richtigen Zeit in Rom waren. Mehr noch, die mächtigen Adelsfamilien nutzten den Einfluss über ihre Klienten, Bestechung und so einiges mehr, damit ihr Kandidat das Amt bekam. Im Ergebnis waren die Ämter also fast erblich, weil die wichtigen Familien die Wahlen so manipulieren konnten, dass die Posten von einer Generation an die nächste fielen.

Adlige trugen eine Tunika (sie wurde direkt auf der Haut getragen und sah aus wie ein T-Shirt, nur bis zu den Knien) mit einem senkrechten Purpurstreifen in der Mitte und eine Toga, das traditionelle römische Kleidungsstück (siehe Kasten Die Toga) mit einem purpurnem Rand. Einige Adlige hielten an dem Brauch fest, einen Fingerring aus Eisen zu tragen, als Symbol der guten alten Zeit.

Die Inhaber hoher Ämter saßen in der Öffentlichkeit, zum Beispiel in der Volksversammlung, auf mit Elfenbein verzierten Klappstühlen. Dieser Amtssitz wurde sella curulis genannt. Damit erwarb man das ius imaginum (ius bedeutet »Gesetz« oder »Recht«) für seine Familie. Die Familien solcher Amtsträger durften Wachsmasken ihrer verstorbenen Vorfahren (imagines maiorum) in ihrem Haus aufstellen, so dass alle Besucher sie sehen konnten. Je mehr Wachsmasken eine Patrizierfamilie hatte, desto größer waren ihr Ansehen und ihre Würde. Ein Mann, der aus einer Familie kam, die das ius imaginum nicht hatte, aber trotzdem in hohe Ämter aufgestiegen war, nannte man abwertend homo novus (wörtlich »neuer Mann«, gemeint war »Emporkömmling«), und die alten Patrizierfamilien behandelten solche Aufsteiger mit großer Verachtung (siehe Kapitel 7 – die Erfahrungen des Marius als homo novus).

Ritter (Equites)

Der Ritterstand geht zurück auf die Königszeit, als jeder Römer entsprechend seiner Vermögensverhältnisse einen Betrag zur Armee leisten musste (siehe Kapitel 3). Die obere Gesellschaftsklasse bestand aus Männern, die ein Pferd stellen konnten, deshalb wurden sie equites genannt (equites kommt von equus – »Pferd«; außer dem deutschen Namen haben die römischen Ritter wenig Ähnlichkeit mit denen des Mittelalters).

Als Roms Reichtum mit den Jahren wuchs, gab es weit mehr Männer, die die Voraussetzungen zum Ritter hatten, als für die Armee gebraucht wurden. Rom konnte nämlich irgendwann auf genügend Verbündete und Bewohner der Provinzen zurückgreifen, die das Kämpfen großteils übernahmen. Die Ritter beteiligten sich mehr und mehr am Handel, von dem die senatorische Nobilität ausgeschlossen war. Zur Zeit des Zweiten Punischen Krieges (218 – 202v. Chr.)musste man wohl Ritter sein, um an Staatsaufträge zur Versorgung der Armee zu kommen. Nach dem Krieg wurde jeder frei geborene Römer mit einem Vermögen von 400.000 Sesterzen zum Ritterstand gezählt. Darin eingeschlossen waren auch Teile des Adels in den italischen Städten, die das römische Bürgerrecht hatten, und die reichen Geschäftsleute in Rom. In der Späten Republik war der Ritterstand ein wichtiger politischer Gegenspieler der Senatoren, besonders nach 122 n. Chr., als Gaius Gracchus ein Gesetz einbrachte, das den Einfluss der Ritter auf die Gerichte stärken sollte, indem er bestimmte Richterstellen von Rittern besetzen ließ.

Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. entwickelten sich die Ritter zu einer eigenen gesellschaftlichen Schicht (ordo equester). 22 n. Chr. wurden sie unter Kaiser Tiberius zu einem einzigen Stand vereinigt. Eine Verbindung mit dem Militärdienst gab es nicht mehr. Als Statuszeichen und zur Unterscheidung von der Nobilität trugen die Ritter einen goldenen Fingerring, und ihre Tuniken hatten links und rechts schmale Purpurstreifen. Ritter konnten in den Senatorenstand erhoben werden. Manchmal wurden Einzelne zum Senator gemacht, manchmal gab es eine massenhafte Beförderung, vor allem wenn die Kaiser mit der Vergrößerung des Senats einen bestimmten Zweck verfolgten.

In der Kaiserzeit wurden viele Verwaltungsposten mit Rittern besetzt, sie konnten dann unter anderem für die Finanzen von Provinzen zuständig sein oder sogar Statthalter von weniger wichtigen Provinzen werden. Der berühmteste Ritter überhaupt dürfte Pontius Pilatus sein, der Statthalter von Judäa war. Mehr über die wichtige Rolle der Ritter in der römischen Gesellschaft steht in Kapitel 3.

Die Toga

Die Toga war ein typisch römisches Kleidungsstück. Sie war aus Wolle, hatte die Form eines Halbkreises und war ungefähr sechs Meter lang. Nur frei geborene römische Männer durften sie als Zeichen ihrer Abstammung tragen. Es ist aber ziemlich ironisch, dass die einzigen Frauen, die eine Toga tragen durften, Prostituierte waren – eine bunte Toga war das Symbol ihrer Schande. Die Toga wurde über der linken Schulter getragen, der Rest wurde in Falten um den Rücken geführt und dann über den linken Arm gelegt. Eigentlich wurde die Toga nur zu besonderen Anlässen getragen, weil sie für jede Art von Bewegung oder körperlicher Anstrengung völlig unbrauchbar war. Zur Zeit des Augustus wurde sie soso gut wie nicht mehr getragen. Augustus belebte sie wieder, als er daranging, fast vergessene römische Traditionen wieder auszugraben. Domitian (regierte 81 – 96 n. Chr.) verordnete, dass jeder, der zu den Spielen ging, eine Toga tragen musste. Es gab verschiedene Arten der Toga:

Toga virilis oder toga pura: Einfache wollweiße Toga, die von erwachsenen, männlichen Bürgern getragen wurde.

Toga praetexta: Wollweiße Toga mit purpurnem Rand, die die Magistrate (gewählte Beamte) und Senatoren trugen. Je höher das Amt war, desto breiter war der Streifen. Außerdem wurde sie von frei geborenen Jungen getragen, bis sie volljährig waren.

Toga candida: Eine besonders weiße Toga, die von denen getragen wurde, die sich für öffentliche Ämter bewarben. Sie sollte die Reinheit der Kandidaten symbolisieren. Das Wort »Kandidat« kommt von der toga candida, der »weißen Toga«.

Toga picta: Purpurne Toga, die mit Goldfäden bestickt war. Sie wurde ursprünglich nur bei Triumphzügen vom siegreichen General getragen, später trug sie der Kaiser auch bei besonderen Gelegenheiten.

Toga pulla: Eine dunkle Toga für Trauernde.

Normale Bürger

Die Welt der Senatoren und Ritter unterschied sich sehr von der der normalen Bürger, die wiederum aus mehreren Gruppen bestanden: römische Bürger, latinische Bürger und der Rest (außer Sklaven). Diese Menschen mussten unglaublich hart arbeiten, um davon leben zu können. Da sie von den Geschichtsschreibern ihrer Zeit praktisch ignoriert worden sind, kennen wir sie nur aus Grabinschriften, Graffiti und archäologischen Funden.

Daher wissen wir, dass die römische Welt durch ihre Dienstleistungen in Gang gehaltenwurde. Es gab Färber und Wäscher, Lehrer, Beamte, Geldeintreiber und Geldverleiher. Es gab Schneider, Schuhmacher und solche, die Schuhe und Kleidung flickten. Andere Handwerker stellten Metallwerkzeug, Arbeitsgeräte, Architekturteile und Möbel her. Es gab auch Bauhandwerker, Stuckateure, Bildhauer, Schreiner und Ziegelhersteller. Die Nahrungsmittelversorgung lag in den Händen von Schiffern und Händlern, Köchen, Bäckern, Gaststättenbesitzern, Fischhändlern, Metzgern und Bauern. Einige dieser Tätigkeiten wurden vor allem von Sklaven und Freigelassenen ausgeübt.

Diese Menschen führten ein hartes, kurzes und gefährliches Leben in einer Welt, in der es weder Gesundheitsvorsorge noch Sicherheitsbestimmungen gab. Aber es waren genau diese Leute, die der Adel in Circus und Amphitheater bei Laune hielt und mit kostenlosem Öl und Getreide versorgte. Der Adel hat zwar auf den römischen Pöbel heruntergeschaut, aber man brauchte ihn – und der Adel wusste das.

Römische Bürger

Auch wenn es einige Plebejer zu Reichtum gebracht haben und sie in die Aristokratie aufgestiegen sind – sei es als Ritter oder Senator – bestand die große Masse der Einwohner Roms aus ganz normalen Bürgern.

Als römischer Bürger hatte man Wahlrecht und besondere Pflichten dem Staat gegenüber, man musste also Steuern zahlen und Militärdienst leisten (Frauen hatten weder diese Rechte noch die Pflichten). Das Volk übte seine Macht durch das concilium plebis tributum (Versammlung der Plebejer, die in Stämme, so genannte tribus gegliedert war) und seine gewählten Vertreter aus: die Volkstribunen und die plebejischen Ädile (mehr über diese und andere Versammlungen in Kapitel 3). Ein Mann konnte seine Staatsbürgerschaft unter bestimmten Bedingungen verlieren, wenn er aus der Armee desertierte zum Beispiel, wenn er sich so verstümmelte, dass er keinen Wehrdienst leisten konnte, oder wenn er sich um den Zensus drückte, um einer Besteuerung zu entgehen.

Das römische Bürgerrecht bot Schutz vor willkürlichen Festnahmen und Inhaftierungen. In der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr., als der (damals noch nicht) heilige Paulus von einer Missionsreise nach Jerusalem zurückkam, verursachte er wohl unbeabsichtigt einen Aufruhr. Der römische Offizier, der ihn abführen ließ, wollte ihn auspeitschen lassen, um den Grund für die Krawalle zu erfahren. Paulus fragte: »Ist es erlaubt bei euch, einen Menschen, der römischer Bürger ist, ohne Urteil auszupeitschen?« Auf Rückfrage versicherte Paulus, dass er wirklich römischer Bürger sei. Der Offizier sagte daraufhin: »Ich habe dieses Bürgerrecht mit viel Geld erworben.« Paulus antwortete: »Ich bin schon als römischer Bürger geboren.« Daraufhin wurde Paulus nicht ausgepeitscht, sondern am nächsten Tag, um hinter die Ursache für die Krawalle zu kommen, dem Hohen Rat vorgeführt. Der Prozess gegen Paulus landetet dann zunächst vor dem römischen Statthalter. Schließlich appellierte er, was sein Recht als römischer Bürger war, an den Kaiser und wurde nach Rom gebracht, wo er starb.

Stammeszugehörigkeit

Die Einwohner Roms und des Umlandes wurden zur Zeit von König Servius Tullius (regierte 579 – 535 v. Chr.) durch seinen Zensus in Stämme (tribus) und Regionen aufgeteilt. Er machte das, weil die Plebejer bis dahin nur eine konfuse Masse waren, die so nur sehr schwer zu regieren war. Die Stadt Rom wurde in vier Tribus aufgeteilt(tribusurbanae). Die Zahl der ländlichen Regionen (tribus rusticae) stieg mit der Zeit, als das Territorium Roms immer größer wurde. 241 v. Chr. wurden die letzten von insgesamt 35 eingerichtet.

Landbesitzer gehörten zu dem Tribus, in dem ihr Land lag, Leute ohne Land wurden den städtischen Tribus zugeordnet. Männer mit römischem Bürgerrecht, die nicht in dem Gebiet eines Tribus wohnten, was ja immer öfter vorkam, je größer das Reich wurde und je häufiger das römische Bürgerrecht verliehen wurde, wurden einfach einem Tribus zugeordnet. Leider nutzte ihnen diese Zuordnung und das damit verbundene Wahlrecht nicht viel, außer sie waren gerade in Rom, wenn gewählt wurde.

Das römische Bürgerrecht

Ursprünglich war man nur dann römischer Bürger, wenn beide Eltern Römer waren oder wenn ein römisches Elternteil jemanden aus einem dafür zugelassenen Ort heiratete. Später konnten auch andere römische Bürger werden:

Die adoptierten Kinder eines römischen Bürgers

Die, die sich die Staatsbürgerschaft kauften oder denen die Staatsbürgerschaft wegen des Diensts in einer Hilfstruppe der römischen Armee verliehen wurde

Die, die nach 25 Jahren Dienst in einer Hilfstruppe ehrenhaft entlassen wurden

Die, denen die Staatsbürgerschaft auf Grund einer Petition an den Kaiser gewährt wurde

Das römische Bürgerrecht war ein eifersüchtig gehütetes Privileg – zumindest bis Kaiser Caracalla 212 n. Chr. seine berühmte Constitutio Antoniniana erließ, die alle frei geborenen Männer des Reichs zu römischen Bürgern machte (siehe Kapitel 19).

Latinische Bürger

Die besonderen Rechte für die Latiner hatten die Römer sich im 3. Jahrhundert v. Chr. ausgedacht, um ihren Verbündeten in Italien irgendwie entgegenzukommen. Männer aus diesen Städten nannte man latinische Bürger. Sie konnten gültige Kaufs- und Verkaufstransaktionen nach römischem Recht durchführen(commercium). Wenn sie nach Rom umzogen, wurden sie römische Bürger. Eine latinische Frau konnte einen Römer heiraten, und ihr Sohn war dann römischer Bürger (conumbium).

Eine Stadt mit diesen Rechten war ein municipium, ihr rechtlicher Status war der einer civitas sine suffragio (»Gemeinde ohne Stimmrecht«). Diese Städte mussten Truppen stellen. Nach 89 v. Chr. erhielten sie das Wahlrecht und jede italische Stadt, die sich selbst verwaltete, wurde zum municipium – außer Kolonien. Außerhalb Italiens gab es zuerst Municipia mit latinischem Recht und später kam das römische Bürgerrecht als besonderes Privileg dazu.

Um die Menschen nicht zu ermutigen, massenhaft nach Rom zu ziehen, machte 150 v. Chr. ein Gesetz alle Beamten dieser Städte zu römischen Bürgern. Es war ein geschickter Schachzug, den Latinern so den Zugang zum römischen Bürgerrecht zu erleichtern. Im 1. Jahrhundert v. Chr. verlieh man den Einwohnern der Provinz Gallia Cisalpina zunächst das latinische Bürgerrecht und schließlich das römische Bürgerrecht. Spätestens nach der Verleihung des römischen Bürgerrechts an alle Reichsbewohner 212 n. Chr. verschwand die Unterscheidung zwischen latinischen und römischen Bürgern.

Woraus besteht ein Name?

Der Name eines römischen Bürgers besteht normalerweise aus drei Teilen (tria nomina):

praenomen (Vorname)

nomen gentile (Familienname)

cognomen (Beiname)

Einige hatten ein zusätzliches agnomen(noch ein Beiname, da das Cognomen irgendwann auch in der Familie vererbt wurde). Publius Cornelius Scipio Africanus gehörte also zur Familie, zur gens, der Cornelier und hier wiederum zum Familienzweig der Scipionen (scipio bedeutet Stab, und war wohl der Spitzname des ersten Trägers, der ihn dann weiter vererbt hat). Sein Vorname war Publius. Durch den Zusatz Africanus kann man ihn von anderen Familienmitgliedern mit dem gleichen Namen unterscheiden. Er wurde ihm für seine Verdienste im Zweiten Punischen Krieg verliehen.

Alle anderen: Provinzbewohner

Weil man sich im Römischen Reich bis zur Regierungszeit Diokletians (284 – 305 n. Chr.) ziemlich frei bewegen konnte, traf ein Reisender sogar in den abgelegensten Gebieten römische Bürger in Form von Soldaten oder Beamten an, latinische Bürger in der Armee oder als Händler und natürlich Bürger der besuchten Stadt. Diese Bürger, die weder das römische noch das latinische Bürgerrecht hatten, nannte man peregrini (»Fremde«), und sie waren für alle lokalen Angelegenheiten ihres Gemeinwesens zuständig. Sie unterstanden nicht der römischen Rechtsordnung, sondern der ihrer Heimat. Die Provinzen und Gemeinden hatten einflussreiche patroni, die ihre Interessen in Rom vertraten. Solch ein patronus musste römischer Bürger sein. Nur er durfte sie vor Gericht vertreten oder in ihrem Namen vor politischen Versammlungen sprechen. Ein peregrinus durfte keine politische Funktion in einer der gesetzgebenden Versammlungen Roms ausüben, ein politisches Amt dufte er auch nicht übernehmen. Außerdem war es ihm verboten, eine Toga zu tragen – so konnte man ihn erkennen, sollte er versuchen, doch an einer politischen Versammlung teilzunehmen.

Nach der Regentschaft des Augustus konnte jedem dieser Männer das römische Bürgerrecht gewährt werden, sie mussten sich aber immer noch um ihre lokalen Angelegenheiten kümmern. Manchmal erhielten ganze Einheiten der Hilfstruppen der römischen Armee (siehe Kapitel 5) das römische Bürgerrecht als Dank für ihre Tapferkeit. Normalerweise mussten diese Soldaten bis zum Ende ihrer Dienstzeit darauf warten, zu römischen Bürgern zu werden.

Der Austausch von Beleidigungen

Was Beleidigungen anbelangt, mussten die Römer einem strengen Protokoll folgen. Vespasian (regierte 69 – 79 v. Chr.) ordnete an, dass niemand einen Senator unflätig beleidigen durfte. Sollte aber ein Senator einen Ritter beleidigen, war es das gute Recht des Opfers, den Senator auf die gleiche Weise zu beleidigen. Anders ausgedrückt: Jeder Bürger konnte der Beleidigung eines anderen Bürgers in gleicher Weise entgegentreten, unabhängig davon, ob sie verschiedenen Ständen angehörten.

»Werden Sie schon bedient?«

Die Sklaverei gehörte in der Antike einfach dazu, also gab es sie auch in großem Umfang im Römischen Reich. Als Rom immer mächtiger wurde, wuchs auch die Anzahl der Sklaven, und die römische Gesellschaft hing immer mehr von ihnen ab. Der Sklavenaufstand des Spartacus 73 – 71 v. Chr., der große Zerstörungen in Süditalien verursacht hatte, setzte den Römern gewaltig zu. Der Senat überlegte, ob Sklaven bestimmte Kleidung tragen sollten, um sie zu erkennen. Man kam dann aber davon ab, weil die Sklaven dann erkannt hätten, wie viele von ihnen es eigentlich gab. Sklaven stellten also einen großen Teil der Bevölkerung, genau wie die Freigelassenen – ehemalige Sklaven, die von ihren Herren die Freiheit erhalten hatten.

Sklaven

Jeder, der von den Römern besiegt wurde, konnte versklavt werden, also die Bevölkerung in neu eroberten Gebieten, aber auch aufständische Provinzbewohner. Andere Leute konnten aus verschiedenen Gründen zu Sklaven werden, verurteilte Schwerverbrecher zum Beispiel.

Tiberius Sempronius Gracchus (um 220 bis um 150 v. Chr.), der römische Befehlshaber in Spanien 180 – 179v. Chr. (sieheKapitel 4), schlug 177 v. Chr.einen Aufstand auf Sardinien nieder. Er machte so viele Gefangene, dass er den Sklavenmarkt von Rom mit billigen sardischen Sklaven überschwemmte. Die Marktschreier riefen sardi venales, »Sarden zu verkaufen!« Das wurde sogar zur üblichen lateinischen Redewendung, wenn es irgendwas billig und im Überfluss gab – es hat ein wenig von unserem »Made in China!«

Ein Sklavenleben

Sklaven konnten ein grausames, hartes Leben haben, wie die, die in Bergwerken oder auf großen Landgütern schuften mussten, aber gebildete Sklaven, die reiche Herren hatten, lebten oft besser als arme Freie. Ehen zwischen Sklaven gab es zwar, sie hatten aber keinen rechtlichen Bestand. Einer der Partner konnte also jederzeit vom Herrn verkauft werden. Sklavinnen konnten von ihren Herren oder Aufsehern jederzeit sexuell missbraucht werden, sie konnten aber auch freigelassen und von ihrem ehemaligen Herrn geheiratet werden (siehe Kasten Regina, die Freigelassene weiter hinten in diesem Kapitel). Die Strafen waren willkürlich und von den Launen des Herrn oder der Herrin abhängig. Es war ziemlich teuer, einen Sklaven zu kaufen, einzukleiden und zu ernähren, weshalb geizige Herren wohl gerne an diesen Dingen sparten.

Sklaven im Haushalt eines reichen Mannes konnten ein relativ angenehmes Leben haben, besonders dann, wenn sie aus einem Teil der römischen Welt kamen, den man für zivilisiert hielt, wie zum Beispiel Griechenland. Plinius der Jüngere erwähnt, dass er mit seinen gebildeten Sklaven spazieren ging und sich mit ihnen unterhielt. Viele seiner Sklaven sind wohl in seinem Haushalt geboren worden und wurden sehr gut behandelt.

Ein Grund für die bessere Behandlung der Sklaven war, dass die klügeren unter den freien Römern erkannt hatten, dass ihr Missbrauch nach hinten losgehen könnte. Largius Macedo war um den Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. Prätor, sein Vater war aber ein Freigelassener. Wie so oft bei Männern, die von ganz unten kommen, übertrieb Largius Macedo, um zu zeigen, wie sehr er zur Oberschicht gehört, und behandelte seine Sklaven außerordentlich grausam. Eines Tages also, er nahm gerade ein Bad in seiner Villa, griffen ihn einige seiner Sklaven an, schlugen ihn und hielten ihn für tot. Andere treue Sklaven konnten ihren Herrn wiederbeleben, und die geflohenen wurden gejagt. Die meisten wurden gefangen und bestraft, aber Macedo starb einige Tage später.

Die Rechte von Sklaven

Sklaven hatten auch einige Rechte, die in der Kaiserzeit ständig erweitert wurden. Es wurde verboten, einen Sklaven zu töten oder ihn loszuwerden, nur weil er krank war. Es gab strenge Gesetze gegen die Kastration von Sklaven oder anderweitigen körperlichen Missbrauch. Antoninus Pius (regierte 138 – 161 n. Chr.) schuf sogar die Möglichkeit, den Mörder eines Sklaven strafrechtlich zu verfolgen.

Im Ägypten des Jahres 182 n. Chr. beeilte sich der achtjährige Sklavenjunge Epaphroditus, auf das Dach seines Herrn Plution zu kommen, weil er einen Umzug sehen wollte, der unten am Haus vorbeikam. In der Aufregung fiel er runter und starb. Er war zwar nur ein Sklavenjunge, aber der Papyrus, der das Unglück überliefert hat, teilt auch mit, dass der Schwiegervater von Plution, Leonidas, dafür Sorge trug, dass der Junge ein anständiges Begräbnis bekam.

Sklaven hatten, egal wo und wie sie lebten, keine Bewegungsfreiheit. Eine der ironischen Entwicklungen der römischen Gesellschaft ist, dass viele normale Bürger am Anfang des 4. Jahrhunderts n. Chr. zu Beginn des von Diokletian errichteten Dominats immer weiter in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt wurden. Faktisch waren sie Sklaven ihres Berufs oder ihres Grundbesitzes, ohne das Recht, den Beruf zu wechseln oder umzuziehen.

Freigelassene

Die Sklaven in der römischen Welt konnten im Gegensatz zu anderen Gesellschaften, die Sklaven hielten, immer darauf hoffen, eines Tages freigelassen zu werden. Es gab Millionen von freigelassenen Männern und Frauen im Römischen Reich. Es gab sie in allen Provinzen, zu allen Zeiten und in allen Bereichen des Lebens. Als freie Menschen kamen sie in den Genuss fast aller Bürgerrechte (richtige römische Bürger konnten erst ihre Kinder werden), und einige stiegen in sehr hohe Positionen auf. Es ist bekannt, dass Kaiser Tiberius sich auf Freigelassene verließ, die das Reich für ihn am Laufen hielten (mehr darüber gibt’s in Kapitel 16).

Die Freilassung eines Sklaven

Ein Sklave konnte von seinem Herrn durch eine Verfügung in seinem Testament freigelassen werden (das üblichste Verfahren), oder der Herr konnte seinem Sklaven zu Lebzeiten die Freiheit schenken, indem er mit ihm zum Magistrat ging, der berührte den Sklaven mit einer Rute, nachdem der Herr ihm einen symbolischen Klaps gegeben hatte – ein Zeichen für seine letzte Bestrafung als Sklave. Sklaven konnten auch ihre gelegentlichen Einkünfte und Geldgeschenke sparen, um sich damit freizukaufen. Dazu musste man mit seinem Herrn verhandeln, was meist darauf hinauslief, dass man mindestens den ursprünglichen Kaufpreis aufbringen musste.

Der lateinische Begriff für die Freilassung eines Sklaven ist manumissio.Erbesteht aus zwei Wörtern: manus bedeutet »Hand«, emittere bedeutet »fortschicken«, »entlassen«.

Auch wenn er frei war, blieb ein ehemaliger Sklave seinem Herrn verpflichtet. Er wurde sein Klient und blieb ihm durch diese für beide Seiten vorteilige Beziehung verbunden. Tatsache ist, dass der neue Klient weiterhin seine alten Aufgaben wahrnahm. (Wegen des Klientelverhältnisses sei auf den vorangegangenen Teil Die oberen Zehntausend verwiesen.)

Der Vorteil für den ehemaligen Herrn liegt auf der Hand. Er musste seinen ehemaligen Sklaven nicht mehr einkleiden und mit Essen versorgen, das musste der jetzt alles alleine machen. Ein Freigelassener konnte sogar für seinen ehemaligen Herrn wählen. Im Falle eines Gerichtsverfahrens konnte der Freigelassene jetzt für ihn als Zeuge auftreten. Damit nicht zu viele Sklaven freigelassen wurden, erhob man als Abschreckung eine fünfprozentige Steuer auf den Wert des Sklaven oder der Sklavin.

Freigelassene übernahmen für gewöhnlich den Namen ihres Herrn. Marcus Aufidius Maximus, ein Centurio der XX. Legion, besuchte das Heiligtum und die Bäder von Bath im heutigen Großbritannien, wo zwei seiner Freigelassenen, Marcus Aufidius Lemnus und Marcus Aufidius Eutuches, in seinem Namen, weil er jetzt ihr Patron und sie seine loyalen Klienten waren, eine Widmung angebracht haben.

Regina, die Freigelassene

Regina (lateinisch »Königin«) war ein Sklavenmädchen vom keltischen Stamm der Catuvellaunen, der in Britannien siedelte. Ihr Besitzer war ein Syrer namens Barates, der sich in sie verliebte, sie freiließ und mit ihr nach South Shields an der Nordgrenze Britanniens zog. Sie starb mit nur 30 Jahren im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. Barates gab viel Geld für einen wunderbaren Grabstein für seine geliebte Frau aus. Der Stein ist erhalten und steht heute dort im Museum.

Fürs Leben gezeichnet

Freigelassene konnten nie Ritter werden oder gar in den Senatorenstand aufsteigen. Sie mussten mit dem sozialen Stigma leben, Sklaven gewesen zu sein. Man schaute auf sie herab und hielt sie für ungehobelt und vulgär. Allerdings konnten sich nicht viele Römer diese Vorurteile leisten, denn bei unglaublich vielen fand sich irgendwo in der Ahnenreihe ein Sklave oder eine Sklavin, manchmal sogar bei Kaisern. So war Kaiser Pertinax (regierte 193 n. Chr.) der Sohn des Freigelassenen Helvius Successus, der sein Geld im Holzhandel verdient hatte; mehr über Pertinax kann man in Kapitel 18 lesen.

Sehr viele Freigelassene arbeiteten in der Verwaltung ihrer Gemeinde und in der kaiserlichen Verwaltung. Andere wurden Geschäftsleute, vor allem Händler. Wenn sie erfolgreich genug waren, konnten sie sich die Mitgliedschaft bei den seviri Augustales (solch ein Kollegium aus sechs Männern war überall im Römischen Reich für den Kaiserkult zuständig) leisten, die meist Freigelassenen vorbehalten war. Wie das Beispiel des Pertinax zeigt, konnten die Söhne von Freigelassenen, im Gegensatz zu ihren Vätern, so weit aufsteigen wie jeder Mann aus einer freien Familie auch.

Frauen und Kinder zuletzt!

Frauen und Kinder machten logischerweise den größten Teil der Bevölkerung aus, aber in der Theorie waren sie den Männern komplett untergeordnet. Frauen konnten zwar Bürgerinnen sein, wählen durften sie aber nicht.

Frauen

Frauen konnten zwar das römische Bürgerrecht besitzen, sie hatten in der römischen Gesellschaft aber keine offizielle Rolle. Sie konnten keine der Stellen besetzen, in denen Männer dem Staat dienten – als Beamte, Politiker oder Soldaten. Aus eigenem Recht konnte auch keine Frau Kaiserin werden. Sie wurden dennoch benutzt, um Familienbündnisse einzugehen, wie man an Julia, dem einzigen leiblichen Kind von Augustus sehen kann. Zuerst verheiratete Augustus sie mit Marcellus, dann mit Agrippa und zum Schluss mit Tiberius, die ganze Anstrengung, um durch seinen einzigen Nachkommen eine Dynastie zu begründen.

Frauen waren nicht rechtsfähig, vor Gericht brauchten sie immer einen männlichen Vertreter. Sie waren immer nur die Tochter, die Schwester, die Ehefrau oder die Mutter eines Mannes. Vespasian (regierte 69 – 79 v. Chr.) erließ ein Gesetz mit der Anordnung, dass jede freie Frau, die sich mit einem Sklaven einließ, selbst wie eine Sklavin behandelt werden sollte. Echte Sklavinnen hatten noch weniger Rechte – wenn man sich das überhaupt vorstellen kann.

Bildung

Mädchen hatten im Allgemeinen kaum Zugang zu Bildung. Hier wurden Jungen bevorzugt. Aber einige Mädchen aus besseren Familien konnten lesen und schreiben und waren als doctae puellae, »gebildete Mädchen«, bekannt.

Hier ist der außergewöhnliche Fall einer gebildeten Frau, die in der Öffentlichkeit stand: Nach Caesars Ermordung 44 v. Chr. erlegte das Zweite Triumvirat jedem, den man mit den Mördern in Verbindung brachte, hohe Steuern auf – davon waren vor allem Frauen betroffen. Eine Frau namens Hortensia (ihr Vater war der Redner Quintus Hortensius) hielt 42 v. Chr. eine Rede vor den Triumvirn und erreichte, dass der betroffene Personenkreis verkleinert wurde. Diese Rede wurde aufgeschrieben und später immer wieder als Beispiel für eine außerordentlich gute Rede studiert – also nicht nur, weil sie von einer Frau war.

Frauen im Haus

In der Männerwelt des Römischen Reichs waren Frauen eigentlich darauf beschränkt, den Haushalt zu führen und Kinder großzuziehen. Die Frau des pater familias war die mater familias. Sie war in allen Belangen ihrem Ehemann und davor ihrem Vater unterstellt. Im Allgemeinen bewunderte die römische Gesellschaft (also die Männer) Frauen, die für ihre Tugendhaftigkeit bekannt waren. Sie wurden als die Autorität im Hintergrund gesehen, die ihren Söhnen vermittelte, wie wichtig ehrenhaftes Verhalten in der Öffentlichkeit und im Privaten ist. 215 v. Chr., während des Zweiten Punischen Krieges, beschränkte die lex Oppia das Recht der Frauen, Gold zu besitzen, wertvolle Kleider zu tragen und in teuren Wagen zu fahren. 195 v. Chr. wurde das Gesetz zurückgenommen – sehr zum Ärger von Ewiggestrigen wie Marcus Porcius Cato (über ihn steht was in Kapitel 23).

Bis zum 1. Jahrhundert vor Christus hatten sich die Rechte der Frauen verbessert. Frauen über 25 durften eigenen Besitz haben und, wenn sie wollten, sich scheiden lassen. Sie spielten auch eine wichtigere gesellschaftliche Rolle, konnten aber trotzdem keine offiziellen Ämter annehmen. Dennoch betrachtete man Frauen in erster Linie als Ehefrau und Mutter. Augustus benachteiligte unverheiratete Männer und Frauen (Junggesellen konnten zum Beispiel nicht erben), und er belohnte die, die heirateten und Kinder in die Welt setzten. Mit solchen Maßnahmen wollte er die Geburtenrate erhöhen.

Egal wie, es war legal, wenn ein Mann seine Frau schlug. Man betrachtete das sogar als vernünftige Maßnahme, wenn ihr Mann der Meinung war, sie habe sich danebenbenommen. Es war nicht ungewöhnlich, dass Frauen von einer solchen Behandlung Narben im Gesicht davontrugen. Einer der grauenhaftesten Fälle ist der des Egnatius Mecenius, der seine Frau totgeschlagen hat, weil sie Wein getrunken hatte. Niemand übte Kritik, alle waren der Meinung, sie hatte es verdient.

Kleidung und Kosmetik

Wie die meisten römischen Kleidungsstücke waren auch die der Frauen viel einfacher als heute:

Die Brust wurde von einem trägerlosen Band gehalten (strophium).

Es gab auch Unterhosen (feminalia).

Über der Unterwäsche trugen Frauen oft eine tunica, die der Frauen war länger als die der Männer.

Die nächste Schichtwar die stola, ein eAr tTrägerkleid aus Wolle, das von einem Gürtel zusammengehalten wurde.

Zum Schluss kam die palla, ein langes rechteckiges Tuch, das um Schultern und Kopf gelegt wurde.

Reiche Frauen konnten sich Seide leisten, und eine Griechin namens Pamphile hatte eine Methode erfunden, mit der man Seide so weben konnte, dass die Frauen darin wie nackt aussahen. Fibeln, so was wie unsere Sicherheitsnadel, aus Bronze (aus Gold oder Silber für die, die es sich leisten konnten) hielten die Kleidung an ihrem Platz. Die Schuhe sahen aus wie offene Ledersandalen heutzutage. Manchmal waren sie mit ausgestanzten Mustern verziert. Zur Schönheitspflege gehörte Eselsmilch für die Haut oder ein Gelee gegen Falten, für das man Knochen von einem männlichen Kalb 40 Tage auskochte. Als Gesichtpuder verwendete man Kalkweiß oder weißes Blei (nicht sehr gesund), Ruß wurde benutzt, um die Augen zu schminken.

Frauen und ihre Kinder

Römische Frauen hatten keine rechtliche Gewalt über ihre Kinder. Ungewollte Kinder durften ausgesetzt werden, das bedeutete Tod oder Sklaverei, je nachdem, wo das Kind gefunden wurde und ob die Mutter wollte, dass es gefunden wird. Wenn ihr Mann starb, ging sein Besitz an den Sohn über, und es konnte sein, dass eine Frau dann mit leeren Händen dastand.

Frauen, die ihre Kinder behielten, litten alle Sorgen und Nöte, die eine sehr hohe Kindersterblichkeit mit sich bringt. Dazu kam noch der Druck, einen gesunden Sohn zu gebären, der das Erwachsenenalter erreicht, um das Erbe seines Vaters antreten zu können.

Kinder

Kinder waren unglaublich wichtig für römische Familien, und zwar nicht nur als potenzielle Erben oder Ehefrauen für Familienallianzen, sondern auch als Individuen. Die Grabsteine von Kindern zeigen, dass ihr Verlust, wie in allen Gesellschaften, betrauert wurde. Aber das Leben von Kindern war nicht einfach, auch wenn sie in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurden. Eiserne Disziplin war die Regel, denn man glaubte, das würde sie für das Erwachsenenleben abhärten und ihren Charakter verbessern.

Die Erziehung des Feindes

Um die Bevölkerung der eroberten Provinzen auf Linie zu bringen, wendeten die Römer gerne eine bewährte Technik an. Sie erzogen die Söhne lokaler Adliger in Rom, so dass sie im römischen System aufwuchsen, römisches Gedankengut annahmen und römische Sitten mit nach Hause brachten. Das ist das, was die Briten in ihrem Empire 2000 Jahre später auch gemacht haben. Ein gutes Beispiel ist Juba II., der in Rom erzogen worden war und dann 25 v. Chr. von Augustus als Klientelkönig von Mauretanien eingesetzt wurde (mehr zu Klientelkönigen in Kapitel 25). Juba herrschte bis 23 n. Chr. und führte alle möglichen römischen und griechischen Sitten in seinem Teil Nordwestafrikas ein. Das funktionierte allerdings nicht immer. Siehe Kapitel 21 für Attila den Hunnenkönig, der einen Teil seiner Jugend am Hof von Kaiser Honorius verbrachte.

Erziehung und Ausbildung

Je wohlhabender eine Familie war, desto wahrscheinlicher war es, dass die Kinder, solange sie klein waren, von einer Amme versorgt wurden und später unter der Obhut eines Sklaven (paedagogus) standen, der das Kind überall hin begleitete: zur Schule oder auf Ausflügen zu öffentlichen Orten wie Bädern und Theatern. Sie waren mehr als Beschützer: Ammen und Pädagogen waren für die moralische Erziehung, die Manieren und das Verhalten ihrer Schützlinge verantwortlich.

Die Ausbildung hing schlicht und ergreifend vom Wohlstand der Familie ab. Aber ob arm oder reich, nur Jungen hatten Chancen auf eine ernst zu nehmende Ausbildung. Es gab im Römischen Reich kein staatliches Schulsystem, auch wenn Vespasian als erster Kaiser in Rom Rhetoriklehrer auf Staatskosten anstellte.

Auf Jungen aus reichen Familien wartete natürlich die beste Ausbildung, die sie auf eine Karriere beim Militär oder in der Politik vorbereiten sollte, damit sie ihren Platz unter den wichtigen Leuten des Römischen Reichs einnehmen konnten. Ausbildung bedeutete Grammatik, Rhetorik, Dialektik, Arithmetik, Geometrie, Musik und Astronomie. Das sind eher nicht die Fächer, die wir heute kennen. Lesen und Schreiben war natürlich die wesentliche Grundlage für die Ausbildung.

Der Unterricht wurde im Haus oder der Wohnung des Schulmeisters, manchmal sogar an einem öffentlichen Ort abgehalten, die Reichen dagegen hatten Privatlehrer. Der Elementarunterricht vermittelte grundlegende Kenntnisse im Lesen und Schreiben und bot eine Einführung in die Literatur, die Mythologie und das Recht. Bessere Schulen machten das gründlicher, und sie vermittelten zusätzlich Grundkenntnisse in Griechisch. Die Söhne der oberen Familien wurden von Rhetoren (Lehrern für Redekunst) ausgebildet, um sie auf ihre Karriere vorzubereiten.

Einige Beispiele für Schreibübungen haben die Zeit überdauert. Sie zeigen, dass die Kinder, egal wo im Römischen Reich sie lebten, Passagen aus den Werken Vergils oder denen anderer Dichter abschreiben mussten. Meistens mussten die Schüler dem Lehrer zuhören und das Gehörte auswendig lernen, da Schreibmaterial teuer war. Viele Kinder gingen gar nicht zur Schule; wenn sie Glück hatten, lernten sie im Laufe ihres Lebens irgendwie lesen und schreiben. Aus archäologischen Zeugnissen wie Graffiti und anderen schriftlichen Hinterlassenschaften geht hervor, dass Schriftlichkeit bei Soldaten und Veteranen viel häufiger anzutreffen war als bei der übrigen Bevölkerung.

Arme Kinder

Arme Kinder hatten sehr wenig Möglichkeiten, aber zumindest führte Kaiser Nerva (regierte 96 – 98 n. Chr.) das staatliche System der alimenta ein, um Geld für die Erziehung freigeborener armer Kinder in Italien bereitzustellen (siehe letzter Kasten). Sein Nachfolger Trajan erweiterte das System wesentlich.

All das setzt aber voraus, dass arme Kinder überhaupt die Möglichkeit hatten aufzuwachsen. In armen Familien war es nicht ungewöhnlich, ein ungewolltes Kind, vor allem wenn es ein Mädchen war, auszusetzen und zu hoffen, dass es starb oder von jemand anders eingesammelt wurde. So hatte man einen Mund weniger zu stopfen. Im Osten durfte jeder, der das ausgesetzte Kind fand, es versklaven. Erst Kaiser Trajan setzte dem ein Ende. Konstantin I. (Regierungszeit 307 – 337 n. Chr.) richtete staatliche Hilfen ein, um dem Aussetzen von Kindern vorzubeugen – das Reich konnte sich den Verlust von zusätzlicher Arbeitskraft schlicht und ergreifend nicht leisten. Das Aussetzen von Kindern wurde aber erst 374 verboten.

Kinder konnten leicht zu Waisen werden, wenn ihre Mutter bei der Geburt starb. Sie mussten dann hoffen, dass ihr Vater oder andere Verwandte sie annehmen würden. Das Beste, was Sklavenkindern passieren konnte, war, in dem Haushalt aufzuwachsen, in dem ihre Eltern arbeiteten, denn nichts und niemand konnte verhindern, dass sie verkauft wurden. Kinder, die mit geistigen oder körperlichen Behinderungen zur Welt kamen, hatten so gut wie keine Überlebenschance.

Almosen für Kinder

In einem Staat ohne vernünftiges Sozialsystem waren Almosen extrem wichtig. Eine bestimmte Anzahl von Kindern wurde von den Kaisern durch alimenta versorgt: Der Kaiser lieh Bauern zu niedrigen Zinsen Geld. Die zurückgezahlten Zinsen flossen in einem Topf, aus dem der Unterhalt dieser Kinder finanziert wurde. Es gab aber auch Almosen von Privatleuten. Plinius der Jüngere spendetet insgesamt eine halbe Million Sesterzen (entspricht dem Jahressold von 417 Legionären), um Jungen und Mädchen in Rom zu unterstützen. Reiche Männer konnten testamentarisch große Beträge hinterlassen, deren Zinsen für die Versorgung von armen Kindern genutzt wurden. Publius Licinius Papirianus aus Cirta in Nordafrika legte 1,5 Millionen Sesterzen zu fünf Prozent Zinsen an, um damit 300 Jungen und 300 Mädchen zu versorgen.

3

Vom Erklimmen der Karriereleiter

In diesem Kapitel

Die Versammlungen, die Rom regierten

Macht und Nachfolge des Kaisers

Wie man die römische Karriereleiter erklimmt

Im Römischen Reich drehte sic halles um Macht: drankommen, behalten und ausüben .In den Tagen der Republik war das System mit einer Reihe von Kontrollmöglichkeiten versehen – so gab es zum Beispiel unterschiedliche Versammlungen und jeder Magistrat (gewählter Beamter) hatte mindestens einen gleichrangigen Kollegen, um zu verhindern, dass ein Mann eine Vormachtstellung einnehmen konnte. Aber die Römer hatten erkannt, dass es unter außerordentlichen Umständen, also wenn man in ernsthaften Schwierigkeiten war, nötig sein konnte, einem Einzelnen die gesamte Verantwortung zu übertragen. Für solche Fälle brauchte man einem Einzelnen die gesamte Verantwortung zu übertragen. Für solche Fälle brauchte man einen dictator. (Man sollte im Hinterkopf behalten, dass die römische Bezeichnung dictator einen Magistrat bezeichnet, der in großer Not auf Zeit gewählt wurde. Der Begriff bedeutete damals nicht das, was er heute dank Männern wie Hitler und Mussolini bedeutet.)

Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen gibt es mehrere Beispiel wie Marius und Sulla, die zeigen, dass ein General mit einer loyalen Armee hinter sich das republikanische System einfach beiseitefegen konnte (es sei auf Kapitel 14 verwiesen). Dann wurde Julius Cäsar zum Diktator auf Lebenszeit ernannt, und die Konsequenz war der Zusammenbruch der Republik (siehe Kapitel 15). Heraus kam das Prinzipat, ein System, in dem ein Mann – der Kaiser – eine Vormachtstellung im republikanischen System innehatte.

In diesem Kapitel wird erklärt, wie das mit der Macht in Rom funktionierte: wer sie hatte, wie sie ausgeübt wurde und wie die Kaiser ihre Macht begründeten. Es geht auch darum, wie die römische Oberschicht ihre Karriere angehen musste: Wie begann die politische Laufbahn eines Mannes, und wohin konnte sie gehen?

Die Versammlungen der Römer

Das römische Volk hatte mehrere Versammlungen, die zu verschiedenen Zeiten wichtig waren und die unterschiedliche Funktionen hatten. Sie spiegelten die Einteilung der römischen Gesellschaft in Patrizier und Plebejer wider (siehe Kapitel 2). Der Ursprung einiger Versammlungen lag in den Beratungsgremien der Könige, so der Senat. Nachdem die Könige vertrieben waren, bildeten sie die Grundlage der Regierung. Zur Zeit der Republik stellte die Plebs die Macht des Senats infrage, indem sie eine eigene Versammlung schuf, das Concilium Plebis Tributum (wird später in diesem Kapitel erklärt). Neben dem Senat gab es insgesamt vier unterschiedlich gegliederte Volksversammlungen, die verschiedene Aufgaben hatten.

Über die folgenden Jahrhunderte bauten sich enorme Spannungen zwischen den verschiedenen Gremien auf, weil die Vertreter der Plebs, die Volkstribunen, ständig die Nobilität (inzwischen waren da auch die reichen Plebejer dabei) im Senat herausforderten. Diese Spannungen hatten weitreichende Auswirkungen auf die Geschichte Roms, da sie zum Zusammenbruch der Republik beitrugen, was dann zur Herrschaft eines Einzelnen, des Kaisers, führte. In der Kaiserzeit blieben die Versammlungen bestehen, sie verloren aber den größten Teil ihrer Macht.

Comitia Curiata (»Versammlungen der Abteilungen«)

Die Comitia Curiata waren nur in den frühen Tagen Roms wichtig. Sie waren die ältesten Versammlungen der römischen Bürger, die zu den drei ältesten Tribus (Stämme) gehörten. Romulus soll diese drei Tribus in je 10 curiae (»Abteilungen«) eingeteilt haben. Die Funktion der Comitia Curiata ist nicht ganz klar. Wirkliche Beschlüsse wurden hier wohl nicht gefasst, allerdings bestätigte man hier wichtige Staatsakte, wie die Wahl hoher Beamter, feierlich.

Comitia Centuriata (»Versammlungen der Hundertschaften«)

Die Comitia Centuriata waren ursprünglich Versammlungen des Heeres. Die wehrfähige Bevölkerung wurde nach ihrem Vermögen in Zenturien (Hundertschaften) aufgeteilt. Es gab Ritter und fünf Klassen Fußsoldaten. Insgesamt bestanden die Comitia Centuriata aus 18 Reiterzenturien und 175 Zenturien Fußsoldaten, wobei die wirkliche Aufteilung so aussah, dass die Reiterzenturien und die erste Klasse Fußvolk, die Reichen also, über die absolute Mehrheit verfügten. Es hatte nämlich nicht jeder Mann eine Stimme, sondern jede Zenturie. In den Comitia Centuriata wurden die wirklich wichtigen Entscheidungen gefällt. Man wählte hier die höchsten Magistrate wie die Konsuln (siehe weiter hinten in diesem Kapitel Karriereleiter für Senatorennachwuchs), man entschied über Krieg und Frieden, man fasste Gesetzesbeschlüsse und hier wurden die Urteile bei Staatsverbrechen gefällt.

Comitia Populi Tributa (»Versammlungen des nach Stämmen geordneten Volkes«)

Hier versammelte sich das gesamte, nach Stämmen (tribus) geordnete Volk. Auch in den Comitia Populi Tributa hat die Nobilität mehr Einfluss als die Plebs, da die meisten ärmeren Bürger zu den vier städtischen Stämmen gehörten, die reicheren mit Landbesitz aber zu den über 30 ländlichen Stämmen. Zudem wurden alle neuen Bürger ohne Landbesitz den städtischen Tribus zugeordnet. Die vielen ländlichen Stämme hatten also relativ wenige reiche Mitglieder, die wenigen städtischen aber sehr viele arme Mitglieder. Und die Abstimmungen erfolgten auch hier nicht pro Person, sondern pro Tribus. Zu den Aufgaben dieser Versammlung gehörten zunächst die Wahlen von niederen Beamten wie Quästoren und Ädilen, außerdem wurden hier Gerichtsversammlungen abgehalten. Mit der Zeit wurden die Comitia Populi Tributa ein immer wichtigerer Faktor bei der Gesetzgebung.

Concilium Plebis Tributum (»Versammlung der nach Stämmen geordneten Plebs«)

Während der Ständekämpfe 417 v. Chr. (mehr darüber in Kapitel 14) sahen sich die Patrizier gezwungen, die plebejische Versammlung, die dann Concilium Plebis Tributum genannt wurde, anzuerkennen. Diese Versammlung verabschiedete Gesetze (bekannt als plebiscita) und wählt die Vertreter der Plebs, die Volkstribunen (tribuni plebis) und ihre Stellvertreter, die plebejischen Ädile (aediles plebis).

Tribune werden immer wieder in Teil III und IV dieses Buches auftauchen, wo dargestellt wird, wie ihre Macht stetig wuchs, so dass sie schließlich fast alles machen konnten – natürlich unter dem Vorwand, die Rechte des Volkes zu schützen.

Die Macht der Volkstribunen

Die Volkstribune,tribuniplebis, (nach der Überlieferung gab es das Amt seit 494 v. Chr.)waren die Einzigen, die das Concilium Plebis einberufen konnten, außerdem hatten sie die Befugnis, den Senat einzuberufen. Grundlage ihrer Macht war das Recht, auf Seiten eines Plebejers, der von einem Patrizier bedrängt wurde, einzuschreiten. Sie sollten Übergriffe des Adels auf das Volk verhindern (siehe Kasten Das Vetorecht der Volkstribunen). Da ein tribunus plebis selbst entscheiden konnte, was ein Übergriff war, hatte er natürlich bedeutende Macht. Tribune konnten die Wahlen der Magistrate unterbrechen, sie konnten Einspruch gegen Senatsbeschlüsse einlegen und überhaupt gegen jeden Beschluss und gegen jede Handlung vorgehen, die den Interessen der Plebejer entgegenliefen. Anfangs gab es zwei Volkstribune, am Ende der Republik waren es zehn. Sie waren heilig und unantastbar. Es ging auch darum, das Gewaltmonopol der Patrizier aufzuweichen und der Plebs mehr Rechte zu verschaffen. So konnten Plebejer ab 367 v. Chr. Konsul werden. In der Späten Republik nutzten gegnerische Parteiungen das Tribunenamt aus, was zu den chaotischen Zuständen der Zeit beitrug.

Sulla beschnitt die Macht der Volkstribunen gewaltig, Crassus und Pompeius stellten sie wieder her (siehe Kapitel 14). Als die Republik 50 v. Chr. auf einen Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius zusteuerte, nutzte Caesar die Tatsache, dass der Senat sich über ein Veto der Volkstribunen (die Caesar treu ergeben waren) hinwegsetzte, und überschritt im Januar 49 v. Chr. mit seinen Legionen den Rubikon und marschierte auf Rom – alles natürlich wegen der ungebührlichen Behandlung der Volkstribunen.

Volkstribune in der Kaiserzeit

Von der Zeit des Augustus an waren die Volkstribune darauf bedacht, nur das zu tun, was der Kaiser wollte. Es ist nicht erstaunlich zu sehen, dass die Kaiser die Amtsbefugnisse der Volkstribunen für sich beanspruchten, das bot ihnen schließlich große Einflussmöglichkeiten auf die Gesetzgebung und den Senat. Es gab nicht viele Männer, die unter diesen Umständen als Tribun dienen wollten, Augustus musste deshalb sogar ein Gesetz verabschieden lassen – die Tribune sollten per Los bestimmt werden, und zwar aus den Männern, die schon Quästor (siehe Abschnitt weiter hinten Karriereleiter für Senatorennachwuchs) waren. Auch wenn es wirklich nicht mehr war als ein Ehrenamt, gab es noch im 5. Jahrhundert n. Chr. Volkstribune in Rom und in Konstantinopel noch viel länger.

Das Vetorecht der Volkstribunen

Veto ist lateinisch und bedeutet »ich verbiete«. War ein Volkstribun der Meinung, ein Gesetz oder ein Magistrat beeinträchtige die Interessen oder die Freiheit der Plebs, konnte er sein Veto einlegen, da er das Recht hatte, in solchen Fällen einzugreifen(ius intercessiones). Genau genommen gab es kein Gesetz, das die Volkstribune mit ihren Rechten ausstattete. Sie sind entstanden, weil die Plebs ihre Tribune bis aufs Äußerste unterstützte und sie schützte. Anders ausgedrückt, der Senat konnte es sich nicht leisten, das zu ignorieren. Wenn also ein Tribun sich veranlasst sah, irgendeine Maßnahme zu blockieren und sein Vetorecht nutzte, musste der Senat es akzeptieren. Wenn wir schon dabei sind – die Macht der Tribunen, das einfache Volk durch ihr Veto zu schützen, war etwas, das Augustus zu seinem Vorteil nutzte, als er die Republik »wieder herstellte«, sich aber faktisch zum Alleinherrscher machte.

Die Ädilen

Am Anfang hatten Ädilen nur die Aufgabe, auf die Tafeln aufzupassen, auf denen die verabschiedeten Gesetze des Concilium Plebis und die Entscheidungen des Senats standen. Diese Tafeln wurden im Tempel der Ceres aufbewahrt (aedil kommt vom Wort aedes, das »Tempel« bedeutet), und die Plebs hatte natürlich Bedenken, dass die Patrizier die Tafeln ändern könnten, wenn die Ädilen nicht aufpassten. Die Ädilen hatten das Recht, Verhaftungen vorzunehmen, und sie übten die Marktgerichtsbarkeit aus. Zudem trugen sie die Verantwortung für die Getreideversorgung der Stadt und die öffentlichen Einrichtungen wie Bäder. Auch die Aquädukte, die Straßen und das Bauwesen gehörten in ihren Aufgabenbereich. Sie mussten außerdem von ihrem eigenen Geld Gladiatorenspiele ausrichten. Im Abschnitt Karriereleiter für Senatorennachwuchs geht es um die Ädilen in der Kaiserzeit.

Das lateinische Wort plebiscitum (Mehrzahl plebiscita) besteht aus zwei Wörtern: plebs und scitum (»Beschluss«, »Verordnung«). Daher kommt unser Wort Plebiszit, das eine Abstimmung aller Stimmberechtigten über eine wichtige Sache bezeichnet. Es kann auch einfach eine Meinungsäußerung per Abstimmung sein, die keine bindende Wirkung hat. Solche Volksabstimmungen und Volksbefragungen gibt es in Deutschland relativ selten, und wenn, dann meist auf kommunaler Ebene. In der Schweiz dagegen sind Volksabstimmungen ein wichtiger Teil des politischen Handelns.

Der Senat

Der Senat bestand aus nobiles (in Kapitel 2 vorgestellt), vor allem aus denen, die die Ämterlaufbahn absolviert hatten. Zur Regierungszeit des Augustus musste ein Senator einen persönlichen Besitz von mindestens einer Million Sesterzen vorweisen können (zum Vergleich: ein Ritter brauchte 400.000 Sesterze).

Die Ursprünge des Senats

Die Ursprünge des Senats liegen in der Königszeit. Er ist wohl aus dem Kronrat hervorgegangen, der sich aus älteren (senex bedeutet »alter Mann«), erfahrenen Bürgern und den Oberhäuptern der wichtigen römischen Geschlechter (gentes) zusammensetzte. Das waren die Männer, die der König um Rat fragte. Sie trafen sich im senaculum, einem offenen Platz auf dem Forum Romanum. Die römische Überlieferung besagt, dass Romulus den ersten Senat, der 100 Mitglieder hatte, einberief, bei der Vertreibung von Tarquinius Superbus soll es schon 300 Senatoren gegeben haben. Die Zahlen entsprechen wohl nicht der Realität, aber sie vermitteln, dass sowohl die Größe als auch der Einfluss des Senats in der Königszeit beständig größer wurden, auch wenn er in diesen frühen Tagen keine wirkliche Macht hatte. Der Senat wurde von einer kleinen Anzahl Familien beherrscht, und in den letzten Tagen der Republik verursachte es jede Menge Spannungen, als die Gegner ihre privaten Armeen oder das Concilium Plebis nutzten, um an die Macht zu gelangen.

Neulinge

Die meisten Senatsneulinge waren Ritter (mehr darüber in Kapitel 2). Sulla machte nach dem Bürgerkrieg 300 Ritter zu Senatoren, damit hatte der Senat 600 Mitglieder. Cäsar nahm Italiker und einige Gallier in den Senat auf und erhöhte die Zahl der Senatoren auf 900. Augustus reduzierte die Anzahl dann wieder auf 600. Einzelne Männer konnten um Aufnahme in den Senat ersuchen, sofern sie das Geld aufbringen konnten. Der zukünftige Kaiser Vespasian gelangte auf diese Weise in den Senat und qualifizierte sich damit für eine politische Laufbahn. Als Kaiser förderte er andere und stellte sogar Geld zur Verfügung, wenn sie für den Senat geeignet, aber knapp bei Kasse waren (mehr über Vespasian in Kapitel 16). In den folgenden Jahrhunderten wurden Provinzbewohner aus fast dem gesamten Reich Senatsmitglieder. Es gibt einige Provinzen, bei denen nicht bekannt ist, ob sie je einen Senator gestellt haben. Britannien gehört dazu. Das kann Absicht gewesen sein, vielleicht war die Provinz aber auch so arm, dass niemand eine Million Sesterze aufbringen konnte, denkbar ist aber auch, dass es an unserem heutigen Kenntnisstand liegt und einfach noch keine Hinweise auf Senatoren aus Britannien gefunden worden sind.

Die Aufgaben des Senats

Die Aufgaben des Senats waren nie gesetzlich festgelegt worden. Das Gewohnheitsrecht verlieh ihm aber beträchtliche Macht. Allerdings änderten sich seine Befugnisse immer wieder. Unter den Kaisern verlor er immer mehr an Bedeutung.

Er musste Gesetzen zustimmen, die eine der Volksversammlungen verabschiedet hatte, damit sie in Kraft treten konnten.

Er bestimmte die Außenpolitik, erklärte Kriege, schloss Frieden und Verträge mit anderen Völkern.

Er ernannte die Provinzstatthalter.

Er kontrollierte die Staatsfinanzen.

Der Senat fällte Urteile bei Hochverrat, die Prozesse gegen die Beschuldigten fanden vor ihm statt. Er unterstützte jede Handlung eines Magistrats gegen die beschuldigte Person.

Mit einem Senatus Consultum Ultimum, einem außerordentlichen Senatsbeschluss, konnte der Senat in Notzeiten einen Diktator einsetzen.

Ein Senatsbeschluss (Senatus Consultum, von den Römern SC abgekürzt) war für die Beamten, die ihn dann auszuführen hatten, zwar theoretisch nicht bindend, faktisch aber schon. Insofern war ein Senatsbeschluss gleichbedeutend mit einem Gesetz. Der Kaiser regierte normalerweise durch Senatsbeschlüsse. Die Kaiser ließen SC auf ihre Kupfer- und Bronzemünzen prägen, damit das Kleingeld wenigstens so aussah, als sei es mit Erlaubnis des Senats ausgegeben worden. Ein Kennzeichen des römischen Staates war auch Senatus Populusque Romanus (SPQR), was bedeutet »der Senat und das römische Volk«. Es ist heute noch der Leitspruch der Stadt Rom.

Die Curia (das Senatsgebäude) auf dem Forum Romanum in Rom ist eines der am besten erhaltenen römischen Gebäude. Sie wurde 29 v. Chr. von Augustus gebaut, und 284 n. Chr. von Diokletian wieder aufgebaut. Ungefähr 300 Senatoren passten rein.

Die Kaiser

Die Kaiser seit Augustus herrschten nicht, weil man sie zu Alleinherrschern erklärt hatte und ein entsprechendes Amt geschaffen hatte, sondern weil sie innerhalb des alten republikanischen Ämtersystems (oder was davon übrig war) eine einzigartige Reihe von Kompetenzen innehatten, die es ihnen ermöglichte, großen Einfluss auf die Volksversammlungen auszuüben.

Der Kaisertitel

Als Augustus 27 v. Chr. dann tatsächlich Kaiser wurde, hatte er das so hingebogen, dass er alle seine Vorrechte vom Senat verliehen bekam. So sah es nicht aus, als ob er die Macht mit Gewalt oder mit anderen Mitteln an sich gerissen hätte (Einzelheiten in Kapitel 16). Alle Kaiser bis zu Diokletians Dominat erhielten diese Vorstellung aufrecht, auch wenn mit der Zeit immer deutlicher wurde, dass das nur eine Formalität war.

Viele Kaisertitulaturen enthielten folgende Bestandteile:

Augustus: Der Senat verlieh Octavian diesen Ehrentitel 27 v. Chr. Es bedeutet »der Erhabene«. Der Monat Sextilius wurde in August umbenannt. Augustus war eine Art religiöser Titel, der ihn passenderweise darüber erhob, nur der Octavian vom Zweiten Triumvirat zu sein. Augustus wurde zum Namen für alle regierenden Kaiser, wenn es einen Juniorkaiser gab, war der ältere der Augustus (siehe nächster Punkt).

Caesar: Das war Teil des Familiennamens der julisch-claudischen Kaiser (alle von Augustus bis Nero) und zeigte ihre tatsächliche (oder durch Adoption wie bei Tiberius) Abstammung von Julius Caesars Vater. Mit Neros Selbstmord 68 n. Chr. war das julisch-claudische Kaiserhaus ausgestorben, also übernahmen spätere Kaiser Caesar als Namensteil, um die Vorstellung einer Erbfolge innerhalb der Familie aufrechtzuerhalten. Cäsar wurde auch zu einem Titel, der den designierten Nachfolger eines Kaisers kennzeichnete – normalerweise ein Sohn oder ein Adoptivsohn des Augustus’. Ab dem 3. Jahrhundert wurde daraus nobilissimus Caesar (»alleredelster Cäsar«).

Imperator: Das Wort hat denselben Ursprung wie Imperium (siehe nächster Punkt), und so wurde ursprünglich jeder Magistrat bezeichnet, der ein militärisches Kommando innehatte. Dann wurde nur noch der siegreiche Feldherr so genannt, den seine Soldaten zum Imperator ausgerufen haben und den der Senat als solchen anerkannt hat. Imperator war also ein Ehrentitel. Augustus benutzte ihn nicht als Titel, sondern als Bestandteil seines Namens. Weil er Alleinherrscher war, veränderte sich die Bedeutung des Begriffs im Sinne von Alleinherrscher. Daher kommt auch der englische Begriff »emperor« für »Kaiser«.

Imperium: Das Imperium war ursprünglich eine rein militärische Gewalt, wurde dann aber zum Begriff der Amtsgewalt der höchsten Beamten (Diktatoren, Prätoren und Konsuln), sie hatten innerhalb ihres Amtsbereichs die absolute Macht. In der Königszeit hielten die Könige das Imperium. Der Inhaber des Imperiums konnte die Kriegsführung und die Gesetzgebung kontrollieren, er hatte auch Befehlsgewalt über Legionen. Das Imperium wurde in der Republik nur für eine bestimmte Zeit verliehen. Pompeius der Große wurde für seinen Kampf gegen die Piraten sogar mit einem Imperium maius (einem »großen Imperium«) ausgestattet. Er stand also über allen Amtsträgern, die auch mit diesem Auftrag zu tun hatten. Auch die Kaiser waren Träger des Imperium maius, damit standen sie über allen anderen Amtsträgern.

Siegernamen: Die Kaiser nahmen eine Reihe militärischer Ehrentitel an, um an ihre siegreichen Kriege zu erinnern. Normalerweise wurde darin die Region genannt, in der der Krieg stattgefunden hatte, zum Beispiel Parthicus oder Dacicus in Anlehnung an Trajans Kriege gegen die Parther und die Daker. Der Name Germanicus war als Titel recht üblich, er geht zurück auf Germanicus, den Vater von Caligula, der den Siegernamen nicht auf Grund eigener Erfolge trug, sondern ihn von seinem Vater geerbt hatte. Zu Beginn von Tiberius’ Herrschaft unternahm er zwar einige militärische Aktionen im Freien Germanien, die allerdings nicht sonderlich erfolgreich waren.

Pater Patriae: 2 v. Chr. wurde Augustus dieser Titel vom Senat verliehen. Er bedeutet »Vater des Vaterlandes« und war eine Art religiös-patriotischer Titel, durch den seine überragende Rolle bei der »Wiederherstellung« der Republik anerkannt wurde. Auch viele spätere Kaiser trugen diesen Titel.

Pontifex Maximus: Das ist der Titel des Oberpriesters, ein Amt, das auf Lebenszeit verliehen wurde. Ein Kaiser erhielt es normalerweise bei Amtsantritt, auch wenn Augustus erst 13 v. Chr. Pontifex Maximus wurde (immerhin 14 Jahre nach Beginn seiner Herrschaft) – was daran lag, dass sein Vorgänger erst dann starb. Der Amtsträger hatte die Oberaufsicht über alles, was mit römischer Religion und der Religionsausübung zu tun hatte. Heute kommt der Papst dieser Funktion wohl am nächsten, er nennt sich auch selbst Pontifex Maximus.

Princeps: Der Begriff geht auf die lateinischen Wörter primus und capere zurück, das heißt wörtlich »zuerst/als Erster nehmen«. Dieser Titel ging mit einer anderen Wendung einher – Primus Inter Pares (»Erster unter Gleichen«). Augustus bezeichnete sich also nicht als Dictator (Cäsar war Diktator auf Lebenszeit, die dann allerdings nicht mehr besonders lang war) oder gar Rex (»König«), sondern ganz bescheiden als »erster Bürger«, der auf Grund seiner überragenden Tugenden herrschte. Dazu gehörten seine auctoritas (»Ansehen«) und seine dignitas (»Würde«), die ihn zum Herrschen befähigten. Fakt ist, dass der Senat ihm die meisten Amtsvollmachten der Magistrate übertragen hat, ohne dass Augustus gleichzeitig das Amt übernehmen musste. So hatte er zum Beispiel alle Rechte eines Volkstribuns, ohne einer zu sein (siehe unten). Dieses Herrschaftssystem haben auch seine Nachfolger übernommen, weshalb die Herrschaftsform des Römischen Reichs von Augustus bis Diokletian heute als Prinzipat bezeichnet wird. Unser Wort »Prinz« kommt übrigens von Princeps.

Römischer Kaiser – eine Stellenbeschreibung

Augustus und seine Nachfolger besetzten eine ganze Reihe republikanischer Ämteroder hatten zumindest deren Amtsvollmachten inne. Darunter waren die des Volkstribuns, des Konsuls und des Zensors. Indem sie diese Posten besetzten oder die entsprechenden Befugnisse hatten, erweckten die Kaiser den Anschein, innerhalb der republikanischen Staatsform zu arbeiten. Dadurch erhielt ihre Macht eine legale Grundlage. Augustus behauptete ja, er habe die Republik »wiederhergestellt«, nicht zerschlagen.

Die tribunizische Gewalt

Die tribunizische Gewalt (tribunitia potestas) war für den Kaiser das wichtigste Herrschaftsinstrument (zu den Aufgaben eines Volkstribunen siehe den vorangehenden Abschnitt Concilium Plebis Tributum).

Für Augustus war die tribunizische Gewalt die Grundlage der Macht: Er konnte sich als Verteidiger des Volkes darstellen, der weitreichende Einflussmöglichkeiten auf den Senat hatte, er konnte ihn einberufen und alles, was der Senat tat, mit seinem Veto verhindern. Zusätzlich machte die tribunizische Gewalt ihren Träger heilig und unantastbar. Augustus ließ sich die tribunizische Gewalt auf Lebenszeit verleihen. Er war übrigens nie Volkstribun, das ging nicht, weil er kein Plebejer war, er hatte nur die entsprechenden Rechte. Alle seine Nachfolger machten das Gleiche.

Das Konsulat

Das Amt des Konsuls besetzten die Kaiser nur unregelmäßig (deshalb wird es später in diesem Kapitel ausführlich vorgestellt). Doch ließen sich Augustus und seine Nachfolger die konsularische Gewalt vom Senat verleihen. Damit hatte der Kaiser die gleichen Rechte wie ein Konsul.

Die Zensur

Das Amt des Zensors (censor) hat seine Ursprünge in den frühen Tagen der Republik. Nach der Überlieferung wurde das Amt 443v. Chr.geschaffen. Er war verantwortlich für die Zählung und die Vermögensschätzung, den census, der Bürger. Auf dieser Grundlage wurde die Einteilung in Vermögensklassen und Tribus vorgenommen. Daraus ergibt sich, dass der Zensor auch für die Sittenaufsicht zuständig war. Bei moralischen Verfehlungen konnten sie die Betroffenen zum Beispiel in eine weniger einflussreiche Wählerklasse versetzen. Gegen Ende der Republik verliert die Zensur an Bedeutung. Einige Kaiser lassen sich noch zum Zensor wählen, der letzte ist Domitian (Regierungszeit 81 – 96 n. Chr.).

Die Nachfolge

Weil das Römische Reich in der Kaiserzeit ja offiziell keine Monarchie war, gab es auch keine Nachfolgeregelung für Kaiser. Fakt ist aber, dass jeder Kaiser seit Augustus versuchte, noch zu Lebzeiten einen passenden männlichen Erben zu installieren, der die verschiedenen Titel und Ämter übernehmen konnte. Wann immer es möglich war, war der Sohn des Kaisers der Erbe, aber oft war gerade keiner zur Hand.

Das Erbprinzip

Augustus hatte keine Söhne und keine lebenden (oder passenden) Enkel. Wenn er eine Dynastie begründen wollte (siehe Kapitel 16 für die komplizierte Nachfolge innerhalb der Familie bis Nero), war er also darauf angewiesen, seine Tochter Julia mit einem passenden Nachfolger (Marcellus, Agrippa und zum Schluss sein Stiefsohn Tiberius) zu verheiraten. Aber so ziemlich alle Kaiser seit Vespasian hielten am dynastischen Erbfolgeprinzip fest, auch wenn es im 2. Jahrhundert hauptsächlich durch Adoption verfolgt wurde. Bis zur Regierungszeit von Diokletian (284 – 305 n. Chr.) versuchten die Kaiser, ihre leiblichen oder adoptieren Söhne als Nachfolger durchzusetzen. War kein Nachfolger vorhanden, stellte man den besten Mann auf, den man bekommen konnte, vorausgesetzt irgendein anderer hatte sich bis dahin nicht selbst zum Kaiser ernannt.

Frühstarter

Die Römer bewiesen sich selbst immer wieder gerne, wie das Schwert regiert. Wenn ein Kaiser nämlich ohne Nachfolger starb, gab es normalerweise keinen Mangel an Möchtegernkaisern, die Soldaten hinter sich hatten. So begannen die Bürgerkriege von 68/69 n. Chr. und 193 – 197 n. Chr., und deshalb gab es im 3. Jahrhundert diese unrühmliche Reihe von Soldatenkaisern, deren Weg zur Macht mit Leichen gepflastert war, bevor sie dann (normalerweise jedenfalls) selbst umgebracht wurden (mehr Details gibt es in Kapitel 19).

Aber sogar diese Bande von Halsabschneidern versuchte, die eigenen Söhne als Nachfolger zu installieren, und ausnahmslos trugen sie alle Titel, die ein Kaiser so haben musste. Maximinus Thrax (regierte 235 – 238n. Chr.)war ein Bauer aus Thrakien, der schnell in der Armee aufstieg, bis er Alexander Severus (regierte 222 – 235 n. Chr.) stürzte und umbrachte. Maximinius erhielt sofort die tribunizische Gewalt auf Lebenszeit, ihm wurden die Titel Augustus, Pater Patriae und Pontifex Maximus verliehen, und im zweiten Jahr seiner Regierungszeit war er Konsul.

Nur in Diokletians System der Tetrarchie (siehe Kapitel 19) beruhte die Nachfolge einzig auf Leistung. Zwei Seniorkaiser (jeder ein Augustus) ernannten zwei Juniorkaiser (jeder ein Cäsar), die ihnen nachfolgen und ihre eigenen Cäsaren ernennen sollten. Dieses System brach aber bald zusammen, als nämlich die leiblichen Söhne einiger Tetrachen sich dagegen wehrten, außen vorgelassen zu werden. Blut ist eben doch dicker als Wasser.

Gipfelstürmer

Adlige und Ritter mussten ihre eigene Karrierelaufbahn absolvieren. Die war in der Kaiserzeit ziemlich festgelegt, Kriterien waren gesellschaftliche Stellung, Reichtum und Alter.

Karriereleiter für Senatorennachwuchs

Man erwartete von Männern aus senatorischen Familien eine politische Laufbahn, die von einer genauen Ämterfolge bestimmt war. Das waren meist Wahlämter, die für die Dauer von einem Jahr besetzt wurden. Hatte ein Mann seine erste Magistratur, also sein erstes Amt, hinter sich gebracht, wurde er in den Senat aufgenommen. Diese Ämterlaufbahn wurde cursus honorum, »Abfolge der Ehrenämter«, genannt.

Theoretisch wurden alle Magistraturen der Ämterlaufbahn durch Wahl besetzt, praktisch verkauften die Kaiser sie oft an ihre Anhänger. Vespasian (regierte 69 – 79 n. Chr.), der ziemlich geizig war, verkaufte Ämter, und unter Commodus betrieb der einflussreiche Freigelassene Cleander einen schwunghaften Handel damit. Die beiden waren aber bei weitem nicht die einzigen Schuldigen.

Egal welche Position ein Römer in der Ämterlaufbahn besetzte, man erwartete von ihm bestimmte Tugenden, die auch für die Kaiser galten. Das waren unter anderem:

Ansehen (auctoritas): Die Befähigung, Verantwortung zu übernehmen und Leitungsfunktionen einzunehmen, beruhte auf dem persönlichen Ansehen des Betreffenden.

Würde (dignitas): Das bedeutet, ehrenhaft, vertrauenswürdig und verlässlich zu sein. Man war sich selbst und anderen gegenüber treu und stand zu seinen Prinzipien.

Tüchtigkeit (virtus): Ein römischer Mann wurde nach seinen Fähigkeiten, seinen Tugenden und seiner persönlichen Tüchtigkeit beurteilt.

Die Ämter

Im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. konnte der Senatorennachwuchs folgende Ämter in dieser Reihenfolge besetzen, um sich hochzuarbeiten:

Quästor (Quaestor): Die Quästur war das erste Amt im cursus honorum. Die Quästoren waren verantwortlich für die Verwaltung der Staatskasse, für das Eintreiben von Steuern und Pachten und für die öffentlichen Ausgaben. Qästoren waren normalerweise zwischen 25 und 30 Jahre alt, davor hatten sie oft als Militärtribun bei einer Legion gedient (Infos zur römischen Armee in Kapitel 5). Nachdem man Quästor war, konnte man entweder Volkstribun (zu diesem besonderen Amt siehe Abschnitt Die Versammlungen der Römer weiter vorne in diesem Kapitel) oder Aedil werden. Keines dieser Ämter war in der Ämterlaufbahn verpflichtend vorgeschrieben, und in der Kaiserzeit war es einfach nur ehrenvoll, Volkstribun zu sein (siehe den Kasten Die Karriere von Gnaeus Julius Agricola).

Ädil (Aedil): Zum Aufgabenbereich der Ädile gehörten die Instandhaltung der Straßen, die öffentliche Ordnung, die Wasserversorgung, die Aufsicht über Maße und Gewichte und die Tempelaufsicht. Außerdem waren sie verantwortlich für die Getreideversorgung Roms. Um für dieses Amt zu kandidieren, musste man mindestens 35 Jahre alt sein. Ursprünglich gab es zwei plebejische Ädile, die vom Concilium plebis gewählt wurden und die Polizeigewalt in der Stadt innehatten. Im 4. Jahrhundert v. Chr. stellte man ihnen zwei kurulische Ädile zur Seite, die auch Patrizier sein konnten. Diese waren vor allem für die Ausrichtung von Gladiatorenspielen zuständig (auf eigene Kosten versteht sich). Das Amt des Ädilen gehörte nicht unabdingbar zum cursus honorum, es war aber sehr prestigeträchtig. Durch die Ausrichtung von Spielen konnte der Amtsinhaber sehr populär werden, außerdem erhielt er das ius imaginum für seine Familie (siehe Kapitel 2 für diese herausgehobene soziale Stellung).

Prätor (Praetor): Die Prätoren waren hauptsächlich für die Rechtsprechung zuständig. Der praetor urbanus (»städtischer Prätor«) war für die Gerichtsbarkeit in Rom zuständig, während der praetor peregrinus (»Prätor für Fremde«) für die Fälle zuständig war, die Fremde betrafen. Prätoren hatten ein imperium, durften also ein militärisches Kommando übernehmen und hatten in ihrem Aufgabenbereich uneingeschränkte Befehlsgewalt. Ursprünglich musste man 40 Jahre alt sein, um dieses Amt zu bekleiden, in der Kaiserzeit sank die Altersgrenze aber. Die Zahl der Prätoren schwankte zwischen 10 und 18. Diese Männer konnten dann Proprätor werden und in einer Provinz Verantwortung übernehmen (siehe den folgenden Teil Legionskommandanten und Provinzstatthalter).

Konsul (Consul): Konsuln waren die höchsten zivilen und militärischen Beamten im Römischen Reich. Wie die Prätoren hatten auch die Konsuln das imperium inne. Das Konsulat war aber noch prestigeträchtiger. Wer es zum Konsul gebracht hatte, stieg in den Adel auf, seine Familie gehörte von da an zur Nobilität. Die ersten beiden Konsuln wurden 509 v. Chr. nach der Vertreibung der Könige gewählt. Gewählt wurden sie in den Comitia Centuriata (siehe weiter vorne bei Die Versammlungen der Römer). Man musste 43 Jahre alt sein, um für das Amt zu kandidieren und musste einige Jahre warten, bis man es noch mal bekleiden durfte (was von Marius ignoriert wurde, siehe Kapitel 14). Während der Kaiserzeit galten diese Beschränkungen nicht mehr, normalerweise schlug jetzt der Kaiser die Konsuln vor, manchmal war er mehrere Jahre hintereinander selbst Konsul (Domitian war während seiner sechzehnjährigen Regierungszeit zehn Mal Konsul). Inzwischen wurden jedes Jahr mehrmals Wahlen durchgeführt, weshalb es nicht nur ein Kollegenpaar pro Jahr gab, wie in der Republik üblich, sondern mehrere. Die ersten Konsuln des Jahres (consules ordinarii) waren die wichtigsten, sie gaben dem Jahr seinen Namen. Die nachfolgenden waren die consules suffecti (»Ersatzkonsuln«). Durch dieses Verfahren konnten mehr Familien in die Nobilität aufsteigen, Kaiser sicherten sich ihre Anhängerschaft im Senat, und es standen mehr qualifizierte Männer für verantwortungsvolle Posten wie Provinzstatthalterschaften zur Verfügung.

Alle hier beschriebenen Ämter gehören ins 1. und 2. Jahrhundert n. Chr., ihre Ursprünge hatten sie aber in der Republik. Im 3. Jahrhundert änderten sich die Dinge: Zunehmend nahmen Ritter diese Posten ein. Und während Diokletians Dominat wurde das gesamte System verändert. Details dazu gibt es in Kapitel 20, wo erklärt wird, wie Diokletian das Römische Reich reorganisierte.

Legionskommandanten und Provinzstatthalter

Ehemalige Prätoren konnten Proprätoren werden (sie kommandierten Legionen oder verwalteten weniger wichtige Provinzen), und ehemalige Konsuln wurden Prokonsuln (auch sie kommandierten Legionen und wurden Statthalter). Da alle Kaiser auch mal Konsul waren, hatten auch sie automatisch prokonsularische Befugnisse. Der Wortteil pro- bedeutet »für«, »an Stelle von«. Sie waren gewissermaßen die Stellvertreter der Prätoren und Konsuln in den Provinzen. Proprätoren und Prokonsuln hatten also in ihrem Aufgabenbereich alle Befugnisse, die ein Prätor oder Konsul auch hatte.

Proconsul: Ehemaliger Konsul und Statthalter einer senatorischen Provinz (Provinzen unter Senatsverwaltung waren die, in denen die römische Herrschaft gesichert war und in denen keine Legionen standen, Griechenland zum Beispiel).

Praefectus urbi: Der Stadtpräfekt von Rom war meist ein ehemaliger Konsul. Er war eine Art Oberbürgermeister von Rom. In seiner Verantwortung lagen die Verwaltung und die Strafgerichtsbarkeit der Stadt, außerdem hatte er das Kommando über die Polizei- und Wacheinheiten.

Legatus Augusti pro praetore: Statthalter einer kaiserliche Provinz (diese Provinzen unterstanden direkt dem Kaiser, es waren meist Grenzprovinzen, und hier waren Legionen stationiert), der prokonsularische oder proprätorische Gewalt hatte. Schwierige Provinzen wie Britannien wurden meist von den ranghöheren Männern verwaltet. Diese Posten wurden immer als proprätorisch eingestuft, damit der Statthalter nicht die Position einnahm, die der Kaiser bekleidete, dem der Statthalter ja als Gesandter (legatus) diente.

Legatus iuridicus: Dieses Amt wurde von Vespasian geschaffen, um die Arbeitslast der Statthalter zu verringern. Der Gerichtslegat war mit der Rechtsprechung der Provinz betraut, während der Statthalter sich um anderes kümmern musste, wie zum Beispiel Feldzüge.

Legatus legionis: Legionskommandant, hat meist proprätorische Befugnisse.

Der Rang dieser Ämter blieb nicht für immer zementiert. Während der Herrschaft des Gallienus (253 – 268) wurde das Kommando über Legionen zunehmend an Präfekten aus dem Ritterstand vergeben. Wahrscheinlich waren das erfahrene Soldaten, die in der Armee aufgestiegen waren. Das spiegelt die Bedürfnisse der Zeit wider (Kapitel 19).

Die Karriere von Gnaeus Julius Agricola

Agricola (40 – 93 n. Chr.) war der Schwiegervater des Historikers Tacitus. Tacitus schrieb eine Biografie über ihn, daher wissen wir ungewöhnlich gut Bescheid über seine Laufbahn (es gibt keinen vergleichbaren Bericht über andere Personen). Agricola wurde in Forum Iulii (heute Fréjus in Südfrankreich) in der Provinz Gallia Narbonensis geboren. Seine beiden Großväter waren Ritter und dienten als Prokuratoren. Sein Vater aber, Julius Graecinus, wurde in den Senatorenstand erhoben. Jede Ämterlaufbahn war einzigartig, aber die von Agricola ist ein gutes Beispiel für einen Mann, der zur Elite der römischen Gesellschaft gehörte.

Mit 20 Jahren: Um 60 n. Chr. Militärtribun im Stab des Statthalters von Britannien.

Mit 23/24 Jahren: Um 63/64 Rückkehr nach Rom, er heiratete und diente dem Statthalter der Provinz Asia als Quästor.

Mit 24/25 Jahren: Um 64/65 hatte er ein Jahr frei.

Mit 26/27 Jahren: Um 66/67 Volkstribun.

Mit 27/28 Jahren: Um 67/68 Prätor.

Mit 29/30 Jahren: Um 69/70 Legatus beim Statthalter von Britannien und Kommandant der Legio XX.

Mit 33 – 36 Jahren: Um 73 – 76 Legatus Augusti pro praetore (Statthalter) in der Provinz Gallia Aquitania.

Mit 37 Jahren: 77 Konsul in Rom.

Mit 37 – 44 Jahren: Ende 77 – 83/84 Legatus Augusti pro praetore (Statthalter) in der Provinz Britannien, führt dort einen größeren Eroberungsfeldzug.

Nach seiner Dienstzeit in Britannien hätte Agricola eigentlich Prokonsul (Statthalter) der Provinz Asia oder Africa werden sollen. Aus politischen Gründen lehnte er aber ab. Er besetzte danach kein Amt mehr.

Karriereleiter für den Ritterstand

Die meisten Ritter verbrachten ihr Leben damit, als Bankier oder Kaufmann zu arbeiten.Es gab aber eine Art Karriereleiter für die Elite der Ritter. Die Abschnitte darauf waren nicht so vorherbestimmt wie bei der senatorischen Ämterlaufbahn und man musste sich nicht unbedingt durch die festgelegten Ämter quälen. Der große Unterschied zur senatorischen Laufbahn war, dass die Ritter in ihren Positionen unmittelbar vom Kaiser abhängig waren.

Ein Ritter konnte Karriere machen, indem er zunächst einen kleinen Verwaltungsposten besetzte, er war zum Beispiel Stellvertreter (promagister) des Hafenmeisters und für die Erhebung der Hafengebühren zuständig. Dann ging er zum Militär und befehligte einige Einheiten der Hilfstruppen. Zuerst war er praefectus (ein »Präfekt« ist ganz allgemein ein Vorgesetzter oder Vorsteher) einer Infanterieeinheit, hatte er sich dort bewährt, erhielt er das Kommando über eine Kavallerieeinheit, bevor er dann zum Flottenkommandant befördert wurde. Als Nächstes konnte er procurator einer Provinz werden, damit war er für ihre Finanzen zuständig (um zu verhindern, dass der Statthalter zu viel Kontrolle darüber hatte). Ritter konnten als Prokurator eine Vielzahl von Verwaltungsstellen besetzen. Sie verwalteten den kaiserlichen Grundbesitz und andere Einkommensquellen der Kaiser (für den kaiserlichen Grundbesitz siehe Kapitel 4 und für die Bergwerke Kapitel 7). Im 2. Jahrhundert gab es dann so etwas wie eine leistungsgerechte Bezahlung. Je wichtiger der Posten war, desto mehr Geld verdiente der Inhaber.

Ein außerordentlich erfolgreicher Ritter konnte auf einen, nacheinander vielleicht sogar auf alle, der folgenden Spitzenposten gelangen:

Praefectus aegypti: Statthalter der Provinz Ägypten (war vorher normalerweise praefectus annonae), die persönlicher Besitz des Kaisers war.

Praefectus annonae: Verantwortlich für die Getreideversorgung Roms und für die Verteilung des Getreides an die Plebs.

Praefectus civitatis: Statthalter einer Region, die noch nicht den Status einer Provinz hat. Der bekannteste praefectus civitatis ist wohl Pontius Pilatus, der 26 – 36 n. Chr. während der Kreuzigung von Jesus Statthalter von Judäa war. Judäa war zu der Zeit zwar ein kleiner, aber ziemlich nerviger Teil des Römischen Reichs (wie auch Rätien und Noricum), wo die Kaiser Ritter zu Statthaltern machten.

Praefectus praetorio: Kommandant der Prätorianer, der Garde des Kaisers.

Praefectus vehiculorum: War für das staatliche Beförderungswesen und damit auch für die Straßen zuständig.

Praefectus vigilum: Kommandant der vigiles, der römischen Feuerwehr.

Diese Posten wurden deshalb mit Rittern besetzt, weil der Kaiser diese außerordentlich wichtigen Ämter so vom senatorischen Adel fernhalten konnte. Aber nicht alle Präfekten waren Ritter und die Dinge änderten sich. Der praefectus urbi, sozusagen der Bürgermeister von Rom, war ein senatorisches Amt. Unter Severus Alexander (wird in Kapitel 19 vorgestellt) wurde auch der Posten des Prätorianerpräfekten zu einem senatorischen Amt. Andererseits machten Commodus (Kapitel 18) und Gallienus (Kapitel 19) Ritter statt Senatoren zu Legionskommandanten.

Weil der Ritterstand seit der späten Republik auch dazu diente, neue Senatoren zu stellen, verwundert es nicht, dass viele Senatoren, wie Agricola (siehe vorletzter Kasten), und sogar Kaiser, wie Vespasien, Ritter zu ihren Vorfahren zählten. Unter Commodus waren einige Legionskommandanten Ritter, und dieser Prozess hielt an. Der Kaiser Macrinus (regierte 217 – 218) war immer noch Ritter, als er sich zum Kaiser erklärte. Das war beispiellos, und er tat sich nicht wirklich einen Gefallen damit (mehr zu Macrinus in Kapitel 19). Die Einteilung des römischen Adels in Ritter und Senatoren hatte bis zur Regierungszeit Konstantins (Kapitel 20) Bestand, die Unterscheidung hatte da aber schon keine konkreten Auswirkungen mehr.

Vespasian und seine Schwämme

Es ist überliefert, dass Vespasian (regierte 69 – 79 n. Chr.) die lukrativsten Posten für Ritter mit außerordentlich gierigen Männer besetzte. Sollte er sie später für ihre Taten verurteilen, konnte er mehr Gelder beschlagnahmen. Man nannte sie deshalb seine Schwämme, weil er sie in Geld baden ließ, damit sie sich vollsaugten, und wenn sie nass waren, quetschte er sie aus.

4

Ländliches Glück – Ein römischer Traum

In diesem Kapitel

Die römische Liebe zum Landleben

Handbücher für Landwirte

Die Bedeutung der römischen Villa

Was die übrige römische Welt aus der Villa machte

In der ganzen römischen Welt, von den entlegensten Teilen Galliens bis zur Rheingrenze, in Nordafrika und am Schwarzen Meer, schufteten ungezählte Landwirte und Kleinbauern ihr Leben lang, um die riesigen Mengen an Lebensmitteln zu produzieren, mit denen der Pöbel von Rom versorgt wurde oder die Einwohner von anderen Städten des Reichs. Für die Römer war Landwirtschaft dennoch mehr als nur ein Wirtschaftssektor. Trotz der Tatsache, dass die Macht und das Selbstverständnis der Römer eng mit der Stadt Rom verbunden waren, glaubten sie, dass man seinen inneren Frieden nur finden könnte, wenn man auf dem Land und vom Land lebte. Deshalb ließen sie sogar die Wände ihrer Stadthäuser mit ländlichen Motiven bemalen. In den Werken von römischen Dichtern und Schriftstellern findet man literarische Beschreibungen des Landlebens, die patriotische Symbole für römische Sparsamkeit, Beherrschung und harte Arbeit waren: genau die Eigenschaften, die Rom zu einer mächtigen Stadt mit einem ausgedehnten Reich gemacht hatten. Sogar eroberte Provinzbewohner gaben sich den gleichen Fantastereien hin. Kurz gesagt: Wenn das Herz der römischen Welt die Stadt war, war ihre Seele – zumindest die der wirklichen Römer – das Land.

In diesem Kapitel geht es um das fantastische Bild, das die Römer vom Landleben hatten, um die Schriftsteller, die dabei halfen, dieses Bild zu schaffen und zu verbreiten, und darum, wie reiche Römer versuchten, ihren Traum vom Land in ihren Villen dort zu leben. Es geht aber auch um das alltägliche Leben in einem Stadthaus oder einem Wohnblock, und darum, wie man sich als Arbeiter auf einem Landgut durchschlägt und sogar damit den römischen Traum vom Landleben fördert.

In unserem Herzen sind wir Bauern – Das Selbstbild der Römer

Auch wenn das Reich nur wegen der Armee, den Städten, der Infrastruktur, den verschiedenen Versammlungen, den Beamten und der Herrschaft der Kaiser funktionierte, gaben sich die Römer ständig ihren Vorstellungen einer idyllischen ländlichen Vergangenheit in Italien hin. Die Römer glaubten, dass Rom nur wegen ihrer Vergangenheit als Bauern so mächtig werden konnte, weil sie in dieser Zeit harte Arbeit und Disziplin gelernt hätten.

Die großen Bücher über das Landleben wurden von drei getreuen Anhängern der Tradition geschrieben: Cato der Ältere (234 – 149 v. Chr.), Varro (116 – 27 v. Chr.) und Columella (1. Jahrhundertn. Chr.). Diese Schriftsteller hatten in ihrer Zeit großen Einfluss auf gebildete Männer (es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass der durchschnittliche Bauer überhaupt wusste, dass es diese Bücher gab, ganz zu schweigen von der Möglichkeit, sie zu lesen oder gar eine Kopie zu besitzen). Wichtiger ist aber, was wir daraus über das Selbstbild der Römer erfahren und über den Wert, den die römischen Denker der Landwirtschaft beigemessen haben.

Der Gelehrte Cato (mit vollem Namen Marcus Porcius Cato) wuchs auf dem Landgut seines Vaters auf, das ungefähr 60 Kilometer nordöstlich von Rom in der Nähe der Landstadt Reate (heute Rieti) lag. Er liebte die heimatliche Scholle wegen ihrer Reinheit und das einfache, geradlinige Leben der Bauern. Für ihn war dieses Leben höchste Ausprägung von Patriotismus. In seinem Buch De Agri Cultura (»Über den Ackerbau«), das ein Handbuch für Landwirte sein sollte, fördert Cato den Gedanken, dass ein Mann nur durch die Landwirtschaft seinen Lebensunterhalt redlich verdienen könne. Geldverleih und Handel böten zwar die Möglichkeit, mehr Geld zu verdienen, aber Cato hielt sie für unehrenhaft und risikoreich. Cato behauptete auch, dass die tapfersten und kräftigsten Soldaten aus Bauernfamilien kamen. Catos Werk stärkte den Glauben der Römer daran, dass ihr Reich der verdiente Lohn einer Armee war, die ihre Wurzeln auf dem Land hatte.

Marcus Terentius Varro wurde in Reate geboren und machte unter Pompeius dem Großen (wird in Kapitel 14 vorgestellt) erfolgreich Karriere. In seinem späteren Leben war er hauptsächlich als Schriftsteller tätig. Er war fast 80, als er mit Res Rusticae (»Über die Landwirtschaft«) begann, das als Handbuch für seine Frau Fundania gedacht war – sie hatte gerade ein Landgut gekauft. Varro schrieb dieses Werk als eine Reihe von Dialogen zwischen verschiedenen Personen mit passenden rustikalen Namen wie Scrofa (was auch eine »Zuchtsau« ist) und Stolo (»ein Trieb, der aus einem Baum wächst«). Varro bietet ziemlich viel grundlegendes Wissen für Landwirte, und gleichzeitig inspirierte er die Georgica des römischen Dichters Vergil; das sind Gedichte, die das ideale Landleben feiern und von Augustus und späteren Kaisern genutzt wurden, um das römische Selbstverständnis zu stärken.

Lucius Junius Moderatus Columella wurde in Spanien geboren, lebte und arbeitete aber in Italien. Er schrieb die Rei Rusticae (»Über die Landwirtschaft«) um 60/65 n. Chr., um die Landwirtschaft zu fördern. Er war sehr besorgt über den Niedergang der Landwirtschaft in Italien. Geschuldet war dieser Niedergang den abwesenden Großgrundbesitzern, die einfach kein Interesse an ihren Ländereien hatten und sie veröden ließen. Da Italien zunehmend auf Nahrungsmittelimporte aus anderen Teilen des Reichs angewiesen war, wollte Columella die Großgrundbesitzer ermutigen, sich wieder mehr um ihre Güter zu kümmern. Er wusste aber auch, dass man die Situation auf den Gütern nur durch Knochenarbeit würde ändern können. Er beschreibt die landwirtschaftlichen Gebäude, zum Anbau geeignete Getreidearten, Früchte, Tiere, die Aufgaben der Arbeiter und Bäume. Der eigentliche Zweck des Handbuchs war es, die allerwichtigsten Informationen zu liefern, wie man einen Gutshof betreibt und wie man ihn zu einer erfolgreichen und gewinnbringenden Geldanlage macht.

Lebe in der Stadt – Träume vom Land

Berlin, Paris und London sind voll von Leuten aus jeder sozialen Schicht. Die wichtigen und einflussreichen Leute kommen aus geschäftlichen Gründen in die Stadt, weil sie in der Politik sind, weil sie irgendwie Einfluss nehmen wollen. Andere Leute kommen, weil sie hier Arbeit finden, weil sie die Sicherheit und die Annehmlichkeiten schätzen, die die Stadt bietet. Für Rom galt dasselbe. Die Stadt war das Zentrum von Politik und Handel, und sie zog die Menschen an wie ein Magnet. Aber einer der großen Widersprüche des Stadtlebens ist, dass Stadtbewohner ziemlich viel Zeit damit verbringen, sich zu wünschen, woanders zu leben.

Da die Römer immer abhängiger wurden von den Vorzügen des städtischen Lebens und einer weit verzweigten Wirtschaft, zerbrachen sie sich den Kopf über das, was sie verloren hatten – so wie wir das heute auch tun. Städte sind laute, hektische, dreckige Orte, und viele Römer sehnten sich nach Weite und Einsamkeit abseits der Masse. Gebildete Römer lasen die Gedichte in Vergils Georgica und träumten von einem vergangenen Paradies – so wie wir ins Kino gehen und Jane-Austin-Filme sehen, die ein verträumtes Bild von den Landgütern des 18. Jahrhunderts entwerfen, und dabei über den Verlust der Landschaft zugunsten von Landstraßen, Autobahnen, Parkplätzen und Einkaufszentren jammern.

Die Flucht aus der Stadt

Jeder weiß, was passiert, wenn viele Menschen auf engem Raum leben, besonders die, die in Städten leben. Der Dichter Juvenal, der im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. in Rom lebte, zog wegen des entsetzlichen Verkehrslärms, der ihn nachts wach hielt, über das Stadtleben her. Wenn er versucht, sich in der Stadt zu bewegen, versperrten ihm Verkehrsstaus, Unfälle und Menschenmassen den Weg. Er musste herabfallenden Dachziegeln, betrunkenen Schlägern und Straßenräubern ausweichen.

Für den durchschnittlichen Superreichen bot ein Landgut somit eine glückliche Rettung von Roms öffentlichem Leben und dem widerwärtigen Lärm. Reiche Römer, die der Stadt entkommen wollten, flohen zu luxuriösen Landhäusern, die sie villae (»Landhäuser«) nannten. In einigen außergewöhnlichen Fällen waren die Villen fast ein Dorf oder eine Kleinstadt, bemannt mit kleinen Sklaventrupps, und ihre Besitzer taten so, als seien sie Aussteiger. Mehr über römische Villen erfahren Sie im Abschnitt Villen: Die Grundlage der römischen Landwirtschaft.

Horaz im Glück

Um das Jahr 32v. Chr. erhielt Horaz von seinem Freund und Gönner Maecenas ein Landgut geschenkt. Horaz war sehr erfreut, und in seinen Gedichten beschreibt er sein Glück:

»Mein höchster Wunsch war einst ein kleines Feld, ein Garten, eine Quelle nah am Hause, | und etwas Wald dazu: die Götter haben mehr und Besser’s mir gegeben: mir ist wohl, ich bitte weiter nichts, o Maiens Sohn (gemeint ist der Gott Merkur), als dass du mir erhaltest, was du gabst. «

Der Landkauf

Für ein Mitglied der römischen Nobilität, also der senatorischen Familien (siehe Kapitel 2), war der Besitz von Land und Investitionen in Land der einzige Weg, den Lebensunterhalt zu verdienen. Daher war ein adliger Villenbesitzer immer darauf bedacht, seinen Landbesitz zu vergrößern, Konkret hieß das, man kaufte den Besitz des Nachbarn, sobald er zu haben war. (Handel hielt man für ordinär, doch dank dieser Überheblichkeit war es für die Ritter ein Leichtes, den gesamten Handel in die Hand zu bekommen. Diese verdienten dann oft genug, um selbst Villenbesitzer zu werden.)

Wenn man Land dazukaufen wollte, musste man allerhand Überlegungen anstellen: War das eigentliche Wohnhaus in gutem Zustand? Brauchte man es überhaupt oder konnte man es abreißen? War der Boden gut und ertragreich? Wie war das Gut in der Vergangenheit geführt worden? Waren die Pächter verlässlich und hatte man sich gut um sie gekümmert? Wurden mehr Sklaven gebraucht, um das Gut auf den neuesten Stand zu bringen und profitabel zu machen? Würde man nach einer schlechten Ernte die Pacht senken müssen?

Für die reiche römische Aristokratie waren das die wesentlichen Überlegungen im Leben – wir wissen das, weil sie darüber geschrieben haben. Ein großer, gesunder Gutsbetrieb machte diese Männer und ihre unmittelbaren Familien reich, wurde aber auch zu etwas, und das ist vielleicht noch wichtiger, was sie ihren Erben und deren Nachkommen hinterlassen konnten. Das war zum einen eine Frage des Ansehens, zum anderen aber auch eine Frage der Absicherung. Andererseits war eine repräsentative Villa auch Begehrlichkeiten ausgesetzt. Je attraktiver die Villa für üble oder nachtragende Kaiser war, desto eher suchten sie nach Entschuldigungen, die wohlhabendsten Landgüter zu beschlagnahmen (Constantius II. machte in dieser Beziehung so einiges; siehe Kapitel 20); genau die Sache, die einen Römer absicherte – Reichtum –, brachte ihn auch in Gefahr.

Villen: Die Grundlage der römischen Landwirtschaft

Die Grundlage der Landwirtschaft in der römischen Welt war die Villa. Jedes Landgut ist zunächst mal eine villa, und der Begriff wurde für soziemlich alles verwendet, vom einigermaßen vernünftigen Bauernhaus bis zum ausgedehnten palastartigen Landgut, das einem Bauernhof in etwa so ähnlich war wie das Weiße Haus der Holzhütte in Kentucky, in der angeblich Abraham Lincoln geboren wurde. Das hielt die Besitzer aber nicht davon ab, so zu tun, als seien sie in bester römischer Tradition Bauern. Sie wurden von Schriftstellern wie Cato dazu ermutigt, der forderte seine Leser auf, sich eine Villa zu bauen, in der sie sich gerne und oft aufhalten sollten, damit die Landwirtschaft von ihrer Anwesenheit und ihrer Anteilnahme profitieren konnte. Und das ist der Punkt: Die Villenbesitzer lebten selten ständig in der Villa; normalerweise verbrachten sie einen Teil des Jahres in ihrem Stadthaus und einen anderen Teil in ihrer Villa auf dem Land. Manchmal hatten sie auch mehrere Villen.

Das Getreide für die Versorgung Roms sowie für die Versorgung anderer Städte und der Militärstützpunkte im ganzen Reich wurde auf diesen riesigen landwirtschaftlichen Gütern angebaut (zu Getreideversorgung und -handel siehe Kapitel 7). Die Realität sah so aus, dass Villen landwirtschaftlichen Fabriken ähnelten, die in Massenproduktion Lebensmittel herstellten, um ihre Besitzer noch reicher zu machen.

Hier ’ne Villa, da ’ne Villa …

Man hat in der ganzen römischen Welt Villen gefunden. Sie lagen normalerweise auf dem besten Land, was ein Hinweis auf Landwirtschaft in industriellem Ausmaß ist. Zu den größten Landgütern gehörten nicht nur Tausende von Sklaven, sondern auch ganze Dörfer, in denen Pächter lebten, die die riesigen Ländereien bestellten. Viele sehr reiche Grundbesitzer hatten mehrere Villen und besuchten sie nur gelegentlich, und ansässiges Personal wie ein Verwalter und Sklaven führten das Gut. Es ist gut möglich, dass zu großen Gütern reicher Landbesitzer bescheidene Villen gehörten, die von Pächtern bewohnt wurden.

Als Roms Macht und Einfluss immer größer wurden, verbreitete sich auch der Trend zur Villa und die Liebe zum einfacheren Landleben. Die große Begabung der Römer war es ja immer, andere dazu zu bringen, »ein Römer« sein zu wollen, anstatt sich als erobert und unterworfen zu sehen. Diese Villenbesitzer nahmen auch die literarische Tradition der Römer auf und integrierten sie in ihre Gedankenwelt.

Kaiserliche und andere große Landgüter

Der allerwichtigste Landbesitzer war der Kaiser, er hatte durch Erbschaften, durch Eroberungen und durch Beschlagnahmungen mehr Land als irgendwer anders. Das waren die kaiserlichen Landgüter, und sie wurden von kaiserlichen Prokuratoren (normalerweise Freigelassene) verwaltet. Diese überließen das Land entweder gleich vielen Kleinpächtern (coloni) oder sie verpachteten größere Teile, die dann wieder unterverpachtet wurden. Die Pächter mussten die Pacht in Form von Naturalien zahlen (oft bis zu einem Drittel der Ernte).

Große Landgüter waren nicht viel anders, abgesehen davon, dass der Besitzer eben nicht der Kaiser war. Während der Regierungszeit Neros (34 – 68 n. Chr.) gehörte die Hälfte der Provinz Africa nur sechs Landbesitzern. Sie hatten es deshalb so weit gebracht, weil sie ständig das Land ihrer Nachbarn aufkauften. Diese großen, von Sklaven bewirtschafteten landwirtschaftlichen Betriebe nannte man latifundia (»große Landgüter«), und in der Kaiserzeit ging man mehr und mehr dazu über, kleine Landeinheiten an freie Kleinbauern zu verpachten, die dem Grundherren bei Bedarf auch ihre Arbeitskraft zur Verfügung stellen mussten.

Melania die Jüngere (die heilige Melanie) war eine superreiche Erbin und Christin, die um 400 lebte. Sie hatte Landgüter in Italien, Sizilien, Nordafrika, Spanien und Britannien. Wir kennen sie, weil sie aus Glaubensgründen ihren Besitz bereiste und ihn verschenkte. Dieses Beispiel zeigt, dass die richtig reichen Römer in Wirklichkeit sehr international lebten, auch wenn sie zu einer Kultur gehörten, die überzeugt war, das einfache Landleben beibehalten zu haben.

Häuser im Römischen Reich

Es gibt zwei Typen der römischen Hausarchitektur; die villa, das Landhaus, und die domus, das Stadthaus. Villen neigten dazu, sich in der Landschaft auszubreiten. Sie hatten verschiedene Flügel, die um Höfe und Gärten herumgruppiert waren. Stadthäuser dagegen waren in sich geschlossene, nach innen gerichtete Bauten, deren Zimmer sich zu innen liegenden Gärten öffneten (wie man heute am besten in Pompeji in Italien sehen kann). Stadthäuser und Villen glichen sich darin, dass beide Räume für den Empfang von Gästen, Klienten oder Geschäftsleuten hatten und Privaträume nur für die Familie und enge Freunde. Das sind die wichtigsten:

Atrium: Der zentrale Raum des Hauses, wird auch als Empfangsraum genutzt. Von hier gelangt man in die darum liegenden Zimmer und in die anderen Teile des Hauses. Das Dach des Atriums ist in der Mitte offen, darunter befindet sich das impluvium, in dem das Regenwasser gesammelt wird. Hier steht auch der Altar für die Hausgötter (lararium).

Tablinum: Der Raum liegt gegenüber dem Eingang und öffnet sich sowohl zum Atrium als auch zum Peristyl. Hier empfing der Hausherr seine Gäste.

Peristylium: Der rechteckige, von überdachten Säulengängen umgebene Garten.

Cubiculum: Schlafzimmer. Es gibt mehrere davon, sie liegen ums Atrium und ums Peristyl.

Triclinium: Esszimmer, das zum Atrium oder Peristyl geöffnet ist. In großen Häusern gibt es oft mehrere. An den Wänden stehen drei große Liegen in U-Form, auf denen gegessen wird.

Exedra: Raum an der Kopfseite des Peristyls, oft etwas erhöht und reich geschmückt mit schönem Ausblick auf den Garten. Wird auch als Triclinium benutzt.

Andere Zimmer: Es gab Lagerräume, eine Küche, vielleicht sogar eine Bibliothek. Einige Räume, die zur Straße raus gingen, konnten als Läden vermietetwerden. Einige Stadthäuser hatten auch ein oberes Stockwerk, die sind aber nur sehr selten erhalten. Einige wenige kann man in Herculaneum sehen.

Man muss nicht extra erwähnen, dass nur Leute mit Geld sich Stadthäuser und Villen leisten konnten, die das alles hatten.

Die Wände in reichen römischen Häusern waren üppig bemalt. Mit Schmuckbändern in leuchtenden Farben, mit Landschaftsbildern, mythologischen Szenen und fantasievoller Architektur. Die Fußböden der wichtigsten Räume waren mit Mosaiken geschmückt, die geometrische Muster, mythologische Figuren und auch eine ganze Reihe von Szenen aus dem ländlichen Alltag, wie zum Beispiel eine Jagd, zeigten. Die Qualität des Fußbodenbelags und der Wandmalerei sagt immer etwas über den Geschmack und den Geldbeutel des Besitzers aus, und auch die Entstehungszeit lässt sich daran erkennen. Reiche Leute konnten sich sogar Glasfenster leisten, sie waren relativ klein, aus grün-blauem Glas und man konnte nicht wirklich gut durchschauen. Wer sich keine Glasfenster leisten konnte, musste mit Metallgittern, Pergament und Ähnlichem vorlieb nehmen. Ständig zunehmender Luxus und Verschwendung in den Häusern der Reichen wurde von Plinius dem Älteren als Zeichen dafür gesehen, wie ausschweifend die römische Gesellschaft geworden war. Das eleganteste Haus im Rom des Jahres 78 v. Chr. gehörte 43 v. Chr. nicht mal mehr zu den ersten 100, und zur Zeit des Plinius waren sie schon längst von anderen Häusern übertroffen worden.

Die gewöhnliche Stadtbevölkerung musste sich unterdessen mit gemieteten Zimmern in Wohnblöcken (insulae), die oft mehrere Stockwerke hatten, begnügen oder mit kleinen gemieteten Wohneinheiten in den Häusern der Reichen. Auf dem Land waren einfache Bauernhäuser aus Stein alles, was sich ein Bauer leisten konnte, in abgelegenen Provinzen wie Britannien bewohnte die ärmere Bevölkerung immer noch strohgedeckte Rundhäuser, wie sie schon sehr lange üblich waren.

Die Villen der Spätantike

Im 4. und 5. Jahrhundert scheint die Welt der Villen, wie sie hier beschreiben wurden, lange zurückzuliegen. Einige Provinzen waren von Barbaren überrannt worden, andere, wie Britannien, wurden aufgegeben. 410 zogen sich die römischen Legionen aus Britannien zurück, und durch den Zusammenbruch des Finanzsystems, der Provinzverwaltung, des Handels und der Kommunikation sowie durch plündernde Barbaren verfielen die Villen bald zu Ruinen. In anderen Provinzen machten die reichen Grundbesitzer aber weiter, als sei nichts geschehen. Ausonius (310 – 393/4), der gallo-römische Dichter und Lehrer von Kaiser Gratian (Regierungszeit 367 – 383), schrieb viele Gedichte. Sein bekanntestes ist die Mosella. Er verbrachte einige Zeit seines Lebens an der Mosel, und indem er den Stil von Dichtern wie Vergil kopierte, beschrieb er den Fluss als ländliches Paradies, wo es Nahrungsmittel, einschließlich Fisch, in Hülle und Fülle gibt, und er bevölkerte die Mosel mit den alten römischen Göttern.

Auch Gaius Sidonius Apollinaris (430 bis nach 479), Bischof der Auvergne (im heutigen Frankreich) und einer der Anführer im Widerstand gegen die Westgoten, schrieb über seine Villa und das Landleben fast so, als sei er ein enger Freund Vergils und als ob er 500 Jahre früher lebte. Apollinaris schreibt auch von den Villen seiner Freunde und zeigt, dass es im südlichen Gallien immer noch viel senatorischen Adel gab, die sich dem traditionellen römischen Villenleben hingaben.

Das Leben in einer Villa bedeutete auch, dass man auf eine wirklich gut funktionierende Infrastruktur angewiesen war. Gebrauchsgüter mussten geliefert werden, die landwirtschaftlichen Erzeugnisse mussten wegtransportiert werden, man brauchte Zugang zu verlässlichen Märkten in Städten. Im Ostreich bestand dieses System länger, im Westreich wurde es aber unmöglich, die Villenwirtschaft weiter zu betreiben, als die öffentliche Ordnung zusammenbrach und Provinzen verloren gingen. Damit war auch der römische Traum vom Landleben ausgeträumt.

Und die Realität auf dem Lande?

Man darf sich nicht vom Selbstbild der Römer täuschen lassen. Die Realität sah für die meisten Menschen im Römischen Reich anders aus: Sie schufteten ihr Leben lang auf den Feldern, sie kamen aus dem Krieg und stellten fest, dass ihr kleiner Landbesitz von einem großen Landgut geschluckt worden ist, auf dem Sklaven als billige Arbeitskräfte eingesetzt wurden, sie kämpften gegen Naturkatastrophen, schlechtes Wetter, Seuchen, Steuereintreiber und das wirtschaftliche Chaos, das im 3. und 4. Jahrhundert von Bürgerkriegen und Barbareneinfällen verursacht worden war. Andere mussten in überfüllten Wohnblocks inder Stadt ums Überleben kämpfen. Viele dieser Menschen waren Sklaven oder Pächter auf großen Villengütern oder auf Landgütern des Kaisers, sie hatten aber nie auch nur im Entferntesten die Chance, das Villenleben kennen zu lernen, von dem Männer wie Horaz und Ausonius ständig schwärmten.

Es stimmt aber auch, dass die reichen Villenbesitzer den Lebensstandard für die Spitze der Gesellschaft definierten und dass Leute mit weniger Geld alles daransetzten, sie nachzuahmen. Aus diesem Grund graben Archäologen immer wieder kleine und bescheidene Villen aus, die mit einzelnen zweitklassigen Mosaiken ausgestattet sind. Für den nicht so reichen Villenbesitzer war nämlich ein schlechtes Mosaik besser als gar keins – ungefähr so wie heute, wenn die Leute sich die billigen Kopien von Designerklamotten kaufen, weil irgendein Star die richtigen trägt. Es ist wie immer, egal wann und wo man sich die Menschheit anschaut, im Prinzip ändert sich nicht viel!

5

Damals, bei der Legion

In diesem Kapitel

Wie die römische Armee entstanden ist

Die Ausrüstung eines römischen Soldaten

Wie ein römisches Lager funktionierte

Wenn man einen Römer beschreiben soll, denkt man wohl zuerst an einen Soldaten. Und sehr wahrscheinlich stellt man ihn sich vor, als sei er einem Hollywoodstreifen entsprungen – ein Legionär mit aufwändigem Brustpanzer, rotem Mantel, einem Helm mit Helmbusch, und er fuchtelt mit einem riesigen Schwert rum. Das ist nicht komplett daneben, denn in weiten Teilen der von Römern eroberten Welt war das Erste, das die örtliche Bevölkerung zu Gesicht bekam, die römische Armee.

Die römische Armee war die entscheidende Kraft, die Romso mächtig werden ließ. In Kapitel 4 wird erwähnt, dass der Schriftsteller Cato der Meinung war, Männer vom Land seien die besten Soldaten. Das waren Männer mit Durchhaltevermögen, und in den ganzen Kriegen, durch die die Römer zu ihrem Reich kamen, waren es die herausragenden Eigenschaften der römischen Armee – bei Niederlagen blieb man vernünftig, neuen Entwicklungen passte man sich schnell an und man kam wieder zurück –, die die Feinde fertigmachten. In diesem Kapitel geht es also um die römische Armee: wie sie funktionierte, wer darin kämpfte und wie das Soldatenleben so war.

Auf zur Legion

Die »römische Armee« mit einem zentralen Oberkommando in Rom, mit Generälen, die um eine Karte der römischen Welt stehen und ihre Truppen dirigieren, gab es gar nicht. Es gab ursprünglich auch kein stehendes Heer. Man stellte dann ein Heer zusammen, wenn man es brauchte, und es stand immer unter dem Kommando seiner eigenen Generäle, die ständig bei ihren Männern waren. Das ging zurück auf die Frühzeit Roms, als die Bürger entsprechend ihrer militärischen Leistungsfähigkeit (das heißt, welche Ausrüstung sie sich leisten konnten) in Klassen eingeteilt waren.

Zur Zeit der Späten Republik gab es offizielle und inoffizielle Armeen, die nur durch die Umstände entstanden sind. Alles lief auf das Ansehen und die Macht von Generälen wie Marius, Sulla, Pompeius und Caesar hinaus. Sie waren vom Senat mit einem imperium (befristeter Oberbefehl und Auftrag) ausgestattet worden, um die Interessen des Staates zu verteidigen. Anders als die Generäle vor ihnen stellten diese Männer ihre eigenen Armeen auf und verfolgten damit ihre eigenen politischen Ziele. Im Gegensatz zu früheren Armeen galt die Loyalität der Truppen jetzt zuerst ihren Generälen und dann erst Rom. In der Kaiserzeit hatte der Kaiser auch immer das Oberkommando inne.

Im gesamten Römischen Reich waren Armeeeinheiten stationiert, hauptsächlich an unruhigen Grenzen. Das Bemerkenswerteste ist wohl, dass die römische Armee nie mehr als 500.000 Soldaten hatte, das war gegen Ende des 2. Jahrhunderts. Wenn man überlegt, wie groß die eroberten Gebiete waren, ist das erstaunlich wenig. Um das ins rechte Licht zu setzen, muss man sich Folgendes vor Augen halten: Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 hatte Großbritannien 740.000 Soldaten (Reservisten eingeschlossen), sowohl die französische als auch die deutsche Armee hatten fast eine Million Soldaten, zusammen sind das fast neun Mal mehr als die gesamte römische Armee. Und doch kämpften diese Truppen in einem Gebiet, das weitaus kleiner war als das, das die römische Armee kontrollierte (der Gerechtigkeit halber muss man auch erwähnen, dass 1914 die Bevölkerungszahl in Europa viel höher war als in römischer Zeit).

Sehr grob geschätzt waren ungefähr die Hälfte der Infanteriesoldaten römische Bürger, die in legiones kämpften (Einzahl: legio, eine Legion hatte um 5.500 Soldaten). Der Rest waren auxilia(»Hilfstruppen« oder »Auxiliareinheiten«): angeworbene Provinziale, die als Infanterie, Kavallerie und manchmal auch mit besonderen Waffengattungen kämpften.

Die Entwicklung der römischen Armee bis zu dem Stand, der hier beschrieben wird, hat lange gedauert; siehe Kapitel 14 für einige Details zur frühen Armee. Die römische Armee hatte recht bescheidene Anfänge, es war eine Bürgerarmee aus Römern, irgendwann kamen noch die Latiner aus dem Umland von Rom dazu. Daraus entwickelte sich diese große Streitmacht, die im gesamten Römischen Reich präsent war. Männer aus allen Provinzen gehörten schließlich dazu: Bürger, die in die Legion eintraten, und Provinziale, die in den Auxiliareinheiten dienten. Auch Männer von außerhalb der Reichsgrenzen gehörten dazu, die Bedeutung dieser »Barbaren« für die Verteidigung des Reichs nahm im Laufe der Zeit immer mehr zu.

Legionen und Legionäre

Der römische Historiker Tacitus, der am Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. tätig war, führt für das Jahr 23 n. Chr. 27 Legionen auf, die über das Römische Reich verteilt waren. Zur Regierungszeit Trajans (98 – 117) waren es ungefähr 30 Legionen. Zu Beginn des 3. Jahrhunderts waren es nur noch 19. Die Zahl der Legionen änderte sich, da neue ausgehoben wurden, andere verloren gingen oder entlassen wurden. Legionen waren da stationiert, wo man sie am meisten brauchte. Im Ergebnis standen acht Legionen am Rhein – eine der gefährdetsten Grenzen. In ganz Nordafrika und Ägypten standen dagegen gerade mal vier. In Britannien, einer der kleinsten, aber unruhigsten Provinzen, standen nie weniger als drei Legionen.

Legionäre mussten römische Bürger sein. 92n. Chr. wurde ein Soldat der Legio III Cyrenaica beschuldigt, kein Bürgerrecht zu besitzen, und er war von der sofortigen Entlassung bedroht. Er musste drei Zeugen aufbieten, zwei Legionäre und einen Veteranen, die bestätigen mussten, dass er römischer Bürger war.

Die Gliederung einer Legion

Die Größe der Legion schwankte im Laufe der Geschichte zwischen 4.500 und 6.000 Mann, das war zum größten Teil schwere Infanterie, daneben hatte eine Legion auch immer etwas Kavallerie dabei. Eine Legion bestand aus zehn Kohorten (cohortes), die wiederum waren in manipuli (»Manipel«, »Schar«) eingeteilt, jedes Manipel bestand aus zwei centuriae (»Hundertschaften«). Manipel mit jungen Männern standen in vorderster Front. Dahinter standen etwas ältere Truppen, und ganz hinten waren die alten, erfahrenen Soldaten.

Eine Zenturie umfasste wirklich mal 100 Soldaten. Das änderte sich aber mit der Zeit. Praktisch bestand eine Zenturie irgendwann aus 80 Soldaten, die in zehn contubernia (Zeltgemeinschaften) zu je acht Männern aufgeteilt wurde. Damit hat man dann die kleinste organisatorische Einheit der römischen Armee. Jedes contubernium war im Lager zusammen untergebracht, sie marschierten zusammen, und transportierten ihr Zelt und ihre Ausrüstung auf dem ihnen zugewiesenen Maultier.

Im Laufe der Zeit machte der Aufbau der Legionen einige Änderungen durch. Im späten1. Jahrhundert hatten sie dann eine Organisationsform erreicht, die für sehr lange Zeit Bestand haben sollte. Eine Legion hatte damals die Stärke von etwa 5.500 Mann, das war zum allergrößten Teil schwere Infanterie, und war folgendermaßen aufgebaut:

Eine Legion bestand aus zehn Kohorten

1.    Kohorte – ca. 800 Legionäre

2.     – 10. Kohorte – ca. 500 Legionäre

Die Kohorten waren so gegliedert:

1.Kohorte – besteht aus fünf Zenturien, jede Zenturie umfasst ca. 160 Soldaten.

2. – 10. Kohorte – bestehen aus je drei Manipeln. Jedes Manipel umfasst zwei Zenturien aus je ca. 80 Soldaten. Das macht 6 Zenturien pro Kohorte.

Dazu kommen noch 120 berittene Kundschafter und Meldereiter.

Und dann sind da noch die Offiziere. Legionskommandant ist der Legatus, sein Stellvertreter der Tribunus Laticlavius, der ranghöchste der sechs Militärtribunen, er kommt aus senatorischem Adel, die fünf Tribuni Angusticlavii sind Ritter. Im festen Lager kommt noch der Lagerkommandant (Praefectus Castrorum)dazu, der höchste Dienstgrad, den ein Nichtadliger erreichen konnte. Der Befehlshaber einer Zenturie, der Zenturio (Centurio), stieg immer aus den Mannschaftsdienstgraden auf, Zenturio konnte also jeder römische Bürger werden. Sein Stellvertreter war der Optio.

Alles in allem kommt man so auf ungefähr 5.500 Mann, wobei vor allem die Mannschaftsstärke oft schwankt.

Man darf sich nicht vorstellen, dass es in einem Legionslager nur Soldaten gab. Die Offiziere und einige Zenturionen konnten sich Diener, also Sklaven und Freigelassene, leisten. Manchmal waren auch die Familien der Offiziere dabei, und auch die einfachen Soldaten hatten oft Familien (obwohl das eigentlich nicht erlaubt war), die dann außerhalb des Lagers lebten. Als der Legat Publius Quinctilius Varus 9 n. Chr. ins freie Germanien zog, wo er in der so genannten Schlacht im Teutoburger Wald sein Verderben fand, wurden seine drei Legionen von einem Tross aus Frauen, Kinder und Dienern begleitet, die den Rückzug wesentlich behinderten.

Die Feldzeichen

Jede Legion hatte mehrere Feldzeichen, die wurden bei Paraden und in der Schlacht von speziellen Feldzeichenträgern getragen:

Aquila: Der goldene Legionsadlerwar das Feldzeichen der gesamten Legion. Er verließ das Lager nur, wenn die ganze Legion ausrückte.

Signum: Das Feldzeichen einer einzelnen Zenturie (Mehrzahl: signa).

Vexillum: Sonderfahne, die eine Abteilung mit sich führte, die fern der Legion diente (Mehrzahl: vexilla).

Imago: Bildnis des Kaisers.

Die Feldzeichen waren sehr wichtig für eine Legion. Sie wurden im Fahnenheiligtum in der Mitte des Lagers aufbewahrt. Gingen sie in einer Schlacht verloren, war das eine echte Katastrophe, und man setzte alles daran, sie wiederzubeschaffen. 53 v. Chr. verlor der Legat Marcus Licinius Crassus in der Schlacht bei Carrhae gegen die Parther (Kapitel 14) nicht nur sein Leben, sondern auch die Feldzeichen seiner Legionen. Augustus bekam diese Feldzeichen durch Verhandlungen zurück, was er propagandistisch als großen Sieg gegen die Parther ausschlachtete. Auch Publius Quinctilius Varus verlor 9 n. Chr. die Feldzeichen seiner Legionen bei der Schlacht im Teutoburger Wald (Kapitel 16).

Die Hilfstruppen

Auxilia (Hilfstruppen) waren alle Armeeeinheiten, die nicht aus römischen Bürgern bestanden. Die Idee war, die römische Armee mit Provinzialen, gegen die man einst gekämpft hatte, zu verstärken. Viele hatten spezielle Kampftechniken, und um die zu nutzen, gab es zum Beispiel kretische und syrische Bogenschützen sowie Schleuderer von den Balearen. Besonders wichtig waren die Kavallerieeinheiten der Hilfstruppen, da die Legionen über keine nennenswerte Kavallerie verfügten. Der größte Teil der Hilfstruppen waren aber Infanteristen. Neben Kavallerie- und Infanterieeinheiten gab es auch gemischte Einheiten. Ursprünglich wurden alle Soldaten in derselben Provinz angeworben, später rekrutierte man am Truppenstandort, aber der ursprüngliche Name der Einheit wurde beibehalten. Andere waren nach dem Kaiser oder dem Offizier, der sie aufgestellt hatte, benannt, wieder andere trugen Ehrentitel oder ihre Bewaffnung im Namen. Hier einige Beispiele:

Ala Hispanorum – das spanische Reiterregiment

Cohors IV Thracum – die vierte Thrakerkohorte (Infanterie aus Nordgriechenland)

Cohors II Hispanorum equitata – die zweite, teilweise berittene Spanierkohorte (eine Cohors equitata ist eine gemischte Infanterie- und Kavalerieeinheit)

Ala nova firma milliaria catafractaria – das neue, feste, 1.000 Mann starke Reiterregiment (schwere Kavallerie)

Cohors II Hispanorum equitata pia fidelis – die zweite, teilweise berittene, zuverlässige Spanierkohorte

Cohors I Flavia Damascenorum milliaria equitata sagittariorum – die erste flavische Damaszenerkohorte, teilweise beritten, 1.000 Mann stark, bestehend aus Bogenschützen (Vespasian, Titus und Domitian sind die flavischen Kaiser)

Und das ist nur ein kleiner Teil davon!

Es gibt keine bessere Beschreibung der Hilfstruppen als die des römischen Militärhistoriker Vegetius, der im 4. Jahrhundert n. Chr. lebte:

»[Hilfstruppen] bestehen aus angeworbenen Einheiten von Fremden aus allen Teilen des Reichs, sie sind verschieden groß, sie kennen einander nicht, und es besteht auch kein Band der Zuneigung. Jeder Volksstamm hat seine eigene Ordnung, Bräuche und Art zu kämpfen ... unter solchen wechselhaften und unsteten Umständen ist es den Männern fast unmöglich zusammenzuarbeiten. Wenn sie richtig ausgebildet und diszipliniert sind, leisten sie jedoch einen erheblichen Dienst, und als leicht bewaffnete Truppen stehen sie immer in einer Linie mit den Legionen. Und auch wenn die Legionen sich nicht hauptsächlich auf sie stützen, betrachten sie sie doch als beträchtliche Verstärkung.«

Der Aufbau der Hilfstruppen

Die Auxiliareinheiten waren anders organisiert als die Legionen. Sie waren in viel kleinere Einheiten gegliedert, die auf der Kohorte beruhten. Sie wurden von Präfekten aus dem Ritterstand oder Tribunen kommandiert, manchmal auch von Zenturionen der Legion, die dafür abgeordnet wurden. Sie waren folgendermaßen aufgeteilt:

Infanterieeinheiten bestanden aus Kohorten und Zenturien. Eine Kohorte konnte sechs oder zwölf Zenturien mit je 80 Soldaten haben. Einschließlich der Stabsoffiziere bestand eine Einheit dann aus 500 oder 1.000 Soldaten.

Kavallerieeinheiten bestanden aus alae (»Flügel«) und turmae (»Schwadron«). Eine ala hatte 16 oder 32 turmae mit je 30 Soldaten. Mit den Stabsoffizieren war man dann wieder bei einer Größe von 500 oder 1.000 Soldaten.

Dann gab es noch gemischte Einheiten, die cohortes equitata (teilweise berittene Kohorten). Sie hatte sechs oder zehn Zenturien und vier oder acht turmae.

Die hier angegebenen Zahlen sind die, die Auxiliareinheiten in der Theorie haben sollten. Die Realität sah aber oft anders aus. So hatten die meisten großen alae, die aus 1.000 Soldaten bestehen sollten, faktisch nur 800 Soldaten.

Kanonenfutter und Frontsoldaten

Auxiliarsoldaten marschierten neben Legionären und teilten sich sogar ein Lager mit ihnen, sie wurden aber schlechter bezahlt. Im Wesentlichen trugen sie bei Kämpfen die Hauptlast. Man war der Meinung, es sei besser, Provinziale zu verlieren als römische Bürger. Bei den meisten planmäßig ablaufenden Schlachten schickte man deshalb zuerst die Hilfstruppen in den Kampf. Manchmal standen die Legionäre nur dabei und schauten zu.

Die Auxiliarsoldaten nahmen die schlechten Bedingungen in Kauf, weil sie so das römische Bürgerrecht für sich und ihre Familien erwerben konnten. Das Bürgerrecht wurde nach 25 Jahren Dienst verliehen (theoretisch – oft mussten sie noch länger durchhalten). Wieder einmal nutzte Rom den Vorteil, dass andere Leute unbedingt Römer werden wollten. Als Caracalla (siehe Kapitel 18) 212 allen freien Reichsangehörigen das Bürgerrecht verlieh, fiel diese Unterscheidung allerdings weg.

Die Römer warben immer wieder Soldaten aus Barbarenstämmen an, die nicht auf Reichsgebiet siedelten. Die wurden noch schlechter bezahlt und hatten keine Aussicht auf das Bürgerrecht. Man setzte diese ausgesprochen flexiblen Einheiten in der Grenzverteidigung ein. Sie waren sehr lose organisiert und daher auch nicht immer zuverlässig. Diese Verbände, die ganz allgemein als foederati (»Verbündete«) bezeichnet werden, wurden mit der Zeit immer wichtiger, und in der Spätantike spielten sie oft eine entscheidende Rolle in der römischen Geschichte.

Die Prätorianer

Der Präfekt der Prätorianergarde taucht in der Kaiserzeit immer wieder auf (siehe Kapitel 16 bis 19). Die Prätorianer waren die Garnison von Rom, somit konnten sie auf die Nachfolge der Kaiser Einfluss nehmen.

Die Ursprünge der Garde gehen zurück auf Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus den Jüngeren (185 – 129 v. Chr.), der eine 500 Mann starke persönliche Leibwache aufstellte, die ihn im Dritten Punischen Krieg (151 – 146 v. Chr.) nach Spanien begleitete, weil die Soldaten dort unzuverlässig waren.

Augustus organisierte die Prätorianer in neun Kohorten zu je 500 Männern. Drei Kohorten waren in Rom einquartiert, der Rest in umliegenden Städten. Die Prätorianer wurden von einem praefectus praetorio (siehe Kapitel 3) aus dem Ritterstand kommandiert, sie erhielten mehr Sold als normale Legionäre und hatten eine kürzere Dienstzeit (16 statt 20 Jahre). Manchmal nahmen sie an Feldzügen teil, sie konnten zu Zenturionen in einer Legion befördert werden, und 61 n. Chr. schickte man ein paar von ihnen aus, um die Quelle des Nils zu finden.

Die Flotte

Auch wenn die römische Welt rund ums Mittelmeer lag, war die römische Flotte (classis) oder Marine nur ein Ableger der Armee. Obwohl Italien eine lange Küste hat, waren die Römer keine Seefahrer und ihnen fehlten wesentliche seemännische Fähigkeiten wie Navigation. Als Caesar 55 und 54 v. Chr. in Britannien einfiel, verlor er beide Male Schiffe, weil er keine Vorstellung davon hatte, wie heftig Stürme und Gezeiten sein können.

Die großen Erfolge auf See hatte Rom schon früher in den Punischen Kriegen, als die Römer lernten, die Schiffe so zu nutzen, dass Soldaten darauf kämpfen und auf anderen Schiffen landen konnten (die Punischen Kriege werden in Kapitel 12 und 13 behandelt). Die Vernichtung der Kilikischen Piraten durch Pompeius war ein großer Sieg. Aber das entscheidende Ereignis, das das Ende der Republik markiert, war die Seeschlacht bei Actium zwischen Marc Anton und Oktavian 31 v. Chr. (zu dieser Geschichte siehe Kapitel 15).

Die ersten festen Flottenstützpunkte wurden in Forum Julii (Fréjus) in Gallien und in Misenum in Italien erbaut. Unter Augustus folgte Ravenna. Sie waren dazu da, Italien und die Getreidelieferungen zu schützen. Misenum am Golf von Neapel wurde zum wichtigsten Flottenstützpunkt. Im ganzen Römischen Reich wurden zusätzliche Flotten aufgebaut. Sie lagen unter anderem in Alexandria, im Schwarzen Meer, in Syrien, Germanien und Britannien, wo sie den Handel schützten oder die kämpfenden Truppen versorgten und transportierten, sie übernahmen auch Aufklärungsaufträge in unbekannten Gegenden.

Die römische Belagerung von Syrakus von 213/212 v. Chr. im Zweiten Punischen Krieg löste ein Feuerwerk an neuen Ideen aus. Der römische General Claudius Marcellus erhöhte die Aufbauten von acht seiner Kriegsgaleeren, so dass man mit den Belagerungsleitern direkt an die Stadtmauer kam. So wollte er die Verteidiger von oben angreifen. Leider hatten die Syrakuser den genialen Mathematiker Archimedes (287 – 212 v. Chr.) auf ihrer Seite. Er entwickelte eine Reihe von Kriegsmaschinen. Darunter war eine, die mit Hilfe von Greifarmen die römischen Schiffe aus dem Wasser hob, wenn die Schiffe dann ins Wasser zurückfielen, kenterten sie. Eine andere Quelle berichtet von Brennspiegeln, mit denen Archimedes die römische Flotte in Brand setzte. Durch Experimente hat man allerdings herausgefunden, dass das außerordentlich schwierig zu bewerkstelligen ist, weshalb die Sache mit den Brennspiegeln wohl ins Reich der Legenden gehört. Egal wie, Claudius Marcellus musste den Angriff von der Seeseite abbrechen. Er eroberte Syrakus von Land aus, dabei half ein Verräter aus der Stadt. Marcellus ordnete die Gefangennahme von Archimedes an, das nützte aber nichts, der alte Mann wurde bei der Eroberung der Stadt von einem römischen Soldaten getötet.

Auf die Ausrüstung kommt’s an

Ohne die richtige Ausrüstung der Soldaten hätte die durchdachte Organisation der römischen Armee nichts genutzt. Auf ihrem Höhepunkt war die römische Armee die am besten ausgerüstete und versorgte Streitmacht der Antike.

Bekleidung und Bewaffnung

Bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. (um die Regierungszeit von Claudius) war der normale Legionär mit Folgendem ausgerüstet:

Helm (mit Wangenklappen und Nackenschutz) (galea oder cassis)

Kettenhemd (lorica hamata)

Dolch (pugio)

Schwert (gladius)

Schild (scutum)

Wurfspeer (pilum)

Genagelte Lederstiefel (caligae). Diese Stiefel hat Caligula, Kaiser von 37 bis 41 n. Chr., als Kind getragen, daher der Spitzname »Stiefelchen«)

Bis zum Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. verdrängte der Schienenpanzer (lorica segmentata) das Kettenhemd. Er bestand aus überlappenden Metallstreifen. Auch die Helme veränderten sich, durch größere Wangenklappen und einen tieferen Nackenschutz wurden sie aufwändiger. Auf Grund von ausgegrabenen Rüstungen kann man annehmen, dass verschiedene Ausrüstungsteile immer weitergereicht und über die Jahre von verschiedenen Soldaten genutzt wurden.

Bei den Auxiliareinheiten variierte die Ausrüstung noch mehr. Es gab eine fast unbegrenzte Anzahl verschiedener Waffen und Rüstungen, alles in Abhängigkeit von der jeweiligen Spezialisierung, der Herkunft und der Verfügbarkeit. Die größten Aufschneider gab es bei der Kavallerie der Hilfstruppen. Die Helme waren oft prächtig verziert, es gab spezielle Paraderüstungen für Reiterspiele. Bei diesen waren auch die Pferde besonders geschmückt. Am Zaumzeug hingen verzierte Metallscheiben, die Pferde trugen oft Kopfschützer mit durchbrochenen Schutzkörben aus Metall über den Augen.

Die Taktik der römischen Armee war offensiv, nicht defensiv. Scipio Africanus der Jüngere sah eines Tages einen Soldaten, der mit seinem Schild angab, und sagte zu ihm: »Das ist ja ganz schön, mein Junge; ein römischer Soldat muss seinem rechten Arm aber mehr vertrauen als seinem linken.« Der rechte Arm war der Schwertarm.

Artillerie

Die Römer waren Artillerieexperten, auch wenn sie natürlich kein Schießpulver hatten. Sie arbeiteten mit reiner Kraft und gespannten Seilen. Hier sind einige ihrer Kriegsmaschinen, die besonders bei Belagerungen eingesetzt wurden.

Ballista: Sie funktioniert im Prinzip wie eine mittelalterliche Armbrust, ist aber viel größer. Ballistae feuern Pfeile, große Steine und Bleikugeln ab.

Onager
(»Wildesel«): Ein Katapult, mit dem hauptsächlich Steine geschleudert wurden. Der Wurfarm steckte in einem verdrehten Seilbündel und wurde über eine Seilwinde gespannt. Am anderen Ende des Wurfarms war eine Schale angebracht, in der die Geschosse lagen. Wurde der Wurfarm freigelassen, schnellte er hoch und schleuderte die Geschosse auf den Feind.

Aries
(»Widder«): Ein Rammbock mit einem Eisenkopf, der oft auch als Widderkopf gearbeitet war. Die Römer hängten die Rammböcke in überdachten Wagen auf. Darin konnten die Soldaten ihn vor- und zurückschieben und waren gleichzeitig gegen Geschosse von oben geschützt.

Die beste römische Schlacht, die je gedreht wurde, gibt es in den ersten paar Minuten von Gladiator (2000) zu sehen. Man sieht gut gemachte römische Soldaten, die nach jahrelangen Kämpfen an der germanischen Grenze vor Dreck starren. Artillerie, Bogenschützen und axtschwingende barbarische Feinde gibt es auch zu sehen. Das Ganze ist erstaunlich realistisch. Gefilmt wurde die Schlacht übrigens ganz in der Nähe von London.

Das Militärlager

Ein römisches Militärlager funktionierte wie eine Stadt im Kleinen. Egal wo ein römisches Lager gebaut wurde, und egal wie groß es war, es war immer nach demselben Prinzip aufgebaut. Die größten Lager waren die Legionslager, in denen fast 6.000 Männer untergebracht waren. Die kleinsten komplett ausgestatteten Lagerwaren die der Hilfstruppeninfanterie für ungefähr 500 Soldaten. Kleinere Lager nennt man auch Kastelle. Sogar die Flotte baute ihre Lager an der Küste nach demselben Muster. Und es sind noch kleinere Lager bekannt, die zum Teil nur ein Dutzend Männer beherbergten.

Die festen Standlager glichen dem Marschlager und zwar, um die Disziplin und Ordnung aufrechtzuerhalten, die bei Feldzügen herrschte: Jeder Soldat sollte genau wissen, wo er sich im Lager aufzuhalten hatte, sei es nun im Standlager oder über Nacht im Marschlager. Feste Standlager kamen im späten 1. Jahrhundert n. Chr. und verstärkt im 2. Jahrhundert n. Chr. auf, als sich feste Grenzen herausbildeten.

Die Verteidigungsanlagen

Der Grundriss eines Lagers gleicht normalerweise der Form einer Spielkarte mit abgerundeten Ecken. Die Tore lagen in einer Flucht (eins auf jeder Seite, gegenüber einem anderen). Unabhängig von der Größe des Lagers waren alle nach demselben Schema aufgebaut (siehe Abbildung 5.1).

Die Lager waren von einem Wall und einem Graben umgeben. Bei Standlagern war der Wall aus Holz und Erde vier bis fünf Meter hoch, oben drauf war ein Wehrgang mit hölzerner Brustwehr. Steinmauern konnten bis zu 4,5 Meter hoch sein und die Brustwehr bis zu 1,5 Meter. Oft wurde der Erdwall so überbaut. Vor dem Wall lag ein großer, V-förmiger Graben (fossa); war der Standort besonders gefährlich, legten die Römer weitere Gräben an, in denen oft spitze Stangen eingegraben waren.

Die Tore waren der Schwachpunkt eines Lagers, aber die Römer verstärkten sie durch Türme auf beiden Seiten. Es gab außerdem Eck- und Zwischentürme, die als zusätzliche Aussichtspunkte dienten. Der wichtigste Teil des Lagers war der zentrale Bereich, wo sich die zwei Hauptstraßen kreuzten, hier lag das Stabsgebäude (principia).

Ein römisches Lager konnte aus Holz und Erde gebaut sein, aus Stein oder aus beidem. Mit Holz und Erde ging es schnell, das Material war leicht zu beschaffen und billig. Arbeitskräfte, die Soldaten, standen ausreichend zur Verfügung. Deshalb ist es üblich, dass Archäologen mehrere Bauphasen eines Lagers nachweisen können. Die Lagergebäude und die Verteidigungsanlagen wurden im Abstand von einigen Jahren mehrfach umgebaut, ausgebaut und überbaut. Die meisten Bauphasen liegen im 1. Jahrhundert n. Chr. oder früher. Danach wurden die Lager eher in Stein gebaut. Jetzt hatte man nämlich relativ feste Grenzen, und es wurde immer unwahrscheinlicher, dass die Truppen ihren festen Standort wechseln mussten.

Abbildung 5.1: Grundriss eines typischen Kastells einer Cohors equitata mit 480 Infanteristen sowie 120 Kavalleristen und einigen Offizieren

Die Lagerbauten

Ein Lager hatte alles, was für das tägliche Leben in der römischen Armee notwendig war. Es gab Waffenbauer und Rüstungsmacher, aber auch andere Werkstätten, die herstellten und reparierten, was man als Soldat so brauchte, von einfachen Gürtelschnallen bis zu Geschützen.

Mannschaftsunterkünfte
(centuriae): Sie nahmen den größten Raum im Lager ein. Jede Zenturie (80 Männer und ihre Offiziere) war in einem eigenen Gebäude untergebracht.

Stabsgebäude
(principia): Mittelpunkt des Lagers. Hier waren die Diensträume des Kommandanten, die Waffenkammer und die Verwaltung untergebracht. Außerdem war hier das Fahnenheiligtum, wo die Feldzeichen und die Truppenkasse aufbewahrt wurden.

Wohnhaus des Kommandanten
(praetorium): Direkt neben dem Stabsgebäude, oft sehr luxuriös ausgestattet. In Legionslagern gab es auch Wohnhäuser für die Tribunen, die in der Nähe standen.

Vorratsspeicher
(horrea): Neben dem Stabsgebäude. In den horrea (Einzahl horreum) wurde hauptsächlich Getreide gelagert. Der Fußboden lagerte auf Pfeilern, damit die Luft besser zirkulieren konnte und die Vorräte nicht so schnell verdarben.

Lazarett
(valetudinarium): Gab’s nur in größeren Lagern.

Werkstätten
(fabricae): Hier wurde alles hergestellt und repariert, was man so brauchte. Es gab je nach Größe des Lagers Zimmerleute, Schmiede, Schreiner, Schneider ...

Thermen (thermae): Die Bäder waren in der Regel vor dem Lager. Sie unterschieden sich nicht von zivilen Thermen (siehe Kapitel 7).

Zwischen den Gebäuden und den Verteidigungsanlagen war immer freie Fläche, damit die Soldaten im Angriffsfall schnell zu den Mauern konnten, um das Lager zu verteidigen. Die einzigen Strukturen, die am Lagerrand gefunden werden, sind Herdstellen und Öfen (sie lagen wegen der Feuergefahr abseits der Gebäude) sowie Latrinen. Auch Bäder bargen eine hohe Brandgefahr, deshalb lagen sie meist vorm Lager, nur Legionslager hatten die Thermen innerhalb der Mauern.

Römische Militärlager sind einander so ähnlich, dass die Archäologen Lager, die nicht ganz ausgegraben sind, trotzdem gut rekonstruieren können. Man braucht nur ein wichtiges Gebäude wie die principia und ein paar Mauerabschnitte und Tore, und schon erschließt sich der Aufbau des Lagers. Militärlager gehören zu den Dingen, mit denen die Römer ihre Überlegenheit beweisen: Alles passiert mit System. Militärarchitekten konnten ein Lager schnell und einfach planen, und dann wusste jeder Soldat, was er zu tun hatte und wo er hin musste, sobald das Lager fertig war.

Die Armee war ein wichtiger Wirtschaftsfaktor in den Provinzen. Sie brauchte Nahrungsmittel, Rohstoffe und vieles mehr. Manchmal gründeten die Legionen sogar spezialisierte Produktionsstätten, die sich zu industriellen Zentren entwickeln konnten. Das war vor allem dann der Fall, wenn sich etwas, das die Legion dringend brauchte, nicht in direkter Nähe zum Legionsstandort und nicht von den Legionen selbst herstellen ließ. Dazu gehörten Tonziegel und -geschirr. Seit der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. hatte die Mainzer Garnison im heutigen Rheinzabern in der Pfalz eine Ziegelei. Ein Jahrhundert später war der Tabernae genannte Ort ein blühendes Zentrum der Töpferkunst, denn hier gab es gute Tonvorkommen, Wasser und Holz konnte man leicht beschaffen. Die Töpfer machten gute Geschäfte, denn das Militär war ein zuverlässiger Abnehmer ihrer Keramik. Neben normaler Gebrauchskeramik wurde vor allem rot glänzende (Terra Sigillata) und schwarz glänzende (Terra Nigra) Feinkeramik hergestellt. Die Töpfer von Tabernae waren sehr erfolgreich, sie verdrängten die gallische Konkurrenz vom Markt. Man exportierte Tonwaren ins Donaugebiet und ins freie Germanien, aber auch nach Britannien. Die Blüte dauerte bis zur Mitte des 3. Jahrhunderts, ein Jahrhundert später wurde die Keramikproduktion ganz aufgegeben.

Der Obergermanisch-Rätische Limes

Der Obergermanisch-Raetische Limes ist das größte Bodendenkmal Mitteleuropas. Diese ungefähr 550 Kilometer lange Grenzbefestigung verband den Rhein mit der Donau. Er beginnt in Rheinbrohl/Bad Hönningen am Rhein (Rheinland-Pfalz) und endet in Eining/Neustadt an der Donau (Bayern). In der letzten Bauphase bestand der Obergermanische Limes in der Provinz Germania Superior aus Steintürmen mit vorgelagertem Wall und Graben, in der Provinz Raetia ist der Limes eine ungefähr ein Meter breite Steinmauer, die auch die Türme mit einschließt. Insgesamt standen ungefähr 900 Wachtürme an dieser Grenzlinie. Dahinter lagen 60 größere Kastelle und einige hundert kleine Kastelle mit weniger als 100 Mann Besatzung. Der Limes war nicht dazu da, die Germanen fernzuhalten, dazu war er zu schwach befestigt. Es ging den Römern wohl eher darum, den Grenzverlauf zu markieren und die Grenze vernünftig zu überwachen. Der Limes hinderte kleinere Germanengruppen wohl nicht daran, römische Siedlungen zu überfallen, aber er erschwerte den Rückzug oder verhinderte ihn ganz. Die Wachtürme meldeten eine Grenzverletzung mit Rauchzeichen, Feuer- oder Hornsignalen. Die Besatzung der Kleinkastelle konnte dann dagegen vorgehen. Im 3. Jahrhundert ging das Gebiet zwischen Rhein und Limes wegen der ständigen Germaneneinfälle verloren. 260 wurde das Gebiet aufgegeben, und die römische Armee zog sich über den Rhein zurück. Der ehemalige Limesverlauf ist in der Landschaft immer noch gut erkennbar. Viele Kastelle und Wachtürme sind ausgegraben und teilweise rekonstruiert (z.B. die Saalburg bei Bad Homburg und das Doppelkastell in Aalen, hier gibt es Museen), weshalb sich ein eindrucksvolles Bild der römischen Zivilisation bietet. Seit 2005 gehört der Obergermanisch-Raetische Limes zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Marschlager

Marschlager wurden auf Feldzügen gebaut oder wenn eine Einheit aus dem Standlager ausrückte und für die Nacht ein Lager aufschlagen musste. Standlager waren im Prinzip die dauerhafte Version von Marschlagern. Auf Feldzügen suchte man sich einen passenden Platz auf erhöhtem Gelände mit Zugang zu Wasser. Dort wurde das Lager ganz systematisch aufgeschlagen, man fing mit dem Zelt des Kommandanten (praetorium) an. Dann wurden die Straßen mit den Plätzen für die Mannschaftszelte eingemessen. War alles eingemessen, packten die Soldaten ihre Schaufeln aus und hoben den ungefähr einen Meter tiefen Graben aus, der das Lager umgab. Der Aushub wurde an der Innenseite des Grabens zu einem Wall aufgeschüttet. Jeder Mann hatte Holzpfosten dabei, so dass auch eine Palisade errichtet werden konnte. Den Truppen wurden dann verschiedene Aufträge zugewiesen wie Wache schieben oder Vorräte schützen. Morgens, oder sobald die Truppe weiterzog, wurde das Lager abgebaut und der Graben wurde mit dem Aushub wieder verfüllt.

Wie man den Feind fernhält: Grenzanlagen

Grenzen zu schützen gehörte genau genommen nicht zur römischen Tradition, da die Römer immer angenommen hatten, ihr Reich würde für immer expandieren. Aber zur Zeit von Kaiser Hadrian (regierte 117 – 138) wurde die Entscheidung getroffen, kein neues Territorium mehr zu erobern (siehe Kapitel 17). Somit standen die Grenzen fest, und die Römer mussten sich was einfallen lassen, um sie auf Dauer zu schützen. Wo es möglich war, nutzte man natürliche Grenzen wie Flüsse (wie den Rhein in Niedergermanien). Man baute Wachtürme, die ungefähr die gleichen Aufgaben hatten wie moderne Überwachungskameras – die Wachmannschaften beobachteten die Grenze, und wenn Barbaren versuchten, unerlaubt einzudringen, wurde die nächste Armeeeinheit durch Signale oder Meldereiter alarmiert.

In einigen Gegenden gab es aber keine natürlichen Grenzen, also bauten sich die Römer, praktisch wie sie waren, selbst welche. Berühmt ist der Obergermanisch-Raetische Limes, der Rhein und Donau verbindet (siehe letzter Kasten). Das war aber nicht die einzige derartige Grenzbefestigung. In Nordengland verläuft der Hadrianswall, und in der ägyptischen Wüste befindet sich eine Kette von Kastellen, die die reichste Provinz des Römischen Reichs schützten.

Die spätrömische Armee

Ab der Regierungszeit von Marc Aurel (161 – 180) wurden die Grenzen des Römischen Reichs immer wieder angegriffen. Nicht ständig und nicht überall, aber die Angriffe nahmen nach und nach zu, und zur Zeit der kurzlebigen »Soldatenkaiser« (siehe Kapitel 19) im 3. Jahrhundert wurde es richtig schlimm. Die Reiterei wurde immer wichtiger. Kaiser Gallienus (regierte 253 – 268) war der erste, der eine bewegliche, unabhängig agierende Kavallerietruppe schuf und die Legionen vorzugsweise unter das Kommando von Rittern und nicht von Senatoren stellte.

Die richtig großen Veränderungen begannen unter Diokletian (regierte 284 – 305) und den Tetrarchen (Kapitel 20). Diokletian erhöhte die Zahl der Legionen auf 60, wobei eine Legion jetzt nur noch ungefähr 1.000 Mann umfasste. Sie wurden zusammen mit Reitereinheiten in Paaren entlang der Grenzen stationiert, sie bildeten das neue Grenzheer. Daneben stellte man ein Bewegungsheer auf, das weit hinter den Grenzen lag und bei Bedarf schnell handeln konnte.

Die Aufteilung der Armee

Unter Konstantin I. (regierte 307 – 337) wurde das größte Gewicht auf die Mobilität der Truppen gelegt. Diese Entwicklung hatte unter Gallienus begonnen und war jetzt abgeschlossen. Die Armee war folgendermaßen aufgeteilt:

Comitatenses
(von comes
– »Begleiter«, Angehöriger des kaiserlichen Gefolges): Die comitatenses bildeten das Bewegungsheer. Sie lagen weit hinter den Grenzen an den Schnittpunkten wichtiger Fernstraßen. Sie waren sehr mobil und konnten je nach Bedarf schnell am Ort des Geschehens sein. Sie konnten sich den barbarischen Invasoren auch dann noch in den Weg stellen, wenn diese schon weit ins Reich vorgedrungen waren. Sie waren sehr gut ausgebildet und bezahlt, und sie genossen hohes Ansehen. Die comitatenses waren in Reitereinheiten zu 500 Mann, Legionen zu 1.000 Mann sowie Hilfstruppen zu 500 Mann organisiert.

Limitanei
(von limes
– »Grenze«): Das Grenzheer hatte wie bisher auch feste Standorte entlang der Grenze. Die limitanei waren für die Grenzsicherung zuständig. Sie sollten die Invasoren so lange aufhalten, bis das Bewegungsheer eintraf. Anscheinend waren sie schlechter ausgebildet und entsprechend schlechter bezahlt als die Soldaten des Bewegungsheers.

Inzwischen waren viele Legionen von den Grenzen abgezogen worden, um stark gesicherte Festungen im Reich zu schaffen. Diese sollten im Falle einer Invasion die Zivilbevölkerung schützen.

Neue Lager für die spätantike Armee

Die Grenzgarnisonen lagen weiterhin in ihren alten Lagern, aber vor allem für kleinere Truppeneinheiten kam eine neue Art der Militärarchitektur auf. Die neuen Anlagen (burgi)ähnelten mittelalterlichen Burgen. Diese Bauten waren mit ihren dicken Mauern und massiven Wehrtürmen kompakte Verteidigungsanlagen. Römische Stadtmauern, wie die, die Aurelian um Rom bauen ließ (siehe Kapitel 19), weisen oft die gleichen Merkmale auf.

Das Ende der weströmischen Armee

Das Problem bei der neuen Armeeorganisation war, dass es Möchtegernkaiser jetzt wesentlich einfacher hatten, die Loyalität einiger Garnisonen zu gewinnen und zu rebellieren. Ein großer Rückschlag war auch der Tod des oströmischen Kaisers Valens 378 in Adrianopel. Er fiel bei dem Versuch, die Goten zurückzuschlagen (wird in Kapitel 21 erklärt).

Im frühen 5. Jahrhundert war das Westreich mit drei großen Problemfeldern konfrontiert:

Da so viele Gebiete verloren gegangen waren, konnte das Westreich die Armee, die es eigentlich brauchte, nicht mehr ausrüsten und versorgen.

Wegen mehrerer aufeinanderfolgender Aufstände im Inneren waren Truppen von den Grenzen abgezogen worden. Somit blieben Grenzanlagen unbesetzt und sind verfallen.

Der Westen wurde immer abhängiger von angeworbenen Barbaren, bekannt als foederati. Diese Truppen waren aber nur loyal, wenn sie entsprechend bezahlt wurden. Sie konnten sich ohne Vorwarnung gegen das Reich wenden.

Der Osten hatte indessen viel weniger unter Barbareneinfällen zu leiden und konnte die Armee unterhalten, die er brauchte. Letztendlich lag der Untergang der weströmischen Armee daran, dass kein Geld mehr da war, um sie zu unterhalten. Die letzte alte Einheit, von der man weiß, war die 9. Bataverkohorte, die fast 400 Jahre vorher einige der Schreibtäfelchen hinterlassen hat, die man im Militärlager von Vindolanda in Nordbritannien gefunden hat (siehe Kapitel 17). Einige der Soldaten versuchten während der Regierung von Romulus Augustulus (475 – 476), an ihren ausstehenden Sold zu kommen. Sie wurden umgebracht und in einen Fluss geworfen. Das war das Ende der römischen Armee im Westen.

Teil II

Man lässt sich’s gut gehen

In diesem Teil …

Die römische Welt hatte eine bestimmte Ordnung – tatsächlich die erste in der Geschichte der Menschheit –, die fast jeden im Römischen Reich irgendwie beeinflusste. Diese Ordnung schloss auch das Stadtleben ein oder den Besuch von Städten, wo man über die Errungenschaften der römischen Architektur staunen konnte und wo man die Früchte des internationalen Handels genießen konnte und wo es sogar fließendes Wasser nach Bedarf gab. Man konnte sich mit den Angeboten der ersten großen Vergnügungsindustrie unterhalten. Es gab Amphitheater, Zirkusse und vieles mehr; in einem Zeitalter außergewöhnlicher religiöser Toleranz konnte man Trost bei allen möglichen Göttern suchen.

Es ist wichtig daran zu denken, dass die römische Welt trotz der Wunder, die sie bot, auch ein grausamer Ort war. Diese Welt versklavte ungezählte Millionen und machte einige wenige auf Kosten von vielen sehr reich.

Für das schöne Leben musste ein hoher Preis gezahlt werden.

6

Die Stadt – ein Urwald

In diesem Kapitel

Römische Architektur

Wie eine römische Stadt funktioniert

Römische Straßen

Das Römische Reich war ein Reich der Städte. Rom war eine Stadt, und Städte hielten das Reich am Laufen. Wenn man sich anschaut, was aus Rom wurde, versteht man eher, wie die Römer tickten. Es ist keine Übertreibung, wenn man sagt, ohne Städte wäre das Römische Reich nie entstanden. Eine Behauptung zieht sich durch das gesamte Buch: Die Römer waren genial darin, andere Leute davon zu überzeugen, dass es eine ziemlich gute Sache sei, »Römer zu sein«. In den Städten beeindruckte die Menschen die Macht Roms, sie vermittelten aber auch ein Gefühl von Stabilität, Dauerhaftigkeit und Sicherheit, und sie spielten eine wesentliche Rolle bei der Regierung und Verwaltung des Reichs und in der Wirtschaft.

In diesem Kapitel geht es darum, das Wesen der Stadt Rom und ihre Bedeutung für die Gesellschaft des Römischen Reichs zu erfassen; es geht um die Techniken, die römische Architekten für ihre Bauten nutzten, wie diese Gebäude funktionierten und wofür sie da waren; und es geht darum, dass jede etwas bedeutendere Stadt im Römischen Reich irgendwie eine Miniaturausgabe von Rom war. Es geht auch um die Kommunikationswege, die die römische Welt zusammengehalten haben: die Straßen.

Das Konzept der Stadt

Das Wesentliche der römischen Welt war die Stadt. Rom selbst wurde oft einfach nur urbs, »die Stadt«, genannt.

Im frühen 1. Jahrtausend v. Chr. war im Mittelmeerraum der Begriff Stadt schon ein Synonym für Gemeinschaft. Die großartige und alte Hochkultur Ägypten wurde von großen Städten wie Theben und Memphis beherrscht. Diese Städte waren nicht einfach das Zuhause von vielen Menschen, die hier ihre Häuser und Arbeit hatten, hier gab es auch riesige Tempelanlagen und die Paläste der Pharaonen. Griechenland bestand aus Stadtstaaten, von Städten wie Athen aus wurde das Hinterland regiert. Die phönizische Kolonie Karthago in Nordafrika war eine wichtige Handelsstadt und sollte Roms größte Rivalin werden.

Rom selbst war aus einer Ansammlung von Dörfern entstanden, die sich unter den frühen Königen zusammengeschlossen hatten, weil sie derselben Kultur angehörten und gemeinsame Interessen hatten, was die Verteidigung gegen Feinde in der näheren Umgebung anging. Diese Könige brachten den frühen Römern die Grundzüge von Regierung und Verwaltung nahe. Diese Ideen kamen von den Städten, die es im Mittelmeerraum schon gab, darunter auch die griechischen Städte in Süditalien und Sizilien.

Wegen der Sage von Äneas und seinen Nachkommen Romulus und Remus (zur Gründungssage siehe Kapitel 10) glaubten die Römer, die Götter hätten sie auserwählt. Deshalb war Rom nicht einfach ein praktisches Ding,es warauchein Ort mit einem geistigen Bewusstsein, dessen Einwohner dazu bestimmt waren, die Welt zu regieren. Diese rief einen außerordentlich starken Gemeinschaftssinn hervor, der sich in der Personifikation der Stadt Rom niederschlug: Roma wurde oft als Frau dargestellt, die auf den erbeuteten Waffen und Rüstungen der Feinde sitzt und eine Viktoria (geflügelte Siegesgöttin) in ihrer Hand hält.

In der Antike war das Resultat das Bewusstsein, dass die römische Stadtkultur das Fundament aller Sicherheit war. Die Natur war gefährlich und unberechenbar. Städte waren die Antwort darauf – deshalb leben heute so viele Menschen dort. Die Römer gerieten dadurch in eine Zwickmühle: Einerseits hatten sie das Gefühl, dass Rom und das Reich eine Belohnung der Götter auf Grund der überlegenen römischen Kultur waren, andererseits hatten die Bequemlichkeit und das leichte Leben sie verweichlicht, und es war eine Bevölkerung entstanden, die es mit den zähen, kühnen Männern, die Rom gegründet und aufgebaut hatten, nicht aufnehmen konnte. Als der Druck auf die römische Kultur durch die Barbareneinfälle im 3. Jahrhundert n. Chr. und später immer weiter zunahm, ängstigten sich die Römer furchtbar bei dem Gedanken, dass die Stadt Rom komplett untergehen könnte. Wenn sich das ziemlich verrückt anhört, sollte man mal an 9/11 zurückdenken und sich daran erinnern, wie verängstigt die New Yorker waren, als es schien, die Existenz ihrer Stadt hinge am seidenen Faden.

Der heilige Hieronymus, einer der Kirchenväter, schrieb 413, drei Jahre nach der Plünderung Roms durch Attila und die Hunnen, einen Brief. Als Christ glaubte er, das hätte an den Sünden der Römer gelegen, er hegte gegenüber der Dekadenz der Kaiserzeit ähnliche Gefühle wie Tacitus drei Jahrhunderte vor ihm, mit dem Unterschied, dass Hieronymus der Meinung war, das Ende der Welt zu erleben:»Schande über uns. Die Welt fällt in Trümmer, aber unsere Sünden gedeihen immer noch. Die ruhmreiche Stadt, die einst das Haupt des Römischen Reichs war, wurde von einem mächtigen Feuer verschlungen.«

Rom: städtebauliches Vorbild

Rom war in der Antike zwar nur eine von vielen Städten im Mittelmeerraum, aber in keiner anderen antiken Hochkultur entwickelten sich die Städte so. Die Stadt Rom brauchte Jahrhunderte, bis sie zu diesem ausufernden Gebilde der Kaiserzeit geworden war. Zu der Zeit war Rom dann ein riesengroßer, geordneter Organismus mit Regierung, Verwaltung, öffentlichen Einrichtungen und Kommunikationsnetzen.

Roms Macht und Reichtum zogen enorme Menschenmassen an, die alle regiert, ernährt und unterhalten werden mussten. Je mehr Menschen, Handel und Industrie es gab, desto angesehener waren die Männer, die all das kontrollierten. Im 1. Jahrhundert v. Chr. lieferten sich einige außergewöhnlich einflussreiche Männer wie Caesar und Pompeius ein Rennen um die Führungsmacht in Rom, zum Teil, indem sie öffentliche Einrichtungen bauten und Spiele finanzierten. Als Kaiser Augustus seine Errungenschaften auflistete, reihten sich Dutzende von Bauten aneinander, die er gebaut oder renoviert hatte, um seine Macht und Freigiebigkeit unter Beweis zu stellen (sind später in diesem Kapitel noch aufgeführt). Diese Männer machten Rom zu einem Schaukasten: Sie stellten ihre eigene Macht sowie die der Stadt aus und die göttliche Unterstützung. Das war ein brillanter Erfolg.

Auch heute noch heben die große Geschichte der Stadt und die majestätischen Ruinen Rom von allen anderen Städten der Welt ab. Rom hatte schon immer einen unglaublichen Einfluss auf das Aussehen anderer Städte. Eigentlich jeder größere Bahnhof aus dem 19. und dem beginnenden 20. Jahrhundert hat römische Triumphbögen zum Vorbild.

Die Römer hatten Rom zu einem riesigen Vorbild für ihr Reich gemacht. Im Stadtzentrum lagen öffentliche Gebäude, Foren für Handel und Gewerbe, Basiliken für rechtliche Angelegenheiten, Tempel der im Staatskult verehrten Götter und die kaiserlichen Paläste. Darum verteilten sich Theater, Amphitheater und der ein oder andere Circus. Vom Stadtzentrum aus führte ein Straßennetz durch die Wohnbebauung, weit über dem Boden führten Aquädukte Wasser in die Stadt, und unter der Erde leiteten Abwasserkanäle es wieder raus. Das römische System der städtischen Beamten von Konsuln zu Ädilen wurde nicht nur genutzt, um Rom und die unmittelbare Umgebung zu regieren, sondern das ganze Römische Reich. Es wurden verschiedene, von Rittern besetzte, Präfekturen eingerichtet, die die Getreideversorgung, die Stadtgarnison, die Feuerwehr und die Straßen beaufsichtigten (Details zu diesen Positionen in Kapitel 3). Auch wenn Rom sich über Jahrhunderte entwickelt hatte, hatte es in seiner Blütezeit doch eine Reihe von charakteristischen Bauten und Einrichtungen:

Amphitheater: Hier fanden Gladiatorenspiele und Tierhetzen statt.

Basilika: Sitz von Gerichten und Verwaltungseinrichtungen.

Curia: Versammlungsort des Senats.

Forum: Öffentlicher Platz für Handel und Politik, umgeben von Läden.

Öffentlicher Dienst: Hauptsächlich zuständig für Verteidigung, Aquädukte, Kanalisation, Feuerwehr und Straßen.

Tempel und heilige Bezirke: Die Tempel wurden von Kaisern, reichen Bürgern oder anderen Gemeinschaften finanziert. Sie unterstützten die Interessen der Stifter und die des römischen Volks. Es gab welche für den Staatskult, für lokale, spezialisierte und östliche Kulte.

Theater: Hier wurden Komödien und Tragödien aufgeführt, es fanden Dichterlesungen statt.

Thermen: Großes öffentliches Bad, das vom Staat oder von Unternehmern betrieben wurde.

Circus: Hier fanden Wagenrennen statt.

Plinius der Ältere schrieb 73 n. Chr. über Rom, die Stadt habe 14 Verwaltungsbezirke, die Straßen bildeten 265 Kreuzungen, die Hauptstraßen in Rom seien insgesamt 60 Meilen lang und sie führten vom Forum Romanum aus zu den 37 Stadttoren in der 13 Meilen langen Stadtmauer. Für Plinius gab es keine Stadt, die es mit Rom an Großartigkeit aufnehmen konnte.

Strabon in Rom

Der Geograph Strabon war zur Regierungszeit des Tiberius (14 – 37 n. Chr.) in Rom. Er bestaunte die außergewöhnlichen öffentlichen Bauten und war genauso fasziniert von den Bauarbeiten, die überall im Gange waren:

»Die so sehr vergrößerte Stadt hat hinreichend Vorrat ... an Holz und Steinen zum Häuserbau, der ununterbrochen stattfindet; er findet statt, weil auch Einsturz, Brand und Verkauf, die auch ununterbrochen stattfinden, ihn nötig machen. Denn auch der Verkauf ist gewissermaßen ein absichtlicher Einsturz, indem man niederreißt und nach eigenem Belieben anderes aus anderem wiederaufbaut. Hierzu nun liefern die Mengen von Steinbrüchen und Wäldern und die diese Gegenstände hinabführenden Flüsse ein wunderbar reiches Material.«

Als Vespasian 69 n. Chr. an die Macht kam, ermutigte er jeden, ungenutzten Baugrund zu übernehmen und die durch Feuer oder Einsturz zerstörten Gebäude durch neue zu ersetzen, weil er fand, diese Grundstücke machten Rom unansehnlich.

Die Verbesserung der Modellstadt

Kaiser Augustus (regierte 27 v. Chr. – 14 n. Chr.) war besonders eifrig dabei, als es darum ging, Rom herauszuputzen und zum Aushängeschild kaiserlicher Macht zu machen. Er war aber nicht der Erste, der seine Macht auf diese Weise zur Schau stellte. Im 1. Jahrhundert v. Chr. baute General Pompeius der Große ein Theater aus Stein, und auch Julius Caesar war für zahlreiche Bauten verantwortlich, darunter die Basilica Iulia.

Augustus überließ seinem Freund Agrippa die Organisation der Bauarbeiten. Hier sind einige der so entstandenen Bauwerke (die, die man heute noch sehen kann, sind mit einem Sternchen markiert):

Einige der von Caesar begonnenen Bauwerke wurden fertiggestellt, unter anderem das Caesarforum* und die Basilica Iulia*.

Alte Tempel wurden restauriert, neue gebaut. Zu den neuen gehörten der Tempel des Mars Ultor* (der Rächer) (Augustus hatte 42 v. Chr. vor der Schlacht von Philippi gegen die Caesarmörder dem Gott Mars einen Tempel gelobt) und der Tempel des vergöttlichten Julius Caesar*.

Das Augustusforum*, auf dem der Tempel des Mars Ultor steht, wurde errichtet.

Die Bauten auf dem Forum Romanum sind ziemlich verfallen. Und da stellt man sich schon die Frage, ob die Römer wirklich so dauerhaft bauten, wie immer behauptet wird. Es ist so, dass der byzantinische Kaiser Constans II. im Jahr 667 beschloss, die Bronze- und Eisenklammern, die die Steinblöcke auf dem Forum Romanum zusammenhielten, ihm viel nützlicherwären, wenn er sie einschmelzen ließ, um daraus Waffen für die Verteidigung des Byzantinischen Reichs herzustellen. Er ließ das Metall also entfernen, das bedeutete aber leider, dass nachfolgende Erdbeben (sind in diesem Teil der Welt keine Seltenheit) die Bauten zum Einsturz brachten. Im Mittelalter geriet das Forum Romanum weitgehend in Vergessenheit, der Bereich wurde als Kuhweide benutzt. Die meisten Bauten gingen in der darauf folgenden Renaissance verloren (bisher lagen die Trümmer ja noch dort), jetzt wurde das Forum Romanum geplündert. Man benutzte es als Steinbruch für Neubauten, und die Marmorteile, die nicht direkt verwendet wurden, wanderten in die Kalköfen und wurden zu Kalk verbrannt.

Der Friedensaltar des Augustus (Ara Pacis Augustae)* wurde vom Senat gestiftet und 9 v. Chr. geweiht.

Zur Erinnerung an seinen Neffen und Schwiegersohn baute Augustus das Marcellustheater * (Marcellus starb 23 v. Chr.).

Neue Aquädukte wurden in Betrieb genommen.

Das erste Pantheon wurde gebaut (Hadrian ließ es später in anderer Form wieder aufbauen) *.

Das Augustus-Mausoleum* wurde errichtet. Es war das Familiengrab von Augustus.

Viele von Augustus’ Nachfolgern statteten Rom mit noch größeren und noch eindrucksvolleren Bauwerken aus. Hier sind nur einige davon:

Claudius (41 – 54) baute einen Aquädukt.

Vespasian (69 – 79) leitete den Bau des Kolosseums* ein.

Titus (79 – 81) stellte das Kolosseum fertig und baute öffentliche Bäder.

Domitian (81 – 96) baute einen Circus.

Trajan (98 – 117) baute noch mehr öffentliche Bäder und ein riesiges mehrstöckiges Forum (Trajansforum)*.

Hadrian (117 – 138) baute den großen Doppeltempel für Venus und Roma und baute das Pantheon wieder auf.

Caracalla (211 – 217) baute einen ausgedehnten Bäderkomplex (Caracallathermen)*, der heute noch den südlichen Teil Roms beherrscht.

Maximian (286 – 305) baute die Diokletiansthermen. Vom riesigen überwölbten Kaltbaderaum (frigidarium) war so viel erhalten, dass Michelangelo (1474 – 1564) ihn in der Renaissance zur Kirche Santa Maria degli Angeli* umbauen konnte. Das ist heute eine der großartigsten Sehenswürdigkeiten Roms.

Maxentius (306 – 312) baute eine riesige überwölbte Basilika, von der ein Teil heute noch das Forum Romanum überragt.

Der Stadtplan von Rom

Unter Septimius Severus (193 – 211) wurde ein riesiger Stadtplan von Rom – die Forma Urbis Romae – in Marmor gehauen und öffentlich ausgestellt. Er war 18 Meter breit und 13 Meter hoch und verzeichnete einfach alles, von einfachen Läden zu bedeutenden öffentlichen Bauten. Leider sind nur zehn bis 15 Prozent davon, zerbrochen in 1.186 Teile, erhalten geblieben. Aber auch diese Fragmente bergen ausgesprochen wichtige Informationen, so zeigen sie das Theater des Pompeius, das immer noch nicht ausgegraben ist.

Kopien von Rom

Will man heute die römische Welt erkunden, besucht man Orte wie Pompeji und Ostia in Italien, Ephesos und Aspendos in der Türkei, Thuburbo Majus und Dougga in Tunesien, Arles und Nimes in Frankreich oder Trier und Xanten in Deutschland – all eweisen die gleichen Merkmale der römischen Stadt auf. Jede dieser Städte hat ihre eigene Geschichte, aber in römischer Zeit passten sie sich alle dem römischen Stadtmodell an. Das war im ganzen Römischen Reich so, weil Provinzhauptstädte und andere Zentralorte als Miniaturausgabe Roms fungierten. Alle hatten ein Forum, eine Basilika, einen Tempel für den kapitolinischen Jupiter und den Kaiserkult, Theater, Stadthäuser, Bordelle, Trinkstuben, Garküchen und öffentliche Toiletten. Jeder, der in römischer Zeit lebte, hätte diese Einrichtungen und die Anlage der Stadt wiedererkannt.

Man sollte aber nicht annehmen, dass alles nur eine Kopie von Rom war. Die Römer selbst kopierten alles Mögliche von überall. In der Architektur übernahmen die Römer viel von den Griechen und entwickelten es weiter. In Süditalien gibt es Städte wie Pompeji, die lange vor Rom sowohl steinerne Amphitheater und Theater als auch Basiliken hatten. Die Römer verstanden es, diese Bauten mit ihrer Vorstellung von Regierung und Verwaltung zu verbinden und schufen so die römische Stadt.

In jeder größeren Stadt war die örtliche Versammlung der Bürgerschaft nach dem Vorbild des Senats von Rom gebildet. Man wählte die örtlichen Beamten so, wie in Rom die Konsuln, Tribunen, Ädilen und Quästoren gewählt wurden. Rom hatte zwei Konsuln, in Pompeji und vielen anderen Städten des Reichs nannte man die zwei höchsten jährlich gewählten Magistrate duoviri (»die zwei Männer«). Diese zwei Magistrate waren oft dafür zuständig, öffentliche Bauten in Auftrag zu geben und zu finanzieren. Dies ließ sie und ihre Stadt gut dastehen und war eine Methode, Wählerstimmen zu kaufen, so konkurrierten die Magistrate untereinander und einer wollte ständig großzügiger sein als der andere. In einer Kleinstadt im Norden Britanniens, heute Brough-on-Humber, gab es einen Ädil, Marcus Ulpius Januarius, der das Theater der Stadt während der Regierungszeit des Antoninus Pius (138 – 161) mit einer Bühne ausstatten ließ.

Im östlichen Mittelmeerraum waren Städte weiter verbreitet als im Westen, und griechische Städte wie Ephesus in Kleinasien wurden mit römischen Bauten verschönert. Für die Menschen im Westen des Reichs war das Stadtleben schon eher etwas Neues, vor allem in Germanien, Nordgallien und Britannien. Die Städte mussten erst von den Römern gegründet werden, und sie wurden so gebaut, dass sie den Vorstellungen der Römer entsprachen. In abgelegenen Gegenden musste wahrscheinlich der Kaiser öffentliche Bauten in Auftrag geben und bezahlen, weil die hohen Tiere vor Ort nicht reich genug waren.

Zwei geniale Ideen

Die Römer waren nicht die ersten großartigen Architekten. Viele ihrer Bauformen waren von Etruskern und Griechen übernommen. Sie verwendeten aber zwei wegweisende Bautechniken: Beton und den Bogen.

Beton

Beton machte die Wunder der römischen Baukunst möglich. Die Römer nannten ihn opus caementitium, heute heißt er auch »römischer Beton« (und hier kommt auch unser Wort »Zement« her). Er hatte vier Bestandteile:

Wasser

Kalk

Vulkansand (ursprünglich aus der Gegend von Puteoli, heutiges Pozzuoli, in der Nähe von Neapel)

Zuschlagstoffe (Bruchsteine oder Ziegelfragmente)

Das Geniale an Beton ist, dass er vor Ort gemischt werden kann, dass die Bestandteile leicht zu beschaffen sind und dass man ihn in jede beliebige Form gießen kann. Er zeichnet sich außerdem durch hohe Festigkeit und Dauerhaftigkeit aus. Die Römer bauten Betonmauern und verkleideten sie mit Ziegeln oder Steinen. Große und aufwändige Bauten konnten schnell errichtet werden, weil römischer Beton fast so fest war wie moderner. Spätestens ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. benutzten die Römer Beton.

Da man die Zuschlagstoffe je nach Erfordernissen variierte, konnte man mit diesem einfachen Beton massive, tragfähige Mauern oder Gewölbe bauen (siehe unten Bögen und Gewölbe), und man findet es überall im Römischen Reich. Römischer Beton war gut genug, um ihn als alleiniges Baumaterial für Gewölbe einzusetzen. Dazu goss man ihn in Formen aus Holz. Das war die wichtigste Auswirkung, die der Beton für die Architektur hatte, bedeutete es doch, dass man sich nicht mehr mit säulengestützten, flachen Decken aus Holz oder Stein abfinden musste. Diese Entdeckung ist die Grundlage für die charakteristische römische Architektur. Überall in der römischen Welt nutzte man Beton zur Errichtung großer Bauten, er wurde aber auch bei bescheidenen Häusern eingesetzt. Beton war das perfekte Baumaterial für Bögen, Gewölbe und Kuppeln.

Das großartigste Beispiel für römische Betonbauwerke ist das Pantheon in Rom, das in seiner heutigen Gestalt in der Regierungszeit von Hadrian (117 – 138) (für seine Regierungszeit siehe Kapitel 17) errichtet worden ist. Es ist heute noch vollständig erhalten. Das Hauptmerkmal des Pantheon ist seine Kuppel, deren Durchmesser 43 Meter beträgt. Sie sitzt auf einem runden Raum, dessen Gesamthöhe dem Durchmesser der Kuppel entspricht. Das Geheimnis der Kuppel ist ihr geringes Gewicht bei gleichzeitiger Stabilität. Die Kuppel wird nach oben hin immer dünner. Am Ansatz ist die Kuppel sechs Meter dick, sie verjüngt sich nach oben, bis sie nur noch 1,5 Meter stark ist. Die dekorativen Aussparungen in der Kuppel (Kassetten) verringern das Gewicht zusätzlich. Auch die verwendeten Materialen wurden nach oben hin leichter. Ganz oben benutzte man leichten vulkanischen Bimsstein als Zuschlagsstoff. Man benutzte eine riesige hölzerne Gussform, um die Kuppel an ihrem Platz zu halten, bis der Beton ausgetrocknet war. Es ist übrigens die größte Kuppel, die je aus Mauerwerk errichtet wurde, und schon immer waren Architekten von überall auf der Welt davon fasziniert.

Bögen und Gewölbe

Bögen und Gewölbe findet man in fast allen größeren römischen Bauten. Mit ihnen reduziert man Gewicht, spart Baumaterial und erhöht die Stabilität des Gebäudes.

Es waren die Etrusker, die den Römern den Bogen zeigten. Erst die Römer meisterten den Bogen und seinen nahen Verwandten, das Tonnengewölbe, wirklich. Die Ursprünge dieser Bauformen liegen aber weiter zurück. Bögen und Gewölbe wurden schon von den Lehmziegelbauern in Assyrien und Babylon genutzt, die Griechen nahmen diese Bauformen auf, und von da fanden sie ihren Weg nach Italien. Im 3. Jahrhundert v. Chr. wurden in Italien wunderbare Bögen und überwölbte Gänge gebaut, unter anderem die Porta Rosa in Velia (heute Elea), südlich von Neapel.

Wie ein Bogen funktioniert

Bögen sind nicht nur praktisch, wenn man einen Eingang bauen will, der stabiler ist als einer mit einem flachen Abschluss. Setzt man sie in Reihen nebeneinander, ist das der einfachste Weg, um eine ganze Mauer leichter zu machen. Durch die Wölbung leitet der Bogen die ganze Last über die Pfeiler ab, die ihn stützen. Ein Gewölbe ist einfach ein breiter Bogen, es macht große Gebäude viel stabiler als massives Mauerwerk. Tonnengewölbe waren außerordentlich wichtige Elemente von römischen Bädern – sie konnten große Lasten tragen, und im Gegensatz zu Holzdecken verrotteten sie in der feuchtheißen Luft nicht.

Neros Palast (Domus Aurea – »Goldenes Haus«) in Rom ist teilweise erhalten, weil Trajan (regierte 98 – 117) die Zimmer und Durchgänge mit Gewölben als Unterbau für seine Bäder nutzte. Es ist unglaublich, aber man kann immer noch durch die Räume streifen, in denen Nero vor mehr als 19 Jahrhunderten herumstolzierte.

Die Verwendung von Bögen und Gewölben

Die Römer verwendeten Bögen zusammen mit griechischen Bauelementen wie Säulen, Kapitellen, Architraven, Giebeln und schufen so eine Architekturform, die Voraussetzung war für die Städte, Villen, Paläste, öffentliche Gebäude, Militärlager und alle möglichen öffentlichen Dienstleistungen wie Kanalisation und Aquädukte. Man kann gar nicht genug betonen, wie das alles die Welt veränderte, und die Auswirkungen davon finden sich überall in der modernen Architektur.

Die Römer entwickelten ihr Verständnis von Bogen und Gewölbe immer weiter, wodurch sie bald in der Lage waren, die außergewöhnlichsten Bauwerke zu errichten. Das Äußere des Kolosseums, unter Vespasian und Titus errichtet (69 – 81 n. Chr.), besteht aus mehreren übereinander liegenden Bogenreihen, und mehrere kreisförmige Gänge mit Tonnengewölbe bilden das Innere. Heute ist es nur deshalb eine Ruine, weil es im Mittelalter als Steinbruch genutzt wurde, und nicht etwa, weil es eingestürzt ist. Die Maxentius-Basilika auf dem Forum Romanum hatte ein 35 Meter hohes Mittelschiff mit Tonnengewölbe und zwei ebenfalls überwölbte Seitenschiffe. Bis 1349 stand sie komplett, dann brachte ein Erdbeben den größten Teil der Basilika zum Einsturz, heute steht nur noch ein Seitenschiff.

Bögen zum Angeben

Bögen und Gewölbe waren schön und funktional, die auffallendste Verwendung war aber wohl der Triumphbogen. Die Kaiser ließen diese Zeremonialbögen errichten, um große militärische Siege und Triumphe zu feiern. Domitian (regierte 81 – 96) mochte sie besonders. Manche bestehen nur aus einem Durchgang, manchmal gibt es einen großen Durchgang in der Mitte, der von zwei kleineren flankiert wird. Sie alle waren aber mit Reliefs triumphierender Kaiser geschmückt, und in Inschriften wurden ihre gewaltigen Taten gefeiert. In Rom stehen heute noch die Triumphbögen von Titus (Abbildung 6.1), Septimius Severus und Konstantin I. Es gibt aber noch unzählige Ehrenbögen in der ganzen römischen Welt.

Vitruv – der berühmte Architekt

Marcus Vitruvius Pollio war einer der Architekten, die an dem Ausbau Roms durch Augustus mitarbeiteten. Bis 27 v. Chr. hatte er zehn Bücher geschrieben, die unter dem Titel De Architectura (»über die Architektur«) zusammengefasst sind. Das Werk ist Augustus gewidmet. Diese Bücher sind vollgepackt mit Informationen über Baumaterial, -technik, -entwürfe und Besonderheiten. In römischer Zeit wurde das Buch als Lehrwerk benutzt, und das Werk überlebte das Mittelalter in mehreren Kopien. Seit der Renaissance hatte das Werk wieder großen Einfluss und wurde von allen Architekten gelesen.

Alle Wege führen nach Rom

Wenn es eins gibt, für das die Römer bekannt sind, sind es ihre langen, schnurgeraden Straßen. Dabei ist diese Vorstellung falsch. Natürlich bauten die Römer Straßen, aber oft lagen vorgeschichtliche Wege darunter, und die Straßen hatten nicht nur lange schnurgerade Abschnitte, sie hatten auch Kurven und änderten die Richtung.

Abbildung 6.1: Der Titusbogen auf dem Forum Romanum, 71 v. Chr. während der Regierungszeit seines Vaters Vespasian eingeweiht, teilweise restauriert.

Bis zur Erfindung von Eisenbahn und Benzinmotor war es meistens billiger, Wasserwege zu nutzen, und das Mittelmeer – so was wie eine nasse Autobahn – spielte beim Transport von Waren eine zentrale Rolle. Trotzdem waren römische Straßen ausgesprochen wichtig. Durch die Qualität der Straßen wurde die Transportkapazität wesentlich erhöht. Städte und Provinzen waren wie durch ein Netzwerk verbunden, in dem ein beständiger Strom an Menschen und Waren floss. Es ist wirklich wahr, dass alle Wege nach Rom führten.

Der Geograph Strabon schrieb:»Die Römer pflasterten aber auch die Landstraßen, indem sie dabei Ausgrabungen von Hügeln und Ausfüllungen von Vertiefungen vornahmen, so dass die Lastwagen die Ladungen der Handelsschiffe aufnehmen.«

Grundlagen des Straßenbaus

Die Römer waren nicht die Ersten, die Straßen bauten, und sie waren nicht die Ersten, die sie pflasterten. Sie waren aber die Ersten, die wirklich viele Straßen bauten, was bedeutete, dass zum ersten Mal in der europäischen Geschichte viele Orte miteinander verbunden waren.

Via Appia

Die Via Appia ist heute die berühmteste römische Straße und auch die, die am besten erhalten ist. Appius Claudius Caecus baute als Konsequenz aus den Samnitenkriegen (siehe Kapitel 11) 312 v. Chr. den ersten Teil bis Capua. Diese zunächst nur geschotterte, später gepflasterte Straße war die römische Version einer superschnellen Kommunikationsverbindung zwischen Rom und Capua, wo Truppen schnell bewegt werden konnten. Die Via Appia war das Vorbild für alle großen römischen Straßen, die folgen sollten. Ursprünglich verband sie nur Rom und Capua, wurde aber später zunächst bis Beneventum (heute Benevent) und dann (spätestens 191 v. Chr.) bis Brundisium (heute Brindisi) verlängert. Vom Dichter Horaz ist ein Bericht von einer Reise auf der Via Appia erhalten, in dem er beschreibt, es sei weniger ermüdend, wenn man langsam ginge, und wie er durch einen Gastwirt, der Singdrosseln braten wollte und dabei seine Kneipe in Brand setzte, fast zu Tode gekommen wäre. Der berühmteste Reisende war der Heilige Paulus. Er landete mit dem Schiff in Puteoli (heute Pozzuoli), von hier gelangte er auf die Via Appia, der er bis Rom folgte.

Die Planung der Straße

Eine Straße zu planen bedeutete, festen Untergrund und den kürzesten Weg von A nach B zu suchen. Da die Römer Systematik und Ordnung liebten, zog man gerade Streckenverläufe vor, was aber nicht immer möglich war. Man maß das Gefälle, und wenn der Hang mehr als zehn Prozent Neigung hatte, musste man die Steigung in Serpentinen überwinden. Wenn man Steigungen nicht anders überwinden konnte, wurden Tunnel gebaut.

Die römischen Feldmesser benutzten eine groma, um den Straßenverlauf festzulegen. Dieses Vermessungsinstrument bestand aus einem mannshohen Stockstativ, auf dem ein rechtwinkliges Achsenkreuz angebracht war, an jedem der Arme war ein Lot befestigt. Zum Vermessen einer geraden Linie nutzte man die zwei gegenüberliegenden Lotschnüre. So konnte man einen weiter entfernten Punkt anvisieren, der dann von einem Assistenten markiert wurde. Wenn man eine neue Stadt oder ein Militärlager anlegen wollte, konnte man mit den vier Armen der groma ordentliche rechtwinklige Kreuzungen einmessen, so dass ein rechtwinkliges Straßennetz angelegt werden konnte.

Abergläubische Verkehrsordnung

Durch die Untersuchung der tiefen Wagenspuren in den Straßen von Pompeji hat man herausgefunden, dass die Römer auf der rechten Seite fuhren, um Staus und Unfälle zu vermeiden. Die Römer waren sehr abergläubisch und fürchteten sich vor allem, was irgendetwas mit links zu tun hatte. Deshalb ist aus ihren Wörtern für »links, »linkshändig« – sinister, sinistra – die moderne Bedeutung für »sinister« als etwas Düsteres, Furchteinflößendes entstanden.

Der Bau der Straße

Die wirkliche Schinderei begann mit dem Bau der Straße. Manchmal übernahmen Legionäre die Arbeit, aber es wurden auch Sklaven eingesetzt und Provinzbewohner wurden zur Arbeit verpflichtet. Die Straße musste bei jedem Wetter befahrbar und begehbar sein, deshalb musste Regenwasser abfließen können. Da die Straße nicht absacken durfte, wurde der Untergrund je nach Bodenbeschaffenheit bis zu 110 cm ausgehoben. Die Straße wurde dann aus verschiedenen Schichten aufgebaut. Zuunterst lag eine Schicht aus gestampftem Lehm, darüber Kalkstein und Mörtel. Dann folgte eine Schicht großer Kiesel, darüber kamen kleinere Kiesel. Die Deckschicht bestand normalerweise aus gestampftem Kies oder Sand. Nur wichtige Fernstraßen waren gepflastert. Die Straßenoberfläche fiel zu den Rändern hin ab, damit das Regenwasser in Kanäle abfließen konnte, die neben der Straße angelegt waren.

Da die Römer unglaublich pragmatisch waren, nutzten sie beim Straßenbau das Material, das vor Ort vorhanden war. In Pompeji nutzte man große Platten aus erstarrter Lava, um die Straßen zu pflastern. In Gegenden mit reichlich Eisenerz benutzte man Erzbrocken für die Deckschicht. Das Eisen rostete und so wurde die Straßendecke steinhart.

Hilfe für Reisende: Straßenkarten, Itinerare und mehr

Das römische Straßennetz konnte nur dann von Nutzen sein, wenn die Menschen ihre Reisen auch vernünftig planen konnten. Deshalb hatten die Römer Straßenkarten – keine maßstabsgetreuen wie heute, sondern eher wie die schematischen Pläne, die wir im öffentlichen Nahverkehr benutzen. Sie hatten auch Itinerare: Listen mit Orten an bestimmten Straßen und mit Entfernungsangaben. Da einige im Mittelalter kopiert worden sind, kennen wir heute ihren Inhalt.

Das Itinerarium Antonini (vollständiger Titel: Itinerarium Provincarium Antonini Augusti) ist ein Itinerar, das wahrscheinlich unter Caracalla (211 – 217) zusammengestellt wurde, unter späteren Kaisern wurde es noch ergänzt. Es verzeichnet die wichtigsten Reichsstraßen mit ihren Straßenstationen und den dazwischen liegenden Entfernungen. Das Itinerar ist in 17 Hauptrouten und zahlreiche Nebenrouten gegliedert, die im gesamten Römischen Reich liegen. Für Archäologen und Historiker sind diese Angaben äußerst hilfreich, um die antiken Namen von Ortschaften herauszufinden.

Was beim Reisen auch noch half, waren Meilensteine, die entlang der Haupt- und Nebenstraßen aufgestellt wurden. Die meisten, die wir heute kennen, sind zylinderförmige Steine mit einer Inschrift, die den Kaiser nannte, unter dem die Straße gebaut wurde, und die Entfernung (in römischen Meilen: eine römische Meile = 1.478 m) bis zur nächsten Siedlung oder Straßenstation angab.

Die kaiserliche Post (»cursus publicus«)

Schnelle Nachrichtenverbindungen im ganzen Reich waren entscheidend, wenn der Kaiser eine Möglichkeit haben wollte, Gesetze zu verkünden, zu sehen, ob seine Befehle befolgt wurden, und ein Auge auf Provinzstatthalter und die Befehlshaber der Armee zu haben. Augustus führte die kaiserliche Post ein, damit wurden Städte und Siedlungen entlang der Straßen verpflichtet, ständig Wagen und Pferde bereitzuhalten. Diese Raststationen waren so etwas wie unsere Autobahnraststätten. Sie hatten oft Gasthäuser, in denen die Reisenden essen, schlafen und baden sowie ihre Pferde versorgen konnten.

Publicus heißt hier »der Staat«: Die Pferde und Wagen zum Wechseln standen nur den kaiserlichen Boten oder anderen, die mit offiziellen Aufträgen unterwegs waren, zur Verfügung (es ist allerdings bekannt, dass Amtsträger diese Dienstleistung manchmal auch aus privaten Gründen in Anspruch nahmen – Plinius der Jüngere erlaubte seiner Frau, den cursus publicus zu nutzen, um ihre Tante nach dem Tod ihres Großvaters zu besuchen).

7

Was man so zum Leben braucht

In diesem Kapitel

Die Häfen und Handelswege von Rom

Römische Wasserversorgung und -entsorgung

Wie die Römer gesund blieben

Jede Stadt braucht Handel und Industrie, um zu funktionieren, denn es gehört zu den wesentlichen Merkmalen der Stadt, dass ihre Bewohner kaum Nahrungsmittel herstellen. Die Menschen in der Stadt verdienen ihren Lebensunterhalt damit, Waren herzustellen und Dienstleistungen anzubieten, die die übrige Bevölkerung braucht.

Rom war nicht nur die größte Stadt der antiken Welt – mit über einer Million Einwohnern doppelt so groß wie die nächsten Konkurrenten Alexandria und Karthago und 50 bis 100 Mal größer als fast alle anderen Städte im Römischen Reich –, als Hauptstadt eines ausgedehnten Reichs, nahm sich Rom auch einfach alles, was es aus den verschiedenen besetzten Gebieten wollte oder brauchte, sei es Getreide aus Ägypten, Marmor aus Griechenland oder Blei aus Britannien. Das bedeutete aber auch, dass Rom die entsprechende Infrastruktur haben musste – eine Handelsflotte und Häfen, Händler und Geld, um sowohl Roma als auch das übrige Reich und die weit verstreute römische Armee zu versorgen.

In diesem Kapitel wird erklärt, wie die Römer ihre Handelsrouten nutzten und welche Methoden sie einsetzten, um ihr ausgedehntes Reich am Laufen zu halten. Es wird auch dargestellt, wie die Römer ihre Städte mit Wasser versorgten. Das Wasser war bei der Hygiene vielleicht hilfreich, aber die Römer waren endlos damit beschäftigt, fit und gesund zu bleiben, um ihren alltäglichen Geschäften nachgehen zu können.

Handel im Römischen Reich

Aelius Aristides (117 – 181 n. Chr.) war ein griechischer Redner, der zur Blütezeit des Römischen Reichs (Einzelheiten in Kapitel 17) lebte. Aristides liebte Rom und schrieb eine Lobrede auf die Stadt. Darin spricht er auch von folgender Beobachtung:

»Ringsherum [ums Mittelmeer] erstrecken sich die Festländer, die euch [das Volk von Rom] stets reichlich mit dem versorgen, was es in ihnen gibt. Herbeigeschafft wird aus jedem Land und jedem Meer, was immer die Jahreszeiten wachsen lassen und alle Länder, Flüsse und Seen sowie die Künste der Griechen und Barbaren hervorbringen. Wenn jemand das alles sehen will, so muss er entweder den gesamten Erdkreis bereisen ... oder in diese Stadt kommen ... So zahllos sind die Lastschiffe, die hier eintreffen und alle Waren aus allen Ländern ... befördern, dass die Stadt wie ein gemeinsamer Handelsplatz der ganzen Welt scheint.«

Rom bewältigte diesen gigantischen Warenstrom aus allen Gegenden des Reichs über seine Häfen. In diesem Teil erfahren Sie Einzelheiten.

Ostia – der Hafen von Rom

In Ostia lief Roms Überseehandel zusammen. Rom liegt weiter im Inland am Tiber, der zu schmal war für all die Schiffe, die anlandeten und all die Hafenanlagen, die eine Stadt von der Größe Roms brauchte. In Ostia wurden die Waren auf Flussschiffe geladen, die dann flussaufwärts nach Rom getreidelt wurden.

Ostia liegt an der Küste und diente Rom seit der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. als Hafen. 267 v. Chr. hatte Ostia einen eigenen Quästor (Einzelheiten zu diesem Amt in Kapitel 3). 217 v. Chr. wurde der Nachschub für die römische Armee, die in Spanien gegen Hannibal kämpfte, in Ostia verschifft. Ostia war so wichtig, dass Marius die Stadt 87 v. Chr. besetzte, und 67 v. Chr. nutzte Pompeius den Hafen im Kampf gegen die Kilikischen Piraten als Basis für seine Flotte. (Infos über Marius und Pompeius gibt’s in Kapitel 14.)

In der Regierungszeit des Augustus (27 v. Chr. – 14 n. Chr.) wurde der Piazzale delle Corporazioni (»Platz der Handelsgesellschaften«) gebaut. Um einen Platz lagen die Niederlassungen von mehr als 70 Reedereien und Handelsgesellschaften. Vor jedem Büro war ein Bodenmosaik, das mitteilt, woher der Händler kommt und womit er handelt. Es gibt eine Niederlassung der Stadt Sabratha in Libyen, die mit Wildtieren und Elfenbein handelte, es gab einen Getreidehändler aus Calares (heute Cagliari) auf Sardinien und algerische Kaufleute, die mit Fisch und Datteln handelten.

Dank einer Laune der Natur ist Ostia heute eine gut erhaltene Ruinenstadt. Durch den Schlamm, den der Tiber mit sich führte, verlandete der Hafen, weshalb die Stadt verlassen wurde. Ostia ist ausgegraben worden und Besucher können heute durch die Straßen der Stadt streifen und römische Häuser, Läden, Wohnblöcke, Tempel und Lagerhäuser sehen.

Internationaler Handel

Ostia war natürlich nicht der einzige Hafen. Wegen des beständigen Warenflusses entstanden in der ganzen römischen Welt Häfen und Städte. Die Zugehörigkeit zum Römischen Reich drückte sich auch darin aus, dass man an der römischen Lebensweise teilhaben wollte, und das zog Handel nach sich; dabei war es egal, ob man im Osten lebte oder in der abgelegensten Ecke der Nordwestprovinzen. Palmyra, an einer wichtigen Karawanenstraße im Fernen Osten gelegen, wurde zu einer der reichsten Städte der Antike, bis Aurelian (270 – 275; siehe Kapitel 19) sie zerstörte, weil die Stadt sich für unabhängig erklärt hatte.

London

Heute ist London eine der größten Städte der Welt und ein internationales Finanzzentrum. Bevor die Römer kamen, gab es an dieser Stelle gar nichts. Die Römer erkannten aber, dass es ein idealer Ort war, um eine Brücke über die Themse zu schlagen. Also taten sie das. Da der Fluss den Gezeiten unterworfen ist, konnten Schiffe leicht flussaufwärts kommen. Schon einige Jahre nach der römischen Invasion war ganz von selbst eine Siedlung entstanden – wegen der Art und Weise, wie die römische Welt funktionierte, waren Handelszentren ausgesprochen wichtig. In den 70er Jahren, 30 Jahre nach der Invasion und trotz der Zerstörung im Boudicca-Aufstand 60 – 61 (siehe Kapitel 16 und Top-Ten-Teil), hatte London einen aufstrebenden Hafen mit Werften und Lagerhäusern. Waren aus dem gesamten Römischen Reich wurden an den Ort geschifft, der zur Hauptstadt einer neuen Provinz geworden war. Auch wenn London nach der Römerzeit erst mal schrumpfte, wuchs es schon im Mittelalter wieder und hat seitdem nicht mehr damit aufgehört, auch wenn es nicht länger eine Hafenstadt ist.

London war natürlich nicht der einzige große Hafen im Westen des Römischen Reichs. Es gab zum Beispiel noch Massilia (Marseille) und Burdigala (Bordeaux) in Gallien sowie Gades (Cadiz) in Spanien. Aber nur London mit seinem Hafen entstand aus dem Nichts und entwickelte sich zu dem, was es heute ist.

Ein Massenprodukt der römischen Welt

Auch in der letzten Ecke des Römischen Reichs wird Terra Sigillata (TS) gefunden. So nennen die Archäologen feines rotes Tafelgeschirr, das mit Glanzton überzogen ist. Seit der 2. Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. wurde diese Keramik in Arrezzo in Italien hergestellt. Aber schon 50 Jahre später produzierten große Werkstätten in Südgallien TS. Mit der Stabilisierung der Grenzen wurden immer neue Werkstätten näher am Limes gegründet, von denen aus die dort stationierten Armeeeinheiten mit TS versorgt wurden. Die Töpfer stellten sowohl einfaches glattes Geschirr her, aber auch aufwändig dekorierte Trinkgefäße und Schüsseln. Darauf konnten Jagdszenen, Götter, Gladiatorenkämpfe, Tierhetzen oder auch florale Motive zu sehen sein. Da Terra Sigillata ein Massenprodukt war, mussten die Motive relativ unkompliziert aufzubringen sein. Deshalb wurden die dekorierten Gefäße in Formschüsseln (so eine Art Negativ der fertigen Schüssel) getöpfert, man benutzte Stempel, oder die Verzierungen werden mit Tonschlicker (stark verdünntem, feinem Ton) auf das Gefäß aufgetragen. Diese großen Töpfereien stellten massenhaft Geschirr her und zwar nicht nur, um den Bedarf vor Ort zu decken, sondern auch für den Export. Vorwiegend über den Wasserweg gelangte die in Gallien und am Limes produzierte Ware in den gesamten Westen des Römischen Reichs. Man benutzte im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. in Nordbritannien, in den germanischen Provinzen, in Spanien und in Nordafrika das gleiche Geschirr. Als die TS-Industrie in den Nordwestprovinzen im 3. Jahrhundert zusammenbrach, übernahmen Werkstätten in Nordafrika die Produktion. An der TS sieht man nicht nur, wie weit der römische Handel reichte, sondern auch, wie weit verbreitet die römische Lebensart war. Das ist ungefähr so wie heute, wenn man in der ganzen Welt Fernseher benutzt, die von denselben japanischen Unternehmen hergestellt werden.

Handelsposten jenseits der Grenzen

Römische Händler überschritten immer wieder die Grenzen des Reichs und errichteten Niederlassungen an fernen Orten wie Muziris (vielleicht das moderne Kerala) in Indien. Sie machten dort Geld, es gehörte aber auch dazu, die Menschen dort mit der römischen Lebensart und Denkweise vertraut zu machen. Einige dieser Orte wurden schließlich erobert und zu einer römischen Provinz, aber bis dahin hatte sich die Bevölkerung schon an Wein aus Italien, Fischsoße aus Spanien sowie feines Tafelgeschirr aus Gallien und Italien gewöhnt. Römische Händler und einheimische Lieferanten ließen sich auch bei Militärlagern nieder,so entstanden Lagerdörfer (canabae), in denen die Soldaten ihr Geld loswerden konnten. Weil Militärlager normalerweise an Straßenkreuzungen lagen, bestanden die Lagerdörfer oft weiter, auch wenn das Lager mal aufgegeben wurde. Sie wuchsen zu größeren Siedlungen an und konnten auch ohne das Militär überleben.

Die Händler und ihre Gilden

Viele Händler in Ostia und anderen Häfen waren Ritter oder Freigelassene, und oft unterhielten sie Handelsbeziehungen in mehreren Provinzen – genau wie moderne Geschäftsleute, die in London und New York oder in Paris und München arbeiten. Marcus Aurelius Lunaris war ein Freigelassener, der seine Geschäfte von York und Lincoln in Britannien aus betrieb. Er ging aber auf Geschäftsreise nach Bordeaux in Gallien und errichtete dort einen Altar im Gedenken an seine sichere Ankunft – deshalb kennen wir ihn.

Händler aus Ostia organisierten sich selbst in Gilden(collegia),und irgendwann tauchen solche Berufsvereinigungen im ganzen Reich auf. Diese Gilden hielten zusammen, sie halfen ihren Mitgliedern und verehrten ihre bevorzugte Gottheit. In einigen Punkten ähneln sie neuzeitlichen Freimaurerlogen. Als der Staat in der Spätantike das Leben immer mehr kontrollierte, wurden die Gilden gezwungen, ihre Preise auf das vom Staat festgelegte Niveau zu senken, außerdem verbot der Staat den Händlern, ihre Gilden zu verlassen. Man konnte also seinen Beruf nicht mehr wechseln.

Leckeres aus aller Welt

Durch die römischen Schriftsteller und archäologische Funde wissen wir, womit die Römer handelten. Nahrungsmittel sind aber fast immer verrottet. Das Nächstbeste sind die Behälter, in denen die Waren transportiert wurden. Die verbreitetsten Transportgefäße waren amphorae (siehe Abbildung 7.1). Eine amphora ist ein Vorratsgefäß oder ein Transportgefäß aus Ton. Normalerweise hat sie eine zylindrische oder runde Form, der Fuß ist kegelförmig, sie hat einen langen Hals und zwei Griffe. An den Henkeln kann man sie gut herumheben, durch den Fuß lässt sie sich leichter verstauen. Im ganzen Römischen Reich zeugen Amphoren von der Ausdehnung des Handels, man hat schon welche in abgelegenen ägyptischen Oasen gefunden, aber auch als Ladung in gesunkenen Schiffen.

Amphoren wurden zu Millionen produziert, um Fischsoße, Getreide, Datteln, Oliven, Olivenöl, Wein – praktisch alles – zu transportieren. Manchmal wurden sie von ihren Herstellern gestempelt, oder die Seeleute schrieben drauf, was drin war. In London hat man eine Amphore aus Antipolis (heute Antibes an der Côte d’Azur in Südfrankreich) gefunden, auf der steht:

Liquam(en) Antipol(itanum) exc(ellens) L(uci) Tett(i)i Africani

Auf Deutsch: »Lucius Tettius Africanus’ hervorragende Fischsoße aus Antipolis«

Abbildung 7.1: Zwei typische Amphoren: die von römischen Händlern benutzten Transportgefäße

Natürlich handelten die Römer nicht nur mit Essen und Trinken. Es gab noch viele andere Dinge: Stoff, Glas, Keramik, Gewürze, Metalle wie Eisen, Kupfer, Zinn, Gold und Silber, ausgefallener Marmor, um Häuser und öffentliche Bauten damit auszustatten. Man merkt schon: Die Römer wollten etwas, und was die Römer wollten, bekamen sie normalerweise auch.

Die Getreideversorgung – Nahrung für die Massen

In ihrer Blütezeit hatte die Stadt Rom eine Million Einwohner, damit war es die größte Stadt der Antike. All diese Leute mit Nahrungsmitteln zu versorgen, war eine gigantische Aufgabe, aber Rom hatte die Macht und die Möglichkeiten, damit fertig zu werden. Am wichtigsten waren die Getreideschiffe aus Ägypten, Nordafrika und Sizilien, dazu kamen noch Schiffe mit Olivenöl aus Spanien, Wein von zahlreichen Orten in Italien und im übrigen Mittelmeerraum und auch Luxusartikel wie Gewürze aus Indien und Bernstein aus dem Baltikum.

Die politischen Führer in Rom entdeckten, wie gewinnbringend es war, Getreide umsonst zu verteilen. Gaius Gracchus setzte ein Gesetz durch, dass billiges Getreide zu Festpreisen garantierte. Der Unruhestifter Publius Clodius Pulcher (siehe Kapitel 14 wegen seiner anderen Taten) sorgte als Volkstribun 58 v. Chr. dafür, dass Getreide einmal im Monat kostenlos verteilt wurde.

Zur Regierungszeit des Augustus (27 v. Chr. – 14 n. Chr.) waren 320.000 Menschen (also Männer) in Rom berechtigt, Getreide umsonst zu beziehen. Jetzt war der Kaiser persönlich für die Getreideversorgung verantwortlich. Dutzende von Beamten waren mit der Verteilung des Getreides beschäftigt, und der Kaiser wusste, es würde sofort zu Aufständen kommen, sollte die Getreideversorgung einmal gestört werden.

Die Versorgung der ärmeren Bevölkerung mit freiem Getreide hieß annona, zuständig dafür war ein praefectus aus dem Ritterstand, dessen Amt zu den wichtigsten in ganz Rom zählte. Später bedeutete annona auch Getreidesteuer. Die Soldaten nahmen sich das, was sie brauchten, einfach von der Bevölkerung oder sie kauften es zu festgesetzten Preisen. In der Regierungszeit von Septimius Severus (193 – 211) musste man den Truppen Nahrungsmittel zur Verfügung stellen, um ihre Loyalität zu kaufen, deshalb wurde im gesamten Reich eine neue Steuer erhoben, die annona militaris.

Die Ausbeutung von Bodenschätzen

Als das Römische Reich immer größer wurde, waren die Römer ganz versessen darauf, an Bodenschätze zu kommen. Der Metallbedarf des Reichs war riesig:

Silber und Gold waren die Grundlage des römischen Münzsystems. Damit wurden die Armee und die kaiserlichen Beamten bezahlt. Sie wurden aber auch verwendet, um Luxusgüter für die Reichen und das Kaiserhaus herzustellen. Dazu gehörten Tafelgeschirr aus Silber und Schmuck aus Gold.

Eisen war unabdingbar für Waffen und Werkzeuge.

Kupfer, Zink und Zinn brauchte man, um Bronze und Messing herzustellen. Diese Legierungen brauchte man für unzählige alltägliche Dinge wie Wasserhähne, Fibeln, Möbelbeschläge, Gürtelschnallen, Zaumzeug, Kleingeld und günstigen Schmuck.

Blei war das Plastik der Römer. Man brauchte es für Leitungen, zum Abdichten von Dächern und Wasserbehältern. Man legierte damit auch Zinn, aus dem daraus entstandenen Hartzinn stellte man Geschirr her, ein günstiger Ersatz für Silbergeschirr. In einigen Bleibergwerken gab es auch Silbervorkommen, wodurch sie doppelt interessant waren.

Neue Provinzen wurden nach Bodenschätzen abgesucht. Oft wussten die Römer vorher schon, was es dort gab, römische Händler, die vor der Armee in diesen Gebieten waren, hatten sie mit Informationen versorgt. Schon kurz nachdem Spanien und Dakien erobert waren, begannen die Römer, den Bergbau dort zu organisieren. Hispanien war besonders attraktiv. Es wurde behauptet, dass man in Hispanien leichter an Gold, Silber, Eisen und Kupfer herankam als anderswo. Einige hispanische Kupferminen lieferten 25 Prozent reines Kupfer pro Erzladung; in den Silberminen wurden in drei Tagen ungefähr 26 Kilogramm Silber produziert. Britannien wurde 43 n. Chr. erobert, spätestens sechs Jahre danach wurden Bleibarren aus der neuen Provinz verschifft. In Pompeji wurden Leitungen aus britischem Blei verlegt, und Plinius der Ältere berichtet, dass britisches Blei so einfach abzubauen war, dass man mit einem Gesetz die Produktion beschränkte, damit die Preise nicht verfielen.

In den Bergwerken arbeiteten hauptsächlich Sklaven. Unnötig zu erwähnen, dass kein Mensch sich um ihre Sicherheit oder Gesundheit scherte. Man machte ja so viel Geld, dass man einfach neue Sklaven kaufen konnte. Zur Zeit der Republik schloss der Staat Verträge mit Unternehmern, die die Minen dann ausbeuteten. In der Kaiserzeit waren Prokuratoren aus dem Ritterstand für die Minen und die zugehörigen Siedlungen zuständig. Diese Siedlungen sind denen im Wilden Westen ziemlich ähnlich (man muss sich nur alte Minendörfer wie Silver City und Lead in South Dakota anschauen – es ist überall das Gleiche). Es waren keine schönen Orte zum Leben. Der Prokurator war Richter, Polizist, Bürgermeister, Banker und Hauptarbeitgeber in einem. Privatunternehmen konnten zwar immer noch ein Stück vom Kuchen bekommen, sie mussten aber einen Teil ihrer Erträge abgeben.

Geld regiert die Welt

Der römische Handel war abhängig von Bargeld (der Hauptgrund für den Bergbau war, dass man Edelmetall für Münzen brauchte; siehe oben). Römische Münzen haben die Zeit in großer Zahl überstanden, ein Zeichen dafür, dass sie zum alltäglichen Geschäft gehörten.

Das Geld, das wir heute benutzen, ist nur ein Symbol. Euro-Scheine und -Münzen, Dollar-Scheine und -Münzen sind ihren Nennwert in dem Papier oder dem Metall, aus dem sie gemacht sind, nicht wert. Wir akzeptieren ihren Nennwert, weil es Gesetze dafür gibt und weil wir uns an den Gedanken gewöhnt haben.

Das römische Münzsystem, und eigentlich fast alle Münzsysteme bis in die Neuzeit, beruhten auf dem wirklichen Wert des Metalls. Die Münze musste aus so viel Metall gemacht sein, wie draufstand. Anders betrachtet – eine Münze konnte man in ihren Metallwert umtauschen. Die wichtigsten Metalle für antike Münzen waren Gold und Silber, für Kleingeld benutzte man Kupfer und Messing.

Geld wurde im 1. Jahrtausend v. Chr. in Kleinasien entwickelt, weil es so eine praktische Methode war, seinen Reichtum zu lagern. Die Römer benutzten zunächst große Kupferklumpen. Nach und nach entwickelte sich ein System, dessen Grundlage eine kleine Silbermünze, der denarius, war. Hier sind die wichtigsten Münzen, die bis zum Anfang des 4. Jahrhunderts in Gebrauch waren, beginnend mit der kleinsten Münze (siehe Abbildung 7.2):

Quadrans (Bronze) = 1/2 eines semis
Semis (Bronze) = 1/2 eines as
As (Bronze) = 1/2 eines dupondius
Dupondius (Messing) = 1/2 eines sestertius
Sestertius (Messing) = 1/4 eines denarius
Denarius (Silber) = 1/25 eines aureus
Aureus (Gold)

Abbildung 7.2: Römische Münzen. Oben (von links nach rechts): Aureus aus Gold, Denar aus Silber,
Quadrans aus Bronze. Mitte (von links nach rechts): Sesterz aus Messing, Dupondius aus Messing,
As aus Bronze. Unten (zum Größenvergleich): britische 10-Pence-Münze, Vierteldollar.

Wichtig am römischen Münzsystem ist, dass die Münzen im ganzen Römischen Reich galten. Die meisten Münzen wurden in Rom und Lugdunum (Lyon) in Gallien geprägt. Ägypten hatte besondere römische Münzen, und Städte im Osten durften ihr eigenes Kleingeld herausgeben. Aber im Großen und Ganzen war die römische Währung überall gültig, und von Diokletians Regierungszeit (284 – 305) an gaben Prägestätten im gesamten Reich identische Münzen heraus.

Propagandamünzen

In einer Welt ohne Massenmedien waren Münzen eine geniale Methode, Propaganda für den Kaiser, seine Leistungen und seine Familie zu machen. Wenn ein neuer Kaiser an die Macht kam, gelangten innerhalb weniger Wochen, manchmal innerhalb weniger Tage, Münzen mit seinem Porträt in Umlauf, damit jeder wusste, wer der Neue war. Von Münzen eines Nennwerts wurde nicht nur eine Version in Umlauf gebracht, die Prägungen zeigten auf der Vorderseite das Porträt des Kaisers und hatten verschiedene Rückseiten, die alle möglichen Motive zeigen konnten. Da waren so eindrucksvoll klingende kaiserliche Tugenden wie libertas (»Freiheit«) dargestellt, es konnten auch große neue öffentliche Bauten oder die Erinnerung an einen Sieg sein. Manche Münzen zeigten auf der Vorderseite auch nicht den Kaiser selbst, sondern das Porträt seiner Frau, seines Sohns oder sogar das seiner Mutter. Augustus war der Erste, der den designierten Nachfolger auf Münzen darstellen ließ, damit wollte man die Öffentlichkeit darauf vorbereiten, wer als Nächstes an die Macht kommen sollte.

Vergleichswerte

Es ist so gut wie unmöglich, den Wert von römischem Geld auf die heutige Zeit zu übertragen, man kann aber folgende Überlegung anstellen: Am Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. lag der Sold eines Legionärs bei 300 Denaren pro Jahr. Die Hälfte ging für Ausrüstung und Lebensunterhalt drauf, der Rest stand zur freien Verfügung. Aus dem Wenigen, das wir wissen, kann man schließen, dass ein normaler römischer Arbeiter um einiges härter arbeiten musste als wir, um das Lebensnotwendigste zu kaufen. Ein Landarbeiter musste zum Beispiel einen ganzen Tag arbeiten, um einen halben Liter Olivenöl zu kaufen, und für ein Paar Schuhe von guter Qualität musste er vier oder mehr Tage arbeiten.

Insiderinformationen auf Römisch

Um das Jahr 300 hat ein römischer Beamter namens Dionysius in Ägypten Wind davon bekommen, dass Diokletian im Begriff war, das Geld abzuwerten.

Bevor das allgemein bekannt wurde, informierte er seine Familie auf ihrem Landgut und wies an, dass alles Geld für Waren ausgegeben werden sollte.

Dionysius an Apio, sei gegrüßt!

Die göttliche Vorsehung hat unseren Herrschern eingegeben, dass der Wert von in Italien geprägten Münzen auf einen halben Nummus reduziert werden soll. Beeil dich also, und gib so viel italisches Geld aus, wie du nur kannst, und kaufe irgendwelche Waren für mich für den Preis, der verlangt wird.

Von Anfang an weise ich dich darauf hin, dass ich sicherlich herausfinden werde, ob du versuchst, mich zu betrügen. Ich bete, dass du ein langes und gesundes Leben haben sollst, Bruder.

Insiderinformation, oder? Natürlich würden die armen Trottel, die ihre Waren für diese Münzen verkauft hatten, am nächsten Morgen aufwachen und feststellen, dass das Geld nur noch ein Bruchteil seines ursprünglichen Werts besaß.

Inflation

Wenn ein Kaiser wie Septimius Severus (regierte 193 – 211) mehr Silbermünzen brauchte, um seine Truppen zu bezahlen, er aber nicht genug Rohsilber hatte, streckte er das vorhandene Silber mit Kupfer, damit mehr Münzen geprägt werden konnten. Der Grund für den Silbermangel lag darin, dass das Reich seit der Zeit Trajans ein Jahrhundert früher nicht mehr expandiert war, man konnte also keine neuen Silbervorkommen in eroberten Gebieten erschließen.

Der durchschnittliche römische Soldat und der durchschnittliche Römer auf der Straße kamen ziemlich schnell hinter den Unterschied, und promptwurden die älteren, reineren Münzen gehortet. Händler erhöhten die Preise, um den Wertverlust durch die Bezahlung in schlechteren Münzen auszugleichen, und ein Teufelskreis aus entwerteten Münzen und steigenden Preisen folgte. Durch die schnell aufeinanderfolgenden Soldatenkaiser, die versuchten, Popularität zu kaufen, gab es immer weniger Silber. Um 270 war es so weit, dass die »Silber«-Münzen nur noch aus Bronze mit einem silbernen Überzug bestanden.

Die Inflation war völlig aus dem Ruder gelaufen, und Diokletian (regierte 284 – 305) versuchte alles Mögliche, um die Sache wieder unter Kontrolle zu bringen (siehe Kapitel 20). Er führte unter anderem neue Münzwerte wie den nummus aus Bronze ein. Konstantin (regierte 307 – 337) nutzte Gold, um die Währung zu stabilisieren, er führte eine neue Münze, den solidus ein. Silber verschwand nahezu, und wir wissen wenig über die Bronzemünzen des 4. Jahrhunderts. Die Regierung ging dazu über, die Steuern in Naturalien zu bemessen und versuchte zentral Preise und Löhne festzulegen; letzteres mit wenig Erfolg.

Maße und Gewichte

Römisches Geld funktionierte normalerweise, weil es auf Metallgewicht und -reinheit beruhte. Der Grundgedanke, auf dem alle anderen Maßeinheiten beruhten, war ähnlich. Die Maße in der römischen Welt waren ziemlich beständig, durch Gesetzte festgelegt und von den Ädilen (zu ihrer Rolle siehe Kapitel 3) kontrolliert. Hier sind einige:

Die Entfernung wurde in römischen Meilen gemessen. Eine Meile (mille passus) entspricht 1.482 Metern, sie besteht aus 1.000 Doppelschritten(passus) (1passus= 1,482 m) zu je fünf Fuß (pes) (1 Fuß = 296,4 mm). Die Römer benutzten auch das stadium, das ungefähr 1/8 Meile entsprach. Die Unterteilung in römische Fuß war nötig, um genaue Grundrisse von Gebäuden, Städten und Militärlagern anzufertigen.

Die Gewichte basierten auf dem römischen Pfund (libra), das 325,1 Gramm entspricht und der Unze (uncia), die 27,1 Gramm entspricht.

Getreidemaße basierten auf dem modius(»Metze«), der einem Hohlmaß von 8,67 Litern entspricht.

Flüssigmaße (zum Beispiel für Wein) beruhten auf dem sextarius (»Sester«), der 0,54 Liter misst und dem congius (»Kanne«), der 3,25 Liter misst.

Fließendes Wasser

Abgesehen von den Straßen sind die Römer auch für ihre ausgeklügelte öffentliche Wasserversorgung bekannt. Man könnte annehmen, dass die Nähe zu einem Fluss wie dem Tiber all diese Probleme lösen würde. Tut es aber nicht. Flüsse werden hauptsächlich als Transportweg und zur Abfallbeseitigung gebraucht. Wasser in ausreichender Menge zur Verfügung zu stellen ist unglaublich schwierig und arbeitsintensiv.

Wasser in eine Stadt oder ein Militärlager zu bringen, war eine Frage der Schwerkraft: Man musste eine Wasserquelle finden, die höher lag als der Ort, wo das Wasser hin sollte, dann musste man es in sanftem Gefälle dorthin leiten.

Wasser marsch! – Aquädukte

Appius Claudius, der 312 v. Chr. die Via Appia baute, baute auch den ersten gesicherten Aquädukt von Rom – einer der Könige (Ancus Marcius, regierte 642 – 617 v. Chr.) soll auch einen gebaut haben, aber das ist eben nicht gesichert. Appius zapfte eine Quelle an, die 16 Kilometer vor Rom lag, und leitete sie den größten Teil der Strecke durch einen unterirdischen Tunnel. Ab dem Eintritt der Leitung in die Stadt war sie oberirdisch verlegt. Die oberirdische Leitung ruhte auf steinernen Bogengängen – das ist wohl das Bild, das die meisten Leute im Kopf haben, wenn sie sich einen Aquädukt vorstellen.

Aquaeductus bedeutet einfach nur »Wasserleitung«, und das können unterirdisch verlegte Leitungen sein, offene Kanäle an der Oberfläche und Kanäle, die sich auf hohen Bogengängen durch die Landschaft schlängeln.

Wenn das Wasser die Stadt erreichte, lief es erst mal in ein castellum (Wasserreservoir). Das war ein großes Becken, das mehrere Funktionen hatte. Hier konnten sich Schwebstoffe und anderer Dreck absetzen, der Druck, der sich beim Abwärtsfließen aufgebaut hatte, wurde hier wieder abgebaut und das Wasser wurde von hier aus weiter verteilt. Es floss in verschiedene Leitungen, die Folgendes versorgten:

Öffentliche Einrichtungen wie Bäder

Öffentliche Brunnen

Die Häuser der Reichen

Weil der Druck auch jetzt noch sehr hoch war, wurde das Wasser zunächst mal in hoch liegende Becken, die in den Ecken von Straßen standen, geleitet, und von hier aus wurden die Endverbraucher versorgt. Diese Becken liefen nicht über, weil das Wasser die ganze Zeit dahin abfloss, wo es gebraucht wurde. Zur Regierungszeit von Domitian (81 – 96) gab es ungefähr 1.350 Brunnen in Rom.

Da die Bevölkerung von Rom immer weiter wuchs, wurden immer mehr Aquädukte gebaut, die, nach Strabon, so viel Wasser führten wie Flüsse. Im 3. Jahrhundert wurde der letzte Aquädukt gebaut, damit wurde Rom von elf Aquädukten versorgt. Hier sind einige davon:

Aqua Marcia: 144 – 140 v. Chr. von Quintus Marcius Rex erbaut. Sie verlief 48 Kilometer unterirdisch und 9,7 Kilometer auf Bogengängen.

Aqua Virgo: Wurde 19 v. Chr. von Agrippa gebaut, um seine Bäder zu versorgen. 21 Kilometer lang.

Aqua Claudia:Von Claudius 52n. Chr.gebaut,um die kaiserlichen Paläste zu versorgen. Sie funktionierte noch im 5. Jahrhundert, als barbarische Invasoren sie endgültig zerstörten.

Wir wissen ziemlich viel über die Aquädukte Roms, weil Julius Sextus Frontinus (ca. 35 – 103 n. Chr.) seit 97 dafür zuständig war. Er schrieb einen Bericht darüber, der erhalten ist. Zu seinen Sorgen gehörte auch die Tatsache, dass viele Leute die Aquädukte illegal anzapften und das Wasser in ihre Häuser leiteten, außerdem ließ man oft zu, dass Baumwurzeln die unterirdischen Leitungen zerstörten. Gleichzeitig sagt er, dass der Bau und die Instandhaltung der Aquädukte das beste Zeugnis für »die Größe des Römischen Reichs« seien (magnitudinis Romani imperii).

Pompeji – Sorgen rund ums Wasser

Dass die Römer Aquädukte hatten, bedeutete nicht automatisch, dass sie auch immer funktionierten. Pompeji und andere Städte am Golf von Neapel wurden mit Wasser von der Aqua Augusta versorgt, die von Augustus gebaut worden war. Ein Netzwerk von unterirdischen Tunneln und oberirdischen Bogenkonstruktionen leitete das Wasser zu allen Städten in der Gegend. In Pompeji wurde das Wasser zunächst in ein Reservoir (castellum) am höchsten Punkt der Stadt geleitet. Wie alle anderen römischen Versorgungssysteme auch, hatte das Reservoir drei Abflüsse: öffentliche Brunnen, öffentliche Bäder und andere öffentliche Bauten sowie die Häuser der Reichen. Um den Bedarf zu decken, gabes e in Netz von Bleirohren, außerdem gab es an vielen Straßenecken kleine Wassertürme, aus denen die öffentlichen Brunnen gespeist wurden.

Die Wasserversorgung funktionierte bis 62 n. Chr., damals wurde die Stadt von einem Erdbeben erschüttert, das große Zerstörungen verursachte, auch das große Reservoir und viele Leitungen wurden beschädigt. Als 79 n. Chr. der Vesuv ausbrach, wurde die Wasserversorgung von Pompeji immer noch repariert. Reiche Hausbesitzer mussten ihre sprudelnden Wasserbecken und Brunnen in ihren Gärten aufgeben. Stattdessen mussten sie Becken zum Sammeln von Regenwasser anlegen und Brunnen graben. Keiner weiß, ob die öffentlichen Brunnen an den Straßenecken wieder funktionierten. Heute ist in Pompeji das beste Beispiel für die öffentliche Wasserversorgung im Römischen Reich zu finden, auch wenn es nicht in Betrieb war, als die Stadt unter Bimsstein begraben wurde.

Brunnen und Reservoire

Aquädukte waren nicht die einzige Möglichkeit der Wasserversorgung. Manchmal wurden Schöpfeimerketten benutzt, um Grundwasser zu fördern, diese wurden mit Hilfe eines Tretrades bewegt, das von Sklaven oder Tieren angetrieben wurde. Damit konnte man zwar genug Wasser für eine kleinere Thermenanlage fördern, aber für viel mehr hat es nicht gereicht.

In trockenen Gegenden sammelten die Römer so viel Wasser, wie sie konnten. Sie legten dazu unterirdische Leitungen an, die große Reservoirs füllten. In Thuburbo Majus im heutigen Tunesien gibt es eine große gemauerte Zisterne. In Androna (heute El Anderin in Syrien) gibt es ein ähnliches Versorgungssystem mit unterirdischen Bewässerungskanälen, das bis in die 1960er Jahre noch funktionierte, dann veränderte die moderne Wasserversorgung den Grundwasserspiegel. Auf Grund all dieser Erfahrung konnten die Byzantiner im 6. Jahrhundert ein riesiges unterirdisches Reservoir (140 x 70 m) unter dem Hippodrom von Konstantinopel anlegen. Es wird von 336 Säulen gestützt und steht immer noch, man kann es besichtigen.

Lärmbelästigung

Eine der besten Beschreibungen von den Vorgängen in den Thermen ist von Seneca, dem Lehrer Neros (Kapitel 16 zu Nero). Als Seneca einmal in Baiae am Golf von Neapel war, wohnte er bei einem öffentlichen Bad. Er musste deshalb mit all dem Lärm zurechtkommen und beklagte sich bei einem Freund darüber:

»Ich wohne gerade über einem Bad; stell dir das Stimmengewirr, das Geschrei in allen Tonlagen vor, am liebsten möchte man taub sein! Ich höre das Ächzen der Leute, die mit Hanteln turnen; sie stoßen kurze Pfiffe aus und keuchen angestrengt. Wenn jemand still daliegt und sich massieren lässt, höre ich das Klatschen der Hand auf seinem Rücken ... Wenn dann noch jemand kommt, der nicht mit dem Ball spielen kann, ohne zu schreien, und die Schläge mit lauter Stimme zu zählen beginnt, ist es ganz aus. Dazu kommen dann die Streitsüchtigen, der Dieb, den man auf frischer Tat ertappt hat, der Schwätzer, der sich an seiner eigenen Stimme berauscht; und dann die Taucher, die sich ins Schwimmbecken stürzen, dass das Wasser nach allen Seiten spritzt. Aber diese Leute lassen wenigstens ihre natürliche Stimme ertönen. Doch vergiss nicht den Haarausreißer, der jeden Augenblick im Falsett seine Dienste anpreist und nur still ist, wenn er jemandem die Haare ausreißst; dann aber beginnt sein Opfer zu zetern. Ganz zu schweigen von dem Geschrei der Getränke-, Wurst- und Pastetenhändler sowie der Laufburschen der Kneipen, die umherziehen und ihre Ware anbieten, jeder in einer anderen Tonart.«

Bäder

In der Kaiserzeit war das Baden ein wesentlicher Bestandteil des Alltags. In Rom wurden große, öffentliche Badeeinrichtungen gebaut (wie die Titusthermen, die Trajansthermen, die Caracallathermen und die Diokletiansthermen). Jede Stadt im Römischen Reich hatte Thermenanlagen (Pompeji hatte mindestens drei öffentliche Bäder) und auch fast alle kleinen Siedlungen. Die Reichen konnten sich eigene Thermen in ihren Stadthäusern und Landvillen leisten.

Für die meisten Menschen war Baden ein tägliches (meist am frühen Abend stattfindendes) Ritual. Dabei nutzte man nacheinander eine ganze Reihe von Baderäumen. Auch wenn es zu einigen Zeiten gemischte Bäder gab, badeten doch für die längste Zeit der römischen Geschichte Männer und Frauen getrennt. Der Besucher kam in den Thermen an und ging durch eine Reihe von Räumen, und wie man sehen kann, hat das Ganze etwas von einem modernen Fitnessstudio.

Apodyterium: Der Umkleideraum.

Caldarium: Der Heißbaderaum. Hier standen Becken mit heißem Wasser, Boden und Wände waren auch geheizt, durch den Wasserdampf war das Caldarium so was wie ein feucht-heißes Schwitzbad.

Tepidarium: Ein lauwarmer Raum, der als Durchgang zwischen Kalt- und Warmbad diente. Hier gab es nur selten Wasserbecken.

Frigidarium: Der Kaltbaderaum. Hier gab es Becken mit kaltem Wasser. Nach dem Sport oder dem Warmbad konnte man sich hier erfrischen.

Palaestra: Der Sportplatz. Öffentliche Thermen hatten meist einen freien Platz, auf dem man trainieren konnte.

Laconium: Die Sauna. In größeren Thermenanlagen gab es auch solche trocken-heißen Schwitzbäder.

Natatio: Ein wirkliches Schwimmbecken. Gibt es nur in größeren Thermen.

Bäder waren nicht nur ein Ort, wo man sauber wurde. In Bädern wurden Geschäfte gemacht, Kontakte geknüpft, Klatsch ausgetauscht und Essenseinladungen ausgesprochen. Kurz, sie waren einer der wichtigsten gesellschaftlichen Treffpunkte im Leben der Römer, und die Tatsache, dass sie im ganzen Römischen Reich gebaut wurden, zeigt mal wieder die Wirkung der römischen Kultur.

In riesigen, luxuriösen öffentlichen Thermen zu baden, war eine Art neue Mode. Es scheint, als hätten die alten Römer der Republik über solchen Dingen gestanden. In Roms frühen Tagen wuschen sich die Römer fast nicht und waren stolz darauf, wie sie nach dem Dreck »der Armee, der Landarbeit und der Männlichkeit« rochen.

Römische Toiletten

Die Römerwaren gesellige Toilettenbenutzer. Bei öffentlichen Latrinen liefen Bänke an der Wand entlang, in denen oben Löcher waren – die Toilettensitze. Man ging rein und suchte sich einen freien Platz (es gab keine Einzelkabinen). Es gab Becken mit fließendem Wasser, wo die Besucher ihre Hände waschen konnten und Schwämme zum Hinternabputzen nass machen konnten. Dieses Wasser floss unter den Toiletten ab, wo noch anderes Wasser dazukam, und spülte die Exkremente in die Kanalisation oder in eine Sickergrube.

Wohin mit dem Dreck? – Roms Kanalisation

Die Thermen produzierten Abwasser, genau wie öffentliche Latrinen, einige Gewerbe (wie Wäschereien und Färbereien) und private Haushalte. Die Römer nutzten ihr Wissen über Bögen, Beton, Steine und Ziegel, um ein unterirdisches Netz von Abwasserkanälen anzulegen, die in den Tiber mündeten. Die Anfänge dieses Abwassersystems reichen bis in die Königszeit. Der Sage nach hat Tarquinius Superbus (regierte 535 – 509v. Chr.) (Kapitel 10 zu seiner Regierung) die Cloaca Maxima (»größter Abwasserkanal«) anlegen lassen.

Einige der Abwasserkanäle in Rom waren so groß, dass Boote darauf fahren konnten. Agrippa machte das 33 v. Chr., als er Ädil war, bei einer Inspektion des Abwassersystems. Andere Städte hatten auch Abwassersysteme, aber die Qualität war sehr unterschiedlich, es gab alles von offenen Abflussrinnen bis zu ausgeklügelten Systemen wie in Rom. In vielen Städten dienten die Straßen als offene Abwasserkanäle. Deshalb gibt es in den Straßen von Pompeji große Schrittsteine, die die Fußgänger davor bewahren sollten, in die ... zu treten.

Gesundheit und Medizin

Logischerweise wurden die Römer krank und hatten Unfälle, genau wie wir. Sie hatten keine Ahnung von Mikroorganismen wie Bakterien und Viren, aber ihre Städte waren zu einem guten Teil sauberer als die im Mittelalter, denn die Römer hatten Bäder, die sie intensiv nutzten, sie hatten sauberes Wasser und sie hatten Abwassersysteme. Es ist im Großen und Ganzen richtig: Bis man Ende des 19. Jahrhunderts anfing, in London und anderen Städten Westeuropas ein Abwassersystem zu bauen, war es nirgends so hygienisch wie im alten Rom.

Es wird immer wieder behauptet, dass die Leute früher nicht so lange gelebt hätten wie wir heute. Das ist nur zum Teil wahr. Es heißt nur, dass die Menschen im Durchschnitt früher starben. Tatsächlich ist es so, dass die Römer genau wie wir 80 oder 90 Jahre alt oder noch älter werden konnten; aber nur wenige hatten das Glück, dieses Alter zu erreichen, und das senkt den Durchschnitt. Cato der Ältere starb mit 85 Jahren. Kaiser Gordian I. (238) war über 80, als er Selbstmord beging. Ein Legionär der Legio XX in Wales wurde sogar 100, und das sind nur einige Beispiele. Krankheiten, Gewalt und Unfälle setzten dem Leben der meisten Menschen allerdings ein früheres Ende. Aber genau wie wir hofften die Römer auf die Medizin, um lange gesund zu leben.

Der Gesundheitssektor in römischer Zeit

Der Ärzteberuf wurde fast vollständig von Griechen dominiert, das ging so weit, dass ein Arzt Grieche sein musste, um glaubwürdig zu sein – fast so wie heute, wenn jeder erwartet, dass ein Akupunkteur Chinese ist. Es gab nur sehr wenige römische Ärzte, und selbst die veröffentlichten ihre Schriften meist auf Griechisch. Griechische Ärzte gab es im gesamten Römischen Reich, das konnten auch Freigelassene oder Sklaven sein. Es gab keine formale Ausbildung und keine vorgeschriebene Qualifikation, also konnte sich eigentlich jeder Grieche Arzt nennen und praktizieren.

Man kann es sich denken – der Weg war offen für Quacksalber, die durchs Römische Reich zogen und den Ärzten vor Ort nutzlose Heilmittel wie Augensalben verkauften (siehe weiter hinten Medizin für die Massen). Für die klügeren Römer war das alles schierer Unsinn.

Plinius der Ältere nannte Medizin »die leeren Worte intellektueller Griechen« und erinnerte seine Leser daran, dass »nicht alles, was von den Griechen kommt, Bewunderung verdient«. Plinius stellt heraus, dass keine zwei Ärzte jemals die gleiche Prognose stellten und schimpft über einen Berufsstand, der seine Behauptungen täglich ändert (Klingt das nicht bekannt?!). Plinius hat noch viel mehr dazu zu sagen, aber am Ende beschuldigt er die Quacksalber, die Leichtgläubigkeit der Leute auszunutzen, die nichts über Krankheiten und Medizin wussten. Es ist kein Wunder, dass so viele Römer Hilfe bei den Göttern suchten, wenn es um die Gesundheit ging.

Chirurgen und Ärzte

Es gab in der römischen Medizin aber nicht nur Quacksalber. Plinius der Ältere war einer der ernsthaften römischen Wissenschaftler, die sich dafür interessierten, wie die Welt wirklich funktionierte. Aulus Cornelius Celsus, ein Zeitgenosse von Kaiser Tiberius (regierte 14 – 37), schrieb ein Universallexikon über einfach alles. Der einzige erhaltene Teil ist De Medicina (»Über Medizin«). Celsus beschreibt die verschiedenen Medizinrichtungen der Griechen:

Die Empiriker setzten bei der Behandlung auf Erfahrungswerte und kümmerten sich weniger um die Ursachen der Erkrankung (sie dachten, es sei unmöglich, die Ursachen herauszufinden, darüber nachzudenken wäre also Zeitverschwendung).

Die Methodiker gingen davon aus, dass es im Grunde nur drei verschiedene Krankheiten gab.

Die Dogmatiker hielten sich wörtlich an die Erklärungen, die von Hippokrates überliefert waren, und stellten sie nicht in Frage.

Celsus zeigt, dass ernst zu nehmende römische Ärzte den Wert von gesunder Ernährung und körperlicher Aktivität zu schätzen wussten. Sie kannten alle möglichen Krankheiten, die sie anhand von Symptomen diagnostizieren konnten, und sie konnten ziemlich gute Prognosen stellen. Es gab eine Vielfalt an Behandlungsmethoden, man verabreichte Arzneimittel und Kräuter oder ließ den Patienten zur Ader, was zeigt, wie weit die römischen Ärzte danebenliegen konnten.

Trotz mancher richtiger Theorien der antiken Ärzte war doch vieles falsch. Ironischerweise schrieb Plinius in seiner »Naturgeschichte« genauso viel Unsinn wie die Ärzte, die er kritisierte. Und dank Männern wie Celsus ließen Ärzte ihre Patienten noch im 19. Jahrhundert zur Ader und dachten, das sei gut so.

Es gleicht fast einem Wunder, dass die Römer überhaupt überlebten, mal abgesehen von dem Infektionsrisiko, das entstand, wenn man von einem Arzt aufgeschnitten wurde. Kein Wunder, dass der Dichter Martial sagte, es ging ihm gut, bevor er von einem Arzt und dessen Lehrling untersucht wurde, danach hatte er Fieber.

Anatomie in der Praxis

Römische Ärzte wussten oft nicht viel über Anatomie – die Lehre vom Aufbau des Körpers. Es lag aber nicht am Mangel an Versuchen. Celsus forderte die Ärzte auf, verwundete Gladiatoren zu untersuchen, deren Gedärm heraushing, weil man so gut sehen kann, wie der Körper funktioniert, solange er noch am Leben ist.

Ob Celsus wirklich Arzt war, weiß man nicht, aber Claudius Galenus (von 129 bis um 215 n. Chr.), ein Grieche aus Pergamon, war einer. In seinen Werken verband er verschiedene medizinische Lehren. Er beschäftigte sich hauptsächlich mit medizinischen Beobachtungen und zog daraus Schlüsse. Leider war auch Galens Werk oft falsch, so war er der Ansicht, dass das Blut hin und her fließt. Erst William Harvey (1578 – 1657) entdeckte den Blutkreislauf, damit zeichnete sich das Heraufziehen der modernen Wissenschaft ab – manglaubteden Alten nicht mehr, ohne nachzudenken.

Medizin für die Massen

Der durchschnittliche Römer hatte kaum Zugang zu vernünftiger medizinischer Versorgung. Die Römer litten zwar nicht unter fettem, zuckerhaltigem Essen, das unsere Gesellschaft plagt, und wahrscheinlich waren sie um einiges fitter als wir. Aber bei den meisten wurde ein gebrochenes Bein nicht oder schlecht geschient, und für die meisten Krankheiten und Infektionen gab es, selbst wenn man sie sich leisten konnte, keine zuverlässige Behandlung. Diese Menschen mussten sich auf Hausmittel, Arzneien von Quacksalbern oder einen Besuch im Tempel eines Heilgottes verlassen (dazu Kapitel 9).

Arzneimittel wurden oft zu Blöcken oder Stäben gepresst. Um sie zu kennzeichnen, stempelten die Hersteller oder »Ärzte« ihre Produkte. Einige dieser Stempel sind erhalten geblieben. Sie verkünden Folgendes: »Tiberius Claudius M(...)s Weihrauchsalbe gegen alle Augenleiden. Mit Ei zu benutzen.« Ein anderer behauptet: »Gaius Junius Tertullus’ Kupferoxidsalbe gegen ... Narben.«

8

Unterhaltung im Großen und im Kleinen

In diesem Kapitel

Die Spiele – welche es gibt und wo man sie schaut

Das harte Leben eines Gladiators

Tierhetzen, nachgemachte Schlachten, spektakuläre Vorstellungen

Wagenrennen auf Römisch

Was die Römer im Theater sahen

Wie die Römer daheim für Unterhaltung sorgten

Die zwei bekanntesten Sandalenfilme, die je gemacht worden sind, Spartacus (1960) und Gladiator(2000), haben eins gemeinsam: Sie zeigen, wie brutal das Leben eines Gladiators war, wie kurz und gefährlich sein Leben. Die Filme vermitteln den Eindruck, dass die Römer den ganzen Tag im Amphitheater saßen und zuschauten, wie Männer bis zum Tod miteinander kämpften. Das mag für einige Römer zutreffen, deshalb stehen Arenen und Gladiatoren am Anfang dieses Kapitels. Diese Art der Unterhaltung hatte ihren Ursprung übrigens in Italien und fand später ziemlich viele Zuschauer in anderen Teilen des Reichs.

Außerdem gab es unglaubliche Wagenrennen. Die Wagen erreichten eine irre Geschwindigkeit, die Wagenlenker waren Superstars – der ultimative Nervenkitzel für jugendliche Fans. Für Menschen mit besserem Geschmack – ja, und davon gab es ziemlich viele – gab es Theater, wo Schauspiele und Pantomimen aufgeführt wurden, und Odeen, wo Gedichte und andere Literatur vorgetragen wurden.

Grundsätzliches zu den Spielen

Für die meisten Menschen im Römischen Reich war das Leben gemein, brutal und kurz. In dieser Welt, wo Krieg normal war, jeder eine tödliche Waffe mit sich führen konnte, entsetzliche Arbeitsunfälle an der Tagesordnung waren und es sehr unwahrscheinlich war, dass Menschen, die mit einer Behinderung zur Welt gekommen waren, medizinische Hilfe bekamen, wurden physische Gewalt und Grausamkeit als Selbstverständlichkeit betrachtet.

Deshalb waren die meisten Leute, die in der Unterhaltungsbrache arbeiteten, Sklaven. Wenn es schon nicht interessierte, wie es Freien erging, war es völlig egal, wie es Sklaven erging. Sklaven waren eine Ware, und für offizielle Stellen war eine der besten Arten, sie einzusetzen, die, den Pöbel zu unterhalten und weg von der Straße zu bringen.

Der bekannte Ausspruch »Brot und Spiele« (panem et circenses) stammt von dem römischen Satiriker Juvenal (60 – 130 n. Chr.). Er meinte damit, dass das römische Volk sich nur für Zweierlei interessierte: einen vollen Bauch und das Geschehen bei den Spielen. Wahrscheinlich hatte er Recht.

Spiele für das Volk

Ursprünglich schauten die Römer der gehobenen Gesellschaft auf die öffentliche Unterhaltung herab, sie hielten sie für ein Laster, man hielt die Spiele für würdelos, sie hatten nichts mit den »richtigen römischen Tugenden« wie Selbstdisziplin und Zurückhaltung zu tun. Selbst wenn solch ein Ereignis in der Frühzeit Roms einmal anstand, versuchten die Aristokraten unter allen Umständen zu verhindern, dass sich jemand amüsierte. Bei Gladiatorenkämpfen gab es zum Beispiel keine Sitzgelegenheiten, also musste jeder stehen. Als man irgendwann doch feste Plätze hatte, wo die Kämpfe stattfanden, wurde nach dem Ende gleich alles abgebaut, als ob man sich schämte, aber auch weil man befürchtete, die Bürger aus den unteren Gesellschaftsklassen könnten sich zusammenrotten.

Nichtsdestotrotz erwiesen sich die Spiele als großartige Methode, die Bevölkerung an den Staat zu binden, weil sie dazu beitrugen, die religiösen Verbindungen zu stärken, und weil sie die Plebs davon abhielten, Schwierigkeiten zu machen. Es ist kein Wunder, dass die Spiele zur Zeit des schlimmen Zweiten Punischen Krieges (siehe Kapitel 12) immer mehr an Bedeutung gewannen.

Zur Zeit der Späten Republik erkannten Männer wie Sulla und Caesar, dass freie Spiele für die Plebs ihre Popularität massiv steigerten. Die Kaiser machten es später genauso, und Politiker im ganzen Reich folgten dem Beispiel. Reiche Römer hatten ihre Spendierhosen an, wenn es darum ging politische Vorteile und Popularität zu kaufen; jeder, der es sich leisten konnte, richtete Spiele aus. Es überrascht nicht, dass sich die römischen Historiker darüber beschwerten und den Verlust der »wahren römischen Tugenden« beklagten, weil die Politiker nur noch daran dachten, sich beim einfachen Volk beliebt zu machen. Sie fragten sich aber nie, was die Massen wohl täten, hielte man sie nicht in der Arena oder dem Circus beschäftigt.

Die Spielfelder: Amphitheater und Circus

In der Frühzeit konnten auf fast jedem freien Platz Spiele abgehalten werden. Das Forum Romanum wurde bis zur Zeit des Augustus genutzt. Archäologen haben entdeckt, dass in der Mitte des Forums zeitweise hölzerne Sitze um eine Arena standen, wo es spezielle unterirdische Gänge gab, die mit Hebevorrichtungen ausgestattet waren, um Waffen, Bühnenbilder und andere Ausstattungsgegenstände nach oben zu bringen. Wenn die Spiele vorbei waren, wurden die Sitze abgebaut und die unterirdischen Anlagen bis zum nächsten Mal geschlossen. Das Kolosseum führte diese Technik später zur Vollendung (siehe unten).

Rom erhielt erst 29 v. Chr. ein steinernes Amphitheater. Statilius Taurus ließ es auf dem Marsfeld errichten. Man denkt es nicht, aber die älteste dauerhafte Arena stand nicht in Rom, sondern in Pompeji. Sie wurde 80 v. Chr. gebaut und fasste 20.000 Zuschauer. Wie alle Amphitheater war auch das von Pompeji elliptisch. Die Sitzreihen stiegen in einem Winkel an, der zuließ, dass man von allen Plätzen aus sehen konnte (Abbildung 8.1). Zum Schutz der Zuschauer trennte eine hohe Mauer den Kampfplatz von den Rängen.

Abbildung 8.1: Das Amphitheater von Pompeji, 80 v. Chr. errichtet

In einem Amphitheater konnten verschiedene Veranstaltungen stattfinden:

Gladiatorenkämpfe

Tierhetzen

Nachstellungen großer Land- und Seeschlachten für das Volk

Religiöse Feste

Das Kolosseum

Das bekannteste und eindrucksvollste Amphitheater ist das Kolosseum in Rom. Ein großer Teil davon steht noch und beherrscht die Innenstadt (siehe Abbildung 8.2). Der Bau wurde unter Vespasian (69 – 79) begonnen, der dafür die Stelle nutzte, an der Neros Goldenes Haus stand. Da Nero (54 – 68) sich viele Grundstücke unter den Nagel gerissen hatte, um seinen luxuriösen Palast zu bauen, wusste Vespasian, dass eine riesige Stätte zur Unterhaltung an dieser Stelle beim Volk sehr gut ankommen würde.

Abbildung 8.2: Das Kolosseum, groß genug für 70.000 Zuschauer

Das Kolosseum war ein typisch römischer Bau: groß, aufdringlich und unendlich praktisch. Es war voll ausgerüstet mit unterirdischen Räumen für Tiere, Gladiatoren und Ausrüstung, mit hydraulischen Hebebühnen, und es gab riesige Sonnensegel, die bei Bedarf aufgespannt werden konnten, damit die Zuschauer im Schatten saßen. Ein Viertel derArena hatte einen beweglichen Boden, der gleichzeitig Decke der unterirdischen Tunnel war. Einzelne Teile dieses Bodens konnte man drehen und an Seilen in die Tunnel ziehen, wo die Kulissen vorbereitet wurden. Diese wurden nach oben geschafft, und gleichzeitig kamen Gladiatoren und wilde Tiere durch Falltüren und mit Aufzügen in die Arena. Nur damit man sich mal vorstellen kann, welche Massen an Menschenmaterial das Kolosseum bewältigen konnte: Unter Trajan fanden Spiele statt, mit denen er seinen Sieg über die Daker feierte. 10.000 Gladiatoren kämpften dabei.

Das Kolosseum in Zahlen und Fakten

Es dauerte zwölf Jahre, bis das Kolosseum aus Tausenden von fünf Tonnen schweren Steinen gebaut war.

Durch den effizienten Einsatz von Bögen und Gewölben brauchte man nur 9.198 Kubikmeter Steine (für das Empire State Building in New York hat man zehnmal so viel gebraucht).

Die Blöcke wurden von 300 Tonnen Metallklammern zusammengehalten.

Das Kolosseum war 186 Meter lang und 154 Meter breit und bot Platz für 70.000 Zuschauer, das heißt, es wäre heute noch unter den 20 größten Sportstadien Europas zu finden.

Es gab 76 nummerierte Eingänge. Auf den Eintrittskarten stand die Nummer des Eingangs, damit die Masse im Notfall wusste, welchen Ausgang jeder nehmen musste.

Geschätzte Zeit, bis alle Zuschauer das Kolosseum verlassen hatten: drei Minuten!

Das Kolosseum wurde erst unter Vespasians Nachfolger Titus (79 – 81) fertig. 80 n. Chr. wurde es eingeweiht.

Es hat seien Namen von der kolossalen Bronzestatue des Nero, die in der Nähe stand. Plinius der Ältere beschreibt diese Statue, genannt colossus, als 32 Meter hoch und »atemberaubend«. Weil jeder wusste, wo die Statue war, wurde sie irgendwann zu einer Art Adresse für das neue Amphitheater und der Name blieb hängen.

217 wurde das Kolosseum durch einen Blitzeinschlag stark beschädigt. Die Reparaturen dauerten bis in die Regierungszeit von Gordian III. (238 – 244).

Die letzte überlieferte Tierhet ze im Kolosse um wurde 523 von Eutharich, dem Schwiegersohn von Theoderich dem Großen, abgehalten.

Auf einer Seite steht das Kolosseum noch in seiner ursprünglichen Höhe von 50 Metern.

Die Gladiatorenschulen lagen direkt neben dem Kolosseum, und ein großer Teil ist heute noch zu sehen.

Der Circus

Der Circus wurde für Wagenrennen benutzt. Ein Circus hatte einen lang-rechteckigen Grundriss, der an einem Ende abgerundet war. Außer am geraden Ende waren außen überall Sitzreihen. In der Mitte verlief die spina, die die Längsachse in zwei Hälften teilte. Die Wagen mussten um sie herumfahren.

Rom allein hatte acht solcher Bauten für Wagenrennen, und die meisten größeren Städte hatten entweder einen festen Circus oder ein freies Feld, das als Veranstaltungsort genutzt werden konnte. Stadien gab es im gesamten Römischen Reich. Trier hatte eins genauso wie die großen Städte im Osten des Reichs, zum Beispiel Aphrodisias in der heutigen Türkei, das sehr gut erhalten ist.

Roms größter Circus war der Circus Maximus (»der größte Zirkus«). Es ist eines der größten, wenn nicht das größte Bauwerk, das je für Veranstaltungen mit Zuschauern gebaut worden ist. Die ersten Rennen fanden hier in der Königszeit statt. In der Kaiserzeit ist er ausgebaut und vergrößert worden. Man kann den Circus Maximus heute noch besuchen, aber viel davon liegt unter der Erde. Ein sehr gut erhaltener Circus ist der Circus des Maxentius, der außerhalb der Stadtmauern an der Via Appia liegt (Abbildung 8.3 zeigt den Grundriss).

Die Zuschauer kamen schon mitten in der Nacht, um an die besten Plätze zu kommen. Es ist kein Wunder, dass Plinius der Jüngere sich auf Renntage freute. Er konnte die Wagenrennen zwar nicht leiden, aber wenn eine viertel Million Römer bei den Rennen war, bedeutete das auch, dass die Straßen verlassen dalagen, und er in Ruhe und Frieden schreiben konnte. So konnte fast jeder Gefallen an den Spielen finden

Abbildung 8.3: Der Circus des Maxentius: kleiner als der Circus Maximus, aber der am besten erhaltene in Rom (er liegt außerhalb der Stadtmauern an der Via Appia)

Der Circus Maximus in Zahlen und Fakten

Die ersten Teile aus Stein wurden 174 gebaut.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. fanden 100.000 Zuschauer Platz.

Zur Zeitvon Nero (54 – 68) passten 250.000 Zuschauer rein, das entspricht dem größten heutigen Stadion, dem Indianapolis Speedway (gebaut 1909). Einige nehmen an, dass später sogar 320.000 Leute reingequetscht wurden.

Der Circus Maximus war 596 Meter lang und 201 Meter breit.

Die Spina in der Mitte hatte an jedem Ende einen Wendepunkt.

Jedes Rennen hatte sieben Runden. Die Runden wurden am einen Ende der Spina mit sieben Delphinen aus Bronze gezählt, am anderen Ende mit sieben Eiern aus Bronze.

Auf der Spina standen kleine Kultschreine.

Auf der Spina stand ein Obelisk aus Ägypten.

In den Gängen und Bögen unter den Zuschauerrängen gab es Köche, Astrologen und Prostituierte, um die Bedürfnisse der Fans zu befriedigten.

Unter Antoninus Pius (138 – 161) kamen mehr als 1.000 Zuschauer um, weil der Circus überfüllt war.

Gladiatoren – kämpfende Männer

Gladiatorenkämpfe waren wohl die extremste Art, das Volk bei Laune zu halten, die es in der Geschichte je gab. Wohl auch deshalb sind sie heute so bekannt. Besonders ausgerüstete und trainierte Kämpfer fochten in Zweikämpfen bis zum Tod. Wahrscheinlich kam bei den Etruskern der Brauch auf, Gefangene bei Begräbnissen von Adligen auf Leben und Tod kämpfen zu lassen, es waren aber die Samniten, die die Kämpfe weiterentwickelten. Um 400 v. Chr. stellten sie Zweikämpfe auf den Wänden ihrer Gräber dar. Die Römer nannten dann alle Gladiatoren »Samniten«. In Rom wurden die ersten Gladiatorenkämpfe 264 v. Chr. abgehalten. Decimus Junius Brutus ließ sechs Sklaven zu Ehren seines toten Vaters kämpfen. Es war wohl eine Art Ersatz für die alten Menschenopfer. Zunächst waren Gladiatorenkämpfe ein Privatvergnügen der Oberschicht, erst danach wurde es zu einem Riesenerfolg bei den Massen im Römischen Reich. Amphitheater gab es vor allem in Nordafrika und im Westen des Reichs. Das heißt aber nicht, dass im Osten keine Gladiatorenkämpfe stattfanden. Hier wurden Theater genutzt oder öffentliche Plätze. Ephesos in der heutigen Türkei hatte zwar kein Amphitheater, aber die Entdeckung eines großen Gladiatorenfriedhofs (Grabinschriften und Spuren an Knochen belegen das) zeigt, dass Gladiatorenkämpfe auch hier zur Unterhaltung gehörten.

Gladiatoren – wer waren sie?

Das Wort »Gladiator« kommt vom lateinischen Wort für »Schwert« – gladius –, ein Gladiator ist also ein »Schwertmann«. Wenn man einen Mann dazu bringen will, auf Leben und Tod zu kämpfen, ist es am besten, er hat nichts zu verlieren. Deshalb waren Sklaven, Verbrecher und Kriegsgefangene perfekte Kandidaten. Wenn ein Mann wirklich gut war und immer wieder gewann, konnte er sogar seine Freiheit bekommen. Das war natürlich eine Möglichkeit, die man nicht so einfach in den Wind schlagen konnte, auch wenn die Vorzeichen nicht besonders gut standen.

Es gab tatsächlich immer wieder freie Männer, die sich meldeten. Meistens waren sie ganz unten angekommen und sahen darin einen Ausweg. Nero (54 – 68), der ja ziemlich irre war und sehr eigene Vorstellungen von Vergnügen hatte, befahl eines Tages, dass 400 Senatoren und 600 Ritter als Gladiatoren kämpfen sollten. Auf diese Weise wollte er sie demütigen, und es besteht kein Zweifel, dass die Massen in Rom das ziemlich lustig fanden. Am bemerkenswertesten ist aber wohl Kaiser Commodus (180 – 192 n. Chr.; Kapitel 18), der selbst als Gladiator kämpfte (nicht dass einer seiner Gegner gewagt hätte, ihn zu töten). Er rühmte sich, dass er 735 Mal gekämpft hätte, ohne verletzt worden zu sein, und dabei 12.000 Gegner getötet hätte.

Schulen für Schurken

Es hatte keinen Zweck, einfach irgendjemanden in die Arena zu schicken. Gladiatorenkämpfe sollten der Masse gefallen, also musste eine gute Show dabei sein. Nur Männer mit wirklichem Potenzial wurden ausgewählt und in Gladiatorenschulen, ludi, geschickt, diese wurden von Geschäftsmännern, den lanistae, geführt. Das Training war hart, aber die Gladiatoren bekamen gutes Essen und waren auf dem Höhepunkt ihrer körperlichen Leistungsfähigkeit. Pompeji hatte eine große und bekannte Gladiatorenschule, die beim Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr. verschüttet wurde. Über 80 Gladiatoren kamen dort um, es wurde aber auch ein Beleg für eine unerwartete Nebentätigkeit erbracht. Man entdeckte die Überreste einer reichen Aristokratin – es scheint so, als sei sie sozusagen für einen »Besuch« vorbeigekommen, als die Katastrophe begann. Das erinnert daran, dass erfolgreiche Gladiatoren unglaublich populärwaren und zwar nicht nur wegen dem, was sie in der Arena taten.

Aufruhr in Pompeji

59 n. Chr. veranstaltete der Senator Livineius Regulus Gladiatorenwettkämpfe im Amphitheater von Pompeji. Gladiatoren aus Pompeji traten gegen Gladiatoren aus Nuceria, einer Stadt ganz in der Nähe, an. Die Fans von Nuceria feuerten ihre Kämpfer an. Die Einheimischen und die Gäste fingen an, sich anzuschreien, irgendwann flogen Steine, und dann wurden auch noch Schwerter gezogen. Bevor jemand einschreiten konnte, stachen die Pompejaner auf ihre Gäste ein und verprügelten sie. Die Pompejaner waren besser ausgerüstet, anscheinend wollten sie Ärger machen. Sogar Frauen und Kinder wurden niedergemacht. Der Senat in Rom war dermaßen verärgert, dass in Pompeji zehn Jahre keine Gladiatorenkämpfe abgehalten werden durften, und Regulus musste ins Exil.

Wer hat Angst vor Gladiatoren?

Caesar legte sich 320 Gladiatorenpaare zu, um mit Spielen seinem toten Vater zu gedenken, er wusste aber ganz genau, dass er damit das Volk beeindruckte und die Unterstützung der Öffentlichkeit gewann. Seine Feinde waren ziemlich erschrocken bei dem Gedanken, dass 640 ausgebildete Mörder auf Caesars Gehaltsliste standen (640 Gladiatoren waren mehr als eine Kohorte Legionäre; siehe Kapitel 5) und verabschiedeten prompt ein Gesetz, das die Zahl der Gladiatoren, die man bei einem Anlass kämpfen lassen durfte, beschränkte.

Der Sklavenaufstand, den Spartacus anführte, begann 73 v. Chr. in einer Gladiatorenschule – man erinnere sich: Diese Jungs wussten, wie man Waffen benutzte, hatten nichts zu verlieren und versetzten Italien in Angst und Schrecken (mehr zum Sklavenaufstand in Kapitel 14).

Die Vorstellung beginnt

Gladiatorenkämpfe wurden im Vorfeld angekündigt, um die Stimmung anzuheizen. Eine an die Wand gepinselte Reklame in Pompeji kündigt an, dass vom 8. bis 12. April jeden Tag 30 Gladiatorenkämpfe stattfinden werden und dass es zusätzlich Tierhetzen geben wird. Die Kämpfe waren immer der Höhepunkt des Tages. Im Kolosseum marschierten die Gladiatoren ein, stellten sich vor die Loge des Kaisers und grüßten ihn mit den Worten: Ave Imperator, morituri te salutant (»Sei gegrüßt Kaiser, die Todgeweihten grüßen dich!«).

Gladiatorengattungen

Es wäre nicht sehr spaßig gewesen, hätten alle Gladiatoren die gleiche Ausrüstung gehabt, deshalb wurde die Sache durch verschiedene Gladiatorengattungen interessanter gemacht. Hier machte man sich die Tatsache zunutze, dass die Gladiatoren ja aus dem gesamten Reich kommen konnten und eine ganze Reihe von besonderen Kampftechniken mitbrachten. Hier sind einige:

Murmillo: Schwerbewaffneter Kämpfer. Seine Waffe war ein gerades Kurzschwert, der gladius. Als Schutz trug er einen Helm und den Schild der römischen Legionäre.

Retiarius: Kämpfte mit Dreizack und Netz.

Secutor:Der »Verfolger« war üblicherweise der Gegner des Retiarius. Eigentlich war er ein spezialisierter Murmillo. Er trug einen Helm und einen großen Rechteckschild. Bewaffnet war er mit einem Kurzschwert.

Thrax: Seine Bewaffnung wies auf den thrakischen Ursprung dieses Kämpfers hin. Er kämpfte mit einem Schwert mit gekrümmter Klinge. Als Schutz hatte er einen kleinen Rechteckschild und einen Helm.

Gladiatorenkämpfe waren keine reine Männerangelegenheit. Es gab immer mal wieder Gladiatorinnen. Domitian (regierte 81 – 96) ließ Frauen kämpfen, Septimius Severus (regierte 193 – 211) hielt überhaupt nichts davon und verbot Frauen das Kämpfen. Es gab noch eine Spielart – manchmal ließ man auch Zwergwüchsige kämpfen.

Gladiatoren hatten ihre persönlichen Fans, die Sprüche an Wände malten. Hier ist einer aus Pompeji: »Der Thrax Celadus bringt alle Mädchen zum Seufzen.«

Der Gewinner bekommt alles

Der Höhepunkt jedes Kampfes war der Moment, in dem ein Gladiator zu Boden ging. Dann lag es am Publikum, was passierte. War der Kampf schlecht gewesen, schrieen die Zuschauer iugula, »abstechen«, hatte er gut gekämpft, riefen sie mitte, »lass ihn gehen«. Das letzte Wort hatte der Mann, der die Spiele ausgerichtet hatte. Wenn der unterlegene Gladiator weiterleben durfte, verließ er die Arena, wenn nicht, versetzte ihm der Sieger den Todesstoß, seine Leiche wurde aus der Arena geschleift, und der nächste Kampf begann.

Der Gewinner erhielt Geld und einen Ölzweig, ein Siegeszeichen, das auf die Griechen zurückgeht. Hatte ein Gladiator besonders gut gekämpft, erhielt er den ultimativen Preis: ein hölzernes Schwert als Symbol der Freiheit. Erstaunlicherweise gab es Gladiatoren, die ihre Freiheit gewannen und trotzdem weitermachten, anscheinend hatten sie Spaß daran. Vielleicht hatten sie auch vergessen, wie man anders Geld verdienen konnte.

Tierkämpfe

Kämpfe mit wilden Tieren gehörten auch zur üblichen Unterhaltung in der Arena. In einer abgelegenen römischen Villa in East Yorkshire, England, gibt es ein Mosaik, das verschiedene Szenen aus der Arena zeigt, darunter sind auch Raubtiere. Einer der Löwen wird als Omicida, als »Männer mordend« bezeichnet. Mit großer Wahrscheinlichkeit ist es das Bild eines echten und berühmten Löwen aus einer Arena, die der Villenbesitzer irgendwie kannte. Mosaike wie diese waren in Nordafrika besonders beliebt, vielleicht war der Villenbesitzer mal dort.

Ein Tag in der Arena wurde normalerweise mit Tierkämpfen begonnen. Während der Einweihung des Kolosseums 80 n. Chr. wurden an einem Tag sage und schreibe 5.000 Tiere getötet. Nach der Eroberung von Dakien richtete Trajan 107 Spiele aus, bei denen 11.000 Tiere in der Arena kämpften. Alle wurden getötet, auch die zahmen Tiere, die darunter waren. Zur Feier von Roms tausendstem Geburtstag 247 richtete der Kaiser Philippus Arabs auch Spiele aus, bei einem speziellen Tierkampf waren (unter anderem) dabei:

60 Löwen

40 Wildpferde

32 Elefanten

6 Nilpferde

1 Nashorn

Die Beschaffung von Tieren

Ein Teil des Vergnügens war es, exotische Tiere einfach nur zu zeigen. Damit konnte man mal wieder die Macht Roms beweisen, weil man so darstellen konnte, dass man riesige Gebiete kontrollierte. In Europa waren Nashörner, Löwen und Giraffen schon lange ausgestorben, aber Nordafrika war in der Antike viel fruchtbarer als heute und bot diesen Tieren Lebensraum. Sobald die Römer Nordafrika kontrollierten, kamen sie an die Wildtiere ran. Die könnten dort heute zwar nicht mehr leben, hatten aber auch nie die Chance, es zu versuchen, weil die Römer sie ziemlich ausgerottet haben.

Um Wildtiere zu fangen, wurden Expeditionen ausgeschickt, die brachten sie zu Häfen in Nordafrika, und von dort wurden sie nach Rom verschifft. Man konnte natürlich nicht jede Arena ständig mit Tieren aus Afrika beliefern, die meisten Arenen in der Provinz mussten deshalb wohl mit weniger aufregenden Tieren wie Hasen, Wölfen und Wildebern vorlieb nehmen.

Tiere in der Arena

Die Tiere wurden in den Kellern des Kolosseums gehalten und mit Rindfleisch gefüttert, einmal unter Caligula auch mit Verbrechern. Am Tag der Spiele wurden sie auf Hebebühnen in die Arena gebracht, um ihr Werk zu verrichten. Manchmal machten sie im wahrsten Sinne leichte Beute, besonders wenn die Hinrichtung von Verbrechern oder anderen unerwünschten Objekten auf dem Programm stand.

Ein Programmpunkt konnte sein, die Tiere einfach aufeinander loszulassen, da mandabeiaber nicht so richtig planen konnte, was passierte, bot das nicht immer gute Unterhaltung. Damit wirklich etwas passierte, und um die Stimmung anzuheizen, gab es Tierhetzen; besonders ausgebildete Jäger wurden in die Arena geschickt. Wie die Gladiatoren waren auch sie Sklaven, Verbrecher oder Kriegsgefangene. Man nannte sie venatores(»Jäger«), ihnen standen bestiarii (»Tierkämpfer«, kommt von bestia, »Raubtier«) zur Seite, sie waren aber nicht annähernd so populär wie Gladiatoren.

Julius Caesar war der Erste, der Stierkämpfe in die Arena brachte. Die Jäger ritten mit Pferden neben den Stieren her und töteten sie, indem sie sie an den Hörnern packten und ihre Köpfe verdrehten. Ziemlich unangenehm.

Historische Großereignisse und erfundene Schlachten

Heutzutage macht man aus wichtigen historischen Ereignissen Monumentalfilme. Bei den Römern waren die großen mythischen Heldenerzählungen und berühmte Schlachten so beliebt, dass man sie in der Arena mit verschwenderischer Ausstattung nachstellte. Auch so konnte man das Talent der Gladiatoren nutzen.

Julius Caesar ließ eine Schlacht zwischen zwei Armeen aufführen. Jede hatte 500 Mann Infanterie, 20 Elefanten und 30 Mann Kavallerie. Er ließ auch eine Seeschlacht nachstellen. Dazu wurde die Arena geflutet, und Schiffe mit zwei, drei und vier Ruderreihen wurden eingesetzt. Sie stellten die gegnerischen Flotten von Ägypten und Tyros, einer Stadt im Libanon, dar. Dieses Ereignis war so bekannt, dass die Leute von weit her kamen, um das Spektakel zu sehen, manche lagerten sogar über Nacht am Aufführungsort, damit sie eine gute Sicht auf die Schlacht hatten.

Nero ließ eine Seeschlacht aufführen, bei der Seeungeheuer zwischen den Schiffen schwammen. Er hatte aber noch bessere Ideen, wie er sich beim Volk beliebt machen konnte: Er veranstaltete die Ludi Maximi, die »allergrößten Spiele«, bei denen Geschenke verteilt wurden, das waren unter anderem 1.000 Vögel, Essen, Edelmetalle und Schmuck, aber auch Schiffe, Häuser und Landgüter.

Ein Tag auf der Rennbahn – Wagenrennen

Wagenrennen war ein ausgesprochen beliebter Sport im Römischen Reich. Seine Ursprünge reichen weit zurück. Schon die Griechen veranstalteten Wagenrennen, und die Legende führt sie zurück auf Romulus, den mythischen Gründer Roms. Romulus soll um 753 v. Chr. seine Nachbarn, die Sabiner, gefragt haben, ob sie nicht vorbeikommen wollten, um sich einen netten Nachmittag mit Wagenrennen zu machen. Und damit hatte Romulus die Sabiner ausgetrickst. Während die nämlich mit den Rennen beschäftigt waren, raubten Romulus’ Kumpel ihre Frauen und Töchter.

Römische Wagen

Römische Rennwagen waren ultraleicht und ziemlich wacklig, sie boten gerade genug Platz für einen stehenden Mann, der die Zügel hielt. Bei einem Unfall fiel so ein Wagen sofort auseinander, und der Wagenlenker wurde rausgeschleudert, wahrscheinlich vor einen anderen Wagen. Im Großen und Ganzen gab es drei verschiedene Wagentypen:

Zweispänner (biga)

Dreispänner (triga)

Vierspänner (quadriga)

Wenn man Ben Hur (1959) gesehen hat, sollte man die Wagen, die darin gezeigt werden, schnellstens vergessen – im Vergleich zu den echten Wagen waren sie Schlachtschiffe. Der Film ist trotzdem herausragend, und zwar, wenn er die Stimmung und die Todesgefahr bei den Rennen zeigt. Man sollte ihn auf jeden Fall gesehen haben.

Die Wagenlenker

Wagenlenker waren normalerweise Sklaven oder Freigelassene, denn kein respektabler römischer Bürger würde sich dermaßen erniedrigen. Einen solchen Wagen zu lenken, erforderte unglaubliche Übung und schnelles Reaktionsvermögen. Da die Rennen in einer Richtung um den Circus verliefen, war das langsamste Pferd an der Innenseite angespannt. Eine falsche Bewegung und der Wagen fiel um oder schoss über die Bahn hinaus und prallte gegen die Außenmauer.

Die Wagenlenker starteten für einen der vier großen Rennställe: die Roten(russata),die Weißen (albata), die Blauen (veneta) oder die Grünen (prasina). Ein Wagenlenker zu sein war in etwa so, wie James Dean zu sein: Man lebte schnell und hart und im Allgemeinen nicht sehr lang.

Fans

Die Menschenmassen in den Städten des Römischen Reichs waren fanatische Anhänger von Wagenrennen. Die Anhänger der einzelnen Rennställe hatten eine große Freude daran, sich gegenseitig zu verprügeln. Dazu hatten sie auch ziemlich viel Gelegenheit, und oft mussten Soldaten eingesetzt werden, um für Ordnung zu sorgen. Kaiser Caligula (regierte 37 – 41 n. Chr.) war ein fanatischer Anhänger der Grünen. Er aß in ihren Ställen und verbrachte manchmal auch die Nacht dort. Einem ihrer Wagenlenker, Eutychus, schenkte er ein Vermögen.

Wie Gladiatoren waren Wagenlenker die großen Stars dieses Zeitalters: Adlige Frauen wurden beim Gedanken an einen durchtrainierten Wagenlenker ohnmächtig, einige brachten es zu internationalen Superstars, das erklärt auch, warum einige Wagenlenker weitermachten, nachdem sie sich ihre Freiheit verdient hatten.

Wagenrennen war der langlebigste römische Sport. In Konstantinopel, der Hauptstadt des Oströmischen Reichs, verprügelten sich die Anhänger der verschiedenen Rennställe lange nach dem Fall Roms immer noch, so oft sie konnten (mehr Infos zu Konstantinopel in Kapitel 21).

Der römische Schumi

Einer der größten Namen im Rennzirkus war Gaius Appuleius Diocles, der irgendwann zwischen 122 und 148 n. Chr. für mehrere Rennställe in Rom fuhr. Er machte ein Vermögen an Preisgeldern, indem er 1.462 Rennen gewann. Insgesamt gewann er 35 Millionen Sesterzen. Das entsprach dem jährlichen Sold von sechs Legionen. Anders ausgedrückt, es war wirklich viel Knete. Diocles nahm an 4.257 Rennen teil, das bedeutet, er ging ein sehr hohes Risiko ein. Seine herausragende Karriere fand ein plötzliches Ende, als er mit 26 Jahren von Lachesis, einem seiner Gegner, überfahren wurde. Vielleicht hatte Lachesis das mit Absicht getan. Ein Wagenlenker in Nordafrika verfluchte seine Erzrivalen, er rief einen Dämon an, die ihre Pferde quälen und töten und dann die Wagenlenker zerschmettern sollte.

Pantomimen und Schauspiele – römisches Theater

Die durchschnittliche römische Stadt hatte mindestens ein Theater, manchmal auch mehr. Genau wie Amphitheater und Stadien waren sie ursprünglich keine dauerhafte Einrichtung. Erst in den Tagen der Späten Republik wurden feste Theater aus Stein errichtet. Die Ursprünge des römischen Theaters lagen im griechischen Osten, wo es spätestens seit dem 4. Jahrhundert viele Theater gab, wie man an den Spielstätten in Athen und Epidauros sieht. Die römische Oberschicht hielt zunächst nichts von Theatern, sie hielten sie für unruhestiftend und unmoralisch. 209 v. Chr. versuchte der Zensor Cassius in Rom, ein Theater zu bauen, es wurde aber von einem der Konsuln und einer großen Opposition verhindert.

Der griechische Einfluss in Süditalien war aber ziemlich groß, deshalb hatte Pompeji schon am Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. ein Theater aus Stein, 80 v. Chr. wurde ein odeum (ein kleines überdachtes Theater) für Lesungen daneben gebaut. In Rom wurde das erste hölzerne Theater 179 v. Chr. gebaut; das Pompeiustheater, das erste sicher nachweisbare Theater aus Stein, wurde 55 v. Chr. gebaut. Vielleicht ersetzte es einen früheren Bau, den man noch nicht gefunden hat. In der Kaiserzeit waren einige dieser Bauten wirklich großartig. Theater waren viel kleiner als Amphitheater oder ein Circus, nach Plinius dem Älteren bot selbst das große Pompeiustheater nur Platz für 40.000 Zuschauer (weniger als ein Sechstel vom Circus Maximus), moderne Schätzungen gehen eher von weniger aus.

Wie Amphitheatern wurden auch Theater häufig bei religiösen Festen genutzt. Deshalb steht oft ein Tempel in der Nähe eines Theaters. Dadurch konnten Prozessionen an dem einem Ort beginnen und am anderen enden.

Curios außergewöhnliche drehbare Theater

Gaius Curio, ein Anhänger Caesars im Bürgerkrieg des 1. Jahrhunderts v. Chr., wollte auf eine originelle Art und Weise Wählerstimmen mit außergewöhnlicher Unterhaltung gewinnen. Also baute er zwei hölzerne Theater direkt nebeneinander, jedes war auf einer drehbaren Achse errichtet. In beiden Theatern wurde zur gleichen Zeit das gleiche Stück aufgeführt, und plötzlich drehten sich die Bauten, sie wurden zu einem Amphitheater zusammengefügt, in dem an Stelle der Schauspieler Gladiatoren auftraten. Plinius der Ältere war fasziniert von Curios Einfall, Wechselwähler überzeugen zu können, indem er sie in wackligen, tödlichen Holztheatern von einer Seite auf die andere schaukeln ließ.

Der Theatergrundriss

Römische Theater bestanden aus drei Teilen (siehe Abbildung 8.4):scaena(»Bühne«),orchestra und cavea (»Zuschauerraum«). Der Zuschauerraum war halbkreisförmig und die Sitzreihen stiegen nach hinten an, damit jeder gut sehen konnte. Wenn es möglich war, baute man ein Theater in einen Hang, das machte das Bauen einfacher, war kein Hang da, baute man den Zuschauerraum auf einer Reihe von Bögen, Gewölben und Mauern. Die Orchestra war der halbkreisförmige freie Platz zwischen Auditorium und Bühne. Im frühen griechischen Theater war sie noch wichtig, in römischer Zeit war sie nur noch aus architektonischen Gründen da. Die Bühne lag gegenüber dem Auditorium. In besonders reich ausgestatteten Theatern befand sich hinter der Bühne eine Wand, die mit allen möglichen Architekturelementen geschmückt war und die als Teil des Bühnenbildes diente. Theater waren übrigens nie überdacht.

Abbildung 8.4: Grundriss des römischen Theaters von Orange, Frankreich. Es ist sehr gut erhalten. Die meisten Theater sahen so aus.

Eines der besten Beispiele für den römischen Theaterbau, das gleichzeitig außerordentlich gut erhalten ist, steht in Aspendos in der heutigen Türkei. Es wurde unter Marc Aurel (regierte 161 – 180) eingeweiht. Andere gut erhaltene Theaterbauten stehen in Thugga in Tunesien und in Orange und Arles in Frankreich. In Rom selbst steht noch ein Teil des Marcellustheaters, das Augustus bauen ließ.

Römische Musik

Keiner weiß, wie römische Musik wirklich klang, der größte Teil hat die Zeit nicht überdauert, und mit dem, was überliefert ist, können wir nichts anfangen, weil die Römer ihre Musik nicht so aufgeschrieben haben, dass wir es lesen können. Wir wissen aber, dass Musik allgegenwärtig war: auf den Straßen, auf den Märkten, bei religiösen Feiern und im Theater. Mit Musikwettbewerben füllte man die Pausen im Amphitheater und bei Wagenrennen. In der Schlacht und bei Paraden spielten römische Soldaten Trompeten. Die Römer kannten auch folgende Instrumente:

Kleine Harfen wie die lyra und die kompliziertere cithara

Perkussionsinstrumente wie Kastagnetten, Zimbeln, Tamburine und das ägyptische sistrum (eine Art Rassel)

Blasinstrumente wie Doppelflöten, Dudelsäcke und Flöten

Die Wasserorgel (hydraulus) im 3. Jahrhundert v. Chr. von Ktesibio erfunden. Eine Wasserpumpe presste Luft durch Orgelpfeifen. Nach Plinius dem Älteren mochten Delfine den Klang ganz besonders!

Wie man einen Tempel findet – man fängt beim Theater an

Theateraufführungen waren oft Teil von religiösen Festen, deshalb standen Theater oft in Verbindung mit Tempeln. Der Tempel der Artemis (römisch: Diana) von Ephesos in Kleinasien (heutige Türkei), war eines der sieben Weltwunder der Antike, in der Neuzeit war sein Standort aber nicht genau bekannt. 1863 schickte das Britische Museum John Turtle Wood auf die Suche danach. Er begann am Theater von Ephesus und folgte der Heiligen Straße, indem er sie ausgrub. Die Straße führte tatsächlich zum Tempel, von dem heute fast nur noch Grundmauern in einem Sumpf zu sehen sind.

Schauspieler und Mäzene

Reiche Römer aus der Oberschicht hielten nicht viel von Theatern und noch weniger von Schauspielern. Es gab sogar ein Gesetz, dass es Senatoren, ihren Söhnen, ihren Enkeln und Urenkeln verbot, eine Frau zu heiraten, die Schauspielerin war, oder deren Eltern Schauspieler waren. Ein Schauspieler stand auf der sozialen Leiter so weit unten wie Gladiatoren, Sklaven und Verbrecher, das bedeutete unter anderem, dass ein betrogener Ehemann diese Männer ohne Weiteres töten durfte, wenn seine Frau mit einem von ihnen fremdgegangen war.

Das Einzige, was schlimmer war als ein Schauspieler selbst, war ein römischer Adliger, der das Theater mochte. Caligula mochte den Schauspieler Mnester ganz besonders und ließ Zuschauer, die lärmten, während Mnester tanzte, verprügeln.

Es gab nur eine Frau, von der man weiß, dass sie das Theater außerordentlich liebte und eine große Mäzenin war. Das war Ummidia Quadratilla, die mit 78 Jahren im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. starb. Sogar für römische Matronen war sie von ausladender Statur, und sie besaß eine Truppe von Pantomimen, die auf der Bühne mythologische Gestalten darstellten. In diesem Fall waren die Pantomimen Freigelassene, normalerweise waren sie Sklaven. Andere Römer fanden, ihr Geschmack sei sehr unpassend für eine Frau ihrer gesellschaftlichen Stellung. Sie selbst fand das wohl auch, weil sie davon überzeugt war, die Aufführungen würden ihren Enkel verderben, und sie hielt ihn davon ab, zuzuschauen. Das nennt man wohl scheinheilig.

Die Show muss weitergehen: Vorstellungen und Rededuelle

Bei normalen Leuten waren Schauspiele sehr beliebt. Sie machten sich nicht so viele Gedanken darüber, was eine angemessene Unterhaltung für Römer war oder waren einfach nicht so hochnäsig wie die Aristokratie. Ursprünglich gab es zwei Typen von Theateraufführungen, die man ludi scaenici (»Bühnenspiele«) nannte: Komödien und Tragödien. Die Tragödien hatte man, wie so viele wichtige Dinge, von den Griechen übernommen.

Römische Komödiendichter holten sich auch Anregungen, manchmal auch ganze Handlungen, bei den Griechen. Am beliebtesten waren aber Parodien auf die römische Gesellschaft, besonders wenn Sklaven die Hauptpersonen waren.

Im frühen 2. Jahrhundert v. Chr. lebte der berühmte italische Komödienschreiber Titus Maccius Plautus (ca. 254 – 184 v. Chr.), er war ein gescheiterter Handelsschiffer. Natürlich hatte er viele Anregungen von den Griechen, eine seiner anderen Inspirationsquellen war aber ein anderer Italiker, Gnaeus Naevius. Plautus schrieb mindestens 130 ziemlich populäre Komödien und ist der einzige römische Schriftsteller, der es zu einem Hollywoodfilm gebracht hat. Na ja, das ist zwar nicht ganz richtig, aber das berühmte Musical und der Film Toll trieben es die alten Römer (1966) mit Zero Mostel, Phil Silvers und Buster Keaton basiert auf Plautus’ Werk.

Die Römer sahen auch Folgendes sehr gern:

Action und Abenteuer: Die Aufführung von »das Feuer« zur Zeit Neros muss man sich wie den Dreh eines Actionfilms vorstellen. Auf der Bühne stand ein Haus, das in Brand gesetzt wurde. Als Belohnung für ihre Vorstellung und dafür, den Flammen entkommen zu sein, durften die Schauspieler die Einrichtungsgegenstände, die sie aus dem Haus retten konnten, behalten.

Aufführung von Mythen: Das bot viel Gelegenheit, um Fleisch zu zeigen. Der römische Schriftsteller Apuleius beschreibt eine Pantomime aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. über das Urteil des Paris (der trojanische Prinz Paris sollte entscheiden, wer die schönste Göttin ist: Juno, Minerva oder Venus). Die Schauspielerin, die die Venus spielte, betrat die Bühne nur mit einem Stück Seide, das sie um die Hüften geschlungen hatte, dann führte sie mit den anderen Schauspielern einen erotischen Tanz auf.

Mimen und Pantomimen: Seit der Späten Republik wurden auch Mimen und Pantomimen auf der Bühne gespielt. Die Römer hatten nichts dagegen, die Vorstellung mit realer Gewalt, Sex und nacktem Fleisch aufzupeppen. Seltsam genug, die Schauspieler in Mimen hatten Text, die in Pantomimen nicht.

Rededuelle: Eine der seltsamsten Arten der Unterhaltung waren Rededuelle. Öffentliches Reden gehörte zu den Fähigkeiten, die ein gebildeter Römer besitzen musste, und griechische Redner, die die athenischen Redner des 5. Jahrhunderts v. Chr. (Sophisten) nachahmten, wurden sehr bewundert. Das Publikum machte Themenvorschläge (das konnten historische Themen wie die Blütezeit von Athen sein, oder auch lebensnahe Themen wie das Lob der Kahlheit), und dann ging es los. Der Redner hielt die Rede frei und spontan, und wenn er etwas besonders Schlaues sagte, brach das Publikum in tosenden Applaus aus.

Theatervorstellungen scheinen bei den Römern auf Dauer nicht so beliebt gewesen zu sein. Sie zogen die Gewalt in der Arena und den Nervenkitzel im Circus vor. Das Marcellustheater in Rom verfiel schon im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. und wurde im 4. Jahrhundert teilweise abgetragen, um mit den Steinen eine Brücke zu reparieren. Da die Theater in enger Verbindung zur römischen Religion standen, nutzte ihnen die Christianisierung des Römischen Reichs auch nichts, das scheint aber die Begeisterung für Wagenrennen nicht beeinträchtigt zu haben.

Ein Abend daheim – Unterhaltung im Kleinen

Die Römer verbrachten nicht ihre gesamte Zeit bei öffentlichen Veranstaltungen. Sie mussten arbeiten und sich um ihre Götter kümmern, außerdem konnte man sich auch daheim ganz gut amüsieren.

Wenn man mit seinem Haus angeben wollte, bot ein großes Abendessen die beste Möglichkeit dazu. Solche Abendgesellschaften waren ziemlich beliebt, und es war normal, dass man nach einem Tag im Amphitheater eine Party schmiss. Der eigentliche Sinn der Veranstaltung war es zu zeigen, wer man war, wer seine Freunde waren, und welche gesellschaftliche Stellung alle einnahmen. Patrone luden zum Beispiel ihre Klienten ein (eine Erklärung zu diesem Verhältnis in Kapitel 2), das war eine Art Lohn für ihre Loyalität. Als Gäste mit niedrigerer Stellung bekamen Klienten schlechteres Essen und schlechteren Wein. Es war aber Brauch, dass die Gäste Abschiedsgeschenke erhielten, deshalb wird sich ausharren oft gelohnt haben.

Während dieser Feste lagen die Gäste auf Sofas, die auf drei Seiten des Esszimmers standen, das hieß triclinium, wörtlich übersetzt ungefähr »drei Sofas«. Sklaven konnten das Essen durch die offene Seite auf einen Tisch stellen, an den alle gleich gut drankamen und sich selbst bedienen konnten. Wenn man sehr reich war und ein großes Haus hatte, gab es ein triclinium für den Sommer und eins für den Winter.

Essen mit Showeinlagen

Die Unterhaltung während eines Fests konnten Schauspieler sein, die Szenen aus einem bekannten Theaterstück oder einer Pantomime spielten, oder Tänzer führten etwas auf. In beleseneren Haushalten langweilten sich die Männer gegenseitig, und zweifellos auch ihre Frauen, indem sie selbst geschriebene Dichtung im Stil von berühmten Dichtern wie Vergil oder Ovid vortrugen. Es ging darum, mit seinem Können anzugeben, darum, wie gut man Verse in verschiedenen Versmaßen hinbekam. Dass das ziemlich ermüdend sein konnte, macht folgende Szene deutlich: Der Dichter Martial versprach einem Gast eine besonders gute Feier, indem er schwor, er würde seinen Freunden nichts vortragen.

Eine Geburtstagseinladung

Eines der bekanntesten Schriftstücke der römischen Welt wurde in Vindolanda, einem Militärlager in Nordbritannien, ausgegraben. Es ist vom Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr., und das früheste Schriftstück auf Latein, das man von einer Frau je gefunden hat. Eine Claudia Severa, die Frau eines Lagerkommandanten, schrieb an Sulpicia Lepidina, die mit dem Kommandanten von Vindolanda verheiratetwar, und lud sie zu ihrer Geburtstagsfeier am 11. September ein.

»Claudia Severa an ihre Lepidina, sei gegrüßt. Für den dritten Tag vor den Iden des September, Schwester, den Tag meiner Geburtstagsfeier, lade ich dich ganz herzlich ein, um sicherzustellen, dass du zu uns kommst, damit der Tag für mich erfreulicher wird ...«

Es ist ein erstaunliches kleines Dokument, weil weit draußen an der Grenze, hunderte Kilometer weg von Rom und den ganzen Adligen, die sich auf ihren Sofas lümmeln, ein paar Soldatenfrauen (die Rom wahrscheinlich nie gesehen haben) ihr Bestes gaben, um den römischen Standard für Unterhaltung und Gastfreundschaft zu erhalten. Einfach erstaunlich.

Io Saturnalia!

Das größte Gelage des Jahres fand an den Saturnalien statt, dem Fest zur Wintersonnwende. Sie begannen am 17. September mit einer Zeremonie im Tempel des Saturn und dauerten ungefähr eine Woche. Und einmal kam es nicht darauf an, wer man war. Menschen aller gesellschaftlichen Schichten teilten sich Tische bei öffentlichen Banketten, die Teil der Festlichkeiten waren, und riefen Io Saturnalia als Gruß – das heißt »Hurra Saturnalien!« Sogar Sklaven hatten einen Tag frei und wurden von ihren Herren bedient. Geschenke wurden ausgetauscht, und jeder versuchte, es sich gutgehen zu lassen. Die üblichen Vergnügungen hatten geschlossen. Klingt das irgendwie bekannt? Ja, die Christen übernahmen das große Winterfest der Römer und verwandelten es in Weihnachten. Wahrscheinlich findet man heute aber wieder eine Menge Leute, die behaupten, Weihnachten wird den Saturnalien immer ähnlicher.

Tafelgeschirr

Das beste Tafelgeschirr war aus Gold oder Silber. Man hatte Teller, Schüsseln, Becher und noch mehr Geschirr. Die teuersten Geschirrteile waren die, die von Silberschmieden hergestellt wurden, die man am Stil der Dekorationen erkannte. Die auffälligsten Geschirre gab es natürlich in den Kaiserpalästen. Claudius (41 – 54) hatte einen Sklaven, Drusillanus, der eine Silberplatte besaß, die 163 Kilo wog, und damit war er nicht allein. Die Kaiser verschenkten Gold- und Silberplatten an ihre Favoriten.

Konnte man sich kein Silber leisten, musste es Hartzinn (eine Legierung aus Zinn und Blei) tun. Wenn es poliert war, sah es aus wie Silber und gab einen guten Ersatz ab. Außerdem gab es ja noch Keramik. Die Römer hatten viele verschiedene Arten, bei einer Abendgesellschaft war aber selbst die gute rotglänzende Terra Sigillata nur für die, die sich nichts anderes leisten konnten.

Glasgeschirr war auch sehr teuer, vor allem weil es eine recht neue ägyptische Erfindung war. Je durchscheinender es war, desto wertvoller war es.

Die Speisekarte

Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde eine Rezeptsammlung unter dem Namen Apicius herausgegeben. Zu vielen Rezepten gehörte Honig, Essig und Fischsoße dazu. Das waren die gängigen Geschmacksverstärker. Die Römer kannten aber auch Salz, Pfeffer, Senf und unglaublich teure Gewürze aus dem Fernen Osten. Die Römer liebten besonders ihre Fischsoße, das garum, dieses Maggi der Antike wurde aus vergorenen Fischen hergestellt. Besonders gut soll das garum aus Hispanien gewesen sein.

Heute kann man Übersetzungen von Apicius kaufen und die Rezepte selbst ausprobieren. Hier sind ein paar Gerichte, auf die man sich freuen konnte: Als Vorspeise könnte es Salat mit Schnecken und Eiern, Gerstensuppe und gesalzenen Thunfisch gegeben haben sowie Wein, der mit Schnee aus den Bergen gekühlt war. Der Hauptgang bestand vielleicht aus Fisch, Schwein, Schweineeuter, Kaninchen, gefülltem Geflügel oder Haselmäusen, die in speziellen Töpfen gemästet wurden, Schnecken, die mit Milch so gemästet wurden, dass sie nicht mehr in ihre Häuser passten, oder Seeigel.

Wein wurde aus dem gesamten Römischen Reich nach Rom gebracht. Die Preise richteten sich nach der Qualität. Sabinischer Wein gehörte zu den teuersten und kostete fast viermal so viel wie das billige Zeug. Weinsiebe entfernten Feststoffe, der Wein war oft gewürzt, wurde sowohl warm als auch kalt getrunken und meist mit Wasser verdünnt.

9

Das Walten der Götter

In diesem Kapitel

Das Kommen und Gehen in der römischen Religion

Was die Römer in Tempeln machten

Die erstaunliche Vielfalt des römischen Pantheons

Wie die Römer die Götter anderer Völker integrierten

Das Christentum und sein Einfluss

Wie die Römer ihren Schöpfern gegenübertraten

Die Römer glaubten nicht nur, dass sie die Welt im Auftrag der Götter beherrschten, viele sahen überall, in allen Dingen und zu jeder Zeit Götter. Sie glaubten, dass die Götter über alles entschieden und alles, bis zum letzten Windhauch und Grashalm, kontrollierten. In der römischen Welt gab es unendlich viele Orte, an denen die Götter verehrt wurden. Es gab die riesigen Tempel in Rom und anderen großen Städten, es gab aber auch winzige Schreine am Straßenrand, Hausaltäre und sogar tragbare Schreine. Götter und Göttinnen waren sogar auf den Rückseiten von Münzen abgebildet.

Gute Tage, schlechte Tage

Bei allen möglichen religiösen Praktiken hing einiges davon ab, ob man sie am richtigen Tag beging:

Kalendae: Der erste Tag des Monats waren die »Kalenden«, sie waren der Juno heilig.

Idus: Die »Iden« waren im März, Mai, Juli und Oktober der 15. Tag, bei allen anderen Monaten der 13. Tag. Sie waren dem Jupiter heilig.

Nonae: Die »Nonen« waren der neunte Tag vor den Iden.

Religiöse Feste wurden, mit wenigen Ausnahmen, nie zwischen Kalenden und Nonen gefeiert. Eine der Ausnahmen sind die weit zurückreichenden Poplifugia, die »Flucht des Volkes«, die wohl an die Flucht der Römer bei der Entrückung des Romulus erinnern sollten (siehe Kapitel 10), also eine Gedenkfeier für dessen Tod waren. Religiöse Regeln mussten auch bei der Wahl eines Hochzeitstages beachtet werden. Die Kalenden, Nonen und Iden sowie der jeweils darauf folgende Tag, der ganze März, der ganze Mai und die ersten zwei Juniwochen waren tabu, genau wie die Tage, an denen irgendein religiöses Fest war.

Die römischen Götter gab es in einer großen Bandbreite vom klassischen Pantheon mit Jupiter, Juno und Minerva zu obskuren lokalen Gottheiten (lokal kann dabei so weit gehen, dass der Gott für das eigene Haustürschloss gemeint ist). Exotische Götter aus dem Osten waren genauso dabei wie wilde keltische Götter aus dem Westen.

Das Christentum war eine Ausnahme. Die Römer hätten Christus ohne Weiteres auf ihre Götterliste geschrieben (einige taten es wirklich), andersrum wollten die Christen von den römischen Göttern aber nichts wissen. Unter diesen Umständen ist es schon bemerkenswert, dass das Christentum irgendwann Staatsreligion geworden ist. Was auch wichtig ist: Religion war in der römischen Welt einerseits eine Sache des persönlichen Glaubens und Aberglaubens, andererseits war Religion auch eine Frage der Politik. Man drückte seine Loyalität dem Staat gegenüber durch die Befolgung der Staatskulte, einschließlich des Kaiserkultes, aus. Jeder, der sich weigerte, bei den vorgeschriebenen Kulthandlungen mitzumachen, tat das auf eigene Gefahr.

Die Hochzeit

Für die meisten Paare war die Hochzeitszeremonie eine ziemlich private Sache. Im Haus der Braut ging es damit los, dass ein Tier geopfert und aus den Innereien die Zukunft gelesen wurde. Im Haus der Braut fanden auch die eigentliche Hochzeitszeremonie und die Feier statt. Danach führte die Hochzeitsprozession Braut und Bräutigam zum Haus des Bräutigams. Eine Scheidung war die Sache der Partner, beide konnten sie veranlassen. Unter Patriziern gab es eine besondere Form der Ehe, die confarreatio. Bei der Zeremonie mussten die zwei höchsten Priester Roms, der pontifex maximus und der flamen dialis, anwesend sein und zehn weitere Zeugen. Das Brautpaar opferte ein besonderes Weizenbrot (panis farreus). Bei dieser Art von Eheschließung war die Scheidung komplizierter, sie war nur durch die Zeremonie der diffarraetio möglich.

Römische Religion – Handel mit den Göttern

In der römischen Religion ging es, wie in den meisten heidnischen Religionen der Antike, darum, mit den Göttern zu handeln. Der durchschnittliche Römer wollte etwas sehr Konkretes von den Göttern, das konnte alles sein vom Gewinn eines Krieges bis zur Rettung der Ernte oder Tod und Verderben über jemanden, der einen Mantel gestohlen hat (der Fall ist überliefert). Als Gegenleistung für diesen Dienst versprach der Römer dem Gott eine Gabe – normalerweise ein Opfer oder Geld. Der Handel lief folgendermaßen ab:

Schritt 1: Das Gelübde. Der Gott wurde angerufen und um seine Dienste gebeten. Je nach Gott (oder Göttin) konnte das in einem großen Heiligtum, an einem kleinen Schrein oder einem Hausaltar passieren. Oft wurde der Wunsch niedergeschrieben, die Aufzeichnung enthielt dann, was gebraucht wurde und was die Gegenleistung war: Das war das Gelübde (votum). Diese Aufzeichnung wurde im Tempel verwahrt. Manchmal kamen auch so genannte »Fluchtafeln« zum Einsatz. Die waren oft aus Bronze, und damit wurde eine bestimmte Person mit einem Fluch belegt.

Schritt 2: Die Erfüllung des Gelübdes. Hatte der Gott seine Aufgabe erfüllt (oder glaubt der Bittende, er habe es getan), wurde das Opfer oder Geschenk dargebracht, und im Tempel wurde aufgezeichnet, dass das Gelübde erfüllt war. Das konnte auf einem kleinen Votivaltar aus Stein, Ton oder Holz stehen. Es konnte aber auch eine Votivtafel aus Silber oder Bronze sein, die dann an der Tempelwand hing. Auf diesen kleinen Weihgaben stand der Name des Gläubigen, der Gott, für den es war und eine Abkürzung wie VSLM (votum soluit libens merito) – »er hat sein Gelübde freiwillig und zu Recht eingehalten«.

Römische Heiligtümer waren vollgestopft mit Weihgaben, wenn man für neue Platz schaffen wollte, begrub man die alten oder versenkte sie in Teichen. Besonders häufige Gaben waren Münzen, wobei der durchschnittliche Römer darauf achtete, abgegriffene, alte Münzen von geringem Wert zu opfern – allein der Gedanke zählt, oder?

Der Schlüssel zu allem war das Ritual. Jedes Opfer, jede Form der Anbetung, jede Kontaktaufnahme mit den Göttern musste mit genau vorgeschriebenen Worten und Gesten durchgeführt werden. Wenn man einen Fehler machte, funktionierte das Ganze nicht. Wurde alles richtig ausgeführt, aber das gewünschte Ergebnis blieb aus, schlossen die abergläubischen Römer daraus, dass beim Ritual doch etwas schiefgegangen sein musste. Die Römer, die nicht so abergläubisch waren, schlossen daraus, dass es keine Götter gab, oder sie suchten sich bessere.

Die Deutung der Zukunft

Die Römer wollten wissen, was in der Zukunft lag. Wer will das nicht? Die Römer lebten aber in einer Welt, die nicht so berechenbar war wie unsere. Da sie wenig oder nichts über bevorstehende Unwetter, Erdbeben, Krankheiten oder ihren eigenen Tod wussten, waren sie davon überzeugt, dass es Zeichen geben musste, die die Zukunft voraussagten.

Vorzeichen

Die Römer waren besessen von Vorzeichen, egal ob guten oder schlechten. Sie suchten ständig nach Zeichen, die erklärten, was die Götter vorhatten. Man nahm Vorzeichen sehr ernst. Während des Bürgerkriegs 68/69 n. Chr. bereitete der kurzlebige Kaiser Vitellius seine Truppen darauf vor, Italien gegen die heranziehende Armee von Vespasian zu halten. Vitellius regte sich über die folgenden unerwarteten Ereignisse sehr auf:

Ein Schwarm Geier flog vorüber und verdunkelte die Sonne.

Ein Ochse, der gerade fürs Opfer vorbereitet wurde, konnte entkommen, er ruinierte das gesamte Ritual und die Opfergerätschaften. Er musste dann ganz ohne Ritual gejagt und getötet werden.

So verlief die Geschichte, zumindestwenn man Tacitus Glauben schenkt. Es könnte wahr sein, aber römische Historiker gaben nach dem Ereignis gern damit an, wie schlau sie waren, indem sie alle schlechten Vorzeichen aufzählten. Passenderweise wurde Vitellius besiegt und getötet. Die Römer sahen auch bei der Ermordung von Julius Caesar Vorzeichen (siehe Kapitel 15). Septimius Severus schloss aus Vorzeichen, dass er dazu bestimmt war, Kaiser zu werden (siehe Kapitel 18).

Es gehörte zu den offiziellen Pflichten eines Mannes von Stand, ein Priesteramt inne zu haben. Deshalb war der Kaiser gleichzeitig höchster Priester (pontifex maximus). Plinius der Jüngere freute sich außerordentlich darüber, von Trajan zum augur (»Vogelschauer«) ernannt worden zu sein, den es war ein Ausdruck der Wertschätzung des Kaisers, und auch »weil das Priesteramt ein religiöses Amt ist, das schon lange besteht und besonders heilig ist, weil man es ein Leben lang inne hat.«

Der Glücksphallus

Wenn man Pompeji besucht, sieht man an vielen Haustüren einen erigierten Phallus. Der Phallus war ein Zeichen für Fruchtbarkeit (durch Priapos, den Gott der Fruchtbarkeit), aber auch ein Glückssymbol und sollte Übel abwehren. Man brachte Phallussymbole über Türen an, weil man so sein Zuhause vor Übel schützen wollte, das durch die Haustür kam. Fibeln und Ringe mit kleinen Phallussymbolen wurden auch als persönliche Glücksbringer getragen. Große Phallussymbole wurden bei Festen zu Ehren des Gottes Bacchus auf Karren herumgefahren. In Lavinium (heute Pratica in Italien) dauerte dieses Fest einen Monat und erreichte seinen Höhepunkt, wenn ein auf dem Forum aufgestellter Phallus von Matronen mit Blumen geschmückt wurde.

Seher

Der haruspex und der augur waren spezialisierte Priester, die die Zukunft voraussagen konnten. Sie wendeten folgende Methoden an:

Der augur (»Vogelschauer«) interpretierte Naturereignisse wie Blitze und das Verhalten von Vögeln.

Der haruspex (»Opferschauer«) las aus den Eingeweiden von Opfertieren.

Hier ist eine besonders widerwärtige Methode der Eingeweideschau. Am 15. April feierte man mit besonderen Riten das Aufgehen der Saat und die Trächtigkeit der Kühe. Die Kälber wurden aus den Bäuchen ihrer Mütter gerissen, sie wurden zur Eingeweideschau aufgeschnitten und dann verbrannt.

Traumdeuter

Einige Römer waren angetan von dem Gedanken, einen höheren Bewusstseinszustand zu erreichen, zu dem man aber nur gelangte, wenn man ziemlich berauscht war – im Grunde also sehr, sehr, sehr betrunken. Das ist ähnlich wie heute, wenn irgendwelche Leute behaupten, dass bewusstseinserweiternde Drogen ihnen unglaubliche Einsichten in den Sinn des Lebens vermitteln (aber nur bis sie wieder zu sich kommen).

Bei einigen römischen Kulten nahm dieser Gedanke einen wichtigen Platz ein, es gab Heiligtümer, in denen sich die Gläubigen sinnlos betrinken konnten und in ihren Kammern in Gegenwart der Gottheit dann in den Schlaf fielen. Wenn sie am nächsten Tag aufwachten, erzählten sie dem Traumdeuter des Tempels von ihren Träumen, der Traumdeuter erklärte dann (gegen eine Gebühr natürlich) die versteckte Bedeutung des Traums. Einer dieser Orte war das Heiligtum des Heilgottes Mars-Nodens in Britannien beim heutigen Lydney. Das Komische daran ist, dass das Heiligtums erst groß ausgebaut wurde, als das Reich schon christlich war. Das zeigt, dass viele Menschen immer noch an den alten heidnischen Riten festhielten.

Schlechter Tag für den Seher

Die Römer konnten sich über die ganze Wahrsagerei und Zeichendeuterei auch amüsieren. Der Dichter Martial hat eine Geschichte über einen Seher aufgeschrieben, die er für urkomisch hielt. Ein haruspex (»Opferschauer«) opferte dem Bacchus einen Geißbock. Während er dem Tier den Hals durchschnitt, forderte er einen Tölpel, der ihm assistierte, auf, gleichzeitig die Hoden des Tieres abzuschneiden. Der haruspex wendete sich dann wieder seiner eigentlichen Aufgabe zu, der Tölpel erschrak, weil er sah, wie plötzlich Eingeweide aus dem Geißbock quollen – zumindest dachte er das. Er wollte der Situation gerecht werden und die religiösen Riten achten, indem er diese Peinlichkeit verschwinden ließ. Er schnitt die Eingeweide also ab, musste dann aber entdecken, dass er damit den haruspex kastriert hatte.

Orakel

Ein Orakel war eine von einer Gottheit erwählte Person, durch die die Gottheit sprach. Im Allgemeinen sprachen die Orakel in kryptischen Versen, die interpretiert werden mussten. Das bekannteste antike Orakel ist wohl das von Delphi in Griechenland, es gab aber noch viel mehr, zum Beispiel das Orakel der Juno Caelestis (»himmlische Juno«, im Sinne von himmlische Herrscherin«) in Karthago oder das des Gottes von Karmel in Judäa. Vespasian befragte das Orakel von Karmel, bevor er sich daran machte, Kaiser zu werden. Er erhielt eine sehr ermutigende Botschaft: Er könnte alles erreichen, was er wollte.

Ungläubige und Scharlatane

Nicht alle Römer glaubten an die alten heidnischen Kulte. Einige glaubten, die ganzen Rituale seien dummes Zeug. Andere waren noch zynischer und erkannten, dass sich mit dem Glauben anderer Leute schnelles Geld machen ließ.

Die Skeptiker

Nicht alle Römer waren von dem Hang zu Ritualen, Vorzeichen und Aberglauben angetan:

Cicero fragte sich, ob das alles nicht zu einer selbst gemachten Gefangenschaft führte, die Menschen waren gefangen in ihrer Furcht, Rituale falsch auszuführen, und schauten ängstlich auf die Bedeutung von Vorzeichen.

Plinius der Ältere dachte, das meiste sei abergläubischer Unsinn, und er war fasziniert davon, wie fest die Menschen davon überzeugt waren, dass die Göttin Fortuna für ihr ganzes Glück, aber auch für alles Unglück verantwortlich war.

Eine der wichtigsten historischen Quellen ist der Brief von Plinius dem Jüngeren an den Historiker Tacitus, in dem Plinius vom Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr. berichtet. Er beschreibt das Verhalten der verängstigten Menschen wie folgt: »Viele hoben die Hände zu den Göttern empor, aber noch mehr glaubten, Götter gebe es nicht mehr, denn jetzt sei die letzte ewige Nacht für die Welt gekommen.«

In dem Film Spartacus (1960) sagt ein Politiker, der gerade ein Opfer verrichtet, zum jungen Julius Caesar: »Im Privaten glaube ich an keine Götter, genau wie du – in der Öffentlichkeit glaube ich an alle.« Das steht zwar nur in einem Drehbuch, aber viele römische Politiker wussten, wie wichtig es war, den Schein aufrechtzuerhalten, egal, was man wirklich dachte.

Heilkulte, heißes Wasser und Hunde

Die gesamte medizinische Tradition der Griechen (siehe Kapitel 7) basierte auf der Religion und ging zurück auf den Gott Asklepios (römisch: Äskulap). Seine Tempel fand man in der ganzen römischen Welt und sie waren die Zentren seines Heilkults. In einer Zeit, in der die Erfolge der »richtigen« Medizin ziemlich beschränkt waren, setzten viele Menschen all ihre Hoffnung auf Heilkulte. Heiße Quellen zogen kranke Pilger in großen Scharen an. Als Gegenleistung für Geschenke an die zuständige Gottheit hofften sie auf Heilung. In Bourbonne-les Bains in Gallien gab es ein kleines Heiligtum mit Heilquellen, die die römische Armee nutzte. Das Heiligtum war den lokalen Göttern Borvo und Damona geweiht.

Die Heilkulte waren gleichzeitig ein großes Geschäft. Bis sich das Christentum durchsetzte, machten solche Orte viel Geld mit der Bewirtung und Beherbergung von verzweifelten Menschen, die gesund werden wollten. Das überraschendste Element mancher Heilkulte ist der Einsatz von Hunden. Hundespeichel wurde heilende Wirkung nachgesagt. Deshalb hielt man die Tiere in den Heiligtümern und lies sie Wunden oder die Augen von Blinden lecken (Augenkrankheiten waren in der Antike weit verbreitet).

Bauernfänger

Bei der Bereitschaft so vieler Menschen, Heiligtümer aufzusuchen und um den Dienst der Gottheit zu bitten, ist es kein Wunder, dass eine ganze Menge Leute daraus Kapital schlagen wollte. Lukian, ein Schriftsteller des 2. Jahrhunderts n. Chr., schrieb über einen Betrüger namens Alexander von Abonueteichos aus der Provinz Bithynia und Pontus. Dieser Mann betrog die Leichtgläubigen in einem Heiligtum, indem er behauptete, wahnsinnig zu sein und ein Gänseei gelegt zu haben. Darin war eine Schlange. Später »entdeckte« er das Ei und behauptete, den wiedergeborenen Äskulap gefunden zu haben. Er änderte auch Prophezeiungen, die im Tempel aufbewahrt wurden, um zu beweisen, dass er Recht hatte. Was Lukian betraf, hielt er alle, die auf den Schwindel reingefallen waren, für schwachsinnig und nicht von Schafen zu unterscheiden. Solche Geschichten wiederholten sich wahrscheinlich an vielen Orten.

Römische Tempel und Heiligtümer

Es gab verschiedene Arten von römischen Tempeln, aber in fast allen Fällen ist der große Unterschied zu christlichen Kirchen, dass die Gläubigen sich nicht im Tempel versammelten. Tempel waren heilige Orte, an denen Kultbilder und andere Kultgegenstände aufbewahrt wurden und zu denen nur Priester Zutritt hatten. Die wirklichen Kulthandlungen fanden vor dem Tempel statt, dort stand der Altar, wo Opfer vorgenommen wurden, wo in den Eingeweiden der Opfertiere gelesen wurde und wo Rituale abgehalten wurden.

Das lateinische Wort templum bedeutet nicht einfach nur »Tempel«, wie wir heute ein heiliges Gebäude nennen. Die Römer bezeichneten damit das gesamte Heiligtum, den heiligen Bezirk, in dem ein Tempel stehen konnte, aber nicht musste. Die lateinischen Wörter für »Tempel« sind aedes oder fanum.

Tempel gab es an folgenden Stellen:

In der Stadtmitte auf dem Forum und oft in der Nähe von Theatern. Manchmal wuchsen ganze Ortschaften um einen Tempel wie in Bath in Britannien.

An anderen Stellen in Ortschaften, oft an Straßenkreuzungen oder als Teil eines größeren Gebäudekomplexes wie Thermen

Auf dem Land bei bestimmten heiligen Plätzen wie Quellen oder Bäumen

Auf Landgütern, vom Besitzer zum Wohle der Anwohner gestiftet

Ein heiliger Bezirk konnte einen, zwei oder noch mehr Tempel haben, die einem oder mehreren Göttern geweiht waren. Im Heiligtum im Altbachtal bei Trier standen 70 Tempel in ganz verschiedenen Größen. In Häusern, an Wegrändern, an Straßenkreuzungen, unterhalb von Berggipfeln, überall gab es kleine Schreine. Kurz und gut, wirklich überall waren heilige Orte zu finden.

Der römische Standardtempel

Der typische römische Tempel ist ein Podiumstempel. Der so genannte Tempel der Fortuna Virilis in Rom (in Wirklichkeit der des Portunus, Gott der Häfen und des Seehandels), in Abbildung 9.1 zu sehen, ist das, was sich die meisten Leute unter einem römischen Tempel vorstellen: ein rechteckiger Bau mit Säulen auf allen vier Seiten, einer Treppe, die auf ein hohes Podium führt, auf dem der eigentliche Tempelbau steht, an der Eingangsfront Säulen, die einen dreieckigen Giebel stützen, in dem Skulpturen zu sehen sind. Am oberen Ende der Treppe steht vor dem Eingang mindestens eine Säulenreihe. Durch die Eingangstür gelangt man in die cella, die den größten Teil des Bauwerks einnimmt. Hier steht das Kultbild. Manchmal standen nur an der Frontseite richtige Säulen, auf den anderen drei Seiten war die Cella mit Halbsäulen dekoriert. Es gab auch runde Tempel, um die eine Säulenreihe führte, die Cella eines Rundtempels war auch zylinderförmig.

Abbildung 9.1: So genannter Tempel der Fortuna Virilis in Rom, der erhaltene Bau stammt aus dem 1. Jh. v. Chr. Er liegt am Tiberufer und war dem Portunus, Gott der Häfen, geweiht.

Solche Tempel konnten bescheidene Bauten an Straßenecken sein, die nur vier Säulen am Eingang hatten, sie konnten Monumentalbauten sein, oder irgendwas dazwischen. Podiumstempel gab es im ganzen Römischen Reich. Einer der größten war der Tempel des Jupiter Heliopolitanus in Baalbek (heute im Libanon). Trotz seiner Größe war dieser Tempel nur einer von vielen in einem großen Heiligtum.

Zahlen und Fakten zum Jupiter-Tempel von Baalbek

Der Tempel war 49 m breit und 90 m lang. Das Lincoln Memorial in Washington D.C. ist nur 36 m breit und 57 m lang.

Einige der Steinblöcke im Tempelpodium sind 400 Kubikmeter groß.

Jeder dieser Steine wiegt fast 1.000 Tonnen.

Jede Säule war 19,6 m hoch und wog 152 Tonnen. Die Säulen des Lincoln Memorial sind 13,4 m hoch.

Sechs Säulen stehen noch heute. Sie sind das Wahrzeichen des Libanon.

Andere Tempel

Fast im ganzen Römischen Reich findet man Podiumstempel, sie nahmen aber die Einflüsse der Orte auf, an denen sie gebaut wurden. In einigen Provinzen wurden fast nur Tempel im lokalen Stil gebaut.

Ägypten war immer ein Sonderfall. Hier – und nirgends sonst – wurden die römischen Kaiser in der Landestracht dargestellt, also als Pharao auf Reliefs in typisch ägyptischen Stil. In dieser Art sieht man sie besonders oft in ägyptischen Tempel, die unter römischer Herrschaft gebaut worden sind, aber die traditionelle ägyptische Tempelarchitektur – eine Reihe von Höfen, die man durch Pylone betrat, bevor man zum eigentlichen Tempel kam – wurde beibehalten. Ein außerordentlich gut erhaltener ägyptischer Tempel ist der Tempel der Hathor in Dendera, der Bau ist unter Augustus und Tiberius begonnen worden. Er ist ganz und gar ägyptisch und weist keine römischen Bauelemente auf.

In den gallischen, germanischen und britannischen Provinzen herrschte der gallo-römische Umgangstempel vor. Das waren relativ kleine rechteckige Bauten, die Cella war von einem überdachten Gang umgeben.

Der antike Tempel war kein Vorbild für christliche Kirchen. Die Christen (und die Anhänger des Mithraskults) brauchten Räume, in denen sich die Gläubigen zum Gottesdienst versammeln konnten. Vorbild dafür war die Basilika, diese Bauform war für Versammlungen gedacht.

Schreine und kleine Heiligtümer

Schreine und kleine Heiligtümer gab es in ziemlich jeder Form. Es konnte ein Altar sein, um den einige Bänke standen, es konnte aber auch ein kleiner tempelförmiger Bau sein. Es gab sogar tragbare Schreine, in denen ein kleines Kultbild stand.

Im Film Gladiator (2000) sieht man in einer frühen Szene Maximus, wie er vor kleinen Figuren betet, die er auf jeden Feldzug mitnimmt.

Im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. beschreibt Plinius der Jüngere einen kleinen Tempelbezirk, der die Quelle des Clitumnus (ein Nebenfluss von einem Nebenfluss des Tibers) umgibt. Der Flussgott sollte die Farbe der Rinder, die von seinem Wasser tranken, in Weiß verwandeln:

»Am Fuße eines kleinen Hügels, der dicht mit alten Zypressen bedeckt ist, ergießt sich die Quelle in ein Becken, das glasklar ist. Man kann die schimmernden Kiesel und Münzen, die hineingeworfen wurden, auf dem Grund sehen ... In der Nähe ist ein alter Tempel, in dem eine Statue des Gottes Clitumnus steht, der mit dem Gewand eines Magistrats bekleidet ist. Die Orakel, die hier aufbewahrt werden, bezeugen seine Anwesenheit ... Drumherum gibt es mehrere kleine Schreine ... für andere Götter.«

Die römischen Götter

Bei den römischen Göttern gibt es eine Hierarchie, in der die Hauptgötter, mit Jupiter, dem Göttervater an der Spitze, an erster Stelle stehen. Er hatte eine ganze Menge Begleiter, von denen viele mit griechischen Göttern gleichgesetzt wurden, aber auch etruskischen Ursprungs waren. Ihre Kulte sind fast im ganzen Römischen Reich zu finden. Es gab aber noch eine Menge anderer Götter, das konnten weniger wichtige sein wie der italische Faunus, Gott des Waldes, es konnten die Personifikationen von Städten sein wie Burdigala (Bordeaux), es konnten Götter sein, die das Haus und die Ahnen der Familie repräsentierten, oder die Personifikationen von Bäumen, Quellen und Wasserläufen. Wenn die Römer in eine neue Gegend kamen und auf die lokalen Götter trafen, übernahmen sie sie meistens.

Zeit für ein Treffen mit den römischen Göttern. Es geht mit den Hauptgöttern los, und dann kommen ein paar kleinere Gottheiten, die Liste ist aber bei weitem nicht vollständig.

Jupiter, Juno, Minerva – römische Staatsreligion

Die Römer stellten sich die Hauptgötter ihres Pantheons in menschlicher Gestalt vor. Sie waren unsterblich und verbrachten ihre Zeit damit, die Welt zu lenken. Jupiter war ein mächtiger Mann, bärtig und alt, mit einem Blitzbündel ausgerüstet. Minerva war eine Kriegerin, Vulkan ein Schmied. Jeder hatte bestimmte Charaktereigenschaften, spezielle Fähigkeiten, Vorlieben und Fehler – darin waren sie den Menschen sehr ähnlich – undmanchewaren miteinander verwandt. Juno war die Frau von Jupiter, Mars war der Sohn der beiden und Venus seine Geliebte und so weiter. Manchmal arbeiteten sie zusammen, manchmal stritten sie. Sie wurden bildlich dargestellt, es gab Statuen, Reliefs, Mosaiken und Gemälde von ihnen. Meistens führten sie einen bestimmten Gegenstand mit sich, an dem man sie identifizieren konnte (z.B. Minerva einen Schild, Vulkan einen Hammer). Tabelle 9.1 führt die wichtigsten römischen Götter auf.

Tabelle.9 1
: Römische Götter

Römischer Gott

Griechischer Name

Beschreibung

Ceres

Demeter

Göttin der Feldfrüchte und der Erneuerung der Natur. Ihr Fest, die Cerealien (12. – 19. April), gingen mit großen, öffent lichen Spielen einher.

Diana

Artemis

Göttin der Jagd und des Mondes. Feiertag: 13. August.

Janus

(gibt’s nur in Rom)

Der Gott des Anfangs sowie der Türen und Tore. Er rettete Saturn, als er von Jupiter verstoßen wurde. Sein Tempel war in Friedenszeiten geschlossen und zu Kriegszeiten offen. Feiertag: 17. August.

Mars

Ares

Kriegsgott, normalerweise bewaffnet abgebildet. Sohn von Juno und Jupiter. Er wurde oft mit lokalen Göttern in den Nordwestprovinzen identifiziert, seine Kulte dort waren oft Heilkulte. Er war auch ein Gott der Landwirtschaft und der unverletzten Grenzen. Mehrere Feiertage, darunter 1. Juni und 19. Oktober.

Merkur

Hermes

Sohn von Jupiter und Maia (Fruchtbarkeitsgöttin). Götter bote, Gott des Handels und des Überflusses, aber auch Gott der Diebe. Er war in Gallien und Britannien sehr beliebt und wurde oft mit lokalen Göttern gleichgesetzt. Feiertag: 15. Mai.

Neptun

Poseidon

Meeresgott mit Verbindungen zu Pferden und Erdbeben. Feiertage: 23. Juli, 1. Dezember.

Saturn

Chronos

Vater von Jupiter. In der römischen Mythologie herrschte er im Goldenen Zeitalter und brachte den Römern den Ackerbau bei. Er wurde von Jupiter verbannt und von Janus aufgenom men. Sein Tempel auf dem Forum Romanum ist einer der ältesten dort und sehr gut erhalten, der Bau, den man heute sieht, geht auf das 4. Jh. n. Chr. zurück, beim Wiederaufbau wurden aber alte Bauteile verwendet. Feiertage: Saturnalien zur Wintersonnwende.

Venus

Aphrodite

Göttin der Liebe, Frau von Vulkan, Geliebte von Mars und mythische Ahnin von Julius Caesar. Feiertage: u.a. 23. April.

Vesta

Hestia

Göttin des Herdfeuers, wird in jedem Haus verehrt, hat ihren Tempel auf dem Forum Romanum, wo die Vestalinnen über das Feuer wachten.

Vulkan

Hephaistos

Gott des Feuers und der Schmiede. Feiertage: 23. Mai, 23. August.

Jupiter

Zeus

Göttervater, als wichtigster Gott auch oft Jupiter Optimus Maximus (»der beste und größte«) genannt, auf Inschriften oft IOM abgekürzt. Mann von Juno und Vater von Merkur. Die Verehrung von Jupiter nahm einen festen Platz im Fest kalender und im Militärkalender ein.

Juno

Hera

Göttermutter, Jupiters Frau, Mutter von Mars, sie stand für mütterliche Tugenden. Feiertage: 1. Juli, 13. September.

Minerva

Athene

Sie war die Göttin von Handwerk und Handel, aber auch des Krieges (Minerva Victrix, »die Siegreiche«). Sie wird norma lerweise mit Helm, Speer und Schild abgebildet, auf ihrer Brust trägt sie den Kopf der Medusa. Feiertag: 19. März.

Apollo

Apollon

Die Römer übernahmen diesen griechischen Gott und behiel ten den Namen bei. Er war Beschützer der Jagd und der Mu sik, er wurde auch mit Orakeln (z.B. Delphi), der Sonne und der Heilkunst in Verbindung gebracht. Feiertage: 6. – 13. Juli (mit Spielen), 23. September.

Rom stand unter dem Schutz der Götter, und das hielt man für etwas Besonderes. Aber ihre menschlichen Züge wie Günstlingswirtschaft und Streitereien konnten sie unangenehm machen, weil man nie genau wusste, woran man war. Die Römer hielten die göttliche Unterstützung nicht für selbstverständlich: Man musste danach suchen, man musste schmeicheln, man musste sie verdienen.

Jupiter, Juno und Minerva bilden die Kapitolinische Trias. Ihr Haupttempel war das Kapitol, der älteste Tempel in Rom. Er wurde 509 v. Chr. in seiner überlieferten Form geweiht, 79 v. Chr. und 69 n. Chr. wurde er restauriert. Tempel für die Kapitolinische Trias gab es in fast allen größeren Städten. Sie standen auf dem Forum. Diese drei Gottheiten hatten aber auch jeweils eigene Tempel.

Götter fürs Haus und die Familie

Es ist wörtlich zu nehmen. Die Römer hatten überall und für alles Götter. Würde man sie alle aufzählen, wäre in diesem Buch für nichts anderes mehr Platz. Hier sind mal ein paar dieser Gottheiten.

Genien, Parzen und Muttergöttinnen

Der genius, »Schutzgeist« (vielleicht mit dem Konzept eines christlichen Schutzengels vergleichbar), war die Haushalts- und Familiengottheit, die am häufigsten anzutreffen war. Ursprünglich hatten nur Männer einen genius, im Laufe der Zeit konnte alles Mögliche solch einen »Schutzgeist« haben. So gab es den genius loci, den »Geist des Ortes«, der Ort konnte sogar eine Ecke im Feld oder der Straßenrand sein. Es gab auch Genien von Exerzierplätzen, Genien der Legionen, Genien der Kaiser, jede Stadt hatte ihren Genius, genau wie die Gilden der Händler. Die seltsamsten sind wohl die Genii Cucullati, drei Götter mit Kapuzen ohne Namen, ohne erkennbare Gesichtszüge, ohne Attribute, deren Darstellungen in den Nordwestprovinzen gefunden werden.

Die Verdreifachung war ein wichtiges Merkmal einiger Kulte. Es gab drei parcae (Parzen, Schicksalsgöttinnen), die zusammen verehrt wurden, genau wie die drei matres (Matronen, Muttergottheiten). Die Idee der Dreiheit findet sich auch im Christentum in der Dreifaltigkeit.

Haushaltsgötter

Jeder Haushalt hatte seine eigenen lares, die Schutzgeister des Hauses. Jeder Haushaltvorstand unterhielt in der Eingangshalle (atrium) einen Schrein für sie (lararium). Die Laren hatten gewisse Ähnlichkeiten mit den Genien, es gab nämlich auch Laren für Wegkreuzungen und Städte. In Rom gab es für jede der 265 Straßenkreuzungen Laren.

Gottheiten für anderes

Es gab Gottheiten, die waren noch kleiner als die Haushaltsgötter. Kaum zu glauben, aber es gab drei Gottheiten, die verschiedene Teile der Tür schützten:

Forculus für die eigentliche Tür

Cardea für die Türangeln

Limentinus für die Schwelle

Es gab auch noch Fabulinus, der den Kindern beim Sprechenlernen half. Die Göttin Fornax sollte verhindern, dass das Getreide beim Trocknen verbrannte. Robigus schützte Feldfrüchte vor Schimmel. Man kann sich also vorstellen, wie viele Götter der durchschnittliche römische Haushalt hatte, ganz zu schweigen vom Rest der römischen Welt.

Der Kaiserkult

Die Verehrung von Herrschern als lebendige Götter war in der Antike weit verbreitet. In Ägypten war der lebende Pharao der Gott Horus, Sohn von Isis und Osiris, der tote Pharao war der ermordete Osiris, der von Isis wieder zum Leben erweckt wird. Im griechischen Osten war die Verehrung der Herrscher als lebende Götter eine Frage der Politik. Alexander der Große wollte als Gott verehrt werden, er behauptete, der Sohn des Zeus Ammon zu sein.

Die Römer waren nicht begeistert von dem Gedanken, dass lebende Herrscher Götter seien, und die frühen Kaiser waren es auch nicht. Augustus nahm hin, dass er in den östlichen Provinzen verehrt wurde, denn die Leute dort waren es so gewohnt. Tiberius konnte sich damit nicht abfinden. Natürlich bildeten manche Kaiser (wie Elagabal; siehe Kapitel 19) sich ein, Götter zu sein. Die meisten zahlten dafür aber mit ihrem Leben. Man darf seine Zweifel haben, ob wirklich viele Leute glaubten, der Kaiser sei ein Gott, aber die Einzigen, die ein wirkliches Problem damit hatten, waren die Christen.

Aber sogar Kaiser wie Augustus fanden einen hübschen Weg, mit den Göttern in Verbindung gebracht zu werden, ohne gleich behaupten zu müssen, einer zu sein (bis nach dem Tod). Zu den wichtigsten Mythen, die mit der Gründung und dem Aufstieg Roms zu tun haben, gehört die Sage, dass Äneas der Sohn der Venus war (siehe Kapitel 10 für die Gründungsmythen), eine der Hauptgottheiten im römischen Götterhimmel. Das bedeutete zwar nicht, dass die gens Iulia, die Familie von Julius Caesar, die sich auf Iulus, den Sohn des Äneas, zurückführte, Götter waren. Aber der Nachkomme einer Göttin zu sein, war schon was, und die Kaiser nutzten das, so gut es ging.

Die Annäherung an die Götter wurde noch dadurch verstärkt, dass man die meisten Kaiser vergöttlichte, sobald sie tot waren (das war die Apotheose, die Erhebung zum Gott). In ihrem Namen wurden Kulte eingerichtet, wie der des Divus Vespasianus (des »vergöttlichten Vespasian«). Für den lebenden Kaiser kam ein Kompromiss raus. Der Sohn eines toten Kaisers war dann nämlich der Sohn eines Gottes, und die Leute, vor allem Soldaten und Beamte, stellten ihre Loyalität gegenüber dem numen(»Geist«) des Kaisers der Domus Divina (dem »göttlichen Kaiserhaus«) öffentlich zur Schau. Das war eine Methode, den lebenden Kaiser zu behandeln, als ob er eine zweite Existenz als Gott hätte.

Die Einbindung fremder Götter

Die Römer waren außerordentlich tolerant anderen Religionen gegenüber, weil sie glaubten, dass alle Götter Macht hätten, und die Römer wollten, dass diese Götter für sie arbeiteten und nicht für ihre Feinde. Also nahmen sie Kulte aus dem ganzen Reich und von außerhalb auf und mischten sie mit ihren eigenen Göttern.

Aus zwei mach eins

Einer der Gründe, warum die Römer so viele Menschen davon überzeugen konnten, dass es gut war, zum Römischen Reich zu gehören, war, dass sie normalerweise nicht versuchten, den eroberten Völkern ihre Religion zu nehmen. Es gab Ausnahmen wie die Juden und die Christen, aber diese Probleme waren für die Römer politischer und nicht religiöser Natur.

Die Römer waren besonders gut darin, neue Gottheiten aus einem römischen und einem lokalen Gott zu machen. Hier sind einige Beispiele:

Im heutigen Deutschland stießen die Römer auf einen lokalen Heilgott namens Lenus. Sie kombinierten ihn mit Mars und schufen so einen neuen Heilkult für Lenus-Mars mit einem großen Heiligtum in Trier.

Der keltische Heilgott Grannus und Apollo wurden zu Apollo-Grannus, der an vielen Orten verehrt wurde.

Schon die ptolemäischen Pharaonen brachten die Kulte von Osiris und Apis zusammen und schufen so Serapis, eine Unterweltgottheit, die Wunder vollbringen und Menschen heilen konnte. Die Römer mochten Serapis – die Kaiser Septimius Severus (193 – 211) und Caracalla (211 – 217) waren große Anhänger dieses Gottes.

Provinziale, die ihre Götter mitnahmen, wenn sie in die Armee eintraten oder im Reich umzogen, durften sie verehren, wie sie wollten. So brachte eine suebische Auxiliareinheit aus Germanien ihre Göttin Garmangabis mit nach Britannien.

Das sind nur ein paar Beispiele, aber man bekommt ein Bild, wie die Integration fremder Kulte funktionierte. Auf diesem Niveau herrschte wohl nicht oft in der Geschichte Religionsfreiheit.

Geheimnisvolle Mysterienkulte

Obwohl der durchschnittliche Römer, egal wo er im Römischen Reich lebte, eine große Bandbreite an Göttern zur Auswahl hatte, scheint es, dass vielen Menschen trotzdem etwas gefehlt hat. Diese Menschen wandten sich oft so genannten Mysterienkulten zu. Diese hatten geheime Riten und standen nur denen offen, die eine Initiation hinter sich hatten, und versprachen irgendeine Art von Wiedergeburt. Die Mysterienkulte kamen aus den östlichen Provinzen und verbreiteten sich über das Handelsnetz und Soldaten, die an verschiedenen Stützpunkten stationiert waren.

Eine der bekanntesten Darstellungen eines Initiationsritus ist ein Bilderzyklus in der Mysterienvilla kurz vor den Toren Pompejis, den man heute noch besichtigen kann. Die genaue Bedeutung ist immer noch umstritten. Es handelt sich wohl um einen Dionysoskult (griechischer Gott des Weines, der auch die Wiedergeburt versprach). Es dreht sich um Ekstase, Geißelung, Furcht und die Freude, die Prüfung bestanden zu haben und jetzt zu den Eingeweihten zu gehören. Über die wirkliche Bedeutung des Bilderzyklus weiß man aber wenig.

Einige dieser Kulte stellten die religiöse Toleranz des Staates auf die Probe. Hier werden ein paar Mysterienkulte vorgestellt. In Kapitel 19 kommt noch mehr, wenn es um den Kaiser Elagabal und seinen Sonnenkult geht.

Der Isiskult

Das alte Ägypten, besonders seine Göttinnen und Götter, übte eine große Faszination auf die Römer aus. Isis stand in enger Verbindung zu Fruchtbarkeit und die Wiedergeburt des Landes durch die jährliche Nilflut. Sie war aber auch die Beschützerin der Ehe und der Schifffahrt, dadurch steigerte sich ihre Anziehungskraft. Der Isiskult erreichte den römischen Hafen Puteoli 105 v. Chr. Durch den Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr. wurde in Pompeji ein Isistempel begraben, den man heute besichtigen kann. Im 3. Jahrhundert erreichte der Isiskult den Höhepunkt seiner Popularität. Isis wird oft mit ihrem kleinen Sohn Horus auf dem Schoß dargestellt – ein wirkungsvolles Bild, das die Christen übernommen haben. Der abgelegenste Ort, an dem Isis auftauchte, war London, und das ist ein erstaunliches Zeugnis dafür, wie kosmopolitisch die römische Welt war – eine ägyptische Göttin konnte so weit von ihrer spirituellen Heimat entfernt verehrt werden.

Der Kybelekult

Der Kult der Kybele (oder Magna Mater, »Große Mutter«) kam aus Phrygien in Kleinasien (Türkei). Die Römer verbanden sie mit Ceres und nahmen sie sogar in ihr offizielles Pantheon auf. Ihr männlicher Begleiter war wohl der bizarrste Teil des Kults. Kybeles Liebhaber Attis war untreu, weil er sich deshalb schämte, kastrierte er sich selbst. Fanatische Anhänger des Kultes taten das deshalb auch. Sogar der normalerweise tolerante römische Staat befand, dass das ekstatische Gehabe, einschließlich der krawalligen Paraden zum Klang von Zimbeln und lärmenden Hörnern und dem Aufschlitzen von Armen, zu viel war. Man verabschiedete schließlich Gesetze, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.

Der Mithraskult

Der persische Mithraskult war nur für Männer, außerordentlich viele seiner Anhänger waren Soldaten und Händler. Die meisten Kultstätten wurden in Häfen und bei Militärlagern gefunden. Die Gläubigen, die durch schmerzhafte Initiationsriten mussten, glaubten, dass Mithras auf Leben und Tod mit einem Stier kämpfte, der am Anbeginn der Zeit geschaffen worden ist. Mithras tötete den Stier in einer Höhle, das vergossene Blut war lebensspendend.

Die Kultstätten des Mithras, Mithräen, hatten keine Fenster, weil man so den Ort der Stiertötung, eine Höhle, nachahmen wollte. Die Zeremonie gipfelte in einem gemeinsamen Mahl. Durch verschiedene Einbauten rief man dramatische Effekte hervor, so gab es Altäre mit Öffnungen, durch die Lampen ein unheimliches Licht auf die Kultgemeinschaft warfen. Das alles sollte das Gefühl verstärken, an einem besonderen Ort zu sein.

Das Ertragen von Schmerz, die Bedeutung von Blutvergießen als Mittel zum ewigen Leben und die Mithrashymnen entsetzten die Christen, die die Parallelen zu ihrem eigenen Glauben sahen. Mithräen wurden hauptsächlich von Christen angegriffen, genau wie Kirchen hatten sie ein Schiff und eine Apsis.

Die Religion, die sich nicht anpassen ließ – das Christentum

Für die Römer war das Christentum in seiner frühen Form nur ein weiterer Mysterienkult, er kam aus dem Osten und versprach seinen Anhängern ewiges Leben. Bis das Christentum Staatsreligion wurde, hielten es viele Römer für eine gute Idee, Christus einfach auf die Liste der Götter zu setzen, die schon verehrt wurden. Der Kaiser Severus Alexander (222 – 235) hatte in seinen Wohnräumen eine Sammlung von Götterbildern, darunter auch das des christlichen Gottes, die er alle verehrte. Es verwundert nicht wirklich, dass einige Funde aus der Zeit des frühen Christentums zeigen, dass Christus auf die alte heidnische Art verehrt wird, indem man ein Gelübde ablegt und Gaben bringt.

Das Christentum war aber in ganz wesentlichen Punkten anders als die Religionen, die die Römer integrieren konnten.

Wirklich jeder konnte mitmachen, überall und zu jeder Zeit. Das war, im Gegensatz zum nächsten Punkt, kein Problem für die Römer.

Die Gläubigen durften keine anderen Götter anbeten. Das stand in krassem Gegensatz zur allgemeinen römischen Einstellung der Religion gegenüber.

Deshalb beobachtete der Staat die Christen sehr misstrauisch.

Probleme mit dem Christentum

Es waren alle möglichen wirren Geschichten über die Christen im Umlauf. Dass Christen Brot und Wein als Symbole für Leib und Blut Christi zu sich nahmen, hatte zur Folge, dass viele Römer das wörtlich nahmen und glaubten, die Christen praktizierten eine Art Kannibalismus. Die Christen waren auch ein praktischer Sündenbock für Nero (54 – 68), der jemanden brauchte, dem er den Brand von Rom (Kapitel 16) in die Schuhe schieben konnte. Tacitus nannte das Christentum einen »schädlichen Aberglauben« und sagte, Christen würden »wegen ihrer Laster verabscheut«.

Die Römer waren befremdet von einem Kult, dessen überzeugteste Anhänger sich weigerten, ein reines Lippenbekenntnis zu den heidnischen Staatskulten abzulegen. Plinius der Jüngere, unter Trajan (98 – 117) Statthalter von Bithynien und Pontus, musste gegen Christen ermitteln, die sich weigerten, vor heidnischen Göttern und der Statue von Trajan zu opfern. Einige gaben nach und verrichteten die Opferhandlung, aber andere weigerten sich. Plinius ordnete die Folter von zwei Diakoninnen an, um mehr herauszufinden, denn er sorgte sich sehr über die Beliebtheit des Christentums. Trajan schrieb Plinius und wies ihn an, keine Christen zu verfolgen, anonyme Informanten zu ignorieren und Christen nur zu bestrafen, wenn es sein musste. Mit anderen Worten, Trajan vertrat mehr den weichen Weg.

Die griechischen Buchstaben Chi (X) und Rho (P) sind die ersten zwei Buchstaben von Christus auf griechisch: Χριστοζ. Ordnet man diese Buchstaben übereinander an, erhält man das Christusmonogramm. Dieses Symbol brachten die frühen Christen in ihren Kirchen auf Böden, Wänden und Mosaiken an. Auch christliche Kaiser benutzten es und ließen es auf ihre Münzen prägen.

Christenverfolgungen

Das Christentum gewann im Laufe der Zeit immer mehr Anhänger. Die Unzufriedenheit mit den traditionellen Göttern wuchs, als die Menschen zu der Überzeugung gelangten, dass all ihre Opfer in den Tempeln nutzlos blieben. Als der Wohlstand der Römer immer mehr zunahm, suchten sie etwas mit mehr Inhalt. Heute ist der gleiche Effekt zu beobachten, viele Menschen sind auf der Jagd nach etwas, an das sie glauben können. Dann nahmen die Unruhen an den Grenzen immer weiter zu. Es sah nicht so aus, als ob das römische System fortbestehen könnte. Das Christentum versprach ein neues Leben in ewiger Glückseligkeit, in einer anderen Welt, nach dem Tod. Das wirkte sehr anziehend – schadenur,dassesfürden römischen Staat aussah wie eine direkte Herausforderung der kaiserlichen Macht.

Große Verfolgung wurden unter Decius (249 – 251), Diokletian (284 – 305) und Maximian (286 – 305) organisiert, aber eigentlich ging es schon unter Nero los. Sogar Marc Aurel (161 – 180), der Philosophenkaiser, stimmte 177 einer Verfolgung zu. Die Verfolgungen konnten unterschiedlich aussehen. Es wurde gefoltert, damit die Gläubigen dem Christentum abschwören, Verweigerer wurden hingerichtet, Kircheneigentum wurde konfisziert, Bischöfe wurden davon abgehalten, sich zu treffen, Schriften wurden verbrannt. Sicherlich erfüllten die Verfolgungen zum Teil ihren Zweck, und viele Menschen gaben den neuen Glauben wieder auf, aber ein Teil der christlichen Lehre war es, sich darauf einzustellen, zu leiden wie Christus. Die Verfolger gaben einigen Christen also einen Grund zu zeigen, wie stark ihr Glaube war, indem sie unter den Verfolgungen litten. Es lag sogar ein Element des Wettkampfs darin, denn christliche Lehrer erzählten mit Bewunderung, wie viel Folter und Grausamkeit einige Gläubige ertragen haben, ohne abzuschwören.

Toleranz und neue Vorzeichen

Die große Chance kam unter Konstantin I. (307 – 337). Er glaubte nicht nur, dass der Christengott ihm seine Erfolge geschenkt hatte, sondern er erkannte auch, welche großen politischen Vorteile es bringen würde, das Christentum zum Zusammenhalt des Reiches zu nutzen (mehr darüber in Kapitel 20 und 21).

Sobald das Christentum legalisiert war, arbeitete die Kirche unermüdlich daran, dass die Römer ihre Bräuche aufgaben. Aber weil ein Teil der Aufgabe darin bestand, alte heidnische Heiligtümer zu übernehmen und durch Kirchen zu ersetzen, war es ziemlich schwierig, alle zu überzeugen. Viele Leute beschlossen, sich nach allen Seiten abzusichern. Die früheste Sammlung christlichen Silbers kommt aus Water Newton in Cambridgeshire, England. Auch wenn auf allem das Christusmonogramm ist, sind auch Platten darunter, die denen ähneln, die Heiden an die Tempelmauern hängten.

Aber das Heidentum und alles, was irgendwie danach roch, wurden nach und nach geächtet. In Ägypten wurde sogar die Mumifikation verboten. Das Christentum setzte sich auf ganzer Linie durch, aber die Spaltungen der Kirche erschütterten seit dem 4. Jahrhundert die Fundamente der römischen Welt (siehe Kapitel 21).

Verbrennen und Begraben – römische Beerdigungen

Tod und Begräbnis sind ein passendes Ende für dieses Kapitel. Die Römer hatten ausgefüllte und ungewöhnliche Leben. Sehr oft wissen wir durch die Aufzeichnungen ihres Lebens auf ihren Grabsteinen, wer sie waren und was sie taten. Sie erinnern daran, dass es in diesem Buch um reale Menschen geht, die wirklich gelebt haben. Auch wenn es nicht möglich ist, eine direkte Verbindung herzustellen, weil die Aufzeichnungen nicht existieren, können viele heutige Menschen sie zu ihren entfernten Vorfahren zählen.

Die Unterwelt – das Jenseits der Römer

Einige glaubten, die Manen (manes, Geister der Toten) würden in der Unterwelt leben. Die Römer hatten aber auch so was wie eine himmlische Unterwelt, das Elysium. (Das wird nicht sehr klar, aber offensichtlich war den Römern die Sache auch nicht viel klarer.) Die mythischen Herrscher der Unterwelt waren Pluto (griechisch: Hades), auch bekannt als Dis, und seine Frau Proserpina (griechisch: Persephone). Um in die Unterwelt zu gelangen, mussten die Toten den Fluss Styx mit Hilfe des Fährmanns Charon überqueren.

Dis bedeutet »reich«, und auch Pluto kommt vom griechischen plouton, das auch »reich« bedeutet. Keiner weiß, warum der Herr der Unterwelt mit Reichtum in Verbindung gebracht wird, es sei denn, es hat mit dem Reichtum an Bodenschätzen und der Fruchtbarkeit des Bodens zu tun.

Friedhöfe und Gräber

Die Römer kannten sowohl die Brandbestattung als auch die Körperbestattung. Die Brandbestattung ist älter, wurde aber nach und nach von der Körperbestattung abgelöst. Im 3. Jahrhundert war die Körperbestattung die häufigere Bestattungsform.

Brandbestattungen

Bei Brandbestattungen wurde die Leiche auf einem Scheiterhaufen zusammen mit persönlichem Besitz verbrannt. Das geschah entweder direkt am Grab oder auf einem dafür vorgesehenen Teil des Friedhofs. Die Asche kam in Tonkrüge, Glasflaschen, Bleiurnen, Holzkästen oder einfach in ein Stück Stoff. Grabbeigaben gab es auch, was und wie viel das war, hing vom Wohlstand der oder des Verstorbenen ab. Das waren normalerweise Metall-, Glas- oder Tongefäße mit Essen und Trinken für die Reise ins Jenseits und Münzen für den Fährmann Charon.

Grabinschriften

Die Inschriften auf römischen Grabsteinen sind meistens formelhaft, es werden viele Abkürzungen verwendet, und der Name des Toten wird genannt. Nicht jeder konnte sich einen Grabstein leisten, aber die erhaltenen Steine sind heute eine wertvolle Informationsquelle. Hier sind einige Abkürzungen:

DM – Dis Manibus: »Den Totengöttern«

HSE – Hic situs est: »Hier liegt begraben«

HC – Heres curavit: »Sein/Ihr Erbe sorgte (für das Begräbnis)«

FC – Faciendum curavit: »Kümmerte sich um die Errichtung (des Grabs)«

V – Vixit: »Lebte« (danach kommt normalerweise eine Zahl, es heißt dann z.B. »lebte 29 Jahre«)

In Maktar im heutigen Tunesien wurde der Grabstein einer Fasiria gefunden. Auf dem Stein ist deutlich das Christusmonogramm zu erkennen, aber auch das heidnische DM. Wahrscheinlich glaubte diese Frau an den Gott der Christen, wollte aber kein Risiko eingehen und die heidnischen Götter nicht beleidigen.

Körperbestattung

Bei der Körperbestattung wird, wer hätte es gedacht, der ganze Körper bestattet. Die Ärmsten wurden einfach in Leichentüchern bestattet, Wohlhabende hatten Bleisärge oder sogar aufwändig gestaltete Marmorsarkophage (das Wort Sarkophag kommt ursprünglich aus dem Griechischen und bedeutet »fleischverzehrend«). Im 4. Jahrhundert, als das Christentum sich durchgesetzt hatte, war Körperbestattung die Norm, und eigentlich hätte es dann auch keine Grabbeigaben mehr geben dürfen, denn das war ja ein heidnischer Brauch – ziemlich viele Christen hatten aber trotzdem welche. Manchmal versuchte man, den Körper zu konservieren, indem man ihn in gypsum (Kalziumsulfat) legte oder ihn austrocknete, in einigen Fällen mumifizierte man die Leiche wie in Ägypten (der Brauch lebte in Ägypten fort, bis er im späten 4. Jahrhundert verboten wurde, aber die späten Ägypter beherrschten die Technik nicht mehr so gut wie ihre Vorfahren).

Friedhöfe und Gräber

Die Toten durften nicht innerhalb der Stadt beigesetzt werden, das war verboten. Es war schlicht und einfach eine Frage der Hygiene und Seuchengefahr. Als die römischen Städte wuchsen, wurden neue Bauten aber oft über alten Friedhöfen errichtet. Normalerweise lagen die Friedhöfe an den Straßen, die aus der Stadt hinausführten. Heute findet man die besten Beispiele dafür in Rom, Ostia und Pompeji. Man kann diese Straßen immer noch entlanggehen und Grabbauten in unterschiedlichen Größen und Formen sehen.

Die Reichen konnten sich kunstvolle Grabbauten mit Statuen oder Reliefs der Verstorbenen leisten, und detaillierte Inschriften verraten uns Namen, Alter, Herkunft und Beruf der hier Bestatteten. Die Armen hatten Glück, wenn ihre verbrannten Überreste in einer Amphore am Wegesrand begraben wurden. Aber jede Familie versuchte, ihre Toten am gleichen Ort zu bestatten, es sei denn, sie waren in einer Gilde (collegium), die die Begräbnisse ihrer Mitglieder organisierte. Es war üblich, dass sich Freigelassene um das Begräbnis ihres ehemaligen Herrn kümmerten.

Eines der ungewöhnlichsten Gräber in Rom ist die mit Marmor verkleidete Pyramide des Gaius Cestius, dieses Grabmal wurde 12 v. Chr. von seinen Sklaven gebaut, denen er in seinem Testament die Freiheit schenkte. Diese Pyramide ist 36 Meter hoch und hat eine Seitenlänge von 30 Metern. Die Pyramiden des Alten Ägyptens dienten als Vorbild, sie hatten die Fantasie von Gaius Cestius angeregt, als er eine Weile dort lebte. Ursprünglich stand das Grabmal außerhalb der Stadt, wurde aber in die neue Stadtmauer eingebaut, die Aurelian (270 – 275) errichten ließ.

Katakomben

Katakomben waren unterirdische Grabanlagen, deren Tunnel sich über mehrere Stockwerke erstrecken konnten, es gab Nischen, Kapellen und Kammern für die Toten. Sie waren besonders bei den römischen Christen beliebt. Die Catacombe di S. Agnese in Rom bestehen aus 800 Metern Tunnel, und es gibt hier 8.500 Gräber. Die Katakomben von Rom müssen sich ursprünglich über Hunderte von Kilometern ausgedehnt haben.

Ahnenkult und Totenfeiern

Die Verehrung der Ahnen war ein wichtiger Teil des römischen Lebens. Zu Hause wurde die Erinnerung an die Vorfahren mit Büsten wachgehalten (siehe Kapitel 3 zum Ius Imaginum). Die Römer besuchten aber auch die Gräber ihrer Ahnen und bekräftigten mit Totenfeiern die Verbindung zu ihnen.

Die Verehrung der Toten und das Gedenken an sie war ein wichtiger Teil des römischen Lebens. Zwei der größten antiken Monumente im heutigen Rom sind das Augustus-Mausoleum und das Mausoleum Hadrians (ist heute die Engelsburg).

Die parentalia(Totenfest für die verstorbenen parentes, »Eltern «un dander eVorfahren )fanden vom 13. bis 21. Februar statt. Aus Respekt für die Toten waren während dieser Tage die Tempel geschlossen, und es fanden keine Hochzeiten statt. Familien kamen an den Gräbern der Vorfahren zusammen und feierten. Die Verstorbenen nahmen auch teil: Essen und Trinken wurde durch Röhren in unterirdische Gräber gegossen oder in oberirdische Grabbauten gestellt. Am letzten Tag gab es eine öffentliche Zeremonie. Die rosalia fanden am 10. Mai statt. Zu diesem Anlass schmückten die Römer ihre Gräber mit blühenden Rosen.

Ein sehr gut erhaltener Friedhof befindet sich in der Nähe der Ruinen von Ostia. Der Ort wird Isola Sacra (»heilige Insel«) genannt. Heutzutage liegt der Friedhof in der Nähe von Roms wichtigstem Flughafen Fiumicino. Es ist eine Ansammlung vollständiger Gräber, mit Inschriften für die Toten, die einst in Ostia lebten und arbeiteten. Man kann die Gräber betreten und sich die Nischen anschauen, in denen einst die Urnen mit der Asche der Verstorbenen standen. Manche Besitzer bauten ein Triclinum (Esszimmer mit Sofas im römischen Haus) vor die Gräber, damit die Familie bei Festen liegen und mit den Ahnen essen konnte, so so wie daheim.

Teil III

Der Aufstieg Roms

In diesem Teil …

Man stelle sich Folgendes vor: Man lebt in einem kleinen Dorf weit draußen auf dem Land, es hat ein paar hundert Einwohner, eine Kirche und vielleicht eine Kneipe. Es könnte auch noch eine Tankstelle und ein paar Läden geben. Dann stelle man sich vor, dass dieser Ort zum Mittelpunkt der bekannten Welt wird. Genau das ist im Laufe von ein paar Jahrhunderten mit Rom passiert. Die Römer schauten immer liebevoll auf diese Zeit zurück, als ihre große Stadt nur ein kleines Dorf zwischen und auf sieben kleinen Hügeln war und am Ostufer eines Flusses, des Tiber, lag.

Man muss nicht extra erwähnen, dass so viel Zeit vergangen war, dass die Römer nur noch sehr wenig Wahres über diese Epoche ihrer Geschichte wussten. Aber sie hielten an dem Gedanken fest, dass diese ländliche Vergangenheit das Geheimnis ihres Erfolgs war. In diesem Dorf gab es harte Arbeit, Mut und Ehre, dadurch hatten die Römer bewiesen, dass das Schicksal sie ausersehen hatte, die bekannte Welt zu regieren. In diesem Teil des Buches geht es um die ersten 600 Jahre, die Rom zu dem gemacht haben, was es war, und bis fast zur Weltherrschaft geführt haben.

10

Könige? Nein, danke – die Republik ist besser!

In diesem Kapitel

Die mythische Gründung Roms

Die Errichtung der Republik

Die ersten geschriebenen Gesetze

Der Kampf zwischen Patriziern und Plebejern

Die römische Hochkultur besaß zwar ein republikanisches Regierungssystem und geschriebene Gesetze, ihre Frühzeit liegt jedoch irgendwo im Nebel der Zeiten. Es ist ziemlich schwierig, sich aus den ersten paar Jahrzehnten etwas Sinnvolles zusammenzureimen. Die historischen Quellen, die es gibt, sind viel später geschrieben worden, und die Historiker, die sie geschrieben haben, hatten Schwierigkeiten, Informationen zu finden. Aber es gab in der Frühzeit etwas, das die Römer danach immer wieder unter allen Umständen verhindern wollten: die Monarchie.

Ja, richtig, Rom, die große Republik der Antike, wurde am Anfang von Königen regiert. Aber nachdem die Römer ihre Könige wegen verschiedener Vergehen rausgeworfen hatten, wurde alles anders. Erst mal gab es einen Klassenkampf, der mit Rechten für das normale Volk (bekannt als plebs) und der ersten niedergeschriebenen Gesetzessammlung der römischen Geschichte endete. Das gab das Tempo vor für die Dinge, die kommen sollten.

Die Gründung Roms

Die Römer begannen leider nicht gleich nach der Gründung der Stadt damit, ihre Geschichte aufzuschreiben. Erst lange danach interessierten sie sich dafür, wer sie waren und wo sie herkamen. Die römischen Historiker mussten mit einigen wenigen Dokumenten aus den frühen Tagen der Stadt auskommen, und so stückelten sie eine Geschichte zusammen, die großteils auf Mythen beruhte. Der wichtigste Teil war, durch den legendären trojanischen Helden Äneas eine direkte Verbindung der Römer zu den Göttern herzustellen.

Der Mythos

Die großartige römische Sage über die Gründung Roms reicht zurück bis zum Trojanischen Krieg, der in griechisch-mykenischer Zeit stattfand.

Äneas war der Sohn eines trojanischen Adligen namens Anchises und der Göttin Venus. Er gehörte zu einer Nebenlinie der trojanischen Königsfamilie. Eine Prophezeiung verkündete, dass Äneas eines Tages über die Trojaner herrschen würde und dass er, so erzählt es Homer in der Ilias (der Geschichte vom Fall Trojas), der einzige Trojaner wäre, der nach der Stürmung der Stadt durch die Griechen eine vielversprechende Zukunft vor sich hätte.

Nachdem Troja in die Hände der Griechen gefallen war, konnte Äneas mit seinem Vater fliehen. Er musste Irrfahrten und Abenteuer überstehen, landete aber irgendwann in Italien und wurde von König Latinus begrüßt, der ihm seine Tochter Lavinia zur Frau gab. Äneas gründete die Stadt Lavinium, die später eine wichtige Rolle im latinischen Städtebund spielen sollte (mehr Infos zum latinischen Städtebund in Kapitel 11).

Äneas’ Sohn Ascanius (in einer Version des Mythos kam er mit seinem Vater aus Troja, in einer anderen war er der Sohn von Äneas und Lavinia) eiferte seinem Vater nach und gründete Alba Longa. (Er wird auch Iulus genannt, und die gens Julia beanspruchte, von ihm und damit von Venus abzustammen. Der berühmteste Anspruchsteller war kein anderer als Julius Caesar, daran sieht man, wie wirksam dieser Mythos war.)

Auf Ascanius folgten zwölf weitere Könige von Alba Longa. Der zwölfte war Numitor, der von seinem Bruder Amulius abgesetzt wurde. Damit Numitors Tochter Rhea Silvia keine Gefahr wäre, machte Amulius sie zu einer Vestalin, einer der jungfräulichen Priesterinnen der Vesta, die das Herdfeuer der Göttin bewachten, das nie erlöschen durfte. Amulius hatte aber nicht mit dem Gott Mars gerechnet, der Rhea schwängerte. Sie gebar die Zwillinge Romulus und Remus, die Amulius, nachdem er von ihnen erfuhr, in den Tiber werfen ließ.

Die Zwillinge wurden gerettet, von einer Wölfin gesäugt und von einem Hirten großgezogen. Sie wurden Krieger, setzten ihren Großvater zurück auf den Thron, und Romulus gründete 753 v. Chr. Rom. Er baute zunächst eine kleine Mauer um die Stadt, um ihre Grenzen festzulegen. Remus verspottete seinen Bruder und sprang über die Mauer. Das versetzte Romulus dermaßen in Zorn, dass er seinen Bruder tötete. Romulus herrschte viele Jahre als König, bei einer Heerschau auf dem Marsfeld wurde er während eines Sturms entrückt, was die Römer sehr erschreckte. Er kehrte aber als Gott Quirinus zurück. Quirinus ist heute ein ziemlich unbekannter Gott, er gab dem Quirinal, einem der Sieben Hügel Roms, den Namen und war einst zusammen mit Jupiter und Mars einer der drei Hauptgötter Roms. Er war genau wie Mars ein Kriegsgott.

Wie ist es möglich, dass die Gründung Roms aufs Jahr genau datiert ist? Antwort: Ein Gelehrter namens Marcus Terentius Varro ist von seiner eigenen Zeit aus zurückgegangen. Er hat alte Aufzeichnungen, historische Ereignisse und die Mythen studiert und kam zu dem Schluss, dass 753 v. Chr. das Gründungsjahr Roms war. Die Römer zählten ihre Jahre seitdem ab urbe condida (»seit Gründung der Stadt«). Das war für sie das Jahr 1. Man hat ja auch schon versucht, die Schaffung der Welt anhand der Bibel zu datieren. Ein Datum ist 4004 v. Chr.

Die wahre Geschichte

Wie überall in Europa erstreckt sich die Geschichte der Menschheit in Italien über Zehntausende von Jahren bis tief in die Steinzeit. Über Jahrtausende benutzten die frühen Menschen Steinwerkzeuge. Im Paläolithikum, der Altsteinzeit, zogen Gruppen von Jägern und Sammlern je nach Jahreszeit und verfügbarer Nahrung herum. Im 6. Jahrtausend v. Chr. passierte aber etwas. Der Ackerbau kam nach Europa und die Menschen wurden sesshaft. Das Neolithikum (»Jungsteinzeit«) begann.

Neolithische Bauern kamen um 5000 v. Chr. nach Italien. Um 1800 v. Chr. begannen einige, Bronze herzustellen und zu nutzen – die Bronzezeit begann. Die ägyptische Hochkultur existierte zu der Zeit schon rund 1000 Jahre. In der Zeit hinkte Italien der Entwicklung ziemlich hinterher. Die griechischen Mykener bauten schon massive Festungen wie Tiryns und Mykene, sie erforschten das Mittelmeer und trieben dort Handel. Einige dieser frühen Griechen erreichten sogar Italien und die zugehörigen Inseln.

Um 1000 v. Chr. begann die Eisenzeit. Eisen, das viel härter als Bronze war, war die wichtigste Entdeckung dieser Zeit. Es verwandelte die militärische Macht einer Gesellschaft und man konnte alle möglichen Werkzeuge herstellen. Eisen bedeutete härtere Waffen, bessere Ausrüstung. Schaufeln und Pflugscharen aus Eisen hielten länger und waren viel effektiver. Villanova, eine wichtige Fundstätte in Italien, gab der neuen Kultur, die Eisen benutzte, den Namen.

Das frühe Rom – Hügel mit Hütten und ein sehr großer Entwässerungskanal

Rom ist berühmt dafür, auf sieben Hügeln am Ufer des Tibers erbaut zu sein. Die Hügel waren:

Kapitol

Palatin

Aventin

Esquilin

Quirinal

Viminal

Caelius

Spätestens 1000 v. Chr. gab es auf einigen der Hügel (Palatin, Esquilin, Quirinal und Caelius) kleine Bauernhäuser aus Fachwerk. Die Häuser hatten einen Rahmen aus Holz, dazwischen brachte man aus Zweigen geflochtene Matten an, das Ganze wurde dann mit einer Mischung aus Lehm und Stroh bedeckt. Das waren nur ein paar verstreute Siedlungen mit wenigen strohgedeckten Hütten.

Man hat einige Gräberfelder und Hütten ausgegraben und dabei herausgefunden, dass die frühen Römer im 8. Jahrhundert v. Chr. mit Etrurien und Griechenland Handel trieben, dass sie eigene Keramik, Figurinen und Waffen herstellten. Sie bauten Getreide wie Weizen und Gerste an, hielten Ziegen und Schweine und jagten. Die späteren Römer schauten auf die Zeiten dieses einfachen Lebens zurück und idealisierten sie als eine Ära, aus der ihre Tugenden wie Selbstdisziplin, harte Arbeit, Organisationstalent stammten, und sie stellten diese Tugenden dem Reichtum, der Dekadenz und der Maßlosigkeit ihrer eigenen Zeit gegenüber (siehe Kapitel 4 für mehr Informationen zur Bedeutung der ländlichen Vergangenheit).

Abbildung 10.1: Die Karte zeigt die Hügel von Rom und die Servianische Stadtmauer, wohl um 390 v. Chr. gebaut.

Gräberfelder wurden in sumpfigem Gelände angelegt, vor allem an dem Ort, der später das Forum Romanum sein sollte. Die Bevölkerung nahm zu, die Siedlungen sind gewachsen, und der Platz auf den Hügeln wurde knapp. Also wurden die sumpfigen Täler mit Hilfe von großen Entwässerungskanälen trockengelegt (der Entwässerungskanal auf dem Forum Romanum war die Cloaca Maxima), die Siedlungen breiteten sich auf den Hängen der Hügel aus und wuchsen vwährend des 7. Jahrhunderts v. Chr. zusammen. Das war der Zeitpunkt, zu dem so etwas wie eine Stadt, das früheste Rom, langsam Form annahm.

Im Volksglauben hat sich anscheinend eine Erinnerung an die Zeit, als Rom aus einer Ansammlung von Dörfern entstanden ist, bewahrt. Es gab ein religiöses Fest, an dem die Vestalinnen und die Priester eine Prozession zu Heiligtümern in den vier Regionen der Stadt abhielten: den Palatin, den Esquilin, den Quirinal und den Caelius.

In der Königszeit (siehe später in diesem Kapitel) war Rom verglichen mit später eine sehr einfache Siedlung und kontrollierte nur ein Gebiet von rund 150 Quadratkilometern. Rom war trotzdem die mächtigste Stadt in Latium. Mit den Königen kamen eine zentralisierte Verwaltung und Organisation. In dieser Zeit entwickelte sich Rom aus einer Ansammlung von Dörfern zu einer Stadt mit Verteidigungsanlagen, staatlichen Dienstleistungen wie der Trockenlegung von Sumpfland und heiligen Bezirken, die die Entstehung einer gemeinsamen Identität förderten.

Roms Nachbarn

Es ist wichtig, daran zu denken, dass Rom nur eine Siedlung von vielen in dieser Gegend war (siehe Abbildung 10.2). Einige waren Verbündete, andere Rivalen. Roms erster Schritt auf dem Weg zur Weltherrschaft war es, dieses Gebiet zu beherrschen.

Abbildung 10.2: Rom mit den unmittelbaren Nachbarn

Die Aequer

Die Aequer siedelten nordöstlich von Rom und waren mit den Volskern verbündet. Man weiß nur wenig über sie, da ihre Expansionsversuche 431 v. Chr. von den Römern vereitelt wurden. Weitere Expansionsbestrebungen führten dazu, dass die Römer sie 304 v. Chr. praktisch auslöschten.

Etrusker

Die Etrusker siedelten in der Toskana und in Umbrien, in Roms Frühzeit konkurrierten sie um die Kontrolle des Landes zwischen den Flüssen Tiber und Arno. Ab dem späten 7. Jahrhundert v. Chr. ist etruskische Keramik in Rom zu finden. Zu der Zeit übernahmen die Römer auch die Bauweise der Etrusker, deren Häuser robuster waren und Ziegeldächer hatten.

Vieles über die Etrusker bleibt im Dunkeln, denn ihre Sprache ist immer noch nicht vollständig entschlüsselt, sie kann auch keiner Sprachgruppe zugeordnet werden. Einige Wörter sind ins Lateinische übernommen worden. Die späteren römischen Historiker zeichneten über diese Periode auf, was sie konnten. Es ist unglaublich, aber die vagen Aufzeichnungen über diese weit zurückliegende Epoche scheinen sich mit den Erkenntnissen der Archäologie zu decken. Am Ende wurden sie zwischen den keltischen Galliern im Norden und den Römern und Samniten im Süden zerrieben. Die Etrusker hatten großen Einfluss auf die römische Kultur. Die römische Hauptgöttin Minerva (siehe Kapitel 9) war einst eine etruskische Göttin.

Die Sabiner

Die Sabiner lebten nordöstlich von Rom in Dörfern in den Apenninen. Niemand weiß, woher sie kamen, sie sprachen aber oskisch, eine antike Sprache. Bis 449 v. Chr. kämpften sie ständig gegen Rom, obwohl sie keine zentralisierte Führung hatten. Ihre Religion hatte großen Einfluss auf die Römer. Der antike Gott Quirinus (siehe weiter vorne Der Mythos)warursprünglich eine sabinische Gottheit.

Die Samniten

Die Samniten lebten südlich von Rom in den Apenninen. Sie bestanden aus vier Stämmen, die sich zu einem Bund zusammengeschlossen hatten, um ihre Feinde zu bekämpfen. Im 4. Jahrhundert v. Chr., als Rom seinen Einflussbereich nach Süden ausdehnte, wurden sie zu gefährlichen Rivalen Roms, und es kam zu drei Samnitenkriegen. Samnium stand fest in der Gegnerschaft zu Rom und konnte erst im 1. Jahrhundert v. Chr. im Bundesgenossenkrieg endgültig besiegt werden. Pompeji ist die bekannteste samnitische Stadt, sie wurde 80 v. Chr. römische Kolonie.

Die Volsker

Um 500 v. Chr. verließen die Volsker Mittelitalien und siedelten südöstlich von Rom. Sie bekämpften die römische Expansion, hatten aber nicht mit Roms Verbündeten gerechnet, die sie 431 v. Chr. besiegten. Man weiß nur wenig über ihre Kultur, denn sobald sie erobert waren, nahmen sie weitgehend den römischen Lebensstil an.

Die ersten Herrscher Roms: Könige (753 – 535 v. Chr.)

Das frühe Rom wurde von Königen regiert. Ihre Geschichte beruht zum Teil auf der Sage, zum Teil auf der Wahrheit – die Herausforderung ist, herauszufinden, was was ist. Die Geschichte Roms beginnt mit einer Sage, wird aber bald historisch greifbar. Jetzt geht es um diese Könige, sowohl um die mythischen als auch um die realen. Drei der ersten vier Könige waren Latiner (einer davon Sabiner), die letzten drei waren Etrusker. Die etruskischen Könige hinterließen tiefe Spuren in der frühen Kultur der Römer, der Infrastruktur der Stadt und trugen zu Roms frühem Einfluss bei.

Die Römer hatten keine Erbmonarchie, wie sie meistens üblich war. Die römischen Könige wurden in der Regel vom Volk gewählt. Die Jahreszahlen, die jetzt kommen, sollte man nicht zu ernst nehmen, es sind grobe Schätzungen.

Romulus (753 – 716 v. Chr.)

Romulus, der Gründer von Rom, war der einzige überlebende Enkel von Numitor. Die römische Tradition schrieb Romulus die Gründung vieler wichtiger Einrichtungen wie die des Senats zu. Das gehört zwar ins Reich der Legenden, verlieh dem Senat aber eine Autorität, die auf den Stadtgründer zurückging.

Die große Geschichte, die sich um Romulus’ Herrschaft rankt, ist der Raub der Sabinerinnen. Es heißt, Romulus hätte die Sabiner, die ja Nachbarn waren, eingeladen, um mit den Römern das Fest des Gottes Consus zu feiern (er sorgte für die Kornspeicher). Als die Sabiner auftauchten, raubten die Römer ihre Frauen. Als Vergeltung griffen die Sabiner Rom an und besetzten das Kapitol. Die Sabinerinnen schritten nun ein, um weiteres Blutvergießen zu verhindern. Der ausgehandelte Friede sah folgendermaßen aus: Römer und Sabiner schlossen sich zu einem Volk zusammen, und Romulus regierte gemeinsam mit dem sabinischen König Tatius in Frieden ud Eintracht.

Der Raub der Sabinerinnen ist natürlich nur eine Sage, am Zusammenschluss der Römer und Sabiner könnte aber was dran sein, denn die Römer übernahmen teilweise Wörter und Götter von den Sabinern.

Das Ende des Romulus

Um das Ende des Romulus rankt sich folgende Sage: Während er am Fluss ein Opfer darbrachte, zog ein Sturm auf, und das ganze anwesende Volk suchte irgendwo Schutz. Nur die Senatoren blieben bei Romulus. Und irgendwie verschwand er während des Sturms. Es gab zwei Möglichkeiten, sein Verschwinden zu erklären, und keiner weiß, was wirklich passiert ist. Entweder wurde er von den Senatoren ermordet, die ihn dann zerstückelten und die Leichenteile unter ihren Kleidern versteckt wegtrugen. Oder die Götter haben ihn in den Himmel entrückt.

Die Vestalinnen

Numa soll die Vestalinnen von Alba Longa nach Rom geholt haben. Die Vestalinnen waren jungfräuliche Priesterinnen, die das heilige Feuer der Vesta, Göttin des Herdfeuers, hüteten. Der Staat kam für ihren Lebensunterhalt auf, und sie wohnten im Haus der Vestalinnen beim Forum Romanum. Ursprünglich gab es zwei, dann vier und schließlich sechs Vestalinnen. Jede Priesterin versah ihren Dienst 30 Jahre lang: zehn Jahre lang lernte sie die Riten, zehn Jahre lang führte sie die Riten aus, und zehn Jahre lang brachte sie sie der nächsten Generation bei. Verlor eine Vestalin ihre Jungfräulichkeit, wurde sie unbarmherzig bestraft: Sie wurde lebend begaben, und ihr Grab war nicht gekennzeichnet. (Dabei war es unwichtig, warum sie ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, auch Vergewaltigungsopfer wurden so bestraft.)

Numa Pompilius (715 – 673 v. Chr.)

Numa Pompilius ist noch schemenhafter als Romulus. Die Sabiner in Rom sagten, einer der Ihren sei an der Reihe, die Römer stimmten dem unter der Bedingung zu, dass sie den Kandidaten aussuchen durften. Numa, Schwiegersohn des sabinischen Königs Tatius, musste erst überredet werden, nahm das Amt dann aber doch an. Ihm wird die Einrichtung der römischen Kulte und Priesterschaften zugeschrieben. Er soll auch einen Kalender mit zwölf Monaten eingeführt haben, der einen mit zehn Monaten ablöste, außerdem soll er die Grenzen der Stadt festgelegt haben. Diese Geschichten sind einfach ein Weg, den Ursprung bestimmter Traditionen zu erklären.

Er soll dem doppelgesichtigen Janus, Gott des Anfangs und des Endes sowie der Ein- und Ausgänge, einen Tempel gebaut haben. In Zeiten des Krieges waren die Tempeltüren offen, in Friedenszeiten geschlossen. Das war ein Symbol für den Auszug der Armee durch ein Tor (ianua),wenn Krieg war. 65 – 67n. Chr. gab Nero Münzen heraus, die den Tempel mit geschlossenen Türen zeigten, das sollte an den Frieden erinnern, der gerade herrschte.

Tullus Hostilius (673 – 641 v. Chr.)

Tullus Hostilius war Latiner. Er musste eine Invasion aus Alba Longa abwehren, im Gegenzug zerstörte er Alba Longa. Er soll das erste Versammlungshaus für den Senat – die Curia Hostilia – gebaut haben. Diese Curia Hostilia gibt es wirklich, deshalb gab es wohl auch wirklich einen Hostilius (bei diesen frühen Königen ist es nicht ganz einfach, die Legende von den Fakten zu trennen). Was auf jeden Fall passiert ist, ist, dass Familien aus Alba Longa nach Rom zogen. Darunter auch Mitglieder der Iulus-Familie, die Vorfahren von Julius Cäsar, die ihre Abstammung auf Ascanius, den Sohn des Äneas, zurückführten (siehe weiter vorn Der Mythos).

Wie die Römer den Krieg erklärten

Das System, wie die Römer ihren Feinden den Krieg erklärten, wird Ancus Marcius zugeschrieben. Boten wurden zu den Feinden Roms geschickt, um zu erklären, warum die Römer aufgebracht waren, und um zu verkünden, was Rom als Kompensation verlangte. Musste Rom daraufhin den Krieg erklären, schleuderten besondere Priester, die Fetiales, einen Speer ins Territorium des Feindes (oder symbolisch in einen Teil des Forum Romanum), bevor einem General eine Armee übergeben wurde. Durch diesen Vorgang wollte man sicherstellen, dass die Götter auf Seiten Roms waren. Es sollte so aussehen, dass die Römer Krieg erklären mussten, weil ihre Feinde ihnen zuerst Unrecht getan hatten. Die Fetiales mussten am Ende des Krieges auch den Friedensverträgen zustimmen.

Ancus Marcius (641 – 616 v. Chr.)

Wie Tullus Hostilius könnte auch Ancus Marcius eine historische Person gewesen sein. Er soll die Salzpfannen südlich des Tibers unter Roms Kontrolle gebracht haben. Er konnte auch die erste Brücke über den Tiber gebaut haben, den Pons Sublicius – der Name bedeutet »Pfahlbrücke«. Er soll auch den ersten Aquädukt gebaut und Roms Hafen in Ostia angelegt haben. Wichtig ist, dass Ancus Marcius den Einflussbereich Roms weit über die Stadt hinaus ausgedehnt hat.

Tarquinius Priscus (616 – 579 v. Chr.)

Dieser König, der auch als »Tarquinius der Ältere« bekannt ist, war Etrusker aus der Stadt Tarquinii nördlich von Rom. Er war ein enger Freund von Ancus Marcius, und er stand im Ruf, außerordentlich ehrlich zu sein, als aber Marcius gestorben war, überredete er die Söhne des toten Königs, auf die Jagd zu gehen. Während sie weg waren, präsentierte er sich als Thronanwärter, seine ehrgeizige Frau Tanaquil hatte ihn dazu gedrängt. Weil man Tarquinius für so ehrlich hielt, bekam er die Stelle.

Tarquinius baute ein vernünftiges Entwässerungssystem, und er führte Spiele ein. Er war so erfolgreich, dass die Söhne von Ancius Marcius ihre Eifersucht nicht bezähmen konnten. Da sie wussten, dass die Kinder von Tarquinius eine Gefahr für ihre eigenen Thronansprüche darstellen würden, ließen sie Tarquinius ermorden.

Servius Tullius (579 – 535 v. Chr.)

Servius war der Schwiegersohn von Tarquinius, je nach Version der Geschichte war er einstmals sogar sein Sklave. Er heiratete die Tochter von Tarquinius, und nach Tarquinius’ Ermordung sorgte die verwitwete und umtriebige Tanaquil dafür, dass Servius der nächste König wurde. Servius war ein plebejischer Name und hat große Ähnlichkeit mit servus (»Sklave«) – Servius war also ziemlich sicher eine reale Person. Ein mythischer König hätte einen patrizischen Namen gehabt. Servius werden die folgenden großen Veränderungen zugeschrieben:

Er führte den census ein (eine Volkszählung) und unterteilte die Bevölkerung von Rom und der Umgebung in tribus (»Stämme«). Die Aufteilung erfolgte nach Wohnort (und nicht nach Familienzugehörigkeit oder Besitz). Neuankömmlinge wurden automatisch in dieses System integriert. Bei diesem census wurden 80.000 waffenfähige Bürger gezählt. Wer nicht waffenfähig war, also Frauen, Kinder und Sklaven, wurde nicht gezählt. Um den census durchzuführen, wurden in den Comitia Centuriata (eine Volksversammlung) zwei censores ernannt, das waren normalerweise ehemalige Konsuln.

Er reformierte den Kriegsdienst und das Heer. Landbesitzer wurden je nach Vermögen in verschiedene Klassen eingeteilt. Jede Klasse wurde in centuriae (Gruppen zu je 100 Männern) eingeteilt. Die Reichsten kämpften zu Pferde, die Ärmsten kämpften als leichte Infanterie.

Diese neuen Heeresklassen waren die Grundlage für die Comitia Centuriata, in der nach Zenturien abgestimmt wurde. Die Stimmen der Zenturien der höchsten Klasse zählten am meisten, sie mussten aber auch in der Schlacht die größte Arbeit leisten.

Er soll die erste erhaltene römische Stadtmauer gebaut haben (die wurde in Wirklichkeit nach dem Einfall der Gallier in den 390er Jahren gebaut).

Er führt den Kult der Diana (griechisch: Artemis) ein. Sie war die Göttin des Mondes, der Jagd und der Fruchtbarkeit.

Ob Servius Tullius die soziale Gliederung der römischen Gesellschaft eingeführt hat oder nicht, es besteht kein Zweifel, dass sie in dieser Zeit entstanden ist. Durch die Comitia Centuriata erhielten die reichsten Männern die Oberhand, weil ihre Entscheidung ausschlaggebend war, aber auch der ärmste Mann hatte ein Mitspracherecht. Aber ein reines Mitspracherecht war nicht genug, denn die Oberschicht der reichen Grundbesitzer bekam jetzt ein deutlicheres Gefühl für ihre Macht, und bald nutzten sie die Gelegenheit und entledigten sich der etruskischen Könige.

Tarquinius Superbus (535 – 509 v. Chr.)

Tarquinius Superbus (»Tarquinius der Stolze«) war mit Tullia, der ehrgeizigen Tochter von Servius Tullius, verheiratet. Tullia überredete ihren Mann dazu, Servius, der inzwischen ein alter Mann war, umzubringen. Tarquinius beschuldigte Servius, nur ein Emporkömmling zu sein, und warf ihn aus dem Senat auf die Straße, wo er getötet wurde. Da Servius sehr beliebt gewesen war, war das kein guter Anfang für Tarquinius, der nichtsdestotrotz zwei große Leistungen vorzuweisen hat:

Er baute den Tempel des Jupiter Capitolinus auf dem Kapitol. Das wurde zum zentralen Staatskult des Römischen Reichs.

Er baute Roms größten Entwässerungskanal, der später Roms größter Abwasserkanal war, die Cloaca Maxima, die es heute noch gibt. Abgedeckt wurde sie allerdings erst um 390 v. Chr.

Tarquinius war der letzte König von Rom. Und während seiner folgenden Geschichte war es das dringendste Anliegen der Römer, zu verhindern, dass sich irgendwer wieder König nannte.

Die Verdienste der etruskischen Könige

Egal, ob sie ins Reich der Sagen gehören oder nicht, die Könige von Rom veränderten dort einiges. Roms Einfluss erstreckte sich ursprünglich nur über ein kleines Gebiet in Latium. Bis zum Ende der Königszeit hatte Rom seinen Machtbereich wesentlich ausgedehnt. Die letzten drei Könige hatten einiges dafür getan, Rom in eine gute Ausgangsstellung für alles Kommende zu bringen. Sie führten politische und militärische Reformen durch und sorgten dafür, dass Rom funktionierte wie ein Uhrwerk.

Die Heeresreformen des Servius Tullius sorgten dafür, dass der Staat die Ressourcen, die er zur Verfügung hatte, voll ausschöpfen konnte. Die Trockenlegung der sumpfigen Täler, besonders des Tals, das später das Forum Romanum werden sollte, ermöglichten es einer Ansammlung von Siedlungen, zu einer Stadt zusammenzuwachsen.

Die Etrusker brachten auch wertvolle Kenntnisse mit, so ermöglichten die Metallverarbeitung, die Keramikherstellung und die Holzverarbeitung erst den Handel. Die Organisation der staatlichen Kulte und das Bauen von Tempeln schufen ein Zusammengehörigkeitsgefühl und eine gemeinsame Identität. Rom wurde als eine kommende Macht im Mittelmeerraum bekannt. Die Kämpfe mit Alba Longa zeigen, dass Rom die Muskeln spielen ließ und dass es weitere Konflikte mit den Nachbarn suchen würde.

Man bekommt vielleicht den Eindruck, dass die Römer sich auf einer Art Fließband, das die etruskischen Könige in Bewegung gesetzt haben, auf die Weltherrschaft zubewegten. Die Realität sieht so aus, dass Rom am Ende das 6. Jahrhunderts v. Chr. zwar wichtig wurde, aber nicht wichtiger war als viele andere Orte. Und es war ein gutes Stück weniger wichtig als einige der bedeutenden Städte Griechenlands wie Athen, Korinth und Sparta. Zu diesem Zeitpunkt hätte Rom noch verschwinden können, ohne Spuren zu hinterlassen.

Die Geburt der Römischen Republik

Irgendwann hatten die Römer genug davon, von den Etruskern regiert zu werden. Tarquinius Superbus sollte das letzte Kapitel der Fremdherrschaft sein, die Römer hatten beschlossen, dass er gehen musste. Die Tradition will es, dass die Schändung der Lucretia der Auslöser für seine Vertreibung war.

Die Geschichte geht so: Sextus, der Sohn von Tarquinius Superbus, war mit anderen jungen Adligen auf einem Feldzug. Sie beschlossen, nach Hause zu eilen, weil sie sehen wollten, ob ihre Frauen sich anständig verhielten. Alle Ehefrauen außer Lucretia, der Frau von Sextus’ Cousin Tarquinius Collatinus, ließen die Puppen tanzen. Sextus jedoch wurde von großem Verlangen nach Lucretia übermannt. Er besuchte sie in Abwesenheit ihres Mannes, und zwang sie, mit ihm zu schlafen. Er drohte, er würde sie sonst vergewaltigen und es so aussehen lassen, als hätte sie ihren Mann mit einem Sklaven betrogen. Lucretia gab nach, erzählte aber alles ihrem Mann. Er vergab ihr, aber wegen ihrer Schande beging sie Selbstmord. Die Vergewaltigung der Lucretia löste große Entrüstung unter den römischen Adligen aus. Lucius Junius Brutus (um 545 – 509v. Chr.), der Neffe von Tarquinius Superbus, initiierte eine Verschwörung. Sextus floh und wurde getötet, Tarquinius Superbus wurde vom Thron und aus Rom vertrieben.

Es gibt keine Möglichkeit herauszufinden, ob diese Geschichte wahr ist. Aber es ist ziemlich klar, dass der etruskische Einfluss zurückging, wenn auch nicht besonders schnell. Außerdem gaben die Etrusker nicht so einfach auf, auch wenn die Geschichte von dem, was danach kommt (siehe Kapitel 11), wahrscheinlich ins Reich der Mythen gehört.

Lucius Junius Brutus

Lucius Junius Brutus war ein richtig harter Mann und der überlieferte Gründer der Römischen Republik. Er war unbeugsam und erbarmungslos streng, und er hatte seine Gründe dafür. Tarquinius Superbus war sein Onkel, er hatte Brutus’ Vater und älteren Bruder umbringen lassen, um an ihren Grundbesitz zu kommen. Brutus bekam seinen Namen, weil jeder ihn für dumm (lateinisch: brutus) hielt – er spielte das aber nur, um zu überleben. Es überrascht nicht, dass er die Könige hasste. Er tötete sogar seine eigenen Söhne, als sie versuchten, die Könige wieder einzusetzen. Brutus fiel 509 v. Chr. in einer Schlacht zwischen Römern und Tarquiniern, als die etruskischen Verbündeten von Tarquinius Superbus, angeführt von Arruns, einem Sohn des Superbus, auf Rom marschierten.

Die neue Verfassung

Ohne Könige brauchte man eine neue Verfassung. Keiner weiß genau, wer sie entworfen hat, aber die römische Geschichtsschreibung nennt Publius Valerius Poplicoa (um 560 – 503v. Chr.), einer der ersten Konsuln, als einen der Männer, die damit zu tun hatten. Die Verfassung bestimmte Folgendes:

Das Amt des Königs wurde abgeschafft. Kein Mann sollte je wieder König von Rom werden (zumindest bis 476 n. Chr. – siehe Kapitel 21).

Jährlich wurden zwei Beamte, die Konsuln, von den
Comitia Curiata gewählt, um den Staat zu leiten. Die Konsuln hatten die höchste richterliche Gewalt und Entscheidungsgewalt über Krieg und Frieden. Jeder Konsul konnte mit seinem veto (»ich verbiete«) die Entscheidung des anderen aufheben. In heutigen politischen Systemen gibt es kein vergleichbares Amt, aber das Prinzip der Kollegialität (zwei gleichberechtigte Amtsträger) wurde in der Verfassung der USA wieder aufgenommen. Dort hat jeder Bundesstaat zwei Senatoren.

Einige der Ämter des Königs, wie das des obersten Priesters
(pontifex maximus), wurden anders verteilt. Der pontifex maximus war die oberste Autorität in Fragen der römischen Religion und ihrer Riten. Heute ist der Papst am ehesten mit ihm vergleichbar.

In Zeiten höchster Not konnte ein Diktator gewählt werden. In Notzeiten war kein Platz für zwei sich streitende Konsuln. Dann wurde ein Diktator gewählt, der beide Konsuln ersetzte und die Krise bewältigen sollte. Ein Diktator durfte nur für sechs Monate im Amt bleiben.

Der römischen Verfassung lag ein wesentliches Prinzip zu Grunde: In der Republik konnte keiner – wirklich keiner – dauerhaft an der Macht bleiben. In Teil IV wird beschrieben, was passierte, als man dieses Prinzip aufgab.

Fasces

Die fasces waren ein Rutenbündel mit einem Beil in der Mitte. Die liktores (Amtsdiener) trugen sie den Magistraten mit imperium (Konsuln und Prätoren) voraus. Mit dem Bündel sollte die Einheit und Stärke Roms verdeutlicht werden. Das Beil, ein Symbol für die Todesstrafe, die die hohen römischen Beamten verhängen konnten, wurde erst außerhalb der Stadtgrenzen ins Bündel gesteckt. Römische Bürger konnten nämlich nicht so einfach hingerichtet werden. Die fasces tauchen um 600 v. Chr. zum ersten Mal auf. Sie gaben dem Faschismus seinen Namen, denn das Rutenbündel war das Symbol der italienischen Faschisten.

Patrizier gegen Plebejer

Nachdem Rom mit seinen Königen fertig geworden war, war die Gesellschaft in zwei Teile gespalten: die adlige Oberschicht, die Patrizier, und der Rest der Gesellschaft, die Plebejer. Zwischen den zwei Gruppen gab es große Spannungen. Die meisten Leute waren Plebejer, und sie erledigten die ganzen normalen Arbeiten. Wenn sie eingezogen wurden, mussten die Plebejer ohne Sold Militärdienst leisten. Viele Familien mussten sich deshalb verschulden, was oft zum finanziellen Ruin führte. Die Patrizier dagegen hatten sich alle prestigeträchtigen Aufgaben, wie Priesterämter und Magistraturen, unter den Nagel gerissen (zur römischen Gesellschaftsstruktur siehe Kapitel 2).

Der Adel – Festigung der Vormachtstellung

Die neue Verfassung der Römischen Republik zeigt, wie es die Patrizier schafften, die ganze Macht in die Hände zu bekommen. Zwar wurden die Konsuln in den Comitia Centuriata, wo jeder freie römische Bürger stimmberechtigt war, gewählt, die Kandidaten kamen aber immer aus den Reihen des Adels. Auch ein außerordentlich fähiger Mann konnte nie Konsul werden, wenn er einen plebejischen Hintergrund hatte.

Auch der Senat wurde immer einflussreicher. Ursprünglich war er nur der Rat der Könige, aber in der Republik änderte sich das. Die Senatoren stammten alle aus Patrizierfamilien. Und da die Konsuln jährlich wechselten, konnte keiner es sich leisten, auf die Erfahrungen und den Rückhalt des Senats zu verzichten.

Der wütende Mob

Die Plebejer waren nicht sonderlich begeistert vom neuen Aufbau des Staates. Durch die neue Verfassung war klargestellt, dass die Patrizier nicht daran dachten, Macht abzugeben. Die Situation wurde aus mehreren Gründen noch schlimmer.

Erstens fiel die junge Republik gleich mal in eine Wirtschaftskrise. Das kann man aus den Keramikfunden schließen. Der Import von griechischer Keramik nahm zunächst langsam, ab 450 v. Chr. dramatisch ab. Zwischen 500 und 450 v. Chr. wurden mehrere neue Tempel gebaut, unter anderem der des Saturn. Die ganzen Bauarbeiten wurden aber auf Eis gelegt, als das Geld ausging.

Zweitens hatte Rom Schwierigkeiten mit seinen Nachbarn. Noch zur Königszeit konnten die Römer neues Territorium dazugewinnen, das hörte jetzt auf. Noch schlimmer, Angriffe der Feinde aus der Nachbarschaft störten die Landwirtschaft, was zu Hungersnöten führte. Der Staat musste Getreide kaufen und importieren und man musste Land für die verhungernden Kleinbauern beschaffen.

Drittens stürzte diese Krise viele Menschen in die Verschuldung. Ruinöse Zinssätze zerstörten Familien. Die härteste Strafe für zahlungsunfähige Schuldner war der Tod. Die meisten mussten sich aber als Schuldknechte bei ihrem Gläubiger verdingen oder wurden als Sklaven verkauft.

Die Plebejer erkannten, dass sie am meisten unter dieser Krise litten. Durch die Konsuln waren die Patrizier in der Lage, ihnen schwere Strafen aufzuerlegen, und zwar oft nach Gutdünken.

Der Saturntempel

Die sechs Frontsäulen und Teile des Giebels des 496 v. Chr. gebauten Saturntempels stehen noch auf dem Forum Romanum. Damit gehört der Saturntempel trotz seines hohen Alters zu den gut erhaltenen Bauten des Forums. Die Hauptfeier der Saturnalien, des großen Festes zur Wintersonnwende, fand hier statt.

Klassenkampf im alten Rom – die Ständekämpfe

Das Ergebnis all dieser Missstände und Spannungen waren die so genannten Ständekämpfe. Dieser Konflikt zwischen Patriziern und Plebejern dauerte 200 Jahre und die Ergebnisse setzten eine Reihe von Dingen in Bewegung, die zum Bürgerkrieg und dem Ende der Republik im 1. Jahrhundert v. Chr. führten (siehe Kapitel 14 und 15).

Die Plebejer handelten schließlich, und zwar nicht mit ziellosen Gewaltausbrüchen, sondern geplant. Einige ihrer Ideen hatten sie von den griechischen Händlern in Rom, die gesehen haben, wie der Adel bei ihnen gestürzt wurde. Auf dem Aventin in Rom gab es eine Ansiedlung griechischer Händler, und dort begann die unzufriedene Plebs, sich zu versammeln und Ideen auszutauschen. Nachdem die ländliche Plebs dazugekommen war, waren sie stark genug, um Veränderungen zu erreichen. Die Plebejer ließen ihre Muskeln spielen:

Sie organisierten Generalstreiks und leisteten keinen Militärdienst mehr.

Sie beriefen eine neue Versammlung ein, das Concilium Plebis Tributum (»Versammlung der nach Stämmen gegliederten Plebs«). Dort versammelten sie sich nach tribus geordnet und wählten die Volkstribunen, die ihre Interessen vertreten sollten. Im Gegensatz zu den verschiedenen Komitien durften hier nur Plebejer teilnehmen (diese ganzen Versammlungen werden in Kapitel 3 erklärt).

Sie schworen, ihre Tribune zu schützen, was auch passierte (das verhalf ihnen zum Vetorecht, was eine große Rolle bei der Erweiterung der Rechte der Plebejer spielte).

Die Patrizier waren gezwungen, das, was die Plebejer getan hatten, zu akzeptieren. Denn gegen die große Zahl an Plebejern und ihre ökonomische Macht konnten sie nichts ausrichten. 471 v. Chr. wurde das Concilium Plebis durch ein Gesetz anerkannt.

Die Zwölf Tafeln (450 v. Chr.) – gleiches Recht für alle!

Die Plebejer wussten, der einzige Weg, ihre Rechte zu sichern, waren niedergeschriebene Gesetze, in denen ihre Rechte und Pflichten fixiert waren. Das würde die Patrizier davon abhalten, sich irgendwelche Strafen auszudenken und so ungeschriebene Präzedenzfälle für willkürliche Bestrafungen zu schaffen.

462 v. Chr. begannen die Plebejer, einen Gesetzeskodex zu fordern, sie mussten diese Forderung zehn Jahre aufrechterhalten und immer wieder erneuern. 451 v. Chr. gaben die Patrizier schließlich nach und ernannten zehn Beauftragte, die ein Gesetz ausarbeiten sollten. Das ging nicht glatt, denn die Kommission wurde nicht pünktlich fertig, deshalb musste eine zweite Kommission gebildet werden. Appius Claudius, der schon Mitglied in der ersten Kommission war, schaffte es irgendwie, auch in die zweite gewählt zu werden, und nutzte seine Position, um seine Interessen durchzusetzen. Die Plebejer organisierten einen Generalstreik, um die Patrizier zu veranlassen, Appius ins Gefängnis zu stecken. 449 v. Chr. ging dann alles wieder seinen gewohnten Gang.

Das Resultat der plebejischen Forderung war das Zwölftafelgesetz, das 450 v. Chr. fertiggestellt wurde. Es wurde auf Bronzetafeln veröffentlicht, die auf dem Forum Romanum standen, damit jeder sie lesen konnte. Weil die Patrizier die Gesetze aufgestellt hatten, hatten sie dafür gesorgt, dass ihre Interessen zuerst kamen. Aber allein die schriftliche Niederlegung von Gesetzen war eine radikale Veränderung der Tradition und ein Zeichen für die Macht, die die Plebejer jetzt hatten. Dies sind einige Bestimmungen der Zwölftafelgesetze:

Die Rechte und Pflichten einer Familie wurden definiert.

Händler durften sich zusammenschließen, um ein gemeinsames Ziel zu verfolgen.

Begräbnisse mussten vor den Stadtmauern stattfinden.

Wenn ein Sohn von seinem Vater drei Mal in die Sklaverei verkauft wurde, war er frei.

Frauen blieben in der Gewalt des Pater Familias oder des Ehemanns, auch wenn sie volljährig waren.

Eine Ehefrau unterstand keiner Gewalt mehr, wenn ihr Ehemann starb.

Nur ein ordentliches Gericht konnte Todesurteile verhängen.

Das Zwölftafelgesetz wurde über die Jahrhunderte immer weniger angewandt, es wurde aber nie widerrufen. Tausend Jahre später wurden einige Bestimmungen in den Gesetzeskodex von Kaiser Justinian aufgenommen (siehe Kapitel 21 zu Justinian). Die Patrizier hatten es geschafft, in einigen entscheidenden Punkten ihre Macht zu wahren:

Die Konsuln hatten das letzte Wort, wenn es um die Aushebung von Truppen ging.

Die Patrizier hielten die juristische Fachsprache, die bei Zivilprozessen gebraucht wurde, geheim. Dadurch konnten sie kontrollieren, wie das Recht durchgesetzt wurde und wer davon profitierte (normalerweise sie).

Ehen zwischen Patriziern und Plebejern waren verboten, dadurch sorgten die patrizischen Familien dafür, dass sie ihre Macht nie teilen mussten.

Die Rechte der Plebejer – der Mann mit der Trumpfkarte

Trotz der Anstrengungen der Patrizier nach der Verabschiedung des Zwölftafelgesetzes, ihre Macht und ihren Einfluss zu schützen, konnten die Plebejer in den Ständekämpfen noch einige Treffer mehr landen:

Jeder, der den Beamten der Plebs, den Volkstribunen und den plebejischen Ädilen, Schaden zufügte, sollte hingerichtet werden.

Das Amt der plebejischen Ädilen wurde eingeführt. Jährlich wurden zwei gewählt.

445v. Chr.wurde das Gesetz, das Ehen zwischen Plebejern und Patriziern verbot, aufgehoben. Konkret bedeutete das, dass die Söhne von Plebejerinnen Patrizier werden konnten. Die Aufhebung dieses Gesetzes war wichtig, weil den Volkstribunen ein entscheidendes Werkzeug zur Durchsetzung plebejischer Interessen zur Verfügung stand: das Veto. Dadurch konnten sie wirklich alle Gesetze verhindern, die den Interessen der Plebejer zuwiderliefen (mehr darüber in Kapitel 3).

Dank der militärischen Herausforderungen, denen sich Rom im 5. Jahrhundert stellen musste, wurde das System mit den zwei Konsuln bis 367 v. Chr. weitgehend vernachlässigt. Stattdessen wurden jährlich drei (später sechs) Militärtribunen gewählt. Entscheidend war, dass auch Plebejer zu Militärtribunen gewählt werden konnten. Sie konnten auch in ein neu geschaffenes Amt, die Quästur gewählt werden. Quästoren halfen den Konsuln. Irgendwann war es so weit und einer der beiden Konsuln konnte auch Plebejer sein.

Die Republik entstand, als Gesetze niedergeschrieben wurden und die Patrizier gezwungen wurden, die plebejischen Versammlungen und Ämter zu akzeptieren. Dadurch schuf man ein Gleichgewicht der Kräfte, das gerade so funktionierte. Das Regierungssystem der Römischen Republik war eines der gegenseitigen Kontrolle. Es funktionierte so lange, wie Instrumente wie das Veto nicht missbraucht wurden. Außerdem wusste der Plebejer, der genug Einfluss und Geld hatte, um zum Volkstribun gewählt zu werden, genau, dass seine Interessen denen der Patrizier glichen.

11

Diese Stadt ist nicht groß genug für uns alle – Die Eroberung Italiens

In diesem Kapitel

Roms Auseinandersetzungen mit dem latinischen Städtebund

Die Bezwingung der Gallier

Die Eroberung Italiens

Um 450 v. Chr. hatten es die Römer geschafft, ein politisches System zu errichten, das die nächsten 400 Jahre ihrer Geschichte bestimmen sollte. Rom selbst war zu dem Zeitpunkt für den Rest der Welt noch ziemlich bedeutungslos. Im 5. Jahrhundert v. Chr. war Athen die bedeutendste Macht im Mittelmeerraum. Jahrhunderte später in der Renaissance schauten gelehrte Männer bewundernd auf das Griechenland dieser Zeit, in der die athenische Demokratie in Blüte stand. Ägyptens Niedergang war weit fortgeschritten, und das Reich Alexanders des Großen sollte noch ein Jahrhundert auf sich warten lassen. Abgelegene Gegenden in Nordwesteuropa, die in der Zukunft zum Römischen Reich gehören sollten, begannen gerade, Handelsbeziehungen mit der Mittelmeerwelt aufzubauen.

In den meisten dieser Gegenden wusste man nichts von Rom. Obwohl Rom eine Menge innere Probleme zu bewältigen hatte und Angriffe von Nachbarn abzuwehren hatte, war die Stadt um 270v. Chr. auf dem Weg, ganz Italien unter ihre Kontrolle zu bringen. Und mit den Ressourcen ganz Italiens ausgestattet befand sich Rom in einer guten Ausgangsposition, auch auf internationaler Bühne mitspielen zu können.

Die Römer nutzten jeden Rückschlag, um sich neu zu formieren und noch mal anzugreifen. Jedem Sieg folgte die rücksichtslose Aneignung des gewonnenen Gebietes. Ausgesprochen wichtig war auch, dass die Römer die Zustände in Italien stabilisierten, was auf viele italische Völker anziehend wirkte. Das war eines der großen Geheimnisse des römischen Erfolgs – die Römer brachten es fertig, ihre Herrschaft als großen Vorteil scheinen zu lassen. Etrusker und Gallier widerstanden dem ein paar Jahre länger, schließlich gaben sie auf Grund der rücksichtslosen Vergeltungsmaßnahmen der Römer doch auf.

Wie die Römer den latinischen Städtebund für sich gewannen (493 v. Chr.)

Diese Epoche ist eine der verwirrendsten in der römischen Geschichte, und viele entscheidende Details sind heute unbekannt. Drei Parteien scheinen in die ganzen Vorgänge verwickelt gewesen zu sein: die Römer, die Etrusker und die Latiner. Es war ein entscheidender Zug, dass Rom die etruskischen Könige rausgeworfen hat. Aber auch wenn Rom jetzt zum wichtigsten Spieler in der Gegend wurde, hatten es die latinischen Städte nicht eilig, Roms Vormachtstellung anzuerkennen. Sie dazu zu bringen war entscheidend.

Kämpfe mit den Etruskern

Tarquinius Superbus, der letzte König von Rom, wurde wegen seiner Tyrannei und Grausamkeit ganz unfein rausgeschmissen. Tarquinius, ein Etrusker, war natürlich ziemlich wütend und um seinen Thron zurückzugewinnen, zog er in die Schlacht gegen Rom, der Erfolg blieb ihm aber verwehrt. Er wollte aber immer noch nicht aufgeben, deshalb bat er Lars Porsenna, einen anderen etruskischen Anführer, König der Stadt Clusium, um Hilfe. Porsenna nahm die Einladung an, hatte aber wohl nicht die Absicht, Tarquinius wieder auf den Thron zu setzen, sondern er wollte ihn wohl für sich selbst.

Die Überlieferung berichtet, dass Porsenna zwar auf Rom marschierte, es aber nicht einnehmen konnte, weil er den Tiber nicht überqueren konnte. Die einzige Brücke wurde von Horatius Cocles (»der Einäugige«) und zwei Freunden so lange gehalten, bis die Römer sie zerstören konnten. Nachdem das gelungen war, sprang Horatius in den Tiber und schwamm heim, wo er von den jubelnden Römern begrüßt wurde.

Porsenna war vom Heldenmut des Horatius sehr beeindruckt. Auch die Tapferkeit von Mucius Scaevola hinterließ großen Eindruck. Scaevola schlich ins Lager der Etrusker, um Porsenna zu ermorden, er wurde vorher erwischt und hielt seine rechte Hand ins Feuer, um zu zeigen, wie tapfer er und die anderen Römer sind. Aber nicht nur die römischen Männer waren zäh. Cloelia war eine Römerin, die von den Etruskern als Geisel gefangen gehalten wurde. Ihr gelang die Flucht, aber aus Ehrgefühl schickten die Römer sie wieder zurück. Porsenna ließ sie gehen und beendete die Belagerung von Rom.

Sicherlich packender Stoff, mit dem die Römer deutlich machen wollten, wie ehrenhaft und tapfer ihre Vorfahren waren. Eine andere Version, die wohl eher die historischen Tatsachen wiedergibt, berichtet, dass Porsenna Rom einnehmen konnte, aber nicht lange geblieben ist. Roms Widerstand gegen die Etrusker scheint die anderen Städte in Latium beeindruckt und damit die Gründung des latinischen Städtebunds befördert zu haben.

Die Gründung des latinischen Städtebunds

Um 506 v. Chr. organisierten sich die Latiner in einem Städtebund, weil sie die Vorherrschaft der Etrusker abschütteln wollten. Der Städtebund umfasste etwa 30 Städte (Rom war nicht dabei) in Latium, darunter Alba Longa, Bovillae, Lavinium, Praeneste und Tibur. In diesen Städten wurden dieselben Götter verehrt, und man erkannte die Vorteile, die eine Zusammenarbeit gegen gemeinsame Feinde, hauptsächlich gegen die Etrusker, bot.

Der Etrusker Porsenna schickte als Antwort auf die Gründung des Städtebundes seinen Sohn Arruns. Der Städtebund besiegte ihn aber in der Schlacht von Aricia. Damit waren die Etrusker von Süditalien abgeschnitten und dauerhaft geschwächt. Die Etrusker unternahmen erst 359 v. Chr. wieder etwas gegen die Latiner.

Der Konflikt zwischen Rom und dem latinischen Städtebund

Man könnte annehmen, dass Latiner und Römer nach der Niederlage des Arruns ihre gemeinsamen Interessen erkannt hätten. Es gab aber Spannungen, weil Rom eine Vormachtstellung beansprucht.

Auch wenn die Latiner vom Widerstand Roms gegen die Etrusker sehr beeindruckt waren, waren sie von dem wachsenden Einfluss Roms weniger begeistert. Die Römer blieben im Latinerbund außen vor, weil das jetzt unabhängige Rom die Kontrolle über einen großen Teil von Latium beanspruchte. Dieser Anspruch wurde sogar in einen Vertrag mit Karthago aufgenommen. Der Erfolg gegen die Etrusker veranlasste die Latiner, ein Kräftemessen mit Rom zu suchen.

Ein Handel mit den Latinern

Rom war natürlich nicht bereit, dem Widerstand des Latinerbundes nachzugeben. 496 v. Chr. kam es am See Regillus zu einer Schlacht zwischen Latinern und Römern. Die Schlacht endete zwar unentschieden, wurde von den Römern aber als gottgegebener Sieg gefeiert.

In Wirklichkeit hatte der römische »Sieg« mehr mit Politik als mit göttlichem Eingreifen zu tun. Die Latiner hatten gerade Schwierigkeiten mit Bergstämmen, die in ihr Territorium eindrangen; um dieser Gefahr begegnen zu können, mussten sie sich mit den Römern einigen. Rom nutzte die schwache Stellung der Latiner aus und konnte 493 v. Chr. einen vorteilhaften Handel abschließen, das foedus Cassianum (ein nach dem Konsul Spurius Cassius benannter Vertrag). Der sah Folgendes vor:

Der latinische Städtebund und Rom stellten die gleichen Anteile an einer Verteidigungsarmee.

Rom und der Städtebund erhielten gleiche Anteile an der Kriegsbeute.

Inzwischen war Rom dem latinischen Städtebund gewachsen. Der Vertrag sollte weitreichende Folgen haben, weil die latinischen Städte damit nach und nach ins römische System hineingezogen wurden. Rom gründete Kolonien (coloniae) mit römischen Bürgern und Latinern an Orten, wo eine loyale Stadt, die sich verteidigen konnte, nützlich war. Die Kolonisten waren nicht mehr länger römische Bürger, sondern Bürger der neuen Stadt, die Mitglied im latinischen Städtebund wurde. Der latinische Städtebund hielt immerhin bis 340 v. Chr., dann nutzte Rom die Gelegenheit, ihn zu untergraben (siehe weiter hinten in diesem Kapitel).

Die Vernichtung von Gegnern

Rom und die Latiner standen folgenden Gegnern gegenüber: der etruskischen Stadt Veji im Norden, dem Volk der Aequer im Osten und den Volskern im Süden. Die Überlieferung weiß von einem römischen Verräter namens Coriolanus, der volskische Invasoren nach Rom führte. Egal ob die Geschichte wahr ist oder nicht, nach 486 v. Chr. schlossen die Römer einen Vertrag mit dem Volk der Herniker, das zwischen Aequern und Volskern siedelte. Sie verhinderten einen Zusammenschluss der Aequer und Volsker gegen Rom. Gegen Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. stellten diese beiden Völker keine ernsthafte Gefahr mehr dar.

Die etruskische Stadt Veji erhob sich jedoch gegen die Römer. 426 v. Chr. besiegten die Römer Veji, und 405 v. Chr. kamen sie noch mal zurück, um die Stadt endgültig zu zerstören. Was folgte, war eine zehn Jahre dauernde Belagerung, die Rom von allen weiteren Aktionen abhielt, weil Veji fast uneinnehmbar war. Die Römer gewannen erst 396 v. Chr. durch einen Angriff des Generals Marcus Furius Camillus, dem es gelang, die Stadtmauern zu untertunneln.

Rom strafte die Stadt furchtbar: Camillus erlaubte seinen Truppen, die Einwohner nach Belieben zu töten und Überlebende in die Sklaverei zu verkaufen. Das gewonnene Land verteilten die Römer unter ihren ärmsten Bürgern. Diese Vergeltungsmaßnahmen setzten Maßstäbe für die Brutalität der späteren Eroberungen.

Die Invasion der Gallier – 390 v. Chr.

In den frühen 390er Jahren drangen gallische Kelten nach Süden vor und erreichten die fruchtbare Poebene, von den Römern Gallia Cisalpina (»das Gallien diesseits der Alpen«) genannt. 391 v. Chr. bedrohten sie die etruskische Stadt Clusium, die Rom um Hilfe bat. Rom konnte sie abschrecken, aber 390 v. Chr. erreichte ein gallisches Heer den Fluss Allia ungefähr 15 Kilometer nördlich von Rom.

Gallien entspricht ungefähr dem heutigen Frankreich. Die gallischen Stämme gehörten zu den Kelten, die in Mittel- und Nordwesteuropa siedelten. Die Kelten hatten Handelskontakte mit dem Mittelmeerraum.

Rom wird geplündert

390 v. Chr. (in manchen Quellen 387 v. Chr.) fand eine Schlacht zwischen Römern und Kelten statt. Die Römer wurden vernichtend geschlagen. Sie hatten nicht die Ausrüstung und die Taktik, um es mit den Galliern und ihren Langschwertern aufnehmen zu können. Heute sind die Römer zwar berühmt für ihr diszipliniertes und gut ausgerüstetes stehendes Heer, das gehört aber in eine andere Zeit. In den Tagen der Frühen Republik bestand das Heer aus Bürgern, die nach Bedarf eingezogen wurden, und oft waren sie nicht in der Lage, die gestellten Aufgaben zu erfüllen.

Rom wurde nur gerettet, weil die Gallier nicht in der Lage waren, ihren Vorteil auszunutzen, denn durch die Niederlage stand ihnen der Weg nach Rom eigentlich offen. So blieb den Römern aber genug Zeit, um das Kapitol zu befestigen. Die Gallier fielen in Rom ein, plünderten die Stadt und belagerten das Kapitol sieben Monate lang. Schließlich mussten die Römer kapitulieren und Gold als Lösegeld zahlen. Erstaunlich ist jetzt, dass die Gallier wieder nach Norditalien abzogen. Der Schaden war aber angerichtet.

Es stellte sich heraus, dass diese Invasion der Gallier ein seltsames Vorzeichen für Roms ferne Zukunft war. 410 n. Chr. sollten wieder marodierende Stämme aus dem Norden in Italien einfallen, um Rom zu plündern und zu zerstören.

Veränderungen daheim

Die Invasion der Gallier hatte viele weitreichende Konsequenzen. Zuerst einmal hatten die Gallier dem Ackerland großen Schaden zugefügt. Rom musste Jahrzehnte dafür verwenden, alles wieder herzurichten, und hatte deshalb keine Zeit, neue Territorien dazuzugewinnen. Der Militärdienst wurde wichtiger. Das Ergebnis war eine neue Wirtschaftskrise.

Eine andere Entwicklung war das Anwachsen der römischen Bürgerschaft. Die Zahl der römischen Bürger wuchs aus folgenden Gründen:

Latiner, die sich in Rom niederließen, konnten römische Bürger mit allen Rechten werden. Fremde oder Leute aus anderen Teilen Italiens, die nach Rom kamen, konnten »Halbbürger« werden – sie wurden cives sine suffragio, »Bürger ohne Stimme«, genannt. Das römische Bürgerrecht wurde dann zu einem nützlichen Instrument, als man es später ganzen Städten gewährte.

Andere neue Bürger kamen aus Familien von Sklaven. Wurde ein Sklave freigelassen, war er ein libertus (»Freigelassener«). Er durfte zwar nicht wählen, aber seine in Freiheit geborenen Söhne.

Dank der Praxis, Kolonien und municipia (Städte, deren Einwohner nicht das volle Bürgerrecht hatten) zu gründen, gab es immer mehr Plebejer, und gleichzeitig nahm die Zahl der Patrizier ab. Viele Patrizier sind in den Kämpfen umgekommen, und die verbliebenen vermieden Heiraten mit Plebejern, obwohl das inzwischen legal war.

Die Wirtschaftskrise und die steigende Zahl an Plebejern führten dazu, dass die plebs die Oberhand gewann. Die wohlhabenderen Plebejer waren entschlossen, die Gelegenheit zu nutzen und wirtschaftliche und politische Änderungen zu fordern.

Wirtschaftsreformen

Die neue Macht der Plebejer zeigte sich zum Teil, als sie Maßnahmen gegen den wirtschaftlichen Zusammenbruch und das Ende der patrizischen Privilegien forderten. Die Plebejer erzwangen Gesetze, die Schuldnern helfen sollten. Die Tatsache, dass sie das tun konnten, zeigt die Spannung zwischen ihnen und den Patriziern, und dass die Patrizier nicht in der Lage waren, sie aufzuhalten. Sie erreichten Folgendes:

Der höchste Zinssatz wurde festgelegt.

Die Versklavung der Schuldner wurde verboten.

Die Größe des Landbesitzes wurde beschränkt, dadurch konnten kleine Parzellen an arme, landlose Bürger verteilt werden.

Das Image der Volkstribunen

Viele Jahre später beschrieb der Historiker Plutarch, dass die Volkstribunen sich zu kleiden und zu verhalten hatten wie gewöhnliche Bürger, ohne den Pomp und die Zeremonien, die andere hohe Magistrate wie Konsuln umgaben. Es war sogar so, je gewöhnlicher ein Volkstribun erschien, desto mächtigerwar er. Eswar unglaublich wichtig, dass er jederzeit zu erreichen war, deshalb war seine Tür weder bei Tag noch in der Nacht verschlossen, und er wurde fast wie ein Heiliger behandelt.

Politische Reformen

Die Plebejer forderten und bekamen politische Reformen. Die wichtigste Reform kam 367 v. Chr., als das Prinzip eingeführt wurde, dass einer der zwei jährlich gewählten Konsuln Plebejer sein musste. Das trat 342 v. Chr. in Kraft. Die Zulassung zum Konsulat bedeutete zudem, dass den Plebejern jetzt auch alle anderen Magistrate zugänglich waren. Nun bildete sich ein neuer plebejischer Adel heraus. Um 300 gewannen die Plebejer das Recht, Todesurteile anzufechten. 287 v. Chr. kam der krönende Sieg: das Concilium Plebis (siehe Kapitel 3) konnte ab jetzt Gesetze verabschieden, die auch für Patrizier galten.

Eine Folge dieser Reformen war die Herausbildung der Ämterlaufbahn mit ihrer klaren Struktur. Ein junger Mann leistete drei Jahre lang Militärdienst und diente dann in jedem Amt des cursus honorum, bis er das Konsulat erreichte.

Da die Amtsdauer der Magistrate nur ein Jahr betrug, war der Senat das wesentliche Element der Stabilität. Er konnte keine Gesetze machen, aber da alle Senatoren ehemalige Magistrate waren, galten seine Beschlüsse so viel, dass sie im Allgemeinen wie Gesetze gehandhabt wurden. Bestimmt würde kein amtierender Magistrat den Senat herausfordern.

Der eigentliche Gewinner aller dieser Veränderungen war das Concilium Plebis. Ursprünglich eine ungesetzliche Versammlung, hatte sich das Vetorecht der hier gewählten Volkstribune bis 300 v. Chr. so weit entwickelt, dass es gegen jede Handlung eines Magistrats und gegen die Beschlüsse des Senats eingesetzt werden konnte.

Eine neue Armee, ein neuer latinischer Städtebund

Nach der Niederlage gegen die Gallier 390v. Chr.war Rom ein stark geschwächter Staat. All die über ein Jahrhundert hart erkämpften Vorteile waren in einem Moment verschwunden. Aber die Römer ließen sich nicht unterkriegen und begannen, den Schaden zu reparieren:

Sie bauten Stadtmauern, damit weder Gallier noch sonst irgendwer Rom je wieder einnehmen konnte. Die neuen Mauern waren 8,9 Kilometer lang, 7,3 Meter hoch und 3,7 Meter dick. Der falschen Überlieferung zufolge sind diese Mauern schon vom etruskischen König Servius Tullius gebaut worden. Reste stehen noch heute und sind als Servianische Stadtmauer bekannt. Als die Gallier 360 v. Chr. noch einmal einfielen, nutzten die Römer ihre neuen Verteidigungsanlagen und versteckten sich dahinter, bis die Gallier wieder abzogen.

Sie reorganisierten die Armee und rüsteten es neu aus, damit die römischen Truppen nicht mehr von einem Barbarenangriff überrollt werden konnten. Statt in einer feststehenden Infanterielinie zu kämpfen, teilte man die römischen Soldaten jetzt in beweglichere Einheiten. Die Truppen wurden mit Schwertern und Wurfspießen ausgerüstet. Damit war das römische Heer keine Verteidigungsarmee mehr. Jetzt konnte sie zu Eroberungen übergehen.

Sie reorganisiert en den latinisch en Städtebund. Der Galliereinfall von 360 v. Chr. ermutigte die Etrusker 359 v. Chr. zu einem neuen Angriff auf Rom. Im Gegenzug reorganisierten die Römer den latinischen Städtebund. Sie übernahmen jetzt die militärische Kontrolle, anstatt sie zu teilen. Die Römer besiegten die Etrusker gründlich und um 350v. Chr. waren sie vor Angriffen aus der Nachbarschaft sicher.

Die Ausschaltung der Samniten

Die Samniten waren ein Stamm, der am Fuß der Apenninen in Mittel- und Süditalien siedelte. Da die Römer und Latiner in den Ebenen westlich der Berge siedelten und anfingen, in samnitisches Territorium einzufallen, und die Samniten gleichzeitig in die Ebene vorrückten, war es nur eine Frage der Zeit, bis es zu Zusammenstößen kam.

Die Samniten lebten in weit verstreuten Dörfern und hatten wenig Kontrolle darüber, ob einzelne Gruppen auf Raubzüge gingen und Kriege anzettelten. So verdienten sich die Samniten den schlechten Ruf, ständig für Ärger zu sorgen. Trotzdem nahmen die Römer 354v. Chr.einen Vertrag der Samniten an; wahrscheinlich fürchteten beide Seiten eine erneute Invasion der Gallier. Dieser Vertrag löste aber nicht alle Probleme zwischen Römern und Samniten.

Der Erste Samnitenkrieg (343 – 341 v. Chr.)

343 v. Chr. begannen die Samniten, die Stadt Capua in Kampanien, ungefähr 350 Kilometer südlich von Rom, zu schikanieren. Capua wandte sich wegen Hilfe an Rom. Rom erkannte darin eine Gelegenheit, die Kontrolle über Kampanien zu erlangen und warf den Vertrag mit den Samniten prompt über Bord. Vorher hatte es keine Beziehungen zu Capua gegeben.

Der Erste Samnitenkrieg war kurz und ergebnislos. Die Römer vertrieben die Samniten zwar gleich zu Beginn aus der Gegend um Capua. 342 meuterten aber die römischen Soldaten, weil sie sich weigerten, so lange auf Feldzügen zu sein. Das hätte dem römischen Ansehen großen Schaden zufügen können, aber glücklicherweise mussten sich die Samniten zurückziehen, um sich gegen die griechische Kolonie Tarentum in Süditalien verteidigen zu können. Das Ergebnis war 341 v. Chr. die Erneuerung des Vertrages zwischen Römern und Samniten.

Die Latiner schlagen zurück

Der Erste Samnitenkrieg war zwar keine militärische Katastrophe für die Römer, aber fast eine politische. Die Latiner sahen, dass die Meuterei der römischen Soldaten fast zu einem Erfolg der Samniten geführt hätte, und entschlossen sich, ihr Glück zu versuchen und wieder Gleichberechtigung zu erlangen.

Der missglückte Versuch der Latiner

340 v. Chr. forderten die Latiner also die alten Zustände zurück – gleiche Rechte für sie und Rom. Die Römer lehnten das natürlich ab. Deshalb gingen die Latiner ein Bündnis mit den Kampaniern und Roms alten Feinden, den Volskern, ein, das schien ein guter Weg, um Rom niederwerfen zu können. Nur waren die Römer schlauer und nutzten ihr Bündnis mit den Samniten, um die Latiner und Kampanier zu schlagen.

Die Auflösung des latinischen Städtebundes

Nach dem Sieg über Latiner und Kampanier bot Rom den Kampaniern ausgesprochen vorteilhafte Bedingungen für einen Frieden an. Prompt kündigten die Kampanier das Bündnis mit den Latinern. Da Rom jetzt in einer unangreifbar starken Position war, löste es den latinischen Städtebund einfach auf und zwang 338 v. Chr. jede Stadt zu einem einzelnen Abkommen. Die Römer führten Folgendes ein:

Municipia: Die Römer machten einige der latinischen Städte zu Municipien. Es gab zwei unterschiedliche Rechtstellungen: Einige bekamen das volle römische Bürgerrecht, andere hatten zwar kein Wahlrecht, aber alle Pflichten (Steuern zahlen und Militärdienst leisten), die sich aus dem römischen Bürgerrecht ergaben.

Coloniae: Die Römer gründeten neue Kolonien aus römischen Bürgern, die strategisch wichtige Punkte überwachen sollten. Die Römer zerstörten zum Beispiel die Flotte der Stadt Antium (heute Anzio). Die Stadt selbst durfte bestehen bleiben, aber eine Kolonie aus römischen Bürgern wurde in ihrem Territorium gegründet, um den Hafen zu schützen. 334 v. Chr. wurde die Kolonie Cales gegründet, die Capua verteidigen sollte.

Die Art und Weise, wie die Römer dem latinischen Städtebund einen Strich durch die Rechnung machten, nennt man divide et impera (»teile und herrsche«). Die Römer hatten so was vorher schon gemacht und spielten auch in den folgenden Jahrhunderten die Stämme gegeneinander aus. Auch die coloniae und municipia waren geniale Instrumente, die Rom in der Zukunft einsetzen würde. Damit behielten die Städte ihre eigene Identität und eine gewisse Selbstverwaltung. Zur gleichen Zeit erhielten die Einwohner eine bestimmte Stellung im römischen System.

Der Zweite Samnitenkrieg (326 – 304 v. Chr.)

Nachdem die Römer die Probleme mit dem latinischen Städtebund zu ihrem Vorteil gelöst hatten, beschlossen sie, das Abkommen, das sie 338 v. Chr. mit den Samniten geschlossen hatten, zu ignorieren. Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war 334 v. Chr. ein Vertrag zwischen Rom, das immer bestrebt war, seine Macht und seinen Einfluss zu erweitern, und der mächtigen griechischen Handelsstadt Tarent in Süditalien, die gerade Krieg gegen die Samniten führte.

327 v. Chr. schlossen Samniten und Tarentiner Frieden, und jetzt versuchten die Samniten, ihre Macht nach Westen auszudehnen. Sie besetzten den Hafen der griechischen Kolonie Neapolis (heute Neapel). Das nahe gelegene Capua hatte was dagegen und bat Rom um Hilfe.

Die erste Phase des Krieges endete 321 v. Chr. Die Römer waren ungeduldig und wollten eine Entscheidung herbeiführen, deshalb schickten sie ein Heer von Capua nach Samnium, um die Stadt anzugreifen. Die Samniten stellten dem römischen Heer im Gebirge bei den Kaudinischen Pässen in der Nähe von Capua aber eine Falle und zwangen sie so zu einer demütigenden Kapitulation. Die Samniten dachten, sie hätten gewonnen, die Römer nutzten den Frieden aber, um sich neu aufzustellen. Wie üblich wurde die römische Armee nach einer Niederlage vergrößert, und die Taktik wurde verbessert.

316 v. Chr. nahm Rom den Krieg wieder auf, es lief aber ziemlich schnell alles schief. Das römische Heer wurde wieder geschlagen, und Capua lief daraufhin zu den Samniten über. 314 v. Chr. gelang es Rom aber, die Kontrolle über die Stadt zurückzugewinnen. Um das Gebiet zu kontrollieren, gründeten sie dort neue Kolonien.

Die Samniten sahen ein, dass ihre Chancen, gegen Rom zu gewinnen, unter diesen Umständen ziemlich gering waren. 304 v. Chr. schlossen sie Frieden. Die Römer wollten den Kämpfen ein Ende setzen und versuchten deshalb nicht, samnitische Gebiete zu erobern. Sie wussten, sollte noch mal ein Krieg ausbrechen, hätten sie jetzt die Oberhand, weil sie inzwischen ein viel größeres Gebiet kontrollierten, das durch Kolonien gesichert war.

Und noch ein Versuch – der Dritte Samnitenkrieg (298 – 290 v. Chr.)

Trotz der Vorteile, die die Römer hatten, wurde es im Dritten Samnitenkrieg noch mal eng für sie. Diesmal machten Etrusker und Gallier auf Seiten der Samniten mit. 295 v. Chr. besiegten die Samniten unter ihrem Anführer Egnatius Gellus die Römer bei Camerinum (heute Cameria) gründlich. Im selben Jahr verloren die Römer auch fast die Schlacht von Sentinum (heute Sassoferrato), aber die römische Tapferkeit (und der Rückzug der Etrusker) verwandelte eine mögliche Katastrophe in einen Sieg. Der samnitische Anführer Egnatius wurde getötet, daraufhin gaben die Samniten auf. Nach dieser Schlacht schlossen die Verbündeten der Samniten einen Friedensvertrag mit Rom. In diesem Moment hatte Rom eigentlich schon gewonnen. 291 v. Chr. waren die Samniten isoliert. 290 v. Chr.gaben sie auf und akzeptierten die Stellung als Bündnispartner Roms, und als solcher mussten sie Männer für die römische Armee stellen. Wie so oft erschien Rom ausgesprochen großzügig, indem die Römer auf Rache verzichteten, dachten sie aber auch dabei nur an ihren Vorteil.

Jetzt ist der Rest von Italien dran

Die Römer hatten nun einen großen Teil von Mittelitalien unter ihrer Kontrolle, aber da war immer noch Magna Graecia (»Großgriechenland«), so wurde der Teil Süditaliens genannt, den die griechischen Kolonien dort kontrollierten. Die mächtigste griechische Stadt war Tarentum (heute Taranto), die Stadt hatte eine florierende Wirtschaft, die auf Wolle und Keramik beruhte. Das erlaubte es den Tarentinern, eine 15.000 Mann starke Armee ins Feld schicken zu können, eine Flotte zu unterhalten und Söldner zu beschäftigen, die ihre Feinde, sowohl die Samniten als auch die Lukaner, ein Stamm, der in Süditalien siedelte, abwehren sollten.

334 v. Chr. heuerten die Tarentiner Alexander von Epirus, den Schwager Alexanders des Großen, an. Er sollte ihnen helfen, Samniten und Lukaner zu bekämpfen. Alexander handelte ein Abkommen mit Rom aus, das da gerade mit den Samniten verbündet war. In dem Abkommen versprachen die Römer, den Samniten nicht beim Kampf gegen die Tarentiner beizustehen. Das Problem der Tarentiner war jetzt aber, dass das Abkommen mit den Römern zwar geholfen hat, die Samniten aufzuhalten, doch im Zweiten und Dritten Samnitenkrieg zogen römische Truppen in die Region. Die Tarentiner waren sehr besorgt darüber, hatten sie doch inzwischen erkannt, dass Alexander mehr daran lag, ein eigenes Reich zu erobern. Sie ließen ihn also im Stich, daraufhin wurde er von den Lukanern geschlagen und getötet, und die Tarentiner überlegten, was sie wegen der Römer unternehmen sollten.

Auftritt des Pyrrhus

Den Tarentinern machte der römische Ehrgeiz immer mehr Sorgen. Roms Macht war inzwischen so groß, dass Orte, die sich bedroht fühlten, dort immer wieder um Hilfe nachfragten. Die griechische Stadt Thurii wurde von den Lukanern angegriffen, deshalb rief man 282 v. Chr. Rom zu Hilfe. Da Thurii ganz in der Nähe von Tarent am Golf von Otranto lag, waren die Tarentiner ziemlich besorgt und ärgerten sich über die Nichteinhaltung des mit Alexander geschlossenen Abkommens (darin hatte Rom zugestimmt, keine Schiffe in den Golf zu schicken). Deshalb griffen die Tarentiner die römische Flotte erfolgreich an.

Weil die Römer immer noch dabei waren, die Etrusker und Gallier abzuwehren, verlangten sie von den Tarentinern nur eine Entschädigung, anstatt erneut militärisch vorzugehen. Die Tarentiner gingen darauf nicht ein. Sie fühlten sich stark genug, weil sie den König von Epirus, Pyrrhus, angeheuert hatten. Der stand im Ruf, der beste griechische Soldat der Zeit zu sein. Er sollte die Römer zurückschlagen und ihre Verbündeten veranlassen, die Seiten zu wechseln.

Pyrrhus konnte dem Angebot der Tarentiner nicht widerstehen und setzte alles ein, was er hatte. Er kam mit einer Armee von 25.000 Mann – ein schlechtes Zeichen für die Römer.

280 v. Chr. ging die erste Runde an Pyrrhus. Die Römer stellten ihn bei Heraclea, in der Nähe von Tarent am Golf von Otranto, zur Schlacht. Die römische Kavallerie wurde von Pyrrhus’ Kriegselefanten in die Flucht geschlagen. Die Samniten und Lukaner gesellten sich prompt zu Pyrrhus, denn sie sahen die Gelegenheit für Vergeltung an Rom gekommen. 279 v. Chr. schlug Pyrrhus die Römer bei Asculum, aber es war ein hart erkämpfter Sieg.

Pyrrhus erkannte, dass eine dauerhafte Vernichtung der Römer zu teuer wäre und zu viele Leben kosten würde. Deshalb bot er einen Friedensschluss an, wenn die Römer Süditalien aufgeben würden. Der römische Senat verweigerte aber seine Zustimmung. 278 v. Chr. wurde Roms Streitmacht nämlich mit Geld und Schiffen aus Karthago unterstützt, weil die Karthager fürchteten, Pyrrhus könne sie als Nächstes angreifen.

Pyrrhus’ Sieg über die Römer im Jahre 279 v. Chr. kam ihn so teuer, dass er sagte: »Noch so ein Sieg, und wir sind verloren.« Heutzutage steht der Begriff »Pyrrhussieg« für einen Erfolg, der so teuer war, dass er sich nicht gelohnt hat.

Und tatsächlich griff Pyrrhus die Karthager an. Während er das tat, bekämpften die Römer seine Verbündeten, die Samniten und Lukaner (diese Schlachten nennt man manchmal den Vierten Samnitenkrieg). 276 v. Chr. baten die Samniten Pyrrhus, zurückzukommen und ihnen zu helfen. Das tat er, wurde aber bei Benevent, südöstlich von Capua und gefährlich nah an Rom, von den Römern geschlagen.

Pyrrhus floh heim und starb zwei Jahre später durch einen Unfall. Ein Topf, der aus einem Fenster geworfen wurde, fiel versehentlich auf seinen Kopf. (Andere Quellen berichten, er fiel im Straßenkampf.) Das zeigt, dass auch ausgesprochen triviale Ereignisse historische Wendepunkte sein können.

Bei Jupiter, es ist geschafft!

Als Pyrrhus weg war, stand den Römern der Weg offen. 272 v. Chr. eroberten sie Tarent. Damit hatten sie nicht nur eine unglaublich reiche Stadt gewonnen, sie hatten auch die Kontrolle über Süditalien.

Die griechischen Städte im Süden wurden ins römische System eingebunden und wurden Verbündete (socii). Im Gegensatz zu den latinischen Städten stellten die griechischen eher Schiffe als Truppen. Auch hier wurden Kolonien gegründet, um strategisch wichtige Punkte zu sichern. Das samnitische Bündnissystem war endgültig zerbrochen und die einzelnen Mitglieder verbündeten sich jetzt mit Rom.

Wichtiger war aber, dass die anderen Mächte am Mittelmeer sahen, dass es einen neuen Mitspieler gab. Als die Karthager ihr Abkommen mit Rom erneuerten, schloss weiter im Osten der makedonische Pharao von Ägypten, Ptolemäus II. (regierte 285 – 246 v. Chr.) ein Bündnis mit Rom.

12

Karthago und die ersten zwei Punischen Kriege

In diesem Kapitel

Wie Rom der wichtigste Spieler im Mittelmeerraum wurde

Warum die ersten zwei Punischen Kriege Rom fast kleingekriegt hätten

Wie die Römer sich an ihre Verbündeten klammerten und Italien erledigten

Griechenland fällt Rom in den Schoß

264 v. Chr. war Rom fast 500 Jahre alt. Aus einer unbedeutenden Ansammlung von Dörfern auf ein paar Hügeln an einem Fluss war eine bedeutende Macht geworden. Roms Erfolg kam nicht über Nacht. Es gab ständig innere Auseinandersetzungen, die noch lange nicht überstanden waren, und die Siege über die Nachbarn waren hart erkämpft.

Aber 264 v. Chr. war Roms Herrschaft über Italien weitgehend anerkannt. Rom standen jetzt nicht nur die Mittel einer Stadt und ihres Umlands zur Verfügung, sondern die Menschen und die Ressourcen ganz Italiens. Die Römer hatten im ganzen Land ihr Regierungssystem eingeführt. Das war ein unglaublich wichtiger Vorteil, auf dem die Römer die Fundamente für ihr Weltreich bauten. Aber wie schon die vergangenen 500 Jahre sollten auch die folgenden 250 Jahre kein Spaziergang werden.

Die Sache mit Sizilien – der Erste Punische Krieg (264 – 241 v. Chr.)

Karthago (im heutigen Tunesien) war eine Handelsniederlassung, die Phönizier aus Tyros 814 v. Chr. in Nordafrika gegründet haben. Karthago war äußerst erfolgreich. Sein Einflussbereich dehnte sich über das gesamte westliche Mittelmeer aus. Besonders mächtig waren die Karthager in Süditalien und auf Sizilien, und sie handelten mit Zinn, das von so abgelegenen Orten wie Cornwall (Südengland) kam. Es wird auch behauptet, dass der karthagische Admiral Hanno ganz Afrika umsegelt hat. Es war unvermeidbar, dass Roms Aufstieg den Karthagern etwas ausmachen würde, genau wie umgekehrt.

In früheren Zeiten hatten Rom und Karthago sogar einige Abkommen geschlossen. In dem von 348v. Chr.erlaubten die Römer den Karthagern, in Latium mit Sklaven zuhan deln, und akzeptierten das karthagische Handelsmonopol im westlichen Mittelmeer, einschließlich Sardinien, Korsika und Sizilien. Als Gegenleistung verpflichteten sich die Karthager, keine Kolonien in Latium zu gründen. Zu dem Zeitpunkt hatten die Römer nicht die Absicht, den Karthagern auf die Füße zu treten. 278 v. Chr. unterstützten die Karthager Rom gegen Pyrrhus.

264 v. Chr. kontrollierte Rom ganz Italien. Jetzt war Sizilien nur noch ein paar Kilometer weit weg, und das änderte die Situation völlig. Die Karthager sahen, dass ihr Reichtum und ihre Macht direkt bedroht waren, denn Roms ruheloses Expansionsbestreben bedeutete, dass sich ihre Wege kreuzen mussten.

Das Ergebnis waren eine ganze Reihe lang gezogener Kriege, die so genannten Punischen Kriege. Sie waren Roms erster ernsthafter Auftritt auf der internationalen Bühne und spielten eine entscheidende Rolle für die Entstehung des Römischen Reichs und für den Lauf der Geschichte in Westeuropa und für die gesamte westliche Zivilisation. Die Punischen Kriege waren wirklich ein Wendepunkt der Weltgeschichte. Die Römer haben gewonnen, wäre es aber anders ausgegangen, hieße dieses Buch vielleicht Karthager für Dummies. Rom würde nur in ein paar Abschnitten vorkommen, und wir hätten nie von Julius Caesar gehört.

Das lateinische Wort Punicus kommt von Poenicus, einem anderen lateinischen Wort, das wiederum kommt vom griechischen Phoinikios (Φοινικιος), Phönizier. Der Begriff kommt vom griechischen Wort für Purpur, weil Phönizier und Karthager sehr teures Purpur zum Färben von Stoffen herstellten.

Die Marmertiner zündeln

Rom kontrollierte zwar Italien, aber nicht alle Italiker standen im Dienst von Rom. Agathokles, der Tyrann von Syrakus auf Sizilien, hatte Söldner aus Kampanien (Süditalien) angeheuert. 315 v. Chr. hatte Agathokles die reiche Stadt Messana (heute Messina) erobert, die nur einige Kilometer von Rhegium auf dem Festland entfernt war. Nach Agathokles’ Tod 289 v. Chr. verließen die Söldner Syrakus und eroberten Messana. Dort töteten sie die Männer und teilten Frauen, Kinder und Eigentum der Opfer untereinander auf. Sie nannten sich nun Marmertiner nach ihrem Gott Marmers, der eine lokale Version des Kriegsgottes Mars war. Die Syrakuser waren aufgebracht und griffen die Marmertiner an. Diese wiederum baten sowohl Rom als auch Karthago um Hilfe.

Die Römer hatten das Problem, dass kurz vorher eine andere Bande Kampanier die italische Stadt Rhegium erobert und einen Teil der Einwohner massakriert hatte. Die Römer waren davon abgestoßen und eroberten Rhegium zurück. Weil die Marmertiner in Messana mehr oder weniger das Gleiche getan hatten, wussten die Römer nicht so recht, was sie tun sollten. Am Ende legten sie ihre Ehre zur Seite und taten wie immer das, was die meisten Vorteile versprach: Sie beschlossen, Syrakus zu helfen. Roms Argumentation: Die Karthager kontrollierten schon den Westteil der Insel. Sollten die Karthager die Marmertiner aus Messana vertreiben, würde Karthago auch den Ostteil Siziliens kontrollieren, was wiederum bedeutete, dass die Karthager nur noch einen Schritt von Italien entfernt wären.

Messana ist nicht genug – es muss ganz Sizilien sein

Roms Bemühungen, Karthagos Macht auf Sizilien zu begrenzen, waren am Anfang sehr erfolgreich. Zum einen konnten sie das Bündnis zwischen Karthago und Syrakus durch Diplomatie aufbrechen, zum anderen gelang die Eroberung von Agrigentum, einem karthagischen Stützpunkt an der Südküste, wodurch keine Truppenverstärkungen mehr aus Karthago kommen konnten.

An diesem Punkt änderte sich etwas. Der Grund für Roms Einschreiten in Sizilien waren die Marmertiner in Messana gewesen. Innerhalb eines Jahres hatten Römer und Karthager sie völlig vergessen. Die Römer erkannten die Gelegenheit, sich ganz Sizilien unter den Nagel zu reißen und zogen in den Krieg. So begann der Erste Punische Krieg.

Seeschlachten und Seesiege – Rom wird Seemacht

Der Erste Punische Krieg brachte den Römern neue militärische Kompetenzen, denn sie bauten, obwohl sie keine oder wenig Erfahrungen mit der Seefahrt hatten, eine Flotte, und zwar indem sie ein Wrack der Karthager kopierten. Sie stellten die Flotte unter das Kommando des Gnaeus Cornelius Scipio Asina. 260 v. Chr. fiel die Flotte den Karthagern in die Hände. Die folgenden Flotten waren erfolgreicher, die Römer löschten die Hauptflotte der Karthager vor der Nordküste Siziliens aus.

Die Römer erkannten, dass sie keine Erfahrung mit Seekriegen hatten, bei denen die Schiffe des Gegners mit einem Rammsporn versenktwurden. Um das auszugleichen, bauten sie Enterbrücken, über die Soldaten aufs Schiff des Feindes gelangen konnten. So wurde eine Seeschlacht zu einer Landschlacht, und diese Technik beherrschten die Römer.

Sizilien anzugreifen hieß aber nicht, die Karthager schnell zu schlagen. Rom gewann 256 v. Chr. eine zweite Seeschlacht, indem es wieder die gleiche Taktik einsetzte: Enterbrücken und Enterhaken, um die gegnerischen Schiffe heranzuziehen. Die Römer fielen mit einem großen Heer in Afrika ein, wurden von den Karthagern aber 255 v. Chr. vernichtend geschlagen, und die römische Flotte, die die Überlebenden retten sollte, wurde in einem Sturm zerstört.

Der Kampf zwischen Rom und Karthago dauerte weitere 14 Jahre. Die römische Flotte musste noch mehr Katastrophen erleiden. 253 v. Chr. wurde noch eine Flotte zerstört. 249 v. Chr. wollte Appius Claudius Pulcher die karthagische Flotte im Hafen von Drepana zerstören. Die Karthager verließen den Hafen aber, bevor die Römer da waren. Pulcher schickte seine Schiffe rein, auch als die ersten schon wieder umkehrten, um die Karthager zu jagen. In dem Chaos wurden 93 von 120 Schiffen zerstört.

Aus irgendeinem seltsamen Grund beschlossen die Karthager, ihre Schiffe aus dem Dienst zu nehmen, ihnen war wohl nicht bewusst, dass die Römer fleißig weitere Schiffe bauten, die von der römischen Aristokratie finanziert wurden. Eigentlich bauten die Römer ja zwei Flotten – die erste wurde schon wieder in einem Sturm zerstört, aber die Römer fingen gleich mit dem Bau der nächsten an.

Die Karthager wurden auf dem falschen Fuß erwischt, als sie sich 242 v. Chr. mit der wiedererstarkten römischen Flotte konfrontiert sahen. Die Karthager mussten schnellstens eine neue Flotte aufstellen. Im März 241 v. Chr. trafen die Flotten vor der Küste Siziliens zusammen, die Römer schlugen die Karthager vernichtend und besetzten Sizilien. Die Karthager richteten ihren unterlegenen Admiral Hanno hin und mussten ihre Ansprüche auf Sizilien aufgeben und Kompensationen für den Krieg zahlen.

Die Legende von Marcus Atilius Regulus

Die Geschichte von Marcus Atilius Regulus (um 310 – 250 v. Chr.) ist erfunden, weil man die Ehre und Opferbereitschaft Roms herausstellen wollte. Die Geschichte besagt, dass Regulus die römische Armee in Nordafrika anführte. 225 v. Chr. zerstörten die Karthager diese Armee und nahmen Regulus gefangen. Sie schickten ihn zurück nach Rom, um die Friedensbedingungen der Karthager zu verkünden. Bedingung war, dass er nach Karthago zurückkehren sollte, sollten die Römer das Angebot der Karthager ablehnen. Regulus ging also zurück nach Rom und hielt eine aufrüttelnde Rede, in der er die Römer aufforderte, das Angebot der Karthager zurückzuweisen, was die Römer daraufhin auch taten. Regulus hielt dennoch Wort und kehrte nach Karthago zurück, wo er gefoltert und hingerichtet wurde. Die Wahrheit ist folgende: Regulus lebte wirklich, starb aber wahrscheinlich in einem Gefängnis in Karthago.

Die Bühne für den Zweiten Punischen Krieg wird vorbereitet

Die Römer haben im Ersten Punischen Krieg zwar eine Menge Fehler gemacht, aber aus folgenden Gründen haben sie trotzdem gewonnen:

Sie hatten so viele Soldaten, dass sie sich Verluste leisten konnten.

Sie lernten neue Methoden der Kriegsführung von ihren Feinden.

Nach Rückschlägen kamen sie zu neuen Schlachten zurück.

Nach dem Sieg über Karthago erkannten die Römer, dass der Reichtum, den die Karthager aus dem Handel hatten, zum Greifen nah war. Da Karthago geschlagen war, konnten die Römer jetzt Sardinien und Korsika erobern. So verhinderten sie, dass die Karthager eine praktische Basis für Angriffe auf Italiens Westküste hatten.

Nachdem sie Sizilien verloren hatten, beschlossen die Karthager als Ausgleich für den Verlust, ihren Einfluss in Spanien auszubauen – eine Entscheidung, die direkt in den Zweiten Punischen Krieg führte.

Beschäftigung zwischen zwei Kriegen – die Eroberung von Norditalien

Der Erste Punische Krieg war vorüber, der Zweite hatte noch nicht angefangen, in der Zwischenzeit mussten sich die Römer mal wieder mit den Galliern in Norditalien befassen.

Gallier aus Norditalien waren 390 v. Chr. das letzte Mal in Mittelitalien eingefallen. Sie hatten Rom geplündert und waren mit einem riesigen Lösegeld abgezogen, sie hatten sich nicht darum geschert, die Gunst der Stunde zu nutzen und Rom ein für alle Mal zu zerstören. Über weite Strecken des folgenden Jahrhunderts waren die Gallier ein Stachel im Fleisch der Römer, und sie waren sogar im Dritten Samnitenkrieg dabei. Die Römer konnten den Galliern in den 280er Jahren einige größere Niederlagen beibringen, und an der Grenze zu gallischem Territorium in der Nähe des heutigen Ancona gründeten die Römer eine Kolonie. 279 v. Chr. war ein gallisches Heer in Delphi von den Griechen besiegt worden.

Es dauerte mehr als 50 Jahre, bis die Gallier all diese Rückschläge vergessen hatten und eine neue Generation Krieger herangewachsen war, die fest entschlossen war, sich einen Ruf als heldenhafte Kämpfer zu verdienen. Diese neuen gallischen Krieger taten sich mit anderen Stämmen aus dem Norden zusammen und fielen mit einer Armee von 70.000 Mann in Italien ein. Zu diesem Zeitpunkt stand den Römern schon ganz Italien zur Verfügung, und sie hatten keine Probleme damit, ein Heer aufzustellen, das fast doppelt so groß war.

Die Gallier wurden gründlich geschlagen, und die Römer beschlossen, dass es das Beste wäre, gleich ganz Norditalien zu erobern und den Galliern damit die Möglichkeit für einen neuen Versuch zu nehmen. Es war wohl nicht sehr schwierig gewesen, diese Entscheidung zu treffen. So wie der Erste Punische Krieg die Augen der Römer für Wohlstand durch Handel geöffnet hatte, ließ die gallische Invasion von 225v. Chr.dieRömerdieVorzügeerkennen,diederBesitz der fruchtbaren Ebenen in Norditalien mit sich bringen würde.

Es ist unglaublich, die Römer brauchten nur drei Feldzüge, um ganz Norditalien zu erobern und die Gallier zurückzudrängen. Sie bauten neue Straßen und gründeten Flottenstützpunkte in der Region. 220v. Chr. hielten die Römer ein Gebiet, das sich weitgehend mit dem modernen Italien deckt, und kontrollierten das ganze Gebiet von den Alpen bis zur Südspitze Siziliens.

Der Zweite Punische Krieg (218 – 202 v. Chr.)

Die Karthager waren von der Niederlage im Ersten Punischen Krieg wirklich schwer getroffen. Der Verlust des reichen Sizilien hatte große Auswirkungen auf ihren Geldbeutel. Ihr beschädigtes Ansehen hatte zur Folge, dass andere Völker, die sie kontrollierten, versuchten, sie loszuwerden. Um ihrer Macht und ihrem Ansehen neue Geltung zu verschaffen, beschlossen sie, ihren Einfluss in Spanien auszuweiten.

Hamilkar Barkas, ein General der Karthager, der damit beschäftigt war, Revolten in Nordafrika niederzuschlagen, war der richtige Mann für den Job. Er hatte viel Zeit damit verbracht, im Ersten Punischen Krieg gegen die Römer zu kämpfen und verabscheute sie aus tiefstem Herzen.

Hamilkar gründete neue Stützpunkte in Spanien, darunter auch Carthago Nova (»Neu-Karthago«, heute Cartagena). Hamilkars Arbeit wurde erst von seinem Schwiegersohn Hasdrubal und dann von seinem Sohn Hannibal fortgeführt. Die Römer gefiel gar nicht, was die Karthager in Spanien machten und verlangten, dass sie südlich des Ebro bleiben sollten. Abbildung 12.1 zeigt die Territorien der Karthager und der Römer 218 v. Chr., als Hannibal die Alpen überquerte und der Zweite Punische Krieg begann.

Die Karthager blieben wirklich südlich des Ebro. Unglücklicherweise gab es in diesem Gebiet einen Verbündeten der Römer, die Stadt Saguntum. Eine römische Delegation kam nach Carthago Nova, um den Karthagern mitzuteilen, sie sollten die Stadt in Ruhe lassen. Hannibal war das egal und er belagerte die Stadt 219 v. Chr. Nach acht Monaten fiel die Stadt, denn die Römer waren mit den illyrischen Piraten beschäftigt und konnten deshalb nicht helfen.

218 v. Chr. hatten die Römer die Piraten besiegt und konnten sich mit der Situation in Spanien befassen.

Rom schickte eine Gesandtschaft zu den Karthagern und verlangte die Auslieferung von Hannibal. Die Karthager lehnten das natürlich ab, daraufhin erklärten die Römer den Krieg. Das war ein entscheidender Moment in der Geschichte.

Abbildung 12.1: Die Gegenden, die in alle drei Punischen Kriege verwickelt sind.

Der erstaunliche Zug der Elefanten

Die karthagischen Streitkräfte waren weit weg von Zuhause, und die Römer kontrollierten das Mittelmeer. Der römische Plan sah vor, mit der Flotte ein Heer nach Spanien zu bringen und dort gegen Hannibal zu kämpfen. Hannibal hatte aber etwas anderes vor.

Hannibal erkannte, dass er die römische Flotte umgehen konnte, indem er über Land nach Italien zog. 218 v. Chr. überquerte er mit seinem Heer und seinen Kriegselefanten die Alpen. Die Römer kamen zu spät und konnten ihn nicht mehr aufhalten. Sofort schlossen sich ihm gallische Stämme an, die höchst erfreut darüber waren, noch mal auf Rom ziehen zu können, besonders weil es so aussah, als würden die Römer diesmal verlieren.

Hannibals Zug über die Alpen war eine logistische Meisterleistung. Er schickte Kundschafter voraus, die die Strecke erkundeten und die Gallier bestachen. Die Überquerung von Flüssen war vor allem für die Elefanten ein riesiges Problem. Die Karthager bauten Flöße und bedeckten sie mit Erde, damit sie wie natürliche Flussübergänge aussahen. Man lockte die Elefanten darauf, und dann wurden sie über den Fluss gezogen.

Es ist nicht sicher, wie groß Hannibals Armee war. Die niedrigste Schätzung beläuft sich auf 20.000 Infanteristen und 6.000 Kavalleristen sowie 21 überlebende Elefanten, Hannibal verlor aber viele Männer auf dem Marsch (und ungefähr 40 Elefanten). Ein Teil der Armee hat sich geweigert, die Reise mitzumachen. Es heißt außerdem, dass er nach Überquerung der Rhône 36.000 Männer verloren hat.

Die Schlacht am Trasimenischen See – 217 v. Chr.

Trotz der Verluste auf dem Marsch war Hannibals Armee nicht aufzuhalten. Er rieb in Norditalien eine römische Armee auf, und die Römer zogen sich erst mal zurück. Sie gingen davon aus, dass Hannibal auf einer der Hauptstraßen, der Via Flaminia, nach Süden ziehen würde. Tat er aber nicht – er schlich sich über einen unbewachten Gebirgspass, dadurch wurde ein 25.000 Mann starkes römisches Heer unter Caius Flaminius gezwungen, ihm nachzujagen. Und ein großer Teil davon wurde prompt am Ufer des Trasimenischen Sees ausgelöscht.

Am Trasimenischen See lag ein klassischer Hinterhalt. Als die Truppen des Flaminius auf einer engen Straße marschierten, stürmten Krieger die Hänge auf beiden Seiten hinab, und Kavallerie griff von hinten an. Es ging zu schnell, als dass Flaminius seine Truppen noch in Schlachtordnung hätte bringen können. Ohne Formation brach ihre ganze Disziplin und Taktik zusammen. Ein Überraschungsangriff war eine Katastrophe. Mehr als die Hälfte der 25.000 römischen Soldaten wurden getötet.

Diese Schlacht war ein großer Erfolg für Hannibal, und furchtbar praktisch für seine Männer, die sich jetzt mit römischen Rüstungen und Waffen neu ausrüsteten. Aber ab jetzt lief Hannibals Plan schief.

Die Katastrophe von Cannae – 216 v. Chr.

Rom hatte es geschafft, Verbündete zu gewinnen und auch zu halten. Als Hannibal den römischen General Flaminius am Trasimenischen See geschlagen hatte, hoffte er, die römischen Verbündeten würden überlaufen und seine Truppen verstärken – er lag falsch. Glück für Rom, dass sie es nicht taten, und das bedeutete, dass Hannibals Hoffnungen, von den dankbaren italischen Städten versorgt zu werden, schwanden. Also zog Hannibal an Rom vorüber und versuchte sein Glück in Süditalien. Die Städte im Süden halfen ihm aber auch nicht.

An diesem Punkt im Krieg hätte Hannibal wirklich geschlagen sein müssen. Er bekam keine Hilfe von den römischen Verbündeten, auf die er gezählt hatte, und 216 v. Chr. hatte er höchstens noch 40.000 bis 50.000 Männer. Die Römer machten aber einen katastrophalen Fehler. Sie dachten, dass sie Hannibal leicht schlagen könnten, weil sie eine riesige Armee hatten. Sie zogen ein Heer von 50.000 Mann zusammen und stellten es unter den Oberbefehl der zwei Konsuln, die keinen Schimmer von Hannibals Strategie oder Taktik hatten. Schlimmer noch, die zwei Konsuln stritten ständig, und das Heer drohte zu meutern. Das war nicht die beste Vorbereitung auf eine Schlacht, die die Römer Italien hätte kosten können. Alles sah nach einer Katastrophe aus.

Die Römer trafen bei Cannae, ungefähr 250 Kilometer südlich von Rom, auf Hannibal. Anfänglich lief die Schlacht gut für die Römer. Sie warfen ihre Hauptstreitmacht ins Zentrum der karthagischen Armee, das aus Galliern und Hispaniern bestand. Daraufhin wichen die Gallier und Hispanier zurück, und die Römer fanden sich eingeschlossen zwischen den Flügeln mit karthagischer Infanterie und Kavallerie.

Die karthagischen Flügel bewegten sich auf die Römer zu und brachten ihnen eine vollständige Niederlage bei. Eine Schätzung spricht davon, dass die Römer 45.000 Infanteristen und 2.700 Kavalleristen verloren haben, eine andere spricht von 70.000. Der Punkt ist aber, dass die römische Armee ausgelöscht wurde, Hannibal aber nur etwa 6.000 Männer verlor.

Schwer verwundet, aber nicht tot

Man muss es kaum erwähnen, nach Cannae stand Rom vor dem totalen Zusammenbruch. Bis jetzt hatten sie ungefähr 100.000 Mann gegen Hannibal verloren. Und jetzt begannen auch Roms Verbündete überzulaufen. Capua wechselte die Seiten, geködert mit der Aussicht auf Roms Zusammenbruch und der Möglichkeit, dann die führende Stadt in Italien zu werden. Auch auf den Inseln Korsika, Sardinien und Sizilien begann es zu brodeln. Eine der großen Wahrheiten der Geschichte ist es, dass immer dann, wenn ein mächtiger Staat aussieht wie ein Verlierer, auch seine treuesten Verbündeten auf den Sieger schauen.

Hannibals Taktik, mit der er die Verbündeten Roms auf seine Seite ziehen wollte, ging nicht auf. Die meisten blieben Rom treu. Hannibal stellte auch fest, dass er Roms Hartnäckigkeit, die selbst in dieser demütigende Situation noch Bestand hatte, nichts entgegenzusetzen hatte. Rom warf jetzt alles in den Ring, was aufzubieten war, es wurden hohe Steuern erhoben und neue Aushebungen fanden statt. Dazu gehörte es auch, Hieronymus von Syrakus auszuschalten, der hielt nämlich Cannae für einen großartigen Sieg, und die Karthager konnten ihn leicht überreden, auf ihrer Seite mitzumachen, dafür sollte er die Hälfte von Sizilien bekommen. Um das zu verhindern, wurde er bald von seinen eigenen Leuten ermordet. Die waren aber so entsetzt über die römische Brutalität, dass sie das Bündnis mit Karthago doch erneuerten und sich einer Invasion des römischen Generals Claudius Marcellus gegenübersahen. Die Stadt fiel 211 v. Chr. (siehe Kapitel 5 für die Geschichte von Archimedes und seinen Kriegsmaschinen).

211 v. Chr. eroberten die Römer auch Capua zurück, obwohl Hannibal vor den Toren Roms stand. Rom bestrafte Capua, indem die Rechte der Stadt beschnitten wurden und viel von ihrem Umland konfisziert wurde. 209 v. Chr. eroberten die Römer Tarent zurück, eine andere abtrünnige Stadt.

Als die Karthager neue Truppen aus Spanien zu Hannibals Verstärkung schickten, stellten die Römer noch eine große Armee unter Caius Claudius Nero auf. Er zog der Verstärkung entgegen, bevor sie Hannibal erreichen konnte. 207 v. Chr. erlitten die neuen karthagischen Truppen bei Metaurus eine völlige Niederlage, und ihr Befehlshaber Hasdrubal, der Bruder Hannibals (er hieß wie sein Schwager), wurde getötet. Um der Verletzung auch noch eine Beleidigung hinzuzufügen, schleuderte die römische Kavallerie den Kopf des Hasdrubal in Hannibals Lager.

Das war gleich ein zweifacher Schock für Hannibal, er wusste nämlich nicht einmal, dass sein Bruder Italien erreicht hatte. Für Hannibal war das Spiel jetzt aus: Es war klar, dass es trotz Trasimenischem See und Cannae nicht gelungen war, Rom oder eine andere römische Stadt zu erobern oder die Römer entscheidend zu schlagen. Erstaunlicherweise schrieb der Senat Hannibal ab, und er trieb sich noch vier Jahre lang im äußersten Süden Italiens rum, bevor er nach Karthago zurückkehrte, wo er den Römern noch einmal gegenüberstand.

Scipio kommt zur rechten Zeit

Cornelius Scipio war ein römischer Adliger und ein genialer Soldat, der im Zweiten Punischen Krieg gekämpft hat. Er war sicher bei der römischen Niederlage in Cannae dabei und wahrscheinlich auch bei der am Trasimenischen See. Obwohl er ein junger Mann war – zu jung, um Konsul zu sein –, konnte er enorme militärische Erfahrungen vorweisen.

210 v. Chr. wurde Scipio mit Truppen nach Spanien geschickt, um dort gegen die Karthager zu kämpfen. 209 v. Chr. eroberte er Carthago Nova, die karthagische Hauptstadt in Spanien, weil die Karthager dachten, seine Truppen wären erschöpft, und die ihren aufteilten. Dem folgte ein wichtiger Sieg gegen die Karthager bei Ilipa in Südspanien 206 v. Chr. Nachdem er die Karthager aus Spanien vertrieben hatte, wendete er sich dem wichtigsten zu – dem Angriff auf die Heimat der Karthager: Nordafrika.

In der Zwischenzeit wurde er 205 v. Chr. zu Hause zum Konsul gewählt, obwohl er eigentlich noch zu jung dazu war (das Mindestalter war 42). Außerdem wurde er zum Statthalter von Sizilien ernannt. Der perfekte Ausgangspunkt für eine Invasion nach Afrika. Scipio nutzte seine Zeit, plante den Feldzug in Afrika und sorgte dafür, dass er eine erstklassige Armee hatte, um zum endgültigen Schlag auszuholen. Scipio setzte 204 v. Chr. nach Afrika über und machte sich daran, die Truppen Karthagos zu zerstören. Eigentlich baten die Karthager um Frieden, aber als Hannibal aus Italien zurückkam, um gegen Scipio zu kämpfen, wurden die Friedensgespräche abgebrochen.

Die Schlacht von Zama – 202 v. Chr.

Hannibal und Scipio trafen 202 v. Chr. in der Schlacht von Zama in Nordafrika aufeinander. Die Römer gewannen eher wegen ihrer schieren Übermacht, besonders an Reiterei, als wegen brillanter Taktik. Scipio machte genau das, was Hannibal in Cannae gemacht hatte: Er umrundete den Feind und schloss ihn ein. Hannibal kapitulierte, und die Friedensbedingungen beraubten die Karthager all ihrer Macht:

Ihre Kriegsflotte wurde auf zehn Schiffe reduziert.

Ihr Verbündeter, Numidien, wurde unabhängig und Verbündeter Roms.

Innerhalb von 50 Jahren musste Karthago 10.000 Talente Silber zahlen.

Sie verloren alle Besitzungen außerhalb Afrikas.

Sie durften nur mit Roms Erlaubnis Krieg führen.

Nichtsdestotrotz kam Karthago über die Niederlage hinweg und wurde wieder eine wohlhabende Macht. In der nächsten Runde sollte Roms Rache vollständig und dauerhaft sein (siehe Kapitel 13).

Scipio kehrte mit knapp über 30 Jahren nach Rom zurück. Er war auf dem Gipfel seines Erfolges und seiner Popularität. Er hatte Rom vor seinem größten Feind gerettet und Roms Vormachtstellung in Nordafrika begründet. Er nahm den Beinamen Africanus an und feierte einen großen Triumph.

Für die Römer waren die Karthager erbitterte Feinde und Verrat wurde Punica fide, »Karthagische Treue« genannt. Deshalb wurde »Karthago« im Alltagslatein ein Begriff für Verrat.

Ärger im Osten – die Makedonisch-Römischen Kriege

Bis zum Ende des Zweiten Punischen Kriegs 201 v. Chr. war Roms Aufmerksamkeit auf Italien, die Karthager und Spanien gerichtet. Die Illyrer, ein Volk, das im Gebiet des heutigen Albanien und der ehemals jugoslawischen Staaten siedelte, hatten vor dem Zweiten Punischen Krieg Ärger gemacht, aber das war nur ein Nebenschauplatz (mehr dazu im nächsten Abschnitt). Nachdem sich Philipp V. von Makedonien mit den Karthagern eingelassen hatte, konnte Rom nicht mehr einfach nur zusehen. Der Kampf gegen Philipp führte Rom nach Osten, nach Griechenland und darüber hinaus und führte letztendlich dazu, dass Rom dort große Gebiete eroberte: Es war also ein entscheidender Moment. 500 Jahre später sollte der östliche Mittelmeerraum (einschließlich des heutigen Griechenlands, der Türkei, Mazedoniens, Bulgariens, Syriens, Israels und Ägyptens) die Heimat von dem werden, was vom Römischen Reich übriggeblieben war.

Ein bisschen Hintergrund – Philipp V. und die illyrischen Piraten

Zwischen dem Ersten und Zweiten Punischen Krieg sahen sich die Römer mit den Illyrern konfrontiert. Sie machten Ärger. Dieser Ärger führte zum ersten Vorstoß Roms in den Osten.

Die illyrischen Stämme waren professionelle Piraten, die einen guten Lebensunterhalt damit verdienten, Handelsschiffe in der Adria auszurauben. Ihre Anführer förderten und organisierten die Piraterie. Unter ihrem König Agron arbeiteten die Illyrer 231 v. Chr. als Söldner für Philipp V. von Makedonien und retteten die Stadt Medion, die von aitolischen Streitkräften (stammten aus südlicheren Regionen) belagert wurde.

Nach dem Sieg starben Agron und seine Illyrer (sie soffen sich bei der Siegesfeier zu Tode), und seine Königin Teuta meinte, die Illyrer könnten machen, was auch immer sie wollten. Sie erklärte alle anderen Staaten zu Feinden und dass die illyrische Flotte alles und jeden angreifen würde. Genug war genug. Die Römer schickten 229 v. Chr. eine Gesandtschaft zu Teuta. Einer der Botschafter wurde ermordet, daher schickte Rom seine Flotte, um dem Problem Herr zu werden. Teuta war sofort zum Nachgeben bereit, die Römer trauten ihr aber nicht und boten verschiedenen griechischen Städten an der Adria ihren Schutz an. Als Gegenleistung verlangten die Römer nur logistische Unterstützung. Das war eine gut überlegte Geste – Rom konnte auf der anderen Seite der Adria Fuß fassen, ohne wie ein Eroberer zu wirken.

Einer von Teutas Unterstützern, Demetrios von der Insel Pharos, lief zu den Römern über und wurde von ihnen prompt zum amicus (»Freund«) gemacht. Auf Grund dessen hießen große griechische Städte wie Korinth und Athen römische Gesandte willkommen. Aber Demetrios vergeigte die Sache. Als er merkte, dass der Zweite Punische Krieg brodelte, beschloss er, zur Piraterie zurückzukehren, und griff die Städte an der östlichen Adria an, die jetzt loyal zu Rom standen. 219 v. Chr. schickten die Römer wieder eine Flotte und Demetrius floh zu Philipp V. von Makedonien. Er versuchte, Philipp zum Angriff auf die Römer zu bewegen, der hielt sich aber zurück.

Zurück zur eigentlichen Geschichte.

Der Erste Makedonisch-Römische Krieg (214 – 205 v. Chr.)

Bevor der Zweite Punische Krieg 218 v. Chr. ausbrach, hatte Rom versucht, das Problem mit den illyrischen Piraten in der Adria zu lösen. Einer der Schauspieler in dem Drama war Philipp V. von Makedonien. Er war ein Opportunist. Nach der Katastrophe von Cannae hatte er den Eindruck, dass der Krieg zu Ungunsten der Römer ausfallen würde, deshalb entschloss er sich zu einem Abkommen mit Hannibal, in dem sie ein gemeinsames Vorgehen gegen Rom verabredeten (zu dem es nie kam). Das war offensichtlich eine Situation, die Rom zum Handeln veranlasste, und so begann der Erste Makedonisch-Römische Krieg.

Weil der Zweite Punische Krieg fast alle Ressourcen der Römer band, führte der Erste Makedonisch-Römische Krieg zu nicht viel. Rom schloss ein Bündnis mit Philipps Gegner, dem Aitolischen Bund. Der wurde sowieso schon von einem Verbündeten der Römer angeführt, nämlich von der großen griechischen Stadt Pergamon, an der Westküste Kleinasiens gelegen und von Attalos I. regiert (regierte 241 – 197 v. Chr.). Der Aitolische Bund war ein Zusammenschluss von Städten in Zentralgriechenland, die Makedonien Widerstand leisteten. Es kam zu ein paar Kämpfen, aber 205 v. Chr. schlossen die Römer und Philipp Frieden, der inzwischen erkannt hatte, dass Rom den Zweiten Punischen Krieg wohl gewinnen würde.

Der Zweite Makedonisch-Römische Krieg (200 – 197 v. Chr.)

Philipp, der alte Opportunist, dachte sich jetzt etwas anderes aus. Er hoffte, diesmal nicht Roms Aufmerksamkeit zu erregen. Er hatte folgende Idee: Mit Hilfe des Seleukidenreichs wollte er einen Angriff auf Ägypten starten, das zu der Zeit von Ptolemäus V., der noch ein Kind war, regiert wurde, um an ägyptische Besitzungen zu kommen. Das Reich der Seleukiden umfasste Gebiete, die heute zu Syrien, zum Irak und zu Iran gehören. Der Gründer war Seleukos, einer der Generäle Alexanders des Großen, die dessen Reich nach seinem Tod 323 v. Chr. unter sich aufgeteilt hatten. Es war im Niedergang begriffen, aber Seleukos’ Nachfahre Antiochos III. konnte noch einmal an die alte Größe anknüpfen.

Dank der Tatsache, dass Philipps Streitkräfte in der Ägäis angriffen, wen sie wollten, ärgerten sich die Griechen ziemlich. Entschlossen, die eigenen Interessen zu schützen, schloss die reiche Insel Rhodos ein Bündnis mit Pergamon. 201 v. Chr. wandten sich Rhodos und Pergamon an Rom und baten um Hilfe, weil Philipps Flotte ihre gemeinsamen Streitkräfte geschlagen hatte.

Die Römer waren ausgelaugt und wollten nicht schon wieder in den Krieg ziehen. Als sie aber hörten, dass Philipp ein Bündnis mit den Seleukiden eingegangen war, dessen Anführer der ehrgeizige Antiochos III. »der Große« war, meinten sie, ihnen bliebe keine andere Wahl. Antiochos hatte nämlich schon Gebiete in Syrien erobert und wollte auch Palästina haben. Die Römer stellten es so hin, dass sie mit dem Krieg nur die Unabhängigkeit der griechischen Städte schützen wollten.

Der Zweite Makedonisch-Römische Krieg begann, als die Römer 200 v. Chr. unter dem Kommando des Titus Quinctius Flaminius in Illyrien landeten. Der Krieg fing ziemlich langsam an und sollte es auch bleiben. Die Römer versuchten, Philipp zu zermürben. Philipp konnte das nicht geschehen lassen, deshalb stellte er die Römer 197 v. Chr. bei Kynoskephala. Philipps Truppen standen auf einem Hügel und konnten deshalb die Römer fast überrennen, aber Flaminius gelang es, mit seinen Flügeln zurückzuschlagen, bevor die zweite Welle Makedonier Stellung bezogen hatte. Philipp war besiegt.

Die griechischen Städte gerieten in einen wahren Freudentaumel, weil sie von Philipp erlöst waren. Der römische Feldherr Flaminius erklärte 196 v. Chr. bei den Isthmischen Spielen in Korinth ganz Griechenland für frei. Die Griechen waren auch deshalb ausgesprochen beeindruckt, weil Flaminius seine Rede auf Griechisch hielt. Die Griechen hielten die Römer jetzt für durch und durch nette Leute. Durch den Sieg über Philipp waren die Römer zu ihren Rettern und Patronen geworden. Im Gegenzug gaben sich die Römer ihrer Begeisterung für griechische Kunst und Kultur hin. Aber trotzdem blieb Griechenland ein Problem, und erst recht Antiochos III. Was mit den Griechen passierte, kommt als Nächstes (siehe Kapitel 13 über Antiochos).

Der griechische Einfluss

Die Römerwaren schon längervon allem Griechischen fasziniert. Die Etrusker (Kapitel 10) hatten viel von den Griechen übernommen. Der König Tarquinius Priscus schickte einst sogar seine Söhne zum Orakel von Delphi, um dort Rat einzuholen. Als Rom im 2. Jahrhundert v. Chr. seine Fühler übers Mittelmeer streckte, beeindruckte sie die hoch entwickelte griechische Kultur immer mehr. Griechische Statuen wurden nach Rom gebracht und in großer Zahl kopiert. Römische Götter wurden mit griechischen identifiziert. Griechische Literatur wurde gelesen und bewundert. Der römische Stückeschreiber Terenz übersetzte und adaptierte Stücke des griechischen Komödiendichters Menander und anderer für ein römisches Publikum. Die Griechen sollten die römische Kultur noch über Jahrhunderte beeinflussen (zum Beispiel Kaiser Hadrian, dazu Kapitel 17).

Der Dritte Makedonisch-Römische Krieg (172 – 167 v. Chr.)

179 v. Chr. starb Philipp V. von Makedonien. Der Thron fiel an seinen antirömischen Sohn Perseus, der dafür gesorgt hatte, dass sein Vater seinen prorömischen Bruder Demetrios hinrichten ließ. Perseus griff einige Stämme auf dem Balkan an, die mit Rom verbündetwaren. Das lieferte Rom 172 v. Chr. den Grund zum Eingreifen. Perseus verpasste es, einen Vorteil daraus zu schlagen, dass die Rombegeisterung der Griechen nachließ, er konnte Rom aber 171 v. Chr. doch schlagen. Es war wie immer – daraufhin wollten die Römer noch dringender siegen. Der Feldzug dauerte drei weitere Jahre, aber 168 v. Chr. wurde Perseus von einem römischen Heer unter dem Kommando von Lucius Aemilius Paullus in der Schlacht von Pydna in Makedonien niedergemacht. Perseus hätte vielleicht gewonnen, wenn der Achäische Bund ein Bündnis mit ihm eingegangen wäre. Sie dachtenaufjedenFalldarübernach – bisdieRömer einige wichtige Achäer als Geiseln nahmen, um sich ihres Wohlwollens zu versichern.

Nachdem Perseus geschlagen war, beschlossen die Römer, dass es jetzt genug sei mit den Griechen und ihren inneren Querelen. Ungefähr 1.000 Unterstützer von Makedonien wurden nach Italien verschifft und vor Gericht gestellt – 700 kamen im Gefängnis um. 167 v. Chr. wurde die Gegend von Epirus verwüstet und 150.000 Menschen in die Sklaverei verkauft. Makedonien wurde in vier Republiken aufgeteilt.

Die Römer hatten trotzdem nicht die Absicht, Griechenland zu erobern und zu regieren. Griechenland sollte frei bleiben, aber so bestraft werden, dass die Griechen sich mit keinem Feind Roms mehr einlassen würden. Die Römer senkten sogar die Steuern, um wie vernünftige Leute zu erscheinen.

Es überrascht nicht wirklich, dass Griechenland gerade nicht die größte Sorge der Römer war. Zwischen 149 und 146 v. Chr. wütete der Dritte Punische Krieg (mehr dazu in Kapitel 13).

Griechenland (Achaea) wird doch erobert

Die Römer hatten zwar vor, Griechenland nur zu strafen und nicht zu erobern, aber dabei blieb es nicht, denn Andriskos, ein Anwärter auf den makedonischen Thron, der behauptete, ein Sohn von Perseus zu sein, brachte das Fass zum Überlaufen. Er schaffte es nämlich, Makedonien wieder zu vereinen.

148 v. Chr. vertrieb eine römische Armee unter Quintus Caecilius Metellus Andriskos (manchmal Vierter Makedonisch-Römischer Krieg genannt). Der Achäische Bund ernannte Kritolaos von Megalopolis zu seinem General. Er weigerte sich, mit den Römern zu verhandeln, und überrannte Zentralgriechenland mit seiner Armee. Metellus wurde mit ihm fertig, und auch die letzte Stellung des Bundes wurde schließlich genommen.

Der römische Konsul Lucius Mummius ließ Korinth dem Erdboden gleichmachen. Der Achäische Bund existierte nicht mehr. Der römische Stadthalter von Makedonien hielt Ausschau nach Unruhen, und Griechenland wurde gezwungen, Tribut an Rom zu zahlen. Das war ein Wendepunkt in der griechischen Geschichte, der widerspiegelte, was zwischen 493 und 272 v. Chr. in Italien passiert ist, als Rom systematisch die Kontrolle über die italischen Städte übernahm (siehe Kapitel 11). Jetzt verloren die griechischen Stadtstaaten ihre Freiheit.

Korinth wird geplündert

Der Geograph Strabo berichtet, dass Korinth vom römischen Feldherrn Lucius Mummius unter anderem deshalb geplündert wurde, weil die Korinther einige widerwärtige Angewohnheiten hatten. Sie schütteten zum Beispiel Dreck auf jeden Römer, der gerade vorbeikam. Der Hauptgrund war aber die Bestrafung der Stadt für ihren Widerstand und die Beseitigung eines bedeutenden wirtschaftlichen Konkurrenten. Alle Männer wurden getötet, Frauen und Kinder versklavt. Der griechische Historiker Polybios berichtet, Mummius habe die Grausamkeiten begehen müssen, wie er unter großen Druck gesetzt wurde, er aber nicht stark genug war, sich dem zu widersetzen. Er bediente sich an griechischer Kunst, die nach Rom gebracht wurde. Darunter war ein Gemälde von Dionysos, das im Tempel der Ceres landete. Polybios, der dort war, beobachtete mit Entsetzen, dass römische Soldaten Gemälde von den Wänden rissen, um darauf zu würfeln. Ein Jahrhundert später gründete Julius Caesar an der Stelle eine Kolonie. Die römischen Kolonisten hoben die alten korinthischen Friedhöfe aus und hatten ein ordentliches Auskommen mit dem Verkauf von Tonreliefs und Bronzegefäßen, die sie dort fanden.

Das Geheimnis unseres Erfolges? – Wir kommen immer wieder zurück!

Die römische Armee hatte nicht besonders viel Gespür, aber sie war erfolgreich, weil sie von den römischen Verbündeten verstärkt wurde, sie hatte eine großartige Organisation und sie arbeitete wie ein Uhrwerk. Jeder Soldat wusste, was er zu tun und wo er zu sein hatte, egal ob auf dem Schlachtfeld oder im Lager.

Die Gründung von Kolonien zur Überwachung von Häfen, Gebirgspässen oder wichtigen Straßenkreuzungen hatte zur Folge, dass die Römer an wichtigen strategischen Punkten als militärische Reserve präsent waren. Dass der Grundriss der Kolonien dem von Militärlagern entsprach und ihre Regierungs- und Verwaltungsorgane denen Roms ähnelten, war Teil des Programms.

In Städte von Verbündeten lief alles so wie bisher, jetzt aber unter römischer Aufsicht. In Italien erkannten die Städte, dass es viel für sich hatte, so in der römischen Umlaufbahn zu sein. Als Gegenleistung für ihren Beitrag zur römischen Armee erhielten sie nach Siegen einen Teil der Beute. Die Verbündeten profitierten auch von der neuen Stabilität, ohne sich unterdrückt zu fühlen. Die Sabiner zum Beispiel hatten die Römer zu verschiedenen Gelegenheiten bekämpft, aber anstatt sich in der Sklaverei wiederzufinden und ihren Besitz eingezogen zu sehen, wurden sie 268 v. Chr. zu römischen Bürgern mit dem vollen Wahlrecht erklärt.

13

Wo wir schon dabei sind – Lasst uns noch was erobern!

In diesem Kapitel

Rom knöpft sich Norditalien vor

Rom setzt sich in Spanien durch

Warum Rom Karthago im Mülleimer der Geschichte versenkt

Rom in Kleinasien

Rom hatte Griechenland, Makedonien und die Seleukiden gut unter Kontrolle und war 146 v. Chr. die wichtigste Macht im östlichen Mittelmeer. Roms Dominanz sollte weitreichende Auswirkungen auf Kleinasien (heute Türkei) und Ägypten haben. Aber Geschichte ist nie einfach. Auch wenn die Römer Griechenland, Makedonien und die Seleukiden in der Tasche hatten, hatten sie damit noch nicht die Welt erobert.

Rom hatte immer noch Probleme, besonders in Italien, im westlichen Spanien und in Nordafrika, Heimat der Karthager. Obwohl die Karthager im Ersten und Zweiten Punischen Krieg gründlich fertig gemacht worden sind, waren sie noch nicht richtig fertig.

Was zwischen 200 und 130 v. Chr. im westlichen Mittelmeer und in Nordafrika passiert ist – der Schwerpunkt dieses Kapitels –, ist die Geschichte, wie Roms Macht sich über den ganzen Mittelmeerraum ausgedehnt hat.

Die Eroberung des Mittelmeerraums war einfach eine verblüffende Leistung. Keine andere antike (oder auch moderne) Gesellschaft hat je wieder etwas Ähnliches geschafft. Auch auf dem Höhepunkt ihrer Macht hatten die Ägypter wenig Einfluss, der weiter reichte als zur Levante und nach Kleinasien. Griechenland war nie eine organisierte politische Einheit, die es mit dem römischen Staat hätte aufnehmen können, auch wenn die Griechen reichlich Kolonien rund ums Mittelmeer gründeten. Die Griechen konnten sich ja kaum selbst regieren, also schon gar nicht andere. Es ist nur der römischen Faszination für alles Griechische zu verdanken, dass griechische Kunst, Literatur, das Wissen über ihre Demokratie und Philosophie bei uns angekommen sind.

Wie der Westen gewonnen wurde

Das cisalpine Gallien (Norditalien) war für die Römer nur so eine Art Nebenschauplatz. In der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. konzentrierten sich die Römer hauptsächlich auf Makedonien und Griechenland. Aber Norditalien war eine ausgesprochen wichtige Gegend für die Römer. Sie war reich und fruchtbar, und der wichtige Überlandweg nach Südfrankreich und Hispanien lief hier an der Küste entlang.

Erster Halt: Norditalien

Als der Zweite Punische Krieg 202 v. Chr. zu Ende war, mussten die Römer erst mal die Verbündeten bestrafen, die zu Hannibal übergelaufen waren. Die Römer lebten in ständiger Furcht vor Hannibal, sie meinten, er stelle immer noch eine Gefahr für Rom dar.

Rom tat, was getan werden musste, die Strafen wurden verhängt und die betroffenen Städte akzeptierten sie. Die abtrünnige Stadt Capua verlor das Recht auf Selbstverwaltung und musste viel Land an Kolonien abgeben, die die Römer jetzt dort gründeten.

Beim cisalpinen Gallien lag der Fall anders. Niemand erzählte den Galliern dort, dass der Zweite Punische Krieg vorbei war, also kämpften sie weiter, um den römischen Vergeltungsmaßnahmen, die wegen der Unterstützung Hannibals zu erwarten waren, zu entgehen. Die Unterwerfung des Stammes der gallischen Boier dauerte bis 191 v. Chr. Der Mann, der das letztendlich schaffte, war Publius Cornelius Scipio Nasica (ein Cousin von Scipio Africanus, der die Karthager in der Schlacht von Zama besiegt hatte, siehe dazu Kapitel 12). Rom verlangte hohe Strafzahlungen und nahm den Boiern die Hälfte ihres Landes ab. Was von den Boiern übrig blieb, zog nach Nordosten und landete im heutigen Böhmen.

Norditalien war wieder befriedet. Rom gründete neue Kolonien, darunter Parma (183 v. Chr.), und das Land wurde in einzelne Grundstücke aufgeteilt. Neue Straßen wurden in der Region gebaut, und 50 Jahre später unterschied sich Norditalien nicht mehr vom übrigen romanisierten Italien.

Urlaub an der Riviera

Wie üblich war es so, dass die Römer glaubten, nachdem sie ein neues Gebiet gewonnen hatten, blieb ihnen nichts anderes übrig, als das Gebiet daneben auch noch zu nehmen. Genau das passierte an der italienischen Riviera, in Ligurien. Ligurien war ein unterentwickeltes Gebiet, in das der römische Fortschritt noch nicht eingezogen war. Es war aber sehr wichtig für Rom, Ligurien zu kontrollieren. Denn die brauchten die Küste, um von dort aus den Seeweg nach Hispanien zu überwachen.

Die Römer kämpften lieber in großen Schlachten, wo man wusste, was kam. Aber in dieser gebirgigen Region mussten die Römer die einheimischen Stämme in ständigen kleinen Scharmützeln zermürben. Nach 186 v. Chr. wurden am laufenden Band Truppen in die Region geschickt. 180 v. Chr. waren die Stämme dann endlich so erschöpft, dass ein Großteil der Ligurer aufgab und wegzog. Es dauerte aber trotzdem noch 70 Jahre, bis die Straße nach Genua fertiggestellt und auch sicher war.

An der Ostküste von Norditalien, in Venetien, war die Lage normalerweise ruhig. Nur die Alpenstämme stellten ein Problem dar. Daher gründeten die Römer in Aquileia (heute Aquila) eine Kolonie, die das wichtigste Handelszentrum in der Region wurde und der wichtigste Adriahafen, um nach Illyrien zu kommen.

Die Herrschaft in Spanien, 197 – 179 v. Chr.

Zuerst hatten die Römer keine großen Ambitionen in Spanien. Dann fanden sie es aber doch einfacher, die ganze Gegend zu übernehmen, um darauf zu achten, dass keiner der aufsässigen Einheimischen aus der Reihe tanzt. Scipio Africanus hatte im Zweiten Punischen Krieg in Spanien gekämpft, um zu verhindern, dass die Karthager dort so mächtig wurden, dass sie von hier aus Italien angreifen konnten. Hannibal hatte das schon einmal versucht, und die Römer wollten verhindern, dass er es noch mal versuchte.

Die Römer waren inzwischen auch lange genug in Spanien, um zu wissen, dass es auf der iberischen Halbinsel Bodenschätze gab: Zinn, Eisen, Gold und Silber. Der Geograph Strabon schrieb 200 Jahre später, dass es in Spanien die reichsten und besten Metallvorkommen gab, die er kannte.

Die Unterwerfung der spanischen Stämme

197 v. Chr. richtete Rom zwei neue Provinzen ein: Hispania Citerior (das diesseitige Spanien) und Hispania Ulterior (das jenseitige Spanien). Die Einheimischen in den neuen Provinzen waren nicht begeistert, dass die Römer die Karthager ersetzten. Nachdem Scipio Africanus gegangen war, kamen auch die unangenehmen Seiten der römischen Verwaltung ins Spiel. Die nächsten paar Jahrzehnte in Spanien waren gewalttätig, repressiv und unerfreulich.

Es gab ständig Aufstände verschiedener Stämme, wobei sich besonders die Keltiberer, die in Hispania Citerior lebten, hervortaten. 179 v. Chr. brauchte es zwei römische Heere, um Keltiberer und Lusitaner (aus Hispania Ulterior, heute Portugal) in die Enge zu treiben und sie davon zu überzeugen, das Kämpfen aufzugeben und sich der römischen Herrschaft zu beugen. (Wahrscheinlich hatte geholfen, dass der römische Befehlshaber Tiberius Sempronius Gracchus, der behauptete, 300 keltiberische Siedlungen erobert zu haben, sich den Respekt der Kelten wegen seiner Aufrichtigkeit verdient hatte.) Aber auch so machten keltiberische Partisanen noch über Jahrzehnte Ärger.

Die Keltiberer

Die Keltiberer waren keltische Stämme, die in den geschützten Gebirgen im Zentrum der iberischen Halbinsel (Spanien und Portugal) lebten. Die Römer gaben den vielen verschiedenen keltischen Stämmen, die in der Region lebten (wie die Carpetani und Oretani) den Namen Keltiberer. Wie die meisten Kelten vermieden sie große Schlachten, sie operierten lieber in kleinen Einheiten und nutzten dabei ihre Ortskenntnis, um die römischen Streitkräfte zu drangsalieren.

Zurück zum Krieg

Der Friede, den Gracchus in Spanien geschlossen hatte, brachte Rom die Kontrolle über fast die gesamte iberische Halbinsel (außer der Atlantikküste) und hielt bis 154 v. Chr. Dann wurde er gebrochen, weil die Statthalter, die auf Gracchus folgten, ihre Macht missbrauchten. Die keltiberischen Stämme trugen ihre Probleme dem Senat vor, aber es geschah nichts. Also griffen Keltiberer und Lusitaner wieder zu den Waffen. Die Situation eskalierte, als einige römische Feldherren unbegründete Angriffe durchführten.

Die Unruhen in Spanien hatten eine noch größere Bedeutung, weil 151 v. Chr. der Dritte Punische Krieg ausgebrochen war (siehe später in diesem Kapitel) und die römischen Streitkräfte so unter noch größerem Druck standen. Ironischerweise brachte der Feldherr, der im Dritten Punischen Krieg Karthago zerstörte, seine Erfahrungen nach Spanien und beendete den Konflikt.

Die Lusitaner wurden von Viriathus, einem Hirten, angeführt. Er war nur wegen seiner beeindruckenden Persönlichkeit ihr Anführer geworden. Von 146 bis 141 v. Chr. konnte er die Römer jedes Jahr schlagen. Seine Siege brachten die Keltiberer 143 v. Chr. zurück in den Kampf (ursprünglich hatten sie sich nach einem Jahr der Kämpfe 153 v. Chr. mit den Römern geeinigt), die Römer hatten sie aber schon 142 v. Chr. zurück in ihre Bergdörfer getrieben.

Die Römer lösten das Problem mit den Lusitanern heimtückisch. 140 v. Chr. bestach der römische Befehlshaber Servilius Caepio Verräter im lusitanischen Lager, die Viriathus ermordeten. Ohne ihn brach der Widerstand 139 v. Chr. zusammen.

Was blieb, waren ein paar Städte, die sich weigerten, aufzugeben. Eine davon war Numantia. Die Stadt lag auf einem Plateau zwischen zwei Flüssen, die in tiefen Schluchten flossen, und war praktisch uneinnehmbar. Sie leistete neun Jahre Widerstand. Trotz der Überlegenheit der römischen Streitkräfte und aller möglichen Tricksereien führte die Belagerung von Numantia erst 133 v. Chr. zum Erfolg.

Die Zerstörung von Numantia

Das Ende von Numantia kam 133 v. Chr. 146 v. Chr. kam Publius Cornelius Scipio Aemilianus (adoptierter Enkel von Scipio Africanus, dem Helden des Zweiten Punischen Kriegs), der Karthago zerstört hatte, mit 60.000 Mann in Numantia an. Er baute sieben Lager um die Stadt (einige davon kann man heute noch sehen), hungerte 4.000 Numantier aus, verkaufte sie in die Sklaverei und zerstörte die Stadt.

Römische Namen können leicht verwechselt werden, weil sie einander so ähnlich sind, besonders wenn die Träger zur gleichen Familie gehören. Publius Cornelius Scipio Africanus erhielt seinen Beinamen nach den Siegen im Zweiten Punischen Krieg. Sein adoptierter Enkel, Publius Cornelius Scipio Aemilianus, erhielt wegen seiner Bemühungen im Dritten Punischen Krieg ebenfalls den Beinamen Africanus. Um die beiden besser auseinanderhalten zu können, wird der Letztere auch »der Jüngere« genannt. Für seinen Sieg über Numantia wurde ihm zusätzlich der Name Numantinus verliehen. Sein mysteriöser Tod ist Thema in Kapitel 14.

Warum die spanischen Kriege anders waren

Die römischen Kriege in Spanien waren eine ziemlich hässliche Angelegenheit. Sie zogen sich hin, und es half auch nichts, dass die Römer wie üblich jedes Jahr einen neuen Befehlshaber ernannten. Die Römer standen im Ruf, im Allgemeinen großmütige Gewinner zu sein und ihr Wort zu halten. Nicht in Spanien. Die Römer brachen einen Vertrag nach dem anderen, und der Senat unternahm nichts dagegen. Die unglaubliche Zahl von Männern, die zum Militärdienst eingezogen wurden, schuf zu Hause in Italien große Unzufriedenheit und hatte schwerwiegende Folgen für die römische Innenpolitik.

Der Dritte Punische Krieg (149 – 146 n. Chr.)

Während der Krieg in Spanien sich hinschleppte, hatte Rom noch einen anderen Krieg am Laufen: den Dritten, und letzten, Punischen Krieg. Wenn man bedenkt, dass Rom Karthago als Handelsmacht am Ende des Zweiten Punischen Krieges hätte erledigen können, waren die Friedensbedingungen erstaunlich großzügig. Außerdem hatte Rom Hannibal an der Macht belassen – er konnte sein Glück wahrscheinlich kaum fassen.

Das neue Karthago

Die Karthager kamen schnell wieder auf die Beine. Hannibal machte die Landwirtschaft in Nordafrika effizienter und er führte Verwaltungsreformen durch. Das heißt, Karthago konnte anfangen, seine Schulden bei Rom abzubezahlen. Karthago bot den Römern sogar umsonst Getreide für die in Griechenland und Makedonien kämpfenden Truppen an. Karthago war so unterwürfig geworden, dass Hannibals politische Feinde beschlossen, nach Rom zu gehen und dem Senat zu verraten, dass Hannibal mit Antiochos III., dem ehrgeizigen König von Syrien, Geschäfte tätigte. Eine römische Gesandtschaft sollte das untersuchen, aber Hannibal konnte entkommen und ging an den Hof von Antiochos.

Rom war also ganz zufrieden, wie die Dinge in Karthago liefen, aber der alte König von Numidien, Masinissa, hatte anderes vor.

Der Kriegstreiber Masinissa und die Karthager

König Masinissa hatte vom Zweiten Punischen Krieg profitiert: Die Römer hatten ihn zum König von Numidien gemacht. Die nächsten 50 Jahre war er damit beschäftigt, eine Armee aufzubauen und den Lebensstandard der Numider zu verbessern. Aber irgendwann stieg ihm seine Macht zu Kopf, und er fand sein Königreich nicht mehr groß genug. Masinissas Interesse richtete sich auf Nordafrika, wo es viele karthagische Siedlungen gab.

Auf Grund der römischen Friedensbestimmungen durften die Karthager sich nicht ohne Erlaubnis der Römer verteidigen (siehe Kapitel 12). Masinissa schnappte sich eine karthagische Siedlung nach der anderen und wehrte römische Einwände ab, indem er die römischen Truppen im Osten mit Nahrung und neuen Soldaten versorgte.

Die Karthager fühlten sich natürlich provoziert und griffen Masinissa 150 v. Chr. an – genau wie er wollte. Masinissa wusste, dass die Römer von Furcht vor den Karthagern besessen waren und dass Hannibal Roms beliebtester Buhmann war. Hätten die Römer nur den winzigsten Eindruck, dass die Karthager Ärger machen würden, würden sie Karthago endgültig vernichten.

Die Einmannvorstellung von Lucius Hostilius Mancinus

Lucius Hostilius Mancinus war der erste Soldat, der 146 v. Chr. auf den Mauern von Karthago stand. Als er zurück in Rom war, erzürnte er Scipio Aemilianus dadurch, dass er sich aufs Forum stellte und seinem Publikum alles über die Belagerung und seine Heldentat erzählte. Er hängte sogar einen Plan des Sturmangriffs und Darstellungen der Landschaft aus. Seine Einmannvorstellung war so populär, dass er bei den nächsten Wahlen Konsul wurde.

Karthago muss zerstört werden!

Marcus Porcius Cato (der Ältere), ein 84-jähriger Veteran des Zweiten Punischen Krieges und der Kriege in Spanien, war einer der leidenschaftlichsten Gegner Karthagos und beschuldigte die Karthager, erwiesenermaßen immer wieder Vertragsbruch zu begehen. Catos wohl berühmtester Satz ist: Ceterum censeo Carthaginem esse delendam – »Im Übrigen bin ich der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss.« Catos Gegner waren anderer Meinung, sie dachten, Karthago solle genau so bleiben, wie es jetzt war, weil es keine Bedrohung mehr darstellte, die Furcht vor Karthago aber gleichzeitig das römische Volk zusammenschweißen würde. Cato gewann, er starb aber, kurz nachdem der Krieg begonnen hatte (genau wie König Masinissa, der das ganze ausgelöst hatte).

149 v. Chr. stand die römische Armee vor Karthago. Die Karthager kapitulierten sofort, übergaben Geiseln und Waffen. Die Römer forderten aber immer mehr. Um die Karthager ein für alle Mal zu besiegen, sollten sie die Stadt verlassen und sich im Umland ansiedeln. Damit wäre Karthago auch als Handelsmacht am Ende gewesen.

Die Karthager waren entrüstet ob dieser Forderung. Da sie nichts mehr zu verlieren hatten, bereiteten sie sich auf den Krieg vor. Unglücklicherweise standen die meisten Nachbarn auf Seiten Roms. Die karthagischen Verteidigungsanlagen hielten die Römer auf, und kleine Gruppen von Soldaten griffen immer wieder den römischen Nachschub an. Die Karthager hielten durch, bis 147/146 v. Chr. ein neuer Feldzug begann. Der römische Feldherr Cornelius Scipio Aemilianus kam an und machte die Stadt dem Erdboden gleich.

Die letzte Demütigung – Salz in die Wunden

Scipio Aemilianus schlug keine große Schlacht gegen die Karthager, er zermürbte sie und zerstörte die äußeren Befestigungsanlagen. Dann kämpften sich seine Truppen in Einzelgefechten Meter um Meter vor und erreichten schließlich die Zitadelle auf der Akropolis. Karthago hatte nur noch 50.000 Einwohner, nicht viel, wenn man bedenkt, für wie gefährlich die Römer die Stadt hielten. Die Einwohner wurden gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft. Die Bibliothek wurde aufgelöst, die Bücher an benachbarte Herrscher verteilt. Die Legende besagt, dass die Römer Salz auf die Äcker rund um Karthago streuten, um es unfruchtbar zu machen. Es sollte nie wieder etwas darauf wachsen. Diese Legende stammt übrigens aus dem 19. Jahrhundert. Antike Autoren berichten nicht davon. Legende oder nicht – Karthago lag in Ruinen, die Stadt existierte nicht mehr. Man kann die Ruinen noch heute besichtigen. Viele davon sind allerdings aus späterer Zeit, denn rund 100 Jahre später wurde die Stadt wieder aufgebaut, und neue Siedler kamen.

Aufräumarbeiten im Osten

Kleinasien (die heutige Türkei) war von Italien genauso weit entfernt wie Spanien. Der Unterschied war aber, dass Kleinasien auf eine lange Geschichte zurückblicken konnte, große Städte hatte und aus mehreren Staaten bestand. Rom hatte während der Kriege gegen Makedonien zum ersten Mal richtig mit Kleinasien zu tun, als sich der Seleukidenkönig Antiochus III. der Große (regierte 242 – 187) mit Philipp V. von Makedonien verbündete.

Der Ehrgeiz von Antiochus III.

Die Römer hatten Antiochos III. im Zweiten Makedonisch-Römischen Krieg in die Schranken verwiesen. Er war aber immer noch ein wichtiger Machtfaktor im östlichen Mittelmeerraum. Sein Ehrgeiz richtete sich momentan eher nach Osten. Antiochus hatte die Tochter von Ptolemäus V., Pharao von Ägypten, geheiratet. Das war Teil eines Vertrages, mit dem Antiochos die Eroberung von Syrien und Palästina sicherte. Außerdem gehörte inzwischen auch die Südküste von Kleinasien zu seinem Reich.

Die reichen griechischen Gemeinden auf Rhodos und die Stadt Pergamon wurden nervös. Zu den Folgen des Zweiten Makedonisch-Römischen Krieges gehörte, dass Rom den griechischen Städten auf dem Festland ihre Freiheit garantiert hatte. Jetzt, 196 v. Chr., bat Pergamon den Senat in Rom, auch für die Freiheit der Stadtstaaten in Kleinasien einzustehen. Das war ein außergewöhnliches Ansinnen, das zeigt, wie mächtig Rom geworden war. Es war außerdem ein erstaunlicher Vertrauensbeweis für Rom, das jetzt als gütig und ehrenwert galt.

Rom protestierte also bei Antiochos. Aber dieser gerissene Kerl wedelte mit einem neuen Vertrag, den er mit Ägypten geschlossen hatte und der beweisen sollte, dass sein Handeln die Zustimmung Ägyptens fand. So konnte Rom unmöglich behaupten, es würde die Interessen Ägyptens verteidigen. Ein Teil der kleinasiatischen Küste gehörte damals nämlich zum im Niedergang begriffenen Ptolemäerreich.

Rom verhandelte noch ein paar Jahre mit Antiochos, ohne zu einem Ergebnis zu kommen. In der Zwischenzeit waren die römischen Truppen aus Griechenland zurückgezogen worden, kehrten aber 191 v. Chr. wieder dorthin zurück.

Wie es mit Antiochos III. weitergeht

Der Aitolische Bund fühlte sich vom Ergebnis des Zweiten Makedonisch-Römischen Krieges betrogen, er hatte ausgeholfen und wollte als Gegenleistung ein Stück von Griechenland. Die Römer hatten aber dafür gesorgt, dass er keins erhielt. Also forderte der Bund Antiochos III. auf, in Griechenland einzufallen. Der machte das auch, traf aber auf ein Heer Scipio Africanus’ des Älteren und wurde bei den Thermophylen und Magnesia so gründlich geschlagen, dass er fast sein ganzes Heer verlor. Mit dem Frieden von 188 v. Chr.waren die seleukidischen Ambitionen in Europa beendet. Antiochos musste den größten Teil seiner Flotte abgeben, eine riesige Geldstrafe zahlen (die größte, die Rom je einem unterlegenen Gegner aufgebürdet hatte), sich aus vielen der eroberten Gebiete zurückziehen und durfte nur zur Selbstverteidigung Krieg führen. Im Osten waren die Seleukiden dann zwar immer noch eine Macht, mit der zu rechnen war, aber sie waren so geschwächt, dass Rom bald in das Machtvakuum vordringen konnte, das sie hinterlassen haben.

Antiochos war durch den von Rom diktierten Frieden vernichtet und gedemütigt. Er musste seiner Flotte Tschüss sagen und die rekordverdächtige Geldstrafe von 15.000 Talenten zahlen. Er musste sich aus dem westlichen Kleinasien zurückziehen und durfte keine Gebiete in Europa oder der Ägäis mehr besitzen oder Verbündete dort haben.

Ein Talent war eine Gewichtseinheit in Gold oder Silber. Man weiß nicht genau, wie schwer es war, aber Schätzungen bewegen sich im Rahmen von 25 bis 42 Kilogramm Gold pro Talent. Geht man mal von der niedrigsten Schätzung aus und legt den momentanen Goldpreis zu Grunde kommt man auf ungefähr 6,3 Milliarden Euro, die Antiochos zahlen musste.

Die Römer zogen sich dann aus Kleinasien zurück. Pergamon konnte deshalb sein Territorium vergrößern, aber ansonsten war das ganze Gebiet in kleine Einheiten zerbrochen. Indem sie Antiochos im Westen seines Einflussbereichs die Macht raubten, zerstörten sie auch sein Ansehen, und deshalb verlor er auch einige seiner Provinzen im Osten.

Danach mischten sich die Römer nur noch gelegentlich in die Angelegenheiten der kleinasiatischen Städte und Staaten ein, obwohl sie einiges dazu beigetragen haben, die Region zu destabilisieren. Als Rhodos im Dritten Makedonisch-Römischen Krieg versuchte, einen Frieden zu vermitteln, störte Rom den rhodischen Handel massiv und beraubte die Insel ihrer Macht, damit konnten die Rhodier auch ihre traditionelle Rolle, die Kontrolle und Sicherung des östlichen Mittelmeers nicht mehr wahrnehmen.

Scipio macht krank

Am Tag der entscheidenden Schlacht gegen Antiochos III. war Scipio Africanus krank. Der Oberbefehlshaber der römischen Streitmacht war jetzt sein Bruder, der Konsul Lucius Cornelius Scipio. Vielleicht wollte Africanus, dass sein Bruder die ganze Ehre zugesprochen bekam. Vielleicht kam es ihm aber auch ganz gelegen, nicht dabei zu sein, weil Antiochus seinen Sohn als Geisel hielt.

Pergamon – der Hauptgewinn

133v. Chr. fand sich Rom als Besitzer des pergamenischen Reichs wieder, ohne auch nur einen Tropfen Blut vergossen zu haben. König Attalos III. von Pergamon (regierte 138 – 133 v. Chr.) hatte keine Erben und hinterließ das Reich in seinem Testament den Römern. Pergamon gehörte zu den reichsten Staaten im griechischen Osten, deshalb fiel es den Römern nicht schwer, das Erbe anzunehmen.

Pergamon war der erste Teil der römischen Provinz Asia, und Rom hatte jetzt ein Tor nach Osten. Dieses Tor stellte sich heraus als

eine Quelle märchenhaften Reichtums.

der Ort, der einige von Roms größten Feinden hervorbringen würde.

der Standort von Konstantinopel, in ungefähr 440 Jahren das neue Rom

der Ort, an dem das Römische Reich 1453 endgültig fallen und untergehen würde.

Aber so weit war es noch nicht. Rom hatte gerade einige der größten bis jetzt aufgetretenen Prüfungen bewältigt, und neue Herausforderungen waren schon am Horizont zu sehen. Anders als die bisherigen Probleme sollten die kommenden Prüfungen innerer Natur sein.

Teil IV

Als die Römer die Welt beherrschten

In diesem Teil …

Im späten 2. Jahrhundert v. Chr. war Rom der erfolgreichste Staat der Antike. Rom hatte mehr Macht und Ansehen als irgendein anderes Staatsgebilde. Und doch rissen die Römer im nächsten Jahrhundert ihre Republik auseinander. Reichtum, Ruhm und Macht waren einigen sehr ehrgeizigen Männern zu Kopf gestiegen. Das erstaunlichste Phänomen der Antike wurde durch Bürgerkriege fast zerstört.

Es hätte das Ende sein können, wäre nicht ein herausragender Mann zur richtigen Zeit am richtigen Ort gewesen: Oktavian, der spätere KaiserAugustus. Er erfand die Republik neu, indem er sie zu einer Erbmonarchie machte. Sein Geniestreich war es, so zu tun, als hätte er die Republik wieder hergestellt. Wie er das tat und Rom am Ende mächtiger war als je zuvor, ist in diesem Teil zu lesen. Auf dem Höhepunkt der Macht erstreckte sich das Römische Reich von den Hügeln Schottlands über Europa und das Mittelmeer bis zu den entferntesten Wüstengebieten Ägyptens.

14

Reform und Bürgerkrieg

In diesem Kapitel

Gesellschaftliche Konflikte in Rom

Die Reformer und der neue Mann

Wie Diktatoren nach der Macht griffen

Warum das Erste Triumvirat entstand

Wie sich die Republik im Bürgerkrieg auflöste

Immer wenn ein Land reich und mächtig wird, werden die Reichen normalerweise mit ihm reicher, und allzu oft werden die Armen dabei ärmer. Als Roms Macht und Reichtum während des 2. Jahrhunderts v. Chr. wuchsen, rückten alle möglichen Themen der Innenpolitik in den Vordergrund. Da die Römer dieses schnell wachsende Reich nicht geplant und vorausgesehen hatten, hatte sich auch niemand darüber Gedanken gemacht, ob die inzwischen altehrwürdigen Institutionen der Republik der neuen Lage überhaupt gewachsen waren.

Krise in Rom

Im2. Jahrhundertv. Chr.ändertesichdie römische Politik grundlegend. Das System der Republik beruhte ursprünglich auf verschiedenen Ämtern wie dem Konsulat (siehe Kapitel 3). Der Plan war, dass durch die jährlich wechselnden Magistrate kein Mann eine Alleinherrschaft errichten können sollte. Aber Korruption und Eigennutz führten zur Forderung nach politischen Reformen, die von den Gracchen angeführt wurden (mehr über sie im Abschnitt Bühne frei für die Gracchen). Ihre Kampagnen und die Feindschaft, die ihnen entgegenschlug, zeigen, dass in der römischen Politik inzwischen erbittert auch auf persönlicher Ebene gekämpft wurde. Das Erscheinen mächtiger Feldherren wie Marius, die ihre Armeen benutzten, um ihren politischen Einfluss in Rom zu steigern, zeigt eine andere Spielart dieser auf Persönlichkeit basierenden Politik und führte zu den Bürgerkriegen des 1. Jahrhunderts v. Chr. Diese Kriege zwischen Feldherren mit rivalisierenden Armeen führten zum Ende der Republik.

Dagegen wirkten die Ständekämpfe der Frühen Republik (siehe Kapitel 10) wie Kleinkram. Die Aristokratie, zu der inzwischen auch die reichsten plebejischen Familien gehörten, bestimmten am Ende das gesamte politische System und hatten alle hohen Ämter inne. Der großen Mehrheit der Plebejer blieb so überhaupt keine Einflussmöglichkeit mehr. Es kam deshalb zu fürchterlichen Spannungen, als die Plebejer und ihre Vertreter, zum Beispiel die Gracchen, von einer Aristokratie Reformen forderten, die willens war, alles zu tun, um diese Reformen zu verhindern.

Alle Macht dem Volk! – oder auch nicht

Die Frage, wer von Roms neuem Reichtum und Macht profitieren würde, sorgte für Unruhe. Als Roms Territorium immer größer wurde, hatte man neue tribus (»Stämme«) für die neuen Wähler geschaffen. Seit 241 v. Chr. war das römische Wahlvolk in 35 tribus aufgeteilt, und dabei sollte es bleiben. Die wichtigen Wahlen zu den öffentlichen Ämtern fanden immer noch in den Comitia Centuriata statt (mehr über das römische Wahlsystem in Kapitel 2), aber viele neue Bürger lebten zu weit weg, um für die Wahlen nach Rom zu kommen. Nur die Bürger in und um Rom waren in der Lage, ihre Stimme abzugeben.

Stimmenkauf

Zusätzlich konnten die meisten Römer den politischen Verwicklungen nicht mehr folgen. Nur die Ehrgeizigen konnten das politische System wirklich nutzen, und sie nutzten es, um Macht zu gewinnen. Die römische Gesellschaft gruppierte sich um reiche, mächtige Männer, die Patrone, die sich mit Anhängern, ihren Freigelassenen, Geschäftspartnern und so weiter, ihren Klienten eben, umgaben. Patrone sorgten für ihre Klienten, im Gegenzug erwarteten sie Loyalität. Deshalb war es für Patrone ein Leichtes, ihre Klienten zu überreden, in ihrem Sinne abzustimmen, und Stimmenkauf wurde zu einer Routineangelegenheit. Die Nobilität zahlte ihren Klienten Geld für ihre Stimme oder sie finanzierte Spiele. Ein typisches Beispiel: Im Zweiten Punischen Krieg wurden eine ganze Reihe neue öffentliche Spiele eingeführt.

Die Volksmassen wuchsen ständig an, denn immer mehr Landarbeiter und Kleinbauern kamen nach Rom. Durch die Kriege hatten sie Arbeit und Land verloren. Die Unmengen gefangener Sklaven machten jetzt ihre Arbeit (ihre Situation wird später genauer erläutert). Es wurde für den Adel immer wichtiger, diese Menschenmassen zufrieden zu stellen, ansonsten hätte es Aufstände und Unruhen gegeben.

Der Adel regiert

All die Macht, die die normalen Bürger in den Ständekämpfen errungen hatten, holten sich die Adligen nach und nach wieder zurück. Auch die Macht derComitia Centuriatawar geschwächt. Die meisten Senatoren kamen inzwischen aus plebejischen Familien, sie waren in den Adel aufgestiegen. Diese neue Adelsschicht aus alten Patrizierfamilien und reichen Plebejern wird Nobilität genannt. Theoretisch stand die Ämterlaufbahn und damit der Senat jedem Plebejer offen, aber praktisch schottete sich die Nobilität gegen Aufsteiger ab.

Rom wurde jetzt also von altem und neuem Adel regiert. Jemand anders kam nicht rein. 134 v. Chr. waren die Konsuln der letzten 75 Jahre aus 25 Familien gekommen. Eine Einzelperson konnte zwar nicht dauerhaft an der Spitze der Politik stehen, aber es scheint, als seien die Adelsfamilien sowieso wichtiger gewesen als ihre einzelnen Vertreter. Der Adel versuchte, seine Interessen durch politische Heiraten zu wahren, und sie taten alles, was möglich war, dafür, dass die Schar ihrer Unterstützer und ihr politischer Einfluss wuchs. Gleichzeitig hielten sie Ausschau, ob ein politischer Gegner gegen das Gesetz verstoßen hatte, und setzten dann alles daran, dass er verfolgt wurde.

Der Aufstieg der Ritter

Die Struktur der römischen Gesellschaft änderte sich. Geld trat an die Stelle der Geburt. Im 18. und 19. Jahrhundert passierte das auch in den Gesellschaften Westeuropas und in den USA, der Aufstieg von Familien, die ihr Geld aus dem Handel hatten, und nicht wie der alte Adel aus Landbesitz. DerAufstieg dieser neureichen Familien hatten einschneidende Auswirkungen auf die Gesellschaft. Und so ziemlich das Gleiche passierte in Rom.

Die größten Nutznießer waren die Ritter (equites), ursprünglich römische Bürger, die es sich leisten konnten, mit einem eigenen Pferd in die Schlacht zu ziehen. In der späten Republik war das lange Vergangenheit, und die Ritter waren zu einem zweiten Adelsstand unterhalb des Senatorenstands geworden. Es gab jetzt zwei Arten von Rittern: der »Finanzier« in Rom, der durch Handel und Geldgeschäfte reich geworden ist, und der Ritter, der zum einheimischen Adel der italischen Städte mit römischem Bürgerrecht gehörte (Kapitel 2 zur gesellschaftlichen Stellung der Ritter, Kapitel 3 zu den Berufen und Ämtern, die sie ausübten).

Ärger mit den Verbündeten

Auch außerhalb Roms brodelte es. Die römischen Bundesgenossen wollten mehr von den Rechten der römischen Vollbürger, darunter das Wahlrecht und das Recht, als Kolonisten in neu eroberte Gebiete zu gehen. Die Bundesgenossen hatten schließlich einiges dafür getan, dass Rom seine Kriege gewonnen hatte. Sie hatten ungefähr die Hälfte der Truppen gestellt, die in Spanien und im Dritten Punischen Krieg gekämpft hatten. 177 v. Chr. wurde ihnen sogar verkündet, dass den Soldaten der Bundesgenossen nur halb so viel Beute zustehe wie einem römischen Bürger. Die Bundesgenossen wurden noch wütender, weil die Römer sie schäbig behandelten. 173 v. Chr. verbot die Stadt Cales ihren Einwohnern, die Thermen zu nutzen, wenn ein römischer Magistrat da war.

Die Geschichte eines Soldaten

Immer weniger Männer, vor allem immer weniger Römer, wollten für Rom kämpfen. Sogar die Senatoren protestierten und organisierten es, dass ihre Söhne um eine Einberufung herumkamen. Statt zu kämpfen, bekamen sie dann einen Posten im Stab des Feldherrn. Die militärische Führung war deshalb meistens mies. Die Römer blieben auch bei ihrem System, jedes Jahr einen neuen Konsul als Feldherrn loszuschicken, meistens endete das in einem Desaster. Dieses System war mit Schuld an den Niederlagen vom Trasimenischen See und Cannae im Zweiten Punischen Krieg, denn die Feldherren wurden nicht nach ihren Fähigkeiten und Erfahrungen ausgewählt. Aber es gibt auch Ausnahmen wie Scipio Africanus und seinen Enkel Scipio Aemilianus, die im Zweiten beziehungsweise Dritten Punischen Krieg große Erfolge erzielten. Sie waren aber auch erfahrene Soldaten.

Traditionell war die römische Armee eine Bürgermiliz, sie bestand aus Teilzeitsoldaten. Römische Bürger wurden dann einberufen, wenn sie gebraucht wurden. Sie hatten keinen militärischen Hintergrund, keine militärische Ausbildung, und an militärischer Disziplin fehlte es auch. Die Truppen wurden nach Bedarf ausgehoben und es musste kein Soldat länger als 16 Jahre dienen. Normalerweise wurde die Armee am Ende eines Feldzugs entlassen, es bestand also keine Gelegenheit, eine erfahrene Armee auszubilden und zusammenzuhalten. Die Römer sollten erst in der späten Republik anfangen, eine Berufsarmee aufzustellen (erklärt in Kapitel 5).

Dieses System der Bürgermiliz hatte in der Vergangenheit gut funktioniert, war aber nicht geeignet für lange Feldzüge weit weg von daheim. Im Jahr konnten leicht 100.000 Soldaten gebrauchtwerden, diese Männerwaren aber eigentlich Bauern oder Landarbeiter. Wenn sie ein Jahr oder sogar länger weg von ihren Familien und ihrem Land waren, bedeutete das oft den Ruin und zwar nicht nur für den Mann und seinen Haushalt, es hatte nämlich auch ernsthafte Auswirkungen auf die römische Wirtschaft und Gesellschaft. Es verwundert nicht, dass einige Männer desertierten.

Man unternahm einige Anstrengungen, um die Einberufungsbasis zu erweitern. So wurde das Besitzminimum, ab dem man eingezogen wurde, drastisch verringert. Das hat aber anscheinend wenig dazu beigetragen, die Sache zu verbessern. Man dachte gar nicht daran, eine gut ausgebildete, erfahrene und gut ausgerüstete Berufsarmee aufzustellen. Stattdessen berief man weiter unerfahrene neue Truppen ein, wenn man sie brauchte, und verließ sich auf die Bundesgenossen, um die Zahlen zu erhöhen, und auf die Ressourcen im Hintergrund, so dass man es sich leisten konnte, so lange immer wieder zurückzukommen, bis der Feind so zermürbt war, dass er nicht mehr konnte. Als Roms Macht und Einfluss ständig weiterwuchsen, wurde immer deutlicher, dass es so nicht weitergehen konnte. Aber erst mit Gaius Marius (weiter hinten in diesem Kapitel) kam die erste Berufsarmee, sie bot die Grundlage für das Kaiserreich, brachte aber auch ganz eigene Gefahren mit sich, wie man sehen wird.

Bühne frei für die Gracchen

Die Gracchen, die Brüder Tiberius und Gaius Gracchus, kamen mit dem perfekten Stammbaum zur Welt. Ihre Mutter Cornelia war die Tochter von Scipio Africanus, dem Helden des Zweiten Punischen Kriegs. Ihr Vater Titus Sempronius Gracchus war einer der Feldherren, die Erfolge in Spanien verzeichnen konnten. Tiberius Gracchus war für seine Leistungen im Dritten Punischen Krieg ausgezeichnet worden und kletterte noch ein Stück auf der sozialen Leiter empor, als er Claudia, die Tochter des Senators Appius Claudius Pulcher, heiratete. Es ist ungewöhnlich, aber Tiberius und Gaius Gracchus machten sich auf, genau das System zu reformieren, das sie und ihre Familien an die Macht gebracht hatte.

Die Brüder versuchten, Gesetze einzuführen, die mehr Menschen in Italien das römische Bürgerrecht verleihen sollten, und sie versuchten, die Aufteilung des Ackerlandes zu Gunsten der ärmeren Bürger zu verändern. Sie sahen sich aber den Eigeninteressen des Senats und des Adels gegenüber, die mit hinterhältigen Methoden die Anliegen der Gracchen bekämpften. Die Reformversuche der Gracchen scheiterten zwar, sie hatten sich aber einen Namen gemacht, und ihr gewaltsamer Tod machte sie zu äußerst populären Märtyrern.

Tiberius Sempronius Gracchus (162 – 133 v. Chr.)

Niemand weiß, was Tiberius Gracchus, der in eine privilegierte und reiche Familie hineingeboren wurde, zu einem Sozialreformer machte. Als er in Spanien war, sah er, dass römische Soldaten nicht mehr so robust wie früher waren, und er bemerkte auch, dass freie Bauern und Landarbeiter immer mehr durch Sklaven ersetzt wurden. Es hatte ihn wohl auch aufgerüttelt, dass 135 v. Chr. auf Sizilien ein großer Sklavenaufstand ausgebrochen war. Ursache war die ausgesprochen barsche Behandlung von Sklaven, die auf einem großen Landgut arbeiteten. Es dauerte nicht lange, und mehr als 70.000 Sklaven hatten sich erhoben. Sie töteten ihre Herren, und auch in Italien kam es zu kleineren Aufständen. Die römische Armee konnte den Aufstand erst 132 v. Chr. niederschlagen.

Wahrscheinlich schloss Tiberius Gracchus aus all dem, dass die Landarbeiter und Bauern in Italien, die ja das Rückgrat der römischen Armee waren, mit besseren Rechten und neuen Vorrechten unterstützt werden müssten, damit Rom mehr und bessere Soldaten hätte und die Landwirtschaft nichtvon Sklaven abhängigwäre, die jederzeit rebellieren könnten. Er erkannte auch, dass ein System, in dem der Adel so viel Geld und Einfluss hatte, zu Unruhen führen würde, wenn nichts unternommen würde (vielleicht konnte er ja in die Zukunft schauen und hat dort die Französische Revolution gesehen).

Die Landreform

133 v. Chr. war Tiberius Gracchus Volkstribun (mehr zu diesem wichtigen Amt in Kapitel 3). Jetzt versuchte er, ein Gesetz zur Landverteilung durchzubringen: Er wollte, dass das Land, das der Staat seit dem Zweiten Punischen Krieg dazugewonnen hatte, gerechter verteilt wird. Das sollte die Landwirtschaft fördern, die von freien Männern betrieben wurde, und nicht die Großgrundbesitzer, die ihre Ländereien von Sklaven bestellen ließen (diese Idee war nicht neu, sein Schwiegervater Appius Claudius Pulcher hatte das schon mal vorgeschlagen). Tiberius Gracchus schlug vor, dass große Landbesitzer einen Teil ihres Landes gegen Entschädigung abgeben sollten. Das Land sollte dann in kleinere Parzellen unterteilt und an freie Bauern gegeben werden.

Natürlich weigerte sich der Senat, einen Ausschuss zu bilden, der diese Reform umsetzen sollte. Das Ganze war ein Schlag ins Gesicht derjenigen Senatoren, die über Jahrzehnte von dem Land profitiert hatten. Im gleichen Jahr starb Attalos III. von Pergamon und hinterließ den Römern sein Reich. Die Geldmittel, die jetzt zur Verfügung standen, führten dazu, dass die Kommission doch mit der Arbeit beginnen konnte.

Ein altes Gesetz besagte, dass kein Römer mehr als 500 iugera Land (ein iugerum hat ca. 2.500 Quadratmeter) besitzen durfte. Dieses Gesetz war schon seit Generationen nicht mehr beachtet worden. Tiberius Gracchus wollte dem Gesetz aber wieder Geltung verschaffen, damit mehr Menschen zu Landbesitz kamen. Senatoren mit großen Ländereien waren entsetzt.

Ein Vetokrieg, ein neues Ackergesetz und wachsende Bedenken

Der Adel war ziemlich unglücklich mit Tiberius Gracchus und versuchte, ihn dranzukriegen. Der andere Tribun, Marcus Octavius, stand auf ihrer Seite, und er legte sein Veto gegen den Gesetzesentwurf von Tiberius ein. Daraufhin brach ein Vetokrieg aus. Tiberius legte gegen alle laufenden Gesetzesvorhaben sein Veto ein. Sowohl Tiberius Gracchus als auch Marcus Octavius waren entschlossen, nicht nachzugeben.

Tiberius erklärte Marcus schließlich, er solle sein Veto zurückziehen oder die Plebs würde ihn aus dem Amt jagen. Marcus weigerte sich, daraufhin wurde er von der Plebs abgewählt. Das neue Ackergesetz ging durch, aber man hatte große Bedenken, weil Tiberius das Gesetz gebrochen hatte, als er Marcus Octavius abwählen ließ.

Tiberius wollte auch im folgenden Jahr Volkstribun werden, weil er die Umsetzung seines neuen Gesetzes vorantreiben und sich gleichzeitig schützen wollte. Als Volkstribun war er nämlich unantastbar. Dieses Vorgehen widersprach den Regeln, es war taktlos und nicht rechtens. Zwischen zwei Ämtern musste immer ein Jahr ohne Amt liegen. Dieses Ansinnen kostete Tiberius viel Unterstützung. In der Wahlversammlung brach ein Tumult aus und es kam zu Handgreiflichkeiten (was noch nicht ungewöhnlich gewesen wäre). Ein Haufen Senatoren fing an zu wüten und schlug Tiberius Gracchus sowie die mit ihm verbündeten Senatoren tot. So viel zu Recht und Gesetz in Rom. Die Anhänger von Tiberius wurden danach unter dem Deckmantel des Gesetzes weiter verfolgt, aber in Wirklichkeit war das eher eine Hexenjagd.

Die Weiterführung der Reformen: Scipio Aemilianus und Marcus Fulvius Flaccus

Als Senator prangerte Publius Cornelius Scipio Africanus das Vorgehen von Tiberius Gracchus an. Aber Scipio Aemilianus, der große Feldherr im Dritten Punischen Krieg, der Karthago und Numantia zerstört hatte, wusste, wie viel Rom seinen Soldaten verdankte. Er beschloss also, die Interessen der Soldaten zu vertreten. Kurz darauf wurde er tot aufgefunden. Wahrscheinlich war es ein natürlicher Tod, aber die Stimmung war inzwischen so aufgeheizt, dass von einem falschen Spiel die Rede war. Die Hauptverdächtige war seine Frau Sempronia, die Schwester von Tiberius Gracchus.

Marcus Fulvius Flaccus, der 134 v. Chr. Konsul war, nahm Scipios Vorschlag, allen Bundesgenossen auf Wunsch das römische Bürgerrecht zu verleihen, wieder auf. Für die Senatoren war das inakzeptabel, sie wollten nämlich nur Wähler aus Rom, die sie kaufen und kontrollieren konnten. Die vorgeschlagene Ausweitung des Bürgerrechts war eine vertane Chance, wodurch eine Zeitbombe eingeschaltet wurde, die 90 v. Chr. losgehen sollte.

Gaius Sempronius Graccus (153 – 121 v. Chr.)

Gaius Sempronius Gracchus wurde 123 v. Chr. Volkstribun und nahm die Reformen seines Bruders wieder auf. Er war einer der wichtigsten Politiker in der Geschichte Roms. Er war ein brillanter Redner. Er war zwar genau wie sein Bruder Tiberius heißblütig, aber er wusste genau, was er tat, bewahrte einen kühlen Kopf und vermied es, aus dem Affekt zu handeln. Wenn er abgearbeitet war, ließ er sich auf der Flöte vorspielen.

Seine Reformen

Als Volkstribun veranlasste Gaius Gracchus soziale und wirtschaftliche Reformen. Darunter folgende:

Landreform: Gaius führte die Landreform seines Bruders Tiberius fort. Er veranlasste den Neubau von Straßen, damit Produkte leichter transportiert und verkauft werden konnten.

Neue Kolonien: Er gründete neue Kolonien.

Getreideversorgung: Er sorgte dafür, dass immer genügend Getreide in den Lagerhäusern Roms war, er legte fest, wie viel jedem zustand, und er regulierte die Getreidepreise.

Gaius Gracchus verfolgte auch Rechtsbeugungen. Es war nicht ungewöhnlich, dass Senatoren auf der Richterbank ihresgleichen freisprachen, wenn diese angeklagt waren, als Statthalter ihre Provinz ausgebeutet zu haben. Gaius sorgte dafür, dass bestimmte Richterstellen jetzt Rittern vorbehalten waren. Der Senat interpretierte das natürlich als Beleidigung. Er förderte die Ritter auch dadurch, dass er die Steuereintreiber unter ihnen dazu heranzog, die Steuern aus der neu erworbenen Provinz Asia einzuziehen. Durch all diese Maßnahmen sicherte er sich die Unterstützung der Ritter.

Der Untergang des Gaius Sempronius Gracchus

Gaius wurde auch für das Jahr 122 v. Chr. zum Volkstribun gewählt, und zwar im Gegensatz zu seinem Bruder ohne Probleme. Er hatte nämlich eigentlich nicht kandidiert, aber das Volk wählte ihn trotzdem. Er schlug vor, dass die erste römische Kolonie außerhalb Italiens in der Nähe des zerstörten Karthago gegründet werden sollten (sie hatte aber keinen Bestand). Außerdem forderte er die Ausweitung des römischen Bürgerrechts. Sein Kollege, Marcus Livius Drusus, der die Unterstützung des Senats hatte, legte sein Veto gegen die Pläne von Gaius ein und stellte noch umfassendere Reformen in Aussicht. Darunter waren zwölf neue Kolonien in Italien, die auch den Ärmsten offenstehen sollten, und die Befreiung der Latiner von Hinrichtungen oder Auspeitschungen durch römische Offiziere.

Die Vorschläge von Livius Drusus wurden zwar Gesetz, aber nichts davon wurde je umgesetzt. Ihr einziges Ziel war es, Gaius Gracchus zu schaden, dessen Popularität sowieso im Schwinden war, teilweise weil das Gerücht kursierte, seine neue Kolonie bei Karthago läge an genau der gleichen »verfluchten« Stelle wie die alte Stadt. Gaius Gracchus wollte 121 v. Chr. noch mal Volkstribun werden, scheiterte aber.

Der Senat wies einen der neuen Volkstribunen, Marcus Minucius Rufus, an, das Gesetz zur Gründung einer Kolonie bei Karthago aufheben zu lassen. Ein Grund dafür war, dass der Senat enorme Furcht davor hatte, dass eines Tages eine römische Kolonie mächtiger sein würde als Rom selbst. Das alte Karthago war nämlich ursprünglich eine Kolonie von Tyros in Phönizien (heute Libanon) und war am Ende viel mächtiger als seine Mutterstadt.

Der Anführer von Gaius Gracchus’ Gegnern im Senat war Lucius Opimius, er verabscheute alles, wofür Gaius stand. Der Senat sorgte dafür, dass er zum Konsul gewählt wurde. Lucius Opimius und seine Verbündeten gingen sofort daran, die Gesetze von Gaius Gracchus aufheben zu lassen. Gaius Gracchus und seine Anhänger versuchten, das zu verhindern. In Rom kam es zu Unruhen und Kämpfen zwischen den Anhängern beider Parteien, bei denen auch Menschen ums Leben kamen. Der Senat rief daraufhin den Notstand (senatus consultum ultimum) aus, damit war Gaius Gracchus ein Feind der Republik.

Ein senatus consultum ultimum (»letzter Senatsbeschluss«) wurde vom Senat in besonderen Notsituationen verhängt. Der Beschluss bevollmächtigte die Konsuln, alles zu tun, was sie für nötig hielten, um Schaden von der Republik abzuwenden. Die Konsuln konnten mit dieser Vollmacht in der Tasche Bürger ohne Gerichtsverfahren hinrichten lassen, indem sie einfach behaupteten, das geschehe zum Schutz des Staates. Das senatus consultum ultimum wurde im Kampf gegen Gaius Gracchus übrigens zum ersten Mal verhängt, in der Endphase der Republik wird es zu einem Instrument, das der Senat sehr oft einsetzt.

In den folgenden Unruhen wurden Hunderte von Gracchus’ Anhängern getötet. Gracchus selbst konnte entkommen, erkannte aber seine ausweglose Lage und ließ sich von einem Sklaven töten. Tausende seiner Anhänger wurden später noch hingerichtet.

Der 121er, ein hervorragender Jahrgang

Irgendwie komisch, aber man erinnerte sich an das Jahr 121 v. Chr. nicht nur wegen des Todes von Gaius Gracchus, sondern auch wegen der exzellenten Weine. Der Sommer dieses Jahres war ausgesprochen heiß und sonnig, wodurch die Traubenernte hervorragend ausfiel. Noch zwei Jahrhunderte später trank man von diesem Jahrhundertwein und sang sein Lob.

Das Nachspiel der Gracchen

Da Gaius Gracchus jetzt aus dem Weg geräumt war, konnte der Senat wieder tun und lassen, was er wollte. Er konnte ja im Notfall ein senatus consultum ultimum verhängen. Was von den gracchischen Reformen übrig war, ließ der Senat bestehen, er erkannte nämlich, dass alles andere den Volkszorn erregen würde.

Nach dem, was den Gracchen widerfahren war, war klar, dass die Tage, in denen die Volkstribunen für politische Reformen sorgen konnten, vorbei waren. Die Politiker teilten sich jetzt in zwei Gruppen auf. Das waren keine politischen Parteien, wie wir sie kennen, sondern eher Denkrichtungen:

Optimates
(»die Besten«): Das waren Vertreter des konservativen Adels. Sie wollten die Macht der Volkstribune einschränken und die des Senats erweitern.

Populares
(»Volkspartei«): Sie wollten durch das Comitium Plebis und die Volkstribune Politik machen und Gesetze beschließen, um so die Macht des Senats einzuschränken. Sie nahmen für sich in Anspruch, die Freiheit des Volkes gegen die Optimaten zu verteidigen.

Optimaten und Popularen sind nicht immer scharf zu trennen. Ein Adliger konnte seine Karriere durchaus als Volkstribun starten und Landreformen und Wahlrechtsreformen versprechen. Auf Dauer konnte der Adel, und dann die Kaiser, so die Kontrolle behalten.

Der Aufsteiger Marius – und noch mehr Unruhe

Gaius Marius (157 – 86 v. Chr.) hatte vor Numantia in Spanien gekämpft. Mit Unterstützung der Meteller, einer der wichtigsten Senatorenfamilien, kam er nach Rom und stieg als homo novus (»neuer Mann«) in die Politik ein. Ein homo novus war jemand, der seinen politischen Aufstieg nicht seiner Geburt, sondern seinen Fähigkeiten zu verdanken hatte. Marius sollte der wichtigste militärische Führer des ausgehenden 2. Jahrhunderts v. Chr. werden.

Marius schaffte es nur wegen seiner Fähigkeiten bis ganz an die Spitze. Er kam aus Arpium, einer Stadt südöstlich von Rom. Von hier kam auch noch ein anderer herausragender Mann, nämlich Cicero. Beide Männer wurden Konsul und hinterließen deutliche Spuren in der römischen Geschichte. Beide kamen zwar aus wohlhabenden Familien, sie konnten aber nicht auf das Netzwerk an Unterstützern zurückgreifen, das die alten Adelsfamilien boten, und mussten viel härter kämpfen, um mitspielen zu dürfen. Solche ehrgeizigen und engagierten Aufsteiger waren Vorboten dessen, was noch kommen würde. (Später im AbschnittDie Dreierbande – das Erste Triumvirat mehr Einzelheiten zu Ciceros Kritik am Triumvirat.)

Der Jugurthinische Krieg

Masinissas Numidien kam zurück und suchte Rom heim. Masinissas gekonntes Spiel mit Roms hysterischer Angst vor Karthago hatte den Dritten Punischen Krieg ausgelöst. 118 v. Chr. war Masinissa schon lange tot, genau wie sein Sohn Micipsa, der Numidien seinen zwei leiblichen Söhnen und seinem Adoptivsohn Jugurtha hinterlassen hatte. Jugurtha tötete einen seiner Brüder und widersetzte sich allen Versuchen Roms, eine Einigung zwischen ihm und seinem verbliebenen Bruder auszuhandeln.

Also zog Rom 111 v. Chr. in den Jugurthinischen Krieg. Der lief nicht gut, was schlechte Neuigkeiten für den Adel waren, besonders in den Augen der römischen Massen – gleichzeitig waren einige Senatoren nämlich auch wegen Korruption und Bestechung angeklagt.109v. Chr.übernahm Quintus Claudius Metellus, dessen Familie schon viele Konsuln gestellt und Oberbefehle innegehabt hatte, das Kommando im Jugurthinischen Krieg. Er verbesserte zwar die Disziplin, aber die Römer waren nicht beeindruckt von dem langsamen Fortschreiten der Kämpfe.

Gaius Marius, der mit Metellus in Afrika war, erkannte seine Chance. Er eilte zurück nach Rom und behauptete, Metellus würde den Krieg um seines eigenen Ruhmes willen in die Länge ziehen.

Marius nutzte den Frust der Römer, dass der Krieg sich hinzog. Er kritisierte Metellus und brachte sich so als Alternative ins Spiel. Marius schaffte es, 107 v. Chr. zum Konsul gewählt zu werden, damit wurde er auch Befehlshaber in Afrika.

Um die Armee zu verbessern, setzte Marius lieber auf Freiwillige als auf unwillige Zwangsverpflichtete. Er bildete die neuen Truppen aus und führte eine Reihe ausgesprochen erfolgreicher Feldzüge gegen Jugurtha. 104 v. Chr. brachte er Jugurtha zur Hinrichtung nach Rom. Marius wurde außerordentlich populär – was nicht überrascht – und sein militärischer Erfolg sollte weitreichende Folgen für die römische Politik haben.

Die Maultiere des Marius

Mit Marius sah Rom das erste professionelle stehende Heer seiner Geschichte kommen. 107 v. Chr. fing er an, Freiwillige anzuwerben, auszubilden und auszurüsten. Die Freiwilligen kamen aus den Reihen der Römer, die eigentlich zu arm waren, um sich über ihren Besitz für den Militärdienst zu qualifizieren. Vielleicht gab es das auch vorher schon, aber Marius machte es zu einem Bruch mit der Vergangenheit. Die Loyalität der Truppen gehörte in erster Linie Marius und erst in zweiter Linie Rom. Die Soldaten waren jetzt diszipliniert, mobil und autark. Marius verbesserte auch die Organisation der Armee, indem er den Posten des Centurio einführte. Berufssoldaten musste man aber auch beschäftigen, wenn es nichts zu kämpfen gab. Marius ließ seine Soldaten Straßen und Brücken bauen. Seine Soldaten wurden »die Maultiere des Marius« genannt. Die Berufsarmee sollte das Rückgrat des Römischen Reichs werden.

Die »Nordmänner« kommen

Sobald Marius zurück in Rom war, wurde er dazu ernannt, das nächste Heer auszubilden und gegen Stämme aus dem Norden zu führen, die in Südgallien und in Norditalien eingefallen waren. Die Kimbern und Teutonen aus Nordeuropa versetzten die Römer in Angst und Schrecken. Ein Ergebnis dieser Furcht war, dass Marius von 104 bis 100 v. Chr. illegalerweise jedes Jahr Konsul war (normalerweise mussten Pausen dazwischen sein). Man hatte nämlich das Gefühl, es sei besser, Marius für die Abwendung der Bedrohung sorgen zu lassen, als sich um irgendwelche Gesetze zu kümmern. Marius war der Erste, der sieben Mal in seinem Leben Konsul war. 102 und 101 v. Chr. besiegte er die Kimbern und die Teutonen und steigerte damit seine Popularität noch.

Ein Sklavenaufstand auf Sizilien

Marius schlug auf Sizilien einen Sklavenaufstand nieder. Viele der Sklaven dort waren eigentlich Freie, die von Piraten entführt wurden undso in römischerSklaverei landeten. 104 v. Chr. ordnete der Senat an, diese Männer freizulassen. Aber die Sklavenbesitzer wollten ihre teuer gekauften Arbeitskräfte nicht verlieren. Die Sklavenbesitzer, an ihrer Spitze der Statthalter von Sizilien, verhinderten die Umsetzung des Senatsbeschlusses. 103 v. Chr. nahmen die entführten Männer ihr Schicksal selbst in die Hand und starteten einen Aufstand, dabei ermutigten sie andere Sklaven mitzumachen. Erst eine von Marius’ Armeen konnte den Aufstand 101 v. Chr. niederschlagen.

Der Untergang des Marius

Trotz der vielen Erfolge hat Marius dabei versagt, seine Stellung als Konsul für wirkliche Reformen zu nutzen. Marius war hauptsächlich am Wohlergehen seiner Soldaten gelegen. Alles, was mit Landreformen zusammenhing, überließ er Lucius Appuleius Saturninus, der Volkstribun war. Die zwei Männer arrangierten es so, dass Caecilius Metellus der einzige Senator war, der sich gegen diese Reformen stellte, und zwangen ihn ins Exil.

105 v. Chr. war Saturninus für die Getreideversorgung Roms zuständig. Das war ein guter Posten für jeden mit Ambitionen, denn Gutes tun, hieß Wählerstimmen gewinnen. Saturninus hatte aber ausgespielt, als der Getreidepreis stieg, weil es auf Grund des Sklavenaufstands auf Sizilien einen Versorgungsengpass gab; jemand mit mehr Erfahrung bekam die Stelle. Saturninus sah das als persönliche Beleidigung und war seitdem gegen den Adel eingenommen. Er ließ sich 103 v. Chr. zum Volkstribun wählen, um Reformen zu fordern.

Saturninus war der ideale Freund für Marius. Er sorgte für die Unterstützung des Volkes, indem er Getreide wieder zu niedrigen Preisen verteilen ließ und veranlasste, dass Marius’ Veteranen Land erhielten. Er hatte Schläger, die jeden fertig machten, der es wagte, Saturninus zu kritisieren, und er sorgte für seine Wiederwahl, indem er Konkurrenten umbringen ließ.

Pech für Marius, aber Saturninus’ Pläne für Marius’ Veteranen sowie die latinischen und italischen Bundesgenossen, die für ihn gekämpft hatten, brachten das Volk gegen Saturninus auf. Auf dem Forum gab es Ausschreitungen zwischen Anhängern von Saturninus und dem römischen Mob, die völlig außer Kontrolle gerieten. Saturninus gewann, ließ aber noch einen politischen Gegner umbringen.

Marius hatte genug. Der Senat forderte ihn auf, seine Befugnisse als Konsul zu nutzen, um den Staat vor Saturninus zu schützen. Saturninus saß inzwischen auf dem Kapitol fest. Marius konnte ihn dazu bewegen, aufzugeben. Er wollte gesetzmäßig gegen ihn vorgehen und brachte ihn in die Curia Hostilia. Doch aufgebrachte Anhänger der Optimaten kletterten aufs Dach, rissen Ziegel heraus und steinigten Saturninus damit zu Tode. Für Marius war die Situation vertrackt. Er hatte die Unterstützung der Popularen verloren, der Partei von Saturninus, aber weil er Caecilius Metellus nicht aus dem Exil holen wollte, hatte er auch jeglichen Rückhalt bei den Optimaten verloren.

Der Senat hob alle Gesetze auf, die Marius’ Veteranen versorgt hätten. Dadurch entstand ein Bruch zwischen den Soldaten und dem Senat. Ab jetzt verließen sich die Veteranen, was ihre Versorgung betraf, nicht auf den römischen Staat, sondern auf ihre Feldherren.

Metellus wurde aus dem Exil geholt und Marius ging nach Kleinasien. Marius war ein militärisches Genie und ein großer Feldherr, aber er war kein Politiker. Marius war aber noch lange nicht am Ende, auch wenn er es jetzt schaffte, allen auf die Nerven zu gehen.

Marius und der Adler

Marius hatte die Idee, die vielen verschiedenen Feldzeichen der Legion durch ein einheitliches zu ersetzen. Die Feldzeichen zeigten eine ganze Bandbreite realer und mythischer Tiere: Wildeber, Wölfe, der Minotaurus ... Marius wollte den Adler, das Symbol für Roms Macht. Er bekam seinen Willen und ab 104 v. Chr. trug jede Legion eine Standarte mit einem silbernen Adler in die Schlacht. Es blieb aber doch nicht beim Adler als alleinigem Feldzeichen – später führten die Legionen noch zusätzliche Feldzeichen mit anderen Symbolen mit sich.

Ein Kampf gegen Freunde – der Bundesgenossenkrieg (90 – 88 v. Chr.)

Im Krieg, der jetzt ausbrach, kämpften die Römer gegen ihre Bundesgenossen (socii). Dieser Konflikt bedrohte Roms Existenz – und es war die schlimmste Krise seit Hannibal mehr als ein Jahrhundert zuvor.

Wie man Verbündete verprellt

Als der Senat die Reformgesetze von Saturninus zurücknahm, waren Roms italische Bundesgenossen bitterlich enttäuscht. Sie hatten einen großen Beitrag in den letzten Kriegen geleistet, und sie verübelten es den Römern sehr, dass ihnen das volle Bürgerrecht verwehrt blieb. Italier, die nach Rom gekommen waren, um Saturninus zu unterstützen, konnten jeden Moment Ärger machen. Die Verbitterung der Italier wuchs immer mehr, und über kurz oder lang würden sich die angestauten Emotionen Bahn brechen.

Marcus Livius Drusus, 91 v. Chr. Volkstribun, brachte die Reformbestrebungen wieder ins Rollen. Er hatte die Unterstützung des Senats, der hoffte, er würde die politische Macht der Ritter beschneiden. Der Plan sah Folgendes vor:

Drusus würde die Kontrolle über die Gerichte wieder den Senatoren überlassen, im Gegenzug sollten die 300 wichtigsten Ritter zu Senatoren erhoben werden.

Sein wichtigster Zug sollte die Gehwährung des vollen Bürgerrechts an die italischen Bundesgenossen sein. Er erkannte, dass das sowieso irgendwann passieren müsste, und Drusus wollte sicherstellen, dass es zu den Bedingungen des Senats geschah.

Der Senat, die Ritter und die einfachen Römer vereinigten sich in der völligen Ablehnung dieser Reformen. Drusus war alarmiert, als die Bundesgenossen anfingen, sich zu organisieren. Seine Besorgnis stieg weiter, als er erfuhr, dass sein politischer Gegner, der Konsul Lucius Marcus Philippus, ermordet werden solle. Drusus warnt Philippus, aber diese Geste wurde ihm nicht gedankt. Philippus ließ seine Gesetzesvorlagen für ungültig erklären und ihn ermorden.

Nicht alle Bundesgenossen führten dann Krieg gegen Rom, es waren hauptsächlich die aus gebirgigen Regionen – das waren aber gute Kämpfer. Sie gründeten einen eigenen Staat. Bedenkt man, dass sie die römische Kriegsführung beherrschten, waren sie nicht zu unterschätzende Gegner.

Bürgerrecht für alle!

Der Bundesgenossenkrieg fing für Römer schlecht an, denn er kam völlig unerwartet für sie. Ende des Jahres 90 v. Chr. beschlossen die Römer, dass sich die Aufstände nicht weiter ausbreiten durften. Deshalb erhielten alle loyalen Bundesgenossen das volle römische Bürgerrecht. Dieser Zug hatte den gewünschten Effekt. (Einer der römischen Feldherren, Lucius Cornelius Sulla, tat ziemlich viel dafür, den Krieg zu beenden, indem er schonungslos die Feinde bekämpfte.) Am Ende sollte der Krieg mehr als 300.000 junge Männer das Leben gekostet haben. Übrigens wurde während des Krieges auch Marius reaktiviert.

Das Ergebnis des Bundesgenossenkriegs war, dass es Rom immer noch gab. Es ist aber schon ironisch, dass es diesen blutigen Konflikt gebraucht hat, um allen Bundesgenossen das volle römische Bürgerrecht zu gewähren. Das war ja schon seit Jahrzehnten ein ständiger Grund für Unruhe und Ärger gewesen. Es wäre gar nicht erst zu diesem Krieg gekommen, wenn gewährt worden wäre, was Gaius Gracchus und Drusus ursprünglich gefordert hatten.

Durch die Verleihung des Bürgerrechts an alle Verbündeten war Rom auf lange Sicht gestärkt. Aber die Hunde waren losgelassen. Genau die römischen Armeen, die aufgestellt wurden, um zu kämpfen und wieder Frieden zu schaffen, würden bald die Republik auseinanderreißen.

Das Undenkbare passiert: Ein Römer erobert Rom – Sulla (88 v. Chr.)

Lucius Cornelius Sulla (138 – 78 v. Chr.) hatte einen Spitznamen: Felix (»glücklich«), und zwar aus gutem Grund. Er ist auch als einer der größten Bösewichte Roms in die Geschichte eingegangen. Weil er im Bundesgenossenkrieg so gut gekämpft hatte, war er in der perfekten Position, von Marius’ mangelndem politischen Geschick zu profitieren.

Die Einnahme Roms und die Einigung mit Mithridates

Mithridates VI., König von Pontos (am Schwarzen Meer) hatte ohne große Probleme weite Teile Kleinasiens und Griechenlands besetzt. Die Einheimischen waren der Ansicht, dass die Herrschaft des Mithridates besser zu ertragen war als die Gier und die Schikanen Roms. Sulla, der 88 v. Chr. Konsul war, erhielt das Kommando über die Armee, die Mithridates bekämpfen sollte, aber Marius wollte den Job. Der Volkstribun Sulpicius ließ das Kommando auf Marius übertragen. Dahinter stand der Gedanke, dass Sulpicius die Unterstützung von Marius gut für seine Reformen gebrauchen könnte. Sulla gab nach, stellte aber fest, dass seine Truppen ihm treu waren, deshalb beschloss er, alles auf eine Karte zu setzen, und marschierte auf Rom.

88 v. Chr. marschierte Sulla auf Rom und nahm die Stadt handstreichartig. Das war eine ungeheure Tat, deshalb gilt Sulla bis heute als Verbrecher. Sogar seine eigenen Offiziere desertierten voller Empörung. Sulla ließ Sulpicius töten. Marius floh aus Rom und versteckte sich bei seinen Veteranen. Sulla erzwang neue Gesetze und benutzte seine Armee dazu, Gegner zu unterdrücken. Die Würfel waren gefallen: Ehrgeizige Männer und ihre Armeen würden die römische Politik in den nächsten Jahrzehnten diktieren.

Sulla verließ Rom, ignorierte dabei eine Vorladung vor Gericht und kämpfte gegen Mithridates. 87 v. Chr. versuchte der Konsul Lucius Cornelius Cinna, Sullas Gesetze rückgängig zu machen. Sein Kollege Gnaeus Octavius vertrieb ihn aus Rom und war damit praktisch Alleinherrscher. Cinna war nicht untätig, stellte eine Armee auf und tat sich mit Marius zusammen. Sie marschierten auf Rom – schlechte Nachrichten also für Sulla, der dringend zurückwollte. Er zwang deshalb Mithridates zu einer Einigung, dabei überging er die Tatsache, dass Mithridates nach der Eroberung der Provinz Asia Tausende von Römern getötet hatte. Er musste zwar alle römischen Territorien in Griechenland und Kleinasien zurückgeben, wurde aber Verbündeter Roms.

Marius und Cinna schlagen zurück

Marius und Cinna marschierten auf Rom, wo sie ein Terrorregime führten und viele Senatoren ermorden ließen, darunter natürlich Anhänger Sullas.

Während dieser Aktion starb Marius (86 v. Chr.), und zwar eines natürlichen Todes – er war erschöpft, brach zusammen, begann daraufhin zu trinken und bekam eine Rippenfellentzündung. Cinna war damit der Herrscher von Rom, stellte die Ordnung wieder her und beendete die Gewalt. Cinna war beim Volk sehr populär und wurde 86 v. Chr. als Konsul wiedergewählt. Trotz seines Terrorregimes, durch das er an die Macht gekommen war, schaffte er es, für ein paar Jahre Frieden und Sicherheit wiederherzustellen. Aber Sulla war immer noch eine Gefahr. Cinna bereitete sich auf einen Krieg gegen Sulla vor, wurde aber 84 v. Chr. von seinen eigenen Leuten umgebracht.

Sulla kommt wieder nach Hause

Dank dem Vorgehen von Marius und Sulla gegen die Aristokratie hatte Sulla wenig Probleme, die Unterstützung der Aristokraten zu bekommen. Unter den Adligen, die sich Sulla anschlossen, waren zwei Namen, die bald sehr bekannt sein sollten:

Marcus Licinius Crassus

Gnaeus Pompeius

Nach seiner Rückkehr brauchte Sulla nur ein Jahr, um mit der Opposition fertig zu werden. Zum Schluss stand ihm noch eine 70.000 Mann starke samnitische Streitmacht im Weg. In der Nähe von Rom löschte Sullas Armee die Samniten 82v. Chr.aus.Pompeiuszerschlugjeglichen Widerstand bei den Streitkräften in Afrika und Sizilien, die Marius unterstützten, und verdiente sich damit den Titel Magnus (»der Große«). Das soll eigentlich ein Witz von Sulla gewesen sein, blieb aber hängen. 80 v. Chr. war jeglicher Widerstand gegen Sulla gebrochen.

Diktator von Rom

81 v. Chr. wurde Sulla zum Diktator gewählt. Er organisierte so genannte Proskriptionen. Seine Gegner wurden zu Verbrechern erklärt, auf ihren Kopf wurde eine Belohnung ausgesetzt, ihre Namen wurden auf Listen veröffentlicht, und schließlich wurden sie getötet. Der Gedanke mutete seltsam an, aber die Proskriptionslisten wurden deshalb veröffentlicht, damit die, die nicht draufstanden, sich nicht unnötig Sorgen machen mussten. Aber man muss sich mal vorstellen, was es für die 500 Menschen bedeutete, die draufstanden!

Sullas Angriff zielte hauptsächlich auf die neue ritterliche Finanzschicht, deren Wohlstand aus Handel und Geldgeschäften kam. Diese Ritter hatten nämlich Marius unterstützt. Sulla zog das Geld der Ritter ein und verteilte es an seine Veteranen und Freunde. Er ließ die Sklaven der verurteilten Ritter frei und machte sie zu seinen Leibwächtern. Von Städten, die Marius unterstützt hatten, zog er auch Land ein und gab es seinen Soldaten. Letzteres war ein kluger Zug: Sulla musste für seine Soldaten sorgen, damit sie nicht in die Kriminalität abrutschten und eine Gefahr für seine Herrschaft darstellten.

Trotz seiner Brutalität wusste Sulla, dass die Herrschaft des Gesetzes nach Rom zurückkehren musste, und tat Folgendes:

Er vergrößerte den Senat, indem er Ritter und Adlige aus den italischen Städten zu Senatoren ernannte (das waren nicht die finanzkräftigen Ritter aus der Hauptstadt). Der Senat hatte jetzt 600 Mitglieder und die italischen Städte waren darin viel besser repräsentiert als vorher.

Er gab dem Senat das Recht zurück, gegen Beschlüsse des Concilium Plebis ein Veto einzulegen, damit war die Macht der Volkstribune mit einem Schlag dahin. Das hieß auch, dass Männer wie Marius nicht länger die Volkstribune nutzen konnten, um Gesetze, die nicht die Zustimmung des Senats erhalten hatten, doch noch zu verabschieden.

Das Mindestalter für die einzelnen Ämter im cursus honorum wurde genau festgelegt, damit sollten überehrgeizige junge Männer davon abgehalten werden, zu früh in ein hohes Amt zu gelangen. Aber die Anzahl der zu besetzenden Ämter wurde erhöht, damit trug man der steigenden Anzahl an Provinzen Rechnung.

Er gab dem Senat das Recht, die Magistrate für Ämter in den Provinzen zu bestimmen, diesen Magistraten wurde verboten, Kriege außerhalb ihrer Provinz zu führen. Sulla wollte verhindern, dass sie zu mächtig wurden und damit Rom destabilisierten.

Er teilte die Provinzen neu ein und erhöhte damit ihre Zahl auf zehn (in Spanien, Norditalien, Afrika, Sardinien, Korsika und Sizilien).

Die Privilegien der italischen Städte blieben unangetastet. Er versprach, die Verleihung des römischen Bürgerrechts an sie nicht rückgängig zu machen. Viele italische Städte reformierten ihre Verfassung nach dem Beispiel Roms. Das zeigt wieder, wie viel Einfluss das römische System hatte.

Rückzug ins Privatleben und friedliches Ende

Sulla war drei Jahre lang Diktator, das war eine unglaubliche Verletzung des alten republikanischen Prinzips: Niemand darf länger als ein Jahr an der Macht sein. 79 v. Chr. trat Sulla zurück, er ging in Rente, zog sich aufs Land zurück, wo er so lebte, wie es seinem Spitznamen entsprach, »glücklich«. Im folgenden Jahr starb er friedlich, was eine bemerkenswerte Leistung war, wenn man seine politische Laufbahn und die Zeit, in der er lebte, in Betracht zieht.

Trotz Sullas Leistungen war Rom immer noch nicht zur Ruhe gekommen:

Sulla hatte zwar italische Ritter zu Senatoren gemacht, das war aber eine einmalige Aktion. Er hat es verpasst, die Beförderung von Italikern zu einer Regelmäßigkeit zu machen. Das hätte den Senat belebt und ihm mehr Rückhalt in Italien und der Welt verschafft.

Er verpasste die Gelegenheit, die Republik durch dauerhafte Reformen zu modernisieren, wie durch eine dauerhafte Repräsentation der italischen Städte im Senat oder der Möglichkeit, die römischen Magistrate auch außerhalb Roms zu wählen.

Er hat ziemlich viele Feinde hinterlassen, darunter Sertorius, der einen Aufstand in Spanien anführte (Genaueres später im Abschnitt Gnaeus Pompeius).

Im Osten hat Mithridates das Abkommen mit Sulla über den Haufen geworfen, also mussten die Römer wieder eine Armee hinschicken. Diesmal war erst 62 v. Chr. wieder Ruhe.

Sulla hatte eindrücklich gezeigt, wie ein einziger Feldherr an der Spitze seiner Armee an die Macht kommen konnte. Die Soldaten bezogen ihren Lebensunterhalt von ihm, und er allein sorgte für seine Veteranen. Es war anzunehmen, dass sie nach Sullas Rückzug ins Privatleben anderen Feldherrn folgen würden. Das war ein schlechtes Zeichen für die Zukunft und wies auf das, was kommen sollte. Jeder Mann, der nach der Macht strebte, konnte sehen, wie Sulla es gemacht hatte, und dann das Gleiche tun.

Lucullus – ein Mann Sullas

Licinius Lucullus (um 100 – 57 v. Chr.) war sowohl mit Sulla als auch mit den einflussreichen Metellern verwandt. Er war mit Sulla auf Rom marschiert und hat mit ihm in Asia gegen Mithridates VI., König von Pontos, gekämpft. 74 v. Chr. erhielt Lucullus ein eigenes militärisches Kommando im Osten, weil Mithridates das 88 v. Chr. mit Sulla geschlossene Abkommen gebrochen hatte. Lucullus’ Truppen weigerten sich zu kämpfen, sie beschuldigten ihn, den Krieg in die Länge zu ziehen, um sich zu bereichern. Er wurde abberufen und durch Pompeius ersetzt. Lucullus zog sich mehr oder weniger ins Privatleben zurück. Abgesehen davon, dass er 62 v. Chr. versuchte, Pompeius’ Abkommen für Asia zu verhindern, war er berüchtigt für seinen ausschweifenden Lebensstil, seine aufwändigen Gärten in Rom und seine unglaublich verschwenderischen Gastmähler.

Am Anfang waren sie gute Kumpel – Die Ära der Feldherren

Der Römischen Republik war es nicht gegönnt, sich richtig von Sullas Herrschaft zu erholen, sie wurde in weitere Kriege gestürzt. Die konservative Aristokratie machte weiter wie bisher: Sie hielten alle wichtigen Positionen im Senat und besetzten die verschiedenen Magistraturen, die meiste Energie verwendeten sie auf interne Streitereien, und sie klammerten sich an ihre Privilegien, von Reformen war weit und breit nichts mehr zu sehen. Was folgte, war das Zeitalter der Feldherren, die der Republik ein turbulentes Ende bescherten.

Die drei Feldherren, die die römische Geschichte bis in die 40er Jahre des 1. Jahrhunderts v. Chr. prägen würden, waren Gnaeus Pompeius, Marcus Licinius Crassus und Gaius Julius Caesar. Sie alle befehligten Armeen, sie rangelten um die Macht, arbeiteten, je nach Situation, zusammen oder gegeneinander. Und sie alle starben eines gewaltsamen Todes.

Gnaeus Pompeius (106 – 48 v. Chr.)

Pompejus war der Sohn des Feldherrn Gnaeus Pompeius Strabo. Er kämpfte mit großem Erfolg und großer Tapferkeit unter seinem Vater. Er war wegen seines Aussehens und seines Auftretens unglaublich populär, was ihm über die Tatsache hinweghalf, als Ritter auf die Welt gekommen zu sein. Er befehligte drei Legionen seines Vaters, um für Sulla gegen Marius zu kämpfen.

Pompeius erhielt den Titel Magnus (»der Große«) während eines Feldzugs gegen die Anhänger des Marius in Afrika. Seinen Aufstieg zu militärischer und politischer Macht hatte er aber auch durch andere Aktionen erreicht:

Der Aufstand in Spanien: In Spanien führte der Mariusanhänger Sertorius einen äußerst erfolgreichen Aufstand an, dabei schloss er auch ein Bündnis mit Mithridates VI. von Pontos; Sertorius zettelte außerdem noch Aufstände in Südgallien an und plante, wie Hannibal über Land in Italien einzufallen. 77 v. Chr. schickte der Senat Pompeius nach Spanien, um mit Sertorius fertig zu werden. Sertorius führte mit 2.600 Männern und den Resten einer Armee, die unter Perpenna aus Italien geflohen war, einen Guerillakrieg. Sertorius und Perpenna konnten vier römische Armeen mit ungefähr 140.000 Mann aufhalten.

Der Krieg in Spanien fand 73v. Chr.einschnellesEnde,alsPerpennaSertoriusumbrachte. Pompeius’ Regelungen in Spanien waren großzügig und gerecht. Er zerstörte sogar Sertorius’ Akten, um eine Verfolgung seiner Verbündeten in Rom zu verhindern. Das steigerte sein Ansehen und seine Beliebtheit noch weiter.

Der Sklavenkrieg: 73 v. Chr. brach in Capua ein großer Sklavenaufstand aus, der sich über ganz Italien verbreitete. Er dauerte bis 71 v. Chr. Der Aufstand wurde von Spartacus, einem entlaufenen Gladiator, angeführt. Marcus Licinius Crassus hatte das Sklavenheer zwar schon besiegt, aber Pompeius eilte aus Spanien zurück, um die letzten versprengten Reste niederzumachen und die Anerkennung einzuheimsen. Pompeius klaute Crassus den Applaus, sehr zu dessen Ärger, und lieferte einen guten Vorwand, seine Armee nach Italien zu bringen.

Spartacus und der Sklavenaufstand wurden durch den berühmten Film von 1960 mit Kirk Douglas in der Hauptrolle unsterblich. In Kapitel 2 mehr zum Aufstand, im Top-Ten-Teil am Ende des Buches mehr zu Spartacus.

Ein Bündnis mit Crassus: Weil wegen des Sklavenkriegs schlechte Stimmung zwischen Pompeius und Crassus herrschte, hätten sie sich eigentlich an die Gurgel gehen müssen. Taten sie aber nicht, denn sie waren klug genug zu erkennen, dass sie zusammen viel stärker sein würden. 70 v. Chr. waren die beiden Konsuln und gaben den Volkstribunen sofort die Befugnisse zurück, die ihnen Sulla genommen hatte. Das war ein schlauer Zug. Ihre Macht hing nämlich von ihren Truppen ab, sie wussten aber, dass der Senat das ablehnte und sie zwingen wollte, ihre Soldaten zu entlassen. Da die Volkstribune jetzt aber wieder Einfluss nehmen konnten, konnten sie dafür sorgen, dass Crassus und Pompeius ihre Armeen behalten durften.

Pompeius und die Piraten:67 v. Chr. erhielt Pompeius ein außerordentliches Kommando, um die kilikischen Piraten im östlichen Mittelmeer zu bekämpfen (Kilikien ist im Süden der heutigen Türkei). Pompeius erledigte das in drei Monaten, er nahm 20.000 Männer gefangen, erbeutete 90 Schiffe und machte noch eine riesige Beute. Dieser Sieg steigerte seine Popularität weiter, denn auf einmal sank der Getreidepreis, da die Getreideschiffe jetzt nicht mehr überfallen wurden.

Die kilikischen Piraten kommen auch in Spartacus vor. Sie helfen den aufständischen Sklaven, indem sie sie aus Italien wegbringen. Es gibt keinen Film über Pompeius und die Piraten, in Ben Hur (1957) mit Charlton Heston in der Hauptrolle sieht man eine große Seeschlacht zwischen römischen Kriegsschiffen und Piratengaleeren, die versuchen, einander zu rammen.

Sieg über Mithridates und neue Eroberungen: 66 v. Chr. erhielt Pompeius ein Kommando, um gegen Mithridates VI. von Pontos vorzugehen. Pompeius besiegte Mithridates und eroberte dann gleich noch Armenien, Syrien und Judäa. Pompeius’ Einigung von 62v. Chr. war brillant: Er gründete Kolonien und gab den Piraten Land, damit sie ein anderes Auskommen als die Piraterie hatten, und in Judäa setzte er einen loyalen Klientelkönig ein.

62 v. Chr. kehrte Pompeius nach Italien zurück und entließ – zu jedermanns Erleichterung und Überraschung – seine Armee. Als Gegenleistung wollte er aber Land für seine Veteranen und die Zustimmung des Senats für seine im Osten getroffene Regelungen. Um zu bekommen, was er wollte, tat er sich mit zwei anderen ehrgeizigen Politikern zusammen. Pompeius, Crassus und Caesar verbündeten sich zu dem, was die Geschichte als Erstes Triumvirat kennt.

Pompeius der Große

Der siegreiche Pompeius war schon zu Lebzeiten eine Legende und danach erst recht. Er war wegen seiner Fähigkeiten bis ganz nach oben gekommen. Zu Beginn seiner Laufbahn war er nur ein Ritter. Plinius der Ältere vergleicht Pompeius mit Alexander dem Großen, dann übertreibt er aber und behauptet, Pompeius sei fast so erfolgreich gewesen wie der unsterbliche Herkules. Nach dem Feldzug in Afrika war Pompeius der erste Ritter, der einen Triumphzug abhalten durfte. Der Triumphwagen wurde von zwei Elefanten gezogen – das hatte es sogar in Rom noch nie gegeben. Um an seinen Sieg über die Piraten zu erinnern, stiftete Pompeius ein Porträt von sich selbst, das aus Perlen gemacht war. Später wurde er beschuldigt, kostbare Steine und Perlen in Mode gebracht zu haben. Er finanzierte den Staat mit großen Summen und erwies sich auch als großzügig seinen Offizieren und Soldaten gegenüber.

Marcus Licinius Crassus (um 115 – 53 v. Chr.)

Der Vater von Marcus Licinius Crassus hatte 87 v. Chr. erfolglos versucht, Rom gegen Marius zu verteidigen. Der junge Crassus konnte nach Afrika entkommen, wo er sich 83 v. Chr. Sulla anschloss. Bei den anschließenden Proskriptionen, denen Sullas Gegner zum Opfer fielen, bereicherte er sich schamlos. Er ließ sogar einen Unschuldigen auf die Proskriptionsliste setzen, nur um an dessen Vermögen zu kommen. Sulla traute ihm danach nicht mehr, Crassus konnte aber die Massen beeinflussen und war beim römischen Volk beliebt.

Nachdem er Prätor war, erhielt er den Oberbefehl über eine Armee, mit der er den Sklavenaufstand des Spartacus niederschlagen sollte. Erwar erfolgreich, aber Pompeius tauchte in letzter Minute auf und heimste alles Lob für sich ein. Crassus war außer sich. Crassus’ Laufbahn war ein ständiger Kampf gegen Pompeius, auch wenn sie im Ersten Triumvirat zusammenarbeiteten.

Julius Caesar – der berühmteste Römer aller Zeiten

Gaius Julius Caesar (100 – 44 v. Chr.) ist wohl der berühmteste Römer, der je gelebt hat. Seine Familie behauptete, sie stammten von Ascanius, auch Iulus genannt, dem Sohn des Äneas ab. Die Mutter von Äneas war die Göttin Venus. Caesar konnte mit seinem Stammbaum also ganz schön angeben. Caesar unterstützte Marius’ und Pompeius’ Maßnahmen, den Volkstribunen ihre alte Macht zurückzugeben.

In Caesar vereinten sich ausgesprochener Ehrgeiz und überdurchschnittliche Intelligenz. Er war auch ein brillanter Anführer und verstand es, sich beim Volk beliebt zu machen. 65 v. Chr. wurde er Ädil und gab eine Menge Geld (wohl das von Crassus) für öffentliche Bauten und Spiele aus (darunter Tierhetzen und Theatervorführungen). Er ließ auch die Trophäen wieder herrichten, die an Marius’ Siege gegen die Kimbern und Teutonen und gegen Jugurtha erinnerten.

Caesar war auch Hinterhältigkeiten nicht abgeneigt. 63 v. Chr. wurde er durch Bestechung Pontifex Maximus (Oberpriester). 62 v. Chr. wurde der Versuch gemacht, Caesar mit einer Verschwörung gegen den Staat (Catilinarische Verschwörung, siehe Kasten Cicero und die Catilinarische Verschwörung) in Verbindung zu bringen, aber Cicero bewies, dass das nicht möglich sein konnte. Die Anschuldigungen schadeten ihm nicht, und er wurde 61 v. Chr. Statthalter von Hispania Ulterior.

Wie Crassus zu seinem Reichtum kam

Crassus war sagenhaft reich und zwar nicht nur wegen Sullas Proskriptionen. Er machte sein Geld unter anderem damit, Sklaven zu Bauarbeitern und Architekten auszubilden. Seine Handlanger steckten Häuser in Brand. Er kaufte sie dann zu einem Schleuderpreis von den verängstigten Besitzern, für die ein schlechter Preis besser war als gar nichts. Anschließend ließ er die Häuser von seiner Privatfeuerwehr retten. Er baute das Haus wieder auf und vermietete die Wohnungen. Das Ergebnis war, dass ihm nach ein paar Jahren ein großer Teil von Rom gehörte.

Die Dreierbande – Das Erste Triumvirat (60 v. Chr.)

Triumvirat kommt von den lateinischen Wörtern tres (»drei«) und vir (»Mann«) und bezeichnet die Herrschaft von drei Männern. Zur Zeit des Zweiten Triumvirats war das Triumvirat eine gesetzmäßige Institution. Das Erste Triumvirat hatte aber keine rechtliche Grundlage. Es war eine private Abmachung zwischen drei ungeheuer mächtigen Männern – Pompeius, Crassus und Caesar –, die glaubten, sie wären zusammen noch mächtiger. Egal wie, nicht alle waren vom Triumvirat begeistert, und der misstrauischste war Cicero.

Cicero (106 – 43 v. Chr.) kam aus derselben Stadt wie Marius und genau wie er war auch Cicero ein homo novus (»neuer Mann«). Im Gegensatz zu Marius war Cicero ein Mann des Wortes und ein brillanter Redner. In den 60er Jahren hatte er schon einen hervorragenden Ruf, der sich auf seinem Erfolg im Prozess gegen Gaius Verres gründete. Gaius Verres wurde vorgeworfen, als Statthalter von Sizilien die Insel ausgebeutet zu haben. Cicero engagierte sich für Pompeius und deckte 62 v. Chr. die Catilinarische Verschwörung auf. Weil er politisch unabhängig bleiben wollte, lehnte er Hilfe von Caesar ab und musste aus Rom fliehen. Einige Jahre später kam er wieder zurück. Ciceros größter Wunsch war, dass die verschiedenen politischen Gruppierungen zusammenarbeiten sollten. Er dachte, es wäre am besten, wenn zunächst einmal Senatoren und Ritter zusammenarbeiten würden. Cicero musste am Ende aber doch das Erste Triumvirat anerkennen.

In den 60er Jahren hatten Caesar, Pompeius und Crassus einige Rückschläge verkraften müssen. Wie in der römischen Politik so üblich, kamen Fehden innerhalb des Adels ins Spiel:

Cicero und die Catilinarische Verschwörung

Lucius Sergius Catilina war einer von Sullas Handlangern während der Diktatur. Catilina kandidierte 63 v. Chr. für das Konsulat, wurde aber von Cicero geschlagen. Das Jahr darauf versuchte Catilina, die Armen und Unzufriedenen von sich zu überzeugen. Catilina verlor wieder, und Crassus ließ ihn fallen. Er scharte noch ein paar Unzufriedene um sich und organisierte eine Verschwörung, die in einem Staatsstreich münden sollte. Cicero entdeckte Beweise für die Verschwörung, einige Verschwörer wurden geschnappt und hingerichtet. Catilina gelang es aber zu fliehen, er wurde in der Schlacht von Ciceros Mitkonsul Gaius Antonius geschlagen. Cicero ließ die verbliebenen Verschwörer festsetzen und ohne Verfahren hinrichten, ein willkürlicher Akt, der Cicero seinen Ruf kostete.

Pompeius:Die mächtigen Meteller, die zu den Optimaten gehörten, blockierten Pompeius’ Ersuchen, Land für seine Veteranen zur Verfügung zu stellen. Pompeius musste sich seine Unterstützung also anderswo suchen.

Die Ablehnung dieser Bitte durch den Senat zeigt, dass es in der römischen Politik immer mehr um persönliche Animositäten ging. Die Meteller zahlten Pompeius jetzt zurück, dass er sich von seiner Frau Mucia Tertia hatte scheiden lassen. Sie war mit den Metellern verwandt.

Crassus: Obwohl Crassus sich 71 v. Chr. großen Ruhm bei der Niederschlagung des Sklavenaufstands erworben hatte, wurde der völlig von Pompeius’ Erfolgen im Osten und dessen spätem Erscheinen im Kampf gegen die Sklaven überschattet. Zu Crassus’ Ehrgeiz gehörte auch der Einsatz seines Geldes und seiner Beziehungen sowie die Finanzierung aller möglichen aufstrebenden jungen Männer. Das bedeutet, dass viele Politiker ihm etwas schuldeten, was ihm ziemlich viele Feinde unter den Optimaten machte. Crassus hatte auch den Verschwörer Catilina unterstützt (siehe Kasten dazu).

Caesar:61 – 60 v. Chr. war Caesar Statthalter in Hispania Ulterior, wo er verschiedene Stämme besiegte und Streitigkeiten zwischen Schuldnern und Gläubigern beilegen konnte. Er war begeistert über seine Erfolge und brach mit der Hoffnung nach Rom auf, dass er einen Triumphzug würde halten können und zum Konsul gewählt würde. Jeder, der einen Triumphzug abhalten wollte, musste vor den Toren Roms warten, aber das Gesetz schrieb auch vor, dass jeder, der für das Konsulat kandidierte, in Rom sein musste. Caesar bat also darum, auch in Abwesenheit für das Konsulat in Betracht gezogen zu werden. Der Senat lehnte das ab und war verärgert über Caesars Versuch, das Recht zu beugen. Der Senat ließ Caesar mitteilen, er könne nur kandidieren, wenn er auch da sei. Also kam Caesar zurück nach Rom.

Als Caesar zurück in Rom war, gründete er mit Crassus und Pompeius das Erste Triumvirat. 59 v. Chr. war Caesar Konsul und damit praktisch Chef des Triumvirats.

Die drei bombardierten den Senat mit ihren Forderungen und bekamen nach einigem Widerstand auch, was sie wollten. Dank Caesar bekam Pompeius das Land für seine Veteranen, und sein Abkommen mit Mithridates VI. wurde bestätigt. Pompeius heiratete 59 v. Chr. Caesars Tochter Julia, um ihr Bündnis zu festigen. Caesar wurde Statthalter von Gallien und bekam eine Armee dazu, Caesar hatte selbst dafür gesorgt, dass er dieses wichtige Kommando erhielt. Crassus stand im Moment etwas im Aus. Er sollte erst 55 v. Chr. wieder die Gelegenheit bekommen, sein militärisches Können unter Beweis zu stellen.

Der Gallische Krieg – Caesar baut seine Macht aus

Mit seiner Statthalterschaft in der Gallia Cisalpina (Gallien südlich der Alpen) hatte Caesar das Beste aus beiden Welten. Er war nah genug an Rom, um auf die Politik Einfluss zu nehmen, er regierte eine Provinz und hatte das Kommando über eine Armee, die man für Eroberungen einsetzen konnte.

Innerhalb von neun Jahren eroberte Caesar Gallien, diese Aktion ist als Gallischer Krieg in die Geschichte eingegangen. Der Krieg brachte dem Römischen Reich enorme Landgewinne. Jetzt war ganz Gallien vom Mittelmeer bis an den Atlantik und die Nordsee römisch. Caesar unternahm in dieser Zeit auch zwei Expeditionen nach Britannien (55 und 54 v. Chr.). Mit diesen Heldentaten gewann er ein phänomenales Ansehen und seine Beliebtheit war rekordverdächtig. Britannien überhaupt zu erreichen, das war der Stoff für Heldensagen, denn die meisten Römer glaubten, Britannien sei das Ende der Welt.

Wir wissen ziemlich viel über den Gallischen Krieg, weil Caesar einen ausführlichen Bericht darüber geschrieben hat, der vollständig erhalten ist(De Bello Gallico).Der Bericht ist natürlich einseitig, diente er doch der Propaganda, trotzdem ist er ein außergewöhnlicher Bericht über einen in weiten Teilen sehr erfolgreichen Krieg. Disziplin, Logistik, Streitereien zwischen den Feinden und die brutale Unterdrückung von Aufständen gegen die römische Herrschaft, alles findet seinen Platz. Es besteht aber kein Zweifel, dass der Krieg skrupellos und blutig geführt wurde und unendliches Leid über die Gallier brachte – nur damit Caesar in Rom als Held dastehen konnte. Der letzte Kampf gegen den gallischen Häuptling Vercingetorix kam mit der legendären Belagerung von Alesia.

Inzwischen in Rom ...

Während Caesar in Gallien seinen Lebenslauf aufpolierte, stiegen die Spannungen in Rom, wo der Volkstribun Publius Clodius Pulcher die Kontrolle hatte. Clodius Pulchers Handlungen förderten die bösartigen persönlichen Rivalitäten, die für die römische Politik dieser Zeit charakteristisch sind. Die Dinge liefen immer weiter aus dem Ruder. Wichtiger noch, das Verhalten von Clodius Pulcher diente Pompeius als Entschuldigung, seine Macht in Rom auf Kosten Caesars zu erweitern. Clodius Pulcher hatte:

den römischen Mob schamlos mit Geldgeschenken umworben und Schlägerbanden auf Caesars Kosten finanziert.

die nicht ganz legalen Hinrichtungen nach der Catilinarischen Verschwörung genutzt, um Cicero aus der Stadt zu verjagen. Das war seine persönliche Rache dafür, dass Cicero im »Bona-Dea-Skandal« (siehe Kasten Manche mögen’s heiß) gegen ihn ausgesagt hatte.

den König von Zypern abgesetzt, um an dessen Vermögen zu kommen, aus dem er die Geldgeschenke zahlte.

Pompeius in seinem eigenen Haus festgesetzt. Der reagierte mit den gleichen Methoden, organisierte Schlägertrupps und ließ dann ein Gesetz verabschieden, das Pulcher nicht blockieren konnte und durch das Cicero zurückdurfte.

versucht, Caesars Frau zu verführen. Er wurde entdeckt, vor Gericht gestellt und durch Bestechung und andere Tricksereien freigesprochen (mehr Details im Kasten Manche mögen’s heiß).

Manche mögen’s heiß

Eines Tages, 62 v. Chr., versuchte Publius Clodius Pulcher Caesars Frau zu verführen. Caesar war nicht zu Hause, weil seine Frau Pompeia an einer Feier für die Göttin Ceres, auch bekannt als Gute Göttin(Bona Dea),teilnahm, die nur für Frauen war. Clodius tauchte als Lautenspielerin verkleidet auf, aber als eine Magd ihn fragte, wer er sei, verriet ihn seine Stimme. Clodius versteckte sich, wurde aber gefunden und vor Gericht gestellt. Er erklärte, er sei an diesem Tag gar nicht in Rom gewesen, sein ehemaliger Freund Cicero sagte aber, das sei nicht wahr. Andere Beweise tauchten auf, die Clodius des Inzests mit seinen Schwestern überführten. Clodius’ Geschworene waren bestochen, und so kam er ungeschoren davon. Danach ließ Caesar sich von Pompeia scheiden, weigerte sich aber, gegen Clodius auszusagen. Caesars Kommentar dazu wurde berühmt. Er sagte, er habe sich von seiner Frau nicht wegen der Anschuldigung des Ehebruchs scheiden lassen, sondern weil Caesars Frau nicht nur frei von Schuld, sondern frei von jedem Verdacht auf Schuld sein müsse.

Die Erneuerung des Triumvirats

56 v. Chr. sahen die Abmachungen des Ersten Triumvirats schon ziemlich wacklig aus. Pompeius behauptete sich gegen Clodius Pulcher, der völlig außer Kontrolle geraten war, und Crassus nutzte die Gelegenheit, Caesar, der immer noch in Gallien zugange war, auf den neuesten Stand zu bringen. Die drei Männer trafen sich in Luca (heute Lucca) in Norditalien, um ihre Differenzen zu bereinigen und um sich ihrer gegenseitigen Unterstützung zu versichern. Caesars Kommando in Gallien wurde verlängert, Crassus bekam Syrien und Pompeius Spanien, sie waren nun alle in Positionen mit enormem Machtpotenzial.

Der Tod von Crassus und der Zerfall des Triumvirats

Crassus erhielt ein prestigeträchtiges Kommando im Osten, wo er gegen das Partherreich (ungefähr wo heute Irak und Iran sind) kämpfen sollte. Er zog 55 v. Chr. los und hatte einen guten Start. 53 v. Chr. wurde er aber bei Carrhae (heute Harran in der Türkei an der Grenze zu Syrien) geschlagen und auf der Flucht getötet. Die größte Demütigung fügten die Parther den Römern allerdings zu, als sie die Feldzeichen der Legionen erbeuteten. Die Römer waren erst darüber hinweg, als Augustus 20 v. Chr. in Verhandlungen ihre Rückgabe erreichte.

Durch den Tod des Crassus standen sich Caesar und Pompeius jetzt in offener Opposition gegenüber. Unglücklicherweise war Caesars Tochter Julia, die ja mit Pompeius verheiratet war, 54 v. Chr. gestorben, so dass keine persönliche Verbindung zwischen den Männern mehr existierte.

Wegen der Probleme in Rom versuchte der Senat mehrmals, Caesar aus Gallien zurückzuberufen. Man einigte sich dann so, dass Caesar seinen Feldzug zu Ende bringen konnte, er aber Pompeius die Kontrolle über Rom überließ. Das Problem war, dass Rom sich gerade im Chaos auflöste. Bandenkriege zwischen Anhängern von Caesar und Pompeius führten zu Straßenschlachten. 52 v. Chr. endete das Ganze im Brand des Senatsgebäudes und im Tod des Clodius. Die Lösung des Senats war, Pompeius mit den Rechten eines Diktators auszustatten, damit er die Ordnung wiederherstellen konnte.

52 v. Chr. war ein wichtiger Wendepunkt, weil der Senat Pompeius für fünf weitere Jahre ein imperium verlieh (mehr zum imperium und den Befugnissen, die damit verbunden waren, in Kapitel 3). Alles hing jetzt davon ab, ob Pompeius die Forderungen nach Caesars Rückkehr aus Gallien unterstützen würde. Caesar hätte dann seine Armee entlassen müssen und damit wäre er all seine Macht los gewesen. Nachdem Julia 54 v. Chr. gestorben war, stand es Pompeius frei, wieder zu heiraten. Anstatt eine Verwandte Caesars zu heiraten, entschied er sich für eine Angehörige der Meteller und zementierte damit seine neue Loyalität den Optimaten gegenüber. Von den Optimaten beeinflusst unterstützte er die Forderung nach Caesars Abberufung. 50 v. Chr. übernahm er das Kommando über die römischen Truppen in Italien. Damit war das Gleichgewicht der Macht endgültig zerstört und die römische Welt versank im Bürgerkrieg. Der kommt im nächsten Kapitel.

15

Gezückte Dolche und das Ende der Republik

In diesem Kapitel

Die Rivalität zwischen Caesar und Pompeius

Wie Caesar zum Herrn von Rom wurde

Was an den Iden des März passierte

Warum Octavian und Marc Anton sich zerstritten

Wie eine ägyptische Königin fast die römische Welt zerstörte

Die Römische Republik – gegründet auf dem Ideal der Volksherrschaft – zerfiel seit Jahren, war aber 43 v. Chr. endgültig am Ende. In 15 Jahren sollte das Römische Reich von einem Kaiser regiert werden. Wirklich, ein Kaiser? Viele Zeitgenossen behaupteten, dass die Republik wiedererrichtet worden war. Was aber keiner ignorieren konnte, war, dass ein Mann viel mehr Macht hatte als irgendwer sonst.

Am Anfang, man glaubt es kaum, gab es so was wie den Römischen Kaiser gar nicht. Ein römischer Kaiser nannte sich selbst imperator, also Träger eines vom Senat verliehenen imperium – das kann ein Oberbefehl über das Heer sein, das können aber auch alle möglichen anderen Befugnisse sein (zum imperium siehe Kapitel 3).

Zur Zeit der Republik besetzten hochrangige Adlige die verschiedenen Ämter der Republik: Konsul, Quästor, Prätor, Tribun, Konsul, Zensor und so weiter. Das gleiche Szenario wurde im Kaiserreich beibehalten – mit einem Unterschied, der imperator konnte die Amtsbefugnisse mehrerer Magistraturen auf sich vereinigen.

In diesem Kapitel wird erklärt, wie die Republik zusammenbrach und wie ein Mann, Octavian (der spätere Augustus), das republikanische System so umformte, dass er die ganze Macht in Händen hielt.

Bürgerkrieg

Die Samen für den Bürgerkrieg wurden mit der Errichtung des Ersten Triumvirats gesät. Drei Männer – Caesar, Crassus, Pompeius – mit ihren Armeen im Rücken zwangen den Senat, zu tun, was sie wollten. Ihr persönliches Streben nach Macht wurde zur wichtigsten Kraft in der römischen Welt.

Crassus war 53 v. Chr. umgekommen, und Caesar und Pompeius standen sich in Gegnerschaft gegenüber. Noch waren sie keine Feinde, sondern nur Rivalen. In den späten 50er Jahren hatten beide den Oberbefehl über eine Armee. Die alles entscheidende Frage war, ob einer oder beide dazu gebracht werden konnten, den Oberbefehl abzugeben. Keiner, weder Caesar noch Pompeius oder ihre Anhänger, wollte nachgeben.

Tödliche Geschäfte

Der große Krach kam 50 v. Chr., als der Konsul Gaius Marcellus die Rückkehr Caesars aus Gallien anordnete. Ein bankrotter Volkstribun namens Scribonius Curio, dessen Unterstützung Caesar für viel Geld gekauft hatte, legte ein Veto dagegen ein. Marcellus flehte Pompeius an, die Republik zu retten, indem er mit seiner Armee Druck auf Caesar ausüben solle, um ihn so zur Aufgabe seines Kommandos zu bewegen. Caesar bot einen Kompromiss an: Sie beide, er und Pompeius, sollten ihr Kommando abgeben. Der Senat lehnte Caesars Angebot ab, weil man dachte, Pompeius bräuchte seine Armee noch, um Caesar zur Räson zu bringen. Der Senat ernannte neue Statthalter für die gallischen Provinzen. Der Volkstribun Marcus Antonius versuchte, sein Veto gegen diese Ernennungen einzulegen, wurde aber bedroht und musste fliehen.

Sogar Cicero, der sich dem Triumvirat widersetzt hatte und Caesars Gegner war, versuchte eine Lösung auszuhandeln. Die sah vor, dass Caesar nach Illyrien gehen sollte und Pompeius nach Spanien. Der Handel platzte aber, als der Senat ein Senatus Consultum Ultimum verhängte, damit war Caesar zum Staatsfeind erklärt, und Pompeius sollte dafür sorgen, dass man ihn loswurde.

Die Überquerung des Rubikon (50 v. Chr.)

Der Rubikon (heute Rigone) ist ein Fluss, der die Provinz Gallia Cisalpina vom römischen Italien trennt. Der Senat hatte Caesar die Wahl gelassen, sich selbst zu stellen, dann wäre ihm in Rom der Prozess gemacht worden, oder er konnte sich von seinen Feinden, den Galliern, gefangen nehmen lassen. Caesar dachte stundenlang darüber nach und erkannte, dass er nichts zu verlieren hatte.

Caesar tat das Undenkbare: 49 v. Chr. führte er seine Truppen aus Gallien über den Rubikon und fiel in Italien ein. DieserAktwar eine Kriegserklärung gegen die Republik. Das war die Gelegenheit, bei der Caesar folgenden berühmten Satz sagte: Alea iacta est, »der Würfel ist geworfen« oder landläufig »die Würfel sind gefallen«.

Die Redewendung »den Rubikon überqueren« bedeutet heute, dass es kein Zurück mehr gibt, egal wie schwierig die Situation ist.

Der Kopf des Pompeius (48 v. Chr.)

Wenn es nach Caesar gegangen wäre, hätte er es vorgezogen, eine neue Machtverteilung mit Pompeius auszuhandeln. Pompeius, der zu Unentschlossenheit neigte, gab seinen Ratgebern nach und lehnte Caesars Kompromissangebot ab. Pompeius traf eine schlechte Entscheidung, die in einer Kriegserklärung gipfelte. Aber Pompeius’ Armee war nicht kampfbereit. Die von Caesar war es. Er erreichte Rom in Eilmärschen, ohne dabei auf Widerstand zu stoßen. Um Zeit zu gewinnen, zog sich Pompeius mit seinen Truppen nach Brundisium (Brindisi) zurück und setzte von hier nach Griechenland über.

Caesar nimmt Rom

Die Zeit arbeitete zu Caesars Vorteil. Nachdem er den Angriff geplant hatte, nahm er Rom ein. Die meisten Senatoren waren geflohen. Dank Caesars strenger Disziplin gab es keine Plünderungen, keine Zerstörungen, und Gegner wurden auch nicht umgebracht. Caesars Ruf, gerecht zu sein, musste nicht leiden. Unter Caesars anderen Gesten des guten Willens waren ein Schuldenerlass, die Ernennung von Italikern zu Senatoren und ein Rückkehrrecht für Männer, die unter Sulla und Pompeius ins Exil gemusst hatten. Caesar rekrutierte sogar Pompeius’ Soldaten, die in Rom zurückgeblieben waren.

Rückschlag in Afrika

Caesars erster Rückschlag kam in Afrika. Der Statthalter der Provinz Africa, Attius Varus, war ein Anhänger von Pompeius. Er rebellierte, und Caesar schickte eine Armee unter dem ehemaligen Tribun Scribonius Curio, um die Rebellion niederzuschlagen. Curio hatte wenig militärische Erfahrung, und was noch schlimmer war: Ein großer Teil seiner Truppen bestand aus ehemaligen Soldaten des Pompeius. Curio erlitt eine vollständige Niederlage. Caesar selbst zog mit seiner Armee nach Spanien, Pompeius war ja Statthalter von Spanien, und besiegte die zwei Stellvertreter von Pompeius in etwas mehr als einem Monat.

Der Plan des Pompeius

In der Zwischenzeit war Pompeius in Griechenland damit beschäftigt, eine riesige Armee aufzustellen, die weitaus größer war als die von Caesar. Pompeius wollte Vorhaben dieser Armee zurück nach Italien, aber wie die meisten militärischen Pläne funktionierte alles nicht so wie geplant. Caesar setzte 48 v. Chr. mit seiner Armee nämlich nach Griechenland über. Er hatte allerdings einen schlechten Start. Er musste die Belagerung von Pompeius’ Adriastützpunkt Dyrrachium abbrechen.

Die Schlacht von Pharsalos

Pompeius hätte jetzt ohne Probleme in Italien einfallen können, aber er entschied sich dagegen. Sein wirkliches Ziel war Caesar, und den wollte er haben. Von den Optimaten wurde er bedrängt, den Konflikt so schnell wie möglich zu einem Ende zu bringen. Pompeius brachte seine Truppen bei Pharsalos in Nordgriechenland in Stellung. Caesar hatte 22.000 Männer, Pompeius 40.000.

Pharsalos war ein Desaster für Pompeius. Caesars Infanterie stand fest gegen Pompeius’ Kavallerie und stoppte deren Angriff. Dann warf Caesar seine Reserven in die Schlacht und überwältigte Pompeius’ Armee. Pompeius konnte nur mit knapper Not entkommen und floh nach Ägypten. Caesar nahm einen Großteil von Pompeius’ Soldaten gefangen, er hatte seinen Truppen nämlich befohlen, ihre Mitbürger zu verschonen. Entsprechend seines Rufs als Ehrenmann verbrannte er Pompeius’ Papiere, ohne sie zu lesen.

Der Tod des Pompeius

Pompeius ereilte in Ägypten ein schmachvolles Ende. Wahrscheinlich hätte er einen ehrenhaften Selbstmord vorgezogen. In Ägypten beschloss der Regentschaftsrat des Kindkönigs Ptolemäus XIII., ihn umbringen zu lassen. Schon zwei Tage nach dem Mord landete Caesar in Ägypten. Stolz überreichte man ihm den Kopf seines ehemaligen Verbündeten. Ptolemäus und seine Ratgeber hatten wohlgehofft, Caesar würde sie im Konflikt mit Kleopatra VII., Ptolemäus’ Schwester, unterstützen. Diese Hoffnung erwies sich als falsch.

Caesar hat ’ne Freundin

Caesar war von Pompeius’ demütigendem Ende abgestoßen. Er ließ die sterblichen Überreste in allen Ehren überführen und griff auf der Seite Kleopatras in den Thronstreit ein. Er setzte sie auf den Thron und verheiratete sie mit ihrem anderen Bruder, der dann als Ptolemäus XIV. herrschte (bei ägyptischen Herrschern waren Ehen zwischen Bruder und Schwester durchaus üblich). Kleopatra war bekannt für ihre Intelligenz, ihren politischen Scharfsinn und ihre Fähigkeit, andere zu manipulieren. Durch sein Eingreifen war Caesar jetzt in den ägyptischen Bürgerkrieg verwickelt. Glück für Caesar, dass Ptolemäus XIII. bald darauf umkam. Caesar eroberte das Lager des Pharaos, und der musste fliehen. Sein Schiff versank aber im Nil, und er ertrank. Kleopatra wurde Caesars Geliebte, sie hatten einen gemeinsamen Sohn, Caesarion, den Augustus 30 v. Chr. umbringen ließ.

Die Vernichtung der übrigen Opposition

47 v. Chr. war Caesar auf dem Rückweg nach Rom. Auf dem Weg konnte er gleich noch etwas Opposition in Kleinasien ausschalten. Pharnakes II., Sohn von Mithridates VI. und jetzt König von Pontus, hatte Pompeius geholfen, außerdem hatte er die römische Provinz Asia geplündert. In einem Hochgeschwindigkeitsfeldzug, der nur fünf Tage dauerte, schlug Caesar Pharnakes und vertrieb ihn aus Kleinasien. Caesar fasste diesen Sieg mit den unsterblichen Worten veni, vidi, vici (»Ich kam, sah und siegte«) zusammen.

46v. Chr. schlug Caesar noch ein dem Pompeius treues Heer in Afrika, dieser Feldzug endete in der blutigen Schlacht von Thapsus. Nach der Schlacht beging Marcus Porcius Cato, einer von Caesars hartnäckigsten Feinden, der die Garnison Utica in der Provinz Africa kommandierte, Selbstmord.

Marcus Porcius Cato

Marcus Porcius Cato (95 – 46 v. Chr.) war ein direkter Nachkomme von Cato, dem bekannten Veteranen des Zweiten Punischen Kriegs und Bewahrer der römischen Tugenden, der ein Jahrhundert zuvor darauf bestanden hatte, Karthago zu zerstören. Wie sein berühmter Vorfahr war auch Cato der Jüngere ein überzeugter Stoiker. Er legte Wert auf persönliche Integrität und verabscheute Schwäche. Er war auch ein überzeugter Optimat und deshalb ein ausgesprochener Gegner Caesars.

Caesar – Chef der römischen Welt

Mit der Schlacht von Pharsalos und dem Tod des Pompeius hatte Caesar den Bürgerkrieg gewonnen. Damit war er alleine für die römische Welt verantwortlich. Der Senat machte Caesar für zehn Jahre zum Diktator. Die ganze Verantwortung – den angerichteten Schaden reparieren, die Republik wiederherstellen, die Veteranen ansiedeln, Recht und Ordnung wiederherstellen – lastete jetzt auf ihm. Caesar wollte blutige Vergeltungsmaßnahmen, wie Sulla sie während seiner Diktatur hatte vornehmen lassen, unbedingt vermeiden. Er prägte den römischen Staat kolossal, und seine Reformen waren viel weitreichender als die des vorangegangenen Jahrhunderts.

Caesars neue Ordnung

Caesars Wiederaufbau der Republik war ein Vorbild an Zurückhaltung und Voraussicht. Er fand praktische Lösungen, um die römische Welt wieder zu stabilisieren. Dazu gehörte, dass er die Romanisierung der Provinzen vorantrieb, indem er Provinziale ins römische System integrierte. Caesars Reformen umfassten:

Vergebung für die Anhänger von Pompeius, sogar Caesars Erzfeind Cicero wurde vergeben, wenn sie sich auf Caesars Seite stellten.

Die Zahl der Römer, die freies Getreide beziehen durfte, wurde halbiert. Damit wurde die Zahl der arbeitslosen Unruhestifter verringert. Die, die jetzt kein Getreide mehr bekamen, wurden in entfernte Kolonien gebracht.

Die Ansiedlung seiner Veteranen in Kolonien

Die Gründung neuer Kolonien, darunter Arles in Frankreich und Sevilla in Spanien, sie erhielten das latinische oder römische Recht.

Die Verleihung des römischen Bürgerrechts an verdiente Provinziale und Städte sowie an Soldaten, die Caesar in den Provinzen rekrutiert hat

Die Erhebung von Italikern, ja sogar einigen Galliern zu Senatoren, so wurde das Verständnis des Senats für Vorgänge außerhalb Roms vergrößert.

Die Verbesserung der Straßenverbindungen nach Ostia

Das transalpine Gallien erhielt latinischen Status.

Steuersenkungen und Reform der Steuereinziehung

Caesar kam zu sehr viel Geld, indem er das Land von Pompeiusanhängern einzog, die nicht schnell genug aufgegeben haben. Städte, die Pompeius unterstützt hatten, mussten Strafe zahlen, und er verkaufte bestimmte Vorrechte an Städte und Königreiche im Osten. Dieses Einkommen erlaubte es Caesar, Geld an seine Soldaten zu verteilen, ein großes staatliches Bauprogramm aufzulegen und Spiele fürs Volk auszurichten.

Der Julianische Kalender

Eine von Caesars dauerhaftesten Reformen war die Einführung des nach ihm benannten Kalenders. Der Julianische Kalender ist immer noch die Grundlage des heutigen Kalenders. Das römische Jahr hatte 355 Tage, in jedem Schaltjahr wurde der Februar verkürzt und danach ein kurzer Schaltmonat eingefügt, damit das kalendarische Jahr wieder mit dem Sonnenjahr übereinstimmt. Da aber im Laufe der Zeit die Priester, die waren nämlich für den Kalender zuständig, immer mal wieder Tage eingefügt haben, war der Kalender irgendwann ein ziemliches Chaos. Caesar machte Folgendes: Das Jahr war jetzt 365 Tage lang und alle vier Jahre gab es einen zusätzlichen Tag. Dieser neue Kalender, in dem auch ein Monat nach ihm benannt wurde (Juli), galt für viele Jahrhunderte, bis man herausfand, dass er doch nicht genau der Umlaufbahn der Erde um die Sonne entsprach. 1582 hinkte der Kalender dem Sonnenjahr um zehn Tage hinterher. Um den Kalender wieder der Realität anzugleichen, verordnete Papst Gregor XIII., dass zehn Tage übersprungen werden. Außerdem sollte es nur noch in den Säkularjahren (Jahreszahlen, die mit zwei Nullen enden) einen Schalttag geben, die man durch 400 teilen kann. 1700, 1800 und 1900 waren also keine Schaltjahre, und die Jahre 2100, 2200 und 2300 werden es auch nicht sein. So sinnvoll die gregorianische Kalenderreform war, so groß war das Chaos, das sie anrichtete. Zunächst übernehmen nämlich nur die katholischen Staaten die Kalenderreform, die protestantischen Staaten blieben beim Julianischen Kalender. Gerade in Deutschland, das in der Frühen Neuzeit ja aus unzähligen Territorien mit verschiedenen Konfessionen bestand, wurde alles ziemlich kompliziert. Wenn ein katholischer und ein evangelischer Fürst einen Vertrag schlossen, mussten diese mit beiden Daten versehen werden. Erst 1700 konnten sich die evangelischen Fürsten dazu durchringen, den Gregorianischen Kalender zu verwenden. Die vielen Länder Osteuropas übernahmen den Gregorianischen Kalender erst Anfang des 20. Jahrhunderts.

He, wir wollten doch gar keinen König! (44 v. Chr.)

Für seine Reformen wurde er überall bewundert – was nicht wirklich überraschend ist. Er hatte mehr für die Stabilisierung des Staatswesens getan als jeder andere. Der Senat glaubte, Caesar stünde immer noch auf dem Boden des republikanischen Systems.

Caesar hatte aber etwas anderes vor, und mit seiner Armee hinter sich konnte er tun, was ihm gefiel. Caesars Maßnahmen behagten den Konservativen gar nicht, für sie trampelte Caesar auf dem republikanischen System herum. Caesars größter Fehler war es, die Römer an ihre weit zurückliegende Vergangenheit zu erinnern. Er besetzte den Senat mit seinen Leuten, und deshalb konnte er mehr oder weniger tun und lassen, was er wollte. Sein Wort war Gesetz.

Caesar ist das Erreichte zu Kopf gestiegen. Er ließ zu, dass zu Beginn der Spiele seine Statue zusammen mit denen der Götter herumgetragen wurde. Eine andere ließ er bei denen der Könige aufstellen. Sogar durch seine Kalenderreform machte er sich Feinde. 44 v. Chr. ernannte der Senat Caesar zum Dictator Perpetuus (Diktator auf Lebenszeit). Damit auch ja jeder das mitbekam, nahm er das Angebot an, im Senat auf einem vergoldeten Thron zu sitzen, einetoga triumphalis (diese Toga durften normalerweise nur die siegreichen Feldherren während ihres Triumphzugs tragen) und einen Lorbeerkranz (auch ein Zeichen des siegreichen Feldherrn bei seinem Triumphzug) zu tragen. Als er irgendwann als König bejubelt wurde, sagte er: »Ich bin Caesar und nicht König«, aber der Dreck blieb hängen.

Caesars Stärken und Schwächen

Caesar stand im Ruf, ein sehr energischer und dynamischer Mensch zu sein. Außerdem hatte er die Fähigkeit, mehrere Dinge auf einmal zu tun. Er konnte zur gleichen Zeit lesen und schreiben, zuhören und diktieren. Es heißt, Caesar konnte vier Briefe gleichzeitig diktieren, wenn es wichtige waren, und sieben, wenn es weniger wichtige waren. Es wird angenommen, dass er 50 Schlachten geschlagen hat, ein Rekord. Er wurde auch zu den Männern gezählt, die am meisten Gnade haben walten lassen – auch wenn die Gallier das sicher bestritten hätten. Abgesehen von seiner Eitelkeit und einer Schwäche für Frauen litt Caesar auch unter Epilepsie. 46 v. Chr. hatte er während der Schlacht von Thapsus einen Anfall. Mehrere römische Historiker berichten von seinem Zustand, der sich mit den Jahren wahrscheinlich verschlechtert hat.

Der tödliche Schlag (44 v. Chr.)

Der größte Teil der Römer wollte Stabilität und Führung; wahrscheinlich war ihnen egal, wie Caesar das erledigte. Caesars Reformen boten praktikable Lösungen nach Jahren des Chaos. Aber viele Senatoren waren wütend und wollten keine Veränderungen – sie wollten, dass die Republik wieder so funktionierte wie in der guten alten Zeit. Cicero nannte Caesar einen Tyrannen, und der Begriff breitete sich aus. Caesar war sich bewusst, dass er nicht unverwundbar war, deshalb hatte er eine Leibgarde. Er plante einen Krieg gegen die Parther, und seine Anhänger verbreiteten, es gäbe eine Prophezeiung, dass nur ein römischer König die Parther besiegen könne.

Caesars Feinde wussten, dass er am 18. März 44 v. Chr. aufbrechen und damit aus ihrer Reichweite sein würde – sie mussten zuschlagen, solange sie noch die Möglichkeit dazu hatten. Ein bunt zusammengewürfelter Haufen Patrioten beschlossen, Caesar im März 44 v. Chr. zu ermorden. Einige, zum Beispiel Cassius und Brutus, waren ehemalige Anhänger von Pompeius, denen Caesar vergeben hatte, andere hegten einen persönlichen Groll. Es gab aber immer noch Männer, die treu zu Caesar standen. Cassius wollte auch Marc Anton töten, aber Brutus lehnte das ab.

Marcus Junius Brutus war ein Nachkomme von Lucius Junius Brutus, Anführer der Verschwörer, die den König Tarquinius Suberbus aus Rom vertrieben haben (siehe Kapitel 10), und dem man die Gründung der Republik verdankte. Das erklärt vielleicht, warum der junge Brutus sich mit Leib und Seele den Idealen der Republik verschrieben hatte. Eigentlich hasste Brutus Pompeius, weil der seinen Vater umgebracht hatte, schloss sich ihm aber trotzdem an, weil er glaubte, Pompeius sei ein besserer republikanischer Patriot als Caesar. Und er kämpfte in Pharsalos für Pompeius. Brutus hatte aber noch andere Gründe, Caesar zu hassen: Unter Caesars vielen weiblichen Eroberungen war auch Brutus’ Mutter Servilia Caepionis (Halbschwester von Caesars Erzeind Marcus Porcius Cato) und seine Schwester Junia Tertia, die Caesar von ihrer Mutter zu dessen Vergnügen überlassen worden war. Caesar hatte auch Affären mit Tertulla, der Frau von Crassus, und Mucia, der Frau von Pompeius.

An den Iden des März (15. März) 44 v. Chr. kam Caesar zu einer Senatssitzung, die – ein Wink des Schicksals? – beim Theater des Pompeius stattfand. Die Verschwörer ergriffen ihn und töteten ihn mit 23 Messerstichen.

Caesars Tod und böse Vorzeichen

Die Römer brauchten einfach Vorzeichen für alles, egal ob gute oder schlechte Omen. Besonders beliebt war es, nach Hinweisen Ausschau zu halten, die auf etwas Schlechtes hindeuteten. Es heißt, Caesar habe ein Tier geopfert, das kein Herz hatte. Noch ominöser war die Warnung eines Wahrsagers, der Caesar mitteilte, dass er vor den Iden des März einer großen Gefahr begegnen würde. In der Nacht vor den Iden des März hatte Caesar einen Traum, darin war er im Himmel, und am Morgen des 15. März zweifelte er, ob er das Haus überhaupt verlassen sollte. Er tat es dann, und man überreichte ihm sogar eine Nachricht, die vor einer drohenden Gefahr warnte. Caesar las die Nachricht nicht und wurde brutal ermordet. Direkt nach Caesars Tod sah sein Großneffe Octavian, der spätere Augustus, während der Spiele zu Ehren der Göttin Venus einen Kometen. Augustus baute später einen Tempel zu Ehren des Kometen.

Ein grauenhafter Fehler und der Aufstieg von Marc Anton

Caesars Mörder dachten, sie hätten das Volk von einem schrecklichen Tyrannen befreit und würden nun als Retter der Republik begrüßt. Ihr Fehler war, dass sie dachten, sie könnten die Zeit zurückdrehen und die Republik würde wieder so funktionieren wie bei ihrer Gründung 509 v. Chr. Sie dachten falsch. Brutus hatte vor, eine Rede zu halten, in der er Caesars Ermordung rechtfertigen wollte, aber die Senatoren waren alle abgehauen. Die Verschwörer fanden das Forum verlassen vor, nirgends eine Spur von jubelnden Massen. Sie marschierten waffenschwingend durch die Straßen und versteckten sich, geschützt von einer Gruppe Gladiatoren, auf dem Kapitol.

Caesars Mitkonsul Marcus Antonius (82 – 30v. Chr.) (normalerweise kurz Marc Anton genannt) nahm die Zügel in die Hand – sehr zum Bedauern Ciceros, der der Meinung war, man hätte auch Marc Anton umbringen müssen. Cicero verabscheute wie Caesar sich benahm, und war ausgesprochen erfreut, als er von der Ermordung erfuhr, aber er sah die Gelegenheit als verschwendet an, weil ja Marc Anton weitermachte.

Marc Anton und Caesar kannten sich schon lange: Marc Anton war einer von Caesars Offizieren im Gallischen Krieg. Als Volkstribun hatte er 49 v. Chr. Caesars Interessen verteidigt und einen Teil von Caesars Armee in Pharsalos kommandiert.

Um die Unterstützung von Caesars Anhängern zu gewinnen, überredete Marc Anton den Senat, alle ausstehenden Gesetzesvorhaben von Caesar umzusetzen und der Amnestie zuzustimmen, die Cicero für die Verschwörer gefordert hatte. Außerdem bat er den Senat um ein Staatsbegräbnis für Caesar.

Bei Caesars Begräbnis kam es zu Ausschreitungen. Die Volksmassen drehten durch, als sie Caesars Leichnam sahen, fielen über das Forum her und steckten alles Brennbarein Brand.Die Massen lynchten dann jemanden, den sie für einen Verschwörer hielten (eine Verwechslung), und ein Teil des Mobs machte sich zu Brutus’ und Cassius’ Häusern auf und versuchte, sie zu töten. Brutus und Cassius flohen aus Rom.

Et tu Brute?

Es heißt, Caesar fragte Et tu Brute?(»Und auch du, Brutus?«), als er von seinen Mördern niedergestochen wurde. Die Quelle dafür ist Suetons Caesarbiografie. Laut Sueton sprach Caesar griechisch und sagte Kai su teknon (»Und auch du, mein Sohn?«). William Shakespeare änderte den Satz für seine Tragödie Julius Caesar (3. Akt, 2. Szene) in Et tu Brute?

Aber egal, ob man die Worte auf Lateinisch oder Griechisch hört, die Bedeutung bleibt dieselbe: Brutus war ein alter Freund Caesars und jetzt einer seiner Mörder. Wie sah die Beziehung zwischen Caesar und Brutus genau aus? Als Pompeius’ Truppen, darunter auch Brutus, in Pharsalos besiegt waren, befahl Caesar seinen Männern, Brutus nicht umzubringen, weil er eine Schwäche für Brutus’ Mutter Servilia hatte – er hatte eine Affäre mit ihr. Caesar war nicht sicher, wo Brutus’ Loyalitäten lagen, aber er machte ihn zu seinem Freund und unterstützte seine Karriere, so dass Brutus 44 v. Chr. Prätor wurde.

Was für einen Charakter hatte Brutus? War er der idealistische Republikaner, den die Literatur beschreibt? Wohl schon, aber er war auch skrupellos. Ein Beispiel? Brutus besorgte sich eine Ausnahmegenehmigung, um einen höheren Zinssatz verlangen zu dürfen, als nach dem Gesetz erlaubt war. Und dann verlieh er sein Geld mit ruinösen 48 Prozent Zinsen auf der Insel Salamis. Er bekräftigte seine Forderung nach Rückzahlung, indem er Stadträte umbringen ließ.

Marc Anton oder Octavian – Wer ist Caesars Erbe?

Marc Anton hatte es geschafft, nach Caesars Tod eine Situation zu stabilisieren, die leicht zu einer Katastrophe hätte führen können. Er ließ die Caesarmörder absichtlich entkommen, fand Land für Caesars Veteranen, um sie von Rom fernzuhalten, und sorgte für die Abschaffung der Diktatur. Er machte Brutus und Cassius zu Provinzstatthaltern. Brutus und Cassius nahmen Anstoß an dieser Behandlung, aber Marc Anton drohte ihnen und sie flohen in den Osten. Die beiden wurden vom Senat mit einem imperium maius ausgestattet, damit konnten sie Provinzstatthaltern Anweisungen erteilen. Brutus und Cassius bekamen auf diese Weise alle Mittel in die Hände, die Caesar für den Krieg gegen die Parther vorgesehen hatte, sie erhöhten schamlos die Steuern und machten sich daran, eine Armee auszuheben.

Nicht alles lief so, wie Marc Anton es wollte. In Rom legte der Senat Widerspruch gegen die Art und Weise ein, wie er Geld ausgab und wie er Vorrechte verkaufte – er fälschte dazu Dokumente und behauptete, sie seien von Caesar. Und nicht Marc Anton, sondern Caesars Großneffe Octavian wurde zu Caesars Erbe erklärt.

Das Verwandtschaftsverhältnis von Octavian und Caesar ist zwar etwas kompliziert, aber wichtig. Caesars Schwester Julia war mit Marcus Atius Balbus verheiratet, der war mit Pompeius verwandt. Julia und Marcus hatten eine Tochter, Atia. Atia heiratete Gaius Octavius, der 58 v. Chr. starb. Atia und Octavius hatten einen Sohn: Gaius Octavius wurde 63v. Chr.geboren, er war also Caesars Großneffe. Bekannt wurde er unter dem Namen Octavianus, wir nennen ihn heute Octavian.

In seinem Testament adoptierte Caesar Octavian und ernannte ihn zu seinem Erben. Der 18-jährige Octavian war bei einer Truppenübung in Epirus (Nordwestgriechenland), als er erfuhr, dass er Caesars Erbe sei. Er kam sofort nach Rom, um sein Erbe anzutreten.

In der Geschichte der 70 letzten sonderbaren Jahre der Republik drehte sich alles um ein paar mächtige Männer: Marius, Sulla, Crassus, Pompeius und Caesar. Sie dominierten die römische Politik vollständig. Sie hatten das fundamentale Prinzip der Republik in Frage gestellt: dass niemand unbefristet die politische Macht innehat. Caesar hatte dieses Prinzip endgültig gekippt, und die Republik taumelte an der Grenze zur Tyrannei oder Monarchie. Caesars Macht war der Grund für seinen Fall. Die Republik sollte nicht mehr sehr lange Bestand haben, dadurch änderte sich der Lauf der Geschichte.

Octavian und das Ende der Republik (44/43 v. Chr.)

Octavian kam nach Rom und änderte seinen Namen in Gaius Julius Caesar Octavianus, er wusste, dass das der beste Weg war, Caesars Truppen für sich zu gewinnen. Octavian war ziemlich verärgert, als er entdeckte, dass Marc Anton ganz locker sowohl Caesars Privatvermögen als auch alle öffentlichen Gelder, die er in die Finger bekommen hatte, ausgegeben hatte. Octavian musste jetzt erst mal Geld beschaffen, um den von Caesar für seine Truppen vorgesehenen Nachlass auszahlen zu können. Octavian und Augustus waren sofort in einer tödlichen Fehde verstrickt.

Die eh schon angespannte Situation wurde noch durch die Veröffentlichung von Ciceros Erster und Zweiter Philippischer Rede (Eine Philippikawar eine harsche Kritik, der Name kommt von der Kritik des Redners Demosthenes an Philipp II. von Makedonien im 4. Jahrhundert v. Chr.). Darin zerreißt er Marc Anton, den er für einen Opportunisten hält und dem er vorwirft, zwar Caesars verbrecherischen Ehrgeiz zu teilen, nicht jedoch dessen Fähigkeiten und Beherrschung zu besitzen. Cicero lobt Marc Anton für die Abschaffung der Diktatur, verflucht ihn aber, weil er Regieren zu einem Geschäft gemacht hat und weil er sich mit einem Schlägertrupp umgibt, der ihn vor ehrlichen Bürgern schützen solle.

In der Zwischenzeit hatte sich Marc Anton zum Statthalter von Gallien gemacht und wollte Truppen von Makedonien nach Gallien holen. Er beschuldigte außerdem Octavian, ein Attentat auf ihn zu planen. Daraufhin rief Octavian Caesars Truppen zusammen.

In Rom heizte Cicero 43 v. Chr. die Situation weiter an, weil er bekanntgab, er wolle Marc Antons Gesetzgebung rückgängig machen, als der dabei war, einen Angriff auf Brutus und Cassius in Norditalien zu planen. Marc Anton bot an, nicht in den Krieg zu ziehen, falls seine Gesetze unangetastet blieben. Das Angebot wurde abgeschlagen, und der Senat erklärte ihn zum Staatsfeind.

Inzwischen zog Octavian mit seiner Armee heran. Marc Anton zog sich also zurück und tat sich mit den Statthaltern von Gallien und Spanien zusammen.

Octavian zerstritt sich mit dem Senat, weil der verlangte, er solle sich mit Brutus verbünden. Das Letzte, was Octavian je tun würde, war, mit den Mördern Caesars zusammenzuarbeiten. Der Senat strafte Octavian, indem er Gelder für die Truppen zurückhielt. Octavians Antwort war ein Marsch auf Rom, dort ließ er sich zum Konsul wählen und hob die Amnestie für die Caesarmörder auf.

Da Brutus und Cassius ihre eigenen Armeen hatten, war ein Bürgerkrieg nicht zu vermeiden. Octavian war praktisch veranlagt, deshalb erkannte er, dass die Fehde mit Marc Anton ihm nur schaden würde. Die Zeit, sich mit Marc Anton zu einigen, war gekommen.

Die zweite Dreierbande – das Zweite Triumvirat (43 v. Chr.)

Octavian traf Marc Anton zusammen mit Marcus Aemilius Lepidus, dem Statthalter von Spanien. Lepidus stand zwar auf der Seite Marc Antons, hatte aber auch schon Verhandlungen über einen Seitenwechsel geführt. Die drei Männer schlossen für fünf Jahre einen gesetzmäßigen Pakt, der als Zweites Triumvirat in die Geschichte eingegangen ist. Im Gegensatz zum Ersten Triumvirat war das Zweite eine ganz offizielle Angelegenheit. Das Zweite Triumvirat war so mächtig, dass der Senat daneben bedeutungslos war. Octavian, Marc Anton und Lepidus konnten Magistrate ernennen und, was noch viel wichtiger war, immer wenn sie wollten, Krieg führen. Das Gesetz, das das Zweite Triumvirat legalisierte, wurde am 27. November 43 v. Chr. verabschiedet und markiert das Ende der Römischen Republik, auch wenn das zu der Zeit noch niemand erkannt hatte.

Blut und Götter

Das Zweite Triumvirat watete von Anfang an in Blut. Octavian, Marc Anton und Lepidus stellten Proskriptionslisten zusammen. Darauf standen 300 Senatoren und 2.000 Ritter, die Caesars Ermordung unterstützt hatten. Alle bis auf wenige Ausnahmen wurden massakriert. Bei dieser Aktion ging es nicht einfach um Rache oder die Vernichtung der Opposition. Die drei Männer befehligten viele Legionen, und da der Besitz der Toten eingezogen wurde, konnten sie ihre Soldaten auch bezahlen. Das Geld reichte aber immer noch nicht, und so erhöhte das Triumvirat auch noch die Steuern.

Mit der Zweiten Philippischen Rede hatte Cicero sein eigenes Todesurteil verfasst. Octavian versuchte zwei Tage lang, Marc Anton zu überreden, Cicero von den Proskriptionslisten zu streichen – vergeblich. Cicero überlegte, ob er nach Griechenland fliehen sollte, beschloss aber, sich seinem Schicksal zu ergeben. Cicero wurde in seiner Villa aufgegriffen und getötet. Seinen Kopf und seine Hände brachte man nach Rom, und Marc Anton ließ sie auf dem Forum ausstellen.

Octavian stahl Marc Anton und Lepidus die Schau, indem er seine enge Beziehung zu dem vergöttlichten Caesar herausstellte. 42 v. Chr. erklärte man Caesar zum Gott, und ihm zu Ehren wurde ein Tempel errichtet. Als sein Adoptivsohn und Erbe konnte Octavian sich in Caesars Ruhm sonnen – ohne dass ihn jemand beschuldigen konnte, sich selbst für einen Gott zu halten.

Die Schlacht bei Philippi

Octavian, Lepidus und Marc Anton teilten das Römische Reich unter sich auf. Octavian bekam Sizilien, Sardinien und Afrika; Lepidus bekam Spanien und einen Teil von Gallien; Marc Anton bekam den Rest von Gallien. Italien gehörte allen. Jetzt vereinigten sie ihre Kräfte, um gemeinsam gegen Brutus und Cassius vorzugehen und den Osten zurückzugewinnen.

42 v. Chr. überließen Octavian und Marc Anton Lepidus die Verantwortung für Italien und brachen nach Griechenland auf. In der Schlacht bei Philippi hatte Marc Anton den Oberbefehl, Octavians militärische Erfahrung tendierte nämlich gegen null. Im ersten Gefecht bezwang Marc Anton Cassius’ Truppen, und Cassius beging Selbstmord. Drei Wochen später fand das zweite Gefecht gegen Brutus statt, Marc Anton gewann wieder, Brutus beging auch Selbstmord.

Octavian hatte sich noch nie guter Gesundheit erfreut. Es heißt, nach der Schlacht sei Octavian drei Tage mit Wassersucht darniedergelegen.

Jetzt gibt’s Krach

Das Zweite Triumvirat bestand aus drei ehrgeizigen Männern, deshalb war es nur eine Frage der Zeit, bis sie sich zerstritten. Marc Anton war der wichtigste Spieler im Triumvirat, denn der Erfolg von Philippi ging auf sein Konto. Marc Anton und Octavian verfrachteten Lepidus (dem sie vorher noch die Verantwortung für Italien übertragen hatten) nach Afrika, beschuldigten ihn der Illoyalität und rissen sich seine Provinzen unter den Nagel. Octavian kümmerte sich um Italien, während Marc Anton nach Osten zog, um sich dort ein Reich aufzubauen. Octavian hatte vor, seine Veteranen auf Land anzusiedeln, das er in Italien konfisziert hatte. Diese Pläne wurden aber von Marc Antons Familie durchkreuzt, die den ehemaligen Landbesitzern versprach, dass Marc Anton bald zurück sein und die Republik wieder errichten würde.

Marc Anton kam 40 v. Chr. nach Italien zurück, Octavians Truppen verhinderten aber eine Landung. Im Gegenzug blockierte Marc Anton den Hafen von Brundisium (heute Brindisi). Fast wäre wieder Krieg ausgebrochen, aber die Triumvirn erkannten, dass das keinem nutzen würde, also rauften sie sich noch einmal zusammen. Octavian unterdrückte einige Aufstände in Gallien und siedelte einige Veteranen dort an. 38 v. Chr. half Marc Anton Octavian, Sextus, den Sohn von Pompeius, zu besiegen. Der stand in Sizilien an der Spitze eines Aufstands. Das Triumvirat wurde für fünf Jahre verlängert. Dann zeigte Octavian sein wahres Gesicht und sorgte dafür, dass Lepidus das Triumvirat verließ. Gleich im Anschluss kämpfte sich Octavian den Weg in den Osten frei.

Kleopatra und Marc Anton

Die Rückgewinnungen von Roms Besitz im Osten war ein großes Problem für Marc Anton. Die Parther waren in Syrien und in einen großen Teil von Kleinasien eingefallen. Er konnte sie zurückschlagen, wollte aber den Feldzug gegen die Parther durchführen, den Caesar vor seiner Ermordung geplant hatte.

Marc Anton begegnete Kleopatra, Königin von Ägypten, als er den Krieg gegen die Parther vorbereitete. Marc Anton hatte sie zu sich bestellt, um zu erfahren, warum sie Cassius unterstützt hatte. Kleopatra kam auf einem prachtvollen Schiff, gekleidet wie Venus und Marc Anton war absolut sprachlos. Kleopatra war charmant, intelligent, sprach mehrere Sprachen und hatte einiges an Sexappeal.

Was die Sache verkomplizierte, war Marc Antons Ehe. 40 v. Chr. hatte er nämlich Octavia, die Schwester Octavians geheiratet. Octavia selbst hatte die Idee dazu. So sollte die Beziehung zwischen den beiden Männern gefestigt werden. Marc Anton ließ Octavia und die gemeinsamen Kinder zurück, als er in den Osten ging. Marc Anton traf Kleopatra 37 v. Chr. in Syrien und konnte ihr nicht widerstehen. Sie verliebten sich heftig ineinander und hatten Kinder zusammen.

Marc Anton konnte den größten Teil des römischen Besitzes im Osten zurückgewinnen. Der Feldzug gegen die Parther war allerdings nicht von Erfolg gekrönt. Marc Anton fiel 36 v. Chr. ins Partherreich ein, er lief aber in eine Falle, musste sich hastig zurückziehen und verlor 22.000 Soldaten. Der größte Teil seiner Armee kam aber davon. Marc Anton war jetzt komplett von Kleopatras Mitteln abhängig. 32 v. Chr. ließ er sich von Octavia scheiden, damit hatte er auch die letzte Bindung zu Octavian gelöst.

Der Fehdehandschuh ist geworfen

34 v. Chr. feierte Marc Anton einen Triumph in Alexandria, wo er Caesarion, den Sohn von Caesar und Kleopatra, zum wahren Erben von Julius Caesar erklärte. Irgendwann um 33v. Chr. hatte Marc Anton einer Hochzeit mit Kleopatra zugestimmt. Das war eine offenkundige Beleidigung Octavias, von der er sich erst im folgenden Jahr scheiden ließ. Marc Anton machte sich auch daran, Kleopatras Königreich zu vergrößern. Eigenmächtig verteilte er römische Gebiete unter ihren Kindern, was die Stärke des Römischen Reichs bedrohte.

32 v. Chr. ließen Marc Anton und Kleopatra eine Münze prägen, auf der einen Seite war das Porträt von Marc Anton, auf der anderen das von Kleopatra. Auf Kleopatras Seite stand: »Königin von Königen und ihren Söhnen, die Könige sind«. Eine klare Aussage zu ihren und Marc Antons Zielen und eine direkte Herausforderung Octavians.

Die Schlacht von Actium (31 v. Chr.)

Das Zweite Triumvirat lief Ende 33 v. Chr. aus. Octavian hatte jetzt keinerlei Vollmachten mehr. Er hatte vorher aber schon Truppen zusammengezogen und behauptete, Marc Anton wolle Verrat begehen, was er in ein paar Tagen beweisen könne. Die Stimmung im Senat stand aber gegen Octavian. Die Konsuln behaupteten, in Rom sei ihnen die Ausübung ihres Amts unmöglich. Sie und ungefähr 300 Senatoren verließen Rom und gingen zu Marc Anton. Gleichzeitig waren Gerüchte im Umlauf, dass Marc Anton Kleopatra zur Königin von Rom machen wollte und das Römische Reich von Ägypten aus regieren wollte.

Im nächsten Schritt veröffentlichte Octavian das Testament von Marc Anton (es ist nicht gesichert, ob es das echte war), das Kleopatras Sohn Caesarion als Caesars echten Erben bestätigte. Die römischen Städte im Osten schworen Octavian daraufhin prompt Treue, der das als Zustimmung für einen Krieg gegen Marc Anton wertete. 31 v. Chr. war Octavian Konsul, und er brachte den Senat dazu, Marc Anton und Kleopatra, die sich gerade in Griechenland aufhielten, den Krieg zu erklären.

Das Silber von Marc Anton

Marc Anton ließ eine riesige Anzahl Silbermünzen prägen, um seine Truppen bezahlen zu können. Auf einer Seite zeigten alle Münzen eine Kriegsgaleere, auf der anderen Seite eine Legionsstandarte mit der Nummer der Legion (Marc Anton ließ für jede Legion eigene Münzen prägen). Damit das Silber für mehr Münzen reichte, wurde es mit einem höheren Kupferanteil als üblich gestreckt. Der Wert der Münzen war geringer, man konnte sie nicht so gut wieder einschmelzen, zum Sparen taugten sie auch nicht. Weil sie also nicht so wertvoll waren, waren sie noch Jahrhunderte später im Umlauf und tauchten im ganzen Römischen Reich auf. Heutzutage findet man diese Münzen oft bei Sammlerbörsen und sie sind relativ billig.

Marc Anton und Kleopatra sind besiegt

Marc Anton und Kleopatra lagen mit ihrer Flotte bei Actium an der Nordwestküste Griechenlands. Octavians Flottenkommandant und Freund Marcus Vipsanius Agrippa schnitt ihnen mit seiner Flotte den Nachschub ab. Octavians Armee zermürbte die Soldaten von Marc Anton. Am 2. September 31 v. Chr. versuchte Marc Anton, mit 200 Schiffen zu entkommen. Kleopatra konnte mit 60 Schiffen entkommen, Marc Anton konnte ihr mit einigen Schiffen folgen. Der Rest von Marc Antons Flotte und die Überbleibsel seiner Armee kapitulierten ziemlich schnell.

Marc Anton und Kleopatra erreichten Ägypten. Sie wussten aber, dass das Spiel aus war, und begingen Selbstmord.

Das Nachspiel

Octavian verschonte die Kinder, die Marc Anton und Kleopatra miteinander hatten, seinen Cousin Caesarion ließ er aber umbringen. Ägypten wurde nach 3.000 Jahren eigener Staatlichkeit eine Provinz des Römischen Reichs, allerdings eine spezielle: Ägypten wurde Privatbesitz Octavians und blieb auch immer im Privatbesitz der Kaiser. Da Octavian jetzt der unangefochtene Herr des Römischen Reichs war, erhob auch niemand Einwände dagegen.

16

Augustus und die Caesaren – Verschwörungen, Verfolgungswahn und Verwandtschaft

In diesem Kapitel

Wie Augustus seine Version der Republik schuf

Warum Tiberius, Caligula, Claudius und Nero das Reich fast zerstörten

Wie Vespasian das Reich wiederherstellte

Wie die Flavier das Reich stärkten

Nach der Schlacht von Actium 31 v. Chr. hing das republikanische System endgültig in Fetzen. Männer wie Marius, Sulla und Caesar hatten das Ansehen und die Macht des Senats und der römischen Nobilität zerstört. Rom war zu mächtig geworden, es war zu groß geworden und brauchte eine vernünftige Führung. Doch die Mächtigen des vorangegangenen Jahrhunderts hatten ihre eigenen Ziele verfolgt und sich nicht um die Stabilität der römischen Welt gekümmert. Nur eines war sicher, keiner wollte wieder eine Monarchie.

Eines der bekanntesten Werke eines römischen Historikers sind die »Kaiserbiographien« von Gaius Suetonius Tranquillus. Es geht mit der Biografie von Julius Caesar los, die der ersten elf Kaiser bis 96 n. Chr. folgen. Die ersten fünf Kaiser (Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, Nero) waren Angehörige der julisch-claudischen Familie. Sie waren alle irgendwie mit Julius Caesar und dem Vater von Tiberius, Tiberius Claudius Nero, verwandt. Die nächsten drei Kaiser (Galba, Otho, Vitellius) waren die Kaiser des Bürgerkrieges 68/69 n. Chr. und alle verloren schon kurz nach ihrem Regierungsantritt das Leben. Danach folgten die flavischen Kaiser: Vespasian und seine Söhne Titus und Domitian. Die Regierungszeit dieser elf Kaiser ist eine der dramatischsten und entscheidendsten Phasen der römischen Geschichte.

Octavian/Augustus und seine Befugnisse

Octavian kehrte 29 v. Chr. unangefochten aus Ägypten nach Rom zurück. Seine Feinde waren alle tot. Er gebot über die gesamte römische Armee. Der Reichtum Ägyptens gehörte ihm. Und viel wichtiger, inzwischen war so viel Zeit vergangen, dass keiner sich mehr an eine funktionierende Republik erinnern konnte. Octavian hätte ein machtversessener, größenwahnsinniger Tyrann werden können, wurde er aber nicht – und das ist vielleicht das Bemerkenswerteste an seiner Herrschaft.

Die Wiederherstellung der Republik

Octavian befand sich in einem Dilemma. Gäbe er das Kommando über die Armee auf oder teilte er es mit jemandem, würde er einen neuen Bürgerkrieg riskieren. Behielte er das Kommando, wäre das ein schwerer Schlag gegen die republikanische Tradition, die verhindern wollte, dass die ganze Macht dauerhaft bei einem Mann lag. Und Octavian wusste, was mit Caesar geschehen war.

Octavian musste also eine andere Lösung finden. Er kam nach Rom zurück, wurde zum Konsul gewählt und machte sich ans Werk:

Er stellte die politischen Institutionen der Republik wieder her, er hatte aber die Leitung darüber, damit hatte er die gesamte Kontrolle über Außenpolitik und Armee.

Er entließ einige seiner Truppen, gab ihnen Land und tat nichts Ungesetzliches mehr wie in den vorangegangenen Kriegsjahren.

Die alltäglichen nichtmilitärischen Verwaltungsangelegenheiten wurden von Senatoren und Rittern erledigt.

Er entfernte ungeeignete Senatoren aus dem Senat und legte Zugangsvoraussetzungen fest: Militärdienst, persönliche Eignung und ein Mindestvermögen.

Während der ersten Jahre regierte Octavian gar nicht offiziell, erwartete den rechten Zeitpunkt ab und überlegte, was das Beste wäre. Man ließ ihm das wegen seines persönlichen Ansehens durchgehen und weil alle genug vom Chaos der letzten Jahrzehnte hatten. Octavian hatte zwei äußerst wichtige Freunde, die ihm halfen:

Maecenas: Gaius Maecenas (starb 8 v. Chr.) war ein Ritter und kämpfte in der Schlacht von Philippi auf Seiten Octavians. 40 v. Chr. handelte er mit Marc Anton den Vertrag von Brundisium aus. Während der 30er Jahre hatte Octavian ihm oft die Kontrolle von Rom überlassen. Die Freundschaft mit Octavian kühlte in späteren Jahren ab, weil Maecenas’ Frau die Geliebte von Octavian wurde. Er hinterließ Octavian trotzdem all seinen Besitz. Maecenas war ein bedeutender Förderer von Dichtern und Schriftstellern. Dank ihm konnten die einflussreichen Propagandadichtungen von Vergil und Horaz entstehen, in denen Octavians Herrschaft gepriesen wird.

Agrippa: Marcus Vipsanius Agrippa (64 – 13 v. Chr.) kam mit Octavian nach Rom, als dieser Caesars Erbe annahm. Agrippa war ein brillanter Soldat und Taktiker. Ihm verdankte Octavian die meisten seiner militärischen Erfolge. Agrippa kümmerte sich nicht nur zusammen mit Maecenas um Italien, ihm wurde auch die Kontrolle über den Osten gegeben, und später löste er auch Probleme in Gallien. Er gab ein Vermögen für öffentliche Bauten in Rom aus. Agrippa heiratete Octavians Tochter Julia. Dadurch stammten die Kaiser Caligula (regierte 37 – 41 n. Chr.) und Nero (54 – 68 n. Chr.) sowohl von Octavian als auch von Agrippa ab. Das Bemerkenswerteste, das es über Agrippa zu sagen gibt, ist wohl, dass für ihn immer Octavians Karriere an erster Stelle stand, obwohl er selbst ein ausgesprochen fähiger Mann war.

Octavians zweite Frau Livia (58 v. Chr. – 29 n. Chr.) war eine andere sehr wichtige Person in seinem Leben. Seine erste Frau war Scribonia, die auch Julias Mutter war. Octavian ließ sich aber 39 v. Chr. von ihr scheiden, er behauptete, er käme mit ihr nicht zurecht. Julia war das einzige leibliche Kind Octavians. 38 v. Chr. heiratete Octavian Livia, die ließ sich dafür von ihrem Mann Tiberius Claudius Nero, der ein Anhänger von Pompeius gewesen war, scheiden. Livia hatte zwei Kinder aus ihrer ersten Ehe, Drusus und Tiberius, die Octavian beide adoptierte. Drusus starb früh, Tiberius wurde Octavians Nachfolger.

Der Kaiser, der keiner war

27 v. Chr. gab Octavian alle seine Vollmachten an den Senat und das Volk von Rom zurück. Der Senat und das Volk von Rom boten ihm die sofort wieder an, und Octavian akzeptierte. Octavian hatte seine Vollmachten, das heißt seine Macht, von Senat und Volk geschenkt bekommen. Das war ein brillanter Zug: Octavians Taktik führte dazu, dass er ganz gesetzmäßig Alleinherrscher war und, noch wichtiger, Träger der höchsten Regierungsgewalt.

Bis 23 v. Chr. wurde Octavian jährlich zum Konsul gewählt. Die spanischen und gallischen Provinzen sowie die Provinz Syrien unterstanden ihm. Er übte dort die Herrschaft durch das ihm vom Senat verliehene imperium (Amtsvollmachten; zu diesem Begriff siehe Kapitel 3) aus. Dadurch hatte er auch die Befugnis, eigene Vertreter, die Legaten, für diese Provinzen zu ernennen und sie mit bestimmten Amtsvollmachten auszustatten. Ägypten war sowieso Octavians Privatbesitz. Der Senat ernannte die Statthalter (Prokonsuln; siehe Kapitel 3) der anderen Provinzen und wurde zum Gerichtshof.

Aus Octavian wird Augustus

Als Octavian 27 v. Chr. all seine besonderen Vollmachten an den Senat zurückgab, verlieh der ihm den Ehrentitel Augustus (»der Erhabene«). Während seiner Herrschaft nahm Augustus noch weitere Titel an, darunter princeps (der princeps senatus, »Erster des Senats«, war der Vorsitzende des Senats) und pater patriae (»Vater des Vaterlandes«, dieser Ehrentitel wurde ihm 2 v. Chr. vom Senat verliehen). Sein Ansehen wurde durch Tugenden wie dignitas(»Würde«) und auctoritas (»Ansehen«) weiter erhöht. (Diese Titel führen mehr oder weniger alle Kaiser; im Detail sind sie in Kapitel 3 erklärt.)

Damit sich alles setzen konnte, verließ Augustus Rom für fast drei Jahre, um sich um Gallien und Spanien zu kümmern. Bald nach seiner Rückkehr nach Rom 23 v. Chr. wurde er schwer krank, und es sollte noch schlimmer kommen. Augustus’ Neffe und Erbe Marcellus starb. Er war mit Augustus’ Tochter Julia verheiratet. Augustus beschloss kurzerhand, Agrippa als Nachfolger einzusetzen. Agrippa ließ sich deshalb von seiner Frau scheiden und heiratete Julia, um die Nachfolge zu sichern. Aber Agrippas früher Tod 13 v. Chr. und der Tod der gemeinsamen Söhne von Julia und Agrippa warfen Augustus’ Pläne wieder über den Haufen (siehe weiter hinten in diesem Kapitel der Abschnitt Ein Sohn, ein Sohn! Ein Königreich für einen Sohn!).

Verteidiger des Volkes – Populare Methoden für einen Optimaten

Augustus machte einige sehr geschickte Züge. Nach 23 v. Chr. legte er das Konsulat fast endgültig nieder (er hielt das Amt noch zweimal, 5v. Chr.und 2 v. Chr.). Als Gegenleistung verlieh ihm der Senat die Amtsbefugnisse der Volkstribune auf Lebenszeit (tribunitia potestas). Jetzt war er ganz offiziell der Vertreter des Volkes, hatte das Recht, den Senat einzuberufen, Gesetze vorzuschlagen und sein Veto gegen Gesetze einzulegen, die seiner Meinung nach nicht im Sinne des Volkes waren. Augustus hatte auch das Recht, Kandidaten für die Magistraturen zu nominieren, und das imperium über seine Provinzen wurde erneuert. Da Augustus ein Adliger war, gehörte er eigentlich zu den Optimaten, da er aber als Beschützer des Volkes agierte, hatte er die Handlungsweise der Popularen angenommen (zur Unterscheidung von Optimaten und Popularen siehe Kapitel 14). Augustus war beim Volk sehr beliebt, obwohl die Plebs unter seiner Herrschaft noch weniger Einfluss hatte als je zuvor.

Augustus’ politisches Genie

Mit Geduld, Takt und Diplomatie hatte Augustus sich zu einem gewählten Staatsdiener gemacht, alles war ganz gesetzmäßig abgelaufen, all seine Befugnisse und Vollmachten hatte er vom Senat und vom Volk bekommen. Bemerkenswert ist, dass die Prinzipien der Republik aufrechterhalten worden sind, während gleichzeitig ein Mann, nämlich Augustus, mit Zustimmung von Senat und Volk, alle Staatsgewalt in Händen hielt.

Man stelle sich vor, der Bundeskanzler oder die Bundeskanzlerin der Bundesrepublik wäre nicht nur Regierungschef, sondern gleichzeitig Vorsitzender des ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts, Fraktionsvorsitzender der stärksten Partei im Bundestag und Bundespräsident – und jeder sagt, das sei vom Grundgesetz gedeckt. So ungefähr lief das in Rom. Augustus’ Herrschaft funktionierte, weil er seine außergewöhnliche Machtfülle nicht missbrauchte. Unglücklicherweise kann man das von seinen Nachfolgern nicht immer behaupten.

Augustus – der Radikalkonservative

Augustus war ein wahrer Konservativer, er veränderte die Dinge, wollte aber, dass die Leute glaubten, alles bliebe beim Alten.

Augustus nutzte seine Möglichkeiten und förderte alle möglichen traditionellen Werte, er forderte zum Beispiel die Männer auf, die Toga zu tragen. Er verabschiedete Gesetze gegen Ehebruch und Bestechung, und Männer und Frauen, die bis zu einem bestimmten Alter nicht verheiratet waren, waren nicht erbberechtigt – das Gesetz war allerdings nicht besonders populär. Augustus’ konservative Einstellung ging so weit, dass er Nicht-Latinern nur sehr ungern das römische Bürgerrecht verlieh, und er beschränkte die Freilassung von Sklaven.

Augustus förderte die römische Religion, indem er die Zahl der Priester erhöhte und alte Riten wiederbelebte.

Außerdem machte er Folgendes:

Er baute neue Tempel und setzte alte wieder instand.

Augustus feierte 17 v. Chr. die Säkularspiele, mit denen der neuen, glücklichen Zeit gedacht werden sollte.

Er übernahm 12 v. Chr. das Amt des Pontifex Maximus (»Oberpriester«). Er war damit Nachfolger von Marcus Aemilius Lepidus – ja, der dritte Triumvir lebte immer noch, er war schon am Ende des Zweiten Triumvirats völlig bedeutungslos und starb eines natürlichen Todes.

11 v. Chr. führte er das Amt des flamen dialis, des wichtigsten Jupiterpriesters, wieder ein.

Augustus belebte die religiösen Bräuche nicht, weil er den römischen Glauben stärken wollte, sondern weil es eine Methode war, das Identitätsgefühl der Römer zu stärken. Mit der Hilfe von Maecenas ermutigte Augustus Schriftsteller, die Mythen und Legenden von Roms Ursprüngen aufzuschreiben. Vergils Äneis erzählt nicht einfach nur die Abenteuer des Äneas, sondern stellt Roms Bestimmung dar, indem sie die Abkunft des Äneas von Venus deutlich macht. Caesar und damit auch Augustus beanspruchten diese Vorfahren für sich.

Münzen

Augustus wusste, wie wichtig Münzen waren, um seine Herrschaft bekannt zu machen. Bis in die Zeit Caesar waren meistens irgendwelche Götter auf den Münzen. Augustus ließ Hunderte verschiedener Typen prägen, viele mit seinem Porträt auf der einen Seite, auf der anderen Seite war dann eine ihm zugeschriebene Tugend symbolisiert oder Abbildungen, die den Römern etwas anderes mitteilten. Es gab zum Beispiel eine Münze, die auf der einen Seite Augustus’ Kopf zeigte, auf der anderen Seite war der Komet zu sehen, der nach Caesars Ermordung erschienen ist. Eine andere Münzserie hatte die Umschrift Ob Cives Servatos, »für die Rettung der Bürger«. Die Münzen zirkulierten im ganzen Römischen Reich und noch darüber hinaus. Es war die erste große Werbekampagne in der Geschichte.

Aus Ziegeln wird Marmor

Augustus verstand sehr genau, wie wichtig sein Image in der Öffentlichkeit war. Auf seinen Porträts ist er als gut aussehender junger Mann zu sehen. Es heißt aber, er sei nicht sonderlich groß gewesen, hätte Pickel gehabt, mehrere Muttermale, gehumpelt hätte er auch. Angeblich hatte er Blasensteine und sonst noch alle möglichen Krankheiten.

Der alterslose Kaiser

Statuen von Augustus zeigen einen gut aussehenden, imposanten und kraftvollen Krieger. Wie alle großen Helden alterte auch Augustus nicht. Bis ans Ende seiner Herrschaft, er war über 70, hatte keine Statue oder Münze ihn als alten Mann gezeigt. Das war ein Trick, den Herrscher oft anwendeten. Die Münzen, die Königin Victoria (regierte 1837 – 1901) während der ersten 50 Jahre ihrer Herrschaft prägen ließ, zeigen immer dasselbe jugendliche Porträt. Irgendwann war sie dann wirklich zu alt dafür und auch die gerade erfundene Fotografie sorgte dafür, dass sie nicht mehr damit wegkam. Augustus hatte da mehr Glück. Die meisten Menschen im Römischen Reich hatten ihn nie gesehen, also war er in ihrer Vorstellung ewig jung.

Der Wiederaufbau Roms

Wie Augustus brauchte auch Rom eine Generalüberholung. Augustus gab riesige Mengen Geld aus, um die Stadt zu erneuern. Er erhöhte die Zahl der Beamten, die für die Instandhaltung der öffentlichen Bauten und der Versorgung zuständig waren. Dazu stellte er eine große Zahl Ritter ein, die sich um die Finanzen und Verwaltung kümmerten. Routineaufgaben erledigten Freigelassene und Sklaven. Er schuf so etwas wie einen öffentlichen Dienst. Rom war das Berliner Regierungsviertel seiner Zeit.

Augustus rühmte sich damit, er hätte eine Stadt aus Ziegelsteinen vorgefunden und eine aus Marmor hinterlassen. Das war eine Übertreibung, aber Augustus war zusammen mit Agrippa für den Bau vieler großartiger öffentlicher Gebäude verantwortlich. Viele davon kann man heute noch sehen. Augustus und Agrippa führten auch eine Art Kombination aus Feuerwehr und Polizei ein (Vigiles) und veranstalteten mehr öffentliche Spiele als irgendjemand vor ihnen (Details des von ihnen Erreichten in Kapitel 6).

Ordnung an den Grenzen

Roms Reichtum und Ansehen hingen von der Existenz des Römischen Reichs ab. Das war die Quelle, aus der das Geld und die Materialien kamen, mit denen Rom zu einer Stadt aus Marmor wurde, und es war der Beweis für Roms Überlegenheit als militärische, politische, religiöse und moralische Macht. Das Reich in Ordnung zu halten, war also ein wesentlicher Teil von Augustus’ Arbeit.

Besteuerung

Augustus musste große Geldbeträge für seine Veteranen aufbringen, hatte aber auch reichlich Geld aus Erbschaften und aus Provinzen, hauptsächlich Ägypten, wo er es beschlagnahmt hatte. Eine andere Einkommensquelle waren Steuern, hiermit musste Augustus aber vorsichtig umgehen. Marc Anton, Cassius und Brutus hatten die Steuern nämlich immer weiter erhöht, um ihre Kriege zu finanzieren, und ihr Ende ist ja bekannt.

Dringend erforderlich waren auch Reformen des Steuersystems. Deshalb ordnete Augustus einen Zensus an (das ist die Volkszählung, von der das Neue Testament im Zusammenhang mit der Geburt Jesu berichtet). Augustus führte eine Grundsteuer (tributum soli) und eine Kopfsteuer (tributum capitis) ein. Italien und römische Bürger waren von diesen Steuern befreit. An den Grenzen musste man Zoll für eingeführte Waren zahlen, die Höhe richtete sich nach dem Wert der Güter. Augustus legte Mittel für ausgeschiedene Soldaten zurück, jeder Veteran bekam einen Pauschalbetrag, das Geld dafür kam aus Konsumsteuern und Erbschaftssteuern. In seinen Provinzen setzte er Ritter als Prokuratoren ein, die sich dort um die Finanzen kümmerten. (Mehr zu Prokuratoren in Kapitel 3.)

Coloniae

Allein in Italien gründete Augustus 28 Kolonien wie Turin und stattete jede mit öffentlichen Bauten, besonderen Rechten und einer Verfassung aus, sie waren dann Miniaturausgaben Roms. Bürger dieser Städte konnten auch Senatoren oder Ritter werden. Es wurden Straßen gebaut und instand gesetzt, um eine gute Verbindung mit Rom zu haben. Es wurde eine Polizeitruppe geschaffen, die sich um Banditen kümmerte, die auf dem Land ihr Unwesen trieben. Durch all diese Maßnahmen wuchsen Rom und Italien immer enger zusammen.

Die Außengrenzen

Augustus wollte die Grenzen des Reichs stärken und sichern. Er hatte nicht vor, noch mehr Gebiete zu erobern, weil alle reichen (und leicht zu erobernden) Gebiete Rom schon gehörten. Und nicht nur das, er wusste auch, wenn er einem Mann eine Armee und den Befehl zur Eroberung gäbe, dann hatte der Mann die Mittel, die er brauchte, um Augustus herauszufordern.

Ägyptens Südgrenzen wurden 22 v. Chr. nach einem Krieg gegen die Äthiopier gesichert. Nach Kämpfen mit arabischen Stämmen hatte Rom sich auch den Zugang zum Roten Meer und damit zum Indischen Ozean geschaffen. Augustus wurde für sein Engagement in der Region mit dem Besuch einer Gesandtschaft aus Indien belohnt. In Kleinasien wurden Räuberbanden in den östlichen Gebirgen zerschlagen und Kolonien gegründet.

Augustus und seine direkten Nachfolger hatten Klientelkönige – zahme Herrscher in strategisch wichtigen Gebieten rund ums Reich, die ein Puffer zwischen potenziellen Feinden und römischem Gebiet waren. Klientelkönige konnten sich als Gegenleistung für ihre Loyalität auf die Unterstützung der römischen Armee verlassen; Klientelkönige halfen Rom zum Beispiel dabei, die Grenze zum Partherreich zu sichern. Und doch waren Klientelkönige nicht immer zuverlässig und konnten ohne Vorwarnung die Seiten wechseln.

Westeuropa und Nordwesteuropa

19 v. Chr. hatte Agrippa die Bergstämme in Spanien endgültig geschlagen, Kolonien gegründet und eine ständige Garnison dort stationiert. In Gallien war alles friedlich, hier fehlte aber, im Gegensatz zu Griechenland und Kleinasien, das ganze Drum und Dran, das zu einer Provinz gehörte. Es mussten also Verwaltungsbezirke eingerichtet werde, Straßen und öffentliche Gebäude gebaut werden. Gallien war inzwischen so befriedet, dass Augustus 15 v. Chr. in Lugdunum (Lyon) eine Münzstätte einrichtete. Im nächsten halben Jahrhundert kamen die römischen Silber- und Goldmünzen vor allem von dort.

Britannien gehörte noch nicht zum Römischen Reich, aberAugustus mischte in der Stammespolitik mit. Damit prorömische Herrscher an der Macht waren, stattete er sie mit den nötigen Mitteln aus. Zwei britische Häuptlinge eilten sogar nach Rom, damit Augustus ihnen bei ihren dynastischen Fehden beistand.

Viel mehr Probleme hatte Augustus mit der Rheingrenze in Germanien. Auf Grund von Grenzstreitigkeiten sollte die Grenze bis an die Elbe vorgeschoben werden. Ab 12 v. Chr. führte Drusus der Ältere, Stiefsohn von Augustus, mehrere Feldzüge ins freie Germanien. Drusus starb 9 v. Chr., und sein Bruder Tiberius führte die Kampagne weiter. Bis 5 n. Chr. stand das Gebiet weitgehend unter römischer Kontrolle, war aber noch lange keine römische Provinz.

9 n. Chr. – Die Katastrophe bei den Germanen

Inzwischen sieht es so aus, als sei die Herrschaft des Augustus eine einzige Erfolgsgeschichte. War sie nicht.9 n.Chr.war ein Katastrophenjahr für die römische Germanienpolitik. Augustus schickte Publius Quinctilius Varus als Statthalter nach Germanien. Eigentlich galt Germanien als großteils befriedet, viele germanische Stämme stellten Hilfstruppen. Und so zog Varus mit drei Legionen ins Landesinnere und sprach Recht, er regelte Konflikte innerhalb der Stämme und zwischen Stämmen und er trieb Abgaben ein. Vielen Germanen scheint die sich abzeichnende Eingliederung ins Römische Reich aber doch nicht gepasst zu haben. Varus wurde sogar von germanischer Seite gewarnt, dass er mit Unruhen rechnen müsse, die von Arminius angezettelt worden seien. Arminius (auch Armin oder Herrmann), ein cheruskischer Adliger, der Offizier germanischer Hilfstruppen war, das römische Bürgerrecht erworben hatte und sogar Ritter war, hielt sich oft im Lager des Varus auf, um dessen Vertrauen zu erwerben, so dass Varus die Warnung in den Wind schlug.

Als Varus auf dem Rückzug in sein Winterlager war, schnappte die Falle zu, die Arminius ihm gestellt hatte. Varus erhielt Nachricht von Aufständen. Um dorthin zu gelangen, mussten die Römer durch ihnen unbekanntes Gelände. Dort gerieten sie in einen Hinterhalt, den Arminius gelegt hatte. Bei der folgenden Schlacht, die sich über mehrere Tage hinzog, gingen die 17., 18. und 19. Legion unter und mit ihnen sechs Auxiliarkohorten und drei Alen. Der Historiker Tacitus nennt als Ort der Schlacht den Saltus Teutoburgiensis, weshalb die Varuskatastrophe auch als »Schlacht im Teutoburger Wald« bekannt ist. Dort hat man allerdings nie Spuren gefunden, die auf Kriegshandlungen in solchen Ausmaßen hinweisen. Die Wissenschaft ist aber ziemlich sicher, den Ort der Varusschlacht inzwischen gefunden zu haben: Kalkriese im Osnabrücker Land. Varus und seine Offiziere begingen noch am Ort der Katastrophe Selbstmord. Augustus war am Boden zerstört, als er von der Niederlage und dem Verlust der drei Legionen hörte, musste aber sofort Vorsorge gegen Unruhen in Rom und gegen abtrünnige Verbündete treffen.

Die schlechten Nachrichten aus Germanien stürzten Augustus in tiefe Verzweiflung. Er klagte: Quinctili Vare, legiones redde, » Quinctilius Varus, gib die Legionen zurück!«

Augustus hatte seine Pläne für Germanien aber keineswegs aufgegeben. Er schickte weiter Heere nach Germanien. 14 n. Chr. startete Germanicus, Sohn von Drusus dem Älteren und Neffe des Tiberius, erneut Feldzüge ins freie Germanien. Er kehrte auch an die Stelle der Varusschlacht zurück. Der Wald war übersät mit den Überbleibseln von Varus’ Armee, die Soldaten waren regelrecht massakriert worden, einige waren zu Tode gefoltert worden.Es kam zu weiteren Gefechten mit Arminius, Germanicus konnte zwar die Feldzeichen der verlorenen Legionen nach Rom bringen. Dauerhafter Erfolg blieb aber auch ihm versagt. 16 n. Chr., inzwischen war Tiberius Kaiser, wurden die Pläne zur Eroberung Germaniens endgültig aufgegeben. Für die nächsten Jahrzehnte sollten Rhein und Donau die Grenzen des Römischen Reichs bleiben.

Ein Sohn, ein Sohn! Ein Königreich für einen Sohn!

Augustus wurde von dem Problem geplagt, einen Erben finden zu müssen. Augustus’ einziges leibliches Kind war Julia, die Tochter seiner ersten Frau Scribonia. Julias erster Mann Marcellus war 23 v. Chr. gestorben. Aus dieser Ehe waren keine Kinder hervorgegangen. Julia hatte mit ihrem zweiten Mann Agrippa drei Söhne: Gaius, Lucius und Agrippa Postumus – außerdem hatten sie noch zwei Töchter, aber das zählt ja nicht. Augustus’ Hoffnungen lagen auf seinen zwei ältesten Enkeln, die er auch adoptierte, als Agrippa 12 v. Chr. gestorben war. Augustus befürchtete allerdings auch, dass Livia, seine Frau, und ihre Söhne seine Enkel nach seinem Tod einfach übergehen könnten. Deshalb zwang er Tiberius, sich von seiner Frau Vipsania, einer Tochter von Agrippa, zu trennen, Julia zu heiraten und sich damit dem Schutz der jungen Prinzen zu verpflichten. Tiberius liebte aber seine Frau, und die erzwungene Ehe mit Julia scheint eine Qual für ihn gewesen zu sein. Darüber kam es zum Zerwürfnis mitAugustus. Tiberius legte 5 v. Chr. alle Ämter nieder und verschwand für sieben Jahre nach Rhodos ins Exil.

2 und 4 n. Chr. starben Augustus’ Enkel Lucius und Gaius, seine Tochter Julia verbannte Augustus wegen ihres unmoralischen Lebenswandels aus Rom. Daraufhin kam Tiberius aus dem Exil zurück, und Augustus adoptierte ihn 4 n. Chr. zusammen mit seinem letzten Enkel Agrippa Postumus. Der wurde jedoch ein paar Jahre später auch verbannt und bald nach Augustus’ Tod ermordet. Da Tiberius’ Bruder Drusus schon 9v. Chr. in Germanien gestorben war (er war vom Pferd gefallen, hatte sich ein Bein gebrochen und ist an den Folgen gestorben), war Tiberius der letzte mögliche Nachfolger.

4 n. Chr. adoptierte Tiberius seinen Neffen Germanicus, den Sohn seines Bruders Drusus, der gleichzeitig der Enkel von Augustus’ Schwester Octavia war. Germanicus heiratete Augustus’ Enkelin Agrippina, Tochter von Julia und Agrippa (ihr gemeinsamer Sohn Caligula sollte mal Kaiser werden). Tiberius erbte das Reich dann tatsächlich, aber alles andere lief anders, als von Augustus geplant (siehe Tiberius – teils gut, teils schlecht).

Der Tod des Augustus

Augustus starb am 19. August 14 n. Chr. friedlich im Alter von 75 Jahren. Nicht viele seiner Nachfolger erfreuten sich eines so langen Lebens und hatten das Glück, eines friedlichen und vor allem natürlichen Todes zu sterben.

Augustus ist phänomenal wichtig für die römische Geschichte, weil er fast alleine ein System schuf, das Bestand hatte, das Prinzipat. Augustus wurde nach seinem Tod sehr verehrt, sowohl öffentlich als auch privat. Seine Nachfolger versuchten, ihm nachzueifern. Von nun an sollte der Kaiser der Imperator Augustus sein; später sollte der designierte Nachfolger eines Kaisers der Caesar sein. Augustus’ schwierigste Aufgabe war es wohl, die Erbfolge zu sichern – aber das lag dann doch jenseits seiner Macht.

Die Bilanz eines Lebens – die Res Gestae

Augustus hinterließ ein Testament, Anweisungen für sein Begräbnis, einen Bericht über den Zustand des Reichs und einen Tatenbericht, in dem er aufzählt, was er im Leben erreicht hat – die Res Gestae Divi Augusti, die »Taten des göttlichen Augustus«.

Darin zählte Augustus stolz alles auf, was er erreicht hatte. Darunter war Folgendes:

Die Kriege, die er zur »Wiederherstellung der Republik« geführt hat

Seine Senatsreform

Die Ehrentitel und die Triumphe, die ihm verliehen wurden

Die Geschenke, die er dem Volk gemacht hatte

Die Tempel und die anderen Bauten, die er errichtet hatte

Die Veranstaltung von Spielen

Die Befriedung der Provinzen

Augustus gab natürlich an, aber gleichzeitig erzählte er auch die Wahrheit. Es ist kein Tatenbericht überliefert, der mit den Res Gestae vergleichbar wäre. Das ist eben so, denn es gab auch keinen römischen Kaiser mehr, der mit Augustus vergleichbar wäre.

Augustus’ Erben (14 – 68 n. Chr.) – Tiberius, Caligula, Claudius und Nero

Auf Augustus folgten vier Kaiser, die zum julisch-claudischen Kaiserhaus gehörten: Tiberius, Caligula, Claudius und Nero. Die letzten drei stammten genau wie Augustus selbst von Caesars Schwester Julia ab (das ist der julische Teil), während Tiberius durch Adoption dazukam, er war der Sohn von Augustus’ Frau Livia aus erster Ehe. Alle vier stammten von Tiberius’ Vater Tiberius Claudius Nero ab, die letzten drei über Tiberius’ Bruder Drusus (das ist der claudische Teil).

Stammbaum hin oder her, glaubt man den römischen Historikern Tacitus und Sueton, waren diese vier Kaiser nichts als größenwahnsinnig und abartig. Bis zu einem gewissen Punkt haben Tacitus und Sueton wohl recht, auch wenn sie nicht wirklich gerecht urteilten. Tiberius und Claudius hatten zwar ihre Ausfälle, waren aber doch ziemlich gute Herrscher. Sogar Caligula und Nero hatten gute Phasen. Aber die schlechten Seiten der Kaiser machten viele Menschen zornig, und sie wollten die alte Republik wieder haben – und nicht die Version von Augustus.

Tiberius ( 14 – 3 7 n. Chr.) – teils gut, teils schlecht

Tiberius wollte nie Kaiser werden. Er nahm es Augustus ausgesprochen übel, dass er sich 12 v. Chr. von seiner Frau Vipsania hatte scheiden lassen müssen, um Augustus’ Tochter Julia zu heiraten (Augustus verbannte sie später wegen ihres unmoralischen Verhaltens). Tiberius wusste genau, dass er für Augustus nur eine Notlösung darstellte, weil alle anderen Nachfolgekandidaten schon verstorben waren. Das Verhältnis der zwei Männer war nie gut gewesen.

Tiberius war aber auf die Nachfolge vorbereitet, weil Augustus ihm einige Aufgaben übertragen hatte. 23 v. Chr. bekleidete er mit nur 19 Jahren sein erstes öffentliches Amt, 6 v. Chr. erhielt er die tribunizische Gewalt. Er erwarb sich große militärische Verdienste: 19 v. Chr. gelang es ihm, die 53 v. Chr. von Crassus verlorenen Feldzeichen von den Parthern wiederzuholen (obwohl das eher ein diplomatischer Erfolg war), er eroberte Raetien und Pannonien. Wegen seiner Erfahrungen und Erfolge widersetzte sich niemand seinem Regierungsantritt.

Außenpolitik

Tiberius, der schon 56 Jahre alt war, als er Kaiser wurde, hatte immer schon ein ausgeprägtes Pflichtgefühl gehabt. Er führte fort, was Augustus begonnen hatte, er trug weiter zur Stabilität des Reichs bei und sicherte die Grenzen. Das Bestehende sollte bewahrt werden. Dazu gehörte, dass er seinen populären Neffen und Erben Germanicus aus Germanien abberief und keine weiteren Versuche unternahm, Germanien zu erobern. Tiberius ließ Germanicus 17 n. Chr. trotzdem mit einem aufwändigen Triumphzug für seine Siege über die Germanen ehren. Dann schickte Tiberius Germanicus in den Osten, wo er 19 n. Chr. starb.

Tiberius war klug. Nachdem die Klientelkönige von Kommagene und Kappadokien in Kleinasien ohne Erben gestorben waren, machte er diese Gebiete zu Provinzen. Er führte die Romanisierung der Provinzen fort, indem er öffentliche Bauten und Straßen errichtet. Als ein schweres Erdbebenin der Gegend von Sardis viele Städte in der Provinz Asia zerstörte, schickte Tiberius Hilfe und prägte dann Münzen, mit denen er an seine Großzügigkeit erinnerte.

Die Herrschaft daheim

In seinem öffentlichen Auftreten war Tiberius ziemlich bescheiden. Er lehnte es ab, sich Imperator zu nennen und war während seiner Regierungszeit nur drei Mal Konsul und vergrößerte den Einfluss des Senats. Tiberius wirtschaftete sparsam, indem er kein Geld für Spiele ausgab. Außerdem setzte er Ritter für die Verwaltung der kaiserlichen Mienen ein, anstatt sie weiterhin von Privatleuten betreiben zu lassen. Außerdem verlängerte er die Dienstzeit von Soldaten. Diese Veränderungen waren nicht populär, sparten aber Geld. Durch die neue Sparsamkeit konnte Tiberius Steuern kürzen. Als er starb, hinterließ er einen großen Haushaltsüberschuss, obwohl er bei Naturkatastrophen finanzielle Hilfe geleistet hatte und einigen Leuten ihre Schulden erlassen hatte.

Piso und Germanicus

Tiberius ernannte Gnaeus Calpurnius Piso zum Statthalter der Provinz Syria, er sollte ein Auge auf Germanicus werfen. Piso stand im Ruf, aufsässig und bösartig zu sein. Bevor Germanicus starb, beschuldigte er Piso, ihn vergiftet zu haben. Germanicus war extrem beliebt, und das römische Volk war verzweifelt, als er starb. Es dauerte nicht lange und das Gerücht war im Umlauf, dass Tiberius und Piso den Tod des Germanicus geplant hätten, weil Tiberius nicht zulassen wollte, dass irgendwer zu beliebt würde und weil Germanicus vorgehabt hätte, die Republik wiederherzustellen. Tiberius hatte Feinde in seiner eigenen Familie, namentlich Agrippina die Ältere, die Frau von Germanicus. Die ganze Sache kam ihr wie gerufen, denn ihr Verhältnis zu Tiberius war sehr gespannt. Und jetzt würde eben nicht mehr Germanicus Tiberius als Kaiser beerben, sondern einer ihrer Söhne. Piso beging später Selbstmord.

Fliegen in der Suppe

Tiberius hatte zwar viele vernünftige Dinge getan, ihm fehlte es aber an Taktgefühl und er war ausgesprochen misstrauisch. Das belastete sein Verhältnis zum Senat. Schlimmer noch, erwar viel zu abhängig von Lucius Aelius Seianus, dem Präfekten der Prätorianergarde (Kapitel 5 zur Prätorianergarde). Sejan war auf dem Weg nach oben und sah sich schon als nächster Kaiser. Tiberius wurde zum Einsiedler, er zog seine Villa auf Capri Rom vor, er kümmerte sich also immer weniger um die Vorgänge in der Hauptstadt.

Der Aufstieg und Fall des Sejan

19 v. Chr. war Germanicus in Syrien gestorben. Damit war Augustus’ Plan, dass Germanicus Tiberius auf dem Thron folgen solle, gescheitert. Der Nächste in der Reihe war Tiberius’ eigener Sohn Drusus der Jüngere. 23n. Chr.starb auch Drusus. Die antiken Historiker berichten, Sejan sei für seinen Tod verantwortlich. Tiberius vertraute Sejan vollkommen. Er wurde auch nicht misstrauisch, als Sejan ihn ermutigte, sich nach Capri zurückzuziehen. In der Abwesenheit des Kaisers konnte Sejan wichtige Posten mit seinen Leuten besetzen, außerdem kontrollierte er durch die Prätorianer den kaiserlichen Briefverkehr und den Zugang zu Tiberius. 31 n. Chr. leitete Antonia die Jüngere, die Witwe seines Bruders Drusus, den Fall von Sejan ein. Sie erzählte Tiberius, Sejan hätte vor, Gaius (den späteren Kaiser Caligula) zu beseitigen und sich so als Nachfolger Tiberius’ aufzubauen.

Tiberius sorgte mit einem Meisterstück an List und Tücke für Sejans Fall. Sejan war inzwischen Konsul. Tiberius, der immer noch auf Capri war, schickte dem Senat einen langen Brief. Sejan hörte eifrig zu, dachte er doch mit diesem Brief würde Tiberius ihm neue Amtsgewalten übertragen. Der Brief fing auch gut an, Tiberius zählte die Verdienste Sejans auf, aber endete mit Vorwürfen und der Verurteilung Sejans. Sejan wurde sofort von Marco, dem Kommandanten der Vigilis, verhaftet, dem hatte Tiberius vorher die Beförderung zum Prätorianerpräfekten zugesagt. Sejan und seine Kinder wurden sofort hingerichtet und dann vom Mob in Stücke gerissen.

Verfolgungswahn

Tiberius’ Misstrauen ruinierte die familiären Beziehungen. Nach dem Tod seines Sohnes Drusus hat Tiberius die ältesten Söhne seines Neffen Germanicus als Erben eingesetzt: Nero und Drusus (die Namen sind ziemlich verwirrend, weil die Römer nicht besonders kreativ waren, was die Namensgebung angeht). Später war Tiberius überzeugt, dass Nero und Drusus mit ihrer Mutter Agrippina der Älteren eine Verschwörung gegen ihn planten. Sie wurden verbannt und starben unter ungeklärten Umständen.

Der Verfolgungswahn war eine Schwäche von Tiberius, die ihn zu einer leichten Beute für politische Opportunisten machte. Tiberius glaubte, was ihm erzählt wurde, und benutzte delatores (»Denunzianten«), um Beweise gegen jeden zu sammeln, der im Ruf stand, irgendwann mal etwas gegen ihn gesagt zu haben. Die Denunzianten erhielten 25 Prozent vom Besitz derjenigen, die erfolgreich des Verrats überführt werden konnten. Das war natürlich ein großer Anreiz, alle mögliche Leute zu denunzieren, je reicher, desto besser.

Das Ableben des Tiberius

Tiberius starb am 16. März 37 n. Chr. auf dem Rückweg nach Capri, er wollte eigentlich nach Rom, hatte es sich dann aber doch wieder anders überlegt und war umgekehrt. Es gibt Geschichten, die erzählen, Tiberius sei ermordet worden. Die einen sagen, Caligula, sein Nachfolger, habe ihn vergiftet, die anderen sagen, der Prätorianerpräfekt Marco habe Tiberius stranguliert, um Caligula seine Treue zu beweisen.

Tiberius hatte nur noch zwei Verwandte, die seine Nachfolge antreten konnten. Der eine war sein Enkel Tiberius Gemellus, der andere Caligula. Tiberius entschloss sich aus nicht bekannten Gründen für Caligula. Der wurde dann auch Kaiser und ließ Tiberius Gemellus recht bald umbringen.

Geschichten über Tiberius

Dank des Historikers Sueton kennen wir viele Geschichten über den Verfolgungswahn und die Ausschweifungen von Tiberius. Tiberius’ Opfer, die von der Folter schon halb tot waren, sollen auf Capri über eine Klippe gestürzt worden sein. Unten lag eine Flotteneinheit, die sie totschlug, wenn sie bis dahin noch am Leben waren. Tiberius soll sich Jugendliche, genannt spintriae (»Strichjungen«) gehalten haben, die vor ihm abartige sexuelle Handlungen vollzogen. Es war Tacitus, der das vernichtende Bild von Tiberius als verrücktem Einsiedler zeichnete. Man muss aber immer in Betracht ziehen, dass beide Historiker mit ihren Werken bestimmte Absichten verfolgten. Sie waren beide Senatoren und hatten gesehen, wie der Senat unter den Kaisern immer mehr Macht einbüßen musste. Tacitus benutzte Tiberius, um indirekt Kritik an Domitian zu äußern, der zur Zeit des Tacitus regierte (mehr über ihn am Ende des Kapitels). Tiberius war wirklich ein Einsiedler und litt sicher auch an Verfolgungswahn. Heute weiß man aber, dass er ein fähiger Herrscher war.

Caligula (37 – 41 n. Chr.) – Ein Pferd zum Konsul zu machen, ist keine gute Idee

Caligula (geboren 12n. Chr.),derNachfolgerdesTiberius,warderdritteSohnvonGermanicus (den Augustus als Nachfolger für Tiberius vorgesehen hatte) und Agrippina der Älteren. Dank der unglaublichen Popularität seines Vaters wurde er von den Römern freudig begrüßt. Es sollte sich aber bald herausstellen, dass Caligula nicht wie sein Vater war.

Caligula hieß eigentlich Gaius. Als Kind war er mit seinem Vater bei dessen Truppen an der Rheingrenze. Der kleine Junge war bei den Soldaten sehr beliebt, sie schenkten ihm ein Paar caligea, die Stiefel der römischen Soldaten. Daher kommt der Name Caligula, »Stiefelchen«. Der Spitzname blieb hängen, auch wenn Caligula während seiner Regierungszeit nicht so genannt wurde.

Caligula wurde auf seinem Weg nach Rom bej ubelt wie ein Superstar. Als Sohn des Germanicus wurde er in Rom mit offenen Armen empfangen, besonders weil die Menschen hofften, dass es jetzt mit dem Geiz und den Verfolgungen des Tiberius vorbei war. Damit war es vorbei, aber es folgte Schlimmeres: mörderischer Größenwahn. Caligula brachte im Gegensatz zu Augustus oder Tiberius absolut keine der Voraussetzungen mit, die einen fähigen Herrscher auszeichnen. Er hatte keine Erfahrungen mit den Institutionen der Republik, keine militärischen Erfahrungen, er verschwendete keinen Gedanken an Takt und Diplomatie, und er wusste auch nicht, wie er mit dem Senat zurechtkommen sollte.

Obwohl Caligula keinerlei Erfahrungen hatte, fing er ganz gut an und machte sich beliebt:

Er senkte die Steuern.

Er holte von Tiberius verbannte Männer zurück.

Er setzte die Hochverratsprozesse aus.

Er verbannte Tiberius’ Lustknaben.

Er erlaubte Redefreiheit.

Er belebte die Wahlen wieder.

Er zahlte die Vermächtnisse von Tiberius aus.

Er stellte öffentliche Bauten fertig.

Er regierte gewissenhaft.

Er veranstaltete endlos teure Spiele und machte der Prätorianergarde großzügige Geldgeschenke. Dann verwandelte sich Caligula in einen wahnsinnigen Tyrannen. Seine Ausgaben stiegen maßlos, er erhob viele neue Steuern, er schaffte es, Tiberius’ riesige Geldreserve in nur einem Jahr zu verschleudern. Caligula verfiel zunehmend dem Wahnsinn und tat Folgendes:

Er erhob sich selbst zum Gott: Caligula stellte sich als Gott in der Tradition der Herrscher im Osten dar. Caesar und Augustus wurden zwar auch vergöttlicht, aber erst nach ihrem Tod. Das war eine politische Geste, und damit erkannte man ihre großen Leistungen an. Caligula beschloss jedoch selbst, ein Gott zu sein. Er ersetzte Götterstatuen durch seine eigenen, führte einen Kult mit Priestern für sich ein und verbrachte den Tag »im Gespräch« mit Jupiter.

Er säuberte den Senat: Caligula bestrafte den Senat für die Unterstützung Sejans (siehe weiter vorne in diesem Kapitel). Senatoren wurden ohne Gerichtsverfahren hingerichtet, darunter auch der Prätorianerpräfekt Marco, und Caligula ließ die delatores (»Denunzianten«) wieder aufleben.

Er war ein Heuchler: Er fluchte über die Ritter, wegen deren Begeisterung für das Theater und die Arena – da swar ,offe ngesagt ,ziemlic hdreist ,den ne rwa rei nfanatische rAnhänger der »Grünen« bei Wagenrennen im Zirkus. Er legte den Anwohnern absolute Ruhe auf, damit sein Lieblingspferd Incitatus vor Rennen nicht gestört wurde. Anscheinend spielte er sogar mit der Idee, Incitatus zum Konsul zu machen – kann aber gut sein, dass er mit dieser Idee nur den Senat in den Wahnsinn treiben wollte.

Er war extrem grausam: Caligulas Grausamkeiten waren endlos. Er schickte Männer von Rang in die Bergwerke oder in die Arena. Er ließ einen Stückeschreiber lebendig verbrennen, weil ihm einer der Witze in einem Stück des Schriftstellers nicht gefiel. Eine von Caligulas berühmtesten Bemerkungen ist: »Hätte das Volk von Rom doch nur einen einzigen Nacken!« Dann hätte er es nämlich mit einem Mal erwürgen können.

Seine Außenpolitik war ein totales Fiasko: Caligula ließ einen Klientelkönig, Ptolemäus von Mauretanien in Nordafrika (ein Enkel von Marc Anton und Kleopatra), umbringen, weil er einen Purpurmantel (Mäntel, die ganz mit Purpur gefärbt waren, waren Herrschern vorbehalten) trug, als er nach Rom kam. Caligula provozierte Mauretanien und Judäa so lange, bis sie rebellierten. Auf dem Weg zu einem ländlichen Heiligtum setzte Caligula sich in den Kopf, in Germanien einzufallen, als er dort war, warf er ein paar Zenturionen raus.

Adminius, ein Adliger aus Britannien, floh zu Caligula und bat ihn um Hilfe. Caligula erklärte, er wolle Britannien erobern. Er schickte also seine Truppen los, ließ sie dann aber an der Küste des Ärmelkanals Muscheln sammeln, sie sollten als Beutestücke den Erfolg dieser Unternehmung suggerieren.

Er intrigierte gegen seine Familie: Caligula erklärte, seine Mutter Agrippina sei das Ergebnis einer inzestuösen Beziehung zwischen Augustus und seiner Tochter Julia. Caligula ließ seine Großmutter Antonia vergiften und Tiberius Gemellus, den Enkel von Tiberius, umbringen.

Er frönte dem Inzest: Caligula hatte inzestuöse Beziehungen mit seinen Schwestern Drusilla, Julia und Agrippina der Jüngeren. Er gab sogar eine Münze mit sich selbst auf der einen Seite und seinen Schwestern auf der anderen heraus. Er führte diese Beziehungen auch weiter, als er schon mit Caesonia verheiratet war und eine Tochter mit ihr hatte.

Caligula hatte keine Chance, friedlich in seinem Bett zu sterben. Er unterschrieb unzählige Male sein eigenes Todesurteil. Eine Verschwörung, in die zwei seiner Schwestern verwickelt waren, wurde aufgedeckt, aber eine andere war erfolgreich. Darin verwickelt waren Senatoren, Freigelassene des Kaisers und die Prätorianergarde. Caligula war am 24. Januar 41 n. Chr. auf dem Weg ins Theater. Seine Mörder folgten ihm und stellten ihn im unterirdischen Korridor eines Theaters, dort wurde er abgeschlachtet, obwohl er von einer germanischen Leibwache beschützt wurde. Die Germanen konnten aber noch einige der Verräter töten.

Einer der umstrittensten Filme über das Römische Reich ist Caligula (1979) mit Malcom McDowell in der Hauptrolle und Peter O’Toole als Tiberius. Das Drehbuch schrieb Gore Vidale. Der Film zeigt Szenen extremer Gewalt und sexueller Abartigkeiten, hält sich aber ziemlich genau an das, was der Historiker Sueton über die Herrschaft des Caligula schreibt.

Claudius (41 – 54 n. Chr.) – Der sabbernde alte Schwachsinnige macht seine Sache ganz gut

Caligula hatte seine Nachfolge natürlich nicht geklärt, genauso wenig seine Mörder, die nur damit beschäftigt waren, wie sie einen gefährlichen Wahnsinnigen loswürden. Sie töteten übrigens auch Caligulas Frau Caesonia und ihre Tochter.

Der Senat erkannte seine Chance und beschloss, dass es Zeit war, das Prinzipat über den Haufen zu werfen und die »gute alte Republik« wiederzubeleben. Die Senatoren hatten jedoch vergessen, dass der Senat die letzten 150 Jahre nur das gemacht hat, was die Feldherren und die Armee wollte. Und jetzt passierte das auch wieder.

Bei den ganzen familiären Intrigen wurde Caligulas Onkel Claudius (geboren 10 v. Chr.), der Neffe von Tiberius, einfach übersehen. Claudius hatte den Ruf, der Familiendepp zu sein, weil er sabberte, stotterte und hinkte. Caligula hielt seinen Onkel für einen Witz, aber Claudius war hochintelligent. Augustus hatte das erkannt und dafür gesorgt, dass Claudius eine gute Ausbildung bekam. Es wurde ihm aber nie erlaubt, Erfahrungen als Soldat oder in der Verwaltung zu sammeln, weil seine körperlichen Beeinträchtigungen nicht zu dem Bild gepasst haben, das Augustus der Öffentlichkeit von sich und seiner Familie vermitteln wollte.

Nach Caligulas Ermordung versteckte sich Claudius hinter einem Vorhang und wurde dort von den Prätorianern gefunden. Die Prätorianer übergingen den Senat und erklärten den 50-jährigen Claudius zum Kaiser. Claudius war Historiker und hatte erkannt, dass die einzige Macht im Staat, die wirklich zählte, die Armee war. Hätte er es abgelehnt, Kaiser zu werden, wäre er wahrscheinlich getötet worden. Claudius nahm die Stelle an und versprach den Prätorianern als Gegenleistung für ihre Unterstützung eine ganz hübsche Summe.

Die Eroberung Britanniens

Das Geheimnis von Roms Erfolg war es, sich neuen Umständen anzupassen, während man gleichzeitig an Traditionen festhielt, und Claudius wusste das. Er wusste auch, dass sein Ruf ihn behinderte. Er musste sich als Anführer und Eroberer profilieren. Er fing damit an, den Krieg in Mauretanien zu bereinigen, indem er zwei neue Provinzen daraus machte. Außerdem setzte er in Judäa einen Klientelkönig ein, um die Gegend zu befrieden. Claudius verleibte dem Reich auch noch Lykien und Thrakien ein.

Claudius große Chance kam 43 n. Chr., als ein britannischer Häuptling namens Verica ihn um Hilfe bat. In Britannien regierten Häuptlinge und die Insel litt unter ständigen kleinlichen Streitereien um die Nachfolge und um Gebiete. Die Streitereien waren Rom ziemlich egal, aber Britannien war es nicht, denn die Insel war reich, es gab dort viele Bodenschätze.

Claudius stellte eine große Armee auf, den Oberbefehl hatte Aulus Plautius. Julius Caesar war nicht in der Lage gewesen, Britannien zu halten, und jetzt hatte Claudius die Gelegenheit, den größten Römer aller Zeiten auszustechen.

Man muss auch sagen, dass die Eroberung von Anfang an gut lief. Plautius stieß ins Landesinnere vor und schickte dann nach dem Kaiser. Claudius marschierte an der Spitze seiner Armee auf die große Stammeshauptstadt Camulodunum (Colchester), und kehrte nach 16 Tagen nach Rom zurück. Claudius hielt einen Triumphzug ab, baute einen Triumphbogen und ließ Münzen prägen, um an seine große Leistung zu erinnern. Bis Britannien wirklich befriedet war, dauerte es zwar ein Jahrhundert, aber Claudius hatte sein Ziel erreicht. Er war jetzt ein ausgewachsener römischer Kaiser, der sich als siegreicher Feldherr erwiesen hat. Um das zu feiern, verlieh er seinem Sohn den Beinamen Britannicus.

Die Leitung des Römischen Reichs

48 n. Chr. ermutigte Claudius die Senatoren, führende Gallier in ihre Reihen aufzunehmen. Das war eine großzügige Geste, die den Provinzialen mehr Einfluss gewährte. Ein Teil von Claudius’ Rede, in der er das verkündet hat,ist aufeiner Bronzetafel in Lyon erhalten geblieben. Claudius legte auch Wert darauf, dass der Senat seine eigenen Ansichten kundtat, statt einfach nur seinen Entscheidungen zuzustimmen.

Claudius baute einen neuen Hafen in Ostia, um die Getreideversorgung von Rom zu verbessern, gleichzeitig reformierte er die für die Getreideversorgung zuständige Verwaltung. Er baute auch neue Aquädukte und verteilte Gelder.

Claudius belebte religiöse Bräuche neu. Er tolerierte fremde Kulte in Rom, solange sie den römischen Staat nicht direkt herausforderten. Die Juden durften ihre Religion frei ausüben, Claudius ordnete aber die Vernichtung der gallischen Druiden an.

Die Druiden

Die Druiden waren keltische Priester in Gallien und Britannien. Das Wort »Druide« leitet sich von dem griechischen Wort für Eiche her: drys(δρυς). Eichenhaine, in denen Misteln wuchsen, waren den Druiden heilig. Die Druiden kontrollierten die Religion, das Gesetz und die Politik der keltischen Stämme. Verstärkt wurde ihre Macht durch Menschenopfer, was die Römer abstieß. Die Druiden leisteten den Römern größtenteils Widerstand, weil die ihren Einfluss einschränkten. In Britannien führten die Druiden den Widerstand gegen die römische Besetzung bis 60 n. Chr. an.

Die Fehler des Claudius

Abgesehen von seinen körperlichen Beeinträchtigungen waren die Launen von Claudius unvorhersehbar. Manchmal war er vorsichtig und handelte überlegt, manchmal gedankenlos und ungeduldig, was zu vorschnellen Entscheidungen führte. Claudius ließ sich von seinen Ehefrauen und Freigelassenen beraten, was die Senatoren und Ritter misstrauisch und voreingenommen machte.

Claudius’ Chefsekretär Narcissus, der Verwalter der kaiserlichen Finanzen, Pallas, und der Sekretär für die Justiz, Callistus, waren alle Freigelassene und gehörten zu Claudius’ wichtigsten Beratern. Der Einfluss der drei Freigelassenen war beispiellos. Sie verkauften Ämter und Privilegien, und ihr Vermögen wurde noch durch Geschenke von Claudius vergrößert.

Senatoren und Ritter hatten sich in der Vergangenheit auch auf diese Weise bereichert. Claudius setzte Sklaven und Freigelassene an ihre Stelle, weil sie effizienter arbeiteten, und wahrscheinlich war die Abhängigkeit Claudius’ von seiner persönlichen Bürokratie besser für das Reich.

Claudius und die Frauen

Claudius war viermal verheiratet. Frau Nummer drei und vier regten den Senat auf, und zwar mehr als alle seine Freigelassenen zusammen. Diese beiden Frauen, Valeria Messalina und Caligulas Schwester Agrippina die Jüngere (die Nichte von Claudius), spielten mit Claudius’ Furcht vor Verschwörungen. Sueton behauptet, dass dank ihrer Denunziationen 35 Senatoren und 300 Ritter ihr Leben verloren.

Messalina, die Mutter von Claudius’ Sohn Britannicus, war eine Bigamistin und Nymphomanin. Claudius ließ sie 48 n. Chr. hinrichten, als er erfuhr, dass sie heimlich einen anderen Mann, Gaius Silius, geheiratet hat. Er war so abgestoßen und enttäuscht, dass er beschloss, nie mehr zu heiraten. Aber Alter schützt bekanntlich nicht vor Torheit und Claudius fiel auf seine Nichte Agrippina (Caligulas Schwester) herein.

Agrippina die Jüngere hatte keine Schwierigkeiten, Claudius einzuwickeln. Er änderte sogar das Gesetz, damit die Ehe mit seiner Nichte legal war. Agrippinas Ziel war es, ihren Sohn Lucius aus der Ehe mit Gnaeus Domitius Ahenobarbus zum nächsten Kaiser zu machen (es klappte: als Nero). Agrippina überredete Claudius, ihren Sohn zu adoptieren, dadurch stand er in der Thronfolge an zweiter Stelle hinter Britannicus. Lucius nahm jetzt den Namen Tiberius Claudius Nero Drusus Germanicus Caesar an.

Das Ende von Claudius

Nero, der noch zu jung war, um Nachfolger des Kaisers zu werden, stand völlig unter Agrippinas Kontrolle. 54 v. Chr., als Nero fast 17 war (und fünf Jahre älter als Britannicus), hatte Nero Glück, und Claudius starb. Es ging natürlich sofort das Gerücht um, dass er umgebracht worden war, das wurde aber nie bewiesen. Wahrscheinlich hätten die gewonnen, die auf Agrippina gesetzt hatten, sie soll dafür gesorgt haben, dass man Claudius ein vergiftetes Pilzgericht vorgesetzt hat.

Die Nachricht von Claudius’ Tod ist zurückgehalten worden, bis die Nachfolge von Nero gesichert war. Die Herrschaft des Nero, wohl die berüchtigtste der römischen Geschichte, sollte beginnen.

Robert von Ranke-Graves schrieb den Roman Ich, Claudius, Kaiser und Gott. In dem Roman wird erzählt, wie Claudius auf den Thron kam, und er erzählt die Geschichte der Kaiser Augustus, Tiberius und Caligula. Das Buch ist großartig geschrieben und war die Vorlage einer BBC-Serie (1976).

Nero (54 – 68 v. Chr.) – Und Mami hatte doch nicht Recht

Nero war ein lächerlicher Egomane. Er glaubte fest daran, ein begnadeter Künstler und talentierter Sportler zu sein. Sueton behauptet, Nero sei süchtig nach Beliebtheit gewesen. Schon als Teenager hielt er das gesamte römische Weltreich mit all den Ressourcen, in denen er schwelgen konnte, in Händen. Zu diesem Zeitpunkt war er noch ziemlich normal. Er hatte seine Kindheit damit verbracht, seinen Interessen für Pferde, Sport, Kunst, Musik und Malerei nachzugehen.

Neros Münzen

Claudius ließ in seiner Regierungszeit nicht besonders viele Münzen prägen, und diese Knappheit hielt auch unter Nero an. Erst 64 ließ Nero eine ganze Menge neuer Münzen herstellen. Er beauftragte die besten Künstler damit, die Münzstempel, mit denen die Münzen geprägt wurden, anzufertigen. Auf den neuen Münzen, besonders auf den Sesterzen, waren unglaublich realistische Porträts Neros. Er wurde in seinen späten Regierungsjahren gezeigt, aufgedunsen und mit starrem Blick, mit modischer Frisur, Bartstoppeln, Doppelkinn und speckigem Hals. In der Renaissance bewunderten die Gelehrten diese Münzen, die die Persönlichkeit Neros so zeigen, wie sie von Sueton und Tacitus beschrieben wird.

Kurze Geschichte von Neros Herrschaft

Währen der ersten Jahre von Neros Herrschaft lief im Römischen Reich alles wie gehabt. Die effiziente Verwaltung, die Claudius eingeführt hatte, arbeitete weiter. Im Osten eroberte der Feldherr Gnaeus Domitius Corbulo Armenien und setzte einen Klientelkönig ein.In Britannien schoben sich die römischen Truppen immer weiter nach Norden und Westen vor, ihr Ziel war es, die Hochburg der Druiden auf Anglesey vor der Nordwestküste von Wales zu zerstören. Im weiteren Verlauf von Neros Herrschaft führte seine Unfähigkeit aber zu Unruhen in Rom und den Provinzen.

Der römische Dichter Juvenal sagte einst: »Niemand gelangt auf einmal in alle Tiefen der Verderbtheit.« Nero braucht zwar ein paar Jahre, aber dann hatte er es geschafft. Gegen Ende seiner Herrschaft liefen die Dinge wirklich aus dem Ruder. Die Ratgeber, die Nero unter Kontrolle gehalten hatten – sein Prätorianerpräfekt Burrus und sein Lehrer Seneca, – waren nicht mehr länger um ihn. Burrus war 62 n. Chr. gestorben, und Seneca hatte sich ins Privatleben zurückgezogen. Neros Leben bestand jetzt aus Verderbtheiten und wilden Ausschweifungen. Er hatte jeden Versuch aufgegeben, das Reich zu regieren.

Neros Herrschaft ist voll von erinnernswerten Momenten. Hier einige Höhepunkte (oder Tiefpunkte):

Konkurrenz wurde aus dem Weg geräumt: 55 n. Chr. vergiftete Agrippina Claudius’ Sohn Britannicus, damit war der letzte Konkurrent um den Thron beseitigt.

Nero brachte seine Mutter Agrippina um: Sie mischte sich ständig ein, was Nero wahnsinnig machte. Nero war nicht der Einzige, der Agrippina hasste. Seneca und Burrus ärgerten sich beide über ihre Macht und ihren Einfluss. Nero warf Agrippina aus dem Palast. Er ertrug es nicht länger, dass sie sich in die Beziehung zu seiner Geliebten Poppaea einmischte. So entschloss er sich, seine Mutter zu beseitigen. Seneca streute das Gerücht, dass Agrippina plante, Nero umzubringen. Es war aber keine leichte Aufgabe, Agrippina um die Ecke zu bringen:

• Nero versuchte, Agrippina zu vergiften. Das schlug fehl, weil Agrippina alle nötigen Gegengifte hatte.

• Nero hatte vor, Deckenplatten auf Agrippina fallen zu lassen, während sie schlief. Aber der heimtückische Plan kam raus, bevor er den »Unfall« arrangieren konnte.

• Anicetus, ein Freigelassener Neros und sein Erzieher, schlug vor, ein Boot für Agrippina zu bauen, das sinken würde. Als Agrippina Nero besuchte, fuhr sie in diesem Boot heim, als es auseinanderbrach, konnte sie sich schwimmend retten.

• Nero hatte genug von Plänen, die schiefgehen konnten. Er schickte Anicetus mit ein paar Schlägern zu Agrippina, die schlugen sie tot.

Aufstände in den Provinzen: 60 und 61 n. Chr. waren schreckliche Jahre für Rom. In Britannien kam es zu einem Aufstand, den Boudicca, die Herrscherin der Icener, anführte. Die neue Provinz wurde verwüstet, und der Aufstand konnte nur mit großer Mühe niedergeschlagen werden. 62 n. Chr. wurde eine römische Armee in Armenien geschlagen und zur Kapitulation gezwungen. Armenien konnte nur zur Räson gebracht werden, weil man den Feldherrn Corbulo mit einer neuen und viel größeren Armee dorthin schickte.

Nero plante einen Angriff auf Äthiopien. Deshalb schickte er 61n. Chr.einenErkundungstrupp aus Prätorianern nach Afrika. Die Soldaten kamen weit herum, bis 1.500 Kilometer hinter die ägyptische Grenze – wohl so weit wie keine Armeeeinheit vor ihnen –, aber alles, was sie fanden, war Wüste, und der Plan wurde aufgegeben. Nach dem, was in Britannien passiert war, war das vielleicht ganz gut so.

Nero brachte seine Frau Octavia um und verführte Poppaea: Nero ließ sich von seiner Frau Octavia (die Tochter des Claudius) scheiden und ließ sie umbringen. Er heiratete seine Geliebte Poppaea (starb 65 n. Chr.). Poppaea war die Frau seines Freundes Marcus Salvius Otho, der Nero beim Mord an Agrippina geholfen hatte. Es ist nicht überraschend, dass die Freundschaft zerbrach. Nero schickte Otho als Statthalter nach Lusitania in Spanien. Otho bekam seine Rache, er wurde Kaiser nach Nero (siehe später in diesem Kapitel Otho – ein Mann mit vielen Feinden).

Der Große Brand von Rom: 64 n. Chr. zerstörte eine heftige Feuersbrunst große Teile von Rom, und, so die berühmte Anekdote, Nero spielte die Leier, während Rom brannte. Für Nero war die Katastrophe ein Geschenk der Götter. Indem er den Wiederaufbau finanzierte und den heimatlos Gewordenen half, konnte er die Unterstützung der Öffentlichkeit gewinnen und sein arg lädiertes Ansehen wieder auffrischen. Nero unterstützte den Wiederaufbau wirklich, was ihn aber mehr interessierte, war, dass er auf diese Weise ganz einfach an ein großes Grundstück in Rom kam, auf dem er einen neuen Palast bauen ließ, die Domus Aurea (»Goldenes Haus«). Die Römer schäumten vor Wut. Konnte man doch jetzt annehmen, dass Nero den Großen Brand hatte legen lassen, um an Baugrund zu kommen. Nero ergriff sofort Gegenmaßnahmen, als das Gerücht aufkam. Mit Hilfe seines neuen Prätorianerpräfekten Otho Tigellinus ließ er verbreiten, dass die Christen den Brand gelegt hätten. Und um das Gerücht zu beweisen, organisierte er eine Christenverfolgung.

Quo Vadis (1951) ist die Geschichte eines Feldherrn Marcus Vinicius, der heim nach Rom kommt und sich in die junge Christin Lygia verliebt. Vinicius bringt Nero dazu, ihm Lygia zu überlassen. Vinicius muss Lygia und ihre Familie nach dem Großen Brand retten, weil Nero anfängt, die Christen zu verfolgen. Peter Ustinov spielt Nero, und allein dafür lohnt sich der Film.

Nero erhob unter lächerlichen Vorwänden Anklagen wegen Verrats: 66 v. Chr. wurde ein Philosoph namens Publius Paetus Thrasea wegen Verrats angeklagt und hingerichtet, weil er freundliche Kritik an Nero geäußert hatte. Andere wie Neros alter Lehrer Seneca, der in eine Verschwörung gegen Nero verwickelt war, wurden aufgefordert, Selbstmord zu begehen. Im Laufe der Zeit wurde Nero immer misstrauischer. Er ließ seinen Feldherrn Corbulo und andere hohe Militärs hinrichten. Die Hinrichtungen waren nicht klug. Nero hatte reihenweise mächtige und einflussreiche Männer umbringen lassen. Die mächtigen und einflussreichen Männer, die übrig waren, mussten sich jetzt zwischen Hinrichtung und Aufstand entscheiden: Sie wählten den Aufstand.

Nero machte zur falschen Zeit Urlaub in Griechenland: Nero ignorierte alle Hinweise auf eine Verschwörung gegen ihn. Nachdem er Griechenland für frei erklärt hatte, reiste er mit riesigem Gefolge dorthin. Von 67 bis 68 n. Chr. ließ Nero es sich in Griechenland richtig gut gehen. Er nahm an den berühmten griechischen Spielen wie denen in Olympia teil und wurde immer zum Sieger erklärt. Er trat vor einem gefesselten Publikum als Musiker auf (im wahrsten Sinne des Wortes gefesselt, denn die Zuschauer durften das Theater nicht verlassen). Während Nero es sich gut gehen ließ, brach in Rom eine Hungersnot aus, weil die Getreideschiffe für Rom nach Griechenland umgeleitet wurden.

In den späten 60er Jahren geriet Neros Herrschaft völlig aus den Fugen. Um die Kriege finanzieren zu können, musste der Silbergehalt der Münzen verringert werden. Dann musste Nero Titus Flavius Vespasianus nach Judäa schicken, um einen Aufstand niederzuschlagen. Unbeabsichtigt hatte Nero Vespasian mit der Armee die Mittel in die Hand gegeben, um ihn zu stürzen und selbst Kaiser zu werden.

Domus Aurea

Neros Domus Aurea (»Goldenes Haus«) dehnte sich über einen großen Teil des antiken Stadtzentrums aus. Nero beschäftigte zwei Architekten, Severus und Celer, die die neue Residenz entwarfen. Baubeginn war bald nach dem Großen Brand 64 n. Chr. Kurz vor Neros Tod 68 war der Palast fertiggestellt. Die Domus Aurea hatte einen künstlichen See, Parks, Wälder und eine ansehnliche Reihe von Bauten. Darunter waren Speisesäle mit beweglichen Decken, von denen Blumen auf die Gäste regneten. Es gab Bäder, die mit Meer- und Schwefelwasser gespeist wurden. Nach Neros Tod wurde ein Teil der Domus Aurea zerstört, ein großer Teil wurde aber später in die Trajansthermen einbezogen und so konserviert. Man kann sich heute noch die Wandmalereien und die Decken anschauen.

Der Aufstand beginnt

Die römischen Truppen an der Rheingrenze standen im Ruf, zur Meuterei zu neigen. Die Soldaten hatten keine Geduld mehr, noch länger auf ihren Sold und die Entlassungsurkunden zu warten. Nero ließ ihren Sold noch weiter ausstehen, und da die Legionen keine besondere Loyalität für ihn empfanden, brauchte es nur einen Funken, um eine Meuterei auszulösen. 68 n. Chr. führte Gaius Julius Vindex, Statthalter der Provinz Gallia Lugdunensis, einen Aufstand gegen Nero an. Vindex war der Nachkomme eines gallischen Häuptlings, und obwohl er völlig »romanisiert« war, betrachteten die Legionen am Rhein ihn als gallischen Rebellen und zerschlugen den Aufstand.

Nachdem der Aufstand des Vindex niedergeschlagen war, wollten die Soldaten unbedingt nach Rom marschieren und ihren eigenen Oberbefehlshaber Lucius Verginius Rufus zum Kaiser ausrufen. Lucius lehnte das ab, aber die Neuigkeiten erreichten Rom, und der neue Prätorianerpräfekt Nymphidius Sabinus verkündete der Prätorianergarde, dass der Statthalter von Hispania Tarraconensis Servius Sulpicius Galba ihnen viel Geld zahlen würde, wenn sie ihn zum Kaiser machten. Die Garde stellte sich also hinter Galba.

Nero bekam Panik. Er versuchte, seine Flucht zu organisieren, aber er fand niemanden, der ihm helfen wollte. Als Nächstes zog er in Erwägung, sich Galba zu ergeben. Dann wollteer eineRede auf dem Forum halten, um Verzeihung bitten, als Kaiser zurücktreten und stattdessen um die Statthalterschaft von Ägypten bitten. Nero erkannte aber, dass er erst gar nicht so weit kommen würde, weil er vorher gelyncht würde. Am Ende waren nur noch wenige treue Diener bei Nero. Einer von ihnen, Epaphroditus, half Nero im Sommer 68 n. Chr., Selbstmord zu begehen.

Auch kurz vor seinem Tod hatte Nero noch nicht begriffen, worum es beim Kaisersein eigentlich ging. Seine letzten Worte waren: Qualis artifex pereo, »Welch Künstler geht mit mir verloren!«

Das Vierkaiserjahr (68/69 n. Chr.)

Mit Nero starb die julisch-claudische Familie aus. Es gab also wirklich keinen legitimen Nachfolger mehr für Nero. Die Erbfolge war abgebrochen. Der Historiker Tacitus stellte fest, dass in diesem Moment ein furchtbares Geheimnis des Römischen Reichs gelüftet wurde: Ein Kaiser musste nicht in Rom ausgerufen werden, er konnte auch irgendwo anders sein. Es sah so aus, als hätte man die Zeit ins 1. Jahrhundert v. Chr., in die Zeitder republikanischen Feldherren und Bürgerkriege zurückgedreht. Was auf Neros Tod folgte, ist als Vierkaiserjahr bekannt.

Galba (68/69 n. Chr.) – zu alt und zu stur

Galba wurde vom Senat ausgewählt, um Nero zu ersetzen. Er kam aus einer alten senatorischen Familie, war 71 Jahre alt. Eigentlich hatte er alle Voraussetzungen, die man als Kaiser brauchte, er fing es aber völlig falsch an.

Er ließ Neros Anhänger hinrichten, dadurch erschien er wie ein Tyrann.

Seine strenge Sparsamkeit brachte die Massen gegen ihn auf und auch die Armee, die hatte für ihre Unterstützung auf eine große Belohnung gehofft.

Er entzog Lucius Verginius Rufinus das Kommando über die Legionen am Rhein, was die Truppen gegen ihn aufbrachte. Er schickte zwei neue Befehlshaber, Vitellius und Flaccus (gleich mehr über sie), die nicht in der Lage waren, die Truppen zu kontrollieren.

Er machte sich Marcus Salvius Otho, den ehemaligen Statthalter von Lusitanien, zum Feind. Otho hatte Galba unterstützt, aber anstatt ihn zu seinem Nachfolger zu ernennen, entschied sich Galba für den jungen und unerfahrenen Lucius Calpurnius Piso.

Die Rheinlegionen schworen Vitellius die Treue. Otho kam ihm aber zuvor. Er organisierte eine Verschwörung gegen Galba, ließ ihn und Piso ermorden und rief sich dann selbst zum Kaiser aus.

Otho (69 n. Chr.) – ein Mann mit vielen Feinden

Otho rief sich am 15. Januar 69 n. Chr. zum Kaiser aus. Er hatte den Prätorianern einfach sehr viel Geld geboten, um Galba und Piso umzubringen.

Genau wie Galba hatte Otho keinen guten Start. Man traute ihm nicht, weil er einer von Neros engsten Freunden gewesen war. Und da die mächtige Rheinarmee Vitellius unterstützte, schien ein Bürgerkrieg unvermeidbar. Vitellius marschierte mit seinen Truppen über die Alpen nach Italien. Vitellius’ und Othos Streitkräfte trafen in der Schlacht von Bedriacum bei Cremona aufeinander, und dank der batavischen Hilfstruppen wurde Otho geschlagen. Othos Truppen ergaben sich, und Otho beging nach nur drei Monaten als Kaiser Selbstmord. Der Senat erklärte sofort Vitellius zum Kaiser.

Der gefräßige Vitellius

Es wird behauptet, dass Vitellius in seiner Jugend Zeit bei den spintriae, den Lustknaben von Tiberius, verbracht habe. Vitellius war auch gut mit Caligula bekannt, dessen Leidenschaft für Wagenrennen er teilte. Mit Claudius teilte er die Vorliebe fürs Würfelspiel. Am bekanntesten ist aber seine Gefräßigkeit. Vitellius lud sich bei allen möglichen Leuten immer selbst zum Essen ein. Er zwang seine Gastgeber, ein Vermögen fürs Essen auszugeben, was sie fast in den Ruin treiben konnte. Vitellius bediente sich sogar an Essen, das als Opfer für die Götter gedacht war. Und er stellte ein Gericht aus gigantischen Essensmengen zusammen, das »Schild der schützenden Minerva« genannt wurde. Die Nahrungsmittel dafür kamen aus allen Teilen des Reichs.

Vitellius (69 n. Chr.) – der gefräßige Kaiser

Man weiß nicht viel über den familiären Hintergrund von Vitellius. Sein Onkel Quintus war in Sejans Verschwörung gegen Tiberius verwickelt. Vitellius’ Vater Lucius bekleidete Ämter an den Höfen von Tiberius, Caligula und Claudius.

Vitellius war ein fähiger Provinzstatthalter, hatte aber keine militärische Erfahrung. In der Schlacht gegen Otho hatte er sich völlig auf seine Truppen verlassen. Noch auf dem Schlachtfeld bei Bedriacum betrank er sich, um den Gestank der Leichen aus der Nase zu bekommen, und soll den taktlosen Kommentar gemacht haben, dass nur der Geruch eines toten Mitbürgers süßer sei als der eines toten Feindes. Auf jeden Fall marschierte er dann ohne Widerstand nach Rom, wo er einen Großteil der Prätorianer entließ – das war die Strafe für die Ermordung Galbas.

Vitellius suchte sich unfähige Berater, darunter einen Freigelassenen namens Asiaticus, der ein unverschämter Dieb war. Außerdem ließ er Männer unter irgendwelchen Vorwänden foltern und hinrichten. Bevor er richtig angefangen hatte, war für ihn schon wieder alles vorbei.

Der Aufstand des Civilis

Gaius Julius Civilis war ein batavischer Stammesführer, der in der römischen Armee gedient und das römische Bürgerrecht erworben hatte. Antonius Primus, ein Offizier Vespasians, bat Civilis, ein Ablenkungsmanöver zu starten, damit Vitellius mit seinen Truppen den Vormarsch von Vespasians Truppen nicht aufhalten würde. Civilis entschloss sich, so zu tun, als sei er auf Seiten Vespasians, um dann für die Unabhängigkeit von Rom zu kämpfen. Mehrere Stämme an der Grenze schlossen sich Civilis an und erstaunlicherweise auch reguläre römische Truppen, die in Neuss stationiertwaren. Civilis’ Truppen schafften es, eine Legion zu schlagen, und Civilis begann schon, eigene Münzen prägen zu lassen, um damit seine Truppen zu bezahlen. Als Vespasian eine Armee schickte, um den Aufstand niederzuschlagen, gab Civilis auf, und keiner weiß, was aus ihm geworden ist.

Der Au fstieg des Vespasian

Weit im Osten hatte Vespasian mit seinem Sohn Titus einen Krieg gegen die Juden in Judäa geführt. Anders als Nero, Galba, Otho und Vitellius war Vespasian ein erfahrener und erfolgreicher Soldat, der den richtigen Moment für den Griff nach dem Kaisertitel abwarten konnte.

Vespasians Legionen im Osten riefen ihn zum Kaiser aus, als Vitellius acht Monate an der Macht war. Damit war Vespasian der vierte Kaiser im »Vierkaiserjahr«. Die Legionen an der Donau unterstützten ihn auch. Vespasians Truppen machten sich, angeführt von Antonius Primus, auf den Weg nach Italien. Die entscheidende Schlacht fand wieder bei Bedriacum in der Nähe von Cremona statt, dort, wo Vitellius’ Truppen die von Otho ein paar Monate vorher geschlagen hatten. Cremona wurde geplündert, und die Statthalter der westlichen Provinzen schlossen sich Vespasian an.

Vitellius war einen Handel mit Vespasians Bruder Sabinus eingegangen, der den Rest der Prätorianer kommandierte. Er wollte abdanken. Vitellius’ Truppen ließen das aber nicht zu. Sie trieben Sabinus und seine Anhänger aufs Kapitol, lynchten sie und brannten den Tempel des Jupiter nieder. Als die Donaulegionen, die Vespasian unterstützten, nach Rom kamen, versuchte Vitellius, verkleidet zu entkommen, er wurde aber bald geschnappt, gefoltert und in den Tiber geworfen.

Die Flavier (69 – 96 n. Chr.) – Guter Anfang und böses Ende

Das Vierkaiserjahr hatte viele Veränderungen mit sich gebracht. Es war jetzt klar, dass ein Kaiser auch außerhalb von Rom ausgerufen werden konnte und dass der Senat nicht dazu gebraucht wurde. Es war jetzt auch klar, dass der Kaiser nicht aus dem alten römischen Senatsadel kommen musste. Vespasian (mit vollem Namen Titus Flavius Vespasianus) und seine Söhne Titus und Domitian sollten als das flavische Kaiserhaus in die Geschichte eingehen.

Von Augustus bis Nero war »Caesar« ein Familienname – der Träger war Angehöriger des julisch-claudischen Kaiserhauses. Seit Galba war »Caesar« ein Zeichen des Rangs: ein Titel, den der oder die offiziellen Erben eines Kaisers erhielten. Sobald sie Kaiser wurden, trugen sie den Titel Augustus. Vespasians Söhne Titus und Domitian wurden zu Caesaren ernannt. Als Titus 79 Kaiser wurde, wurde er zum Augustus, Domitian blieb bis 81 Caesar, dann wurde er zum Augustus.

Vespasian (69 – 79 n. Chr.) – Herr Bodenständig

Vespasian (geboren 9 n. Chr.) und seine Söhne Titus und Domitian regierten als flavisches Kaiserhaus. Vespasians Familie gehörte dem Ritterstand an und kam aus der sabinischen Stadt Reate (heute Rieti), doch Vespasian und sein Bruder wurden in den Senatorenstand erhoben. Sein Vater war Steuereintreiber und Bankier, der im Ruf stand, sehr ehrlich zu sein. Während der Eroberung Britanniens 43 n. Chr., später in Afrika und dann unter Nero in Judäa erwarb er sich Ruhm als brillanter Soldat. Nero verbannte Vespasian, weil er bei einer von Neros Aufführungen in Griechenland rausgegangen (oder eingeschlafen) ist. Aber Vespasian hatte Glück, und Nero rief ihn bald zurück, weil er einen fähigen Heerführer brauchte, der den Jüdischen Krieg gewinnen konnte. Also wurden Vespasian und sein Sohn Titus nach Judäa geschickt.

Vespasian war praktisch veranlagt. Er hatte im Gegensatz zu Augustus keine großen Visionen. Er war aber unermüdlich, zielstrebig und litt nicht unter Wahnvorstellungen, was seine eigene Großartigkeit betraf. Es ist ihm zu verdanken, dass es das Amt des Kaisers auch nach dem Vierkaiserjahr noch gab.

Vespasian in Rom

70n. Chr. führte Vespasian eine bedeutende Änderung in der Regierung des Reichs ein – er belebte das Amt des Zensors wieder. Die Hauptaufgabe des Zensors war die Zählung der Bürger und die Feststellung ihres Vermögens. Was für Vespasian, der das Amt des Zensors selbst bekleidete, wichtiger war, war aber die Befugnis, über die Aufnahme in den Senatorenstand zu entscheiden. So konnte Vespasian Männer in den Senat bringen, die Fähigkeiten und Erfahrungen hatten, die dem Reich dienten – also Männer wie er selbst. Vespasian schaffte es auch, ungeeignete Senatoren loszuwerden, und wenn geeigneten Männern das nötige Vermögen fehlte, glich Vespasian die Differenz aus. Vespasians neue Leute kamen nicht nur aus Italien, sondern auch aus den Provinzen. Vespasian hatte erkannt, wie wichtig es war, die Reihen des alten römischen Senatsadels aufzubrechen und Männer mit einem anderen Hintergrund zu fördern.

Vespasian ließ die Schreibarbeiten nicht wie Claudius und Nero von Freigelassenen erledigen. Er behielt zwar ein paar der Freigelassenen, aber der größte Teil ihrer Aufgaben wurde Rittern übertragen. Da Nero das Geld nur so verschleudert hatte, war Rom mal wieder ziemlich bankrott. Eine von Vespasians wichtigsten Aufgaben war deshalb die Sanierung des Staatshaushalts. Sein Geiz und sein Erfindungsreichtum zur Vermehrung der Einnahmen sind legendär. So führte er sogar eine Latrinensteuer ein. Als Titus sich darüber beschwerte, hielt Vespasian ihm eine Münze aus dieser Steuer vor die Nase. Titus musste zugeben, dass sie nicht stank. Vespasian soll daraufhin gesagt haben: »Und dennoch stammt sie aus dem Urin.« Das dürfte wohl der Ursprung unseres Sprichworts »Geld stinkt nicht« sein. Vespasian griff auch zu einem ganz klassischen Mittel, um die Einnahmen zu erhöhen: Er erhöhte die Steuern. Das tat er allerdings maßvoll und versuchte erst mal, Steuerrückstände einzutreiben. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern enteignete er politische Gegner nicht aus reiner Geldgier, genau wie sie verkaufte er aber auch Ämter an den Meistbietenden.

Die Armee stand treu zu Vespasian, deshalb musste er ihre Unterstützung nicht erst teuer erkaufen. Der Widerstand gegen seine Herrschaft hielt sich auch deshalb in Grenzen, weil er ein großes Bauprogramm auflegte. Dabei wurde unter anderem das Kolosseum, das berühmteste Amphitheater der römischen Welt, gebaut. Vespasian erlaubte auch jedem, auf brachliegenden Grundstücken Häuser zu errichten.

Vespasian in den Provinzen

Die Verwaltung der Provinzen wurde einfacher, als Vespasian das Amt des legatus iuridicus (»Gerichtsvorsitzender«) einführte. Diese neuen Legaten wurden in einigen Provinzen eingesetzt, um den Statthalter von Gerichtsverfahren zu entlasten, damit er sich um anderes kümmern konnte. Der Statthalter von Britannien war zum Beispiel immer noch damit beschäftigt, die Provinzgrenze nach Norden und Westen vorzuschieben und den befriedeten Teil der Insel nach dem Boudicca-Aufstand wieder aufzubauen. Dort wurden öffentliche Gebäude errichtet, und die Einheimischen wurden ermutigt, die römische Lebensweise anzunehmen.

Vor allem im Osten wurden neue Provinzen geschaffen, indem man Klientelkönigreiche jetzt endgültig ins Reich eingliederte. Neros Griechenlandpolitik wurde komplett rückgängig gemacht. Griechenland verlor seine Freiheit wieder und wurde wie gehabt zur Provinz Achaea, damit ging den Griechen auch die von Nero gewährte Steuerbefreiung flöten.

Vespasians Erben

Vespasian glaubte an Vorzeichen. Er war bestrebt, eine flavische Dynastie zu schaffen, und glaubte, er hätte die richtigen Vorzeichen dafür erhalten. Vespasian erklärte dem Senat, dass nur seine Söhne Titus und Domitian ihn als Kaiser beerben dürften. Als Vespasian am 23. Juni 79 n. Chr. starb, stand sein Nachfolger unzweifelhaft fest. Das hatte es nicht mehr gegeben, seit Augustus 14 n. Chr., also 65 Jahre zuvor, gestorben war.

Vespasian war der erste Kaiser, der Imperator als Titel und nicht als Teil des Namens führte. Umschriften auf seinen Münzen beginnen mit Imperator ... Die Fiktion, dass Augustus die Republik wiederhergestellt hätte, wurde zugunsten harter Fakten aufgegeben: Die wirkliche Macht hatte der Kaiser inne.

Der vielgeliebte Titus (79 – 81 n. Chr.)

Titus (geboren 39 n. Chr.), der älteste Sohn von Vespasian, war ein beliebter junger Mann: Als Kind war er ein Spielgefährte von Claudius’ Sohn Britannicus gewesen. Titus konnte fast alles von der Kriegsführung bis zur Musik, und er hatte ein außergewöhnlich gutes Gedächtnis. Er hatte mit seinem Vater im Jüdischen Krieg gekämpft und kam dann nach Rom, wo er mehrmals der Kollege seines Vaters im Konsulat war. Aber auch Titus war nicht perfekt und konnte ziemlich arrogant sein. Er stand im Ruf, jeden umzubringen, den er der Verschwörung verdächtigte, und er feierte gern die Nacht durch. Titus hatte eine Beziehung mit der jüdischen Königin Berenike. Er hätte sie wohl auch gern geheiratet. Das Paar trennte sich aus Gründen der Staatsräson, ihnen war bewusst, welche Katastrophen die Beziehung zwischen Kleopatra VII. und Marc Anton zur Folge hatten.

Da Titus der designierte Nachfolger von Vespasian war, lief die Amtsübernahme nach dem Tod Vespasians reibungslos. Er trennte sich von unpassenden Freunden, gab sein schlechtes Benehmen auf und schickte Berenike heim. Titus stand schnell im Ruf, gerecht zu sein. Er war großzügig und bemühte sich um ein gutes Verhältnis zum Senat und zum Volk. Er eignete sich keine Besitztümer unrechtmäßig an und verzichtete auf Denunzianten. Er führte Vespasians Bauprojekte weiter und vollendete das Kolosseum, das er mit spektakulären, mehrtägigen Spielen eröffnete.

Judäa und Masada

Judäa war eine Alptraumprovinz, in der es ständig brodelte. Titus blieb in Judäa, um den Krieg zu Ende zu führen, der 66 n. Chr. unter Nero ausgebrochen war. In diesem Krieg wurde auch um den letzten Zentimeter gekämpft, bis die Festung und der Tempel von Jerusalem zerstört waren. In der Bergfestung Masada leisteten die letzten jüdischen Aufständischen noch bis 73 n. Chr. Widerstand. Eine Armee aus 7.000 Legionären belagerte die Festung sechs Monate. Dann legten die Belagerten in der Festung ein Feuer und begingen Selbstmord. Man kann die Belagerungswerke der Römer noch heute in Masada sehen. Darunter ist eine große Rampe, über die sich die Römer Zugang zur Festung verschaffen wollten. Die besiegten Judäer wurden römische Sklaven, und im ganzen Römischen Reich mussten Juden eine Extrasteuer zahlen, aus der der Wiederaufbau des Jupitertempels in Rom finanziert wurde.

Der Katastrophenhelfer

Nur zwei Monate nach seinem Amtsantritt wurde Titus mit der berühmtesten Katastrophe in der römischen Geschichte konfrontiert. Am 24. August 79 n. Chr. brach der Vesuv aus und verwüstete den Golf von Neapel. Die Villen von reichen Römern wurden von Lava und Bimsstein zerstört, und Tausende von Menschen kamen durch giftige Gase um. Zwei größere Orte, Pompeji und Herculaneum, wurden ausgelöscht. Im darauf folgenden Jahr gab es einen großen Brand in Rom, und danach brach eine Seuche aus. Titus leistete bei beiden Katastrophen sowohl finanzielle als auch praktische Hilfe. So ließ er unter anderem nach einem Mittel gegen die Seuche suchen – leider erfolglos.

Flavische Propaganda

Titus, oder einer seiner Beamten, hatte einen Geistesblitz. Viele Münzserien von ehemaligen Kaisern wurden in großer Zahl neu geprägt und in Umlauf gebracht. Das war zwar keine neue Idee, aber vorher war das noch nie in dieser Größenordnung passiert. Die alten Münzen wurden kopiert, und die Umschrift erhielt den Zusatz, dass Titus die Münze neu prägen ließ. Mit den neuen Münzen konnte man ganz schlau vermitteln, dass die flavische Dynastie Kontinuität bedeutete. Es gab Münzen von Augustus, Tiberius, Claudius und Galba (Galba, um zu zeigen, dass man nicht zur julisch-claudischen Familie gehören musste, um Kaiser zu sein: Das war ja ziemlich wichtig für die Flavier) und auch solche, die beliebte Mitglieder und Freunde der kaiserlichen Familie zeigten: zum Beispiel Germanicus (Neffe von Tiberius) und Agrippa (war vor seinem frühen Tod von Augustus als Erbe vorgesehen). Caligula, Nero, Otho und Vitellius waren nicht dabei – warum auch, niemand, der denken konnte, wollte ihre Herrschaft feiern.

Ein plötzlicher Tod

Dank seiner großzügigen Hilfe bei den Katastrophen war Titus sehr beliebt, und sein plötzlicher Tod wurde überall betrauert. Im Spätsommer 81 n. Chr. unternahm er eine Reise ins Sabinerland. Auf dem Weg dorthin erkrankte er an einem Fieber und starb am 13. September. Er hinterließ eine Tochter namens Julia Titi.

Domitian (81-96 n. Chr.) – Fliegenmörder mit Verfolgungswahn

Domitian (geboren 51 n. Chr.), der jüngere Sohn von Vespasian, war alles, was Titus nicht war. Domitian hat während der Herrschaft seines Bruder viel Zeit damit verbracht, dessen Sturz zu planen. Da Titus keine Söhne hinterlassen hatte, und Vespasian ihn zu seinem Erben erklärt hatte, gab es keinen Widerstand gegen Domitians Erhebung zum Kaiser.

Vespasian und Titus hielten Domitian unter ihrer Kontrolle. Er durfte zwar als Konsul dienen, erhielt aber kein Militärkommando, damit er keine Anhängerschaft sammeln konnte. Als Vespasian und Titus tot waren, konnte Domitian regieren, wie er wollte. Domitian wies alle Zeichen eines grausamen und despotischen Herrschers auf. Er gab damit an, dass er derjenige gewesen war, der Vespasian und Titus auf den Thron gesetzt hatte. Auf den leisesten Verdacht hin ließ er Leute hinrichten oder verbannen. Sallustius Lucullus, der Statthalter von Britannien zum Beispiel, hatte einen neuen Speer entwickelt, den er dummerweise nach sich und nicht nach Domitian benannte. Als Strafe ließ Domitian Lucullus hinrichten. Es gab das Gerücht, dass Domitian seine Freizeit damit verbrachte, Fliegen zu erstechen.

Domitian als Herrscher

Domitian war trotz aller Macken ein erstaunlich fähiger Kaiser. Er veranstaltete viele Spiele und verteilte dabei Geschenke, er bestand bei den Spielen auf anständige römische Kleidung, und er förderte den Kult seiner Lieblingsgöttin Minerva. Er ließ öffentliche Bauten reparieren und neue bauen. Dabei unterlief ihm aber ein PR-Desaster: Er ließ auf den wiederhergestellten Gebäuden seinen Namen anbringen und nicht den des Kaisers, der das Gebäude ursprünglich errichtet hatte.

Domitian ließ in Rom ein großes Stadion bauen, es ersetzte ein altes aus Holz. Seine Form kann man heute noch sehen. Es ist die Piazza Navona. Teile des Unterbaus aus Ziegeln und Steinen sind noch sichtbar. Es bot 20.000 Zuschauern Platz. Im Mittelalter wurde das Stadion abgetragen, die Ziegel und Steine wurden in anderen Bauten wiederverwendet. Große Teile von Domitians Palast auf dem Palatin stehen immer noch.

Inzwischen an den Grenzen

Domitian hatte Geldprobleme, weil er zu viel für Spiele und Bauten ausgab. Seine Lösung war, Geld bei der Armee zu kürzen. 87 n. Chr. blies er einen lange geplanten Feldzug zur Eroberung Nordbritanniens, inklusive Schottland, ab.Es war nämlich so, dass die Eroberung von Nordbritannien die Sicherheit des Reichs um keinen Deut erhöhen würde. Wichtiger war da schon die Rhein-Donau-Grenze. Diese Grenze war im Quellgebiet der beiden Flüsse nie richtig gesichert worden. Zwischen den Quellen ist eine große Lücke. Diese Lücke wussten die Chatten immer wieder zu ihrem Vorteil zu nutzen. Domitian schob die Grenze deshalb nach Norden und Westen und sicherte sie mit Wachtürmen und Kastellen – der Obergermanisch-Rätische Limes entstand. Diese Maßnahmen machten die Grenze in Germanien für Generationen sicher.

Nach der Sicherung der Grenzen in Germanien waren die römischen Truppen in der Lage, den Kampf gegen die Daker aufzunehmen. Der dakische Häuptling Decebalus wollte ein Reich auf römischem Gebiet errichten. Domitian konnte sich nicht um ihn kümmern, weil ein römischer Feldherr sich denselben Termin für einen Aufstand ausgesucht hatte. Domitian schuf in dieser Situation einen Präzedenzfall, weil er Decebalus viel Geld zahlte, um den Frieden zu sichern. (Mehr über die Daker im nächsten Kapitel.)

Damnatio Memoriae

Domitian war überzeugt, nur von Feinden umgeben zu sein. Trotz seiner Leistungen war er ziemlich verhasst. Domitian verhielt sich wie ein Despot und legte zu viel Wert auf die Zurschaustellung seines Rangs. Er mochte es, wenn Dichter ihn »Herr und Gott« nannten. Domitian hatte ein Verhältnis mit seiner Nichte Julia Titi und eine Schwäche für Prostituierte. Das könnte erklären, warum seine Frau Domitia (Tochter des Feldherrn Corbulo, siehe weiter vorn in diesem Kapitel bei Nero) eine wichtige Rolle bei seiner Ermordung spielte. Er träumte, dass Minerva, seine Lieblingsgöttin, ihm erklärte, sie könne ihn nicht länger schützen. Am 18. Dezember 96 n. Chr. wurde Domitian ermordet.

Domitians Ermordung rief gemischte Gefühle hervor. Den meisten Leuten war es egal. Die Soldaten dagegen waren außer sich; Domitian hatte ihren Sold um ein Drittel erhöht, und wahrscheinlich würde das jetzt wieder rückgängig gemacht werden. Der Senat war ausgesprochen erfreut, als er die Nachricht von Domitians Tod erhielt. Die Senatoren waren geradezu begeistert. Sie befahlen, die Statuen von Domitian zu stürzen und seinen Namen von allen Inschriften im Römischen Reich zu entfernen. Das war eine Form der Bestrafung, diedamnatio memoriae (»Verdammung des Andenkens«) genannt wird – die Erinnerung an eine Person sollte komplett getilgt werden, so als habe sie nie gelebt.

Es gibt ziemlich viele Beweise für die Löschung des Andenkens an Domitian. Im Museum von St. Albans in England befindet sich eine Inschrift, aus der der Name von Domitian entfernt wurde. Vespasian und Agricola, der Statthalter von Britannien, werden erwähnt. Die Stelle, an der Domitians Name stand, wurde weggehackt.

17

Die Adoptivkaiser

In diesem Kapitel

Wie ein Lückenbüßer das Reich vor einem neuen Bürgerkrieg bewahrte (96 – 98 n. Chr.)

Trajan vergrößert das Reich immer weiter (98 – 117)

Warum Hadrian das Erobern sein ließ und die Grenzen festlegte (117 – 138)

Wie Antoninus Pius es schaffte, so nett zu sein (138 – 161)

Marc Aurels vortreffliche Herrschaft – und die unglückliche Wahl des Nachfolgers (161 – 180)

Nachdem Nero 68 n. Chr. gestorben war, brachten der Bürgerkrieg und drei katastrophale Kaiser (Galba, Otho, Vitellius) nacheinander das Reich von Augustus fast zum Zusammenbruch. Zum Glück kam als Nächstes Vespasian. Sein gesunder Menschenverstand, seine Geduld und seine harte Arbeit retteten Rom. Unter seinem Sohn Titus wurde das Reich kompetent weitergeführt. Als Titus starb, übernahm sein Bruder Domitian das Ruder. Domitian mag in gewissen Dingen ein schlechter Kaiser und ein Tyrann gewesen sein, aber wie sein Vater und Bruder war er ein fähiger Herrscher. Und am Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. konnte sich keiner mehr ein Römisches Reich ohne Kaiser vorstellen. Die größten Anhänger des Kaisertums waren die Senatoren aus den Provinzen, die jetzt dicht gedrängt auf den Bänken des römischen Senats saßen.

Nach dem Tod von Domitian stand der Senat vor der Wahl: Wiederherstellung der Republik oder ein neuer Kaiser. Der Senat entschied sich für einen neuen Kaiser, und es folgte eine Reihe von Herrschern, die Adoptivkaiser genannt werden (im Englischen heißen sie oft die »fünf guten Kaiser«). Rom war in dieser Zeit auf dem Höhepunkt seiner Macht, das Reich war so wohlhabend und befriedet wie nie zuvor und nie danach.

Der Historiker Edward Gibbon, der 1776 Verfall und Untergang des Römischen Imperiums veröffentlichte, nennt die Zeit der Adoptivkaiser »die glücklichste und wohlhabendste« Phase der Menschheitsgeschichte. Vielleicht hatte Gibbon recht. Zumindest ist sicher, dass das Römische Reich mit dem Tod des letzten Adoptivkaisers Marc Aurel langsam, aber stetig dem Untergang entgegenstrebte.

Die Zeit der großen römischen Historiker Tacitus und Sueton ist jetzt vorbei. Anfang des 2. Jahrhunderts haben sie ihre Werke, von denen viele erhalten sind, niedergeschrieben. Leider hat nach ihnen niemand mehr so detailliert über die Kaiser und das Reich berichtet – zumindest wissen wir nichts davon. Deshalb müssen wir auf das zurückgreifen, was von Cassius Dios Römischer Geschichte übrig ist, gelegentlich kann man andere Geschichtswerke und Kaiserbiografien heranziehen, die allerdings Jahrhunderte später geschrieben worden sind, und dann gibt es noch Inschriften und hier und da mal ein paar verstreute Informationen. Das klingt vielleicht nach viel, ist es aber nicht. Im besten Fall sind die Quellen nur lückenhaft, im schlimmsten Fall existieren sie gar nicht, oder sie sind chronisch unzuverlässig.

Nerva (96 – 98 n. Chr.) – ein guter Lückenbüßer

96 n. Chr. kamen die Senatoren zusammen, und anstatt über die Wiedererrichtung der Republik zu fantasieren, suchten sie einen neuen Kaiser. Sie fanden Marcus Cocceius Nerva (geboren 30 n. Chr.), einen altgedienten Senator. Er ist der erste in der Reihe der Adoptivkaiser, deren Herrschaft die Blütezeit Roms war, als das Reich wohlhabend war und die Römer in Frieden lebten.

Als junger Mann war Nerva ein enger Freund Neros gewesen, Vespasian und Domitian haben ihm trotzdem vertraut, während ihrer Herrschaft bekleidete er das Konsulat. Nerva könnte an der Verschwörung beteiligt gewesen sein, die zu Domitians Tod führte. Niemand weiß das so genau, da er aber noch am gleichen Tag zum Kaiser ausgerufen wurde, muss er zumindest informiert gewesen sein. Er muss einen scharfen politischen Verstand besessen haben – geeignet, um Krisen zu überwinden.

Nerva war schon 64, als er Kaiser wurde. Er war gerade gut genug als Lückenbüßer. Er hatte keine närrischen Ambitionen, er hatte keine Kinder, aber er hatte die nötigen politischen und administrativen Erfahrungen, die man als Kaiser brauchte.

Das Glück wollte es anscheinend so, dass Nerva und die nächsten drei Kaiser kinderlos waren (oder ihre Kinder überlebten), dadurch konnten sie sich den Luxus erlauben, den richtigen Nachfolger zu wählen und das Reich nicht einem unfähigen Sohn hinterlassen zu müssen.

Kluge Züge und gute Taten

Nach der brutalen Herrschaft Domitians und ihrem gewaltsamen Ende musste Nerva als Erstes das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Amt des Kaisers wiederherstellen. Er wollte zeigen, dass ein aufgeklärter Kaiser gute Dinge für das Volk von Rom und Italien vollbringen konnte und das Leben verbessern konnte. Zu seinen Maßnahmen gehörte Folgendes:

Die öffentlichen Mittel: Nerva verminderte die öffentlichen Ausgaben, indem er bei Gladiatorenkämpfen und religiösen Opfern sparte. Er verkaufte kaiserlichen Besitz und ernannte eine Kommission, die weitere Einsparmöglichkeiten finden sollte. Weil er so gut wirtschaftete, war er in der Lage, Steuern zu kürzen.

Politische Maßnahmen: Nerva führte wahrscheinlich die alimenta ein, ein Programm, um die Versorgung und die Ausbildung armer Kinder in Italien zu finanzieren, Nervas Nachfolger Trajan baute es weiter aus (zur Funktionsweise siehe Kapitel 2). Nerva gab viel Geld für Land aus, das er dann an arme Römer weiterverteilte. Und, das Beste zum Schluss, Nerva führte die Redefreiheit wieder ein.

Plinius der Jüngere fing in einem Brief an einen Freund den Zeitgeist ein, wenn er sagte: »Die Freiheit wurde wieder hergestellt.« Tacitus erfreute sich an der neuen Freiheit und schrieb: »Es ist das seltene Glück dieser Zeit, dass ein Mann denken kann, was er will, und sagen kann, was er denkt.«

Staatliche Bauvorhaben: Nerva ernannte Sextus Julius Frontinus zum Oberaufseher der Aquädukte Roms (curator aquarum). Ein extrem wichtiger Posten, war dieser Beamte doch für die Wasserversorgung der Hauptstadt verantwortlich (näher beschrieben in Kapitel 7).

Vereitelte Verschwörungen und der Nachfolger

Nerva war dem Amt doch nicht ganz gewachsen. Eine taktvolle Münzprägung mit der Umschrift Concordia Exercituum (»Die Eintracht der Armee«) und einem Paar gefalteter Hände konnte nicht verbergen, dass Nerva keine militärischen Referenzen vorzuweisen hatte, um die Soldaten zu beeindrucken, und durch sein Alter würde er wohl auch nicht lange genug dabei bleiben, um sich welche zu verdienen. Es bestand also die Gefahr, dass die Soldaten sich auf die Suche nach einem Nachfolger aus ihren Reihen machten. Nerva erfuhr von einem Komplott gegen sein Leben, das ein Senator namens Calpurnius Crassus ausgeheckt hatte. Nerva lud die Verschwörer zu einer öffentlichen Veranstaltung ein und bot ihnen sogar Schwerter an. Ganz gelähmt von Nervas Kaltblütigkeit ließ Calpurnius Crassus den Plan fallen.

Nerva löste das Problem mit der Armee und der Nachfolge mit einem Schlag, als er ein Jahr nach seinem Regierungsantritt Marcus Ulpius Traianus adoptierte und zu seinem Erben erklärte. Trajan war zu dem Zeitpunkt 41 Jahre alt, Befehlshaber der römischen Truppen in Obergermanien, und er hatte gerade einen wichtigen Sieg errungen. Es war ein brillanter Zug. Mit Trajans Schutz konnte Nerva die letzten vier Monate seines Lebens in Sicherheit regieren. Er starb am 25. Januar 98.

Trajan (98 – 117 n. Chr.) – der richtige Mann für den Job

Dass Nerva Trajan (geboren 53 n. Chr.) als Nachfolger wählte, erfreute Armee und Senat. Die Wahl Nervas war aber um einiges radikaler, als sie auf den ersten Blick erscheint. Wenn das Vierkaiserjahr 69 aufgedeckt hat, dass ein Mann nicht nur in Rom, sondern auch an einem anderen Ort zum Kaiser ausgerufen werden konnte, dann deckte das Jahr 98 auf, dass ein Kaiser nicht aus Rom oder Italien kommen musste. Die weit entfernten Wurzeln von Trajans Familie lagen in Umbrien in Italien, seine Vorfahren hatten sich aber in der Kolonie Italica in Spanien niedergelassen, und die Familie seiner Mutter stammte aus Spanien. Vor einer Generation noch undenkbar, war Trajans Nachfolge jetzt eine große Neuerung.

Italica

Scipio Africanus, der große Held des Zweiten Punischen Krieges in den Tagen der Römischen Republik (siehe Kapitel 12), gründete die römische Kolonie Italica in Spanien. Scipio konnte unmöglich gewusst haben, dass er die Heimatstadt von zwei der größten römischen Kaiser gegründet hatte: Trajan und Hadrian. Auch der spätantike Kaiser Theodosius I. (regierte 379 – 395), der das Reich in seinen dunkelsten Stunden zusammenhalten sollte, stammte aus Italica (siehe Kapitel 21).

Trajan in Rom

Trajan hetzte nicht nach Rom. Er wollte sichergehen, dass jeder mitbekam, dass er jetzt dran war, und fing bei der Armee an. Zuerst stabilisierte er die Rhein- und Donaugrenze und sicherte sie ab. Er reduzierte die Bonuszahlungen an seine Soldaten, damit die Prätorianer deshalb keinen Ärger machten. Er bestätigte alle Vorrechte des Senats.

Trajan kam erst im Herbst 99 nach Rom. Er sorgte dafür, dass die Getreideversorgung der Hauptstadt funktionierte. Die alimenta, di eNerv aeingerichte thatte ,funktionierte njetz trichtig und verbesserten das Los armer italischer Familien um einiges. Steuern wurden gekürzt und ein großes öffentliches Bauprogramm aufgelegt, darunter die großen Thermen an der Stelle von Neros Domus Aurea, ein neuer Aquädukt und ein Forum. Große Teile des Trajansforums kann man heute besichtigen, darunter sind mehrstöckige überdachte Markthallen.

Krieg mit Dakern und Parthern

Trajan finanzierte die Steuerkürzungen und das Bauprogramm aus der Beute, die er im Krieg gegen Daker und Parther gewonnen hatte. Dakien und das Partherreich lagen an weit entfernten Grenzen des Reichs (siehe Abbildung 17.1).

Kämpfe mit den Dakern

Trajan widerstrebten die Zahlungen, die Domitian geleistet hatte, um Decebalus, den dakischen Anführer, ruhig zu stellen. 101 überquerte Trajan die Donau, um Decebalus zu erledigen, der gerade dabei war, den dakischen Einfluss in der Gegend auszubauen.

104 hatte Trajan Decebalus besiegt und Garnisonen in Dakien angelegt. Als Zugang zu den neuen Gebieten ließ er von seinem Architekten Apollodor von Damaskus eine wunderbare Brücke über die Donau bauen. 105 zettelte Decebalus den Krieg aber erneut an. Trajan marschierte zurück nach Dakien und zerstörte Decebalus’ Armee (Decebalus beging aus Schande Selbstmord). Trajan machte Dakien zu einer römischen Provinz und übernahm die ergiebigen dakischen Bergwerke.

Abbildung 17.1: Das Römische Reich zur Zeit seiner größten Ausdehnung 116 n. Chr.

Um die Schifffahrt auf der Donau sicherer zu machen, ließen Trajans Ingenieure einen Kanal ausheben, auf dem man die tödlichen Stromschnellen des Eisernen Tores umschiffen konnte. Die Erbauung dieses Kanals ist nur eine der phänomenalen Ingenieurleistungen der Römer. Bis zur industriellen Revolution konnte den Römern in dieser Hinsicht niemand Konkurrenz machen.

Partherprobleme

Das Partherreich im Osten war ein ständiges Ärgernis für Rom. Der Partherkönig Osroes warf den römischen Klientelkönig aus Armenien raus. Innerhalb eines Jahres eroberte Trajan Armenien zurück und gliederte esin die Provinz Cappadocia ein. 115 nahm Trajan die parthische Hauptstadt Ktesiphon ein, im Jahr darauf schlug er einen Aufstand nieder.

Trajans Briefe

Trajan war ein Herrscher, der alles in der Hand behielt, dafür gibt es keinen besseren Beweis als seinen einmaligen Briefwechsel mit Plinius dem Jüngeren, Statthalter von Bythinien und Pontus. Sie zeigen, dass Trajan in fast allen Fragen der Provinzverwaltung ständig persönlich konsultiert wurde, ob es um neue Architekten für fehlgeschlagene Bauprojekte ging oder um Christen, die sich dem Kaiserkult verweigerten (zum Thema Christen – römischer Staat – Kaiserkult siehe Kapitel 9).

Die Funde aus Vindolanda

Vindolanda war ein Auxiliarkastell am Hadrianswall in England. Es stammt aus der Zeit Trajans. In Vindolanda wurden unzählige Fragmente von beschriebenen Holztafeln gefunden. Diese Funde sind einmalig in der römischen Welt. Die Holztafeln haben sich auf Grund der besonderen Bodenbeschaffenheit (es ist dort ziemlich feucht) erhalten. Sie zeigen ein einzigartiges Bild vom Leben an der Grenze zwischen 95 und 105 n. Chr. Unter den Holztafeln finden sich Geburtstagseinladungen, eine Liste der Nahrungsmittelvorräte, eine Truppenliste mit den Gründen für Abwesenheit (von Krankheit bis zur Stationierung irgendwo anders) und sogar eine Beschwerde über schlechte Straßen. Eine der in Vindolanda stationierten Einheiten war die 9. Bataverkohorte, die fast 400 Jahre später als letzte bekannte römische Armeeeinheit des Westens noch mal auftaucht (siehe Kapitel 5). Die Holztafeln aus Vindolanda können im Britischen Museum in London besichtigt werden.

Hier ist ein Zitat von einer der Tafeln:

Octavius an seinen Bruder Candidus ... Schick mir so schnell wie möglich etwas Geld ... Ich hätte schon längst etwas aus den[Verstecken] geholt,ichwollteabernicht,dass sich die Tiere verletzen, solange die Straßen so schlecht sind. (Mehr über römische Straßen in Kapitel 6.)

Trajans Vermächtnis

Trajan erkrankte auf dem Partherfeldzug schwer und starb am 8. August 117 auf dem Rückweg nach Rom.

Trajan hat seine Macht nie missbraucht und erkannte die Vorrechte und die Verantwortung, die mit seiner Position einhergingen. Er war viel im Reich unterwegs und oft nicht in Rom, er genoss aber so hohen Respekt, dass die Regierungsmaschinerie auch in seiner Abwesenheit reibungslos funktionierte.

Trajan war ein Vorbild, an dem alle folgenden Kaiser sich messen lassen mussten: mächtig, väterlich, fähig und effektiv. Der Senat verlieh ihm den Titeloptimus princeps(»der beste Princeps«). Trotz der großen Gebietsgewinne im Osten war die Gegend noch lange nicht befriedet, und das Römische Reich wurde überdehnt. Es hatte jetzt seine Grenzen erreicht.

Die Trajanssäule gehört zu den berühmtesten Denkmälern Roms. Sie feiert Trajans Größe. Die Urne mit der Asche des Kaisers wurde in der Basis der Säule bestattet. Die Säule ist mit einem Fries dekoriert, das sich von oben nach unten um sie windet. Auf dem Fries ist der Dakerkrieg dargestellt, man sieht Trajan auf der Reise ins Kriegsgebiet, Kriegsschiffe, Opfer, Militärlager, Schlachten und Gefangene. Die Säule ist eine der wichtigsten Quellen zur römischen Armee. Heute ist es ziemlich schwierig, Einzelheiten auf ihr zu erkennen, denn die Bibliotheken mit den Aussichtsgalerien, die auf zwei Seiten der Säule standen, gibt es nicht mehr. Im Victoria and Albert Museum in London wird ein Abguss des Frieses aufbewahrt. Er ist original groß und wurde angefertigt, bevor die Autoabgase in Rom dem Original Schaden zugefügt haben. Im 16. Jahrhundert wurde die Statue des Trajan auf der Säule durch die des Heiligen Petrus ersetzt.

Hadrian (117 – 138) – Künstler und Schöngeist

Publius Aelius Hadrianus (geboren 76 n. Chr.) ist einer der bekanntesten römischen Kaiser. Er war ein hochintelligenter Mann, der sich intensiv mit militärischer Disziplin und Organisation, mit Architektur und griechischer Kultur beschäftigte. Er bereiste die römische Welt, er besuchte so viele Provinzen wie möglich, und er traf die wegweisende Entscheidung, die Expansion des Reichs zu beenden. Seine Regierung ist ein Wendepunkt in der römischen Geschichte.

Eine zweifelhafte Nachfolge

Wie Trajan kam Hadrian aus Italica in Spanien. Hadrians Vater starb jung, und er wurde vom kinderlosen Trajan und seiner Frau Plotina an Kindes statt angenommen. Hadrian startete eine erfolgreiche Karriere, er machte Erfahrungen als Magistrat und als Militär. 114 war er Statthalter von Syrien, und Trajan übertrug ihm die Verantwortung für den Osten, als er sich auf den Heimweg machte. Trajan machte aber einen schlechten Zug: Er erklärte Hadrian nie öffentlich zu seinem Nachfolger.

Trajans Nachfolge lief alles andere als glatt. Am Tag nach Trajans Tod verkündeten seine Frau und ihr Geliebter (der neben Trajan Hadrians zweiter Vormund war), dass Trajan Hadrian auf dem Totenbett adoptiert hätte. Ziemlich viele Zeitgenossen, darunter auch römische Historiker, hielten das Ganze für ein abgekartetes Spiel. Aber egal, der Senat akzeptierte Hadrian als Nachfolger.

Hadrian war Plotinas Favorit für die Nachfolge ihres Mannes, obwohl ältere und erfahrenere Männer auch Kaiser werden wollten. Unglücklicherweise hatte Trajan seine Pläne für die Nachfolge nie öffentlich gemacht, und es gab noch andere mögliche Kandidaten, die alle mehr Erfahrung vorzuweisen hatten. Das Letzte, was das Römische Reich brauchte, war eine umstrittene Nachfolge – manwussteja,was68/69passiertwar(siehe Kapitel 16). Hadrian handelte schnell, um die Zustimmung des Senats zu bekommen. Aber seine Herrschaft fing schlecht an, denn der Senat musste auf Hadrians Geheiß vier angebliche Verräter aus ihren Reihen hinrichten lassen, auch wenn Hadrian das auf den Prätorianerpräfekten schob. Ein Bürgerkrieg konnte aber zum Glück vermieden werden. Hadrian musste dem Senat versprechen, nie wieder jemand ohne seine Zustimmung hinrichten zu lassen.

Hadrian in Rom

Hadrians Herrschaft war bemerkenswert erfolgreich, er hatte aber sofort mit einem Problem zu kämpfen: Er musste das zu Ende bringen, was Trajan angefangen hatte. Hadrian musste einen erneuten Aufstand an der Donau niederschlagen, bevor er nach Rom gehen konnte, um dort seine Position als Kaiser zu festigen. Als er in Rom war, veranstaltete er erst mal Spiele und verteilte Geschenke an die Stadtbevölkerung. Er erließ Schulden und feierte seine Großzügigkeit mit einem Freudenfeuer auf dem Forum, in dem alle relevanten Unterlagen verbrannt wurden.

Hadrian verbrachte genau wie Trajan wenig Zeit in Rom, aber seine Verwaltung war gut aufgestellt und arbeitete auch ohne ihn effizient. Im Großen und Ganzen führte er die Arbeit seiner Vorgänger fort, Trajans alimenta zum Beispiel, und er hielt die Ausbeutung der Provinzen auf einem Minimum. In seiner Verwaltung setzte er lieber Ritter als Freigelassene ein.

Genug ist genug: Die Rundreise durch die Provinzen

Hadrian setzte der Expansion des Römischen Reichs ein Ende. Schon Tiberius hatte ein Jahrhundert zuvor weitere Eroberungen abgelehnt. Claudius, Vespasian, Domitian und vor allem Trajan hatten die Eroberungspolitik wieder aufgenommen. Dadurch waren die Grenzen des Reichs immer größeren Gefahren ausgesetzt.

Hadrian beschloss, dass es genug war: Das Reich würde nicht länger expandieren. Er machte sich auf eine berühmte Rundreise durch die Provinzen, um die Armee und die Grenzen zu inspizieren. Er war der einzige Kaiser, der so etwas getan hat. Unter Trajan sind einige Stadthalter verurteilt worden, weil sie ihre Provinzen ausgebeutet hatten. Es war also Zeit für den Kaiser, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. Die Rundreise diente zum Teil der Kontrolle der Provinzverwaltung, zum Teil der Inspektion der Armee und zum Teil war es eine Besichtigungstour. Man gedachte der Reise durch eine bemerkenswerte Münzserie, zu der es keine Parallelen gibt. Die Münzen zeigen, wie Hadrian in den besuchten Provinzen begrüßt wird.

Die Wiederherstellung der militärischen Disziplin an den Grenzen

Hadrian nahm es mit der militärischen Disziplin peinlich genau und räumte mit dem schönen ruhigen Leben der Grenzgarnisonen auf. Davon waren von 120 bis 122 vor allem die Truppen in Germanien und Britannien betroffen, wo er die Zügel wieder anzog. In Britannien wurde daraufhin der Hadrianswall gebaut, der Obergermanisch-Rätische Limes wurde weiter ausgebaut und befestigt. Besonders verärgert war er, als er entdeckte, dass die Soldaten schöne Esszimmer und sorgfältig angelegte Gärten hatten. Er selbst hatte keine Zeit für ausgefallene kaiserliche Kleidung und lief in den schlichtesten Sachen rum, die er kriegen konnte.

Die Rückgabe von Provinzen und Geiseln

123 brach Hadrian in den Osten auf. Er beschloss, dass einige Provinzen zu weit draußen lagen, um sie halten zu können. Deshalb wurden Armenien und Mesopotamien einfach wieder aufgegeben. Die Tochter des Partherkönigs, die Trajan als Geisel genommen hatte, wurde zurückgegeben.

Hadrian als Architekt

Hadrian scheint hinter dem Wiederaufbau des Pantheon in Rom zu stehen. Ursprünglich wurde es in der Regierungszeit des Augustus von Agrippa gebaut. Hadrians Neubau ist ein großartiger Kuppelbau. Man betritt das Gebäude, das vollständig erhalten ist, durch eine Vorhalle mit Giebel, die Vorhalle besteht aus ägyptischen Granitsäulen. Agrippas Bauinschrift von 25 v. Chr. ließ Hadrian auch an dem neuen Bau anbringen, er selbst blieb bescheiden und wurde nicht erwähnt. Das Pantheon ist deshalb komplett erhalten, weil es als Kirche benutztwurde. Hadrian baute einen Tempel für Venus und Roma auf dem Forum und ein neues kaiserliches Mausoleum, das Mausoleum wurde im Mittelalter von den Päpsten zu einer Schutzburg umgebaut und ist heute als Engelsburg bekannt. Östlich von Rom, beim heutigen Tivoli, baute Hadrian eine riesige Villenanlage, die Hadriansvilla, die sich über 65 Hektar ausdehnt. Ein Gebäude reiht sich hier ans andere, jedes einzeln von Hadrian entworfen, sie spiegeln seine Interessen wider oder erinnern an Orte, die er besucht hat. Dort verbrachte er den größten Teil seines späteren Lebens. Heute besteht die Anlage aus Ruinen, aber die können besichtigt werden und sind immer noch ausgesprochen eindrucksvoll.

In Griechenland

Hadrian kam 125 nach Griechenland und besuchte die Provinz 128 noch mal. Er liebte Griechenland, seine Kunst, seine Wissenschaft, seine Architektur. Es beeinflusste seine Kleidung und sein Erscheinungsbild – wie die Griechen trug er einen Bart. Diese Mode behielten seine Nachfolger bei, und viele bedeutende Männer im Römischen Reich übernahmen sie. Er war verantwortlich für große Bauprojekte in Athen. Dort ließ er den Tempel des Olympischen Zeus fertigstellen (der erste, nicht fertiggestellte Tempel geht aufs 6. Jahrhundert v. Chr. zurück, trotz vieler Versuche wurde der Tempel nie zu Ende gebaut, bis Hadrian das endlich veranlasste), und er stiftete eine Bibliothek.

Der Aufstand von Bar Kochba

132 – 135 musste sich Hadrian mit einem großen Aufstand in Judäa rumschlagen, der von Bar Kochba angeführt wurde. Der Ärger ging schon unter Trajan los, als römische Truppen für den Partherkrieg abgezogen worden sind. Die Unruhen wurden unterdrückt und im Großen und Ganzen war Hadrian den Juden gegenüber tolerant. Er hatte aber die dumme Idee, die Juden in Palästina zur Anpassung zu zwingen. So verbot er 131 zum Beispiel die Beschneidung. Das weckte die Hoffnungen des nationalen Widerstandes, der die Stabilität des römischen Ostens bedrohte. (Mehr über Bar Kochba und seinen Aufstand im Top-Ten-Teil.) Nachdem Hadrian den Aufstand niedergeschlagen hatte, verloren die Juden ihr Land und ihren Staat. Der Historiker Cassius Dio sagt: »Judäa wurde verwüstet.«

Hadrian und Antinoos

Hadrian kam auf seiner Rundreise durch die Provinzen 130 n. Chr. nach Ägypten. Dort ertrank sein Favorit Antinoos bei einem Unfall im Nil. Es kann sein, dass Hadrian bisexuell war, zumindest wird ihm ein Verhältnis mit Antinoos nachgesagt. Man weiß, dass der Verlust des Antinoos ihn tief getroffen hat, es heißt, er habe um ihn geweint wie eine Frau. Am Ort des Unglücks gründete Hadrian eine Stadt, Antinoupolis.

Hadrian war mit Trajans Großnichte Sabina verheiratet, keiner weiß, was sie von Antinoos hielt. Es wurde aber darüber getratscht, dass die Ehe von Hadrian und Sabina unglücklich war, dafür gibt es aber keinen Beleg. Hadrian gewährte Sabina alle üblichen Ehren, so ließ er zum Beispiel Münzen mit ihrem Porträt prägen.

Körperlicher und geistiger Verfall

Als Hadrian älter wurde, ließ seine Gesundheit ihn im Stich. Die ganze Reiserei machte sich bemerkbar. Er scheint seinen Verstand verloren zu haben, es gibt nämlich eine Reihe von Geschichten, die berichten, er hätte den Tod mehrerer Leute befohlen, unter denen auch ein möglicher Nachfolger namens Servianus gewesen sein soll (obwohl das ziemlicher Unsinn ist, denn Servianus war über 90 Jahre alt) und sogar seine Frau Sabina. Die Zeichen für so etwas waren aber schon vorher da. Hadrian hatte seit Jahren schon ganz eifrig kaiserliche Spione (frumentarii) benutzt, die ihn über das Privatleben von Angehörigen des Hofstaats, von Freunden, kurz von allen, informierten.

Hadrian litt auch unter Ödemen (Wasseransammlungen im Körper) und fühlte sich so krank, dass er einen Sklaven aufforderte, ihn zu erstechen. Antoninus, der Senator, den Hadrian zu seinem Nachfolger erkoren hatte, konnte den Sklaven aufhalten. Hadrian hatte aber nicht mehr viel länger zu leben.

Die Wahl eines Nachfolgers

Hadrian, von Krankheiten geplagt, musste einen Nachfolger wählen. Wie Trajan vor ihm hatte er keine Kinder. Hadrians erste Wahl fiel auf Lucius Ceionius Commodus (dann Lucius Aelius Verus Caesar genannt), den er 136 adoptierte. Unglücklicherweise war Aelius Verus ein kranker Mann und starb am 1. Januar 138, nachdem er eine Überdosis Medikamente eingenommen hatte.

Ein paar Wochen nach Aelius’ Tod adoptierte er einen Mann mit dem langen Namen Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus. Er war Senator und hatte sich als hervoragender Statthalter der Provinz Asia hervorgetan. Kurz nach der Nominierung des Antoninus starb Hadrian (10. Juli 138).

Die »frumentarii«

Kein totalitärer Staat, der sich ernst nimmt, kommt ohne Spitzel und Spione aus. Ursprünglich waren die frumentarii (kaiserliche Spione) Legionäre, die für die Beschaffung von Nahrungsmitteln zuständig waren. Irgendwann wurden sie als Boten für den Kaiser eingesetzt. Und zur Zeit Hadrians nutzten die Kaiser die frumentarii, um alles und jeden auszuspionieren. Für schlimme Kaiser wie Commodus (siehe Kapitel 18) waren sie ein echtes Geschenk, sie waren aber dermaßen unbeliebt, dass Diokletian (siehe Kapitel 20) sie loswerden musste.

Antoninus Pius (138 – 161) – nett und fehlerfrei

Antoninus bestieg den Thron als Antoninus Pius. Pius bedeutet »fromm«, und er bekam den Namen entweder wegen all der Ehren, die er Hadrian nach seinem Tod hat zukommen lassen, oder weil er sich mit großer Sorgfalt um seinen alten Schwiegervater kümmerte. Es ist sicher, dass er den Senat erst mal überreden musste, Hadrian zum Gott zu erklären, nach dem, was in den letzten Jahren von Hadrians Herrschaft passiert ist, widerstrebte ihnen das ziemlich.

Antoninus Pius in Rom

Das Bemerkenswerteste, was es über Antoninus Pius zu sagen gibt, ist, dass er anscheinend wirklich keine Fehler hatte. Er war ein Vorbild an Anstand und Ehrlichkeit, und er zollte dem Senat sehr großen Respekt. Sogar ein Senator, der zugegeben hatte, seinen eigenen Vater umgebracht zu haben, wurde nicht hingerichtet, sondern auf eine einsame Insel verbannt. Als einmal Weizen, Wein und Öl knapp waren, kaufte Antoninus Pius zusätzliche Vorräte und verteilte sie kostenlos. Er lehnte es ab, auf weite Reisen zu gehen – während seiner Regierungszeit verließ er Italien nicht –, denn er war der Meinung, der Aufenthalt des Kaisers mit seinem ganzen Gefolge käme die Provinzen zu teuer. Er verordnete eine Kostenobergrenze für Gladiatorenkämpfe, um Geld zu sparen. Damit finanzierte er dann neue öffentliche Gebäude und setzte alte instand.

Antoninus betete seine Frau Faustina (die Ältere) an. Sie starb allerdings schon 141. Antoninus ließ eine Münzserie prägen, um an ihr Leben zu erinnern, er baute ihr einen Tempel auf dem Forum Romanum, und zu ihrem Gedenken richtete er eine Stiftung zur Unterstützung armer Mädchen ein, die puellae Faustinianae. Wie viel netter kann man noch sein?

In der Regierungszeit von Antoninus Pius passierte so gut wie nichts, auch in Rom blieb es ereignislos. Erwähnenswert ist nur, dass ein Stadion (wohl der Circus Maximus) eingestürzt ist und mehr als 1.000 Zuschauer ums Leben kamen. Es gab keine Verfolgungen, keine Hinrichtungen, keine Skandale, keine Makel. Es gab auch keine wichtigen Neuerungen in der kaiserlichen Regierung und Verwaltung. Antoninus Pius führte aber einige wichtige Rechtsgrundsätze ein, die Erbschaften, Adoptionen und die Behandlung von Sklaven betrafen.

Antoninus Pius vermied Krieg, so weit es möglich war. Sein Lieblingsspruch war, dass er »lieber einen Bürger als tausend Feinde retten« würde. Dieses Zitat hat er offensichtlich bei Scipio Africanus gefunden.

An den Grenzen

In den Provinzen war das Leben nicht ganz so gemächlich. In Britannien führte ein Krieg zur zeitweisen Aufgabe des Hadrianswalls. Die Grenze wurde weiter nach Norden vorgeschoben und ein Erdwall errichtet, der Antoninuswall. Nach wenig mehr als einer Generation wurde er aber wieder aufgegeben, und die Garnisonen kehrten an den Hadrianswall zurück. Es gab einige andere Erhebungen in Numidien, Mauretanien und Ägypten, die aber alle niedergeschlagen werden konnten. Dakien musste in mehrere Bezirke eingeteilt werden, um es zu befrieden. Keinen der Aufstände musste man wirklich ernst nehmen. Zusammengenommen waren sie aber der Hinweis darauf, dass es zu Schwierigkeiten kommen würde, mit denen das Römische Reich nur schwer fertig werden würde. Das ist nämlich das eigentliche Geheimnis der erfolgreichen und friedfertigen Herrschaft des Antoninus Pius: Er hatte das Glück, über eine Welt zu herrschen, die weitgehend im Frieden lebte.

Marc Aurel (161 – 180) – Der Sturm braut sich zusammen

Marc Aurel (geboren 121) war der Sohn von Antoninus Pius’ Schwager und kam aus einer Familie mit spanischen Wurzeln. Er ist unter Hadrians Aufsicht erzogen worden und heiratete 145 Faustina die Jüngere, die Tochter von Antoninus Pius.

Die Ernennung eines Partners

Bei der Regierungsübernahme von Marc Aurel ging alles glatt, und anders als seine Vorgänger kümmerte er sich gleich um das Nachfolgeproblem. Er ernannte sofort Lucius Verus (geboren 130), den Sohn von Aelius Verus (der designierte Erbe von Hadrian, der aber 138 kurz vor diesem gestorben ist), zu seinem Mitregenten. Das war ein radikaler Schritt, und zum ersten Mal wurde das Römische Reich von zwei gleichrangigen Kaisern regiert.

Die Position von Lucius Verus wurde dadurch gestärkt, dass er 164 die Tochter von Marc Aurel heiratete. Ein großartiger Plan, aber die meisten großartigen Pläne gehen schief, so wie dieser auch. Lucius Verus war ein fähiger Feldherr, hatte aber ansonsten keine der Qualitäten des Marc Aurel. Einige hielten ihn für einen zweiten Nero, dem nur dessen Grausamkeit fehlte.

Der empfindsame Kaiser

Marc Aurel war von Natur aus ein Mann des Friedens. Er littim Gegensatz zu einigen seiner Vorgängern nicht an Verfolgungswahn (Domitian sah zum Beispiel überall Verschwörungen). Marc Aurel versuchte, über jeden nur das Beste zu denken. Er vermied es sogar, die Mitverschwörer von Avidius Cassius hinrichten oder einsperren zu lassen. Sogar seine Frau Faustina war in dieses Komplott verwickelt. Sie starb aber bald danach, und Marc Aurel verbrannte alle ihre Papiere, weil er nichts über das Komplott wissen wollte, weil er dann gezwungen gewesen wäre, die Verschwörer zu hassen. Weil Marc Aurel den Gedanken nicht ertragen konnte, dass Gladiatoren bei Kämpfen verletzt werden, mussten sie mit stumpfen Waffen kämpfen.

Der Krieger Marc Aurel

Marc Aurel hätte sein Leben definitiv lieber damit zugebracht, sich in Bücher zu vergraben und darüber zu meditieren, statt ein Reich zu führen. Deshalb ist es schon ironisch, dass er viel Zeit im Krieg verbringen musste. Die Parther waren in Armenien und Syrien eingefallen, Marc Aurel schickte Lucius Verus los, um das Problem zu lösen. Der besiegte die Parther 166. In Rom wurde ein großartiger Triumphzug gefeiert. Doch die Folgen des Kriegs waren furchtbar. Die Soldaten schleppten eine Seuche ins Römische Reich ein (es könnten die Pocken gewesen sein), sie verbreitete sich schnell übers ganze Reich, sie wütete besonders in Italien und Spanien, Tausende Menschen starben in den nächsten Jahren, wodurch es zu einer Hungersnot kam.

Stämme in Britannien und die germanischen Chatten verwandten es zu ihrem Vorteil, dass römische Truppen aus den Grenzgebieten im Partherkrieg kämpfen mussten, sie sorgten für Unruhen an den Grenzen. Inzwischen war klar, dass Rom nicht mit mehreren Grenzproblemen auf einmal fertig werden konnte. Das Römische Reich hatte einfach nicht genug Soldaten, um die weiten Strecken zwischen den Unruheherden zurücklegen zu können, ohne ein Stück der Grenze zu vernachlässigen.

Die Aufstände in Britannien und Germanien konnten niedergeschlagen werden, aber ein großer Germaneneinfall versetzte 166 Italien in Angst und Schrecken. Die Invasoren konnten 168 zur Strecke gebracht werden, aber dann machten die Sarmaten an der Donau Ärger. Das Ganze wurde noch verschlimmert, weil Marc Aurel in der Zwischenzeit alleine damit fertig werden musste, denn Lucius Verus war 169 an einem Schlaganfall gestorben.

Als Nächstes kam 175 ein Aufstand des Befehlshabers der Armee im Osten, Avidius Cassius, der dachte, Marc Aurel sei tot. Marc Aurel brach also nach Syrien auf und erhielt unterwegs die Nachricht, dass Avidius ermordet worden sei. Der nächste Germaneneinfall folgte, diesmal waren es die Quaden und die Markomannen, und Marc Aurel musste sich 178 schon wieder auf einen Feldzug begeben.

Wer kommt dann an die Reihe?

Marc Aurel kam nicht dazu, vor 177 einen Nachfolger zu benennen. Marc Aurel ernannte seinen Sohn Commodus zum Nachfolger. Die beiden kämpften bei Vindobona (Wien) gegen die Germanen, und der Krieg war fast gewonnen, als Marc Aurel am 17. März 180 nach wochenlangem Leiden starb. Er begegnete dem Tod wie ein wahrer Stoiker.

Unglücklicherweise hatte Commodus keine der Fähigkeiten seines Vaters geerbt, er hatte auch nicht die Qualitäten der vorangegangenen Adoptivkaiser. Mit dem Tod von Marc Aurel waren die guten Zeiten vorbei. Der Historiker Cassius Dio bemerkt dazu: »Unsere Geschichte steigt hinab von einem Reich aus Gold zu einem aus Eisen und Rost.« Cassius Dio hatte gewusst, was er schrieb – er hat mit eigenen Augen gesehen, wie der Verfall des Römischen Reichs begann.

Marc Aurel kommt in zwei Monumentalfilmen vor: Der Untergang des Römischen Reichs (1964) mit Alec Guinness als Marc Aurel (der Film war ein Flop) und Gladiator (2000) mit Richard Harris als Marc Aurel und Russel Crowe als Gladiator Maximus (der Film war ein internationaler Kassenerfolg). Der Untergang des Römischen Reichs gewinnt den Preis für historische Genauigkeit, aber Gladiator, der zur Hälfte wahr, zur anderen Hälfte erfunden ist (es gab keinen Maximus), ist halt nicht so langweilig.

Das Ende der guten alten Zeit

Antoninus Pius und Marc Aurel waren gute und ehrenwerte Männer mit herausragenden Eigenschaften, und ihre Herrschaft war die Hochzeit des Römischen Reichs. Sie hatten über ein Reich geherrscht, das sich von Nordbritannien bis Ägypten erstreckte. Aber alles ist irgendwann vorbei.

Als Marc Aurel starb, war Rom schon fast 200 Jahre von Kaisern regiert worden. Das Prinzipat hatte die Ewiggestrigen überlebt, die zurück in die gute alte Republik wollten, es hatte Caligula und Nero überstanden und den Bürgerkrieg 68/69 n. Chr. So nebenbei hatte sich die Gedankenwelt verändert, was hieß, dass auch Kaiser, die aus Spanien oder Gallien stammten, die römische Welt regieren konnten, und im Senat Männer aus dem ganzen Römischen Reich saßen.

Das Römische Reich war alles andere als perfekt, aber es ist wirklich bemerkenswert, dass in diesem riesigen Gebiet trotz der Probleme an den Grenzen fast zwei Jahrhunderte lang in weiten Teilen Frieden herrschte. Wenn man sich nur mal überlegt, wie viele Kriege Europa und den Rest der Welt in den letzten 1500 Jahren geplagt haben, dann erkennt man, was für eine Meisterleistung die Römer da vollbracht haben. Es konnte natürlich nicht ewig so weitergehen, und das tat es auch nicht.

Teil V

Wie ein Weltreich vor die Hunde geht

In diesem Teil …

Nach dem Tod von Marc Aurel wurde das Römische Reich ein Jahrhundert lang von brutalen Schlägern regiert, und nur wenige von ihnen starben in ihrem eigenen Bett. Auf einmal gab es so viele Feldherren, die Kaiser sein wollten, dass sie sich teilweise einfach ein Stück des Reichs unter den Nagel rissen und dann dort Kaiser waren. Inzwischen waren auch die Grenzen nicht mehr sicher, es gab dort ständig Kriege. In dieser Zeit stand die Existenz des Römischen Reichs auf dem Spiel.

Ende des 2. Jahrhunderts kam Diokletian vorbei. Und er krempelte alles um. Um das Reich am Laufen zu halten, band er die römischen Bürger an ihr Land und ihren Beruf – das mittelalterliche Feudalsystem war geboren. Die Reichen wurden sehr reich, und die Armen wurden ärmer. Das Römische Reich wurde aber immer noch an allen Grenzen angegriffen, und auch im Inneren gab es ständig Unruhen. Diokletians neue Ordnung zerfiel über die nächsten 100 Jahre, weil seine Nachfolger um Macht und Land stritten. Es wundert keinen, dass die Barbaren einen Weg ins Reich fanden und Rom plünderten. Das Weströmische Reich fiel auseinander. Aber merkwürdigerweise sollte das Oströmische Reich noch weitere 1.000 Jahre bestehen.

18

Bürgerkriege, Versteigerungen und Wahnsinnige

In diesem Kapitel

Die wahnsinnige Welt des Commodus

Wie das Römische Reich versteigert wurde

Warum die römische Welt in einen Bürgerkrieg stürzte

Wie Septimius Severus eine neue Dynastie begründete

Ein römischer Kaiser konnte so ziemlich alles machen, was er wollte, denn er hatte das nötige Geld, und es gab genug machthungrige Leute, die ihn das tun ließen. Das war nicht schlecht, wenn man einen Kaiser hatte, der gut war und dem das alles nicht zu Kopf stieg. Nerva, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius und Marc Aurel, die von 96 bis 180 n. Chr. regierten (Einzelheiten in Kapitel 17), waren gut. Bei ihnen kam das Reich an erster Stelle, und sie benutzten ihre Macht nicht, um ihre persönlichen und egoistischen Bedürfnisse zu befriedigen. Abgesehen von ein paar Regenwolken war ihre Regierungszeit die Hochzeit des Römischen Reichs. Das Reich war nie zuvor reicher, mächtiger und gefestigter.

Nichts davon trifft auf die Kaiser zu, die danach kamen. Für die Männer, die in diesem Kapitel vorgestellt werden, stand ihr persönliches Streben an erster Stelle. Das Ergebnis waren periodisch auftretende Bürgerkriege. Jeder nutzte die Mittel des Reichs nur für sich. Die guten Zeiten waren vorbei.

Commodus (180 – 192) – Ich glaube, ich bin Herkules

Marc Aurel (seine Herrschaftwird in Kapitel 17 geschildert) hatte einige Söhne, darunter sogar Zwillinge, aber alle bis auf einen der Zwillinge starben. Der überlebende Zwilling war Lucius Aurelius Commodus (geboren 161) und war 18, als sein Vater starb.

Marc Aurel hatte nicht geplant, dass Commodus ihm nachfolgt. Aber Lucius Verus, den er sich ausgesucht hatte, starb 169. Marc Aurel war ein Stoiker (siehe Kapitel 1) und scheint die Dinge so akzeptiert zu haben, wie sie waren.

Wie Caligula 37 n. Chr. war auch Commodus zu jung und unerfahren, um Kaiser zu sein. Andere Kaiser, Hadrian und Antoninus Pius zum Beispiel, sind für diese Aufgabe ausgebildet worden. Sie haben Truppeneinheiten kommandiert, als Magistrate in Rom oder als Statthalter in den Provinzen gedient. Commodus konnte nichts davon vorweisen.

Je nachdem, welchen römischen Historiker man liest, war Commodus einfach ein Feigling, der mit den falschen Typen rumhing, oder er war grausam, unflätig und verderbt. Egal wie, er endete jedenfalls verderbt, und Rom litt darunter. Das lateinische Wort commodus bedeutet übrigens »geeignet«, »passend« oder »höflich«. Selten trug ein Mann einen unpassenderen Namen.

Commodus und die Staatsangelegenheiten

Weil Commodus damit beschäftigt war, seine Zeit bei Wagenrennen und beim Zechen mit Freunden zu verbringen, überließ er dem Prätorianerpräfekten Perennis nicht nur die Leitung der Armee, sondern auch alle anderen Staatsangelegenheiten. Perennis (ein Ritter wie alle Präfekten) begann, Ritter zu Legionskommandanten zu machen (das waren normalerweise Senatoren), weil Commodus alle aus dem Senatsadel hasste und ihnen misstraute. Nach Perennis’ Tod – er wurde wegen Verrats hingerichtet – erhielt Cleander, ein Freigelassener, die Kontrolle über die Prätorianer und über so ziemlich alles andere auch.

Cleander war ein Gauner. Sobald er gemerkt hatte, dass sein Herr sich nicht das geringste bisschen für Staatsangelegenheiten interessierte, machte er aus seiner Stellung ein Geschäft und handelte mit Ämtern. Er verkaufte Senatorenposten, Statthalterposten, Militärkommandos und verlangte von seinen Kunden so viel Geld wie möglich. Er schaffte es sogar, 25 Konsulate in einem Jahr zu verkaufen – einer der glücklichen Käufer war ein Mann aus Nordafrika, Septimius Severus (später mehr zu ihm). Commodus ließ Cleander damit davonkommen, weil Cleander ihm einen Teil des Geldes gab. Als es während einer Hungersnot zu Krawallen kam, beschuldigte der Mob Cleander. Das versetzte Commodus in Schrecken und er ließ Cleander hinrichten.

Die letzten drei Regierungsjahre nach dem Sturz von Cleander 189 versanken im Chaos. Männer, die Commodus einst zu seinen Favoriten zählte, wurden wegen ihres Geldes umgebracht oder, zumindest in einem Fall, weil Commodus sie um ihr sportliches Können beneidete.

Die Dinge standen so schlecht, dass niemand so richtig bemerkte, dass eine Seuche in Rom ausgebrochen war, die jeden Tag 2.000 Menschenleben kostete. Man ängstigte sich viel mehr vor Commodus, der in einem Anfall von Egomanie beschlossen hatte, Rom in Commodiana umzubenennen.

Commodus der Gladiator

Commodus war besessen vom Kampf in der Arena, vom Tieretöten und Wagenrennen. Er hielt sich für die Reinkarnation von Herkules, also zog er sich auch an wie der Sagenheld: mit einem Löwenfell über dem Kopf und einer Keule. Das hatte er allerdings nur an, wenn er nicht gerade wie der Gott Merkur angezogen war. Nero war ja nicht wirklich gut im Sport oder den darstellenden Künsten, Commodus dagegen war ziemlich gut, an einem Tag tötete er 100 Bären. Er kämpfte als Gladiator und zahlte sich selbst ein Vermögen aus den öffentlichen Mitteln für die Spiele. Senatoren wurden gezwungen, dem Spektakel beizuwohnen und sich das anzuschauen, was jeder für ziemlich demütigend hielt. Bei einer Gelegenheit köpfte Commodus einen Strauß und winkte mit dem Kopf in Richtung der Senatoren – als Erinnerung an das, was er gerne mit ihnen machen würde.

Der Anfang des Films Gladiator (2000) spielt noch während der Herrschaft Marc Aurels. Aber die Geschichte führt dann ziemlich schnell in die Zeit des Commodus, der einer der wichtigsten Charaktere in dem Film ist. Obwohl das Drehbuch sich nicht an historische Fakten hält, ist Commodus, gespielt von Joaquin Phoenix, der später in »Walk the Line« auch Johnny Cash spielte, als Spinner und blutdürstiger Stadion- und Arenahooligan ganz gut getroffen.

Komplotte und Tod

Während der Jahre als Kaiser musste Commodus mit mehreren Komplotten gegen sein Leben fertig werden. Das Erste ging auf die Rechnung seiner Schwester. Danach nahm er sich vor Verschwörern sehr in Acht und bediente sich der Geheimpolizei (frumentarii), um sie aufzuspüren. Hier kommen nur die Höhepunkte zur Sprache:

Komplott Nr. 1: Die liebende Schwester

Als Marc Aurel starb, befand Commodus sich auf einem Feldzug. Als er von seiner Nachfolge erfuhr, brach er den Krieg gegen die germanischen Stämme ab, schloss zu recht günstigen Bedingungen Frieden und eilte mit seinem besten Freund Saoterus nach Rom, dort fuhr Commodus Saoterus in einem Triumphwagen spazieren und küsste ihn. Ein Historiker schrieb, Saoterus sei Commodus’ »Gefährte in Verderbtheit«.

Nach dieser Aktion organisierte Commodus’ Schwester Lucilla eine Verschwörung. Sie wurde aufgedeckt, und Lucilla musste ins Exil, die Prätorianergarde tötete Saoterus aber sowieso.

Komplott Nr. 2: Es geht das Gerücht um ...

Auch wenn Perennis (siehe vorherigen Abschnitt Commodus und die Staatsangelegenheiten) eine Aufgabe gut erledigte, ärgerten sich viele Legionäre darüber, wie er seine Konkurrenten um den Posten des Prätorianerpräfekten aus dem Weg geschafft hatte. Sie meuterten. Eine Gruppe Soldaten kam den ganzen weiten Weg aus Britannien, um Commodus persönlich mitzuteilen, dass Perennis plante, ihn zu töten.

Commodus glaubte den Soldaten und erlaubte den Truppen 185, Perennis und seine Familie zu töten.

Komplott Nr. 3: Das Ende des Commodus

Es war unwahrscheinlich, dass Commodus in seinem Bett sterben würde. Tat er auch nicht. Als sich 192 herumsprach, dass Commodus vorhatte, beide Konsuln hinrichten zu lassen und die Posten mit Gladiatoren zu besetzen (alternativ wurde auch berichtet er wollte selbst als Gladiator das Konsulnamt antreten), beschlossen der Prätorianerpräfekt Aemilius Laetus und Commodus’ Kammerherr Eclectus, ihn zu töten. Als alle durch die Saturnalien, das Mittwinterfest, abgelenkt waren, veranlassten sie Commodus’ Geliebte Marcia, ihn zu vergiften. Marcia war eingeweiht. Commodus war aber schon so betrunken, dass er das Gift erbrach. Also ließen sie Commodus am letzten Dezembertag 192 von einem Gladiator erwürgen.

Pertinax – Das Wunder der 87 Tage

Als Commodus starb, hinterließ er keinen Nachfolger. Laetus und Eclectus, die den Tod von Commodus eingefädelt hatten, suchten deshalb Publius Helvius Pertinax auf, der 66-Jährige war Konsul und Stadtpräfekt von Rom, und der römische Geschichtsschreiber Cassius Dio beschreibt ihn als »hervorragenden und aufrechten Mann«. Pertinax war der Sohn eines Freigelassenen, der Ritter wurde und dann von Marc Aurel in den Senatorenstand erhoben wurde. Er war reich und war Statthalter in mehreren Provinzen gewesen, darunter Britannia und Africa. Er legte großen Wert auf Disziplin und war gestanden genug, um eine Meuterei der Armee in Britannien zu unterdrücken, wobei er beinah getötet worden war, und er hatte mehrere Aufstände in Afrika niedergeschlagen.

Die Wiedereinführung der Disziplin

Bevor Pertinax das Angebot von Laetus und Eclectus annahm, schickte er einen Freund zur Leiche des Commodus, um zu sehen, ob die Geschichte stimmte. Dann ging er zu den Prätorianern und versprach ihnen einen großen Bonus, wenn sie ihn als Kaiser akzeptierten. Pertinax hatte vor, alles wieder richtig zu rücken und die Disziplin wieder einzuführen. Es kam zu Folgendem:

Er ließ alle Statuen von Commodus stürzen und erklärte den toten Kaiser zum Staatsfeind.

Er reorganisierte die Regierung und machte sich zum Senatsvorsitzenden.

Menschen, die zu Unrecht hingerichtet worden waren, begnadete er nachträglich.

Er verkaufte Commodus’ Besitz, um an Geld zu kommen, mit dem er die Soldaten und den Mob bezahlen konnte.

Pertinax und die Soldaten

Nach den Ausschweifungen während der Herrschaft des Commodus hätten eigentlich alle erleichtert sein müssen, dass jetzt wieder ein kompetenter Mann die Zügel in der Hand hielt. Aber die Pläne von Pertinax riefen bei den Freigelassenen des kaiserlichen Haushalts und bei den Soldaten Besorgnis hervor. Sie sahen schon all die Privilegien, die ihnen Commodus gewährt hatte, in Rauch aufgehen.

Soldaten durften sich nicht länger benehmen, wie sie wollten – unglaublich, aber wahr, es war üblich, Passanten zu schlagen und Äxte zu schwingen. Pertinax verbot ihnen, Äxte mit rumzutragen, und wies sie an, die Öffentlichkeit in Ruhe zu lassen. Dadurch fingen die Soldaten an, in Nostalgie zu schwelgen und sich nach der »guten alten Zeit« der Ausschweifungen und des Chaos unter Commodus zu sehnen.

Ins Gras gebissen

Um Pertinaxwieder loszuwerden, starteten die Prätorianer und Laetus eine Verschwörung. Sie wollten einen Konsul namens Falco auf den Thron setzen. Pertinax fand es heraus und vergab Falco. Um sich zu schützen, wendete Laetus sich jetzt gegen die Soldaten. Die befürchteten daraufhin, getötet zu werden. 200 von ihnen gingen zum Palast und töten Pertinax zusammen mit Eclectus.

Pertinax hat damit den bisherigen Rekord für die kürzeste Regierungszeit gebrochen. Mit 87 Tagen als Kaiser hatte er fünf weniger als Otho 69 n. Chr. (siehe Kapitel 16) zu verzeichnen.

Didius Julianus und der Bürgerkrieg

Nachdem Pertinax gestorben war, eilte Didius Julianus, ein ehemaliger Mitkonsul von Pertinax, der von Commodus verbannt worden war, ins Prätorianerlager und bot den Prätorianern viel Geld, um ihn zum Kaiser zu machen. Er hatte aber einen Rivalen, den neuen Stadtpräfekten Sulpicianus (Schwiegervater von Pertinax), und die zwei Männer lieferten ein Bietergefecht ums Römische Reich. Das klingt unglaublich, war aber so. Und auch die Zeitgenossen der beiden fanden das nicht lustig. Die beiden boten immer weiter, bis Didius Julianus sein Gebot um einen riesigen Betrag erhöhte und die Versteigerung gewann (zu seiner Persönlichkeit siehe Top-Ten-Teil).

Wie gesagt, das Volk von Rom fand die Sache nicht lustig. Ein Mob besetzte einen Circus und forderte den Statthalter von Syrien, Pescennius Niger, auf, mit seinen Truppen zu kommen und sie vor Didius zu retten. Sie ärgerten sich über Didius, weil sie gehofft hatten, Pertinax würde mit all den Missständen aufräumen. Didius war das egal. Er hatte eine großartige Zeit, gewährte Gefallen, ging ins Theater und hielt Gastmähler ab. Es sollte in Tränen enden.

Als die Soldaten in Syrien mitbekamen, dass sie und ihr Befehlshaber Pescennius Niger das Volk von Rom von Didius befreien sollten, riefen die Soldaten Pescennius Niger sofort zum Kaiser aus. Niger war nicht der Einzige mit hochgesteckten Zielen. Zwei andere Männer wollten auch mitspielen: Clodius Albinus, ein Mann aus Nordafrika, der gerade Statthalter in Britannien war, und Lucius Septimius Severus, auch aus Nordafrika, aber gerade in Panonnien, der von seinen Truppen zum Kaiser ausgerufen wurde.

Die Bühne für einen gewaltigen Bürgerkrieg war bereitet. Severus war der Schlaueste. Er wusste, dass die drei es auskämpfen müssten, sobald Didius tot war, und dass wahrscheinlich keiner als eindeutiger Sieger aus den Kämpfen hervorgehen würde. Und da Severus beabsichtigte, unter allen Umständen zu gewinnen, entwarf er einen listigen Plan.

Severus wickelt Clodius Albinus ein, indem er ihm versprach, ihn zu seinem Erben zu machen. Albinus fiel komplett darauf herein. Er glaubte, er bekäme einen Teil der kaiserlichen Macht, ohne dafür auch nur einen Finger krumm zu machen, und wartete in Britannien. Severus marschierte auf Rom, wo Didius Julianus versuchte, die Stadt in Verteidigungszustand zu versetzen. Leider hatten sich die Prätorianer so an das leichte Leben gewöhnt, dass sie nicht mehr wussten, wie man vernünftige Befestigungsanlagen baut, und einige liefen gleich zu Severus über. Severus versprach den Prätorianern Straffreiheit, wenn sie sich ihm anschlössen und ihm die Mörder von Pertinax auslieferten. Die Prätorianer nahmen das Angebot an. Der Senat versammelte sich, genehmigte die Aktion der Soldaten, verurteilte Didius zum Tode und erklärte Severus zum Kaiser.

Didius Julianus wurde nach einer Regierungszeit von nur 60 Tagen im Auftrag des Senats umgebracht. Das war ein neuer Negativrekord. Er starb tränenüberströmt mit den Worten: »Aber was habe ich denn getan? Wem habe ich ein Haar gekrümmt?«

Unsterblich in Bronze

Der Senat bewilligte Didius eine Statue aus Gold, er lehnte aber ab. Er hatte nämlich bemerkt, dass Statuen aus Gold und Silber immer zerstört wurden, und bat stattdessen um eine aus Bronze, damit man sich ewig an ihn erinnern würde. Aber wie schon der Historiker Cassius Dio herausstellte, lohnt es sich nur, im Gedächtnis der Nachwelt zu bleiben, wenn man tugendhaft ist. Die Bronzestatue wurde gestürzt, als Didius getötet wurde. So viel zur Unsterblichkeit.

Septimius Severus (193 – 211)

Lucius Septimius Severus wurde 145 in Leptis Magna, einer großen Stadt in Nordafrika an der Küste des heutigen Libyen, geboren. Er kam aus einer wohlhabenden Familie mit punischen und italischen Vorfahren, er war ein Gelehrter, und als Kind hatte er am liebsten Richter gespielt. Er kam nach Rom, um seine Ausbildung abzuschließen, und wurde mit Unterstützung der Familie Senator unter Marc Aurel. Unter Commodus erwarb er eines der Konsulate, die Cleander verkaufte. Severus war ausgesprochen abergläubisch und hielt immer Ausschau nach Omen, er war davon überzeugt, zum Kaiser bestimmt zu sein, denn folgende Vorzeichen deuteten darauf hin:

Er träumte, dass ihn, genau wie Romulus, eine Wölfin gesäugt hätte.

Als er 173 in Rom seine zweite Frau Julia Domna (eine Syrerin) heiratete, hatte Faustina, die Frau von Marc Aurel, ihre Hochzeitskammer hergerichtet.

Ein Astrologe hatte Julia Domna einst vorausgesagt, dass sie einen König heiraten würde (deshalb nahm Severus sie zur Frau).

Eine Schlange wand sich eines Tages um Severus’ Kopf, tat ihm aber nichts.

Als er Statthalter in Gallien war, träumte er, dass die gesamte römische Welt ihn grüßte.

Die Sicherung des Throns

Nach dem Tod von Didius Julianus war es noch ein weiter Weg, bevor Septimius Severus seinen Thron wirklich gesichert hatte. Da Clodius Albinus in Britannien davon ausging, dass er seinen Posten unter dem neuen Kaiser hatte, und sich deshalb ruhig verhielt, konnte Septimius Severus sich in aller Ruhe mit Pescennius Niger befassen und ihn von der Landkarte entfernen. Niger war nicht untätig gewesen und hatte sich die gesamte Region gesichert. Aber Severus schlug Nigers Streitkräfte drei Mal und erwischte ihn, als er versuchte, zum Euphrat zu fliehen. 194 wurde Niger sofort hingerichtet und mit ihm alle, die auch nur verdächtigt wurden, ihn unterstützt zu haben. Städte, die Niger unterstützt hatten, mussten Strafe zahlen, und Severus nahm ihnen ihren Status als Municipium.

Der Nächste auf Severus’ Liste war Clodius Albinus, der gemerkt hatte, dass er hochgenommen worden war, und seine Truppen verstärkt hatte. Albinus’ Soldaten riefen ihn zum Kaiser aus, und sie machten sich auf den Weg nach Rom. Severus traf sie 197 in der Nähe von Lugdunum (Lyon). Die Schlacht, bei der auf beiden Seiten je 150.000 Mann gekämpft haben sollen, war schwer, und Severus verlor fast sein Leben, aber er trug dann doch den Sieg davon. Das Letzte, was Severus wollte, war ein Rivale, deshalb ließ er Albinus kaltblütig hinrichten und seinen Kopf auf einem Pfahl ausstellen. Dann ordnete er an, Albinus’ Frau, seine Kinder und alle seine Anhänger umzubringen. Albinus’ Leiche ließ man verrotten, bevor man sie in einen Fluss warf.

Die Bestattung von Pertinax

Bevor Severus sich auf den Weg machte, um Niger zu besiegen, zog er bei der Bestattung des Pertinax ein großes Spektakel auf. Er ließ eine Puppe des Toten anfertigen, die behandelt wurde, als sei sie der schlafende Pertinax. Es gab sogar einen Sklaven, der die Fliegen verscheuchte. Der Bahre mit der Puppe folgte eine Prozession aus Soldaten, Senatoren und Rittern mit ihren Familien. Danach kam ein Altar, der mit Elfenbein und Edelsteinen aus Indien geschmückt war. Zum Schluss wurde die »Leiche« auf einen riesigen Scheiterhaufen gelegt und in Brand gesteckt.

Teile und herrsche!

197 war Septimius Severus der unumstrittene Herr der römischen Welt. Britannien und Syrien wurden in je zwei Provinzen unterteilt. Einem Emporkömmling von Statthalter sollte so jede Möglichkeit genommen werden nach der Macht zu greifen, weil er nicht mehr auf genügend Truppen zurückgreifen konnte. (Da lag Severus leider falsch, wie in Kapitel 20 gezeigt werden wird.)

Der Aufbau einer Dynastie

Severus säuberte den Senat von Anhängern des Niger und Albinus und machte sich dann daran, eine Dynastie zu begründen, indem er behauptete, er sei der Sohn von Marc Aurel. Das war ganz klarer Unsinn, aber viele Kaiser in den kommenden unruhigen Jahrzehnten machten das Gleiche, um ihrer Herrschaft Legitimität zu verleihen. Sein ältester Sohn hieß eigentlich Bassianus, wurde aber wegen der erfundenen Abstammung in Marcus Aurelius Antoninus umbenannt, man wollte halt den Eindruck erwecken, von den berühmten guten Kaisern des 2. Jahrhunderts abzustammen. Der Junge wurde aber Caracalla gerufen, weil er einen gallischen Kapuzenmantel namens caracalla trug.

Severus war besonders von seinem Prätorianerpräfekten Fulvius Plautianus abhängig. Plautianus stahl rücksichtslos alles, was er wollte, folterte Leute, um an Informationen zu kommen, und hatte so viel Einfluss, dass er es sich leisten konnte, Julia Domna zu beleidigen. 202 musste Caracalla Plautianus’ Tochter Plautilla heiraten, obwohl er weder Vater noch Tochter ausstehen konnte. Als der Bruder von Severus Plautianus denunzierte, war das Spiel vorbei, und Plautianus wurde getötet (das Ganze erinnert an das, was unter Tiberius mit Sejan passiert ist; siehe Kapitel 16).

Severus und die Götter

Durch seine syrische Frau, seine Herkunft und seine Feldzüge interessierte Severus sich sehr für östliche Kulte. Als Severus Ägypten besuchte, verehrte er Serapis (eine Mischung aus Osiris und Apis), und während er in Britannien war, stiftete einer seiner Legionskommandanten wahrscheinlich einen Serapistempel in York.

Die Sache mit den Grenzen

Severus hatte Glück. An der Rhein- und Donaugrenze war es ruhig, und so konnte er es sich erlauben, sich um die Bedrohung durch die Parther im Osten des Reichs zu kümmern. Er versetzte den Parthern einen vernichtenden Schlag, von dem sie sich nie wieder richtig erholten, und gewann die Gebiete wieder, die Hadrian aufgegeben hatte. Aus der Stadt Palmyra machte er eine Kolonie, und sie wurde schnell zu einer der größten Städte des Reichs, da sie an einer der Handelsstraßen in den Fernen Osten lag.

Palmyras ständig wachsende Macht wurde in den folgenden Jahrzehnten zu einer großen Bedrohung für die Macht Roms im Osten.

Der Severusbogen

Der Triumphbogen des Septimius Severus auf dem Forum Romanum in Rom ist eines der am vollständigsten erhaltenen Monumente der Stadt. Der Bogen ist 23,2 Meter breit, 21 Meter hoch und 11,2 Meter tief. Er hat drei Durchgänge, der mittlere ist der größte, und er ist mit Reliefs geschmückt, die an Severus’ Feldzug gegen die Parther erinnern sollten.

Die Sache mit dem Senat

Severus kam erst 202 nach Rom zurück. Er sah keinen Sinn darin, so zu tun, als würde er mit dem Senat, der letzten Bastion der Republik, zusammenarbeiten. Er begann damit, Verwaltungsposten mit Rittern zu besetzen, machte sie sogar zu Legionskommandanten und überließ ihnen die Verantwortung für einige Provinzen (ein Prozess, der schon unter Commodus angefangen hatte). Er muss viele Provinziale aus dem Osten auf verantwortungsvolle Posten gesetzt haben, was bei seiner Herkunft und der seiner Frau nicht überrascht, um das zu tun, muss er auch das römische Bürgerrecht ausgeweitet haben.

Severus errichtete eifrig neue öffentliche Bauten, und er erhöhte den Sold der Soldaten. Ein Teil des Geldes dafür kam aus dem beschlagnahmten Eigentum der Anhänger von Niger und Albinus. Der Rest wurde durch Steuererhöhungen finanziert, außerdem ließ er den Silbergehalt der Münzen reduzieren, damit er mehr Münzen mit weniger Silber prägen konnte. Das löste eine Inflation aus und hatte verheerende Auswirkungen auf die römische Währung.

Ein Feldzug für die Söhne

208 war Severus wieder unterwegs, diesmal ging es nach Britannien. Die römische Nordgrenze in Britannien machte ständig Ärger, dabei hatte Severus schon angeordnet, den Hadrianswall zu reparieren und zu verstärken. Der wirkliche Grund für die Unternehmung war aber, dass er seine Söhne Caracalla und Geta abhärten wollte. Sie sollten ihn beerben, und deshalb brauchten sie einen großen Eroberungskrieg, der ihr Ansehen steigern würde. Dieser Krieg sollte andererseits aber auch kein Risiko für Rom darstellen.

Der Krieg war eine Farce. Die römische Armee zog nach Schottland und wurde dort von Guerillakämpfern der Stämme geplagt, die immer wieder in einen Frieden einwilligten und ihr Wort dann sofort wieder brachen. Die Römer mussten feststellen, dass es unmöglich war, den Feind vernünftig zu bekämpfen, denn kleine Banden von Stammeskriegern lauerten ihnen in Mooren auf und verschwanden in den Wäldern, nachdem sie eine römische Kolonne angegriffen hatten. Die römische Armee, beladen mit schwerer Ausrüstung, wurde immer weiter und tiefer in Nordbritannien hineingezogen.

Der Tod des Severus

Severus starb 211 in York, nachdem er drei Jahre in Britannien gekämpft hatte. Das Alter und die Gicht hatten ihn ausgelaugt. Natürlich hatte er seinen Tod erwartet, es gab ja Vorzeichen: Er träumte, dass er in den Himmel gebracht wurde, und er fürchtete sich, als ein äthiopischer Soldat sagte: »Du warst ein Eroberer, sei jetzt ein Gott!«

Severus’ Herrschaft deutete auf die Zukunft hin:

Er wurde weit entfernt von Rom geboren.

Er wurde in den Provinzen zum Kaiser erhoben.

Er starb in den Provinzen.

Er verbrachte den größten Teil seiner Regierung weit entfernt von Rom.

Er brachte mehr Provinziale in die römische Oberschicht als je zuvor.

Caracalla (211 – 217) wird den Erwartungen des Vaters nicht gerecht

Septimius Severus hatte seine Nachfolge gut geregelt, als er starb. Caracalla (geboren 188) war seit 198 Mitkaiser, 208 wurde auch sein Bruder Geta (geboren 189) Mitkaiser. Zum ersten Mal in der Geschichte Roms gab es drei gleichberechtigte Kaiser (augusti). Es war ein großartiger Plan, leider hassten sich die zwei Brüder, und dieser Hass beschäftigte sie mehr als alles andere.

Caracalla war als Junge sensibel, intelligent und mitfühlend; er gab den Städten Antiochia und Byzanz sogar die Rechte zurück, die ihnen sein Vater als Strafe für die Unterstützung des Niger 193 genommen hatte. Als er älter wurde, änderte sich aber sein Charakter, er wurde zu einem arroganten und ehrgeizigen Schläger, der seinen Bruder hasste und sich selbst für Alexander den Großen hielt.

Wie man einen Bruder und viele andere Leute loswird

Severus’ Tod 211 konnte für Caracalla gar nicht früh genug kommen. Er hatte schon während des Feldzugs in Britannien versucht, seinen Vater umzubringen. Jetzt sorgte er dafür, dass alle wichtigen Ratgeber seines Vaters ermordet wurden. Severus’ Ärzte ließ er auch gleich entfernen, weil sie den Tod seines Vaters nicht beschleunigt hatten. Caracalla und Geta gaben den Krieg in Britannien auf und eilten heim.

Caracalla ließ auch seine Frau Plautilla umbringen. Sie war die Tochter des ehemaligen Prätorianerpräfekten Fulvius Plautianus, der ein Favorit von Severus gewesen war (siehe Abschnitt weiter vorn Der Aufbau einer Dynastie). Caracalla hatte sie schon Jahre zuvor nach Sizilien verbannt. Dann erzählte er den Prätorianern, dass Geta sich gegen ihn verschworen hätte, und ließ ihn töten. Der Mord verlief folgendermaßen: Caracalla veranlasste ihre Mutter Julia Domna, ihn und Geta zu sich zu rufen, dort hatte Geta keine Leibwächter dabei. Auf Caracallas Befehl stürmten zwei Soldaten in den Raum und töteten Geta in den Armen seiner Mutter. Caracalla zwang Julia, so zu tun, als sei der Tod des Geta eine Erlösung. Die Soldaten, bei denen Geta sehr beliebt war, kaufte er mit Geld. Dann machte er weiter und tötete alle seine Verwandten und alle Nachkommen von Marc Aurel, die er für mögliche Rivalen hielt. Das Töten hörte dann aber immer noch nicht auf. Alle, die er verdächtigte, Anhänger von Geta zu sein, wurden umgebracht.

Caracallas Problem war, dass er sich weigerte, von irgendjemand einen Rat anzunehmen, und dass er eine Abneigung gegen jeden hatte, der mehr wusste als er. Er war entschlossen, die totale Macht auszuüben und jeden anderen von irgendeiner Art von Macht fernzuhalten.

Das Bürgerrecht für alle (212)

212 führte Caracalla die wichtigste Änderung des römischen Rechts seit Jahrhunderten ein. Er verlieh allen freien Bewohnern des Römischen Reichs das römische Bürgerrecht. Dieses Edikt ist die Constitutio Antoniniana (»die antoninische Verordnung«). Damit wurde zwar nur ein Prozess abgeschlossen, der schon sehr lange im Gange war, nichtsdestotrotz war es eine bemerkenswerte Geste. Caracallas verfolgte damit die Absicht, die Steuereinnahmen zu erhöhen und die Unterstützung der »neuen Römer« zu gewinnen.

Caracalla bedrohte jeden, wenn er sein Geld brauchte. Er lud auch immer mehr Steuern auf die Bevölkerung – zum Beispiel verdoppelte er die Steuern für die Freilassung eines Sklaven. Caracalla brauchte dringend Geld für die Solderhöhungen der Armee und für Geschenke an seine Freunde. Indem jetzt alle römische Bürger waren, mussten auch alle Steuern zahlen. Es ist kein Wunder, dass er verkündete: »Keiner außer mir sollte Geld haben, und ich will alles den Soldaten geben.« Die Armee veränderte sich dadurch auch – da das Bürgerrecht die Voraussetzung war, um Legionär zu werden, und eine Belohnung für die Soldaten der Hilfstruppen, begann die Armee jetzt, sich in eine andere Streitmacht zu verwandeln.

Caracallas Laster

Caracalla hatte einen unstillbaren Blutdurst. Er liebte es, dem Töten in der Arena zuzusehen, und nahm auch selbst an den Spielen teil. Er zwang Senatoren, auf ihre eigenen Kosten Unmengen von wilden Tieren für die Arena bereitzustellen. Er fuhr auch in Rennwagen herum und war dabei in die Farben der »Blauen«, seines Lieblingsrennstalls, gekleidet. Er ließ Euprepes, einen erfolgreichen Wagenlenker, umbringen, nur weil er zu einem anderen Rennstall gehörte.

Auf einer Reise nach Gallien ließ er dort ganz plötzlich einen Statthalter umbringen. Und in Britannien hat man eine Inschrift gefunden, aus der ein Name entfernt wurde, das könnte darauf hindeuten, dass er die Hinrichtung des dortigen Statthalters befohlen hatte. Er ließ vier Vestalinnen töten, weil sie nicht länger Jungfrauen waren (Kapitel 10 zu den Vestalinnen), eine von ihnen hatte er selbst geschändet.

Caracalla stolzierte mit Waffen herum, von denen er dachte, sie hätten einst Alexander dem Großen gehört. Er hielt sich für die Reinkarnation von Alexander und stellte ein 16.000 Mann starke makedonische Streitmacht wie eine phalanx (eng stehende makedonische Infanterie) auf. Trotzdem richtete er in Alexandria ein Massaker an und baute so was wie die Berliner Mauer, um die Überlebenden zu trennen, er hatte nämlich gehört, dass die Alexandriner ihn verspottet hätten.

Caracallas Ende

Die erste Gelegenheit, in den Krieg zu ziehen, waren die Unruhen an den Grenzen in Germanien. Dann beschloss Caracalla, noch mehr Land im Osten zu erobern. Er hielt beim Partherkönig Artabanos um die Hand seiner Tochter an. Der Partherkönig wollte ihn aber nicht zum Schwiegersohn und lehnte die Offerte ab. Daraufhin griff Caracalla die Parther an. Er fand sein Ende während des Feldzugs 217. Der Prätorianerpräfekt Macrinus ermordete ihn – dazu mehr im nächsten Kapitel.

19

Die Soldatenkaiser des 3. Jahrhunderts – Schläger auf dem Thron

In diesem Kapitel

Warum ein Anbeter des Sonnengottes Kaiser wurde

Wie ein Soldat nach dem anderen das Römische Reich regierte

Warum das Reich anfing, auseinander zu fallen

Wie Aurelian und Probus die römische Welt reparierten

Vor den Severern (193 – 235) hatten die Kaiser zusammen mit dem Senat regiert, zumindest ließen sie es so aussehen und sie nahmen viel Mühe in Kauf und versuchten, es so erscheinen zu lassen, als hätte das alte republikanische System weiterhin Bestand. Viele von ihnen hatten ein wirkliches Pflichtgefühl, sie wurden ihrer Verantwortung für den Staat gerecht und setzten ihn an die erste Stelle.

Septimius Severus (siehe Kapitel 18) änderte das. Er trug die alleinige Verantwortung. Das Römische Reich wurde zu einem Werkzeug, das er benutzte, um sich und seiner Familie Vorteile zu verschaffen. Severus besaß eine Persönlichkeit, mit der er das Reich zusammenhalten konnte, aber die Soldaten wussten, dass sie die Trumpfkarten in Händen hielten. Macrinus, Elagabal und Severus Alexander wurden Kaiser, weil das Heer es so wollte. Der Senat spielte dabei keine Rolle mehr. Augustus würde den Senat nicht mehr wiedererkannt haben. Es gab viel mehr Senatoren, nur sehr wenige kamen aus Italien, und die meisten verbrachten sehr wenig oder gar keine Zeit in Rom. Inzwischen machten die Kaiser die Gesetze, und der Senat nickte sie ab.

Die alles entscheidende Kraft in der römischen Welt war die Armee. Sie war es schon immer gewesen, aber jetzt trat es offen zu Tage, und die Soldaten wussten es. Die Armee machte die Kaiser und stürzte sie auch wieder. Da die römische Armee nie eine einheitliche Organisation war, sondern eine Ansammlung von Dutzenden von Einheiten, die über das ganze Reich verstreut waren, gab es viel Potenzial für konkurrierende Thronansprüche. Während der nächsten 50 Jahre zerstörte das Römische Reich sich selbst.

Marcus Opellius Macrinus (217 – 218) – der erste Schläger auf dem Thron

Marcus Opellius Macrinus (geboren 164) kam aus Caesarea in Mauretanien, Nordafrika. Man weiß nicht besonders viel über ihn, weil er aus einfachen Verhältnissen stammte. Er hat sich aus dem Nichts in den Ritterstand hochgearbeitet. Er war Anwalt und bekannt dafür, dass er das Gesetz respektierte. Das erklärt vielleicht, warum er den prestigeträchtigen Posten des Prokurators für Caracallas Privatbesitz erhielt. Macrinus wurde dann zum Prätorianerpräfekten befördert, er machte das so gut, dass er auf dem Posten schalten und walten konnte, wie er wollte.

Wie man einen Thron gewinnt

Ein afrikanischer Wahrsager verkündete, dass Macrinus und sein Sohn Diadumenianus zu Kaisern bestimmt wären. Diese Prophezeiung versetzte Macrinus in Angst und Schrecken, wusste er doch, sollte Caracalla davon erfahren, wäre er ein toter Mann. Also organisierte er eine Verschwörung und ließ Caracalla auf einem Feldzug töten.

Macrinus war schlau genug, sich seine Hände bei dem Mord nicht schmutzig zu machen. Es schien, als sei alles nur eine Verschwörung von Soldaten gewesen. Um seine Spuren weiter zu verwischen, ließ er Caracalla vergöttlichen – man kann sich kaum einen schlechteren Kandidaten dafür vorstellen.

Um seine Nachfolge legitimer erscheinen zu lassen, fügte Macrinus seinem Namen Severus hinzu, und den Namen seines Sohnes erweiterte er mit Antoninus, außerdem erklärte er ihn zu seinem Erben.

Macrinus schuf einen wichtigen Präzedenzfall: Er war der erste Kaiser, der nicht aus dem Senatorenstand kam. Er war nur Ritter, hatte also nie eines der alten republikanischen Ämter innegehabt, wie sonst alle Kaiser vor ihm. Viele Kaiser nach ihm kamen aus einfachen Verhältnissen, was ein paar Jahrzehnte zuvor nicht einmal denkbar gewesen wäre.

Wie man Popularität verliert

Welche Talente auch immer Macrinus gehabt haben mag, er verstand es nicht, seine Position als Kaiser abzusichern. Er war schon allein auf Grund seiner bescheidenen Herkunft unbeliebt, dann machte er noch mehrere Fehler und schätzte die Lage falsch ein:

Er verlor römisches Territorium: Nach dem Tod Caracallas führte Macrinus den Partherfeldzug fort. Nachdem er zwei Schlachten verloren hatte, schloss er aber einen Kompromissfrieden, bei dem er Armenien abtreten musste. Das war ein schlechter Zug, weil er jetzt aussah wie ein Verlierer. Damit verlor er alles Ansehen, das ihm die Ermordung von Caracalla eingebracht hatte.

Er vergaß, dass es noch andere Severer gab: Macrinus hatte nicht daran gedacht, dass Julia Domna, die Witwe von Septimius Severus – sie starb kurz nach Caracallas Tod – noch eine Schwester hatte (siehe nächster Abschnitt).

Er nahm einige unpassende Ernennungen vor: Macrinus beförderte Adventus, einen ehemaligen kaiserlichen Spion. Macrinus machte Adventus zum Senator, zum Konsul und sogar zum Stadtpräfekten von Rom, obwohl Adventus alt und blind war, nicht die nötige Erfahrung für diese Posten hatte und so ungebildet war, dass er überhaupt nicht wusste, wie die römische Verwaltung funktionierte. Macrinus wollte anscheinend von seiner bescheidenen Herkunft ablenken. Aber zusammen mit einigen anderen unpassenden Ernennungen und völlig eigenmächtigem Handeln rief das nur Abneigung hervor.

Er verscherzte es sich mit den Soldaten: Macrinus hatte eine seltsame Vorliebe: Er machte gern bei Pantomimen mit; er trug auch gerne Fibeln und gold- und juwelengeschmückte Gürtel. Für die Soldaten war das alles viel zu dekadent, sie hielten Macrinus’ Geschmack für barbarisch. Die Tatsache, dass Macrinus in Luxus schwelgte, sie aber ein hartes Leben in den Lagern fristeten, brachte sie gegen Macrinus auf. Sie schrieben das alles auf ihre Liste und kamen zu dem Schluss, dass es völlig gerechtfertigt wäre, Macrinus zu töten.

Wie man den Thron verliert

Macrinus wurde schließlich von Julia Maesa, der Schwester von Julia Domna, und deren Tochter Julia Soaemias beseitigt, sie setzten Julia Soaemias’ Sohn Elagabal auf den Thron. Macrinus sandte zwar noch Truppen aus, um Elagabal zu beseitigen, die wechselten aber prompt die Seiten.

In der folgenden Schlacht wechselten noch mehr Soldaten die Seiten, und Macrinus war dem Untergang geweiht. Er und sein Sohn konnten zwar erst entkommen, wurden aber gefangen und hingerichtet.

Elagabal (218 – 222)

Julia Domna, die Mutter von Caracalla, hatte eine Schwester namens Julia Maesa (starb 225), die war ausgesprochen machtbewusst. Außerdem kochte sie vor Wut, weil Macrinus sie nach dem Tod von Caracalla aus dem Palast geworfen hatte. Julia Maesa ließ sich nicht von der Tatsache behindern, dass sie nur eine angeheiratete Verwandte von Septimius Severus war (siehe Abbildung 19.1, der Stammbaum der Severer). Sie war der Meinung, dass ihre Enkel Elagabal (geboren 204) und Alexander Severus die geeigneten Kandidaten waren, um Macrinus zu ersetzen. Zudem ging das nützliche Gerücht um, Caracalla sei der richtige Vater von Elagabal (der auch noch so aussah wie Caracalla). Das alles ermutigte Julia Maesa, und Caracallas Beliebtheit bei den Truppen würde ihr auch helfen.

Abbildung 19.1: Der Stammbaum der Severer

Julia Maesa nahm viel Geld in die Hand, um die Truppen in Emesa in Syrien zu kaufen, und diese riefen Elagabal 218 zum Kaiser aus. Elagabal nahm den Namen Marcus Aurelius Antoninus an, um zu verdeutlichen, dass er ein direkter Nachfolger von Marc Aurel war.

Dank der erfundenen Abstammung von Marc Aurel und im Fall von Elagabal auch von Septimius Severus stehen auf den Münzen von Caracalla und Elagabal ganz ähnliche Namen wie auf denen ihrer Vorgänger. Dank der realistischen Porträts kann man die Münzen unterscheiden. Aber bei kaiserlichen Inschriften ist es manchmal unmöglich zu erkennen, ob sie von Caracalla oder Elagabal ist.

Der 14-jährige Elagabal war vielleicht Kaiser, aber die wirkliche Verantwortung hatten seine Großmutter Julia Maesa und seine Mutter Julia Soaemias (Julia Soaemias nahm an Senatssitzungen teil, sie hatte sogar einen eigenen Frauensenat). Sie begründeten eine neue östlich geprägte severische Dynastie in Rom. Ursprünglich hieß Rom Elagabal willkommen – er sah gut aus und schien fähiger zu sein als Macrinus. Aber er hat sich nie fürs Regieren interessiert. Die Römer waren entsetzt von dem, was folgte.

Elagabals wirklicher Name war Varius Avitus Bassianus. Er war ein fanatischer Anbeter des Sonnengottes Heliogabalus, dessen Kult aus Emesa stammte, und daher wurde ihm später auch der Name Elagabal zugeschrieben.

Der Sonnengott Heliogabalus wurde in Emesa in Syrien verehrt. Dort gab es einen schwarzen, konischen Stein, von dem man glaubte, er sei vom Himmel gefallen und dort gelandet. Es könnte tatsächlich ein Meteorit gewesen sein. Als Elagabal Kaiser wurde, nahm er den Stein mit nach Rom.

Elagabal hatte nur eines vor: Er wollte den Kult des Sonnengottes zum neuen Staatskult machen und alle anderen Kulte bis auf den der Magna Mater der auch aus dem Osten kam, zurückdrängen. Deshalb baute er dem Sonnengott einen riesigen Tempel.

Elagabals Regierung

Ziemlich bald kursierten Gerüchte über Elagabals Homosexualität darüber, wie er sich zum Geschlechtsverkehr als Venus verkleidete, und über sein Interesse an gut gebauten Männern, die er mit allen möglichen hohen Posten versorgte. Er machte zum Beispiel einen Barbier zum Präfekten für die Getreideversorgung und einen Maultiertreiber zum Steuerbeamten für die Erbschaftssteuer. Elagabal verkaufte Ämter und Privilegien, soviel er konnte, um an Geld zu kommen. Seine Freigelassenen wurden Legionskommandanten oder Provinzstatthalter. Sein Favorit, den er auch »heiratete«, war ein Athlet, der seine Gewichte im Palast stemmte.

Der Unterschied zwischen Elagabal und, sagen wir, jemandem wie Antoninus Pius (regierte 138 – 161) ist so kolossal, dass man manchmal vergisst, es mit ein und demselben Reich zu tun zu haben. Das wird noch unglaublicher, wenn man bedenkt, dass Elagabal den offiziellen Namen »Antoninus Pius« annahm, und sich auf seinen Münzen so nannte.

Elagabals Frauen

Die erste Ehe Elagabals arrangierte seine Großmutter Julia Maesa 219. Elagabals Frau Julia Paula kam aus einer vornehmen Adelsfamilie, es war also kein Wunder, dass sie sich von ihm abgestoßen fühlte. Elagabal ließ sich schon 220 wieder scheiden, und sie zog sich ins Privatleben zurück. (In dem Chaos, das folgte, gehörte Julia Paula zu den wenigen Glücklichen, die überlebten.)

Seine zweite Frau war seine Geliebte, die Vestalin Aquilia Severa. Diese Verbindung versetzte die Römer in Entsetzen (Vestalinnen waren Jungfrauen und durften nicht heiraten). Obwohl Elagabal vor dem Senat behauptete, die Kinder, die aus dieser Ehe hervorgingen, seien gottähnlich, musste er sich von ihr scheiden lassen.

Ehefrau Nummer drei war Annia Faustina, die von Marc Aurel abstammt. Diese Hochzeit war ganz klar der Versuch, das wackelige Regime zu stützen. Elagabal ließ sich trotzdem scheiden und heiratete Aquilia Severa zum zweiten Mal, er scheint sie wirklich gemocht zu haben, aber das machte ihn nur noch unbeliebter, als er eh schon war.

Elagabals Vorlieben

Elagabal weihte sein Leben dem Vergnügen. Das sind einige (und wirklich nur einige – es gab noch viel mehr) der Sachen, die er mochte:

Sein Schwimmbecken musste mit Safran parfümiert sein.

Er hatte Sofas aus Silber und Kissen, die mit Kaninchenfell und Rebhuhnfedern gefüllt waren.

Er hielt Löwen und Leoparden als Haustiere.

Bei seinen Banketten verteilte er Geschenke, darunter Eunuchen und Wagen mit vier Pferden.

Er fuhr verschiedene Wagen, die von Elefanten, Hirschen, Tigern Hunden und Löwen gezogen wurden.

Er trug Kleidung aus reiner Seide – er war der Erste in Rom, der das tat – und hatte alle Schuhe nur einmal an.

Manchmal lud er acht Männer mit dem gleichen Makel ein, zum Beispiel acht Taube, acht Blinde, acht Einäugige oder acht Glatzköpfe.

Das Ende von Elagabal

Elagabal ging zu weit, als er beschloss, seinen Cousin Alexianus (der ihm als Severus Alexander auf den Thron folgte) aus dem Weg zu räumen. Alexianus, von Elagabal 221 adoptiert, war ein anständiger junger Mann, der bei den Soldaten sehr beliebt war. Elagabal scheint Alexianus’ Hinrichtung aus einer plötzlichen Laune heraus angeordnet zu haben. Die Truppen reagierten schnell, sie retteten Alexianus, seine Mutter und seine Großmutter und erklärten Elagabal, er könne Kaiser bleiben, wenn er seine Favoriten vom Hof entfernte und all seine entarteten Gewohnheiten aufgäbe.

Elagabal tat, als ob er darauf einging, aber er war immer noch wild darauf, Alexianus zu töten. Am 6. März 222 hatten die Prätorianer genug – Elagabal und seine Mutter wurden getötet, ihre Leichen durch Rom geschleift und dann in den Tiber geworfen. Kein Kaiser vor ihm, egal wie entartet er war, hatte ein so demütigendes Ende gefunden.

Severus Alexander (222 – 235)

Trotz der Schrecken während der Regierung Elagabals und der ausgesprochen unangenehmen Familie, aus der er kam, war Alexianus (geboren 208) ein durch und durch anständiger Junge. Wäre er ein Jahrhundert früher geboren worden, hätte er einer der fünf guten Kaiser des 2. Jahrhunderts werden können. War er aber nicht. Er war erst 13, als er Kaiser wurde und seinen Namen in Marcus Aurelius Severus Alexander änderte.

Etwas Stabilität in einer chaotischen Zeit

Im 1. Jahrhundert wurde Nero (regierte 54 – 68) der Dominanz seiner Mutter überdrüssig und ließ sie töten (siehe Kapitel 16). Alexander tat das nicht – er fand sich damit ab und hielt den Mund. Bis seine Großmutter Julia Maesa 225 starb, regierte sie für ihn, dann übernahm seine Mutter Julia Mamaea.

Julia Mamaea war nicht doof. Sie wusste, dass ihr Leben und das von Alexander bei der nächsten Erhebung der Armee in Gefahr sein würde. Deshalb dachte sie, Respekt für den Senat könnte sich auszahlen. Also wurden 16 Senatoren zu kaiserlichen Räten ernannt, und nun durften auch Senatoren Prätorianerpräfekt werden. Einer der größten Anwälte in der Geschichte Roms, Domitius Ulpianus, wurde zum Prätorianerpräfekten ernannt, aber eigentlich leitete er unter Julia Mamaeas Aufsicht die Regierung.

Wenn das jetzt schlecht klingt, muss man sagen, dass es das nicht war, zumindest nicht alles. Die Ritter in der Verwaltung machten ihre Sache unter Ulpianus gut, und das Römische Reich war zumindest für eine Zeit stabil und wurde mit Verstand regiert. Für gute zehn Jahre war es an den Grenzen friedlich, die Geschenke für die Massen in Rom blieben auf einem vernünftigen Niveau, man hatte Geld, um Lehrer zu bezahlen, die Gelder für arme Familien(alimentia)wurden erhöht, und der kaiserliche Hof lief auf Sparflamme, damit das alles bezahlt werden konnte.

Aber nicht alles ist gut

Trotz der Vorteile, die eine stabile Regierung mit sich brachte, liefen die Dinge alles andere als geordnet. Der Prätorianerpräfekt Ulpianus wurde 228 von seinen eigenen Prätorianern ermordet. Sie wollten auch den Historiker Cassius Dio, er war 229 Konsul, umbringen, weil ihnen seine Kritik missfiel. Aber Alexander konnte ihn dadurch retten, dass er ihn entließ.

Und dann gab es da noch die Grenzen. Das Partherreich brach 230 zusammen, und in das Machtvakuum drängte sich die persische Dynastie der Sassaniden unter ihrem König Ardashir, der alles Land zurückerobern wollte, dass die Perser einst kontrolliert hatten – das war ein ganzes Stück vom Römischen Reich. Alexander konnte Ardashir schlagen, es mussten aber unglaublich viele Soldaten mit ihrem Leben dafür bezahlen, das schadete Alexanders Ansehen schwer. In der Zwischenzeit beschlossen die Alemannen an der Rheingrenze, den Krieg im Osten zu ihrem Vorteil zu nutzen. Alexander eilte 234 zur Rheingrenze, aber seine Truppen meuterten, er musste die Alemannen bestechen, damit sie Ruhe gaben.

Die Sassaniden

224 n. Chr. regierten die Parther Persien seit 247 v. Chr. Um 10 n. Chr. entfernte ein parthischer König namens Artabanos II. den griechischen Einfluss auf die Kultur und ließ die alten persischen Bräuche und die Religion wieder aufleben. Ardashir, auch Artaxerxes genannt, war ein Nachkomme von Sassan. Er unterwarf 224 n. Chr. den letzten parthischen König, Artabanos IV. Damit begründete er die Dynastie der Sassaniden. Er ließ den Zoroastrismus, eine alte Religion wieder aufleben. Diese Religion war eine der ersten monotheistischen Religionen überhaupt. Sie lehrte auch die Wiederauferstehung nach dem Tod und das ewige Leben mit der Wiedervereinigung von Körper und Seele. Im Mittleren Osten gibt es immer noch Anhänger dieser Religion.

Das Ende von Alexander und Julia

Die Schwierigkeiten an den Grenzen war die Gelegenheit, die Maximinus Thrax (»der Thraker«) brauchte. Er hatte in Alexanders Kriegen im Osten gedient und war jetzt einer der Feldherren im Krieg in Germanien. Die Soldaten waren enttäuscht, weil es Alexander an militärischen Fähigkeiten mangelte, und Maximinus schien da die bessere Wahl zu sein. Alexander und Julia wurden in ihrem Lager in der Nähe von Mainz umgebracht.

Einmal kurz nicht aufgepasst und schon hat man sie verpasst – Ein ganzer Haufen Kaiser

Hätten wir nicht die Münzen der Soldatenkaiser, wüssten wir noch weniger über sie. Münzen liefern uns die Namen, die Porträts, und auf ihnen sind auch einige der Taten dieser Kaiser festgehalten. In einigen Fällen sind sie die einzigen Belege, die es für den betreffenden Kaiser überhaupt gibt. Die Münzporträts der Jahre 235 bis 284 erzählen die Geschichte. Fast alle zeigen brutale, unrasierte Schlägertypen, denn das waren Männer, die die Soldaten ansprachen. Es waren zum größten Teil Männer, die in der Armee aufgestiegen sind, sie scherten sich wenig oder gar nicht um den Senat oder die traditionellen römischen Tugenden, obwohl sie natürlich vorgaben, es zu tun. Kaum einer von ihnen starb in seinem Bett. Während sie gegeneinander um den Thron kämpften, holten die Feinde an den Grenzen zum tödlichen Schlag aus.

Maximinus »Thrax« I. (235 – 238): Er gab das Tempo vor. Ein gewaltiger Mann, der erfolgreich gegen die Germanen kämpfte. Aber er war rücksichtslos, grausam und hasste die römische Aristokratie. Der Senat versuchte ihn loszuwerden, indem er eine Aktion unterstützte, die 238 von Gordianus, dem Statthalter von Afrika, durchgeführt wurde.

Gordian I. und Gordian II. (238): Der ehemalige Statthalter von Afrika regierte kurz mit seinem Sohn, bevor ihn die Freunde von Maximinus umbrachten.

Balbinus und Pupienus (238): Der Senat machte sie zu Kollegen im Amt des Kaisers. Die Prätorianer töteten sie, aber nicht bevor Maximinus’ eigene Männer gemeutert und auch ihn umgebracht hatten.

Gordian III. (238 – 244): Der Enkel von Gordianus I. wurde zum Kaiser erhoben. Er wurde auf einem Feldzug gegen die Perser vom Prätorianerpräfekten Philippus Arabs umgebracht – der wurde danach Kaiser.

Philippus I. Arabs (244 – 249):Er schlug die Perser und feierte Roms tausendsten Geburtstag mit riesigen Spielen. Philippus schickte Trajan Decius, den Statthalter von Untermoesien, um einen Aufstand der Donaulegionen zu unterdrücken. Die Rebellen machten aber Trajan Decius zum Kaiser. Er besiegte Philippus in der Nähe von Verona und tötete ihn.

Trajan Decius (249 – 251): Decius konnte sich zwei Jahre halten. In der Zeit veranlasste er eine rücksichtslose Christenverfolgung. Er starb im Kampf gegen die Goten.

Trebonianus Gallus (251 – 253): Er ersetzte Decius und regierte zusammen mit dessen Sohn Hostilian. Gallus schloss einen demütigenden Frieden mit den Goten, aber es wurde für einen Kaiser immer schwieriger, die an vielen Stellen bedrohten Grenzen zu schützen. Er musste auch mit einer furchtbaren Seuche zurechtkommen, die über die römische Welt hinwegfegte und Hostilian tötete. Gallus wurde 253 von seinen eigenen Soldaten getötet. Sie wollten lieber von jemandem regiert werden, der die Goten besiegt hatte. Das war ein Statthalter namens Aemilian.

Aemilian (253): Aemilian konnte sich nur drei Monate halten. Er wurde von Valerian getötet, der ein Heer zusammengezogen hatte, um damit Gallus zu helfen.

Valerian I. (253 – 260) und Gallienus (253 – 268)

Valerian (geboren um 200) war ein anständiger Mann, aber er war mit den Folgen der jahrelangen Anarchie konfrontiert, derentwegen die Grenzverteidigung daniederlag. Er regierte zusammen mit seinem Sohn Gallienus (geboren 218), denn er hatte erkannt, dass man nur so die Probleme an den Grenzen in den Griff bekommen und gleichzeitig das Reich regieren konnte. 256 machte sich Valerian auf den Weg, um den Sassanidenkönig Shapur zu bekämpfen.

Während sein Vater im Osten kämpfte, sollte Gallienus sich eigentlich um die westlichen Provinzen kümmern; er versuchte also, ein Reich zu regieren, das von Aufständen, Seuchen und Hungersnöten geplagt wurde. 262 zerstörte erst ein schweres Erdbeben die Städte in Kleinasien, das noch in Rom zu spüren war, und dann wurde das Römische Reich von einer Seuche heimgesucht, die während ihres Höhepunkts bis zu 5.000 Menschenleben täglich forderte. Im Osten stand Gallienus der immer größer werdenden Macht Palmyras gegenüber, und im Westen geschah das Undenkbare: Ein Teil des Reichs machte sich selbstständig – das Gallische Sonderreich entstand.

Valerian stirbt und der Aufstand beginnt

260 dauerte der Krieg gegen die Perser schon vier Jahre, und Valerians Armee war wegen der Seuche, die das ganze Reich in ihrem Griff hielt, außer Gefecht gesetzt. Bei Friedensverhandlungen wurde Valerian von Shapur gefangen genommen und starb 263 in Gefangenschaft. Das war spektakulär und eine beispiellose Demütigung für einen römischen Kaiser.

Ein Feldherr Valerians namens Macrianus packte die Gelegenheit beim Schopf und erklärte seine zwei Söhne Macrianus den Jüngeren und Quietus 260 zu Kaisern. Die zwei machten sich auf den Weg nach Westen, um Valerians Sohn Gallienus zu beseitigen.

Die Ereignisse in Palmyra

Palmyra war eine Oasenstadt an der Handelsstraße nach Mesopotamien, von dort aus führte sie noch weiter nach Osten. Palmyra war eine der größten und reichsten Städte des römischen Ostens. Die Vorfahren der Palmyrer waren Nomaden, eine Tradition, die ihnen zugutekam, als Marc Aurel 41 v. Chr. versuchte, die Stadt wegen ihrer Reichtümer zu erobern. Als die Bevölkerung hörte, dass er anrückte, schafften sie ihr Hab und Gut über den Euphrat, und Marc Antons Männer fanden die Stadt leer vor. Später verliehen verschiedene Kaiser Palmyra Privilegien, unter anderem durften alle Waren, die durch die Stadt kamen, mit Steuern belegt werden – was die Stadt noch reicher machte. Septimius Severus verlieh der Stadt den Status einer römischen Kolonie. Publius Septimius Odaenathus gehörte zu einer der wichtigsten Familien der Stadt, und als Valerian 260 in Gefangenschaft geriet, war Palmyra unter ihm so gut wie unabhängig.

Damit hatte Odaenathus Gallienus sogar einen Gefallen getan, denn so konnte der Osten gegen die Sassaniden gehalten werden, und den Usurpator Quietus war man auch los. Gallienus erhob ihn zum dux romanorum, zum Stellvertreter des Kaisers im Osten und damit zum Oberbefehlshaber sämtlicher römischer Truppen in der Region. Odaenathus griff Quietus 261 an und tötete ihn in Emesa.

Unter Odaenathus wurde Palmyra zu einer bedeutenden Kraft im römischen Osten. Odaenathus eroberte Mesopotamien für Rom zurück, und ihm wurde sogar der Titel imperator verliehen. Aber Palmyras Macht wuchs ungezügelt. 267 wurde Odaenathus ermordet, er war das Opfer eines Familienkomplotts. Sein Sohn Vabalathus erbte den Thron, musste die Macht aber mit seiner schönen, hochintelligenten und ehrgeizigen Mutter Zenobia teilen. Die Zeit der Palmyrer lief war aber sowieso ab.

Das Gallische Sonderreich entsteht

Valerian hatte Marcus Cassianus Latinius Postumus zum Oberbefehlshaber der Rheinlegionen gemacht. 259 wurde er von seinen Truppen in Köln zum Kaiser ausgerufen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Thronanwärtern wusste er, dass er nicht das ganze Reich für sich haben konnte.

Postumus kontrollierte Gallien, Germanien, Rätien, Spanien und Britannien, und alles funktionierte so wie im richtigen Römischen Reich. Heute ist es unter dem Namen Gallisches Sonderreich bekannt. Es war wirklich erstaunlich, denn er übernahm auch die ganzen Amtsinsignien eines römischen Kaisers, er hatte einen eigenen Senat in Trier, es gab Konsuln und all die anderen Magistrate. Er war ein beliebter und vernünftiger Herrscher, der versuchte, das Münzsystem zu reformieren und auf die römischen Tugenden zu achten. Die einzige Ausnahme war, dass seine Hauptstadt nicht Rom hieß, sondern Trier.

Der Tod von Gallienus und Claudius II. – Der nächste Kaiser

Gallienus war gebildet, interessierte sich für griechische Kultur und tolerierte die Christen. Er förderte fähige Männer, deshalb setzte er erfahrene Soldaten, die den Ritterstand erreicht hatten, als Legionskommandanten ein. Er verließ sich zunehmend auf ein Elitecorps aus mobilen Einheiten, die schnell an Brennpunkten waren.

Gallienus schlug einen Einfall der germanischen Heruler zurück. Er hatte das Kommando im Krieg gegen Postumus dem Feldherrn Acilius Aureolus übergeben, der ergriff aber die Gelegenheit und marschierte Richtung Rom. Gallienus holte ihn ein und belagerte ihn in Mailand, wo Gallienus 268 von einigen seiner Offiziere umgebracht wurde. Die zukünftigen Kaiser Claudius und Aurelian waren auch dabei.

Claudius II. Gothicus (268 – 270) war einer der Verschwörer, die in Gallienus’ Tod verwickelt waren. Er verdiente sich den Titel, nachdem er in der Schlacht von Naissus einen großartigen Sieg über die Goten errungen hatte. Seine Herrschaft war jedoch kurz, weil er 270 von einer Seuche dahingerafft wurde – er war einer der wenigen Kaiser des 3. Jahrhunderts, die nicht ermordet wurden.

Aurelian (270 – 275)

Der Nachfolger von Claudius II. war ein ausgesprochen fähiger und effektiver Feldherr namens Aurelian (geboren 214). Aurelian gehörte zu den wenigen Kaisern des 3. Jahrhunderts, die die Armee kontrollieren, die Grenzen halten, Aufstände niederschlagen und innenpolitische Probleme lösen konnten. Er löste die Probleme mit Palmyra und dem Gallischen Sonderreich (wird später noch erklärt). Bei einem großen Triumphzug, den er in Rom wegen der beiden Siege feierte, führte er sowohl Tetricus vom Gallischen Sonderreich als auch Zenobia, die Königin von Palmyra mit. Er begnadigte aber beide und erlaubte ihnen, ihr Leben in Frieden zu beschließen.

Die Ruinen von Palmyra

Palmyra, das über einer unterirdischen Quelle gebaut wurde, bedeutet Palmenstadt. Heute ist es die meistbesuchte Sehenswürdigkeit in Syrien. Die Besucher können heute die Große Säulenstraße, einen Ehrenbogen, die Überreste zahlreicher Tempel und anderer Gebäude besichtigen, die auf einem Gelände von über sechs Quadratkilometern verstreut liegen. Das Museum vor Ort zeigt Mosaiken und Wandgemälde. Sie bezeugen, wie reich die Palmyrer waren, bevor Aurelian die Stadt zerstört hat.

Die Zerstörung von Palmyra

271 erklärte Palmyra sich für unabhängig, das war ein schwerer Schlag für Aurelian. Er machte sich auf den Weg in den Osten und besiegte die Palmyrer bei Antiochia und Emesa. Danach durchquerte er die Wüste und belagerte Palmyra. Während der Belagerung wurde die Königin Zenobia auf der Flucht gefangen genommen, sie wollte persische Verstärkung anheuern. Sie wurde abgesetzt, und eine römische Garnison verblieb in Palmyra. Aurelian machte sich sofort danach auf den Weg an die Donau, um sich dort um die Grenze zu kümmern. Kaum angekommen, erfuhr er, dass die gesamte Garnison bei einem Aufstand der Palmyrer ums Leben gekommen war. Er raste zurück nach Palmyra und löschte die Stadt aus, er machte sie einfach dem Erdboden gleich. Palmyra wurde erst im 18. Jahrhundert von europäischen Reisenden wiederentdeckt.

Das Ende des Gallischen Sonderreichs

Für das Gallische Sonderreich lief es ab 268 nicht mehr rund. Damals musste eine Revolte gegen Postumus niedergeschlagen werden. Danach verweigerte Postumus den siegreichen Soldaten die Erlaubnis, Mogontiacum (Mainz) durch Plünderung zu bestrafen. Also töteten sie Postumus. Dann folgten einige sehr kurzlebige Kaiser, die letzten waren Tetricus I. (270 – 273) und sein Sohn Tetricus II. Aurelian fiel in Gallien ein, sobald er die Palmyrer endgültig erledigt hatte. Vater und Sohn Tetricus kapitulierten sofort (und vernünftigerweise), und das war das Ende des Gallischen Sonderreichs.

Die Aurelianische Stadtmauer

Da Aurelian ein wirklich guter Feldherr war, wusste er nur zu gut, wie real die Bedrohung Roms durch Barbaren und Aufständische war. Er befahl den Bau einer massiven neuen Stadtmauer aus Ziegeln und Beton, um die Stadt zu schützen. Die Mauer wurde unter Probus (276 – 282) fertiggestellt. Sie war 19 Kilometer lang, hatte Wachtürme und verstärkte Tore. Die Stadtmauer wurde über die folgenden 200 Jahre ständig verbessert und ausgebaut. Zum Schluss hatte sie 383 Türme, 14 Tore und 116 Latrinen für die Wachen. Über weite Strecken steht die Stadtmauer heute noch und ist eines der eindrucksvollsten Monumente Roms.

Aurelian zu Hause

Aurelian versuchte, das Münzsystem zu reformieren und die galoppierende Inflation zu beenden – mit bescheidenem Erfolg. Aber er benutzte das Geld, das er in Palmyra erbeutet hatte, um Brot, Mehl, Öl und Salz in Rom zu verteilen. Er setzte das Tiberufer instand und begann damit, aus den Gilden der Lebensmittelhändler und Schiffer halboffizielle Organisationen zu machen, um Handel und Produktion wieder anzukurbeln.

Aurelian arbeitete mit dem Senat zusammen und bezog ihn in seine Reformpolitik mit ein, er ging Ärger mit dem Senat aber nie aus dem Weg. Sein Spitzname war manu ad ferrum, »Eisenhand«, das heißt, wenn es nötig war, war er immer bereit, sein Schwert zu ziehen.

Der Tod Aurelians

275 war Aurelian in Thrakien. Er war auf dem Weg zu neuen Militäraktionen gegen die Perser. Unterwegs wurde er von Offizieren der Prätorianer getötet, die hatten von einem kaiserlichen Sekretär nämlich die (falsche) Information erhalten, sie sollten hingerichtet werden. Als sie die Wahrheit erfuhren, waren sie ehrlich erschüttert und äußerst beschämt. Deshalb baten sie den Senat, den nächsten Kaiser auszuwählen – es war wohl das erste Mal seit Nerva 96 n. Chr., dass so etwas passiert ist.

Mit einer Verzögerung von sechs Monaten wählte der Senat einen alten Senator namens Tacitus. Tacitus besiegte die Goten in Kleinasien, starb aber wegen seines fortgeschrittenen Alters nach nur sieben Monaten Herrschaft im Sommer 276. Sein Halbbruder Florianus war Prätorianerpräfekt und erklärte sich zum Kaiser. Pech für ihn, dass er nicht der Einzige war. Probus, der ehemalige Feldherr Aurelians im Osten, wurde auch zum Kaiser erhoben. Florianus’ Truppen setzten auf Probus und töteten Florianus.

Der Sonnengott

Das Interesse am Monotheismus (der Glaube an einen einzigen Gott) nahm in der römischen Welt immer mehr zu. Aurelian interessierte sich sehr für den »unbesiegten Sonnengott« (sol invictus) und war sehr beeindruckt von seinem Kult, der an Orten wie Palmyra stattfand. Er baute Sol einen Tempel in Rom und schuf ein Priesterkollegium, das sich um ihn kümmerte. Auf seinen Münzen ließ er sich als Priester des Sol darstellen. Das weist schon auf die Zeit hin, in der sich der Kaiser als Gottes ausgewählter Stellvertreter auf Erden sah. Sols Festtag war der 25. Dezember, was später das Winterfest der Christen wurde. Aurelian hatte aber nicht die Absicht, die alten Götter abzuschaffen – er wollte nur, dass Sol der wichtigste wäre.

Probus (276 – 282)

Probus (geboren 232) war jung genug, intelligent genug und fähig genug, um die römische Welt wieder auf Vordermann zu bringen. Er ging nach Rom, wurde vom Senat anerkannt und machte sich auf den Weg, um einige germanische Stämme zu besiegen. Er war erfolgreich und schlug auch noch Aufstände in Britannien, Gallien und Germanien nieder; er heuerte sogar einige seiner Kriegsgefangenen zur Verstärkung seiner Truppen an.

Wenn seine Soldaten nicht kämpften, beschäftigte Probus sie mit öffentlichen Bauprogrammen, er ließ sie sogar einen Weinberg anlegen. Dann scheint rausgekommen zu sein, dass Probus vorhatte, einen großen Teil der Armee zu entlassen, weil sich die Lage so verbessert hatte. Das hörte man in der Armee nicht gern, und man hatte schon vorher eine Abneigung gegen Probus entwickelt, weil man nicht auf seinen Baustellen arbeiten wollte. Also wurde Probus von Truppen aus Raetien und Noricum umgebracht. Und wieder war ein guter Kaiser unnötig beseitigt worden.

Das Ende des Prinzipats

Nach Probus’ Ermordung brach erneut Chaos aus. Die Truppen, die Probus umgebracht hatten, erklärten 282 den Prätorianerpräfekten Carus (geboren 224) zum Kaiser. Carus (282 – 283) ernannte sofort seine Söhne Numerian und Carinus zu seinen Erben und machte sich mit Numerian auf den Weg in den Osten, um die Sassaniden endgültig zu besiegen. Carus schlug die Perser, aber dann widerfuhr ihm in seinem Lager ein außergewöhnlich seltenes Unglück: Er wurde vom Blitz getroffen und starb. Das war zumindest die Geschichte, die umging. Eine andere Möglichkeit ist, dass er vom Schwiegervater Numerians, dem Prätorianerpräfekten Aper, getötet wurde, der seine Nachkommen schneller auf dem Thron sehen wollte. Egal wie, Numerian (282 – 284), der lieber Gedichte schrieb, als zu kämpfen, machte sich auf den Weg nach Rom, wurde aber 284 unter geheimnisvollen Umständen in seiner Sänfte ermordet – wohl auch von Aper. Blieb also Carinus (282 – 285).

Im Frühjahr 285 wurde Diocles (später Diokletian), der Anführer der kaiserlichen Leibwache, von der Armee im Osten dazu ausersehen, Numerians Tod zu rächen. Diocles machte sich auf nach Westen und traf in der Nähe der Donau auf Carinus’ Armee. Carinus, der äußerst unbeliebt war, wurde von seinen eigenen Männern getötet, und seine Truppen liefen zu Diocles über.

Carinus’ Tod kennzeichnet das Ende des Prinzipats, des Systems, das Augustus 300 Jahre zuvor eingeführt hatte und sich über die Jahre immer weiter entwickelt hatte. Es ist offensichtlich, dass sein Zustand nicht mehr einwandfrei war, deshalb war es ganz gut, dass Diocles etwas von einem Visionär hatte. Er erkannte, dass die römische Welt seiner Zeit nichts mehr mit der des Augustus gemein hatte. Das Römische Reich brauchte ein neues System, und zwar schnell, und er war sich sicher, dass er der Mann dafür war.

20

Ost ist Ost und West ist West – Diokletian und Konstantin

In diesem Kapitel

Wie Diokletian eine ganz neue Ordnung schuf

Der dreisteste Kaiser von allen

Warum das neue System zerbrach

Wie Konstantin der Große den Verlauf der Menschheitsgeschichte änderte

Wie Konstantins Nachfolger das Reich zerstörten – diesmal endgültig

Am Ende des 3. Jahrhunderts waren die Zeiten, dass der Kaiser größtenteils von Rom aus regieren konnte und immer nur einen Krieg auf einmal führen musste, lange vorbei. Die römischen Kaiser, egal ob sie gut oder schlecht waren, verbrachten die meiste Zeit auf Feldzügen. Anstatt sich einfach nur auf die schon lange bestehenden Garnisonen an den Grenzen zu verlassen, wurden jetzt noch hochmobile Einheiten geschaffen, die schnell von einem Unruheherd zum nächsten gelangten. Wenn die Kaiser sich nicht gegenseitig bekämpften, zogen sie von einer Grenze zur anderen, unterstützten die Verteidiger vor Ort, schlugen die Barbaren zurück und führten Friedensverhandlungen. Die Küsten von Gallien und Britannien wurden von Piraten aus Nordeuropa heimgesucht, deshalb wurden an den Küsten eine ganze Reihe befestigter Lager angelegt, die den Handel, Städte und Siedlungen, Villen und die Landwirtschaft schützen sollten. Es wurden auch neue Befestigungsanlagen an neuen Grenzen gebaut.

Währenddessen änderte sich auch die Gesellschaft im Römischen Reich. Die ständigen Herrscherwechsel brachten die Provinzverwaltung ganz durcheinander. Unglaublich viele Mittel flossen in die Armee und in die Verteidigung, die Provinzialen wurden sowohl von den selbsterklärten Kaisern besteuert als auch von den regulären Kaisern. Einige verloren deshalb ihr Land und fanden sich zu marodierenden Banden Gesetzloser zusammen.

In diesem Kapitel wird die Geschichte von Diokletian, einem Soldatenkaiser, erzählt. Er versuchte, die römische Welt von Grund auf zu verändern, weil er den Schaden reparieren wollte, bevor alles zu spät sein würde. Und dieses Kapitel erzählt die Geschichte von Konstantin, einem anderen römischen Kaiser, der Rom durch ein Edikt für immer veränderte.

Diokletian (284 – 305)

Diocles wurde um 240 geboren und stammte aus einer armen dalmatischen Familie. Sein ganzes Leben lang beobachtete er das Chaos unter den Soldatenkaisern. Wie so viele der Kaiser des 3. Jahrhunderts schaffte er den Aufstieg in der Armee nur durch eigene Verdienste. So kam er schließlich zur Leibwache von Kaiser Numerian (282 – 284), und deshalb wurde er ausgewählt, dessen Tod zu rächen.

Als Diocles 284 Kaiser wurde (nach der Ermordung des Carinus, der von 282 bis 285 regierte, und dem Überlaufen seiner Männer zu Diokletian; siehe Kapitel 19), nahm er den Namen Gaius Aurelius Valerius Diocletianus an. Die Namen früherer Kaiser aufzugreifen war hilfreich.

Nachdem Diokletian Carinus losgeworden war, handelte er schnell und entschieden. 285 machte er seinen Kameraden Maximian zu seinem Caesar und damit zu seinem Erben. Im nächsten Jahr erhob er Maximian zum gleichberechtigten Kaiser und schickte ihn nach Gallien, um die Bagauden, aufständische Bauern und Hirten, die plündernd umherzogen, zu erledigen. Maximian hatte die Bagauden bald besiegt, dabei hatte ihm ein Kommandant namens Carausius geholfen, der später einer der erfolgreichsten Gegenkaiser der Zeit werden sollte (mehr dazu im Abschnitt Carausius – Der Aufstand in Britannien weiter hinten in diesem Kapitel).

Vier Kaiser sind besser als einer – Die Tetrarchie

Diokletian wusste, dass das Römische Reich inzwischen zu groß, zu instabil und zu gefährdet war, um von nur einem Kaiser regiert zu werden. Es gab zwar immer schon mal Kaiser, die einen Mitkaiser hatten, aber Diokletian machte etwas anderes: Er teilte das Reich in zwei Hälften. Maximian sollte den Westen regieren, Diokletian den griechischen Osten.

293 führte Diokletian dann die Tetrarchie ein, jetzt würden vier Männer das Römische Reich regieren. Er ernannte zwei Juniorkaiser, die Caesaren: Constantius I. im Westen und Galerius im Osten. Constantius sollte Maximian zur Seite stehen und Galerius sollte Diokletian zur Seite stehen. Dann, zu einem geeigneten Zeitpunkt in der Zukunft, würden Maximian und Diokletian abdanken, Constantius und Galerius würden ihnen als Augusti folgen und wiederum zwei Caesaren ernennen.

Tetrarchie setzt sich aus zwei griechischen Wörtern zusammen: aus tetra (»vier«) und arche (»Herrschaft«). Tetrarchie heißt also »Herrschaft der Vier«.

Jeder Tetrarch hatte sein eigenes Hauptquartier. Diokletian regierte von Nikomedia in Kleinasien aus, Galerius von Sirmium im heutigen Serbien, Maximian von Mailand in Italien und Constantius von Trier. So viel zum Thema Rom. Jetzt war die alte Hauptstadt nicht mal mehr Sitz eines der vier Herrscher. Rom war einfach zu weit weg von den Unruheherden.

Mit der Tetrarchie sollte ein sich selbst erhaltendes System geschaffen werden, in dem die Nachfolge gesichert war, und die besten Männer für das Amt ausgesucht wurden. Auf dem Papier sah das super aus, und am Anfang hat es auch gut funktioniert. Constantius konnte sich um den Aufstand des Carausius und das Allectus in Britannien kümmern, Diokletian schlug einen Aufstand in Ägypten nieder, und Galerius knöpfte sich die lästigen Perser vor.

Die Reparatur des Römischen Reichs

Während seiner 20 Jahre dauernden Herrschaft baute Diokletian voller Energie Städte, Straßen und die Infrastruktur wieder auf. Maximian legte in Rom ein großes Bauprogramm auf. (Es ist bezeichnend für die Zeiten und dafür, wie viel es zu tun gab, dass Diokletian Rom zum ersten Mal 303, nach fast 20-jähriger Herrschaft, besuchte.) Aber den größten Nutzen brachte eine ganze Reihe wichtiger Reformen.

Die Armee

Diokletian setzte einen Prozess in Gang, der die Armee aufteilte. Es gab hauptsächlich berittene mobile Elitetruppen, die comitatenses, und die Grenzgarnisonen, die limitanei. Konstantin I. (305 – 337) schloss diesen Prozess ab. Mehr über die Organisation der Armee steht in Kapitel 5.

Die Provinzen

Die Provinzen wurden aufgeteilt, so dass sich die Anzahl ungefähr verdoppelte. Jetzt war kein Provinzstatthalter mehr mächtig genug, um einen Aufstand anzuzetteln. Britannien zum Beispiel war ursprünglich mal eine Provinz, Septimius Severus (siehe Kapitel 18) teilte sie, und jetzt wurden vier daraus. Sogar Italien, das nie eine Provinz war, wurde in diese Struktur eingebunden. Mehrere Provinzen bildeten eine übergeordnete Verwaltungseinheit, eine dioecesis (»Diözese«). Zur Zeit von Diokletian waren es zwölf (die Zahl, genau wie die der Provinzen, ändert sich immer mal wieder). Die Diözesen wurden von einem vicarius verwaltet, die Vikare wiederum wurden von vier Präfekten kontrolliert – einer für jeden Kaiser. Jetzt wurde eine Provinz nicht mehr vom Statthalter verwaltet, das Amt hieß jetzt entweder praeses (»Beschützer«) oder rector (»Anführer«).

Dioecesis, vicarius, rector, praeses – die ganzen Bezeichnungen im neuen Verwaltungsaufbau des Römischen Reichs klingen bekannt. Sie alle findet man heute noch im kirchlichen Bereich. Die Kirche hat nämlich in der Spätantike viel vom Verwaltungsaufbau des Staates übernommen.

Geldangelegenheiten

Die Unterhaltung von Diokletians neuem System kostete ein Vermögen. Die Steuern wurden erhöht, aber der Staat wollte jetzt nicht nur mehr Geld, sondern auch Naturalien. Die Menschen waren jetzt also nicht mehr nur verpflichtet, dem Staat Geld zu geben, sondern auch Waren und Erzeugnisse, die der Staat brauchte. Wenn also jemand Wollprodukte herstellte, dann bekam der Staat einen Teil davon als Steuer. Durch die Zahlung in Naturalien umging der Staat die Inflation. Um die galoppierende Inflation des 3. Jahrhunderts endlich zu beenden, legte Diokletian 301 in einem Höchstpreisedikt alle Preise fest. Im selben Jahr legte er auch die Höhe von Gehältern fest.

Damit die Steuern nicht ganz so schmerzten, änderte Diokletian 296 die Steuererfassung, damit sollte die Höhe der zu zahlenden Beträge gerechterwerden. Zunächst wurden die unzähligen regionalen Steuersysteme abgeschafft. Mit dem System von Diokletian wurde besseres Land höher besteuert und schlechtes niedriger. Die Menschen wurden auch gezählt, so dass eine Kopfsteuer erhoben werden konnte. So war klar, wie viel jeder Bauer und Grundbesitzer besaß, wie viel produziert wurde und wie viele Menschen auf dem Grund und Boden lebten und arbeiteten. Jedes Jahr gab die Regierung bekannt, wie viel sie brauchte, und teilte das unter den iuga auf, die gezählt worden waren (mehr dazu im Kasten Steuerreform auf Römisch).

Diokletians Münz- und Steuerreform funktionierten in der Praxis leider nicht richtig:

Diokletian hatte nicht genügend Gold und Silber, um die Währung zu stabilisieren. Die Inflation ging immer weiter, und viele Waren verschwanden einfach vom Markt. Das Höchstpreisedikt erfüllte die in es gesetzten Erwartungen nicht, es wurde irgendwann einfach nicht mehr beachtet.

Korrupte Steuerschätzer stuften die Steuerpflicht von Landgütern zu hoch ein und steckten die Differenz in die eigene Tasche.

Steuereintreiber konnten mehr Steuern einnehmen und die Differenz in die eigene Tasche stecken (wenn sie zu wenig einzogen, mussten sie den Rest selbst aufbringen).

Das System der Steuerschätzung zwang die Menschen, dort zu bleiben, wo sie waren.

Steuerreform auf Römisch

Das System der Steuerschätzung, das Diokletian eingeführt hat, sieht vielleicht kompliziert aus, ist es aber nicht. Es funktionierte folgendermaßen:

1. Land wurde jetzt im ganzen Reich in einer festgelegten Einheit gezählt, dem iugerum (Mehrzahl: iugera).

2. Jedesiugerumwurde danach bemessen, wie viel es produzieren konnte. Diese Produktionseinheit hieß iugum (Mehrzahl: iuga).

3.
Iugera, die mehr oder bessere Produkte produzierten, wurden höher besteuert. Fünf iugera Weinberge wurden als ein iugum veranlagt. Aber 40 iugera schlechtes Land in den Bergen wurde auch nur mit einem iugum veranlagt. Entsprechend wurden 40 iugera Weinberge mit acht iuga veranlagt.

Das Dominat – Eine neue Ordnung

Das Ergebnis von Diokletians neuer Welt war die Entstehung des totalitären Staats: Der Staat mischt sich in jeden Lebensbereich seiner Bürger ein, er schränkt ihre persönliche Freiheit und ihre Bewegungsfreiheit ein. Die neue Ordnung wird Dominat genannt, weil der Kaiser sich jetzt als Dominus et Deus (»Herr und Gott«) anreden ließ, Diokletian nahm auch den Namen Jovius an (ungefähr »der von Jupiter auserwählte«). Diokletian stellte damit seinen absoluten Herrschaftsanspruch heraus und vermittelte so, er sei von den Göttern auserwählt und ihr Stellvertreter auf Erden. (Die AnredeDominus et Deus war allerdings nicht neu, Ende des 1. Jahrhunderts hatte sich schon Domitian so anreden lassen). Dazu passt, dass er sich manchmal mit Heiligenschein darstellen ließ (er ist in dieser Zeit ein Zeichen der Macht). Außerdem fällt auf, dass die Kaiser nicht länger als Individuum porträtiert werden. Ein Tetrarch sieht aus wie der andere – ein bewusster Schritt, um einen allgemeinen Typ des Herrschers zu erschaffen.

Aber anders als die Wahnsinnigen vor ihm (Commodus und Elagabal zum Beispiel) schuf Diokletian nur ein neues Bild der Kaiser. Er glaubte nicht daran, ein Gott zu sein.

Christenverfolgung

303 leiteten Maximian und Diokletian eine große Christenverfolgung ein. Die Unterdrückung des Christentums in Nordafrika durch Maximian war besonders hart. Es ist nicht klar, warum diese Verfolgungen eigentlich begannen, denn seit der letzten Verfolgung unter Valerian I., die 260 endete, hatte man die Christen im Großen und Ganzen in Ruhe gelassen. Sogar Diokletians Frau war Christin. Aber sein Kumpel Galerius war ein fanatischer Christenhasser. Er muss Diokletian davon überzeugt haben, dass alle Christen subversiv und gefährlich seien, und im neuen totalitären Staat war kein Platz für eine Religion, die die vollkommene Treue zum Regime untergrub. Bei den Verfolgungen wurden Kirchen zerstört und jeder heilige Text, den man finden konnte, konfisziert. Diokletian ordnete aber kein Blutvergießen an, vielleicht aus Achtung vor seiner Frau und wegen seiner eher toleranten persönlichen Haltung. Galerius änderte seine Haltung 311 auf dem Totenbett (siehe weiter hinten in diesem Kapitel).

Diokletians Spione

Diokletian schaffte die frumentarii (siehe Kapitel 17) ab, sie waren äußerst unbeliebt. An ihrer Stelle führte er agentes (»Agenten«) ein. Die hatten zwar dieselben Aufgaben, aber weil sie eigentlich kaiserliche Botenreiter waren, konnten sie leichter verdeckt arbeiten.

Diokletians Palast

Diokletian ließ sich einen riesigen befestigten Palastkomplex in Split an der dalmatischen Adriaküste bauen, heute gehört die Stadt zu Kroatien. Split hieß damals Spalato, was »kleiner Palast« bedeutet, auch wenn er alles andere als klein war. Nachdem Diokletian 305 zurückgetreten war, verbrachte er sein restliches Leben größtenteils hier. Das Vorbild für den Grundriss war ein Militärlager. Die kaiserlichen Wohnräume waren im südlichen Teil, im nördlichen Teil war das Dienstpersonal, Sklaven und Soldaten untergebracht. Große Teile des Palastes stehen heute noch.

Carausius – Der Aufstand in Britannien

Während Diokletians Herrschaft brach ein außergewöhnlicher Aufstand aus. In vielen Punkten war es der ungewöhnlichste Aufstand in der römischen Geschichte. Es war sicherlich der frechste. Der Anführer war ein Mann namens Carausius, dessen forsches Draufgängertum und dessen kreative politische Ideen ihresgleichen suchen.

Wie man zu einem Piraten wird

Mausaeus Carausius wuchs an der Küste des heutigen Belgien auf. Er wurde Soldat in Maximians Armee und war im Kampf gegen die Bagauden in Gallien so erfolgreich, dass er den Auftrag erhielt, die Nordsee von Kaperschiffen der Sachsen zu säubern, die dort ihr Unwesen trieben und Siedlungen und Villen in Nordgallien und Britannien überfielen.

Carausius griff die Plünderer mit der römischen Flotte an. Er war so erfolgreich und wurde so beliebt, dass Maximian in ihm eine Bedrohung sah. Es ging die Geschichte um, dass Carausius auf die Plünderer gewartet hätte, die auf Beute aus waren, dann griff er sie an und behielt ihre Beute für sich. Maximian erklärte Carausius zum Verbrecher und setzte eine Belohnung auf seine Ergreifung aus.

Kann sein, dass Maximian die Geschichte selbst in die Welt gesetzt hat, weil er eifersüchtig war. Wir wissen es nicht. Sicher ist aber, dass Carausius jetzt nichts mehr zu verlieren hatte. 286 erklärte er sich in Britannien und einem Teil Galliens zum Kaiser. Er war auf jeden Fall beliebt, denn es gibt keinen Hinweis auf Widerstände gegen seine Herrschaft.

Die Dreistigkeit des Carausius

Carausius war ein Propagandagenie. Er erklärte sich nicht nur zum Kaiser, sondern tat auch Folgendes:

Er nannte sich jetzt Marcus Aurelius Mausaeus Carausius, damit macht er es wie Septimius Severus, der 80 Jahre zuvor geherrscht hatte. Auch der beanspruchte auf diese Weise, von den »guten Kaisern« des 2. Jahrhunderts abzustammen.

Er prägte die ersten guten Silbermünzen seit Generationen (vielleicht hatte er sich wirklich Raubgut unter den Nagel gerissen). Damit erkaufte er sich die Treue der Soldaten, was Diokletian nicht gelungen war.

Er ließ sich auf seinen Münzen als echtes Raubein darstellen, ließ sich aber auch mit allen möglichen echten römischen Tugenden in Verbindung bringen und behauptete, dass Römische Reich zu erneuern.

Er prägte Schlagworte von Augustus’ Propagandadichter Vergil, der 300 Jahre zuvor gelebt hatte, auf seine Münzen. Für diese Aktion gab es keine Vorlage, niemand, nicht mal Augustus selbst, hatte so was jemals getan.

Carausius sagte damit, dass sein Regime das neue Römische Reich war. Er stand für all das Gute aus der Zeit des Augustus, nur in Britannien und nicht in Rom.

Er verkündete, er sei auch bei der Tetrarchie dabei und – jetzt wird es richtig dreist – ließ Münzen prägen, die ihn mit Maximian und Diokletian zeigten, und die Umschrift Carausius et Fratres Sui (»Carausius und seine Brüder«) hatten.

Man kann sich vorstellen, dass die Tetrarchen vor Wut kochten und Carausius »Pirat« nannten und ihn noch mit weiteren Schimpfwörtern beschrieben. Sie schickten 289 eine Flotte aus, die Carausius vernichten sollte, die wurde aber in einem Sturm zerstört.

Allectus bringt ihn um die Ecke

Carausius konnte sich bis 293 an der Macht halten. Er stolzierte in Britannien großtuerisch herum, während Diokletian und Maximian vor Zorn nicht mehr weiter wussten. Carausius wurde dann aber durch einen Anschlag seines Finanzministers Allectus getötet. Allectus ernannte sich danach zum Kaiser, aber so konnte es ja nicht weitergehen.

Das Imperium schlägt zurück

296 wurde in Boulogne in Nordgallien eine große Flotte zusammengezogen. Der Prätorianerpräfekt Asclepiodotus fiel im Süden Britanniens ein, schlug eine Schlacht gegen Allectus und tötete ihn. Währenddessen besetzte Constantius I. mit einem anderen Teil der Flotte London.

Der Aufstand war vorüber. Aber es war nicht der letzte, nicht in Britannien und anderswo auch nicht. Es war aber sicherlich der bemerkenswerteste.

Wie das so ist mit guten Ideen – Die Tetrarchie bricht auseinander

Die Tetrarchie war eine gute Idee, zu gut für das Römische Reich wie sich herausstellte. Was Diokletian in seine Rechnung nicht mit einbezogen hatte, waren die Ambitionen der anderen. Galerius und Constantius hatten die Tochter ihres jeweiligen Augustus geheiratet, sie fingen also an, Dynastien zu gründen. Es gab aber auch noch andere interessierte Parteien, die alle gern ein Stück vom Kuchen wollten.

Am 1. Mai 305 dankten Diokletian (er beschloss sein Leben wohl in aller Ruhe, man weiß nicht mal genau, wann er starb, da die Quellen unterschiedliche Angaben machen, es war auf jeden Fall nach 312) und Maximian (von ihm wird noch zu hören sein) wie geplant ab, und Galerius und Constantius folgten ihnen als Augusti. Sie ernannten ihre Caesaren: Galerius entschied sich für seinen ehrgeizigen Neffen Maximinus Daia, und Constantius wählte einen Mann namens Severus II. Theoretisch ging die Tetrarchie damit in die nächste Runde. Aber dann lief alles Mögliche schief.

Zu viele Köche ...

Als Diokletian und Maximian sich zurückzogen und die neuen Augusti Galerius und Constantius ihre Caesaren ernannten, waren einige Leute etwas verstimmt darüber, wie sich die Dinge entwickelt hatten. Das waren vor allem

Maxentius: der Sohn von Maximian

Konstantin: der Sohn von Constantius I. aus einer früheren Ehe (mehr über ihn weiter hinten im Kapitel unter Konstantin I. der Große)

Licinius: der Adoptivsohn von Diokletian

Das war das Rezept für die nächste Katastrophe.

Der Kummer mit den Söhnen

Maximians Sohn Maxentius nahm großen Anstoß daran, von der Nachfolge ausgeschlossen worden zu sein, genau wie Konstantin, der Sohn von Constantius.

306 starb Constantius bei einem Feldzug in Britannien in York. Seine Truppen weigerten sich, Severus als Nachfolger anzuerkennen und erhoben stattdessen sofort Konstantin zum Kaiser. Diese Handlung sollte den Lauf der Weltgeschichte verändern.

Galerius war natürlich wütend, nahm sich aber sehr davor in Acht, einen Bürgerkrieg auszulösen. Also machte er einen Kompromissvorschlag: Severus II. sollte wie geplant Augustus im Westen werden, und Konstantin sollte sein Caesar und damit sein Erbe werden. Unglücklicherweise wurden die Vorgänge jetzt noch weiter angeheizt. Maxentius, der immer noch sauer war, dass man ihn außen vor gelassen hatte, wollte immer noch mitmischen. Und jetzt ging alles drunter und drüber, und keiner wusste so recht, wer jetzt eigentlich für was zuständig war. Hier sind die Ereignisse der Jahre 305 bis 308 in ihrer zeitlichen Reihenfolge:

Maxentius landete einen Coup in Rom und rief seinen Vater Maximian zurück, der wieder Kaiser wurde.

Galerius schickte Severus II., um gegen die Usurpatoren vorzugehen, aber seine eigenen Soldaten ließen ihn im Stich. Severus wurde einsperrt und getötet.

Maximian verheiratete seine Tochter Fausta mit Konstantin und machte ihn zum Augustus des Westens.

Galerius versuchte Rom einzunehmen, musste sich aber zurückziehen.

Maximian zerstritt sich mit seinem Sohn Maxentius, musste abtreten und ging zu Konstantin.

308 fand eine Konferenz statt, bei der auch Diokletian und Maximian dabei waren. Folgendes kam dabei heraus:

• Maxentius wurde zum Staatsfeind erklärt, er blieb aber immer noch ein ernsthaftes Problem.

• Konstantin wurde zum Caesar degradiert, was er aber nicht akzeptierte.

• Galerius’ Kamerad Licinius wurde Augustus des Westens.

• Maximian musste wieder zurück in den Ruhestand.

308 standen die Dinge wie folgt:

Im Osten war Galerius Augustus und Maximinus Daia Caesar.

Im Westen war Licinius Augustus und Konstantin Caesar.

Außerdem kontrollierte Maxentius Italien und Nordafrika (obwohl er eigentlich gar nichts zu sagen hatte).

Die letzten Züge der Tetrarchie

Man kennt das ja aus der römischen Geschichte, auch wenn die Dinge geklärt scheinen, sind sie es nicht. So war es auch mit der Tetrarchie. Als sich der Staub 308 gelegt hatte, ging der Ärger wieder von vorne los.

310 zerstritten sich Maximian und Konstantin, Maximian erklärte sich wieder zum Kaiser (das dritte Mal). Diesmal zwangen ihn seine eigenen Männer zur Aufgabe. Bald darauf wurde er tot aufgefunden, wahrscheinlich steckte Konstantin dahinter. Die Kriege der nächsten 15 Jahre zerstörten die Reste von Diokletians Tetrarchie. Am Ende blieb ein Mann übrig: Konstantin I. der Große. Seine Herrschaft veränderte das Römische Reich mehr als alle anderen. Die Veränderungen waren so bedeutend, dass sie Auswirkungen bis auf den heutigen Tag haben.

Konstantin I. der Große

311 starb Galerius an einer qualvollen Krankheit. Maximinus II. folgte ihm als Augustus des Ostens.

Konstantin (geboren um 280) hatte sich inzwischen mit Licinius, der im Westen Augustus war, verbündet, und zusammen marschierten sie nach Italien, um Maxentius am 28. Oktober 312 in der Schlacht an der Milvischen Brücke zu schlagen und zu töten. (Zur Erinnerung, Maxentius war weder Caesar noch Augustus, er kontrollierte aber Italien und Nordafrika.) Der Sieg bedeutete, dass Konstantin den gesamten Westen kontrollierte. Das brachte ihn in eine gute Ausgangsstellung gegen Maximinus Daia im Osten. Mehr noch, der Senat erklärte Konstantin zum Augustus, es war also ein Moment mit enormer Bedeutung.

Die Schlacht an der Milvischen Brücke in Rom war eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte Europas und der westlichen Zivilisation. Konstantin war nämlich überzeugt, dass er den Sieg dem Gott der Christen zu verdanken hatte. Die Legende sagt, dass Konstantin am Vorabend der Schlacht eine Vision gehabt hätte, er sah ein Kreuz und hörte eine Stimme sagen in hoc signo vinces, »in diesem Zeichen wirst du siegen«. Also wurden die Schilde der Soldaten mit dem Kreuz versehen.

Die Kontrolle über den Westen

Nach dem Sieg an der Milvischen Brücke musste Konstantin als Erstes mit Maximinus Daia, dem Augustus des Ostens, fertig werden. Konstantins Motivation war einfach: Er wollte das Römische Reich für sich alleine, und er war entschlossen, die Christen zu schützen.

Maximinus Daia hatte die Christenverfolgungen wieder aufgenommen und sogar versucht, einen heidnischen Konkurrenzkult zu schaffen, der organisiert war wie die christliche Kirche. Konstantin ordnete an, er solle das sein lassen, was Maximinus natürlich nicht tat. Stattdessen machte sich Maximinus daran, Licinius zu bekämpfen. Dafür, dass Licinius Konstantin als Herrscher des Westens anerkannt hatte, hatte Konstantin ihm den Osten überlassen. Pech für Maximinus, Licinius schlug ihn in Thrakien. Maximinus musste sich als Sklave verkleiden, um zu entkommen. Dann versuchte er, die Christenverfolgungen ungeschehen zu machen, indem er ein Toleranzedikt erließ. Aber es war zu spät. Bevor seine Meinungsänderung irgendwelche Folgen haben konnte, starb er im Sommer 313.

Nach Maximinus’ Tod war Konstantin der unbestrittene Herr des Westens und Licinius der unbestrittene Herr des Ostens.

Die zwei Männer trafen sich 313 in Mailand. Licinius heiratete Constantia, die Halbschwester von Konstantin, um das Bündnis zu festigen. Um ihren Herrschaftsanspruch zu unterstreichen, gab Konstantin an, von Claudius II. abzustammen, und Licinus gab sich als Nachkomme von Philippus I. aus. Außerdem erließen sie das Toleranzedikt von Mailand.

Das Toleranzedikt von Mailand (313)

311 hatte Galerius auf seinem Totenbett ein Edikt erlassen, das die Christenverfolgungen beendete. Dieses Edikt wurde auch von den anderen Tetrarchen anerkannt. Die ganzen Verfolgungen hatten nur bewirkt, die Entschlossenheit der Christen zu stärken und die römische Welt zu spalten. In dem Edikt werden die Christen aufgefordert, für das Reich zu beten.

Es war eine Sache, den Christen Glaubensfreiheit zu gewähren, wie Galerius es 311 getan hat. Es war etwas ganz anderes, den Anstoß zur Verwandlung des Römischen Reichs in ein christliches Reich zu geben. 313 wurde die Toleranz gegenüber den Christen im Edikt von Mailand erneuert, es passierte aber noch mehr.

Im Toleranzedikt von Mailand stand, dass alle Religionen toleriert würden und dass der Staat den Christen ihren konfiszierten Besitz zurückerstatten würde. Im Edikt stand nicht, dass das Christentum jetzt die einzige legale Religion sei. Aber mit dem Toleranzedikt begann ein Prozess, der schließlich zur Ächtung des Heidentums führte.

Ost gegen West – der Kampf gegen Licinius

Bald folgte ein Machtkampf zwischen Konstantin und Licinius, der trotz ihrer familiären und politischen Verbindung mit der Zeit immer deutlicher zu Tage trat. In gewisser Weise fühlt man sich an das Auseinanderbrechen des Ersten und Zweiten Triumvirats in den letzten Tagen der Republik 400 Jahre zuvor erinnert. Auch die Triumvirn waren durch familiäre und politische Bündnisse aneinander gebunden (siehe Kapitel 14 und 15). Es scheint, als hätten die meisten Herrscher es nicht ertragen, die Macht im Römischen Reich mit jemandem zu teilen.

Dieser Machtkampf wurde schließlich zum offenen Krieg. Konstantin war davon überzeugt, den Gott der Christen auf seiner Seite zu haben.

Ärger braut sich zusammen

Religion steht irgendwie immer in dem Ruf, die Menschen zu entzweien, und das passierte jetzt auch. Konstantin war ein ziemlich schlauer Kerl. Er benutzte das Christentum, um sich eine neue Machtbasis zu schaffen. Er konnte Männer in die Regierung berufen und in der Armee auf hohe Posten befördern, Männer, die ihre neue Stellung nur Konstantin verdankten. Gleichzeitig wurden alte heidnische Familien verdrängt. Konstantin gewährte der Kirche und den Christen alle möglichen Privilegien, wie Ausnahmeregelungen bei Steuern, Bevorzugung bei Stellenbesetzungen und so weiter.

Licinius wurde misstrauisch, als Konstantin seinen Schwager Bassianus zum Caesar über Italien und die Donauprovinzen machte. Licinius stiftete Bassianus 314 zum Aufstand an. Der Plan wurde aber aufgedeckt und führte 316 zum offenen Krieg zwischen Licinius und Konstantin.

316 hatten Konstantin und Licinius einen Waffenstillstand ausgehandelt. Teil des Abkommens war auch die Nachfolgeregelung. 317 ernannte Konstantin seine zwei Söhne Crispus und Konstantin II. zu Caesaren, und Licinius ernannte seinen Sohn Licinius auch zum Caesar. Damit war der Kampf zwar für eine Weile aufgehalten, aber nicht beigelegt. Licinius Senior war nämlich nicht wirklich zufrieden. Er glaubte, dass Konstantin das Christentum benutzte, um seine Macht zu untergraben, weil die Christen im Osten treu zu Konstantin standen und nicht zu Licinius. Im Gegenzug begann Licinius, die Kirche im Osten an die Kandare zu nehmen und Christen aus hohen Ämtern zu entfernen.

Licinius war auch der Meinung, dass Konstantin seinen Söhnen zu oft das Konsulat übertrug. Die Konsuln übten inzwischen zwar gar keine Macht mehr aus, sie nahmen noch an öffentlichen Feiern teil, es war aber doch eine gute Methode, jemanden bekannt zu machen. Licinius war sich sicher, dass Konstantin seine Söhne bevorzugte, damit sie als Kaiser nachfolgten und nicht sein Sohn Licinius.

Das Ende des Licinius

322 ging Konstantin in den Ostteil des Reichs, wahrscheinlich um einen erneuten Goteneinfall zurückzuschlagen. Licinius sah das als eine Verletzung seiner Rechte an, denn er war für den Osten zuständig. Krieg brach aus. Und Licinius musste einige Niederlagen hinnehmen: Im Juli 324 wurde er in der Schlacht von Adrianopel geschlagen, kurz darauf wurden 350 Schiffe seiner Flotte von 200 Schiffen Konstantins unter dem Kommando seines ältesten Sohnes Crispus vor den Dardanellen zerstört. Im September wurde er in der Schlacht von Chrysopolis von Konstantin vernichtend geschlagen. Licinius konnte fliehen, wurde aber bald ergriffen. Zunächst lebte er in Gefangenschaft, wurde dann jedoch beschuldigt, wieder nach der Macht zu greifen, daraufhin wurde er hingerichtet; die Hinrichtung seines Sohnes folgte darauf.

Ein Schlag gegen das Heidentum

Es heißt, Helena, die Mutter von Konstantin I., sei aus Britannien gewesen. Sie könnte die Frau von Constantius I. oder seine Mätresse gewesen sein. Später wurde sie heiliggesprochen, denn sie reiste 326 nach Judäa, um die Orte zu besuchen, die man mit dem Christentum in Verbindung brachte. Sie glaubte, sie hätte die wichtigsten Orte aus dem Leben Jesu gefunden, darunter seinen Geburtsort und den Ort der Kreuzigung. Durch eine Grabung entdeckte man das, was man für die drei Kreuze (das von Jesus und den zwei Verbrechern, die mit ihm gekreuzigt wurden) hielt, und kurbelte so den Handel mit den Fragmenten des »echten Kreuzes« an. Einige Heiligtümer wurden von mehreren Glaubensgemeinschaften genutzt, sowohl von Heiden als auch von Christen. Konstantins Schwiegermutter Eutropia war über solch ein Heiligtum in Hebron völlig entsetzt und veranlasste Konstantin, alle heidnischen Monumente dort zu zerstören und eine Kirche einzurichten. Die frühen Christen »kidnappten« ziemlich oft heidnische Stätten, und Bräuche modelten sie zu etwas Christlichem um.

Das Reich wird christlich

Da Licinius jetzt aus dem Weg geschafft war, hatte Konstantin endlich die Alleinherrschaft über das Römische Reich errungen. Daer davon überzeugt war, dass das Christentum das beste Mittel war, um das Reich zusammenzuhalten, machte er mit der Christianisierung des Reichs jetzt ernst, der Prozess hatte ja schon mit den Toleranzedikten von 311 und 313 begonnen.

Der neue Kaiserhof

Konstantin bezeichnete sich als »den Aposteln« gleich und sah sich als Gottes Stellvertreter auf Erden. Es legitimierte seine Herrschaft also ähnlich wie schon Diokletian, nur mit einem anderen Gott. Der totalitäre Staat wurde immer weiter gefestigt. Der Senat war inzwischen völlig bedeutungslos, und die alte Unterscheidung zwischen Rittern und Senatoren wurde aufgegeben. Konstantin hatte einen Rat, das sacrum consistorium (»die heilige Versammlung derer, die zusammenstehen«), die Räte standen in seiner Gegenwart. Es gabziemlichviel Pomp und Rituale und Ehrentitel, und alles wurde als sacrum (»heilig«) bezeichnet. Der Kaiserhof war ziemlich groß und bestand aus

der persönlichen Dienerschaft, darunter auch Eunuchen

seiner Leibwache (scholae palatinae)

Sekretären (notarii)

Ministern für Folgendes: die kaiserlichen Ländereien, den Palast, die Ämter, die Finanzen und, besonders wichtig, für das Heer. Der magister militum, der »Heermeister« sollte bis zum Ende des Weströmischen Reichs immer bedeutender werden. Und alle hatten natürlich ihren eigenen Mitarbeiterstab.

Christliche Architektur

Um das Christentum zu feiern, wurden neue architektonische Formen entwickelt. Dazu gehörte die erste »Apostelkirche« in Konstantinopel, die Konstantin in seiner neuen Hauptstadt bauen ließ. Ihr Grundriss hatte die Form eines Kreuzes. Die Christen übernahmen auch die Bauform der Basilika, einer großen Halle mit Haupt- und Seitenschiffen, die in Rom für alles Mögliche genutzt wurde, bei dem sich viele Menschen versammeln mussten. Alle großen mittelalterlichen Kathedralen gehen auf die Basilika zurück. In diesem neuen alten Bautyp war auch die »Petersbasilika« in Rom errichtet, der Vorgängerbau des heutigen »Petersdom«.

Es wurden riesige Kaiserstatuen hergestellt, Fragmente von zweien kann man heute noch in Rom sehen, Reste von einer finden sich auch in York, in Nordbritannien, wo Konstantin zum Kaiser ausgerufen worden ist. Diese neuen Statuen sehen völlig anders aus als die lebensechten Statuen in der Blütezeit des Römischen Reichs. Die neuen kaiserlichen Abbilder sind keine individuellen Porträts mehr, sondern sie zeigen ein stark stilisiertes Gesicht, dessen Augen Richtung Himmel schauen.

Die Christen gehen sich an die Kehle

Die Christen hätten über ihre neue Religionsfreiheit eigentlich sehr erfreut sein müssen. Waren sie eigentlich auch, aber anstatt das Reich automatisch zusammenzuhalten, wie Konstantin gehofft hatte, erwiesen sich die Christen als genauso anfällig für Streitereien wie – na ja, alle anderen Menschen eben auch. Zuerst mal waren einige Christen den Heiden gegenüber so intolerant, wie einige Heiden es einst ihnen gegenüber gewesen waren. Diese Intoleranz führte auf lange Sicht dazu, dass immer mehr Gesetze gegen heidnische Kulte erlassen wurden, was in Tempelschließungen und letztendlich dem Verbot aller Religionen außer dem Christentum mündete.

Für viele Römer war das Christentum nur eine Religion von vielen. Einige eifrige Christen lehnten alle anderen Religionen ab. Viele Menschen verehrten Christus neben anderen Göttern. Sogar Konstantin ließ noch Münzen mit Sol Invictus (dem »unbesiegten Sonnengott«), dem Genius des römischen Volks und vielen anderen traditionellen heidnischen Symbolen und Personifikationen prägen.

Aber egal, wie man es betrachtet, das Christentum war keine einheitliche, uniforme Religion. Die Christen stritten sich über alle möglichen theologischen Fragen und entzweiten sich darüber. Wenn es zur Trennung von zwei Glaubensrichtungen kommt, spricht man von Schisma.

Die Katholiken: Sie glaubten, dass Christus aus sich selbst heraus Gott neben Gott Vater ist, und dass sie, während sie getrennt sind, auch eins sind (der Gedanke, dass drei Götter in einem sind, die Dreifaltigkeitslehre, war noch dabei, sich zu entwickeln). Diese Lehre wurde von der Kirchenführung in Rom vertreten – catholicus bedeutet übrigens »allgemein«, was die Kirchenführung sagte, galt also für alle.

Die Arianer: Arius, ein Priester aus Nordafrika, erklärte im frühen 3. Jahrhundert, dass Christus nicht aus sich selbst heraus Gott ist, sondern eine Schöpfung von Gott Vater, der durch ihn die Welt schuf. Arius hatte ziemlich bald einige Anhänger, darunter auch Bischöfe. Wie man sich vorstellen kann, brachte das die Katholiken sehr in Rage.

Konstantin berief 325 ein Konzil nach Nicäa ein, um die Sache zu klären. Arius und einige seiner bedeutenden Anhänger wurden verbannt, seine Schriften wurden verboten. Aber bald dachte Konstantin noch mal über die Sache nach, er kam zu dem Schluss, dass Arius doch Recht haben könnte, und seine Lehre wurde wieder zugelassen. Der Streit ging noch Jahrzehnte nach Konstantins Tod 337 weiter. Immer neue Konzile versuchten, eine Formulierung zu finden, die alle zufrieden stellen und die Kirche zusammenhalten würde.

Die Donatisten: Sie waren vor allem in Nordafrika verbreitet. Sie weigerten sich, Caecilianus, den neuen Bischof von Karthago anzuerkennen, weil unter denen, die ihn gewählt hatten, auch Leute waren, die während der Christenverfolgung des Domitian vom Glauben abgefallen waren oder ihre heiligen Schriften herausgegeben hatten. Die Donatisten, die sich als Gemeinschaft von Heiligen sahen, verlangten den Ausschluss solcher Sünder. Sie erkannten Caecilianus also nicht an und ernannten einen Gegenbischof, der nächste Gegenbischof war Donatus, von dem sie ihren Namen haben. Donatus stand im Ruf, während der Verfolgungen auch gefoltert worden zu sein. 313 entschied ein Ausschuss, 314 eine Synode und 316 Konstantin selbst gegen die Donatisten, die randalierten, als sie die schlechten Nachrichten hörten. Konstantin versuchte, sie zu unterdrücken, gab es aber 321 auf. Erstaunlicherweise gab es die Donatisten noch weitere 400 oder 500 Jahre, bis diese Bewegung sich im Sande verlief.

Alles dreht sich um einen Buchstaben – Die arianische Theologie

Der Arianische Streit drehte sich im Endeffekt um den Buchstaben »i«. Die katholische Kirche definierte ihre Glaubensinhalte in ihrem Glaubensbekenntnis, dem Credo,mitdem griechischen Wort homoousios, damit wird ausgedrückt, dass Gott Vater und Gott Sohn wesensgleich sind. Die Arianer setzten ein »i« dazu und hatten homoiousios – wesensähnlich. Credo ist Latein und heißt »ich glaube«. Im Glaubensbekenntnis fassen die Christen die Grundzüge ihres Glaubens an Gott Vater, Gott Sohn und den Heiligen Geist zusammen. Der Arianische Streit führte zu zwei verschiedenen Versionen des Glaubensbekenntnisses: dem Nicäischen und dem Arianischen Glaubensbekenntnis.

Die Hauptstadt zieht um

Das Schaufenster von Konstantins neuer Ordnung sollte seine neue Hauptstadt werden. Er suchte sich Byzanz aus, eine alte griechische Stadt, die den Bosporus kontrollierte, die Meerenge zwischen Europa und Asien. Aus folgenden Gründen wurde Byzanz die neue Hauptstadt des Römischen Reichs:

Es gab einen Hafen.

Die Stadt konnte von einem Landheer und einer Flotte verteidigt werden.

Byzanz lag näher an den reichen und produktiven östlichen Provinzen wie Ägypten.

Man war schneller an den wichtigsten Grenzen (die Ostgrenze und die Donaugrenze).

Auf dem Papier blieb Rom die erste und wichtigste Stadt des Römischen Reichs, aber die Zukunft lag in Byzanz. Hier wurden alle die Gebäude errichtet, die die Hauptstadt des Römischen Reichs brauchte (und die Rom hatte): ein Senatsgebäude, ein Stadion für Pferde- und Wagenrennen (das Hippodrom), ein Forum und Bibliotheken. Konstantin bediente sich in vielen alten Städten, um seiner neuen Hauptstadt sofort Alter und Ehrwürdigkeit zu verleihen. 330 wurde die Stadt offiziell als Nova Roma, »Neues Rom« eingeweiht, wurde aber bald in Konstantinopolis (Konstantinopel, heute Istanbul) umbenannt.

Tradition auf die Schnelle

Konstantinopel wurde mit dem ganzen Drum und Dran ausgestattet, das eine große Stadt so braucht. Um deutlich zu machen, dass man an eine große Tradition – nämlich die Roms – anknüpfte, brauchte man ein paar altehrwürdige Dinge. Um an diese Gegenstände zu kommen, bediente man sich einfach an anderen Orten. Das Hippodrom in Konstantinopel wurde mit vier großen Bronzepferden geschmückt, die mehr als 700 Jahre zuvor in Griechenland gegossen worden waren. Rund 900 Jahre später wurden die Pferde von Teilnehmern des 4. Kreuzzugs geklaut und auf der Markuskirche in Venedig angebracht. Napoleon riss sie sich dann unter den Nagel, Venedig bekam die Pferde aber bald wieder zurück. In den 1980er Jahren kamen die Pferde ins Museum und auf der Markuskirche wurden Kopien angebracht. Im Hippodrom stand auch ein Bronzedreifuß. Der war eine Erinnerung an die Schlacht von Plataiai, in der die Griechen 479 v. Chr. die Perser besiegt hatten. Er stand ursprünglich im Apollonheiligtum in Delphi. Im Gegensatz zu den Pferden ist der Dreifuß, oder das, was davon übrig ist, immer noch im Hippodrom – die Überreste nennt man die »Schlangensäule«.

Der Umgang mit Geld

Im Gegensatz zu Diokletian hat Konstantin es geschafft, den Geldwert zumindest etwas zu stabilisieren. Er führte eine neue Goldmünze ein, den solidus, er war kleiner und leichter als der alte aureus, war aber sehr beliebt und in den folgenden Jahrhunderten die wichtigste Münze.

Konstantin musste irgendwie das Geld zusammenbringen, um seine stark vergrößerteArmee und den riesigen Hofstaat zu finanzieren. Dazu führte er neue Steuern ein und konfiszierte Tempeleigentum. Landbesitzer, die einen wichtigen Beitrag zum Steueraufkommen leisteten, wurden daran gehindert, Tätigkeiten zu ergreifen, bei denen nicht so viel Steuern zusammenkamen, dazu gehörten Senatoren, Beschäftigte im Staatsdienst und der christliche Klerus. Landbesitzer wurden damit an ihren Grund und Boden gebunden, sie mussten bleiben, wo und was sie waren. Ihnen ging es damit genauso wie den Millionen Menschen in Handel und Handwerk. Bäcker und Metzger durften ihren Beruf nicht mehr wechseln, und ihre Söhne mussten den Beruf des Vaters ergreifen. Landpächter saßen auch fest, sie wurden an das Land gebunden. Mit diesen Maßnahmen wollte man die Wirtschaft am Laufen halten und verhindern, dass die Banden der land- und arbeitslosen Vogelfreien immer mehr Zulauf bekamen. Der Preis dafür war aber schrecklich hoch. Es war das Ende der persönlichen Freiheit.

Verfolgungswahn und Erbfolge

Konstantin hatte eigentlich schon alles für die Zukunft geregelt, als er 326 den Verdacht bekam, dass seine Frau Fausta und sein Sohn Crispus (aus seiner ersten Ehe mit Minervina) ein Komplott planten. Er ließ beide hinrichten und machte seine drei Söhne aus der Ehe mit Fausta – Konstantin II., Constantius II. und Constans – und zwei seiner Neffen – Dalmatiusund Hannibalianus – zu fünf möglichen Nachfolgern. Konstantin scheint die Hoffnung gehegt zu haben, vielleicht eher dem Irrglauben erlegen zu sein, dass die fünf nach seinem Tod glücklich zusammen regieren würde. Schön wär’s!

Konstantin empfing die Taufe erst auf dem Sterbebett. Er war krank geworden, als er einen Krieg gegen die Perser plante. (Zu der Zeit war es recht üblich, die Taufe erst auf dem Totenbett zu empfangen, denn durch die Taufe werden ja die Sünden vergeben. Der Gedanke dabei war, dass zwischen Taufe und Tod möglichst wenig Zeit liegen sollte, damit man nicht mehr sündigen konnte und sich damit die Aufnahme in den Himmel vermasselte.)

Konstantins Herrschaft war wirklich bemerkenswert. Er hat Diokletians Dominat in ein funktionierendes System umgewandelt. Die Grenzen standen besser da als vorher, und das Ansehen des Römischen Reichs war wieder hergestellt. Allerdings hat es einen negativen Beigeschmack, dass die meisten Menschen im Römischen Reich jetzt an ihr Land und ihre Berufe gebunden waren und von der Freiheit, die die römischen Bürger einst genossen, nur träumen konnten.

Konstantins nicht ganz so nette Familie

Konstantins Planung sah so aus, dass seine überlebenden Söhne Konstantin II., Constantius II. und Constans sowie seine Neffen Dalmatius und Hannibalianus seine Nachfolge antreten würden. Alle außer Hannibalianus wurden zu Caesaren erhoben. Hannibalianus wurde König über die Provinzen Armenien, Pontus und Kappadokien. Wenn man sich überlegt, dass das Königtum bei den Römern eigentlich ein Tabu war, ist dieser Vorgang schon außergewöhnlich. Die fünf waren tatsächlich alle Nachfolger von Konstantin, aber nicht so, wie er sich das vorgestellt hatte. Unglücklicherweise hatte Konstantin Diokletians Prinzip verworfen, nach dem derjenige den Thron erben sollte, der ihn wegen seiner Leistungen auch verdiente. Für Konstantin zählte die Geburt.

Streit um alles

Als Konstantin I. 337 starb, war Konstantin II. ungefähr 21 Jahre alt und hatte schon einen erfolgreichen Krieg gegen die Goten hinter sich. Constantius II. war ungefähr 20 und Constans ungefähr 17. Über die Neffen Dalmatius und Hannibalianus weiß man nicht viel, das macht aber auch nichts, denn sie wurden recht bald nach dem Tod ihres Onkels umgebracht, wahrscheinlich auf Befehl von Constantius II. Er und seine Brüder wurden die drei Augusti und teilten das Reich unter sich auf, was ans Zweite Triumvirat erinnert:

Konstantin II. bekam Gallien, Spanien und Britannien.

Constantius II. bekam die Provinzen im Osten.

Constans bekam Italien und Afrika.

Wer hätte es gedacht – die Abmachung hielt natürlich nicht. Auslöser für die Streitigkeiten waren die Christen. Der Arianische Streit (siehe weiter vorn in diesem Kapitel Die Christen gehen sich an die Kehle) brodelte immer noch vor sich hin. Athanasius, der katholische Bischof von Alexandria, musste ins Exil, als Konstantin II. begann, die Arianer zu bevorzugen. Athanasius fand Zuflucht in Trier, das die Hauptstadt von Konstantin II. wurde. Der erlaubte Anasthasius die Rückkehr nach Alexandria, das jetzt allerdings zum Herrschaftsbereich von Constantius II. gehörte. Constantius war sauer, weil er den Arianismus förderte, und Athanasius musste 339 nach Rom fliehen.

Der Tod von Konstantin II. und Constans

In der Zwischenzeit hatten sich die kaiserlichen Brüder 338 getroffen, um ihre Differenzen aus dem Weg zu räumen. Constans erhielt mehr Gebiete: die Donauprovinzen, Thrakien, Griechenland und Konstantinopel.

Konstantin II. fühlte sich ungerecht behandelt, vor allem weil er sich dachte, er als Ältester wäre auch der ranghöchste Kaiser. 340 führte er ein Heer über die Alpen, um in Italien einzufallen, geriet aber bei Aquileia in einen Hinterhalt und wurde getötet. So kam Constans an den Reichsteil seines Bruders. Nach dem Tod von Konstantin I. hatte es nur drei Jahre gedauert, bis aus fünf Nachfolgern zwei geworden waren.

Constans war überzeugter Katholik und war schon 337 getauft worden. Er unterstützte die Kirche im Westen des Reichs aktiv und stellte sich 342 beim Konzil von Serdica auf die Seite von Athanasius. Die Spaltung des Reichs in einen katholischen Westen und einen arianischen Osten begann. Fast brach deshalb Krieg aus, aber Constans und Constantius II. konnten ihre Differenzen überwinden.

Constans konnte sich bis 350 halten. Einerseits war er beliebt, weil er die Kirche unterstützte, andererseits stand er im Ruf, verkommen zu sein und Männer gegen Bestechungsgeld zu befördern, was ihn die Unterstützung der Armee gekostet hat. Nur deshalb konnte Magnentius, einer seiner Offiziere, 350 erfolgreich gegen ihn putschen und ihn töten lassen.

Die Geburtstagsüberraschung

Der Coup, der Constans stürzte, fand im Januar 350 statt. Damals veranstaltete Marcellinus, der Finanzminister von Constans, in Augustodunum (Autun in Frankreich) eine Geburtstagsfeier für seinen Sohn. Als Constans auf der Jagd war, plante Marcellinus mit dem Feldherrn Magnentius und anderen, Constans zu töten. Neben Magnentius waren noch eine ganze Menge anderer bedeutender Amtsträger dabei. Als Constans zurück war, wartete Magnentius einen geeigneten Moment ab und verließ den Raum, angeblich weil er mal musste. Als er zurückkam, hatte er einen Purpurmantel an, was eigentlich dem Kaiser vorbehalten war, und wurde von den Anwesenden sofort zum Kaiser ausgerufen. Constans konnte zwar noch entkommen, wurde aber bald gefasst und getötet.

Constantius II. (337 – 361)

Nach dem Tod seines Bruders Constans hatte Constantius das Vergnügen, über das gesamte Römische Reich zu herrschen. Dieses Vergnügen wurde aber von Magnentius getrübt, der nach dem Putsch und der Ermordung von Constans über Spanien, Gallien, Britannien und Afrika herrschte. Magnentius hatte auch noch Nepotian, einen Neffen von Konstantin I. umgebracht, weil der nach dem Tod von Constans in Rom die Macht ergreifen wollte.

Der Aufstand des Magnentius

Magnentius, ein Heide, ließ sich auf Münzen als Christ darstellen, auf einer Münze war sogar das Christogramm. Er nutzte die Spaltung der Kirche, um die Unterstützung des katholischen Westens gegen den arianischen Osten zu bekommen.

Krieg war unvermeidbar. Constantius II. erhob seinen Cousin Gallus zum Caesar und übertrug ihm die Verantwortung für den Osten, damit er sich um Magnentius kümmern konnte. 351 schlugen Magnentius und Constantius die blutige Schlacht von Murs Major in Pannonien. Die Kavallerie von Constantius besiegte die Legionen von Magnentius, aber der Preis war hoch: Constantius verlor 30.000 Männer und Magnentius 24.000. Darauf folgten weitere Kampfhandlungen, mit denen Constantius Magnentius nach Gallien zurückdrängte. 353 wurde Magnentius noch einmal besiegt und beging danach Selbstmord.

Constantius begegnete den Anhängern des Magnentius mit absoluter Rücksichtslosigkeit. Jeder, der verdächtigt wurde, den Usurpator unterstützt zu haben, wurde hingerichtet oder ins Gefängnis geworfen, sein Besitz wurde konfisziert. Der Historiker Ammianus Marcellinus war der Meinung, dass der Verfolgungswahn bei Constantius stärker ausgeprägt war als bei irgendeinem seiner Vorgänger. Er sei sogar schlimmer gewesen als bei Domitian (Kapitel 17) oder Commodus (Kapitel 18). Einige Komplotte gegen ihn gab es wohl wirklich, aber in zweifelhaften Fällen wandte Constantius ganz gerne die Folter an, um Geständnisse zu erhalten.

Als Constantius in Mursa Major war, traf er Valens, den örtlichen Bischof. Valens hatte großen Einfluss auf Constantius, den der Arianismus immer mehr überzeugte. Athanasius, der katholische Bischof von Alexandria, musste wieder ins Exil.

Nach Berichten, dass Gallus sich wie ein Despot verhielt, wurde er von Constantius herbeizitiert. Er wurde aber vor Gericht gestellt und hingerichtet, bevor er bei Constantius ankam. Er wurde bald darauf durch seinen Bruder Julian ersetzt, den Constantius auch zu seinem Nachfolger erklärte.

Die erste Hagia Sophia

360 wurde die Hagia Sophia (»Heilige Weisheit«) in Konstantinopel geweiht, eine großartige Kirche, die Constantius II. bauen ließ. 200 Jahre später ließ Justinian I. einen größeren Nachfolgebau errichten. Dieser steht heute noch und ist wohl einer der bemerkenswertesten Bauten, die aus römischer Zeit erhalten sind. Nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen im 15. Jahrhundert wurde die Kirche zu einer Moschee, man baute Minarette an. Heute ist die Hagia Sophia ein Museum.

Constantius II. und die Macht

Constantius II. war ein relativ fähiger Herrscher. Er sah sich gern als Intellektuellen, was er aber nicht wirklich war. Dafür war er ein guter Sportler, Jäger und Soldat. In der Armee konnten Männer nur durch ihre eigenen Fähigkeiten aufsteigen, und Constantius vergab die höchsten Würden nur an die, die sie wirklich verdient hatten. Andererseits war er schnell dabei, wenn es darum ging, seine militärischen Erfolge auf Triumphbögen zu feiern. Außerdem war er ziemlich unentschlossen und hörte deshalb zu bereitwillig auf den Rat seiner Eunuchen, seiner Ehefrauen und anderer Beamter. Die Steuerbelastung war sowieso schon hoch, er tat aber nichts dagegen, dass die Steuereintreiber die Leute noch weiter ausbeuteten, dadurch machte er sich ziemlich unbeliebt.

Arianer gegen Katholiken – ein Lösungsversuch

359 berief Constantius ein Konzil ein, auf dem das Gerangel zwischen Katholiken und Arianern beigelegt werden sollte, damit das Christentum dem Römischen Reich als Staatsreligion nützen könnte. Der arianische Bischof schlug eine Formulierung vor, die den Grund der Spannungen (ob Christus Gott sei oder ob Christus wie Gott sei) überdeckte, und eine Weile sah es so aus, als könnten alle damit leben. Aber die Hardliner auf katholischer Seite, angeführt von Athanasius und Basil, Bischof von Ancyra, lehnten den Kompromiss rundheraus ab. Über kurz oder lang sollten sich die Arianer aber selbst in die Bedeutungslosigkeit treiben. Sie zerbrachen in drei Strömungen, die alle ihre eigene Definition des Unterschieds zwischen Gott und Christus hatten. 381 setzte ein Konzil in Konstantinopel die 325 in Nizäa getroffenen Beschlüsse in Kraft. Der Arianismus wurde verboten und verschwand weitgehend aus dem Römischen Reich, bei den germanischen Stämmen blieb er aber ein weiteres Jahrhundert beliebt.

Julian »Apostata« – Die Rückkehr des Heidentums

In den letzten Jahren seiner Herrschaft war Constantius II. meistens mit Kämpfen an den Grenzen beschäftigt. An der Donau bekämpfte er Germanenstämme, dann musste er schnell in den Osten, um die Perser abzuwehren. Constantius beauftragte seinen Cousin Julian damit, die Germanen, die Köln geplündert hatten, über den Rhein zurückzudrängen.

Julians Vater hieß auch Constantius, er war ein Halbbruder von Konstantin I., der kurz nach Konstantins Tod zusammen mit einigen Verwandten sein Leben verloren hatte. Julian wurde 331 geboren und von einem Eunuchen namens Mardonius erzogen. Er brachte Julian alles über die heidnischen Götter und die klassische Literatur bei. Das hinterließ bei Julian bleibenden Eindruck. 355 war er von seinem Cousin Constantius II. zum Caesar erhoben worden, weil er eines der wenigen Familienmitglieder war, die nicht umgebracht wurden.

Julian verbrachte die nächsten paar Jahre auf erfolgreichen Feldzügen an der Rheingrenze. Er war beliebt bei den Truppen und senkte in Gallien sogar die Steuern. Das machte Constantius natürlich eifersüchtig. Er befahl Julian, einen Teil seiner Truppen zu ihm in den Osten zu schicken. Eine Legion meuterte jedoch und rief Julian zum Kaiser aus. Es folgten Verhandlungen, die aber zu nichts führten. Beide machten sich 361 mit ihren Truppen auf den Weg, um das Problem militärisch zu lösen. Es kam allerdings nicht mehr dazu, weil Constantius II. plötzlich starb.

Aufruhr in Alexandria

Julians Aktionen zu Gunsten des Heidentums zogen manchmal unglückliche Folgen nach sich. Georgius, der Bischof von Alexandria, war bei der Bevölkerung verhasst. Sie glaubte, dass er alle möglichen Leute bei Constantius denunziert hätte. Das Fass lief über, als Georgius drohte, den Tempel des heidnischen Stadtgenius (Informationen über Genien in Kapitel 7) niederreißen zu lassen. Daraufhin kam es zu Krawallen, bei denen Georgius gelyncht wurde. Auch andere Amtsträger verloren ihr Leben. Sogar die Christen fanden sich damit ab, denn auch sie hassten Georgius. Julian war entsetzt, konnte die Situation aber wieder unter Kontrolle bringen, indem er einfach nur mit ernsthaften Strafen drohte, falls noch mehr passierte.

Die Uhr wird zurückgedreht

Die römische Welt gehörte jetzt Julian, und der drehte sofort die Uhr zurück. Er ließ einige von Constantius’ Männern hinrichten und nutzte die Gelegenheit, um alle antiheidnischen Gesetze aufzuheben. Er überschüttete die heidnischen Kulte mit Geld und ermutigte sie, eine Organisation wie die christliche Kirche zu schaffen, die das Christentum ja so stark gemacht hatte. Er versuchte, das Christentum zurückzudrängen, indem er den Christen und der Kirche ihre Privilegien nahm, vor allem die finanziellen, wie Steuervergünstigungen. Er verbot den Christen sogar, als Lehrer zu arbeiten.

In seiner Begeisterung für das Heidentum war Julian nicht allein. Es gab doch einige Leute, die Kirchenspaltungen wie den Arianischen Streit, die Häresie der Donatisten und die Intoleranz der Christen gegenüber den Heiden als hieb- und stichfeste Beweise dafür hielten, dass die christliche Kirche eine unbeständige und gefährliche Einrichtung war. Julian hatte gesehen, welche Verbrechen seine christlichen Cousins begangen hatten, und fand es absurd, dass ein Christ, egal wie viel er gesündigt hatte, nur um Verzeihung bitten musste, und ihm wurde vergeben. Wie viele andere Konservative wuchs Julian in dem Glauben auf, dass die alte Toleranz, die alten Götter und der alte Glaube die besten Mittel waren, um das Römische Reich zusammenzuhalten. Er ließ sich einen Bart wachsen, beschäftigte sich mit den Griechen, mit Mystizismus und Magie. Er brachte mit so großer Begeisterung Tieropfer dar, dass es nach seinem Tod hieß, hätte er länger gelebt, wären bald die Rinder knapp geworden.

Julian der Schriftsteller

Julian schrieb mehr als jeder andere römische Kaiser. Einige seiner Werke sind erhalten und zeigen, dass er vollkommenstes Griechisch schrieb. Er schrieb Briefe, Reden, er verfasste christenfeindliche Schriften wie »gegen die Galiläer« und eine Hymne auf den Sonnengott, und er schrieb auch eine Autobiografie und eine selbstironische Satire. Er vergrößerte die von Constantius II. gebaute Bibliothek in Konstantinopel immens, am Ende seiner Regierungszeit wurden dort 120.000 Bücher aufbewahrt.

Julian als Kaiser

Wenn er nicht gerade mit den Christen beschäftigt war, war Julian ein anständiger Kaiser, der versuchte, die Inflation in den Griff zu bekommen und die überbordende kaiserliche Bürokratie einzudämmen. Besonders schockiert war er, als ein äußerst teuer gekleideter Hofbarbier kam, um ihm die Haare zu schneiden. Julian erfuhr, dass dieser Mann alle möglichen Vergünstigungen erhielt. Er warf sofort all diese Diener aus dem Palast. Er kam für die Erdbebenschäden der zerstörten Stadt Nikomedia im Osten auf.

Julians großes Ziel war es, die Perser endgültig zu besiegen. 362 kam er nach Antiochia, um den Feldzug vorzubereiten. Im März 363 brach er mit einer 65.000 Mann starken Armee auf und erreichte bald darauf die persische Hauptstadt Ktesiphon. Julian entschloss sich zum Rückzug, damit die Reserve aufschließen konnte. Die Perser nutzten die Gelegenheit, um immer wieder Anschläge auf Julians Armee zu verüben. Bei einem dieser Angriffe wurde auch der Kaiser verwundet. Er starb an dieser Verwundung.

Als Julian starb, musste er zugeben, dass das Christentum gesiegt hatte: Vicisti Galilaee, »Du hast gesiegt, Galiläer!« (Jesus kam aus der Region Galiläa)

Die Geschichte kennt Julian als den Mann, der sich vom Christentum abgewendet hat. Deshalb wird er Julian Apostata (»der Abtrünnige«) genannt. Einige halten ihn für einen Verbrecher, weil er die Christianisierungspolitik seiner Vorgänger rückgängig machen wollte, andere halten ihn deshalb für einen vernünftigen, intelligenten Mann.

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Das Ende – Die Barbaren kommen!

In diesem Kapitel

Wie die Barbaren die Tür eintraten

Warum Rom fiel

Wie es Westeuropa nach dem Fall Roms erging

Wie die Byzantiner den Geist von Rom am Leben hielten

In diesem Kapitel geht es um den letzten Akt in dem großen Drama über die Geschichte einer Stadt namens Rom. Als Julian Apostata 363 starb, war Rom, vorausgesetzt man hält das mythische Gründungsdatum 753 v. Chr. für richtig, 1.116 Jahre alt. Das Römische Reich erstreckte sich von Ägypten und dem Mittleren Osten bis zu den britischen Inseln und der westlichsten Ecke der Iberischen Halbinsel. Es hatte gewaltige Veränderungen durchgemacht, aber dem Wesen nach war es immer noch »römisch« und die Stadt Rom war sein geistiges Zentrum.

Seit mehr als einem Jahrhundert waren die Kaiser aber höchstens mal auf einen Besuch nach Rom gekommen. Sie verbrachten die meiste Zeit auf Feldzügen oder in Städten, die näher an den gefährdeten Grenzen lagen. Sie hatten gezeigt, dass Kaiser nicht nur in Rom gemachtwerden konnten und dass sie auch an anderen Orten sterben konnten, denn die einzige Macht, die inzwischen wirklich zählte, war das Militär. Nur wer die Treue der Soldaten gewinnen konnte, konnte auch herrschen, und dabei spielte es keine Rolle, an welchem Ort er war.

Konstantin I. hatte das Reich großen Veränderungen unterworfen. Er hatteerkannt,dass Konstantinopel der Schlüssel zum Erhalt des Römischen Reichs war, denn Rom war inzwischen mehr eine Idee, eine Geisteshaltung, statt ein realer Ort. Konstantins Leistungen waren enorm, aber auch er konnte nicht verhindern, dass der Druck der Barbaren auf die Grenzen immer weiter zunahm. Schlimmer noch, sein Plan, das Reich unter seinen Söhnen aufzuteilen, führte zu noch mehr Bürgerkrieg und Aufständen, die das Römische Reich weiter schwächten. Im 4. Jahrhundert begann das Weströmische Reich langsam unter den immer heftiger werdenden Angriffen der Barbaren zusammenzufallen, und am Ende sollte der Fall Roms stehen.

Kurzer Bericht über Barbaren

Die Römer nannten alle »Barbaren«, die nicht so waren wie sie – also zivilisiert, in Städten lebend, mit Wertschätzung für Kunst, Architektur, Literatur und verfeinerte Lebensart. Der Begriff schloss auch die Bewohner ihrer abgelegenen Provinzen im Westen ein, darunter die Briten. Aber meistens verstanden sie darunter die Stämme auf der anderen Seite der römischen Grenzen an Rhein und Donau. Die Römer waren natürlich voreingenommen. Einige dieser Barbaren waren sehr fähig und leisteten Großartiges, hier geht es aber darum, was die Römer von ihnen hielten.

Die Römer hatten ein zutiefst ambivalentes Verhältnis zu den Barbaren. Über Jahrhunderte hatten sie versucht, die Stämme in den Grenzgebieten zu romanisieren, und hatten Stammeskrieger angeheuert, die in der römischen Armee kämpften. Die Römer hofften, dass sie eine wirkungsvolle Kraft gegen die Barbaren wären, die ins Römische Reich einfallen wollten. Im

4. Jahrhundert hatten viele Menschen in der römischen Welt – vor allem in den Grenzgebieten – Barbaren unter ihren Vorfahren. Aber die gesamte römische Welt geriet beim Gedanken an die Barbaren jenseits der Grenzen in Furcht und Schrecken. Diese waren nämlich entweder auf der Suche nach neuem Land und entschlossen, das im Römischen Reich zu finden, oder sie sahen die römischen Gebiete als Orte, die man plündern und brandschatzen konnte.

Es ist wichtig, im Hinterkopf zu haben, dass es für einige der Stämme zwar Namen gibt, die Stämme sich aber ständig veränderten. Sie zogen von einem Ort zum anderen. In einem Augenblick schließen sie ein Bündnis, im nächsten führen sie Krieg. Es gibt keine festgelegte Befehlskette und keine festgelegte Nachfolgeregelung. Die Informationen, die wir über sie haben, sind sporadisch und unvollständig und zwar nicht zuletzt, weil wir auf römische Quellen angewiesen sind, die ziemlich verwirrend sein können, weil die Römer oft selbst nicht so genau wussten, mit wem sie es gerade zu tun hatten. Es ist also kein Wunder, dass die Römer, die ja alles mit System taten, oft mit Schrecken auf die Barbaren schauten: Sie wussten einfach nicht, was sie mit ihnen machen sollten und wie sie mit ihnen umgehen sollten.

Hier sind einige der wichtigsten Barbarenstämme aufgeführt. Man beachte, dass sie nicht nur gegen die Römer, sondern auch gegeneinander kämpften, und manchmal sogar mit den Römern zusammen kämpften.

Goten: Die germanischen Goten sind zweigeteilt, es gibt die Ostgoten und die Westgoten. Die Ostgoten lebten in der heutigen Ukraine, die Westgoten im heutigen Rumänien, aber ursprünglich kamen alle aus Skandinavien. Mitte des 3. Jahrhunderts waren die Goten auf dem Weg ins Römische Reich. Sie wurden von den Alanen, einem Stamm aus den Steppen Asiens, immer weiter nach Westen getrieben. 251 tötete der Gotenkönig Kniva Kaiser Trajan Decius (siehe Kapitel 19). Im 4. Jahrhundert versuchten die Römer sie auf Reichsgebiet anzusiedeln, das ging aber schief. Der römische Kaiser Valens (siehe weiter hinten in diesem Kapitel, Valens im Osten) wurde beim Versuch, sie 378 wieder vom Reichgebiet zu vertreiben, getötet. 410 plünderten die Westgoten unter ihrem König Alarich Rom. Dann wurden die Westgoten aber Verbündete (foederati)von dem, was vom Weströmischen Reich übrig war.

Vandalen: Die Vandalen waren ein germanischer Stamm, der ursprünglich aus Skandinavien kam und zum ersten Mal unter Marc Aurel (siehe Kapitel 17) auftaucht, um Schwierigkeiten zu machen, weil sie die Donau überquerten. Sie kämpften nach Lust und Laune gegen die Römer oder ihre Nachbarn, die Westgoten. Abgesehen von denen, die in die römische Armee eintraten (wie Stilicho, siehe Die Plünderung von Rom weiter hinten), waren sie einfach nur lästig, bis sie 406 mit Alanen und Sueben den Rhein überquerten, weil sie von den Hunnen vorwärtsgedrängt wurden, und Teile von Gallien und Spanien in Schutt und Asche legten. Die Vandalen wurden von König Gunderich regiert; nachdem er 428 gestorben war, setzten die Vandalen von Spanien nach Nordafrika über.

Hunnen: Die Hunnen waren hervorragende Reiter, zum ersten Mal traten sie im späten 4. Jahrhundert in Südosteuropa in Erscheinung. Sie vertrieben die Westgoten, die daraufhin ins Römische Reich einfielen. Später trieben sie die Vandalen nach Italien und Gallien. Ihr bedeutendster Anführer war Attila (regierte 434 – 453), aber nach seinem Tod wurden sie schnell ziemlich bedeutungslos.

Franken: Die Franken waren ein Zusammenschluss mehrerer germanischer Stämme am Rhein, die im späten 3. Jahrhundert anfingen, Gallien und Spanien anzugreifen. Julian Apostata (siehe Kapitel 20) konnte 355 einen großen Angriff zurückschlagen. Bis 425 dienten fränkische Truppen den Römern als foederati (»Verbündete«), sie schützten die Grenzen. Um 425 begann einer ihrer neuen Anführer, Chlodio, eine Invasion. Bis zum Ende des 5. Jahrhunderts hatten die Franken den größten Teil Galliens übernommen, das heute ihren Namen trägt: Frankreich.

Alanen: Die Alanen waren Nomaden und lebten in Südrussland hinter dem Kaukasus. Das Römische Reich schlug sie regelmäßig zurück, schließlich war der Druck der Hunnen auf sie aber zu groß. 406 erreichten die Alanen Gallien, 409 Spanien, wo sie auf die Vandalen trafen, sich mit ihnen vermischten und einfach aus der Geschichte verschwanden.

Alemannen: Die Alemannen waren ein Zusammenschluss verschiedener germanischer Stämme, die um 260 die römische Grenze durchbrachen. Seitdem stellten sie ein ständiges Problem dar, auch wenn Julian Apostata ihnen 357 bei Straßburg eine schwere Niederlage beibringen konnte. Im 5. Jahrhundert hatten sie das Elsass besiedelt, danach wurden sie von den Franken besiegt.

Die Barbaren stehen vor der Tür

Nachdem Julian Apostata 363 gestorben war, wurde Jovian, der Anführer der kaiserlichen Leibwache, zum Kaiser ausgerufen. Als Erstes handelte er einen demütigenden Frieden mit den Persern aus, in dem er ihnen alle Gebiete zurückgab, die seit Diokletian erobert worden waren. Als Jovian dann auf dem Weg nach Konstantinopel war, kam er bei einem äußerst ungewöhnlichen Unfall ums Leben: Er ist wegen der Rauchentwicklung eines Kohlebeckens im Schlaf erstickt. Es war ein schlechter Zeitpunkt, einen Kaiser zu verlieren, denn die Barbaren klopften an die Türen Roms, und die nächsten 50 Jahre sollten entscheidend werden.

Die endgültige Aufteilung des Reichs

Valentinian hatte in der Armee von Julian und Jovian gedient, nach Jovians Tod wurde er in Nizäa zum Kaiser ausgerufen. Für einen Monat war er der alleinige Herrscher im Osten und im Westen, und er war der Letzte, der über beide Reichsteile geherrscht hat. Nach vier Wochen im Amt machte er seinen Bruder Valens zum Mitkaiser. Valentinian nahm den Westen, Valens den Osten. Die Teilung hatte Bestand. Jetzt hing Roms Zukunft davon ab, wie die Kaiser mit den Barbaren verfuhren.

Valentinian I. im Westen (364 – 375)

Valentinian machte Mailand zu seinem Stützpunkt, um näher an den Grenzen zu sein. Er verbesserte die Situation der Soldaten, indem er sie mit Werkzeugen ausstattete, mit denen sie in ruhigen Phasen Nahrungsmittel anbauen konnten. Das bedeutete erst mal höhere Steuern, er dämpfte den Schlag aber etwas, indem er Steuervergünstigungen für die Reichen strich. Valentinian konnte die Reichen und Privilegierten nicht ausstehen, besonders nicht die, die meinten, über dem Gesetz zu stehen. Deshalb kümmerte er sich ganz besonders um das gewöhnliche Volk. In religiöser Hinsicht war Valentinian tolerant. Er selbst war zwar Christ, erklärte aber, dass alle Religionen toleriertwürden und keiner gezwungen werden dürfte, einen Gott anzubeten, den er nicht anbeten wollte.

Es war ganz gut, dass Valentinian in Mailand war und für die Verbesserung der Armee sorgte. Er wurde nämlich ziemlich bald mit einer ganzen Reihe von Barbareneinfällen konfrontiert. Zuerst überquerten die Alemannen den Rhein, wurden aber von der römischen Armee zurückgeschlagen. 367 brach eine »barbarische Verschwörung« über Britannien herein und verwüstete es. Valentinian musste General Flavius Theodosius entsenden, um die Invasoren zu vertreiben und die Verteidigungsanlagen wiederherzustellen. 374 drangen die Germanen wieder über die Donau vor, Valentinian konnte auch sie zurückschlagen. Im Jahr darauf kam eine germanische Gesandtschaft zu Valentinian, um ein Geschäft abzuschließen, Valentinian regte sich darüber dermaßen auf, dass ihn auf der Stelle der Schlag traf, und er starb.

Valens im Osten (364 – 378)

Valens hatte seine eigenen Probleme, zuerst musste er den Aufstand eines Soldaten namens Procopius niederschlagen, der sich zum Kaiser ausgerufen hatte. Dann überquerte er die Donau, um einer Invasion der Westgoten vorzubeugen. Im Gegensatz zu Valentinian war Valens ein treuer Arianer und verfolgte die Katholiken.

Als Nächstes drangen die Ost- und die Westgoten in Massen ins Reichsgebiet ein, die Hunnen hatten sie nämlich vertrieben. Sie durften sich auf Reichsgebiet niederlassen, es brach aber ein Aufstand aus, als sie unterdrückt und ausgebeutet wurden.

Die Westgoten, die von den Hunnen aus ihrem Siedlungsgebiet verdrängt worden waren, wurden zu einer der gefährlichsten Bedrohungen Westroms. Denn als sie erst mal auf Reichsgebiet waren, gaben sie sich nicht mehr mit Land auf dem Balkan zufrieden, sie wollten etwas Besseres – Italien.

Valens startete einen übereilten Gegenangriff und traf 378 in der Schlacht von Adrianopel auf die Westgoten. Er erlitt eine vernichtende Niederlage und wurde getötet. Seine Leiche wurde nie gefunden.

Der Aquädukt des Valens

Der Usurpator Procopius war von der Stadt Chalcedon unterstützt worden. Um sie zu bestrafen, ließ Valens ihre Verteidigungsanlagen zerstören und benutzte die Steine aus der Stadtmauer, um einen mächtigen Aquädukt in Konstantinopel zu bauen. Der Aquädukt überquerte in der Stadt ein Tal zwischen zwei Hügeln und leitete Wasser in ein Reservoir, das Nymphaeum Majus genannt wurde. Noch heute stehen 86 Bögen davon in Istanbul.

Theodosius I. der Große (379 – 395) – Endlich jemand, der weiß, was er tut!

375 bestiegen die Söhne Valentinians I. den Thron des Westreichs. Gratian war zu der Zeit 15 Jahre alt, sein Halbbruder Valentinian II. vier. 378 war auch Valens gestorben, und Gratian hatte genug Verstand, um zu erkennen, dass er und sein Bruder nicht in der Lage waren, mit dem gesamten Reich fertig zu werden, weil sie beide noch zu jung waren. Er machte Flavius Theodosius (geboren 347), den Sohn des Generals gleichen Namens, der in Britannien so erfolgreich war, zum Augustus des Ostens. Der jüngere Theodosius wurde in Italica in Spanien geboren, wo auch Trajan und Hadrian, zwei der größten römischen Kaiser, herkamen. Und in vielen Punkten wurde er dem Ruf seiner Vorgänger gerecht (mehr über Trajan und Hadrian in Kapitel 17).

Es wäre nur zu verständlich gewesen, wenn Theodosius das Angebot abgelehnt hätte. Sein Vater war nämlich um 375 hingerichtet worden (ihm war Verrat vorgeworfen worden), und er hatte sich auf seine Güter in Spanien zurückgezogen. Er hatte aber akzeptiert, als Gratian ihm 378 ein Kommando an der Donau angetragen hatte, und willigte 379 ein, Augustus des Ostens zu werden.

Die Westgoten werden angeheuert

Theodosius fing damit an, die Westgoten zu bekämpfen. Er stellte aber fest, dass diese Aufgabe nicht zu lösen war. Theodosius ging deshalb nach dem Motto vor: Wenn man sie nicht besiegen kann, kann man sie kaufen. Die Westgoten wurden als foederati (»Verbündete«) auf Reichsgebiet angesiedelt. Der Handel sah so aus: Die Westgoten bekamen Land in Thrakien, dafür stellten sie Soldaten für die römische Armee und Landarbeiter für die römische Wirtschaft.

Es war eine schlaue Idee, so die dringend benötigte Verstärkung für die Armee aufzutreiben. Aber andererseits entstanden auf diese Weise unabhängige barbarische Reiche auf Reichsgebiet. Weil Theodosius viel Geld brauchte, erklärte er, dass jeder und alles besteuert werden könne. Wie viel Freiheit die Bewohner des Römischen Reichs inzwischen verloren hatten, lässt sich an einem Beispiel deutlich machen: Ein Pächter, der sein Land verließ, konnte verfolgt werden, weil er sich aus seiner Stellung davongestohlen hatte. Sogar Steuereintreiber konnten ausgepeitschtwerden, wenn sie die Steuern nicht pünktlich eingesammelt hatten.

Schon wieder Aufstände

Im Westen wurde die Regierung eigentlich nicht von Gratian, sondern von Ausonius geführt. Ausonius war ein berühmter Dichter, aber gleichzeitig hatte er wichtige Hofämter inne. Er war auch der für Gallien, Italien und Afrika zuständige Prätorianerpräfekt. Gratian überwachte die Grenzen von seinem Hauptquartier in Trier aus.

383 kam es zur Katastrophe, als ein Soldat namens Magnus Maximus in Britannien zum Kaiser ausgerufen wurde und sofort auf den Kontinent übersetzte, um Gratian loszuwerden. Gratian wurde von seinen eigenen Truppen hintergangen, die zu Magnus Maximus überliefen. Einer seiner eigenen Leute tötete Gratian 383. Maximus konnte seinem Reich jetzt also noch Gallien, Spanien und Afrika hinzufügen.

387 trieb Maximus es allerdings zu weit und fiel in Italien ein. Valentinian II. floh zu Theodosius, der die eigentliche Macht im Römischen Reich in Händen hielt. Theodosius zog nach Westen und vernichtete Maximus 388. Valentinian war wieder Kaiser des Westens, wurde aber 392 vom fränkischen General Arbogast erwürgt.

Arbogast war schlau genug, sich nicht selbst zum Kaiser zu machen. Stattdessen machte er Eugenius, ein Mitglied des kaiserlichen Hofs, zu seiner Marionette. Eugenius wurde Kaiser, aber Arbogast zog im Hintergrund die Fäden. Theodosius akzeptierte diese Konstruktion nicht und fiel 394 in Italien ein. Er besiegte die Armee von Eugenius und ließ ihn am 6. September 394 hinrichten. Arbogast floh und beging Selbstmord.

Theodosius stirbt

Theodosius starb nur vier Monate später im Januar 395 in Mailand an Wassersucht. Seine Söhne Arcadius (18 Jahre) und Honorius (11 Jahre) folgten ihm auf dem Thron. Sie waren schon zu Augusti erhoben worden. Arcadius bekam den Osten, Honorius den Westen. Beide waren zu jung, um selbst zu regieren, das übernehmen die Mächtigen an ihren Höfen. Arcadius wurde von seinen Prätorianerpräfekten gelenkt, er starb früh (408). Sein Sohn Theodosius II. bestieg als Siebenjähriger den Thron. Das wirklich Wichtige (kommt im nächsten Abschnitt) spielte sich aber im Westen ab, und hier sind die Hauptpersonen Honorius und sein Schwiegervater Stilicho.

Die Plünderung von Rom

Das Sprichwort sagt: »Rom wurde nicht an einem Tag gebaut.« Es wurde auch nicht an einem Tag zerstört. Das Ende war demütigend und zog sich hin, der Punkt dabei war aber, dass die Stadt jetzt nicht mehr der Nabel der Welt war, sondern fast bedeutungslos. Natürlich hatte Rom eine ungeheure symbolische Bedeutung, war aber in der großen Politik nur noch ein kleiner Nebenschauplatz. Es ist schon ironisch, dass ausgerechnet die Barbaren, die die Römer unbedingt draußen halten wollten, das Römische Reich dann am Leben hielten, so lange es irgendwie ging.

Stilicho kauft die Westgoten

Als Theodosius 395 starb, war sein Sohn Honorius erst elf Jahre alt, es ist also keine große Überraschung, dass er nicht selbst regierte, sondern dass sein Heermeister (magister militum) und späterer Schwiegervater, der vandalische General Flavius Stilicho, die eigentliche Macht in Händen hielt.

Stilicho schlug die Westgoten unter Alarich 402 bei Pollentia (Pollenza), Italien, und dann schlug er 405 die Ostgoten bei Faesulae (Fiesole), Italien. Er war aber nicht willens oder nicht in der Lage, weitere Einfälle der Westgoten abzuwehren, die jetzt unbedingt nach Italien wollten. Stilicho ließ sie davonkommen, er hatte nämlich vor, nach Ostrom zu greifen. Sein Gegenspieler im Osten war Rufinus, einer von Arcadius’ Amtsträgern.

406 überquerten eine Horde Vandalen und andere Stämme, darunter Alemannen und Alanen, den Rhein und verwüsteten Gallien. Stilicho tat nichts oder wenig, um sie aufzuhalten, denn er wollte mit seinen Truppen Ostrom angreifen. In der Zwischenzeit hatte er zugestimmt, Alarich, dem König der Westgoten, dem Theodosius erlaubt hatte, auf Reichsgebiet zu siedeln, eine große Menge Gold zu zahlen, der wollte nämlich gekauft werden. Das verstärkte die Gerüchte, dass Stilicho Alarich dazu benutzen wollte, seinen Sohn zum Kaiser zu machen. Seine Truppen meuterten, und er wurde 408 hingerichtet.

In dieser Zeit residierte der Kaiser in Ravenna im Nordosten Italiens. Die Stadt war durch einen großen Sumpf geschützt. In Ravenna stehen noch Kirchen aus der Spätantike, die zu den wunderbarsten Bauten gehören, die aus der Antike übrig sind. Ihre Erhaltung liegt weitgehend an der Abgelegenheit Ravennas.

Als ob die Kämpfe mit den Westgoten nicht schon genug gewesen wären, brachte Britannien 407 mal wieder einen Usurpator hervor. Diesmal hieß er Konstantin III. Sein einziges Verdienst scheint sein Name gewesen zu sein, der die Truppen an die große Zeit unter Konstantin I. erinnerte. Konstantin III. sah das Chaos in Gallien und machte dort mit seiner aufständischen Armee auch noch mit. 409 griff er nach Spanien, wurde aber von den Barbaren überwältigt. 411 wurde er dann von Honorius’ Armee geschlagen und getötet, was schon bemerkenswert ist, wenn man in Betracht zieht, was zur gleichen Zeit in Rom passierte.

Alarich und der Fall Roms 410

408 verlor Stilicho durch ein Komplott sein Leben, es wurde nämlich gemunkelt, er wolle seinen Sohn mit Alarichs Hilfe zum Kaiser machen. Germanen, die in der römischen Armee dienten, fürchteten jetzt um sich und ihre Familien und schlossen sich Alarich und den Westgoten an. Da Stilicho tot war, hatte Alarich keine hilfreichen Freunde mehr am Kaiserhof. Er packte die Gelegenheit beim Schopf und fiel in Italien ein.

Die Ehemänner der Galla Placidia

Galla Placidia (390 – 450) war die Tochter von Theodosius I. und die Halbschwester von Honorius und Arcadius, den römischen Kaisern. Sie geriet bei der Plünderung Roms 410 in gotische Gefangenschaft und heiratete 414 Alarichs Nachfolger Athaulf. Honorius war mit der Ehe nicht einverstanden. Er ließ die Goten unter Athaulf nach Spanien vertreiben, wo Athaulf umkam. Sein Nachfolger Wallia schickte Galla Placida gegen ein Lösegeld zu den Römern zurück. Außerdem durfte er in Gallien ein westgotisches Fürstentum errichten.

417 heiratete Galla Placidia auf Drängen ihres Bruders Honorius dessen Heermeister Constantius. Zwei Jahre später kam ihr Sohn Valentinian zur Welt. 421 erhob Honorius Constantius III. zum Mitkaiser, er starb aber kurz danach. Dann wurden die Dinge noch wüster. Honorius scheint sich in seine Schwester verguckt zu haben. Die öffentlichen Bekundungen seiner »Zuneigung« lösten einen Aufschrei der Empörung aus. Galla Placidia floh deshalb 423 mit ihren Kindern nach Konstantinopel. Im selben Jahr starb Honorius.

»Und wenn Rom untergeht, geht die Welt unter« (Lord Byron)

Die Westgoten rollten auf Rom zu und belagerten es drei Mal:

408 nach Stilichos Hinrichtung waren viele Familienmitglieder der germanischen Föderaten umgebracht worden. Diese Truppen flohen zu Alarich, der im September 408 Rom belagerte. Der Senat veranlasste die Zahlung einer riesigen Summe, um Alarich zum Abzug zu bewegen, weil der Stadt die Vorräte ausgingen. Alarich wollte aber eigentlich nur von Honorius anerkanntwerden. Als diese Anerkennung nicht kam, belagerte Alarich Rom 409 erneut.

409 zwang Alarich den Senat zum Handeln. Er setzte Attalus, seine Marionette, auf den Thron. Attalus war ein hoffnungsloser Fall, also schaffte Alarich ihn beiseite und beschloss, offen mit Honorius zu verhandeln. Unglücklicherweise nutzte Sarus, ein westgotischer Rivale Alarichs, seinen Einfluss, um die Verhandlungen zu hintertreiben. Alarich dachte, Honorius stecke dahinter, und machte sich auf den Weg, um Rom zur Strafe wieder zu belagern.

Im August 410 verschafften Verräter Alarich Einlass in Rom. Zum ersten Mal seit dem Galliersturm 390 v. Chr. (siehe Kapitel 11) war die Stadt von Feinden eingenommen worden. Eigentlich richteten die Westgoten relativ wenig Schaden an: Sie ließen zum Beispiel die Kirchen und alle, die darin Zuflucht gesucht hatten, in Ruhe. Sie könnten allerdings die Basilica Aemilia auf dem Forum Romanum niedergebrannt haben, die wurde nämlich zu dieser Zeit zerstört.

Der Fall Roms 410 war eine furchtbar demoralisierende Erfahrung und zwar nicht nur für die Römer in Rom, sondern für das ganze Römische Reich. Es war, als sei das Ende der Welt nah.

Alarich blieb mit seinen Westgoten nur drei Tage in Rom. Dann machte er sich auf den Weg nach Süditalien. Bei ihm war Galla Placidia, die Halbschwester von Honorius. Als Nächstes wollte Alarich in Afrika einfallen, er starb aber vorher und wurde angeblich in einem Flussbett begraben (dazu wurde der Fluss erst umgeleitet, dann wurde Alarich begraben, danach leitete man den Fluss wieder in sein altes Bett), denn sein Grab sollte niemals gefunden werden.

Die Römer verlassen Britannien

410 war ein ziemlich schlechtes Jahr. Zuerst der Fall von Rom, dann verließen die römischen Legionen Britannien. Honorius hatte der Inselprovinz mitgeteilt, sie müsse ab jetzt selbst für ihre Verteidigung sorgen, aber das war nichts Neues für die frustrierten Briten, es waren schon seit einigen Jahrzehnten immer mehr Truppen abgezogen worden. Zusätzlich hatte der Usurpator Konstantin III. 407 die meisten Truppen mit aufs Festland genommen. Es konnten also sowieso nur noch ein paar wenige Armeeeinheiten abgezogen werden.

Das Reich schleppt sich weiter

Barbaren aus Mittel- und Nordeuropa drangen während des gesamten 5. Jahrhunderts ins Reich ein. Die Tatsache, dass auf dem Boden des Römischen Reichs selbstständige barbarische Reiche entstanden, weist in die Zukunft.

In dieser Zeit waren die römischen Kaiser nicht immer die, die wirklich regierten.

Im Osten war Theodosius II. (regierte 402 – 450) Kaiser, aber die eigentliche Macht hielt seine ältere Schwester Aelia Pulcheria in Händen (seit 414 Mitregentin). Sie blieb bis zu ihrem Tod 453 an der Macht. Sie war eine überzeugte Christin und hatte ein Keuschheitsgelübde abgelegt, damit sie nicht zu einer Heirat gezwungen werden konnte. Viele ihrer Entscheidungen wurden von ihrem Glauben beeinflusst, so brachte sie zum Beispiel Theodosius dazu, die Juden aus Konstantinopel zu vertreiben.

Im Westen ging der Machtkampf weiter:

Johannes (regierte 423 – 425): Er war Honorius’ Sekretär und wurde dessen Nachfolger. Der Ostkaiser Theodosius II. schickte ein Heer, um ihn loszuwerden. Ein römischer General namens Flavius Aetius hatte ein Hunnenheer zusammengestellt, um Johannes zu unterstützen, sie kamen aber zu spät. Galla Placidia zahlte die Hunnen aus und schickte Aetius nach Gallien, wo er die Westgoten und die Hunnen bekämpfte.

Valentinian III. (regierte 425 – 455): Galla Placidias Sohn Valentinian (geboren 419) wurde Augustus des Westreichs, sobald sie aus Konstantinopel zurück waren. Galla Placidia war die nächsten zwölf Jahre Regentin des Westreichs, danach zog sie sich langsam ins Privatleben zurück und baute in Ravenna Kirchen (sie starb 450). Dann hielt Valentinians Heermeister Aetius die eigentliche Macht in Händen. Der Zerfall des Weströmischen Reichs war aber nicht mehr aufzuhalten. 429 durchquerten die Vandalen unter Geiserich Gallien und Spanien und begannen mit der Eroberung Afrikas, die 439 abgeschlossen war. Aetius konnte nichts gegen die Vandalen in Afrika unternehmen, er schaffte es aber, andere Germanen zurückzudrängen, Bauernaufstände zu unterdrücken und die Burgunder zu besiegen.

Attila der Hunnenkönig (regierte 434 – 453)

Jeder hat schon mal von Attila dem Hunnenkönig gehört. Hier sind ein paar Fakten über ihn. Attila lebte als Jugendlicher eine Zeit lang als Geisel am Hof von Kaiser Honorius. Man dachte, so würde er den Römern mehr Sympathie entgegenbringen, andererseits bekam er so aber auch mit, wie das Römische Reich funktionierte und wie die Römer dachten. 432 erbten er und sein Bruder Bleda die Führung über die Hunnen von ihrem Onkel Ruga. Zuerst fielen sie in Persien ein, darauf folgten einige Angriffe aufs Römische Reich: 440 überquerten sie die Donau und plünderten Städte in Illyrien, 443 kam die nächste Invasion, die in der Belagerung Konstantinopels gipfelte, die Hunnen mussten die Belagerung nur abbrechen, weil sie nicht die richtige Ausrüstung hatten, mit der sie die Mauern erstürmen konnten. 447 griff Attila das Römische Reich schon wieder an, er schlug ein römisches Heer in Moesien, dann schlug er sich nach Süden zu den Thermopylen in Griechenland durch. Konstantinopel war zwar vor Attila sicher, die Schäden der Belagerung waren repariert worden, aber das Oströmische Reich stimmte den Forderungen Attilas nach Tributzahlungen zu.

In der Zwischenzeit stellten die Hunnen dem Weströmischen Reich Truppen. 450 stellte Ostrom die Tributzahlungen an Attila ein. Valentinian III. wollte seine Schwester Honoria mit einem Römer verheiraten, den sie nicht ausstehen konnte, also machte sie Attila einen Heiratsantrag und bat ihn, sie zu retten. Attila verlangte das halbe Westreich als Mitgift. Valentinian III. lehnte das ab, also fiel Attila in den Westen ein.

451 konnte Aetius Attila in der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern (man weiß bis heute nicht genau, wo die sind, meistens werden sie bei Chalons-sur-Marne in Frankreich vermutet) zurückschlagen, er wurde aber nicht vernichtet. Es war trotzdem die einzige Niederlage, die Attila je eingefahren hat. Erzogsichzurück, fielaberschon 452 in Italien ein. Aetius ließ Atillas Truppen immer wieder überfallen, Attila plünderte in der Zeit Städte und verlangte Honorias Hand. Schließlich kam eine römische Gesandtschaft zu Attila und überredete ihn zum Abzug, was er dann auch wirklich tat. 453 starb er in seiner Hochzeitsnacht mit der um einiges jüngeren Gotin Ildiko an einem Blutsturz. Das Reich der Hunnen brach vollständig zusammen, wie es bei barbarischen Reichen oft der Fall war, wenn ein charismatischer Anführer starb. Attila kommt übrigens auch im Nibelungenlied vor, dort heißt er Etzel.

Die Morde an Aetius (454) und Valentinian III. (455)

454 ermordete Valentinian III. Aetius, weil er Heraclius, den Eunuchen des Kaisers, und Petronius Maximus, den mächtigen Präfekten, bedroht hatte. Damit war das Leben eines der wichtigsten Männer der vergangenen 20 Jahre beendet. Und diesmal wares der Kaiser selbst, der das Töten übernahm, Valentinian hat Aetius erstochen. Es heißt, dass nach dem Mord irgendwer zu Valentinian gesagt hat: »Mit deiner linken Hand hast du deine rechte Hand abgehackt«. Damit ist gemeint, dass Valentinian ohne Aetius nicht mehr vernünftig würde regieren können.

Petronius Maximus nahm an, er würde jetzt die Nummer eins an Valentinians Hof werden. Doch der Eunuch Heraclius überzeugte Valentinian, dass das keine gute Idee sei. Im Gegenzug heuerte Petronius zwei von Aetius’ Soldaten an, die ihren Feldherrn rächen sollten. Sie brachten Valentinian und Heraclius 455 um.

Petronius Maximus wurde am 17. Mai 455 zum Kaiser ausgerufen und heiratete Valentinians unwillige Witwe Licinia Eudoxia. Er konnte sich aber nur 70 Tage halten, denn Eudoxia hatte andere Pläne. Sie schickte Geiserich, dem Vandalenkönig in Nordafrika, eine Nachricht. Auch Geiserich hatte Pläne, er wollte eine eigene kaiserliche Dynastie begründen und seinen Sohn Hunerich mit Eudocia, der Tochter Eudoxias und Valentinians verheiraten.

Als Petronius hörte, dass die Vandalen auf dem Weg nach Rom waren, floh er in Panik. Aber bevor er die Stadt verlassen konnte, wurde er von einem Mob umgebracht. Geiserich kam an und nahm sowohl Eudoxia als auch ihre beiden Töchter Eudocia und Placidia mit.

Der Tod von Valentinian III. war eine Katastrophe für das Westreich, denn er bedeutete das Ende einer Dynastie, die auf Valentinian I. und Valens ein Jahrhundert zuvor zurückging. Trotz all ihrer Fehler hatte diese Dynastie es geschafft, etwas Stabilität im Westreich zu erhalten, auch wenn die Macht dabei fast immer in den Händen von Männern wie Stilicho und Aetius lag und das Westreich unter den ständigen Barbareneinfällen langsam erodierte.

Bauwerke

Das 5. Jahrhundert war vielleicht eine Zeit, in der das Chaos immer größer wurde, aber in dieser Zeit wurden auch einige großartige Bauten errichtet. Santa Sabina in Rom (Baubeginn 422) ist eine mustergültige Basilika, die weitgehend im Originalzustand erhalten ist, dazu gehören die Säulen, die Mittelschiff und Seitenschiffe trennen. Das Mausoleum der Galla Placidia (Mutter von Valentinian III.) ist eines der großartigsten Bauwerke in Ravenna. Es ist ein Ziegelbau, der einen kreuzförmigen Grundriss hat. Der Schnittpunkt des Kreuzes ist überkuppelt, über den Kreuzarmen sind Tonnengewölbe. Der ganze Bau ist mit prachtvollen Mosaiken geschmückt. Galla Placidia wurde allerdings nicht hier begraben. Inzwischen gehört der Bau zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Die nächsten paar Kaiser und der Aufstieg von Ricimer

Nach dem Tod von Valentinian III. beanspruchte (oder wurde überredet zu beanspruchen) eine ganze Reihe Männer den Thron des Weströmischen Reichs, das inzwischen fast nur noch aus Italien bestand. Alle mussten sich mit dem Heermeister Flavius Ricimer arrangieren. Er war der Nachfahre von Westgoten und Sueben und zwischen 455 und 472 der wirkliche Herrscher von Westrom. Hier eine kurze Zusammenfassung der letzten weströmischen Kaiser:

Avitus (455 – 456): Theoderich II., König der Westgoten, überredete Avitus, den Thron zu besteigen. Der Westen war inzwischen so pleite, dass Avitus die Bronzedächer von öffentlichen Gebäuden in Rom entfernen ließ, um damit die Goten in seiner Armee zu bezahlen. Das war zu viel für die Römer, sie zwangen ihn zur Flucht. Später wurde er von Ricimer, den er selbst befördert hatte, besiegt und beiseitegeschafft.

Majorian (457 – 461): Majorian hatte unter Aetius gedient. Er besiegte die Vandalen in Gallien. Seine Flotte, die in Spanien bereitstand, um es mit den Vandalen in Afrika aufzunehmen, wurde aber durch Verrat zerstört, bevor sie auslaufen konnte. Majorian wurde von Ricimer abgesetzt und hingerichtet.

Severus III. (461 – 465): Ricimer setzte ihn als seine Marionette auf den Thron. Man weiß praktisch nichts über ihn. Ricimer könnte ihn getötet haben.

Anthemius (467 – 472): Er wurde von Leo I. (457 – 474), Kaiser von Ostrom, ernannt. Anthemius war Leos Schwiegersohn. Er hatte eigentlich darauf gehofft, Leo nachzufolgen, akzeptierte aber den Thron des Westreichs. Er kam 467 im Westen an und wurde sofort zum Kaiser ausgerufen; seine Tochter heiratete sogar Ricimer. Eine gemeinsame Unternehmung von Ost und West, um die Vandalen in Afrika anzugreifen, endete in einer Katastrophe, als Geiserich die römische Flotte in die Flucht schlug. Die Ereignisse in Gallien komplizierten die Sache: Inzwischen war Eurich König der Westgoten, er hatte seinen Bruder Theoderich II. umgebracht. Er wollte ganz Gallien erobern und es vom Römischen Reich abtrennen. Eurich schlug ein römisches Heer. Daraufhin entstanden Spannungen zwischen Anthemius und Ricimer, und Leo I. schickte einen Mann namens Olybrius, der zwischen den beiden vermitteln sollte. Ricimer gab Anthemius jedoch auf und setzte Olybrius als Gegenkaiser ein. Der war praktischerweise mit Placidia, der Tochter von Valentinian III. verheiratet. Ricimer belagerte Rom, Anthemius floh als Bettler verkleidet, wurde aber gefunden und hingerichtet. Ricimer starb ein paar Wochen später.

Olybrius (472): Anicius Olybrius, Angehöriger der Senatorenfamilie der Anicier, starb 472 nur ein paar Monate nach seiner Erhebung zum Kaiser eines natürlichen Todes. Nach seinem Tod vergingen vier Monate, bis ein passender Nachfolger gefunden wurde.

Glycerius (473 – 474): Er wurde vom aktuellen Heermeister Gundobad (472 – 474 im Amt) in Ravenna zum Kaiser ausgerufen. Sein einziger Verdienst war es, die Goten zu überreden, statt in Italien in Gallien einzufallen.

Julius Nepos (474 – 475): Der oströmische Kaiser Leo I. erkannte Glycerius nicht an, sondern schickte Julius Nepos, einen Neffen seiner Frau. Gundobad ließ Glycerius fallen, den Julius Nepos dann schnell entmachtete. Er bestieg den Thron 474. Er konnte sich ein knappes Jahr halten, bevor Orestes (475 – 476 im Amt), der nächste Heermeister, einen Aufstand anzettelte.

Romulus Augustulus (4 75 – 4 76) – der letzte Kaiser im Westen

Orestes, der den Aufstand gegen Julius Nepos anführte, setzte seinen 16-jährigen Sohn auf den Thron. Es ist ein außergewöhnlicher Zufall, dass der Name des Jungen (eigentlich Romulus Augustus, wegen seiner Jugend erhielt er den Spitznamen Augustulus, »Kaiserlein«) an den Gründer Roms und den ersten Kaiser erinnert. Natürlich war Orestes die eigentliche Macht im Reich, er regierte durch seinen Sohn, er konnte sich aber nicht halten. Nach weniger als einem Jahr rebellierten seine germanischen Truppen und machten ihren Anführer Odoaker zum König von Rom. Romulus Augustulus wurde erlaubt, sich ins Privatleben zurückzuziehen, er starb 511.

Seit der mythischen Gründung Roms waren 1.229 Jahre vergangen, und die Vertreibung des letzten Königs Tarquinius Superbus war 985 Jahre her.

Odoaker schickte eine Gesandtschaft aus Senatoren nach Konstantinopel und ließ erklären, der Westen brauche nicht länger einen Kaiser. Streng genommen gab es noch einen weströmischen Kaiser, Julius Nepos lebte noch und er hat den Anspruch auf den Thron auch nie aufgegeben. Der letzte Kaiser in Rom war aber eben Romulus Augustulus.

Der neue Kaiser von Ostrom, Zeno (474 – 491), hatte keine andere Wahl, als das zu akzeptieren. Er machte Odoaker zum Heermeister und integrierte den Westen wieder ins Ostreich. Seit 476 stand Italien unter der Herrschaft germanischer Könige, die von Ravenna aus regierten.

Odoaker (476 – 493 König von Italien) und der Ostgote Theoderich der Große (493 – 526 König von Italien) dachten nicht daran, römische Traditionen zu zerstören, sondern versuchten, sie zu erhalten. Odoaker setzte den Brauch der öffentlichen Spiele fort und ließ sogar das in die Jahre gekommene Kolosseum instand setzen. Theoderich, der an die Macht gekommen war, indem er Odoaker ermordete, war in Konstantinopel erzogen worden. Er behielt römische Institutionen bei und wirkte wirklich zivilisiert, brachte aber gleichzeitig 200.000 Ostgoten nach Italien. Aber man kommt nicht um die Tatsache herum, dass es im Westen kein Römisches Reich mehr gab, aber Rom blieb zumindest Sitz der Päpste.

Das Schicksal der westlichen Provinzen

Nach dem 5. Jahrhundert wird die Geschichte Westeuropas unglaublich kompliziert und ist das Thema für ein anderes umfangreiches Buch. Im Grunde genommen zerfiel der Westen einfach in ganz viele Königreiche, Herzogtümer, Stammesfürstentümer und sonstige Machtbereiche. Dieser Prozess war aber schon im Gange, als Rom 410 geplündert wurde und 476 umso mehr.

Der wesentliche Unterschied zwischen all diesen Fürstentümern und dem Römischen Reich war, dass die neuen staatlichen Gebilde viel mehr von ihrem jeweiligen Herrscher, dessen Ansehen und Fähigkeiten abhängig waren als das Römische Reich, wo es etablierte politische Institutionen gab, es je gewesen ist. Diese Reiche bilden aber die Grundlage des heutigen Europa: eine Vielzahl unterschiedlicher Staaten mit eigenen Sprachen, Traditionen und Identitäten. Hier eine kurze Zusammenfassung der Vorgänge:

Italien: 536 gewannen die Byzantiner Rom zurück, 568 wurde Italien aber schon wieder von den germanischen Langobarden erobert. 756 wurde der Kirchenstaat geschaffen, in dem der Papst regierte. 800 war Italien dann ein Teil vom Heiligen Römischen Reich Karls des Großen. Italien blieb Teil dieses Reichs, es kam aber immer wieder zu Machtkämpfen zwischen Kaiser, Papst und den auf ihre Unabhängigkeit bedachten italienischen Städten. Im 15. Jahrhundert bestand Italien aus rivalisierenden Fürstentümern wie Mailand, Venedig, Neapel oder dem Kirchenstaat. Erst 1870 wurde Italien zu einem Staat vereinigt.

Britannien: Britannien wurde 410 von den Römern aufgegeben. Alle römischen Städte, Siedlungen, Militärlager, Villen und die gesamte Infrastruktur verfielen, nur die Kirche konnte im 5. Jahrhundert noch etwas Ordnung aufrechterhalten. Erst nach der normannischen Eroberung im 11. Jahrhundert wurde England wieder als ein Staat regiert. Wales wurde im 14. Jahrhundert angeschlossen, Schottland kam im 18. Jahrhundert dazu, jetzt hieß das Ganze Großbritannien. Ironischerweise eroberte Großbritannien im 18. und 19. Jahrhundert ein riesiges Reich, gegen das das Römische Reich winzig erscheint – ganz ordentlich für eine Gegend, die die Römer für barbarisch hielten und als das Ende der Welt betrachteten.

Gallien:Die gallischen Provinzen wurden von germanischen Stämmen, darunter auch den Franken, überrannt. Unter König Chlodwig (herrschte 481 – 511) wurde das Frankenreich christlich, die Hauptstadt war Paris. Es fiel aber wieder auseinander, bis Pippin der Kurze (herrschte 751 – 768) es wiedervereinigte und die karolingische Dynastie begründete. Sein Sohn Karl der Große vereinigte weite Teile von Westeuropa zum Heiligen Römischen Reich (siehe Kapitel 1). Große Teile Galliens sind das heutige Frankreich.

Hispanien: Im 5. Jahrhundert überrannten die Westgoten und die Vandalen die spanischen Provinzen. Die Westgoten errichteten dort ein Reich.

Germanien: Nur ein kleiner Teil des heutigen Deutschlands gehörte zum Römischen Reich, und zwar die Gebiete, die auf der linken Seite des Rheins liegen, und Teile Hessens, Baden-Württembergs und Bayerns. Diese Gebiete gehörten dann zum Frankenreich, das sich auch noch weiter nach Osten erstreckte. Die deutschen Könige des Mittelalters betrachteten sich als Nachfolger der römischen Kaiser, viele von ihnen ließen sich in Rom zum Kaiser des Heiligen Römischen Reichs krönen. Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation bestand bis 1806 als Kaiser Franz II. als Folge der Napoleonischen Kriege abdankte.

Im Osten – das Byzantinische Reich

Das Römische Reich war in Westeuropa zwar untergegangen, aber im Osten bestand es weiter. Die Historiker nennen es das Byzantinische Reich – der alte Name von Konstantinopel ist Byzanz. Der Begriff wurde aber erst im 16. Jahrhundert geprägt, also lange nach seinem Untergang. Für die Byzantiner selbst war es immer das Römische Reich, denn für sie war es nicht mehr und nicht weniger als eine Fortsetzung des alten Reichs. Das Ostreich verhielt sich auch so, als hätte der Westen nie aufgehört zu existieren. Der Papst blieb in Rom und die Amtssprache im Osten war Latein, auch wenn die Menschen im Alltag griechisch sprachen.

Die Geschichte des Byzantinischen Reichs ist so umfangreich, dass jemand Das Byzantinische Reich für Dummies schreiben müsste; bis das passiert, ist hier zumindest ein sehr, sehr kurzer Überblick. Es ist eine Geschichte mit Höhen und Tiefen, aber die unabänderliche Tatsache ist, dass das Byzantinische Reich im Laufe seiner Geschichte immer kleiner, schwächer und ärmer wurde. Man muss den Byzantinern aber zugutehalten, dass sie ihr Reich noch 1000 Jahre über Wasser halten konnten.

Religiöse Spannungen

Seit Konstantin I. das Toleranzedikt von Mailand erlassen hat, das den Christen 313 die freie Religionsausübung erlaubte (siehe Kapitel 20), war die christliche Kirche ziemlich gut darin, Gründe für Teilungen, Spannungen, Abspaltungen zu finden. Theoderich der Große, der arianische König des Westens, war ziemlich tolerant, was das anging, aber die Kirche im Osten bestand darauf, dass alle das Gleiche glaubten.

Das Problem war die »Natur« Christi: Hatte er eine einzige Gott-menschliche Natur, oder hatte er zwei Naturen, eine göttliche und eine menschliche (das war die katholische Lehre)?

Die arianische Lehre setzte sich in Konstantinopel durch. Die Ostkirche wollte, dass alle dieser Lehre folgten, so dass die Kirche gemeinsam handeln konnte. Der neue Kaiser von Ostrom, Justin I. (regierte 518 – 527), unterstützte diese Politik. Theoderich im Westen war darüber sehr bestürzt. Er schickte Papst Johannes I. 252 nach Konstantinopel. Er sollte mit dem Kaiser über das Vorgehen gegen die Arianer verhandeln. Theoderich drohte Johannes, dass es Repressionen gegen die Katholiken geben würde, sollte die Mission scheitern. Sie scheiterte, Johannes wurde eingesperrt und starbin Gefangenschaft. Theoderich starb auch bald, und sein Reich und seine Dynastie zerfielen in den folgenden Jahren. Justinian machte sich dagegen daran, den Westen wiederzugewinnen.

Justinian I. (527 – 565)

Hätte Justinian I. (Neffe von Justin I.) 400 Jahre früher gelebt, wäre er einer der großen Kaiser des Römischen Reichs gewesen. Aber auch so ist er der wahrscheinlich wichtigste byzantinische Kaiser und einer, der viel von dem konserviert hat, was vom Römischen Reich übriggeblieben ist.

Theodora

Justinians Frau Theodora (um 500 – 548) war eine bemerkenswerte Frau und eine nicht zu unterschätzende Kraft hinter Justinians Thron. Sie begann ihre Karriere als Schauspielerin, die auch nackt auftrat – eine Laufbahn, die der Prostitution gleichkam. Sie wurde eine Anhängerin des Monophysitismus (danach hat Christus nur eine einzige Gott-menschliche Natur), gab die Schauspielerei auf, ging nach Konstantinopel und verdiente ihr Geld mit dem Spinnen von Wolle. Irgendwann traf sie Justinian, der seinen Onkel Justin I. dazu brachte, das Gesetz zu ändern, so dass er eine ehemalige Schauspielerin heiraten konnte. 532 kam es in Konstantinopel zu einem Aufstand, den Justinian dank ihrer Hilfe überstand. Danach förderte sie Justinians Bauprogramm in Konstantinopel und unterstützte seine Gesetzes- und seine religiösen Reformen, blieb aber bis zum Ende ihres Lebens Monophysitin. Sie starb 548 vermutlich an Krebs.

Aufstand in Konstantinopel

Justinian hatte nicht nur Erfolg. Der Mob in Konstantinopel war in verschiedene Parteiungen gespalten, die wiederum die Anhänger der verschiedenen Rennställe waren. Sie konnten Justinians Minister nicht ausstehen und rebellierten 532, indem sie die halbe Stadt niederbrannten und versuchten, einen anderen Kaiser zu installieren. Justinian wurde von seiner Frau Theodora gerettet, die seinen Kampfeswillen anfachte, und von seinen Generälen Belisar und Mundus, die mit Truppen gegen die Aufständischen vorgingen. Dabei wurden Tausende getötet, aber die Zerstörungen schafften Platz für neue, großartige Bauten. Jetzt wurde die Hagia Sophia von Constantius II. zu dem Bauwerk, das heute noch steht.

Hoffnungsvolle Zeichen und kluges Handeln

Ziemlich am Anfang seiner Regierungszeit ordnete Justinian die Kodifikation des römischen Rechts an (siehe Kapitel 1). Seine Digesten – so nennt man seine Gesetzessammlungen – enthalten eine unglaubliche Menge wichtiger Informationen darüber, wie die Dinge in der römischen Welt liefen. Anhand verschiedener Fallbeispiele erfährt man, wie die römische Gesellschaft in der Zeit der Republik und in der Zeit des Prinzipats funktioniert hat.

Mit seinem Feldherrn Belisar (um 505 – 565) machte sich Justinian daran, das Römische Reich wieder zu erobern. 530 schlug Belisar die Perser, und 532 wurde ein »Ewiger Friede« geschlossen. Der hielt zwar doch nicht ewig, aber zumindest war an der Grenze vorerst Ruhe. 533/534 schlug Belisar die Vandalen in Nordafrika. 535 hatte er Sizilien eingenommen, und 536 zog er siegreich in Rom ein. 540 fiel Ravenna, die Hauptstadt der Ostgoten. Jetzt musste Belisar Italien aber verlassen, um erneut gegen die Perser vorzugehen. 544 war er wieder in Italien, um gegen die Ostgoten zu kämpfen. Justinian schaute inzwischen aber misstrauisch auf seinen Erfolg. Deshalb schickte er Narses, einen weiteren Feldherrn nach Italien. Narses schlug die Ostgoten 544 endgültig und reorganisierte dort die Regierung. Danach hat man nie wieder etwas vom römischen Senat gehört.

Das Reich nach Justinian

Justinian starb 565. Seit 150 Jahren hatte kein Kaiser mehr über ein so großes Gebiet geherrscht. Es ist schon ironisch, aber die Wiedereroberung des Westens beendete die Herrschaft der germanischen Könige, die auf die römischen Traditionen und Institutionen Wert gelegt hatten. Erst mit der Herrschaft Karls des Großen sollte es in Westeuropa wieder ein Reich geben, das entfernt an das Römische erinnerte.

Ostrom hatte weitere 900 Jahre Bestand. Aber Justinian hatte seine Mittel überstrapaziert. 570 war der größte Teil Italiens wieder verloren. Maurikios (regierte 582 – 602) konnte das Reich konsolidieren und den Osten halten, indem er die Perser zurückschlug. Auf dem Balkan musste er aber Niederlagen gegen die Slawen und die Awaren hinnehmen, die dem Ansehen des Byzantinischen Reichs schweren Schaden zufügten. Die Bulgaren und die Araber stellten weitere Bedrohungen für Ostrom dar. Im 8. Jahrhundert mussten Leo III. (regierte 717 – 741) und Konstantin V. (regierte 741 – 775) die Araber abwehren. Konstantin V. zwang den Bulgaren 774 einen Frieden auf. Der nächste Schlag für die Byzantiner war die Krönung Karls der Großen zum römischen Kaiser 800 in Rom.

Mit einem Kaiserhaus aus Makedonien (»Makedonische Dynastie«) konnte Byzanz seine einstige Position wiederherstellen. Der erste Vertreter war Basileios I. (regierte 867 – 886). Er machte Eroberungen im Osten in Richtung Euphrat und integrierte slawische Völker ins Reich, indem er sie zur Konversion veranlasste. Nikephoros II. (regierte 963 – 969) nahm Zypern und Antiochia ein, die 300 Jahre lang nicht mehr zu Byzanz gehört hatten. Johannes I. (regierte 969 – 976) besiegte den russischen Prinzen Svatoslav und rückte nach Palästina vor, dabei errichtete er auf der ganzen Strecke Garnisonen. 1025 gehörten folgende Gebiete zum Byzantinischen Reich: Süditalien und die heutigen Staaten Kroatien, Serbien, Bulgarien, Albanien, Mazedonien, Griechenland sowie Zypern.

Da Michael IV. Epileptiker war, überließ er die Regierungsgeschäfte seinem Bruder Johannes. Johannes war ein rücksichtsloser Steuereintreiber und die Slawen rebellierten. Michael konnte die Rebellen zwar besiegen, die Mühen brachten ihn aber um. Die Macht des Byzantinischen Reichs, das immer mehr von gekauften Söldnern abhing, nahm beständig ab.

Die Araber

Als der Prophet Mohammed 632 starb, war der Islam noch auf die Arabische Halbinsel beschränkt. Aber innerhalb von 25 Jahren breitete er sich über den Mittleren Osten und Ägypten aus. 750 kontrollierten die Araber alle ehemaligen römischen Provinzen in Nordafrika, Sizilien und Spanien. Im späten 11. Jahrhundert standen die Araber in Kleinasien, das sie 1250 fast ganz kontrollierten. Das Byzantinische Reich focht in dieser Zeit zumeist vergebliche Rückzugsgefechte. Am Ende sollte sogar Konstantinopel in die Hände der muslimischen Osmanen fallen.

Das große morgenländische Schisma (1054)

Unter Konstantin IX. (regierte 1043 – 1055) trennten sich die West- und die Ostkirche endgültig. Papst Leo IX. exkommunizierte Michael Kerullarios den Patriarchen von Konstantinopel, der wiederum die römische Delegation in Konstantinopel exkommunizierte (die fünf bedeutendsten Bischofssitze der christlichen Kirche nennt man Patriarchate – Rom, Alexandria, Antiochia, Jerusalem und Konstantinopel). 1274 gab es zwischen der katholischen Kirche im Westen und der orthodoxen Kirche im Osten eine Art Übereinkunft, Michael VIII. (regierte 1261 – 1282) erkannte das Papsttum an, weil er sich davon Unterstützung gegen seinen Feind Karl von Anjou versprach. Aber die eigentlichen Differenzen blieben bestehen. Beide Kirchen beanspruchten für sich, die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche zu sein. Erst 1965 trafen sich die beiden Kirchen zu Gesprächen und verpflichteten sich, an einer Versöhnung zu arbeiten.

Der Blutzoll der Kreuzzüge

Unter Konstantin X. (regierte 1059 – 1067) musste das Byzantinische Reich furchtbare Rückschläge erleiden und erlebte unter Alexios I. (regierte 1081 – 1118) eine kurze Blüte. Die nächsten Probleme wurden von den Kreuzfahrern verursacht. Die Kreuzzüge: Das waren im Wesentlichen Armeen aus Westeuropa, die das Heilige Land, das inzwischen von Muslimen beherrscht wurde, für die Christen wiedergewinnen wollten. So viel zur Theorie. In der Praxis waren viele Kreuzfahrer nur an Kämpfen und Plünderungen interessiert. Hier ist ein kurzer Überblick über die vier Kreuzzüge:

Erster Kreuzzug ( 1096 – 1099): Während dieses Kreuzzugs eroberten die Kreuzfahrer Jerusalem und große Teile des Heiligen Landes. Die Kreuzfahrerstaaten entstehen.

Der Zweite Kreuzzug (1147 – 1159): Man wollte den bedrängten Kreuzfahrerstaaten zu Hilfe kommen. Das Ganze war aber ein Desaster. Jerusalem ging verloren und konnte auch nicht mehr zurückerobert werden.

Der Dritte Kreuzzug ( 1189 – 1192): Er hatte wohl die prominentesten Teilnehmer. Friedrich I. Barbarossa, der Kaiser des Heiligen Römischen Reichs, führte diesen Kreuzzug an, starb aber schon zu Beginn in Kleinasien. Philipp II., König von Frankreich, ist dabei und Richard I. Löwenherz, König von England. Er kann Jerusalem zwar auch nicht zurückerobern, aber er schloss ein Abkommen mit Sultan Saladin, das es Pilgern erlaubte, Jerusalem zu besuchen.

Der Vierte Kreuzzug ( 1202 – 1204): Dieser Kreuzzug war eine Katastrophe für Konstantinopel. Ursprünglich wollten die Kreuzfahrer nach Ägypten, um von dort ins Heilige Land zu gelangen. Die Venezianer, die den Kreuzzug finanzierten und die Schiffe stellten, leiteten ihn aber nach Konstantinopel um und veranlassten die Kreuzfahrer, die Stadt zu plündern, was diese auch ausgiebigst taten. Sie vertrieben den Kaiser und errichteten ein Lateinisches Kaisertum.

Das Ende von Byzanz

Die letzten 250 Jahre von Byzanz sind eine traurige Geschichte, man musste sich gegen immer neue Invasoren wehren. Den letzten Versuch, Byzanz wieder Geltung zu verschaffen, unternahm Michael VIII., der 1261 Konstantinopel zurückeroberte. Die größte Bedrohung stellte Karl von Anjou dar, der König von Sizilien, der ein Bündnis zusammenstellte, um Konstantinopel anzugreifen. Michael erkannte deshalb den Papst an, was die Byzantiner aufbrachte, das hieß aber, dass Papst Gregor X. Karl überredete, den Angriff abzublasen. Karl wurde 1282 gestürzt.

Aber das war wirklich nur ein letztes Atemholen. Dann konnte Byzanz nur noch zusehen, wie der Rest seines Reichs verschwand.

Das Ende der antiken Welt

Der letzte byzantinische Kaiser war Konstantin XI. (regierte 1448 – 1453). Es war wirklich Pech, dass er das Ende seines Reichs erleben musste. Sultan Mehmet II. befahl am 7. April 1453 den Sturm auf Konstantinopel. Heldenhaft hielt Konstantinopel sieben Wochen durch, aber schließlich fiel die Stadt. Und zwar wegen einer Erfindung, von der die großen römischen Feldherren der Vergangenheit wie Scipio Africanus und Caesar oder Kaiser wie Augustus und Vespasian nicht einmal zu träumen gewagt hätten: das Schießpulver. Die Antike hatte die Moderne getroffen. Kanonenfeuer brachte die Stadtmauern zum Einsturz. Konstantin fiel angemessen mit dem Schwert in der Hand. Sein Reich bestand zum Schluss aus wenig mehr als Konstantinopel selbst.

Der letzte Rest des Römischen Reichs war 2.206 Jahre nach der Gründung Roms untergegangen.

Teil VI

Der Top-Ten-Teil

In diesem Teil …

Dieser Teil liefert einfach noch ein paar harte Fakten über die wichtigsten Ereignisse und die wichtigsten Persönlichkeiten der römischen Geschichte. Die Auswahl ist nicht objektiv, bei einem anderen Autor sähe die Aufzählung wohl auch anders aus.

Hier findet man eine Liste von zehn Römern, die gute oder interessante Persönlichkeiten waren; eine Liste von zehn preisgekrönten Bösewichten; eine Liste von zehn entscheidenden Ereignissen der römischen Geschichte, die sie zum Besseren – oder zum Schlechteren – veränderten; und eine Liste von zehn Gegenspielern Roms, die die Römer so herausgefordert haben, dass sie schon zu Lebzeiten eine Legende waren und es heute immer noch sind.

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Zehn interessante und manchmal gute Römer

In diesem Kapitel

Römer, die ein Vorbild für alle anderen Römer waren

Diktatoren, Kaiser, Politiker, Bauern und gewöhnliche Soldaten

Es gibt in jeder Epoche einige Menschen, die aus der Masse herausstechen und durch die man die Zeit, in der sie lebten, besser fassen kann. Das müssen nicht immer die großen Macher sein, aber normalerweise stehen sie schon irgendwie im Zentrum der Ereignisse.

Cincinnatus (519 – 430 v. Chr.)

Lucius Quinctius Cincinnatus gehört zu den großen Gestalten der Römischen Republik. 460 v. Chr. war er Konsul. 458 v. Chr., während er seine Felder pflügte, wurde ihm das Amt des Diktators angetragen. Er sollte im Kampf gegen die Aequer und Volsker den Oberbefehl führen. Cincinnatus erfüllte die Aufgabe, nach nur 16 Tagen legte er das Amt nieder und kehrte auf seine Felder zurück. 439 v. Chr. wurde er, obwohl er damals schon 80 Jahre alt war, noch mal Diktator, um einen Aufstand der Plebejer niederzuschlagen. Nach 21 Tagen war auch diese Aufgabe erledigt, Cincinnatus legte das Amt wieder nieder und lehnte auch jede Belohnung ab. Cincinnatus prägte das Ideal des römischen Bürgers zur Zeit der Republik – ein Ehrenmann und geborener Anführer, der einfach nur in Ruhe seine Felder bestellen wollte. Die Stadt Cincinnati in Ohio in den USA ist nach ihm benannt.

Scipio Africanus der Ältere (236 – 183 v. Chr.)

Publius Cornelius Scipio Africanus war der große Held des Zweiten Punischen Krieges (218 – 201 v. Chr.). Dieser Krieg spielte eine große Rolle in seinem Leben. Er war nicht nur 216 v. Chr. in Cannae dabei, 211 v. Chr. wurden auch sein Vater und sein Onkel bei Kämpfen in Spanien getötet. Damit war er mit nur 24 Jahren das Familienoberhaupt und erhielt, bis dahin beispiellos, ein prokonsularisches imperium, um in Spanien gegen die Karthager vorzugehen. Er besiegte sie 206 in Spanien und 202 in Afrika in der Schlacht von Zama, die den Krieg beendete. Dadurch wurde er zu einem römischen Helden. Später wurde er von Cato (siehe Abschnitt über ihn) ruiniert, der ihn wegen Korruption anklagte, und starb im Exil. Er ging aber als ehrenhafter Held in die römische Überlieferung ein und wurde als solcher gefeiert. Unter seinen Nachkommen sind Scipio Aemilianus Africanus der Jüngere und die Gracchen (siehe Kapitel 14).

Marcus Sergius (spätes 3. Jahrhundert v. Chr.)

Marcus Sergius soll der tapferste Römer gewesen sein, der je gelebt hat. Schon vor dem Zweiten Punischen Krieg war er 23 Mal verwundet worden, er hatte unter anderem seine rechte Hand verloren und vier Schlachten nur mit seiner linken Hand geschlagen. Schließlich konnte er auch seine Beine und seine verbliebene Hand (wohl nur zeitweise) nicht mehr benutzen. Hannibal nahm ihn zwei Mal gefangen, aber er konnte immer fliehen, obwohl er einmal 20 Monate in Ketten lag. Weil er behindert war, wollte man ihn von der Prätur ausschließen, aber Sergius leistete Widerstand und wurde gewählt. Er ließ sich eine Eisenhand anfertigen und rückte 200 v. Chr. im Krieg gegen die cisalpinen Gallier aus, um das belagerte Cremona zu entsetzen, dabei nahm er zwölf Lager des Feindes ein. Es ist schon ironisch, aber der Urenkel dieses tapferen und vorbildlichen Römers war der Erzbösewicht Lucius Sergius Catilina (mehr über ihn im letzten Kapitel).

Marcus Porcius Cato (234 – 149 v. Chr.)

Cato (der Ältere) wurde als der Verfechter der römischen Tugenden bewundert. Er kämpfte mit 17 Jahren im Zweiten Punischen Krieg (siehe Kapitel 12). Cato stand im Ruf, allen Verlockungen des Vergnügens zu widerstehen. Er blieb bei Wasser und einfacher Küche. Cato hasste Luxus, Dekadenz und Verderbtheit jeglicher Art, er fand sogar griechische Kunst abstoßend, weil er der Meinung war, durch sie würde das römische Streben nach ländlicher Einfachheit untergraben. Er hat diese Gedanken in seinem einflussreichen Handbuch über die Landwirtschaft dargelegt, das den römischen Mythos von ländlichem Glück und Reinheit feiert (dazu Kapitel 4). Seine moralische Strenge hallte noch Jahrhunderte nach, Vergil machte ihn in der Äneis sogar zu einem der Richter in der Unterwelt. Cato scheint ein ziemlich furchtbarer Mensch gewesen zu sein. Er war es auch, der nach der endgültigen Zerstörung Karthagos rief (wird in Kapitel 13 beschrieben). Dennoch ist es eine Tatsache, dass Cato für das steht, für das in den Augen vieler Rom stand, und dass viele Römer der Meinung waren, Rom hätte so bleiben müssen.

Gaius Sempronius Gracchus (153 – 121 v. Chr.)

Gaius Gracchus (siehe Kapitel 14) war ein bemerkenswerter Mann, der – wie sein Bruder Tiberius auch – wusste, dass Rom nicht würde überleben können, wenn der Senatsadel weiterhin versuchte, allen Reichtum für sich zu behalten. Im Gegensatz zu Tiberius war Gaius aber viel besser organisiert und hatte ein viel umfassenderes Reformprogramm. Gaius Gracchus hatte auch begriffen, dass Roms Verbündete mit dem Bürgerrecht und dem latinischen Recht belohnt werden mussten. Seine Gesetze, mit denen er die Freiheit des Volkes wiederherstellen wollte, brachten ihm den Hass des Adels ein, und wie sein Bruder zahlte auch er mit seinem Leben dafür. Dadurch wurden die Gracchen aber zu Märtyrern der Reformbewegung, und der Senat hatte keine andere Wahl, als vieles von dem, was sie getan hatten, zu akzeptieren. Ihre gewaltsamen Tode leiteten das Ende der Republik ein, die von Bürgerkriegen geschüttelt nur noch ein knappes Jahrhundert bestehen sollte, bis Augustus an die Macht kam.

Gaius Julius Caesar (102-44 v. Chr.)

Caesar hat sich seinen Platz in diesem Kapitel verdient, weil er der berühmteste Römer ist, der je gelebt hat. Um eines klarzustellen: Caesar war kein Kaiser, auch wenn er manchmal so beschrieben wird. Er war aber ein unübertrefflicher Politiker, der die Massen nach Belieben beeinflussen und seine Gegner manipulieren konnte. Caesar machte ohne zu ruhen Werbung in eigener Sache und hatte dabei immer auch die Nachwelt im Auge, deshalb hinterließ er eigene Berichte über einige seiner Taten. Schließlich ging er den Reaktionären aber doch zu weit, sie verdächtigten ihn, König werden zu wollen. Sie haben ihn deshalb zwar getötet, damit aber nur erreicht, dass er einen festen Platz in der Geschichte einnimmt und dass Caesars Neffe Octavian (Augustus) ein monarchisches System einführen konnte. Caesar selbst ist nie vergessen worden und hat seit seinem Tod jeden großen Militär beeinflusst.

Augustus (63 v. Chr. – 14 n. Chr.)

Es ist klar, dass Augustus in diesem Kapitel nicht fehlen darf. Er war kein großer Feldherr, aber am Ende ging er aus den entsetzlichen Bürgerkriegen des 1. Jahrhunderts v. Chr. als Sieger hervor, und anstatt seine Macht dazu zu nutzen, sich unendlich reich zu machen und in einen Despoten zu verwandeln, schuf er das Prinzipat (er war j etzt der »erste Bürger« des Römischen Reichs, und offiziell war die Republik wiederhergestellt – siehe Kapitel 16). Er erreichte auch, dass man nach seinem Tod bestimmte Vorstellungen von einem Kaiser hatte – der Kaiser war das Bindeglied, das die römische Welt zusammenhielt. Nur wenige seiner Nachfolger kamen an ihn heran und es war ein großes Glück für Rom, dass er war, wer er war. Augustus war bei weitem nicht perfekt, wenn man aber daran denkt, wie manche seiner Nachfolger sich aufführten, war er so gut, wie ein römischer Kaiser nur sein konnte.

Plinius der Ältere (23 – 79 n. Chr.)

Man muss Gaius Plinius Secundus Maior einfach gern haben. Die Welt, die ihn umgab, faszinierte ihn, und Gott sei Dank schrieb er alles für seine Zeitgenossen und uns auf. Seine Naturgeschichte ist von vorne bis hinten vollgestopft mit dem, was als römische Wissenschaft durchgeht. Dazu kommen noch unzählige Anekdoten, halbgare Theorien, historische Fakten und Seemannsgarn. Es ist absolut fesselnd und gleichzeitig ausgesprochen amüsant. Plinius’ Faszination für die Vorgänge auf der Welt machen ihn wahrlich zu einem der ersten »modernen« Menschen – hätte er Jahrhunderte später gelebt, wäre er wahrscheinlich eines der Genies der Renaissance geworden oder ein Wissenschaftler der Aufklärung, und er wäre sicherlich prächtig mit Alexander von Humboldt ausgekommen. Es ist nur angemessen, dass er starb, als er sich 79 n. Chr. den Ausbruch des Vesuvs aus nächster Nähe anschauen wollte. Er muss wahrhaftig ein faszinierender Mensch gewesen sein.

Carausius (regierte 286 – 293 n. Chr.)

Carausius in dieses Kapitel aufzunehmen, ist schlicht und ergreifend den Vorlieben des Autors geschuldet. Das Leben dieses Mannes liegt weitgehend im Dunkeln. Aus diesem Dunkel taucht er an der Küste des heutigen Belgien auf und befehligte eine Flotte, die mit den germanischen Piraten dort aufräumt. Schließlich erklärte sich Carausius in Britannien und in Nordgallien selbst zum Kaiser, sehr zum Verdruss von Diokletian und Maximian. Carausius war Rebell und Patriot in einem, sein Aufstand war auch der Enttäuschung über den andauernden Niedergang des Römischen Reichs durch Bürgerkriege geschuldet. Carausius verschaffte den alten römischen Traditionen, Mythen und der Literatur wieder Geltung, und er verkündete, seine Herrschaft sei das neue, wieder hergerichtete Römische Reich. Seine Dreistigkeit war atemberaubend, gleichzeitig zeigt sein Sonderreich aber auch, welch immensen Einfluss Rom auf die Bevölkerungsgruppen im ganzen Reich hatte. Er war definitiv von Augustus geprägt, und er nahm die mittelalterliche Nachahmung der römischen Kaiser vorweg, denn die Römer hatten eine einprägsame und wirkungsvolle Symbolik für Macht geschaffen.

Sextus Valerius Genialis (spätes 1. Jahrhundert n. Chr.)

Sextus Valerius Genialis war ein Niemand, aber er steht hier stellvertretend für die Millionen Menschen, die im Römischen Reich lebten. Wir kennen diesen Mann nur, weil sein Grabmal gefunden worden ist. Daraus erfahren wir, dass er aus Friesland kam, also von der nicht römischen Seite des Rheins. Genialis trat in die Armee ein und diente 20 Jahre. Er starb im späten 1. Jahrhundert n. Chr. mit 40 Jahren auf einem Feldzug in Britannien. Er gehörte zu einer berittenen Auxiliareinheit, die ursprünglich aus Thrakien kam. Sein typisch römischer Name verrät uns, dass er nicht bis zu seinem Ausscheiden aus dem Dienst auf das römische Bürgerrecht warten musste, sondern er erhielt es, was ungewöhnlich ist, schon während seiner Dienstzeit. Sein Name ist komplett römisch und birgt keinen Hinweis auf seine Herkunft. Wäre Friesland nicht auf seinem Grabmal erwähnt, wüssten wir nicht, wo Genialis herkam. Genialis steht für die Millionen von Menschen, die weit entfernt von Rom – einer Stadt, die sie wahrscheinlich nie gesehen haben – lebten, deren Ziel im Leben es war, Römer zu werden. Die Tatsache, dass diese Menschen das wollten und dass sie es auch werden konnten, ist einer der Gründe, warum Rom so mächtig wurde.

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Zehn (hauptsächlich) böse Römer

In diesem Kapitel

Männer, die nicht an die römischen Ideale herankamen

Wahnsinnige, Verbrecher und Gauner

Wie alle guten Geschichten ist die Geschichte Roms voll von Bösewichten. Für gute Geschichten braucht man die einfach, und die Römer hatten große Freude daran, dass ihre größten Sünder nicht vergessen wurden. Hier sind zehn davon, aber es könnten genauso gut zehnmal so viele sein, und das wären immer noch nicht alle.

Tarquinius Superbus (regierte 535 – 509 n. Chr.)

Lucius Tarquinius Superbus (Kapitel 10) ist als einer der größten Bösewichter aller Zeiten in die römischen Annalen eingegangen. Nicht genug damit, dass er Etrusker war, er kam nur auf den Thron, weil er den Mord an seinem Schwiegervater veranlasst hat. Wegen seines Stolzes und seiner Überheblichkeit nannten die Römer ihn Superbus(superbusbedeutet »hochmütig«, »stolz«). Er ignorierte den Senat und die Volksversammlungen, deshalb hassten ihn irgendwann beide. Es heißt, dass viele der Bürger, die gezwungen wurden, an seinem Abwassersystem zu arbeiten, versuchten, Selbstmord zu begehen, weil sie so erschöpft waren. Tarquinius ließ die Leichen der Selbstmörder kreuzigen, damit sie von Tieren gefressen wurden. Er plünderte den Staatsschatz. Als sein Sohn Sextus Lucretia vergewaltigte, war das der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte – das römische Volk erhob sich gegen ihn. Der Rauswurf von Tarquinius beendete die Königszeit in Rom.

Coriolanus (527 – 488 v. Chr.)

Gnaeus Marcius war 496 v. Chr. der Held der Schlacht am See Regillus im Krieg gegen den latinischen Städtebund (siehe Kapitel 11). Er tötete einen feindlichen Soldaten, der gerade dabei war, einen verwundeten Römer zu töten. Später war er bei der Belagerung der Stadt Corioli dabei, die von den latinischen Volskern bewohnt wurde. Die Volsker machten einen Ausfall und griffen die Römer an, Marcius gelang es aber, sie mit einer kleinen Streitkraft zurück in die Stadt zu drängen. Dafür erhielt er den Namen Coriolanus. Coriolanus war aber Patrizier, und die Plebs konnte ihn nicht ausstehen – einmal versuchte er sogar, die Verteilung von Getreide zu verhindern, denn er wollte die Plebejer dazu bringen, auf ihre Volkstribune zu verzichten. Daraufhin musste er Rom verlassen, erstaunlicherweise schloss er sich den Volskern an und führte ihren Angriff auf Rom an. Das war der skandalöseste und verabscheuungswürdigste Verrat, den sich die Römer vorstellen konnten, eine Garantie für seine Schande. Er zog mit seinen Truppen erst ab, als seine Frau und seine Mutter aus Rom kamen und ihn darum baten. Viel später benutzte William Shakespeare die Geschichte als Vorlage für eines seiner Dramen.

Sulla (138 – 78 v. Chr.)

Lucius Cornelius Sulla (siehe Kapitel 14) ging als der Mann in die Geschichte ein, der als erster auf Rom marschiert ist und es einnahm. Dafür verdammte ihn die römische Geschichte für alle Zeit. Er war einer der Männer, die für den Untergang der Republik verantwortlich waren. Er kam als Erzrivale des Feldherrn Gaius Marius zu Ruhm und Macht und rechtfertigte die Einnahme Roms damit, dass ein Mob, den Marius lenkte, die Stadt unter seiner Kontrolle hatte. Sulla ging bei der Beseitigung seiner Feinde völlig rücksichtslos vor. Es ist aber ein Zeichen der Zeit, dass er zum Diktator gemacht wurde, weil er für relative Ordnung sorgte. Die römischen Historiker beschreiben seine Herrschaft als Zeit furchtbarer Verfolgungen, willkürlicher Hinrichtungen, Verbannungen und Beschlagnahmungen.

Catilina (um 108 – 62 v. Chr.)

Lucius Sergius Catilina war einer von Sullas Offizieren, deshalb verwundertes wohlnicht, dass er ein blutrünstiger Verbrecher war. Catilina war in jeder Hinsicht ein Produkt seiner Zeit, so ließ er sich von seiner Frau scheiden und heiratete eine reiche Erbin, um seine politischen Ambitionen verwirklichen zu können. Als Provinzstatthalter presste er seine Provinz aus, und weil das aufgedeckt wurde, konnte er nicht mehr Konsul werden. Seine Verschwörung (siehe Kapitel 14) sollte die Lösung für seine Geldprobleme und seinen Machthunger bringen. Cicero überführte ihn in seinen berühmt gewordenen Reden, darin wirft er Catilina vor, einer der Betrüger zu sein, die man aus Rom rausschmeißen müsse, damit Leute wie er nicht länger über die Republik herfallen könnten.

Gaius Verres (um 115 – 43 v. Chr.)

Verres stand in dem entsetzlichen Ruf, die Provinzen, in die er als Statthalter geschickt wurde, bis auf den letzten Tropfen auszupressen. Er beschlagnahmte Erbschaften, machte Gesetze, um den Bauern ihr Geld wegnehmen zu können, nahm Bestechungsgelder, um Schuldige freizulassen und – unddaswurdeals das schlimmste seiner Verbrechen angesehen – erfolterte römische Bürger und ließ sie hinrichten, als seien sie Sklaven. Er gehörte zur schlimmsten Art römischer Verwalter, die es gab, denn Männer wie er konnten Roms Anspruch, die eroberten Gebiete zu ihrem eigenen Guten zu verwalten, zerstören. 70 v. Chr. brachte der Anwalt Cicero (siehe Kapitel 14) Verres wegen Ausbeutung der Provinzen vor Gericht. Verres und seine Komplizen versuchten zwar, sich durch Bestechung freizukaufen, aber die Beweislast war überwältigend. Noch bevor der Prozess endete, ging Verres ins Exil, er wurde geächtet, und Strafzahlungen wurden verhängt. Er starb 43 v. Chr. Genau wie Cicero stand er auf der Proskriptionsliste von Marc Anton.

Caligula (regierte 37 – 41 n. Chr.)

Caligulas Niederträchtigkeiten gehören zu den unbezahlbaren Geschichten des Römischen Reichs. Aber man muss schon sagen, die Zeichen standen von Anfang an gegen ihn. Er war erst der dritte Kaiser und musste in die Fußstapfen von Augustus und seiner großen Leistungen treten, und sogar der unglückliche Tiberius hatte als Kriegsheld einiges vorzuweisen. Caligula konnte den Römern nichts dergleichen bieten und hatte völlig den Boden unter den Füßen verloren. Dazu kommt noch, dass er wohl wirklich ernsthaft krank geworden ist – das alles zusammengenommen sind die Zutaten für eine Katastrophe. Der Rest seiner Herrschaftwar ein ständiger Kreislauf aus zwanghaftem Größenwahn, Perversion, wahnsinniger Lasterhaftigkeit und gnadenloser Brutalität. Das wirklich Unglaubliche ist, dass das neue System des Prinzipats diesen verheerenden Schlag überlebte.

Nero (regierte 54 – 68 n. Chr.)

Nero, der letzte julisch-claudische Kaiser, hatte schon etwas sehr Komisches. Er war ein Geschenk für die Historiker Sueton und Tacitus, die ihre wahre Freude daran hatten, die Geschichte dieses sich absurd aufführenden jungen Mannes zu erzählen. Erwar überzeugt davon, ein großer Künstler zu sein, und sein Erwachsenenleben (nachdem er seine Mutter Arippina losgeworden war) war eine waghalsige Kavalkade von Genusssucht, Gewalt, Selbstverliebtheit und exzentrischer Verschwendungssucht, wozu der Bau eines riesigen Palastkomplexes in Rom und eine Tournee durch Griechenland gehörten. Kein Wunder, dass sein Name durch die Auswüchse seiner Herrschaft später gleichbedeutend mit Tyrannei war.

Commodus (regierte 180 – 192 n. Chr.)

Commodus hat sich seinen Platz hier verdient, weil er die Ära der Adoptivkaiser zu Ende brachte. Von 96 bis 180 n. Chr. erfreuten sich das Römische Reich und die freien Menschen, die darin lebten, an einer Zeit nie gekannter Stabilität und nie gekannten Wohlstands. Das alles ging vorbei, weil Commodus zwar der Sohn von Marc Aurel war, aber dem Regierungsgeschäft nicht gewachsen war (alle Adoptivkaiser vor Marc Aurel hatten keine Söhne, so dass sie den besten Mann für das Amt hatten wählen können). Commodus war ein wankelmütiger Narr, der die Macht korrupten Mitgliedern seines Hofstaats überließ und seine Zeit mit Auftritten in der Arena verbrachte. Seine Herrschaft war eine Tragödie für Rom, denn sein gewaltsamer Tod war unabwendbar, und er kündigte ein Jahrhundert ununterbrochener Bürgerkriege und eine schnelle Abfolge von Soldatenkaisern an.

Didius Julianus (regierte 193 n. Chr.)

Ehrlich gesagt gibt es nach Commodus’ Tod so viele schlechte Römer, dass die Wahl schwerfällt. Sie ist auf Didius Julianus gefallen, einen seiner direkten Nachfolger. Was ihn vor allen herausstellt, ist, dass er im Gegensatz zu all seinen Vorgängern ganz auf sich selbst und seine Familie bauen musste. Er hatte keinerlei Unterstützung durch Anhänger. Er hatte nur seine ehrgeizige Frau Manlia Scantilla und seine Tochter Didia Clara. Anfang des Jahres 193 bot er, zum Schrecken aller anderen, jedem Prätorianer 25.000 Sesterze, sollte ihn die Garde zum Kaiser machen. Der Ruf nach Rache wurde laut, und das Resultat waren neue Bürgerkriege, weil die verschiedenen Thronanwärter es auskämpften (siehe Kapitel 19). Didius Julianus hatte das Reich an einen neuen Tiefpunkt gebracht – ironischerweise hat er die Prätorianer nie bezahlt und wurde deshalb bald von ihnen ermordet.

Caracalla (regierte 211-217 n. Chr.)

Als Septimius Severus seine zwei Söhne Caracalla und Geta beide zu seinen Erben machte, wollte er eine neue Dynastie begründen. Wie falsch er doch lag! Sobald Severus 211 n. Chr. gestorben war, legte Caracalla los. Die Brüder verkrachten sich, und Caracalla ließ Geta, dessen Unterstützer und seine eigene Frau ermorden. Der Rest von Caracallas kurzer und gewalttätiger Herrschaft war ein wahnwitziger Kreislauf an Morden und Ränkespielen, so glaubte er zwanghaft, er sei die Reinkarnation von Alexander dem Großen. Es ist kein Wunder, dass er selbst auch umgebracht wurde. Seine kurze, aggressive Herrschaft war nur die erste von vielen, die im folgenden Jahrhundert kommen sollten. Und die traurige Wahrheit ist, dass Caracallas Herrschaft das Tempo bestimmte.

Elagabal (regierte 218 – 222 n. Chr.)

Es ist zu bezweifeln, ob Augustus sich überhaupt darum gerissen hätte, Kaiser zu werden, wenn er gewusst hätte, wer 200 Jahre nach seinem Tod auf dem Thron sitzen würde. Elagabal, der eigentlich Varius Avitus Bassianus hieß, war ein Opfer seiner ehrgeizigen Mutter und Großmutter (siehe Kapitel 19). Er verschlimmerte das aber durch seine sexuellen Abartigkeiten, darunter war die Ehe mit einer Vestalin (jungfräuliche Priesterin). Das entrüstete die Römer, die sowieso schon über den Kult seines Sonnengottes entsetzt waren. Dem hatte Elagabal zur Empörung der Römer schon einen riesigen Tempel auf dem Palatin gebaut. Der Punkt ist aber, dass Elagabal nicht die geringste Vorstellung davon hatte, was es heißt, ein römischer Kaiser zu sein – mal abgesehen davon, dass man die Möglichkeit hatte, seinen Leidenschaften zu frönen. Das tat er reichlich, und ihm war die Würde, die in seinem Amt lag, völlig egal, genau wie die Erfordernisse einer kaiserlichen Regierung. Er hatte auch keinen Sinn für Ehre oder Respekt. Er versetzte Rom und das Reich in Schrecken und stellte so sicher, dass er eines gewaltsamen Todes sterben würde.

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Zehn Wendepunkte der Römischen Geschichte

In diesem Kapitel

Schlüsselereignisse, die die römische Welt veränderten

Kriege, Eroberungen und Revolutionen

Wendepunkte sind die Ereignisse, mit denen sich der Lauf der Geschichte ändert und nichts mehr so ist wie zuvor. Ihre Bedeutung ist den Zeitgenossen nicht immer klar, aber den Historikern, auch den römischen Historikern, die zurückschauen konnten und einige entscheidende Momente der römischen Geschichte ausmachen konnten.

Der Rauswurf der Könige (509 v. Chr.)

Als die Römer 509 v. Chr. Tarquinius Superbus rauswarfen, führten sie ein Prinzip ein, an das sie sich Jahrhunderte lang hielten: Nie wieder Könige! Aus diesem Ereignis entstand die Römische Republik, dieses politische System bestimmte Rom über die nächsten 500 Jahre, und sogar als Augustus Kaiser wurde, musste er es so aussehen lassen, als ob er im republikanischen System handelte. Der Rauswurf der Könige steht in Kapitel 10, und wie Augustus das Problem löste, Alleinherrscher zu sein, ohne wie einer auszusehen, steht in Kapitel 15.

Die Entstehung des Zwölftafelgesetzes (450 v. Chr.)

Als die Plebejer die Patrizier dazu zwangen, einen geschriebenen Gesetzeskodex zu akzeptieren, der die Rechte der Plebejer schützte, schufen die Römer etwas, auf das sie später ausgesprochen stolz sein sollten: der Gedanke der Herrschaft des Gesetzes, ein Prinzip, das die meisten modernen Staaten von den Römern geerbt haben. Für die Römer war es auch das Eröffnungsscharmützel für die Ständekämpfe, in denen die Plebejer durch ihre Volkstribune immer mehr Macht gewinnen konnten. Der erste Teil der Ständekämpfe wird in Kapitel 10 behandelt, der nächste in Kapitel 11.

Der Sieg im Zweiten Punischen Krieg (218 – 201 v. Chr.)

Roms Feindschaft mit Karthago war der größte Konflikt dieser Epoche. Der Erste Punische Krieg (siehe Kapitel 12) hatte Karthagos Ehrgeiz doch recht enge Grenzen gesetzt, dafür aber Rom zum wichtigen Mitspieler um die Macht im Mittelmeerraum gemacht. Im Zweiten Punischen Krieg wurde die Auseinandersetzung wirklich international und die Einsätze waren gestiegen. Die katastrophalen Niederlagen am Trasimenischen See (217 v. Chr.) und bei Cannae (216 v. Chr.) sollten Rom eigentlich von der Landkarte gefegt haben. Die Tatsache, dass Rom seine Verbündeten halten konnte, machte sich bezahlt. Deshalb konnte Rom Karthago 201 v. Chr. in der Schlacht von Zama schlagen. Jetzt war Rom erst recht von seinem Schicksal überzeugt und zeigte der Welt, was es konnte. Der Zweite Punische Krieg wird in Kapitel 12 vorgestellt.

Das Jahr 146 v. Chr.

Das war ein entscheidendes Jahr für Rom, denn es bestätigte seine Rolle als Vormacht im Mittelmeerraum. Es markiert auch die endgültige Zerstörung des ewigen Rivalen Karthago. Karthago wurde in einem kleinlichen Rachefeldzug ausgelöscht, der dem Ruf Roms zwar schadete, aber andererseits zeigte, wozu die Römer in der Lage waren. In diesem Jahr verlor Griechenland auch endgültig seine Unabhängigkeit. Und jetzt, als Rom so mächtig war, passierte das, was vielen erfolgreichen Staaten widerfährt: Rom begann auseinanderzufallen, weil die Römer sich um die Reichtümer stritten. Über ein Jahrhundert wurde Rom von sozialen Konflikten und mächtigen Feldherren zerrissen. In Kapitel 12 und 13 geht es um die Ereignisse, die zum Jahr 146 führten, Teil III beschreibt, was danach passiert ist.

Augustus’ Übereinkunft mit dem Senat 27 und 19 v. Chr.

Augustus’ größte Prahlerei war, dass er die Republik wiederhergestellt hat. Er gab all seine Vollmachten dem Senat und dem Volk zurück, damit der Senat sie ihm dann doch wieder antragen konnte. Das war der großartigste politische Coup in der römischen Geschichte und auch einer der großartigsten der Weltgeschichte. Augustus war faktisch Alleinherrscher, aber er kreierte die brillante Fiktion, dass er nur Ämter der Republik innehatte, und damit gab er vor, wie die Kaiser in den folgenden Jahrhunderten regierten. Er hatte das Prinzipat geschaffen. Das Geniale dabei war, dass Augustus auf diese Weise dafür sorgte, dass die Republik überhaupt irgendwie weiterbestand. In Kapitel 16 wird beschrieben, wie er das machte.

Die Verbindung zwischen dem Kaiser und Rom bricht ab (68/69 n. Chr.)

Der Historiker Tacitus hatte die Bedeutung des Bürgerkriegs 68/69 n. Chr. erkannt: Die Kaiser mussten nicht länger in Rom gemacht werden. Sie konnten sich überall zum Kaiser erklären, solange eine Armee hinter ihnen stand. Seitdem war das Römische Reich in ständiger Gefahr, die Beute ehrgeiziger Männer zu werden, die die entsprechenden Mittel und Leute hatten. Es ist wirklich erstaunlich, dass die nächsten 120 Jahre so ruhig waren. Aber mit dem Tod von Commodus 192 n. Chr. wurde die Erkenntnis von 68/69 n. Chr. wieder aktuell und bestimmte weite Teile der folgenden Geschichte Roms. Der Bürgerkrieg 68/69 n. Chr. wird in Kapitel 16 vorgestellt, das Chaos von 192 und alles Folgende beginnt in Kapitel 18.

Keine weiteren Eroberungen mehr (117 – 138 n. Chr.)

Hadrian ist einer der interessantesten Kaiser Roms. Er war ein Ästhet, ein Architekt und ein unermüdlicher Reisender, er schuf einige der bemerkenswertesten Bauten des Römischen Reichs, darunter das Pantheon in Rom. Er traf aber eine weitreichende Entscheidung, die allem widersprach, für das das Römische Reich stand, und an seine Fundamente ging: Er hatte erkannt, dass das Reich zu groß geworden war, um vernünftig regiert und verteidigt werden zu können, deshalb zog sich Rom aus einigen Gebieten ganz zurück, befestigte die Grenzen und sagte: »Das war’s.« Seit seiner Regierungszeit war das Römische Reich in der Defensive und musste manchmal verzweifelt um seine Existenz kämpfen. Hadrian kommt in Kapitel 17.

Die Teilung des Römischen Reichs (284 – 305 n. Chr.)

Diokletian war im 3. Jahrhundert der letzte einer langen Abfolge von Soldatenkaisern. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern wusste er aber, dass das Römische Reich sich verändern musste, um die Herausforderungen der Zukunft zu bestehen. Es war inzwischen zu groß und die Probleme an den Grenzen wurden immer schwerwiegender, als dass ein Mann allein es hätte regieren können. Diokletian teilte das Reich also in eine Ost- und eine Westhälfte. Zu der Zeit war die Bedeutung dieser Teilung noch nicht klar, aber Diokletian hatte die Grenze geschaffen, an der das Römische Reich sich im 5. Jahrhundert teilen würde. Der Westen sollte untergehen, während der Osten noch für weitere 1.000 Jahre Bestand haben sollte. Diokletians radikale Maßnahme kommt in Kapitel 20.

Das Toleranzedikt von Mailand (313 n. Chr.)

Roms Schicksal war von den heidnischen Göttern »vorherbestimmt« – ein Motiv, das in Vergils Äneis eine zentrale Rolle spielt – doch Konstantin I. (regierte 307 – 337) hatte erkannt, dass das Christentum dazu beitragen könnte, das Reich zusammenzuhalten. Mit dem Toleranzedikt von Mailand begann ein Prozess, der das Römische Reich in einen christlichen Staat verwandeln sollte. Mit dem Edikt wurde allen Religionen im Römischen Reich Toleranz zugesichert. Diese Veränderung brachte zwar auch Probleme mit sich, aber sie führte das Reich in eine völlig andere Richtung. Diese Veränderung bestimmte nicht nur den Verlauf des 4. Jahrhunderts, sie bestimmte auch die neue Machtbasis und die neue Identität von Ostrom, das weitere 1.100 Jahre bestehen sollte. Zu Konstantins Maßnahmen siehe Kapitel 20.

Der Fall von Rom (410 n. Chr.)

Als der Gote Alarich Rom 410 n. Chr. eroberte, waren die psychologischen Folgen riesig. Es ist für uns kaum vorstellbar, wie verheerend dieses Ereignis für die Zeitgenossen war. Es war eben nicht nur die simple Folge eines Angriffs auf eine Stadt, sondern es war auch die schreckliche Erkenntnis, dass das Fundament der bekannten Welt verletzbar war. Die römische Welt war von Jahrzehnten des Krieges zermürbt, aber als Rom fiel, wusste zweifellos jeder, dass nichts mehr so sein würde wie zuvor, auch wenn das wirkliche Ende erst 476 kommen sollte. Diese Geschichte wird in Kapitel 21 erzählt.

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Zehn der größten Feinde Roms

In diesem Kapitel

Männer, Frauen und Stämme, die Rom und alles, für das es stand, nicht ausstehen konnten.

Kriege, Aufstände, Betrügereien und weibliche List

Jeder dieser bunt gemischten Gruppe, die hier zusammengestellt ist, leistete den Römern auf seine eigene Art und Weise Widerstand. Irgendwie war schon die Tatsache, dass sie etwas gegen Rom unternahmen, die Anerkennung der Macht Roms. Wäre nur einer von ihnen erfolgreich gewesen, die Geschichte des Römischen Reichs hätte einen anderen Verlauf genommen. Das ist natürlich nur eine Auswahl der Feinde Roms. Wie alle Großmächte stand Rom meistens irgendwelchen Feinden gegenüber, die es mit einer Mischung aus Ehrfurcht, Eifersucht und Hass betrachteten.

Hannibal (247 – 182 v. Chr.)

Den Preis als größter Buhmann Roms gewinnt Hannibal aus Karthago. Sein Vater Hamilkar ließ ihn schwören, die Römer bis an sein Lebensende zu hassen, und seine Unternehmungen in Spanien sorgten dafür, dass Rom in den Krieg zog. Hannibal hatte seine besten Jahre während des Zweiten Punischen Kriegs (218 – 202 v. Chr.), als er sein Heer in einem legendären Zug über die Alpen nach Italien führte und die Römer am Trasimenischen See und in Cannae besiegte. Er überlebte den Krieg und blieb in Karthago an der Macht, das diente den Römern aber nur als Entschuldigung, ihn ständig zu verdächtigen, er hätte irgendwas vor. Es endete damit, dass er zu Antiochos III. floh. Nachdem die Römer aber auch Antiochos besiegt hatten, beging Hannibal Selbstmord. Es war ein schmachvolles Ende für einen brillanten Feldherrn, dessen Ruhm und dessen schlechter Ruf (in Rom) so groß war, dass Karthago Roms Albtraum blieb, was letztendlich zu dem bösen und grundlosen Dritten Punischen Krieg führte. Mehr über Hannibal kann man in Kapitel 13 lesen.

Antiochos III. (242 – 187 v. Chr.)

Antiochos III. der Große folgte 223 v. Chr. seinem Vater Seleukos II. auf den Thron von Syrien. Dessen Herrschaft war ziemlich unglücklich, er war unter anderem von den Ägyptern und den Parthern geschlagen worden. Antiochos wollte das Seleukidenreich wieder zu alter Macht führen. Bis 206 v. Chr.hatte er Armenien erobert und sogar das Partherreich unter seine Kontrolle gebracht. Das Problem für ein expandierendes Reich im Mittelmeerraum war damals, dass es irgendwann unweigerlich mit Rom aneinandergeriet. Sein Vorhaben, Ägypten mit Philipp V. zu teilen, rief also Rom auf den Plan, und als Antiochos auch noch in Griechenland und Thrakien einfiel, kam es zum Krieg. Wahrscheinlich hatte Hannibal Antiochos dazu gebracht, Rom zu provozieren und sogar in Italien einzufallen. Unglücklicherweise wurde Antiochos sowohl an den Thermopylen und bei Magnesia geschlagen als auch auf See. Der Friede, den die Römer ihm 188 v. Chr. diktierten, machte jede Hoffnung der Seleukiden zunichte, im Mittelmeerraum jemals eine Kraft zu sein, mit der man rechnen musste. 187 v. Chr. wurde Antiochos getötet, als er versuchte, sich den Tempelschatz von Elymais unter den Nagel zu reißen, um die von Rom auferlegten Reparationen zahlen zu können. Mehr über Antiochos gibt es in Kapitel 13.

Mithridates VI., König von Pontos (120 – 63 v. Chr.)

Mithridates VI. war Roms unnachgiebigster Gegenspieler im Osten, er war ein Bewunderer von Alexander dem Großen. Als Mithridates V. von Pontos (in Kleinasien) in Sinope ermordet wurde (wahrscheinlich von seiner Frau Laodike), floh Mithridates VI. und versteckte sich, bis er die Mittel beisammenhatte, um zurückzukehren. Mithridates nahm Sinope ein, tötete seinen Bruder, warf seine Mutter ins Gefängnis und übernahm das Königreich. Er machte dort weiter, wo sein Vater aufgehört hatte, und vergrößerte sein Reich. Er stieß aber beim Versuch, Kappadokien zu erobern, auf Rom, und es kam zum Krieg. Da die Römer die Einheimischen ausgebeutet hatten, stellte Mithridates eine gute Alternative dar – wenn bei den Römern was verkehrt lief, machten sie sich ihre Feinde oft selbst. Mithridates wurde 85 v. Chr. von Sulla geschlagen und aus Griechenland geworfen, 81 v. Chr. kämpfte er aber schon wieder gegen die Römer. 74 v. Chr. brach noch mal Krieg aus, diesmal versuchten die Römer, Bithynien zu erobern. Er dauerte bis 63 v. Chr., als Mithridates starb. Weil er seine Leute unterdrückt hatte, war es zu einem Aufstand gekommen, den sein Sohn Pharnakes anführte. Mithridates ließ sich schließlich von einem Getreuen töten.

Spartacus (73 – 71 v. Chr. auf der Flucht)

Spartacus war ein thrakischer Sklave, der in einer Gladiatorenschule in Capua gelandet war. Er war gebildet und stark. Der Aufstand brach wegen der Grausamkeit des Besitzers (lanista) Lentulus Batiatus aus, und Spartacus wurde zu einem der Anführer gewählt. Die Sklaven randalierten in Italien und besiegten mehrere römische Heere. Spartacus konnte die Sklaven aber nicht dazu überreden, Italien zu verlassen, denn die meisten wollten einfach nur plündern. 71 v. Chr. wurden die Sklaven schließlich von Marcus Licinius Crassus gestellt und geschlagen. Die Sklaven, die nicht in der Schlacht fielen, wurden gekreuzigt. Pompeius eilte aus Spanien zurück, um auch noch bei der Jagd mitzumachen, was ein guter Vorwand dafür war, sein Heer zu behalten. Außerdem steigerte das sein Ansehen, das schon sehr hoch war, weil er Rom beschützt hatte, noch mehr.

Der Monumentalfilm Spartacus (1960) mit Kirk Douglas als Spartacus, Laurence Olivier als Crassus und Peter Ustinov als Batiatus ist nicht nur einer der großartigsten Spielfilme, die in der Antike spielen, sondern er hält sich auch ziemlich genau an die wirkliche Geschichte, und auch die Kulissen sind gut gemacht.

Kleopatra VII. von Ägypten (69 – 31 v. Chr.)

Im Gegensatz zu den anderen Feinden Roms in diesem Kapitel bekämpfte Kleopatra die Römer nicht, sondern hielt sie zum Narren. Sie hatte begriffen, dass die Römer unendlich viel Macht besaßen und dass man sich die zunutze machen konnte, um die eigenen Interessen zu verfolgen. Kleopatra wurde wegen ihrer Intelligenz und ihres Aussehens gefeiert, und sie machte das meiste daraus, indem sie damit Julius Caesar und Marc Anton bezirzte. Caesar war völlig vernarrt in die ägyptische Königin, obwohl sie erst 17 Jahre alt war (und er 52). Sie bekam einen Sohn von ihm, Caesarion, und hatte später noch Kinder mit Marc Anton.

Die Beziehungen, die Cleopatra mit den beiden Männern hatte, gehören zu den großartigsten Geschichten der Antike, und es ist kein Wunder, dass darüber einer der teuersten Monumentalfilme aller Zeit gedreht worden ist: Kleopatra (1963) mit Rex Harrison als Caesar, Richard Burton als Marc Anton und Liz Taylor als wer wohl. Es gibt eine weniger bekannte, aber viel lustigere Version – Caesar und Cleopatra (1945) – mit Claude Rains als Caesar und Vivien Leigh als Kleopatra, das Drehbuch basiert auf einem Schauspiel von George Bernhard Shaw. Es gibt eine noch unbekanntere Version des Stoffes – Ist ja irre – Cäsar liebt Cleopatra (1964) –, aber je weniger man darüber sagt, desto besser ist es.

Vercingetorix (gestorben 46 v. Chr.)

Vercingetorix führte ab 52 v. Chr. den letzten Widerstand der Gallier gegen Caesar an. Er schaffte, was vorher keinem gelungen war: Er hatte die verschiedenen gallischen Stämme vereint. Vercingetorix zerstörte Bauernhöfe und Dörfer, damit die Römer keinen Nachschub mehr erhielten. Die Gallier hatten Höhensiedlungen, deren Befestigungen so stark waren, dass Caesar sie mit seinen Rammböcken nicht durchbrechen konnte. Caesar konnte allerdings Avaricum (Bourges) einnehmen, die Römer massakrierten die Einwohner der Stadt. Vercingetorix konnte Caesar danach bei Gergovia schlagen, was eine große Demütigung für Caesar war und Vercingetorix noch mehr Zulauf bescherte. Der Höhepunkt des Gallischen Krieges war die Belagerung und die Eroberung von Alesia. Caesar baute riesige Belagerungswerke um die Stadt, so dass kein Entsatzheer durchkommen konnte. Alesia fiel dann in der letzten Schlacht. Vercingetorix kapitulierte und wurde 46 v. Chr. in Rom hingerichtet.

InVercingetorix – Kampf gegen Rom, einem französischen Film, der 2001 gedreht wurde, spielt Christopher Lambert den Helden. Viel lustiger wird der Gallische Krieg allerdings in den Asterixcomics von Goscinny und Uderzo verarbeitet. Der erste Band Asterix der Gallier ist 1968 in Deutschland erschienen.

Arminius (gestorben um 21 n. Chr.)

Eigentlich weiß man gar nicht genau wie dieser Herr hieß, Arminius nannten ihn seine Feinde, später wurde er als Hermann verehrt. Sein richtiger Name, also der mit dem er von seinen Landsleuten angesprochen wurde ist unbekannt. Wie dem auch sei, Arminius entstammte dem Adel der Cherusker und diente in der römischen Armee. So erhielt er das römische Bürgerrecht und auch das Vertrauen des Statthalters Varus. Letzteres nutzte er aus, um die Römer in eine Falle zu locken und 9 n. Chr. im Teutoburger Wald (Heute geht man davon aus, dass die Schlacht in der Nähe von Kalkriese stattfand) drei römische Legionen zu vernichten. Varus verlor dort Schlacht und Leben und Kaiser Augustus soll in seiner Verzweiflung gerufen haben: »Varus, gib mir meine Legionen zurück.« Drei Legionen, das waren rund 10% des gesamten römischen Heeres und somit ein beträchtlicher Verlust. Nach der Schlacht im Teutoburger Wald bekamen die Römer in Germanien nie so richtig ein Bein auf den Boden, genau genommen ließ ihr Interesse, abgesehen von einigen Strafaktionen, beträchtlich nach. Arminius kämpfte weiter mit wechselhaftem Glück gegen die Römer, suchte ein Bündnis mit den Markomannen und wurde vermutlich 21 n. Chr. während eines Familienzwistes ermordet.

Caratacus (gestorben 54 n. Chr.)

Caratacus führte den Widerstand gegen die römische Invasion Britanniens seit dem Moment der Landung 43 n. Chr. an. Im Gegensatz zu vielen anderen Romgegnern konnte er sich ziemlich lange halten, vor allem, wenn man bedenkt, welcher Streitkraft er gegenüberstand. Er war ein Fürst der Catuvellaunen, die Römer konnten sein Herrschaftsgebiet aber schnell einnehmen. Er konnte in die Berge von Wales entkommen, wo er die Stämme vereinigte und die Römer in dem schwierigen Gelände in Schach halten konnte. Er hatte eine großartige Zeit, als er die Supermacht der Antike an der Nase herumführte. Die Römer konnten ihn 51 n. Chr. aber doch in einer großen Schlacht besiegen. Caratacus floh mit einer Stammeskönigin namens Cartimandua in ein Heiligtum. Caratacus hatte aber Pech, denn sie übergab ihn den Römern, die ihn nach Rom brachten. Im Gegensatz zu Vercingetorix wurde er jedoch von Kaiser Claudius mit Respekt behandelt und begnadigt. Er verbrachte seine letzten Jahre in Rom und fragte sich, warum die Römer ein Interesse daran hatten, ein so abgelegenes und rückständiges Gebiet wie Britannien zu erobern.

Boudicca (gestorben 61 n. Chr.)

60/61 n. Chr. führte Boudicca einen zerstörerischen Aufstand gegen die römische Herrschaft an. Sie soll eine eindrucksvolle Persönlichkeit mit einer langen roten Mähne gewesen sein – wer weiß das schon, auf jeden Fall scheint sie die Fantasie der römischen Historiker angeregt zu haben. Boudicca und ihre Familie waren Opfer einer verbrecherischen Provinzverwaltung gewesen. Was aber wirklich faszinierend ist, ist, dass Historikerwie Tacitus und Cassius Dio sie als das genaue Gegenteil von Nero darstellen. Deshalb fragt man sich schon, wie sie wirklich war. Aber zumindest erfahren wir so, wie ein Kaiser in den Augen der Römer zu sein hatte. Nero war der unmännliche Kaiser, der keine der römischen Tugenden besaß, Boudicca dagegen war die männliche Barbarin, die Führungsstärke zeigte, mutig war und ihren Patriotismus unter Beweis stellte.

Simon Bar Kochba (gestorben 135 n. Chr.)

Bar Kochba bedeutet »Sohn des Sterns«. Weil echte Briefe von ihm gefunden wurden, wissen wir, dass er eigentlich Shim’on Ben Kosiba hieß. Er war der Anführer des großen jüdischen Aufstands in Palästina während der Regierungszeit von Hadrian. Der Aufstand war das Ergebnis von jahrzehntelangem Groll gegen die römische Besatzung, der seinen Ausgang 70 n. Chr. in der Zerstörung von Jerusalem und dem Tempel dort hatte. Hadrian provozierte den Aufstand 132 n. Chr., weil er die Beschneidung verbot und vorhatte, an Stelle des zerstörten Tempels ein römisches Heiligtum zu errichten. Bar Kochba rief einen unabhängigen jüdischen Staat aus und wurde von einigen Juden sogar für den Messias gehalten. Hadrian schickte seinen Feldherrn Julius Severus, der durch Feldzüge in Britannien abgehärtet war und der den Aufstand erfolgreich niederschlug. Cassius Dio schreibt, in diesem Krieg seien 50 Festungen und 985 Dörfer zerstört worden, und er hätte 580.000 Menschenleben gekostet. Die Zahlen sind wahrscheinlich übertrieben, aber es ist klar, dass der Krieg äußerst blutig war. Als der Aufstand zusammenbrach, versteckten sich einige Rebellen in Höhlen am Toten Meer, Simon Bar Kochba wurde aber bei einem Angriff der Römer auf Betar getötet.

Stichwortverzeichnis

A

Abendessen
Abendgesellschaft
Achäischer Bund
Adel siehe Nobilität
Ädil
Adoptivkaiser
Aelia Pulcheria (Schwester von Theodosius.)
Aemilian (Soldatenkaiser)
Aequer (italischer Stamm)
Aequer (italisches Volk)
Aetius, Flavius (Heermeister)
Africa
Agathokles (Tyrann von Syrakus)
Agricola, Gnaeus Julius (Statthalter)
Agrigentum (Stadt)
Agrippa, Marcus Vipsanius (Feldherr)
Agrippina die Ältere (Enkelin von Augustus)
Agrippina die Jüngere (Mutter von Nero)
Agron (König von Illyrien)
Ägypten
Ahnenkult
Aitolischer Bund
Alanen
Alarich (König der Westgoten)
Alemannen (germanischer Stamm)
Alexander der Große (Feldherr)
Alexander von Epirus (Feldherr)
Alimenta
Almosen für Kinder siehe Alimenta
Amphitheater
Amphora
Ämterlaufbahn siehe Cursus Honorum
Amt siehe Magistratur
Anatomie
Ancus Marcius (König von Rom)
Andriskos (Makedone)
Äneas (Sagenheld)
Annona siehe Rom (Stadt) Getreideversorgung
Anthemius (Kaiser)
Antiochos III. (König des Seleukidenreichs)
Antoninus Pius (Kaiser)
Antoninuswall
Apicius, Marcus Gavius (Feinschmecker)
Apollinaris, Gaius Sidonius (Bischof)
Apollo (Gott)
Aquädukt
Aquädukte
Araber
Arcadius (Kaiser)
Archimedes (Mathematiker)
Arena
Aristides, Aelius (Redner)
Armee, römische

Ala
Artillerie
Bekleidung
Berufsarmee
Bewaffnung
Bürgermiliz
Ende im Westen
Entwicklung
Feldzeichen
frühe Reform
Hilfstruppen
Kavallerie
Kohorte
Legion
Legionär
Legionskommandanten
Militärlager
Offiziere
Reform
Spätantike
Stärke
Veteranen
Zenturie

Arminius (germanischer Anführer)
Arruns (Sohn von Porsenna)
Arzt
Ascanius (Sohn des Äneas)
Asia
Asina, Gnaeus Cornelius Scipio (Flottenkommandant)
Askanius (Sohn des Äneas)
Asklepios (Gott)
Athen (Stadt)
Attalos I. (König von Pergamon)
Attalos. (König von Pergamon)
Attila (Hunnenkönig)
Augustus (Kaiser)

Caesars Erbe
Erben
Grenzsicherung
imperium
Kaiserkult
Kolonien
Konsul
Porträt
Religion
Res Gestae
Rom
Statuen
Steuerreform
Titel
Tod
Triumvirat
Vollmachten
Wiederherstellung der Republik

Augustus (Titel)
Aurelian (Kaiser)
Ausbildung
Ausonius, Decimus Magnus (Dichter)

Mosella

Auxilia siehe Armee, römische Hilfstruppe
Avitus (Kaiser)

B

Bäder
Balbinus (Kaiser)
Barbar
Bar Kochba, Simon (Anführer des jüdischen Aufstands)
Bauer
Beamter siehe Magistrat
Beerdigung
Belisar (Feldherr)
Bergwerk
Beton
Bodenschätze
Bogen
Boier (gallischer Stamm)
Boudicca (britische Anführerin)
Brandbestattung
Britannien
Brutus, Lucius Junius (Gründer der

Republik)

Brutus, Marcus Junius (Prätor)
Bücher, römische
Buchstaben
Bundesgenosse

römisches Bürgerrecht

Bundesgenossenkrieg
Bürger

latinischer
römischer

Bürgerkrieg

1.Jh. n. Chr.
1.Jh.. Chr.
2.Jh. n. Chr.

Bürgerrecht, römisches
Byzantinisches Reich
Byzanz siehe Konstantinopel

C

Caecus, Appius Claudius (Politiker)
Caesar (Titel)
Caesar, Gaius Julius (Triumvir/Diktator)

Abstammung
Charakter
Diktatur
Ermordung
Gallischer Krieg
Kalenderreform
Rubikon
und Kleopatra
Vergöttlichung
Werke

Caesarion (Sohn von Caesar und Kleopatra)
Cales (Stadt)
Caligula (Kaiser)
Camillus, Marcus Furius (Feldherr)
Capua (Stadt)
Caracalla (Kaiser)
Caratacus
Carausius (Usurpator)
Carinus (Soldatenkaiser)
Carthago Nova (Stadt)
Carus (Soldatenkaiser)
Cash, Johnny
Cassius Dio Cocceianus, Lucius Claudius (Historiker)

Werke

Cassius Longinus, Gaius (Prätor)
Catilina, Lucius Sergius (Prätor)
Catilinarische Verschwörung
Cato der Ältere, Marcus Porcius (Censor)

Werke

Cato der Jüngere
Catull(us), Gaius Valerius (Dichter) Werke
Celsus, Aulus Cornelius (Schriftsteller)
Ceres (Göttin)
Chatten (germanischer Stamm)
Chirurg
Christentum

Architektur
Arianer
Christianisierung des Römischen Reichs
Christusmonogramm
Donatisten
Glaubensfreiheit
Kaiserkult
Katholiken
Kirchenbau
Schisma
Staatsreligion
Toleranzedikt von Mailand
Verfolgungen

Cicero, Marcus Tullius (Konsul)

Catilinarische Verschwörung
Philippische Reden
Prozess gegen Verres
Tod
Werke

Cincinnatus, Lucius Quinctius (Konsul/Diktator)
Circus
Civilis, Gaius Julius (batavischer Anführer)
Claudius (Kaiser)
Claudius II. Gothicus (Soldatenkaiser)
Cocles, Horatius (Verteidiger von Rom)
Columella, Lucius Junius Moderatus (Schriftsteller)

Werke

Comitia Centuriata
Comitia Curiata
Comitia Populi Tributa
Commodus (Kaiser)
Concilium Plebis
Constans (Kaiser)
Constantius I. (Kaiser)
Constantius II. (Kaiser)
Coriolanus, Gnaeus Marcius (Feldherr)
Crassus, Appius Claudius (Konsul)
Crassus, Marcus Licinius (Triumvir)
Cursus Honorum

Beispiel

Cursus Publicus

D

Daker
Damnatio Memoriae
Decius (Kaiser)
Delphi (Heiligtum)
Demetrios (Herrscher von Pharos)
Deutschland
Diana (Göttin)
Didius Julianus (Kaiser)
Diktator
Diokletian (Kaiser)

Palast

Divide et impera
Domitian (Kaiser)
Domus
Drusus, Marcus Livius (Volkstribun)
Drusus der Ältere (Stiefsohn von Augustus)
Drusus der Jüngere (Sohn von Tiberius)

E

Elagabal (Kaiser)
Enterbrücke
Enterhaken
Epikureer
Equites siehe Ritter
Erbprinzip
Erziehung
Etrusker (italischer Stamm)
Europäische Union

F

Familie
Faschisten
Fischsoße
Flaccus, Marcus Fulvius (Konsul)
Flaminius, Caius (Feldherr)
Flaminius, Titus Quinctius (Feldherr)
Flavier
Flotte
Föderaten
Fortuna (Göttin)
Franken (germanischer Stamm)
Frankreich
Franz II. (Kaiser des Hl. Röm. Reichs)
Freigelassener
Friedhof
Frontinus, Julius Sextus (curator aquarum)
Fruchtbarkeit

G

Galba (Kaiser)
Galdiator
Galen(us), Claudius (Arzt)
Galerius (Kaiser)
Galla Placidia (Mutter von Valentinian III.)
Gallia Cisalpina
Gallien
Gallienus (Kaiser)
Gallischer Krieg
Garum
Geiserich (König der Vandalen)
Geld

Wert

Genialis, Sextus Valerius (Soldat)
Germanicus (Sohn von Drusus dem Älteren)
Germanien
Germanienfeldzug
Geschirr
Gesellschaft
Gesundheit
Geta (Bruder von Caracalla)
Gewicht
Gewölbe
Gilde
Gladiator

Kampf
Schule

Glas
Glycerius (Kaiser)
Goldenes Zeitalter
Gordian I. (Kaiser)
Gordian II. (Kaiser)
Gordian III. (Kaiser)
Goten (germanischer Stamm)
Götter

aus den Provinzen

Grab

Inschrift

Gracchen

Getreideversorgung
Gracchus, Gaius (Volkstribun)
Gracchus, Tiberius (Feldherr/Volkstribun)
Gracchus, Tiberius (Volkstribun)

Grand Tour
Gratian (Kaiser)
Grenzanlage
Griechenland Eroberung
Griechisch
Großgrundbesitzer
Gunderich (König der Vandalen)

H

Hadrian (Kaiser)
Hadriansvilla
Hadrianswall
Hafen
Hamilkar Barkas (Feldherr)
Handel
Handelsgut
Händler
Hannibal (Feldherr)

Elefanten
Zug über die Alpen

Hasdrubal (Feldherr/Bruder Hannibals)
Hasdrubal (Feldherr/Schwager Hannibals)
Heidentum
Heiliges Römisches Reich
Heiligtum
Helena (Mutter von Konstantin I.)
Herculaneum
Herkules (Sagenheld)
Herniker (italisches Volk)
Hieronymus (Heiliger)
Hispania Citerior
Hispania Ulterior
Hispanien

Unruhen

Hochzeit
Homer (Dichter)
Homo novus
Honorius (Kaiser)
Horaz (Quintus Horatius Flaccus) (Dichter)

Werke

Hunnen

I

Identität, römische
Illyrer
Imperator (Titel)
Imperium (Amtsgewalt)
Inflation
Insula
Italien
Italien nach dem. Jh.
Itinerar
Iulus siehe Ascanius

J

Janus (Gott)
Jenseits
Johannes (Kaiser)
Jovian (Kaiser)
Judäa
Jugurthinischer Krieg
Julia (Caesars Tochter)
Julia (Tochter von Augustus)
Julia Maesa (Großmutter von Elagabal)
Julia Mamaea (Mutter von Severus Alexander)
Julian Apostata (Kaiser)
Julianischer Kalender
Julia Soaemias (Mutter von Elagabal)
Julisch-claudisches Kaiserhaus
Julius Nepos (Kaiser)
Juno (Göttin)
Jupiter (Gott)
Justin I. (Kaiser von Byzanz)
Justinian I. (Kaiser von Byzanz)

Codex Iuris Civilis
Corpus Iuris Civilis

Juvenal(is), Decimus Junius (Dichter)

K

Kaiser

Aufgabenbeschreibung
Landbesitzer

Kaisertitel

Augustus
Cäsar
Imperator

Kanalisation
Kapitolinische Trias
Karl der Große (Kaiser des Hl. Röm. Reichs)
Karthago

Zerstörung

Kastell

Grundriss

Katakombe
Kelten
Keltiberer
Keramik
Kimbern und Teutonen
Kirchenstaat
Kleidung
Kleinasien
Kleopatra VII. (Königin von Ägypten)

Tod
und Marc Anton

Klient

System

Klientelkönig
Kollege
Kollegialität
Kolonien
Königszeit

Ende

Konstantin I. der Große (Kaiser)

Christentum
Erbfolge
Hauptstadt
Herrschaftsideologie
Machtkampf mit Licinius
Porträt

Konstantin II. (Kaiser)
Konstantinopel (Stadt)

Apostelkirche
Aquädukt
Belagerung
Bibliothek
Hagia Sophia
Hippodrom
Wagenrennen

Konsul
Konsulat
Konzil von Nicäa
Korinth
Körperbestattung
Korsika
Kreuzzüge
Kriegserklärung
Kriegsmaschine
Kybelekult

L

Landgut
Landhaus siehe Villa
Landkauf
Landleben
Landreform
Landwirtschaft
Latein
Latifundien
Latiner
Latinischer Städtebund

Auflösung
Gründung

Latium
Latrine
Legat
Legionskommandant
Leo I. (Kaiser)
Lepidus, Marcus Aemilius (Triumvir)
Licinia Eudoxia (Frau von Valentinian III.)
Licinius (Kaiser)
Ligurer (italischer Stamm)
Limes
Livia (Frau von Augustus)
Livius, Titus (Historiker) Werke
London (Stadt)
Lucius Verus (Kaiser)
Lucretia, Schändung der
Lukaner (italischer Stamm)
Lukrez (Titus Lucretius Carus) (Philosoph)
Lusitaner

M

Macrinus (Kaiser)
Maecenas, Gaius (Ritter)
Magistratur
Magna Graecia
Magnentius (Usurpator)
Majorian (Kaiser)
Makedonien
Makedonisch-Römischer Krieg

dritter
erster
zweiter

Mancinus, Lucius Hostilius (Konsul)
Marc Anton (Triumvir),

Tod
und Cicero
und Kleopatra

Marc Aurel (Kaiser)
Marcellus, Claudius (Feldherr)
Marcellus, Marcus Claudius (Schwiegersohn von Augustus)
Marine
Marius, Gaius (Konsul)
Marmertiner (Söldner)
Mars (Gott)
Masinissa (König von Numidien)
Maß
Maxentius (Usurpator)
Maximian (Kaiser)
Maximinus Daia (Kaiser)
Maximinus Thrax (Kaiser)
Mäzen
Medizin
Meile
Meile, römische
Meilenstein
Merkur (Gott)
Mesopotamien
Messana (Stadt)
Metellus, Quintus Caecilius (Feldherr)
Militärlager

Bauten
Burgus
Marschlager

Minerva (Göttin)
Mithraskult
Mithridates VI. (König von Pontos)
Mönche
Mummius, Lucius (Feldherr)
Municipium
Münze

Propagandamünzen

Musik
Mussolini, Benito (italienischer Diktator)
Mysterienkult

N

Nachfolgeregelung
Nahrungsmittel
Name, römischer
Napoleon (Kaiser der Franzosen)
Narses (Feldherr)
Nasica, Publius Cornelius Scipio (Feldherr)
Neptun (Gott)
Nero (Kaiser)
Nerva (Kaiser)
Nobilität

Kleidung

Norditalien

Eroberung

Numantia (Stadt)
Numa Pompilius (König von Rom)
Numerian (Soldatenkaiser)

O

Obergermanisch-Rätischer Limes
Octavia (Schwester Octavians)
Octavian siehe Augustus
Octavius, Marcus (Volkstribun)
Odaenathus (König von Palmyra)
Odoaker (König von Italien)
Olybrius (Kaiser)
Optimaten
Orestes (Vater von Romulus Augustulus)
Ostgoten (germanischer Stamm)
Ostia (Stadt)
Otho (Kaiser)
Otto I. der Große (Kaiser des Hl. Röm.

Reichs)

Ovid(ius) Naso, Publius (Dichter)

Werke

P

Pächter
Palmyra (Stadt)
Parther
Pater Familias
Pater Patriae (Titel)
Patrizier
Patron
Paullus, Lucius Aemilius (Feldherr)
Paulus (Heiliger)
Pergamon
Perser
Perseus (König von Makedonien)
Pertinax (Kaiser)
Phallus
Philipp II. (König von Makedonien)
Philippus Arabs (Kaiser)
Philipp V. (König von Makedonien)
Philosophie
Phönizier
Piraten

illyrische
kilikische
Nordsee

Plautus, Titus Maccius (Dichter)
Plebejer

Ämterlaufbahn
Rechte

Plinius der Ältere (Schriftsteller)

Naturgeschichte

Plinius der Jüngere (Senator)

Briefe

Pluto (Gott)
Pompeius der Große (Triumvir)

Tod

Pompeji

Amphitheater
Mysterienvilla

Pontifex Maximus
Popularen
Porsenna (etruskischer Anführer)
Portlandvase
Post, kaiserliche
Postumus (Kaiser des Gallischen Sonderreichs)
Präfekt
Prätor
Prätorianer
Preise
Princeps
Princeps (Titel)
Prinzipat
Probus (Kaiser)
Prokonsul
Proprätor
Proskription
Provinzbewohner
Provinzstatthalter
Provinzverwaltung
Ptolemäus I. (General Alexanders)
Ptolemäus V. (Pharao)
Ptolemäus XIII. (Pharao)
Ptolemäus XIV. (Pharao)
Pulcher, Appius Claudius (Konsul)
Pulcher, Clodius Publius (Volkstribun)
Punische Kriege

Dritter
Erster
Zweiter

Pupienus (Kaiser)
Pyrrhus (Feldherr)
Pyrrhussieg

Q

Quästur

R

Ranke-Graves, Robert von (Schriftsteller)
Ravenna (Stadt)

Kirchen
Mausoleum der Galla Placidia

Recht

der Plebejer
Römisches

Rechtssystem
Rededuell
Reform

politische
Wirtschaft

Regulus, Marcus Atilius (römischer Held)
Religion, östliche

Heliogabalus
Isiskult
Kybelekult
Magna Mater
Mithraskult
Mysterienkulte
Serapis
Sol Invictus

Religion, römische

Ahnenkult
Augur
Feste
Genius
Haruspex
Heiligtum
Heilkult
Kaiserkult
Kapitolinische Trias
Kulthandlung
Laren
Manen
Matronen
Orakel
Parzen
Personifikation
Pontifex Maximus
Ritual
Saturnalien
Schrein
Seher
Staatskult
Staatsreligion
Tempel
Traumdeuter
Unterwelt
Vorzeichen
Wahrsager

Remus (Bruder von Romulus)
Rennwagen
Republik

Ende der
Entstehung
Verfassung
Wiederherstellung

Rhea Silvia (Mutter von Romulus)
Rheingrenze
Rhodos
Ricimer, Flavius (Heermeister)
Ritter

Aufstieg
Gracchen
Laufbahn

Ritual
Rom (Stadt)

als städtebauliches Vorbild
Ara Pacis
Augustusforum
Aurelianische Stadtmauer
Basilica Aemilia
Bauprogramm (Diokletian)
Bauprogramm unter Augustus
Bedeutung
Brand
Caesarforum
Caracallathermen
Cestiuspyramide
Circus des Maxentius
Circus Maximus
Cloaca Maxima
Curia
Diokletiansthermen
Domus Aurea
Engelsburg
Entstehung
Fall
Forum Romanum
Frühzeit
Getreideversorgung
Gründung
Gründungsmythos
Kapitol
Kelten
Kolosseum
Konstantinsbogen
Marcellustheater
Maßnahmen des Augustus
Nachbarn
Pantheon
Personifikation
Petersbasilika
Petersdom
Plünderung
Pompeiustheater
Pons Sublicius
Santa Sabina
Severusbogen
Sieben Hügel
Stadtmauer
Stadtplan
Stadtpräfekt
Tempel d. Fortuna Virilis
Tempel des Jupiter Capitolinus
Titusbogen
Trajansforum
Trajanssäule
Trajansthermen

Romanik
Romulus (Gründer Roms)
Romulus Augustulus (Kaiser)
Rubikon

S

Sabiner (italischer Stamm)
Sabinerinnen, Raub der
Saguntum (Stadt)
Samniten (italischer Stamm)
Samnitenkrieg

dritter
erster
vierter
zweiter

Sardinien
Sassaniden
Saturn (Gott)
Saturnalien
Scaevola, Mucius (römischer Held)
Schauspieler
Schlacht

Actium
Adrianopel
Aricia
Bedriacum
Cannae
Carrhae
Chrysopolis
Ilipa
Katalaunische Felder
Metaurus
Milvische Brücke
Pharsalos
Philippi
Pydna
See Regillus
Teutoburger Wald
Thapsus
Trasimenischer See
Zama

Scipio, Lucius Cornelius (Konsul)
Scipio Africanus der Ältere (Feldherr)
Scipio Africanus der Jüngere (Feldherr)
Scribonia (Frau von Octavian)
Seekrieg
Sejan (Lucius Aelius Seianus) (Prätorianerpräfekt)
Seleukidenreich
Seleukos I. (General Alexanders)
Senat

Aufgaben
Aufnahmekriterien
neue Senatoren
Reformen

Senator
Senatus Consultum Ultimum
Seneca (Philosoph)
Septimius Severus (Kaiser)
Serapis (Gott)
Sergius, Marcus (Prätor)
Servius Tullius (König von Rom)
Severer
Severus Alexander (Kaiser)
Severus III. (Kaiser)
Shakespeare, William (Dichter)
Siegername
Simon Bar Kochba
Sizilien
Sklave

Bergwerke
Freilassung
Rechte

Sklavenaufstand

Capua
Sizilien
Spartacus

Soldatenkaiser
Sol Invictus (Gott)
Spanien
Spanische Kriege
Spartacus (Gladiator)
Speyrer Dom
Spiele

Anhänger
Arena
Gladiatorenkampf
Großereignisse
Rennstall
Schlachten
Seeschlachten
Tiere
Tierhetzen
Wagenrennen
Zweck

SPQR
Staatsreligion
Stadt

Konzept
Leben in der
typisch römische
Verwaltung

Städtebund

latinischer siehe Latinischer Städtebund

Stadthaus siehe Domus
Stamm siehe Tribus
Ständekämpfe
Stilicho (Heermeister)
Stoa
Stoiker
Strabon (Geograph)
Straße

Bau
Planung
Via Appia

Straßenbau
Straßenkarte
Sueton(ius) Tranquillus, Gaius (Historiker)

Kaiserbiographien

Sulla, Lucius Cornelius (Feldherr/Diktator)
Syrakus (Stadt)

T

Tacitus (Kaiser)
Tacitus, Cornelius (Historiker),

Werke

Tafelgeschirr
Tarentum (Stadt)
Tarquinius Priscus (König von Rom)
Tarquinius Superbus (König von Rom)
Tempel
Terra Sigillata
Tetrarchie
Tetricus (Kaiser des Gallischen Sonderreichs)
Teuta (Königin von Illyrien)
Theater

Bauten
Grundriss
Schauspiel

Theoderich der Große (König von Italien)
Theodora (Frau von Justinian I.)
Theodosius I. der Große (Kaiser)
Theodosius II. (Kaiser)
Thermen
Tiber
Tiberius (Kaiser)
Tier
Titus (Kaiser)
Toga
Toilette
Toleranzedikt von Mailand
Totenfeier
Trajan (Kaiser)
Transportgefäß
Trebonianus Gallus (Soldatenkaiser)
Treverer (keltischer Stamm)
Tribunitia Potestas
Tribunizische Gewalt siehe Tribunitia Potestas
Tribus (Stämme)
Trier (Stadt)
Triumphbogen
Triumvirat

Erstes
Zweites

Tugend
Tullus Hostilius (König von Rom)

U

Unterhaltung
USA

V

Valens (Kaiser)
Valentinian I. (Kaiser)
Valentinian II. (Kaiser)
Valentinian III. (Kaiser)
Valerian I. (Kaiser)
Vandalen (germanischer Stamm)
Varro, Marcus Terentius (Schriftsteller)

Werke

Varus, Publius Quinctilius (Statthalter)
Veji (Stadt)
Venus (Göttin)
Vercingetorix (gallischer Häuptling)
Vergil(ius) Maro, Publius (Dichter)

Äneis
Eklogen
Georgica

Verkehr
Verres, Gaius (Statthalter)
Versammlungen

Comitia Centuriata
Comitia Curiata
Comitia Populi Tributa
Concilium Plebis

Vespasian (Kaiser)
Vesta (Göttin)
Vestalinnen
Vesuv
Vetorecht
Via Appia
Victoria (britische Königin)
Vierkaiserjahr (68/69 n. Chr.)
Viktoria (Göttin)
Villa

Spätantike

Vindolanda (Kastell)
Viriathus (Anführer der Lusitanier)
Vitellius (Kaiser)
Vitruv(ius) Pollio, Marchus (Architekt)
Volkstribun

Kaiserzeit

Volksversammlung
Volsker (italischer Stamm)
Vulkan (Gott)

W

Wagenlenker
Wagenrennen
Wandmalerei
Washington D.C. (Stadt)
Wasserversorgung

Aquädukte

Wein
Westgoten (germanischer Stamm)
Wirtschaftsreform
Wohnhäuser

Z

Zeno (Kaiser)
Zenobia (Königin von Palmyra)
Zensor
Zensur
Zukunftsdeutung
Zwölftafelgesetz